Cami Bonnet tenía todo lo que quería. Su vida era tranquila, se dedicaba a su popular canal de cocina, ni quería ni necesitaba amoríos y se sentía segura dentro de su zona de confort, a pesar de formar parte de la sobrenatural Orden de Caín. Aún se le desconocía su gracia, esa habilidad con la que Lillith bendecía a sus hijas, pero esperaba que, con el tiempo, se le despertasen los recuerdos para ser un activo más para los suyos. Hasta que escuchó de nuevo los aullidos, los mismos que, de pequeña, la animaban a visitar las entrañas de las montañas, Esta vez, esos aullidos la iban a cambiar para siempre, y la adentrarían en una naturaleza de la que, aunque quisiera, jamás podría escapar.

Una no huye de los lobos si está hecha para correr con ellos.

La batalla continúa abierta, la Orden se organiza y cada gracia de las Bonnet les da más posibilidades para alcanzar su objetivo. Cada paso, cada decisión formará parte de una jugada estratégica para avanzar y comerle terreno al Inventor.

Si la brújula Shipton marca el camino, llegó la hora de que entren nuevos jugadores a la partida.

Lena Valenti

Marcada por lobos

La orden de Caín - 3

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Titivillus 31-07-2021

Título original: Marcada por lobos

Lena Valenti, 2021

Editor digital: Titivillus

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Y Lillith dijo:

«Una mujer libre siempre corre con los lobos».

Prólogo

En los albores del tiempo, cuando se originó todo, el Creador inventó al hombre mediante el barro y la arcilla de ese mundo hermoso y sin igual que había ideado. Un mundo increíble, con mares, con vergeles naturales, desiertos, todo tipo de fauna y naturaleza, estrellas, galaxias y universos insondables. Era, sin atisbo de duda, el cónclave perfecto en el que iniciar un proyecto de vida. A ese mundo le dio vida y creó el Tiempo para que todo tuviera un ritmo evolutivo.

A su protagonista, a ese primer hombre que seguiría ese ritmo, lo llamó Adán. Pero Adán por sí solo no podía evolucionar, y decidió crear también, de la misma arcilla, a un ser femenino, llamado Lillith, para que entretuviera a Adán y siguiera sus premisas. Porque Adán era el hombre y era a él a quien se debía obedecer.

Pero la esencia de Lillith era distinta a la del primer hombre. El mundo que el Creador ofrecía a Lillith era una realidad de obediencia en la que Adán debía ser su amo. Lillith se negó a yacer bajo el yugo y el sexo de Adán, porque ella odiaba someterse pero, lo que más detestaba era ser consciente de que era libre y no serlo. Así que, aburrida del hombre y del mundo que el Creador le ofrecía, se opuso y se rebeló a ello, rechazando su vil juego y luchando por su propia liberación.

Pero al Creador todo aquello que lo desprestigiara y que osara a enfrentarse a él, le parecía una ofensa. Como castigo, la desterró a otra dimensión. Sin embargo, Lillith era inteligente y, sobre todo, estaba despierta y era la única que conocía el verdadero nombre del dios. Conocer su nombre la hacía inalcanzable para el Creador, porque si uno conocía el nombre de aquel dios, podía encontrar la manera de quitarle todo el poder. Ella podía viajar entre mundos y dimensiones, y decidió que, aunque podía encontrar la llave y escapar de esa cárcel en la que el Creador la había atrapado, se quedaría en ella para liberar y persuadir a otros y otras a que despertaran.

Lillith fue perseguida por el Creador, pero este nunca podía dar con ella, dado que la esencia de esa primera mujer conocía un lenguaje mucho más antiguo y de un lugar más lejano que aquel que el Creador había construido, y siempre se escapaba de su acecho. Gracias a su conocimiento de los entresijos de aquella dimensión, Lillith urdió un plan para ayudar a la segunda mujer del Creador a que despertara como ella. Porque, obviamente, llegó una segunda mujer para Adán. Eva. Eva era una mujer sumisa y hecha a medida de Adán y de los designios del Creador. A Lillith le iba a costar acceder a Eva si ella no tenía un poco de curiosidad antes sobre ese mundo en el que se encontraba encerrada. Por eso tomó la determinación de transformarse en serpiente y aparecer en las ramas del árbol del conocimiento cuyos frutos, manzanas rojas y suculentas, serían prohibidos y considerados pecados, dado que ofrecían respuestas y secretos sobre quiénes eran ellos y quién era el dios de aquel universo. La serpiente tentó a Eva, y esta mordió la manzana y se la ofreció también a Adán, temeroso al saber que Eva había violado las leyes de su Amo. Cuando el Creador descubrió la afrenta hacia él y su proyecto, decidió castigar impunemente a sus dos creaciones. Los expulsó del supuesto Paraíso y los abocó a una vida de tiempo, trabajo, sufrimiento y muerte hasta que fueran dignos de nuevo de su aprecio.

Y en aquel mundo con un espléndido sol y una mágica luna, pero lleno de trabajo, mortalidad y sacrificios, Eva y Adán procrearon como esperaba el Creador. Dos nuevos humanos ocupados por nuevas almas y esencias de otras dimensiones nacieron de su unión. Se llamaron Caín y Abel.

De todos es conocido que Abel era el bueno y Caín el malo. Abel era el bueno porque obedecía al Creador y hacía todo lo que tenía que hacer para complacerle. Mataba a animales para ofrecérselos, dado que al Creador le encantaban los sacrificios. En contrapartida, Caín no quería matar animales, él los amaba, así que le ofrecía al Creador flores y frutos de la tierra.

Abel no era malo, solo era obediente y hacía lo que se le decía porque amaba al Creador.

Caín, en cambio, respetaba y amaba aquel mundo pero no entendía porqué se debía sacrificar a seres vivos para complacer al dios. Pensar sobre ello le hizo despertar y darse cuenta de que vivía en un engaño. Un dios que exigía muerte para satisfacerle no podía ser un buen dios. Eva, Adán y Abel no eran sino peones de aquel maquiavélico matrix en el que se hallaba. Y él no era Caín, era otra cosa que no recordaba, pero aquella vida no era la real ni era la suya. Por ese motivo, para poner a prueba al Creador, Caín mató a Abel a sabiendas de que nada de aquello era verdadero y de que todo era un juego que sucedía impulsado por el tiempo del Creador, ajeno al verdadero Reino del que él y todas las almas atrapadas en su juego llegarían. Su acto, marcó a Caín para el resto de la historia de la humanidad como el primer homicida. El Dios Creador castigó a Caín y lo marcó para siempre con la oscuridad. Lo obligó a desear la sangre de por vida, para toda su inmortalidad. Le dio colmillos y le dijo que ya que él no había cazado ni matado en su nombre, ahora tendría que derramar la sangre de otros para existir. Y lo convirtió en el primer depredador, el más salvaje y frío de todos. Así nació el primer vampiro: Caín.

El Creador desterró a Caín al Nod, un submundo entre dimensiones plagado de misterio, y seres que él, en su creación, había despechado por no ser aptos para su mundo. Pero lejos de ser un castigo para Caín, el condenado comprendió que él se haría el Rey de ese mundo, igual que Lillith era Reina de la oscuridad y de los que eran como él.

Él podía. El Creador no era capaz de aniquilarlo porque Caín, despierto, ya era inalcanzable para él y no podía hacerle daño, aunque estuviera oculto y encerrado.

Lillith, que entonces podía abrir las puertas de todas las dimensiones del Creador, decidió ir en busca de aquel que, como ella, había descubierto el engaño. Lillith y Caín juntos, crearon varias razas de seres para dejarlos en la Tierra, mezclados con la humanidad, para ayudar a destruir esa cárcel del Creador y estimular a los humanos al despertar y liberarse de esa opresión de sus almas. Pero el Creador no se iba a quedar de brazos cruzados mientras otros querían sabotear a su mundo y a los suyos, así que usó sus propias armas y se valió de su magia para crear en la Tierra a otro grupo de humanos poderosos e iniciados que persiguieran todo tipo de herejías contra él, y cazaran a los culpables, encerrándolos o aniquilándolos para siempre. Los hijos de Caín y de Lillith, los Lilim, fueron perseguidos hasta su desaparición final, borrados de la faz de la tierra.

Sin embargo, lejos de dejarse hundir por la derrota y la pérdida, Lillith y Caín, cuyos objetivos eran claros e incansables y que no podían ser eliminados por el Creador, ya que ellos eran completamente libres, decidieron urdir otro plan. Entendiendo que tal vez los Lilim no podían triunfar solos en un mundo así, creyeron que el despertar total de la humanidad para salir de ese juego lleno de artimañas dependía de los mismos humanos. Solo una conciencia humana podía destruir esa invención divina, dado que el humano era el mayor invento del Creador. Por eso dedicaron su existencia a captar todas esas mentes humanas que se cuestionaran su propia realidad y su ser, y se presentarían ante todos aquellos que rechazaran las leyes de ese mundo y a su Creador.

A cada uno de esos humanos que Lillith captaba, le ofrecía un cáliz con sangre de Caín. Beberla tras renegar de ese universo falaz les ofrecería la inmortalidad, les otorgaría cambios y dones que debían aprender a controlar. Ellos serían los protectores de la verdad e intentarían ayudar a todos aquellos humanos que en su curiosidad intentasen abrir los ojos a la verdadera vida.

Todos a los que Lillith captaba, entraban directamente a formar parte de un grupo muy hermético llamado la Orden de Caín, conformado por vampiros originales hijos de la sangre de Caín y del mordisco de Lillith.

Desde entonces, los miembros de La Orden de Caín caminan en nuestra realidad, entre nosotros, y nos vigilan, expectantes, esperando a todos aquellos que intuyan la verdad y que quieran ir un paso más allá: vivirla.

Y vivirla implica cambios, mordiscos, sangre, guerra, decepciones, muertes, resurrecciones, despertares y conocer de primera mano la batalla más antigua y original de todos los tiempos. Una batalla que han negado y han tergiversado tanto que han hecho creer que se trataba solo de una burda ficción religiosa.

Pero la realidad siempre supera la ficción.

El pecado empezó con un mordisco.

Pero el mayor pecado de todos es no pecar.

Quien esté libre de culpa, que tire la primera manzana.

Capítulo 1

Edimburgo
En la actualidad

En la actualidad

Erin acariciaba el collar de Alba, feliz de tener a su hermana ahí con ella, viva, emparejada y vampira. Alba había dejado su humanidad atrás, y su mortalidad. Su don estaba claramente bajo control y estrenaba colmillos. Por un momento, Erin pensó que Alba le reprocharía su nueva vida. Pero nada más lejos de la realidad: su hermana era, sin lugar a dudas, una mujer satisfecha con su nuevo papel dentro de su nuevo mundo. Ella y Daven encajaban de ese modo que encajaban las cosas mágicas. Y juntos eran hermosos e inspiraban confianza, fuego y dulzura.

Hacía dos días que Alba había regresado de Asturias.

La Orden se encontraba reunida en Blackford, todos, incluso Cami y Astrid, porque tenían cosas que debatir.

Cami no dormía bien, las pesadillas no la dejaban descansar y Eyra se estaba encargando de ir por las noches, sin cruzarse en ningún momento con Astrid, para darle infusiones para conciliar el sueño.

Y Astrid estaba preparando una web de registro de la Orden de Caín. Una web especial a la que solo, aquellos que vieran el sello de El Llamado que se había grabado en cada uno de los libros, los indicados, seguramente, se registrarían. Había un código QR invisible que solo un miembro de la Orden podía ver si conocía los sellos y sabía cómo revelar lo que había escondido. Los que lo hicieran, se dirigirían a la web que estaba preparando Astrid. Porque necesitaba concentrarse en algo, más que nunca.

Pero lo más importante que debían hablar en la reunión era lo que estaba pasando con la brújula Shipton. La noche anterior, uno de los sellos que señalaba sus agujas se había iluminado. La brújula tenía alrededor muchos sellos originales que representaban todos aquellos Lilim ocultos en la realidad y encerrados por el Inventor.

Viggo tomó la brújula y la mostró a todos dejándola en el centro de la mesa. Un sello de formas estrambóticas parpadeaba con una luz roja.

—La Legión del Inventor cada vez tiene más medios para atacarnos. Sus símbolos intentan anular los nuestros. Las familias de acólitos han conseguido durante mucho tiempo resguardar objetos poderosos que nos pertenecen. Gracias al grimorio de Olga hemos descifrado los apellidos de esas familias, pero estos han ido evolucionando a lo largo de los siglos. Queremos recuperar esos objetos —dejó claro—. Días atrás se rompió un límite y se abrió un velo al invocar físicamente a un demonio del Ínferus. Nosotros no tenemos jilgueros y nunca hemos estado en contacto con ellos. Pero nos tenemos los unos a los otros y tenemos a las Bonnet. Alba —señaló a la susodicha— consiguió devolver al Nixe a su lugar, a su dimensión. Pero este hecho, aunque haya tenido un final feliz, no deja de ser preocupante. Están abriendo la puerta —sentenció el vampiro—. Ya no les bastan sus peones. Van a empezar a echar mano de sus generales, sus tenientes, sus capitanes… Y empezarán a mover otras fichas, ahora que nosotros tenemos a mano otras informaciones. Se están dando prisa y saben porqué… La lectura que Erin ha hecho de este sello, que no deja de iluminarse en la brújula, se asocia a uno de los clanes de Lilim que nombraba el Grimorio que habían caminado por la tierra en otros tiempos y que habían coincidido con vampiros, brujas y otras entidades que se habían enfrentado a la Inquisición para conseguir la libertad y romper las cadenas de esta realidad. Y debemos sacarlas de donde sea que estén, porque les necesitamos. Ahora nos toca a nosotros y debemos poner todos de nuestra parte.

Cami, que estaba medio protegida entre Eyra y Astrid, asomó la cabeza para divisar el sello que decían que titilaba, mientras se mordía la uña del pulgar. Y entonces giró la cara, porque no quería saber más. Estaba agotada. Y, sin embargo, volvió a mirar la brújula, y su mano salió disparada hacia ella cuando lo único que pretendía era alejarse.

Todos se quedaron asombrados con su actitud. Pero dejaron que la sostuviera porque era la primera vez que Cami parecía querer inmiscuirse en los asuntos de la Orden.

Sin embargo, no quería. Pero esos tambores y esos ruidos la hipnotizaban.

—¿No los oís? —preguntó temerosa—. ¿Soy yo la única que los oye?

Astrid se acercó a Cami y la sujetó por los hombros.

—¿El qué, cielo? ¿Qué tenemos que oír?

A Cami aquella mezcla de percusión, ruidos y extraños sonidos la dejaron arrobada, sometida por la brújula de hermosa factura, mezcla de cobre, oro e intrincados fondos donde resaltaban sellos como si fueran puntos cardinales. El símbolo parpadeaba con fuerza, de un modo subyugante.

—Los aullidos —contestó, antes de poner los ojos en blanco y empezar a convulsionar.

Como cuando le daban los ataques epilépticos de pequeña.

Capítulo 2

En el pasado
Asturias

Era una niña. Siete años tenía la famosa noche en la que su supuesto sonambulismo la alejó del calor de su casa y la protección de su hogar. En su fuero interno, Cami sabía que mamá Olga le tenía prohibido salir por las noches al bosque. Y aunque era cierto que podía ser un poco sonámbula, esas salidas no se debían a su afección nocturna. Las hacía por voluntad propia.

Sabía que estaba mal desobedecer a mamá, y también sabía que la montaña no era lugar para ella, y menos bajo la atención de la luna. La casona en la que vivían en el pueblo se hallaba rodeada de territorio de caza, y los cazadores, mucho más salvajes que los propios animales, disparaban a cualquier cosa que se moviera entre árboles y matorrales. Y acumulaban denuncias —que dicho sea de paso nunca se atendían— en los Ayuntamientos de toda la Comunidad. Pero eso a ellos les daba igual, porque preferían las cabezas de los animales, las pieles, los colmillos, o sencillamente el ego que se les inflamaba al poseer cadáveres como trofeos, que la seguridad de los que allí pudiesen vivir. Por eso muchos salían con nocturnidad y alevosía, esperando sorprender a sus presas en su descanso. Porque así era más fácil.

No era la primera vez que mamá Olga le advertía y que cerraban su habitación con pestillo, dado lo proclive que era Cami en sus escapadas. Pero había algo dentro de ella que la obligaba a salir, incluso sin ser consciente de ello. Algo que, por mucho que tratase de comprenderlo, siendo pequeña como era, no podía controlar: una necesidad, un llamado, un susurro que la atraía a las entrañas del monte, a pesar de las amenazas, de las alertas en los carteles, de las prevenciones de su madre… Como si allí, afuera, hubiese algo que la reclamase. Las piernas de Cami se movían autómatas, su corazón latía con curiosidad y a gran velocidad para responder a ese llamado personal e intransferible. Algo la buscaba, algo pedía por ella, algo la quería ver y la necesitaba… Y era mucho más fuerte que el miedo y que todos los «no debería» que le repetían a diario. Para que su madre no se enfadase, recogería setas, dado que ella era la mejor encontrando las mejores, y si la reñía, le diría que había ido a recoger unas cuantas para su boticario y para hacer nuevas recetas. Se había preparado su bolsita que llevaba atada a la cintura, porque, si mentía, al menos quería preparar bien su relato.

Cami reconocía la masa forestal en la que se hallaba, porque aquella era su tierra y conocía bien el paisaje. Sabía que retomaría el camino a casa sin problemas, a pesar del frío que hacía y de la lluvia que empezaba a salpicar los árboles y la tierra húmeda.

Un aullido se le coló bajo la piel.

Lobos. Decían que el monte estaba plagado de lobos, de ahí que los cazadores usaran esa tierra como un parque de atracciones para ellos. Pero a la pequeña no le daban miedo los lobos. Le daban miedo los hombres con armas, los hombres que miraban a su hermana Alba como si fuera comida, los hombres que siseaban y silbaban cuando ellas, siendo aún unas crías, pasaban por delante. Ese tipo de hombres no le gustaban. Los lobos, los animales, feroces o no, en cambio, nunca le dieron miedo. Jamás.

El aullido se hacía más fuerte y más lastimoso. Ella no sabía hablar el idioma de los lobos, pero tenía la sensación de que realmente comprendía lo que le estaban diciendo.

Así que se apresuró. Corrió hacia el sonido animal y llegó al sitio que siempre solía visitar cuando esa llamada se repetía.

Porque se repetía. Muchas noches. Y ella siempre deseaba salir para verlos. Aunque supiera más bien poco de esos animales salvajes, Cami sabía que clamaban por ella. Y no tenía ni idea del porqué esto era así, pero así era.

La casona de las Bonnet estaba en las faldas de un cerro poblado de frondosos bosques de coníferas y abedules que crecían sobre superficie silícea, a unos tres kilómetros alejada de donde ahora se encontraba.

La niebla cubría los pies de Cami y el olor a fresco invadía su pequeña nariz. Una nariz con una habilidad pronunciada para detectar cualquier tipo de esencia o aroma. De ahí que su madre Olga le dijera cariñosamente que era una maravillosa elefanta, dado que del reino animal eran los que mejor olfato poseían.

Fue esa habilidad la que le hizo sorber por la nariz aquella esencia fuerte y familiar, que la hacía estremecer. Iba a dar con ellos. Esta vez sí.

Hasta que el sonido del crujido de una rama la hizo voltearse.

No esperaba encontrarse con esos dos hombres en su salida nocturna. De hecho, no esperaba encontrarse con nadie.

Eran dos. Uno más alto que el otro, el alto calvo y el más bajito de mejillas rechonchas tenía un colmillo de oro. Sujetaban rifles en las manos, y vestían con ropa militar, oscura y estampado de camuflaje. Cami solo llevaba su chubasquero amarillo, sus botas de lluvia de color negro y la ropa de chándal que había llevado ese día.

El encuentro con esos dos individuos la paralizó. Sus ojos ambarinos y amarillos se agrandaron por la impresión, e inmediatamente el miedo recorrió cada centímetro de su pequeño cuerpo.

Eran hombres. Eran cazadores. Eran malos.

Su madre las había advertido sobre algunos de los habitantes del pueblo. Decía que no eran de fiar y que si estaban cerca de alguno de ellos que nunca les hicieran caso y que se fueran corriendo. Que debían darse la vuelta y huir.

—Mira… —dijo el del diente de oro pasándose el antebrazo por la boca húmeda—. El bosque nos ha traído a Caperucita.

El otro hombre asintió y sonrió maliciosamente.

—¿Qué hace una niña como tú a estas horas en el bosque? ¿No te han dicho que está lleno de lobos? —entornó los ojos observándola de arriba abajo.

—¿Cuántos años tienes? —quiso saber el otro.

Cami había empezado a temblar.

—¿Te has perdido? ¿Te llevamos con tus padres?

Ella hizo negaciones con la cabeza. No iba a irse con ellos.

Inesperadamente, el más alto de los dos se abalanzó sobre ella y la tiró al suelo. Cami reptó como pudo y el cazador la sujetó por la pierna, de tal manera que le bajó el pantalón y le arañó el muslo con sus dedos. Cami gritó, levantó el pie y le propinó una patada con la suela en la cara para librarse de él. La pequeña fue lo suficientemente rápida como para huir de ellos y adentrarse todavía más en las profundidades del bosque.

El segundo se jactó de lo que veía.

—¿Será que tenemos nueva caza? —rio ayudando a levantarse a su compañero que seguía en el suelo con la huella de la bota de la chiquilla marcada en su afilada barbilla.

—Paso de los lobos —contestó el otro fijando su mirada aguileña en la muchacha que corría como si no hubiese un mañana—. Además, le hemos dado a uno de ellos. Ahora quiero ese trofeo con impermeable amarillo.

Ambos asintieron tácitamente, de acuerdo con su nuevo objetivo. Y procedieron a ir a la caza de Cami.

Cami les había sacado pocos metros después de sorprenderles con su patada. Pero pronto los tendría encima. Tendría que haber hecho caso a su madre y no salir de noche. Cruzó un pequeño riachuelo, y a trompicones esquivó arbustos y árboles como si de una carrera de obstáculos se tratase.

Hasta que se dio de frente con el motivo por el que, esa noche, se había atrevido a salir de casa.

Allí, ocultos tras las sombras que ofrecían el profundo hueco de lo que parecía ser una cueva, tres lobos gigantes, tres bestias, yacían tumbados sobre el mullido musgo. Uno de pelo grisáceo oscuro, otro blanco y otro marrón pardusco.

Uno de ellos estaba herido por un disparo, el más pequeño de pelo marrón. Lo cierto era que aquel, de los tres, era un lobo común, que poseía un tamaño típico y natural, y no el gigantesco de los otros dos. Aquellos parecían sacados de una película de fantasía.

El lobo negro se plantó ante Cami, con las orejas puntiagudas en alto, como si estuviera en guardia.

Debería estar aterrorizada pero, en vez de eso, sintió alivio al encontrarlos. Ella inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo. Olía a bosque.

El lobo negro no quería asustarla, así que, como le sacaba una cabeza y media, se agachó levemente para que ella no le temiera. Era una reverencia en toda regla y un gesto de humildad y generosidad ante alguien con un volumen seis veces más pequeño. Poseía un pelo espeso y abundante, que brillaba por la humedad y la lluvia que rociaba la naturaleza nocturna en el cerro. Sus ojos brillaban con un color amarillo que fascinaba a la pequeña, la cual estaba muy lejos de estar atemorizada.

Sabía que ellos no le harían daño. Nunca. Ellos no.

—Hola, lobito —susurró la Bonnet—. Me… me persiguen unos cazadores —dijo con voz trémula y los ojos llenos de lágrimas—. Me-me quieren hacer da-daño.

El lobo la estudió con detenimiento y dio una vuelta a su alrededor, olisqueándola, rozando su cabeza contra sus piernas. El lobo blanco, en cambio, continuaba mirándola, agachado, aún haciéndole una reverencia. El oscuro, el líder, volvió a enfrentarla, acercó su hocico a su diminuta cara y de repente, sacó su lengua y la pasó suavemente por su mejilla. Era un beso. El beso de un lobo.

Cami cerró los ojos y sonrió, y después hundió su manita en el cuello ancho y peludo del animal. Solo para acariciarlo.

Eran muy grandes. Del tamaño de un poni. Nunca había visto lobos así. Podría subirse al lomo de uno de ellos si quisiera y, si ellos se lo permitieran, por supuesto.

Entonces los lobos se removieron nerviosos al escuchar los pasos torpes de los cazadores acercándose al lugar donde ellos estaban protegiendo a su compañero herido. Y en donde ahora resguardaban a la pequeña.

El lobo negro empujó amablemente a Cami hasta el interior de la diminuta cueva, al ver la proximidad de esos hombres armados. Y tanto él, como el de pelo más claro, se interpusieron entre el cuerpo de la pequeña y los dos humanos que olían a maldad y a perversión.

—No me lo puedo creer… —dijo el que tenía el diente dorado—. La niña nos ha llevado hasta los lobos. El dios de la caza nos ha bendecido esta noche, sin duda. Tres lobos y una virgen.

—Es maravilloso. Nunca en mi vida había visto lobos así —dijo el segundo enorgullecido sujetando mejor el rifle contra su hombro—. Nos llevaremos a los cuatro trofeos a casa. Le di al más pequeño, y no podrá correr. Solo tenemos que hacernos cargo de los dos grandes y de la niña.

Cami se acuclilló, se estiró en el suelo al oír aquellas palabras, y se hizo un ovillo muy pequeñito, mientras el lobo de pelaje claro la cubría para darle calor. La pequeña se quedó mirando fijamente un punto en el suelo de la cueva. Había un dibujo extraño grabado en la superficie. Lo resiguió con un dedo de su mano y se llevó el dedo pulgar de la otra a la boca, para chuparlo e intentar tranquilizarse. No estaba a salvo del todo de esos hombres, pero los lobos cuidarían de ella. Eso esperaba. Pegó sus rodillas contra su pecho y dejó su mano sobre la serigrafía. Como si aquella le diese la calma que le hacía falta.

El lobo negro se colocó en posición de defensa. Frente a los cazadores. Les enseñó los blancos y puntiagudos colmillos para atemorizarlos.

Ellos apuntaron al imponente animal, preparados para disparar y matar. Pero entonces, escucharon la voz de una segunda niña tras ellos.

—Dejad en paz a mi hermana —dijo la recién llegada.

Los dos hombres no se lo podían creer. El del diente de oro empezó a reírse, mirando a la niña de unos ocho años, pelo rojo y ojos de color whisky que los desafiaba con gesto serio y severo, muy alejado del rictus de terror que la otra niña rubia formaba con sus expresiones.

—Ven aquí, bonita. ¿Cómo te llamas?

—Me llamo Alba. Y no disparéis a los lobos ni a mi hermana.

—¿Es tu hermana? ¿Pero cuántos años tenéis? ¿Qué hacéis solas en un bosque como este?

—Yo he venido a llevarla a casa.

—No. Os vendréis con nosotros —dijo el más alto apuntando de nuevo a los lobos—. Os llevaremos a las dos a nuestra casa y…

—No vais a llevar a nadie a vuestra casa. Cami se viene conmigo. Y a los lobos no les vais a hacer nada.

—Cállate, niña. Y mira —contestó el del diente de oro.

El cazador iba a apretar el gatillo.

—No, mira tú —lo cortó Alba—. Quiero que os apuntéis el uno al otro a la cabeza, y disparéis.

La voz suave, dulce y letal de una Alba entonces muy niña, traspasó las barreras mentales de esos individuos y los impelió a obedecerla.

Lo que pasó a continuación no tendría explicación para nadie, ni para los cazadores ni para Cami ni para los lobos, que contemplaban con mucho interés a la otra muchacha que había aparecido como por arte de magia en lo alto del cerro.

Los cazadores se apuntaron el uno al otro, primero con sorpresa. Después con resignación. Y, mirando a Alba con adoración como si estuvieran en presencia de un ángel y desearan morir complaciéndola, dispararon y sus sesos acabaron desparramados por la tierra plagada de musgo, piedra y raíces de viejos árboles.

Los lobos se echaron a correr en cuanto oyeron el disparo. Los hombres se mataron el uno al otro y cuando los lobos se dieron cuenta de que Alba empezaba a acercarse a ellos, a la cueva, decidieron escapar. El lobo de pelaje oscuro sujetó al pequeño lobo marrón herido por el pellejo del cuello y se lo llevó de allí. El lobo blanco se apartó del diminuto cuerpo de Cami y siguió al otro, hasta desaparecer entre la penetrante arboleda.

Cami estaba en shock. Asustada, cansada y con ganas de llegar a casa. Después de eso no saldría de su cama en días.

Cuando vio a Alba, la rubia, agotada por la adrenalina y el terror sufrido, se desmayó. Se quedó inconsciente. Porque siempre había sido muy aprensiva, y porque, aunque era una Bonnet, era solo una cría que había querido salir de noche para ir a correr con los lobos.

No correría con ellos esa noche, pero nunca olvidaría sus cuerpos gigantes, y cómo habían cuidado de ella y habían dado la cara por ella para protegerla de esos hombres malos.

Y tampoco olvidaría a Alba, asomándose a la cueva, sonriendo con el rostro un poco estucado de gotas de sangre de sus víctimas, para tomarla en brazos y cargar con ella a través de la montaña con la promesa de llevarla de nuevo a casa.

Nunca olvidaría esa noche.

O, al menos, eso pensaba.

Qué equivocada estaba.

Capítulo 3

Blackford
Salón de reuniones

Cuando Cami abrió los ojos, tenía el rostro lleno de embrujo de Erin a un palmo, mirándola fijamente, ahora, con sus ojos negros y grandes brillando con expectación, y satisfecha al verla consciente de nuevo. Cami ya sabía que cuando Erin bebía de Viggo sus ojos dejaban de ser rosados y retomaban su color original, como un indicador de batería.

Pensó en su desmayo. Ya había pasado por eso días atrás, después de sufrir las consecuencias del sello del recuerdo de su hermana, y no quería que le sucediese lo mismo. Así que se humedeció los labios con la lengua y dijo:

—¿Cuántos días llevo inconsciente?

Oyó una risa sesgada por encima de su hombro izquierdo y se encontró a Alba que llevaba consigo una copa de agua. Tenerlas a ellas tan cerca era como descansar debajo de un manzano, con aquel aroma tan rico y afrutado.

—Ninguno. Te has desmayado hace tres minutos —los ojos rosados de su hermana más letal y despampanante le sonreían con ternura. Era un espectáculo. Y si tenía los ojos rosados ahora en vez de los de color whisky era probablemente porque aún no había bebido del guapo de Daven. Ya lo haría, seguro. Porque esos dos, bueno, mejor dicho, las parejas vampíricas, en general, necesitaban beberse y morderse todos los días no solo para alimentarse, sino también para disfrutarse y poseerse como ellos hacían. Era increíble e intenso, aunque a Cami ese tipo de relación tan subyugante y entregada le diera demasiado respeto. A ella no le gustaría estar nunca en dependencia de nadie. Sus hermanas le habían dicho que no se trataba de depender, se trataba de elegirse todos los días y complementarse y, que eso, una mente aún humana y no despierta, no lo podría entender. Y tenían razón. Porque no podía imaginarse estar tan atada a alguien por propia voluntad. Y más en un tiempo en el que se hablaba de libertad e independencia femenina. ¿Qué necesidad había para encadenarse y sentir tanto hacia nadie?

Pero esas cuestiones ahora no le importaban en lo más mínimo, aunque fuera inevitable que acudieran a su mente cada vez que las miraba, tan felices, radiantes y, aunque fuera una contrariedad, empoderadas como nunca.

Se encontraba sobre el mullido sofá del salón central del castillo. La habían trasladado hasta ahí, ya que recordaba haberse dejado caer casi sobre el suelo. Se había desmayado. Como le sucedía de pequeña después de haber estado en contacto con aquellos lobos, cada vez que escuchaba sus aullidos. Entonces, cuando los oía, quería salir igual a la montaña, pero su cuerpo convulsionaba como si fuera presa de ataques epilépticos sin explicación médica alguna.

Hasta que un día, dejó de oírlos, exactamente, justo cuando a los once años le vino la menstruación. Sin embargo, después de años sin saber nada de esos lamentos lobunos ni de volverse a encontrar con uno de ellos, los había oído, más cerca y más reales que nunca. Y activó algo enterrado en su memoria, aunque días atrás el sello del recuerdo lo empezase a desenterrar y lo hiciera asomar en sueños, como le había pasado a Alba y como después de su transformación le sucedió a Erin.

Cami se cubrió el rostro con la mano e inspiró profundamente. Había una relación entre lo que le acababa de pasar y la brújula de Shipton, cuyos símbolos, uno en especial, el que palpitaba intermitentemente, no era desconocido para ella. Asombrosamente, no lo era, y eso la tenía descolocada.

—Bebe, bombón —le pidió Alba, ofreciéndole la copa de agua y ayudándola a incorporarse—. ¿Estás bien?

—Hacía mucho que no te pasaba eso —dijo Astrid, sentada a sus pies, en el sofá—. Ha sido como cuando te desplomabas cuando eras pequeña.

Su hermana, la más pequeña de todas, la observaba nerviosa e impaciente por verla totalmente recuperada. Astrid siempre sufría por ella, tenía un sentimiento de protección gigantesco hacia su hermana menor, como si estuviera a su cargo. Pero eso era así porque de todas, aunque no lo aparentase, Astrid era la más maternal. Aunque su aspecto de autosuficiencia, seguridad y competencia no dijese eso. Su pelo castaño oscuro y largo era liso, espeso y brillante. Y su flequillo recto siempre enmarcaba sus ojos alargados ligeramente hacia arriba y grandes, de ese color suyo tan peculiar, que hacía que uno dudase de si eran verdes o grises.

Cami la miró entre sus dedos abiertos.

—Estoy bien…

—Por poco te abres la cabeza —señaló Astrid—. Si no llega a ser por Khalevi, que ha corrido como el viento, ahora tendrías la cicatriz de Harry Potter en tu frente.

Cami buscó a Khalevi, que seguía sentado en la mesa como si eso no fuera con él, a diferencia del resto de vampiros, que formaba un cerco a su alrededor. Y eran verdaderamente intimidantes. El vampiro más vikingo de todos, con ese pelo trenzado pegado al cráneo y su larga melena rubia con los laterales rasurados, la miró de reojo y después continuó dando vueltas a su copa de Peccata Minuta. Khalevi siempre tenía ese aire con ella, provocador y distante al mismo tiempo, y la hacía sentirse incómoda. Ligeramente incómoda, como si tuviese la necesidad de justificarse ante cada palabra o paso que ella diera. Como si él la juzgase. Y no lo entendía. Porque ella a él no le debía nada. Nada absolutamente. Tal vez tendría el aspecto más inocente de las Bonnet o pareciera la más tímida. Pero no era débil ni tonta. Una cara bonita, como la de él, nunca la había afectado y ella no se iba a dejar amedrentar por su sex appeal o por su aspecto entre bárbaro y cool.

Khalevi era de esos tipos malotes, tan guapo como cualquiera de la Orden. Pero ella necesitaba más cosas para interesarse en un hombre. Por eso no tomaba en serio su sonrisa socarrona ni su aire gamberro y letal.

Aun así, no iba a negar su verdad: ella temía a los vampiros. Los temía desde siempre, incluso cuando era pequeña y no creía que existieran ni era consciente de toda la sabiduría ancestral que poseía. Los vampiros, los hombres y mujeres que mordían y bebían sangre, le daban pavor. Porque, una vez olvidó quién era, se grabó en su subconsciente el mito popular humano, la leyenda de que los vampiros bebían sangre y mataban. Una idea creada por la Inquisición para alejar a los humanos de su cercanía. Y sabía que no era verdad. Ahora lo sabía. Sabía quiénes eran, el porqué estaban ahí y de quiénes eran hijos e hijas. Pero una no olvidaba sus credos de siempre tan rápido. Ese reparo hacia ellos continuaba ahí. Casi como algo físico. Por eso sabía que nunca podría estar con uno de ellos. Como si, biológicamente, sus células rechazasen esa posibilidad.

Ahora ya no le caían mal. Porque sabía que eran infinitamente más fuertes y poderosos que ella, que podrían doblegarla y obligarla a cualquier cosa con una de sus órdenes, pero no lo hacían. Y por ese motivo, precisamente, los respetaba. Porque, por el momento, no las habían obligado a hacer nada que no quisieran. Es decir, no abusaban de su poder.

Lo que había sucedido con Erin y con Alba, nada tenía que ver con la obligación y todo con la causalidad de la acción y la reacción.

Cami medio sonrió para sosegar los ánimos de sus hermanas y tomó la copa de agua para beber de ella y aclararse la garganta. Debía decirles lo que había visto. Tenía que contárselo. No era una casualidad lo que le había sucedido, y todo tenía que ver con el símbolo de la brújula de Shipton.

—¿Qué te ha pasado? ¿Qué aullidos dices que oías? —insistió Astrid pasándole la mano por las tibias—. No hemos oído nada.

—Has visto algo —sentenció Eyra—. Hay algo nuevo en ti. Sabes algo.

La rubia vampira de pelo rizado y aspecto divino y peligroso, estaba con la cadera apoyada en el sofá tipo Chester, mirándola desde el respaldo, más lejos de Astrid que de costumbre. Eyra y Astrid tenían buena relación, o eso había creído, porque ahora no daba esa sensación. Cami quería entender qué había pasado para que de repente se originara un abismo tan grande entre ellas, aunque sabía que no lo descubriría, porque Astrid era una tumba en relación a sus asuntos más personales.

Eyra se cruzó de brazos, y al hacerlo, la chupa de cuero corta y de manga larga que llevaba se pegó a su espléndido abdomen. Esa vampira tenía estilo. Llevaba un jersey negro debajo, de cuello alto y vuelto, pero no muy largo, que mantenía su vientre al descubierto. Un vientre que mostraba el tatuaje de parte del cuerpo de una serpiente. No lo había visto hasta ahora. O puede que nunca se hubiera fijado. Cami sabía, por boca de Alba y Erin, que los vampiros de la Orden estaban marcados con el símbolo de Caín y la serpiente de Lillith: la mamba negra. Y que, según ellas, ese tatuaje cobraba vida en sus pieles. Fascinante e inquietante a la vez.

Cami apoyó la espalda en el respaldo del sofá y exhaló como si hubiese corrido un maratón.

—Tengo razón, ¿verdad? —insistió Eyra con una media sonrisa—. Te ha pasado algo al ver la brújula. Explícanoslo.

La orden de Eyra puso en guardia a Astrid, que parecía más sensible de la cuenta y respondió:

—No la presiones —la miró por encima del hombro—. Acaba de perder el conocimiento. Deja al menos que se recupere.

Fue el tono lo que acabó por hacer ver a Cami que había pasado algo entre ellas. Astrid podía ser ácida y siempre tiraba de su agudo humor para replicar a los demás, pero pocas veces era una borde. Lo que sucediera entre ellas se inició, seguramente, la noche en la que Alba reapareció en el salón de la casa después de haberla dado por muerta. Desde entonces, el espacio entre Astrid y la vampira, era escarcha.

Eyra, en cambio, no respondió al tono cortante de su hermana. Continuó como si oyese llover y siguió con su interrogatorio.

—No quiero presionarte. Pero cualquier dato es importante.

—Eyra tiene razón —apuntó Viggo, el líder de pelo blanco y ojos magenta, deseando escucharla—. Oyes lobos. Y nosotros, que tenemos un oído mil veces más fino que el tuyo, no hemos oído nada.

Cami no les iba a llevar la contraria. Necesitaba que le dijeran lo que le estaba pasando. Porque algo le sucedía. Desde luego. Al menos, ahora, recordaba completamente lo que sucedió la noche que desapareció. Y eso era mucho más de lo que había tenido en más de una década de ignorancia.

—El sello intermitente ha pasado del color rojo al verde fosforito —informó Daven sujetando la reliquia de la bruja—. Está claro que es un indicador de algo. Es un sello increado, desde luego.

Ella carraspeó y se dispuso a hablar con toda la serenidad de la que era capaz.

—Estos días no han sido fáciles para mí, después de que Erin hiciera piedra, papel y tijera con nosotras y ese sello del recuerdo. No he podido dormir nada bien. Me venían retazos inconexos de mi pasado que yo no recordaba haber vivido…

—¿Has visto a mamá? —quiso saber Astrid—. ¿Tienes algún recuerdo de ella?

Cami negó suavemente y se recogió el pelo rubio en una cola alta de caballo.

—No. No he visto a mamá —respondió alisándose la falda alta de cintura y corta, con estampación de cuadros blancos y negros. Miró que no se hubiera roto la blusa y que el lazo negro que adornaba el cuello de su camisa estuviera en su sitio.

—Sigues siendo una Gossip Girl, nena —le dijo Astrid guiñándole el ojo—. La eterna señoritinga femenina. Siempre estás bien y no se te ha roto nada. Quédate tranquila.

Cami quiso reírse de su tontería, pero traía entre manos algo muy serio y a lo que necesitaba encontrar una explicación.

—Vi lo que me pasó esa noche, en el cerro, cuando desaparecí. Lo he recordado —fijó sus ojos en los de Alba y asintió dándole las gracias—. Sabía que esa noche sucedió algo, por eso te preguntaba tanto después de que despertaras.

—¿No le explicaste lo que me contaste? —Erin observó a Alba.

—No he tenido mucho tiempo de hablar de nada después de mi viaje a Asturias —se defendió la de pelo caoba—. He estado un poco ocupada, ya sabes. Soy un vampiro y tengo hambre constantemente —le dijo en voz baja—. ¿Entiendes?

—Te he oído, shokjoladen —espetó Daven divertido—. Sí, y no lamento haberte tenido tan entretenida.

Alba se mordió el interior del carrillo para no reírse y Erin bizqueó.

—De verdad, qué pedantes son… —dijo Astrid—. ¿Qué has recordado, Cami?

—De pequeña oía a los lobos, como si me llamaran. Una noche, salí al cerro en su busca, porque quería verles, porque me estaban pidiendo ayuda. Los cazadores habían herido a uno de su manada, por eso me reclamaban. Sé que es una locura —admitió un tanto avergonzada agachando la cabeza—…

—Sí bueno, yo llamaba loco a Bram Stoker y estaba segura de que la Biblia era producto del consumo de setas alucinógenas. Y ahora resulta que no decía locuras ni tonterías… —incidió Astrid—. Y tus hermanas mayores tienen colmillos. Así que, prosigue, por favor —la animó con un ademán de su mano.

—En lo alto del cerro, a unos tres o cuatro kilómetros de nuestra Masía, había un lugar al que siempre iba cuando oía los aullidos. Llegaba hasta allí pero nunca encontraba a los lobos. Me escapaba más de una vez, y ni nunca me sucedió ni jamás encontré nada tampoco. Sin embargo, esa noche, todo cambió. Los cazadores que habían herido a uno de los lobos, dieron conmigo. No eran… no eran buenas personas —confirmó trémulamente.

—No. No lo eran —evidenció Alba tomándole la mano.

—Intenté huir de ellos. Pero uno de los cazadores se abalanzó sobre mí y me hirió en un muslo con sus uñas… le di una patada, me alejé y corrí hasta ese lugar al que siempre intentaba llegar cuando oía los aullidos. Y entonces los encontré. Eran tres lobos. Pero dos de ellos —enumeró como si estuviera en su recuerdo y pudiera verlos ante ella e incluso olerlos—… dos de ellos no eran lobos corrientes. Eran muy grandes.

—Sí… —susurró Alba recordando lo que ella, como si acabase de caer en ese detalle—. Es cierto. Eran tremendamente grandes.

—Como un poni —explicó Cami llevándose las manos alrededor del rostro—. Tenían una cabeza que hacía tres de las mías, eran más altos que yo, casi el doble y eso que entonces tenía siete años —narraba con asombro—… Cuando los vi, les pedí ayuda y ellos me cobijaron en el surco en la montaña en el que se recogían y resguardaban de los cazadores. Era como la entrada de una cueva. Y me protegieron con sus cuerpos. Yo entré casi en estado catatónico, en shock. Me hice un ovillo en el suelo… Los cazadores iban a matar a los lobos y querían llevarme a mí con ellos. Pero apareció Alba. Con su impermeable rojo y sus botas amarillas… —sonrió agradecida y con los ojos llenos de lágrimas—. Tú les ordenaste que se disparasen el uno al otro. Los ejecutaste. Y ellos te obedecieron sin rechistar.

Alba tragó saliva y no le llevó la contraria. Así sucedió.

—Los lobos salieron corriendo en cuanto Alba se acercó a la cueva.

—Normal. Se acojonarían al verla —dijo Daven orgulloso de su vampira ejecutora.

—Me cargaste y me llevaste a casa —prosiguió Cami—. Me salvaste esa noche. Pero, hasta ahora, no lo he recordado. ¿Cómo he podido olvidarme de algo así?

—Porque así debía ser —contestó Erin—. Mamá nos protegió para que no fuéramos descubiertas y ocultó nuestros verdaderos recuerdos, por nuestro bien.

—Perdón que interrumpa… —dijo Gregos jugando con la punta de una curiosa navaja que casi siempre llevaba en la parte trasera del cinturón—. Pero eso no explica por qué te has desmayado después de ver como el símbolo de la brújula Shipton parpadeaba. ¿Tiene alguna relación?

Gregos llevaba un moño alto. Era como una serpiente con esos ojos alucinantes, y su lengua bifurcada y sus piercings faciales. Pero, hermoso, para colmo, como todos los demás. Siempre vestía de negro, siempre igual e uniforme, como un ninja que quisiera camuflarse y pasar desapercibido entre todos. Se equivocaba, si esa era su intención, dado que no iba a pasar desapercibido jamás. Era imposible.

—Gregui tiene razón —apuntó Astrid.

Eyra alzó una ceja rubia con sorpresa y algo despectiva.

—¿Gregui? —repitió la vampira descruzándose de brazos—. Cuánta intimidad…

—Es un diminutivo de Gregos. Solo eso —contestó Astrid sin mirarla—. Pongo diminutivos a los que me caen bien.

—Ya —Eyra dejó ir el aire suavemente entre los dientes—. ¿Y qué es Gregos? ¿Un bebé? —afiló sus palabras—. Si a mí alguien algún día me llamase Eyri, le sesgo la yugular.

El susodicho sonrió sacando pecho y aguijoneó a su amiga, provocándola.

—Soy su colega —contestó Gregos sentándose al lado de Astrid—. Tú no lo eres, por eso no tienes diminutivo —le guiñó un ojo y pasó el brazo por el respaldo del sofá como si, en realidad, se lo pasara por encima de los hombros de Astrid.

«Gregos, capullo», pensó Eyra. Se quedó mirándolos incrédula a ambos, hasta que decidió que cualquier cosa iba a ser más importante que esos dos.

Khalevi achicó los ojos al mirar a su hermana y pensó que después tendría una charla con ella. Larga y tendida.

—Sí tiene que ver —dijo Cami enmudeciendo a todos—. No sé qué sentido puede tener. Es extraño, inaudito y me vuelve loca —dijo Cami angustiada.

—Eh, tranquila —dijo Erin sosegándola—. Todo es inaudito y extraño pero no podemos perder el control. Continúa, por favor.

La chica asintió y tragó saliva retorciéndose los dedos entre las manos.

—En la cueva en la que me esperaban los lobos, cubierto por el barro y las hojas muertas, había un símbolo serigrafiado en el suelo, entre el musgo. Era algo extraño. Yo lo repasé con los dedos hasta que me desmayé —la joven chef alzó el rostro y encaró a Viggo y a Erin—. Es el símbolo que está en color intermitente en la brújula. El mismo —sentenció.

Capítulo 4

Escocia. Montes Grampianos
Ben Nevis

Hacía mucho que no estaba sobre dos pies. Hacía tanto que, a su enorme cuerpo, musculoso y atrofiado, le estaba costando mantenerse erguido. Demasiado para que a su mente, aún perdida en su naturaleza animal, no le costase asimilar la nueva realidad que veían sus ojos humanos. Como si tuviera que aprender a encajar en ese mundo.

Y debía hacerlo. Debía recordar cómo moverse, cómo hablar y cómo pensar con raciocinio y no solo con el instinto que dominaba a su tótem.

Su parte animal jamás le abandonaría. Estaría ahí con él, siempre. Pero esta vez, se transformaría a su gusto. Porque el hechizo que lo había mantenido sobre cuatro patas, se había roto. Y eso solo podía significar una cosa: volvía a ser humano después de siglos de salvajismo oculto en los montes, recorriendo mundo, intentando seguir el rastro de los suyos, huyendo de cazadores… pero, por fin, llegaba el momento de que su clan saliera de su madriguera. Se había dado fin al encierro eterno. Y él, como líder, debía liberarlos.

Pero no lo podía hacer solo. Necesitaba ayuda y sabía de quién, y la necesitaba rápido, antes de que el Inventor se diera cuenta de lo que estaba pasando en su realidad.

Debía encontrarla. A ella.

Aunque le hubiese perdido el rastro años atrás. Él estaba allí por ella. La había olido y su instinto había ido en su busca hasta llevarlo a tierras escocesas.

En lo alto de un precipicio, donde aquel aroma le había golpeado de nuevo las fosas nasales después de haber estado tanto tiempo camuflado, se hallaba desnudo por completo, mirando a la enorme luna en tres cuartos que lo observaba y lo compadecía.

Debía tener un aspecto deplorable.

Pero poco le importaba su aspecto. Ahora luchaba por recordar su nombre humano y que no oía en siglos. Hasta que le vino a la mente.

Vael. Se llamaba Vael.

Y era el rey de su estirpe.

Se llevó la mano al pelo. Lo notó largo, espeso y lo observó con atención. Sus hebras onduladas y de un color castaño rojizo resbalaron entre sus dedos.

Se miró las manos. Las había echado de menos.

Sus pies desnudos y llenos de barro y hierba; su entrepierna. Por fin podía rascarse los huevos si le apetecía, sin hacerse daño con las pezuñas.

—¿Hueles la manzana? Ella no está muy lejos —dijo una voz muy ronca y masculina tras él.

Vael cerró los ojos, sonrió y, al hacerlo, dos hoyuelos se le marcaron en sus mejillas rasposas. Sus ojos amarillos como los de su lobo brillaron con satisfacción.

—Duncan, hermano mío —dijo alegre.

Un hombre rubio y de largo pelo como el de él, de facciones parecidas, se colocó a su lado, desnudo como una vez vino al mundo. Lo que los diferenciaba era que el rubio tenía un surco en la barbilla y los ojos negros. Pero poseían la típica retirada similar de los hermanos. Y la misma complexión hercúlea.

—Me satisface ver tu rostro —le dio una palmada cariñosa en la mejilla—. Y me gusta oírte hablar —reconoció Vael—. Y escuchar tu voz de nuevo. Pensaba que te costaría más recordar el idioma. Aullar y gemir es fácil. Hilar palabras no lo es tanto.

Duncan chasqueó con la lengua contra los dientes y contestó sincero:

—Y yo estoy feliz de verte a ti, hermano. Estoy hasta la polla de ir a cuatro patas obligadamente. La vida siendo un animal eterno ha sido muy dura, aunque el tiempo haya pasado más deprisa. Pero ha sido demasiado…

—Sí, todo ha sido demasiado —contestó carraspeando y mirando el valle a sus pies. A lo lejos, las luces de la civilización titilaban discordantes—. Ha sido una tortura.

Ambos se quedaron en silencio. Recordaban a su gente, recordaban su encierro y su maldición. La vida que ellos habían tenido en el exterior, obligados a la soledad, había sido miserable y triste. Viviendo y pensando como animales libres, pero sin poder interactuar con los demás como hubiesen querido. Sin poder matar a quienes hubiesen deseado.

—Necesitamos asearnos. Una tina —concluyó Vael.

—Necesitamos muchas cosas que no tenemos. Y estamos en cueros —señaló Duncan—. No podemos aparecer así ante nadie. Si vamos a la ciudad debemos pasar desapercibidos.

—Solo la necesitamos a ella —sentenció Vael.

Duncan negó con la cabeza.

—No vas a ir a por una mujer en pelotas. Necesitamos más cosas que conseguiremos por el camino. No tenemos dinero, no sabemos nada de la vida urbanita —enumeró—. No vamos a ir a por nadie sin antes encontrar ropa para cubrirnos. La gente normal no va desnuda.

—Nosotros no somos gente normal.

—Pero tenemos clase, hermano. Recuerda que la tenemos. Y que tenemos poder. Aunque ahora no podamos disponer de él.

—Sea como sea, antes de reclamar lo nuestro, debemos encontrar a la mujer. Ella nos ayudará.

—Sí. Pero no así. No somos bárbaros —aclaró Duncan.

—No del todo —Vael miró a su hermano de soslayo y sonrió satisfecho de tenerlo a él consigo. Nunca había necesitado a nadie más—. No tenemos tiempo para ser amables. Debemos ir a por nuestro objetivo y llevárnosla, con todas las consecuencias.

Juntos lo podían conseguir todo. Y a los dos les habían arrebatado mucho.

Había llegado el momento de recuperar lo que era de ellos. El camino iba a ser largo, pero nada comparado con siglos de maldición y transformación obligada.

Habían soportado la agonía solo porque estaban convencidos de que ese día llegaría.

—Descendamos la montaña y sigamos su olor —ordenó Vael dándose media vuelta.

Los dos hombres desnudos procedieron a descender el alto pico con la agilidad de los lobos.

No era difícil perseguir el aroma de esa mujer. Llevaba más de una década recordándolo día y noche.

Y ahora que por fin la volvía a olfatear, no la dejaría escapar porque, en esta ocasión, él era un hombre.

Castillo Blackford

Erin tomó la brújula y observó el sello. No era un sello increado. No podía serlo. Ella debería poder entenderlo si lo fuese.

—Sea lo que sea no puede ser un sello increado —dijo Viggo dando la razón al pensamiento de Erin.

—¿Por qué no? —preguntó Cami.

—Porque los sellos increados no se pueden grabar en ninguna superficie de la realidad del inventor —contestó Khalevi—. ¿Por qué crees que hacemos los sellos en el aire? Porque desaparecen y no son permanentes —se contestó a sí mismo.

—Bueno… ¿Y sabemos algo de los Lilim? —indagó Cami—. ¿Cuántos hay? ¿Tantos como indica la brújula? ¿Qué son?

—Cualquier cosa —adujo Viggo—. El bestiario imaginario de Lillith y Caín es muy extenso. Todos mágicos y poderosos. Y aun así, la Inquisición los pudo doblegar. Por ese motivo Lillith y Caín pensaron en la Orden. En humanos que renegaban de esta realidad para dar directamente en el ego del Inventor. Y, por ahora, seguimos aquí —dijo con orgullo—. Para proteger a las hijas de Lillith que, por lo visto, son las únicas que, revelando sus capacidades bajo nuestro amparo, pueden reactivar el plan de la Primera.

Erin se sentó al lado de su hermana con el artefacto entre las manos.

—La brújula fue creada por la madre nodriza Shipton, una bruja de Lillith poderosa de su tiempo que había despertado y que siempre estuvo en contra del Inventor y de su Inquisición. Hasta que la mataron. La Inquisición acechó a los Lilim, los inhabilitó, los persiguió y mató a todas esas personas que habían descubierto la verdadera identidad del Inventor y la naturaleza de su mundo y no vivían según sus credos y sus dogmas. Esenios, gnósticos, cátaros… todos desaparecieron, muertos en cruces y quemados en hogueras. Brujas, magos, druidas… Todos. Excepto los cátaros que la Orden logró proteger en el genocidio de Montsegur. Como mamá, que era una descendiente cátara. Y como los jilgueros que se encargaron de transcribir el conocimiento en este grimorio para que todo se supiera y se pudiera recuperar todo lo perdido. Pero yo no soy un jilguero. Y desconozco si hay alguno vivo o no. Soy una lectora de sellos. Y aunque puedo descifrar información aquí escrita, mucha de ella sigue siendo hermética para mí. Es como si todo se descifrara lentamente en mi cabeza y a cada paso que vamos dando. Así que no sé qué símbolo es, ni este —señaló el que parpadeaba, ni los restantes—. No sé qué abre ni a quién oculta. Pero tenemos que averiguarlo. Es la pista sobre la que debemos caminar.

Alba asintió firmemente.

—Son los Lilim —dijo sin ninguna duda—. Como dijimos, necesitamos reunificarnos. Y la brújula nos va a ayudar a contactar con los demás. Porque necesitamos a los demás, os lo aseguro. Los acólitos están contactando con demonios. Demonios como los de las películas —insistió con vehemencia—. Como los de la brujería más oscura. Y las familias de acreedores tienen muchos más objetos que necesitamos, reliquias que, como la brújula, fueron importantes para los Lilim. Ellos están abriendo las puertas del Ínferus. El Nixe estuvo en nuestra realidad y me quería a mí —se colocó la mano en el pecho—. Un puto demonio de la perversión quería que fuese su pareja —asumió cada vez más concienciada—. No sé cuántos demonios hay en el Ínferus… pero si han abierto la puerta una vez, la abrirán otra. Y Lillith ya me advirtió. Ha empezado. Todo ha empezado —sentenció echándose todo su pelazo caoba hacia atrás—. ¿Qué tienen en mente? Pues no sé, imaginemos lo peor. Todas sus hijas poseemos una gracia. Mamá guardaba este collar —se tocó el collar de las tres serpientes entrelazadas—, un objeto pagano que perteneció a la mismísima Peython. Mamá guarda claves. Y no podemos acceder a ellas hasta que desbloqueamos nuestra cabeza. Yo poseo la gracia de Peython. Erin es lectora de sellos. Una gracia parecida a…

—La gracia de Tácita —dijo Erin—. Si todas las diosas conocidas poseían una virtud de Lillith, porque ella así lo quiso, pensando que podrían provocar el despertar general, mi don es el de Tácita —explicó Erin—. El de la elocuencia. Por eso soy escritora. Ella era también la diosa silenciosa, la de las palabras y el lenguaje, para quien no hay secreto. Por eso, porque hablaba de todo lo que sabía, le cortaron la lengua.

—Por bocazas —dijo Astrid en voz baja.

—Leo sellos increados —continuó Erin—, y es el lenguaje más hermético de todos. Un lenguaje que el Inventor no controla. Nuestras gracias nos ayudarán a avanzar con la Orden, pero no sé hasta qué punto nos sirven para seguir esta brújula y dar con los Lilim, porque os aseguro que no puedo entender los grabados. Y no sé el motivo.

—Yo quiero saber qué es ese sello y qué tiene que ver conmigo —dijo Cami enmudeciendo a todos—. Porque tiene que ver conmigo, es evidente. Si algo he aprendido en todo esto, es que las casualidades no existen. Necesito respuestas. Y las necesito ya. No he tenido la suerte de ver a mamá ni de que ella me explique nada en absoluto, como en cambio sí hizo con Erin y Alba. No sé mucho de sellos, por no decir nada y me cuesta dibujarlos porque no les encuentro sentido alguno —reconoció con desesperación—. No tengo la elocuencia de Erin ni la gracia de seducción de Alba. Ni tampoco el cerebro de Astrid. Pero tengo un vacío mental que me llega hasta el pecho —reconoció rindiéndose a lo evidente—. Necesito volver a sentirme en casa. Voy a volver a Asturias. Al monte. A buscar respuestas.

—No vas a ir sola a ningún lado —continuó Astrid—. Lo que hagamos lo haremos juntas. Yo iré contigo. Estoy igual de verde que tú.

—Aquí no se trata de estar verde o no. Se trata de que necesitamos a todas en sus puestos —arguyó Viggo—. A todas las hijas de Lillith.

—Define puestos —ordenó Astrid.

—Erin se va a encargar de intentar desgranar los sellos de la brújula. Alba saldrá con Daven a patrullar y a investigar sobre el orfanato de donde Juliette extrajo a las pequeñas. Porque le tiene ganas y está convencido de que hay mucho que rascar allí. Y ella irá con él y dejará ir a Peython si lo considera necesario —dijo con tono de broma.

—Mejor no —añadió Daven mirándola de reojo.

—Necesito la web activa de la Orden. Los que vean los sellos marcados en los libros se pondrán en contacto con nosotros mediante esa web, a través del código QR oculto en una de sus esquinas. Y tú, Astrid —prosiguió el atractivo vampiro de pelo casi blanco— eres la que más sabe de informática. Te necesito aquí, viendo quién se conecta, desde dónde y qué es lo que dice —pidió el boss—. No te quiero en la calle.

—Cami tampoco irá a Asturias. Y menos ahora —Erin censuraba a su hermana pequeña con la mirada—. No es seguro.

—Pues que me acompañe alguien. Os digo que el sello que palpita en la brújula es el mismo que vi cuando era pequeña —pidió Cami desesperada—. Algo tiene que significar. Que me acompañe… —miró a todos y cada uno de los vampiros ahí reunidos—. Eyra, por ejemplo.

Eyra encogió los hombros.

—Yo lo haría encantada —aseguró—. Pero mi jefe me explota con las patrullas nocturnas —chasqueó sibilinamente.

—Y no voy a liberarte. Edimburgo está lleno de sombras —espetó Viggo—. Esta ciudad está repleta de misticismo y poder y ellos están por aquí para enloquecer a los más curiosos. Os necesito aquí, porque aquí es donde tenemos el castillo y aquí es donde vendrán todos los que tengan que venir si descubren dónde estamos y quiénes somos. No podemos exponernos más de la cuenta. Nuestra casa siempre tiene que estar salvaguardada.

Cami se opuso a aquella propuesta.

—Pero ¡si dejasteis ir a Alba a Londres! —protestó—. ¡Es injusto!

—Incierto —dijo Daven—. Yo les engañé. Si llegan a saber lo que esta jovencita tenía entre manos —Daven, con gesto embelesado, acarició una larga hebra rojiza de Alba—, no nos hubieran dejado salir.

—No puedes salir, Cami —sentenció Viggo con gesto severo—, porque no te sabes defender, no sabes usar los sellos aún, te falta recordar tu gracia, y… sigues siendo humana. No queremos que te pase nada.

A Cami aquella respuesta le pareció inclemente, pero también la ofendió porque tenía mucho de verdad. No sabía hacer nada. Solo recetas para Instagram. Cocinar. Era lo único que sabía hacer y con lo que se ganaba la vida. No era fuerte, no sabía pelear, no sabía defenderse —al menos, que ella recordase—. Era inservible. Lo único que tenía era buen olfato. Solo eso. Entonces se le iluminó la mirada y pensó que el único modo de probar que, aunque no era nada de eso debía empezar a salir para ver si así se le activaba su invisible gracia, era poniéndose a prueba.

—Quiero salir —alzó la barbilla desafiando a Viggo—. No puedo ir a Asturias, no me dejáis —hizo un mohín disconforme—. Vale. De acuerdo. Pero dejadme salir a patrullar con vosotros. Necesito que me enseñéis. Tal vez, la emoción y la adrenalina activen mis recuerdos. El sello de Erin no ha funcionado conmigo.

—Por ahora —recordó Erin.

—Conmigo tampoco —Astrid se miró las uñas con desinterés.

—Astrid es más valiosa que yo —aclaró Cami—. Ella tiene que trabajar con la web y es mejor que esté a salvo. Y lo comprendo…

—No digas eso —la regañó Erin—. Todas somos valiosas.

—Sí, pero lo ha dicho Viggo: soy humana y frágil. Y no me gusta, estoy harta de serlo. Así que, por favor, atended mi súplica. Quiero salir. Enseñadme a hacer lo que hacéis. Tengo un don. Un don que puede serviros para cazar a los malos. No solo sé hacer pasteles y muffins.

Khalevi la miró con gesto severo.

—¿Qué haces? ¿Lanzas harina como si fuera polvo de hadas?

—Bato huevos a gilis como tú —contestó con tono repelente y punzante.

Eso hizo reír a Gregos y a Eyra.

Khalevi alzó sus cejas rubias y dijo:

—¿Gili? ¿Me has llamado gili? No sabes insultar.

—Cami no suelta tacos, aunque la maten —anunció Astrid observando a su hermana como una flor exótica y extraña—. Así es mi hermanita.

—Tengo hiperosmia —aclaró Cami en voz alta.

—¿Eh? —Khalevi no entendía.

—Hiperosmia —repitió Eyra con mucho interés—. La capacidad de oler y detectar aromas que nadie percibe.

—Exacto. Me he familiarizado con los olores que decís que desprenden los acólitos y los miembros de la Inquisición. Soy capaz de distinguir aromas en un radio de un kilómetro. O puede que más. Tengo mejor olfato que vosotros.

—¿Mejor olfato que un vampiro? —Khalevi la miró incrédulo—. Lo dudo.

—Probadme —les retó Cami—. Dejadme salir con vosotros en las patrullas. O hagamos una prueba, si queréis —sugirió—. Que uno de vosotros salga con un frasco de aroma de lo que deseéis. Alejadme mucho de su posición y yo os diré el momento exacto en el que abre el frasco y detecto el olor. Creo que os puedo servir de mucha ayuda. Solo me tengo que concentrar en la esencia.

—Como un sabueso —espetó Khalevi mirándola de refilón, sonriendo con burla.

Cami le devolvió la mirada y replicó:

—Soy mucho mejor que tú, trenzas. No tengo ni para empezar contigo, me refiero en detectar olores —dilucidó—. En una competición te patearía el trasero.

—Es absurdo. Eres humana. Tu sentido no puede ser mejor que el nuestro —Khalevi no se lo tomaba en serio.

—Lo es. Os diré algo. Creéis que todos oléis a manzana —les advirtió señalándolos con el dedo como una señorita de escuela—. Pero todos oléis distinto. Y sí, todos desprendéis ese aroma predominante. Pero unos oléis a compota, otros a crema con esas connotaciones, otros tenéis esencia de flores, otros estáis salpicados con frutas, otros lleváis caramelo… Y cuando estáis emparejados —marcó las comillas con los dedos— el aroma de pareja se unifica. Por ejemplo, Viggo y Erin, y Daven y Alba huelen a una mezcla de los dos. Es decir, no solo oléis a manzana. Tenéis muchos más matices en vuestra fragancia corporal.

Khalevi frunció el ceño, Eyra la miró orgullosa de ella y sus palabras y Gregos se olió la muñeca a propósito, intentando detectar esos olores que mencionaba la Bonnet.

Tras largos segundos en silencio, visiblemente asombrados por lo que Cami les había dicho, Viggo reconoció su sorpresa y, asintiendo con la cabeza, dijo:

—Haremos una prueba. Alba y Daven irán esta noche al Orfanato y seguirán investigando sobre quiénes lo llevan y por qué no denunciaron la desaparición de las pequeñas. Erin y yo vamos a valorar la posibilidad de ir a Asturias y de descifrar el Grimorio a ver si encontramos más información sobre las familias de acreedores. Khalevi, Eyra y Gregos pasarán la noche en Edimburgo y se asegurarán de que todo esté bien y de que los acólitos no vayan detrás de nosotros. —Dibujó una fina línea rosa con sus ojos, meditabundos y llenos de elucubraciones y añadió—: Esta noche, tú y Astrid, saldréis con ellos.

Erin miró a Viggo y sonrió agradecida. Ella iba a proponer lo mismo. Estando con los tres, sus dos hermanas estarían más seguras, y era un modo de iniciarlas en la labor de la Orden, pero siempre con protección a sus espaldas. Viggo no era tan inflexible e intentaba siempre buscar puntos en común y beneficiosos para todos. Era un líder excelente.

—Sí. Podemos intentarlo —aprobó Erin—. Eyra, Gregos y Khalevi no permitirán que os hagan nada. Y me gustará ver cómo sorprendes a la Orden con tus dotes —dijo satisfecha—. Os marcarán con los sellos de la invisibilidad y no os verán.

—Y es interesante —reconoció Viggo—. Una capacidad así, que dices que es más poderosa que la nuestra, realmente nos puede servir. Serías como un detector humano.

—Yo no voy a llevarme el portátil para trabajar —dijo Astrid—. Quiero ver lo que hacéis y cómo lo hacéis. Solo eso. Y, además, voy a acompañar a mi hermanita. Me da miedo que cuando vuelva tenga colmillos como Alba y Erin. Que con las Bonnet, es lo que suele suceder —bromeó—. Las pierdo de vista y cuando aparecen ya no son humanas. Bueno —se corrigió—, no del todo.

Eyra alzó levemente la comisura de sus labios y se miró la punta de sus botas para añadir:

—De acuerdo, entonces, boss. ¿Cómo lo hacemos?

—Khalevi irá con Cami. Gregos y tú iréis con Astrid.

Si a la vampira le pareció bien o no la repartición, no lo expresó ni se le notó. Mantuvo su rostro impasible y asintió.

Khalevi, en cambio, se quedó mirando a Cami de arriba abajo y le dijo con tono jocoso:

—Tienes más ropa, supongo.

Cami frunció el ceño y se miró a sí misma, de arriba abajo, pasándose las manos por los muslos.

—¿Qué quieres decir?

—Ropa que no haga parecer que eres una Barbie princesita. Por las calles de Edimburgo no se va así y menos con botas de tacón fino. Se te romperán en nada.

Ella se miró los pies y cuando alzó los ojos de nuevo hacia él, dijo:

—Ya buscaré en mi ropero. Seguro que tengo algo con un tacón menos alto y más grueso.

Khalevi se encogió de hombros y se rio por lo bajini. Estaba claro que Cami le intentaba tomar el pelo.

O, al menos, esperaba que así fuera.

Capítulo 5

La Orden siempre lo organizaba todo con rapidez, aunque ahora estuviera un poco más estresada. Cami sabía que tenía que ser comprensiva con ellos. De repente, aparecían en sus vidas cuatro hijas criadas por la última cátara, que eran hijas de Lillith, mujeres capaces de afectar a los vampiros de mil formas distintas.

En poco tiempo había aparecido una mujer que leía sellos increados, una con la gracia de Peython, un grimorio y una brújula, y los acólitos habían abierto el velo del Ínferus. Y eso solo era el principio de todo lo que estaba por venir.

Cami nunca había creído en leyendas ni en fantasías. De las cuatro Bonnet era, con toda seguridad, la más descreída. Y también la de carácter más dulce y afable. Por eso, tenía más valor aceptar lo que estaba viviendo, rodeada de vikingos con colmillos, envuelta en una trama en la que aquellos que la humanidad creían buenos eran en realidad los malos, y en la que la muerte era el precio a pagar en los conflictos.

No era fácil. Ella no creía en Dios. Ni en nada que no pudiera ver. Ahora estaba obligada a creer en todos, aunque estuviera solo del bando de uno de ellos. Y era surrealista.

¿De qué se había tenido que preocupar Cami a sus veintitrés años? De crear un canal de Instagram y empezar a hacer recetas de todo tipo. Porque le encantaba combinar especias, aromas y sabores para crear platos únicos que afectasen de muchas formas a quienes los hicieran y los consumieran. Eso le decían sus seguidores. Que sus recetas sanaban el alma y el estómago, no solo al comerlas, también al realizarlas.

Y así había conseguido una comunidad en Youtube de más de un millón de suscriptores. Y había obtenido el botón dorado. Las marcas le enviaban cosas gratuitas solo para que ella hiciera reseñas. Y en esos envíos y contratos de patrocinio había de todo. Desde marcas de cocinas completas, utensilios, a alimentos. Más de una vez le había pasado que al recibir tal cantidad de «regalos» tenía después que enviar cajas a bancos de alimentos para los más necesitados. Porque las marcas hacían eso. Decían: «si me publicitas mi pasta integral te envío quince paquetes al mes». ¿Y qué iba a hacer ella con tantas cosas? Su piso no era tan grande como para tener una despensa a prueba de pandemias. Se había hartado a hacer envíos a casas de acogida y de beneficencia. Confiaba en que, realmente, esos alimentos fueran a parar a personas realmente necesitadas y que no cayeran en manos de una mafia que revendiera nada. En la vida, no te podías fiar de nadie.

En todo eso pensaba Cami cuando se miró al espejo, preparada para salir y demostrar a la Orden que tenía un don de narices. Nunca mejor dicho. Ese estilo preppy suyo estaba muy marcado, incluso cuando quería ir más de sport. Pero, a pesar de eso, creía que había conseguido algo decente. Un poco más casual. Para correr si tenía que hacerlo, que lo dudaba, porque no tenía nada que temer con tres vampiros vigilándola.

Se dejó el pelo suelto, después de probar un moño mal hecho que no le convenció. Su melena rubia con reflejos claros y pálidos adquirían un tono más lúcido si cabía a sus ojos de ese espectro xántico y amarillento, leonados y, en ocasiones, mucho más salvajes de lo que aparentaba su verdadera personalidad.

Llevaba unos tejanos de cintura alta negros y muy pegados a la piel, de esos que levantaban el trasero. Siempre consideró que lo tenía redondo y respingón, a lo mejor muy grande para su altura, aunque sus hermanas siempre le dijeron que estaba perfecto. Para ellas, todo en ella era perfecto. Para Cami, no era nada del otro mundo. Era la más bajita, sus ojos eran muy grandes, su pelo liso y muy claro, sus labios gruesos en forma de beso y después tenía ese boquete en la barbilla. Mamá Olga siempre dijo que era un hoyuelo. Pero a ella más bien le parecía un boquete. Y después tenía hoyuelos también en las mejillas, como Alba, sobre todo cuando sonreían.

Nunca se había considerado nada especial ni atractiva en demasía. Pero no por eso iba a ir hecha un cuadro.

Se había puesto una camisa preppy tejana bicolor, por fuera de la cinturilla del pantalón. Tenía dos tonalidades de azul, botones metálicos, un poco ajustada a su torso, con cuello de solapas subidas y bordado delantero de estrellas. Tenía unos ribetes marrones pequeños pero muy graciosos. Sí, de la marca Highly Preppy. Era así de evidente incluso en eso. Para no pasar frío decidió ponerse una chaqueta blazer de manga larga negra con doble botonadura y cuello tipo mao. Lo que menos le convencía era el calzado. Así que se puso sus Zign negras de suela blanca y no se rompió más la cabeza.

Satisfecha con su look, se dio media vuelta para caminar por su amplia habitación hasta la mesilla de noche donde tenía una caja con todo tipo de aromas de tamaño diminuto. Los solía oler a menudo para reconocer esencias, y le gustaba hacer mezclas para incluso, crear sus propias interpretaciones de las esencias de las cosas, las que fuesen.

Y llevaba días trabajando en un olor, que ya lo tenía completamente conseguido. Así que sacó una caja metálica de debajo de su cama, la colocó sobre el colchón y, al abrirla, eligió una caja hermética y transparente con un huevo podrido en su interior. La abrió ligeramente por el dispositivo de la abertura, cerró los ojos y la olió.

El mercaptano olía a eso. Los acólitos y miembro de la Inquisición destilaban ese perfume rancio. A huevo podrido o a repollo pasado. Y Cami se estaba familiarizando con ese hedor.

—¿Estás lista?

La voz de Khalevi hizo que guardara rápidamente la caja en su cofre metálico y la recolocase de nuevo debajo de la cama.

—Lo estoy.

Cuando se dio la vuelta, tenía ante ella al alto y fuerte vampiro, con aquel aspecto salvaje y estiloso que la contrariaba. Khalevi era el típico hombre por el que cualquier mujer suspiraría, con ese aire de rebelde guasón. Cualquiera soñaría con ese vampiro, porque sabía que a la mayoría de mujeres les volvía un poco locas los atrevidos con aspecto de voy a convertir tu vida en una montaña rusa. Pero a Cami no le gustaban demasiado las atracciones. Así que, por mucho que reconociera su más que evidente atractivo, no tenía interés en ir más allá con ningún vampiro. Había algo en ella que rechazaba cualquier posibilidad al respecto. Y eso que reconocía que sus hermanas se veían más radiantes, más felices y más poderosas que nunca desde que habían descubierto quiénes eran realmente y habían decidido compartirse y complementarse con uno de ellos. Le parecía alucinante que existiera ese tipo de complicidad entre un hombre y una mujer, mucho más allá de los hechos o de las palabras. Era abrumador. Irreal. Sin embargo, aunque lo reconociera en sus hermanas, a ella la asustaba. Perderse en las emociones, no tener un poco de control sobre su corazón, la angustiaba, porque por ahí era por donde se empezaban a cometer auténticas locuras.

—¿Era un huevo podrido eso que has guardado en tu maletín de Mary Poppins? ¿Qué tipo de brujería es esa? ¿Es un hechizo?

—¿Un hechizo?

—Sí, del tipo: «pongo huevos debajo de mi cama para atraer al que más huevos tenga». O algo así —dijo como una coletilla.

Cami no se avergonzó. Le devolvió una mirada cínica y dijo:

—¿Has dicho eso de verdad?

—Es a ti a quien te gusta batir huevos, ¿no?

Ella puso los ojos en blanco.

—Así que eres de esos… De esos insolentes que les gusta provocar constantemente.

—¿Y funciona? ¿Te provoco, Cami?

—No —contestó ella con sinceridad—. Esas cosas a mí no me ofenden ni me tensan.

—¿Y qué te tensa a ti, monada?

Cami se rio y le espetó:

—¿No vas a parar? ¿Vas a ser así todo el rato?

—Soy lo que ves. Nada más —abrió los brazos.

—En fin… —resopló—. No es ningún hechizo. Solo estaba familiarizando mi olfato y mis sinapsis cerebrales. Vinculándolas. Los acólitos huelen a eso. A mercaptano. Ya sabes —se explicó rápidamente—, a huevo podrido.

El vampiro la observó sin mover un solo músculo de su rostro. Y después volvió a sonreír de ese modo tan suyo, como si fuera el dueño del universo y todo le resbalase.

—Eres una chica extraña.

—Dijo el vampiro.

Él la miró de arriba abajo y después dio un paso atrás para observarla mejor.

—¿Esa es tu ropa de caza?

—No voy a cazar a nadie… ¿no? —respondió nerviosa.

—Nosotros sí.

—Ya… Bueno, pues sí, es mi ropa de patrulla. ¿Le pasa algo? —se miró a sí misma y no se vio nada raro.

Él suspiró, pero no contestó a la pregunta.

—No. Nada —se echó a reír y acto seguido alzó su mano derecha para dibujar sobre ella un sello de invisibilidad—. Ahora ya estás a salvo y ya podemos salir de aquí para que aprendas lo que es una patrulla nocturna —él se llevó la mano al bolsillo de la cazadora y extrajo un frasquito de cristal. Le quitó el diminuto tapón y se lo acercó a la nariz con un gesto muy suave—. Huele.

—No soy un perro —le aclaró ella.

—No estoy seguro.

—Trae —Cami le arrebató el frasquito de los dedos y entonces lo inhaló profundamente cerrando los ojos.

Khalevi la estudió con intensidad mientras lo hacía, pero a Cami no la incomodó. Era un vampiro que ella veía venir. Sin máscaras ni subterfugios.

—¿Sabes lo que es?

—Es un perfume. Y no cualquier perfume. Es el perfume de Eyra —le devolvió el frasquito—. Pero Eyra huele de por sí a ese aroma tan característico vuestro, y esa fragancia suya queda difuminada —Cami sonrió de oreja a oreja—. Queréis despistarme.

Khalevi volvió a ponerle el tapón al botecito y se lo guardó.

—Vas a tener que adivinar el momento exacto en el que Eyra entra en el pub en el que nos encontremos. Vamos a ir de nuevo al Barrio Latino, donde Viggo se volvió loco y decidió que esa noche quería barra libre porque se pensaba que tu hermana Erin había muerto. Habrá mucha gente. Pero tú no la verás a ella. Así que tendrás que adivinar cuándo está dentro del local.

—Te podría decir incluso cuándo está en los alrededores —asumió con seguridad.

Khalevi hizo un gesto de asombro y reconocimiento a su don.

—Demuéstranoslo.

—Después de ti —le indicó que empezara a caminar.

Khalevi le enseñó los colmillos brillantes, puntiagudos y blancos al sonreírle.

—Hablas como una señoritinga estirada.

—Soy una señorita.

Él hizo resbalar su mirada rosada desde la punta de los dedos de los pies hasta la coronilla rubia de su cabeza.

—Bien. Será divertido —sentenció él saliendo por la puerta con Cami siguiéndole los talones.

Ella no iba a engañarse. Una cosa era que estuviera decidida a no querer nada con el vampiro. Pero no iba a bajar la guardia, porque de todos ellos, Khalevi era, con total seguridad, el único que podría hacer borrar de un plumazo las normas y los dogmas de cualquier mujer.

Porque era un canalla. Un canalla simpático y rompe muros.

El Barrio
Rose Street

Astrid estaba realmente impresionada. Estaba fascinada con todo. Los miembros de la Orden se mimetizaban muy bien con el exterior y se conocían la ciudad de cabo a rabo. Nunca salían sin el influjo de los sellos. En el coche de Eyra, ella iba sentada atrás, y mientras, la música de Vinai y su I was made resonaba en su Mercedes Clase G Negro.

—¿Por qué vais en coche si podéis volar? —preguntó Astrid en voz alta mirando su propio reflejo por el retrovisor.

Eyra no contestó, pero Gregos sí lo hizo.

—¿Por qué no nos comemos a toda la humanidad si podemos hacerlo? —replicó Gregos con esa acidez característica en él que a Astrid no le molestaba—. Porque no hay que llamar la atención y pasamos todo lo desapercibido que podemos.

—Siempre y cuando uséis los sellos —entendió Astrid.

—Exacto —dijo Gregos.

La joven intentó buscar los ojos de Eyra por el retrovisor, y no los encontró. Hacía días que había decidido alejarse de la vampira y de lo que la hacía pensar y sentir. No estaba cómoda y era mucho mejor marcar distancias. Pero, en el fondo, tampoco estaba cómoda con esa lejanía. Sin embargo, era lo mejor. Por su salud mental.

Cuando llegaron al centro aparcaron en cualquier lado. Era divertido saber que, si querían, podían aparcar sobre la acera porque nadie los veía. Había comprendido que los sellos no solo los volvían invisibles, hacía que no existieran en esa realidad. Hasta que decidían mostrarse. Así que, si había un coche aparcado sobre la acera, nadie se chocaría contra un muro invisible. Lo atravesarían, como si allí no hubiese nada de verdad.

La gente estaba en el exterior de los pubs, atestando todas las calles, llenándolas de risa, música y olor a cerveza y whisky. Escocia era la capital de la cerveza sin duda alguna, y no dudaban en alardear de ello. Ella siempre había deseado salir por Edimburgo, de noche, con sus hermanas. Siempre quiso pegarse una buena fiesta con ellas, y eso era algo que tenían muy pendiente. Pero nunca imaginó que esa salida nocturna la haría acompañada de dos vampiros como Gregos y Eyra.

Antes de bajar del coche, Eyra le pidió que se diera la vuelta mientras observaba la calle por el retrovisor izquierdo.

—¿Que me dé la vuelta? ¿Cómo?

—Que me dejes ver tu espalda —contestó ella sin mirarla—. Necesito ponerte el sello de invisibilidad. El coche lo lleva, pero tú no.

—Ah —dijo Astrid. Se levantó el pelo castaño oscuro y liso por encima de la cabeza y se giró para que la vikinga hiciese lo que tuviera que hacer.

De un modo rápido y metódico, la beldad rubia escandinava procedió a marcarla con el lenguaje original. Eyra le había dibujado el sello de invisibilidad en la espalda, sin mediar palabra. Con el dedo índice, había rozado la piel entre sus omóplatos, y Astrid había luchado contra el estremecimiento. Así que en cuanto la vampira acabó con su sello, se apartó de ella rápidamente.

Eyra entonces hizo algo que a Astrid no le pasó desapercibido. Se pasó la mano por el muslo, como si se limpiase. La Bonnet frunció el ceño, pero no le dio tiempo de decir nada porque salieron del coche inmediatamente.

Una vez en Rose Street, los tres caminaron a sus anchas. Nadie podía mirar porque nadie podía verlos. Era como existir sin estar.

Gregos se colocó a su lado y le dijo:

—Flequillos —Gregos solía llamarla así con ese tono confidente que solo usaba con ella.

—¿Qué? —dijo Astrid.

—Vamos a entrar en El Barrio y nos vamos a colocar en una esquina desde donde veremos todo el local. Si hubiera algún acólito te quedarías rezagada y sin moverte, mientras nosotros nos encargamos de ellos. Pero no vas a formar parte. En todo caso, vas a observar. Solo a observar.

—¿Qué tengo que observar? —replicó nerviosa y sin comprender—. No sé cómo son… En Kanfanar había una vieja decrépita que se inmoló y fue la que drogó a Erin. ¿Tengo que buscar a viejas de ese tipo en el local?

La cola de puntas rojas de Gregos se movía de un lado al otro. Sus ojos rosados estaban fijos hacia el frente, pero su boca sonreía ante su comentario.

—No va a haber viejas aquí. Solo observa. Mira a la gente. Mira lo que hacen, cómo actúan… y si ves algo extraño, sea lo que sea, solo nos lo tienes que decir. Los acólitos huelen, y tal vez tú no tengas el olfato de tu hermana…

—Por supuesto que no lo tengo. Solo tengo mala leche, pero para eso me tienen que tocar mucho las narices. Creo que no poseo ninguna habilidad. Ya lo vio Eyra, que no sé hacer ni un maldito sello. Es como una lengua ilegible para mí.

—La sjef y Alba han aprendido.

—No. La que ha aprendido es Erin, en realidad —rebatió mientras pasaban la larga cola para entrar en el pub. Debía ser muy popular, sin duda—. A Alba no le hace falta aprender ningún sello. Si se quitase el collar, el mundo se convertiría en un pozo de perversión y de suicidios colectivos. Es su superpoder. Yo creo que no tengo —afirmó con honestidad—. En la vida, una tiene que aceptar lo que es y quién es. Y yo sé hacer dinero y embarcarme en muchos proyectos en redes, pero poco más.

Eyra se detuvo frente a la puerta y antes de entrar, miró a Astrid por encima del hombro, se apartó los rizos rubios para asegurarse de que le veía bien la cara y le dijo:

—Todas tenéis algo. Pero tenéis que ser valientes y abriros para descubrirlo. No vale con hacerte un ovillo y esconderte como una tortuga. No vale con decir «yo no soy así». No sabes lo que eres. Esto es un camino de autodescubrimiento. No es solo por el bien de la Orden, también es para vosotras. Tienes que sacar la cabeza y levantarla de esa pantalla rectangular que no dejas de ver día tras día. Ahora, abre los ojos bien y empieza a creer que eres una Bonnet y que eres una hija de Lillith. Y tal vez, un día, despiertes siendo una de verdad.

Dicho esto, Eyra entró al pub sin mediar palabra con el guardaespaldas que, obviamente, no la veía.

Gregos alzó una ceja oscura y sorprendida y entrecerró los ojos después de oír las palabras de Eyra.

—Está enfadada —dijo sin más—. Eyra no es así, a menos que algo la moleste. ¿Has sido tú? —Gregos torció la cabeza como un robot y se lo preguntó con mucha curiosidad.

—¿Yo? —dijo Astrid nerviosa—. No estoy segura —asumió aclarándose la garganta.

—Bueno —Gregos encogió sus anchos hombros y se pasó la lengua viperina por el labio superior—. Sea como sea, se le pasará. Está donde más le gusta. De aquí siempre saca petróleo.

Astrid se pasó los dedos por el flequillo, para abrirlo un poco y ver mejor, y añadió:

—¿Qué quieres decir?

—Que cuando acabe la noche, se sentirá mejor. Siempre saca algo y se lleva trofeos a casa. Es como una estrella de Rock. Ya lo verás —vaticinó admirado con la actitud de su amiga vampira—. Es la realidad de la Orden. La verdad más contundente.

—¿Cuál? —preguntó Astrid entrando en el pub muy pegada a Gregos, buscando a Eyra con sus ojos verde grisáceos.

—Que, del clan vampírico, Eyra es la que se lleva a todos de calle. Si competimos con ella —le guiñó un ojo—, perdemos.

En el fondo, Astrid no dudaba de la veracidad de las palabras de Gregos, pero le corroía la curiosidad. ¿Qué hacía Eyra que no hicieran los demás para enloquecer a todos, como aseguraba Gregos?

Seguro que esta noche iba a descubrirlo.

Capítulo 6

El Barrio
Diez de la noche

Cami escuchaba la música que reinaba en El Barrio. Le chocaba encontrarse un lugar tan latino en pleno Edimburgo, pero así era.

La entrada era de madera, igual que el interior, con muchas luces leds por todos lados, grandes barras, bebidas de todos los colores y canciones que ella solía tararear y escuchar mientras cocinaba y desarrollaba sus recetas en su casa para grabarlas para su multitudinario canal.

Ella no era de salir y darse un homenaje. A Cami le gustaba más organizar cenas en su casa con otras amigas chefs de Youtube, siempre en petit comité. Escuchaban música, bebían vino y se reían de los chismes de los canales y las influencers. Pero ahí, en ese lugar, acompañada de Khalevi y rodeada de todas esas personas ajenas a su situación, incapaces de verla, se daba cuenta de que, tal vez, a su vida le había faltado un poco de sal. Una buena juerga más acorde a su edad, una fiesta desenfadada en la que dejarse ir… porque Cami no sabía lo que era eso, ya que, en el fondo, se desconocía. Había una parte de ella que había mantenido silenciada, acallada por no comprenderla, como si esa rebeldía y esas emociones más primitivas que pudiera experimentar, nunca fueran con ella. Porque ella era la buena, la correcta, la dulce y la adecuada.

Allí, en la barra de aquel pub, a Cami le venía a la mente lo que ella había sido de pequeña. Mejor dicho, lo que creía que había sido. Porque estaba siendo habitual autodescubrirse con el sello del recuerdo, aunque a ella no le hiciese efecto del todo. Y de adulta, su versión no había mejorado. Era ingenua, poco dada a los enfrentamientos, conciliadora y temerosa de lo desconocido, hasta el punto de querer una vida para sí llena de control, en la que su emoción más álgida fuera ponerle cardamomo a un gin-tonic. Se sentía desubicada, perdida en el desconocimiento de quién podía ser, y encerrada en la imagen que había construido, en la creencia de quién era en la realidad de las redes sociales y en su relación con sus hermanas. Pero cuando incluso ese vínculo con ellas mutaba como estaba mutando, ¿qué le quedaba? ¿Qué le quedaba a ella y a Astrid que parecían ser las marmotas del grupo? ¿Las Bellas Durmientes? Y, cada vez que durante esos días ese terrible pesar y extravío emocional la embargaba, solo le venía a la mente el recuerdo del monte, de los lobos. Y ese aullido. Ese aullido que había oído al ver el símbolo en la brújula, y que hacía que toda ella se pusiera en guardia.

—No sé dónde estás, pero no estás aquí —dijo Khalevi mirándola penetrantemente. Había estado todo el rato ahí, con ella, intentando leer el hilo de su mente, aunque no podía ni debía hacerlo.

Cami desvió la mirada hacia él con un gesto vergonzoso.

—Discúlpame.

Khalevi apoyó los brazos en la barra y se colocó a su lado como si fuera un amigo, un colega. Era fascinante para ella, porque de algún modo, el vampiro no la ponía nerviosa como esperaba.

—Me gustaría saber lo que piensas, guapa. Tus ojos te delatan y tus pupilas se dilatan porque estás perdida en recuerdos.

—Ojalá estuviera perdida en recuerdos, pero no los tengo. Solo me viene a la memoria la noche en la que Alba me salvó de los cazadores. Y de ahí, poco más.

—La noche en la que los lobos te protegieron.

—Sí. Y eso es algo que me despierta mucha curiosidad. Eran gigantes… enormes. Y no me hicieron nada. Y yo nunca les temí. ¿Por qué recuerdo eso? ¿Por qué he visto ese sello antes? ¿Qué quiere decir? Necesito ir a Asturias, Khalevi.

El vampiro la escuchaba con atención.

—No puedes. Necesitas familiarizarte un poco más con los sellos y tu nueva realidad.

—Me han tenido siempre muy protegida —se corrigió—. Es cierto que no es que yo haya sido demasiado valiente para desobedecer nada o a nadie, la verdad… Pero es como si no pudiera tomar decisiones por mí misma.

—Es que ahora mismo no puedes. Eres una Bonnet, hija de Lillith, pero no conocemos tu gracia ni sabemos lo que comporta. Viggo y Erin te quieren preparar antes y ver si estas patrullas a nuestro lado activan algo en ti. Y nosotros debemos saber qué es lo que se activa antes de exponerte. Y lo mismo haremos con Astrid. Es por vuestro bien, pero también por el de la Orden. Espero que lo entiendas.

—Para ti es fácil. Como eres vampiro y tienes poderes —dijo sin darle demasiada importancia—… Como sabes quién eres y lo que tienes que hacer…

Khalevi dejó ir una carcajada que enmudeció a Cami.

—Nena… no estoy seguro de ser capaz esta noche de no morder ese precioso cuello que tienes, como para saber quién soy ni qué voy a hacer mañana.

Cami se llevó la mano al cuello, para protegerse en caso de que ese hombre la mordiese. Y después entrecerró los ojos como si no lo creyese.

—Me estás tomando el pelo. No lo harías.

Los ojos rosados de Khalevi se volvieron oscuros y se pasó la lengua por el colmillo.

—Te voy a advertir sobre mí. No soy de fiar. Soy el malo. Lucho contra mi naturaleza y mis pensamientos todos los días. Nunca lo olvides.

—Si fueras el malo, yo lo sabría —contestó con sinceridad.

—¿Y eso por qué?

—Porque huyo de todo lo que huele a peligro. No soporto las emociones fuertes. Soy de serie y manta. Y no me pareces amenazante.

—Entonces, monada —Khalevi le dio un golpecito en la nariz con su índice—, no tienes tan buen olfato como crees. Menuda decepción.

A Cami aquello le dio en el orgullo y sintió la necesidad de demostrarle lo equivocado que estaba.

—Mira —tironeó de su cazadora para que siguiera sus indicaciones—. La camarera pelirroja de gafas, está de espaldas preparando dos cubatas. Tiene un toque especial. Le pone tres gotas de limón y un poco de jengibre —Cami sabía que Khalevi no podía ver nada. Nadie podía adivinar lo que ella hacía porque al parecer lo ocultaba a propósito de los ojos de los demás. Había una canción que sonaba, «Vuélvete loca», y mientras Cami hablaba la seguía con la punta del pie.

Khalevi observaba el pie de reojo, pero escuchaba todo lo que la Bonnet le indicaba.

—El grupo de tíos que no dejan de mirarle el culo —señaló—, llevan esa colonia típica, Brumme. Llevan la misma. Y, hay una chica cerca de nosotros, que mastica un chicle de hierbabuena.

Khalevi torció la cabeza a un lado, y ubicó a la chica sin problemas. Estaba hablando animadamente, masticando el chicle, y no solo eso, ofreciendo los de su paquete a sus compañeras.

—Y hay alguien, no sé dónde, pero está en este local, que lleva crack encima.

—¿Por qué dices eso?

Cami se encogió de hombros como si lo que dijera no fuera relevante.

—Porque huele a caucho quemado. Aunque también puede oler a plástico.

Khalevi alzó la comisura del labio derecho y sonrió.

—No tienes aspecto de consumir nada.

—Es que no consumo —dijo ofendida—. Es solo que me preocupé una temporada por si salía a algún sitio o a algún evento y me metían algo en una bebida o en la comida. Quería poder detectarlo con mi nariz.

El vampiro miró al techo y silbó sorprendido y disgustado al mismo tiempo.

—Así que dudas de todo y de todos. Y tienes miedo. Miedo constante. Eres una señoritinga puritana —se burló de ella—. La verdad es que das esa impresión, no engañas a nadie. De las cuatro Bonnet, tú, de todas, pareces las más inofensiva y la más retraída.

—No soy retraída. Soy reservada, que es diferente. No doy mi confianza a cualquiera. Eso no quiere decir que desconfíe de todo el mundo ni que sea una borde. No lo soy —se defendió—. La extroversión es más de Astrid o de Alba. Yo soy un poco más parecida a Erin en ese sentido.

—La sjef mola mucho. Hay que conocerla, porque parece distante, pero después es muy bromista y uno siempre se siente a gusto a su lado.

Cami no le iba a quitar la razón.

—Eso es muy de mi hermana. La gente se siente bien con ella. Pero no se va a dar a ti de buenas a primeras. Además, ahora está más relajada y es más ella misma, desde que escribe lo que quiere y para quien quiere…

—Y desde que tiene a un vampiro a su lado —convino Khalevi como si la valía de Erin fuera esa.

—Mi hermana no es quien es por Viggo. Eso es muy machista.

—No es machismo. Los que tenemos la marca de Caín también provocamos cosas a nuestro alrededor.

—Sí, ya he visto todo lo que habéis conseguido solos en casi un milenio. Uy, cuánto… —dijo irónicamente—. No ha sido hasta que rompimos el círculo de éter con nuestra presencia, que vosotros no salisteis de vuestra crisálida y os decidisteis a coleccionar a mis hermanas como si fueran vuestras. Hasta entonces, no hicisteis mucho más. Es gracias a nosotras que por fin encontráis una razón para existir.

—Eres una serpiente.

Cami se rio.

—No lo digo para ofenderos. Pero estáis muy pagados de vosotros mismos, y esa cantinela patriarcal de que somos lo que somos por tener a un buen vampiro al lado, es ridículo. Somos hijas de Lillith. Erin es hija de Lillith, puede provocar muchas cosas a su alrededor. Viggo ha sido un detonador. Pero somos nosotras quienes decidimos dar el paso al frente. No vamos a depender de nadie.

—Eso lo dices porque no tienes pareja —contestó él—. Y no cualquier pareja, sino, un miembro de la Orden. Creo que nunca la has tenido. Y no solo eso, me jugaría los colmillos a que nunca has estado con un hombre. Ese miedo a intimar y a dejar que nadie se te acerque no es por casualidad… ¿me equivoco, rubita?

A Cami, los ojos le chispearon un poco airados. Pero, por algún motivo, no le ofendió lo suficiente como para no poderle replicar:

—Tú tampoco eres como los demás, vikingo. No eres accesible a niveles emocionales.

—Ya te lo dije. Yo soy el malo. Y lo seré siempre —el magenta de los ojos de Khalevi titiló como si fuera bipolar, intermitentemente.

—¿Dónde está tu corazón?

—¿Quién te ha dicho que tengo corazón? Tal vez no esté. Tal vez se haya consumido.

—O, tal vez —lo cortó ella—, tengas miedo.

—O un odio infinito, oscuro e insondable —susurró el vampiro apretando los dientes y bajando la voz—. Que ya no me deje querer a nadie.

Cami se lo quedó mirado fijamente. No era experta en leer personalidades ni nada de eso, porque para eso tenía que acercarse mucho a los demás para conocerlos, y no lo hacía. Pero había algo oscuro en Khalevi. De eso estaba segura. No lo consideraba malo, pero tampoco tenía reparos en hacer daño si era lo que necesitaba hacer. Y eso lo convertía en desconsiderado y bárbaro. Poseía un botón, una palanca que lo podía hacer saltar de un modo imprevisible e inesperado. Pero tenía la sensación de que era así, no por ninguna psicopatía ni porque fuera malicioso. Ningún miembro de la Orden era malicioso, en todo caso, estaban tan despiertos que no le daban importancia a nada que tuviera lugar en esta realidad de la que decían que tenían que encontrar la salida y ayudar a escapar a los humanos que quisieran hacerlo. Y con esa fijación, cualquiera podría pensar que eran fríos, distantes y poco empáticos. Para ellos, casi todo era insignificante, incluso el amor terrenal, dado que ellos sentían de otra manera. Pero Cami había entendido que nada más lejos de la realidad. La manera de cuidarse, quererse, alimentarse, mirarse y tocarse que tenían Viggo y Daven, con Erin y Alba, estaba muy lejos de la falta de corazón y de emoción. Todo lo contrario. Y, a lo mejor, eso era lo que más miedo le daba a Cami. Y puede que, eso era lo que más daño le hacía a Khalevi. La pertenencia y el querer cuidar a alguien con todo el corazón, y que eso fuera recíproco. Porque para recibir algo así debías ser merecedor de eso.

A lo mejor Khalevi no se consideraba digno.

Pero ella estaba segura de que no quería algo tan subyugante para sí misma. ¿Cómo iba a controlar su vida si de repente no dejaba de pensar en querer estar con otra persona hasta el punto de querer anudarte a ella de por vida? No. Para ella, esas relaciones no eran sanas. Eran tóxicas, eran esas relaciones de las que ahora tantas mujeres empoderadas hablaban con el puño en alto para decir que ese amor era falso, infundado por la sociedad y las novelas románticas y que, en el fondo, hacía de menos a las mujeres. Dependientes emocionales hasta el punto de dejar de ser ellas mismas por ser apasionadas o sentirse enamoradas.

Enamorarse daba miedo. Y sentir tanto también. Si pudiera elegir, elegiría siempre no hacerlo. No le había ido tan mal hasta la fecha, ¿no? Tenía un canal millonario, era medianamente conocida dentro de su sector, era joven y estaba entre fogones y especias, su lugar seguro en el que nadie nunca le haría daño.

Sí. Mejor así. Lo que tuviera que venir en su vida a partir de ahora, no iba a ser unida a ningún vampiro. Se esforzaría en recordar las charlas con su madre Olga y en entender los sellos y activar sus recuerdos.

—Creo que vuestras relaciones son para personas más fuertes. Yo solo quiero estar tranquila. Y creo que te ves más malo de lo que eres. Considero que las personas no nacemos malas. Que la educación que recibimos nos afecta y nos enferma, y que las acciones de los demás sobre nosotros nos pueden hacer daño y nos pueden obligar a cambiar y activar esa parte egoísta y adoctrinar a la maliciosa. Pero estoy segura de que, a la hora de la verdad, por ser quien eres y estar en la Orden, siempre harías lo correcto.

—La única persona por la que daría mi vida es por mi hermana. Solo por ella. No tengo espíritu de mártir ni me sacrificaría por nadie más. Sobre todo lo demás, si algún día me encontrara en una tesitura en la que tuviera que elegir entre mi existencia y la de otro ser, jamás volvería a elegir a nadie por encima mío. Nunca más. Por eso te digo que no soy un espíritu puritano y caritativo. Podrás llevarte bien conmigo, podremos reírnos… Pero soy como tú. No dejo que nadie se acerque demasiado. Pero ese es mi consejo para conmigo: nunca te sacrifiques por mí, porque no lo haría por nadie. Solo por Eyra.

Cami asintió con una expresión conforme en su rostro. No se le escapaban los detalles, porque ella siempre escuchaba mucho y bien. El vampiro acababa de admitir que una vez sí lo arriesgó todo y sí se sacrificó. Y eso no lo ha olvidado. Tal vez porque eso fue lo que le hizo ser como era a día de hoy. Le había quedado claro. Sin embargo, algo en su interior le decía que no lo creyera a pies juntillas. Todavía no la había mordido, ¿no? Así que hacía esfuerzos por comportarse y hacer lo correcto.

—Podríamos tomarnos un par de copas y brindar. Nunca había encontrado a una chica como yo, tan dispuesta a apartarse de todo lo que quemara —Khalevi acabó aguijoneándola de reojo—. Para que luego digan que las almas gemelas no existen.

Cami dejó ir una risita y no le llevó la contraria. Le caía bien. No lo podía evitar. A pesar de sus reticencias iniciales, no se sentía amenazada por Khalevi. Era increíble, porque cualquiera estaría emocionada y nerviosa por tener a un individuo así al lado, que jugaba a tensar la cuerda, a hacerte reír y a ponerte en guardia de un segundo a otro. Pero a ella eso le divertía. Que no quisiera ese tipo de relación a nivel sentimental no la convertía en una cagona. Simplemente la convertía en alguien práctico, que valoraba más la tranquilidad y la seguridad, que otro tipo de emociones más fuertes. Porque no quedaba nada de esa niña que desafiaba a su madre y se escapaba de su casa en busca de su encuentro con los lobos. Si alguna vez fue una rebelde y una salvaje, los secretos de Olga y lo que fuera que sucedió en su pasado, ya no la dejaban serlo.

—Metanfetaminas —espetó Cami de golpe.

Khalevi alzó la ceja rubia y torció la cabeza a un lado. El lóbulo de su oreja derecha se movió levemente por el peso de las dilataciones negras.

—Es curioso —continuó diciendo Cami con los codos apoyados en la barra y aspecto más relajado. Como si controlara lo que sucedía a su alrededor solo por lo que llegase hasta su nariz—. La metanfetamina es parecida al azufre y al huevo podrido.

—Deberías haber sido perra de policía.

Cami se echó a reír de nuevo.

—No sé si es un insulto.

—No lo es. Es un piropo.

—No sé si creerte.

—Haces bien —prosiguió Khalevi.

—Muchos podrían confundir el olor de la metanfetamina con la del mercaptano. Con la de los acólitos y los que están bajo el influjo de la Legión.

—Bueno, no dejan de estarlo. Las drogas son solo atajos para volverte más loco en esta realidad. Es una herramienta más de la Legión, aunque no lo creas.

—Oh, yo sí lo creo. Y… —sonrió de oreja a oreja mirando a Khalevi con gesto orgulloso.

El vampiro admiró su belleza y esperó con expectación.

—Eyra, Gregos y Astrid hace rato que están aquí. Los he olido nada más entrar. Estaban aquí antes que nosotros, aunque estén ocultos y no los pueda ver. Y justo ahora Eyra ha desenroscado el frasquito… Lo huelo. Es su perfume.

Khalevi silbó aprobándola por su capacidad tan afinada.

—Voy a comprobarlo.

—¿Es que tú no lo hueles? ¿Los vampiros no podéis detectar estos aromas tan potentes?

—Mira a tu alrededor —convino él—. Estamos rodeados de sangre. De carótidas palpitantes. Eso es lo que olemos. Eso es lo que invade mi nariz y mi cerebro. Y no sabes el esfuerzo que supone hacer como si nada. Además, no somos lobos. No te muevas de aquí.

—Nadie me puede ver. No me voy a mover —contestó Cami con tranquilidad.

Khalevi desapareció entre la multitud echándole un último vistazo por encima de su voluminoso hombro.

Cami se quedó observando a la pelirroja que continuaba sirviendo los cócteles y añadiendo los ingredientes que ella considerase. Le gustaba ver lo que usaba la gente para aderezar cualquier plato, postre o bebida… porque cada maestrillo tenía su librillo.

Y entonces detectó un nuevo aroma entre todo el gentío y la música hiperalta. Cami envaró su espalda y echó sus hombros hacia atrás. Sus pupilas se dilataron. Cerró los ojos y volvió a inhalar profundamente. Abrió los ojos y oteó su alrededor.

Se alejó solo medio metro de la barra, lo suficiente para dejar de estar apoyada en ella.

El impacto que le supuso ese olor en el cerebro la dejó casi paralizada. Buscó a Khalevi entre los cuerpos que atestaban el pub, y lo vio en la otra esquina, a unos veinte metros de donde estaba ella. Iba en busca de Eyra.

Ese aroma…

Cami volvió a inhalar y el vello de su nuca se erizó como si fuera un gato.

Y, en ese momento, en el lugar menos inesperado, sucedió:

Escuchó un gruñido a su espalda que activó todos sus sentidos. Sintió un cuerpo robusto duro y grande pegado a su espalda, un enorme brazo rodeándole la cintura y antes de que pudiera gritar, una mano con un pañuelo lleno de una esencia parecida al cloroformo.

No se lo podía creer. ¿Formaba parte eso de su instrucción? Ella no sabía defenderse, ¿cómo iba a liberarse?

No pudo conectar más de dos pensamientos seguidos, se quedó débil y mareada, laxa en brazos de ese individuo.

Cami solo supo que la cogió en brazos, y… nada más.

Todo se desdibujó a su alrededor hasta convertirse en un manchurrón negro.

Capítulo 7

Con el viento a favor todo era más fácil. Edimburgo era enorme. Escocia lo era. Pero para un ser como él, cuya velocidad e instinto era imposible de imaginar para el raciocinio humano, no había terreno suficiente que pudiera separarlo de su objetivo.

Con el viento a favor, podía abrazar su olor a cada inhalación, cada vez más cerca, cada vez más interiorizado hasta que se le quedó adherido a las fosas nasales. Para entonces, encontrarla era una necesidad. Una obligación. Y un sino para él y para todos los de su especie.

No esperaba caerle bien en un principio. No esperaba que lo reconociese y, bien sabían los primeros, que no era un hombre de aspecto confiable ni de modales dulces ni merecedores de crédito alguno en el mundo de los humanos.

Él era quién era. Era un líder, un guerrero, y un protector de su pueblo. Y llevaba demasiado tiempo clamando venganza, queriendo salir de su escondite de carne y pelo para reclamar la libertad que los suyos vinieron a reclamar. Además, hacía muchísimo que no sabía lo que era pensar en nada que no fuera buscar una nueva presa, comer, subsistir… Necesidades básicas y primarias que debía colmar para continuar un día más en aquella realidad sin sentido.

Se hubiera rendido alguna vez, de no saber que, si desistía, su hermano Duncan se hubiera quedado solo. Y no había nada peor que vivir una eternidad encerrado en su lado animal, que no era el de ellos, que vivirla, además, en soledad.

No tardaron mucho en hallar a su objetivo. Era imposible no encontrarla. Evocaba su aroma desde hacía mucho. Aunque, en realidad, no era nada comparado con el tiempo que había pasado bajo un hechizo voluntario que les diera a los suyos una posibilidad de regresar. Solo una. Y si esa oportunidad se daba, iban a aprovecharla, porque no habían dicho su última palabra.

Tenía demasiado trabajo por delante. Mucho. Y, sin embargo, nada podría llevarse a cabo sin ella.

Pero, como había dicho Duncan, no podían aparecer desnudos en medio de la ciudad. Consiguieron quitarle la ropa a dos fornidos transportistas escoceses que iban de camino a Inverloch. Vael y Duncan eran muy grandes, desde luego, pero porque eran puro músculo. Aquellos hombres eran enormes con unos treinta kilos de más de grasa. Así que lo que ocupaban esos individuos por su sobrepeso, lo copaban ellos con sus prominentes extremidades y sus pechos abruptos y marcados.

Chaquetas largas hasta las rodillas, pantalones tejanos desgastados, botas de montaña —que, en realidad, les iban justas a pesar de ser un 45 y un 46 respectivamente— y jersey de algodón con cuello alto. Pasaban frío y por eso iban tan abrigados. Para Vael, pensar aquello le hizo gracia, porque el ser humano era débil y, muy en el fondo, no sabía lo que era el verdadero frío. Ellos sí.

Las luces de la ciudad lo desorientaban. La vida en ese espejismo había cambiado mucho. Los castillos ya no se habitaban, los humanos no tenían nada por lo que luchar y parecían convivir en una parsimonia perenne, conformes con esa realidad cómoda que los aletargaba todavía más en su propia autocomplacencia. Nadie protestaba, nadie veía nada malo en esa dimensión que habitaban. Vael había escuchado las conversaciones de muchos humanos durante siglos, escondido en los montes de todo el mundo, y con asombro al principio y desidia después, los había oído aceptar cualquier ley o dogma que la Inquisición controlada por los generales del Inventor instauraban poco a poco en cada pueblo y cada punto habitable del orbe. Lo dejaba impresionado la manera en la que les iban comiendo la mente y les invadían la tierra, hasta enfrentarlos, separarlos, enemistarlos por dires y diretes, pero eso sí… asegurándose de que rezaran al mismo Dios. Porque no había nada peor que no rezar al Dios. ¿Cómo podían creer en el Ser del que tanto se hablaba y había erigido edificios de oración por todas partes y, en cambio, como civilización, ser tan despreciables, mezquinos y baratos?

Era algo que no cabía en su cabeza, porque él había llegado a esa realidad a luchar y a liberar a esas almas engañadas, presas de un ciclo sin fin maquiavélico que no les dejaba volver a casa ni recordar. Y había luchado por ellos, hasta que ellos mismos lo traicionaron. No solo a él, sino a todos los demás hijos de Lillith y de Caín que intentaban despertar a una civilización profundamente dormida en una pesadilla, aunque la vendieran como sueño.

Era injusto. Pero esa existencia en ese lugar era igual de inmoral y no equitativa.

Los coches, los locales llenos de música y alcohol para celebrar días inventados y noches de fiesta como si se creyeran ganadores de algo, como si se lo merecieran, cuando, en el fondo, no merecían nada por su ceguera y su ignorancia. Vael centraba sus ojos llenos de desprecio en una sociedad llena de lujos y comodidades: los restaurantes para comer cuando no te habías ganado el pan, el entretenimiento diario para mantenerte distraído, el deporte como negocio, las mujeres como carnaza, el sexo implícito en todo, hasta en un anuncio de alitas de pollo… Todo falso. Todo ficción. Todo irreal.

Pero ahí estaban los humanos, cada ser individual encerrado en un cuerpo material, perdido en un laberinto de formas erróneas y en la creación de una cultura global que, lejos de autodescubrirse, enterraba su libertad en una cárcel eterna de la que era casi imposible salir.

No obstante, para romper una lanza a favor de los humanos, debía aceptar que el negocio, el invento, estaba sistemáticamente bien montado. Se le había dicho a cada uno de los miembros que creaban esa sociedad que debían ser buenos para tener un lugar en el cielo, que debían ser prósperos para obtener una buena vida, y que el objetivo de la vida no era el despertar espiritual y esencial de cada uno, sino, la familia, el matrimonio y la pareja, la procreación, un trabajo esclavo, tener un techo bajo el que vivir. No solo eso, se les había dicho cómo tenían que vivir la pareja, cómo jurar ese amor ante Dios mediante un contrato y una firma…

Eran cosas que a Vael no le entraban en la cabeza. Ni a él, ni a ninguno de los hijos de Caín y de Lillith. Porque ellos nacían con los ojos abiertos y la mente descontaminada, aunque con un objetivo grabado a fuego en su corazón inmortal: proteger y ayudar a despertar a todo el que quisiera hacerlo. Y defenderlos con su propia vida, porque ellos ya eran inmortales, y perecer en esa realidad no era la muerte definitiva. Ellos eran Lilim. No podían morir ahí. Los podrían encerrar, los podrían hechizar, los podrían castigar eternamente como habían hecho, pero el Inventor sabía que no se podía eliminar algo que no venía de su mundo.

Buscaría otras tretas para anularlos. Y lo había hecho.

No obstante, después de mucho, Duncan y él volvían a caminar sobre sus dos pies. Y no pensaban dejarse cazar.

Lillith les obligó a dejarse capturar una vez y les prometió que sería la primera y la última vez que les pediría algo así. Que, cuando se liberasen, se preparasen para una batalla silenciosa pero definitiva. Como ella les repitió la noche antes de ser traicionados: «Dejad que piensen que os tienen. Aceptad el destierro. Y yo os prometo que cuando seáis liberados en esta realidad de nuevo y haya pasado el tiempo que el Inventor deja que pase aquí como un espejismo, nada os detendrá y se iniciará el enfrentamiento por el que fuisteis creados, hijos míos. Hasta entonces, esperad y manteneos fuertes».

No fue solo eso lo que les dijo Lillith. Les dio directrices claras a seguir, y les habló de otros Lilim. La Primera y Caín habían orquestado un plan en el que perderían durante mucho tiempo, tal vez demasiado, a su parecer, pero en el que el regreso más aguerrido era innegociable.

La Inquisición les quitó todo aquello que los hacía vulnerables, y los dejó sin nada. Mató sin piedad, quemó, mintió y tergiversó como la mente del más manipulador. Instauró el mito sobre ellos, sobre su raza e ideó una nueva a través de sus magos…

Vael no olvidaba nada. Lo recordaba todo, y se juró que iba a hacer pagar a la Legión y a sus acólitos y a todos los seres del Inventor que dominaban al ser humano hasta convertirlo en un parásito y no en la mariposa que podría ser. Pero, sobre todo, quería liberar a los suyos. A los que junto a él habían sufrido tanto, encerrados, cautivos en otro lugar.

El olor a bocadillos, huevos revueltos, cacahuetes, cerveza, whisky y demás hacía que sus tripas se removieran. Para colmo, el Inventor había logrado que la comida fuera un lujo, un vicio lleno de sabores y no una necesidad. Aquel era un punto a favor en todo su alarde y su imaginación para su juego privado. Vael no podía negar que los aromas que desprendían las ciudades no fueran deliciosos.

Inhaló por última vez y centró su mirada amarilla en la calle George Street, que era donde se encontraba, una avenida de aire victoriano, repleto de pubs y tiendas. Las calles tenían nombres, pensó medio sonriendo. Había tanta gente… ¡cómo había crecido aquella sociedad! La música le resultaba cada vez más extraña y más similar, como si el cerebro humano no pudiera salir de su inopia y se moldease continuamente con patrones parecidos, justo lo que pretendía crear el Inventor con los humanos, con mentes tan simples como las que tenían. Progreso y avance, lo llamaban algunos.

Mentira y encierro lo llamaban ellos.

Duncan, a su espalda, se quedó mirando un punto fijo en la acera contraria. Sus ojos negros brillaron con anticipación.

—¿Hueles?

—Huelo —contestó Vael mirando el mismo punto fijo que él.

—El lugar en el que está —leyó en voz alta—. El Barrio… huele a otro tipo de manzana. Es extraño.

—Me da igual los demás ni quiénes sean ni con quién esté. La quiero a ella. Solo a ella.

—Está con ellos, Vael. Con la Orden que crearon una vez cuando nos encerraron a todos. Son ellos. Huelen a Lillith.

A Vael aquello no le gustó. Sabía de los vampiros. Los conocía. Los había olido e incluso los había visto trabajar cuando estaba oculto en su forma de lobo. Los consideraba frívolos y débiles. Pero necesarios para mantener la semilla del despertar a salvo. Cuando ellos existían, Lillith y Caín no habían propuesto el mordisco ni el pacto de sangre para transformar a los humanos que rechazasen esa realidad. Crearon la Orden mucho más tarde, después de obligar a los Lilim a aceptar ser encerrados por la Inquisición, aunque siempre con cláusulas.

—No haremos nada con ellos ni con nadie. Nos tenemos que llevar a la descendiente —sentenció avanzando el paso—. Y lo haremos inmediatamente. Sin grandes aspavientos, sin ruido. Nos protege el hechizo de la bruja y, mientras siga activo, ellos no nos verán.

Tras esas palabras, los dos se dirigieron con paso firme hasta la entrada de El Barrio.

No los podían ver. Nadie podía, hasta que ella no hiciera lo que tenía que hacer. Era como vivir sin existir. Estar ahí, presente, pero ausente a ojos de los seres que habitasen en esa realidad. Cuando volviesen a su forma original y, mientras el sello estuviera cerrado, no serían visibles a ojos del mundo del Inventor. Porque aquella era su maldición, pero también su salvación.

Y eso sería así para todos, menos para ella. Ella los vería. Si realmente esa chica era quien Vael creía que era, que no tenía dudas sobre ello, los vería.

La música les molestaba a los dos. Tenían el oído muy sensible y muy fino, como todos los de su especie, y aquella mezcla de sonidos y de voces discordantes y horrendas que decían cosas como «culo», «no me valoró que se joda», «cola», «cómo se mueve», «mamasita» y «cómo perrea» entre otras, tanto a Vael como a Duncan, sobre todo a Vael, le parecía aberrante y una gran humillación para cualquier género. Entendía que en aquella realidad las sociedades y la cultura evolucionaban igual que el lenguaje, aunque, lamentablemente, avanzaba hacia atrás a pesar de que ellos creyesen que se estaban actualizando.

Como fuera, a Vael, el punto en el que estuviera o no la humanidad le traía sin cuidado. Él sabía lo que tenía que hacer, y después de esperar una eternidad, había llegado el momento de que los lobos asomaran la cabeza de nuevo.

Los liberaría. Y recuperarían el terreno perdido, aunque ahora la línea del objetivo general estuviera ligeramente desdibujada por desconocer con exactitud en qué punto estaban.

Y de repente, rodeado de todos esos individuos ajenos a la presencia de seres como ellos, una chica rubia ocupó toda su atención.

Estaba marcada con un sello increado, lenguaje original del mundo del que venían Caín y Lillith. Pero ningún sello podría ocultarla de él. No era posible cuando esa chica llevaba su marca, y su marca, precisamente, inhabilitaba cualquier hechizo sobre ella.

Vael observó su pelo rubio y claro, que para él brillaba entre el resto de melenas. Toda ella resplandecía. Toda ella olía a vida y a futuro. A libertad, sin duda. Le costó mucho esfuerzo centrarse y comprender que no tenía tiempo para admirarla. No en ese lugar y sin los suyos.

La escuchó hablar. Hablaba con otro hombre. Pero no parecía haber nadie cerca de la joven, o al menos, advirtió que no lo podía ver. Vael escuchó atentamente lo que decían. Y no le gustó. No le gustó nada. Él inhaló profundamente hasta que su enorme pecho se expandió bajo su ropa.

—Vampiro —dijo Duncan tras él—. Y hay más de uno —sus ojos negros otearon la amplitud de todo el local—. Pero están protegidos. No los podemos ver.

—Lo sé —asumió Duncan—. Son sus símbolos que los ocultan.

—Y además están con ella.

—Me da igual con quién esté ella —aseguró él—. Me da igual lo perdida que se encuentre ni los motivos por los que ha ido a parar bajo el ala de uno de ellos. Me la voy a llevar de aquí —por un momento sus ojos adquirieron un brillo animal—. Ella es mía.

Duncan no le iba a llevar la contraria. Él sabía que eso era lo que se debía hacer, y que era lo mejor para todos. Aún así lo miró de soslayo y le dijo con tono conciliador.

—Vael, vas a mantener la calma.

Vael observaba con fascinación y algo de inquina a la chica rubia que se había convertido en su obsesión desde el primer día que la vio. Estaba hecha para él.

La mano de Duncan salió disparada hacia su antebrazo y lo sujetó con fuerza.

—Hermano —le repitió—. ¿Me has escuchado? Ella no es como las mujeres de la cofradía. Es distinta.

—Es mía. Y lo que es peor —reconoció entre dientes—. Soy de ella. Sabes lo que eso significa para un vailos. Lo hemos visto. Y ahora me toca experimentarlo.

—Lo sé. Lo sé desde el principio. Pero necesitamos que nos ayude.

—Es la descendiente —contestó con un tono que no admitía réplica.

—Por eso mismo. No lo olvides. La necesitamos de nuestro lado.

Él dijo que sí con la cabeza y una expresión malhumorada. Lo había oído. Pero su bestia no entendía de raciocinios. Había algo en ella, en el modo de interactuar con el vampiro que no podía ver, que lo ponía nervioso. Además, él no llevaba tantos siglos maldito y esperándola para que, de repente, tuviera que darle más tiempo a la joven para adaptarse a los cambios que iban a suceder en su vida.

—Vael… —le advirtió.

—Te he oído, joder —gruñó zafándose de su agarre—. Deja que vaya a por ella y larguémonos de aquí.

Vael avanzó a través de la multitud y, sin impedimento alguno, se colocó detrás de Cami. El hijo adoptivo de Caín, el vampiro, la había dejado sola unos instantes porque su olor no persistía revoloteando alrededor de la joven.

Vael volvió a inhalar y sintió cómo el aroma de la mujer lo llenó por dentro hasta el punto de revitalizarlo como un superalimento. Nervioso y emocionado, pero tercamente decidido como debía serlo un buen líder, hundió la mano en su chaqueta y sacó de su bolsillo las hojas molidas de floripondio que había extraído del exótico jardín que poseía una señora en las afueras de Edimburgo. Su perro, un pastor alemán, se había hartado de ladrar al verlos, dado que eran los únicos que podían observarlos, pero ella había continuado con sus labores, saneando los rosales que delimitaban su parcela. Vael sabía que necesitaba algo que suministrar a la joven una vez la encontrara, porque no quería abducirla de manera violenta ni montar ningún espectáculo.

Complacido, se dio cuenta del momento exacto en el que ella advirtió su presencia. Era menuda, rubia, y cuando se dio la vuelta, a Vael se le fueron las ideas y tuvo ganas de reaccionar igual que dieciséis años atrás. Quería frotarse contra ella, agachar la cabeza, sometido, y dejar que ella lo tocase. Pero no podía. No en esas circunstancias, con los vampiros revoloteando cerca y sin el apoyo de los suyos.

Lo primero era sacarla de ahí. Lo segundo llevarla ante la guarida. Y después, hacerle entender que era de él en el sentido más espiritual y cósmico de la palabra.

Rodeó su estrecha cintura con uno de sus antebrazos, y no pudo evitar gemir del gusto al sentirla como una mujer contra su cuerpo. Colocó la otra mano llena de polvo de floripondio sobre su nariz y su boca, y la sujetó bien fuerte para que sus espasmos no alertaran a los vampiros.

Ella no debía estar con ellos.

La descendiente era de los vailos.

—Fàilte air mo shliochd beag. Bienvenida, mi pequeña descendiente.

Cuando la chica quedó sin fuerzas entre sus brazos, Vael la cargó sujetándola fuerte contra su pecho y salió del local a la misma velocidad con la que habían entrado.

Tenían mucho por hacer y nada de tiempo que perder.

Finalmente, podía tocar como un hombre a la clave para liberar a todo su pueblo y retomar la lucha contra la Legión.

Pero, sin ayuda, de los hijastros con colmillos. No los necesitaban, porque en todo este tiempo nunca se habían interesado por ellos, ni por su historia ni por su destierro y, ni muchos menos, por su liberación.

Vael tenía mucho que reprocharles a los vampiros. Su falta de curiosidad y su inoperancia, entre ellas.

Tampoco se iba a preocupar por ellos.

Capítulo 8

Astrid jugueteaba con un vaso de tequila vacío sobre la otra punta de la barra. No era suyo. Pero, si pudiera, se bebería una buena tanda para relajar los nervios.

Gregos se mantenía cuadrado a su lado, como si todo lo que estuviera alrededor le aburriese sobremanera o le tensase más de la cuenta. Le parecía increíble el poco valor que ese vampiro daba a cualquier objeto animado o inanimado que le rodease. Astrid se daba cuenta de eso. Él mismo parecía ser distinto a los vampiros de la Orden, como si su naturaleza no tuviera que ver con ellos. Pero formaba parte de ellos.

A Astrid le inquietaba mucho la historia de Gregos. Si no creyó entender mal, Gregos llegó a la aldea vikinga como un extranjero. ¿De dónde vino?

—Eyra siempre deja su marca —Gregos sonrió mirando a la chica pelirroja que preparaba los cubatas detrás de la barra.

En cuanto el vampiro de pelo bicolor pronunció el nombre de la única hembra con colmillos de la Orden, Astrid se tensó, incómoda.

—¿De qué hablas? —apoyó los codos sobre la barra y observó a la joven vikinga de pelo rizado que estaba apartada de ellos a unos dos metros, como si le entretuviese el olor de los humanos.

—Eyra es la única de nosotros que puede sellar los mordiscos sin perder el control y ayudar a olvidar lo sucedido a las víctimas. El día que Viggo vino aquí a liarla, mordió muchos cuellos de hembras —convino Gregos con aquella serenidad y parsimonia en su tono—. Muchos. Ni Khalevi ni Daven ni yo éramos capaces de resistir el olor y sabíamos que si cauterizábamos sus mordiscos, no podríamos evitar no beber —dijo sin más.

Astrid arrugó el ceño un tanto contrariada.

—¿Y Eyra sí?

Gregos desvió la mirada hacia Astrid y sus ojos rosados sonrieron.

—Eyra sí. Cerró las heridas infligidas por Viggo y ayudó a que todas olvidasen lo sucedido y a que todos los hombres presentes no recordasen nada de lo acontecido. Son trabajos en equipo.

—¿Y Eyra no pierde el control con ninguna mujer? Es sangre igual, ¿no? Acaso no estáis deseando beber. ¿Es que ella no tiene hambre?

—Todos nos saciamos a nuestra manera, Astrid —explicó Gregos—. Pero lo que nos sirve a unos, a otros nos parece insuficiente. Sin embargo, el toque de Eyra es muy distinto al nuestro.

—No sé a qué te refieres —apuntó sin comprender.

Gregos alzó un lado de sus labios y sonrió con evidencia.

—Todas las mujeres que Viggo mordió están aquí. Todas han vuelto —explicó—. Saben que aquí se dejaron algo. Que aquí les pasó algo. Pero no creas que están buscando a Viggo… Están aquí, siguen confundidas, porque están buscando a Eyra sin saber que la buscan. Por eso digo que mi amiga vikinga deja una marca… les provoca adicción. Ellas no lo saben, pero si Eyra se mostrase —agachó la cabeza para decirle al oído—, harían fila para irse con ella.

Astrid se apartó de la boca de Gregos y lo miró incrédula.

—La pintas como si fuera una estrella de Rock.

—Es más que eso —Gregos se rio—. Mi amiga es mucho más que eso.

Astrid ansiaba preguntarle muchas cosas sobre ella, y también sobre él, porque estaba confundida.

—¿Qué tenéis tú y Eyra? —la pregunta le salió sin contención. Era superior a ella querer saber más.

Gregos se encogió de hombros.

—Ella me ayuda muchas veces.

—¿Que te ayuda? ¿A qué te ayuda? ¿Tenéis sexo vosotros dos? ¿Es eso? —abrió la boca y alzó una ceja para volver a mirar a Eyra.

—¿Quieres descubrirlo? ¿Sientes curiosidad? —Gregos se pasó la lengua bifurcada por sus colmillos.

Astrid apartó la mirada de Eyra y lo observó a él de frente.

—Creo que sois unos depravados. Unos salidos. Y que os gusta mucho el sexo y la perversión, y os da igual cómo o con quién, porque estáis aburridos de vosotros mismos. Y Eyra es igual de perversa que tú. Os gusta marear la perdiz, violentar, incomodar y atraer a las humanas a vuestro laberinto.

—Hablas muy bien de mí, Astrid.

La Bonnet se dio la vuelta y se encontró a la vampira con el frasquito de cristal en su mano, sacudiéndolo con gesto soberbio ante sus ojos.

Gregos volvió a mirar al frente, con una sonrisa de satisfacción y entretenimiento en sus labios.

—No hablo ni bien ni mal. Solo expongo los hechos. Y Gregos me ha confirmado lo que pensaba.

—¿Y qué pensabas? —dijo a punto de abrir el frasco.

—Que eres una coleccionista. ¿De verdad has bebido del cuello de todas estas chicas? —dijo como un ataque—. Caray —sopló exagerando—, debes tener un harén para ti sola y seguro que disfrutas mucho de echarlas a perder para los hombres, llevarlas a tu terreno y confundirlas sexualmente.

Eyra solo mantuvo la mirada a Astrid unos segundos, lo que duró su paciencia. Abrió el frasco, y apartando su vista de ella, no emitió respuesta alguna ante tal acusación. Después, se colocó al lado de Gregos manteniendo una distancia prudencial con la Bonnet.

—Veamos cómo va el olfato de Cami —susurró con un tono más tenso que de costumbre—. Esperemos que funcione mejor que el de su hermana pequeña —dijo en un tono más bajo.

Pero Astrid lo oyó, y no dejaba de mirarla como si estuviera enfadada. Eyra lo notaba perfectamente, pero no quería entrar en ese juego.

—Mi olfato va bien. Huelo las fantochadas de lejos, vampira.

La de pelo castaño oscuro la miró a través de su largo flequillo, dejándole claro lo que quería transmitirle: que no le gustaba. Ni más ni menos.

Eyra se pasó la mano por los largos rizos rubios y ese gesto atrajo inconscientemente a las mujeres del local hasta su ubicación, revoloteando como moscas alrededor, pero sin saber a qué orbitaban. Porque no la podían ver.

Aquello ofendía a la joven mucho. Y creía saber por qué.

—No sabía que las mujeres actuaban de igual modo que los hombres, como depredadoras sexuales, añadiendo muescas de sus conquistas en la pared. ¿A cuántas dejas trastornadas? —Astrid asomó más la cabeza para mirar bien a Eyra—. Porque por aquí cerca yo veo a diez chicas sin rumbo… ¿Te parece bonito destrozarles la vida así?

—Eso es algo que nunca sabrás, querida —dijo Eyra oliendo el tapón con gesto dadivoso.

—Yo no soy tu querida —contestó Astrid rabiosa por su actitud y por muchas cosas que no podía controlar ni comprender—. ¿A cuántas dejas vivas en tu cama? ¿A cuántas martirizáis tú y Gregos? Debo adivinar que, a pocas, viendo la estela de caos y destrucción que dejáis por donde pasáis… No es de extrañar que os guste beber hasta la última gota en vuestras bacanales.

Gregos arqueó las cejas con sorpresa y tuvo que tragarse una carcajada.

Eyra, en cambio, actuó como si le hubieran dado un latigazo, desvió los ojos por última vez hacia Astrid y esta vez sí le contestó, más seria que nunca y con un tono letal en su voz que no pasó desapercibido para la joven morena.

—Tal vez estés meando fuera de tiesto, Bonnet. No hables de lo que no sabes —en cuanto vio a Khalevi aparecer y acercarse a ellos, Eyra lo saludó con un gesto de su barbilla y añadió—, y ahora estaría bien centrarse en lo que hemos venido a hacer y dejarnos de tonterías de humana miedica. Hermano —le dijo Eyra.

Khalevi se aproximó a ellos y captó la corriente de tensión entre los tres. Miró extrañado a su hermana, que tenía los ojos con ese tono que adoptaba cuando algo la enfurecía.

—¿Todo bien?

—Perfekt. Perfecto.

Pero el rubio vikingo sí que la conocía a la perfección. Algo la había ofendido mucho. Y, como consecuencia, sabía lo que iba a pasar esa noche, porque era el modo que Eyra tenía de afrontar las controversias emocionales.

—Cami sabía que estabais aquí desde que entramos. Ha detectado el momento exacto en el que has abierto el frasco.

Astrid sonrió orgullosa de su hermana.

—Lo sabía. Es una sabueso brutal. Lo huele todo.

—Sí. Eso parece —dijo Khalevi congratulado—. Nos ayudará mucho a…

Eyra se puso en guardia con la mirada al frente, justo al otro lado de la barra. Sus ojos se le dilataron y lo mismo sucedió con Khalevi y Gregos.

Los tres vampiros no miraban a ningún punto fijo, pero sí lo hacían hacia la misma dirección.

—Ese olor… —dijo Khalevi.

—No puede ser —espetó Eyra—. ¡Vamos!

El rubio torció la cabeza hacia atrás, alarmado e intrigado, y súbitamente, los tres vampiros desaparecieron ante los ojos atónitos de Astrid.

Astrid intentó hacerse hueco entre la multitud para llegar al otro extremo de la sala, poco iluminado, donde Khalevi había dejado caer toda su atención.

Cuando llegó ahí, no había nadie. No veía a ninguno de los tres, y Astrid se asustó. Porque, aunque era invisible, estaba sola. El corazón se le aceleró en el pecho, disparado por su repentina ansiedad. Algo estaba pasando. Algo no iba bien.

La joven emprendedora miraba hacia todos lados esperando ver aparecer de nuevo a los vampiros.

Pero, sobre todo, lo que quería ver era a su hermana, porque allí no había ni rastro de Cami.

Empezó a hiperventilar y se quedó acuclillada y apoyada en la parte baja de la barra, incapaz de moverse. Algo malo había pasado y ella no tenía ni idea de nada. Y no solo no tenía ni idea, tampoco podía hacer nada para evitarlo. Era un cero a la izquierda.

Entonces fue Gregos quien apareció ante ella, con una expresión severa e incrédula en su ojos grandes y ligeramente rasgados.

Oficialmente, se había erigido en su protector y valedor, visto el rechazo que le provocaba Eyra, y dado que Khalevi parecía tener más afinidad con Cami.

El vampiro vestido de negro y con ropa cómoda pero ajustada al cuerpo, le ofreció la mano con la palma hacia arriba.

—Nos tenemos que ir.

—¿Y Cami? —preguntó aceptando la mano y levantándose.

Gregos contestó haciendo un movimiento negativo con su cabeza.

—Le hemos perdido el rastro.

—¡¿Qué quiere decir que le habéis perdido el rastro?! ¡Si estaba aquí! ¡Y nadie la podía ver porque tenía un sello de invisibilidad!

—Eso es lo que queremos averiguar. Eyra y Khalevi están intentando dar con ella. Voy a ponerte a salvo en el castillo, porque si han visto a Cami a ti también te pueden ver, y no podemos exponerte. Hay que avisar a Viggo y a Erin.

—¡Quiero ir en busca de mi hermana! ¡No me lleves al castillo! ¡Déjame ir contigo! —le pidió Astrid desesperada.

—No puedes estar en el exterior. Lo siento.

—¡Gregos! ¡No me pienso ir! —protestó cuadrándose en el sitio.

—No seas niña —la regañó de manera inflexible.

—¡Es mi hermana! ¡No voy a dejarla sola!

Gregos la estudió durante dos segundos. No tenía paciencia para esas cosas. Dos segundos, solo eso, tardó en tomar la decisión que tomó. Porque él no consentía que lo marease nadie, por muy bien que le cayese esa Bonnet. Astrid debía entender cuál era su posición y su lugar en todo aquello, sobre todo mientras no descubriera cuál era su capacidad ni tampoco supiera de sellos ni de autodefensa. Para él, Astrid era un peón normal a proteger, hasta que despertase. Por eso no tuvo ningún remordimiento en silenciarla. Posó la mano sobre la frente de Astrid, cerró los ojos, y pronunció unas palabras en un idioma que ella desconocía. Y ella conocía algunos, porque por su trabajo había aprendido varias lenguas. Pero aquel idioma pronunciado de un modo tan gutural, la dejó noqueada y la afectó de pleno. Astrid se quedó lívida entre sus brazos. Dormida profundamente y en un estado de inconsciencia que, para otro, hubiera sido alarmante, pero no para Gregos.

A Gregos nada lo alarmaba, y hacía lo que debía hacer en cualquier momento. No importaba si era correcto o no.

Khalevi y Eyra sobrevolaban el cielo de Edimburgo como si fueran dos cohetes veloces y livianos entre las espesas nubes que cubrían el techo nocturno.

Las atravesaban y con sus ojos de águila buscaban el sello de seguimiento de Cami en la superficie verde, insondable y llena de vida bajo sus pies. Cami tenía un sello de seguimiento, invocado por su hermana Erin, y Astrid tenía otro, por si se daba una situación como esa en la que alguna de ellas desapareciera.

Y desde esa altura, los dos hermanos podían divisar cualquier ser vivo por minúsculo que fuera, pero llevaban un buen rato volando y no habían vislumbrado aún en ningún momento el sello de Cami. No había ni rastro de la joven.

Incluso el olor… ese olor que les había noqueado en El Barrio, cada vez se difuminaba más hasta hacerlos dudar de dónde empezaba esa esencia y dónde la del bosque bajo sus pies. Khalevi odiaba reconocerlo, pero habían perdido a Cami, se la habían llevado en sus narices. Y aún no podía comprender cómo.

El vampiro se detuvo en el aire, y su hermana hizo lo propio. Ambos se mantuvieron suspendidos, levitando mientras las nubes acariciaban las puntas de sus pies y se abrían intermitentemente para dejar ver lo que había en tierra firme, como un lienzo en movimiento.

—El olor… ya no está —arguyó Khalevi desesperado.

—¿Dónde lo hemos olido antes? ¿Dónde hemos olido una esencia así? ¿En Alemania? ¿Te acuerdas? En las noches de las cacerías de los lobos. En las masacres…

Khalevi asintió, dándole la razón a su hermana. Eyra estaba en lo cierto. En el siglo dieciocho, en Alemania, fruto de la pasión por la cacería y las órdenes de un edicto obsesionado con las orejas de una loba, se exterminó a los lobos en sus montes hasta extinguirlos. La Orden, entonces comandada por Daven, escogía algunas semanas al año para ver qué se cocía en Europa y darse banquetes. Una de esas temporadas la pasaron en Alemania, en Colonia. Y fueron testigos del ansia de sangre, juego y pieles de los humanos para con los lobos. Los mataban por diversión y no por necesidad. Así que ellos, como vampiros, decidieron dar caza a los cazadores y bebérselos tal y como ellos asesinaban a los animales. Sin embargo, una de las noches en la que los cazadores celebraban su cobarde victoria sobre los lobos, algo torció los planes de venganza y castigo de los vampiros para con los humanos carroñeros. Algo se les adelantó. Veinte cazadores aparecieron muertos y desmembrados en una cueva en Colonia. Había huellas gigantes de lobo alrededor. La Orden siguió el rastro de sangre y allí olieron el aroma que ahora les perseguía.

Fuera lo que fuese, ese olor estaba en el mismo lugar donde Cami había desaparecido.

—¿Crees que son… ellos? —preguntó Khalevi.

—No puede ser. Es imposible. El Grimorio deja claro que los Lilim siguen encerrados. Lillith afirma que sus hijos desaparecieron por la presión de la Legión. Y si fueran ellos, los habríamos visto, porque forman parte de la naturaleza de Lillith y Caín, como nosotros —la melena rubia de Eyra se agitaba salvajemente de un lado al otro debido al fuerte viento que se levantaba y que hacía más difícil detectar aquel potente perfume y adivinar el origen—. No tiene sentido que estén fuera y no los hayamos podido ver —dijo Eyra—. No pueden ser ellos.

—Pero sí han visto a Cami. Y aunque no los hayamos visto, sí los hemos olido. Los tres —sentenció Khalevi—. Solo espero que sean ellos y que, si se la han llevado, entiendan que es una hija de Lillith y que la tienen que cuidar. Las leyendas que conocemos de ellos por boca de las brujas no son buenas, pero aun así espero que sean de los nuestros, porque si no lo son, se nos va a caer el pelo.

—Se nos va a caer el pelo igualmente —asumió las consecuencias con naturalidad.

—Ve al castillo, Eyra. Explícale a Viggo lo que sabemos y dile dónde hemos perdido el rastro.

—¿Qué vas a hacer tú?

—Cami era responsabilidad mía. Estaba conmigo. Le hice bien el sello y sabía que era indetectable, pero eso no será suficiente para Viggo. No puedo volver sin Cami, o él se encargará de mutilarme durante días. Además, ya me tiene enfilado por haber sido cómplice de la argucia de Daven con Alba. Está esperando esto —juntó el índice y el pulgar— para empalarme, el jefe cabrón.

—No voy a irme sin ti —dijo Eyra mirándolo como loco.

—Hermana, no quiero discutir.

—No hay discusión.

—No —la cortó visiblemente molesto—. Quiero que vayas al castillo y le digas a Viggo que voy a buscar a la Bonnet y que la traeré sana y salva. Esto es peligroso.

A Eyra eso le hizo mucha gracia.

—Tú eres tonto. Sabes que soy la que te cubre las espaldas. Además, estás muy loco y no razonas.

—Por eso te pido que no vengas. Me pones nervioso, con tu voz de Pepito Grillo. Déjame hacer lo que mejor sé hacer. Y traeré a Cami de vuelta. Pero a mi manera.

Eyra observó a su hermano y se mantuvo en silencio. Su pelo trenzado y largo, sus dilataciones en los lóbulos de las orejas y aquel aspecto arrebatador y salvaje lo hacían un hijo de la anarquía y de la guerra. Ella conocía su lado Chucky, igual que conocía el inclemente de Daven y el perfil más oscuro de Gregos. Porque Eyra conocía las debilidades de todos. Aunque las suyas propias no las llevase bien.

—Pero no hagas nada de lo que te puedas arrepentir, ¿me oyes?

Eyra buscaba una respuesta afirmativa y consciente de su hermano. Porque ambos sabían lo que podía pasar cuando se perdía el control y cuando no se medían las consecuencias de los actos.

—Quédate tranquila, hermana.

—No. No me quedo tranquila. Tú y yo sabemos que tienes un problema.

—Mi belleza no es un problema —bromeó.

—Eres insoportable. Tu belleza no es un problema para quien no la sufre, como yo. Pero más allá de eso, tu cinismo y tu apatía sí lo son. Tienes conciencia, Khalevi. No lo olvides.

Él parpadeó lentamente y miró a su hermana de reojo, con más frialdad de la que hubiera deseado.

—¿Y de qué me sirve? Tener conciencia cuando eres inmortal y arrastras tantos pecados es la peor cruz de todas.

—No es una cruz. No es nada. Seremos libres algún día, Khalevi. Solo hay que aguantar un poco más en todo este espejismo —señaló el cielo y la tierra— y encontrar el modo de hacerlo saltar por los aires. Y lo haremos juntos.

—Viggo y Daven han encontrado algo que les ayuda a ser más fuertes y mejores aquí. Tú tienes posibilidades cuando abras los putos ojos, hermana. Gregos no creo que tenga corazón para creer en uniones espirituales, pero seguro que tiene alguna piedra por ahí que pueda sentir algo por él.

Eyra dejó ir una risita.

—Somos todos complicados.

—Yo el que más. Para mí eso de encontrar a la compañera eterna ya es imposible.

—¿Y un compañero?

—Sabes que no —puso los ojos en blanco.

—No te des por perdido —le pidió Eyra—. Y no hagas que me preocupe más de la cuenta, cabezón insensato.

—Te he dicho que no tienes de qué preocuparte. Por ahora solo quiero encontrar a Cami.

—No te metas en muchos problemas y, por favor —tiró de sus trenzas y unió su frente a la de él—, ponte en contacto conmigo en cuanto sepas algo. Iremos donde estés, inmediatamente.

—Pronto estaré ahí con la Bonnet cocinera. No te preocupes.

A Eyra le hacía reír los motes que ponía Khalevi a las hermanas, como si fueran modelos de muñecas. Pero no iba a pelear con él.

Le dio una cachetada cariñosa en la mejilla y se dio media vuelta en los cielos.

Eyra sabía que hacía falta en el castillo, porque alguien tenía que sosegar a la sjef y ayudar a organizar la búsqueda de Cami. Mientras tanto, era mejor que Khalevi estuviera lejos de Viggo, porque el Boss no toleraba los errores y las incompetencias con todo lo que tuviera que ver con las hermanas de su compañera.

Y lo entendía.

Uno estaba en la mierda cuando sentía que fallaba o decepcionaba a la persona que había elegido para sí mismo.

Capítulo 9

Asturias

El olor a galletas de jengibre la hizo despertar de golpe. Un olor que activó el hipocampo, la neocorteza, la amígdala, el cerebelo, los ganglios basales de todo su cerebro, y lo iluminó como una bombilla y lo puso a trabajar como loco, permitiéndole acceder a recuerdos de todo tipo: a los más explícitos, a los más implícitos, a los semánticos y episódicos. El cerebro de Cami encendió su pantalla particular y la ubicó en un lugar en el tiempo, muy concreto y fácilmente reconocible, aunque apenas diera cuenta de ello en su vida más consciente, esa que creía que era real.

Cuando abrió los ojos y se encontró en la cocina de su Masía de Asturias, sentada en la mesa de madera donde desayunaban todas juntas y donde había crecido junto a su madre y sus hermanas, lejos de sentirse ajena y desubicada, se sintió abrazada y en casa, hasta el punto de que arrancó a llorar emocionada, por encontrarse en ese lugar donde las recetas y los aromas y el ver cocinar a mamá y aprender junto a ella, le indujo a querer ser la cocinera famosa de Youtube en la que se había convertido.

Pero no lloraba solo por eso. Lloraba porque estaba ahí, cuando en casi dos décadas nunca había tenido un sueño como ese, tan real, tan consciente, y en el que podía tocar, incluso saborear —a tenor de la galleta que ahora mordisqueaba tímidamente— cualquier alimento como si fuese real. El cuenco de dulces, las especias frente a ella, los ajos, los cocos y otros ingredientes que nunca hubiera pensado usar de adulta pero que, entonces, cuando era una pequeña Bonnet, al parecer, sí había manipulado con normalidad.

Desde que sus hermanas y ella habían viajado a Istria a enterrar las cenizas de su madre, les explotó la verdad más increíble en la cara, y mientras sus hermanas despertaban, ella no era capaz de recordar nada, nada en absoluto, excepto el confuso sueño que ahora ya sabía que había pasado en el plano real, donde quería correr con los lobos, donde los cazadores querían hacerles daño y donde Alba apareció para hacer todo lo que hizo y pasó todo lo demás.

Cami no sabía quién era. Pero allí, entre los muros de esa cocina, era un poco más ella. Junto a su madre Olga había sido feliz y una niña con la curiosidad de un recién nacido, pero todos los días, a cada despertar. Recordaba dormir con una sonrisa en los labios y despertar con los ojos llenos de legañas y ambiciones inocentes y fantasiosas.

Entonces, ante la revelación de que aquel tiempo nunca volvería, lloró como hacía tiempo que no lloraba, con la verdad de su corazón huérfano. Con la verdad de todo ese amor que ya no tendría a su madre viva para recibirlo. La lloró a ella y se lloró a sí misma.

—Cami, corazón, ¿estás llorando?

Cami cortó el desolado llanto de golpe y cubriendo su sollozo con una mano, miró hacia atrás, hasta que vio aparecer a su madre con su inequívoco delantal a cuadros, y un cuenco con flores, y extraños polvos brillantes que cubrían los pétalos.

Cami se miró las manos y se dio cuenta que eran sus manos de niña. Se tocó la cara y después el pecho plano como una plancha y, a continuación, dio un brinco de la silla y posó las dos manos sobre su trasero. ¿Dónde estaba su culazo? ¿Qué era…?

Olga colocó el cuenco sobre la mesa y se ubicó a su lado. Pasó la mano por su pelo rubio y liso y le sonrió con un amor incondicional.

—Estás en un Alto en el Tiempo —le sonrió abiertamente y esperó a que su hija recordara lo que eso significaba.

—¿Mamá? ¿Eres tú de verdad? ¿Estás…?

—No —Olga sabía que su hija quería preguntarle si estaba viva, y antes de que se hiciera ilusiones, decidió interrumpirla—. No, Cami. Estás en un paréntesis que yo implanté para que tu conciencia adulta pudiera viajar a tu cuerpecito de niña.

Cami parpadeó confusa. Demasiada información. O puede que no… Alba y Erin les contaron que el modo que contactaba su madre con ellas para darle información era mediante esos Altos en el Tiempo. Sí, lo recordaba.

Pero Cami no quiso perder el tiempo, así que corrió hacia su madre y la abrazó por la cintura para hundir su rostro en su vientre.

—Oh, mi pequeño pollo… Tan valiente pero tan sensible…

—Mamá… Siento mucho lo que te ha pasado.

Olga sonrió con tristeza y la miró lamentando el futuro que le esperaba, pero no desconocía. Porque sabía que iba a morir, pero no sabía cuándo ni cómo. Por eso debía aprovechar sus habilidades para seguir instruyendo a sus hijas y dejarles mensajes que pudieran orientarlas cuando ella ya no estuviera.

—La muerte en esta realidad nos llega a todos. Pero en el fondo, ya sabes que no existe. Que nada de lo que sucede aquí, sucede en realidad.

Cami negó con la cabeza y se abrazó con más fuerza a su madre.

—No sé cómo asumir eso, mamá… Han pasado tantas cosas… Decir que nada de esto es verdad es negar todo lo que siento por mis hermanas y por ti. Como si no existiera. Como si mi amor no fuera real.

Olga le llevó la contraria inmediatamente. La apartó ligeramente por los hombros y se acuclilló frente a ella, clavando una rodilla en el suelo.

—No, cielo. Lo que sabes que eres y lo que sientes aquí —tocó el centro de su pecho— y aquí —puso el índice en su entrecejo— es verdad. Es real. Hay algo muy profundo en nosotros que está encerrado en estos cuerpos, y eso, somos nosotros, perennes e inmortales, pero presos. Por eso tenemos que aprender a liberarnos y a liberar a los demás. Por eso vosotras seréis quiénes seréis y ayudaréis a quiénes debáis ayudar para escapar de esta ilusión, antes de que sea demasiado tarde. No temas a sentir todo lo que sientes, no temas a ser. Sé quién tengas que ser, Cami, pero no te acobardes, no te atrincheres, porque si lo haces, el Inventor vencerá y te tendrá en su puño. Como a toda la humanidad. Pero somos mucho más de lo que nos quieren hacer creer. Tú eres mucho más. Solo tienes que recordarlo, Cami, cielo…

Le habló con tanta dulzura que Cami se relajó al oír su cadencia sanadora e infinita, y ese arrullo en sus palabras que era como un beso de buenas noches.

Sus ojos verdes la miraron con ternura y ella le devolvió una sonrisa infantil, aunque era adulta ya de alma.

—Ahora ven, que tenemos que repasar todo lo que sabes, Cami. Hay que refrescarte la memoria.

Señaló la mesa llena de ingredientes donde, además, reposaba una caja antigua llena de especias desconocidas.

—¿Recuerdas esto? —le preguntó Olga señalando la caja—. ¿Recuerdas para qué servían combinadas las especias? Tú, de todas mis hijas, tienes el don de las recetas para cualquier objetivo. Por eso serás una excelente cocinera, y con tu sabiduría y tu olfato, aprenderás a realizar cualquier combinación. Recuerda, Cami —la animó señalando la mesa—. Recuerda, que te lo sabes. La albahaca, ¿para qué sirve? —señaló—. Haz un esfuerzo porque te lo sabes de memoria y solo tú sabes combinar elementos para conseguir lo que quieras. Venga —agitó su mano esperando una respuesta—. ¿Contra qué es útil la albahaca?

—El basilisco —contestó de repente sin haber pensado siquiera la respuesta. Era su mente de conocimientos adquiridos cuando era pequeña la que ahora se solapaba con la adulta.

Cami, perpleja, se llevó la mano a la boca sin saber cómo reaccionar.

Olga, en cambio, asintió satisfecha.

—El mundo del Inventor está lleno de antídotos para sus creaciones más diabólicas —explicó Olga tocando la parte superior de los frascos de especias—. No debe ser muy listo si en su propia creación también deja nacer sus talones de Aquiles. ¿Qué crees que significa eso, Cami?

—Que es un invento no casual pero lleno de defectos y erratas —contestó con evidencia—. Que se hizo a imagen y semejanza de un ser con debilidades, un ser imperfecto. Aunque tejió un enredo enorme a su alrededor para hacernos creer justo lo contrario.

Olga asintió.

—Eres muy pragmática. Siempre me encantó tu pragmatismo. Eres mi hija más herética.

Cami recordó esas palabras y de repente entendió que muchos otros recuerdos iban a guardarse en sus cajones mentales vacíos, para que ella empezase a abrirlos cuando quisiera.

—El clavo. ¿Para qué lo harías servir?

—Para alejar a los malos espíritus.

Oh, joder, era increíble, pensaba Cami. Su mente adulta ideaba recetas de cocina, pero la niña que había en ella era como una enciclopedia que sabía cualquier remedio para cualquier protección o hechizo de ataque. «Hechizo», repitió la palabra en su mente. Hechizos, mezclas, ingredientes, recetas… ¿ella podía hacer todo eso? ¿Tenía que ver su habilidad con eso? ¡Sí, siempre pudo, siempre supo, pero lo olvidó! El anís para protegerse de la malignidad, el azafrán, la canela afrodisíaca, el jengibre para aumentar el poder y equilibrar el organismo… todo tenía su valor adecuado en sus recetas, y en sus hechizos.

—Sabes tanto de tantas plantas, y sabes tanto de sus compuestos… sabes leer raíces, tallos, hojas, y conoces todas las recetas de las antiguas.

—¿De qué antiguas?

Olga permaneció en silencio, aunque su sonrisita picaresca la delataba.

—¿Qué soy? ¿Por qué sé hacer estas cosas y por qué mi cabeza piensa así? —preguntó Cami muy nerviosa.

Olga se encogió de hombros.

—Yo solo descubro vuestras habilidades y sé lo que se os da bien. Pero Lillith sabe más sobre vuestros orígenes y sobre vuestras gracias de lo que yo sabré jamás, pequeña. No tengas miedo a desarrollar tus habilidades futuras, Cami. Aprende a combinar, a idear y usa tus capacidades para ayudar a los demás. Porque mucho me temo que harán falta. Recuerda tus hechizos. Recuerda los dibujos que hacías en tu libreta. Recuerda tu diario, el diario con el que trabajamos siempre, aquí. No lo olvides.

—¿Mi diario? —le vino a la mente un tomo de cubiertas rojas y ornamentos dorados que ella había rellenado con recetas llenas de dibujos, plantas y símbolos. Esos símbolos eran como sellos. Pero se le desdibujaban en la mente—. Es verdad, yo tenía un diario —dijo con asombro.

—Sí. Lo guardé en la librería de la cocina. Tómalo, está en casa. Y debes tomar tu maleta de especias. Las necesitas.

—¿Dónde está?

—Sabrás dónde buscarlo todo, porque siempre fuiste la mejor para encontrarlo. Vas a necesitarlo para recordar todo lo que sabes hacer. Así que, úsalo.

—¿Me estás diciendo que tengo que venir a Asturias? Intuía que tenía que venir igualmente por lo que me pasó con los lobos.

—Cami, no sé en qué punto estás exactamente. Sé que tus hermanas habrán experimentado cambios, y tú estás en el proceso. Pero necesitas tu cuaderno y tus herramientas. ¿Me oyes?

—Sí.

—Tu recetario y tu maleta es tu herramienta. Se te da muy bien idear muchas cosas, Cami. Se te da muy bien entender la flora y todo lo que da la tierra. Tu gracia está ligada a la mezcla de ingredientes, no solo para cocinar. Tus conocimientos van a hacer mucha falta.

—Pero apenas me acuerdo de nada —protestó.

—Lo recordarás. Recordarás todo. Ya lo verás.

En ese instante entró Astrid a la cocina, vestida con un chándal lila oscuro, con las rodilleras sucias, con sus gafas salpicadas de barro, su cabello liso y castaño chocolate, y sus ocho o nueve años que tendría entonces. Las miró a una y a la otra con mucha curiosidad.

—Astrid, vuelve al patio —le ordenó su madre.

Cami sonrió al ver a su hermana de pequeña con tal lujo de detalle. Era preciosa. Astrid siempre lo era. Viva, inteligente, audaz y capaz de ver lo que los demás no podían ni intuir.

—Alba y Erin se están peleando —informó Astrid retirando una pizca de barro de la comisura de su labio—. Me han puesto perdida.

—Sepáralas —ordenó Olga.

—Ni hablar. Se están dando unas hostias como panes.

Cami se echó a reír y Olga la miró con condescendencia.

Astrid se balanceó sobre la punta de sus pies embutidos en unas zapatillas que eran blancas, aunque ahora parecían marrones.

—Está pasando ¿verdad? —dijo Astrid subiéndose las gafas por el puente de la naricita—. Aquí, ahora. Está pasando lo que a veces pasa…, el espacio y el tiempo está alterado.

Olga tomó aire por la nariz, asintió y agachó la cabeza como si no se pudiera creer que su hija fuera capaz de detectar esas cosas. Pero era muy capaz. No solo de eso, de empresas aún mucho más grandes que darse cuenta de los Altos en el Tiempo.

—Astrid, vas a ser un arma secreta tan poderosa… —reconoció su madre—. Bien harán en protegerte y en mantenerte a buen recaudo. Cuando sepas controlar tu habilidad…

Astrid se dirigió a Cami. La estudió de arriba abajo y aseguró sin agachar su mirada:

—Ya la sé controlar. Lo veo todo, mami. Sé leerlo.

—¿Qué sabes leer? —preguntó Cami muy intrigada por el talento de su hermana pequeña—. ¿Qué sabe hacer Astrid?

Astrid sonrió a Cami y se llevó el índice a los labios, para decirle de manera confidente.

—De todas nosotras, debo ser la última en despertar. Por eso no lo puedes saber, Cami del futuro —sentenció tomando una galleta de jengibre. Se llevó la galleta a la boca y se dio la vuelta para irse de nuevo al jardín, de dónde venía. Antes de cruzar la puerta que daba al exterior, Astrid miró a su hermana una última vez por encima del hombro y se despidió diciéndole—: Buen viaje. Y recuerda: «nunca huyas de los lobos, hermanita».

Y en ese instante, toda la imagen empezó a hacer unas ondas extrañas como si estuviera hecha de agua, hasta que ese reflejo desapareció, y Cami abrió los ojos abruptamente.

—Se está despertando.

Vael lo sabía. No hacía falta que Duncan le informase sobre ese detalle. El floripondio directamente molido e inhalado llegaba al cerebro, lo sedaba y, lo dejaba durmiendo unas cinco horas. Las suficientes para poder recorrer a altas velocidades el trayecto hasta el aeropuerto de Glasgow y allí tomar un nuevo itinerario hasta España.

Tenía la cabeza de Cami sobre sus muslos y le había cubierto el cuerpo con la chaqueta que había tomado prestada del transportista. Aquel, tumbados en el suelo de la cabina del montacargas del avión, entre maletas, no era el mejor lugar para una chica como ella, pero él intentaría que estuviese cómoda en todo momento. Porque no quería asustarla, él la necesitaba. Estaba ahí para cuidar de ella y protegerla siempre. Seguramente, aún no lo comprendería, pero pondría todo su empeño en mantener a raya sus necesidades y su salvajismo y hacerla sentir bien y a gusto en todo momento.

Mientras ella había estado durmiendo —sí, narcotizada, pero durmiendo—, Vael se había hecho eco de las femeninas formas que escondían esas ropas. De sus caderas, sus muslos torneados, sus finas pantorrillas, sus nalgas redondas y esbeltas… tenía la cintura estrecha, y un pecho redondo, blandito y alto. Y su rostro era pura luz. Como el de una elfa rubia y llena de fantasía. Vael solo quería aullar feliz a la luna y gritar que esa chica era suya. Suya para venerarla, para malcriarla y para darle todo lo que ella le pidiese. Para marcarla para toda la eternidad.

En sus planes no entraba ninguna negación por su parte. No había estado milenios sin compañera para que ella lo rechazase. Pero tenían que empezar con buen pie. Y nada odiaba más que, que le privasen de lo que más deseaba, porque suficiente se había privado ya de todo, aunque ella merecía cualquier esfuerzo.

Era su a bhanrigh madadh-allaidh, su Reina loba. Y su a shliochd. Cuando sus ojos se encontrasen, ella lo recordaría todo. Así debía ser. No llevaba su marca por capricho. Seguro que ella a él lo había estado echando tanto de menos como él a ella.

—Ten paciencia —le repitió Duncan tumbado en el rincón del montacargas del avión que habían tomado dirección al Norte de España. Colarse en el aeropuerto y tomar cualquier vuelo sin ser detectados era lo más sencillo del mundo.

Vael sonrió de oreja a oreja. No iba a desoír los consejos de su hermano, pero no iba a ser tan complicado como él creía. Señaló a Cami con un gesto de su mano alzada, como quien muestra a algo bello y lleno de valor.

—Es una delicia —dijo orgulloso Vael, observándola entre sus espesas pestañas—. Es como una muñeca. Me escuecen los colmillos y las garras solo de tenerla cerca.

Duncan asintió, pero no le dio más importancia.

—No es un juguete que roer —repuso Duncan divertido.

Vael acarició el pelo largo y rubio de la joven y se quedó prendado de su suavidad y de ese aroma afrutado que lo dejaba tumbado como si lo hubieran noqueado a golpes.

—He esperado mucho.

—Todos lo hemos hecho. Ella tiene mucho que asimilar y hay mucho que contarle. Y tiene mucho que hacer y mucho por lo que ayudarnos. Hay que hacerle entender eso.

Vael dibujó un mohín disconforme que acentuó su prominente mandíbula.

—Estaba con los vampiros —suspiró hundiendo sus dedos con suavidad en su cuero cabelludo y retiró los mechones que cubrían su níveo cuello—. No la han mordido. No tiene marcas. Está bien —asumió—. Así no tendré que matar a nadie.

—Me alegra saberlo —convino Duncan. Nadie podía comer del mismo plato que comía su hermano. Sería una afrenta terrible.

—Sabe algo de nuestro mundo, no es ajena a esta realidad. No creo que le suponga un gran golpe intelectual entender que también existimos nosotros. Lo aceptará. Igual que ha aceptado estar protegida por machos con colmillos, también entenderá que la única protección que debe recibir es la mía.

—Así debe ser —Duncan apoyó la sentencia de su hermano—. Tiene que ayudarnos a recuperar lo que es nuestro y a sanar a los nuestros. ¿Cómo crees que estarán?

Vael se encogió de hombros.

—Están vivos, que es lo que importa. Y al resto, los encontraremos. Y con la ayuda de mi compañera, seguro que todo podrá reestablecerse. Mírala, tío —susurró Vael encantado con tener a Cami con él—. Mo dholl milis. Mi muñequita. Camila —su voz se tornó un zureo al pronunciar su nombre por primera vez.

«Camila». Esa voz retumbó en todo su interior, como si hubiera estado hueca y, de repente, algo la llenase de nuevo.

Era una voz de hombre, gutural, profunda y con un deje muy norteño. Como si supiera hablar español a la perfección, con ese acento vasco duro.

Su cuerpo estaba sobre una superficie dura pero su cabeza reposaba sobre algo que, aunque estaba tenso y pétreo, poseía un tacto menos rígido que el suelo en el que seguro descansaba. Ese aroma a bosque y a vida silvestre la llevaba a una época de su pasado en el que creía que hablaba con los animales y en la que estaba obsesionada con los lobos. Y olerlo de nuevo fue extraño y muy melancólico.

Como el sueño del que recién se despertaba. Había soñado con su madre. Había experimentado su primer Alto en el Tiempo y ahora sabía perfectamente lo que tenía que hacer.

Tenía que contárselo a Khalevi y a las chicas inmediatamente.

Con ese ímpetu, decidió abrir los ojos e incorporarse. Pero cuando lo hizo, una mano enorme se plantó en su pecho y la obligó a permanecer tumbada.

Cami abrió los ojos y el rostro que se encontró ante ella no era ninguno de los esperados y, sin embargo, no la asustó. Esos ojos de ese color, tan amarillo, tan grandes y repletos de pestañas, los había visto en otro lugar y le parecieron muy familiares. Y el rostro era excelso en belleza y en virilidad. Tenía unas cejas espesas de forma perfecta y con un arco marcado. Su pelo largo hasta los hombros era del color de las castañas. La miraba fijamente, y le parecía uno de esos hombres guerreros de la película de Brad Pitt, de Troya. Era guapísimo de un modo feroz e indomesticado. Terriblemente atractivo. De hecho, estaba segura de que ganaba en donaire a cualquiera de los guapos vampiros de la Orden. Porque ellos eran muy guapos, pero ese hombre… ese hombre era poderoso en magnetismo y estaba segura de que le encantaba que le peinasen el pelo. ¿De dónde demonios había salido ese pensamiento?

—Hola, bella.

Cami se humedeció los labios secos y dirigió la mirada hacia su pecho, donde esa mano de dedos largos, fuertes y elegantes cubrían la mitad interior de sus senos. En otras palabras: tenía la mano en sus tetas.

Cami apartó la mano que la sujetaba con fuerza y se levantó de golpe, asustada por encontrarse en una posición tan vulnerable con un desconocido. Entonces, recordó que alguien la había drogado y se la había llevado a la fuerza de El Barrio, y pensó en la Legión y en la Inquisición y le dio tanto miedo que se puso a temblar, pero eso no le impidió buscar algo a su alrededor con lo que defenderse. ¡Pero allí solo había maletas! ¡¿Dónde leches estaba?!

—Se ha asustado.

Cami se dio la vuelta de golpe al oír otra voz, y vio a otro hombre, de facciones parecidas al primero, pero de ojos negros y pelo rubio, que la miraba como si contemplara una película de humor. Era igualmente hermoso, pero de un modo algo más dulce que el primero. Daba igual, porque los dos eran muy atractivos, y vestían muy parecido, como si en algún momento tuvieran que descargar palés en algún almacén.

Así que intentó atar cabos. Por un momento, pensó que serían los que descargaban todas esas bolsas de viaje. Su cerebro iba a toda prisa, intentando montar el rompecabezas y recordar cosas que le dieran datos sobre la situación en la que se encontraba.

—Camila, no vamos a hacerte nada —dijo el de ojos amarillos levantándose lentamente—. No nos temas.

—¡¿Cómo sabes mi nombre?! —se frotó la nariz y añadió cerrando los ojos con fuerza—. Tengo floripondio hasta en el cerebro… ¿habéis sido vosotros?

El rubio señaló al del pelo castaño rojizo.

—Fue él. Le dije que se había pasado con las cantidades.

Vael arqueó su ceja izquierda y la miró burlonamente. Parecía que le entretuviera su actitud.

—Vosotros… no sabéis con quién os estáis metiendo. No sabéis quiénes son mis amigos —tragó saliva compulsivamente, aunque intentó mantener la compostura y el control—. Me estarán buscando. Y si me encuentran, os van a matar.

Vael se acabó incorporando y se estiró despreocupadamente, aunque esta vez tenía el gesto más serio.

—¿Tus amigos vampiros? ¿Esos? —preguntó incrédulo—. Ya pueden venir, que los espero para destriparlos uno a uno.

Cami abrió la boca de par en par.

—No tienes nada que hacer con ninguno de ellos. Te tendrían comiendo de su mano en un abrir y cerrar de ojos.

—No, Cami. Eres tú la que no sabes quiénes somos nosotros —parecía frustrado—. ¿Es que no me recuerdas?

Cami oyó un ruido extraño y la habitación en la que estaban pareció moverse e inclinarse a un lado. Iba a perder el equilibrio, hasta que Vael se acercó a ella en un suspiro y la sujetó por la cintura con el antebrazo, para que no se desequilibrara.

Cami no entendía nada. Alzó el rostro para mirarlo y él le devolvió una mirada penetrante.

—¿Estamos en un avión? —pregunto atónita. Ahora entendía las jaulas con maletas—. ¿Adónde vamos? ¡¿Me has secuestrado?! —preguntó—. ¡Cómo no, drogar a una chica…! —dijo con desprecio—. ¡Es muy de la Legión!

—No te he drogado. No te he secuestrado.

—No, claro, me llevas al cine. ¡¿Por qué?! ¡¿Sois de la Legión?! ¡¿Sois de la Inquisición del Inventor?! —exigió saber—. ¡Me mataré antes de que me saquéis ninguna información! ¡Lo juro! ¡No me toques! —intentó zafarse de él.

Vael adoptó una expresión cautelosa y con cierto miedo.

—¿No me recuerdas, Cami? —repitió bajando más la voz, como si quisiera que solo lo oyese ella—. Soy Vael.

Vael intentaba buscar un reconocimiento en ella. Era su compañera. Llevaba su marca. ¿Por qué ella no sentía lo que tenía que sentir por él?

—¡¿Qué tengo que recordar?! ¡No sé quién eres! ¡Vendrán a por ti! —lo amenazó—. Espero estar viva para entonces y ver cómo acaban contigo y con… ¡ese! —señaló a Duncan.

—Yo me llamo Duncan —se presentó el rubio sin ver venir el devenir de aquel conflicto mayúsculo.

—¡Me da igual cómo te llames! —exclamó Cami—. ¡Y no me toques así, joder! —Cami empujó a Vael para ganar distancia.

Vael gruñó levemente y volvió a arrinconarla contra la pared.

—No me apartes. Soy tu lobo.

Capítulo 10

Cami frunció el ceño y quedó impactada por la artimaña de esos hombres que la habían sustraído de su círculo seguro. ¿Su lobo? ¡¿De qué iba ese tipo?!

—¡Suéltame! —le gritó empujándole y dándole un bofetón tan fuerte como pudo.

Se hizo un silencio muy tenso y cortante que amenazó con no durar demasiado.

Duncan palideció, corrió a interponerse entre ella y Vael al ver la afrenta de Cami hacia su hermano. Nadie pegaba al alfa. Jamás. Aquello se iba a poner muy feo.

—De acuerdo. Vamos a calmarnos. Vael, escúchame —le ordenó Duncan mirando hacia atrás. Su hermano aún tenía el rostro vuelto hacia un lado, con su pelo cubriéndole cualquier expresión. Inmóvil—. Tranquilízate. Tranquilo. Vael… —su voz sonaba como una advertencia—. Para… coge aire…

Cami intentaba liberarse de la sujeción de Duncan al tiempo que quería protegerse de cualquier réplica de ese hombre enorme. Pero le daba igual. La habían secuestrado. ¡No eran buenos! Cualquiera que fuera contra los intereses de la Orden y contra las Bonnet, eran Legión. Y Cami debía salir de ahí como fuera. No moriría sin luchar.

—¡Déjame en paz tú también!

—¡Estate quieta, mujer! —le gritó Duncan.

Cami le dio un rodillazo en la entrepierna.

—¡Ouch! —rugió—. ¡Hija del demonio! —gritó Duncan arrodillado en el suelo y sujetándose fuertemente el paquete. Su rostro se había tornado rosáceo y las venas de su cuello estaban hinchadas. Iba a explotar—. ¡Vael! ¡Detente! ¡No! —gritó Duncan. Parecía asustado.

Cami no tardó ni dos segundos en comprender por qué ese hombre rubio tenía la voz teñida en pánico y en preocupación.

De repente, el cuerpo de ese individuo llamado Vael se le echó encima, con la fuerza de un trailer, y la estampó contra la pared, apretándola fuertemente con su cuerpo.

Su rostro era el de un hombre con mirada animal y un par de dientes puntiagudos y curvos que asomaban por el labio superior, y dos más pequeños, pero igual de temibles, por el inferior.

Sus facciones se habían afilado y un vello del mismo color que su pelo rodeó el lateral de sus mejillas y descendió hasta cubrirle suavemente el cuello y posiblemente también el pecho y el abdomen, porque el rastro se perdía por detrás del cuello de la camiseta.

Era lo más exótico y lo más terrorífico que había visto en la vida.

A Cami se le cortó la respiración.

—¡Vael, suéltala! —le gritaba Duncan levantándose aún dolorido.

Pero Vael no oía a nadie. Sujetó a Cami por la pechera de la camiseta y con la otra mano desgarró la ropa que cubría su torso hasta partirla en dos. Cami gritó aterrada por la situación, incrédula al ver lo que veían sus ojos. ¿Qué era él?

Vael le dio la vuelta y la colocó contra la pared, sujetándole las manos por detrás de la espalda. Cami intentó liberarse, pero no lo conseguía. Era imposible. Los dedos de ese ser eran como esposas. Vael le bajó lo que le quedaba de ropa hasta las muñecas y entonces tiró con fuerza del sujetador hasta romperlo.

Su instinto se había despertado azuzado por el bofetón de una compañera que no lo reconocía, y el animal en él lo recibió como una ofensa. Un rechazo, un insulto. Los animales no dialogaban, peleaban y hacían valer su ley. Siempre había sido así. Por eso él y Duncan habían sobrevivido. Por eso nunca los cazó la Legión. Si Cami era su compañera, él debía recordárselo y no permitir que él la provocase o lo ofendiera así. La furia de un vailos no era sosegable con las palabras. Y menos si tenía en frente a la mujer con la que él se había amarrado.

La pasión y las ganas de acelerar su unión lo arrasaron. No había tiempo que perder. Cami siempre fue suya.

—¡Vael! ¡Déjala! —le imploró Duncan.

Su hermano se impulsó sobre sus talones y rodeó a Vael por el cuello, transformándose como había hecho el primero.

Y entonces, el lobo cambió de objetivo. Ya no quería poseer a su presa, ahora quería enfrentarse a quien se interpusiera entre él y ella.

Las rodillas de Cami cedieron y se deslizó por la pared hasta quedarse acuclillada y abrazada en el suelo, sin dejar de mirar la pelea entre bestias que tenía lugar en aquella cabina del avión. Empezó a temblar y a llorar en silencio. De todas las hermanas, ella sería la que sufriría una muerte peor. A manos de esos monstruos. Si supiera dominar los sellos que le había enseñado Erin, pero lo cierto era que no se había esmerado mucho en aprenderlos, sumida como estaba en ese pasado que no comprendía y ese presente que temía. A lo mejor, de haber puesto más de su parte, ahora podría controlar a esos dos perros rabiosos que estaban destrozando maletas y carros como si no significasen nada. Era una locura.

Se llevó la mano al centro de su pecho ahora desnudo. La había arañado y tenía sangre. No era una herida profunda pero sí lo suficiente como para hacerla sangrar.

Cami se miró las yemas de los dedos teñidos del líquido rojizo vital y se abrazó fuertemente las piernas. En algún momento, cuando se cansasen, irían de nuevo a por ella.

Encontró algo en una de las maletas reventadas. Era un cepillo de dientes eléctrico de color negro. Sacó el cabezal del cepillo y se encontró con el metal alargado que hacía de encaje y que, a las malas, podría servir para defenderse o para quitarse la vida. Mejor lo segundo, porque para lo primero, no tenía ninguna posibilidad. Y no iba a dejar que ese monstruo la violase, porque tenía claro, que iba a vencer al otro en cualquier momento.

No iba a dudar ni un momento.

Fue un olor muy fuerte y poderoso el que detuvo a Vael justo cuando tenía a su hermano debajo de su cuerpo, defendiéndose de sus golpes.

Era sangre. Sangre teñida con terror y miedo, y con esas gotas discordantes del aroma de su compañera, que temblaba por el shock.

Vael se quedó paralizado, con las garras estáticas por encima de su cabeza, mirando a Duncan, enfadado, dispuesto a castigarlo por su atrevimiento, pero, poco a poco, entrando de nuevo en razón. Porque estaba recibiendo lo que esa mujer pensaba de él. Y no era nada bueno. Por su olor, Vael supo que Cami lo despreciaba. Que lo temía.

Pero también descubrió que la había herido sin querer. Abducido por esa furia vaélica que arrasaba su sangre y transformaba sus genes. Una furia necesaria para luchar, para defenderse, y también para aparearse cuando fuera necesario.

Se dio la vuelta para mirar a Cami, y lo que vio lo hizo volver en sí inmediatamente, anulando cualquier rastro de la ira, de la afrenta y el rechazo que tan mal llevaba su especie cuando se trataba del amor y el respeto de su compañera.

Cuando Vael se incorporó, a Cami le pareció mucho más grande y amenazador que antes, tal vez por la posición en la que se encontraba, sentada en el suelo y sujetando firmemente la parte metálica del cepillo contra el interior de su muñeca.

Duncan se incorporó sobre los codos, herido por los puñetazos de su hermano e intentó ir a socorrer a Cami, pero cuando oyó la voz de Vael, entendió que no la haría daño y que había aprendido a amansar al vailos de su interior.

—No te acerques… —le pidió Cami cubriendo su torso desnudo—. Si te acercas, me abro las venas. No voy a dejar que me toques. No me vas a violar.

Vael tomó aire por la nariz y recibió aquellas palabras con disgusto. No quería violarla. No quería hacerle daño, solo quería… Ya no sabía lo que quería hacerle, pero solo pretendía demostrarle lo que le iba a pasar a su cuerpo cuando ellos estuvieran juntos. Y marcarla como ella merecía, por ser quién era. Lo que el bofetón que despertó su ira opacó fue la verdad única que decía que uno debía acercarse a una mujer cuando ella quisiera, no cuando a su ego le saliera de los huevos.

Se arrepentía por haberla asustado y haberle hecho daño. No la hubiera matado por nada del mundo ni tampoco hubiera abusado de ella. Él no lo haría jamás. Pero se había cegado.

—Deja eso —le pidió alzando la mano para que ella comprendiera que no iba a hacerle nada.

—No. No me vas a matar ni me vas a llevar ante ninguno de tus asquerosos jefes. Antes acabo yo con esto —presionó el metal con fuerza en su piel y una perlita rojiza emanó de la pequeña herida que se estaba autoinfligiendo.

—Cami.

Ella alzó la mirada y lo vio con una rodilla en el suelo. A continuación, clavó la otra.

—No voy a hacerte daño. —Sus colmillos desaparecieron entre sus labios, sus facciones se suavizaron y ese vello del mismo color que su pelo desapareció de sus patillas y de los laterales de su fuerte cuello.

—No te creo.

—Lo sé —dijo rápidamente—. Déjame que te cuente una historia. Dame ese tiempo, pero no te hagas daño, por favor. —Su pecho se alzaba y se movía rápidamente, como si estuviera ansioso.

Duncan se levantó y se colocó tras él, para reforzar la seguridad de Cami.

—No va a hacerte nada —le prometió.

Cami miró a todos lados, buscando una salida rápida para ella. Pero no la encontró.

—No me fío de vosotros. Es terrible esto… No vayas de bueno cuando no lo eres.

—Nunca te haría daño.

—Es mentira. Mira lo que me has hecho. Me querías desnudar y…

—No. Me has levantado la mano —la reprendió Vael—. No puedes pegarme. No lo tolero.

—Me has secuestrado. Y querías abusar de mí…

—No. Déjame contarte algo para que entiendas que no soy Legión. No somos Legión.

—Tampoco sois Orden.

—Lo somos. Pero a nuestra manera.

Cami se frotó la nariz con el dorso de la mano y aún asustada y muy insegura dijo:

—No te acerques a mí. Y sea lo que sea lo que me tienes que contar, hazlo desde ese sitio.

—Está bien —Vael iba a ceder a cualquiera de sus pretensiones—. Camila, estabas con los vampiros en ese antro —señaló—. ¿Qué conoces de su realidad?

—Lo sé todo. Todo sobre la Orden. Todo sobre Lillith, los sellos, los Lilim, las reliquias, el Inventor… Todo. Y no entiendo cómo estando protegidos por los sellos, vosotros podéis ver a los vampiros y ellos a vosotros no. Porque de haberos visto, Khalevi y los demás os habrían despellejado. ¿Por qué me viste a mí? —espetó como un insulto.

Vael asintió y decidió contarle su vivencia.

—Ahora te lo contaré. Sabrás que Lillith y Caín tuvieron Lilims y los dejaron libres por esta realidad para boicotear al Inventor. Por favor… —le suplicó—, deja de cortarte con eso —miró su herida preocupado. Se lo quitaría él mismo, pero quería que confiara en él, y que comprendiera que nunca le haría daño conscientemente.

Cami dijo que no con la cabeza y sorbió las lágrimas por la nariz.

—No voy a soltar el cepillo.

—Está bien. Pero deja de cortarte.

—Habla —le exigió.

—Iré rápido. Los Lilim podemos ser de muchas maneras. Pero tengo que decirte, que nosotros somos vaélicos. Lillith dejó a los originarios en un lugar del globo, y tras el paso de las generaciones, algunos nos movimos al Norte de España. No sé si sabrás que en esa zona se veneraba a un Dios llamado Vaélico, porque viene de vailos, que significa lobo. Esa leyenda viene por nosotros, nosotros la inspiramos. Hablamos español y celta norteño, o gaélico, como lo quieras llamar. Bueno, en realidad, hablamos todos los idiomas.

—Sí, como los vampiros.

—Sí. Mi clan creció allí, en esa tierra, y allí nos organizamos para actuar por toda la realidad buscando el despertar de los humanos, apareciendo y desapareciendo en sus campos para que se dieran cuenta de que en esa realidad había cosas ajenas al dios que rezaban. Y si eso era así, significaba entonces, que ese dios no era el único. Somos hombres con la capacidad de convertirnos en lobos. Lillith y Caín creyeron que era una manera de desafiar al Inventor, y que seríamos impulsores para que los humanos creyeran en el único dios real. Porque si dios había creado al humano a su imagen y semejanza, ¿quién nos había creado a nosotros? Pero, no sabíamos hasta qué punto la humanidad era débil y se iba a doblegar al poder terrenal que ejercía la Inquisición con su Legión y todos esos chivatos que tiene hipnotizados y alimentados por el miedo y la magia negra, que no dudaron en ir a por nosotros. Se crearon grupos de cazadores por todo el orbe que intentaron matar a todos los nuestros, a todos los clanes, de ahí las matanzas tan sanguinarias de lobos en todos los montes. Hace mucho tiempo, en esta tierra, la Inquisición dio caza a todos los que eran como nosotros, ayudados por personas que nos traicionaron y que se dejaron llevar por las monedas que ofrecían nuestros perseguidores. La noche antes de nuestra captura, Lillith se reunió con nosotros y nos pidió un sacrificio. Nos dijo que debíamos dejarnos cazar por la Legión. Que ellos no podían matarnos porque sabían que no íbamos a morir y que nuestro espíritu sería libre, pero que por eso preferían encerrarnos en lugares donde el espacio y el tiempo permanecieran lineales. Como fugas del sistema, indetectables para nada ni nadie. Eran cárceles indefinidas para nosotros. Lillith necesitaba que estuviéramos vivos y que no olvidásemos, por eso nos pidió ese esfuerzo. Nos dijo que debíamos ser fuertes, porque pasarían cosas que nos afectarían, pero debíamos persistir porque llegaría el día en que viniera nuestra liberación. Y a partir de ese día, podríamos empezar a tomarnos la venganza por nuestra mano —Vael miró la herida de Cami y se tranquilizó al ver que ella ya no presionaba más—. Era una detención. No una rendición.

—¿Y qué pasó? —preguntó Cami con interés.

—Que sucedió tal y como dijo Lillith. Y todo fue muy doloroso. Habían matado a muchos de los nuestros. Nosotros nos asentábamos en comunidades pequeñas, pero fuimos blancos fáciles porque ya habíamos menguado mucho en número. La Inquisición vino con un Santo, enemigo jurado de los vailos, por supuesto, bien custodiado por su ejército de perros del Inventor, y liderados por su general: Lycos. De los nuestros, no todos aceptaron prestarse a la detención voluntaria. Muchos escaparon esa misma noche, pero los que decidimos obedecer a la Primera, acatamos sus órdenes con todo el honor del que fuimos capaz. Y de poco nos sirvió el honor frente a seres sin palabra —dijo rabioso, apretando los dientes—. A nuestros padres, líderes de la comunidad más grande de vaélicos en España, los sacrificaron frente a nosotros, como una muestra de poder y de castigo. A los niños se los llevó el Santo, y a todos los demás de nuestro clan que fueron apresados, los martirizó y los maldijo con uno de sus rituales.

—Un Santo… ¿de qué Santo hablas? No entiendo.

—Se conoce como Bert. Fue el santo encargado de nuestra mutilación, nuestra denostación popular y nuestro encierro. Es un Santo real. En realidad, en la cultura popular, lo conocéis como San Huberto.

Cami osciló las pestañas y después dijo con la boca muy pequeña.

—Estás de coña.

—Los santos son hijos del Inventor. Hijos de carne. Dirigen la Legión, son los más altos estandartes. Por sus habilidades heredadas del Creador se acaban convirtiendo en Santos y siendo venerados en iglesias. Son inmortales. No mueren. Con el tiempo, Bert pasó a ser un noble muy rico que cazaba con sus perros. Cazaba lobos —aclaró Vael con una sonrisa maliciosa—. ¿Ves las similitudes? Sus perros son Lupis. Perros de Dios, así se conocen. Y nacieron de nosotros y de todo lo que ese hijo del Inventor hizo con los cuerpos de los vaélicos que capturaba, mezclado con su poder y el poder de los nigromantes de la Legión.

Cami carraspeó. Para entonces, se sujetaba las rodillas con fuerza y se mecía hacia delante y hacia atrás. Vael quiso sentarse a su lado y abrazarla, pero era mejor no romper esa tregua conseguida.

—Entonces, ese Hubert y sus Nigromantes, os capturaron y encerraron —miró a ambos con la misma expresión de estupefacción—. ¿Y por qué estáis libres?

—Lillith tenía un plan. Contó con la ayuda de una bruja original.

—Una bruja original… Eso ya lo he oído también. ¿Cómo se llamaba esa bruja famosa? Más que nada —aclaró—, es que creo que sale en varios momentos del discurso de la Orden. Y nunca pronuncian su nombre.

—Nunca nos lo dijo —contestó Vael—. Pero esa bruja debía encargarse de varias cosas. Primero, debía esconder en nuestro clan a una segunda mujer. Bruja como ella. Su nombre es Tamsin. Los vailos y las brujas nos respetamos mucho, no tanto como las brujas y los vampiros. Al parecer, las brujas sabían defenderse muy bien de ellos y eso les molestaba a tus amigos.

—No conozco a muchos, pero los que conozco me caen muy bien —aseguró provocadora—. No puedo decir lo mismo de los lobos. Decías algo de Tamsin. ¿Qué tenían que hacer las brujas?

A Vael cada palabra de Cami le sentaba como un tiro. Pero debía aceptar su animadversión, aunque esperaba ganarse su confianza.

—La bruja original trajo a Tamsin justo cuando el Santo Hubert vino a por nosotros. Tamsin se hizo pasar por uno de los nuestros y entró en el hoyo en el que nos metieron para estar desaparecidos y encerrados por la eternidad. La bruja original hizo algo con la ubicación de nuestra cárcel. La cambió y la llevó a otro lugar en el Norte, que la Inquisición nunca descubrió. Que Tamsin estuviera ahí, y se encerrase con nosotros como bruja, era necesario para mantener cuerdos y controlados a los vailos. Porque Hubert los embrujó y les transmitió la rabia para que se mataran y se eliminaran entre ellos. Así se aseguraba de encerrarnos y, además, matarnos sin que pudiéramos regresar a nuestro origen. Él nos tendió una trampa. Pero Tamsin estaba ahí para evitarlo. Y no solo eso, ella habló antes con Duncan y conmigo. Nos dijo que debíamos permanecer en el exterior. No como humanos, sino como lobos, para no ser detectados nunca por la Inquisición. Y nos dijo algo: debíamos esperar el tiempo que fuera necesario, hasta que la descendiente diera con la brújula de Shipton, una reliquia ideada por la bruja original. Yo sabría quién es la descendiente, porque me amarraría a ella nada más verla. Sería mi compañera. Ese día cuando la descendiente entrara en contacto con la brújula, yo me convertiría en hombre de nuevo, y podría ir en su busca, y juntos, liberar al pueblo vaélico. No sabía cuándo iba a encontrarla, pero Tamsin me aseguró que sería en una de las veces que cada diez años visitase el lugar de encierro camuflado de los vailos. Al parecer, la bruja original lo tenía todo pensado, y necesitaba de Tamsin para que participara en el plan. Tamsin nos hechizó y nos convirtió en animales. Lobos gigantes… e inmortales.

—Vaya con la bruja original… estoy deseando conocerla —espetó Cami con incredulidad, empezando a temblar por el susto y el shock sufrido—. ¿Y te has amarrado a alguien ya? Porque la brújula está en manos de la Orden y de mis hermanas, y dudo que te hayas amarrado a alguna de ellas.

Vael exhaló agotado al saber que lo que le iba a decir no le iba a gustar nada. Cami no entendía ni una palabra de lo que le estaba diciendo.

—Hace diecisiete años y ciento cincuenta noches, mi hermano y yo regresamos a ese lugar que la bruja cambió de posición, a esa cárcel. Una visita que, como digo, hacemos una noche de luna llena cada diez años. Aullamos en busca de asilo, de esperanza, de cobijo, de respuesta, esperando escuchar a todos los que están encerrados, para que nos digan que están bien. Esa noche, aullando, vino a mí una niña perdida en el bosque, perseguida por dos cazadores que habían herido a un lobo.

Cami abrió los ojos de par en par y su rostro perdió color.

—Le pregunté a la niña cómo se llamaba, y me dijo: «Cami».

—¿Qué? —susurró con la voz muy débil—. Yo nunca pronuncié mi nombre.

—Me lo dijiste. Mentalmente. Hablaste conmigo. Cami… yo soy el lobo negro —sentenció—. Y Duncan es el lobo blanco. Protegí a esa niña de los cazadores, que iban a dispararnos como hicieron con uno de nuestros animales. Pero entonces, apareció otra niña de pelo rojo. Me despedí de ti, Cami, al ver que la cría se encargaba de esos individuos. Me despedí de ti pasando mi lengua por tu mejilla, ¿lo recuerdas? Intenté buscarte diez años después, pero ya no pude dar contigo. Se te tragó la tierra. Y enloquecí.

A Cami los ojos se le llenaron de lágrimas que no tardaron en derramarse por sus mejillas.

—¿Te estás burlando de mí?

—No. Ojalá lo hiciera. —Se pasó la mano por la nuca, con incomodidad—. Ojalá fuera una broma, pero veo que no lo es.

—Si sois los lobos ¿por qué no os transformasteis entonces, cuando os encontré?

—No podíamos. Ya te lo he dicho.

—Eso no quiere decir que estés amarrado a mí ni yo a ti. Es absurdo —se sentía mal y nerviosa—. Y quiero que me dejéis libre. Porque yo no quiero estar contigo.

—Te di un beso. Me amarré a ti. Te elegí. Y tú respondiste a mi aullido.

—Yo no me amarré a ti. Es imposible. Era solo una niña —decía cada vez más indignada.

—El vailos se amarra al espíritu. No al cuerpo ni al físico. Tú eres mi compañera —dejó ir como una losa—. Porque la brújula entró en contacto contigo y nuestro hechizo se rompió. Y yo volví a olerte. Te encontré otra vez.

—¡Cállate!

—Cami, eres la descendiente de la que hablaba Tamsin. Y eres mía. Sé que no lo entiendes. Pero yo no pienso deshacer el amarre. Vas a tener que asumir tu realidad.

—¡Mira lo que me has hecho! —gritó cubriéndose los pechos para enseñarle los cortes—. ¡No voy a tener nada que ver con algo como tú!

—No voy a renunciar a ti —aseguró con mirada triste—. No puedo.

Cami se mordió el labio con rabia y estalló con toda la impotencia que sentía.

—¡Y una mierda! ¡No seré ningún amarre forzoso de nadie! ¡Nunca!

Cami se clavó la parte metálica del cepillo eléctrico y se rasgó la carne hacia abajo.

Capítulo 11

Vael se había precipitado en muchas cosas. Tener a su compañera, tocarla, olerla…, lo había confundido. No sabía lo que era tenerla cerca, y ahora comprendía que ella podía ponerlo al límite en un solo parpadeo.

Siendo un animal sabía cómo comportarse, porque era sobrevivir sí o sí. Siendo un hombre y estar por primera vez en contacto con Cami, lo había abocado en un momento al salvajismo y al descontrol emocional.

Era terrible. El animal aún dominaba en él, estaba demasiado mimetizado por haber pasado tantos siglos en esa forma y con esa mente instintiva, y ahora debía empezar a pensar como un hombre.

Pero él no era humano. No tenía nada de humano.

Sin embargo, nunca imaginó ser un observador activo en un instante como aquel, en el que la chica que había elegido y había esperado durante siglos, dijese que ella no lo había elegido a él y que prefería cortarse las venas antes que permanecer a su lado. Fue terrible y doloroso.

Cuando vio emanar la sangre a borbotones, Vael acudió corriendo a su lado y sujetó rápidamente la muñeca, apretándola con los dedos.

—¡Joder! —gritó Duncan.

—¡No me toques! —gritó Cami histérica.

Vael observó a su hermano a través de sus mechones castaño rojizos y le ordenó con voz firme.

—Yo me encargo. Date la vuelta.

Duncan no lo dudó ni un instante y obedeció a su hermano mayor. Cami se quedó sin palabras al ver cómo ese hombre que había intentado protegerla, ahora la dejaba en manos del que la había intentado agredir.

—¡No me dejes con él! —le gritó. Después, al ver que su pedido caía en saco roto, exclamó con todas sus fuerzas hacia Vael—. ¡¿Qué vas a hacerme ahora?! ¡Me muero antes que ser nada tuyo! ¡¿Me has oído?! ¡Así que quítame la maldita marca!

—Gracias a la marca, yo te encontré. Porque mi marca prima sobre cualquier sello o hechizo que intente ocultarte de mí. Te repito que la pareja de un vailos es sagrada.

—Es una locura…

—Esos sellos que protegen a los vampiros, los protegen a ellos. Pero no a una mujer marcada y amarrada por un vailos, y menos por un alfa. Lo siento, Cami, pero no hay nada que pueda ocultarte de mí. Tarde o temprano iba a encontrarte.

Vael se acuclilló a su lado y se colocó entre las piernas abiertas de Cami. Le estaba deteniendo la hemorragia con solo tocarla y presionar la herida. Como si su toque fuera mágico para ella.

Él se mantuvo en silencio mientras procedía a taponarle la herida.

—No lo he visto venir. No te he visto venir —corrigió—, no imaginaba que pudieras reaccionar así o que tuvieras esa actitud. Pensaba que…

—¡¿Qué pensabas?! ¡Es la primera vez que veo a un hombre lobo y te has echado encima de mí como un animal!

—No soy un hombre lobo —bajó la voz, contrito.

—¡Que me da igual! Y es la primera vez que oigo una historia como la que me cuentas. Y eres un bestia —observó su ropa destrozada—. ¿De verdad crees que por arte de magia voy a querer estar contigo? Te pido que me quites esa marca que dices que tengo —sus ojos de un color dorado parecido al de Vael no aceptaban un no por respuesta.

A Vael le recordó a una princesa ordenando a sus lacayos que la obedecieran. Supuso que Cami había tenido una vida fácil, sin grandes contratiempos, en la que los hombres hacían lo que ella quería y pedía. Los tendría a sus pies. Pensar en ello le molestó, pero no iba a tirar la toalla con esa mujer. Estaban condenados a entenderse, porque no había una posibilidad de rechazar una relación como la que ellos podrían tener.

—No puedo quitártela. Los vailos nos amarramos de por vida. Tendrás que encontrar tú la manera de eliminarla. Yo no lo pienso hacer.

—¿Os amarráis de por vida como las garrapatas? —replicó encendida.

Vael apretó los dientes ofendido por la respuesta, y avergonzado por inspirar esos pensamientos en su compañera.

—Deja que te cure.

—No.

—Cami, ¿quieres morir? —le preguntó él sin mirarla y sin paciencia—. ¿Es lo que quieres?

A ella le tembló el labio inferior y arrancó a llorar, confundida y perdida, más de lo que ya había estado. ¿Cómo podía estar pasándole eso a ella? Viendo su situación, casi que prefería quedarse con los vampiros y jugar a las parejitas como habían hecho Alba y Erin. Pero no, a ella le tocaba el perro rabioso. No podía ser.

—No quiero morir. Pero me niego a vivir una vida así. No puedo estar contigo. No quiero esto. Mis hermanas se han… —tragó saliva y siseó por el dolor—…, ella son las parejas de dos vampiros. Y he visto lo que les pasa. No quiero esa relación.

Él se sentó a su lado, sin dejar de tocar su herida, apoyó la cabeza en la pared y suspiró, intentando comprender a esa chica que él sabía que ya estaba en su sangre y en su alma, pero que parecía no conocer nada sobre ella ni sobre quién era. Que no era consciente de que, de pequeña, ella acudió a su llamado porque era su elegida, y eso no se podía negar ni borrar. En cambio, Cami no solo lo negaba.

—Relájate —le pidió—. Deja que te cure.

—Los vampiros lo hacen más rápido —arguyó arrepentida por haberse herido a sí misma, porque el dolor era terrible.

—¿El qué?

—Lo de curar.

Vael la miró de reojo y contestó:

—Yo también podría hacerlo.

Cami sorbió por la nariz de nuevo y se sintió magullada a muchos niveles. Pero, curiosamente, se empezó a calmar y a sosegar. ¿Era él? ¿Él con su contacto le hacía eso? Daba igual. Era lo de menos. Estaba ante otro ser mágico, e imposible. Pero Cami sabía escuchar y había entendido todo lo que Vael le había contado, y estaba convencida de que sabía a dónde iban.

—Vamos a Asturias, ¿verdad?

Vael asintió con la cabeza, firmemente.

—Sí.

—La entrada del foso que la bruja original cambió de ubicación, está en esa cueva donde os encontré. ¿Me equivoco? Ese es el lugar. Por eso hay grabado el mismo sello que se iluminó en la brújula.

—Sí. No te equivocas. Y que vieras ese sello reafirma más lo que ya sé, aunque tú no tengas ni idea de quién eres. Pero yo sí —le dijo apasionado—. Vamos allí, porque si eres la descendiente, el foso se abrirá.

—No sé qué se supone que tengo que hacer. No sé de quién desciendo. Allí, en el cerro, en la entrada de esa cueva, había un símbolo en el suelo. Solo sé que lo toqué y…

—Háblame de ti y de lo que te ha pasado, Cami. Cuéntamelo.

Cami pensó que era mejor hablar que quedarse callada presa de aquel ataque de nervios.

—Mi hermana, Erin, lee símbolos. Lee sellos originales. Pero ese símbolo no lo sabe leer. Cuando la brújula se iluminó ella intentó comprender el sello, pero no lo supo hacer. Y yo me desmayé y… y soñé. Eso es todo.

—No, eso no puede ser todo. Quiero saber por qué estás con esos vampiros y en cambio pareces desconocer todo lo que hay en el mundo. Y por qué no sabes quién eres. Eso también quisiera saberlo.

—Podría mentirte.

—No. No puedes. Huelo las mentiras.

—Yo también —dijo de repente, sin quererlo. No debía darle tanta información a ese hombre, lobo, vailos o lo que fuera. Pero le salió disparado, como una piedra de un tirachinas.

—¿Hueles las emociones? —preguntó con sumo interés.

—Huelo cosas. A veces —carraspeó.

—No me estás diciendo la verdad del todo —entendió Vael detectándolo en su olor.

Vael retiró los dedos de la herida y acercó la muñeca a su rostro. Cami intentó dar un tirón de muñeca, porque no sabía lo que quería hacerle ahora.

—No te asustes. Sabes lo preciada que eres para mí y para los míos. No te voy a hacer nada.

Cami observó sus ojos y tuvo que retirar los suyos porque la miraba de un modo muy intenso que la hizo sentir insegura.

—¿Me dejas? —preguntó Vael con aquella voz que retumbaba en sus entrañas.

—¿Qué quieres que te deje?

—Curarte.

—No. Me vas a morder —le increpó.

Vael negó con la cabeza.

—Has estado demasiado tiempo acompañada de vampiros. Yo no muerdo para alimentarme.

—Pero muerdes —alzó una ceja rubia—. Los perros mordéis.

—Te repito que no soy un perro —sonrió sin muchas ganas—. Y no todos los perros muerden y ni mucho menos todos lo hacen con el mismo objetivo. Los lobos somos otra cosa. Ya lo aprenderás.

Cami tragó saliva y rindiéndose a la situación y al hecho de que quería dejar de sangrar, asintió sin más.

Vael se llevó la muñeca de Cami a los labios, y entonces, para su estupefacción, él cerró los ojos y pasó la lengua dulcemente por la profunda incisión desigual que ella misma se había provocado. La saliva del lobo, que no dejaba de lamerla, se introdujo en su torrente sanguíneo y, de forma extraña y mágica, empezó a cicatrizar la carne abierta desde dentro y a recomponer las venas maltratadas, sellándolas para que la sangre volviera a recuperar su riego y su circulación correctamente. Cami abrió la boca con asombro, porque sentía lo que su lametazo intermitente y servicial hacía en su cuerpo. Vael no se detuvo hasta que comprobó que su piel volvía a ser uniforme y solo quedaba una marca rosácea como recuerdo de su intento de inmolación.

—¿Ves? No muerdo —su mirada se tornó inquisitiva.

—¿Me… me devuelves la muñeca?

—Quiero hacer un pacto contigo —dijo Vael liberando la muñeca de Cami con mucha docilidad.

—No sabía que los secuestradores hacían pactos con los secuestrados —se frotó la muñeca ahora que volvía a ser de ella.

—No estás secuestrada. Solo te estoy devolviendo a tu casa. Una vez lleguemos y liberes a los míos, podrás irte. Te dejaré ir. Yo mismo te llevaré de vuelta con los vampiros. Además, creo que es bueno que sepan que los hijos de Lillith y Caín estamos de vuelta.

—¿Lo dices en serio? ¿Lo prometes? ¿Prometes que me vas a llevar con mis hermanas?

—Los vailos no mentimos, linda. Te doy mi palabra.

Ella lo miró de arriba abajo, incrédula y desconfiada, pero no parecía mentir. ¿Qué podía hacer? Estaba allí encerrada con ellos, de vuelta a Asturias, que era donde ella habría querido ir para volver a ver el sello. Pero ahora ya no le hacía falta. Los lobos la iban a llevar. Y, sin embargo, sabía que no iba a ser gratis.

—¿Y qué tengo que darte yo a cambio?

—Solo quiero que me lo cuentes todo. Quiero entender quién eres y quiénes son tus hermanas. Y por qué los vampiros os protegen y os han elegido para ser sus parejas.

—No, no, no… —lo cortó Cami—. Solo mis hermanas, Erin y Alba, están emparejadas. Astrid no. Y a mí no me interesa estar con nadie.

—Normal —dijo Vael de golpe. No pretendía ser soberbio. Pero esa mujer no comprendía lo que él sería para ella, y lo que siempre había sido desde que él la encontró y la marcó. Él no era «nadie»—. ¿Me contarás, por favor, todo?

—Antes quiero vestirme.

Vael deslizó los ojos por sus brazos desnudos, cruzados sobre sus pechos, y atisbó la marca que le había dejado en el esternón por su torpeza. Ya no sangraba, y empezaba a sanar, gracias a que su saliva estaba en el cuerpo de la joven y actuaría como antibiótico, analgésico y cicatrizante.

Vael estiró la pierna, y con la punta de su bota, arrastró una maleta abierta con ropa de mujer.

—Tienes ropa aquí. No sé si es de tu talla.

—Yo tampoco. Pero no suelo quitar la ropa a otros.

—Tampoco sueles hablar con lobos. Y lo haces —sus ojos destellaron inteligentemente. Acercó más la maleta y se la colocó entre las piernas.

Cami alzó la barbilla un tanto irritada con ese tono. Pero empezó a hurgar entre la ropa. Encontró algo que podría utilizar. Una cazadora y un jersey rojo. No encontró ningún sujetador que le fuera bien. Cami tenía buen pecho. Vael le dio la espalda y tuvo la decencia de otorgarle algo de intimidad. Un tiempo precioso que sirvió a Cami para vestirse y no exponerse más ante esos hombres. Sin embargo, fuera o no por el efecto de Vael en ella y en su sangre, ahora estaba más tranquila.

Cami apartó la maleta y se agarró las rodillas de nuevo para apoyar la barbilla en ellas y mirar al frente.

—¿Por dónde quieres que empiece? ¿Qué te cuento?

—¿Qué tal si empiezas por el principio? —dijo Duncan quedándose de pie ante ellos.

Casi por un momento, Cami se había olvidado por completo de Duncan, tal había sido esa charla y ese momento sedante entre ella y Vael.

Vael miró a Cami y con un gesto más conciliador añadió:

—Por el principio.

Ahora entendía por qué le había perdido el rastro. Su madre Olga las protegió, las ocultó de los ojos de esa realidad y del mundo, y lo hizo de un modo que ni su marca pudo rebatir. Cuando él regresó a ese lugar diez años después, Cami ya no estaba en aquel lugar, y él había dejado de olerla hacía mucho. Hasta que su madre murió y después aconteció todo lo que le siguió a su muerte. Parecía una jugada de ajedrecista, donde todo debía encajar a su debido tiempo, y donde cada movimiento preparaba al siguiente.

Como fuera, la realidad era que Cami no se fiaba de él. No creía en él. Le temía y, además, no lo quería. Eran bofetadas tremendas al ego de un vailos alfa, del Rey. Siempre creyó que cuando por fin encontrara a su mujer, a la única, ella estaría orgullosa de él, tanto como él lo estaría de ella, solo por atreverse a amarlo, a aguantarlo y a quererlo como los vailos hacían. No obstante, el hechizo para él se había roto de muchas maneras.

Era un hombre denostado y repudiado por la mujer que tenía su corazón en sus manos. Los lobos eran tontos. Se entregaban a una hembra, lo daban todo solo porque su corazón se lo decía, sin conocerlas, sin tratarlas. Los vailos se enamoraban nada más verse. Y encontrar a su verdadera compañera era algo tan difícil de conseguir que, cuando lo sentían, cuando esas almas se amarraban, se reconocía al instante y se sabía.

Y, aun así, Cami no sentía nada. Pero, al menos, sabía que no le había mentido. Esa mujer era muy honesta, muy sincera y no edulcoraba nada de su narración.

En lo que quedaba de vuelo, le había explicado cómo había empezado toda su aventura. Empezando por la muerte de su madre, y por todo lo que aconteció después, desde las revelaciones más asombrosas hasta las muertes y resurrecciones de sus hermanas, convertidas en vampiras, pasando por el hallazgo de la brújula de Shipton, el descubrimiento de esas familias de acólitos que custodiaban reliquias que habían pertenecido a los Lilims, hasta, cómo no, la llegada del Nixe, el demonio de la perversión a la Tierra, y su vuelta al Infierno de la mano de Alba Bonnet, tocada con la gracia de Peython.

Gracias al relato de Cami, Vael había entendido que los miembros de la Orden que las Bonnet, hijas de Lillith y de la última cátara conocían, eran vikingos. Pero tanto él como su hermano sabían que había más vampiros como ellos, desperdigados por el resto de la superficie de esa realidad. Vampiros más antiguos incluso. Porque los había olido. Porque había visto a algunos de ellos y sabía cómo actuaban. Y también había visto actuar pérfidamente a los que ellos ayudaron a nacer: larvas y lemures. Sin embargo, los vailos también tenían sus propios monstruos y sus propias caricaturas. Porque de ellos, los nigros, Los Santos y todos los miembros de la Legión, habían dado nombre y forma a los Lupis, los Perros de Dios. Sus análogos y también sus enemigos.

Cami les había ayudado a entender en qué momento de la historia estaban y, aunque ya lo sabían por todo lo que sus oídos lobunos oían decir a los habitantes de los pueblos y los montes con los que se cruzaban, sabían que todo había cambiado. Y que la humanidad estaba más perdida que nunca, sufriendo pobreza, enfermedades y pandemias que los ponían en jaque cada día.

No eran nada. No eran nadie. Y se creían que lo eran todo cuando eran solo el mal esbozo de un juguete en manos de un inventor. No eran más que un experimento, pero no querían abrir los ojos y dar cuenta de ello. Y Vael los entendía. ¿Qué cara de gilipollas se les iba a quedar si descubrían que no hay dios que los proteja, pero sí hay un dios que los conrea y los moldea? La verdad era más dolorosa e inverosímil de lo que los cerebros humanos podían llegar a asimilar.

Cuando el avión aterrizó por fin, después de unas cuantas horas, Vael ayudó a levantarse a Cami, que aún recelaba mucho de él.

Esa mujer era un caramelo a sus ojos. Y estaba enamorado de ella y de todo lo que emanaba. Estaba marcado por ella. Se había enamorado de ella cuando era una niña, pero ya entonces desprendía esas esencias suyas llenas de valores como la lealtad, la fidelidad, la valentía, la inteligencia y la compasión. Cami era increíblemente compasiva. Por esa razón, años atrás, escuchó sus aullidos cargados de lamentos y, aunque no los entendiera, fue en su busca precisamente para calmarlo, como haría la hembra de un lobo, la reina del alfa. Y ahora, de adulta, dimanaba todos esos atributos, los había conservado. Era evidente. Tan solo tenía que leer esos ojazos que eran el espejo de su increíble espíritu.

Vael se preocupó de que ella estuviera bien. Sabía que sus heridas ya no dolían y que ya habían sanado, pero aún deseaba tranquilizarla. Efectivamente, tenía mucho de lobo, y el lobo tenía mucho de perro, y se sentía como un perro que sabía que se había portado mal y que luchaba por el perdón de su amo. No estaba acostumbrado a esas sensaciones, dado que él nunca había buscado la aprobación de los demás. Jamás lo hizo como rey, y menos lo hizo como animal. Pero ahora… las tornas se habían cambiado y, con el despertar y la rotura del hechizo, llegaba ese caudal desbocado de emociones y, con ello, su estabilidad emocional, que no la existencial, estaba íntimamente ligada a esa mujer.

Pero eso no podía cambiar todo lo que él era. No podía dejar de ser quien era de la noche a la mañana, por ella, y debía centrarse en sus objetivos.

Si la descendiente estaba con él, ya podía ir a liberar a los suyos. Y era justo lo que debían hacer.

Vael tomó de la mano a Cami. Ella no opuso resistencia, porque sabía que no podía luchar con él. Y lamentó mucho su reticencia, porque durante siglos fantaseó con su encuentro, y después, cuando la marcó de niña, se pasó años imaginando su emparejamiento con ella, mucho más carnal, más apasionado, más vaélico, en el que, con solo cruzarse las miradas, hubieran sabido quiénes eran y hubieran sentido la necesidad salvaje de marcarse y encajar. Pero nada de eso había sucedido. Y la cruel realidad había sido un jarro de agua fría.

—Bajaremos del avión en cuanto abran la cabina de carga —le dijo Vael sujetándole la mano con firmeza—. Una vez en tierra firme, voy a tener que cargarte a la espalda para recorrer la distancia que haya hasta el monte donde está nuestro foso.

Cami asintió nerviosa y después de carraspear ligeramente dijo:

—Hace mucho que no voy a la casona en la que vivía. Y debo ir. Hay algo ahí para mí, que me pertenece —adujo recordando el sueño vívido que había tenido con su madre. Necesitaba el cuaderno de recetas y esa maleta con especias que su madre había nombrado y que dijo que era tan especial—. Es algo que creo que necesito.

—¿Para qué? —preguntó Vael.

—Te he explicado cómo funciona el sello del recuerdo de mi hermana. Te he dicho que he tenido sueños y visiones que permanecían borradas en mi cabeza, y que parece ser que tiene que ver todo con la labor de cada una de nosotras respecto a la Orden y a nuestra supuesta gracia —espetó sin paciencia—… Mi madre me ha dicho que debo ir a buscar mis herramientas porque las voy a necesitar. Y debo ir.

Vael pensó en Olga. Estaba claro que era una sabia cátara y que no daba puntada sin hilo. Esos altos en el tiempo de los que le había hablado Cami, eran trascendentales para sus hijas, y aunque no quería desviarse de su objetivo, si Cami decía eso, tal vez debía hacerle caso. Ella afirmaba que no sabía qué era ni cuál era su labor, y que desconocía de qué o quién era descendiente, dado que ninguna de las Bonnet eran hermanas entre ellas y sus padres siempre fueron desconocidos. Debía creerla y debía ceder, aunque nada se hiciera como él quisiera.

—Preparaos —ordenó Duncan tras la puerta que estaba a punto de abrirse.

Cami miró hacia atrás y lamentó haber dejado todo tan mal, con las maletas rotas y todo hecho un desastre por culpa del ataque de cólera de Vael. No quería pensar mucho en lo sucedido. Había sido terrible, y aunque él le había asegurado que no quiso hacerle daño, Cami aún tenía en mente su expresión animal y furibunda por haber sido abofeteado.

«No se pega a un vailos», le había dicho.

No se le pega a nadie, pensó Cami a sabiendas de que debía convertirse en mochila para que Vael la cargase.

—Los vampiros habrían solucionado esto y no lo habrían dejado perdido como está —murmuró incómoda.

—Sí, son expertos en limpiar su mierda —espetó Vael con desprecio—. Nosotros somos más de dejar los juguetes por cualquier lado —la miró entornando los ojos y sonrió—. Los huesos y las zapatillas, ya sabes.

A Cami le recordó a un lobo de verdad. Uno que pretendía bromear con ella. Evidente, ¿no? Era lo que era.

—Es solo que no me gusta molestar y entristecer a nadie. Esa gente llevaba su ropa para…

—Van a estar bien. Es solo ropa —sentenció Vael.

—La compuerta se abre… —avisó Duncan observándolos a los dos con atención.

Vael se agachó un poco para que Cami se subiera a su espalda.

—Nos vamos —le avisó.

Ella miró sus hombros, cubiertos por esa chaqueta larga y ancha de hombre de las montañas, y pensó que era muy grande. Sin mediar palabra, Cami se sujetó a sus hombros y se subió a su espalda.

Y entonces, Vael le puso toda su mano en el trasero y la levantó un poco más para que ella estuviera más cómoda.

—No puedes hacer eso —le dijo ella irritada, con las mejillas coloradas.

Vael sabía a lo que se refería y la estudió por encima del hombro con gesto inocente. Se prometió que esa mujer acabaría pidiéndole que la acariciara y la tocara, como él llevaba deseando desde que la marcó.

—Agárrate bien. Vamos a ir muy rápido —le aseguró.

—¿Cómo de rápido? Me lloran los ojos con facilidad y… ¡Argh!

Saltaron del avión y a Cami se le hizo un vacío en el estómago que la dejó sin respiración.

En lo último que pensó cuando cruzaron la pista de aterrizaje a una velocidad que parecía supersónica fue en lo que sus hermanas tuvieron que pasar antes de ser transformadas, y se juró que ella sería igual de fuerte y enfrentaría cualquier verdad y cualquier inconveniente. Pero nadie la iba a transformar.

Aquella iba a ser su historia, su experiencia y su aventura al filo de la vida y de la muerte, y quería sobrevivir, aunque tuviera que olvidarse de todo lo que había conseguido y creado en sus años como solo Cami.

¿Quién iba a ser a partir de ese momento? Estaba a nada de descubrirlo.

Capítulo 12

Italia

Frente a un espejo. Siempre frente a un espejo, ahí donde la realidad se mezclaba con el velo y donde pocos veían ni su propio reflejo ni la verdad de sus sombras. Ahí donde todos se miraban, pero nadie se asomaba al abismo.

Aquel era el lugar favorito de Dominis. Allí lo escuchaba. Allí tenía línea directa con él. Con las manos cruzadas tras la espalda, cubierto con su roja sotana, que simbolizaba que moriría por su fe si era necesario —aunque nunca lo hiciera—, jugaba con su anillo dorado en el anular derecho, cuyo sello inequívoco los posicionaría siempre al lado de su institución y de su creador.

Le relajaba rotar su alianza, porque para él sentirla en su piel era lo mismo que ser acariciado por su dueño.

Y su dueño le hablaba. Le hablaba porque él era lo más perfecto que había creado, él era su mejor obra. Y él, desde su privilegiada posición, daba todas las directrices a los acólitos. Porque su templo fue instituido para alimentar al Pueblo de Dios en su nombre, y él era quien compraba la comida. Dominis dirigía las pertinentes consignas para que en el mundo todo fuera como debía ser y se siguieran las reglas establecidas desde el inicio de los tiempos.

Dominis, con su rostro cubierto por una holgada capucha roja de satén, se mantenía en un silencio sepulcral, frente al único espejo que había en aquella sala octagonal. Él era el Cardenal conocido por muchos, aunque su nombre nunca fue ni sería oficial. Porque había un Cardenal elegido por la Iglesia, y otro que lo elegía el Creador. Y él era lo segundo.

A ese lugar solo accedían unos pocos, los mismos que se alineaban con él, que formaban parte de la Legión. Los mismos con los que él podía hablar, fueran del universo que fueran, porque él era el intérprete de las palabras de Dios. Aquel, entonces, era el lugar más secreto e inhóspito de Roma, y el menos inesperado para aquelarres de aquel tipo.

Pero esas reuniones, esos cónclaves clandestinos entre los miembros de su Inquisición, tenían lugar desde hacía siglos, para debatir aspectos importantes de la realidad y sofocar cualquier posible rebelión del ser humano. Como la reunión de urgencia que había convocado para tratar todo lo relacionado con la rotura del círculo de éter y el fracaso de la invocación del Nixe. A Dominis nada le disgustaba más que no poder hacer pactos entre las bestias del Ínferus y no poder alimentarlos como se merecían.

Los pasos apresurados de uno de sus mensajeros le hicieron abrir los ojos, de un azul muy claro y helado.

Era un hombre de avanzada edad, un abad, que con expresión anodina le informó de que el invitado que esperaba, acababa de llegar. Tras él, el individuo en cuestión, un hombre de unos cincuenta años y gesto nervioso y sudoroso, se arrodilló y le mostró la prominente calva de la coronilla al agachar la cabeza.

El Abad se fue, dejando un repiqueteo molesto que percutía en toda la sala.

—Salve, Dominis —susurró con voz compungida el individuo.

—¿Y bien? —Dominis esperó pacientemente.

—Fui el único que pudo escapar, Patriarca Dominis. La policía se llevó a los únicos supervivientes.

—¿Qué sucedió?

—Formaba parte de la seguridad de la casa. Estaba en el exterior. La ofrenda al Nixe estaba lista —dijo confuso—. Todo iba bien. Pero algo pasó con los Rasmussen. Y todo se les fue de las manos —explicó nervioso—. Hubo un incendio, las mujeres estaban todas encerradas, el Papa lo invocó todo correctamente y… no sé más. Los vídeos de grabación de las cámaras no muestran nada extraño en el exterior, y las del interior han quedado dañadas. Después vino la policía e hizo la detención de los que habían sobrevivido y liberaron a las mujeres que habíamos retenido. Y… es que no sé más. Lo prometo.

Dominis se dio la vuelta para mirar al individuo, aunque mantuvo en todo momento el rostro oculto.

—¿A quién eligió el Nixe? Rasmussen debía saberlo. ¿Dónde está esa mujer?

—Es extraño… —dijo confundido—. No recuerdo nada de ella. No recuerdo cómo era —encogió más los hombros sin levantar el rostro ni una sola vez—. No sé qué más decirle.

—¿Y las reliquias que poseía la familia? ¿Están a salvo?

—Las confiscó la policía. Pero sabemos que faltan dos de esas vitrinas según el recuento de uno de los agentes. Un escudo vikingo y una brújula. Me lo han dicho mis contactos de la comisaría de Londres.

Aquello no gustó nada a Dominis. No podía ser. Era demasiada casualidad. Un mes atrás, el círculo de éter se rompió, señal de que una semilla pagana había roto el cerco de protección. Que existieran cenizas paganas era de por sí extraño, dado que Simon creía haber eliminado la última meses atrás en el Sur de Francia. Pero, al parecer, la anomalía se hacía más grande y sospechaban que era debido a una nueva rebelión de esa malnacida Orden de engendros con colmillos que venían a corromper todo lo logrado, como habían intentado siempre. Lo que le preocupaba era descubrir que esas cenizas habían tocado suelo sacro y eso hizo que todo se precipitara. Se trataba de unas mujeres que no lograba visualizar en la actualidad. Las mismas que habían trasladado las cenizas de la última cátara… ¿y quiénes eran? No eran hijas de esa mujer pura. Ella no pudo tener descendencia. ¿Quiénes eran entonces? Domini necesitaba seguirles el rastro y ubicar su participación en cada uno de los sucesos que habían golpeado a la Legión en menos de un mes. Y estaba convencido de que la Orden estaba con ellas. Habían conseguido anular el poder de tres sombras en Escocia. Eso era prácticamente imposible, a no ser que se conociera un lenguaje completamente ilegible para ellos, como el famoso símbolo que había enseñado a copiar Juliette, aunque nunca, nadie, ninguno de ellos, lo llegó a comprender. Juliette, que ayudó en la cruzada contra los albigenses, de un modo incalculable, le comunicó que se estaban rebelando, y poco después, ella murió definitivamente a manos de uno de esos granos en el culo burlones y desafiantes. Y después, en Montsegur, un grupo de mártires y un papa murió justo en un rito de invocación al Santo Simon, el mismo que utilizaban los acólitos y la Inquisición para encontrar a ese laurel que reverdecía cada setecientos años y para pedir al cruzado que matase a los que osaran poner en duda al Creador.

Sin embargo, nunca lo consiguieron invocar. Los símbolos nigromantes estaban en el suelo, pero los cuerpos de los acólitos del castillo habían explotado de un modo poco natural y poco visto en esa realidad. Y lo peor era que no tenía información sobre lo sucedido.

Lo mismo sucedía en Londres con el Nixe.

No. Ahí estaba pasando algo y la Legión lo sabía. Él lo sabía. Y, por supuesto, su Señor también.

—Un escudo. Una brújula —enumeró Dominis—. Acólitos, Papas y sombras exterminados… —prosiguió con el mismo tono lúgubre—. Los acólitos que fueron a Donja Kupcina también aparecieron muertos, y nada pudimos leer de ellos. La invocación del Nixe y la de Simon en Montsegur, totalmente fallidas. Y nada podemos averiguar al respecto, como si esos recuerdos grabados en esta realidad no fueran accesibles para nosotros.

—Ya lo decían las escrituras. Las profecías decían que el Laurel reverdecería y…

—¡Cállate! —el alarido de Dominis retumbó en las paredes de la sala y resonó en los tímpanos del acólito hasta hacerlo temblar—. ¡Nada de eso va a pasar! ¡No en la casa de nuestro Señor! —clamó.

—Perdón —se disculpó afligido.

—No te disculpes —se obligó a serenarse. Dominis tenía un carácter dócil, hasta que otro afirmaba la existencia de una herejía para con su dios. Entonces, se volvía loco—. Vienes aquí porque quieres servir a la causa, ¿no es cierto? —se inclinó sobre él, con la holgada capucha curvándose de manera insolente hacia adelante.

—S-sí —tartamudeó.

—Serás de ayuda, pues. Sabes que él pide que nos sacrifiquemos en su nombre, porque así las puertas de su Reino permanecerán abiertas para nosotros —miró fijamente al individuo y después introdujo una mano en el interior de una de las mangas holgadas de su túnica roja. De ella extrajo una daga ritual, una daga de sacrificios usada en muchos otros a lo largo de la historia—. El sacrificio es el modo de llegar a él. ¿Verdad?

Dominis caminó lentamente alrededor del acólito. Los bajos de su toga se arrastraban por el suelo de un modo siniestro como haría la cola de vaca del vestido de la novia del diablo.

Lo tomó del poco pelo canoso que tenía y le alzó la cabeza para que mirase al frente, al espejo, cuyo marco de extrañas formas recordaba a las patas de un cangrejo. Era raro, y un poco tenebroso.

El hombre se miró su propio reflejo, y Dominis empezó a gritar unas palabras en latín. Y allí, el cardenal no reconocido, deslizó la hoja curva de la daga por la piel de la garganta del acólito, hasta provocarle un corte de lado a lado.

La víctima empezó a hacer todo tipo de ruidos molestos con la boca y la garganta, que se teñía de rojo a cada segundo que pasaba. La sangre salpicaba el suelo pero Dominis no permitió a su sacrificado retirar la mirada de su propia ejecución.

—¡Muéstrame, Padre! Tu sacrificio, aquí lo tienes. ¡Dime qué es lo siguiente que debo hacer, oh, Señor de la Vida y el Tiempo! ¡Dime qué debo aguardar y qué debo ordenar para detener a mis enemigos y mantener a salvo la legitimidad de esta santa casa!

El hombre murió desangrado al cabo de un instante, y Dominis esperó paciente una respuesta de su Dios. Una respuesta que siempre recibía después de mancharse las manos de sangre por él. Él adoraba los sacrificios en su nombre. Y a Dominis le encantaba hacerlo feliz y sacrificar a los entes con su daga ritual, frente a su espejo.

Se limpió la hoja de la daga en la manga de su larguísima toga y se la volvió a guardar en ese lugar secreto que servía para ocultarla.

Avanzó y, cuando se quedó a un metro de él, de las profundidades del cristal creyó divisar algo. Era una carta. Un naipe que volaba hacia el exterior como en cámara lenta. La carta traspasó el cristal oscuro y se coló en la realidad del cardenal, al otro lado. Una de las esquinas impactó en el pecho del seguidor del exigente dios y acto seguido cayó al suelo.

Dominis se acuclilló para tomarla. Era un naipe de dos caras. La posterior era absolutamente negra y había quedado bocarriba.

Cuando le dio la vuelta, se incorporó con el reverso de la cara a la vista.

Dominis sonrió y asintió mirando al reflejo que le devolvía el espejo. El suyo propio. Ya sabía a quien tenía que movilizar y qué debía ordenar. El Dios le pedía a ese Santo en cuestión.

Su Señor siempre le contestaba y él ejecutaba. Como debía ser.

—Mandaré a los perros del cazador como deseas. Ellos sabrán lo que tienen que hacer, mi Señor.

La carta reflejaba un hombre con un bastón cuyo extremo eran los cuernos de ciervo, y con otra mano sujetaba la correa de un perro envuelto en fuego.

Era el momento de los perros de la Legión. Los mejores rastreadores que habían tenido para oler despertares y anomalías en los humanos. En otras épocas ellos eran los soldados más sangrientos de la Inquisición y habían estado una larga temporada inactivos. Seguro que tendrían más hambre que nunca.

Ellos descubrirían lo que estaba sucediendo y detendrían a los rebeldes.

Porque nada les gustaba más a esos perros que lamer la mano de su Amo.

Capítulo 13

Edimburgo
Castillo Blackford

Astrid oía los gritos que Erin profería en el salón del castillo. La habían llevado allí, porque si alguien había descubierto a Cami, ¿qué le impedían descubrir a Astrid? En el castillo ella estaría a salvo, más protegida, más vigilada. Más encerrada.

Y allí era presente testigo de la soberana bronca que Viggo y Erin dejaban caer sobre Gregos y Eyra. Ellos se defendían arguyendo que las protecciones y el sello de invisibilidad estaban bien hechos, y que era Khalevi quien se mantenía al cuidado de Cami. Que se apartó solo unos segundos pues no contaban con que existiera alguien que descubriera el símbolo original de la invisibilidad, porque nadie, en la actualidad, los conocía.

—Es imposible que lo vieran. Es imposible que lo advirtieran —dijo Viggo—. Llevamos usándolo hace siglos con los mismos resultados y con la seguridad de no ser vistos, excepto cuando queremos serlo. No puede ser que se haya revelado.

—Pero se llevaron a Cami. Ignoraron el sello o tal vez encontraron el modo de quitarle todo su efecto. Además, no se enfrentaron a vosotros ni se llevaron a Astrid. Da la casualidad que se la han llevado a ella. Solo a ella. Y no tenéis nada a lo que perseguir, aunque Khalevi intente seguirle el rastro no sabemos hacia dónde le dirige —espetó Erin muy afectada.

—Notamos el olor —intervino Eyra—. Detectamos ese aroma que otras veces hemos olido en las montañas, en Alemania.

—Ese olor desagradable a bosque y perro mojado —aclaró Gregos con una expresión tranquila y seria.

Viggo, cuyos ojos rosas se habían oscurecido por la preocupación, sacudió la cabeza disconforme con la información.

—Cuando nuestro clan rechazó el mundo del Inventor, para entonces los Lilim estaban encerrados. Nosotros nunca conocimos a los hijos de la Primera y del Sembrador —explicó el líder de la Orden, apoyando ambas manos sobre la mesa grandilocuente donde todos se reunían—. Nunca estuvimos en contacto con uno de ellos. Al menos, no que sepamos, porque ellos son más antiguos. Sin embargo, sí hemos conocido a los perros del Inventor. Sus perros —enfatizó—… Y tienen un olor muy parecido al que describe Gregos.

Astrid se hizo una pelotita en el sofá y rezó para que a su hermana se la llevasen los lobos buenos. Y no lo malos.

—Pero Khalevi fue todo lo rápido que pudo, y aun así le perdimos el rastro en un parpadeo —prosiguió Eyra—. Cami tenía un sello de localización que Erin irradió para ella, y a pesar de ello no la encontramos, como si hubiera entrado en un campo que anulase cualquier tipo de marca o hechizo.

—Voy a invocar otro sello —dijo Erin abruptamente—. Hay que encontrar a mi hermana. ¿Cuándo sabremos algo de Khalevi?

—Se pondrá en contacto con nosotros en cuanto dé con ella —le aseguró Eyra.

—Si le sucede algo a mi hermana… —advirtió Erin.

—Mi hermano no lo permitirá, sjef. Es el mejor rastreador de todos. Y no se detendrá hasta encontrarla. De eso estoy muy segura.

—Yo también —anunció Viggo—. Khalevi siempre fue el mejor de todos en seguimientos y exploración. Y odia ser responsable de cagadas como esa —añadió evocando recuerdos pasados.

—Las odia tanto como tú, boss —replicó la rubia Eyra defendiendo a su hermano a capa y espada—. A todos nos han pasado cosas, y todos hemos cometido errores —le recordó—. Mi hermano ha pagado por ello. Como tú. Como todos los que hacemos penitencia.

—No es un ataque, Eyra —Viggo intentó sosegar los ánimos—. Sé lo que es tu hermano. Y sé de lo que es capaz. Y también conozco de su diatriba interior y de todo lo que dejó atrás. Lo conozco y sé lo que debe estar pensando.

Eyra frunció los labios en desacuerdo con aquella opinión. No, Viggo no lo sabía. Ella sí. Y Khalevi también, pero nadie más de la Orden conocía los detalles. Nadie conocía lo que había en la mente de su hermano, y ni mucho menos se podía leer lo que había en su corazón.

—Mi hermano va tras Cami. La va a encontrar. Ella sigue viva. ¿No es así, Erin? —le preguntó directamente—. Nos has dicho que tienes un sello de conexión con todas tus hermanas.

—No es un sello. Es un hilo. Es un… —Erin se emocionó y tuvo que serenarse. Recordó lo que le dijo una vez Alba, que ellas eran hermanas no porque tuvieran la misma sangre, que no la tenían. Lo eran por lo mucho que se querían y por el hilo de oro invisible que las anudaba—. Es un hilo de oro que nos vincula. Solo nosotras lo podemos sentir. Como tú sientes el que te une a tu hermano —Eyra suavizó su expresión y empatizó con Erin—. Si a Cami le sucediera algo, estoy segura de que ese hilo se rompería —sentenció—. Lo mismo sucedería entre tu hermano y tú.

—Espero que nunca, ninguna de vosotras, pierda a un hermano. Y eso no debe suceder —finalizó Viggo. Él sabía muy bien lo que se sentía—. Las pérdidas en la Orden las sentimos todos.

Astrid, que seguía muda sin decir nada, ovillada en el sofá, vio entrar a Alba y a Daven como un vendaval furioso en el salón.

Su hermana de pelo caoba y ojos rosados como los de Daven —señal de que tarde o temprano se iban a alimentar—, tenía el rostro descompuesto por la incertidumbre.

Pero en cuanto vio a Astrid, se fue a por ella y se acuclilló poniéndole las manos sobre las rodillas.

—¿Qué ha pasado? ¿Quién se ha llevado a Cami?

Astrid negó con la cabeza y agachó la mirada, dado que no tenía respuestas para eso.

—Estábamos en el Barrio y, simplemente, desapareció —contestó.

Daven se puso a hablar con Viggo y con Eyra mientras Eyra les explicaba y parecía que, de algún modo, estuviera dando explicaciones sobre el proceder de su hermano, como si la culpa fuera de su mala praxis. Pero Eyra daba la cara por él y afirmaba que eso no era así.

—Si no hay más que aclarar, me gustaría salir a rastrear —dijo Eyra.

Erin la invitó a hacerlo y Viggo asintió con un golpe firme de su barbilla.

—En cuanto sepas algo, infórmanos.

Eyra se dio la vuelta y salió del salón con aquella actitud de Emperatriz vikinga que no toleraba que nadie pusiera en duda a los suyos. Estaba claro que quería mucho a su hermano y se preocupaba mucho por él.

Gregos, siempre el más sereno de todos, hizo lo propio, y también se fue.

Allí todos hacían lo que podían, todos intentaban mediar con sus habilidades para encontrar a Cami.

Todos menos ella, que lo único que podía hacer para ayudar era administrar la página de la Orden y ver si alguien se ponía en contacto con ellos.

Se sentía insignificante. ¿Quien se había llevado a su hermana?

¿Los perros del Inventor? ¿Los Lilim? Todos estaban encerrados y ocultos. Pero era demasiada casualidad que Cami tuviese uno de sus ataques cuando vio el sello de la brújula de Shipton iluminarse. Dijo que escuchó a los lobos. Y los únicos lobos que Cami vio en su vida, los vio en Asturias, en el cerro, cerca de donde ellas vivían.

Se subió las gafas por el puente de la nariz y se levantó del sofá.

—¿Dónde vas? —preguntó Alba preocupada.

—Voy a trabajar. Es lo único que sé hacer para ayudar —contestó decidida a encontrar a su hermana—. Todos tenéis habilidades para salir a la calle sin que os maten. Yo no. Pero puedo hacer cosas desde aquí. Solo necesito un poco de tiempo.

Alba le dio un abrazo y le dijo al oído:

—Vamos a traer a Cami de vuelta. Estoy segura.

—Yo también —contestó ella más afectada de lo que le gustaría aparentar—. No concibo otro escenario.

Astrid solo tenía su inteligencia y sus ideas para echar una mano. Y seguiría su intuición, porque de eso tenía mucha, aunque fuera una persona de números y algoritmos.

Dejaría a sus hermanas vampiras y a la Orden que movilizaran cielo y tierra para hallar a Cami. Astrid intentaría movilizar cielo y tierra desde un teclado. Porque nadie mejor que ella sabía todo lo que se podía conseguir leyendo códigos y buscando en los lugares y en las redes adecuadas.

Asturias

Siempre adoró su hogar. Su niñez estaba ahí, quien fue de niña estaba ahí, incluso la chica de dieciocho años que tomó la decisión de dedicarse a la cocina, estaba ahí. Y también la que se fue y dejó a su madre atrás para irse a vivir a Madrid. Para independizarse.

Pero siempre que volvía, la misma sensación la abrazaba; era como volverse a encontrar. Y no había entendido el porqué, hasta ese momento. Porque allí ella sabía quién era, qué aprendía y, posiblemente, en quién debía convertirse, y lo había sabido siempre, hasta que un día su madre Olga decidió protegerlas y borrarles la memoria y su esencia para esconderlas de las acechanzas de los acólitos de la Legión. Sin embargo, ahora que despertaba, ahora que empezaba a ver la realidad tal cual era, ya no lo podía negar más.

Dos de sus hermanas eran vampiras, una de ellas se había enfrentado a un demonio, su madre era una cátara, el mundo en el que habían encarnado no era real y, de pequeña, un lobo la había marcado como suya, y ahora estaba encadenada a él de un modo que no quería ni podía comprender. Y, sin embargo, debía ayudarles, porque la historia que le había contado Vael le resonaba internamente como si fuera verdad. Aun así, tenía preguntas: ¿por qué la llamaban descendiente? ¿Y qué debía hacer para abrir ese foso en el que se encontraba el pueblo vaélico encerrado? ¿Qué iba a pasar si lograba liberarlos? ¿Qué iba a pasar? ¿Cumpliría su palabra Vael y la liberaría si ella accedía a ayudarles?

Cuando entraron al pequeño terreno que delimitaba la Masia Bonnet, a Cami se le hizo un nudo en la garganta y el estómago se le encogió. Tenía recuerdos, que se solapaban con los que siempre creyó que eran reales. Pero muchos no lo habían sido, estaban alterados por la protección de su madre Olga. La afectaba, porque tenía la sensación de que en algún momento todos los recuerdos de lo aprendido cuando era niña le explotarían en la cara, uno tras otro, y sería como vivir dos vidas en una. La que siempre pensó que tenía, y la que en realidad tuvo.

Vael se detuvo justo en frente de la casa. Allí no había vecinos, dado que estaba más alejada del pueblo, en el interior de la montaña.

Recordaba todo de ese lugar. Las cenas en familia, las visitas del día de la Madre, las recetas conjuntas con su madre en la cocina, y las peleas de Alba y Erin… y también recordaba algo nuevo. Se visualizaba ella misma, sentada en el banco de madera que había justo al lado de la puerta de entrada de la casona, mientras Astrid tomaba apuntes en su cuadernillo, ella dibujaba plantas, ingredientes, y elementos en ese diario del que le había hablado su madre en el Alto en el Tiempo y ella apenas recordaba. Se pasaba horas escribiendo en él, dibujando, anotando, embebida en todo lo que plasmaba en sus hojas.

Cami se bajó de la espalda de Vael y cuando pisó el suelo de su casa, la melancolía y la pérdida la abrazó. El pasado se había ido, pero ahora, uno nuevo la azuzaba, masacrando su mente de imágenes que había obviado, de vivencias, de aprendizajes… Se sintió estafada y enfadada, y no lo podía evitar. Porque acababa de descubrir que apenas se conocía. Ella, que siempre había querido ir a lo seguro, y que había trabajado duro por conseguir la estabilidad que le prodigaba su vida de aromas y recetas, se encontraba ante una verdad incómoda. Su vida era solo una tapadera, diseñada así por su propia ignorancia.

Cami Bonnet no era una Youtuber con un canal de cocina millonario. No. Cami Bonnet era mucho más de lo que se había atrevido a mostrar a sus seguidores. Muchísimo más. Y lo peor era que ni ella sabía todo lo que era o todo lo que podía llegar a ser.

Allí, frente a la casona, le venían recuerdos de sus hermanas Erin y Alba entrenando, de Astrid contemplando el horizonte meditabunda en el caudal informativo que poseía en su mente… Y aunque Cami intentaba con todas sus fuerzas recordar lo que hacía su hermana pequeña, no lo podía ver con claridad, no con la misma claridad con la que se veía a ella misma mezclando polvos en la cocina, inhalando esencias animada por su madre, escribiendo posibles combinaciones y evaluando hechizos.

La revelación la dejó de piedra, igual que la piedra que revestía la base de la casona. Se quedó paralizada, petrificada al desentrañar parte de su secreto.

Ella podía hacer todo eso. ¿Cómo podía ser?

Entonces recordó el Alto en el Tiempo con su madre y el pequeño repaso de para qué servían las especias. Ella las usaba para cocinar y para crear platos como una excelente bechamel, o un bizcocho de canela… Pero desde que tenía uso de razón, hasta que su madre decidió capar el potencial de todas, ella había trabajado con sortilegios y hechicería.

—No me lo puedo creer… —dijo Cami frotándose la cara. No podía escapar de su propia memoria. Ya no.

—¿Te encuentras bien? —le preguntó Vael muy preocupado mientras su hermano merodeaba por el jardín en busca de posibles acechanzas o peligros inesperados.

—No lo sé —suspiró—. Me gustaría decir que sí. Pero el «sí» me va grande.

—¿Qué es lo que tienes que venir a buscar aquí?

—Algo que me dijo mi madre. Que es mío.

Las espesas cejas de Vael se alzaron y su profunda mirada amarilla resplandeció con interés.

—¿Tienes llaves de tu casa?

Cami torció la cabeza hacia él y lo miró como si estuviera loco.

—Claro. Las he cogido en cuanto he salido de Edimburgo cargada sobre el hombro de un hombre lobo.

Vael parpadeó una vez, muy lentamente y después sus labios dibujaron una sonrisa fugaz.

—Eso es que no.

—La última que vino aquí fue mi hermana Alba con su vampinovio. Y vino a recoger algo que legó mi madre para ella. Yo vengo a lo mismo.

—Comprendo. Tendremos que echar la puerta abajo, entonces. —Vael caminó hasta la enorme puerta de madera en forma de semiarco y antes de echarla abajo dijo mirando a Cami de reojo—: ¿No habrá perros dentro? —bromeó.

Cami entrecerró los ojos, incrédula porque alguien como él tuviera siquiera un poquito de sentido del humor.

—En un rato sí los habrá.

—Y, supongo que tampoco habrá ningún tipo de trampa, como una lanza voladora o una bomba, o algo de eso…

—No. No creo que Alba haya dejado un recado así para nadie.

—Está bien. Entonces, entraremos —Vael alzó la pierna derecha y dio una patada seca a la puerta, que se abrió de par en par.

Cuando Cami entró en su casa, parapetada detrás de Vael, recordó a su madre, años atrás diciéndole: «Nuestra casa siempre estará protegida. Siempre estará protegida contra los miembros de la Legión. Nadie que sea Legión podrá entrar en ella», y la visualizó perfectamente dibujando un sello original en el aire. Siempre lo hacía en el hall de la casona, en la entrada, para protegerla por dentro y por fuera.

Sus ojos se llenaron de lágrimas al verla tan nítidamente en su cabeza. Su madre había muerto, pero esos recuerdos nuevos eran como vivencias de ahora, como tenerla un poco en la vida real, aunque en cuerpo ya no existiera.

Vael se acercó a ella, que aún estaba sumida en ese recuerdo, y no se dio cuenta de que él le limpiaba una lágrima con el pulgar. Ni siquiera le dio tiempo a asustarse.

—No me gusta que llores —dijo suavemente.

Cami le devolvió la mirada, sorprendida por aquel gesto y por la dulzura teñida en su voz.

—Mi madre… implantó un sello en este lugar. Un símbolo…

—Sí. Un símbolo original. ¿Lo puedes ver?

—No. Mi hermana seguro que lo vería, pero yo no. Pero recuerdo que lo hizo. Ella dijo que nadie de la Legión, nadie malo, podría entrar aquí y descubrirnos.

Él asintió comprendiendo el significado de esas palabras.

—Entonces, ¿entiendes que no soy malo? ¿Te fías de mí y de mi hermano? El pueblo vaélico se creó para proteger. Tienes que creerme.

Ella tragó saliva, intimidada por la fuerte y poderosa presencia de Vael. Ahora sabía que no eran malos. Pero eso no significaba que ella quisiera estar ahí con ellos.

—A mí no me gusta perder el tiempo —los interrumpió Duncan—. Necesitamos encontrar lo que sea que buscas, Cami, e ir al foso. Sabes lo peligroso que es que tú y yo estemos solos en nuestra forma humana, hermano. Se ha roto el hechizo y sabes lo que eso comporta.

—Sí, ya lo has dicho antes —le recriminó Cami a Duncan—. Los Lupis se vuelven locos con vuestro olor y remueven cielo y tierra para ir a por vosotros.

—Exacto. No tardarán —le recordó Vael—. No estamos fuertes para enfrentarnos a ellos. Así no. Contigo en juego, no —sentenció Vael—. Necesitamos a los nuestros. El hechizo de la bruja nos protege, y en esta casa sellada por la cátara estamos a salvo, pero no podemos quedarnos aquí. Tenemos que avanzar.

Cami se apartó rápidamente del rey de los vailos, consciente de su acercamiento, de sus gestos, pero también de sus órdenes y sus reclamos. Estaban en peligro. Y ella tenía el deber de ayudar, aunque estuviera bajo un supuesto arresto.

—Tengo que ir a la cocina —Cami se avanzó y paseó por el amplio salón a mano izquierda, hasta llegar a la cocina, cuya puerta lateral daba al jardín.

Todo estaba igual. En un delicado orden armónico que siempre la hizo sentir bien y con ese olor a lilas, propio de mamá, volando en la estancia como un perfume inolvidable. Se dirigió a la cocina y buscó su diario, rojo y con ornamentos dorados, ese en el que escribía todo. Pero no lo encontró. ¿No estaba a simple vista? ¿Lo había escondido su madre?

Revisó la pequeña librería de cocina, nerviosa y excitada por volver a tocar algo que había sido tan suyo. La librería era alta, no muy profunda y tampoco muy ancha. En la planta de arriba tenían una librería mucho más grande, donde solían pasar sus horas de lectura. Pero su madre le había dicho que buscara en la librería de la cocina. Y justo en ese momento, sus ojos miraron hacia la última leja. Allí había un tomo grueso casi como un palmo. Era «la Biblia de los buscadores de Setas». Cami sonrió satisfecha. Ella era la mejor reconociendo setas. Y no solo eso: era experta en usarlas en sus recetas «mágicas». Se echó a reír, e intentó alcanzar el libro, pero era bajita y no llegaba.

Vael se adelantó y, sin esfuerzo alguno, con todo lo alto que era, sacó el tomo de la librería.

—¿Es esto? —preguntó lleno de curiosidad.

Cami sujetó el libro y lo colocó sobre la mesa de madera que había en el centro de la cocina. Pesaba más de la cuenta.

La joven sorbió por la nariz, abrió la tapa del libro y descubrió que no era una enciclopedia. Era una caja, y en su interior se escondía su libro de recetas y una maletita de madera. Y, además, había un sobre blanco con una nota escrita: «No la abras. Es para Astrid». No la firmaba nadie.

Cami tomó el sobre con interés, pero como había aprendido a obedecer directrices místicas como esa, prefirió guardar el sobre de nuevo. Se lo daría a Astrid en cuanto la volviese a ver. Acto seguido se concentró en su libro y en la maleta.

—No puede ser… —dijo Cami maravillada. Abrió el diario y tuvo que reconocer que era hermoso, lleno de apuntes, con un orden exquisito y unos dibujos llenos de detalles. Recordó empezar a escribir en su libro a los cuatro o cinco años, con una letra de persona más mayor y una coherencia que a su madre no le sorprendía, dado que ella ya sabía de lo que sería capaz y era la que mejor conocía a sus hijas. Pasaba las páginas con mimo, acariciándolas con las yemas de sus dedos… pero ¡cuánta información! Y cuanto más leía, más se le refrescaba la mente. Ahí no solo había hechizos basados en platos de comida. Había hechizos para todo, con su lista de ingredientes y su paso a paso. Y todos habían sido ideados por ella.

—Dibujas muy bien, Camila —susurró Vael a su espalda. Estaba muy pegado a ella y miraba las hojas del diario con el mismo interés—. Yo sé mucho de plantas, raíces, hojas, semillas… —le dijo Vael muy emocionado—. Podría ayudarte en todo lo que necesitaras. Sé dónde encontrar cualquier ingrediente. Podríamos hacer un buen equipo juntos, ¿verdad? —preguntó emocionado.

A Cami la ilusión casi infantil de Vael la dejó helada y llena de miedo, porque no entendía cómo alguien podía estar tan seguro de saber lo que quería sin conocer bien a la otra persona. Era una locura. Tan loco como lo de sus hermanas con los vampiros de la Orden. Ella no estaba preparada para nada de eso. No creía en eso. Ya se lo había dicho.

Carraspeó incómoda, cerró el libro de golpe y sacó la maletita que ya reconocía, repleta en su interior de pequeños frasquitos con especias y elementos inimaginables. Especias que había recolectado y que su madre la había ayudado a pulverizar. Otras ya estaban. Incluso, uno de los frasquitos tenía «pelo de lobo molido». ¿Pero qué diantres sabía hacer ella con eso?

Y esa fue la misma pregunta que se hizo Vael. ¿Debía preocuparse? ¿Qué sabría hacer su compañera con eso? Él tenía mucho de lobo, sin embargo, no se desviaría. Ahora no era momento de dar importancia a esos detalles. Cami ya tenía lo que quería. Ya habían hallado aquello por lo que se habían desviado a su masía.

—¿Podemos irnos ya? —preguntó Duncan—. Ya tenemos lo que buscabas, ¿no es así?

—Sí —Cami guardó el diario en el interior de la maletita y la sujetó por el asa de piel marrón que su madre le había cosido varias veces. Tenía ganas de reaprender todo lo que había escrito en su libro.

—Vamos —Vael la cogió en brazos sin avisar.

—¡Oye! —exclamó Cami sorprendida y abrazando la maleta contra su pecho.

—Tenemos prisa —le recordó Vael saliendo de la casona Bonnet con Duncan siguiéndolo muy de cerca—. Ahora toca que liberes a los míos.

Y aquello era otro problema. ¿Cómo se suponía que debía hacerlo? Ella no sabía hacer nada aún. Tenía un libro y una maleta, como quien va a la Escuela de Magia, pero no sabe poner en práctica nada.

¿Y si no sabía? ¿Y si ella no era quien Vael creía?

La pregunta era: ¿quién quería ser Cami, en realidad?

Capítulo 14

Cuando los dos vaélicos y Cami llegaron a las entrañas de la montaña, allí donde una vez él aulló por ella y ella fue en su busca, a Vael se le encogió el corazón, no un poco, sino mucho.

Como Rey, sentía a los suyos como nadie. Era responsable de la supervivencia de su clan y sabía que, cuando sus padres murieron, su descendencia heredaría ese nudo absoluto con los suyos, que les haría permanecer vivos como grupo, hasta que ellos muriesen. Si no tuviesen descendencia, el clan, en caso de no elegir nuevo líder y hacer un pacto de sangre, moriría entero.

Vael sabía que sus vailos estaban vivos. Porque él y su hermano Duncan eran los portadores de ese nudo. No podían morir así como así, por mucho que Hubert preparase artimañas con esa finalidad. Pero el Santo Cazador no sabía lo que era su especie, no sabía que, aunque muriesen los reyes originales, su poder de supervivencia emanaba hacia sus hijos. Hubert creyó que estaban encerrados, y que se volverían locos por el hechizo que les lanzó. Él, como toda la Legión, habría esperado que se matasen y se comiesen entre ellos. Que su raza se aniquilase sola por la locura de existir en ese plano, embrujados por sus nigros e infectados por los lupis.

Pero Hubert no contaba con Tamsin ni con la original. Ni siquiera se imaginaba que su hermano y él habían vivido como lobos durante siglos, en el exterior, ocultos de las persecuciones del Santo, pero no de los humanos cazadores, que siempre les habían ido detrás y que, muy en el fondo, eran una elongación de los instintos de la Legión.

La realidad era que Hubert no los cazó; ellos se tuvieron que dejar cazar, pero en el fondo, no habían perdido. Sí, tal vez el tiempo les había carcomido, pero ahora tenían la posibilidad de emerger de nuevo como la respetable y poderosa estirpe de Lilims que estaba ahí para liberar a los humanos de las garras del Inventor.

Cami observaba todo a su alrededor y divisó el foso de inmediato. Porque el bosque estaba como siempre, inalterable, salvaje e imperturbable ante las palizas del clima o la inclemencia del tiempo. Parecía que aquel pedazo de tierra se mantuviera siempre igual, embrujado, y hechizado para ser encontrado por quienes debían encontrarlo.

Cami miró a Vael, estudió su perfil y percibió su nerviosismo y también su ansiedad, porque sabía que, bajo tierra, en algún lugar, los vailos habían sido sepultados para morir, pero estaban protegidos por una bruja que, voluntariamente, se había encerrado con ellos.

Cami sintió un respeto repentino hacia ella. Debía ser una mujer increíble y realmente enérgica.

—¿Los oyes? —preguntó Vael con el gesto muy afligido.

—No —dijo Cami.

Vael asintió y la bajó para que hiciera pie. Duncan se colocó en la entrada del foso y su expresión se tornó llena de dolor.

—Eres la descendiente. La bruja dijo que la descendiente se amarraría a mí, y tú estás amarrada a mí. Y cuando entrases en contacto con el símbolo de los vailos, y lo hiciste mediante la brújula, nuestro hechizo se rompería. Para entonces debíamos encontrarte y traerte, antes de que los lupis empezaran a seguirnos el rastro.

—Vael —dijo con voz temblorosa—. No tengo ni idea de lo que tengo que hacer. Ni idea —repitió—. Voy a… —se acuclilló y abrió su maletita para sacar el cuaderno y empezar a revisarlo—. A ver si aquí encuentro algo que…

Cami estaba muy nerviosa, le sudaban las manos, pero su expresión se quedó lívida completamente cuando pasando las páginas, empezó a ver dibujos de un hombre. Ella se mordió el labio inferior sin comprender, hasta que empezó a recordar. La humedad del cerro se le coló bajo la ropa y le empapó la piel. Sintió frío, pero no por el clima, sino por lo que contemplaban sus ojos.

En su cuaderno, en esa libreta que ella usaba para hacer recetas, diseñar esos hechizos de los que hablaba su madre, y hacer con todo lujo de detalles los dibujos de los ingredientes, también había dibujado algo más, que alternaba entre páginas, y aparecía de manera intermitente, como si no se lo pudiera sacar de la cabeza.

Por increíble que pareciera, había un hombre en esas páginas, un rostro que era la réplica de la hermosa cara cincelada de ese hombre. Era él. Vael. Cami había dibujado a ese hombre cuando era pequeña. Sin conocerlo. Cuando jamás lo había visto con ese aspecto y solo se lo había encontrado como lobo. Y estaba por todas partes. Pasaba las páginas, una tras otra, a una velocidad histérica y enfermiza. Se hacía cruces.

—¿Qué sucede? —preguntó Vael agachándose a su lado.

—N-nada… Nada —dijo Cami apresurándose a ocultar su cuaderno de la mirada del vailos.

—¿Qué pasa?

Cami se levantó y abrió los ojos como platos, como si no pudiera apartar su atención de lo que reflejaban esos lienzos en la libreta.

—Tiene que ser una broma…

—Oye, sois tú y la descendiente besándoos —espetó Duncan apareciendo tras ella.

¡Joder! Con lo enormes que eran, ¡¿cómo podían ser tan silenciosos?!

Vael arqueó sus cejas de color castaño oscuro y pareció muy interesado.

—¡Duncan! —Cami ocultó la libreta de su vista.

Sí. Tenía razón.

Eran ellos dos, muy bien representados, en la entrada de la cueva, sobre el símbolo vaélico que ella vio una vez grabado en el suelo. Se estaban besando.

Cami se frotó la frente, y movió la cabeza haciendo noes repetidamente. Observaba el dibujo y veía que, tras el beso, en la cueva, algo resplandecía. ¿Qué quería decir eso?

—¿Cami? —insistió Vael—. ¿Sabes lo que tienes que hacer?

Ella no sabía nada en absoluto. Ese dibujo no tenía por qué ser profético. O tal vez sí, porque había algo en su interior que le obligaba a hacerlo. Las señales eran obvias.

¿Podía ser que ella de pequeña supiera todo lo que aún, por no poder recordarlo, no sabía en ese momento? ¿Qué pasaría si lo besaba? ¿Qué suponía besar a un hombre que horas atrás se había vuelto loco porque ella lo había abofeteado y rechazado en todo su derecho?

Todo suponía un conflicto en esa realidad.

—¿Por qué estoy dibujado en esas páginas? —Vael quiso hacerle esa pregunta, aunque ya supiera la respuesta. Era fácil. Cami era suya y él era de ella. Pero, al parecer, la muchacha se negaba a admitirlo.

—No lo sé —contestó Cami apretando los dientes con fuerza.

—¿Crees que eso tiene que ver con lo que hay que hacer para romper el hechizo de la bruja y liberar a mi pueblo? Si eres quien yo sé que eres, lo vas a conseguir —aseguró.

—Si yo no sé quién demonios soy, no lo vas a saber tú —le contestó de mala manera.

A Vael no le gustaba que le hablasen así. No estaba acostumbrado. De hecho, no estaba acostumbrado a nada de lo que esa chica hacía con él. Rechazarlo, levantarle la mano, negarlo… era un rey, no un pelele. Era más lobo que hombre y le costaba actuar de un modo más razonable para que ella no se sintiese intimidada. Pero era tarde para eso. Ya la había asustado en el avión. Y aunque no quería volver a hacerlo, le gustaría hacer entender a Cami lo urgente que era que ella tomase acción.

—Mi pueblo está encerrado, Cami —le pidió Vael con mucha humildad—. Llevamos siglos solos, vagando en forma animal por la tierra. Viendo cómo la Legión hace y deshace, y los humanos todo se lo permiten. Viendo cómo dieron caza a todos los que huyeron antes de ser encerrados en el foso, a sabiendas de que se negaban a acompañarse los unos a los otros y preferían la libertad antes que el sacrificio. Y, con todo y con eso, intentamos ayudarlos y cuidarlos. Pero era inútil, no pudimos hacer nada para protegerlos. Contemplamos el horror muy de cerca, cuando los persiguieron por todo el orbe. Y cuando los alcanzaban, lo único que podíamos hacer era llorarlos desde lejos. Vi cómo se llevaron a los más pequeños del clan… —espetó con su voz teñida de dolor—. Y no pierdo la esperanza de encontrarles. Vi cómo mataron a mis padres, y cómo ellos, siempre generosos, nos obligaron a no intervenir, porque preferían que nosotros siguiéramos vivos. Así que dejamos que los reyes eméritos muriesen, y mantuvimos el secreto de su descendencia. Porque solo así, Duncan y yo tendríamos una posibilidad de salvar a los míos y mantenerlos vivos, aunque estuvieran presos de un hechizo. He visto palizas, malos tratos y nunca pude intervenir porque sobre cuatro patas soy mucho menos letal que sobre dos, y porque mi pueblo depende de mi supervivencia. Pero llevan siglos encerrados, y no sé cómo están. No sé qué ha hecho Tamsin con ellos y tampoco sé si ella está bien. Y ahora tengo la posibilidad de liberarlos y de recuperar a todo mi clan. Y todo depende de ti —se acercó a ella y la tomó de la mano—. Ayúdame, te lo ruego, y estaré agradecido toda la vida —la mirada de Vael se aclaró y brilló como el sol.

A Cami le pareció tan guapo que tuvo que retirar la mirada.

—Me has prometido que, si te ayudo, me dejarás libre.

Él no movió un solo músculo de su cuerpo, pero dejó ir un sonido del pecho, a regañadientes, que valía lo mismo que un sí.

—Estaré en deuda contigo si me ayudas. Te daré lo que necesites para que estés bien.

—Entonces, tenemos un trato, Vael. Si te ayudo y hago lo que creo que hay que hacer, tú me dejarás ir.

—Eres mi pareja, Cami. Aunque te cueste creerlo. Tú y yo estamos hechos para estar juntos.

Cami se enterneció al oírlo, pero continuó sintiendo ese respeto a sentir de esa manera. Las relaciones de esos seres eran atípicas y tóxicas, porque hacían sentir demasiado y anhelar constantemente, y ella quería vivir feliz, tranquila y sola. La sociedad decía que ese amor no era verdad, no existía. Eso del instalove era para las novelas de Erin. Y para los vampiros. No para ella. Por eso no podía comprar lo que le vendía Vael, por mucho que lo hubiera dibujado de pequeña como una teenager obsesiva, aunque jamás lo hubiese visto. Eso, en sí mismo, la llenaba de pavor. Porque esas relaciones sobrenaturales y mágicas, eran subyugantes. Y ella siempre había huido de eso. Y lo seguiría haciendo.

—Las personas deben conocerse antes de enamorarse. Tengo que estar enamorada de mi pareja. Yo no estoy enamorada de ti. No sé quién eres.

—Cami, no puedes decir eso —la reprendió Duncan.

Para Vael eso fue como un bofetón. Esa mujer negaba todo lo suyo, su tradición, su naturaleza… y su corazón, que tenía hacía años en sus manos.

—No, no podéis decidir por mí. De quién me enamoro y de quién no. Yo decido si me enamoro o no de quién me dé la gana. Sea lo que sea lo que hiciste en el pasado, sea lo que sea lo que sucedió, no existe. La marca que dices que me imprimaste… no la recuerdo. No la siento —se reafirmó tocándose el centro del pecho.

—Mira tu cuaderno otra vez, a ver si se te refresca la memoria —dijo Vael ofendido—. Estás negando cosas evidentes.

—Estoy negando lo que sé que no siento. Y lo que sé que no quiero.

—No lo dices en serio. Eres una mujer que tiene miedo de enamorarse. Eso es todo.

Cami se echó a reír.

—Lo que temo es amar de esa manera, porque no es sana. Las cosas han cambiado. Las mujeres ya no buscamos ese tipo de relación…

Vael y Duncan se miraron como si no entendieran de qué hablaba.

—Ese es el discurso de una mujer cagada de miedo y aterrorizada por que le hagan daño. Una mujer que se cree débil y que no es lo suficientemente fuerte para dejar que la amen y amar igual.

—Y tengo razones de temer —lo censuró con vehemencia—. No estoy acostumbrada a que me arranquen la ropa y me arañen.

Otro golpe bajo. Vael los encajaba como podía pero Cami no se cortaba un pelo.

—Sabes que lo he hecho sin querer… —dijo atribulado.

—Es lo que dices.

—Las emociones, el amor de ser como nosotros, nuestras necesidades, se salen de las reglas de lo sano o de lo insano, porque no son de esta realidad. No puedes catalogarlas como si fueran mundanas —espetó Vael sorprendido con esa reacción en Cami—. No va de esto. No va del amor entre parejas de humanos. No va del amor de la Iglesia o de lo que creas en tu cabeza que debe ser una pareja. No puedes compararlo con nada de lo que conoces. Y no lo puedes negar. No me creo que no sientas nada.

—Te digo que no voy a enamorarme de ti porque tu marca me obligue.

—Y yo te digo que no es mi marca lo que hace que te enamores de mí. Es…

—Déjala, Vael. Si es su decisión, déjala ahora —le ordenó Duncan perdiendo la paciencia. No se podía insistir con alguien en negación.

Pero Vael la miraba consternado, incrédulo de que esa chica se negara en banda a vivir lo que él sabía que podían vivir juntos.

—Estás rechazando algo que no sabes que existe. Por miedo a lo que crees que conoces o a lo que has visto tristemente en tu realidad.

—He visto ese amor del que hablas en mis hermanas. He visto a gente enferma por amor. Y es desesperante. No quiero algo así.

—Si se enferman, no es amor. Solo estás asustada.

—Vael —Cami dio un paso al frente y le habló lo más calmada posible—. No vas a obligarme a quedarme contigo. No vas a obligarme a quererte. Si tengo una relación, será la que yo decida, con el hombre que decida. Tú no mandas en mí.

—Yo no te obligaría jamás.

—Bien. Entonces, ¿por qué estamos discutiendo?

—Yo no estoy discutiendo —dijo él con mucha dignidad.

—Vale, lo que tú digas. Te ayudo, libero a tu pueblo y tú me dejas volver con los míos, ¿estamos de acuerdo?

Él resopló muy disgustado por esa discusión. Esa chica no tenía ni idea. La quería comprender porque entendía que aún estaba perdida, pero no compartía su manera de pensar.

Sin embargo, había una prioridad por encima de todo lo demás. La liberación de los vailos. Y era en eso en lo que se concentrarían.

Vael miró al foso con tristeza y pareció acceder a su petición.

Duncan no se lo podía creer. No se hacía tratos con los humanos. Por muy hija de Lillith que fuera.

Él no iba a hacer eso. Era imposible.

Eran vailos. Una humana como ella no lo entendería, pero la labor de Vael no era dejarla estar, al contrario, lo que tenía que hacer era convencerla y luchar por ella, o seguirían estando en inferioridad de condiciones.

—Trato —sentenció Vael.

Cami, no contenta con eso, le ofreció su mano y lo animó a que sellaran el pacto con un apretón.

Vael tomó la mano de Cami, y sonrió por parecerle muy pequeña comparada con la suya. Le acarició el dorso con el pulgar, y entonces se la acercó a la boca para darle un beso en los nudillos.

—Como desees.

Cami decidió que le creería.

Que él no le decía lo que quería oír.

Que era sincero.

Porque debía valorar lo que ella iba a hacer por su pueblo. Estaría en deuda con ella, y ella quería que la pagase con su liberación.

No estaba secuestrada. Porque su pareja no podía secuestrarla y obligarla a quererlo. ¿En qué lo convertiría eso?

Vael era bueno, no era Legión. No se comportaría como uno de ellos.

—De acuerdo. ¿Qué hay que hacer? —exigió saber Vael.

Cami miró el dibujo una última vez y sacando fuerzas de flaqueza de dónde no las tenía contestó:

—Ven. Vamos a la entrada del foso.

Solo era un beso. El dibujo indicaba un beso. Nada de un beso de amor verdadero como en La Bella Durmiente o en BlancaNieves. No tenía que ver con el amor. Solo debía besarlo. Juntar sus labios y tocarse la boca.

Al parecer, el hechizo del foso que realizó la bruja, solo se rompía con un beso entre la descendiente y el Rey Vaélico. Unir sus bocas sobre el sello del suelo grabado en el foso liberaría, o eso creía, a los hijos vailos de Lillith y Caín.

Cami buscó el grabado, con el pie apartó hojas, barro y tierra seca de la superficie y lo encontró. Lo veía. Lo veía perfectamente.

—Aquí está —dijo feliz. Ahí estaba el símbolo, marcado como con los dedos en el duro suelo de piedra de la entrada de la cueva. Ella lo había reseguido con la punta de los suyos cuando era pequeña. Si miraba bien, el símbolo, al menos para ella, le recordaba a las formas de la cara de un lobo. Ahora lo podía ver así, como si pudiera entenderlo mejor, pero la primera vez que lo vio no lo identificó de ese modo.

—Es el símbolo de mi pueblo —le explicó Vael con orgullo—. Lobos. Hijos de la loba mayor. De la gran loba, por muchos nombres llamada pero solo responde a uno —explicó con aquel tono soberbio, propio de quien le gustaba ser lo que era—. Somos hijos de Lillith y de Caín. De la Primera y del Sembrador. Nuestra historia está tergiversada por el cristianismo, pero somos nobles y dignos.

Cami lo miró sintiéndose atraída por sus palabras y su gesto, predispuesto a hacerla entender cualquier cosa.

—Explícamela.

—Tal vez un día lo haga —le dijo él sin querer alargar más su diatriba—. Si te quedas —sonrió con un toque humilde y vergonzoso que la desestabilizó.

Cami volvió a mirar el símbolo en el suelo. Al verlo, algo se removió en su interior. Volvió a la noche en la que ellos dos se encontraron. Aquella noche, el lobo la protegió de los cazadores. Vael la cubrió. Ella le pidió ayuda y Vael y Duncan antepusieron su cuerpo por delante del de ella, para darle cobijo y para cuidarla. Pensar aquello calentó un poco su alma y también hizo que en ese momento lo mirase de otra manera.

Más humano.

Más hombre.

Y menos bestia.

De pequeña, ella acudió al bosque atraída por el aullido de los lobos, de su aullido. Y por eso se encontraron. Seguramente, nada habría sido casualidad, porque la bruja movilizó la entrada del foso al Norte de España y lo cambió de lugar para que ellos se encontrasen. Pero para eso, Vael tuvo que visitar el foso una noche cada diez años desde hacía siglos.

Vael la escudriñaba como si supiera exactamente qué era lo que estaba pensando. Y la quería comprender. Porque era su compañera. Y su compañera se merecía todo su respeto, pero ella también debía hacer un esfuerzo por comprenderlo y por respetarlo a él.

—Me llamaste lobito —dijo Vael con voz muy baja.

—¿Qué?

—La noche que respondiste a mi aullido, me dijiste «hola, lobito» —Vael miró al suelo y cuando volvió a alzar los ojos, la necesidad se reflejaba en ellos—. Soy tu lobito desde entonces, Cami. El mismo que te protegió. El mismo que volvió a buscarte diez años después. Y el mismo que ha venido a reclamarte.

Ella tragó saliva mientras se quedaba prendada de su expresión y del afecto subyacente en sus palabras.

—No quiero que nadie me reclame —dijo acongojada.

—No me temas. Yo no estoy aquí para hacerte daño.

Ella volvió a mover la cabeza haciendo negaciones.

—No es eso, es que…

—¿Qué crees que hay que hacer según tu cuaderno, Campanilla? —preguntó para dejar de tensarla.

Cami entreabrió la boca, sorprendida por el mote cariñoso que le había puesto. Así también la llamaban sus hermanas. Y así también la había llamado su madre.

—Pues a ver —murmuró dubitativa—. Nos tenemos que poner sobre el sello, los dos —explicó calculando la entrada de la cueva. Cuando era pequeña, la entrada le parecía muy grande, mucho más amplia. Y el lobo le parecía gigante. Y seguramente lo era. Pero ahora, con los dos en carne y hueso, adultos, el techo de la obertura de la cueva estaba a un palmo de la cabeza de Vael, justo como lo había dibujado ella.

—Sí —Vael solo tenía ojos para ella, escuchándola atentamente. Iba a dejar que Cami se lo explicara, pero él ya lo había visto. Le iba a plantar un señor beso en toda la boca, pero iba a dejar que se creyera que ella llevaba la batuta—. Ya estamos los dos sobre el sello. ¿Y ahora?

Cami se limpió las manos húmedas en los pantalones. Se le secó la boca y el corazón se le aceleró. ¿Qué tontería era esa? Solo era un beso. Solo eso. No significaba nada más. Si les ayudaba, ella se iría. Y quería irse. Tenía que irse.

—Ahora creo que tenemos que darnos un beso. En el cuaderno lo pone. Yo no lo digo, eh —levantó las manos exculpándose—. Es lo que dibujé… Salimos tú y yo. Me gustaría ahorrarme algo así, pero…

—Eh —Vael la hizo callar inclinándose ligeramente sobre ella—. ¿Me estás diciendo que no me quieres besar?

—A ver… no voy besando a desconocidos, así como así.

—Pues es una suerte —dijo Vael sonriendo ladinamente.

—El qué, no entiendo —contestó confundida.

Vael le habló como un confidente. Podía escuchar su corazón bombear y sus nervios crepitar. Le gustaba que ella se pusiera nerviosa estando él cerca. Pero no quería que lo temiera.

—Es una suerte, hermosa, que yo no sea un desconocido.

Vael posó sus manazas en su cintura, la atrajo hasta que no hubo ni un hilo de aire que corriese entre sus cuerpos. Los pechos de Cami se aplastaron contra su abdomen, él agachó la cabeza lo necesario para dejar caer su boca sobre la de ella, y entonces, la besó.

Vael no estaba dispuesto a dejar pasar esa oportunidad. Si Cami creía que el foso se abría con un beso, él se lo daría, pero se aseguraría de que ninguno de los dos lo olvidase jamás.

Porque nadie en el mundo tenía más ganas que él de besarla y de intentar transmitirle lo que un vailos podía sentir por su compañera. Lo que él sentía.

Sus padres, hijos originales de Lillith, le advirtieron: «No era fácil de gestionar la emoción ni la sensación de pertenencia, y no se debía confundir con la posesión, aunque en algunos momentos sí experimentase eso con su compañera». Él estaba destinado a ser el Rey, por ser mayor. Pero era el Alfa por carácter.

Y una humana como Cami lo estaba haciendo andar por una cuerda muy fina, obligándolo a hacer equilibrismos. Tal vez debía comportarse como se le presuponía a un líder. Si ella era de él, lo era y punto. Debía llevársela y se acabó la historia. Pero Cami tenía razón: ¿en qué lo convertía? No quería que ella lo odiase.

Sus padres nunca tuvieron ese problema. Lillith les dio el privilegio y la fortaleza de poder acompañarse de sus compañeras eternas, de encontrarlas en cualquier espíritu, de ayudarlas a despertar si no lo estaban. Lo que para muchos era una debilidad, para ellos era un punto fuerte, una ventaja sobre el resto, porque, si los cazaban, siempre tenían una posibilidad más de revivir o de ser encontrados si su compañera no abandonaba o no perecía en el intento. Eso no se les ofreció a sus padres, ejecutados frente al clan antes de encerrar al resto en el foso. A ellos, sus vidas se les sesgaron sin posibilidad de vida extra. Y aquella imagen lo perseguiría de por vida, la imagen de Hubert y de su Lupis ejecutor, Lycos. No los iba a olvidar. Porque su deseo más acérrimo era vengarlos, como Duncan, que quería lo mismo.

Pero ahora, Cami ocupaba mucho de sus pensamientos y sus necesidades. Y le preocupaba que la chica que él quería y que sabía que su espíritu elegía, no lo quisiese a él. Era una tragedia.

Así que, Vael, puso su intención en ese beso. Unió sus labios a los de ella, y no pensó en si debía ser dulce o no. Posiblemente, Cami se sentiría mejor con un beso más sutil y más benévolo, porque ella parecía ser inocente y tímida y había que ser cuidadoso para no alterarla, le daba esa impresión. Pero no podía pensar en ella solo. Debía pensar en ambos.

Vael le abrió los labios con la lengua y le sujetó la nuca con una mano, mientras con la otra la alzaba del suelo y la pegaba a él.

Cami abrió los ojos de par en par y dejó ir un gemido de sorpresa contra su boca. La tomó tan desprevenida, que estaba claro que se iba a echar atrás, y que iba a luchar por liberarse. Pero Vael no se iba a apartar. La sujetó con más fuerza contra el, hasta que todo su cuerpo pareció rodearla. Él la sostenía, él la agarraba y la colocaba contra la pared de la cueva, de tierra, raíces y piedra, para confinarla entre su carne y la de la montaña.

A los pies de Cami les faltaba casi medio metro para volver a hacer pie. Estaba literalmente suspendida contra el duro y caliente cuerpo de ese hombre de ojos de lobo y actitud de guerrero.

La lengua de Vael entró en el interior de la boca de Cami y empezó a acariciar con insistencia la de ella, que se resistía a recibir un beso así.

«Pero, ¿esto qué es?», pensaba ella mientras recibía su envite. ¿Un beso? Eso no era un beso. Era un atraco, un robo, un asesinato, porque, sencillamente, la estaba dejando sin nada. Sin argumentos. Y sin oxígeno.

La boca de Vael estaba alimentándose de la de ella, la lengua la acariciaba y la moldeaba por todas partes, y justo cuando creía que se retiraba, volvía de nuevo. Se quedó sin fuerzas entre sus brazos, ni siquiera para dar un último arreón y detener aquella ofensiva diabólica en forma de beso.

Y, simplemente, dejó que su boca perteneciera momentáneamente al vailos. Al hombre. Al lobo. Al rey que era.

Y entonces, Vael se retiró levemente, le succionó la lengua como si no quisiera dejarla ir y se quedó a un centímetro de su boca, sin dejar de mirar sus labios hinchados y húmedos.

Cuando Cami abrió los ojos, se dio cuenta de que respiraba con mucha fuerza, como si ese beso le hubiese dejado agotada. Y así había sido.

Ella se pasó la lengua por los labios, donde captó el sabor fresco y personal de la boca de Vael. Lo saboreó, y aceptó en silencio que le gustaba esa esencia suya. No se había dado cuenta, pero tenía sus manos hundidas en su pecho, por debajo de las solapas de la chaqueta de leñador. Lo que había debajo era caliente, duro y musculoso.

Él, a diferencia de ella, estaba tranquilo. No respiraba ahogadamente, pero no podía retirar la mirada de esos labios y esa boca tan bonita que tenía la joven. Parecía que le encantaba que se hinchasen sus labios por su culpa.

Entonces, ambos escucharon un sonido a dos metros del orificio de la cueva. Eran aplausos. Un aplauso solitario, proveniente de un solo individuo. Hasta que se dieron cuenta de que salía una mujer cubierta con una túnica negra, cuyo pelo oscuro con suaves ondas asomaba largo y lustroso reposando en uno de sus hombros. Sus ojos azules y grandes parecían maquillados. Pero no lo eran. Era su brillo natural y el color normal y delineado que confería esos abanicos que tenía por pestañas.

—Vaya espectáculo. Menudo filetazo —les dijo aplaudiéndolos a un metro de distancia de ellos, y silbando para vitorearlos como una hooligan.

Era surrealista la escena.

Vael sonrió bajando lentamente a Cami, haciéndola resbalar contra su cuerpo.

Y Cami la miró como si hubiese salido de un mundo paralelo. Y en cierto modo así era. Esa mujer, debía ser…

—Hola, Tamsin —la saludó Vael observándola con admiración.

Sí. Cami acababa de certificarlo. Aunque el beso la había dejado mareada y un tanto desequilibrada, entendió que tenía ante ella a la bruja que se encerró con el clan vaélico.

Y era tan guapa que quitaba el aliento.

Capitulo 15

—Puse el hechizo del beso para asegurarme de que tu compañera y tú os dierais un besito… Un piquito —se corrigió Tamsin con una sonrisa divertida—. Soy una romántica. Y me parece que vas a tener que rascar mucho, compañero —le guiñó un ojo a Vael—. No te viene mal una ayudita, ¿verdad? —preguntó mirando directamente a Cami—. Hola, guapa. ¿Qué tal?

La rubia se había quedado bloqueada, perdida entre el morreo y la aparición de esa mujer con toques excéntricos.

—Perdona, ¿qué? —dijo Cami como si no entendiera nada.

—Me encanta la jerga de este siglo… —suspiró y apoyó las manos en las caderas que se adivinaban bajo esa capa negra con capucha, observando la oscuridad que ofrecía el bosque—. He aprendido mucho desde mi cueva. Piquitos, muerdos, morreos… Siglo veintiuno, ¿cierto? Norte de España. Qué bien… mira cómo huele el olor a bosque, a barro y a mierda de zorros y vacas —cerró los ojos e inhaló profundamente—. El mundo del Inventor tiene tantos contrastes, ¿no os parece? Lo siento —se rio de sí misma—. Hablo mucho y rápido —aclaró—. Son las consecuencias de vivir encerrada en una cueva rodeada de salvajes con rabia. Sí, lo siento, Rey Lobo —se disculpó mirando a Vael—. Salvajes. Los vaélicos y las brujas somos como primos hermanos, pero sois… —sacudió la cabeza—. Muy fuertes y fascinantes, eh, pero estáis locos —silbó y con el índice se hizo circulitos sobre la sien derecha—. Y no hablemos de lo de la luna llena, que os afecta demasiado… He tenido que poner a dormir un rato largo a la camada, espero que no te ofenda —sacudió la mano—. Un rato largo, como… no sé, ¿todo el tiempo? —volvió a sonreír con naturalidad.

Vael la escuchaba en silencio, callado como Cami. Ambos sorprendidos por la verborrea de la bruja. Era una bombardera.

—Disculpa… —Cami dio un paso al frente, con vergüenza y también desconcierto—. Perdón que te corte, pero… —sus ojos se clavaron en los de Vael—. ¿Es ella… es la bruja respetada y temible que se ofreció a quedarse con vosotros?

—Sí. Yo misma, mona —sonrió de oreja a oreja sintiéndose muy orgullosa de ello—. ¿Qué pasa? ¿No lo parece? —abrió los ojos mirándose a sí misma—. Es la ropa, ¿verdad? Tiene milenios.

Cami entreabrió los labios y alzó las manos como si se defendiera de algo.

—No, no… no he dicho eso.

—Es Tamsin. La bruja Tamsin —repitió Vael con mucho respeto—. Ella nos ha ayudado a seguir vivos. Y nos ha regalado lo más valioso.

—Un antirrábico —contestó Tamsin divertida con su propia respuesta.

—Tiempo —contestó Vael que se iba a sentir siempre en deuda con ella.

—Que no te distraiga su locuacidad incontrolada —espetó Duncan tras ella, estudiándola de arriba abajo—. Es un disfraz. Tras ese gesto despreocupado y esa extraña energía confiable, hay una mujer intransigente, incompasiva y calculadora.

Cuando Tamsin lo vio, su sonrisa continuaba en su rostro, aunque era mucho menos cálida y no le llegaba a los ojos, cuyo azul parecía más frío y peligroso al mirarlo.

—Duncan —continuó sonriendo, pero más tensa que cuando hablaba con ellos—. El tiempo te ha tratado bien.

—Soy inmortal, ¿recuerdas? Como tú —le aseguró observándola con sus ojos oscuros y más negros que nunca. Daba la impresión de que la quería descuartizar.

A Cami aquella tensión la puso nerviosa y le dejó la piel de gallina. ¿Qué era eso? ¿Qué pasaba ahí?

Tamsin tomó aire por la boca y lo dejó ir con fuerza para darse la vuelta de nuevo y mirar a Cami y a Vael.

—Bueno, lo que os decía. Pensé: «Vael traerá aquí a la descendiente. Y se darán un primer beso» —aseguró como si lo supiera todo—. Pero esa guerra de lenguas… —resopló con naturalidad—. Un poco de respeto, por favor, que una está en el dique seco desde hace siglos —alzó el dedo índice—. Y lo digo literal y figuradamente.

Cami la miraba no solo asombrada por su aspecto, sino también por esa manera de hablar tan natural, honesta y despreocupada. ¿Esa mujer era una bruja original? Siempre se había imaginado a las brujas de otro modo, no así de jóvenes, con ese cutis tan perfecto, labios rojos en arco y pequitas diminutas sobre el puente de la nariz.

Cami estaba roja como un tomate. Se moría de la vergüenza. Probablemente porque tenía razón. Había sido el beso más caliente que se había dado nunca. Que le habían dado. El más tórrido. Y la bruja lo había visto. Y Duncan también.

—Ya está. Ya se ha abierto el foso. El primer paso está hecho. Ya puedo encargarme del resto. Todo lo demás, vailos, os lo dejo a vosotros. Pero —entrecerró los ojos y dio un paseíllo alrededor de Vael y Cami—… eres la descendiente, y vas a tener que echarme una mano con los lobos.

—¿Dónde están? ¿Por qué no salen? —insistió Vael preocupado.

—Te he dicho que los tuve que poner a dormir. Me encerraron con un ejército de vailos infectados de rabia. Algo tenía que hacer para que no me mataran ni se mataran entre ellos.

—¿Me estás diciendo que todo este tiempo mi pueblo ha estado forzado a un sueño eterno? —Duncan se hacía cruces. Le parecía horrible.

—Te estoy diciendo que no voy a volver a recibir un maldito mordisco de lobo ni que me confundan con un filete —las palabras de Tamsin sonaron como cuchillos volando en el aire—. ¿Qué es lo que no entiendes?

Duncan dejó ir un gruñido que intimidó a Cami. Pero a Tamsin, que era a quien quería advertir con él, a Tamsin le pareció como una brisa de verano.

La bruja volvió a ignorar al vailos rubio y más seco e insistió en hablar solo con Cami y Vael.

—En fin, tenemos varias cosas que hacer. Lo primero: tienes que ayudarme con los lobos, rubita.

—¿Quién yo?

—Sí, tú. Eres la descendiente.

—No. Yo soy cocinera. O sea, chef —contestó con naturalidad.

Tamsin dejó ir una risita.

—Sí, claro. Qué graciosa. Y también eres la pareja del Rey Vaélico.

—¡Que yo no soy la pareja de nadie! —exclamó Cami—. Estás confundida.

Vael quería hacer un hoyo en el suelo y esconderse. Odiaba que Cami dijese eso, y lo peor era que le hería que lo sintiera de verdad.

Tamsin arqueó sus perfectas cejas negras ligeramente angulosas y femeninas. Miró a uno y a otro, alternativamente, y abrió la boca con incredulidad.

—¿Cómo? ¿Es que vosotros no…? —Tamsin unió los dedos índices—. ¿No?

—Por favor, no puede insinuar eso… —murmuró Cami cubriéndose el rostro con una de sus manos—. Me quiero ir. ¿Me puedo ir ya a mi casa? —le preguntó a Vael—. Me has dicho que me podría ir.

Vael y Duncan se miraron con cara de circunstancias. Asumían que la bruja no entendía que no estuvieran emparejados ya. Y que Cami se quería ir y, lo peor, creía que podía irse.

—Pero eso no puede ser… —el tono de Tamsin era muy perplejo—. No es posible. Tu pareja es la descendiente. Ergo, Cami es la descendiente porque ha abierto el foso siglos después. ¿Qué falla aquí? ¿Por qué dice que se quiere ir? No, mejor: ¿por qué se cree que se puede ir? Es tu pareja.

Vael dirigió a la bruja una mirada muy elocuente, hasta que Tamsin dijo:

—¡Ja! —dejó ir una risa seca y señaló a Vael riéndose un poco de él—. ¿De verdad? ¿Te van a salir ahora los escrúpulos? ¿A los dos? —metió a Duncan en el mismo saco.

—Cállate, bruja —contestó Duncan formando puños tensos con sus manos.

—Na innis dhomh dùnadh, pooch. No me hagas callar, chucho —espetó a Duncan mirándolo por encima del hombro—. Te dije que ibas a tener que picar mucho, Vael. No me voy a meter. Vosotros sabréis. Pero no te encantes, porque ya sabes que los lupis ladran rápido y se oyen en la lejanía. Tienes que darte prisa. Y tú —señaló de nuevo a Cami—. Me da igual lo que sea que te pase por esa cabecita. Pero tienes que ayudarme ahora. Los vailos están dentro, dormidos, y necesito que hagas lo que sepas hacer, porque por eso eres tú la que está aquí y tienes la maleta de mi querida Jadis.

—¿La maleta de quién? —repitió Cami mirando su botiquín con curiosidad.

—De Jadis. La bruja original —repitió como si fuera un poco corta—. Así que ábrela y empieza a hacer algo con ella. Y vosotros dos —los urgió dando palmadas—. Empezad a sacar los cuerpos dormidos de esos lobos del señor que hay en el foso. Vamos a tener que despertarlos, pero no pienso transformarlos en hombres hasta que Campanilla no tenga un hechizo para protegerlos y para hacerles desaparecer la rabia que les inoculó el Santo.

—Duncan. Ayúdala —le ordenó Vael—. Me quedo aquí con Cami.

Cami aún estaba pensando en su maleta cuando la bruja y Duncan entraron en la cueva y comprendió que esa tal Jadis, le había dado el botiquín de las especias a su madre con un montón de frasquitos que aún tenía que descubrir, porque sabía que tarde o temprano le daría uso. Porque sabía que ella lo encontraría al reactivarse sus recuerdos, que iría a por él.

Y ya no era tarde ni temprano. Era ahora.

Cami estaba agachada para abrir el maletín de las especias. Al lado de este, su libreta, esperaba pacientemente ser revisada, para desentrañar los misterios y secretos que contenía.

Pero lo cierto era que la joven seguía casi tan perdida como al principio y no sabía por dónde empezar. Leer, sí. Pero ¿qué tenía que buscar? ¿Cuándo recordaría todo?

¿Cómo se suponía que tenía que ayudar a esos lobos?

Los frasquitos lucían con todo tipo de polvos de colores en su interior. Había como unos cuarenta y eran muy pequeños, de no más de 20 ml. Eran cantidades ínfimas.

Se arrodilló en el suelo de la cueva, ante la atenta mirada de Vael. Pero no pensaba iniciar nada ni ayudar a nadie, si antes, no dejaba claro que no se olvidaba del trato con el lobo. Que lo tenía muy presente.

—No soporto que me mientan —le advirtió con tono conciliador—. Espero que me hayas dado tu palabra de verdad y que, después de esto, me dejes ir. No sé si os voy a poder ayudar, pero lo voy a intentar. Me he tomado en serio tu promesa, y cuento con que me ayudéis a regresar a Edimburgo. ¿De verdad puedo confiar en ti? Porque, es evidente que la bruja Tamsin no se cree que me vayas a liberar —convino.

Vael dio un paso hacia ella y se acuclilló a su lado. Estudió su rostro con mucha dedicación, y lamentando cada una de sus palabras siguientes, contestó:

—Tamsin no concibe cómo, habiendo encontrado a mi compañera, tú y yo no somos lo que tenemos que ser. Ella creía que ya estaríamos consolidados. Y yo… —lamentó—, maldita sea, yo también lo creía. Porque es lo natural —aclaró frustrado—. Pero no contaba con que tú me negaras o no sintieras lo mismo que yo. No contaba con que no me reconocerías y no me querrías. —Estaba muy afectado por ello, pero no iba a demostrarlo más de la cuenta. Porque también tenía su orgullo.

—Vosotros, la Orden, los lobos… todos los seres fantásticos y sobrenaturales que vivís en esta realidad pero que no queréis pertenecer a ella, os enamoráis y os vinculáis en días. Es una locura. Eso no es natural. Yo no creo en eso —Cami toqueteaba todos los frascos, nerviosa por hablar con él, después de haber intercambiado el pedazo de morreo que se habían dado. Ni siquiera se atrevía a mirarlo.

A Vael le hicieron gracia sus palabras.

—Nos podemos enamorar en días, y hasta en horas. En un momento. En una mirada… —confesó intentando entrar en contacto con los ojos de ella—. El amor que vivís en esta realidad parece más un contrato con un libro de instrucciones que una emoción o una necesidad. Os están metiendo en la cabeza que debéis ir sobre seguro y que enamorarse locamente es un error, porque hace que cometáis locuras. No os dejáis llevar, y si lo hacéis, casi siempre elegís mal y os equivocáis, porque no tenéis desarrollado el instinto, como sí lo tenemos nosotros. Yo te reconocí nada más verte, Cami —confesó esperando que sus palabras le hicieran efecto. Tenían que hacerle efecto, porque era ella y nadie más—. Nosotros tenemos un alma que nos corresponde. Un alma para cada uno de nosotros que nos atrae y nos busca. Como tú me buscaste esa noche en el bosque.

—Lo que sea… No insistas —sacudió la cabeza disconforme—. No me va.

—Pero has visto ese tipo de amor en tus hermanas. Ellas han encontrado algo que no esperaban encontrar, al lado de unos vampiros. ¿Y parecen infelices? ¿Crees que parece una locura?

—Tienen que morderse y beber sangre el uno del otro. Sano no es —dijo muy elocuente.

—La vida de esta realidad es la que no es sana, y tú te la estás comiendo pedazo a pedazo.

Cami miró hacia otro lado, porque se sentía incómoda cuando él le hablaba así, de ese modo que la hacía sentir parte de algo más fuerte que ella. Como si fuera suya.

—Sé que estás asustada —dijo él—. Pero déjame preguntarte algo.

Los ojos de Vael se aclararon y chispearon desafiantes.

Ella tragó saliva y respondió:

—¿Qué?

—He notado deseo en tu beso. Y también el hambre y la necesidad de mi compañera, y eso no me lo puedes negar, aunque quieras. Y también he confirmado lo que yo ya sabía.

Cami continuaba trasteando los frasquitos.

—¿No lo quieres saber?

—Que me lo digas no va a cambiar nada.

—Que nunca, jamás —incidió con seguridad—, has estado con ningún hombre. Eres virgen, porque desde pequeña, desde que te marqué y tú viniste a mí, hasta ahora, no has sentido interés ni ganas de estar con ningún otro. No te dan miedo las relaciones ni el amor, Cami, te da miedo equivocarte y entregarte a un hombre para el que sabes que no estás hecha. Eso es lo que siempre te ha pasado. Por eso nunca has ido a más con nadie. Por eso nunca has sentido la emoción de ser atraída y de pertenecer.

Cami dejó los dedos suspendidos sobre los frascos de las especias y en ese momento alzó la mirada para observar a Vael, sorprendida y avergonzada porque él supiera algo tan íntimo. ¿Cómo sabía de su virginidad?

—No digas eso. Tú no sabes nada de mí.

—Lo digo porque es verdad. Porque en el fondo, Cami —Vael le levantó la barbilla con dos dedos— me esperas a mí. Y tienes que dejar de luchar contra eso y aceptarlo. Sabes que soy tuyo. Como tú eres mía. No le des la espalda a esto —le suplicó pasándole el pulgar suavemente por la mejilla—. Iremos poco a poco. A tu ritmo. A mí no me importa esperar porque lo llevo haciendo toda la eternidad. Te daré lo que tú necesites, pero dame la oportunidad de demostrarte quién soy yo para ti. Puedo ayudarte a dejar de sentir miedo y a que dejes de sentirte sola. Juntos, mi reina, jamás nos sentiremos solos. Es lo que tenemos que ser.

A Cami se le hizo un extraño nudo en el estómago, y después sintió que los ojos se le humedecían. Sentía la pena y la desesperación de Vael por hacerla entrar en razón, y se creía responsable de su desazón, pero no era capaz de pensar como él le decía.

Allí debía haber una equivocación. Aunque era cierto que él no mentía y que sabía un secreto que ella guardaba celosamente y que también le hacía sentir un poco de vergüenza. Sus hermanas no lo sabían tampoco. ¿Por qué Vael sí? ¿Sería verdad? ¿Sería cierto que su marca la había privado de querer intimar con ningún hombre? Entonces, no tenía nada raro, y durante muchos años sí creyó que el problema era de ella. Eso la enrabió y la espoleó, porque era injusto.

—Si tú y tu marca habéis hecho que me sienta así durante todo este tiempo, sola y extraña ante todos, entonces no eres tan bueno para mí como dices, ¿no crees? —sintió una furia extraña en su interior, cuyas llamaradas también le dolían. No solo estaba enfadada. También se sentía afectada y herida—. Si eso es verdad, no tenías derecho a hacerlo.

—La marca no es algo que se pueda evitar.

Cami no soportaba las imposiciones. Y sentía esa marca del lobo como una obligación y un impuesto a pagar que no había elegido. Y menos, siendo tan pequeña.

—Todo se puede evitar. Todo —le aseguró ella—. Al final, son decisiones, ¿no?

—No. Hay cosas que no elegimos y que no decidimos. Forma parte del juego de esta realidad. El Inventor tiene mucho guionizado, pero la pareja de un vailos está grabada en su piel y en su alma. Y viene desde ese lugar al que él no puede acceder. De su espíritu. No se reniega de eso. Es imposible vivir la separación. Físicamente es atroz. Nos hemos encontrado. No nos podemos separar así.

—No te creo. He vivido toda la vida sin ti. Puedo hacerlo de nuevo.

—Yo he estado ahí. En tu marca.

—No me has hecho falta, Vael —le reprendió—. No creo en esas historias de amor donde el matrimonio es como un maldito recargo. No debería ser así. Viviré tranquila sola, y tú también. Y si en algún momento tengo que conocer a alguien, no debería ser por ninguna marca. Así no. Debería de ser porque es lo que quiero.

—¿Y de verdad crees que vas a encontrar eso fuera, cuando en 22 años eres una belleza y eres virgen? ¿De verdad crees que vas a sentir deseo por alguien o que alguien te va a despertar el fuego interior con un beso como el que tú y yo nos hemos dado?

—Esa —le aclaró ella enervada—, debe ser mi decisión, no la tuya.

Los ojos de Vael dejaron de tener ese tono dorado para convertirse en algo más oscuro. Estaba disgustado y enfadado con ella. Y con él. Por no ser lo suficientemente líder y Rey como para hacer lo que tenía que hacer.

—Tal vez encuentre aquí la manera de anular esa marca —posó la mano sobre el cuaderno.

A Vael se le cayó el mundo a los pies. Defraudado con aquellas palabras, le dijo:

—No sabes lo que estás haciendo. No sabes lo que nos vas a hacer. Pero ya lo entenderás —sentenció malhumorado—. Mientras tanto, no quiero que te preocupes —Vael se levantó y se quedó de pie ante ella—. Te dejaré ir. Pero primero ayuda a los míos y luego me aseguraré de hacerte regresar a Edimburgo y devolverte a tu casa.

Cami asintió y exhaló aliviada. Primero por verlo marcar distancias, y segundo porque se creía su palabra, pero de nada le servían esas advertencias dado que ella no sentía nada por él. No había amor entre ellos.

—Te lo agradezco mucho, Vael.

—No lo hagas. Va a ser lo peor que vas a experimentar y más, después de habernos besado. No será agradable. Pero encontraré la manera de estar bien —le juró desengañado por su actitud. No esperaba que esa chica tuviera tanto miedo a dejarse querer y adorar como se merecía. Ella misma estaba confundida.

Cami se concentró en la caja, decidida a ayudarles y a irse y, entonces, revisando la caja, ella dejó ir un sonido de sorpresa al haber encontrado un frasquito de cristal morado, el único que había en el botiquín, en cuya pegatina ponía: «Para Cami. Bébelo».

La rubia no se lo pensó dos veces. Necesitaba respuestas, y cualquier cosa que viniese de su madre o de la bruja original la aceptaría y la tomaría como un regalo o un paso más para su autodescubrimiento.

Que en esa caja hubiese algo especialmente para ella, la puso en guardia, pero eso no evitó que tomara el frasquito y le quitara el tapón para oler lo que había en el interior.

El olor le gustó, se llevó la botellita a la boca, y tragó todo su contenido. Descubrió que el sabor era fuerte, como el anís, y que le quemaba al estómago, hasta que ese ardor empezó a arrasarla por detrás de los ojos y entre ceja y ceja. Tenía la sensación de que algo consumía su cerebro, como si lo quemase.

Se sujetó la cabeza unos segundos, ante la preocupación de Vael, hasta que una explosión duradera y extensa de conocimiento y procedimientos mágicos y enciclopédicos, empezó a grabarse en su mente, en su memoria, y a retomar el espacio del que habían sido sustraídas.

Y así fue, con un sorbo que sabía a manzana, cómo Cami recuperó la memoria de todo lo que sabía hacer de pequeña y para qué servía cada frasco que tenía delante.

Así fue cómo revivió el recuerdo de su madre Olga diciéndole mientras preparaba uno de sus exquisitos guisos sin dejar de darle vueltas en la olla.

—Hoy ha venido una chica, Cami. Os quería conocer.

Ella estaba sentada en la silla, apoyada en la mesa, escribiendo sortilegios nuevos y combinaciones en su libreta.

—¿Quién mami?

—Una mujer muy importante. Me ha hablado de acontecimientos futuros y me ha pedido que os borre la memoria antes de poneros en peligro. Que la Legión no tardará en venir a por nosotras si seguimos llamando la atención de ese modo.

—¿Y ella cómo sabe eso? —le preguntó con mucha curiosidad.

—Porque lo sabe. Sabe cosas —probó el guiso con la cuchara de madera y pensó que era mejor añadirle una pizquita de sal—. Me ha pedido que guarde objetos muy importantes para vosotras. Para cuando sea el momento. No me ha querido contar más, pero tampoco le he pedido explicaciones, porque era una bruja original.

—¿Una bruja original?

—Sí. Sangre de la sangre de Lillith.

Cami ya comprendía entonces el concepto de las brujas y de quiénes eran. Ahora era como reaprenderlo a través del recuerdo, porque llevaba más de una década sin pensar en todo lo aprendido y todo el conocimiento adquirido con su madre. Fue la bruja quien acordó con su madre Olga el hacerles un borrado de memoria e inculcarles otras vivencias que hablasen de una vida más común y normal para niñas de su edad. Sin embargo, con todo lo que estaba encajando en su cerebro y todo el engranaje que funcionaba ahora para darle orden y sentido a todo lo que sabía, Cami acababa de entender que ellas nunca fueron niñas normales y corrientes.

—¿Y qué es lo que ha guardado para mí?

—Un maletín de especias mágicas que solo sabes combinar tú. Porque solo mi pequeña rubia dulce sabe para qué sirve cada cosa. Porque mi pequeña —la miraba con adoración— tiene una gracia divina, una memoria única, un olfato inaudito y un linaje poderoso por sus venas —le ofreció probar el guiso con la cuchara y colocó una palma debajo para que no vertiera gotas al suelo.

—¿Qué es un linaje, mamá? —preguntó acercándose a saborear lo que se le ofrecía.

—Es la casta, la sangre, la estirpe que corre por tu piel y por tu sangre, Campanilla. Es la historia de todos lo que comparten la misma sangre que tú.

—Por mi sangre corren mis hermanas y tú, mamá —tragó lo que había en la cuchara y cerró un ojo más que otro para dar su opinión sobre el plato de su madre—. Está muy rico. Pero le falta más sal.

Su madre se mordió el labio inferior y dijo con ojos brillantes:

—Qué bonita eres, cariño. Qué importante serás.

—Seré la mejor cocinera de hechizos de todo el mundo —aseguró feliz.

—No tengo ninguna duda —su madre le dio un beso en la cabeza y le dijo—: Ahora avisa a tus hermanas. La comida ya está.

Después de ese recuerdo, su cabeza fue bombardeada con palabras y claves, frases en eco, imágenes que se adherían a ella y que ya eran suyas, vividas de verdad.

Cuando Cami salió de su experiencia mental, y de su despertar personal, observó el frasco que aún sujetaba entre sus dedos y, al olerlo de nuevo, detectó no solo la manzana, además, la esencia de lo que contenía. Bacopa, Fenogreco y una sustancia química que no reconocía, pero el paladar le decía que tenía la capacidad de desbloquear la memoria. Ella sabía de ingredientes naturales, sacros y antiguos, pero no de química. Aunque en ese momento, le traía sin cuidado.

Recordaba. Sabía. Y tenía conocimientos para ayudar al clan vailos, o eso creía.

Se levantó, aún mareada por aquel viaje intenso y fugaz al pasado y a su disco de memoria, y con decisión, miró a Vael y le dijo:

—Necesito una tina llena de agua.

—¿Una tina? —Vael no comprendía ese pedido.

Cami sacudió la cabeza y se corrigió:

—No. Ya, claro. Aquí no hay tinas. Agua. Con agua me será suficiente —se dio media vuelta y miró hacia el interior de la gruta—. ¿Hay agua dentro de la cueva? Entremos —le pidió Cami a Vael.

Este no respondió. Solo se adelantó a Cami y le dijo:

—Vamos.

Capítulo 16

En la cueva no había ninguna tina prefabricada. Sí había luz en forma de dos antorchas. Dos antorchas que iluminaban el agua y daban la claridad suficiente a ese lugar como para no tener que achicar los ojos para observar lo que les rodeaba.

Fuera como fuese, aquello era un antro. Imaginarse a esa chica encerrada ahí con cien lobos, respirando el mismo oxígeno, era una aberración. La humedad, la falta de luz natural… el encierro. Qué tortura. A Cami se le puso la piel de gallina al visualizar cómo debía haber sido vivir así. Y ella sola con esos… animales.

Sin embargo, en esa cueva, sí había una pequeña piscina natural subterránea que nacía del suelo rocoso.

Alrededor de la piscina de agua del mismo color que la cueva de Kastelorizo en Grecia —que visitó después de hacer un catering en directo para su canal— había como cien lobos de gran tamaño recostados sobre la piedra húmeda, durmiendo profundamente.

Cami intentó hacerse una idea de lo que pudo ser estar tanto tiempo oculta en esa gruta, rodeada de ese clan y sin luz natural. Tamsin debía haber enloquecido. Debió haberse sentido sola y abandonada. E impotente.

Aún estando ella sin palabras al ver el panorama, la bruja de pelo negro y brillante, y ojos azules, se acercó a ella y con los brazos cruzados y mirando al agua con intensidad dijo:

—O los dormía, o me mataban. Los vailos sin conciencia y en su estado más animal, son bestias. Todos están infectados con la rabia del Santo Hubert, y yo estando aquí adentro y viéndome sorprendida por su artimaña, no podía conseguir el remedio necesario para anular su hechizo, así que convine desconectarlos un poquito. Nada. Un sueñecito que, igual, se me fue un poco de las manos.

—Siglos, bruja —le recordó Duncan asegurándose de que todos sus compañeros tuvieran pulso—. Siglos. Estos hombres, cuando despierten, van a estar atrofiados —la mirada negra de Duncan era como cuchillos en el aire.

Tamsin sonrió maliciosamente, satisfecha con su proeza.

—Sí. Pero ya sabes cómo va esto: un día saliendo a correr por el monte, y se pondrán en forma.

A la Bonnet la dejaba sin palabras ver cómo esa chica desafiaba a Duncan, tan abiertamente. Ojalá supiera de su historia, si es que la había, y no era que, sencillamente, eran antagonistas. Le encantaría saber todos los detalles.

—¿Y has estado todo este tiempo aquí sola? —Cami estaba realmente asombrada—. ¿No hablabas con nadie? Debió de ser horrible.

Tamsin se encogió de hombros y no le dio tanta importancia.

—He estado encerrada. Pero nunca he estado sola —se acarició un colgante que llevaba al cuello. Era un pequeño espejo de marco dorado—. Siempre he estado en contacto con mis brujas. Todas lo hemos estado.

Cami se mordió el interior de las mejillas, meditando sobre eso. Las brujas eran mujeres increíblemente poderosas, conocedoras de todos los secretos, y por ello cazadas y quemadas. Menos, al parecer, ella y otras más que estaban libres, como la bruja llamada Jadis que decían era la Original. ¿Quería decir que había estado en contacto con ellas a nivel telepático o cómo? Porque estaba claro que en esa gruta no había nada para comunicarse con el exterior.

—Tamsin, decís que soy la descendiente. ¿A qué os referís?

La morena observó a Cami de refilón y valoró cuánto debía decirle, porque ella sabía mucho más de lo que aparentaba.

Entonces, entornó los ojos y suspiró como si decidiera ofrecerle la respuesta más fácil y entendible para ella.

—Los hijos de Lilim fueron perseguidos y encerrados, ¿verdad?

—Sí.

—La Orden debéis tener en vuestro poder una brújula con muchos sellos. Los sellos marcan puntos en los que están encerrados los Lilims. Pero solo hay tres brujas originales custodiando tres fosos. Fosos embrujados y modificados de lugar por una bruja original que siempre estuvo libre, en el exterior, protegiendo lo poco que quedaba de nosotras.

—Jadis.

Tamsin sujetó el brazo de Cami y se acercó a ella con aire confidente.

—¿Cómo sabes su nombre?

—Me los has dicho tú —contestó Cami mirándola como si le faltase un hervor.

—Ah… Bueno, no importa. Solo el poder de una descendiente de las brujas más poderosas podía desbloquear el hechizo de otra. Si nosotras estábamos encerradas, nosotras no podíamos ser.

Cami asintió esperando más información.

—Ya. Claro.

Tamsin afirmó como si ella misma hubiera perdido el hilo.

—Claro.

—¿Y?

—Hace mucho que no hablo en físico con otra persona, perdona… —se rio autodisculpándose ella misma. Como si no se le hubiera fundido momentáneamente una neurona, la bruja prosiguió—: Tú has abierto el foso y, cuando eras pequeña, viste el sello oculto y solo visible para nosotras. Solo quiere decir una cosa —arqueó las cejas negras y esperó a que Cami acabase la frase. Pero la chica no añadió nada más, así que decidió decírselo ella—. Eres medio bruja, chica. No eres como nosotras —le aclaró—. No eres una de nosotras. Somos Lilim y salimos del cuerpo pagano de nuestra madre. Es decir, brujas como nosotras, que somos las que nos sacrificamos y nos encerramos por todas las demás, solo hay cuatro. No —se dijo sujetando su colgante espejo entre los dedos y bajando la voz con arrepentimiento—. Somos tres aquí. Pero bueno, no me quiero enrollar porque tengo mucho que hacer. A lo largo de la historia ha habido muchas brujas que nosotras hemos conocido. Brujas nacidas en esta realidad. La pregunta es: ¿de qué bruja vienes tú? Madre te dio una gracia, está claro —asumió dándose golpecitos en la barbilla con el índice—. Vas a tener que descubrirlo.

Ella parpadeó varias veces. Necesitaba asimilar esa información. Solo una bruja podía abrir y ver el sello. Solo ella lo había visto, y solo ella lo había abierto. Ergo: era una bruja.

O sea, ella era una bruja. Increíble. Y a tenor con todo lo que lidiaba ahora su cabeza, no podía decir que no lo era. Madre mía, cuando sus hermanas se enterasen de eso…

Tamsin dio dos palmadas y abarcó a los lobos con un gesto de su mano derecha.

—No quiero ser insistente, pero haz lo que tengas que hacer y recupera a los lobos para que vuelvan a sus cuerpos. No me podré ir hasta ver que Vael y Duncan se encargan de su estirpe.

—¿Y qué harán ellos cuando estén transformados?

—Tengo directrices claras y los tengo que acompañar y acoplar a la sociedad. De todo eso ya me encargo yo —le guiñó un ojo—. Disponen de sus terrenos y sus casas protegidas, y todo lo que necesiten para adaptarse bien y rápido a la era actual. Además, tienen muchas cosas que hacer. El Santo y sus lupis no van a detenerse hasta dar de nuevo con ellos. Porque ya deben saber que el foso se ha abierto. Pero espero que los vailos hagan lo que es debido y se reorganicen bien, porque no me he tirado aquí una eternidad para nada.

Cami se quedó en silencio pensando en lo que harían Vael y Duncan después de que la liberasen. Y deseó que estuvieran bien y que no les sucediera nada. Pero su aventura no era la de ella. Ella estaba con la Orden y con las Bonnet, no con los lobos.

Tamsin torció el rostro para observar con atención a Cami.

—No quieres estar con Vael.

Ella miró hacia otro lado y contestó:

—No. Quiero volver con los míos.

—Los míos, los tuyos, los nuestros… recitó. Si estamos despiertos somos lo mismo y venimos del mismo lugar y al mismo lugar debemos regresar. No es bueno etiquetarte ni identificarte.

—No lo quiero hacer. Pero no me entra en la cabeza que tenga que estar con un ser así solo porque le dio la gana de marcarme cuando era una niña. No me ha dado opción.

—Humph… —dijo meditabunda.

—Entonces, ¿no crees que Vael sea tuyo? —parecía que se reía de ella—. Caramba… Tienes cosas de bruja, Cami, pero me temo que te falta la más importante.

—La escoba.

—No. La valentía. El corsé ese que llevas debajo de la ropa, te lo vas a tener que arrancar para que deje de constreñirte y empieces a ver las cosas con claridad.

La rubia sabía que le hablaba metafóricamente. Pero no le gustó oírlo. Porque ya era la segunda persona que la llamaba cobarde.

—No me conoces para hablarme así.

—No necesito conocerte para hablarte como quiera. Hace mucho que no estoy con personas, ¿no lo entiendes? Me da absolutamente lo mismo ofenderte. Me importa un carajo. Solo te digo que espero que, después de todo, no seas tú la que la cagues. Porque —giró el cuerpo para cruzarse de brazos y dirigirle una mirada preventiva—, a Vael le han salido los escrúpulos contigo, de repente. Y cuando lo conocí, no era así. Pero si las cosas no son como deberían ser, no me importará obligarte a que tomes tu puto lugar.

—¿Tu puto lugar? —repitió sorprendida—. ¿Cómo puede ser que lleves siglos encerrada y hables con esa jerga tan coloquial? No lo entiendo.

—He estado encerrada, pero no aislada. Mi hermana nos ha mantenido actualizadas en todo momento y hemos hablado mucho con ella y entre nosotras. Con esto —le mostró el colgante.

—Eso es un espejo —contestó con obviedad.

—Imagínate que lo hemos usado como una vídeo llamada de esas. Además, somos brujas de Lillith. Sangre de su sangre. Hemos podido utilizar nuestros conocimientos incluso para usar el agua como un monitor —contempló el reflejo de la superficie de la piscina interior y natural— y ver lo que se cocía en la tierra. Hemos utilizado el agua, incluso para recibir pedidos de comida. O habría muerto por inanición. Y el Inventor nunca ha detectado nuestro juego porque estamos protegidas con nuestro propio idioma impío. Nuestra magia manipula esta realidad, como Lillith manipula los mundos. Pero eso es una versión bruja Master —sonrió divertida—. Estás a años luz aún.

A Cami le daba igual estar a años luz de nada. Solo quería comprender las cosas y salir de ahí.

—Si sois tan poderosas como decís, ¿por qué decidisteis encerraros? ¿Por qué no os enfrentasteis a la Legión?

—Lo hicimos, pero nos salió mal —ahogó el colgante entre sus dedos, con rabia—. A pesar de ello, no hay mal que por bien no venga —cambió rápido de tema—. El letargo ya ha pasado y nuestro encierro también. Ahora es nuestro momento. Debemos estar todos en contacto. Y pasar lo más desapercibidos que podamos a ojos de la Legión. Los sellos y nuestras runas nos ayudarán a permanecer escondidos y a huir en caso de que lo necesitemos. Pero se acabó la época de ocultarnos, porque llevamos demasiado así. Todos deberemos trabajar juntos —concluyó—. ¿Necesitas una tina natural? Aquí tienes una —señaló el agua de la gruta intraterrena—. Ahora procede y vuelve a estos lobos a su estado natural. Gracias. Los lobos no necesitan magia, pero sí una receta. Mi magia, en este caso, no sirve, pero sí la tuya, dado que en ese botiquín que traes contigo hay muchos remedios, ¿me equivoco? Jadis tuvo que proveerte de todo.

De acuerdo. Entendido. Tamsin ya se había cansado de hablar y de explicarle cosas y estaba claro que tenía la misma prisa que ella de largarse de ahí.

Cami exhaló fuertemente para quitarse la presión. Vael la estudiaba al otro lado de la tina natural, con la misma intensidad de siempre, aunque con un ligero golpe frío hacia ella.

La Bonnet se aclaró la garganta, abrió el cuaderno, y supo, como si siempre hubiese tenido su libreta en sus manos, dónde debía buscar y qué debía hacer.

Así que abrió de nuevo la maleta, y sacó un frasco con algo que parecía ser ceniza. Y otro frasquito con una esencia con el mismo color del whisky.

—Traédmelos. Uno a uno —pidió Cami preparándose para ejercer, por primera vez después de muchos años, las recetas de hechicería que conocía, que aprendió con amor y dedicación de su madre, y las que ella diseñó sola, porque tenía un maravilloso don.

Porque ella era cocinera. Pero toda su vida se había preparado para ser bruja.

Cami sabía que si mezclaba esos dos componentes en cantidades diminutas, su efecto sería como una dosis de inmunización para ellos. El Santo trajo la rabia a los vailos, y que Cami supiera, no había cura para la rabia en perros. Pero, de algún modo, intuía que si los vailos tenían adn humano y no solo animal, lo que ella iba a suministrarles podía ser un activador y un inmunizador, como la vacuna antirrábica.

¿Ese conocimiento era innato o aprendido? No lo sabía. Aun así se cercioró de que lo que pudo escribir en su cuaderno fuera en línea con su pensamiento, y encontró recetas no solo para alimentos y platos mágicos, también encontró remedios para la salud, y otros hechizos. Uno de ellos, efectivamente, para virus infecciosos como la rabia.

Cami abrió los dos frasquitos y tomó un pequeño crisol vacío que también había en el maletín, en el que mezcló el líquido y el polvo, y lo convirtió en una especie de pasta. Pero cuando acabó la mezcla y Vael le puso al primer lobo a sus pies, Cami supo que faltaba algo más. Que no solo era saber combinar elementos. Faltaba el toque de magia.

Y allí, en su libro, divisó entre los dibujos unas runas. Unos símbolos rúnicos hermosos y bien delineados. Y Cami recordó escribirlos con el mismo cariño y la misma fascinación con el que los miraba. Cuando Tamsin se asomó para otear el libro por encima de su hombro, la bruja exclamó:

—Las runas. Son runas parecidas a las nuestras —dijo entrecerrando su mirada clara e inteligente—. Símbolos de brujería, Cami. Combínalas y márcalas en tu receta. Y lo que sea que propongas y pretendas, hará efecto. Así se hará.

Cami se concentró en las palabras de Tamsin y evocó un recuerdo de hechizo de sanación. Y dibujó el símbolo sobre el crisol, la runa, para sellar su propósito.

Se levantó y aún con voz temblorosa dijo:

—Hay… hay que ponerles a todos, en los labios, esta pasta —sacudió el crisol ante los ojos de los dos vailos, que se cernían sobre ella con ojos curiosos y esperanzados—. Y luego hay que hacer que beban agua con la mezcla. Es como un antídoto para la rabia —dijo Cami—. La rabia en animales no se puede curar, pero en humanos sí. Los… los componentes de estos frasquitos harán efecto inmediato en el cuerpo físico de los vailos. O… —miró fugazmente a Vael—. O eso espero.

Vael observó el crisol y después a Cami. Sus ojos se clavaron agradecidos en los de ella durante segundos que parecieron interminables. Le encantaría poder darle las gracias como esa chica merecía, pero ella no se lo iba a permitir. Inmediatamente, le quitó el recipiente de las manos y entre Duncan y él obedecieron a la joven Bonnet, que esperaba ayudarles a sanar a su clan.

Tamsin admiró a Cami, y lo hizo con orgullo. Hubert era un gran hijo de puta. Él trajo el virus de la rabia mediante una maquiavélica combinación de zoonosis para afectar a los Lilim vailos. Sabía que no habría cura para ellos. Sin embargo, Tamsin actuó rápidamente en cuanto los encerraron, y los durmió a todos para que aún tuvieran posibilidades de vivir cuando salieran de ese hoyo. Y, sobre todo, para tener posibilidades de vivir ella. Nadie sabría nunca los apuros en los que se encontró al caer en un agujero con semejantes bestias.

Vael y Duncan no sufrieron la infección de Hubert, porque el Santo y su ejecutor, Lycos, no investigaron bien a sus enemigos, y obviaron que, aunque se matara a los Reyes del clan, si estos tenían descendientes, el nudo, el amarre y la vida de los vailos, seguía latente gracias a ellos.

—Va a funcionar —le aseguró Tamsin a Cami, contemplando a los dos vailos trabajando codo con codo para poner ellos mismos el antídoto a los suyos. Iban al agua, se llenaban la mano con ella, y la usaban como si de un cuenco se tratase para dar de beber a los lobos—. Jadis no da puntada sin hilo. Jamás. Es buenísima, la condenada.

A Cami le gustaría conocerla. De hecho, le gustaría conocer a esas brujas que se habían sacrificado para proteger a los demás Lilim. Eran muy valientes.

—¿Tiene efecto inmediato? —preguntó Tamsin a Cami.

—Sí —la rubia la miró de reojo—. ¿Qué vas a hacer tú? ¿Te quedas con los vailos?

—No —contestó con la mirada fija en Duncan—. Yo tengo que irme. Acabaré de colocar a los vailos en un lugar sacro, donde deben estar, y después continuaré mi camino. Porque esto acaba de empezar para nosotras.

—¿Para vosotras?

—Sí, para nosotras las brujas originales. Los vailos, los vampiros, y quienes sean que se unan a nuestra encrucijada por desenmascarar al Inventor, todos nos serán de ayuda, y sé que nos iremos viendo. Pero como si de piezas de puzzles se tratase, todos debemos ir encajando en nuestras respectivas posiciones. Somos el virus en el sistema del Inventor. Y van a venir todos en estampida a por nosotros, mientras siguen confundiendo a la humanidad… Pero, mientras tanto, iremos avanzando paso a paso y recuperando posiciones —le guiñó un ojo, risueña.

A Cami le parecía muy optimista, y también muy fuerte en sus propósitos.

—¿Y cuál es tu voluntad final, Cami? —indagó Tamsin muy inquisitiva—. ¿Quieres alejarte de esto y volver con la Orden?

—Sí. Lo he pactado con Vael. Yo los ayudaba y él me dejaba ir. Así hemos quedado.

Tamsin se echó a reír por debajo de la nariz.

—Eso no va a pasar, no seas ingenua —aseguró la bruja—. Un vailos emparejado no abandona nunca a su compañera, Cami. Tú no sabes lo intensos que son estos hombres. Y más él.

—No conoces a Viggo Bloddox ni a Daven ni a…

—Son vampiros. Sé lo que son, porque todo lo que tenga que ver con Lillith y Caín, tiene que ver con la atracción y la necesidad. Pero mezcla eso con un animal… verás lo que te sale —la desafió—. Me refiero a que, puede que él te deje ir, pero sabrá perfectamente dónde estás y acudirá a ti en cuanto lo necesites. Porque lo vas a necesitar —se frotó el lateral del cuello, donde tenía una leve marca rojiza en forma de medio corazón—. Además, Vael no tiene en buena consideración a los vampiros. Los considera unos clasistas y unos esnobs. Y unos pervertidos también —enumeró medio divertida—. No le gustará que vuelvas con ellos. Le va a poner de los nervios.

Esa manera tan franca de hablar la incomodó, porque de algún modo le daba la razón. En el fondo, Cami tenía la sensación de que el vailos no iba a dejarla ir tan fácilmente.

—Lo que le guste o no, me trae sin cuidado. No soy su posesión. Un hombre de miles de años marcó a una niña, y la marcó como suya. ¿En qué lo convierte eso?

—En un vailos enamorado. En nada más.

Cami resopló con frustración y después buscó la confidencia y la comprensión de la bruja, por ser una mujer como ella.

—Voy a informar a la Orden sobre todo lo sucedido y les explicaré todo lo que sé y todo lo que he descubierto. Y estoy segura de que entre todos entablaremos comunicación. Pero, Tamsin —le agarró la mano con fuerza y la colocó entre las suyas—, me niego a estar retenida contra mi voluntad. Te pido que me ayudes —le dijo en voz baja, cuidando de que Vael no se enterase—. Tú has estado encerrada muchos años. No dejes que a mí me pase lo mismo. Ayúdame a escapar.

La bruja osciló los ojos, y controló lo que hacían los vailos. Estaban concentrados en darles el brebaje a sus compañeros.

Cerró los ojos como si discutiera consigo misma y al final dijo:

—¿Te ha mordido? Con intención, me refiero. ¿Te ha dado algún mordisco? —susurró inclinando la cabeza hacia ella.

—No. —No la había mordido, pero sí la había arañado sin querer. No era lo mismo—. No me mordió.

—El beso lo puede complicar todo para ti —se dijo.

—Es solo un beso.

—No es solo un hombre —le recordó.

—No siento nada.

—Ilusa —espetó con total naturalidad, ante la cara de pasmo de Cami—. Te puedo dar tiempo, Cami, pero tarde o temprano él irá a por ti. Porque estáis amarrados, ¿entiendes?

—Encontraré el modo de liberarme de esto. La Orden me ayudará. Prefiero convertirme en vampiro y romper lo que sea que nos une, que estar con un hombre a la fuerza.

Tamsin se pasó la mano por el pelo negro y bufó suavemente, valorando cuál era la mejor opción. Pero eran mujeres. Y para las brujas la sororidad era lo más importante; ayudarse, escucharse y apoyarse siempre que otra le pidiera ayuda para ser libre. Eso eran las brujas. Una extensión de la hermandad entre mujeres vilipendiadas, maltratadas y perseguidas. Y Cami se sentía así.

Y Tamsin, que sabía más cosas de las que decía, como cualquiera de las brujas originales de Lillith, sentía la necesidad de ayudarla porque estaba convencida de que, al final, sería lo que tuviera que ser.

Si Vael era de Cami, y al revés, no habría hechizo ni separación que los alejara. Pero debían darse cuenta ellos mismos. Mejor dicho, Cami debía experimentar la separación de los vailos, a la que llamaban la «brecha». Y era una brecha que creaba terremotos, no una grieta cualquiera.

Iba a darle la oportunidad a Cami de despertar, no solo como hija de Lillith sino como mujer. Cami despertaría su feminidad, pero para ello, debía aprender a dejar de decir que no.

—Está bien. Te ayudaré. ¿Quieres despedirte de ellos?

—¿Cómo voy a despedirme? Van a oler que me quiero ir —rio nerviosa.

Tamsin se quedó callada y pensativa unos segundos y contestó.

—Pues es verdad.

De repente, Tamsin sufrió un escalofrío y miró hacia atrás, a la salida de la cueva.

—¿Qué hago? —preguntó Cami impaciente—. ¿Me tienes que hacer algo?

—Coge tu libro y tu maleta —la urgió Tamsin aprovechando que Vael y Duncan se habían dado la vuelta—. Y sal de la gruta.

—Vale… —se agachó y cogió sus bártulos—. ¿Y tú? ¿Cómo me vas a ayudar?

—Tú sal.

—Vale… Muchas gracias, Tamsin. Te estaré agradecida siempre.

—No hay nada por lo que tengas que estarme agradecida —le aseguró—. Créeme —se frotó el cuello con la mano otra vez—. Venga, lárgate —movió el cuello hacia atrás.

Cami procedió a salir de la gruta. Celebrando que, por fin, alguien la ayudaría a volver a Edimburgo.

Pero cuando llegó al exterior, comprendió que Tamsin le estaba dando una salida sin tener que comprometer su relación con los vailos. ¿Sabría la bruja quién estaba ahí?

Allí, a punto de entrar a la cueva, se encontraba Khalevi, con gesto furibundo y los ojos rosas y más claros que nunca. O estaba hambriento o estaba preparándose para pelearse con alguien.

Capítulo 17

Se escuchaban todo tipo de aullidos desde el interior de esa gruta. Como si una manada gigante de lobos se escondiera en ese lugar, y se estuvieran despertando de una larguísima siesta.

Aquello no le gustó nada a Khalevi. Llevaba un día entero buscando a Cami. Se fue de su lado la noche anterior en Escocia, y ahora ya era de noche en España.

Khalevi les había perdido el rastro, pero no había perdido su intuición. La esencia que había seguido hasta ahí, le recordaba a los lobos que poblaban Europa siglos atrás. Los aullidos que había dicho Cami que había oído al contemplar el sello de la brújula, también eran de lobos. Por eso Khalevi había decidido volar al Norte de España, donde las Bonnet tenían su Masía, y había barrido el monte hasta esa gruta en la que decía que se encontró con lobos y donde vio el mismo sello que se iluminaba en la brújula. Nada era por casualidad.

Él era el rastreador de la Orden. El mejor. Y cuando se le ponía algo entre ceja y ceja, no se detenía hasta conseguirlo. Khalevi se había enfrentado a licántropos antes. Si eran lobos los que se habían llevado a Cami, haría lo mismo con ellos: se les arrancaba la cabeza y listos. Más o menos como sucedía con las larvas y los lemures. Pero si eran Lilims, hijos de Caín y de la Primera, entonces debía proceder de otro modo.

Lo único innegociable sería que Cami se volvía con él a Edimburgo. No obstante, antes de hacer nada y, aunque le costaba mucho razonar en situaciones de vida o muerte, ya que él siempre elegía muerte, debía advertir qué tipo de lobos eran y si Cami estaba bien. Eso era lo primordial: el bienestar de la Bonnet.

No veía nada raro en ese lugar. No había visto a nadie entrar y salir desde que había llegado, pero allí había algo más. Un extraño halo mágico que cubría la entrada y que, aunque no se podía ver, él, un vampiro de la Orden, sí podía presentir. Había seguido la estela de ese aroma tan personal de la joven, y lo había llevado hasta la casona, la Casa Bonnet. Y había descubierto muchas cosas de ese hogar. Símbolos antiguos en lienzos, dibujos de monumentos sacros, todo un lenguaje hermético y pagano que rodeaba sus muros de piedra para no ser nunca vistas por la Legión. Ellas, dormidas, con toda probabilidad no le dieron demasiada importancia. Pero era evidente que ese pazo asturiano era propiedad de un gnóstico. Y no solo eso, estaba oculto con un sello original que él sí podía divisar.

Los que se habían llevado a la joven, estuvieron allí, y ella también. Después, Khalevi decidió internarse en el bosque y seguir su intuición hasta la entrada de la cueva susodicha. Ya había anochecido, llevaba todo el día sentado en las gruesas ramas de uno de los árboles que flanqueaban el orificio de entrada al interior de la montaña. No era fácil de ver, pero tampoco difícil de adivinar. Bajo tierra, a muchos metros de profundidad, había lugares ocultos, impresionantes huecos en aquel mundo deforme que, en ocasiones, conformaban cónclaves mágicos, a la espera de que gente intrépida los descubriera.

Toda la zona olía a lo mismo. Olía a lobo. Ese lugar, seguramente, debía estar plagado de cazadores, pensó Khalevi. Porque no solo olía a lobo, también rezumaba ese olor rancio e inequívoco de los hombres que no les importaba matar y convertir su matanza en un juego mientras, cargados con sus escopetas, apuntaban ocultos a sus presas.

Era un venatorio, un emplazamiento de la caza. ¿Casualidad? No. No existían las casualidades. El Inventor sabía perfectamente el tipo de instinto que debía despertar en algunos de los hombres que vivían en esa tierra. No todos serían así. Pero sí los suficientes.

Y entonces, la silueta de una mujer cruzó la salida de la gruta. Estaba angustiada, llevaba un maletín y un cuaderno en sus manos y buscaba como fuera un lugar por el que huir.

Era Cami. Khalevi corrió hacia ella nada más verla y cuando la chica lo miró, el rostro se le iluminó y se fue a abrazarlo.

El vikingo se quedó sorprendido por el gesto y disfrutó de su ternura. Después, miró al interior de la cueva, para volver a dejar caer sus ojos magenta sobre la Bonnet.

—¿Cami? ¿Qué demonios ha pasado? ¿Estás bien? ¿Te han hecho algo? —la oteó de arriba abajo—. ¿Qué ropas son esas? ¿Y por qué hueles a…?

Cami alzó una mano y lo obligó a hablar más bajo, advirtiéndole que no quería que nadie los oyera.

—Es… largo de explicar —dijo ella con lágrimas en los ojos—… Te lo contaré, pero sácame de aquí y volvamos al castillo —le urgió.

—¿Quién hay ahí adentro? —preguntó Khalevi con su mente y su determinación entrando en modo ataque—. ¿Me encargo de ellos?

—No. Sácame de aquí, por favor —le pidió cada vez más nerviosa—… No quiero que él se dé cuenta.

—¿Él? ¿Quién?

Ella se humedeció los labios secos y negó con la cabeza.

—No tenemos tiempo. La bruja me ha dejado ir, pero me ha dicho que no tengo mucho tiempo para huir…

Khalevi clavó los ojos en su interior al oír la palabra «bruja» con tanta aprensión. A él tampoco le gustaban.

—¿Una bruja dices? —repitió alterado—. ¿Ahí adentro?

—Sí —Cami sujetó a Khalevi por la pechera de la chaqueta y lo zarandeó para que le prestara atención—. Khalevi, ¡sácame de aquí! —le pidió con los dientes apretados.

—¿Te ha hecho daño?

—¿Ella? No.

El rostro del vampiro se tornó frío y duro.

—¿Y él?

—Yo nunca haría daño a Cami.

Cami se colocó frente al altísimo Khalevi, como si quisiera protegerle de ese hombre que emergía de las profundidades oscuras de la cueva, con aspecto peligroso y desafiante.

—¿Qué haces? —le dijo Khalevi colocándola detrás de él—. No me protejas —le pidió—. Quédate detrás. ¿Él te ha hecho daño? ¿Te ha hecho algo?

Vael observaba a ambos con un rictus serio, pero también dolido. Cami se quedó compungida ante la pregunta, pero no respondió.

—Quiere llevarme con él, pero yo no quiero.

—Cami no va a ir a ninguna parte contigo. Hueles a lobo —espetó Khalevi enseñándole los colmillos—. La cueva entera apesta a lobo —le aseguró—. ¿Quién eres y por qué te has llevado a Cami?

Vael le mostró sus colmillos y aunque a Cami le pareció una actitud demasiado prepotente y animal la de ambos, debía reconocer que los dos seres, con sus dientes puntiagudos asomando entre sus labios sensuales, eran hermosos.

—No nos conocemos. Eres un vampiro de la Orden —dijo entonces Vael con menosprecio—. Y, aunque no me gusta nada tu actitud, no tenemos por qué llevarnos mal —convino con tono muy poco amistoso—. Somos anteriores a vosotros.

—Sí, a vosotros os cazaron mucho antes, ¿no? —se burló de ello.

Vael no contestó a la puya. Él conocía a los vampiros y los había investigado. Lo que había visto tampoco era para echar cohetes.

—Has sido rápido en encontrarla, pero de nada te va a servir —sonrió como un animal hambriento—. Cami debe quedarse conmigo.

—Te he dicho que no —contestó ella asomando por detrás de la cazadora de Khalevi—. Me vuelvo con mis hermanas.

—No te vas a ir con el vampiro. No puedes hacerlo. Este es tu lugar —le pidió con humildad.

—Mi lugar está donde yo decido que esté, y no es aquí. Te he ayudado, Vael, cumple tu palabra.

Vael tensó la mandíbula y todo su cuerpo se puso a temblar rabioso e impotente.

—Necesitas protección, Cami. La bruja nos ha dicho que sus runas nos ocultaban, pero ahora que ya has roto el hechizo, ya somos visibles.

—Sí, gallina. Ahora ya te puedo ver —siseó el vampiro crugiéndose los dedos de la mano derecha disimuladamente—. No pude verte en Edimburgo. Ahora sí. Mucho mejor para reventarte la cara —se crujió el cuello hacia un lado.

El vailos ignoró la actitud del vikingo, pues solo quería que Cami entendiera la importancia de permanecer juntos.

—Una vez se ha roto el hechizo y estamos en libertad, debemos cuidarnos como siempre hemos hecho y Tamsin no va a estar para nosotros porque tiene que encargarse de los suyos.

—¿Tamsin? —repitió Khalevi inquisitivo—. ¿Es el nombre de la bruja? Quiero hablar con ella.

—¿Quieres hablar con la bruja? —repitió Vael incrédulo. Alzó su mano con la palma hacia arriba y dijo—: Devuélveme a Cami, y te dejaré entrar.

—No necesito tu permiso para hacer lo que me venga en gana.

—Inténtalo —le pidió Vael—. Vas a salir perdiendo.

Cami volvió a colocarse delante de Khalevi, como si así pudiera evitar que algo peor sucediese. No quería un enfrentamiento. Solo quería ser libre y alejarse de ese lugar.

—Parad, por favor. ¡Yo solo me quiero ir! —gritó empujando al vampiro—. Sácame de aquí, Khalevi.

Vael rugió atormentado, y entonces quiso salir de la cueva y abalanzarse contra Khalevi, porque se lo llevaban los demonios al ver que esa mujer sí podía fiarse de un vampiro, pero no de su compañero. Lo destrozaba. Sin embargo, al intentar salir para enfrentarse a Khalevi, se dio cuenta de que no podía hacerlo. No podía salir de ese lugar. Estaba encerrado, inmovilizado por un muro de contingencia que no podía ver.

Asustado, miró hacia el exterior. Tomó aire por la nariz y dejó que sus uñas se afilaran y se oscurecieran, como pintadas por laca negra. Su pelo parecía tener extensiones, era increíble, y sus facciones se volvían más lobunas, pero sin perder la humanidad.

Verlo en la distancia, sabiendo que estaba protegida, provocó en Cami una sensación extraña y muy ajena a cómo ella pensaba. Le pareció fascinante y tuvo que reconocer que no era abominable, solo intimidante y hermoso de un modo feroz e indomable.

—Es un perro —gruñó Khalevi sintiendo animadversión innata hacia él.

—¡Soy el Rey Vaélico! —gritó golpeando con fuerza el muro invisible que lo dejaba aprisionado—. ¡Tamsin! —empezó a gritar sin dejar de mirar a Cami—. ¡¿Qué crees que estás haciendo?! ¡Rompe el maldito hechizo! ¡Déjame salir!

Cami sujetó a Khalevi por la manga de la cazadora y lo arrastró para salir de ahí.

—La bruja me está ayudando —dijo nerviosa—. Salgamos de aquí, por favor. Khalevi… vámonos —le rogó obligándolo a mirarla—. ¡¿Qué te pasa?! ¡¿Por qué no me haces caso?!

—Quiero ver a esa bruja —contestó tenso.

—¡No! —gritó ella—. ¡Tienes que sacarme de aquí!

—¡Tamsin! —Vael intentaba salir de la cueva, impactando como un loco contra esa pared que no podía ver.

Y en ese momento, un disparo cruzó el aire.

Vael se quedó muy quieto. Khalevi se dio la vuelta para proteger a Cami con su cuerpo, y ella se abrazó a él hecha un ovillo, sin soltar sus bártulos.

Alrededor de la entrada de la cueva, había cinco hombres con aspecto oscuro y mirada un tanto ida y blanquecina. Eran cazadores, hombres del monte. Y habían acudido en manada hacia ese lugar. Porque los vailos que despertaban no dejaban de aullar, y se oían desde la lejanía.

Khalevi fijó sus ojos en la entidad que acababa de aparecer tras uno de ellos. Era una silueta oscura, algo translúcida y siniestra, cuyo rostro permanecía cubierto por una holgada capa.

—Un sombra, maldita sea… —masculló Khalevi. Los sombras dominaban a los humanos con instintos bajos y los estimulaban para hacer lo que ellos querían que hicieran. Después de los acólitos, eran el segundo eslabón invisible de la cadena de la Legión. Pero no eran materiales, sino, se trataba de consciencias bajas, espectros que hablaban a la mente y al alma de los humanos con más propensión a la oscuridad y al mal. No era de extrañar que, por su aspecto, esos cinco tipos que apuntaban hacia la cueva con sus armas, podrían haber sido sacados de una serie de convictos.

—¡Cami! —le gritó Vael—. ¡Entra, por favor! —pidió nervioso e inquieto al ver lo que se avecinaba.

Ella lo miró por encima del hombro, y le dijo que no con la cabeza mientras se sujetaba a la chaqueta del vampiro.

En ese momento, los cazadores abrieron fuego indiscriminado contra ellos dos, inducidos por la ascendencia de la sombra. Khalevi la cubrió con su cuerpo y recibió él la mayoría de impactos.

Las balas le dolían como pellizcos, pero no lo iban a matar. Esperó pacientemente a que vaciaran los cargadores.

El vailos observaba todo atónito sin poder hacer nada porque Tamsin había decidido ayudar a Cami. ¡Malditas brujas y su alto grado de sororidad! El miedo que tenía en el cuerpo no lo había sentido en la vida. Cami era humana. No había sufrido ningún cambio, no había recibido su esencia, que la ayudaba a estar fuerte y a ser inmortal. Solo era una Bonnet, descendiente de brujas, pero continuaba siendo frágil, y él no podía cuidar de ella.

Lo estaba matando. La imposibilidad de salir y protegerla, lo mataba. A él, un ser creado para velar por los despiertos y, por encima de todo lo demás, a su compañera, era como sacarle el corazón poco a poco.

Cuando el último cartucho cayó sobre la tierra húmeda de la montaña, Khalevi no tardó ni dos segundos en dejar de cubrir a Cami e ir uno a uno a por los hombres que habían osado a dispararles.

El vampiro era veloz, tan rápido que los cinco hombres tardaron en darse cuenta de lo que estaba sucediendo. El vampiro les había mordido las gargantas son salvajismo y les había dejado un boquete por el que emanaba sangre a borbotones.

Khalevi se dirigió al sombra e hizo con las manos el sello que les había enseñado Erin para exterminar a esos entes. Le salió bien, y el espectro explotó ante sus ojos rosados y coléricos.

—¡Vampiro! —le gritó Vael desesperado—. ¡Es Cami! ¡Corre y ayuda a Cami!

Cuando Khalevi se dio la vuelta, Cami seguía hecha un ovillo, inmóvil en el suelo, sujetándose el cuello. Su cabeza reposaba sobre la piedra de la entrada de la cueva, envuelta en un charco rojo.

La habían herido y tenía un agujero en la garganta.

Khalevi acudió en su ayuda y sostuvo a Cami delicadamente por la nuca. Presionó levemente e hizo que la bala saliera de donde fuera que estaba incrustada, hacia el exterior, hasta que volvió por dónde había entrado y cayó en el suelo por arte de magia.

Khalevi se mordió la muñeca. Cami estaba asustada, porque sentía que se le iba la vida, pero seguía consciente. No podía respirar, ni podía hablar. Había palidecido, tenía los labios secos y los ojos muy abiertos y enrojecidos. Y estaba temblando mientras escupía sangre por la boca.

—Bonnet, te metes en problemas siempre —dijo Khalevi mordiéndose el interior de la muñeca—. Vas a tener que beber para curarte.

Cami lo miró a los ojos, implorante. No quería hacer eso. No quería beber sangre de nadie. Pero Khalevi era exigente, y ahí arrodillado ante ella, no iba a aceptar un no por respuesta.

—Ni se te ocurra, chupasangres —espetó Vael con voz mortífera.

—Tú no tienes vela en este entierro. Ella está así por tu culpa y tus decisiones. Tengo que darle de beber o morirá.

—No morirá —dijo Vael—. Aún tiene parte del coagulante de mi saliva en su torrente sanguíneo. Se pondrá bien. No hagas eso, por favor.

El vampiro entrecerró los ojos y le dirigió una mirada incrédula.

—¿Vas a dejar que sufra antes de que yo la cure?

—No. Pero estás a punto de hacer algo peor e irreversible. No conoces las consecuencias de tus actos. Acércamela, por favor y yo me haré cargo de ella antes de que vengan más acólitos y sombras —sugirió Vael extendiendo los brazos—. No tardarán. Los sombras tienen una conciencia colectiva y ya han debido pasarse la información y nuestra ubicación.

—No va a volver contigo. ¿No la has oído antes? No quiere estar contigo. ¿Qué mierda te pasa? ¿Te has encariñado, Lilim?

—Soy el Rey de los Vaélicos. Hijo de los hijos fáunicos de Lillith y Caín. Y esa chica que tienes entre tus brazos, es mi reina. Mi pareja —sentenció con orgullo—. Si le das de beber, nuestro nudo podría romperse. No lo hagas.

Khalevi observó a Cami, que lloraba y le suplicaba que hiciera lo que tuviera que hacer para salvarle la vida.

—Ella debe tener la última palabra. No tú. Cami —Khalevi acercó el rostro de la chica al suyo—, ¿has oído al Pastor Alemán?

Ella asintió y las lágrimas recorrieron sus mejillas al caerse de sus párpados.

—Y sabiendo lo que sabes y lo que podría pasar, ¿quieres que yo te dé de beber?

Ella desvió la mirada hacia Vael. No podía pensar con claridad, pero sí quería estar libre de ataduras obligadas con nadie.

No iba a ser su mujer ni su reina, no estaba preparada para nada de eso y era una locura. Solo quería estar en su casa y pensar. No obstante, lo miró bien porque pensó que, si ese iba a ser su adiós y su manera de romper el nudo que les unía, y eliminar esa marca, quería grabarse en la retina la estampa del guapo y atractivo Rey Vaélico, como si no quisiera olvidarse del todo. El fugaz pensamiento la incomodó, pero ya estaba decidida. Nadie iba a obligarla a querer a nadie, y menos un lengüetazo de un lobo.

Fue entonces cuando la joven asintió con la cabeza ante la imposibilidad de hablar, y animó a Khalevi a que le diera de beber. Para Vael fue como si le arrancaran la piel a tiras.

Observó la escena atónito. Ofendido por lo que veía, y torturado porque no podía tolerar que un vampiro alimentase a su compañera cuando él estaba a dos metros de distancia y podía ayudarla a sanar igual. Ella solo tenía que decir que sí, que la llevase con él, y Vael la cuidaría como se merecía y como se moría de ganas de hacer, pero ella no le estaba dando la oportunidad.

Sin embargo, Vael sobrepuso su amor por ella y quería que ella estuviera bien y no sintiera dolor, que se recuperase. Ya había entendido que lo peor que podía hacer era obligar a esa chica a que estuviera a su lado, por mucho que él creyera que estaban hechos para estar juntos. Pero si ella no lo consideraba igual, entonces era mejor alejarse y no convertirse en su enemigo.

Su marca era real. Ellos se habían elegido. Ella lo había elegido a él siendo niña y por eso lo fue a buscar.

Pero la Cami mujer que estaba malherida en brazos del vampiro, estaba bloqueada y el miedo no le dejaba sentir lo que tenía que sentir al mirarlo.

Vael meditó su decisión: ¿Y si se echaba atrás? ¿Y si le daba la oportunidad de que viviera lejos de él? Al menos, sabría que estaba con la Orden, protegida, y con las Bonnet, bajo la atenta guardia de Lillith. Así, Cami seguiría viva y no le sucedería nada. Bueno, nada no. Lo peor que les iba a suceder era que no iban a estar juntos. Y Vael ya empezaba a sentir el dolor de la brecha, porque de un modo u otro, estaban distanciados, no solo por el muro invisible que había creado la maldita bruja para ayudarla a escapar, sino porque su corazón, el de Cami, no lo veía a él. No lo quería. Y estaba en batalla constante con su mente y con lo que creía que se merecía o que debía ser una relación humana.

Khalevi le ofreció la muñeca sangrante por su propio mordisco y le pidió a Cami que abriese la boca para engullir su líquido rojo lleno de anticuerpos, antiinflamatorios, analgésicos y todo lo que también poseía la sangre de los vailos, pero que Cami rechazaba de pleno.

Había perdido. Había fracasado. Se había dado todo como se tenía que dar, pero lo más importante, que era esa mujer, se le había escurrido entre los dedos.

Su pecho se encogió al notar cómo la sangre del vampiro entraba en el cuerpo de la descendiente y cómo, efectivamente, su sangre sí tenía efecto en él.

Le estaba congelando la marca. Su marca. Estaba viendo su traición, su vulneración y el asalto a lo que podrían haber sido. Pero ahora, la esencia del lobo estaba siendo reemplazada por la del vampiro. Un vampiro que no la quería como la podía querer él, pero cuya sustancia iba a provocar estragos en Cami por ser él quien la había alimentado y la había sanado.

La sangre de un vampiro de la Orden, era como una goma de borrar para su marca. Y odiaba saber que sus padres, Caín y Lillith, de algún modo, siempre hicieron que todos aquellos que nacieran de ellos, tuvieran armas que debilitaran los unos a los otros, para que ninguno fuera más fuerte y abusara de su poder con los demás. Sin embargo, aquello le pareció injusto. Porque él sí sabía muchas cosas de Cami, las veía en su cabeza, las sentía… la conocía, y todo le gustaba de ella.

Pero la cobardía de la joven le había tomado por sorpresa. No le gustaba que nadie le obligase a acatar nada, el error era que creía que su amor y la relación que ellos iban a tener, era una imposición. Y nada más lejos de la realidad. Un lobo marcaba para siempre a su compañera con un mordisco. El mordisco sí era subyugante y sí sometía y sí era definitivo. Pero él la había besado como lobo y como hombre, y no la había marcado como realmente quería y necesitaba, porque la respetaba.

Cami no sabría eso. Ni en ese momento ni nunca.

Porque Vael empezaba a sentir un vacío en el pecho, producto de lo que ella había bebido voluntariamente del vampiro. Era como si se esfumase de sus células y de su corazón. Era como una infidelidad.

Cami retiró la cabeza y tosió levemente, porque le escocía la garganta y aún estaba asustada y malherida.

Khalevi se cerró la herida de la muñeca con un lametazo. Le retiró el pelo rubio de la cara y le dijo:

—Volvemos a casa —le aseguró oteando su alrededor inquisitivamente—. No vamos a esperar a que vengan ni más sombras ni más títeres.

Se levantó con ella en brazos y miró hacia la cueva. Cami volteó los ojos ligeramente y se sujetó al cuello del vikingo. Cuando miró hacia la entrada de la gruta, Vael ya no estaba ahí.

No había nadie.

Con esa sensación y ese pensamiento se desmayó en brazos del rubio de pelo trenzado y boca manchada de sangre humana.

El vampiro agarró el maletín y el cuaderno desparramados por el suelo, estudió el lugar por última vez e, impulsándose en los talones, arrancó a volar para volver a Escocia y llegar lo antes posible con la Bonnet recuperada de los brazos de sus captores.

Los vailos no eran enemigos, pero tampoco amigos. No se podía considerar amigo al que secuestraba a miembros de una Orden a la fuerza. Y menos a esa chica, que era la más dulce, buena e inofensiva de todas. Cami tendría tiempo de explicarles todo lo que había vivido, pero mientras tanto, que se relajase en el vuelo, que él se iba a encargar de que fuera lo menos turbulento posible.

Capítulo 18

—¡Tamsin!

Vael se dirigió como un vendaval hacia esa bruja, con la frustración y la rabia que sentía, y con la exigencia de recibir las explicaciones que merecía.

Tamsin estaba haciendo ondas en el agua, preparando su hechizo, concentrada en lo que traía entre manos, mientras Duncan, alertado por la actitud de su hermano se puso en guardia.

—¿Qué has hecho ahora, bruja del demonio? —le preguntó el vailos rubio, con ese tono azotador que usaba con ella.

Tamsin no hizo caso ni a uno ni a otro. Porque para ella «bruja» no era un insulto, era como una palabra mágica, un piropo que le levantaba el ánimo. La sociedad patriarcal de antes y de ahora, nunca hizo que se avergonzara de ser lo que era. Ella tenía una labor. Y era una bruja original, nacida del cuerpo de la Primera mujer, la que sabía de todos los mundos y conocía la verdadera identidad y nombre del farsante de Inventor. Una bruja verdadera siempre protegería y apoyaría a cualquier mujer buena que necesitase su don. Por eso había hecho lo que había hecho. Por eso, y porque sabía más cosas de las que nunca diría y no era necesario que ni Vael ni Duncan supieran, por muy enfadados que estuvieran en su momento.

—¡Tamsin! ¡Has cerrado la cueva! —clamó contra ella—. ¡Y ha venido un sombra con unos cazadores y han disparado a Cami y a ese vampiro con el que está! —sus ojos se tornaron muy oscuros, rojizos, llenos de ira. Rojo sangre.

Tamsin se levantó, dado que estaba en cuclillas frente a la balsa gigante de agua y observó a Vael con otra actitud, mucho más distendida, decidida a hacer lo que tuviera que hacer.

—No te preocupes por ella, Rey Vaélico. Tenía que irse, y se fue.

Vael sintió un arrebato incontrolable de ahogar a esa mujer en el agua. Y como no podía, se dio la vuelta encolerizado. Pero cuando volvió a mirarla, su rostro volvía a ser el del tótem que lo dominaba. Más lobo que humano.

—¡Se supone que las brujas y los vaélicos somos amigos! ¡Familia!

—Tenemos un linaje en común, sí —puntualizó.

—¡Me has arruinado! ¡Ese vampiro le ha dado su sangre para salvarla! ¡¿Entiendes lo que eso significa, mujer?! ¿Sabes el efecto que eso tiene en mí y que tendrá en ella?

Los ojos azules de Tamsin titilaron unos segundos y después la comisura de su labio ascendió a medio camino de la soberbia y la venganza.

—¿Te pone nervioso pensar que tu marca no es suficiente? ¿Temes perderla? A los lobos os pasa a menudo. Os creéis que con marcar a alguien y decir «eres mía», ya lo tenéis todo hecho.

—¡No te burles! ¡Ya la he perdido! ¡No puedo perder a mi compañera!

Tamsin controló el movimiento rápido y veloz de Duncan por el rabillo del ojo y justo cuando el lobo se abalanzaba sobre ella para intimidarla y castigarla por lo que le había hecho a su hermano, Tamsin alzó una mano con el índice y el corazón rectos y juntos, y movió los dedos hacia un lado, susurrando unas palabras ininteligibles para ellos. Suficiente tenía con el Rey cabreado, como para ahora aguantar a otro cánido con malas pulgas.

Duncan cayó al suelo, de rodillas, paralizado por el hechizo de la bruja. Al lobo le irritaba sobremanera la actitud de la joven.

—Vael, dile a tu hermano que controle a su perro. Os he ayudado y me he encerrado con todos estos —con la mano, abarcó los cuerpos desnudos y ya humanos de los vailos a los que acababan de tratar con los polvos de Cami. Seguían dormidos. Pero la rabia los había dejado de poseer—. Soy una bruja. Y mis inquietudes y mis objetivos, aunque tienen el mismo fin que el vuestro, no van por el mismo camino. Solo he hecho lo que tenía que hacer —se encaró a Vael sin miedo a su transformación—. No puedes retener a tu compañera a la fuerza. Tienes que aceptar que una marca es solo una marca, por mucho que vuestros espíritus estén entrelazados de un modo que ella aún no entiende. Pero debes dejar que sea su decisión. Y tener paciencia. Has esperado muchos siglos para esto. Para tu liberación y para encontrar a la descendiente. Ella ha llegado. Ha aparecido. Pero eso no la hace tuya. No como tú quieres. Con lo que he hecho, te estoy dando otra oportunidad —espetó arremangándose las mangas de la túnica negra—. Os la estoy dando a ambos. Todo se hace con un motivo.

—¿Cuántas cosas sabes tú, bruja, como para atreverte a permitir que mi vínculo con ella se rompa? He visto a un jodido vampiro dándole su sangre, y ella lo ha aceptado sin rechistar —apretó los dientes y su desesperación se transformó en dolor, y en pena, hasta que se quedó callado e impotente frente a ella.

Tamsin pensó que era terrible ver a un hombre tan poderoso, consumido por la inseguridad y la flagelación de haber sido rechazado. Esos hombres y sus vínculos con sus compañeras eran tremendos y difíciles de comprender para mujeres tan independientes y fuertes como las brujas. Pero ellas no eran inmunes al amor, ni tampoco a la pasión, ni mucho menos, al sexo. Eran distracciones del juego del Inventor, pero a ellas les encantaba, aunque no se dejaban embaucar fácilmente y sabían que no estaban hechas para cualquiera y que tampoco les valía cualquiera. Eran la viva imagen del empoderamiento y del amor propio.

Vael debía comprender que Cami era una descendiente. Y cualquier bruja, diosa o titán conocida por sus artes mágicas, que no había sido adulterada por la influencia de la Inquisición y del Inventor, era descendiente de Lillith. Cami no era como las brujas originales, pero no sería indiferente a esas emociones y a esas pasiones, aunque no se las podían imponer.

Tamsin entornó los ojos y suspiró.

—Ya… ya —se acercó a él y le acarició el pelo como si fuera un perro.

—No soy un niño, bruja. Ten cuidado —le advirtió Vael.

—Qué gruñones sois. No te pongas así conmigo. Mira, tienes muchas cosas que hacer. Todos tenemos cosas que hacer y no debemos olvidarnos de eso.

—No me he olvidado. Lo tengo entre ceja y ceja y sé perfectamente lo que voy a hacer cuando salga de aquí. Me duele Cami, pero me duele mucho más la venganza no insatisfecha. Tengo memoria.

—Eso es lo que más me gusta de los vaélicos. Vuestra hambre.

—Ahora, gracias a ti, no es solo sed de venganza.

—A ella también le pasarán cosas estos días, no solo a ti, Vael. También sentirá necesidades y no va a saber qué hacer.

—Y va a sentir todo eso, rodeada de vampiros, que son perversos y egoístas, y los he visto actuar con las mujeres. No les importa nada más que su sed. ¿Cómo crees que me siento? Soy yo quien tiene que estar allí para ella, no esos vampiros.

—Ellos también tienen necesidades. No seamos tan clasistas.

—Cami tiene al hombre con el pelo trenzado de su lado, y hay un interés de él en ella, y ella…

—Cami es una mujer bellísima. Por supuesto que va a recibir interés, no seas Neandertal. No vive en una comunidad de invidentes.

Vael se frustraba por no poder hacerle entender a la bruja la gravedad de su situación.

—Sabes lo que nos pasa a los vailos que hemos encontrado a nuestra compañera. Sabes lo que pasa con el tiempo a nuestro clan cuando sus líderes se desequilibran porque no tienen a su amarre.

—Os pasa lo mismo que a todos los Lilim. Solo que sois más intensitos. Mi madre y el sembrador son uña y carne y lo hacen todo juntos, aunque no puedan cohabitar en el mismo espacio. Tienen esa obsesión el uno por el otro y quieren que sus hijos también encuentren el equilibrio y experimenten ese amor original del que tanto nos hablaron, solo para que hagamos recordar a los humanos que el amor y la dependencia y las relaciones que se crean aquí, son una mierda si no estás despierto y no sabes quién eres. Biológicamente, estamos hechos para amar de otro modo. Para ser más fuertes y poderosos en un binomio. Porque solos somos fuertes, pero cuando encontramos lo que queremos, somos invencibles. Pero eso no nos va a volver locos. No puede volvernos locos. Podemos controlarlo —explicó volviendo a frotarse el cuello—. Y la desesperación y el anhelo no nos pueden dominar. Jamás.

—Las brujas no sois hijas de Caín.

—Buen punto, compañero —contestó Tamsin—. Pero lo admiramos y lo respetamos como si lo fuera. A lo que me refiero es que el amor, aquí, si no se lleva bien y se le da espacio puede ser una losa.

—Eso solo lo puedes decir si no has encontrado a tu compañero —espetó Vael abriendo y cerrando los puños con nerviosismo—. Ella se ha ido. Y no tienes ni idea de lo que siente mi cuerpo ahora… Ni cómo me siento por dentro.

—Se llama corazón, Vael. Lo que sientes, lo sientes ardiendo en el corazón. ¿Qué soléis decir vosotros? —se preguntó en voz alta—. Que vuestra conciencia son los dientes de vuestra compañera mordiéndoos la lengua o algo así, ¿no? Me parece muy bonito y cursi, pero debemos tener cabeza fría —se tocó la sien—. No soy terapeuta y no te puedo ayudar más —dijo—. Me hago responsable de dejar ir a Cami —alzó la mano sin sentirse culpable en absoluto—. Pero va a ser mejor así, ya verás. Sois la cofradía guerrera Vaélica de Lillith y Caín. Y ya estáis liberados. Tenéis que poneros en marcha.

—Es una mala perra —dijo Duncan mirando a Tamsin de arriba abajo con sus ojos ahora de un color rojo y vil que puso el pelo de punta a la bruja.

Ella se dio la vuelta para caminar hacia el hermano de Vael y dirigirle una mirada de advertencia.

—El único perro que hay aquí, eres tú, Duncan. Y no me tires de la lengua —lo señaló ofendida—… Tú has hecho que este encierro haya sido un maldito infierno. No te lo voy a perdonar jamás.

Duncan sonrió con orgullo y le contestó.

—¿Un infierno dices? Me alegro. Solo espero que lo hayas pasado tan mal como yo. Bienvenida a mi mundo.

Tamsin alzó su dedo corazón y se lo enseñó.

—Esto es para ti.

Los vaélicos adoraban los desafíos y las provocaciones, pero no si eso insultaba su honor y les hería porque, además, eran seres muy sensibles en su orgullo y en su hombría.

El rubio se apartó el pelo de la cara, sonrió sin ganas enseñándole los colmillos a la bruja y le dijo:

—Yo tengo otra cosa para ti. Y un día voy a hacer que te lo comas entero.

El hermoso rostro de Tamsin se quedó perplejo ante aquel comentario. Duncan, su salvajismo y su mala educación… Cómo lo maldecía. Siempre la dejaba sin palabras. Y eso era muy difícil.

—Llevas más de mil años meando a cuatro patas. Lo que digas, me importa muy poco.

Vael no entendía a Tamsin. Su actitud, su jerga, se parecía mucho a la actual, pero había estado encerrada en esa cueva tanto tiempo como su pueblo. ¿Cómo estaba tan… tan… actualizada?

—Os vais a tener que poner al día. Y mucho —les advirtió ella contestando a la pregunta que rondaba la mente del rey Vaélico—. Las brujas originales tenemos un papel determinante en todo esto, y hemos mantenido el contacto con el exterior y entre nosotras. Ya ha reverdecido el laurel y ahora es nuestro turno. Sabemos cómo se vive en este tiempo. Sabemos cómo se habla, cómo hay que moverse y cómo hay que jugar en la realidad del Inventor. Y necesitáis los mismos conocimientos y las mismas herramientas. Así que, a eso, también os voy a ayudar. Lo sé, tendréis que erigir una estatua en mi nombre —asumió posando una mano sobre su pecho—. Pero tengo poco tiempo. Empezaremos por salir de este agujero de mala muerte en el que El Santo y su ejecutor nos metieron.

—Lycos —espetó Duncan entre dientes.

—Sí. Ese patán hijo de… —prefirió callarse porque no le gustaba invocar a la Legión—. En fin, menos mal que mi hermana movió el foso de lugar. Eso nos dará tiempo para huir inmediatamente.

—El Sombra nos vio. Vio a Cami. Ella estaba protegida por un sello del vampiro, pero cualquier hechizo que la rodease se rompió cuando nos besamos sobre el símbolo vaélico.

—Fue así porque el hechizo de la gruta es un trabajo de brujas originales. Y prevalece sobre cualquier otro —arguyó ella.

—Vieron este lugar. La vieron a ella, porque su invisibilidad había sido anulada —entendió Vael—. A quien no vieron es al vampiro.

Tamsin comprendía lo que decía Vael.

—Fue una temeridad dejarla ir. Ahora irán a por ella —aseguró Vael.

—Cami está perfectamente protegida por la Orden. No te preocupes. Estarás bien y volveréis a encontraros. Solo ten paciencia.

—Vendrán a por nosotros ahora —añadió Vael mirando el agua, que empezaba a hacer formas extrañas, y a moverse con vida propia—. ¿Qué es eso?

—Nosotros no vamos a estar aquí. Tengo el encargo de dejaros en vuestra tierra, en vuestro territorio y con los lujos que necesitáis para ser jugadores de pleno derecho de la gran obra del Inventor.

—¿Cómo puedes hacerlo? ¿Cómo puede ser que lo tengas todo preparado?

—¿Cómo aparecí en vuestra montaña días antes de que os dejarais apresar por Hubert? —Vael permaneció en silencio, el mismo tiempo que Tamsin—. Hay cosas que no se deben explicar. Sois increíblemente fuertes, poderosos, intuitivos y protectores, y oléis al Inventor antes que nadie. Pero nosotras tenemos otras habilidades. Sirven en el momento exacto, y ya está. Las brujas somos mujeres altamente preparadas y trabajamos en equipo con mamá. Con la Primera. Vosotros solo tenéis que hacer lo que yo os diga ahora. ¿Seréis capaces de obedecer a una mujer? O, acaso —miró condescendientemente a Duncan— ¿tengo que convertiros de nuevo en lobos de las montañas para que obedezcáis como buenos chicos?

—Un día, bruja —dijo Duncan levantándose al notar que ya podía moverse de nuevo—. Un día espero darte lo que te mereces. No tienes respeto por nada ni por nadie.

Solo el parpadeo de los ojos de Tamsin le hizo ver a Duncan que había recibido el mensaje.

—Ya… —contestó ella moviendo la boca de manera disconforme—. Pero ¿sabes qué pasa, rubito? Que, hasta entonces, esta bruja, manda. —Se acercó a él, y de repente, levantó la pierna y golpeó su fornido pecho con su pie descalzo. Duncan cayó en la balsa natural del tamaño de un jacuzzi gigante, se formó un remolino en el agua, y el Vaélico fue absorbido por él.

Vael, miró hacia el interior del agua. No tenía miedo a vivir ninguna experiencia nueva. Estaba despierto, vivo, y destrozado emocionalmente por culpa de una chica rubia y preciosa que le había dado la espalda. Pero era el Rey. El líder. Y la segunda cosa que más le gustaría hacer —porque la primera, que era estar con Cami, no podía conseguirlo— era ir a por los que habían cazado, fustigado y herido a su pueblo. Y recuperar lo que era suyo.

—¿Qué es esto? ¿Un portal?

—Sí —dijo Tamsin contando los cuerpos de vailos desnudos sobre el suelo de la cueva—. Tráelos a todos y mételos aquí.

—¿Y dónde iremos a parar? —Vael obedeció a Tamsin y sin ningún esfuerzo, empezó a cargar los cuerpos de su pueblo, compañeros, y hermanos, hombres y mujeres, que habían permanecido dormidos y enfermas una eternidad. Lanzándolos uno a uno al agua.

Tamsin se retiró la capucha de la cabeza, cerró los ojos e inspiró profundamente con el rostro inclinado hacia el techo de la gruta. Como si fuera un alivio lo que iba a decir. Y lo era.

—A vuestra libertad. Cuando lleguemos al otro lado, todo va a cambiar. Y tendréis el lugar que os merecéis en el tablero de esta realidad. Os explicaré lo que necesitéis saber, pero tendréis que espabilaros, porque yo debo partir.

—¿A dónde? —Vael lanzó el cuerpo de otro vailos al agua.

Tamsin sonrió, como si se permitiera lucir agotada, y contestó:

—Eso no se dice. Vosotros vivid y haced lo que tengáis que hacer. Que yo haré mi parte, también. Date prisa. Entraré en el portal después de ti, y todo aquí quedará sellado.

Vael asintió. Le gustaba Tamsin porque no se iba con rodeos. Hacía lo que tenía que hacer, y era un atributo importante de un líder. Aunque sus decisiones chocaran con sus intereses, siempre tendría palabras de agradecimiento hacia ella. Divisó la marca de su cuello y su mente inquisitiva empezó a formularse otras preguntas.

—¿Sufriste la rabia? —preguntó recogiendo a dos vailos más y depositándolos en la balsa. Sus cuerpos desaparecían engullidos por el remolino de agua.

—¿Qué? —Tamsin no entendía la pregunta.

Vael se detuvo para contemplarla. Era joven. No tendría más de veinticinco años. La luz azulada de la cueva se reflejaba en su piel y en sus ojos, y jugaba con los tonos de su pelo negro. Había estado ahí sola y consciente demasiado tiempo. Y aun así decía que estuvo en contacto con las demás brujas originales. Cosas de brujas, pensó Vael. Pero sí parecía cansada, como si hubiese estado luchando todo el tiempo no solo contra la soledad, sino también contra algo más.

—Te han mordido. Y es el mordisco de un lobo. Te contagiaron —asumió.

Tamsin se cubrió la marca de golpe y agachó la mirada. Contagio no era la palabra, pero no se lo iba a decir a él.

—No es nada.

—Un mordisco es de todo menos nada. Solo dime quién fue —miró al resto de hombres y mujeres desnudas de la cueva— y si tengo que castigarle, lo haré.

—Estoy bien.

—¿Te hizo algo más?

—No —dijo ella de golpe.

Tamsin sacudió la cabeza y rápidamente volvió a cubrírsela con la capucha.

—No es nada, Vael. Está todo bien. Venga —dio una palmada para meterle prisa—. Acaba de meterlos a todos en el agua y salgamos ya de aquí.

Las prisas no eran buenas consejeras, pero en ese momento cualquier cosa valía para desviar la atención de la marca de su cuello y de todo lo que eso había supuesto para ella.

Era una penitencia. Y así debía ser.

Al Rey Vaélico nada se le escapaba. Los lobos eran intuitivos y empáticos, más que cualquier otra especie Lilim. Y Tamsin sentía dolor y desazón.

Casi la misma que la que él experimentaba en ese momento.

Y era terrible. Tomó la decisión de que cuando llegaran al otro lado le ayudaría para no sentirse así de desgraciado y lo animaría para centrarse en todo lo que tenía que hacer. Porque ella era bruja. Y no tenía ninguna duda de que conocía algún remedio para él y ese anhelo enfermizo que le partía el alma.

Cami había elegido. Y había elegido mal.

Eso era una mancha que pesaba mucho en el espíritu y el corazón de un vailos.

Capítulo 19

Edimburgo

Todo cambió en cuanto llegó al castillo. Mentalmente, su cabeza estaba en otro sitio, y emocionalmente experimentaba un vacío muy intenso en el pecho. Distinto a nada de lo que hubiera experimentados antes.

Regresó a Edimburgo con el vampiro. Y la que se formó a su regreso fue bastante gorda.

Mientras la internaban en Blackford, recordaba a sus hermanas encima de ella, recorriendo el jardín a su paso, preguntando sobre un montón de cosas a la vez: ¿que de quién era esa sangre? ¿Por qué llevaba esas ropas? ¿Qué había pasado? ¿Qué eran esas maletas y ese maletín? ¿Quién se la había llevado?

Y lo único que ella necesitaba era cerrar los ojos y descansar. Descansar del largo vuelo en el que había estado reviviendo su experiencia y pensando en muchas cosas, adormecida por la anemia y por el bajón de la adrenalina. En ese vuelo, un pensamiento recurrente golpeaba su mente. Tenía la sensación de que se había dejado algo, y no sabía el qué.

Sin embargo, cuando sus hermanas y los vampiros de la Orden le dieron esa bienvenida en la que nadie ocultaba su alivio de verla con vida, entendió que debía ofrecer respuestas a todos para que lo sucedido quedase claro y todos comprendieran el punto en el que estaba la Orden y los Lilim, y el giro nuevo que también adoptaría ella ante lo que vendría.

Había pasado frío durante el vuelo a cuerpo descubierto, pero no tanto como había esperado, porque Khalevi la tenía abrazada de un modo muy protector. Él había sido bueno con ella en todo momento. Nada que reprocharle.

Le hubiera encantado seguir durmiendo para asimilar que un hombre lobo la había marcado y besado, que juntos habían roto un hechizo, que era descendiente de brujas antiguas que no identificaba todavía, que unos cazadores la habían disparado en el cuello y la habían herido de muerte, que un vampiro le había dado su sangre y que recordaba mucho de lo aprendido cuando niña. Pero en vez de eso, cenaron todos en el salón de reuniones del castillo, y ella contestó a todas las cuestiones. Y Khalevi ayudó en lo que pudo y transmitió su idea de lo que había sido su encuentro con el vaélico. Cami invirtió la primera noche al llegar al castillo Blackford para contarles todo lo sucedido a todos ellos y comer algo. Y cuando llegó la hora de acostarse, sus hermanas continuaron interrogándola y la escucharon con oídos, con ojos y con corazón. Tenía la impresión de que intentaban mirar mucho más de ella, como si vieran algo que ella no sabía divisar.

Astrid solo sabía decirle que tenía mala cara, que estaba ojerosa, y que parecía muy triste. A ellas, en la casita de invitados, donde querían dormir las cuatro Bonnet juntas, les contó lo sucedido con Vael en todos los niveles, cosa de la que no dio muchos detalles a Viggo ni a los demás, porque una parte de ella no quería represalias y quería protegerle, y no entendía por qué. Narró la historia de los vaélicos tal y como Vael se la contó y, les habló de la bruja Tamsin, que se encerró con ellos en el foso. No se dejó ningún detalle.

Astrid se había acostado con ella en su cama, y le acariciaba el pelo, meditabunda sobre todo lo que su hermana había pasado.

Pero Erin y Alba estaban sobrecogidas de otra manera, y ambas, que sabían de lo que hablaban y entendían lo que comportaba alimentarse con la sangre de un vampiro, no ocultaban sus sospechas.

—Entonces… ¿entre tú y Khalevi hay algo que debamos saber? —Erin quiso aclarar las cosas, porque si tenía que pedir explicaciones al vikingo, se las pediría.

—¿Algo? —repitió Cami incómoda ante la insinuación—. ¿El qué?

Erin y Alba se miraron la una a la otra especulativamente.

—Él es de la Orden. Te ha dado su sangre. ¿Cómo te encuentras después de eso? —insistió Alba mesándose su pelo caoba y ondulado.

Cami las miró con evidencia.

—No siento nada especial. Él me dio su sangre cuando fui alcanzada con el balazo de uno de los cazadores. Lo hizo para salvarme. Al parecer, mi sello de invisibilidad desapareció al romperse el hechizo de la gruta. Y eso hizo que los cazadores, que oían los aullidos del clan vaélico, acudieran en manada a buscar lobos, espoleados por la influencia de un sombra —sabía que hablar así con naturalidad, como si fuera parte de todo aquello y asumiera su implicación, era extraño para sí misma y para las demás, pero ¿qué no lo era?—. Pero me encontraron a mí. No vieron a Khalevi, pero sí me vieron a mí. Eso es todo.

—Vale, eso lo comprendo —insistió Erin—. Pero cuando un vampiro comparte su sangre, se crea un vínculo. ¿Es que tú no lo sientes?

—Esto no es Siete novias para siete hermanos —convino Astrid con la mirada abstraída haciendo mención a un musical antiguo que solían ver cuando eran pequeñas junto a su madre—. No todas las Bonnet vamos a liarnos con un vampiro de la Orden. No todos van a ser nuestras parejas ni nos vamos a enamorar de ellos, digo yo. Existen más posibilidades, digo yo.

Cami sonrió ante la ocurrencia, y Alba se estiró a los pies de la cama, con la mirada fija en el techo y replicó:

—Pues eso que os perdéis. Un vampiro es… no hay palabras.

—Y lo dice una Peython, capaz de abocar al suicidio colectivo a la humanidad, si no lleva su collar —murmuró Astrid mirando a su hermana con adoración.

—Khalevi es un hombre muy guapo, y es bueno. Conmigo lo es —aseguró Cami—. Pero no siento nada hacia él. Solo agradecimiento.

—Ya… —musitó Erin achicando su mirada sobre su hermana—. Y entonces, dejaste atrás a ese tal Vael y a su hermano en el interior de una cueva, acompañados por una bruja llamada Tamsin.

—Sí.

—¿Y él jura que eres su pareja?

Cami asintió agachando la mirada.

—Comprendo —continuó Erin queriendo rascar más de lo que Cami estaba dispuesta a admitir—. ¿Y no sabes dónde podemos encontrarlos? Al Rey Vaélico y a su clan, digo.

—Ni idea, Erin —Cami suspiró y se acomodó contra el cuerpo de Astrid—. No sé mucho más. Solo sé que viví el Alto en el Tiempo con mamá y que sé hacer hechizos. Que me dedico a crearlos y a hacer recetas con ellos. Y estoy deseando poder ponerme con todo lo que tengo en la cabeza. Y tengo un montón —juró—. Me gustaría deciros más, pero no sé qué puedo hacer. Solo os digo lo que sé. Vael tiene cosas que hacer por su clan, y busca venganza. Quiere encontrar al Santo que metió en el foso a todos los suyos, los contagió de la rabia para que no sobrevivieran y que mató a sus padres. También dijo algo de unos niños. Que a los niños del clan se los llevaron no sé dónde y sé que arde en deseos de encontrarlos.

—No va a encontrar a esos niños —espetó Alba—. Ya estarán muertos —dijo con mucha pena.

Todas pensaban lo mismo y se entristecieron al imaginarse a Vael queriendo ir a por ellos.

—Yo también lo creo. Pero que quede claro que Vael no tiene nada contra la Orden —lo defendió Cami ante ellas.

Alba se echó a reír y la miró de reojo.

—Si es un lobo y está emparejado —asumió Alba— no tiene nada contra nosotros. Es más, debemos empezar a trabajar juntos. El problema es que tenemos algo que él quiere y no pensamos devolverle —los ojos rosados de Alba centellearon con una advertencia peligrosa—. A ti. Y si tú no quieres que él se te acerque y ni siquiera lo reconoces, va a entrar en conflicto con nosotras.

Cami se incomodó al oír esa verdad de boca de su hermana.

Eso sucedió la noche en la que llegó al castillo. Durmieron juntas en la casita de invitados y hablaron de muchas cosas que las inquietaban en general, pero sobre todo de la experiencia de Cami. Y no era que Cami no las escuchase, al contrario, sí lo hacía, pero su mente no podía evitar divagar hacia Vael.

Extrañamente, solo quería que él estuviera bien.

Al segundo día, Cami quiso levantarse con ganas y brío, pero parecía que le había pasado un camión por encima. Apenas tenía hambre, pero Astrid la obligó a ir al salón comedor del castillo para que comiera algo, porque debía ingerir alimentos para su recuperación. Ya no le dolía la cabeza ni se sentía mareada, así que se duchó, se puso un tejano con los dobladillos subidos y anchos, unas Converse blancas altas y una blusa negra que era larga y que llegaba hasta mitad del muslo. Se dejó el pelo suelto y se maquilló lo justo para sentirse bien y con la cara natural. Pero mientras se miraba al espejo, le venía a la cabeza la imagen de Vael mirándola decepcionado desde el interior de la gruta. Como si ella estuviera haciendo lo peor del mundo al alejarse de él y al irse con el vampiro.

¿Por qué pensaba en él? Ella había escapado y estaba libre, que era justo lo que quería. Y él se encontraba en buenas manos con la bruja Tamsin y con los suyos. ¿Y entonces? ¿Por qué estaba triste? ¿Por qué no podía dejar de pensar en él? Cami no soportó ni el recuerdo ni la visión de su propio reflejo y se alejó del espejo. Le dolía pensar en eso. Y cuanto más tiempo pasaba, su ansiedad más crecía, y eso que sus hermanas no dejaban de revolotear a su alrededor para asegurarse de que estuviera bien, y le hacían todo tipo de preguntas en relación a sus habilidades y a sus nuevos dones. Cuando hablaba de ello, el dolor y la pesada losa que le oprimía el pecho, menguaba, así que consideró que lo mejor sería concentrarse en sus capacidades para dejar de pensar. Y también valoró volver a la casa de Erin, que era la casa oficial de las solteras Bonnet, como la mejor opción para empezar a recuperar un poco las riendas de su vida y de su nueva existencia. Quería su cocina, quería comprar todo lo que necesitara para sus nuevas recetas y que sabía que no tenía en la despensa. Cosas como sal del Himalaya, diente de León natural, semillas… Le urgía regresar a su espacio. Y no tardó en pedírselo a su hermana escritora.

—Erin —le dijo mientras saboreaba un café con leche y unos donuts en el salón comedor del castillo junto a sus hermanas. La luz del sol se colaba por los ventanales del castillo, completamente reformado en tiempo récord y reflejaba en su pelo rubio volviéndolo más claro de lo que era. Debía admitir que habían hecho un trabajo increíble—. Quiero pedirte algo.

—Dime, Campanilla —le dijo sentada a su lado y cogiendo migajitas de la bollería que sabía que Cami no tocaría. Llevaba el pelo negro sujeto con una diminuta diadema, y lucía exquisitamente atractiva y natural, como siempre aparecía desde que era inmortal y mordía a su pareja. Alba estaba frente a ella, con la barbilla apoyada sobre sus manos entrelazadas, mirándola como si supiera lo que iba a decir, incluso mucho más allá. Y después estaba Astrid, que trabajaba frente a su portátil MacBook plateado en la web y en su mailing y chat de contacto. Le había explicado que debía ser un chat secreto, que solo los que conocieran el lenguaje original de los sellos que había grabado Erin y Viggo en los libros de la Orden, lo descubrirían e irían mucho más allá. La mayoría lo vería solo como una novela, pero solo unos pocos verían que era una puerta de encuentro y de salida. Y a Cami, que nunca entendería lo que tenía Astrid en la cabeza porque era una genio, todo le parecía bien.

—Estoy bien. Me encuentro bien —repitió—. Y quiero volver a la casa, con Astrid —Erin la escuchaba atentamente sin mover un solo músculo de su níveo rostro—. Tú estás con Viggo, y Alba con Daven y dormís en sus torres y vivís casi aquí.

—Sin el casi —espetó Astrid sin levantar la mirada del portátil—. Viven, comen y fornican aquí. Y no duermen. Son Duracell. Erin tiene el Kamasutra entero para describirlo en sus novelas.

—Cállate ya —le dijo Erin lanzándole un minicroissant.

Alba, en cambio, se sentía orgullosa de ello y no le iba a quitar ni una coma a lo que había dicho su hermana listilla.

—Yo necesito empezar a poner en práctica todo lo que sé. Y tengo todos mis trastos y toda una cocina preparada para hacerlo —insistió Cami—. Pero no la tengo aquí. Podéis seguir con las guardias, si queréis, y que vengan a reforzar los sellos, pero siento que debo estar sola para trabajar y empezar a escucharme.

—No sé si es buena idea —convino Erin muy sobreprotectora.

—Dejad ya de sobreprotegerme —pidió Cami muy rotunda—. Ya veis que si alguien tiene que hacernos algo, lo hará estemos con vampiros o no. El peligro se esconde en cualquier lugar y es absurdo esconderme aquí si puedo esconderme en casa. No estoy menos expuesta en un lado o en el otro —al menos, no para alguien como Vael el cual, si quisiera encontrarla, la encontraría sin problemas. Porque… ¿todavía tenía su marca? ¿O ya no? ¿La sangre de Khalevi la habría borrado? Pensar en ello y creer que pudiera ser cierto, la inquietó.

Erin meditó la respuesta unos segundos, hasta que dijo:

—Soy sobreprotectora porque no sois inmortales ni tú ni Astrid.

—En realidad, vosotras tampoco —dijo Astrid cerrando el portátil de golpe, satisfecha con lo que había avanzado—. Viggo me explicó que le tenían que quemar el corazón o algo de eso para acabar con vosotros los vampiros, y aun así, incluso podrías revivir de las cenizas. Pero era difícil.

—Tenemos que cuidar de vosotras —sentenció Alba—. Le doy la razón a Erin. Al menos hasta que descubramos cómo podemos hacer para que un balazo no te mate. Tal vez podríamos apañar algo con Khalevi —dijo de manera provocativa. Sabía que su hermana se pondría a la defensiva.

—No voy a obligar a un vampiro a nada. Además, no me quiero transformar como vosotras.

—Pues creo que es nuestro sino —auguró Alba.

—Yo creo que no. Seguro que hay otras maneras de ser un activo de la Orden sin un ritual de sangre de por medio —partió un donut por la mitad y se lo llevó a la boca.

—Recuerda que los vampiros actúan mediante magia roja. La magia de sangre. No hay otro modo de ofrecerte la inmortalidad, Cami —dijo Erin.

Pero a Cami aquello le sonaba a cuento chino.

—Tal vez no la conocéis ni vosotros ni los vampiros. Pero tengo la absoluta certeza de que puede haber otra manera.

—¿Crees que la puedes cocinar con tus nuevos conocimientos? —sospechó Astrid.

—No lo sé —y era cierto que no lo sabía. De lo que estaba segura era de que no sentía que tuviera que convertirse para estar en la Orden. Además, el concepto la repelía. No iba con ella—. Pero no todo acaba con los ojos rosas y unos colmillos pequeñitos y puntiagudos.

—¿Ojos rosas? —se burló Erin buscando la complicidad de Alba—. No sé de lo que habla. ¿Ves ojos rosas por aquí, Alba?

—¿Yo? Yo no.

Cami se rio de lo tontas que eran. Claro que no los tenían rosas, porque sus parejas las habían alimentado, y cuando eso pasaba, sus ojos recuperaban su color. Los de Erin negros, y los de Alba de un color marrón claro muy hermoso.

—Tú siempre fuiste más de lobos —replicó Alba mirándola divertida—. Recuerdo que de pequeña te encantaba leer la enciclopedia lobuna de mamá. Te obsesionaban los lobos.

Astrid levantó la cabeza como si de repente acabase de recordarlo, y subiéndose la gafas por el puente de la nariz dijo:

—Joder, es verdad. No me acordaba de eso. Tenía el recuerdo completamente enterrado —asumió sorprendida—. Leías sobre lobos y los dibujabas en un cuaderno…

—Sí, en mi diario de recetas barra cuaderno de hechizos. —Que sus hermanas la recordaran así no le afectaba. Lo que lo hacía era recordarse dibujando a Vael en sus hojas. Lo había dibujado mucho antes de verlo y de conocerlo en modo hombre de las montañas. Y lo había conocido en persona real y, su dibujo, jamás le haría justicia. La belleza de Vael era diferente, más salvaje y aguerrida, pero igual de hermosa que la de los vampiros.

—Joder… sí, me acuerdo. Y también te dio por dibujar a un hombre muy guapo —señaló Astrid sorprendida con su repentina memoria.

—Era Vael. Dibujaba a Vael incluso antes de conocerle —se encogió de hombros y bebió de su taza para ayudarse a tragar lo que le quedaba del donut de azúcar.

Sus hermanas la miraron ojipláticas, con la boca abierta. Lo que acababa de decir cayó como una bomba.

—¿En serio? —Alba estaba asombrada—. ¿Dibujabas a un hombre de pequeña y resulta que era el lobo?

—Sí. Era él.

—Vaya… predestinados, ¿entonces?

—No —dijo Cami rápidamente—. Nadie puede estar predestinado a nadie si no se conoce antes. Eso echaría por tierra muchas teorías…

—De pequeña eras muy romántica. Mucho —dijo Erin—. La que más.

Cami se quedó sorprendida al oír eso.

—Pero todo cambió cuando te salvé de los cazadores —señaló Alba asumiendo aquel recuerdo de otra manera—. Fue como un shock para ti. Te volviste más introvertida y más inaccesible. Sobre todo, con los chicos. No dejabas que se te acercasen.

—Pues como ahora de mayor —aseguró Astrid.

Esas palabras la definían muy bien. Y la hicieron pensar en la marca de Vael. Y en lo que eso le hizo.

—¿Tienes los dibujos de Vael en tu cuaderno? Me encantaría volver a verlos —dijo Astrid sonriendo—. No los recuerdo.

—Sí. Os los enseñaré.

—Pero tendrá que ser más tarde —puntualizó Erin—. Después de la reunión.

La reunión a la que hacía mención Erin tuvo lugar en el mismo salón, justo después de desayunar. En ella hablaron de los descubrimientos de Alba y Daven sobre el orfanato de Glasgow y sus acreedores. Y tenían informaciones jugosas al respecto. Tenían en la pizarra todos los avances sobre sus investigaciones y todo lo que, además, extraían del Grimorio. Y Erin había conseguido descifrar los apellidos de todas las familias de acólitos acreedores que poseían objetos de las brujas y de los Lilim. Y Erin repetía hasta la saciedad lo importante que era recuperar todos esos artilugios, porque así lo decía el misterioso libro que legó su madre. Un libro escrito por jilgueros de gnósticos, cátaros, hechiceros, esenios y demás, que conocían todos los misterios de esta realidad y afirmaban que el dios real era otro. Daven señaló un apellido en cuestión. En menor medida y como título eran nombrados como «familiares de la Inquisición».

—Estos —dijo el vampiro—. Aquí está la lista. Y debemos seguirles el rastro a todos ellos. Pero este apellido de aquí. Este, tiene que ver con los orfanatos. En la lista de apellidos, está este «huérfano». Quedaos con esto. Bien, como sabéis, Alba y yo conocimos a los Rasmussen en Londres. Los Amados —señaló en la lista de la pizarra de cristal—. Alba se cargó al padre y al hijo en su bacanal de sacrificios para el Nixe.

—Y da gracias a que no estaba el Espíritu Santo… —murmuró Erin.

Alba chasqueó con la lengua y le guiñó un ojo.

—Los Rasmussen —prosiguió Daven— poseían en su museo de objetos paganos la brújula y el escudo de mi padre. Y eran millonarios. Se dedicaban a fingir que eran filantrópicos creando hospitales y casas de acogida para los niños huérfanos de Inglaterra. Y también se habían expandido a Irlanda y a Escocia a través de su constructora, Deus Home, quien se hizo cargo también de… la casa de acogida de la que Juliette extrajo a las pequeñas que pudimos rescatar en la noche de los pecadores. Ahora bien, aquí, en Escocia, Deus Home es contratada por otra familia también poderosa, propietaria de las acciones de Genius, una de las empresas de genética especial más importante de Reino Unido y del mundo.

—Esa familia se apellida Pupilli. Los Pupilli. Es un apellido latín —añadió Alba—. Y significa…

—Huérfano —adivinó Cami.

—Exacto —la felicitó Viggo.

—Recuerdo algo de latín —dijo Cami un poco sonrojada.

—La cuestión es que hemos averiguado que solo en Escocia hay cuatro orfanatos —continuó Daven— construidos por Deus Home y financiados y apoyados institucionalmente por los Pupilli. ¿Por qué? ¿Falso altruismo? Tenemos que saber qué tienen los Pupilli en su poder y a qué se dedican en Genius.

—La brújula de Shipton marca ubicaciones que, por ahora, no están encendidas. Solo la de los lobos —informó Viggo plantado frente a todos como un militar, con los brazos cruzados y las piernas abiertas—. Y el grimorio nos habla de objetos paganos a recuperar y que están en manos de las familias de acreedores de la Legión. Hemos encontrado a dos. Los Amados y los Huérfanos. Erin está trabajando arduamente en traducirlo todo. Pero por ahora, vamos a indagar quiénes son los Pupillis, qué hacen en Genius y qué se cuece realmente en las casas de acogida de Deus Home. Y seguiremos esperando a que los libros de la Orden den sus frutos y por fin se puedan poner en contacto los que han despertado, vengan en la forma que vengan —buscó el asentimiento de Astrid y cuando lo obtuvo añadió—: ¿Entendido todo? Ah, y estaremos alerta. El clan vaélico ya está activo, y una bruja original anda suelta. Si hay un Santo en camino, vamos a ir con mil ojos, porque sabemos que unos se llaman a los otros —inquirió con gesto más preocupado de lo que le hubiera gustado expresar—. Se está empezando a mover todo. Y creo que la Legión también empezará a llamar a su brazo ejecutor. Porque se avecina algo gordo. Debemos cuidarnos.

Cami escuchaba con atención y memorizaba ahora cada dato, porque su vida había cambiado y ya no se podía mantener al margen. Ahora sentía que tenía una responsabilidad. Y un gran poder que debía aprender a explotar y ponerlo al servicio de la Orden. Porque era lo que le tocaba hacer, para lo que la habían instruido.

Desde que había vuelto de Asturias, su percepción de la realidad no era la misma.

Y para bien o para mal, ella tampoco.

Todos se abrocharían los cinturones, porque vendrían curvas en todos los sentidos.

Capítulo 20

Cami no perdió la ocasión de reclamar a Viggo su independencia. Ese mismo día, y al ver que la joven hablaba en serio y que creía que podía ayudar mucho trabajando en sus «pócimas» como ella decía, pero solo si tenía su espacio, el boss decidió acceder a su petición.

Ese mismo día, Astrid y ella se volvieron a la casa del centro, siempre bajo la supervisión de los vampiros. Una supervisión de la que estaban convencidas que nunca se zafarían, a tenor de lo sucedido.

Y desde que empezó a trabajar en la cocina y a revisar recetas e ingredientes, y a abrir frasquitos de la despensa además de husmear los de la maleta, advirtió que olía mucho mejor que antes y que era más avispada para combinar los ingredientes de sus recetas mágicas. No solo pensó que sus platos podrían afectar mágicamente a los demás. Fue más allá, y se visualizó como un Heisenberg, como una cocinera de otro tipo de menesteres y diseñando otras recetas paganas. Pero para ver si funcionaban, iba a necesitar conejillos de India.

Fuera por una cosa o por otra, se notaba diferente. Se percibía distinta. Había cambiado tras su experiencia junto a Vael y a Duncan. Pero ya nada era igual, como si le faltase algo. Esa sensación de que se había dejado alguna cosa en algún lugar, la azotaba a cada rato. Pero era incapaz de recordar qué era.

Mientras Astrid trabajaba en su sala especial y se volvía loca aporreando el portátil, siempre con ese gesto hermoso, inteligente y concentrado, Cami trabajaba en la cocina de su casa. Nunca estaban solas. Tenían la vigilancia continua de Khalevi, que estaba más encima de ella que de costumbre, y de Gregos, que siempre merodeaba para reforzar la seguridad sobre ella, y también sobre Astrid. Pero a Cami le sorprendía que la rubia y guapa Eyra ya no pasase por ahí. De todos era la que, de largo, mejor le caía, aunque intimidaba un poco como mujer.

Cami empezó a cocinar y se vio inmediatamente implementando los cambios a sus ingredientes y realizando nuevas recetas. Tenía en su ordenador su recetario antiguo, con todos los platos que había grabado para el canal. Pero eso ya no le valía. Iba a desarrollar uno nuevo. Y mientras mezclaba sus nuevos ingredientes, Khalevi, que estaba sentado al otro lado del islote de la cocina, toqueteó los diminutos frasquitos y los oteó muy interesado en ellos.

—¿Cómo te estás encontrando, Cami? —le preguntó repentinamente dejando un frasco de polvo rosado en su lugar en la caja.

—Estoy —contestó mientras medía con un vaso de medición la cantidad exacta de polvo de seta. Meditaba sobre lo que vivía en ese instante, y su cabeza viajaba a cómo había llegado a ese momento.

La verdad era que, físicamente, se encontraba bien. Extraña a veces, pero generalmente bien.

Sin embargo, anímicamente, estaban siendo de los peores días de su vida, sino los peores. Incluso más tristes que cuando se enteró de la muerte de su madre, o cuando creyó que tendría epilepsia toda la vida —aunque luego fue un fake, porque ahora ya entendía muchas cosas—, incluso sentía más desesperación que cuando su hermana Erin desapareció, o cuando lo hizo su hermana Alba y descubrió que ambas serían vampiras toda la vida.

Y ese descaecimiento y esa desazón eran insoportables para ella, que siempre buscaba una razón en todo. Pero aquel desaliento no tenía ningún motivo más allá que el de sentirse sola.

—Khalevi —dijo Cami. Cuando se dio la vuelta lo tenía detrás pegado—. ¿Qué haces tan cerca?

—Comprobar cosas —dijo el rubio vikingo divertido con la situación—. ¿No sientes nada cuando estoy cerca de ti?

—¿Tú también? —lo miró incrédulamente—. Mis hermanas me preguntan lo mismo sobre ti. Sois unos pesados.

Khalevi dejó ir una risita socarrona.

—Te di mi sangre, y eso crea una necesidad en quien bebe de ella. Así somos los vampiros —le guiñó un ojo—. Como una droga.

—No tengo necesidad de beber sangre ni de beber de la tuya ni de ti —aclaró cansada del tema—. Eres un hombre increíblemente guapo y sexi y todo lo que tú quieras, pero creo que soy asexual.

Las cejas rubias de Khalevi salieron disparadas y dijo con asombro:

—Tú no eres asexual, nena. ¿De dónde has sacado semejante gilipollez?

—Pues del hecho de que alguien como tú no me interese lo más mínimo.

—Qué salvaje eres —se llevó la mano al corazón—. Eso ha dolido.

—Mira, Khalevi, a ti tampoco te intereso yo. No me miras como mira Viggo a Erin o el borde de Daven a mi hermana Alba. No tiene nada que ver —se limpió las manos en el trapo y se puso en jarras—. No tienes que forzar nada.

—A mí sí me gustas —contestó—. Creo que deberías probarme antes de descartarme.

Ella entrecerró sus ojos de ese tono amarillo oro tan curioso y negó con la cabeza.

—No.

La verdad era que pensar en que un hombre le pusiera las manos encima le provocaba malestar. Además, estaba pirada de la cabeza, porque el único en el que pensaba apto y capaz de hacerlo, era en Vael, y lo había alejado abruptamente, solo y triste en una gruta embrujada.

—¿Qué es lo que te pasa en realidad? ¿Qué te preocupa? —Khalevi abrió los brazos esperando una respuesta—. Me lo puedes contar. No voy a hablar de esto con nadie. Soy el mejor guardando secretos.

Cami exhaló y apoyó las manos en la isla de la cocina.

—No estoy segura. Aunque no es ninguna novedad —asumió—, porque ya hace un tiempo que no estoy segura de nada.

—¿Y quién lo está? —replicó Khalevi acomodándose en la silla alta, a su lado—. Habla que soy todo oídos —se tocó las dilataciones de los lóbulos.

—¿Tú crees que hay almas gemelas? ¿Crees que un beso dado con el corazón a una niña, puede echarla a perder para cualquier hombre? ¿Crees en marcas que van más allá de lo normal y que te enlazan a alguien para toda la eternidad? Sé que es ridículo y absurdo. Lo sé. Yo soy la más escéptica al respecto, porque nunca he querido una relación y porque las relaciones demasiado intensas me asustan. Pero… ¿crees que es posible?

Khalevi se quedó pensativo y tomó el polvo en el que Cami había estado trabajando.

—No lo huelas. Es muy puro y muy fuerte —le recomendó ella.

—¿Qué es?

—Algo en lo que estoy trabajando, para protegernos.

—Ah… —dijo sin más—. Si te sirve de algo, te diré que no oigo tus pensamientos, y eso ya me deja claro que algo te protege de mí. La marca de la que hablas es muy poderosa y no solo te protege de vampiros como yo. Te protege de cualquiera que quiera hacerte algo. Es como un campo de fuerza a tu alrededor que nos obliga a mantenernos alejados. Yo lo noté nada más verte. Y me sorprendió. Pero como soy un depredador y me gustan los retos, me llamaste más la atención.

—Por eso insistes tanto.

—Por eso, y porque me gusta tensar la cuerda —su gesto burlón lo rejuveneció—. Estoy muy aburrido, Bonnet —se rio—. En fin, hablando en plata: ¿te refieres a la marca de Vael?

—Sí —contestó sin avergonzarse. Ya todos sabían que él la había marcado. Pero todos esperaban que la sangre de Khalevi hubiese roto ese vínculo y que al final, los dos, se vinculasen para alejarla definitivamente del Rey Vaélico.

—Creo que las marcas espirituales no te obligan a querer a nadie —meditó—. Y más si vienen del mundo original e instintivo de los Lilim. Hay subyugaciones, hechizos y marcas que te obligan a responder físicamente, muchas veces, pero no compran ni la curiosidad de uno ni tampoco la melancolía ni el interés. Y, ni mucho menos, el vacío o la necesidad. Y si te sientes así, como creo que veo en tus ojos —le dejó claro—, tal vez estemos hablando de algo más que nada tiene que ver con una marca. Por ejemplo: puedes obligar a alguien a que haga algo, pero mientras lo hace, él sabe que no quiere hacerlo, pero no lo puede evitar. Un lémur obligará a alguien a darle su sangre o se la quitará sin más, pero eso no provocará que la víctima quiera dársela. Un nigromante te maldecirá con una dependencia, pero no será porque tú sientas nada hacia él. Sin embargo, la marca de la que hablas, es una marca vaélica y, aunque no sé cómo actúa en ti, estoy convencido que no forja un vínculo que tú no sientas ni desees, ni que te vaya a obligar a ser una persona que no quieres ser. Porque es una marca de protección, y que mantiene lejos a los que no te harían bien.

—Nadie puede conocerme tan bien como para saber qué necesito, si no lo sé ni yo —dijo frustrada.

—Tal vez él te marcó porque te eligió y sí sabía que tú eras lo que él necesitaba.

—No me conoce.

—No le hace falta. Creo que el amor no va de sentarse en una mesa y hablar sobre lo que cada uno tiene en común y después ver si os enamoráis o no. Eso es muy social. Muy del Inventor. Se hace así porque el humano ha olvidado su instinto y su intuición y ya no lo escucha. Pero los miembros de la Orden y los Lilim somos todo espíritu e instinto. No nos hace falta el meeting. Lo sabemos. Y punto. Como esa gente loca que se enamora solo de ver todos los días a una persona sin cruzar palabra con ella. O de esos que se chocan en un cruce, y cuando se miran a los ojos saben que son el uno para el otro. Como esa mujer de Notting Hill y el librero palurdo…

Cami abrió la boca de par en par.

—¿En serio? ¿Julia Roberts y Hugh Grant? Estás hablando de una de mis películas románticas favoritas.

—Pues fíjate qué pastel. Ellos dos se enamoraron después de que se chocaran en la calle y él le vertiera el café encima. Mira qué rápido. Y nadie lo pone en duda.

Cami se puso a reír y eso provocó que Astrid levantase la cabeza del portátil y los mirase extrañada.

—Vael es un lobo —continuó—, y los lobos captan a sus parejas por el olor que exudan, también lo hacemos los vampiros —se encogió de hombros—. Y tú hueles exquisitamente bien, Cami. Se me hace la boca agua. Pero es un efecto de las Bonnet en la Orden. Y está claro que visto lo visto no tiene por qué significar nada más. Y menos conmigo —aseguró echando balones fuera.

Khalevi le habló con tanta franqueza que Cami supo que era de los buenos y que siempre lo sería, aunque él creyera que no.

—Khalevi —Cami colocó una mano en su hombro—. Si yo tuviera que enamorarme de un vampiro, no tendría duda. Te elegiría a ti. Y veríamos Notting Hill juntos.

El vikingo de ojos rosados le dirigió una mirada agradecida, pero acto seguido añadió:

—Y yo te rechazaría. Porque no sabría qué hacer con alguien como tú. Me hincharía a palomitas para no meterte mano. Eres demasiado buena para mí.

Cami se frotó la nuca y espetó:

—Tienes una manera de hablar…

—Créeme. No soy el bueno. Ya te lo dije.

—Tú no eres tan malo —bromeó—. Solo un poco frívolo.

—Y más cosas. Pero me queda la bondad suficiente —añadió levantándose y subiéndose los tejanos rotos tirando de la cintura hacia arriba—, como para saber que alguien va a tener que defenderte del lobo. Y como ya me tiene entre ceja y ceja, yo seré tu muro de contención entre él y tú. Hasta que me digas que me aparte.

—¿Cómo dices? —El rostro de Cami se llenó de inseguridad.

Khalevi bufó sin comprender la expresión de la joven.

—Puedes tenerle todo el miedo que quieras a enamorarte y a entregarte en cuerpo y alma a tu ser, a esa persona que eligió tu corazón antes que tu razón. Pero eso en una vida pasa solo una vez. Y tú eres la vez de ese Rey Vaélico. Y por la expresión que puso cuando vio cómo te daba de beber y te sacaba de allí en volandas, hay que estar muy ciego como para no ver que vendrá a por ti y que no se rendirá. Vas a tener que estar preparada. Y mientras no lo estés, yo te ayudaré. Por el simple gusto de joder un poco —alzó la barbilla, orgulloso y después de eso añadió—: Me gusta hacer rabiar a los perros.

La capacidad que tenía Khalevi para expresarse y para hablar sin tapujos era muy refrescante para Cami. Con él solo tenía que decir la verdad, ser franca y no edulcorar nada.

Sí. Lo admitía. Tenía miedo. Estaba cagada.

Miedo a perderse, miedo a encontrar algo que siempre estuvo ahí para ella y peor aún, temía darse cuenta de haber perdido tanto el tiempo dando la espalda a su verdad. Temía admitir que nunca estuvo sola y que ella sola fue quien se aisló. Porque sabía que nunca estaría preparada para nadie que no fuera el lobo.

Y eso era aterrador.

Al anochecer, Cami y Astrid estaban en el comedor, tomando una copa de vino, con una manta a cuadros que les cubría las piernas a ambas y revisando los dibujos del cuaderno de Cami. Alba y Erin habían estado ahí hacía un rato, pero regresaron al castillo porque tenían que cenar, en el sentido sangriento de la palabra. El MacBook de Astrid permanecía abierto, pero ya no lo miraba. Era su momento de descanso. Habían propuesto ver algo en Netflix o en HBO, pero en vez de eso, estaba la pantalla congelada del menú de inicio de Netflix, y ellas abstraídas totalmente en los dibujos del cuaderno de Cami.

La paz de aquella casa georgiana en New Town era un bálsamo para los nervios crispados de ambas. Astrid estuvo instruyéndose en los sellos por la tarde, y como siempre, no le salió ni uno. Dudaba de que realmente fuera una Bonnet de pleno derecho. Su hermana Cami, no se llevaba demasiado bien con los sellos originales, aunque ya había aprendido a hacer alguno, con mayor o menor contundencia. Pero a Cami no le hacía demasiada falta, porque era una enciclopedia de recetas mágicas. La cocina parecía un laboratorio, pero como era muy celosa de su trabajo, no quería decirle a nadie en qué estaba trabajando hasta que no tuviera los resultados pertinentes.

Mientras su hermana pasaba páginas, la rubia saboreaba un vino blanco de aguja, y fantaseaba con la cantidad de pócimas que bailoteaban en su cabeza. Las podría incluir en todo, en cupcakes, pasteles, guisos, cremas, rustidos… y harían efecto, sin duda. El amplio conocimiento que había adquirido en poco tiempo, información durante mucho guardada en un cajón olvidado de su memoria, la hacía maestra en combinaciones de todo tipo y en extraer la «esencia» de las cosas hasta convertirlas en su mínima expresión, en polvo. Para ello, pidió a la Orden que le trajera unos instrumentos que necesitaba, como una deshidratadora profesional que llegó ese mediodía, y que ya había puesto en marcha. Era cierto que la cocina de la casa estaba muy bien equipada, incluso con dos hornos gigantes industriales, como si quien la diseñase supiera que allí iba a vivir una cocinera. Y así sería, dado que esa casa se la legó Lillith a Erin en su transformación. Y ahora vivía Cami en ella.

Astrid dio un sorbo al vino y resopló mirando al techo. Ahora recordaba los dibujos de su hermana, y la recordaba dibujándolo a él. Ellas se burlaban porque decían que Cami estaba enamorada de un príncipe salvaje. Ojalá el sello del recuerdo hiciera más efecto en Astrid, porque se sentía en desventaja en relación a las demás.

—Es curioso cómo el hechizo o lo que fuera que nos hizo mamá para que olvidásemos quiénes éramos, reacciona ante los recuerdos materiales. Ahora me acuerdo —reconoció—. Tomabas tu libreta y dibujabas en el patio trasero, sentada en el banquito de madera del porche, el que estaba pegado a la pared de piedra, ¿recuerdas?

—Sí.

—Y cuando no dibujabas, leías y releías el libro de los lobos de mamá. Siempre pensé que, si no te dedicabas a la cocina, serías veterinaria.

Cami sonrió, se cubrió la boca con la manga del jersey, y vio con timidez la exactitud de detalles y la pulcritud de las líneas de su dibujo. Lo había dibujado con mucho cariño y mucho mimo.

—¿Es así Vael? —preguntó Astrid.

A Cami se le escapó una sonrisita dulce y asintió.

—Sí.

—Es muy guapo. Parece enorme.

—Lo es —por supuesto que lo era. Era un vaélico, el rey, y el alfa. Medía casi dos metros, y era un portento con músculos por doquier, sin parecer grotesco. Y su rostro era hermoso y viril. Cami se sentía fatal porque tenía ganas de verle. Era ridícula.

—Hum… —Astrid pasó la página y vio más dibujos de Vael. Su hermana había tenido una obsesión muy poderosa por ese hombre—. ¿Cómo puede ser que lo dibujaras si nunca lo viste como hombre? Al principio —señaló—, el cuaderno está lleno de un lobo. Que es él —entendió—. Pero aún no habías tenido el encuentro con él.

—No. Aún no —confirmó.

—Y después, él te protegió, te pasó la lengua y… empezaste a dibujarlo como hombre. Como si pudieras verlo o presentirlo. Es mágico. Y es muy romántico —admitió—. Y bonito. ¿No te parece alucinante pensar que un Rey Lobo se enamoró de ti y tú de él?

Cami dio un bote en el sofá borgoña y reprendió a Astrid por decir algo así.

—Yo no estoy enamorada.

Astrid rio y movió la cabeza incrédulamente.

—De verdad, Campanilla… Creo que te enamoraste de este hombre, y creo que nunca quisiste llegar a más con nadie, que nunca te acostaste con nadie, porque de un modo muy inconsciente lo esperabas a él. No me mires así. ¿Te crees que no lo sé? Te conozco —le pellizcó la nariz.

—No digas eso —le pidió dejando la copa sobre la mesita de centro que tenían enfrente.

Que supiera que era virgen la impresionaba, pero no era eso lo que más le afectaba. No quería que dijera que estaba enamorada porque, si eso era verdad, y su miedo a cualquier relación equivocada y la histeria no le había dejado pensar con claridad, entonces, se había vuelto a equivocar.

—Estás triste. —A Astrid no le hacía falta preguntarle nada porque sabía cuándo no estaba bien—. Siempre has sido fuerte y decidida, y resistente. Recuerdo que en tus ataques epilépticos cuando te despertabas siempre lo hacías con una sonrisa y nos decías: «¡Uf, qué viajecito!». Pero pasabas lo tuyo —la miró con admiración—. Sigues siendo fuerte como un roble, hermanita, pero ahora pareces deprimida. Como nunca antes vi en ti. ¿Por qué? Ya sabes lo que eres, sabes lo que puedes llegar a hacer y, además, te rescataron del secuestro de Vael.

Cami rechazaba esa palabra.

—No lo sé. Es como… algo, aquí —se tocó el esternón—. Un agujero. Y no lo entiendo.

Astrid entornó sus ojos y dijo por encima de su copa de vino.

—¿Puede ser que pienses en tu lobo?

La joven se mantuvo en silencio. Ni contestó ni confirmó.

—Quien calla otorga, ¿sabes? Cami, tú tienes todo el derecho a experimentar el amor, venga como venga. Sé que te has estado cerrando en banda desde siempre, y creo que ya entiendo por qué es. No sabré de sellos, ni de magia, pero soy la más observadora e inteligente de tus hermanas —dijo con orgullo—. Para mí es fácil comprender lo que te pasa.

—Te adoro, pero no eres mi terapeuta —respondió moviendo su copa en círculos.

—Por supuesto que lo soy —alzó la copa y volvió a dar un sorbo—. Un amor sobrenatural como el de Alba y Erin puede asustar. Pero, a lo mejor, tú estabas predestinada a ello desde que eras pequeña. ¿Cómo no vas a creer en los cuentos de hadas y de fantasía si sabemos que existen vampiros, hombres lobo, demonios, sombras y un dios creador que hace lo que quiere? ¿No te das cuenta que hay cabida para todo? Estás predestinada a ser lo que eres. A ser quien eres. Porque está en ti. En tu esencia. Lo de Vael debía suceder. Enamorada de los lobos desde pequeña, obsesionada con un Rey Lobo guapísimo que ha resultado ser el hombre que te marcó y que te reclama… —enumeró—. Descendiente de brujas. ¿A qué le temes? Es un Lilim. No es un enemigo, ¿no?

—Astrid… no lo sé —contestó frustrada.

—Si yo fuera tú, no huiría del lobo.

Cami la oteó de soslayo y recordó su Alto en el Tiempo. Una chispa implosionó en su mente, dio un brinco en el sofá y se llevó la mano a la frente. Eso fue lo que le dijo Astrid en su paréntesis junto a su madre. «No huyas de los lobos». ¿Sabía Astrid algo más entonces y no lo recordaba?

—Madre mía, Astrid. ¡Que se me olvidaba! —exclamó.

Su hermana reaccionó con sorpresa, mirando a la rubia corretear por la sala, hasta pasar de largo el gimnasio de Alba e ir a la cocina. Tomó la maleta y cuando llegó al sofá la colocó en medio de ambas. La abrió, sujetó un frasquito, lo levantó y justo debajo había una nota doblada en forma de cuadrado.

—Lo siento, pero con todo lo que ha pasado y con cómo tengo la cabeza que parece un bucle de Masterchef, se me había pasado darte esto. Es… un «algo» de la bruja original que, por lo visto, está en todos lados y lo mueve todo a su antojo.

Astrid tomó la hoja entre sus dedos y fijó sus ojos verdosos en ella.

—¡Cami! ¡¿Por qué no me lo has dicho antes?!

—¡Ya te lo he dicho! ¡Estoy estresada con todo lo que tengo en la cabeza! Pero ahora has dicho una frase que recordé perfectamente del Alto en el tiempo. Eras una niña, como yo, y parecía que sabías que estábamos inmersas en uno. Que mi conciencia del futuro estaba en la Cami niña.

—¿Yo?

—Sí… como si lo presintieras. Dijiste algo así como: «Está volviendo a pasar, ¿no?». Y entonces me miraste y dijiste: «No huyas de los lobos».

Astrid no podía creer lo que estaba escuchando. Una bruja original dejó una maleta llena de ingredientes místicos para Cami y, además, en su maleta dejó una nota para ella. ¿Qué locura era esa?

—¿Y dejó esta nota para mí?

—Sí. Mamá dijo que debían cuidarte mucho por tu capacidad —susurró.

A Astrid los ojos se le humedecieron.

—Entonces, veamos lo que es…

En el preciso momento en el que Astrid desdoblada el papel plegado en ocho partes, la pantalla del ordenador se iluminó con una notificación entrante.

Ambas miraron hacia ella, y cuando Astrid vio que venía del correo oculto de la página de la Orden, abrió los ojos de par en par y se apresuró a abrirlo.

—Es el primero que recibo a este correo —murmuró emocionada. Eso quería decir que funcionaba y que su manera de organizar todo el sistema de contacto era el adecuado—. Sea quien sea conoce los sellos, porque a este mail acceden solo quienes tienen la capacidad de verlo en la pantalla o quienes lo han percibido en los libros impresos de Erin.

Cami tragó saliva y esperó pacientemente para ver quién era y qué decía.

Las dos lo leyeron en silencio.

Usuario Desconocido

Para: La Orden

Soy Vael, Rey del clan Vaélico. El motivo de este mensaje es plenamente pacífico. Camila me habló de esta web y he decidido ponerme en contacto con vosotros formalmente, porque precisamos colaboración. Estamos en Escocia, ubicados en Glasgow. Proponemos un encuentro en zona neutra con los miembros de la Orden de Edimburgo a la que Camila Bonnet y sus hermanas pertenecen. Esperamos recibir respuesta con lugar y hora del encuentro.

Vael

Astrid cerró el portátil, víctima de los nervios y de la emoción.

A Cami, en cambio, se le secó la boca y el corazón se le disparó en el pecho.

Astrid se puso a reír y la señaló medio burlándose de ella.

—¿Estás bien?

—Se me está picando el vino —espetó posando su mano en la boca del estómago.

Astrid dejó ir una carcajada risueña. Por fin algo en lo que ella trabajaba daba sus frutos.

—¿Te ha dado calor? ¡Te has puesto roja! A Cami le mola Vael —canturreó—. A Cami le mola Vael… No pasa nada. Es nuestro secreto.

—Basta. Por favor, déjame tranquila… —pidió con voz débil. Se debilitaba al pensar en él. Pero lo peor era recordar lo que había hecho para alejarlo. Había dejado que Khalevi le diera su sangre a sabiendas de que eso podía romper la marca. Y ella lo permitió. Volverlo a ver sería como un tsunami.

Su hermana, en cambio, continuó aguijoneándola.

—Si crees que nadie se va a dar cuenta de cómo te brillan los ojos, vas lista. Tengo ganas de conocerle y de decirle un par de cosas —advirtió—. Porque esa manera de cortejar como King Kong no está bien —sacudió el índice de un lado al otro—. Pero tengo fe en que se pueda adiestrar.

—No hay que decirle nada —pidió Cami nerviosa—. Espera, espera —le dijo sujetándola del codo—. ¿Qué vas a hacer? ¿Qué tenemos que hacer ahora?

—Informar a Viggo inmediatamente. Eres una Bonnet y Vael te usurpó de la Orden durante treinta y seis horas. Querrá un encuentro con él, todos los vampiros lo están deseando. Ya sabes cómo son. Lo de ellos es de ellos y lo nuestro es de ellos —Astrid se mofaba a menudo de lo sobreprotectores que eran.

—Sí sé cómo son. Y también sé cómo es Vael. Es otro carácter más…

—Ya, ladra y gruñe.

—No le va a gustar que nadie lo desafíe o le provoque. No tiene paciencia porque lleva siglos en forma animal. Dudo que, de repente, se haya calmado y tenga mejor comportamiento. Es un lobo por dentro.

—Y mira qué casualidad que tú eres experta en lobos. Cami, tranquila, si quiere quedar bien contigo —aseguró Astrid pasándole el brazo por encima de los hombros—, aguantará el escarmiento del Rey Vampiro. Además, necesita la ayuda de la Orden. Seguro que adoptará un perfil bajo —Astrid se guardó el papel dentro de la carcasa protectora del MacBook y dijo—: Me haré cargo de esto en cuanto tenga un momento. Ahora, dediquemos el tiempo a lo más urgente.

Cami no se lo podía creer. Su corazón no dejaba de bombear histérico contra su pecho. Estaba ansiosa y no sabía qué debía hacer o cómo actuar. De repente, muchas preguntas azoraban su cabeza, y muchas de ellas no tenían respuesta. Estaba feliz de saber que Vael se encontraba bien y que había salido de la gruta. Y en el fondo, aunque no había querido reconocerlo, quería verlo. ¿En qué lugar la dejaba si ansiaba saber de nuevo del hombre que la secuestró y la marcó? ¿Por qué no podía dejar de pensar en él?

El vacío y la melancolía que sentía y que la habían acompañado desde que se alejó de la gruta de Asturias, se había empequeñecido al recibir noticias directas del Rey Lobo.

Camila. Él la llamaba Camila.

Se mordió el labio inferior y se preparó mentalmente para ese futuro encuentro. Pues estaba segura de que se iba a dar de manera inmediata.

Capítulo 21

Al día siguiente

La decisión de asistir a esa reunión fue unánime. Iba a ir toda la Orden, con sus hermanas incluidas, al encuentro del Rey Vaelico. Cuando Astrid y Cami enviaron el contenido del email a Erin y a Viggo vía móvil, acordaron un cónclave en el castillo al día siguiente.

Cami siempre agradecería la deferencia que todos los vampiros habían tenido hacia ella. No debían pedirle permiso para nada, pero aun así, Viggo le solicitó una autorización para encontrarse con el hombre que la había secuestrado, solo si ella aceptaba.

Se hizo una reunión en el jardín central de la fortaleza, bajo la luz del sol, que nunca heriría a los vampiros como se creía en la cultura popular. Podría menguar sus habilidades, pero jamás matarlos o quemarlos.

Verlos vestidos con ese aspecto, todos de negro, como si fueran elegantes guerreros de ropas modernas, le hizo reconocer que eran una estampa difícil de no admirar. Cada uno tenía su carisma, incluso Gregos que era el más distante y misterioso de todos. Y aunque nunca imaginó formar parte de ninguna Orden, se alegraba de estar en esa, porque había personas en el mundo mucho menos humanas que esos vampiros.

Y estos eran los buenos.

—Solo queremos asegurarnos de que estás de acuerdo con que entremos en contacto con Vael.

Cami se quedó de piedra al oír al líder hablar así, con ese respeto hacia ella y esa consideración, y le hizo sentir bien y valorada dentro del seno de la Orden.

—Por favor, no me pidáis permiso a mí para nada —rogó sacándose la responsabilidad de encima—. Son Lilims. No son enemigos, y es urgente que la Orden y la Cofradía Vaélica entren en contacto. ¿No dicen eso? ¿Que juntos somos más fuertes?

Erin sonrió y agachó la cabeza, porque la morena estaba deseando gritar a los cuatro vientos lo orgullosa que se sentía de su hermana.

—Pero Vael se portó mal contigo —añadió Viggo.

—No fue así exactamente —explicó con tranquilidad, ocultando los verdaderos nervios que sentía ante la cercanía de volver a encontrarse con el lobo—. Pasase lo que pasase, para bien o para mal, lo sucedido con ese hombre me ha ayudado a revelar mi verdadera vocación. Mi gracia… como química mágica y cocinera de hechizos, si es que eso existe —se encogió de hombros y carraspeó como la señoritinga que era—. Pronto podré enseñaros lo que he estado haciendo desde que entré en mi cocina. —Tal vez hubiera alguien que pensase que su don no tenía demasiado uso para la Orden, pero eso era porque sus mezclas aún no estaban acabadas. Cuando las tuviera listas para usarlas, lo verían.

—Y lo estamos deseando, Bonnet —sentenció Khalevi—. Pero mientras tanto, no debes preocuparte por Vael. Lo tendré vigilado.

Cami no lo dudaba. Al rubio del pelo trenzado nada le gustaba más que una provocación y un desafío.

Eyra los miró a ambos de reojo, como si quisiera entender el tipo de relación que tenían. Pero le divertía ver a su hermano en esa tesitura. Eyra quería a su hermano muchísimo y era tan sobreprotectora con él como sus hermanas lo eran con ella. No obstante, Cami empezaba a sentirse incómoda con aquel amparo exagerado. Ella sentía su potencial en plena ebullición, y prueba de ello era que había estado trabajando toda la noche en sus combinaciones y en sus recetas especiales, y aunque no tenía nada que ver con la fuerza ni con la magia de sangre vampírica, ni tampoco con los dones salvajes y metamórficos de los vaélicos, también poseía habilidades que la ayudarían a cuidar de sí misma. Sin embargo, sabía que necesitaba algunos ingredientes que no podían pedirse por internet. Y no completaría sus invenciones más atrevidas hasta que no los tuviera en su poder. Los conseguiría, fuera como fuese. Y hasta entonces se conformaría con lo que estaba a punto de finalizar.

—Bien, nos reuniremos con Vael en Glasgow. Nos tenemos que asegurar de que son ellos de verdad y no otros. Si te vio un Sombra, Cami —le recordó Viggo— entonces la Legión ya sabe que existes. Y no tardará en seguirte el rastro y descubrirnos. Deberás estar siempre protegida por los sellos originales de invisibilidad. No sé si los vaélicos —dijo pensativo— tienen algún tipo de protección sobre ellos, para que el Inventor no los descubra.

—No. Históricamente no —dijo Cami recordando todo lo que Vael le había contado sobre ellos—. Me contó que Lillith y Caín creyeron que sus hijos debían tener características animales, porque el ser humano de entonces no los vería tan amenazantes como si fueran hombres con poderes que supieran volar. Si hubiesen sido así, la Legión los hubieran descubierto mucho antes. Como pasó con otros Lilim anteriores, también desaparecidos. Los vaélicos cambiaban de forma, y ese era su disfraz principal. Y durante mucho se mezclaron con el pueblo y los habitantes de la montaña, hasta que descubrieron lo que eran y lo que hacían, y la Inquisición fue a por ellos de la mano del Santo Hubert y el ejército de perros de Dios liderado por un tal Lycos. Y así acabaron encerrados y hechizados en un foso. Si no llega a ser por la bruja Tamsin, se habrían devorado entre ellos.

Viggo asintió aún haciendo cábalas, con su mirada azul clara y recién alimentada, perdida, mirando a ningún punto en concreto.

—Pero huelen. Huelen diferente —señaló Eyra—. No es que huelan mal —aclaró la rubia de pelo largo y con tirabuzones al percibir cómo Cami la miró al oír eso—, es que son distintos. Las Bonnet huelen a manzana y los vaélicos a… bosque húmedo —certificó sin más—. Si nosotros los olemos, otros como nosotros también los olerán.

Cami asintió y no le quitó razón. Para ella el olor de Vael era muy característico y especial, y lo cierto era que no se lo había podido quitar de la cabeza hasta el punto que, cuando empezó a jugar con sus esencias y sus polvos y condimentos, desarrolló una esencia igual que la del lobo. No provocaba el mismo efecto en ella, posiblemente porque faltaban hormonas en la combinación, pero sí hacía que le viniera él a la cabeza. Había sido muy productiva desde que entró de nuevo en su cocina.

—Estaremos atentos a los acontecimientos. Hubiera sido buena idea tener la primera reunión aquí, bajo la protección de los sellos, pero por ese mismo motivo, por el olor que exudan, debemos mantenerlos alejados por ahora de nuestro hogar. No podemos dejar migajas de pan a la Legión y que nos rastreen.

Concordaban todos. Primero la Orden debía buscar su autoprotección y no hacer nada que los expusiera de más. Suficiente era con vivir en un castillo indetectable en Blackford y con mantener hechizados a humanos que los ayudasen, los alimentasen y pasasen por sus vidas sin pena ni gloria.

—Dicho esto. A las ocho de la tarde tendremos el encuentro con Vael. Será en el Tchai Ovna de Glasgow. Estaremos solos nosotros y los trabajadores del local. Eyra irá antes para adaptar sus mentes al momento y después borrarles la memoria. Deben estar serenos y aceptar la reunión como algo completamente normal.

—Eso está hecho, boss. Los serenaré —aseguró con un gesto elocuente.

Astrid, al lado de Cami, se movió con inquietud al oír hablar a Eyra, y resopló por lo bajo, como si considerase que sus comentarios sobrasen en ese tono.

La rubia era más consciente que nunca de que aún tenía una conversación pendiente con Astrid. No para hablar del contenido de la carta de la bruja Original. Sino para hablar de muchas otras cosas como, por ejemplo: ¿qué diablos le estaba pasando con la vampira vikinga y por qué había una corriente helada entre ellas?

Pero eso sería después. Ahora necesitaba trabajar en sus nervios y en su autocontrol, porque iba a volver a ver a Vael, el hombre que copaba las páginas de su cuaderno y el mismo que le había abierto los ojos a un mundo increíble de olores, aromas y tacto.

Un tacto que ni, aunque se duchase diez veces al día, podía dejar de sentir sobre su piel.

Glasgow
Tchai Ovna

Era un hombre milenario, según el tiempo transcurrido en el mundo del Inventor. La mayor parte de su vida, la vivió como lobo, hechizado a la fuerza para no ser captado por el Santo y la Legión, esperando una eternidad por esa descendiente de brujas que ayudaría a liberarlos cuando fuese el momento. Sin embargo, esa descendiente resultó ser su compañera sentimental y de camino pero, en un visto y no visto, ella había roto el hechizo, ayudado a liberar a los suyos, para después huir de su lado de un modo fugaz y frío. Y cruel.

En eso pensaba mientras estaba dentro de su coche, mirando al frente, con los ojos fijos en esa especie de barraca sin demasiado encanto que decían que era una casa de té. Ahí, en su vehículo, meditaba sobre lo vivido en los últimos días y sobre cómo se había adaptado a su nueva vida.

Sí, Vael era un hombre milenario, pero tenía un corazón inestable todavía y muy sensible, amarrado a una mujer que no lo quería, y para más inri, en dos días y medio se había tenido que adaptar a la vida moderna, guiado siempre por las indicaciones y los consejos de la bruja Tamsin, que tenía todo por la mano, aunque hubiera estado el mismo tiempo cautiva que su clan. Vael no lo comprendía, hasta que ella le explicó que no había dejado de tener contacto con sus brujas, sobre todo con una, la única que campaba libre en el exterior para preparar la llegada de los Lilim a esa realidad. Porque estaba claro que había más brujas. Y había que liberarlas de sus fosos.

Tamsin se había encerrado voluntariamente con los lobos. Una era la bruja original, Jadis, que trabajaba desde el exterior y que estaba en contacto con las demás. Pero como mínimo, había un par de brujas más, hijas biológicas solo de Lillith. Y mucho temía que no las conocería hasta que no fuera estrictamente necesario, dado que tenía la sensación de que esas mujeres excéntricas lo controlaban todo y tenían su plan estudiado milimétricamente.

Cuando se metieron en el pozo, y volvió a salir al exterior, el clan vaélico se encontró en un lago natural gigante, rodeado de hermosos y frondosos fresnos, que luego resultó formar parte de la propiedad amurallada y con adarve cubierto, de un lord. Un lord escocés.

Para su sorpresa, la bruja los llevó hasta el castillo, que ahora pasaba a ser de Vael. Incluso tenía un certificado que lo acreditaba como el nuevo Lord. Lord Vael Rìghson. Le gustaba ese apellido. Los vaélicos no tenían apellidos dado que habían nacido de Caín y Lillith y no usaban parentescos para reconocerse. Pero en la actualidad, aunque era solo un papel y para intentar mimetizarse con ese mundo, era mejor que su título fuese lo más real posible. Así que lo habían llamado Rìghson, que significaba «Hijo del Rey». Muy apropiado.

El castillo era gigantesco, tenía todo tipo de ambientes. Cuatro torres esquineras, una torre del homenaje con un redondeado pináculo, ubicada sobre una camisa de piedra blanca bordeada por un foso de agua cristalina, que había resultado ser el lago donde ellos habían aparecido. Además, en uno de los subniveles del edificio, había una cúpula de cristal, que era un invernadero. Le pareció curioso, pero también indispensable, por si querían cultivar sus propios alimentos y hacer sus propias hierbas. Los lobos estaban muy ligados a la naturaleza.

En aquella fortaleza también había una capilla sin cruces ni dioses, un cuartel de la guardia de cuatro plantas y muchísimas habitaciones, donde viviría el clan de guerreros. El patio de armas estaba cubierto por un césped raso y verde oscuro, limpio y bien podado. Y al otro lado, cruzando la gran extensión del campo que era más grande que un campo de fútbol, estaba el castillo, el edificio central en el que vivirían el alfa, el beta y el omega, en caso de que hubiera un omega en el clan de los lobos. Pero solo estaban Vael y Duncan.

En lo primero que pensó el vaélico al pisar su nuevo hogar fue en Cami. Seguro que ese lugar le gustaría, porque estaba en medio de la naturaleza, rodeado de un montón de flora que él podía detectar a través de su olfato y que seguro que la descendiente sabría utilizar para sus mejunjes místicos.

Siempre pensaba en ella. Era jodido. A cada minuto, incluso cuando se concentraba en hablar de otras cosas, siempre tenía un pensamiento para la hermosa rubia. Le dolía no tenerla y saber que ella no le había querido acompañar. Se sentía mal y miserable por ello, como si le hubiesen extirpado una extremidad. Y aunque la tristeza lo invadía, sabía que sus objetivos más inmediatos no debían ser descuidados, y que debía celebrar la belleza y la grandilocuencia de aquel lugar hecho para el disfrute del clan.

Era una oda a la arquitectura con todas sus comodidades y su tecnología, que Vael no tardó en comprender y descifrar y hacerse con ella, dado que, en sus numerosos años de animal, observó a los seres humanos en el interior de sus casas, y sobre todo los analizó cuando salían al bosque para ver sus costumbres, escuchar su argot, y quedarse con todo lo nuevo que llevaban consigo. Prestó atención a sus conversaciones, vio los aparatos que cargaban con el paso de las décadas, el cambio de animales a carruajes y de carruajes a coches… Globos y aviones surcando el cielo, el descubrimiento de la luz, la aparición de la radio, el teléfono, hasta convertirse en un aparato enano que dominaba a las personas sin esfuerzo y las distraía con sus cientos de miles de aplicaciones. Estaba familiarizado con todo y no le fue muy difícil entender de qué le hablaba Tamsin. Ni siquiera cuando le dijo que tenían unas cuentas corrientes y unas tarjetas de crédito a su entera disposición, para interactuar con el materialista mundo del Inventor. Según Tamsin, su fortuna era de ellos, pero todo lo que tenían era gracias a la interpretación del Tiempo de la bruja original. Ella había conseguido todo eso para los Lilim, en colaboración con Lillith, claro estaba. Todo estaba cubierto y encriptado para que nadie pudiera seguirles el rastro. Vael ansiaba conducir uno de esos coches de alta gama que tenía en su garaje, era de las primeras cosas que quería hacer: pero antes de eso, Tamsin le obligó a ducharse y a ir a su vestidor para que se pudiera cambiar de ropa.

Y lo hizo. Se sentía más hombre que nunca, pero siempre Lilim, y siempre lobo. A Vael y a Duncan les gustó mucho ese lugar, porque parecía estar hecho para ellos. La bruja eligió con gusto, sin duda. A aquel castillo lo rodeaba un espeso bosque que lo ocultaba de miradas extrañas. La misteriosa bruja original había protegido el edificio y todo su territorio colindante con un cerco mágico que los alejaría de cualquier acechanza de la Legión. Era un cónclave apto para relajarse, para atrincherarse y para preparar su ofensiva contra el Santo e ir en busca de todos aquellos vaélicos que se habían llevado. Sin embargo, esperó la colaboración de Tamsin para ello, pero esta le sorprendió con su respuesta.

—Yo ya he hecho mi labor con vosotros. Ahora tengo que continuar mi camino y seguir el hilo, porque hay mucho que hacer. Solo espero que deis los pasos adecuados, porque habrá un momento en el que todo lo hecho desde el pasado hasta ahora, deberá confluir en el futuro o, de lo contrario, volveremos a equivocarnos —dijo la morena después de haberse cambiado de ropa para ponerse una más actual y para estrenar lo que Jadis le había dejado en el vestidor de Vael con una nota que ponía:

Sé lo mucho que te gustan los disfraces. Pero en la actualidad no todos los días es Halloween, así que no te compré ni la ropa de Princesa Leía ni la de Wonder Woman. Así no puedes ir. Ponte esto. Nos vemos pronto.

Jadis

Tamsin le echó un vistazo a la ropa de la percha y aceptó, algo desilusionada, que no haría su puesta en escena como ninguna de esas heroínas de las películas que les había enseñado Jadis a través de su sistema de comunicación particular. Se puso unos pantalones ajustados negros, unas botas, un jersey morado y una chaqueta de cuero que, por delante parecía corta, pero por detrás era larga, como si llevase cola. Tamsin dio una vuelta sobre sí misma mirándose al espejo y ella misma se dio la aprobación.

Cuando miró a Vael, sus ojos azules brillaban con simpatía, diferentes a como cuando era Duncan su objeto de atención.

—No me mires así. No vas a estar solo. Ya te he enseñado cómo funciona internet, cómo usar tu móvil, cómo se conduce…

—No me has enseñado tú. Tú habrás tenido tus herramientas brujiles para estar al día del mundo del Inventor, pero yo he observado a los humanos toda mi vida. Sé lo que hacen y qué botones tocan —señaló Vael divertido, sintiéndose mucho mejor después de una buena ducha y una buena comida caliente.

Tenían lacayos. No, lacayos no, no se llamaban así. Eran miembros del servicio, a los que la misteriosa Jadis, había contratado para que estuvieran ahí sin hacer preguntas, solo trabajando y siguiendo sus vidas, ajenos en todo momento a la verdadera naturaleza de sus jefes. Habían dado de comer a los cien vaélicos que parecían personas normales, y que ya se habían curado completamente de la rabia sufrida durante siglos.

Y después de llenarse el estómago, Tamsin decidió partir.

—Estaría comiendo toda la vida, bien lo sabe la Gran Madre —juró mirando con melancolía el salón ya vacío del castillo. El servicio, siempre en silencio, recogía los platos y los llevaba a la cocina. En una esquina, Duncan, sentado como el Rey que también era, la observaba con la misma expresión de haberse tragado un cactus que tenía desde que la vio en el foso.

—¿Qué vas a hacer? —insistió Vael—. ¿Hacía dónde te vas a dirigir? ¿Necesitas escoltas? Estamos en deuda contigo, bruja. Si necesitas a alguien puedes llevarte a quien quieras de mi clan.

—No hace falta. Sé defenderme muy bien.

—No tengo duda. Pero, nunca viene mal acompañarte de protectores.

Tamsin dijo que no moviendo la cabeza.

—No me entiendas mal, pero, no quiero perros cerca. Me he pasado una eternidad encerrada con ellos.

—No. Los convertiste en osos cuando decidiste ponerlos a hibernar —dijo Duncan muy seco.

—Nunca olvides lo que hace la rabia en vuestro cuerpo, lobo —contestó Tamsin sin mirarlo.

Vael frunció el ceño. Esa mujer no era consciente de las cosas que decía, o tal vez sí lo era y le encantaba provocar. Como fuera, no podía obligarla a aceptar su ayuda.

—No te preocupes por mí, Vael. Iré a donde tenga que ir y haré lo que deba hacer.

—¿Y no me puedes informar por si en algún momento necesitases ayuda?

—No. No lo puedo decir —Tamsin se pasó la mano por los labios como si tuviera una cremallera invisible—. Además, no soy yo quien necesita ayuda ahora mismo. Eres tú. ¿Sabes? —alzó una ceja negra y sus ojos hicieron chiribitas—. Antes de largarme de aquí, podría ayudarte una vez más. Sé que tu dependencia de tu amarre con la descendiente es un fastidio y te está desesperanzando. Y que tu malestar afecta a todo tu clan por ese incómodo y extraño sentimiento de grupo que os corroe a los lobos. Necesitan que sus alfas estén bien para sentirse fuertes. Y tú das penita.

A Vael no le ofendía nada de lo que dijera. Porque asumía las verdades, y aquella era una del tamaño de un templo.

No estaba bien. No se sentía bien. Punto y final. Pero eso no lo mataría. Aún no. Y menos si la bruja Tamsin le echaba un cable.

—Voy a contactar con la Orden. Voy a volver a ver a Camila. Y voy a seguir mi propósito. Eso es lo que voy a hacer, me encuentre como me encuentre.

—No. Así no la puedes ver. Vuestro vínculo es muy fuerte y te debilitarías y debilitarías a los tuyos. Pero puedo hacer algo para que no sientas el dolor. Aunque sea momentáneo.

Al Rey cualquier cosa le parecía buena idea, antes que demostrar debilidad y, menos, frente a los vampiros, el clan que cobijaba a su compañera de él mismo.

—¿Cómo podrías ayudarme?

Tamsin lo ayudó como mejor se le ocurrió. Y ciertamente, parecía que su aflicción había disminuido mucho y que pensar en Cami ya no le hacía tanto daño.

Tamsin le aseguró que no sería para siempre, que el hechizo podría debilitarse y romperse, pero que no dependía de él.

Y así, sin más, la bruja se fue por donde había venido. Dejándole un lugar en esa tierra, una propiedad, coches y poder económico estable para que no necesitaran a nada ni a nadie para hacer y proponer lo que quisieran.

Vael, en agradecimiento por todo lo hecho y porque era un líder que reconocía la valía inmediatamente, decidió proteger a Tamsin, porque alguien con ese poder lo necesitaría. Y no dudó en enviar a su hermano a que la siguiera sin que ella se diera cuenta.

No quería ofenderla, pero sabía que esa bruja se traía algo gordo entre manos y había olido su poder y su ambición. Los vaélicos debían ayudarla, por eso decidió enviar con ella al Beta. A Duncan la idea no le hizo demasiada gracia, pero tampoco se negó.

Ambos sabían que Tamsin requería vigilancia e intuían que su labor era muy trascendente para el bien de los Lilim y de la Orden.

Su hermano no quería dejarlo solo para encontrarse con Viggo Bloddox y sus vampiros, pero ambos se conocían y siempre harían lo correcto, por encima de sus necesidades. En la amplia sala de la torre flanqueante, Duncan y Vael tuvieron su última charla antes de que el Beta partiera.

—También voy a investigar por mi lado, Vael —le aseguró Duncan mientras se colocaba su chupa y su gorra negra Goorin Bros con el parche del lobo con la visera hacia atrás. Su melena rubia aparecía por debajo de la gorra, larga y sin recoger.

—Quítate eso —le pidió Vael señalándole la gorra.

—Ni de coña. Me fascinan estas mierdas. Ahora que vuelvo a ser un hombre quiero ponerme todas estas chorradas. Comer todo lo que no he podido comer, matar como realmente me apetece matar y follar como no he podido follar. El mundo del Inventor es una ilusión caprichosa que tiene sus puntos —reconoció sonriéndole con soberbia—, y sus normas. Pero va llegando el momento de que entienda que he venido aquí a jugar a su juego y a joder todas sus reglas. No me queda ni una pizca de remordimiento o compasión. Nunca debí tenerla.

—Haz lo que te dé la gana. Pero sigue a Tamsin, protégela con tu vida e infórmame de todo. Quiero saber en qué andan las brujas. Las necesitamos cerca.

Vael no se iba a pelear con su hermano por su estilo. Él era mucho más conservador y su hermano tenía un aire algo más moderno. Al rubio Duncan, que decían todos que era hermoso como un príncipe embaucador, cualquier prenda le quedaba bien. A Vael, en cambio, esa ropa estrecha le molestaba en la entrepierna, las zapatillas con ese símbolo que parecía un Boomerang y que se repetía por muchos escaparates tenían un toque estrambótico que no iba con él, y el torso con camisetas muy ajustadas no le agradaba porque no le gustaba marcar músculo.

Duncan era todo lo contrario. Eran hermanos. Y eran completamente diferentes.

—¿Puedo irme tranquilo? —preguntó Duncan a Vael, mirándolo con seriedad y preocupación—… ¿No harás ninguna tontería por la descendiente?

—Tamsin se ha asegurado de que no me vuelva loco —sentenció. Miró por las ventanas y divisó el cuerpo de la bruja cruzando la pasarela para salir de su propiedad—. Ve e infórmame de todo cuanto veas.

—No quiero dejarte solo.

—Yo estaré bien.

Duncan abrazó a su hermano por la espalda y le dio dos golpes en el pecho con la mano abierta.

—Cuídate y dame siempre las buenas noches.

Vael sonrió con melancolía. Su hermano era un bobalicón sensible cuando quería. Aullaría a la luna cada noche para que Duncan estuviera tranquilo.

—Tú también. Ah —antes de que Duncan se alejase, sin darse la vuelta, lo agarró por la ancha muñeca y le dio la última directriz—: Hazte responsable de lo que has hecho, hermano —dijo con voz reveladora y elocuente—. No sé qué mierda sucedió entre vosotros dos, pero estás jodido si esa bruja decide darte la espalda para siempre. No solo porque es mujer y son mucho más fuertes que nosotros. Estás jodido porque, además, es bruja.

Duncan se quedó muy callado, paralizado por la verdad de esas palabras.

Esta vez sí, Vael se dio la vuelta para que sus ojos amarillos y los negros de Duncan se fijaran los unos en los otros. No tenían que decir nada más. No hacía falta. Ambos sabían lo que había pasado aunque Duncan jamás lo dijese en voz alta.

El lobo rubio de ojos ónix asintió en silencio y dicho esto, se fue siguiendo el inconfundible rastro de Tamsin.

Vael había entendido que los lobos marcaban.

Pero las brujas también.

Pensaba en Duncan y en la bruja, sentado en el asiento del piloto de su Rezvani Tank gris oscuro del que se había enamorado nada más verlo en su párquin y que se conducía de maravilla. Un todo terreno militar con el interior de lujo. Sus manos sujetaban el volante y sus dedos repiqueteaban sobre él mientras escuchaba a Rihanna y su Umbrella. Una canción ideal dado que, al anochecer, chispeaba ligeramente en Glasgow.

La casa de té era muy curiosa y de aspecto un poco cochambroso por fuera, como si fuera una casita de montaña blanca destartalada, con un pequeño jardín rodeándola, pero ubicada en medio de las típicas calles urbanas escocesas, y colindante al río Kelvin, en el West End de Glasgow, en Otago Lane. Se accedía a la casita por unas escaleras de madera, y parte de la casa estaba sobre un pequeño peñasco en el que reposaba el porche del local y prestaba vistas al río. Tenía encanto, como cualquier edificio y casita escocesa. El porche era de madera, acogedor, pequeño pero bohemio.

Había sido él quien decidió quedar en ese lugar. Porque los edificios que rodeaban aquel oasis extraño y bucólico en esa zona, poseían azoteas en las que se habían colocado diez de sus hombres, para cubrirlo y protegerlo en caso de que algo saliera mal. Vael no dudaba de la Orden, pero uno no confiaba en todos así como así. Para algo tenía el olfato que tenía. Había encontrado el Tchai por Google Maps, trasteando sus ordenadores y su móvil, y encendiendo el GPS del tanque que conducía. Y del mismo modo encontró la web del libro de la hermana de Erin, y encontró el código oculto en una esquina de la página principal. No tuvo que leer el libro. Fue fácil contactarles.

Esperaba que el encuentro fuese beneficioso para ambos y acercara a los dos clanes que no pudieron coincidir en el tiempo ni presentarse los unos a los otros formalmente.

Y había llegado el momento.

Capítulo 22

Cami llegó a ese lugar acompañada de Erin, Viggo y Khalevi. Estaba impresionada con la capacidad de Eyra para conseguir un buen ambiente en el que reunirse. Los trabajadores parecían ajenos a la naturaleza de los miembros de la Orden. Los veían, pero sin verlos.

Eyra estaba sentada en la barra, tomándose un té rojo, que esperaba Cami, con demasiada inocencia, que lo rojo no fuera sangre. La vampira permanecía con una pierna cruzada sobre la otra, vestida de ese modo que solo una mujer muy segura de sí misma podía vestir. Siempre de negro, pero con su larga melena rubia llena de tirabuzones contrastando con su oscuridad, y esos ojos róseos llenos de inteligencia y también pizpiretos. Cami le había pedido un favor para probar sus mezclas, y la vampira no se había opuesto en ningún momento. Se había mostrado muy solícita. Pero haría las pruebas después de esa reunión. Así que la indomable vikinga, parecía muy relajada, en el alto taburete, hablando cómodamente con la joven que, tras la barra, no dudaba en seguirle el rollo, fascinada por su estilo y su exotismo.

No cabía duda. Los había sometido a todos. Y no sabía si lo había hecho a base de mordiscos o solo con esa atracción letal que poseían los miembros de la Orden y que impelían a humanos corrientes a atraerlos hasta sus fauces. Fuera como fuese, Eyra había conseguido que uno de ellos cantase mientras tocaba una guitarra, en el escenario de madera en el que, muchas veces otros artistas tocaban. Cantaba un tema de Ed Sheeran, Perfect. El Tchai Ovna era un lugar idóneo para poetas, escritores y músicos. Se hacían recitales de poesía, otros iban con sus teclados a escribir sus novelas, y muchos cantautores mostraban sus canciones y creaciones en la intimidad de esa especial Casa de Té. En cierto modo, el aire de ese lugar, entre una cabaña de montaña rústica y una casita de retiro espiritual, le recordaba al estilo campestre de su Masía familiar de Asturias. Y le gustó. Sus bancos de madera con cojines de estilo moruno, los miradores del porche, y ese árbol que atravesaba el suelo de láminas de la terraza y se mimetizaba con el ambiente le pareció mágico. Además, los tés que ahí preparaban eran muy puros y también deliciosos, porque sus esencias eran intensas y Cami las sabía identificar a la perfección.

Estaba muy nerviosa y sentía mucha ansiedad e incertidumbre por volver a ver a Vael. Tenía miedo de darse cuenta de que, esa necesidad que la atravesaba y esa soledad que la acompañaba, se aliviase al verlo. Porque eso solo quería decir una cosa: que estaba claro que Vael la afectaba y que había algo entre ellos, que lejos de una marca de obligación, era un llamado interno a conocerlo, un llamado que irremediablemente lo empujaba hacia sus brazos. Parecía ridículo pensar así después de lo vivido y de haberlo negado con tanta vehemencia, pero es que Cami ya no era la misma. No lo volvería a ser nunca, y estaba descubriendo qué era lo que quería y lo que no, pero como siempre se había negado a preguntárselo a sí misma, nunca lo supo. Solo sabía que ningún hombre le llamó la atención, ninguna mujer tampoco. Y que de pequeña solo se sentía bien y risueñamente feliz cuando dibujaba al lobo, y cuando después empezó a dibujar al hombre. Vael era un misterio, y estaba a punto de descubrir si era su misterio o solo un daño colateral de toda aquella experiencia. Cuando volviese a verlo sabría si haberse alejado de él había sido un error y un acto de cobardía, o si fue un acierto. Tal vez ese vacío no tenía que ver con él. O tal vez tenía que verlo todo.

Allí estaban los cuatro, sentados alrededor de una mesa de té que hacía esquina. Reunidos como si fuera una salida de parejas, pero no lo era.

El gato que pululaba por el local y que hacía un momento estaba sentado sobre una leja llena de libros espirituales, dio un salto y se sentó sobre las piernas de Cami para frotarse contra su vientre.

La joven sonrió sorprendida cuando el gato se erizó al mirar de frente a los vampiros, pero no se alejó de ella. Acarició al minino de tonos anaranjados y le frotó por debajo de la mandíbula.

—¿Te gustan los mimitos? —le preguntó dulcemente.

Menos mal que no se había puesto medias, o ya se habrían echado a perder. Llevaba un tejano stretch de pitillo con los bajos altos, unos zapatos Highly Preppy negros de tachas que la hacían parecer más alta, y por encima un jersey ancho negro de mangas muy largas que le cubrían las manos. Se había quitado la cazadora y llevaba el pelo rubio suelto y los labios muy rojos. También se había hecho la manicura francesa y, se había marcado mucho la línea negra de los ojos, rasgándola en las comisuras. Le hacía la mirada más felina.

—Las brujas y los gatos siempre os habéis llevado bien.

La voz de Vael fue como una explosión en su cabeza, en su pecho y en todo su cuerpo. Una explosión de alegría. Era como si una oleada de fuego la hubiese barrido para despertarla y activar sus hormonas y su circulación sanguínea. Y se descubrió a sí misma queriendo tocarlo y abrazarlo en ese momento. Ella tragó saliva al ver el modo en que Khalevi, Erin y Viggo se levantaron desafiantes para enfrentar al Rey Vaelico. Sabía que no se iban a pelear sin ton ni son, pero no porque ellos no quisieran ni tuvieran ganas, sino porque Vael no correría el riesgo de ponerla en peligro de nuevo. Sin embargo, algo le llamó poderosamente la atención. Ella podía olerlo, podía saber cuándo estaba cerca, y en aquel instante no lo había detectado porque el olor del vaélico parecía distinto. Como si estuviera difuminado con algo más.

Cami se levantó nerviosa, pero sin pretender exteriorizarlo. No obstante, cuando se dio la vuelta, la desazón y algo mucho más instintivo y salvaje que jamás había sentido, la embargó por completo.

Ahí estaba Vael, más guapo y más atractivo que nunca. Vestido con un pantalón negro, unas botas y una camisa gris oscura. Por encima llevaba un abrigo tres cuartos de color negro, de corte encajado, botonadura simple y solapa clásica. Ese pelo oscuro con tintes a veces rojizos lucía suelto y bien peinado, como si hubiera ido a la peluquería. El porte era exquisito, y Vael la dejaba sin habla. De hecho, ni su recuerdo le hacía justicia. Incluso sus ojos… eran increíbles, mucho más lobunos y amarillos de lo que había apreciado antes. Pero lo que la descuadró no fue su belleza, su aspecto más actual o su vestimenta. Vael llevaba un complemento a su lado.

Era una mujer. Y la tenía cogida de la mano.

Cami no lo podía creer. Eso fue inesperado, como un bofetón. Y por lo que veía, Erin estaba igual de desencajada, como Eyra, que parecía que solo le faltaban las palomitas. Aquel giro le dio la vuelta a la cabeza, y también al corazón. Era una mujer bonita, morena, de piel bronceada como una india. Tenía el pelo largo y vestía muy casual. Vael la sujetaba de la mano como si fuera algo muy importante, casi imprescindible. La joven chef no comprendía absolutamente nada.

Viggo y Khalevi fruncieron el ceño al verlo aparecer de esa guisa y tan bien acompañado.

—Hola, Camila —la saludó Vael.

Cami miró a uno y a otra y no se olvidó de ser educada, aunque la procesión fuera por dentro. Se sentía traicionada y también devastada. Y sí, celosa. Con razón o sin ella, descubrió que esa rabia y esa frustración y esas ganas de llorar, eran celos. La primera vez en su vida que los experimentaba.

—Me alegra verte bien y ya recuperada de tu herida —insistió Vael asintiendo con la cabeza y mirándola de ese modo tan suyo. Después, dejó caer su atención sobre Khalevi, y fue como si entrasen todos en un congelador.

—Hola, Vael —contestó ella. Khalevi estaba a su lado. No la cogía de la mano ni la tocaba, como sí hacía la otra con el lobo. Porque Khalevi no era nada para ella, solo un vampiro amigo.

¿Qué se había perdido? ¿Quién demonios era esa chica? Aquello debía de ser una broma.

—No esperaba verte en esta reunión —reconoció Vael mirándole la boca cerciorándose de que no tuviera colmillos. No. No los tenía. Y no olía a vampiro. El Trenzas, en cambio, continuaba mirándolo con soberbia, intentando provocar una grieta en su comportamiento. Buscaba pelea, pero no se la iba a dar—. Es una sorpresa que sigas siendo humana, Cami —reconoció no sin retintín.

—Lo que es una sorpresa es que hables tan bien después de estar milenios a cuatro patas —espetó Khalevi devolviéndole la provocación—. ¿Has aprendido a mear de pie?

Vael giró la cabeza muy lentamente hacia Khalevi. Peligrosamente, esa era la palabra.

—Hola, Khalevi. Te llamas así, ¿no? —respondió Vael muy serio—. No tuve tiempo de saludarte. Te fuiste volando —dijo sarcástico—. Cami me dijo que uno de los vampiros vikingos tenía el cráneo como un jersey trenzado. Supuse que eras tú. Su salvador —puntualizó con algo más de veneno.

Eyra se echó a reír de fondo, aún de espaldas a ellos, y Vael añadió:

—Y esa mujer es Eyra. Una vampira con una melena del color de la luz del sol y con puñales debajo de los rizos —recitó Vael con mucha tranquilidad.

—Cami ha decidido venir para hacerte de salvavidas —aseguró Viggo— y que no te despellejemos a la primera de cambio. Soy Bloddox, líder de la Orden de Escocia. Ella es…

—Lo sé —lo interrumpió Vael. Qué osado era—. Cami me habló de ti también. Dijo que tenías problemas de autocontrol. Y que eras irascible.

—No. Solo es sangriento —incidió Erin divertida.

—Debes de ser Erin Bonnet —supuso Vael—. Tu hermana me habló de ti. Esa imagen del libro… no te hace justicia.

Cami pensó que no conocía esa parte de zalamería suya, cuando con ella había sido tan bruto.

—Menos lobos —le espetó Erin—. No estuvo bien lo que hiciste con mi hermana. Así no se hacen las cosas.

—Fue un acto de necesidad. Cualquiera de vosotros lo habría hecho si estuviera en peligro vuestra gente. ¿No hizo Viggo algo parecido contigo, Erin?

Viggo le mostró los colmillos y Khalevi dio un paso al frente porque consideraba una afrenta que insinuase nada malo hacia ellos. Pero Vael ni se inmutó.

—Viggo me salvó la vida —repuso Erin poniéndole los puntos sobre las íes—. Por tu culpa, mi hermana casi pierde la suya.

—Está bien —Viggo calmó a Erin y después a Khalevi poniéndole una mano en el pecho—. No estamos aquí para enfrentarnos, ¿no, Vael? —señaló peligrosamente. Sus cejas casi blancas se fruncieron.

—No, por favor, boss —le pidió Cami. Esa tensión no era buena para nadie—. Estoy bien, que es lo que cuenta. Y es lícito que Vael usase lo que le dije para contactarnos. Lo que pasase entre nosotros, ya pasó.

—Yo no he venido aquí a mear ni a marcar terreno —intervino Vael sin mirar a Cami. Él necesitaba dejar claro su posición. Debía centrarse en el diálogo a entablar y no en la hermosa joven que lo distraía—. Vengo a conoceros y a pediros ayuda. Pido mis disculpas por lo que sucedió con Cami. Pero no me arrepiento. Lo volvería a hacer —sentenció.

—Así no vas bien —susurró Erin.

Cami tragó saliva, aceptando que esas palabras la emocionaban de un modo extraño.

—Me ha devuelto a los míos —asintió dando otras razones que ella no esperaba—. Estoy en deuda con las Bonnet. Este encuentro es para establecer los cimientos de nuestra relación. Al fin y al cabo, estamos aquí para conseguir el mismo propósito.

Cami escuchó eso último y algo se le removió por dentro. Y el falso Ed Sheeran no dejaba de cantar y de repente tenía ganas de hacer que se comiera la guitarra española que no dejaba de rasgar.

—¿Y ella? —fue Erin quien hizo la pregunta que Cami deseaba emitir—. ¿Es tu compañera?

—Su nombre es Amber. Es mi segunda al mando. Una beta del clan —aclaró.

Cami volvió a estudiar a esa tal Amber. No le gustaba. ¿Cómo que su segunda al mando?

—¿Y tu hermano Duncan? —preguntó Cami abrazándose como si estuviera desvalida.

Vael la miró de nuevo, sin pestañear.

—Lo mandé a seguir a la bruja Tamsin. Esa mujer va a necesitar protección.

—¿La bruja se fue? —indagó Khalevi.

Eyra se levantó del taburete y prestó atención a la conversación. Como si esa respuesta fuera importante también para ella.

Vael volvió a observar a la pareja de rubios que formaban Khalevi y Cami, y a regañadientes, pero sin expresar su disgusto, contestó:

—Sí. Me dijo que su labor para con nosotros ya estaba hecha. Que nos asentáramos y nos familiarizáramos con el mundo actual y que, en un futuro, si todo se daba como debía darse, esperásemos a una reunificación. Que ella tenía que ir en busca de las demás brujas.

El vampiro se quedó en silencio y pensativo.

—Además —continuó Vael— necesitamos saber cuáles van a ser sus movimientos. Las brujas son imprevisibles y van por libre. Pero también son una parte poderosa y muy importante para poder salir de este juego. No iba a dejar que hiciera el camino sola.

—¿Es una de las brujas originales? —indagó Viggo.

—Sí.

—Nosotros también conocimos a una que nos ayudó en un momento de nuestra historia —murmuró Viggo reflexivo. Ella creó la estaca de sauce blanco que apagó a Axe—. ¿Por qué no nos cuentas todo lo que sabes y todo lo que te dijo? —sugirió Viggo señalándole el banco de cojines vacío a su lado.

—No he venido a pelear y espero que esto no sea una encerrona —les advirtió Vael.

Cami sabía que afuera había más vaélicos. Los olía. Lo que la extrañó fue que podía advertirlos a ellos, pero no podía identificarlo a él. Y eso la sumió en una profunda y súbita aflicción. Porque le encantaba el olor de Vael. Y ahora, exudaba otra esencia, como si se hubiera mezclado con la de Amber. ¿Significaba eso que eran pareja? ¿Pareja lobuna? ¿Cómo podía ser eso, si hacía tres días Vael aseguraba que era ella su compañera de vida y que si ella lo dejaba él se hundiría en la miseria? ¿Podía ser que la hubiese mentido? No. Los lobos no mienten, se dijo. ¿Entonces? ¿Podía ser que al salir del foso y convertirse de nuevo en mujer, Amber sedujera a Vael y él cayera en sus redes? Esa mujer bien podría hacerlo, porque era muy atractiva. Mierda, estaba desubicada.

¿Por qué tenía la sensación de que la estaban insultando en la cara? Cami solo quería irse de ahí. Que acabase la reunión y largarse a su casa a cocinar, si podía. Porque el malhumor le barría la sangre en oleadas.

—No vamos a entrar en guerra con los Lilims —aseguró Viggo—. De algún modo, vosotros y nosotros estamos destinados a entendernos. Las cosas han cambiado mucho. Nosotros conocemos el lenguaje original, Erin más que nadie —aclaró admirando a su pareja—, y somos capaces de manipular las anomalías, pero la Legión está cambiando y su cerco cada vez se estrecha más. Eso, sin mencionar que empiezan a convocar a demonios y que conjuran puertas al otro lado. La mano dura ya está aquí.

—Siempre convocaron a los demonios —señaló Vael—. De ahí obtienen su poder, de su influencia. Y a lo que no son demonios también.

—Pero nunca abrieron el velo para que uno de ellos entrara en la realidad.

Vael dedicó una mirada sesgada a Cami.

—Estoy informado de todo. Camila me lo explicó muy bien.

—Lo que quiero decir es que estamos dispuestos a ayudarte. Todos tenemos cosas que hacer —convino—. Pero, en el proceso, no puedes tocar a ninguna Bonnet. Ni tú ni nadie de tu clan, mientras ellas no lo quieran. ¿Entendido? Esta es mi condición. Porque ellas están bajo mi protección. Así que espero que dejes en paz a Cami.

Vael crujió su cuello hacia un lado, miró al techo y esperó unos segundos eternos antes de contestar.

Amber parecía incómoda con la situación, como si ella misma no supiera dónde meterse. Hasta que el Rey Vaélico asintió sin más.

—No va a haber ningún problema al respecto —dijo desapasionadamente—. Fue una confusión. Un malentendido. Ella es la descendiente, sí —explicó sin ningún tipo de cariño en su tono de voz—. Pero no es mi compañera. Me quedó claro —asumió—. Camila Bonnet —se dirigió hacia ella con tono seco pero sincero—. Lamento lo sucedido. Te pido mis disculpas por todo. Estás a salvo de mí —y para reforzar sus palabras, alzó las manos entrelazadas de Amber y de él para demostrarle a la Bonnet que tenía una compañera beta nueva y que la había encontrado en el foso que ella había ayudado a liberar.

Erin frunció el ceño, confundida con aquella declaración tan desapasionada de ese hombre que parecía ser de todo menos apático.

A los vampiros aquello les pareció sensato y caballeroso por su parte, aunque insólito. Pero para Cami, ese «estás a salvo de mí» fue como si una bombilla explotara sobre su cabeza y la dejase a oscuras, en una zona desconocida, donde ella se sentía muy chiquitita e insegura. ¿Cómo podía decir eso así? ¿Que no la quería? ¿Y dónde había ido a parar toda esa palabrería intensa? ¿Dónde estaban esos sentimientos que había tenido por ella desde que la marcó?

—Bien, dicho esto —Viggo volvió a insistirle para que tomara asiento, y miró a todos para que hicieran lo mismo—. Hablemos. Y cuéntame cómo podemos colaborar.

Vael no perdió el tiempo, y se lo dijo mientras se sentaba y se estiraba las mangas de la chaqueta como un perfecto gentleman.

—Nos destrozaron. Mataron a los líderes originales del clan, mis padres, delante de todos. Nos enterraron y nos infectaron. Y se llevaron a los más pequeños. Quiero recuperarlos.

A Viggo ese relato le sonaba, porque también había vivido algo parecido. La Inquisición, de la mano de sus líderes sádicos actuaban siempre del mismo modo atroz y genocida.

—¿Se los llevaron a todos? —dijo Erin compungida.

—Sí —contestó Vael.

—¿Por qué crees que puedes recuperarlos? Eran niños, es posible que ya hayan muerto —sugirió Viggo con todo el tacto del que fue capaz.

Pero Vael se negó a creerlo.

—Están vivos. El clan tiene una conexión especial con los Alfas. Los niños sobre todo tienen una vinculación inaudita con los líderes del clan vaelico. Yo soy ese alfa. Y los he sentido. Incluso los he olido en otros lugares. Seguía su rastro cuando era solo un lobo —explicó— y sé que los han ido moviendo de un lado al otro. A eso nos dedicábamos mi hermano y yo en el exterior. A no perder el rastro de los nuestros. Si hay una posibilidad de que estén vivos, quiero gastarla. Los quiero de vuelta. Y después —se miró los dedos de las manos—, necesito que me ayudéis a cazar al Santo que nos acosó, y a su mano derecha. Los quiero matar —sus ojos se tornaron salvajes y se tiñeron de la luz del exterminio—. Quiero eliminarlos del sistema del Inventor.

Una hora después

La reunión había acabado. Y la alianza entre vaélicos y vampiros estaba sellada. Vael había invitado a la Orden a una cena en su castillo. El evento se celebraría en unas cuantas noches.

En aquel encuentro, Vael le explicó a Viggo todo lo que sabía de los lugares hasta los que había ido siguiendo el rastro de los suyos. Si estaban vivos, ya no serían niños, pero tampoco envejecerían, porque eran hijos de Lillith y Caín, seres inmortales e indestructibles. Y por su parte, Viggo le dio toda la información que habían sacado de las familias antiguas de acreedores, de sus apellidos y le puso al día de la información del Grimorio y de lo que tenían que hacer con ella. Quedaban muchas cosas por hacer, había investigaciones paralelas en curso, y no había margen para estar inactivo.

Los vaélicos tenían una protección a su alrededor. Era evidente para los miembros de la Orden, que podían verla, pero poco tenían que ver con los sellos. Era un idioma ideado solo por ellas, por las brujas. Como el lenguaje único de Lillith. El coche de Vael poseía esa protección, y Erin intentaba desentramarla en su mente, merodeando a su alrededor junto a Viggo, pero le era muy complicado.

—Es muy interesante. Muy intrincado. No funcionan como los sellos, pero les protege igual del Inventor —murmuraba Erin tirando de Viggo de un lado al otro.

—Las brujas son otro universo, vakker —aseguró Viggo divertido con la curiosidad de su pareja.

—La Primera creó a sus Lillims y a su Orden. Pero cada uno de ellos tiene distintas capacidades y un sistema de defensa para que no se pisen unos a otros. Para que nadie sea más poderoso que los otros.

—Para que nadie abuse de nadie en el camino a la liberación —explicó Vael desde la escalera de la casa de té.

—Las brujas son muy poderosas —murmuró Erin. Reconocía que lo que sabía de ellas podía poner a cualquiera de los Lilim en desventaja.

—Por eso debemos agradecer que estén de nuestro lado —dijo Viggo—… Pero como dice el Grimorio y como ya te he contado, hay que darles de comer a parte.

—Son volátiles e impulsivas —aseguró Vael dándole la razón a Viggo.

Vael, cruzado de brazos, estaba en el exterior del Tchai Ovna, con Amber muy pegada a él, como si no pudiera mantenerse demasiado alejada de su cuerpo.

Cami los miraba a los dos y quería meterse en un hoyo y no volver a salir. Se sentía desolada. Abandonada. Y más sola de lo que nunca se había sentido antes.

—¿Celosa? —preguntó Eyra tras ella, haciéndolo con discreción y en voz baja.

Cami no supo qué contestarle. Jamás había experimentado celos por nada ni por nadie. No sabía qué se sentía exactamente, pero si confluía la desazón, la rabia y el dolor, entonces se le parecía mucho a esa emoción.

—Jamás he estado celosa.

—Pues siempre hay una primera vez —dijo la rubia mirándose las uñas perfectas de ese color negro con purpurina—. Y yo sí que huelo tus celos. Es picante a la nariz —movió la suya como Sabrina.

—Una vez, una bruja original, me dijo que los vaélicos eran hombres y mujeres de guerra, atléticos y muy atractivos —Eyra miró a la pareja de arriba abajo—. No le faltaba razón.

Cami resopló.

Se reprochaba a sí misma muchas cosas. Su falta de arrojo era una de ellas. Y también su cobardía. Aunque a su favor podía decir que no era tarea sencilla admitir que una había encontrado a alguien a quien esperar y querer toda la vida cuando era una niña. Era incoherente. Pero la vida también lo era, y ya lo había comprendido. Cualquier tipo de algoritmo o medición física que pudiera demostrar la existencia, la forma o el peso de algo, era inútil a la hora de hablar de ese amor al que despertaban esos seres. Un amor que jamás podía descubrirse si uno no despertaba antes a sí mismo. A su verdadero ser. Y eso era justo lo que le pasaba a Cami. Que cuanto más asimilaba su naturaleza, lo que sabía hacer y quién era, más despertaba ese sentimiento invisible en ella, y más acuciaba su necesidad de vivirlo. Y no lo entendía, porque apenas conocía a Vael. Y ese Vael que tenía en frente, aunque en esencia era el mismo, ni olía igual ni parecía el salvaje de los montes que la había secuestrado. Era un Vael que la atraía como la miel a los osos, que la obligaba a mirarlo constantemente y a descubrir nuevos detalles en su persona. Era un Vael distinto, un príncipe entre animal y guerrero que le había dicho que era suyo y que se acababa de presentar con toda su hermosa cara con otra mujer. Y a Cami eso le dolía, igual que dolía la hoja de un cuchillo rasgándole el abdomen de arriba abajo. Era insoportable.

—En el fondo, no te da miedo él —le susurró Eyra al oído—. Te das miedo tú, y lo que puedas llegar a sentir por él, Cami Bonnet.

—¿Por qué crees que sabes cómo me siento?

Eyra se encogió de hombros y sonrió con la verdad que le otorgaba su ingenio.

—Mi hermano es un calavera adorable que vuelve loca a quien él quiera. Pero no es para ti. No es fácil rechazarlo y ser indiferente a él, a no ser que ya tengas el corazón ocupado. Y tú lo tienes ocupado, aunque reniegues. Te sale fuego por los ojos cuando miras a Vael, y solo quien experimenta eso mismo, se da cuenta de ello.

Cami giró su cabeza y miró a la vampira por encima de su hombro.

—Tú también echas fuego con la mirada —espetó Cami siguiéndole el juego—. Pero la persona que enciende la mecha no está aquí. Seré ingenua pero me doy cuenta de las cosas.

La vikinga sonrió más abiertamente y le mostró los colmillitos. Asintió y pronunció:

—Touché, pequeña Bonnet. La cuestión es: ¿qué vas a hacer? ¿Vas a seguir como si nada y vas a dejar que el lobo se quede con otra loba? Ya sabes que si un lobo elige compañera…

—Cállate, por favor —espetó Cami apretando los puños mirando al frente.

—Vael va a tener contacto con la Orden. Los vaélicos y nosotros nos hemos aliado después de siglos de ausencia. ¿Estás lista para hacer que nada te duela? ¿O vas a entrar de lleno en el juego, descendiente? Ya va siendo hora… ¿no crees?

Cami apretó los dientes, frustrada con su inacción y su poca visión. Esos días habían sido una mierda. Ella había estado en la mierda, como una cerdita, pero sin regodearse y sin ser feliz.

Se retorció las manos con inseguridad y los ojos se le aguaron al volver a mirar a Vael. Él ni siquiera la miraba. Era ridículo, insensato, pero las sensaciones eran intensas y no las podía controlar.

Llegaba el momento de irse. Le esperaba una noche larga a Cami, de insomnio y de lágrimas que no podría detener. Y no quería vivirla. En realidad, lo que no quería era pensar en que Vael y Amber pasaran la noche juntos. ¡Es que todo eso estaba mal!

Khalevi se ubicó al lado de Cami y la miró con ternura.

—Pimpollo, ¿qué quieres hacer?

Eyra miraba al frente con una sonrisa, como si ya supiera la respuesta.

—No lo sé —dijo Cami en voz baja, con voz trémula—. Tengo la sensación de que estoy para que me encierren.

—A eso se le llama «despertar» —se rio Eyra.

—Dime lo que quieres hacer —insistió Khalevi—. Vael y los suyos se irán a su castillo en cuanto el Rey se suba a ese tanque que tiene por coche. ¿Quieres esperarte a mañana para volver a verle? Esos dos —los señaló con el pulgar—, esta noche van a retozar. Eso lo sabes, ¿no?

Cami miró a Khalevi horrorizada. Era un bestia.

—¿Te quieres callar?

—No me da la gana. Si no me equivoco, en un par de noches es luna llena. Esa tal Amber tiene un buen trasero.

—Khalevi —lo censuró Cami—. Cierra la bocaza.

—¿Entonces? ¿Qué hacemos? ¿Te retiras? —la miró decepcionado—. La diferencia entre esa Amber y tú, es que ella es una loba y tú una gallinita.

Cami se dio la vuelta y le dio un puñetazo en la entrepierna, pero Khalevi la detuvo por la muñeca antes de que le alcanzase los testículos.

Él se echó a reír. Esa era la Cami que necesitaba ver. Ella no lo quería, y lo entendía. Pero había encontrado algo extraño e inaudito en el lobo.

—¿A qué le tienes miedo? Es suficiente con que uno de los dos se quede solo. No tienes por qué quedarte tú también —le recordó el vikingo—. Tienes un destino marcado, Cami. Pero lo que hace que eso ocurra es que tomes una decisión al respecto. No siempre vas a ser la Bonnet dulce y escéptica. Toma tu silla antes de que otra tome tu lugar. O te arrepentirás todo el tiempo que nos quede en esta realidad.

Eyra asumió las palabras de su hermano y lo lamentó. Se mantuvo en silencio y esperó que al bueno de Khalevi, en algún momento, se le devolviera lo que se le había quitado. Porque todos habían sufrido crueldad y violencia, y después habían revivido para despertar a una nueva realidad. Pero unos sobrellevaban mejor que otros las consecuencias de sus decisiones en beneficio de la Orden. Y a Khalevi se le debía mucho, porque había sacrificado más que nadie, aunque eso no lo supieran los demás.

Cami interiorizó el consejo de Khalevi. Pero no fue hasta que vio cómo Vael volvía a tomar de la mano cariñosamente a Amber cuando de un brinco dio un paso al frente y dijo:

—Voy a hacerlo. Pero necesito un taxi —asumió. No aguantaba que la tocara—. ¿Quién me lleva?

Capítulo 23

Vael conducía su coche por la carretera que llevaba hasta su castillo, oculto en los derredores de Rowen Glen Park. Un castillo alejado de miradas curiosas, ubicado en un camino intransitable e inaccesible para los humanos, pero solo visible para su clan gracias a la protección de la bruja original. La bruja Tamsin le aseguró que ese hechizo no podía deshacerse, pero no le había dado la razón por la que esto era así.

A Vael le gustaba ese lugar. Hubiera preferido estar mucho más alejado, en algún monte perdido, pero allí tenían más posibilidad de estudiar a los humanos y ver cómo actuaban los acólitos; hasta qué punto los controlaban y cómo influenciaba la Legión a grandes escalas, en comportamientos grupales, en normas sociales, y en todo lo que los vaélicos se habían perdido por estar alejados de las urbes.

Ellos sabían la primera regla de la guerra entre bambalinas: ten a tus amigos cerca, y a tus enemigos aún más cerca. Y en esas estaban.

Las luces frontales de su todoterreno se reflejaban en las curvas y en los árboles que cercaban la carretera como si fueran muros. Más allá de ellos, se presumía solo la espesura y la naturaleza que lo llevaría a su nueva casa.

Pero el castillo no era su hogar. Todavía no. Cami no estaba ahí con él, y lamentablemente, por mucho que lo hubiera ayudado Tamsin a permanecer fuerte y sereno gracias al hechizo de pareja que había forjado con Amber, se sentía como un perro desatendido.

Amber era una vaélica fantástica, con aptitudes para ser la pareja de un rey como él. El problema de Amber era que no era Cami. Sencilla y llanamente. Y era duro anular las posibilidades con una mujer como ella solo porque no podía olvidar a la Bonnet con la que él se había anudado cuando era niña, cuando no había prejuicios entre uno y otro, a pesar de ser un lobo y una humana. Entonces, en sus esencias más puras, Cami había venido a él y él la había esperado desde siempre. El tiempo hacía mella en todos, incluso su marca había hecho mella en ella, alejándola de cualquier hombre que hubiera mostrado interés, solo porque en el fondo sabía que su corazón ya era de otro.

Pero Vael no podía deshacer lo hecho. Ahora debía acarrear con las consecuencias. Cami no lo quería, el vampiro no se iba de su lado y él, para sobrevivir, necesitaba un escudo que lo protegiera del dolor. Por eso Tamsin había hecho ese hechizo. Pero su relación no era real. No sentía nada por Amber, sin embargo, ella era una especie de sedante para su depresión. Y si él se mantenía bien y cuerdo, su clan estaría fuerte. Si, en cambio, él se hundía, los vaélicos se debilitaban. Y como rey del clan debía elegir la mejor opción para los suyos. La que asegurase su supervivencia.

Pero lo odiaba… odiaba al vampiro que ocupaba su lugar, odiaba ese sentimiento de rechazo con todas sus fuerzas. Llevaba mucho tiempo echándola de menos, para que ahora ella se alejase voluntariamente. Nunca estaría al lado de nadie que la quisiera, la venerase y la cuidase más de lo que él lo haría.

Amber se mantenía en silencio a su lado, observando la espesura, cuando dijo:

—Tu compañera es muy especial —sus ojos negros se perdían entre el paisaje—. Espero que reaccione y que el hechizo de la bruja funcione.

Vael solo podía estarle agradecido. Sabía lo que comportaba para una mujer del clan estar amarrada al Rey, aunque fuera de un modo ilusorio y parcial. Y no había querido darle ningún tipo de esperanza. Parecía que Amber lo tenía más que asumido. Y eso facilitaba las cosas.

—Gracias, Amber. Estoy agradecido por lo que haces.

Ella lo miró admirada.

—Eres el Rey. Haríamos cualquier cosa por ti.

La pantalla de la consola de su vehículo se iluminó, y mostró el GPS. No uno cualquiera. Era un radar que habían instalado especialmente en ese coche para detectar las energías de sus enemigos. Vael le prestó atención, y vio cómo una serie de lucecitas rojas se acercaban al vehículo por atrás, y venían de todas direcciones.

El Rey inhaló profundamente, y sus ojos cambiaron de color a uno rubí advirtiendo un inminente peligro. El monitor mostraba cuerpos calientes en movimiento. Corrían mucho y venían a una alta velocidad.

—Es una cacería. Son ellos. Los lupis nos han encontrado.

Vael los alejaría todo lo que pudiera del castillo, porque, aunque estaba protegido, no quería darles ninguna pista sobre su paradero.

Aceleró, pisó a fondo, y empezó una persecución por carretera con el objetivo de encontrar un lugar adecuado en el que enfrentarse a ellos. Mientras tanto, esperaba que las posiciones de los suyos se reforzaran para cubrirle en un inmediato posible ataque.

Fueron tres curvas más. En la tercera, un animal bestial se abalanzó sobre el cuatro por cuatro de lujo. En un intervalo de décimas de segundos, Vael tuvo que dar un volantazo y derrapar para darle con el culo del vehículo a uno de los perros del Santo. El cuerpo del animal salió volando.

Los lupis que había creado la Inquisición de todas sus pesquisas contra los vaélicos y las mezclas maquiavélicas ideadas por su locos científicos, habían dado como resultado unos seres mitad hombres mitad animales, a los que se les deformaba el cuerpo de manera atroz y duplicaban tamaño en su transformación. Sus dedos se llenaban de garras curvas, los huesos se luxaban, las orejas y las mandíbulas se les expandían de forma grotesca y su piel se perlaba de pelo espeso y puntiagudo. Ellos eran los hombres lobo que aterrorizaban a la humanidad siglos atrás. No los vaélicos. Ellos, los perros de Dios, los sabuesos de la Inquisición, cuyo olfato detectaba la presencia de los Lilim en el sistema, y acudían sistemáticamente en masa para reducirlos y eliminarlos. Localizó un descampado en el que poder dejar el coche y salir para correr y enfrentarse a esos monstruos.

—Amber, pararemos rápido. Sal corriendo.

—Yo no me voy. Me quedo —le dijo la morena—. Soy una guerrera vaélica. Y tú eres el rey. Hay que protegerte.

—No, Amber. Hace mucho que no me enfrento a los sabuesos del Santo.

—Tanto como cualquiera de nosotros —aseguró la joven crujiéndose los hombros al rotarlos—. Todos sabemos luchar. Todos. Estuve encerrada en un hoyo, se llevaron a mis hermanos pequeños. Tengo tantas ganas como tú de hacer algo. Y si es protegerte, me sentiré honrada por ello. No vas a hacer que cambie de opinión. Nosotros no olvidamos.

Vael reconoció su valor. No iba a discutir con su compañera por hechizo. Lo principal era salir de esa emboscada y vencer al destacamento de Lycos y el Santo.

—Ni Lycos ni el Santo vienen en la primera ofensiva. No lo hacen jamás —le explicó—. Ellos dirigen siempre a sus perros, para que hagan una primera toma de contacto y después les cuenten cuántos somos, si estamos preparados, si hemos cambiado, si somos más fuertes… Estudian al enemigo en un primer enfrentamiento. Los perros nos siguen, muerden y nos infectan con su rabia, ¿recuerdas?

—Sí.

—Hay que evitar mordiscos. Sus uñas son ponzoñosas van siempre al corazón, para desconectarnos. Si nos desconectan nos llevan con ellos —advirtió—. El único que puede acabar con uno de nosotros y someter nuestro espíritu es el Santo Hubert, con esa vara hecha de cuernos de ciervo que solo él sujeta. Pero él no estará aquí. Así que vamos a salir airosos como podamos de esta primera confrontación. Amber, no te expongas demasiado.

—Lo mismo digo.

Vael frenó el coche, puso el freno de mano, apagó el motor y se detuvo entre el cobijo de una arboleda dentro de los caminos de tierra de la montaña. Las luces del coche se apagaron de golpe.

Vael y Amber salieron rápidamente del todoterreno. Con sus uñas se encaramaron a los troncos de los altos árboles y se escondieron en sus copas, sujetándose en modo vigía, a las ramas gruesas de los pinos, incómodos por sus pinchos.

Desde arriba, vio llegar a los veinte sabuesos en manada. Cada vez eran más grandes y de aspecto más feroz. Vael comprendió que la ciencia evolucionaba y podía hacer modificaciones de todo tipo. Ellos, sin embargo, seguían siendo los mismos, a excepción de que hacía mucho que no luchaban.

Y la falta de práctica no tardó en ser evidente.

Las veinte bestias fueron rodeadas por los diez vaélicos que habían acompañado a Vael hasta el Tchai Ovna. Vael podía hablar con ellos de manera mental, porque era el Rey, y el Rey podía contactar con su clan siempre para dar directrices en la batalla.

La lucha era desigual. No hizo falta muchos golpes para que Vael advirtiera eso. No solo usaban su fuerza, también cicatrizaban a mucha velocidad. Porque los suyos les asestaban golpes, dado que eran mucho más veloces y ágiles, pero a los perros parecía que no le hacían nada.

El vailos no iba a permitir que los demás cayeran sin luchar él. No era de esos reyes. Así que cuando Vael se dejó caer hacia abajo y se transformó emitiendo un grito de Alfa, todos los perros torcieron la cabeza para mirarlo y olvidar a sus víctimas, dado que el objetivo era él, el Rey que el Santo no sabía que los vaélicos habían tenido consigo. Aquella distracción les sirvió para igualar un poco las fuerzas con ellos, y Vael se enzarzó con sus enemigos y demostró por qué era el más fuerte de todos, el más poderoso.

Uno de los perros se encaramó a su espalda, y Vael se removió, lo agarró del pelo espeso y grasoso de la cabeza y lo tumbó para dejarlo delante suyo. Acto seguido, alzó las garras y las hundió en el pecho del lobo para extirparle el corazón. Su rostro se salpicaba con la sangre de sus presas, y a cada golpe que asestaba, una nueva oleada de poder lo barría. El rey vaélico obtenía su fuerza de las victorias y de castigar a la Legión. Su energía era tal, que cuando tres de esas bestias lo placaron para ocultarlo en una montaña de fauces, garras y pelo, Vael, hecho un salvaje y sumido en todo su furor, abrió los brazos como si él mismo explotara y lanzó a los monstruos a volar. Pero cayeron sobre sus patas, y no tardaron en intentar menguarlo de nuevo. Él daba golpes con los puños, patadas voladoras, incluso los lanzaba tan lejos como podía, pero le hacía falta sus armas. Esas armas que los vaélicos siempre habían tenido y que el Santo se llevó con él. Y que, de bien seguro, poseía una de esas familias de acreedores de la Inquisición que había mencionado Viggo Bloddox.

Así que puso todo su arrojo en defender a los suyos y en luchar como uno más, con sus dientes y con sus músculos y su habilidad para la guerra. Pero lo inesperado sucedió cuando, a Amber, uno de los sabuesos de Hubert la mordió en el hombro. Esta gritó con todas sus fuerzas, y cayó presa del dolor del veneno de sus colmillos.

Vael corrió a socorrerla y a protegerla de un nuevo golpe, y consiguió reducir a su agresor, sujetándole el cuello con fuerza y rompiéndoselo hasta extirparlo de su cuerpo.

Lanzó la cabeza contra otro de los perros que iban a por él, pero advirtió que uno de ellos lo atacaba por la espalda. Se protegió del mordisco de este sujetándole la mandíbula con ambas manos y abriéndosela hasta el límite para rompérsela en dos y arrancar ambas partes de su cara. Pero no pudo defenderse de las garras del otro que se clavaron en su espalda y la rasgaron de arriba abajo rompiéndole las prendas por completo.

Vael rugió airado y cabreado por haberse dejado herir, se dio la vuelta, y sujetó al perro por la cara, para empezar a darle rodillazos con la pierna derecha y acabar con su rostro hecho puré. Los vaélicos trabajaban en equipo. Debían asegurarse de que esos lobos no se recuperaban y tenían que incinerar sus cuerpos. Pero les faltaban herramientas.

Otro perro más le clavó las uñas en el vientre y Vael cayó de rodillas sujetándole la muñeca para arrastrarlo con él, partiéndosela, extrayéndosela como un carnicero y después usando su propia mano para hundirle las garras en los ojos al sabueso.

No. No iba a acabar bien. Amber estaba herida. El hechizo que les unía lo estaba afectando y sus guerreros se debilitaban con él. Era terrible parecer tan débil.

Y justo en ese momento de pesimismo que invadía a Vael, apareció de la nada el vampiro rubio con trenzas, con Cami en brazos. Khalevi había dibujado un sello con las manos para ocultar cualquier cosa que sucediera en ese lugar. Y después de eso, dejó a Cami en el suelo y esta se escondió detrás de un árbol, mientras lo miraba con cara de preocupación.

—No te muevas de aquí, Cami. Será rápido —le aseguró Khalevi.

—Vale —contestó ella sin dejar de mirar a Vael.

Tras él, Eyra también hizo acto de presencia, y los dos hermanos, que se movían a la velocidad de la luz con espadas vikingas retráctiles en mano, empezaron a interceder en la lucha. Vael agradecía que estuvieran de su lado. Aunque su orgullo quedase magullado.

Nunca había visto a guerreros tan sofisticados y delicados rebanar cabezas y extirpar cuellos y corazones. Y, sinceramente, los admiró y se enamoró del proceder de los vampiros. Sabía de ellos que les gustaba manipular a hombres y a mujeres para alimentarse y que, con todo su poder, no habían podido proteger a los puros. Pero aquel modo de luchar era la perfección del salvajismo vikingo, la imprudencia de los inmortales y la plasticidad de los guerreros orientales.

Al cabo de dos minutos, su clan, malherido, se había salvado de aquella emboscada gracias a Khalevi y a Eyra, que parecían disfrutar mucho con la escabechina. Eyra hizo uno de esos sellos originales con los dedos y, al instante, los cuerpos de los perros del Santo, ardieron sin más, como si estuvieran bañados por combustible y alguien les hubiera lanzado una cerilla.

El rey de los lobos se quedó impresionado con la guerrera.

—¡Vael! —Cami corrió hacia él, esquivando las llamaradas que poco a poco se consumían porque ya no había nada más que quemar.

Vael estaba arrodillado sobre la tierra, sujetándose las heridas ponzoñosas del vientre y con la espalda abierta de par en par. Pero a él quien más le preocupaba era Amber, porque tenían un hechizo vinculante, y eso había mermado la energía del clan.

—Cami… —susurró Vael con los dientes apretados.

Ella se arrodilló frente a él e intentó que retirase las manos para verle las heridas, pero él se lo impidió y la apartó.

—¡A ella! ¡A mí no! —exclamó haciendo enmudecer a todos, incluso a Khalevi y a Eyra que se acercaron a ver cómo estaba—. A ella primero —le rogó observando a Amber—… Yo aguanto.

Amber se había quedado hecha un ovillo en el suelo, sudando profusamente y apretando los dientes de dolor. Su pelo negro cubría su rostro, y unas venitas negras empezaban a copar su piel. La ponzoña hacía su efecto.

Cami se acongojó al escucharlo, pero accedió a su petición. Para Vael, Amber era lo importante y ella lo iba a respetar. Iba a ayudarle, aunque eso le partiese el corazón.

—Llevadnos al castillo, por favor —pidió Vael—. Aquí no podemos recuperarnos.

Cami se dirigió a Amber, caminando con cautela hacia ella.

—¿Es la rabia? —preguntó la descendiente a Vael.

—Sí —dijo él—. La han mordido.

Cami se sujetó el frasquito que colgaba de su cuello. Se lo sacó por la cabeza, extrajo el corchito y se untó el dedo índice con la pasta que salía del pequeño bote. Le retiró el pelo a Amber y embadurnó sus labios amoratados con ella. Daba la casualidad de que llevaba esa mezcla en el cuello desde que llegó al castillo de su viaje a Asturias. Fue lo primero que quiso hacer, porque era un recuerdo de lo que había pasado. Un recuerdo inolvidable de lo vivido con los vaélicos, con Vael, más concretamente. Un recuerdo de su primer remedio consciente como descendiente. No sabía que volvería a usarlo tan rápido. ¿Había sido intuición de bruja o solo una casualidad?

Entonces, Cami le susurró:

—Lámete los labios y traga, Amber. Es el mismo remedio que usé en el foso para eliminar vuestra rabia.

Amber la miró fijamente, agradecida y fascinada con ella. Asintió obedeciéndola.

Vael estaba desencajado. Cami volvía a hacer algo por él, y no por él, sino por la mujer que estaba ocupando su silla. ¿Qué tipo de alma tenía esa chica? ¿Tan buena y desinteresada era? O, ¿tan poco le interesaba él? No sabía qué le hundía más. Si las heridas, haber aceptado la ayuda del vampiro que se había llevado a su compañera, o entender que su compañera ni lo quería ni lo querría nunca.

Eyra miró el coche, se acercó a Vael y le sacó las llaves del bolsillo de la chaqueta destrozada. Después, dio una orden a todos los vaélicos que pudieran por su propio pie entrar en el vehículo.

—Voy a joderte la carrocería de esta maravilla —le aseguró la vampira.

A Vael eso le daba igual. Todo aquello era material, lo único que le importaba de verdad era que sus guerreros sanasen bien, pero para ello, primero debían sanar él y su supuesta pareja. Sin embargo, de que Amber sanara se había ocupado Cami con su maravillosa benevolencia. No iba a olvidar el detalle de que Camila llevaba colgada de su cuello un frasquito con un remedio contra la rabia. ¿Por qué? ¿Porque así creería que lo mantendría alejado de ella? ¿Por qué?

Eyra esperó a que todos los que pudieran entraran en el vehículo. Ellos la guiarían hasta el castillo. Arrancó el coche y siguió las indicaciones.

—Necesitáis renovaros. Estáis muy verdes para el tiempo actual —dijo Eyra guiñándoles un ojo con tono insultantemente jocoso.

A ellos no les hizo ni pizca de gracia.

Mientras tanto, Khalevi hizo acopio de poder y fuerza, cargó con Cami, Vael y Amber, y alzó el vuelo sin problemas ni esfuerzo para llevarlos a la fortaleza donde debían recuperarse.

Castillo de los vaélicos
Rowen Glen Park

Cami no había podido admirar el castillo ni visitarlo como ansiaba, porque le parecía fascinante y con encanto. Pero lo poco que había visto desde el cielo, la dejó sin habla y le pareció increíble. Sin embargo, Vael indicó directamente a Khalevi que dejara a Amber en la casa cuartel, donde vivía el resto del clan. Las habitaciones eran muy cómodas y lujosas para todos, y aunque el nombre no lo parecía, no dejaba de ser como un hotel para ellos.

Con camas grandes, televisión por cable, gimnasio, buenos baños… Vivían las parejas juntas, las mujeres sin emparejar en un lado del edificio y los hombres solteros en otro. Y parecía estar todo en orden. Y también poseía enfermería.

En el clan todos se revolucionaron al ver llegar a la pareja del Rey herida, y a Vael con sangre y cortes por todas partes. Pero más se impresionaron al ver entrar a Eyra y a Khalevi, vampiros de la famosa Orden de Caín, en su territorio. Con un gesto de su mano Vael ordenó a todos que se tranquilizaran. Lo obedecieron sin rechistar al comprobar que venían malheridos y necesitaba asistencia.

Cami no era enfermera, pero tenía una enciclopedia de combinaciones mágicas en la cabeza y de remedios muy naturales que servirían para cualquier emergencia. Al descubrir que los vaélicos tenían servicio, recomendó a los humanos que echaran un vistazo a los lobos que habían participado en aquella trifulca y que necesitaban cuidados. Cami no entendía qué hacían humanos allí, pero daba la sensación de que estaban a gusto en ese lugar y que conocían la fortaleza de cabo a rabo. No haría más preguntas por ahora.

A continuación, tumbaron a Amber en una de las camillas de la enfermería, y antes de que se durmiera, porque el efecto de la combinación que le había suministrado Cami era parecida al láudano, después de que la Bonnet le diera un poco más de la mezcla de su frasquito y la obligase a beber agua, la loba tomó de la muñeca a la joven antes de que se alejara.

—Gracias, descendiente.

—No hace falta que me lo agradezcas. Es lo que hay que hacer. Bebe agua durante toda la noche. Descansa. Vas a sudar un poco para acabar de eliminar las toxinas del veneno de las fauces de esos perros divinos. Pero mañana ya estarás bien.

Amber sonrió.

—Perros de Dios. Se llaman perros de Dios.

—Sí —se excusó avergonzada por decirlo mal.

—¿Vas a atender ahora al Rey? Él te necesita.

—¿A mí? No, a mí no. Creo que lo que necesita es que tú mejores…

Amber negó con la cabeza y se echó a reír. Cami le caía bien.

—No conoces tu poder. No sabes lo que provocas en Vael…

—Ha venido acompañado de ti. Cogido de tu mano. Tú eres su pareja —decirlo en voz alta la dejó fatal y con un amargo sabor de boca.

—Hueles a celos —espetó Amber cerrando los ojos, dejándose llevar por la medicación—. Yo no soy la reina. Espero que lo solucionéis, porque esto es agotador…

Cami la miró de reojo. Se había quedado completamente dormida. ¿Qué lo solucionaran?

Se arremangó las mangas y salió de la gran sala de la enfermería de ese castillo, pensando en las palabras de Amber. ¿Qué era lo que tenían que solucionar si Vael ya había elegido?

Cuando abrió la puerta, apoyado en la pared de enfrente, con un aspecto exhausto, pero con ese porte de rey inclemente aún en su pose, estaba Vael, con su mirada animal fija en ella, la sangre por su rostro y su torso y la ropa hecha girones.

Cami miró a un lado y al otro, al final del pasillo, a ver si veía a Khalevi y a Eyra, pero no había ni rastro de ellos.

—¿Dónde están?

—Se han ido. Tienen su propio castillo y, al parecer —entrecerró la mirada especulativa—, Bloddox no sabía nada de vuestro seguimiento. Vuestro jefe se va a cabrear.

A Cami la respuesta la dejó con la boca abierta. ¿La habían dejado sola ahí con él? Como fuese, y a pesar de lo intimidante de la situación, no se alejaba mucho del plan que ella tenía al principio. Quería que Khalevi la llevase al castillo para hablar con Vael, pero no esperaba que sucediera lo que sucedió. Y eso lo había cambiado todo, las formas, pero no el fondo. Iba a estar a solas con Vael. De repente, no le importaba nada más que ayudarle a que se recuperase.

—Bloddox no sabe nada de que os hemos seguido el rastro. Esto lo he tramado yo —dijo aclarándose la garganta. Él continuaba con esa expresión hermética que la dejaba paralizada—. Puedo ayudarte con esas heridas —dijo Cami en voz baja—. O… si quieres, puedo irme —esperaba que no dijese que no, porque eso le iba a hacer mucho daño en el orgullo y en el corazón.

Vael movió sus ojos de arriba abajo, haciendo un barrido completo sobre su persona.

—Te llevaré después a tu casa.

Se apartó de la pared y se alejó dándole la espalda a Cami.

—Sígueme. Vamos al edificio principal del castillo. No quiero molestar a Amber. Tiene que descansar.

Cami clavó sus ojos amarillos en el enorme cuerpo magullado del Rey, y no pudo ocultar su decepción al oír cómo se refería a la beta. Le comía la rabia.

Amber tenía razón. Estaba encelada en los dos sentidos y, ni siquiera podía ocultarlo, y puede que tampoco quisiera hacerlo.

Capítulo 24

Era extraño porque para Cami, ese increíble castillo, esa fortaleza le inspiraba una familiaridad inusitada. Como si cada rincón tras los muros de aquel palacio fortificado tuviera algo de ella, como si lo hubiesen hecho a su gusto, a su manera. No era foránea entre esas paredes, y se sentía acogida y en casa, como hacía mucho que no le pasaba.

Para Cami, sus hermanas eran su hogar, pero ansiaba ser lo suficientemente independiente como para sentirse bien en cualquier lugar y ser libre también en solitario. Sin embargo, esa sensación siempre se le había resistido. Como si no pudiera estar completa sin el arrullo de las Bonnet.

Pero eso no le sucedía en el castillo de Vael. No sabría explicarlo jamás con palabras, solo lo podía sentir. Y se sentía tan bien que le entraban ganas de llorar, por su miedo a todo aquello, a sus reacciones, a la novedad, a ese hombre tan grande y tan gigante que le daba la espalda y que no pronunció ni una palabra hasta llegar a su palacete particular. Los vampiros tenían sus dependencias personales en sus torres, que en la actualidad parecían duplex de lujo.

En cambio, Vael, por ser el líder de los suyos, vivía aparte, porque en los lobos siempre habría clases. Y el Alfa era el Rey.

Accedieron al edificio principal, que era la residencia del vaélico, y también la de Duncan. Quinientos metros cuadrados divididos en dos plantas, solo para él. Pero Cami no dejaba de cavilar en lo que más la incomodaba: Amber. ¿Viviría también ahí con Vael? ¿Por qué prefería él dejarla en la casa cuartel, con todos los demás?

A través de un largo pasaje de ventanas que daban al exterior, se internaron en el salón principal del edificio, una sala rectangular con varios ambientes diferenciales. Una gran ventana salediza asomaba al final de la sala, dotándola de la luz del patio principal, que ahora era misteriosamente lapislázuli porque se mezclaba con la oscuridad de la noche. Frente a la ventana, un gigantesco sofá blanco, gris y beige se acomodaba sobre una alfombra de unos diez metros cuadrados de un tono más oscuro para darle más personalidad. Los muebles del salón estaban hechos a medida, y encajaban perfectamente desde el suelo hasta el techo en las paredes laterales. Esas estanterías se habían inundado de libros, ordenados por tonalidades y también por temas. Quien fuera que viviera ahí años atrás, debía ser muy meticuloso y también alguien a quien le gustaba la armonía. Cami no quería centrarse demasiado en los detalles, pero sus ojos cobraban vida propia, autómatas ante el contraste que contemplaban. No podía gustarle más. Una gran chimenea enfocaba hacia la zona del sofá, y el fuego crepitaba e iluminaba el ambiente otorgándole un tono anaranjado, y calentando la estancia. Se imaginaba estirándose en ese sofá y arrullándose con una manta al lado de Vael. Como si aquella fuese una estampa ideal, feliz y posible. Pero no creía que fuera probable dado que Vael y Amber estaban vinculados. Pensar en esa unión y en que su abierto rechazo lo había abocado a los brazos de una vaélica la laceró.

Vael se quedó de pie frente al sofá, alzando el rostro para mirar al exterior, hacia la noche.

Cami se detuvo algo intranquila, porque no sabía cómo podía ayudar a curar a Vael sin su botiquín y sin nada que le sirviera para ayudarlo a cicatrizar. Pero algo se le debía ocurrir.

Vael exhaló, se dio media vuelta para mirarla y abrió los brazos.

—¿Qué es lo que habéis venido a hacer aquí? ¿Por qué nos seguíais tu novio, Eyra y tú? ¿Y porqué te han dejado sola conmigo cuando su máximo interés era mantenerte a salvo de mí? No sé de qué está hecho ese vampiro, pero es el más desapasionado que he visto en mi vida —se refirió a Khalevi.

Cami sacudió la cabeza. No podía quitarle la razón en algunas cosas. Khalevi no era su pareja.

—Khalevi y yo no somos nada. Solo amigos.

Vael se lo podía creer, porque no olía vinculación entre ellos, y Cami seguía siendo «su» Cami, solo que no quería estar con él.

—Que estemos aquí ha sido por mi culpa —reconoció ella acercándose a él—. Yo les pedí que te siguieran para que me dejaran donde tú vives. Para… no sé para qué… —expresó nerviosa—… Bueno sí. Para verte.

Vael continuaba con su ceño fruncido y su gesto contrariado. Sus ojos se veían muy amarillos, y a Cami se le ponía el vello de punta. Estaba al borde de una taquicardia.

—¿Ver dónde vivo? —repitió él muy confuso—. ¿Querías ver dónde vivo?

—Sí —resopló y se masajeó la frente—. Necesito mirarte esas heridas, Vael —ya no aguantaba más contemplar esos cortes y no hacer nada para que fueran menos.

Él resopló, frustrado con la situación y consigo mismo por no poder tener de esa chica lo que de verdad quería. Se quitó lo que le quedaba de chaqueta y también el jersey, y mostró su glorioso torso descubierto y con tremendas rajas en la carne a través de las cuales se le veían hasta los músculos, y un poco del hueso de la cadera.

Cami se llevó las manos a la boca y lo miró impresionada.

—Por favor… Tienen que dolerte mucho…

—Hay cosas que duelen más —contestó él sentándose en el sofá con cuidado de no apoyar la espalda, dado que también la tenía abierta.

Ella pensaba lo mismo.

—No tengo ninguna duda —murmuró—. Debe haber un modo para ayudarte a cicatrizar mejor.

Vael sabía que la había. Solo su verdadera compañera podría ayudarlo a curarse, pero para eso debían ser pareja e intimar. Amber y él estaban hechizados con un amarre ficticio, y no lo ayudaba a sanar como lo haría normalmente la reina del lobo.

La joven se pasó las manos por el pelo rubio, se hizo una coleta alta y, sin pedir permiso, empezó a rebuscar por todo el salón.

—No traigo nada para curarte, pero en este castillo debe haber… ya encontraré algo.

Y así fue. Bajo la atenta mirada del lobo, encontró un pequeño bar donde había varias bebidas alcohólicas, y otras insólitas y maceradas en botellas de cristal de diferentes colores. En ella había etiquetas con su contenido.

Vael la estudiaba mientras ella abría el bar y se quedaba mirando los frascos ensimismada. Sintió un pellizco en el pecho. Era fácil imaginársela viviendo ahí con él. Los dos se pertenecían y esa era su casa. Deseó que esa chica fuera de él y lo aceptase, que se abriera a la magia de la existencia y no temiera a un amor como el de ellos. Los humanos temían a lo desconocido, y en su mayor parte, acababan odiando a aquello que temían, y lo rechazaban. Pero Vael había esperado que ella no fuera así, porque era una Bonnet, y sus hermanas habían sido valientes para abrirse a una relación vampírica. Pero ella no. Cami no. Seguramente, consideraba que él era un perro grande y tosco, sin la clase de los vampiros. Y, aun así, a pesar de saber eso de ella, le parecía tan bonita, ahí, arrodillada en el suelo, trasteando entre todas esas botellas de vidrio, como si fuera la señora del feudo. Y lo era. Cami lo era. Pero no quería tomar su lugar.

—Oye… ¿quién vivía aquí antes? —preguntó leyendo la etiqueta de un frasco. En el fondo del bar, había botes de cristal que contenían una pasta densa, de varios colores. Tomó uno de ellos y lo leyó en voz baja sin salir de su asombro—. Pasta de aloe vera: cicatrizante… Jugo de aloe vera: bebible. Pasta de caléndula. Consuelda… ¿Una curandera?

—Un laird —contestó Vael.

Cami tomó lo que necesitaba y acudió hasta él con dos botellas y dos botes. Vael se abrió de piernas para hacerle sitio y ella organizó su botiquín sobre la alfombra, colocándola en orden de uso.

—En este salón han tenido que curar a muchas personas con heridas abruptas —anunció Cami sacándole el tapón de cristal, nerviosa por estar tan cerca de él—. De otro modo, no comprendo por qué tienen todos estos remedios naturales en un bar… Lo que no veo son agujas ni hilo para coserte.

—No necesito que me cosan. Los vaélicos cicatrizamos naturalmente. Es solo que la ponzoña de las uñas de los perros de Dios infectan los cortes. Por eso todo parece peor de lo que es.

—¿Peor de lo que es? —dijo Cami incrédula—. Es terrible.

Vael la miraba fijamente, tenso y también decepcionado.

Ella se mantuvo en silencio y agachó la cabeza.

—Bébete esto —le ofreció el jugo de Aloe.

—No voy a tomarme esa mierda —dijo enfadado retirando la cabeza.

—Vael, bébetelo —le ordenó—. No seas niño.

—Te he dicho que no.

—¡Muy bien! ¡Como quieras! —dejó la botella sobre la alfombra y agarró el bote con el ungüento. Se embadurnó los dedos y empezó a ponerle la pasta sobre las heridas, pero Vael gruñó y le retiró la mano, disgustado.

—¡Eso es un potingue! ¡No lo necesito!

—¡¿Me vas a dejar que te ayude o vas a comportarte como un gallina?!

—¿Tú me vas a hablar de gallinas? —espetó cortante, haciendo enmudecer a Cami—. ¡¿Es que ahora no te doy miedo?! ¡¿Qué haces aquí?! —exigió saber.

—Esto es una pérdida de tiempo… —dijo ella con pesar—. Si no me vas a dejar que te ayude, no te pondrás bien.

—Me pondré bien —contestó él serio—… Mi compañera aceleraría mi curación, si estuviera dispuesta —aclaró con retintín.

Cami se quedó arrodillada ante él y apoyó las manos sobre sus rodillas. Amber… Todo le sentaba fatal. No quería sentirse así.

—Amber estará bien mañana —dijo sin más, recogiendo los frascos del suelo para devolverlos a su sitio. Tenía ganas de llorar. Era una perdedora y sí, una gallina. Por su ceguera y su cobardía había perdido la oportunidad de experimentar ese tipo de amor con Vael—. Es tu nueva compañera, ¿no?

—¿Por qué? —dijo Vael de golpe, sujetando a Cami por la muñeca. No iba a permitir que esa conversación se cortase así. No quería hacerse ilusiones ni tampoco confundirse, solo quería que ella fuese sincera y le dijese la verdad. Pero Vael olía celos en ella y eso lo llenaba de esperanza. Necesitaba comprender qué pasaba por la cabecita rubia de esa chica—. ¿Por qué querías ver dónde vivo si solo quieres huir de mí? ¿Por qué vienes a buscarme si te has hartado de decirme que no querías lo que yo podía ofrecerte?

Cami estaba muy tensa. Enfadada. Triste. Humillada. Herida. Era una mezcla de muchas emociones y todas tenían que ver con la pena y la decepción. Decepción con ella misma y también con Vael. Así que se armó de valor y, aunque le temblase la barbilla y los ojos se le llenasen de lágrimas sin derramar, decidió hacer frente a su sino:

—¡Dijiste que yo era tu compañera! —le reprochó—… ¡Dijiste que me elegiste y que me marcaste a mí y que eso era para siempre! ¡Y has tardado tres días en aparecer de la mano de una mujer de tu clan! ¿Qué tipo de amor sientes tú para hacer eso? ¿Eso es lo que vale tu palabra?

—¡Tú me dijiste que no me querías! Que no eras mi pareja. Y aceptaste la sangre de ese vampiro. Te fuiste con él delante de mi cara cuando yo no podía hacer nada para detenerte. ¡No tienes derecho a reprocharme!

—¡Sé lo que hice y sé lo que dije! —replicó ella lamentándose—. ¡Estaba asustada! Y lo sigo estando…

—¿Entonces? ¿A qué has venido? —al ver que ella no contestaba y enmudecía, insistió—: ¡¿Cami, qué quieres de mí?! —preguntó intranquilo, sintiendo una emoción renovada.

Cami se mordió el labio inferior. No sabía qué decir ni dónde mirar, porque ese hombre la tenía atrapada con su voz, sus preguntas y su necesidad imperiosa de conocer la verdad.

Y Cami no la tenía. No sabía lo que decirle, pero le diría lo único que sentía en ese momento, aunque al día siguiente se reprochara y se arrepintiera de ello.

—Camila —Vael no sabía por qué lloraba. Dulcemente, alzó la barbilla húmeda de lágrimas de la joven. Se la quería comer a besos, pobrecita. Estaba ahí, entre sus piernas, luchando contra lo que sentía y lo que debía decir—. ¿Qué quieres de mí? —repitió suavemente.

—Si siempre fui yo —pronunció temblorosamente—, no entiendo cómo puedes estar con otra mujer y amarrarte a ella —parecía perdida, desorientada por lo que estaba pasando—. Amber seguro que es muy capaz y es muy guapa, pero tú me dijiste que yo era la única. Y resulta… ¡que eres un mentiroso!

Él inhaló profundamente y sesgó sus ojos.

—Yo no miento jamás. Pero tenía que protegerme y proteger a los míos.

—¿De qué? —dijo ella cada vez más abatida.

—¿Has estado mal estos días?

—Mucho —se sinceró.

—Los lobos sufrimos el dolor de la separación de nuestra compañera cien veces más que tú —su nuez subió arriba y abajo—. Tamsin sabía que iba a estar mal y que mi estado anímico iba a afectar al clan, así que sugirió que me amarrase circunstancialmente a Amber, para aguantar la tragedia emocional que significaba estar alejado de ti y mantener al grupo fuerte con todo lo que estaba por venir.

Cami se pasó el dorso de la mano por los ojos, para secarlos de su salada humedad. Cuando comprendió que aquello no era real y que había sido un ardid de la bruja, toda ella se tensó y exclamó:

—Entonces… ¿tú y Amber no…?

—No.

Cami inhaló profundamente y explotó:

—¡Será hija de puta la bruja loca!

A Vael oírla hablar así de mal lo sorprendió, porque Cami era educada, discreta y dulce, pero le encantó, porque también era espontánea y auténtica, y nunca callaría lo que realmente sentía.

—Pero… ¡¿quién se ha creído que es?! ¡Esa mujer es un peligro! ¡Hace lo que le da la gana!

—Hace lo mejor para todos, me temo, aunque ni nosotros sepamos qué es lo que nos conviene.

Ella sorbió por la nariz y volvió a mantener su ira bajo control. Pero ¿qué hacía con los celos que la carcomían? ¿Qué hacía con esa sensación de tener a un hombre que quería probar pero que no sabía si estaba accesible o si seguía teniendo interés en ella?

—Bueno —dijo dejando ir el aire trémulamente entre sus labios—. ¿Y qué se supone que tengo que hacer ahora, Vael?

—¿Qué quieres hacer? —preguntó deseando tocarla y sentarla sobre sus muslos. Pero no podía. Era Cami quien debía dar el primer paso. Eso lo tenía muy claro. No solo para romper el hechizo de Tamsin, sino también porque quería que ella se diera cuenta de que lo necesitaba y de que había algo entre ellos que se escapaba a la razón y contra lo que no se podía luchar.

—Dijiste que yo era para ti y tú para mí —recordó Cami débilmente, deslizando sus rodillas por la alfombra para acercarse a él—. ¿Y si quisiera serlo? ¿Y si quisiera descubrirlo?

Él no parpadeó ni una vez. Expectante a cualquiera de sus movimientos. ¿Iba a pasar? ¿En serio? No podía decirle cómo se rompía el hechizo y no podía hacer nada para guiarla. El hechizo debía romperse naturalmente.

Vael se encogió de hombros, pero estaba tan emocionado por lo que podía venir que no era capaz de hablar.

—No lo sé, Campanilla —contestó con voz rasposa—. Tendrás que dar el paso y ser valiente.

Ella deslizó sus ojos por el cuerpo de guerrero de ese hombre y lobo, con sus profundas heridas y ese rostro que la ponía a temblar de emoción y pensó que no había aventura mayor que lanzarse a por él, a pesar de los riesgos, del miedo y de lo que ocurriera después, pero no era una gallina. No era una loba. Solo quería ser valiente como una Bonnet y fuerte como una mujer que no le temía al hombre que decía que la quería. Al hombre que ella deseaba de un modo que no podía satisfacer.

Cami alzó las manos y Vael abrió más las piernas para que ella se pudiera acercar más, para olerla y para dejar que sus cuerpos se tocaran.

Y, maldita fuera… era el paraíso. Cami era su paraíso, su lugar, su estado de conciencia y su viaje de ida, pero jamás de vuelta. Era el hada que lo llevaría al País de Nunca Jamás, donde no volvería a estar solo ni a sentir melancolía.

Ella tomó su rostro entre las manos, y Vael se asustó por la fuerza de esa caricia voluntaria, hasta el punto que se emocionó y sus ojos se aguaron.

Ella le acarició los pómulos con los pulgares y acercó su nariz a la de él, obligándolo a agacharse, porque era mucho más alto que ella, aunque estuviera sentado.

—No tengo ni idea de cómo tengo que hacer esto —dijo Cami con voz temblorosa—. Pero cuando era pequeña, un lobo me marcó como suya con un beso —pasó el pulgar derecho por los labios de Vael, hipnotizada por la belleza del rey—. Hoy quiero besar al hombre como una mujer.

El corazón de Vael explotó en cuanto Cami tocó sus labios con los de ella. Esa chica besaba como los ángeles, como los buenos, si los había. Inclinó la cabeza a un lado, y con un delicioso y tímido atrevimiento, lo animó a que abriera la boca, e introdujo su lengua con suavidad y una lenta agonía que, a pesar de sus heridas, lo excitó y lo endureció en un instante. Tenía una erección de campeonato. Pero mejor que todo eso era que Cami había roto el hechizo del único modo que podía hacerlo. Besando voluntariamente a Vael, sinceramente, con ganas y con el corazón.

No quería que ese beso se rompiera nunca. Cami deslizó sus labios por la comisura de los de él, los movió hasta su mejilla rasposa y le dio un suave beso en el pómulo, para acto seguido, agarrarse a su cuello y abrazarse a él.

Solo abrazarlo, evocando al lobo gigante que la protegió, agradeciéndoselo en ese momento. Y abrazando al hombre que aceptaba.

Vael quería morirse de felicidad. ¿Había algo más tierno que esa mujer? ¿Y era de él? ¿En serio? ¿Para él? Estaba tan jodidamente bendecido que solo quería llorar agradecido. Vael cerró los ojos y disfrutó del modo en que Cami acariciaba sus hombros, su espalda y, sin ser consciente, sanaba sus heridas con la gracia de la compañera del lobo.

Ella no quería que eso acabara tampoco. Necesitaba tocarlo, olerlo, y saborearlo, por eso, mientras lo abrazaba y lo acariciaba, no podía dejar de besar sus angostos hombros, su clavícula, su ancho cuello… Adoraba la piel de Vael. Cuando se dio cuenta de que las heridas cicatrizaban, Cami apartó la cabeza del hombro de Vael y lo miró a los ojos sorprendida y emocionada por verificar que sí, que era ella su compañera.

—¿Estás bien? —le preguntó Vael temeroso de que ella se hubiese arrepentido.

A Cami se le deshicieron las dudas que alguna vez pudo tener sobre Vael y sobre ella. A él lo habían abierto en canal y, sin embargo, él estaba preocupado por ella.

—Tus heridas… se están cerrando —murmuró maravillada—. Y Amber ya no está aquí —se dijo congratulada. Ya no notaba ninguna energía adherida. Además, volvía a oler a Vael, su esencia, su aroma personal.

—Amber nunca estuvo aquí, en realidad. Cami… —pronunció su nombre como si se tratase de un salve y se mordió el labio inferior muerto de deseo por ella.

—¿Qué? —preguntó expectante, pasando sus manos por su pecho desnudo y voluminoso. Qué hombre más bien hecho.

—¿Puedo tocarte? Necesito tocarte —abrió y cerró los dedos de las manos, desesperado por abrazarla, pero lo último que quería era asustarla—. Tocarte como quiero —aclaró.

Cami sonrió atribulada y, aunque estaba muy nerviosa, también estaba decidida, y caliente. Muy caliente. Vael la excitaba y le revolucionaba las hormonas. Sobre todo, después de besarlo. Estaba convencida de que en las glándulas de la lengua tenía una sustancia afrodisíaca.

—Nunca he hecho esto, Vael. Nunca he ido a más —le aseguró.

—No tenemos que hacer nada si no quieres, hermosa. Jamás te obligaré. Yo ya soy feliz de tenerte así —la tomó de las caderas y la acercó más a su cuerpo, para que notase la erección contra su vientre.

—No soy vaélica. No sé cómo…

Vael la miró con ternura y un hambre mucho más allá del deseo.

—Cualquier cosa que me hagas, será maravilloso —le dijo él—. Pero no tiene por qué ser ahora…

Cami miró hacia abajo. Estaba empalmado y muy duro y no se imaginaba lo que había detrás de los pantalones, pero dudaba que cualquier humano tuviera eso.

—Creo que llevo toda la vida reservándome para ti, sin yo saberlo —reconoció hundiendo sus dedos en su pelo castaño oscuro y a veces rojizo—. No quiero esperar más. No quiero perder más tiempo. Quiero que seas tú. Ahora —susurró besándole de nuevo en los labios.

Fue como escuchar un pistoletazo de salida. No tenía a cualquier mujer entre sus brazos, era su compañera eterna. Y así como él estaba hecho para complementarla, ella también lo complementaría, por eso debía cuidarla mucho y asegurarse de que su primera vez, por ser ella humana y él un vailos, fuera inolvidable y todo aquello que ella había esperado.

—También va a ser mi primera vez, Cami.

—No es verdad —dijo ella lamentándolo.

—Va a ser mi primera vez de verdad, con la mujer que eligió mi instinto y mi corazón. —Él la besó y empezó a pasarle las manos por todo su cuerpo, con delicadeza, pero marcando su piel en todo momento, como una estela llena de recuerdo. Porque él quería que ella lo recordase para siempre.

Le levantó los brazos por la cabeza, y le sacó el jersey oscuro, para lanzarlo sobre la alfombra. Se quedó mirando el sujetador negro de encaje que llevaba. Era un puzle. Había aprendido a conducir un coche pero no a sacar un sujetador.

A Cami le entró la risa.

—¿Quieres que me lo quite?

—Por favor —gruñó lamiéndose los labios.

Fue ella misma quien se lo desabrochó por la espalda, y cuando lo tiró al suelo y se quedó desnuda frente a él, a Vael le entró la debilidad y se quedó de rodillas en la alfombra. Tumbó a Cami sobre esta, y él se colocó entre sus piernas. Le quitó los botines y a continuación arrastró las bragas y los pantalones juntos, hasta sacárselos por los tobillos.

El sexo de Cami estaba cubierto por un pelo rubio y rizado, muy claro, que a Vael le encantó. Se le hizo la boca agua al contemplar a Cami, desnuda, tumbada en aquella alfombra oscura que hacía contraste con su suave piel clara.

—Eres tan hermosa… tanto… —alzó una mano y la pasó por la piel de su vientre y después la ascendió hasta sus pechos.

Acarició sus pezones rosados con la punta de sus dedos. Y ella tomó aire. Porque nunca la habían tocado ahí. Cami jamás había intimidado con hombres hasta ese punto.

—Desnúdate tú —le pidió Cami con las mejillas sonrosadas.

—¿No me tienes miedo? —quería asegurarse.

—No, Vael.

Vael haría todo lo que ella le pidiera, solo para que se sintiera bien y segura con él. Así que, se sacó primero las botas, y Cami disfrutó de cómo ondeaban sus músculos bajo su piel; se llevó la mano a los pantalones, se desabrochó el pantalón y se sacó calzoncillos y pantalones de golpe, para exponer su miembro con orgullo. Sería intimidante para ella, pero quería que se familiarizase.

Cami se incorporó sobre los codos y lo miró con asombro.

—Mi madre… —murmujeó nerviosa, abriendo la boca—. Mi madre, Vael.

—¿Tu madre? —alzó una ceja y sonrió maléficamente.

—Sí. Mi madre, que eso es muy grande —negó con la cabeza.

—No… —se rio por debajo de la nariz—… Vamos a encajar perfectamente.

—¿Qué dices? Es imposible. No soy un túnel —exageró.

—Mira —Vael se acercó a ella y sujetó su miembro ancho y duro para mostrarle la punta—. Los vaélicos segregamos una sustancia que ayuda a nuestras parejas a que se dilaten y sientan placer y no dolor cuando están con nosotros. Es la misma sustancia que tenemos en las glándulas de la lengua. No tienes que estar asustada. Nos va a gustar mucho a los dos.

Cami resopló, pero Vael le sujetó la mano y la obligó a que rodeara su miembro con sus dedos.

—Tócame, Cami —su mirada se tornó ardiente pero todo él se relajó al recibir las caricias de la joven—. Aprende.

A su edad, Cami era virgen. Muchas mujeres con sus años ya habían tenido muchos amantes, y otras menos, pero eran pocas las que aún seguían vírgenes. Su experiencia en el sexo era escueta, y para colmo se sumaba el hecho de que él no era un hombre corriente. Su mano estaba fría y le temblaba por los nervios. Pero cuando notó lo caliente que estaba su vara y lo suave y aterciopelada que era su piel, le agradó y dejó de parecerle tan intimidante. Cami lo acarició arriba y abajo, muy suavemente, y Vael apretó los dientes y se concentró en el número de pelos que tenía la alfombra, para no correrse ahí mismo. Cualquier cosa que le hiciera era gloria bendita. Una gota parecida a la horchata salió de su prepucio, y Cami la miró con mucha curiosidad. La tocó con el dedo y la frotó entre el índice y el pulgar.

—¿Es esto?

—S-sí —gruñó.

Ella levantó la mirada y se quedó prendada de su expresión. Le gustaba lo que le hacía, pero parecía que le doliera. Y, aun así, siguió con su escrutinio íntimo, tocando su espeso pelo oscuro y rojizo que rodeaba su pubis, investigando, y descendiendo la mano hasta amasar sus testículos. Vael era todo él grande. Normal que su aparato también lo fuera.

—Cami… —gimió con voz débil. Sus ojos cambiaron de color a uno más salvaje y animal. Su melena lucía suelta y atrapaba los reflejos del fuego.

—¿Qué sientes cuando te toco?

—¿Quieres saberlo? —preguntó.

Ella asintió. Vael apartó su mano, se estiró en la alfombra y se colocó al lado suyo.

—No quiero que te asustes.

—No estoy asustada —aseguró.

—¿Confías en mí?

—Sí.

—Bien —Vael sonrió y, sin avisarla, se apoyó en un codo y dejó caer su boca en uno de los pechos de Cami.

La joven abrió los ojos de par en par y se quedó sin aire. Notaba la lengua de Vael en su aureola, sus dientes rozándole alrededor… Sentía su succión suave, y los pequeños mordiscos que le iba dando por todo el seno. Cami se agarró a su pelo porque tenía la sensación de que iba a salir volando. Vael empezó a torturar el otro pecho, haciéndole exactamente lo mismo. Mientras con la boca succionaba uno, con los dedos de su mano libre pellizcaba suavemente el pezón del otro, hasta que Cami empezó a cerrar las piernas con fuerza, porque sabía que podía correrse solo de lo que le hacía en los pechos. Era virgen, pero sabía lo que era masturbarse. Y también sabía lo que era correrse. El vaélico se dio cuenta de eso, y no dejó de trabajarle los senos, hasta que consiguió que gimiera en cada succión del pezón, sensibilizándolos tanto que se habían hinchado y que cualquier mordisco podría lanzarla al orgasmo.

—Vael…

Oírla pronunciar su nombre fue como un latigazo de locura. Él estaba muy encendido y ansiaba estar en su interior, pero aquella vez no era para él, era para Cami, para que supiera lo que era hacer el amor con su compañero y entendiera que ella siempre iría antes, él siempre cuidaría de ella.

Así que empezó a mordisquearle los pezones y azotarlos con la lengua porque quería su primer orgasmo con él, así. Y lo consiguió.

—No puede ser… —Cami se curvó sobre la alfombra, dibujando un arco perfecto con su espalda, y la boca de Vael en uno de sus pechos, bien sujeta. Estaba experimentando un orgasmo muy extraño. Lo sentía hasta en los pezones, pero nacía desde detrás de su ombligo, entre sus piernas… Le recorrió toda la columna vertebral.

Vael quería darse golpes en el pecho, como un gorila orgulloso. Su compañera era muy sensible y respondía a su boca y a todo lo que él quisiera hacerle.

Cuando la ola de placer de Cami menguó, ella lo miró con los ojos entrecerrados, y se mordió el labio inferior.

—No sabía que eso era posible.

—Conmigo sí —aseguró colocándose entre sus piernas—. ¿Te puedo tocar aquí? —le preguntó. Pero ya había puesto la mano encima de su sexo, y sonreía feliz.

—S-sí…

Vael dejó ir un sonido de placer gustoso y murmuró:

—Estás húmeda.

A ella le daba igual cómo estuviera. Lo que quería era que él no parase de tocarla. Sentía que necesitaba más.

Vael dejó caer su boca sobre la de ella y la cubrió con todo su cuerpo, mientras sus dedos se movían jugueteando en su sexo. Volviendo a calentarla. Nada le gustaba más al lobo que acariciarla en ese lugar y notar su deseo por él.

Mientras la besaba, Cami empezó a juguetear con su lengua, a succionarla suavemente en cada embestida, como si fuera consciente de esa sustancia adictiva que sus glándulas salivales exudaban al besar a su compañera.

Con cada beso, Cami se excitaba más, y empezó a mover su sexo contra la mano de Vael. Él dibujó círculos en su clítoris con dos de sus dedos, y después hizo descender el corazón hasta su entrada, donde la tanteó ejerciendo un poco de presión hasta introducir la primera falange.

Cami aguantó la respiración, aunque quería más, muchísimo más de ese encuentro, de él. Así que introdujo su lengua en la boca de Vael, como si imitara el movimiento de su dedo, y eso cortocircuitó la cabeza del lobo. ¿Cómo iba a ser suave con ella si quería marcarla durante toda la noche? Pero no podía. Quería que ella estuviera preparada para eso. Que fuera consciente. Era un lobo. Un vaélico. No era un hombre. Y no mantenían relaciones sexuales como los hombres. Para ellos, el instinto, los mordiscos, la pasión, el salvajismo, la dominancia, todo era un sello personal. Y necesitaban vivir el sexo así, como vivían su existencia. Se estaba esforzando por ser quien Cami necesitaba que fuera en su primera vez, para no herirla y no atemorizarla.

Pero la chica no se lo ponía fácil. Era virgen, y besaba como un demonio. Nada de ángeles, ya los había superado. Era un demonio.

Vael no podía más, además, sentía que Cami volvía a estremecerse y a hacer temblar sus músculos internos, y no quería perderse ese nuevo orgasmo.

—Cami —Vael cortó el beso y se colocó entre sus piernas abiertas. Rápidamente sustituyó su dedo por la cabeza torneada de su miembro. Estaba resbaladiza, y aunque era muy ancho, Cami lo aceptó, y se distendió por dentro ayudada por el afrodisíaco de su saliva. Vael empujó hasta que encontró el himen de la joven.

La miró a los ojos y se detuvo, haciendo solo un poco de presión.

Cami siseó y tragó saliva.

—Mírame. Voy a romper la resistencia, Cami. Y voy a ser el primero —aseguró—, como tiene que ser. Te va a doler un poco.

Cami estaba sudorosa. Vael debía pesar cien kilos de músculo y cubría todo su cuerpo por completo. Estaba encajado entre sus piernas, y ella tenía que abrirlas mucho para que él se acomodara. Pero estaba en la gloria. No quería que se detuviera.

Ella asintió. Le retiró el pelo con las manos y lo sujetó a cada lado de su cabeza.

—Hazlo, Vael. Estoy preparada.

Él quiso aullar de felicidad. Por fin tenía a su compañera, por fin podrían disfrutar de la compañía del uno y del otro y de la dicha de estar juntos.

—Muérdeme si lo necesitas —le dijo, y después sonrió como un pirata—. Me encantará.

Vael empujó hacia delante y rompió el himen de Cami. Esta se quedó sin aire, y no dudó en morderlo en el hombro con fuerza. Aquella invasión rayaba lo grotesco, pero al mismo tiempo, su miembro vencía cualquier resistencia y avanzaba hasta el fondo, ensanchando músculos a los que nadie había llegado antes, y zonas que no habían sido estimuladas. Era como sentir pequeñas descargas eléctricas por dentro, pinchazos abruptos y después una tensión que parecía que iba a explotar. Hasta que Vael se detuvo cuando consiguió meterse en su interior por completo. Hasta los testículos.

—Para —pidió ella.

Él se detuvo y aguantó en lo más profundo de su cuerpo. Ella le había marcado el hombro con sus dientes diminutos.

—Respira, Cami —le pidió él.

—Sí, eso hago —dijo con dificultad.

Cami tenía lágrimas en los ojos, pero ni de broma iba a dejar que parase, de igual modo, pensaba volver a morderlo, porque estaba claro que a él le gustaba, y a ella, en el fondo, también.

Vael hundió los dedos en su pelo y Cami se abrazó a sus hombros. Ella estaba temblando, su cuerpo abandonaba la resistencia y empezaba la aceptación.

Vael rotó las caderas, para marcar cualquier rincón de su interior y, entonces apartó el hombro para que Cami dejara de morderle y así poder mirarla a los ojos.

—Acéptame —le ordenó empujando las caderas más adentro.

Cami lo hizo y se humedeció los labios hinchados.

—¿Quién está aquí contigo? —empujó de nuevo para que lo sintiera bien en su interior.

—Ah… tú.

—¿Eres mi compañera? ¿Eres la compañera del rey vaélico?

Cami estaba emocionada y quería echarse a llorar ahí mismo, por la intensidad de todo lo que estaba viviendo. No tenía ni idea de que el sexo pudiera ser así.

—Sí. Soy tu compañera.

Vael le hubiera querido decir muchas más cosas, pero no aguantaba más. Necesitaba acabar lo que había empezado y llenarla con su esencia. La besó y empezó a embestirla, con intensidad, a un ritmo hipnótico y duro. Sus cuerpos no dejaban de rozarse, se pegaban por el sudor, y sus sexos se solapaban perfectamente.

El movimiento de las caderas de Vael era nivel maestro, y al cabo de los minutos, más allá del dolor, Cami empezó a moverse con él y a dejar que el sonido de la carne contra la carne, y las penetraciones intensas de ese hombre la sumieran en el éxtasis, la excitación y la más profunda entrega.

Ella notó cómo Vael se hinchaba cada vez un poco más, y empezaba a gruñir encima de ella. Percibió el momento exacto en el que dejó ir esa sustancia lechosa para hacerla más resbaladiza y llegar a cotas insospechadas dentro de ella. Y supo cuándo Vael llegó al orgasmo, porque ella lo hizo al mismo tiempo que la llenaba y la sumía en una profunda dicha jamás experimentada.

Vael se desplomó encima de ella, sin dejar de mover las caderas, provocándole microorgasmos repetitivos que la dejaban en el limbo. Cuando ella cayó casi sin conocimiento bajo el cuerpo de Vael, solo un pensamiento cruzó su mente: que no era que los hombres no le interesasen. El problema era que ella no era de humanos ni vampiros, era de un vaélico. Y que nunca podría entregarse a otro ser, como había hecho con Vael. Desde esa noche sabía que su alma estaba atada a la del rey de los lobos.

Capítulo 25

Astrid estaba nerviosa. Le iba a pedir al pobre Gregos, que se había quedado de carabina, que la llevara al castillo porque no tenían noticias de Cami. Y estaba muy preocupada. Y también angustiada.

Hacía un buen rato que miraba lo que había escrito en el papel que le había dado Cami de parte de la bruja original, y su cara continuaba siendo de pasmo absoluto. Lo mantenía en un estricto secreto junto a su hermana. Pero, lo revelado en ese folio era incomprensible.

No entendía nada. Ella siempre había sido buena con las adivinanzas, con los criptogramas, pero aquellos símbolos no los reconocía. ¿Qué lenguaje era ese?

Se pasó la tarde buscando fuentes para poder traducir lo que fuera que había escrito y oculto en esa hoja. Pero no había encontrado nada. Y se estaba frustrando, además de que ansiaba tener noticias de su hermana, y más aún cuando Erin le había escrito al móvil diciendo que ya se volvían y que la reunión había ido bien.

Eran las doce de la noche, y allí no había vuelto nadie. Gregos era buena compañía, pero muy parco en palabras, y Astrid hablaba por los codos, sobre todo cuando estaba nerviosa, así que eso aumentaba su tensión.

—Oye, Gregos… llévame al castillo, por favor. Algo ha pasado. Cami debería estar aquí ya.

Gregos, que miraba la televisión, tumbado en el sofá sin interés alguno por la vida, negó con la cabeza.

—No.

—¿Cómo que no?

—No voy a llevarte a ningún sitio —se estiró como un gato perezoso.

—¿Por qué te estiras? Vosotros siempre estáis fríos y tiesos, ¿no? —lo aguijoneó.

—Deja de ser tan protectora con Cami, listilla.

—Y tú tocahuevos. ¿Por qué me da la impresión que sabes dónde está mi hermana y no me lo quieres decir? ¿Y Eyra y Khalevi están con ella?

El sexi e introvertido vampiro alzó su ceja agujereada y con su lengua bifurcada se tocó un colmillo.

—Mmm… puede ser.

—Eyra está aquí, guapos.

La vampira entró por la puerta del jardín, levitando con la gracia de una diosa y con una entrada triunfal y de película. Pero no iba sola. La acompañaba un chico y una chica.

Dos. No uno. Sino dos. Astrid la observó con inquietud. Era soberbia esa guerrera, en actitud y en aspecto. Muy difícil de ignorar e imposible de que pasara inadvertida.

Eyra sonrió muy levemente a Astrid y se dirigió a Gregos con los dos chicos, siguiéndola como si fueran cachorrillos. Obviamente, no hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que Eyra los tenía bajo su influjo y de que ya los había probado, a tenor de los visibles agujeritos rojos que marcaban sus gargantas.

Era insultante el modo que Eyra tenía de traficar con las personas. De hacer con ellas lo que quisiera, seducirlas, beberlas, usarlas… No tenía en cuenta nada de ellas.

Era fría. Como una vampira. De hecho, lo era.

—Gregui… —lo saludó Eyra divertida—. Tus pedidos son órdenes. Mira lo que te he traído. Dos bebés —los señaló como si fueran objetos de un escaparate.

Gregos sonrió y se levantó del sofá interesado por aquel detalle de la vampira. Astrid pensó que era de las pocas veces que veía sonreír a ese hombre. Y ni así le llegaba la sonrisa a los ojos.

—¿Estás bien, Eyra? —le preguntó Gregos intrigado con aquella actitud frívola de la vikinga—. ¿Y Khalevi?

Eyra lo miró con aire desconsolado.

—Se quedó hablando con Vael. Va a tomarse unos días, me temo.

Gregos, que no era nada elocuente, asintió serio, pero afectado por el dolor que percibía en Eyra.

—No estás bien —dijo él.

—Lo estaré. No te preocupes —lo tranquilizó Eyra mostrándole a los dos chicos que merodeaban por la cocina—. Mira lo que te he traído —le guiñó un ojo.

—¿Dónde está mi hermana? ¿No estaba contigo? —inquirió la Bonnet con tono exigente.

—Buenas noches, Astrid. Tu hermana está y estará bien —contestó Eyra intentando tranquilizarla.

—No hagas eso conmigo —la señaló Astrid.

En cuanto Eyra vio el dedo acusador sobre ella, su rostro demudó en uno que no estaba para bromas.

—No me señales, Astrid —le ordenó.

—No uses tu tono de voz para obligarme a callarme y a decirte que sí como los zombis estos que te vas a beber esta noche.

Los dos chicos escuchaban a Astrid, pero estaba segura de que en el fondo ni hablaban su idioma, dado que nadaban en el limbo que había creado Eyra para ellos.

—Astrid, baja el dedo —repitió Eyra cada vez más tensa.

—Astrid —Gregos se levantó alarmado—. Baja el maldito dedo.

Pero a la Bonnet le daba igual todo, porque estaba harta de ser el último mono y de no saber qué mierda tenía que hacer, y encima sentía que los vampiros como Eyra y Gregos le tomaban el pelo. Más la primera que el segundo. Ya no lo toleraba. No iban a jugar con el bienestar de su hermana ni tampoco con su equilibrio mental. Estaba reclamando un descanso.

Sin embargo, algo le hizo darse cuenta de que iba a meterse en problemas serios con Eyra cuando sus ojos se volvieron negros y mostró sus colmillos. Nunca le había enseñado esa cara a ella, y la impresionó.

Astrid bajó el dedo inmediatamente, y ni así la vikinga se relajó. Tenía la sensación de que había apretado un botón de no retorno en ella. ¿Y por qué? ¿Solo por señalarla?

—¿No se te puede señalar? ¿Qué eres, incuestionable? ¿Tan diva te crees? —espetó Astrid. No podía controlar su verborrea con esa mujer—. ¡Tú no puedes decidir por mi hermana y hacer lo que te salga del higo! Solo eres una vampira guapa, que está aburrida de su propio poder y que siempre ha hecho lo que le ha dado la gana sin pensar en los demás.

Fue un movimiento demasiado veloz, e inesperado. Eyra sujetó a Astrid por la pechera de la camiseta de Rolling Stones de manga corta que llevaba y la empujó contra la pared. El golpe fue duro, y la dejó sin respiración.

Tenía el rostro de Eyra muy cerca, y aunque su mano no le hacía daño, la mantenía con suficiente fuerza para que no se moviera.

—Si ni siquiera te has esforzado en conocerme, no me juzgues como si lo hicieras —le mostró los colmillos para intimidarla.

Gregos tuvo que colocarse entre ellas. Astrid se quedó de piedra cuando entendió que Gregos la estaba protegiendo de Eyra. Y de repente, se sintió mal, porque era justo lo que había querido buscar, una pelea, un enfrentamiento, y ahora al ver lo que había provocado en Eyra, se sentía fatal y culpable, porque lo había hecho casi a propósito, como diría Cami.

Entonces se asustó, y fue consciente de que ellos eran vampiros de verdad, que mordían y que, hasta entonces, lo único que habían hecho era rebajarse y ser considerados con alguien débil como ella, una Bonnet incompetente. ¿Qué había dicho para que se pusiera Eyra así? ¿Qué había hecho?

—Cállate ya, Astrid —le rogó Gregos.

—Nunca he usado ningún tono contigo —le recordó Eyra con los ojos aún negros y brillantes—. Pero no creas que últimamente no me tienta hacerlo.

—¿Ah sí? ¿Ahora me amenazas? —insistió Astrid con voz acongojada—. No me das miedo.

—Claro que te doy miedo —contestó ella enmudeciéndola—. De todos, soy la única que te doy miedo y solo tú sabes por qué. Sientes rabia. Estás frustrada —Eyra se acercó a ella, pero no osó apartar a Gregos, porque ella sí necesitaba un muro de contención—. Te sientes insegura porque no sabes por dónde te vienen, Astrid. Y no te quieres dar cuenta. Abre los ojos de una vez.

—Los tengo abiertos. Y lo que veo no me gusta —le dijo por encima del hombro de Gregos—. Mi casa no es una casa de putas —le dijo Astrid a Eyra directamente. No le gustaba que ella fuera así de promiscua. Y no le gustaba que usara a las personas como un mero entretenimiento—. Tenéis que respetarla. No voy a permitir que estéis aquí mordiendo a estos chicos y jugueteando con ellos. Tienen familia, madres, hermanos que se preocupan por ellos. Soy humana. Son de los míos —se reivindicó—. No está bien lo que hacéis. Y pienso llamar a Viggo y decirle que Cami está perdida por vuestra culpa.

—Cami no está perdida —incidió Eyra pasándose la mano por el pelo—, tiene el valor que no vas a tener tú en tu vida, querida. Por eso Khalevi y yo la hemos dejado con Vael. Tu hermana tiene un buen par de ovarios, que son los que a ti te faltan.

La noticia dejó de piedra a Astrid. Su hermana por fin iba a tomar la decisión de hacer lo que sentía. Y no podía reprocharla porque, al fin y al cabo, ella misma le dijo de pequeña que no huyera de los lobos. Se acongojó y guardó silencio unos segundos.

Ya está. Era oficial. Era la única Bonnet sola, soltera, mortal y sin gracia alguna.

—Quiero que os vayáis —dijo con voz trémula—. Los dos. Que os vayáis con vuestra comida y quiero que me dejéis sola.

—En realidad, Astrid, no son la comida de…

—Gregos —Eyra le llamó la atención y con gesto severo le prohibió que dijera nada más.

—Sé lo que hacéis. Sé que eres una pervertida —le reprochó— y que te dan igual ocho que ochenta —señaló Astrid a la vampira—. Te da igual si son hombres o mujeres. Tú solo quieres satisfacer tu propio placer. Y por lo que sea, te gusta que Gregos entre en el juego. Solo eres vicio. Me sobráis los dos —chasqueó los dedos con chulería—. Largo.

La vampira se tensó al oír eso, pero no se esforzó ni en mirarla cuando replicó:

—No te preocupes, Bonnet. No pensaba usar ninguna de vuestras habitaciones, son… pequeñas —musitó desafiante—. Tengo un castillo para eso —contestó Eyra cada vez más seria al hablar con ella.

—¡Largo! —gritó Astrid emocionada de la rabia que sentía.

Gregos miró a Eyra por encima del hombro. La vampira estaba tensa, y se sentía incómoda con la situación, pero estaba claro que ya no iba a tener cuidado con la morena de flequillo largo. Se le acabó la consideración. No obstante, Gregos no quería fastidiar a Eyra más de lo que sabía que lo hacía. Demasiado había hecho su amiga ya para ayudarle. Debía animarla a que dejara de sentirse responsable de él.

—Eyra, coge a los chicos —le ordenó Gregos—. Ve con ellos a mi torre. Ahora iré yo.

Eyra no necesitaba una orden como esa. Solo quería salir echando leches de esa casa donde ya no se iba a sentir bienvenida mientras Astrid estuviera en ella. Así que sujetó a los dos chicos del Tchai Ovna que había pasado a recoger en su vuelo de vuelta del castillo de Glasgow, y salió por el jardín para alzar el vuelo.

Ni siquiera le dijo adiós a Astrid. Estaba claro que la Bonnet no la tragaba y ella no se iba a esforzar en caerle bien.

—Te ha asustado —adivinó Gregos lamentando su palidez—. Seguro que no quería hacerlo.

—Ya lo creo que sí —espetó Astrid. Pero no la culpaba.

—Eyra te ha mimado mucho y te ha permitido muchas cosas…

—¿A mí? ¿Ella? —dijo indignada—… ¿De qué hablas?

—Por menos de tus desaires que le has soltado estos días, Eyra se ha hecho pelucas con cabelleras. Siempre ha sido demasiado buena contigo. Pero creo que tiene razón: solo estás perdida y asustada.

—Gregos, tú también puedes largarte —le sugirió Astrid—: con lo que hablas, mejor quedarme sola.

Gregos sonrió y no se tomó en serio sus palabras, pero sí quería dejarle algo claro.

—Tienes razón. No hablo mucho porque casi nunca tengo nada bueno que decir —explicó alisándole la camiseta que le había arrugado Eyra por el cuello—. Pero sí te diré algo: le debo a Eyra más de lo que le puedo pagar con mil vidas. Le debo mi vida y mi cordura. Y estaré en deuda con ella siempre. He sido yo quien le ha dicho que me traiga comida, porque no puedo estar sin comer. Siempre soy yo, Astrid, y a veces, no se lo tengo que pedir, porque con una mirada, ya sabe en qué punto estoy. El problema de esa vampira es que le gusta cuidar de mí y de su hermano. Siempre le ha gustado cuidar un poco de todos, cuando éramos nosotros quienes debíamos cuidar de ella.

—No sé qué estás intentando decirme —repuso frotándose los codos con las manos.

—Soy adicto a la sangre, Astrid. Un yonqui. Pero, si eso no fuera un problema ya gordo de por sí, tengo otro peor —reconoció aceptando su punto débil con sumisión—, que también soy adicto al sexo. Si lo practico solo, siendo un vampiro como soy, todos acaban muertos. Porque no sé follar sin desangrar.

La crudeza de las palabras de Gregos, que siempre había parecido tan educado y tan estirado, la tomaron desprevenida.

—Eyra me ayuda a que no se me vaya de las manos. Me educa en eso.

—¿Qué te educa? ¿Y qué pasa? ¿A Eyra también le gusta follar en grupo? —preguntó ofendida por lo que estaba oyendo.

Gregos entrecerró su mirada y sonrió ladinamente.

—¿Por qué te importa?

—Eres tú quien se ha puesto a hablarme de sus intimidades. Yo no te he preguntado.

—Eyra no es de compartir, Astrid. Es juguetona, pero nada más. Y, ante todo, de todos nosotros, es la mejor.

Astrid resopló cada vez sintiéndose peor consigo misma.

—Te hacía por la más viva e inteligente de las Bonnet, y de repente, no lo pareces —suspiró aburrido.

—Vete a la mierda, Gregos. Estoy cansada de vuestra condescendencia.

El se rio con diversión.

—Eyra es el seguro de vida de los humanos que bebo, y también el mío o, de lo contrario, Viggo ya me habría exterminado hace tiempo —sonrió como si no tuviera remedio—. Sé por qué te caigo bien yo, y por qué a ella la alejas y la tratas así, cuando es evidente que soy yo la mala influencia. Porque sabes que conmigo, no corres riesgos de ningún tipo. Conmigo estás cómoda y ridículamente segura. Pero solo estás segura porque Eyra me ha ayudado a calmar al asesino que habita en mí. No te mato, porque Eyra me ayuda a no hacerlo —le enseñó los colmillos puntiagudos—. Es con Eyra con quien te sientes desafiada. No conmigo. A lo mejor, cuando lo aceptes, podrás sentirte mejor contigo misma. Porque ahora hueles a derrotada.

Astrid tragó saliva y se cruzó de brazos. No le iba a llevar la contraria. Seguía apoyada en la pared. Gregos había dado un paso atrás para mantener las distancias.

—¿Te ves capaz de estar sola esta noche?

—Necesito estar sola —aseguró Astrid manteniendo el tipo.

—¿Me llamarás si ves cualquier cosa extraña? —quiso asegurarse.

—Ya veré —contestó ella orgullosa.

El vampiro de ojos rosas y pelo bicolor hizo un mohín dubitativo con los labios y después decidió hacerle caso y abandonar esa casa.

Cuando Astrid se quedó sola, solo el sonido del televisor le hacía compañía. Se sentía miserable, y no se comprendía a sí misma. O, puede que no quisiera comprenderse porque descubrirse le daba miedo. Fuera como fuese, abrió de nuevo la hoja que había guardado en el bolsillo de su pantalón ancho de chándal y se sentó en el taburete de la cocina americana.

Los símbolos de esa hoja empezaron a bailar ante sus ojos, hasta que se dio cuenta que no bailaban, que era ella la que veía mal porque estaba llorando.

Castillo Rowen
Glasgow

En casa. Así se sentía Cami.

No se imaginaba que su falta de interés por las relaciones se debiera a que esperaba a Vael. Al único para ella. Pero así era. Y estaba contenta de haber esperado, y de que él, se la hubiera llevado esa noche del Barrio.

En la Orden todo sucedía rápido y con mucha intensidad y debías estar preparada psicológicamente y emocionalmente para aceptar todos esos cambios o si no entrabas en conflicto permanente contigo misma. Pero ¿quién iba a estar preparada para un despertar así? Nadie. Por eso todas las Bonnet tenían problemas para comprender sus destinos, porque habían sido educadas bajo reglas humanas y habían vivido en una sociedad cultural donde te hacían creer que esas cosas no eran posibles y no existían. Que suficiente tenías con encontrar a alguien que te tratara bien toda la vida, aunque no fuerais el uno para el otro. Que era mejor quedarse con lo malo conocido que con lo bueno por conocer. Que no te preguntaras nada más allá de cómo pasar el fin de mes. Ella podría decirle mil cosas a cada una de las personas que en algún momento de su vida le hablaron así, creyéndose que lo sabían todo y que los viejos eran sabios solo por ser viejos. Estaban muy equivocados. Nadie sabía nada. Y ella acababa de descubrirlo.

Se había dado cuenta al abrir los ojos esa mañana y continuar con Vael encima de ella durmiendo, con el cuerpo deliciosamente dolorido e irritado, que los prejuicios, los dogmas, las verdades, las leyes… todo era una estratagema social para controlar a los humanos, para que su curiosidad permaneciera bajo control y, ni su mente ni su imaginación se expandieran. Que se quedaran siempre en las mismas estructuras. Que nunca pudieran creer, siquiera imaginar, que había mucho más allá de lo material, del cuerpo… que eran mucho más que eso. Y que eran seres sin límites, como los que venían de esa realidad original e infinita, como los vampiros, los vaélicos, las brujas… menudo universo de posibilidades se abría ante ella.

Cami acariciaba el pelo de Vael, abstraída en sus pensamientos, mientras él dormía profundamente con el rostro contra su pecho. Había pasado mucho rato mirándolo ensimismada. Vael se le grabó en el corazón nada más verlo, pero le había costado aceptarlo de buenas a primeras. En su nueva realidad no disponían de semanas o meses para evolucionar y conocerse, como sí pasaba en el mundo de los humanos. En esa realidad, todo sucedía sin pausa. Y ahora se arrepentía de su tozudez. ¿Cómo podía estar tan conectada a alguien que no conocía? ¿Y por qué, a pesar de ello, sabía que lo conocía? ¿Que lo sentía suyo?

Aquel castillo era maravilloso. La luz de la mañana se colaba entre las ventanas. La chimenea se había apagado, pero no importaba, el cuerpo de Vael emitía calor como una hoguera.

Se podría pasar todo el día resiguiendo los músculos de su espalda y sus brazos, y peinando con sus dedos aquella melena de pelo oscuro y rojizo que le recordaba al de un Highlander.

Estar en aquel lugar la estimulaba a seguir creando e ideando sus propias recetas. De hecho, llevaba más de una hora meditando sobre cómo ayudar a la Orden y que su ayuda fuera realmente efectiva. Porque sus hermanas eran vampiras, Astrid llevaba la web, y todos ahí tenían su cometido. Pero ella podía hacer mucho más.

No obstante, debía encontrar las fuerzas para levantarse de esa alfombra. No sabía si Viggo y Erin se iban a tomar bien aquel acercamiento con Vael, pero poco le importaba. Ella nunca se metió en medio de la relación de sus hermanas con los vampiros. Esperaba el mismo respeto.

—Vael —le dijo en voz baja, susurrándole sobre la coronilla—… Tengo que moverme de aquí. Tengo hambre. Y quiero cambiarme, ir a mi casa y hacer cosas…

Vael se removió y le colocó una pierna enorme por encima de las suyas, haciéndose el remolón.

—¿A tu casa? ¿A qué?

Ella rio suavemente.

—Es mi casa, tengo que volver —contestó con obviedad.

—No me parece. Puedes quedarte aquí.

Cami lo miró con sorpresa. No hacía falta ir tan rápido. Así que no se lo tomó en serio.

—Trabajo con el botiquín de la bruja original, ¿recuerdas? Necesito hacer mis combinaciones, y hay una que me urge mucho en conseguirla. Y es imprescindible para vosotros.

Eso llamó la atención del lobo.

—¿Imprescindible para nosotros? ¿El qué?

Ella se removió hasta salir de debajo de su cuerpo, pero Vael volvió a hacerle una llave y a colocarla debajo suyo.

—No te vas a ir, pajarito. Eres del lobo ahora —su melena caía hacia abajo y los ocultaba a ambos tras una cortina rojiza.

—Ya claro —se rio ella.

—¿Qué necesitamos? Somos vaélicos. Inmortales.

Ella observó aquella cara de recién levantado, y parecía más joven y más adorable. Quería volver a hacer el amor con él, que la sacudiera como la noche anterior, pero no podían pasarse el día retozando.

—No sois inmortales —lo cortó Cami—. A eso me refiero cuando digo que necesitáis cosas.

Vael frunció el ceño y la escuchó con mucha atención.

—Sois fuertes, rápidos, salvajes y en una batalla es difícil que os venzan —le acarició el mentón—. Pero creo —buscó las palabras más adecuadas para no ofenderle, dado que él estaba muy orgulloso de ser lo que era— que de todos los Lilim, sois los que más debilidades tenéis.

Vael se apoyó en sus manos y en sus rodillas y arrinconó el cuerpo de Cami entre sus extremidades.

—¿Cómo dices? ¿Me consideras débil? —dijo incrédulo.

—No te considero débil. Pero vuestras debilidades os ponen en aprietos y en desventajas respecto a los demás. Todo vuestro clan al completo se debilita si los reyes alfa están mal o quedan malheridos. Tenéis supervivencia anárquica, de manada. Y eso es muy peligroso —enumeró viendo cómo Vael se incorporaba solo en sus rodillas y la miraba confuso desde su espléndida desnudez—. No tenéis sellos como los vampiros y no los conocéis, debéis aprenderlos. Estáis protegidos en esta fortaleza por los hechizos de la bruja, pero necesitáis más herramientas para mediros a la Legión en esta realidad. Y, sobre todo, debe haber un modo de enfrentar a ese Santo y a Lycos…

—Nadie ha vencido nunca a un Santo —dijo entre dientes.

—Debe haber un modo —sugirió quedándose sentada sobre la alfombra—. Pero, además, si os dan caza, es imposible que escapéis de ellos porque os detectan por vuestro olor. Ayer mismo, por la noche, fue así como os encontraron. Es el olor el que los atrae y los lleva hasta vosotros. No quiero volver a verte en esa tesitura. Fue… angustioso —reconoció—. Pensaba que se me iba la vida al verte abatido.

—No digas eso —graznó incómodo—. Estaba lejos de perder.

—Sois los primeros Lilim que dejaron aquí Lillith y Caín, ¿verdad?

—Somos sus primeros hijos, sí.

—Y… ¿cómo fue? Quiero decir, ¿cómo crecisteis como especie si todos erais hermanos? ¿Por incesto?

—Pero ¿por quién nos has tomado, Cami? ¿Me ves así de animal? —cada afrenta era peor que la anterior.

—¡No! —se defendió ella—. Quiero entender si siempre fuisteis así… Si siempre tuvisteis las mismas capacidades, si no evolucionasteis y cómo creció vuestro clan.

—¿Sabes la historia de Castor y Polux y la loba?

—Sí.

—Pues es nuestra historia, pero mal entendida. Lillith dejó aquí a sus dos únicos hijos vaélicos. Y les dijo que debían vincularse con mujeres de esta realidad que tuvieran ascendencia de brujas. Las encontraron y formaron familias. Las hijas e hijos de los primeros vaélicos tuvieron hijos… y así, hasta crear colonias que se expandieron por todo el globo. La nuestra se asentó en el Norte de España. El vaélico está hecho para enlazarse con mujeres, o de su mismo clan o que tengan capacidades místicas, porque es un requerimiento de Lillith. No hay más. Los Alfas de mi clan siempre son los líderes, y el poder que tienen sobre toda la manada se lega voluntariamente si los reyes así lo deciden. La pareja alfa cede su ascendencia a la nueva pareja, y los antiguos se quedan como reyes eméritos, pero ellos siguen viviendo en el clan, en la manada, con todos los honores y el respeto que se les concede. Son voces sabias dentro del grupo. El día que Hubert y Lycos vinieron a por nosotros, se cargaron generaciones de reyes, con esa vara extraña de ciervo que es la única que nos puede aniquilar y enviarnos directamente a otra pantalla —explicó desganado, con la mirada perdida—. Mataron a mis bisabuelos, a mis abuelos y a mis padres. Pero eso son solo títulos para nosotros. No nos consideramos hijos ni padres ni nietos. Somos todos de todos. De la manada. Todos cuidamos de todos, ¿entiendes? Por eso tenemos esa vinculación tan extraña entre nosotros, porque prima siempre el grupo. ¿Te parece eso dependiente, Cami? —preguntó ofendido.

Ella sacudió la cabeza, aunque se sentía incapaz de decirle algo que no pensaba.

—Me parece extenuante. Y sí, también debilitador para vosotros.

A Vael su valoración no le gustó. Y no le gustaba porque, en el fondo, sabía que tenía parte de razón.

—El resto de la historia ya la conoces. No hay mucho que contar. Tuvimos que dejarnos cazar y esperar un mejor momento en el que renacer.

—Entonces… ¿vinisteis a esta realidad para ayudar a despertar a los humanos, pero sois perseguidos por los perros del Santo sin parangón?

—Somos inmortales, no morimos naturalmente —le recordó.

—Pero el Santo puede mataros con esa vara de ciervo que dices que tiene. Y debido a tu conexión con tu pareja y con el clan, si a ti te hieren, dejas a todos los tuyos mermados.

—¿Es que acaso los vampiros son invencibles, Cami? Ellos también tendrán sus santos —preguntó irritado.

Ella se dio cuenta de que él recibía esas palabras como un menosprecio, y decidió bajar el tono.

—No, Vael. Lillith dejó aquí a más Lilim con distintas capacidades, todos muy poderosos y con dones sobrenaturales, pero todos tienen sus puntos débiles. No sois los únicos. Y lo hizo justamente para que nadie fuera más fuerte que el otro y no se os fuera la cabeza. Excepto las brujas, claro. Las brujas son… —reconoció pensativa—, muy poderosas.

—Es irritante que mi pareja nos considere los peores.

—No he dicho eso en ningún momento.

—Los más… flojos, ¿no? —sugirió con tono mordaz—. No quieras suavizarlo.

Cami lamentó oír su tono, y peor le sentó que se levantara de golpe y que se pusiera los pantalones para cubrir su desnudez. No podía ir por el castillo desnudo.

—Vael, ¿qué haces? ¿Estás enfadado por lo que te he dicho? —preguntó, sentándose sobre la alfombra.

—No es de buen agrado que tu compañera, la mujer que veneras, te crea débil. Venimos de un encierro en un foso, y otros de un encierro en un cuerpo de lobo. Déjanos que nos recuperemos. Somos los mejores estrategas para luchar.

—No debéis luchar estando débiles.

—¿Sabes lo que a mí me ha debilitado? —dijo abrochándose el pantalón de mala gana—. Que me dieras la espalda —sentenció desairado—. He dado pena a los míos durante tres días, por ese maldito vínculo que mencionas. Eso, de todas nuestras infinitas debilidades, es lo único que puede destruirme. Porque de un foso y de una tortura se sale, pero del nudo dependiente como tú dices que tenemos los vaélicos con nuestro amor, no. De eso no salimos.

Cami se pasó la mano por la cara. La estaba liando.

Se levantó para ponerse el pantalón y el jersey y corriendo fue a abrazar a Vael por la espalda y detener su huida. Todavía tenía que entender cuál era el verdadero carácter de Vael, pero era un alfa, y al alfa no se le decía que eran los más débiles. Pegó su mejilla entre sus omóplatos y cerró los ojos con fuerza.

—Vael… —gimió arrepentida—. No he querido ofenderte. Perdóname. No sé muy bien lo que puedo o no puedo decirte.

—Puedes decirme lo que te dé la gana —Cami no tenía la culpa—, es mi responsabilidad si me ofendo.

—No —lamentó ella—. En serio, suelo morderme mucho la lengua, pero contigo no me sale.

A él eso le agradó mucho oírlo. Quería que ella fuera siempre auténtica a su lado.

—No quiero que te muerdas la lengua. Quiero que me digas lo que piensas en todo momento, solo espero hacerte cambiar de opinión con el tiempo.

Ella frotó su mejilla contra su columna.

—No me gusta que te vayas así. Siento cuando te ofendes. Es muy raro y no me gusta.

Él se quedó muy tieso recibiendo su abrazo y después se relajó al notar el beso que ella le dio en la espalda. Cuando vio sus manos acariciándole el pecho con cariño, todo el mal humor se esfumó. Cami tenía razón. Era un pelele en manos de una mujer.

—No me voy por lo que me has dicho.

—No me lo parece.

—Me voy porque necesito darte de comer —dijo avergonzado, frotándose la cara—. Es una de nuestras manías ridículas y débiles —asumió—. Lo segundo que más nos gusta a los vaélicos después de hacer el amor a nuestras parejas es, darles de comer —se encogió de hombros—. Somos así de básicos y simples.

A Cami se le cayó el alma a los pies, pero a su corazón le salió alas. ¿De verdad eran así de dispuestos y tiernos? ¿O solo era Vael? De repente, le nació una risita muy auténtica y liberada de un rincón de donde no solía dejarla salir.

Vael frunció el ceño y la intentó mirar por encima del hombro, pero como ella era más bajita no la veía bien, así que se dio la vuelta rodeado por los brazos de ella y la contempló mientras los ojos claros se le iluminaban y se moría de la risa.

—¿Ahora te burlas, Campanilla?

—A mí también me gusta dar de comer a la gente —dijo Cami entre risas—. Al final va a ser verdad que estamos hechos el uno para el otro.

Vael dibujó una sonrisa de oreja a oreja y se rio con ella. Acto seguido, la cargó sobre su hombro y le dio una cachetada en la nalga. Cami dejó ir una carcajada.

—¡¿Qué crees que estás haciendo?!

—Eres mala, hada diabólica.

—¡Bájame!

—No. Este viejo perro milenario y débil necesita dar de comer a su reina o también podría morir por eso. Caín no lo quiera.

Y así, entre risas, y formando el espectáculo por todo el pasillo vacío, Vael decidió que haría lo que mejor sabía hacer y que era algo que no lo pondría en peligro de ninguna manera.

Cuidar y proteger a Cami, como ella realmente se merecía.

Todo lo demás, lo solucionarían con el tiempo.

Capítulo 26

Cami desayunó como la reina que era. En la cocina de tamaño industrial que había en el edificio, junto a Vael, solos los dos, mientras el resto del clan al amanecer salía al patio de armas a ejercitarse.

Era una comunidad. Todos se respetaban, todos se llevaban bien y todos sentían devoción por Vael, por todo lo que había tenido que sacrificar durante tanto tiempo. Ellos durmieron la eternidad, pero Vael no. Vael la sufrió. Y lo hizo con orgullo y honor, porque era lo que debía hacer el rey. Y eso se lo reconocían todos los de su clan, que de vez en cuando miraban hacia el interior de la residencia para ver si lo cazaban con su verdadera compañera y lo celebraban. Pero Cami no quería espectáculos, ademas le daba vergüenza hacerse notar.

—Pero eres mi reina. Debo presentarte.

—No, por favor —le suplicó—. Aún no… —¿cómo iba a ser ella reina de nadie? Aceptaba estar con Vael, conocerlo, desearlo… incluso sentir que lo quería poseer. Aceptaba todo eso, instintivo y visceral. Pero no quería la responsabilidad de liderar a nadie porque ella no se consideraba líder ni ejemplo de nada. Solo era una mujer que estaba en un lío por estar vinculada de un modo irracional a un hombre lobo. Y eso no le debía dar a nadie una corona. Cami creía en la meritocracia. Siempre había sido así. Su canal de cocina consiguió a todos sus seguidores por su trabajo diario, su cuidado y su constancia, y la originalidad de sus recetas, obvio. Ni por ser guapa ni por ser rubia. Solo por su trabajo y su labor. Vael quería nombrarla reina delante de todos, pero antes de eso, Cami quería darle algo a los vaélicos, quería tener su mérito y su admiración, algo por lo que ellos hubiesen podido elegirla sin necesidad de haber estado con el lobo. Y estaba muy cerca de conseguirlo, solo necesitaba los ingredientes adecuados.

Se sentía en una nube. Feliz, pletórica, y dolorida. Sentía apetencia sexual continua hacia Vael, quería probarlo más, quería tocarlo. Él la acariciaba y le hablaba con las manos, asegurándole que el deseo era mutuo, pero antes de continuar con sus investigaciones sensuales, Cami debía comer.

Ahí, entre esos fogones, ella descubrió que Vael se esforzaba en entender cómo funcionaba todo, y que tenían una despensa llena de alimentos, de arriba abajo. Las brujas habían dejado su palacio a rebosar de todo lo que necesitaran, habían sido muy meticulosas.

Así, mientras Cami freía beicon y hacía huevos revueltos al ritmo de Just one look de Doris Troy, Vael movía las piernas y los hombros como si tuviera oído musical y ritmo. Sin dejar de mirarla, con el torso descubierto, descalzo, con aquel pecho esculpido y su cara de pecado, ella pensó que no sabía cómo había sido capaz de alejarse de él y rechazarlo. Él pegaba su pubis a la parte baja de su espalda, y se frotaba contra ella, sonriéndole y apoyando su barbilla sobre su cabeza, como un enorme lobo perezoso. Y a ella las hormonas se le revolucionaban, y aprovechaba para darle de vez en cuando una tira de beicon que para Vael eran las mejores del mundo.

Exprimió naranjas, preparó leche, pan, mantequilla, mermelada, cereales y cocinó los huevos revueltos, dejándolo todo bien dispuesto sobre la mesa. Cuando él le dijo que lo que más le gustaba al vaélico era alimentar a su compañera, pensó que él cocinaría. Pero no. No iban por ahí los tiros. Vael la sentó sobre la mesa, haciendo sitio entre los platos y se colocó entre sus piernas. Miró el manjar con el brillo en los ojos de un niño ilusionado y dijo:

—¿Qué le apetece a mi Campanilla?

Ella se desmontó ahí mismo. Era una locura. Vael tenía ternura en sus palabras y era muy cariñoso y juguetón. ¿Cómo un rey tan fuerte y con tanta ascendencia como él, poseía esos golpes escondidos? Era una combinación fatal hecha para enloquecer a una mujer.

Y ella ya estaba loca.

Vael se echó el pelo hacia un lado, y sus ojos lobunos se quedaron fijos en el pan y la mantequilla y la mermelada.

—Quieres pan untado con mermelada de fresa. Un poco de zumo y también leche. ¿Me equivoco?

Cami sonrió y negó con la cabeza.

—Has acertado.

—Lo suponía, no eres de huevos y beicon.

—No. Pero tú sí —entendió Cami.

Vael se tocó las abdominales prominentes y marcadas y dijo con orgullo:

—Me encantan.

Vael untó el pan, colocó mermelada y en vez de ofrecérsela en un plato, la sujetó con la mano y se la ofreció para que la mordiera.

Cami se echó a reír.

—¿Así?

—Te he dicho que te alimentaría. Nada me satisface más que verte comer y disfrutar de la comida.

Cami se encogió de hombros, y asumió que eso sí lo podía sobrellevar. Le parecía sexi y erótico.

Así que bocado a bocado, y mientras tarareaba las canciones que iban sonando en la lista de reproducción de su iTunes, se comía todo lo que le ofrecía Vael, como una niña buena y obediente. Y mientras él la «alimentaba» le explicaba cuál era la jerarquía del clan, los nombres de sus integrantes, de quiénes eran familiares, sus historias… y era muy interesante saber que tenían sus propios rituales y formas, que nada tenían que ver con los humanos.

Por ejemplo, las lunas llenas eran sagradas. Y el emparejamiento formal de cara al clan se debía consolidar con un mordisco. En estos casos, lo uno venía precedido de lo otro. Cuando el vaélico marcaba y la hembra también lo hacía, cuando mostraban esas señales perennes en su piel como si de un tatuaje se tratara, entonces, oficialmente, eran pareja real.

—Yo no tengo marca —dijo Cami bebiendo el zumo que me ofrecía.

Vael le dio la razón.

—No. Aún no. Las marcas se consolidan en luna llena. Dentro de dos noches. Pero si aceptas mi marca, es irreversible, Cami —le advirtió.

Ella comprendía lo que él quería decirle. Ya consideraba irreversible lo que nacía en su interior hacia él.

—Irreversible es que necesitaremos estar juntos, dormir juntos. Vivir juntos. ¿Entiendes?

Cami arrugó la frente con sorpresa. Vivir con él, en su castillo, como su pareja. ¿Sería eso lo mismo que perder libertades? ¿Estaba preparada para responsabilizarse de un clan y formar parte de su guerra? En ese momento se sentía confundida.

—Entiendo…

—Cuando te marque, Cami —continuó él estudiando cada una de sus reacciones—, no habrá vuelta atrás.

—¿Acaso la hay ahora? También me siento unida a ti sin mordisco.

—No será lo mismo. El mordisco sellará cualquier intento de huida y de fractura en nosotros. Es la marca definitiva. Pero quiero que estés segura de esto porque no quiero que pienses que te obligo a nada. Yo me entrego a ti en cuerpo y alma, Cami. Soy tuyo. Pero quiero que sientas lo mismo y con la misma seguridad.

Cami sonrió con ternura y le acarició la mejilla con la mano.

—Te agradezco el detalle… Eres bueno, Vael —Cami se inclinó para besarlo dulcemente—. Y sabes tan bien —murmuró encantada.

—Tienes dos noches. En dos noches será luna llena —se humedeció los labios—. Y el Rey buscará a su Reina —pronunció como una sentencia—. Sé que aún no te ves aquí conmigo y que quieres volver a tu casa con tu hermana, y que vas a agarrarte como sea a ese sentimiento de independencia y de libertad que crees que estar conmigo puede quitarte. Pero no será así conmigo. Jamás. Solo espero que te des cuenta de eso más pronto que tarde. Ya has visto que sufrimos ansiedad por separación. Y mi lobo es impaciente.

—Pues tu lobito tendrá que esperar a que yo esté lista, Vael. No puede ser todo según tus reglas y los códigos vaélicos. Yo también tengo los míos, y no me voy a vivir con nadie a menos de que lo tenga seguro.

—Yo estoy seguro. Tengo seguridad de sobra para los dos. Me frustra que con todo lo que estás viviendo y todo lo que nos sucede, aún creas que puedes tomar una mala decisión sobre mí.

—No es sobre ti —le aseguró ella besándole la barbilla. Le encantaba su forma. Era mordisqueable—. Es sobre mí y sobre mi espacio, y mis cosas…

Él inclinó la cabeza hacia un lado. Se armaría de paciencia con Campanilla, lo asumía. Era una mujer con sus credos y sus inseguridades que estaba dejando atrás y derrumbando día a día. La luna llena sentenciaría, pero hasta entonces faltaban dos días.

—Aún no te he enseñado todo el castillo. Parece que esté hecho para ti. Como si las brujas esperasen que ocuparas este lugar —murmuró fascinado con Cami y sus formas.

—¿En serio? Enséñamelo —le pidió ella.

Vael negó con la cabeza y señaló los platos de comida con un gesto de su barbilla.

—Yo también tengo hambre, hada diabólica. Aliméntame.

Cami se echó a reír, tomó el plato lleno de comida y con el tenedor, le dio de comer a Vael con la misma paciencia que él tuvo con ella.

El lobo le dijo que a ellos les encantaba alimentar a sus parejas, pero no le dijo a Cami que a ella le gustaría tanto como a él.

Vael estaba en lo cierto. En su amplia alcoba, la que ocupaba Vael, había dos vestidores; uno lleno de ropa de hombre, de la talla del rey, y otro repleto de ropa de mujer, toda de su talla y de su estilo. Cami había conseguido ropa nueva en su casa de Edimburgo y estaba deseando actualizarse, dado que no querían que regresara a su antiguo piso a por nada de su vida anterior, por si acaso la Legión las rastreaba. Y, sin embargo, en ese castillo, en aquel cuarto personal de vestir, lleno de armarios, bancos, lejas y percheros repletos de todas esas prendas que ella se hubiera comprado de haberlas visto, se hallaba todo cuanto quería en su día a día. Indumentaria por estrenar, de todos los estilos y colores Preppy, con sus etiquetas y demás… Cami miraba las marcas, los precios y no daba crédito. No entendía nada.

—Pero, no lo comprendo —dijo ella—. ¿Quién ha comprado todo esto? ¿Cómo lo ha comprado? Aquí hay mucho dinero… ¿Ha sido Tamsin?

—No —dijo Vael sentado en uno de los bancos, probándose un zapato nuevo de Cami, en el que no le entraban ni los cuatro primeros dedos—. Por Lillith, tienes pies de muñeca.

—Tienes un cincuenta y cinco —le reprochó ella—. No es que yo tenga el pie pequeño. Entonces, si no ha sido Tamsin, ¿quién ha hecho que todo esto sea vuestro?

—Ha sido la bruja Jadis, que prepara todo para los Lilim. Según me dijo Tamsin, Jadis consiguió una fortuna anónima en algo llamado criptomonedas, que dicen que es el dinero y la locura del futuro en esta realidad —Vael desistió y dio una patada en el aire para hacer volar el zapato, que chocó contra una puerta blanca de uno de los armarios y se quedó sobre la moqueta—. Amasó billones y los repartió en cuentas protegidas por los sellos a los que nadie puede acceder ni investigar. Esas cuentas están a nombre de Lillims, de las brujas y de otros seres encerrados en este juego y que estén de parte de la Primera.

—Vaya… —murmuró con asombro—. A mi hermana, Lillith le dio una tarjeta negra con dinero ilimitado —le explicó—… Tal vez ese dinero venga del mismo que amasó Jadis con sus transacciones. Pero eso me hace pensar en otra cosa —se tocó la barbilla y miró su reflejo en un espejo—. ¿Cuánto hace que Jadis sabe que saldríais del foso? ¿Cómo lo hace? Parece que va siempre dos o tres pasos por delante del resto.

Vael repasó a Cami de arriba abajo y sonrió.

—Tú eres bruja. Dímelo tú.

—No soy el tipo de bruja que son ellas.

—Tampoco sabes qué tipo de bruja eres —le recordó.

—Lo descubriré —prometió guardando el zapato del suelo en su sitio. Por supuesto que lo descubriría, no podía seguir dando palos de ciego.

—Necesitamos esos billones para comprar armas —espetó Vael de golpe—. Si no podemos recuperar las nuestras, necesitamos armas adecuadas para nosotros. Para degollar y herir a los sabuesos del Santo. Ellos darán con nosotros otra vez, y necesitaremos estar más preparados.

—Daven es orfebre. Él diseña armas. ¿Por qué no hablas con él?

—No lo descarto.

Ella sonrió. De algún modo le estaba dando la razón. Los vaélicos habían caído en aquella realidad y estaban obsoletos. No les bastaba con sus fauces, su velocidad y su fuerza extrema. La Legión había avanzado, pero ellos no. Eran una diana fácil, y Cami no quería que les hicieran más daño, ni al clan ni al ego de su lobo. Lo pasaba mal cuando se sentía débil y de menos.

—¿Sabes? Yo os puedo ayudar, Vael —le dijo con suavidad—. Pero necesito volver a casa para eso. Y necesito ingredientes para llevar a cabo lo que puedo hacer por vosotros.

—¿Y tienes que volver a casa para eso? ¿No puedes hacerlo aquí? Aquí tienes todo lo que necesitas. El terreno que rodea el castillo está lleno de plantas y cosas raras, y tenemos un invernadero.

Cami resopló sin perder la paciencia.

—Ya hemos hablado de eso. Esta noche ha sido increíble —le aseguró acercándose a él. Vael la sentó sobre su musculoso muslo y la escuchó con atención—. Por ahora tengo mi espacio y mis cosas. Todo esto está bien —le dijo admirando su vestuario—. Me encanta este lugar y me encanta el castillo. Y me encantas tú —pasó su dedo índice por su nariz—. Pero tengo trabajo que hacer y necesito ponerme con ello ya. Debo sacar lo que tengo en la cabeza porque creo que os puede ser de mucha ayuda, pero para eso necesito ponerme con ello inmediatamente. Me gustaría volver a casa antes de comer. Conozco a mi hermana Astrid, y sé que habrá estado preocupada.

—¿Astrid? ¿La que vive contigo?

—Sí.

Él pasó sus manos por todo su cuerpo, de un modo sutil que la incendió.

—¿Y no puedo convencerte de que te quedes?

Ella se mordió el labio inferior al sentir cómo Vael introducía su mano por dentro de la cinturilla del pantalón. Cami no llevaba braguitas porque se había cambiado rápido para salir del salón con él. Así que lo que estaba tocando él, era carne. Por ejemplo, sus nalgas, que amasaba y veneraba con delicadeza.

—Tienes un trasero increíble, Camila… —murmuró apoyando su mejilla en el hombro de ella.

—Vael… —susurró cerrando los ojos—… Me muero de ganas de hacerlo, pero…

—Chist, no vamos a hacer nada ahora —le aseguró—. Estás irritada y no quiero que sientas ningún dolor —pasó la lengua por su cuello y a ella se le erizaron los pezones y se le marcaron a través del jersey—, pero puedo comprobar que todo esté bien.

—¿Qué?

Vael retiró la mano y se llevó dos dedos a la boca. A Cami le pareció tan hipnótico y caliente que su vagina sufrió un espasmo.

Y cuando introdujo la mano por delante de la cinturilla hasta su entrepierna, su primer impulso fue cerrar los muslos, pero Vael arqueó las cejas y le advirtió con la mirada que no lo hiciera.

—No me escondas lo que quiero —le recordó—. Soy un lobo, y me gusta la cacería.

Ella entrecerró su mirada brillante y aleteó sus largas pestañas castañas y curvas. Abrió las piernas y dejó que Vael la tocara como le diera la gana. Él empezó a acariciarla arrastrando los dedos con parsimonia por todo su sexo que, sin duda, sí estaba escocido, pero no tardó mucho en volver a excitarse y en disfrutar del ardor.

—Siempre he querido algo así para mí —dijo en voz baja—. No sabía que podía añorar algo que nunca había tenido. Bésame, Camila —le pidió.

Ella le tomó el rostro con las manos y unió sus labios a los de él. Después de estimularla y hacer que se humedeciese, Vael introdujo un dedo, y después hizo espacio para un segundo. Tenía dedos grandes y Cami sentía por completo su invasión.

—¿Te duele? —preguntó.

—No —dijo ella.

Entonces Vael volvió a besarla, y satisfecho con su respuesta, dejó ir un gruñido que reverberó en su pecho y, con más ímpetu, la penetró hasta los nudillos, convirtiendo su mano en una máquina de horadar.

—Cabalga mi mano, preciosa —dijo él moviéndola al ritmo del bamboleo de sus caderas.

Cami se agarró a sus hombros, y se dio cuenta de que después de cada rotación, Vael presionaba con su palma en el clítoris, estimulándolo al mismo tiempo que estimulaba su punto g por dentro.

Él sonrió complacido y la animó.

—Eso es. Tómalo.

Cami abrió la boca y mordió la suya, delicadamente. Primero el labio superior y luego el inferior. Vael la miró fijamente, sorprendido con aquel arrebato tan vaélico. Era una preciosidad. Y él era muy afortunado por haberla encontrado, aunque hubiese tardado tanto. Pero la espera había merecido la pena.

Introdujo los dedos más adentro y provocó que Cami gimiera y se empezase a correr. Ella clavó sus uñas en sus hombros, dejó caer la cabeza hacia atrás, y dejó ir un sollozo repleto de gusto y éxtasis que llenó de júbilo el corazón de Vael.

Cami disfrutó de sus últimos temblores, y acabó rendida y abrazada a él, sin poder decirle nada en voz alta, pero pronunciando lo impronunciable en silencio. Y así permanecieron durante muchos minutos, callados. Él lamiéndose los dedos porque sabían a ella, y ella relajada por completo en brazos de un hombre que era mucho más que un lobo y que un rey. Además, era un amante exquisito que sabía lo que le gustaba mucho mejor que ella misma.

El buen sexo era fascinante. Pero su objetivo también lo era y sabía que podría ayudar a los vaélicos como merecían, así que, por mucho que desease quedarse en el castillo con Vael, no iba a hacerlo.

Primero, porque necesitaba idear sus nuevas recetas y no podía estar Vael cerca o la distraería.

Y, segundo, porque temía que le gustase lo suficiente como para olvidarse de todo y no querer marcharse nunca.

Capítulo 27

El camino de vuelta hasta Edimburgo era como una despedida. Cami no entendía por qué, si estaban juntos, aunque vivieran en lugares distintos, tenía la sensación de que lo estaba descuidando.

Habían hablado de todo, y Cami le había explicado los ingredientes que necesitaba para cocinar sus recetas. Recetas que esperaba que iban a ayudar mucho a su clan, que también podía ser el de ella, pero no gratis. Quería demostrarles que les ayudaría y que podía ser una buena pareja de Vael, pero que ella también tenía valía.

Se había fijado en que la sociedad vaélica no era patriarcal, pero sobreprotegían mucho a las hembras. Y se había dado cuenta de ello porque Amber había estado en el patio de armas continuamente atendida por todos los guerreros del clan. Al principio, pensó que era porque todavía la consideraban algo de Vael, pero fue Vael quien desestimó esa opción mientras conducía su maravilloso coche con una mano mientras con la otra, ella entrelazaba los dedos con los suyos.

Le gustaba sentirlo. Le gustaba tocarle los dedos y sentir su palma contra la de ella. Era una estupidez, pero consideraba que ese gesto era muy íntimo y muy de ellos.

—Amber es una beta. No hay hembras alfas en nuestra comunidad, porque las que había o huyeron antes del sacrificio a manos del Santo, o murieron bajo su yugo, como los reyes eméritos de todas las generaciones. Agasajan a Amber porque es fuerte y gusta mucho a mis hombres. Y porque reconocen su valor al enlazarse a mí por medio de un hechizo para ayudarme y ayudar al clan. Eso siempre se lo reconocerán. Espero que no la odies.

—Jamás odiaría a una mujer solo por ser fuerte y valiente y haber disfrutado de lo que yo quería, aunque fuera solo como favor. La admiro —reconoció con sinceridad.

—Joder… —gruñó Vael clamando al cielo—. Eres perfecta.

—No lo soy —rio ella—. Pero yo también quiero que me reconozcan, Vael —admitió mirándolo de soslayo—. Por eso necesito seguir haciendo lo que sé hacer.

—No necesitas hacer nada, Cami. Te debemos todo por liberarnos.

Cami dijo que no con la cabeza.

—No os puedo liberar para que sigáis estando en peligro. No es justo para vosotros ni para mí. Si te pasara algo ahora que estás a la vista y en el exterior, si os sucediera algo… no me lo perdonaría. No podéis estar tan expuestos.

—A veces tengo la sensación de que la alfa eres tú y no yo —dijo con sorna—. Yo cuido de ti, no al revés. Nos las arreglaremos. Siempre lo hemos hecho. Y ahora estoy fuerte, porque tú estás conmigo. —Besó el dorso de su mano.

Ella sonrió ante aquel gesto tan cómplice. Ella también se sentía muy fuerte por estar con él, pero la fortaleza no solo debía ser en pareja, también debía ser individual. No volvería a decirle a Vael que seguían siendo débiles. Simplemente les facilitaría el remedio. Porque no sabría cómo soportar el estar alejada de él sabiendo que seguía desprotegido y vendido ante cualquier ataque de los lupis del Santo. Esos perros de Dios siempre atacaban en manada. Y si era verdad que el primer ataque era para controlar y advertir cambios en el grupo y así saber cómo agredirles después, fácilmente habían descubierto que no había más misterio que ir todos a por el Rey. Porque ahora, el Santo y ese tal Lycos, ya sabían que había un nuevo rey.

El móvil de Vael recibió un WhatsApp y el navegador de su consola lo leyó en voz alta automáticamente.

De Viggo Blodox:

Vael, ya he sido informado de lo que sucedió ayer cuando volviste a tu castillo. Espero que estés bien y que Cami también lo esté. Pero hemos descubierto algo que igual te concierne. Daven y Alba han estado vigilando los orfanatos de Escocia de los que te hablé. El de Glasgow es del que Juliette, la traidora de Montsegur, extrajo las tres niñas. Detectaron un aroma un poco peculiar mientras estábamos en el Tchai Ovna. Eyra, que te ayudó en tu altercado con los perros de Dios, ha ido esta mañana a comprobar si olía a lo que huelen ellos, que es a una mezcla de mercaptano y ropa húmeda y mojada. Y ha dicho que sí, que el lugar huele sospechosamente a perro muerto, no te ofendas. Vamos a ir esta noche para ver qué se cuece. Daven quiere llevar a todos los niños que pueda a su casa de acogida. Tal vez quieras acompañarnos. No entendemos a qué es debido ese olor. Estaremos ahí sobre las nueve.

Vael dio a responder desde el mando del coche y contestó:

—Pásame la dirección. Y estaré ahí sin falta —dijo al manos libres.

Cuando Vael colgó, Cami lo miró nerviosa.

—¿Esta noche? —era muy pronto. No podría tener sus mezclas listas.

—Cami, sé cuándo tienes miedo por mí… —dijo él mirando por el retrovisor—. No leemos la mente. Pero noto cómo cambia tu olor ante el miedo por que me pase algo, y es algo que me contraría.

—Pues no lo sé controlar. Me pasa y, sí, me pone nerviosa.

—No soy un flojo —dijo un poco injuriado—. Soy el más fuerte de mi clan, hada diabólica. Y si me viste en esas condiciones en la pelea de ayer noche, ya te dije por qué fue. Amber no era mi pareja, su energía no es la misma que la tuya. Tú… tienes más poder porque eres mi compañera real. Me gustaría que tuvieras más confianza en mis habilidades —deseó con un suspiro—. Puedo enfrentarme a cualquiera y vencer. Además, saber que estás conmigo y que quieres intentar que funcione lo nuestro me otorga más poder.

Ella se empezó a morder la uña del pulgar y a mirar por la ventana. Sentía angustia al pensar que le hicieran daño a él.

Estuvieron en silencio un tramo más del camino hasta entrar en Edimburgo.

—¿Crees que sabe que hemos pasado la noche juntos? —preguntó Cami inquieta.

—Me da a mí que sí… —entornó los ojos—. De todos modos, tienes amigos muy fieles entre los vampiros, Camila Bonnet. Eso es un privilegio.

—Lo es —reconoció. Eyra y Khalevi la habían ayudado siempre. Y estaba en deuda con ellos.

—Pero yo sí se lo voy a decir abiertamente. De líder a líder hay que hablar claro. Eres una Bonnet, pero eres mi compañera.

—Eso es muy territorial, ¿no crees?

—El amor es territorio, nena —se burló de ella y le guiñó un ojo.

Le gustaba bromear con esos comentarios. La expresión de Cami era impagable, pero estaba convencida de que a ella cada vez le hacían más gracia.

Cami llegó a la casa acompañada de Vael. Allí sabía que estaban en territorio seguro, ocultos por los sellos. Y se relajó un poco al saber que nada ni nadie podría atacarles.

Astrid se encontraba durmiendo en el sofá, en su sala de trabajo flanqueada por paredes de cristal, con el portátil abierto sobre sus piernas y la hoja que ella le había dado de parte de la bruja original, doblada en dos partes. Sus gafas descansaban sobre su cabeza como una diadema, y llevaba un pantalón de chándal y una camiseta de Rolling Stones negra de manga corta. Juraría que era la misma ropa que llevaba ayer cuando se fue de la casa.

Tenía los ojos hinchados. Cami se acercó a ella preocupada. ¿Había estado llorando? Por supuesto que sí. ¿Por qué? ¿Qué había pasado?

—Astrid —zarandeó suavemente su rodilla—. Eh… despierta, dormilona, es la una del mediodía.

Astrid abrió los ojos y miró a su hermana, pero abrió los ojos de par en par al contemplar al armario ropero que tenía detrás.

—¡Joder, Cami! —exclamó incorporándose en el sofá para mirar bien a ese hombre—… ¡Tu dibujo está vivo! —gritó.

Cami miró a Vael y se echó a reír.

—Astrid Bonnet, te presento al Rey Vaélico.

—Hola, Astrid —la saludó él—. Soy el Rey.

—En mi país hay un rey y tú no te pareces en nada —aclaró abriendo los ojos de par en par—. Madre mía… —lo miró de arriba abajo.

—¿Has dormido aquí está noche? ¿En el sofá? —preguntó Cami.

Astrid carraspeó y se frotó los ojos.

—Sí. Me quedé dormida aquí intentando descifrar esto —le enseñó el papel y lo volvió a guardar—. Y me estoy volviendo loca porque estoy dada de alta en la página web más grande de fuentes y tipografías de todo el mundo, y ni una sigue este patrón. Y sé que es una fuente tipográfica —aclaró—. No es un idioma ni una lengua. Es un juego, una adivinanza, pero tengo que darle a cada símbolo un valor o una letra. No sé qué será.

—Mi hermana —le explicó Cami a Vael—, es la informática y el cerebro de la familia. Es muy buena con los códigos y los criptogramas, pero prefirió dedicar sus habilidades a crear algoritmos en anuncios para Infoproductos y productos de empresa… Para ganar mucho dinero.

Vael asintió, pero contestó:

—No sé de qué me hablas. Pero me parece bien.

—¿Redes sociales? ¿Facebook? ¿Instagram? —preguntó Astrid mirándolo como si acabase de llegar al mundo.

—¿Es eso a lo que todos los humanos están enganchados mirando sus móviles como si fueran tontos?

—Eso es —contestaron las dos a la vez.

—Pero no es tan malo… —convino Cami—. Solo es una distracción.

—Te dice eso porque ella es Youtuber —replicó Astrid—. Tiene un canal de cocina y la siguen millones de seguidores.

A Vael eso no le gustó nada oírlo. ¿Cómo que Cami tenía seguidores? ¿Siendo quien era, aún tenía su red activa?

—¿Millones de seguidores? ¿Tú? —Vael no daba crédito.

Cami asintió no muy convencida.

—Sí, los tengo. He vivido de eso desde hace unos años —le explicó.

—Pero tú no puedes estar expuesta, Camila —dijo Vael muy seriamente.

—¿Camila? —repitió Astrid con asombro—. Madre mía, ¿él te puede llamar así y yo no? Qué rebajada me siento.

Cami no había hablado a Vael explícitamente de su trabajo. Sí, mucha gente del sector la conocía. Pero no allí. No en Escocia. Y, además, con todo lo que sabía ahora y todo lo que tenía ganas de hacer, estaba meditando en despedirse del canal y cerrarlo para siempre.

—El Sombra te vio en Asturias —señaló Vael muy adusto—. No puede haber nada tuyo en ninguna red. El Inventor tiene ojos en todas partes, Cami. Elimínalos. Todos.

A ella la orden le sonó muy imperativa.

—Vael, no me gustan las órdenes.

—Me da igual que no te gusten. Es lo que tienes que hacer. Y no hay más que hablar.

—Hala… —espetó Astrid impresionada—. Menudo carácter…

—Ya lo sé —se dijo ella sujetándose el puente de la nariz—. Vael, pensaba hacerlo, pero llevo unos días un poco estresada —recordó entrecerrando su mirada.

—No entiendo cómo la Orden ha permitido que tus vídeos sigan corriendo por Internet. Es el mejor chivato que hay para la Legión —Vael resopló y se cruzó de brazos. Con la chaqueta militar, esa sudadera gris oscura que llevaba, los tejanos gastados, azul claro y rotos y las deportivas, se podía decir que estaba muy bueno.

—Quiero que los quites. Nadie tiene por qué ver a mi compañera cocinando…

—Aaaaaaalto —gritó Astrid colocándose entre los dos—… ¿Compañera? —se encaró a Cami—. ¿De qué está hablando Teen Wolf? —lo señaló con el pulgar.

—Es mi compañera —repitió Vael.

Astrid miró a uno y a otro a gran velocidad, abrió los ojos hasta que casi se le salieron de las cuencas y exclamó:

—¡Que habéis follado! ¡Que no puede ser! —los señaló culpabilizándolos—. ¡Pero que habéis follado! ¡Cami! —la zarandeó—… ¡Que ya no eres virgen!

Cami quiso reírse, pero estaba avergonzada y, además, tenía que hacerle ver a Vael que se olvidase de ser machito con ella. Que eso no le iba.

—Voy a cerrar el canal.

—Es lo que tienes que hacer —repuso Vael—. Quiero ver su canal. ¿Dónde lo busco? —le enseñó el móvil.

—No, no —dijo Astrid muy digna—. No quiero provocar ningún conflicto entre vosotros.

—A buenas horas …—masculló Cami dirigiéndose a la cocina para empezar a preparar todo lo que necesitaba. Abrió el botiquín y se concentró en destapar esencias para que le viniera la inspiración. Podía preparar algunas cosas.

—Enséñamelo, por favor —dijo Vael con educación.

A Astrid le pareció tan tierno que acabó mostrándole el canal de Cami. Vael sujetaba el móvil con fuerza mientras pasaba con el dedo la lista interminable de vídeos que poseía esa chica en ese Youtube.

—¡Cuarenta millones de reproducciones! ¡Solo un video de tarta de queso, cuarenta millones! —exclamó Vael pasándose la mano por el pelo.

—Y la mayoría tíos —le dijo Astrid en voz baja, burlándose un poco de él.

El vaélico palideció y se puso nervioso.

—¿Dónde hay que ir para borrar todo esto?

—Al Infierno seguramente —respondió Astrid.

Vael empezó a leer los comentarios y se enfureció de mala manera. Astrid estaba en lo cierto. Había muchos hombres que la seguían y muchos de ellos no comentaban sus recetas. Solo mencionaban lo guapa que era, lo bien que batía los huevos, el culazo que tenía, que les encantaba su leche condensada… Pero es que estaba muy hermosa en la televisión. Mucho. Lo era más en persona, pero siendo un hombre como era, le ponía enfermo que hubiera individuos que soltaran esas barbaridades para incomodarla. Quería encontrarlos a todos y batirles los huevos, pero de verdad.

Cami miró a Vael de reojo. Echaba humo por las orejas. Ese hombre no era un hombre, pensaba de otra manera y, seguramente, prefería que ella no se exhibiera tanto. Pues menos mal que no había visto el canal de Alba. Su hermana lo había cerrado ya, y ella sería la siguiente.

—Son solo recetas de cocina, Vael —argumentó cerrando el maletín de golpe—. No es porno.

—Por supuesto que no es porno —dijo él entre dientes acercándose a ella—. ¿Me quieres matar, hada del infierno?

Astrid se rio al oír aquel mote. Esperaba que fuera cariñoso, aunque en ese momento sonase un poco histérico.

—Eres muy celoso —espetó Cami leyéndole el rostro.

—No son celos —sentenció—. Quiero que los elimines ahora mismo. Que cierres tu canal ya.

Ella sonrió con tristeza y adujo con tranquilidad.

—No pienso hacer nada si me hablas así —acarició la tapa de la maleta—. No soy de tu clan. No voy a hacer lo que tú me ordenes solo porque seas el Rey.

—Camila… no me cabrees —dijo perdiendo la paciencia. Se pensó mejor lo que iba a decir, y cuando abrió la boca de nuevo sentenció—: Voy a volver al castillo —exhaló—, y voy a avisar a alguno de mis hombres para que me acompañen a ese orfanato esta noche. Esta noche pasaré por aquí y te recogeré.

Cami alzó la barbilla y se enfrentó a su tono autoritario:

—No voy a irme esta noche a ningún sitio contigo. No soy una vaélica y soy mortal, pero no voy a permitir que me hables así.

—Hay millones de personas que tienen tu imagen grabada en la mente. Y un Sombra te vio —añadió desesperado—. Yo no sabía el alcance de lo que hacías. No sabía tu repercusión. Te vas a venir conmigo.

—Y yo te digo que no —repuso ella—. Los sellos me protegen y no me pueden ver. Me voy a quedar aquí trabajando, haciendo algo útil para todos.

—¿Grabar más vídeos? —preguntó con ironía.

—No —contestó malhumorada—, os voy a ayudar a jugar con menos desventaja y a ser menos débiles. Alguien tiene que hacerlo.

Vael recibió esas palabras como un derechazo. Arrugó las cejas y sus ojos se oscurecieron. Era deshonroso que su compañera lo menospreciara así, y más aún ante otra persona.

Cami se arrepintió inmediatamente al decirle eso, pero tenía que cortar rápido los anhelos sobreprotectores y dominantes de ese lobo, antes de que se equivocara y creyera que ella era una más de las que debía obedecerle. No le gustaban las órdenes. Nunca había tenido a nadie encima de ella diciéndole qué debía hacer, y menos aún, infravalorando un canal que tanto le había costado hacer crecer.

Sabía que debía eliminarlo, era consciente de ello. Pero no le sentaba bien que Vael, que era quien quería que se sintiera orgulloso de ella, la tratase como una cabeza hueca por haberse expuesto al público y al mundo cuando ella no sabía quién era. De haberlo sabido, con toda probabilidad, no habría hecho un canal.

—Me voy, no me esperes esta noche —dijo Vael rectificando. No iba a estar donde no lo querían—. Astrid —agachó la cabeza con un gesto de despedida caballeroso—, ha sido un placer.

—Igualmente, Vael —contestó incómoda.

—Adiós, Camila.

—Adiós —dijo ella nerviosa porque se fuera así—. Luego hablamos… ¿no? —le preguntó un tanto insegura saliendo de detrás de la amplia isleta de la cocina para acercarse a él.

Pero Vael abrió la puerta, y antes de cerrarla le dijo:

—Ya veré.

Cami se quedó paralizada, observando la puerta blanca de la casa victoriana que daba a la calle. Se dio la vuelta, confusa y muy afectada por esa discusión, y fue Astrid quien le dijo:

—Solo es una bronca de novios. Solo eso —la intentó tranquilizar—…

—No es mi…

—No qué va. Es peor, es tu compañero. No te preocupes que el hombre que te mira así no estará demasiadas horas apartado de ti —recitó.

—Se ha ido muy enfadado —aseguró Cami nerviosa.

—Bueno, no sé si lo he entendido —le pasó el brazo por los hombros—, pero creo que lo has llamado flojo.

Cami se pasó la mano por la cara y dijo que no con la cabeza.

—No va a venir…

—A ver, Cami, cariño —la sentó en un taburete del islote y le llenó un vaso de agua—… ¿de qué sirve que tú y yo hablemos de que nuestras hermanas están como cabras por liarse con vampiros, y vas tú y te lías con Lobezno? ¿Me lo explicas?

Incluso estando mal, su hermana le sacaba una sonrisa. Pero no podía quitarse de la cabeza el rostro de Vael al oírle decir eso otra vez. Era una bocazas. Y en el fondo no pensaba que fuera débil, ni mucho menos. Pero se lo había dicho otra vez. Y empezaba a sentirse mal físicamente por haber herido al lobo.

—Distráeme —le pidió Cami angustiada—. Por favor… Háblame de lo que sea o voy a entrar en crisis. No llevo bien estas relaciones…

—Caperucita tampoco…

—¡Astrid!

—¿No tenías algo que hacer con tus frascos? —señaló el botiquín—. ¿Hacer magia de esa de la tuya o algo así?

—No hago magia, solo cocino.

—Da igual, lo que sea. Venga, que te hago de segunda de la cocinillas, que a mí también me vendrá bien un poco de distracción.

—¿Un mal día? —preguntó Cami.

—¿Malo? —bufó desconcertada—. Un día de mierda.

Bueno, no había mal que por bien no viniera. Los malos momentos eran menos malos si se compartían.

¿No?

Al anochecer
Glasgow

En el centro histórico de Glasgow uno siempre podía visualizarse en la época victoriana. Un lugar lleno de ambiente, de idas y venidas de viandantes, entre esas calles de estricto orden lineal, cerca del Río Clyde, en una de esas casas que hacía esquina justo en la plaza central, en George Square, había un orfanato Deus Home. Muy expuesto a la gente, muy a la vista. Nadie podría sospechar que ahí sucedían cosas ilegales dado que todo lo ilegal estaba escondido al ojo público. Pero Deus Home no, porque esa marca debía erigirse orgullosa como el sello altruista de una familia rica y desinteresada, como eran los Rasmussen, que trabajaban en favor de los más desfavorecidos. Una familia ahora desaparecida después del misterioso incendio que arrasó su mansión en Londres, pero que colaboraba con los Pupilli en Escocia. Y, sin embargo, en ese edificio de ladrillo rojo y cuatro plantas, y que constaba con un patio interior con cubierta acristalada, sí había gato encerrado. O, mejor dicho, perro.

Vael llegó puntual y subió a la azotea, escalando la pared con la facilidad que atesoraban los de su especie. Lo hizo rápido, a esa velocidad que no detectaba el ojo humano. Allí, en el terrado, se encontró a los miembros de la Orden. Estaban todos. Menos Astrid y Cami. Y tampoco estaba Khalevi. Todos iban de negro. Pero cualquiera que tuviera un poco de ojo se daría cuenta de que no eran seres normales y corrientes. Por su belleza, por sus ojos rosas, por la advertencia en sus gestos y la frialdad en su piel. Alba lo miró desafiante, y el centinela que tenía al lado, un moreno alto con una cicatriz horizontal en la ceja, también lo observó con desdén. Daven y Alba. La Peython y la mano derecha de Viggo.

Vael comprendió que estaban todos ahí porque aquel encuentro era importante y porque esperaban sacar provecho de la visita al orfanato.

Él también. Y lo sacaría. Inhaló profundamente y sus ojos se tornaron lobunos.

—Perros de Dios. Están aquí —sentenció.

—Eso mismo dije yo. El olor es muy característico e incisivo —dijo Eyra moviendo su melena de un modo muy sensual—. Huele toda la plaza a cloaca por culpa de esos lupis.

—Háblanos del Santo y de Lycos —pidió Viggo intentando obtener la máxima información antes de actuar.

—Mueven a la manada de perros. Lo hacen desde otros lugares, entre bambalinas. Nos rastrean, nos detectan y van a por nosotros.

—¿Y qué son?

Vael miró hacia abajo, como si pudiera ver a través.

—El Santo es un inmortal. Un mortal inmortalizado por el Inventor por su iniciación y su iluminación y es uno de sus brazos ejecutores. Es el Santo de los cazadores —sentenció—. Por eso va tras los vaélicos. Somos sus presas favoritas.

—¿Y no hay manera de vencer a un Santo?

—¿No os habéis enfrentado nunca a uno? ¿O es que como Orden nunca os habéis acercado demasiado a la Legión como para enfrentaros a ellos? —preguntó sin importarle si era muy desafiante o no.

—La Orden tiene sus santos —asumió Viggo—. Conocemos a los acólitos, a los papas, a las viudas… pero, aunque sabemos que hay santos tras ellos, nosotros nunca nos enfrentamos a uno.

—Yo sí conocí a uno —contestó Gregos recogiéndose el pelo rojo y negro en una cola alta de estilo samurai—. Suelen sujetar algún tipo de objeto de poder, de reliquia cristiana y sacra.

Vael asintió dándole la razón al vampiro.

—Hubert tiene un bastón cuyo extremo son los cuernos de un ciervo. Mató a todos los reyes de mi clan con él, pero antes los torturó. El Santo no es un ser despierto. Es solo un ser elevado de categoría por el Inventor, que cree que hace lo mejor en nombre de su dios. Él cree que nosotros somos los demonios.

—Pero ¿tiene algún punto débil?

—Si lo tiene, yo no lo sé —contestó Vael—. Pero me gustaría descubrirlo. Es incombustible y una vez aparece, no descansa hasta encontrar lo que busca. Y ahora me quiere a mí —aseveró— por ser el Rey Vaélico y porque ha descubierto que el clan que él creyó enterrar para que se devorasen unos a otros infectados de rabia, en realidad, siguen vivos. Sin embargo, aquí no están ni Lycos ni Hubert —y le dolía reconocerlo porque, aunque sí había perros de Dios, no estaban sus amos.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Daven.

—Porque vosotros me oléis a mí, pero yo huelo todo lo que hay en un radio de muchos kilómetros. Y están, porque detrás de los perros están siempre ellos. Pero no están aquí —sentenció—. Lycos huele a hierro y el Santo deja una estela insoportable a geranio.

—¿A flores? —repitió Eyra incrédula.

—Sí. No están aquí.

—Entonces entremos ya y veamos por qué hay sabuesos del santo en un orfanato de Glasgow —espetó Daven sacando una espada escondida detrás de su chupa.

Vael la miró y la admiró, porque a él le gustaría tener algo así, hecho por un especialista. Primero iría a por los perros, pero después le pediría a Daven sus servicios para que sus hombres y sus mujeres tuvieran armas como esa. Aunque ellos eran más de hachas y de cuchillos.

—Debemos darnos prisa —apuntó Vael—. Los perros son carnívoros. Y hay bastantes —aseguró por el olfato—. Es porque tienen cacería. Y les gusta la carne joven —recordó con rabia. En su pasado, el Santo se llevó a los niños de su clan, y los perros babeaban al olerlos.

Daven abrió la puerta del terrado de golpe, hasta desencajarla y quedársele colgada en la mano.

—Vamos.

La Orden entró al edificio, sin problemas, por la parte superior.

Vael se puso nervioso cuando empezó a escuchar gemidos de niños y lloros desconsolados. Correteaban por los pasillos, de un lado al otro. Las luces del edificio se apagaron.

Y los niños empezaron a gritar.

Vael se transformó ahí mismo y bajó las escaleras como pudo. No estaba preparado para ese momento. Fue como revivir la cacería del día que todo acabó para ellos.

Los vampiros se centraron en revisar las plantas, para ver si había alguien en ellas, pero estaban vacías. Vael sabía que iban a estar vacías. Porque conocía a los perros, había visto las cacerías, sabía cómo disfrutaban del sufrimiento, del olor a miedo de sus víctimas, y si eran niños, mejor. Así que, como un loco sin frenos y con los ojos cubiertos, siguió su intuición para llegar hasta el patio interior.

Olía a los niños. Había seis o siete. Uno de ellos estaba herido. Vael oteó su alrededor y los localizó. Permanecían escondidos, abrazados como una piña, bajo la mesa de piedra de ese patio interior en el que no veían nada, con sus caritas llenas de sangre. Pero no parecía de ellos.

A su alrededor, escuchaba las respiraciones de los perros, de esos seres medio hombres y medio animales que eran carniceros, simple y llanamente, monstruos sedientos de dolor y de sangre.

Cuando los vampiros llegaron a ese patio, sucedió algo muy extraño. Se echaron hacia atrás como si se ahogasen. Respiraban el mismo aire que él, y ellos se ahogaban, hasta el punto que sangraban por los ojos y escupían sangre. Se quedaron sin fuerzas y empezaron a caer al suelo, de rodillas y sujetándose la garganta como si les quemara.

Vael no entendía nada, hasta que detectó algo en el aire, en el oxígeno de ese patio acristalado. Era verbena. La hierba sagrada de Dios. No podía ser que esos hombres que se suponía que no pertenecían a esta realidad, se afectasen por la plantación de verbena que había en ese patio. Pero, además, había un dispensador que echaba perfume y que además contenía verbena. ¿Estaba hecho a propósito? Era evidente que la Legión sabía que existían los vampiros de la Orden, y por eso habían metido ese veneno en ese edificio, porque ahí iban a actuar los lupis. Pero no sabían que vendrían acompañados de un vailos.

Vael rugió con fuerza para que lo escucharan bien, todos, los de dentro del orfanato y los de fuera. Iba a atraer a esos perros del Inventor y los iba a despellejar uno a uno.

No era el más débil por ser vailos. Era un rey inexperto, era un rey por circunstancias. Era un rey obligado a no reinar, a proteger sin poder proteger realmente. Era un rey que debía sujetar su propio techo, pero que aún no lo tocaba. Era un rey enamorado de una compañera que seguramente lo veía de menos, pero era un rey.

Un lobo. Hijo de Lillith y Caín.

Y no pudo evitar que siglos atrás los perros del Inventor, el Santo y Lycos torturaran a los suyos y se llevaran a los niños. Para Vael era el momento de aceptar que los niños que se llevaron no seguían vivos, aunque hubiesen utilizado sus cuerpos para sus pesquisas científicas y para que sus nigromantes sacaran cualquier brebaje de ellos. Y era duro admitir que había perdido a los más pequeños. Solo hacía falta ver lo que hacían los lupis con las criaturas. Los suyos habrían corrido la misma suerte. No obstante, esa noche, por sus colmillos, su orgullo y el recuerdo de los niños y sus padres reyes, iba a asegurarse de que todos estuvieran a salvo.

Si podía, a ellos los salvaría.

No iba a dejar a ni uno atrás.

Capítulo 28

Llevaban horas seguidas trabajando. Astrid resultó ser una buena pinche de cocina, y aunque no sabía para qué servía nada, le daba lo que ella le pedía. Polvos del frasquito dorado, liquido del morado, «saca las piedrecitas del verde…», y más de «ahora amásame esto», «monta la nata»… Las órdenes habían sido continuas y el tiempo, que era oro, fue de lo más provechoso.

Siempre hicieron un buen equipo juntas. Así como Erin y Alba eran parecidas y también hacían un buen tándem, el binomio Astrid-Cami también daba siempre sus frutos.

Hablaron de muchas cosas, porque las hermanas hacían eso, parlotear y ayudarse y tranquilizarse la una a la otra, incluso cuando solo hablar y no ahondar era suficiente para no pensar en sus tristezas.

—¿Estás bien, Astrid? —le preguntó Cami—. Te noto afectada, y sé que has llorado.

—Ya te lo he dicho —dijo Astrid preparando la base del bizcocho—. No ha sido un buen día. Solo estoy frustrada.

—Ya… —le dirigió una mirada entornada—. ¿Puede ser que tú y Eyra hayáis peleado?

Astrid se encogió de hombros, sin prestarle mucha atención.

—Puede ser…

—¿Te pasa algo con ella?

—No —negó en rotundo—… Es solo que me pone nerviosa.

—¿Por qué?

—Yo qué sé. ¿No te pasa a ti? ¿Qué hay gente con la que estás a la defensiva y no sabes por qué? Pues eso.

Cami sabía que Astrid no iba a querer hablar más de ello, y decidió no insistir más. Pero no era tonta. A su hermana le sucedían cosas con Eyra, y esperaba que algún día Astrid se lo contara, igual que ella le había contado que Vael le hacía sentir cosas muy fuertes.

Eran las doce de la noche. Ya había acabado todo lo que podía y tenía que hacer con el botiquín y los ingredientes de los que disponía en su casa. Ahora solo le quedaba esperar. Su hermana estaba dormida en el sofá, y Cami le había puesto una manta por encima para que no cogiese frío.

Sabía que Astrid estaba mal, pero a la más pequeña de las Bonnet le costaba mucho hablar de lo que la hacía sufrir, porque siempre quería hacer creer a los demás que estaba bien, que era fuerte, que su sentido del humor podía con todo. Y era cierto que Astrid era muy fuerte y resistente, pero era frágil y buena, y sensible. Y por eso, porque la conocía mejor que nadie, Cami la quería con todo su corazón, por todo lo que callaba y lo mucho que daba incluso cuando ni para ella tenía.

Sí, Cami adoraba a Astrid con el mismo corazón que temblaba y lloraba por haber hecho daño a Vael. Que ansiaba verlo y que quería gritarle al lobo que eso de irse después de discutirse no podía volver a suceder. Porque lo estaba pasando mal.

Astrid sonreía inconsciente al oler el enorme Carrot Cake que había preparado Cami y que reposaba en el horno apagado. Su cocina afectaba incluso cuando uno dormía.

Su manera de cocinar era increíble, porque lo hacía todo muy rápido pero también con mucho mimo y combinando olores que afectaban a las emociones.

Salivaba solo de olfatearlo, y eso que habían cenado una ensalada de arroz y galletas oreo de chocolate blanco. Sí, la mezcla era extraña, pero les había apetecido eso. Y mientras Astrid soñaba con vuelos entre las nubes y colmillos especiados de zanahoria y canela, Cami estaba de pie en el marco de la puerta cristalera que daba al jardín. Mirando al cielo, mucho más allá de los tupidos árboles de su parque privado. Donde había un árbol que daba manzanas, un escudo de armas de la familia de Daven fijo en su tronco desde que Alba llegó del Infierno, un pozo, bancos de madera en los que había estado leyendo su libro de recetas y, sobre todo, silencio. Un silencio que la mataba porque dejaba que la voz de la culpabilidad retumbara en su cabeza.

Solo esperaba que donde estuviera Vael, fuera donde fuese, estuviese bien y que cuando acabaran, la fuese a ver, porque ella necesitaba verlo. Se retorcía las manos y caminaba de un lado al otro, nerviosa y angustiada. Era evidente que eso no era normal, y que ese amarre que ellos tenían los afectaba así. Porque nunca había experimentado esa desesperación por estar alejada de alguien y, además, enfadados. Nunca más iba a dejar que él se fuera después de una discusión.

Y entonces, pasó, como las cosas mágicas y lobunas que ahora sucedían a su alrededor. Cami alzó la mirada y vio a Eyra levitando y cargando con Vael en brazos. La piel de los muslos que dejaba ver la vampira estaba manchada de sangre, al igual que su ropa oscura, pero nada que ver con cómo estaba Vael. El vailos no dejaba de sangrar, tenía mordiscos en los muslos, y el hombro completamente desgarrado. Verlo así la dejó sin aire, fría y llena de miedos. Corrió a recibir a la vikinga y posó las manos en el rostro de Vael, que era lo único que no estaba herido.

—¡¿Qué ha pasado?! ¿Vael?

Él la miró, pero no contestó.

—¿Quién te ha hecho esto? —estaba desesperada por saber—. ¡Entrad! —les urgió corriendo rápidamente al interior de la casa—. Vamos arriba, a mi habitación.

—Tu compañero se ha encargado él solo de diez perros del Inventor, en el Deus Home de Glasgow. Nos han dejado fuera de juego —dijo Eyra con voz muy rasposa, tosiendo un poco aún, aunque ya no escupía sangre.

—¿Cómo ha pasado? —preguntó Cami.

Astrid se levantó del sofá como si tuviera un muelle en la espalda, aún con ojos soñolientos, tiró la manta al suelo y buscó a Eyra con la mirada.

—¿Qué…? —dijo con voz pastosa.

Pero no había tiempo para detenerse y dar explicaciones. Cami iba por faena. Vael necesitaba curarse.

—¿A vosotros os han atacado? ¿Por qué? —subieron las escaleras y recorrieron el pasillo hasta abrir la puerta blanca de otra habitación. Era la de Cami.

Eyra dejó a Vael sobre la cama con cuidado.

—Verbena. La planta sagrada del Inventor —explicó—. Nos quedamos reducidos sin respirar y nos tomó por sorpresa. Solemos detectarla antes, pero esta vez no la olimos, además de que la habían pulverizado. Menos mal que Vael pudo salvar a los niños, a todos —aseguró—. Y se cargó a los diez deshechos del Santo —silbó impresionada—. Después nos sacó de allí uno a uno, nos movilizó hasta la azotea de otro edificio con los niños que había rescatado. Si te digo la verdad, nosotros fuimos casi un incordio y le dimos más trabajo —asumió—. Nos quedamos sin podernos mover apenas, vendidos. Pero Vael nos protegió en todo momento. Sus hombres han hecho arder el edificio… Está saliendo por las noticias.

—Pero ¿qué hacían los sabuesos en un orfanato? ¿Por qué estaban ahí?

—Les habían dejado barra libre —contestó Eyra—. Ya tenemos claro que esos niños actúan como carnaza para los monstruos de la Legión. Ya alimentaron a Juliette, y ahora han venido los chuchos. Tienen esos orfanatos con niños sin registrar, sin dar de alta en ningún sitio… son los banquetes de la Legión, porque los niños son más sabrosos y puros para ellos. Y estamos convencidos que tras eso hay algo mucho más grande.

Era horrible, pensó Cami acongojada, ayudando a retirar la colcha.

—¿Y el Santo y Lycos? —preguntó. Después de la colcha le quitó las botas a Vael.

Eyra negó con la cabeza.

—Ni rastro.

Aquello no gustó nada a Cami. Aún no se habían enfrentado a ellos. Pero asumió que los cabecillas nunca se expondrían y no serían fáciles de cazar. Los canes sin amo no eran nadie. Por eso debían aniquilar a Lycos y al Santo.

—Es un guerrero brutal —reconoció Eyra admirada—. Un martillo pilón. No se detiene, aunque lo estén llenando de mordiscos.

Eso ya lo había visto Cami.

—Nos ha dejado impresionados —sonrió Eyra con fascinación—. Lo invitamos para que nos echara una mano y confirmara la presencia de los perros, y si no llega a ser por él, seríamos ahora pasto de la Legión. Nos ha salvado. Y nos ha ganado, Cami —Eyra observó a Cami con interés—. Tienes un buen compañero al lado, chica.

Cami no lo dudaba. Y eso la hacía sentirse peor de lo que estaba.

—¿Qué vais a hacer ahora?

—Tenemos en mente ir a los otros tres orfanatos de Deus Home de Escocia. Queremos controlar a los niños y destrozar sus instalaciones. Son humanos, y no deberíamos interceder —asumió Eyra—. Pero todo tiene un límite, y más cuando son usados como alimentos para la Legión. Necesitamos entender qué hay detrás y para qué más usan a los críos.

—¿Y no había ni un adulto allí al que pudieras manipular para que os contase todo lo que supierais?

Eyra negó con la cabeza.

—Habían dejado el orfanato vacío, con los críos vendidos para que ellos se pusieran las botas. Seguramente, al día siguiente iría allí un equipo de limpieza y traerían nuevos niños para sustituir a los que ya no estaban.

—Pero ¿de dónde sacan esos niños? ¿Nadie denuncia sus desapariciones?

Vael se levantó de la cama y se quedó sentado, con las profundas heridas emanando sangre a borbotones, aunque al estar cerca de Cami ya empezaba a cicatrizar.

—Me voy.

Aquello sorprendió a Eyra y sus cejas rubias y perfectas salieron disparadas hacia arriba.

—¿Perdón? No hay nada más que matar, campeón —le dijo Eyra reconociendo su valía.

—Sí, hay más… hay más niños —dijo él sujetándose la carne abierta del pecho—. Hay más. En otros orfanatos… Y puede que estén los niños de mi clan. Hay que liberarlos…

A Eyra esas palabras de Vael le hicieron cambiar la expresión a una más compasiva. No sería ella la que le diría que esos niños ya no estaban vivos y que seguramente los habían usado para jugar genéticamente. Pero de ellos ya no quedaba ninguno.

Cami pensaba exactamente igual que Eyra. Vael había mencionado varias veces que había olido el rastro de esos niños en distintas partes del mundo, por donde él había ido y viajado siendo un lobo. Porque era lo único útil que podía hacer en esa forma. Pero eso no quería decir que estuvieran vivos, aunque él sentía que sí lo estaban. Cami estaba aprendiendo que la Legión era cruel y sanguinaria, y que no tenía clemencia ni siquiera con los más pequeños.

Ella tomó a Vael del rostro y lo obligó a mirarla.

—No vas a ir a ningún lado.

—Tengo que irme —insistió Vael levantándose. Apartó a Cami y se dirigió hacia la puerta.

Pero Cami se colocó en medio y abrió los brazos en cruz, deteniéndolo.

—No te vas. Tienes que cicatrizar.

—Esto no me duele —se miró los gravísimos cortes que abrían su carne—. Cicatrizo rápido. Y tengo una responsabilidad…

Cami miró a Eyra por encima del hombro. La vampira observaba entretenida aquel conflicto entre ambos y le parecía asombroso que una chica tan menuda como ella, dominara sin esfuerzo a un guerrero tan bestial como ese. Estaba enamorado. Loco por ella. Y eso se veía a leguas.

—Eyra, por favor… —dijo Cami.

—Ah, no hace falta que me digas nada. Ya me voy. Pasadlo bien —alzó la mano para despedirse de ellos y salió de la habitación meneando las caderas como la diva depredadora que era.

Cami posó sus manos abiertas a cada lado del marco de la puerta y le prohibió la salida, como un urbano.

—Sal —le ordenó él.

—No.

—Cami, apártate.

—¿O qué?

—Tiraré la pared abajo.

—No lo harás —lo miró con un ruego clemente.

Los ojos de Vael se volvieron más claros, de ese color amarillo iridiscente que a ella la embelesaba tanto.

Estaba enfadado. Y después de una batalla, estaba excitado. Era peligroso, pero no para ella.

—No quiero estar aquí —dijo con los dientes apretados, mostrándole esos increíbles caninos blancos y puntiagudos.

Cami tomó aire por la nariz, un tanto agredida por esa frase, porque que él le dijese eso abiertamente, la hería. ¿Cómo que su lobo no quería estar con ella? Ahora apreciaba lo que Vael había sentido cuando era ella quien siempre intentaba alejarlo y rechazarlo. Era muy descorazonador.

Pero lo entendió. Entendió lo que estaba pasando por la cabeza de Vael. No quería estar con una compañera que creyera que él no era fuerte. Pero estaba claro que era el más fuerte de todos. Y ella se sentía culpable por sus apreciaciones tan poco acertadas.

—No quiero que te vayas —reconoció con un tono de voz más suave. Creía que podía calmar a la fiera. Porque era su compañera, y no sabía muy bien si le iba a salir bien o no, pero no pensaba dejarlo ir.

Aquel hombre era todo un espectáculo. Cami veía el modo en que su carne cicatrizaba poco a poco solo por estar cerca de ella, por verla, por olerla… y se sintió muy poderosa, pero también muy miserable por haberle provocado algún tipo de vergüenza.

Pero no valdría con una disculpa. Porque era la segunda vez que se lo decía, y tenía la sensación de que los lobos no olvidaban. Debía pensar en algo distinto para retener al rey ahí con ella, porque seguía ofendido y enfadado.

—No puedes irte —le susurró. Cami se sacó el jersey ancho de rayas marrones y beis por la cabeza, y se quedó en sujetador, ante él.

Vael se tensó y sus ojos llenos de vida se movieron lo justo para centrar su mirada en sus pechos y en su exquisito vientre.

—No quieres estar con un hombre débil —dijo con voz muy seca.

Por increíble que pareciese, estaba sacando fuerzas de donde no tenía para ignorar a Cami y salir de allí.

Cami no sabía cómo seducir porque nunca había tenido que hacerlo a propósito. Ella era más natural, más espontánea… eso de moverse como Alba o como Eyra y de atraer por tentar como podía hacer Erin o Astrid sin pretenderlo, no le salía. Se avergonzó por no conseguir retener al rey, pero no retiró los brazos, los mantuvo tiesos, hasta que el cuerpo de Vael se apartó de ella en cuanto la tocó. No podía atravesarla. Sus poderes no llegaban a eso.

—Tú no eres débil —reconoció ella muy arrepentida. Su vientre y su pecho se había teñido con la sangre de Vael—… Yo soy una ignorante. Pero tú no eres débil.

El pecho de Vael subía y bajaba un poco acelerado, pero escuchaba con atención a la joven, como si quisiera cerciorarse de que hablaba en serio.

Él escaneó su cuerpo desde los pies desnudos, con sus uñas pintadas de rojo, hasta su pelo rubio y recogido en un moño en la coronilla. Era más Campanilla que nunca.

—Estoy sobrepasada por lo que siento. Vael, digo tonterías a veces, por el miedo a que te pase algo… no está siendo fácil.

Él alzó la barbilla y miró hacia un lado, como si no soportase escuchar eso.

—¿Tú no… quieres esto?

Cami rio incrédula, pero sin fuerzas.

—¿Qué? Si solo hago que pensar en ti —dijo mientras se le rompía la voz—… Vael, quédate esta noche conmigo. Aquí. No te vayas —le imploró.

—Me da vergüenza mirarte porque creo que piensas que no soy suficiente. Que no soy digno de ser el hombre que te mereces.

Cami dejó caer los brazos, destrozada por oír una declaración de ese tipo. Pero acaso, ¿había algo más increíble que ese hombre hablándole así? Pero si Vael era todo valor y todo pasión. ¿Cómo había permitido que él creyera que ella lo infravaloraba?

Cami se mordió el labio inferior y, arrobada por la expresión desamparada del vaélico, estiró el brazo, coló sus dedos por detrás de la cintura del pantalón del lobo, rota y manchada de su sangre y dio un tirón para que él se le acercara.

—Tú eres un lobo gigante y poderoso. Un rey. Y me da miedo esto. Me das miedo tú y me da miedo cómo me siento estando contigo. Pero prefiero sentir miedo a no sentir nada. Y no quiero que vuelvas a irte enfadado —sus ojos se humedecieron y tragó compungida—… Me duele todo el cuerpo desde que te has ido —admitió—. Sé que te sientes desairado por lo que te he dicho y que eres muy orgulloso —espetó—. Pero me arrepiento mucho… Mira lo que me ha contado Eyra. Resulta que, si no llega a ser por ti, la Orden sería ahora un juguetito en manos del Santo y de sus perros. Has salvado a los niños y has matado a los malos —ilustró con mucho énfasis—. Lo que quiero es demostrarte lo orgullosa que me siento de que tú me quieras. Y necesito tocarte —alzó la mano y acunó su mandíbula—. Quiero cuidarte. ¿Puedo? —preguntó dubitativa—. Tú no hagas nada. No tienes que hacer nada —le pidió—. Pero necesito hacer esto.

Vael miró hacia abajo para estudiar los ojazos implorantes de Cami, y todo él se endureció. Su erección empujaba a través de los pantalones, loca por estar dentro del cuerpo de esa mujer, pero, por primera vez, Cami era la que quería tocarlo y dar el paso. Y estaba bien. Ansiaba ver a su mujer hambrienta de él y de lo que pudiera ofrecerle.

Así que solo asintió con la cabeza y dejó que fuese ella quien mandase solo por esta vez.

Cami celebró internamente aquella pequeña victoria. Al menos, había detenido la fuga del lobo.

Empujó a Vael por el pecho con suavidad y lo hizo retroceder hasta la cama. La sangre de Vael manchaba el suelo y la colcha, pero le daba igual. Cami se sentía salvaje y alineada con la fuerza y la naturaleza del rey. Así que procedió a desnudarlo, mirándolo fijamente a los ojos, hablándole con ellos.

Jamás se visualizó en una como esa. Nunca. Pero ahí estaba. Iba a amar y a dar placer a un descendiente de Lillith y Caín, al rey de los suyos. ¿Qué podía haber más excitante?

Primero le sacó la chaqueta militar, después el jersey roto y los tejanos salpicados de lamparones rojos. Lo dejó en unos calzoncillos negros tipo slips. Aquel hombre era una escultura y la ropa moderna y actual le quedaba como anillo al dedo.

La fascinaba. Cami pasó las manos por el torso de Vael y disfrutó al ver el modo en que todo se cerraba ante su toque, cómo sanaba y dejaba de sangrar. Era magia. Un milagro, una virtud repleta de responsabilidad. Cami suspiró, alzó su mano, la hundió en los mechones de la nuca de Vael y lo obligó a bajar la cabeza para decirle con sus labios sobre los de él.

—Tú sí que me debilitas —introdujo su lengua en su boca y lo besó como había aprendido a hacer. Pero no era una debilidad mala. Era la endeblez que acompañaba la fragilidad, la vulnerabilidad, el saber que podían hacerle daño porque quería y deseaba más de lo que nunca esperó. Y así se sentía ella. Sí, se exponía, y le daba miedo que todo el mundo de Vael le fuera grande, que nunca estuviese a la altura, pero se sabía tan conectada a ese hombre, que por mucho que quisiera alejarse y lo intentase, reconocía que siempre volvería a él. Porque era él, y nadie más.

Vael gimió en su boca y el cuerpo de ella tembló. Cami cortó el beso y miró hacia abajo. La erección de Vael sobresalía de los calzoncillos, porque el lobo era así de presuntuoso y quería que lo mirasen.

Ella tragó saliva, introdujo sus pulgares en las costuras de los calzoncillos y se los bajó. Vael movió el pie y la prenda interior acabó en la otra punta de la habitación, sobre el escritorio de Cami. Ella lo empujó de nuevo por el pecho y lo hizo caer sobre la cama, de espaldas.

Vael se apoyó en los codos, con su mirada velada e impugnante sobre ella.

—Quítate la ropa.

Cami dijo que no y se colocó a cuatro patas sobre su cuerpo, encarcelándolo sobre el colchón como él había hecho el día anterior con ella en la alfombra del salón del castillo.

Se soltó el pelo y dejó que su melena cayese sobre el rostro de Vael. Para él no había mejor olor que ese. Cami parecía una loba de verdad, tomando el mando, reconociendo a su pareja, jugando con ella… era maravilloso.

Empezó a pasar los labios y la lengua por el cuello, los hombros y el pecho de Vael. Las heridas ya habían cerrado, la ponzoña ya no existía por el poder cicatrizante de la energía de su reconocida compañera. Ella lo hacía más fuerte, más salvaje, y más resistente a cualquier ataque. Tenerla a ella le provocaba el mismo efecto que generar antibióticos, antiinflamatorios y cicatrizantes en su torrente sanguíneo.

Eso sin hablar de cómo le alteraba las hormonas.

Su pequeña lengua jugaba con sus pezones, los mordisqueó como él había hecho con los de ella, y Vael no podía dejar de mirarla. Quería llorar de la alegría.

Y entonces, Cami descendió hasta su pubis, y como si fuera presa de un arrebato animal, sujetó su miembro y abrió la boca para succionarlo suavemente.

Vael cerró los ojos y dejó ir un lamento gustoso, producto del placer de sentir la boca de su compañera sobre él.

Cami acunó el miembro con las dos manos. No sabía si lo hacía bien o no, pero se dejaba llevar por su intuición. Estaba disfrutando de eso cuando nunca creyó que le gustaría masturbar a un hombre con la boca. Pero ese no era un hombre cualquiera. Era Vael. Y era suyo.

Ese pensamiento cruzó su mente fugazmente, y fue como un detonador. Como un potente activador que la impulsó a ser más intensa con él, a besarlo más, a engullirlo con más profundidad… Ni siquiera sabía por qué lo quería hacer, pero tenía la necesidad de mostrarle que aceptaba todo de él.

Introdujo su miembro todo lo que pudo mientras le acariciaba la base del pene con suavidad, pero de repente, Vael la apartó.

—¿Por qué me…? —preguntó ella aturdida.

Vael no le iba a responder ni tampoco la iba a dejar hablar.

Volvió a arrancarle el sujetador, y esta vez, con aquella fuerza inhumana que tenía, le partió el pantalón en dos y también las braguitas.

Cami se quedó desnuda sobre la cama, de rodillas, impactada por aquellos movimientos tan desmedidos del lobo.

—Me has roto la ropa —dijo asombrada.

Pero entonces, Vael la sujetó por las axilas, se estiró en la cama y colocó su sexo desnudo sobre su boca.

Cami abrió los ojos estupefacta. Los ojos animales y lobunos de Vael la miraban con intensidad, sujetándola por las caderas, sin dejar que cerrase las piernas.

—Te voy a comer —sentenció.

Vael abrió la boca, le enseñó los colmillos y empezó a lamerla como si fuese un helado. Cami dejó caer la cabeza hacia atrás y cerró los ojos muerta de placer. Su lengua era diabólica, larga, y corría por cualquier rincón, pliegue, labio y recoveco llenándola de anhelo, y de lujuria.

La penetraba con la lengua y después volvía a mover la punta hasta el clítoris. Así en un vaivén interminable de movimientos sinuosos e hipnóticos, que hicieron que ella rotara las caderas siguiendo su compás. Cami sujetó el pelo de Vael con los dedos de una de sus manos y disfrutó de tenerlo en esa posición. Le estaba haciendo el amor con la boca. Y ella, lo alimentaba del modo más íntimo que había. Pero, además, lo dominaba.

De repente, Vael aceleró sus embestidas con su lengua, y ella supo que se iba a correr. Y lo aceptó para dejarse ir y dejar que su espíritu levitara por encima de las formas y de quien era. Porque así debía ser el sexo y el orgasmo, un trampolín para alcanzar algo más allá del placer. Un peldaño que había que escalar para llegar al amor y tocarlo con la punta de los dedos, a sabiendas de que era algo invisible e intocable.

Se sintió tan liberada en su éxtasis que incluso se le saltaron las lágrimas. Pero cuando acabó de correrse, Vael le sonrió entre sus piernas abiertas. Ella no se iba a detener ahí, quería más y lo quería a él.

Así que se apartó de su rostro, todavía temblando, y ella misma se ubicó sobre su erección.

El vailos hermoso se iba a incorporar, pero ella no le dejó. Lo mantuvo con la espalda pegada al colchón y con la otra mano tomó la erección de Vael y se la llevó adentro.

Aún se sentía dolorida, pero bajó sus caderas lentamente y aguantó la irritación hasta tenerla bien encajada en su interior.

—Vael, siento que me vas a partir en dos…

En esa posición la sentía más, era más intensa e impresionaba. No podía creer que tuviera algo tan grande dentro y a la vez, era feliz de tenerla porque así demostraba a Vael que lo aceptaría de cualquier forma, con cualquier humor y en cualquier posición.

Cami se quedó muy quieta y dejó ir el aire trémulamente entre sus dientes que se veían más blancos iluminados por la luz de la luna, que casi estaba llena. Miró el astro de la noche y tuvo la sensación de que quería aullar, pero era una locura.

Vael le sujetó las nalgas con sus manazas, pero Cami se inclinó sobre él, se las apartó de su trasero y le sujetó las muñecas por encima de la cabeza con sus dedos. Empezó a mover las caderas mirando a Vael como si fuera su posesión. Era ella quien jugaba y ordenaba.

Él no podía apartarle la mirada, sus pechos bamboleaban de un lado al otro, eran perfectos, blancos y de pezones pequeños y rosados. Y tenía lunares desperdigados entre sus globos.

Cami lo besó y empezó a hacerle el amor. Él sabía que a ella le incomodaba su invasión y que aún tenía que acostumbrarse a su tamaño pero, aun así, no se detuvo porque lo estaba disfrutando, le ardía el vientre y el útero y sabía que pronto alcanzaría el orgasmo.

Cami cortó el beso y deslizó sus labios hasta su oído y le dijo con aquella timidez que lo desarmaba.

—No sé qué me pasa, pero necesito tenerte… toda la noche. Te quiero dentro de mí, hasta el amanecer, lobo.

Y fue música para sus oídos. No le diría que no. Vael permitió que ella llevase el ritmo hasta el final. Y cuando Cami empezó a gemir presa de un nuevo orgasmo, Vael aguantó para no correrse inmediatamente con ella.

La joven se tumbó sobre él y apoyó su cabeza en el colchón al lado de la de Vael. Intentaba recuperar el aire, sofocada y dilatada. Cuando abrió los ojos lo miró consternada.

—No te has corrido —le recriminó.

Los ojos de Vael se oscurecieron llenos de deseo y le dio la vuelta, para colocarla bajo su cuerpo, con él aún en su interior.

—Me has dicho que me querías para toda la noche —Vael le abrió las piernas con las manos e impulsó sus caderas hacia adelante, para penetrarla más a fondo.

Cami gimió y asintió, recibiendo ese arrebato como otra victoria más.

Vael le dio un beso en los labios y le dijo al oído:

—Me tendrás, Camila. Sé que no me lo vas a decir aún. Pero, quiero que sepas que vas a ser mía esta noche, pero en realidad, te quiero para siempre. No espero respuesta ahora. Pero no pararé hasta que un día me digas lo que sientes de verdad por mí, aunque estés aterrada, hada del demonio.

Cami se quedó mirando el techo, sin parpadear, y con un nudo en el estómago que quería explotar en cualquier momento. Le gustó tanto oírlo que se emocionó como una tonta. Tomó su rostro entre las manos y unió su frente a la de él, manteniendo las piernas abiertas como él quería. Y Vael se preparó para dejar agotada a Cami, extenuada y satisfecha. Él se correría más de una vez, pero antes de eso, quería verla deshacerse más veces. Hasta que los dos quedaran empapados.

Porque era su reina.

Y todo lo que él tenía era de ella.

Capítulo 29

Al día siguiente

Cami dormía como hacía mucho que no dormía. Tenía los ojos cerrados, sus largas pestañas rozaban sus pómulos y sus labios sonreían levemente.

Vael le acariciaba el cuerpo desnudo, porque tocarla siempre le daría calma. Lo haría sentir bien.

Entendía que alguien con una mente humana y la educación social del mundo del Inventor no concibiera que se pudiera amar con una posesión que nada tenía que ver con cárceles, encierros o asfixias… sino con la pertenencia en la eternidad, en ese lugar de donde venían todos y al que no podían acceder hasta que no fueran liberados de ese mundo. Pero, en cambio, conocer ese amor sí los hacía libres y conscientes en ese plano.

Por eso existía Vael. Por eso había brujas, y había tenido lugar la Orden. Por eso nacieron las Bonnet. Porque los humanos solos no eran capaces de darle la vuelta a la tortilla y darse cuenta del engaño en el que vivían cómodamente manipulados.

Pero Vael era consciente de que, si los Lilim iban saliendo de sus cuevas uno a uno, la Legión se estimularía, se enrocaría y se haría más dura contra ellos. Para muestra, un botón.

El Santo y Lycos no habían tardado nada en rastrearlos y, aunque le molestase aceptarlo, la acusación de Camila era cierta. Estaban expuestos y no evolucionaban para enfrentarse a ellos. Solo con la rabia helada de sus corazones no podrían vencer a los inquisidores. Necesitaban otra estrategia.

Por primera vez se sentía bien consigo mismo. Siglos atrás no pudo hacer nada por los suyos, obligado a mantenerse escondido para que no mataran ni a su hermano ni a él y el clan continuase vivo. La desaparición de los niños del clan lo fustigó cada noche en su consciencia de lobo, pero había llegado el momento de aceptar que esos niños ya no estaban ni seguían vivos. Debía liberarse de esa cruz. Milenios después no podían ser los mismos. Vael no se engañaría y no creería que podía salvarlos, porque eso le hacía daño y provocaba que esa mochila que llevaba a la espalda pesase más, cuando no estuvo en sus manos liberarles. Pero sí había estado en sus manos salvar a los niños del orfanato y mantener vivos a los vampiros; y sí había descuartizado a los perros del Inventor; y también había hecho arder esa casa del Infierno. Y se prometió que haría arder muchas más, que esa sería su nueva fijación. Esa, encontrar la manera de enfrentarse a Lycos y al Santo con las fuerzas igualadas y mantener a salvo a Cami. A ella siempre.

Esa noche de amor junto a su compañera lo había sanado y hacía que se sintiera en paz. Más descansado. Menos mayor.

Cuando la joven se desperezó con sus piernas enredadas entre las suyas, besó el hombro de Vael con total confianza y abrió un ojo.

Las luces de la mañana recorrían el hercúleo cuerpo del lobo y su adorable y atractivo rostro. No había nada más guapo que Vael recién despertado.

—¿Estás bien? ¿Te duele algo? —le preguntó Cami acariciando su mejilla.

Vael se echó a reír, besó la punta de sus dedos y contestó:

—Es a ti a quien hay que preguntárselo. ¿Estás bien tú?

Cami cerró los ojos, movió las piernas y disfrutó de la sensación que tenía entre ellas.

—Sí —juró.

Vael frotó su nariz con la de ella y su rostro se tornó serio:

—¿Qué pasa? —le preguntó ella con preocupación.

—Se va a poner feo —le aseguró—. Lycos y Hubert vendrán a por nosotros. Ya saben que les destrocé la fiesta a sus perros. Saben que soy el rey vaélico.

Cami asintió con la cabeza. Ella también lo sabía, que el cerco se cerraba alrededor del rey. Pero la reina también tenía algo que decir en toda aquella aventura. Y estaba convencida de que podía ayudarles. Era su obligación y había comprendido que nadie, mejor que ella, sería la compañera del vailos. Pero necesitaba certificarlo.

—Vael, ayer estuve trabajando toda la tarde. Tengo un regalo para ti. Y para el clan —aseguró—… Es un regalo para todos. Necesito ir al castillo y ofrecéroslo.

—¿De qué se trata? —preguntó como un niño emocionado.

Cami sonrió y contestó:

—¿Vamos a la ducha y te lo cuento?

Vael sonrió feliz, cargó a Cami sobre su hombro y la llevó en volandas hasta el cuarto de baño de su habitación.

No le contó nada, pero usaron mucho jabón.

Cami había estado hablando con su hermana Erin, por móvil, explicándole el punto en el que estaba con Vael. La escritora se burlaba de ella diciéndole que «con vampiros no, pero con lobitos sí, anda la lista», le dijo. Alba lo vio venir nada más conocerlo en la azotea, que incluso le dijo a Erin «ese hombre anda perdido por Cami. Pero de verdad», y si lo decía la Peython, había que hacerle caso. Astrid, esa mañana, cuando bajaron después de ducharse, había pedido ropa nueva para Vael, online, dado que la suya daba pena. El detalle le encantó a Vael, que se vistió con unos tejanos negros, una camiseta de manga larga verde oscuro, la chupa de cuero y un calzado deportivo completamente negro pero con la suela blanca. Había que reconocer que, a ese hombre con esa estructura, cualquier cosa le quedaba bien.

Astrid los miró a ambos con cara de póker, todo el rato. No había dormido. Y tenía cara de no haber dormido, justamente, por los ruidos que ellos habían hecho. Una vergüenza. Cami no sabía dónde meterse. Pero Vael parecía un pavo real pavoneándose orgulloso por el edificio. Sus hermanas no iban a meterse en lo que ella hacía con su vida ni en lo que sentía, pero siempre estarían cuidando de ella entre las sombras. Siempre ojo avizor.

No obstante, que se estuviese emparejando con Vael no era lo más importante. Sí lo más intenso, pero no lo más trascendental. Porque adivinaba cuál era ya su sino en toda esa historia, y entendía cuál era el motivo de su despertar y esa jugada de dominó estratégica de las brujas originales y de Lillith, y ya no temía a su habilidad ni a la capacidad de su mente en combinar elementos. Ya no lo cuestionaba. Simplemente se dejaba llevar y ya está.

Con esa idea entre ceja y ceja y las ganas de ofrecerle a los vaélicos algo que los haría mucho más fuertes, esa mañana se dirigieron a Rowen Glen Park, a la espléndida fortaleza de Vael.

Cami había estado trabajando esa tarde en su botiquín y en sus frascos, y después de mirar su recetario, se atrevió a cocinar algo para los lobos. Era un Carrot Cake gigante.

Vael, que había dado la voz, reunió a todos en el salón principal de su castillo, colocó el pastel rectangular de tres pisos en el centro de la gran mesa de madera.

El pastel tenía un aspecto inmejorable y olía de un modo que a los lobos les entusiasmaba.

Vael tomó a Cami de la mano y la colocó delante suyo, para que dijera lo que tuviera que decir.

—Camila Bonnet, la descendiente que nos liberó del foso, tiene algo que contarnos.

Vael apoyó una de sus manazas sobre su cadera y le sonrió ilusionado porque aquel iba a ser su primer discurso. Y a los lobos les encantaban los discursos.

Cami, se había puesto un sencillo vestido rojo y estampado con florecitas blancas de la marca Pepe Jeans con cierre de cordones, de escote en V pronunciado, y falda tipo enaguas, y llevaba unos botines tipo camperos marrones, mostrando sus piernas por encima de las rodillas. Miró a todo aquel grupo de guerreros a los ojos, sin vergüenza, pero con el temor de no ser suficiente para esa enorme familia de lobos. Sus miradas no dejaban lugar a dudas: la respetaban, pero esperaban algo más de ella, y no sabía el qué. Se pasó una mano por el pelo, porque estaba nerviosa y después señaló el Carrot Cake de casi cinco kilos de peso y veinte centímetros de altura.

—No sabía que era la descendiente y ni siquiera sé aún de quién desciendo. Pero antes de despertar a este mundo, yo era cocinera. Chef —aclaró carraspeando—… Ahora, he descubierto que conozco muchos ingredientes paganos y que puedo hacer otro tipo de recetas más mágicas. Que, estoy convencida, puede afectar a los vaélicos… y a cualquier Lilim. Y humano —añadió—. En fin —la estaban mirando de una manera muy extraña—. He querido haceros este regalo. Un Carrot Cake. Lo he partido en trozos para que lo probéis.

—Venga —los animó Vael feliz con ese detalle—… ¡A comer!

Una marabunta de brazos atacaron al pastel, y en menos de diez segundos, todos tenían su trozo en la mano, sin servilleta ni plato ni nada —cosa que chirrió a Cami, pero no lo tuvo en cuenta—, como niños buenos y obedientes.

El clan entero la miraba expectante. Cami no sabía qué hacer, parecían esperar recibir una orden. Vael le dio una cachetada en la nalga y le dijo:

—Da la orden.

—¿Yo?

Él se rio.

—Claro, Campanilla. Tú. Nadie dará un mordisco sin que tú les des permiso.

—Ah… vaya —murmuró asombrada provocando las risas de los ahí presentes—… Pues nada, ¡a comer!

Cami esperó a que todos dieran dos bocados de su porción. Y nunca fue más feliz de poder hacer algo por esos guerreros buenos que estaban ahí para proteger a los humanos. Disfrutó de sus expresiones, de su satisfacción, del amor que estaba sintiendo en ese momento, por ellos, como grupo, como clan… y se sintió conectada a cada uno de los ahí presentes. Como si los conociera, como si fueran parte de ella.

Vael la miraba con ojos embelesados, como el hombre que sabe que lo más preciado lo tiene al lado, y no pudo evitar rodear el cuello de su mujer con su antebrazo y darle un beso dulce pero lleno de fidelidad y servilismo en la mejilla.

—Me haces feliz, Camila Bonnet —le dijo al oído—. De un modo que no sabía que se podía ser. Ojalá y pronto aceptes ser mi reina de verdad.

Ella estaba emocionada, absorta en esas sensaciones de grupo. Sentía un nudo en la garganta porque, de repente, sabía que era ahí donde debía estar.

—Un momento —dijo Cami en voz alta. Aún no había dado la sorpresa, el verdadero regalo, y esperaba que no se ofendieran con ella, porque lo había hecho con la mayor de las buenas voluntades.

—¿Qué sucede? —quiso saber Vael antes que nadie.

Pero Cami contestó hablando para todos, que dejaron de nuevo su porción a medio camino de sus bocas.

—En mis recién descubiertos conocimientos sobre magia y otros tipos de recetas… Se me ocurrió una combinación que podría serviros de mucha ayuda. A mí me encanta cómo oléis —aclaró—, pero resulta que a los sabuesos del Santo y de Lycos también les gusta, y está claro que hay algo en vuestras odoríferas. —Ay, madre, aquello cada vez era más raro, pero tenía que explicarlo igualmente— que activan sus localizadores en poco tiempo, y os encuentran. No encuentran ni ven este castillo porque está protegido por Tamsin —dijo cada vez más segura de lo que quería contar—, pero sí os huelen, por eso merodean Glasgow, por eso están aquí. Si la fortaleza no tuviera su protección, ellos ya estarían dentro. Sois guerreros increíbles, fuertes, veloces, leales, poderosos, pero necesitáis jugar con las mismas reglas que la Legión. Yo no vengo aquí a ser la salvadora de nadie ni a contrariar a nadie, pero quiero haceros este regalo. Quiero ayudaros, y con toda mi humildad, sin pretender nada más, quiero ayudar al clan.

Vael frunció el ceño y dijo:

—¿Y por eso nos estás dando de comer?

Cami sonrió por debajo de la nariz.

—No es solo un pastel —dijo finalmente—… He descubierto que sé mucho de plantas, y aunque me hubiera gustado poder experimentar con más cosas, me faltan ingredientes que espero conseguir con el paso del tiempo. Este pastel lleva crisantemo. En mi recetario está apuntado como un inhibidor del olor. Consumido en dosis pequeñas, anula la exudación de las glándulas odoríferas vuestras, que son medio animales.

En ese salón no se movía ni una mosca. Nadie osaba ni se atrevía a interrumpir a Cami, porque lo que estaba diciendo parecía cosa de brujería. Pero, sorpresa, ella era bruja.

—Pero además de crisantemo, he añadido algo que sé que puede funcionar en vosotros. Se trata de la semilla de acónito en polvo. Vosotros podéis ingerir estas cosas porque vuestros cuerpos están creados por Lillith y Caín y sois inmortales. Podéis crear resistencia a su toxicidad y a su veneno. No os hace nada, pero sí os cambia la sangre momentáneamente hasta que lo metabolizáis. El acónito es veneno para los depredadores. Y los sabuesos del Inventor son depredadores. Cuando os muerden, os inyectan veneno y os debilitáis —dijo tomando un trozo de pastel—. Pero… ¿qué pasaría si ellos son los que mueren por morderos? Ahora mismo, estáis metabolizando y asimilando el acónito y el crisantemo en vuestro cuerpo. Vais a dejar de oler para la Legión, y los malditos sabuesos caerán en redondo y echarán espuma por la boca cuando os muerdan.

Los ojos de Vael bailaban del trozo de pastel a Cami, y de Cami al clan, y del clan al pastel que tenía en la mano, y así en un círculo vicioso.

—¿Me estás diciendo que, con acónito y crisantemo en pequeñas dosis controladas, vamos a dejar de tener GPS y a vencer a los perros de Dios?

Cami asintió con una sonrisa tímida.

De repente, los cien vaélicos se comieron entero el trozo que les quedaba y, con la boca llena, empezaron a gritar al techo y a alzar los puños y a aullar como si ya se sintieran victoriosos. Todos se abrazaban y se daban la enhorabuena.

A Cami le hizo gracia verlos tan animados y felices, pero cuando miró a Vael, a este le brillaban sus ojos tiernos de lobo llenos de agradecimiento.

—¿Campanilla?

—¿Sí? A lo mejor es poco —se excusó rápidamente—, quiero decir… todavía estoy descubriendo las cosas que sé hacer, pero cada hora que pasa sé más. Lamentablemente, me faltan plantas e ingredientes y algunos elementos que no puedo pedir por Amazon y… —se detuvo abruptamente—. ¿Por qué me miras así? ¿Estás enfadado?

¿Enfadado? Estaba loca. Le acababa de regalar un rayo de luz.

—¿Tú eres de verdad? —preguntó acabando también de tragarse el trozo de pastel—. Quiero decir… ¿existes? No vas a desaparecer, ¿verdad?

Ella movió la cabeza de un lado al otro diciendo que no.

—No, Vael. No quiero —y eso era lo más cerca que había estado de decirle que le quería.

Vael la abrazó con fuerza delante de todos, la levantó del suelo y la besó en la boca ante la alegría de todos y los vítores y regodeos de un clan que podían seguir siendo perseguidos, pero ya no sería fácil dar con ellos ni herirlos. Ellos iban a ser persecutores.

—Tienes que ver el invernadero. Vamos —la bajó al suelo, sujetó su mano y se fue con ella de la sala para llevarle al rincón del castillo que Vael sabía que iba a ser, sin duda, su favorito.

El Santo Hubert se miraba al espejo mientras observaba su perfecta aureola en la cabeza de pelo rizado y se acariciaba la barba. Sus ojos, negros, no tenía iris ni pupila.

No era un hombre, aunque se parecía a uno. No era un ángel ni un demonio. Era un santo. Un mortal que había recibido una iniciación del Inventor y que había sido ensalzado por la iglesia por sus cualidades divinas.

El Santo, como todos los de su clase, se había convertido en alguien longevo que no envejecía y superaba al tiempo; alguien que conocía el juego, pero estaba de parte de él, porque creía que aquel era el mejor ciclo para purificar el alma de cada uno de sus jugadores. Y como inmortal a las órdenes de Dios Omnipresente que siempre tenía la verdad en su poder, había aceptado su rol de eliminar a los traidores, a los paganos, a todos aquellos que considerase que la purga de alma continua no era justa. Todos eran pecadores y todos debían pagar. Él odiaba a los infieles y a todos aquellos que estaban en esa realidad sin invitación y que venían a desacreditar las reglas desde el principio instauradas.

Así, Hubert se había enfrentado a los hijos de la Zorra Lillith y del que, para él, era el demonio Caín. Nadie podía desafiar al Creador. Nadie. Y quien lo hacía, debía morir. Morir con dolor, con sufrimiento, debía arderle el alma… Por eso había dedicado su vida a animar a los cazadores para capturar a los lobos, a todos. Porque esos lobos se creían que podían hablar con los humanos y llenarles la cabeza de tonterías como esa que decía que aquello era una cárcel de la que se debía escapar. Y, Hubert, siempre había hecho bien su trabajo.

Hasta que hace poco, advirtieron de nuevo la presencia de los vaélicos, y fue llamado por el Dominis para volver a ejecutar su castigo. Hubert estaba disgustado, porque había matado a tantos, y había encerrado a muchos otros… Pero estaba claro que le habían conseguido engañar. Lo malo siempre volvía a aparecer como una enfermedad.

Estaba en el lugar correcto, en Escocia. Allí se había detectado la marca de los vaélicos. Y gracias al modo que él y los suyos tenían de moverse en esa realidad de la mano del Dextera Domini llegaron rápido. Lycos y él habían recibido cobijo en la iglesia de los acólitos de Glasgow. Sus perros habían necesitado comer, así que les dieron alimento en una de las casas de los acreedores… pero algo salió mal. Porque todos los perros murieron, los niños habían desaparecido y las huellas se consumieron por el fuego.

Y había sido obra de un nuevo rey. Porque él había podido oler su presencia en ese lugar, a pesar del potente olor a humo.

Esos hijos de Lillith y Caín volverían a aparecer. Estaba seguro. Su olor era inconfundible y detectable a muchos kilómetros. La Inquisición había adiestrado a sus perros de mil maneras para ser auténticas máquinas de rastrear. Y siempre los encontraban.

El Santo se miró su ropaje marrón oscuro, se colocó bien su media capa verde, y salió de nuevo de la ermita cerca de Rowen Glen Park donde él, Lycos y sus sabuesos esperaban por detectar de nuevo el aroma de los paganos.

Los perseguiría otra vez hasta la extenuación. Y esta vez sí, se aseguraría de que sus almas llenas de pecado y traición, impuras, ardieran en el purgatorio. Mataría al rey de ese pequeño clan resurrecto.

Cuando llegaron al invernadero, Cami no tenía palabras para describir cómo se sentía en ese lugar. Era la felicidad. Un paraíso.

Era una casita de cristal, para que entrase la luz por todos lados, y tenía respiraderos y un purificador de oxígeno. Pero allí había semilleros, tierra que hacía crecer nuevas plantas, macetas con mandrágoras y con todo tipo de flores y tubérculos extraños. Era un ecosistema mágico, ideal y perfecto para que ella trabajara con sus combinaciones y sus nuevos ingredientes. Como si el lugar perfecto de trabajo se acabase de materializar ante sus ojos. Además, al otro lado del invernadero había una especie de barra de madera, de mesa de trabajo, con crisoles, probetas, ollas… todo por estrenar. Pero no solo eso, una pizarra con ruedas le llamaba la atención en una esquina. Era una tabla periódica mística.

Se le iban los ojos. A su lado izquierdo, una librería llena de incunables y manuscritos emitía cantos de sirenas para sus oídos.

Cami dio una vuelta sobre sí misma, y de reojo observó los tarros enormes de cristal sobre lejas que se sujetaban a paneles de madera clavados en el suelo, todos con etiquetas y con sustancias imposibles en su interior.

—Vael… —no le salían las palabras—. ¿Todo esto lo ha dejado Tamsin aquí?

—No —aseguró—. Tamsin me dijo que esto ya estaba.

—Pero… Es que no lo entiendo. ¿Quién ha vivido aquí antes? ¿Era una bruja?

Vael se cruzó de brazos y oteó todo su alrededor no tan fascinado como estaba ella.

—¿Crees que era una bruja?

—¡Vael! —corrió a coger un frasco que ponía «Semillas de mandrágora. Para el mordisco del demonio»—. ¿No te das cuenta? ¡Esto es lo que hago yo! ¡Lo que sé hacer! Son todos los ingredientes que necesitaría una cocinera mágica como yo —estaba tan emocionada que le faltaban manos para toquetearlo todo.

Vael agudizó el oído un momento y su espalda se envaró. Durante unos segundos mantuvo la mirada perdida, hasta que dijo alterado:

—Los huelo.

Cami se dio la vuelta con el gesto alarmado.

—¿Qué? ¿A quién?

—A los perros de Dios. Y al Santo y a Lycos. Están aquí —sentenció acercándose a Cami.

—¿Qué vas a hacer?

—¿Cuándo hace efecto lo que nos has dado?

—Una vez llega todo al estómago. O sea… ya.

—Bien. Escúchame, Cami… —la sujetó por los antebrazos—… Están merodeando por aquí. Lo sé, lo noto. Vamos a ver si los podemos sorprender.

—Pero… ¡Vael! —lo agarró por la chupa de cuero—. ¡No tienes armas!

—No empieces con lo mismo —le advirtió—. Mi cuerpo es ahora un arma. Si me muerden, se envenenan y mueren, ¿verdad?

—Sí.

—¿Y si me arañan?

—También. A través de las uñas pueden… ¡Pero no quiero que…! —sentía mucho miedo por él. No quería que le hicieran nada—. ¡Está bien! —se corrigió. Debía confiar en él y darle su apoyo. Vael era fuerte—. Llamaré a la Orden —se metió la mano en el bolsillo del vestido y sacó su móvil—. Les diré que vengan inmediatamente.

—Así me gusta, Campanilla —la atrajo entre sus brazos y le dio un besazo en toda la boca que la desarmó.

—Por favor, ten cuidado. Tienes que volver.

—Tú no te muevas de aquí. Seguro que hay algo con lo que puedas trabajar para ayudarnos —le sonrió prometiéndole que volvería y le guiñó un ojo.

Cerró la puerta de cristal tras él y Cami observó impotente y en completo silencio cómo el hombre con el que quería estar para siempre se iba un momento que podría ser toda una eternidad.

No tenían telepatía como los vampiros, y eso era un marrón. Pero Vael tenía razón… podía revisar lo que allí había y a lo mejor crear, no sé, ¿una bomba? ¿Algo? En una estantería llena de macetitas con cactus y flores en las que ponía «pinchos para eliminar posesiones», había seis libros de tamaño Din A4. Y, al lado del último tomo, había una especie de cuerno, y un jarrón de cerámica con tapa, de no más de veinte centímetros de alto. Cami torció la cabeza para leer los títulos del libro y dijo en voz alta:

—La tridiosa… —en los lomos había un símbolo lunar extraño. Por pura intuición se dio la vuelta y se fijó en el suelo de ese lugar. El símbolo estaba marcado en toda su superficie, en un color más oscuro—… La tridiosa… —repitió.

Entonces, tomó entre sus dedos el extraño cuerno que se parecía al marfil. Lo acercó bien a sus ojos… Era un cuerno, sin duda. Pero ¿de qué?

Escuchó pasos acercándose por la espalda. Se dio la vuelta para enseñárselo a Vael, pensando que podía ser él, y se quedó sin aire. No era Vael.

Era un hombre con barba y pelo rizado, piel pálida y ojos sin vida, que llevaba una capa verde extraña y ropa de caza de color marrón. Sujetaba algo entre las manos y se lo había clavado en el estómago.

Cami miró hacia abajo, impresionada y consternada por el dolor que cruzaba su abdomen. Tosió sangre y sus gotas mancharon ese bastón que sujetaba, cuyo extremo eran astas rígidas de la cabeza de un ciervo. Una de esas astas estaba rota. Tres de ellas habían atravesado sus costillas de forma dramática.

—¡Eso es mío, pagana! —le gritó con el rostro iracundo empujándola contra la estantería.

Cami cayó hacia atrás, se chocó contra la estantería y de ella se cayó la vasija de cerámica. Esta se precipitó al suelo sin llegar a romperse, pero, de su interior, emergió un polvo grisáceo que se desparramó en el parqué claro del invernadero.

Y, entonces, todo cuanto la rodeaba, todo, se desdibujó y como si de un velo falso se tratase, se rompió. Desapareció. Como si hubiese pasado a una pantalla alternativa, donde ella existía, pero nadie la había herido.

Capítulo 30

Era el invernadero, pero ahí no se encontraba su agresor. Estaba sola. Era de noche, y en el cielo había una luna roja gigantesca que se podía ver a través del techo acristalado de ese lugar.

Cami no comprendía nada. ¿Qué acababa de pasar? Se palpó el estómago y no sentía dolor.

Escuchó a una mujer tararear y eso hizo que se levantara de golpe, del suelo, para ir en dirección al sonido.

Y sí. Encontró a una mujer de pelo rojo y ojos verdes que parecían semáforos de lo grandes y luminosos que eran. Era hermosa, de un modo que parecía un insulto. Vestía de negro, con un vestido corto y ajustado y unas botas que Cami nunca se hubiera puesto, pero Alba sí. Parecía una dominatrix.

—Lillith —susurró Cami reconociéndola al instante—. Eres Lillith.

—Bingo, por fin una Bonnet que me identifica a la primera —jugó con una probeta vacía y sonrió enseñándole sus colmillos. Señaló con ella el polvo grisáceo del suelo y dijo—: Cenizas sacras. Cuando las cenizas sacras de una hija de Lillith toca suelo sacro… ¡hago, chás, y aparezco a tu lado!

—¿Cenizas sacras? ¿Eso eran cenizas?

—Eso he dicho. Como las de Olga en la Parroquia de María Magdalena.

—¿Qué? ¿De quién son estas cenizas?

Lillith salió de detrás de la mesa y alzó la barbilla de Cami.

—Sí… te pareces a ella.

—¿A quién?

—Te voy a contar una historia, Camila Bonnet. Pero no tenemos mucho tiempo, y habéis dado muchas vueltas para llegar hasta aquí. Así que, como le dije a tu hermana la escritora, no interrumpas —le dio unos golpecitos en la nariz—. Tu madre adoptiva Olga, era una mujer pura, una cátara, ¿verdad?

—Sí.

—Todas las Bonnet tenéis un don, una gracia otorgada. Tu gracia, en este caso, viene otorgada por tu sangre, por tu descendencia, querida. Hace tiempo —empezó señalándole los libros que había en el suelo. Uno de ellos se había abierto por la imagen de tres mujeres juntas—, las brujas tenían todo el conocimiento necesario para ayudar a la humanidad. Todas ellas, trataron antes conmigo y poseen alguna de mis gracias. Todas tienen sus habilidades, pero una de mis alumnas más aventajadas fue Hécate, porque ella personificaba el poder de todas las mujeres en todas sus formas. Niña, mujer y anciana —le mostró bien el dibujo—. Existió un grupo de brujas llamadas las brujas de Hécate, y fueron también objetivo de la Legión, por supuesto, porque eran tan sabias que, con sus hechizos, podían ayudar a despertar al ser humano. Las brujas de Hécate ayudaban a los Lilim en todo lo que podían. Eran versadas en plantas, hechicería, brujería, y son las brujas de las encrucijadas. Y las brujas de los lobos —asintió dándole todas las claves para que comprendiera quién era—. Siempre fue así. Una de ellas, Atenea, se enamoró de un hombre —tomó el libro y lo ojeó con interés—. Era un hombre muy apuesto y muy fuerte. Un hombre que prometió protegerla de la Legión. Pero ese hombre, no era un hombre cualquiera. Se llamaba Clark Bain. Tenía sangre vaélica, cómo no, de esos vailos que decidieron recorrer la tierra antes que encerrarse en los fosos. Ellos tuvieron descendencia con humanos, claro. Y Clark Bain, como digo, era uno de ellos. Clark y Atenea vivieron felices en su castillo, donde ella podía ejercer su magia sin problemas. Pero sucedió algo… La Legión no fue solo detrás de las brujas de Hécate, por supuesto también irían a por los descendientes de las hibridaciones de los Lilim con los humanos. Así que, mandaron al Santo Hubert a por ellos. El Santo mató a Clark con su bastón de astas, para asegurarse de que se quedase su alma encerrada en el purgatorio del Inventor. Pero Atenea apareció para alejar al Santo de su marido, y lo apartó de él con tan mala suerte que se llevó un asta consigo.

Clark murió en brazos de Atenea, que estaba embarazada de una hija. Atenea, muerta de dolor —explicó como si contara una película—, tomó el asta y lo hechizó. Dijo que su hija, un día, vengaría la muerte de su padre. Y trabajó en encontrar el remedio que mataría al Santo para siempre y lo haría desaparecer de la realidad del Inventor. Sin embargo, Atenea fue asesinada por los acólitos, que supieron por boca de Hubert que era una bruja de Hécate y que conocía muchos secretos. La mataron la noche en que debía dar a luz a su hija, cuando más indefensa y débil estaba.

—¿Y qué pasó con el bebé? —preguntó horrorizada.

—La bebé seguía viva en su interior, y yo me encargué de recuperarla. Se la saqué de su cuerpo. Sabedora de que sería una bruja de Hécate como su madre y que continuaría con el legado de ayudar a los descendientes de los vaélicos, la llevé con la última cátara —arqueó las cejas rojas esperando a que Cami cayera en la cuenta de lo que le estaba explicando realmente—. Con Olga.

La joven rubia abrió la boca lentamente y se cubrió el rostro con las manos.

—¿Entiendes lo que está pasando? ¿Entiendes lo que te estoy diciendo, Camila?

Camila seguía con el rostro cubierto, llorando y asintiendo en silencio.

—Camila —le pidió que siguiera mirando y tomó el asta—. Tú has cogido el cuerno que quedó clavado en el cuerpo de Clark, y has activado el hechizo de la mujer que te dio a luz. Ella dijo que cuando tú tomaras el asta que mató a tu padre, atraerías al Santo a tu santuario y acabarías con él.

—¿Cómo puede ser? —sollozó impresionada por la historia que acababa de narrar Lillith—. ¿Cómo va a ser que yo venza a un Santo?

—A veces, no se necesitan batallas épicas. A veces, todo es más fácil, más inteligente, más mágico… pero hay que saber escuchar y ver más allá de los frascos y los hechizos. Como el amor. A veces es. No hay que pelear, no hay que negociar ni apenas conocerse. Porque es —sonrió con dulzura—. Atenea descubrió que solo las cenizas de una hija de Lillith borraba a los Santos de esta realidad. Porque eran cenizas que no pertenecían a este mundo, de mujeres con conciencia que iban mucho más allá de este plano.

—¿Dónde está el hechizo? ¿Cuál es? —Cami empezó a rebuscar entre los libros que había en el suelo—… ¡¿Cuál es?! —preguntó llorando.

—No hay hechizo —sentenció—. Son las cenizas de tu madre, Cami. Ese es el remedio. La bruja original se encargó de que el cuerpo de tu madre fuese incinerado. Y ella misma dejó las cenizas aquí para que tú las pudieras utilizar —Lillith señaló las cenizas con un dedo—. Es todo así de sencillo o así de complicado, como lo quieras ver. Vas a ser una bruja de Hécate, que correrá con los lobos y cuyos conocimientos ayudarán a que la Orden sea más fuerte. Pero tienes que abrazarte, Cami. Tienes que ser quien has venido a ser. Ahora, despierta hija mía —Lillith sujetó el rostro de Cami con sus manos y unió su frente a la de ella—, despierta ya, bruja con sangre de vailos y de Hécate, toma las cenizas de tu madre y haz que el Santo Hubert muerda el polvo —la animó—. Para siempre.

Vael corría por el bosque que rodeaba el castillo como alma que lleva al diablo.

Había detectado el olor a flores podridas. A geranio rancio. El olor del Santo. El mismo que recordaría siempre cuando llegaron los perros, Lycos y Hubert para destrozar a los suyos. Para matar y humillar a todos los que eran reyes antes que él. Lo que no sabía Hubert era que uno no podía humillar a algo que no tenía ego. Los vaélicos poseían ego de grupo, y luchaban en nombre de todos. Por todos los reyes, no solo los actuales. Por los que una vez fueron, por los que eran y por los que serían. Era una unión y un ego atemporal.

Vael iba a por Hubert. El mismo que mató a sus padres con ese bastón de ciervo. Él podía oler al Santo, pero el Santo a él no. Tenían una posibilidad de enfrentarlos y sorprenderlos en grupo, gracias a Cami, a su compañera.

No se imaginaba el regalo que les había dado. Era vida y era una oportunidad.

De repente vio a los suyos, más adelantados, atacar a los perros… efectivamente, iban a arrasarlos, porque no los veían venir. Eran excelentes guerreros, rápidos, hábiles y los lupis, si no los podían intuir, estaban vendidos.

Vael se detuvo mientras observaba el ataque frontal de los suyos a los sabuesos. Iba a ser una matanza porque no era lo mismo perseguir que ser perseguido. Esta vez, ellos corrían con ventaja.

Aun así, había algo distinto. Los perros solían ir a por los reyes por orden del Santo. Y allí, ni siquiera habían advertido que Vael estaba ahí. Intentó buscar al Santo, que siempre solía colocarse en un lugar más alto para ordenar y señalar con su bastón. Y Lycos… de Lycos no se sabía nada. Ni rastro.

El pelo de la nuca se le erizó, las orejas también se le hicieron más puntiagudas… Vael se transformó como cuando sabía que un peligro acechaba. Los lobos iban a caer bajo las fauces de sus vaélicos. Sin embargo… pasó algo que lo hizo palidecer. Su cuerpo le envió las señales de peligro inmediatamente, se le activó el oído, las pupilas se le dilataron, y el corazón se le aceleró. Detectó el olor de Hubert en otro lugar, cerca del de Cami. Olió la sangre de su compañera y algo se rompió dentro de él. Se volvió loco. Se le salió el corazón por la boca y se dio la vuelta en un suspiro, con el alma en vilo esperando a que lo que intuía y olía no fuera cierto.

—¿Cómo has hecho eso? ¿Cómo me has traído aquí, zorra? —la increpó el Santo.

Hubert se acuclilló y tomó el trozo de cuerno de ciervo. Lo encajó a la parte del asta que le faltaba a su bastón y se quedó asombrado cuando esta encajó.

—¿Cómo puede ser? ¿Quién eres? —le preguntó con sus ojos llenos de maléfica curiosidad—. ¿Qué eres, bicho raro?

Cami abrió los ojos justo en el momento en el que Hubert hacía palanca con el bastón, aún clavado en su carne, y la levantaba como si fuera un pincho de carne.

Sin embargo, la rubia Bonnet no olvidaba. No olvidaría jamás. El dolor era atroz, pero le dolía más todo lo descubierto, todo lo sabido de boca de Lillith.

Aquel era el castillo de su padre Clark y de su madre Atenea. Era su casa.

Y estaba ante el hombre que había profanado su hogar y había matado a sus progenitores.

Ella era hija de un vailos y de una bruja de Hécate. Menuda combinación.

Por fin comprendía por qué siempre se había sentido diferente. Por qué los lobos le atraían tanto, porque se enamoró de un vailos y por qué estaba hecha para uno; entendió por qué se le daba bien la cocina, y por qué sabía tanto de plantas, porque Hécate era experta en ellas. Ahora todo tenía sentido. Y era triste darse cuenta de que despertaba como Hija de Lillith cuando una vara de ciervo, que podría matarla, la atravesaba.

Aquella era su tierra. Aquel era el invernadero de su madre. Y ese era el hogar de sus vailos y de su padre, y el Santo iba a pagar por todo.

—Soy hija de Olga y de Atenea —le contestó en la cara acercando el puño derecho cerrado hasta su rostro—. Soy la compañera del Rey Vaélico. Soy… —contestó llena de orgullo y una satisfacción personal renovada—. Soy la descendiente que te va a eliminar del juego, capullo —abrió la palma de su mano y le mostró el puñado de cenizas que había recogido del suelo cuando él la estaba levantando—. Game Over.

Cami le sopló las cenizas a la cara y se le metieron por la nariz, por la boca y por los ojos. El Santo soltó el bastón gritando como un desesperado, y Cami cayó de rodillas al suelo, sujetando la vara con fuerza para poder extraerla de su cuerpo.

En ese momento, Vael entró corriendo al invernadero y sus ojos hicieron un barrido rápido de la situación, pero su mente solo repetía una cosa: «Ha herido a Cami. Ha herido a Cami. Ha tocado a mi compañera».

Vael se dejó llevar por la furia del vailos. Se dirigió al Santo, que estaba gritando llevándose la manos a la cara, tomó el bastón del suelo manchado de la sangre de su mujer, y usó el cuerpo de Hubert para convertirlo en un colador. Vael vio cómo un extraño polvo que tenía en la cara, lo estaba consumiendo de fuera del cuerpo hacia adentro, pero no iba a perder la oportunidad de herir a ese individuo y que sintiera cada estocada de las astas, como las habían sentido los suyos.

Entonces, el cuerpo del Santo empezó a arder. Unas llamas verdosas lamieron sus extremidades hasta consumirlo por completo y dejar solo sus huesos.

Solo huesos.

Vael lanzó el bastón y se arrodilló frente a Cami. Revisó sus heridas. Seguía viva. Estaba viva. Estaría bien. El Santo había muerto.

No sabía qué le había hecho a ese ser, pero Cami le había puesto la venganza en bandeja. Esa mujer malherida, que aún tenía fuerzas para sonreír a pesar del dolor y de la falta de aire, lo miró con adoración y le dijo:

—¿Ves? Te dije que os haría más fuertes.

—Chist, Campanilla… Voy a curarte.

Ahora ya no le importaba el Santo ni sus ansias de venganza. No le importaba no ser olido ni que su sangre acarrease un veneno tóxico para los lupis. Lo único que era trascendente para él era Cami. La veía herida de gravedad y solo quería que estuviera bien. Quería que se recuperase. Y Vael, por suerte, tenía el poder necesario para resarcirla. Porque era su pareja. Y nunca se había sentido tan orgulloso de nada en toda su existencia.

Vael la acunó y le besó la cabeza y la cara.

—Te pondrás bien, cariño. Te pondrás bien —le dijo levantándose con ella en brazos.

—Le he… le he matado —aseguró Cami encogida de dolor—. ¿Lo has visto? Le he… le he soplado… polvo de hadas —bromeó todavía consciente.

—Lo sé, preciosa. Lo sé. ¿Cómo no voy a ser el más fuerte de los Lilim si tengo conmigo al arma letal, al hada asesina? —le preguntó emocionado.

Cami no le contestó. Sencillamente cerró los ojos y se abandonó al dolor y a los brazos de Vael.

Afuera, sus vaélicos acababan con esa redada de perros de Dios, ajenos a que su reina había matado al Santo que los martirizó. Y aún necesitaba saber cómo lo había hecho y por qué el Santo había entrado a ese invernadero si estaba protegido por las brujas. ¿Qué hechizo lo había atraído a ese lugar?

Sin embargo, aunque eran muchas las hipótesis, ahora, se encargaría de que Cami se recuperase bien.

Y rezaba porque aquel encuentro y aquella experiencia no alejase a esa mujer de su vida. Porque la quería en la luna llena. La reclamaría en la luna llena y en todas las que les quedasen por vivir.

Ella era su victoria.

Capítulo 31

Al día siguiente
Noche de luna llena

Vael la había cuidado toda la noche. Las heridas del bastón cicatrizaron con sus caricias, con sus cuidados y con todo lo bonito que le decía.

Era tierno. Era amoroso. Y la amaba.

Cami sanó no solo por la energía del vailos y de su amarre, cicatrizó por su amor. Por su manera de mirarla, por sus susurros y sus besos de mariposa.

Ella se durmió con su nana, con un arrullo cálido y lobuno que le recordaba a los aullidos que oía de pequeña.

Y no se veía capaz de decirle nada ni de contestarle, porque solo quería eso. Lo quería a él. Que le hablase, que la tranquilizase y que le prometiese que en aquel mundo irreal en el que vivían, él sería su puerto seguro, su apoyo.

Y así se durmió, feliz y sintiéndose amada. En casa. Aquel castillo invitaba a quererse, porque sus padres habían vivido una historia de amor de verdad entre sus paredes.

Y ella la repetía. No repetiría patrones, porque no eran ellos, pero sí tendrían un denominador común: lo mucho que se necesitaban y se querían.

Cami había aprendido que no necesitaba datos para enamorarse de Vael. No necesitaba sus recuerdos ni su pasado ni su futuro. Solo su presente, quien era hoy. Con solo verlo, olerlo y guiarse por su intuición, que también era vailos, la acercaba a él y lo hacía quererlo con una seguridad y una locura no apta para el mundo del Inventor, no hecha para aprensivos.

No era para cobardes. Y lo había sido mucho tiempo, pero ya no.

Se despertó pasado el mediodía. Había necesitado descansar, y lo hizo sin Vael a su lado. Pero con la mirada perseverante de sus hermanas sobre ella. Las tres estaban ahí, con ella, celebrando su despertar, emocionadas pero acostumbrándose poco a poco a que tendrían sustos como ese si formaban parte de la guerra y eran de la Orden.

Cami sonrió al verlas, abrió los brazos y recibió su cariño y su abrazo encantada, porque ella también era de verdad, y sus hermanas le daban la seguridad de pensar que cuando todo se derrumbase, no solo estaría Vael, ellas también aguantarían. Se mantendrían en pie, como pilares indestructibles.

Cami les explicó todo, igual que había hecho con Vael antes de quedarse dormida. Les dijo de quién descendía, les habló de Hécate, les explicó de quién era hija, lo que había hecho Atenea, quién era Clark Bain, el papel de Lillith en su historia y también las confabulaciones de la bruja original para que ella estuviera en el lugar adecuado en el momento adecuado.

Se fueron asombradas por escuchar la historia de quién era y de todo lo que había descubierto sobre las cenizas, sobre los vailos y las brujas de Hécate… y, además, se habían quedado con el bastón de Hubert, que claramente era un objeto de poder del Inventor. Iba siendo hora de empezar a robarles a los acólitos sus instrumentos.

Cuando sus hermanas se fueron, le dieron la opción de volver con ellas. Porque todavía barajaban que Cami no estaría preparada para Vael ni él para ella.

Astrid, en cambio, rompió una lanza a favor de su hermana.

—Cami es mayor —reconoció sentada en la cama, sujetando la mano de su hermana—. Es adulta y creo que sabe bien lo que quiere ahora —la miró con ternura sabedora de cuál sería su respuesta—. No, Campanilla no va a volver a casa conmigo —aseguró Astrid—. Porque esta es su casa. Y este es su lugar. Su castillo al lado del lobo. Del lobo del que nunca debió huir.

Cami no la iba a contradecir. Era verdad.

Sus hermanas ya no estaban ahí, y aunque no había visto a Vael en el día que casi había transcurrido, esperaba con ansias la llegada de la noche para decírselo ella misma. Tenía ganas de estar con su vailos.

De entregarse a él de verdad y de decirle que lo quería, aunque no hacía falta.

Sin embargo, él le había dado espacio para recuperarse y para que sus hermanas la visitaran, pero Cami se impacientó cuando cayó la noche y, su pareja, el rey, que se suponía que tenía que estar con ella y que tendría ganas de verla después de lo vivido, no acudía a su lado.

Cami no entendía nada.

Así que se levantó de la cama, de aquellas dependencias gigantescas de Vael, y se metió en su vestidor. Se duchó, se puso un vestido de color negro, corto, y unas zapatillas de tiras hasta las pantorrillas y salió del edificio principal hasta el patio de armas.

Cami miró al cielo, y vio una enorme luna llena en el cielo. Escuchó aullar a los vaélicos de la casa cuartel y como salían uno a uno a las ventanas. A aullarle a la luna, a piropearla y a golpear el muro del edificio con las manos, vitoreando a la reina, animándola para que fuera a buscar a su rey.

¿Era eso? ¿Una invitación?

En el clan, la luna llena era importante, un símbolo de lujuria, posesión y marca. Cami reconoció las señales y comprendió que era un juego y una noche trascendental para ella. Vael quería que ella jugase y que diera los primeros pasos en su busca.

Había antorchas en línea recta por todas partes, apoyadas en el suelo y en las paredes que colindaban el muro del castillo y que seguían el camino y desaparecían de la casa cuartel, para irse hasta la pasarela que daba al exterior de la fortaleza y que te llevaba directamente al bosque.

Tragó saliva, alzó la barbilla y empezó su camino con el porte y la actitud de una descendiente y de una reina.

Cami pasó entre el caminito de antorchas corriendo, excitada y emocionada pensando que iría en busca de Vael y que él la estaría esperando. Pero en cuanto pasó por debajo de la última barbacana de la pasarela y se encontró con la entrada del bosque allí no había nadie.

Hasta que, súbitamente, llenando el vacío y la soledad de su corazón, un aullido mucho más feroz y más fuerte que los demás, resonó y reverberó con tanta potencia que todos los lobos enmudecieron.

Cami miró por encima del hombro, clavando sus ojos claros y leoninos al inicio de la pasarela.

Y entonces lo vio. Recorriendo el mismo camino que había hecho ella, venía Vael, con el torso descubierto, el pelo suelto y transformado en vailos. A Cami se le aceleró el corazón.

Esa imagen que una vez la asustó en el avión, cuando empezó todo, y parecía tan lejano, ahora ya no la intimidaba. Sabía de lo que era capaz Vael, y jamás le haría daño. Porque era suya. Y lo podía sentir con orgullo. Ahora más que nunca.

Pero él también era de ella. Y no era insano. Y no era tóxico. Y no era agotador ni la asfixiaba. Lo quería. Siempre lo quiso, y se lo iba a demostrar, aceptando su juego y su desafío.

Cami empezó a correr y Vael, al ver que ella respondía, aulló aún más fuerte y le siguió el paso sonriendo y feliz de que por fin comprendiera de qué iba ese día.

No había podido estar con ella, porque ese día no se podía. Necesitaba alejarse para buscarla por la noche. Para que su encuentro fuese todo lo explosivo y ansiado que debía ser entre el rey y la reina de los vaélicos. Porque el día era un tiempo de consideración que él ofrecía a su reina, pero la noche, la noche era hambre, eran colmillos y era todo lo desconsiderada que podía ser la unión carnal y espiritual entre dos seres que se amaban con avaricia, sin máscaras y sin vergüenzas.

Cami era una de ellos. Era descendiente de un vailos híbrido. Por eso Vael siempre tuvo la sensación de que estaba frente a una alfa. Su alfa. Porque lo era. Su sangre se lo cantaba.

Pero, además, era una bruja de Hécate, la bruja cómplice de los lobos. La bruja que siempre había corrido con ellos. Y aquel castillo era de ella. De su mujer.

Vael no tenía nada. Pero lo tenía todo. Y estaba feliz por sentir a su compañera liberada, corriendo entre los bosques protegidos y sellados por las Bonnet en su visita relámpago a su hermana.

Aquel había sido su regalo para ellos. Un regalo de unión. Un sello de invisibilidad que reforzaba el hechizo de la bruja original.

Cami avanzó por el bosque y el lobo jugó con ella un poco hasta que por fin la alcanzó tirándola al suelo.

Vael se quedó encima de ella, sujetándole las muñecas contra el suelo.

Cami respiraba fuertemente con el pelo en la cara. Movió la cabeza para retirárselo y cuando sus ojos se quedaron fijos en los del lobo, sintió que explotaba de amor.

Ante ella tenía al lobo más hermoso y más masculino del universo. Y se iba a entregar a él sin miedos y sin reservas.

—Luna llena, reina —dijo Vael con voz ronca. Le mostró los colmillos y la besó en los labios sin decirle nada, sin hablar.

Cami recibió el beso con ansia y le rodeó las caderas con las piernas, atrayéndolo hacia ella.

Vael tenía otros planes. La luna llena era instinto y ferocidad. Le bajó las braguitas rápidamente, y le sacó el vestido por la cabeza, dejándola desnuda sobre el claro del bosque.

Vael mordió uno de sus pechos y lo succionó. La sensación fue tremenda, porque lejos de herirla o de hacerle daño, la excitó y la humedeció entre las piernas rápidamente. Era la saliva del vailos, su afrodisíaco que permitía que el dolor se convirtiera en sublime placer. Era Vael.

Vael continuó amasándole los pechos y después dejó caer su boca hacia abajo. Hundió su lengua en su ombligo y Cami dejó ir un gritito de gusto, agarrándole el pelo.

—Vael… quiero decirte algo.

Vael sonrió y le dijo frotando la barbilla contra su sexo.

—Me lo dirás. Pero espera…

—Pero…

¡Ñam! Mordió a Cami entre las piernas, y de nuevo, sorprendida por lo que experimentaba, ella se mordió el labio inferior, se agarró a las briznas de hierba del suelo y disfrutó del primer orgasmo de la noche.

Lo sabía. Eran los lobos. Y era su sangre de lobo que también reaccionaba a lo que le hacía Vael. Imposible que temiera y que no sintiera que estaba hecha para ese tipo de amor, para esos intercambios.

Cami mantuvo la ola de placer, sintió sus colmillos, su lengua en su sexo, su succión… Todo y, sencillamente, lo disfrutó como una mujer libre y pagana en el bosque. Como Hécate, que animaba a toda hembra a abrazar su sexualidad y su poder interior.

Vael le dio la vuelta a Cami y no cansado de morderla, le dio otro mordisco en la nalga… Cami lloriqueó extasiada de tanto gusto sublime, de tanto ardor y dominio, y de repente, él la sujetó por las caderas.

Ella estaba apoyada sobre las manos y las rodillas, y Vael la colocó mirando a la luna. Agarró su miembro hinchado y listo para poseerla, y lo hizo entrar en su interior. Cuando la penetró Cami aguantó la respiración y clavó sus dedos en la tierra blanda del bosque, desesperada por tomar más aire.

Vael empezó a hacerle el amor, le sujetó el pelo con una mano y le echó la cabeza hacia atrás para besarla en la boca sin dejar de moverse en su interior.

—Mira a la luna, Cami —le pidió.

Ella lo hizo, aunque las lágrimas de placer de sus ojos le aguaban la visión.

—Es tuya —acercó sus dedos hasta su clítoris y empezó a acariciarla por delante, con el único objetivo de provocarle más placer—. Es mía. Es nuestra —dicho eso, Vael la mordió en el cuello, la marcó de verdad como los vailos se marcaban, y Cami volvió a experimentar otro orgasmo que la dejó temblando. La mano de Vael no dejaba de acariciar dulcemente su entrepierna. El placer era tan brutal que a Cami las palabras no le salían y los sentimientos explotaban en su pecho.

—Vael —Cami entrelazó los dedos que él tenía en su sexo y aceptó que la sentara sobre sus rodillas, sin dejar de hacerle el amor—. ¿Tú eres mío?

Vael la escuchaba, pero en luna llena su cuerpo funcionaba solo, sediento de placer y de darle todo lo que tuviera a su compañera.

A Cami las lágrimas se le escapaban entre las comisuras de los ojos.

—He sido tuyo siempre, hada del demonio —le dijo con dulzura.

—Yo quiero ser tuya también —admitió—. Te quiero.

Vael sonrió y se emocionó con ella. Necesitaba escuchar esas palabras de su loba. Lo necesitaba.

—Hace años que te quiero, Camila Bonnet. Estoy enamorado de ti desde que te vi. Y sé que no lo entiendes, pero no por eso mi amor es menos real. Es instintivo, y es el más puro que tengo para ti.

Cami rodeó la nuca de Vael con su mano libre y hundió los dedos en su melena. Le encantaba tocarle el pelo. Le encantaría siempre. Giró la cabeza y buscó su boca con la de él.

—¿Vas a ser mi reina? —le preguntó Vael embistiéndola con profundidad.

Cami se mordió el labio inferior e hipando por la emoción contestó:

—Sí. Tu reina y la de todos los nuestros —contestó—. Porque tu pueblo es el mío. Te cuidaré siempre. Te respetaré siempre. Te amaré siempre. Aquí, en la batalla y en la eternidad.

Vael se llenó el pecho de orgullo y su hermoso rostro salvaje se prendó de ella. Abrazó a Cami rodeándola con sus brazos por completo y mientras se corría en su interior, miró a la luna y aulló.

Aulló porque los lobos siempre amarían a la luna llena, pero Vael amaría mucho más a Cami, a su Reina. Porque la tendría todos los días para hacerlo más fuerte, aunque Cami fuera su debilidad.

Cami lo dominaría. Y él la dominaría a ella.

Ambos serían dueños de sus corazones y nunca se perderían, porque uno sería la brújula del otro.

La guerra seguía más arraigada que nunca en el mundo del Inventor, pero ellos habían encontrado otro modo de obtener una victoria.

Temerle al amor, como viniese, aunque fuera sin orden, sin explicación y sin razón, era temerle a la vida. Y si uno temía a la vida, era estar casi muerto. Tanto como el que dejaba de soñar.

Vael y Camila vivirían para luchar y para amarse como estaban predestinados a hacer y como les había costado descubrir.

No había mejor hombre para una verdadera alfa, que un rey enamorado.

Epílogo

El móvil la despertó. Cami abrió un ojo como pudo, con las sábanas enredadas en su cuerpo y con Vael mordisqueándole la cadera mientras le frotaba la espalda con la mano. Ni siquiera recordaba cuándo habían llegado al castillo, pero, desde luego, ella a pie no. En algún momento, entre todos sus intercambios y mordiscos, entre toda aquella bruma de placer y éxtasis, había perdido el conocimiento.

No se podía mover. Le dolían hasta las pestañas.

Pero volvería a vivir una noche así, una y mil veces.

El mordisco del lobo era más que una marca. Era una declaración y una promesa de vida en la que la intensidad y la pasión eran innegociables.

Cami tomó el móvil de la mesita de noche, que no dejaba de sonar, y vio que se trataba de Astrid.

Eran las diez de la mañana.

Descolgó el teléfono.

—¿Astrid?

—Cami, ¿estás bien?

—Sí —dijo con una sonrisa en los labios.

—Perfecto. ¿Puedes caminar?

—Astrid, por favor… —dijo entre dientes. Miró a Vael de reojo esperando que no lo hubiera oído, pero era un lobo. Lo oía todo.

—Huelo a sexo desde aquí.

—Para ya —la reprendió muerta de la risa.

—Bueno. Tienes que ayudarme.

—¿Qué pasa? —mantuvo un ojo abierto y se apoyó en un codo mientras Vael besaba su cuello dándole los buenos días.

Al otro lado. Astrid exhaló nerviosa.

—Vamos a ver. Hace una hora he recibido un mensaje de la página de fuentes tipográficas en la que estoy registrada. De repente, han subido una fuente nueva. Y no te lo vas a creer…

—Apuéstate algo —ella había llegado a un punto en que ya se lo creía todo.

—Es la fuente que hay escrita en el papel que me dio la bruja original. Es una fuente que se ha subido hoy. Hoy, justamente. Completamente nueva —tenía la voz aguda por la sorpresa—. Y ¿sabes quién es el creador de la Fuente?

—¿Quién?

—It’s Jadiswitch. ¡Ese es su Nick!

—¡No me digas! —Cami se incorporó y abrió los ojos de par en par. Desde luego, esa bruja era muy ocurrente.

—Sí. La cuestión es que lo he descargado y ya he transcrito el mensaje.

—Bien… —Vael escuchaba con atención a su lado—. ¿Y? No me tengas en ascuas.

Astrid se quedó en silencio unos segundos, manteniendo el suspense y finalmente dijo:

—Tú no tendrás semillas de mandrágora por ahí, ¿no?

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en Noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Este año 2012 la Saga Vanir llega a Italia, Alemania, Bulgaria, Argentina y México, y se están negociando la traducción a otros países más. Su Saga Vanir ha trascendido la barrera de las letras de tal modo que hasta se hacen fiestas nacionales en su honor. Se ha rodado un DVD documental para explicar el fenómeno, y en setiembre del 2012 sale a la venta en toda España, traducido también al inglés.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.