Cuando Viggo Blodox despertó y aceptó su nueva naturaleza como líder de la Orden de Caín, sabía que su labor sería eterna, porque el mal no descansa nunca y sus ansias de doblegarlo tampoco. Él y los suyos están señalados por una profecía inequívoca, una que habla de la llegada de la debilidad y el miedo, aunque en el fondo, nunca creyeron que esta se cumpliría. Hasta que el vaticinio cae en el seno de la Orden como una bomba en forma de mujer. Una mujer que les recordará lo que una vez fueron, todo lo que fallaron y el motivo por el que deben pelear por aquello que vinieron a defender.

Erin Bonnet es una escritora frustrada que, tras la muerte de su madre, decide hacer un viaje junto a sus hermanas, para enterrar sus cenizas en un lugar especial de Croacia. Pero lo que creía que iba a ser unos días para recuperar el valor, la autoestima y la creatividad, se convierte en un infierno en un abrir y cerrar de ojos. Ella no sabe que el mundo que conocía se va a derrumbar ante sus ojos para mostrar la realidad más oculta instaurada desde el principio de los tiempos. Y que un hombre extraño, frío y con los ojos más increíbles que ha visto jamás, tiene el poder para convertirse en su héroe o su verdugo.

La aventura más increíble de su vida está a punto de empezar y en ella puede perder mucho más que su sangre, su mortalidad o su alma. No es fácil entender que, en ocasiones, cupido prefiere clavar estacas en el corazón.

El viaje será de ida.

Lena Valenti

La Orden de Caín. El pecado empezó con un mordisco

La Orden de Caín - 1

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Titivillus 10-12-2020

Título original: La Orden de Caín. El pecado empezó con un mordisco

Lena Valenti, 2020

Editor digital: Titivillus

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«Einstein había rechazado la idea de que Dios juega a los dados. Sin embargo, todas las evidencias indican que Dios es un jugador impenitente».

Stephen Hawking

Capítulo 1

Desde la ventana del tren todo parecía normal. Imperturbable.

El traca traca del sonido de las ruedas sobre los raíles la incitaban a meditar más de lo que deseaba. Era una melodía hipnótica que la llevaba a filosofar sobre aspectos de la realidad que les había tocado vivir. Los árboles tan verdes como frondosos permanecían estoicos al paso del tiempo y de las estaciones, porque siempre habían estado ahí. No sabían ni podían no hacerlo. De hecho hacía mucho que ocupaban ese mismo lugar, viendo transcurrir con aburrimiento el mismo tren, una y otra vez.

El cielo, azul con alguna que otra nube tormentosa salpicada, era lo que cubría el lienzo terrenal a diario, y aunque cada día era distinto, continuaba en su sitio. Haciendo lo mismo. Sujetando al sol, la luna, las nubes y las estrellas. Algo tan magnánimo resultaba hasta normal para las personas. Y era bochornoso haber perdido la capacidad de sorprenderse por los destellos de magia de la vida.

Pero Erin lo entendía. Ella se sentía un poco como todos. Aburrida y cansada de lo mismo. Porque había entendido que la vida estaba repleta de elementos estables y duraderos, longevos… Pero todo lo demás era una nota discordante en aquella permanencia divina. Los únicos que estaban ahí de paso eran los humanos. Su ciclo de vida era corto comparado al de los elementos que conformaban el escenario que les tocaba decorar.

Los astros se mantendrían ahí al mirar al cielo.

Los ríos seguirían corriendo.

El mar continuaría siendo infinito.

El universo insondable.

La tierra firme.

Y los campos arados y las siembras recogidas. Porque en lo perenne nada se detenía y todo acababa fructificando.

En cambio, lo caduco transformaba cualquier horizonte. Cuando algo que siempre estaba ahí, dejaba de estarlo, todo se descomponía. Las estampas jamás volvían a ser las mismas. Y si era un pilar el que de verdad se iba, podía hacer caer los cimientos emocionales de una misma y teñir fotos que antiguamente habían sido de colores en sepia o en tonos grises y deprimentes.

Su madre Olga ya no las recibiría con una sonrisa ni con su bizcocho casero cuando fueran de nuevo a la Masía familiar. Ella ya no lo haría porque ya no estaba. Olga había muerto hacía un mes víctima de un terrible incendio que se produjo en la casa de montaña de su mejor amiga, en el sur de Francia, mientras pasaba ahí un fin de semana de mujeres, como ella los solía llamar.

Ambas murieron. Inesperado. Fatídico. Doloroso y trágico.

Un mes después dolía igual que el primer día y su corazón y el de sus hermanas la llorarían eternamente, pero habían decidido emprender juntas un viaje muy especial para hacer cumplir lo que siempre le habían prometido. Sus cenizas debían reposar en Donja Kupcina. Y era una orden inflexible e irrevocable. Y en eso estaban.

Erin nunca había estado en Istria, de hecho era un destino muy desconocido para ella. A excepción de las veces que su madre lo había nombrado por sus recuerdos de niña en Kringa. Donde solía veranear con sus padres, y donde ella ayudaba muy servilmente en la iglesia Parroquial de María Magdalena. Y era allí, por lo arraigada que su madre siempre se había sentido a ese lugar, y porque había sido muy de la Magdalena, donde quería descansar eternamente.

Era curioso advertir que ni ella ni sus hermanas habían salido creyentes. Ni siquiera eran católicas, ya que no se habían bautizado. Pero Olga nunca las obligó a creer ni a rezar… Siempre les dijo que cuando crecieran, y si llegaba el momento, ellas decidirían a quién venerar y a quién invocar.

Erin miró su propio reflejo en la ventana. Estaba triste, como todas. Sus ojos grandes y marrón chocolate le devolvían una mirada acuosa y nostálgica enmarcada por la estructura de sus gafas negras. En su libretita de apuntes para escribir su nueva novela ocupaba un par de hojas con una lluvia de ideas sobre lo que quería contar. Pero no estaba de humor para seguir indagando ni estimulando la glándula de su creatividad. Por eso se había detenido, para no pensar y disfrutar del maravilloso paisaje en tren con el que Croacia la abrazaba. No se consideraba muy buena describiendo o narrando. Su fuerte eran los diálogos y las tramas. Pero podía hacer un esfuerzo y dejarse abrigar por la imagen cincelada y en movimiento que sus ojos intentaban fotografiar. Sin duda, aquella parte del territorio croata era muy exuberante. De entre el verde de los árboles que rodeaban el raíl se asomaban los tonos turquesas y celestes, diamantinos, de las costas que los circundaban. Era rico en colores llenos de vida y, a pesar de ser octubre, la luz imperante la obligaba a imaginar que era verano. Pero no lo era.

Su tejano azul claro, su levita de punto negra, fina y larga hasta los tobillos, su chal rosado que rodeaba su garganta como una bufanda, y sus sneakers negras altas le recordaban que el otoño golpeaba a Europa con más frío que de costumbre, y que ese verde de las montañas quedaba espurreado por el ocre de la estación del ocaso. Si lo mirabas en conjunto, la uniformidad del espesor de los bosques no te dejaba observar la individualidad de cada platanero, abeto y picea que guarnecían la maravillosa ruta en ese vagón. Pero cuando te concentrabas en uno, como hacía Erin en ese momento, advertías el cambio: los árboles empezaban a quedarse desnudos. Un poco como ellas.

Si las mirabas una a una, podías darte cuenta de que más allá de sus aspectos había un dolor producto de la despedida de su madre. Y era una aflicción que, por mucho que lo quisieran ocultar, las desvestía.

Erin suspiró y volvió a concentrarse en su reflejo. Llevaba el pelo suelto y hacía poco que se había hecho mechas más claras, que contrastaban con su negro natural, para suavizar sus rasgos, que de por sí eran gatunos. Tenía la piel un tono más oscura que la de sus hermanas, unos labios ni muy grandes ni muy pequeños, pero cuando sonreía, según decían los que la querían, se iluminaba el mundo, y las preocupaciones desaparecían por la concavidad de los hoyuelos que se dibujaban en sus mejillas. Con veinticinco años era la mayor de las hermanas. Se llevaban uno de diferencia cada una. Y eran cuatro. Sí, su madre no perdió el tiempo.

Pero es que eran todas tan distintas… y, sin embargo, se parecían a su manera. Tal vez era el aire, el porte, la actitud… pero siempre que estaban juntas, a pesar de ser muy diferentes, todo el mundo decía lo mismo: «¿Sois hermanas?».

Con veinticuatro años la seguía muy de cerquita Alba. Ella tenía el pelo caoba, largo como ella, y liso. Sus ojos ámbar eran los más rasgados, de largas pestañas, tenía el rostro ligeramente pecoso, no en exceso, los labios rosados y era muy sexi y bonita. Pero a Erin todas sus hermanas se lo parecían. Y poseía un cuerpo atlético y trabajado. Tenía miles de seguidores en Instagram solo por ser como era y subir sus entrenamientos en el gimnasio. Se ganaba la vida con los sponsors. A Erin le parecía increíble que se la ganase tan bien solo con un perfil de Instagram. Porque Alba vivía a todo trapo y por todo lo alto, como ella nunca había ocultado.

La medalla de bronce era para Cami. Veintitrés espléndidos años y un futuro lleno de posibilidades como chef. Rubia, con la melena lisa y reflejos que, de tan claros, parecían blancos. Su mirada poseía el color del whisky rociado por el sol. Un amarillo oscuro impresionante. Siempre le decían que tenía ojos de tigresa, aunque ella se consideraba más bien una gatita. De pómulos altos y labios gruesos, Cami era, posiblemente, la más dulce y compasiva de las cuatro. Y también la más bajita.

Y con el diploma bajo el brazo, llegaba con toda la fuerza de su impertinencia, Astrid. Voluble, atrevida y poderosa a pesar de su juventud, tenía un cerebro voraz y lleno de ideas para los negocios, y a su corta edad, había vendido una empresa de dropshipping por medio millón. Y era incansable. Siempre quería más. Tenía el pelo espeso y castaño, con un flequillo largo que le llegaba por encima de sus ojos verdosos. Y nunca se despegaba de su ordenador ni de sus auriculares inalámbricos. Estaba casi siempre trabajando.

Erin las miró una a una y se sintió orgullosa de ellas, pero también deprimida y miserable. Siendo escritora era, de largo, la que una vida menos ostentosa llevaba, porque para ser sinceros, la escritura le daba para cubrir gastos y sobrevivir y gracias. Porque era una escritora de encargo. Una mal llamada «negra» literaria que escribía libros para otros por una cantidad acordada con la editorial.

Erin siempre pensó en ella misma con las típicas ínfulas de cualquier escritor. Ser la nueva J.K Rowling, o un nuevo Stephen King o Ken Follet, o una renovada Agatha Christie o, incluso, para ser más atrevidos, la reencarnación de Michael Ende… No importaba el género, porque podía escribir lo que le diera la gana, tal era su talento. Pero en vez de eso vendía su capacidad para escribir historias para hacer ricos a otros. Se prostituía.

Y esa era una de las cosas que su madre siempre le echó en cara. ¿De qué servía tener un don como el de ella si lo vendía a gente que no lo merecía y no lo usaba también en su provecho? Y tenía mucha razón. Ese viaje de despedida debía plantar en ella una semilla para escribir con su nombre sus propias historias. Quería que fuera su empujón definitivo.

—Diez letras —dijo Alba en voz alta mirando la pantalla de su móvil—. «Hallazgo afortunado e inesperado que se produce cuando se está buscando otra cosa distinta».

Astrid ni siquiera lo había escuchado, porque tenía la música muy alta con el tema de Spirit in the Sky de Keiino reventándole los tímpanos.

Cami modificó su soñadora expresión a una más pensativa.

—Casualidad.

Alba negó con la cabeza.

—Raro sería que lo acertase a la primera —asumió Cami sin dar importancia a su errata.

Después, Alba le echó un vistazo expectante a Erin.

—Sé que lo sabes —aseguró resistiéndose a escuchar la respuesta.

—Claro que lo sé —contestó Erin medio sonriendo. Nadie era mejor que ella jugando a los crucigramas.

—Qué asco das —murmuró con tono de humor—. Por eso no juego contigo. Pero espera, no me lo digas aún. Ayúdame con esta, a ver si puedo cuadrar la que tengo aquí arriba y me da otra letra —señaló con el dedo la pantalla de su teléfono—. «Sembrar un terreno».

Cami iba a contestar, pero Alba la detuvo.

—Y no es sembrar —le aclaró satisfecha al ver el modo en que Cami cerraba la boca.

—Es sementar —contestó Erin mirándolas muy entretenida. Las tenía a ambas en frente, y a Astrid a su lado, mirando unos gráficos de venta de su ordenador.

Alba recontó las letras, las escribió con su teclado y apretó el puño.

—Sí. Qué buena soy.

Erin se echó a reír y negó con la cabeza y Cami puso los ojos en blanco.

—No lo has adivinado tú. Ha sido Erin.

—¿Quién lo ha escrito? ¿Yo verdad? Pues eso —le explicó como una niña pequeña—. Ahora, hermana mayor, dime la otra palabra de diez letras.

—Un hallazgo afortunado e inesperado que se produce cuando se está buscando otra cosa distinta es una serendipia. Y es una de mis palabras favoritas. —Erin se pasó los dedos por la parte superior de la melena y se quitó las gafas de ver.

—Es bonito pensar que vas a por una cosa y te traes otra —murmuró Cami mirando por la ventana.

—Eso le pasó una vez a Alba —recordó Astrid cerrando el portátil de golpe y guardándolo en su bolso. Miró a su hermana con una burla mientras se quitaba los AirPods y añadió—: Iba a quedar una noche con un rubio y volvió a casa de madrugada con un negro.

Erin se empezó a reír y Alba dijo entre dientes:

—Reventada.

—Bienvenida a La Tierra, Astrid —la saludó Erin finalmente.

—Gracias —le siguió el juego—. ¿Has ideado algún bestseller en mi ausencia? —Astrid apoyó su cabeza en el hombro de Erin y se abrazó como si quisiera echarse una cabezadita.

—No te has ido tanto tiempo… —murmuró Erin—. Ni se te ocurra dormir ahora —recriminó moviendo su hombro arriba y abajo.

—Solo un ratito —Astrid bostezó.

—No. Has tenido todo el trayecto para hacerlo y queda media hora para que lleguemos. Además, me prometiste que no trabajarías de más y que este viaje sería para las cuatro y para disfrutar del pasado de mamá.

—Sí… —canturreó—. No te preocupes, solo quería dejar preparada una estrategia de venta para cuando volvamos. No haré nada más. Palabrita.

Erin adoraba a su hermana pequeña, pero era una embaucadora nata. Sabía perfectamente que tendría que llamarle la atención en más de una ocasión.

—¿Y tú, rubita mía? —Astrid abrió un ojo y miró a su hermana Cami—. ¿Ya tienes una Estrella Michelín?

—Tiempo al tiempo —Cami sonrió y le guiñó un ojo.

—Yo lanzaré tu negocio —le prometió—. Se te conocerá por tus platos pero serás la chef más buenorra del mundo.

—Cuento con ello —Cami le siguió el juego.

Alba observó a Erin y entornó los ojos. La típica expresión de las hermanas mayores al oír las ocurrencias de las pequeñas.

Aunque no se llevasen casi nada.

—Venga, chicas —las animó Alba acudiendo de nuevo al juego—. Con diez letras. Manifestación de una verdad secreta u oculta.

—Descubrimiento —dijo Astrid sin mucho interés.

—Menos mal que ganas dinero con otras cosas… —la regañó Alba con tono jocoso—. Son diez letras, no catorce.

Astrid bizqueó. Cami alzó un dedo.

—Exposición.

Alba revisó y negó con la cabeza.

Las tres hermanas alargaron la intriga todo lo que pudieron, sin contar con Erin, hasta que al final tuvieron que ceder a la sabiduría de la mayor.

—¿Erin?

Ella apoyó la cabeza sobre la de Astrid, se humedeció los labios y contestó:

—Cuando se devela una verdad secreta u oculta es una revelación.

Alba chequeó y acto seguido murmuró.

—Qué jodidamente buena es. Y pensar que no hay ni un maldito libro con tu autoría —espetó enfadada.

Erin sonrió de oreja a oreja y se encogió de hombros. Esperaba que eso cambiase más pronto que tarde. Y deseaba que ese viaje la ayudase a liberarse y a escribir y contar las historias que realmente anhelaba contar.

Decían que quien lee viaja a todas partes. Erin quería que ese viaje le diera el valor y las ideas suficientes para publicar su primer libro.

Croacia
Dubrovnik

Viggo solía beber el whisky sin hielo. Seco, sin la compañía de otro licores que suavizaran su sabor y sin excesivas florituras. ¿Por qué edulcorar algo que era tan fuerte?

Sentado en la barra de aquella taberna, encorvado sobre su copa, y vestido con ropa oscura, intentaba aislarse de cualquier palabra o conversación que lo envolviera. Su pelo espeso y liso, que le llegaba por los hombros, llamaba la atención por su color plata, una tonalidad que no podía corresponder a un hombre de unos treinta y cinco años, como él tenía. De complexión fuerte y espalda grande, cualquiera que lo viera pensaría que se había teñido por fuerzas mayores como la moda o un estilismo muy personal. Pero siempre lo había tenido así y Viggo podía ser muchas cosas menos un fashion victim. Sus rasgos serios y su expresión severa se pronunciaban más por el color inverosímil de sus ojos, de un matiz magenta y tormentoso, protegidos por unas cejas curvadas y perfectas, en forma de ala de pájaro que combinaban con el excéntrico color de su pelo. Sus labios gruesos y rosados, insuflaban armonía y atraían, a pesar de esa diminuta cicatriz en el labio superior que lo mutilaba con una imperfecta perfección.

Sí. Viggo era un imán de atracción, una escultural anomalía en todo aquel recinto en el que prodigaban hombres que eran copias unos de otros. Pero era un vórtice de oscuridad que nadie podía intuir, y menos las chicas que revoloteaban ante él y meneaban el trasero bailando, solo para que dejara caer su atípica mirada en ellas. Para que las deseara. Para que las oliera.

Viggo alzó la mano y tomó un sorbo lento del whisky mientras miraba a esas hembras a través del espejo que había tras la barra del pub. Las croatas eran mujeres muy guapas pero no llevaban bien los efectos del alcohol. Hablaban entre ellas y lo miraban y cuchicheaban de nuevo… La mirada lánguida y con los párpados ligeramente caídos de Viggo se deslizó por sus cuerpos, especialmente por el de la más atrevida, una pelirroja con pechos grandes y culo enorme. En otro momento se la habría llevado al baño y habría hecho con ella lo que hubiese querido y a ella le habría encantado.

Pero no era una buena idea. No en ese instante ni en ese lugar. Hacía mucho tiempo que no se dejaba llevar por esos instintos.

Se sentía inquieto y expectante, sabedor de que algo iba a cambiar. Los animales presagiaban el peligro y el cambio de energía antes de que este se manifestase. Él también.

Dejó el vaso sobre la mesa, aburrido de ver a esas chicas y se pasó la lengua por los dientes superiores, rectos y blancos. Observó penetrantemente el líquido parduzco hasta que escuchó un ligero pitido en el oído derecho, y percibió algo. Una energía que era imposible de calificar o definir. Sus sentidos se afinaron, y en el interior del vaso, el brebaje destilado dibujó una onda, producto de una vibración intangible para cualquiera, aunque no para él. Sus sentidos eran tan agudos que observó cómo esa onda se extendía hasta las botellas expuestas detrás del barman, que llegaron a tintinear por el remezón resultante sobre los estantes metálicos adosados a la pared. Fue una oleada imperceptible para cualquiera de los ahí presentes, distraídos y concentrados en su realidad más mundana y superficial.

Para Viggo Blodox, en cambio, fue como un pistoletazo de salida.

¿Podía ser que…? ¿Era posible?

Tomó su iPhone negro e hizo una llamada con tono tan serio como su rictus. La voz que contestó al otro lado de la línea era masculina y ronca:

—No es posible. ¿A qué se debe esta inesperada sorpresa?

Ni un «hola», ni un «¿cómo estás?»…

Viggo se dio la vuelta y apoyó las caderas sobre la barra sin dejar de sujetar su teléfono.

—Está pasando —contestó sin más.

La pelirroja se acercó más a su cuerpo pensando que él le estaba prestando atención por fin. Pero nada más lejos de la realidad. Y al otro lado de la línea el silencio era tan tenso y se alargó tanto que parecía que hablaba con el vacío. Pero Viggo comprendía su reacción, aunque no tenía todo el tiempo del mundo.

—¿Estás absolutamente seguro?

—Has estado soñando con el pequeño sembrador. Como yo. Todos lo hemos hecho. Niégalo si no es así —le ordenó Viggo.

Se oyó una larga exhalación y una maldición proferida entre dientes.

—Joder…

—Sí —reafirmó.

—Te ha dicho que estemos atentos.

—Sí. ¿Dónde demonios están tus huesos ahora, Blodox?

—En Croacia —la pelirroja se aproximó más a él hasta empezar a rozar su trasero con su entrepierna, meneando las caderas—. En Dubrovnik.

Otro silencio, este más corto que el anterior.

—Croacia… ¿Qué mierda haces en Croacia?

—Pues, como ves, sigo los augurios. Y yo estoy aquí —contestó Viggo mirando fijamente la nuca que la mujer descubría para él—. Vosotros deberíais estar aquí también. Avisa a los demás. ¿Sigues en contacto con todos?

—Sí. El único que desertó fuiste tú.

En ese tono aún había resquemor y muy poca comprensión.

—Bien, porque esto, a diferencia de mi vida, Daven —replicó Viggo—, sí concierne a la Orden. Es probable que sea lo más importante que haya en nuestra existencia desde que despertamos. Espabilad porque el cerco acaba de abrirse y sabéis lo que va a pasar a continuación…

—Sangre.

—Exacto.

—En breve nos vemos.

Daven colgó sin un «adiós», ni un «hasta luego». Frío, cortante y conciso como había sido su conversación. Viggo guardó su móvil en su abrigo corto negro, que le llegaba por el muslo, con las solapas del cuello levantadas y el cierre de botones y apartó a la mujer de su entrepierna, con un ademán educado pero muy severo.

—Oye, guapo… ¿no quieres invitarme a una copa?

Viggo ni siquiera parpadeó. Ella lucía embriagada y con los ojos rojos y el rímel un poco corrido. Sería hermosa más al natural y no pintada como una puerta. Y las tetas estaban a punto de salirse de su escote.

—No. No quiero invitarte a una copa.

—¿Y quieres invitarme a… —le acarició la barbilla con su indice— tu casa, tal vez?

Viggo la tomó de la muñeca suavemente y tironeó levemente de su cuerpo para acercar sus labios a su oído.

—No te voy a invitar a mi casa —con el mismo tono aburrido le ordenó—: Ahora ve al baño, bájate las bragas —usó su tono natural e hipnótico para someter la mente de esa hembra—, ábrete bien de piernas y acaríciate tantas veces como desees hasta que tu deseo haya desaparecido. Y luego vuelve con tus amigas. No te acordarás de mí después.

Apartó de nuevo a la chica, pero esta iba tan borracha que trastabilló, aunque no cayó al suelo. Lo miró con los labios entreabiertos y las mejillas sonrosadas. Parecía mucho más caliente que antes. Pero su orden surtió efecto. La joven desaparecía entre la multitud en dirección al baño.

Viggo se fue de ahí rápidamente, dejando el olor a alcohol y la música excesivamente alta tras él, con el Take you dancing de Jason Derulo que lo acompañó a cada paso hasta la calle y un objetivo entre ceja y ceja: seguir aquello que había atravesado el cerco antes de que se cruzara en su camino hombres mucho menos agradables de lo que podía llegar a ser él.

El baile acababa de empezar.

Capítulo 2

Kanfanar, Croacia

Quedaban diez minutos para llegar. Erin no podía dejar de mirar el paisaje que el trayecto en tren cincelaba de esa península en forma de corazón. Con razón aquel lugar había inspirado a tantos escritores, como Julio Verne, para crear sus espléndidas obras literarias dotadas de paisajes fantásticos y playas con cantidad de calas insondables que disfrutaban de una comunión mágica con el Mar Adriático. Istria no era propiedad solo de un país. Obviamente, las grandes bellezas eran codiciadas por muchos y por ello a Istria la poseían tres países más. Una parte, la Norte, se compartía con Eslovenia, otra pequeña parcela era de Italia, y por supuesto, todo lo demás estaba atada a Croacia. Rovinj justamente se encontraba en el puerto pesquero, en la Costa Oeste. Pero no irían allí hasta el día siguiente. Eran las diez de la noche y querían cenar tranquilas y descansar en un hotel que estuviera a tiro de piedra de esa estación. Por eso se hospedarían por esa noche en Villa Valentina a cuatrocientos metros de la estación.

Haber hecho ese viaje en tren con sus hermanas desde España había sido, al principio, un tanto complicado, por la logística, claro. Pero les había dado unos días para visitar partes de Europa que no conocían. Por sus trabajos y sus distintas ocupaciones, tomarse esas dos semanas de vacaciones fueron difíciles de cuadrar. Pero la muerte de su madre no merecía ninguna excusa. De todas las fuerzas posibles, esa era la mayor. Así que ahí estaban, en la última parada de su viaje.

El tren se había detenido finalmente. En nada abrirían las compuertas. Erin estaba parapetada la primera, admirando el exterior de la andana de Kanfanar con ojos analíticos. La verdad era que, después del espléndido paisaje que les había acompañado durante todo el trayecto, Kanfanar parecía ser el más inhóspito de Croacia. La estación era un edificio de dos plantas que recordaba a las películas del Oeste. De ladrillo blanco y desgastado, ventanas con marcos verdes de madera y tejados de ladrillo rojizo, parecía abandonado un poco a su suerte.

—Y las cuatro chicas bajaron del tren y se encontraron con un recibimiento hostil —recitó Alba añadiendo teatralidad a sus gestos, mientras apoyaba la barbilla en el hombro de Erin—. Fueron las únicas cuyo trayecto se detenía en la apartada y triste estación de Kanfanar, un lugar que incluso los fantasmas habían olvidado visitar.

Erin alzó la comisura del labio y contestó:

—Si hasta tienes más talento que yo.

Alba se colocó su gorrito de lana de una marca que ni siquiera Erin conocía, pero que seguro era carísima, y añadió:

—Pídeme ayuda cuando la necesites —continuó bromeando.

—Lo haré —contestó—. Espero que el señor de la Villa nos esté esperando con el coche tal y como acordamos.

—Seguro que sí. Hasta ahora Astrid lo ha preparado todo a pedir de boca. Es muy controladora nuestra pequeña.

Ambas hermanas miraron a las dos más pequeñas que se metían la una con la otra como si fueran crías. Astrid le pellizcaba las nalgas a Cami en cuanto se daba la vuelta y se moría de la risa al ver cómo la otra daba saltitos y gritaba molesta.

Cuando las puertas se abrieron, las cuatro bajaron una tras otra, con sus maletas a cuestas. Y casi fueron las únicas en pisar aquel lugar. También era el destino de un hombre y de una mujer de dos vagones más hacia delante.

Erin observó las mesas blancas con sillas negras dispuestas más allá de la cubierta del tejado que formaban parte de la cafetería de la estación, que obviamente estaba vacía. En uno de los bancos verdes, una mujer mayor vestida con ropas oscuras masticaba algo de un modo muy enérgico, posiblemente por la dentadura que le bailaba demasiado.

—Joder —silbó Astrid observando el panorama—. El fin del mundo.

—Anda, mira —dijo Cami con su aspecto dulce y risueño iluminado por la apática cafetería—. Seguro que ahí hacen cosas caseras…

—Ni se te ocurra pedir nada ahí —replicó Erin—. A saber qué cocinan… podrían ser cadáveres.

—Tu cabeza está enferma —contestó Cami sonriente.

—Además, tenemos la cena lista en la Villa. Salgamos de aquí que debe haber un coche esperándonos afuera.

—Sí, por favor, tengo hambre —Alba alzó la mano y se tocó el vientre plano.

—Pero si tú no comes —espetó Astrid con una mezcla de amor y odio—. Solo haces sentadillas.

—Deberías hacerlas, querida —insinuó Alba observando el perfil de su hermana pequeña—. Tienes que hacer más culo.

—¿Quieres culo? Yo te doy del mío —Cami se palmeó el trasero.

—Ni hablar. Tu culo es sagrado, perfecto y natural —aclaró Astrid—. Además, quiero que siga siendo así para que continúes alimentándome con esas magdalenas increíbles que haces. ¿Cuántas visualizaciones tienes ya en YouTube?

—¡Yo qué sé! —contesta sonriente—. No las cuento.

Erin fue la primera en empezar a caminar hacia la salida de la estación. Pero antes de eso iría un momento al baño. Tenía la sensación de que se había roto el frasquito de su perfume y quería asegurarse de que no era así. Además, se orinaba desde hacía rato, pero no quería volver a entrar al baño del tren porque olía muy mal y le daba un poco de asco.

—Id tirando —sugirió Erin abrigándose un poquito y cruzándose la parte delantera de su tres cuartos. Refrescaba a esas horas de la noche—. El señor de nuestra Villa tendrá un cartelito con nuestro apellido. Así que buscad al único señor que tenga una hoja con «Bonnet» escrito en negro y sin faltas de ortografía. Voy a mear.

—Te esperamos —dijo Alba.

—No. No hace falta. Id tirando, por favor, que el hombre se quede tranquilo ya al vernos.

—Perfecto. No tardes —contestó la del pelo caoba—. Vamos.

Mientras las tres se dirigían a la puerta de salida del edificio, Erin se desvió hacia la puerta de mano derecha y rezó por que el baño estuviera decente y limpio. Que no oliese mal, al menos.

No esperaba nada del otro mundo, porque la estación no lo era, así que no se sorprendió al encontrar un baño funcional con un par de lavamanos, un espejo de cristal agrietado por las esquinas, y una puerta abierta que quería decir que estaba libre, y que funcionaba, dado que la otra estaba cerrada y había un cartel de prohibido pasar.

Erin metió la maleta como pudo dentro del lavabo, y se dio prisa en orinar lo más rápido posible y sin sentarse en el retrete. Cuando salió, al menos tenía la vejiga más liberada, pero cuando vio su reflejo en el espejo se dio cuenta de que el poco rímel que llevaba se le había corrido y que le faltaba un poco de cacao en los labios. Se maquillaría, pero antes se aseguraría que su perfume Chanel no se había roto. Era de las pocas cosas en las que disfrutaba gastarse dinero: en los perfumes, en las libretas para hacer lluvias de ideas y en sus teclados para sus iPads. Ese era su único vicio y capricho.

Abrió la maleta en el suelo, que al menos no estaba sucio, y vio que el perfume seguía en su compartimento, entero. Pero se le había salido el tapón y eso había hecho que el vaporizador se activase de vez en cuando, por eso olía tanto a bergamota, rosa, cedro y sándalo. Gracias a su documentación para una de sus novelas «ordenadas» por la editorial tuvo que investigar sobre perfumes y descubrió que un solo perfume podía tener tres aromas diferentes. El de salida, el corazón y el de fondo. Había aprendido a olerlos. Su Chanel N.19 tenía muchas notas que ya sabía diferenciar. Siempre había sido muy buena de olfato, aunque la artista de la cocina era Cami. Su hermana muchas veces le decía que ojalá lo tuviera tan fino como ella. A lo que le contestaba que ojalá ella pudiera llegar a tanta gente como hacía Cami con su canal.

Erin cubrió el frasco con el tapón, cerró la maleta con la cremallera y cuando se levantó y miró al espejo otra vez, dio un grito ahogado y rápidamente se sujetó el pecho con una mano.

Al otro lado, la anciana que estaba sentada afuera, la miraba con sus ojos achicados por el tiempo y un rostro enjuto marcado por las arrugas. Era como la típica abuela de pueblo, con la espada visiblemente curvada, con su pelo blanco recogido en la nuca, sus zapatillas de tela negra en los pies, falda que le llegaba por debajo de las rodillas, y un cardinal azul oscuro.

—Qué susto me ha dado… por Dios —dijo cogiendo aire de nuevo.

La señora seguía mirándola, así que Erin procedió a lavarse las manos con rapidez, porque se sentía incómoda con la inspección. Esa mujer olía muy mal. Muy fuerte.

Erin procedió a enjabonarse rápido y a mirar hacia abajo, pero cuando volvió la mirada al frente de nuevo, tenía a la mujer pegada a la espalda.

—Oiga, señora… ¿qué hac…?

La anciana abrió su mano y le mostró un polvo blanquecino. Erin no sabía qué quería que viese. Pero la anciana no pretendía enseñarle nada. Simplemente sopló el polvo con fuerza y este rodeó el rostro de la joven como en una nube. Erin lo inhaló, dado que la había tomado por sorpresa, y sus efectos fueron inmediatos. Sintió que se le iba el mundo de vista, que el suelo ya no la sujetaba, y que perdía la fuerza para mantenerse en pie.

Cayó al suelo y se golpeó el rostro de muy mala manera. Pero ni siquiera lo sintió. ¿Se le había dormido el cuerpo? ¡Ni siquiera podía hablar!

La señora se agachó para observar su rostro y le pasó uno de sus viejos dedos por la mejilla para susurrar:

—Morate se procistiti. Hay que purificarse.

«No entiendo el croata. Y le huele la boca a ajo».

Los ojos de Erin se llenaron de lágrimas. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué no podía gritar? Sus hermanas tenían que venir y ayudarla.

A continuación entraron dos hombres con botas militares. No atinaba a verlos. Y ni siquiera sabía por dónde habían entrado. ¿Qué…? ¿Pero qué hacían ahí? La cargaron sobre el hombro de uno de ellos y la sacaron de ese lugar. Erin se estaba quedando sin conocimiento. ¡La estaban secuestrando! ¿Por qué? ¡Ella no era nadie!

Lo último con lo que se quedó su retina fue con una explosión. No sabría dónde se originó, porque ya ni oía ni veía bien. No sabía si fue dentro de la estación, o afuera… sus hermanas estaban ahí… ¡sus hermanas no podían resultar heridas!

¡¿Y qué iban a hacer con ella?! ¡¿Dónde la llevaban?!

Erin no sabía rezar. Pero rogaba por que alguien la ayudase. Estaba bocabajo sobre el hombro de un desconocido. Se la llevaban. ¡La estaban metiendo en una furgoneta!

Kanfanar resultaba ser una maldita pesadilla de la que no sabía si iba a salir con vida. Ni siquiera sabía si sus hermanas estaban bien. ¿Qué demonios había sido esa explosión?

—Spavati. Duerme —la vieja le pasó los dedos por los ojos y se los cerró.

Erin se quedó dormida en medio de una exhalación. Ya no supo ni pudo ver nada más, solo entregarse al abrazo de la oscuridad inconsciente.

Dvigrad

Erin abrió los ojos para darse cuenta de que no se podía mover porque estaba atada de pies y de manos. El mareo no la dejaba pensar con claridad, y su mente seguía aletargada por lo que fuera que había inhalado. Abrió los dedos de las manos y los cerró de nuevo para tocar suavemente la superficie en la que estaba estirada. Era piedra. Una piedra rugosa, trabajada con torpeza.

Movió la cabeza a un lado y al otro y observó atónita que había dos personas cuyos rostros estaban ocultos por holgadas capuchas que formaban parte de unas capas largas hasta los tobillos. Se les asomaban las facciones. Eran un hombre y una mujer. Inexpresivos, no movían un solo músculo de su cara mientras la miraban.

Dios… necesitaba pensar con claridad y que la bruma de la confusión se disipara. ¿Estaba al aire libre? Sí, lo estaba. Las nubes grisáceas y lluviosas bailoteaban sobre el oscuro techo estelar en el que no se divisaba ni luna ni estrellas. Iba a llover.

—Je li spremna? ¿Está lista?

Una voz surgió de la oscuridad. Solo una pequeña lámpara de gas iluminaba aquel tétrico cónclave. Ellos hablaban en croata y Erin no comprendía absolutamente nada. Estaba temblando, presa de la ansiedad y del frío por sus extremidades entumecidas.

—¿Qué estáis haciendo? Sacadme de aquí… —pidió llorando—. Esto ha debido de ser una confusión. No sé qué queréis de mí…

—Chist.

Dos dedos fríos tocaron su frente y le hicieron la señal de la cruz. Era una tercera persona. Otro hombre. Posiblemente, el propietario de esa voz de ultratumba. El contacto la puso tan nerviosa que empezó a sollozar descontroladamente.

—Miran, miran…

—¡No! ¡Socorro! ¡Socorro! —la voz no le salía con la fuerza que deseaba así que nadie la podría oír. De entre los árboles que rodeaban aquel lugar tres pájaros oscuros y negros emprendieron el vuelo huyendo de allí, como si supieran lo que iba a pasar y no quisieran verlo. El estómago se le removió, le subió a la garganta, tosió y giró la cabeza para vomitar y manchar la capa negra de la mujer que estaba a su derecha.

No le hizo ninguna gracia, y murmuró algo en croata. Erin supuso que estaba pidiéndole al que le había hecho la cruz, que claramente llevaba la voz cantante, que agilizara los trámites.

No hacía falta ser un lince para darse cuenta de lo que iba a pasar. O la iban a violar, o le iban a extraer algún órgano para venderlo en el mercado negro o la iban a matar.

Las tres variantes eran espeluznantes pero una era definitiva, porque a las dos primeras podía sobrevivir, pero a la tercera no.

Ellos seguían hablando y Erin solo podía pensar en sus hermanas, en si estaban bien. Recordaba la explosión que había tenido lugar en la estación… ¿y si ellas habían muerto? ¿Y si estaban heridas? Nunca se imaginó que por cumplir el deseo de su madre ellas fueran a encontrar la muerte.

—Por favor, por favor —suplicó mirando al cielo—. Quiero vivir. No quiero morir… —las lágrimas empapaban sus sienes y hundían sus preciosos ojos grandes y oscuros bajo su mar cristalino. ¿Qué podía hacer? ¿Sería así como iba a acabar todo para ella? ¿Qué había hecho en su vida además de escribir para otros y permitir que sus obras llevasen otro nombre? Se había traicionado a sí misma, se había vendido, y le humillaba darse cuenta de que ahí, en esa especie de altar de piedra que se clavaba en su columna y en sus nalgas de forma desagradable, iban a segar su vida de un modo tan cobarde. No le permitían defenderse, ni tan siquiera correr para intentar huir y darle una oportunidad y alargar el juego. No. La ataban y la mostraban como una pieza de caza. Tenían mucha prisa.

Era un jodido sacrificio. Un ritual. No era un asesinato cualquiera.

La mente creativa y con necesidad de documentarse de Erin empezó a absorber datos de todo lo que la rodeaba, a pesar del miedo, más allá de la supervivencia y de los estremecimientos, su cabeza aún quería recopilar datos. Una era escritora hasta el día de su muerte.

Se encontraban en el interior de unas ruinas deterioradas y erosionadas por la implacable ley del tiempo. Los muros blanquecinos estaban cubiertos por la vegetación que luchaba incansable por recuperar su lugar perdido más allá de murallas y almenas, y torres de defensa. ¿Era una ciudad antigua? ¿Un castillo? ¿Era un manido campanario lo que veía a los lejos? Se trataba de un pueblo abandonado.

Sobre su cabeza las nubes se agolpaban formando oscuras aglomeraciones en movimiento, y un relámpago iluminó el cielo.

La mujer y el hombre encapuchados colocaron las palmas de las manos bocarriba y alzaron el rostro hacia la tormenta venidera.

En ese momento Erin vio al tercer individuo. La miraba con cariño. Jodido, hijo de perra. La miraba con compasión pero no ocultaba el resplandeciente objeto que sostenía su mano derecha. Era una daga cuya hoja dibujaba ondas y profundas curvas. Parecía un maldito cura con esa indumentaria eclesiástica. Era un hombre joven, demasiado para vestir así, con sotana negra y el alzacuello blanco. Sus ojos eran azules y ojerosos y su pelo negro tenía dos bandas de canas en los laterales, por encima de las orejas. Y aun así, su gesto sombrío reflejaba misericordia.

Erin no perdía de vista la hoja de aquella insólita daga.

—¿Qué vas a hacer con eso? ¡Suéltame! —le rogó intentando liberarse de los duros amarres que inmovilizaban sus tobillos y sus muñecas.

—Chist… Spavati zauvijek, bogomil. Dormirás para siempre.

—No sé hablar tu idioma. Hablo castellano e inglés. Hablo inglés —le explicó con la voz entrecortada—. Por favor, esto debe de ser un error…

El cura cubrió los ojos de Erin con su mano libre. Esta intentó liberarse porque quería mirar al hombre que, de un modo tan injustificado y cruel, iba a enviarla a otro lugar.

—Ucini to —le ordenó a la mujer.

Esta procedió a romper la ropa de Erin, y a descubrirla de torso para arriba.

—¡¿Qué?! ¡No! ¡No! —protestaba Erin atragantándose con sus lágrimas y su ansiedad—. ¡Eres un cura, maldito cerdo! ¡¿A qué tipo de dios le rezas tú?! ¡Él no te da libertad para hacer estas cosas y acabar impune!

Él sonrió levemente como si la hubiese comprendido, pero no detuvo su propósito. Al contrario. Sujetó bien a Erin apretando la palma de su mano contra sus ojos, manteniendo recta su cabeza y dirigió la punta de la daga entre sus costillas.

Erin dejó ir un grito ahogado y movió las piernas con brío cuando percibió cómo el objeto afilado atravesaba sus costillas hasta la empuñadura. De repente, el dolor fue tan intenso que ya no podía respirar y se removió como una culebra, hasta hacerse cortes en las muñecas por tensar tanto la cuerda que la amarraba. Notaba cómo se le llenaba el pulmón de sangre, porque lo había atravesado. La hoja salió de su carne, pero lejos de cesar la tortura, volvió a internarse, esta vez por debajo de la clavícula. Erin aún seguía gritando. Le vino a la mente un toro. Una matanza con banderillas, espadas y lanzas… igual.

El puñal volvió a internarse en su estómago y lo hizo repetidas veces más hasta que el hombre retiró la mano y vio la mirada ida y lacrimosa de Erin, que ya estaba abatida, casi muerta. En el rostro impío y maligno del hombre las gotas de sangre salpicadas del cuerpo de Erin le bañaban la frente, la boca, la nariz y las mejillas. Incluso la ropa de los encapuchados estaba estucada y lo poco que se veía de sus facciones también se había salpicado.

El hombre cogió aire, dado que el esfuerzo por las repetidas puñaladas violentas lo había agotado. Sujetó el puñal por la empuñadura con ambas manos y lo levantó por encima de su cabeza. Un nuevo relámpago iluminó el cielo y empezó a llover.

Dejó caer el puñal con fuerza para que se clavase en el corazón de Erin y acabar ya con su agonía, dado que aún seguía viva. Pero algo lo detuvo.

Un dolor terrible atravesó su pecho. Miró hacia abajo y observó atónito cómo una mano más morena marcada con pequeñas cicatrices y símbolos tatuados en sus dedos, impregnada en su propia sangre, sujetaba bizarramente su corazón. Lo presionó hasta hacerlo reventar.

La mano lo había atravesado por la espalda y había salido por el pecho. No le dio tiempo a pensar nada más, porque ya estaba muerto.

A su lado, la mujer encapuchada había corrido la misma suerte.

Y allí, con vida, solo quedaba el otro hombre que, al otro lado de aquella mesa de piedra de sacrificio, señalaba con mano temblorosa al individuo que aplastaba los corazones de sus colegas con expresión terrorífica en su rostro.

—Strigoi! —gritó dando pasos hacia atrás. Su rictus había palidecido más de la cuenta y estaba tan aterrado que se había meado encima.

Pero no pudo ir muy lejos de las ruinas. No pudo escapar.

El hombre que se había encargado de sus dos compañeros, estaba ahora frente a él, desafiando las leyes de la física. Lo agarró por el cuello y con una sola mano le partió la tráquea.

Capítulo 3

Viggo Blodox permanecía acuclillado ante su nueva víctima. Aquella noche no tenía planeado pasárselo así de bien, pero ahí estaba, acabando con la miserable existencia de tres asesinos. Descubrió el rostro del cómplice del intento de asesinato de la humana. Cada vez los reclutaban más jóvenes. Era otro chaval. Como la mujer. No tendrían más de veinte años. Pero como se castigaban tanto el cuerpo con las autoflagelaciones y las correas propias de la mortificación corporal aparentaban ser mayores de lo que eran. Para asegurarse de que tenía razón, levantó la capa que cubría sus piernas, rompió parte del pantalón y expuso la correa metálica cuyos clavos atravesaban la carne de su muslo provocándole hematomas, cicatrices y gangrena. Eso les infectaba la sangre y alteraba su comportamiento. El cilicio de esos extremistas era enfermizo.

Habían actuado muy rápido al percibir la rotura del cerco. Tenían personas desperdigadas por todas partes y poseían sus propios métodos oscuros para ser eficientes.

Blodox escuchó el frágil y desesperado latido del corazón de la presa que había caído en manos de esos verdugos.

Se acercó lentamente a ella. Se había asegurado de que no había nadie más en las proximidades de aquellos derruidos muros. Desde que en Dubrovnik sintió el círculo de éter romperse, se había sentido impelido a perseguir el origen de la fuga. Llegó a Istria y la energía lo llevó hasta Kanfanar, donde los bomberos apagaban el fuego provocado por una explosión en la estación y las ambulancias socorrían a los heridos. Pero no pudo quedarse a investigar porque no podía dejar de oler la persistente e incómoda fragancia a mercaptano que dejaba la presencia del mal.

Si eso era obra de ellos, no debían estar muy lejos. El hedor lo llevó hasta las ruinas de Dvigrad y allí no pudo llegar a tiempo para evitar que esa mujer fuese salvajemente apuñalada hasta casi su muerte, pero le evitó la estocada definitiva.

Ellos creyeron que ella había roto el cerco, por eso la debían eliminar. Porque la temían y porque no debía existir nadie vivo con la capacidad de poner en peligro sus leyes. Porque la existencia de una mujer así podía cambiar las reglas del juego. Lo cambiaba todo para Viggo y los suyos. Pero debía entender por qué y cómo había llegado a parar a ese lugar. ¿Con qué objetivo?

El olor de la deliciosa sangre de esa hembra lo golpeó con tanta fuerza que tuvo que detenerse unos segundos antes de alcanzar la piedra ritual en la que ella seguía desangrándose y cuyo líquido rubí salpicaba el suelo y chorreaba desde la plataforma superior de un modo obsceno.

Al final, se mantuvo fuerte y consiguió colocarse a su lado. Tenía los ojos abiertos y el cuerpo aún estaba caliente. Ella respiraba con pequeños espasmos, su caja torácica con profundas incisiones sangrantes subía y bajaba, señal de que luchaba por agarrarse a la vida, pero se le estaba escapando de entre los dedos.

Erin se sujetaba a la brizna de vida que aún le quedaba, a sabiendas de que era frágil y de que se podía romper en cualquier parpadeo que le hiciera cerrar los ojos para siempre.

Sentía tanto dolor que ya no lo sentía. Su cuerpo era una cuna de laceraciones y cortes, órganos triturados y deshechos y músculos desgarrados, de los cuales solo emanaba sangre y también mucha rabia y frustración. Y lloraba incluso sin pretenderlo, no por el dolor, sino por darse cuenta de que respirar y pedir a su corazón que siguiese bombeando en esas condiciones era una quimera. Le quedaba poco en esta vida. Se reuniría con su madre, tal vez. Aunque prefería quedarse en este plano para vengar su muerte y asegurarse de que sus hermanas estaban bien.

¿Y qué importaba lo que ella quisiera? Ya estaba hecho. Era el fin. La lluvia limpiaba su rostro lleno de su propia sangre y se llevaba sus lágrimas. Las gotas le entraban en la boca, pero no conseguía tragar. Ya no podía. Se estaba ahogando con sus propios fluidos.

Qué lamentable era morir así. No solo por la terrible tortura de su cuerpo. Era triste porque estaba sola, sin su familia. Como su madre Olga, que había muerto en un incendio aunque iba acompañada de su amiga. Pero murió lejos de ellas.

La agonía abrazaba sus pulmones y tensaba sus músculos, y la muerte empezaba a mecerla, arrancándole el poco control que ella creía tener sobre la vida. Y de repente, en el ocaso ya de su existencia, su cuerpo se reveló y luchó como un pez fuera del agua para robar aire. Eran sus últimos coletazos.

Fue en aquel instante cuando dejó de mirar el cielo y la lluvia caer sobre ella, porque un rostro salido del más allá ocupaba toda su visión.

Era irreal. Ni siquiera tenía facciones típicas de galanes de novela romántica, era el colmo de la gallardía y también de la exuberancia y rara belleza que solo algunos podían poseer sin parecer afeminados o retocados por bisturí.

Y pensó que no estaba tan mal morir frente a un ángel de ojos de color rosado, pelo blanco y grisáceo, largo y húmedo por la lluvia, y un mentón que podía encajar cualquier golpe. Morir frente a un ejemplar masculino así era mejor que hacerlo frente a los asesinos que habían usado su cuerpo para afilar la hoja de una daga. Y olía a algo que no sabía definir, porque se mezclaba con el olor de su propia sangre y todo la confundía. Pero su aroma estaba ahí.

Él la miraba como un animal que estudiaba el tipo de especie que se debía comer, para averiguar si era comestible o no, básicamente. Esa era la impresión que le daba.

Y porque Erin sabía que nada sería peor que lo que ya le habían hecho esperó que él, fuera quien fuese, tuviera clemencia.

—A… ayú… ayúdame —dijo con el gorgoteo de la sangre emanar de su garganta.

Blodox no era un hombre inseguro ni dubitativo. Hacía lo que se tenía que hacer, comportase lo que comportase. Sin embargo, la presencia moribunda de esa chica lo aturdía.

Era la aguja en el pajar y la manzana del Edén. Todo en uno. Ella era la única excepción y advertencia que tuvieron en su transformación. Y estaba ahí, ante él.

Su cuerpo era hermoso, de formas curvas, y montes y huecos donde debía haberlos. Tenía un pelo largo y abundante del color de la noche, y aquellos ojos podían deshacer glaciares. Y poseía una cara hermosa y evocadora, aunque ahora estuviera manchada de sangre y de lágrimas. Su corazón seguía bombeando.

Erin expulsó sangre por la boca y entonces como si reaccionase al encontrarse aún con vida lo miró. Tenía fuerzas suficientes como para hacerlo. Su fuerza le asombró.

—A… ayú… ayúdame —lo miró implorante. Sin miedo.

Viggo tragó saliva pero su expresión permaneció impertérrita. Su voz se coló por debajo de la piel y erizó su vello. Sus ojos de ese color tan especial y luminoso se clavaron en los de ella. La chica hablaba la lengua de los conquistadores. Y él las sabía hablar todas.

Observó las tremendas heridas de su cuerpo y escuchó a sus órganos malheridos. Así que procedió a ayudarla como mejor sabía. La colocó de lado y posó su mano abierta sobre su espalda. Tenía los pulmones completamente encharcados y se estaba ahogando. Presionó la mano entre sus omóplatos y Erin vomitó sangre por el impulso de Viggo, ni siquiera fue por el movimiento de sus propios músculos, algunos sementados por las puñaladas. Su corazón continuaba bombeando, aunque lo hacía muy lentamente y las hemorragias seguían ahí.

Solo podía detenerlas de una manera.

—Vivirás —le dijo él hablando en español sin problemas.

Erin parpadeó una última vez, asombrada por respirar un poco mejor, aunque ya notaba cómo se volvían a encharcar sus alveólos. Cerró los ojos porque ya no podía lidiar con el sufrimiento.

Viggo la tomó por la nuca y la incorporó un poco para darle el único elixir que podía ofrecerle para que no muriese y se recuperase de esas heridas mortales provocadas por dagas santas. Él pasó el pulgar por la comisura de sus ojos y recogió una lágrima perlada con sangre. La observó con extrañeza. De manera inconsciente se la llevó a la boca y el sabor explotó en sus papilas gustativas y lo dejó medio noqueado y sediento de más. Sin embargo, la sangre no le iba a hacer perder la cabeza. Llevaba mucho sabiendo controlarse. Aún embriagado y saboreando a Erin, Viggo dijo:

—No sé quién eres. No sé por qué estás aquí ni lo que esto puede suponer para mí y los míos, pero como quiero descubrirlo, vivirás —repitió.

Viggo se acercó la muñeca a la boca y sus colmillos se alargaron un centímetro más de lo habitual. Los clavó en su propia carne y acercó sus heridas a la boca de ella, que estaba entreabierta.

—Bebe —le ordenó, impeliendo a sus músculos de deglución a que se movieran.

La obligó a beber y esperó a que su sangre le llenase el esófago y cayese en su estómago. Desde ahí trabajaría para mantenerla estable. La mantuvo así durante largos minutos en los que Viggo no pudo apartar sus ojos ni un segundo de ella. Era un ser magnético y misterioso para él.

Cuando consideró que tenía suficiente, la tomó en brazos y la cargó cubriéndola parcialmente con parte de su levita de tres cuartos negra, que hizo la función del ala de un cuervo protegiendo a su cría.

Blodox oteó el alrededor y observó sin inmutarse que la escena había quedado decorada como el escenario de una película gore. Pero él tenía muy claro que no iba a limpiar nada de ahí. Esa mujer necesitaba cuidados, y además, los acólitos no tardarían mucho en borrar cualquier escena de ese crimen fallido.

Se impulsó en los talones, olió el pelo de Erin porque le fue imposible no hacerlo, y se fue de allí tal y como vino: volando.

Strigoi, así le había llamado el acólito. Significaba «vampiro». Y tenía razón. Lo era.

Él era el auténtico vampiro. No el original, porque nadie estaba preparado para saber la verdad, pero sí uno de los puros. Viggo Blodox era un bebedor se sangre desde hacía tanto que hasta recordarlo era agotador. De esos que negaba la ciencia, y que los libros de historia ridiculizaban y, si los nombraban, lo hacían erróneamente. Pero él y unos cuantos más eran los mismos que la Legión del Amanecer perseguía con la misma vehemencia con la que cazaba a las brujas.

Tenía muy claro lo que debía hacer con esa mujer. Se la llevaría porque, peligrosa o no, había jurado proteger a todos aquellos que caían bajo los verdugos portadores de banderas eclesiásticas, en nombre de un dios que no era el suyo. A esa mujer la habían torturado y asesinado con un rito de magia negra y con un puñal santo. Querían que su alma no reencarnase. Sin embargo, él lo había evitado.

La observó. Su larga melena lisa azotaba su rostro y la esencia de sus hebras lo perfumaban. Joder, tendría su olor pegado a la nariz durante días. Y aún no sabía qué hacer con ella. Pero debía alejarla de ahí y colocarla en lugar seguro hasta que entendiera por qué había sido el objetivo, porque Viggo era incapaz de advertir qué había de especial en ella o qué poder podía tener, además del de poseer un rostro hermoso y lleno de hechizo que no había pasado inadvertido para él.

Se detuvo entre las nubes y observó a través de ellas. Estaba justo encima de la estación de Kanfanar. Los bomberos sofocaban el fuego. Viggo inhaló y detectó entre el humo y las cenizas el paralisium, el polvo de la parálisis, muy utilizado entre los acólitos para someter a sus presas. Las ambulancias iban y venían. Habían muerto todos los que estaban en la estación, menos tres mujeres. Él las escuchó mientras eran atendidas por los servicios médicos y la policía de Istria les hacía preguntas en un malo inglés. Una de ellas decía:

—Nuestra hermana está ahí. —Lloraba tanto que le costaba comprenderla—. ¡Le he dicho que está ahí!

—Están barriendo toda la zona, señorita. No han encontrado su cuerpo —contestaba el agente que les tomaba declaración—. Cuando tengamos más noticias se lo haremos saber.

—¡Y una mierda! —gritó otra más vehemente—. ¡Puede que esté con vida! ¡No hable de ella como si estuviese muerta!

—Me han dicho que estaba en el baño cuando pasó todo. Y en el baño no hay nadie y es lo único que se mantiene en pie de toda la estación.

—¡Claro que estaba ahí! Cami, ven —pareció ordenar a alguien—. Deja de llorar cariño. ¿No tienen un tranquilizante para ella?

—Voy a vomitar, Alba —susurró entre hipidos.

—Tranquila… —la calmó.

—Ahora se lo traerán. Disculpe —contestó él manteniendo la calma—. Seguiremos buscando a su hermana, se lo aseguro. ¿Tenía algo de valor con ella?

—Solo entró con su maleta. Solo con eso. Se lo ruego —suplicó desesperada—… No puede haber desaparecido. Es imposible. Estábamos aquí esperándola cuando empezaron las dos explosiones.

—¿Y ustedes dónde estaban para no resultar heridas?

—¡Mire nuestras caras, miope! ¿Le parece que no hemos salido heridas?

—Alba, está bien.

—No, Astrid. ¡Es que parece mentira! ¡Hay cuerpos deshechos de los trabajadores de este lugar y ni rastro de Erin! ¡¿Cómo es posible?! ¡Y encima nos trata como si nos estuviéramos inventando que Erin estaba aquí…!

—De acuerdo. De acuerdo, te entiendo. Estamos todas igual. Pero no vamos a solucionar nada hablándole mal. Agente —la tercera chica llamada Astrid inhaló profundamente—. Estábamos parapetadas detrás del coche que nos ha venido a buscar. Esto nos ha salvado. Los cristales nos han dañado y el golpe contra el suelo también, pero no es nada grave. Hay gente que ha perdido la vida aquí.

—Solo hay un superviviente, señorita. Hay una anciana sin cabeza en la estación. Los trabajadores están todos muertos y el único superviviente es un guardia que ha perdido una pierna que afirma que nadie había entrado en el baño. Solo quiero contrastar las informaciones. Hago mi trabajo.

—Le voy a dar los billetes del tren para que vea que éramos cuatro y que ahora somos tres… Mi hermana ha desaparecido en medio de lo que parece haber sido un atentado. Esa es la única verdad. Agradecería que hiciese su trabajo y que dejase de cuestionar nuestras palabras.

Viggo dejó de escuchar las acusaciones de esas mujeres que hablaban inglés con el agente y que no podían ocultar sus ganas de matarlo.

Eran las tres hermanas de Erin. Erin. Así se llamaba la chica que tenía sujeta contra su pecho, y estaba en tan mal estado que hasta dudaba de que su sangre la pudiese sanar.

Sabía que el superviviente, el guardia, estaba manipulado por los acólitos, y que la anciana, para variar, era un títere entregado en sacrificio. La oscuridad tenía sus propios juegos y sus propios rituales y Viggo los conocía todos a la perfección.

Pero entre toda esa información que acababa de recabar, había un detalle que le llamaba la atención poderosamente. Había una maleta que cargaba Erin. Y ya no estaba. Viggo decidió que debía encontrarla antes que nadie. Tal vez allí hallase la respuesta que estaba buscando.

Descendió sin que nadie lo viera con Erin en brazos y, sin soltarla, procedió a buscar la maleta a la velocidad que hacía que no fuese detectado por el ojo humano.

No fue difícil dar con ella. Solo tenía que seguir su olfato. La ropa de su maleta olía a ella y Viggo solo tuvo que rastrearla.

La onda de la explosión la había hecho volar hasta fuera de las inmediaciones de la estación, así que la halló entre los arbustos del campo que rodeaban los raíles desnudos sobre la tierra. Oculta entre matorrales secos y protegidos por una pequeña arboleda, la maleta de Erin, una Samsonite gigante y negra se moría de la risa sola y abandonada. Se había picado por las esquinas, pero continuaba cerrada.

La estudió con sus ojos violetas analíticos. No era normal que el baño no hubiese sufrido daños colaterales ni que la maleta estuviese entera. Pero no iba a averiguar ese acertijo en ese momento. Tenía que salir de ahí sin que los perros rastreadores ni los agentes le vieran.

Viggo no tuvo que hacer ningún esfuerzo para cargar la maleta con un dedo y seguir sujetando a Erin para emprender el vuelo.

Cuando se perdió por las nubes que seguían portando lluvia, pensó que Erin dejaba atrás a tres hermanas que la querían mucho.

Pero por el bien de ellas y de Erin, lo mejor era que no se volvieran a ver nunca más.

No iban a exponerse más de lo necesario.

Capítulo 4

Villa Sherezade

Viggo descendió sobre el imponente balcón de aquella casa que compró décadas atrás. Mientras lo hacía, diseñó un dibujo rúnico con los dedos de su mano derecha, y alrededor del condominio se forjó un círculo de color amarillento que desapareció en un parpadeo. Todo debía protegerse.

Croacia le gustaba, sobre todo Dubrovnik. Y aquella era una de sus muchas mansiones, pero la única con un toque arábico. El edificio era de paredes lisas y blancas, con terrazas en sus diferentes plantas y una cúpula central azulada en la que recaía toda la atención. La rodeaba un jardín pulido y armonioso estucado con palmeras estratégicas moteadas por aquí y por allá. Y estaba justo a unos metros del mar, levantada sobre un muro de piedra para que las tormentas y el oleaje no se colaran en su propiedad. Y nunca lo hacían.

Cuando abrió las puertas de una de las terrazas y entró en una de sus cinco impresionantes suites, se apresuró a dejar a Erin sobre la cama, de estructura sobria, con columnas y cortinas transparentes que evitaban a los mosquitos. En esa casa ya había suficiente con un chupasangres como él, no necesitaba más.

Las hemorragias de la joven habían cesado y podía escuchar cómo los órganos y la carne se cerraban de dentro hacia afuera, pero necesitarían toda la noche para cicatrizar. Y después… lo que vendría después de haberle dado su sangre, ya se vería. Viggo todavía estaba replanteándose de qué manera le afectaría la aparición de esa mujer a él y a los suyos. ¿Para bien o para mal? Lo importante era tenerla cerca para controlarla. Pero en ese momento, solo importaba que ella descansase para que su transfusión hiciese el resto.

La desvistió procurando despegar los trazos de tela que se le habían pegado a las heridas. Al abrirlas, de estas brotaba sangre nuevamente, aunque volvían a cerrarse en respuesta al poder curativo y recuperador hemoglobínico de su propio plasma. Una vez la desnudó, se quedó mirando su cuerpo. Admirándolo, mejor dicho. Erin era una chica muy bonita y su sangre no dejaba de cantarle, como una sirena a un marinero. Le retiró las largas hebras del rostro y apreció sus elegantes facciones, leonadas en los ojos, y terriblemente sensuales de nariz para abajo. Una mujer morena con un aura que exudaba atracción. Mientras pensaba en ello, rodeaba dos de sus dedos en su mechón, como si quisiera hacerle tirabuzones. Hasta que se dio cuenta de ello, y lo desenroscó rápidamente. Se apartó del cuerpo torturado de esa hembra y la estudió como el salvaje animal que era. Ni siquiera había encendido la luz de la habitación. No hacía falta, porque la claridad lapislázuli de la noche tormentosa bañaba sus extremidades y le otorgaba el aire de una princesa guerrera sacrificada en pos de los dioses.

Viggo se pasó la lengua por uno de sus colmillos, y tras frotarse la boca con el dorso de la mano, se dio media vuelta y el movimiento hizo que la trescuartos ondease tras él como la capa de un rey. Tenía que salir de ahí. Estaba intranquilo y ella olía demasiado bien. Volvería y la velaría cuando se recuperase del efecto que provocaba en él. Viggo estaba muy acostumbrado a prohibirse a sí mismo y a controlarse, no era nada nuevo.

También lo haría con ella. Porque ceder a sus instintos siempre lo había llevado a la autodestrucción y al caos. Y no había esperado tanto tiempo a la aparición de esa «anomalía» con cuerpo de mujer para perder las riendas. Llevaba una eternidad buscando una razón de ser más allá del pago por su inmortalidad y cumplir a rajatabla con sus quehaceres.

Su respuesta estaba ahí tumbada, luchando por su vida. Viggo le daría la oportunidad de vivir.

Por él. Y por ella.

Abrió los ojos al notar un suave aleteo a su alrededor. Estaba en una pradera en medio de algún lugar que desconocía. A cielo abierto y campo ligeramente cubierto por algunos árboles que no sabría identificar y, entre un par de manzanos. Una mariposa se había aposentado sobre su mano derecha. Estaba tumbada sobre un mullido césped, bañado por el sol que además le calentaba la piel. Iba vestida de blanco y se sentía abatida.

Con sus ojos negros ya abiertos con toda su curiosidad, oteó el horizonte en busca de algún cartel que le indicase dónde se encontraba, o alguna persona que la pudiese ayudar. Pero allí no había nadie. Solo paz, sosiego y naturaleza.

No obstante, todo eso estaba equivocado. Ella no debía estar ahí. Mesó su melena con sus manos y después palpó su tórax en busca de heridas. Porque recordaba lo que le había sucedido. Por eso no lograba encajar esa visión de sí misma en aquel plácido lugar. Hasta que oyó una voz de niño. Erin se levantó y caminó con sus pies descalzos hacia el origen de aquella vocecita.

—Eso es… cuidado —decía el niño acuclillado, mirando hacia abajo, entre los matorrales.

Tenía el pelo rubio, largo, sin ser melena, y rizado, acompañado de un perfil dulce y sereno. No llevaba ropa, excepto por una especie de calzoncillo marrón oscuro. ¿Cuántos años tendría? ¿Cinco? ¿Seis?

—¿Hola? —Erin se acercó al muchacho no sin recelo. ¿Por qué estaba ella ahí en compañía de un crío semidesnudo?

—Mira, ven, Erin —contestó el niño girando el rostro hacia ella con gesto noble y risueño.

A Erin no le sorprendió tanto que conociera su nombre, como la extraña tonalidad de sus ojos, del color del sol del atardecer.

Él volvió a mirar a lo que fuera que tenía entre las piernas y lo acariciaba con las manos con suavidad y mucho tiento.

—¿Por qué me conoces? —preguntó ella arrodillándose al lado del niño con total confianza. Como si lo conociera de toda la vida. Pero no era así. Era la primera vez que lo veía, aunque ciertamente, su aspecto le era familiar.

Él sonrió y mostró a Erin aquello de lo que estaba cuidando retirando la broza que afloraba desde aquella tierra bendecida por la fertilidad. Era una chinchilla. Una chinchilla que tenía una aparatosa herida en el vientre. Y estaba muriendo.

Erin amaba a los animales y no toleraba que sufrieran. Por eso al verla malherida se apiadó de ella.

—Pobrecita —murmuró con tristeza—. ¿Qué le ha pasado?

El niño tomó a la chinchilla marrón de patas blancas entre sus manitas, y la acunó contra su pecho.

—El carnicero le ha hecho daño —contestó.

—¿El carnicero?

El pequeño rubio asintió sin más. Frotaba el lomo del animal para calmarlo en su último aliento de vida. A pesar del extravío de ubicuidad de Erin no estaba todo lo asustada que tenía que estar.

—Está muriendo —musitó ella con lágrimas en los ojos. Ella sabía lo que era luchar por la vida.

Él la miró comprensivo y contestó:

—Claro que está muriendo. El defecto de la existencia es la muerte.

Aquello golpeó con fuerza la conciencia de Erin, porque no podía comprender cómo un ser tan pequeño pudiera hablar con tanta sabiduría.

—Me estoy poniendo muy nerviosa. —Se levantó del suelo y el niño hizo lo mismo—. ¿Quién eres?

—Eso no importa.

—Claro que importa.

—¿Sí? ¿Quién eres tú?

—Ya lo sabes. Me llamo Erin.

—¿Ves? Tu nombre no me dice nada. ¿Qué te iba a decir el mío? —se echó a reír.

Ella frunció el ceño.

—¿Te burlas de mí?

—No más de lo que lo hace tu mundo.

Ella se frotó el pelo y volvió a echar un vistazo alrededor. Aquel lugar era un paraíso. Un paraíso en la tierra. Un vergel nunca antes visto y que ni siquiera ella, con su capacidad de descripción y de palabra podía llegar a retratar.

—Este es un lugar imperfecto. No lo mires como si fuera inenarrable.

—¿Por qué dices eso?

—Porque hay muerte —le mostró a la chinchilla—. Como en tu mundo. Un mundo de muerte y enfermedad no es bueno. Es un purgatorio.

—Ya… ¿quién demonios eres?

—Soy el sembrador —contestó como si fuera obvio. La miró de arriba abajo—. ¿Ha sido muy malo?

—¿El qué?

—Lo que te han hecho. Son unos infelices salvajes. —Volvió a reír acariciando a la chinchilla entre las orejas.

—Estoy muerta. ¿Es eso? —Se sujetó el vientre asustada—. Me mataron y ahora estoy en el Más Allá.

Él dejó ir una risita divertida.

—Memeces. Esto no es el Más Allá.

—¿Y qué es?

—Es otra cosa. Otro lugar, oculto entre mundos. Otra cárcel más en la que encerrar revelaciones y secretos.

—¿Por qué estoy aquí?

—Porque todos los que tienen mi marca tienen que venir a conocerme.

—¿Tu marca?

—Sí. Ya la tienes. Está correteando en tu interior. —Detuvo sus ojos anaranjados en el estómago de Erin—. Estás en transición. En un limbo en el que deberás elegir tu nueva naturaleza.

—¿Qué?

—¿Recibirás a la serpiente? —preguntó con la ilusión de alguien de su edad.

—No entiendo nada. ¿Qué serpiente? ¡Me… me mataron! Me apuñalaron no sé cuántas veces, y después… —Se quedó pensativa y acudió a su mente la mirada magenta clara de aquel desconocido—. Solo le vi a él. Y él… —se sujetó la cabeza—. No recuerdo nada más. —Resopló frustrada mirándose el cuerpo—. Ya no tengo heridas.

—Estás en otro plano. Es normal que no las tengas.

El niño dejó a la chinchilla en el suelo, y para sorpresa de Erin, esta empezó a corretear y a campar libre por el prado.

—Procura que el cazador no vuelva a encontrarte —sugirió él alzando la voz en dirección al pequeño animal que lo miraba agradecido para después desaparecer entre las flores.

—¡Estaba moribunda! —exclamó Erin asustada alejándose del crío dando pasos hacia atrás—. Oh, Dios… tengo que salir de aquí.

—¿Dios? —se echó a reír.

—¿Cómo salgo?

—No hagas eso —le pidió él—. No huyas.

—¡Estaba muriendo y ahora ese animal corre como si nada! ¡¿Qué le has hecho?! ¡¿Quién diantres eres?!

—No te asustes. Eres tú la que has venido a conocerme. Yo solo tengo que dar la aprobación.

—¿Que me tienes que dar la aprobación? ¿De qué?

—Sí. Estás en nuestro equipo ahora. Nada es tan malo como parece y la realidad en la que vives es mucho, muchísimo más de lo que ves. Cuando te muerda la serpiente lo descubrirás.

—Quiero ir con mis hermanas —dijo desesperada—. Ese es mi único equipo.

—Tus hermanas, ¿eh? —La miró de arriba abajo—. Sois un conjunto curioso de mujeres… —por el modo en que lo decía parecía que las conocía—. Tranquila. Ellas están vivas.

—Y yo no —asumió con la barbilla temblorosa—. ¿Es eso?

—Para ir con ellas hay un peaje que pagar, Erin.

De repente, el escenario cambió súbitamente, y se encontraron ambos bajo el imponente manzano. Erin no lograba entender o discernir esa realidad en la que su conciencia parecía levitar, seguramente, a las puertas de su adiós a la vida. ¿Era ahí donde la gente en su lecho de muerte iba?

—No pienses en esas cosas —pidió él leyéndole la mente—. Viva o muerta… sigues sin estar despierta. Mira, la vida existe de muchas maneras. Este es un universo con muchas imperfecciones y hay demasiadas realidades camufladas. El Bien, el Mal: los ángeles, los demonios. La luz, la oscuridad. La vida, la muerte. No solo hay un estado en el que ser y permanecer. Ni todo es blanco o negro. En medio hay una vasta colección de colores…

—No entiendo por dónde vas. ¿Qué eres? ¿Un ángel? ¿Un pequeño dios?

Eso hizo reír mucho al crío.

—¿Un pequeño dios? —se quedó pensativo—. Todos los dioses que conoces son en realidad pequeños. Pero eso es conocimiento avanzado para ti. Ahora mismo no estás capacitada para entender qué o quién soy. Lo que sí sé es que llevas mi marca. Pero para aceptar mis dones deberás dejar que la mamba negra te muerda. O te perderás y Él se apoderará de ti para siempre.

—¿Él? ¿Quién? No entiendo nada…

—Si aceptas a la serpiente, comprenderás todo. Toma. —Alzó su mano y la hundió entre las ramas del manzano hasta extraer una manzana roja y de aspecto delicioso—. Seguro que tienes hambre.

Erin vio el fruto que había extraído del árbol. No sabía que estaba tan famélica hasta que su estómago rugió. Erin arrebató la manzana rápidamente de sus manos. Su color rojo la hipnotizó. Parecía un bocado suculento, se le aguó la boca y acarició la lisa piel con su pulgar. Roja… qué hermosa era.

—No comértela sería un pecado. —El muchacho sonrió y se cruzó de brazos ante ella.

—¿Por qué tengo que morderla? —La estudió minuciosamente.

—Porque quieres. Te estoy dando la oportunidad de despertar, Erin. Te doy a elegir entre morder esta manzana o morder el polvo. Y si haces lo segundo, nunca más verás a tus hermanas. Yo te estoy liberando de cualquier prisión en la que hayas vivido.

—¿Y por qué haces eso? ¿Haces esto con todos los que se mueren?

Él la miró asombrado.

—No, por supuesto que no. Solo con los que llevan mi marca. Ya te lo he dicho.

Lo miró con recelo, con la manzana todavía entera en su mano.

—¿Qué quieres a cambio?

—Eso ya lo descubrirás. No te será difícil, eres una chica muy lista.

—No tanto —dijo quitándose presión.

—La mente de un escritor es lo más cercano que hay al poder de un creador. Seguro que atarás cabos. Lo dejo en tus manos.

—Eso es algo que dice mucho mi editor —se burló.

—Los míos llevan demasiado esperándoos. No lo demores más. Ha llegado el momento. Muerde la manzana —le ordenó con gesto severo.

Erin se vio obedeciendo el imperativo del pequeño. Hundió sus paletas en el fruto crujiente y húmedo y disfrutó del increíble y fresco sabor. Nunca había saboreado una manzana así, tan deliciosa y suculenta.

La tragó y experimentó una sensación de frío y calor en el estómago que la puso a tiritar de inmediato.

Cayó súbitamente al suelo y la manzana mordida rodó por el suelo hasta detenerse frente a los pies desnudos de aquel mocoso sabiondo de aspecto angelical e inquisidor.

—No me mires así. Yo no soy el malo —dijo recogiendo la manzana para morderla él.

Erin empezó a convulsionar. Puso los ojos en blanco, y el escenario en el que se hallaba se fue desdibujando poco a poco, hasta que se volvió todo oscuro.

Le habían apagado la luz de golpe.

Estaba sentado en el sillón orejero tapizado de color rojo. Lo había colocado frente a la cama, para ver cómo esa mujer pasaba la noche.

Y la pasaba tan mal, que sus gritos y su agonía le agujereaban la piel como si fueran agujas. Viggo sabía lo que implicaba darle su sangre, pero el dolor de Erin le afectaba. Quería estar ahí para que no se sintiera sola, para ofrecerle una compañía moral y presencial que ella no iba a percibir. Y porque… le gustaba mirarla. Esa era la verdad.

Había empezado viéndola desde el sillón a unos cuantos metros de la cama. Pero con cada berrido y cada lamento, acababa arrastrándolo por la moqueta hasta ubicarse a su lado, con las rodillas pegadas a la estructura de madera y el cuerpo inclinado sobre su torso, como un paraguas que la protegía de una tormenta. No era la tormenta del exterior la que la dañaba. Los truenos, el granizo, los relámpagos y los huracanes se hallaban en su interior, dando bandazos y destrozando todo lo que genéticamente una vez había sido, para reconstruirlo y crear algo que ella no podría imaginar.

Era un jodido perro guardián. Así se sentía.

—¡Mis hermanas! ¡Quiero ir con ellas! —balbuceaba Erin con la cabeza dando bandazos de un lado al otro. No podía abrir los ojos. Estuviera donde estuviese, era un lugar del que no podría salir hasta que amaneciese. Su cuerpo despertaría cuando dejase de luchar. Y esa belleza era muy peleona.

Empezó a temblar. Empezó a temblar tanto que Viggo se removió inquieto. De un modo inexplicable él también se estremecía, como si lo que le sucediera a ella también le sucediese a él. Y ni siquiera lo pensó. El impulso y la necesidad fueron superiores a él. Se levantó y se quedó de pie frente a ella. Se descalzó y a continuación se estiró a su lado. No se iba a desvestir. Ella sentiría su cuerpo un poco frío, porque sus temperaturas corporales todavía diferían.

La atrajo hacia él y la cubrió con sus brazos. Después retiró la colcha y le tapó las piernas desnudas. Erin aún tiritaba. Y sus heridas todavía estaban cicatrizando.

Viggo olió su pelo y rodeó su cuerpo fuertemente hasta que ella apoyó la mejilla sobre su pecho. Él permaneció inmóvil mirando al techo. Tieso como un palo. Apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza porque la ingle le incomodaba, así que tuvo que pellizcarse la pretina del pantalón y reacomodarse. ¿Cuánto hacía que no tenía una erección así? ¡¿Qué mierda estaba pasándole?!

Para tranquilizarse y sosegar también a Erin echó mano de una nana que hacía siglos que no cantaba.

Bya, bya, barnet

Mamma nøster garnet.

Pappa går til Langebro,

kjøper barnet nye sko.

Nye sko og spenner.

Så sover barnet lenger.

Calla, calla, niñito,

Mamá está ovillando el hilo.

Papá a Puentelargo va

Zapatos nuevos al niño va a comprar,

Zapatos nuevos con hebillas,

Entonces el niño más tiempo dormirá.

La melodía y la letra acariciaban sus dientes como una lima metálica, por todo lo que eso comportaba y por los recuerdos que abría. Pero no dolía tanto como esperaba. Tararearla no era como comer clavos. Era más bien como masticar un limón. Al menos, lo hidrataba.

Le acariciaba el pelo con las manos y mecía a esa chica suavemente.

No se detuvo ni siquiera cuando Erin, después de largas horas de agonía, se durmió.

Capítulo 5

A la mañana siguiente

Amaneció con ese extraño olor a flores, manzana y vida silvestre pegado a la nariz. Los rayos del sol se colaban a través de las cortinas de láminas de las ventanas. El dolor general había desaparecido, pero la atacaban miles de pinchazos eléctricos subcutáneos que bailaban por sus extremidades para recordarle que seguía sanando, como la reminiscencia en forma de suave lluvia que dejaba la poderosa violencia que todo arrasaba de un huracán.

Tenía el cuerpo como si le hubiese pasado un camión por encima y percibía cómo su temperatura basal subía y bajaba como un yoyó.

Pero por desagradable que fueran esas sensaciones, todo aquello solo podía significar una cosa: estaba viva. Viva después de haber sido secuestrada, atrozmente apuñalada y sacrificada en un país desconocido. Pero continuaba respirando. Milagrosamente, seguía ahí.

Erin no olvidaba ningún detalle de lo sucedido. Es más, se acordaría siempre del rostro de sus verdugos.

Abrió los ojos y se encontró sola en una cama gigante, que formaba parte del mobiliario de una habitación excepcional que debía pertenecer a alguien de alta cuna. Seguro. Sus ojos siempre observadores y analíticos se detenían en cualquier detalle que pudieran describir. Cuando se incorporó sobre el colchón, los huesos le crujieron. Parecía que no se había movido en años. ¿Cuánto hacía que estaba ahí?

Levantó la sábana, y confirmó estupefacta que estaba en ropa interior y que, aunque la tela de sus prendas íntimas se había empapado en sangre seca, su piel no tenía ni una gota rubí, como si la hubiesen limpiado a conciencia. Entonces hizo un barrido visual de la habitación. Las persianas estaban semibajadas y las cortinas azul oscuro teñían la blanca luz diurna que entraba del exterior. Se encontraba en la costa.

Allí olía a mar. Y a dinero. Apestaba a dinero. El mobiliario que decoraba la habitación parecía pertenecer a algún miembro de familia de sangre azul, o a un multimillonario que se había formado en decoración de interiores. La habitación tenía hasta chimenea, y cualquier objeto o detalle en ella emanaba la soberbia y el gusto cuidado de quien sabía comprar para embellecer y enaltecer. Incluso las sábanas que ocultaban las extremidades inferiores de su cuerpo decían: «ni con tu sueldo de un año me compras».

Pero lo que la dejó sin palabras fue el sillón orejero que había pegado al lado derecho de la cama. Mejor dicho, el hombre que sentado con una pierna cruzada sobre la otra, con su envergadura ocupaba todo el espacio con la intimidante amenaza que poseería un sicario del infierno, rodeado de su aura altanera y la calma de un depredador.

Y esos ojos rosados ya los había visto antes… La impresión al volverlos a ver fue la misma que la primera. Erin se quedó bloqueada, con la piel erizada por un estremecimiento invisible.

El desconocido no parpadeó. Continuaba con su mirada fija en ella. Con la expresión sosegada, la atención intensa y la tranquilidad de alguien que siempre lleva el control.

Ella, en cambio, parpadeó una vez. Procesando todo lo que le había ocurrido hasta entonces, poniendo orden a la ristra de ideas y pensamientos que cruzaban su maltrecha cabeza a velocidad de vértigo.

Parpadeó otra vez. ¿Sus hermanas estaban bien? ¿Qué le había dicho el niño del sueño? ¿Había sido un sueño?

Una vez más sus pestañas titilaron. Él. Ese hombre frente a ella. Él la sacó de ahí. Él fue lo último que vio antes de quedarse inconsciente. Y le hizo algo… le dio algo…

Estaba segurísima.

Al cuarto parpadeo, su conciencia se activó, así como su adrenalina, y rodó rápidamente por la cama hasta caer al suelo. El trompazo fue seco y sonoro. Necesitaba salir de ahí corriendo. Estaba asustada. No comprendía nada. ¿Seguía en peligro?

Corrió a gatas hasta la esquina de la habitación donde había algo parecido a un paragüero de suelo. Lo agarró con las dos manos, y lo izó por encima de su cabeza estudiando su entorno de manera histérica y desquiciada.

—¡¿Quién eres?! —le gritó al apuesto desconocido de pelo blanco. Joder, le recordaba al de The Witcher mezclado con un espartano.

Él no se inmutó. Apoyó su barbilla en su puño cerrado e izó una de sus cejas de un tono menos claro que su pelo. La estaba analizando y parecía ligeramente divertido.

—Cálmate. No te voy a hacer nada.

—¿Que no me vas a hacer nada? —¡¿Y esa voz tan sexi y varonil?! ¿Qué brujería era esa?—. ¡¿Dónde estoy?! ¡¿Tú me has traído hasta aquí?! —el paragüero de mimbre se sacudía entre sus cimbreantes dedos—. ¡¿Por qué estoy desnuda?!

Él suspiró como si estuviera agotado. Se levantó y cuando lo hizo, Erin pensó que era alto como un jugador de baloncesto, pero perfectamente compensado. Era muy hermoso. Ella sabía reconocer la belleza, estaba cansada de describir personajes excelsos y encantadores a niveles físicos. Este era el mejor ejemplar, sin duda, de un modo especial y excéntrico. Jamás hubiera descrito a un protagonista con pelo algo más largo de media melena, cuidadosamente escalado, blanco y ojos de ese color casi asalmonado. No tenía idea de lo bien que quedaba esa combinación en una cara de rasgos perfectos y masculinos como esa. No había nada en él que chirriase o que no armonizara. Y su tono de piel… parecía bronceado por el sol.

Vestía para matar. A Erin le encantaban los hombres con estilo. Este lo era de un modo peligroso. Y ella estaba en ropa interior. Y él vería todas sus imperfecciones.

Algo en todo eso no era correcto.

—¿Te respondo en orden? —Se metió las manos en los bolsillos delanteros del pantalón de pinzas tipo capoeira que combinaba con unas botas militares muy elegantes—. ¿Sin filtros?

—¿Qué quiere decir eso? Quiero que me respondas y me digas la verdad.

—¿Sea la que sea?

—Ayer me apuñalaron —contestó con la voz rota y frágil—. Una señora mayor me sopló un polvo en el baño de la estación, me quedé paralizada y después me llevaron a un lugar donde tres personas hicieron un ritual conmigo y uno de ellos me apuñaló hasta que… —Tragó saliva y se aclaró la garganta—… Morí. Pero te recuerdo a ti, cuando cerré los ojos… y ahora estoy en este lugar… —Analizó su alrededor asustada—. Quiero la verdad.

—Me rogaste que te ayudara.

Ella recordó ese instante y asintió.

—Sí.

—Y eso he hecho.

—¿Qué es lo que has hecho? ¿Por qué estoy en ropa interior? —Se miró el vientre desnudo y los muslos cuya piel se erizaba porque no podía dejar de hacerlo cada vez que ese hombre hablaba. Ese tono se colaba bajo su piel. Hablaba un español muy claro y conciso, pero no creía que ese fuera su idioma natal.

Él se quedó en silencio, valorando cómo estaba de preparada Erin para escuchar la verdad. Pero no era hombre de ir con paños calientes. Además, tampoco había mucho tiempo para ayudarla a comprender lo que le estaba pasando. Así que decidió ser franco.

—Me llamo Viggo. Sigues en Croacia. En Dubrovnik.

—¿En Dubrovnik? ¿Qué hago en Dubrovnik? Estaba en Kanfanar la última vez.

—Ayer por la noche unos acólitos de la Legión del Amanecer, provocaron un atentado en la estación de Kanfanar con el objetivo de secuestrarte y no dejar testigos.

—¿Por qué querrían secuestrarme?

Viggo también se hacía la misma pregunta, pero rehusó contestar.

—Lo lograron. Te llevaron con ellos e intentaron sacrificarte. Te asestaron siete puñaladas que alcanzaron órganos vitales de tu cuerpo. Una por cada pecado. Estabas a punto de morir, hasta que llegué yo —se crujió los dedos de la mano derecha—. Me encargué de ellos, y cuando llegué a ti estabas a unos segundos de morir desangrada. Lo evité —explicó estoico sin mover un solo músculo de su cuerpo.

Erin recordó la explosión, y las puñaladas… pero todo lo demás le sonaba a cuento chino. Y le parecía que era una pesadilla irreal. ¿Por qué habían querido hacerle todo eso? ¿Y si no era verdad? ¿Y si era todo una manipulación?

—No me lo creo. Recuerdo lo que me dices pero me cuesta creer que haya pasado realmente.

—Créeme. Pasó.

—Pudiste drogarme. Me has inoculado burundanga en algún momento en el asqueroso café del tren, y después me has podido inducir estos pensamientos sobre algo que no pasó. Se llama manipulación psicológica, la usan los militares.

—¿Por qué iba a querer hacerte eso? —preguntó descolocado y divertido.

—Para violarme. ¿Es eso? ¿Pasó eso? ¿Por eso estoy medio desnuda? ¡¿Eres un maldito violador?! —le lanzó el paragüero.

Viggo no necesitó moverse. No le iba a dar. La chica tenía muy mala puntería. Ya la mejoraría si, al final, acababa abrazando la transición. El objeto rebotó contra la pared y cayó al suelo tristemente. Ahora aún tenía facultades mediocres y humanas.

—Erin, ayer estuviste a punto de morir. Lo sabes. Te acuerdas perfectamente. Te recogí en el altar central de piedra de las ruinas. Fueron a por ti, por el mismo motivo por el que yo te encontré. Estabas destrozada. Yo te salvé. Mira tu cuerpo. No tienes heridas ya, solo marcas rosadas casi cicatrizadas. No es ninguna mentira.

—¿Comercias con órganos? —Erin se abrazó a sí misma mientras frotaba esas marcas aún tiernas con la yema de los dedos. Le dolían—. ¿Me has extraído alguno?

Viggo achicó su mirada y continuó con esa medio sonrisa indolente a la par que sensual.

—Eres rápida y muy creativa en tus argumentos. ¿A qué te dedicas, mujer? ¿Guionista?

—¿Mujer? ¿De qué siglo has salido tú? —lo miró horrorizada—. Soy escritora.

—Debí suponerlo —musitó congratulado y después continuó con su aclaración de lo ocurrido—. No niegues lo evidente. Pareces una mujer inteligente y cabal. ¿Te acuerdas de cómo rasgaba tu piel el cuchillo? La agonía, el dolor… Claro que sí. Lo recuerdas. Sabes que no miento. Es imposible inocular esas ideas, como bien dices.

Ella se mordió el interior de la mejilla. Se sentía desorientada y extraviada. Estaba viva pero, la única verdad era que no debería de estarlo. Tenía impresa en la memoria la incómoda e impotente sensación de la vida escurriéndosele entre los dedos.

Se frotó la cara y después cubrió su rostro con ambas manos, para arrancar a llorar desconsoladamente. ¿Qué estaba pasando? ¿Por qué seguía viva después de todo eso?

A Viggo la estampa de esa chica rompiéndose ante él le afectó y le hizo sentirse incómodo. Le picaban los dedos porque quería abrazarla, como había hecho mientras dormía. Si hasta tenía su olor pegado a sus fosas nasales.

—No lo entiendo… ¿por qué me ha pasado esto? ¿Por qué sigo aquí? Debería estar en un contenedor de cadáveres.

Viggo se compadeció de ella. No quería avasallarla. Necesitaba entender quién era y por qué había sido capaz de romper un cerco de éter si no parecía tener ninguna capacidad especial. Tenía que descubrirlo todo sobre ella y lograr que no estuviera a la defensiva. Que no le temiera. Viggo olía el miedo a leguas y Erin sentía pavor ante su cercanía.

—Son las dos del mediodía —explicó él suavemente—. Has estado durmiendo desde que te cargué en brazos en las ruinas. Creo que es bueno que te cambies. Recogí tu maleta. —La señaló con un gesto de su barbilla. Estaba al lado de la puerta—. Puedes tomarte una ducha y vestirte. Te refrescarás y te sentirás mejor. Te esperaré abajo para que hablemos. Tienes que entender lo que te ha pasado.

—Quiero hablar con mis hermanas. Quiero saber si están bi…

—No. Aún no. Es peligroso.

—¿Por qué no? —volvió a llorar abatida.

—Porque no —contestó sin más—. Tienes que seguir mis reglas. La ducha te sentará bien y te serenará. Hazlo. Baja a comer algo después y hablaremos de lo que necesites.

—¡No me fío de ti! ¡No sé quién eres! —le increpó.

—No lo sabes —murmuró mirándola de reojo—. Pero lo sabrás. No es a mí a quien debes temer. Al menos, no por ahora —aclaró dirigiéndose a la puerta con andares sosegados y seguros.

—Quiero que me dejes ir —reclamó por última vez.

—No.

—Entonces… ¡¿me tienes aquí secuestrada?! —Buscó algo para lanzarle y encontró un hermoso candelabro de piedra sobre la repisa de la chimenea.

—Estás encerrada por tu propio bien, Erin —Viggo abrió la puerta y, tal y como la cerró, escuchó el impacto del candelabro en la madera. Tampoco le había dado. No hacía diana—. Nadie más te va a apuñalar. Aquí no te va a pasar nada malo.

—Pero ¡tengo que ir a por mis hermanas!

—No.

—¡Voy a llamar a la policía! —la oyó gritar—. ¡¿Me oyes?!

—No puedes hacer nada. Aquí no hay teléfonos.

—¡¿Quién demonios vive en una casa sin teléfonos?!

—Yo.

Él sonrió levemente, orgulloso y se dirigió a la planta inferior bajando las escaleras y silbando. Cuando se dio cuenta de lo que hacía, cesó el siseo. Hacía siglos que no silbaba y no canturreaba. ¿Qué le pasaba?

Erin se traía un carácter aguerrido e inconsciente. Estaba en inferioridad de condiciones y se había atrevido a lanzarle un paragüero y un candelabro. Además, no se había vuelto loca ni había perdido los nervios ante todo lo que estaba viviendo.

Sí, parecía estar hecha de otra pasta. Y si seguía así se ganaría su respeto.

Algo que hacía mucho que ninguna mujer conseguía.

Una vez abajo, en la calma del amplio salón, su móvil empezó a sonar y él lo atendió rápidamente. Era Daven.

—¿Y bien? ¿Es verdad? ¿Has encontrado a la anomalía que ha roto el cerco?

—Sí —Viggo miró hacia las puertas de cristal que daban al exterior, al mar bravo, sin salir afuera—. Es una mujer. —No cualquier mujer. Era una llamativamente preciosa.

—No me jodas. Las palabras de La Primera eran ciertas. —Su tono parecía ridículamente aprobatorio—. ¿Qué vas a hacer con ella? Hay que eliminarla, Viggo. Sabes lo que comportará su existencia. Nada bueno para nosotros.

Viggo caminó hasta la amplia terraza principal y circular que hacía de techo de la entrada. Meditaba sobre las palabras de Daven.

—La profecía es clara —recordó Daven—. Dice que seremos cazados y obligados a someternos. Que nos haría débiles. Y que sabríamos que la anomalía ha llegado porque se rompería un cerco divino. Que lo sentiríamos en nuestro interior porque la rotura de éter era inconfundible. No podemos permitir que alguien así siga viva. ¿Qué has hecho con ella? —le urgió a responder—. Espero que esté bien enterrada.

—Está conmigo. En mi casa.

—¿Bajo tierra?

—No.

—¿Muerta?

—No.

—¿Qué? —sonaba incrédulo e impaciente—. ¿Viva?

—Sí.

—¿Qué vas a hacer con ella? Espero que hagas lo más inteligente para todos.

Viggo observó el vuelo de dos gaviotas en el horizonte marino.

—A mí no me asustan las profecías. Y hace mucho que dejé de actuar como un asesino.

—No me vengas con esas… ¿Dónde está?

—Te lo he dicho. Conmigo. A salvo.

—¿Dónde está tu casa?

—No te lo voy a decir. No quiero que pierdas los nervios.

—¿Te estás oyendo? Mantenerla con vida es exponernos a todos. Llevamos siglos torturándonos con la aparición de la anomalía, deseando ser nosotros quienes acabemos con ella para que los acólitos no la usen como arma contra nosotros.

—Los acólitos la han sacrificado y la han apuñalado hasta casi matarla, Daven.

—¿Qué quieres decir? —parecía desubicado.

—Llegaron antes, pero no para llevársela y reclutarla. Ellos no la querían con vida. La querían matar. ¿Qué crees que quiere decir eso?

Al otro lado de la línea, los pensamientos silenciosos ocuparon unos segundos hasta que Daven contestó:

—Joder… ellos también la temen, entonces.

—Exacto. ¿Por qué iba a querer matar yo a alguien que ellos no quieren mantener con vida? ¿No la convierte eso en una camarada? Los enemigos de mis enemigos son mis amigos —recitó—. Le tienen miedo. Y tenemos que descubrir por qué. Usaron un puñal ritual… no querían ni que se reencarnase su alma.

—Pero no entiendo… La Primera lo dijo muy claro: los acólitos la usarían contra nosotros. Sería su arma principal para intentar doblegarnos y hacernos caer.

—Pues algo debe haber mal en nuestra interpretación… porque la terrible vehemencia con la que la apuñalaron denotaba pavor y terror hacia ella. Y los acólitos reclutan a los que pueden controlar y a los que suman a su causa. Si esta era su principal arma, desde luego no la han tratado bien.

Daven resopló y chasqueó con la lengua.

—No entiendo nada. No me gusta esto… ¿y ahora cómo está? ¿Está bien o le queda poco de vida?

Viggo se quería morder la lengua.

—Se está recuperando de sus heridas.

—¿De las heridas de un puñal ritual? Es imposible. Te retuerce los órganos. Ningún humano podría… —enmudeció de golpe—. A no ser que… dime que no lo has hecho.

—Le he ofrecido mi sangre.

—Mierda, Viggo. ¿En qué leches estás pensando?

—Nada que te deba incumbir.

—Claro que me incumbe, no digas memeces. Dime que no la has mordido. Sabes lo que ha pasado todas las veces que nos hemos dejado llevar en la antigüedad. Es una cagada.

—No. No la he mordido.

—Bueno, no todo está perdido entonces. Mira, luego hablaremos. A la noche reúnete con nosotros. Estamos ya en Croacia. ¿Dónde podemos encontrarnos?

—Te llamaré una hora antes y te lo diré.

Viggo no quería a nadie merodeando cerca de sus propiedades. Por eso se había ido de Edimburgo. Porque la cercanía con la Orden le agotaba y quería cambiar de estilo de vida y que lo dejaran tranquilo. Alejarse de ellos le había dado más claridad mental, y lo había convertido en un lobo solitario en todos los sentidos.

—Está bien. Esperaremos tu llamada y nos presentaremos donde digas.

—Nos veremos, pues, al atardecer. Pero Daven.

—Qué.

—Ella está bajo mi protección. ¿Entiendes?

Se escuchó una risita.

—¿Por qué meas tan pronto? Ahora me da curiosidad. Eso hace que tenga más ganas de conocerla.

—Hablo en serio.

—Sé que hablas en serio. Hace centenarios que no compartes tu sangre con nadie. Lo sabemos. Que lo hayas hecho con esa humana que supone un peligro para todos es incomprensible. Te aplaudiría si no fuera porque de todos los miles de millones de mujeres que pueblan este infierno, estás protegiendo a la única que está destinada a destruirnos. Lo has vuelto a clavar —se burló de él abiertamente.

—Sí, ya —contestó alejándose de la vista del mar para servirse una copa de whisky de la mesita bar de cristal ubicada al lado del sofá esquinero. Caminó sobre la alfombra persa que hacía aguas y se sentó en la esquina del mobiliario. Estudió el fondo del vaso y añadió—: luego hablamos.

Daven colgó sin despedirse.

Viggo sabía que su decisión iba a contrariar a la Orden. Pero si había alguien que podía decidir algo así, era él. Por rango. Por experiencia. Y porque era la hora.

Se bebió el whisky de un hidalgo. Ojalá el problema que se avecinaba con Erin y todo lo que comportaba su no muerte también se solucionase de un trago.

Capítulo 6

Se miraba en el espejo.

Erin no podía dejar de observar la mirada que devolvía el reflejo. Como si allí consiguiese evocar y recordar cada detalle desde que se internó en el baño de la estación de Kanfanar.

La imagen desnuda frente a ella era su cuerpo, sin duda, marcado por esa líneas rosas y desiguales que con el paso de los minutos remitían.

Erin tenía tantas preguntas que hacer a ese hombre… Viggo. Le gustaba su nombre. Su apariencia intimidante la desconcertaba pero no iba a negar que era muy atractivo y difícil de no mirar. Sin embargo, algo en todo aquello la trastornaba y le ponía los pelos de punta.

El color de sus ojos, su estilo, su manera de hablar, su voz… Aquel lugar sobrio decía poco de él, excepto que tenía gustos caros.

Observó el corte que le cruzaba la cadera y pasó una uña por encima. Su carne se había pegado. La habían cosido como a una muñeca de trapo, pero allí no había ni agujas ni hilos. Nada.

—¿Cómo es posible? —se preguntó mirándose fijamente a su propio rostro.

Ella había sido una ávida lectora y siempre que llevaba a cabo alguna de sus historias se documentaba ferozmente sobre todos los temas a tratar. Sin embargo, sus novelas eran la mayoría romántica y sentimentales, contemporáneas y actuales, pero sin toques de fantasía. Aunque los libros que más le gustaba leer eran los que hablaban de mitos y leyendas, dioses y seres fantásticos… porque su sueño oculto siempre fue escribir una saga romántica paranormal, pero su editora estaba más por la labor de que escribiera novelas románticas eróticas que Erin consideraba ya reventadas. Y aun así, su editora siempre repetía lo mismo: «el sexo siempre aseguraba lectoras». Erin dudaba de verdad que esa editora supiera lo que se cocía en el mundo literario y que de verdad conociera a todas esas lectoras consumidoras que compraban esos libros. Ella no creía que estuvieran tan salidas como para solo valorar si se follaba o no, porque para eso ya tenían las páginas porno gratuitas. Para eso debían leer en diagonal y buscar solo los polvos literarios. Y no estaba de acuerdo en valorar que las ávidas y compulsivas lectoras se quedaran solo con eso. Ellas leían muchas novelas al año, no leían sexo. Por eso Erin quería escribir una buena novela con seres sobrenaturales, una trama fascinante y una narrativa evocadora y estimulante para ellas, pero nunca tuvo el valor para salirse del cauce editorial preestablecido, ya que los servicios para los que la contrataban eran los más comunes y le pagaban el suficiente dinero como para poder vivir.

Con todo y con eso, tenía todo aquel conocimiento en su cabeza y sin explotar y deseaba poder plasmarlo alguna vez en papel. Y ahora, después de lo vivido y de lo traumático de lo sucedido, se encontraba viva y con todo tipo de elucubraciones mentales que su conocimiento le había dado. Científicamente y dogmáticamente hablando: ¿qué explicación podía dar al hecho de haber sobrevivido al ataque de ayer? ¿Por qué no había muerto desangrada? ¿Por qué sanaba tan rápido?

Erin no se sorprendía al no tener ninguna respuesta fehaciente a esa pregunta. Porque biológicamente y científicamente no había respuesta a aquello. No la había. Sus cortes, sus hendiduras y desgarros llevarían horas para mantenerla en cirugía. Habría muerto en una cama de hospital, en medio de la operación. Y si hubiese sobrevivido a la atención médica, necesitaría dos o tres meses de rehabilitación, y permanecería ingresada con terribles secuelas postraumáticas. Los órganos vitales dañados podrían fallar sistemáticamente y eso complicaría su sanación.

Pero no. Nada de eso había sucedido. Estaba de pie en un baño de lujo. Se acababa de duchar. Y sus heridas se habían cerrado. Había soñado con un ángel de ojos anaranjados que le había dado una manzana. Y compartía ese lugar con un gigante exótico y hermoso cuyo aspecto y nombre le sonaba a tierras norteñas y heladas.

Las respuestas que encontraba a su misteriosa sanación iban por derroteros prohibidos y paganos, y por el sendero del ocultismo y la magia. Se le ocurrían muchas explicaciones verosímiles en libros de ficción y fantasía. Pero increíbles y poco probables en ensayos para la ciencia y la vida real.

Erin se dio media vuelta y dio la espalda a su reflejo. Se estaba volviendo loca, pensó mientras miraba la maleta abierta a sus pies. La Samsonite había aguantado el impacto de la explosión. Buena compra, porque era resistente. De ella sacó unas braguitas, y un sostén de color blanco, un tejano deshilachado, y una sudadera ancha y larga con la mano de Mickey Mouse mostrando el dedo corazón. No era apropiada. Pero nada lo era en ese momento. Se calzó unas Steve Madden deportivas de color blanco, se maquilló levemente y secó su larga melena con el secador, que le haría parecer una leona. Sus hermanas, como siempre, le dirían que se comprase ropa más bonita y femenina. Pero ella no veía ningún motivo para hacerlo. Prefería la comodidad al emperifollamiento. Solo aceptaba maquillarse de vez en cuando y cuando le apetecía, no por obligación. Un poco de antiojeras, línea de ojos, cacao y listos. Ella siempre se defendía diciendo que la belleza debía ser natural y que una debía mostrarse como tal para no ir vendiendo cosas que luego no eran. Lo resumía como «marcarte un Ali Express». Porque creías que te llevabas una cosa a casa y amanecías con otra.

Cuando se sintió lista y preparada para enfrentar a Viggo, salió del baño, no sin antes cerciorarse de que las cenizas de su madre Olga seguían en su lugar, en el interior de la maleta. Después de eso se puso su perfume de Chanel. Oler bien siempre daba más seguridad.

Y acto seguido, mordiéndose un poco la uña del pulgar, como hacía cuando estaba muy nerviosa, salió de la alcoba y se dirigió al salón.

Menudo casoplón. Allí cada elemento decorativo debía valer una fortuna. Desde las figuras que parecían vigilar las plantas desde cada una de sus esquinas, hasta los cuadros, que parecían obras de arte originales. Era un lugar muy grande para una sola persona. ¿Vivía Viggo ahí solo?

Descendió las escaleras de caracol de mármol blanco y baranda ornamental negra y se encontró con un hall gigante y tres arcos de piedra blanca, con cenefas, los cuales cada uno daba a un ambiente. El central era el salón. Lo sabía porque podía ver a Viggo sentado en la esquina de la larguísima mesa de roble, vacía y solitaria, aunque llena de comida.

El estómago le rugió al ver tal manjar. Tras él, la costa croata cobraba vida con el movimiento de sus olas, y las rocas y la poca arena de sus playas contrastaban mágicamente con el azul infinito de su océano.

Él alzó la mirada y no parpadeó al detenerla en ella. Sus pupilas se movieron de abajo arriba por su cuerpo, y volvió a hacer ese gesto de casi sonreír pero sin llegar a hacerlo. No sabía por qué, pero tenía la sensación de que ese hombre se burlaba de ella o que había algo en su persona que le hacía mucha gracia. Y Erin no llevaba bien los juicios ni los prejuicios.

Nunca había tenido esa impresión con ningún hombre. Siempre había recibido miradas aprobatorias, porque había tenido la gran suerte de que el material genético de su familia era bueno, y las cuatro hermanas tenían su atractivo a su modo. Pero esa manera de mirar de Viggo alcanzaba otra cota. Era como si traspasase su piel y pudiese asomarse a su interior.

Él había encendido unas velas para la comida, cuyos candelabros metálicos tenían unas inscripciones que se asemejaban a las runas. Era muy detallista.

—Espero que no quieras lanzar estos candelabros también —dijo Viggo sin moverse—. Podrías prender la casa.

Erin carraspeó, y vio que el cubierto de ella estaba justo al lado izquierdo de Viggo. Muy cerquita. Por Dios, ese hombre era como una estatua, no se movía mucho. Tampoco hacía falta porque era muy intimidante y sus ojos ya tenían mucha vida y se movían por él.

—Antes de sentarme contigo quiero aclarar algo.

—Te escucho. —La miraba tan fijamente que parecía absurdo.

—Quiero asegurarme de que mis hermanas están bien. Quiero hablar con ellas. Deben estar muy preocupadas. Y ni siquiera sé si han sufrido algún daño o si han llamado ya a la policía para que me busquen.

Viggo tomó una servilleta blanca de la mesa, la abrió, la espoleó y se la colocó sobre los muslos y después contestó sin mirarla:

—No puedes.

Ella cerró los dedos de sus manos y se clavó las uñas en las palmas.

—¿Por qué no? Me estás tratando como si fuera una rehén.

—No lo eres. Te estoy tratando como a una testigo protegida.

—Me quiero ir de aquí —reclamó con voz llorosa.

Él negó con la cabeza pero su voz rota le afectó. Y odiaba sentirse afectado por ella. Apretó la mandíbula y al final cedió.

—Podrás irte, cuando estés plenamente recuperada. Tus hermanas están bien.

—¿Cómo lo sabes?

—Vino a buscarlas un coche del propietario de la Villa que habíais alquilado. La explosión no les alcanzó. Estaban en la otra acera y habían quedado resguardadas detrás del todoterreno. Están bien.

—¿Por qué tengo que creerte?

—Porque no tienes más remedio —contestó con su perfeccionada actitud fría y descortés durante siglos.

Ella le lanzó una mirada reprobatoria.

—Eres un déspota y poco acogedor.

Él aceptó el reproche. Debía serlo. Aún estaba indeciso con ella y con lo que hacer con ella.

—Tienes tres hermanas, ¿verdad?

—Sí —sorbió por la nariz más tranquila.

—Tú eres la mayor.

—Sí. ¿Cómo lo sabes?

—Por el modo que tenían de hablar de ti…

—¿Cómo sabes tú…? ¿Acaso las escuchaste? ¿Estabas cerca de ellas cuando todo pasó?

Viggo la cortó con un gesto de su mano.

—Te digo lo que oí y lo que sé. Están bien. No puedo decirte más.

—Quiero poder verlas. Quiero llamarlas.

—Todo a su momento. —Él resopló y su intensa mirada quimérica se suavizó—. Por favor. —La silla a su lado se movió sola y se arrastró por el suelo.

Erin abrió la boca de par en par. ¡Acababa de moverla sin tocarla!

No, pava. La había arrastrado con el pie. Su nivel de fantasía empezaba a escapársele de las manos.

—Bonita sudadera —celebró Viggo.

—Gracias.

—Dice mucho.

—Oh. —Miró hacia abajo y pasó las manos por el dibujo serigrafiado. Venía a decir «que te jodan»—. Bueno, no te sientas ofendido. No va dirigido a ti.

—No, solo va dirigido a quien te mira.

Eso le hizo gracia. Pero no estaba de humor para seguirle el juego en ese momento.

—¿Para quién es toda esta comida? —preguntó armándose de valor.

—No sabía qué era lo que te gustaba. He pedido un poco de todo. —Sus ojos la miraban de reojo, pero sus manos estaban entrelazadas sobre la mesa. Las tenía muy grandes.

—Mi hermana estaría encantada de probar todo esto… —susurró sentándose a su lado.

—Come —le ordenó.

El imperativo no le pasó desapercibido.

—No sé si puedo comer —señaló ella posando su mano derecha sobre el centro de su estómago—. Tengo hambre, pero al mismo tiempo no me encuentro bien.

—Te duele porque el puñal te cortó los intestinos. Te los sesgó. Es normal. Pero eso está solucionándose. Tienes que comer —Viggo le llenó el plato con fruta, arroz con guiso y pan.

A ella le impresionó oír ese dato biológico con tanta evidencia. Era imposible que un intestino se uniese por arte de magia. Imposible que sanara en pocas horas… Y estaba muerta de miedo porque eso confirmaba que algo desconocido estaba trabajando en su interior.

—No creo que pueda comer. De verdad no tengo hambre —dijo cabizbaja.

Él observó toda la comida ahí dispuesta para ella con pena, porque no iba a probar bocado. Pero al menos debía beber algo. Su cuerpo estaba sanando y acostumbrándose a su nuevo material genético, su nueva sangre, que se adosaba a sus células como pegamento. Así que le llenó la copa con zumo de manzana roja.

—Debes beber, al menos. Tienes que acostumbrarlo.

—No quiero beber —dijo arisca—. No he venido aquí a comer contigo. Quiero explicaciones. ¿Por qué sigo viva? ¿Qué eres…? —dijo cada vez más intranquila.

Eso llamó la atención de Viggo, que alzó las perfectas y espesas cejas con asombro.

—¿Qué soy?

—Sí.

—Es un avance que consideres que no soy como tú. Me facilitas mucho las cosas.

—No te conozco. No tengo confianza contigo. Me pones nerviosa. Así que, por favor, pónmelo un poco fácil y ayúdame a entender lo que me está pasando. —Sus ojos se habían aguado y eso pareció afectar a Viggo.

—¿Tienes la mente abierta? —Dejó la jarra de zumo de manzana sobre la mesa y se acomodó en la silla señorial de estilo isabelina.

—Soy novelista. Mi mente está abierta de par en par.

Que esa mujer lo mirase con tanta valentía y los ojos húmedos le tocaba una fibra sensible que no recordaba haberla tenido por nada y por nadie antes. Y cuánto más la miraba, más bonita le parecía. Observó la copa llena de zumo de manzana que Erin no pretendía tocar.

—Da al menos dos sorbos y te lo contaré todo. Hazme caso, solo quiero ayudarte. El jugo te ayudará a limpiar y a que te sientas un poco mejor.

Estaba claro que a ella le parecía ridículo tener que negociar con él con algo así para escuchar su información. Puso los ojos en blanco, tomó la copa y bebió dos pequeños sorbos lentamente.

—Explícamelo todo.

—Pregúntame lo que quieras y te responderé.

—¿Qué me pasó ayer? Dijiste algo de unos acólitos de no sé qué Legión. ¿Por qué vinieron a por mí? ¿Fue por algo casual?

—No.

—¿Por qué entonces? No sé qué cuentas pendientes podrían tener conmigo. Soy insignificante y anónima.

Él negó con vehemencia.

—No puede ser… Tú deberías saber por qué te han hecho eso.

—No lo sé.

—No eres insignificante como dices, Erin. Tener a acólitos tras tus pasos es algo muy malo. Me sorprende que no tengas idea de lo que eres.

—A mí también —contestó con el mismo tono que él.

—Me gustaría saber a qué viniste a Croacia —preguntó con mucho interés.

—Vinimos a hacer un viaje familiar, mis hermanas y yo. A cumplir una promesa a mamá.

—¿A tu madre…?

—Mi madre murió hace poco. Siempre nos dijo que quería que dejásemos sus cenizas en Croacia, porque ella pasó veranos aquí de pequeña —explicó aún con muchas reservas—. Y a eso vinimos.

Viggo se quedó pensativo, apuntando mentalmente toda esa información.

—Entiendo… ¿Cómo murió?

—En un incendio en el sur de Francia. Pasaba unos días con su amiga y algo en la cocina se prendió. Murieron las dos.

Él elevó sus cejas con sorpresa. Tenía una expresión conspiradora que a Erin no se le iba a pasar por alto.

—Es terrible. Lo lamento.

—Y yo. Ya te he dicho lo que hemos venido a hacer aquí. No sé nada más. No puedo darte más datos que tengan relevancia con lo que me hicieron porque no tengo ni idea. Estoy más perdida que una aguja en un pajar y todo a lo que atiende mi raciocinio es a que ha debido de ser un error.

—Los acólitos no cometen errores. No de ese tipo.

Ella se encogió de hombros como si no supiera qué más decir.

—Ahora sé sincero conmigo. Dime qué está pasando.

Él mantuvo el suspense unos segundos más, hasta que contestó:

—¿Qué pensarías si te dijera que el mundo está regido por fuerzas y seres que la sociedad cree leyendas?

La pequeña garganta de Erin se movió al tragar saliva.

—Que es una creencia apta, poco ortodoxa. Pero como cualquier otra. ¿De qué tipo de fuerzas y seres hablamos? —quería adquirir un tono liviano y superficial, pero el temblor en sus cuerdas vocales la traicionaba.

Viggo dejó caer su cabeza a un lado y la observó con entretenimiento.

Ella se removió incómoda en su silla.

—¿Qué es un acólito? —quiso saber antes.

—Uno de los activos de la Legión del Amanecer. Se dedican a mantener el primer orden religioso establecido y trabajan para una de las instituciones más antiguas de la historia que persigue a la herejía.

Erin frunció el ceño al comprender a lo que se refería.

—¿Herejía? ¿Me hablas de la Inquisición?

Viggo sabía que era una mujer inteligente. Le agradaba que comprendiera los términos y que sacara conclusiones con tanta facilidad.

Él asintió con un movimiento de su cabeza.

—La Inquisición dejó de existir. La abolieron hasta cuatro veces, creo recordar.

—No desapareció. Es como el virus de la gripe. Existe y existirá siempre, aunque mutará en nuevas cepas. Los acólitos persiguen a todos aquellos que puedan ser una amenaza para sus estamentos y su dios.

—¿Su Dios?

—Son fervientes seguidores de Él y de la Ley que implanta. La Inquisición creó la Legión del Amanecer, un brazo ejecutor formado por entidades que no serías capaz de imaginar. Los acólitos son el escalón más bajo de su pirámide. Son seguidores, feligreses iniciados en artes oscuras bajo su praxis. Suelen hacer el trabajo sucio para que los altos mandos no tengan que aparecer. Entre todos se encargan de abolir cualquier semilla de cambio que ponga en jaque el orden que ellos han establecido desde milenios. Su núcleo duro está concentrado en las entrañas del Vaticano.

—¿El Vaticano? —casi se reía—. Me suena a conspiración. El Vaticano, los Iluminati… Es imposible. —El rostro de Viggo no estaba de broma. No parecía mentir en absoluto—. Si lo que dices es cierto, ¿por qué nadie sabe…? —se calló de golpe al comprender lo estúpido de su pregunta.

—¿Por qué crees?

—Ya, obvio… si es secreto y es oculto no debe saberse.

A Viggo le satisfizo su respuesta.

—Para proteger ese núcleo duro de cualquier ataque crearon un cerco mágico de miles de kilómetros cuyo centro es la sede central de la Iglesia Católica. Ese núcleo oscuro está bajo tierra.

—¿Un cerco?

—Lo llamamos el «cerco de éter». Es una protección de liturgia mágica.

Erin sacudió la cabeza y tomó una larga inspiración.

—¿Demasiada información? —preguntó Viggo con interés.

—Para nada.

—¿Creíble?

Erin resopló y recogió con la punta del dedo anular la lágrima libertina que le caía por la comisura del ojo. No podía evitar no hacerlo. La emoción y el pavor la sacudían.

—No sé ni qué decirte. Pero tampoco creo que pueda negar nada. Siento cómo mis órganos se vuelven a unir por dentro. Recuerdo cada maldita puñalada y mi último pensamiento antes de creer que iba a morir. Y ahora estoy aquí. Respiro. No hay nada más increíble que esto. Estoy viva y más perdida que nunca. Pero no tengo una mentalidad estrecha. —Se presionó el tabique nasal y animó a Viggo con un gesto a que continuase—. Puedo escuchar cualquier teoría. Estoy muy acostumbrada a documentarme, a descubrir información y a leer.

—Pero esto no es una leyenda ni una idea a desarrollar, Erin —aseveró él—. Esto es un hecho real. No es una invención. Y eso es lo que tu cabeza va a tener que asimilar.

—Eso también puedo analizarlo —aclaró—. Por ejemplo: has dicho que los acólitos son iniciados en artes oscuras… pero que son el eslabón más débil de la Legión de la Inquisición. Hacen el trabajo sucio.

—Sí. Así es. Son como barrenderos. Son personas que siguen órdenes.

—Entiendo… ¿y quiénes son los eslabones más fuertes, los que están por encima de ellos?

Viggo negó con la cabeza.

—Es complicado. En realidad no quieres saberlo.

—¿Tú qué sabes lo que quiero saber? Lo quiero todo. ¿Por qué fueron a por mí?

—Solo una entidad antigua y poderosa, caracterizada por la pureza de sangre, puede romper un cerco así —continuó explicando—. El cerco cubre un diámetro muy extenso y llega hasta Croacia por el lado derecho. De algún modo, en cuanto lo cruzaste en tu viaje en tren, este se activó. La magia litúrgica en él advirtió a los acólitos, que son un gran número esparcido por todo el mundo, especialmente en toda la tierra que rodea a Italia. Y en cuanto te detectaron, no lo pensaron dos veces y fueron a por ti.

—Pero ¿qué pureza de sangre? Soy hija de mi madre y de mi padre. Completamente normal. ¿Qué les he hecho yo? Ni yo ni mis hermanas tenemos nada que ver con ellos. Ni siquiera vamos en contra de la Iglesia. No tenemos religión. ¡Somos ateas! ¡Esto ha debido ser una equivocación!

Viggo tampoco sabía por qué era especial. Pero lo era, no había duda.

—No lo sé, Erin. Pero te iban a quitar de en medio. A ti, no a tus hermanas. Sea lo que sea lo veían en ti. Lo percibían en ti.

—Es una locura… no lo entiendo. —Erin se quedó pensativa sorbiendo el zumo de manzana de nuevo. La acidez actuaba en su estómago y le dolía. No sabía por qué tenía que beber si no le apetecía, pero Viggo se lo había ordenado—. ¿Y por qué viniste a por mí? ¿Cómo sabías tú que me iban a matar? ¿Y por qué lo evitaste? —sus ojos oscuros brillaban con interés.

—En realidad, fui a por ti pensando en encontrarte yo antes de que ellos lo hicieran. Percibí la rotura del círculo de éter y corrí a averiguar quién había provocado ese desequilibrio.

—¿Por qué? ¿Con qué objetivo?

—Porque un desequilibrio puede descompensar todo. Sabía que quién rompiera el cerco podía ser una espada de Damocles en manos incorrectas. Y prefería cauterizarla yo antes de que te encontraran. Pero llegué tarde. Y tampoco comprendí por qué ellos te estaban haciendo eso. Así que actué por sentido común.

Erin se levantó de golpe de la silla y esta cayó al suelo con un ruido estrepitoso.

—¡¿Quiere decir eso que tú también me quieres matar?! ¡Por eso querías llegar antes! —exclamó con los nervios a flor de piel. Había cogido el cuchillo de untar mantequilla, como si se quisiera defender de él.

—Suelta eso —ordenó Viggo sin inmutarse—. Si te quisiera muerta, ya lo estarías. Por favor, toma asiento de nuevo. —Señaló estirando el brazo para recoger la silla y colocarla de pie.

Erin miró la silla y después a Viggo, y comprendió que de nada le serviría luchar, dado que ese hombre sería capaz de partirla en dos con un chasquido de sus dedos. Finalmente se deslizó hasta sentarse. Debía asumir el control de sus propios nervios.

—De acuerdo… —se dijo para tranquilizarse—. ¿Por qué captas el círculo ese de éter? —preguntó intentando serenarse—. ¿Cómo me encontraste? Si no eres un acólito, ¿cómo lo haces?

—Durante siglos, nuestro principal enemigo ha sido la Inquisición. Ellos siempre han intentado dar caza a nuestra Orden. A todos los que ponemos en duda su principal dogma religioso. Por eso decidí mantenerte viva. Si eres enemiga de ellos, puedes ser amiga nuestra.

—¿Amiga?

—Sí. Amiga. —Le hizo un escaneado con sus ojos.

Erin sintió que la piel le hormigueaba por donde la miraba. Carraspeó de nuevo.

—¿Por qué estáis enemistados?

—Porque somos contrarios. Buscamos cosas distintas y creemos en distintas entidades. Ellos tienen sus métodos y nosotros tenemos el nuestro. Y en medio están los peones que ellos usan a su antojo para que su orden mundial siga evolucionando.

—Humph… ¿los ciudadanos de a pie somos juguetes para ellos?

—Sí.

—¿Y para vosotros también lo somos?

—Nosotros solo queremos daros una oportunidad. No estamos aquí para doblegarnos ante nadie y nuestra misión principal es evitar que los acólitos sigan haciendo lo que hacen.

—¿Y también hacéis magia? ¿También matáis y asesináis? —preguntó con tono incriminatorio.

Viggo se echó el pelo hacia atrás y buscó la respuesta más adecuada.

—Nuestro… —buscó el nombre adecuado— poder es diferente. Nuestra magia nos define y nos otorga unas capacidades. No hacemos rituales. No somos como ellos. Pero sí percibimos actividades mágicas de todo tipo y sí vamos en su contra. Deberías beber más zumo.

—No quiero más —contestó ella apartando de su vista la copa medio llena—. ¿Y qué hiciste cuando me encontraste?

—Los maté.

Ella volvió a tragar compulsivamente.

—¿Y conmigo? ¿Qué hiciste conmigo para que ahora esté así?

—Solo me aseguré de que siguieras con vida. Te necesito viva, Erin, porque quiero averiguar por qué has roto la liturgia mágica de la Inquisición.

Ella también quería saber eso, pero toda aquella conversación les llevaba a la pregunta más trascendental y más definitiva. Por fin había llegado al punto que más le urgía saber.

—¿Cómo te aseguraste de que me pusiera bien? ¿Cómo me llevaste de Kanfanar hasta Dubrovnik? —se tomó un momento para hacerle la última pregunta y la más significativa—: ¿Qué demonios eres, Viggo?

El estilizado y al mismo tiempo musculoso hombre tomó una botella de vino muy tinto, casi granate, y se llenó una copa balón con ella. Erin observó bien el líquido y olió el punto alcohólico afrutado. Era extraño. El vino se llamaba Peccata Minuta.

—Como te he dicho —contestó él—, somos enemigos de la Inquisición.

—No te he preguntado eso.

—Sé lo que me has preguntado. —Sus ojos rosados titilaron escondiendo una advertencia velada.

—No soy estúpida. Algo muy extraño hay. Debería estar bajo tierra o ingresada en el hospital, posiblemente en coma inducido, hasta poder recuperarme de todas las heridas en un tiempo estimado de unos tres meses. Y, sin embargo, estoy aquí. Puedo con cualquier cosa que me digas.

—¿Puedes? ¿Estás segura? Porque todo va a cambiar para ti y tendrás que decidir cuál va a ser tu naturaleza.

—Puedo. Soy muy resistente —aseguró con voz temblorosa—. Qué eres y qué me has hecho, eso es lo que exijo que me digas. ¿Por qué, a pesar de estar viva, tengo la sensación de que me estoy muriendo?

Capítulo 7

Viggo nunca se había sentido tan acorralado como en ese momento. Esa chica misteriosa lo estaba poniendo entre la espada y la pared. ¿Cuándo había hablado él sobre lo que era? Jamás. Para él, la Orden era sagrada y debía respetarse, aunque por decisión propia viviese alejado de ella. Y ahora se encontraba en esa delicada tesitura. Él había sanado a Erin y le había dado su sangre con todo lo que eso comportaba. Ella jamás volvería a ser la misma y de su última decisión en un par de días más, saldría su verdadera naturaleza. No debería tener ninguna deferencia, porque ella era potencialmente peligrosa para los suyos de un modo que no comprendía. Pero sentía la necesidad de no obligarla a nada. De darle esa oportunidad, al menos, de conocer lo que sucedía en su cuerpo y lo que estaba por pasar.

—¿Piensas contestarme? Sé que algo malo está pasando en mí… —susurró llevándose las dos manos al centro del estómago—. ¿Qué me has hecho? —exigió saber.

—No es una excusa, pero lo he hecho para salvarte.

—Dímelo.

Los enormes ojos negros de Erin lo apremiaban. Mierda, esa mujer era muy guapa y tenía un efecto en él contraproducente.

—Como te he dicho, los acólitos usan la magia negra para sus fines. Y su objetivo es controlar la naturaleza humana y mantenerla en la realidad que ellos quieren. Y cuando emerge alguien con capacidades extrañas, lo eliminan o los anulan para siempre. En el mundo en el que vivimos, quieren simplificarlo todo afirmando que hay dos tipos de magia —tomó dos copas más, vacías, y las colocó a cada lado de la suya llena de vino—, la una antagónica de la otra. La magia negra, la oscuridad —explicó señalando la de la izquierda—. Y la magia blanca, que sería la positiva, la luz. —Señaló la copa vacía de la derecha—. Eso te obliga siempre a posicionarte. Los acólitos defienden y exigen que el ser humano siempre se rija por la luz, que sean buenos, que piensen como ellos, y para ellos debes tener un comportamiento y unas creencias arraigadas según leyes que son los mismos principios éticos del judaísmo y el cristianismo. Si sigues estas reglas, eres de ellos y perteneces a ellos, a esa imagen bondadosa y sumisa que quieren del ser humano. ¿Y cómo lo consiguen? Con guante blanco, de manera subliminal y con psicología blanda, en casi todos los casos. Excepto con esas personas que podían medirse con ellos y que se salían del molde. A ellos siempre prefirieron doblegarlos con la magia negra. Y a lo largo de la historia han sido muchos los caídos en manos acólitas. Para ellos, o eres de los suyos y como ellos quieren que seas, o no lo eres. Y si no lo eres, si no sigues sus reglas, te vas fuera. —Con el dedo índice empujó la copa derecha y la hizo caer sobre la mesa, sin romperse—. La Inquisición exterminó a millones de personas muy evolucionadas y avanzadas a su tiempo, con increíbles dones, Erin, cuando entonces en la tierra había otro tipo de magia y la ciencia no la negaba por puro interés. Y la Inquisición persiguió y mató para otorgarle todo el poder a una sola religión, a un solo dios y a una creencia. Se llama unificación cultural. Seguían un plan. Y ese plan está en pie desde el día uno de la germinación humana. Pero en un crisol imperfecto como es esta tierra, pueden reproducirse muchos tipos de gérmenes y bacterias. Ellos lo saben y hacen todo lo que pueden por aniquilarla. Hay otra magia muy poderosa. Yo no vengo de aquí —volvió a señalar la copa de la izquierda que simbolizaba la magia negra—, ni tampoco de aquí —señaló la copa caída que simbolizaba la blanca—. Yo… vengo de aquí —pasó los dedos por la parte superior de su copa balón—. Una magia llamada: magia roja. Nosotros somos la fuente original de esa magia.

—¿Magia roja?

—Magia de sangre. Nuestro poder está en nuestra hemoglobina, en nuestro plasma. Es lo que somos. —Tomó la copa de vino y se la llevó a los labios—. Si la ofrecemos, ofrecemos nuestros dones.

—¿Qué dones?

—Dones de cicatrización y también de longevidad. Si, en cambio, la bebemos, nos alimentamos, obvio, y obtenemos más poder. Somos los primeros y estamos registrados en muchos momentos de la historia. Conocemos el lenguaje más antiguo y ancestral y los símbolos ocultos de poder. A lo largo del tiempo, siempre han hablado de nosotros. Pero han hablado mal —rememoró—, porque todo aquello que supone una amenaza para las leyes establecidas, debe ser ridiculizado y marcado, y los acólitos y los altos estamentos inquisitivos son muy perspicaces en sus voluntades. Trabajan para eso constantemente, para desmentir y para confundir. Yo… te di mi sangre para que sanaras. Eso es todo.

Erin se humedeció los labios carnosos y escondió sus manos debajo de la mesa.

—Dices que tu magia es la magia de sangre. Que tienes poderes —enumeró acongojada—, mataste a mis tres captores sin aparente dificultad, captaste el círculo de éter, y dices que das sangre y la bebes… para alimentarte —negó con la cabeza y la agachó para ocultar su rostro—. Me la diste. Bebí de ti. Y ahora sigo viva gracias a eso. Dime lo que eres en voz alta.

Necesitaba oírlo. No quería volverse loca, pero su situación era irreversible e irrevocable. Ahora debía saber la verdad o no saberla. Creer o no creer.

—Creo que lo sabes —convino inseguro al ver las lágrimas que caían del rostro de Erin.

—¡Dímelo! —exigió saber dando un golpe fuerte sobre la mesa, sacando la mano izquierda. Estaba temblando, dado que temía lo que suponía que iba a escuchar. Y era irreal. Y una locura. Pero iba a pasar.

Viggo accedió. Desde su transformación, solo una vez, una, reconoció a la persona que creía indicada quién era y qué era él. No salió bien. Y ahora, debía reconocerlo a esa mujer que se suponía iba a cazarlos uno a uno. El conflicto estaba servido.

—Soy un strigoi. Ese fue el primer nombre humano y cultural que nos dieron. Pero nuestro nombre original es ero. Significa el que va a la guerra, a luchar.

—¿Y en mi lengua?

Viggo dejó caer sus ojos hacia la hermosa garganta de Erin y contestó:

—En tu lengua significa vampiro.

Viggo no lo vio venir por lo totalmente inesperado de la acción. Estaba tan preocupado en el abatimiento de Erin que no contó con una reacción así. Probablemente, Erin tampoco, pero la necesidad de huir fue superior a sus fuerzas y a la de comprender la realidad que el telón abría ante ella.

Se levantó de golpe de la mesa y, sujetando un cuchillo afilado que había colocado Viggo protocolariamente sobre su plato, le cortó en el cuello. Fue una incisión profunda, pero Erin no se iba a quedar mirándola. Él había caído de espaldas al suelo, con la silla pegada al trasero, y era su oportunidad para correr por esa casa y encontrar una salida.

¿Un vampiro? ¿Un vampiro de verdad? ¡¿Qué cojones?!

Erin entró en una habitación que parecía una biblioteca y salió de ahí para entrar en otra que era una especie de cine…

—¡¿Dónde está la puerta?! —se gritaba a sí misma—. ¡Tengo que salir de aquí!

Viggo era un vampiro. El vampiro odiaba el sol. ¿No decía eso la tradición popular? No la podría seguir. No se atrevería a salir a por ella.

Después de chocarse contra una estatua de una Venus y romperla a pedazos contra el suelo hasta caer con ella, se levantó y al final encontró la puerta de salida y zarandeándola la acabó abriendo. ¿Por qué ese hombre tenía tantas estatuas? Estaba tan nerviosa que se sentía torpe. Los dedos le temblaban. Y los dientes le castañeteaban.

Salió al exterior y descubrió que el sol le molestaba mucho a los ojos y que la piel le picaba, pero no lo suficiente como para echarse atrás. Un enorme jardín se abría ante ella y, más allá de las verjas de seguridad, solo había una pequeña playa privada y el mar. Solo eso. Se iría de allí aunque fuera nadando. Corrió campo a través emocionada al comprobar que la salida estaba cada vez más cerca, hasta que ¡pum! Algo increíblemente duro, como un muro de hormigón, le detuvo el paso e hizo que saliera rebotada hacia atrás hasta caer de culo sobre el césped.

Viggo estaba ante ella con aspecto furioso, pero comedido.

El sol le daba en la piel y parecía no afectarle. Desde esa posición, vestido como estaba, con su exótica apariencia y ese color de piel bronceada, era una locura visual, un espectáculo para cualquier admiradora de la belleza. Pero su estampa en ese escenario no le cuadraba nada. Era mediodía. ¡¿Por qué podía salir?!

—¡Eres un vampiro! ¡¿Eres un puto vampiro caribeño?! ¡¿Por qué sales bajo la luz del sol?!

Él frunció el ceño y estudió el cuerpo de Erin, buscando alguna lesión reciente. Parecía incómodo.

—Salgo porque puedo salir, estúpida.

—¿Estúpida? ¡Gilipollas!

Viggo la agarró de la muñeca y la levantó con un leve tirón.

—¡Au! —Erin se quejó por cómo la agarraba. Chocó de nuevo contra su pecho—. ¡Suéltame! ¡No eres un vampiro! ¡Te da el sol! ¡Me estás engañando y voy a buscar a la policía!

—Te has cortado —le dijo tan tranquilamente, ignorando su perorata. Tenía un trozo de cerámica clavada en el antebrazo y le chorreaba la sangre—. Eres torpe.

—¡Te da el sol! —repitió en bucle—. ¡¿Por qué no te quemas?!

—Descubrirás que todo lo que se dice de nosotros es mentira. Al menos, de los originales —contestó retirando el trozo incrustado en la piel con movimientos controlados y seguros.

En cuanto Erin vio el chorro de sangre que salía disparado hacia la camisa de Viggo, exclamó:

—¡Joder! ¡Joder! —abrió los ojos como platos.

—Has cometido una imprudencia. Creo que te has sesgado levemente una arteria.

—Claro, ya… ¡No hay venas en el cuerpo y me corto la…! Pues… pues me estoy mareando. Creo que…

Erin bizqueó y a punto estuvo de caer al suelo, pero Viggo la cogió en brazos de nuevo. La miró como si no supiera qué hacer con ella, como si fuera una niña a la que regañar.

Erin sentía la boca seca.

—No puede ser verdad. No eres un vampiro.

Viggo la observó durante largos segundos y parpadeó una sola vez.

—Podemos salir bajo la luz del sol. Pero eso debilita nuestros poderes. No somos tan poderosos durante el día, porque somos hijos de la noche y controlamos mejor nuestro entorno cuando es la luna la que rige en el cielo. Está en nuestra naturaleza. —Taponó la herida del brazo de la joven con su mano y la sujetó con su brazo libre. Era muy fuerte. Empezó a caminar hacia la casa—. Nosotros no ardemos de día, eso solo lo hacen las larvas y los lémures.

Erin negó de un lado al otro y sacudió los pies como si quisiera liberarse, pero era imposible escapar de esa cárcel de carne y huesos. Era puro granito.

—No sé qué son larvas y lémures, por el amor de Dios. Si fueras un vampiro de verdad…

—Olvida todo lo que sabes sobre vampiros. Todo. Toda esa información está alterada. La Inquisición se ocupó de falsificarla durante siglos. Y después nos usó para sus fines.

Erin cerró los ojos con fuerza cuando advirtió algo que la dejó helada. Había herido a Viggo en la garganta. Su herida ya no estaba. Se había cerrado.

—Te corté —dijo con voz débil—. Te corté aquí —acarició la piel de su cuello pero Viggo retiró la cabeza rápidamente, como si le hubieran quemado.

—No me toques —contestó muy hosco.

Ella dejó caer la mano del brazo que no estaba herido. No le gustaba que lo tocara. Entendido.

—No es posible.

—Bienvenida al mundo en el que todo lo es. —Sonrió y desde donde se encontraba, a unos veinte metros de la entrada de la casa, dio un salto hasta el balcón semicircular de la planta superior. Un salto que solo un ser sobrenatural como él podía realizar.

Erin se agarró fuertemente a su cuello, su estómago se quedó vacío y cuando Viggo cayó sobre sus pies, Erin no pudo aguantar lo que fuera que venía de sus entrañas y vomitó retirando el rostro para crear un charco rojo al lado de las botas de Viggo.

—Oh, por favor —murmujeó ella al ver que vomitaba sangre—. ¿Qué es esto? —preguntó asustada y asqueada, volviendo a vomitar.

Él esperó a que dejase de arrojar.

—Tranquila —le dijo entrando a la habitación por la terraza. La cama tenía manchas de sangre seca de la noche anterior. Cubrió la bajera con el cubrecama, le pareció sucio dejarla de nuevo ahí, y colocó a Erin encima con delicadeza.

—¿Por qué me sucede esto?

—Es el jugo de manzana. Te hace una limpieza hepática —la observó intentando bromear con ella, aunque no era momento.

—Es por tu sangre, ¿verdad?

Viggo se sentó en la cama, a su lado.

—No. Mi sangre está absorbida por tu sistema. Ya está en ti. Lo que has vomitado es la sangre que generaron las heridas abiertas en tu estómago. Tu propia sangre, Erin. Solo estás limpiando los intestinos.

Ella miró hacia todos lados, no sabía qué decir. Después observó la terraza abierta. Había dado un salto tan gigantesco que no era físicamente explicable a no ser que las leyes de la gravedad nada tuvieran que hacer con él.

¿Era verdad entonces? Viggo era un vampiro.

Erin se cubrió el rostro contra las rodillas y se rodeó las tibias con los antebrazos, aunque uno estuviera sujeto por la mano de ese hombre. Empezó a llorar tan desconsoladamente y con tanta fuerza, que él se estremeció y se sintió mal por ser el culpable de su pena y de su desesperación. Ella no sabía que, en realidad, él tenía que controlarla por lo que pudiera ser para ellos. La había marcado con su sangre. Ahora le pertenecía más a él que a cualquier acólito o cualquier miembro de la Orden. Lo que Erin decidiera ser después de todo, ya no estaba en sus manos. Porque Viggo lo tenía más que decidido. Y no sabía cuándo había tomado esa decisión. Pero era irrevocable. Ella no debía saberlo.

—Sigues viva. No estés triste. —Viggo la intentó relajar con su voz. Podía hacerlo usando una cadencia determinada.

—¿Qué tipo de vi-vida es e-esta, por el amor de Dios? —ella seguía sin levantar la cabeza—. ¿Qué es lo que va a provocar tu sangre en mí? ¿Y si… y si tienes alguna enfermedad? ¿Y si… me convierto en una chupasangres loca? No podré volver a ver a mis hermanas porque querré más a sus yugulares que a ellas. Es… es terrib… —Erin alzó el rostro al oír una risa ronca de Viggo—. ¿Te estás burlando de mí, cretino?

—No —contestó aún sonriente—. Es solo que eres ocurrente y piensas en cosas que no suelen pensar los demás en tu situación.

Ella sorbió de nuevo por la nariz.

—No tiene ni pizca de gracia.

—No. Claro que no. —Se esforzaba por dejar de tener esa mueca ascendente en los labios, pero no dejaba de taponar la herida de su antebrazo.

—¿Tienes enfermedades?

—Los vampiros somos inmunes a cualquier enfermedad. Es así porque nuestra sangre fue portadora de todo y ahora tiene anticuerpos contra cualquier cepa, sea vieja o nueva.

—¿Me estás diciendo que sois portadores de todo? ¿Estoy enferma? ¿Ahora estoy infectada con vuestra sangre?

—Sí, es una manera de decirlo. Si hay algo que inventó la Inquisición fue identificarnos con los murciélagos y hacer creer a los demás que nos convertíamos en ellos. Porque el murciélago es portador de miles de enfermedades y por eso es tan resistente, y su mordisco es muy infeccioso. Nuestra sangre es la cuna y la clave de todo. Ahora mismo —Viggo tomó su antebrazo y lo acercó a él. Retiró los dedos de la herida y comprobó complacido cómo la hemorragia había cesado y la carne se estaba cerrando—, tu cuerpo está luchando contra todos esos virus y enfrentándose a los anticuerpos de los que también eres portadora. Hasta que la lucha se detenga.

—¿Y qué sucede cuando se detiene?

—Que todo cambia. Te vas a transformar.

Ella observó la piel resquebrajada. Se estaba unificando de nuevo. Era una locura.

—¿Tengo opción de no hacerlo? ¿De no transformarme?

La pregunta lo cogió con el pie cambiado, así que mintió.

—No.

—Voy a transformarme sí o sí.

—Afirmativo.

Estaba desolada y muy poco convencida de su destino. Encontraría la manera de no llegar a eso. Se negaba a vivir una vida en la que consumir sangre y muerte.

—Tú has sido mi convertidor, ¿no?

Él frunció el ceño obtusamente. Aún no la había convertido, pero la convertiría. Erin iba a estar con él, es decir, con ellos, fuera lo que fuese. Era su modo de guardarse las espaldas y de proteger a todos. Era una anomalía. Una posible cazadora.

—Sí.

—¿Podrías matarme antes de convertirme en algo que no quiero ser?

—¿Cómo dices?

—Quiero que me mates.

—Dices eso solo porque tienes grabado a fuego el estereotipo que te han vendido socialmente y religiosamente del vampiro. Si nos conocieras, no pensarías así. Verías que hay cosas ciertas, pero otras no.

—No me interesa. Mi humanidad es sagrada. No quiero dejar de ser yo. Cuando sea el momento, quiero que pongas fin a mi vida. No quiero que mis hermanas me vean así jamás.

—¿Es que tengo mal aspecto?

—No. No tienes mal aspecto —era un demonio terriblemente atractivo y arrebatador. Pero los animales más venenosos del planeta también eran atrayentes y estéticamente vistosos—. Pero estoy convencida de que nunca más volviste a ser tú después de transformarte. ¿A cuántos has mordido? ¿A cuántos has transformado? ¿Cuánta sangre has ingerido? Hace siglos que eres más animal que humano. Y no quiero eso. Prefiero morir antes.

Viggo sacudió la cabeza. Escuchaba perplejo la seguridad con la que Erin rechazaba la posibilidad de volver a vivir de otro modo. Le ofendió el modo en que menospreció su naturaleza. Era cierto. Había hecho cosas muy mal, pero también había aprendido a no volverlas a hacer.

Ella quería morir, como si no importase haberla mantenido con vida.

Además, era una inconsciente y una atrevida, al decirle a él, a la cara, y con tan poco respeto, que lo consideraba poco menos que escoria.

—No estoy interesada en pertenecer a ninguna guerra entre acólitos inquisidores y vampiros originales. Que si magia negra, magia blanca, magia roja… magia cobalto y violeta… su Puta madre. —Se presionó los ojos con las yemas de los dedos. No le gustaba pronunciar dicterios, pero no lo podía evitar—. Quiero acabar con esto lo antes posible. No quiero ser un vampiro.

—¿Y ya está? —Viggo no se lo podía creer—. ¿No quieres saber por qué rompiste el círculo de éter? ¿No quieres ir más allá? ¿Qué tipo de escritora eres tú que te niegas a investigar?

—Una cabal, que no quiere estar condenada a vivir una vida que no eligió.

—¿Vas a dejar solas a tus hermanas en esto?

—No mentes a mis hermanas. No quiero que sufran. Nunca me acercaría a ellas siendo lo que eres tú —su voz se quebró—. ¿No lo entiendes? No están preparadas para creer en esto. Y no tengo ni idea de por qué crees que yo tengo algo que ver con el éter. Pero es un error. Ya has visto que no tengo nada especial. Tú eres un ser mágico capaz de captar esencias y energías especiales. No hay nada de eso en mí.

—Puede. Pero hasta que no lo confirmemos, no te irás de aquí ni harás ninguna locura. Es mi decisión.

—¡¿Qué?! ¡¿No me estás oyendo?! ¡No soy lo que creéis que soy! ¡Tengo derecho a decidir! Me mataré antes que convertirme en lo que eres tú.

—No. En mi casa y con mi sangre en tu sistema, no tienes ningún derecho y no te vas a quitar la vida.

—¡¿A qué te refieres?! ¡Eres como ellos!

Viggo abrió un cajón de la mesita de noche y, para sorpresa de Erin, sacó unas cuerdas gruesas de color negro.

—Me refiero a que tengo que mantenerte a salvo. Pero de ti misma. Cometerías un error si refutas esta oportunidad.

—¡No es una oportunidad! ¡Es una condena! ¡¿Qué haces?! —Erin no comprendía qué hacían unas cuerdas así en esos cajones. ¿Es que le gustaba atar en la cama?

Viggo se tumbó encima de ella y la inmovilizó con una facilidad que le dio hasta vergüenza. Ella era una cobaya en manos de un león.

Le colocó las manos por encima de la cabeza, le pasó las cuerdas más cortas por las muñecas y las afianzó al cabecero. Después hizo lo mismo con sus tobillos atándolos a los barrotes inferiores.

—¡Suéltame, maldito!

—No.

Él se quedó abierto de piernas sobre las caderas de la mujer. Sobre ella, sin sentarse encima.

Debía procurar que Erin no se autolesionara intentando morir, antes de convertirse. Viggo no quería eso. La quería mejor con ellos que contra ellos. Y muerta no les servía de nada.

Ella quería sacárselo de encima y movía las caderas arriba y abajo.

—¡¿Por qué me has atado?! —Cuando se enfadaba, la cara se le enrojecía y los ojos le brillaban airados—. ¡Que me sueltes!

—Cálmate. Te he atado porque… —Viggo pasó sus ojos por su torso y se la imaginó desnuda. Sacudió la cabeza, pero la idea no se desvanecía. Erin tenía el poder de distraerlo y atraerlo. Hasta que detuvo sus ojos en un punto específico más abajo de su rostro—. Mierda. Tienes una… tienes el cuello manchado.

Sus ojos rosas se oscurecieron gradualmente, hasta convertirse en un tono rubí que a Erin le puso el pelo de punta.

Estaba muy nerviosa. Que un vampiro mencionara la palabra cuello era como si a un perro le dijeras «salchicha». Mal asunto.

—Detente. No me mires así. Eh, Viggo… —Hubiera deseado chasquear los dedos para distraerlo. Pero pronto se dio cuenta de que era imposible. Estaba obsesionado con esas manchas—. ¿Qué estás haciendo? —su voz sonó muy baja.

Él desvió sus ojos de otro mundo y otro infierno hacia su rostro. Apretó la mandíbula. Si ella estaba tensa, él se iba a partir en dos en cualquier momento.

Erin tenía un chorro de sangre en el lateral de su cuello. De su propia sangre.

Él era un vampiro. Uno abstemio durante décadas. Aunque estaba decidido a romper su abstinencia más temprano que tarde con ella. ¿Qué más daba saborearla antes?

Su piel parecía tan suave, su garganta tan elegante, y su sangre poseía tanta vida… Vida mezclada con la suya. Vida y muerte granate y caliente.

Poco a poco se fue inclinando hacia su rostro y más abajo, hacia su garganta.

—Has sido muy considerado hasta este momento, Viggo. No vayas a meter la pata ahora. Atarme en la cama y… ay, Dios… —murmuró cerrando los ojos—, frotar tu nariz así contra mi cuello, creo que pondría en entredicho tu caballerosidad.

—Pero olvidas algo, Erin —incluso su voz había cambiado. Su rostro permanecía oculto entre su cuello y el inicio del trapecio. Él era muchas cosas que ella no sabía—. Eres lista. A ver si sabes qué es.

A Erin el corazón le iba muy rápido. ¿Qué… qué era eso? La voz de ese hombre ya no sonaba igual. Incluso había un tono de mofa y de condescendencia que no le gustaba. La sangre corría a toda velocidad por sus venas y la entrepierna le estaba palpitando al ritmo del corazón. Ella se pasó la lengua por los labios resecos y miró al techo como si rezase.

—Sí sé qué es. Que no eres un caballero. Eres un vampiro.

Él sonrió contra su piel y de repente abrió su boca para succionarla.

Ella dio gracias por tener las zapatillas atadas, porque los dedos de sus pies se habían curvado y de no ser porque estaban bien sujetas, habrían salido volando. Como propulsadas por un muelle.

Capítulo 8

—Por favor… —Erin se tensó. Tiró de muñecas y tobillos pensando que podía liberarse. Pero era imposible. La había maniatado bien.

Su cuerpo reaccionó a ese primer lametazo largo.

Viggo lo sabía. Notaba cómo sus hormonas se activaban a su contacto. No era inmune, ninguna mujer u hombre lo era ante la seducción de uno como él.

Era un caramelo para él. Una frutilla prohibida. Erin era todo lo que le atraía y todo lo que no debía permitirse. Pero en cuanto su sangre tocó su lengua, aunque fuera sangre que ya no estaba caliente, las células de todo su cuerpo despertaron, se alborotaron ante el delicioso manjar que ella le ofrecía. Pasó la lengua por la sangre que manchaba su cuello tantas veces como necesitó para dejarlo limpio y sin restos rojos. Y después, solo por el disfrute de hacerlo, abrió los labios y succionó su carótida sin morderla.

Erin no se lo podía creer. ¿La iba a morder? ¿Le estaba haciendo un chupetón? Se estaba excitando. Con el roce de sus labios, con las caricias largas y húmedas de su lengua, y con sus succiones. Y se estaba dejando llevar, perdiendo la noción del espacio y del tiempo para sumirse en el agujero negro que proponía Viggo. Pero entonces percibió el roce de algo puntiagudo. Eran los colmillos.

Él le había atado los tobillos manteniendo las piernas abiertas, por eso coló su duro muslo entre ellas hasta presionarlo contra su hendidura.

Erin se calentaba con el sorprendente roce de su boca y su lengua y el vaivén de su muslo contra su intimidad.

Pero entonces, los colmillos le pellizcaron. Fue sutil, pero lo suficientemente certero como para advertir lo que él quería hacerle.

El miedo rompió el hechizo. No se iba a dejar morder. Era un vampiro. ¡Un jodido vampiro! Y en eso se convertiría ella si no ponía remedio.

—¡No! —exclamó con todas sus fuerzas, saliendo a flote de la marea de placer que él había activado en su cuerpo.

Viggo también escuchó su grito más allá de la bruma de su deseo. Y cuando fue consciente de lo que estaba pasando, su cuerpo se impulsó hacia el techo. Agazapado como un felino, de manera inversa, su pelo blanco caía hacia abajo.

Sus facciones eran las mismas pero sus ojos se habían vuelto completamente rojos y unas venitas extrañas se abrían y se cerraban alrededor de la cuenca del ojo. Y con todo y con eso, Erin no sentía miedo ni podía decir que no era hermoso, porque lo era. Era fantástico. Pero era un vampiro. Un monstruo conocido por el humano y etiquetado como leyenda urbana. No existían.

Mentira. Erin acababa de descubrir que era real. El vampirismo estaba activo. Viggo era la prueba. Y ella, cuando su cuerpo hiciese el cambio, también lo sería.

Él respiraba nervioso y agitado. Sus colmillos puntiagudos asomaban entre sus terribles y sensuales labios. Sus ojos eran dos puntos rojos que marcaban como un láser.

La sangre de esa mujer lo iba a perder. Era adictiva.

Cuando retomó el control de sí mismo, Viggo se dejó caer hasta el suelo. Cayó de pie, como los gatos. Pero no se acercó de nuevo a la cama. Procuró mantenerse lejos del cuerpo de esa chica. Se la quería beber. Se la quería comer a bocados.

—Tu rostro… —susurró ella.

Viggo retiró la cara y se tomó dos segundos para que la bestia se relajase y no se reflejase en su cara. Cuando volvió a encararla, sus ojos volvían a ser rosados y ya no había venas en movimiento por sus cuencas.

—¿Eso es lo que me pasará a mí? ¿Eso seré?

—Sí —sus colmillos se retrajeron y acabaron ocultos tras su labio superior.

Ella asintió rendida.

—¿Cuándo? ¿Cuánto me queda?

Se encogió de hombros. Pero en el fondo lo sabía, porque él decidiría en qué momento ella iba a empezar la transición. No lo había hecho aún porque antes debía contactar con su Orden, que la conocieran y que entre todos averiguasen por qué Erin era capaz de romper un cerco de Éter.

—Un amanecer, dos… depende.

—¿De qué?

«De cuándo te muerda», pensó.

—Cada cuerpo es distinto —mintió.

Ella entrecerró sus ojos negros.

—Me estás ocultando algo y me estás mintiendo. Soy escritora, observamos tanto como respiramos. Soy experta en leer lenguaje corporal.

—Lo que tú digas.

—¿Y por qué no me dejas elegir? —le preguntó afectada, a punto de echarse a llorar.

—Porque seas lo que seas, siempre es mejor que estés con nosotros.

—Entonces, déjame pedirte un último favor antes de que deje de ser yo…

—No vas a dejar de ser…

—Viggo, solo te pido esto. Me has salvado, y debo agradecértelo, pero la vida que me ofreces me va a cambiar para siempre. Va a ser como una muerte para mí. Así que, por favor, otórgame una última voluntad.

Él apretó los puños y los dientes. Era mala idea alargar su conversión. De algún modo, tenía necesidad de que Erin fuera uno de los suyos, no solo para mantener a salvo a su clan, sino porque era lo mejor para ella. Dejaría de ser vulnerable. Ahora aún lo era.

Pero estaba demostrando ser valiente y tener mucha fortaleza mental. La respetaba y podía agradarla y concederle ese deseo.

—¿Qué necesitas?

—Quiero encontrarme con mis hermanas y hacer lo que vinimos a hacer aquí juntas. Después desapareceré de sus vidas y… me pondré en tus manos. ¿Hay trato?

—No es buena idea que las vuelvas a ver. La Legión se habrá enterado de lo que ha pasado al no tener noticias de sus acólitos… estarán buscándote. La noticia de la explosión de Kanfanar está en todos los canales.

—Mis hermanas estarán en peligro, entonces. Hay que avisarlas y hacer que se vayan de aquí.

—Por ahora no. Solo te querían a ti. Pero si no encuentran tu cuerpo, harán lo que sea por llamar tu atención. Pueden usarlas en tu contra.

—Necesitarán protección —reclamó suplicante—. Por favor… tengo que verlas. Supongo que no tienes familia porque te los comiste a todos… —Viggo se paralizó ante esa puya—. Pero yo sí tengo todavía. Te lo suplico. Ayúdame a encontrarme con ellas. Quiero que me recuerden viva y que después no me vuelvan a ver más. Déjame enterrar con ellas las cenizas de mi madre.

Él dejó ir el aire por la nariz. Iba a hacer todo lo que no tenía que hacer, y todo porque la opinión de Erin hacia él le importaba. Cuando no debía hacerlo.

—¿Qué excusa pondrías para explicar tu desaparición? Si tus hermanas son la mitad de obcecadas y curiosas que tú, no se van a creer nada.

—Tú déjamelas a mí. Soy novelista. Construyo tramas mentales a todas horas. Sabré apañármelas. ¿Entonces?

Viggo continuó en silencio. Impertérrito.

—Hasta que nos veamos con ellas, prométeme que harás lo que yo te diga. Tienes que obedecerme.

—Lo haré si tú me das tu palabra de que me veré con ellas.

Viggo dejó caer la cabeza afirmativamente.

—De acuerdo. ¿No intentarás autolesionarte?

—No. ¿Y tú no me morderás?

—No.

—¿Tenemos un trato?

—Sí.

Los dos mentían. Los dos lo sabían. Pero debían continuar fingiendo.

—Lo sellaría con un apretón de manos, pero me has atado —añadió con tono venenoso—. Y no acepto mordiscos a cambio.

Viggo alzó la comisura del labio, pero no contestó.

—¿Trato o no? Quiero oírtelo decir.

—Trato —contestó él dándose media vuelta para abandonar la habitación—. Ahora ten un poco más de aprecio por tu vida y deja de actuar como una suicida. En unas horas te vendré a buscar.

—¿Para qué?

Viggo abrió la puerta de la habitación y contestó:

—Sí tengo familia. Esta noche los conocerás.

Después de eso desapareció de la visión de Erin.

Erin se quedó boquiabierta.

¿A quién iba a conocer esa noche? ¿Iba a salir con él en calidad de rehén o de futuro no miembro del séquito familiar?

No iba a ceder. Encontraría el modo de matarse antes. Sea como fuere, debía tener paciencia.

Ni Viggo ni los acólitos saldrían ganando.

Ella quería regresar a su vida, y como no iba a volver de ninguna de las maneras, no iba a aceptar otra que implicase beber sangre de nada ni de nadie.

Seguía respirando, pero había muchas maneras de morir.

Para Erin las horas pasaron lentamente. Se encontraba mal, se quejaba pero no podía moverse. Viggo la había estado oyendo, pero no podía hacer nada por ayudarla, porque el cambio era el que era. El choque séptico era inevitable.

Imparable y doloroso, hasta preparar todo su adn y toda su naturaleza para recibir el detonante que lo cambiaría todo.

Él ya había llamado a Daven y había quedado con él en Kringa, una localidad de Istria. Esta noche su clan conocería a Erin y juzgaría lo que había decidido hacer con ella, pero no cambiarían nada. Porque su decisión era irrevocable. Esa mujer, fuera lo que fuese, iba a ser de los suyos. La guerra que se libraba en La Tierra entre la Legión de la Inquisición y su orden, era muy antigua. Pero era sabido entre ellos que todo cambiaría al romperse el cerco de éter.

Y ella lo había destrozado.

Viggo llenó la jarra de zumo de manzana que recién había exprimido. Se la daría a beber a Erin. Su hígado debía continuar trabajando para eliminar toxinas y era lo mejor para la transición. La manzana era sagrada por algo. Estaba seguro de que le apetecería.

Se encontraba en la cocina. La luz del atardecer teñía los muebles blancos y modernos de un color anaranjado. Se había cambiado, dado que Erin le había estropeado la camisa al agredirlo con el cuchillo. Llevaba unos pantalones oscuros, sus botas y un jersey negro de cuello alto.

Admiraba su valentía. Era una guerrera. Inconsciente y obtusa. Pero no se rendía. Él nunca pactaba nada, pero por deferencia y reconocimiento a su arrojo, había decidido ofrecerle ese amparo.

Subió las escaleras y le dio otra vuelta a la información que poseía de ella.

Eran cuatro hermanas. Erin era la mayor. Su madre había muerto en un incendio en el sur de Francia hacía poco y habían hecho ese viaje para enterrar sus cenizas en Croacia, al parecer, un lugar querido e importante en la infancia de la matriarca.

No había nada más. La sangre de Erin le cantaba. Le había cantado una canción, una nana recurrente en los que eran como él. Una canción tan original que le devolvía sensaciones pasadas. Una vez, bestemoren, que era una increíble adivina, su abuela, vaticinó algo en su lecho de muerte. Le dijo: «Tu mujer no será de este mundo. Ese amor no será para ti. Hay reservado algo más. Ella te hará cantar nanas. ¿Cuánto estás dispuesto a esperar?». En su transformación, le dijeron que los que eran como él jamás podrían encontrar el amor y ser correspondidos. Porque ellos mismos ya no eran de este mundo, lo habían rechazado todo sobre él, y el tipo de amor que era terrenal y humano también les había sido vetado.

Pero al probar a Erin, incluso de ese modo superficial, todas esas afirmaciones habían volado por los aires. En sus siglos de inmortal nada le había costado tanto como alejarse de ella y de esa cama. Su piel le llenaba la boca de un sabor increado que aún paladeaba. Se le hacía la boca agua y Viggo estaba muy nervioso al respecto.

Y no solo eso: su visión empezaba a adquirir tonalidades vivas e intensas como nunca antes.

¿Qué locura estaba experimentando?

Cuando entró en la habitación, el rostro de Erin había palidecido un poco y estaba ojeroso. No había vuelto a vomitar. Y se había dormido.

Viggo dejó la jarra de zumo de manzana en la mesita de noche y acercó su rostro al de ella para observarla solo una vez más. Debía despertarla porque tenían una cita en Kringa. Pero antes de que ella abriese los ojos de nuevo, se cercioraría de algo en lo que no había dejado de pensar.

Como no quería parecer un poco pervertido se apartó rápidamente de ella y buscó su maleta.

La encontró abierta en una esquina de la habitación. Viggo se acuclilló ante la Samsonite y dejó sus manos muertas entre sus piernas abiertas. La mirada analítica se perdió entre la ropa que, a pesar de los tumbos que había dado dicha maleta, seguía todo en su lugar, pulcramente doblado y ordenado. Su ropa olía a ella… Y era ropa cómoda y bastante funcional. Erin parecía ser una mujer muy práctica y poco dada a la ostentación. De hecho, no había ni unos tacones ahí. Pero la realidad era que no le hacían falta. Porque era una mujer llamativa y sexi tal y como era.

Entonces la vio. Vio la urna. Era pequeña, de no más de quince centímetros de largo por ocho de ancho. De cerámica negra con cenefas doradas que imitaban mimosas serigrafiadas. Viggo no sabía si tocar la urna cineraria o no hacerlo, porque sentía respeto hacia los muertos de los demás, y porque había algo reverencial en aquel depósito cerrado. Algo místico. Algo privado.

Sea como fuere, Viggo quería comprender por qué los acólitos habían ido a por ella. Por qué a por ella y no a por ninguna de sus hermanas. Y lo único que Erin tenía en su poder que no tenían las demás, eran las cenizas de su madre.

Viggo se levantó con sus ojos rosados aún fijos en la maleta, meditando sobre los acontecimientos que iban a venir.

Le estaba dando una oportunidad a Erin. Podría haber acelerado su transformación mordiéndola y bebiendo como quería, pero no lo hacía. Porque estaba siendo misericordioso con ella y sus necesidades vitales. Y no debía serlo, por quien era. Pero no lo podía evitar.

Le estaba permitiendo que supiera lo que es él y que conociera su mundo y su realidad llevándola con él a Kringa para conocer a miembros de su clan, de su Orden.

Y le iba a conceder el último deseo de poder reunirse y despedirse con sus hermanas y enterrar las cenizas de su madre juntas. Y mientras él se armaba de paciencia y valor, tenía que asegurarse de que nada más sucedía a su alrededor y de que nadie más la acechaba. En algún momento, la Legión de Dios actuaría para continuar buscándola. La querían muerta. Y él le había devuelto a la vida. Pero desconocía la valía real de esa mujer en toda esa historia. Sin embargo, era consciente del valor que podía tener para él.

Viggo se acercó a la cama de nuevo y se la quedó mirando fijamente mientras ella aún seguía durmiendo, atada de pies y manos y, recibiendo los aguijonazos del cambio en su sangre y en su metabolismo. Se sentó sobre el colchón y le pasó los dedos por la increíble melena espesa y brillante que poseía.

—Todo acabará pronto —le susurró.

Sí. Para ella el sufrimiento acabaría pronto. Pero para él, su Orden y la Legión, todo iba a dar un vuelco.

Solo había que descubrir si era para bien o para mal.

Erin dormía, pero no profundamente. Era imposible hacerlo cuando la sangre le hervía y la piel le quemaba.

Cuando abrió los ojos, sintió la boca seca y la mirada vidriosa. Seguía atada a esa cama. Lo que Viggo le había inoculado con su sangre, avanzaba imparable en su interior. Podía experimentar cómo ella cambiaba desde dentro, como si sus órganos y su circulación tuvieran que readaptarse a una nueva naturaleza.

Resopló y se acongojó al ser víctima de todo aquello. ¿De verdad le estaba pasando? ¿De verdad existían los vampiros? ¿Cómo podía ser que la Inquisición siguiera activa, que bajo el Vaticano hubiese una sede que representaba el sector radical y oscuramente mágico de la Iglesia y cuál era el propósito real de la Legión? ¿En qué mundo estaba viviendo en realidad?

Un siseo extraño la sacó de sus pensamientos. Era un sonido animal, que ella conocía. Y sonaba cada vez más cerca, acercándose a los pies de la cama.

Erin se tensó y esperó a ver si sus vaticinios eran ciertos. Las puertas del balcón estaban abiertas de par en par, y podría escapar de no ser porque estaba maniatada.

El siseo se intensificó. Y entonces apareció a los pies de la cama, reptando por ella, una cabeza gigante de serpiente negra. Sus ojos eran rojizos y su bifurcada lengua tenía un color carne matizado con rosa palo.

—¡Joder! ¡Joder!

Erin empezó a sacudirse para liberarse, pero no podía. La serpiente se arrastró por la cama, enorme como una anaconda y muy ágil. Muchísimo más grande que una anaconda, seguro.

—¡No! ¡Viggo! ¡Viggo! —empezó a gritar.

El reptil rodeó sus piernas, sus escamas negras brillaban y su rostro parecía sonreírle mientras la miraba. Como la serpiente de El libro de la Selva.

Poco a poco rodeó todo su cuerpo, sin constreñirla, pero apoderándose de ella y de todos sus movimientos. Erin gritaba con todas sus fuerzas.

—Acepta el mordisco de la serpiente. Y te liberarás para siempre.

Erin torció la cabeza hacia la dirección de esa voz de niño. Era él. El pequeño rubio con el que soñó la noche anterior.

—Ayúdame —le pidió—. Libérame tú.

El crío negó con la cabeza, pero le sonreía con afabilidad. A ella se la iba a tragar una anaconda y el muchacho se divertía ante la idea.

—Solo el mordisco te libera, Erin.

Cuando volvió a mirar a la serpiente, esta tenía la cabeza a un palmo de su cara. Abrió la mandíbula y de la parte frontal de la boca se asomaron dos colmillos largos y puntiagudos.

—¡No! ¡Noooooooo!

Erin se despertó de golpe, gritando hasta que le dolió la garganta. Sus cuerdas vocales se lastimaron. Acabó tosiendo y girando la cabeza hacia su lado derecho.

Y allí, sentado con esa calma que le ponía nerviosa, se encontró a Viggo, que le acariciaba el pelo de un modo que ella consideraba inaudito en alguien como él. Era un vampiro, no una abuelita cuidadora de polluelos. Pero no había duda, la preocupación teñía sus ojos. Ojos que no podía negar que eran hermosos y cautivadores.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Había una serpiente —contestó ella—. Una serpiente negra y gigante.

Él la escuchaba con atención, y parecía que aquella historia no le era desconocida.

—Y un niño rubio.

—¿Un niño rubio? —eso sí le causó asombro.

—Sí… ya soñé con él ayer.

—¿Qué soñaste? ¿Qué te dijo?

—Me dio una manzana —contestó.

Viggo movió sus ojos hacia la jarra de jugo de manzana.

—Entiendo.

—Y hoy me ha dicho que debo dejarme morder por la serpiente. Solo así me liberaré.

Viggo carraspeó y asintió con la cabeza. Pero no podía dejar de acariciarle el pelo.

Y Erin sentía esa caricia por todo el cuerpo. Se estaba volviendo una esquizofrénica, con un humor bipolar que la perturbaba… Porque él le daba miedo pero también la atraía. Era una atracción a la que no podía ponerle nombre. Porque nunca había sentido nada igual.

—Solo ha sido un sueño.

—No —ella negó con la cabeza—. No ha sido solo un sueño. Tú sabes por qué me pasa esto.

Viggo hizo un mohín como si no supiera encontrar las palabras correctas para darle una explicación coherente.

—Tu cuerpo está experimentando cambios. Tu mente intenta adaptarse a ellos emitiendo todo tipo de arquetipos.

—El niño dice que se llama… —Erin intentó pronunciar su nombre, pero por alguna razón que no entendía, no lograba vocalizarlo—. Se llama… —cerró los ojos asustada—. Genial, me parece que me está dando un ictus.

La comisura derecha de la boca de Viggo se elevó levemente. Era divertida. Y una dramas.

—Me lo dijo ayer noche. Me dijo su nombre… ¿por qué no lo puedo pronunciar?

—No te pasa nada malo. Tranquila.

Viggo se levantó de la cama y dejó de acariciarle el pelo. Erin sintió ese abandono como una pérdida terrible, y una pelota de ansiedad se concentró en su pecho. Por Dios, estaba enferma.

—Tú sabes quién es —le echó en cara.

Sí. Claro que sabía quién era. Pero contárselo sin que ella se hubiese convertido, sería peligroso. Hablar de ello estaba vetado entre personas no marcadas. De lo contrario, la Legión tendría información sobre sus orígenes. Y nadie debía saberlo. El sembrador solo permitía que se hablase de él entre miembros de su Orden. Solo permitía que hablaran de él y mencionaran su apodo a aquellos que habían aceptado su marca. A Viggo no dejaba de sorprenderle que se personara astralmente ante Erin. ¿Por qué? Solo los originales lo conocían. Todo era un misterio.

—Si quieres saber más, deberás aceptar sus condiciones.

—¿Debo dejar que me muerda la serpiente? —espetó valientemente.

—Entiendo que te incomode no saber más. Siendo escritora, debe ser una tortura para ti no poseer toda la información.

—No es por ser escritora —le aclaró—. Es porque soy una mujer a la que le han destrozado la vida en un abrir y cerrar de ojos. Y no estoy de humor para acertijos.

—En este caso —Viggo tomó la jarra de zumo y le llenó el vaso de cristal ubicado a su lado—. No son intrigas. Es por tu bien y por el bien de nuestra orden. Es complicado de entender… y de explicar. Solo se puede experimentar a través del mordisco de la mamba negra.

—Estáis locos sí creéis que voy a dejarme morder por una serpiente. Es de enfermos.

Viggo le dirigió una mirada penetrante e inquisidora.

—No tendrás más remedio. Es un pacto vinculante.

—¿Qué tipo de vampiros sois vosotros? —le increpó—. Manzanas, agricultores, serpientes… No entiendo nada. ¿Dónde están los vampiros de Transilvania? ¿Los clásicos? —Erin exhaló y se dejó caer sobre el colchón, relajada con la mirada fija en el techo.

—Tenemos un pacto, Erin —le recordó Viggo amenazador—. Estoy siendo educado y comprensivo. Mañana te llevaré con tus hermanas y enterraréis las cenizas de tu madre donde digáis. Después aceptarás lo que te está pasando y permitirás que la segunda oportunidad que le han dado a tu existencia se apodere de tu cuerpo. No te arrepentirás. Yo te llevo hasta tus hermanas. Y tú te rindes a tu nueva naturaleza.

—¿Y si no lo hago? —insinuó bravucona.

—Si no lo haces podría ser mucho peor para ti… —dejó ir el aire entre los dientes. Se acercó a ella y liberó sus pies—. Ni se te ocurra patearme —le advirtió.

—Tranquilo, no tengo fuerzas ni para parpadear.

Viggo empezó a desatar la cuerda de sus muñecas. Ambos se miraron fijamente a los ojos mientras procedía a deshacer el nudo.

—Nada es tan malo como parece, Erin. Solo tienes que aprender a ver las cosas con otro prisma. Tu negación viene a causa de todo lo que la cultura popular ha inculcado sobre nosotros. Pero no tienen ni idea. Ni se lo imaginan. No saben ni en qué mundo viven ni en qué realidad permanecen encerrados. Todo lo que leas y aprendas de la educación cultural e histórica que implantaron desde siempre en la sociedad, todo está mal. La realidad supera a la ficción siempre. No lo olvides.

—Escribo novelas. Créeme que sé que la realidad supera a la ficción con creces. —Estaba hipnotizada por el color de sus ojos, por su forma rasgada y grande, por lo limpios y puros que se veían.

—Entonces —deshizo el nudo finalmente y se apartó—, deja de negar y rechazar lo que te sucede. Sé valiente y acepta lo que pasa.

Viggo suplicaba en silencio que Erin de verdad entendiera que eso se daba una vez en la existencia, y que no se podía dar la espalda a la magia, por roja que fuera.

—¿Has encendido alguna vela? —preguntó ella perdida en el limbo de su profunda mirada rosada.

Viggo frunció el ceño.

—¿Qué?

—Siempre huelo a algo fresco cuando estás cerca. Es como estar al lado de un… manzano —susurró.

Él sonrió y le acercó el vaso de jugo amarillento.

—Bebe —le pidió—. Es esto lo que desprende olor.

—Si tú lo dices… —Tomó el vaso y empezó a beber. Cada vez le sentaba mejor—. Creo que tenéis muy a rajatabla el dicho de que «una manzana al día mantiene al médico lejos de ti».

Él se echó a reír.

Cuando escuchó su sonido se quedó paralizado.

Erin lo miró agradada por su risa. Le gustaba ese sonido.

—Cuando te acabes la jarra, nos iremos. —Observó el sol que se ponía por el horizonte marino—. Quiero que conozcas a los míos.

—De acuerdo —contestó ella moviendo los tobillos para recuperar la circulación perdida.

Erin iba a ceder por ahora.

Viggo iba a aguantarla sin transformarla porque era el acuerdo al que habían llegado, pero después esa mujer cumpliría su promesa. Y si no lo hacía, él la obligaría. Era innegociable.

Capítulo 9

Surrealista.

Iba a salir de noche con un vampiro.

Después de beberse como una niña buena y obediente el zumo de manzana entero delante de Viggo, Erin se pudo levantar con su ayuda. Le costaba mantenerse en pie. La transición era complicada de resistir, pero sus pulmones seguían cogiendo aire y ella continuaba viva. Un milagro. O una maldición. Fuera lo que fuese, estaba en pie por una magia que no comprendía. Había leído libros de todo tipo y conocía lo que eran los dones sobrenaturales. Pero nada de lo que tenía que ver con Viggo tenía sentido, porque se alejaba por mucho de cualquier teoría antes presentada por ningún archivo histórico ni por ningún erudito sobre paganismo o religión.

Erin sabía que en la historia no había un libro más mágico que la Biblia, y todo el mundo lo había dado por bueno, hasta el punto de convertirse en la esperanza y la creencia de muchos. Eran un conjunto de libros canónicos que narraban la relación de Dios con la humanidad. Y había relación. De hecho, aceptar la existencia de Dios era consentir el dogma de que había seres superiores por encima de los humanos, poseedores de un poder infinito que no podía catalogarse de otra manera que no fuera mágico o sobrenatural. No tenía sentido decir que se creía en Dios y no en otras cosas, porque todo venía de lo mismo, de algo todopoderoso y superlativo que convertía a las personas en meros… instrumentos, en juguetes teledirigidos…, en títeres.

Esa palabra le retumbó en la cabeza mientras intentaba cubrirse las ojeras y se medio maquillaba frente al espejo del lujoso baño. Los acólitos eran Legión pero eran títeres en manos de la Inquisición. Y la Legión era una de las muchas manos ejecutoras que tenía la Inquisición. La única que hasta ahora conocía.

No podía negar que sentía una curiosidad brutal hacia todo ese mundo. Había otra realidad, pero dudaba que ella formase parte de ella, porque si lo hacía, perdería la identidad humana. Ya no tendría hermanas, ellas ya no la aceptarían. Y lo que quería ante todo era que la recordasen como ella era.

La herida que la cerámica rota le había provocado en el brazo, ya no sangraba. Estaba más o menos aceptable para sobrevivir otra noche siendo solo Erin, todavía ella, y no aquello en lo que Viggo la quería convertir por increíblemente atractivo que fuese para ella y por mucho que su naturaleza le afectase. Aún sentía su lengua jugando sobre su carótida. Era una locura fascinante e inverosímil.

—No tienes mal aspecto.

—¡La madre que me trajo! —exclamó haciendo volar el pintalabios por los aires. Se dio la vuelta cogiendo aire, con su mano sobre el corazón, como si quisiera sujetarlo para que no diese un brinco fuera del pecho.

Erin miró al espejo asustada y después volvió a mirar a Viggo, que estaba a un palmo de su cuerpo.

—¡No te reflejas! —gritó con los ojos abiertos como platos—. ¡No se te ve en el espejo! —señaló.

—Soy un vampiro —le explicó con mucha paciencia—. Es de las pocas verdades que se dice sobre nosotros.

—Entonces… ¿es verdad lo que dicen? Una vez leí que el vampiro no se reflejaba en el espejo porque no tenía alma. Es por eso. Cuando os transformáis perdéis el alma.

—Sigo teniendo alma —contestó divertido ante tal presunción—. Nosotros tenemos alma. No nos reflejamos en los espejos porque rechazamos todo lo que supone estar cautivo de esta realidad. El espejo muestra a aquellos que están alineados en esta realidad. Nosotros no. Renunciamos a esto, de ahí que no podamos ver nuestro reflejo y que el espejo no nos refleje.

—Renunciáis a esto, pero vivís aquí.

—Vivimos aquí bajo nuestras normas. Y de nadie más.

—Ya… ¿y qué más se dice sobre vosotros y es mentira?

—¿Además de que nos convertimos en murciélagos y no tenemos alma?

—Sí.

Viggo la miró de arriba abajo, para acabar preguntándole.

—¿Estás lista para partir?

—Sí.

—Bien —le mostró su palma hacia arriba—. Entonces, vamos, te lo contaré en el paseo.

—¿Un paseo?

—Sí. Por las nubes.

Viggo la tomó de la mano, la arrastró a sus brazos y empezó a levitar por la habitación hasta salir por el balcón.

—¡¿Qué haces?!

Erin no se lo podía creer.

—Agárrate fuerte o te soltaré. —La miró de reojo.

—No serías capaz.

Erin no sabía si bromeaba.

—Podemos volar. Y nos gusta hacerlo cuando tenemos ocasión y se dan las condiciones para no ser vistos por humanos desde la tierra o por aviones desde el cielo. Desafiamos cualquier ley terrenal.

Sus cuerpos unidos, como si bailaran una balada silenciosa, se alzaron sobre el balcón, y cuánto más altura tomaban, Erin más fuerte se sujetaba.

Aquello solo lo había soñado de pequeña. Cuando creía en Superman y en poder dar una vuelta con él por los cielos.

—En mi imaginación, lo más cerca que he estado de esto es viendo Un paseo por las nubes, de Keanu Reeves.

Pero cuando observó las fascinantes facciones de Viggo y el modo en que sus ojos se aclaraban y se oscurecían cuando se centraban en ella, supo que aquello superaba cualquier sueño o fantasía. El pelo de Viggo, con ese volumen asalvajado, con aquel excéntrico color tan fino, se agitaba cuando más velocidad tomaba. Era guapo y seductor, y amenazante y peligroso… se quedó prendada en su boca y sus labios. Eran perfectos.

Viggo era un hombre serio con el sentido del humor oxidado, pero cuando se reía, la niebla se disipaba. Le hubiera encantado conocerlo de humano, o conocerse en otras condiciones, donde ella pudiese decidir si aceptar su sangre o no, o sencillamente tener contacto sin miedo a los mordiscos. Pero ahora… ahora todo se había acelerado y era demasiado tarde.

—Podemos mesmerizar.

—¿El qué?

—Atraer a la gente hasta obligarle a hacer lo que queremos.

—Seducir, quieres decir.

—Sí, eso también. Hablamos con los animales. Nos temen porque saben que estamos en lo alto de la cadena alimenticia. Los máximos depredadores. Somos los reyes y ellos lo aceptan.

Estaban traspasando las nubes. Debería tener mucho frío, pero sentía el cuerpo sin temperatura. Y a Viggo duro y frío contra ella.

—Estás frío. ¿Es porque dicen que sois no-muertos?

Viggo negó y se colocó en horizontal. Rodeó a Erin con sus brazos y ella se agarró a su espalda. Tenía muchos músculos. Qué maravilla.

—Nuestro corazón bombea muy lentamente. Tenemos unas tres pulsaciones por minuto. Estamos helados porque nuestro ritmo cardiaco y por consiguiente nuestra circulación está ralentizada. No usamos energía apenas para sobrevivir y no necesitamos comer como hacen los mamíferos para mantener una temperatura corporal alta. Somos longevos e inmortales por nuestro metabolismo y nuestra genética.

—Frío como un reptil —dijo pensativa recordando el sueño de la serpiente y lo que le había dicho el sembrador rubio—. ¿Qué hay de lo de clavaros una estaca en el corazón? ¿Se os puede matar de alguna manera?

Viggo no quería responder a esa pregunta. Ellos sabían la respuesta, estaban advertidos sobre ello…

—Es metafórico en realidad. A nosotros no se nos puede matar así, con una estaca. A las larvas y los lémures sí. Y también a los crudos.

A Erin aquellos términos la descolocaron porque le daba a entender que había otro tipo de vampirismo.

—Qué diferencia hay entre unos y otros y qué son.

—Es complicado de explicar…

—Pues date prisa porque no creo que tenga mucho tiempo para seguir siendo yo e interesarme sobre estas cosas. Me temo que mi única obsesión será chupar cuellos. —Era mentira, porque no pensaba convertirse.

—Lo tendrás. Tendrás todo el tiempo del mundo. No te preocupes. Y deberías cambiar el concepto que tienes de los vampiros. No todos vamos mordiendo cuellos. Tenemos otra manera de subsistir que no implica agredir ni manipular a nadie para chuparle la hemoglobina.

—¿Tú no? —Erin no se lo creía—. ¿Me vas a decir ahora que no te gustaría morderme y beber?

—No. Y no porque no quiera, mujer —exhaló apretando los dientes—. Morderte es lo que más he deseado en años, maldita sea. —Él no quiso reconocer algo así tan abiertamente, pero se le escapó.

Erin entreabrió los labios y por primera vez se sintió poderosa. Poderosa de poder afectar a un hombre como Viggo. Pero era normal que quisiera su sangre. Él era un vampiro.

Después de aquella confesión hubo un largo silencio que se rompió por la continua curiosidad de la joven.

—Has dicho lémures, larvas y crudos.

—Sí.

—Explícame qué son.

—Cuando un vampiro muerde a alguien, su mordisco inserta una droga en su sangre. La víctima se vuelve adicta a eso y con el tiempo empieza a desear no solo que beban de ella. También acaba deseando beber de los demás. Como no se puede transformar en vampiro porque no ha habido intercambio de sangre, y dado que no tiene colmillos, se convierte en un yonqui de sangre. El veneno del vampiro le ha intoxicado muchas veces, y él se ha hecho adicto a beber sin ser vampiro. El mordisco del vampiro le ha cambiado el ADN a través de su toxina, y lo ha cambiado genéticamente. Puede ser más fuerte y más resistente. Se hace pasar por un vampiro, pero no lo es. Suelen ser pálidos y con aspecto de Emos. A esos se les llaman larvas.

—Es decir, el vampiro les mordió, pero nunca intercambió sangre con ellos. Y ellos beben como si no hubiera un mañana, sin colmillos, locos de necesidad.

—Sí.

Erin se sujetó más a sus hombros y él la pegó más a su cuerpo.

—No te preocupes. Bromeaba. No te voy a dejar caer.

—Es un alivio —dijo divertida. De repente quería hundir su rostro en su pecho. ¿Por qué sentía esas cosas con él?

—De la larva pasamos al lémur. Estos sí han intercambiado la sangre con un vampiro creador, después se han transformado en uno pero nunca nadie les enseñó a mantener las formas y el control, así que son agresivos y de tanto beber han perdido la conciencia. Son borrachos de sangre. Digamos que son los más fríos y genocidas de la especie. Les da igual todo: mujeres, embarazadas, niñas, ancianos… beben hasta la última gota y matan. Creo que eso es lo que más disfrutan.

Aquello último lo dijo con mucha rabia. Erin lo advirtió. ¿Acaso Viggo se había cruzado en su vida con algún lémur?

—Los lémures son muy fuertes. No se puede dialogar con ellos, no atienden a razones. Solo se les puede reducir y matarlos. Larvas y lémures están a disposición de la Legión. Ellos son los encargados de habernos dado tan mala reputación durante siglos. Y después están los crudos.

—¿Zombis?

—Es una manera de decirlo. Un vampiro es el encargado de convertir a otro… y cuando ese vampiro despierta en su nueva naturaleza, siempre debe tener cerca a su convertidor, porque el primer sorbo siempre debe provenir de él. Cuando el vampiro neonato despierta y por algún motivo se ve privado de su creador, pasan los días, y es como si se le cerrase el estómago. Hasta que su convertidor no le dé su sangre, su sistema no se activará ni recibirá los dones que la transformación le puede otorgar. Se vuelve loco, famélico y desesperado… y como su creador no le ha alimentado empieza a buscar otro tipo de alimento. Al crudo le atrae la carne cruda y muerta. Y con el tiempo, empieza a atraerle la carne viva. Y ataca a animales y a los humanos. Se los come.

—Qué asco… pero todos ellos nacen de los vampiros. Los creáis vosotros. Es decir, que existan es negligencia vuestra, ¿no?

—Nuestra negligencia hizo que se crearan los lémures. Y ellos crearon a todas las demás especies. Hemos cometido errores.

—¿Tú has cometido muchos?

—Más de los que puedo superar y menos de los que estaba dispuesto a cometer.

—¿Y qué pasó para que dejaras de cometerlos?

—Que cometí el mayor error de todos —contestó sin ganas de seguir hablando sobre ello—. ¿Te ha quedado claro lo que son esas subespecies?

—Clarísimo.

Bajo ellos, las espesas nubes creaban un paraíso de colchones blancos y de formas abombadas. Parecía ridículo pero, entre las nubes y junto a Viggo, se sentía idiotamente segura y a gusto. Le daba tanta vergüenza pensarlo que se sentía humillada de la atracción que Viggo provocaba en ella.

—¿Te persigue el pasado, Viggo?

Él se quedó pensando en ello, no porque no supiera la respuesta, sino porque estaba mal formulada la pregunta.

—En realidad yo lo persigo a él. Hay una puerta que necesito cerrar. Pero aún no he tenido esa oportunidad. Tengo una cuenta pendiente que saldar con alguien. Pero eso no importa ahora… —La observó con intensidad y le preguntó con tono bajo y sensual—: ¿Y tú, Erin? ¿Dejas algo en tu pasado que sea importante para ti?

—Mi pasado es mediocre e insustancial, así que no recurro a él mucho —contestó con total confianza.

—¿No tienes ninguna pareja a la que dejes atrás o a la que vayas a echar de menos?

Ella medio sonrió ante la pregunta:

—Si tuviese novio y lo amase, lo primero que haría sería ir en su busca y transformarlo. Viviríamos una vida juntos de excesos, sangre y aventura. —Se echó a reír—. Así no estaría sola. Si hubiese encontrado a esa persona, no la dejaría atrás jamás, así que no des por hecho que la olvidaría. —Viggo se tensó ante la posibilidad de que esa mujer tuviera novio. No se lo había ni planteado, pero tampoco le había hecho falta.

—En el fondo, sé que no tienes pareja.

—¿Tengo cara de solterona?

—No es eso —replicó desviando su mirada a sus labios—. Hace mucho que un hombre no se ha quedado impregnado en tu piel…

—¡¿Cómo dices?!

—Puedo olerlo. Puedo oler ese tipo de hormonas.

—Bueno, igual mi novio está de viaje…

—No es verdad —contestó sobrado.

Erin bizqueó y, al final, consintió en decir la verdad:

—Vale. No es verdad. La única verdad es que mis novios no merecen ser recordados. Creo que las relaciones están sobrevaloradas. Nadie necesita ese amor para vivir. Se puede vivir igual sin él.

Viggo siempre había pensado así, porque a él siempre le había tocado sufrir y siglos atrás decidió cambiar el chip. Sin embargo, no podía pensar lo mismo cada vez que miraba a Erin. Esa mujer le afectaba y, hasta que no descubriese quién era y confirmase que no era peligrosa para ellos, no podría reclamarla como quería, por mucho que lo desease. Y lo deseaba a rabiar. Pensar que había tenido hombres en su vida que no le habían dado felicidad, le dio tanta rabia que deseó encontrárselos para meterles la cabeza en una lavadora mientras centrifuga.

—Tal vez soy muy exigente. Los amores de mis novelas son de «juntos hasta la eternidad», ¿sabes? Tal vez estoy anticuada.

—¿Escribes novelas de amor?

—Sí. Me conformo hablando de ese amor o haciendo creer a los demás que existe, porque doy esperanza e ilusión, aunque yo no lo haya vivido nunca. —Se encogió de hombros—. Yo creo más en la familia. Y el pasado al que daré la espalda, va a dolerme más que nada —murmuró con voz triste pensando en sus hermanas. En abandonarlas y en dejarlas solas.

—El futuro que se va a abrir ante ti, Erin, va a ser ilimitado…

—Para mí no hay futuro. Para aquello en lo que me convierta, sí. Pero ya no seré yo. Por eso no me vale.

—La transformación te cambia, pero no cómo crees —aclaró para cambiar el concepto que tenía ella de su mundo—. Pero solo lo entenderás cuando despiertes a tu nueva naturaleza. La conversión potencia todo aquello que somos. Lo bueno y lo malo —enredó su pelo entre sus dedos y los admiró embriagado por su textura—. Pero si mantenemos el control y tenemos buenas intenciones, no hay de qué preocuparse, solo hay que aprender a sobrellevar las nuevas emociones y las nuevas necesidades.

Erin negó con la cabeza porque no quería seguir hablando de ello. Pero no le hizo apartar los dedos de sus largos mechones. Viggo no lo sabía. Pero ella no iba a cumplir su parte del trato. No iba a arriesgarse a perderse en una transformación increíble y arriesgada.

—Sé que no me conoces de nada, Erin.

—Bueno, somos más que conocidos. Me has dado varios litros de tu sangre. Eso te hace casi de la familia.

Viggo se rio suavemente. Qué ocurrencias tenía.

—A lo que me refiero es a que confíes en mí. La conversión es una segunda oportunidad. Es una vida verdadera.

Él quería asegurarse de que ella no les iba a poner en aprietos. Y, si al final se aclaraba todo, lo siguiente sería enseñarle a Erin su mundo para que disfrutase de lo que iba a ser. Una Erin más poderosa y con más vida que nunca.

—En fin… ¿queda mucho? —preguntó para romper aquella cercanía de Viggo con ella.

—Unos minutos.

—Entonces, puedes seguir respondiéndome a las preguntas que tengo en la cabeza.

—Claro. Estoy a tu disposición —musitó con ironía.

—¿Qué hay de las cruces, el agua bendita y los ajos?

Viggo iba a aclarar cualquier duda que tuviese. Por chistosa que fuese. Y lo eran mucho. Pero no podía culpar a Erin. Culpaba a la Legión y a la Inquisición por engañar tanto a la humanidad con sus manipulaciones y sus mentiras.

Porque ellos tenían los altavoces y los medios necesarios para atontar a las multitudes y hacerles creer lo que ellos querían que creyesen.

Capítulo 10

Erin nunca olvidaría ese vuelo instructivo por Croacia. Tampoco tendría tiempo para olvidarlo, porque le quedaba muy poco para dejar de ser ella misma y acabar con todo.

Pero abrazarse a Viggo, sentir su poder y escuchar su voz sedante mientras le explicaba qué era cierto y qué no sobre ellos y sus leyendas urbanas, no podía compararlo con nada.

Había aprendido que los ajos los utilizó la población antigua porque era el mejor de los antibióticos naturales. Creyeron que, si el vampiro era un murciélago que inoculaba cepas víricas, el ajo les liberaría de sus enfermedades y les protegería de sus mordiscos. Por eso colgaban cabezas de ajos en las casas y se decía que protegía de los vampiros. Pero no era cierto. El ajo no les hacía nada a ellos, solo les provocaba lo que a todos: mal aliento y buenas defensas.

Las cruces eran solo símbolos, logos que hacían temer a los vampiros, según decía la tradición popular. No era verdad. A la Inquisición le gustaba decir que la cruz de Dios era una defensa para el vampirismo, porque si la cruz les hacía daño era porque eran demonios. Era el modo que tenía la Iglesia de satanizarlos y hacerlos contrarios a todo aquello que era bueno y divino. Pero Viggo le había contado con una risita que una cruz no les mataría.

—¿Y qué os puede matar a vosotros? —preguntó Erin.

—Lo único que mata al vampiro para siempre es un ritual llamado bautismo —sus ojos se oscurecieron y rio maliciosamente.

—¿Hablas en serio?

—Sí. El bautismo supone todo aquello a lo que le hemos dado la espalda. Que nos rebauticen acaba con nosotros y con nuestra naturaleza. Pero no es un procedimiento que deba realizar cualquier cura. Es un ritual que incluye sabiduría antigua y oscura, por eso solo lo pueden hacer los miembros de la Inquisición, representados por sus altos sacerdotes.

—Es tan surrealista lo que me estás contando…

Viggo se echó a reír gratamente.

—¿Así que lo surrealista es eso y no que estés dando un paseo por las nubes con Viggo Reeves?

Erin alzó el rostro para mirarlo.

—¿En serio has dicho eso?

Le sorprendía su sentido del humor y el doble sentido que adhería a casi todo lo que decía. Era un misterio como hombre. De repente, tenía ganas de saber mucho más de él. No. Eso no era del todo cierto. Porque no había sido de repente. En realidad, desde la primera vez que lo vio antes de morir, quiso saber quién era. Su curiosidad en ese instante había sido incluso más fuerte que el dolor agónico de su carne.

Pero aceptar que todo lo que tuviera que ver con Viggo le interesaba y admitir que querría conocer todo de él, sería afirmar que estaba dispuesta a abrazar la vida de sangre a la que la había abocado.

Erin estaba hecha un lío. Un lío por cómo se sentía, y un lío por querer más y por no quererlo. Pero lo que más la confundía era lo a gusto que se encontraba entre los brazos del vampiro. ¿Qué era volar así si no una fantasía cumplida? ¿Cuántas fantasías podría cumplir hasta que su alma expirase?

—Estás inquieta. ¿Te ha afectado lo del bautismo? —volvió a bromear—. Debe ser terrible saber que lo que a ti te ha hecho abrazar a Dios a mí me puede matar.

—Nosotras no fuimos bautizadas. No sé lo que uno siente cuando lo bautizan.

Viggo estudió su rostro con sumo interés y reaccionó como si le hubieran dado un latigazo.

—¿No habéis recibido el bautismo? —sus facciones eran impertérritas.

—Creo habértelo dicho.

—Me dijiste que eras atea, no que no os hubieran bautizado. Una cosa no implica a la otra.

—Bueno, es cierto —corrigió ella—. No nos bautizaron y somos ateas. Ya ves, unas rebeldes.

Él pareció cavilar un montón de datos a la vez. Su cabeza iba a mil por hora.

—¿Y tu madre murió en un incendio?

—Sí. ¿Qué pasa? Puedo ver cómo tu cabeza —le parecía divertido— hace apuntes mentales. ¿Es que tratar con personas que no han sido bautizadas también os mata? Porque si es eso… hace siglos que deberías haberte convertido en polvo.

—No. —Distraído, atravesó una espesa nube y aunque el frío húmedo no le afectaba, supo que a Erin sí.

—¡Por Dios! ¡Qué frío! —gritó sujetándose a él con fuerza—. Seré un cubito cuando toquemos tierra de nuevo.

—Lo siento —reaccionó de nuevo y se centró en llegar a Kringa—. Clamas mucho a Dios para no creer en él.

—Es solo una expresión. También digo ¡la Virgen! Y no rezo Ave Marías.

—Comprendo —esquivó una nube alzándose por encima de ella—. Que seas atea y pecadora no me preocupa.

—Debe ser maravilloso no tener preocupaciones porque estás por encima de todo. Ser inmortal. Debes acabar cansado de la vida… Además del bautismo algo más os debe debilitar. No puede ser tan difícil.

—Eso y que nos arranquen el corazón y lo quemen.

—¿Metafórico? ¿Como lo de la estaca?

—No. Real. El corazón es… nuestra debilidad.

—Sería hasta romántico si no lo hubieses dicho con cara de higo.

—Figurado y metafórico, si te gusta más. —Se encogió de hombros.

—Ah, vaya… no basta con que os lo arranquen, eh —dijo con ironía—. Además os lo tienen que quemar. A lo grande.

—Sí. Y tienen que guardar las cenizas en una urna funeraria muy especial. Las entrañas del Vaticano tiene muchas de esas y las muestran como trofeos entre los suyos —Viggo descendió una de sus manos hasta sujetarla por la parte sacral, en casi el inicio de la separación de las nalgas.

Ella se tensó y se debilitó por momentos.

—Ah… eh, sí —se le había encogido hasta el estómago—. Así que os han cazado muchas veces.

—Los tentáculos de la Inquisición son largos —comentó él mirándola entre sus espesas pestañas extensas. Sabía lo que ella sentía. No había duda. Y además se había puesto duro. No era de piedra, joder. Tenía a esa mujer abrazada y olía de maravilla y su pelo lo volvía loco. Y… eran demasiadas excusas. Erin lo enloquecía y le gustaba más que beber sangre. Y eso era mucho decir para un vampiro.

Erin pensó alguna ocurrencia, como siempre hacía cuando se ponía muy nerviosa. «Largo y duro es lo que tienes entre las piernas», pero no se lo diría.

Más allá de la sensualidad y la sexualidad que exudaba Viggo, A Erin no le daba aún para comprender la complejidad de la estructura de la Inquisición ni quiénes la representaban ni tampoco qué tipo de naturaleza tenían. Tampoco comprendía por qué esa cruzada tan sangrienta hacia los vampiros. Sabía que era porque representaban algo antiguo que ellos no querían en la Tierra. Y los consideraban malos. Pero debía haber algo más. Mucho más. Tal vez nunca lo sabría.

El deseo de saberlo todo peleaba con su miedo natural y racional. Esa guerra sobrenatural entre el mundo eclesiástico y lo paranormal era tan sangrienta como visceral era su lucha interna.

—Pero no entiendo… ¿incluso después de arrancaros el corazón y de quemarlo, tienen que asegurar esas cenizas en una urna mágica? ¿Tanto os temen? —continuó.

Viggo asintió perdido entre sus recuerdos. Algo de todo aquello le molestaba. Y Erin que era muy observadora supo que en su pasado había mucho dolor. Más del que cualquier alma mortal o inmortal podría tolerar.

—Sí. Donde hubo fuego quedan cenizas —recitó solemne—. Y dónde hay cenizas… ¿sabes qué queda?

—El ave fenix.

Viggo se quedó en silencio, mudo por su respuesta. Y después su pecho empezó a temblar y tuvo que dibujar una sonrisa tan abierta y sincera que a Erin la sobrecogió por lo hermosa que era.

—Más o menos —dijo aún riéndose—. Creo que mientras quede algo de nuestro cuerpo inmortal en esta tierra, aunque sean cenizas, podríamos volver a nacer a través del corazón. Reviviríamos.

—¿Alguna vez has visto una resurrección así?

—No. Es solo una teoría —dijo sin estar convencido.

A ella ya no le importaba la respuesta. Ver sonreír a ese hombre era como volver a creer en los ángeles. Porque los ángeles vivían en el cielo, y ellos volaban entre las nubes y, aquello, por inverosímil que pareciese y a pesar de lo oscuro y mágico de todo lo que acontecía en su vida, hacía que se sintiera en el maldito paraíso.

Kringa

Croacia era hermosa desde la tierra y apasionante desde el cielo. Ya lo había intuido en su viaje en tren, pero ahora, en ese vuelo privado lo constataba.

En el horizonte, como una línea intangible que se mezclaba con la noche, y que se divisaba por las luces titilantes de los pesqueros, estaba el mar. Y aunque continuase nublado y amenazara tormenta, incluso aquella estampa intempestiva no le restaba ni un ápice de belleza a aquel lienzo.

Entre las nubes había observado los pedazos de tierra que asomaban entre sus claros. Qué lugar tan increíble. Los fascinantes Alpes Dináricos, sus majestuosos relieves, los pueblos que salpicaban sus bosques y los llenaban de luz como si fuera un mundo salteado de hadas, sus islas e islotes, sus rabiosos ríos… Era un lugar con mucho encanto.

Cuando por fin descendieron y pisaron tierra firme, lo hicieron a una velocidad inusual e imposible de medir o captar por el ojo humano. Viggo cayó de pie y dejó que Erin tocara suelo con cuidado.

Aquel lugar era muy extraño y calmo.

—¿Dónde estamos? —preguntó Erin.

—Hemos vuelto a Istria. Estamos en la aldea de Kringa. He quedado aquí con los míos.

Ella asintió. Iba a aceptar cualquier situación si Viggo cumplía su parte del trato y la llevaba al día siguiente con sus hermanas. Le impresionaba saber que conocería a más cómo ese hombre y que eso también la ayudaría a tener más datos sobre él.

Habían aterrizado, aunque no eran aviones, detrás de un pequeño campanario blanco ubicado en el centro de la Villa.

—Cuidado… estás en terreno pantanoso —insinuó Erin al ver la iglesia.

Viggo torció la mirada hacia el edificio cristiano, muy pequeño pero en buen estado, y contestó:

—Es barroca. Está dedicada a San Pablo y a San Pedro. Y no. Tampoco nos molestan las iglesias. Hubo una temporada que visitaba muchas.

—¿Por qué?

Él la invitó a caminar.

—Porque sentía dolor y me consolaba darme cuenta de que no era el único que sufría.

—¿Sentías dolor? ¿Por qué? ¿No estáis por encima de las emociones y los principios?

Él le dirigió una mirada reprobatoria.

—No tienes ni idea. Ni idea de lo que es ser uno de nosotros. La inmortalidad puede jugarte muy malas pasadas. Tienes mucho tiempo para cometer muchos errores.

—¿Cuántos años tienes tú? —preguntó con curiosidad—. Ya sé que es de mala educación preguntarlo, pero…

—Muchos. Muchísimos.

—Muchosmuchísimos. Gracias —contestó seca—. No me los vas a decir.

—No. Por ahora no.

—Genial —replicó sin ganas—. Bueno, nos habíamos quedado en que te burlabas del dolor de los feligreses —arqueó sus cejas negras. Erin no tenía intención de ofenderle pero tampoco quería que Viggo le tomara el pelo y le hiciera creer que era un ser bueno con un aura pura y noble. Sus poderes y sus capacidades podrían arrebatar la nobleza a cualquiera.

—No me burlé nunca. Los respetaba por aprender a sufrir tanto y sobrellevar sus tormentos, a pesar de tener una vida corta y mortal. Los compadecía y después salía de ahí pensando que yo no estaba tan mal.

Al principio, esa respuesta la tomó por sorpresa. Pero al entender su humor se echó a reír. Tenía un humor negro que le gustaba.

En realidad, entre aquellas callejuelas de la coqueta aldea no es que hubiera mucha vida, porque la multitud se agrupaba en un lugar muy especial.

Viggo y Erin caminaron en silencio, él medio metro delante de ella, como un escudo protector. A Erin su estilo le encantaba. Parecía un modelo vikingo con un aire europeo aplastante y seductor. De locos.

—¿Adónde vamos?

—¿Conoces algo de Kringa?

—No.

—El primer registro popular vampírico en la historia se registró aquí. Se llamaba Jure Grando. Y era conocido como Strigoi. Vampiro.

—Tenía entendido que era Vlad El Empalador y que él fue el primer vampiro. O el Conde Drácula en Transilvania…

Viggo negó entendiendo su confesión.

—No. El folklore es un invento de la Inquisición, no lo olvides. ¿Quieres que te cuente la historia o prefieres leerla?

—Adoro las historias —lo animó con un movimiento de su mano—. Cuéntamela.

—Podría inspirarte para crear una buena novela.

Ella no supo qué responder. Solo sintió mucha tristeza al darse cuenta de que ya no iba a poder escribir. Porque con la pérdida de su humanidad también perdería interés en todo lo que la hacía humana.

—Probablemente, Jure fue víctima de un lémur —dijo Viggo.

—¿No lo mordió un vampiro?

—No. Vampiro soy yo, un original. ¿Recuerdas lo que te he contado antes sobre…?

—Sí.

—Jure debió sufrir la mordedura de uno de ellos. Murió debido al envenenamiento. Pero resucitó días después en forma de strigoi. Al no tener contacto con su convertidor, enloqueció. Durante dieciséis años atemorizó a los aldeanos de Kringa y sus derredores. El cambio lo convirtió en un violento sediento de sangre y de sexo. Visitaba a su mujer, la mordía y la violaba por las noches.

—Joder… —susurró asustada. Nadie cambiaba a mejor después de muerto.

—Dicen que ella y sus hijos acabaron huyendo a Volterra.

Erin se detuvo y sacudió la cabeza como si la información le hubiese estallado en la mente.

—¿Volterra? ¡¿Volterra?! —exclamó atónita—. ¡Pero si es de donde son los Vulturis!

—¿Quiénes?

—¡Los Vulturis de Crepúsculo! O sea, ¿hola? —Le pasó la mano por la cara para que la viera—. ¿Stephenie Meyer? ¿Best seller mundial? —él continuaba mirándola sin parpadear. Estaba claro que no sabía de lo que le hablaba—. ¿No te dicen nada esas palabras?

—Lo lamento, no sé de qué me hablas. ¿Hay unos seres llamados Vulturis que salen en el crepúsculo?

—¡¿Qué?! ¡No! —Se cubrió los ojos con las mangas largas de su sudadera y se rio de él—. ¡Mal, Viggo! ¡Mal!

—¿Entonces?

—Da igual, en serio. Continúa —suspiró tranquilizándose. Si tenía que explicarle que eran vampiros que brillaban como Gusiluz a la luz del sol, le iba a dar un parraque—. Ella menciona Volterra como una aldea de vampiros que viven en armonía con los humanos y que, de vez en cuando, hacen banquetes con ellos. O sea, el banquete son ellos.

—Beben de ellos y los matan —asume.

—Sí.

—Muy coherente.

—Jure Grando —prosiguió con su narración ignorando la interrupción de la joven—, bebía sangre y vivió como strigoi unos dieciséis años. Una noche, el sacerdote Giorgio acompañado de varios hombres, entraron en el cementerio e intentaron acabar con él con una cruz de Jesucristo que no funcionó. Ni siquiera las estacas de madera lo mataban porque la piel de la larva o del lémur es muy dura y rebota. Pero Stipan Milasic, cazador y miembro secreto de la Inquisición, conocía los rituales y sabía cómo aniquilarlo. Le cortó la cabeza con una sierra. Su cuerpo se descompuso y Jure desapareció. Pero dejó una larga ristra de víctimas de vampiro que, tras su muerte, dado que fue él quien los infectó, sanaron muy lentamente tras su desaparición.

—¿Me estás diciendo que puedes sanarte de la intoxicación de la mordedura de un vampiro si el que te mordió muere?

—Si no te has convertido, sí. Y siempre y cuando no haya sido una larva o un lémur quien te haya atacado. Si es un crudo, también. Pero si te muerde un crudo acuérdate que te conviertes en…

—Sí, un zombi.

—Aprobada.

—¿Y si es un vampiro original quien te muerde y te…?

—Todas estas reacciones adversas las creó el lémur. El mordisco de un original solo puede darte placer, Erin —se detuvo y se acercó a ella tan rápido que no se pudo apartar—. Puede beber de ti y ese mordisco crea un vínculo, una conexión que te obliga a obedecer sus órdenes mentales. En todo caso, solo hace eso, y dejarte un poco debilitada por la falta de sangre. Si hay mordisco e intercambio de sangre, entonces hay…

—Transformación, ya lo he captado.

—Exacto. Pero sea como sea, el mordisco de un original nunca te envenena y te enferma como el de una larva o un lémur.

Ella se aclaró la garganta y se pasó la mano por la carótida, quería darle calor.

—¿Estás pensando en matarme? Crees que así no podrás convertirte y seguirás con tu vida normal.

—¿Qué? ¡No!

—Sí. Se te ha pasado por la cabeza.

—No —protestó enfadada—. Estoy pensando que me alegra que me respetes y no me muerdas. Ya sabes lo que quiero. Sabes cuál es mi deseo. Si me mordieses se iría todo al garete. Y no quiero continuar con esto. Es irrevocable.

Viggo rabió por dentro y tensó la mandíbula.

—Sí. Ya lo sé. —Él cruzó sus manos tras su espalda y como un conquistador empezó a caminar. Erin lo siguió.

Llegaron a un pub que era de donde salía todo el jolgorio en esa aldea solitaria. El suelo era terroso, ni siquiera estaba pavimentado. Había motos aparcadas, música metal muy alta y alcohol… mucho alcohol que servían en jarras gigantes de líquido rojo. El local se llamaba, increíblemente, Vampire Bar. Y estaba basado en la figura de Jure, el personaje más popular de la historia de Istria y Kringa.

A Erin le recordaba un poco a la entrada del local de Abierto hasta el Amanecer. La entrada estaba cubierta por un porche de teja roja que protegía a las mesitas y sillas de madera del exterior. El suelo de dicho cobertizo era de madera oscura y lo habían delimitado con maceteros rectangulares rojos. La pared de la entrada se había pintado de granate chillón y, visible entre las ventanas superiores de aquel edificio había escrito Vampire Bar. Se podía leer el nombre por encima del tejado del porche.

—Muy adecuado —convino Erin con tono sardónico.

Viggo alzó dos dedos e hizo un símbolo extraño con ellos. Todos allí los miraban con interés. Era imposible no mirar a ese hombre. Le sacaba casi dos cabezas, su belleza era excelsa y radical… y tenía ese punto peligroso que a Erin le calentaba la sangre.

—¿Qué es eso que haces con los dedos?

—Son sellos. Sellos de protección.

—¿Sellos mágicos? ¿Eso también va con los vampiros? ¿Me enseñas alguno?

Viggo torció el rostro hacia ella y no le contestó.

—Podemos entrar.

A Erin le molestó la desconfianza de Viggo. Lo había captado perfectamente. No quería darle más información de la que le estaba dando. Ella no quería ser uno de los suyos y era un enigma para él.

Pero no más de lo que lo era para sí misma.

—Dame la mano —le ordenó.

—¿Por qué? —miró la manaza bronceada que le ofrecía.

—Es lo mejor. Quiero que se comporten.

Esas palabras no tenían sentido, a no ser que sus amigos fueran unos salvajes violentos.

Erin aceptó la mano y Viggo se encargó de rodearla y de quemarle la palma con su frío seco y corporal. Y aun así, le gustó. Cada vez notaba a Viggo más frío. O tal vez era ella que perdía calor y circulación.

Con el pensamiento en la cabeza de que lo que iba a pasar de puertas del Bar Vampiro hacia adentro no la podía impresionar más de lo que le impresionaba todo lo vivido hasta ese momento, Erin se pegó a la espalda de Viggo.

Como era tan ancha era como jugar al escondite.

Y ambos se internaron en el pub.

Capítulo 11

El pub era como cualquier otro, excepto por la decoración vampírica y los murales que simulaban cielos rojizos sobre siluetas negras de la aldea de Kringa. Había cruces, murciélagos y servían bebidas temáticas.

Por un momento pensó que aquel era un cónclave vampírico, pero todos ahí parecían muy normales. Personas que buscaban la última antes de ir a dormir con sus parejas, solos o acompañados. Excepto los miembros de una mesa muy especial y retirada del resto.

Esos eran los únicos que desentonaban. Y en cuanto Erin los vio, ya no pudo apartar la mirada de semejantes individuos a cuál más hipnótico. Tenían ese aura que Viggo irradiaba. Era rojiza y subyugante.

Uno no esperaba encontrarse a ese tipo de especímenes tan perfectos en un lugar así. No tenía sentido. Desentonaban con los hombres y mujeres desaliñados; de barbas canosas, algunos con entradas, otras con largas cabelleras pobres, y los fofisanos altos y bajitos, de todo tipo. Ahí ni un influencer había, ni carne de términos Fit.

Solo ellos.

Y, sin embargo, nadie los observaba con la boca abierta como ella hacía. Porque parecía que su presencia no les afectaba en lo más mínimo. Otros se volverían locos haciéndoles fotos disimuladamente para pasárselas por WhatsApp a sus amigos y decir: «Pero ¿tú has visto a estos buenorros?». Cosas así. Banales como la vida misma.

Pero no. Ahí oían las moscas pasar y se centraban en sus bebidas como si nada mientras la canción de Pterodactyl les taladraba los tímpanos.

Cuando llegaron a la mesa, y a pesar de que Erin estaba acompañada por el que más la impresionaba de todos, no pudo no admirar la perfección de sus facciones y aquel salvajismo oculto que era inherente a los depredadores más silenciosos. No sabía hacia dónde mirar, porque se le iban los ojos como si sufriera TDA. Y tal vez, en ese instante sí lo sufría, porque era incapaz de mirar a uno solo.

Eran tres hombres y una mujer. Tres dioses y una diosa.

Menuda mujer. Vaya tres elementos. ¡La genética repartía a unos tanto y a otros tan poco!

Ellos eran sin duda corpulentos y fuertes, y probablemente tan altos como Viggo, por lo que asomaba de sus piernas y sus muslos por debajo de la mesa. Y ella era una especie de ángel de Victoria’s Secret. Igualmente estilizada y también alta. Todos tenían ese color de ojos, rosados, pero en todos ellos la mirada era distinta.

Ella, por ejemplo, sonreía con ellos, pero era una sonrisa despectiva y despreciativa hacia Viggo. Debía tener algún problema personal con Viggo. Su cabellera estaba llena de tirabuzones dorados, tenía los labios gruesos, unas pestañas impresionantes y curvadas hacia arriba y, aunque iba maquillada, no le hacía falta. A su lado, sobre la silla vacía, reposaba un bolso negro Louis Vuitton. Llevaba una gabardina de tres cuartos de una firma carísima que seguramente Cami adivinaría con solo una caída de ojos. Ella no. Y estaba convencida de que debajo solo llevaba un vestido estrecho de falda corta, de esos que solo las atrevidas, y las atrevidas con cuerpazo osaban llevar. Sus uñas resplandecían pintadas de un color rojo diamante. La estaba mirando fijamente con la barbilla apoyada en una mano, mientras que con la otra, hacía bailar las uñas provocando un incómodo repiqueteo sobre la mesa.

Los hombres eran uno moreno, otro rubio y otro más con mechas rojas en la raíz y negras en las puntas. Todos tenían pelo largo. El moreno poseía una melena hermosa y brillante que le llegaba por encima de los hombros, como a Viggo. El rubio tenía los laterales rasurados y el pelo por la parte superior trenzado y pegado al cráneo. Sí, un vikingo de tomo y lomo. Y el de pelo bicolor lo llevaba recogido en una coleta alta, como un samurái. Esas mandíbulas duras y cuadradas, ese aspecto conminativo y paciente… temió que, en cualquier momento, saltaran sobre ella para despellejarla.

El estilo de ellos era más casual. Eso no quería decir que no llevasen una millonada encima en prendas de vestir y complementos, pero iban a una moda más actualizada. Con chupas de cuero, tejanos rasgados, botas militares… ¿Qué los podía diferenciar?

Los pequeños detalles: El rubio tenía las uñas pintadas de negro. Y las orejas, que mostraba con orgullo, se habían dilatado con aretes pequeños y atravesado con muchos pendientes. Brillantes, metálicos, y en forma de pincho… Todos distintos.

El moreno tenía la ceja derecha partida en horizontal. Y el cuello tatuado con símbolos que nacían por debajo de la barbilla y desaparecían por su camiseta de cuello redondo gris oscuro. Y tenía unos lunares repartidos en mejilla, pómulo y ceja, que hacían un triángulo perfecto, y que lo embellecían más si cabía.

Y después estaba el de la coleta, con un arete en la nariz y estaba bostezando. Al hacerlo, Erin se quedó impactada, loquísima al ver que tenía la lengua bifurcada. Como una serpiente. Y que la movía arriba y abajo, a su antojo. Era un hombre muy guapo, pero lo de la lengua la turbaba. De hecho se la estaba mostrando sin disimulo, porque quería intimidarla. Erin retiró la mirada y él se rio de ella. Y cuando se rio no pudo ocultar sus brillantes y blancos colmillos, que también mostraba a propósito. Como diciéndole: «A la que te descuides, te muerdo».

Allí estaba, entre los hijos sobrenaturales del Dios de los Guapos. Erin nunca se había sentido nada del otro mundo por mucho que sus hermanas le dijeran que estaba equivocada. De la familia, ella era, posiblemente, la menos exhibicionista y la menos dada a sacarse potencial. Porque sus hermanas siempre elevaban su sex appeal a la máxima potencia.

Pero ella no, probablemente, porque su vida era más interior que exterior y más dedicada a contar historias que a vivirlas.

Pero aquello… aquel grupo, aquella experiencia y la visión de esos cinco juntos le abría los ojos de un plumazo. Ojalá pudiera describirlos y hablar de ellos a los miles de lectores que la leían a través de otras autoras y que nunca sabrían que era ella quien lo hacía. Aquella idea se le estaba enquistando. En ese lugar, con la mirada impresionante y única sobre ella de Viggo y sus amigos, sentía rabia por haber sido tan complaciente con los demás, con sus editores y con las autoras que le daban golpecitos en la espalda dándole las gracias por hacerle el trabajo duro y diciéndole lo buena que era. Como esa alumna que hacía el trabajo de los más listos y guays de clase, solo por ganarse un dinerito y por caerles bien.

Qué mal. Erin no quería la fama de ellas. No quería ser como ellas, porque ellas, sencillamente, no eran lo que vendían. Pero vendían muchísimo. Sin embargo, Erin quería otra cosa. Lo que siempre había querido era escribir una historia como la que estaba viviendo. Y ya era demasiado tarde.

Ellos no se levantaron para recibirla, tampoco lo esperaba. Lo que sí recibió fue desdén y rabia.

—¿Quién ha hecho la protección? —preguntó Viggo demandante. En español. De esa manera les obligaba a responder en el mismo idioma. Por deferencia a ella. Y suponía que todos los vampiros como ellos hablaban muchas lenguas, como Viggo hacía.

Después de un largo e incómodo silencio, uno de ellos contestó. La más inesperada.

—Hola a ti también, Blodox —contestó la mujer—. Cuánto tiempo.

A Erin la voz de esa chica le puso los pelos como escarpias. Era una maldita sirena. Una encantadora de serpientes.

Viggo le dirigió una mirada fría y tensa. Ella sonrió sin ganas.

—Hola, Eyra. ¿Cómo has estado?

—De maravilla —contestó mintiendo, alzando una copa de licor que Erin no sabía qué era.

—Se te ve bien, boss —celebró el de la coleta.

—Gracias, Gregos.

—Sí, se le ve todo lo bien que se puede ver a un desertor vegano —el rubio jugó con una de sus alianzas con símbolos y escupió al suelo mostrándole desprecio.

Viggo rechinó los dientes y observó el escupitajo que cayó muy cerca de los pies de Erin, que se medio ocultó detrás de su cuerpo.

Era normal que les temiera. No parecían amistosos.

—Kalevi… sigues tan asalvajado como siempre.

—Bueno, basta de presentaciones. La protección la he hecho yo —dijo el moreno mirando a Erin con gesto iracundo.

—No te has esforzado mucho, Daven —replicó Viggo con tono cortante.

Daven se levantó y dejó una cerveza sobre la mesa. Parecía relajado, pero era todo falsa apariencia. Era una fachada.

—Que el sello esté bien plantado es lo de menos, boss. —Sí, definitivamente, era igual de alto que Viggo—. Lo único que importa aquí y que ninguno de los cuatro entendemos es por qué ella sigue viva.

—Sí —Kalevi y Gregos se levantaron dispuestos a ir a por ella—. Vamos a solucionarlo.

Viggo entrecerró los ojos y procuró que Erin se colocase justo detrás de él.

—Os vais a sentar ahora mismo —les advirtió Viggo peligrosamente—. O me enfadaré.

—¿Enfadarte? ¿Tú? ¿Y qué nos harías? —le instigó el rubio vikingo—. Estás débil. Tú no podrías ahora ni con un humano —lo miró desdeñoso de arriba abajo—. Eres un flojo.

Él ni se inmutó.

—Kalevi —le advirtió Gregos—, un boss no deja de serlo por cambiar la dieta —aunque le intentó echar un capote a Viggo, se notaba que también se burlaba de él.

—No deja de serlo por eso —aseguró Kalevi—. Pero sí lo deja de ser por abandonar el timón del barco que dirigía.

—Sigo siendo muy capaz de arrancarte la lengua y metértela por el culo, Kalevi.

—Vaya… y yo te iba a decir que nos entregues a la mujer, que yo pondré su lengua donde me plazca.

Viggo se tensó. Toleraba la osadía de Kalevi porque comprendía su enfado. Pero si tocaban a Erin un solo pelo, lo iban a lamentar.

—Antes dabas miedo y te tenía respeto —chasqueó con la lengua—, para lo que te has quedado, ¿eh, hombretón? —le golpeó el hombro con una camaradería fingida.

El movimiento fue muy rápido y tomó a Erin por sorpresa. Viggo le sujetó la mano a Kalevi y le partió la muñeca, ahí delante de todos. Kalevi gritó pero se recuperó rápido, como cualquiera de su estirpe.

Se iban a pelear, pero en vez de eso, Daven detuvo a Kalevi y a Gregos que estaban listos para contraatacar.

No le hizo falta alzar la voz. Los dos obedecieron sin más, mientras tanto, Eyra seguía entretenida los acontecimientos, sin inmutarse ni ejecutar un solo movimiento de su cuerpo.

—Parad —ordenó Daven.

—Ha traído a la que va a acabar con nosotros. Y sigue viva y coleando —Gregos la señaló airado—. Daven, está poniendo en peligro a toda la Orden. Esa mujer tiene que estar muerta ya.

—No, no —musitó Erin asomando la cabeza detrás de las espaldas de Viggo—. Yo os prometo que no os quiero hacer nada y que me borraré del mapa pronto. No… no me interesa la vida que ofrecéis… lo siento.

Eyra frunció el ceño y se echó a reír al comprobar la cara de estupefacción que habían puesto todos, excepto Viggo, que tenía la apariencia de alguien que quería estrangularla.

—Vas a amanecer a una nueva vida, lo quieras o no, bonita —señaló Eyra—. No sé quién eres ni qué pretendes, pero la sangre que te ha debido dar Viggo va a hacer que renazcas. A no ser que te maten antes de que el veneno haya hecho su efecto. Debió darte mucha —se quedó pensativa.

—No. Eso no va a pasar. Viggo y yo tenemos un trato.

—Así que Viggo y tú, eh… —Eyra cruzó una pierna sobre la otra—… ¿Cuántas reglas del código que tú mismo decretaste has roto en tu aislamiento, Blodox?

—Erin no supone un peligro. Os lo explicaré.

—Viggo no va a transformarme. Yo solo quiero quedar una vez más con mis hermanas y después desaparecer —se echó el pelo por detrás de la oreja y volvió a esconderse detrás de Viggo.

—¿De qué habla? ¿Qué dice esta mujer? —Daven no comprendía nada.

Viggo exhaló y esperó que escucharan con un poco más de atención y respeto. Ya sabía que sus decisiones habían sido poco celebradas en la Orden, por quién era y por lo que significaba, pero no iba a tolerar que le tratasen así.

—Vamos a la barra —pidió Viggo—. Quiero hablar con vosotros. Erin, tú quédate aquí.

—No, no… —Eyra lo corrigió y alargó el brazo hasta sujetar la muñeca de Erin con delicadeza—. Yo me quedaré con ella. La vigilaré. ¿Quieres tomar una copa conmigo, Erin? Esta mujer necesita una amiga.

Los pies de la joven se arrastraron hasta sentarse al lado de la rubia de pelo rizado, mirándola embobada.

—Eyra —le advirtió Viggo rotundo—. No te atrevas a hacerle nada…

Ella alzó el rostro y lo estudió a conciencia. Hasta que dijo:

—Vaya… hacía mucho que no te veía así. Y todos recordamos lo mal que salió entonces. Me sorprende el mal ojo que tienes. Si ella es quien creemos que es, nada de esto va a acabar bien.

Erin quería saber a qué se refería. Súbitamente su espíritu de alcahueta se despertó.

—Me da igual lo que pienses ahora. Eyra, prométeme que no le harás nada.

La chica acercó la silla de Erin con el pie y le sonrió como si fuera su mejor amiga.

—Vosotros hablad de lo que os dé la gana. Erin y yo nos vamos a hacer amigas.

—¿A-ah sí? —Erin buscó a Viggo de reojo.

—Ya lo creo que sí.

Viggo no podía evitar preocuparse. Eyra podía ser muy peligrosa y mordaz cuando se lo proponía.

—Nos debes muchas explicaciones —recordó Daven a Viggo amargamente.

—Vamos. Hablemos —Viggo caminó hasta la barra.

Los tres hombres le siguieron. Uno de ellos, Kalevi, se recolocaba el hueso de la muñeca y cuando lo consiguió, la rotó en el aire con alivio.

Erin no los podía dejar de mirar, porque temía por Viggo. A él no le harían daño, ¿no? ¿Y a ella?

Los suaves y fríos dedos de la vampira la sujetaron por la barbilla y lentamente la obligaron a mirarla.

Cuando los ojos negros de Erin se clavaron en los rosados de Eyra, supo que estaba perdida.

—Míralos —murmuró Eyra melancólica—. Los muchachos juntos otra vez. Ha pasado mucho tiempo… No temas. No te voy a comer. Aún no —sonrió maliciosamente—. Tengo preguntas por hacerte. Me las vas a contestar, ¿verdad? —acarició el dorso de su mano derecha con los dedos de su mano izquierda.

A esa no se le podía negar nada.

—Sí. Te contestaré lo que quieras.

—¿Por qué sigue viva? —exigió saber Daven nada más llegar a la barra.

Fue una pregunta directa. Sin concesiones y que no se prestaba a ninguna confusión.

Viggo estaba ante sus mejores amigos de toda la vida, de siempre, aunque en los últimos tiempos la distancia obligada a la que él se había sometido y su desaparición del radar de la Orden hubiese enfriado y enturbiado todo.

—Es ella. Si ha roto un círculo de éter, es ella. Pensaba encontrármela convertida o muerta, Viggo. No viva y siendo todavía humana. ¿Qué está pasando?

El Barman se acercó a ellos para tomarles nota. Viggo lo conocía, no era la primera vez que estaba ahí.

—No estoy seguro de que ella rompiese el círculo de éter —dijo sin más.

—¿Qué vas a tomar? —quiso saber el camarero interrumpiéndolos.

—Ponnos cuatro copas de Pecatta Minuta —en un tono de voz subyugante añadió—: Las tienes en el almacén. Son exclusivas. Sírvenos y vuélvelas a guardar y nunca se las des a probar a alguien.

El hombre parpadeó como si saliera de un ensueño y asintió sin más para perderse en la despensa.

—No me digas que has comercializado tu bebida de mierda —susurró el rubio de pelo trenzado.

—Ni siquiera la has probado. Y no la he comercializado. Solo tengo punto de distribución propia para mi propio consumo.

Ellos lo miraron con incredulidad y desprecio.

—¿Crees que eso va a hacer que seas más civilizado? Eres un vampiro. No lo puedes negar. Tenemos a la bestia dentro. Tú, Blodox, lo sabes mejor que nadie —espetó Daven—. Deberías dejar de huir de lo que eres y aceptarlo. Deberías regresar a tu casa.

—Nos ha ido bien sin ti. No te necesitamos —aclaró el más beligerante de todos.

—No pienso hablar de esto con vosotros. Yo busqué un cambio y lo obtuve. No voy a dar lecciones de nada a quien no quiere oírlas.

El Barman sacó cuatro copas balón y la hermosa botella de vino que era de producción propia, de Viggo. El vampiro, de gesto serenos y con todo bajo control desde el primer momento, detuvo el procedimiento del que servía la bebidas.

—Retira estas tres —ordenó de nuevo—. He cambiado de opinión. Ellos no beberán.

Viggo los miró impermutable. Si ellos se sorprendieron con esa decisión, no lo reflejaron.

—No es por ser descortés. Pero no me gusta tirar la comida —aclaró recolocándose el cuello de la chaqueta con un movimiento limpio y seco.

—¿Por qué crees que no es ella quien rompió el cerco? —insistió Daven—. ¿Por qué arriesgarte a equivocarte? Es peligroso.

Viggo esperó a que le llenasen la copa de vino. El aroma de la bebida ascendió a sus fosas nasales y a las de los demás. Los tres se quedaron sorprendidos por la maravillosa esencia. Y se les hizo la boca agua. No pudieron disimular su apetencia por una copa igual como la de Viggo. Cuando el cantinero se alejó, Viggo prosiguió a responder a Daven:

—Erin es una Eva. Una Eva cualquiera.

—¿Una Eva? —repitió Gregos acariciándose la cola del pelo con una mano—. No es posible. Solo alguien con la virtud de Lillith puede perturbar el éter. Alguien despierto y especial.

—Erin no lo es. Ni ella ni sus tres hermanas.

—¿Tres hermanas? —A Daven esa información le descuadraba.

—Y, además, hubo algo que me hizo entender que si era ella, no podía ser peligrosa para nosotros.

—¿El qué? —indagó Kalevi mirando la copa de reojo.

—La Legión la detectó antes. La sacrificó en un ritual.

—Tal vez lo hizo para hacerla resucitar como una de ellos —convino Gregos meditabundo.

—No. Usaron un Athame. Eran dos acólitos y un sacerdote. Una ceremonia de muerte definitiva. La quisieron eliminar para siempre.

La información los dejó descuadrados. No esperaban oír nada parecido.

—Yo seguí el rastro del olor de los acólitos, del mercaptano. Y di con ella. Entendí que si ellos la querían muerta, no podía ser tan mala para nosotros. Me la llevé y le di mi sangre para que no muriera. Ha estado toda la noche absorbiéndola y recuperándose poco a poco.

—Pero, entonces —Daven se metió las manos en los bolsillos de la cazadora y estudió a Erin por el rabillo del ojo—. Si no es especial, si no es ella. ¿Por qué han ido a por ella? ¿Y por qué fuiste tú en su busca?

—Porque ellas rompieron el éter. Pero no por sus capacidades ni por su naturaleza. Creo que es por algo que llevaba Erin consigo.

—¿Qué es? El éter solo puede ser derribado y detectado por la esencia y el alma de una mujer muy especial. No es un objeto inanimado.

Viggo bebió de su copa y sus ojos se oscurecieron a tono burdeos por el gusto que percibía su paladar. El resto olió la esencia a sangre y frutas y después de haber presenciado tanta magia durante tantísimo tiempo, lamentaron haber rechazado aquel hechizo hecho elixir.

—No puedo decirlo. No estoy seguro.

—¿Por qué no nos lo dices?

—Porque no quiero pronunciarlo. El viento habla y oye. ¿Lo has olvidado? La protección que has hecho a este lugar, Daven, es una mierda —le echó en cara.

Daven dio un paso al frente, se encaró y colocó su rostro a dos dedos del de Viggo.

—Sabes tan bien como yo que si quisiéramos matar a esa chica, ya estaría muerta. No lo hacemos por respeto. No somos tan animales como tú te crees. La existencia de Erin también nos incumbe y nos afecta. Sé que llevas años viviendo solo y trabajando en solitario. Pero no puedes ocultarnos información —aclaró con severidad—. Y la protección de este lugar no está afianzada porque es evidente que tú ya la habías sellado. Has venido aquí otras veces. Tienes este lugar protegido.

Viggo asintió orgulloso de comprobar que Daven, que había sido su mano derecha siempre, no había perdido su habilidad para los sellos.

—Ahora mismo nuestra prioridad es mantenerla con vida hasta mañana.

—Pero si ni Erin ni sus hermanas son importantes, ¿por qué hay que hacerlas partícipes de…?

—Porque le di mi sangre. Y porque la ha visitado el sembrador. Y sabéis lo que significa eso, ¿no? —preguntó Viggo volviendo a beber de su copa.

La noticia les cayó como jarra de agua fría.

—¿Que la ha visitado? ¿En sueños? —preguntó Kalevi.

—Sí. Me lo dijo ella.

—¿Y si es una trampa? ¿Y si ella sabe mucho más de lo que aparenta? —Kalevi dudaba de ella—. ¿Y si…? —Se calló al ver cómo lo miraba Daven.

—Eso solo quiere decir una cosa —dijo Daven—. Que hay que protegerla y que él le ha dado la bendición —respondió Daven.

Viggo alzó la copa de nuevo, como si brindase por su brillantez mental y se bebió lo que quedaba de ella de un largo trago.

—Ahora solo nos queda esperar a mañana. Le prometí a Erin que dejaría que se encontrase con sus hermanas. Y eso haré. Además, mañana confirmaré si mis teorías son ciertas.

—¿Y qué pacto tienes con ella?

—Erin no quiere transformarse. No quiere ser como nosotros.

—Pero la ha reclamado el sembrador. Si la reclama es lo que hay que hacer —defendió Daven cruzándose de brazos y empezando a comprender la diatriba personal de Viggo—. No hay vuelta atrás para ella. ¿Le has prometido que tú no la ibas a transformar? ¿En serio?

Viggo asintió.

—Ella quiere morir antes de que le llegue el cambio —explicó preocupado. Hacía siglos que no se preocupaba por nadie. Era lo que tenía romper cualquier vinculación emocional con el exterior. Pero Erin estaba tocando todas esas fibras sensibles aletargadas por la inmortalidad y el aislamiento, y se lo estaba comiendo por dentro—. Yo le dije que esperase a que entendiéramos quién era ella y cuál era su naturaleza. No entiende el mundo en el que vivimos ni tampoco la naturaleza de nuestra realidad. Le dije que si ella nos ayudaba, yo la ayudaría a ella.

Kalevi y Gregos se echaron a reír.

—Tú eres imbécil —contestó Kalevi—. El veganismo te ha atontado.

Daven escuchaba con atención a Viggo y entendía el pitorreo de Kalevi y Gregos, pero sabía que lo de Blodox iba mucho más allá. Y que estaba en un lío. Uno de esos líos que complicaba la existencia de los vampiros.

—Corrompemos a las Evas y nos las bebemos, no las transformamos. Pero esta ya está marcada —asintió Daven entendiendo la posición de Viggo.

—Pues si Viggo no quiere hacerlo por su estúpida moral, entonces, nosotros estaremos dispuestos a morder a esa manzanita —sugirió Kalevi a sabiendas de que aquello iba a enfadar a Viggo.

—No la vas a tocar. Ninguno de vosotros.

—Tendrás que tomar una decisión o la tomaremos nosotros por ti —dijo Daven finalizando aquella discusión—. No hay más que discutir. Es irrevocable.

—Quien le ponga un dedo encima a esa mujer, va a pasar por mi espada a filetes. ¿Lo oís?

Los ojos de Viggo se oscurecieron tanto que parecieron negros.

Daven se pasó la mano por el pelo oscuro y sonrió maléficamente.

—Vaya, un dilema moral, ¿eh? Si la quieres, la reclamas. Pero ya sabemos todos las experiencias que hemos tenido al respecto. Tú verás. Pero parece que Erin es diferente en algo… por lo pronto, la reclama Él —Daven golpeó el hombro de Viggo con camaradería—. En tus manos está. Mañana, después de que tome el café con sus hermanas y se despida de ellas, la transformarás. O lo haces tú —se encogió de hombros—. O lo haremos uno de nosotros. Pero no creo que te guste la idea… te muestras muy posesivo con ella.

Los ojos de Viggo se volvieron rosados al tranquilizarse de nuevo.

—De eso me encargo yo.

—Y mientras tanto, ¿qué haremos? —preguntó Gregos—. ¿De canguro hasta descubrir qué es lo que ha hecho que se rompa el éter?

—Erin es asunto mío. Si no tenéis dónde quedaros, os ofrezco mi casa en Dubrovnik. Podéis pasar la noche ahí.

A Daven la idea no le pareció mal. Gregos chasqueó lamentándolo, probablemente porque tenía otros planes más libertinos para esa noche. Y Kalevi no dejaba de ver el culo rojo de la copa con hambre.

—Volvamos con Eyra —ordenó Viggo—. A saber lo que le está contando a Erin.

—Nada que no sea verdad —respondió Kalevi.

Mientras Gregos y Daven se avanzaban, el guerrero rubio estiró el brazo y tomó la copa solo para hundir la nariz en ella y olerla profundamente.

—Huele muy bien.

A Viggo sabía lo que le costaban los cumplidos a Kalevi, y más aún sabiendo lo que pensaba de él en ese momento y lo ofendido que se sentía.

—¿Esto es lo que bebes para no morder?

Viggo afirmó con la cabeza.

—Sí.

—Es sangre humana.

—Sí.

—No eres vegano, entonces.

—No. No lo soy.

—Eres un depredador sibarita. Prefieres que otros desangren a tus víctimas para ti.

Viggo negó con la cabeza.

—Es mi manera de mantenerme a raya y no sobrepasarme.

—Te estás reprimiendo.

—En realidad, me estoy reformando.

Kalevi lo escuchó incrédulo.

—No se reforma a un vampiro. Hay que llevarse bien con la bestia y no renegar de ella. Esto —dejó la copa sobre la mesa de la barra—… es una mierda, un sucedáneo, por rico que esté.

—Estás molesto conmigo. Solo consideré hacer lo mejor para todos, Kalevi. Os protegí de mí. Y también me protegí a mí mismo de la Orden. Creo que en Francia perdimos la oportunidad, que nos equivocamos y que perdimos de vista el Norte.

—No digas tonterías —replicó enfadado—. Somos un clan. Una familia. Íbamos a una. Sabíamos por lo que estabas pasando. Sabíamos lo que teníamos que hacer. Todos hemos estado en ese punto alguna vez. Los problemas se encaran. Juntos éramos más fuertes.

—Siento haber tomado la decisión que tomé. Pero como líder, era lo más responsable.

—No me pidas perdón a mí. A mí solo no. Eras el mejor amigo de mi hermana. Y ella siempre fue especial para ti. La abandonaste. Y eso —le recriminó Kalevi dándole la espalda para alejarse de él—, es lo que no voy a perdonarte jamás.

Viggo aceptó la bronca de Kalevi. Él había echado de menos a Eyra, a todos… Los había echado en falta.

Eyra estaba hablando con Erin y Viggo se podía imaginar el boicot que estaba organizando contra él. Así que volvió a la mesa con ellos para apagar cualquier fuego que pudiese haber encendido.

Capítulo 12

—Bueno, Bueno… —dijo aquella hermosa vampira—. ¿Erin? ¿Te llamas así?

—Sí —contestó ella sin poder escapar de la pulsión cadente de su voz.

—Eres la nueva víctima de Viggo, por lo que veo —contestó con voz maliciosa.

—No soy su víctima. Él me salvó de los acólitos. Iba a morir.

—¿Ah, sí? ¿Eso te ha dicho?

—Sí.

—¿Y no te ha dicho que, en realidad, cree que eres peligrosa para nuestra Orden y por eso prefiere que seas de los nuestros? No es ningún héroe.

A pesar de la influencia que pudiese tener el poder de Eyra en ella, Erin no iba a dejarse intimidar. Conocía el conflicto de Viggo. Sabía que él creía que era un peligro para los acólitos. Y también para él.

—Lo sé. Pero también sé que en cuanto demuestre que todo esto es un error y que no tengo nada que ver con vuestra realidad, me ha prometido que me dejará libre.

Aquello pareció no convencer a Eyra.

—Vas a morir igualmente. Para que nos convirtamos hay que cerrar la puerta a esta vida para empezar a una nueva. ¿Entiendes eso? Viggo te morderá antes.

—Yo no voy a transformarme —contestó segura de sí misma.

Eyra la miró compasiva. Se reacomodó en la silla como una reina soberana y la analizó a través de sus espesas y rubias pestañas.

—¿Confías en él?

—Creo que sí.

—Es un vampiro —Eyra se echó a reír incrédula—. Y no es uno cualquiera. Es como un Rey. Una leyenda.

—No le tenéis demasiado respeto para ser una leyenda. Y ni por asomo lo reverenciáis como si fuera un rey. Si yo tuviera algo que ver con él, no me gustaría que nadie le hablase así ante mi presencia.

La respuesta que dio Erin no solo sorprendió a Eyra por su osadía, ella misma también se quedó atónita al defenderlo de ese modo.

—Eres muy lista, pero también muy ingenua. ¿Crees que te gusta? ¿Que él te atrae? ¿Que él te tiene en consideración? Todo eso que experimentas con él no es natural, es consecuencia de nuestros dones. De nuestra naturaleza. Si quisiera, siendo yo una mujer, podría hacer que te desnudaras para mí en un segundo.

—Lo dudo…

Eyra se inclinó hacia ella.

—¿Quieres que lo probemos?

Erin se aclaró la garganta y enrojeció.

—No es que lo dude. Pero déjame decirte que… no te atreverías. No harás nada parecido con Viggo cerca. No lo va a permitir.

—Ah… ¡te gusta! —se echó a reír—. ¡Te ha enamorado! —no se lo podía creer.

—No estoy enamorada —contestó automáticamente.

—Y eso que no habéis tenido sexo… —Eyra continuaba con su perorata—, si lo hubieses tenido te arrancarías la piel de las ganas de que te estuviera tocando siempre, querida. Es una locura. El sexo vampírico no es de este mundo —aseguró con vehemencia—. Con razón no te quieres transformar, de lo contrario estarías dando palmas como una loca esperando ese momento. Es enfermizo y obsesivo. Pero está en nosotros —suspiró—. Somos máquinas perfectas de placer.

No le gustaron nada esas palabras. ¿Insinuaba Eyra que ella sí había tenido sexo con él? ¿Es que eran pareja? ¿Lo habían sido?

—Los acólitos me mataron. Él me salvó —explicó con los celos aguijoneándole la cabeza y la lengua—. Le estoy ayudando a resolver mi propio rompecabezas para asegurarse de que soy inofensiva. Cuando todo quede aclarado y deje que me despida de mis hermanas, todo acabará para mí. No veo por qué habría de desconfiar de su palabra. No soy importante para él y no tengo nada que ver con su mundo. Y ni siquiera me ha seducido.

—No tienes ni idea de lo que somos ni de lo que comporta que ofrezcamos nuestra sangre y, ni mucho menos, conoces a Blodox. Me ha quedado clarísimo.

—¿Viggo es Blodox? ¿Así lo llamáis?

—Sí. ¿No te ha dicho por qué lo llamamos así? —Eyra se enrolló uno de sus largos tirabuzones en el índice. Ante el desconocimiento de Erin, contestó—: Significa «sangriento». Viggo El Sangriento.

Aquella información incomodó a Erin. No parecía un buen apodo para un vampiro. No vaticinaba nada bueno.

—Ese hombre que tú empiezas a idolatrar y que te gusta —señaló a Viggo— es, con toda seguridad, lo más peligroso con lo que te puedas relacionar. Confiar en él sería un error. Arrasa con todo.

—Pareces despechada, Eyra —dijo punzante—. ¿Es que Viggo no te quería?

Eyra calló súbitamente. Erin esperó que le cortase la garganta con una de sus perfectas uñas afiladas. Pero no sucedió nada. En lugar de eso, dejó ir una risita.

—Por todos los demonios… —abrió los ojos con asombro y un respeto renovado hacia ella—. Estás como una cabra por atreverte a hablarme así. Por menos he empalado a miles de hombres y me he bebido su sangre —sus ojos se oscurecieron sedientos de venganza—. Ya veo… Eres interesante —pasó sus ojos desde la punta de sus pies hasta el nacimiento de su pelo—. Por eso Viggo siente curiosidad hacia ti.

—No me has contestado —insistió sin ceder ni un ápice.

—Estoy decepcionada, que es distinto. No es nada romántico, para tu tranquilidad —le tomaba el pelo.

—Cállate. Para pertenecer a la misma orden no hablas bien de él. También he oído que lo llamáis boss.

—Él es nuestro líder. Nuestro boss. Y era mi mejor amigo.

—¿Solo amigos?

—¿Estás de broma? Acostarme con cualquiera de ellos sería como hacerlo con mis hermanos. No practicamos el incesto.

Aquello tranquilizó a Erin a medias.

—Viggo traicionó su palabra y nos abandonó —le explicó la vampira—. Se alejó de nosotros y claudicó de su rol. Solo porque hace más de setecientos años las cosas no salieron como esperábamos.

Erin estudió a Eyra. Era la mujer más espectacular que ella había visto, pero parecía fría e inalcanzable. Como si se hubiese cansado de todo lo dulce de la vida.

—Mira, Erin, ahí va mi consejo: Viggo no te dejará elegir. Él ya tiene un plan para ti. Así que, si de verdad quieres acabar con esto y alejarte, yo te ofrezco mis servicios para hacerlo. Aguanta hasta el día de mañana y no dejes que él te muerda. Hemos aprendido que no debemos convertir a nadie ni tampoco dar a elegir. No cometeremos el mismo error de nuevo. Y no permitiremos que Viggo vuelva a crucificarse. Ya hemos pasado por eso —convino dando vueltas a su copa—. Ellos están de acuerdo, aunque le vendan algo distinto a Viggo. Vamos a ayudarte.

Todo aquello incomodaba a Erin, porque la hacía dudar de la palabra del vampiro.

—¿Por qué debería fiarme de ti?

—Porque no tienes nada que perder.

—¿Cómo me ayudarías?

—Yo haría la mitad del proceso. Y tú la otra mitad.

—¿Cómo hago eso?

—Viggo no ha bebido de ti, ¿verdad? Claro que no, qué tontería he dicho —se regañó a sí misma—, de hacerlo sabría muchas cosas y tú estarías mojando las braguitas continuamente… Pero como no está seguro de las consecuencias contigo, no ha querido ir más allá y… Qué pena, cómo ha cambiado. Él siempre tenía a quien quería comiendo de su mano y hacía lo que tenía que hacer. Si tenía que morder, beber y follar, simplemente… lo hacía. La seducción está en nuestra naturaleza. Porque sabes que los vampiros hacemos todo eso, ¿verdad, Erin? Somos sangre y sexo. Pura vida, bonita. Aunque siempre nos relacionen con la muerte.

—Basta —la cortó ella ofendida. Viggo la había hecho sentir especial. No un trozo de carne del que beber y que pasarse por la piedra, como vulgarmente se decía. ¿La habría engañado?

—Eres muy delicada, ¿no?

—No. No lo soy —si se hubiese leído uno de sus libros se daría cuenta de lo poco recatada que era—. Pero no me gusta que me hables como si fuera gilipollas.

Eyra resopló.

—Vaya con la princesita… Me da igual que no te guste. A las cosas hay que llamarlas por su nombre.

—Las cosas no tienen solo un nombre. También existen adjetivos.

—Eres muy rara… —susurró con admiración.

—Y sea como sea, nada de lo que dices va a pasar. Así que agradecería que me dijeras qué tengo que hacer.

—Lo que tienes que hacer es no permitir que él clave sus colmillos en ti, bajo ningún concepto —aclaró—. Los vampiros podemos obligar a hacer lo que deseemos a quien nos propongamos. Tu cuerpo debería morir antes de la total transformación, antes de que nuestra toxina acabe adherida a la sangre y apague tu corazón para reactivarlo con un chispazo de vida eterna después. Si él no te ha mordido y mueres antes de que el veneno se haya apoderado de tu adn, detienes la transformación. Pero si te muerde Viggo cuando estás en proceso de transformación, estás perdida. Morirás, ya sea por el veneno o por una muerte accidental o violenta. Y la nueva Erin despertará al mundo real.

—Ahora cicatrizo muy rápido, no sé cómo podría morir para evitar ser convertida si…

—Con esto —Eyra se sacó un pequeño frasquito dorado y metálico—. Lo que hay aquí detiene el avance de nuestra toxina. Pensaba metértelo disimuladamente en una bebida, pero como veo que quieres colaborar prefiero que lo hagas tú. Tienes que imaginar que nuestro mordisco es como un comecocos. Avanza rápida e implacablemente y se va comiendo cada célula de tu humanidad —sonrió divertida—. Te tendrás que beber el frasquito entero. Mañana, al amanecer. Porque si no lo haces y Viggo te muerde, al atardecer todo cambiará para ti. Hasta entonces, mantén un ojo abierto, cierra las piernas y no dejes que Viggo te toque.

—¿Qué es?

—Una maravillosa toxina líquida botulínica. Un gramo de esto mataría a un millón de cobayas.

—Pero, solo para aclararlo: eres consciente de que yo no soy un ratón, ¿no? —señaló Erin con evidencia.

—Eres una ratoncita —se burló ella—. Si te bebes esto, no harás desaparecer la mutación. Simplemente, la detiene y la hace débil. Pero no dura para siempre. Si él no te muerde y te bebes esto, después de ver a tus hermanas y de que todo este embrollo se aclare, podrás desnucarte o tirarte por un precipicio. Y no abrirás los ojos nunca más. Ni como crudo, ni como un recipiente perfecto para larvas o para lémures. ¿Te ha hablado Viggo de ellos?

—Sí.

—Bien. Si Viggo no acepta acabar contigo, podrás hacerlo tú misma. Serás muy mortal y mientras el veneno esté en tu cuerpo no cicatrizarás. Te quemará por dentro. Morirás. Y… adiós colmillos —canturreó satisfecha de su descubrimiento.

Erin tomó el frasquito de las elegantes manos de la joven. Debía tener más o menos su edad. Tal vez era un poco mayor. No lo sabría decir.

Estudió la minuciosa manufacturación y le pareció obra de un talentoso orfebre.

—¿Por qué me ayudas?

Eyra se encogió de hombros.

—Ya te lo he dicho. Porque sé lo que hace que confíes y transformes a quien no lo merece. Viggo no ha tomado las mejores decisiones, pero soy así de sentimental y me preocupo por él y por los míos.

Erin se guardó el frasquito en el bolsillo de la chaqueta. La actitud de Eyra reforzaba más la convicción de Erin. No solo no quería transformarse para no perder su naturaleza y convertirse en algo que no quería. Ahora tampoco lo haría porque entendía que no sería bien recibida por ninguno de ellos.

Viggo le había dicho que podía confiar en él. Ya no estaba segura. Y si esa toxina botulínica la ayudaba, al final, a alcanzar su propósito, la guardaría como oro en paño. Le sabía mal desconfiar de Viggo, porque habían conseguido establecer una tregua positiva y confortable entre los dos. Una en la que ella se sentía muy atraída por él, muchísimo. Cómoda y protegida. Y había creído que podía hacer caso de su palabra. Y en un momento, Eyra había reactivado toda su confusión y todos sus reparos.

—De nada. —El tono que usó Eyra le recordaba que no le había dado las gracias.

—Gracias. Así que Blodox es de sangriento, boss es de jefe… ¿Por qué decís que es vegano?

Eyra miró hacia otro lado. No le interesaba dar respuesta a eso.

—No te hace falta saber nada más. No vas a quedarte —le recordó, aunque parecía más una promesa.

—Se le fue la mano —continuó Erin incidiendo en lo que más le había llamado la atención—. Eso es lo que he entendido. Y en algún momento de su vida transformó a alguien que no lo merecía y todos pagasteis por ello. ¿Es eso lo que me estás queriendo decir? —Quería saber qué demonios había hecho, pero Eyra no tenía intención de decírselo. Su misión era desestabilizarla y asegurarse de que Viggo no iba a errar de nuevo.

La joven sonrió de oreja a oreja y le pareció muy provocativa.

—Yo solo te he dado pinceladas… Pero, no lo olvides, ratoncita. Viggo no es un hombre cualquiera. No es solo un hombre. Hace mucho que dejó atrás eso. Es un vampiro. Tener hambre y beber sangre es lo que hacemos. Hay que aceptarnos por lo que somos, porque nosotros no vamos a cambiar por nadie. Recuérdalo.

Con esas palabras tan duras y tajantes de la vampira, se zanjó su conversación. Más que nada porque Daven y Gregos las interrumpieron.

El impresionante moreno de la ceja partida y los tatuajes en todo el cuello dijo:

—Viggo nos ha abierto las puertas de su casa en Dubrovnik para esta noche. Hemos aceptado.

—Una fiesta de pijamas. Maravilloso —sonrió Eyra quiñándole un ojo a Erin.

—Sí, una noche de muerte —Gregos pronunció esa frase sin sonreír ni siquiera un poco.

Ella se removió incómoda. No solo tenía que saber llevar a Viggo el Sangriento, que ya era todo un desafío. Ahora, además, se le añadía el resto de su clan, todos con colmillos y con un humor negro que en otro momento le habría encantado, pero no a las puertas de la muerte.

—Erin, ¿todo bien? —preguntó Viggo, ahora detrás de ella. Posó sus dedos en su hombro derecho.

Erin se dio la vuelta y lo miró. Retiró el hombro para que dejara de tocarla y mirando a sus increíbles e inusuales ojos contestó:

—Sí. Todo bien.

Eyra sonrió por debajo de la nariz y Viggo la regañó con la mirada.

—¿De qué habéis hablado?

—De sus hermanas. Está deseando verse mañana con ellas —mintió.

—Pasarán la noche en mi casa —le explicó Viggo intentando contactar visualmente con Erin—… ¿Estás bien con eso?

Erin se encogió de hombros.

—Mientras no me comáis, me parece bien. No quiero ser uno de vosotros, pero tampoco quiero morir convertida en un solomillo.

—Por Viggo no te preocupes, bonita —dijo Kalevi—. Él no come carne ni pescado desde hace mucho.

Todos se rieron del chiste.

Todos menos ella y, obviamente, Viggo.

—Nadie te va a hacer nada. Quédate tranquila.

—¿Y tú? —le echó ella en cara.

—Te he dado mi palabra de que en cuanto esté todo claro decidirás qué quieres hacer y te dejaré libre.

—No he firmado ningún contrato y no tengo ninguna cláusula. No hables como si lo tuviéramos. Sigo siendo una rehén. Eso es todo.

Los ojos rosados de Viggo se convirtieron en una fina línea salmón. Después recriminó a Eyra la actitud distante de Erin, como si supiera que ella había sido la responsable de su cambio de comportamiento.

—No eres una rehén. Si te liberase, y si estuvieses lejos de mí, no podrías defenderte de los acólitos. Irían a por ti. De hecho, sé que ahora te están buscando.

—Solo para que lo dejes claro delante de todos —insistió Erin mirándose la punta de los dedos entrelazados—. ¿Me dejarás morir después de que me despida de mis hermanas y me asegure de que están a salvo? Dilo delante de tu clan.

—Su palabra no significa mucho ahora —espetó Kalevi.

—Sí —contestó Viggo con sinceridad—… Te dejaré morir, como hemos acordado.

—Lo habéis oído todos —aclaró Erin—. No quiero tener nada que ver con vuestro mundo y os prometo que no soy nada especial como creéis que soy. Que quede constancia de la palabra de vuestro Rey Sangriento —Erin lo miró de reojo y observó el modo en que Viggo se tensó al descubrir que sabía más de su historia de lo que él le había contado.

—Seas lo que seas, mañana acabará todo para ti —aseguró Viggo con más dureza de lo que había deseado expresar—. Ahora levántate. Nos vamos. —Le ofreció la mano, pero Erin se levantó sin aceptarla.

En menos de lo que duró la conversación con Eyra, Erin sentía que se había abierto un precipicio a sus pies, un abismo de desconfianza hacia Viggo y hacia lo que ella creía que era. Lo había empezado a ver como un vampiro bueno y noble, y parecía que no era nada de eso. Solo un embaucador. Un depredador con muchas víctimas a sus espaldas.

Alguien malo porque, como había dicho Eyra: «Tener hambre y beber sangre es lo que ellos hacían».

Lo único que deseaba era que todo eso acabase. Pero ahora le tocaba lo más difícil, enfrentar las mentiras de Viggo y aprender a decirles adiós a sus hermanas.

Iba a ser horrible. Todo.

El vuelo de vuelta hasta la mansión de Dubrovnik fue muy tenso. Nada que ver con el paseo relajante y confiable de la ida.

Entonces Erin no había hablado con Eyra y posiblemente no tenía tanta información como poseía ahora. Por eso ella había cambiado.

Tras ellos, rezagados, los otros cuatro volaban en silencio, centrados en Erin y también en él.

Viggo siempre supo que el reencuentro con su orden no sería calmo como una balsa de aceite. No.

Sería más bien como una balsa de aceite incendiada por una cerilla.

Viggo podía notar la lejanía de la joven humana. No se abrazaba a él. Estaba tensa como una vara y marcaba muy bien las distancias. No hablaba. No preguntaba. Alguien como ella con tanta curiosidad por todo debería bombardearlo al respecto de sus amigos y de todo lo que Eyra hubiese podido decir sobre él. Pero en vez de eso sellaba sus labios y los sumía a los dos en un crispado silencio.

No le gustaba. El desagrado de Erin hacia él lo hacía sentir un miserable. Porque le importaba. Porque esa chica se le había colado bajo la piel de un modo antinatural e incomprensible para alguien como él, ducho en dejarse llevar por los instintos más primarios y alejar del todo los emocionales.

Ahora no solo no soportaba los primeros, además los segundos le agujereaban ese alma inmortal marcada y bendita por una maldición divina.

A Erin le faltaba mucha información aún. Ellos eran los buenos en toda esa historia, pero comprendía que, con sus estructuras mentales y la educación cultural recibida, pensase de ellos lo peor. Por eso no se quería convertir. Porque temía ser un monstruo. Pero los monstruos tenían otras caras, disfrazadas de falsos héroes.

Ellos no eran héroes ni monstruos. Eran vampiros. Y existían por una razón que, si Erin no se transformaba, no podría comprender. Solo el sembrador debía explicarle quién era y por qué estaba marcada.

Puede que Viggo ya tuviera su destino más que pensado y que debido al desconocimiento de Erin hacia su realidad y hacia el poder de la oscuridad, él iba a decidir por ella. Pero eso no significaba que no le preocupase las consecuencias de hacer lo que iba a hacer.

Necesitaba a esa mujer con él por razones que aún no comprendía.

Ella no se imaginaba lo que era tenerla cerca sin probarla. Sin tocarla. Sin poseerla.

Era un anhelo tan bestial que estaba todo el día duro con las encías al rojo vivo. Y esas horas juntos las sentía como una eternidad de vida donde los colores volvían de nuevo a su campo periférico y el corazón lento y pausado, golpeaba con fuerza, con un fervor desconocido. Le dolía el pecho.

Y ahora ella estaba enfadada. Hablaría con Eyra, esto no se lo iba a perdonar. Estaban en una situación muy delicada. Era cierto que Erin no tenía dones y parecía una humana muy normal, pero Viggo tenía una teoría y solo quería confirmar sus sospechas. Y si estaba en lo cierto, entonces, todo iba a cambiar para ellos y solo el tiempo les diría si iba a ser para mejor o para peor. Pero estaba a horas, a un atardecer de que nada fuese igual que antes. Y sentía miedo y también un deseo irrefrenable de comprobar su hipótesis.

Estaban ante algo muy grande. Y no quería repetir errores del pasado.

Y menos con ella.

Capítulo 13

Al llegar a su mansión, Viggo hizo aquel movimiento raro con la mano derecha y desde el cielo señaló su casa a sus acompañantes.

—Esa es —les dijo a Daven y a los demás—. Instalaros donde queráis.

—Habrás quitado la protección, ¿no? No queremos chamuscarnos —espetó Daven.

—Domino el arte de los sellos del infinito mejor que ninguno de vosotros —contestó Viggo con gesto serio—. Ahora, comportaos hasta mañana. Estáis en vuestra casa.

—¿La llevas a la mazmorra, Viggo? —preguntó Eyra con tono jocoso.

Él torció la cabeza hacia ella y contestó con actitud admonitoria.

—Contigo hablaré después, Eyra.

La rubia le dio poca importancia y lo ignoró. Kalevi y Gregos se miraron el uno al otro como si estuvieran pactando para proteger a Eyra del ataque de Viggo.

—Tranquilos —sugirió la joven vampira—. Yo mantendré la cabeza sobre los hombros, después de esta noche, él no.

Se rieron en tono muy bajo, y descendieron sobre la mansión de estilo arábico de Viggo. Una vez ahí, los cuatro miembros de la orden, se colaron por las terrazas de cada dormitorio y desaparecieron del campo visual de Viggo y de Erin.

Y ellos se internaron por el balcón hasta el dormitorio de la joven, que seguía muda y sin hablar con él.

La dejó sobre la moqueta con mucho cuidado y esperó a que ella dijese algo. Pero la beldad morena de ojos embrujados ni siquiera quería mirarlo.

Erin se dio la vuelta y lo encaró, pero ya no lo veía como antes, y eso hizo daño a Viggo. A su corazón. «Joder —pensó frotándose el pecho—, esto no es bueno».

—Quiero un teléfono —fue lo único que dijo Erin. El brillo de sus ojos era asombroso, como si estuviera muy enfadada y al mismo tiempo decepcionada. Tan guapa y tan dañina al mismo tiempo, que Viggo se debilitó. Debía recuperar el control.

Viggo permaneció de pie, con las piernas abiertas y los brazos relajados a cada lado de sus caderas.

—¿Para qué?

Ella arqueó su perfecta ceja derecha.

—No tengo, el mío se perdió en la explosión. Voy a llamar a mis hermanas y voy a quedar con ellas para vernos mañana y hacer lo que vine a hacer aquí. Después no las volveré a ver nunca más.

Viggo asintió y salió de la habitación para dirigirse al pasillo. Ahí, del cajón de la moderna cómoda que decoraba junto a otros mobiliarios clásicos el pasillo superior, eligió de entre todos los teléfonos que había ahí, uno para Erin. Estaban en sus cajas de embalaje, iPhones completamente nuevos. Procedió rápidamente a sacarlo de la caja, y tomó una de las muchas tarjetas de repetición que servían para desviar las llamadas y que no pudieran ser rastreadas.

Se lo encendió y rápidamente entró en la habitación para dárselo a Erin. Ella estaba de pie, mirando por la terraza hacia el mar. Era de noche, la una de la madrugada. Y se le notaba cansada. El veneno de su sangre estaba haciendo su trabajo, pensó Viggo complacido.

—Aquí tienes.

Cuando Erin se dio la vuelta, lo tenía tan encima que se asustó. Así que lo esquivó y se alejó de él. Viggo se quedó mirando el mar rabioso por su lejanía.

Pero se recuperó rápido. No había tiempo para lamentaciones, él tenía muy claro lo que debía hacer.

—¿Te acuerdas de sus números?

—Son los únicos que me sé —contestó ella tecleando la pantalla de teléfono.

Pero Viggo posó una mano sobre sus activos dedos y la detuvo.

—Mírame —le pidió.

Erin lo hizo a regañadientes.

—Qué.

—Qué les vas a decir. Es lo que quiero saber.

—Pues les voy a contar una historia. Soy experta en eso. Les voy a hablar de una movida que se van a tener que creer. Porque decirles la verdad es imposible. ¿Verdad, Viggo?

—La realidad supera a la ficción mil veces —replicó él—. Pero eso no quiere decir que sea fácil de entender.

—Pues eso —Erin retiró la mano de la de Viggo y continuó haciendo la llamada—. Déjame sola, por favor.

—No. —No se iba a ir. Tenía que escuchar todo lo que se iban a decir. Y tenía que oír lo que le decía la hermana con la que iba a hablar.

—Necesito intimidad.

—No. Lo siento. Ahora, haz la llamada.

El precioso rostro de Erin se volvió salvaje, dolido e iracundo, y por un momento, Viggo pensó en lo increíble que sería de vampira. Si así lo volvía loco, que el infinito lo salvara porque, con colmillos y la apariencia de los suyos, se iba a perder para siempre en ella. Era un desastre. Sentía pavor por un lado y por el otro, si todo salía bien, no podía esperar a verlo. Porque iba a ser de él.

Ella iba a ser suya. Y él iba a ser de ella, lo quisiera o no. Era egoísta. Con Erin lo era, y no le importaba admitirlo.

—Llama, Erin.

—Eso hago, Blodox —espetó rabiosa entre dientes.

Él sonrió y acató la pullita. Oh, sí. Estaba claro que Eyra había hecho de las suyas. Su mejor amiga seguía siendo una cabrona cuando quería. Pero no la culpaba. Con ella tenía una conversación pendiente.

Pero ahora quería escuchar a Erin.

A Erin el corazón le iba a mil por hora. Y cada latido le dolía físicamente, como si su órgano motor le dijera «no puedo darte más. Me estoy muriendo».

Pero también sentía un dolor interno que iba más allá del físico. Se sentía traicionada a un nivel que no reconocía.

Emocionalmente, nunca había sentido un amor loco hacia ningún hombre, ni un deseo indómito y desmandado. Ella siempre bromeó con sus hermanas y siempre les decía, que prefería tener la relación que tenía con los protagonistas de sus novelas que con los hombres reales, porque ninguno la estimulaba para tener una relación larga o estable. Le parecían aburridos y con pocos matices. Y a Erin no le gustaba nada la simpleza.

Y ahora, se hallaba en aquel escenario en el que ella ya no tenía el control de nada y donde un hombre como nunca había visto la tenía obsesionada, a sabiendas de que no era de fiar y de que era malo. Y por último, un detalle insignificante: era un vampiro. Uno que hablaba de una vida y una realidad de la que, aunque había registros en la historia, una y otra vez la sociedad se había encargado de desmentir.

Y Erin deseaba saber más, pero no quería pagar el precio que se pedía a cambio de conocer ese mundo. Porque se cagaba de miedo. Y no podía ser tan malo admitirlo. Pero además, Viggo la desequilibraba.

A nivel emocional pasaba por un camino inescrutable, y muy desconocido, hasta el punto de que imaginarse que él y los que eran como él, eran los monstruos que insinuaba Eyra, la hacía sentirse engañada. Porque Viggo parecía ser algo muy diferente.

Y ella lo había creído. Pero ahora era un mar de dudas, de miedo y de rabia.

La línea sonó tres veces hasta que la voz de Alba le dio una bofetada de realidad. Fue como una bomba.

La dulce voz de su hermana la abrazó y le dio el consuelo que le había faltado en esa pequeña larga vida que había experimentado en el día y medio que llevaba activa desde que la secuestraron en la estación de Kanfanar.

Se echó a llorar y se cubrió el rostro para que Viggo no la viera desmoronarse.

—Ay, Dios… —Alba se echó a llorar con ella—. ¿Erin? ¡¿Erin?! ¿Eres tú?

—S-sí…

—Oh, Dios mío… —Alba empezó a llamar a sus hermanas—. ¡Joder! ¡Ay, Dios! ¡Es Erin! ¡Es Erin!

Ella oía los gritos de alegría y desazón de sus hermanas.

—¡Erin! ¿Dónde estás? ¿Estás bien? —preguntó Alba manteniendo el tipo.

—Sí. Es todo muy largo de explicar… —Erin hipó y tomó aire profundamente. Viggo no dejaba de mirarla y eso la hacía sentir incómoda. Quería llorar en paz—. Pero estoy bien. Y a salvo.

—¿Bien y a salvo? ¿Donde estás? ¿Llamamos a la Policía? ¿Necesitas algo? ¿Te han secuestrado, Erin? ¿Desde dónde llamas?

—No… no ha sido nada de eso. Ha sido más bien al contrario. Yo… chicas, por favor, dejad de gritar —se acarició las sienes—. Tranquilas, que estoy bien, de verdad… yo…

—¡Llevas desaparecida desde antes de ayer por la noche! ¡La policía de Istria está buscándote! Tenemos que avisarles de que…

—No. ¿Me has oído, Alba? No llaméis a la Policía.

—Pero, Erin, habrá que decirles que estás viva y que detengan la búsqueda… No creían que hubiera nadie más con nosotras. No dejaste rastro y…

—Escuchad. Estoy bien. Me intentaron secuestrar en la estación, y me metieron en un coche —se inventó—. Luego saltó todo por los aires pero yo ya había salido de allí, en los asientos de atrás de un vehículo…

—¡¿Qué?! ¿Qué dices?

—Alba, atiende. Cogimos una carretera y me llevaron hasta Dubrovnik. Pero allí rompí una de las ventanas traseras con el talón, y un hombre que iba en motocicleta vio lo que estaba pasando. Él me sacó de ahí y me salvó. Pero en el forcejeo me golpeé la cabeza y me quedé conmocionada. Así que he estado todo este tiempo en su casa recuperándome. No he podido ponerme en contacto con vosotras hasta ahora, cuando he despertado y he dejado de estar tan aturdida. Quiero que estéis tranquilas y que no aviséis a la Policía. Estoy bien.

—Es una locura… ¿te intentaron secuestrar?

—Sí.

—¿Quién te ha salvado? ¿Dónde estás ahora? Vamos hacia allá.

—No, por favor. Escuchad, no aviséis a nadie. Viggo me ha hablado de estos secuestros exprés y que hay una mafia detrás con miembros corruptos de la policía apoyándolos para sacarse dinero con las recompensas. No hablemos con nadie, por favor.

—¿Viggo? ¿Quién coño es Viggo? —preguntó nerviosa.

—El hombre que me ha ayudado. Es increíble. Ha accedido a llevarme con vosotras mañana. Chicas, no tengo fuerzas para seguir aquí. Estoy muy cansada. Solo quiero veros, abrazaros, ir a enterrar las cenizas de mamá y después volver a mi casa y encerrarme unos días. Aquí ya no me siento segura.

—Vale. Sí, claro… nos iremos. Erin estamos tan felices de escucharte y me parece todo tan extraño —confesó incrédula—… Te buscaron por todas partes. No había ni rastro de ti. Nosotras estamos en la casa que alquilamos en Kanfanar. La dueña es una mujer muy amable y está muy pendiente de nosotras. Nos llevará también donde le digamos. No se lo va a creer cuando sepa que estás bien y que…

—No —Erin volvió a cortarla—. No digáis nada a nadie. Que os lleve mañana al lugar que mamá solicitaba para enterrar sus cenizas. Allí nos encontraremos.

—Está bien, Erin. Oye… ¿seguro que estás bien? No pareces tú.

Ella cerró los ojos con fuerza y lamentó oír eso.

—Sí. Estoy bien. Ha sido mucho estrés y el golpe en la cabeza fue muy duro.

—Deberías ir al médico. Los golpes en la cabeza son muy traicioneros.

—Viggo es neurólogo. —Vaya trola acababa de soltar. Pero no sabía qué más decir para que ella dejase de insistir.

Se hizo un silencio muy sospechoso en la línea.

—¿Que Viggo es neurólogo?

—Sí —lo miró aburrida.

Él sonrió sorprendido con su salida.

—No me jodas, Erin. ¿Me tomas el pelo?

—No.

—¿O sea que un neurólogo te ha salvado de un secuestro y se está encargando de tu conmoción?

—Sí. Así es.

—No sé, Erin… no sé qué creer. Hasta que no te vea mañana no sabré si me dices la verdad.

—Mañana nos veremos, comprobarás que estoy bien, conocerás a Viggo y después nos iremos de aquí.

—¿Me lo prometes? ¿Me prometes que estás bien?

—Sí, Alba.

—Las demás están alucinando como yo. Tengo puesto el manos libres y deberías verles las caras. Parecen más asustadas ahora que antes.

—Diles a Cami y a Astrid que las quiero y que estoy bien. Que esto solo ha sido una maldita pesadilla y que mañana nos volveremos a ver. Estoy bien, en serio.

—Te hemos oído, Erin. Nosotras estamos deseando verte —susurró la dulce Cami.

—Y yo a vosotras. Mañana a las doce del mediodía en el lugar de mamá. Y no digáis nada a nadie. Decidle a la dueña que os lleve hasta ahí. Os quiero, hasta mañana.

—Hasta mañana, Erin. Descansa.

—Y vosotras.

—¡Eh, Erin!

—¿Qué?

—¿Este es el teléfono de contacto que tienes ahora? ¿Es de ese tal Viggo?

—Sí.

—¿Y es seguro? ¿Podemos llamarte aquí?

—Sí. Pero no hará falta. Mañana nos reencontraremos.

—Vale, adiós. Un beso.

—Un beso.

Cuando colgó el teléfono se sentía como una mierda mentirosa. Lanzó el iPhone sobre el colchón y observó a Viggo con el rostro ensombrecido.

—Es terrible mentir a mis hermanas así.

—Si son listas, te habrán creído solo la mitad de las palabras.

—Lo único que se han creído es que estoy viva —sentenció presionándose los ojos con la yema de los dedos—: Ah, maldita sea… solo tengo ganas de que todo esto acabe.

—¿Crees que ellas llamarán a la policía?

—Yo lo haría —se encogió de hombros—, pero me obedecerán.

Viggo dio un paso hacia ella. Parecía preocupado.

—Erin, igual no lo crees, pero es posible que mañana pasen cosas que escapen a tu comprensión y a la de tus hermanas.

Ella chasqueó con la lengua y parecía reírse de un chiste privado.

—¿Me estás hablando en serio? Eres un vampiro. Tú y el mundo del que vienes sois lo que se escapa a mi comprensión. A partir de aquí, lo único que va a pasar mañana va a ser que abrazaré a mis hermanas con toda mi fuerza, por todas esas veces que no podré abrazarlas en el futuro —sus ojos se llenaron de lágrimas.

Él se quedó de piedra al verla llorar. Le dolían sus lágrimas.

—Erin…

—No —lo detuvo alzando la mano—. Prométeme que no tocarás a mis hermanas nunca. Y que las dejarás en paz. Y prométeme, por favor —se secó las lágrimas que caían por sus mejillas—, que te asegurarás de que vuelvan a España sanas y salvas.

Viggo carraspeó incómodo. Estaba prometiendo cosas que no iba a poder cumplir. Porque estaba a expensas de lo que sucediera mañana. Erin estaba convencida de que no pasaba nada con ellas. Viggo no. Cada vez estaba más seguro de que al día siguiente todo se iba a aclarar.

—Te lo prometo —mintió—. ¿Dónde te tengo que llevar mañana?

—A Donja Kupcina. La Iglesia Parroquial de María Magdalena.

Viggo se quedó sorprendido.

—¿Es ahí donde tu madre quiere que dejes sus cenizas?

—Sí.

—¿Por qué?

—Y yo qué sé, Viggo. Porque ahí fue feliz de niña. Mis abuelos eran muy creyentes y eran de allí y mi madre veraneaba en ese lugar. ¿Qué quieres que te diga?

Él encajó su malhumor de la mejor manera posible. No le gustaba verla así de contrariada y mal, pero supo que parte de culpa de su desasosiego la tenía Eyra. No lo había planeado así, pero había un lado muy alfa en él que, al sentirse maltratado, actuaba por instinto. Por eso, sin meditarlo demasiado, se lanzó encima de Erin y se tumbó sobre ella, apoyando su peso en las palmas de sus manos, pero sin tocar su cuerpo, como si hiciera una eterna flexión.

La acorralaba como a un animal. Él era el salvaje.

Erin entreabrió los labios con sorpresa y se quedó muy quieta debajo de su enorme y modelado cuerpo.

Parpadeó confusa y después un furioso destello cruzó sus ojos negros y grandes.

—Salte de encima.

—¿Qué te ha dicho Eyra?

—Supongo que nada que no sea verdad.

—¿Te crees todo lo que ella ha dicho?

—Sí. Al fin y al cabo todo viene a señalar lo que ya sé y parecía que estaba olvidando.

—¿Y qué sabes? —acarició uno de sus mechones negros con la punta de los dedos y sus ojos se aclararon a un tono rosa palo.

—Que eres un vampiro. Que tienes hambre y bebes sangre y que lo has hecho desde siempre. Excepto en tu extraña etapa vegana que ninguno de tus compañeros entiende. Y que harás siempre lo que sea mejor para ti. Y eso me pone en desventaja y hace que dude de lo que me has prometido. Ahora dime, Viggo. ¿Vas a faltar a tu palabra y me vas a morder?

A él no le gustaron sus dudas. Pero tenía razón, y estaban bien fundadas. Sin embargo, no solo haría lo mejor para él y para la orden, también iba a hacer algo increíble por ella, aunque Erin tuviese terror ante la idea.

—Solo espero que cumplas tu parte, Viggo.

Él coló su rodilla entre sus piernas. Erin esperaba que la presionara de nuevo contra su sexo, pero en vez de eso, clavó la rodilla en el colchón y se incorporó. Su pelo blanco se venía abajo con una gracia que le enmarcaba la cara sexi que tenía. Era el pecado personificado.

—Tranquila, Erin —respondió bajándose de la cama—. Como ves, puedo controlar mis impulsos «sangrientos». Te llevaré con tus hermanas y después te ayudaré a desaparecer. ¿Es eso lo que quieres? ¿Así quieres irte? ¿Sin querer saber más? ¿Dejando a todos en manos de tu dios?

Ese tono no le gustó.

—Sí —se apoyó en los codos y lo miró desafiante—. Así quiero irme. Solo quiero asegurarme de que ellas estarán bien y ya está. Después me enterraré en un agujero y se acabó.

—Entonces no me extraña…

—¿Qué es lo que no te extraña?

—Que escribas para otros y te escondas en sus nombres. No eres valiente.

—Para mí ser valiente no significa perder quien soy.

—Tu humanidad es mentira.

—Claro, ya. Lo real es ir mordiendo a los humanos y beber sangre y matar.

—Te estoy dando una oportunidad única, Erin —explicó él cada vez más enfadado—. Te ofrezco un mundo que ni siquiera imaginas en esa mente creadora que tienes y que tan mal aprovechas.

—Vete a la mierda, Viggo. —Él no tenía que hablarle así, como si la conociera mejor que sí misma—. Ahora sal y déjame sola. Por favor —añadió.

Él asintió, aunque no estaba para nada conforme. Y no solo eso, solo él iba a decidir el destino de esa chica. Porque ya no importaba si era amiga o enemiga, o si tenía alguna capacidad para romper el éter (que veía que no), o si llevaba con ella una urna sagrada que él, de todos modos, no podría tocar. El problema en toda aquella ecuación era que Viggo la quería con él. Que el instinto primario del vampiro y el del hombre se habían puesto de acuerdo para elegirla. Erin no lo podría comprender en ese momento en el que negaba y rechazaba todo lo que tuviera que ver con su mundo, y la atemorizaría si le dijera lo que sentía, porque era irracional y demasiado complicado para una mente humana. Pero ellos ya no eran de ese mundo de formas y razones. Y Viggo quería liberarla como él se había liberado, porque a pesar de existir en ese universo en el que todos vivían encerrados, ser libres como su orden lo era, era otra manera mucho más intensa de vivir. Y Erin solo sería consciente de ello en su despertar. Pero para eso él tenía que hacer su trabajo.

—¿Harás mañana lo que tienes que hacer? —insistió ella.

—Sí. Acabaré con tus miedos. Prefieres morir a vivir una vida desconocida. Me ha quedado claro.

—¿Desconocida? Prefiero morir a vivir una vida que no es la mía y a dejar de ser yo. Eyra me ha dicho lo que eres. Eres sangriento, eres el jefe de la Orden, has dejado un rastro de sangre detrás de ti que es imborrable y vives en una vida de abstinencia para no volver a matar, como los alcohólicos —incidió siendo dañina—. Pero el alcohólico, aunque no beba, nunca deja de serlo. A ti te pasa lo mismo, Viggo. Eso me demuestra que no vives en consonancia con tu verdadera naturaleza, porque en el fondo —se levantó y caminó hacia él—, tú también la rechazas. Te avergüenzas de ser lo que eres.

—Me avergüenzo de mis errores, no de ser lo que soy.

—Bebes de los humanos, por Dios… —murmuró incrédula—. Eres una especie de sanguijuela. Eres un depredador. No me culpes por no querer ser como tú.

A él esas palabras le sentaron muy mal, en parte porque eran verdaderas. Pero también porque no le gustaba que esa mujer lo despreciara así. Además, Erin no tenía ni idea de lo que se sentía al despertar como uno de ellos. No había manera de explicarlo. Solo se podía experimentar.

Solo deseaba que cuando lo hiciera, reconociera sus instintos y sus necesidades y fuera en su busca. Que aceptara lo que le iba a suceder. Él estaría encantado de recibirla. Y si ella no venía, él sí iría a por ella.

—Buenas noches, Erin —dijo sin más. No había nada más que hablar. Se dio la vuelta y le dio la espalda—. Nos vemos mañana. Ah —se detuvo bajo el marco de la puerta—, y cierra bien. Hueles de un modo exquisito y esta casa está llena de sanguijuelas y depredadores que solo quieren beberte y que no piensan en nada más —se burló él cerrando la puerta doble con las dos manos—. Entre ellos, también yo —le guiñó un ojo—. Yo te he demostrado que tengo autocontrol. Ellos aún no te han demostrado nada.

Cuando Viggo se fue de la habitación, Erin se dejó caer sobre la cama, abatida y agotada. Estaba débil, se sentía enferma y anémica, pero ante todo estaba decepcionada.

Decepcionada consigo misma. Porque se había olvidado por completo de lo que era Viggo y lo había empezado a tratar con normalidad. Eyra le había recordado quiénes eran.

Seguramente, esa atracción brutal que sentía hacia él era parte de la esencia natural del vampiro, no era nada innato en ella, sino, una respuesta química a los estímulos de ese ser paranormal. No sentía nada real. ¿Quién iba a sentir nada así por nadie en menos de un día? Eso solo pasaba en las novelas que ella y muchas otras escribían. Y solo si eran de corte sobrenatural, porque el amor del que se hablaba en esas novelas, no tenía que ver con el de la vida real, ¿no?

Por ejemplo: nadie cuestionaba que Edward se enamorase de Bella nada más verla, y al revés. O que Drácula reconociera a su alma gemela encarnada en Mina Murray. Los amores de novela no eran los de la vida real. Pero todo el mundo creía en los flechazos y quería vivir uno. Y mucha gente se había enamorado de su marido o de su mujer en una noche, nada más verla. Eso no eran leyendas urbanas, eran de verdad.

Sin embargo, lo de ella no era verdadero. Era fruto de la ascendencia y la poderosa dominación de un ser como Viggo. Todo era un espejismo. Porque sentirse así, incendiada con una mirada o absorbida como un agujero negro cuando estaba con él, no podía ser natural.

Incluso ese dolor que sentía por haberle ofendido. Eso tampoco era real.

Erin se agarró al frasquito que le había dado Eyra y que seguía oculto dentro de su bolsillo. Debía tomárselo por la mañana para que hiciera efecto en las horas venideras y poder morir sin que la transformación la hubiese consumido por completo.

Y aunque le dolía pensar que ella iba a ser la primera en traicionar a ese vampiro, se autoconvenció de que, en realidad, ese sentimiento de traición era solo pura sugestión mágica.

Nada más. Porque pensar que era natural y que de verdad se sentía fascinada, atraída y algo más por ese increíble ser que conocía desde hacía un intenso día y medio, significaría que la vida le estaba jugando una mala pasada, poniéndole frente a ella un tipo de amor como el que siempre quiso transmitir en sus historias. Y era ridículo pensar en una contingencia casual de ese calibre.

No. Era todo producto del poder metafísico de Viggo.

Punto y final.

Capítulo 14

—Eyra.

Viggo había encontrado a la joven, sentada sobre la baranda de piedra que protegía y delimitaba parte de su balcón. Mirando a la luna y a las estrellas, en completo silencio. Ella ni siquiera se dio la vuelta para saludarlo, sino que esperó a que él se ubicase a su altura.

—Viggo —contestó sin más.

Hubo un tiempo en el que ambos podían bromear abiertamente y ser el uno el confidente del otro. Pero al alejarse de la Orden, Viggo había perdido esos privilegios. Con ella y con todos. Esos cinco eran sus mejores amigos, juntos lucharon contra los cruzados; juntos se enfrentaron a la conversión cristiana y se negaron a abrazar a un nuevo Dios. Juntos murieron y juntos despertaron.

Por eso, por haber sido una pequeña familia, habían logrado crear una comunidad, una orden en la que se debían seguir las reglas y sí, abastecerse de los humanos pero nunca abusar de ellos. Hasta que llegó el maldito día en el que todo se les fue de las manos. Y se dejaron llevar por la historia de ese reino en el que vivían presos, y se dejaron manipular. Mejor dicho, él se dejó manipular, porque que a los demás les engañasen sería lo de menos si luego él lo solucionaba, como el jefe que era. Sin embargo, ¿qué iba a arreglar si había sido el primero al que le habían tomado el pelo? Desde entonces, y viendo que se perdía y que abocaba a todos al descontrol y a actuar como él, decidió dar un paso al lado y retirarse para volver a sentirse dueño de sus acciones y recordar lo que hacía ahí. No obstante, las consecuencias de sus errores le perseguían hasta el día presente.

—¿Qué le has contado a Erin? —Viggo prefería ir de frente y ser directo con ella.

—Solo que eres capaz de lo peor y que no vamos a permitir que vuelvas a sacrificarte y a torturarte por tus errores. Por el mismo error —Eyra lo miró de reojo por encima de su hombro izquierdo—. Pasó una vez, y eso fue el principio del fin —le recordó—. No vamos a dejar que pase dos veces. Por eso es bueno advertirla. Parece una buena chica. Y no percibo nada mágico en ella. Si te has equivocado, es mejor que la dejes ir.

Viggo apoyó las manos en la baranda y miró al frente oscuro que la noche dibujaba en el mar. La brisa marina agitaba el pelo blanco de Viggo y los rizos de Eyra.

—Si yo me he equivocado, entonces, la Legión también. Y no podemos estar confundidos los dos.

—Esa mujer huele a humana, Viggo. Como olía Juliette.

Viggo tensó la mandíbula y rechinó los dientes.

—Eso fue distinto.

—No. No es distinto de lo que pasa ahora. Creíste que podías dar la vida eterna a toda esa gente del castillo, porque la merecían y conocían el secreto de esta realidad. Y porque te encariñaste con Juliette y sabías que si no actuábamos, ella moriría como todos los demás. Pero debían morir y fuimos nosotros los que no lo entendimos. Allí, en Montsegur, algo nos pasó… Los sellos no estaban bien asentados y los círculos sacros de la Inquisición se grabaron sobre ellos y nos encerraron. Pero eso no era responsabilidad tuya. Era nuestra responsabilidad, de todos, Viggo. Y decidiste torturarte en nombre de todos, como si fueras un hijo de Dios cualquiera. Te has alejado, has claudicado y has roto todo lo que nos unía por decisiones que tomamos todos.

—Tú no transformaste a Juliette —contestó él muy serio—. Fui yo. Me equivoqué. Sabía que no debíamos hacerlo, pero lo hice. Y además, lo hice antes de que los cazadores de la Inquisición rodearan el castillo a sabiendas de que estábamos con ellos y provocaran la matanza que provocaron. ¿Y qué hicimos nosotros cuando nos traicionó? Tuvimos que huir.

—Los túneles nos salvaron la vida. No podíamos salir por el exterior porque los círculos de los magos de la Inquisición nos habrían apresado —Eyra lo defendía, no lo atacaba—. Pero era lo único que podíamos hacer. Era lo que debíamos hacer —remarcó—. ¿Sabes por qué? Porque somos nosotros el secreto. Éramos nosotros el tesoro, Viggo. Como lo eran los cuatro perfectos que ayudamos a escapar. Está en nuestra sangre, en nuestro cuerpo. Tenemos la marca maldita —se señaló la piel del brazo, de un bronceado perfecto—. Corre por nuestras venas.

—Pero hice que el secreto cayera en otras manos. Al morder a Juliette y que ella despertara…

—Te tendió una trampa. Todos lo sabemos. Se aprovechó del aprecio que le tenías. Y en todo caso transformaste a otra persona en algo que se parece a nosotros, pero no lo es. Juliette es una hija de puta escurridiza y tarde o temprano nos encontraremos con ella. Nos ha estado martirizando desde entonces y se ha aliado con la Legión.

Cada vez que Viggo recordaba el pasado y aquel terrible episodio en el último reducto de los cátaros, se le removían las entrañas. Cada vez que se mencionaba a Juliette y todo lo que ella había hecho después de que Viggo la rechazara, lo dejaba débil y destrozado. La Legión tenía entre sus filas a seres diabólicos, y ella era uno de sus miembros.

—Te conozco, Viggo. Estos siglos sin nosotros solo has cambiado hábitos y conductas, pero sigues siendo el mismo de siempre —bajó de la baranda y lo miró de frente—. Crees que Erin es la adecuada, y es solo otra Eva más. No la conoces. No sabemos de qué maldito lado está. ¿Recuerdas las palabras de la Primera? ¿Recuerdas cuando en la cruz, rechazamos todo esto —observó lo que le rodeaba— y ella apareció y nos dio de beber?

—Todos los días —dijo con voz ronca.

—Dijo que este era un camino de soledad y que no había Eva o Adán para nosotros. Que nos cuidáramos del día en el que llegasen las descendientes porque ellas nos harían débiles. Que los acólitos las usarían en nuestra contra y que ellas serían nuestra estaca en el corazón. Llegarían para derruir la fortaleza del Rey. Ese sería el inicio del fin.

—Me lo sé de memoria, gracias.

—Las Evas y los Adanes son solo nuestro alimento. Tengo claro que solo aquellos que tengan el linaje de la serpiente o la marca del sembrador podrán complementarnos alguna vez. Y hasta ahora no hemos encontrado a nadie así. Esa mujer de ahí adentro —señaló la habitación en la que estaba Erin—, es una Eva. Es una humana cualquiera, como Juliette. Y si ha roto el círculo de éter y cumple una profecía, entonces, tenemos que eliminarla. Juliette cumplía la profecía también. Era una descendiente de un miembro de la Inquisición y nos hizo débiles. Nos destruyó, nos enloqueció y nos separó —enumeró—. Por ella, el movimiento que empezaría a abrir los ojos de la humanidad, se vino abajo. Por ella destruyeron la fortaleza de los puros, los quemaron a todos y eso nos destrozó el corazón. Fue nuestro fin como orden.

—No fue nuestro fin. Seguimos aquí —contestó Viggo.

—Sí, disociados por completo. Y sin saber muy bien cómo proceder con los humanos ni qué hacer con ellos, ni siquiera sabemos cómo escapar de aquí. Erin es una nueva Juliette.

—Yo nunca me sentí así con Juliette. Erin es…, no la conoces. Es distinta.

—Viggo —lo sujetó del antebrazo, nerviosa al ver lo vinculado que estaba Viggo a Erin—, esa chica te ha rechazado abiertamente a ti y a todo lo que tiene que ver con tu mundo y vas a sacrificarte. ¿Lo vas a hacer otra vez?

—Es lo que tengo que hacer. Como líder es lo que debo hacer. Ha roto el cerco. Y los acólitos la quisieron matar para que no volviera a encarnar.

Eyra no se lo podía creer. ¿Hasta qué punto habrían intimado para que Erin lo tuviera tan cogido por las pelotas?

—¿Te has acostado con ella? ¿Es que ya la has mordido? —estaba horrorizada. Si era así, la toxina no le iba a servir de nada a Erin.

—No.

—¿Entonces? ¿Cómo puedes saber que…? —Aquello era improbable debido a la imposibilidad de que un vampiro se enamorase. Esa era una de las maldiciones de estar marcados. Ni Evas ni Adanes—. ¿Es que estás enamorado de ella? Ya sabes que el amor de aquí es un espejismo. Es una prisión.

Él miró al cielo y guardó silencio.

—No. Esto no es amor terrenal —contestó él—. Es… otra cosa que desconozco —movió los dedos de sus manos y los hizo crujir con naturalidad—. Y quiero descubrirlo. Erin es un misterio. Y ha sido visitada por el Sembrador.

Aquello sí sorprendió a Eyra. Eso cambiaba las cosas. Y mucho.

—¿Cuándo la ha visitado?

—Dos veces. Él está esperando su transformación.

—¿Cómo puede saber ella quién es…? ¿Es una trampa?

—No. Te lo estoy diciendo, Eyra. Soñó con él.

Eyra se pasó la mano por la cara, angustiada por lo que esa información implicaba. Tenía que quitarle como fuera el frasco a Erin.

—No puede ser…

—Pero lo es.

—Mira —dejó ir el aire como si no hubiese remedio con él—, haz lo que te dé la gana. Pero esta vez, si tenemos que detenerte, lo haremos. No volveremos a poner en peligro nuestra existencia de nuevo.

—No queda mucho tiempo. Creo que ahora todo va a cambiar —explicó Viggo meditabundo.

—¿Por qué dices eso?

—Porque recuerdo las palabras de mi amigo Belivaste. ¿Te acuerdas tú, Eyra?

Ambos se miraron de reojo. Sabían muy bien lo que quería decir. Todo cuadraba. La joven asintió y caminó en dirección al interior de la casa.

—Ah, y otra cosa, fiera —le dijo. Se cruzó de brazos y se apoyó en la baranda.

Eyra recordó tiempos mejores, cuando él la llamaba así con cariño y con la confianza de siglos de amistad inquebrantable.

—Te he echado mucho de menos. A ti y a todos —aseguró—. Creo que ha llegado el momento. Voy a volver.

A ella los ojos le brillaron de la emoción. Estaba de espaldas y Viggo no la vería. Pero no iba a ceder y a abrirle los brazos tan rápidamente cuando él, en cierto modo, los había abandonado.

—Lo creeré cuando lo vea.

Dicho esto, Eyra dio un salto volador para caer al jardín y regresar con Kalevi, Daven y Gregos. Viggo disfrutaría de sus pensamientos a solas. Sabía que mañana cambiaría todo. Solo estaba esperando a ver los acontecimientos.

Lo que sucedería y cómo ellos iban a reaccionar, marcaría cualquier advenimiento futuro respecto a la Orden y a la Inquisición.

Allí, en sus sueños, era donde mejor se sentía ahora. Lejos del dolor físico, de la agonía del veneno vampírico y de los estragos que provocaba en su cuerpo, Erin admiraba los rasgos de Viggo. Era demasiado seductor para su gusto, y evocaba a ángeles y a demonios, de esos que vivían en los cielos e infiernos pecaminosos y robaban doncellas a medianoche para hacerlas suyas.

Maldita sea, su mente de escritora siempre divagaba cuando lo veía.

En su sueño, ella estaba atada. Volvía a estar atada. ¿Por qué soñaba con estar así? Tal vez, en su fuero interno era algo que deseaba de verdad… Jamás había disfrutado de una sesión de sexo a lo bestia como las que había leído en muchos libros o como el que ella misma se encargaba de plasmar en la novelas que escribía para otras.

Pero Viggo le inspiraba a eso. A pecar. A ser pecadora. A dejarse llevar. No podía negar que ese hombre la tendría obsesionada incluso en él Más allá. ¿Habría Más Allá? Si existían los vampiros y brujos maléficos que trabajaban aún para la Inquisición, y adoradores de demonios que hacían sacrificios… ¿qué no existiría entonces?

Él seguía acariciándole el muslo, muy concentrado en su piel y en el movimiento cadente de sus dedos.

—Eres tan suave… —le decía entre las brumas del sueño y el deseo.

Erin miró alrededor. Ahí estaba la serpiente, enrollada sobre el manzano, mirándola con interés.

Y a su lado estaba el lagarto mayor, con esa melena que la enloquecía y sus ojos bravos que tenían un punto de ternura que la desorientaban.

En su sueño, Erin no temía a Viggo. Era bienvenido. Y quería mucho más de él de lo que admitía en la vida real. Porque en la realidad todo tendría consecuencias funestas si se dejaba llevar con él, y el astral era solo eso: astral. En teoría no afectaba a nada de lo que pasaba en el plano físico.

—Aquí no me temes —le dijo al oído.

—No —susurró ella tomando aire profundamente.

Él hizo descender la mano por debajo de la costura de la sudadera. Y de repente la desplazó por su vientre desnudo y la hizo descansar sobre su sujetador. Su piel ardía y la de él era muy fría. Sentir su palma contra su pecho la excitó y la hizo suspirar. Su toque era afrodisíaco.

Entonces bamboleó sus caderas arriba y abajo y lo miró demandante.

—¿Qué necesitas, vakker?

Ella intentó comprender lo que eso significaba, pero no lo adivinó. Y tampoco le importó. Viggo estaba acariciándole el pezón con el pulgar a través de la tela del sujetador, y se le estaba haciendo el cuerpo gelatina.

—¿Quieres que te toque ahí? —preguntó con sus ojos fijos en su entrepierna.

Erin pensó que sería el último orgasmo que tendría antes de morir. Y no sería real. Pero seguro que podría llegar a sentir algo de gusto entre tanto dolor. Se lo merecía. Y daba igual que él fuera un vampiro. Eso la convertía en una pervertida del demonio o algo así.

—Si fueras mía, Erin —le dijo al oído rozándole la oreja con los labios— creo que te tendría así todo el día. Atada a mi cama. A mi merced. Con mis manos, mi lengua, mis colmillos y mi polla jugando ahí, contigo —liberó su pecho y después con esa misma mano se dirigió a su sexo. La acarició por encima del tejano y después coló sus dedos de un modo sabio, separando sus labios externos para tocar su centro húmedo y ahora hinchado. No le costó nada encontrar su clítoris. Presionó y le murmuró al oído—: Ahí. Justo ahí. Y aquí —hizo bailotear los dedos hasta la entrada de su vagina—. Aquí muy adentro de ti. Te torturaría —le susurró y apresó su lóbulo entre los dientes—. Lo haría durante horas. Durante días y noches. Y no me detendría hasta que hubiera obtenido una parte de la satisfacción que ahora me privas, solo porque me temes. Pero tú y yo sabemos que nos deseamos y que encajamos. Lo sabemos desde que te vi. No debes tener miedo de mí, vakker. Soy el único que puede complementarte. Estamos hechos el uno para el otro. Ya lo verás.

Ella se mordió el labio inferior y estiró el cuello hacia atrás. Sentía placer y le ardía el sexo por el modo en que Viggo la tocaba por encima de la ropa.

Entonces vio a la serpiente arrastrarse por la cama. La mamba negra ya no pendía del árbol, ahora corría por encima de sus piernas y de las de Viggo.

Ya no la impresionaba. No la asustaba. Sabía que a ella no le haría nada, porque era de las suyas. El pensamiento la aturdió un poco, hasta el punto de despertarse, pero los dedos de Viggo la devolvieron a la cama y al sueño.

—Esto no es nada para mí, Erin —decía Viggo cerrando los ojos de placer al tocarla en su sexo de ese modo—. Esto es un juego de niños. Cuando nos acostemos, ya no querrás pensar en otra cosa. Y yo tampoco. El sexo terrenal es una broma comparado con el que yo te ofrezco. Porque no hay nada más sublime y emocionante que un vampiro y una pecadora en la cama. Nada volverá a ser igual para ti.

¿Pecadora? Sí, lo quería ser ahí con él, en sueños. Pero no lo había sido nunca en la vida real. Ella era la más conservadora de todas sus hermanas a pesar de leer los libros más eróticos del mundo y algunos tan tóxicos que no entendía cómo podían ser best sellers. Pero aun así, los había leído y nunca había experimentado nada de eso. Los hombres que habían pasado por su vida no le habían dejado huella.

Viggo le arrastró el pelo del lateral del cuello con la nariz. Rotaba los dedos en círculo y Erin gemía deseosa de más. No podía liberarse de las sujeciones de los tobillos y lo que quería era que él la desnudara y la tomara, o que le bajase los pantalones o que metiese su manaza por debajo de las braguitas. Pero no. Viggo solo la torturaba superficialmente y ella ya estaba a punto de correrse.

—Erin, no tengas miedo a conocerme. Teme a no conocernos juntos. No tengas miedo a encontrarme. Teme a no vivirme. Quédate conmigo.

Él frotaba con insistencia y al mismo ritmo y en ese momento que empezaba a nacerle el orgasmo por fuera, Viggo abrió la boca, lamió su piel y le mordió en la garganta. El mordisco fue tan perverso y tan erótico que Erin explotó como nunca había hecho. De un modo increíble, bamboleando las caderas durante el larguísimo climax del que era voluntariamente víctima. Y mientras tanto, notaba sus colmillos largos y puntiagudos penetrar su piel con delicadeza. Las succiones, la sangre circular hasta su boca, el tacto de su lengua… sus dedos en movimiento. Eso la volvió a catapultar a otro orgasmo… ¡fiuuuum!

Abrió los ojos de golpe, sudorosa, sentada sobre la cama. Extraviada.

Estudió bien el lugar en el que se encontraba. Se hallaba en la habitación. No había cuerdas ni ataduras. No había serpientes ni tampoco vampiros irresistibles que olían de maravilla… no había nada de eso. Solo ella, sudando por la fiebre que tenía. Se levantó, corrió a tocarse el cuello y mirarse en el espejo del baño. El reflejo le devolvió una imagen ojerosa de sí misma, pero ahí no había marcas de mordiscos ni nada parecido.

Había sido un sueño. Un sueño en el que expresaba un deseo secreto e íntimo. Un deseo que no iba a pronunciar en voz alta.

Nunca.

Erin quería cosas del vampiro, pero se negaba a convertirse en uno. Su miedo era un impedimento para conseguir lo que quería. Y esa negación le iba a imposibilitar vivir, aunque fuera de otra manera.

Pero ya sabía de lo que eran capaces los de la estirpe de Viggo.

No iba a arriesgarse.

No podía continuar con todo ese conflicto interior. Sus hermanas la temerían y, a las malas, también tendría que enterrarlas o transformarlas, pero eso tampoco se lo perdonarían. Morder y beber sangre se le antojaba imposible. Beber de mujeres, de niños, de ancianos… Era terrible. Y después estaba esa guerra mística entre ellos y la Legión y ese dios que decían que no era… Una locura todo.

Caminó hacia la cama y se sentó para sujetarse la cabeza. Le dolía muchísimo. Necesitaba dormir aunque fuera un poco. Tenía miedo de que Viggo entrara y la mordiese y la obligase a vivir una vida que ella no quería. Quedaban horas para que amaneciera y sabía que no debía tomarse nada aún, porque debía ingerir lo que había en el frasco por la mañana, pero es que ya le importaba poco todo. Quería bebérselo ya, protegerse y asegurarse de llegar a ver a sus hermanas. Al atardecer, ella no despertaría a una nueva vida y seguramente moriría antes.

Se iba a asegurar de eso ahora mismo.

Quitó el diminuto tapón del frasquito dorado, abrió la boca e ingirió la toxina botulínica que iba a impedir que resucitara como una chupasangres.

Posiblemente, renunciaba a muchas cosas, pero todas eran oscuras y en todas perdía humanidad y moral. Lo que ganaba era paz y saber que sus hermanas la recordarían siempre como alguien buena y no como un monstruo.

Porque en la vida había que saber vivir, y también morir. Y si le había llegado su momento, ella no era nadie para alterar el destino con magia roja.

Capítulo 15

Al día siguiente

Viggo torció el cuello a un lado y lo crujió. Aquella mañana Erin estaba muy débil y desmejorada. Aparentaba una chica enferma, que era precisamente como se sentía: enferma. Ni siquiera había desayunado.

Él había cogido su Mercedes Rubicon para ir hasta Donja Kupcina. Tras él, Daven y los demás conducían el Range Rover negro que él les había prestado. Viggo tenía una pequeña flotilla de coches en su casa de Dubrovnik, pero nada que ver con lo que descansaba en el garaje de su castillo de Edimburgo, en Escocia.

No había sido una buena mañana ni para Erin, que no tenía buen aspecto, ni para él que temía que todo saliese mal y que ella fuese una debilidad peligrosa para ellos, como les había dicho la Primera. Pero no quería dar marcha atrás en su decisión. Por primera vez, después de setecientos años, volvía a sentir miedo, aunque era uno muy diferente al que sintió en el castillo. Este nacía de dentro, de las entrañas, y del maldito corazón. Y era un asco.

Pero tampoco había sido un buen amanecer para Eyra. Viggo la había cazado intentando entrar en la suite de Erin, pero él había colocado sellos de prohibición en todos los accesos, y la vampira se había chamuscado más de una vez al darse contra ellos.

Cuando Eyra le había pedido explicaciones de por qué hacía eso, él le dijo que no se fiaba de lo que ellos pudieran hacerle a Erin, y por eso la había protegido de su cercanía. Y por lo visto había hecho bien, porque aunque Eyra le aseguró que solo quería ver si seguía siendo humana o no, él no la creyó del todo. Así que la guerrera se había ido cabreada y con alguna quemadura en la cara por culpa del fuego original de los sellos.

Kalevi se había enfrentado a él por hacerle eso a su hermana y le había recordado que no era su líder, y Daven y Gregos escuchaban la discusión envueltos en una partida del ajedrez de mármol que reposaba sobre la mesita de centro del salón. No iban a entrar al trapo.

Después de esperar a que Erin estuviera preparada, tomaron carretera con los coches.

Y ahora, solos en el vehículo, la tensión se podía palpar con los dedos. Erin tenía la cabeza apoyada en el cristal y miraba sin alegría las espléndidas campiñas croatas que se encontraban de camino a Donja Kupcina.

—No hace buen día —le dijo Viggo para cortar el hielo—. Está nublado.

—Sí —contestó ella sin ganas.

—¿Cómo estás?

—Me encuentro muy mal.

—Es normal. Hoy es el último día en el que tu cuerpo pelea contra mi veneno. Todo acabará pronto.

En otro momento, Erin le habría preguntado muchas cosas. Sobre sus coches, sobre su relación con su Orden y con Eyra, sobre su pasado… Pero el dolor de estómago le retorcía las entrañas y el alma. La toxina hacía lo suyo. Ni siquiera se había cambiado. Iba vestida igual que el día anterior. Con el pelo suelto pero un poco más sucio, porque no había sido capaz de tomarse un baño. Al menos se había aseado lo justo y llevaba colonia y desodorante. En el maletero estaba su maleta y, entre sus piernas, sujeta con mucho cuidado, se encontraba la urna con las cenizas de su madre. Viggo no dejaba de mirarla de reojo.

—¿Estás nerviosa?

—No. Son mis hermanas. ¿Y tú?

—Estoy expectante —volvió a echarle un vistazo a la urna.

Erin torció el rostro hacia él. Llevaba gafas de sol. Vestía con ese aire italiano de pasarela que la noqueaba. Siempre con tonos oscuros y las botas abiertas por encima de los bajos de los pantalones. Alumbrado con luz del día Viggo la dejaba sin respiración. Con su perfil lleno de armonía y sus facciones duras y de guerrero, era todo contraste. Su The Witcher particular, pero con el pelo más corto y liso. En realidad, bajo el sol y las nubes no parecía más débil, seguía estando tan bueno como antes. Es más, con la claridad, se contemplaba más su poderosa belleza. Y entonces, mirándolo como lo miraba, a Erin la embargó una profunda tristeza.

Iba a morir. A decir adiós a todo. A lo real y a lo irreal. A él.

Resopló y apoyó la cabeza en el cojín del asiento. Viggo lo reclinó automáticamente con un botón de la consola.

—Así estarás mejor.

—Gracias. —Se cubrió los ojos con el antebrazo. Sus gafas de sol pendían del cuello de la sudadera, pero aquel gesto era mucho más dramático. Además, le dolía mucho la cabeza—. ¿Qué esperas que pase, Viggo? Ya has visto que soy una persona normal. Nada más. ¿Aún temes que sea una de esas mujeres que acabarán con vosotros? —se burló—. ¿Qué crees que va a suceder?

Él conducía controlando todo a su alrededor, y con mucha calma, como si nada ni nadie pudiese sorprenderlo jamás.

—Quiero saber algo sobre tu madre.

Ella aceptó cualquier pregunta que viniese.

—Dime.

—Dijiste que tu madre era muy beata, que su lugar favorito es una iglesia donde ella pasó mucho tiempo de niña, aquí en Croacia, pero a vosotras os educó sin bautismos y de manera muy irreligiosa.

—En el ateísmo. Sí.

—¿Por qué?

—Porque nos dijo que debíamos ser mayores para entender a quién debíamos creer y a qué dios orar.

Viggo asintió y miró hacia otro lado.

—Entiendo… Y, ella… ¿en quién o qué creía ella? ¿En Jesús? ¿En la Iglesia Católica? ¿En qué…?

—La verdad es que no lo sé. Supongo que en Jesús, ¿no? En casa no había figuritas ni tallas de santos ni de santas, tampoco de dioses o vírgenes. No había nada de eso. Aunque… —alzó un dedo al recordar algo muy fugazmente—. Solo sé que estaba convencida de que su dios era una mujer. Decía: ella lo sabe todo.

Viggo giró la cabeza y miró penetrantemente a Erin a través del cristal oscuro de sus gafas.

—¿Ella?

—Sí. Mi madre viajaba un par de veces al año a Francia. Su mejor amiga tenía ahí una casa en el Sur, y en su terreno había una capilla y ellas hacían ayunos y cosas raras para sanarse y meditar. Pero ella nunca nos habló de ello porque no quería influenciarnos en nada. Decía que el llamado podía ser de dos maneras: o de nacimiento o por reclamo directo. Creo que esperaba nuestro llamado. Pero ni mis hermanas ni yo la entendíamos. A ninguna de nosotras nos llegó. Ella… —murmuró con amor en los ojos—, ella era en realidad una mujer muy normal y buena. La queríamos mucho y la echamos de menos. Era nuestra madre —se emocionó y acarició la urna.

—Lo siento, Erin.

—Y yo. Al menos no ha tenido que sufrir nada de lo que me ha pasado a mí, ni tampoco sufrirá mi muerte. Ya sabes lo que dicen: no hay nada peor para una madre que ver morir a un hijo.

—Sí. Créeme, lo sé. —Se aclaró la garganta y presionó con más fuerza el volante.

Ella lo vio y quiso preguntarle más cosas sobre él. ¿Qué sabía de Viggo y de su pasado? ¿Quién lo convirtió? ¿Cuándo y por qué? A ella su hermetismo le ponía nerviosa. Viggo le había dejado claro que había información que no debía ser pronunciada.

—¿Por qué no me puedes hablar de ti? —quiso saber ella.

—Ya te lo dije. Primero, porque quienes somos y lo que somos no se transmite oralmente. Y segundo, porque es demasiado largo, y tú ya no tienes tanto tiempo.

No parecía contento con ello. Y ella tampoco.

—Sigue hablándome de tu madre. ¿No pertenecía a ninguna iglesia y nunca la visteis pisar una? —indagó Viggo de nuevo.

—Al menos, con nosotras no. —Se presionó la boca del estómago—. Creo que voy a vomitar.

—No vas a vomitar. No tienes nada más que echar.

—No estoy segura de eso.

Viggo colocó la mano sobre su estómago. El gesto fue tan íntimo y confiable, y su mano estaba tan fría, que le hizo bien al fuego que ardía en sus entrañas. La estaban quemando por dentro. Era horrible.

—No la quites —le pidió ella cerrando los ojos. Su contacto la relajaba. ¿Cómo era posible que un hombre con colmillos tuviera ese efecto calmante en ella?—. Nunca fuimos con ella a ningún lugar religioso, pero ya ves que nos pidió que si moría, dejásemos sus cenizas en esa parroquia.

Viggo volvió a asentir, aunque Erin podía escuchar las piezas de su cabeza unirse como puzles. Fuera lo que fuese, Viggo sabía algo que ella no podía saber. Y no se lo iba a decir. Tampoco lo podía culpar, porque ella había hecho algo que él tampoco podía saber.

Y todo le hacía mal. Los secretos, el misterio y la futura despedida. Cuanto más pasaban las horas, peor se sentía con la decisión que había tomado. Pero era lo mejor para todos.

—Cuando tú ya no estés, Erin, los malos seguirán andando por la tierra. Podrías unirte a nuestra lucha, seguir viva por ti y por tus hermanas. Podría enseñarte un mundo tan increíble, que llorarías cada día al verlo.

A ella se le volvieron a llenar los ojos de lágrimas.

—No puedo ser lo que tú eres —contestó.

—¿Me ves tan malo y tan depredador como crees? Yo nunca dejé de ser quien fui. La transformación es…

—Siento que vuestra lucha no tiene nada que ver conmigo, Viggo —lo zanjó ella—. Es todo tan ajeno a mí y me asusta tanto… Soy humana, y sé lo que somos para vosotros. Mi vida como Erin Bonnet estaba clara. Escribía porque sabía que lo que contaba hacía felices a los demás. Cuidaba de mis hermanas y procuraba que mi madre siempre estuviese bien. Yo era la más cercana a ella.

—Tú eras la más protectora de la familia —asumió él mirándola con ternura.

—No lo sé, siempre procuré ser una buena chica y hacer lo correcto. ¿Y de qué me ha servido? Hace dos días me apuñalaron hasta matarme. Y tú me vienes con unas historias que no cuadran con nada de lo que soy… Esto no es para mí.

—Es verdad. Este mundo no es para ti. Te mereces otro de posibilidades infinitas —Viggo acarició su abdomen con el pulgar.

Erin se humedeció los labios y pensó en lo que pasaría si ella fuera su vampira. O si él hubiese sido su humano.

Estaba cerrando la puerta a ambos.

—Descansa lo que puedas. Llegaremos en media hora —anunció él volviendo a mirar al frente.

Erin cerró los ojos y apoyó sus manos sobre la de Viggo. Inconscientemente, no quería dejarlo marchar. Pero su conciencia, su humanidad, protestaba contra todo lo que él significaba. Y temía no solo lo que ella podría haber sido al transformarse, sino también, la relación que podría haber desarrollado con Viggo. Porque ella era de escribir historias, no de hacer que pasaran.

Y pensar así la llenó de vergüenza.

Iglesia Parroquial de María Magdalena
Donja Kupcina

En medio de una localidad perdida en la verde campiña del condado de Zagreb, se hallaba Donja Kupcina, cuyo pilar se erigía en medio de un jardín verde y raso, en forma de parroquia de paredes blancas, y una sola torre con una especie de pináculo dorado coronado por una veleta tipo pararrayos con puntos cardinales que no dejaban de dar vueltas azotados por el viento.

En realidad, aquel lugar tenía el encanto de las típicas villas de montaña con pocos habitantes. Cuando Erin se bajó del coche y se quedó mirando la sencilla iglesia con tejados de canalones grises, se pudo imaginar a su madre correteando por el jardín descalza y persiguiendo mariposas.

Erin llevaba la urna en la manos y la apretaba fuertemente contra su pecho. Ella no creía en ninguna iglesia y no era religiosa, pero al final, con toda probabilidad, iba a morir en una. Sentía cómo se le estaba escapando la vida entre los dedos y cómo se debilitaba a cada minuto que pasaba. Viggo la sujetó por el codo y la ayudó a caminar hasta la entrada del jardín de la Iglesia. Tras ellos aparcaba también el Range Rover.

—Quedaos aquí —les ordenó Viggo.

Ninguno de ellos salió del coche. Erin se colocó las gafas de sol y dejó que Viggo entrase con ella al recinto.

—Y pensar que no te da ni urticaria pisar suelo católico… —murmuró ella intentando bromear.

Viggo sonrió y la miró con intensidad.

—No me afecta.

—Ya veo. Yo debo estar hecha un guiñapo y tú… cuando te vean mis hermanas van a enloquecer. Ellas son todo lo indiscretas que yo no soy.

—Me lo imagino. Me ha quedado claro que tú eres la buena.

—En realidad, la más dulce y buena es Cami. Yo solo he sido… —miró la fachada de la iglesia—. Solo he sido obediente. —Y esa palabra cada vez le gustaba menos—. Nunca he dado problemas a nadie.

—No estoy de acuerdo —contestó Viggo mirándola de arriba abajo.

A ella le sorprendió darse cuenta de que, incluso a las puertas de la muerte y destemplada por completo, él podía calentarle la sangre.

—¡Erin!

El grito de Alba hizo que mirase a mano derecha. Sentadas en el muro blanco que cercaba el recinto de la Iglesia Parroquial, estaban sus hermanas. En cuanto la vieron entrar por el jardín corrieron a abrazarla.

La cubrieron como una montaña de brazos y cuerpos y lloraban felices de volverla a ver. Habían creído que estaba desaparecida y que nunca más podrían estar juntas las cuatro. Aquel viaje se había convertido en una terrible pesadilla para todas y solo querían volver a casa, a España y olvidar todo eso.

Alba la tomó del rostro con ambas manos. Sus ojos marrones claros la inspeccionaron, hasta que se dio cuenta de que tenía mucha fiebre.

—Erin… estás ardiendo. ¿Cómo estás? ¿Estás bien? —La volvió a abrazar y miró de arriba abajo a Viggo, que contemplaba a las tres hermanas con mucho interés.

—¿Tú eres Viggo? —quiso saber Astrid—. Joder… —susurró mirándolo de arriba abajo.

De las tres, la única que parecía temerle era Cami, que procuraba guardar las distancias no solo con Viggo, también con Erin.

—No haces buena cara —le dijo preocupada sin tocarla.

Erin frunció el ceño y procuró aparentar normalidad.

—¿Qué cara voy a tener? Aún estoy mareada de los golpes en la cabeza… Y no lo he pasado bien. Si no llega a ser por Viggo, a saber dónde estaría ahora.

—Y él… ¿Él por qué parece tan tenso? —preguntó Cami.

Viggo movió la cabeza hacia ella como el depredador que era, pero se obligó a sonreír. Y cuando lo hizo, Alba abrió la boca de par en par.

—Un neurólogo no es así —le dijo Alba a Erin al oído—. ¿Seguro que estás bien?

Astrid se encaró a Viggo y se interpuso entre él y sus hermanas.

—¿Qué es esto? ¿Te ha secuestrado él, Erin?

—No —contestó Erin manteniendo la calma.

—Disculpad. Estoy encantado de conoceros —intervino como un perfecto y educado galán, pero de otra época—. Vuestra hermana tuvo suerte de que me cruzara en su camino —aseguró Viggo—. Hay una red de secuestradores georgianos que trabajan por la zona. Se llevan a las chicas para prostituirlas. Y en este caso no se debería informar a la policía de la aparición de Erin porque muchos de los agentes son corruptos.

Las tres hermanas parpadeaban sin poderse creer el español tan exquisito que tenía ese hombre ni aquella voz que les había puesto el vello de punta.

Alba miró a Erin, y después a Viggo, y después a Erin de nuevo… hasta que espetó:

—¡Pero bueno! ¡Pero bueno! ¡¿Qué mierda…?! —agarró a Erin por el antebrazo buscando alguna explicación a aquel portento de pelo blanco.

A Astrid le dio la risa, porque sabía que con solo oírle, se habían calentado las tres. Incluso a Cami le pasaba lo mismo, y se abrazó a sí misma, renegando de esa sensación.

—No me gusta —fue lo único que dijo Cami—. Eres extraño. Y tú no estás bien, Erin —sentenció la bellísima rubia con cara de niña buena.

Erin tragó saliva y observó a Viggo con incomodidad.

—Solo necesito descansar. Pero he traído las cenizas de mamá —les mostró la urna—, y cuanto antes las dejemos aquí, antes nos iremos.

—Os esperaré afuera, en el coche —intervino Viggo estudiando a cada una de las hermanas con mucho cuidado—. Os dejaré intimidad. Cuando acabéis, yo mismo os llevaré al aeropuerto.

—Tenemos las maletas en la villa —dijo Astrid aún nerviosa.

—Entonces, pasaremos por la villa, recogeremos las maletas, y os llevaré al aeropuerto —aseguró colocándose las manos en los bolsillos delanteros de la chaqueta azul oscura que llevaba.

—Yo viajaré unos días más tarde —anunció Erin.

—¡¿Qué?! —Alba no estaba de acuerdo con esa decisión—. No, tú te vuelves con nosotras a que te mire un médico de verdad. No te quedas aquí ni un día más.

—Yo… me quedaré con Viggo.

A Cami no le gustó lo que estaba oyendo. Empezó a decir que no con la cabeza y Astrid corrió a abrazarla.

—Tranquila —le pasó las manos por el pelo rubio que tenía recogido en una coleta.

—Me está dando el chungo —gruñó acuclillándose en el suelo, con Astrid rodeándole el cuerpo.

—No te preocupes, te tengo.

A Erin le dolió mucho ver a su hermana así por ella. Cami tenía pequeñas crisis ansiosas, episodios en los que no podía respirar, y no sabían por qué se detonaban.

—Cami, cielo. Yo me reuniré con vosotras en casa de mamá. Pasaremos ahí los días que nos quedan de vacaciones y que teníamos aquí pagados, ¿vale? Solo dadme dos días más.

—¿Cómo que te quedas con Viggo? —Alba no entendía nada.

—¡Que me he enamorado! —gritó fingiendo un papel—. Que estoy con él.

Cami resopló y decía que no azorada. Astrid no lograba comprender ni una palabra, y a Alba era como si le hubiesen quitado la batería, hasta que reaccionó.

—Tú no estás bien. Ahora sí que creo que te ha hecho algo… Tú no eres de las que se enamora así. No somos así. ¿La has drogado —se encaró con Viggo—, por eso tiene las pupilas dilatadas?

—No te creo —dijo Astrid ayudando a levantarse a Cami. Con ella bien sujeta miró a Erin desafiante—. ¿Qué es eso de que te has enamorado? ¿Es una trola?

—¿Qué pasa, que vosotras podéis enamoraros y yo no?

—No es eso… pero tú eres… tú —así lo explicaba todo Astrid—. Demuéstranoslo.

—El qué.

—Que estás enamorada.

—Eso no se demuestra.

—Y una mierda, no estáis juntos y algo raro pasa —dijo Astrid.

Erin se quedó paralizada, no sabía qué hacer, pero Viggo se las sabía todas.

La acercó a su cuerpo robándosela de las manos de Alba, la pegó a su torso, y clavándole los dedos en las caderas, bajó su boca para pegarla a la de ella.

Erin estaba febril y no se encontraba bien, pero aquel beso fue una chute de paracetamol e ibuprofeno a lo bestia. Supuso que era por la lengua y la saliva de Viggo que contenía esa sustancia poderosa que hacía que cicatrizase sus heridas. Ahora estaría haciendo lo mismo deteniendo el avance de la toxina. Y eso se sentía bien.

La lengua de Viggo era fría, como él. Pero suave y tierna. Se coló entre sus dientes y acarició su lengua. Ella clavó los dedos en sus hombros y dejó ir un suave gemido que no pudo detener. Y él presionó más el beso, y también a ella, empujándola a darle más aunque fuera delante de sus hermanas. Notó la punta de sus colmillos y cómo él saboreaba su boca, como si fuera su alimento vital. Pero no lo era. No lo sería. Se estaba muriendo.

Cuando Viggo la soltó, besando suavemente su labio superior, Erin dio gracias de que la estuviera sujetando. De lo contrario, hubiera caído como una tabla tiesa contra el suelo.

Él unió su frente a la de ella y añadió:

—Te espero en el coche —su voz sonó ronca y perdida.

Ella no estaba mejor.

—Vale.

Mientras Viggo se alejaba oyó cómo decía para sí mismo:

—Jeg har gatt meg bort. Estoy perdido.

Cuando Erin enfrentó a sus hermanas, aún estaban estupefactas por ese besazo que se habían dado delante de ellas.

—Tú no haces esas cosas —la increpó Cami.

—No. Es verdad —aseguró Erin—. Pero alguna vez debía ser la primera.

—¡No! —exclamó Cami temblando y asustada—. ¡Desapareciste! ¡Y ahora apareces aquí pálida y con ojeras y, como si nada, vas y te morreas con ese que parece que ha salido de una novela de Anne Rice! ¡Y dices que es neurólogo! ¡No somos gilipollas, Erin!

—¿Ah, no? —Erin se enfrentó a Cami—. Y si no es neurólogo y no me ha salvado, ¿qué es? ¡¿Me lo vas a decir tú?! ¿Por qué debería engañaros?

—No lo sé, Erin —dijo Cami llorosa—. ¿Por qué ibas a engañarnos?

—¿Es un prostituto? ¿Es eso? —lamentó Astrid por su hermana.

—Un gigoló —corrigió Alba pensativa—. Pues se haría millonario si lo fuera.

—No es un gigoló —aseguró Cami—. Parece un asesino a sueldo.

—Sí, que sale en la portada de Vogue —insistió Alba riéndose de la conclusión de su hermana—. Relájate, cupcake. ¿Vale? Erin está bien.

—¿Te ha extorsionado? —A Cami no le valía ninguna explicación.

Erin empezaba a tener un dolor de cabeza que le arrebataba la cordura y le impedía seguir el hilo de la conversación.

—A ver, chicas, que no tengo todo el día, ¿entráis o no?

Las cuatro se dieron la vuelta para observar a una mujer de pelo increíblemente rojo y ojos azules muy claros. Era una beldad tan seductora que parecía pecado que estuviera en una iglesia. Las monjas no eran así. Era imposible. Y los curas y los sacerdotes eran hombres. Aquella era una mujer.

Erin la miró de hito en hito.

—¿Cómo dices? ¿Quién eres tú?

La mujer parecía no querer perder el tiempo.

—Haz el favor de tirar las cenizas sobre suelo sacro y luego os lo cuento.

—¿Qué? —Erin parecía caída de un pino.

—Las cenizas de vuestra madre. No hay tiempo. Abre la urna y déjalas caer aquí mismo.

—Oye, ¿tú…? ¿No eres tú la mujer que nos pasó a buscar en taxi para llevarnos a la villa de Kanfanar? —Alba pareció reconocerla.

—Sí es ella —afirmó Astrid cada vez con más dudas—. Esto no me gusta nada…

—¿El qué? —Erin miraba a un lado y al otro perdida y fuera de contexto totalmente—. ¿Qué pasa?

La mujer de pelo rojo que parecía tener vida propia porque se movía como si hubiese brisa dentro del edificio, y no salía del interior de la Iglesia, mantenía las puertas abiertas de par en par, y mirando al horizonte como si viese algo que solo ella estaba destinada a contemplar, tomó aire por la nariz y con sus ojos claros fijos en Erin exclamó:

—¡Erin Bonnet, deja caer las cenizas sagradas de tu madre! ¡Ahora!

El grito de la mujer fue como si un furioso viento golpeara sus rostros. Erin dejó caer la urna, impactada por la fuerza del viento. Esta se abrió en el suelo y las cenizas se deslizaron sobre el césped de la entrada de la parroquia.

El césped absorbió las cenizas como si fueran semillas llenas de alimento, y hasta el último gramo de polvo desapareció en el interior de la tierra. Y cuando la urna se quedó completamente vacía, hubo una onda expansiva azulada cuyo epicentro eran las cenizas.

Y de algún lugar del cerco de la Iglesia empezaron a abrir fuego. Balas. Las balas sobrevolaban las cabezas de las chicas. La fuerza de la misteriosa y eléctrica onda barrió a las cuatro hermanas, que salieron volando todas, menos Erin.

Ella gritaba el nombre de cada una de ellas y alargaba los brazos como si así pudiera alcanzarlas y mantenerlas a su lado. La mujer sujetaba a Erin por la pechera de su sudadera. Sonrió satisfecha y dijo antes de meterla dentro de la Iglesia.

—Tú no, Erin. Tú te vienes conmigo.

—¿Y mis hermanas? —lloraba Erin.

Ella sacudió la cabeza.

—Primero tú. Tú eres el inicio de todo.

Capítulo 16

Tenía a Erin en la boca. Besarla había sido como poseerla, incluso como beberla, y había sumido su cuerpo y su mente en una verbena de fuegos artificiales.

Tenerla entres sus brazos así, prodigándole solo un beso con la lengua en su boca, lo había conmovido y le había dado un baño de humildad. Ella era frágil, y aunque las condiciones la obligaban a ello, le había devuelto el beso a su manera. Porque no era tonto, y sabía que ella sentía una atracción poderosa hacia él que nada tenía que ver con el hecho de que fuera un vampiro. Una atracción como la que él experimentaba, un sentimiento de pertenencia sin poseer, sino de pertenecer a algo o a alguien… Estaba enloqueciendo. Necesitaba que lo que tuviera que suceder ahí sucediera, y después, llevársela para que ella despertara como una de los suyos entre sus brazos, y esta vez sí, enseñarle lo que era estar viva para sentir el deseo, el hambre, la pasión y la carne… Para ser más libre de lo que nunca había sido. Pero también para comprender que nunca volvería a pensar solo en él, y no a niveles morales, sino existenciales. Y a Erin le pasaría lo mismo. Iba a ser todo muy nuevo. Y también peligroso. Y de los dos, Viggo debía ser quien tomara el control. Porque Erin iba a ser una neófita, un bebé en toda regla.

Cuando llegó hasta el Range Rover, los demás habían salido para quedarse apoyados en el vehículo como una banda de rock.

Fue Eyra la que se acercó a Viggo, con gesto contrariado y nerviosa como la vez en la que ella sola se cargó a un grupo de cruzados que violaban sistemáticamente a las mujeres vikingas para que rechazaran a sus dioses y abrazaran el catolicismo. Entonces, su expresión no tenía desperdicio, porque aunque sabía que Viggo la iba a regañar por imprudente, ella se mostraba orgullosa. Incluso cuando él le preguntó si estaba arrepentida por lo sucedido, ella, con ojos brillantes llenos de satisfacción le contestó: «Lo haría mil veces más. No se merecen menos». Lo que Eyra les hizo aquella vez, era propio de una mente femenina maquiavélica que había empatizado con el dolor de las de su género, por eso Viggo no la castigó y dejó pasar su pequeña y calculada masacre.

Pero ahí, en Donja Kupcina, Eyra se mostraba muy recelosa, mucho más que aquel día siglos atrás. Era como si hubiese hecho algo de lo que no estaba convencida, como si creyese que pudiera haberse equivocado.

—¿Qué ha pasado?

—Ha pasado —dijo Viggo sin más—. Erin es mi Lillith. La Lillith de la profecía. —Y lo admitía con su todavía alma confundida y su corazón humano palpitando en la punta de la lengua.

—Lo creíste una vez con Juliette y no fue —apuntó Eyra quitándole hierro a sus palabras.

—Sabes que eso no tiene nada que ver con esto —aseguró Viggo—. Nunca creí que ella fuese mi Lillith. Juliette nos engañó a todos. A todos —recalcó—. Y entonces, todo salió mal.

—¿Y por qué tendríamos que creerte ahora?

—Porque desde que apareció Erin… Porque ella… —no sabía cómo admitir los cambios que experimentaba—. Porque ella es mi canción. —Se frotó la cara con ambas manos—. Mi nana de nacimiento.

—Qué. Me estás. Contando —Kalevi se separó del vehículo, impactado con aquella noticia y mirando fijamente a la Parroquia.

«Entonces, recordaréis vuestra canción de cuna y se la cantaréis. Os recordará que nunca fuisteis más humanos que al nacer. Os recordará que fuisteis frágiles, como a partir de ese instante lo seréis ante ellas. No importa cuánto poder tengáis. Serán peligrosas para vuestra existencia. Os devolverá el miedo pero serán necesarias para que entendáis a quién debéis vencer. No desearéis que ese día llegue, porque ese día dejaréis de existir, y seréis. Y si ese día viene, querrá decir que los días de la tierra están por irse, y que el Gran Manipulador viene a clavar la última estaca». Esa parte de las palabras de La Primera retumbaban en la cabeza de los cinco, pero sobre todo en la de Viggo.

Daven lamentó oír eso, al igual que el resto. En ese momento, Erin era un rompecabezas, como sus hermanas. Pero sí parecía ser la que mencionaba la profecía.

—Sus hermanas están ahí con ella. Creo que su madre era una essenia, descendiente de los más puros. Y creo —suspiró Viggo—, que la profecía de Belivaste, el último puro quemado en 1321, es cierta. Y tiene que ver con esa mujer que está ahí —señaló el jardín—. Mi amigo lo dijo claro: «Pasarán setecientos años, y el laurel volverá a crecer». Se cumplen setecientos años de la rebelión que encabezaron los cátaros, setecientos años del último cátaro muerto. Nosotros debíamos cuidar de ellos, por eso nos transformaron, pero la Inquisición nos venció. Lo que ellos pregonaban iba en contra de todo lo que significa este mundo. Ellos seguían nuestra doctrina. Ellos sabían la verdad. Como los bogomilos en Tracia. Nuestra misión era iniciar a los humanos en la liberación de los credos del dios que está aquí y no es. Y creo que ahora, todo volverá a emerger. El laurel, esa rebelión del espíritu, reverdecerá de la mano de esa mujer. Por eso Erin fue víctima de los acólitos. Por eso la quisieron matar. Su madre murió en el sur de Francia, víctima de un incendio… Y veraneaba aquí, en Croacia, en esta Parroquia de María Magdalena, el símbolo del catarismo.

—Pero lo que dices no tiene sentido —señaló Daven—. En esa mujer no hay ni una célula essenia. Es como si estuviera apagada. Sabes lo mucho que percibimos nosotros a los puros. Y además, una essenia jamás podría ser enemiga nuestra. No comprendo la advertencia de la Primera en nuestra transformación —negó confundido—. Si Erin fue criada por una essenia, y si ella lo fuera, nunca nos haría daño.

—Pero entonces ¿ella rompió el círculo de éter? —Eyra necesitaba confirmación con la mirada perdida—. Pero ¿no es enemiga nuestra?

—Ella no lo rompió. Creo —Viggo se dio la vuelta para mirar con interés a las cuatro reunidas—. Creo que lo que rompió el éter fueron las cenizas sacras de su madre. Porque era una essenia, una mujer pura.

—Pero ¿de dónde sacas eso? ¿Por qué crees que es essenia? —quiso saber Gregos.

—Su madre murió en el sur de Francia, y viajaba dos veces al año allí con su mejor amiga para meditar. Murieron víctimas de un incendio de origen desconocido. No bautizó a sus hijas y no las influenció en nada porque quería que ellas eligieran a quién debían rezar o en qué debían creer. Estaba convencida de que su dios era una mujer. Y pidió que sus cenizas se enterraran en terreno sacro de Magdalena. La urna que tiene Erin entre manos, tiene una cruz de cuatro lados iguales grabada en la superficie. Es una cruz cátara.

Eyra dejó caer la cabeza y se acarició la nuca por debajo de sus frondosos tirabuzones rubios.

—Los templos de la Inquisición, los lugares religiosos y todos aquellos que han rendido culto al dios que no es —continuó explicando Viggo. Su teoría había sido muy meditada y estudiada, y sabía que tenía razón. Su intuición estaba muy activada— reaccionan mal ante la presencia incómoda de un puro. Es como algo alérgico para ellos. Porque reconocen a sus enemigos detrás de esas doctrinas. El círculo de éter que rodea el Vaticano es gigantesco, y se rompió cuando el tren que llevaba a Erin cruzó Croacia. Pero tengo la certeza de que no fue ninguna de ellas las que provocaron la rotura. La anomalía no venía de ellas. Venía de las cenizas de Olga Bonnet. Posiblemente, la última cátara actual y pura con vida. Descendiente directa de los cátaros de Montsegur que ayudamos a escapar antes de que los quemaran. Investigué sobre el apellido de Bonnet y descubrí que viajaron por Europa desde Francia hasta asentarse en Bulgaria y Croacia. La familia directa de Olga era croata, sus padres eran de aquí. Ella nació aquí aunque se mudaron a España, donde murieron y donde Olga vivió el resto de sus días. Y ahora sus hijas, que no tienen ni idea de quién era su madre, están aquí para devolver su cuerpo a su lugar de origen.

—Las cenizas… —susurró Gregos—. Liturgia mágica original —sus ojos rosados brillaron con inteligencia—. Cuando las cenizas se dejen aquí, cuando las semillas se siembren aquí, en un lugar de Magdalena, madre del catarismo, algo crecerá.

Eyra se presionó el tabique nasal y Daven se echó el largo pelo negro hacia atrás, intrigado con todo lo que pudiera suceder a partir de ese momento.

—¿Qué diablos te pasa, Eyra? —Viggo se acercó a ella exigiendo saber la verdad sobre su expresión de angustia.

—He hecho algo.

—¿Qué has hecho? —repitió Viggo.

—No ha sido culpa solo de Eyra —aclaró Daven—. Creímos que Erin era una amenaza real y no deseábamos volver a equivocarnos como hicimos siglos atrás. Lo hicimos por tu bien y el nuestro.

Viggo dejó caer su mirada acusatoria en cada uno de ellos. Ahora sí parecían incómodos ante la desaprobación del que siempre fue su líder, aunque hubiese estado lejos.

El líder se movió muy rápido. Agarró a Eyra del cuello y la estampó contra el Range Rover. Su hermano Kalevi fue en su defensa, pero Viggo se giró hacia él y le enseñó los colmillos, dejando ir un sonido de advertencia entre sus labios, el típico sonido de las serpientes.

La joven, sin embargo, no opuso resistencia. Si Viggo estaba en lo cierto, ella había estado a punto de cometer un terrible error, peor que cualquier otro que hubiese cometido. Todavía estaba a punto de cometerlo. Todavía podía pasar lo peor.

—Facilité a Erin la toxina botulínica.

Viggo no entendía a qué se refería.

—¿Qué es eso?

—Eyra lleva mucho tiempo investigando y descubrió que hay una toxina que paraliza la evolución de la transformación y envenena el sistema nervioso y circulatorio del huésped —contestó Kalevi—. Impide que, si hubiese un mordisco de por medio, la transformación se llevase a cabo en ese tiempo en el que la toxina permaneciese en el torrente sanguíneo.

Aquello heló la sangre de Viggo. Fue como si le rompiesen el corazón.

—¿Qué? ¿Qué has hecho, Eyra? —la voz del guerrero sonó rota, resquebrajada por la impresión.

—Le di un frasco con la toxina, ayer por la noche. Le dije que se la tomase por la mañana —susurró—. Ella no quiere ser uno de nosotros, no sabe lo que es, nosotros tampoco lo sabíamos…

—¡Eyra! —Viggo dio un puñetazo tan fuerte al techo del Land Rover que lo hundió parcialmente—. ¡¿Me estás diciendo que esa mujer podría morir hoy mismo y no despertar?!

Eyra se encogió por la culpa.

—Lo siento. Intenté remediarlo. Después de la conversación que tuvimos ayer por la noche, he querido entrar en su habitación para robarle el frasquito de nuevo, pero la has sellado —le echó en cara.

—¡¿Y por qué crees que la he sellado?! ¡Porque no estaba seguro de que vosotros respetárais mi decisión! ¡Maldita seas, tú y todos! —bramó—. ¡Os dije que de ella me encargaba yo! ¡Os recordé que era especial! ¡La temen los acólitos!

—¡Pero también debemos temerla nosotros, Viggo! —exclamó Daven enfrentándose a él—. Si esa mujer activa algo que nos debilita —señaló el suelo con el dedo índice, pretendiendo dar más energía a sus palabras—, hay que impedirlo.

—Ella puede debilitarnos, ¡porque creo que es una pura! ¡Es normal que nos debilite! ¡Ellos siempre fueron nuestra debilidad!

—No te va a debilitar por eso —aseguró Gregos siempre reflexivo—. Si Erin no es una Eva y es una mujer que puede vincularse con nosotros, todo puede cambiar. Y no tenemos ni idea de cuáles van a ser las consecuencias, Viggo. No lo sabemos.

—¡Me estáis jodiendo! —exclamó agarrando el coche por el techo para zarandearlo con toda la rabia del mundo.

—Viggo, cálmate… —le pidió Daven—. Ella todavía está ahí y sus hermanas también, y…

—Si te diriges a mí —contestó Viggo con los ojos completamente negros por la ira—. Me llamas boss. Soy tu líder.

La vehemencia con la que pronunció aquellas palabras enmudeció al grupo.

—¿Ahora lo quieres ser? —le echó Daven en cara—. Llevas siglos sin serlo. Tienes a tu pueblo abandonado. Perdido y desconectado.

—Nunca dejé de serlo. Siempre estuve al día de todo y de todos.

—No tienes trono, porque no tienes respeto. Es lo que pasa con los fugados —le recordó Daven.

—No tengo problema en recuperarlo. Por lo pronto, más vale que esto de hoy salga bien —mostraba los colmillos cuando hablaba. La cuenca de sus ojos se manchaba con el movimiento de sus venas oscuras—. Si esa mujer de ahí adentro muere hoy, yo acabaré con la Orden. Os crucificaré. Lo juro —espetó soltando el coche de una vez. Este rebotó contra el suelo.

Eyra se apartó un poco para que el vehículo no la golpease.

—Todavía no ha pasado nada, Viggo —Kalevi no iba a pronunciar la palabra boss—. ¿Qué mierda se supone que va a suceder? —cuestionó en voz alta.

No tardaron en descubrirlo. Una onda expansiva azulada hizo tambalear los dos coches y removió el polvo del suelo y la gravilla. Y después de eso, las balas cortaron el aire para dirigirse hacia ellos.

Viggo comprendió que fuera lo que fuese lo que debía suceder, no eran los únicos que esperaban que sucediera.

Las balas que cruzaban el aire eran especiales. Las había visto en los cazadores de la Inquisición. Los proyectiles explotaban cuando se insertaban en la carne, y de su interior salía ácido. Era un arma diseñada para ellos, para herir a los vampiros.

Aunque Viggo y los demás hacía mucho que no luchaban juntos, se desplegaron a la perfección, y cada uno de ellos supo lo que hacer para defenderse a sí mismos y al resto. Pero allí había alguien más a quien defender: Erin y sus hermanas, que habían salido despedidas por la onda expansiva. El problema era que al ser mediodía y el sol estar en lo alto, los vampiros eran débiles y no poseían los poderes que les otorgaba la oscuridad, y aún faltaban horas para eso. Se encontraron vendidos muy pronto.

Aun así eran veloces y fuertes, más que cualquier humano. Y los que les disparaban lo eran. Pero no se trataba de humanos cualquiera: eran acólitos. Lo sabía por el olor rancio de sus pieles y sus alientos. Por ese hedor a mercaptano tan característico de ellos y que solo los que eran como Viggo podían detectar. Alguna de las hermanas había avisado a la policía, o tal vez las habían seguido. Estaba claro que en el mismo cuerpo había acólitos infiltrados. Lo normal era que si hubiesen investigado sobre el posible paradero de Erin, les hubieran hecho algún tipo de seguimiento a ellas por si la hermana desaparecida se ponía en contacto.

Viggo contaba con tener acción en la Parroquia. Él podía intuir todas esas cosas, pero con lo que no contaba, era con la revelación de Eyra. Por eso ordenó a su grupo que se encargase de ir en busca de las hermanas de Erin y de ponerlas a salvo. Él se concentraría en ir a por Erin y sacarla de ahí. Pensar que Erin podía morir y no transformarse lo mataba, le quitaba vida.

Pero cuando cruzó el jardín esquivando balas, confiando en que su orden le cubriría, y vio el rostro de la mujer de pelo rojo que metía a Erin dentro de la Parroquia y cerraba las puertas tras ella, a Viggo le entró miedo y un sudor frío perló su piel y congeló su pecho.

Esa mujer de quien no veía el rostro, acababa de llevarse a Erin con ella. Pero no podía salvar a Erin ni de los acólitos ni de su propio destino si él no se cubría a sí mismo. Así que se llevó la mano al cinturón del pantalón y sujetó el mango de una espada. Era metálico y negro, con la parte de la empuñadura de una mano y medía de ancho y cubierta por piel de un color más oscuro que el metal. En la cruceta había un sello dorado. Era una serpiente. Viggo hizo un movimiento evidente, duro y seco hacia abajo con el mango, y de su interior afloró una hoja de unos ocho centímetros de ancho y casi un metro de largo. Era gigante en sus manos. Pero él la movía con una facilidad insultante. La sujetó con ambas manos y empezó a esquivar las balas con la hoja irrompible y de doble filo.

Golpeó la puerta cerrada con el hombro al tiempo que desviaba los proyectiles que iban hacia él. Hasta que un coche blindado y grande, que era un tipo Hummer, cruzó el jardín de la nada rompiendo el cerco de piedra de alrededor, con la fuerza de un tanque, y se dirigió hacia la entrada que Viggo protegía.

Si no salía de ahí, le iban a pasar por encima. Pero en ese momento, Eyra cayó sobre el Hummer. Lo miró atribulada y le dijo:

—Yo me encargo de estos. Tú asegúrate de que recuperas a Erin.

Viggo sabía que Eyra se exponía. Bajo la luz del sol los vampiros como ellos eran vulnerables. Y dejaban de ser invencibles. Aunque para menguarlos haría falta más que un Hummer con aspecto de rompetochos. Viggo esquivó el coche y este reventó las puertas de la parroquia y quedó con medio morro dentro.

Las puertas del vehículo se abrieron, pero incluso antes de que nadie pudiese apuntar a Viggo, Eyra ya estaba cortando extremidades con su propia espada. Del mismo estilo que la de Viggo, aunque en su mango había un hilo rojo brillante que estaba cosido a las costuras de la piel de color negro puro. Eyra siempre fue una impresionante guerrera vikinga. El vampirismo la había hecho más elegante y letal como un ninja, aunque no poseía la compasión ni la misericordia de un japonés. Ella no concedía perdón jamás. Siempre acababa los conflictos por la vía rápida.

Los gritos de los acólitos a los que Eyra había convertido en mancos se oían con gran profusión.

Viggo pasó por encima del coche y entró en la iglesia, ajeno a las extremidades que seguían volando alrededor, para darse cuenta de que allí no había nadie.

Ni rastro de Erin ni tampoco de la mujer.

No estaba. No estaba ahí. Ni la podía oler ni la podía sentir.

Se dejó caer de rodillas, con la espada entre las manos, y se quedó frente al altar, mirando al sagrario y después observando la cruz donde Jesús había sido sacrificado. Tocó el suelo con la yema de los dedos y tuvo ganas de llorar.

Creía percibir a Erin en ese espacio que él ocupaba, pero no era verdad. Había desaparecido.

Así se sentía él. Desintegrado.

Volvió a mirar al hombre en la cruz: entregado y sacrificado por los suyos a propósito. Como él mismo.

Frágil. Débil y abandonado.

Viggo miró al techo de la Parroquia y con las venas del cuello hinchadas gritó:

—¡Erin!

Lo que le habían hecho no lo iba a perdonar jamás. No solo no sabía dónde estaba Erin, además no sabría si se la devolverían, ni si iba a revivir. Porque no tenía modo de saber cuándo Erin se había bebido la maldita toxina.

En algún lugar

Erin había caído de rodillas. No podía moverse. Como si la gravedad hubiese engordado y no permitiera que nadie se levantase ligero, como si pretendiera que para moverse y vivir ahí, todos tuvieran que arrastrarse como gusanos.

La mujer la había metido dentro de la Parroquia con tanta fuerza, que estaba segura de que había volado unos metros. Ahora le dolían las rótulas y las palmas de las manos, pero el dolor era lo de menos. ¿Estaba en la iglesia? ¿Dentro? ¿Seguro? Ella no sabía cómo era una iglesia en su interior, porque nunca había estado en una, aunque se había documentado sobre ellas. Pero entendía que no podía ser así, como salida de un universo azul, partículas blancas suspendidas en el aire y frío y hielo. Recordó la serie Stranger Things y el mundo al revés. Sería una Barb cualquiera, la típica que se cargan en la primera temporada.

La cruz estaba caída, como hacia abajo. El retablo se había cubierto de escarcha, escarcha que se movía como si tuviese vida propia y que cubría también el presbiterio, la sede, la fuente bautismal partida en dos… Lo que debía ser la entrada de la sacristía estaba ocupada por densos troncos de árboles, hundidos en lodo, propios de ambientes pantanosos y más infernales que no de un supuesto lugar santo. Aunque ahora, sabiendo cosas como las que sabía, dudaba de qué era lo que se suponía que debía estar bien y lo que no.

Al respirar salió una nubecita de vaho de su boca. Allí no había vida de ningún tipo, a aquel lugar lo abrazaban el desamparo y la soledad desde hacía mucho tiempo.

—Me gusta cómo piensas —dijo una voz de mujer que sonaba como un dulce tintineo—. Eres muy lírica. Supongo que es porque te gusta escribir.

Cuando Erin por fin pudo moverse e incorporarse con mucho esfuerzo, se apartó la melena del rostro y buscó a la propietaria de aquellas palabras. ¿Quién podía leerle el pensamiento?

Ante ella, de pie, como si la pesadez de ese lugar no le afectase en lo más mínimo, apareció una mujer. Era increíble. Sería otra perfecta protagonista de sus novelas, posiblemente, la Reina de todas las fichas de su ajedrez mental.

Su pelo rojo era impresionante. Rojo como el color de una frambuesa. Increíble. Lo llevaba largo, sobre los hombros. Era pálida de piel y tenía unos ojos claros extraordinarios y muy grandes, resaltaban mucho en su cara ovalada. Sus labios estaban pintados, y había enfundado su cuerpo esbelto y escultórico en un mono negro de látex hecho solo para aquellas que adoraban intimidar y ser observadas. Calzaba unas botas del mismo material con muchísimo tacón, y caminaba como una pantera. Meneaba las caderas mientras se dirigía a la sede. Agarró la única silla en pie y la arrastró hasta colocarla frente a Erin, que no podía dejar de mirarla, abobada por tanto poderío femenino.

La mujer se sentó con las piernas abiertas, como si el decoro estuviera sobrevalorado, apoyó los codos sobre sus rodillas y se inclinó hacia Erin.

—Hola, querida.

—¿Qué hago aquí? ¿Quién eres?

La chica sonrió y se echó su larga melena roja sobre el hombro derecho.

—¿Que quién soy? —se humedeció los labios, acercó su boca al oído de Erin y contestó—: Soy tu madrina. Lillith.

Erin parpadeó confusa y retiró el rostro para mirarla bien.

—No tengo madrina. Mi madre…

Erin iba a replicar y a hacerle muchas preguntas, pero al parecer, Lillith no estaba por la labor de escucharla y no quería perder el tiempo.

—No tengo toda la vida —puso los ojos en blanco e hizo aparecer un esparadrapo rojo sobre los labios de Erin, que continuaba sobre sus rodillas sin poder mover ni un solo músculo de su cuerpo—, así que voy a ir directa al grano. Para saber quién eres tienes que saber quién soy —dio un golpecito a la nariz de Erin, se levantó de la silla y dijo—: Y empezaré por el principio, como tú empiezas siempre con esos libros horrendos que escribes bajo otro nombre.

Erin recibió la puya humillada y se envaró.

—No te enfades, querida —soltó una risita—. Yo misma leo esos libros para pasar el rato. Pero son todos tan predecibles —musitó aburrida—, y el sexo en ellos es poco sorprendente. Muy… —alzó la mano y se frotó el índice y el corazón contra el pulgar, intentando buscar un adjetivo adecuado— humano. Te voy a dar la trama para que escribas la historia más increíble que jamás nadie se ha atrevido a contar. ¿La quieres oír?

Erin asintió a duras penas.

—Bien —la aplaudió—. Había una vez un dios que creó a una mujer…

Capítulo 17

—Era un dios inventor con una imaginación excepcional. Un genio, en realidad, aunque con sus excentricidades y sus ataques de ego descomunales. Como son todos los genios. Él quiso crear un mundo propio, dentro del infinito ya inventado, y quiso darle su propia galaxia e universo, un universo que se dice que hasta la fecha nadie le ha encontrado un fin —hizo un mohín como si se burlase de tal afirmación—. Es finito, te lo aseguro. Dentro de su mundo, necesitaba personajes, claro. Y creó a un pequeño ser, al cual llamó Adán. Un ser que debía evolucionar y apoderarse de ese mundo, como una plaga. Darle vida y un sentido, como hacen en ese videojuego absorbementes —chasqueó los dedos pensando en el nombre.

—Himph —dijo Erin.

—Sí, eso: los Sims —rio—. Qué acertado ese juego, por cierto. Si es que yo creo que hay muchos más humanos intuitivos de los que nos creemos… —se acarició la barbilla pensativa—. Bah, cómo sea… A esa cáscara de nuez vacía que era Adán se le activó una conciencia y se le dio un alma, un alma que ese dios atraería de otros lugares ya existentes, otros universos, con la promesa de vivir una aventura a partida única. Dejabas tu cuerpo original en tu mundo, permitías que el dios dejase entrar a tu alma en su creación, jugabas y, si ganabas, te ibas. Y si perdías, también. Ese mundo del dios inventor era solo un juego, un entretenimiento, nada más. Así lo vendía él. Como una aventura única. Como te decía, el hombre que creó ese dios era muy simple. Y tenía dos sexos —alzó la mano y le mostró dos dedos—. Era hermafrodita. Pero el hombre se aburría tocándose todo el día, sin ver a más como él por ahí. Entonces el inventor pensó en la división de los sexos y los géneros. Y decidió darle a Adán una compañera con la que jugar. Así que un día, jugando a Art Attack, el dios decidió crear a otro ser con curvas, pechos y vulva… y creó a una mujer. Y lo hizo del mismo modo que creó a su primogénito. A esa creación la llamó Lillith —hizo una reverencia presentándose a sí misma—. Pero el alma que vino a jugar con el avatar de esa mujer, era distinta, provenía de otro lugar y al entrar en contacto con su nuevo avatar, su conciencia sobre quién era y lo que debía hacer allí se apoderó de ella. Así como el alma de Adán se integró con su nueva conciencia y olvidó quién era, el de la mujer no fue así. Los cuerpos que el inventor había creado eran avanzados y anulaban una parte de la esencia del alma, como le pasó a Adán, que despertó en su nuevo cuerpo y creyó que todo estaba bien y que era normal. Se encantó con la obra de su creador. Pero no sucedió lo mismo con el de la primera humana. Ella llegó ahí para experimentar un mundo nuevo, para vivir una aventura de ida y de vuelta, pero no para estar bajo las órdenes de nadie. Ella venía más despierta y descubrió el engaño.

»El inventor tenía planes para ella. Quería que fuera el juguetito de Adán, la hembra que él pudiese dominar y con la que podría procrear y crear la comunidad de sims que quería para su proyecto. Para que todos jugaran, pero bajo sus reglas. Así que la primera humana se vio de repente encerrada en un cuerpo que intentaba cambiar su mentalidad y que sometía su alma libre. Pero un día su conciencia se rebeló contra los designios del inventor y el torpe dominio de Adán. Ella no estaba hecha para yacer debajo de ningún hombre ni para ser propiedad de nadie. Venía de otro lugar donde su naturaleza mandaba y amaba por placer y por necesidad, porque ese amor sí les hacía libres. No por obligación. Así que se cansó de Adán y de las estrictas normas de ese paraíso creado solo para ellos. Adán, como buen chivato que era, le dijo al inventor que esa mujer no le hacía caso, que no se estaba quietecita debajo cuando se la follaba. El inventor entonces se dio cuenta de que había almas que llegaban a su proyecto y que no cedían a su juego, que no podían ser engañadas, así que deshechó a la primera hembra creada y desobediente y la envió a otro mundo de su maquiavélico laberinto. Un lugar oscuro y paralelo a este —Lillith dio una vuelta sobre sí misma—. Y la dejó ahí, como si fuera un fallo en el sistema, una «anomalía».

Erin, que escuchaba atónita esa nueva versión de la creación de Dios y el paraíso, recordó que Viggo había usado esa palabra para describir su irrupción: anomalía.

—Él —continuó Lillith— esperaba que la mujer nunca pudiera salir de esa cárcel, pero desconocía que su naturaleza original, la de su alma, era la de ser curiosa e investigar. Ella era la única que había descubierto el nombre auténtico de ese dios. El impronunciable. Sabía su nombre, conocía todo el sistema que él había creado con todas sus realidades, y también sabría siempre cómo salir de cada una de las pantallas en las que se hallaba inmersa. Tristemente, jamás escaparía de su videojuego, necesitaba ayuda para eso, pero ella misma decidió que echaría una mano a todas esas mujeres y hombres de la tierra que despertaban de su realidad. Los ayudaría a enfrentar al inventor y a salir juntos de ese lugar. Porque ese juego que había inventado y ese mundo que había osado crear era infernal, y una vez lo aceptabas y entrabas en él, perdieras o ganaras, nunca más encontrabas el camino de vuelta a casa. Tu alma reencarnaba siempre en el mismo lugar, en ese mundo de ilusión que Él había creado.

Erin entendió la historia de Lillith. La Biblia hablaba de Lillith como la primera mujer del creador, para contentar a Adán y ayudarlo a crear descendencia. Pero Lillith se negaba a obedecer a Adán y a yacer bajo su cuerpo, así que la desterraron a otro lugar.

—Pero mi historia con el inventor no acabó ahí. En mi lugar, él creó a Eva, una mujer sacada, al igual que yo, del mismo genoma de Adán y la hizo perfecta, sumisa y complaciente. El alma que entró en Eva era diferente y fue fácil que se perdiera en esa realidad y asumiera rápidamente el rol. Ella era lo que Adán quería y lo que el ideador del plan buscaba para su prole. Pero yo decidí salirme por peteneras. Cuando conoces el nombre original del inventor y lo rechazas, aprendes cómo funciona su realidad y la puedes controlar a tu antojo —aseguró Lillith susurrándoselo al oído como un secreto—. Una vez, en el pequeño campo de juegos del inventor, me transformé en serpiente. Había dos árboles ahí: uno que daba frutos de inmortalidad y otro de conocimiento. Me enrollé en una de las ramas del árbol del conocimiento y tenté a Eva para que mordiera el fruto que el inventor había prohibido para ellos. Porque a él le encanta mostrar sus inventos para que los demás los contemplen. Eva mordió la manzana y le dio a probar también a Adán, un dos por uno rápido —hizo un aspaviento con la mano—. Si el inventor hubiese sido todo bondadoso como dice que es, habría perdonado tal desacato y habría sido generoso y compartido lo suyo con los demás, ¿no? Solo era un fruto que daba conocimiento, ¿no? El problema era que el conocimiento era pecado porque, si te comías la manzana entera, descubrías quién era el inventor y qué tipo de juego estaba ejecutando. Y eso no lo podía permitir, no podía permitir que lo descubriesen. Así que expulsó a Adán y a Eva, a otra subpantalla inferior llena de sufrimiento llamada: Tierra. Y los sims que ahí crecieron y que eran muy seguidores del inventor se acostumbraron a culpar sistemáticamente, cómo no, a la mujer de ser la responsable de la desgracia y de los pecados de la humanidad. Esa es la base de la sociedad patriarcal, un ideario sobre géneros que avanzó implacablemente en la Tierra de la mano del hombre y de la Inquisición del inventor. Lo único que Eva quiso fue «saber» y tener conocimiento de lo que estaba pasando en ese paraíso en el que Adán no dejaba de montarla como a una yegua. Se preguntó: ¿habrá algo más? Pero el mayor pecado de todos es: conocer la verdad —apuntó con el dedo índice alzado—. Así que el inventor estigmatizó al sexo femenino a través de sus acólitos a lo largo de la historia. Sin embargo, el sistema del inventor, ese juego tan bien pensado, tenía fallos como cualquier otro en su lanzamiento. Antes debía ser testado y buscar qué tipo de posibilidades y soluciones habría ante otras anomalías. Lillith fue la primera y la peor, Eva y su mordisco fue el siguiente… ¿qué más podría pasar? Adán y Eva tuvieron hijos. Caín y Abel. ¿Te suenan?

Erin asintió. La cabeza le iba a explotar porque, de manera increíble, todo lo que esa belleza roja le contaba le sonaba a algo cierto y muy secreto. Algo que había oído hablar de lejos y entre susurros.

—El inventor quiso probar algo: ¿qué pasaría con la propia procreación entre sus sims? Una vez los expulsó del paraíso y los envió a su subpantalla llamada Tierra, ¿cómo se desarrollaría todo? ¿Valdrían igual sus cuerpos para que las almas se reencarnaran? ¿Le obedecerían y le rendirían pleitesía? Y ¿cómo se aseguraría él de que así fuera? Porque, en su plan maestro, todos debían reconocerle como el único a quien obedecer y a quien temer y rezar. Y que jamás pudiesen plantearse nada más para que jamás saliesen del juego. Los humanos debían saber que había un dios poderoso por encima de ellos. Uno que enviaría castigos si lo desafiaban. Entonces, Caín y Abel nacieron. Pero había una gran diferencia entre uno y otro. En su caso, la anomalía vino por el lado de Caín, que le sucedió más o menos lo mismo que me sucedió a mí. Caín se negaba a comer carne ni a matar animales para complacerle. El inventor había creado unas reglas del juego basadas en el trabajo. Si quieres algo, lo consigues, lo cazas y lo comes. Nada era gratis. Y Abel obedecía sin rechistar. Cazaría para hacerle feliz si eso era lo que él quería. Caín, en cambio, no. A él le gustaba sembrar ese mundo hermoso y aprovechar lo que la tierra le daba en vez de matar y quitar vida para complacer a otros. Él no tenía que cazar, él recolectaba, y practicaba la agricultura. Un día, Caín cuidaba a unos carneritos y los alimentaba, cuando Abel, que era un cazador experto, decidió matarlos con mucha crueldad frente a su hermano, que empezó a llorar desconsolado. Abel se reía y le decía que los animales están para comérselos, porque así lo quería Él. ¿Y qué crees que pasó entonces? —Lillith caminaba por el altar de un lado al otro—. Exacto. Caín vengó a sus mascotas, y en un arrebato mató a Abel. Y fue entonces cuando el inventor ideó la marca de Caín, para todos aquellos defectuosos que desafiaban sus leyes y no le obedecían. Porque matar estaba mal. Si algo malo te sucedía, debías poner siempre la otra mejilla. Ahí, como mártires gilipollas todos. Porque si no entendían que llevarse por sus arrebatos vengativos era malo y que lo bueno era lidiar con el dolor y el sufrimiento eterno de la pérdida hasta el fin de tus días, reencarnación tras reencarnación, entonces esa subpantalla de su videojuego sería un despropósito nada más empezar. Por eso, para que sus sims comprendieran que vengarse estaba mal, desterró a Caín al Nod, a otra realidad, a otra subpantalla más de todo el mundo que ha montado a su alrededor. Aunque en realidad lo hizo porque Caín, obviamente, era un desafío para su juego y no quería que ese «virus» se expandiera por su sistema. El inventor marcó a Caín con el símbolo de la serpiente. Lo convirtió en un depredador y un cazador, lo que él más odiaba. Le dijo: «si no quieres matar ni derramar sangre para mí, lo harás para sobrevivir aquí y en otros mundos». Lo obligó a vivir en la oscuridad, le dio colmillos para someter a sus víctimas, lo cambió genéticamente y le dio un aspecto sombrío y monstruoso y, al final, lo maldijo con la eterna sed de sangre. Caín entonces ya había despertado y ya sabía que había caído en una trampa al entrar en el juego del inventor, y que ya no podría salir de ahí. Aceptó que ese no era ni sería el dios en el que él creía, y que había otro muy por encima, al que no podía ver ni acceder. Todavía.

Lillith pasó un dedo por la superficie de la mesa bautismal y observó el polvo que había recogido.

—Cuando descubrí que había otro como yo, despechado por el inventor y maldecido, decidí ir en su busca. ¿Y qué crees que pasó cuando Caín y yo nos conocimos?

Erin pensó rápidamente: «Follásteis».

—Follamos, sí —aseguró Lillith—, pero sobre todo, nos entendimos y nos confabulamos contra el inventor. Caín y yo sabíamos la verdad sobre el juego del inventor. No podíamos escapar de ahí, porque su sistema era complejo y necesitábamos un virus mucho más poderoso para revocar lo que el inventor había hecho. Pero tomamos una decisión: nosotros no dejaríamos a los sims solos, abandonados a su mano. No. Si nosotros pudimos despertar, aunque no escapar, a otros podríamos ayudar a hacerlo. Hasta que se originase el virus definitivo para el sistema del inventor y todo saltase por los aires. Pero para eso debían pasar por un estado como el nuestro, de rechazo y de no creer en nada de lo que este mundo ofrece. No solo detectaríamos a aquellos que despertaban y se cuestionaban el mundo en el que vivían, también ayudaríamos a crear grupos de trabajo, y les echaríamos una mano dejando en la tierra a todos nuestros hijos. Para que vieran que había seres poderosos y mágicos, que no eran neandertales como los humanos originales. Y si los veían y los conocían, podrían entender que había otro Dios por encima del que había aquí, y que solo se accedía a él a través del conocimiento y de la liberación. Pero este es el universo del inventor y aquí siempre gana él —aclaró con rabia—. Así que el inventor también hizo lo mismo, creando sus propios seres que confundirían, más si cabe, al humano. Se erigirían como defensores, y algunos también como enemigos a los que derrocar, pero tanto unos como otros, serían una cara de la misma moneda. Y con ellos manipularía la evolución de la Tierra cuando le diera la real gana. Nuestros hijos eran sanadores, hechiceros, nahuales, sibilas, sacerdotisas, súcubos, sirenas, emperadores y emperatrices, videntes y demás… todos ellos tendrían parte de nuestra sangre y nuestro código genético y guerrearían contra la naturaleza del inventor, para que sus sims entendieran que, si ellos existían, ¿por qué no podía existir algo más allá? Pero la legión del inventor se encargó de demonizarlos y hacerlos desaparecer. Les dio caza, los encerró en otros submundos y en otros lugares, en cárceles que no podemos detectar. Y cuando instauraron al único dios, los hijos de Caín y míos fueron olvidados. Así que decidimos que debía ser el momento de hacerle daño donde más le dolía. Solo podríamos mediar con aquellos de su propia cuna, con aquellos humanos que por sí solos y de manera interna y personal sufrieran un despertar y abrieran los ojos. Y fue entonces cuando nació la Orden de Caín. Sus miembros fueron humanos que desde las llamas del dolor y de la injusticia rechazaron el mundo y al inventor. Ellos creaban las condiciones perfectas para que nosotros apareciésemos y les ofreciéramos otro pacto, porque ellos de por sí eran una anomalía en su sistema. Como Caín no podía salir del Nod, era yo quien me aparecía ante todos ellos y les ofrecía la posibilidad de vivir una segunda vida, en un cuerpo inmortal pero con un objetivo a largo plazo. Yo ofrecía la sangre de Caín a quienes renunciaban al mundo sim del inventor, y al hacerlo, ellos se convertían en lo que Caín era en el Nod. En vampiros. Nuestra Orden de Caín tenía la misión de proteger y observar a todos esos humanos que trabajaban en otro dogma que nada tenía que ver con el mundo en el que vivían. Con el paso del tiempo y del plan del inventor en la Tierra, nos dimos cuenta de que más almas escogían su juego para encarnar aquí por primera vez. Y eran otro tipo de seres con más evolución, que creo que vienen aquí para socorrernos y ayudarnos a que todo este juego se derrumbe de una vez y seamos liberados. Ellos vendrían con otros conocimientos y otra manera de ver y de pensar. Y lo único que podía hacer yo era asegurarme de que a esos niños los protegerían y les ayudarían a crecer para que su mensaje fuera plantado con fuerza y que un día reverdeciese en su máximo esplendor, para que se dieran las condiciones exactas para lograr un fallo del sistema general y poco a poco cada sim se corrompiese. Así nacieron los gnósticos, los bogomilos, los esénicos, los cátaros… Y todos y cada uno de ellos fueron protegidos por la Orden de Caín. Un día habría una anomalía tan grande que los círculos de éter, que son campos circulares invisibles llenos de logia oscura y que protegen en la Tierra todo lo que tenía que ver con el gran engaño, sería destruido por la esencia poderosa de esos humanos. Erin —Lillith se plantó ante ella con las manos en la perfecta cintura—, el ser humano ha sido engañado sistemáticamente desde su creación y cree que todo lo que acontece en su vida sim aquí es normal. Pero —Lillith se acuclilló frente a Erin y sonrió afablemente—… no lo es. Ya has visto que no lo es, Erin. Y urge que abráis los ojos porque el inventor tiene un plan, y va a ser tan catastrófico que cualquier posibilidad de escapar de su juego se quedará en agua de borrajas si no empezáis a moveros. Aquí en la Tierra lleváis milenios perdidos, erigiendo ciudades, templos en nombre del que no es… Y ya ha llegado la hora. ¿Si te quito el esparadrapo, me harás preguntas inteligentes y no harás que pierda el tiempo? —le suplicó—. Los atajos que tomo para llegar a la Tierra no son fáciles de mantener. Quiero aprovecharlo al máximo cuando estoy aquí. Las cenizas de tu madre, cenizas perfectas, han sido un catalizador para que se dé el fallo en el sistema y yo pueda aparecer.

Erin inspiró por la nariz. Tenía muchas preguntas que hacer a esa mujer vestida a caballo entre Catwoman y la Viuda negra. Comprendía la historia que le había contado Lillith. Su visión estaba tan bien explicada que no tenía dudas sobre la trama. Pero sí sobre quién era ella, quién había sido su madre y qué decidieron hacer Lillith y Caín para corromper el gran engaño del que hablaba con tanta naturalidad. Asintió y dejó que Lillith le arrancara el esparadrapo con la delicadeza de un orangután.

Movió la boca para devolver calor a sus labios y cuando por fin pudo hablar dijo:

—Dame un segundo…

—¿Qué es lo que no has entendido de que el universo de tiempo que tiene montado aquí el inventor es contraproducente para mí?

Ella la miró con asombro. Lillith parecía poseer tanto poder como poca paciencia tenía, así que se apresuró a poner en orden sus preguntas.

—Sí, perdón… ¿Entiendo que Viggo y los demás forman parte de la Orden de Caín?

—Sí, y tú también. Todos aquellos que luchéis contra el inventor seréis miembros de la Orden.

—Yo no he hecho nada aún…

—Pero lo harás.

Erin no quería discutir. No podía hacer nada porque, sencillamente, no iba a vivir para hacerlo. Aunque ahora tenía ganas de quedarse y de saber más. Quería luchar.

—Y mi madre… —sacudió la cabeza—, ¿era una cátara?

—Sí. Tu madre fue cátara. Una cátara que oculté lo mejor que pude, incluso a la Orden de Caín. Nadie debía saber de su existencia. Pero la Inquisición tiene muy buenos rastreadores y la descubrieron. A ella la mataron porque poseía información contraproducente contra el inventor.

Erin se bloqueó al oír eso. ¿Cómo que la mataron? ¿Quién mató a su madre? ¿Quién? Su corazón dejó de latir por unos segundos, y no era por la impresión, era porque empezaba a morir de verdad. Lo notaba. Sus ojos se llenaron de lágrimas y sintió mucha rabia y mucha pena porque, si lo que decía Lillith era cierto, ella la había cagado mucho. Y quería venganza. Venganza contra aquellos que habían matado a su madre.

—Mi madre murió en un incendio.

—Nop. La mataron —contestó con poca delicadeza.

—¿Qué…? ¿Quién mató a mi madre?

—Eso tendrás que descubrirlo. Porque yo no lo sé. Los acólitos también tienen su propia liturgia para ocultarse. Olga sabía que, si moría, sus cenizas os traerían hasta aquí. Las cenizas de una hija de Lillith son sagradas, el círculo de éter se rompería y yo aparecería para ofreceros mi bautismo. La rotura atraería a miembros de la Orden de Caín y ellos se unirían para hacer lo que han venido a hacer aquí, que es: protegeros.

—¡Pero si nos muerden y beben de nosotros! —dijo tosiendo. Escupió sangre y se quedó a cuatro patas sobre el suelo—. Además, ellos no sabían si confiar en mí o no…

—Porque lo que les dije solo lo podrán interpretar cuando lo sientan. Era ambiguo, pero muy certero. Deben leer entre líneas.

—Pero… ¿Cómo van a ser buenos, Lillith, si matan y beben sangre humana?

—Matan solo a quienes se lo merecen. Erin. Además, ¿y qué si muerden y beben sangre? ¿Y qué si lo hacen? Hay hombres y mujeres, humanos, que les gusta escupirse, cagarse y mearse encima el uno al otro mientras follan… Hay otros que abusan de niños pequeños y después dan la misa, hay hijos que pegan a sus padres, padres que abusan de sus hijos y hermanos que violan a sus hermanas, y al revés. Y es tan asqueroso… Todo es tan malo que, que los vampiros muerdan, porque está en su naturaleza y porque fueron maldecidos así, no es tan malo. El león caza para comer, es normal, pero lo hace por necesidad. Lo malo es lo que ha hecho la Inquisición con lo que sabía de los vampiros y la reputación que les ha dado para que los humanos no crean en ellos, y si creyesen, que los temiesen por encima de todo y entendiesen que eran malos. Además, hay otras cosa que debes saber, Erin —la miró intensamente.

—Me encuentro muy mal —estaba palideciendo a cada minuto que pasaba.

—Tus hermanas y tú no sois hijas de Olga, en realidad. Yo os llevé a ella, de otros lugares, siendo bebés. Tu madre no podía tener hijos, una negligencia médica, orquestada por esos miembros de la Inquisición activos entre la sociedad, se lo impidió. Pensaron que ella ya no era importante, porque su descendencia iba a activar todo de nuevo y, al no tener hijos, la dejaron de lado, creyeron que ya no nos serviría. Pero ese es otro error en el que cae la Legión. La curiosidad y el despertar es una semilla que está en todos, no depende de la familia en la que nazcas ni de la genética que ellos adoran manipular. Caín y yo esperábamos el momento del alumbramiento de Olga con ansia. Pero cuando vimos lo que le hacían, supimos que sin descendencia el mensaje y el despertar desaparecería. Así que me moví rápido y busqué nuevas encarnaciones en la Tierra que pudiesen recibir todo el conocimiento de Olga. Y así fue cómo os reuní. Procedéis de padres y madres distintas, aunque habéis tenido a la misma tutora. Os oculté para no ser detectadas en la Tierra por el inventor ni por sus acólitos, pero vuestra visibilidad se activó al plantar las cenizas de Olga. Ahora sí os verán, si no lo remedia la Orden.

—No me digas eso… No puedo ni pensar… Me va a estallar la cabeza —lloraba desconsoladamente.

Se sentía engañada, abandonada y perdida… Sus lágrimas se mezclaban con la sangre que escapaba entre sus labios. Las gotas caían con tono rojo claro sobre el suelo azulado.

—El vínculo que os une es lo único que importa. ¿Qué más da de quiénes seáis hijas? —Lillith intentaba quitarle hierro al asunto.

—A mí mi madre nunca me aleccionó. No recuerdo nada de eso… —sus ojos se habían extraviado en su memoria vetada.

—Eso vendrá cuando despiertes a la nueva vida. Os dejé en brazos de Olga, una detrás de la otra, y me aseguré de que tendríais otros recuerdos, hasta que fuese el momento de abrir los ojos.

—¿Insinúas que la niñez que recuerdo con mis hermanas… no es real?

—Insinúo que hay detalles que todas recordáis igual pero que no pasaron así. Olga nunca estuvo embarazada. Pero la recordáis embarazada. —Se encogió de hombros—… Detalles así. Los recuerdos de tu niñez y de todo lo que os enseñó Olga emergerán en tu mente, poco a poco. Sabréis lo que tenéis que hacer. Tú lo sabrás. Tú eres la nueva semilla, Erin. El laurel. Tú y tus hermanas sembraréis un campo maravilloso de laurel —rio feliz—. Y con ello, todo se irá abriendo, y todo será revelado. Con esfuerzo y paciencia, recuperaremos aquello que nos han arrebatado y saldremos por fin de este infierno. Pero no será fácil —le prometió—. La batalla recién empieza. Y será silenciosa, hasta que ya no pueda serlo, como todo lo que orquesta el inventor y sus súbditos.

Ella no comprendía a lo que hacía referencia, Lillith. No entendía nada. Eran demasiadas noticias y muchas muy impactantes y tristes para ella.

—¿Y mis hermanas? ¿Dónde están? ¿A ellas les pasará lo mismo?

—Ellas estarán donde tienen que estar, protegidas por la Orden. Vuestra vida empezará a ser vuestra cuando sepáis quiénes sois. Y el momento ya ha llegado —entrecerró sus ojos claros—. Al menos para ti.

—¡Lillith! —Fue un acto de valor y osadía por su parte, pero le salió automático. Estiró el brazo y agarró del pelo rojo a la mujer—. No quiero que a mis hermanas les pase nada malo…

—A tus hermanas les pasará lo que les tenga que pasar, Erin. Ellas tendrán su labor —sujetó su muñeca con fuerza.

—¡No lo entiendes! No puedo hacer nada de lo que me dices, porque yo voy a morir —aseguró—, y nadie se hará cargo de ellas. —Se moría del dolor y de cómo se retorcían sus entrañas, pero todo aquello no tenía sentido para ella. Viggo no la había mordido, Eyra le había dado un veneno para que su transformación no se diera a cabo—. ¡No me voy a transformar!

—¿Cómo crees que voy a dejar morir a alguien que necesito? —se liberó de la sujeción de Erin y la levantó de golpe tirando de su muñeca—. Viggo Blodox sabía que para protegerte debía convertirte. Tú y tus hermanas sois sagradas para ellos, y muy muy —alargó la «y» con sabiduría—, esperadas.

—Viggo no me ha mordido. Él respetó mi decisión. Y, además —se dobló al notar un fuerte pinchazo en el pecho—… me bebí el veneno de Eyra.

Lillith resopló y miró el viejo techo de la parroquia.

—Eres una pardilla. No voy a soltarte todo este discurso para nada. Viggo te ha mordido. Y ahora solo tengo que matarte para que tu transformación se lleve a cabo.

Erin hipaba y se ahogaba con sus propias lágrimas.

—¿Que Viggo me ha…?

—Tranquila, querida. Lo arreglaremos rápido. Te está dando un infarto. Solo será un poquito de dolor más, y después, silencio y buenos días.

Lillith alzó la mano y una daga se materializó entre sus dedos. Con la boca entreabierta mostró sus colmillos y sonrió feliz.

—Erin Bonnet, ¡recibe el bautismo de las hijas de Lillith, y toma el relevo de todas las que antes lo fueron! —Lillith agarró a Erin por el pelo y la acercó a su rostro—. En el pasado, la mujer siempre ha sido subyugada por el hombre, porque así lo quiso el inventor. ¡Nunca más! A ella le dio el dolor de la menstruación, para que sufriera por su atrevimiento. A ella le dio el dolor del parto para que sus partes impuras se desgarraran con el nacimiento de sus hijos. A ella le dio un físico más débil y menos potente. ¡Nunca más! Pero en la Tierra, he sido la maestra de las mujeres más sabias e iniciadas de la historia. Las ayudé a todas, a liberarse y a saber la verdad. Las motivé a estar en contra de las órdenes del líder patriarcal que aseguraba estar en los cielos. No era un dios ecuánime si daba facilidades a un género y se las quitaba al otro. No era justo ni bueno. Era machista, porque temía que todas sus mujeres fueran como yo y descubriera el pastel. Así que esculpió a otro modelo como Eva. Pero incluso Eva mordió la manzana. Todas esas mujeres que yo inicié en la Tierra fueron perseguidas y asesinadas. Las llamaron brujas, hechiceras, prostitutas, demonios, valkyrias, amazonas, diablesas, súcubos, sirenas… Ninguna era abiertamente aceptada y todas eran perseguidas por la Legión del Inventor, por su Inquisición. ¡Nunca más! —Los ojos verdes y claros de Lillith se iluminaron y su pelo rojo adquirió vida propia, ondeando fruto del efecto de alguna energía eléctrica que ella creaba alrededor.

Erin se moría. Apenas la podía escuchar.

—Lillith, no puedo más…

—Los súbditos del inventor y todo su séquito se desplegaron por la Tierra apagando cada renacer y despertar de conciencia. Mutilándolo y enterrándolo bajo tierra. Torturándolo y quemándolo. Hombres y mujeres puros. Tu madre, Olga, pereció en manos de la Inquisición, pero su sacrificio no fue en vano. Ella ha hecho crecer al laurel más verde de todos. Llevamos milenios esperándoos. —Lillith unió sus labios a los de ella y mordió su labio inferior. Cuando lo soltó, Erin tenía dos perlas de sangre que recorrían su barbilla—. Vas a unirte por primera vez a un miembro de la Orden de Caín. Este es nuestro último movimiento antes de que los mundos colisionen. Y no estás preparada para nada igual. No estás preparada para vivir como lo vas a hacer, pero, aunque sea duro, me lo agradecerás. Porque es ahora, cuando vas a descubrir el amor y la vida real, después de la muerte —Lillith clavó su daga en el estómago de Erin y le dijo al oído mientras esta espiraba y una grieta se abría en el suelo de aquella parroquia atemporal—. Vas a aprender a ver y a leer el idioma original. Vas a proteger a los tuyos y a la causa con tu vida. Vas a aceptar lo que te pasa con el vampiro y vas a ser tú por primera vez. Necesitarás su ayuda cuando despiertes, así que irás en su busca. Él te estará buscando como un loco. Da gracias a que Viggo te ha mordido, de lo contrario, no tendrías oportunidad de saber la verdad ni de cuidar de tus hermanas. Aceptarás lo que sientes, aunque te duela. Disfruta de este privilegio, no reniegues de él y no luches contra él. No temas a conocerle. Teme a no conoceros juntos. No tengas miedo a encontrarle. Teme a no vivirlo.

En medio de su muerte, Erin recordó esas mismas palabras, pero pronunciadas por Viggo, cuando la mordió en sueños. Ahora entendía que no era así. La había mordido de verdad, y ese reclamo lo tenía grabado a fuego en su alma.

—Así que no lo olvides, pequeña —insistió Lillith—. Ve a por él. Juntos construiréis el puente de vuelta a casa. Prepárate para amar, para sentir y para follar hasta el infinito y de vuelta. No encontrarás palabras para describirlo, querida. Ningún libro te lo contará. Despierta, Erin, a un nuevo amanecer. Sabrás lo que tienes que hacer en cuanto te despiertes —Lillith extrajo la daga del interior de la carne de Erin, la admiró por última vez, besó su frente, y a continuación la dejó caer a través de la grieta.

Lillith alzó el puñal repleto de sangre y lo mostró al cielo que asomaba entre el techo derruido. Su expresión era victoriosa y pletórica.

—¡Chúpate esa, inventor! ¡Nunca más bajo tu yugo! ¡Por siempre seremos! ¡Ahora sí, que empiece el verdadero juego!

Y entonces aulló como una mujer lobo. Salvaje, resistente y libre, invocando a su manada.

Capítulo 18

Flotaba. Flotaba en el interior del agua oscura. Algo le acariciaba las piernas y los muslos, incluso las manos que tenía muertas por encima de la cabeza… Eran peces que revoloteaban a su alrededor, sorprendidos por verla como un anfibio más. Flotaba y no veía absolutamente nada.

Pero no se ahogaba.

Y no solo los pulmones no le ardían, el dolor, inclemente y constante en los últimos días, y en sus últimas horas, había desaparecido como por arte de magia.

A la falta de sensaciones desagradables y dañinas, se le sumó su increíble visión cuando por fin abrió los ojos. Era como mirar a través del cristal de unas gafas de bucear. Nítido, transparente, sin bruma ni defecto. Veía tan bien que hasta localizaba las partículas de plancton que los peces atrevidos y nada temerosos de ella, comían frente a sus narices. Erin se miró las manos, eran las suyas, desde luego. Sabía que el agua estaría helada para muchos, pero no para ella. Su cuerpo se adaptaba a la temperatura a la perfección. Era agua dulce y no estaba a demasiada profundidad, tal vez solo había tres metros. Sí, se encontraba en un estanque o en un lago. ¿Cómo había acabado en ese lugar? Recordaba haber sido apuñalada por Lillith y colarse por una grieta en el suelo bajo sus pies. Pero entonces estaban en Croacia. Y, por el cambio en el olor ambiental, incluso por el comportamiento de la fauna y el lenguaje indescifrable que cruzaba con ella, sabía que Dubrovnik quedaba lejos.

¿Cómo podía captar el pensamiento colectivo de una especie? ¿Es que a partir de ahora captaría las ideas fugaces y los pensamientos de los animales?

Cuando Erin miró hacia arriba y se impulsó en los talones para emerger a la superficie, supo que era de noche. Había un punto brillante sobre su cabeza, uno gigante que le hacía sentir muy bien. Era la luna.

Una nueva luna nunca antes contemplada. Y quería verla mejor. Pero no calculó que aquel movimiento la llevaría a saltar por encima del agua. Cogía altura y parecía que no iba a tocar suelo de nuevo.

Era un vampiro. ¡Joder! ¡Era una vampira!

Hija de Lillith, marcada por Caín.

Y ahora tenía las capacidades que tenía la Orden de Caín, pero también era una neófita y no sabía cómo controlar sus dones. Fijó un punto en la orilla del lago, y decidió que quería ir hacia ese lugar. Había algo allí, entre la arena y los matojos que le llamó la atención. Aterrizó torpemente, porque nadie nacía aprendida, y ella nunca había destacado por sus habilidades físicas. Eso era más de sus hermanas.

El recuerdo de sus hermanas la activó en modo protectora y salvaje. Astrid, Cami y Alba… Ella y sus hermanas siempre fueron un equipo, y ahora estaba dividido. No sabía dónde se encontraban, pero imaginaba que debían estar muy asustadas. Muertas de miedo. Lillith le había dicho que Viggo se haría cargo… Dios, fue pensar en él y se le encogió el corazón con una ansiedad que nunca antes, en su vida humana, había experimentado. Porque ahora ya no lo era. Lo sabía. Ya no era humana. Del mismo modo que sabía que vivía de una manera indescriptible. Sin filtros, sin cristales opacos a través de los que mirar… No. Esa vida que corría por sus venas y que ralentizaba su corazón tenía belleza y pasión hacia todo. Lillith tenía razón: no había palabras para describirlo.

Lo primero de lo que se daba cuenta Erin era de que tenía una consciencia de sí misma superlativa. Se sentía poderosa, magnánima, donosa y plenamente confiada en sí misma. Ella lo era todo. Pero al mismo tiempo advertía todos aquellos elementos que gravitaban a su alrededor, en sus recuerdos. Y que eran esenciales para ella de modos distintos.

Viggo era como un post it fijo en su mente.

Viggo y sed. Viggo y hambre. Viggo y muchas cosas a las que no se atrevía a poner nombre porque nunca las había sentido así. Él era como algo que no podía dejar pasar, en lo que no podría dejar de pensar ni aunque pusiera todos sus esfuerzos en ello. Era pensar en él y la piel se le erizaba. Y eso le daba miedo al mismo tiempo que la dotaba de valor y agallas, porque tenía muchas ganas de descubrir qué era lo que podían ofrecerse el uno al otro, y ante todo, quería saber qué sentía, más allá de esa pasmosa necesidad que la sangre compartida y el intercambio creaba en su interior. Porque él la había mordido a pesar de su deseo de que no lo hiciera, y la había traicionado. Sin embargo, esa traición le había dado una vida extra. Una con la que pasar todas las pantallas del videojuego en el que estaba inmersa. Viggo no la hacía a ella, por supuesto que no. Viggo la completaba, ella ya estaba más que entera. Pero le hacía falta. Porque el juego era mucho más divertido cuando se jugaba con dos jugadores. Y Erin quería jugar, como si esa naturaleza rebelde de Lillith también se hubiese activado en ella. Y era normal. Porque todas las mujeres, todas las Evas, tenían mucho de la Primera, pero pocas se atrevían a invocarla. Les habían impuesto vivir su vida a la sombra y a hacerse menos. Y para que Erin pudiese despertar habían tenido que matar a su madre. Una madre adoptiva para las cuatro. Una madre que habían amado.

Erin lloró al recordar a Olga, y una furiosa llama roja se prendió en su corazón. Quería venganza. Quería cazar a quienes le habían dado caza. Quería ir a por los acólitos, a por la Inquisición activa… y desenmascarar el gran engaño. De repente, la causa de Viggo también era la de ella. La pasión de Lillith, su furia, su valor y su poder, se avivaba bajo su piel como un incendio que arrasaba todo a su paso. Pero no sabía cómo empezar a caminar ni qué dirección debía tomar.

Erin se dio cuenta de que su cerebro se reseteaba y aprendía una nueva manera de pensar y de comprender lo que sucedía en su entorno. Antes miraba, y ahora veía. Veía la realidad de otro modo, como si todo tuviese vida y una esencia. Como si todo tuviese aliento. Porque el mundo del inventor era hermoso para los que no recordaban de dónde venían, y eso era algo que se le debía reconocer. Sus ojos eran como una cámara fotográfica profesional, tenía diferentes lentes y podía ver hasta el detalle más ínfimo, aunque estuviera a miles de metros de distancia. Y olía diferente, lo olía todo. Su olfato le enviaba un mensaje muy claro: por el cambio en el olor ambiental, incluso por el comportamiento de la fauna, de las aves nocturnas y los animalillos silvestres que se asomaban para mirarla como si ella fuera la rara avis y el lenguaje indescifrable que cruzaban con ella, sabía que Dubrovnik quedaba lejos. Ya no estaba en Croacia.

¿Cómo podía captar el pensamiento colectivo de una especie distinta a la suya? Porque ahora todo se abriría ante ella. Esa realidad con todos sus píxeles y personajes a color sería un libro abierto que ella adoraría leer. Y sería una dimensión de la que debería escapar, porque no olvidaba que la Orden de Caín con todos sus seres mágicos y encerrados en esos lugares que mencionaba Lillith, además de la especie humana, vivían en una prisión, en un mundo que prometía una partida, un viaje de ida y de vuelta, pero que nunca les permitió volver, porque el juego estaba tan bien ideado que se olvidaban de quiénes eran. Nunca ganaban.

La guerra en ella era recordada y recién se había reactivado. Y no estaba sola. Viggo le había hablado de ello, y la calmaba darse cuenta de que su lucha sería la de más individuos. ¿Cómo nunca pudo llegar a pensar de ese modo siendo humana? Podía haber ideado muchas teorías, como hacían todos los humanos que se hacían preguntas existenciales, como hacía un escritor, pero no habría llegado a pensar nada parecido. ¿Cómo nunca vislumbró el maquiavélico plan en el que todos vivían su vida? Sí, estaba claro que había un dios. Algo mucho más allá, indescifrable e incognoscible. Eso no lo dudaba. Pero a ese dios alguien le hizo la trece-catorce, alguien le hizo la pirula, y en su propio universo, otro había creado uno alternativo. Y ahora se había alzado como el dios que se veneraba en la Tierra. El dios que no era.

Con todos aquellos pensamientos claros, aunque caóticos en su mente, Erin rebuscó entre los matorrales y encontró aquello que había visto desde que se elevó sobre el lago.

Era una mochila. Una mochila roja. Un rojo llamativo y vivo… Esa era otra cosa que había cambiado en su percepción. Los colores y las formas, tenían pulsación y ritmo.

Erin abrió la mochila. En su interior encontró un vestido negro corto y unas botas; una billetera con dinero en efectivo y tarjetas, un móvil, una libreta sin actualizar con un número clave escrito en la primera página, un llavero en forma de una diminuta manzana roja con un mordisco y muchas llaves, y una dirección escrita en una tarjeta. El llavero la dejó noqueada. Era un mensaje de Lillith, no tenía ninguna duda. Lo confirmó cuando leyó lo que ponía en el reverso de la tarjeta.

«VÍSTETE.

Estás en el condado de Duddingston.

En Escocia.

No puedes tocar tus cuentas.

No puedes activar tus emails.

No puedes usar tu teléfono.

Todo lo de antes sirve para que te rastreen, y ya no te interesa.

Aquí tienes tu nueva vida.

Poder. Dinero. Libertad.

La única verdad.

Y la canción de amor más salvaje en tus venas.

Recuerda que eres una anomalía, y van a querer eliminarte.

Ve en busca de Viggo. Elévate y verás el sello.

Sin conflicto no hay guerra,

y sin guerra no hay victoria».

¡Siempre juntas!

Fdo.

YO

Erin sonrió al ver el YO en mayúsculas. El ego de Lillith debía ser inmenso, pero no podía ser de otro modo si había descubierto la mentira del dios y se había revelado contra sus designios. Ahora entendía lo que se decía, que para tener éxito y lograr todos tus objetivos se debía tener ego. Solo el ego, el quererse y valorarse a uno mismo, hacía que asomases la cabeza entre todo el ganado y saltases la valla más cercana para huir y conseguir aquello que los demás no osan ni a imaginar. Erin no había tenido ego en su vida, no se había valorado y había permitido que otros se llevasen la gloria en su nombre. Tanto tiempo escribiendo, dejando su imaginación, su buen hacer y sus palabras en novelas que no llevarían jamás su autoría. Era una manera triste de enterrarse en vida. Tenía mucho que aprender de Lillith. Ella y todas las mujeres deberían conocerla mejor.

Lillith había sido tratada de puta, zorra, mala, demonio, roba bebés, chupasangres, asaltacunas, rompematrimonios… Todo aquello por lo que una mujer podía ser insultada y vejada. Pero la realidad era que la habían marcado con una cruz, por ser mujer y no acatar el rol que pretendían para ella en el inicio del juego. A la iglesia le interesaba maldecirla y al inventor desterrarla. Era una víctima de su propio desparpajo y su propio despertar.

Esa mujer era valiente y altanera. Menos mal que había encontrado a su igual en Caín, de lo contrario, se habría aburrido mucho.

La tarjeta se desintegró entre sus dedos, y comprendió que en la Tierra no debía haber por mucho tiempo palabra escrita sobre ellos, o el inventor lo descubriría como si fuera un error de su software. Y lo limpiaría como a un virus.

A Erin el conocimiento se le iba adhiriendo a la mente, no tenía tiempo para aburrirse tampoco.

Quería volver a ver a Viggo, era como si su cuerpo reclamara su cercanía. Deseaba todo lo que él pudiera darle. No era un sí ni un para siempre, pero sí quería reñirle por lo que había hecho y después darle una oportunidad. Y probar. Que apenas se conocían.

Se rio nerviosa como una quinceañera al pensar en ello. Y aun así, la había masturbado, la había mordido y le había dado el beso más increíblemente erótico que jamás le dieron. Viggo iba a ser una amenaza constante para ella y para su independencia emocional. «Olvídalo. Va a ser una jodida locura lo que te va a pasar con el vampiro. Lo sabes. Ya te está pasando», le decía una vocecita en la cabeza como un Pepito Grillo. Pero Viggo no era lo único que ahora la llamaba.

Quería encontrar a sus hermanas, asegurarse de que estaban bien y después hallar el momento idóneo para explicarles lo que había pasado, todo lo que había descubierto y lo que ella había vivido. Que no fueran hermanas de sangre era lo de menos. Ella las amaba igual, con más fuerza si cabía, porque era así cómo sentía sus emociones ahora. Con la rabia de un huracán y la potencia de un tsunami. La dejaba arrasada, hasta el punto de que se le aguaban los ojos.

El amor fraternal, el amor existencial, el de pareja… A pesar de tener un corazón sumamente ralentizado, esos sentimientos latían con poderío y la removían. Una vez encontrase a sus hermanas y lo aclarase todo, después… encontraría la manera de ponerse en marcha. Tal vez formaba parte de la Orden de Caín, y lo aceptaba. Quería lo mismo que ellos. Vería de qué forma ella podría encajar en toda su estructura, cómo sería la relación con Viggo y cuidaría de esos humanos para que fueran despertando hasta que entre todos desenmascarasen el juego y todas las logias, humanos, legiones, acólitos y demás que estaban de parte del inventor.

Además, un objetivo se había fijado entre ceja y ceja. Y le pediría ayuda a Viggo para conseguirlo.

Lillith había dicho que su madre iba a encontrar el modo de desenmascarar al inventor, que por eso la mataron. Quería saber más. Quería averiguar quiénes le habían hecho eso a ella y a su amiga. Porque si tenía claro algo sobre su nueva naturaleza y el mensaje de Lillith que corría por su corazón y sus venas era que lo que se le hacía a una se les hacía a todas. En ese punto de su nueva existencia, después de tanto engaño, tanto no saber de qué iba la vida ni cómo vivirla, después de ver tantas injusticias sin ser saldadas, comprendía que lo de que la mejor venganza era ser diferente a quien infligió el daño, ya no iba con ella. No.

De hecho, no denunciar lo malo, no actuar en contra de eso, no la hacía mejor; la hacía indiferente y cobarde, y eso facilitaba que las reglas del juego del inventor y sus seguidores siguieran haciendo daño, apuñalando y cortando las alas a personas como ella.

Ahora sabía que la habían herido de muchas maneras, pero que esos cortes no le habían abierto la piel, le habían abierto los ojos.

Algo sabría Pablo Neruda sobre ello. Y cosería esas heridas con el conocimiento y con su propia liberación, pero jamás volvería a quedarse dormida. Había dormitado demasiado.

Toda una vida.

Blackford Hill
Escocia

Era un miserable.

Desde la desaparición de Erin, Viggo ya no era el mismo. ¿Cómo iba a serlo si la mujer que le estaba haciendo revivir emocionalmente no parecía existir ya en ese plano? Viggo se sentía doblemente encerrado, como hombre y como vampiro en una dimensión que lo único que quería de ellos era que estuvieran muertos.

Y aún tenía el sabor de su beso en la boca. Ese beso fue su despertar. Había estado a oscuras en su vida humana y en su vida inmortal, y Erin y su sangre, Erin y su beso lo habían iluminado hasta dejarlo parcialmente ciego.

Y no quería seguir viviendo así. Necesitaba ese fogonazo de luz fijo en su vida. No era justo que se la dieran para después quitársela. Y a Viggo ya le importaba poco quién fuera, si era la de la profecía, si no lo era… Para él, era como si se la hubiesen arrancado de la piel, y se sentía solo y desnudo. En un abrir y cerrar de ojos, la que él había elegido como su compañera, la que él iba a transformar, había desaparecido en sus narices, y con su extravío se había llevado las razones por las que seguía ahí, enfrentando a la Inquisición, porque para él ya no tenía sentido.

Lo que hizo Eyra, probablemente, provocó su desaparición. Lograron escapar del ataque en Donja Kupcina y pudieron recuperar también a las hermanas de Erin, que estaban encerradas por su bien en su castillo, pero Viggo no iba a perdonar la afrenta sufrida por los suyos. Se habían confabulado para arrebatarle a Erin. Todos los que una vez fueron sus amigos, todos aquellos que una vez obedecieron cada una de sus órdenes, decidieron abogar por su propia seguridad, desoyeron sus alegatos, y creyeron que lo mejor era que Erin nunca fuera un miembro de la orden, porque la profecía decía que los iba a debilitar y que era peligrosa. Y ahora no solo la había visto en manos de una mujer que estaba seguro que se trataba de la Primera, cosa que solo significaba que era importante para los suyos. Además, con él o sin él, ya lo había debilitado.

Por esa razón, Viggo decidió regresar a Escocia y recuperar su trono, su liderazgo, venciendo en un cuerpo a cuerpo a todos y recuperando su mando. Porque solo así podría tomar las decisiones como él quería. Y era el más fuerte, porque el dolor que sentía le daba un plus de energía y barbarie que los demás, a pesar de ser monstruos como él, no tenían.

Daven, en su ausencia, lo había hecho como si fuera el boss y había permitido que Eyra envenenase a Erin. Tampoco perdonaba a Erin porque ella también lo había traicionado fríamente, pero el vacío que le había dejado era más fuerte que la decepción por no haber cumplido su palabra.

Blackford era su casa, era su sede central y allí habían convivido todos durante mucho tiempo, en armonía y siempre respetando los espacios de cada uno, hasta que el descontrol por la frustración se apoderó de la Orden y lo sucedido y perdido en Montsegur les pasó factura. Por eso Viggo quiso marcar distancias y poner terreno de por medio, para no convertirse justamente en aquello que odiaban y perseguían.

Eso fue entonces. Ahora ya le traía sin cuidado en lo que se convirtiese. Si la Primera se había presentado ante Erin y se la había llevado, entonces también podía hacer lo mismo con él y acabar con su insignificante vida inmortal. No quería estar en un mundo en el que Erin ya no lo acompañara.

Blackford iba a ser su dictadura. Ahora él iba a decidir qué hacer. Y cómo castigar a los que lo habían desafiado y habían arrebatado de un modo cobarde y vil lo único que le ilusionaba desde que era un vampiro, y lo único que podría haberles ayudado a enfrentar al inventor y a su Legión con bazas hasta ahora nunca vistas.

Siglos atrás, Viggo se ganó la fama de Blodox. Porque tras lo sucedido con Juliette, él había decidido vengarse de todo y de todos, y él solo provocó una contienda interminable y sangrienta contra los Inquisidores. Ahora estaba abrazando su sobrenombre de nuevo. Con más ganas y más motivos que nunca.

Daven, Kalevi, Gregos y Eyra llevaban cinco días con sus cuatro noches, sin beber, sedientos, deshidratados y desangrándose, colgados bocabajo de unas sogas que estaban sujetas a una barra de madera, en una parcela interior del jardín del castillo dedicada a torturas. Viggo no la había mandado construir, debió ser Daven. Le gustaba la mente retorcida y torturadora de su amigo porque ahora él podía hacer uso de todos los juguetes que habían recopilado en su antiguo hogar. Un castillo que hacía falta remodelar de otro modo, porque no habían vuelto a hacer reformas ahí desde que él se fue, y necesitaba una actualización. En el pasado, cuando llegaron a Escocia, mandaron construir un castillo de proporciones y arquitectura muy especial en el mirador de Blackford. Así veían Edimburgo desde lo alto, con un skyline de lujo. Nadie en esa realidad podría verlo, dado que estaba protegido por un sello original que se saltaba las leyes de la física de esa dimensión, y solo los que habían sido iluminados con la sangre de Caín conocerían la sabiduría de los sellos y podrían detectarlos. Era así como lograban burlar los rastreos de la Legión. Si no los podían ver y no conocían cuál era el diseño de los sellos, nunca podrían encontrarles.

En Edimburgo nadie conocía la existencia de aquella propiedad y aunque Viggo y los suyos habían vivido durante mucho tiempo en ese lugar, y se habían dejado ver por sus locales y sus calles, en el fondo, no sabían ni quiénes eran ni dónde vivían. Y las mujeres y hombres que habían invitado para alimentarles no podían hablar de ellos, porque no se acordaban de su existencia, gracias a la magia de los sellos y la ascendencia vampírica. Y era mucho mejor así. Todo lo que pensaban los humanos de los vampiros era malo.

—Viggo… —los rizos rubios de Eyra se desparramaban hacia abajo, como un caudal de agua salvaje. Su cuerpo se bamboleaba de un lado al otro, y la sangre de sus heridas, que Viggo había insuflado por todo su cuerpo, con la punta del puñal vikingo de sus antepasados, teñían su piel y habían dejado un charco de líquido rubí bajo su melena. Todos estaban igual. A todos les había deparado el mismo castigo—. No puedes tenernos así toda la vida. Siento mucho lo sucedido. Nos equivocamos y te he pedido perdón —tosió y escupió sangre—. Pero seguimos vivos y…

—¡Seguirás viva tú! —dijo él harto de gritarles y de castigarles. Quería dejarles ahí y que se pudriesen, porque ya no los apreciaba… Era como si las emociones de hermandad y los sentimientos hacia todo aquello que le importaba, se hubiesen borrado. Erin se los había llevado—. ¡Tú, que nunca has sentido lo que yo con Erin! ¡Te juro que es como si me hubiesen matado otra vez!

—No puedes echar por tierra todo lo que hemos vivido juntos en este mundo solo por una mujer que no has conocido y que, te recuerdo, Viggo, no quería ser una de los nuestros.

—¡¿Crees que no lo sé?! —se agachó y la sujetó del pelo—. ¡Lo que más me mata es saber que ella no sintió nada! ¡Que ni una sola vez se planteó aceptar mi conversión! El dolor que siento no es solo por la pérdida y por el abandono —le mostró los colmillos—. Es por el rechazo. Rechazo que facilitaste con tus tretas.

Eyra parecía comprender sus palabras y empatizar con su dolor.

—Viggo, escúchame. Yo asumo mi error, no debí darle la toxina, pero entiendo que Lillith no ha podido llevársela así como así. Debe haber algo más. Ella misma profetizó la aparición de Erin, ¿no? ¡Algo sabe!

—¡¿Y dónde está?! —Empujó a Eyra y la hizo chocar contra el cuerpo de su hermano, que ya hacía días que no lo miraba con ira. Eso creó un efecto dominó y al final los cuatro cuerpos impactaron los unos contra los otros, como trozos de carne listos para cortar en rodajas. Viggo tiró el puñal al suelo, agotado, con la piel y la ropa manchada de la sangre de sus compañeros. Se limpió el sudor de la nariz con el antebrazo y después les dio la espalda para mirar el cielo nocturno con desesperanza—. No os puedo explicar lo que es esto. No lo podéis entender porque creéis que lo que siento tiene que ver con emociones humanas, con las relaciones de los hombres y las mujeres de los que nos alimentamos. Pero no hay modo de describir lo que es esta… mierda —gruñó agarrándose la camiseta oscura de manga corta a la altura del pecho—. Es una tortura que hace que me sienta enfermo. No… no estoy bien. Solo quiero… Solo quiero… —dejó ir un grito al cielo que sonó como el rugido de un león llorando a su hembra—. Tengo que salir de aquí.

—No nos dejes aquí así. No vayas solo. Es peligroso —le medio ordenó Daven.

—¡Tú eres el más culpable de todos por no hacerme caso! —Viggo se dio la vuelta y lo empujó tan fuerte que el cuerpo de Daven dio una vuelta de campana sobre el palo de madera del que pendía.

Kalevi tuvo ganas de reírse, pero cuando miró a Viggo su soberbia había desaparecido. Parecía avergonzado por su comportamiento y comprendía la gravedad de lo que le habían hecho. De lo que se habían hecho a sí mismos.

Porque Erin era una pieza clave para ellos. Una pieza a la que habían temido, a pesar de las advertencias de Blodox. Un arma que habían desechado.

—¿Qué vas a hacer, Viggo? —preguntó Gregos. Gregos asumía con valentía las consecuencias de sus actos, porque él siempre fue el más filosófico y sereno de todos. Y en cada uno de los cortes que Viggo le prodigó él los aceptaba y decía: «Me lo merezco».

Viggo sonrió con malicia y, con la mirada rosa de un loco, contestó:

—Voy a poner fin a este infierno. Aquí se puede vivir en silencio y siendo invisibles, pero no sin un motivo para hacerlo y sin corazón. Por eso voy a arrancármelo y a dejar que Blodox se encargue de todo.

—¡Viggo! —gritó Daven lamentando oír a su amigo hablar con ese tono—. ¡Deja a tu alter ego tranquilo! No nos obligues a salir de aquí —le pidió el moreno con su hermoso rostro rojo y sus ojos llenos de ira y de súplica—. No nos obligues a hacer lo mismo que le hicimos a Axe.

Viggo escuchó el nombre de su hermano y cerró los ojos con mucha pena. Su hermano había pertenecido a la Orden de Caín. Pero estaba prohibido hablar de él. Era un tema tabú, incluso más que el gran engaño.

—Sufrimos mucho con ello. Muchísimo… —le recordó Daven—. No hagas que la historia se repita.

Viggo no quiso añadir nada más. Apretó los dientes, tensó la mandíbula y exclamó:

—¡Lillith! —miró a la luna—. ¡¿Dónde la tienes?! ¡Llévame a mí también! —Se agachó, agarró la botella de whisky que había dejado en el césped y dio cuatro sorbos largos—. Bah… lo dejo.

Viggo salió de ahí arrastrando los pies, con el alma igual de rendida y la pena machacándole el corazón.

Erin era su Lillith. Su debilidad. Conocerla y no tenerla, iba a acabar con él. Era muchísimo peor que una estaca en el corazón.

—¡Viggo! ¡No te hagas esto! ¡Otra vez no!

Se impulsó en los talones y fue lo descuidado que nunca había sido en Edimburgo. Quería volar por los aires, aterrizar entre la multitud y beber lo que no había bebido; y morder a todas las mujeres que había dejado de morder por su estupidez y sus remordimientos; y follar, follar para quitarse el dolor y el anhelo no consumado por esa mujer, para que la ausencia de Erin, que no había querido ser como él y que había huido de su lado, dejase de aniquilar su conciencia.

Capítulo 19

Lillith le había dicho que mirase desde el cielo y localizara aquello que buscaba porque estaría envuelto en un sello. Brillaría.

Teniendo en cuenta que Erin era una neófita, que de sellos entendía lo mismo que de amebas y que Edimburgo de noche era todo luces, tardó lo suyo en elevarse y mantenerse en el aire.

Estaba en la misma ciudad y a sus pies podía verla toda en su esplendor. Era curioso porque le venían símbolos a la cabeza como si debiera utilizarlos. Pero no sabía cómo hacerlo. El lugar que más le llamó la atención tenía una luz azulada que lo rodeaba como una cúpula transparente, una media burbuja. Y en esa burbuja había grabado uno de esos símbolos que ella veía en su cabeza. No entendía mucho pero, seguramente, cuando diera con Viggo, él la instruiría y le enseñaría a comprenderlos.

Curioso que deseara volver a ver con ganas enfermizas a un hombre que había sido su salvador, su secuestrador y su convertidor. Y no era un hombre. Era un vampiro. Pero ella, aunque seguía sintiendo su cuerpo como si fuera humano, tampoco lo era. Era una vampira. Hija de Lillith y marcada por Caín, menudo cóctel. Y tenía sed. Tenía hambre. Y había algo más ahí en sus necesidades que le encogía el centro del pecho y la acongojaba. Y ni siquiera sabía por qué. Pero estaba segura de que todo tenía que ver con él, con ese hombre de pelo teñido a lo plata con mechas oscuras en las puntas; con ese aire de escultura pagana a caballo con la de modelo de ropa interior Emporio Armani y una mirada en la que no podía dejar de pensar, aunque lo intentase con todas sus fuerzas.

Como no sabía bien cómo controlar el arte del vuelo, iba dando saltos y aterrizando en los tejados de las casas escocesas que encontraba por el camino. Lamentaba su torpeza, pero por ahora no lo sabía hacer mejor. Le encantaría saber qué calles estaba viendo o qué lugar frecuentaba en esa visita de saltos aéreos y nocturnos, porque Erin odiaba no informarse y no saber por dónde caminaba, y más estando en un país nuevo como aquel ya que nunca había visitado Edimburgo. Pero no tardaría en documentarse. Y pediría a Viggo que le hiciera de guía.

El lugar al que estaba a punto de llegar era Blackford Hill. Un castillo espléndido, maravilloso, con un terreno gigantesco a su alrededor, todo delimitado por esa cúpula luminosa que lo rodeaba y lo protegía. Un típico castillo escocés con aspecto vanguardista, varios ambientes exteriores y, al parecer, muchas salas y habitaciones. La propiedad de un Lord, como la que narraban las novelas románticas de highlanders, pero mucho más moderna. Tenía hasta una piscina exterior con pequeñas cascadas y juegos de agua que parecía que vertía hacia abajo, por la montaña.

Cuando entró en la cúpula y descendió al suelo, se dejó guiar por el olor a sangre. Sangre que ella identificaba como de los suyos. Y eso la impresionó porque ya se identificaba con una especie, así de rápida parecía la adaptación a la transformación. El olor a hierro y manzana caramelizada inundó sus fosas nasales y se dirigió hacia el jardín interior, en una especie de reservado que había con una pérgola de madera. Pero cuando llegó allí se dio cuenta que la pérgola estaba siendo utilizada como muestrario de carne, y de ella caían colgados y ensangrentados los cuerpos de los amigos de Viggo.

¿Qué les habían hecho? ¿Los habían atacado? ¿Dónde estaban Viggo y sus hermanas? ¿Estarían bien?

Cuando Erin se colocó en frente de ellos, los vio distintos. No se sentía amenazada. Ya no había miedo y no la intimidaban, y no tenía mucho que ver con que estuvieran maniatados, reducidos y torturados.

—¿Hola?

Erin se quedó frente a Eyra, que había abierto los ojos al oírla, como el resto. Los ojos rosados y claros de la vampira se enfocaron en su persona como si viera un sueño.

Eyra tardó unos segundos en reconocerla. La miró anonadada y después dio un codazo a su hermano Kalevi para que viera lo mismo que ella veía. Porque parecía una jodida aparición.

—¿Erin? —espetó Eyra.

Daven tenía el ojo amoratado. El labio partido y cortes profundos por todas partes, como el resto. Pero la miraba como si fuera un milagro.

—No. Me. Jodas… —murmuró Daven.

—¡Erin! Ve a buscar a Viggo —ordenó Kalevi de espaldas a ella. La cuerda le había dejado así—. Va a hacer una locura. ¡Corre!

—¿Quién os ha hecho esto? ¿Y mis hermanas? —exigió saber.

—¡Ha sido Viggo! —le dijo Eyra—. No le ha gustado descubrir que por nuestra culpa tú podías estar muerta… Pero —se detuvo para contemplarla—, si tienes colmillos… y tus ojos… —Parecía divertida y feliz por la noticia.

—Ni siquiera me he mirado a un espejo. No sé qué aspecto tengo. Igual tampoco me reflejo en ellos… —Se palpó la mandíbula y los labios—. O no, ¿cómo era? Yo sí me puedo ver pero los demás no… no sé, qué lío.

—Estás espectacular —dijo Eyra—. ¿Quién te ha vestido así? ¿De dónde…?

—Lillith —con algo de inseguridad se pasó las manos por las caderas y los muslos ocultos tras la falda corta y ajustada que enmarcaba su figura—. ¿Crees que es demasiado atrevido para…?

—Qué va —Eyra le dirigió una mirada orgullosa de reconocimiento femenino y también llena de aprecio.

—Este no es mi estilo…

—Este es tu estilo —afirmó Kalevi.

Daven le dio un codazo y lo apartó.

—Ni se te ocurra, trenzas. ¿Quieres que Viggo convierta tu corazón en cenizas? Y, por favor… —escupió sangre del labio partido—. No es tiempo para piropos —interrumpió los cumplidos de Eyra. No podía creer que estuvieran hablando sobre moda ante una situación así—. Viggo ha decidido hacer una locura y enviarlo todo a la mierda desde que cree que has muerto, Erin… va a la ciudad y se va a mostrar. Se dejará cazar. Los acólitos no tardarán en acudir y… —le contó preocupado.

—¿Viggo os ha hecho esto de verdad? —la mente compasiva de Erin no comprendía que Viggo fuera capaz de torturar a miembros de su orden—. Qué animal…

—La afrenta hacia él ha sido grotesca —replicó Gregos—. Hemos estado a punto de matar a una mujer predestinada para su alma inmortal e importante para la Orden —lamentó—. Solo ha hecho lo que tenía que hacer.

Erin no quería escuchar la defensa de Gregos hacia Viggo. En vez de eso, manipuló las cuerdas, deshizo el nudo que Viggo había empleado para atarlos y desoyó a Daven.

—¡No las toques! El hermetismo del sello provoca… Te quemarás y…

Erin los desató de las manos, que todos tenían atadas a la espalda. Las expresiones de sorpresa se generalizaron. No había sufrido ni una quemadura.

—¿Cómo has podido hacerlo? —se preguntó el moreno—. Estaban selladas y no podíamos resistirnos a ellas. Nos quemaba la piel. Pero tú… —Daven la miró de arriba abajo—. Es por lo que dijo la Primera, ¿verdad? «Deshará todo lo que hagáis, no habrá secretos para ella ni modo de vencerlas, porque ante ella siempre perderéis» —recitó doblándose hacia adelante para ver cómo le deshacía el nudo de los pies—. Eres la única capaz de revocar mandatos y sellos de Viggo. Porque eres su pareja y no hay secretos de elaboración para ti.

—No lo soy. La profecía no es una dictadura —intentaba convencerse a sí misma.

—Ahora es como si los dos fueseis… uno —Daven la ignoró—. Si lo deseas, desharás lo que él haga en un abrir y cerrar de ojos. Y serás la única del clan que podrá hacerlo, porque nadie lee y convoca mejor los sellos que Blodox.

—Yo no soy su pareja… Aún no —aclaró apartándose para dejarles espacio y que por fin se soltaran de la sujeción de esas pérgolas—. Es un salvaje y un bruto. Vosotros sois sus amigos —protestó—. Y os ha torturado. Yo nunca podría enamorarme de alguien así.

Eyra rio con incredulidad.

—Tú estás aquí. Noto el hambre palpitar en tu estómago. No tienes ni idea de lo que va a experimentar tu cuerpo cuando lo veas. No hay manera de entenderlo ni de narrarlo, escritora. —Una vez liberada, Eyra apoyó las manos por encima de la cabeza y las plantó en el suelo para hacer el pino y caer con elegancia como una dama del circo—. No puedes escapar de esto. Estás marcada eternamente por la pasión de Lillith y el poder de Caín. Así somos —alzó la barbilla con orgullo—. Y tu corazón… va más rápido de lo normal. Lo oímos todos. Es la ansiedad. Lo necesitas. Necesitas a Viggo. Y yo necesito alimentarme —dijo tambaleándose levemente—. El maldito de Viggo ha hecho que perdamos mucha sangre.

—Él me ha convertido. Y quiero respuestas, eso es todo —respondió con valentía—. Viggo me ha mentido y ha incumplido su palabra. Lo que sienta por él es solo una necesidad química que…

—Memeces —Eyra se recogió los tirabuzones manchados de sangre en un moño alto—. No sé cómo va esto de ser pareja vampiril porque hasta la fecha no he vivido ninguna. Pero sí he visto las consecuencias en otros. Y es un milagro loco y perverso.

—Ninguno de nosotros, en realidad —recordó Kalevis pasándose las manos por las trenzas—. Excepto…

—No. —Daven le ordenó abruptamente que no hablase más de la cuenta. Como si estuviera prohibido mencionar a ese alguien.

—Lo que quiero decir —se corrigió Kalevi— es que sé cuándo un vampiro tiene deseos más allá de la sangre. Lo sabemos porque nuestros ojos enrojecen como rubíes y brillan mágicamente como los tuyos ahora. Quieres a Viggo, no solo para pedirle explicaciones y reñirle. Lo quieres para algo más.

—Y nosotros lo celebramos —aseveró Daven—. Es un hito, un imposible hecho realidad que Lillith nos advirtió siglos atrás. Y parece que esa posibilidad ha llegado para nosotros.

Erin deslizó la mirada por los cuatro. Daban pena, tenían un aspecto deplorable y desastroso, como si les hubiese pasado un tractor por encima.

Pero lo había hecho Viggo. El sangriento, sin duda.

—Como sea: Viggo no es el centro del universo. —Aunque Erin así lo estaba sintiendo—. Estoy aquí porque quiero ver a mis hermanas.

—Ahora no. Después.

—Ahora —Erin detuvo a Daven y se enfrentó a él—. Ellas son mi familia. Y si estoy aquí no es para haceros una visita, es para llevármelas a otro lugar en el que…

Eyra intervino con más carácter de la cuenta.

—Mira, Erin, a ver si nos entendemos. Tus hermanas están bien y a salvo en sus respectivas camas, porque Viggo lo quiso y porque nosotros entendimos que así debía ser. No estarán en un lugar mejor que aquí. Pero llevas cinco días desaparecida. Cinco.

Erin abrió los ojos y se quedó inmóvil. Osciló la mirada hacia el cielo y resopló.

—Y una mierda.

—Te digo la verdad.

—Eso no puede ser.

—Cinco días, sí —confirmó Gregos.

—¡¿Cinco días?! Pero ¡¿qué me estáis contando?! —se puso tan nerviosa que empezó a andar de un lado al otro a velocidad supersónica. Tardaría un tiempo en entender cómo eran sus poderes—. No puede ser… ¡¿mis hermanas llevan cinco días sin mí?!

Daven la inmovilizó, como si cazara a una mosca y la sujetó por los antebrazos.

—Sí. Cuando contactas con la Primera, se abre un hueco atemporal en esta realidad, y cuando te devuelven al tablero ya han pasado unos días. Nuestro amigo…

—¿Amigo? —repitió Erin estupefacta—. Pero ¡si ha hecho solomillos con vosotros! ¡¿Cómo serán vuestros enemigos entonces?!

—Imagínatelo —murmuró Eyra.

—Viggo se ha puesto en peligro voluntariamente por ti. Tiene una vinculación contigo, una conexión, un nudo, llámalo como quieras. Pero no le apetece seguir adelante si tú no estás. Y a ti te va a pasar lo mismo si no lo remedias. Porque la marca de Caín es así.

—La marca de Caín no es amor —reivindicó—. No me lo vendáis como si lo fuera.

—Es que tú no sabes lo que es el amor real, lo que implica esa emoción, hasta que no ves la realidad de este juego. Y, querida. —Le dio un golpecito en el antebrazo. Pretendía ser una muestra de apoyo—. Creo que doy las gracias de no estar ni en tu pellejo ni en el de él.

Erin pensó que Daven era muy hermoso, incluso con la cara hecha un mapa. Todos los miembros de la orden eran como ángeles caídos hibridados con vikingos. Pero hacía mucho que ya no sentían las emociones como las sentían los humanos. ¿Quería decir que lo sentían todo con más fuerza? ¿Habían estado ellos alguna vez enamorados? Erin creía haber sentido deseo, atracción y amor hacia los hombres que habían pasado por su vida y por su cama. No obstante, debía admitir que ahora sentía de otro modo: con todo. Con la vista, la piel, el gusto, el olfato, el corazón, el alma y algo que iba más allá del alma… No le podía poner nombre, porque, no existía. Entonces, pensó en seguir esa aventura sola, en hacerlo todo en soledad y de manera independiente, y su cuerpo rechazó la idea de cuajo. No. No sabía muy bien qué iba a pasar entre Viggo y ella cuando se vieran. Lo que sí sabía era que quería abroncarlo y también quedarse a gusto. Todo a la vez. Pero para ello debían ir a sacarlo del lío en el que se había metido.

—¿Qué quieres hacer? ¿Vamos a por Viggo o lo convertimos en un mártir y a ti en una futura vampiresa suicida y desgraciada?

Le hizo gracia el comentario, por muy sádico que fuera. Tomó aire por la nariz y respondió muy decidida:

—Llevadme ante Viggo.

Eyra y Daven sonrieron felices. Este cogió a Erin en brazos para sorpresa de la joven y ordenó al grupo:

—Seguidme. Vamos al centro de Edimburgo. Oigo el caos a lo lejos. Es él. Llegamos, protegeremos la zona y ocultaremos el lugar donde esté.

—Arreglaremos los destrozos que haya provocado —asintió Kalevi.

—Exacto —Erin se agarró al cuello de Daven mientras el moreno seguía hablando—. Nadie debe recordar lo que ha pasado ahí y deben limpiar y recoger los desperfectos. Si veis que es demasiado, haced que llamen a la Policía y digan que ha habido una pequeña batalla campal provocada por el alcohol y los celos. Erin, te llevo en brazos hasta que Viggo te enseñe cómo volar, así no perdemos el tiempo.

—Gracias, así me ahorro parecer un canguro de tejado en tejado.

—Bien. ¿Estamos? ¿Sabemos todos lo que tenemos que hacer?

—Sí —contestaron.

—Una vez encontremos a Viggo, Erin, te dejamos la responsabilidad a ti para que entre en razón.

—No le va a hacer falta entrar en razón —aseveró Kalevi con una risita—. En cuanto la vea, se la lleva. Yo lo haría.

—Ya sabrás tú cómo tienes que enfrentarle —Eyra se colocó al lado de Daven y la miró por encima del hombro—. No te preocupes. Y… —movió el cuello en círculos para devolverle la elasticidad— prepárate.

Los cinco se impulsaron para salir del amparo del sello del castillo y enfrentarse al exterior. Si debía protegerse o no, era lo de menos. Lo más importante era hallar a Viggo, hacer que entrara en razón para volver al castillo y enfrentarse a él de igual a igual.

Erin estaba a punto de descubrir que nada era tan fácil como asomaba en su mente.

Edimburgo
Barrio Latino

No era un barrio. Era la discoteca probablemente con más vida y alegría del centro de Edimburgo. Música latina, hombres y mujeres con ganas de pasárselo bien, ajenos a guerras y conflictos entre luces y sombras y dioses que no eran… Y totalmente sin conexión alguna con su desesperación interna.

Viggo quería crear el caos desde dentro… sería visto en ese local, como muchas veces, pero esta vez había decidido tomar partido de la atracción que despertaba en el resto. Y nadie era indiferente.

Las mujeres se le echaban encima y lo tocaban por todas partes. Él había cerrado los ojos deseoso de sentir algo, un chispazo de vida, una brizna de interés por lo que había en esa realidad, pero nada lo motivaba.

Estaba tumbado como un marajá en una esquina, en un sofá marrón oscuro tipo Chester. La mesa estaba repleta de mojitos, pero nadie bebía. Él era el único que lo hacía. Tomaba del cuello de todas las mujeres como un libertino despreocupado, sin conciencia. Mujeres que se quedaban laxas entre sus brazos y cuando abrían los ojos de nuevo era para pedirle más. Siempre más. Porque su mordisco era eso: pecado original, adicción, vicio, sexo, sensualidad, esperanza y desesperanza y también oscuridad.

De nada se arrepentía más que de haber sido un puto caballero con Erin. ¿De qué le había servido? Tendría que haberla mordido antes, tendría que haberla tomado con las ganas y la fiereza con la que quería tomarla, tendría que haberla poseído para demostrarle quién era él y qué podrían ser juntos, y no importaba si era lo que ella quería o no, porque desde el primer momento Viggo supo que esa mujer estaba marcada no solo por Caín, también por la fatalidad que lo entregaría a él de por vida. Una fatalidad que, por primera vez, consideraba maravillosa y que había esperado mantener a su lado. Y por no haber sabido actuar, ahora se encontraba en un hoyo deprimente, solo y descorazonado, de la vida y la no vida que vivía.

Cinco días hacía que todo su mundo se había hundido en Donja Kupcina. Cinco. Y ya no aguantaba un día más intentando permanecer cuerdo. ¿Por qué? ¿Por qué iba a quedarse ahí a luchar? ¿Con qué motivo? Si ya nada tenía sentido.

Los hombres estaban boquiabiertos mirando el espectáculo en la discoteca, pero ninguno reaccionaba, porque así lo había decidido Viggo. Los impelía a mantenerse ahí, acumulando rabia y estupefacción para que, cuando por fin los soltara, se lanzaran a por él como perros. ¿Qué más daba si mordía a sus novias o a sus mujeres? Lo que él quería era justamente que se le echaran encima, que la pelea se hiciera escatológica y que los acólitos viniesen, porque no había implantado ningún sello original para no ser visto.

Breaking me sonaba en ese momento. Muy adecuada. Él estaba roto.

Las hembras se lo comían literalmente, sobre el sofá, y todas querían sus colmillos bien clavados en su piel. Viggo tenía para todas ellas. Mordía muñecas, cuellos, muslos… todo lo que se le pusiera por delante.

Cuando percibió que la bronca interna de los hombres del pub había sobrepasado cualquier límite humano, decidió liberarlos de su inmovilización mental. Estos tomaron botellas de cristal y copas, y las rompieron para usarlas contra él como armas, navajas desiguales con las que podrían herirlo y matarlo.

—¡Demonio! ¡Demonio! —gritaban algunos.

—¡Vampiro! —gritaban otros—. ¡Es un vampiro!

Viggo obligó a las mujeres a que se apartaran de encima de él y se alejaran del sofá. Cuando lo hicieron, él se levantó, más fuerte que nunca, con sangre humana viva y caliente corriendo por sus venas como hacía centenarios que no circulaba. Pero ni siquiera estaba sabrosa. No era como la de Erin. Era sangre, alimento. Y punto. No era sangre, vida y esperanza como la de la mujer que debía haberse quedado con él.

Beberla era un poder sublime. Increíble. Pero estaba maldito.

—¡Venga, venid! —los animó abriendo los brazos. ¿Por qué no le atacaban? ¿Cuándo pensaban llegar los acólitos?—. ¡¿Qué tengo que hacer para que me ataquéis?! ¡Tú! —señaló a una chica pelirroja de ojos verde con gafas de pasta negra. Tenía pecas en las mejillas y precisamente, a esa aún no la había probado, porque estaba escondida detrás de la barra. Ella servía copas—. Ven, bonita.

Le daba igual. Quería provocarles más para que vinieran a por él. No haría nada para defenderse. Nada.

La muchacha caminó hacia él haciéndose hueco entre el círculo de hombres que rodeaba a Viggo. Lo querían matar, estaba claro. Pero no lo hacían.

Él atrajo a la pelirroja y la hizo chocar contra su cuerpo.

—¡¿Qué más tengo que hacer?! —Exclamó con los ojos completamente rojos y los colmillos expuestos. Apartó la melena roja de la joven, y expuso su cuello. Abrió la boca y mordió su garganta. Al extraer los colmillos manchados, gritó—. ¡¿Qué demonios os pasa?!

Tenía una sobredosis de sangre, lo sabía y ya le había pasado otras veces, y eso lo arrastraría a un círculo de abuso, descontrol y dependencia que anularía cualquier capacidad de razonar. Le sucedió setecientos años atrás. Necesitó doscientos para reinventarse y unos cuantos más para seguir abstemio. Todo eso era historia del pasado.

Acababa de recaer de una manera violenta y consciente. Adrede. Y nadie lo sacaría de esas aguas turbulentas porque la única capacitada para devolverle la cordura ya no se encontraba en el juego.

Y de repente, antes de beber un sorbo, escuchó su nombre en una voz desgarrada y llena de decepción. Una voz que actuó como una daga directa a su corazón.

No podía ser. Cuando abrió los ojos y desclavó los colmillos de la carne de la chica, la dejó caer al suelo, casi sin conocimiento, impactado por lo que estaba viendo.

La mujer que tenía ante él y que lo miraba con una incredulidad dolorosa y una decepción más que evidente, era la misma a la que lloraba desde hacía cinco días. Días que le habían parecido toda una vida.

Y era una aparición que acababa de empalmar a toda la discoteca. Los hombres no le quitaban la vista de encima, completamente subyugados por su presencia. De repente, ya no lo querían matar. A quien querían comerse era a esa morena, enfundada en un vestido impresionante y negro, con unas botas altas hasta las rodillas. Su pelo era brillante y abundante, tanto que Viggo necesitó hundir sus dedos en él. Era Erin. Por eso él ya no les interesaba. Era ella quien los había hipnotizado y, seguramente, lo hacía sin querer.

Erin versión vampiro. Y era un escándalo. La boca se le hizo agua. Las vampiras no necesitaban maquillaje, porque ellas al natural ya atraían. Pero a Erin le brillaban los labios con un rojo natural y esas pestañas largas que parecían postizas no necesitaban rímel ni linea de ojos, pero aun así parecía que la llevaba. Sin embargo, verla tan viva y tan perfecta, y él tan destrozado y en su peor momento, le hizo que aún sintiera más rabia, una rabia que nacía de su decepción. Aquella mujer le había engañado.

Él hizo todo lo que le pidió y la respetó a su manera. Desafió a todos los que le decían que acabara con ella, e incluso le dio tiempo para que se acostumbrase a la idea de una vida distinta. Pero ella actuó por su lado y bebió el veneno de Eyra. No obstante, lo único que eso le demostraba era que Erin había bebido el veneno después de su mordisco y no antes, cosa que había impedido que ella muriese.

La mirada de Erin no era rosada magenta como cuando estaban saciados y tranquilos. Era roja. Roja sangre, porque estaba hambrienta pero también muy cabreada.

—Tú —Erin se quedó mirando el mordisco en el cuello de la pelirroja, y después barrió el lugar buscando a más víctimas, más mordiscos entre esas mujeres. Y encontró unos cuantos—. Eres un… —apretó los dientes con rabia y le mostró los colmillos—… qué hijo de puta.

El embrujo se rompió. Los hombres empezaron a pelearse entre ellos, unos con otros, las mujeres gritaban y corrían de esquina a esquina. Pero alrededor de Erin y Viggo se hizo el vacío. La pelirroja que había recibido el mordisco, mareada como estaba, se arrastró a cuatro patas entre la gente para volverse a esconder.

Y todo se descontroló en El Barrio Latino. Aunque Viggo y Erin parecían ajenos al caos, como si una burbuja invisible les protegiera.

—¿Estás viva? ¿Eres real? —dijo él aún con dudas, con la expresión desencajada.

—Yo sí, bestia —asintió dando un paso hacia él—. ¿Y tú? Veamos.

¡Zas! Le dio un bofetón tan fuerte que cuando Viggo pudo enfocar su mirada en ella de nuevo, este lamió una gotita de sangre de su labio.

—¿Esa es tuya o de todas estas a las que has estado bebiendo? —le echó en cara ofendida.

—Sí, estás viva.

—Sí, lo estoy. Y gracias a eso me doy cuenta de que eres un mentiroso.

—¿Estás enfadada, Erin? —le preguntó Viggo con una sonrisa diabólica en los labios. Se limpió la boca con el dorso de la mano.

—Enfadada ni se le acerca —dijo ella apretando los puños con fuerza. Era como si quisiera echar abajo ese local pero se aguantase porque sabía que no estaba bien hacerlo.

—Perfecto. Porque yo estoy igual.

Viggo se movió rápido, a una velocidad supersónica y con una necesidad imperial de sacarla de ahí y hacerle todo lo que no le había hecho hasta ese momento.

—¡Suéltame! ¡No me toques!

La cargó en brazos y la sacó de la discoteca. En el cielo, estático y trabajando en silencio se encontraba Daven.

—Llévatela de aquí —le sugirió Daven—. Nos encargamos nosotros.

Viggo no le dio ni las gracias al moreno. Eso era justo lo que tenía que hacer, nada más y nada menos, sobre todo después de haberlo engañado. Tenían que trabajar duro para recuperar su confianza y su amistad.

Con los gritos de Erin bailando por el cielo, Viggo se llevó a la vampira de Lillith y de Caín, y se iba a asegurar de no perderla de vista durante un largo tiempo.

Le había llamado bestia.

Y lo era. Ella podía sentirse mal al haberlo visto mordiendo el cuello de otras mujeres, pero estaba a punto de descubrir lo bestial que podía ser cuando lo traicionaban.

Nunca había estado con una mujer con el deseo irrefrenable que le corroía la cabeza y el cuerpo. Pero no pensaba frenarse.

Ya no. Erin había vuelto y ahora debía saber quién era y de qué era capaz.

Capítulo 20

No había podido dejar de llorar mientras cruzaban el cielo a una velocidad de vértigo.

Era surrealista. El vampiro que le había prometido una vida sin igual a su lado y que le había rogado que no temiera vivirle, era un sádico, un animal sangriento y un mujeriego asqueroso que lo único que quería era beber sangre y no importaba del cuello de quién.

Erin no había sentido una afrenta así ni una ofensa así en su vida humana. Jamás había experimentado el dolor abrupto de la traición menos pensada. ¿Qué era una historia de desamor o una escena de celos escrita, en comparación con la rasgadura emocional que Viggo acababa de asestarle de arriba abajo, abriéndola en canal de ese modo y sin contemplaciones? ¿Qué era el dolor que ella describía en sus novelas, comparado con esa zozobra que la desequilibraba y que la obligaba a ahogarse con sus propias lágrimas? Pero bueno… era un desastre, una locura sentirse así. No quería esas emociones. No podría vivir con ellas.

De repente, todo la asustó. Saber que era una vampira, que estaba vinculada al pecho frío de Viggo y saber que sus hermanas estaban encerradas en algún lugar, la destrozó.

Verlo morder a otras era lo más terrible que le podía pasar. Y no quería que la tocara. No iba a tolerarlo. Era una hija de Lillith. Era el punto débil de Viggo, ¿no decía eso la profecía? Entonces, ¿por qué se sentía ella como la más frágil?

Cuando entraron al castillo, Viggo la metió por el balcón en su habitación, en la torre más alta de la edificación. Y estaba a oscuras. Y olía a él, pero Erin no se encontraba de humor para nada. Así que cuando sus pies tocaron suelo y se liberó del amarre de Viggo, corrió hacia la puerta para huir de ahí. Porque no podía estar con ese hombre a solas… Era una bestia. Un depredador. Abrió la puerta para escapar, pero esta se cerró de golpe. Sintió el cuerpo duro de Viggo contra ella, pegado a su espalda. La estaba arrinconando.

Erin empezó a llorar, hasta hundir el rostro en la puerta para que él no la viera.

—¡Déjame salir! —le pidió intentando apartarlo de ella—. ¡No me toques!

—Eso es imposible, aunque me lo pidas.

La voz de Viggo sonaba dura y fría como el acero. Pegó su torso más a ella y la obligó a darse la vuelta. Tironeó de ella hasta que lo consiguió y después la volvió a pegar contra la puerta.

—¡¿Qué pensabas que iba a pasar?! —bramó él—. ¡Intercambio la sangre contigo y me vinculo a ti, pero tú decides matarte bebiendo el veneno de Eyra! ¡¿Qué crees que iba a pasar conmigo?! ¡Tengo la marca de Caín! ¿Cómo crees que iba a vivir después?

—¡Me mordiste sin mi permiso! —sus ojos se volvieron tan rojos y estaba tan furiosa que no le importaba hacerlo enfadar—. ¡Me engañaste! ¡¿Es así como te vinculas?! ¡¿Engañando a las mujeres?! ¡¿Con cuántas te has vinculado esta noche?! ¡Eres un cerdo! —Plantó sus manos en su pecho y lo empujó muy fuerte hasta que lo hizo caer. Erin se dio cuenta de que tenía fuerza. Mucha. Pero no se podía comparar con la de Viggo.

Él se levantó de golpe y la volvió a arrinconar contra la pared.

—¡Quería que me cogieran y me mataran! ¡Quería que me llevaran, Erin! ¡Morder a esas mujeres no significa nada!

Pero a Erin le dolía mucho haberlo visto. Le dolía recordarlo. Claro que significaba. Significaba para ella. Y lo peor era que se sentía humillada por querer lo que quería de Viggo. Se daba asco a sí misma por sentir necesidad de un ser así, que maltrataba a los suyos, que transformaba sin permiso, que era sangriento y que llevaba sobre sus espaldas auténticas masacres… Un ser infiel que le había hecho creer que era especial, que era «su» mujer, como esos salvajes cavernícolas de los que muchas lectoras se enamoraban, con ese sentido de la posesión tan afianzada al amor y al deseo… Ella también había sentido eso con él. Pero era mentira. Viggo había mordido y bebido de todas, el condenado. ¿Dónde quedaba ella con eso?

El pecho de Erin subía y bajaba al respirar a mucha velocidad. Y le salía reflejo porque, en realidad, los vampiros respiraban poco. Pero el dolor en el corazón la obligaba a hacerlo.

No podía sentirse atraída. No iba a vincularse emocionalmente con un hombre así. La volvería loca. Se perdería. Era peligroso. Suficiente tenía con lidiar con la sed de sangre y las ganas de morderlo y de acostarse con él, como para además entregarse por completo.

No. Prefería el amor de sus novelas a esa obsesión y esa consumición de las emociones que experimentaba con Viggo.

No podía ser saludable. Era terrible.

Le odiaba en ese momento. La había decepcionado mucho. La había avergonzado y, por un momento, se había sentido insignificante ante todas esas mujeres con el cuello mordido.

Pero aun así quería morderlo y bebérselo. Y lo que anisaba era dejar de tenerle ganas, por crudo que pareciera.

—Me mordiste mientras dormía y me hiciste creer que era un sueño —le increpó—. ¡Cobarde mentiroso!

—Sí. Y tú me prometiste que no harías nada contra ti misma hasta que yo no descubriera qué era lo que pasaba contigo. Y me mentiste. Te envenenaste antes. Te has reído de mí.

—¿Yo? ¿Yo me he reído? —No pudo tolerar esas palabras. Era como si ella fuese la culpable de todo lo que estaba pasando. Y en realidad no era así—. ¿Yo me he reído pero eres tú quien me lloras mordiendo a otras? —Lo volvió a empujar para quitárselo de encima—. No voy a permitir esto. Sea lo que sea lo que pasa entre nosotros, tiene que quedarse como algo circunstancial. Como un daño colateral por haber intercambiado la sangre. Pero tú no puedes ser mi compañero. No eres de fiar. No tengas miedo de conocerme, Erin, teme a no vivirme —se burló de sus palabras sinceras—. Sí tengo miedo de conocerte porque lo que veo no me gusta y no quiero ver más.

Aquella burla hirió a Viggo.

—Soy la persona más de fiar que vas a descubrir en tu existencia —Viggo alzó una mano y la enredó en la melena oscura de Erin—. Y lo siento, Erin, pero vas a tener que aguantarme porque yo no voy a cambiar de carta. Has vuelto. Y ahora… —se fijó en sus labios—, eres mía.

¿Qué? No. Ni hablar, pensó Erin.

—Odio esto… odio sentirme atraída por ti y odio desearte. Pero es lo que Lillith y Caín han hecho con nosotros y no lo puedo arreglar. Pero que quede claro —las lágrimas empañaban sus ojos—: me das asco, Viggo. Todas esas chicas a las que has mordido, sin consideración, delante de sus parejas… —Erin no se lo podía creer, la había defraudado mucho—. Es repulsivo. No eres ningún caballero. Eres un vampiro, traicionero y desleal. Eso eres. —Hizo un mohín despreciativo para aceptar su falta de cualidades—. Pero no todo es malo. Me alegra haber visto a tu verdadero yo en la primera noche. A mí no me vas a engañar de nuevo. Jamás me enamoraría de alguien como tú, por muy hijo de Caín que seas.

Viggo recibió esas palabras como bofetadas aleccionadoras. Erin era suya. Él y ella se pertenecían.

—¿Eso crees? ¿Que no valgo y que soy malo? ¿Que soy cruel y desleal? Mírame, Erin, estoy totalmente descontrolado y no deberías hablarme así. Ahora mismo tengo la piel muy fina.

—Te hablo como te mereces. Sí, creo todo eso y no me retracto de ninguna palabra —contestó con la barbilla temblorosa.

—Entiendo. Pero me quieres morder y quieres follar, ¿verdad? —preguntó crudamente clavando los dedos con fuerza en la puerta cerrada de la habitación—. ¿Eso quieres? Eres mi compañera, maldita seas.

—No lo soy. Solo lo soy por conveniencia. Ha sido todo un error. Mi compañero nunca haría lo que has hecho tú esta noche.

—Claro… y aun así me deseas y quieres que te lleve a la cama y que te dé de beber —preguntó muy irónico.

—Sí —afirmó sintiendo solo una pizca de vergüenza—. Tú ya has bebido demasiado, y yo lo necesito. Me has convertido y tengo que beber de ti. —Podía ser una cornuda, pero al menos no la mataría de hambre.

Él entrecerró sus ojos y estos se oscurecieron.

—Tú también has cambiado.

—Sigo siendo la misma, solo que acepto más cosas de mí y menos mierda de los demás. Sé lo que quiero y lo que no quiero. Y quiero unas cosas de ti, por supuesto, pero otras no.

Viggo le pasó las manos por el pelo y por los hombros, y entonces chasqueó con la lengua.

—Vaya, la niña es selectiva… Lamento decirte que no tienes ni idea de lo que viene. Pero está bien que te autoconvenzas.

—Entonces deja de hablar y dame lo que quiero. —Su orden sonó extraña y ajena incluso para ella. Pero no había dicho nada que no sintiera. Expresó justo lo que pensaba, sin florituras. Cuando era humana siempre tuvo mucho cuidado de no herir con sus palabras. Pero esta vez ya no había decoro. Decía lo que quería decir y no le importaba si molestaba a Viggo o no. Se lo merecía.

—A sus órdenes —contestó muy serio. Viggo jamás le negaría la vena a Erin. Él sentía su necesidad y su hambre y se moría de ganas de alimentarla por primera vez.

Así que la atrajo y la quiso abrazar, y buscó su boca para suavizarla y para arreglar la situación, porque con un beso podrían decirse muchas cosas. Intentó besarla en los labios, pero Erin no se lo permitió.

—No. —Retiró la cara. Era dura y cruel, pero no le iba a dar ni un poquito de cancha a Viggo.

Él se sentía como una mierda egoísta. Se había equivocado y lo había echado todo a perder… Ese reencuentro con ella le parecía imposible, pero no lo había planeado así. Quería otras cosas, quería la pasión y el fuego que se les presuponía por ser compañeros. Quería esa vida y esa relación. Y el sabor de su sangre en los labios mientras se corría. Pero esa Erin, aunque le ponía muy cachondo, también le trituraba el corazón que le quedaba.

—¿Qué es lo que quieres? —Viggo, que era mucho más alto que ella, la miraba con sus ojos magenta tristes y encendidos por el despecho.

—Te diré lo que quiero. Quiero que me ates a la cama, como sé que sueles hacer con tus mujeres, como descubrí en Dubrovnik.

—¿Eso crees?

—Sí. Y Quiero que me hagas lo que les haces a ellas, ni más ni menos. Tenemos un problema tú y yo. Y es la necesidad carnal y sanguínea que nos ata de esta manera. Solucionemos eso y no nos exijamos nada más. ¿Vale? —le dio una cachetada insultante, como a un tonto, en la mejilla.

—¿Quieres que te trate como a ellas? —Viggo no se lo podía creer.

—Sí, no vas a hacerme sentir especial cuando he visto que no lo soy. Ya no tienes que mentirme más. Lo más íntimo que hay entre una pareja de vampiros es el mordisco y beber el uno del otro, ¿no? —al ver que él no contestaba, insistió—. ¿No, Viggo?

—Sí.

—Pero tú esta noche se lo has hecho a todas esas chicas como si nada… Me asquea. —Ni siquiera el despecho se parecía a lo que estaba sintiendo—. Sin embargo, sí quiero cosas de ti. —Había perdido el reparo a coquetear y también al sexo. Quería eso de Viggo—. Y no estoy dispuesta a renunciar a eso. Lillith me ha dado algo y quiero disfrutarlo. Me ha dado mi propia liberación sexual y todo el atrevimiento que me faltaba.

Viggo sujetó de la muñeca a Erin, que le estaba pellizcando la mejilla. No se iba a dejar humillar más, aunque todo aquello le chirriaba y le molestaba.

—Erin, no juegues más de la cuenta conmigo —le advirtió.

—¿Y quién ha dicho que esté jugando? ¡Para mí el juego ha acabado en cuanto te he visto usar a las mujeres así delante de todos esos hombres! —le dejó claro alzando la voz—. Estoy esperando a que te muevas. Venga, haz eso que…

No pudo acabar la frase.

Viggo no podía soportar esa frialdad pero tampoco podía aguantarse de verla tan hermosa y altiva, y tan decidida a ser mala.

La arrastró hasta la cama.

—Sin flores ni tonterías —asintió Viggo empujándola para que cayera sobre el colchón—. Exactamente como a las demás.

—Sí. Muy bien —ella no iba a ceder terreno. No iba a dejar que se le colara bajo la piel de nuevo.

Viggo le sacó las botas. No llevaba medias porque a esas piernas no le hacían falta. Tenía unos muslos torneados espléndidos. Y la carne dura y prieta. Acarició sus muslos… eran increíbles. Una vez en la cama, quiso darle cariño. Y besos y mimos, pero Erin lo agarró del pelo y lo obligó a reptar hasta tenerlo frente a su rostro.

—No, Viggo. Quiero lo que quiero. Nada más.

Él le mostró los colmillos y sus ojos se pusieron rojo rubí.

Ella le devolvió la mirada del mismo tono y todo se volvió más oscuro y pervertido.

Era la guerra. Una guerra de poderes.

Y entonces, Viggo sacó unas cuerdas de debajo de la cama, y Erin sonrió como si no le sorprendiera.

—Estoy convencida de que tienes cuerdas en cada una de las camas de tus propiedades —Viggo era tal cual ella se imaginaba. Le gustaba atar y tenía un toque perverso—. A lo mejor es porque te sientes demasiado sucio como para permitir que alguien te toque. O porque te gusta… reducir.

—¿Porque me gusta reducir, dices? Cuidado con lo que dices, Erin, no vaya a ser que sobrepases líneas de las que después te arrepientas.

Erin calló y esperó a que Viggo procediera a someterla.

Él le ató las muñecas por encima de la cabeza, sujetándoselas al cabecero y los pies a los barrotes de la cama. Llevaba el vestido, no se lo había quitado. Pero no le importó. Se lo subió por encima de los muslos hasta arrugárselo por debajo de los pechos, que ni siquiera quiso desnudar aunque lo que más deseaba era lamerlos y morderlos. Erin tenía las piernas abiertas y los brazos tensos por encima de su cabeza.

Viggo se quitó la camiseta negra por la cabeza y después los pantalones. Solo la claridad de la noche se colaba por las puertas del balcón, pero eso no era problema para vislumbrar a Viggo, porque tenía una visión nocturna envidiable.

Llevaba unos slips negros, que no tardó en quitarse, quedándose en cueros y de pie frente a esa mujer.

Ella se humedeció los labios y lo oteó, le hizo un scanner de cuero entero. Viggo estaba muy bien dotado, sin duda. Tenía un miembro grueso y grande y el pelo del pubis rubio y abundante. Las venas moradas estaba rabiosamente hinchadas y su erección palpitaba entre sus piernas. Y para colmo, poseía un tatuaje viviente. Una mamba negra que mágicamente se movía a través de su pecho y le rodeaba la cintura. Era lo más magnífico e hipnótico que había visto nunca. Y la excitó demasiado.

—¿Ese tatuaje…?

—Todos los miembros de la Orden de Caín la tenemos. La mamba negra, símbolo del mordisco de la sabiduría, y del despertar del gran engaño. ¿Quieres saber lo que les hago a todas las mujeres que traigo a mi cama? —Él empezó a acariciarse a sí mismo arriba y abajo y cambió de tema abruptamente. Su verga no podía ser rodeada por completo por sus dedos. Así era.

Erin no podía dejar de mirarlo. Era magnético y tenía toda su atención. De tan solo verlo se humedecía entre las piernas, y ni siquiera le había tocado. Debía ser algo entre las parejas de vampiros…

—No quiero clases. Quiero que me des lo que quiero, ya.

Oh, Dios… era tan bueno poder hablar así y ser mandona sabiendo que sus imperativos provocaban a Viggo. Su miembro cada vez se hinchaba más.

Él se tumbó encima de ella, y se colocó entre sus piernas. Se apoyó en sus antebrazos, encajando la cabeza de Erin en medio de ellos, y se hizo espacio entre sus muslos.

—No hay trato especial para ti, entonces —le aseguró Viggo—. ¿Seguro que lo quieres así?

—Segurísimo. —No. No estaba segura de nada, pero no quería que Viggo le vendiera algo que no era.

—Tendrás lo que pides —aseguró enfadado.

Erin abrió los ojos al sentir impresionada cómo él adelantaba las caderas, y sin ayuda de sus manos, ubicaba la cabeza de su miembro perfectamente en la entrada de su vagina, y lenta pero inexorablemente se iba metiendo con fuerza y sin demora en su interior.

Viggo hizo el amago de parar. Ella no era una chica ancha. Era más bien estrecha y no quería hacerle daño, y estaba siseando porque le dolía.

—No es posible…

—¿Paro?

—Te he dicho que me folles —le recordó Erin exigiéndole con los ojos—. No hagas tonterías. Soy como las demás.

Y una mierda, pensó Viggo. Pero si quería que él se comportase así y quería estigmatizarlo desde el principio allá ella. No iba a ser él quien no la complaciera.

Viggo se impulsó con dureza hasta estar entero dentro. Por completo. Erin gimió contra su hombro pero antes muerta que dejar ir un grito ante él, a pesar de que aquello era brutal y grotesco. Viggo intentó buscar sus labios, porque sus besos eran afrodisíacos y podían distenderla. Pero no había manera.

Ni un beso. No le dejaba besarla. Quería llorar de la decepción. Toda la vida buscando una compañera para querer hacerle el amor del modo que ellos podían hacerlo, y cuando la recuperaba, Erin quería que le hiciera eso. Era una tragedia. Pero lo aguantaría.

Y le haría recordar ese momento para siempre. Sería triste y sucio entre ellos. Viggo empezó a mover las caderas con dureza. Adelante y hacia atrás como un taladro, sin hacer caso a la tensión de Erin y a sus esfuerzos por no sollozar o no gritar. Los músculos de la espalda se movían por debajo de la piel y se hinchaban a cada movimiento.

Erin estaba muy cerrada y tenía que abrirla con cada embestida. Y lo hacía. Desoía sus gemidos para centrarse solo en él, en lo que quería, como cuando traía a mujeres a su cama que no eran como Erin.

Erin se humedecía, a pesar de las proporciones brutales de Viggo, aunque lo que le hiciera no tuviera alma ni emoción, la ponía resbaladiza. La iba dilatando con cada empujón y la irritaba, pero no le importaba. Nunca había estado con un hombre así. Pero claro, Viggo no era un hombre corriente. No era humano.

Él empezó a rotar las caderas, y ella cogió aire porque el placer se arremolinaba muy adentro de ella. La tuvo así durante unos largos veinte minutos. En el abismo del éxtasis, balanceándose en ese punto de no retorno que nunca rebasaba.

En la habitación solo se oían sus respiraciones y el golpeteo lubricado de sus testículos contra sus nalgas.

Aquella posición no permitía mejores penetraciones ni movilidad. Pero era lo que Erin había querido.

Viggo estaba a punto de correrse, y lo iba a hacer en su interior, porque eran compañeros y no había otro modo de hacer el amor.

—Ni se te ocurra correrte dentro, ¿me has oído? —le pidió Erin con vehemencia.

Viggo se apoyó en los codos y la observó detenidamente. A ella se le caían las lágrimas por la comisura de sus enormes ojos, pero estaba a punto de llegar al orgasmo, como él.

Él se las iba a limpiar con el pulgar, pero ella volvió a rechazar el gesto.

—Yo nunca me corro dentro de nadie —contestó encendido por el disgusto de aquel anticlimax en su primera vez.

—Qué extraño que seas responsable con algo —sentenció ella.

Viggo tomó distancia y aceleró el ritmo de las embestidas. Erin gimió y se mordía el labio inferior, pero se hacía daño con los colmillos.

—No te muerdas —dijo él preocupado.

—No me muerdo. ¡Deja de preocuparte por mí!

Erin levantó la cabeza y agarró con fuerza su pecho, insertando sus colmillos con mucha potencia y permitiendo que la sangre brotara para succionarla. Viggo decidió morder la almohada porque no la podía morder a ella, así que prácticamente, empezó a destrozar la funda y las plumas del interior salieron despedidas por toda la estancia.

Erin sabía que lo había desgarrado al morderlo y que eso no se hacía entre compañeros. No se hacía daño. Y eso lo sabía porque era una verdad innata en su cabeza. Lillith le había dicho que tendría conocimientos y nociones en su mente que nunca había estudiado.

Ahí los tenía. El mordisco entre compañeros estaba hecho para dar más placer no para herir. Viggo se quedó muy quieto, con un pedazo de almohada en la boca y mientras ella bebía, Erin bamboleó sola las caderas para disfrutar del tremendo orgasmo que estaba experimentando. En realidad era ella quien ordeñaba de ese modo a Viggo, él no hacía nada para llegar al clímax, solo apretaba los dientes y cerraba los ojos para no correrse mientras ella bebía de él y lo estrangulaba con su sexo.

Erin se corrió durante minutos, y él soportó la energía que salía de su vagina que hacía de vaina para su miembro. Toleró como pudo el no correrse. Y cuando Erin acabó de beber y de experimentar sus orgasmos, Viggo aprovechó, soltó lo que quedaba del cojín y salió de su interior rápidamente provocándose otro desgarro con los colmillos de ella, para a continuación correrse sobre la colcha, al lado de la cadera de Erin.

Ella se relamió los labios y lo miró como si no entendiera por qué no la dejaba beber más.

Viggo se disculpó agachando la cabeza.

—Lo siento, tenía que apartarme o me iba a correr dentro… —Escupió una diminuta pluma que se le había quedado pegada en el labio.

Jamás había sentido tanta vergüenza ni se había creído tan impropio y humillado por no ser digno de alguien. Tal vez Erin tenía razón y él no era adecuado para ser de ella. Se había equivocado mucho, pero todo lo que había hecho era debido a que creía que no la volvería a ver. Y la maldita desesperación vampírica lo obligó a querer acabar con todo.

No era porque no la quisiera o no la deseara. A Viggo no le importaba admitir que estaba enamorado de ella, porque malo o no, era más que evidente e irreversible. No lo había buscado pero había pasado. Sin embargo, no le iba a decir nada a Erin, porque no soportaba que se burlase o que no le tomase en serio, dado que le había dejado claro lo que pensaba de él. No consentiría más humillaciones. Así que cumplió su palabra.

Se levantó de la cama y se apartó de ella. Ambos tenían los cuerpos empapados en sudor. Ella aún se relamía por el sabor de su sangre y parecía confundida.

Viggo caminó descalzo hasta encontrar su pantalón, y del bolsillo sacó su cartera y extrajo un manojo de libras esterlinas.

—Toma —se las lanzó a la cama—. Te he prometido que te haría lo mismo que a todas. Ahí tienes. Gracias por tus servicios.

Erin se quedó mirando los billetes y tragó saliva compulsivamente.

—Puedes desatarte, han estado flojos en todo momento. Buenas noches.

Salió de la habitación desnudo y la dejó sola abrazada únicamente por la oscuridad de la noche.

Erin se sentía como un bebé después de beber su biberón nocturno. Tenía mucho sueño, se le cerraban los ojos pero no podía dejar de pensar en todo lo que había visto al beber la deliciosa e indescriptible sangre de Viggo.

Con esos recuerdos, que eran los de él, se durmió. Pero soñó con todo lo que había hecho que Viggo fuera quien era en la actualidad.

Capítulo 21

Se había desatado sin problemas, tal y como Viggo le había dicho. La habitación estaba en silencio, las plumas de las almohadas volaban alrededor de Erin, acariciándole la piel, y el sudor de su cuerpo se había secado hasta enfriarla.

Y ahora, sola, con el estómago lleno y la entrepierna hinchada e irritada, Erin estaba sentada en la cama, con la mirada perdida hacia las puertas abiertas del balcón que dejaba entrar la brisa húmeda y aún nocturna de Edimburgo. Pero en realidad no estaba ahí. Se había ido muy lejos, a otro lugar y en otro tiempo. Revivía lo que Viggo había vivido en sus siglos como humano y vampiro.

Se fue a tierras heladas donde Viggo la había hecho viajar mediante su sangre.

Él vivía en una aldea. Un pueblo en Noruega.

Tenía una familia que amaba y que lo amaban. Era el mayor de dos hermanos. La familia de Viggo se dedicaba al diseño de los drakkar, barcos vikingos, su abuela era la sabia del pueblo y todos decían que había sido bendecida por los dioses con su don de videncia. Su pueblo estaba lleno de granjeros y comerciantes que vivían pacíficamente. Su grupo de amigos eran Eyra, Kalevi y Daven… Gregos llegó más tarde, y era un extranjero en su tierra.

El pueblo utilizaba los drakkar para hacer transacciones comerciales y trueques y eran de los nórdicos que se resistían a saquear otras tierras. Tenían otra filosofía y otro modo de ver la vida. Usaban sus conocimientos sobre sanación, agricultura y arquitectura para compartirlos con quienes quisieran escucharles. Trabajaban la tierra y vivían en paz. Pero llegó la implantación de las cruzadas y la llegada de los guerreros cristianos y todo cambió. Su pueblo se resistió a renunciar a sus credos y a abrazar otros dioses. Ellos nunca pensaron que un pueblo pacífico como el suyo sufriría la aberración y el ensaño que sufrió, dado que no mostraban más resistencia que la de creer en lo que siempre creyeron y no en otros hombres que representasen en la tierra a ningún dios, porque para ellos eso no era posible.

Pero eran vikingos, y los vikingos sabían luchar desde pequeños. Así que resistieron el primer envite de los propios guerreros cruzados de Sigurd, su Rey, que los obligaban a ser quienes no eran. Y se hicieron fuertes, aunque los libros de historia no hablarían de ellos jamás. Los hombres de Sigurd arrasaban al propio pueblo vikingo, el suyo, para convertir toda Noruega al catolicismo, y quién no lo hiciera sería pagano y estaría perseguido por sus guerreros cruzados.

Y así fue. Sigurd tuvo que venir él mismo con un pelotón para reducir al pueblo de Viggo. Y no lo hizo de un modo rápido. Quería que la lección que iba a darles se conociera y todos aprendieran que no era buena idea llevarle la contraria. Así que se aseguró de torturar a todo los integrantes de la aldea. Y encargó matarlos a todos. No dejó a ninguno vivo. Y no tuvo piedad con nadie. Ni con ancianos ni con mujeres ni con niños. A sus padres, a su abuela, a su hermano y a sus amigos…

Erin lloraba al ver lo que los cruzados hicieron con ellos. Eso era algo terrible e inolvidable para Viggo.

Los clavaron a todos en una cruz de madera, y los torturaron durante días. Viggo y su hermano se habían erigido como los líderes de la rebelión pagana, así que a ellos les tocó el mayor castigo. Mataron a sus padres delante de ellos, y usaron métodos propios de la Inquisición más salvaje.

El hermano de Viggo se llamaba Axe. Tenía una mujer preciosa y dos niños rubios y hermosos de apenas tres años. Erin deseó no haber visto lo que les hicieron, pero los recuerdos de Viggo le acompañarían siempre. Porque ya eran parte de ella y lo serían eternamente.

Contempló con el corazón roto el momento en el que Viggo, clavado en la cruz y moribundo, rodeado de sus amigos más fieles y con su hermano al lado, desangrándose y en sus últimas horas, miró al cielo con gesto contrariado y decepcionado y se enfrentó al dios en el que esos guerreros cristianos, que una vez fueron como él, solo vikingos, creían y por el que hacían todo lo que hacían.

—¡¿Por qué?! ¡¿Por qué?! —gritó llorando y lleno de ira. Aquel sería el último esfuerzo que haría en vida—. ¡Si este es el Dios real, si este es su mundo, yo renuncio al mundo que ofrece! ¡¿Me oyes?! ¡Tú, Dios, como te llames! ¡Si estos son tus guerreros, yo los rechazo y los maldigo una y mil veces! ¡Y si tú cuidas de todos y todos somos tus hijos, yo no quiero que seas mi padre! ¡A ti te negaré en esta vida y en las que vengan! ¡A ti! ¡A tu mundo, a tu paraíso, a todo lo que tenga que ver contigo y que está mal! ¡A ti y a todo lo que te represente! ¡Yo lo rechazo! Tu mundo… —susurró— ¡es el verdadero Hel! —miró a su alrededor mientras la sangre que manaba de las coronas de espinas clavadas hasta tocarles el cráneo a cada uno de los crucificados, cubrían sus ojos y les teñían la visión de rojo—. Tu mundo no puede estar bien. ¡Tú nunca serás mi Dios! —bramó.

Un trueno resonó en el cielo y empezó a llover.

—Tampoco será el mío —aseveró Axe con la cabeza caída hacia abajo y el cuerpo maltratado—. Nunca.

—Ni el nuestro —dijo Eyra tras ellos, en una cruz detrás entre medio de la de Viggo y Axe, y cubierta a los lados por la de Kalevi y Gregos.

Los otros dos asintieron dándole la razón. Pero ya no tenían fuerzas para decir nada más. Se habían vuelto locos al ver cómo crucificaban a Eyra y las cosas que le hacían y le decían, y sufrieron las consecuencias por defenderla. Sus heridas eran más letales si cabía que las de ella.

No les quedaba mucho tiempo ya, morirían en un suspiro.

Pero entonces, una mujer se apareció ante Viggo. Una mujer cuyos ojos verdes ofrecían otro mundo de posibilidades. Tenía el cuerpo cubierto por una tela negra medio transparente y una capucha holgada cubría su melena rojiza y su rostro. Llevaba un cáliz entre las manos, y miraba a cada uno de ellos con compasión, como si supiera por lo que estaban pasando.

—Es duro, ¿verdad? Abrir los ojos y romper el velo —dijo con una voz cantarina—. Es duro despertar y advertir que formaste parte de una gran mentira.

Era Lillith. Lillith se presentó ante ellos, en su muerte por crucifixión.

Viggo tragó a duras penas y le preguntó:

—¿De dónde vienes? ¿Quién eres?

—Quién soy no importa. Lo único que importa es lo que te puedo ofrecer a ti y a los tuyos —miró al resto de sus compañeros.

—No quiero nada. Nada de aquí me interesa.

—Es que lo que te ofrezco no es de aquí. Yo vengo de otro lugar.

—¿Qué eres? ¿Una bruja? ¿Un demonio? ¿Un ángel?

—Ni bruja ni demonio ni ángel. Soy solo Lillith, la Primera mujer. Y no queda mucho para que vuelvas a la rueda del inventor. Te pondrá en vereda y te castigará para que no vuelvas a revelarte contra él…

—No sé de qué… de qué me estás hablando…

—Te ofrezco la llave de salida. Te ofrezco otro mundo en este, mucho más real y más verdadero de lo que este podría llegar a ser jamás. Has rechazado al juego del inventor, y lo has rechazado a él. Todos le habéis negado. Eres una anomalía y se encargará de eliminarte y de hacértelo pagar. Yo te puedo liberar de su rol contigo. Os puedo liberar a todos a cambio de que seáis de los nuestros y juguéis solo para no permitir que él gane con su plan interminable. Él ha podido manipular a personas como Sigurd y su tropa para que hagan esto en su nombre. ¿Crees que es normal? Un dios misericordioso no actúa así.

—No. No es normal ni justo… ¿Cómo puedes ayudarnos?

—Os ofrezco sangre infinita y real. Sangre del primer hijo de los hombres que despertó. Sangre que os cambiará y os dará la inmortalidad a cambio de vuestra lealtad y de luchar aquí contra el inventor y su legión. Caín os marcará y os hará fuertes, eternos y con un objetivo en común.

—Quiero matar a los hombres de Sigurd por lo que han hecho a los míos y a mi familia.

—Podrás hacer lo que quieras —aseguró Lillith alzando la copa para que él la viera mejor— siempre y cuando sea en contra del plan de expansión del inventor. Sigurd tiene otros planes de invasión y cruzadas en todo el mundo. Está protegido por el inventor. Pero vosotros decidiréis qué hacer con los dones que os voy a otorgar.

—El inventor… —espetó con desagrado—. No es divino.

—Puede que nadie lo sea.

—¿Por qué el inventor no evita que hagas esto y va contra ti? ¿No es este su mundo? ¿Por qué permite que aparezcas?

—Porque han quemado viva en la cruz a tu bestemoren, a tu abuela —al oír eso Viggo lloró, porque amaba a su abuela y la había visto morir— y sus cenizas son sacras y paganas, no forman parte de la materia de esta realidad. Las cenizas de una sabia hija de Lillith como era tu bestemoren han dado las condiciones para que la anomalía se activara y preparara el terreno, y tu rechazo abierto me ha abierto la puerta para llegar a ti.

Lillith le explicó a Viggo lo mismo que le explicó a ella. Quién era ella, quién era Caín, cuáles eran sus maldiciones por lo que habían descubierto y lo que significaba ser una anomalía para bien y para mal. Les habló de los cruzados, los guerreros cristianos y la inquisición, y explicó lo que estaba pasando con la humanidad y lo que podría pasar en un futuro. Si bebían, formarían parte de la Orden de Caín, llevarían su marca y lucharían por la libertad en el amplio sentido de la palabra, y por la protección de solo aquellos que se despierten, porque el objetivo final era descubrir el gran engaño cuando fuera el momento y ayudar a desenmascarar al dios que no era y que se había colado aquí sorteando al más infinito de todos. Y deberían guiar a todos aquellos que aprendieran y creyeran en otra realidad, y que se harían llamar de muchas maneras. Gnósticos, bogomilos, esenios… cátaros. Llegaría un momento en que la anomalía sería grande y no dejaría de avanzar, pero para ello pasarían cosas terribles y perderían batallas de por medio. Sin embargo, un día una anomalía mayor prepararía el camino para la auténtica revelación. Ese día el velo se romperá y la Orden de Caín lo percibirá, pero también la Inquisición. Y empezará una guerra entre bambalinas que acabará siendo la gran guerra. La guerra original.

—Este es un camino de soledad y no hay Eva o Adán real para vosotros. Cuidaros del día en el que lleguen las descendientes, porque ellas os harán débiles. Desharán todo lo que hagáis, no habrá secretos para ellas ni modo de vencerlas, porque ante ellas siempre perderéis. Entonces, recordaréis vuestra canción de cuna y se las cantaréis. Os recordará que nunca fuisteis más humanos que al nacer. Os recordarán que fuisteis frágiles, como a partir de ese instante lo seréis ante ellas. No importa cuánto poder tengáis. Serán peligrosas para vuestra existencia. Os devolverán el miedo pero serán necesarias para que entendáis a quién debéis vencer. Cuando encontréis a la que rompió el círculo, os recordará que fuisteis vulnerables, como a partir de ese instante lo seréis cuando descubráis que será más de una. No importa cuánto poder tengáis para ese entonces, ni las bondades que hayáis hecho. No desearéis que ese día llegue, porque ese día dejaréis de existir, y seréis. Y si ese día viene, querrá decir que los días de la Tierra están por irse, que quieren cerrar el puente y anestesiar cualquier anomalía porque su plan está a punto de culminar, y que el Gran Manipulador viene a clavar la última estaca a su creación. No permitáis que eso pase, porque esa es nuestra guerra, y tenemos que vencer.

—¿Cuándo aparecerá esa mujer? —preguntó Viggo.

—Cuando deba ser y llegue el momento adecuado. Muchos campos de laurel antes deben ser sembrados. Mientras tanto, protegeréis a quien merezca ser protegido. Beberéis cuando lo necesitéis y viviréis como queráis. No habrá misterio en esta realidad para vosotros. Solo bebed la sabiduría de Caín y recibid la marca para abrir los ojos a un nuevo amanecer.

Viggo aceptó la sangre que le ofrecía, espoleado por Axe y su sed de venganza personal. Todos bebieron del cáliz. Y después, Lillith desclavó de la cruz a cada uno de ellos y les mordió, para que su toxina hiciera el resto.

—El mordisco de la mamba negra culmina vuestra conversión. Ahora dormid, mis polluelos —cerró los ojos de todos y la tierra donde se habían clavado las cruces y donde descansaban los cuerpos en transformación de Viggo y los suyos, se abrió, y los absorbió a través de una profunda grieta de la que ellos no se percataron dado que ya estaban inconscientes.

Así fue la transformación de Viggo.

Pero Erin también vio su despertar. Fue testigo de lo que hicieron todos cuando abrieron sus nuevos ojos y abrazaron su nueva naturaleza. Arrasaron con los hombres de Sigurd, con aquellos que habían torturado a los suyos.

Y también vio la muerte de Axe, su cuerpo enterrado con una extraña estaca en el corazón. Y nunca más volvieron a mencionarlo o fueron a verle. A Erin le gustaría saber más sobre ello y lo que le pasó a su hermano.

Después, se asentaron en Escocia y desde allí completaron su misión de proteger y guiar a todos aquellos movimientos sociales que se activaban en la Tierra. Movimientos de revelación y despertar.

Hasta que llegaron al sur de Francia. El movimiento cátaro quitaba poder a la iglesia y creaba serias dudas sobre la naturaleza de la realidad en la que se vivía. La Inquisición fue a por ellos, y a por brujas, brujos, hechiceros, sanadores, herbolarias, sabias y demás paganos que ofrecían otra visión que distaba de la que ofrecía la religión católica y cualquier otra religión en el mundo. Cualquier persona con conocimientos avanzados de ciencia, de sanación o incluso de otras dimensiones era tachada de amiga de Satán. Y los cátaros fueron finalmente tratados como herejes. La Inquisición no descansó hasta que murió el último cátaro en la hoguera, en 1320. Pero la Orden de Caín ya había quedado devastada con el episodio cátaro en Montsegur.

Allí murió mucha gente a manos de la Inquisición, pero Erin creyó entender en los recuerdos de Viggo que fue por una traición. Había un miembro femenino de la Inquisición infiltrado en el castillo que se hacía pasar por cátara, se hacía llamar Juliette. La Orden estuvo unos días en Montsegur valorando el modo de salvar las vidas de todos los integrantes cátaros que había allí. Los cátaros conocían los dones de los vampiros y habían escuchado de la voz de Gregos, el gran orador, los entresijos del gran engaño. Pero esa mujer, se acercó a Viggo y lo engañó para que él la transformara y le diera la inmortalidad. Viggo, que era de corazón noble, la creyó. Lo que ella decía no era tan descabellado. Si los cátaros se convertían al vampirismo el mensaje cátaro viviría eternamente. El despertar se aceleraría. Viggo accedió, la mordió, y la orden hizo lo mismo con todos los cátaros del castillo, pensando que la toxina los haría fuertes, resistentes e inmortales. El plan era intercambiar la sangre con los cátaros para que ellos también formaran parte de la Orden de Caín. Con Juliette todo había ido bien y la joven respondía correctamente a la transformación. Así que se intentaron vincular con todos ellos pensando que la Inquisición los mataría. Mezclaron en un barril la sangre de Viggo, Daven, Eyra, Gregos y Kalevi y se la dieron a beber a todos aquellos que habían mordido. Su sangre inmortal los haría resucitar para unirse a sus filas. El intercambio se dio, ahora solo tenían que esperar a que la toxina hiciera el resto y no muriesen antes de tiempo sino cuando la conversión fuese completa. Sin embargo, Juliette tenía otro plan. En pleno intercambio y con ella aceptando su nueva naturaleza, descendió del castillo y avisó a las tropas para mostrarle un camino de acceso al impenetrable peñasco. Y no solo eso, Juliette había aprendido de la mano de Viggo cómo era el sello de protección del castillo de Montsegur y le enseñó la liturgia a los magos de la Inquisición, que formaban parte de los destacamentos de la Iglesia. Estos crearon un símbolo en contraposición al sello de Viggo y anularon la protección de Montsegur. Cuando Viggo comprendió lo que había pasado y que las tropas de la Inquisición avanzaban para matarlos, los prefectos decidieron que no querían la inmortalidad, que ellos sabían qué vida elegir, y no era esa, no en ese mundo. Para ellos no había nada malo en morir en la hoguera, al contrario, era una liberación. Que las cenizas serían sacras y que el fuego les llevaría a casa. Que no querían un enfrentamiento de sangre con los inquisidores del inventor, porque ellos estaban por encima de esos conflictos materiales de esa realidad. Lo que ellos debían hacer para que el mensaje perdurase era: morir. Su muerte perduraría en la historia y llenaría de curiosidad y justicia a otros.

Viggo y los demás querían ir a la guerra. Querían mostrarse e instaurar su propia Ley. Pero sabían que no era así como la anomalía debía nacer en esa realidad. Eran los hijos del dios que no era quienes debían despertar por sí solos, como habían hecho los cátaros y sus antecesores, solo así la anomalía sería real y dañaría el sistema creado por el inventor. Sería un virus auténtico.

Con rabia y dolor en su corazón helado y frío, la orden de Caín contempló cómo los cátaros descendían el peñón, cantando una canción de cuna muy antigua que hablaba de volver a casa. Todos fueron quemados en grupo en las faldas de Montsegur. Fue una matanza. Pero había algo sobrecogedor en las llamas y en el cuerpo de esos hombres puros: todos morían cantando y sonriendo, mirando al cielo, porque sabían que no volverían a vivir de nuevo en esa realidad porque la rechazaban y no creían en ella. Habían descubierto el engaño.

Sin embargo, Viggo acordó ayudar a escapar a cuatro miembros de los últimos prefectos. Los más jóvenes. Ellos escaparon con la semilla de ese pensamiento bien sembrada, y se asegurarían de adoctrinar y mostrar la cara de la realidad a otros, generación tras generación, hasta que el movimiento renaciese con más fuerza.

Una vez los cuatro supervivientes de Montsegur se pusieron a salvo, empezó la cruzada personal de Viggo y la Orden de Caín. Durante siglos se volvieron locos, masacraron a pueblos y a tropas enteras. Al haber intercambiado la sangre con los cátaros, la vinculación quedó incompleta y con ello un oscuro y violento vacío los consumió. Mataron con gusto. Se sobrepasaron, pero tampoco les importó. Fueron tiempos oscuros, para ellos y también para la humanidad. La Orden sintió que Montsegur fue su batalla perdida, una que no pudieron evitar y que se fraguó con la traición de Juliette, y Viggo se sentía muy responsable de todo. Así que se castigó él mismo, bebiendo sin control en su búsqueda incesante de Juliette.

Nunca la encontró. Viggo era un hombre que se sentía terriblemente culpable de todo lo malo que sucedía a su alrededor, pero él no tenía culpa de nada. También se sentía culpable de la perdición de sangre y lujuria a la que había abocado a toda la Orden, que lo seguían sin rechistar. Por eso decidió alejarse de ellos, para que todos se rehabilitaran y se alejaran de compañías tóxicas. La Orden se negó en rotundo a alejarse, pero Viggo renunció al cargo de Boss, y desapareció, aunque siempre tuvo control de dónde se encontraban todos porque, en el fondo, un líder no podía dejar de ser responsable de los suyos.

Se hizo abstemio y maltrataba su cuerpo con sangre animal, y después ideó su bebida «Pecatta Minuta», que era una mezcla de sangre humana vitaminada. Plasma afrutado, o algo así. A Erin le gustaría poner en orden toda la información que tenía, pero era demasiada.

Las mujeres que trajo a su cama nunca fueron caza, ni tampoco seducidas. Si tuvo alguna necesidad fue con mujeres de pago, experimentadas que pudieran complacer sus necesidades sin emociones de por medio. Nunca repitió.

Pero, a veces, el viejo Viggo, sanguinario y vengativo, sin conciencia, aparecía cuando algo lo contrariaba, y para no cometer locuras ni caer de nuevo en el adicción de la sangre, él mismo se ataba. Se ataba a la cama y pasaba días encerrado sin beber, flagelándose para no volver a perder el control.

Hasta que ella apareció y las cenizas de su madre Olga rompieron el cerco. Con ella no tuvo ningún problema en darle sangre y mantenerla con vida. Porque, a pesar de recordar la profecía de Lillith sobre ella, no podía no salvarla, porque su corazón le obligaba a hacerlo.

Erin sentía en su carne las emociones que Viggo experimentaba al verla, y se ponía nerviosa, y se le calentaba la sangre y la piel fría. Era un sentimiento increíble y auténtico, pero asustaba por su fuerza y su magnitud, porque parecía infinito.

Estaba deseando que aceptara su mordisco porque quería compartir con ella aquella realidad, y que la vivieran juntos. Pero en la Parroquia de María Magdalena todo cambió. Ella desapareció durante cinco días, y el dolor de Viggo era insoportable al creerla perdida para siempre, porque su intercambio se había dado y él la esperaba de vuelta, emocionado e ilusionado como un niño y deseoso de ella como un hombre hambriento. Y después pasó todo lo que pasó, y se volvió loco e hizo honor a quien era, a Viggo Blodox, el sangriento. Pero no quería seguir peleando. Quería luchar y prácticamente entregarse a la Inquisición, pero para ello debía llamar la atención. Por eso se expuso en Edimburgo… lo que no sabía era que al estar vinculados emocionalmente y ser ella su Lillith, y no dar su consentimiento, cada mordisco y cada sorbo de sangre ajeno lo haría sentirse miserable y sería como beber cianuro. Viggo no estaba disfrutando con esos mordiscos, muy al contrario, se envenenaba y se castigaba con ello. Pero Erin, al verlo, solo pensaba que era un traidor y que comportándose así la humillaba a ella y le hacía daño. Y, después de eso, todo lo que había pasado entre ellos… en fin, todo lo demás, ya lo sabía.

Erin sorbió por la nariz y se dio cuenta de que tenía el rostro empapado en lágrimas. Se dejó caer en la cama y se cubrió el rostro con las manos. Aún llevaba el vestido matador que le había metido Lillith en la bolsa. Viggo no la había desnudado porque ella no había querido y ahora no se sentía bien, se sentía sucia y muy triste. Y sentía que era la mala. Que no se había portado bien. Pero es que todo ese mundo era terriblemente nuevo para ella y no controlaba su naturaleza ni sus emociones. Y tampoco quería hacerlo, porque había vivido toda su vida acorde a lo que los demás querían de ella. Ver a Viggo beber de otras había sido más doloroso que cualquier cosa que le hubiese pasado antes. No lo podía explicar. Y le había hecho sentir que no era suficiente. Y eso se parecía demasiado a su vida como humana.

Empezaba a amanecer y, aunque su cuerpo se había saciado y sus necesidades estaban colmadas, algo en ella se había quedado hueco y vacío. Y solo quería llorar como una depresiva que no levantaba cabeza.

Quería sentirse mejor. Quería hacer uso de todo lo que le había dado Lillith como bienvenida a la Orden de Caín y empezar a ser dueña de sí misma y de su vida. Y ver a sus hermanas y contarles todo lo que pudiera sin que entraran en pánico, aunque conociéndolas, ya estarían urdiendo planes para matarlos a todos y escapar.

No obstante, así no podía verlas. Necesitaba seguridad y orden, y saber lo que podía hacer y lo que no. No iba a hablar con Viggo, aún no. Debía tranquilizarse y dejar de sentirse mal y sobre todo, aceptar que sus necesidades eran muy reales y que puede que sus sentimientos también lo fuesen, solo necesitaba tiempo y serenidad. Pero sabía que pensar así era tirar de una cordura que en su nueva realidad no existía.

Asumía que tenía relaciones con un vampiro que la volvía loca, para bien y para mal. Enamorarse de verdad era una auténtica barbaridad. Pero ni siquiera sabría decir si era amor lo que expandía el centro de su pecho y lo encogía hasta el punto del dolor, o era acidez estomacal, porque en su vida había experimentado una emoción como esa.

Erin era una neófita en todos los ámbitos. Como hija de Lillith, como miembro de la Orden de Caín, como pareja de un vampiro… Así que decidió buscar ayuda y apoyarse en la única que le echaría una mano, porque era la mejor amiga de Viggo y no quería que lo hiciesen sufrir. Y Erin tampoco. Pero sobre todo no quería hacerse sufrir a sí misma.

Era momento de tomar al toro por los cuernos.

Era una vampira. Una vampira vinculada a Viggo.

Y abrazaría su nuevo mundo con todos los pros y los contras.

Que pasase lo que tuviese que pasar, pero que ella lo viese venir y, al menos, la cogiera preparada y con armas con las que pudiese defenderse contra la avalancha que le venía en forma de emociones desbordadas, de crisis existencial y de ansia por la supervivencia para que siguiese siendo Erin y no se perdiese por completo en el vampiro que la obsesionaba.

Ese castillo era inmenso y gigantesco. Erin sabía que estaba en la torre más alta de las cinco que había, y que pertenecía a Viggo. Así que no tardó en bajar las escaleras y dejarse guiar por el olor a perfume femenino y constante. Un aroma fijo en ese castillo y que correspondía a la única mujer que había en la Orden.

Cuando golpeó la puerta, Eyra la abrió despeinada y todavía con la ropa con la que la había visto colgada de la pérgola. Sus heridas habían desaparecido y estaba espléndida incluso con esos harapos oscuros hechos girones que cubrían su piel.

Ella se extrañó al verla.

—Aún no ha amanecido. ¿Qué haces aquí?

—Quiero que me ayudes —Erin la miró de arriba abajo—. ¿Te habías dormido así?

Se llevó la mano al corazón, ofendida.

—¿Dormir? Todavía no me he acostado. Acabo de llegar de arreglar el caos que Blodox ha provocado en mi Edimburgo.

—¿Cómo lo habéis solucionado?

—Algún asesinato por ahí, otro por allá… —hizo un aspaviento con la mano—. Nada importante.

—Es obvio que estás bromeando. —Eso esperaba pero Eyra no le contestó—. Estás bromeando, ¿no?

La vampira la mantuvo en suspense unos segundos más hasta que dijo:

—Claro que bromeo. Solo matamos a acólitos y a miembros de la Legión. A los humanos de a pie nos los comemos…

Ella negó con la cabeza y se miró la punta de los pies desnudos. Había salido así de la habitación. Tal cual.

—Creo qué deberíais usar otro tipo de vocabulario… No me voy a acostumbrar nunca a esto.

—Tienes que relajarte —recomendó Eyra repasándola con los ojos—. Simplemente solucionamos todo, implementamos ideas ficticias en las cabezas de los humanos y al final todo fue una pelea entre amigos borrachos. La sangre se limpió y todo quedó en orden. Yo me encargué de cerrar las heridas de los mordiscos de Viggo y ya está. Nadie se va a acordar de que el vikingo zumbado protagonizó Noche de Miedo en El Barrio Latino. Oye… ¿Por qué no estás retozando con Viggo como una salvaje?

Erin sonrió nerviosa y se humedeció los labios.

—Necesito ayuda.

—¿Ayuda? —Eyra alzó una ceja rubia y se echó a reír con sorpresa—. No voy a hacer tríos. Con Viggo no —aclaró.

—¿Qué? —espetó asombrada—. No quiero hacer tríos. —¿Tríos? Ni hablar. No podía ni recordar a Viggo mordiendo a otras ¡como para compartirlo en la cama! Ni por asomo. Se convertiría en una Mantis pero les arrancaría la cabeza a los dos—. Necesito ayuda con… todo esto que me está pasando.

—Pídesela a Viggo, está deseando instruirte en todo —apoyó una mano en el marco de la puerta.

—De eso se trata. Quiero tener un poco de espacio y buscar un sentido a todo esto, sola. Sin él ocupando todo el oxígeno.

—¿Espacio? Tú estás loca —volvió a reír—. Eres muy graciosa.

—Hablo muy en serio —dijo sin titubear—. Necesito hacer las cosas a mi ritmo. Viggo es un maldito huracán y me tengo que acostumbrar.

—¿Y él qué dice? Está claro que os habéis acostado. ¿Qué ha pasado?

—Eyra, no ha pasado nada y no dice nada.

—Ya… —no se lo creyó—. ¿Le habrás dado de beber al menos? Ayer se metió una sobredosis tóxica muy importante. A los demás que no estamos emparejados eso nos da igual, no nos afecta, pero él, vinculado contigo, no debe beber así porque si abusa, se enferma. Hoy no va a estar bien… tendrá resaca.

—Eyra… —A ella le preocupó el estado de Viggo. Ya entendía cómo podía encontrarse y no le había dado de beber que era lo único que, al parecer, podía curarlo. Pero no supo afrontar la situación y hasta que no bebió de él no entendió lo que le había pasado ni por qué era quién era ni por qué hacía lo que hacía.

—No me jodas. No le has dado de beber. No sabía que podías ser tan… dominatriz. No le hagas eso… —se carcajeó—. Bueno, que sufra un poquito… está bien —le guiñó un ojo.

—Eyra, esto es entre Viggo y yo. Lo que pase entre nosotros ya lo solucionaremos. ¿Me vas a ayudar o no? O eso o me voy sola.

A Eyra le satisfizo su respuesta. Parecía orgullosa de ella. Erin tenía carácter y eso era muy bueno porque nadie podía enfrentarse a Viggo cara a cara si no tenía personalidad.

—Eres la mujer del jefe —se encogió de hombros—. No puedo decirte que no. ¿Dónde quieres llevarme?

—Lillith me ha dado cosas. Solo quiero comprobar que todo está bien y verlas.

Eyra abrió los ojos de par en par. Se emocionó al oír Lillith y cosas.

—Oh… ¡haberlo dicho antes! Me encanta todo lo que da Lillith. Me cambio y vamos.

—Necesito que me prestes ropa. Este vestido…

—Huele a vampiro cachondo.

Erin asintió.

—Pasa y ponte lo que quieras. Creo que tenemos las mismas tallas.

Agradecía poder hablar con franqueza con Eyra. Ella la entendía y sabía cómo tratar a los machos de la Orden. Erin nunca había tratado con tanta testosterona manifiesta. Le irían bien sus consejos.

Capítulo 22

La ropa de Eyra era de todo menos discreta. Le encantaba provocar y su vestidor tenía cientos de vestidos de firma que se amoldaban a sus curvas y mostraban todo lo que tenían que enseñar, pero nunca por completo.

—¿No tienes ni una sudadera? —preguntó Erin rebuscando entre su ropa—. ¿Ni un pantalón largo?

—¿Una sudadera? Yo no uso de eso.

—Sí, ya lo veo… ni deportivas ni…

—Erin —Eyra le aplastó un vestido Gucci gris con las líneas laterales verdes y rojas muy finitas—, tienes que lucirte. Eres uno de los nuestros y vas a llamar la atención siempre, no te vistas como un adolescente pajillero, por favor.

—¿Un adoles…?

—Toma, te pones esa chaqueta de cuero negra y las botas oscuras. Tu pelazo, tu cerebro debajo y tu cara… Y es suficiente. Venga, andando que tengo que llevarte a muchos sitios.

Visitar Edimburgo de la mano de Eyra reportó a Erin muchas satisfacciones. No solo porque le enseñó lo hermosa que era la ciudad y los mejores lugares para ir de compras. Sobre todo fue porque entendió muchas cosas de la Orden y de cómo funcionaban.

En Edimburgo nunca se movilizaban volando, excepto si estaba nublado o si la situación se requería por una urgencia. En el castillo había un parking con una flota de coches de alta gama. El de Eyra era un Mercedes Clase G negro. A la vampira le gustaban los coches grandes y de aspecto intimidante.

Erin entendió que siempre que salían usaban unos sellos de protección para ocultarse de los ojos de los acólitos. Esos sellos se aprendían innatamente cuando se recibía la marca de Caín, el beso de Lillith o cuando se despertaba lo suficiente como para oír y leer el lenguaje original basado en una serie de signos que recordaban a las runas y a las letras cuneiformes.

—Entonces —le contaba Eyra tomándose un café en la terraza del Wellington de la calle Saint George— todas nuestras propiedades deben estar protegidas por los sellos. Los sellos se deben dibujar en el aire con los dedos, pero nunca en papeles ni en la tierra ni en ninguna superficie sólida porque es el idioma con el que burlamos la persecución del inventor y si usamos sus materiales para dibujarlos él los detecta y los averigua.

—Tengo muchos símbolos en la cabeza, me vienen como si me bombardearan —le explicó Erin mirando cómo se tomaba el café—. No sé cómo debo dibujarlos ni sé aún para qué funcionan.

—De arriba abajo y de izquierda a derecha. Cada símbolo está acompañado de un gesto impulsor con los dedos. Como los movimientos de Tai Chi. No podemos salir de casa sin los sellos a nuestro alrededor. Y hay sellos para casi cada ocasión. Nosotros todavía aprendemos de ellos y hay muchísimos por descubrir… Cuanto más grande es la anomalía más sellos recibimos. Por ejemplo, ahora nos rodea un sello de la discreción. Podemos hacernos pasar por humanas sin llamar la atención en público. Pero no te pongas nerviosa porque Viggo te enseñará todo.

Erin olió el café y aunque el aroma era agradable, ya no lo olía igual.

—Me sorprende que no llames la atención —le aseguró—. Es imposible no miraros. La Orden es… muy atrayente.

—Los depredadores más hermosos lo son —Eyra la miró por encima de la taza—. Digamos que Caín y Lillith se las idearon para dotar de atracción a sus hijos. Eso atrae mejor a las presas. Y dado que tenemos que alimentarnos de los humanos, es mejor que se acerquen solo con mirarnos… Por ejemplo, a ti se te acercarán con solo mirarte. Es natural —dio un sorbo al café.

—¿Por qué bebes? Tenía entendido que no nos hace falta comer…

—Ayer tomé mucha sangre por la noche. Cuando nos alimentamos, nuestras papilas gustativas están activas durante las horas siguientes… y podemos comer y saborear sin problemas. Si estamos más de un día sin alimentarnos, poco a poco nuestras papilas se adormecen y los alimentos no nos saben a nada ni nos sacian.

Erin probó a dar un sorbo al capuccino. Lo paladeó, se relamió los labios y dijo:

—No está mal. Pero no se puede comparar con…

—La sangre de Viggo. De tu vampiro —sentenció Eyra.

Erin enrojeció y asintió sin más.

—Qué mona… ¡si hasta te pones roja! Vas a tener que aceptar que hablemos abiertamente de lo que somos. Pero me alegra que reconozcas que te gusta beber de Viggo. Tus ojos lo dicen. Se han vuelto negros otra vez, pero no tardarán en ponerse rosados. En cuantito lo veas.

¿Gustar? No le gustaba beber de Viggo. Eso ni se le acercaba. Estaba obsesionada con su sabor, que era muy distinto a solo gustar. Era muy difícil de describir pero la sensación se parecía a la de estar sediento y acalorado y recibir un granizado de fresas o de limón muy fresco. Era beber vida. Y frescura y vitaminas. Todo en uno.

—¿Te puedo preguntar algo sobre Viggo?

—No —contestó Eyra—. He aprendido que no debo meterme en nada que tenga que ver entre vosotros. Así que lo que quieras saber se lo preguntas a él.

—Es sobre Juliette…

Eyra resopló.

—No. No pienso hablarte de esa huidiza perra del inventor. Lo único que puedo decirte es que es nuestra enemiga pública número uno, incluso más que la Inquisición. Ella nos jodió.

—Sí, eso lo he visto… al beber de él. Viggo se culpa por eso.

—A Viggo le gusta flagelarse por todo. No lo puede evitar. Pero no entiende que no es responsable de las acciones de los demás. No me mires así, te he dicho que no voy a hablarte de esa malnacida.

Erin aceptó con deportividad su negativa a hablarle de Juliette. El recuerdo de esa mujer le incomodaba y no le gustaba que alguien que había hecho tanto daño a la Orden y a Viggo siguiese suelta.

—Solo te digo que Viggo estuvo a punto de enviar a la mierda por ti más de novecientos años de servicio a la Orden. Créeme, para Viggo, Juliette es lo de menos. De quien tiene que cuidarse es de ti. Porque tú eres la única capaz de destruirlo. Yo solo espero que no lo hagas —Eyra le dibujó una sonrisa brillante y sincera— no me gustaría tener que despellejarte viva e incinerar tu corazón.

—A mí tampoco me gustaría que me lo hicieras.

—Si estamos de acuerdo en eso, entonces tal vez podamos ser buenas amigas.

Erin descubrió que podía comer con sabores hasta que la sed de volver a beber le atacara, entonces, nada le apetecería más que darle un mordisco al vikingo. Pensar en volver a morderle le emocionaba, le había parecido tan sexi, erótico e íntimo… aunque la energía que ambos tenían no era la idónea. Ella había disfrutado del sexo, le había parecido poderoso y muy subyugante, pero no se sentía bien emocionalmente ni totalmente satisfecha. Porque ahora sabía por lo que había pasado Viggo, conocía toda su carga moral y toda la responsabilidad que tenía sobre los hombros por ser el líder, y había tenido que tomar decisiones muy comprometidas para que la Orden se encaminara de nuevo. Morderla sin su permiso había sido una de ellas. La diferencia entre ambos era que Viggo sabía quién era ella para él, y a ella todo le parecía aterrador. Pero ambos habían mentido, y ahora, ambos estaban vinculados y no solo eso, Erin estaba viva. Viva de verdad. Cualquier reserva hacia su Resurrección como vampira había quedado enterrada al sentirse tan bien, poderosa y fuerte como ahora experimentaba, como si su mejor versión, la más potente, hubiese surgido entre sus propias cenizas. Y eso se lo tenía que agradecer a Viggo. Todo, de hecho. El vampirismo era extraño, pero a nivel de conciencia y de sentimientos, no había sufrido cambios negativos, al contrario. Ahora sentía más todo, y no iba a ponerse a analizar si era bueno o malo. Era así.

Además, se había descubierto en los espejos de los probadores. Tenía entendido que los vampiros no podían ser reflejados en los espejos. Y se había quedado impactada al verse. Era ella, pero otra muy diferente. Mucho más sensual, con más brillo y más luz, y más… más atrayente. Sus ojos eran negros, su color natural. No rosados.

El tener a su Lillith y ellas a su Caín y alimentarse de su sangre, les devolvía el color natural de sus ojos, hasta que el hambre les atacaba de nuevo y gradualmente tomaban el color magenta, hasta que fuera saciada otra vez.

—Me encantan tus ojos negros, Erin —reconoció Eyra a su espalda ayudándola a abrocharse la cremallera del vestido que se había estado probando—. Yo ya ni recuerdo de qué color eran los míos. No los puedo ni evocar.

Escucharla la hizo entristecer, no solo por Eyra, también por ella misma. No había visto el color real de los ojos de Viggo ya que, cuando la mordió la primera vez y la tocó hasta correrse, ella estaba dormida y soñando… y la noche anterior, cuando lo hicieron porque era lo que ella necesitaba, prohibió a Viggo morderla y beberla. Así que el color real de su mirada era una incógnita.

También aprendió que todo aquello que le había facilitado Lillith estaba protegido por sellos; desde su nueva propiedad, a su dinero, sus vehículos, sus cuentas… Erin podía ver esos sellos mágicos, sus formas y sus símbolos, grabados, y lo hacía sin dificultad. Como Eyra.

—Hay una serie de sellos que todos conocemos y todos vemos. Como estos que ves ahora, por ejemplo, sobre estas llaves.

Eyra sacudió el llavero de su nueva casa frente a su rostro. Habían grabado la dirección en el llavero de la manzana mordida y ahora se encontraba en la entrada de su propiedad en Edimburgo.

—Todo lo que Lillith nos regala para que usemos los juguetes materiales del inventor y vivir más cómodamente aquí está oculto por sellos. O protegidos por ellos. No nos interesa que nadie sepa dónde vivimos o qué coches llevamos. Nuestros datos no pueden aparecer de nuevo en internet, ni en tesorerías, ni en registros de ningún tipo… has desaparecido por completo. Y así debe ser. Tus tarjetas, tus cuentas, tus teléfonos, todo está vinculado a cuentas anónimas que Lillith buscó y que el sistema del inventor no es capaz de encontrar, porque todo está sellado.

La idea consternó a Erin. Tenía una nueva vida, una nueva identidad. Para la Orden todo era lujo, dinero y una batalla infinita. Pero ella había perdido todo lo que una vez fue. De hecho, si miraba atrás, no se reconocía con esa escritora oculta que trabajaba para otros y que hablaba de relaciones de amor que, en el fondo, nunca había vivido. No obstante, ahora sí creía en una relación como la que ella contaba en sus libros, que superaba la piel, el cuerpo y el espíritu y que iba más allá de la necesidad. Y sintió por primera vez en mucho tiempo el chispazo y el ansia de volver a teclear con pasión, para contar una historia única y explosiva que nunca nadie podría llegar a imaginar. Porque ahora creía en todo lo que había soñado, pero había eliminado de cuajo a príncipes y princesas de sus ecuaciones. El mundo que la había recibido era, sin duda, un mundo visceral de lealtades, principios, despertares y vinculaciones que jamás podrían describirse. Y era muy especial.

Estar frente a su nueva casa le hizo pensar en sus hermanas. Quería estar con ellas, quería que ellas se sintieran cómodas a su lado y que no la temieran. Poseía tanta información sobre su madre Olga, sobre sus hermanas que no eran de sangre, sobre lo que le explicó Lillith… Debía aclarar todo lo sucedido y después le urgía buscar explicaciones y hallar a los que habían matado a su madre.

—Hay algo que no entiendo —musitó Erin frente a su nuevo casoplón escocés. Y no era una casa cualquiera. Si hubiese sido solo Erin humana, se hubiese vuelto muy loca al recibir esos regalos. Pero ahora lo más increíble que vivía era haber descubierto el gran engaño y saberse vampira e inmortal. ¿Qué importancia tenía una casa georgiana en New Town al lado de Michells Young Street?—. Si Lillith sabe que la dependencia de la vinculación entre las parejas de la Orden de Caín es extrema, ¿por qué me ofrece la posibilidad de independizarme y alejarme de Blackford y de Viggo? ¿La Orden no vive junta?

Para Eyra la respuesta era muy obvia, así que entornó su mirada magenta y contestó:

—Porque Lillith vela por nosotras. Y es compasiva. Y sabe lo que es un vampiro con la marca de Caín. Y sabe a qué tipo de hombres le dio el don de volver a jugar. No son fáciles…

—¿No me digas? —La pregunta estaba llena de ironía.

Eyra sonrió.

—A veces necesitamos respirar y alejarnos. Yo estoy rodeada de hombres y… es complicado. De todos, Viggo fue el más letal pero nunca fue el más voluble ni el más cruel. Su hermano Axe era el verdadero líder y aprendió mucho de su mando. Pero… bueno, Axe dejó de estar con nosotros y Viggo tomó el mando de líder.

Erin tomaba apuntes mentales de todo lo que le explicaba Eyra. La saga familiar de la Orden de Caín era muy intrigante para ella. Y Eyra hablaba de Axe como un héroe, con admiración y cariño.

—Son protectores, muchísimo —puso énfasis en la i con tilde—. Y cuidadosos y les gusta saber todo, dónde vas, qué haces, cómo te sientes, qué piensas… Viggo, al menos, sabe escuchar —aseguró—. Tú no sabes cómo son Kalevi, Daven y Gregos. No te puedes hacer a una idea. El paso de los siglos les han hecho mucho más duros de lo que lo fueron siendo humanos… Y a Viggo también. Son hombres… hombres —aclaró—, testosterona, ¿sabes? Pero no razonan como los humanos, porque ya no sentimos como ellos. Yo tampoco —reivindicó— y soy una mujer. Lo que te quiero decir es que es lo que provoca el darte cuenta de que todo esto —observó el cielo soleado de esa mañana en Escocia y las casas de la calle Michelles Young Street— es mentira y no es real. Sin embargo —Eyra se giró para mirar directamente a Erin— nunca había visto a Viggo tan perdido y desesperado como lo vi estos días atrás. Su autocontrol voló por los aires. Nunca fue así. Ni cuando lo de Juliette… Y créeme que en novecientos años «nunca» es mucho. Y eso le tiene que poner muy nervioso. Así que ten un poco de manga ancha con él… porque creo que ya sé cuál es el poder de las Lillith —la vampira se recolocó la melena rubia llena de tirabuzones hacia atrás y le dirigió una mirada de advertencia.

—¿Cuál es?

—Les tocáis el corazón inmortal. Sois la verdadera estaca en sus corazones. Y ese corazón es distinto porque nunca antes ha sido explorado. Y da mucho miedo. Por eso te pido que seas buena con Viggo. O… te las verás conmigo, mis colmillos, mis uñas y mi espada —sonrió como un ángel, pero la amenaza era propia de un demonio.

A Erin su advertencia no la asustó. Pero comprendía a lo que se refería. Hablaba de una relación más allá del tiempo y de la realidad mundana. Un amor que no se podía comparar con nada y que ella temía igual o más que Viggo.

—No pienses en un amor normal de esos que escribes… eso es para el inventor.

—Los amores sobre los que escribo tienen mucho de fantasía.

—Pero incluso la fantasía se crea dentro de las reglas del inventor, Erin. Puede ser hasta previsible a pesar de ser fantasía e inverosímil, porque ya está inventada, ¿entiendes? Esto que te está pasando y que estás sintiendo hacia Viggo y hacia ti misma… Es auténtico, puro, descarnado… primitivo, instintivo y… original —se quedó satisfecha con los adjetivos que había ofrecido—. Es la fuente original de todo. El amor que no es de este mundo deja marcas y es un camino intransitado y prohibido para nosotros, hasta que tú y tus hermanas llegasteis. Tendremos que aprender todos de él. Y perderemos el control muchas veces… Imagínate que te encerraron durante milenios y te hicieron creer que eras algo que no eras. Cuando sales de esa cárcel y despiertas, ¿cómo crees que te sientes? No eres paz y amor. Tienes ganas de enfrentarte a todo, de vengarte y de sentir lo que eres de verdad. Quieres gritar que estás aquí y que lo sabes todo. Y que ya no hay juego que valga. Solo revancha. Eso somos nosotros, Erin. Eso eres tú ahora. Y lo que sientas, lo que quieras, lo que desees, lo que ames… todo lo experimentarás con la rabia del que fue sometido a vivir contra natura, que fue esclavizado, pero ya no lo será nunca más. Todo se ha abierto, venn.

—Voy —Erin dio un paso y se acercó a ella.

—No —Eyra dejó ir una carcajada—. Venn significa amiga en noruego.

—Ah… qué gilipollas —Erin también se rio de su torpeza.

—Aprenderás a hablarlo. Es fácil encontrar el sentido a los idiomas creados. Poco a poco los hablarás todos. Porque no tendrán misterio. Nada lo tiene ya para ti. Es como si cada pocos días insertaran softwares nuevos en tu mente, y supieras más y más. Eso es lo que conlleva despertarse como miembro de la Orden de Caín.

—Te agradezco mucho que me expliques estas cosas. Viggo y yo… —le contó avergonzada— bueno, tuvimos un problema ayer noche y me costó entenderlo. Hoy no me sentía preparada para mirarlo a los ojos de nuevo.

Eyra se encogió de hombros.

—Manga ancha, Erin.

—Sí, ya… —Eyra le caía bien. Ahora la veía como una mujer agradable, una compañera más en quien apoyarse. Aunque no olvidaría que era salvaje y depredadora. Le gustaría aprender de ella. Sin embargo, cuando pensó en la profecía había algo que no le cuadró—. Eyra, ¿y de la profecía que cae sobre la Orden sobre las Lillith…?

—¿Sí? —la instó a que continuara.

—¿Qué se supone que habrá para ti?

—¿Para mí? —se encogió de hombros—. ¿Quién sabe si otra Lillith?

—Oh… ¿Una Lillith podría afectarte igual?

—Esta realidad está marcada por formas y géneros, pero nada de eso importa, Erin —dejó ir una risita—. Es todo distracción. Cuando encuentre a esa persona que haga que se me afilen los colmillos y me acelere el corazón, entonces… iré a por ella. Y me importará poco si es un hombre o una mujer. Yo solo querré comérmela. —Sus ojos magenta brillaron con diversión y torció el rostro para admirar la fachada de la casita de soltera de Erin—. Ahora entremos y veamos qué juguetitos ha dispuesto Lillith para ti —le guiñó un ojo.

—Sí —Erin introdujo la llave en la cerradura de su nueva y protegida propiedad y añadió—: entremos.

Más tarde pensaría en cómo debía actuar con Viggo. Ya estaba más calmada y se sentía mal por lo sucedido. Como una villana, que nunca había sido en su vida. Pero con él le había salido la vena maligna. Su nueva naturaleza era compleja.

Pero su primera necesidad era primero comprobar qué chucherías le había dado Lillith y después ir a por sus hermanas con un aspecto más sereno y controlado del que ahora tenía. No pretendía ponerlas más nerviosas de lo que ya estarían.

Blackford

Puño derecho, puño izquierdo. Patada.

Puño derecho, puño izquierdo. Patada.

Había muchas cosas por las que Viggo podría desahogarse en el gimnasio del castillo. Pero la principal era Erin.

No era así como se había imaginado su reencuentro, pero menos era nada, porque había llegado a asumir que había muerto y eso era infinitamente peor. Perderla fue una agonía.

Pero recuperarla y no tenerla como él quería era una tortura. Era plenamente consciente de que Erin se había ido de allí con Eyra, posiblemente para buscar apoyo y también para resolver todo lo que Lillith le había ofrecido. La Primera era muy generosa. Erin debía estar loca si se pensaba que él la iba a perder de vista. No. No se desentendería, no quería la relación que Erin le había pedido. Él se responsabilizaba de las consecuencias de sus actos, como siempre había hecho, y Erin y él se pertenecían, no iba a negociar su vínculo. O lo tenían todo, o nada. Las cosas a medias no estaban hechas para él.

Y Viggo comprendía que Erin tuviera sus necesidades y se intentara amoldar poco a poco a su nueva vida, incluso comprendía que tuviera miedo, pero eso se iría con el tiempo y no podía tratarlo eternamente como a un paria o como si fuera la encarnación del mal, porque no lo era.

Y a pesar de seguir disgustado con ella, solo deseaba verla. Se sentía deseoso de más, pero a su manera, como él anhelaba. Quería más de todo. Quería poseerla, morderla, beberla y… y tener lo que nunca había tenido. La había salvado. Se habían salvado el uno al otro. No obstante, ella había huido.

Volvería, porque la necesidad de tenerlo a él sería mucho más grande que los reparos y el desdén. Y, mientras tanto, él tendría que hacer de tripas corazón y matarse a golpes en el gimnasio para agotarse y dejar de pensar en ella y en lo duro que era sentirse rechazado cuando había intentado hacerlo lo mejor que sabía.

—¿Una mala noche, boss? —preguntó Daven, seguido de Kalevi y Gregos.

Viggo había destrozado todos los soportes de madera de kickboxing. Los había hecho saltar de sus sujeciones, y eso que eran mezcla de madera y metálicos. Pero los vampiros eran fuertes y sus cuerpos eran hormigón contra esos materiales. Le dio igual romperlos todos. Tenía pensado reformar todas las estancias de esa propiedad para que dejara de parecer pasada de época y tuviera todas las comodidades que su Orden necesitaba.

—Este lugar está hecho una mierda —Viggo los miró a los tres de reojo y empezó a dar patadas a una barra hasta que la reventó—. Construimos un castillo y lo habéis convertido en una pocilga deshonrosa.

—No tenemos ni idea de decoración —se defendió Daven—. Eso siempre te lo dejábamos a ti. Pero te largaste.

—Sí —Viggo detuvo los golpes y miró a Daven a través de sus mechones platinos empapados de sudor—. Pero ya he vuelto.

—¿Has vuelto, seguro? —insistió su amigo Daven, escoltado por Kalevi y Gregos—. ¿O volverás a montar una escabechina siempre que Erin te deje plantado como hoy? Lo de ayer fue una locura.

Viggo estiró los anchos y musculosos hombros perlados de sudor y se humedeció los labios midiendo el humor de sus tres compañeros.

—He vuelto. Y soy el boss. Solo espero que lo asumáis y que entendáis que no aceptaré nunca más una afrenta o una traición como la de hace una semana. Erin es mi compañera, y merecerá el mismo respeto que yo. ¿Estamos? Os agradezco que ayer os hicierais cargo de mi pérdida de control. Gracias.

—¿Significa esto que volveremos a estar como antes? ¿La Orden está unida de nuevo? —indagó Kalevi recogiendo los trozos de madera y hierro del suelo. Viggo lo había destrozado todo.

—Significa que, más que nunca, debemos estar juntos —respondió Daven—. Erin ha hecho cumplir la profecía. Y eso significa que el cerco se estrecha y que empieza la batalla…

—Como si alguna vez hubiese acabado —musitó Gregos.

—No acabó nunca. Pero todo va a cambiar. Erin es una anomalía, es el laurel que profetizó Belivaste —asumió Viggo— y estoy seguro de que no es el único. Hay más. Habrá más como ella… más laurel. Esta vez, la rebelión será más fuerte que nunca. Debemos prepararnos.

Daven asintió satisfecho de oír no solo que su amigo había vuelto, sino que además por fin iban a enfrentarse al inventor con armas con las que él no contaba.

—¿Qué sabes de Erin? ¿Qué te ha dicho su sangre? —Daven se acercó a Viggo y le ayudó a quitarse los vendajes de las manos, destruidos por los golpes y los cortes.

Viggo no iba a mentirles. Él siempre había sido un líder sincero.

—No sé mucho más. Ayer por la noche estuvimos juntos pero ella no me dio de beber.

La noticia cayó como un jarro de agua fría sobre los tres.

—Erin y tú estáis vinculados ¿pero ella no te ha dado de beber? —Daven no entendía la situación.

—Exacto.

—¿Por qué no la has obligado a que te la dé? —inquirió Daven molesto al oír que a su amigo lo tenían en cuarentena.

—Porque no la puedo obligar. No quiero hacerlo. Las cosas con ella no pueden ser así. Erin… mira, ayer me vio mordiendo a otras —explicó aún avergonzado—, a muchas. Y eso la trastornó. Le hizo daño. Pero me juzga erróneamente. Sé que el único modo de que entienda mis actos es que pase por lo mismo.

—Pues hazlo —le aconsejó Kalevi con frialdad—. No permitas que te trate así.

—No puedo. No me sale hacerle daño a propósito. Además, aunque el dolor es atroz, no me voy a morir por eso… Ya sé que no lo comprendéis y que debería hacer lo que es mejor para mí y para nosotros. La profecía de la Primera era cierta. Si hay una Lillith para cada uno de nosotros como yo he encontrado a la mía, preparaos. Porque el Apocalipsis es ese. —Cuando tuvo las manos sin vendaje, Viggo abrió y cerró los dedos y deseó poder tener a Erin cerca para saborearla y poseerla, no había hecho nada más que pensar en eso desde que abandonó la habitación—. No creo que se esté preparado para algo así.

—No quiero Lilliths, gracias —contestó Kalevi—. Vivo feliz y en calma mi inmortalidad.

—¿Y qué hay de sus hermanas? Siguen encerradas —sugirió Gregos nervioso.

—Erin es la única que posee toda la información sobre lo que está pasando. Ha sido la última en hablar con la Primera. Ahora ella es la que más sabe de todos nosotros. Y debemos esperar a que vuelva y se sienta cómoda para que nos lo explique —respondió Viggo.

—Joder… —Kalevi se sentía disgustado con aquellas palabras—. Entonces, es verdad que esa mujer te hace débil.

—¿Quieres que Erin se sienta cómoda? —Gregos sonrió lobunamente—. Tal vez deberíamos salir todos juntos esta noche, e ir hacia Holyrood. Es la noche de los Santos y los Pecadores.

—Es una de las favoritas de los acólitos. Y ya sabes cuánto adoramos joderles los planes. Es noche de caza. —Daven disfrutó imaginándose escenas bizarras y gores con ellos.

—Sería una buena ocasión para que Erin viera quiénes somos y lo que hacemos. Para que entienda cómo fastidiamos al inventor —inquirió Kalevi—. Has roto toda la sala de entrenamiento.

—Le hacía falta una renovación —apuntó Gregos.

Mientras tanto, Viggo valoraba salir esa noche. No le pareció mala idea. Esa noche siempre era especial en Edimburgo y solían suceder cosas.

Deseaba estar con Erin y, si ella no quería, al menos, debería buscar algo en lo que ocupar el tiempo y ser productivo.

Pero no era tonto. No tenían toda la vida para descubrir qué debía hacer Erin y sus hermanas y por qué ella había sido elegida por Lillith. Viggo sabía que ellos deberían protegerlas, en caso de que las cuatro fueran piezas importantes en todo aquel descubrimiento. Pero les faltaba más información. Aquello no podía ser solo el nuevo auge del catarismo. Debía haber algo más porque solo con el catarismo no se consiguió vencer en el juego del inventor.

Pensaba descubrirlo pronto. Porque cuanto antes lo supieran, Viggo mejor podría proteger a Erin y a los suyos.

Capítulo 23

Eyra y Erin habían vuelto al castillo.

Después de pasar el día juntas para ayudarla a hacer las gestiones, Erin solo tenía en mente una cosa: ver a Viggo y pedirle que la llevara a encontrarse con sus hermanas, valorar cómo estaban y después decidir contarles toda la verdad.

Ya no quería que se alejaran y se desentendieran de todo lo que había sucedido y estaba por suceder. Lillith le había dicho que ellas también tendrían su momento, pero mientras tanto, quería protegerlas y prepararlas. A ella no la habían preparado para su despertar, y todo era traumático y muy duro, sin apenas tiempo para asimilar los cambios. No quería lo mismo para sus hermanas. En ningún lugar estarían más seguras que en el castillo Blackford.

Eran las seis de la tarde y empezaba a tener sed. Sed de Viggo. Solo pensar que se encontraría con él le aceleraba el corazón.

Erin era un gatuperio de sentimientos encontrados y entretelas del corazón. Por un lado, le había demostrado a Viggo que ella no era ninguna broma y que si estaban vinculados era para respetarse. Por el otro, se odiaba y sentía vergüenza por haberlo tratado así. No le había alimentado y había rechazado cualquier relación emocional con él, y era estúpido siquiera pensar que podía mantener sus sentimientos a raya… ¡Era una maldita olla a presión, y todo lo que hervía dentro lo calentaba Viggo!

Le había dicho cosas muy feas. Se arrepentía de eso, por ese motivo, después de poner en orden sus cosas y llenar los armarios de su suite con ropa con la que sentirse cómoda, había decidido ir a buscarlo. No estaba segura de que esa habitación en la que ella estaba fuera para compartirla, y tampoco sabía si Viggo dormía solo o pretendía dormir con ella. Tal vez él tenía su propia habitación.

Erin también tenía su propia casa en España. Un pisito en Barcelona al que ya nunca regresaría, que podía costearse a duras penas con lo que ganaba del contrato editorial de negra que había firmado a cambio de su alma creativa, prácticamente. Pero la casa que había recibido de Lillith era tan espectacular y tan grande, y tan acorde a lo que ella era que, por un momento, pensó que lo había diseñado una gemela suya o alguien muy cercano a su persona. Lillith no era cercana a su persona pero estaba íntimamente ligada a ella, de modos que no comprendería todavía, pero sí la hacía estar conectada a algo enorme y muy grande, a un origen femenino más antiguo que la creación. Y eso la hacía sentirse poderosa y especial. Siendo humana jamás tuvo este tipo de revelaciones ni de sensaciones místicas. Ahora miraba a su alrededor y lo veía todo de otra manera.

El castillo conservaba su sobriedad interior y era como si nadie se hubiese preocupado de embellecerlo desde hacía tiempo. Como si hubiesen desistido de modernizarlo o actualizarlo porque a los que allí vivían les importaba muy poco lo material y solo deseaban que pasasen los días. Sin embargo, Viggo no parecía ser así. Su propiedad de Dubrovnik siempre estuvo perfecta y bien mantenida. Era como si, al alejarse de ellos, la Orden se hubiese dejado, y él en vez de entregarse a la desidia hubiese decidido reformarse. Esforzándose en mantenerse ilusionado aunque fuera con las cosas materiales en las que no creía, y rehabilitándose de la adicción de sangre sin sentido a la que les había llevado lo ocurrido en Montsegur.

Daba igual. Estaba pensando en tonterías producto de los nervios y de la anticipación que sentía. La noche anterior Viggo la había follado crudamente hasta destrozar el cojín por no morderla a ella, y Erin pensaba en programas de decoración de interiores. Con eso, cualquiera podía hacerse a una idea de lo que sucedía en su cabeza y en su interior.

Solo quería ver a Viggo y hablarle con toda la normalidad con la que fuera capaz.

Toc toc toc.

Erin golpeó la puerta con los nudillos y esperó a que él le abriese.

No se iba a acobardar. Simplemente iba a decirle lo que…

—Sí.

Cuando la puerta se abrió, a Erin se le secó la boca, pero también sintió un pinchazo en el corazón. Viggo estaba húmedo de la ducha. Una toalla negra rodeaba su cintura, y era todo músculos y brillo y humedad. Era el cuerpo más perfecto que el inventor debió moldear. Algo bueno había hecho, desde luego. Su mamba negra, la de la piel, se movía como si quisiera saludarla. Y su mamba blanca, la de abajo, se despertó y se hinchó a tenor del bulto de la toalla. Y a pesar de aquella magnífica estampa, su pelo húmedo y su rostro apolíneo y objeto de miles de odas, sus ojos brillaban claros y rosados por el dolor de la frustración y la insatisfacción, y la miraban a ella de un modo distinto a como lo había hecho hasta entonces.

Bueno, lo entendía. Sí, tenían un problema y no estaban del todo bien.

—Erin. Hola.

Seco como la mojama. Riquísimo como una buena paella. Menudo contraste.

—Hola.

Los ojos de Viggo no perdían detalle de lo que llevaba puesto ni de lo que enseñaba. Seguía con la ropa que le había dado Eyra. Sí, era como haber contratado de la noche a la mañana al estilista de una Kardashian. Pero sin quilos de maquillaje ni archiculos. Su culo estaba bien, ni muy grande ni muy pequeño.

Cuando él se pasó la lengua por la punta de uno de sus colmillos, Erin sufrió un espasmo vaginal. Todo era una tragedia.

—¿Qué necesitas?

Carraspeó para recuperar su voz.

—Pues…

—¿Has ido de compras con Eyra?

—He ido a ver lo que Lillith me dio.

—Hum. ¿Y está todo bien?

—Sí —contestó incómoda—. Resulta que ahora tengo dinero, coche, casa y teléfono y que nada de eso puede ser rastreado por…

—Los sellos —asintió sujetando el pomo de la puerta con fuerza—. Lo sé. Conocer los sellos originales y sus formas y su lenguaje es lo que nos permite vivir aquí de incógnito.

—Hasta que os descubren. —Como ayer, pensó.

—Hasta que nos dejamos ver, porque ya no hay más remedio. Pero en este caso nos presentamos casi siempre a aquellos que vamos a eliminar.

—O que te vas a beber… —No quería recordárselo. Solo era una observación, pero no podía evitar mencionarlo.

—Sí. También. Pero si es solo para alimentarnos, después nos aseguramos de que lo olviden y no nos recuerden. Mis víctimas de ayer nunca sabrán lo que sucedió y no me recordarán.

Pero ella sí.

Él le dio la espalda, y la serpiente negra de su piel paseó su cabeza entre sus omóplatos y sacó la lengua bífida para saludarla. Jamás le habían gustado las serpientes. Y ahora las adoraba. Erin iba a entrar en la habitación, pensando que aquello era una invitación para hacerlo, pero la voz de Viggo se lo prohibió.

—No entres.

Fue como un bofetón. Viggo no quería que ella entrara en su espacio, que era lo mismo que decir que le negaba una parte de él. Que no era bienvenida.

Erin debía asumir que lo sucedido entre ellos la noche anterior cambiaba la calidad de su relación. Viggo siempre fue amable y considerado con ella, y siempre disfrutó de su cercanía. Ahora había una corriente de rechazo palpable entre sus cuerpos. Era invisible, pero con lo sensible que eran los vampiros, Erin no tenía ningún problema en detectarlo.

De espaldas a ella, Viggo se dirigió a la butaca donde tenía sus ropa preparada para cambiarse. Dejó caer la toalla al suelo, y quedó de espaldas a Erin. A ella los ojos le hicieron chiribitas. Su espalda era descomunal, sus hombros… su cintura y sus nalgas, duras y musculosas. Viggo le arrebataba el oxígeno. La consumía.

Desnudo como estaba y, a pesar de su mamba negra que bailoteaba por la superficie con cada movimiento muscular de su cuerpo, Erin pudo verle cicatrices que demostraban que una vez fue un humano al que castigaron.

Y esas heridas nunca curaron. Tenía marcas circulares y desiguales en los tendones de aquíles, y en las muñecas… y otras largas y finas en la espalda, los muslos y el trasero. Viggo no era de piel pálida, y a pesar de ello había que fijarse mucho para detectar esas señales, pero Erin las veía muy bien. Entonces recordó que lo habían crucificado. Los cruzados torturaban a los pueblos que resistían abrazar al nuevo dios con la crucifixión, la misma que mató a Jesús de Nazaret.

En silencio, se puso por primera vez ropa que no era del todo negra. Llevaba un tejano azul claro, unas botas altas negras tipo militar y un jersey negro, muy fino, de manga larga que esculpía su poderoso tronco superior como el de un modelo de fotografía. Con el pelo húmedo, que parecía más brillante pero también más oscuro y su mirada de universos alternativos, él la volvía completamente loca y la deshacía, como el sol al hielo. Eso era Viggo. Comprendía que por muy fría que fuera con él, al final, él la calentaría igualmente.

—¿Es esta tu habitación oficial del castillo? —preguntó para suavizar la tensión entre ellos.

—No. Mi habitación oficial te la has quedado tú. Ahora vamos a ver a tus hermanas.

Eso la sorprendió.

—¿Cómo sabes que venía a pedirte que me llevaras a verlas?

—Porque no ibas a venir a verme a mí, ¿no, Erin? —dijo sin mirarla. Cerró la puerta de su alcoba sin esperar respuesta—. Supongo que tienes mucho que contarles. Y querrás asegurarte de que no las he mordido.

Ella achicó su mirada que empezaba a ponerse de ese tono tan de los vampiros de Caín, y contestó:

—Quiero ver a mis hermanas. Eso es todo.

—Perfecto. Me gustará oírlo, porque yo tampoco sé nada de lo que sabes ahora ni de lo que te ha pasado —empezó a caminar para que ella le siguiera—. Creo que es información que también me atañe. Así que espero que no te moleste que esté presente en tu reencuentro.

—No. No me molesta —aseguró. Lo que le chirriaba y le molestaba de verdad era la frialdad que se estaba acomodando entre ellos. Pero se la merecía.

—Por cierto. Esta noche saldremos.

—¿Tú y… yo?

—Saldremos porque tenemos trabajo.

—Ah —dijo desilusionada pensando que tendría tiempo para arreglar su relación—. ¿Qué tipo de trabajo?

—El nuestro. Estamos aquí por algo, ¿recuerdas? Me gustaría que vieras lo que hacemos.

—De acuerdo.

—Bien. Andando. Tus hermanas van a recibir una sorpresa.

En silencio, aceleró el paso para seguir el ritmo de Viggo. Debía estar feliz porque iba a verlas por fin y a asegurarse de que estaban bien.

Pero no se sentía todo lo feliz que debía estar. Y también era culpa de ella.

Y de Viggo.

El castillo tenía siete torretas, y cada una de ellas era una habitación tipo suite en la que vivía un miembro de Caín. Ellos eran cinco ahí, con lo que había dos torres libres con toda una infinidad de posibilidades en su espacio y en sus plantas. Porque una torre no solo constaba de una suite. Tenía dos pisos, más las terrazas superiores. Se trataba entonces, de apartamentos propios dentro de la inmensa propiedad escocesa de la Orden. Vivían en comuna, pero vivían bien y con sus propios espacios y ambientes. Si no querían, no tenían por qué compartirlo.

Aun así a Erin todavía le faltaba mucho por descubrir de ese lugar. Y de la Orden.

La planta inferior del castillo constaba de un enorme salón para comer, una gigantesca cocina tipo industrial, una biblioteca, un gimnasio, una piscina interior climatizada, una sala de cine, una sala de hidroterapia, con baños turcos, sauna y yacuzzi y por último una casita de invitados dentro de una zona apadrinada interior. Pero había que darles otro aire, chapa, pintura y una buena decoración.

En esa casita de invitados, con los techos de cristal y de madera y las ventanas con barras metálicas interiores para que nadie pudiera salir de allí o romperlas, era donde, sin lugar a dudas, se encontraban sus tres hermanas. Entonces, no era una casa de invitados como le había dicho Viggo. Era una pequeña prisión dentro del recinto.

—No es una prisión. Para eso tenemos las mazmorras en la planta subterránea —le contestó igual de lacónico que antes—. Tus hermanas están bien. Se pueden asear, se alimentan… Pueden leer si quieren. Pero lo más bonito que me han dicho siempre que he venido a traerles algo es: «Que te den por culo, hijo de Satán», «Meapilas fracasado», «Copito de Nieve descompuesto», «Eunuco diarreico» y mi favorito —sonrió fingidamente—. «Loca del coño».

Erin tuvo que reírse. Para ella era más que evidente que esos tacos los habían aprendido de Astrid. No se imaginaba a la dulce de Cami hablando así, o a la estirada de Alba soltando esas barbaridades, que ella también podría decirlas, pero la veía más dura y dañina. Esos tacos llevaban el sello creativo de su hermana Astrid. Sin duda.

—¿Qué les habéis hecho estos días en los que me he ausentado?

—Nada, Erin —respondió—. Las hemos cuidado todo lo que nos han dejado, que ha sido poco. Creen que te hemos matado y que somos secuestradores. Por mucho que lo hemos intentado, no pudimos borrarles los recuerdos, así que lo recuerdan todo. Debe ser por la onda de las cenizas y por ser hijas de Lillith y de Olga… Ah, olvidaba que también me han llamado «chupasangres anémico». Estos días no he tenido muy buena cara —explicó Viggo abriendo la puerta de la casa con una tarjeta eléctrónica— supongo que lo dirían por eso.

—Ya… —Viggo no tenía ni idea de cómo lo estaba mirando. Estaba como una cabra, pero le apetecía rodearle la cintura por atrás y abrazarlo. Lo haría si Viggo emitiera esas señales y no la de un cactus. Pero eso no iba a pasar, porque él no se lo iba a permitir porque ella no lo había tratado bien—. ¿Esa es la llave? ¿Una tarjeta electrónica? No cuadra con el aire de este lugar…

—Estoy actualizando las instalaciones y modernizándolas un poco —reconoció pasándose la mano por el pelo húmedo—. Daven y los demás han dejado esto como si aquí viviera el Conde Drácula, el de Transilvania. Y en estos días, además de torturarlos por engañarme y traicionarme, algo tenía que hacer…

—¿Así que torturas y castigas a todos los que te traicionan y te engañan?

Viggo no contestó. No tenía ganas de hablar de ellos. Su orgullo, y su corazoncito, que también lo tenía, aún estaban recomponiéndose de la noche anterior.

—Así que me he entretenido —posó la llave y la puerta de cristal se abrió, y a continuación, los barrotes internos también se movieron para que ellos pudieran pasar— arreglando la casita de invitados donde están tus hermanas —tomó a Erin del antebrazo y no le permitió avanzar.

—¿Qué pasa?

—Espera —Viggo alzó un dedo como si tuviera que suceder algo importante.

Un ejemplar de Mujercitas salió volando y cruzó el marco de la puerta. Después de eso, una Panamá Jack de color camel rebotó en la pared… Y por último: una silla.

—Os lo he dicho: no sirve de nada. Es fuerte, nada de eso le va a hacer daño…

Era la voz de Alba. A Erin se le empañaron los ojos y se le cerró el estómago.

—Me da igual. No voy a parar hasta que me diga qué ha pasado con nuestra hermana y dónde la tienen. Viva o muerta, me da igual —a Astrid se le quebró la voz—, pero quiero su cuerpo.

—No lo sabe. —¿Esa era Cami defendiendo a Viggo?—. No creo que un hombre así tenga que mentirnos. Si la ha matado, lo diría. Es tan frío que se me pone la piel de gallina.

—Cami tú viste lo mismo que yo —respondió Astrid—. El otro día entró a traernos un Delivery con los puños de la camisa remangados, pero manchados de sangre. ¿De quién era esa sangre? Y también viste cómo mordían él y sus amigos salvajes a los policías que nos atacaron en Donja Kupcina.

Cami asentía afligida.

—Sí, pero…

—No era de Erin. Es imposible que la sangre de su camisa sea de Erin —repitió Alba alzando la voz—. Ese hombre miraba a nuestra hermana como si la quisiera matar, pero a polvos. Estaba enamorado. No se mata a la persona de quien se está enamorado, joder —apuntó nerviosa.

—Pero ¿es que estáis ciegas o qué os pasa? ¡Aunque os parezca mentira, es un puto vampiro! ¡Un vampiro! ¡Que existen! ¡Seguro que es como el viejo de la película de Bram Stoker, el de las ensaimadas en la cabeza! ¡Esa es su apariencia real! ¡Tenemos que salir de aquí y decirle al mundo que los cuentos de monstruos son reales! ¡Él ha matado a nuestra hermana! ¡Ellos… seguro que están montándose un banquete con ella y después iremos nosotras! ¡Viggo es un chupasangres! ¡Un asesino!

—Basta, Astrid —le ordenó Alba—. No sabemos qué ha pasado con Erin todavía. Él nos dijo que también deseaba que estuviera viva y que no cesaba de buscarla.

—¡Es mentira! ¡¿Qué va a decir?! Lo defiendes solo porque está bueno —dijo Astrid increpando a Alba.

—Vete a la mierda, Astrid. ¡¿Cómo puedes decirme algo así?! ¡Se trata de Erin!

Alba arrancó a llorar.

Erin, escondida por las sombras de la entrada, se quedó en blanco, tensa y destrozada por oírlas así.

—Alba… perdóname —Astrid corrió a abrazar a Alba y empezaron a llorar los dos—. Perdón, perdón… —le suplicó. Y después a ese abrazo también se le unió Cami—. Estar aquí así, sin saber, incomunicadas, nos está afectando.

Todas las dudas la atacaron por los flancos más débiles. ¿Y si no la querían? ¿Y si no entendían y no la creían y la dejaban de lado? ¿Y si…?

—Erin —Viggo la acercó un poco más a él. Estaba apoyado en la pared y casi permitía que sus cuerpos se tocaran y ella se reclinase en él—. No ha cambiado nada. Tú no has dejado de ser tú. La conversión no te ha quitado nada, al contrario, te lo ha dado. Eres más Erin que nunca. La original. Y estoy seguro de que ahora sientes mucho más amor y respeto hacia tus hermanas de lo que sentías antes. Así que cálmate, y simplemente deja que te vean. No va a pasar nada malo. —Le recogió una lágrima que caía solitaria por la mejilla y la miró con esa ternura que no le apetecía que asomara ante ella—. No llores…

—No —susurró. Pero sí lloraba, sí.

—Eres una escritora excelente y sabrás cómo explicarles todo para que no teman y entiendan lo que les está sucediendo.

—Como si te hubieras leído algún libro mío.

—Todos —contestó—. He tenido tiempo para hacerlo —le dijo en voz baja—. Tus hermanas me dijeron los títulos.

Eso la dejó sin palabras. ¿Había leído su trabajo? ¡La mayoría de hombres no leían esos libros! ¿Y él sí? Cada vez se sentía peor.

—¡¿Te vas a asomar o no, Cullen hormonado?! —gritó Astrid dando un golpe en el suelo con algo. Seguro que sujetaba un palo o algún objeto que considerase como posible arma que arrojar.

Viggo frunció el ceño pero medio sonrió.

—Esa es nueva. Anda, ve. Quiero que entres tú primero —le pidió en voz baja.

Erin seguía aturdida por su dulzura. Viggo había pronunciado las palabras exactas y necesarias para que ella se serenase. Estaba muy agradecida y sorprendida por su comprensión.

—Bien.

—Chicas, poneos detrás mío —oyó que decía Alba—. Soy la que más fuerza tiene de las tres. Dame el palo, Astrid… Si le doy, al menos espero hacerle daño.

Erin cerró los ojos y se las imaginó a las tres, juntas como una piña, nerviosas y desesperadas por no saber nada. Por el encierro y la falta de información.

Ella había estado en el mismo lugar en el que estaban, y no se pasaba nada bien. Y decidió que no les mentiría. Que debía contarles la verdad y después que ellas sacaran conclusiones. Les ayudaría a superarlo, porque tal vez no tenían la misma sangre, pero seguían siendo hermanas.

Y ella no había dejado de quererlas ni un minuto desde que se transformó. Viggo tenía razón, las emociones se profundizaban y se potenciaban con la naturaleza vampírica.

Erin se armó de valor, dio un paso al frente para cruzar el marco de la entrada que conectaba con el salón y fijó sus ojos oscuros en sus tres hermanas.

Estaban tal y como las había imaginado. Alba, con su pelazo caoba y sus increíbles ojos color chocolate y miel tenía el palo roto y astillado de una escoba entre las manos. Tras ella, la rubia y dulce Cami miraba al frente con sus iris gris claro consumidos, decidida a hacer frente al demonio, y Astrid, con su flequillo oscuro y sus ojos verdes se había descalzado y tenía el tacón de una bota pegado a su mano. Ellas tampoco tenían buena cara.

Pero toda la anticipación, el terror y el estrés, desapareció de sus rostros cuando, por fin, la vieron.

Lentamente, Alba bajó los brazos y dejó caer el palo al suelo.

Astrid dibujó un mohín con sus labios y lanzó el tacón con rabia hacia el otro lado del salón, como si estuviera harta de ver aparecer y desaparecer a su hermana mayor y Cami empezó a llorar. De las tres, Alba y Astrid corrieron a abrazar a Erin. Cami, en cambio, se quedó quieta, mirándola con reservas a ella y a Viggo, que hacía acto de presencia en el salón.

Las hermanas apartaron a Erin de la cercanía del vampiro, como si la quisieran proteger, y continuaron abrazándola en una esquina. Apenas podían hablar. Erin tampoco, se ahogaba en sus lágrimas.

Cuando alzó la cabeza y miró a Cami, Erin abrió el brazo y le indicó que se acercara. Porque quería su contacto y necesitaba abrazarla. Pero la respuesta de Cami la destrozó.

La joven negó con la cabeza y se apartó más, si cabía, de ellas.

—Cami… soy yo —le dijo con la voz rota—. ¿Por qué no vienes? ¿No te alegras de verme?

Ella miró de soslayo a Viggo. No se fiaba, cantaba a leguas. Igual que Erin podía sentir perfectamente que su hermana había llegado a la conclusión de algo a lo que las demás no habían llegado aún.

—¡Cami! —le ordenó Astrid—. Ven… ¿no ves que es ella?

A Cami las lágrimas no la dejaban ver, pero no le hacía falta.

—No está igual. No es Erin.

Astrid y Alba se apartaron ligeramente para observarla y mirarla de arriba abajo. Tenía un aspecto increíble. Pero seguía siendo ella.

—Cami… cariño, ven… —musitó Erin.

—No estás igual —le reprochó dando pasos hacia ella.

Que Erin se quedase callada llamó sospechosamente la atención de sus otras dos hermanas. ¿Por qué no la rebatía? Erin siempre tenía buenos argumentos para hacer cambiar de opinión a los demás.

Pero esta vez los argumentos no servían. Solo la verdad. La verdad era lo que liberaría a sus hermanas y también a ella.

—Eres como él —indicó Cami con un golpe de su barbilla seco y despreciativo—. Lo noto.

—Ya estás con tus tonterías de que notas cosas —espetó Astrid.

—Es la verdad. Lo veo —continuó Cami a un metro solo de Erin.

—No digas eso… —Alba quería negarlo.

—Es verdad. Ahora soy como él —sentenció Erin.

Su confesión enmudeció al resto.

Viggo se acercó para apoyar a Erin, que se derrumbaba por segundos ante la desaprobación de Cami y la duda de sus hermanas.

Ella quería que se alejase y no se acercase más para que sus hermanas no se asustasen.

Pero entonces un grito de ira y rabia rompió el silencio.

Erin se dio la vuelta y vio cómo Astrid había atravesado con la punta del palo de la escoba, las costillas laterales de Viggo.

Ni Astrid ni Alba atendieron a razones.

Cuando vieron que el gigante había caído al suelo y que tenía el palo atravesado entre las costillas decidieron ir a por él y se liaron a patadas con su cuerpo.

En ese momento Erin sintió el impulso de hacer algo. Fue instintivo y le salió desde dentro.

Vio un sello en su mente, y sencillamente lo ejecutó con sus manos como había visto que se hacía. De arriba abajo, de izquierda a derecha y de fuera hacia adentro. Dirigió el sello hacia sus tres hermanas, y ellas se detuvieron inmediatamente, paralizadas por una fuerza que no era agresiva, pero era una energía que no veían y que les impedía moverse.

—¡Lo está haciendo él! ¡El vampiro! —gritó Astrid.

—Es su poder… su magia negra —insinuó Alba que miraba desafiante a Viggo y esperaba el momento en que este se levantase y decidiera matarlas—. Ahora acabará con nosotras.

Y Cami se había sentado en el sofá y se sujetaba la cabeza con las manos, porque sencillamente no podía con tanto.

—No es Viggo quien os ha detenido.

Las tres hermanas torcieron la cabeza hacia Erin que se había acuclillado para ayudar a Viggo. Este no se había levantado ni había hecho ningún movimiento para no asustarlas, pero en cuanto Erin tocó su muslo con la mano, se levantó de un salto inhumano y se extrajo el palo de las costillas sin dejar de mirar de manera amenazadora a las tres hermanas.

—¿De verdad creéis que os quiero matar? Sois unas inconscientes. Ya estaríais muertas si os quisiera bajo tierra. No tenéis ni idea de lo que somos…

—Viggo —Erin le pidió con la mirada que no dijese nada. Se encargaría ella. Encontraría el modo de transmitir todo lo que le había pasado.

Viggo dejó caer el palo ensangrentado al suelo y se miró la herida que empezaría a cicatrizar inmediatamente.

—Erin… ¿de verdad eres tú quien nos hace esto? ¿Cómo es posible? ¿Por qué no dejas que rematemos la faena? —le preguntaba Alba dolida—. Llevamos seis días aquí encerradas, sin saber nada de ti y con la última imagen en nuestra cabeza de salir por los aires, un tiroteo y mordiscos sangrientos por doquier… Tenemos la oportunidad de huir de este lugar. Vámonos. No hacemos nada con estos… estos —aclaró.

Erin no podía dejar de llorar pero tampoco podía decirle que sí a Alba. Sus hermanas estaban bien cuidadas, alimentadas… incluso Viggo había tenido la deferencia de traerles sus equipajes para que se pudieran cambiar de ropa. Pero entendía que ellas sintieran que las habían secuestrado. Aunque no era así, la realidad es que las estaban protegiendo.

—Ha hecho piedra, papel y tijera en el aire… —murmuró Cami dejando caer sus ojos acusatorios en Erin.

—¿Qué? —repitió Erin.

—Piedra. Papel y tijera —imitó los movimientos de Erin—. Has hecho algo con las manos y de repente no nos podíamos mover.

—¿Por qué puedes hacer estas cosas? —dijo Astrid asustada—. Eso no puede ser verdad.

Erin caminó hacia ellas y después estudió a Cami.

—Deja de tenerme miedo, Cam. Soy tu hermana de siempre.

—Sí, mi hermana de siempre como nunca la he visto —contestó ella levantándose para echarse a correr si hacía falta—. Acompañada del vampiro que nos ha secuestrado, y que también te secuestró a ti. Por poco te mueres de pena al verlo en el suelo… es… increíble.

—Erin… —Alba tensó la voz y esperó a que la mirase—. Cuéntanoslo todo. ¿No ves que estamos fuera de control? Por favor, acláranoslo. ¿Qué te ha pasado? ¿Qué son estos bestias? ¿Y por qué han venido a por nosotras?

—Es verdad que no estás igual —añadió Astrid—. Pareces diferente. Como si te hubiesen puesto una actualización de Apple y ahora fuera más… espectacular.

—¿Y eso que llevas en el cuerpazo que tenías escondido es un Gucci? —Alba no podía quitar los ojos de encima a su nueva apariencia.

Ella suspiró agotada por la tensión de los días y buscó el modo de explicar todo lo sucedido desde el principio hasta el final.

Y pensó en los sellos. De repente le vino a la mente un símbolo que tenía que ver con la transmisión de un hecho vivido sin tener que pronunciar palabra. Supo entonces que ese sello era muy usado en la Orden para contar todo lo que les pasaba fuera de sus lugares protegidos. Lo sabía como si lo hubiese aprendido desde siempre, porque lo llevaba en la sangre, en el adn, y porque era la sabiduría que adquirían aquellos que despertaban del videojuego.

—Os lo podría explicar —musitó— y me llevaría todo el día… pero creo que es mejor que lo veáis vosotras mismas. Sin embargo, antes de nada, quiero que os quede claro que sois mis hermanas, que siempre lo seréis, que os quiero y que no permitiré que nadie os haga daño —se limpió las lágrimas de un manotazo—. ¿Estamos? ¡Chicas! —las reclamó al ver que no respondían—. ¡¿Estamos o no?!

Cami, Alba y Astrid se buscaron los ojos y al final asintieron.

—Sí, eso es innegociable. Mientras sigas siendo tú, eres nuestra y te queremos —contestó Alba pasando el brazo por encima a Astrid—. Cami, ven, cielo —le ordenó.

La rubia se acercó a ellas y permitió que Alba la sujetase con el otro brazo. Le dio un beso en la cabeza para tranquilizarla y las tres esperaron con expectación la historia de Erin.

Pero Erin no estaba para cuentos ni para novelas ni leyendas.

Solo quería contarles la verdad.

Sabía que en lugares protegidos por los sellos podía hablar sobre lo sucedido, incluso dibujar otros sellos más. Erin decidió diseñar el sello en el aire con los dedos. Parecía una coreografía de manos llena de ritmo y armonía. Ella podía ver el sello iluminado volar hasta las cabezas de sus hermanas y también hacia la de Viggo.

El vampiro no podía quitarle ojo de encima. Le parecía impresionante, pero más admirado se quedó cuando vio que Erin absorbía con facilidad los símbolos y procedimientos y se animaba con arrojo y valor a dibujarlos e invocarlos. Era valiente.

Todos los escritores de vocación y de instinto, poseían una naturaleza curiosa y osada. Ella creía que no estaba a la altura.

Pero Erin Bonnet sí estaba hecha para su mundo.

Capítulo 24

Para Erin fue impresionante observar cómo los cuatro se habían quedado mirando un punto fijo en el horizonte, sumidos en todo lo que ella les mostraba. Viajando a través del recuerdo y del tiempo, del mismo modo que podían ver una película en el cine. Era fascinante entender que unos símbolos desconocidos y originales, que provenían de una fuente infinita, y que nadie podía leer ni ver si no estaba despierto, poseían tantas virtudes y el poder de abrir miles de caminos que no podían ser rastreados por el inventor. Había llegado a la conclusión de que en su cabeza hervían cientos de sellos que ni siquiera la Orden había puesto en práctica. Tal vez, esa era la capacidad de Erin y de sus hermanas… o solo era de ella. ¿Y si el que fuera escritora y controlara el «arte» del lenguaje escrito le daba la habilidad de maniobrar mejor con los sellos, que a todas luces eran otro idioma inexplorado y original?

Sus hermanas continuaban mudas, sentadas en el sofá de aquel salón rústico… Viggo se había quedado apoyado en la pared. Con los brazos cruzados, el pelo ya seco y su atención fija en las Bonnet. En Erin, sobre todo, que era un agujero negro que todo lo engullía. Su atención, sus sueños, su voluntad… Todo. Y para colmo acababa de mostrarle un sello nuevo que nunca había visto. Tenía cientos de preguntas en su cabeza, pero aquel era el momento de sus hermanas y de ella. No podía inmiscuirse.

Las tres se habían cogido de las manos, inseguras y asustadas por todo lo revelado. Lloraban en silencio, por ellas, por Erin y por su madre Olga…

Alba se recogió el pelo en un moño alto y flojo y cuando clavó sus ojos en los de Erin, osciló las pestañas y se humedeció los labios aún aturdida.

—Sé que lo que acaba de pasar no tiene explicación para mí. Es… de locos. ¿Todas hemos visto lo mismo?

—Sí, todas —contestó Erin.

—Entonces, Erin… quiero que te quede claro algo antes de nada —sus hermanas la escuchaban con seriedad, pero abatidas por todo lo descubierto y con las dudas y la sorpresa de aquellos a los que un mundo nuevo les había sido revelado—, y creo que hablo en nombre de todas: nuestra hermandad no es sanguínea, es de corazón, y eso supera cualquier vínculo genético. No somos hermanas por haber creído que teníamos unos padres en común. Lo somos porque nos une un hilo de oro para toda la vida. No conocimos a nuestro padre… porque nunca existió, y las fotografías que tenía mamá en casa, eran…

—Una tapadera —concluyó Erin.

—Sí, lo he entendido —continuó Alba—. No soy huérfana ni hermanastra ni desconocida… —sus ojos gatunos reflejaban una emoción que iba mucho más allá de las palabras—. Somos Bonnet, y eso es lo que tiene que prevalecer por encima de todo lo demás. Para mí, lo sacro sois vosotras. Y nada ni nadie más.

Erin se cubrió el rostro con las manos y no pudo evitar llorar ante el amor y la verdad de lo que Alba decía. Eso era lo innegociable para ella, más allá del mundo de Lillith y sus revelaciones.

—Alguien mató a nuestra madre y nos hizo creer que fue un accidente —enumeró Alba con la voz rota—, pero la mataron por todo lo que ella sabía, porque era una persona mágica, entiendo.

—Entiendes —asintió Erin.

—Mamá sabía que otras fuerzas gobiernan a la humanidad —susurró Cami más serena, mirándose las manos entrelazadas—, y era una mujer poderosa. La dejaron infértil porque su descendencia iba a provocar un despertar, sería como una semilla que encadenaría un fallo general en el sistema del dios que no es y que nos tiene encerrados a todos en este lugar. Pero entonces Lillith nos tomó a nosotras y nos llevó hasta mamá, nos ocultó con uno de esos dibujos que haces con las manos, con esos sellos… Y nos educó y nos cuidó. Porque también tenemos algún tipo de capacidad que desconocemos. Y tampoco recordamos ninguna de sus doctrinas.

—Aún no —dijo Erin—. Pero, en mi caso, creo que diseñar los sellos forma parte de mi habilidad.

—Y entonces… la mataron —agregó Cami—. Pero sus cenizas rompieron el círculo de éter que protege la fortaleza del inventor… Y como las llevabas tú en tu maleta, sus acólitos fueron a por ti pensando que tú eras la anomalía.

Erin asintió mirando a Cami. Esperaba que la dejase de temer y que comprendiera cuál era la situación por inverosímil que fuera. Por ahora comprobaba que lo había captado todo.

—Y… te hicieron lo que te hicieron… —susurró Cami muy afectada.

—Sí.

Cami se levantó del sofá y se dirigió hacia Erin. Esta apretó los dientes, temerosa de su rechazo, pero cuando vio los lagrimones en el bellísimo y dulce rostro de su hermana rubia y la compasión que irradiaba, ella también se emocionó. Cami se abrazó al cuerpo de su hermana mayor y esta le devolvió el abrazo.

—Erin… —le tembló la voz—. Lo siento mucho. Siento lo que te ha pasado… Debió de ser terrible… Perdón por mi reacción.

—¿Qué? —Erin sujetó su rostro con las manos—. No tengo nada que perdonarte. Está todo bien…

Cami volvió a abrazarla y se quedó ahí mientras Alba y Astrid, que aún no había abierto la boca y observaba a Viggo con disimulo, continuaban poniendo en orden sus pensamientos.

—Los acólitos te iban a matar, ya estabas muerta —continuó narrando Astrid—. Pero vino este y te salvó —lo señaló con el pulgar—. Te dio su sangre. Y te preparó para una transformación para salvarte la vida, porque ellos eran conscientes de la profecía de Lillith y se pensaban que jugarías en su contra. Y en vez de matarte quisieron asegurarse antes de que eras mala. Y ha resultado ser al revés —lanzó la puya al aire—. Yo lo demandaba y le sacaba una pasta. —Se peinó el flequillo con los dedos y también se levantó del sofá—. Y entonces nos vimos en Donja Kupcina y tú ya estabas bajo los efectos de la conversión a Vampirella. Pero cuando las cenizas se cayeron sobre el suelo de la Parroquia, algo se activó y la onda nos afectó a todas, menos a ti, porque Lillith te había sujetado y te metió dentro de la Iglesia. Los policías que debían ayudarnos en Kanfanar nos atacaron porque forman parte de los acólitos, y Viggo y los suyos nos protegieron y cuidaron de nosotras hasta traernos a Escocia, eso sí —le recriminó—, amordazadas y atadas en un avión privado.

Viggo alzó el labio derecho y sonrió maliciosamente. Astrid le divertía.

—Gritabais mucho —aclaró Viggo con soberbia.

—Y Viggo enloqueció por no tenerte y se limitaba a dar palizas sistemáticas a los miembros de su Orden, por haberlo traicionado —aseveró Alba—. Oíamos los gritos —se tocó el oído haciéndoselo recordar al vampiro—. Se dedicó a pegarles y a hacer bricolaje en las puertas de nuestra cabaña.

Erin asintió y sonrió. La instalación eléctrica era nueva.

—Pero nosotras creíamos que te habían matado —recordó Astrid— y que estábamos secuestradas y que nos iban a comer igualmente.

—No comemos —incidió Viggo divertido—. Bebemos. Son los crudos los que comen.

—Nosotras aún no conocemos las cartas de la baraja de la Orden de Caín —bromeó Astrid—, no sabemos de lo que nos hablas. Igual las compramos cuando salgan a la venta. Sois vampiros. ¿No? ¿No sois vampiros? —cuestionó esperando que hablase en plata.

—Sí. Lo somos.

—No sabemos cuántos monstruitos más conforman el álbum.

—Muchos, Astrid —contestó Viggo—. Los que te puedas imaginar y los que temes imaginar.

—Ya… —se quedó meditabunda.

—Y esta vida, esta realidad, no es lo que nosotros creemos que es —intervino Cami.

—Exacto, es un juego de mal gusto —respondió Viggo—. Y os lo digo yo que tengo novecientos años.

—Ah, muy bien… —Erin lo miró indignada—. A ellas les dices tu edad y a mí no.

Aquel reproche tomó por sorpresa a Viggo, aunque no lo exteriorizó.

—Tú has bebido de mi sangre, Erin, cuando ya estábamos vinculados y yo te transformé. Creo que ya sabes todo de mí —sus ojos magenta cintilaron con frialdad.

Las hermanas los miraron con incomodidad. Ahí había mucha tensión, hasta que Astrid espetó:

—Tu millonario canal de cocina de Instagram es un espejismo, Cami, no sirve de nada —Astrid se rio—. Tus pasteles son, en realidad, pura ficción.

—Tampoco tus ganas de hacer dinero con tus empresas te servirán de mucho —le reprochó Cami—. El dinero es una distracción.

—Cierto —Astrid resopló y miró al techo—. Es todo una movida… Y a Alba sus cientos de miles de seguidores babosos que se pajean viendo su cuerpo y su cara, son un sin sentido.

—Esos son un sin sentido siempre. Pero me dan mucho dinero —Alba se cruzó de brazos y clavó sus ojos con determinación en Erin—. ¿Y ahora qué pasará contigo y con nosotras? Tú eres una vampiresa, Erin. Es que decirlo me parece un bochorno. Pero es la verdad —asumió—. Mataron a mamá y no sabemos quién lo hizo y nos encantaría descubrirlo. Los acólitos saben que existimos, ya habrán dado la voz, supongo. Y nosotras seguimos siendo humanas. ¿Y qué harás con tu carrera?

Erin tuvo ganas de carcajearse por todas esas conclusiones sobre la vida de sus hermanas. Pero Viggo en un suspiro estaba a su lado.

—No hagas eso —dijo Alba llevándose la mano al corazón—. ¡No te muevas tan rápido, por Dios! ¡Qué susto!

—Discúlpame. Lo que quiero deciros es que no podéis retomar vuestras vidas como antes. Todo ha cambiado. Habéis descubierto la verdad, no podéis actuar con normalidad.

—No veo por qué no podemos seguir haciendo nuestras cosas —dijo Alba—. Podemos estar conscientes y despiertas aquí pero seguir viviendo de nuestros propios medios. Nadie tiene por qué saber nada.

—Puedes, pero es exponerte sin necesidad. Si te quedas en tu realidad estás bajo las leyes del inventor, bajo sus normas. Aquí podemos daros toda la protección que necesitáis. Nosotros nos haremos cargo de vosotras. Existimos para eso, para cuidar y guiar a todos los que despierten y para ayudarles a que, a su vez, despierten a los demás.

—Nuestras responsabilidades son importantes también —apuntó Cami posicionándose de parte de Alba.

—No os preocupéis por ellas. No os va a faltar de nada. Vuestras responsabilidades son paja en comparación con lo que podéis llegar a hacer.

—No voy a dar la espalda a mi vida. Mis hermanas y yo seguimos siendo humanas —remarcó Alba visiblemente enfadada—. ¿Vamos a seguir siendo así siempre? Nosotras no hemos despertado como ha hecho, Erin. Nadie nos ha convertido. Ni siquiera sabemos si Lillith nos visitará… Nuestra vida sigue siendo la de antes, aunque ahora sepamos todo lo que sabemos. Pero no tenemos ni idea de lo que debemos hacer. Y me parece que vosotros tampoco —inquirió con la sinceridad que la caracterizaba.

Erin no había pensado en eso. Ella era una vampira. Pero sus hermanas seguían siendo humanas. ¿Sería así siempre?

—¿Por qué crees que no sabemos lo que tenemos que hacer? —preguntó Viggo.

—Por lo que he entendido, lleváis siglos en la Tierra. Y lo único que ha cambiado es que el catarismo se extinguió y vosotros os volvisteis locos. Y que el juego del inventor sigue en marcha y a nuevos niveles. Hasta que las cenizas de mi madre se sembraron en Donja Kupcina ibais dando palos de ciego. Ellos ganan por goleada.

Viggo se quedó sorprendido por la voz de mando de Alba. No entendía nada. Pero no le podía quitar razón. Hubo un tiempo en el que el desánimo arraigó con fuerza en la Orden.

—Y hay algo que también me llama mucho la atención: ¿solo sois vosotros? ¿En toda la historia de la humanidad Lillith y Caín solo transformaron a cuatro vikingos noruegos? Con la labor que os había sido encomendada no os íbais a comer un colín. No sois ni un equipo de baloncesto.

—Hablas como un militar. Pensaba que solo eras una mujer explosiva con un canal de vida fit en Instagram. —Sabía que sonaba machista pero lo hizo a propósito.

—¿Ya me sigues? —lo aguijoneó.

Viggo sonrió y decidió dirigir esa conversación a otros derroteros. Alba estaba en lo cierto.

—A vuestra madre la mataron por ser quien era. Con vosotras querrán hacer lo mismo. ¿Es eso lo que queréis? Os estamos ofreciendo una protección que nadie os puede dar. Con vosotras de nuestro lado podemos ir un paso por delante de la Legión. Tenemos a las cuatro hijas de Olga, la última cátara. Y están bajo nuestro ala. Dejadnos hacer nuestro trabajo.

—¿Y quién hará el nuestro? —quiso saber Alba.

—Todas trabajáis de manera nómada —intervino Erin—. Astrid lo hace todo con un ordenador a cuestas. Y vosotras grabáis vídeos y actualizáis el canal con un buen decorado y con cámaras. Podemos hacer que funcione en otro lugar.

—Yo viajo —aclaró Alba ofuscada.

Viggo negó con vehemencia.

—No vas a viajar, Alba. Estás en el juego de mesa del inventor, y en cuanto te muevas y él te vea, irá a por ti. Como ha hecho siempre con todos.

—Alba —Erin la agarró de la mano—, sé que es duro renunciar a lo que hemos sido. Pero esta es una fuerza mayor, más grande de lo que podemos imaginar. Es la única verdad. ¿Comprendes?

—Claro que lo comprendo —gruñó—. Joder, tienes colmillos, tu piel está perfecta y tus ojos a veces cambian de color a uno rojo o rosado… ¡¿Cómo no voy a comprender lo que está pasando?! Pero hasta que no recibamos información sobre nuestras labores o sobre cómo podemos ayudar, tus hermanas y yo somos como de azúcar. Y me frustra no ser útil.

—Si alguna vez has sido útil de verdad, en el sentido infinito de la existencia, es esta —aseveró Viggo.

Alba cedió finalmente, junto a Astrid y a Cami que aún tenían que valorarlo todo en su globalidad.

—Yo necesito dormir para pensar bien —Astrid se pasó las manos por la cara—. Llevamos días sin pegar ojo. Todo esto es muy hardcore.

—Tengo una casa en el centro —señaló Erin—. Podréis vivir allí. Podríamos vivir allí todas juntas y…

—No. Ni hablar —Viggo cortó de cuajo esa posibilidad.

—¿Por qué no? Es la propiedad de Lillith que me ha dado para mí, para que sea un lugar de calma y…

—Te he dicho que no, Erin. —Eso le puso de muy mal humor.

—No me hables así.

—No me pongas nervioso.

Erin se enfureció por su tono imperativo. Sus ojos se aclararon, como si de repente le entrase el hambre. Pero él aguantó estoico el arte que tenía Erin en sus venas, y que provenía de la ascendencia infinita de Lillith: era seductora, provocadora y una dominante. Pero él lo era más. Aunque aún no le había podido demostrar esa parte de su personalidad.

—Entonces, ya que le das órdenes a mi hermana, haznos una propuesta, Viggo —sugirió Alba.

—No hay propuesta —contestó endureciendo su hermoso rostro y lanzándole una mirada de advertencia—. Os quedaréis aquí. Es una orden.

—No obedezco órdenes de nadie, Viggo —Erin no se iba a amilanar.

Él se cernió sobre ella de manera intimidante, como un animal. Pero Erin no se movió ni un centímetro de su lugar.

—Os dejaré a solas. Tengo cosas que hacer… —dijo sin más—. Pero no se van a mover de aquí. Tú tampoco.

Erin iba a seguir los pasos de Viggo, porque quería discutir con él y rebatir esas órdenes que tanto le repateaban, pero entonces Astrid detuvo el paso de su hermana colocando el palo con el que había atravesado las costillas de Viggo como si fuera una barrera.

—Ah, ah… —movió la cabeza negativamente—. No, hermanita querida. Déjalo. Tienes cosas que contarnos.

—¿Qué quieres saber? —No podía dejar de mirar la puerta por la que se había ido Viggo.

Astrid sujetó a Erin por la barbilla y la obligó a mirarla. Las tres la admiraban fijamente, a sus ojos que cambiaban de tonalidad y a sus colmillos que asomaban entre los labios.

—¿Te duelen los colmillos cuando te salen? —preguntó Cami.

—¿Qué? —¿De eso querían hablar?—. No. No los noto.

—Y los ojos de color rosa… ¿por qué se te ponen así? Eres como un semáforo —Astrid no dejaba de mirarle el cuerpo y la cara—. O como una señal de alarma. No se te puede quitar la vista de encima, Erin…

—Es por… es por el hambre. Tengo hambre —contestó rendida y casi lloriqueando—. Y ese de ahí es mi plato —señaló la puerta sin mirar.

—¿Nos vas a morder? —preguntó Cami asustada.

—¡Jamás os mordería! No quiero que paséis por lo que yo… la conversión es atroz.

—Humph… — Alba tenía esa cara de sabelotodo inquisidora que tan nerviosa podía poner a cualquiera.

—¿Humph qué? —repitió Erin.

—Cuéntanos, Erin. ¿Cómo es?

—¿La transformación? Es muy dura, angustiosa y…

—No —Alba sonrió y le salieron hoyuelos en las mejillas—. Eso no. Quiero que nos cuentes cómo es follar con un vampiro.

Erin enmudeció. Sí, se follaba a un vampiro, pero ella también lo era. Sin embargo, no solo era sexo. De eso estaba tan segura como de que los hombres de su vida jamás la habían hecho disfrutar así y, ni por asomo, conectar con ellos espiritualmente como sí lo había hecho con Viggo. Y follar era fácil, pero cuando había algo más, entonces, venían los problemas.

Viggo Blodox era su problemón.

—Oh… ¿así que esas tenemos? —Alba se compadeció de ella al ver su confusión y su tristeza—. Entonces, deja que te reformule la pregunta: ¿cómo es estar enamorada de un vampiro?

¿Cómo era enamorarse de un vampiro?

Aquella pregunta de Alba había obligado a Erin a explicarles todo lo sucedido con él y a que le dieran otra visión de las cosas. Y aun así, con todo lo que les había contado, las chicas habían quedado con ganas de saber más y con mucha más curiosidad que antes.

Las había tenido a las tres con los ojos abiertos como platos y sonrojadas, escuchando todas las descripciones. Con su mamba tatuada en movimiento, con su cambio de color de ojos… con cómo se movía en la cama. Pero Viggo no solo era eso.

Lo que pasó la noche anterior le había demostrado a Erin que podía perder la cabeza con otras cosas y convertirse en un destructor. Pero a ella no podía hacerle nada malo, porque era incapaz, porque de algún modo maquiavélico, Lillith les había dado ascendencia sobre ellos y, para ellos, el bienestar de ellas era lo más importante, a pesar de que tuvieran que sufrir como bellacos, o de no poder correrse dentro de su pareja, o que se negara a darle de beber… Sus hermanas le habían recomendado que aflojara.

Y ella quería aflojar desde que bebió de él, pero antes hubiera deseado tener otra opción para elegir. La independencia que le ofrecía Lillith con todo lo que le había dado le iría bien a ella y a sus hermanas, y serviría para que Viggo entendiera que ella decidía y que podía elegir. Sin embargo, sabía que era un imposible. No porque Viggo se lo prohibiera, porque a ella nadie podía prohibirle nada. Era imposible porque se estaba dando cuenta de que necesitaba a Viggo más de lo que creía. Que lo quería cerca. Siempre.

Y era enfermizo y desesperante.

Desde la noche anterior, él había cambiado. Se le notaba muy distante. Y cuando alguien sentía cosas hacia otro como Erin sentía hacia Viggo, y él se distanciaba y se convertía en alguien frío, la otra persona sufría.

Pero no lo podía culpar. Su primera noche como vampira había servido para enfrentarse a él y para demostrarle que no le gustaba que le hicieran daño.

Ahora, Erin se miraba en el espejo de su habitación, en su torre particular. Eyra era una auténtica personal shopper y había colocado todo lo que compraron en los armarios del vestidor. Esa noche iba a salir por Edimburgo y vería a la Orden en acción. Podría entender por fin lo que hacían y cómo se suponía que trabajaban para Caín.

Era la noche de los Santos y los Pecadores. El 27 de octubre. Y parecía una fecha muy señalada en el calendario vampírico.

Tampoco estaba de humor para cambiarse de ropa. Estar a malas con Viggo le quitaba las ganas de casi todo, menos de comer. El hambre era una demanda que crecía constantemente.

Se atusó un poco la melena oscura y larga, usó el maquillaje que habían comprado y se volvió a hacer una línea suave y gatuna y sombra de ojos ceniza brillante. Labios rojos y fuera.

Toc toc.

Cuando abrió la puerta, fue Daven quien le sonreía como no había hecho aún. Era la primera vez que veía al moreno con esa curva ascendente en los labios, y con su mirada magenta y esas ropas siempre oscuras, y cualquier prenda que combinaba con botas altas, la verdad es que le pareció muy atractivo. Pero, para ser honesta, todos lo eran.

Daven la miró desde la punta de las botas hasta los pelos de la cabeza. Un escaneado en toda regla.

El vampiro silbó y Erin bizqueó sin tomárselo en serio.

—Para ya.

—Viggo me ha pedido que te acompañe abajo. Nos vamos.

—¿Viggo te lo ha pedido? ¿Por qué no ha venido él?

Daven cerró los labios e hizo una mueca.

—Creo que está cabreado contigo, sjef.

Erin cerró la puerta tras ella y lo miró divertida.

—¿Me has llamado «jefa»? ¿En serio?

—Veo que vas descifrando los léxicos de los lenguajes del juego.

Era verdad. ¿Cómo podía saber eso?

—Es increíble.

—No lo es tanto —la corrigió Daven caminando detrás de ella—. Bebiste sangre de tu pareja, que es un vikingo de tomo y lomo. Viste sus recuerdos y es normal que empieces a absorber su lengua.

Sí, su lengua justamente era lo que quería absorber. ¡Pero bueno! ¿Cuándo había sido tan libertina y maravillosamente pecadora en sus pensamientos?

—Debes tener paciencia.

Erin se detuvo y esperó a que Daven continuara hablando.

—Tú y, muy posiblemente, tus hermanas también, seáis la razón por la que después de llevar siglos aquí, sufriendo y sin lograr nuestros objetivos, las tornas por fin se cambien. Pero mucho me temo que vamos a arriesgar más que nunca para eso. Y todo asusta.

—¿Todo asusta? ¿A vosotros, que sois inmortales y que legendariamente sois los depredadores más temidos del mundo, os dan miedo cuatro mujeres inofensivas?

—Mujeres, sí. ¿Inofensivas? Ni hablar. Creo que habéis llegado para hacerlo volar todo por los aires, sjef. Todo. No solo al inventor, a su legión y al gran engaño… También a nosotros. Que existáis significa que, por primera vez, hay algo que va a ser más poderoso que nosotros y que nos va a hacer débiles. Significa que tú puedes temer a los monstruos que vengan, pero para él, el único monstruo eres tú.

—Yo no soy un monstruo. —Tragó saliva herida al pensar que Viggo pudiese pensar algo así de ella.

—Es una metáfora. No nos gusta perder el control.

—Pues bienvenidos a mi mundo. Yo jamás lo he tenido en mi vida, Daven —se defendió ella—. Y aquí sigo. Creo que tener el control o no tenerlo es una ilusión. Aquí no controlamos nada. Viggo debería saberlo. Yo estoy tan perdida como él, todo es nuevo para mí. Pero no voy a permitir que me manden.

—Viggo lo sabe. Por eso, muy en contra de sus ideas y de su naturaleza muy protectora, quiere que esta noche vengas con nosotros. Y no es una noche cualquiera. Erin —la miró contrito—, Viggo lleva mucho tiempo torturado y atormentado por el pasado, pero está enfrentando el presente como mejor puede. Todos los hacemos. Hemos hecho cosas muy mal durante demasiado tiempo y vamos a tener que ponernos las pilas.

—Es maravilloso que Viggo tenga a tan buenas amigas que hablen por él, porque no me ha dicho nada en todo el día. ¿Qué eres, su consejera?

A Erin no le gustaba que le hablasen así, por eso pensó en dirigirse a él como si fuera una mujer.

—No doy consejos. Nunca. Pero no hablo por él, sjef. Esto es a título personal. A Viggo le sobran escrúpulos y yo carezco de ellos. Así que, espero que seas la jefa que él quiere y la pareja que él merece, porque si no le das lo que necesita, yo te obligaré a dárselo.

Erin apoyó su mano en el enorme hombro de Daven.

—Entonces, ¿me estás amenazando?

—No. Solo espero que te ganes el respeto de todos y seas merecedora de estar en la Orden.

Los ojos magenta de Daven no tenían nada que ver con los del resto, porque él desafiaba y marcaba con su mirada. Y era cierto que no advertía. Daven era fiero y cruel con quien consideraba que se lo merecía. Y leal y compasivo con los suyos. Todo un contraste.

Erin rio y esta vez lo miró dejándole claro lo que pensaba:

—Claro, pero el problema no es ese, Daven. Yo no he hecho oposiciones para entrar en esta hermandad de Caín, y todavía estoy decidiendo si quiero estar en ella o no. Yo decidiré si la orden me merece. No al revés —le dio una cachetada amistosa en la mejilla—. Ahora llévame ante tu jefe, guapa.

A Daven, su chulería y su seguridad le divirtieron mucho.

—Y otra cosa, Erin.

No se detuvo, siguió andando.

—¿Más?

—Estás para que te muerdan por todos lados, sjef. Entiendo que tengas medio loco al boss.

Erin se rio pero no tomó muy en serio sus palabras. Estaba aprendiendo que no debía tomarse las cosas muy a pecho, porque ellos lo llevaban casi todo a las manos.

Entonces lo supo. Reconoció que Daven iba de frente y era sincero, y le gustó la honestidad que le transmitió. Estaba conociendo a la Orden, y empezaban a caerle bien.

—Me gustaría que fueras mi amiga y no mi enemiga, Daven. ¿Podrá ser? —le preguntó bajando las escaleras para salir de su torreta.

Daven elevó una ceja negra y la comisura de su labio derecho y dijo:

—Tú pórtate bien con mi amigo y tendrás mi lealtad siempre.

Capítulo 25

Sabía que no era una buena idea. Los chicos le habían recomendado que la llevase, él no estaba muy convencido, pero al ver la loca idea de Erin de vivir fuera de Blackford creyendo que podían hacerlo sin peligro alguno, como si estuvieran de colonias, Viggo había decidido que le enseñaría a qué se dedicaban ellos.

La realidad para ellas ya no sería el plácido escenario donde habían hecho vida hasta ahora. Cuando una formaba parte del mundo de Caín y de la Primera veían la realidad tal cual era. Y era una selva espesa y nocturna, llena de peligros donde salían las bestias. Bestias humanas y no humanas. Las mismas a las que la Orden se había enfrentado desde que se transformaron.

Erin no había visto nada de eso todavía. Y Viggo estaba deseando mostrarle por qué en ese mundo debía existir una Orden como la de ellos, no solo para proteger y guiar a los que se despiertan, sino para enfrentarse y luchar contra todos aquellos que controlan a los humanos y se aprovechan de ellos. No se imaginaba lo que iba a ver.

Cuando Erin apareció en el salón, solo se cruzaron un escueto «hola», y después se metieron en el Mercedes todoterreno negro.

A Viggo su olor a manzana lo volvía loco y hacia que las encías se le inflamaran y los colmillos le ardieran. Necesitaba su sangre y quería beberla inmediatamente. Pero no se lo iba a pedir. Ella tenía que ofrecérsela. Si de verdad era su pareja, no antepondría su orgullo a su necesidad de alimentarlo. No tendría ningún sentido y además, desmentiría su relación.

—¿Puedo hacerte una pregunta? —dijo Erin mirándolo de reojo mientras accedían al centro por las carreteras de Blackford.

—Sí.

—¿Mis hermanas van a estar solas en el castillo? ¿Es que nadie va a cuidar de ellas mientras no estamos?

—No te preocupes por ellas. Nadie va a entrar en Blackford, además las cosas allí van a cambiar. Y esta noche, Eyra, Gregos y Kalevi se quedarán ahí de guardia. Solo saldremos tú, Daven y yo.

Erin agradeció el gesto. Tal vez se creía que él no pensaba en el bienestar de todos, pero sí lo hacía.

—Gracias.

Viggo miró al frente y movió la cabeza afirmativamente pero sin aspavientos.

—¿Tus hermanas están mejor?

—Sí… —se recogió el pelo por detrás de la oreja—. Ellas ya lo han comprendido todo, siguen alucinando pero ya saben que no pueden volver a agredirte ni a tirarte nada. ¿Tus… costillas están bien? —Erin comprobó que se había cambiado de camiseta pero la chaqueta de cuero que llevaba encima le cubría el costillar. Cuando lo fue a tocar, él se apartó bruscamente y el coche dio un volantazo.

Ella retiró la mano rápidamente. Estaba claro que no quería que lo tocara. Se sintió como una apestada.

—Lo siento.

—No pasa nada —dijo con los dientes apretados.

—¿Y siempre salís en coche aquí también?

—Te lo expliqué en Croacia. Salimos en coche cuando pueden localizarnos en el aire. Hoy es un día de riesgo porque algunos lanzarán fuegos artificiales. No es idóneo para volar. Y la noche está clara —miró al cielo a través de la ventana delantera.

—¿Y estos coches son visibles? No he visto que tenga ningún sello.

—Mis sellos no dejan estela, por eso no los ves. Pero yo lo protejo todo con sellos.

—Y aun así los acólitos pueden verte.

—En cuanto entramos en contacto con ellos nos ven. Y los demás también. Nuestra labor es limpiarles los recuerdos y hacer trabajo mental. El sello que usaste en el castillo…

—Sí.

—Es un sello perfecto. ¿Cómo te vino a la cabeza?

—No lo sé. Me vienen, eso es todo. Pienso en lo que me gustaría conseguir y el sello aparece ante mí. Me pasa desde que desperté transformada.

—Eres una escritora de sellos —convino con orgullo—. Soy el que mejor controla la liturgia de los sellos infinitos. Pero tú me vas a superar.

—Creo que me tendrás que enseñar, porque no entiendo muy bien cómo funcionan. Solo… solo los dibujo con los dedos y ya está.

Viggo negó con la cabeza.

—Los sellos pueden ser perennes o caducos. Puedes dibujarlos y que estos no sean consistentes y desaparezcan a los pocos segundos. O pueden ser tan sólidos que duren todo el tiempo que se necesite hasta que se les haya dado el uso adecuado. Todos los integrantes de la Orden de Caín, sean lo que sean, han controlado los sellos en algún momento. Algunos saben muy pocos y otros muchos, pero los únicos activos en esta realidad que los sabemos hacer servir somos nosotros.

—Sí… —Erin jugó con una cutícula del dedo índice—. Lillith dijo que, antes de vosotros, se había encargado de crear muchos hijos en la tierra para que lucharan contra el inventor. Pero que estos desaparecieron. Hasta que comprendieron que la mejor afrenta para el inventor era un humano renunciando a su mundo. Y, a partir de ahí, se creó la Orden. Viggo… ¿qué crees que descubrió mi madre? Yo no soy capaz de recordar nada —explicó sintiéndose muy culpable—. Y para que la matasen hace un mes y poco, debió ser porque le tenían mucho miedo. Algo tuvo que descubrir para llamar la atención de la Legión. ¿Qué crees que fue?

—No lo sé. Pensaba que tendrías respuesta para eso.

—No la tengo. Pero quiero… descubrirlo —torció el cuerpo hacia él—. Tal vez las respuestas estén en nuestra casa familiar de Asturias o en el sur de Francia, donde la Legión la mató, a ella y a su amiga. Ahora ya sé lo que era mi madre. Todo es diferente y puedo encontrarle sentido a muchas cosas de las que ella hacía o tenía en casa. Quiero investigarlo. Pero, por encima de todas las cosas, quiero vengarla.

Él desvió los ojos hacia ella. Al menos, no le había dicho, «voy a ir, contigo o sin ti». Pero tampoco le había invitado a ir.

—No es mala idea.

Victoria Street

En Edimburgo la fiesta nocturna estaba asegurada. No se trataba de ese ambiente de reggateon y sangrías y música electrolatina, como la que solía escucharse en España cuando la gente salía. Era otro ambiente. A pesar de eso, los escoceses eran escandalosos y gritaban por casi todo mientras alzaban sus jarras de cerveza y brindaban por tonterías. Esa calle tenía fachadas victorianas tan hermosas que ella se perdía en los detalles constantemente, como si quisiera describirlos. Y había tantos colores, y los podía ver tan nítidos que parecía que los descubría por primera vez. Victoria Street estaba dispuesta de una manera que era como si hubiera dos calles superpuestas la una sobre la otra con su correspondiente linea de edificios. Ellos estaban por encima del Bow Bar, cuya fachada destacaba en un color lila oscuro muy hermoso y pintoresco. Ubicados en la calle superior, al lado izquierdo subiendo o derecho bajando, según se mirase. Esta parte estaba delimitada por una baranda metálica, para que la gente no se precipitase. Era increíble cómo lucía Victoria Street por la noche, cuánta gente, toda creando barullos en las entradas de los pubs, restaurantes y cafeterías. Y estaban abrigados, dado que hacía frío. Erin se miró la ropa que llevaba, sin medias ni nada, y pensó que ser vampira tenía sus puntazos. En el pub tenían una canción que sonaba por encima de todas las demás. Jerusalema.

—Aquí hay dos tipos de personas —le contó Viggo andando a su lado, siempre medio cubriéndola como si temiera que algo le iba a pasar—. Los que beben cerveza, rubia o negra, da igual. Y los que beben whisky —se detuvieron en el balcón, apoyando las manos en el frío metal—. Los de cerveza son los más extrovertidos y posiblemente los más jóvenes, los de whisky son los que poseen el carácter más frío y escocés, tienen más dinero y suelen ser un poco más adultos, aunque tienen un sentido del humor muy fino.

A Erin le gustó que Viggo le explicara lo que él sabía de la ciudad en la que vivía. Era como si le diera la bienvenida y se preocupase de que se sintiera bien y en casa.

—Ahora quiero que mires bien lo que te rodea, Erin —le pidió Viggo—. Estamos en pleno centro, en la calle con más vida de Edimburgo.

Escoltada por dos hombres como Viggo y Daven Erin se sentía como una superestrella. Ninguno de los dos estaba relajado. Al contrario, desde que habían salido de los coches parecían dóbermans. Mirando a todas partes, como periscopios.

—Quiero que mires pero también veas… Entre los humanos, desde hace siglos, se mezclan miembros de la Legión. Los acólitos, los títeres, las viudas, los feligreses y los sacerdotes, son los más humanos de todos ellos, y los que trabajan entre bambalinas para hacer daño a sus próximas víctimas. Ellos captan a quienes se tienen que llevar y eliminar. O a quiénes deben manipular. Nosotros nos encargamos de que sus tretas no lleguen a buen puerto.

—¿Has dicho los más humanos de la Legión?

—Sí —dijo Daven acercándole una copa de whisky a Viggo y otra a ella—. La Legión tiene sus propios monstruos, pero son muy clasistas, y no les gusta enseñarlos cuando creen que no hay amenaza suficiente para ello. ¿Te las vas a beber como un hombre, sjef, o vas a ser una niña?

Erin frunció el ceño, le arrebató el whisky en un vasito, seco y sin hielo y le dijo:

—Trae, amiga. Yo bebo como una mujer. —Y se lo bebió de golpe, como nunca había hecho.

Viggo sonrió y se burló de Daven porque Erin lo había llamado «amiga». Ella tosió y luchó por coger aire.

—Buaj, pero qué asco… No sé cómo os puede gustar esto.

—Los escritores tenéis fama de adictos a sustancias de todo tipo, el alcohol entre ellos. ¿Es verdad? —indagó Daven provocándola.

—No me he drogado en mi vida. Y el alcohol solo en despedidas, fiestas señaladas y bodas. Según mis cálculos, de los trescientos sesenta y cinco días que tiene el año, soy abiertamente alcohólica doce. Igual tiro mucho a lo alto porque ni de largo voy a tantas bodas.

—Eres una escritora muy extraña, sjef.

—Viniendo de una vampira es todo un halago.

Viggo no entendía qué juego se traía Erin con Daven cuando le hablaba en femenino en todo momento. Pero le gustaba. Le hacía reír.

—Erin, ahora necesito que te concentres.

—Ya lo hago —contestó ella más suave. El whisky tenía propiedades maravillosas—. Soy muy observadora, y sé en qué me tengo que fijar. Vosotros sois muy evidentes.

Él alzó sus cejas espesas y la invitó a que le dijera lo que había visto.

—Cada acto que ellos cometen lo hacen en nombre de su dios. Nosotros necesitamos beber sangre. Ellos anhelan segar vidas, porque ese es su alimento. Fíjate bien —Viggo se agachó hasta poner la cabeza en su misma altura—. Estudia al tipo de hombres, mujeres y chavales que hay aquí, y dime, según tu parecer, ¿quién y por qué sería una presa perfecta para ellos?

Erin desvió el rostro hacia el de Viggo, miró su boca, sus labios y carraspeó porque tenía ganas de besarlo y no lo iba a hacer.

—Allí —Erin señaló a tres chicas. Iban muy arregladas, porque en Escocia todos se arreglaban bastante para salir, aunque la temperatura no acompañase demasiado—. Esas tres. No llaman mucho la atención —explicó—, pero tienen ganas de pasárselo muy bien. Son tres mamás.

Viggo y Daven permanecieron en silencio, complacidos con lo que ella les decía.

—¿Por qué sabes que son mamás?

—Porque están hablando de sus críos ahora. Y se quejan de sus maridos y de que son unos torpes y no las ayudan… Y ahora —señaló divertida—, van a brindar por ser unas supervivientes.

—¿Puedes oírlas? ¿Ya afinas el oído? —dijo orgulloso Viggo.

—Me ha salido de manera innata.

—Bien… quiero que mires alrededor de ellas y veas algún tipo de comportamiento extraño.

—Ya los veo —contestó—. Hay cinco chicos. Son más jóvenes. Tres de ellos van bebidos y los otros dos no tanto. Y… —Erin observó entonces que tras ellos, había una sombra. Estática. No se movía, pero estaba ahí—. No estoy segura.

—Sí, lo estás. ¿Qué ves? —insistió Viggo.

—Hay algo, una… proyección oscura, de apariencia espesa, como… una sombra proyectada. Está ahí, entre la multitud que bebe copas de pie en la calle. Pero no se mueve de donde están ellos.

Viggo asintió complacido y se bebió su whisky de golpe. Qué va, no le sabía a nada. Ahora solo podría saciarlo la sangre de Erin.

—Lo que ves es un sombra. Son entidades menores que estimulan los bajos instintos de los humanos para que cometan auténticas atrocidades. Algunos son más propensos que otros a quedar afectados por ellos, pero es más fácil caer bajo su influjo cuando tomas algún tipo de sustancia que altera tu percepción, o cuando bebes más de la cuenta.

—¿Sombras? Es… aterrador.

—Esto no es nada —confirmó Daven dejando su vaso vacío sobre una de las mesas.

—Sí.

—Pero son… espectros.

—Sí. Ahora los puedes ver. Siendo humana no eras capaz de verlos —Viggo miró bien a las mujeres—. Ellas no tienen ninguna culpa de lo que les pueda pasar esta noche. Pero son carnaza para alimentar al dios que no es. ¿Cuántas veces has oído hablar de casos terribles de personas que han hecho aberraciones a otras, sin sentido? ¡Se les fue la cabeza!, dicen. Las sombras intervienen muchas veces. La oscuridad necesita de oscuridad para crecer, Erin.

—No vamos a permitir que les hagan nada, ¿a que no? —preguntó a Viggo desesperada.

—A ellas no. Pero no podemos evitar que hagan daño a otros. Son sacrificios necesarios para la Legión.

—Pues no delante de mí —sentenció Erin.

—Se mueven —indicó Daven siguiéndolas con los ojos.

—¿A dónde van, Erin? —Viggo quería que ella se involucrase y que tomara acción para detener a esos hijos de perra inconscientes y débiles.

Erin no veía nada más. Solo miraba a las mujeres, como si así pretendiera cuidar de ellas.

—Cogen un taxi hasta Holyrood Park.

—Bien —Viggo posó la mano en la parte baja de la cintura de Erin y la instó a que emprendiera la marcha—. Los seguiremos. Ahí irán todos a empezar o acabar la fiesta.

Ella lo miró por encima del hombro. Viggo no retiró sus ojos magenta de los de ella que empezaban a tener ese mismo color. Pero ninguno de los dos dijo nada.

Aunque Erin sí tenía ganas de hablar, se aguantaría hasta que solucionaran lo que iba a pasar esa noche.

Holyrood Park

Cuando llegaron a Holyrood Park Erin no pudo dejar de recordar los montes asturianos donde había crecido. Eran tan verdes y gigantescos como ese en el que estaban, ubicado cerca de Holyroodhouse y el Parlamento Escocés. Lo conformaban un grupo de colinas y de ellas, El Asiento de Arturo era el punto más alto. Se trataba de un volcán extinto.

A ella le hubiese gustado visitarlo de día, porque debía ser un espectáculo para la vista. Pero esa noche en especial que se celebraba allí, también tenía encanto con un punto decadente. Había carpas por todos sitios, incluso en arboledas, escondidas y rezagadas como si allí se pudiera hacer más cosas además de beber.

Habían empezado la ruta en Holyrood Gait, donde les invitaban a la primera copa. Después proseguían la ruta hasta el pozo de Santa Margarita… donde debían contestar a una serie de preguntas de Trivial mientras bebían tres chupitos más. Allí muchos grupos no pasaban de la segunda prueba, dado que ya iban borrachos. Pero los que avanzaban seguían el sendero hasta llegar a Hunter’s Bog que era la siguiente parada.

—Nunca había visto una yincana nocturna para bebedores —la música se oía en toda la colina—. Es una locura.

—Es la noche de los Santos y los Pecadores —dijo Viggo—. Se celebra antes de la noche de Samhain. En Holyrood Park se celebra desde hace años, pero no es una invitación para todos. Es una yincana nocturna para beber y perder el sentido mientras vas aprendiendo las leyendas sobre Edimburgo, sus claros y oscuros y las historias más famosas sobre sus personajes más siniestros. Se compite por grupos. —Las principales carpas se amontonaban en la entrada al parque y luces de todo tipo y colores convertían aquel lugar en una macrodiscoteca al aire libre—. El botín que se ofrece por ganar este concurso nocturno es bebida gratis por un año. Ahora bien, lo que hagas durante la noche para superar esas pruebas y llegar a la meta, te convierte en un santo o en un pecador.

—¿Y van a hacer una yincana por este lugar vestidos de fiesta?

—Cosas de escoceses —contestó Daven—. Son un poco excéntricos.

Mientras hablaban estaban a una distancia prudencial de las tres mujeres, pero nadie los podía ver dado que los sellos les daban invisibilidad. Excepto cuando tuvieran que intervenir directamente.

—Les seguiremos y verás cómo funciona la oscuridad, Erin. Hacemos esto desde que regresamos a esta vida como vampiros. Lo intentamos, todas las noches.

Ella entendía lo que quería decirle. Se habían dedicado a proteger a quien podían y a evitar todo el dolor que fueran capaces de evitar, pero no podían con todos. A diario, en todas las televisiones del mundo, en todos los diarios informativos, se hablaba de crímenes, accidentes, guerras, violaciones, desapariciones… Ahora entendía que el ser humano era un cascarón vestido con un alma, pero ese alma podía ser pintada de bien o de mal. En ese momento comprendió el concepto:

—Títeres. Las sombras necesitan títeres para que actúen como ellos quieren que actúen.

—Así es —la aprobó Viggo colocándole bien un mechón largo de su pelo negro. Lo hizo sin querer ni poder evitarlo—. Los acólitos son conscientes de lo que hacen, son adoctrinados y han nacido para el inventor. Pero las sombras influencian a todos aquellos que sean proclives a la manipulación. Como estos chicos, que a algunos se les ha podrido la cabeza viendo vídeos de gang bangs no consentidas, abusos y violaciones en grupo, en canales porno. Ya hay algo en ellos que no va muy bien.

—No quiero saberlo —murmuró ella—. Ni me lo quiero imaginar. Solo quiero detenerles.

—Bien. Pues prepárate. No van a tardar mucho en actuar —Daven se crujió el cuello.

Viggo se llevó la mano a la empuñadura de la espada que tenía en el cinturón de su carísimo pantalón.

—¿Por qué yo no tengo nada de eso?

—¿Sabes hacerla servir? —Viggo la provocó medio riéndose de su comentario.

—No. No sé luchar, que yo sepa. ¿Sé?

Daven dejó ir una risita.

—No lo sabrás hasta que llegue el momento.

—Concéntrate en los sellos —le recomendó Viggo—. Piensa en ellos, Erin, y en cómo podrías usarlos como armas. No solo como protección.

—Oh… —Pensó en ello. No sabía si le iba a salir como le salió en el castillo, pero lo intentaría—. De acuerdo. Pero quiero una espada.

Viggo la sujetó por la cintura, la acercó a él y le susurró:

—Si quieres una espada, yo te daré una.

Se impulsó en los talones y levitó para seguir con más comodidad a los chicos y a las tres mujeres. Desde el aire todo se veía con otra perspectiva.

—No es buena idea estar muy cerca de las sombras, porque aunque no nos vean, podrían detectarnos como anomalías.

Erin escuchó lo que le dijo, aunque muy en el fondo, solo pensaba en la espada de Viggo.

La espada metálica, claro.

—Creo que sé volar —dijo dubitativa.

—Lo sé —contestó sin perder de vista a las tres mujeres. Sabía que donde fueran ellas, los otros las seguirían—. Mira.

Las chicas se habían desviado por su estado de embriaguez. Erin escuchó lo que decían. Hablaban sobre la tontería de participar en algo así cuando ya no estaban entrenadas. Una de ellas contestaba que cualquier excusa era buena para dejar de ver a su marido en el sofá bebiendo con barriga de embarazada y mirando al Glasgow como un hooligan.

La manada de chicos, acompañados en todo momento por un sombra, las siguieron, como si hubiesen estado esperando el momento exacto en que ellas se desviasen y se perdiesen. El momento justo en que bajaran la guardia para que las atacaran.

—Viggo —le pidió Erin nerviosa—. No quiero ni que les toquen un pelo de la cabeza, ¿me oyes? Por favor, que no les hagan daño.

—Espera, Erin. Al sombra le gusta poseer el cuerpo del agresor. Se alimenta de eso. Si lo cazamos cuando esté dentro de uno de ellos, podemos castigarle.

—¿Cómo?

—Con los sellos —le explicó Viggo—. Podemos apresarlo en el cuerpo de uno de ellos y…

—No. Tiene que haber una manera de acabar antes con él. No dejes que les hagan daño…

Viggo la miró comprensivo. Erin no entendía cuál era el modus operandi de las criaturas del inventor ni cómo jugaban y manipulaban con los humanos. Ella debía saber que estaban tratando ahora mismo con una escala muy baja de lo que podría ser el bestiario de un creador maquiavélico como él. Pero no podía adelantarse. Todo debía seguir su curso.

—Viggo… están en las ruinas. Por favor, bajad ya o bajo yo.

—Erin —él la sujetó por la cintura y la ciñó a su torso—. Escúchame. Sabemos lo que hacemos. Lo llevamos haciendo muchos siglos… cada noche. Así que no te precipites.

—Esas tres mujeres son madres… si les hacen algún daño o…

—No va a pasar nada de eso. Está todo co…

Viggo enmudeció de golpe. Hasta ahora solo miraba a Erin, pero esta vez había algo en el aire que lo hizo torcer la cabeza y mirar un punto más allá de las ruinas. Ese olor traía malos recuerdos, y abría el cajón de una memoria que anhelaba eliminar, aunque nunca lo había logrado.

—¿Qué pasa? —preguntó Erin.

—Daven —pronunció el nombre de su amigo para que estuviera alerta—. Quédate con Erin.

—¿Cómo? —Erin no se lo podía creer—… ¿Por qué?

Daven estuvo ahí, al lado de ellos, en un suspiro.

—¿Lo hueles? —le preguntó Viggo a Daven. El viento nocturno movía sus melenas y traía un perfume que a ninguno de los dos le gustaba.

—Viggo, contéstame. ¿Qué pasa?

—Sí, lo huelo —aseguró Daven—. Ve a asegurarte. Yo me encargo de los de abajo.

Viggo se disculpó con Erin dirigiéndole una mirada arrepentida, y se la entregó a Daven como si fuera una patata caliente.

Aquello ofendió muchísimo a la joven, que incrédula observaba cómo todo abajo se precipitaba, y cómo las mujeres, ebrias, estaban a punto de ser asaltadas sexualmente por cinco humanos.

—¿Dónde va Viggo? —preguntó Erin angustiada.

—Ha detectado algo y quiere ver si es verdad. Si os hubieseis alimentado como es debido podrías saber lo que está pensando.

Ella sintió mucha inseguridad y mucha duda que no sabía de dónde venía. Era su primera noche con Viggo, en acción y él se largaba a la primera de cambio. Y no tenía ni puñetera idea de qué hacía ni de por qué se iba solo por no haber bebido de su vena. Ya se encargaría más tarde de eso, ahora lo que más urgía eran las mujeres indefensas de abajo.

—Daven —dijo desesperada—. Les van a lastimar. Por favor, hagamos algo…

—Aún no. Tenemos que aprovechar que el sombra es…

—No —protestó ella—. No quiero que reciban ni un golpe. Sus hijos las esperan, no quiero que…

Abajo se presentaron dos sombras más. Daven no esperaba un destacamento así de oscuridad en un lugar para ese y solo para tres mujeres. Ahí había algo más. Los sombras juntos eran más fuertes.

—Mierda —gruñó.

—¿Por qué hay tres ahora? —quiso saber Erin.

El vampiro de pelo negro apretó la mandíbula y contestó sañudo:

—Porque no solo las quieren violar. Las quieren matar.

—¡Daven —Erin lo sujetó por las solapas de su cazadora de cuero—, no me jodas! ¡Vamos! ¡Hay que salvarlas! ¡No hay tiempo que perder!

Él accedió a hacerlo, no porque ella se lo ordenase, sino porque había llegado a la misma conclusión. Los sombras querían terminar la faena a lo grande y llevarle el alimento a su jefe. Y no lo iban a permitir.

—Erin, vas a volar sola.

—Sí.

—Solo céntrate en un objetivo, dirige tu cuerpo y… ¡Joder, Erin!

No se lo pensó dos veces. La joven descendió como una bala hacia las ruinas. Ella ya había estado ahí, en una situación muy similar. Pero no la violaron, la apuñalaron hasta la muerte, en un lugar derruido cuya historia sería anulada para siempre.

No iba a dejar que a esas mujeres les sucediera lo mismo.

Capítulo 26

Fue como entrar en piloto automático. No tenía nociones de lucha, no sabía qué debía hacer, pero tras ella, Daven ya había desenvainado su espada y caía con los pies por delante y su arma por encima de la cabeza agarrada con ambas manos. Cuando Erin descendió, como aún no tenía práctica, hizo la croqueta por el suelo, hasta que se levantó de nuevo con agilidad.

Se colocó entre los cinco hombres y las tres chicas que estaban muy asustadas por la actitud y las palabras que esa manada fuera de control les habían dirigido.

Erin se sentía fuerte y desafiante. Daven la cubrió, las protegió a las cuatro y amenazó a los chicos con sus colmillos y el brillo de su espada.

—Caballeros, es hora de que se vayan.

Eso les dijo. Sin embargo, Erin vio cómo los sombras poseían a tres de los acosadores que pretendían intimidar a las mujeres. Daven les golpeó con fuerza, y con tanta rapidez que los cinco acabaron en el suelo, con la nariz reventada y alguno sin dientes delanteros. Lo que no esperaban era que los tres que habían sido poseídos por los sombras se volviesen a levantar de nuevo. Los humanos tenían los ojos completamente en blanco y susurraban una palabra que le sonaba a arameo, o a algún idioma muy antiguo.

En ese momento, alrededor de Daven se creó un círculo blanco en el suelo. Al vampiro no le gustó y se angustió por ella.

—¡Erin! ¡Es un cerco! ¡No voy a poder salir! ¡Necesito unos segundos! ¡Corre!

Ella no sabía qué tenía que hacer, pero no pensaba correr. Las mujeres lloraban asustadas, los hombres se fueron a por ellas, pero Erin no permitió que avanzaran. Proteger. Esa era su labor. En pocos segundos se movieron muy rápido aunque ella lo vio todo a cámara lenta. Y eso la dejó fascinada… Así debía sentirse Flash cuando para el tiempo. Los tres corriendo con los rostros desencajados, los pasos ralentizados, el tiempo paralizado a su alrededor.

Erin aprovechó y se movió para golpear con fuerza con sus puños los rostros de los poseídos. Se hizo daño en los nudillos pero les dio tan fuerte que estos cayeron al suelo descompuestos, y ella se miró las manos con asombro. Era muy poderosa. ¡Era Rocky! Y, además, no era que ellos se movieran lentamente, es que ella podía ver sus movimientos a otra velocidad.

Cuando sus puños contactaron con sus rostros, tocó sus pieles… y pudo sentir lo despreciables que eran. No sería la primera vez que violasen en grupo. Lo habían hecho cinco veces más. Y las víctimas habían acabado hospitalizadas con lesiones muy graves. Y estaban libres. Esos eran reincidentes, y a Erin le importó poco si lo eran por la influencia de las sombras. Lo pensaban, les gustaba someter y hacer daño, y les hacía sentirse más hombres de lo que se creían… ¿Por qué deberían seguir viviendo?

Una furia justiciera se apoderó de ella. Sus ojos se volvieron rojos, sin esclerótica, y alrededor de sus párpados varias venitas azul oscuro se movieron con vida propia como si fueran varices móviles.

Los sombras estaban dentro de esos cuerpos, pero no eran ellos quienes les pudrían la mente. La cabeza de esos chicos, su manera de pensar sobre el sexo y sobre las mujeres estaba carcomida de por sí.

Erin les mostró los colmillos mientras permanecían en el suelo aún por levantarse después de los puñetazos que les asestó.

Individuos así tenían que desaparecer. Esos nunca cambiarían. Sus valores y su comportamiento no tenía que ver con la educación. Tenía que ver con que había gente buena y gente mala, con un veneno que corroía. No tenía que ver con ninguna enfermedad. Tenía que ver con la maldad. Y ellos eran malos. ¿Qué les pasaba a los antagonistas de las novelas que ella solía leer? Los mataban, por malignos. Ella misma lo había hecho en sus libros. Era juez en sus historias, y había llegado el momento de serlo también ahora como vampira.

Ni siquiera lo meditó. Un sello acudió a su mente y lo vio tan bien y tan nítido que decidió que sería caduco para que nadie lo detectase pero que su efecto sería inmediato. Hizo un círculo con los dedos en el aire, frente a ella y en su interior dibujó el símbolo original que provocaría el efecto que buscaba. Implosión.

Miró a los tres agresores a los que se les había amoratado el rostro. Pero en sus ojos blanquecinos se reflejó la sorpresa de los sombras, entidades destinadas a alimentar al inventor. Malvadas e impulsoras del caos y de los abusos. Ellos pensaron que conseguirían que esos hombres violaran hasta la muerte. Que una vez abandonaran esos cuerpos, se irían con ese trofeo al lugar del que venían. Pero no lo iban a lograr y menos con ella en frente.

Erin tensó el brazo hacia adelante, con la mano abierta, y atravesó el sello que solo ella veía iluminado. Entonces, cerró el puño y pasó algo que la sobrecogió y que aterrorizó a todos, menos a Daven.

Los cuerpos de los poseídos estallaron como bolas de energía incorpóreas y en el cielo se elevaron sus cenizas como chispitas de luz que desaparecieron por completo, absorbidas por el espacio.

Fuera. Ya no existían. Ni violadores ni sombras.

Erin no iba a llorar por lo que había hecho. Cuando se dio la vuelta y sus ojos aún rojos observaban a las tres mujeres ebrias, Erin les dijo:

—Iros a casa.

Todo eso pasó en menos de un minuto, que fue lo que tardó Daven para salir del cerco.

Cuando el vampiro corrió a su lado, se hacía cruces de lo que había visto.

—¡La madre que me parió, Erin! ¡¿Cómo demonios…?! ¡No te has cargado a un sombra, te has cargado a tres! ¡¿Qué tipo de sello era ese?! No lo he visto en mi vida…

—Daven… —respiraba de forma brusca y con ansiedad—, he matado a tres desechos humanos —dijo hablando entre dientes—. Ni siquiera me arrepiento. No te imaginas lo que les iban a hacer… es asqueroso…

—Erin —Daven la sujetó por los hombros—, nunca hemos podido eliminar a un sombra y tú te has sacado a tres de golpe de encima. Tus sellos son…

—¡Daven! —se humedeció los labios—. ¿Qué hay que hacer ahora?

—Cambiaré la idea de lo vivido en la cabeza de estas chicas. Y con los otros dos supervivientes sencillamente los dejaré amnésicos. Jugaré con sus cabezas.

—Haz que ellas vuelvan ya a casa —pidió mirando al trío de amigas que no dejaban de temblar—. Y a estos… —señaló a los dos hombres que lloraban de miedo en el suelo con la boca ensangrentada—: Estos siguen siendo un peligro.

—Tranquila. Déjamelos a mí —sentenció el vampiro mirándolos desaprobatoriamente.

—Bien… Yo ahora vengo.

—¿Adónde vas?

Erin miró hacia el punto que había seguido Viggo para marcharse, en algún lugar más allá de las ruinas.

—Necesito irme. Puede que no me haya portado bien como pareja. Pero, amiga, ha detectado algo peligroso de lo que no me ha querido hablar y tú tampoco. Así que voy a ver si puedo ayudarlo en algo.

—Erin, no, quédate dónde estás.

—No. Quiero ir con Viggo —contestó con vehemencia—. Demasiado nervioso le he visto. Debe ser algo gordo… me voy.

—En cuanto me encargue de esto iré yo. —No le iba a llevar la contraria. Era la jefa.

Ella se impulsó en los talones como había visto que hacía Viggo y empezó a surcar las nubes controlando en todo momento la dirección que quería retomar.

Claro que tenía escrúpulos y remordimientos. Esos chicos tendrían padres y hermanos que no se imaginaban que había monstruos viviendo en casa. Lamentaba el dolor que les iba a causar su desaparición, pero sabía que con lo que había hecho acababa de evitar la aparición de más víctimas de violencia y abuso sexual con asesinato. Al menos ahorraba dolor a los familiares de las víctimas y a las víctimas en sí.

Ahora solo quería entender por qué Viggo la había apartado así de su lado y se había ido solo a enfrentar un peligro del que no quería hablarle.

Whinny Hill

Hacía mucho tiempo que Viggo no olía ese olor. Demasiado.

Cuando lo había buscado, nunca lo encontró, y ahora que no lo hacía, el viento escocés atrajo la pestilencia a su olfato.

Él lo sabía. Sabía que estaba ahí mismo, escondida como la alimaña que era. Y después de revisar cada metro cuadrado del amplio campo abierto de la zona de Winny Hill, que los senderistas tantas veces habían transitado y cuya gran parte de tierra la conformaba lava erosionada del volcán de Arthur’s seat, la vio. Ahí, de pie. Sin moverse.

Burlándose de él como solía hacer desde su transformación. Desde que él la transformó.

Juliette, paladín y espía de la Inquisición, había sido el origen del mal de su Orden.

Viggo recordaba todo de esa mujer grabada como una herida a fuego en su orgullo. No se olvidaban las afrentas, jamás. Él no podía, porque sus afrentas acarreaban el silencio de miles de almas buenas y puras cuyas vidas fueron segadas. Juliette engañó a todo el mundo, incluso a los cátaros que la acogieron y la trataron como a una de los suyos. Se aprovechó de su bondad. Ella fue la artífice de la matanza de Montsegur. Nada dirían los libros de Historia sobre su estratagema y el sucio truco de la Inquisición.

Ella fue la chivata que voló por los aires la protección de la fortaleza. Ella no prendió la llama pero fue la impulsora principal.

Los cátaros accedieron a morir, se negaron a luchar o a recibir protección alguna de la Orden, a sabiendas de que con su sacrificio se acabarían las matanzas, pero la leyenda y la verdadera semilla del cambio se iniciaría con su legado. Los errores de la Iglesia Católica eran de órdago, y los perseguirían por siempre. Miles y miles de muertes en nombre de Dios y de la Iglesia, contra civiles inocentes que desafiaban los dogmas católicos y que vivían en paz y en armonía. ¿Qué Dios aceptaba eso en su nombre? Después de setecientos años de la muerte del último cátaro, Viggo empezaba a comprender que, aunque habían perdido batallas, todavía tenían posibilidades de ganar la guerra. Solo debían reorganizarse, y entender la armas que les habían sido dadas.

Juliette sonreía con ese gesto soberbio y hueco, producto de un alma oscura y corrompida. Viggo formó puños con sus manos y masticó el sabor de la venganza. Quería despellejarla, arrancarle el corazón y hacerlo arder para siempre. Eternamente.

De algún modo, era de él, porque fue él quien la transformó. Por eso era su responsabilidad. Y su libertad y existencia lo habían hecho sentir siempre miserable.

Su pelo ondulado y de color naranja, su rostro afilado y sus ojos negros, sin pupilas y maliciosos podían parecerle sexis a cualquier hombre o mujer que la mirase. Incluso su ropa insinuante y su manera de exhibir su cuerpo era todo un ardid para la mentira, para atraer y para abusar. Porque eso era lo que hacía Juliette: abusar.

—Bueno… hasta que por fin nos vemos, Blodox —sonrió mezquina.

A diez metros de distancia. A eso estaba. Y nunca la había tenido tan cerca desde que escapó de sus garras en el sur de Francia.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Viggo manteniendo la calma.

Juliette se echó a reír y se humedeció los labios, que estaban ligeramente manchados de sangre. Viggo miró alrededor para encontrar a sus víctimas, pero no las vio.

—¿Qué haces aquí? —repitió ella con frialdad—. ¿Llevas siete siglos detrás de mí y ahora que me ves me preguntas que qué hago aquí?

—¿Qué haces en Escocia?

—Solo cerciorarme de que mis sospechas eran ciertas. Sentí algo… Creo que has transformado a alguien, ¿no? Que te has vinculado de un modo muy personal. Y solo quiero comprenderlo.

Los ojos rosados de Viggo se convirtieron en una delgada línea. ¿Así que era eso? Juliette estaba atada a él porque fue él quien la creó. Pero ahora sentía que algo había cambiado… ¿Sería que al estar vinculado con Erin ese nudo invisible que los ataba se había deshecho?

—Está mal engañar a tu mujer con otra, Viggo —lo regañó como a un niño pequeño.

—Tú no eres mi mujer. Eres mi mayor error.

—Soy tu azote, hijo de perra —contestó ofendida por la negación de Viggo—. Te dije que te vinieras conmigo. Que juntos, con la Inquisición de nuestra parte, podríamos tener lo que quisiéramos. El mundo sometido a nuestros pies.

—No te transformé para eso, Juliette. No sabía que estabas tan podrida. Tu concepto de poder difiere mucho del mío. Pero el pasado ya no importa —dio un paso hacia ella y ella dio otro hacia atrás. Viggo sonrió—: Haces bien en temerme.

A ella el comentario no le gustó.

—Eres tan estúpido. No te temo.

—Me temes porque sabes que cuando te cace, no volverás a esta pantalla nunca más. Se acabará el juego para ti.

—Ay, Viggo —se reía como una hiena—… no tienes ni idea de lo que se está preparando. Ni idea.

—Y tú sí, porque formas parte de la Legión.

Ella se encogió de hombros.

—Hay que elegir bando siempre. Solo les ayudo a que la historia siga su curso.

—Siempre quise preguntarte algo.

—¿El qué, querido?

—¿Conociste a la Primera en tu transformación?

Juliette no entendió la pregunta. Hizo un mohín y lo trató de loco.

—¿A quién? Conocí a la primera que maté, y a la segunda y a la tercera… y así a miles. Mira en lo que me has convertido, Blodox. Soy tu mayor creación. ¿No estás ni un poquito orgulloso?

La respuesta insolente de Juliette no lo desconcentró. Muy al contrario, le hizo darse cuenta de algo. Los que se transformaban como Juliette, no tenían la aceptación ni de Caín ni de Lillith. Él la convirtió, pero ella no recibió el bautismo de los originales. Y eso solo quería decir una cosa: que alguien que era bautizado por ellos jamás podría convertirse en lo que Juliette se había convertido. Ella era la precursora de larvas, lémures y crudos. Ella era la asesina de miles de humanos. Ella y el séquito que ella misma había convertido con sus mordiscos. Erin era especial para él y elegida por Caín y Lillith. Por eso la Orden no podía transformar a quienes quisieran, porque había el riesgo de que no recibieran el bautismo de los primeros. Y de que perdieran sus valores y su humanidad al recibir la inmortalidad. Nunca los advirtieron de ello, pero habían aprendido las lecciones con el tiempo.

—Así que has venido aquí para pedirme explicaciones. —Esta vez fue Viggo quien se burló.

—Solo tengo curiosidad. En el seno de la Legión se habla de que alguien rompió el círculo de éter. Y que en Croacia hubo un enfrentamiento en una iglesia y que tú y los retardados que tienes como equipo estabais en el medio. Ahí sentí que habías convertido a alguien más después de setecientos años. Pero me quedé tranquila porque creí que la habían matado, porque sentí tu dolor y tu agonía. Llevabas días deseando morir. Ahora aún estás incompleto. Pensé que se habían encargado de ella, que la habían eliminado y decidí que debía venir a salvarte y proponerte que era el momento de dejar de ser un desgraciado y unirte a nosotros. Estamos conectados, ¿recuerdas? Por eso he sabido dónde podía dar contigo. Nuestro lazo es como un imán. Me atraerás siempre. Y creo que yo a ti también.

Viggo desestimó sus valoraciones. Esa mujer estaba loca y decía majaderías.

—Juliette, tu capacidad de inventar tu propia realidad ya no me impresiona.

—¿Cómo se llamaba? ¿Era un hombre o una mujer?

—Sabes que era una mujer —dijo azuzándola—. Por eso estás aquí. Tu orgullo femenino ha sido desafiado.

—Te he preguntado cómo se llama —el tono de Juliette cada vez era más arisco.

—Acércate y te lo diré —la desafió.

Ella negó con la cabeza.

—¿Quién era? Murió, por eso no la he vuelto a percibir en tu sangre —celebró como una sádica—. Es eso, ¿verdad? Yo tengo razón. ¿Tenía que ver con lo que pasó en Croacia?

—Debe ser muy frustrante, Juliette.

—¿El qué?

—Que después de tantos siglos huyendo, escondiéndote como una rata, tengas que asomar el morro de nuevo solo para asegurarte de que sigues siendo la única que convertí. Estás aquí para cerciorarte de que aún crees tener la posibilidad de que me vaya contigo. Me das mucha pena.

—Tú y yo nos merecemos, Viggo. Tu problema es que elegiste mal.

—Desde luego. Te elegí a ti para convertirte. Pero créeme, mis gustos han cambiado notablemente.

A él le fascinó la verborrea de Juliette. Creía que Erin había muerto porque desde que se transformó, él no había bebido de ella. Lo que él no sabía era que alguien que había transformado pudiera sentir la vinculación distinta que tenía con Erin. Eso decía mucho del poder de su unión.

—Me quieres. Al final, te darás cuenta de que fui y soy tu mejor opción. Se va a precipitar todo, Viggo. No te puedes hacer una idea de lo que viene. Ven conmigo. Acompáñame. Debes estar muy cansado de perder.

Viggo dejó ir una risa incrédula.

—Estás como una cabra. No sabía que tu paranoia era tan aguda.

—¿No estás cansado de perseguirme? Has ido pisando todos los lugares por los que he pasado. Imagínate a la cantidad de humanos que he mordido solo para que tengan mi rastro, me busques en los demás, pero nunca me encuentres. Has seguido mi huella como el perro que eres. Porque no me puedes olvidar.

Él hizo rechinar sus dientes. Hija de puta, siempre iba un paso por delante. Era ávida e inteligente, pero su ansia y su desmedida, y sobre todo, su vanidad y sus celos, la acababan de poner frente a él. Y no la iba a dejar ir.

—¿Quieres matarme? —alzó un ceja naranja y su rostro pecoso se volvió oscuro.

—Tú misma te has metido en la boca del lobo.

—¿Crees? Lou, Anne y Sabrina son tres niñas de cinco años. Viven en un orfanato de Glasgow. Esta noche no regresarán.

Alertado, Viggo se quedó muy quieto. La sangre que le había visto a Juliette en los labios era de esas niñas. ¿Dónde estaban? Corrió hacia ella, pero Juliette corría más rápido. Él necesitaba alimento, necesitaba la sangre de Erin para fortalecerse, pero ella aún no le había dado nada.

Juliette se burló.

—Eres tan patético… Primero vegetariano, y ahora sin alimento porque te has quedado sin parteneire —lo pronunció en un perfecto francés, mientras se colgaba de un árbol como un mono—. No puedes ir tras de mí. Elige: las niñas o yo —dejó ir una risita cantarina—. Ellas aún están vivas, pero si no las encuentras pronto, morirán. ¿Quieres más muertes en tu conciencia? ¿Cuánto crees que tardarás en entregarte al creador? Te está esperando hace mucho, Viggo.

—Eres una hija del demonio.

No fue Viggo quien se lo dijo. Erin acababa de aparecer al lado de Viggo, en lo que tarda un parpadeo, para posicionarse a su lado y demostrarle a esa arpía que no estaba solo.

Llevaba mucho oculta. Su manipulación de los sellos era muy buena. Y estaba ahí el tiempo suficiente, casi desde el principio. Había muchas cosas de lo que había oído que no le gustaban nada y que la lastimaban a nivel personal. Pero todo lo que escuchó le sirvió para comprender que el tormento de Viggo no acabaría hasta que esa mujer no muriese. Y Erin deseó ser quien acabara con su inmortalidad. Viggo no merecía acarrear con la culpa ni con los actos de una desalmada.

Hubiera deseado tener una cámara de fotos para congelar el rostro de sorpresa y zozobra de Juliette al verla.

La estaba midiendo de mujer a mujer, como si calibrase su valía con solo mirar su aspecto.

—¿Es tu nueva guardaespaldas? —bromeó Juliette mostrándole los colmillos—. Esta no es tu pareja… no vas a tomarme el pelo.

—¿Tú crees? —inquirió Erin imitando su tono.

—Está claro que no tenéis ningún vínculo. No corre su sangre en ti y es imposible que siendo ella no la hayas bebido, Viggo. Es inconcebible. —Aunque por su expresión no parecía del todo convencida.

Erin no podía quitarle razón a sus palabras. Viggo había soportado lo imposible. Ella sí lo había mordido pero no le había permitido que él hiciera lo mismo.

—Tal vez yo sí deba probarte, morena —murmuró Juliette—. Es una hembra adorable, eso te lo reconozco, Viggo. ¿Ya te ha atado como a las demás? ¿Como a todas las que han pasado por su cama? ¿Sabes que solo se acuesta con putas? Lo que no sabía era que se hubiera atrevido a transformar a una.

—Viggo debió aprender de lo que hizo contigo. Las putas nunca salen bien —contestó Erin divertida con las continuas provocaciones de Juliette.

Erin conocía el tipo de personalidad de Juliette. Había creado muchos personajes así, soberbios, dadivosos hacia sí mismos pero agoreros con los demás, y con síndrome de Hubris, de esas personas que se creen que lo saben todo.

La vampira afrancesada la despreció con sus ojos negros. No los tenía magenta como la orden de Caín. Y Erin supo que era porque ni Lillith ni Caín le abrieron los brazos. Que un vampiro pudiera transformar a otro no quería decir que los primeros los bautizaran. Juliette no había recibido ni el mordisco de la mamba ni el beso de Lillith. Nada. Pero tenía la inmortalidad y la fortaleza de uno de ellos.

—No vas a escapar de aquí —le dijo Erin retándola.

Daven llegó al lugar donde ellos estaban. Cuando vio a Juliette, su rostro se tornó duro y despiadado. Ya había dejado solucionado el conflicto en las ruinas.

Esa fue la primera vez que se vio incómoda a la vampira de la Inquisición. Estaba en inferioridad de condiciones pero aún sabía que tenía la mejor baza de todas: la vida inocente de unas niñas.

—Las niñas se mueren. O ellas o yo. Les queda poco tiempo. No vais a quitárselo, ¿a que no? No sois así. Además, no las vais a encontrar en el mismo lugar. Están repartidas por todo Holyrood.

Erin deseaba arrancarle la cabeza. Lentamente.

Juliette no se iba a dejar coger. Y aun así, Daven salió volando a por ella, desapareciendo de la escena.

Viggo no la seguiría, ella tampoco porque estaba pensando en las pequeñas, pero Daven confió en ambos para que encontraran a las crías, mientras él haría lo posible por cazar a la pelinaranja.

Erin perdió la visión de ambos mientras ascendían las colinas. Juliette era muy rápida.

Sabía que Viggo estaba deseando matar a esa mujer, pero ella había tenido razón. No tenía fuerza suficiente como para cazarla. Estaba tan tenso y se sentía tan avergonzado por su debilidad que no quiso ni mirar a Erin.

—Las niñas —le recordó Erin—. Tenemos que encontrarlas. Ellas son más importantes ahora.

Viggo continuaba mirando el lugar por el que Daven y Juliette habían desaparecido.

—Viggo —Erin alzó la mano y le sujetó el mentón para que la mirase—. Las niñas —le repitió—. Ayúdame a encontrarlas. Ellas no pueden morir, por favor… ¡Viggo! ¡Reacciona! —le gritó—. Vamos a salvar a las pequeñas. —Sus ojos magenta le suplicaban con emoción que dejara al lado momentáneamente las cuentas pendientes con Juliette y focalizara en lo verdaderamente importante. La inocencia debía preservarse siempre. Y Erin no se perdonaría dejar morir a unas criaturas solo por satisfacer las ansias de venganza de un individuo.

Al final, Viggo miró a Erin dolido. Ella supo perfectamente lo que estaba pensando y esperaba poder solucionarlo más tarde.

—¿Vamos? —preguntó ella.

Él asintió secamente. Le dio la espalda y juntos empezaron a rastrear el terreno en busca de las enésimas víctimas de la regresada Juliette.

Capítulo 27

Las encontraron.

Eran tres niñas preciosas, con terribles mordiscos en el cuello, a punto de morir desangradas. Tardaron veinte minutos en hallarlas, porque su latido era muy débil y desigual.

Erin no había podido dejar de llorar desde que las cogieron en brazos y se las llevaron.

Daven se unió a ellos ofuscado y afectado por no haber podido dar con Juliette, y se sentía tan mal consigo mismo y tan desolado con el aspecto de las pequeñas que él mismo accedió a hacerse cargo y a trasladarlas al castillo.

Erin y Viggo ya les habían dado una transfusión rápida, pero necesitarían más. Viggo le había dicho a Erin que no podían darle mucha de golpe porque aún eran muy pequeñas y su sistema necesitaba aceptar la transfusión poco a poco o podrían colapsar. Daven les dijo que se lo dejaran a él y a los demás. Que ellos se encargarían de que las niñas se recuperasen poco a poco durante la noche.

—Cuidaremos de ellas —dijo el moreno con los cuerpecitos de las tres crías entre los brazos. Estaban en el jardín interior, que conectaba con todas las estancias de la planta de abajo mediante un pasillo acristalado.

Viggo se había ido volando a su habitación, sin mediar palabra y los había dejado solos.

Erin no se encontraba bien pero antes de seguir a Viggo tenía que asegurarse de que las pequeñas aún respiraban.

—Respiran —repitió Daven con tono cortante.

Llamaba la atención ver a alguien con ese aspecto tan indómito sujetar a las niñas con tanta delicadeza.

—Gracias por hacerte cargo —agradeció Erin.

Daven fijó su mirada en la de ella por encima de la cabecitas multicolores de las pequeñas y espetó:

—Me hago cargo con la condición de que te hagas cargo de lo tuyo. Te libero de esto, pero haz lo que tienes que hacer de una puñetera vez. Soluciónalo, amiga —medio gruñó Daven—. Ya sabes a lo que me refiero.

—Sí.

—Eres una maldita exterminadora y ha sido increíble verte eliminar a esos sombras. Pero no tendrás mi respeto total si no demuestras tener un par de ovarios y tomas las riendas.

A Erin no le hacía falta saber a qué se refería. Era muy consciente de que debía arreglar el conflicto con Viggo. Y estaba deseando hacerlo.

—Necesitamos a Viggo. Y lo necesitamos alimentado. Juliette no hubiera huido esta noche si él hubiese estado en plena forma. Y de eso, de su salud, de su bienestar, de todo lo que tenga que ver con él, te encargas tú. No hagas que nos arrepintamos de haberte abierto las puertas de nuestra Orden ni de que Viggo te salvase la vida.

Erin no tenía tiempo de sentirse culpable. Estaba deseando alimentar a Viggo y solucionar sus diferencias.

Así que después de esa charla recriminatoria con Daven, Erin decidió encarar el problema.

Ella iba a asumir lo que eran y lo que él despertaba en su interior y en su naturaleza. Pero Viggo tenía que dejarle claro algo también, porque se sentía insegura y triste y odiaba estar así.

Antes, cuando no había conocido el amor, no tenía esos problemas. Le gustaba un hombre, se acostaba con él, podía tener ilusión de algo más y ya está. Podía imaginarse en otra vida, construyendo castillitos en el aire… Pero con el vampiro todo había cambiado de un modo exponencial. Él tenía un castillo de verdad.

Todo era más. Siempre sería más.

El deseo. La necesidad. La pasión. El sexo. El hambre. Y el… amor.

Eso que sentía, igual ni se le parecía al amor y era otra cosa muy diferente pero mucho más fuerte. ¿Cómo amaban los que descubrían el gran engaño? ¿Cómo amaban los vampiros? ¿Cómo se quería cuando uno despertaba?

Seguramente, sin barreras de ningún tipo y sin temores. Y más allá del infinito.

Más allá de leyes y mundos materiales, y por encima de lo sacro y lo divino. Entregarse así sin reservas podía aterrorizar a cualquiera.

Pero Erin no pensaba en otra cosa. No se iba a entregar a medias.

Ya no.

Sentado a los pies de la cama, Viggo Blodox bebía a morro de una de sus botellas de vino que había mandado traer a Escocia. Su bodega se había llenado de su «Pecatta Minuta» y todos podrían degustarla. Estaba seguro de que les agradaría. Era como un tentempié antes de un gran mordisco, un sustento necesario para los que, como él, seguían a dos velas.

Ver a Juliette lo desequilibró. Pero lo que más le sorprendió fue darse cuenta de que él se había debilitado y ella se había fortalecido.

Tenía mucho que reprocharse, pero había llegado a un punto en el que no se iba a mortificar más. Erin no quería alimentarlo, no quería compartir su sangre con él y estaba dando la espalda a su conexión, a su vínculo. A su amor.

Viggo se había enamorado de ella. Lo que sentía al verla no era comparable a nada que hubiese vivido antes. Le gustaban muchas cosas de Erin; su franqueza, su razonamiento, que fuese consecuente, que no cediese, que lo enfrentase y que se adaptase a su mundo con meridiana facilidad. Pero lo que Erin había visto de él, estaba claro que no le gustaba. Entonces, ¿por qué Lillith y Caín la habían bautizado? Si no era para él, ¿qué otro juego maquiavélico le deparaba?

Se equivocó con Juliette.

¿Se había equivocado también con Erin?

Bebió hasta la última gota de la botella, se levantó y fue a abrir una nueva. Estaba de espaldas al balcón cuando notó aquel aroma a manzana que tanto bien le hacía. Viggo cerró los ojos y se alimentó de eso, porque su sangre estaba vetada.

Era absurdo. Todo su cuerpo reaccionaba a ella, como si fuera su Lillith. Se había endurecido, la erección apretaba con fuerza tras la cremallera del pantalón. Sus venas se hinchaban, sus encías se enrojecían, sus colmillos se alargaban… Viggo miró al espejo y vio su reflejo. Un reflejo que no veía desde su mortalidad.

Esa mujer despertaba sus hormonas… Si no era para él, si no quería ser para él, ¿por qué lo enloquecía así?

—Hola —Erin observó las botellas que Viggo había dispuesto en una línea recta sobre la cómoda—. ¿Vas a celebrar una fiesta? —le preguntó.

Viggo alzó la nueva botella desganado y contestó:

—Solo puedo beber a morro de aquí —le dijo con segundas.

—Necesito hacerte una pregunta.

—¿Más preguntas, vakker? ¿Para qué? Ya sabes todo lo que tienes que saber de mí. Lo has visto en mi sangre. Y estoy cansado. Ha sido un día muy largo.

Erin se quitó la chaqueta y la tiró al suelo. Sabía que se había encontrado mal todo el día. La sangre que bebió de las demás mujeres lo intoxicaba. Y ella no lo había sanado.

Viggo se dio la vuelta y la miró con curiosidad.

—Es sobre Juliette.

Él se llevó la botella a la boca y la miró de reojo. No pensaba hablar de Juliette con ella. Juliette era un muerto andante.

—Ella ha dicho que no me reconocía como tu pareja.

—Síp —Viggo dejó de beber.

A Erin no le gustó su respuesta.

—¿Por qué convertiste a Juliette? Ella estaba enamorada de ti.

—Esa mujer no sabe lo que es el amor —dijo Viggo abruptamente—. La convertí porque creí que si la transformación funcionaba con ella, el mensaje de los cátaros, su semilla, continuaría creciendo. No me imaginé que mentía.

—Pero ella cree que estáis hechos el uno para el otro —señaló echándose el pelo hacia atrás, buscando respuestas.

—¿Y? Me da igual lo que ella piense. Es una jodida mercenaria de la Legión. Una traidora. Ahora, por favor… me harías un favor si te fueras de la habitación y me dejaras beber tranquilo.

Erin tragó saliva y los ojos le brillaron de emoción.

Viggo no entendía lo que le estaba pasando, y no necesitaba que le volviera más loco.

—Se cree que estoy muerta y que no te has vinculado, y todo porque ayer no dejé que…

Viggo exhaló extenuado. Habían sido muchos días destrozados creyendo que ella había muerto, después cuando regresó no pudo beber de ella, ahora las niñas desangradas por Juliette, la aparición de Juliette y la negación de Erin a ser quien era para él.

—¡Erin! ¡¿Qué quieres?! —lanzó la botella contra la pared y todo el vino tintado quedó estucado—. ¿Quieres cuerdas? ¿Quieres correrte? ¡¿Qué quieres?! Dímelo, tómalo y lárgate —señaló el balcón—. Joder —rio sin ganas—, ¡he debido ser muy imbécil para convertir a dos mujeres que me joden por todas partes!

Erin dio un respingo y se llevó la mano al corazón. Oír de Viggo algo así la hirió, como un bofetón. Sí era su pareja. Estaba ahí para demostrárselo.

Viggo se sentó a los pies de la cama de nuevo, y apoyó los codos sobre sus rodillas, mirándola con aspecto decadente y desencantado.

—¿Qué quieres? ¿Es que tienes hambre? —con una mano se quitó la camiseta ajustada y negra que llevaba y se quedó sentado con el torso desnudo, esperando a que lo usara—. ¿Es eso? Toma, barra libre —se reclinó y apoyó las manos en el colchón—. Come. Uno de los dos tiene que hacerlo.

Erin apretó los puños y tensó la mandíbula con rabia. No le pedía comprensión a Viggo, pero tampoco que la tratara como si fuera una egoísta. Pero fue verlo, con ese aspecto de Adonis pervertido en la cama y su mamba negra retorciéndose por sus brazos y su torso, y la razón se fue a un segundo plano. Se le hizo la boca agua.

La aparición de Juliette la había desquiciado. El latigazo de los celos y la pertenencia la sacudieron y sintió rabia de que otra pudiera mirarlo y creerse que Viggo era de ella.

—Me estoy volviendo loca, susurró acercándose a él hasta quedar de pie entre sus piernas abiertas.

Él no sabía qué esperar, porque Erin no ocultaba su deseo. Sus ojos se habían aclarado, tenía un aspecto demoledor, con su melena negra suelta, sus curvas, y esos labios gruesos que mostraban sus preciosos y diminutos colmillos blancos.

Ella alzó las manos y enterró los dedos en el pelo de Viggo. Qué textura más deliciosa, qué suave y al mismo tiempo qué denso era.

Viggo no quería hacer ni un movimiento en falso. Ella le echó la cabeza hacia atrás y expuso su garganta. La miró con hambre, pero donde centró toda su atención fue en su rostro.

—¿Tienes hambre tú? —preguntó ella tirándole levemente del pelo.

A Viggo las pupilas se le dilataron tanto que sus ojos se volvieron rojos.

—¿Qué estás…?

Erin levantó una pierna y clavó la rodilla en el colchón, muy pegada a su cadera derecha, y con la otra hizo lo mismo, hasta quedar sentada sobre su entrepierna. Viggo tenía una erección increíble y ella se mordió el labio inferior, deseosa de sentirla en su plenitud.

—¿Te he preguntado si tienes hambre, boss? —era todo deseo y todo seducción. La naturaleza de Lillith le otorgaba un plus de atrevimiento que la convertía en alguien desinhibida. Y él estimulaba todos sus sentidos y azuzaba sus instintos más oscuros. Acercó sus labios a su oreja y le dijo en voz muy baja—: Desnúdame. Soy toda tuya.

Él se echó hacia adelante, y sujetó a Erin por las caderas. No dejaba de bambolearse y frotarse contra su parte más íntima.

Sus colmillos estaban expuestos y la observaba como un animal hambriento. Viggo hundió una mano en los mechones oscuros de su pelo y la inmovilizó para que ambos se vieran bien y se mirasen a la cara.

—Viggo… —sus ojos enormes lo reclamaban.

Él negó, aún desconfiado.

—No me tomes el pelo. Dime lo que quieres.

Erin lo sujetó por el rostro, y mordisqueó su barbilla hasta posar sus labios sobre él. Se miraron con los ojos abiertos mientras ella le lamía el labio superior y después el interior del inferior. Lo besó y volvió a mover las caderas contra él para añadir:

—Hazme un tac.

—¿Qué?

—Tómame —le dio otro beso—. Aliméntate —succionó su garganta suavemente—. Y cómeme —le pidió con una medio sonrisa devastadora. Esas eran las iniciales de un TAC—. Lo quiero todo.

Viggo no se lo pensó dos veces, le levantó el vestido por los muslos y se lo sacó por la cabeza de un tirón.

Erin se sujetó a sus hombros mientras Viggo le quitaba el sujetador negro. Se había quedado solo con braguitas y las botas altas. Menuda imagen porno debían hacer, pensó.

Sin embargo, Viggo la narcotizó con un beso subyugante. Ella se abrazó fuertemente a él. Notaba cómo la mamba se movía por debajo de su piel y le pareció muy erótico, como erótica era la manera que tenía de besarla.

Sus manos la tocaban por todas partes hasta que se posaron en sus nalgas y las empezaron a amasar con fuerza. De repente, coló un dedo por la braguita y la rompió con un leve tirón.

Ella estaba desnuda, vestida solo por los pies. Y él tenía el pantalón y las botas. Erin no podía dejar de tocarlo y de coger aire como podía mientras él la besaba y empezó a acariciarla entre las piernas.

—Nena… —susurró complacido—. Estás así por mí.

—Sí —Erin le lamió la garganta—. Hazme todo lo que tengas que hacerme para que Juliette nunca vuelva a dudar de quién es tu pareja.

Viggo dejó ir una carcajada, pero el tirón que le propinó Erin en el pelo lo hizo callar.

—No bromeo. Lo quiero todo.

—¿Así que es eso? —Viggo desplazó sus dedos por delante, entre sus labios vaginales, y sin avisarle le introdujo dos de golpe hasta los nudillos—. ¿Te has puesto celosa?

—Ah, por todos los… —Erin permitió que él la moldeara en su interior y que rotara los dedos como quisiese. Sentía cómo se distendía y se abría para él. La noche anterior la irritó, pero eso ya había desaparecido—. No es solo por ella —Erin besó sus labios con dulzura y le acarició las mejillas con los pulgares—. Eres un vikingo bueno… Eres buena persona, a pesar de todo lo que te ha pasado y lo que has podido hacer. Eres de los buenos —admitió acongojada—. Yo… me asusté. Todo lo que tiene que ver contigo me asusta.

Viggo comprendió lo que ella quería decirle. Y apreciaba que le dijese la verdad y que se abriera a él, en todos los aspectos.

—¿Tienes miedo pero me quieres ahora?

—Sí —musitó moviéndose contra sus dedos.

—¿Aquí? —Viggo curvó el corazón y el índice y saboreó su gemido como un trofeo personal. Con el pulgar le empezó a frotar el clítoris.

—Sí. Justo ahí.

—Desabróchame el pantalón.

Erin no perdió el tiempo. Sin dejar de besarlo, procedió entre sus cuerpos a desabrocharle el pantalón. Cuando lo consiguió su miembro salió al exterior, y Erin lo sujetó con una mano. Intimidaba mucho, así que miró hacia abajo.

—Nunca había estado con un hombre así.

—Ni yo con una mujer como tú.

Viggo la sujetó por la cintura y la levantó. Y cuando la tuvo en la posición correcta la penetró lentamente. Erin era cálida y lo abrazaba como si no quisiera dejarlo entrar ni salir. Viggo tenía que presionar con fuerza para vencer su resistencia final.

Erin gimió y se abrazó a él muy fuerte, cuando lo notó entrar hasta la empuñadura. Entonces, él la sujetó por las nalgas, apretándola para que notara cada centímetro de su erección.

—Madre mía… —musitó Erin completamente ensartada por ese hombre—. Esto es exagerado.

Viggo sonrió y se puso de pie con ella en brazos.

—Todo es por completo.

—Sí —sollozó ella cuando la empezó a embestir.

Erin no pesaba nada entre sus brazos, era como una muñeca. Podría colocarla en la posición que quisiera y como quisiera. Ella le había dado permiso para hacerle todo lo que deseara y Viggo se sentía tan eufórico que tenía miedo de sobrepasarse. Pero ni un ejército entero de sombras podría pararlo. Marcaría a Erin como ella lo había marcado a él.

Sin compasión.

Sus torsos desnudos estaban tan pegados que no corría el aire entre sus pieles, y el modo en que él la poseía, era mucho más que carnal o meramente sexual. No había un limite para describirlo.

—Esto soy yo. Y te quiero así, entera, siempre. Acostúmbrate.

Lo que no sabía Viggo era que sus demandas eran igual de exigentes. No tenía miedo a experimentar su sexualidad ni a entregarse al vampiro, porque estaba convencida de que solo él sabría cómo complacer sus demandas.

—Eres puro fuego —le decía Viggo dándole besos en el cuello mientras la poseía.

Erin sabía que no había dios a quien rezar, y el que había no los podía oír. Así que se mordió el labio inferior para no gritar como deseaba.

—Vas a correrte —le ordenó Viggo.

Erin le retiró el pelo de la cara y lo besó de un modo que lo endureció más y casi hizo que se corriera él. Le succionó la lengua y descendió por su garganta, para abrir la boca ahí y morderle con respeto y ternura.

Viggo se derritió, y la provocó con sus embestidas hasta que empezó a correrse mientras bebía de él. Follar con Erin era una agonía, quería más. Mucho más.

Erin se sació de su sangre, y cuando se empezó a correr en su interior mientras ella aún estaba palpitando por el orgasmo, Viggo la agarró del pelo, le torció el cuello suavemente hacia un lado y clavó sus colmillos profundamente en ella.

—Por favor… —Erin no podía detener sus caderas. Se estaba corriendo otra vez, mientras él la empapaba por dentro con toda su esencia. Sentía que iba a estallar. Era tortuoso y anormal, y tan maravilloso que deseó que no se detuviera nunca.

Con él muy adentro de su interior y sin dejar de beberla, Viggo la tumbó en la cama y la aplastó para hacerse un sitio cómodo entre sus piernas. Y entonces colocó sus antebrazos debajo de sus rodillas y la abrió bien de piernas para ver cómo salía y desaparecía en su interior. Erin no tenía vello púbico y podía contemplar cada fotograma con un detalle pasmoso. Estaba hinchada, enrojecida por él y a Viggo se le hacía la boca agua al pensar en lo que quería seguir haciéndole.

Se inclinó encima de ella, y sujetando sus piernas volvió a penetrarla y a besarla. No quería que se olvidara de sus besos. Sus besos eran droga afrodisíaca para que los vampiros compartieran el sexo salvaje y desmedido que podían llegar a practicar con sus parejas. Podían ser salvajes. Ellos y ellas, los dos sexos, se enfrentaban en la cama a una dominación mutua sin parangón.

Erin temblaba y gemía a cada penetración. Su rostro era pura lujuria y también algo más profundo que llenaba de humildad a Viggo: entrega. Se estaba entregando, y era lo más grande que le había pasado en su existencia.

—Poseerte es un sueño —dijo Viggo fascinado con ella, volviendo a morderla.

Cuando bebió de ella, supo que había sido un jodido afortunado por tener el privilegio de existir en la época de esa mujer. Que ella se cruzara en su camino había sido una bendición. La vida de esa chica pasó ante sus ojos. Y así la conoció. Ya sabía de las bondades de Erin.

Lo que no sabía era todo lo que había callado. Conocía sus misterios… desde la primera cicatriz, hasta la última. Se abría ante él como un libro. Erin habría visto de él muchas cosas al beberlo, como él bebía de ella. Y ahora era su turno.

Sin embargo su deseo por ella era tan increíble y tan desmesurado que para analizar todo lo visto antes necesitaba saciarse por completo.

Ella lo sujetaba del pelo mientras la castigaba como un pistón. Y cuando desclavó los colmillos ella saboreó su propia sangre en su boca.

—Me estás matando… —susurró sin querer decirle que parase.

—No, nena. Te doy la bienvenida a mi cama y a mi vida.

Viggo le bajó las piernas, rodeó su espalda con un brazo y la arqueó para poder acceder a sus pechos. Él succionó un pezón con fuerza y se quedó muy quieto en su interior. Erin pensó que le daba un respiro, pero un nuevo orgasmo empezaba a implosionar muy adentro de ella, mientras golpeaba el cerviz con el prepucio y mamaba el pezón con intensidad. Él la miró y sonrió. Le avisaba en silencio de su siguiente movimiento.

Ella no se podía creer lo que iba a hacer. Se preparó.

Y Viggo lo hizo. Se colocó de rodillas con ella encima, se sentó sobre sus talones y sin detener su movimiento mordió su pecho para mamar y beber de él al mismo tiempo.

Erin se agarró tan fuerte a su cabeza que su grito quedó ahogado entre su pelo tan rubio que parecía blanco. Y volvió a experimentar un nuevo orgasmo.

Una locura. Sentía su sangre salir de su pecho en dirección a la boca de Viggo, como si eyaculara, su pezón contra su paladar y su vagina tan lubricada que parecía gelatina.

Él volvía a liberarse dentro de ella y con su esencia rellenándola por dentro, su clímax se alargaba.

No contento con eso, cuando Erin se dejó caer encima de él y Viggo apoyó la espalda en el colchón, él mismo la obligó a que continuara.

—Espera… es demasiado —protestó ella asustada. Parecía que se quedaba sin aire.

—No. No lo es —replicó él—. Vamos, cabálgame —le dio una cachetada en la nalga que espoleó a Erin y provocó que sus ojos se volvieran rojos.

—No hagas eso.

Viggo se rio y le dio otra cachetada.

—¿Esto?

—Tú no sabes lo que haces… es como si tuviera una fiera dentro y con cada orgasmo la provocases para salir.

Viggo se echó a reír de nuevo.

—Eres hija de Lillith. Abraza todo lo que ella tiene para ti. Vamos, Erin. —Se abrió de piernas y sujetando el culo de la joven se introdujo más en su interior—. Eres tan bonita que me mata verte… Lléname de amor.

A ella le enloquecía que le hablase así, con su pelo desparramado por el colchón, y su rostro bronceado y sus ojos… Señor… sus ojos.

—Viggo… —Erin apoyó las manos a cada lado de su cabeza y dejó que su melena negra los cubriera como si se escondieran tras una cortina oscura e íntima—. El color de tus ojos. Tus ojos son tan bonitos…

—¿De qué color son? Ya ni me acuerdo —la presionaba y la levantaba con cada embestida.

—Son de un azul muy claro, con motitas amarillas… ah, joder —ella le acarició la mejilla y se emocionó por verlo por primera vez así—. Eres hermoso, Blodox. Me… me tienes embobada.

Viggo sonrió. La sujetó por la nuca y la mantuvo a la distancia exacta que la quería tener para ver sus expresiones durante el éxtasis que estaban a punto de alcanzar. Con la otra mano sujetó el pezón que había mordisqueado y lo retorció levemente, con erotismo.

Erin cerró los ojos y se mordió el labio inferior muerta de gusto.

—Vi var ment til å være sammen. Estábamos destinados a estar juntos.

Ella entendió la frase, y en ese instante se volvió a correr. La estaba licuando por dentro, se deshacía.

Viggo la inclinó, unió su frente a la de ella y le susurró mientras él se corría al mismo tiempo:

—Du er søt. Du er min sol, min kjærlighet. Eres tan dulce. Tú eres mi sol, amor.

Y lo era. Era su debilidad. En el tercer orgasmo Erin lloró sobrecogida por la energía que irradiaban los dos juntos. Y por cómo se vinculaban y se anudaban al hacer el amor así.

Comprendió que nunca podría tener suficiente de Viggo y que él sería una adicción real. No podía ser independiente emocionalmente si se necesitaban de ese modo. Pero es que no podrían tener nada mejor. Una relación así superaba cualquier realidad y fantasía.

Abrumada por las sensaciones, Viggo la abrazó con fuerza contra su pecho, y sin salirse de su interior, tiró de la colcha para cubrir sus cuerpos.

—Viggo…

—Chist, no digas nada —le pidió él con una fortaleza que hacía siglos que no sentía. De hecho, nunca se había sentido así. La sangre de su mujer, de su Lillith, era una fuente de energía alternativa, pura y revitalizante. Viggo se sentía invencible—. No llores, princesa…

—¿Cómo no voy a llorar? —protestó ella—. Esto es mucho más de lo que me pude haber imaginado. Y por poco lo rechazo y… Todavía me estoy corriendo…

Viggo se echó a reír, la sujetó con ternura y, sin salirse de su interior, disfrutó de los espasmos de Erin y se dedicó a besarla para mimarla y para transmitirle cuidado, más allá de la posesión a la que la acababa de someter. Cuando Erin por fin se durmió, pensó que él, que jamás sería católico y no creía en nada, acababa de vivir una experiencia religiosa.

Su dios personal sería Erin.

Besó la cabeza morena de la beldad que se había entregado a él con confianza y volvió a cantarle la nana de cuando era pequeño. Una nana antigua que servía para tranquilizar las aguas cuando venían revueltas, y para decirle a la persona que tenía entre sus brazos, que la había elegido para toda la eternidad.

Capítulo 28

Viggo acariciaba las largas hebras de la melena de su pareja. Erin era su pareja. Suya para cuidarla, para mimarla, para defenderla, para venerarla y amarla. Y él era de ella. Sin posesiones ni prohibiciones burdas del mundo material, sino aceptando que sus espíritus completos eran libres pero adoraban estar entrelazados.

Erin no dormía. Estaba en shock, como él.

Pensaba que si el amor, era amor, debía ser así. Indescriptible. Si no se podía ver ni tocar, no se podía describir. Solo sentir. Ese tipo de emoción compartida con Viggo, iba más allá de las palabras y de la materia increada. No se podía hablar sobre él, solo experimentarlo.

—No soy capaz —musitó con sinceridad.

—¿De qué? —quiso saber él.

—No estoy capacitada para describir estas emociones… no hay adjetivo para retratar o reseñar lo que vivo estando aquí.

—Debe ser terrible para una escritora como tú —bromeó.

—No… —exhaló como si se hubiese liberado—. Llevo toda la vida intentando transmitir a los demás ideas, emociones, acciones… describiéndolas en mi cabeza para acercárselas a otros. Pero estoy orgullosa de vivir algo de lo que no puedo hablar, porque cualquier palabra se quedaría corta. Esto solo lo puedo vivir yo. Y me siento ridícula —murmuró Erin frotando su mejilla contra su pecho—. He tenido miedo de algo tan increíble como esto… Por poco lo echo a perder —se incorporó en los codos y lo miró con una disculpa en sus ojos negros—. Perdóname por haberme querido alejar. No tenía ni idea…

—Yo tampoco, Erin. Es la primera vez que siento así —Viggo sonrió al ver su cara de satisfacción y de ensueño. Pasó sus dedos por encima de sus pómulos sonrosados. Ella buscó sus dedos y los besó—. Eres preciosa, y me robas el aliento —dijo sin más—. Yo soy muy básico, no puedo buscar tus mismas palabras.

Ella dejó ir una risita.

—Alguien me dijo una vez que, lo más complicado de un escritor era hacerlo fácil y entendible para todos. Tú no tienes problemas en dejar las cosas claras, vikingo.

A él le gustaba que lo llamase así, con ese toque de admiración y orgullo. Sentía que sus novecientos años de vida no era un peaje demasiado caro si a cambio encontraba un diamante como Erin. En unos días, ella le había devuelto mucho más de lo que él le había dado. Y no podía sentirse más humilde y afortunado a su lado.

—¿Va a ser siempre así? —preguntó ella.

—Será mejor —le prometió—. No habrá barreras de ningún tipo entre tú y yo. Y la mejor hora del día para nosotros, será la de alimentarnos.

—¿Y lo podremos hacer tantas veces como queramos?

—Erin… —le acarició las nalgas prietas y desnudas—, a mí me vas a apetecer siempre. Llevo mucho sin poder disfrutar así. Eres mi Lillith. Mitt hjerte —llevó su mano sobre su pecho, en el corazón.

—Pero has estado con muchas mujeres, Viggo. Lo he visto. —Y no se lo podía recriminar porque lo que él había hecho antes de conocerla no le competía. Lo que más le había ofendido era la locura que cometió cuando creyó que ella ya no volvería—. ¿Por qué te acostabas con prostitutas?

—Porque solo necesitaba sexo. Sin emociones. Sin nada más. Muchas mujeres me han perseguido, Erin, a lo largo de mi existencia, y a todas les he tenido que borrar la memoria para que dejaran de obsesionarse. No puedo destrozarle la vida a nadie más. Por eso me acostaba con ellas, les pagaba lo que pedían y después una pequeña modificación en la cabeza y… ha det.

—Adiós —comprendió Erin. Estaba absorbiendo con facilidad el idioma de Viggo.

—¿Y con Juliette? ¿Sentiste algo por ella alguna vez?

—Sentí admiración y ternura, cuando nos hizo creer a todos que era una cátara. Aprecio fraternal. Juliette tenía veinticinco años, era la más extrovertida y vivaracha del castillo, le encantaba hablar con nosotros y hacer preguntas, y siempre se prestaba a ayudar a todo el mundo. La transformé porque pensé que si funcionaba con ella lo peor que podía pasar era que fuera un miembro de la Orden, y lo mejor, que gracias a eso, podríamos transformar a todos y otorgarles la inmortalidad. Pero incluso yo perdí de vista el mensaje cátaro y mi labor como miembro de la Orden. Los cátaros no querían esa inmortalidad. Ellos querían huir de esta cárcel, porque para ellos esto era el infierno. No iban a querer vivir aquí eternamente. En cambio, Juliette sí deseaba la transformación. La deseaba para ella. Cuando nos traicionó —recordó amargamente— y descendió el castillo para avisar a las tropas de cómo romper la protección y ascender la fortaleza, yo ya había metido la pata hasta el fondo. Todo lo demás, ya lo viste…

—Sí —asumió pasándole el dedo por el puente de la nariz—. Pero ella piensa que eres de ella —sus ojos negros se iluminaron desairados.

Viggo dibujó una sonrisa ascendente.

—Es por haberla transformado. El vínculo que se crea es como de pertenencia. De algún modo, ella siempre supo que yo iba tras sus pasos. Por eso me alejé de la Orden, para cazarla solo. Pero se las sabía todas. Era escurridiza y no tenía ningún complejo. Mordía e intoxicaba a todo el que se le cruzaba por el camino, porque así su esencia podía estar en muchos y eso me podría llegar a desviar en su búsqueda.

—Entiendo… ¿estabas en Croacia por ella?

—Sí. Sabía que había pasado por ahí. Pero la tierra me pareció hermosa para instalarme y rehabilitarme del todo, y me quedé. Ya había decidido dejar mi venganza atrás, empezaba a tener mucho control sobre mí y mis instintos, y me dediqué a patrullar las noches solo.

—Un héroe solitario.

—Solitario, sí. Héroe… después de todo lo que provoqué en el pasado… No. No me considero un héroe.

—Pero no somos responsables de las acciones de los demás. Tu decisión fue noble.

—Sí, y mis exterminios también —ironizó—. Como sea, no me siento culpable de ellos. Cuando uno despierta y ve lo que le rodea de verdad, no tiene escrúpulos para hacer según qué cosas. Esos hombres que luchaban y mataban en nombre de Dios, no eran buenos. Se merecían todo lo que les hicimos. Pero sí sé una cosa, Erin.

—¿El qué?

—Si te hicieran algo a ti, yo me convertiría en el eje del mal. Sería lo peor que podría pasarle a esta realidad. Yo… fuera de control.

—Ya me dejaste ver lo que podías llegar a hacer. Mordiste a todas esas mujeres delante de mí. Fue horrible.

—Chist —Viggo cubrió sus labios con sus dedos—. Eso no sería nada si me arrebatan el corazón. La humanidad tendría un nuevo monstruo.

Ella absorbió esa información. Creía las palabras de Viggo porque si a él le sucediera algo, ella también podría llegar a enloquecer.

—¿Es lo que le pasó a tu hermano Axe?

Viggo cerró los ojos, como si no quisiera recordar aquel episodio. Axe había estado muy unido a él. Se parecían mucho, solo que él acostumbraba a llevar el pelo afeitado y sus facciones eran más duras. En la aldea decían que Viggo era angelado, y Axe venía de los fuegos del Hel.

—Es una historia larga.

—Tengo tiempo —contestó esperando su narrativa.

—Mi hermano Axe me llevaba dos años. A Axe lo tuvimos que reducir con una estaca de sauce. Lo creó una heks. Una bruja. Hubo una época en que los vampiros colaborábamos con las brujas, descendientes de hijas de Lillith y Caín también, para evitar que la oscuridad de la Inquisición dominara con sus tretas y su nigromancia a la humanidad. Sobre todo para evitar que nos cazaran. Nos protegíamos los unos a los otros. Pero las brujas sufrieron un exterminio brutal y desaparecieron de la realidad de manos de los magos de la Legión. Nosotros nos quedamos solos en este plano protegiendo el mensaje del gran engaño. Cuando aún existían, las brujas tenían artilugios mágicos y una de ellas, Ceres, creó unas estacas de sauce, especialmente hechizadas para vencernos. Ellas sabían que nosotros éramos muy poderosos y se guardaban las espaldas teniendo en su poder armas con las que derrotarnos. Axe estaba muy enamorado de humano, de una forma salvaje e irreal. Tenía auténtica obsesión por su mujer. Pero cuando vinieron los cruzados del Rey y nos crucificaron, mataron a la mujer de mi hermano. Él enloqueció y juró que si revivía se convertiría en la Muerte. Cuando abrió los ojos de nuevo, mi hermano Axe solo quería vengar a su amor. No era capaz de vivir sin ella, la lloraba todas las noches. Y para paliar su dolor, mataba y bebía… y llegó un momento en el que no valoraba cuándo debía atacar o cuándo debía arrasar destacamentos. Nos ponía en peligro y se ponía a sí mismo. —Le seguía doliendo hablar de ello, aunque hubiese pasado tanto tiempo—. Él mismo me pidió que lo encerrase. No quería seguir viviendo así, sin su esposa, y con tanto dolor —se humedeció los labios—. Le clavé una estaca de sauce de las brujas, y lo encerramos en un foso muy profundo, en un sarcófago de piedra con un sello original. Nadie lo podrá encontrar jamás. A mi hermano le arrebataron el corazón siendo humano, y ni la inmortalidad pudo con su agonía. Axe Det Forferdelige. Axe el Terrible. Así lo apodamos. Erin —alzó su barbilla con dos dedos—, si te pierdo, yo no seré la Muerte. Seré la Nada. Y acabaré con todo. No permitas que eso suceda.

—No lo permitiré. No me pasará nada.

—Tienes que creerme. Sería la nada —repitió.

—No lo dudo —Erin apoyó sus manos en sus hombros y las deslizó por sus brazos hasta sujetar sus muñecas. La perenne cicatriz de los clavos le recordaría que una vez murió en la cruz. Se llevó una muñeca a los labios y besó su marca, e hizo lo mismo en la otra, con una ternura abierta y un amor entregado que suavizó el tormento de los recuerdos de Viggo.

—Maldita sea… No te dejaría en paz. Te encerraría y te comería continuamente, Erin —espetó Viggo honrado por sus gestos.

—No me parece mal —contestó tomándole el pelo.

Ambos se buscaban continuamente con los ojos y permanecían en silencio, admirándose, y valorando que estuvieran juntos más allá de todo lo sucedido.

—Ahora dime cómo encontraste un sello para matar a tres sombras. Eres una exterminadora.

—No lo sé —aseguró—. Pienso en lo que me gustaría hacer, y el sello aparece. Solo tengo que dibujarlo en el aire y dirigirlo.

—Por el origen… —murmuró posando sus manos en sus pechos. Sus colmillos estaban ahí marcados—. Eres una creadora de sellos. ¿Sabes lo que eso significa?

—No lo tengo claro.

—Que vas a infectar el juego del inventor como nunca. Nos das más posibilidades.

—Pero… ¿de qué?

—De enfrentarnos a ellos con más armas.

Erin negó con la cabeza, como si eso no pudiera ser lo único que se pudiera hacer.

—¿Qué? ¿En qué piensas?

—Hay dos cosas que no me dejan tranquila. Y necesito solucionarlas.

Viggo ya sabía de qué se trataba.

—Quieres ir al sur de Francia. Donde murió tu madre. Quieres saber qué le pasó.

—Sí —afirmó emocionada—. Nuestra madre nos educó de un modo especial. No lo recordamos porque ni Lillith ni ella querían que lo hiciéramos. Pero tengo que saber por qué la mataron y por qué le tenían tanto miedo. Necesito saber eso. Necesito respuestas…

—Claro, vakker. Creo que es importante saberlo. ¿Cuándo quieres ir?

—No tenemos tiempo que perder. Hay que ir ya. Lillith me advirtió sobre lo que podía venir y a ti Juliette también te dijo que no nos imaginábamos lo que estaba por llegar. Quiero ir hoy. Tengo la sensación de que allí encontraré algo.

—Sí, me parece bien. Yo también quiero entender por qué tu madre era tan temida. ¿Y lo segundo que te incomoda?

—No estoy tranquila con Juliette suelta, Viggo.

Él se tensó.

—Esa vampira morirá antes de acercarse a ti.

—Si ella ha podido sentir que te habías vinculado y después no, ahora, que nuestro vínculo se ha confirmado y se ha sellado de nuevo, vendrá otra vez. Es una mujer despechada, no descansará hasta matarme. Esa mujer debe tener personas trabajando para ella y está en contacto con todas las criaturas del inventor. Estoy segura. Mis hermanas están aquí, ellas siguen siendo humanas. No quiero que a ellas les hagan nada.

—Erin —Viggo sujetó sus caderas y las moldeó con parsimonia—. ¿Eres consciente de que ya nadie está seguro? Todos estamos en riesgo. Si no es Juliette, serán otros. Pero protegeremos a tus hermanas con nuestra vida. Y a ti, con todo mi corazón y mi espíritu.

—Sí —contestó nerviosa—. Lo sé. Pero mis hermanas están en inferioridad de condiciones.

—¿Con Eyra, Daven, Kalevi y Gregos? —rio incrédulo—. No creo que estén en inferioridad.

—Yo solo quiero solucionar lo de Juliette y también lo de mi madre. Eso es lo que quiero —sentenció—. No quiero a ninguna mujer merodeando alrededor de lo que es mío. —Se inclinó hacia adelante y besó a Viggo. Tironeó de su labio inferior.

Viggo sujetó a Erin por la parte baja de la espalda, porque no quería salir de su vaina, y se incorporó hasta dejar la espalda apoyada en el cabecero de la cama.

—Nos encargaremos de Juliette —aseguró—. Te lo prometo.

—¿Cuándo? —preguntó impaciente—. ¿Ahora?

Él movió la cabeza negativamente.

—No, vakker. Ahora no —Viggo le devolvió el beso con el ardor de su deseo y su pasión. La abrazó y de nuevo, empezó a moverse en su interior.

—Esto es una locura —susurró Erin impresionada y divertida—. No te has relajado en ningún momento.

—No —el vampiro la sujetó del trasero—. Es imposible. Lillith sabía lo que hacía con vosotras. Y su beso… os convierte en libres, salvajes, e ingobernables.

—Sí —Erin alzó la barbilla con un orgullo desenmascarado y asumido—. Así somos.

—La perdición de cualquier hombre.

—La salvación de cualquier vampiro.

Erin lo besó, sus lenguas se saboreaban con dulzura, se besaban con toda el alma, pero sus caderas se convirtieron en una tortura, para él y también para ella.

El sexo en manos de una hija de Lillith era un arma. Como un mordisco lo era para un vampiro.

Erin había comprendido que los prejuicios que incluso ella misma había tenido hacia esas mujeres que se sabían poderosas en su feminidad y fuertes en su esencia, era una idea inculcada a nivel cultural por ese juego dantesco del inventor. Un agravio creado en favor de lo masculino, para el poder, para la guerra, el dolor… y para aplastar a lo femenino y original, como Lillith había sido aplastada y desterrada por no ceder a los designios del Rey del juego.

El sexo con ese amor al último exponente era sacro, no a niveles religiosos, era sacro a niveles indescriptibles e increados. Ellos usarían sus orgasmos para iluminar sus caminos y sus existencias, no solo para recibir un placer momentáneo.

La petit mort no era para la Orden de Caín. Porque ellos ya hacía mucho que habían entendido que la muerte era una invención.

Al día siguiente

Erin disfrutaba de las vistas del amanecer que tenía de Edimburgo, apoyada en la balaustrada de piedra de la terraza superior de su torreta. Desde ahí, veía todas las demás torres y se imaginaba a cada uno de los miembros de la Orden hacer sus vidas, descansando como pollos en sus nidos.

El edificio que habían construido en la colina Blackford era un lugar que los humanos no podrían ver si los vampiros que vivían allí no se lo permitían. Ella era uno de esos vampiros, ahora.

Sujetaba el café con leche entre sus manos y observaba a ciento cincuenta metros por encima de la preciosa ciudad escocesa, cómo la gente madrugaba y se ponía en marcha. Observaba el estanque con sus aves y sus cisnes que cruzaban el horizonte de vez en cuando para conseguir fotos de postal, y el parque en la cima era increíble, con muchísimos senderos y bancos en los que poder sentarse. Los barrios residenciales abajo bullían de vida, y se divisaban a la perfección la ladera volcánica, el Royal Observatory… la Royal Mile y la cúpula blanca de la Camera Obscura, incluso la aguja del The Hub. Unas vistas fascinantes quedaban enmarcadas desde el sur por Arthur’s SEAT y el Castillo de Edimburgo con su espléndida silueta. A lo lejos, el puerto de Leith recibía a las nuevas embarcaciones.

A Erin le encantaban los olores de ese lugar. El aroma del pan recién hecho, de los huevos fritos, la carne, el porridge y ese olor a papilla de avena tan característico. Había vivido en Gijón, Madrid y acabó quedándose en Barcelona, donde se encontraban sus editores. Pero Edimburgo tenía un aire distinto a esas ciudades tan cosmopolitas. Y era su lugar, sin ninguna duda. Un lugar que podría ser un hogar perfecto para ella y su familia, aunque pareciera amenazante. Edimburgo era leyenda, misterio, highlanders, castillos encantados y amores en el tiempo… Una de sus novelas favoritas por su increíble prosa y documentación era Outlander. Erin tenía ganas de ver Escocia de ese modo. Y esperaba hacerlo pronto, pero antes necesitaba solucionar esos flecos sueltos que le había transmitido a Viggo.

Él se acercó a ella con una bandeja de todo aquello que había olido. Y le había añadido chocolate y frutos secos al porridge, y además había traído mermelada. Dejó la bandeja sobre la mesa de madera circular que había para cenar en el exterior, y se acercó a Erin para abrazarla por la espalda.

Ella no se podía creer que estuviera viviendo una historia de amor tan increíble con un vampiro como Viggo. Y que ese hombre la deseara y la tratara de ese modo tan único. Ella apoyó su cabeza sobre el pecho desnudo de Viggo y aplastó su mamba negra.

—Este lugar es impresionante. Estoy enamorada.

—Y yo. —Pero Viggo solo la miraba a ella cuando lo dijo.

—¿Crees que ya puedes comer? —preguntó emocionada.

—Creo que es la primera vez en nueve siglos que tengo hambre de comida sólida. Hoy he amanecido satisfecho, preciosa. —Besó el lateral de su cuello y coló sus manos entre la bata negra que había traído de su habitación. Manoseó sus pechos, su vientre y sus caderas y gruñó como si se muriese de gusto—. Y hambriento de ti.

Erin entrelazó los dedos con los de Viggo que no paraban de dibujarla por el cuerpo, y atisbó el contenido del desayuno que había traído.

—No hay fruta. En esa bandeja no hay ni una fruta —le entraron ganas de reír—. ¿Nuestra alimentación debería ser equilibrada?

—Te voy a decir lo que es equilibrado —espetó él pasándole los colmillos por la piel del hombro—. Nuestra dieta es rica en hierro. Y siempre comemos fruta.

—¿Qué dices? ¿Estás loco?

—No —Viggo succionó su piel hasta dejarle un chupetón—. Tú eres mi manzana y con eso nos mantenemos sanos y fuertes. Ya sabes lo que dicen.

—Pfff… —se estaba volviendo a calentar—. A ver…

—Una manzana al día te mantiene lejos del doctor.

A Erin le hizo gracia su salida y se echó a reír con él.

—Me estás parafraseando. ¿Ahora yo soy tu manzana?

—Una manzanita caramelizada que se deshace en mis dedos —Viggo acercó su mano a la entrepierna de Erin y cuando la tocó, se volvió loco—. Joder… Erin, no voy a poder parar…

—Esto que me pasa no es ni medio normal.

—Nada es normal entre nosotros —Viggo le dio la vuelta y la sentó en la baranda de piedra.

—No he sido nunca tan… —se cubrió los ojos con los dedos. Nunca se consideró excesivamente sexual, pero ahora el sexo con Viggo era un eje central de su existencia—…

—¿Tan qué? Dilo. —A Viggo le encantaba verla así. Vulnerable y relajada.

—Tan cachonda. Te miro, te oigo o te huelo y… suena el timbre del microondas en mi cabeza diciéndome que el plato ya está caliente.

—Eso es muy sexi. Nunca has conocido a nadie como yo.

—Eres un engreído —Erin peinó su pelo blanco y de aspecto de peluquería con los dedos y no pudo disimular lo que él la hacía sentir—. Tu color de ojos es… tienes unos ojos preciosos. Pareces un ángel.

—¿Ah, sí? —Viggo le abrió las piernas y se acomodó entre ellas—. Los ángeles no son así, Erin. Son castigadores en todas sus facetas.

—No sé cómo son. ¿Has conocido a alguno?

—He conocido a muchos monstruos. Yo soy uno de ellos. —Sonrió como un lobo cuando empezó a penetrarla de nuevo.

Erin dejó ir un pequeño sollozo de gusto y de dolor, y Viggo decidió que no iba a ir rápido. Quería hacerle el amor así. Lenta y profundamente, con el amanecer de fondo, en un momento del día lleno de vulnerabilidad para ellos, pero, sin embargo, sintiéndose fuertes e inmortales el uno con el otro.

Viggo nunca se había declarado a nadie. Nunca había pronunciado esas palabras a ninguna mujer. Y Erin las había dicho cientos de veces en sus novelas, pero por boca de otros.

Él sabía que debía ir con cuidado, poco a poco, porque no podía asustarla, pero sus sentimientos hacia ella, no se lo tomaban con calma, y lo arrasaban todo. Solo esperaba que Erin también se sintiera igual con él.

Como temía a las palabras que le pudieran salir por la boca, Viggo decidió besarla, y no cortar el beso ni siquiera cuando ambos empezaron a correrse ni cuando Erin le clavó las uñas en la espalda y gritó al llegar al orgasmo.

Pero ambos desearon lo mismo. Que sus amaneceres fueran siempre igual de deliciosos.

Al mediodía

Viggo y Erin se ducharon, se vistieron y juntos fueron a comprobar el estado de las tres crías. Eran las doce de la mañana, en el castillo todo estaba en silencio.

Daven decidió ponerlas en la casa de invitados donde Astrid, Cami y Alba vivían resguardadas de la búsqueda de la Legión.

Las niñas dormían plácidamente. Sus heridas del cuello habían cicatrizado, y Eyra estaba descansando a los pies de las tres camas, tumbada sobre un puf gigante. Pero sus hermanas no habían pegado ojo. Y en cuanto Erin las vio, supo por qué.

Estar en compañía de cuatro vampiros con la presencia intimidante y dominante que ellos tenían no era nada fácil.

Cami lo pasaba fatal, había algo en la naturaleza del vampirismo que le echaba mucho para atrás y la asustaba. Como era normal.

Astrid no dejaba de mirar a Eyra como si fuera un rompecabezas, pero la vampira dormía maravillosamente bien.

Y después estaba Alba. Alba era puro magnetismo y sabía que ella sola traería locos a Kalevi, Gregos e incluso a Daven. No podían dejar de mirarla mientras se encargaba de comprobar que las tres niñas estuvieran bien.

En cuanto Erin se acercó a ellas y las besó para saludarlas, Cami le dijo tímidamente:

—He visto cómo les daban sangre a las niñas. La OMS diría mil cosas sobre ello.

—¿La OMS? Monjita, no tienes ni idea… —espetó Kalevi.

—Pero ¿por qué escuchas las conversaciones? ¡Es de mala educación! ¡No hagas eso! —lo reprendió Cami dejando a Erin boquiabierta.

—No puedo evitarlo. Tengo tu voz clavada aquí, en el tímpano.

—¿Has estado cantando? —preguntó Erin.

—Pero si canto como una urraca —espetó Cami sin ninguna vergüenza.

—¿Entonces? —quiso saber.

—¡Yo qué sé! Él sabrá…

—Erin, está muy bien que nos tengas aquí por ahora. Pero dile a los de Castlevania que están violando nuestro espacio —añadió Astrid acercándose a Viggo para estudiarlo de arriba abajo—. ¿Y tus ojos rosas? ¿Dónde han ido a parar, Henry?

—Se los ha comido tu hermana —contestó él sonriendo y enseñándole los puntiagudos colmillos—. Y me llamo Viggo.

—Viggo Cavill.

—Viggo Blodox.

—A mí ya no me impresiona que me enseñéis vuestros dientes perfectos y asimétricos —dijo Astrid retándolo—. ¿Eres mi cuñado o qué eres entonces?

—Soy de tu hermana.

—Buaj —Astrid dejó ir una risotada. Lo miraba como si no fuese real—. Menudo mojabragas.

Eyra sonrió al oír el comentario, pero no abrió los ojos.

—Astrid, basta —Erin se pellizcó el puente de la nariz—. A ver, ¿cómo están las niñas? —Erin miró de reojo a Kalevi y vio cómo Viggo se acercaba a él para regañarlo por su actitud con sus hermanas—. ¿Mejor? —se aproximó a una de las niñas, y tocó su frente para ver si tenía fiebre.

—Sí, están mejor —dijo Daven cruzado de brazos, controlando cada movimiento de Alba—. Ya le he dicho a tu hermana que nuestra sangre las salvará.

Alba alzó la cabeza y a través de su mechones, ondulados largos y de color caoba exclamó:

—Cuando abran los ojos veremos cómo estarán de verdad. Son solo niñas, y las han mordido y chupado hasta la última gota. Vosotros hacéis lo mismo, ¿no?

—No. Nosotros chupamos a mujeres no a niñas —dijo Gregos mirando la empuñadura de su espada, como si quisiera comprobar su funcionamiento.

—No es apropiado que estén aquí —inquirió Alba exponiendo su malestar—. Las crías no tienen padres… las han sacado de un internado. Por poco las matan… Tu ex es una hija de puta, Viggo.

—Te sorprendería la cantidad de niños que desaparecen víctimas de la Legión y sus sacrificios, nena. —El rostro de Daven brillaba por su falta de expresión. Parecía que Alba no le caía nada bien—. Y sí, Juliette es una sociópata.

Las largas pestañas de Alba aletearon con sorpresa, hasta que su cerebro procesó lo que había oído.

—¿Nena? ¿A quién has llamado nena? ¿A mí? —Alba se señaló con incredulidad.

—¿No te llaman así todos tus seguidores de Instagram?

—Bueno, basta por favor… —Erin intervino para tranquilizar los ánimos. ¿Qué demonios les había pasado durante la noche?

—¿Has estado mirando mis redes sociales, Drácula? Ellos que me llamen como les dé la gana. Tal vez no me sorprendan tantas cosas como crees, vampirito.

—Vampirito —repitió Gregos aplaudiendo el mote—. Oye, sjef, tus hermanas son… muy… peculiares. Nunca había visto a nadie asumir la presencia de vampiros con la naturalidad con la que ellas lo han hecho.

—Eso es porque no tenemos más remedio —contestó Cami sentándose en la cama—. Y porque a mi hermana le han salido colmillos. Pero no nos sentimos cómodas.

—Habla por ti —Astrid no dejaba de caminar en círculos alrededor de ellos—. A mí me caen bien. Míralos… están más tensos que un teletubbie en una cama de velcro. Parece que las inmortales seamos nosotras.

Viggo soltó una risa ahogada que no pudo evitar no hacer, y Erin lo riñó de reojo, pero a ella también le había hecho mucha gracia.

—Las niñas se pondrán bien. Pero no pueden volver al orfanato —Eyra se levantó del puf y se acercó a Erin y a Viggo—. ¿Qué vamos a hacer? —les preguntó—. Juliette anda suelta, y estas niñas ya están marcadas. ¿Qué tenemos que hacer con ellas?

Viggo miró a los cuerpecitos débiles de las niñas de no más de tres años y después a las hermanas de Erin.

Eran humanas. Todas ellas lo eran. Y por ser hermanas de Erin e hijas de Olga, unas, y por sobrevivir al mordisco de Juliette otras, serían objetivo de la Legión. Nunca descansarían. Ser conscientes de ello podría deprimir a cualquiera.

—Las niñas se quedan. El castillo es grande. Vamos a hacer algo adecuado para todos.

—¿Y qué habéis decidido para nosotras? —preguntó Alba—. Erin, ¿vamos a irnos a vivir a tu nueva casa o tenemos que quedarnos en Hogwarts?

—Esto es de todo menos Hogwarts —murmuró Eyra mirándose las puntas perfectas de sus tirabuzones rubios.

Erin se pasó las manos por la melena. Llevaba un jersey negro ajustado con escote, unos pantalones elásticos del mismo color y unas botas. Viggo no le podía quitar el ojo de encima ni de su espléndida silueta.

Eran muchas decisiones y todas importantes. Pero no podía decidir nada si antes no solucionaba sus dos problemas mayores: Juliette y el asesinato de su madre.

—Os diré qué haremos cuando volvamos.

—¿Cuando volváis? —Daven no entendía nada—. ¿Es que os vais?

—¿Adónde os vais? —preguntó Alba dejándose caer de nuevo en la cama. Se sentó y la miró reprochándole su decisión—. Erin…

—Voy a averiguar qué le pasó a mamá. Necesito respuestas.

—Vamos contigo —dijo Cami—… No nos dejes aquí.

—No. Ir con vosotras es ponernos una diana en el trasero. Y para mí, lo más importante es que estéis a salvo. Os suplico que lo entendáis.

—¿Y nos vas a dejar aquí con ellos y las tres niñas? ¿Aquí estaremos más a salvo que con vosotros? —Alba no lo creía.

—Esperamos volver pronto. Tenemos un plan —Viggo entrelazó los dedos con su pareja.

Alba miró a uno y a otro y, muy de refilón, observó a Daven. Entonces dijo:

—No me jodas, Erin. Se masca la tragedia.

Capítulo 29

La decisión se había tomado de la mejor manera.

Pero como en todo, dejaba a unos contentos y a otros no tanto.

Pero eso era lo de menos. Debían actuar rápido. Y con inteligencia. Erin estaba acostumbrada a pensar en tramas y en muchas posibilidades, así que supo cómo convencer a Viggo para llevar a cabo su plan. Viggo y los suyos eran más de actuar y después pensar, por esa visceralidad y brutalidad que se sabía en su naturaleza. Nunca dejaron de ser vikingos, y ahora eran más fríos y tenían menos reparos a matar, que era mucho peor.

Ahora lo único que tenían que hacer era tener paciencia y esperar a que todo saliese bien. Y si no salía bien, entonces, defenderse como pudiesen. Pero la idea de Erin era moverse para alejar a Juliette de Edimburgo.

Viggo tomó un jet privado hasta el sur de Francia. Los dos viajaron juntos y acaramelados, pero él no olvidaba que todo comportaría un riesgo.

No estaban de viaje ni iban de turismo. No era un viaje de bodas. Era un viaje para encontrar el sentido a todas las atrocidades cometidas contra Erin y su madre.

Sabían que en Blackford dejaban a un grupo de personas preocupadas por su bienestar, pero ellos también tenían sus dudas en dejarlos allí, y con niñas de por medio.

Pero era lo mejor.

Erin no estaba acostumbrada a tanto lujo ni a tanto poder, pero podía acostumbrarse rápido, porque era Viggo quien estaba a su lado. Ese vampiro controlaba todo a su antojo, era un líder sin igual y sabía cómo organizar cada uno de sus movimientos sin llamar la atención y sin levantar suspicacias de ningún tipo. Además, ahora la tenía a ella de su lado, que era una creadora de sellos.

En el avión, Erin miraba a través de la ventana con la cabeza apoyada en el hombro de Viggo. El sur de Francia desde el cielo era un cuadro de verdad, montes escarpados, villas blancas y muchos castillos salpicados entre territorios. Era hermoso. Y no podía dejar de pensar en las barbaridades que se habían cometido en ese lugar, y en otros igual de bellos, en pos de la religión y las ideas.

¿Era la humanidad una raza salvaje? ¿Una enfermedad? En realidad no era nada de eso. Solo eran los personajes a los que daba vida a través de su engaño, el dueño del videojuego más increíble de todos los universos habidos y por haber. ¿Y con qué objetivo hacía eso? Eso era lo que trataba de descubrir la Orden, porque si se conoce el por qué y el motivo, también se descubre el origen y la debilidad.

Erin buscaba los porqués de todo. ¿Por qué su madre Olga fue una desconocida para ellas? ¿Por qué las obligó a olvidar? Lo hizo todo para protegerlas y para ocultarlas a ojos de la Inquisición, pero eso la mató. Y ellas no pudieron ayudarla. Tal vez, si lo hubieran sabido, si pudieran recordar todo aquello que ella les enseñó… Pero ahora no podían. Porque ella ya no estaba.

Recordaba a su madre como una mujer disciplinada pero buena. En Asturias, vivía de su restaurante, de ahí que Cami se aficionara a la cocina. Pero nada hacía sospechar que pudiera ser alguien especial, más allá que ser su madre.

—Piensas en tu madre —le preguntó Viggo apoyando su mejilla en la cabeza.

—Sí. Pienso en ella, y en lo que tuvo que sufrir con lo que le hicieron… y me imagino a quien se lo hizo, y me veo matándolo como una sádica —contestó sin ocultar sus verdaderas emociones. De nada servía. Viggo estaba tan adentro de ella que podía sentir lo que fuera que la perturbaba—. Si ella supo de vosotros y nunca nos lo dijo, si ella nos instruyó y no nos acordamos… ¿cómo vamos a recuperar la memoria? No lo he hecho después de que me transformaras. Lillith me dijo que tuviera paciencia y que poco a poco todo se me daría. Pero pensar en mi madre es recordándola haciendo su pan en casa y sus platos, y mirando la televisión juntas cuando éramos pequeñas… o enseñándonos a diferenciar a un gallo de una gallina en la granja… Pero ahora me doy cuenta de que puede que esos recuerdos no sean reales. —Se acongojó y se secó las lágrimas en la chaqueta de Viggo—. No era mi madre biológica. De ninguna de nosotras. Y realmente no sabemos nada de ella. Y eso me aterroriza… me aterroriza haber vivido una mentira toda mi vida, porque en base a eso, yo era la persona que era.

—Erin, tú no eres las suma de todas las cosas que te han pasado. Eres el resultado de todo lo que has superado.

—Y lo que eso dice de mí es… —tomó su vaso de zumo de manzana que le había servido el vampiro y que ya no sería capaz de dejar de tomarlo, porque le recordaría siempre a ellos, a lo que eran y a cómo se conocieron— muy triste. Como Erin Bonnet me dejé pisotear. Preferí vender mi talento a luchar por él. Nunca me enamoré porque sabía que nada superaría a lo que escribía. Pero también me doy cuenta de que no vivía la vida como realmente deseaba. Si tuviera la oportunidad, ahora haría las cosas de manera diferente.

—No la vivías porque, en tu interior, sabías que no estaba hecha para ti. La Erin de antes, también está aquí, conmigo. La siento. Pero tú no estabas hecha para brillar en la realidad, porque habrían intentado apagar tu brillo rápido, y el inventor te habría señalado en cualquier momento. Es por eso porque las cosas se han dado así para ti, esa es la razón por la que tenías que pasar de puntillas. Y tal vez, así debía ser. Para que tu despertar fuera tan completo como ha sido —él besó el dorso de su mano.

Erin se incorporó en el asiento y observó a Viggo con sorpresa. Le acababa de dar un punto de vista en el que no había pensado.

—Me estás haciendo pensar en algo… —susurró.

—¿Lo has hecho alguna vez en un avión?

—En eso no —dijo asombrada—. ¿De verdad que no puedes parar?

A Viggo le encantaban sus expresiones. Se señaló el paquete y se encogió de hombros.

—No puedo parar. Es tu culpa, no estés tan rica —Viggo le quitó el cinturón de seguridad y la sentó sobre sus piernas—. Así me gusta más. ¿En qué te he hecho pensar?

—¿Y si… y si lo que no recordamos es justamente lo que nos ha hecho ser quienes somos? ¿Qué fue lo que nuestra madre nos legó realmente? Ella nos ordenó que dejásemos sus cenizas en Donja Kupcina a sabiendas de que ahí se darían las condiciones para que la Primera apareciese. Viggo —lo tomó por el rostro y le dijo nerviosa—… Necesito descubrir qué es lo que no podemos recordar. Tengo que saber la verdad.

—Lo descubriremos —Viggo señaló tierra firme—. Ya estamos en Mirepoix. ¿Es aquí donde tenía la casa la amiga de tu madre?

—Sí.

—Perfecto. Cuando oscurezca visitaremos el lugar en el que tu madre murió. A ver si podemos seguir alguna pista para saber quién la mató.

—Sí.

—Eh —acarició sus piernas con una mano y la dirigió hacia el interior de los muslos—. ¿Lo has hecho alguna vez en un avión?

Erin sonrió pecaminosamente y lo besó. Con esa respuesta tendría suficiente.

Mirepoix

Se llamaba La ciudad de la Luna, así la bautizaron los fenicios.

Mirepoix era una comuna francesa del sur de Francia, conocida sobre todo por ser el hogar de cátaros y congregar el mayor número de casas de Hombres puros y Perfectas.

El paso del tiempo no había hecho que perdiera su aspecto medieval, lo seguía siendo. Estaban en el centro de la Plaza des Couverts, rodeada de porches y casas con soportales de madera.

Después de bajar del avión, y con el sol todavía en lo alto, Viggo había alquilado un Porsche para ir hasta Mirepoix. A él no le gustaban las medianías. Decía que lo más divertido del juego eran sus juguetes, y que si se podía, se debía hacer uso.

Era un 911 Speedster, negro y con dos franjas blancas en su capó. Erin le había preguntado que, si no los podían ver y estaban protegidos por sellos de invisibilidad, ¿por qué llevaban esos trastos tan caros? A lo que Viggo le había contestado: «porque se puede disfrutar de lo mejor sin alardear de ello. Y, porque, cuando te ven, el efecto que se produce en ellos es inolvidable».

Era un romántico. Y un presumido. Pero era bueno, y tenía un corazón muy noble. Se divertía viendo jugar a los niños en la plaza mientras se tomaban unos jugos en una terraza.

Y también había aprendido un sello de Viggo. Uno que los hacía visibles a ojos humanos pero que ocultaba sus propiedades mágicas. Pero no duraban mucho tiempo, por eso debían ser prácticos y actuar con rapidez y efectividad.

Viggo le estaba enseñando a agudizar el oído. A escuchar a todos, sin importar de qué hablasen y a seleccionar.

—Tienes que pensar en palabras claves. Legión, acólitos, feligreses, rituales, fuego, muerte, sacerdote, pregón…

—¿Pregón?

—Un pregón es una reunión de acólitos que se celebra en algún lugar para planear sus próximos atentados. Si escuchamos cualquiera de esas palabras en alguna conversación de alrededor, seguiremos a quienes han hablado de ello.

—Sí.

Erin aprendió a estar relajada a su lado, y al mismo tiempo a trabajar. Viggo era un depredador. Su modo de observar demostraba su capacidad de análisis pero también advertía sobre su talento para sorprender. Se abalanzaría contra el primero que intentase hacerle algo. No tenía ninguna duda.

Allí hablaban de todo, de fútbol, de ferias medievales, de las reformas en la catedral… A Erin le costaba concentrarse, pero sabía discernir qué conversación valía la pena y cuál no.

Hasta que, después de tres cuartos de hora, escucharon los dos lo mismo: «Él nos ordenó que las quemásemos».

Ella dio un respingo, y Viggo, para tranquilizarla, posó su mano sobre la de ella y reclamó que lo mirase.

—La mesa de la esquina. Dos hombres y una mujer —explicó con sosiego—. Erin, tus ojos… cálmate. Están rojos.

—No sé si puedo…

—Sí puedes. Cálmate. Escucha lo que están diciendo.

Erin luchó por tranquilizarse. Y obedeció a su pareja. Debía prestar atención a lo que se decía.

—Las dos mujeres no soltaron prenda. Ni siquiera cuando se pusieron a arder como pollos a la brasa. —La mujer rio—. No sé qué se creían… No tenían nada con ellas.

Erin se concentró en su voz y la miró disimuladamente. Fichó a los tres. Estaba en modo asesina. La chica se reía de lo que había hecho. Los otros dos la admiraban por lo que contaba.

—Estamos deseando que el sacerdote nos apruebe. Si nos acepta, iremos a la escuela de admisión y aprenderemos los protocolos —dijo el joven moreno de aspecto pálido.

—Eran brujas. Hijas de Satán —contaba la chica rubia—. Mientras las torturábamos nos dijeron que la semilla crecería de nuevo.

Tenía el pelo lacio y los ojos pintados con linea negra. No era guapa. Erin no la veía guapa, una mujer que hablase así no podía ser hermosa de ninguna de las maneras. Pero entonces pensó en Juliette, y cambió de opinión.

—Hay que erradicarlas. No pueden existir. El señor es solo uno.

—Sí, el señor es solo uno —repitieron ellos como si endiosaran a la chica.

—Esta noche hay otra ofrenda. La hacen en Montsegur. ¿Iréis?

—Sí, nos han invitado a verlo.

—¿Sabéis qué? Desangramos a una de ellas como a una cerda antes de quemarla. Ahí sí gritó —dejó ir una carcajada—. Esta noche ofrecemos su sangre al señor para mostrarle fidelidad y aceptar que solo su sangre es digna.

Erin sujetó con tanta fuerza el capuccino que le habían servido que lo iba a reventar.

—Bien —Viggo se levantó e hizo que Erin hiciese lo mismo—. Ven —le pidió con seriedad.

Una vez fuera de la plaza, Viggo la abrazó con fuerza, contra su pecho, cuidándola y meciéndola, sabedor de que sufría mucho porque se imaginaba a su madre en manos de esos salvajes.

—Erin… calma.

Ella lloraba en silencio. Hundió el rostro en su pecho y movió la cabeza negando todo lo oído, pero no lo olvidaría.

Las habían torturado. Las habían tratado de brujas. ¿Todavía se mataba a las brujas?

—Mi madre…

—Lo sé, amor —Viggo la meció y miró al cielo lamentando que su compañera sufriese así—. Dime qué quieres hacer primero. Porque sé que lo último que haremos será matarlos. No importa de quiénes sean hijos o hermanos. Almas así no pueden existir.

Erin lo abrazó desesperada. Le dolía lo que había escuchado.

—Quiero ir primero a los restos de la casa. Eso es lo que quiero. Mi madre hacía algo allí y quiero saber qué era.

—¿Cómo lo descubrirás?

—No lo sé. Pero tengo el presentimiento de que lo haré. Descubriré qué protegió con tanto celo.

—Entonces vamos. Salgamos de aquí y centrémonos en lo que ella dejó atrás.

Erin se limpió las lágrimas con la manga de su tres cuartos y mirando a la mesa de esos frikis asesinos por última vez, se prometió que cuando se encargase de ellos, se llevarían un recado de su madre.

No fue difícil encontrar la casa en la que habían muerto Olga y su amiga Renné. Con los sentidos desarrollados como los tenían, y ya bajo el poder que les otorgaba la luz de la luna, todavía olía la madera quemada y sentían los árboles del jardín llorando de dolor.

Y allí, aunque pareciera increíble, Erin aún detectaba la esencia de su madre, ese olor a lilas tan característico de ella aún estaba en el aire.

Y eso le rompió el corazón. Porque la olía pero no la veía.

Viggo le dio su espacio para que viviera su dolor y su pena y la gestionase como mejor supiera y, si al final, no lo conseguía, él estaría ahí para ayudarla.

—El juego las eliminó —susurró Viggo pisando tierra quemada—. Solo tenían una vida.

Erin podía imaginar una masía de dos plantas, con una terraza con vistas al valle, y un porche donde se celebraban reuniones de mujeres.

Pisaron los restos de la casa, el suelo de madera también había ardido. Todo. No quedaba casi nada en pie. Solo un pequeño cobertizo consumido y un pozo de piedra que no pudo quemarse.

Erin desvió la mirada hacia los troncos consumidos de dos castaños. De ellos venía el dolor. Con la mirada empañada y arrastrando los pies, Erin se acercó a los árboles y posó la mano en ellos. Y se echó a llorar desconsoladamente. Aquella fue la primera vez que Erin lloró de verdad a su madre. Hasta entonces, a ella, por ser la mayor, le había tocado sostener a las demás, ser la fuerte. Pero ahí no pudo serlo más. Era como si escuchase sus gritos, su agonía y el último pensamiento que tuvo, que iba dirigido a ellas.

Viggo se colocó a su espalda, esperando a que se diera la vuelta y pudiera consolarla, pero en vez de eso, Erin levantó la mirada y fijó sus espléndidos ojos en el consumido torso del árbol.

—Viggo…

—¿Qué?

—Mira…

Él intentó ver aquello que ella veía, pero no lo consiguió.

—Es un sello —le explicó—. Un símbolo original.

—No lo veo, Erin. Resíguelo.

Erin alzó la mano y resiguió el dibujo de un rojo resplandeciente y luminoso.

Solo cuando Erin lo señaló y dibujó su forma, Viggo también lo pudo ver. Y en ese momento, ambos se cercioraron de que todo lo que les rodeaba volvía a tener vida. El césped estaba pulido y espeso de un color verde intenso. Los castaños se mecían en su esplendor por el viento del atardecer. No era de noche. El cielo se teñía con colores eléctricos y naranjas.

Estaban en el mismo lugar pero en otro momento.

Ambos miraron hacia la casa, y ¡ahí estaba! Como si nunca hubiese ardido. Todo en perfecto estado y equilibrio. Erin inhaló profundamente y olió el pastel de manzana de su madre que tanto le gustaba. Manzana. Sí, toda una casualidad.

—Es un recuerdo. Un sello del recuerdo —dijo Erin con voz quebrada—. ¿Mi madre leía los sellos?

A Viggo no le pareció sorprendente del todo. Olga debió de ser muy especial para que la persiguieran así.

—Vamos —Viggo la cogió de la mano y la llevó al interior de la masía—. Si es un recuerdo es porque tu madre quería que lo vieras.

Ella no sabía qué esperar. Su madre había muerto pero estaba aterrorizada y con el corazón en un puño porque cabía la posibilidad de que la volviese a ver de nuevo.

—Tu madre conocía los sellos, Erin —le dijo Viggo.

Ella asintió sin saber muy bien qué esperar, hasta que, al cruzar la puerta del interior y pasar de largo el porche, se encontraron con un salón comedor rústico y con una cocina abierta blanca y de color madera. Había una mujer controlando el horno. Un pastel de manzana se estaba acabando de hacer en su interior.

Cuando la mujer se dio la vuelta, a Erin le empezó a temblar la barbilla y se llevó la mano a la boca.

—Mamá… —susurró.

Era Olga. Olga era una mujer de unos sesenta años. Había recibido a sus hijas a una edad avanzada. Viggo la vio y reconoció los gestos de Erin en ella. Esa mujer había tenido mucha vida, y mucha energía. Sus ojos claros sonreían y hablaba sola, como si ella misma tuviese que recordarse algo.

—Mamá…

—Es un recuerdo, Erin. No puede escucharte —le dijo Viggo.

—Bien —dijo Olga sentándose en la silla que presidía la mesa de la cocina—. Erin sé que estás aquí. Si todo sale como tiene que salir, estarás aquí y me verás, aunque eso signifique que yo ya no esté.

Erin se apoyó en la mesa que la notaba sólida y real, y sus ojos llenos de lágrimas se quedaron impregnados de la mirada viva de su madre.

—Tienes que recordarme así. Todas tenéis que recordarme así. Viva.

—Sí, mamá —contestó Erin. Sabía que no la escuchaba pero le hacía bien responderle.

—Si estás aquí, probablemente te habrán pasado cosas y Lillith te habrá dado la bienvenida. No te preocupes porque nada de lo que aquí se diga será escuchado por la Legión. Los sellos originales nos protegen. Como sabes, desciendo de los cátaros que la Orden ayudó a escapar de Montsegur. Durante mucho tiempo, hemos sido educados en la creencia de que vivimos en un gran engaño. Algunos de nosotros despertaron en la antigüedad y llegaron a leer los sellos. Sellos de todo tipo. Se aliaron con los hijos de Lillith y Caín que ellos dejaron en el juego para boicotearlo, pero la Legión los detectó y los eliminó para que nunca más fueran descubiertos. Los humanos, sabios y sabias, gnósticos despiertos, crearon un grimorio con toda la información y todo lo que necesitábamos para comprender cómo se mueve la Legión, qué pretenden, quién es el Inventor y en qué lugar se encuentra. Este grimorio ha pasado de generación en generación desde que los primeros rebeldes, tachados de paganos, pisaron el orbe. Es muy antiguo. Pero tú descifrarás lo que hay en él, hasta que no puedas hacerlo más —explicó misteriosamente—. Y sé que te asustará, Erin, pero debes comprender que lo que he legado a ti y a tus hermanas es la capacidad de fortalecer a la Orden y de daros la posibilidad de construir ese puente a la liberación, pero debe ser para todos los que se lo merezcan. Y no será fácil. Os instruí, Erin, en todo tipo de artes. De todas, tú eres la que mejor habilidad tienes para deducir y crear sellos originales. Posees un gran poder. Pero tus hermanas —sacudió la cabeza sonriente— también poseen el suyo. Todos son importantes, todos son imprescindibles y complementarios. Y cuando consigas el grimorio, a su paso, todo os será revelado. Pero no debéis decaer. Sabéis que no sois hijas biológicas mías, pero yo sí soy vuestra madre —presumió levantándose para sacar del horno la tarta de manzana—. ¿Quién sino os haría algo tan rico? —se rio—. Este grimorio es el resultado de milenios de lucha contra la cárcel del inventor. Por este grimorio se han creado guerras y se ha matado a muchos inocentes. Y por este grimorio que encontrarás cuando salgas de aquí, me matarán a mí y a Renné. Busca el sello que esconde el grimorio. Búscalo y cuando lo encuentres, ocúltalo y protegedlo con vuestra vida, como haremos nosotras con la nuestra. Somos las últimas bogomilas, gnósticas, esenias, cátaras… no importa cómo nos recordéis. Pero os pasamos el testigo. Cariño —Olga miró al frente—, sé que podéis con esto. Espero que Lillith os ayude y se den las condiciones para que la Orden proteja el auténtico tesoro. Y lo que más deseo Erin, es que vuestras hermanas y tú descubráis la pasión que hay detrás del velo y viváis con todo el fuego de vuestro espíritu prendido. Este mundo no es principio ni final, Erin, solo es un juego. Por la libertad, Erin. Cuidad unas de otras y no olvidéis que más allá de las estrellas, en el infinito, os querré.

Las mejillas húmedas de Erin brillaban por las lágrimas.

—¿Siempre? —preguntó Erin. De repente se vio a ella de pequeña, diciéndole eso mismo por las noches a su madre, cuando las acostaba y les contaba la historia de los valientes guerreros y guerreras que desafiaron a un dios por encerrarlos en su mundo. Aquel era uno de sus nuevos recuerdos, lo sabía perfectamente.

—Siempre —contestó su madre guiñándole un ojo y mandándole un beso en el aire.

El recuerdo que Olga había preparado para Erin se desintegró y, cuando volvieron a mirar alrededor, volvían a estar rodeados de desolación y cenizas que habían borrado otras épocas mejores en esa casa.

Aquel había sido el lugar de reuniones favorito de su madre. Viajaba mucho al sur de Francia, y ya sabía por qué.

Erin quería morirse de tristeza y gritar ahí mismo por lo que le habían hecho a su madre. Pero entonces, la cálida mano de Viggo, que ella ya sentía caliente porque los dos estaban a la misma temperatura, rodeó sus dedos y tironeó de ella para rodearla con su brazo y decirle con la boca pegada a la sien.

—Erin… ¿estás bien?

Ella asintió agradecida por tenerlo cerca. Se apoyó en la fuerza de Viggo y en su serenidad y por primera vez desde su encuentro con Lillith, comprendió que tenía mucho que hacer y que su papel iba más allá de cualquier rol humano. Tenía que dejar de pensar como antes y centrarse en lo importante. Viggo, sus hermanas, incluso las niñas que habían salvado la noche anterior serían su razón de ser para ponerse el cuchillo entre los dientes y luchar. Y si su lucha acababa salvando a más personas, sería un bien para todos.

—Ayúdame a buscar el grimorio.

Viggo hizo un mohín de incomprensión.

—Me temo que solo tú puedes verlos. Tienes la capacidad para hacerlo. Esos sellos nuevos que tienes en la cabeza y que dibujas con tanta facilidad, Erin, son tan originales que nunca los he visto.

—Bien —Erin sorbió por la nariz—, entonces acompáñame.

—Eso sí lo puedo hacer —contestó Viggo—. Y lo puedo hacer siempre.

Erin sonrió y emprendió la marcha por lo que quedaba del terreno carcomido.

—Mis hermanas van a flipar con esto —aseguró conmovida.

—¿Hermanas?

Erin y Viggo se dieron la vuelta sorprendidos al darse de bruces con una presencia que, lejos de sorprenderles, no esperaban tan pronto. Era evidente que iría a por ellos. Una mujer así no querría que otra ocupase el lugar que consideraba que le pertenecía. Y ambos eran conscientes de que Juliette, por ser transformada por un miembro de la Orden, sí podía verlos. Y a ellos no les importó descubrirse.

—Juliette —Viggo se pasó la lengua por los colmillos.

La pelo panocha, vestida como una dominatriz, no miraba a Viggo. Sus ojos enfermizos se habían clavado en Erin, pero la joven no se amilanaba. Le devolvía el gesto con un aire salvaje y vengativo.

—¿Has venido sola? —preguntó Viggo.

—Claro que no —contestó Erin—. Es una cobarde. No iría sola ni al baño.

—¿Ella es la mujer con la que te has vinculado? ¡¿Ella?! —Tiñó su rostro de locura y desesperación—. ¡¿Qué tiene ella que no tenga yo?! —quiso saber dolida.

—¿Ella? —dijo Viggo esperando cualquier ataque—. Ella tiene corazón.

—No —Juliette bajó el brazo y añadió—: No tiene.

Una flecha de color blanco, salió de entre los árboles que no habían ardido de alrededor e impactó a la altura del corazón de Erin.

Ella cayó al suelo, pálida, y su rostro se tiñó de venitas azules, como sus labios que se amorataban.

Viggo a su vez se sujetó el pecho, como si la flecha le hubiera atravesado a él. Y sintió el mismo ardor, el mismo veneno y la muerte que Erin experimentaba al ser alcanzada por una flecha de sauce. Si algo hería a Erin, a él también. Por eso las Lillith eran el tendón de Aquiles de la Orden. Porque si las mataban a ellas, también los mataban a ellos. Era así de retorcido y dependiente el juego.

El mismo tipo de arma, del mismo árbol que las brujas crearon las estacas para vencer a los vampiros.

Se le iban las fuerzas a los dos y miraban, uno al lado del otro, sin poder tocarse, paralizados por el veneno que llevaba la punta de las lanzas, cómo Juliette se aproximaba para torturarlos.

Capítulo 30

La vampira se cernió sobre la pareja. De los árboles acudieron dos acólitos con aspecto de monjes. Llevaban una ballesta cada uno.

—Colgad a la chica del castaño. Aguantará —ordenó Juliette estudiando a Viggo con desprecio. El vampiro no se movía pero seguía vivo—. Así que estás vinculado a ella. Eso es lo que te ha pasado… —chasqueó con la lengua—. Eres penoso, Viggo. ¿Te unes a una mujer que te hace tan poca cosa? ¿Tan débil?

Él la seguía con la mirada azul clara. Juliette detuvo a los acólitos y solo para hacer sufrir a Viggo empezó a golpear a Erin, que inconsciente como estaba no podía ni quejarse. Pero Viggo, sí. Viggo recibía cada arañazo y cada golpe como si se lo dieran a él.

—Sí, ahora colgadla por las manos. Voy a masacrarla delante de él.

Los acólitos le ataron las muñecas a Erin. Pasaron el extremo de la cuerda por el tronco más grueso y tiraron de ella hasta elevar a Erin a unos cincuenta centímetros del suelo.

—Mira esto —Juliette se echó a reír y retorció con fuerza la flecha de sauce que atravesaba el corazón de Erin—… Su corazoncito ensartado. ¿No te recuerda a alguien? ¿No me contaste que tenías un hermano que acabó así en algún lugar, porque se volvió loco de pena?

Viggo odiaba haberle dado tanto poder y tanta información a esa furcia.

—¿Y qué hacéis aquí? Ah, sí… déjame adivinarlo. Las últimas cátaras murieron en este lugar. Fue divertido. Se habló de ello en el seno de la Legión. ¿Vienes a lamentarte de nuevo? ¿Fue tu culpa otra vez? ¿No las supiste defender? —Juliette se burlaba sin reparo alguno—. Siempre te dije que elegiste el bando equivocado. Mira lo que le va a pasar a esta puta por tu culpa también.

Juliette sacó una daga sagrada, se dio la vuelta y cuando fue a clavársela en el vientre a Erin, esta no estaba ahí. Se había subido a la rama del árbol, se había desatado ella sola y ahora sonreía a Juliette como una pantera en busca de comida.

Tenía todo el pelo hacia un lado, sus colmillos asomaban sin vergüenza y sus ojos se habían vuelto negros por completo.

Juliette se quedó con la mano suspendida, impresionada porque aún estuviera viva.

—¿Qué…? —vocalizó Juliette—. Te he atravesado el corazón.

—Dextrocardia, malnacida. Se llama dextrocardia. No solo tengo corazón. Además lo tengo en el lado contrario al tuyo. Hazlo, amor —ordenó a algo por detrás de Juliette. Ella dibujó un sello con solo dos dedos, lo dirigió a los dos acólitos y, sencillamente, los hizo estallar. Sus capas de tela tipo saco marrón se quedaron huérfanas sobre el suelo quemado.

Juliette se dio la vuelta asustada e intentó correr como corrió en Holyrood para huir de él, pero esta vez Viggo no se lo iba a permitir. La sujetó de la nuca y le dio un puñetazo en el pecho tan fuerte que le atravesó la caja torácica. Sus dedos rodearon el corazón de Juliette.

La vampira expulsó sangre por la boca y miró horrorizada su propio corazón en la mano de Viggo.

—Para que veas. Mi chica es especial hasta en eso —se rio del error de Juliette—. No eres un miembro de la Orden. No fuiste aceptada. Cuando haga explotar tu corazón en mis dedos, tú desaparecerás para siempre.

Erin saltó del árbol y con la flecha atravesándole el pecho se quedó al lado de Viggo.

—Te fuiste al lado incorrecto, pelirroja —dijo ella.

—No vais a ganar nunca —Juliette se echó a reír—. Esto es gig… gig… gigante.

¡Plas!

Viggo reventó su corazón en la mano y el cuerpo de la mujer cayó al suelo. En décimas de segundo se tornó cerúleo, y tardó menos en oscurecerse y desintegrarse hasta arder por sí solo.

Él atrajo a Erin con cuidado y le sacó la flecha del pecho de golpe. Erin gritó, pero Viggo no tardó nada en apagar su queja con un beso de tornillo.

—¿Estás bien?

—Sí —Erin apoyó la frente en su hombro—. Tenías razón. Estabas convencido de que Juliette haría eso.

—Te lo dije. Es una rastrera y siempre ataca de lejos. Estamos acostumbrados al veneno que usan y nos recuperamos rápido. Pero quiero que te alimentes, vakker. Tienes que…

Erin lo atrajo, le mordió en la garganta y no lo dejó acabar. Cuando bebió lo suficiente, pasó la lengua por los agujeros y estos se cerraron. Le acarició el pelo y le besó la piel.

Viggo sonreía como un tonto cuando ella lo miró.

—¿Te he dicho lo cachondo que me pone que me pases la lengua así?

—A mí me pone todo de ti —besó su nariz—. Quiero ir primero a Montsegur —le rogó—… El grimorio no se va a mover de aquí, de hecho ya sé dónde está —dijo con mucha seguridad, observando un punto fijo en el pozo—. Pero creo que ambos tenemos que cerrar heridas en Montsegur. Quiero ir.

—Lo que tú digas, exterminadora.

Erin sonrió, se agachó para recoger las capas de los acólitos y ella se puso una por encima y la otra se la dio a Viggo.

Él se cubrió la cabeza con la capucha, y también se la cubrió a ella. La cogió en brazos y se impulsó por los aires en dirección Montsegur.

Cuando llegaron al castillo cátaro, solo quedaban ruinas, ya no era la fortaleza que había sido en el siglo trece. Había sufrido muchas reconstrucciones y demoliciones y solo se mantenía en pie para recordar que una vez hubo una historia en ese lugar de sacrificios, muerte y exterminio, por un mensaje que reverdecía en la actualidad con más fuerza que nunca.

En el centro del castillo, sin techos y sin nada que los cubriera, había unos veinte hombres encapuchados, y todos rodeaban a uno ataviado con una túnica negra.

Desde el cielo, Viggo y Erin observaban su ritual con mucho interés.

—Ellos usan símbolos también. Los dibujan en el suelo —comentó Erin viendo aquel circulo con figuras geométricas y letras extrañas en su interior y en su exterior.

—Son signos satánicos. Llamamientos al dios y a los secuaces que lo protegen. La sangre la verterán dentro del círculo, donde están todos, como si fuera una ofrenda. El que va de negro es el sacerdote. Los de alrededor son los acólitos. Lo que ves es un pregón. Un ritual nigromante. Y son la escala más baja de la Inquisición. La Inquisición tiene santos, mártires y verdugos por encima. Usan la magia negra, y hay magos, y hay otras criaturas que me temo que veremos aparecer en algún momento.

—Pero no esta noche.

—No. No esta noche —repitió Viggo.

—¿Sabes? —Erin le retiró la capucha—. Me da igual. Soy consciente de que esta noche no están todos aquí. Esto no va a ser fácil.

—No. Va a ser muy largo. La lucha recién empieza.

—Pero no me importa, porque esta noche, tú y yo, vamos a vengar a todos los que hemos perdido por culpa de esta oscuridad. Vamos a vengar a mi madre y tú vas a vengar a tu hermano, a su mujer y a todos esos cátaros y personas de bien que te encargaron proteger y que por una traición se perdieron por el camino. Quiero matarlos a todos, Viggo —sus ojos se volvieron negros de nuevo.

A Viggo le pareció tan hermosa que pensó que jamás podría decirle que no.

—¿No quieres dejar a ninguno vivo?

—No.

—¿Vas a hacer eso que haces en el aire como si fueras una hechicera y los vas a desintegrar?

—Lo haré. Pero antes quiero encargarme de los chicos que estaban en la plaza de Mirepoix.

—Ley del Talión, mi reina —Viggo le dio un beso dulce y lleno de amor y mientras descendían a toda velocidad dentro del castillo añadió—: Buena guerra.

—Buena guerra, guapo.

Fue un exterminio.

Viggo disfrutó uno por uno de arrancarles la cabeza. Erin por su parte no tenía muchas nociones de lucha pero era tan fuerte que había aprendido a abrir gargantas de un arañazo y a extirpar corazones de cuajo.

El sacerdote se llevó una paliza especial de Viggo, y Erin disfrutó de perseguir a los tres acólitos que se habían reído de la muerte de su madre y Renné a través del escarpado descenso del castillo. Erin les arrancó la columna a los tres, se quedó con sus huesos sanguinolentos y rodeados de músculos internos en la mano y se las mostró a Viggo como un trofeo.

A él le pareció tan salvaje y vikinga que el amor que sentía se expandió en el pecho y quiso aplaudirla con orgullo por su hazaña. Y después quería hacerle el amor en plena montaña. Pero no podían. Aún no.

Viggo se fue hacia ella, la cogió en brazos y la besó hasta que llegaron a las nubes. Su mujer tenía un aspecto increíble, con su rostro manchado de sangre y su belleza salvaje.

—Erin… arregla esto. Lo hemos dejado hecho una porquería —pidió mirándole la boca como un hombre sediento.

Ella lo hizo. Usó el sello que ya conocía y que desintegraba la materia y lo rehizo las veces necesarias para dejar la montaña limpia y la piedra del castillo impoluta.

Mientras volvían a Mirepoix para recoger el grimorio, Erin le dijo divertida:

—No sé a quien le iban a ofrecer la sangre. Pero fuera a quien fuese, se ha quedado sin vino.

Viggo se echó a reír y contestó:

—Le enviaremos unas cajas de Pecatta Minuta.

En el avión
De vuelta a Escocia

No habían necesitado más. Una noche.

Una noche para vengarse de Juliette, para hallar a los asesinos de su madre y para descubrir por qué la Inquisición quería muerta a Olga. Era por el grimorio. Ese grimorio que Erin no dejaba de acariciar y que tenía entre las manos.

Lo habían encontrado en el interior del pozo. Ahí era donde Erin había visto el sello, y no se equivocó. Se metió dentro del pozo, que ya estaba seco, y cogió el pesado libro que había pasado de mano en mano, de generación en generación desde que el tiempo era considerado tiempo.

Y había tanta información en su interior y que Erin empezaba a descifrar que le parecía la lectura más maravillosa que había tenido el placer de leer desde El conde de Montecristo.

En todo el trayecto, Viggo no la había podido dejar de mirar. Se habían duchado para limpiarse la sangre de los demás y en la ducha, aunque no habían hecho el amor, Viggo la había acariciado de mil maneras, de esas que dejan caliente a una mujer durante mucho rato. Al salir se habían vestido con dos batas de algodón y Erin leía ahora el legendario libro con un moño en la cabeza como una sexi bibliotecaria.

Pero no la quería agobiar. Estaba enamorado. La amaba. Era un amor más allá del tiempo, de las reglas, del espacio y de todo lo medible. Erin le parecía un milagro. Un regalo. Y su debilidad. Y se sentía honrado de tener una debilidad como ella.

—Viggo, esto es increíble… —dijo—. Habla de muchas cosas. Es como un libro de revelaciones y de instrucciones para llegar a un enfrentamiento con el inventor y tener posibilidades. Pero hay tantas cosas que…

—Erin.

El tono de Viggo la hizo callar.

—¿Qué?

—¿Has pensado en lo que vas a hacer?

Ella cerró el libro. No comprendía esa pregunta. Viggo se veía incómodo e inseguro.

—¿A qué te refieres? ¿A que voy a escribir un libro llamado La Orden de Caín?

—¿Qué? —lo dejó descolocado.

—Imagínate escribir un libro así. Que hable de todo y que capte a personas para nuestro equipo. Seríamos muchos. ¿No crees?

—Sería muy… buena idea —dijo meditando sobre ello—. Pero no es de eso de lo que quería hablar.

Erin se hizo la inocente. Le leía las ideas.

—¿Ah, no?

—No. Erin… —se removió en el sillón de piel beige—. Llevo siglos controlando lo incontrolable. Y lo que más desearía es poder controlarte para que no me hagas sufrir. Te juro que si pudiera te ataría y te escondería en un palacio blindado para que nadie te haga daño nunca. Pero sé que este juego no va de esto. Y saber la verdad menos. Eres autónoma e independiente y no te puedo obligar a que vengas a vivir conmigo. No quiero que seas mi rehén.

Erin parpadeó un par de veces, se humedeció los labios y dibujó una media sonrisa. Se incorporó, apartó el libro y lo dejó en el otro asiento libre, y entonces hizo algo sorprendente para Viggo. Reclinó la silla y lo tumbó de golpe.

—No entiendo la pregunta —pero su cara decía que sí lo entendía y que le encantaba verlo así. Quería jugar.

Viggo, en cambio, nunca había estado tan nervioso. Quería a Erin con él, en el castillo. Quería que fuera su mujer, su compañera, y que juntos crearan un lugar perfecto para ellos y para la Orden que iban a liderar.

Ella reptó por encima de su cuerpo hasta quedarse sentada a horcajadas sobre su pelvis. Le encantó notarlo preparado.

—Qué es lo que me quieres decir, viking.

Oírla hablar en su idioma lo noqueaba.

—Quiero saber si te vas a quedar conmigo. Eso es lo que quiero saber.

Ella arqueó las cejas y procedió a desabrocharle el nudo del cinturón de la bata.

—¿Quedarme contigo cómo? Estoy contigo, ¿no?

—Erin… —le gruñó.

—Viggo… —ella metió la mano dentro de la bata y empezó a masturbarlo—. ¿No estoy contigo?

—S-sí.

—¿Entonces? —Adoraba lo grande que era en todos los sentidos. Un hombre grande a su lado, que pudiera dominarla como quisiera pero que nunca la obligaría. Era espectacular, su vampiro de pelo blanco y ojos rosados…—… ¿Tienes hambre?

—Tengo hambre.

—Tú me has alimentado.

—Sí, yo te he… Erin, estás escurriendo el bulto.

—¿El bulto? —miró hacia abajo—. Pues sí, lo estoy escurriendo un poco.

Viggo se rio, pero perdió la paciencia y con un movimiento rápido y conciso, logró cambiar los papeles. Colocó a Erin debajo y él encima.

—Vamos a jugar —sugirió él dejándose caer de rodillas entre las piernas abiertas de Erin—. Tengo un castillo.

—No me digas…

Viggo le abrió mejor las piernas con los hombros, e inspeccionó la vagina de Erin con los pulgares. Estaba preparada para él, brillante, rosada e hinchada. Él se pasó la lengua por los labios y sin avisarla llevó la boca a su sexo.

Erin abrió los ojos como platos, estos se volvieron rojos y agarró a Viggo del pelo como una dominatriz.

—Por todos los…

—No menciones ni a dioses ni a demonios —dijo él pasando la lengua de arriba abajo por los labios interiores—. No son nuestros.

—No… no claro que no…

—Tengo muchas propiedades, terrenos, una flota de coches…

—Pues qué bien —gimió al notar su lengua por todos los recovecos.

Erin luchó por coger aire pero la boca de Viggo solo le hacía maldades ahí abajo.

—Y también tengo colmillos.

Erin miró a Viggo incrédula por lo que intuía que iba a hacer.

—Viggo… ni se te ocurra.

Los ojos de ese vampiro se enrojecieron, succionó su clítoris y después lo azotó con la punta de la lengua tantas veces como fueran necesarias hasta que de repente, explotó. Y cuando explotó Viggo aprovechó y le mordió en la parte superior, incluyendo el clítoris.

Erin gritó y Viggo se echó a reír mientras bebía su sangre, muerto de sed, muerto de ella. Erin encadenaba otro orgasmo, y este quería disfrutarlo de otro modo.

Porque lo quería todo.

Así que se colocó encima de ella y la penetró con una sola embestida, para que juntos, se corrieran al mismo tiempo. Viggo no necesitaba mucha más estimulación después de beber su sangre de su sexo. Eso lo ponía en el punto sin retorno.

A Erin se le saltaron las lágrimas con el último orgasmo y lo miró como si fuera irreal. ¿De verdad había hecho eso? ¿Qué había pasado con su vida?

Joder, era tan feliz que se echó a llorar y se ocultó avergonzada para que Viggo no la viera.

—Amor, no llores —susurró Viggo también emocionado.

—¿Y tú?

—Yo no lloro —pero tenía la lagrimilla incontrolable en la comisura de sus ojos—. Erin… me encantaría que te quedaras a vivir conmigo. Somos una pareja. Pero entendería que tú y tus hermanas no quisiérais vivir en Hogwarts.

Su hermana Astrid era una cabrona cuando quería…

—Yo moriré de ansiedad y de estrés —le aseguró Viggo.

—No digas tonterías —lloriqueó—. No soporto no verte más de tres horas, ¿cómo voy a ser capaz de no vivir contigo? Me volvería loca. No soy una inconsciente. Además, tú necesitas protección.

—Esa es la única verdad. Yo necesito a una exterminadora a mi lado.

—Claro.

—Claro.

Los dos se quedaron callados, y acariciaron sus rostros porque simplemente no podían dejar de tocarse. Nunca podrían dejar de hacerlo, porque los vampiros emparejados vivían de eso.

—Erin… estoy más aterrado que nunca.

—¿Por qué?

—Porque me he enamorado de ti. Te quiero creo desde que te salvé en las ruinas de Kanfanar. Desde que te vi y mi mirada entró en contacto con la tuya —Viggo pasó el pulgar por los labios de su chica y después los besó—. Creo que decirte que te amo no hace justicia a lo que siento.

Erin negó con la cabeza porque no le quitaba razón.

—Yo he escrito tantas veces «te amo» que ahora entiendo que nunca describí un amor a este nivel y que amar así no está inventado. Es imposible que lo esté. Pero quiero decírtelo a ti, porque es la única vez que lo digo de verdad. Te amo, Viggo Blodox. Amo tu corazón de hielo, sanguinario y vengativo, y amo tu espíritu de fuego, compasivo y leal. Te amo como no está escrito.

Él sonrió, unió su frente a la de ella y contestó:

—Jeg elsker deg fra uendelig. Te amo desde el infinito.

—Fra uendelig —repitió—. Es hermoso.

—Tú eres hermosa.

Se entregaron a hacer el amor en el cielo, en un jet privado y con la calma de quienes sabían que el tiempo, esta vez, estaba de su lado.

Erin Bonnet y Viggo Blodox se habían encontrado para iniciar la mayor aventura de todas, que comprendía la búsqueda del amor, que ya habían hallado, y la búsqueda de la libertad, y en eso estaban.

Su aventura iba a afectar a muchos, pero en ese avión solo importaba una cosa: que ellos se habían encontrado, y ese era el primer paso para empezar una guerra con buen pie; con los amigos y los amantes a tu lado.

En un mundo donde no se aceptan anomalías y donde para ser bueno y encajar hay que pertenecer a unos u a otros, la Orden de Caín aceptaba a los que no encajaban en ningún sitio, a todos aquellos a los que el juego había expulsado y quería erradicar.

Pero el juego tenía fallos, y como en el Parchís, con un doble cinco, las fichas podían volver a entrar en juego incluso después de ser comidas.

La noche de los santos y los pecadores se iba a hacer eterna.

¿Quiénes cazarían y quiénes serían cazados?

El juego real acababa de empezar.

Los dos acababan de vivir su serendipia predilecta.

Epílogo

Blackford
Un día después

En el castillo de la Orden las tensiones entre las hermanas de Erin y el resto de integrantes no parecían apaciguarse, excepto cuando las niñas se despertaban. Entonces ellas se encargaban de que estuvieran bien, y todos se comportaban como una familia bien avenida.

Pero no lo eran.

Kalevi, Eyra, Gregos y Daven eran vampiros. Bebían sangre. Y ellas olían muy bien. Así que intentaban desahogarse y hacer deporte o patrullar todo el día.

Cami, Alba y Astrid habían pedido comodidades y negociar el poder irse a casa de Erin en Edimburgo, en el centro, y desde ahí seguir con sus vidas, pero siempre bajo la tutela de la Orden. Aún lo estaban negociando con Viggo y Erin.

Y ellos dos se habían erigido como los jefes y habían ordenado remodelar toda la propiedad y convertirla en un hogar para todos, incluso para las pequeñas que ellos pensaban educar. Tenían planes para todos, y por encima de todo, tenían el grimorio.

Erin no quería perder el tiempo, así que a la mañana siguiente, se fue a la casa de invitados a ver a sus hermanas.

—¿Y las pequeñas? —eso fue lo primero que preguntó.

—Están con Daven. Tiene cegación con él.

—Daven es maravillosa —bromeó Erin continuando usando el femenino—. Un poco perra, pero maravillosa.

Sus hermanas la miraron como si estuviera loca.

—Bueno, llegaste ayer y te has dignado a aparecer hoy por aquí. ¿No tienes nada que contarnos?

Erin dejó el grimorio en el suelo y todas lo rodearon para observarlo con curiosidad.

—¿Qué es eso tan feo? —preguntó Cami.

—El libro gordo de petete —dijo Astrid.

—No. Seguro que es el álbum de familia de Viggo. Novecientos años dan para mucho, pero yo no estoy para ver fotos —dijo Alba malhumorada apartándose de ellas.

—No, no —Erin la sujetó de la muñeca y la acercó de nuevo—. Tú no te vas.

Erin sonrió a las tres que seguían observándola de ese modo extraño como cuando encuentras dos huevos juntos en uno.

—Lo que tengo que contaros es muy largo. Mucho —aclaró.

—Pues escríbenos un libro —pidió Alba.

—No. Tengo un modo de mostrároslo y que lo veáis a todo color, como yo lo he visto —canturreó.

—Es Netflix —señaló Astrid peinándose el flequillo.

—Eres pava. Es un sello. Y es el sello del recuerdo. Os lo voy a enseñar. Tomad nota que vais a empezar a estudiar en Blackford.

Erin se preparó y empezó a hacer los movimientos con las manos y los dedos en el aire.

A Cami no le gustaba cuando ella hacía eso. Siempre pasaban cosas raras.

—Ay, no… Lo va a hacer.

—¿El qué? —Alba quería reírse—. Parece que haga Taichi.

—No hace Taichi. Hace eso, mira… —Cami se ocultó detrás de sus hermanas y dijo en voz muy baja—. Piedra. Papel…

Erin dio una palmada delante de ellas.

¡Plas!

Tijeras.

FIN

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en Noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Este año 2012 la Saga Vanir llega a Italia, Alemania, Bulgaria, Argentina y México, y se están negociando la traducción a otros países más. Su Saga Vanir ha trascendido la barrera de las letras de tal modo que hasta se hacen fiestas nacionales en su honor. Se ha rodado un DVD documental para explicar el fenómeno, y en setiembre del 2012 sale a la venta en toda España, traducido también al inglés.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.