Daven siempre se hizo cargo de la Orden cuando Viggo faltó. Pero ahora que el boss ha vuelto y que él no tendrá ese rol de mando, se ha marcado como misión que las Bonet respeten su manera de vivir y que se entreguen cuanto antes a la causa que ellos defienden.

Sin embargo, hay una Bonet que lo desafía constantemente y que no es de su agrado. Alba es descarada, desafiante y Daven está convencido de que va a exponer a los suyos más de la cuenta y de que puede ponerlos en un serio problema. Se centrará en ella y en descubrir lo que es realmente esa mujer, aunque sus prejuicios acaben jugándole una mala pasada y al final se encuentre deseando lo que nunca pensó que volvería a desear.

Alba Bonnet está despertando de su letargo y los recuerdos que empiezan a bombardear su cabeza hablan de un pasado inquietante en el que ella no se reconoce. Teme en lo que se está convirtiendo, pero más teme no poder concluir el proyecto en el que anda metida desde hace tanto tiempo y que tanto esfuerzo le ha supuesto desarrollar. Alba entiende a la Orden, de hecho, ella no quiere incomodarles, pero Daven se lo está poniendo muy difícil. Y cuando el vampiro sexi y frío descubre aquello que ella tan celosamente guardaba y escondía a todos, se van a ver obligados a trabajar en equipo. Y en las distancias cortas, Alba es irresistible.

En un mundo de formas falsas e irrealidad, un hombre con colmillos y una mujer que se está descubriendo a sí misma se verán obligados a convivir y a aprender que hay que mirar la esencia y no la apariencia. Llegó el momento de mostrarse como verdaderamente son.

UNA NUEVA SAGA. UN NUEVO MUNDO. UN PECADO ORIGINAL. NI TODOS LOS MORDISCOS DUELEN NI TODOS SE DAN EN LA BOCA. VAIS A PECAR.

Lena Valenti

Hijas de Lillith

Él siempre fue fuerte. Ella lo hará invencible

La orden de Caín - 2

ePub r1.0

Titivillus 09-04-2021

Título original: Hijas de Lillith

Lena Valenti, 2021

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Y Lillith dijo:

«Duérmete como una Eva.

Pero despierta como mi hija».

Prólogo

En los albores del tiempo, cuando se originó todo, el Creador inventó al hombre mediante el barro y la arcilla de ese mundo hermoso y sin igual que había ideado. Un mundo increíble, con mares, con vergeles naturales, desiertos, todo tipo de fauna y naturaleza, estrellas, galaxias y universos insondables. Era, sin atisbo de duda, el cónclave perfecto en el que iniciar un proyecto personal. A ese mundo le dio vida y creó el Tiempo para que todo tuviera un ritmo evolutivo.

A su protagonista, a ese primer hombre que seguiría ese ritmo, lo llamó Adán. Pero Adán por sí solo no podía evolucionar, y decidió crear también, de la misma arcilla, a un ser femenino, llamado Lillith, para que entretuviera a Adán y siguiera sus premisas. Porque Adán era el hombre y era a él a quien se debía obedecer.

Pero la esencia de Lillith era distinta a la del primer hombre. El mundo que el Creador ofrecía a Lillith era una realidad de obediencia en la que Adán debía ser su amo. Lillith se negó a yacer bajo el yugo y el sexo de Adán, porque ella odiaba someterse pero, lo que más detestaba, era ser consciente de que era libre y no serlo. Así que, aburrida del hombre y del mundo que el Creador le ofrecía, se opuso y se rebeló a ello, rechazando su vil juego y luchando por su propia liberación.

Pero al Creador todo aquello que lo desprestigiara y que osara a enfrentarse a él, le parecía una ofensa. Como castigo, la desterró a otra dimensión. Sin embargo, Lillith era inteligente y, sobre todo, estaba despierta y era la única que conocía el verdadero nombre del dios. Conocer su nombre la hacía inalcanzable para el Creador, porque si uno conocía el nombre de aquel dios, podía encontrar la manera de quitarle todo el poder. Ella podía viajar entre mundos y dimensiones, y decidió que, aunque podía encontrar la llave y escapar de esa cárcel en la que el Creador la había atrapado, se quedaría en ella para liberar y persuadir a otros y otras a que despertaran.

Lillith fue perseguida por el Creador, pero este nunca podía dar con ella, dado que la esencia de esa primera mujer conocía un lenguaje mucho más antiguo y de un lugar más lejano que aquel que el Creador había construido, y por ello siempre se escapaba de su acecho. Gracias a su conocimiento de los entresijos de aquella dimensión, Lillith urdió un plan para ayudar a la segunda mujer del Creador a que despertara como ella. Porque, obviamente, llegó una segunda mujer para Adán: Eva. Eva era una mujer sumisa y hecha a medida de Adán y de los designios del Creador. A Lillith le iba a costar acceder a Eva si ella no tenía un poco de curiosidad antes sobre ese mundo en el que se encontraba encerrada. Por eso tomó la determinación de transformarse en serpiente y aparecer en las ramas del árbol del conocimiento cuyos frutos, manzanas rojas y suculentas, serían prohibidos y considerados pecados, dado que ofrecían respuestas y secretos sobre quiénes eran ellos y quién era el dios de aquel universo.

La serpiente tentó a Eva, y esta mordió la manzana y se la ofreció también a Adán, temeroso al saber que Eva había violado las leyes de su Amo. Cuando el Creador descubrió la afrenta hacia él y su proyecto, decidió castigar impunemente a sus dos creaciones. Los expulsó del supuesto Paraíso y los abocó a una vida de tiempo, trabajo, sufrimiento y muerte hasta que fueran dignos de nuevo de su aprecio.

Y en aquel mundo con un espléndido sol y una mágica luna, pero lleno de trabajo, mortalidad y sacrificios, Eva y Adán procrearon, como esperaba el Creador. Dos nuevos humanos ocupados por nuevas almas y esencias de otras dimensiones nacieron de su unión. Se llamaron Caín y Abel.

De todos es conocido que Abel era el bueno y Caín el malo. Abel era el bueno porque obedecía al Creador y hacía todo lo que tenía que hacer para complacerle. Mataba a animales para ofrecérselos, dado que al Creador le encantaban los sacrificios. En contrapartida, Caín no quería matar animales, él los amaba, así que le ofrecía al Creador flores y frutos de la tierra.

Abel no era malo, solo era obediente y hacía lo que se le decía porque amaba al Creador. Aunque fueran cosas malas. Él no se cuestionaba si los designios de su dios eran correctos o no. Solo ejecutaba lo que él le pedía.

Caín, en cambio, respetaba y amaba aquel mundo pero no entendía porqué se debía sacrificar a seres vivos para complacer al dios. Pensar sobre ello le hizo despertar y darse cuenta de que vivía en un engaño. Un dios que exigía muerte para satisfacerle no podía ser un buen dios. Eva, Adán y Abel no eran sino peones de aquel maquiavélico matrix en el que se hallaba. Y él no era Caín, era otra cosa que no recordaba, pero aquella vida no era la real ni era la suya. Por ese motivo, para poner a prueba al Creador, Caín mató a Abel a sabiendas de que nada de aquello era verdadero y de que todo era un juego que sucedía impulsado por el tiempo del Creador, ajeno al verdadero Reino del que él y todas las almas atrapadas en su juego llegarían.

Su acto, marcó a Caín para el resto de la historia de la humanidad como el primer homicida. El Dios Creador castigó a Caín y lo marcó para siempre con la oscuridad. Lo obligó a desear la sangre eterna, para toda su inmortalidad. Le dio colmillos y le dijo que, ya que él no había cazado ni matado en su nombre, ahora tendría que derramar la sangre de otros para existir. Y lo convirtió en el primer depredador, el más salvaje y frío de todos. Así nació el primer vampiro: Caín.

El Creador desterró a Caín al Nod, un submundo entre dimensiones plagado de misterio, y seres que él, en su creación, había despechado por no ser aptos para su mundo. Pero lejos de ser un castigo para Caín, el condenado comprendió que él se haría el rey de ese mundo, igual que Lillith era la Reina de la Oscuridad y de los que eran como él.

Él podía. El Creador no era capaz de aniquilarlo porque Caín, despierto, ya era inalcanzable para él y no podía hacerle daño, aunque estuviera oculto y encerrado.

Lillith, que entonces podía abrir las puertas de todas las dimensiones del Creador, decidió ir en busca de aquel que, como ella, había descubierto el engaño. Lillith y Caín juntos, crearon varias razas de seres para dejarlos en la Tierra, mezclados con la humanidad, para ayudar a destruir esa cárcel del Creador y estimular a los humanos al despertar y liberarse de esa opresión de sus almas. Pero el Creador no se iba a quedar de brazos cruzados mientras otros querían sabotear a su mundo y a los suyos, así que usó sus propias armas y se valió de su magia para crear en la Tierra a otro grupo de humanos poderosos e iniciados que persiguieran todo tipo de herejías contra él, y cazaran a los culpables, encerrándolos o aniquilándolos para siempre, y eran conocidos por muchos nombres: Inquisición, Legión, Soldados De Dios…

Los hijos de Caín y de Lillith, los Lilim, fueron perseguidos por estas hordas hasta su desaparición final, borrados de la faz de la tierra.

Sin embargo, lejos de dejarse hundir por la derrota y la pérdida, Lillith y Caín, cuyos objetivos eran claros e incansables y dado que no podían ser eliminados por el Creador, ya que ellos eran completamente libres, decidieron urdir otro plan. Entendiendo que, tal vez, los Lilim no podían triunfar solos en un mundo así, por ser una diana fácil, creyeron que el despertar total de la humanidad para salir de ese juego lleno de artimañas dependía de los mismos humanos.

Solo una conciencia humana podía destruir esa invención divina, dado que el humano era el mayor invento del Creador. Por eso dedicaron el resto de su existencia a captar todas esas mentes que se cuestionaran su propia realidad y su ser, y cuando fuese el momento, se presentarían ante todos aquellos que rechazaran las leyes de ese mundo y a su Creador.

A cada uno de esos humanos que Lillith captaba, le ofrecía un cáliz con sangre de Caín. Beberla tras renegar de ese universo falaz les ofrecería la inmortalidad, les otorgaría cambios y dones que debían aprender a controlar. Ellos serían los protectores de la verdad e intentarían ayudar a todos aquellos humanos que en su curiosidad pretendiesen abrir los ojos a la verdadera vida.

Todos a los que Lillith reclutaba, entraban directamente a formar parte de un grupo muy hermético, oculto a ojos de los humanos y del Creador. Un grupo llamado: la Orden de Caín. Conformado por vampiros originales hijos de la sangre de Caín y del mordisco de Lillith.

Desde entonces, los miembros de la Orden caminan en nuestra realidad, entre nosotros, y nos vigilan, expectantes, esperando a todos aquellos que intuyan la verdad y que quieran ir un paso más allá: vivirla.

Y vivirla implica cambios, mordiscos, sangre, guerra, decepciones, muertes, resurrecciones, despertares y conocer de primera mano la batalla más antigua y original de todos los tiempos. Una batalla que han negado y han tergiversado tanto que han hecho creer que se trataba solo de una burda ficción religiosa.

Pero la realidad siempre supera la ficción.

El pecado empezó con un mordisco.

Pero el mayor pecado de todos es no pecar.

Quien esté libre de culpa, que tire la primera manzana.

Capítulo 1

Días atrás
Castillo de la Orden

Alba tenía mal cuerpo y su alma se sostenía por un hilo invisible, como un títere a manos de la caprichosa providencia. La misma que, con una naturalidad pasmosa, decía que su hermana era humana diez días atrás, y que ahora les afirmaba, con esa liviandad que parecía hasta insolente, que ya no lo era. Que era un vampiro.

Un vampiro. Una hermosa, exótica, de pelo negro y largo y ojos de hechicera, vampiresa de Caín. Transformada por Lillith. Y ella, como las demás, debía asimilarlo en un tiempo récord.

Era tanta la información que Erin les había transmitido con un solo gesto de sus manos que aún le dolía la cabeza. Los datos, los símbolos, las escenas del presente y del pasado luchaban en su interior, dilatando su conciencia, tensándola, para hacerse un lugar a la fuerza. Luchaba contra el conocimiento y también contra ese nuevo estado de todas. Un lugar en el que se sentía perdida y desorientada, y que había dejado de controlar desde hacía días.

—Joder… —susurró—. Me voy a volver loca… —exhaló soplando con los labios fruncidos y sujetándose al mármol del lavamanos, sin dejar de mirar su reflejo.

Estaba frente al espejo del baño. Allí, en su cárcel, tenían de todo. Suponía que era así porque ellos querían que no se sintieran del todo rehenes, como si aquella casa, en vez de celdas, fuera una casa de invitados. Y eso la extraviaba todavía más. Prefería la dureza y la violencia antes que aquella amabilidad fría con la que se disfrazaban los sociópatas.

Se acababa de duchar y una toalla blanca cubría su cuerpo esculpido a base de muchas sentadillas, pesas y cardio. Su pelo húmedo y caoba había sido desenredado y ahora, sus ojos amarillos parduzcos, dilatados por el impacto de aquel choque cultural entre especies, si se podía llamar así, brillaban emocionados y se balanceaban en un precipicio entre llorar y no hacerlo; entre romperse o mantenerse entera. Dar el salto y dejarse ir era, definitivamente, acatar aquella nueva realidad o darle la espalda.

Pero no podía darle la espalda, porque su familia estaba ahí y, porque aunque quisiera irse, no le dejarían hacerlo. Habían sido secuestradas por esa Orden, ahora decían que eran sus protegidas, pero Alba sabía que no se podía proteger algo encerrándolo y privándole su independencia y su libertad. Era lo mismo que cortarle las alas y apagarlo lentamente. Además, ella tenía muchas cosas que hacer y no podía quedarse ahí.

Se le cruzaban tantas cosas por la mente… Le temblaba el cuerpo por los nervios, ¿eran ellos verdaderamente buenos? No se fiaba.

¿Erin sería siempre así? ¿Y ella? ¿Quién sería ella después de todo eso?

Erin había pasado de ser una escritora frustrada con un talento y un potencial increíble y desaprovechado, a tener colmillos, oler a manzana y tener un hombre al lado que la dejaba a una con una apoplejía nada más verlo. Viggo. Viggo Blodox, así se llamaba el vikingo que mordía y al cual vestía el pecado.

Y en ese momento, su hermana y ese hombre estaban en algún lugar en el sur de Francia buscando información sobre su madre e intentando averiguar qué le pasó realmente.

Habían creído que su madre Olga había muerto en un incendio. Pero no. Había sido asesinada, o eso decía Erin. Alba también querría averiguarlo. Pero mientras Erin y Viggo pululaban por Francia, ellas se mantenían encerradas en aquella casita de invitados del interior de la fortaleza, sin poder continuar con sus vidas, dejando muchos planes a medias y, para más desesperación, con tres niñas diminutas, heridas por los mordiscos de una vampiresa desquiciada. Y de todo lo que estaba pasando, el estado en el que habían encontrado a esas criaturas y el tenerlas ahí, indefensas, en unas camitas improvisadas para cuidarlas entre todos, la llenaba de rabia y de furia.

Odiaba los abusos. Eran deleznables, y cada vez que Alba veía alguno o se enteraba de alguno, sus ganas de ir a castigar a los culpables la carcomían. Siempre había sido así en ella. Pero intentaba ocultar esos instintos bajo una fachada que despistara a todo el mundo. Porque era justo lo que necesitaba para trabajar. Su mundo de lujo, de moda y de postureo era un medio.

¿Por qué una realidad como aquella permitía que sucedieran estas cosas? Tampoco debería sorprenderle porque sabía de buena mano que sucedían otras igual de atroces sin vampiros de por medio. Ahora bien, si los vampiros les habían dado sangre a las niñas, ¿eso las convertiría en cachorras con colmillitos?

—Contrólate —se decía Alba mirándose en el espejo.

De las tres hermanas que estaban ahí, ella era sin duda la que más sensatez y más autocontrol tenía. Cami se bloqueaba a menudo y Astrid no tenía filtro y se metía en problemas en lo que duraba un parpadeo, pero lo hacía con tanta gracia que a los demás les costaba reaccionar hasta que se daban cuenta de que les había llamado gilipollas en su cara. Alba era más directa. No le hacía falta usar el sentido del humor ni lo quería. Si algo no le gustaba, si alguien no le caía bien, simplemente se lo decía cuando llegaba el momento. Porque antes una debía conocer cuáles eran los límites de los demás y qué estaban dispuestos a tolerar.

Por ejemplo: con esos vampiros sabía hasta dónde podía llegar con ellos. No le había hecho falta mucho para darse cuenta. Posiblemente, porque ella también tenía un límite bien definido que no tardaba en marcar con los demás.

Eran depredadores. Asesinos. Bajo aquella excelsa belleza se escondía una bestia, que podía dominarte sin que te dieras cuenta. Podía desgarrarte, podía consumirte e incluso, podía hacer que te rindieras sin que pudieras oponer resistencia.

No. Nadie estaba listo para enfrentarse a un vampiro. Al menos, no a ese tipo de vampiros. Y, sin embargo, Erin lo había hecho.

Y no solo la veía bien. Alba veía a su hermana mejor que nunca, más empoderada, más fuerte y decidida de lo que jamás la había visto. Pero no le extrañaba. Erin era la más fuerte de todas, la más razonable y la que mejor encajaría esa realidad, porque su mente era un hervidero de historias inventadas. Y, por primera vez, y para su gloria personal, la realidad acababa de superar la ficción con creces. Tenía material suficiente para crear un atrevido best seller. Pero Erin no lo escribiría por vender, lo haría porque sabía que tenía la posibilidad de dar un mensaje único y osado, a lo grande. Uno que ayudaría a despertar a muchos.

No obstante, aquella era la misión de la nueva Erin. Alba, sin embargo, ya tenía su propia misión y sus propios objetivos, y la brusca llegada a ese mundo, no iba a interrumpirlos, porque había trabajado mucho para ello. No podía dejarlos atrás. No quería hacerlo.

Rendida y sometida por completo por la velocidad con la que su cabeza hilaba pensamientos, Alba volvió a cepillarse el pelo, mirando al espejo pero sin verse en realidad, con su mirada perdida, nadando en los mares del limbo y de la imaginación.

Hasta que oyó un ruido tras ella. Un pequeño siseo, parecido al de una serpiente. Miró a través del espejo, buscando en cada esquina de aquel amplio baño de madera y de azulejos blancos, más propio de un spa en la montaña que de un castillo escocés como ese.

Oteó cada rincón y no vio nada, pero Alba podía sentir algo. Una corriente eléctrica, una esencia pesada tras ella. Algo la observaba. Algo compartía el baño con ella.

El espejo estaba medio empañado así que pasó una toallita de mano por la superficie, para mejorar la visión, pero el nítido claro no reflejó nada más allá que vacío.

Tensó los hombros y los echó hacia atrás mientras se anudaba mejor la toalla por debajo de la suave y lisa axila. Se humedeció los labios con la lengua, tomó una inspiración profunda y clavó una mirada atrevida y franca en el espejo, por encima de su cabeza. Cuando soltó el aire dijo en voz baja:

—¿Te gusta mirar?

Alba estaba muy acostumbrada a que la mirasen. Vivía de eso, de sus visitas a su perfil, de lo que promocionaba y de todos esos eventos a los que le pagaban por asistir. Y sí, ganaba muchísimo dinero y no se avergonzaba de ello. Cualquier persona, dando con su tecla personal, encontraría el modo de tornar su red social en su gallina de los huevos de oro. Uno tenía que explotar aquello más especial que tenía a simple vista. Y ella había abogado por mercadear con su físico, por mostrarlo y por vender sus entrenamientos y su modo de vida a cada uno de sus seguidores. Era muy consciente de que la estaban observando, porque percibía cualquier mirada que se ubicase sobre su persona. Sobre todo las más penetrantes, que transmitían una energía pesada que transmutaba el oxígeno en algo más denso de lo normal.

No obtuvo respuesta. Alba abrió su neceser Marc Jacobs y sacó su crema facial. Destapó el frasco y untó sus dedos con la blanca sustancia gelatinosa. Se frotó las manos con ella y, sin dejar de mirar a su reflejo, empezó a masajearse las mejillas y la frente para añadir:

—¿Eres un mirón? ¿Te gusta lo que ves? —meneó el trasero suavemente, de un modo que no parecía hecho a propósito—. No sabía que los vampiros tenían esos instintos voyeristas. Vosotros, que parece ser que sois capaces de todo…

Ella sonrió maliciosamente al espejo y buscó una reacción, algo que sacara al observador de su anonimato. Pero ya sabía quién era. Porque tenía un aroma muy personal. Uno que tenía que ver con ellos, aunque cada uno tenía una especia distinta en su esencia. Era enloquecedor. Olía a manzana, caramelo y algo picante: jengibre. Lo sabía porque así olían un poco las galletas que preparaba Cami especialmente para ella. Eran un vicio.

—No eres una mujer —insistió Alba—. No eres Eyra. Esa chica, con toda seguridad —sacó su pintalabios de cacao y se lo puso suavemente— no miraría escondida. Tiene mucha clase. Y de todos vosotros creo que es la que más armas posee para seducir.

Guardó el cacao en el neceser y lo cerró con la cremallera. El sonido ocupó el silencio de un modo inquietante.

Ella apoyó las manos de nuevo en la cerámica del tocador del baño y volvió a mirar al vacío.

—No eres Khalevi, porque es muy evidente que entraría en este baño si otra que no fuera yo estuviese aquí. Está claro que al trencitas bravucón le gusta lo azucarado —sonrió mordiéndose el labio provocadoramente— y lo dulce. No soy precisamente así. Y tampoco eres Gregos, porque tiene un código caballeresco. Modales, lo llaman —señaló entrecerrando su mirada—. Por tanto, por eliminación, solo me quedas tú. El jefe desahuciado de la Orden. El que era líder y ya no es. Daven. ¿Me equivoco?

No obtuvo respuesta tampoco. Alba se quedó inmóvil, esperando una contestación.

Pasaron largos segundos hasta que la voz de Daven dijo:

—Date la vuelta.

Su tono cadente y autoritario sobrevoló su piel desnuda y la erizó. Alba alzó una ceja de ese color caoba y oscuro y negó vehementemente.

—No te obedezco. Has mirado suficiente a escondidas. Ya te puedes ir.

—Date la vuelta.

—Porque tú lo digas. A mi hermana no le gustará saber que nos espías en silencio.

—No estoy espiando a hurtadillas, boba. Estoy de espaldas y no estoy mirando. Los vampiros no nos reflejamos en los espejos —contestó duro y seco.

Aquella afirmación la dejó cortada y sintiéndose un poco tonta. Se dio la vuelta poco a poco y apoyó el curvilíneo trasero en el mármol.

Al girarse, la estampa que vio la dejó todavía más humillada. Daven tenía a una de las pequeñas en brazos. Tenía solo dos añitos y era muy bonita, pero estaba muy pálida y débil. Y lo más ridículo y desarmante de todo era que, en la mano con la que le sujetaba el traserito tenía un biberón. Un biberón.

Alba dejó ir el aire entre los dientes. Esa imagen la turbaba mucho. Ella nunca se había planteado una vida con niños. Simplemente, no era lo suyo. Pero tampoco hubiese imaginado que un vampiro como Daven tuviese ese magnetismo con esas criaturas. Porque no. ¿Quién podía imaginarlo?

Él era amenazante, imponente y sexualmente agresivo. Era el propietario del rostro más armónico y primoroso que había visto nunca. Y eso que había contemplado muchos, porque conocía cientos de instagramers que eran guapísimos. Pero lo de ese hombre no era corriente. Su ceja partida por la mitad en horizontal, sus tres lunares en el rostro y después todos aquellos tatuajes que marcaban su garganta y que no lograba comprender… En su conjunto, Daven enviaba un mensaje contundente: «Altamente peligroso».

—Hace rato que estás ahí —volvió a increparle Alba—. ¿Y por dónde has entrado si se puede saber? Hemos cerrado la puerta.

—Pues probad a cerrarla mejor. Y no hace tanto que estaba ahí. Estaba esperando a que acabases —sin mirarla se acercó al grifo—. No son horas para ducharse.

—Pero sí lo son para que entres a la casita y campes como Pedro por su casa.

—No soy Pedro.

Alba asumió que no conocía esa expresión.

—Da igual. ¿Qué vas a hacer? ¿Qué haces aquí en el baño? Estoy yo.

—Ya lo sé.

Él la observó detenidamente y entre los dos se enarboló un silencio incómodo.

—Que ¿qué haces aquí? —chasqueó el corazón y el pulgar ante su rostro.

—El biberón, nena.

—No soy tu nena. Deja de llamarme así, no me gusta.

—Humph… —espetó incrédulo.

—¿Humph qué?

—No contestas así a tus seguidores. Además, no he visto nada que no te dediques a enseñar a diario a tus millones de fieles.

—Ah.… —ella se rio sin ganas—. ¿Me estás investigando? Creo que pasas demasiado tiempo mirando mis redes sociales. Cualquiera diría que te gusto —achicó su mirada caramelo y sonrió con superficialidad.

Daven no contestó. Se mantuvo frío, como de costumbre.

—¿Quieres ayudarme?

—¿Con qué? —dijo ella.

—Con el biberón —se lo ofreció a Alba y esperó a que lo tomara—… Solo tienes que enjuagarlo con agua muy caliente. Después le prepararé otro. Necesita alimentarse. Está muy débil.

Viggo y Erin les habían dicho que ahí debían estar y que ese era su lugar, pero Daven le estaba dejando claro con su lenguaje no verbal que, si fuera por él, ella estaría fuera del castillo. Sin embargo, se sentía hipnotizada por el modo en que acunaba a la niña y el cuidado con que la sujetaba. Les habían dado diminutas transfusiones de sangre durante la pasada noche. Ella lo había visto. Y les había llamado la atención por lo que hacían. Pero Daven fue muy claro y, bruscamente, le contestó: «Solo así se salvarán. No se van a transformar. Son solo pequeños sorbos. Deja de controlarnos».

Y durante la pasada noche las heridas de sus gargantas habían cicatrizado y poco a poco recuperaban el color.

Alba tomó el biberón y se dispuso a enjuagarlo. Era de agradecer la labor de Daven. Él se encargaba de las niñas y así ella y sus hermanas podían dormir.

Él alzó la comisura de su labio de manera insolente y posó una de sus manazas en la espalda de la cría.

—Supongo que estás acostumbrada —dijo Daven observando cómo el agua caliente salía a mansalva.

Ella colocó el bote vacío debajo y lo llenó para que la leche que quedaba se diluyera y desapareciera. Lo enjuagó bien.

—¿A qué te refieres? ¿A limpiar biberones?

—Tienes legiones de admiradores que deben babear con tus publicaciones. Estás acostumbrada a que te miren y te digan lo atractiva que eres. Por eso creías que te estaba espiando —suspiró—. Porque como todos lo hacen, presumiste que a mí también me interesarías. Los humanos sois muy… simples. Y primarios.

Alba no estaba acostumbrada a actitudes así. Daven tenía razón. Los hombres no actuaban de ese modo tan díscolo con ella. Besaban el suelo que pisaba y, si podían y ella se lo permitía, hasta le masticaban la comida. No era algo que pudiera controlar porque siempre le sucedió, incluso cuando era niña. Tampoco era algo que le gustase, pero había aprendido a sacar provecho de ello.

—Eres un hombre, ¿no? —lo miró de arriba abajo—. A los vampiros os encantan las humanas. Corrijo: la sangre de las humanas. Mira a Viggo cómo se ha vuelto loco con mi hermana.

—Ah, pero Erin es diferente. —La ceja de Alba salió disparada hacia arriba. Lo observó con sorpresa—. Ya la has visto, ¿no? —continuó Daven.

—Sí. Mi hermana es maravillosa. Y parece que Viggo también es muy distinto a ti —Alba se sujetó la toalla con fuerza.

Daven dio un paso al frente y acortó distancias.

—Te aseguro que Viggo y yo no tenemos nada que ver en muchas cosas. Él es más transigente y mucho más civilizado que yo.

—Ya, ya… sí, no me cuentes rollos. No me importa —contestó—. ¿Sabes qué creo? —Alba decidió entrar en su juego, porque le apetecía y porque no soportaba que la desafiaran—. Creo que te gusta mi hermana Erin y estás celoso de Viggo, porque tiene todo lo que tú quieres. El mando de la Orden y el corazón de la Bonnet que te gusta —Alba acabó de limpiar el bote, después hizo lo mismo con la tetina—. ¿Es eso? ¿A que no ando desencaminada?

Eso provocó una risita en él. Sus ojos rosados se clavaron en ella con condescendencia.

—No a todos nos gusta lo mismo —la miró de soslayo con malicia—. Al menos, no con el mismo fin. Tu hermana vende una cosa que todos anhelamos y tú… bueno, tú ya sabes lo que vendes.

Ella podía ser tan aguda como él, y captaba cualquier tipo de insinuación sexual, porque se había hartado a escucharlas, a leerlas y a vivirlas en primera persona. No era estúpida. Daven acababa de decirle de un modo muy velado que Erin sería perfecta para ser mujer y compañera, y en cambio, ella serviría para calentar su cama. Solo sexo.

—Vendo salud y vida. Todo lo contrario a ti.

Daven negó riéndose de ella.

—Ah… ¿así se le llama ahora? ¿Salud y vida?

Alba se inquietó por su insinuación. La pequeña se removió en brazos del vampiro. La pobrecita estaba sudando y tenía los ojos vidriosos y las mejillas rosadas.

—¿Eres un vampiro machista, Daven? ¿Estás hecho de forma conservadora? ¿Cualquier mujer que muestre su cuerpo es una guarra para ti?

Él volvió a reír.

—No soy conservador. Es solo que me gusta llamar a las cosas por su nombre.

—Entiendo —la rabia empezaba a asomarse a su rostro—. Según tú, ¿qué nombre tiene lo que yo hago?

Daven no iba a responderle. Y Alba pensó que sería mucho mejor así. No quería pelearse con él. Lo mejor sería ignorarlo.

—Es un placer hablar contigo y escuchar toda esa porquería de prejuicios que dejas ir por la boca, pero voy a intentar dormir unas horas. Dale de beber a la bebé, vampiro. —Darle una orden le hacía sentirse mucho mejor—. Lo necesita —Alba le entregó el biberón limpio.

—Es a lo que he venido. A asegurarme de que están bien. Me iré inmediatamente.

—Bien. Pues si ya tienes lo que necesitabas, sal del baño, me quiero poner el pijama.

Daven la miró una última vez. Parecía satisfecho de ponerla nerviosa y hacerla sentir mal. Se dio media vuelta con la pequeña en brazos y abandonó el baño.

Alba se quedó finalmente sola, cerró la puerta con más fuerza de la que hubiera deseado y se giró para mirarse al espejo.

La toalla cubría el cuerpo que tanto le había costado esculpir, y que solo era una herramienta para un fin. Nada más. Ella no era lo que mostraba en su red social. Sabía que su imagen podía hacer creer muchas cosas a sus seguidores, y eso no le importaba porque jamás le había dado relevancia a lo que pensasen de ella y porque, tal vez, era justo lo que necesitaba para conseguir todo lo que quería.

Pero de un modo inquietante, sí le había afectado que Daven le hablase así.

No obstante, él no sabía nada, ¿no? No podía saberlo, por muy vampiro que fuese. ¿O sí?

Nadie, de hecho, sabía quién era ella en realidad.

Y si sus hermanas o él lo supieran, todo lo logrado podría ponerse en riesgo.

Por eso necesitaba salir de ahí. Para no poner en peligro su carrera que tantas puertas le abría.

Salir de ese mundo era una prioridad. Lo necesitaba como el aire para respirar.

Capítulo 2

Blackford
En la actualidad

En el castillo de la Orden las tensiones entre ellas y el resto de integrantes no parecían apaciguarse, excepto cuando las niñas se despertaban. Había pasado más de veinticuatro horas desde que Erin y Viggo se habían ido a Francia. Sabían que hacía poco que habían llegado de su viaje y que ya estaban en el castillo, pero aún no se habían pasado por ahí para explicarles qué habían descubierto.

Alba estaba tan o más ansiosa que el resto por saber la verdad y tener noticias. Pero más aún ansiaba salir de ahí y escapar de aquella prisión inesperada. Estaban locos si creían que las mantendrían ahí eternamente. Necesitaban su independencia, su autonomía.

Además, continuaban a cargo de las niñas y de que ellas estuvieran bien y se recuperasen, y todos se comportaban como una familia bien avenida.

Pero no lo eran.

Kalevi, Eyra, Gregos y Daven eran vampiros. Bebían sangre. Y ellas olían muy bien.

Así que los miembros de la Orden intentaban desahogarse y hacer deporte o patrullar todo el día para no estar cerca de ellas, sobre todo después del episodio del baño que había vivido Alba con Daven. Quería mantenerse alejada de él por muchas razones, pero de todos, Daven era el más cercano a las criaturas y el que más asistía a la casita de invitados. Y las niñas parecían sentirse más en paz cuando él estaba cerca. Era algo que Alba no podía comprender.

Habían hablado con Eyra, porque era la mujer y parecía no exudar toda esa testosterona varonil que sí exudaba el resto. Pero Alba, que sabía mucho de seducción, veía de lejos a la vampiresa y sabía que ella, de todos, era la más peligrosa y la más persuasiva, solo que no estaba por la labor de hacer que nadie comiese de su mano. Así que en un intento de charla de sororidad, le habían pedido comodidades y negociar el poder irse a casa de Erin en Edimburgo, en el centro, y desde ahí seguir con sus vidas. Eyra dijo que se lo transmitiría a Viggo y a Erin pero que no permitirían que nadie saliese de ahí sin estar bajo la tutela de la Orden. Y por lo que Alba y las demás sabían, aún lo estaban negociando con Viggo y Erin pues nadie les había dicho nada.

Al parecer, ahora eran los jefes de esa Orden. Eyra les había transmitido que tenían intención de remodelar todo el castillo para convertirlo en un lugar apacible para todos, incluso para ellas. Pero eso estaba muy lejos de lo que quería Alba. Y seguro que también se alejaba mucho de lo idóneo para Astrid y Cami.

Solo estaban deseando que apareciese su hermana Erin de una vez por todas y les hablase en cristiano.

Y entonces pasó que Erin no quería perder el tiempo tampoco, así que a la mañana siguiente de su llegada al castillo, se fue a la casa de invitados a ver a sus hermanas. Que era lo que todas estaban deseando.

—¿Y las pequeñas? —eso fue lo primero que preguntó.

—Están con Daven. Tienen cegación con él —contestó Alba muy contrariada.

—Daven es maravillosa —bromeó Erin continuando usando el femenino—. Un poco perra, pero maravillosa.

Sus hermanas la miraron como si estuviera loca.

—Bueno, llegaste ayer y te has dignado a aparecer hoy por aquí. ¿No tienes nada que contarnos? —insistió Alba exigente.

Erin dejó el grimorio en el suelo y todas lo rodearon para observarlo con curiosidad.

—¿Qué es eso tan feo? —preguntó Cami.

—El libro gordo de petete —dijo Astrid.

—No. Seguro que es el álbum de familia de Viggo. Novecientos años dan para mucho, pero yo no estoy para ver fotos —dijo Alba malhumorada apartándose de ellas. Quería salir de ahí y dejar de percibir esa mirada desafiante y obscena sobre ella. La presencia de Daven no le agradaba.

—No, no —Erin la sujetó de la muñeca y la acercó de nuevo—. Tú no te vas.

Erin sonrió a las tres que seguían observándola de ese modo extraño como cuando encuentras dos huevos juntos en uno.

—Lo que tengo que contaros es muy largo. Mucho —aclaró.

—Pues escríbenos un libro —pidió Astrid bromeando.

—No. Tengo un modo de mostrároslo y que lo veáis a todo color, como yo lo he visto —canturreó.

—Es Netflix —señaló Astrid peinándose el flequillo.

—Eres pava. Es un sello. Y es el sello del recuerdo. Os lo voy a enseñar. Tomad nota que vais a empezar a estudiar en Blackford.

Alba escuchó estudiar y Blackford y le entraron los siete males. Nada de eso era lo esperado y confiaba en que conversaran sobre la negociación de su libertad. No tenía ningún sentido que ellas se quedasen ahí.

Erin se preparó y empezó a hacer los movimientos con las manos y los dedos en el aire.

A Cami no le gustaba cuando ella hacía eso. Siempre pasaban cosas raras.

—Ay, no… Lo va a hacer.

—¿El qué? —Alba quería reírse—. Parece que haga Taichi.

Pero su risa era nerviosa y también escondía muchas expectativas. La primera vez que Erin les hizo eso vieron, como si de la primera fila de un cine se tratase, todo lo que había vivido Erin con Viggo y con Lillith. Lillith, la Primera. Y había sido todo tan increíble y fuerte, que Alba aún se resistía a adaptarse a aquella realidad. Y en nada, en un segundo, Erin volvería a arrastrarlas a un torbellino emocional de tiempos pasados y secretos desvelados, donde lo que Alba era o sería podría desdibujarse para siempre.

—No hace Taichi. Hace eso, mira… —Cami se ocultó detrás de sus hermanas y dijo en voz muy baja—. Piedra. Papel…

Erin dio una palmada delante de ellas. Alba tragó saliva y se agarró fuertemente a la mano de Astrid.

¡Plas!

Tijeras.

Un símbolo refulgente con el candor de lo imposible y mágico se había grabado en su mente, atravesándole los ojos. Y de ningún modo podría haberlo impedido.

Aquel símbolo incomprensible para ella, sin ningún orden ni atributo antes conocido, se le había adherido a la cabeza y a la sangre, actuando como una llave maestra que abría escenas de un pasado que había vivido pero que desconocía por completo, como le pasaba a una víctima de Alzheimer con el devenir de toda su vida vivida.

Y el efecto en ella fue inmediato. Demoledor y efectivo como podía ser una burbuja de aire en las venas, pero con un desenlace más notorio, doloroso y desagradable.

Sí, muchos recuerdos enterrados, borrados sistemáticamente, tomaron forma conectando sinapsis desconectadas a propósito, y dibujando escenas que, cuanto más las veía, más las asumía como si fueran suyas.

Alba se dejó caer de rodillas en el suelo, se agarró la cabeza con ambas manos y se hizo un ovillo con la esperanza de que esa quemazón en el cerebro, los calambres en el estómago, la angustia y la agonía cesaran.

Pero no solo no iban a cesar.

Iban a tatuarse para siempre en su alma, en su espíritu y en su esencia. Y con la inclemencia de aquello que debe ser aunque uno no quiera, todo su pasado iba a cambiar para siempre su presente, y convocaría un futuro mucho más incierto.

Esa noche, el resto de las hermanas Bonnet iban a tener su propia transformación. Tal vez ese cambio no les otorgaba colmillos ni inmortalidad, pero no había mejor transmutación que la que ofrecía el descubrirse a sí mismas y el saber quiénes eran en realidad.

Era terrible.

Demasiadas imágenes, muchos recuerdos que no recordaba y todo a la vez. Ni ella ni su cabeza estaban listas para tanto. Solo esperaba que sus hermanas no lo estuvieran pasando tan mal como ella. Aunque ese pensamiento se esfumó cuando, el suelo y las paredes se movieron a su antojo, sin permiso y desafiando la propia gravedad. Entonces, un sudor frío cubrió su cuerpo y tuvo la sensación de que alguien le abría la cabeza como un melón. Le dolía. Le dolía detrás de los ojos, entre las cejas y en la nuca, como si su cerebro estuviera creciendo demasiado.

Fue entonces cuando ella, que intentaba mantener la calma, se desplomó, se golpeó el pómulo con el suelo y todo se apagó.

La joven se había quedado a oscuras, inconsciente, mientras sus hermanas corrían su misma suerte.

Cuando Erin contempló la imagen grotesca de sus hermanas ante sus ojos, pensó que no había sido su intención usar sus cuerpos como moqueta para el suelo. Pero tampoco iba a poder evitarlo.

No podía cargar a un cerebro acostumbrado a leer tarjetas de memoria de 64 GB con tarjetas de 512 GB y llenas de unas memorias que su propia madre les ocultó.

El desmayo, tal y como le había informado Viggo, se iba a producir y nadie iba a poder frenarlo.

Esperaba que despertasen y que cuando abrieran los ojos de nuevo, no le tuvieran rencor.

Horas más tarde

Erin no lo podía soportar. Estaba sentada en su cama, que ahora ya también era la de Viggo una vez habían arreglado sus diferencias. Desde su llegada del sur de Francia, la amplia y elegante habitación de Viggo era también la de ella.

Después de haber activado el sello del recuerdo en sus hermanas y de observar todo lo que vino a continuación, Erin necesitaba más que nunca el contacto con Viggo, porque él era un bálsamo para ella. No solo era su adicción y su deseo, era su calma.

Se sentía muy mal por lo que había hecho. No por lo que eso iba a suponer, pero sí por los efectos secundarios que toda esa información les había causado a sus hermanas.

Las tres estaban en cama. Con fiebre y terribles cefaleas. Lo vomitaban todo y emitían todo tipo de palabras inconexas. Yacían en sus camas, en la casita de invitados que parecía más una enfermería que un lugar de vacaciones. Ahora la Orden no solo tenía que hacerse cargo de las niñas, que cada vez estaban mejor. También tenía que hacerse cargo de ellas. Y era muy contradictorio ver a esos guerreros vacilones, letales y en clara rebeldía con el mundo, sanar a humanas en mal estado como ellas.

No había pensado en lo que podría hacerle a un cerebro humano la transmisión de tanta información, y ahora se sentía como lo peor, hecha una mierda porque ellas agonizaban por su culpa.

Las manos de Viggo enormes y calientes apresaron sus pechos. Él la había obligado a meterse en la cama para tranquilizarla y abrazarla fuertemente por la espalda. Y así estaban, él con las piernas abiertas para que ella se pudiera colocar entre ellas y se apoyara en su torso.

No necesitaban decirse mucho más.

Erin podía oírlas gritar, y Viggo también. Viggo asumía que era muy desesperante para su pareja escuchar la agonía de sus seres queridos, y no quería dejar de tocarla. Erin temblaba por la desesperación, y él no toleraba su dolor.

—¿Cuándo va a parar? —preguntó Erin cerrando los ojos con tristeza—. No sabía que les iba a pasar esto cuando dibujé el sello.

—Los sellos son muy poderosos, Erin. Les has dado una buena descarga, pero no dudes que lo superarán. De lo contrario, Lillith jamás las habría elegido. Ni a ti tampoco. Están preparadas para ello. Tu madre se encargó de aleccionaros a todas, y de ocultar vuestro pasado para protegeros. Pero sabía que tarde o temprano ibais a tener que pasar por esto. Y tú también. ¿O acaso no has pasado por cosas muy duras desde que rompiste el cerco de éter? —Viggo inclinó su rostro hacia su cuello e inhaló su suave aroma a fruta del pecado. Era un narcótico para él. Los colmillos le hormiguearon en la boca.

—Yo no lo rompí. Fueron las cenizas de mamá…

Él le acarició la piel con las puntas de marfil de su boca y Erin se estremeció.

—Viggo… —ella apoyó su cabeza en su pecho y se relajó a su contacto—. Ha sido tanto en tan poco tiempo…

—No midas el tiempo, Erin. No existe. Todo sucede cuando tiene que suceder, vakker.

En otro momento, aquellas palabras habrían sonado a parrafadas filosóficas y espirituales de poco interés para ella. Pero ahora todo tenía sentido. Incluso a ella le venían recuerdos esporádicos que estaban enterrados en el agujero oscuro de su capada memoria.

El grimorio que había recuperado del pozo de la masía en que su madre y su amiga habían sido quemadas en Mirepoix, yacía ahora sobre el sillón granate orejero de la esquina de la alcoba. Ahí reposaba, cómodo, después de unas semanas oculto en las profundidades de un frío foso francés, indetectable para cualquier ser que no conociera los sellos originales. Y por lo que ella sabía, y le había dicho su madre y también Viggo, eran poquísimos los despiertos que lograban comprender los símbolos y hacerlos funcionar.

Ella era una de esas personas selectas con el poder de divisarlos y entenderlos. El grimorio estaba repleto de ellos, de historias del pasado, de información de los clanes de los hijos de Lillith, y también de documentación sobre la temible Legión del Inventor. Su madre Olga había asegurado que alrededor de todo el orbe habían sellos ocultos. Muchos de ellos no se podían ver porque se habían instaurado en el pasado y solo una lectora de sellos como ella podría encontrarlos y comprenderlos, pero que esos sellos serían revelados en el momento adecuado.

Erin no podía no emocionarse cuando le venía a la mente el recuerdo en el que ella estaba acostada en la cama, a punto de irse a dormir, con apenas cinco años. Su madre le contaba esa historia… La de los humanos guerreros que despertaron del gran sueño y luchaban contra las tretas del Inventor. Ellos eran también aliados de los Lilim, los clanes de los hijos de Lillith, que habían sufrido el castigo del dios y habían sido encerrados para siempre en dimensiones desconocidas. De esos clanes también se hablaba en el grimorio, y cada uno estaba representado por un sello, que Erin aún no podía interpretar, pero no dudaba que lo haría. Esa leyenda, explicada como cuento, retumbaba ahora en su cabeza y en su corazón, porque era verdadera. Ella y sus hermanas habían sido educadas y criadas por la última descendiente de los cátaros que escaparon de Montsegur, poseedores de un secreto brutal que destruiría los cimientos culturales de esa dimensión y que podría liberar a las conciencias, de la cárcel en la que en realidad se mantenían sumidas desde el inicio de los tiempos. Y ese secreto se había sintetizado y añadido al grimorio milenario que ella había recuperado.

Les quedaba muchísimo por delante.

—Esto solo acaba de empezar —le recordó Viggo—. Nosotros llevamos en esta guerra milenios. Vuestra aparición nos da esperanzas.

Erin sacudió la cabeza disconforme.

—Os damos esperanzas, pero ellos nos llevan siglos de ventaja. Han vencido siempre. De lo contrario, ¿qué hacemos aún aquí, encerrados en esta realidad? —se quejó.

—Hasta ahora hemos sobrevivido y no hemos desaparecido. Por eso en tu despertar y en el de tus hermanas, no estaréis solas. Estamos aquí para vosotras y para todos aquellos que abran los ojos de verdad. Ahora es cuando podemos luchar. Porque tenemos armas.

Erin se removió entre sus brazos y lo encaró.

—Sabéis que hay algo muy poderoso en las entrañas del Vaticano. Lo sabéis desde hace tiempo. El epicentro del cerco de éter es ese. ¿Crees que el Inventor se esconde ahí?

—No —aseguró Viggo—. El Inventor no puede ser tan estúpido como para presenciarse físicamente en su propio juego. Pero sí tiene a su propio ejército conformado por tenientes, terratenientes, generales, todos ellos personificados por seres que la cultura humana conoce, pero que distan mucho de ser lo que se dice que son. Seres terribles y escalofriantes, Erin.

—¿Como los sombras?

—Sí, como ellos, pero mucho más temibles.

—Entonces… si sabemos que en el Vaticano hay algo, Viggo, ¿por qué no vamos a por ello?

—Mi exterminadora…

Los ojos hambrientos y rosados de Viggo contemplaron con un profundo cariño a Erin. Su mujer, su pareja, su manzanita caramelizada era un pequeño volcán visceral que exigía sangre. Porque los miembros de La Orden de Caín nunca rechazaban un enfrentamiento o una pelea. Aunque pareciese mentira, eran seres de sangre caliente. Y su Erin le hacía arder la sangre.

—No hay que dar pasos en falso. Llevamos mucho en esto. Él tiene oídos y ojos en todo.

—Pero para eso tenemos los sellos.

Viggo se humedeció los labios y dejó ir un sonido gustoso desde el centro de su pecho.

—Admiro tu entusiasmo. Y pienso igual que tú, pero necesitamos más ayuda.

—¿Cuántos miembros de Caín hay? ¿Por qué no unirlos a todos? ¿Cuántos hay transformados por la sangre de Caín y el mordisco de Lillith? Llamémoslos y unámonos…

—Erin —Viggo la sujetó por las muñecas con dulzura y exigió que la escuchara—. ¿No crees que hay una razón para que vivamos en pequeñas comunidades? ¿Para que no unamos todo nuestro ejército?

Ella se quedó en silencio, escuchando atentamente.

—No podemos unirnos porque los miembros de la Orden de Caín emitimos una señal, recuerda que es como si en un software se metiera un virus. Eso es algo que la Legión detectaría. Y ni los sellos nos podrían cubrir ante nuestro potencial. Créeme, lo hemos intentado y nunca ha salido bien.

—Pero eso hace que estéis incomunicados. Hace que sea imposible que os contéis vuestros avances.

—Lo sé —sonrió afablemente y a Erin le pareció arrebatador—. Hace años que estoy trabajando en ello. Nuestra red de comunicación es muy… primitiva. Y lo usamos muy de vez en cuando.

—¿Qué… qué red? ¿Qué es lo que hacéis?

—Hacemos —Viggo sujetó la barbilla a su chica y posó sus labios sobre los de ella. A continuación llenó su rostro de dulces besos—. Eres de los nuestros. Eres mía. Y yo soy tuyo.

Erin sonrió y se dejó mimar.

—Mío…

Lo necesitaba. Necesitaba a Viggo. Ella ya era uno de ellos, pero aún le quedaba mucho por comprender. Y a sus hermanas todavía más.

Viggo era su sostén, su amarre, la boya en el mar bravo en el que cualquiera podría ahogarse. Él no se lo permitiría. Erin tomó su rostro entre las manos y lo besó como realmente necesitaba.

Fue un beso tan caliente, que incendió sus intenciones. Las de ambos.

—Haz que no piense, vampiro —le pidió Erin. Quería que su cabeza se detuviera unos segundos. No pensar en el dolor de sus hermanas, ni en su nuevo mundo y su nueva naturaleza que aceptaba como si hubiese nacido para ella.

Él la tumbó en la cama y se colocó encima suyo como un salvaje. La presionó contra el colchón y se colocó entre sus piernas.

—¿Quieres un TAC?

Erin dejó ir una risita y lo sujetó por el blanco pelo.

—Lo quiero todo, Viggo. Todo lo que me puedas dar, amor.

—¿Amor? —repitió él embelesado, mordiéndole el labio inferior y tiroteando de él—. Es hermoso oírlo en tu boca.

Qué va. Viggo no tenía ni idea de lo que era ser hermoso. Él lo era, y no se daba cuenta. Erin abrió bien las piernas y permitió que Viggo la penetrase mientras sus lenguas se unían y se amaban sin pronunciar palabra. Abriéndole las puertas de su cuerpo y de su mundo interior, como él le había abierto las puertas del suyo.

Con él, con su vínculo y con aquel amor que ambos experimentaban por primera vez, todo era más intenso, y sabía a ciencia cierta que cualquier evento sería superable y más llevadero, desde el sufrimiento de sus hermanas, hasta la llegada de esa guerra definitiva y original que asomaba las orejas, como el lobo lo hacía al controlar a sus gallinas a escondidas.

Erin haría el amor a Viggo, se alimentaría de él y él de ella, y ambos esperarían a que la tormenta perfecta que arraigaba con fuerza en las mentes de sus hermanas, menguara y las liberase.

Y en esa calma, todo se aclararía y la Orden se reorganizaría, porque no había tiempo que perder.

Capítulo 3

La niebla no dejaba ver Asturias desde el Mirador del Pico del Sol. Solía pasar, que desde ese lugar, uno podía ver Gijón por completo, pero con frecuencia una espesa bruma la cubría como una manta. Aquel era uno de esos días.

Alba miraba al horizonte, escenario de un excelso atardecer, opaco con claros y sombras y un telar vaporoso que no dejaba ver lo que había tras él. Solo podía imaginárselo. Posiblemente, llovería.

Sus hermanas la acompañaban, y también su madre.

Cuando la vio y se dio cuenta de cómo la sonreía, como si esperase que percibiera que estaba soñando, Alba advirtió que aquel no era un sueño como los demás. Tampoco era la vida real. ¿O sí? Su madre estaba muerta, ¿no?

¿Dónde estaba? ¿Qué estaba pasando? ¿Y por qué se sentía como una niña?

—Porque lo eres. Tienes diez años, mi bella Alba —dijo su madre Olga con ojos brillantes e inteligentes.

Alba frunció el ceño. Sus hermanas eran pequeñas también. Como ella. Ahora recordaba esos ropajes, sus botas, sus capotas para cubrirlas del frío y húmedo atardecer. Aquel era un ritual que constaba en su memoria y que hacían una vez al mes.

Pero nunca había pensado en ello. Ella jamás…

—No has pensado en ello porque yo me encargué de proteger vuestros recuerdos, Alba. De ocultarlos.

—Pero mamá… tú estás muerta.

—Aquí no. En tus recuerdos no. A esto se le llama un Alto en el tiempo. Una burbuja en la que tu conciencia presente vuela a este momento y te transmito todo lo que grabé para ti cuando estaba viva. Y que necesito que recuerdes ahora.

—Es de locos —murmuró angustiada.

—Y te aseguro que te vendrán muchos recuerdos más —aseguró con aquellos ojos verdes y claros repletos de ternura hacia su segunda hija más mayor—. Recuerdos que te harán regresar a la esencia de quien verdaderamente eres.

Alba observó a sus hermanas que hablaban entre ellas, pero no las podía escuchar. Había olvidado cómo eran de pequeñas y se asombraba de la cantidad de detalles que su memoria omitía. Como las pequeñas pecas en la nariz de Cami y su hermoso pelo dorado; o el flequillo siempre largo y oscuro de Astrid y sus inseparables gafas de pasta azul oscuro. O las increíbles trenzas africanas de Erin que a ella siempre le gustaba copiar. Y así era. Se llevó las manos a la cabeza y palpó las montañas tensas de sus trenzas.

Se le llenaron los ojos de lágrimas, porque había olvidado por completo ese momento. Y no solo ese, muchísimos más que llenaban gota a gota un pozo vacío en su interior, lleno de memorias modificadas. Pero ahora estaban siendo sustituidas por las de verdad.

¿Cuánto había obviado en todos esos años? Si Alba consideraba que su pasado la convertía en la mujer presente, ¿qué pasaría cuando el pasado real se hiciera con ella? ¿Quién sería en la actualidad?

—Te preguntas muchas cosas —dijo Olga tironeando de una de sus trenzas—… Tú y Erin siempre me lo ponéis difícil. No os gusta que os haga esto, pero lo comprendéis.

—¿Quiere decir eso que nos lo has hecho muchas veces?

—Sí, bastantes —asintió sin remordimientos—. Es lo mejor para vosotras. Ya lo comprenderás.

—Has jugado con nuestras cabezas… —susurró Alba.

—No, amor. Os he protegido.

—¿Por qué? ¿Porque somos las elegidas de Lillith?

La acusación llena de reproche fue aceptada por Olga y buscó la mejor respuesta para ella.

—No. Porque sois mis hijas. No tenemos la misma sangre pero sí el mismo vínculo y el mismo corazón —Olga la obligó a colocarse a su lado y la rodeó con el brazo. Cami y Astrid se peleaban por tonterías, como solían hacer y Erin leía lo que ponía en la leyenda del punto de información del mirador. Pero continuaban sin escucharlas, como si estuvieran en su propia burbuja—. Sois y seréis mías —dejó ir el aire por la boca y contempló la estampa que tenía ante sus ojos.

—Ni siquiera comprendo lo que significa ser algo de Lillith… Es todo demasiado confuso para mí.

—La vida es ficción y confusión, Alba. No es real. Lo hemos hablado en nuestras clases en casa, en la Masía. Pero tiene golpes escondidos e inesperados, como los que tienes tú. Ya lo recordarás, bella.

—Erin ya no es humana. Es una vampira —explicó con la voz trémula.

Olga sonrió complacida, como si ya conociese esa revelación.

—Es bueno oír eso.

—¿Ah sí?

—Sí. Debe de ser muy hermosa.

—Erin siempre lo ha sido. Hace cosas con las manos y dibuja símbolos…

—Siempre fue muy ducha con la escritura, de ahí que fuera la que mejor comprendiera y divisara los sellos. Todas tenéis habilidades ocultas. Lillith os otorgó una de sus gracias a cada una.

—¿Sus gracias?

—Sí, sus dones, sus habilidades… Lillith es la que camina entre los mundos, la madre de todas las diosas, la sembradora de la magia femenina. Ella es la semilla de la rebelión contra todo lo que está mal, aunque hayan querido hacernos creer lo contrario. Hay un poco de Lillith en todas las deidades matriarcales. Ella interactuó con todas. Es todas y ninguna. Lillith es solo ella. La Primera. Sus habilidades son infinitas —recitó con sumo respeto—. Esas gracias que os legó en vuestro alumbramiento solo podrían activarse cuando estuvierais en contacto con la Orden y despertaseis de la falsa realidad que os rodea. Porque solo el despertar activa la magia. Yo simplemente me encargué de adiestraros y de daros un formación esotérica original, basada en desentrañar la leyenda que os cuentan como historia cultural y nociones de procedimiento y estrategia militar.

—¿Yo sé todas esas cosas? ¿Estrategia militar? No comprendo.

—Sois guerreras, Alba, porque Lillith está en vuestro espíritu. Cuando despiertes, recordarás todas esas nociones aprendidas, poco a poco. Soy una guerrera cátara, hija mía. Sangre de una original. Soy una descendiente del gnosticismo más apócrifo y hereje, y os he criado como si vosotras también lo fuerais. Erin os ha inculcado el sello del recuerdo, el velo se ha caído y lentamente vuestro camino personal será iluminado para que lo sigáis. Vosotras, hijas mías, sois solo el principio. Nadie se imagina lo que va a venir.

—Te estoy viendo, me hablas ahora… y es como si nunca hubieses muerto —dijo acongojada—. Y me hablas de principios, cuando tengo la sensación de que estoy ante mi final.

—Es normal que estés asustada y confusa, querida. No pierdas la calma, Alba.

—¿Cómo? Dime, ¿yo… yo también tengo una gracia de esas?

—Sí, Alba. Tú también. Como te he dicho, Lillith os dio una a cada una.

—¿Cuál es la gracia que me dio Lillith? —quiso saber ansiosa.

—Una muy poderosa. Una que explica tus pesadillas, Alba. Esos sueños recurrentes que no comprendes, y que lo único que hacían era aflorar los recuerdos que yo anulé. Todo se debe a tu gracia.

Alba procesaba la información, y al mismo tiempo, retazos de esos sueños inconexos bombardeaban su mente, dejándola extraviada.

—Tú y yo sabemos que escondes cosas a tus hermanas y que no te conocen del todo.

—Chist… nos van a oír —la reprendió esperando que ninguna de ellas hubiera oído nada.

—No te oyen, pequeña. No podéis oír lo que os digo a cada una.

—¿Por qué?

—Porque… —le dijo divertida y en voz muy baja—, es el único modo de manteneros a salvo. —Alzó el dedo índice—. No confíes tu secreto ni al más íntimo amigo; no podrías pedirle discreción si tú misma no la has tenido.

—Eso es de Beethoven… —contestó enmudeciendo al instante—. ¿Cómo… cómo sé eso?

—Porque os hablé de Beethoven en vuestras lecciones. Entre otros muchos individuos. Alba, puede que tu profesión esté relacionada con tu gracia más de lo que te imaginas.

—¿Qué sabes tú de lo que yo hago?

Olga se rio condescendientemente.

—Te he enseñado a controlar tu habilidad. Te enseñé a hacerlo de pequeña. A entenderla. A usarla. Y después te obligué a olvidar todo lo que te enseñé para que la Legión no fuera a por ti, porque estabas sufriendo un cambio, pasando de niña a mujer, y todo se volvió mucho más intenso para ti. Necesitábamos controlarlo.

—¿Qué? ¿De qué hablas?

—Pasó con todas, no solo contigo —aclaró—. Cuando os llegó el periodo, vuestras capacidades sobrepasaban mis expectativas, y aún no era el momento para que emprendierais nada. Temí por vuestro futuro y fue ahí donde os borré la memoria a todas y os introduje otra más cotidiana y normal. Pero ahora, cuando estés preparada para comprender tu habilidad, todo lo que te aleccioné se activará. Le pasa a Erin también, con los sellos. Con el tiempo, os pasará a todas. Y te conocerás a ti misma. Sé lo que haces, Alba. —La tomó por los hombros y la obligó a mirarla a sus claros ojos—. Y también sé que no debes dejar de hacerlo.

—¿Hablamos de… de mi trabajo?

—Sí. Continúa con lo que te traes entre manos —la animó—. Arréglatelas para seguir adelante.

—Es lo que quiero —aseguró—. Pero nos tienen encerradas, como si pudiéramos rompernos en cualquier momento. Y yo tengo que salir de ahí. Pero no puedo… No me van a dejar. Erin es la primera que no lo va a permitir —hablaba muy rápido cuando se ponía nerviosa—. No puedo explicarles lo que soy porque…

Olga sacudió la cabeza y posó su dedo índice sobre sus pequeños y rosados labios.

—No tienes que decirles nada si no quieres. Solo debes continuar con tu propósito. Tu gracia, tu habilidad, puede ser también tu talón de Aquiles, como lo fue entonces incluso siendo pequeña. Porque es inevitable… Es difícil que puedas evitar llamar la atención, pero los sellos pueden ayudarte.

—Yo no llamo la atención a propósito —contestó—. Solo tengo un canal…

Olga hizo negaciones con la cabeza.

—No hagas eso conmigo. No me mientas, pequeña gran mujer. Te he dicho que te veo. Y no te excuses jamás. Solo hay que mirarte para comprender lo que haces —profesó con mucha admiración y orgullo.

Aquello llamó la atención de Alba cuya expresión escondía muchas preguntas. Olga asintió como si supiera todos sus secretos.

—Sé que tienes lagunas y que hay vacío en ti. Cuando abras los ojos de nuevo, tus recuerdos reales te golpearán. No los temas. Lo que has hecho, sea lo que sea, justificado está. Eres lo que eres y eres quien eres. ¿Entendido? —Alba no contestaba y cada vez estaba más acongojada—. ¿Entendido, pequeña? Necesito que me digas que lo entiendes y que por nada del mundo vas a dejar de ser quien eres. Por nada ni —se detuvo añadiendo suspense—, por nadie. Harás lo que tengas que hacer. Y punto.

Alba tragó saliva compungida.

—En-entendido, mamá.

—Por eso debes ser muy consecuente con tus decisiones. Y tienes que protegerte —posó su mano en su plano pecho—, o tu habilidad puede verse muy comprometida. No va a ser fácil, cariño. Pero nada que merezca la pena lo es. Recuérdalo cuando creas que te vienes abajo. Una Eva te alumbró, pero tu sangre es de Lillith. Tu esencia también. Todas nosotras somos de La Primera. —Unió su frente a la de ella y se llevó la mano de su hija al corazón. Entonces cerró los ojos y pronunció con reverencia—: En tu muerte yo nazco, no hay principio ni final. Y sufrimos. Y luchamos. Y…

—… y caemos y…

—… y nos levantamos.

—Y volvemos a pelear —recitó con su vocecita Alba de memoria. Aquella invocación resonaba tan profundo en ella que le salió sola.

—Hasta recuperar lo que es nuestro…

—… y vivir en la victoria.

—Nos queremos hasta el infinito…

—Y estaremos juntas en la eternidad original —dijeron a la vez.

Después de eso mantuvieron un respetuoso silencio y dos lágrimas llenas de sentimiento se deslizaron por las pequeñas mejillas de Alba.

—Eso es, bombón —murmuró Olga besando su frente.

El orbayu, que era como el chirimiri asturiano, empezaba a alotar y a calar la ropa. Pero hacía mucho que Alba no notaba el frío. Olga se mordió el labio inferior también emocionada por el despertar de su hija. Acarició sus pómulos con los pulgares y después de eso sacó de su bolsa de tela un libro.

Sus hermanas seguían a lo suyo y no prestaban atención a la conversación que tenía lugar entre ella y su madre.

—Ahora léenos a todas y comentaremos después.

Olga le ofreció un libro de tapas negras a su hija Alba. Y le marcó la página por la que debía empezar. Era la obra de Niebla de Miguel de Unamuno.

Unamuno… en el Instituto leyó a Unamuno y le pareció una locura, porque no lo comprendía demasiado. Y ahora acababa de descubrir que lo estudió de pequeña junto a su madre y sus hermanas. ¿Por qué? Qué difícil era entender todo.

Alba centró su mirada en esa frase que parecía resaltar entre todas. Carraspeó suavemente y leyó alzando la voz:

—Dios, cuando no sabe qué hacer de nosotros, nos mata.

Y cuando dijo esa última frase, todo volvió a oscurecerse.

Las luces de Gijón se alejaron, las borrosas siluetas de su madre y sus hermanas desaparecieron, y su conciencia flotó zarandeada por la silenciosa nada, castigadora como un mazo que rompía y destrozaba sin hacer ruido.

El sueño, sueño fue. Y se fue.

Y de nuevo volvió a zarandearla la poderosa migraña que amenazaba con destruir lo que una vez creyó ser.

Y que nunca más sería.

Dos días después

Esa mujer sufría mucho. Mucho más que Cami o que Astrid, las cuales hacía un día que ya no tenían fiebre.

Daven controlaba cada espasmo y cada gemido. Su temperatura corporal subía, y deliraba de vez en cuando.

Eyra, que hacía un rato se había encargado junto a Khalevi de Astrid y Cami, que aunque estaban mejor que Alba, seguían sin poder despertar, apareció a su lado y se cruzó de brazos sin dejar de mirar el rostro primoroso de la joven humana, que no podía ignorarse a pesar de la capa de sudor y de las ojeras que la convalecencia le provocaba.

La rubia Eyra, con sus tirabuzones vivarachos y llenos de forma alrededor de su ovalado rostro, sonrió al contemplar a Alba.

—Desde luego, es muy pero que muy hermosa. Tiene una energía muy especial, ¿no te parece?

Daven no dijo ni que sí ni que no. Su mirada rosada se mantenía tan fijada a las facciones de la Bonnet que parecía imantado en ella.

Al ver que él no contestaba, la vampiresa lo miró de reojo y ocultó una nueva sonrisa de sabelotodo.

—Vaya que sí… ya creo que lo sabes.

Daven se pasó la lengua por los dientes superiores, sin dejar de pensar en la afirmación de Eyra. Por supuesto que Alba poseía una belleza muy atractiva, sin parangón. Pero más allá de eso, había algo que ocultaba y que él podía oler en ella con facilidad. Daven siempre supo rastrear secretos en los demás. Las Bonnet exudaban el aroma del misterio y de lo oculto, muy propio de Lillith, pero Alba era otra historia. No se fiaba, y no había hecho nada para que él desconfiase de su persona, pero Cami y Astrid no le parecían tan amenazadoras como ella, y debía haber una razón.

—Es… extraña. Es peligrosa.

—Mi hermana no es peligrosa, querida —dijo Erin entrando en la casita como Pedro por su casa. Erin no dejaría de hablarle en femenino—. No sé por qué te sientes amenazada.

—No me siento amenazado —contestó él—. Ella es una amenaza. Sigue luchando contra tu sello del recuerdo…

—Tal vez ella tenga mucho más con lo que lidiar que las demás… —musitó Eyra.

—No se trata de eso. Es muy peligrosa para nosotros. Es popular.

—También lo es Cami —contestó Erin.

—Y eso es malo para todos. Que tus hermanas tengan perfiles públicos nos expone mucho.

—¿Ah, sí? —Erin caminó hasta Alba y le puso la mano en la frente para controlar su temperatura.

—Sí. No seguirán con sus quehaceres. No es compatible estar en la red ilusoria del creador y ser miembro de la Orden. No deben continuar con esas chorradas. Así no podremos protegerlas. Deberíamos reunirnos para hablarlo.

Erin peinó las hebras del largo pelo ligeramente ondulado de Alba e ignoró la visceralidad en el tono de Daven.

—Daven, no eres el boss. Ya no. Relájate y deja que Viggo y yo meditemos sobre ello.

Los ojos magenta de Daven chispearon con atrevimiento.

—Hace mucho que tu pareja no trabaja en equipo y que ha ido por libre, Erin. Ya es muy complicado estar en esta realidad y ocultarnos como lo hacemos. Tú y tus hermanas habéis llegado para cambiar las cosas pero también para ponernos una diana en el culo y comprometernos mucho más. Tenéis que ponérnoslo más fácil. Cami y Alba tienen que dejar de hacer lo que hacen. Más Alba que Cami. Ella tiene muchísimos más seguidores y van en aumento. Aunque es normal, no deja de enseñar cuerpo… ¿Qué será lo siguiente? ¿Un Only Fans?

Erin y Eyra se sintieron ofendidas por ese comentario. La vampira rubia se echó a reír.

—Pues sí que estás al día con esas plataformas. ¿Es que acaso pagas para que te enseñen una tetita, Daven? ¿Tú? Sí a ti no te hace falta…

—A lo mejor sí le hace falta. Es antipática y una borde, ¿verdad, amiga?

Daven no hacía caso de los ataques personales. Nunca le habían importado. Siendo vampiro nada le ofendía lo suficiente como para entrar en juegos como ese.

—Por suerte —le explicó Erin—, mi hermana lleva años dedicando su vida profesional a su formación física. Y da muchos consejos y todos muy buenos. La siguen por eso, por su contenido. Lo que digan los babosos se la trae al pairo. Y no quiero hablar de esto ahora… solo quiero que se reponga y que las tres —aclaró mirando las camas de al lado, donde descansaban Cami y Astrid en mejor estado— abran los ojos y sean más conscientes. Llevan dos días enfermas por mi culpa.

—No te sientas culpable, sjef. Mejor enfermas que ignorantes —señaló Eyra.

A Erin no le convencía mucho la respuesta. Después, más conciliadora, observó a Daven y espetó:

—Hueles a bebé —reconoció sin ánimo de ofenderle—. Eres una nani excelente. Ya he visto que las pequeñas están mejor.

—A Daven siempre se le dieron bien los niños.

—No se pueden quedar aquí, Erin —incidió Daven muy serio—. No podemos estar pendientes de ellas. Necesitan otras atenciones que vampiros como nosotros no podemos ofrecerles. Nuestra vida y nuestra existencia es guerra constante. Este no es lugar para niños.

—No van a volver a ese orfanato. Ya están marcadas —prohibió Eyra muy beligerante—. Serán señuelos fáciles para lémures y demás.

—No. No volverán ahí —aseguró Erin.

—Alguien tiene que estar con ellas —insistió Daven—. Son niñas y este no es lugar para ellas.

—Tú no lo haces nada mal —le intentó tomar el pelo, pero al ver que no hacía efecto, puso los ojos en blanco y añadió—: Lo sé, Daven. Tienes razón. Encontraremos el modo de cuadrarlo todo. Por lo pronto vamos a cambiar el aspecto de este lugar. Os habéis esforzado mucho en darle aires de mazmorras perversas. Es triste y depresivo. Entiendo, Eyra, que no te escuchaban en cuanto a decoración.

La mencionada miró alrededor y se encogió de hombros.

—Demasiada testosterona. Viggo es el que mejor gusto tiene y decidió abandonarnos. Discutir con estos no tiene sentido —señaló a Daven con el pulgar—. Yo me conformo con que mi torre esté a mi gusto.

Erin no iba a llevarle la contraria. En la Orden ella era la única chica. Los demás eran salvajes vikingos con colmillos y aires déspotas y aguerridos. Desde luego, Viggo era el más elegante y educado de todos. Le había tocado el rara avis. Un pájaro extraño que ahora descansaba plácidamente en su cama, después de haberlo alimentado.

—Viggo valorará los cambios que se deben hacer en el castillo. Pero no vamos a devolver a las criaturas. Meditaremos entre todos la mejor opción.

—¿Y con tus hermanas? ¿Qué vamos a hacer con ellas? —Daven echó un vistazo a Alba y se incomodó al mirarla, como solía pasarle.

—De mis hermanas me encargaré yo —dijo protectora.

—Tú eres una lectora de sellos y una exterminadora —el gesto de Daven serio reflejaba también parte de su desasosiego—. Pero no tenemos ni idea de lo que ellas son. Ni siquiera si nos van a ser de ayuda como tú.

A Erin el tono despectivo del vampiro no le gustaba en absoluto.

—¿De ayuda dices? Cualquier cosa os sería de ayuda, porque lleváis siglos a remolque de la Legión —se burló de ello—. Estáis cortos de logística, y sois pocos.

—Suficientes para detener homicidios de la Legión más de una vez.

—Insuficientes para el fin único y la última guerra. —Le asombraba como había asumido conceptos y había interiorizado su nueva realidad.

Daven la miró con orgullo al oírla hablar así, pero no se regocijó demasiado.

—No nos hemos estado tocando los huevos, jefa —le recriminó con tono más acusador.

—Querida, no te pongas nerviosa. No voy a pelearme contigo. —Erin cubrió a Alba hasta la barbilla con la sábana blanca y deseó que empezara a mejorar—. Somos hijas de Lillith, criadas por la última cátara —pronunció con orgullo—. No somos Evas. Somos hijas de Lillith —repitió con énfasis—. Y os afectamos. No un poco. Mucho —le recordó—. Eso ya lo sé. Y sé que esto es incómodo para todos. Me estoy familiarizando con mi naturaleza, pero también con la vuestra, y veo que sois de exigir y de quererlo todo y ahora. Te aconsejo que cultives la paciencia, Daven. La vamos a necesitar.

—Necesitamos poner sobre la mesa toda la información de la que disponemos, jefa —inquirió Daven—. No vamos a seguir dando palos de ciego. Tenemos que reorganizarnos.

—Daven —exhaló—, tengo un grimorio que me cuesta la vida entender por la cantidad de símbolos que hay en él y lenguaje hermético. Pero poco a poco voy comprendiendo más cosas. Tendrás tu reunión, pero necesito que mis hermanas se recuperen. Mientras tanto, seguiremos haciendo lo que habéis hecho hasta ahora. Patrullar e intervenir en caso de que se necesite.

—¿Y si tus hermanas no despiertan? —dijo Eyra insegura.

—Despertarán. Confío en que mis hermanas también encuentren aquello por lo que han nacido y lo pongan en práctica. Esto solo acaba de empezar y lo que más me urge es que abran los ojos las tres y no me odien por lo que sea que les he hecho. Y necesito vuestro apoyo y vuestra comprensión. Todo es nuevo pero nuevo no tiene por qué significar peor.

Eyra echó un vistazo a Cami y otro a Astrid.

—Está claro que estas dos ya han pasado lo más difícil. Alba necesitará más tiempo.

Daven se pasó la mano por la barbilla y disconforme con toda esa situación, dijo:

—Hay que mirar de llegar a un término medio. Estamos acostumbrados a vivir solos. Son humanas —dijo alzando la voz—. Huelen, joder. Y nosotros no convivimos con humanas.

A Eyra le divertía lo nervioso que parecía Daven.

—Pues tendrás que trabajar el autocontrol —insistió Erin—. Porque a mis hermanas no las vas a tocar.

—No voy a tocar a nadie, sjef —recordó Daven con gesto serio—. Ese estilo civilizado se lo dejo a Viggo. Yo no aviso. Y convendría que recuerdes que somos depredadores. Nosotros nunca nos hemos privado de beber aquello que deseamos —aquellos espléndidos ojos rasgados parecían disfrutar con el interludio.

Erin dio dos pasos hacia él y lo miró de frente, sin perder la calma.

—Vosotros tenéis un jefe y una jefa. No vais a vuestro aire. Ya no. Y si alguno de vosotros toca un solo pelo a una de ellas —las señaló—, me aseguraré de que lo paguéis. No son humanas. No son solo eso. Son mujeres, hijas de Lillith. Responderéis ante la Primera si les hacéis algo malo. Hay que cuidarlas, recordadlo.

—A mí no me mires —se defendió Eyra con gesto inocente—, los modales toscos se los dejo a ellos. Yo sé muy bien lo que tengo que hacer.

—Recuérdaselo al hombretón —Erin golpeó el hombro de Daven con toquecitos algo ariscos—, que parece que se ha olvidado. Vendré más tarde para ver cómo siguen y os sustituiré. Quiero que descanséis.

—Estamos bien —contestó Eyra.

—Lo sé. Pero Khalevi y Gregos están solos haciendo guardias en Edimburgo para rastrear comentarios de los civiles y asegurarse de que la Legión no está aquí, y que la limpieza del otro día en el Barrio Latino estuvo bien hecha. Necesitamos más efectivos.

—Sí —dijo Eyra. Aunque la idea de alejarse no le gustaba.

—Cuando mis hermanas despierten, haremos una reunión entre todos y veremos qué podemos hacer y de qué información disponemos. Ah, y gracias por cuidarlas —sonrió afablemente y se despidió de ellos.

Erin desapareció del interior de la casita y dejó a los vigías, Eyra y Daven, haciéndose cargo de las tres Bonnet.

—No sé cómo lo soportas —espetó Daven rabioso.

—¿El qué? ¿A Erin? Bah, ella me cae muy bien. Ya es de las nuestras.

—A mí también me cae muy bien —aclaró Daven cuadrándose y cruzándose de brazos frente a la cama de Alba—. No me refiero a ella. Me refiero al aroma que inunda este lugar.

Eyra abrió los ojos sorprendida y después se echó a reír.

—¿Así que es eso? ¡Estás salivando! Es por cómo huelen, ¿verdad? La manzana de Lillith hace estragos. Son sus elegidas, es normal que huelan así.

—Es como tener un puto Manzano colgado de la nariz.

—A mí me gusta. Me desafía y me pone a prueba —aseguró Eyra.

—¿En serio estás impertérrita ante el olor que exudan?

—No. No lo estoy. Pero prefiero olerlo a no hacerlo. Me recuerda a casa —cerró los ojos e inhaló profundamente. Cuando los volvió a abrir sus ojos se tornaron rojizos unos segundos y después volvieron al tono rosa.

Daven estudió con atención el hermoso porte elegante de Eyra. Era ácida, divertida e irónica: una guerrera sin igual, fría y metódica, salvaje y atrevida… Siempre perfecta. Pero su rostro lleno de una belleza muy elocuente suavizaba los rasgos más duros de su personalidad. Eyra era todo contrastes.

Deseó tener su fuerza de voluntad y su serenidad. Pero Daven hacía mucho que prefería hacer las cosas a su manera, cómo y cuando él decidía. Le estaban obligando a aceptar una situación que no deseaba y que lo disturbaba. Todo estaba mal.

Hacía mucho que había aprendido a seguir su intuición. A escucharla.

Esta le decía que no debía tener relaciones con humanos, nunca más. Y menos con mujeres como Alba, porque llevaba la palabra problemas grabada en la frente.

Y ahora no solo estaba cuidando de tres niñitas, también se hacía cargo de tres mujeres.

¿Cuándo había dado tal vuelco su vida?

Capítulo 4

Dos días después

Sentada en la cama, con la mirada perdida fija en la ventana de esa casita de invitados barra enfermería barra guardería, Alba Bonnet solo sabía dos cosas: que ya no era la misma y que una niña jamás debió vivir lo que ella vivió de pequeña.

Sus hermanas no estaban en sus camas. Sus lechos estaban recogidos y perfectos, como los de un hotel. Ni rastro de Astrid y Cami. Debían ser las ocho de la mañana dado que acababa de amanecer y la claridad entraba en el salón alumbrando cada rincón con su tenue luz. Suficiente hacía el sol luchando contra la espesa niebla que cubría Edimburgo por las mañanas. Allí había calefacción, pero Alba sabía que cuando asomara la cabeza al exterior, notaría el frío de inmediato. En Asturias también hacía frío en esa época del año.

Sentía el cuerpo como si le hubiera pasado un camión por encima. Llevaba puesto un pijama. Esperaba que se lo hubiera colocado su hermana Erin, y olía a limpio, a ese suavizante que desprendía olor a Nenuco. Que esos vampiros lavasen la ropa la inquietaba mucho.

Se levantó todavía con un leve mareo y se miró los dedos de los pies desnudos. Debería hacerse la pedicura otra vez, porque aquel borgoña ya no cubría la lúnula ni llegaba mucho menos hasta el eponiquio. Movió los dedos como un acordeón y estiró su espalda hasta hacerla crujir.

No podía dejar de pensar en todo lo que ahora recordaba. Sí lo había vivido y sí había hecho todo aquello, lo más impensable.

Se suponía que ese sello que su hermana les había impuesto para desenrocar su cabeza, las iba a liberar y a hacer comprender toda aquella realidad que se abría ante sus ojos hasta entonces ciegos, cubiertos por la venda de la ignorancia más supina. Bueno, y también porque su madre había manipulado sus mentes para que olvidaran.

Y Alba ahora dudaba sobre si no hubiera sido mejor permanecer en la inopia a saber lo que ahora sabía. Porque todo lo que decía sobre ella era inquietante y le daba mucho miedo.

Era impensable. En todos estos años, a pesar de algunos sueños incómodos, ni uno de esos recuerdos la habían azotado, como si nunca hubiesen tenido lugar.

Pero ahora los podía recordar todos y cada uno de ellos. Hasta el más mísero detalle.

Las lecciones de su madre, sus reuniones en el atardecer hablando sobre los aspectos metafísicos de la vida y sobre todos aquellos humanos que habían despertado y habían dejado en libros antiguos sus descubrimientos. Libros que la Legión se había encargado de destruir de una manera implacable. Recordaba sus entrenamientos. Los de las cuatro. Entrenamientos diarios desde los tres años hasta los doce, edad en la que le vino la menstruación y en la que su madre tuvo que detener el adiestramiento y ocultarlas para no levantar sospechas entre posibles acólitos.

«Ellos están en todas partes. Y puede ser quien menos te esperas», le decía su madre.

—Mamá… —Alba se frotó el rostro con las manos y sacudió la cabeza consternada—. Qué locura todo…

Ahora entendía tantas cosas. Lo que era cierto y lo que no, lo que había vivido y lo que solo era una ilusión… era terrible y fascinante al mismo tiempo.

Derrumbarse era lo más natural, pero no era una opción plausible para ella. No con todo lo que tenía abierto y pendiente y que debía emprender todavía. Al menos, ya sabía por qué no podía dejar estar esas cosas que le inquietaban y que la hacían estar en guardia, y por qué no le importaba llegar tan lejos para llevar a cabo su propósito. Porque eran inherentes a su naturaleza.

Lillith le había transmitido una gracia y, al parecer, esa gracia dormida había palpitado en su interior de un modo innato. Pero esa gracia no era casual, era complementaria a su manera de ser y a su carácter. Y por la rebelión de La Primera… Alba cesó sus pensamientos y se acercó a la alta ventana que daba al exterior, al percatarse que aquel salve le había salido natural, y consciente.

Pero Lillith no la había bautizado. Su bautismo real no había llegado, tal y como su madre le había asegurado. ¿Y qué había que hacer para recibirlo? ¿Ser apuñalada hasta la saciedad como le había sucedido a su hermana Erin? ¿Era la muerte el único camino?

Sea como fuere no tenía tiempo y debía encontrar una estrategia, la que fuera, para que la dejaran ser más allá de los muros de esos castillos. Su independencia y su libertad de movimiento era la supervivencia de muchos. Sus hermanas no lo entenderían. Por eso no podía decirles la verdad: porque había muchas personas de por medio. Personas que la Orden no tendría problema en manipular o detener si los descubrieran.

Alba necesitaba coraje para existir y para acabar todo aquello por lo que había trabajado tan duro todos esos años. Sus hermanas se creían que su canal, sus vídeos y sus patrocinios eran su vida.

Y ni idea tenían. ¿Quién la conocía en realidad? Solo los que, como ella, formaban parte de todo aquel tinglado. Los mismos que la acompañaban tras aquellos estados camuflados en redes.

No iba a ser fácil. Pero más que nunca, por encima de la Orden, ella tenía una responsabilidad que debía cumplir. Era prioritaria. Y su madre lo sabía, y si ella lo sabía era porque debía llevarlo a cabo sí o sí. Además, no tenía por qué decir nada a los demás y era mucho mejor ocultarlo, según las recomendaciones de Olga. Y eso iba a hacer.

—¿Alba?

Ella se dio la vuelta de golpe y se encontró de bruces con Erin y su envidiable aspecto vampírico. Su hermana mayor la devolvía a una parte de su núcleo seguro, aunque aún siguiera muy lejos de su zona de confort.

La morena parecía arrepentida y exhausta, fruto del desasosiego vivido en sus días de inconsciencia y enfermedad.

Alba parpadeó varias veces para alejar las lágrimas que asomaban a sus ojos sin clemencia. Ojos que parecían no reflectar esa realidad, como si ya no fuese con ella. Erin conocía esa expresión y la emoción que cruzaba el rostro de su hermana, porque ella también lo había sufrido de una manera más traumática. O tal vez no, dado que ahora ninguna conocía en realidad lo que había vivido la otra. Las cuatro hermanas eran desconocidas, pero no dudaba que resolverían todo aquel croquis, como se solucionaba todo lo que merecía la pena: con paciencia y mucho cariño.

—Alba…

—Erin —susurró con voz ahogada—. Esto es… es demasiado —agitó la cabeza.

Erin no se lo pensó dos veces, y en un suspiro acudió a cobijar a su hermana entre sus brazos, para darle el calor que le había faltado en esos días de travesía solitaria por su pasado oculto, postrada en la cama y cuidada por todos.

Alba se abrazó con fuerza al cuerpo de Erin, y se estremeció como si despertase de un shock.

—Chist… está bien, Alba. Todo va a salir bien —Erin le acariciaba el pelo—. Has sido la que más tarde se ha despertado de todas.

—Es mucho —continuaba ella—. Ver a mamá así, es conocerla de nuevo, con otros ojos. Todo lo que me enseñó… todo el conocimiento que tengo ahora. Todo lo que viví e hice…

Erin continuaba mesándole el pelo y besando su coronilla.

—¿Tú sí has visto algo? —tomó su rostro entre las manos y la estudió con ojos ligeramente rosas. Aún no había comido.

Ella no comprendió aquella pregunta.

—¿Cómo que si he visto algo? Lo he visto todo, Erin. Lo sigo viendo todo. Ahora sé que, cuando quiera recordar algo de mi pasado, un nuevo recuerdo me golpeará. Uno del que nunca antes di cuenta.

—Lo sé… sé que es todo muy confuso.

—No es confuso —la corrigió Alba—. Es duro de asimilar. Mi mente tenía recuerdos acoplados que no eran reales, ¿entiendes lo que eso significa?

Erin la miró con elocuencia.

—Sé lo que te está pasando. Créeme.

Eso la tranquilizó un poco, pero no todo lo que hubiera deseado.

—¿Es que mis hermanas no lo han hecho? ¿Cómo están ellas?

Erin le pidió calma con las manos.

—Están bien. Están despiertas desde hace dos días. Pero no recuerdan mucha cosa… solo tienen imágenes borrosas de mamá. Llegué a pensar que había hecho mal el sello, porque no han visto demasiados retazos del pasado. Yo, desde mi nueva naturaleza, con el paso de los días voy recordando cosas, pero necesito tiempo. ¿Qué has visto tú?

—Mi entrenamiento de niña, todo lo que he hecho, todo lo que me ha pasado y todo lo que sé —explicó Alba aún temblorosa.

—¿Y te encuentras bien? ¿Te duele algo? —la miró de arriba abajo.

—Ahora estoy bien. Solo tengo hambre. Mucha hambre… y quiero verlas. Quiero ver a Astrid y a Cami —pidió.

—Sí. Entendido. Ven, nos vamos a reunir con ellas. Y te vamos a dar de comer —le acarició la mejilla—, un cuerpo como el tuyo no puede estar tantos días sin alimentarse.

Alba se miró el plano vientre, y los músculos de los muslos que se habían reducido. El pantalón del pijama se le caía por las caderas. Habría perdido unos tres kilos de peso.

—¿Cuánto tiempo he estado en cama? —preguntó aún desorientada.

—Una semana, Alba. Una semana —Erin pasó su brazo protector por encima de los hombros de Alba—. Anda, vamos.

Capítulo 5

Alba no recordaba nada de ese castillo. Las metieron en esa casa de invitados con las cabezas cubiertas por bolsas de tela negras. Pero ella, que era mucho de quedarse con los olores, no recordaba esa esencia a nuevo. De hecho, allí parecía que se estaba realizando una profunda reforma.

En una semana se había levantado el suelo para cambiarlo de parqué, habían arreglado el jardín central del castillo ubicando jacuzzis, zona de barbacoas —que ella no entendía porque allí hacían eso si casi todos comían y bebían sangre—, chill outs… El interior del castillo emitía un poderoso candor hogareño, que invitaba a uno a relajarse y a creer que esos seres con colmillos eran civilizados y adoraban el lujo.

El parqué olía a nuevo. Habían pintado las paredes y habían cambiado todas las ventanas que, al parecer, antes eran metálicas con vallas rojizas y desgastadas, en ventanales hermosos en arco, de estructura blanca y doble capa, para aislar el interior del ruido que pudiera llegar hasta esa colina.

Un lugar histórico en Edimburgo, en el que se ubicaba aquel castillo invisible. Nadie que no conociera ese sello de la invisibilidad podría dar con ese edificio jamás. Los humanos pasearían a través de la colina, por su superficie, pero nunca detectarían los muros o los condominios de la espléndida fortaleza de los vampiros. Y era maravilloso darse cuenta de que controlaba toda esa información gracias al espléndido don de su hermana Erin, y a todos esos recuerdos que se activaban en ella y se descargaban en su cerebro como si se tratase de una tarjeta de memoria adicional. Pero aún no les podía prestar atención.

En el salón principal de la fortaleza, una silenciosa Cami y una preocupada Astrid se hallaban sentadas en el extremo de la mesa gigante y rectangular para unos doce comensales que centraba el protagonismo de la amplia estancia.

Un ambiente igualmente reformado que Alba no quería ni imaginar lo que podría costar y menos haberlo hecho en tan poco tiempo. Cosas de vampiros, supuso. Si tuvieran formación de arquitecto, carpinteros y demás entendería que hubiesen echado una mano. Y cuando vio entrar a Viggo, con aquel ademán de guerrero letal pero reformado, como el castillo, un cinturón portaherramientas colgado en la caderas y ese aspecto difícil de ignorar de baja bragas oficial, entendió que sí había ayudado.

—El poblado en el que Viggo y los demás nacieron, era especialista en crear drakkars —le informó Erin, pero al ver que no sabía a qué se refería le aclaró—: Los barcos con cuerpo de dragón de los vikingos.

—Ah, ya… —dijo sin demasiada pasión.

Viggo deslizó sus ojos de fantasía a través del cuerpo de Erin y después los fijó en Alba.

No parecía sorprendido de verla. Sonrió con amabilidad y dijo:

—Ya estáis todas las hermanas despiertas.

Al oírlo, Cami y Astrid se dieron la vuelta y, al verla, se levantaron de la mesa con un sobresalto y acudieron a su encuentro para abrazarla y decirle todo tipo de palabras atropelladas. «¡No sabíamos si ibas a despertar!», «Tuviste mucha fiebre…», «Tenías pesadillas», «¡Pasabas noches gritando!»…

Alba no se acordaba de nada de eso. Solo sabía que poseía conocimientos y recuerdos que antes no tenía. Y muchos de esos recuerdos la turbaban tanto que no estaba dispuesta a hablar de eso. Todavía no.

Cuando sus hermanas se calmaron, ella habló:

—Solo estoy cansada. Pero me encuentro bien. ¿Vosotras… qué habéis visto? —preguntó apretujada contra el cuerpo de ambas. Parecía que tuvieran miedo de que se volviese a ir con Morfeo.

—Hemos visto lo que Erin nos ha enseñado —dijo Astrid dejándola respirar. A continuación se peinó el extenso flequillo hacia los lados con los dedos—. Toda la historia de la Orden, de Lillith… lo que mamá era, lo que le dijo a Erin, y algunos retazos del pasado que no tienen mucho sentido. Pero no mucho más.

Alba no entendía por qué ella había visto tantas cosas y recordaba tantas enseñanzas privadas de mamá y sus hermanas no.

Cami continuaba con la mirada insegura y preocupada clavada en ella.

—¿Y tú, Cami? ¿No has visto nada más tampoco?

La hermana más rubia de todas negó con pesar y contestó:

—No. Me ha pasado como a Astrid. Solo tengo imágenes inconexas en la cabeza y cosas que no son reales y que parecen más terrores nocturnos que otra cosa.

Alba no daba crédito. ¿Por qué eso era así? Su madre le había dicho muchas cosas, entre ellas, que todas tenían algo que decir en aquella aventura, y que ellas eran solo el principio. Que todas irían recordando y entendiendo sus gracias.

—Necesito sentarme —dijo Alba sobrepasada.

—Pediré que le sirvan algo de comer —anunció Viggo esperando la confirmación de Erin—. Ahora vengo.

Esta asintió agradecida y cuando su pareja abandonó el salón, las hermanas tomaron asiento muy juntas, como una piña.

Alba sabía que era la única que faltaba por ponerse al día después de que su hermana mencionara la palabra fatídica: «tijeras».

—Antes de nada… ¿y las niñas? —preguntó preocupada—. ¿Sobrevivieron?

—¿Estás de broma? —intervino Astrid—. No las hubieran dejado morir ni locos. Y más Daven, que es una especie de guardaespaldas protector de las pequeñas…

—Ah, ya —Daven, pensó. Justo el que peor la miraba de todos—. ¿Y dónde están?

—Han cambiado las cosas mucho en la Orden —le explicó Erin—. Desde nuestra llegada, Viggo y los suyos tenían que replantearse su manera de vivir y de interactuar en esta realidad. Estando en posesión de los sellos, no había motivo para que continuaran viviendo sin aprovecharse de las posibilidades que dan los humanos. Y más con todo lo que yo estoy descubriendo gracias al grimorio que me legó mamá. Así que han decidido hacer un plan de reinserción, y han marcado con un sello original del control a un grupo de humanos que cuidarán de las niñas en un lugar céntrico de Edimburgo, y que colaborarán directamente con la Orden.

—¿Qué tipo de personas se harán cargo de esas crías? —Alba no entendía lo que estaban haciendo—. ¿Tendrán algún tipo de preparación no?

—Son personas que vivían en la calle —respondió Erin— a las que se les ha sometido a una desintoxicación rápida y extrema y que están marcados como he dicho por un sello del control. Se trata de un símbolo que aprenderéis a hacer porque está en el grimorio. Sellos básicos.

—Claro, porque hay niveles —murmuró Astrid con ironía.

—Tratarán directamente con Eyra y Daven e informarán sobre los avances con las niñas. Este no es lugar para las pequeñas.

—Estoy de acuerdo —dijo Astrid—. No lo es.

Alba miró a unas y a otras.

—¿Y podremos ir a verlas?

—Sí. Cuando aprendáis los sellos, iréis a la calle en la que está ubicada el edificio y la marca. Solo está visible para nosotros.

—Como este castillo —supuso.

—Exacto. Los humanos no nos pueden detectar ni pueden ver nada que nosotros no queramos que vean.

—Te recuerdo, hermana, que tú también eres humana —la interrumpió Alba—, bueno, al menos, medio humana eres. Hija de humanos, seguro.

—Sí, algo de humana tengo —sonrió echándose la melena negra hacia atrás. Aunque pasaban los días y cada vez se sentía más desconectada de su humanidad, y más conectada con la Orden—. Pero también soy vampiro y estoy despierta. Mi naturaleza ha cambiado. Mi esencia… —se encogió de hombros—, puede que también. Pero lo que siento hacia los que me importan se ha intensificado de una manera salvaje. Por eso han cambiado las cosas por aquí. Daven, Eyra, Khalevi y Gregos han vivido demasiado tiempo en la oscuridad. Yo no quiero vivir así. Y necesito que entiendan que vosotras no sois enemigas y que si os tocan un solo pelo de vuestras cabezas, se las verán conmigo.

—¿Eres más fuerte que ellos? —quiso saber Alba.

—No —Erin río—. Solo tengo herramientas que ellos no tienen.

—No pueden vernos como enemigas. No deberían —aseguró Alba—, sería un error por su parte. Somos hijas de Lillith y, como tal, su deber es protegernos, por todo lo que podemos llegar a ser para ellos y… porque somos refuerzos para la única batalla real.

—Hablas como ella, como Erin —Cami pronunció las palabras con un ligero desánimo.

—No entiendo porqué yo sí he visto cosas y vosotras no —Alba posó la mano sobre el dorso de la de Cami y la miró comprensiva—, pero creo que así debe ser.

—Dinos qué has visto —exigió saber Astrid.

—Me he reunido con mamá. Era un recuerdo, pero no lo era en realidad. Mamá los llama una burbuja en el tiempo, o algo así… Mi conciencia actual se desplazó a ese momento del pasado. Era yo, la de ahora, pero con mi cuerpo infantil. También estabais vosotras —señaló a cada una de ellas—. Pero mamá me aseguró que no oiríais nuestra conversación. Parecía que me estuviera esperando… —rememoró impresionada—. Verla así ha sido increíble. Lillith nos dio una gracia a cada una. Nos llevó del seno de nuestra madre biológica nada más nacer, y nos entregó a nuestra madre Olga para que nos aleccionara en el camino de la rebelión y el despertar. Ella. Lillith, es la gran matriarca para nosotras y la gran matriarca de todas las diosas. Las mismas que se omiten en la Biblia y que, si se mencionan, se mencionan como sangrientas y demoníacas.

—Eso ya lo sabemos. Lo hemos visto en el sello del recuerdo —dijo Astrid urgiéndola a que fuera al grano—. Lo de las gracias… ¿a qué se refiere?

—A una especie de habilidad. Como una marca distintiva de cada una —Alba miró fijamente a Erin—. Mamá me dijo que Erin era habilidosa con las palabras y el lenguaje, por eso sería la mejor lectora de sellos. Por eso es escritora. Y yo también tenía mi habilidad, pero… —calló durante varios segundos— no me la dijo.

—La de poner cachondo a medio mundo —afirmó Astrid como si supiera la verdad—. Vaya misterio.

Alba osciló los ojos hacia arriba, sin darle importancia al comentario.

—Supongo que la descubriré con el transcurso de los días. También me dijo que despertaríamos cuando estuviéramos en contacto con la Magia de la Orden, cosa que ya está pasando. Y que tuvo que borrarnos la memoria cuando nos vino el periodo, porque al parecer, nuestro don, nuestra habilidad, se descontroló demasiado cuando pasamos de niñas —hizo comillas con los dedos— a mujeres. Y por eso nos ocultó y nos protegió hasta que fuera el momento de saber la verdad y de actuar. También me ha dicho que iríamos recordando día a día, como si eso siempre hubiera estado ahí, en nuestra cabeza. Que todas tenemos nuestro ritmo.

—No —insistió Astrid un poco enfadada—. Todas no podemos tener nuestro ritmo. Mamá preparó un entramado mágico a nuestro alrededor que ni Sherlock Holmes… ahora no puede decir que ni Cami ni yo vemos más allá de lo que nos implantó el sello del recuerdo porque resulta que tenemos nuestro propio ritmo. Mamá era una guerrera cátara, no dejaría nada al azar. Debe haber otra razón.

—La razón es que no es el momento —repitió Erin.

—Pero sí lo fue para ti —dijo Astrid. Al momento, se autoreprendió—. Y por lo visto también lo ha sido para Alba…

—Eh, que yo no sé qué habilidad se supone que tengo.

—Os recuerdo, que yo desperté porque me masacraron en una piedra de sacrificio. —El tono de Erin fue seco y conciso.

Eso hizo reaccionar a Astrid y Cami miró hacia otro lado, como si también se arrepintiera de sus pensamientos.

—Lo siento, Erin. Me doy asco, no tendría que haber dicho algo así. Todas sabemos lo que te pasó y… lo siento. Es solo que este encierro y el no saber qué tengo que hacer me pone muy nerviosa…

—Tranquila —Erin la disculpó—. Es difícil para todas. Pero tenemos que mantener la calma. Estamos juntas. Y vivas.

—Y despiertas —añadió Alba—. Aunque todavía no sé muy bien el verdadero significado de esa palabra. Sé que luchamos contra la realidad ficticia que ha implantado aquí el Inventor y que nos defendemos de la Inquisición, la Legión, los Acólitos y su santa madre… Pero mientras que tú tienes colmillos y eres inmortal… nosotras seguimos siendo mortales. Y frágiles. Más sabias, sí. Pero igual de vulnerables. ¿Y qué debemos hacer? —Alba se levantó de la mesa, inquieta, porque ella sabía que ahí no se podía quedar.

—Entrenar. Y aprender de los sellos.

—Mamá dijo que somos guerreras. Como soldados y que sabemos defendernos y tenemos habilidades… que las iremos recordando.

—Por eso, mientras no las recordéis, tenéis que dejar que os protejan. Para eso estamos con la Orden. Para que nos ayuden y para ayudarles —aclaró Erin—. Yo os protegeré.

Alba sacudió la cabeza.

—Quiero ir a la Masía. A casa de mamá —dijo Alba—. Allí puede que se me despierte el recuerdo de mi gracia y…

—No, Alba. —Esta vez fue Erin quien se levantó de la mesa apoyando ambas manos en ella—. No vamos a ir a ningún sitio. No hasta que plantemos las bases de cómo va a ser nuestra vida conjunta aquí y cuál debe ser nuestro proceder.

—No podemos estar aquí encerradas, Erin —replicó ella con el gesto airado—. ¿No lo entiendes?

—Eres tú la que no lo entiende. Ninguna de vosotras lo hacéis —aclaró.

—Tenemos una vida que retomar —insistió Alba encarándose con ella, como cuando eran pequeñas y se peleaban para ver quién tenía la razón de las dos.

—¡No tenéis vida ya! ¡¿Qué vida, Alba?! ¡¿No os dais cuenta de que sabiendo todo lo que sabemos y siendo todo lo que somos, la vida que creíamos conocer ya no nos pertenece?! —Los ojos de Erin se volvieron negros y encendidos por la frustración—. ¿Cuánto creéis que podríais sobrevivir afuera sin la Orden? Ni siquiera sabéis cómo funcionan los sellos… Nuestra labor no tiene que ver con lo que hacéis en vuestras redes sociales —dio un golpe fuerte sobre la mesa—. ¡Despertad! ¡Esa vida ya no es la vuestra! ¡Ya no tiene importancia! ¡Esto no va de que muestres tu cuerpo y tu cara bonita, Alba! ¡Ni de que Cami siga con su canal millonario de recetas! ¡Ni de que Astrid se forre como una trafficker de esas! Va de la supervivencia. Va de la realidad y del sueño en el que estamos sumidos. Y se acerca algo muy gordo que no tenemos ni idea de qué es… No podemos seguir llorando por nuestra vida pasada.

—Claro, Erin —Alba rodeó la mesa, se acercó a su hermana y se enfrentó a ella cara a cara—. Pero sí va de que tú escribas un libro como el que quieres escribir. Tú sí puedes continuar con tu vida pasada como novelista. Ah, no —puntualizó—, perdona. Que en tu vida pasada eras una negra literaria, una esclava editorial, una… puta de otras escritoras mediocres pero con más marca.

Erin entrecerró sus ojos y frunció los labios fuertemente.

—Te daría una paliza ahora mismo como cuando te ganaba cuando éramos pequeñas…

Eso hizo gracia a Alba y se echó a reír con soberbia.

—Eso no era así. Era un recuerdo implantado de mamá. Yo era la que te daba las palizas. Y tú te quedabas inmóvil.

—Puede ser —se encogió de hombros—. Pero ahora podría hacer que te tragaras la lengua de un puñetazo. Soy un vampiro, ¿recuerdas?

—¿Ah, sí? —dijo bravucona—. Inténtalo, a ver quién se come la lengua antes.

—No es buena idea, Alba —la voz de Viggo provocó que las cuatro se callaran. Llevaba una bandeja con comida. Caldo, pan, algo asado, frutas y bebida—. Erin es una exterminadora. No la pongas de mal humor.

—Joder —suspiró Astrid—, necesito beber. Me va a estallar la cabeza. ¿Hay algo de alcohol ahí?

—¿Podéis dejar de pelearos? —Cami parecía la más serena de todas, aunque no la más segura—. Lo justo sería que pudiéramos negociar las condiciones de nuestra libertad. No podemos vivir aquí. Y la Orden tampoco puede estar pendiente de nosotras, porque supongo que tiene cosas más importantes que hacer, como seguir el rastro de los acólitos de Montsegur, o ir a por el Inventor si dicen que conocen su paradero o…

—Estáis bajo nuestra protección —sentenció Viggo.

—Podéis protegernos igualmente, pero sin necesidad de mantenernos encerradas.

Viggo escuchó atentamente la acusación velada de Alba.

—Veo que has despertado bien. Con todas tus capacidades dialécticas —arguyó irónico—. Pero no con las mentales.

—Mis capacidades mentales están bien, gracias. Y si esto es una democracia, exijo que dialoguemos para llegar a un consenso. No quiero estar bajo vuestro techo. Quiero poder seguir con mi vida.

—¿En tu vida había vampiros antes y tu hermana os ponía a dormir con una palmada? —preguntó Viggo dejando la bandeja de comida en la mesa.

Alba frunció el ceño.

—No.

—Pues no hay más que hablar —con un golpe seco de su apuesta y viril mandíbula señaló la silla—. Ahora toma asiento y come. Necesitas alimento.

Alba se cruzó de brazos y se plantó.

—Tenemos cosas pendientes. Todas. Si vamos a desaparecer, al menos dejad que lo hagamos bien sin dejar cabos sueltos. No sé qué excusa va a poner Erin a su editorial, pero yo tengo que dar explicaciones.

—No he puesto ninguna excusa. He dicho que se vayan a tomar por saco que ya me monto yo mi propia editorial y mis libros saldrán como yo quiera…

Alba parpadeó con sorpresa. Se alegraba de que por fin hubiera dado ese paso.

—Bueno, con todo lo que te ha dado Lillith lo tienes fácil, ¿no? Pero mis hermanas y yo tenemos que trabajar.

—Claro, Alba, porque tú con solo tus patrocinios no ganas mucho dinero, ¿no? —apuntilló Erin poniendo los brazos en jarras—. No vayas con esas…

—Todo hay que trabajarlo —dijo muy dignamente—. Y Cami también tiene que hacerlo. Y Astrid supongo que también tendrá que cerrar esas cuentas millonarias que tiene abiertas con las empresas de sus clientes.

Viggo se metió las manos en los bolsillos delanteros de su pantalón negro y miró con diversión a las tres hermanas.

—Pues estáis de suerte. La Orden tiene mucho poder económico y mucha riqueza —contestó Viggo sonriente y con tono encantador—. Os daremos lo que necesitéis y no hay más que hablar.

Alba apretó las manos formando puños y se reafirmó en su convicción.

—No. No vamos a ser las mantenidas de nadie. Somos autosuficientes e independientes. No queremos vuestro dinero. Suficiente hacéis con darnos vuestra protección. Pero a lo mejor no sois tan fuertes como creéis —lo miró de soslayo, provocándolo— y no sois capaces de vigilar y escoltar a tres chicas inofensivas.

La sonrisa de Viggo se quedó congelada en su rostro. No le hizo ninguna gracia esa duda hacia él y los suyos.

Tomó aire por la nariz, se arremangó la camisa de puños blancos e impolutos sobre los antebrazos y después exhaló lentamente.

—Esta noche, aquí, en este salón —las estaba citando a todas—. Debatiremos sobre nuestros siguientes movimientos. Y sobre lo que debemos hacer con vosotras. Hasta entonces, come —miró la bandeja que no había tocado. A continuación, desvió su mirada hacia Erin y le dijo—: Vakker, ¿puedes venir?

Erin agachó la cabeza ligeramente y sonrió. Alba lo había puesto nervioso y lo había contrariado. Viggo era un líder inflexible. Pero no tan tozudo como para que esa cualidad jugara en su contra. Sabía, mejor que nadie, que no era bueno tener a una Bonnet al otro lado de la muralla.

Ni qué decir de que hubieran tres llevándole la contraria.

No. Debería encontrar una solución acorde a la verdadera situación del conflicto.

—¿Qué le pasa a tu novio con las órdenes? —le preguntó Alba por lo bajini.

Erin la ignoró, aún enfadada por su discusión.

—Créeme, no es exclusivo de Viggo —dijo Astrid malhumorada, dándose la vuelta para mirar por la ventana hacia el jardín interior—. Es una cualidad de la Orden. Parece ser que con los colmillos también viene la capacidad de ser un mandón toca huevos.

Cami asintió dándole la razón y probando levemente el caldo que le habían traído.

—Yo le habría puesto un poco más de sal —sugirió.

Alba, sin embargo, sabía que había dado un paso adelante para encontrar la libertad de sus hermanas y la de ella. Y para continuar con su labor en el exterior.

Así que se sentó en la mesa y atacó a la comida, sin poder ocultar su satisfacción personal.

Capítulo 6

Tweedale Court

Daven acababa de hacer una guardia por el centro. Después de los últimos acontecimientos iban a asegurar que su territorio estuviera cubierto y a salvo de intrusiones de acólitos o sombras. Todo parecía estar bien y en orden, así que antes de volver al castillo había decidido visitar a las pequeñas.

En Tweedale Court, el callejón medieval en el que se hallaba la sede de la revista The List, habían conseguido comprar un edificio y rehabilitarlo para que fuera un hogar para niños sin familia. En realidad, habían manipulado a los regentes de una casa, les habían dado un valor económico dos veces mayor a lo que realmente valía, y les habían invitado a irse a otro país. Así sin más. ¿Y remordimientos por cambiarles la vida a los civiles de un día para otro? Pues no. Ninguno. Con ese dinero podrían empezar otra vida en otro lugar. Y teniendo en cuenta el valor que daba el ser humano al dinero, seguro que no se acordarían de su casa.

Así que el edificio poseía la típica fachada escocesa de piedra envejecida y ese aire innegable de algo que perduraba en el tiempo.

Gregos lo acompañaba, mientras que Eyra y Khalevi ya volvían a la fortaleza.

Hacían las guardias en pareja, así podían abarcar más terreno e ir más allá del perímetro de Edimburgo.

Nadie podía verlos caminar entre las calles de la hermosa ciudad, porque los sellos les otorgaba la capacidad de la invisibilidad, como muchas otras cosas.

Daven pensaba en el regalo que suponía haber encontrado a alguien como Erin. La admiraba. Y envidiaba sanamente a su amigo por haber sido bendecido con una compañera así. Esa mujer iba a ayudarlos a comprender el funcionamiento de otros sellos, y dado que ellos se movían por esa realidad con la protección de los símbolos originales que eran ilegibles por el Inventor, se sentían como si tuvieran entre sus manos armas de destrucción masiva contra él y su mundo. Como si dejasen de ser ellos las liebres y pasaran a ser coyotes.

Viggo les acababa de mostrar a todos que se podía confiar en otros que no fueran de la Orden, transformados como ellos. Las hermanas Bonnet, criadas por la última cátara, y marcadas por Lillith eran unos fichajes de invierno muy poderosos, pero también desconcertantes porque, más allá de Erin, las otras tres no sabían ni quiénes eran ni qué podían hacer.

En el pasado, todos aquellos en los que se habían apoyado, o bien les habían traicionado, o bien habían desaparecido o habían sido asesinados a manos de la Legión.

Y el mismo resultado tras largos siglos de lucha acababa menguando la voluntad de la Orden, como así había sucedido. Por eso Viggo se alejó de ellos y, por el mismo motivo, ellos, comandados bajo su palabra, decidieron vivir de un modo más desapegado de esa humanidad que una vez habían tenido.

Así se sufría menos. Así se tenían menos preocupaciones. Cuanto menos vinculaciones realizabas, la angustia o el temor por otros también se disolvía, y solo quedaba tu objetivo claro de sobrevivir y de intentar boicotear al Inventor.

Pero nada de eso volvería a ser así de nuevo. Viggo era el boss. El jefe que nunca debió irse. Y el amigo que nunca debió faltarle.

Y Erin era una mujer increíble, una sjef que tendría mucho que aprender aún, pero que no dudaba que con sus capacidades lograse hacerse con el modus operandi del grupo.

Y de hecho, ya se podían ver sus pinceladas.

Blackford Hill había cambiado de arriba abajo, parecía un hogar. Un lugar al que uno le apetecía volver después de los días de cacería y vigilia. Y no una cueva de desidia, pornografía y excesos que era lo que habían hecho de ella estando sin un comando como Bloddox.

Sin embargo, para Daven, no todo estaba bien. Una cosa era aceptar y respetar a Erin con toda la admiración que sentía hacia ella; pero la otra era cargar con sus hermanas, en especial con una: Alba.

Viggo les había pedido paciencia con ellas, y sobre todo había reclamado la protección de todos sobre las tres mujeres. Y Daven y los demás era lo que iban a hacer.

Pero no podía obviar que se sentía incómodo y provocado constantemente por la presencia de Alba. No le caía bien. No se fiaba.

Y no podía quitarse esa sensación de encima.

A Daven las intuiciones no le habían fallado casi nunca. Y cuando soñaba con ella, que soñaba y mucho desde que la conocía, todo eran malos augurios y malas sensaciones. Y eran sueños salvajes y crueles, en los que él se convertía en una especie de verdugo para con ella. Sueños en los que su naturaleza más primitiva y oscura emergía para reclamarla, para marcarla y para darle lo que consideraba que era su merecido, y nunca acababa bien.

Cuando estaba cerca de esa mujer de pelo caoba y ojos grandes y curvos hacia arriba, Daven no se sentía bien. Era como si su cuerpo se viera atraído constantemente hacia ella, pero al mismo tiempo rechazara la idea de todo lo que esa chica significaba.

Con ese pensamiento entraron en el edificio de Tweedale Court.

Toda la fachada y el interior del edificio estaba protegido y marcado por los sellos originales, algunos de nueva cosecha de Erin.

Como el sello del espejismo, que creaba una especie de hechizo que hacía ver a cualquiera que posara los ojos en esa dirección, lo que siempre había habido. El mismo edificio sin cambios y los mismos vecinos, cuando en realidad todo había cambiado.

Este sello también trabajaba indirectamente sobre la psique de las personas y estimulaban las imágenes conocidas para que sustituyera aquello que no podían ver.

Erin les había dicho que era como un chip de inconsciente colectivo. Los humanos aún no podían ver ovnis en el cielo porque no se había pasado la masa crítica suficiente como para que aprendieran a verlos. En Edimburgo, todo aquel que conocía la calle Tweedale Court sabía lo que se exponía a ver, así que verían siempre lo mismo, como si nunca nada hubiese cambiado. Y los que nunca hubieran estado ahí, verían lo mismo, porque en ese lugar, en esa zona, todos los que habitaban ese espacio sabían que allí debía haber el edificio de siempre con los mismos vecinos. Los sellos activaban los recuerdos colectivos y se transmitían de mente a mente por receptores invisibles, por ese caudal energético que el Inventor había creado para llenar el espacio entre la materia. Todo era información. Todo. Y los sellos actuaban en modo camuflaje para hacerse hueco entre esa información y, sin ser detectados, poder manipular lo que se veía y transmitir lo que se quería.

Así se lo había contado Erin en el salón de reuniones, sentados en la amplia alfombra peluda y blanca, en el suelo, con la chimenea prendida y copas llenas de Peccata minuta en las manos. Ni siquiera ella aseguraba comprender el idioma real con el que el Inventor hacía mover todo su videojuego. Pero al menos, sí sabía cómo poder burlarlo, y no sabía explicarlo mejor, pero afirmaba recordar las lecciones de su madre Olga en su Masía, cuando eran niñas, y se veía dibujando los sellos con gran alacridad y talento. Mucho más del que sus hermanas mostraban, con un año de diferencia de mayor a menor, cada una respecto a la otra.

—Sigo aprendiendo. Y cuando esté preparada para entender realmente todo lo que hay en el grimorio de mi madre, os lo diré.

Aquellas habían sido las últimas palabras de la sjef, la noche antes de que las sometiera al sello del recuerdo y ellas cayeran enfermas e inconscientes. Clara. Lacónica y sin grandes alardes. Erin sabía lo que sabía y no se las daba de más. Y cuando por fin entendía un nuevo sello y para qué servía, lo transmitía a la Orden.

Por eso Daven confiaba en ella. Porque no le había fallado ni una vez. Ni se había sentido amenazada por él y sus desafíos. La valoraba y la estimaba.

Ojalá pudiera decir lo mismo de todas. Astrid y Cami habían despertado y el sello poco había hecho en ellas, excepto saber lo mismo y haber visto lo que Erin. Alba, en cambio, seguía inconsciente y enferma. La había visitado todas las noches, la había vigilado para estudiarla y entender qué era lo que no le cuadraba y por qué le parecía una amenaza. Él no tendría a esa mujer bajo su mismo techo, jamás. Había algo demasiado incómodo en ella.

Pero solo por respeto a Erin cumpliría con su palabra de proteger a sus hermanas, mal le pesara.

Dentro del edificio todo olía a nuevo y a niño. Los humanos que habían salvado de la calle y la miseria habían sufrido una desintoxicación severa y ahora parecían mucho más respetables y capaces de ser responsables y de cargar con todo. Pero no habían sido elegidos al azar.

Aquella fue la premisa que dio Daven a Viggo. Pidió que fueran personas con formación. La vida los había llevado a una existencia de pobreza y adicción, y vivían entre cajas de cartón, sin esperanza. Pero una vez limpios, gracias a los maravillosos potingues de Eyra y a la inducción mental a la que habían sido sometidos, ahora podían dedicarse a seguir sanos, a estar bien y cuidar de las pequeñas y de cualquier otra persona que rescatasen de las garras de la Legión. Aquel sería un lugar de asilo.

Gregos miraba a la mulata que les preparaba la papilla en la cocina, mientras las tres pequeñas estaban sentadas en sus tronas y sonreían a Daven echándole los brazos para que las cogiera tal y como había hecho en Blackford.

—A mí no me miran como te miran a ti, tío —espetó Gregos divertido. Solo se reían si les enseñaba la lengua bifurcada que tenía.

Daven se encogió de hombros. No lo podía remediar. Siempre fue así. De humano tenía un don especial con los pequeños. Y ese don no le desapareció al transformarse.

—No han mencionado nada en el periódico sobre la desaparición de las niñas —dijo Daven—. Deberían haber informado sobre ello.

Gregos pasó los dedos por uno de los muebles del salón, sin dejar de mirar a la guapa cuidadora que batía el plátano y las galletas en la batidora. Tenía el pelo negro y ondulado, los ojos marrones claros y la piel bronceada por el sol. Era una hermosa gitana. Podría haber encontrado cualquier trabajo digno, incluso hacer modelaje… pero en vez de eso la habían encontrado a punto de morir, con una jeringa en el brazo, y con claros signos de haberse prostituido antes para conseguir el dinero para su droga.

Pero tenía formación, tal y como habían leído él y Khalevi en su sangre humana llena de heroína. Esa chica, llamada Valery, se podía y se debía aprovechar. Y debía olvidar lo que una vez fue y la familia que tuvo para centrarse únicamente en su labor con la Orden. No podía ser de otro modo.

—¿Y te sorprende? Muchos de esos niños no existen y suponen mucho dinero al estado. Es una noticia sin recorrido.

—Vamos a investigar el orfanato del que salieron y a ver qué movimientos hay en él. Juliette las sacó de un lugar de Glasgow. Hay que ir allí y ver qué pasa. No es normal que…

Beep. Beep.

Los dos recibieron un mensaje al mismo tiempo. Echaron un vistazo a su móvil.

Cuando Daven leyó que Alba había despertado, el estómago se le revolvió. No le gustaba nada la idea de verla de nuevo.

—Bueno, la matahari está despierta… —susurró Gregos—. Otra vez, todos en guardia y a agarrarnos la polla.

Daven lo miró de reojo con cara de pocos amigos.

—¿Qué pasa? —preguntó Gregos riendo—. Me vas a decir que no te enciende verla… Lo hablamos con Khalevi el otro día —comentó con su tono de voz relajado—. Que tiene un carisma muy especial y marcado… Se nos afilan los colmillos y parece inevitable que suceda. Incluso postrada en la cama afecta mirarla.

—¿Carisma? —repitió con incredulidad—. No sé qué tiene… pero no es carisma.

—Venga ya. Esa Bonnet tiene algo.

—Sí, que se dedica a eso. A calentar. Tiene millones de babosos en sus redes.

—Pero tío —Gregos se echó a reír al captar el desprecio y el desdén de Daven en su voz—. No te cae bien, eh… ¿Qué te ha hecho?

—No me gusta. Ellas deben pasar desapercibidas, no ser una diana de atención constante —sacudió la cabeza—. Están jugando con las herramientas del Inventor. Así es fácil que él las descubra antes. Y si él las descubre, ya sabe cómo acceder a nosotros.

—No tiene por qué pasar. Por eso las Bonnet tienen nuestra protección y los sellos originales. En algún momento tendrán que ponerse las pilas para aprender y actuar como se les presupone. Erin ya lo hace.

—Erin es una de nosotros. Y es un vampiro. No una humana.

Beep. Beep.

Los dos volvieron a atender la pantalla del móvil.

El mensaje era claro. Y era de Viggo.

De Blodox:

En dos horas todos reunidos en el salón central. Compartiremos una cena juntos y hablaremos de los pasos a seguir con sus hermanas y de todo lo que Erin sabe del grimorio.

—Joder —gruñó Daven.

—¿Vamos ya? —preguntó Gregos.

Daven guardó el móvil en su chupa negra y se cruzó de brazos cambiando el gesto adusto a uno más dulce, porque sabía que las niñas estaban pendientes de él.

—Esperemos a que se lo tomen todo y nos vamos.

—Papi Daven… —dijo Gregos tomándole el pelo.

Y allí, en perfecto silencio, esperaron a que se tomaran sus papillas de la mano de la cuidadora. Esta los miraba de vez en cuando, como diciéndoles: «Íos, que se lo comen todo». Para ella, esa había sido siempre su vida. Nunca estuvo en la calle, tenía otra historia distinta construida en la cabeza, y ellos solo eran hombres altruistas adinerados, obsesos del control y concienciados con el abandono de los niños, no solo en Escocia, también en el resto del mundo.

Y pensar eso era infinitamente mejor que saber la verdad sobre los vampiros. Pero muchísimo mejor incluso que ser la persona que era antes de que se cruzaran en su camino.

Blackford
Salón central

Mirase por donde lo mirase, el trabajo que habían hecho en el castillo era magnífico. Las molduras de los techos, los modernos tabiques de los cristales que separaban ambientes con los cerramientos metálicos en negro. El espacio que aún quedaba entre la mesa de los comensales y luego, más retirados, la zona de los sofás para reposar la cena y charlar; las plantas de interior, las alfombras, las elegantes luces del techo, las eclécticas sillas y la apabullante mesa blanca de patas con forma de garras de animal… Cómo combinaban todos los colores, entre el crema, el gris oscuro, el negro, el beige y el verde. Era un espectáculo de buen gusto. La velas encendidas de las mesas, las lámparas de pie estratégicamente ubicadas iluminando aquello que querían iluminar y resaltar. Era un lugar de ensueño. Todo la dejaba sin palabras y más la sorprendía que consiguieran ese cambio en tan pocos días, pero debía ser posible, pensaba Alba, ya que había programas de televisión en los que te reformaban la casa en un día. A diferencia de que aquello era un castillo imperial.

Le había dado tiempo de comer, ducharse y arreglarse un poco para la cena. Pero no demasiado, lo más informal posible aunque tampoco muy de estar por casa, porque los miembros de la Orden demasiado impresionaban como para darles más ventaja de la que ya de por sí tenían.

Llevaba un tejano negro deshilachado y medio roto por debajo de las nalgas, unas zapatillas blancas y un jersey negro de cuello alto —por si acaso— pero con los hombros descubiertos. Se había maquillado ligeramente, con brillo de labios y rimmel que de por sí aumentaban más sus largas pestañas. Y llevaba el pelo suelto, brillante y con peso, como le gustaba. Menudo cambio respecto a cómo se había despertado, que parecía que un camello le hubiera lamido la cabeza.

Nunca se había sentido insegura de su apariencia ni de sí misma. Pero esa noche lo estaba un poco. Porque aún le venían a la mente nuevos recuerdos y nuevas imágenes de quién era ella y de todo lo que había vivido. Pero no sabía cómo hablarles a sus hermanas de sus recuerdos, porque no sabía bien en quién la convertía. Y tampoco podía explicarles lo que pensaba hacer ni en qué estaba metida porque era trabajo y era confidencial. Y temía involucrarlas en algo en lo que no eran llamadas. No podía exponerlas.

De lo suyo debía encargarse ella. Esa era la premisa. Igual que Erin se encargó de sus asuntos y no las metió en el meollo hasta que todo le explotó en las manos.

Ella haría lo mismo. Porque siempre había una buena razón para hacerlo.

La escena que tenía ante sí era inquietante. En otro momento la habría disfrutado, porque a la mayoría de cenas y eventos a los que había ido, ella era la invitada que más atenciones recibía, y siempre se preparaba para eso y hacer el papel. Pero aquella era la primera cena oficial con los miembros de la Orden, y no iba a ser fácil. Porque iba a reclamar su libertad y la de sus hermanas. Su independencia.

Y menudo panorama el que tenía en frente. Las Bonnet estaban a un lado de la mesa. Erin y Viggo juntos en un extremo. Y los otros cuatro miembros de la Orden debían llegar uno a uno en el salón y se colocaban detrás de una silla.

Cami y Astrid parecían más acostumbradas a la cercanía de los vampiros. Seguramente, porque dos días más despiertas que ella les había dado ese tiempo de aclimatación.

Cami tenía un estilo muy preppy y elegante, con colores neutros pero siempre con piezas de firma que sabía combinar con gracia. Como hacía Blair Waldorf, que representaba el estilo de la élite estudiantil americana. Como la falda Burberrys que combinaba con la camisa vaporosa y de cuello inglés. Se había recogido el pelo en un moño alto de bailarina. Hacían lo que podían con la ropa que tenían en las maletas de su viaje a Croacia. Miraba al frente, a Khalevi que era el primero en llegar de todos y que sonreía con malicia mientras la repasaba.

Era imposible no mirar a Khalevi. Con ese pelo trenzado, largo y rubio, sus ojos, sus orejas dilatadas y su estilo medio punk. ¿Por qué eran tan altos? Antes, los hombres eran mucho más altos y corpulentos que ahora. Se veían más duros y poseían otra belleza más salvaje y aguerrida. Con músculos y estructuras óseas moldeadas realmente para la guerra, y no para las revistas o las redes sociales. Y esa diferencia se notaba.

Cami carraspeó y recolocó sus cubiertos ligeramente torcidos. Su hermana estaba concomida, lo podía notar.

Astrid, al lado derecho de Alba, tenía una energía muy distinta a la de las hermanas. Su estilo era más grunge pero siempre con gusto. Cualquier cosa que se pusiera le quedaba bien. Con su larga melena lisa y escalada, y su flequillo espeso y castaño. Llevaba un vestido de manga larga y falda corta, con cenefas a cuadros rojos y negros. Y unas Martens. Ella siempre desenfadada, siempre rebelde y con el atrevimiento de las que acaban dominando el mundo. Era un torbellino, pura energía disfrazada de inteligencia y una lengua viperina que no era tan figurativa como la de Gregos.

Cuando Eyra entró junto a Gregos, hablando del tiempo o de la última batallita, Alba notó cómo Astrid mostraba más interés por lo que tenía a su alrededor. En frente, mejor dicho. Y la entendía, no era tarea fácil mostrar indiferencia cuando uno de esos vampiros centraban su atención en una. Como le estaba pasando a Astrid. Eyra y Gregos la miraban con insistencia, como si esperasen algo de ella o quisieran algo que ella tuviera.

Pero Alba, que sabía mucho de seducir y atraer, sabía algo de ellos dos. Uno jugaba, no se lo tomaba en serio y provocaba. El otro no.

Y estaba convencida de que Astrid sabía muy bien quién de los dos jugaba, y quién no lo hacía. Era curioso de ver y muy sexi de imaginar.

—Buenas noches —dijo Eyra sentándose frente a Astrid.

La vampira tenía un poder más sutil pero mucho más pujante y dinámico que el de sus amigos. Tal vez uno debía ser una mujer para darse cuenta de ello. Porque Eyra parecía delicada, a pesar de ser una guerrera. Pero también era sagaz y muy encantadora si quería serlo. Y era una vampira muy chic y muy hecha a la actualidad y a la moda. Lo que se pusiera iba a quedar bien con aquella melena rubia y de leona y su rostro de muñeca. Gregos, en cambio, era hermético, callado y sereno. Pero su aspecto era el más barbián y arrollador, el más radical. Con su media melena roja y negra, que ahora llevaba suelta, su pendiente que parecía un colmillo plateado y su lengua viperina… y esos rasgos cíngaros y exóticos. Era atractivo a rabiar. Pero sabía mantener las distancias con todos los que no fueran de su clan. Y su estilo… no lo sabría catalogar. Tal vez entraría dentro del «ninja style». Con ropas tan negras y ajustadas, que a veces parecía que llevase un mono de cuerpo entero. Y las deportivas oscuras Yeezy. Solo un vampiro ninja podía luchar así.

—Buenas noches —dijo Eyra retirando la silla con un ademán principesco.

Lo que estaba claro era que el color favorito de la Orden era el negro. Pero Eyra llevaba la nota discordante, con un fular rojo rodeándole el cuello. Fue un movimiento rápido el que hizo la vampira, pero al intentar recolocarse el accesorio sobre la clavícula, Alba pudo vislumbrar un fogonazo rojizo en su nívea piel. Eran chupetones.

Vaya… Eyra no perdía el tiempo. ¿Tenía amantes humanos? ¿Tenía pareja?

Astrid clavó las uñas levemente en el extremo de la mesa, a la que se sujetaba como si así pudiese aguantar su equilibrio.

Alba notó su ansiedad y posó la mano en la parte baja de la cintura de Astrid y la miró de reojo, arqueando las cejas con sorpresa.

O algo de ellos dos no le gustaba, o puede que le gustase demasiado. Fuera lo que fuese, Astrid actuaba diferente con ellos presentes. O a lo mejor solo era uno el que la afectaba. Iba a ser entretenido descubrirlo.

En aquel salón, Alba aún se sentía cómoda. Creía poder estar en presencia de todos ellos y hablar de lo que la inquietaba y de lo que quería. Le hacía gracia ver el lado de la mesa en el que ellas estaban, repleto de bandejas de comida, guisos, ensaladas, pan caliente y frutas. Y botellas de vino por abrir. Y en cambio en la de los vampiros, solo habían botellas de Peccata Minuta. El vino de Viggo. Sangre bebible convertida en un pequeño pecado.

Esa iba a ser su cena. Y era muy inquietante saberlo.

Pero entonces, Daven entró pasándose la manaza por el pelo aún húmedo de la ducha. Con el estilo biker que tan bien le quedaba. Y era el único que apostaba por combinar algo de color —pensó Alba irónicamente—, como aquella camisa gris oscura que llevaba debajo de la cazadora motera. Los pantalones rotos dejaban entrever sus poderosos muslos y caminaba tieso y envarado, porque no le gustaba estar ahí.

Y se lo dejó claro en cuanto sus ojos rosas, que sus perfectas cejas negras, la derecha partida perfectamente, enmarcaban como una obra de arte.

No dejó de mirarla hasta que, retirando la silla de mala manera, se sentó frente a ella, en la silla libre que, suponía, Gregos y Eyra habían dejado sin ocupar a propósito.

Alba sintió frío por primera vez en aquel lugar, pero no era ajena a ese comportamiento no amistoso, aunque siempre solía venir de mujeres, casi nunca de hombres.

Ella parpadeó una sola vez y alzó la barbilla desafiándolo. Porque se acordaba muy bien de su escenita en el baño. Y él seguro que también. Y desde entonces no se habían vuelto a ver a solas.

Erin sonrió nerviosa, Viggo le dijo algo tranquilizador al oído y besó su sien, y entonces la sjef tomando aire dijo entre dientes:

—Vamos allá.

Capítulo 7

—Bien —dijo Erin sacando el libro de una bolsa de tela colgada en el respaldo de la silla.

Era un tomo grande y antiguo, y a Alba nada más verlo le insufló un gran respeto. Porque allí había información de su madre. Información que no compartió con ellas y que era muy valiosa para la Orden. Aunque en mente ella tuviera cosas mucho más inmediatas.

—Ellos no cenan, claro —supuso Cami en voz baja.

Alba movió la cabeza negativamente reafirmando su suposición.

—Beben vino. Solo vino —susurró Cami.

—Eso no es vino —convino Alba.

—No todo —contestó Khalevi abriendo las botellas y sirviendo a sus compañeros—. El diez por ciento lo es.

Daven no dejaba de mirar a Alba, como si la quisiera desgranar y estuviera hecha de un mecanismo que desconocía. Jugaba con la base de su copa y le daba vueltas con gesto cabilante.

—Mira todo lo que tienes para catar y valorar, Cami. Te vas a volver loca —bromeó Astrid por encima de la cabeza de Alba.

—Es todo para vosotras —aclaró Viggo con amabilidad—. Erin y yo ya hemos cenado.

Alba alzó una ceja caoba y le dirigió una mirada medio descreída. Lo de cenar entre ellos debía ser comerse el uno al otro, claro.

—¿Cómo te encuentras, Alba? —preguntó Eyra con tono conciliador—. Has estado demasiados días convaleciente. Y has tenido pesadillas…

—Sí —inquirió Daven tomando su copa y empezando a beber—. ¿Por qué no nos cuentas a qué se debe tu larga ausencia? ¿Qué es lo que te ha sucedido?

—Bueno, yo… —Alba se disponía a explicar todo cuando Erin la cortó.

—No, un momento —les dijo—. Esta reunión la pediste tú, Daven, para que aclarásemos en qué punto estamos después de todos los cambios acaecidos con lo de la rotura del éter, el grimorio de mi madre… y la muerte de Juliette —no pudo evitar no pronunciar esas últimas palabras con orgullo. Odiaba a esa mujer. Y se la había cargado.

—Bueno —replicó—, hay muchas novedades en nuestras vidas. Es bueno que las pongamos sobre la mesa y saber cómo lo cambia todo, ¿no, sjef?

—Pues por lo poco que sé —Erin dejó el libro sobre la mesa— lo cambia. Y mucho. Mis hermanas y yo estamos marcadas por Lillith, como sus hijas. No somos Lilims, no somos hijas biológicas, pero sí tenemos su protección. Como sabéis, mi madre era cátara. La última descendiente, y ella sabía muchas cosas. Muchísimas. Y estas cosas que hay aquí no forman parte de nuestras enseñanzas.

—¿Y qué os enseñó vuestra madre, si se puede saber? —inquirió Gregos con calma—. Porque si no os enseña su conocimiento particular, ¿en qué os instruyó?

—Mamá nos dio conocimientos sobre el mundo del Inventor. Y nos protegió como elegidas de Lillith.

A Daven la respuesta no le gustó. Él consideraba que no había instruido bien a esas chicas.

—Teoría. Solo teoría. ¿Eso es lo único que os ha activado el sello del recuerdo que les has dado, Erin? —el moreno se hacía cruces—. Pues algo ha fallado, porque que yo sepa, Cami y Astrid no recuerdan nada. Y ella —no pronunció ni su nombre—, seguramente, tampoco.

—Mi madre nos enseñó muchas cosas —aseguró Alba encarándose con él—. Y no hables como si no importase su legado.

—Su legado es pólvora mojada.

—Tienes una jefa que viene de esa pólvora mojada —le recordó.

—Solo Erin está activa porque Viggo hizo lo que tenía que hacer. Y ahora es un vampiro como nosotros.

—Brindo por ello —Eyra alzó la copa entretenida con aquellas puyas.

—Nosotras tenemos nuestro tiempo —sugirió Alba.

—Primera lección mal aprendida, nena. El tiempo es una ilusión —replicó Daven.

—Y que tú bebas sangre creyendo que es vino también lo es —Alba hizo rechinar los dientes y agarró los cubiertos con más fuerza—. Mi madre nos instruyó, pero tuvo que bloquear nuestra instrucción y anular posibles recuerdos, porque nos descontrolamos.

—No lo digas —le sugirió Astrid en voz baja—, igual se pone cachondo.

—¿Ah, sí? ¿Con qué? —intervino Eyra observando a Astrid con interés.

—Por lo visto, perdimos el control de nuestros «talentos» cuando nos vino… —explicó Alba dubitativa.

—No lo digas —repitió Astrid cómica—. Controlaos, por favor —sugirió a los vampiros con tono de humor.

—Cuando empezamos a menstruar —finalizo Alba.

—Ya está, venga, bukakke de todos —continuó Astrid animándolos con las manos. Se burlaba de ellos en su cara.

Los cuatro vampiros se quedaron con expresión de mármol tallado. Eyra dejó ir una risita y se relajó visiblemente, hasta cruzar una de sus maravillosas piernas sobre la otra. Algo muy distinto a la reacción de estatua que imponían Gregos, Khalevi y Daven.

El silencio llegó para quedarse largos segundos en los que se podía escuchar procesar aquella broma en los cerebros de los miembros de la Orden.

—Joder, qué marranada —Cami apoyó la frente sobre sus manos y se cubrió la cara avergonzada.

—Es marranada solo si piensas sucio —señaló Astrid satisfecha con sus palabras.

—Tú seguro que piensas sucio —indicó Eyra sin mirar a la joven—. Astrid, no deberías hablar de guarradas —la regañó sin demasiada convicción—. Estáis en inferioridad de condiciones. No somos humanos, ¿recuerdas? Si quisiéramos, podríamos montar una escena de Sodoma y Gomorra con vosotras sobre la mesa. —Hizo rechinar sus colmillos sobre la parte superior del balón de la copa.

Astrid bufó y se llenó su vaso con vino de uva de verdad y apartó la vista de la vampira para llenarse la copa. Podía bromear hasta cierto punto.

—Por favor —Cami, sofocada, estiró el brazo sujetando su copa vacía y le pidió a su hermana que la llenara hasta arriba—. Bien arriba, gracias.

—Aquí nadie va a hacer nada —aclaró Erin ocultando su diversión por ver cómo Alba y Astrid les estaban tomando el pelo—. A ver si podemos continuar…

—Tenéis un humor muy extraño —murmuró Gregos serio como un enterrador.

—Solo digo que lo que sabemos y lo que tenemos que hacer emergerá a su debido momento —Alba se llevó una uva a la boca. Había comido mucho antes y ahora, con los nervios, no tenía demasiada hambre.

—¿Podemos continuar con el grimorio? —La voz de Viggo grave y clara provocó que todos callaran—. Gracias. Prosigue, vakker.

Erin sonrió agradecida a Viggo y volvió por sus fueros:

—Según reza el grimorio, durante siglos, los descendientes cátaros, desde la matanza de Montsegur, han imprimado en sus páginas toda la sabiduría que poseían, y todos los conocimientos sobre el Inventor y su mundo. Todo está aquí —posó la mano sobre la cubierta—. Todos son datos, mapas, historias, nuevos sellos ilegibles y leyendas… Este grimorio ha sido completado con la ayuda de unas personas llamadas «jilgueros». Se comunicaban con los escribas del grimorio para darles la información que necesitaban. Y hablaban el lenguaje de los pájaros. Eran como… como espías de Lillith.

—¿Jilgueros?

—Sí, por lo visto hablaban un idioma muy especial, por sonidos y gorgoteos, como hacen los pájaros. De ahí su nombre. Es un idioma mágico, y pagano, por supuesto. Y aseguran aquí que es un lenguaje que tiene un patrón que el Creador no comprende —indicó con tono misterioso.

A Alba le parecía excepcional toda aquella información. Y cuánto más sabía de los conocimientos de Olga, más ganas tenía ella de descubrir todo lo que había en su cabeza.

—Pues muy bien… jilgueros, ¿eh? ¿Y qué dice toda esa información escrita entre cátaros y jilgueros? —quiso saber Eyra recogiendo con la punta de su dedo índice una perla rubí de la comisura de su labio.

—No es fácil entender todo lo que aquí está escrito. El grimorio está dividido en apartados. Como si fuera una gran enciclopedia mágica. Por un lado están los sellos. Veo muchos, pero no el orden de sus componentes y hasta que no los interiorice, ni yo puedo hacerlos ni os puedo enseñar a realizarlos. Hay otro apartado de los artilugios mágicos que ha usado la Legión para luchar contra los Lilim. Es un Arsenal. Otro es de lugares donde esconden cosas de valor que alguna vez pertenecieron a los Lilim o a alguna secta mágica que conoció los secretos de esta realidad, pero el Inventor y su séquito eliminaron. Hay mucho… —hizo pasar las páginas con velocidad para ver aquello de lo que quería hablar—. Hay cárceles de tortura, creo entender, donde están los penitentes. Cumplen condena por desobedecer al creador…

—¿Penitencia? ¿Por pensar diferente y actuar contra lo establecido? —A Alba aquello la impresionaba mucho.

—Bienvenida al mundo, nena —Daven la miró con sorna—. ¿De qué crees que va la Inquisición?

Alba, lejos de sentirse intimidada, se humedeció los labios y le lanzó un beso a Daven, en el aire. Él se tensó ante el gesto y su mirada se oscureció.

El comentario de Daven, que voló con la misma idea que haría un cuchillo lanzado contra un objetivo, no pasó desapercibido para nadie.

Erin carraspeó, advirtiéndole.

—Luego también hay otro apartado donde está desglosada la estructura de todo lo que conforma la Legión. Desde acólitos rasos, a títeres, sombras, sátiros, santos, mártires, verdugos, Papas y después otro tipo de entidades.

—¿Qué entidades? —Astrid escuchaba con atención las palabras de su hermana Erin. Aún debía acostumbrarse a escuchar esas cosas con normalidad.

—Se hacen llamar La mano dura de la Legión. Es… es como un ejército.

Viggo y Daven se dirigieron miradas de advertencia, como si supieran de qué hablaba Erin. De hecho, los cinco vampiros sabían a qué se refería.

—La oscuridad tiene mil caras —espetó Khalevi—, pero sigue siendo oscuridad.

—¿Qué quieres decir? —dijo Alba.

—Hay una facción dura del Creador. Son como sus sheriffs —apuntó Viggo—. La humanidad los conoce por otros nombres y a algunos hasta les rezan equivocadamente. Puedes llamarlos ángeles o demonios, pero lo mismo son. Son una elongación del Creador, y han hecho acto de presencia en lugares muy puntuales, para cambiar la historia y el proceder de la humanidad. Existen, pero nadie los ve. Dominan el mundo con sus hilos. Y bajo la piel humana de cordero que usan para camuflarse entre la sociedad, se esconde otro, más aterrador, que procuran no mostrar jamás. Excepto cuando ya no tienen más remedio.

—¿Ángeles? ¿Demonios? —Cami se frotó la nuca con angustia—. ¿Estamos hablando en serio de todo esto?

—Estás frente a un vampiro —proferió Khalevi inclinándose hacia adelante—. No somos atrezzo.

—Asumo que no lo sois. Huelo la sangre de tu copa desde aquí —dijo con asco.

Khalevi arqueó las cejas rubias con diversión y después volvió a apoyar su ancha espalda en el respaldo de la silla.

—Sea como sea —prosiguió Erin—, hay hasta nombres que no se pueden pronunciar para no invocarlos. Y aquí hay algo a lo que dan mucha importancia —remarcó buscando la susodicha página—. Algo que podría servir de gran ayuda. Se trata de una brújula. La llaman la brújula de la madre Shipton. Era una bruja muy famosa que murió en 1561.

—Úrsula Shipton. Oímos hablar de ella —Eyra intentaba cazar la llama de las velas decorativas con el pulgar y el índice. Sin quemarse.

—¿La conocisteis? —preguntó Astrid.

—No. Después del genocidio de Montsegur, era imposible estar cerca de cualquier bruja o ser con habilidades. La Inquisición lo tenía todo muy controlado y no querían alianzas de ningún tipo que pusiera en peligro su mensaje del dios único y la iglesia para todos. Pero sí oímos hablar de mujeres despiertas que lucharon solas contra la Legión. Hay muchas de ellas bajo tierra —añadió fríamente.

—Pues, al parecer, la brújula le fue legada a la madre Shipton, por una bruja original y poderosa que oraba a Lillith. Shipton simpatizaba con Lillith de alguna manera. Dicen las historias de este grimorio, que la brújula es esencial para hallar la ubicación de los sellos de los Lilim, los hijos de Caín y la Primera. Que está mágicamente ligada a esos sellos originales y que indica cómo dar con ellos…

—¿Pero qué implica dar con esos sellos? —quiso saber Alba.

—Posiblemente, encontrar cosas muy valiosas —asumió Viggo—. ¿Dice algo de dónde encontrar esa brújula?

—Está en manos de la Legión. Forma parte de esos objetos con los que mercadean los acólitos.

—Podría estar en cualquier parte —rebufó Daven—. Es buscar una aguja en un pajar.

—Cosas más difíciles hemos encontrado. —Erin acarició el grimorio con melancolía. Ella había encontrado un recuerdo vivo de su madre asesinada a manos de la Legión. Eso no lo iba a olvidar jamás.

—¿Y qué es lo que proponéis? Sabemos que el Inventor está escondido en algún punto de su mundo. Un lugar invisible. ¿Por qué no vamos a por él? —Animó Khalevi—. Es mejor eso que ir a por una brújula que no sabemos a qué nos va a llevar.

Viggo negó vehementemente.

—No podemos hacer eso. Es muy evidente y además, él aún está en clara ventaja. Los sellos de Erin nos ayudan a seguir caminando por esta realidad con más herramientas. Pero sigue siendo el mundo del Creador. Nos aplastaría. Antes de eso, tenemos que menguar su capacidad y su confianza, poco a poco. Tener esto —señaló el libro y a las Bonnet— es una pequeña victoria, y tenemos que hacer buen uso de ello. —Los mechones largos y claros de Viggo cubrían parcialmente sus ojos rosados pero no ocultaban la convicción y la clarividencia de sus palabras—. Todo lo que coarte libertades, dañe, obligue o enferme, es Legión y es Creador. Toda la materia es Creador —les recordó—. Hay mucho que hacer. Tenemos que reorganizar a los demás clanes como el nuestro.

—¿Cómo? —indagó Daven acabándose la copa de su vino especial—. Hace siglos que no sabemos nada los unos de los otros. Nos obligaron a permanecer aislados para no levantar suspicacias en el Inventor y que no mandara a su brazo ejecutor a eliminarnos. Nuestra separación ha supuesto nuestra supervivencia.

—Y también vuestra debilidad —espetó Alba con lucidez—. Os ha dado menos recursos y menos logística para hacer vuestros movimientos.

Astrid y Cami la miraron impresionadas. Pero Alba sabía muy bien lo que se decía.

—¿Qué sabrás tú, influencer? —Daven la desdeñó sin florituras.

Pero eso no echó atrás a Alba.

—Sé que sin una red de comunicación buena, estable y segura, la coordinación en grupos es una mierda. Y eso es justamente lo que vosotros no tenéis. Ni comunicación ni coordinación con los demás. Estáis marginados los unos de los otros.

—¿Y qué propones? ¿Que creemos un grupo de WhatsApp gigante con todos los demás miembros de la Orden por Navidad?

Los vampiros se rieron del chiste.

Alba se levantó de la silla y se dirigió a Erin y a Viggo.

—Si no cambiáis, no llegaremos a Navidad.

Viggo frunció el ceño, sorprendido por esa afirmación.

—Piénsalo, Viggo: por mucho que usemos nuestros sellos y que nos mantengamos ocultos a sus ojos, alguien debió alertar a su Legión de que en el sur de Francia había una hereje como mi madre. ¿Quién lo supo? ¿Cuándo? Y alguien debió ordenar el ritual de Montsegur que vosotros impedisteis… —enumeró cada vez más apasionada—, y si no lo ordenó nadie y la Legión tiene tantas conexiones y está tan bien organizada, deberían informar sobre lo sucedido, ¿no? Alguien debería explicar que los cuerpos de sus acólitos se destruyeron y desaparecieron de esta realidad. Alguien espera noticias que no llegan y eso hará saltar todas las alarmas. Nos siguieron hasta la Parroquia de María Magdalena y, antes, los hombres que mató Viggo en las ruinas también debían tener a alguien esperando por más información. Dijisteis que la policía de Croacia podía estar corrupta porque los tentáculos de la Legión eran largos. Alguien sabía que Erin tenía hermanas… Por eso nos encontraron en la Parroquia…

—Todos murieron —dijo Gregos sin mover un músculo de su rostro—. Que descansen en paz —añadió sin sentirlo.

—Pero nos vieron… y si ellos nos vieron y el Creador lo ve todo…

—No. Los sellos os protegían —dijo Viggo—. Nos encargamos de eso.

—Pero, da igual… Si el Creador es tan poderoso, no tardará en cercar a toda la Orden. Y mira esta mesa: somos pocos, me temo. Vais a tener que pedir refuerzos.

Erin asintió observándola con ojos brillantes y orgullosos. Su hermana estaba acertada y tan lúcida que desprendía un aura magnética a su alrededor.

—¿Y todo eso lo has aprendido enseñando el culo?

La acusación de Daven fue como un jarro de agua fría al clima que Alba había creado a su alrededor, donde había dirigido el único foco de atención hacia su persona.

Pero el vampiro se encargó de apagar la luz.

—Daven, como vuelvas a menospreciar así a mi hermana —le advirtió Erin, enfadada y con voz letal—, te juro que vamos a tener un problema.

—No ha sido mi intención ofenderla.

—Y una mierda, chulito —contestó Alba enfrentándose a él—. Me da igual lo que este opine de mí —le dio un último vistazo y se centró en los jefes—, no me va a quitar el sueño. Yo solo sugiero que busquéis otro plan. Y que os reorganicéis, como has dicho.

—Pensamos como tú, Alba —reconoció Viggo frotándose la mandíbula y dejando a todos boquiabiertos—. El problema es que, aunque sé que hay más como nosotros, nuestra falta de contacto ha hecho que perdamos la estela con los demás. Y debemos encontrar la mejor manera de volver a establecer una conexión. Y hacerlo de un modo que burle las reglas del inventor. Vamos a pensar en ello… pero, la brújula de esa bruja, me llama la atención. Me gustaría ir a por ella. El grimorio la nombra porque es importante. Y vamos a darle la importancia que requiere. Iremos tras los pasos de la aguja de marear. ¿Hay alguna pista por la que empezar su búsqueda?

—Los jilgueros hicieron una cronología de las manos de las familias por las que pasaron muchos objetos mágicos. Y por las manos por las que pasó ese objeto. Si seguimos la pista, tal vez podamos dar con la brújula.

—Perfecto —Daven abrió los brazos, los cruzó en su nuca, y se estiró en la silla—. Entonces, en cuanto tengamos los datos, nos ponemos en marcha. Por cierto, Viggo, lo he hablado con Gregos en nuestra guardia. Me gustaría hacer un seguimiento al orfanato de Glasgow de donde Juliette extrajo a las niñas. Quiero asegurarme de que están haciendo las cosas bien ahí.

Alba seguía de pie en la mesa, pero aún tenía cosas que exponer, sobre todo a su hermana y a Viggo. Pero Daven la interrumpía.

—Tengo otra cosa que decir —dijo ella alzando la voz.

Daven puso los ojos en blanco, y después torció el rostro hacia Alba.

—Pues postéalo en Instagram.

Ella tomó aire por la nariz y se obligó a serenarse. Le arrancaría la cabeza si pudiera.

—Creo que este no es lugar para mis hermanas y para mí. Vivimos encerradas, casi secuestradas. Nos gustaría vivir por nuestra cuenta —miró con tristeza a Erin y le suplicó—. Yo aquí no puedo estar. No sé estar. Y —dejó caer su mirada llena de reproches a Daven— no quiero estar. Por favor, Erin, hablemos.

Capítulo 8

Aquello no se recibió bien en la mesa. Fue como un puñetazo. El único que no se inmutó fue Viggo, que desde su pasmosa tranquilidad observaba a Alba con detenimiento. Como si nada pudiera alterarlo teniendo a Erin al lado. Y cuando habló lo hizo con la misma sangre helada.

—Os vamos a ofrecer todo lo que necesitéis para estar a gusto. Pero vuestra permanencia con la Orden es innegociable.

Erin frunció los labios en desacuerdo con su hermana y apoyando a Viggo.

—No —repitió Alba—. Estamos despiertas y somos conscientes de nuestra identidad, gracias a mi hermana y a tu intervención, Viggo —aclaró Alba—, pero necesitamos recuperar nuestro espacio. No podemos dejar nuestra vida atrás.

—No. Es peligroso —zanjó el tema Erin muy protectora con ellas.

Astrid se removió nerviosa. Estaba contrariada por la terca voluntad de la Orden en mantenerlas ahí encerradas.

—Yo estoy con Alba. No podemos vivir todas en este castillo, encerradas en la casita de invitados y me niego a aceptar que otros me mantengan. No me he esforzado tanto ni he estudiado para que ahora nadie me deje ejercer mi profesión.

Daven resopló cansado de escuchar esas palabras. Las Bonnet no entendían lo que les estaba pasando y, por lo visto, no habían asumido aún toda la teoría que les legó Olga, ni tampoco habían comprendido su situación real.

—¿Os estáis escuchando? Habláis de términos y de obligaciones de la realidad del Inventor. No debéis formar parte de ella.

—Discrepo —sugirió Cami saboreando una tartaleta con queso y caviar. Tal vez era la más tímida y la más cautelosa y desconfiada de todas, pero eso no le iba a impedir que dijera lo que pensaba—. Si no he entendido mal, Lillith tomó a humanas y las llevó a instruir con mamá, porque llegó a la conclusión de que el único modo que había de vencer al Inventor, era usando a sus creaciones, los humanos, como su propia arma arrojadiza, ¿no es así? —en realidad no buscaba que nadie se lo confirmara. Ella sabía que era así—. Al menos, es lo que mi mente está entendiendo y poniendo en orden entre tanta información como hemos recibido.

—Sí, así es —dijo Erin nerviosa.

—Bien, pues como yo lo veo —se limpió los labios pulcramente con la servilleta—, no podemos alterar eso. Tenemos nuestras vidas, nuestras tapaderas, ¿no? ¿Por qué no podemos seguir usando lo que nos han dado? Estamos en el redil del Creador pero debe haber una manera de poder jugar con eso.

—Sí, debe haberla —la animó Alba—. Los sellos, por ejemplo. He estado pensando…

Daven dejó ir un exabrupto y ella lo asesinó con los ojos.

—Eres muy maleducado —le dijo Cami a Daven.

—Y vosotras sois ilusas.

—Por favor, ¿me dejáis hablar? Erin —Alba llamó la atención de tu hermana—… tú eres una lectora de sellos. Sabes cómo usarlos y cómo llevarlos a cabo. En este castillo hay sellos de invisibilidad. Ya los veo… —aseguró—. Y vosotros —señaló a los vampiros ante ella—, también los lleváis. Si los sellos son ilegibles para el Creador e indetectables, por qué no los podemos usar también. Dejadnos vivir en nuestro propio espacio.

—¿Por qué insistes tanto en alejarte de aquí? —preguntó Gregos con interés.

—Porque, si el Creador tiene a una Legión dispersa en lugares que no nos imaginamos, de naturalezas que desconocemos y con un montón de objetos repartidos entre sus acólitos, solo quiere decir una cosa: que no es tan tonto de concentrar todo su poder en un solo lugar. Eso es una cagada.

—¿Me estás insultando? —quiso saber Viggo sibilinamente.

—No.

—Ah, es que me lo ha parecido —era ironía pura.

—No. Lo que quiero decir es que no los tiene viviendo a todos en el mismo sitio, porque si fuera así, se expondría a que fueran un flanco fácil. Hay que distribuirlos.

—La unión hace la fuerza.

—Sí, pero es una diana en el culo, Jefe —añadió rotunda Alba—. No podemos estar todos en el mismo sitio. Es un riesgo. Os proponemos que nos dejéis a las tres vivir donde nosotras deseemos. No hablo de salir de Edimburgo, pero sí poder salir de aquí, de estos muros, y continuar un poco con lo que hacíamos. Si queréis, podéis tener a vuestros centinelas haciendo guardia —murmuró refiriéndose a Daven y a los demás—. No nos opondríamos a eso. ¿A que no? —les preguntó a sus hermanas.

—No —contestaron al mismo tiempo.

—Se nos acaba el tiempo que dijimos que dejaríamos de postear por las vacaciones que nos tomábamos. No podemos desaparecer de las redes así.

—Tampoco podéis volver a aparecer —censuró Daven.

—Sí, pero tenemos a muchos seguidores que denunciarían nuestra desaparición de sus vidas. Tal vez no lo entiendas, Daven, porque seguro que a ti no te admira nadie —le lanzó el dardo con tanto gusto que no pudo evitar sacar pecho. Khalevi y Gregos se echaron a reír—. Pero tenemos que hacer las cosas bien. No podemos levantar sospechas.

—Mamá nos protegió —dijo Erin cavilando con mucha tranquilidad—. Nos protegió de los ojos del Inventor, y no sé hasta qué punto estamos bajo su observación.

—Juliette conoció a Erin —apuntó Eyra—. Si Juliette es del Creador y el Creador lo sabe y lo ve todo, a Erin ya la habrá visto a través de sus ojos. Incluso a ojos de los acólitos que la intentaron sacrificar porque creyeron que ella rompía el éter…

—Pero su buen hacer con los sellos la protege —convino Viggo entrelazando los dedos con los de su pareja—. Os aseguro que mientras no entiendan el lenguaje de los sellos, nunca detectarían a Erin ni a nadie de nosotros. Es un lenguaje original e increado. Y nos ayudará a ocultarnos mejor.

—Sí, pero en algún momento las Bonnet se destaparán —inquirió Daven—. En algún momento, por alguna grieta o algún fallo, el Creador conocerá la existencia de las Bonnet.

—No mientras estemos protegidas con sellos de invisibilidad a ojos de la Legión.

Daven sacudió la cabeza disconforme.

—A Olga la mataron, os recuerdo, porque le hacían un seguimiento. Tal vez desconocen que Erin y Olga están relacionadas, porque Lillith se encargó de mantenerlas ocultas y que el Creador creyera que Olga no tuvo descendencia. Pero… la Legión es implacable e incansable.

—Pero ¿cuál es el problema? —Alba abrió los brazos sin comprender—. ¿Vamos a vivir siempre así?

—¿Así cómo? —quiso saber Viggo.

—Como zorros en un día de caza. Miraos. Siempre ocultos y esperando a ser descubiertos. ¿No creéis que ha llegado el momento de empezar a cazar?

—Los virus en los sistemas están para que el sistema deje de funcionar —la apoyó Astrid. Dejó caer la cabeza hacia atrás y miró al techo—. Estoy con Alba. Tenemos sellos y tal vez podríamos hacer más estando activas que no pasivas. Además, ¿por qué tú puedes escribir novelas y seguir con lo que te gusta y nosotras no, Erin? —La provocó Astrid.

Erin dirigió una mirada a Viggo muy elocuente y tácitamente parecieron llegar a un consenso, como si hasta entonces hubieran estado mareando la perdiz.

—Vamos a usar los libros como un reclamo, como un modo de reconectar con todos y con los demás miembros de la Orden. Los imprimiremos nosotros y todos estarán marcados con un sello de invisibilidad. Y otro de reconocimiento y de llamado.

—Mmm… —apuntó Astrid—. Para eso tendríais que hacer un sello en cada libro y controlar vosotros cómo salen de imprenta. Es imposible de…

—Viggo ha comprado una imprenta para que el proyecto salga adelante —explicó Erin como si nada—. Así lo haremos.

Astrid desencajó la boca sin saber bien qué decir. Hasta que dibujó una sonrisa de oreja a oreja y añadió:

—Joder con Rockefeller. No hay nada como ser millonario, eh… —canturreó tomando asiento de nuevo.

—Entonces deja que hagamos lo mismo nosotras, Erin —propuso Alba—. Podemos ayudar con nuestras redes. Podemos hacer llamados a los demás miembros para que solo ellos lo vean.

—Yo me niego a hacer piedra, papel y tijeras en pantalla —espetó Cami con un tono de señoritinga que sonaba gracioso.

—Aprenderéis a hacerlo. Pero vuestros canales no serán duraderos —prometió Erin—. No pueden serlo.

—¿Y tú con tus libros sí?

—No es lo mismo. Mis libros contarán una historia y serán un despertador para los demás. Y un localizador para cualquier miembro de la Orden disperso. Yo no me expondré. Una foto en un libro protegido con un pseudónimo no va a hacer que el Creador me vea. No voy a mostrarme como hacéis vosotras. Lo vuestro es diario y de mucha visibilidad.

—Sois populares —censuró Viggo— y en eso Daven tiene razón. Aunque Lillith os haya hecho ser invisibles para El Creador, no lo sois para la Legión. Ninguno de nosotros lo puede ser, y más aún cuando nos enfrentamos a ellos directamente. Así que vamos a aceptar una parte de lo que decís.

—¿Cómo? —replicó Daven incrédulo.

—Os vamos a dejar vivir en otro lugar y hacer lo que hacéis, pero con el fin de hacer un llamado con los sellos y siempre todo bajo nuestra supervisión. Hasta que tengáis que dejar de hacerlo, levantéis sospechas y el sistema del Inventor os haga un seguimiento especial.

—¿Entonces? ¿Vas a permitir que salgan de aquí? —Daven estaba sorprendido y no iba a votar a favor.

—Sí.

—No es buena idea, Viggo.

—Hay que intentarlo —le explicó el del pelo blanco.

Viggo se levantó de la mesa y posó su mano sobre el delicado hombro de Erin.

—Tenemos cosas que hacer y Alba también está en lo cierto. Vamos a dejar de ser la presa y a empezar a movernos como creemos que debemos hacerlo. Les daremos la concesión de vivir en otro lugar. Pero lo harán aquí en Edimburgo. Protegidas por nosotros y en la casa que Lillith regaló a Erin. Ahí serán indetectables, porque la Primera ya se ha encargado de convertir ese edificio en una anomalía que no pueda ver el Inventor. Y allí os quedaréis —sentenció Viggo mirando a unas y a otras.

—¿Y qué haremos con todas nuestras pertenencias? —quiso saber Cami—. Si seguimos con nuestros canales necesitamos nuestras herramientas. Y están en nuestras viviendas en España. ¿Qué haremos con ellas?

—De eso ya nos encargaremos nosotros. Vosotras olvidaos de lo que teníais antes y centraos en la nueva vida que os ofrecemos.

—No es lo mismo.

—Pero es lo único que os voy a permitir. Tomadlo o dejadlo —les propuso.

—Lo tomamos —acató Alba conforme.

—No os faltará de nada —indicó Viggo—. Nos encargaremos de ello. Haremos que recibáis cualquier cosa que os haga falta. Nosotros os ayudaremos, pero vosotras tenéis que aprender los sellos. A hacerlos, a instruiros… y sobre todo —sus ojos brillaron con determinación—, debéis esforzaros en recordar vuestro pasado oculto. Os vamos a dar la confianza, pero nos la tenéis que devolver siendo uno de nosotros y actuando como uno de nosotros.

—Yo no voy a morder a nadie ni a beber sangre de nadie —dijo Astrid medio burlándose—. No voy a hacerlo.

—No tienes que hacerlo si no quieres —susurró Eyra divertida—. Para ser uno de los nuestros no hace falta que tengas colmillos.

—Pero los colmillos dan pedigrí —aseguró Gregos alzando su copa—, y permiten hacer muchas otras cosas.

—Qué bien —murmuró Astrid—, vampiros de ojos rosas y clasistas.

—¿Tenemos un trato entonces? —Alba quería dejar las cosas claras.

Erin dejó ir el aire por la boca y asintió, pero sin ocultar sus dudas, que venían del miedo a que a ellas les pasara algo. Les estaba dando una carta de libertad pero tenía letra pequeña que todos debían obedecer.

—Tenemos un trato, pero recordad que la concesión es de ambos lados —sentenció Viggo alzando la copa—. Cerremos este acuerdo como merece.

Todos se levantaron de la mesa, imitando el gesto de Viggo y alzaron sus copas, unas llenas de Peccata Minuta y otras con vino normal.

—La oss skåle til det nye livet. Brindemos por la nueva vida.

—Pues eso, chin chin —masculló Cami haciendo chocar con suavidad las copas en el centro de la mesa.

Alba se sintió orgullosa de haber conseguido ese trato y de haberse salido con la suya. Miró al frente y se encontró con la mirada airada y desconfiada de Daven.

—Salut —dijo jocosa.

Alba bebió levemente y saboreó la victoria. La orden las iba a proteger. Y ella debía hacer lo que estuviera en su mano para poder avanzar sin centinelas cerca.

Pero al otro lado de la mesa, Daven le estaba dejando claro con su abierto recelo que había algo que a él no le cuadraba.

Y que a ella no se lo iba a poner fácil.

Capítulo 9

Tres días más tarde

No quería otra cosa.

Solo eso. Nada más. Ni intercambio de palabras, ni excusas ni vanas justificaciones que no los llevaban a ningún lado.

Lo que él quería era solo eso. Apagar el fuego interior que se prendía como una hoguera cada vez que esa mujer estaba cerca. Hacer descansar ese cabreo instantáneo que lo afectaba cuando la veía. Porque le afectaba a las células, a la sangre física que poseía y también sobreexcitaba a su espíritu inmortal. Y Daven podía aceptar que esa hembra afectase a todos los que posaban sus ojos en ella, pero no podía permitir que se burlase de él como lo hacía cada vez que la veía o la miraba. Cómo lo retaba y lo empujaba a que hiciese algo, lo que fuera.

A él no le podían lanzar el guante así. Y ahora que ya la tenía ya sabía lo que iba a hacer con ella.

La quería abierta de piernas para él, de cara o de espaldas, le daba igual… bueno, no, mejor de cara, para que viera que al final él la podía poseer cuando quisiera.

Ella lo molestaba. Le molestaba verla y orbitando a su alrededor. Y le molestaba que se hubiese ido del castillo para campar a sus anchas, con su legión de seguidores salidos, su desenfado y su poco cuidado para poner en peligro todo lo que la Orden había logrado en todos esos siglos: que el Inventor y su séquito no dieran con ellos.

Pero Alba y su rostro, Alba y su atrevimiento, Alba y su ansiedad por obtener “me gustas” y poner cachondo al personal, era un objetivo fácil y apetitoso para cualquiera. Era imposible que no se fijaran en ella.

Por todas esas razones, a Alba había que vigilarla muy de cerca. Pero de su control y seguimiento se encargaría él y nadie más. Porque sabía cómo tenía que actuar. Con dureza. Sin flexibilidad. Sin concesiones. Viggo estaba dispuesto a dar una oportunidad a una nueva vida de relación con las Bonnet. Él insistía en que había cosas que debían cambiar por el bien del clan.

Pero Daven sabía que había cambios que no eran buenos. Y la hermana de Erin era como un derrumbadero con piernas largas y torneadas. Era ese cartel luminoso al final de una carretera que te decía: «Peligro, terreno deslizante». Pues Daven llevaba patines para eso.

Porque mientras otros confiaban en que el pavimento no resbalara demasiado, él era de los que lo comprobaba de cerca cambiando de ruedas.

Y por eso estaba ahí. Por eso la había cazado. Ya la tenía. Porque había comprobado que no era terreno seguro y habría que asfaltarlo bien o cerrar su paso para siempre.

Alba estaba desnuda, descalza, de espaldas a él. De pie en medio de su habitación, iluminada sola con sus velas. Insinuante. Desafiante. Ella movió la cabeza y su gracioso pelo ondulado caoba se movió para que su rostro asomara de perfil.

Sus largas pestañas aletearon al mirarlo. Y sonrió a sabiendas de que cuanto más lo hacía más lo provocaba. Las mujeres como Alba se creían que podían jugar y salir indemnes, como si él estuviera al otro lado de las redes y solo pudiera pajearse para calmar su calentón.

Pues tenía una mala noticia para ella: él estaba ahí. En físico. Y se lo iba a hacer saber…

—Daven, eh, Daven…

Daven salió de su meditación consciente cuando escuchó la voz de Eyra, y su mano zarandeándolo.

La vampira iba vestida siempre con esos mini vestidos ajustados de colores oscuros, botas y chupa. Y, como era habitual, lo miraba como si le tomase el pelo, con esos ojos pícaros y sonrientes. Nadie diría jamás que era una salvaje en la guerra y en otros ámbitos.

Eyra engañaba muchísimo.

El vampiro le lanzó una mirada perdonavidas y ella sonrió.

—¿Te he fastidiado alguna visualización? —los ojos rosas y curvados hacia arriba de Eyra eran chispeantes.

—Eres oportuna como siempre.

—Vamos, que sí —asumió Eyra orgullosa.

Daven se levantó del tatami. En el gimnasio solía hacer meditaciones como esa, para calmar sus demonios. Pero no estaba sosegado. La irrupción de Alba en su vida era como un azote.

—Te has puesto muy guapa —bromeó Daven.

—Tú siempre lo estás.

—Takk. Pero se lo dices a todos.

—Nah… tú eres el más atractivo de la Orden. Aunque no te tocaría ni con un palo.

—¿Porque no te gustan los palos? —la miró por encima del hombro.

Ella hizo un mohín pensativo.

—Porque sería como incesto, bruto.

Daven dejó ir una risita. Torció la cabeza a un lado hasta que crujió, bajo la atenta mirada de la vampira.

—Tenemos que ir a hacer el seguimiento a las chicas. Hoy nos toca a nosotros —le informó ella.

Daven se dirigió a la silla en la que había dejado su cazadora de piel y se la colocó con un movimiento tenso y espasmódico.

—Pareces ansiosa. ¿Ya las quieres pervertir?

—Siempre —se cruzó de brazos y dibujó una sonrisa de oreja a oreja.

La rubia alzó las cejas muy entretenida al ver su agitación.

—¿Qué te pasa? Estás nervioso. Y tú nunca estás nervioso. ¿Por qué?

Daven negó con la cabeza y se retiró las hebras de pelo negro que se le habían quedado debajo del cuello mao de la cazadora.

—No estoy nervioso. Solo me mosquea.

—¿El qué?

—Que se hayan salido con la suya y que tengamos que ir nosotros a hacerles de niñera cuando ellas no debieron moverse de este castillo. Esto no es un juego.

Eyra estaba de acuerdo en que no era un juego. Pero también entendía que para tres humanas como ellas tampoco era tarea sencilla adaptarse a la presencia de vampiros como ellos. Además, para Eyra, acostumbrada a tomar todo cuanto quería, no era fácil olerlas sin abrir la boca y morder. Y estaba segura de que a Daven le sucedía lo mismo.

—Yo agradezco que no estén —suspiró mirando al techo—. Son muchas y huelen muy bien.

Él asintió y se acercó a ella.

—En eso te doy la razón.

—Pero, en realidad, Daven, no ha cambiado nada. Ellas siguen estando bajo protección, tienen sellos de invisibilidad por todas partes, y Erin las está adiestrando en la comprensión del dibujo de los símbolos. Si son aplicadas, pronto no necesitarán que estemos reforzando sus invocaciones originales.

—Pero hay que echarles un ojo. Están jugando a ser independientes cuando en realidad no lo son. Y además ¿has visto las publicaciones que suben? No han tardado nada en volver a su vida normal.

Eyra se pasó la lengua por uno de sus colmillos y sus ojos se tornaron instigadores.

—No me he fijado, la verdad. Pero ya veo que tú sí. ¿Qué es lo que no te gusta de lo que hacen?

—Nada. No me gusta nada.

—¿Y quién te pone más nervioso de las influencers? Bueno, no respondas —posó su mano sobre uno de sus hombros—. Es Alba, ¿verdad? Cami es un bomboncito virginal… y Alba es… como una demonia —resopló y se rio de la propia comparación.

—Es una demonia como tú. Y todos sabemos los dolores de cabeza que nos has dado y de los líos que te hemos sacado…

—No han sido tantos, exagerado —quitó hierro a la acusación.

—Mira —Daven sacó su móvil del pantalón trasero de su jean negro, ajustado y roto. Abrió el Instagram de Alba y le mostró la publicación reciente. Era ella de espaldas. Con solo una braguita roja deportiva, dos trenzas en la cabeza, un shaker rojo en una mano y mostraba sus increíbles nalgas, brillantes por el aceite.

—A ver… Jeg har en fin rumpe (mi culo no está nada mal), pero el de esta chica… —calló de golpe y entonces dejó ir una carcajada—. ¡Pero si tiene doce mil comentarios! ¡Qué barbaridad! El culo lo merece, eh…

—Yo le pondría el culo de otro color, por descerebrada.

Eyra abrió la boca de par en par y se lo quedó mirando como si lo acabase de descubrir.

—Es en serio, ¿verdad?

—No bromeo —la miró muy serio.

—Es Alba. Te incomoda.

—Es un problema.

—Creo que es buena chica. Tal vez no es tan transparente como las demás.

—No tiene cerebro.

Eyra lo censuró.

—Puede hacer lo que le dé la gana con su cuerpo pero eso no la hace ser tonta.

—Pues deberá ser consecuente si alguien la acosa de más.

—No digas memeces —lo riñó ella—. No eres así. Que muestre su cuerpo y lo trabaje porque se dedique a eso no implica que los demás tengan barra libre. No seas machista. No te pega.

—Luego pasan cosas…

—Mírame, Daven —Eyra abrió los brazos y le obligó a que le hiciera un barrido visual—. ¿Ves cómo voy?

—Sí —de mala gana guardó el móvil de nuevo en el pantalón y rechinó los dientes.

—¿Voy corta?

—Sí, vas corta.

—¿Y enseño piernas?

Daven ocultó una sonrisa y se pasó la mano por el pelo negro hasta hacer que se colocase como él quería.

—Claro que enseñas piernas, y todos te miran el culo.

—Me ponga lo que me ponga todos lo harán. Pero que yo vaya así vestida, ¿crees que autoriza a algún gilipollas a que se crea con derecho a tocarme?

Daven rio porque sabía adónde quería llegar.

—Por supuesto que no. Y ninguno de nosotros lo permitiríamos. El problema, mi hermosa Eyra —usó un tono fraternal y de pitorreo—, es que tú sabes cuidar de ti misma. Y esa chica no tiene ni idea de lo que pasa a su alrededor cuando ella está. No hace falta ni que provoque, porque ya se provocan los demás. Es inconsciente y poco responsable.

—¿Me estás diciendo que ir como a mí me da la gana es irresponsable?

—No. Tú te haces cargo si alguien quiere propasarse. Eyra, arrancaste la cabeza a un hombre que te insinuó que te pagaría bien por follar y te miró de más y mal…

—No se la arranqué porque me mirase de más, ni porque insinuase que era una puta. Lo hice porque había golpeado a su mujer horas antes. Así que le hice perder la cabeza por mí, pero esta vez de verdad —alzó la mano para mirarse las uñas, como quien daba el tiempo.

—Como fuera. Alba provoca, y cuando algo así sucede, hay reacciones de todo tipo. Y siendo quien es, y habiendo despertado como lo ha hecho, su actitud es censurable. Y yo no lo permitiría.

Los rizos rubios de Eyra se movieron de un lado al otro. Estaba mirando a Daven con algo de pena.

—Es una hija de Lillith. Y es de las nuestras. Esta sí es de las nuestras —le recordó—. Así que controla tu cabreo de potro, no se vaya a volver en tu contra. No me gustaría que Viggo te reprobase y te llevase al calabozo por una mala gestión de tus emociones. Que, por cierto —se abrochó la cremallera de la chupa y la subió hasta arriba—, celebro volver a ver en ti, Daven det tilgivende (el inclemente). Ahora, vamos. Les dijimos que iríamos a verlas al anochecer.

Eyra se dio la vuelta y avanzó por el tatami.

Daven la precedió y no pudo evitar mirarle el trasero a modo de broma.

—Sí. Tus vestidos son muy cortos.

Eyra levantó el dedo corazón y contestó:

—No mires el culo a tu hermana pequeña, pervertido.

Daven rio mientras abandonaban la sala, pero no olvidaba lo que tenía en mente. Vigilaría a Alba. Y la vigilaría porque Eyra tenía todo su respeto y su adoración, pero Alba no se había ganado nada.

Y él no era de alabar ni de ser amable ni de tirar flores. Para eso, ella ya tenía a sus millones de babosos.

Si quería su respeto, debía demostrarle que era de respetar.

New Town

Lo habían conseguido.

Se habían propuesto vivir solas, y en eso estaban desde hacía tres días. La reunión en el castillo con la Orden había dado los frutos que todas deseaban, sobre todo Alba.

Y ahora convivían las tres, compartían piso en una increíble casa de estilo georgiano, ubicada en New Town y cuya fachada no hacía sospechar que en su interior hubiera tal alarde de clase, comodidad y lujo moderno. Lillith sabía lo que tenía que ofrecer a sus hijas, y cómo conseguir que se sintieran bien.

Aunque el lujo y el alto standing no quitaban el sueño a Alba. Ella ganaba mucho dinero, podía permitirse lo que quisiera y así lo había hecho a lo largo de su vida profesional. El problema era que en su nueva realidad, esa realidad en la que Lillith era la mejor escapista del mundo del Inventor, todo lo que la joven había conseguido y todo lo que había construido a su alrededor, ya no cuadraba con quien en verdad era.

Alba se descubría a cada hora que pasaba, y con el paso de los minutos, sus recuerdos se volvían más claros y nítidos, y no le daban la posibilidad de entretenerse realmente con su profesión. Se miraba al espejo y su reflejo se dibujaba y se perfilaba más, como si antes un desenfoque gaussiano provocase que no pudiera verse bien.

Aunque, para ser sinceros, su profesión en las redes solo le sirvió para mantenerse en forma, porque en realidad, de ella solo quería una cosa. Y esa cosa no la podía olvidar, porque por fin empezaba a comprender por qué se dedicaba a lo que se dedicaba y quería lo que quería.

Llevaban tres días allí, y el día anterior habían empezado a grabar vídeos y a hacer como que su vida podía seguir siendo la misma. Apenas hablaban del vampirismo de Erin ni de lo increíble que se veía, ni conversaban sobre lo que era descubrir la verdad, porque sus hermanas no habían despertado como ella. Sí, sabían cosas, pero no recordaban nada importante más allá de lo que Erin les había mostrado. ¿Y en qué lugar le dejaba todo eso a ella? Porque Alba sí recordaba, con un nivel de detalle y exactitud que asustaba. Y sus memorias le mostraban acciones impropias de una niña, que le ponían el vello de punta.

Y claro que todo eso la asustaba, pero le daba más miedo todo lo demás que podía pasar si ella no continuaba con su objetivo. Y se sentía en la obligación moral de ser responsable y no dejar a nadie tirado, por muy falso e irreal que fuese esa pantalla de videojuego en la que estaban encerrados.

Y no podía dejar de pensar ni en lo uno ni en lo otro, porque le costaba desapegarse de todo aquello por lo que había luchado, y todo aquello por lo que tanto había trabajado y estudiado.

Así que en aquella casa georgiana de New Town, las tres hermanas Bonnet intentaban continuar con unas vidas que, muy en el fondo, sabían que tarde o temprano dejarían de ser suyas. Una nueva vida que compartían, y en la que cada una tenía su propia habitación con baño, pero después espacios compartidos por toda la casa.

Tenían una jardín interior que nadie imaginaría que pudiera estar ahí. Era un parque privado, con bancos para descansar y leer, un diminuto estanque con un puente de piedra y una zona para comer a la sombra de un manzano. Obvio, el manzano no podía faltar, porque todo aquello era idea de Lillith, la mayor escapista de la historia.

El salón era espacioso, separado por ambientes, uno de ellos dividido por una pared de cristal, en la que tras ella había una pequeña sala librería, en la que solía estar Astrid trabajando. Aunque la morena de flequillo rebelde solía trabajar desde cualquier lugar, incluso desde el baño. No se separaba de su portátil.

También tenían un pequeño gimnasio, que solía frecuentar Alba para realizar sus vídeos, como el que recién acababa de subir, de sentadillas y promocionando su nuevo shaker. En todos lados había luces de aro, típico de los influencers, para aportar iluminación profesional a los vídeos que habían retomado y que no les importaba realizar a cualquier hora del día si la idea era buena. Y la cocina, toda blanca, con una isla central y una campana extractora que parecía un ovni, era el territorio de Cami. Allí se pasaba el tiempo desde que habían llegado, escribiendo su recetario y grabando cómo cocinaba tal o cual cosa. Y ellas se aprovechaban, porque si se llevaban algo a la boca era obra de Cami.

Aquella era la nueva normalidad, casi confinadas y vigiladas constantemente por seres con colmillos, poderosos, hechiceros, mágicos y paganos. Que pretendían aparentar que eran sus amigos. Pero, en realidad, tanto unas como otros sabían que esa nueva relación entre todos había llegado por sorpresa y no era deseada. Era más una obligación que un placer.

Alba no lo iba a tener en cuenta. Ahora, su principal misión era concretar su nuevo movimiento y continuar con lo que había dejado a medias por la muerte de su madre y su viaje a Croacia, que luego había derivado en la destrucción de todos sus dogmas y su existencia, pero eso era lo de menos. No se sorprendía de la interacción que tuvo su foto recién subida. Era normal, porque llevaba mucho sin postear nada, y la echaban de menos. Todos. Las que la admiraban, las que la odiaban y los que se la querían follar. Con el tiempo había aprendido a lidiar con todo. Con la admiración, con el amor, con la lujuria y con el odio. Y se sorprendía de lo rápido que podían pasar de un extremo a otro si hacías o decías algo que les rompía los esquemas, o si no les saludabas, cosa que para muchos era una obligación. Y había aprendido a lidiar con esa vida porque eso no era ella y su red no la definía. Eso solo era un medio. Y en su medio ella vendía de sí misma lo que sabía que iba a gustar y a atraer, y lo que le daba la gana.

Se había duchado después de ejercitarse y estaba estirada en el sofá, con el pijama puesto, observando la mensajería privada de su Instagram. Eran las nueve de la noche y ni podían salir ni pensaban hacerlo hasta que el confinamiento perimetral al que las sometía la Orden se levantase de nuevo. Así que se había relajado en la chaise longue, con la Smart TV empotrada en la pared encendida, escuchando vídeos musicales del YouTube.

Astrid, por su parte, estaba trabajando en la salita de la biblioteca mientras escuchaba algo en sus iBeats violetas que la aislaban de todo. Sus ojos verdosos y analíticos miraban la pantalla como si del mecanismo de un reloj suizo se tratara.

Y Cami salía de la cocina ahora con un cuenco de crackers que ella misma había horneado. Se dirigió hacia donde estaba Alba y se sentó a sus pies. Alba aprovechó y se apresuró en colocar los pies desnudos sobre los muslos de Cami.

—¿Qué escuchas? —quiso saber la rubia mordiendo una galletita. Tenía un poco de harina en la mejilla y cuando Alba la vio, se incorporó, sonrió y se la apartó con los dedos.

—En realidad no escucho la música, solo la tengo como ruido de fondo… Estaba mirando los comentarios.

—¿Los lees todos? —le preguntó asombrada.

—No hay mucho que leer, casi todo son emoticonos. Berenjenas, gotas de agua…

Cami dejó ir una risita.

—Yo tengo a veces de esos. Pero no es lo habitual. Aunque entiendo que en tu red sea lo que más prime.

Alba se encogió de hombros y su coleta alta bailoteó levemente.

—A mí me encantaría cocinar como tú. Pero soy muy básica en la cocina. —Le lanzó una mirada cómplice de color whisky—. Siempre lo fui. Mamá me decía que entre mis habilidades no estaba el arte de contentar al paladar. En cambio, a ti sí se te daba bien mezclar cosas y mejorarlas.

Cami dejó caer los ojos al cuenco de crackers. A Alba no la podía engañar y sabía que algo le rondaba por la cabeza.

—¿Qué te pasa, Campanilla? ¿Estás bien?

Cami resopló como si se rindiese.

—En realidad, dudo que lo volvamos a estar de nuevo. Ya nada va a ser normal. Y me encuentro extraña y desubicada. —Oteó todo el salón—. Nada de esto va conmigo. Nada es lo que yo quería que fuera.

—Todas estamos igual. Pero lo sobrellevamos como podemos.

—Pero tú, al menos, has visto nuestro pasado real. El tuyo. Yo no tengo nada —segundos después de esa confesión, añadió—: Alba… quiero preguntarte algo.

—Lo que quieras.

—¿Tú… tienes recuerdos míos? ¿De cuando era pequeña?

—Tengo algunos retazos, sí —Alba se incorporó y robó un cracker—. Recuerdo que íbamos por la montaña para reconocer setas. Y tú eras la mejor.

La rubia movió los labios de un lado al otro y entrecerró su mirada ámbar y a veces melocotón.

—No recuerdo nada de eso —musitó—. Pero sueño cosas… —explicó con tono misterioso—. ¿Recuerdas que me haya perdido en el bosque y que la forestal se pasase una noche entera buscándome?

Cuando Alba escuchó aquellas palabras, su mente dibujó un boceto borroso con esa imagen que Cami le sugería. Como si sí hubiese pasado pero la memoria le fallase con su inestable nitidez.

—No estoy segura —confesó removiendo los archivos históricos de su cerebro—… No te lo puedo confirmar.

—Ya… —Cami lamentaba que no supiera darle esa información.

—¿La recuerdas tú?

—Tampoco estoy segura —Cami carraspeó dispuesta a cambiar de tema—. ¿Y qué recuerdas de ti? ¿Qué más recuerdas?

—Recuerdo estar entrenando —explicó—. Sé luchar. Sé que sé luchar —se reafirmó—. Y vosotras también. Nos instruyeron de pequeñas. Venía un profesor de Kickboxing al granero de la Masía —su mirada brillaba perdida nadando entre las escenas recién descubiertas de su pasado—. Tengo escenas con él. Yo era la mejor en el cuerpo a cuerpo y mamá lo sabía. Me decía: «No puedes titubear. No caigas en ningún juego compasivo. Tienes que ser certera y definitiva en tus acciones».

—Pero si éramos niñas… —suspiró Cami sin podérselo creer—. ¿Cómo podían instruirnos como si fuéramos soldados?

—Porque somos guerreras. Porque nos educaron para la rebelión. Y sé que es difícil de entender y que sin imágenes de ello en vuestra cabeza no lo entendéis. Pero os aseguro que todo cambia. La manera de interactuar con todo es nueva y misteriosa. Y —se llevó otro cracker a la boca—, totalmente imprevisible.

—Alba —Cami giró el cuerpo hacia ella y la observó con absoluta sinceridad—. ¿Hay algo que no nos cuentas de tus recuerdos?

—¿Por qué dices eso? —se tensó.

—Porque tengo esa sensación. Es como si lo oliera. Hay algo en ti, Alba… —sacudió la cabeza disconforme—… En Erin es evidente su cambio, aunque sigue siendo la misma de siempre. Pero en ti… no sé, es algo que está ahí, y cada vez menos sutil.

—Tú y tu olfato —Alba pellizcó con cariño la mejilla de su hermana. Porque Cami era muy intuitiva y siempre lo había sido, y no erraba en su suposición—. Todo está bien, Campanilla. Todo está bien. Seguiremos aprendiendo de los sellos, seguiremos juntas y continuando con nuestras vidas. Solo tenemos que acostumbrarnos a los cambios.

En ese momento, recibió un nuevo mensaje privado. Sus ojos se detuvieron más segundos en ese mensaje que en otros recibidos.

La mirada de Alba se tornó casi como la de un cazador, hasta el punto que Cami lo notó y le preguntó:

—¿Qué pasa? ¿Alguien te ha escrito algo desagradable?

—No, no… Un momento, Cami. Solo es un minuto. Tengo que contestar a esto. Es de los sponsors —Alba se levantó del sofá y con el móvil en la mano se dirigió al jardín interior.

Cami no se lo creyó, pero continuaría viendo, oyendo y callando, hasta que considerase que era el momento de hablar.

Alba podría decir misa, que Cami sabía que algo en su hermana se estaba despertando, y no era la única que lo notaba. Los vampiros también lo percibían. Y ella también era sensible a esos cambios al mirarla.

En ese momento timbraron a la puerta. Cami sabía que esa noche tocaba otra visita de control. La primera fue a cargo de Erin y Viggo, la segunda con Khalevi y Gregos, y la tercera… abrió la puerta y confirmó sus sospechas.

Eyra y Daven.

Capítulo 10

Cami abrió la puerta y se encontró con la sonrisa de oreja a oreja de la espléndida Eyra y sus indomables rizos rubios. Tras ella, Daven, con porte serio pero ni mucho menos tan provocador como era el de Gregos y Khalevi. Sin embargo, Cami estaba segura de algo: todos eran peligrosos y todos eran depredadores a pesar de sus apariencias.

—La visita de las nueve —dijo Eyra quitándole hierro al asunto.

—Claro —contestó Cami.

Se apartó ligeramente de la puerta y los invitó a entrar.

La función de los dos vampiros era hacer un barrido rápido de la escena y asegurarse de que ellas estuvieran bien y los sellos se mantuvieran consolidados, y así lo estaban.

—¿Los sellos de protección de hoy quién los ha invocado?

—Siguen siendo de Erin —dijo Cami dirigiéndose a la cocina—. La única que se atreve con los símbolos es Alba y por ahora los está usando para hacer pruebas con pequeñas cosas… Erin nos enseña a hacer los básicos pero, al menos, durante estos primeros días, prefirió diseñarlos ella.

—Es excelsa en lo que hace —reconoció Eyra admirada—. De todos modos, esta casa es de Lillith, está protegida de por sí —apuntó Eyra dirigiendo sus ojos al ambiente de la planta separada por una cristalera, donde estaba Astrid—. Pero es importante que entrenéis aquí vuestra pericia con el lenguaje increado.

Cami se colocó detrás de la isla de la cocina y apoyando las manos sobre la superficie les preguntó:

—¿Queréis tomar algo?

Daven desvió la mirada hacia Cami y dijo educadamente.

—No, gracias.

—Terminator no quiere. ¿Y tú, Eyra?

—¿Has hecho cupcakes? Me encanta cómo huelen. —La vampira cerró los ojos y su expresión se tornó soñadora—. Cuando hagas con Pecatta Minuta seré la primera en probarlos —le guiñó un ojo.

—No había pensado jamás en desarrollar una receta con vino y plasma —contestó con ironía—. Pero supongo que todo ser vivo, sea como sea, se merece un buen bocado.

—Todos, estemos en la posición de la cadena alimenticia en la que estemos, merecemos alimentos —dijo Eyra sin darse mucha importancia—. ¿Y Astrid sigue trabajando? —preguntó mirando hacia el salón donde la joven tecleaba.

—Sí —contestó Cami—. Como casi siempre.

—Es una chica muy ocupada —observó.

—Es la mejor —dijo su orgullosa hermana.

Eyra no añadió nada más, aunque se pasó la mano por los rizos rebeldes y rubios que cubrían su mirada rosada.

—¿Y dónde está la chica Fit? —quiso saber Daven. Parecía muy tenso.

—Está en el jardín. Ha recibido algún mensaje de un sponsor y quería atenderlo…

A Daven esa respuesta no le gustó nada. Se movió tan rápido que Cami no lo vio desaparecer.

—No me gusta que hagáis eso —dijo en voz baja.

—Humph, pues ve acostumbrándote —Eyra observó con fijeza la salida al jardín, por donde había ido Daven. Después se encogió de hombros y se dirigió hacia el lugar donde estaba la muchacha con su portátil—. No vamos a irnos.

Astrid la sintió llegar antes de que entrase en su ambiente particular de libros, portátil y confort. Llevaba los iBeats y miraba la pantalla con fijeza pero sabía que Eyra estaba ahí. Para Astrid su trabajo era la boya a la que se agarraba para mantenerse cuerda y distraída. Todo era nuevo y asustaba. Muchas cosas eran extrañas para ella, muchísimas, y no todas eran fáciles de sobrellevar.

Cualquier acción que emprendiera por internet debía llevar un sello. Eso las protegía del rastreo del Inventor, y le parecía increíble.

Y luego, no era muy buena con el dibujo de esos símbolos. Le costaba comprenderlos. Ella siempre había tenido otro tipo de lenguaje en la cabeza, más de algoritmos. No de señales místicas que nunca habían sido creadas… ¿qué quería decir que no habían sido creadas? Es que el concepto era difícil de comprender de por sí.

Eyra estaba cada vez más cerca, era imposible ignorar su presencia porque olía muy bien. No sabía qué perfume llevaba pero le gustaba, era como si la llenase de dentro hacia afuera.

Con un movimiento, Eyra le bajó los cascos violetas y los hizo reposar sobre sus hombros con delicadeza.

—Hola, Matrix —la saludó la vampira sentándose a su lado sin pedir permiso—. Neo no te hablará por ahí, lo sabes, ¿no?

—¿Perdona? —la miró divertida.

—El mundo de Matrix se aproxima un poco a la fábula que ha creado el Inventor a nuestro alrededor, pero solo un poco —unió su índice y su pulgar—. Nos sirve a veces para que entendáis conceptos. Pero… nada que ver con robots y cuerpos gelatinosos y asquerosos conectados por un cable a la nuca, enfermos y deplorables… Nah —sonrió relajándose como una reina en el sofá—. Esto no es un juego de ordenador. Es el Infierno, envuelto en papel de regalo para que te creas que es el Cielo.

—Sí, créeme que eso lo he entendido. Ya sé que esto no es Matrix.

—Hay que hacer una carrera muy larga para llegar a esa conclusión, pimpollo.

—¿Pimpollo? —no se creía que la hubiese llamado así.

—Si eres de mente simplista, te quedarás con el concepto de Matrix, pero seguirás encerrado —continuó ignorando su reacción—. Pero toda la gnosis que hay tras la Orden solo está destinada a ser comprendida por unos pocos. Por eso es tan difícil llegar hasta ella y comprenderla. Y aceptarla.

Astrid alzó las cejas con sorpresa y después hizo un mohín conforme.

—Gracias por la clase avanzada. Creo que estoy en ello.

—No, no lo estás —dijo Eyra inclinándose levemente sobre ella y mirando la pantalla de su MacBook—. Informe de campaña de ventas —leyó en voz alta—. Qué va… si lo hubieras entendido, no estarías haciendo nada de esto. Y te activarías para encontrarte y despertar de verdad.

—Es mi trabajo, es a lo que me dedico —protestó Astrid—. Puedo seguir haciéndolo. Viggo y Erin nos lo permitieron.

—No será por mucho tiempo. Que os dediquéis a estas cosas no tiene nada que ver con lo que significa ser un miembro de la Orden. Pero estoy segura —Eyra alzó la mano y sujetó una de las largas hebras oscuras y lisas de Astrid y la acarició embelesada— que pronto lo comprenderás. Una vez la semilla del despertar está en tu interior, todo crece y todo evoluciona. Hasta que llegan brotes verdes —Eyra se humedeció los labios y suspiró—. Tienes un pelo precioso.

Astrid copió su gesto e hizo lo mismo pero más nerviosa. Eyra siempre hacía esas cosas cuando la rondaba. Y no le gustaba. La hacía sentirse un poco perdida. Desvalida. Porque la vampira hacía que se sintiera en realidad como si fuera una pieza de caza.

—Gracias. El tuyo también.

Astrid se removió un poco incómoda en el sillón de tres plazas y se apartó ligeramente de Eyra. La vampira dibujó una sonrisa por debajo de la nariz, y pareció satisfecha.

—¿Te gustan los rizos? —insistió Eyra—. ¿Sabes que se mueven solos?

Astrid perdió el interés por la pantalla y torció el rostro hacia ella. Sus ojos de ese color almendrado y verde se quedaron fijos en los magenta grandes y de pestañas curvas de Eyra.

—Estás de coña.

—No —Eyra sonrió—. Compruébalo tú misma.

Astrid entreabrió los labios sin saber muy bien qué decir.

—No seas tímida. No muerdo —sus labios se estiraron hasta curvarse de oreja a oreja y se le marcaron hoyuelos en las mejillas. Mostraron sus dos colmillitos blancos y puntiagudos.

—Pfff… —resopló Astrid curiosa respecto a su pelo—. Perdona, pero sí muerdes.

—No seas cagona —la provocó—. Tócame un rizo.

Eyra permaneció inmóvil esperando a que Astrid diera el paso. Y la hija de Lillith alzó la mano lentamente y se atrevió.

Astrid hundió el índice y el corazón entre la mata de pelo rubio y rizado de Eyra, y se quedó fascinada al comprobar que dos tirabuzones rodeaban sus dedos y los sujetaban con suavidad hasta hacerle cosquillas. La sensación se extendió por todo su cuerpo y la hizo temblar.

Le pareció muy tierno. Y muy sexi.

—Es… alucinante —dijo conmovida.

—Cosas del pelo vampírico y curly —contestó ella con su atención clavada en los ojos risueños e inteligentes de Astrid—. ¿Sientes curiosidad por algo más, Astrid? —La pregunta se las traía y Astrid empezaba a comprender que Eyra era muy de lanzar segundas y terceras. Todo un peligro juguetón y desafiante la vampira. Había aprendido que era mejor alejarse de las personas que la querían poner a prueba siempre, e intuía que Eyra era de esas—. Mis puños salen disparados como los de Mazinger.

—No es verdad.

Eyra rio y asintió.

—Tienes razón, no es verdad.

—¿El pelo de los demás hace lo mismo? —preguntó Astrid de golpe.

Eyra retiró los rizos de los dedos de Astrid con lentitud hasta que reposaron de nuevo sobre sus hombros.

—¿El de los demás?

—El de Gregos, por ejemplo. El vampiro con el que casi siempre vas y que me mira como si fuera un juego de mesa.

Algo cambió en la expresión de la vampira. Algo con lo que estaba disconforme y que oscureció el magenta de sus ojos.

—Creo que Gregos no hace nada de eso. Pero podrías preguntárselo tú —se levantó del sofá con la agilidad del felino que era y sonrió—. ¿Estás interesada en él? —No quiso darle ese tono de desinterés, pero se lo dio.

—No estoy interesada en nada que me provoque anemia —contestó Astrid centrada de nuevo en la pantalla de su ordenador—. Con un vampiro en la familia es suficiente.

—Picas como un alacrán, pimpollo —señaló dejando ir una suave risa congratulada.

Astrid alzó una ceja y torció los ojos para mirarle de reojo. La beldad rubia parecía sentirse a gusto y en su salsa en ese ambiente.

—Me parece que estás muy acostumbrada a provocar a todo el mundo y a dejarlos sin palabras.

Eyra seguía riéndose y se cruzó de brazos.

—Será divertido dejarte un día sin palabras a ti —vaticinó alejándose del sofá.

Astrid parpadeó levemente noqueada por su respuesta.

—Y ahora me voy —dijo la vampira suspirando como una mujer enamorada. Fingía y le gustaba fingirlo porque contrariaba a Astrid—. Voy a ver qué hace Daven.

Eyra se dio la vuelta y se alejó del salón meneando las caderas de un lado al otro y sintiéndose poderosa ante ella.

Astrid lo asumía. Eyra era poderosa. Y caprichosa. Y amaba los retos.

Y mordía.

El dicho de perro ladrador poco mordedor no iba con ella. Eyra le ladraba y le advertía. Si jugaba con ella tenía un mordisco garantizado.

Y era mejor mantenerse bien lejos. Porque Eyra seducía, pero lo hacía sin querer, porque estaba en su naturaleza. Y seducía mucho. Prueba de ello eran los chupetones que se cubría con su pañuelo y que aún estaban ahí.

Para Alba, lo que recibió en su móvil, fue como un activador que la puso en guardia, como si le hubieran dado al botón de encendido.

Estaba ansiosa y nerviosa por informar sobre ese mensaje, pero para ello necesitaba intimidad, porque sabía lo que tenía que decir y cómo debía hacerlo. Porque en su vida, desde que era profesional, se comunicaba muchas veces por claves que solo conocían los que, como ella, estaban involucrados en todo aquel enredo que ninguna de sus hermanas imaginaban. Sí, para Alba lo más increíble que le había pasado era descubrir la verdad y que la realidad le fuese revelada, pero adoraba lo que hacía y a lo que se dedicaba, no lo podía negar. Y estaba segura de que si sus hermanas se enteraban de ello, eso sí les iba a parecer inasumible de verdad.

Por eso cada uno de sus movimientos debía estar perfectamente calculado y medido. Allí, bajo el manzano, sentada alrededor de la mesa exterior de madera, se comunicaba con su contacto. Lo llamaba de hecho, a sabiendas de que su móvil tenía un sello de invisibilidad y que su ID no podía ser registrado. Pero por si acaso, hacía la llamada en oculto. Sabía que él se iba a sorprender de oírla de nuevo después de tantos días sin recibir noticias suyas.

—¿Liebre? —dijo una voz masculina evidentemente asombrada.

—La misma —contestó Alba sintiéndose útil de nuevo. Era reconfortante volver a las andadas.

—¡Joder! —exclamó feliz—. Llevo demasiado sin oírte. Esperaba que te pusieras en contacto conmigo al menos para decirme qué tal estabas… —la reprendió.

—No he podido, Mudo —contestó arrepentida. ¿Y qué le iba a decir? ¿Que no había podido porque acababa de descubrir que su hermana era un vampiro y que ella era una hija de Lillith? No. Sabía que, incluso con él, debía guardar el secreto—. Me ha sido imposible.

—Entiendo lo de tus vacaciones y lo de tu madre, pero… —resopló—. Han sido muchos días, y de repente, cosa que, aclaro, me encanta, me escribes para decirme que el Marqués se ha puesto en contacto contigo a través de su intermediario.

—Créeme. No he contactado con nadie más.

—¿Cómo estás? ¿Fue bien el viaje? —preguntó preocupado.

—Sí —Alba se dio cuenta de que decía la verdad—. Doloroso pero… revelador —se apoyó en el tronco del manzano y miró sus ramas y el fruto que daban.

—Entonces… ¿te encuentras bien? ¿Podemos contar contigo?

—Joder, sí —dijo ligeramente ofendida—. Claro que sí. Estoy dentro.

—¿Y estás lista?

—Sí.

—¿Seguro? No quiero presionarte.

—Mudo, en serio —osciló los ojos hacia arriba—. Basta. Llevamos detrás de esto mucho tiempo. Muchísimo. Ahora que ya tengo lo que quería no voy a apartarme. Vamos a por ello.

Al otro lado se oyó un fuerte resoplido discordante.

—Como digas, reina. Tú ya sabes que estoy contigo. Es solo que me preocupo…

—Pues no lo hagas.

—Es inevitable. Entonces… cuéntame: ¿cuál ha sido la naturaleza del mensaje y qué le vas a contestar?

—Ya tengo la invitación del Kraken. Es directamente suya. Te enviaré la copia de pantalla de Instagram y…

Fue demasiado rápido y brusco. Pero perdió la orientación y sintió que levitaba, hasta que se dio cuenta de que alguien la había cogido por la parte trasera del polar del pijama que llevaba. Alba deslizó los ojos hacia abajo y advirtió que no tocaba el suelo, que sus pies cubiertos por unas pantuflas pendían en el aire y que ya no sujetaba su móvil. Ya no lo tenía entre las manos.

Impresionada, su cuerpo osciló hacia la izquierda como quien colgaba de una grúa, y entonces se topó con el rostro de Daven.

Sus ojos rosas iracundos la fusilaban. Parecía muy enfadado.

—¿Qué crees que estás haciendo?

El modo en que se lo dijo le erizó el vello de la nuca. Daven era un vampiro, no un hombre corriente, pero en ese momento, además, parecía un maldito asesino a sueldo, sin compasión ni miramientos ni escrúpulos.

Sin embargo, aunque la tomó desprevenida, no iba a dejarse intimidar. Ningún miembro de la Orden le haría daño jamás, ni a ella ni a sus hermanas. Ellos debían protegerlas y no atacarlas ni increparlas como hacía el guapo moreno disruptivo.

—¡¿Qué haces?! —protestó ella—. ¡Bájame!

—¿Qué fue lo que no te quedó claro de que no podías tener contacto con nadie de vuestra vida pasada?

Las cejas de Alba se fruncieron y le devolvió una mirada igual o más airada que la del vikingo.

—Devuélveme el móvil.

En vez de eso, Daven la alzó más, sujetándola solo con una mano y observándola como si fuera una presa recién cazada y estuviera valorando su aspecto y peso. Pero cuando más la elevaba, la parte de arriba del pijama más se levantaba y más piel mostraba.

Daven deslizó sus ojos por su vientre esculpido, sus oblicuos, sus abdominales y el nacimiento de los globos del pecho que bien podían ser operados, pero no lo eran. Pero qué cuerpo tenía esa chica y qué atractiva era, maldita fuera. Nada de huesos y fibra. No, era músculo y carne también. Pequeña, torneada y compacta.

—¡Que me bajes y me devuelvas el móvil o te juro que grito!

Él sonrió ladinamente y movió la cabeza haciendo negativas.

—No vas a gritar.

—Claro que lo haré.

—No. No lo harás. Venga, te animo a que lo hagas —la desafió—… Venga. Hazlo, valiente —esperó unos segundos. Pero Daven sabía que no lo haría.

Alba no pudo replicarle. Calló, alzó sus manos por encima de su cabeza y las dirigió a la parte trasera de su cuello, donde alcanzó la gruesa muñeca de Daven y le clavó las uñas todo lo que pudo.

—No me haces daño.

—Pienso decirle esto a tu amo. A Viggo —sabía que le estaba clavando las uñas en la carne, pero no se inmutaba.

—Tú y yo sabemos que no dirás ni una palabra, porque no te interesa que nadie sepa lo que haces y lo que tramas. Por eso te ocultas aquí. Porque sabes que no deberías estar en contacto con nadie, y a pesar de eso, contactas. ¿Con quién hablabas? —la zarandeó.

—¡Es trabajo gili… pollas! —tal y como lo insultó, alzó el pie derecho como si fuera una karateka experta y le propinó un puntapié en la barbilla.

Daven la soltó, sorprendido por ese movimiento. Alba cayó de pie en el suelo y retrocedió hasta apoyar su espalda en el tronco del manzano, respirando agitadamente y nerviosa por ese crudo enfrentamiento. Y en un abrir y cerrar de ojos, ya tenía a Daven encima, rodeándole la garganta con su manaza, inmovilizándola. Su barbilla estaba sangrando por un corte vertical que se cerraba mágicamente, ante la atónita mirada de Alba.

—Sé cuál es tu trabajo. Y no lo apruebo.

—Y a mí qué me importa lo que apruebes tú o no. No me preocupa.

—Eres una inconsciente. Nos expones a todos con tu comportamiento.

—El móvil está sellado. Tiene el sello de la invisibilidad. Erin nos está enseñando a hacerlo. Nos dijo que eso anulaba nuestro ID y que nadie podía saber dónde estábamos. Y es lo primero que mis hermanas y yo hemos puesto en práctica. No somos imbéciles.

Daven achicó los ojos y torció la cabeza desconfiado.

—Da igual. Tu vida de antes es incompatible con lo que eres ahora. Eres miembro de la Orden, hija de Lillith. No puedes contonearte en redes y mostrarte como si no pasara nada, y no puedes hablar con tus amantes o tus ligues.

—Eso no lo decides tú. ¿Y a ti qué te importa lo que sean?

—Me importa si uno de ellos quiere venir a verte. Cualquiera puede ser detectado por el Inventor y eso le llevaría hasta nosotros.

—Para eso estáis. Para que nos protejáis.

—Sí —gruñó él guardándose el móvil en el bolsillo de la cazadora.

—Daven, no estoy para bromas. Esto es serio. Dámelo.

—¿Es serio? Seguro… —espetó incrédulo—. ¿Algún jeque o algún ruso millonario quiere que vayas a su mansión y a cambio él te da un cheque para que le hagas una clase privada de meneo de culo?

—Me estás insultando.

—Solo digo lo que vendes.

—¿Ah, sí? Qué obvio eres —espetó dando un paso hacia él cada vez más furiosa—. No miras más allá. No ves.

—No me hace falta.

—Se supone que eres un vampiro. Que oléis, que intuís cosas… Que leéis mentes… ¿A ti no te han horneado bien?

—Precisamente porque te huelo, sé que eres peligrosa y que no me puedo fiar de ti —sacó el teléfono y lo sacudió frente a sus ojos otra vez—. Tú no eres como tus hermanas. Y tengo un oído finísimo. —Se tocó el lóbulo de la oreja—. Te he oído hablar con un Mudo sobre un tal Marqués.

—Mierda… —lamentó.

—Vas a decirle que no vas a quedar con él. Cualquier contacto de una hija de Lillith con humanos no iniciados es altamente peligroso para la Orden. Sea lo que sea lo que traes en mente lo tienes que abortar.

—¿Que qué? —Alba no se lo podía creer.

—¿Quiénes son esos tíos? Parecen nombres de una red porno. ¿Eres una escort de lujo? Dímelo o te destruyo el móvil ahora mismo.

—No soy una escort. —El gesto de Alba era serio pero también desolado.

—Alba, deja de mentir a tus hermanas y a la Orden. Es obvio que para que rompas las reglas así esos tíos tienen que pagarte mucho. Pero no entiendo por qué lo haces si ya os hemos dicho que nosotros os cubrimos. ¿Estás enganchada? ¿Te gusta dedicarte a esto? Dímelo —le insistió—. No voy a juzgarte por eso. Te juzgo porque veo tu máscara desde lejos pero no por los vicios que tengas. Todos tenemos. Pero estando donde estás ya no puedes seguir mintiendo. Si no me lo reconoces, le daré tu móvil a Erin y a Viggo para que lo supervisen y comprueben en qué andas metida.

—¡No puedes hacer eso! —lo reprendió—. ¡Lo echarás todo a perder, Daven!

—Entonces, deja de fingir que no sabes de qué te hablo. Dime a qué te dedicas realmente y qué sacas de tus víctimas. Te deben pagar muy bien —la miró de arriba abajo. Llevaba un maldito pijama polar de conejo y le parecía la mujer más sexi del mundo.

Ella lo miró con tristeza.

—¿Te gustaría que te dijera que soy puta? ¿Que me gusta enredar con los hombres millonarios y sacarles hasta el último billete de sus carteras? ¿Que mi canal es solo un imán para atraerlos y que por privado hago negocios?

La franqueza de Alba desorientó a Daven.

—Sé que ocultas algo a tus hermanas. Y debe ser algo que te humilla y que te pone en mal lugar en la Orden. Creo que te dedicas a eso y que el canal es solo una tapadera.

—No me imaginaba que un hombre como tú, de tu tipo, con colmillos y todo el paquete de lujo —lo señaló de arriba abajo—, se deje provocar tan fácilmente como un humano. Sabía que no te gustaba y no te caía bien, pero no me esperaba que cargases con todo ese saco de opiniones infundadas tan parciales. Es una decepción —se cruzó de brazos y le dirigió una mirada llena de devaluación.

Daven alzó el móvil para mostrárselo, acabándola de provocar y añadió:

—Última oportunidad.

—No tienes nada.

—Tengo números de teléfonos. El último al que has llamado. ¿Quieres que le hagamos una visita al propietario de este número? ¿Crees que no lo encontraríamos? ¿Que no daríamos con él? Lo visitaremos —le aseguró—. Y le borraremos la memoria para que olvide que alguna vez te conoció o tuvo algún contacto contigo.

—¡No haréis eso! —dijo entre dientes, enfadada y ofendida. Se sentía mal y humillada por el comportamiento de Daven y sus acusaciones.

—De acuerdo —Daven se dio la vuelta decidido a llegar hasta el final—. Hablaré con Viggo…

—¡Maldito seas! ¡Pondrás muchas vidas en peligro si haces eso!

El modo en que lo maldijo hizo que se detuviera en seco en medio del jardín. Cuando se dio la vuelta, Alba brillaba de ira y odio hacia él, pero tenía un halo poderoso y lleno de atracción. Temblaba de la frustración y Daven tuvo que tragar saliva porque se le había secado la garganta.

—¿De qué hablas? —le preguntó muy tranquilo—. ¿A qué te refieres con lo de vidas?

Alba no entendía cómo había llegado a ese punto con Daven. ¿Por qué debía reconocerle a él algo que había preferido no admitir jamás a sus hermanas ni a su madre? Pero debía hacerlo o la actitud de ese vampiro impediría la continuidad de su propósito y haría daño a mucha gente.

—Daven, lamento decirte que no soy puta ni escort. No me puedes contratar. —Se encogió de hombros.

—No quiero tus servicios.

—Ya —le aguijoneó, pero no se lo creía del todo—. Tengo un canal de salud y ejercicios en Instagram que ha explotado en seguidores sin quererlo…

—Vuelves a mentir —le mostró los colmillos amenazándola.

—No me estás dejando acabar. Exploté el canal por un motivo. Yo… soy policía, capullo —contestó disgustada—. Pertenezco a un grupo de investigación de trata y prostitución. Llevo dos años en el cuerpo, y muchos meses infiltrada en un caso de explotación sexual y acoso en redes. Y ya sé que no debería importarme lo que pase en esta realidad. Pero me importa, y si dices algo a Viggo o a Erin, no me dejarán continuar con esto. Además, necesito mantenerlo en secreto. Si por tu bocaza tengo que dejar la investigación, serás el responsable del sufrimiento de muchas chicas y dejarás que los malos se escapen.

Capítulo 11

Los ojos rosados del vampiro se aclararon, pero no pronunció ni una palabra. Y su expresión permaneció anodina largos segundos después a la confesión de Alba, como si lo hubiesen congelado. Pensó que sería muy fácil morderla y beber de ella para saber la verdad, pero hacerlo provocaría que Viggo lo ensartara y lo echara de la Orden. Sin embargo, había algo en la voz de Alba y en sus ojos, esta vez sin subterfugios, que confirmaban que decía la verdad. Que no le estaba mintiendo.

—Daven, ¿has oído lo que he dicho o te ha dado un aire?

—Lo he oído —contestó con voz grave.

—Te ruego, por favor, que me guardes el secreto. No se lo digas a nadie. No puedo dejar de hacer lo que hago cuando estoy tan cerca de llegar a ese grupo de cabrones. Son malas personas, son… no te lo puedes imaginar. Por favor… —suplicó uniendo sus manos como si le rezara—. Vosotros sois buenos. Salvasteis a las niñas y cuidasteis de ellas hasta que se recuperaron. ¿Quién haría eso sino alguien que se preocupa por el bienestar de los más desvalidos? Te lo pido por favor, vampiro. Haré lo que quieras, pero no digas nada de esto y permíteme acabar con la investigación. Hay mucho en juego. No queda nada ya. En unos días podría acabar todo. Yo te prometo que no me expondré. No…

—¿Qué pasa aquí?

La voz de Eyra puso en alerta a Alba, que pedía a Daven con la mirada acuosa que no dijera ni una palabra a nadie. Que no la descubriera y arruinara su arduo trabajo.

—¿Daven? ¿Te ha dado un aire?

Alba tuvo ganas de reír al darse cuenta de que Eyra había usado su misma expresión. La vampira no dejaba de repasar la escena con mirada analítica.

—Alba —la miró de reojo—. ¿Ha pasado algo? —miró su cuello sin disimulo. Estaba buscando señales de mordiscos.

Alba carraspeó nerviosa y miró a Daven con muchas dudas. ¿Qué iba a hacer él? ¿Mantendría su secreto o lo revelaría sin más?

—¿A qué estáis jugando? ¿Me vais a contestar o me tengo que cabrear?

—No. No pasa nada, Eyra. A Alba se le ha caído el móvil. Se lo iba a dar ahora.

El aire llegó a los pulmones de la joven y por primera vez se sintió agradecida con Daven. Que no dijera nada significaba mucho para ella. No iba a cantar victoria porque con alguien como ese hombre sabía que no daba nada gratis, pero al menos, le estaba dando tiempo para acabar lo que había empezado.

—Toma.

Daven se acercó a la joven y le dio el teléfono. Que ella cogió sin demora diciéndole un escueto gracias en voz muy baja.

Daven la miraba con intensidad, fijamente, y eso la puso nerviosa. Era incómodo porque Eyra posaba su atención en ellos como si fuera la escena de una telenovela.

—Pues vaya tensión por un móvil… —dijo con retintín—. ¿Llevas un pijama de conejo, Alba? Un poco corto, ¿no?

Alba no entendía a lo que se refería hasta que al mirar hacia abajo se dio cuenta de que la camiseta de manga larga y felpa gris seguía subida y mostrando su vientre desnudo. Se lo bajó lentamente, como si no le importara. Oteó a Daven de reojo y se humedeció los labios nerviosa.

—¿Por qué tenías el móvil aquí afuera? —incidió Eyra observándola de soslayo—. Ya sabes que no puedes estar en contacto con nadie del exterior. Eso te penalizaría —sonrió sin esconder su amenaza.

—Quería grabar un vídeo corto de unas planchas antes de irse a dormir para sus seguidores —dijo Daven de repente—. Pero se le ha caído el móvil mientras grababa.

Alba parpadeó tres o cuatro veces hasta entender que Daven acababa de mentir por ella y de echarle un capote.

—Sí, no me he traído el soporte y la piedra que he usado se ha movido y el móvil se ha caído.

Eyra asintió con gesto incrédulo, pero no le quiso dar más vueltas.

—La visita ha acabado. Está todo bien. ¿No, Daven? —indagó Eyra.

—Sí, todo en regla —dijo él crujiéndose el cuello hacia un lado.

Alba tomó aire por la nariz y agachó lo cabeza agradeciendo en silencio que no se estropeara su plan y que él respetara su súplica.

—Bueno, voy a entrar —la joven pasó entre Eyra y Daven y pronunció un débil—: Buenas noches.

Tanto Daven como Eyra se dieron la vuelta para verla marchar. La vampira dejó ir una risita al ver la cola de conejo en el trasero de Alba.

—Mírala, después de estar con lobos se va a su madriguera, entera. —Pero Daven seguía sin hablar—. Ese pompón en el culo debe ser incómodo para dormir, ¿no crees? —murmuró. Acto seguido estudió la pose y la expresión de Daven. Y procuró no decirle nada más. Desistió. Porque hacía mucho que no veía a su amigo así. Y no sabía si era bueno o malo.

Por si acaso, no iba a sacar el tema a colación, y ni mucho menos iba a decirle que no se había tragado ni una sola palabra de esa burda excusa de las planchas.

Por favor, que Eyra no se había caído de un manzano.

De madrugada

Alba no podía calmar su agitación interior.

Después del encontronazo con Daven en el jardín, había subido a su habitación a serenarse, a intentar relajarse dado que estaba nerviosa, y a meditar los siguientes movimientos a realizar. No pensaba dar marcha atrás en su propósito por mucho que Daven supiera a qué se dedicaba en realidad. De todos, tenía que ser él quien la pusiera entre la espada y la pared, quien pudiera coaccionarla con esa información… era una mierda. Pero no se achantaría ante la amenaza. Que un hombre como Daven, por mucho vampiro que fuera, la provocase no la iba a desequilibrar. Pero ahí estaba, intentando dormir, con el móvil en la mano, recibiendo las instrucciones para asistir al encuentro con el Kraken y coordinarlo todo con Muro, al cual, había tenido que engañar para explicarle que se había quedado sin cobertura y que por eso se cortó la comunicación en su conversación.

Fijó sus ojos de color caramelo en el techo de su habitación, que no era capaz de sentir suya aunque estaba claro que Lillith había impregnado la estancia con una energía que la hacía sentir bien y a gusto.

Alba pensaba en su vida, en todo lo que había hecho para conseguir ese primer contacto del Marqués y, en todo lo que tuvo que hacer para ser lo que era.

Se sacó su oposición en tiempo récord, y tuvo que pasar los mismos meses que el resto en Ávila para aprobar y ser policía. Y con ese cuerpo y esa cara que atraía fue objeto del machismo corporativo tras esos uniformes, y también de la fijación y obsesión que algunas compañeras tenían con ella y que se transformó en odio al no ser tenidas en cuenta. Alba siempre había tenido los mismos problemas en su vida, por culpa de su rostro y por su aspecto. La gente decía que ser guapa era un plus, pues no tenían ni idea de la cruz que había en la otra cara de la moneda. Le había costado mucho sudor y lágrimas ocultar su profesión a sus hermanas y a su madre, porque no quería preocuparlas. Porque sabía cómo se ponían ante la idea de que se expusiera ante nadie con un arma entre las manos. Y, sin embargo, ahora entendía por qué siempre le había gustado la profesión y por qué ansiaba estar en un grupo de investigación y en la línea de acción: porque había algo en su naturaleza que se sentía atraída por lo justo y por el orden. Por corregir lo que estaba mal. Sus años de aprendizaje junto a su madre y haber sido elegida como una de las hijas de Lillith, sus habilidades y su olfato para detectar lo que no estaba bien, corroboraba su acierto en ser quién era en la actualidad. Todo tenía una razón de ser.

No era instagramer. Era una oficial encubierta. Pero sus vídeos en la plataforma social más popular del mundo se habían disparado en visualizaciones y había acabado siendo víctima de la fama de su tapadera. Una tapadera a la que debía dar continuidad, al menos, hasta que acabase aquella investigación tras la que llevaba un año y medio de su vida. Un año y medio lleno de mentiras, de pérdidas irreparables, de excusas y de revelaciones desagradables y descubrimientos atroces que ponían la piel de gallina a cualquiera. Y hasta la fecha, nadie que no tuviera un rango igual o superior al de ella conocía todos los detalles. Pero que Daven la descubriese la ponía en apuros. Su madre le había pedido que mantuviera el secreto hasta el final, que no podía decirlo. Claro que no, porque sabiendo lo protectora que era Erin y lo sobreprotector que era Viggo con cualquier miembro de la Orden no iban a permitirle seguir adelante. La pregunta era: ¿Daven sí se lo permitiría? Posiblemente sí, porque sabía que no la tenía en alta estima y porque, si le pasase algo a ella, él iba a ser el único que no lo iba a lamentar.

Alba dio dos vueltas más sobre la cama, intentando encontrar una posición adecuada que nunca llegaba, hasta que se dio cuenta de que la cortina blanca de su balcón bailaba atravesada por el resplandor translúcido de la noche escocesa. Y aunque toda la casa estaba aclimatada, le molestó que la brisa nocturna y helada entrase en su espacio privado.

Salió de la cama y caminó descalza hasta el balcón. Miró hacia el exterior y no vio a nadie. A continuación, cerró las puertas bien y cuando se dio media vuelta para ir de nuevo hacia la cama, no pudo dar un paso más y se quedó clavada en el sitio.

Daven estaba de pie al lado de su lecho, y sus ojos rosas y brillantes se habían quedado absortos en ella.

—¿Qué demonios…? ¿Qué estás haciendo en mi habitación? ¿Cómo has entrado? Se… se suponía que los sellos nos protegen de las visitas que no invitamos…

—Sé desconvocar sellos. Conozco todos los que hay en esta casa… Soy un miembro de la Orden y conocemos la escritura original. Al menos, parte de ella —la miró de pies a cabeza.

—¿Y eso nos tiene que preocupar? Podríais entrar como pervertidos en nuestra casa y hacernos lo que quisierais.

Daven elevó las cejas negras sorprendido por el comentario.

—Nosotros os protegemos, incluso aunque seáis un peligro para nuestros intereses.

—¿Y ese es mi caso? ¿Has venido a protegerme o a vigilarme?

—Busco respuestas —contestó sin más—. No has sido transparente y sí considero que alguien como tú necesita más vigilancia. Me congratula saber que no andaba equivocado sobre ti.

—Hablas como un hombre de otros tiempos.

—Lo soy. Acércate y cuéntame todo lo que necesito saber.

Alba se quedó perpleja.

—No.

—¿Cómo?

—Que no pienso acercarme. Eres un bruto. Me has deformado el pijama y además no eres amable conmigo. Nunca lo has sido —lo recriminó cruzándose de brazos.

Él no pudo reprochárselo. La amabilidad con los sospechosos no era algo de lo que pudiera alardear. Y de Alba había sospechado mucho. Tal vez, equivocadamente, pero al menos su intuición no le había fallado.

—Todavía no me has demostrado nada. Aún tengo que comprobar que sea cierto eso de que eres policía. Puede ser una artimaña para salirte con la tuya…

Alba dejó ir un exabrupto y lo miró con algo de tristeza.

—¿Quién ha sido?

—¿Quién ha sido quién? —dijo sin comprender.

—La mujer que te ha convertido en el sociópata descontrolado y desconfiado que eres hoy. Alguien tuvo que hacerte trizas para que seas así.

—¿Y por qué crees que fue una mujer?

—Porque lo sé —aseguró—. Es por tu manera de mirarme… ¿Me parezco a ella? A mis hermanas no las miras igual.

Alba no se iba con rodeos.

—Ellas no me parecen peligrosas.

—¿Y yo sí? —se descruzó de brazos—. Te recuerdo a ella —intentó comprender sin mucha suerte—. ¿Es eso?

Daven negó con la cabeza y su pelo negro bailoteó alrededor del óvalo de su excelsa cara.

—No veo en tus hermanas lo que veo en ti.

—Ah… —se quedó muda. No podía argumentar nada ante eso, solo preguntar—: ¿y qué ves en mí que te disgusta tanto?

—No estoy seguro. Es algo… —La escaneó de cuerpo entero—. Es algo que persiste ahí, a tu alrededor, algo que tú transmites y que no sé identificar… Pero lo descubriré.

—Seguro que sí —replicó sin tomarlo en serio.

—Por favor, acércate y sigamos la conversación que hemos dejado a medias en el jardín.

—¿Que te cuente el qué?

—Te he dicho que no voy a decir nada, pero quiero saberlo todo, para asegurarme de que no hay peligro. Si es verdad que eres oficial encubierta para la policía de tu país, quiero que me expliques por qué lo eres, por qué tus hermanas no saben nada de esto y a qué te dedicas exactamente. ¿Quién es Muro y quién es el Marqués? Y qué es lo que se supone que tienes que hacer tú, ahora que tu objetivo se ha puesto en contacto contigo.

Daven se quedaba con nombres y datos rápidamente. Alba debía tener en cuenta que escuchaba mucho más que un humano.

—Son las tres de la madrugada —dijo al mirar su reloj de muñeca—. ¿Tiene que ser ahora?

—No tengo sueño ni prisa —señaló el colchón con el dorso de la mano hacia abajo, invitándola a que se sentara—. Y tú tampoco.

Alba resopló y miró al techo, dejando que su largo pelo caoba y con hermosas ondulaciones cayera por su espalda haciendo todo tipo de figuras curvas.

—No me pongas una mano encima o esta vez sí que me defenderé —Alba lo miró amenazadoramente—. No es broma. Sé defenderme. Aprendí cosas en la Academia y muchas otras con mi madre cuando era niña y que no recordaba. No vuelvas a tratarme como has hecho hasta ahora o no me quedaré quieta. Y no quiero pelearme con ninguno de vosotros. Os… os haría daño —dijo tomándole el pelo y obviando que ellos le podrían romper el cuello con un pestañeo.

Daven sonrió como si su comentario y su pose le hicieran gracia.

—No puedes decir algo así con un pijama de conejo encima.

—Hablo en serio.

Daven alzó las manos en señal de rendición.

—No voy a ponerte una mano encima. Stol pa meg.

—No sé qué eso.

—Confía en mí —sus ojos chispearon en la oscuridad.

—¿Como tú confías en mí? Pues vamos listos —murmuró—. Si vuelves a tratarme como a una delincuente…

—No me gustan las amenazas —la cortó rápidamente—. Estoy accediendo a guardar tu secreto. Así que colabora. Ahora.

Ella apretó la mandíbula rabiosa pero no pudo objetar nada más. Daven la encubría y al mismo tiempo la extorsionaba.

—¿Por dónde quieres que empiece?

—Empieza por contarme cuándo decidiste ser policía —Daven se llevó las manos a la espalda, se sujetó las manos y se cuadró como si así le diera más espacio a ella. O pretendiera que se sintiera más segura.

Algo ridículo e hipotético, porque era un vampiro. Nadie debía sentirse seguro con un vampiro.

Daven la iba a escuchar con muchísima atención mientras ella respondía a sus preguntas. Porque aquella Alba, aunque continuaba siendo un enigma para él, seguía siendo una desconocida y nada de lo que él esperaba. ¿Oficial de policía encubierto? ¿Esa mujer que parecía salida del calendario de Maxim? Era una locura. Y toda una bofetada a sus suposiciones enjuiciadas.

—¿Desde cuándo eres policía?

—Desde los diecinueve —Alba se sentó con la espalda bien erguida, como si fuera una entrevista de trabajo.

—Eras una niña. Lo sigues siendo —corrigió.

—No soy una niña —lo miró como si fuera tonto—. Me presenté a la oposición a los dieciocho y me la saqué a la primera con notas excelentes. Me mandaron a Madrid, y estuve trabajando en la división de delitos informáticos. Hasta que el jefe de mi grupo me propuso para ser la agente encubierta para la investigación de acoso y prostitución en la que estoy. Habían perdido el rastro de una compañera que estaba haciendo lo que yo iba a hacer… y acepté. No me lo pensé dos veces. Llevo nueve meses tras eso.

—Una compañera… ¿amiga tuya?

Alba lo miró sorprendida.

—Sí. ¿Cómo lo has sabido? Ah, ya… tus poderes draculianos supongo.

Daven hizo un amago de sonrisa, pero no le dio ese gusto. La invitó a que prosiguiera.

—Se llamaba Clara. Era de mi promoción. Nos sacamos la oposición juntas. Su padre era un comisario de la capital y ella se fue a trabajar directamente en el grupo de investigación. Era lo que queríamos conseguir las dos… estar en un grupo y participar activamente en detenciones de peces gordos —dijo melancólica—. Pero hace diez meses desapareció sin dejar rastro tras asistir a un evento privado para promocionarse. Eventos en los que asisten hombres con mucho poder, que no les importa propasarse con las chicas a cambio de ofrecerles trabajos en televisión o en el cine, o contratarlas como chicas de compañía a cambio de millonadas. Ese evento estaba organizado por alguien que se hace llamar El Marqués. Y ella era una de las chicas que participaban en esa fiesta. Clara estaba infiltrada, como yo, haciéndose pasar por influencer para llamar la atención de esos captadores que hacen con las chicas lo que quieren. Pero, no sabemos cómo ni cuándo… le perdieron el rastro. Diez días después de su desaparición, encontraron un cuerpo en el Támesis —cerró los ojos apenada, para no invocar los recuerdos del palo que supuso su noticia y conocer los detalles—. Estaba en tan malas condiciones que tardaron días en identificarla. Era Clara. Y no fue la única víctima. Me ofrecí a tomar el testigo. Yo ya tenía un perfil de Instagram público que era visitado por muchas personas, y pensaron que valdría para hacer de cebo. Así que me ficharon para proseguir la investigación en la que ella estaba metida, porque había más mujeres en ese evento y algunas de ellas no han vuelto a postear nada en sus perfiles. Queremos saber dónde están, qué les ha pasado y qué sucede en esos eventos del Marqués.

—¿Estás en la investigación porque quieres vengar la muerte de tu amiga?

Alba alzó la cabeza y lo miró sin máscara alguna.

—Principalmente, sí. Pero también porque esos hombres no pueden seguir captando a chicas así y embaucándolas. Odio los abusos. Son asquerosos. Sabemos que usan sus ganchos por redes, chicos con perfiles guapos y atractivos, las engañan invitándolas a eventos con promesas huecas y después… las meten en su redil. A algunas las prostituyen. Otras desaparecen. ¿Sabías que muchas comisarías están repletas de avisos de desapariciones que nunca se solventan? Pues esas mujeres son carne de cartel de comisaría. Usan a chicas de todas las nacionalidades —continuó con desprecio—, de no más de veinticinco años. Pueden hacer cualquier cosa con ellas. Pero a Clara la mataron —explicó apretando los dientes rabiosa—. Y no sabemos por qué.

—Tal vez la descubrieron.

—No —contestó vehementemente—. Si descubrieron que era policía, con un tiro en la cabeza habrían solucionado su problema. Pero no te puedes imaginar lo que le hicieron… No hay palabras. Fueron unos sádicos. No se me ocurre qué tipo de monstruo hay detrás de personas que disfrutan tanto infringiendo dolor. No quiero que eso le vuelva pasar a nadie.

Daven se cruzó de brazos y la observó detenidamente. Había pasión y decisión en sus ojos, y un brillo acerado que la convertía en alguien vengativo y peligrosa. Odiaba reconocerlo, pero esa mujer lo excitaba y lo ponía en guardia como a un dóberman. Y era incómodo darse cuenta de que tal vez, había errado solo un poco en sus apreciaciones.

—Pero te estás exponiendo para que te pase a ti lo mismo.

—A mí no me va a pasar.

—No. Claro que no. Porque no vas a seguir con eso.

Capítulo 12

Ese hombre estaba loco. Nadie podía apartarla de su objetivo, y menos así. Alba se levantó de golpe de la cama y lo encaró frustrada.

—¡No puedes prohibírmelo! ¡Es mi trabajo!

—Eso ya no es asunto tuyo. Los conflictos de ese tipo a ti ya no te atañen. Y baja la voz o despertarás a tus hermanas.

—¡Sí me atañen! —respondió empujándolo con fuerza. Daven no se movió del sitio—. ¡Igual que me atañe lo de mi madre! Y te juro que si Erin y Viggo no la hubiesen vengado en Montsegur, yo habría movido cielo y tierra para hacerlo. Las personas buenas e inocentes no pueden sufrir a manos de las malvadas.

La ceja partida de Daven se arqueó de manera incrédula.

—Hay algo que se llama sentido común. Esas chicas están dispuestas a todo por tal de conseguir un poco de fama.

—Clara no era de esas y la mataron.

—Sí. Pero tú quieres continuar haciendo lo que ella hacía, protegiéndolas. ¿Cuántas más advertencias hay que darles? Se exponen a que las rodeen hombres así. Si van, es culpa de ellas, no pueden ser más ingenuas. No puedes salvarlas de su propia estupidez.

Ella se echó el pelo largo hacia atrás y resopló sin podérselo creer.

—¿Sabes? Tienes aspecto de ser un capullo frívolo y déspota. Pero no sabía que lo fueras en realidad.

Él sonrió displicente.

—Los conflictos superficiales de esta realidad no merecen nuestra atención. Nosotros estamos aquí para proteger a los rebeldes, a los que han despertado, no para cuidar de los líos en los que se meten los hijos del Inventor por formar parte de este juego. De aquí tenemos que escapar, no involucrarnos más.

—No te creo. No puedes ser así…

—¿Y cómo crees que soy? Soy un vampiro. No soy un Santo ni un hombre de Dios.

—Pero no eres malo ni indiferente —aseguró ella acercando su rostro al de él—. Aunque te esfuerces en parecerlo.

—No me conoces.

—Ni tú a mí, aunque te las dabas de que sí —le recordó altiva—. Has protegido a tres niñas atacadas por una vampira, Daven. Has cuidado de ellas día y noche y las has adoptado dándoles un hogar en el que las atiendan permanentemente. Y lo has hecho de una manera altruista. Así que sí te preocupan algunas cosas y sí intercedes. No puedes prohibirme ir a ese evento. Porque esas mujeres tienen madres, padres, y hermanos pequeños que sufrirán si desaparecen —Alba se frotó la cara con ambas manos, agotada por ese tira y afloja con él—. Sé que no lo harías por ellas, porque creo que tienes en poca estima a las mujeres en general.

—No a todas —aseguró.

—No claro, solo a la gran mayoría —comentó sarcástica.

—Solo a las de ese tipo.

—Sí, muy bien. Pues no me dejes ir por ellas. Hazlo por los que podrían quedar destrozados si a ellas les pasara algo. Hay menores de edad, Daven —concluyó pidiéndole con la mirada que entrara en razón—. Siguen siendo niñas. No sé qué tipo de red hay detrás de todas esas captaciones, pero hay gente de poder. Y quiero desenmascararlos.

Daven descruzó los brazos y dejó caer la cabeza a un lado, mirándola entre sus pestañas que parecían abanicos.

—¿Quién se ha puesto en contacto contigo?

—Un gancho de El Marqués. Lo llaman el Kraken.

—¿Qué te ha dicho?

—Me invita mañana a cenar. Él es el informador. El que atrae a las chicas.

—Entiendo… ¿A cenar? ¿Dónde? —su voz era seca y desconfiada.

—En Londres. Quiere que nos conozcamos y explicarme el plan de promoción que tiene para mí. En tres noches se celebra un evento privado con los cocos. Los cabecillas.

—Es gracioso oírte hablar como una policía.

—Soy policía.

Una corriente tensa se depositó entre ellos, fluyendo pesada e inamovible entre ambos.

—¿Y mañana tienes que estar en Londres?

—Sí.

—¿Y has aceptado la invitación sin saber si podías ir o no?

—No pensaba pediros permiso.

—Lo suponía —rezongó con tono disgustado—. Te da igual poner a los tuyos en peligro si con eso consigues lo que quieres. Eres egoísta.

—No lo soy —abrió la boca con asombro—. Lo hago por un bien. Los malos son ellos, no yo —se defendió—. Tengo que ir. En tres días podría cazar al Marqués.

—Claro, porque eres una superheroína. ¿Tú crees que puedes coger a alguien tan escurridizo? ¿Tú? ¿Por qué?

—¡Porque puedo! ¡Porque lo sé! No sé decirte por qué… pero sé que soy capaz de ello. ¡Sé que puedo acceder a él!

Los ojos rosados de Daven se oscurecieron y reflejaron una repentina decepción. Dio un paso hacia ella, con la intención de intimidarla y de hacerle entender que era una inconsciente.

—Seguro que lo sabes…

—¿Qué insinúas? —achicó sus ojos ambarinos y colocó los brazos en jarra.

—Te diré lo que vamos a hacer. No voy a decirle nada a la Orden. Vas a acabar la investigación, pero yo voy a ir contigo.

—¿Qué? —Alba se quedó petrificada—. No puedes hacer eso. Es trabajo de investigación y…

—Claro que puedo. Y no estás en disposición de negarte. Iré contigo y no es una opción. —Alzó los tres dedos de su mano derecha—. Tres días. En tres días dices que te encontrarás con el Marqués, ¿no?

—Sí.

—¿Y desconocéis su identidad por completo? Si la tuvierais yo iría a por él y lo eliminaría —se encogió de hombros.

—Pero por Lillith… —Alba se llevó la mano a la cara—. No. No sabemos quién es. Clara no tuvo contacto con él, y si lo tuvo…

—Fue lo último que vio.

—Sí. Pero…

—Tres días. No hay nada más que añadir. Desmanteláis todo, elimináis a ese tipo y nos volvemos a Edimburgo.

—¿Eliminar? No hay que…

—Por supuesto que hay que hacerlo —sus ojos se tornaron negros por completo.

—Pero…

—He dicho que te dejo ir pero yo voy contigo. Y no hay más que hablar. Y no solo eso. Una vez acabes tu misión, cerrarás tus redes para siempre. No es bueno que estés tan accesible para todos.

—¿Que las cierre? ¿Qué dices?

—Sí. No te servirán. Cuando finalices tu investigación, tú ya no trabajarás más como policía. Ya no puedes pertenecer a un cuerpo así siendo quien has descubierto recientemente que eres.

—No vas a ordenarme lo que hacer con mi vida.

—Tu vida… —repitió él sin comprenderla—. Puede que seas más consciente, pero no has despertado del todo. Mi decisión es inflexible, Alba —se metió las manos en los bolsillos delanteros del pantalón—. O lo tomas, o voy ahora mismo a decir a Viggo y a Erin que…

—No. Está bien —aceptó no sin reticencias y desconfianza—. Pero es que… No lo entiendo. ¿Por qué te preocupas? ¿Por qué no me dejas en paz? Pensaba que te caía mal… y ahora decides que… ¿que me quieres acompañar? Esto a ti no te va ni te viene.

—Estás bajo nuestra protección. Tú no quieres que tus hermanas sepan a lo que te dedicas, y yo accedo a guardar tu secreto pero, si te vas, yo iré contigo. Y no porque me caigas bien o mal. Lo haré porque eres hija de Lillith.

Alba no esperaba oír algo diferente, pero su tono indiferente hacia ella e inflexible, le molestó. Sin embargo, daba igual si no le caía bien, tampoco iba a dejar de dormir por saberlo.

—¿Y qué excusa vas a poner a la Orden para que me dejen ir y tú te vengas conmigo?

Daven meditó unos segundos antes de volver a mencionar nada.

—Eso déjamelo a mí. Ahora descansa y prepárate para mañana. ¿Has quedado con alguien para que te vayan a acompañar o te hagan seguimiento en cuanto llegues a Londres? ¿Con el Muro ese? —indagó más interesado de lo que pretendía.

—Se llama Jonás y es mi compañero. Él y el equipo tienen que estar en contacto conmigo, pero debo hacerlo todo sola para no levantar sospechas. El Kraken me facilitaba un hotel, pero le dije que prefería hacer el chequeo por mí misma en un hotel a mi elección. No puedo parecer tan confiada. Para mí es una cita de negocios, no es nada más… para él es tantear el terreno.

—Bien. Lo haremos así. Soy tu nuevo ligue millonario y has volado hasta Inglaterra conmigo. No usarás tus tarjetas para nada. De toda la logística que necesites me encargo yo. ¿Entendido? Así que en cuanto tengas toda la información me dirás en qué hotel necesitas hospedarte y a qué hora hay que estar en Londres. Tenemos que usar muchos sellos para que ellos no nos capten ni perciban nada en ti.

—No puedes hacerte pasar por mi ligue —estaba perpleja—. Si quieres, hazte pasar por mi mejor amigo gay.

—Ni por asomo, nena —musitó desafiante riéndose de la ocurrencia.

Alba le hizo un barrido visual de los pies a la cabeza y entendió que había dicho una estupidez. No había nada afeminado o sexualmente confuso en él. Daven no solo parecía hetero, daba la impresión de que era un destroza vidas y un salvaje en la cama. Seguro que era frío como su piel y un saqueador de orgasmos sin emociones. Alba sacudió la cabeza al darse cuenta de que pensaba de más, y al final volvió a tomar las riendas de la conversación.

—No puedo ir a una fiesta así con una pareja, Daven. Soy más apetecible para ellos y más vulnerable si voy sola y saben que no hay ningún tío que vele por mí. No me van a invitar si voy con acompañante.

—Me da igual.

—Pues no tiene que darte igual. No vas a joderme el caso.

Al vampiro la mandíbula le tembló. Estaba tenso y apretaba mucho los dientes.

—Está bien. Me hospedaré en la misma habitación que tú, y seré tu jodida sombra. Intervendré cuando lo considere. No pienso discutir más contigo de esto.

—Oye, siempre te gusta tener la última palabra.

Daven iba a decir algo más, pero se lo pensó mejor y calló.

—Duerme —le ordenó él—. Te esperan unos días de mucho estrés. Y a mí también —dijo en voz baja dándose media vuelta—. Ah, y no hay de qué.

—Ah, ¿que te tengo que dar las gracias? ¿Sabes? No cuesta nada ser un poco más simpático —le echó Alba en cara.

—La simpatía es para otros. Yo me conformo con que nos respetes. No necesito hacerte reír o intentar que te sientas cómoda conmigo.

—No, si ya lo veo…

Daven se dirigió a las puertas del balcón y de un salto se encaramó en la baranda como si fuera un felino. Con los dedos, dibujó un sello de protección en el aire y mirándola una última vez espetó un escueto «buenas noches» y desapareció en la espesa oscuridad.

Alba inhaló ese aroma tan peculiar de Daven que aún levitaba en el aire y que rozaba su nariz como si se burlase de ella. Se dejó caer en la cama, y clavó la mirada en el techo.

—Joder… —susurró.

Daven era algo con lo que no contaba. Y estaba convencida de que iba a ser un dolor en el culo. Esperaba poder llevarlo a su terreno, pero con él le sucedía algo que la dejaba intranquila. Con él no era igual que con el resto.

Él no respondía a ella y a sus gestos. En general, Alba hacía lo que quería con los hombres cuando se lo proponía. Incluso con Khalevi y Gregos tenía otro tipo de respuesta. Pero con Daven no.

Siempre había tenido esa capacidad innata, la de atraer, la de obligar a que la mirasen. Y muchas veces le sucedía sin querer. Pero cuando lo hacía queriendo, era implacable. Sin embargo, al vampiro moreno y de ojos claros y rosados ni se inmutaba.

Ella, su cuerpo, su voz… Su persona le era indiferente.

Y ya no sabía qué la molestaba más. Si sus prejuicios hacia ella, que metiera las narices en su operación o que, como hombre, no se sintiera ni un poco curioso hacia ella o la mirase de otro modo, con más interés.

Era un misterio. Un frío, duro y desastroso misterio.

Y no le gustaba porque la estaba desafiando. Daven era el primer hombre al que querría doblegar de verdad. Pero era el único que se le resistía.

El guapo y rudo condenado.

Al día siguiente

Daven dirigía su mirada perdida al horizonte que se dibujaba desde el ático de su torre.

Le gustaba ese lugar. Ahí se sentía como un vigía, como ese hombre que podía controlar todo lo que acontecía porque lo veía llegar de lejos. Ahí recuperaba parte de la credibilidad perdida al resolver el paradigma de Alba Bonnet. Y resultó, por primera vez, que esa mujer y sus sospechas hacía ella no eran lo que él creía que era.

Cuando Erin llegó a sus vidas semanas atrás, la hermana mayor de las hijas de Olga ya le implantó la semilla de las dudas respecto a su dogma de vida: «Nunca confíes en una mujer. Siempre te la juegan». Llevaba esa recomendación grabada en el espíritu, a fuego. Y hasta la fecha nunca erró en sus suposiciones. Hasta que la misma Erin le demostró también que, tal vez, sí podía confiar en algunas. Y Alba, con toda su cara y su modo de plantarse ante él, acababa de demostrarle que iba siendo hora de revisar sus afirmaciones. Eso no quería decir que confiara en ella al cien por cien, porque para Daven, el respeto y la confianza se ganaban, como había hecho Erin con la Orden. Pero no podía negar que Alba acababa de asestarle un puntapié a su orgullo tan arduamente construido a base de aciertos. Porque, para su dolor, esta vez se había equivocado.

Alba era un delicioso bombón relleno de algo que aún debía descubrir. Algo que explotaría en la boca de cualquier hombre osado y atrevido a morderla de verdad. Él no se atrevería a rozarla con los dientes siquiera.

Y ahora todas sus reservas hacia ella se habían convertido en curiosidad. Una abierta sed de saber más. ¿Quién se iba a imaginar que esa chica iba a tener un espíritu justiciero así, si todo lo que vendía era justamente narcisismo disfrazado de altruismo? Si movía el cuerpo de esa manera y tenía ese rostro que rozaba lo inmoral de lo atractivo que era, ¿quién podía elucubrar con que era solo una fachada que ocultaba su identidad de heroína? Sí, sin duda había elegido un buen disfraz, eso no se lo podía rebatir. Pero su reciente descubrimiento solo avivaba más el interés de Daven.

Fuera como fuese había decidido ayudarla. ¿Por qué? Porque Alba le había callado la boca y le había dado una lección. Y hacía mucho que no sentía el pellizco de la culpa. No demasiado, porque continuaba teniendo reticencias hacia ella, porque sin duda seguía viéndola como un auténtico peligro para él y para cualquiera. Pero se merecía la oportunidad de cerrar el ciclo de esa realidad participando en su última misión como policía. Porque le había dedicado tiempo y esfuerzo. Eso sí se lo iba a ofrecer. Y para poder acompañarla y que Viggo y los demás no sospecharan, debía buscarse una buena coartada y alguien que colaborase con él a ciegas. No iba a ser mucho. Solo tres días. Acabaría lo que había empezado y regresaría con la Bonnet a Edimburgo como si no hubiese sucedido nada. Y para ello, solo podía contar con una argucia para inventar una excusa y con el más rebelde de todos: con Khalevi. Que hacía mucho que había dejado de seguir cualquier norma u objeción de Viggo y que le traía al pairo que él prohibiese a las Bonnet salir del círculo de protección de sus sellos.

En ese momento, fue Khalevi quien entró en su torre. Abrió la puerta sin avisar y subió hasta la parte de arriba. Daven reconocía sus andares fuertes y desenfadados sin problemas. Lo oía llegar a la distancia.

El rubio y alto vikingo de pelo trenzado y largo, orejas dilatadas, y laterales de la cabeza rasurados subió hasta el mirador superior de la torre y cuando llegó hasta Daven, se apoyó de espaldas en una de las duras almenas de piedra que sobresalían, se cruzó de brazos y arqueando sus cejas rubias y pobladas observó al vampiro moreno con acuciosidad.

—Sé que somos inmortales y que el tiempo no existe para nosotros, pero —señaló con tono provocador—, estar más de tres días a solas con esa mujer es demasiado tiempo, incluso para ti. Y si Viggo descubre que lo has desobedecido… Sabiendo lo importantes que son las Bonnet para la Orden, no sé, Daven —chasqueó la lengua inseguro—, no parece que esto vaya a tener un final feliz.

—Alba no es como las demás. La estoy acompañando porque se lo debo. Ha habido un malentendido entre nosotros y la quiero compensar. —Ni siquiera a Khalevi podía decirle el motivo real por el que debía ir con Alba—. La acompañaré, me aseguraré de que esté protegida y regresaremos.

—¿Y qué es lo que va a hacer?

—Antes de que sucediera todo lo del círculo del Éter, Alba firmó un contrato de patrocinio con una marca de isotónicos. Se hizo unas fotos muy profesionales, pero mientras se cambiaba y se desnudaba en el vestidor para sus sesiones, la estaban filmando y fotografiando.

—¿Desnuda? —silbó divertido.

—Ahora la están chantajeando con esas imágenes y no quiere que pisoteen así su trabajo. No le gustaría que la recordasen por eso. Me lo explicó ayer noche porque escuché sin querer una conversación telefónica en la que la extorsionaban. Y yo me ofrecí a acompañarla para solucionar su problema.

—Vaya, qué caballero —la actitud de Khalevi reflejaba que no se creía ni una palabra de lo que decía su amigo.

—Es solo un favor a una mujer corriente.

—Creo que ninguna de las Bonnet es corriente y creo que ninguna es igual a la otra. Pero entiendo tu interés y te reconozco que esa chica tiene un poder de atracción que no es de esta realidad. —Al ver la mirada airada que Daven le dirigió, Khalevi se echó a reír—. ¿Así que tienes esos humos…?

—No sé de lo que me estás hablando.

—Si vas a asesinar con la mirada a cualquiera que la mire y reconozca que es hermosa, en cuanto salgáis a la calle, vas a cometer un genocidio.

—A mí no me preocupa que la miren. Me preocupa lo que pueda provocar cuando la miran.

—Pues viendo su Instagram, me lo puedo imaginar. ¿Qué? —dijo sorprendido—. ¿Es que acaso no puedo ver su Instagram tampoco?

—Puedes hacer lo que te salga de las pelotas.

—Joder, tío, hacía mucho que no te veía así. La última vez no tenías colmillos.

—De eso hace mucho tiempo —contestó Daven mirando sin ver el horizonte de Edimburgo pero perdido en recuerdos poco agradecidos.

—En realidad no hace tanto… Yo recuerdo como si fuera ayer la bofetada que me dio la primera chica de quien me enamoré.

—Te pegó por propasarte.

—En realidad me pegó porque le di un beso con lengua y su madre le había hecho creer que con un beso así podía embarazarla. De ahí su reacción —Khalevi sonrió como un calavera—. Tiempo después tuve que enseñarle cómo se embaraza una de verdad.

—Debes tener una prole extensa —observó admirando el desenfado de su amigo.

—No, hombre. Tengo cuidado siempre con las señoritas.

—Me lo imagino. Sea como sea y al margen de tu vida sexual, el pasado como humano está enterrado para mí. Ya no existe.

—Seguro que sí, Daven —contestó riéndose de él—. Solo te digo que abras bien los ojos y tengas cuidado.

—Estás hablando conmigo. Sabes mi historia. Esa advertencia la tengo grabada en la piel —le recordó amargamente.

Khalevi cambió la expresión a una más cautelosa y comprensiva.

—Mira lo que le ha hecho Erin a Viggo —se estremeció—. Es terrible el poder de esas mujeres. Hay que mantenerse bien lejos de ellas, y en vez de eso, tú te vas a Londres con Alba. Te estás comportando como un suicida.

—No voy a caer, Khalevi. No estoy interesado en relaciones con ninguna mujer. No soy estúpido.

—Entonces cuéntame por qué tengo que cubrirte. Haz que entienda por qué quieres acompañarla a Londres para cerrar un asunto pendiente, cuando hace días la mirabas como si la quisieras torturar.

—Porque solo puedo contar contigo. Eyra ya ha perdonado a Viggo del todo y se siente culpable por lo que le hizo a Erin, no me ayudaría ni aunque se lo pidiera de rodillas.

—A Eyra no la engañas. No tardará nada en descubrirlo. Y conmigo es como un maldito detector de mentiras humano. Es su gran habilidad. Huele las invenciones.

—Pues harás bien en evitarla y en no coincidir con ella más de lo necesario. Y con Gregos tampoco puedo contar, porque le ha jurado lealtad a Viggo y no va a volver a desafiarle. Y sabes que su juramento es sagrado. Solo me quedas tú, porque Viggo aún te cae mal por haber dejado tirada tanto tiempo a tu hermana y haberte decepcionado.

—No lo hago para cabrearlo —contestó Khalevi con evidencia—. Lo hago para ayudarte. Has sido mi boss mucho tiempo. Y creo que ya es hora de que desactives el piloto automático y disfrutes. No sé qué mierda tiene Alba. Es algo que nos preguntamos todos, incluso su hermana, que la percibe diferente. Pero sea como sea, provoca algo en ti. Y tienes que descubrir si es bueno o malo. Yo ya lo sé —se echó a reír—. Y te va a putear como nunca, amigo.

—No me va a pasar lo que a Viggo. Yo no creo en eso. Sé lo que pasa cuando caes en esa red.

—Ninguno creemos en el amor, no en el humano. Hasta que ves a Viggo y entiendes que hay otro amor que se vive a nuestra manera. Y nos damos cuenta de que existe y de que es real.

—Y lo dices tú que nunca te has enamorado de verdad.

—Me he enamorado muchas veces.

—Eso no es amor.

—¿Y lo que te pasó a ti con Shelby sí lo era? ¿Eso sí era amor? ¿Por qué lo tuyo sí y lo mío no?

—Cállate. No hables de ella —dijo disgustado.

—Tal vez, ni tú ni yo lo hemos estado nunca de verdad. No creo en el amor, pero lo veo en el modo en que Erin mira a Viggo. O cómo el boss suaviza la voz y sus gestos cuando ella está cerca. Como si amansara a la bestia.

—Si en el fondo eres un poeta y un romántico.

—He visto a hombres cometer auténticas locuras e iniciar guerras históricas por culpa del amor, o de un amor no correspondido —continuó Khalevi—. Algo tan poderoso capaz de corromper el alma y el espíritu del ser humano, es algo realmente subyugante y que existe. Pero esa debilidad que conlleva no la quiero para mí. Solo espero tener suficientes anticuerpos para un virus como ese, porque no quiero enfermar así nunca.

—Yo tengo de larga duración —aseguró Daven con amargura—. Superé la cepa original. Y no pienso olvidarlo.

—Pues —Khalevi posó su mano sobre su hombro y le dijo—, me temo que para esta cepa no hay antídoto. Suerte, la vas a necesitar. Mientras tanto, te cubriré como hemos dicho.

—Recuerda que nos iremos sin decir nada, en un par de horas. Cuando Erin y Viggo vayan al edificio de la chicas para continuar con la instrucción de los sellos, no van a encontrar a Alba. Para entonces, quiero que tú seas el informador y les vayas diciendo lo que yo te comunique por móvil. ¿Queda claro?

—Cristalino. Pero ni Viggo ni Erin son estúpidos. Van a querer saberlo todo.

—No te preocupes, encontraré la manera de informarles y de que tú seas nuestro intermediario. Pero tienen que saber esto una vez estemos fuera, o no dejarán viajar a Alba.

—Como quieras —se encogió de hombros.

—Te lo agradezco —dijo Daven. Acompañó sus palabras con un golpe lleno de camaradería en la ancha espalda del rubio.

Entonces Khalevi se echó a reír de nuevo.

—Veremos si me sigues dando las gracias cuando vuelvas.

—Veremos.

Daven le debía el viaje a Alba, por su actitud con ella. No podía exponer nada de esto a Viggo porque no iba a darles carta blanca para hacer algo así. Pero si ya sabía que se habían ido y que estaban lejos, no podía hacer otra cosa que esperar noticias suyas.

El que él la acompañase era innegociable. Daven quería verla en acción, había algo que lo emocionaba en ese aspecto.

Pero desenterrar su corazón para que volviera a palpitar por otra persona no era una opción. Y haría lo posible por resistirse.

Solo esperaba que Alba no se lo pusiese difícil.

Capítulo 13

Casa de las Bonnet

Cami y Astrid observaban abrumadas la habitación vacía de Alba. Se había ido de allí y no se habían enterado, ni siquiera lo habían intuido. Erin aún no podía entender que algo así le sucediera a su hermana, que fuera víctima de un chantaje como ese con sus sponsors. ¿Y por qué no les había dicho nada? Pero lo que peor le sentaba era saber que Alba se lo había explicado a Daven, forzada porque el vampiro había escuchado una conversación que no le pertenecía.

Viggo vociferaba al teléfono, incrédulo por la actitud de Daven que se había visto obligado a acompañar a Alba.

—Daven, dijimos que hasta que no estuvieran instruidas, las Bonnet debían ser vigiladas… ¡Ya sé que es lo que haces! —caminaba de un lado al otro, con aspecto de querer romper algo—. ¡Pero que la vigiles no significa que te vayas con ella a Londres! ¡¿Y qué vas a hacer con los que la están chantajeando?! Ah, está bien —miró a Erin más conciliador—. Los va a matar.

Erin abrió los ojos de par en par.

—Que ni se le ocurra —advirtió en voz alta.

—Dice que tendrá que hacerlo si no les cae bien —explicó Viggo—. Que tíos así no merecen vivir…

—Pues me parece bien —intervino Astrid ofendida por su hermana—. ¡Cárgatelos, Daven! ¡Y que dejen en paz a mi hermana!

Erin la observó incrédula, como si no la reconociera y corrió a quitarle el teléfono a Viggo, pero el vampiro no la dejó.

—Basta.

—No me voy a quedar quieta, Viggo. Daven está con mi hermana a solas. De viaje a Londres. Es una locura. Ella debería estar aquí y no allí.

Viggo frunció el ceño al ver la poca elocuencia que una escritora como Erin tenía cuando se cabreaba y la traicionaban con hechos relacionados con su hermana. Sabía cómo se ponía Erin cuando se sentía herida y ofendida, él lo había experimentado en carne propia. Pero aquella mujer le parecía adorable y peligrosa.

—Cálmate, vakker —cubrió el teléfono con la mano.

—¡No me calmo! ¡Es mi hermana! —Erin estaba dibujando un sello de destrucción con los dedos, como si pudiera llegar a través del altavoz del iPhone…

Viggo la sujetó por la muñeca y la arrastró para aplastarla contra su cuerpo.

—Quieta, fiera. ¿El qué? —dijo Viggo escuchando a Daven—. Dice que, a cambio de solucionar esto, tu hermana va a cerrar sus redes. Que quiere centrarse solo en la Orden.

Cami se sentó en la cama vacía de Alba y apoyó la frente en las palmas de sus manos, abatida y agotada por la situación.

—Entonces, ¿yo también las tendré que cerrar? —se preguntó.

Astrid acudió a sentarse al lado de su hermana.

—Cami, no entres en bucle. Los de Castlevania no pueden obligarnos a dejar todo lo que hacemos atrás. Lo hablamos en la cena.

Aunque ambas sabían que tarde o temprano deberían hacerlo. Estar en redes sociales del Inventor y ser parte de la Orden no era compatible.

—Dice que no tenéis que preocuparos —las tranquilizó Viggo—. Khalevi será su enlace con nosotros.

—¡Y una mierda! ¡Dile que hable conmigo! —protestó una visceral Erin.

—Dice que como amiga y sjef no quiere ponerte de este humor cada vez que llame, y menos con algo que tiene bajo control.

—Dile al guaperas, que como haga algo indebido, nunca más nos haremos la manicura juntas. Y dile que Alba no tiene aún instrucción necesaria con los sellos, que no debería…

—Dice que para eso está él. Que tiene de sobra.

—¡No nos digas que nos tranquilicemos, Daven! ¡Me estás jodiendo! —gritó Erin al teléfono.

—No. Eso no —contestó Viggo más entretenido de lo que le gustaría con aquel interludio.

Él era el líder del clan. Si tenía que dejar a alguien a cargo de una de las Bonnet no había nadie mejor que Daven para ello. Él controlaría bien a Alba y bajo ningún concepto se dejaría manipular por la guapa influencer.

—Os esperamos en tres días. Volved pronto. Nosotros seguiremos trabajando con el grimorio y cuando saquemos algo en claro y sepamos cuál debe ser nuestro primer movimiento, os llamaremos. Para entonces, quiero a Alba aquí. Y a ti también. Ah, y otra cosa —dijo Viggo antes de colgar el teléfono—: espero que Khalevi nos diga siempre la verdad. Te conozco, Daven. No lo olvides.

Cuando se guardó el móvil, Viggo tomó a Erin por los hombros, cuyo rostro se había tornado incrédulo y asustadizo.

—Es Daven. No nos preocupemos, Erin. Él se ha hecho cargo de todo en mi ausencia y ha sido un buen jefe.

Erin lo miró como si tuviera siete cabezas.

—No me preocupo por Daven, vampiro —protestó Erin observando a sus hermanas, que pensaban lo mismo que ella—. Me preocupo de lo que el descaro de Alba pueda provocar en él. Es Alba la peligrosa. Somos sus hermanas, sabemos de lo que es capaz por salirse con la suya.

—Daven es inalterable e incorruptible —lo defendió Viggo, aunque cuando llegasen, tendría una seria charla con él—. Es inflexible, serio y metódico. Se las apañará con tu hermana.

Astrid resopló y Cami miró al techo. Aquellas palabras no significaban nada para Alba, y ellas lo sabían.

—No sé por qué os ponéis así. Alba está con un miembro de la Orden. No tenéis que temer.

—No nos preocupamos por él, Witcher —aclaró Astrid peinándose el flequillo con los dedos—. Alba es una bomba de relojería, y cuando estalla no avisa. Cami, no hiperventiles —abrazó a su hermana para sosegarla—. Alba siempre intenta hacer ver que todo está bien. Y acumula, y acumula… hasta que se harta.

—Alba va a volver con colmillos, ya verás —vaticinó la rubia muy asustada.

A Viggo aquello le quedaba grande. Esas mujeres se alteraban sin sentido.

—Daven sabrá tenerlo todo bajo control —añadió.

—Tú no conoces a mi hermana —eso fue lo único que dijo Erin—. Si yo te parecí difícil e imprevisible, Alba es otro nivel. Consigue lo que quiere, siempre. Y espero que no le suceda nada y que su deseo no sea acabar con su vida antes de ser como yo. Porque ella sí lo logrará. Aquí la tenía controlada. Voy a despellejar a Daven —mostró sus colmillitos de un modo que puso duro a Viggo, antes de dar media vuelta y salir de la habitación como alma que lleva el diablo.

Sobrevolando el Reino Unido

Alba se acababa de despertar, con uno de esos espasmos sorpresivos de los que uno era víctima cuando huía de una pesadilla.

Otra más desde que Erin las marcó con el sello del recuerdo. Y lo cierto era que no quería seguir viendo nada. Tan solo esperaba el momento en que su memoria dejara de bombardearla con escenas e imágenes en las que ella era protagonista y antagonista al mismo tiempo.

Cada vez tenía más claro que lo que ella era de pequeña era peligroso, y que si era lo mismo que se estaba activando en su interior ahora, siendo mayor, sería más conveniente que continuase dormido. La gracia que intuía de Lillith podía ser una bendición o una maldición. Dependiendo del uso que se le diera. Su madre le dijo que tuvo que protegerlas cuando sus dones se despertaron y se descontrolaron al venirles la menstruación y pasar de ser niñas a “menos niñas”. Porque una no es mujer solo por tener la regla. Su madre Olga lo hizo porque sabía que algo iría mal e irían a por ellas. Y ahora Alba se encontraba con esa “gracia” que intuía pero no confirmaba, con el recuerdo de todo lo que había hecho en su conciencia y con la inseguridad de no saber cómo debía proceder para mantenerlo dormido o para activarlo. ¿Qué era mejor? ¿Cómo debía hacerlo? Su madre le dijo que todo se daría. ¿Pero cómo y cuándo?

Tal vez debía ser valiente e invocarla para sí misma de una manera consciente, cosa que hasta ahora no había hecho por miedo a las secuencias de sus actos. Era algo muy difícil de explicar y de revelar a alguien, y daba igual si ese alguien poseía unos colmillos blancos y afilados. Aquel mundo le era nuevo. Como un universo del que oyes hablar en la lejanía pero que crees que nunca vas a visitar, hasta que te encuentras en un avión privado, una de las muchas propiedades de una Orden que había conseguido jugar con el poder material de esa realidad y que tenía cuanto quería sin ser descubiertos, encerrada con un ser inmortal y adviertes que es más real que la vida que creías tener.

El vampiro la observaba con detenimiento, sentado en la cómoda butaca de piel, y poseía esa expresión de quien veía más de lo que se mostraba. Estaba cruzado de brazos, como casi siempre, delante de ella. Sus ojos de fantasía titilaban con la diversión del que sabe que está por encima de todo y contempla un chiste. Pero ella no era un puto chiste.

—Tienes pesadillas.

Fue lo único que le dijo Daven. Alba se removió en el asiento del jet privado de Daven y se pasó el dorso de la mano por la comisura de la boca, para asegurarse de que no se le había caído la baba mientras dormía. No respondió a su observación.

—Cuando estabas inconsciente, en tu largo letargo, tenías muchas pesadillas también. ¿Qué es lo que te atormenta?

—Nada. —Se pasó la mano por el cuello. Bien, no habían orificios y no la había mordido.

Él sonrió irónico.

—A mí me gusta pasar la comida un poco por la sartén, antes de comérmela. Ya, sabes, calentarla —dijo provocador—. No te preocupes. En frío no se disfruta tanto. Aunque, si algún día lo necesito y eres lo único que tengo a mano… acudiré a ti.

Ella puso los ojos en blanco, porque había detectado el tono provocador de Daven. Y bromeaba. O, eso esperaba.

—¿A qué le tienes tanto miedo? —volvió a preguntar Daven—. ¿Qué sombras te persiguen en tus sueños?

—Son… solo pesadillas.

—Nunca. Las pesadillas no son solo pesadillas. Son retazos del pasado, amenazas del futuro o miedos que pueden hacerse realidad si no los enfrentas. ¿Qué es lo tuyo?

En ese momento, Alba advirtió que Daven sostenía una copa balón llena de vino tinto en la mano derecha.

—Viggo debe de estar forrándose con todos vosotros.

Daven desvió sus increíbles ojos hacia su bebida y contestó.

—¿Esto? No —rio—. Paso de las tonterías sintéticas y medio veganas de Viggo. No es Peccata Minuta. Esto es sangre de verdad. Sé cómo conseguir plasma —con el pulgar señaló la cabina de control—. Ahí guardo todos los cuerpos.

Ella observó la puerta cerrada de la cabina y pasados unos segundos dijo:

—Tu humor… —susurró haciendo un gesto de desagrado— es negro.

Daven dibujó una sonrisa con orgullo y después continuó con su interrogación.

—¿Qué tipo de pesadillas tienes?

Alba no quería hablar del tema, así que cambió la dirección de la conversación rápidamente.

—¿Sabe mi hermana que estoy contigo? ¿Ya se han enterado de nuestra fuga?

—Sí. He hablado con ellos hace un rato. Nos esperan en tres días. No podemos demorarnos porque hay que ir a por los acólitos con la información que tenemos del grimorio.

—¿Y qué te han dicho?

La expresión de Daven se tornó falsamente risueña.

—Oh, se lo han tomado muy bien. Quieren que les llevemos un recuerdo.

—Mentira —contestó Alba disfrutando de su tono burlesco—. Mi hermana te va a ensartar por esto.

—Después de Viggo. Pasaré de vampiro a aceituna en un abrir y cerrar de ojos.

Ella dejó ir una risita que no tenía planeada regalar, pero le salió de manera natural.

Los ojos de Daven se oscurecieron, y dio un sorbo largo a la copa sin dejar de mirarla. Ella se humedeció los labios y apartó sus ojos de los de él, porque eran intensos y sentía más nervios de los deseados.

—¿Vamos a quedar con tu compañero? Tendrás un equipo de escucha que llevar y cosas de esas, supongo. ¿Y ellos dónde estarán?

—En una furgona, en el exterior del hotel.

Daven agitó lo poco que le quedaba de líquido rubí y mirándola a través de sus curvas pestañas aladas y negras dijo:

—¿Ese tal Muro… sois muy amigos?

Alba era una mujer por encima de todo. Pero no una cualquiera. Era una hija de Lillith. El tono inquisitivo de Daven lo conocía y sabía cómo sobrellevarlo.

—¿Hay algo que quieras saber, Daven? Muro es mi compañero de trabajo.

—¿Y él piensa lo mismo de ti?

—¿A qué viene esa pregunta? Ah, ya… déjame adivinarlo. ¿Cómo piensas tan bien de mí crees que lo he seducido o algo?

—No hace falta que te propongas seducirlo para que un hombre se fije en ti y se encapriche. Pero te habrás dado cuenta de eso ya, ¿no?

Aquello parecía un halago. ¿Le estaba diciendo indirectamente que le parecía atractiva? Pero si no era su tipo, ¿no había dicho eso?

—Solo es trabajo.

—¿Hasta dónde puedes llegar en una investigación encubierta? ¿Cuál es el límite?

—¿El límite? —preguntó incrédula—. No hay límites. En el momento en el que la gente que organizó ese evento y asistió a él le hizo lo que le hizo a Clara, ya no hay límites. Las líneas están cruzadas —desvío los ojos hacia el exterior, hacia las nubes que recordaban la nata montada—. Haré lo que sea necesario para cogerlos. Lo que sea.

Daven dio un último sorbo a la copa hasta dejarla vacía. Cuando acabó, presionó un pequeño botón del reposabrazos, vino una azafata privada y se llevó el cáliz de cristal vacío y tintado de rojo.

La mujer sonrió a Daven, y él hizo lo mismo, aunque la sonrisa nunca le llegó a la mirada. Sin embargo, en ese movimiento al inclinarse, Alba advirtió que el atractivo de Daven afectaba también a las demás. La azafata quería comérselo. Si por ella fuera, se lo tiraría en ese momento si él la dejase.

Alba no se equivocaba. El vampiro era soberbio, mandón y tremendamente magnético. Despertaba algo muy carnal en ella. Un deseo que intentaba ignorar desde el primer día que lo vio. Un anhelo al que quería darle la espalda, porque eso la ponía en peligro.

Y no era momento de exponerse de ninguna manera. Era momento de cazar y de reclamar justicia.

No de creer en el amor. Ella no tendría tanta suerte como su hermana Erin.

Daven no era el mejor vampiro, pero ese no era el problema. El problema era que nunca estaría con un hombre que pensase mal de ella o que creyese que debía cambiar.

Porque las personas, como individuos, debían aceptarse como eran, y no pretender ser uno el salvador del otro.

Y estaba claro que nadie iba a cambiar a Daven ni tampoco cambiar sus prejuicios hacia ella.

Pero ella tampoco iba a cambiar jamás, y solo Lillith sabía en qué se iba a convertir cuando su gracia la abrazase por completo.

Londres

Una ciudad así siempre puede recibirte con lluvia. Eso era algo que Alba asumía mientras iban en un monovolumen privado hasta el hotel donde se debía alojar la joven antes de la importante cita con el gancho.

Daven estaba sentado a su lado. Parecía relajado, excepto por el repiqueteo de su dedo índice sobre el reposamanos de la puerta.

Y el vampiro tenía motivos para estar incómodo. En un habitáculo tan pequeño, con el olor de Alba pegado al cerebro y los latidos de su corazón grabados como la canción del momento, no podía estar tranquilo. De hecho, su dedo se movía al ritmo de cada pálpito. Enérgico, vivo, contra el prieto pecho de esa mujer que, se pusiera lo que se pusiese, como ese chándal Yeezy negro que llevaba y sus deportivas blancas, era un regalo para la vista. Y su vista había visto de todo, valga la redundancia, pero ver a Alba era como avistar algo nuevo cada día. Algo que te calentaba el cuerpo y el alma que no tenía.

¿Sería ella consciente de lo que pasaba a su alrededor? ¿Se movería, sonreiría y miraría así a sabiendas de que congelaba a los hombres y detenía el tiempo? Si hasta el conductor había tardado segundos en reaccionar y abrirle la puerta, y eso que estaba bajo el influjo de su poder mental.

Pensar que ella tenía que encontrarse con un hombre acostumbrado a engañar a las mujeres y a atraerlas al nido de víboras y lobos que sería esa fiesta exclusiva, le removía las tripas. Por suerte, él iba a estar cerca para vigilarlos a todos, y para controlarla a ella, porque quería ver cómo era en acción.

—Y dime —dijo Alba de repente—. ¿Siempre es así?

—¿El qué?

—Como hacéis las cosas. Tú chasqueas, y al momento tienes a un hombre que deja de pensar por sí mismo para obedecerte. Y te lleva donde tú quieras y después ni siquiera se acordará de que existes —enumeró sinceramente impresionada—. No sabía que hacías eso con la voz.

—Se llama subyugación. Lo hacemos con la mirada y con nuestras cuerdas vocales. Es nuestro modo de atraer a nuestras presas. Por eso somos los mejores cazadores —le explicó tirando de las mangas de su chaqueta de cuero.

—Con solo tu voz tienes una reserva en el mismo hotel que yo… ¿induces a todo el mundo a que haga lo que tú quieres? ¿Es así como os movéis siempre?

—Solo usamos nuestras herramientas para pasar inadvertidos. Tenemos capacidades y, después, usamos los sellos.

—¿Y qué les pasa a esas personas cuando ya no estáis en sus cabezas? ¿Tienen secuelas?

—No. Solo les queda la sensación de «me dejo algo pero no sé el qué».

—Como si nunca os hubieran visto. Ya, ¿y puedes subyugarme a mí?

—No lo he probado aún. ¿Quieres que lo intente?

Ella parpadeó ligeramente, sin dejar de mirar sus ojos. No le daba miedo. Estaba convencida de que no iba a caer en sus redes, porque ponía la mano en el fuego de que su poder de atracción era poderoso como el de él. Y pensaba ponerlo en práctica pronto.

—Y cuando ni una cosa ni la otra nos funciona —continuó Daven—, sacamos puños y colmillos. Y esto —de la manga, salió un cilindro metálico disparado hacia su mano. Lo agarró y lo rodeó entre los dedos—. Ten cuidado, no quisiera cortarte.

Ella se echó hacia atrás, y de repente, una hoja larga, fina y afilada emergió de los extremos del cilindro, como una katana de doble filo.

—Vaya… —susurró Alba—. Es impresionante tu arma.

—Gracias. Con esto hago solomillos.

Ella se humedeció los labios para ocultar otra sonrisa. Daven se estaba acostumbrando a relajarla.

—Me gustan las armas. Yo tengo una HK. Una pistola. Con balas —aclaró como si necesitara detalles—. De plata. Bueno, ahora no. Pero tenía…

—¿Sabes que las balas no nos matan?

—Oh, creo que lo puedo intuir.

—Mi padre, Aron, era instructor en el arte de la guerra. Él inició el Budo Vikingo.

Dijo Daven de repente, ensimismado en el pasado.

—¿El Budo? Yudo, querrás decir.

—No —contestó él con seguridad—. El Budo. El arte marcial vikingo. No se tiene mucha documentación de ello porque era una enseñanza que se transmitía oralmente. Pero hay un arte para crear los bastones de budo, los de madera. Es todo un ritual. Se llaman bo —explicó admirando la hoja metálica que reflejaba las luces del interior del coche—. A mí me gusta crear armas, como a él.

—Así que, eres armero. Esa es tu vocación —Alba se interesó más por Daven y se inclinó hacia adelante.

—Prefiero llamarme orfebre. Para mí —pasó dos de sus dedos por la parte plana de su hoja— las armas son como joyas. Deben ser sutiles y letales.

Sí. Eso tenía mucho que ver con él. Sutileza y letalidad, pensó Alba.

—¿Te acuerdas de… tu padre? —Él la miró como si no comprendiera la pregunta—. Me refiero a que hace tantos siglos de tu humanidad que igual no recuerdas cómo eran.

—A la familia de verdad no se la olvida jamás. Murió cuando yo tenía veinte años y era humano aún. Y yo le sustituí en la formación de todos los aldeanos de mi pueblo. Él siempre decía: un hombre debe saber construir drakkares para enriquecer a su pueblo, y armas para defenderlo.

Daven suavizó su expresión al acordarse de él. Hacía muchísimo que no lo mencionaba. Siglos, de hecho. Y de repente en esa intimidad con esa joven, desenterraba lo que ya había sepultado.

—Daven… —Alba no estaba segura de continuar con su charla, pero lo veía receptivo. Quería saber más de él, de por qué a veces la miraba como si esperase lo peor de ella: por qué tenía esa mano con los niños y ese odio a algunas mujeres. ¿Por qué era tan jodidamente guapo e incluso bromista unas veces y tan fríamente distante cuando le apetecía hacerla sentir mal?—. Cuando Erin nos dio el sello, absorbimos sus recuerdos. Vimos lo que ella había aprendido de los recuerdos de Viggo y supimos lo que os pasó, porque en sus recuerdos estabais vosotros. Pero era su perspectiva. Sé que os hicieron daño a todos. A toda tu aldea —dubitativa, jugó con sus dedos y añadió—: ¿es inapropiado preguntarte cómo lo viviste tú?

—Yo no hablo del pasado. No hablo de nuestro despertar. Juré no hacerlo nunca.

Ese hombre vestido de negro era escarcha pura cuando quería.

Alba se rendía. Apoyó la espalda en el asiento, inhaló profundamente y cerró los ojos.

—Cuando lleguemos al hotel, lo primero que tienes que hacer es proteger tu habitación, tu lugar. ¿Entendido? —le ordenó Daven.

—Sé cómo se hace el sello —contestó sin abrir los ojos.

—De todas maneras, estaré justo al lado. Así que revisaré que lo hayas sellado bien.

—Como quieras. Muro tendrá que hacerme una visita.

—Conoceré a Muro, porque estaré ahí —Daven recogió la espada que se introdujo de nuevo en el cilindro de un modo casi mágico—, aunque él no me vea. Quiero asegurarme de que nos podemos fiar.

Alba abrió un ojo con diversión.

—¿De Jonás? ¿Jonás Muro? Por supuesto que sí. Es mi jefe de grupo y mi compañero. Y mi amigo —aclaró.

—La policía está repleta de personas corruptas, y acólitos enmascarados. Tú has estado dormida mucho tiempo y a lo mejor no te has dado cuenta. Veremos si es de fiar.

Alba negó con la cabeza y volvió a cerrar los ojos.

—Y yo siempre pensé que era controladora. Tú te llevas la palma, guapo.

Ese piropo, con ese tono desenfadado, afectó a Daven más de la cuenta.

Ya tenía claro dos cosas: que le pasaban cosas con Alba que no tenían explicación y que no las podía comprender. Porque era una bomba, sí, y debía estar ciego para no ver lo hermosa que era. Pero decir que era bella era demasiado evidente, y lo que a él le pasaba no tenía que ver con su físico. Era algo más. El modo en que lo miraba, la forma de sus ojos que sonreían sin pretenderlo, el aleteo de sus pestañas y esa medio sonrisa socarrona y provocadora que acostumbraba a tener en los labios, como una femme fatale o un experta en la seducción. Era una actitud. Su actitud le destrozaba los nervios y lo dejaba temblando, aunque no lo exteriorizase.

Era algo inherente en ella, que no podía definir y no tenía nombre.

Fuera como fuese, no podía dejar de pensar en esa mujer. Como una obsesión o un vicio que llegaba de repente y que con el paso de los días se hacía más fuerte y resistente a cualquier inconveniente.

Era una locura. Lo iba a desequilibrar. Y necesitaba estar centrado para protegerla y también para ver cómo procedía.

Capítulo 14

Hyde Park
Mandarin Oriental

En Knightsbrides, en el sosiego ideado para los jardines reales, se encontraba el hotel de lujo Mandarin Oriental. Alba podía pagarse un hotel así, pero había sido Daven quien, obrando su magia sobre la recepcionista, había conseguido la suite sin desembolsar una sola libra ni ella ni él. Ni siquiera se habían registrado. Le iba bien estar en ese hotel, además necesitaba hacer entender al gancho del Marqués que podía generar mucho con su canal. Que ella no estaba desesperada por aceptar cualquier migaja y que, si le iban a presentar a gente influyente, quería conocer al jefe de todo, porque tenía un caché, y porque sus millones de seguidores decían que no solo era una chica guapa de Instagram. Si ellos funcionaban por jerarquías, y en aquella trama había un cabecilla, el Rey querría a la mejor para cualquiera de sus perversos propósitos. Y Alba era de las mejores. Pero debía ser discreta y muy inteligente y hacerse la tonta y la inocente cuando realmente fuera el momento.

Ella no iba a decirle a ese gancho dónde se hospedaba. Nadie debía saberlo aunque, no dudaba de que, si finalmente se interesaban por ella como creía que estaban interesados, no tardarían en investigarla. Para entonces, ella esperaba golpear primero. Además, contaba con la compañía y la protección de alguien que nadie esperaba: un vampiro.

Al llegar a la suite, se duchó rápido y ya con el albornoz puesto, se acababa de pintar las uñas de los pies del mismo color que las de las manos. Esa noche se pondría uno de sus vestidos de firma, un Plumeri negro, holgado, de mangas largas y abombadas que era muy corto pero acababa en pantalón aunque pareciese una falda. No podía engalanarse pero sí mostraría cuerpo, buen gusto y estilo, porque su personaje no debía tener ni una grieta. Alba, la influencer, era exhibicionista. La cena debía ser informativa e informal, sin querer gustar demasiado al principio y mostrando disposición para escuchar lo que el Kraken tuviera que proponerle. Llevaría unas botas, que eran las que le cabían en la bolsa, y que valían para llevar con vestidos, pantalones, faldas, que eran unas Versace Jeans Couture Nero. Se colocaría su blazer básica negra y esperaría a que llegasen el resto de accesorios.

Tenía planeado maquillarse y peinarse, pero después de que le trajesen todo.

¿Y dónde estaba Daven? Se había cogido la suite colindante a la suya. Y porque lo había convencido. Porque quería estar en su misma habitación, y eran tres días muy largos. No quería estar más nerviosa y más desafiada de la cuenta. Necesitaba concentrarse en su misión.

Y fue justo cuando se acababa de pintar el meñique del pie derecho, cuando una imagen del pasado bombardeó su mente. Fue un recuerdo fatuo, repentino y fugaz que no duró demasiado pero fue muy real.

A Alba los recuerdos de quién era y de qué había hecho no dejaban de acecharla, sobre todo en sueños. Pero al pintar la uña de ese color negro, lo asoció al diente podrido de un señor que la miraba mucho de pequeña. A ella y a sus hermanas. Era un cura del cerro Asturiano. Su iglesia estaba cerca de la Masía de su madre. Cuando ella y sus hermanas iban de paseo por la tarde, el cura salía a la puerta de la Iglesia y las invitaba a ir a misa. Entonces Erin tenía doce años y ella once. Y Cami y Astrid eran un año más pequeñas. El cura solía morder un palo de regaliz, y una de sus paletas se había oscurecido, posiblemente por una caries. A ella no le gustaba nada cómo las miraba. Ni tampoco le agradaba su aspecto. Llevaba sotana pero tenía la imagen de alguien corrompido por otras emociones.

Siempre que pasaban por delante del edificio sacro y lo veía, a Alba le venía olor a huevo podrido y el corazón se le encogía. Porque sabía que no era un hombre bueno ni de Dios. De algún modo, cuando lo miraba, podía captar el dolor de niños y niñas que habían pasado por su catequesis. Niños que sufrían y que muchas veces desprendían el mismo olor que él. Niñas que habían desaparecido. Y entonces acudió a ella una imagen. Era un día lluvioso en el pueblo. Alba había caminado decidida y empapada hasta la iglesia. Llevaba un pantalón de pana, una camisa de cuadros y unas botas de agua. Y escondido a su espalda, sujeto con la cinturilla del pantalón, traía el cuchillo de cocina que le había quitado a su madre sin que se diera cuenta. No eran horas para que una niña como ella anduviera sola, pero se había escapado al anochecer.

Con sus pequeños nudillos golpeó la puerta de entrada de madera de la iglesia, que a esas horas permanecía cerrada. Y fue el cura Vasio quien le abrió, y que gratamente sorprendido, asegurándose de que no hubiera nadie en la calle ni la viese entrar, la invitó a que pasara al interior y se resguardara de la lluvia.

—Tienes unos pies diminutos, ¿te los vendaban de pequeña?

El susto que se dio fue tan fuerte que el pincel de las uñas salió volando y por poco se cae de la silla en la que estaba sentada.

Alba se dio la vuelta horrorizada para mirar a Daven con gesto incrédulo.

—Pero ¡sociópata silencioso! ¡Por poco me matas del susto que me has dado! —se levantó de la silla indignada y presionó su mano con fuerza sobre su corazón porque estaba segura de que se le iba a salir del pecho.

—Te he llamado por el nombre, pero no me has oído —Daven miró su albornoz blanco, su pelo ya seco después del baño y con volumen alrededor de su rostro, y se acordó de su encuentro en la casa de invitados del castillo. De ese momento a entonces, todo había cambiado, sobre todo su percepción de ella—. ¿Duermes con los ojos abiertos?

—¿Qué? —aún cogía aire.

—Que si duermes con los ojos abiertos.

—No duermo con los ojos abiertos.

—Estabas muy abstraída entonces… —torció la cabeza hacia un lado y preguntó bajando el tono—. ¿Otro de tus recuerdos desconcertantes?

—Sí… bueno no. No es nada. Es solo que me has tomado desprevenida —miró a su alrededor y vio las puertas del balcón abiertas que ella se había asegurado de cerrar—. ¿Por dónde has entrado?

—Por el balcón.

—¿Y no puedes entrar por la puerta de la habitación como cualquier persona normal?

Él deslizó los ojos por cada centímetro de su cuerpo y dijo:

—No soy una persona normal, nena.

A ella la piel se le erizó.

—¿Qué tengo que hacer para que dejes de llamarme «nena»?

—Te has puesto perfume —observó sin contestar a su pregunta—. Así cubres tu olor.

—¿De qué olor hablas?

—Del tuyo. Tú y tus hermanas oléis a manzano de azúcar. Aunque cada una sois manzanas distintas.

—¿En serio? —Alba se cerró mejor la bata, al ver que mostraba el canalillo y a Daven se le iban los ojos hacia ese lugar—. Bueno, ¿qué quieres?

No lo iba a pasar por alto. Daven se había cambiado. La ropa le quedaba muy bien, se pusiera lo que se pusiese. Nunca se hubiese imaginado que los vampiros fueran a la moda, pero siempre lo había comentado con sus hermanas: Daven era el que mejor sabía combinar y vestir. Iba todo de negro, excepto por el jersey de algodón muy fino, con cuello de pico y tono parduzco que asomaba entre su cazadora de cuero. Y nunca había conocido a un hombre que le quedaran tan bien los pantalones con las botas militares como a él.

—Viene alguien.

—¿Eh?

—Viene alguien hacia aquí. En esta planta solo estamos tú y yo. ¿Has pedido algo?

—¿Puedes oír los pasos?

—Todo, hasta el sonido de un parpadeo.

—Hostia… qué interesante.

—¿Has pedido algo, Alba? —repitió solemne.

—Nada.

Toc toc toc.

—Servicio de habitaciones.

Daven iba a ir hacia la puerta, mostrando los colmillos preparado para seccionar yugulares. Pero entonces, Alba se interpuso entre él y la puerta y le dijo en voz baja.

—Daven, es mi compañero. Muro. Por favor, ¿puedes hacerte invisible? —le chasqueó los dedos frente a la cara.

Daven pensó que nunca nadie lo había tratado así, con ese gesto tan poco respetuoso.

—No me chasquees. No soy un perro.

—Ya sé que no —contestó bizqueando—. Pero tengo que abrir y no quiero que te vean. Tú aquí no pintas nada y esto podría ser valorado de muy poco profesional.

—¿Y qué? No vas a seguir con esto. Da igual lo que piensen de ti.

—Daven… —Alba tocó a Daven voluntariamente, le posó una mano en el pecho y lo empujó levemente—. Deja que haga esto como sé. Tú puedes estar donde quieras mientras no te vean. Respétame esto al menos.

Daven observó las manos de Alba sobre su pecho y las notó calientes. Sentía cómo se ablandaba y el modo en que su pecho se abría decidido a hacer todo lo que ella quisiera. Si esa mujer tenía tanto poder sobre él cuando lo tocaba impulsivamente, qué pasaría si…

—¿Señorita? ¡Servicio de habitaciones! —Repitió la voz masculina al otro lado.

Daven aceptó a regañadientes la sugerencia de Alba. Estaba vestida solo con un albornoz y él estaba descubriendo que ese atuendo le encantaba. Pero daba igual lo que llevase. Alba era sexi, atractiva y hermosa con cualquier trapo encima. Y sin trapos también.

—Daven, desaparece, por favor —le pidió—. Hazte transparente.

—Invisible —la corrigió.

—Lo que sea, pero no quiero que te vean aquí. Ese es Muro. Es mi compañero. No quiero que vea a nadie más conmigo —estaba perdiendo la paciencia—. ¡Daven! —gruñó entre dientes.

El vampiro acabó desapareciendo ante sus ojos. Y la acción la dejó perpleja y maravillada. Era increíble que tuviera esa capacidad.

Alba se dio media vuelta y fue a abrir la puerta de la suite.

Y sí, no había fallado. Era él. Disfrazado de botones le traía una camarera con fresas y champán. Una sonrisa abierta de oreja a oreja, blanca y alineada, que se abría paso entre una espesa barba, unos ojos castaños grandes y profundos y el pelo al cero. Sí, sin duda tenía aspecto de Policía turco. Pero era español.

Alba lo dejó pasar y cuando cerró la puerta, se fundió en un abrazo con él. Jonás era compañero, amigo y apoyo. Se sentía segura siempre que estaba él cerca. Era grande, fornido y, lo que más valoraba Alba, leal.

Hacía mucho que Daven no experimentaba aquello. Estaba a dos metros de ellos, observando la escena. No lo verían, pero él era un espectador de lujo de todo, y lo que presenciaba no le estaba gustando. El olor de Alba se mezclaba con la colonia de ese hombre, y la combinación no le gustaba nada. Porque ahí también había testosterona. La que el humano exudaba.

Y aunque a ella parecía no interesarle, porque su aroma corporal no mutaba, a Daven no le gustaba aquello porque Alba era otra con ese Jonás Muro. Parecía más dulce, más accesible, menos a la defensiva. Era una Alba relajada y confiada, y por un instante, al ver su sonrisa y el brillo en sus ojos, Daven tuvo celos de la relación de ese tipo con ella. Y deseó que lo tratase a él igual, como un niño con una pataleta.

Sin embargo, no tenía derecho a protestar, porque él no le había dado motivos para ello, no le había dado razones para que lo mirase así. No había sido amable con ella. De hecho, desde que la conoció se había encargado de demostrarle que no se fiaba de ella.

Pero hacía mucho que no era amable con las personas, y menos dejaba que cualquier mujer rasgase ni un poquito de la protección y de la coraza que recubría su corazón. Llevaba siglos a cubierto, desde el día que murió en la cruz. Allí se hizo una promesa: jamás volvería a caer, jamás volvería a ser débil y nunca más se enamoraría. Y había cumplido la promesa a rajatabla. Hasta que, en la Parroquia de María Magdalena, en Istria, vio a Alba.

Todo su cuerpo se tensó y se puso en guardia. Esa mujer estaba hecha para la destrucción y para provocar la rendición de cualquiera. Y debido a esa reacción que sintió, decidió que se mantendría a mucha distancia de esa chica, juzgándola con la frialdad que parecía que se merecía. Pero estaba equivocado. Sus prejuicios lo habían protegido del dolor y le habían adiestrado para no sentir conexión emocional con nada. Pero también lo habían cegado y lo habían hecho errar. Erin había agrietado sus escudos, no de un modo romántico, pero sí de un modo humano. Pero Alba hurgaba mucho más allá, y él no la dejaba avanzar más. Y el resultado a todas esas reservas estaba ahí.

A Daven le gustaba cómo se le iluminaba el rostro cuando sonreía de verdad, cómo se le rasgaban los ojos y esa forma ascendente de sus labios… Jonás la abrazaba con fuerza contra su cuerpo y la levantó un palmo del suelo.

Uy, no. Joder, no. Le salió un pequeño rugido de la garganta y se le afilaron los colmillos hasta que se le clavaron en el labio inferior.

Sí. Hacía mucho que esa sensación no le rondaba, y ahora lo hacía, maquillado con un poco de polvo de celos.

Jonás se detuvo al oír el extraño rezongo proveniente de un lugar muy cercano a su espalda, y bajó a Alba al suelo.

El jefe de policía miró hacia todas partes y preguntó a su compañera:

—¿Es que tienes un perro?

Alba sonrió con algo de nervios pero le restó importancia, hablándole como si dijera tonterías.

—No, hombre, ¿cómo voy a tener un perro?

—He oído un rugido raro que…

—Qué va. Yo no he oído nada. Bueno, cuéntame, ¿cómo te has colado aquí? —le instó animadamente a que le explicara su hazaña.

—Después de que me dijeras que este iba a ser el hotel elegido y nos dieras la habitación que pretendías coger, nos hicimos con un uniforme. No ha sido difícil. ¿Cómo estás tú, bonita? —le alzó la barbilla delicadamente con dos de sus dedos—. ¿Qué tal por Croacia? ¿Todo bien?

A Daven le entraron unas ganas irrefrenables de cortarle la mano a ese tío.

—Sí —contestó Alba—. Todo lo bien que cabe esperar. El trabajo me ayudará a dejar de pensar en todo lo de mi madre…

—Lo siento. Debías volver más tarde —sugirió Jonás cuidadosamente—. Necesitabas más días para recuperarte. No esperábamos que se pusieran en contacto contigo tan rápido.

—Tarde o temprano debían hacerlo —aseguró Alba—. Ya veíamos la interacción que tenía el Kraken con mis publicaciones. Yo seguía a Clara y ella a mí, y ya sabes que toda esta gente investiga y caza a personas del mismo perfil. Lleva tres meses dando «Me gustas» a cualquier foto o vídeo que subo.

—Han tardado mucho, teniendo en cuenta el despampanante material que hay… —el repaso que Jonás le dedicó a Alba fue descarado.

Ella hizo rodar los ojos. Lo consideraba un exagerado.

—Tienen que trabajar el terreno. No han hecho nada que no esperásemos.

—Cierto, han actuado justo como queríamos. Bien, ¿estás lista?

—Mucho.

—Esta noche tienes el primer contacto directo con el gancho. Es el intermediario más cercano al Marqués, y fue de los que creemos que habló con Clara antes de desaparecer, pero no sabemos si fue él quien la llevó hasta El Marqués. Ya sabes que hay muchos captadores.

—Sí.

—Vamos a tener muchos ojos en ti. Os veremos y os escucharemos. No debes temer a nada. Ese tío no puede hacer nada contigo, ¿de acuerdo?

Alba sabía que Jonás era muy protector con ella, pero el policía no tenía ni idea de que en realidad, había un vampiro cuidando de ella.

—Te he traído cosas, por si acaso. Juguetitos.

Jonás se inclinó un poco, apartó el mantel que cubría hasta la mitad de la camarera, y de la leja metálica de abajo sacó un arma, una pequeña pistola atada a una liga. Un móvil. Y un anillo plateado con una gema blanca y acristalada en el centro.

—Esto —le mostró el anillo—. Tiene un localizador y una cámara. Vamos a escucharlo y verlo todo. Si te sucediera algo lo veríamos con antelación y te seguiríamos el rastro. Lo tienes que llevar en la cena.

—De acuerdo —Alba lo sujetó con el índice y el pulgar y se lo colocó en el dedo corazón. Le iba perfecto y no era demasiado llamativo. Al menos, no desentonaba con su ropa.

—He acertado en la talla —murmuró Jonás con satisfacción.

—Buen trabajo.

—Este es un móvil nuevo. En él llevarás solo tu instagram. Y estará limpio de otros servicios de mensajería. No queremos que haya ningún lector de móvil cerca y rastree tus contactos. Eso sería malo para todos.

—Sí, gracias —Alba tomó el iPhone de sustitución y lo trasteó para asegurarse de que todo estaba bien—. No hay fotos —señaló.

—Bueno, imagina que has vaciado el móvil para pasarlo todo a iCloud y liberar espacio. Esa sería una excusa perfecta por si él se interesara de repente por tus fotos de pequeña.

—De acuerdo.

—Toma, tu arma. No es la HK de reglamento porque no puedes llevarla encima estando encubierta, pero supongo que esta, con el tamaño que tiene, podrás esconderla bien entre esas piernas que Dios te ha dado.

Alba se echó a reír y respondió:

—Dios no me ha dado nada, guapo —le guiñó un ojo para tomarle el pelo—. Es todo trabajo.

—Como le hagas eso a él, lo tienes comiendo de tu mano en nada.

—No quiero que me coma nada. Solo quiero conocerlo, mirarle a los ojos y que me lleve hasta el coco.

—Calma, soldado —Jonás suavizó su tono—. No vas a enfrentarte a él. Dudo que hoy haga nada. Cuando sea el momento, nosotros lo haremos. Prométeme que no harás nada indebido.

—No. No haré nada que no deba hacer.

Él se miró el reloj.

—Tienes una hora y media para aparecer en el Alain Ducasse. Es ahí donde te ha citado, ¿verdad?

—Sí.

—Quiere darte una buena impresión.

—A mí esas cosas no me impresionan.

—Esa es mi chica —la vitoreó alzando el puño—. Bien —Jonás le pellizcó la nariz, volvió a cubrir la camarera con el mantel y dijo—: Salgo ya. Seguimos contactando por el móvil. No vas a estar sola, Alba. Tienes muchos ojos encima de ti. Y habrá una furgoneta en las inmediaciones del hotel, escuchando y viendo todo lo que acontece entre vosotros. No te pasará nada.

—Lo sé.

—Nos vemos. Seguimos en contacto.

Jonás arrastró la camarera y salió de la habitación silbando. Seguramente la dejaría en su lugar, o en algún pasillo discretamente. Se desentendería del traje dejándolo en algún sitio y se iría de ahí como si nada.

Alba cerró la puerta de la suite, se dio la vuelta y después apoyó la espalda en ella, sin dejar de mirarse el anillo. Lo miraba con la curiosidad de MacGyver, y no con la intriga de una mujer. A Alba le gustaban esos aparatitos, y era algo que Daven podía comprobar y que se veía reflejado en su expresión. Sobre todo cuando tomó la pequeña Glock 26 y verificó que estuviera cargada. Una chica como ella no quería pistolas de juguete, quería las de verdad, las que pudieran apuntar a un hombre a los huevos y apretar el gatillo para hacer tortilla rápida. A Daven le encandilaba el modo que tenía ella de manejar su arma, le parecía tremendamente capaz y atractiva. Y segura. Se la imaginó agujereando a los malos sin concesiones, y se excitó como un adolescente.

Cuando se volvió a mostrar ante la que para él, ya sin género de duda, era la Bonnet más aguerrida y peligrosa de todas, ella le mostró su Glock y la agitó ante su rostro, dedicándole una sonrisa burlona.

—Llevo sin tocar una pistola demasiado tiempo.

Daven entornó su mirada magenta y dijo:

—¿Sabes que eso no ha sonado demasiado bien?

Alba levantó su ceja caoba y lo miró especulativa.

—Hablo de una pistola de verdad, listillo.

—Supongo. Porque seguro que tendrás a mano las otras siempre que quieras.

—Las tengo a mano. Sí —ella le siguió el juego. Ya no se iba a ofender por nada que le dijera. A hombres como Daven no se les podía dar ese poder—. Como vosotros habéis tenido a mano cualquier humano que os placiera. Pero yo no me los como.

—Touché —Él redujo la distancia entre ambos y la miró desde la cabeza que le sacaba—. Ese tipo está enamorado de ti. Y lo sabes.

Ella se encogió de hombros pero no le dio relevancia a esa sentencia.

—Yo creo que no. Pero me da igual. Para mí, Jonás solo es mi compañero. Mi jefe, mejor dicho —corrigió—. Además, ¿cómo sabes tú eso?

Daven le habría contestado que no era difícil que cualquier hombre se fijara en ella, se enamorase perdidamente y le pusiera cara de perrito famélico. Esa mujer podía hacer lo que quisiera. Porque no perdía encanto al conocerla, al contrario. Se volvía más seductora, más atrayente y más interesante. Daven había conocido a muchas mujeres siglos atrás, y las que tenían el poder de Alba, eran frívolas, superficiales y manipuladoras, la gran mayoría. Pero ella no.

Ella no podía evitar que la mirasen, igual que la lluvia no podía evitar mojar, ni el frío calar hasta los huesos. Pero no se quedaba solo en un espejismo. Alba era mucho más que su cuerpo y su aspecto, y era algo que sumaba y que añadía más valor a su persona. No un cascarón hueco y vacío. No obstante, todo eso no iba a decírselo. Ella sabía de sobras que valía mucho y que daba una imagen que podía crear muchas ideas a su alrededor. Pero todo el mundo se equivocaba si creía que solo era fachada. Y él había sido el primero. Por eso Alba le destrozaba los nervios, porque lo había tomado por sorpresa en todo. Le había puesto un espejo delante y le había dicho: «¿Ves? Eres tú y tus ideas preconcebidas. Tú y tus traumas. Y eres tonto».

Era una hija de Lillith.

Una Bonnet.

Hermana de su sjef.

—Lo sé por las hormonas que desprende cuando está contigo. Son fuertes, y están hechas para marcar.

—Como si fuera un perro —dijo riéndose de su comentario—. Además, a ti qué te importa —Alba disfrutó al pensar que estaba celoso. Lo intuía. Y si estaba celoso era porque sentía interés hacia ella por mucho que lo negara y se hiciera el frío y el indiferente. Se guardó la Glock en el bolsillo del albornoz, y entonces pensó que podría provocarlo una vez más, que podría ponerse de puntillas y hacer que la prenda se le levantase un poco por la parte trasera…—. ¿O es que sí te importa y solo te has limitado a comportarte conmigo como un niño molesto de instituto que se dedica a lanzarle puyitas a la chica que le gusta? —Aleteó sus largas pestañas y entreabrió los labios—. ¿Es eso, vampirito? —el comentario provocó una reacción en la ceja partida de Daven, que se movió como si fuera presa de un tic.

—Qué haces.

—¿Te gusto, Daven? ¿Cómo demostráis los vampiros que os gusta alguien? —bromeó, pero él continuaba impertérrito. Con cualquiera a quien quisiera seducir le funcionaba. Con cualquiera. Pero Daven parecía de piedra. ¿Por qué no podía seducirlo a él? ¿Por qué ella le era tan indiferente? Eso la frustró. Igual se pensaba que era gilipollas por comportarse así, con tanto atrevimiento… Qué vergüenza. Qué fracasada se sentía con ese hombre con colmillos y guapísimo, mirándola como si fuera lerda y no tuviera demasiado valor.

Daven no dijo nada. Solo la miró penetrantemente y ni siquiera parpadeó. Le importaba. Sí le importaba. ¿Que si le gustaba? Sí le gustaba. Le gustaba incluso cuando no le caía bien. Y reconocerlo era como un sablazo en toda la ingle. Y ni siquiera sabía por qué lo afectaba así.

¿Por qué era ella? ¿Por qué tenía que haberse fijado en ella? Pero no iba a abrirse en canal ahora, justo cuando esa mujer iba a encontrarse con un individuo corrupto y corrompido de alma. Se aseguraría de mantenerla a salvo.

Alba dejó ir el aire entre los labios y volvió a relajar las puntas de los pies. Nunca tendría de él la reacción que le gustaría tener.

—Como sea, no tengo tiempo para hablar de estas cosas. —Se miró el reloj y añadió—: en una hora y media tengo que estar en el restaurante. Y me tengo que arreglar —le hizo un gesto con la mano para que desapareciera—. Adiós.

—Seremos puntuales —confirmó sin moverse del sitio.

—Perfecto. Ah, y… Daven, cuando esté con el Cracker no puedes hacer nada indebido. Es decir, ni rebanar gargantas ni morder ni controlar mentalmente…

—Ya veremos.

—No, ya veremos no. No puedes hacerlo —le prohibió.

—Si te pones en peligro, dudo que el amigo oso que tienes sea más rápido que yo —aseguró soberbio.

—¿Amigo oso? Seguro que no lo es. Pero recuerda que este es el primer paso para alcanzar al Marqués y ver qué despropósito maquiavélico tienen en mente en esas fiestas privadas. Ellos mataron a mi amiga. Tengo que llegar hasta él.

—Puedo leerle la mente. Puedo atraerlo y que me diga todo lo que sabe.

La boca de Alba se abrió y se cerró inesperadamente.

—No —prohibió enervada—. Vamos a hacer las cosas como nosotros sabemos. Olvidas que me estarán vigilando y que todo se grabará como prueba. Tú no puedes actuar contra humanos, ¿no? No es tu mundo. Solo contra acólitos y contra miembros de la Legión. Esa es tu guerra.

—Pero también es la tuya. Te estoy permitiendo que estés aquí y concluyas tu misión, Alba. Nada más. Si tengo que intervenir para protegerte, lo haré. Me da igual si solo son peones o no.

Ella tragó saliva compulsivamente. Solo esperaba que Daven no lo estropeara todo más de lo que ya lo hacía. Porque ella estaba nerviosa e intranquila con ese miembro de la Orden a su lado.

—Está bien. Vete —lo miró despectivamente. Y al ver que no la obedecía añadió—. Daven, ¿me puedo quitar el albornoz a solas o vas a estar mirando?

Los labios del vampiro se alzaron levemente.

—Pensaba que te gustaba que te mirasen.

—A través de una pantalla sí. En directo, si no es con quien yo quiero, no.

Él recibió el puntapié emocional con estoicismo. Se dio la vuelta con elegancia, salió por la puerta de su balcón y saltó al suyo. Porque una altura de tantos pisos no significaba nada para un vampiro.

Daven nunca tendría vértigo.

Ella tampoco temía a lanzarse al vacío ni a enfrentarse a hombres como el Kraken o el Marqués, porque sabía que podría dominarles y vencerles. Sin embargo, Daven era para darle de comer a parte.

Él era, definitivamente, todo lo que no podía seducir. Y para una mujer acostumbrada a conseguir lo que quisiera, aquel trago estaba siendo amargo y doloroso.

Capítulo 15

—Te noto tenso, Daven. ¿Todo bien? Infórmame —le pidió Khalevi al teléfono—. Tengo a Viggo como un loro pidiendo noticias tuyas y de Alba.

No. No estaba bien. Daven estaba dentro del coche con Alba. Ella tarareaba la canción que estaba sonando en los altavoces. Love not War, de Jason Derulo.

Y Daven se sentía como si la acompañara a verse con el Mal. Él debía evitar esas cosas, porque había sido creado para proteger, no para exponer. Pero le había dado su palabra a esa mujer y no quería traicionarla.

La labor de Alba era encomiable, la de una heroína, y Daven le debía todo su respeto y admiración. Pero estaba nervioso. Estaba nervioso por ella, porque temía que hiciera algo que provocara una serie de reacciones fatales en cadena, o que por conseguir lo que deseaba pusiera su vida en peligro. Él no lo iba a permitir, pero solo imaginarlo lo alteraba.

—Todo bien —contestó Daven—. Vamos a hacer la primera visita sorpresa con los intermediarios de los sponsors.

Alba lo escuchaba, y sonrió sin dejar de mirar la ciudad londinense a través del cristal. Era una mentira, un engaño, pero la Orden no necesitaba saber nada más.

Daven estaba absorto mirándola. Tenía un perfil tan armónico y delicado que lo sobrecogía.

Qué mierda tan grande. Estaba jodido.

—¿Y qué tenéis pensado hacer?

—Nada —contestó Daven—. Pedirles amablemente que dejen de extorsionar a Alba y de tocar las pelotas. Y que su política con sus clientes es muy cuestionable.

Khalevi se echó a reír.

—Me gustaría estar ahí.

—Seguro. ¿Y cómo va todo por nuestro hogar?

—Erin ha dibujado un esquema con todo lo que tenemos pendiente. Viggo ha comprado una de esas pantallas gigantes de cristal de estilo tablet, la ha colocado en el salón de ambientes del castillo y ahí estamos reflejando todo lo que tenemos.

—Mmm… qué profesional —ironizó.

—Esto parece una sala del FBI. Pero hay mucho por hacer, tío. Mucha acción. Ahora estamos intentando llegar a los descendientes de las familias de acólitos que han servido al Inventor y a su Legión y que tienen en su poder objetos de los Lilim. Por supuesto, los de las brujas también entran en esa categoría. Y estamos investigando y consiguiendo datos.

—Bien. Avísame si hay noticias sobre ello.

—Lo haré. ¿Sabes qué?

—Qué.

—Las Bonnet creen que Alba te va a hacer trizas. Que tres días con ella son muchos. Y que, si la tocas o haces algo que no esté bien, te van a hacer no sé qué… algo ha dicho Astrid del escroto. No la he entendido —Khalevi se reía, porque la había entendido a la perfección.

—Bueno, por ahora nos va bien —mintió sin dejar de mirarla—. ¿Se sabe algo más de los sellos y de la información del grimorio?

—Erin está en ello. Además, también está preparando el lanzamiento del libro. Quieren que sea un activo para empezar a atraer a los demás miembros de la Orden.

—La cabeza de Erin vale oro.

Alba desvió la mirada hacia él y lo estudió con curiosidad femenina y algo de resquemor.

—De acuerdo, Khalevi. Seguimos en contacto.

—Cuida de tu poll…

Daven no le dejó terminar. Khalevi era un provocador y un cabrón cuando se lo proponía.

Se guardó el teléfono en el bolsillo y carraspeó.

—Erin siempre ha causado muy buen efecto en todos. Mucha admiración. Su mente es creativamente brillante —dijo Alba con su voz teñida de cariño. Las luces de la ciudad bailoteaban sobre su hermoso rostro, cuyo maquillaje realzaba sus rasgos de por sí felinos.

Él no iba a restar verdad a esas palabras. Erin lo había conquistado por su franqueza y su lealtad hacia Viggo y los suyos. Daven pagó muy caro el confiar a ciegas en alguien en el pasado, por eso su lema de vida era «la confianza y el respeto se ganan». Pero Erin le había demostrado que podía confiar en ella. Lo merecía. Para muestra un botón: todos tenían su respeto y todos lucharían y matarían por ella, como una reina, aunque ella no se considerase una.

—Erin ha sido una sorpresa para todos —reconoció Daven.

—Sí… —jugó con la manga de su chaqueta, intentando alisar algo que solo ella percibía—. ¿Ella te gusta? —No se iba a ir con rodeos—. Sé que ya te lo dije una vez de malas maneras, pero ¿ella te interesa? Hablas siempre con ese tono, con… admiración romántica. Yo sé que no soy tu tipo —aclaró intentando adoptar una actitud normal—, ya me lo dejaste claro. Solo quiero saber si lo es ella.

Allí, con esa pose, con una pierna cruzada sobre la otra, enseñando una rodilla preciosa y ese muslo torneado, y vestida de esa manera sexi y elegante para otro hombre, a Daven le pasaron mil cosas por la cabeza. La atracción hacia Alba crecía exponencialmente a cada minuto que pasaba con ella. Porque, una vez su parcialidad había sido reducida a cenizas de un plumazo al descubrir qué hacía y a qué se dedicaba, solo quedaba él, ante una mujer que era un misterio. Un enigma rebosante de poder y que lo magnetizaba hasta el punto de perderse un poco en sus ojos cada vez que la miraba. Era terrible.

Erin le gustaba como persona. Incluso como amiga. Y le gustaría poder hablar con ella sobre el motivo real por el que estaban en Londres. Pero no lo haría. Porque si lo hacían, se movilizarían todos a esa ciudad, él tendría un problema con la sjef y el boss, y lo que era peor, ya no podría estar a solas y conocer a Alba a fondo, como quería. Porque su hermana mayor podía ganarse su aprecio, pero Alba era una ladrona, y sería capaz de llevarse de él todo lo que guardaba celosamente. Por eso era infinitamente más peligrosa. Por eso la había querido alejar, de un modo torpe, y contraproducente para él.

—Erin es la pareja de Viggo. Y tiene mi amistad para siempre —concluyó.

—¿Y si no fuera la pareja de Viggo y la hubieras visto tú antes? No pasa nada, me lo puedes decir —le quitó tensión al momento. Pero Daven no podía ver que ella se estaba protegiendo como un boxeador para que la respuesta no fuera fuerte como un derechazo.

—Erin se acerca mucho a lo que yo quiero para mí —dijo con sinceridad—. Tiene unas cualidades que nunca pensé encontrar en ninguna mujer.

Alba encajó el golpe. Pero no le dolió tanto como esperaba. La enervó y le hizo sentir rabia. Una rabia que nacía de dentro, de las entrañas, hacia él y hacia todos los que por falta de coraje y valor, muchos lo llamaban hombría, perdían los trenes de sus vidas. Y Daven había tenido una vida tan larga y, seguramente, tan vacía, que le dio tristeza.

—Entiendo. Es muy fácil prendarse de Erin. Pero ¿sabes? Para mí mis hermanas son las mejores. Las más guapas, las más listas, las más buenas… —enumeró volviendo la vista hacia el exterior—. Pero para ser un hombre inmortal has visto muy poco mundo —contestó con la fuerza de un latigazo—. El mundo está lleno de mujeres increíbles, Daven. Bonitas por fuera y por dentro, y con valores que yo sí he dejado de ver en muchos hombres… Y no me gusta comparar. No soy hembrista. Pero es una pena que te las hayas perdido porque una sola mujer te haya dejado traumatizado de por vida. Es de ser un perdedor y un derrotista. —Miró su reloj de muñeca y añadió—: Como todos esos hombres que se obsesionan conmigo en las redes, y me lanzan piropos y proposiciones de todo tipo… Solo porque creen que soy accesible para ellos. Y si les digo que no, deciden insultarme y ser despreciativos. Muchos otros no dicen nada. Solo me miran, me ven cada día, y se imaginan una vida conmigo; y otros esperan tener una novia que sea igual que yo. Y así, todos y cada uno de ellos, se engañan y se encierran en una realidad que no existe. Y se pierden un carnaval precioso, un desfile increíble de mujeres en las que ni se fijan porque no son lo que ellos esperan. Pero es lo mejor que pueden hacer, porque ellas merecen más. Todas merecemos mucho más que ser solo un sustitutivo, un sueño, una obsesión, un anuncio, un producto de belleza… o lo que cualquier imbécil espera que seamos, como si él se mereciera más —sentenció. Sus ojos titilaban con despecho, un poco de rabia y mucha decepción—. Cualquier mujer merece que se la ame, se la quiera y se la respete por quién es y por lo que es, sin importar tallas, colores de piel, medidas, clases… Es de ser muy gilipollas desechar tantas posibilidades por ceñirte a tus credos o a tus inseguridades. Anda, mira —cortó el rapapolvo de repente—. Ya hemos llegado.

El coche aparcaba frente al Alain Ducasse, un restaurante francés en el hotel Dorchester, poseedor de tres estrellas Michelín que seguro mostraba con orgullo. Pero el vampiro no podía mirar nada más allá de Alba. Era un mazo cuando hablaba. Puede que Alba creyera que él tenía prejuicios. Sí, los tenía. Pero no eran por los motivos que ella decía. El mundo estaba lleno de personas con el corazón roto, por gente que había dejado de confiar en los demás o de creer en el amor. Gente con miedo a sufrir. Pero el dolor que ellos podían sentir nada tendría que ver, jamás, con la cruz en la que aún continuaba clavado. Porque los recuerdos, la fatalidad, la tristeza, le seguían doliendo, y había intentado camuflar todo eso con indiferencia y con una fortaleza que no era tal. Nunca hablaba de ello. Hacerlo era como abrir la caja de Pandora y de sus demonios y, por suerte, sabía mantenerlos a raya. Pero aquella chica lo acaba de insultar de un modo sutil, aunque lleno de verdades aplastantes. Sin embargo, le faltaba información.

El coche se detuvo frente al The Dorchester, que era donde el Kraken hubiese querido que se alojara Alba, cuya planta baja estaba ocupada por el restaurante de lujo. Frente a él, había un jardín de círculos concéntricos, con una pequeña fuente en el epicentro. No era demasiado grande, pero sí lo suficiente como para embellecer el lugar.

Al salir del coche, Daven posó su mano sobre el hombro de Alba, que iba decidida a entrar sin más al hotel. El vampiro ya intuía que cerca habría una furgoneta con el equipo de vigilancia que le había asegurado Muro que habría.

—Solo para asegurarme. ¿Me has llamado gilipollas?

Alba se encogió de hombros, cubrió el anillo con la mano para que no grabase nada, ni audio ni imágenes, y le dijo entre dientes:

—Piensa lo que quieras, guapo. Y no me hagas hablar ni distraerme, o pensarán que estoy loca —Alba se colocó el anillo en el dedo con disimulo.

—No estés nerviosa —Daven dudaba que lo estuviera, pero por si acaso quería dejarle claro que iba a cubrirla—. Yo voy a estar muy cerca de ti. Contigo, en la mesa. De pie —insistió—, como un camarero.

Alba apretó más los dientes y con la habilidad de una ventrílocua le dijo:

—Daven, ponte donde te dé la gana, pero no intervengas bajo ningún concepto. ¿Entendido? Ese tío es mío —a continuación, se acercó la alianza a la boca y dijo—: Preparados. Voy a entrar.

Él la observó adelantarse con zancadas seguras y un meneo de caderas capaz de tumbar a un ejército. Fue la forma en que dijo que «ese tío era suyo» lo que lo puso en guardia. No porque llevase connotaciones sexuales. Sino, porque ese tono era el de una francotiradora.

Tal vez, ni siquiera Muro sabía lo que Alba tenía entre manos. Pero él tampoco, porque no podía leerla como en verdad quería.

A Daven se le calentaba la sangre, y se enervaba al imaginársela coquetear con un desgraciado y un deshecho humano como el tipo con el que iba a quedar. Estaba seguro que iba a ser una víctima y que lo iba a volver loco.

Porque él ya lo estaba.

Cuando Alba entró en el restaurante, Daven estaba tan pegado a ella que hasta oía su respiración.

Aquel lugar exudaba dinero, poder y refinamiento, vestido todo con un suave color crema y las mesas cubiertas por manteles de lino y centros de flores y plantas. Una suave iluminación, y una cubertería de alta gama completaban su espléndido atrezzo. Oía el tintineo de las copas, el murmullo de los clientes alrededor de las mesas hablando de sus cosas, y también podía escuchar lo que decían de ella al verla pasar. Porque siempre decían, algunos con más gusto que otros.

El Kraken, el mano derecha del Marqués había preparado un espejismo para sus futuras presas, y a Alba no le costó adivinar quién era, porque el chico de la recepción le dijo que la esperaban en la mesa Lumiére, que se trataba del centro de atención de la sala, y que decían que era la obra maestra del restaurante. Y ahí le esperaba el Kraken. Vendiéndose como un galán. Haciéndole ver todo lo que podía perderse si no aceptaba su propuesta.

No se esperaba a un hombre así. Era caucásico, de cutis perfecto, perilla rubia y pelo rubio y liso recogido en una coleta a media altura. Parecía apuesto, pero todo lo que tenía de atractivo lo tenía de mala persona. Sus ojos negros la miraban con algo de lujuria y sus labios escondían una sonrisa de orgullo y apreciación hacia ella.

Alba alzó la barbilla y se tensó al mirarlo. No le gustaba nada, pero tenía que aparentar todo lo contrario.

El Kraken se levantó para recibirla y sonrió con amabilidad.

—Alba, es un auténtico placer tenerte aquí.

Tomó su mano y le besó el dorso como un caballero.

Ella solo tenía ganas de lavársela con jabón, pero debía tener cuidado con sus reacciones y ademanes.

—Es un placer estar aquí —contestó Alba dibujando una sonrisa de oreja a oreja.

—Nos hubiera gustado que aceptases el hospedarte en el hotel, pero entendemos que tengas tus reservas. Dice mucho de ti que no tomases nuestra oferta a ojos cerrados.

Él le retiró la silla y Alba tomó asiento.

—Bueno, creo que es bueno conocer a las personas antes de aceptar cualquier invitación.

Él tomó asiento justo a su lado, como si fueran una pareja. A ella el detalle le retorció las tripas.

—He elegido la cubertería de Hermes —tomó la servilleta de tela y se cubrió los muslos con ella—, y he pedido vino y la especialidad de la casa, soufflé de langosta. ¿Te importa?

Alba volvió a reír, y le ofreció la actitud que él esperaba encontrar en ella: sumisa y bondadosa, sin mucha idea de maldad ni mucho cerebro.

—Seguro que me gusta.

—Ya lo creo que sí, querida. Déjame decirte que —la observó cautivado—, en persona eres apabullante.

—Gracias.

—Es la verdad. ¿Me permites?

—Oh… —Alba tuvo que retirarse para que él hiciera lo mismo con su servilleta individual. La ubicó sobre sus muslos desnudos y los acarició suavemente.

Alba sabía que no iba a ser sutil. Ese tío tenía las manos muy largas y muchos sueños que vender, pero querría dejar claro desde el principio que cualquier oferta que ella aceptara debía pasar antes aceptándolo a él. ¿Para qué se iba a ir con rodeos? Ya sabía de qué iba ese mundo. Y era repugnante. Sabía que había chicas que pasarían por el aro. Porque ¿qué les importaba un mal polvo si después tenían la vida solucionada? Sin embargo, todas se equivocaban. Siempre daban algo más a cambio de su cuerpo, y muchas veces era el alma, pero otras era la vida.

—Es un lugar precioso —reconoció Alba observando la iluminación especial de esa mesa—. Ideal para hablar de negocios —señaló de repente.

—Estoy seguro de que vas a aceptar mi propuesta y vamos a llevarnos muy bien.

—Por supuesto. ¿Te llamas Kraken? ¿Puedo saber tu nombre? —preguntó inocentemente.

Él sonrió y le dijo:

—Puedes llamarme como tú quieras. Pero Luc es lo habitual.

—Encantada, Luc —Alba le dio la mano, esta vez presentándose formalmente y él la estrechó con suavidad—. Pensé que tendría que llamarte así, y me pareció ridículo. Me imaginé que ese no podía ser tu nombre —aquella era una observación arriesgada y un comentario que podía ponerlo a la defensiva. Pero sabía lo que se hacía y cómo debía llevar la conversación. Sería confiada pero no estúpida. Y sobre todo sería ambiciosa.

Si él no veía que ella quería lo que podía ofrecerle no se lo ofrecería, por eso debía asegurarse de mandar las señales adecuadas.

Los camareros llenaron las copas de vino, las botellas ya estaban abiertas y empezaron a servir unos delicados entrantes. La primera media hora, Alba tuvo que aguantar el babeo constante de ese hombre y sus miradas veladas y llenas de vicio mientras conversaba de Londres, del frío y de su canal que, según él, era muy profesional pero además lo calentaba todo.

Ese comentario decía tanto de lo que pensaba de su trabajo… no importaba que diera consejos continuos sobre Fitness y alimentación. No. Él solo se hacía pajas con ella. Luc era un hombre acostumbrado a encandilar y a conseguir lo que quería, pero no veía a las mujeres como personas, solo como vaginas y trozos de carne con ojos. Sin embargo, necesitaba saber más de ella. Si tenía hermanas, si tenía pareja, si quería ser mamá pronto, si se iba a abrir un Only fans…

—No me hace falta el dinero. Eso ya lo tengo —le explicó Alba—. No tengo novios ni maridos. Y mucho menos quiero tener hijos, por ahora —aclaró—. Pero me hacen falta padrinos para explotar en popularidad más allá de mi país.

—¿Quieres ser internacional? —acabó preguntándole antes de pedir los postres.

—Sí.

—Lo serás. Y yo tengo la llave para que lo consigas. Esa es la razón por la que te hemos contactado. Porque vemos potencial en ti. Tienes millones de seguidores, y has llamado la atención de alguien muy importante, que tiene acceso al mundo de la televisión y el cine. Y mucho más allá…

—¿Mucho más allá? —repitió fingiendo sorpresa—. ¿Qué hay más allá?

—Poder de verdad. Una posición privilegiada. En tu mismo lugar estuvieron en su momento cantantes que hoy están en lo más alto y actrices con programas propios o cobrando millonadas por películas. ¿Te llama la atención eso?

—Claro que sí. Es un mundo muy interesante.

—¿Y si te dijera que tienes posibilidades de acceder a eso? A la visibilidad total y a la fama mundial.

—Nunca me lo había planteado como algo posible. Pensé que estaría toda la vida con mi canal —Alba jugaba con su copa, como si estuviera relajada—. ¿Crees que valgo para dar ese salto a la fama? ¿Que estoy lista?

—Lo estás. Pero tienes que relacionarte con nosotros y conocer al Marqués. Será como una entrevista de trabajo. Y si le gustas, tendrás todo abierto.

—Ya… —permaneció meditabunda—. ¿Y esta toma de contacto contigo también es una entrevista profesional?

—Exacto, hermosa.

—Ya… —tonteó abiertamente con él—. ¿Y he pasado el corte? —preguntó socarrona.

—La entrevista todavía no ha acabado —contestó Luc cuyo rostro estaba rojo de lujuria—. Pero no tienes que temer a ninguno de nosotros. Somos de fiar, y simplemente tenemos la capacidad de darte lo que nadie te puede dar.

—¿De nosotros? —repitió ella interesada.

—Es un decir. Trabajamos para conseguir talento.

—Cazatalentos.

—Eso es. Y creo que he dado con un diamante. El Marqués quiere conocerte personalmente. Lo está deseando. Hace mucho que te sigue en redes sociales.

—Yo también tengo mucha curiosidad por conocerle. Tanto misterio me intriga.

—Pasado mañana celebrará un evento en Greater London. Ahí no va cualquiera. El Marqués espera con gran ansiedad que asistas. Desea conocerte personalmente y explicarte los planes que tiene para ti —Luc deslizó dos de sus dedos por el antebrazo de Alba—. ¿Qué es lo que querrías, Alba? Atrévete a soñar.

Alba le siguió el juego y acercándose a su rostro contestó:

—Todo. Lo quiero todo.

Él se humedeció los labios encandilado por ella y su seducción.

—Me encantas —rio—. Pero, sabes que para eso hay que dar antes.

Ella bebió de la copa de vino y asintió.

—Me imagino.

—¿Qué estarías dispuesta a dar?

—¿Por conseguir todo lo que quiero? Daré lo que haga falta.

—¿Ah, sí? —Luc sonrió y le dirigió una mirada inquisidora, de pupilas dilatadas como si lo hubieran drogado—. ¿Te gusta ser malota, Alba?

Alba adelantó la mano por debajo de la mesa y la llevó hasta la parte superior de su muslo.

—Lo que no me gusta, Luc, es perder el tiempo. ¿Qué es lo que me estás ofreciendo? Sé más directo.

Él parpadeó maravillado por su osadía. Pero entonces se apartó como si se obligase a controlarse.

—Te ofrezco estar en la élite. Acompañar a los hombres más poderosos en sus eventos, a cambio de conseguir éxito pleno y laboral en tu vida. El Marqués se ha fijado en ti de una manera especial. Quiere conocerte… en la intimidad.

—Pero yo no sé quién es ese hombre, Luc.

—Es escurridizo, preciosa. Nadie lo sabe, en realidad. Aunque —posó dos de sus dedos en su barbilla y la alzó para admirarla como un hombre hambriento y medio loco—. Yo podría darte lo que necesitas.

—¿Qué quieres decir con eso? —se hizo la inocente.

—No lo hago con ninguna. El Marqués te quiere solo para él, y yo no debería ser tan osado contigo y proponerte nada más a cambio de darte más información…

Ella se mordió el labio inferior y avanzó la mano por debajo de la mesa, hasta su miembro, que ya estaba hinchado.

—Pero, Luc… ¿Y qué tendría que hacer para que me des más datos y de por sí entienda qué busca el Marqués en una mujer?

A él los ojos negros y vidriosos se le volvieron siniestros.

—Tendrías que hacer lo que yo dijera. Conmigo.

—¿De qué estás hablando?

Él deslizó sus ojos por todo su torso.

—Te puedo enseñar lo que le gusta al Marqués y lo que quiere de una hembra como tú.

Ella sonrió y presionó el miembro con sus dedos, hasta oírlo gemir.

—Te escucho, Luc.

—¿Quieres postre? —le preguntó con voz temblorosa—. ¿O prefieres que sigamos hablando del futuro prometedor que tengo para ti, en mi suite?

Alba dejó ir una risita de satisfacción y sus pestañas aletearon como abanicos.

—Prefiero que hablemos en tu habitación.

¿Qué estás haciendo?

Esa era la voz exigente y malhumorada de Daven. Alba no le prestó atención y continuó mirando a Luc como si no hubiera nadie más en el mundo.

—Entonces, señorita —Luc se levantó y posó sus manos en el respaldo de la silla de Alba—. Después de ti.

Alba lo miró por encima del hombro decidida a conseguir todo lo que quisiera y lo más rápido posible. No soportaba la energía de Luc y no le gustaba lo que veía de él. Le pasaba como cuando era pequeña, como cuando olía al cura de su pueblo y sabía que había hecho daño a personas. Alba también sabía que Luc hacía lo mismo, porque olía el dolor de otros en su piel, y ni siquiera la colonia que llevaba lo camuflaba. ¿Por qué podía captar eso? ¿Por qué sabía quién estaba corrupto y corrompido y quién no? Desde el sello del recuerdo, su olfato se había despertado y captaba cosas que nadie podía percibir. Solo ella.

Y le volvía a pasar lo de sus pesadillas. Le entraban unas ganas irrefrenables de buscar venganza por quienes no se pudieron defender a manos de esos individuos, y de hacerles pagar por sus acciones, como si fuera una justiciera o una castigadora. Y se cegaba. Hasta que no conseguía lo que quería no paraba.

Alba. ¿Qué vas a hacer?

Daven estaba alarmado por sus reacciones. Pero sabía que no debía juzgarla. Solo debía protegerla.

Sin embargo, si la protegía, se aseguraría de que ese sátiro abusivo y degenerado le viera la cara. Porque estaba deseando hundirle el cráneo bajo la suela de su bota desde el momento en que sus ojos negros y lascivos se habían atrevido a mirar con algún derecho de propiedad a Alba.

Alba no era suya.

No era de nadie.

Pero mucho menos de él.

Capítulo 16

Daven no se despegaba de ella. Era una presencia invisible. Y menos mal que nadie lo veía, o se darían cuenta de la cara de asesino que tenía en ese momento.

Algo iba mal con ese tipo. Los vampiros como ellos podían adivinar pensamientos e intuir ideas, incluso inducir a que un sujeto hiciera lo que ellos querían. Pero a ese hombre llamado Luc, cuyo avatar en redes era el Kraken, no lo podía ver. No podía leerle la mente.

No sabía por qué, no lo entendía. Si era un ser humano normal y corriente, olía a humano y no se le presuponía nada sobrenatural, ¿por qué no podía acceder a su cabeza? Eso lo alarmaba mucho. Le había prometido a Alba no interceder. Pero le enervaba que sus compañeros no la detuvieran. Iba a ir a la habitación de ese individuo. ¿A qué? ¿Y si después no podía salir de ahí? ¿Cómo permitían que ella llegase tan lejos? Era una inconsciente.

Alba miraba hacia atrás, de vez en cuando, porque sabía que él estaba pegado a su cogote. Entraron en el ascensor, y ese tipo empezó a juguetear con el pelo de la Bonnet, oliéndolo como un perro. A Daven los ojos se le pusieron totalmente negros, sin esclerótica. Así se les ponía a los vampiros cuando estaban enfadados. Y lo estaba mucho.

Alba sonreía como si aquello le gustase, y además, lo incitaba para que le hiciera más. Era un pecado verlo. Esa chica era una hija de Lillith, ¿qué hacía restregándose con Adanes de medio pelo? Solo esperaba que tuviera una razón para eso, y Daven no dudaba de que la tuviera, pero la situación le incomodaba.

—Eres… creo que eres la mujer más atractiva y atrevida con la que he negociado —dijo Luc cerrando los ojos, extasiado por el aroma afrutado de su melena—. Y que he visto en mi vida. ¿Cómo puede ser que no tengas pareja?

Alba se echó a reír como si el solo pensarlo fuera absurdo. Le hubiera gustado decirle, porque «hay mujeres que no la necesitan para sentirse completas». Pero optó por:

—No me interesan las relaciones. Estoy libre y feliz como una perdiz. Y un trabajo como el mío no es apto para celosos.

—Pero quieres ser más feliz —Luc enredó sus dedos en un largo mechón caoba de Alba.

—Una no puede conformarse. Siempre debe querer más, si va a ser a mejor —aclaró.

Al hombre le gustó tanto esa respuesta que en un arrebato la agarró de las nalgas y la pegó a él.

A Daven el ascensor se le hizo tan pequeño y los colmillos tan largos y afilados que pensó que se volvería loco. Si pudiera, él mismo le cortaría las manos a ese salido malnacido.

Pero Alba lo apartó y se lo quitó de encima con habilidad.

—Ah, no, no… Luc —agitó el dedo índice medio provocándolo—. Yo subo contigo a la habitación, pero quiero que me asegures que voy a conocer al Marqués, que me hables de él y que me asegures que me va a elegir, y antes de hacerlo quiero firmar un contrato.

—¿Un contrato? —él estaba loco por tocarla y desesperado. Haría lo que fuera por tal de tener a esa chica en su cama—… Es justo lo que tengo en mi maleta. Es un contrato de confidencialidad. Pero te lo enseñaré si eres buena. Y, si eres muy buena —volvió a agarrarle el trasero sin delicadeza, hasta marcarle los dedos—, te diré adonde le gustaría que fueras mañana.

Eso la interesó más que su fétido aliento.

—Entonces, no perdamos más tiempo.

Seguramente, Luc pensaría que Alba era una fresca y encima tonta, porque: ¿qué garantía le iba a dar para que cumpliera su palabra? Si se la quería tirar lo haría, incluso a la fuerza, porque iban a estar solos.

Pero Alba no era ni una cosa ni la otra. No estaba excitada ni tampoco nerviosa, y Daven lo sabía porque eran emociones que podía detectar. Parecía que la chica lo tenía todo bajo control.

—Nena, estás muy caliente —Luc le pasó la lengua por la garganta y ella hizo como que le gustaba.

Daven quería vomitar. También le arrancaría la lengua.

Al salir del ascensor fue como tomar oxígeno de nuevo, aunque hacía mucho que no necesitaba respirar para vivir, pero sentía una presión en el pecho que lo angustiaba.

Siguió a Alba y a ese hijo del demonio hasta su suite. Cuando abrió la puerta, Alba entró tras él, y Daven se deslizó hacia una esquina de la habitación. Luc encendió las luces y se apoyó en la puerta cerrada a su espalda, observando a la Bonnet como el pervertido que era.

—¿Vas a hacer todo lo que yo te diga?

Alba caminó por la habitación de estilo contemporáneo, pisó la moqueta rosa palo y pasó de largo el pequeño hall en el que habían butacas del más puro estilo de la regencia, hasta sentarse en el enorme colchón de la cama talla gigante que decoraba la alcoba, cuya respaldo acolchado recordaba al cómodo lecho de un rey.

Ella estaba tan bien ahí, o eso le parecía a Daven. Tenía control de todo cuanto la rodeaba. Y estaba envuelta en luz. Una misteriosa luz atrayente que obligaba a uno a centrarse en ella.

Era imposible no mirarla.

Imposible rechazarla.

Imposible no querer tocarla.

Luc se tocó el paquete y resopló sin dejar de admirarla, acercándose a ella como un toro a punto de dar una cornada. Pero Luc estaba loco, porque él no se lo iba a permitir. No iba a dejar que hiciera con ella lo que quisiera.

EL rubio se acercó a ella y dejó ir una risotada como si aún no se creyera lo que estaba haciendo o lo que iba a hacer. Y Daven lo comprendía. Porque ¿cómo un desgraciado como ese hombre iba a tener alguna posibilidad con esa beldad de pelo caoba y ojos con más vida que la creación?

Era una locura. Alba cruzó una pierna sobre la otra y se humedeció los labios. Lo miraba como si no hubiera nadie más en el mundo, y eso puso a Daven enfermo. A él nunca lo había mirado así. Jamás. Y ahora tenía que ser el espectador de lujo de una seducción de manual.

—¿Sabes? Si llego a saber que eres una cachonda, no te pongo popper en la bebida.

Aquello fue como si el mundo se congelase. Alba se quedó con la boca abierta, no sabía cómo reaccionar a eso. Ella no notaba su cuerpo drogado, pero sí sentía activa una energía nueva en ella, muy poderosa, magnánima y subyugante. Una que recordaba haber experimentado en otros tiempos, cuando era más pequeña. Era una corriente que absorbía su mente, se colaba entre sus músculos y activaba su sangre. Y la despertaba. La hacía consciente de un montón de cosas que era capaz de hacer, aunque aún no las supiera y ni siquiera las imaginase.

Sin embargo, lo de la droga, la había dejado paralizada.

Eso era lo que Luc y los suyos hacían con las chicas que captaban. Luc aseguraba que ella era del Marqués, y aun así quería probarla. Pero Alba estaba convencida de que lo había hecho con más chicas. ¿Clara habría sido una de ellas? ¿Clara tuvo que pasar por todo esto? No. Ella seguro que no. Alba había tomado la decisión de ir a por todas esa noche y tensar la cuerda, porque necesitaba respuestas rápidas.

Por eso estaba actuando así. La droga ni siquiera la notaba. No en ese momento.

—Te ha hecho efecto muy rápido —dijo Luc metiéndose la mano en el pantalón para tocarse el paquete—. ¿Vas a estar dispuesta para mí?

Alba actuó como mejor sabía y se tocó el pecho.

—No te preocupes si no te puedes mover —le dijo—. En mi vida he estado tan cachondo.

Aquella insinuación la congeló. ¿Que no se podía mover? Luc se estaba quitando los pantalones, tenía la nariz roja de la excitación y parecía incluso que babeaba.

Alba solo quería matarlo. Pero entonces se dio cuenta de que se iba a levantar de la cama, y no era capaz.

—¿Qué me has echado exactamente? —preguntó.

—La droga de la parálisis. Se la pongo a todas. Luego no se acuerdan de nada. De verdad que no sabía que ibas a ser así de fácil y predispuesta, nena. Lo llego a saber y no te pongo nada. Pero me servirá que estés bien preparada para cuando vengan los demás.

—¿Los demás? —repitió Alba anonadada.

—¡Hijo de puta!

Alba abrió los ojos de par en par cuando Daven corrió hacia Luc y lo agarró del cuello, sujetándole con tanta fuerza que lo levantó del suelo.

—¡Daven! —gritó Alba—. ¡Para!

—¡Y una mierda! —clamó él. No pensaba quedarse a mirar mientras él le hacía lo que quisiera. No había detectado ningún tipo de olor o esencia en el vino que habían tomado. Pero tampoco lo había visto a él haciendo ningún movimiento más raro de lo habitual ni añadiendo ninguna sustancia a la botella. Y eso solo quería decir una cosa: se había compinchado con un camarero. También se encargaría de él.

Alba intentó colocar la otra mano sobre el anillo para que la cámara no viera a Daven ni que registrase su aparición. A él no lo podían ver. Nadie tenía que saber que había otro hombre ahí con ella. Y no era un hombre. Era un vampiro. Así que se sacó la alianza y la tiró con las pocas fuerzas que le quedaban contra la pared. Esperaba que se hubiese roto.

—¡Daven, no lo puedes matar! —Alba se intentó levantar y al final cayó al suelo porque las piernas no la sujetaban—. ¡Daven, déjalo!

—¡Que te calles! ¡Y no te muevas! —le gritó Daven.

—¡No puedo aunque quiera! —aquello sería cómico de no ser tan grave como era—. ¡Daven, suéltalo! ¡No puedes hacerle nada! ¡¿No lo entiendes?!

Luc no entendía nada.

—¿Qué es esto? ¿Quién es? ¿Qué…? —el Kraken se estaba quedando sin respiración, hasta que, de repente, a Daven le empezó a salir humo de los brazos.

Emergió entre las mangas, a la altura de las muñecas. El vampiro no se podía creer lo que estaba sucediendo en ese momento. Le ardía la piel, algo le estaba quemando. Daven soltó al abusador y sacudió los brazos, envueltos en llamas.

Luc se dejó caer de rodillas sobre la moqueta, luchando por recuperar el aire. Pero Daven miró a Alba, que desde su incómoda posición en el suelo presenciaba absorta cómo sus brazos ardían, con llamas de verdad. ¿Por qué? ¿De dónde salía el fuego? Eso provocó que la invisibilidad de Daven y el efecto del sello, con las llamas, desapareciera.

—¿Qué coño…? —gruñó Daven yendo otra vez a por Luc.

El hombre se dio la vuelta y se sacó un arma con la que no contaban, nadie la había advertido, ni siquiera Daven, porque estaba centrado en la rabia que le producía el ver a ese hombre creyéndose digno de Alba. Era una pistola con silenciador.

Cuando Luc divisó a Daven, su rostro palideció y se horrorizó. Veía a un fantasma. Veía a un hombre con la muerte reflejada en el rostro, comido por la rabia y la determinación. Con colmillos. ¿De dónde había salido?

Disparó. Apuntó al fornido pecho. Y la bala atravesó la chaqueta de cuero, el jersey y se insertó en el centro del pectoral, a la altura del esternón.

Al vikingo no le dio tiempo ni a hacer un sello de protección para Alba.

Daven sintió un fogonazo terrible que lo hizo caer hacia atrás y lo desequilibró. Perdió el sentido de la orientación, hasta que se dio cuenta de que, lo que perdía era la conciencia. Sus ojos magenta se oscurecían y se quedaban perdidos mirando a ninguna parte.

Y sabía que estaría unos segundos así, hasta que el corazón se regenerase. Lo único que esperaba era que en ese tiempo en el que él estaba inmóvil e inactivo, a Alba no le hiciese nada.

Luc sujetó a Alba por el pelo y la levantó de mala manera hasta colocar su torso sobre el colchón y las rodillas en el suelo.

—¿Quién coño era ese? ¡¿Eh?! —le gritó dándole una patada en el gemelo—. Pero ¿de dónde ha salido? ¡Estábamos solos! ¡¿Cuándo ha entrado?!

—No… no lo sé… —A Alba le había hecho daño la patada.

—¡Tú lo conocías! —le recriminó agarrándola bruscamente por el pelo.

—Sí… a lo mejor, Luc… Luc, mírame… —le pidió Alba. Necesitaba volver a tener contacto visual con ese hombre. Sabía que podía afectarle si lo miraba—. Era mi ex. Pero ya no tengo novio.

—¿Y tu ex tiene colmillos? ¡¿Qué se ha hecho?! ¿Implantes? —lo desaprobó escupiéndole encima—. Jodido friqui —en un arrebato volvió a disparar a Daven, que continuaba frío e inmóvil en el suelo. La bala atravesó su muslo. Alba solo esperaba que no estuviera muerto. Los vampiros no podían morir así, ¿o estaba equivocada?

—Luc… ya te has encargado de él.

—Sí —se pasó el dorso de la mano que llevaba la pistola por la boca. Veía el culo en pompa de Alba, y salivaba mientras se acariciaba el miembro. En décimas de segundos era como si ya hubiese olvidado la irrupción de Daven y estuviera concentrado de nuevo solo en ella—. La droga va a alisar tus músculos internos y así podré follarte por atrás. Ese culito va a ser mío. Todos te lo haremos —aseguró.

A Alba esas palabras le sentaron como cristales en el estómago.

—¿Eso haces con todas? —le preguntó.

Él la obligó a pegar la mejilla sobre el colchón y le puso las muñecas detrás de la espalda, atándoselas con algo que ella no podía reconocer.

—Hago muchas cosas. El material del Marqués tiene que pasar mi prueba, monada. Y quiero hacerlo yo antes que todos los demás —Luc se dejó caer de rodillas detrás del increíble trasero de la mujer, y se decepcionó al darse cuenta de que no era un vestido. No acababa en falda. Aquella ropa acababa en pantalón muy corto, ¿dónde se había visto?

El arma, pensó Alba. Si encontraba el arma todo se iría a tomar viento.

—¿Quiénes más van a venir?

—Ah… amigos que también entran en el contrato de obligado tester.

Así que era eso. Luc atraía a las chicas, las drogaba y las violaba, pero después no se acordaban de nada. Y encima lo hacía en manada. Posiblemente esos tíos pagarían por eso, y él tendría su propio negocio. Pero él le había asegurado que el Marqués se había encaprichado con ella y que él no debía ponerle las manos encima. ¿Sería verdad?

—Luc, el Marqués te ha encargado que me convenzas para asistir a su fiesta. Tú debes tratarme bien y no hacerme esto —le recordó—, o quieres que le diga lo que me estás haciendo…

—No te vas a acordar de nada —rio Luc—. El molotov que te he puesto provoca amnesia. Eso si no se te para el corazón.

—Y si soy tan preciada para tu jefe, ¿cómo te arriesgas así? ¿Y si las drogas me sientan mal y me da un paro cardiaco y no puedo ir a su evento?

El rubio se acarició la perilla, echó la mirada hacia atrás para asegurarse de que Daven era real y de que estaba muerto y después se encogió de hombros.

—No sería la primera vez que pasa. Muchas de las chicas no pasan la primera noche de prueba.

—¿Y todas aceptan pasar una noche contigo y con tus amigos?

—Pocas.

—¿Y las que no? —la rabia crecía en su interior, como un fuego alimentado con leña.

—Pues polvitos mágicos y al día siguiente aquí no ha pasado nada. Pero contigo… tú eres una todoterreno. Con este cuerpo, con esta cara, y este pelo… entiendo que el Marqués se haya obsesionado.

Él le acarició las nalgas y pegó su paquete a su trasero.

—¡Luc! —lo apremió con tono exigente—. No tienes por qué obligarme. —A Alba le costó mucho adoptar ese tono comprensivo y sumiso. Pero lo hizo porque sabía que si su mirada llegaba a ese hombre, volvería a tener el control—. A mí me gustas. Mírame.

Eso detuvo unos segundos la locura del Kraken.

—No tienes que forzarme. Me atraes.

—¿De verdad?

Y cometió el error de mirarla a los ojos. El color whisky de los ojos de Alba lo embebió. Fue como si lo aspirasen hacia otro mundo que no conocía, y se quedase ahí perdido. Sin camino de regreso a la realidad.

—Mírame bien —volvió a ordenarle Alba—. Eso es.

Él entornó los ojos como si quisiese apartarse de su atracción, pero no tuvo éxito. La fuerza centrífuga de esa mujer era ineludible. Lo estaba arrastrando a algún tipo de abismo desconocido.

Y Alba se sintió bien. Después de mucho tiempo se sintió ella, propietaria de su don y de su gracia. Una habilidad que, aunque no podía entender, sabía cómo se habilitaba. Y, por primera vez, desde que su madre decidió protegerlas ocultando sus dones y sus recuerdos, volvía a activarlo conscientemente. Por voluntad propia.

—Dame la vuelta —ordenó Alba con una voz firme pero al mismo tiempo suave.

Los recuerdos del pasado de Alba se sucedieron uno detrás de otro, a gran velocidad. Y supo lo que tenía que hacer. De hecho, desde que despertó en el castillo, entendía que ya nunca más sería la misma, porque intuía de lo que era capaz de hacer. Asumía que tenía una capacidad, y que podía ser muy peligrosa. ¿Cómo lo detenía? ¿Cómo podría controlarlo? No lo sabía. Pero sabía que debía dejar libre a su gracia. Uno de los múltiples dones de Lillith era suyo también. Era de ella. Y debía hacer gala de ello. Porque una hija de Lillith debía poder defenderse de Adanes como ese. Solo que ella no se iba a defender. Si podía, lo iba a triturar. Y no era una posibilidad, era una realidad, porque si de pequeña era una bestia sedienta de venganza, y no le había importado realizar atrocidades a sus víctimas, a pesar de su juventud y su supuesta inocencia, ahora siendo adulta y teniendo nociones de lucha cuerpo a cuerpo y de anatomía, iba a enfrentarse a Luc.

En su interior también había sadismo. El mismo que convertía a Lillith no solo en diosa y anomalía, también en guerrera. Pero era un sadismo distinto al de Luc. Él usaba las drogas, la fuerza y el dolor porque disfrutaba de ello y porque así podía abusar de quien quería. Ella podía ser igual de sádica, pero para vengarse de hombres como él. El Kraken era un animal mitológico. El Kraken podía ser una bestia del mar, y metafóricamente Luc podía encarnar un ente así, porque con sus tentáculos no solo hacía presas, también las constreñía y las compartía.

—Luc… dame la vuelta.

Él obedeció, como si lo hubieran hipnotizado. Tomó a Alba por la cintura y con delicadeza la hizo rodar hasta ubicar sus nalgas sobre el colchón. Ella seguía sin poder moverse, la droga corría libremente por su sangre, y Daven continuaba durmiendo. Le había dicho que las balas no los mataban, ¿por qué entonces estaba tieso como la rodilla de un Playmobil? Sin embargo, el vampiro era lo de menos. O actuaba rápido o la droga ya no la dejaría ni hablar ni mirarlo.

—Vas a hacer algo por mí —sugirió ella con voz ronca.

—¿Sí? —las pupilas de ese hombre se habían dilatado y en su campo visual ya no había nada ni nadie, solo ella. Lo demás había dejado de existir.

—¿Sigues sujetando tu pistola? —se lo preguntaba porque no podía alzar la cabeza y mirar si la tenía en la mano o ya no.

—Sí —Luc estaba excitado y le mostraba el miembro sin decoro. Nada del otro mundo. Más bien pequeño y delgado.

—¿Qué es lo que quieres?

—Tenerte a ti.

—¿A mí? ¿Y estás dispuesto a cualquier cosa por tenerme?

—Sí.

Alba tomó aire por la boca y con la decisión de un juez y verdugo susurró:

—Entonces, te diré lo que me va a hacer feliz. Apunta a tu rodilla derecha y dispara.

Capítulo 17

Luc tomó la pistola y la miró como si no la hubiera visto en la vida. Y así era. Después de Alba, ya no había nada más. Solo ella.

Sus labios, sus malditos ojos.

Su cuerpo. Su voz. Su embrujo. Su seducción.

Y perdido en el limbo de su mensaje, Luc tomó el cañón, lo pegó a la rótula de su rodilla derecha y disparó. La bala atravesó el hueso. Salió por el hueco poplíteo y Luc, a pesar de gritar, cayó al suelo rendido, como si se corriera, porque acababa de hacer algo por ella. Por esa mujer que se le había metido en la cabeza.

Fue entonces cuando Daven abrió los ojos. Había escuchado la orden de Alba antes de abrir los ojos. Su corazón ya se había reconstruido. Y no entendía qué diablos había pasado. ¿Cuánto había estado inconsciente?

Y cuando Luc cayó y la sangre empezó a manchar la moqueta, y esa misma sangre alcanzó la bota de Daven, este se levantó y se quedó suspendido en el aire, como un animal.

Luc no dejaba de gritar. Alba estaba en el colchón, con las piernas abiertas, los pies en la moqueta, y la espalda apoyada en la cama, aunque seguía con ropa y parecía no tener ninguna herida. Sin embargo, sus ojos brillaban. Su mirada, de por sí cristalina, brillaba emocionada, porque parecía asustada, pero también estaba enfurecida.

Daven se acercó a ella en medio de los exabruptos y los sollozos de Luc, que tenía la voz más aguda que un crío.

—¿Estás bien, Alba? —se sentía angustiado. No comprendía lo que sus ojos veían. ¿Por qué Luc tenía un balazo en la rodilla? ¿Se había disparado él?

—Daven, no me puedo mover —le advirtió Alba. Las lágrimas le descendieron por la comisura de los ojos y eso lo debilitó. No podía ver a esa mujer llorar.

—¿Te ha hecho algo este desgraciado? —Daven corrió a darle una patada tan fuerte, que Luc salió disparado, deslizándose por el suelo hasta llegar al hall y estamparse contra la puerta de la suite, dejando un reguero rojo de sangre tras él, como las migas de Hansel y Gretel, pero líquidas y en tono bermellón.

—No… no puedo hablar… —la droga le estaba durmiendo las cuerdas vocales, y la dejaba sin poder mover ni la lengua ni los músculos de la cara.

—Voy a matar a ese cabrón —Daven se inclinó sobre ella y la tomó del rostro para limpiarle delicadamente las lágrimas que le caían por las sienes.

—Estoy bien… no lo mates.

—¿Qué quieres que haga con él? —Daven seguía perdido, intentando comprender qué había sucedido ahí en el impass en el que la bala de Luc le había atravesado el corazón de ese modo tan certero. El vampiro agudizó el oído. Pronto iba a venir más gente—. Tranquila, no llores. Te tengo… sjokolade —susurró Daven odiándose por no haberle podido evitar aquel mal trago. Por Caín, sus ojos eran increíbles y tenían un brillo anaranjado fuera de lo común—. ¿Qué eres? —le preguntó fascinado—. No te preocupes, yo me encargo de todo.

—No… mates… información.

El vampiro hizo negaciones con la cabeza y se frotó el pecho, a la altura de la bala que le había atravesado la tela.

—Sé que necesitamos la información que tiene. ¿Quieres que me lo lleve y que cargue con los dos? ¿Contigo y con él?

—S-sí… Dav… Mur… no puede verte…

Daven entornó los ojos y los puso en blanco.

—Sí, eso ya lo sé, que no quieres que tu amigo te vea así y me vea a mí. Y tienes razón —confirmó—. No te preocupes, además no podrán entrar en esta habitación —claro que no, él tenía planes para todos. Incluso para los que iban a llegar, y pensaban abusar de ella en grupo. Daven había sido el jefe de la Orden después de la fuga de Viggo. Y podría haberlo hecho mucho mejor, tal vez, pero nadie podía vencerlo cuando se trataba de tomar decisiones al momento y entrar en acción. Pensaba demasiado rápido. Era el Inclemente e iba a hacer honor a su nombre.

Alba no comprendía por qué decía eso, pero asumía que Daven ya tenía un futuro para todos y que iba a montar una fiesta particular en ese lugar. Sin final feliz.

—Nena, estás cargada de droga —lamentó, y deseó ponerle remedio. Podría solucionarlo ya, pero necesitaba estar a solas para ello. Si la mordía y bebía la sustancia de su sangre, su cuerpo tardaría unos segundos en eliminarla de su torrente sanguíneo, y no pensaba quedarse fuera de juego otra vez mientras Alba estuviera en esa habitación—. Aguanta.

—No puedo habl… Van a… venir… —borboteó Alba.

—Sí, lo sé. Vendrá la caballería.

Daven fijó su atención en Luc y volcó en él toda su rabia. Lo que ese hombre hacía con las mujeres era deleznable, cobarde y mezquino.

—Ahora vengo a por ti —dijo retirando unas hebras de su cara.

Alba no iba a contestarle, pero de poder hacerlo le habría dicho: «aunque quisiera irme no podría».

Daven apareció al lado de Luc, moviéndose tan rápido como el viento. Se acuclilló ante él y despreció sin disimulo todo lo que ese tipo representaba. El rubio estaba inconsciente, porque después de la patada de Daven, se había golpeado la cabeza fuertemente contra la puerta.

No iba a tocarle. Era un vampiro y sabía que las llamas siempre tendrían que ver con la Inquisición. Pero no comprendía qué tipo de sirviente acólito era Luc.

Sujetó el cuello de la camisa azul claro del Kraken y tiró fuertemente para ver si llevaba con él algún tipo de colgante o símbolo extraño. Lo que se encontró no era un charm que pendiera de ninguna cadena.

—Joder… lo sabía —masculló.

Era un tatuaje, con símbolos de magia negra, que practicaban muchos acólitos y Santos. Un símbolo propio de los nigromantes. Todo cuadraba. No podía leer la mente de ese individuo y, además, al tocarlo, sus brazos se habían incendiado. Daven le hizo una foto al enorme tatuaje grabado en su pecho con el móvil. La Legión era extensa e infinita y podía llegar a cualquier parte del mundo y aparecer en los lugares más insospechados, y podían estar detrás de cualquier operación de corrupción, trata, desapariciones, abusos… solo que los humanos de a pie nunca los relacionaban con algo más poderoso por encima de ellos. Si lo hicieran deberían empezar a investigar a las altas esferas políticas y religiosas y poner en duda por fin al Dios que ellos veneraban. Así que hizo más fotos del tatuaje de Luc, porque quería asegurarse. Metió la mano en los bolsillos de su cara americana y sacó su móvil, para guardárselo en la cazadora.

Y entonces, cogió a Luc de la pechera del jersey, lo levantó por los aires y lo dejó colgado en un perchero.

—Quédate aquí un momento, valiente —le dijo con tono sarcástico dándole una cachetada en la mejilla. La sangre que brotaba de la herida de su rodilla había formado un charco rojo en el suelo. Daven miró la tinta rubí con intriga. Esa sangre ya no estaba en el cuerpo de Luc protegida por su tatuaje. Ya no gozaba del amparo de los símbolos oscuros de su piel. Se inclinó y untó dos de sus dedos con el bálsamo rojizo y corrupto, y se llevó el índice y el corazón rápidamente a la boca.

Podía leer en la sangre. Los miembros de la Orden, todos vampiros, podían conseguir muchas cosas a través de sus bocas.

La sangre contenía información pasada y presente, y también de eventos futuros programados en la mente del sujeto.

Cuando la sustancia bailoteó sobre su lengua y su paladar, sus papilas, que eran excelentes lectoras llenas de sensores, hicieron el resto. Daven no iba a amilanarse por todo lo que veía. No iba a asustarse o a escandalizarse por las vivencias de ese humano endemoniado, porque él había visto lo peor de las personas hacía mucho. Y cuando las imágenes de Luc empezaron a sucederse una tras otra, comprendió que un mundo como ese no echaría de menos a alguien así.

A continuación, mientras absorbía la información subyacente en la sangre del abusador, esperó a que llegase la manada y, mientras tanto, se quedó mirando a la puerta, sin ver, con el rostro cubierto por sus oscuros mechones.

No solo vendría la manada. El equipo de vigilancia que seguía los movimientos de Alba acudirían rápidamente a su rescate después de perder la señal del anillo.

Daven escuchó el sonido del segundero del reloj de pared de la suite con una claridad únicamente apta para uno de su especie.

—Cinco, cuatro, tres, dos… —dijo en voz muy baja—. Uno.

La puerta de la suite se abrió. Suponía que uno de ellos tendría otra llave para entrar cuando les placiera y aprovecharse de la mujer indefensa que habían drogado.

Luc seguía inconsciente colgado como si fuera el fruto de un árbol.

Daven quería ser visible esta vez. Quería que vieran al hombre que les iba a dar la lección de sus vidas.

No era un justiciero ni un aleccionador, pero esos Adanes tenían mal fondo y estaban corrompidos, sucios y manchados por una esencia natural que había sido alimentada con el tiempo. Daven tenía su propio credo sobre la realidad del Inventor y las almas que convivían en su mundo ignorantes de todo y encerradas para siempre. Y esos cuatro hombres que acababan de internarse en la suite, todos de la misma calaña, no merecían consideración alguna. A simple vista podía ser un grupo de amigos como cualquier otro, hombres de su edad, de los que nadie sospecharía. Los hombres pueden salir en grupo, como han hecho toda la vida, e ir a hoteles, casinos, restaurantes, discotecas, etc., sin levantar suspicacias. No deberían tener motivo para hacerlo. Pero esos, en cuestión, olían a carroño, a material maleado. Y Daven sí los captaba.

Eran todos morenos, uno de ellos con el pelo largo y otro rasurado, y los otros dos gemelos. Dos eran esbeltos y los gemelos un poco entrados en quilos. Distintos en sus respectivos estilos los cuatro, pero todos con un elemento en común: la lascivia y la perversión en sus ojos oscuros. Y ahora, a esa lascivia, se le añadía el terror al ver a Luc colgado y sangrando del perchero de la entrada de la suite, a Alba en la cama estirada y sin moverse, y a él frente a ellos, con una sonrisa abyecta y envilecida, porque sabía que en esa fiesta privada, solo él se lo iba a pasar bien.

Tenía barra libre.

Ninguno de ellos se enfrentó a Daven. Eran ratas. Deshechos. No iban a pelear. Como hombres sin honor y hechos a la buena vida no sabrían cómo pegar a otro, a no ser que tuvieran armas o algún machete escondido, que ninguno de ellos tenía, por supuesto. Porque ninguno esperaba lo que se iban a encontrar. Ellos solo sabían de drogar, violar y hacer daño, a cambio de dinero o de lo que fuera. Y Daven lo iba a descubrir. Debía darse prisa porque Jonás también estaría al caer y para cuando él llegase ahí no debía haber nadie más.

Así que el vampiro no se cortó. Fue a por ellos cuando intentaban huir. Cerró la puerta de la suite y, se encargó de ellos uno a uno. Que Alba lo riñera si quería. Pero ya había agotado sus concesiones dejando vivo a Luc. Sin embargo, esos iban a pagar.

Actuó veloz, con movimientos gráciles e indetectables, excepto por el dolor atroz que ellos experimentaban al caer víctimas de la rabia de un vampiro.

Para cuando comprendieron lo que les había sucedido, tenían a Daven delante de ellos con ocho bolas gelatinosas regalimando sangre en una de sus manos.

Y además, su boca estaba manchada por el líquido perlado y llamativo, que chorreaba por su barbilla. No ocultaba su sonrisa burlona y sus colmillos y su mirada ya no era rosa. Era tan negra como el granito.

Los cuatro cayeron de rodillas al comprobar que les faltaba algo que creían que les hacía viriles. No tenían ni puta idea de lo que era la virilidad. Se sujetaron la entrepierna y confirmaron que ese hombre les había roto los pantalones y extirpado los testículos. No solo eso, de sus gargantas emanaba un chorro rojo disparado como una fuente y estaban dejando la suite perdida. Daven le tiró las ocho bolas cuajadas al del pelo largo, que bizqueó y empezó a convulsionar.

Esperó a que sufrieran un poco más y experimentaran todo aquel dolor, todavía tenía unos segundos por delante antes de que Muro llegase a socorrer a Alba, como el perfecto caballero de armadura brillante. Pero no iba a encontrar nada. Ni siquiera a ella.

Fue entonces cuando dibujó un sello en el aire. Era el sello del olvido, un símbolo que anulaba cualquier secuencia en la realidad. Cerró los ojos, unió el índice y el corazón e hizo un movimiento circular con los dedos. Después cerró la mano, y la abrió de nuevo, y de su palma, emergió un sello iridiscente que se hizo grande y acabó disipándose en la puerta de la suite, estucada de un empalagoso rojo.

Se limpió la sangre de la boca con la mano y seguidamente diseñó otro sello.

Ese lo había aprendido de Erin. Viggo la llamaba la exterminadora, y era un sello que hacía explotar de dentro hacía afuera cualquier objeto o ser. Seguramente no le saldría tan bien como a ella, pero lo intentaría.

Puso su atención en los cuatro abusones que se desangraban en el suelo, realizó el sello mirándolos, completó una coreografía con la mano y cerró el puño fuertemente. Y de repente:

¡Boom!

Los cuatro cuerpos del suelo empezaron a arder. El rostro de Daven se iluminó con las repentinas llamas. Tenía poco tiempo para irse de ahí antes de que la alarma de incendios de la suite se activara.

Así que agarró a Luc y se lo cargó al hombro con muchísimo asco.

Y después, se dirigió a Alba. Para entonces, su expresión había cambiado radicalmente. Cuando la miraba solo podía experimentar preocupación, fascinación y también un ansia inhumana de protección y posesión.

Ella aún podía mover los ojos. Estirada como estaba, lo observó a través de los abanicos de sus pestañas y masculló:

—… der.

Sí, había dicho «joder», porque seguramente su aspecto la habría impactado.

Daven coló una mano por debajo de las rodillas de Alba y otra por su espalda. Tenía los hombros anchos, y Luc no se iba a descolgar de ahí.

La levantó y la pegó a su pecho. Ella aún aprisionaba en su mirada aquel brillo claro y dorado que no era normal, como si fuera presa de algún poder interior. Y lo tenía. Y Daven quería comprobar muy de cerca de qué era capaz, porque aún tenía que comprender cómo Luc se había disparado a sí mismo.

Con esa mujer en brazos que tenía el cuello hacia atrás con su larga melena caoba que caía como una catarata roja hasta la altura de su rodilla, y el cuerpo inconsciente del otro deshecho sobre un hombro, salió por el balcón y alzó el vuelo sin esfuerzo alguno, dejando tras él una estela de humo negro prominente y espesa que empezaba a teñir la fachada del Dorchester.

Cuando el edificio se hacía pequeño y lo dejaban atrás, fue cuando se activaron las alarmas de incendio.

El deseo de matar aún arrasaba sus venas, y le ponía enfermo saber que a Alba le estaba doliendo el cuerpo de un modo insoportable. Era mucha droga para una mujer, por fuerte y en forma que estuviera. Podía colapsar pronto si él no lo remediaba.

Con esa idea sobrevoló el cielo londinense y se apremió para cobijarla y hacerse cargo de la sobredosis de sustancias que bombardeaba su sistema nervioso y hacía trabajar de más a su corazón.

Sí, sin duda, iba a tener un fallo respiratorio muy pronto.

Idumea

—Prepárate, Alba. Ya viene.

Alba abrió los ojos súbitamente. Sentía frío y una extraña sensación de pesada bruma inundaba su mente. La cabeza y el pecho la fustigaban con azotes dolorosos. ¿De quién era esa voz tan femenina y musical?

—Prepárate —repitió la misma voz.

Alba se incorporó y se dio cuenta de que no estaba donde debía estar. ¿Qué era ese lugar? ¿Dónde se encontraba?

Se hallaba tumbada sobre una piedra ceremonial, en medio de un círculo, rodeada de altos árboles de gruesos troncos, y en cada uno de ellos había incrustada la escultura de una mujer. El cielo era oscuro, sin luna, pero sí con una especie de planeta rojo que teñía el ambiente de un color granate intenso, el cual, sorprendentemente, no incomodaba a la vista. Era agradable. A su alrededor revoloteaban mariposas, o eso le parecían, de colores luminosos y llameantes, como pequeños fuegos fatuos.

Pasó los dedos de sus manos por la piedra en la que reposaba. Parecía una cápsula, sin techo, y ella estaba metida en su interior. Lo último que recordaba era que Daven la había tomado en brazos, pero para entonces ya le costaba respirar y le dolía mucho la cabeza. Se llevó las dos manos a las sienes y cerró los ojos con fuerza.

—Has perdido la conciencia. Y estás a poco de sufrir un aneurisma. Se les ha ido la mano con la droga.

Alba se dio la vuelta y se encontró con una mujer que ya conocía. Fue la misma mujer que pasó a buscarlas en Kanfanar, cuando la explosión; la misma que atrajo a Erin hacia el interior de la Parroquia de María Magdalena en Istria. Y Erin les había dicho el nombre: Lillith. Alba recordaba ahora todas las enseñanzas de su madre Olga y se daba cuenta de que conocía toda la historia de la Primera, y que no necesitaba más presentación.

Tenía una melena roja espesa, rizada y larga que ni los anuncios de champús. Sus ojos de un verde muy intenso, como el de la hierba rasa y húmeda, sonreían al mirarla. Entre sus hermosos labios, debido a esa mueca burlesca, asomaba un colmillito, pero tenía dos. Olía a manzana. Olía a manzana de verdad. Y era todo tan evidente y tan simbólico… Si observaba las figuras, todas esas esculturas de piedra que parecían reales, todas sujetaban una manzana entre sus manos. Y tenían el aire inconfundible de diosas, de diferentes culturas. Hembras increíbles que irradiaban un poder subliminal.

—Lillith —dijo Alba anonadada—. ¿Estoy muerta?

—No. Aún no. Pero tu cerebro empieza a estarlo. Y eso me facilita el contacto contigo.

—¿Cómo puede ser?

—El cerebro es como la antena de recepción y entrega que posee el Inventor para estar en todo y en todos. Es como si compartiera una misma conciencia. Si tu cerebro falla pero tu espíritu aún vive, yo puedo acceder a ti, Alba.

—Pensaba que solo podías hacerlo si las cenizas sacras de una hija de Lillith tocaban tierra firme —murmuró quedándose fascinada con aquel mono de cuero y de cuerpo entero, mangas largas y de color negro con el que cubría su cuerpo la Primera. Llevaba botas altas hasta las rodillas, y estaba sentada como un indio, en el saliente de aquel altar de piedra.

—Eso, y cuando una hija de Lillith está a punto de morir. Como es tu caso.

Aquella franqueza la asustó. Ella no quería morir. Quería vivir. Estaba en medio de una investigación, Daven cuidaba de ella, y sus hermanas…

—No vas a morir, aún. Pero tengo que pactar contigo.

—¿El qué?

Lillith admiró sus facciones.

—Te otorgué una gracia que, mal gestionada, puede ser muy peligrosa. Tu madre Olga se dio cuenta de eso, por este motivo durmió vuestros dones tantos años, para que vuestro poder no os delatara.

—¿Qué gracia tengo? —preguntó angustiada—. ¿Lo voy a saber de una vez?

—Ya lo sabes. La intuyes. Pero aún no la abrazas del todo. El sello del recuerdo de Erin te hizo ver todo de lo que eres capaz.

A Alba los ojos se le llenaron de lágrimas.

—No sé si me gusta mi… habilidad.

—Alba —Lillith se bajó de aquel altar central y se ubicó frente a ella—. Tienes la habilidad más poderosa y subyugante de todas. Y es tuya. No la puedes rechazar. Pero tampoco la puedes domar. Todas ellas —con su mano abarcó todas esas figuras de mujeres que hacían de vigía de aquel altar. Todas mirando a su centro, divertidas con la situación, ofreciendo una manzana— son hijas mías. Diosas en muchas culturas. A todas ellas les legué una gracia. Sin embargo, todas fueron acalladas por la Legión. Pero no olvidadas —aclaró—. Diosas griegas, egipcias, vikingas, celtas, romanas… a todas las bauticé yo —explicó con orgullo—. Todas tienen una de mis gracias, y no todas la misma. Y los guerreros de antaño, los humanos que despertaban y que luchaban contra el Inventor, morían por ellas. Luchaban por ellas y les entregaban la vida. Isis, Parvati, Selene, Freyja, Neftis… Soy la Primera, Alba. Soy la primera que existió, que despertó y que otorgó poder a sus hermanas para que también despertaran. La primera que se rebeló. Todas tienen algo de mí, pero yo no soy ninguna.

Eso parecía un acertijo, pero era tan claro como comprender que de Lillith solo había una, y que a muchas de las demás diosas conocidas, Lillith las agració con uno de sus dones.

—¿Y ha habido más hijas de Lillith?

—¿Evas a las que he inspirado, te refieres?

—Humanas, sí.

—Sí, muchas. Ellas eran las encargadas de transmitir un mensaje activador que sirviera para despertaros a todas. Virginia Bolten, Margaret Fuller, Olympe de Gouges, Beauvoir, Hipatia, Wolf, Úrsula Southeil… Cualquier mujer con un papel disruptivo y liberador en la sociedad tiene un poco de mí.

—Pero ellas no tienen gracias como nosotras. Como yo.

—No. Ellas solo me oyen tararear de vez en cuando —apuntó sin darle demasiada importancia.

A Alba el dolor de cabeza la estaba matando pero debía aguantar el rato que estuviera ahí.

—Lillith… hice cosas terribles de pequeña —Alba arrancó a llorar y se cubrió el rostro con las manos—. Y lo peor de todo es que las disfruté.

—Mi pequeña criatura —susurró Lillith sujetando sus mejillas entre las manos—. Tan guapa y tan fuerte. No tienes nada de lo que avergonzarte. Tú evitas que haya personas que sigan haciendo daño. Percibes a las almas corrompidas. Lo hacías cuando eras niña. El hándicap de tu gracia es… que también las atraes. Y hasta ahora lo has hecho siempre con Adanes y con Evas… pero tu poder crecerá, y atraerás a más cosas. Alba, tú tienes la gracia de Peython —Lillith señaló a una estatua de una mujer que parecía griega—. Tienes la gracia de la seducción y el encanto.

—¿Qué?

—Atraes a cualquier humano que ponga los ojos sobre ti. Es inevitable. Y en cuanto el vampiro haga lo que tiene que hacer para que sobrevivas, tu capacidad se va a volver una auténtica locura. Vas a despertar. Tu verdadera naturaleza abrirá los ojos presa del frenesí. Y vas a llamar la atención de entidades más oscuras. Es por eso que debo advertirte. Tu gracia es la más poderosa pero también es la mejor amiga del caos.

Ella ya lo intuía. Aquellas palabras no fueron tan sorprendentes como esperaba. Alba recordaba la facilidad con la que hacía que la mirasen y se centrasen en ella… para ella poder hacer lo que quisiera con ellos. Lo que más le asustaba era que siendo pequeña como era entonces, pudiera ser tan retorcida. Y eso la inquietaba.

—¿Soy mala por haberles hecho lo que les hice a todas esas personas?

—No. La maldad es otra cosa diferente —aseguró Lillith—. Tú solo les diste lo que se merecían. Bueno —hizo una mueca divertida—, y te recreaste un poco, pero eso no importa. Lo que vendrá será muy oscuro, y ya casi estáis mirando de frente a esa oscuridad. El velo caerá pronto.

—¿Y qué hago, Lillith? ¿Qué puedo hacer para que eso no pase? ¿Qué hago para no llamar la atención así? —preguntó desesperada. Las lágrimas se amontonaban en sus pestañas. No quería ser un monstruo—. ¿Quieres decir que van a venir a por mí? ¿Y que no van a ser solo humanos?

—Sí. Es justo lo que quiero decir —se encogió de hombros—. Estás en la Orden y estás protegida, pero van a quererte. Van a desearte. Y no se detendrán hasta tenerte.

—¿Y ya está? ¿No hay manera de detenerlo?

—Solo hay un modo de mantener la gracia de Peython a raya. Tu madre tenía en poder un objeto… era una gargantilla. La hice manipular por una bruja para entregársela a Peython y que ella intentase provocar el cambio en la realidad, pero fracasó.

—¿Cómo que fracasó?

—No pudo despertar a las demás, y tampoco consiguió que el collar hiciera efecto en ella para detener su gracia. Porque no estaba enamorada. ¿Conoces la historia de Peython? Estuvo a punto de liarla muy gorda —aseveró resoplando—. Le quité la gargantilla. Y se la di a una bruja para que anulara su poder hasta que otra Peython la encontrara. Ahora está en poder de tu madre. De hecho, iba en tu canastillo de recién nacida. Es para ti. La gargantilla es para ti, Alba. Tendrás que encontrarla si quieres salvar a los demás. Y si no puedes, habrá que detenerte o tendrás que encontrar el modo de apagarte.

—Bueno, bien… No sé de qué me estás hablando. Pero yo no sé dónde está esa gargantilla y no sé qué tiene que ver el amor en todo esto.

—La gargantilla hace que tu don se controle, pero para que funcione solo puede ponértela el hombre que se enamore de ti sinceramente. No por los efectos de tu habilidad. Debe sentir por ti y tú por él un amor increado y real. Debe atreverse a sentirlo. Y tú también, como el que nunca has sido capaz de experimentar.

—¿Y cómo se hace eso? ¿Cómo voy a encontrar a ese hombre?

—No lo sé, Alba. Tú sabrás. Pero llegará un momento en el que tu don será innegable y estará fuera de control, y habrá que pararte. La única posibilidad que tienes de salvarte a ti y a tu gracia es mediante esa gargantilla, porque serás terriblemente poderosa. Pero nunca tendrás suficiente. Y, aunque no lo quieras, vendrán a ti, todos, seguidores de la oscuridad y el deseo, sean de la realidad que sean, todos vendrán a ti.

Alba la escuchaba llorando como una Magdalena. Era terrible oírlo en boca de la franqueza de la Primera.

—Pero no puedes temer a ese momento. Debes continuar.

—¿Cómo?

—Solo sé que tienes un corsé de muchos años, constriñéndote las emociones. Nunca has amado. Nunca te has enamorado. Porque no crees que haya alguien capaz de atraerte como tú eres capaz de atraer. Y tienes que ser valiente para hacerlo, aunque creas que no vayas a ser correspondida. Lánzate al vacío y, tal vez, en el vacío, encontrarás lo que estás buscando.

Alba frunció el ceño. Daven la atraía mucho. Muchísimo. E inmediatamente pensó en él. En que su cuerpo físico estaba con él.

—¿Por qué estás tan segura de que me tengo que lanzar?

—Porque eso se sabe —añadió sin más—. Cuando despiertes, deberás tomar muchas decisiones. Y algunas serán impopulares.

—Estoy acostumbrada… a que digan cosas de mí.

—Lo sé —Lillith se rio—. Yo tengo una larga experiencia en ser acusada injustamente y que me traten de cosas que no soy. Pero ese es el juego. Eres mortal, Alba. No eres como Erin, ni tus hermanas tampoco.

—Entonces… ¿no voy a recibir el mordisco de la mamba negra? —se preguntó—. ¿Ese del que habla Erin?

Lillith arqueó sus cejas rojas y aprobó su conclusión.

—¿Lo quieres? ¿Quieres que te muerdan?

—¿Es que lo puedo decidir?

—A veces sí. Y otras veces, si no te lo quieren dar, no. Pero debes asumir lo que eso conllevará. Se avecinan cambios y se van a empezar a abrir muchas puertas. No te desvíes de lo que estás haciendo y continúa con el objetivo que tienes en mente. Síguele la pista a ese hombre que investigas y no te eches atrás. Todo se dará como se tenga que dar. Ahora… Boom boom.

—¿Eh? —Alba no comprendía lo que acababa de decir Lillith.

Lo entendió fácil.

La Primera le dio un golpecito en la frente, la Bonnet cayó de espaldas sobre el altar y un fuerte fogonazo explotó detrás de sus ojos.

Capítulo 18

Daven debía pensar con rapidez sin valorar si era lo adecuado, si iba a tener consecuencias para él o si recibiría recriminaciones por ello por parte de la Orden. Pero Alba estaba sufriendo un coma por sobredosis y se le estaba parando el corazón. La combinación que el maldito de Luc con su compinche habían introducido en las bebidas, resultó demasiado para el todavía cuerpo humano de la joven, y su sistema estaba colapsando, muriendo por el efecto atroz de las sustancias.

Él podía detenerlo. Podía hacer muchas cosas a partir de ahora. Se haría cargo de la situación, porque el Kraken poseía un tatuaje propio de los acólitos de la Legión, con símbolos de los nigromantes, tatuados y destinados a prohibir a los vampiros que fueran tocados o rastreados. Trabajase para quien trabajase, Luc formaba parte de la Legión. Era un acólito. Y dicho eso, el problema de Alba también era el suyo ahora. Sin embargo, para que él tomara las riendas debía salvar a esa chica. Había palidecido, tenía los labios amoratados y unas sombras oscuras bajo los ojos.

Morder a Alba iba a suponer un antes y un después. E iba a ver muchas cosas que esa chica no le dejaba averiguar, sobre ella, sobre su vida, su pasado. Iba a morderla, a succionar la droga en su torrente sanguíneo, y probaría su sangre. Y no debía. Hacía mucho que no hacía eso por nadie (excepto por las niñas a las que salvó) y menos por una mujer, pero Alba le había demostrado que era capaz de cualquier cosa para vengar a su amiga asesinada, y también para defender a personas que iban a ser avisadas y manipuladas por el Kraken y el Marqués.

Ella era diferente. No lo hacía para sacar provecho de su situación. Estaba haciéndolo por los demás. Porque era lo que consideraba que tenía derecho y la obligación moral de hacer. Pero además, Alba tenía algo. Había hecho algo a Luc para que, de golpe, se disparase en la rodilla. Él había escuchado su orden. La había oído pronunciar las palabras claramente. Y él la había obedecido como si su palabra fuera Ley.

La acción de Daven y su decisión también iba a serlo. Desde ese momento, iba a ser un activo en toda esa operación, y le daba igual cómo se pusiera esa mujer.

Lo hacía por su bienestar y su supervivencia. Por la de ambos.

Abrió la boca, expuso su garganta y mordió su tierna y palpitante carne con delicadeza. Aquella acción premeditada se parecía al mordisco del primer mal llamado pecado, a excepción de que él sí sabía lo que conllevaba probar la sangre de Alba, y los ingenuos de Adán y Eva desconocían lo vengativo que iba a ser el Inventor y el mal que les iba a caer encima cuando probaron la manzana.

La sangre de esa mujer le llenó la boca, bailoteó por su garganta y le inundó el estómago. Pero también agrietó más ese fuerte con el que protegía su corazón. Porque todo lo que era Alba, con sus recuerdos, su presente, sus aristas y sus miedos, fue accesible para él. Y hubiera preferido no saber nada, de haber podido elegir. Pero no pudo. Porque dejarla morir era impensable.

Así que sí, descubrir lo más oculto de Alba y destapar todos sus dolores y vergüenzas, como quien destapaba los muebles de una casa abandonada, cubiertos por sábanas blancas, le sobrecogió como hacía mucho que nada lo afectaba.

Se había equivocado al juzgarla. Y no entendía el haber estado tan lejos de la verdad, a menos que sus prejuicios, como ella le había echado en cara, le hubiesen vuelto ciego ante el desfile que tenía ante sus ojos y que no había sabido ver. ¿Y por qué iba a verlo, si no estaba interesado en nada que tuviera que ver con mujeres? Aquel pensamiento único era el motivo aislado que podía justificarlo ante su mal orientado juicio, pero no era suficiente. Porque resultaba que Alba era demasiado para sus papilas gustativas, pero también demasiado como para no saber verla.

Y la experiencia de contemplar la vida de esa mujer fue como ser el espectador de lujo en una sala de cine. No hubo nada, absolutamente nada, que ella pudiera negarle.

Alba había sido la hermana más valiente de las Bonnet. Y sí, sin duda, la más hermosa y atractiva. Olga le había enseñado a luchar de pequeña, pero también la había ilustrado en otros conocimientos y quehaceres, más ocultos, como a todas sus hermanas. Todo aquel bagaje moraba aún en ella, y lo haría siempre. Las Bonnet rebosaban de conocimiento ancestral y pagano sobre la vida, la existencia y la muerte; sobre las corrientes filosofales y las tradiciones más gnósticas durante siglos perseguidas. Era demasiados datos para asimilarlos de un tirón. Pero con su despertar y activación, esa joven valiente y guerrera, asumía quién era y qué sabía, aunque se temiera a sí misma y se diera la espalda. Y tenía razones para temer sus habilidades pero no para dudar de sí misma, porque poseía un fondo bueno y puro.

Daven lo podía notar en la amabilidad del sabor de su sangre, pero también en los motivos por los que ella había hecho todo cuanto había hecho en su niñez, y se dedicaba a lo que se dedicaba en su vida adulta.

Lo hacía porque era lo que estaba bien, lo justo, y porque era lo que clamaba su espíritu indomable y también vengativo. Tal vez sus ansias de venganza no serían aprobadas en la realidad del Inventor, y de ahí sus reticencias a aceptarse, pero en el seno de la Orden, que sabía la verdad y que comprendía que aquella realidad era un juego obra de un dios nocivo, la venganza contra todas las formas que adoptaban sus creaciones estaba más que aceptada: era una razón de ser.

Y así Alba se había vengado de ellas con su recia habilidad, tan poderosa que podría poner a cualquiera de rodillas.

Alba había matado. Había asesinado más de una vez. Sí, para cualquier humano ignorante del mundo que habitaba, aquello era flagrante, fuera de consideración y se pagaba con el Infierno. Pero ella actuaba a placer y siempre en nombre de los que no se habían podido defender. Ella era la protectora de los abusados, de las víctimas que caían presas a manos de sátiros, perversos, viles, indinos, pederastas y nacidos de Sodoma. Había atacado y sesgado vidas en nombre de vírgenes y niños. Y no tenía nada de lo que avergonzarse. Jamás. Y menos ante él.

Alba fue marcada con una gracia. Y había hecho uso de ella de pequeña para dar caza a los hombres y mujeres de intenciones más oscuras. Porque ella no solo las captaba. Las atraía. Su capacidad era innata, y eso estaba plagado de riesgos. Su don, esa habilidad con la que Lillith la marcó, era indomable e ingobernable y tenía sus propios mecanismos autómatas. Daven se preguntaba qué sería capaz de hacer si dejara ir su gracia conscientemente y por su propia voluntad. ¿Ante qué tipo de ser estaba en realidad?

Era una protectora. Una castigadora. Pero también su sola presencia activa e intencionada podría crear una antesala perfecta para el caos y el libertinaje. El vampiro aventuró que todos la querrían. Tuvieran buen fondo o no, ella les despertaría tal deseo que se llevaría sus voluntades. Sin embargo, su capacidad en manos de otros, podría acarrear serios problemas para la Orden. No se lo quería ni imaginar.

Daven nadaba entre el mar del pasado humano de Alba, y lo que veía lo dejaba sin palabras y también lo entusiasmaba de un modo íntimo y perturbador.

Su sangre lo llevaba de paseo entre sus actos más vengativos y viles, cuando aún era una niña. Sus hermanas sabían que ella era especial y no les gustaba que nadie posara sus ojos en ella, porque querían protegerla, ya que, cuando alguien la miraba y la percibía, se convertía en un antojo inomisible para cualquier humano con impulsos indecentes y depravados. Y cuando Olga vio que empezaba a llamar mucho la atención y que con el primer periodo su talento se volvía incontrolable y empezaba a atraer a entidades con ese fondo dudoso y de motivaciones tan abellacadas, la última cátara tomó la decisión de proteger a todas sus hijas, tuvieran la aptitud que tuviesen, para que la Legión no diera con ellas antes de tiempo.

Pero aunque Olga las ocultara con la implantación de sus sellos, nada iba a borrar el «bien» que Alba había hecho en nombre de todas las niñas y niños cuya inocencia estaba siendo arruinada en manos de algunos individuos. Y Alba, como una excelente castigadora, había dejado un rastro de correcciones y escarmientos que acababan con muertes y desapariciones. Y era una lista extensa que a ella hoy le horrorizaba y que no asumía. Procuraba no recordar demasiado, pero todas esas escenas bizarras la visitaban en sueños. Esos mismos sueños que él había presenciado y que culminaban con ella despertando pávida entre espasmos.

Con él no debía sentir vergüenza. Eso era una invención más de la realidad para rechazar cualquier atisbo de rebeldía en ella. Pero Daven sabía que era cuestión de tiempo que aceptase quién era y él la iba a ayudar y a proteger su gracia. Alguien tenía que intentar controlar todo aquel poder y desafío, y ocultarla para que no llamase la atención de más a tipos como el Kraken o el Marqués, ya que Daven no tenía ninguna duda de que ambos, de algún modo, estaban atados a la Legión. El tatuaje nigromante de Luc lo había delatado.

Cuando Daven desclavó los colmillos de su carne, cerró los ojos muerto de placer y de dicha y dejó caer el cuello hacia atrás para que su cabellera negra se deslizara entre sus omoplatos como un salto de agua azabache.

Menudo subidón. Menuda sorpresa. Y qué increíble sabor.

Allí, arrodillado con ella en el balcón de su suite, con Luc en una extraña posición en el suelo del interior y aún sin conciencia, Daven acuñó el cuerpo ya limpio de sustancias tóxicas y narcolépsicas en el flujo sanguíneo de esa chica de pelo caoba y ojos, a veces traviesos, y otras impertinentes. Y pensó que nunca se había sentido así. De repente, tan celoso y protector de algo cuando siempre había tenido reticencias hacia ello. Y comprendió que era el efecto de la verdad. No la de él. La de Alba. Y era una verdad a la que había dedicado muchos esfuerzos por ocultarla el resto de su vida. Tantos como Olga había invertido para protegerla. Una verdad borrada por su madre, temida por los perversos, y revelada por él. Y eso lo hacía sentir orgulloso y privilegiado.

Él sabía lo que era Alba. Y no era una villana. Era, sencillamente, demasiado poderosa para el bien de su propia salud mental y emocional y debía encontrar la manera de no fustigarse por sus acciones pasadas ni por las que vendrían en el futuro.

Con suavidad, alzó la mano y le retiró los mechones largos y castaño rojizo de su rostro y le acarició los pómulos y las mejillas. Era tan suave…

Daven se sentía como si la viera por primera vez. Esa chica no era su enemiga. Era enemiga de la Legión, la Inquisición y todos sus demonios, y había despertado para llevarlos al abismo. Y eso la convertía en un arma oculta y en una compañera a la que proteger, con más razones que nunca.

Las pestañas espesas y curvas de la joven aletearon cuando empezó a despertar. Cuando abrió los ojos y sus pupilas se dilataron hasta acostumbrarse a la claridad de la noche y a la luz que emitía el rostro del vampiro, Alba se quedó inmóvil entre sus brazos. Por el movimiento de sus ojos él entendió que intentaba comprender lo que le había pasado.

Daven la había traído de la cola de entre los muertos, para salvarla y devolverla a la vida.

Pero para ello había tenido que morderla. Y ahora siempre llevaría su marca y parte del veneno de la mamba que exudaban los colmillos de los vampiros de la Orden recorriendo sus venas y bañando todos sus órganos con su nueva marea roja.

—¿Daven?

—Sí, ese soy yo —contestó con un tono de voz que, de no parecer incierto, sonaba a ternura. Le abrumaba su mirada y el brillo mágico y meloso de sus ojos. No era un color normal. Había dejado de serlo desde que entró en la habitación con Luc.

—¿Qué ha pasado? —la pregunta estaba de más, porque notaba un hormigueo en el cuello, justo donde la había mordido. Y se sentía mareada, temblorosa y con los receptores de su piel totalmente activados.

—Has entrado en coma por la sobredosis a la que te ha expuesto el Kraken. He tenido que limpiar tu sangre.

—Me has mordido.

—Sí.

—Mucho.

—¿Cómo? —se aguantó las ganas de reírse.

—Mucho… siento como si… —tragó saliva y se pasó la mano por la garganta—, como si aún me estuvieras mordiendo.

—Se te pasará. —No era del todo cierto.

—Viggo y mi hermana te dijeron que no lo hicieras.

—Lo sé.

—Y con todo y con eso lo has hecho —asumió humedeciéndose los labios.

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque mientras yo esté contigo no voy a dejar que te pase nada, y tú estabas muriéndote. Mejor una hermana Bonnet mordida que una muerta, ¿no crees?

—Muy razonable. Pero Viggo te colgará de los huevos igualmente.

—A lo mejor me gusta —contestó sin darle importancia—. Además, es conveniente que sepas que al morderte, he leído mucho de ti y de tu pasado, y… lo sé todo.

Alba tardó unos segundos en reaccionar, lo que le permitió ese deseo repentino y salvaje que sentía hacia Daven después de regresar de su no muerte. Porque tenía que hacer muchos esfuerzos para dejar de pensar en lo mucho que la atraía. Era terrible. Le miraba los labios y esa boca con perfectos colmillos y solo quería que la usara de mordedor. Pero lo que acababa de revelarle era muy importante y también un motivo más para que él continuara con sus prejuicios hacia ella y haciéndola sentir mal.

—¿Qué has visto?

Daven osciló sus negras pestañas y pensó con su mirada imantada al mordisco que no había cerrado de su garganta: «Daría lo que fuera por volverla a morder, pero solo por beberla, no para desintoxicarla».

—Todo, Alba. Sé quién eras de pequeña. Sé lo que hiciste. Y creo que sé todo lo que puedes llegar a hacer.

—Lo has visto todo —asumió.

—Sí.

—Incluso…

—Todo —sentenció Daven.

—Maldita sea…

Alba intentó incorporarse y acabó sentada sobre los musculosos muslos de Daven que aún posaba su mano en la parte baja de su espalda para que no se desequilibrara.

—He bebido bastante sangre, Alba —le aclaró—. Ten cuidado, no te marees.

—Marearme me trae sin cuidado. —Se llevó la mano a la sien, agobiada por la situación y por el hecho de que Daven conociera sus más oscuros secretos. Ella habría preferido no oír nada de eso. Era como si alguien le dijera que sabía que había robado y asesinado y que era una sádica y que entendía que sintiera vergüenza. Y no hacía falta que Daven fuera tan explícito. ¿Quien no iba a pensar así después de contemplar sus masacres?—. Me he dado una vuelta por el limbo y ahí me he encontrado a Lillith, solo para decirme que estoy marcada por la gracia de Peython y que os puedo poner en peligro a todos, pero que no puedo dejar de hacer lo que estoy haciendo.

—Peython —susurró Daven cada vez mas asombrado del poder de Alba—. La Diosa Peython, entiendo.

—Sí.

—La diosa griega de la persuasión, el encanto, la seducción y la atracción —masculló con la mirada perdida como si todo encajase para él.

—Encima de vampiro, versado —resopló Alba un poco mareada—. Mira, tengo que continuar con mi acecho al Marqués. Es lo único que me ha quedado claro.

—Debes —sentenció Daven. Irían hasta el fondo de todo aquel asunto y él no se despegaría de su lado, y más sabiendo que el don de Alba era tan universal. ¿Quien no caería en el influjo de sus deseos más profundos?—. Y te ayudaré —asumió. Claro que debía continuar con su investigación, porque la Legión estaba involucrada. Por eso Lillith la animaba. ¿Qué encontraría al final del camino? Solo la Primera lo sabía.

—Tengo muchas cosas en la cabeza, vampiro. Mucho que asumir, y mucho que hacer y…

Daven usó un tono de voz destinado a tranquilizarla.

—Ahora solo importa esto: solo quiero saber si estás bien y si te puedes levantar.

—Creo que sí. —Ella hizo un esfuerzo por levantarse y lo acabó logrando, aunque se quejó al apoyar del todo la pierna que Luc había golpeado.

Daven la sujetó por la cintura y después se acuclilló frente a ella para echar un vistazo a su pantorrilla. Colocó sus manos sobre sus gemelos y entrecerró su mirada rosada con interés de cirujano. Pero el interés iba mucho más allá. Alba era provocación y pecado. Y Lillith era una retorcida sádica que adoraba volver locos a los hombres.

—Tienes una pequeña rotura en el gemelo.

—Ah, que también eres médico —bromeó para disimular su nerviosismo.

—Los vampiros tenemos habilidades inauditas.

—Y que lo digas.

—Como tú —alzó el rostro y la miró con simpatía, un gesto que incomodó a Alba por encontrarlo fuera de lugar en él—. No voy a juzgarte más. Tranquila.

—Le dijo el pájaro al gusano.

—Lo digo en serio. Ya hablaremos de todo lo que concierne a ti y a tu pasado. Pero ahora solo quiero ver cómo funciona tu habilidad exactamente. Y que la pongas en práctica con Luc.

Alba miró hacia todos lados, con mucha ansiedad.

—¿Dónde está?

—Dentro. Lo despertaré y lo interrogarás. Entraron cuatro más en la habitación para abusar de ti, pero los incineré.

Alba parpadeó a cámara lenta y cuando comprendió que lo que decía lo decía en serio exclamó:

—¡¿Que has hecho qué?!

—Los maté. ¿Qué pasa? —Daven no comprendía su estupefacción—. ¡No iba a dejarlos con vida! Matar acólitos da mil puntos en el videojuego del Inventor —bromeó.

—¡Esto no es el Grand Thief Auto, vikingo!

—No seas tan melodramática. Nadie los va a echar de menos.

—¡Claro que sí! ¡Son parte de la investigación! —Empezó a caminar enérgicamente y nerviosa por la terraza, de un lado al otro—. ¿Y dónde está Jonás?

—Y yo qué sé —Daven se cruzó de brazos y alzó su ceja perfectamente partida y negra—. Pero he apagado el móvil que tienes en la chaqueta. No puede contactar contigo ahora.

Alba apoyó sus puños en sus caderas. Con esa pose, Daven debía admitir que era apetecible hasta decir basta.

—Estamos trabajando en equipo. Ellos necesitan información. ¿Cómo les voy a explicar lo que ha pasado? Tienen que estar buscándome ahora mismo. No sabrán si estoy bien o no —explicó con preocupación.

Daven sacudió la cabeza en desacuerdo.

—Lo siento, Alba, pero esto no es una misión coordinada con tu equipo. Han entrado en juego otras cosas, y soy yo quien se va a hacer cargo. Es mejor que tu amigo policía y el resto se mantengan bien lejos.

—No puedo hacerle eso a Muro.

—¿Por qué no? No le debes nada a nadie de aquí.

—Porque es mi amigo. Y es leal. Tengo que informarle.

—Alba —Daven dio un paso hacia ella y detuvo su avance, histérico—. Creo que la Legión está detrás de todo lo que investigas. No sé qué rama de la Legión es: tal vez sea una de las escalas más bajas. Son simpatizantes, acólitos, sacerdotes, santos… víctimas de las Sombras, no lo sé. Pero estoy segurísimo de que está involucrada.

—¿Por qué dices eso?

—Porque creo que Luc es un maldito acólito y su cuerpo está protegido por marcas de magia oscura. Por eso, al tocarlo, me ardieron los brazos momentáneamente. Somos los enemigos de la Inquisición y de su ejército. Quien haga este tipo de tatuajes sabe que existen otras entidades como nosotros, y se protegen de nosotros —dijo de manera redundante—. Eso me ha cogido por sorpresa.

—¡Ah sí! —bramó Alba alzando las manos al cielo nocturno—. Hablemos de esos accidentes que un vampiro como tú, sin apenas debilidades —se burló—, ha sufrido y que casi me dejó en manos de ese hijo de perra. ¡Si no fuera porque tengo un don demoníaco, estaría muerta!

Daven hizo rechinar los dientes y la miró desafiante. Los ojos de Alba se aclaraban con esa energía impía que se removía en su interior. Era un espectáculo maravilloso para Daven.

—Tenme más respeto, mujer.

—Tocas a un tío y te pones a arder como una cerilla. Y te disparan y te estalla el corazón. ¿Y tú me vas a proteger?

—Me estalla el corazón, pero se vuelve a regenerar en segundos, bruja —replicó él, divertido con esa discusión—, y los tatuajes que lleva ese individuo los lleva ocultos. Ni siquiera pude oler la droga que te echaron en la bebida.

—Los hombres lobo tienen mejor olfato.

—No tienes ni idea de lo que dices. Las marcas del cuerpo de Luc y su efecto en mí solo quiere decir una cosa: la Legión está detrás, lo creas o no.

—Ya… ¿insinúas que a Clara la mató un miembro de la Legión?

—La Legión está en todos lados, en distintas formas.

—¡Qué casualidad que esté yo investigándolo! —rodó sus ojos seductores.

—Pero es que no es casualidad. Lillith sabía lo que se hacía contigo. Y tenemos que averiguar hasta dónde quiere que lleguemos —Alba se quedó pensativa, sin mucho más que decir, seguramente porque él estaba en lo cierto—. Mira, no sé lo que le pasó a tu amiga —dijo Daven hablando más pausadamente—. Pero tienes la oportunidad de interrogar a ese tipo. Y de hacer con él lo que quieras. Yo no te lo voy a impedir. Veremos hasta dónde llegan esos tentáculos de la Inquisición y si mis sospechas son ciertas. He bebido de su sangre y he visto algunas cosas. Es evidente que ese tío estaba marcado, no porque nadie lo enviara y esperase que hubiera vampiros cerca. Dudo que sea por eso. Pero son marcas de acólitos y legionarios del Inventor. Su modo de proceder es inequívoco. Y ahí lo tienes —Daven señaló el cuerpo malherido de Luc—. Quiero ver lo que eres capaz de hacer con él. ¿Vas a ponerte a trabajar o vas a seguir llorando aquí en el balcón por tu mala suerte? —la provocó esperando la respuesta que deseaba.

Y no tardó en llegar.

Alba se cruzó de brazos, y aún cojeando, se puso de puntillas y lo miró a los ojos:

—A mí no me hables así.

—No seas nenaza, y haz lo que sabes hacer. No tenemos tiempo que perder.

Alba lo miró de reojo, perdonándole la vida, y después pasó de largo para internarse en el interior de la suite.

Daven miró orgulloso el modo en que esa mujer caminaba y hacía temblar el suelo que pisaba y el mundo que habitaba.

Pero, sobre todo, cómo le daba la vuelta a todos los credos que él creyó tener y en los que basó su comportamiento y su modo de vida desde su transformación.

Alba había llegado a la Orden para poner su existencia patas arriba.

Capítulo 19

Alba colocó a Luc de un modo que fuera fácil para ella el interrogarlo. Lo dejó sentado en la moqueta, pero con la espalda apoyada en la estructura de la cama.

El hombre no tenía buen aspecto. Entre el balazo de la rodilla y la brecha de la cabeza, era carne de camilla de hospital o de pasto para gusanos, dependiendo de la paciencia de Alba y de la estrategia a seguir por ella.

Buscaba respuestas. Y solo interrogándolo las tendría. Daven ya conocía su secreto y eso la hacía muy vulnerable, porque iba a exponer su habilidad ante su juicio. Y ya sabía cómo se las gastaba el vampiro juzgando.

Estaría tranquila si supiera cómo controlarlo, pero no lo sabía. Simplemente la gracia se apoderaba de ella y dejaba de importarle si había límites que cruzar. Los cruzaba todos. Le había sucedido antes, y nunca se quedaba contenta, excepto cuando les quitaba la vida a esos indeseables. Ojalá su don hubiera despertado antes mientras era policía. Habría castigado a cientos de maltratadores y violadores por el camino. No obstante, estaba centrada de lleno en su misión, y no era una misión menor.

Luc la había drogado para violarla en grupo durante la noche. Al día siguiente, ella no lo habría recordado, pero sin duda tendría secuelas de su violación que con el tiempo aparecerían. Sin embargo, cuando aparecieran, ya estaría con el Marqués en su tela de araña. Debía dar las gracias de haber estado acompañada por Daven. Sin él no seguiría viva. Cuando pensaba en ese hombre le ardían las marcas de los colmillos. Viggo no le dejaba marcas a Erin, pero él a ella sí. Igual era un torpe. Fuera como fuese, ese mordisco provocaba algo en su sistema. Era mucho más consciente de la presencia de Daven, como si una parte muy íntima se hubiera quedado grabada en ella, y ella en él. Era extraño de describirlo y no encontraba las palabras adecuadas para hacerlo. Erin seguro que haría una descripción evocadora de ello. Alba tenía que conformarse con sus imágenes gráficas en su cabeza y el modo en que sus sensaciones la sacudían.

Ahora no era momento de pensar en el vikingo moreno. Era momento de sacar de Luc lo que necesitaba.

Alba tomó una silla tapizada con flores y de patas ondeadas, con la parte superior acabada en palmeta y el respaldo grabado con follajes, propia del tocador de una reina, y la colocó frente al Kraken. Se sentó abierta de piernas, frente a él y apoyó sus antebrazos en la parte superior del cuerpo de la silla.

Miró una última vez a Daven y este, con un asentimiento rápido y seco de su cabeza, pareció darle permiso para que iniciara su interrogatorio.

—Luc —Alba lo llamó con ese tono de voz que le salía para persuadir. Ahora entendía que el sonido le salía así para llamar la atención de sus presas—. Abre los ojos, Luc.

El rubio luchó contra la inconsciencia. Y sucedió algo sorprendente: como si la voz de Alba fuera superior a la muerte y a la inflamación cerebral, luchó para conseguir abrir los ojos y cumplir la orden que le había dado la joven.

Y despertó.

La suite estaba en completo silencio. Los sellos de Daven los protegían y nada de lo que sucediera en ese lugar sería jamás oído o visto por el Inventor, por mucho que Luc llevase grabados los sellos nigromantes.

Con esa seguridad, Alba decidió ser directa y emprender su acción indagatoria.

—Luc, vas a responderme a algunas preguntas.

—Sí —contestó él con voz débil y ojos perdidos en el rostro de la joven—. Lo que quieras.

—Bien. ¿A cuántas chicas has hecho lo que me has hecho a mí esta noche?

Luc se humedeció los labios con la lengua y contestó.

—A unas cincuenta.

Alba se clavó las uñas en las palmas de las manos y procuró mantener el control para no acabar el interrogatorio antes de tiempo.

—Cincuenta mujeres.

—Sí.

—¿A cuántas menores?

—Muchas. Pero no más de la mitad.

Daven se crujió los nudillos con los pulgares, ofendido por la frialdad de ese tipo, pero sin sorprenderse por el dato.

—¿Cuántas te dijeron que pararas?

—La mayoría. Las otras lo hacían porque sabían que podía darles entrada al mundo que ellas anhelan. Y unas pocas estaban demasiado drogadas para hablar.

—¿Cuántas murieron por sobredosis?

Luc se quedó pensativo, como si el mero hecho de recordar algo tan deplorable fuera normal.

—Ocho.

—¿Y las demás?

—Todas trabajan para nosotros, de un modo o de otro.

Alba se pasó la mano por el pelo, para echárselo a un lado y exhaló para quitarse la tensión. Sentía el corazón en la boca y la indignación clamando por salir en forma de violencia.

—¿Conocías a Clara? La contactasteis por Instagram. Tenía el nombre de MissFit. Apareció muerta después del evento de hace un año del Marqués —explicó obligándose a no perder el control.

—MissFit… Sí. Me suena. Pero no fui yo quien contactó con ella. Fue otro. No soy el único que está captando chicas. Hay más.

—Lo sé. ¿Sabes lo que le pasó a MissFit en esa fiesta?

—¡Y yo qué sé!

—¿No sabes lo que sucede en ellas?

Luc se quedó embobado mirándola y Alba se levantó malhumorada, apartó la silla y le dio una patada en la pierna herida.

—¡Que me respondas! —exigió.

Luc gritó de dolor, pero no dejó de admirar a Alba por ello. Los ojos de la joven centelleaban y su color meloso parecía moverse como la tinta en un vaso de agua transparente, como si tuviera vida propia.

—No… no lo sé. Yo no voy a esas fiestas. Solo me encargo de llevarlas.

—¿Así que las llevas a esas fiestas y te olvidas?

—Soy el captor. Como muchos otros —dijo apretando los dientes al ver que la rodilla no dejaba de sangrar—. Fichamos a las promesas. Algunas trabajan en la red de El Marqués. Y otras son de uso exclusivo para él y los suyos.

—¿Él y los suyos?

—Sí. Él, una vez al año, celebra un evento muy especial con gente de su clase. Los captores no estamos invitados. Las chicas van esa noche a conocer al Marqués y a hacer su presentación en sociedad. Después de ese evento, unas se dedicarán a unas cosas y otras a otras.

—¿Las prostituyen?

—A algunas sí. Prostitutas de lujo. Otras sirven como activos económicos. Les ayudan a labrar carreras profesionales y él y los suyos se llevan la gran parte de sus beneficios.

—O sea que están compradas y explotadas. ¿Y por qué aceptan ellas ese trato?

—Las que lo aceptan por fama no rechistan. Pero algunas están extorsionadas.

—¿Cómo las extorsionáis? ¿Qué hacéis con ellas para que se sientan obligadas a hacer caso a ese hombre?

—Amenazan a sus familias. Y les buscan la ruina.

Alba resopló y se llevó la mano a la pistola que Jonás le había dado y que llevaba en el liguero. Si Luc hubiera metido la mano ahí la habría descubierto y su tapadera habría volado por los aires.

—¿Qué eres tú, diosa? —preguntó Luc arrobado por su belleza y por el pequeño revólver que llevaba en la mano.

—Soy todo lo que odias de una mujer —contestó Alba—. Encarno todo lo que hombres como tú y el Marqués detestáis y teméis. Pero sigue respondiéndome, cerdo.

Luc sonrió gustoso ante el insulto.

—Quiero nombres de todas las chicas que habéis metido en vuestro redil. Y nombres de todas las que asistirán al evento del Marqués.

—No tengo esos nombres. Nada me gustaría más que dártelos. —La miró de arriba abajo y se mordió el labio inferior, bamboleando las caderas como si se imaginara penetrándola—. Yo te he captado a ti y a unas cuantas más, instagramers como tú, pero con muchísimos menos seguidores. Tú eres mi mayor triunfo y el plato deseado del Marqués. Está obsesionado contigo. Como todos —sonrió maliciosamente.

De repente, Daven, que se había mantenido al margen, apareció al lado de Luc y le asestó un puñetazo tan fuerte que hizo rebotar duramente su cabeza contra el suelo. Pero esta vez, no se desmayó. Empezó a llorar y a escupir sangre por la boca. Y cuando miró a Daven, se puso histérico, su rostro palideció y empezó a gritar como un niño de cinco años.

—¡Es un vampiro! ¡Los vampiros no existen!

Daven le dio otro puñetazo en los morros y le hizo saltar los dientes delanteros.

—¡No somos los monstruos a los que las humanas deben temer! ¡Tú y los tuyos sí lo sois!

—¡Daven! —gritó Alba sujetando su puño alzado con dos manos—. ¡Deja de golpearlo o se quedará inconsciente otra vez!

El vampiro miró a Alba por encima de su ancho hombro y la obedeció. No por su poder ni su influencia, sino porque tenía razón.

—Hazle preguntas más directas —le pidió Daven.

—No vas a decirme también cómo tengo que hacer mi trabajo.

—Alba —Daven se acuclilló y le arrancó la ropa que le cubría el torso a Luc. Mostró su pecho más bien blanco y con formas infantiles—. Mira —señaló su terrorífico tatuaje.

No solo eran símbolos nigromantes. Los símbolos se unían de una forma artística y calculada y conformaban la cara de un ser cornudo con dientes puntiagudos y ojos reptiloides.

—Pregúntale por esto.

Daven se apartó ligeramente y volvió a dar espacio y tiempo a la joven. Debía encaminar sus preguntas también hacia la Legión. Porque todo podía estar relacionado.

—¿Qué es ese dibujo que tienes en el pecho, Luc? —preguntó Alba con voz seductora.

Su cadencia puso el pelo de punta a Daven. Y si a él le afectaba de ese modo, que era inmortal, mágico y vampiro no se quería imaginar lo que experimentaba Luc como humano. Debía volverlo loco. Era como si activase todas sus células. ¡Qué portento!

Luc inclinó la cabeza hacia su pecho y un chorro de sangre cayó de su boca hasta manchar el tatuaje. Daven no podía golpearlo más o de lo contrario le haría perder todos los dientes y no podría contestarle. El vampiro no podía probar su sangre por culpa de ese dibujo grabado en su pecho.

—No lo sé… —lloriqueó Luc—. El Marqués nos obliga a llevarlo a todos los captadores.

—¿Os lo tatúa él?

—No.

—¿Quién entonces?

—Nos lo hace un tatuador en la Calle Oxford con Regent Street. Tenemos que ir ahí a hacérnoslo. Es como una especie de ritual.

—¿Cómo se llama el local?

—No es un local. Es una casa. Los hace él a domicilio.

—¿Dónde está?

—En el diecisiete. Es un primero.

—¿Y si no os hacéis ese tatuaje?

—No trabajamos.

Los ojos rosados de Daven titilaron con suspicacia. Esperaba que Khalevi se pusiera pronto en contacto con él. Necesitaba contrastar lo que pensaba de ese tatuaje con alguien de la Orden, y Khalevi era el único que sabía dónde estaban realmente y qué hacían. Bueno, casi.

—¿Y no sabes lo que significa? —quiso saber Alba.

—No. Es como la marca de una mara. Hace que todos pertenezcamos al mismo equipo. No sé qué es, pero me gusta llevarlo.

—Pero no sabes lo que significa.

—No. Ninguno de los que hace lo que yo lo sabemos. Supongo que cuando un tío te dice que te paga tanto por hacerte una marca y por dedicarte a captar chicas, tú lo haces sin cuestionarte demasiado.

—Claro, porque los que sois así no tenéis ningún código, ¿verdad? —le echó en cara sarcásticamente—. Eres peor que una mierda. No vales nada.

Luc gimió como si aquellas palabras fueran una caricia. Daven presenciaba todo pasmado, porque cualquier palabra que Alba dirigiese a ese hombre lo recibía como un estímulo. Era una locura ese don.

—Pregúntale sí hay vírgenes entre las chicas que van al evento del Marqués —pidió Daven cada vez mas meditabundo—. A mí no me va a contestar, y tendré que hacerle saltar todos los dientes al final.

—Mejor no. Sin dientes no puede hablar —refunfuñó Alba—. ¿Captáis a vírgenes para el evento del Marqués, Luc?

—Sí. Las vírgenes son muy codiciadas. Pero no sé nada más. Lo que hacen con las chicas lo desconozco porque yo solo las tengo que ir a buscar el jueves y llevarlas a la Mansión. Menos a las que se han querido quedar conmigo más días.

—A las que has drogado quieres decir —lo cortó Alba—. Y de las que abusas sistemáticamente.

—Sí.

—¿Y por qué el Marqués está obsesionado conmigo? —quiso saber.

Luc rebufó y cientos de gotas de sangre salieron disparadas entre sus labios.

—¿Cómo que por qué? El Marqués es un sibarita de la belleza. Busca siempre a mujeres muy hermosas para esas fiestas. Y tú eres su capricho desde hace tiempo. Encajas en el perfil de mujer que él busca.

—¿Para él, quieres decir? ¿Una mujer para él?

—Sí. Una compañera.

—Los cojones —espetó Daven de un modo brusco y negacionista.

Alba le dedicó una mirada de soslayo, pero él continuaba mirando al frente, estoico y muy ofuscado por ese dato.

—Y aun así has querido abusar de mí y entregarme dañada a tu jefe… —señaló con desprecio.

—No he podido evitarlo. Eres una tentación —reconoció Luc.

Alba formó puños con las manos y se puso a temblar de indignación.

—Dame lugar y hora de ese evento.

—En Hampsted Lane, en una parcela de mil cuatrocientos metros cuadrados. A las doce de la noche. Hora bruja.

Alba no iba a olvidarlo.

—Dame el nombre del Marqués y de todos los que asisten a ese evento, Luc —pidió Alba agachándose frente a él y hablándole con ternura.

—Se hace llamar Frederick.

—¿Frederick qué más?

—Yo no estoy seguro… —volvió a llorar. De vez en cuando su conciencia le recordaba que estaba siendo torturado y que había perdido el control sobre su cuerpo y su mente. Y eso lo aterraba.

—¡¿Cómo que no estás seguro?! —Alba le pisó la rodilla agujereada por la bala, haciendo oídos sordos a sus sonoros alaridos—. ¡Claro que lo sabes!

—¡No tenemos trato directo con él! ¡Se… se hace llamar así! ¡Yo no sé más! ¡Lo juro! ¡Solo sé que entre otras cosas se dedica a la restauración!

—¿Cómo se llama su empresa?

—¡No lo sé! ¡No lo sé!

Alba pisaba la rodilla con fuerza y no aflojaba, cegada por la falta de colaboración de ese violador y la pobre información que les dejaba. Al menos, se asegurarán de obtener más datos.

—Muy bien, Luc —dejó de pisar su rótula—. ¿El Marqués sabe que he quedado contigo?

—Sí —estaba al borde del desmayo de nuevo.

—¿Y cuál era la hoja de ruta conmigo?

—Mañana tiene lugar un evento muy exclusivo en Pan Pacific London. Un evento altruista que se celebra a las nueve de la noche, destinado a captar fondos para la creación de un complejo de casas de acogida para menores sin hogar.

—Encima va de bueno…

—Es una mascarada. Yo tenía que extender su invitación y llevarte hasta allí. Algunas… algunas de las chicas más top captadas asistirán para amenizar las vistas de los invitados. Joder… me estoy desangrando.

—Sí, como un cerdo —dijo Daven.

—Continúa, Luc —lo instó Alba.

—El Marqués quería que asistieras para tener una primera toma de contacto contigo.

—¿Y cómo sabría el Marqués que soy yo si es una mascarada?

—Tiene un vestido para ti con una máscara exclusiva que le gustaría que lucieras. Debía acompañarte yo para recogerlo en Mayfair, en la Maison de Ralph and Russo. Esperan que lo recojamos a las seis de la tarde. Lo ha dejado a nombre de «chérie». El mismo nombre que hay en la lista de invitados para que te dejen entrar en la mascarada. Yo tenía que llevarte a estos lugares y tú recoger el vestido y asistir a las citas.

Alba silbó complacida, aunque por dentro todo le daba mucho asco.

—Chérie… —repitió disgustada—. Así que es un fetichista y me quiere vestir… Ralph and Russo es una marca muy cara Pret a Porter. ¿Y después?

Luc negó con la cabeza.

—No sé lo que tiene pensado para ti después. Todo debe culminar con el evento que tendrá lugar de aquí a dos noches en Hampstone. Esto no lo ha hecho así con ninguna. No pide a chicas exclusivas… Ni siquiera sé por qué me he atrevido a hacer lo que he hecho contigo —volvió a sollozar—. Yo solo tenía que encargarme de que fueras a esos lugares. Dejarte en la puerta de los eventos y olvidarme. Soy hombre muerto —los hombros de Luc temblaban por las sacudidas de sus estremecimientos. Daba pena, no compasiva, sí despreciativa.

—¿No hay nada más que me tengas que decir sobre el Marqués, Luc? —Alba levantó la barbilla de ese hombre con la punta de su bota.

Al centrarse en ella, él volvió a adorarla.

—Tus ojos… —señaló en voz baja como si observase una obra de arte—. Son lo más increíble que he visto en mi vida. Estoy… enamorado.

Alba soltó a Luc y después torció el rostro para fijar sus ojos en Daven. Él le devolvió la mirada y le preguntó:

—No hay nada más que sacar de este. Si tu habilidad no le obliga a hablar, es porque no sabe nada.

—Lo sé —dijo Alba asumiendo que el interrogatorio había acabado.

—¿Qué quieres que haga con él?

—Si Luc no tiene contacto con El Marqués y él solo es como un captador y un taxista, no veo por qué no podemos seguir la hoja de ruta que tenían preparada para mí. Pero sin él. El Marqués no sabrá nada de lo que ha pasado, ¿verdad, Luc? —le preguntó al caído en desgracia Kraken.

—No. Él ya sabe que estás aquí y mañana espera verte —explicó cada vez más dolorido.

—¿Y él espera que lo llames para algo?

—No. Solo debería llamarle si sucede algo inesperado. Si no, se supone que todo va sobre ruedas.

—Entonces, ¿no hay forma de que nadie sepa lo que ha pasado contigo? —insistió Alba—. ¿Y los que se querían sumar a la fiesta contigo? —Alba no iba a dejar ningún fleco suelto.

—Esos ya no tienen nada que decir —pronunció Daven con inquina.

—Ya sé que son pasto de las llamas. Pero la noticia saldrá en los partes informativos. Un incendio en el Dorchester no es cualquier cosa. Si el Marqués sabía que Luc recibía ahí a las chicas y si los demás de la manada…

—No —interrumpió Luc—. No sabe nada. Esos vienen solo de mi parte.

Alba volvió a centrar toda su poderosa atención en Luc y apoyó toda la planta del pie en su pecho para sujetarlo contra el colchón, porque ese hombre sin fuerza ya en sus músculos, se deslizaba penosamente hacia el suelo.

—Explícamelo, maldito.

—Yo… hacía negocio con eso. Invitaba a mis amigos a disfrutar de una noche de sexo, y me pagaban. Me ganaba un sobresueldo así. Los hoteles los elegimos los captadores. El Marqués no sabe nada de eso.

—Así que te has montado un negocio paralelo drogando y violando a mujeres con tus amigos.

—Sí. Al Marqués solo le importa que las chicas lleguen a esa noche. Cómo lleguen y lo que pase antes no es algo que le sea relevante. Menos contigo. Él me dejó claro que no te hiciera nada. Pero… —parecía reprenderse sinceramente—. No sé qué me ha pasado… me he…

—Enamorado, ya —dijo Daven con desprecio.

—Entonces, el Marqués sigue en su castillo, desconocedor de todo —perseveró apretándole el centro del pecho con el tacón.

—Sí. Para él todo va según lo previsto.

—¿Y el tío con el que estás compinchado para servir bebida con droga a parte?

—Ese no sabe nada. Solo le interesa el dinero que le pague.

—Menuda red tienes montada…

—Yo solo entrego los paquetes.

—Somos mujeres, capullo.

—Solo eso. Sí, mujeres… ¿Me… me vas a dar un beso ya? —preguntó con ojos suplicantes.

La expresión de Alba cambió. Y Daven fue testigo de cómo su don y ese gran poder que tenía, la abrazaba y la absorbía. Su mirada se hizo más intensa, los ojos se le aclararon sin perder ese tono whisky y meloso al mismo tiempo, aunque poseía chispas de luz amarillas. Su pelo ondeó preso de una fuerza invisible que la envolvía magnéticamente.

Aquello no era solo poder. Era un agujero negro que todo lo engullía. La voluntad, los sueños, y la vida. Todo.

—Entonces, si te mato, nadie te va a echar de menos, ¿no es así?

Los ojos negros y de mirada aguileña de Luc se enrojecieron y se dejaron llevar por el pánico. Daven sabía que Alba no iba a tener compasión de ese hombre. No se la merecía.

—Quiero que hagas algo por mí —le pidió Alba con tono imperativo—. Quiero que te arranques con los dedos ese tatuaje horrendo que te marca el pecho y después, si aún sigues vivo, quiero que te inclines y te arranques a mordiscos ese pene con el que has abusado y te has aprovechado de tantas mujeres. Eres un ser despreciable y vil y no mereces una muerte rápida.

Daven tenía ganas de aplaudir con las orejas. Esa chica era una retorcida, no tenía miramientos ni contemplaciones. Era una mujer con cuerpo de sirena y mente de vikingo. Una bomba.

Sin embargo, su talento no iba a quedarse solo ahí, entre esas cuatro paredes. No tardó en darse cuenta del poder de atracción de la joven cuando escuchó más pasos en esa zona del hotel en la que solo estaban él y ella en sus respectivas suites. Nadie podía subir ahí. Era como una planta vetada, porque esa había sido su orden en la recepción después de la intromisión de Jonás con el carrito de la comida. A Daven no le gustaban las sorpresas ni las visitas. Sin embargo, por el olor que desprendían esos cuerpos, venían humanos. Humanos que residían en ese hotel. Humanos cuyo hedor fétido tenía que ver también con sus intenciones, con su fondo.

No le costó hacer una lectura rápida de la situación. Alba y su gracia de Peython atraía a las personas de oscuros anhelos e intenciones, los obsesionaba y los volvía locos, y después los mataba. Como había hecho siendo pequeña. Aunque ahora, siendo una mujer adulta, su habilidad era mucho más fuerte que antes, más poderosa y magnética, porque ella había pasado de niña a mujer, y no a una mujer cualquiera; nadie con cara y ojos podría decir que Alba no era la mujer más guapa que había visto. Al menos, él no se atrevería a decirlo. Porque la chica lo era. Pero tan verdad era que la Bonnet era incuestionablemente hermosa y atractiva como que su influencia podía ser muy peligrosa y ponerla en riesgo no solo a ella, sino a toda la Orden.

—Alba… para —ordenó Daven.

—No —contestó ella observando cómo Luc se clavaba las uñas en la carne de debajo de la clavícula, hasta profundizar y tomar con la punta de los dedos la piel descolgada y agrietada para, a continuación, tirar de ella como si sacara el papel de una pared. Muy gore, pero insignificante para un vampiro.

—¡Alba!

Ella no le prestaba atención. No quería. Era una castigadora, una vengadora.

La puerta de la suite se abrió de una patada. Y tras ella, aparecieron dos hombres. Dos de ellos llevaban puesto el pijama, como si se acabasen de despertar para ir al encuentro de una sirena asesina. Daven podía adivinar lo que era cada uno de ellos. Uno era un alcohólico que pegaba a su mujer. El otro era un padrastro que tenía a sus dos hijastros de no más de diez años aterrorizados. Eran humanos, hijos del Inventor, formaban parte de su experimento sociológico. En otro momento de su longeva vida, a Daven no le hubiera importado lo que hacían o dejaban de hacer. Eran dos gusanos más en el inmenso capullo que era esa realidad. Pero estando con Alba había aprendido algo: si eran malos, debían pagar. No importaba si lo molestaban a él o no. Y, sobre todo, si se acercaban a Alba, él les castigaría. La energía de esa chica los atraía, era miel para abejorros asesinos como ellos… lo que no sabían era que su miel estaba destinada a envenenarlos y a acabar con sus vidas.

Daven se colocó frente a Alba, para cubrirla, esperó a que entrasen por la puerta, y el sello delimitase la protección y él pudiese actuar con normalidad sin que el Inventor ni sus acólitos los captaran.

Pero la influencia de Alba era cada vez mayor… y ellos no serían los únicos. Joder, estaba en un lío. ¿Cómo podía hacerla detener?

—¡Alba! ¡Detente!

—¡No puedo ni quiero! —gritó con los ojos cubiertos de una luz especial y arrebatadora.

—¡Alba, joder! —Daven se quitó de encima a los humanos de un modo cómico. Les dio dos puñetazos tan fuertes, que los levantó del suelo e hizo que golpearan el techo. Uno de ellos rebotó como una pelota de padel, y el otro lo atravesó y se quedó ahí clavado, con las piernas colgando y uno de sus pies sin zapatilla.

El vampiro no se lo pensó dos veces. Él iba a hacerse cargo de la situación y a llevarse a Alba de ahí antes de que los expusiera a ambos. Total, ya tenían lo que querían y una hoja de ruta que seguir.

Daven tomó a Alba por los hombros y la obligó a mirarlo.

—Bonnet, mírame.

—¡No!

Alba estaba decidida a ver cómo ese hombre se comía su propio pene a mordiscos. Le daba igual lo bizarro. Quería verlo sufrir.

—Alba… ¡Tenemos que irnos! ¡Estás atrayendo a más personas…!

—¡No!

Para Daven era como tratar con una pirómana con un mechero en una mano y un trapo en la otra.

Luc dejó ir el último grito cuando se dio cuenta de que se acababa de arrancar la piel tal y como había dicho esa chica, y ahora iba a por la orden siguiente… Cuando Daven advirtió que su tatuaje estaba entero tirado en el suelo como si fuera un tapete vulgar y corriente, decidió actuar según su código. Dibujó un símbolo frente a Luc, y de repente este empezó a arder, como los que habían muerto en el Dorchester. Y dibujó un sello del olvido en los otros dos individuos que, si tenían suerte, serían salvados por los trabajadores del hotel. Pero esa suite en especial, se iba a echar a perder.

Daven no lamentaba esas pérdidas.

El mundo se libraba de individuos indeseables así. Los humanos no tenían culpa de vivir en una realidad habitable para ese tipo de naturalezas.

—¡¿Qué estás haciendo?! —gritó Alba incrédula—. ¡Son míos! —vindicó con furia.

Daven la agarró y la cargó al hombro al ver su estado de descontrol. Debía encontrar un modo de relajar esa furia interior y esa atracción indomable en los demás, o al final no llamaría solo la atención de los Adanes perdidos, también atraería a otras entidades de otra calaña.

Y no estaban preparados para enfrentar ninguna guerra. No en Londres, solos y sin refuerzos.

Así que corrió hacia el balcón y desde ahí alzó el vuelo hasta ocultar a Alba entre las densas y bajas nubes londinenses. Desde ahí, vería qué suite de hotel ocupar de nuevo.

Capítulo 20

Desde el cielo todo se contemplaba mejor. Londres hacía alarde de vida nocturna, ajena a que entre las nubes había un vampiro intentando sofocar las ansias de castigo de una mujer con la gracia de Peython. Las sirenas de los bomberos y la policía se escuchaban alrededor de la manzana. Y algunos coches colisionaban entre ellos al mirar al cielo, dado que los conductores afectados por la energía de Alba, alzaban la mirada para encontrar aquello que parecía atraerlos. No eran accidentes aislados. Alba, inconscientemente, lo provocaba.

Era dinamita, y el ejemplo gráfico de lo que podía representar el caos.

Los ojos de Alba centelleaban fijos aún en la suite del hotel, que se veía diminuta desde esa altura. El humo ascendía insolente, convirtiendo en cenizas el cuerpo de Luc, y arrasando con el mobiliario y, tal vez, también con los dos hombres que querían conocer personalmente a Alba y someterse a ella. Eran escoria. Los tres.

—¡Bájame y llévame ahí! —exclamó Alba desafiando a Daven.

—No. Te tienes que tranquilizar y dejar de atraer a las personas como si fueras el Flautista de Hammelin.

—¡No!

—Cállate —le dio con la mano abierta en todo el trasero—. Y deja de golpearme la espalda.

—¡No vuelvas a pegarme, cretino!

—¿O qué, castigadora? ¿Me arrancarás la piel a tiras como has hecho con ese puerco?

—¡Claro que sí!

Daven sobrevoló la zona, hasta encontrar un ático aceptable en el que poder pasar la noche. Alba debía descansar. Toda esa energía la consumiría físicamente. Encontró una casa en Mayfair, en la que se podía entrar por el ático. No estaba habitada, lo sabía porque no oía a nadie en su interior, ni siquiera respiraciones pausadas producto del sueño. Era muy tarde y las personas a esas horas dormían.

Ese piso estaba en venta. En Twenty Grosvenor Square. Un edificio restaurado de elegantes formas y estilo muy señorial, como casi todos los de Mayfair. Nadie diría nada si ellos pasaban ahí la noche. Aunque tampoco nadie los vería. Antes de iniciar el descenso, Daven extendió el sello de invisibilidad por el aire hasta abarcar la terraza del edificio por la que iban a entrar, y parte de su interior.

Con la protección ya hecha, descendieron hasta el balcón, y una vez allí, con Alba aún cargada sobre el hombro como un saco de patatas, Daven abrió las puertas reventando los seguros.

Aquel era un piso muy amplio, de muchas habitaciones, así que supuso que daría a una. Y así fue.

El suelo de moqueta beige no crujió al pisar la estancia. A mano izquierda había un sillón de diseño nórdico con mantas y cojines estratégicamente colocados. Como los que había sobre la cama gigante, que era el elemento estrella del habitáculo. El papel a rayas blancas y negras de las paredes le daba un toque chic. Daven no era diseñador, esas cosas no le gustaban, como sí le gustaban a Viggo, así que no iba a centrarse en detalles nimios.

El objetivo principal era sacar de ese frenesí seductor y castigador a Alba, o de lo contrario donde fuera que estuviera en ese estado, crearía un pandemonio. Eso era Alba: la reina del Pandemonio. Pensar en bautizarla así hizo sonreír a Daven. Menuda mujer… menudo alarde de atracción y persuasión.

Daven la dejó en el suelo, y cuando Alba se sintió de nuevo en tierra firme, empujó a Daven para apartarlo y salir de allí.

—¡Debo ir en busca de esos hombres! ¡No los dejaré vivos!

El rostro apasionado de la joven lo dejó sin aire. Con ese pelo de un color tan intenso, su melena larga y espesa con divertidas ondulaciones, y sus ojos que estaban prendidos como una bombilla, Daven tuvo que coger aire para no quedar de rodillas ante ella. Porque eso era lo que provocaba aquella chica. Pero a él no le afectaba como a los demás.

—¡Déjame ir!

—No. —Él la sujetó por los hombros y la mantuvo en su lugar—. Tienes que tranquilizarte.

—¡No! —gritó.

—¡Alba! ¡Vas a mandar todo a la mierda si sigues así!

Ella se detuvo y pareció pensar en las consecuencias de sus actos, como si, súbitamente, fuera consciente de que esa rabia por vengar a las que habían sufrido en manos de ese engendro la estaba dominando. Pero un nuevo arreón furioso la azotó, y se quiso quitar a Daven de encima otra vez.

Sin embargo, el vampiro no se lo permitió.

—Alba, tienes que parar —le ordenó con una voz firme y mesmerizante.

Ella alzó la mirada suplicante y con lágrimas en sus ojos de fuego contestó:

—¡No sé hacerlo! ¡No puedo! ¡Daven!

A él, verla en ese estado, reconociendo su poco control sobre sí misma y sobre su magnánimo y ascendente poder, lo ablandó y le tocó una fibra en su interior que lo puso en guardia.

—¿Qué? —preguntó con la voz cortada.

—¡Los quiero matar a todos! ¡Los quiero…!

El vampiro no pudo no hacerlo. Alba no sabía detenerse, y él tampoco sabía cómo no tocarla. Tomó el rostro de Alba con ambas manos, y la obligó a ponerse de puntillas para dejar caer sus labios sobre los de ella. La mantuvo ahí, quieta, sujeta, en realidad, y saboreó sus labios, dulces como sabía que serían. Y adictivos.

No obstante, un beso no iba a ser suficiente. Esa mujer ardía de poder y de convicción. Y él ardía por ella. Así que tomó la decisión de calmar las aguas de ambos haciendo lo que deseaba: después del primer beso volvió a la carga, inclinando la cabeza en un ángulo mucho más cómodo para, poco a poco introducirle la lengua y acariciar sus dientes. Caminó con ella y la hizo retroceder hasta la pared blanca y negra. Golpearon la mesita de noche, y la lámpara cayó al suelo. A ninguno le importó.

Alba fue consciente de lo que estaba pasando cuando sintió una superficie sólida tras su espalda y la lengua húmeda y fresca de Daven irrumpir entre sus labios y haciendo fuerza para que abrieran los dientes y la dejara pasar.

Sentía que su sed de venganza no se podía apagar y que solo quería atraer y destruir. Pero ahora solo oía su propio corazón en los oídos y un hormigueo incesante en los labios.

Daven le estaba dando la oportunidad de calmarse.

Y era pura magia.

—Alba… —susurró él con los ojos rosados cada vez más rojizos—. Abre la boca.

Ella, que aún tenía los brazos lánguidos a cada lado de sus caderas, obedeció a Daven. Y cuando abrió la boca, la lengua de ese hombre entró suavemente para acariciar la punta de la suya.

Fue instantáneo. Esa energía que la barría de un modo loco y que hacía que se convirtiera en un arma de seducción y destrucción, se apagó de golpe, como cuando se le echa agua al fuego. Pero otro fuego se encendía, mucho más apasionado y turbulento. Y ese sí quemaba de verdad.

Cuando sus lenguas se rozaron y empezaron acariciarse, y a enrollarse la una en la otra parecía que se conocían mucho mejor que ellos y que tenían mejor comunicación. La forma de besar de ese hombre la volvió loca.

Se relajó apoyada en la pared, recibiendo el beso de Daven. Y él pareció notarlo, porque, como si ya hubiese hecho su trabajo, estaba decidido a apartarse de ella de nuevo. A alejarse.

Pero Alba no lo iba a permitir. No le iba a hacer eso. A ella no se la besaba y ya está.

—No —le dijo.

Se puso otra vez de puntillas, levantó sus manos para hundirlas en las hebras largas y negras de Daven y fue ella quien lo besó esta vez. Profundizando en el beso y dejando ir un pequeño gemido de placer cuando sus bocas encajaron tan bien.

Daven dejó caer las manos porque no sabía qué hacer con ellas, hasta que Alba hizo algo con la lengua que le provocó una erección inmediata.

Él se quedó muy quieto, abrió los ojos para mirarla. Y no se lo pensó dos veces. Olvidó todos los «no debería» y todos los «nunca» y decidió disfrutar de lo que le ofrecía esa mujer. Porque no era capaz de rechazar ese manjar.

Y el vampiro, no el hombre, se apoderó de la situación. Sus ojos se volvieron rojos, y sus colmillos se alargaron para mostrarse en su esplendor. Alba sintió un pinchazo en la lengua, que no la hirió, pero sí tuvo que apartarse para ver lo que estaba pasando.

Aún sujetándolo del pelo se retiró y clavó su mirada de nuevo ámbar y humana en el espléndido rostro del vikingo.

—Tus colmillos…

—Pinchan. Soy un vampiro —arguyó Daven agarrándola de las caderas con fuerza y atrayéndola a él.

—Sí… —murmuró Alba.

—¿Te da miedo?

Ella tuvo ganas de echarse a reír. ¿Miedo? Miedo era lo que había sentido minutos atrás cuando se vio incapaz de detener sus emociones y ese poder la arrastró hasta querer matar a cualquiera con algo de perversión y sadismo en su interior. Era una locura.

Entonces sí había sentido miedo, porque se daba cuenta de que ese don estaba bien, oculto, como su madre lo ocultó. Había un motivo para que Olga la hubiera protegido, y ahora lo sabía. Estaba claro que la razón era que su habilidad era demasiado potente y subyugante y podía provocar destrucción a su alrededor y como consecuencia, exponerlas y ponerlas en peligro. Y era más fuerte ahora que ya era mayor. Pero no sabía dominarlo.

—No me da miedo —dijo dejando ir el aire tembloroso entre sus dientes—. ¿Puedes seguir haciendo lo que estabas haciendo?

Él la miró de un modo penetrante y abrasador y sus ojos se tornaron más rojos. Un hombre tan guapo, con esa mirada y los colmillos blancos asomándose entre su labio superior, era un pecado. Un pecado de los que se hornean en los infiernos más prohibidos.

Daven la rodeó con sus brazos de un modo que parecía que estuviera dentro de un saco nórdico. Le dio calor a todo su cuerpo, y la besó con hambre y salvajismo. La levantó. Sus pies dejaron de tocar el suelo, y se dio la vuelta para sentarla sobre la cómoda de líneas rectas y modernas que había en la pared de enfrente.

Alba pensó que, tal vez, la cama era muy íntimo para los dos. Y no quería ponerse a pensar sobre lo que significaba aquel encuentro carnal entre ambos, pero solo sabía que no quería que parase. Lo necesitaba. Necesitaba a Daven en ese momento para acabar de apagar las llamas. Y para encender otras, que ya estaban ardiendo.

El vampiro se colocó entre sus piernas y las abrió con ambas manos sin miramientos. Se quitó la chaqueta de cuero sin dejar de mirarla y le quitó a ella la suya.

Alba le ayudó a desprenderse del jersey agujereado en el pecho y se quedó sin palabras y sin aire al ver el hermoso e increíble ejemplar masculino que era Daven.

Esos tatuajes que le nacían en el cuello, descendían por su torso y rodeaba sus hombros hasta acabar en los codos eran impresionantes. Pero toda su atención se la llevó su espléndido pectoral, y sus abdomen marcado y musculoso. No por lo fuerte que era, que lo era. Pero sí porque, entre esos símbolos, bailoteaba una serpiente. El tatuaje de una serpiente. Una mamba negra. Alba posó la mano sobre el centro de su pecho. No notaba el corazón, porque los vampiros eran fríos y sus latidos se distendían mucho en el tiempo. Si Daven escuchara el suyo en ese momento, se daría cuenta de que era una metralleta.

—La serpiente es… se mueve…

—Es la mamba negra.

—¿Muerde?

—¿Quién? ¿La mamba o yo?

—Los dos —dijo con una risita nerviosa.

—Sí —contestó Daven cogiendo aire y apoyando las manos a cada lado de las piernas de Alba, como si necesitase sujetarse a algo.

—¿Puedo? —Alba levantó el rostro hacia él, lleno de curiosidad.

Daven se encogió de hombros y cerró los ojos al percibir el tacto delicado y suave de los dedos de la joven. Repasó cada línea del tatuaje, de formas sinuosas y colores grises y azules oscuros, excepto por algunos pétalos rojos… Parecía japonés, pero no lo era. Y cuando tocó aquella espléndida serpiente, esta se movió y se ocultó entre el intrincado dibujo. Alba pensó que era escurridiza, como su dueño.

—Si se mueve… —dijo anonadada.

No pudo seguir inspeccionándola, porque Daven de nuevo atacó su boca con otro beso salvaje. Empezó a quitarle el vestido mientras ella intentaba desabrocharle los pantalones. Las manos de ambos se enredaban en un remolino de ansiedad por destapar la piel del otro. Y cuando le bajó el vestido por la cintura, ella le dijo:

—No me lo rompas. Es la única ropa que tengo ahora —lo era porque todo lo que había llevado con ella se había quedado en el hotel, entre las llamas.

Él sonrió y se agachó para quitarle las estilosas botas camperas. Después se las arregló para deshacerse del vestido sin rompérselo, desprenderse de las medias y dejarla en ropa interior. Y ahí, de rodillas ante ella, su mirada rubí se quedó imantada a sus braguitas de encaje de color negro. Y a todo el conjunto irresistible que era Alba. Normal que hiciera enloquecer como lo hacía.

Entonces se levantó y se quedó de nuevo entre sus muslos abiertos y torneados. La piel de esa joven era un tono más oscuro que el pálido normal. Daven posó sus manos sobre su piel y ella se estremeció.

—¿Están frías mis manos? —preguntó preocupado.

—No… no —dijo ella tironeando de la cinturilla de su pantalón para que estuviera más cerca.

Y Daven lo estuvo. Alba lo recibió con la boca abierta, devorándose el uno al otro con el hambre de los famélicos y el deseo de los soñadores. Ella se agarró a su cuello y a sus hombros mientras Daven deslizaba sus manos hasta su trasero. Lo sujetó, lo amasó y lo acarició como si tratase de poner en marcha un motor de mil caballos con suavidad.

Era como si se estuvieran investigando el uno al otro. Como exploradores en tierras extrañas visitaban formas, esquinas y recovecos de sus cuerpos solo por el placer de sobarse. Ella se deleitaba en sus músculos ondulados en la espalda, su estrecha cintura, su culo duro y prieto. Él le desabrochó el sujetador con mucha habilidad y cuando vio sus pechos desnudos la boca se le hizo agua y su mirada se volvió amenazante.

Alba no sabía si debía estar asustada o no. ¿Qué suponía tener sexo con un vampiro? Cuando él abrió la boca y la posó suavemente sobre un pezón, solo para lamerlo y succionarlo, ella dejó de hacerse preguntas existenciales o paranormales, porque lo más sobrenatural de todo era el modo en que la excitaba adorando su pecho. Primero uno. Luego el otro. Daven azotaba la perla de carne para erizarla y sensibilizarla, y después la mamaba y la volvía a succionar con fuerza.

Alba lo agarró del pelo, y se abrazó a él fuertemente. Notaba sus colmillos rozándole la piel, arañándosela, y le dio igual las marcas. El placer era tan sublime que no se atrevía a decirle que parase. Al día siguiente tendría los pezones sensibles como guijarros de duros, pero no le daba importancia. Sentía mucha presión entre las piernas, y cómo se estaba humedeciendo por las atenciones del vampiro. Sin dejar de besar sus pechos, la acercó un poco al extremo de la cómoda, para tener mejor acceso a lo que quería tocar con los dedos. Su manaza se coló en el interior de su braguita negra, y su dedo corazón se deslizó entre los labios externos de su sexo, para acariciar dulcemente todo lo que ocultaban. Estaba resbaladiza, y Daven lo disfrutó porque dejó ir un sonido extraño entre el gusto y la incredulidad.

—Me encanta que estés así —dijo posando su mejilla sobre su pezón enrojecido.

—¿Húmeda?

—Suave y lisa —susurró volviendo a abrir la boca para apresar la tetilla.

—Ah… —dejó caer la cabeza hacia atrás y exhaló. Estaba tan excitada que iba a correrse rápido.

—E hinchada. ¿Te gusta lo que te hago?

Alba asintió y él deslizó el corazón más hacia abajo hasta introducir la primera falange en su interior. Mientras, con el pulgar, masajeó su clítoris inflamado haciendo círculos.

A ella le temblaron las piernas, y no tardó nada en tener el primer orgasmo. No lo pudo retrasar ni aguantar.

—Madre mía, espera…

Estalló antes de que se diera cuenta. No solía ser así de rápida, pero tampoco había estado nunca tan excitada por nadie. Lo de Daven no era de ese mundo.

Pero no contento con eso, hizo algo que aún la sorprendió más. Justo en el último espasmo de ese orgasmo maravilloso, introdujo el corazón hasta el fondo, hasta los nudillos, y empezó a hacerle el amor con la mano, como si fuera él quien estuviera en el interior de su cuerpo dando forma a sus paredes internas y curvándolo en un punto muy adentro que la ponía rápidamente a cabalgar por un nuevo orgasmo.

Alba abrió la boca consternada, porque estaba sensible y porque no comprendía cómo podía ser que su cuerpo reaccionara tan rápido y se pusiera a trabajar de nuevo para volver a correrse.

Eso no podía ser real.

—No te asustes —le dijo Daven medio sonriendo—. Tómalo. Es tuyo.

—No soy multiorgásmica —aclaró ella sin soltar su cuello.

—No lo eres… hasta que descubres que sí —contestó besándola en la boca.

Ese gesto acompañado de su lengua en su interior y su dedo tocando puntos que no sabía que tenía la hizo volar de nuevo. Alba gimió contra la boca de Daven. Estaba corriéndose por segunda vez, y él lo controlaba absolutamente todo.

—Ay, madre… —susurró moviéndose contra su mano.

Daven disfrutó de su gozo y su éxtasis y cuando acabó, retiró el dedo lentamente. Pero no para detenerse.

Alba se deshacía encima de ese mueble y tuvo que agarrarse a su superficie para no caerse hacia adelante. Su cerebro dejó de funcionar al contemplar la imagen más erótica que había visto jamás. Una no siempre va a ver algo así a lo largo de su vida. Daven se desabrochó el pantalón, se lo bajó un poco por las caderas y liberó su pene de la constricción de los pantalones. Ella solo podía admirar su perfección en todos los sentidos. Eso era un miembro y no lo de la cámara de gobierno.

Con la otra mano se tomó la gruesa vara, cuya base estaba poblada de matojos cortos y negros. Y se llevó la otra mano a la boca para humedecerse el dedo índice.

Verlo así, con los ojos rojos semicerrados por el placer, su rostro hermoso y viril, su pelo negro y suelto con mechones que le acariciaban las mejillas y la mandíbula, de pie ante ella, enorme como era, como un príncipe oscuro y decadente. No, mucho más que un príncipe. Como el rey de los vampiros pervertidos, eso era. Verlo de esa guisa le aceleró el corazón y la hizo soñar un poco.

No sabía qué iba a hacer él. No lo podía adivinar.

Hasta que volvió a la carga e introdujo en su interior el corazón y el índice que había humedecido. La estaba ensanchando. La preparaba para él. Y lo entendía.

—Estás tan caliente y hueles tan bien —dijo deslizando sus labios por su garganta desnuda.

Alba se había inflamado con los dos orgasmos seguidos y notaba los dos dedos más gruesos de lo que eran. Pero se sentía tan bien que no le iba a decir que se detuviera.

Daven volvió a obrar su magia, a mover los dedos, a curvarlos y a avanzarlos hasta llegar a puntos muy secretos de su útero. Ella cerró los ojos, dominada por la seducción del vampiro y pronto volvió a tener su boca en la de ella.

Ese hombre era un asesino besando. No podía dejarla viva. Cada beso era como si muriese un poco, como si la dopara y la estimulara al mismo tiempo.

Alba lo tomó de las rasposas mejillas para morderle los labios suavemente, mientras se dejaba caer sobre su mano, y él, ensartándola así, sujetaba todo su peso.

—Daven… viene otro —dijo con el aire entrecortado.

El vampiro movió la mano contra ella y con la palma le masajeó el clítoris. Eso la disparó y la elevó a cotas más altas que las anteriores. El orgasmo la noqueó e hizo que contrajera los músculos internos y moviera las caderas como una bailarina de danza del vientre.

Daven cortó el beso y retiró los dedos. Ella parecía gelatina y podía hacerle lo que quisiera. Se dejaba, se entregaba.

Pero lo que vino a continuación no lo esperaba.

Daven le dio la vuelta, y la obligó a apoyar el vientre sobre la cómoda. Posó sus manos sobre las de ella, se pegó a su espalda y le dijo:

—Sujétate aquí —la ayudó a poner el culo en pompa y él se acabó de quitar los pantalones.

Alba deseó tener un espejo delante para verlo, para ver lo que le iba a hacer y cómo la iba a poseer. Eso era tan erótico… Pero no lo iba a ver. En frente tenía una pared cubierta con papel rayado blanco y negro.

Notó la punta del miembro de Daven, gruesa y suave untándose con su propia humedad. Pensó que tal vez era muy grande y que no estaba acostumbrada. Pero no iba a decirle que parase ni loca.

Daven colocó bien el prepucio en la entrada de su cuerpo, la más íntima y secreta, y empujó. Alba abrió los ojos impresionada y se agarró con fuerza a los extremos de la cómoda, pegando sus pechos sobre la superficie.

—Relájate, sjokolade.

—Lo intento —dijo apretándose los dientes.

—Eres muy pequeñita —susurró cubriendo su vagina por delante con su mano—. Yo me haré cargo. No te preocupes.

Daven introdujo los dedos entre sus labios y obró su magia, volviendo a excitarla y a centrar su atención y sus mimos sobre su clítoris.

Y cuando más se relajaba ella, más entraba él. Hasta que dejó ir un rugido, como si no tuviera más paciencia, y entonces la penetró por completo.

Alba sintió tanto placer que se quedó sin respiración. Su interior estaba colmado, tenso e inflamado, y para colmo ocupado por un miembro como ese. Pero ya notaba el orgasmo naciéndole en un rincón muy oculto detrás del ombligo.

Daven le acarició los pechos con la otra mano, se cernió sobre ella, y sin dejar de acariciarla entre las piernas, empezó a poseerla. Y no fue una posesión amable. Fue un acto destinado a hacerla explotar sin miramientos. El modo que tenía de tocarla la enloquecía, pero esa manera tan intensa de moverse en su interior era lo que de verdad la debilitaba.

¿Cómo una podía salir entera de eso?

Daven llevaba el ritmo. Sabía cuando tenía que ir rápido, cuándo lento y cuándo hacerlo duro y más profundo.

Después de un buen rato poseyéndola, y ella al borde de otro clímax, decidió liberarlos a los dos.

Daven se movió muy adentro, retirándose solo muy poco, con movimientos y estocadas precisas. Agarró a Alba de la melena roja que tanto le gustaba y se la apartó con la barbilla para exponer su garganta.

—¿Te quieres correr? —preguntó.

—Sí —lloriqueó Alba.

—Dímelo.

—Me quiero correr…

—Vas a hacerlo como nunca.

Daven abrió la boca, le clavó los colmillos en su hermosa y sensible piel y empezó a beber de ella.

Alba sentía que se desmayaba al percibir cómo él eyaculaba en su interior, bebía su sangre y ella se corría al sentirse más plena que nunca en su vida. Un clímax intenso, duro… Sus músculos lo engullían, y él empujaba más hacia su interior, como si con cada penetración su único objetivo fuera llegar a su corazón.

Capítulo 21

Daven abrazaba a Alba con fuerza por la espalda. Desclavó los colmillos de su cuello y la miró. Estaba sin conocimiento, apoyada boca abajo sobre la cómoda. Su pelo, como una cortina llena de hilos granate caía hacia un lado desde la nuca. Su hermosa espalda expuesta y sudorosa y sus nalgas apoyadas en su pubis la hacían ver como un banquete que él querría degustar durante horas. Pero no podía.

Daven aún estaba dentro de ella y aún se mecía, la dejaría en paz. La chica estaba muy agotada. O se había desmayado o se había quedado dormida del gusto.

—Mierda. —Salió de ella lentamente. Aún paladeaba su sabor. Su explosivo sazonado plasma hacía que sus papilas gustativas bailasen la conga. Y le dejaba una sensación extraña de alegría y de paz. ¡Qué subidón!

Sin embargo, ella era humana. No podían tener sexo toda la noche como le gustaría, porque la podría dejar seca. Tal vez había bebido más de la cuenta y la había dejado sin fuerzas… o tal vez no. El motivo de su profundo sueño podría haber sido también lo agotada que estaba de la movida noche que llevaban ambos, sobre todo ella, que había sufrido la compulsión y el desgaste de su gracia y se había expuesto a ella demasiado tiempo, y estaba comprobado que cuando se calmaba, se quedaba sin fuerzas.

Daven acarició su espalda y se inclinó para darle un beso en la nuca y en los orificios del mordisco que le había dado. Estaba sexi así. Ella era endiabladamente sexi.

La tomó en brazos, retiró las mantas con una mano y después la dejó en la cama.

Se la quedó mirando largo rato, dudando de si podía meterse con ella ahí adentro o no… Pero lo deseaba. Hacía tanto que no dormía con una mujer. Tanto, que lo recordaba como un sueño brumoso e irreal.

Dejando de lado todas sus reservas, se metió debajo de las mantas y aunque él no necesitaba dormir, se colocó pegado a su espalda, haciendo la cucharita para acompañarla y velar su descanso. Mientras los sellos estuvieran activos, nadie los molestaría. Y ambos merecían ese momentáneo sosiego.

Acariciándole el pelo con la mano, se relajó y pensó en lo sucedido. No se le había ocurrido nada mejor que besarla para sacarla de esa fijación persuasiva y destructora que exudaba. Y le había funcionado. Lo que no se imaginaba era que no iba a poder detenerse.

Se estaba metiendo en un buen lío. Tenía un problema. Sabía que la sangre de Alba lo iba a persuadir a él de por vida. Y que, una vez probada y paladeada con un orgasmo, querría más.

Siempre más.

Cuando Alba abrió los ojos, se encontró desubicada y algo mareada, hasta que fue consciente del musculoso brazo que la rodeaba, y del vello de las piernas duras y masculinas que le hacía cosquillas en la parte trasera de sus muslos. Entonces, desperezándose, se acordó de todo.

De todo. De la cegación vengativa de su don, de la furia con la que había obligado a Luc a hacerse lo que se hizo… y no se arrepentía. Lo había disfrutado. Pero recordaba haber querido mucho más. Podía ver y sentir la vileza de todos aquellos que se acercasen a ella y la mirasen, y no iba a tener miramientos. Porque lo que ellos cometían era despreciable.

No obstante, tuvo miedo. Pavor a no poder detenerse. Y no lo supo hacer, hasta que Daven la sacó de allí y se la llevó volando. En un rincón de su mente valoró que abandonar las escenas de los crímenes así no era profesional. Había roto el contacto con Jonás y todo su equipo, y debía llamarles para explicarles lo que había descubierto. Y lo que les quedaba por hacer. Pero en vez de eso, Daven se la llevó a un ático en Mayfair que estaba en venta, como ocupas, y en un arrebato la besó y…

Alba se llevó la mano al rostro. En silencio, avergonzada, cerró los ojos.

Esa noche, Daven y ella se habían acostado. Es decir, habían tenido sexo. Sexo del que la deja a una temblando.

Nunca la habían tomado de ese modo, como si fuera una potranca. Ella nunca lo había permitido. Consideraba que para hacerlo así debía haber mucha confianza, la mujer debía tener mucha seguridad en sí misma y también debía existir mucha atracción animal entre ellos. Haberle dejado a Daven sacudirla de esa manera hablaba de lo narcótico de sus besos.

Daven era grande y ella estaba dolorida entre las piernas y en los pechos, que había torturado deliciosamente con lengua, labios y colmillos.

Era un amante increíble. Y cuando llegó al orgasmo con él en su interior y sus colmillos clavados en su piel fue… indescriptible.

Indescriptible e… ¡irresponsable!

—¡Joder! —Se sentó de golpe sobre el colchón, con gesto aterrorizado y se llevó la mano a la garganta y después se la llevó entre las piernas. Estaba seca y limpia. Pero juraría que Daven había eyaculado en su interior.

El brazo de Daven la sujetó suavemente del cuello y la empujó levemente hasta que quedó estirada con la cabeza sobre la almohada. La giró para que lo mirase a los ojos y ella se quedó de piedra al verlo como un guerrero pagano satisfecho y relajado con la mujer que había secuestrado esa noche.

—Piensas demasiado —señaló con sus ojos rosados muy claros.

Eran tan hermosos que desordenaban sus ideas.

—¡Daven! —gruñó entre dientes concentrándose para regañarlo—. Dos cosas: me has mordido otra vez y creo que has bebido mucho, otra vez —repitió—. Y la segunda… ¡¿no has usado condón?! —le dio una bofetada en el pecho. No sirvió de nada porque era como hormigón. Qué ridícula.

Daven se retiró los mechones oscuros de los ojos y se los echó hacia atrás. Alba tuvo que parpadear dos veces para verificar que ese ejemplar realmente existía, y que su don no le estaba friendo el cerebro.

—Uno: discúlpame —dijo sincero y contrito—. Me cuesta mucho beberte a sorbitos.

Ella entrecerró la mirada sin creérselo.

—Y dos: no tenemos enfermedades y no puedo dejarte embarazada. Así que no temas.

Ella movió la boca haciendo oes, hasta que se dio cuenta de que él no comprendía que no solo se trataba de eso.

—Es algo muy íntimo… —replicó—. Debiste preguntarme. Y para morderme también.

—Te mordí antes para eliminar la droga de tu sistema.

—Ya, pero esto es distinto.

—¿No te gustó?

Ella se recreó en su rostro y contestó:

—No se trata de que me guste o no. Es mi cuerpo… quiero poder controlar lo que entra en él.

Daven le dedicó una mirada lánguida y al final asintió.

—Entendido.

—Bien.

—Bien.

Durante unos segundos solo se quedaron en silencio, mirándose el uno al otro, sin tocarse ni acariciarse, pero hablando con los ojos.

Alba necesitaba comprender muchas cosas, sobre todo de ellos. ¿Qué significaba lo que había sucedido entre ambos?

—He bebido de tu sangre. Puedo oírte pensar e intuir lo que piensas.

Ella no se mostró del todo sorprendida por ese detalle.

—Alba, tu don es extremadamente poderoso. Pero sin control, es un peligro —señaló Daven—. ¿Lo entiendes?

—Lo sé. Pero no sé qué hacer para detenerlo. Cuando se activa no se para hasta que no acabo con quien quiero acabar… Tiene un piloto automático.

—¿Es eso lo que te pasaba de pequeña? ¿Es eso lo que intentas acallar y el motivo de tus pesadillas? —Daven la tomó por sorpresa y la atrajo hasta colocar su muslo sobre sus caderas.

A Alba le encantó la intimidad y la cercanía, porque no la había desarrollado con nadie que realmente la volviese loca a todos los niveles: mentales, físicos y emocionales. Con todo y con eso, no sabía qué tipo de relación se estaba forjando entre ellos y eso la inquietaba y la ponía en una situación de desventaja.

—Puedes explicármelo. Soy un vampiro y nada me sorprende. Además, ya he visto tus momentos estelares —bromeó—. Y no tienes nada de lo que avergonzarte. No has hecho nada malo.

—Daven —exhaló sin tomarse en serio lo que él decía—. He cometido atrocidades. Como lo que le he hecho al Kraken…

—Considero que la atrocidad no cuenta si se la haces a quien se la merece. En mi pueblo serías una heroína y levantaríamos un drakkar con tu esfinge.

Alba hizo una mueca de incomprensión.

—¿Un drakkar?

—Un barco de guerra vikingo —rio—. Eso era antes. Ahora igual te convertirían en la heroína de un cómic —banalizó—. Yo diseñaría la mejor arma para ti. Una castigadora como tú necesita su artefacto letal con ella.

—No creo —se rio ella—. Además, no soy heroína… Soy como Jin, de X-Men. Igual no sabes ni quién es.

—Sí lo sé. No eres así —la corrigió él.

—Soy una víctima en potencia de mi don.

Ese comentario le hizo gracia a Daven.

—No eres una víctima. Tú das ventaja. Cualquier equipo querría tenerte en sus filas.

—Sí, con un mando a control que me desconecte.

—Tal vez puedas aprender a dominar tu don.

A Alba le dolió que él creyera eso. Lillith le había dicho que su don era difícil de gestionar. Que le había pasado a Peython que no pudo cumplir con su rol. A ella y a muchas otras diosas poseedoras de las gracias de Lillith.

—Lo intentaré.

—Y si no puedes… yo puedo estar cerca.

Alba se rio por no llorar. Sentía pena de sí misma.

—¿Ha sido por eso? ¿Por eso me has besado?

—No sabía qué hacer. Necesitaba distraerte. Pero después, sinceramente, no he sabido parar.

Algo de esa respuesta la desanimó. Aunque no iba a tenérselo demasiado en cuenta. Al fin y al cabo, los dos lo habían disfrutado mucho. O eso esperaba.

—Háblame —le pidió Daven—. Cuéntame lo que hacías cuando eras pequeña. Si lo dices en voz alta esos recuerdos dejan de atormentar.

Alba querría oírle hablar de su pasado. Tenía curiosidad por su mundo humano, por cómo era antes de que le hicieran tanto daño. Porque estaba segura de que algo se lo había hecho y que era una mujer. Solo quería saber qué sucedió para convertirlo en el hombre frío, lejano y lleno de prejuicios que era en la actualidad. Aunque ahora estuviera siendo amable y cercano con ella.

Si ella se abría ante él, ¿haría Daven lo mismo? No lo sabía si no lo intentaba.

—De pequeña, los hombres allá donde fuéramos se fijaban en mí —dijo dibujando símbolos sin sentido sobre su pecho—. Siempre lo hacían. Mi madre se daba cuenta y mis hermanas también. Era incómodo —miró hacia abajo y sus pestañas le hicieron sombras en los pómulos—. Recuerdo que mis hermanas siempre se ponían a mi alrededor y mi madre siempre intentaba cubrirme de más. Con gorros de lana más grandes, bufandas, chaquetas de cuello alto… —enumeró. Su voz se teñía de una dolorosa y lejana melancolía—. Hacía todo lo que podía para ocultarme. Pero nada de eso funcionaba. Me miraban con cara de sátiros. Me pasaba en el pueblo, en la capital, en los paseos por la montaña, en la escuela… y cuando paseábamos por delante de la Iglesia. Eran miradas sucias y adulteradas las que recibía. Me di cuenta de que no solo me miraban, yo también los atraía si me lo proponía. Pero solo era una cría. —Se aclaró la garganta—. Y no quería jugar a eso. A pesar de ello, mi don iba mucho más allá de la atracción. Sabía qué hombre era malo y a quién había hecho daño. Mujeres, niños… Lo sentía, como si lo viera en una pantalla de cine. Algunas veces lo notaba en las víctimas, y a través de ellas veía a sus agresores. Y otras veces, lo veía cuando me encontraba de frente con uno de esos pervertidos. Todo empezó con el párroco de mi pueblo. Había abusado de un par de niñas de la catequesis. Yo no iba a catequesis, ni mis hermanas ni mi madre a misa —aclaró acariciando con la uña el pezón izquierdo de Daven, que tumbado de lado estaba embebido por su narrativa—. Siempre nos insistía en que fuéramos a su catequesis y mi madre siempre pasaba de largo. Imagínate, una cátara como era no iba a pisar un edificio católico lleno de símbolos en los que no cree —explicó entendiéndolo también en ese momento—. Pero un día, al pasar por allí y ver salir a los niños, sentí que a una de las niñas le había hecho daño de verdad, en su inocencia. El párroco la obligó a hacerle una felación y le dijo que todo lo que hiciera para hacer sentir bien a otros era bienvenido por Dios. La niña quedó traumatizada. Cuando percibí lo sucedido me entraron ganas de vengarla. Fue como una indignación que me nació aquí —se tocó el centro del pecho—. Ella no se lo explicaría a nadie y él se aprovecharía de ella siempre que quisiera. No solo de ella, sino además de todas las que le siguieran. Y yo no podía tolerar eso. Recuerdo que esa tarde me fui de la Masia y, sin decir nada a nadie fui a la Parroquia a ver al Padre. Cuando llegué, él se volvió loco de contento al verme. Pensó que estaba ahí por voluntad propia y que podía aprovecharse de mí. Pero se equivocó. Hice que se empalara él mismo con las velas que usan para la comunión. Se atravesó el estómago. Y a pesar de oírlo sollozar y gritar, yo misma encendí las mechas —explicó con la mirada perdida.

Daven arqueó las cejas y sonrió con orgullo.

—Vaya, señorita Bonnet. Eres muy creativa en tus castigos.

—Cuando me pasa eso, mi mente piensa sola. No la controlo —se excusó—. Pero él no fue el único. Castigué a más personas. Hombres y mujeres que abusaban de otros. Hasta que, al parecer, me descontrolé a una determinada edad. Y mi madre me protegió ocultando mi habilidad y haciéndonos olvidar —resumió abatida—. He matado, he asesinado y he torturado —pronunció con la voz rota por la emoción—. Y he vivido en el olvido todo este tiempo. Y ahora que me acuerdo de todos esos episodios, me doy cuenta de que no me siento mal por nada de lo que hice, y eso es lo que más miedo me da: mi propia indiferencia. Y ni siquiera es indiferencia. Creo que me siento demasiado orgullosa de mi largo expediente de muertes y castigo que dejé atrás siendo tan solo una niña. Y ahora, que soy una mujer, voy a continuar aumentando esa lista —auguró censurándose a sí misma.

Daven le pasó uno de sus mechones por detrás de la oreja y la observó con intensidad. Comprendía su azoramiento, pero admiraba su tenacidad y su observación de su nuevo futuro. Alba era transparente y sincera. Y valiente. Tenía que serlo para hablarle de ello y admitir que no iba a dejar de hacerlo.

—No eres una asesina —la corrigió—. Tienes la capacidad de cazar a los malos por sus actos perversos, y castigarlos. Eres una cazadora. Una castigadora. Y a mí me gusta saberlo.

—¿Por qué?

—Porque yo hace mucho que no siento remordimientos por nada de lo que haga en esta realidad. Vosotras pensáis en los humanos y, aunque hagan cosas terribles, vuestra Justicia siempre quiere darles una segunda oportunidad y reformarlos, como si eso fuera posible. Vuestras leyes, vuestros credos están hechos para que no os venguéis jamás, sino para que perdonéis y dejéis libre a cada uno de vuestros demonios en este videojuego atroz. Porque así el videojuego es mucho más largo y no tiene fin. La Orden no es así. Nosotros ya no somos así. No sentimos esa conexión con cada ser humano ni pensamos que son nuestros iguales y nuestros hermanos. Hace mucho que dejaron de serlo. Excepto si despiertan. Si despiertan, estaremos ahí para ayudarles y protegerles, como hace Lillith.

—Pero sí te preocupas por los humanos —contradijo. Sus ojos estaban teñidos de ternura y agradecimiento—. Mira esas bebés que salvaste y que te adoran…

Daven sacudió la cabeza con una firme negativa.

—Los más pequeños son distintos. Los seres humanos más pequeños, dado que no pueden aún entender lo que está bien y lo que no, no son conscientes aún de sí mismos, y no tienen medios propios para aprender la verdad, son los más desprotegidos. Y no estoy diciendo que no haya maldad en los niños. La hay. Te aseguro que la hay —reivindicó como si hubiera visto cosas terribles a lo largo de su inmortalidad—. He visto a auténticos demonios nacer del seno de familias llenas de bondad, adoradoras del Inventor e incapaces de matar a una hormiga. Y aún así, hay niños con malicia. ¿De dónde viene esa malicia si no es de un lugar oscuro en todos? Pero en el caso de las pequeñas, ellas no han tenido la culpa. Y, además, han sido víctimas desde que nacieron. Hay humanos que cuando regresan al videojuego y encarnan en otros cuerpos, tienen que pagar por afrentas al Inventor en sus vidas pasadas —dijo malhumorado—. A él le gusta mucho aleccionar, ¿sabes?

Alba parpadeó un par de veces y sus labios se estiraron en una sutil y genuina curva ascendente.

—También tienes madera de héroe, Daven —susurró pasando el índice por los sexis labios del vampiro.

—Tienes que entender que incluso el más bueno y el más ejemplar, es una marioneta del Inventor. —Se enrolló un mechón en su dedo.

—Lo entiendo. Ahora lo entiendo.

—Nosotros no vemos la muerte igual, y si matamos a acólitos o a activos de la oscuridad, sabemos que volverá al videojuego en un abrir y cerrar de ojos. Así están todas las almas programadas. Los humanos de a pie no son nuestros enemigos. Pero sí aquellos que son manipulados por sombras, los que son malos porque está en su naturaleza, o trabajan en la red de poder de la Legión. De algún modo, tú también consideras a estos tus enemigos. Lo he visto. Te he visto sintiendo todo ese odio y desprecio hacia ellos. Hacia los malos.

—No son emociones bonitas, Daven, como para sentirme orgullosa de ellas.

A él eso le daba igual. Se encogió de hombros y añadió:

—Lo que es bonito o no lo decide el Inventor. Tú tienes que abrazar tu naturaleza y liberarte de esas últimas corazas, que son las que te hacen sentir mal. Porque es una base cultural y de comportamiento de esta realidad. Deja de pensar dentro de la caja y empezarás a ser libre.

—Hablas como un sociólogo.

Daven le dio un beso en el índice que aún seguía mimando su boca, y ese simple gesto creó un vacío en el estómago de Alba.

—Admiro a los luchadores y a los guerreros, Alba. Y tú eres uno de ellos.

—¿Ahora crees eso de mí? ¿Y qué hay de todas las demás lindezas que me has dedicado? ¿Ya no soy una frívola influencer exhibicionista que está deseando abrirse un Only Fans para seguir mercadeando con su cuerpo?

—Me temo que estaba equivocado —reconoció humildemente—. Suelo ser bueno viendo más allá. Pero contigo no he estado ni siquiera cerca de adivinar tu verdadero fondo.

—No creo que seas bueno intuyendo a los demás. Y que sepas que yo puedo hacer lo que me dé la gana y que casposos como tú no tienen nada que decir.

—Ya sabes a lo que me refiero. No pienso así de todas. Pero viendo tu capacidad y tu «gracia», que te hayas expuesto así en una red social me parece una locura.

—No me des el sermón ahora. Yo no recordaba nada de eso.

—Cerrarás tus redes —le ordenó.

Alba resopló y blanqueó sus ojos.

—¡Qué plomo eres! Ya te dije que sí. Si tú me ayudabas y no decías nada de en lo que andaba metida, me retiraría del mundo influencer. De todos modos, vampiro, creo que tus prejuicios te dominan —le echó en cara alzando su barbilla—. Y me gustaría saber por qué.

—Yo no hablo de eso.

—A mí me da igual que no hables de eso, no vayas de víctima misteriosa de su doloroso pasado —lo reprendió provocando un gesto de sorpresa en el vampiro—. Daven eres muy mandón y muy terco, ¿lo sabías? Te he contado que sodomicé al párroco del pueblo con las velas de la comunión. Y que tengo las manos manchadas de sangre desde que soy pequeña. Eso también es doloroso para mí. Nos hemos acostado, me has entregado tu vampiresca semilla y me has usado como tu alimento. Aunque no signifique mucho para ti, creo que es suficiente para que me expliques qué te pasó. Yo no muerdo como tú y no leo tu sangre. Me haría sentir mejor si me lo cuentas. Voluntariamente. Tómatelo como una terapia.

—Tú no eres psicóloga.

—No pretendo serlo. No voy a evaluar nada. Además, lo tuyo no tiene solución.

Se lo dijo tan seria que Daven dejó ir una risa seca. Y ¡cómo le cambiaba la expresión cuando lo hacía! Pero pronto se cortó rápido.

—Daven… —Alba alzó la mano y la posó con confianza en la mejilla del vampiro—. Cuéntamelo. Tienes marcas de crucifixión en las muñecas y pequeñas señales en el nacimiento del pelo. Son casi indivisibles, pero yo me he fijado mucho en ti —reconoció algo avergonzada—. Es de cuando os castigaron y os clavaron en la cruz, ¿verdad?

—Sí.

—Pues dime qué te pasó. Dime qué te pasó en esa vida que tuviste para que hayas arrastrado esas secuelas hasta la actualidad. Confía en mí —le imploró con ternura.

Confiar. Confiar en alguien que no fuera de la Orden. Ese era un desafío tremendo. Confiar en una mujer sabiendo todo el daño que había sufrido en sus manos…

—Antes de despertar y convertirme en lo que hoy soy, yo tenía una vida —anunció con tono firme.

Y así empezaría la narración de Daven, que cambiaría para siempre la idea que Alba tenía de él, pero también, lo cambiaría a él. Porque uno no sabía lo que podía llegar a transmutar una confesión de ese calibre, hasta que la vomitaba.

Capítulo 22

—Te expliqué que mi padre Aron fue el que inició el arte marcial vikingo, ¿verdad?

—Sí. El Budo.

—Sí. Nuestro pueblo no era un pueblo guerrero. Sabíamos luchar, porque éramos vikingos. Pero teníamos una naturaleza pacífica —dijo con tristeza—. Éramos comerciantes porque para eso construíamos drakkares para llevar nuestros productos a los demás lugares. Mi padre me enseñó el arte de la orfebrería y nosotros nos encargábamos de proveer a los demás pueblos de escudos y armas con los que protegerse. Pero, yo no solo era el ayudante de mi padre. Siempre he tenido buena conexión con los niños, y ayudaba a Shelby, como kengurubarn.

—¿Como qué?

—Cuidador de los niños de nuestra aldea —le explicó.

—¿Tú… hacías de canguro? —Alba pensó que Daven con niños era una estampa que hacía volar el corazón de cualquier mujer. Se lo podía imaginar, con las ropas de antaño, guapo y salvaje, y no tan moderado como ahora, riéndose y alzando a los críos por encima de su espesa cabecera negra. Con razón había tenido tan buena mano con las bebés del castillo.

—Sí. Donde nací, creíamos que los niños se debían educar entre todos, por ese motivo teníamos una casa escuela de piedra y tepe donde los instruíamos. Yo ayudaba a Shelby a estar con ellos. Cuando mi padre vivía, a todos les gustaba ver cómo él y yo trabajábamos el metal, y los mocosos siempre venían a visitarnos. Los niños se pegaban a mí y bueno… Siguieron teniendo esa fijación cuando fui más mayor y mi padre faltó. Como tenían esa obsesión conmigo, los padres de Viggo y Axe, que eran los jefes de la aldea, sugirieron que yo tratase con los críos aspectos de la guerra. Que sería el idóneo para enseñarles. Así que les instruí en protección y defensa activa.

—Es decir: ¿eras su profesor de defensa personal? —Alba apoyó el codo en la almohada y descansó la barbilla sobre su mano.

—Sí, más o menos.

—¿Y seguías encargándote del diseño de armas y escudos?

—Sí, por supuesto.

Ella asintió imaginando su mundo, pero sabía que había mucho más, oculto en esas palabras.

—Y… ¿quién era Shelby?

Daven torció un poco el gesto y contestó:

—Era mi pareja. La mujer con la que me iba a casar e iba a pasar el resto de mi vida.

Alba esperaba una respuesta así, pero no se imaginó que la afectaría tanto.

—Ella ayudaba a otra chica más a encargarse de los críos, y yo como instructor solía estar mucho con ellos, así que… Shelby y yo nos enamoramos. Bueno, yo me enamoré de ella nada más verla.

Alba le estaba dejando tiempo para que encontrase las palabras adecuadas. Porque se veía que le costaba. Pero esos silencios decían mucho.

—¿Cómo era Shelby?

—Muy hermosa. Mucho —repitió—. Como tú, pero de otra manera.

Alba no adivinaba si eso era bueno o malo, pero lo dejó proseguir.

—En la aldea todos solían decir que yo me había llevado a la perla más bonita de todas. Y así lo pensaba. Ella tenía formas voluminosas y unos ojos muy grandes y claros. Con una cabellera rubia y trenzada que parecía hecha por el sol.

Alba se removió un poco incómoda al oírle hablar así de otra mujer, pero supo disimularlo.

—Vaya… era un ángel. Un dechado de virtudes.

—Sí. Yo creí que lo era. Pero entonces Sigurd y sus hombres habían atracado cerca de nuestro pueblo y estaban visitando a todas las aldeas norteñas para convertirlas al cristianismo. Para entonces ya sabían que éramos la única que había resistido con uñas y dientes el asedio de otros destacamentos. Y Sigurd tenía que venir personalmente a reducirnos. Y lo lograron. Lo lograron —repitió dolorosamente—, entre otras cosas, por mi culpa.

—¿Por qué por tu culpa?

Daven frunció los ojos rosas, muy afectado por el recuerdo. Todo le dolía todavía.

—Por no darme cuenta de cómo era Shelby. Por estar cegado de amor y confiar en ella.

—¿Qué? ¿Qué tiene que ver ella con lo que os pasó?

—Shelby era una chica ambiciosa y quería poder para ella. Quería viajar y ver mundo. Yo pensaba que estábamos bien, que ella era feliz conmigo… —se rio de su propia ingenuidad—. No me di cuenta de que deseaba más y quería más hasta que fue demasiado tarde. Antes de que nos atacaran, Sigurd y los suyos ya habían reducido a otras aldeas de alrededor. Shelby hizo por acercarse al puerto y llegar hasta Sigurd. Como era de esperar, por su belleza él se fijó en ella y ella, a cambio de irse con él, decidió abrirle las puertas de nuestro poblado, cuyo acceso era por el acantilado, a menos que se conociera el otro atajo. Un sendero que cruzaba la espesura del bosque interior y que llevaba al otro lado hasta ascender la colina en la que nos hallábamos.

—No puede ser… —Alba no podía sentir más horror—. ¿Os traicionó?

Daven sonrió con tristeza, se colocó boca arriba y cubrió sus ojos con su antebrazo derecho.

—Pero no solo hizo eso. Guardábamos las armas en una casa de leña, porque habíamos acordado que el pueblo no debía llevárselas al hogar. Cuando nuestro vigía nos avisó para decirnos que Sigurd subía por el atajo, corrimos a buscar nuestras armas para defendernos. Era muy difícil ascender el peñón y reducirnos si teníamos nuestras herramientas para impedirlo, pero cuando entramos, la casona estaba vacía. Shelby le había dicho a Sigurd dónde las guardábamos, y ellos la habían vaciado mientras descansábamos por la noche. Ella nos vendió —asumió con la mandíbula prieta—. Nos dejó indefensos.

—Sucia rata traicionera —espetó Alba indignada.

Daven no añadió nada más.

—Yo la amaba —confesó— de un modo ciego y fiel. Pero Shelby era astuta y entendió que yo no le era suficiente. Quería a un hombre de poder. Sigurd lo era y le ofrecía mundo. Y no dudó en dar la espalda a su hogar. Gracias a lo que hizo Shelby, y por mi incapacidad para ver que era una infiel y mala mujer, Sigurd nos apresó y nos torturó durante tres días. Torturó a niños, a mujeres, ancianos… los hijos de Axe, su mujer, todos los niños que yo había enseñado a defenderse… mi madre, los padres de todos mis amigos, la bestemoren sabia y mágica de Viggo y Axe —enumeró abatido—. Todos sufrieron muertes atroces, y los que nos resistimos e intentamos plantarles cara, fuimos crucificados y obligados a ver sus asesinatos. Los mataban en nombre de su Dios y querían convertirnos a una religión que no era la nuestra. Y cualquier cosa les valía. Antes de morir, renegamos del Dios de los Adanes y rechazamos su mundo. Y entonces nos visitó Lillith con el cáliz lleno de sangre de Caín y nos ofreció la inmortalidad. Y… —suspiró—, esa es la historia.

—Daven —Alba posó su mano sobre su pecho—. Tuvo que ser horrible lo de tu aldea.

—Mi pueblo murió porque un tonto como yo estaba enamorado de Shelby y no adivinó sus intenciones ni sus movimientos. Ella me engañó y lo pagaron todos.

Alba se quedó callada un buen rato, intentando comprender la profunda desazón y la decepción de Daven. Entendía que no creyera en las mujeres ni en el amor, pero eso había pasado hacía mucho tiempo, aunque a él le pareciese que fue ayer.

—Así que Shelby es la razón por la que no crees en el amor y tienes tantos prejuicios hacia las mujeres como yo. No lo entiendo, Daven.

Daven retiró el antebrazo de sus ojos y giró la cabeza para mirarla. Sus rostros estaban muy cerca.

—¿Qué es lo que no entiendes?

—Se supone que al beber la sangre de Caín renegáis de cualquier conflicto humano. Pero tú tienes secuelas de tu pasado y no has olvidado ese dolor.

—Estamos liberados de muchos amarres de esta dimensión, pero recordamos de un modo muy presente nuestra experiencia humana. Es un recuerdo recurrente. Y lo que me pasó, lo que nos pasó a todos, es algo que te marca de por vida y que no puedes olvidar. Cuando ves que hacen daño a los que quieres, que tú eres responsable de ello y que no los puedes ayudar, algo empieza a comerse tu corazón y a oscurecer tu alma.

—Pero tú no eres responsable de los actos de los demás, Daven —le dijo un poco malhumorada—. Shelby te engañó. Pero fue su decisión. Te hizo daño a ti y a todos. Estaba vacía. Y te autofustigas, pero también te castigas a ti y a todas. Y no todas somos así —aclaró—. A ver… dime por qué te recuerdo a Shelby. ¿En qué?

Daven parpadeó un par de veces.

—Tienes su energía y su aura. Arrolladora, encantadora, sexi y consciente de que con un aleteo de pestañas tienes a quien quieras a comer de tu mano. Y lo sabes.

—Pero yo no uso mis cualidades y mi poder para hacer daño a inocentes, Daven —argumentó con pena. ¿De verdad ese hombre veía el reflejo de su traidora ex en su persona?—. No traiciono.

—Sé que no lo haces. Ahora lo sé y lamento haber tenido tan mala idea. Pero sigues pareciéndote a ella en algo —se detuvo unos segundos, mirándola penetrantemente.

—No adivino en qué.

—La vanidad de Shelby nos mató. Y su abierto coqueteo con el peligro también la mató a ella.

—¿Qué quieres decir?

—Shelby creía que tenía a Sigurd tan enamorado como a mí. Se tenía mucha estima —aseguró—. Pero no era así. Sigurd la usó con un fin. Y cuando tuvo de ella lo que quería, la mató. La degolló y tiró su cuerpo por el acantilado.

—Se lo tenía merecido. Lo siento, no quiero ofenderte. Pero —silbó incrédula—… joder con Shelby. Sí era una perla. Una perla negra.

—No me ofendes. Tienes razón. Se lo merecía. De no haberlo hecho Sigurd, lo habría hecho yo.

—¿Lo habrías hecho? ¿La habrías matado tú?

—Por supuesto —sentenció.

—De acuerdo —dubitativa achicó su mirada ámbar—. Entonces, a ver si lo entiendo. Ahora crees que mi poder de seducción os va a poner en peligro a ti y a todos… No temas. Eso no va a pasar.

—No lo sabes.

—Créeme, lo sé. Sé cómo es de fuerte mi don y que puedo descontrolarme. Pero debes saber que me sacrificaría y me quitaría de en medio, antes de ser un incordio o un peligro para la Orden y para la gente que quiero. —Y era algo que lo tenía muy claro y asumido.

—Eso tampoco es una opción, Alba.

El tono que usó para marcarla acompañado de su mirada la dejaron de piedra. No sabía si la estaba riñendo o si estaba muy preocupado.

Alba se medio incorporó y cubriéndose con la manta, se quedó de rodillas sobre el colchón, reprobando su actitud.

—Daven, llevas siglos creyendo que tienes razón y asumiendo que debes sentirte así hacia cualquier mujer porque es lo único a lo que te agarras para seguir protegido. Porque no quieres sufrir. Por eso lo haces. Pero que lo hagas por eso no te da la razón. Estás equivocado.

—Mejor equivocado que no muerto o destrozado —señaló con un humor díscolo.

—No soy una inconsciente. Esa tal Shishi… —dijo a propósito.

—Shelby.

—Como se llame, no me importa. Esa mujer fue estúpidamente y claramente superficial. Yo no tengo nada que ver. Soy mucho más responsable de mi habilidad de lo que lo hubiera sido ella con este don y mil vidas por delante. ¿De verdad me crees igual?

Él la miró contrito y algo arrepentido por haber insinuado que tenían algo parecido. Lo cierto era que eran muy distintas. Pero sí se parecían en algo: Alba lo volvía loco, igual que había hecho Shelby. Pero a un nivel que lo hacía sentirse débil. Y eso era mucho peor que pensar cosas malas de ella.

—No. No eres igual que Shelby.

—Bueno, mira —exclamó—. Vamos avanzando. ¿Y confías en mí? —indagó buscando sus ojos—. Sé que son palabras mayores. Y que no nos debemos nada excepto darnos las gracias yo por alimentarte y tú por darme una noche de sexo que me va a dejar secuelas de por vida —intentó tratar el tema con humor. Aunque a ella le había afectado más de lo que le gustaría. Muchísimo más.

Daven alzó un ceja negra y la miró de arriba abajo como un depredador.

—Daven, no me mires así. Has confiado en mí para contarme tu triste y desoladora historia y te agradezco que te hayas abierto así conmigo. Pero, te pregunto si confías en mí como miembro de la Orden y como compañera de aventura. Quiero decir: tú sabes que yo no te traicionaría así, ¿no? —al ver que él no contestaba y que era un hueso insistió—: ¿No, vampiro?

—Quiero creer que no.

Alba rodeó su cuerpo con más fuerza con la manta y tiró de ella totalmente hasta dejarlo desnudo. Él tenía una poderosa erección y a ella se le fueron los ojos hacia la prominente vara que se alzaba entre su vello púbico oscuro. Saber que eso había estado dentro de ella la intimidaba.

—Pero ¿qué haces así? —lo reprendió alzando parte de la manta hasta cubrir su rostro por debajo de la nariz—. Estás enfermo.

—Tengo una rampa —sonrió echándose su pelo negro hacia atrás. Era un Adonis, tatuado, gigante y demasiado atractivo, empalmado en la cama—. Pero, tranquila. No te voy a hacer nada. Y tú tampoco a mí.

Ella no estaba tan segura de eso.

—¿Es porque no confías en mí?

—No. —Daven alargó las manos, tiró de ella y la sentó a horcajadas sobre sus muslos, como si fuera una niña pequeña. Pero Alba era una mujer y no tenía nada de niña.

—Daven no me gusta que pienses así de mí… me siento mal.

—No puedes cambiar siglos de perfeccionamiento sobre cómo temer y odiar a las mujeres atractivas y poderosas como tú. Estoy traumatizado.

—No bromees.

—No bromeo.

—No. Lo que tienes es miedo.

—Y tú muy poca vergüenza. Deja de frotarte y de mover las nalgas así —estaba tenso y apretaba los dientes como si no aguantase el no tocarla—. Alba, no tenemos tiempo. Y no puedo tomarte como me gustaría, porque si te muerdo otra vez y bebo de ti estarás débil. Ahora tienes que comer.

—Tomarme… —repitió ella—. Eso suena de otros tiempos —dijo divertida—. No te creo tan caballero. Esto es un papel.

—No lo soy. Pero me tengo que hacer cargo de ti, ya que tú no lo haces.

—Me siento bien. Estoy bien —replicó—. Tengo aguante.

—Si te vuelvo a poseer otra vez, parecerá que flotes.

—Suena bien.

—También se llama anemia.

—Oh…

—Oh —la imitó y acarició sus nalgas con una mano—. Mira, vamos a ir a buscar comida para ti y tenemos que ir a recoger ese vestido que ese mal nacido quiere que te pongas para él.

—Tenemos tiempo —bostezó cubriendo su mano con la boca.

—No hay tiempo. Son las tres del mediodía y…

Alba dio un brinco de encima suyo y se quedó de pie sobre el colchón, con los ojos abiertos como platos, y expresión de malestar.

—¿Las tres?

—Sí.

—¡Madre mía! ¡Y Jonás sin recibir información de mi parte! Se pensará que me han secuestrado o que estoy muerta. Tengo que llamarlo. —Se bajó de la cama y corrió a buscar su móvil.

Pero la mano de Daven apareció sobre la suya antes de que lo tomara. Él se cernía sobre ella, y negaba con la cabeza.

—¿Qué haces?

—No puedes llamarlo.

—A Jonás sí. Tengo que hacerlo.

—Tienes que sacar a tus amigos de la ecuación o los pondrás en peligro.

—¿Y eso por qué? Es mi jefe y mi equipo. Estoy infiltrada. Tengo que comunicarle todos los avances.

—Alba, si los metes a ellos, me vas a poner muy difícil que te proteja. Y no solo eso: Luc tenía un tatuaje nigromante. Si hay algo más gordo detrás de vuestra investigación, pueden no salir vivos de esta. Aléjalos.

—No puedo —respondió Alba—. Ellos harán lo que les digamos.

—Alba. Ese hombre está interesado en ti y hará lo que sea para cuidarte y salvarte si es necesario. Tienes que ser más consciente de eso. Son Adanes… —sonó despectivo.

—Son mis amigos —lo cortó ella—. Y no hay más que hablar.

—Perfecto. Entonces, tampoco hay más que hablar respecto a mi decisión. Voy a llamar a Viggo y le voy a explicar lo sucedido. Tienen que saber lo que está pasando y además deben darme información sobre ese tatuaje del Kraken. Tenemos que saber contra quién nos enfrentamos.

Daven se dio la vuelta malhumorado y se dirigió al baño.

—Me dijiste que no ibas a decirles nada —le recordó Alba de pie en la habitación y decepcionada.

—Cuando solo era una investigación de trata sí. Pero ahora ya no lo es. Y es posible que estés ante un peligro mucho mayor.

—¿Yo? —Alba rio descreída—. Ellos son los que están en peligro.

—Alba, te lo repito una última vez: ¿aprecias a Jonás? ¿Aprecias su vida?

—Por supuesto que sí.

—Entonces no lo avises. Creo que esto le viene grande.

—Estoy desaparecida, vampiro. ¿Crees que no ha organizado una batida para encontrarme?

—Creo que no. Es profesional. No va a levantar sospechas movilizando colaboraciones y patrullas en pleno Londres. No se pondrá en contacto con el consulado. Por ahora no.

—No lo conoces.

Daven agachó la cabeza y cuando la levantó, en su espléndida desnudez, sonrió y añadió:

—Tú lo sabes, ¿verdad? Sabes que él está enamorado de ti.

—No digas tonterías. Lo quiero como a un amigo. Nada más.

—¿Y él a ti?

—También —Alba no se creía que estuvieran teniendo esa conversación.

—No juegues nunca con la ilusión de un corazón enamorado. Te lo digo por experiencia.

—Sí, claro, lo mismo es —rebatió ella acercándose a él—. Daven, no quiero discutir contigo. Tenemos cosas que hacer. Si te sienta mejor, te prometo que no llamaré a Jonás aún. ¿Te parece?

—Bien.

—¿Me crees si te digo que no voy a hacerlo?

Iba a dar un paso al frente y a solucionar sus viejos hábitos. Alba le estaba dando motivos para confiar en ella y él quería demostrarle que también se esforzaba.

—Sí. Te creo.

Alba exhaló agradecida.

—Pero tendré que hacerlo en algún momento.

—Hazlo mañana por la noche. Cuando nos hayamos encargado de ellos. Y te despidas de Jonás para siempre.

—No voy a despedirme de nadie…

—Lo harás. No tendrás más remedio. No dejes que la policía meta sus narices en asuntos de la Orden o saldrán escaldados.

—No estamos seguros de que haya acólitos tras la trata. Los tatuajes pueden ser solo una casualidad. Hay muchos humanos que van de malotes con símbolos así que la mayoría no saben ni lo que significan.

—Esos tatuajes no hacen arder a un vampiro ni imposibilitan que pueda dominarlos. En estos temas, Alba, supón siempre lo peor. Y acertarás.

Daven abrió la puerta del baño y la miró expectante.

—¿Qué? ¿Quieres algo más? —preguntó Alba sintiendo la sangre agolparse en sus mejillas.

—¿Nos duchamos juntos o no quieres?

Su cara no podía ser más sorprendente. Claro que quería, pero no se imaginaba que él fuera a proponérselo.

—Pero has dicho que…

—Ven.

Alba arrastró los pies hasta él.

—Y no lo voy a hacer —aclaró Daven volviendo a enredar sus dedos con sus hebras largas y caobas—. No eres una vampira. Y no puedo tratarte como si lo fueras. Debo tener cuidado.

Aquello sonaba a lamento. ¿Qué pasaría si ella fuera una vampira? ¿Sería distinto?

—Pero podemos bañarnos juntos, sjokolade.

—¿Por qué me llamas así?

—Porque eres un bombón. De los que explota en la boca.

Ella sonrió y los ojos se le iluminaron.

—Eres hasta tierno —dijo admirada.

Se lo comía con la mirada y no podía evitar observar su marcado y musculoso cuerpo como si fuera una obra de arte. Un atleta de silueta varonil con una obra de arte de líneas negras e intrínsecas en su pecho. Ah, y una serpiente.

—¿Y si yo no puedo tener las manos quietas? —se humedeció los labios y el movimiento de su mamba negra en el pecho la prendó.

—Las tendrás —le aseguró él.

Daven sonrió, la agarró de la manta que tenía remetida por la parte del pecho, y tironeó de ella hasta entrarla en el baño.

Alba estaba convencida de que él no iba a aguantar la presión. Ella tenía la gracia de Peython. Si ella quería, Daven era suyo.

Capítulo 23

Jonás estaba sentado en el asiento de piloto de su coche. Derrotado, con arruguitas de estrés alrededor de sus oscuros ojos y la expresión agotada, se hallaba aparcado frente a aquel edificio de Mayfair. El localizador que había incorporado en el móvil que le había dado a Alba, se activaba y se desactivaba a su antojo. Era un diminuto dispositivo invisible pegado detrás de la tarjeta. Había ido dando saltos extraños, desde apagarse en el Dorchester, a activarse de nuevo en el Mandarín para apagarse inmediatamente de nuevo al poco tiempo de estar ahí… Como si algún tipo de escudo magnético anulara su señal.

Iba a contracorriente. Jonás y su equipo iban con los coches de un lado al otro sin poder comunicarse con su compañera. Sin saber siquiera si estaba viva.

Una y otra vez volvía a ver la grabación del anillo y escuchaba la voz de Alba gritando en la habitación el nombre de otro hombre que no estaba ahí. Y le parecía una locura, porque el anillo, antes de que saliera impactado y chocara contra una pared, no grababa a nadie, pero sí había alguien más ahí, porque el Kraken también lo advirtió y mencionó algo de colmillos. Todo eso turbaba a Jonás, porque estaban sucediendo cosas que no podía comprender. Por ejemplo: dos incendios seguidos en lugares emblemáticos de Londres y que casualmente eran los hoteles que había frecuentado Alba: uno el de su hospedaje y otro el que había reservado Luc. Ahí había pasado algo: los bomberos no podían reconocer el origen del incendio y se intentaban inventar errores humanos como un cigarro mal apagado donde no tocaba y excusas parecidas. Y ambos hoteles se seguían la corriente porque querían evitar cualquier especulación sobre posibles fallos en las instalaciones que provocasen un siniestro así. ¿El resumen? Siete muertos. Cuatro en el Dorchester, cuyas identidades no podían reconocer, y tres más en el Mandarín. Y ni siquiera sabía si una de esas identidades era el Kraken, porque no quedaba nada de los fallecidos, solo ceniza.

Esa grabación del nombre que pronunció Alba y lo que dijo en voz alta Luc, estaba registrada en su móvil. El anillo ya no grababa, y se había quedado entre las brasas de la habitación del Dorchester. Pero el vídeo sí lo había podido guardar. Él era el único que tenía acceso a esas grabaciones, y el único que había visto que la señal de su localizador se movía a una velocidad anormal y no seguía el trayecto de los callejeros. Era como si volase.

Jonás se estaba volviendo loco. Se frotó la cara con ambas manos y volvió a centrar sus ojos en aquel edificio. Donde la señal de su dispositivo se había fundido de nuevo. Era físicamente imposible que Alba hubiese salido ilesa de esos incendios. No podía ser.

El resto de compañeros tampoco querían creerlo, pero la falta de noticias suyas ya estaba desanimando a más de uno. Pensar que realmente se la habían llevado o que había muerto era una posibilidad. Aunque Jonás nunca tiraría la toalla. Si no había pruebas, no había ardido. Ahora, lo único que le faltaba averiguar era dónde demonios estaba, quién era Daven y por qué aquel contacto con el Kraken había acabado con siete muertos ardiendo de forma natural. Y lo más incómodo de todo: ¿por qué Luc había muerto en el Mandarín y no en el Dorchester y cómo habían llegado de un hotel al otro tan rápido?

No obstante, en el fondo, todo eso le daba igual. Él solo quería que Alba siguiese viva. Seguiría esperando en ese lugar y no se movería de su sitio hasta que la viera ahí o alrededor de esa manzana, o hasta que el localizador se moviera de nuevo. Porque en ese momento había desaparecido del mapa.

Como si no existiera en aquel lugar del mundo.

Daven cumplió su palabra y no solo no la tocó ni la besó. Le sujetó las manos a la espalda con una de las suyas y la bañó con una delicadeza inusitada en un guerrero como él. Eso enervó a la joven, que pensó que podría hacerlo caer. Pero no, fue inflexible.

El lenguaje de la Orden eran los sellos originales. Con ellos hacían y deshacían. Se protegían, desaparecían, atacaban, manipulaban… lo que requiriese dependiendo del momento en el que se encontrasen. Daven había comprobado que Alba aún no tenía la gracia de Erin para dibujarlos ni para invocarlos, y mucho menos, para creérselos. Los conocía, pero no era dicta en realizarlos porque su efecto no duraba demasiado. Normal, porque, si uno no era Erin, era un arte que se perfeccionaba con el tiempo.

Por eso Daven había dejado de insistirle. Suficiente tenía ella con aquel don de Lillith como para intentar controlar los sellos. Para eso ya estaba él, que los haría para protegerlos y cubrirlos a ambos. Como había hecho desde que estaba con ella en Londres. Tenía que extenderle un sello de invisibilidad también en ese momento porque no podía ir por la calle con él hablando sola como si fuera una loca. En cuanto salieron del ático que ocupaban, y para asegurarse de que Alba iba a estar a salvo y de que nadie relacionado con Luc la buscase o diese con ella, la ocultó con un signo. Y bajo el anonimato que ofrece el no ser visto, pasearon por Mayfair en busca de un lugar que le diera de comer y llenase su estómago.

Y estaba siendo un paseo agradable y atípico. Allí, envuelto por la momentánea calma del rico barrio que se codeaba con Hyde Park y pasando por delante de sus hermosas casas adosadas de estilo georgiano, Daven estaba cómodo con los silencios de Alba, pero esperaba con ansiedad que soltara alguno de sus comentarios, o señalara lo estirado y borde que era y le buscara las cosquillas. De repente, quería interactuar más con ella.

Pero estaba oxidado. Y tenso. Y constantemente encendido con esa mujer al lado. Era desesperante.

Alba, por su parte, desearía visitar las tiendas de firma y las sastrerías, algunas antiguas y nombradas en esas novelas que leía Erin, muchas de ellas en Savile Row. Le hubiera encantado ir al Shepherd Market o al Burlington, donde el lujo y las boutiques más exclusivas eran las estrellas del día a día.

Pero aquel no era un viaje de placer. Ni mucho menos de enamorados, aunque ambos hubieran pasado la noche juntos.

En todas las televisiones activas de cualquier pub, cafetería o restaurant por el que pasaban de la zona gourmet, se emitían las imágenes de los incendios en los hoteles.

Habían identificado solo a dos muertos, pero no a los cinco restantes, que se trataban de Luc y sus cuatro invitados a la violación en grupo. Y que no les identificaran no tenía sentido, pero sí una explicación, como indicaba Alba mientras se dirigían a un local llamado Sweetsmiles Bakery and Patisserie y Daven entraba como si fuera amo y señor del recinto. Con aquella voz demoledora y llena de imperativo pidió a la del mostrador una mesita en la que poder abastecer a esa chica, y en la que poder estar tranquilos. Cuando Daven le preguntó a Alba qué le apetecía, esta contestó:

—Necesito tres cookies gigantes de esas con chispitas por encima, un brownie marmolado, un bocadillo vegetal con atún y tomate, un batido de fresa con nata por encima. Y, por último… un trozo grande —especificó—, pero grande, de carrot cake. Muchas gracias.

Daven abrió los ojos, estupefacto y después bajó el rostro y dibujó una sonrisita divertida. La chica del mostrador respondió como un robot, afectada por la voz subyugante del vampiro. Y cuando llenó la bandeja con todos los alimentos, la llevó hasta la mesita seleccionada.

Alba necesitaba azúcar, hierro y cualquier sustancia elemental que asegurase la supervivencia humana. Había perdido sangre y energía en su encuentro sexual con él.

Pero Daven no se arrepentía de nada en absoluto. Probar la sangre de Alba había sido un error, y hacerle el amor también, pero no porque no debió haberlo hecho, sino porque había despertado en él algo. Una necesidad de tener más y más. Hambre y anhelos que iban más allá de mordisquear y dar sorbos. Y estaba confuso, pero no tenía tiempo que perder en pensar en nada que no fuera ayudar a Alba y solucionar aquel desaguisado que tenían entre manos.

—No imaginaba que una chica como tú comiera estas cosas —dijo sentándose en la silla como un rey pecador.

—Lo considero un cheat meal —respondió ella con la boca llena de bocadillo—. Por un sobreesfuerzo físico muy considerable. Además, he donado plasma sanguíneo a un vampiro —observó toda su comida—. ¿No quieres comer? Tenía entendido que cuando bebíais sangre, vuestro sistema puede aceptar alimentos y digerirlos.

—Sí. Pero eso es para los que quieren seguir fingiendo que no son vampiros, como Viggo y Eyra. A mí me gusta morder y beber. Después de haber probado tu manjar, no voy a llevarme nada de esto a la boca. Es basura —sus ojos rosas se volvieron intensos.

—Oh —Alba se sonrojó por aquel piropo, pero no le quitó razón en lo de basura—. Sé que es malo, pero es que está tan bueno… Y necesito que me suba el azúcar.

Daven sonrió. La comprendía. Si Alba fuese una vampira, no se debilitaría así… Cuando ese pensamiento cruzó su mente, se dio prisa en sacárselo de encima. Se distrajo mirando las noticias que tenían en la pantalla de plasma detrás del mostrador.

—Explícame por qué no han reconocido aún los cuerpos de Luc y el resto y sí el de los huéspedes del Mandarín.

—Porque es probable que Luc y sus colegas no estuvieran registrados en el hotel. Alguien que colaboraba con Luc metió droga en el vino que ingerí. Ese alguien tenía que estar compinchado y, seguramente, coló a Luc en la cena del Alain Ducasse y después le ofreció una habitación gratuita en el Dorchester. Creo que ha sido el jefe de sala del restaurante. Un hombre con poder como para organizar mesas y acceder al hotel. Lo más inteligente por parte de Luc, sabiendo el tipo de actividades que realizaban, era no hacer registros de ningún tipo. Por eso la científica tiene cuerpos calcinados que no sabe identificar. Si esos hombres les importara a alguien, esas personas tendrían que denunciar sus desapariciones. Y aunque lo hagan, quedarán como desaparecidas, porque no es posible comprobar su ADN.

Daven asintió de acuerdo con la conclusión de Alba. Era una persona de pensamiento rápido y muy elocuente. Le gustaba mucho eso de ella. Ojalá solo fuera eso, pero empezaba a gustarle muchas cosas de la hermana de la sjef.

—Tendré que hacer una visita al restaurante para ajustar cuentas con ese individuo —murmuró sin perder detalle de las imágenes del televisor.

—No, por favor. Ya está bien de incendios.

—Puedo matar de muchas otras maneras.

Los ojos de ella se convirtieron en un fina línea ambarina:

—Es inquietante que hables así.

Bebió sorbos del refresco y picoteó de todo lo que pudo. Pronto deberían ir a Ralph and Musso y no podía encantarse.

—¿Cómo te encuentras?

La pregunta la pilló desprevenida. ¿Se refería a su encuentro de esa noche? Le asombraba que quisiese hablar, porque respecto a eso había estado muy esquivo. Y Alba quería entender si iba a ser así, siempre que ella se descontrolase. Si Daven iba a estar ahí siempre para besarla y hacerla pensar en otras cosas. Si solo lo hacía por eso. Era extraño en ella tener esas inseguridades, pero también era extraño haberse acostado con un inmortal.

—¿A qué haces referencia?

—A ti. A tu don.

Oh. A eso.

—Me encuentro muy bien. Solo estoy hambrienta.

—Me pregunto si… ahora que estás despierta, tu don va a tener control sobre ti, o tú sobre él —observó—. Tienes mi sello de la invisibilidad, pero si lo retiro, no sé si vas a atraer a ti a las hordas de hombres y mujeres que te miren. Es incómodo y muy peligroso.

—No funciona así —le explicó ella—. Cuando me descontrolo, cuando me ciego —dijo mordiendo el brownie marmolado, y hasta que no tragó el trozo que había probado no prosiguió—, estoy muy enfadada. Como si me alimentase del dolor de todas esas personas que han sufrido a manos de esos villanos. Lo siento como mío, y una rabia drástica y encarnizada, me posee. Pero tiene que haber algo que me haga sentir esa rabia. Y cuando me sucede, no la puedo apagar. Quiero más. Quiero más venganza y necesito provocarles más dolor… y me siento —buscó el adjetivo que mejor la definía—… invencible. Pero también imprevisible.

—¿Y crees que tu don, estando tranquila, no está activo?

—No. Ahora no lo está —Alba dio vueltas con la pajita a su batido de fresa y continuó—: es cuando empiezo a seducir de manera consciente cuando me enciendo. Cuando lo hago una vez, y quiero hacerlo otra y otra. Por suerte, no estoy en ese estado permanentemente —aunque temía que un día se le fuera tanto de las manos que ese se convertiese en su estado natural. Lillith ya le había advertido—. Pero me alegra que ayer —ella levantó la mirada hasta encontrar la suya—, dieras con el modo de sacarme de ese estado. ¿Querrás hacerlo más veces?

Él la estudiaba en silencio, marcándola con esos ojos magenta que podían volverse negros o rojos dependiendo de la emoción que sintiese. A Alba era algo que le hacía gracia: un semáforo de emociones, eso era.

Daven no la contestó.

—En fin, relájate, Drácula —espetó, desanimada por su falta de respuesta—. No busco llamar la atención a todas horas. Mi don está bajo llave.

Daven repiqueteó en la mesa con la punta de sus dedos. No estaba de acuerdo, ni con una cosa ni con la otra. Su don estaba lejos de controlarse. Y Alba llamaría la atención con don o sin él porque estaba hecha de deseo y de pecado. Estaba creada de sueños. Era tan atractiva y magnética, que no se podía estar vivo y no voltearse al verla pasar. Iba a ser muy difícil gestionar la situación.

—Tenemos que ir a visitar al tatuador —dijo Daven.

—El tatuador no es importante —contestó ella—. Tenemos que ir a por el vestido. Me esperan a las seis y la fiesta de esta noche en la mascarada del Pacific Lim es a las nueve. No tengo tiempo.

—El tatuador me importa porque es de interés para la Orden. Quiero saber qué tipo de dibujo es ese que provoca que ardamos al tocarlos. Todo tiene relación, y cuánto más cerca estás del Marqués, más en la boca del lobo nos metemos.

Ella sonrió de oreja a oreja y dijo:

—En el fondo, este viaje va a ser muy productivo para la Orden, eh…

Daven no quería reconocérselo porque ya se lo estaba creyendo mucho, pero sí, ella tenía razón. Aunque nada en esa realidad era casualidad, y ni ella ni él debían olvidarlo.

—Bien. Elige, guerrera de Peython —bromeó—. ¿Cuándo quieres que hagamos la visita al tatuador? ¿Antes o después del vestido?

Ella sabía que Daven era un hueso inflexible. Empezó a comer más lentamente solo para chincharlo y contestó:

—Primero, déjame que coma tranquila —le guiñó un ojo—. Alguien me ha dejado seca.

Fue un simple gesto, pero esa manera de hacerle ojos era devastador. Él tenía razón. A Alba no le hacía falta despertar su gracia para atraer a nadie. En poco tiempo, tenía a un vampiro antiguo y obcecado en no volver a creer en el amor ni en nadie, haciéndose ilusiones.

Regent Street con Oxford

Luc les había dicho que el famoso tatuador ejercía en su casa. En el primer piso del edificio 17, que estaba justo en frente de la estación de Bakerloo, en pleno Oxford Circus con Regent Street. Aquella calle era de las más famosas de la capital inglesa, gracias a sus numerosos comercios y también a todas sus oficinas. Poseía una vida vibrante y ajetreada, llena de ritmo y clase.

Alba se había llevado una muffin para el camino. Pero nunca se imaginó que se la comería entre las nubes. Ella le había dicho que sentía asco de llevar la misma ropa que el día anterior para la cena de Luc. Pero su maleta había ardido en el Mandarín y ya no tenía ropa para cambiarse.

Daven la hizo entrar un momento en una tienda de ropa para salir con ropa nueva más casual, unos tejanos, un jersey blanco, unas deportivas blancas y un abrigo largo negro de lana de Versace, con cinturón safety pin, botones de medusa y cuello alto. Y se lo había llevado sin más. La dependienta se lo había dado como quien da una percha sin valor.

Alba se había reído mientras se lo ponía y le había dicho:

—Lo de ser vampiro es una maravilla. Es increíble, puedes tener todo lo que quieras cuando quieras. Y gratis.

—Tiene muchas ventajas, y solo un inconveniente.

—La sangre.

Daven se había acercado a ella, y después de repasarla de pies a cabeza y de ayudarla a liberar el pelo que se le había quedado debajo del cuello de la chaqueta, le había dicho:

—Los colmillos. A veces nos pellizcan el labio inferior —sonrió y el movimiento le subió las mejillas y se le hicieron maravillosas marcas en las comisuras de los ojos.

Alba se lo quedó mirando fijamente, cautivada por la belleza de Daven y esos lunares estratégicos por toda su cara que la volvían loca y tuvo que tragar compulsivamente porque no le salía la voz.

—Estás de coña.

—No. Ahora… ¿estás lista? —Daven se pegó a su espalda, la rodeó, y desde Mayfair alzaron el vuelo sin que nadie reparase en ellos.

—¿Para qué?

Era algo inverosímil e irreal, pero nada distinto de la línea y lo derroteros que seguía su vida desde hacía semanas.

Sin embargo, lo que más le gustaba a Alba no solo era volar agarrada a Daven, consciente y sin droga en el cuerpo. Había algo romántico y muy adictivo en el modo en que la sujetaba y la abrazaba fuerte contra él. Y Alba se imaginaba que era porque de verdad le importaba y la consideraba no solo valiosa para la Orden, también para él. Su aroma, su olor, se le había pegado a la nariz y lo cierto era que adoraba cómo olía ese vampiro, a limpio y a fruta. A manzana. Aún lo sentía dentro de ella. Ese hombre tenía una manera de hacer el amor que no era normal. «Pues claro que no es normal, so lerda. Es un vikingo que construía drakkares y ahora es un vampiro», se dijo.

Alba observó cómo sus antebrazos rodeaban su cintura, y el pecho duro se le pegaba a la espalda… y si tenía frío, no lo notó, porque el recuerdo de los tatuajes de Daven y su mamba negra la calentó rápido.

«Mal, Alba. Mal. Daven no es ni será para ti, frena a tu corazoncito» se repetía una y otra vez. Pero la idea se le fijaba en la mente cuanto más tiempo pasaban juntos.

Cuando llegaron al edificio que les había mencionado Luc y al número correspondiente, Daven abrió la puerta de la portería como si en su mano tuviera una llave maestra. Y juntos tomaron el ascensor hasta la primera planta.

No era un mal edificio. Era elegante y la escalera poseía un aire señorial difícil de ignorar. Allí debía vivir gente con dinero.

—El tatuador se tiene que ganar bien la vida —apreció Alba al salir del ascensor.

Daven siempre iba a su lado, aunque unos centímetros adelantado, como si quisiera avanzarse para protegerla.

—Deben pagarle bien por hacer lo que hace —dijo Daven—. Es magia en tinta. No puede hacerla cualquiera. Solo quiero corroborar mis sospechas.

Avanzaron por un pasillo hasta la puerta número dos que era donde regentaba el tatuador. La música heavy de Gorgoroth retumbaba en las paredes y hacía temblar la puerta de entrada.

Standing proud in the never ending glare,

Of the churches burning in the name of Satan…

Like a thorn in the eye of God

The sons of satan…

A Alba ese tipo de música no le gustaba. Daven, en cambio, se reía de la letra como si le hiciera gracia.

—Qué fáciles. Van de rebeldes, y están en el juego igualmente. El dios que adoran no es el Némesis del que odian.

Alba no estaba para definiciones metafísicas, pero comprendía lo que quería decir Daven. Porque lo había estudiado con Olga. «Cualquier dios que tomara forma en esta realidad, tuviera la cara que tuviese, es el mismo. Porque aquí, todo es una ilusión y un juego de confusión. Porque el verdadero Dios es imponderable».

Su madre se lo decía en una de sus charlas, mientras trabajaba uno de sus maravillosos telares. Cuántas cosas sabía hacer Olga… pensó con el corazón lleno de amor.

—Prepárate —le advirtió el vampiro crujiendo el cuello a un lado y al otro como un boxeador.

Si ella hacía eso se desnucaba.

—¿Qué pasa? Yo no tengo tus habilidades de chupasangre.

—Nada. Eso pasa. Ni oigo ni huelo nada. Y eso no es normal.

—¿No? Pues huele como a algo podrido. A nevera sucia, ¿sabes? Y a porro. A eso también.

Daven asintió y agradeció la información. Se preparó y reafirmó los sellos de invisibilidad. Porque iba a entrar en ese lugar, hubiera lo que hubiese.

Capítulo 24

—Alba, yo voy a ser invisible. Tú no —dijo Daven—. Tengo que entrar ahí y percibir qué hay y quién sirve a quién ahí adentro.

—Vale, ¿y qué hago yo?

—Solo quiero que lo entretengas, y que dejes ir tu gracia, solo si es necesario, ¿entendido?

—¿Quieres que lo interrogue yo? —Alba lo miró por encima del hombro—. ¿Te fías de mí? ¿Seguro? ¿Y si se me vuelve a ir la cabeza y me ciego? ¿Y si resulta que ese hombre es un perverso? Es como si a mi zampabollos se le despertase el hambre voraz.

La expresión de Daven era divertida.

—No te preocupes, ya te haré parar.

Ella ocultó otra sonrisa y pensó en secreto: «Pero qué guapo es el maldito».

Daven timbró al pequeño botón de la entrada. Y Alba movió los hombros en círculos como si se preparase para entrar en escena, como una excelente actriz.

—¡¿Quién?! —respondió una voz malhumorada.

Alba iba a contestar cualquier cosa, pero percibieron que estaba mirando por la mirilla, así que esperó a que abriese por sí solo. Uno al ver a esa chica no se iba a quedar parapetado. Querría verla bien. Y así hizo.

La puerta se abrió, y tras ella se encontraron a un hombre de unos ciento cincuenta kilos de peso, de uno ochenta, el pelo canoso y largo tipo estropajo, perilla, los ojos pintados con kohl, las uñas negras y los dedos morcillosos. Lo primero que pensó Alba fue en que tenía unas manos grandes para ser tatuador y saber llevar las pistolas de tatuar. Luego recordó los tatuajes que tenía Luc: eran grandes de líneas gruesas y negras. Tampoco se necesitaba tener mucho cuidado para realizar esos diseños, pensó. Pero la imagen que daba era deplorable y poco higiénica y profesional. Además, tenía un palillo en la boca que se pasaba de lado a lado de la lengua.

Lo que estaba claro era que tenía una mirada muy inquisitiva y que transmitía poca confianza.

Él no la saludó. Esperó a que ella hablase. Era un encanto, irónicamente hablando.

—Hola.

La repasó de arriba abajo como si fuera el portero de un burdel. A Alba eso no le incomodaba.

Pero a Daven, que estaba tras ella observando con gesto asesino a ese hombre, lo ponía enfermo. ¿Qué les pasaba a los hombres que actuaban como orangutanes en celo?

—Vengo de parte de Luc.

Eso lo descuadró, y a Daven también.

—¿De Luc? —repitió sin creérselo del todo—. ¿Tú?

—Sí.

—¿Voluntariamente?

—¿Cómo iba a ser si no? —repitió ella con inocencia.

—No suelto tener clientes como tú…

Él se frotó la perilla con la mano y dejó sus ojos campar libremente por el cuerpo de la joven. El abrigo, las formas que tenía…, no hacía falta ser un lumbreras para advertir que era una prenda de alta gama, y que una mujer con esa clase no pintaba nada en ese lugar.

Daven querría leer la mente del tatuador, pero ya sabía que iba a ser difícil de hacerlo. Aquel era un territorio marcado por nigromancia y satanismo. Sin embargo, su expresión lo delataba.

—¿Luc te ha dicho que yo hago tatuajes?

—Sí —contestó Alba—. Y quiero uno.

—¿Cómo el que él tiene? —entrecerró la mirada y esperó a escuchar su respuesta.

—¿El de su pecho?

La expresión del hombre cambió a una de más confianza. Se la empezaba a creer.

—No quiero un tatuaje tan grande. Pero tal vez podrías hacerme uno más pequeño. Una serpiente con una manzana, por ejemplo. No soy de aquí y necesito a alguien de confianza. Como Luc te recomendó, he pensado que tú podías hacerlo.

Eso lo hizo reír.

—¿Tú has visto mis diseños? Yo no dibujo. Tendríamos que buscar una imagen parecida de mi Book y hacértela.

—Bueno —se encogió de hombros—. ¿Me enseñas tu Book? ¿Puedes ahora o tienes a alguien? —quería hacerle ver que no era urgente y que no le iba a insistir. Debía actuar con naturalidad.

—Sí, sí puedo. —Él se retiró de la puerta para dejarla pasar y cuando ella pasó de largo, se quedó mirando cómo le marcaba el culo el abrigo.

Daven entró también, y deseó estampar al gordo contra la pared por mirarla así y por pensar lo que fuera que estuviera pensando. Seguro que Alba también sabía lo que pensaba. Sin embargo, eso no fue lo que más lo agobió. Fue lo que sintió al cruzar el umbral.

«Alba», dijo Daven a sabiendas de que el tatuador no lo oía. «Es un brujo. Yo tenía razón».

Ella carraspeó.

«Tiene toda la casa con símbolos muy antiguos en los cuadros de sus diseños, en la pared. Es lenguaje satánico».

—Vaya… —susurró Alba mirando esos cuadros que mencionaba Daven—. Qué dibujos más extraños…

—Son letras —contestó el tatuador indicando que siguiera adelante hasta el final del pasillo.

«Alba», insistió Daven. «Este tío ha creado un vacío aquí adentro. Es… como si solo valiese su lenguaje. Y eso significa que el mío aquí no sirve. Ni siquiera me puedo volver a mostrar —dijo totalmente ansioso—. Vas a tener que averiguar cómo quitar este hechizo».

Alba acató las órdenes de Daven justo en el instante en que entraba en esa habitación cochambrosa en la que realizaba sus tatuajes. Por supuesto, cobraría en negro. Ella no estaba nerviosa, porque no se sentía sola del todo. Daven estaba ahí, aunque no lo pudiese ver. Así que, en cuanto entraron en ese habitáculo con luz tenue y olor a marihuana y la música metal tan alta, ella se dio la vuelta y le preguntó:

—¿Aquí tatúas?

—Sí, tatúo en casa. Es más cómodo.

Alba asintió y observó los libros que tenía en una solitaria librería en una esquina, al lado de un sofá rojo de dos plazas. Había una camilla en el centro de la sala, era de piel de color negro y estaba pelada. Pensó en todos los que se habían estirado ahí, todos esos captores y abusadores del Marqués que tanto daño hacían, y le entraron náuseas. El dolor de las víctimas estimuló su don de Peython y supo que pronto iba a dejar de interpretar su papel.

«Alba, ¿estás bien?», preguntó Daven.

La chica tenía los puños apretados y los nudillos blancos, y estaba en silencio. Cuando se dio la vuelta, sus ojos color whisky se tornaron más claros y anaranjados. Se estaba empezando a dejar ir. Y eso era un problema, porque Daven tenía que poder intervenir para detenerla.

—¿Te gustan los demonios? —preguntó Alba acercándose al tatuador.

El hombre se envaró, tomó aire por la boca y se puso a sudar al ver a tremenda Mata Hari caminar hacia él. De repente se sintió importante y deseado.

—Sí —contestó él humedeciéndose los labios con la lengua.

A ella el gesto la asqueó.

—¿Cómo te llamas?

—Bill… Bill me llamo.

—Billy… —usó el diminutivo para subyugarlo más—… Tienes libros de brujería en esa librería hortera con calaveras que has puesto en esta triste habitación.

Él rio como un tonto, presa absoluta de su poder.

—Sí.

—¿Practicas brujería?

—Sí… Vengo de una larga tradición de…

—¿De qué?

—Nigromantes.

—¿Y qué es lo que haces exactamente tatuando aquí?

—Yo… hago diseños de protección.

—Hum… ¿Cómo el tatuaje de Luc?

—Sí. Bueno, no… ese no. Ese me lo dieron para copiar.

—Ah… ¿Quién te lo dio? ¿Quién te ordena que tatúes eso? ¿Se ha puesto en contacto contigo un tal Marqués?

—No. Yo no conozco a nadie que se llame así —Billy estiró las manos para tocar a Alba, pero esta no se lo permitió.

—¿Quién te dijo que marcaras a un grupo de personas con el horrendo tatuaje que lleva Luc?

—No entiendo cómo sabes esas cosas… —Billy se echó a reír.

Alba, lo empujó para que se sentara él en la camilla.

—Billy, escúchame bien. ¿Quién te ordena que hagas esos tatuajes?

—No sé el nombre. Una vez recibí una llamada y me dijeron que habían dejado un diseño en el buzón para que yo lo tatuara. Por cada tatuaje que hiciera así me pagaban tres mil libras. Es mucha pasta.

—¿Y has hecho muchos?

—Sí.

—¿Y sabes lo que significa este tatuaje?

—Sé que es algo satánico, pero los símbolos que usan son mucho más antiguos. Sea lo que sea, es poderoso. Y marca, como una res, pero también protege.

«Pregúntale de qué familia desciende», intervino Daven.

—Antes has dicho que tu linaje era nigromante —insistió Alba—. ¿Cuál es el apellido familiar?

—Verich.

Daven lo tendría en cuenta. El grimorio de Olga nombraba a muchas familias antiguas que colaboraban con la Legión. Vería si los Verich estaban en esa lista.

Alba quería sacar más rédito de Billy, pero se estaba dando cuenta de que no era un perverso ni un sátiro ni un abusador. Solo era un hombre oscuro apasionado por el satanismo. Como muchos otros en el mundo. ¿Era eso suficiente para castigarlo? Era un humano con inquietudes perturbadoras y aspiraciones nigromantes.

«Alba», Daven estaba justo detrás de ella. «En esta sala hay cuatro cuadros de tela. Uno en cada pared. Son letras y símbolos satánicos que están ejerciendo un vacío de magia oscura. Quiero que los descuelgues y los rompas, o no podré intervenir».

—Hay alguien contigo —dijo Billy de golpe. No era una pregunta, sí una afirmación—. Noto otra presencia.

—Cállate, Billy. Nadie te ha mandado hablar.

Billy, subyugado por el poder de Alba, enmudeció. Mientras tanto, ella hizo caso de las instrucciones del vampiro y rompió uno a uno los lienzos que le había mencionado. Lienzos con fondos negros con símbolos rojos que parecían sangre.

Cuando lanzó el último lienzo al suelo y lo atravesó con su calzado, Daven aprovechó para emitir uno de sus sellos de protección y, seguidamente, el vampiro se materializó frente a ellos.

Y cuando Billy lo vio finalmente, se levantó de la camilla con el rostro lívido y la respiración agitada. Quiso retroceder tanto que cayó de espaldas por encima de la camilla.

—Cualquiera diría que has visto un fantasma —dijo Daven.

—No eres un fantasma —desde el suelo, la voz de Billy temblaba ostensiblemente—. Eres un vampiro. Sé lo que sois. Nunca había visto uno… mi familia… —acto seguido empezó a invocar a Satán y a todo su ejército, como si rezarle funcionara.

—No lo nombres —Daven se acercó a él de un paso y lo sujetó de la garganta—. Él no está aquí ahora y no vendrá.

—Él siempre… istí iquí… —adujo intentando pronunciar bien las palabras.

—Como Dios, ¿no? —espetó el vikingo.

Daven abrió la boca, le enseñó los colmillos y lo mordió en la garganta desgarrando todos sus músculos y dejándole un boquete severo del que empezó a emanar muchísima sangre.

Al ver la intención del vampiro con el tatuador, Alba decidió intervenir:

—Daven… por favor…

—Alba, no.

—Pero, Daven…

—¡No me digas que no lo mate, Alba! ¡Ya sé que me vas a decir eso!

—Pues entonces no lo hagas.

Sus ojos se habían vuelto completamente negros y rabiosos.

—¡No! Es un acólito, un seguidor de la Legión, uno de sus practicantes de nigromancia. ¡No voy a dejarlo vivo!

—¡No, por favor! ¡Por favor! —clamó Billy llorando y escupiendo sangre por la boca.

A Alba le hubiera gustado influenciar en él y calmarlo, como hacía con cualquier otro hombre que se le ponía por delante. Pero no afectaba a Daven. Su influencia, su persuasión, su don… no afectaba al vampiro.

—¡El Marqués, Alba, sabe de símbolos antiguos! ¡El Marqués protege a los suyos de nosotros! ¡De vampiros como yo! —se golpeó el pecho—. Los símbolos de Luc lo protegían de mí, y este lugar —señaló los lienzos destrozados— sigue unas leyes de bloqueo para seres como yo. ¡¿Por qué?! Este es un brujo que manipula a la gente con su magia negra y que ayuda a los chicos del Marqués. ¡No sabía en qué andabas metida, pero estamos de lleno en un conflicto de la Legión y hay que reconocerlo ya! Así que no pienso dejar un cabo suelto y permitir que este viva y vaya con el cuento al Marqués y a su gente.

—Pues le has desgarrado la garganta con tus colmillos —estaba muy calmada y Daven enfurecido—. Si no querías llamar la atención, creo que no has acertado.

El vampiro le dirigió una mirada desafiante, después extendió la mano hasta el cuerpo de Billy, abrió la palma de los dedos con un movimiento muy armónico, y el tatuador empezó a arder.

Los gritos de Billy eran ensordecedores.

—Ah, muy bien —Alba aplaudía tomándole el pelo.

—Este sello es regalo de tu hermana Erin —dijo complacido.

—¡Pues muy bien! ¿Así solucionas las cosas siempre? ¡¿Haces lo que te da la gana?! ¿No te has parado a pensar que tantos incendios y tantas muertes seguidas llamará la atención de la policía y de los medios? ¿Crees que un tío como el Marqués no sospechará cuando vea que el local de uno de sus sirvientes ha ardido con él dentro?

—Las llamas de nuestro sello lo comen todo. Lo dejan limpio. No pueden sospechar ni investigar nada. Lo sabrías si supieras hacerlos.

Alba frunció el ceño.

—Eso es un golpe bajo.

—Sí, ya —adujo sin importarle—. Andando. —Daven agarró a Alba de la mano y tironeó de ella para salir de ese local.

Cuando cruzaron la puerta del piso de Billy, el fuego corría como la pólvora y reventaba la ventana que daba al exterior, provocando los gritos de la gente de Oxford Circus que miraba la escena atónita.

A Daven le gustaba salir del mundo del Inventor dejando una estela con sonido caótico de fondo.

Pero más le gustaba haberse cargado a un brujo acólito y salir de ahí victorioso, con Alba entrelazando los dedos con él. Aunque estuviera cabreado.

Aquel gesto era íntimo y repleto de confianza. Y se sentía bien.

Por eso deseó con todas sus fuerzas dejar de temer al dolor y a la decepción, y confiar en esa Bonnet.

Pero ella tenía que aprender a no interferir de ese modo en sus acciones. La Orden trabajaba así, nunca daba segundas oportunidades.

Mayfair
Ático

Chérie.

Pronunciar esa palabra había sido suficiente para recoger una caja con un vestido de Ralph and Musso en su Maison. La dependienta la había aprobado con la mirada, como si se pudiera imaginar lo bien que iba a lucir Alba con ese conjunto que iba a llevar.

Cuando Daven y ella llegaron al piso que estaban ocupando, Alba dejó la caja del diseñador sobre la cama, todavía deshecha por su encuentro y se pasó ambas manos por la cara. Estaba cansada y tensa de estar todo el día con ese vampiro que la enloquecía, y agotada también de la presión de la investigación. No se habían dicho mucho después de la discusión que habían tenido en el piso del tatuador.

Daven se sentó sobre la cama, sin decir nada. Estaba abierto de piernas y apoyaba las palmas sobre el colchón. Con una mano levantó la tapa de la caja del vestido y apretó la mandíbula al ver lo que había en el interior. Había que joderse. Para colmo tenía que ver cómo iba a ir así vestida con un acólito que adoraba los símbolos satánicos y nigromantes. Estaba frustrado.

—Estoy rendida —dijo ella sentándose en el sillón orejero de la amplia habitación. Se sacó las zapatillas blancas que recién estrenaba y se quedó descalza, hundiendo los pies en la alfombra de pelo gris de debajo del sillón.

Daven, malhumorado, cerró la tapa de la caja y miró a Alba. Esta le devolvió la mirada y se quedaron así unos segundos, sin que ninguno se decidiera a hablar.

—No puedes titubear con ningún acólito, Alba —la reprendió Daven finalmente.

—¿En serio sigues con eso? —Ella exhaló, apoyó la cabeza en el respaldo y fijó sus ojos en el techo—. ¿Qué te pasa? ¿Hay algo en esa caja que no te ha gustado?

—Algunas cosas de esa caja no me gustan. Pero de eso ya hablaremos luego.

—¿Me vas a reñir ahora?

—No. Pero tienes que entender que no somos la policía.

—Yo soy policía.

—¡No! ¡Ya no lo eres! —Daven se levantó del colchón enfadado con ella—. ¡Eso es lo que no entiendes! No eres policía. ¡Eres hija de Lillith!

—Pero ¿qué te pasa ahora?

—Que tienes que espabilar y dejar de decirme que no mate. Eso pasa.

—¿Sabes lo homicida que suena eso?

—Tienes que acabar con personas como Billy, aunque tu gracia no pida su cabeza. ¿No lo entiendes? No podemos dejar a nadie vivo o libre. Porque siempre volverán más fuertes e informarán al resto sobre lo que hacemos o dejamos de hacer.

Ella también se levantó del sofá y le dijo:

—¡Tú tienes poderes mentales, vampiro! ¡Úsalos y deja de ser el pirómano que eres y mételes otros recuerdos en la mente! ¡¿No hicisteis eso con las mujeres a las que mordió Viggo en Edimburgo?! ¡¿No les implantasteis recuerdos?!

—Si fueran humanos normales lo haría. Pero estos no lo son. ¡Por eso hay que matarlos!

—Bueno, ¡pues ya lo has hecho! ¡¿Qué te pasa?! —Alba no lo entendía. Parecía nervioso y alterado—. ¡¿Por qué me riñes a mí?!

—¡Porque no quiero que bajes la guardia y te pongas en peligro! Porque no pareces consciente de lo que te está pasando. ¡Erin se adaptó rápido!

Alba apretó los labios ofendida y exclamó:

—¡Yo no soy Erin! ¡Deja de compararme! ¡Soy Alba! ¡¿Y sabes qué?! —caminó hacia él—. ¡Sigo siendo mortal, humana y no un vampiro como ella! ¡No tengo sus habilidades! ¡Me adapto como puedo! ¡Y si quieres que actúe como vosotros, y ver esta realidad sin las cadenas de los Adanes y las Evas, vas a tener que convertirme como hizo Viggo con mi hermana, porque mi cabeza y mi corazón van a su ritmo! —Lo dejó caer como una bomba y como un imposible. Daven no la convertiría porque eso creaba un vínculo entre ellos que él no quería. Eso lo tenía asumido. ¿Y ella? ¿Qué quería ella? No lo sabía, porque su cabeza era un hervidero de emociones desde hacía días.

—¡Tu madre no era un vampiro y asumió su verdad rápido! —se defendió él.

—¡Mi madre nació cátara, gilipollas! ¡Y aprendió así!

—Pero ella también os enseñó a todas. A Erin, a ti y a tus hermanas…

—¡Y mis hermanas no se acuerdan de nada, Daven! ¡Y Erin tuvo que asumir muchas cosas de un modo muy violento! ¡Y el cambio lo hizo cuando despertó con colmillos! ¡Yo sí me acuerdo de muchas cosas, siendo humana como soy! —se le estaba rompiendo la voz y no sabía por qué—. ¡A mí me ha afectado más rápido y de otra manera que a ellas! ¡Estoy recuperando recuerdos que no sabía que había vivido! ¡Momentos con mi madre, escenas de ella que me dejan temblando y emocionada, y recuerdos de mis hermanas haciendo cosas que nunca imaginaría! ¡Y lo llevo como… como… puedo! —Sus ojos se llenaron de lágrimas—. Así que no me exijas que piense como una exterminadora con todos, porque aún no sé, ¿vale? No me sale… —se dio la vuelta para que él no la viera llorar.

A Daven ver a Alba así lo afectó muchísimo. ¿Había sido por su culpa? Era muy sensible. O él un bruto. Estaba tan acostumbrado a mandar sobre otros y a ordenar, que no recordaba lo que era tratar a una chica como Alba. Pero ella lo confundía, porque a ratos era fuerte y poderosa, y otros, parecía muy vulnerable.

«Bueno, imbécil. Eso es una mujer», se dijo a sí mismo. Todo contrastes, todo fuerza y belleza.

Estaba nervioso por lo que intuía que se avecinaba, y necesitaba hablar con Viggo, porque debería saber en qué se estaban metiendo. Alba era un torbellino, era un increíble caudal de energía de atracción y un regalo para la Orden, que se debía gestionar bien. Y él estaba en un lío con ella porque la exponía demasiado. No estaba enfadado con Alba. Estaba enfadado con la situación y con él mismo por no saber llevar las cosas mejor.

—Alba…

Ella se dio la vuelta como un huracán y se quedó impresionada al chocar contra su pecho.

—¡Me estoy esforzando! ¡No es fácil sobrellevar que soy una carnicera ni entender lo que soy capaz de hacer! ¡Y tú solo haces que gruñirme!

—Alba —Daven la atrajo a su pecho y la abrazó.

La chica se quedó de piedra. No imaginaba que él pudiera ser así, dulce y cariñoso. Ese gesto la deshizo, y como si necesitase desahogarse de toda la tensión acumulada de esos días arrancó a llorar, posando sus manos en su pecho y ocultando el rostro entre ellas.

A él la suavidad de Alba, su olor, e incluso, su manera de llorar le parecía hermosa. Y supo que ya estaba perdido. No lo reconocería por todo lo que eso implicaba, pero se estaba perdiendo en Alba.

—Cuando me dices que no haga algo, aunque sé que lo tengo que hacer igual, me siento mal —dijo con los labios pegados en su coronilla—. Y me siento mal porque tengo la sensación de decepcionarte. Es una locura, lo sé —rio rendido a la situación—. Pero, no me gusta no poder darte lo que me pides. Y después está toda esta situación que no comprendo con acólitos que se las arreglan siempre para comprometerme. Y es como si me costara reaccionar, porque tengo mi atención dividida en ti, y así no sé pensar bien. No me ha pasado nunca. Y me preocupas —reconoció. Tomó su cabeza con suavidad y apoyó la mejilla sobre ella.

Alba tragó saliva. No sabía bien cómo reaccionar a aquello. Era una confesión que, dicho sea de paso, la confundía. Pero le valía para rebajar la tensión y sosegar todas esas emociones. Y le valía para abrazarse a él y disfrutar de esa cercanía, esa protección y esa confianza, cada vez más auténtica. Aunque imposible. Ambos sabían que era imposible. Para tener futuro había que aceptar lo que ella era y él tomar una decisión que lo cambiaría todo. Y no lo iba a hacer.

Ella sorbió contra su pecho y alzó la mirada para chocarse de frente con sus ojos rosas, que la miraban implorando que aceptara su disculpa. Porque era una disculpa, eso seguro.

—¿Tanto te cuesta decirme esto así? Conmigo es mejor así que de la otra manera.

—Lo digo como sé —le acarició el pelo.

—Pues no soy la única que tiene que aprender cosas, entonces. Yo no volveré a pedirte que dejes a nadie vivo, no volveré a interceder en tu manera de actuar. Pero tú deja de reprocharme que no actúo como Erin. No es justo para mí. Es probable que no sea nunca como ella, porque para eso tengo que ser un vampiro. Nadie de la Orden va a estar por la labor de convertirme sabiendo lo que os pasa cuando convertís a otros. Es esclavo para vosotros. Y muy dependiente.

—No necesitas ser una vampira para ser fuerte —aclaró Daven—. Tú lo eres, y mucho. Eres muy peligrosa sin tener colmillos, no me quiero ni imaginar de lo que serías capaz de hacer teniéndolos.

Alba tampoco. Lillith le había recordado que su poder podría consumirla y convertirla en una destructora. Por eso, si salía viva de esa aventura, necesitaba que alguien se enamorase de ella, no por su don, sino por cómo era ella en realidad, y juntos fueran en busca de ese collar. ¿Quién sería lo suficientemente valiente como para enamorarse de ella a sabiendas de que podía seducir a todo el mundo y de que todos caían rendidos a sus pies? ¿Quién iba a ser ese hombre? Un rara avis desde luego. Debía mentalizarse de que, posiblemente, se quedaría soltera y la encerrarían en el castillo para no causar problemas, como Rapunzel. Debía aprovechar el tiempo que aún tenía en libertad.

—Aunque es mucho mejor que no los tengas —añadió Daven.

—¿Y eso por qué? —preguntó levantando la cabeza de golpe.

—Imaginarte con colmillitos y mordiendo mi carne, hace que me encienda.

Ella entreabrió los labios impactada por su franqueza. Cuando Daven le hablaba así, Alba se agarraba a cualquier rayo de esperanza con él.

—Madre mía —susurró Alba. Lo tomó del pelo negro y espeso, y se puso de puntillas para plantarle un beso en la boca.

Y Daven se recreó en él, porque tenía ganas de besarla desde la última vez que lo había hecho.

Así de afectado estaba por ella.

—Puedo morderte igual, Daven —musitó contra sus labios—. ¿Quieres?

Capítulo 25

Cuando sus lenguas se tocaron y se tentaron, todas aquellas sensaciones de Daven que le provocaban malestar desaparecieron. Como si justo necesitara eso: besarla.

¿Cómo podían los labios de esa mujer saciarlo y al mismo tiempo hacerle pedir por más? ¿Qué brujería era esa? ¿Sería su don o sería ella? No, claro que no era el don, ¿por qué quería engañarse a sí mismo si desde que la vio supo que iba a ser un problema para él?

Debía asumir que Alba tenía mucho que darle. Y mucho que quitarle. Era un desafío. Aun así, nunca la rechazaría. No era capaz.

—Oh… por favor —susurró ella entre beso y beso—. Besas demasiado bien.

Daven sonrió y la abrazó fuerte para alzarla del suelo y besarla como de verdad quería. Profundamente, con sus cuerpos en contacto al cien por cien, y sus bocas bien encajadas como un Tetris.

Daven se fue con ella hasta la cama, y se tumbó sobre su cuerpo, apresándola bien contra el colchón. Pero Alba hizo algo que lo desestabilizó. Su mano se deslizó entre sus cuerpos hasta posarla completa en su miembro.

Daven se quedó paralizado y entonces ella aprovechó para darle la vuelta en un movimiento ninja bien aprendido y quedarse encima de él a horcajadas sobre sus caderas.

—Alba…

—Calla. Yo recuerdo muy bien lo que pasó ayer noche. ¿Y tú?

—Sí.

—Y recuerdo todo lo que me has hecho en la ducha este mediodía. Me has calentado y no me has dejado liberarme. Eso bien no ser —susurró como Yoda. Desabrochó el botón del pantalón e introdujo la mano dentro, para agarrarle todo el paquete. Se inclinó sobre Daven y le dijo—: ¿Quieres que te haga lo mismo? ¿Puedo tocarte?

Daven cerró los ojos ipso facto cuando ella lo masajeó arriba y abajo, con un ritmo cadente y la presión justa. Era como si lo conociera, como si supiera cómo le gustaba.

Alba sonrió y besó sus labios perversamente, hasta lamer sus colmillos. La erección de Daven creció en su mano y ella celebró que reaccionara tan bien a sus estímulos.

Estaba fascinada con él y con su cuerpo. Su miembro era igual de poderoso e intimidante que su persona, y suave y cálido y frío al mismo tiempo.

—Siempre pensé que los vampiros estabais helados. Pero tu piel se calienta cuando la toco.

—Tenemos la tempera… —él cerró los ojos con fuerza—. ¡Joder! La temperatura corporal… baja.

—Sí, lo sé… —Alba mordisqueó su barbilla y descendió hasta su garganta, donde lo succionó y le lamió la piel. Mordiéndolo como si fuera un vampiro. Pero no lo era. Su pene brincó en su mano.

—¡Alba! —Hacía esfuerzos por dominarse—. ¡Jod…!

—No tengo colmillos como tú. No puedo morderte. Tranquilo —disfrutaba de tenerlo en sus manos y de dominarlo—. Vuestro corazón bombea muy lento y… el tuyo va bien ahora —lo sabía porque se le aceleraban las pulsaciones cuando ella lo tocaba y lo masturbaba. No demasiado, que milagros no se podían hacer. Pero sí lo suficiente como para advertirlo. Alba descendió por su cuerpo, por su torso… Daven estaba en sus manos, nunca mejor dicho. Con la otra mano le bajó el pantalón y liberó su dura y gruesa vara. Ella seguía rodeándola con sus dedos, pero verla y no solo tocarla, la impresionó. Había estado con otros. Se lo había pasado bien, pero nada se podía comparar a lo que sentía cuando Daven la tocaba y la poseía. Cuando él estaba en su interior comprendía el significado real de la palabra conquista.

Alba se inclinó y lamió la cabeza de su miembro, para después engullirla suavemente y deslizarla hasta el interior de su garganta. Nunca le había apasionado hacerle eso a ninguno de sus amantes. Pero con Daven era otra dimensión. Quería darle todo el placer que le pudiera dar.

Daven gimió y apretó los dientes. La sujetó por su larga melena y le dijo:

—No tienes por qué hacer… ¡joder!

Alba succionó fuerte y acarició sus testículos con la otra mano.

Lo saboreaba con dulzura, pero también con apetito, porque quería aprovechar esos momentos con el vampiro para ser todo lo osada que no había sido en su vida. Quería liberarse y sacarse el peso de encima de los hombros. Tanto tiempo trabajando para la justicia, dedicándose por fin a la investigación a la que debía darle culmen, ¿para qué? Siempre habría malos y pervertidos que detener… y ella se descontrolaría en algún momento. ¿Y qué pasaría entonces? Su don podría abocarla a la muerte, eso le había dicho Lillith, y aunque no quería pensar demasiado en eso, el temor estaba ahí. Necesitaba aquel momento. Centrarse solo en algo que disfrutar, algo a lo que adorar, algo que la alejara de todos los pensamientos y el estrés. Y allí estaba él. Predispuesto para ella con aquel cuerpo que otorgaba tanto placer.

Daven estaba a punto de eyacular, y Alba lo sabía. Pensaba que lo conseguiría, que haría temblar a ese hombre con su boca y sus manos, pero entonces Daven la tomó por las axilas y el mundo cambió de lugar.

Él le bajó los pantalones sin saber cómo, le quitó las braguitas y súbitamente, la sentó sobre su cara, con las rodillas clavadas a cada lado de su rostro.

Alba miró hacia abajo y protestó:

—¡Oye, espera un…! ¡Ay, mi… madre, que en paz descanse…!

Daven le sujetó las nalgas con fuerza y hundió su boca y su lengua en la vagina expuesta de Alba. Un relámpago recorrió su columna vertebral y su piel fue bañada por oleadas de placer. No era un orgasmo. Era placer constante desde que lamía su clítoris hasta que hundía la lengua profundamente en ella.

Alba llevó las dos manos al pelo de Daven, agarró sus largos mechones y empezó a cabalgar su boca, muerta de gusto. Miró hacia abajo y se encontró con sus ojos que pasaban del rosa al rojo y que este rojo era claro y casi iridiscente. Y le encantaban. Le encantaban sus ojos, sus colmillos, su humor y su malhumor… Y le fascinaba el modo en que la acariciaba y la tocaba. Le encantaba Daven. Ese era el resumen. Los ojos del vampiro parecían sonreír fascinados con la respuesta de su cuerpo, y así, mirándose el uno al otro, Alba empezó a tener un poderoso, interminable, sublime y mojado orgasmo que no quería que se detuviera jamás.

Lo que Daven quería era morderla ahí, justo en ese momento y beber toda su sangre en esa zona, donde su energía kundalini explotaría y lo alimentaría como nada podía hacerlo. Pero si bebía de ella en ese momento, después de haberse recuperado durante el día, la dejaría debilitada para su visita al Marqués. Alba era humana. Un hándicap, y no uno cualquiera. Si fuera una vampira podrían tener el tipo de sexo que le gusta a Daven. Uno salvaje, sin censuras, sin vergüenzas… sin miedos a matar ni a debilitar a nadie.

Él no quería pensar en eso, pero aquel pensamiento empezaba a ser recurrente cada vez que miraba a Alba. No era una vampira.

Los vampiros bebían sangre de sus parejas, sobre todo durante el sexo. Era un modo de vincular y experimentar una unión total al otro.

Saboreó el orgasmo en su lengua, y el sabor de su miel lo noqueó. La volvió a levantar por las axilas, y sin avisarla la sentó sobre su palpitante erección y se introdujo hasta dónde él pudo y su cuerpo le dejó, deslizándose y abriéndose paso poco a poco.

—¡Daven! —exclamó dolorida.

—¿Quieres que pare? —preguntó lleno de deseo por ella.

Alba se humedeció los labios y negó con la cabeza.

—Es solo… es solo que no sé si…

—Sí, lo sé, sjokolade. En esta posición es más difícil. Tú déjame a mí.

Daven era un maestro. La ayudó a empalarse poco a poco. Él controlaba su cuerpo y dejaba caer su peso sobre él. Y cuando consideró que ya estaba preparada para recibir más y para dejarlo moverse como él quería, la besó y activó sus caderas al mismo tiempo.

Aquel beso era intenso. Cuando Alba sentía que se quedaba sin aire, él se lo daba, y al mismo tiempo ahondaba más en su interior. Daven se movía como un pistón lento, y a cada golpe, ella se entregaba más y más a él.

Se engrasaba, se calentaba, y llegó un punto en que su cuerpo lo aceptaba por completo y él se lubricaba sin más.

Hasta que explotó en su interior, y Alba, como ya le había sucedido con el vampiro, volvía a correrse y a echar volar su imaginación, pensando que un día tendría alguien que la amara por lo que era, por difícil que fuera imaginárselo. Y para ese entonces, ella solo esperaba sentir la mitad de lo que sentía por ese hombre que la poseía como si siempre hubiese sido suya. Daven le estaba friendo los sesos y se estaba comiendo su corazón poco a poco.

Cuando sus orgasmos finalizaron, él cayó de espaldas en la cama, con los colmillos expuestos, y ella se dejó caer sobre su cuerpo, con la cabeza entre el hombro y su cuello.

Estaba en una nube, pero también se sentía un poco decepcionada.

Él no la había mordido esta vez. Se había controlado. Seguramente, porque entendía que los mordiscos comprometían más a los vampiros con sus presas, y él no quería llegar a eso. No quería nada de compromisos y promesas.

Pero ella lo había estado deseando desde que le había dado el primer beso.

Como no sabía qué decir o qué hacer, Alba tomó una fuerte bocanada de aire y dijo:

—Guau… —quería levantarse e irse a dar una ducha rápido, para eliminar de su cuerpo esa sensación de no ser elegida por un miembro de la Orden. Por él. Era absurdo, y no tenía derecho a ponerse así. Pero no podía evitarlo—. Nunca me imaginé que…

—¿Adónde vas? —Daven la retuvo sujetándola de las nalgas, para que no se saliera.

Ella se lo quedó mirando, porque no sabía lo que quería de ella. No entendía esa relación que estaban teniendo. Solo sabía que sentía cosas, muchísimas, y que ninguna tenía una explicación racional. «El amor es irracional e infinito, y nadie lo puede medir. Mucho menos el tipo de amor original, al que muy pocos humanos pueden aspirar, y nada tiene que ver con el amor romántico del que hablan en esta realidad. Cuando despiertes y experimentes ese amor, lo sabrás». Eso se lo había dicho su madre, una tarde lluviosa en el salón comedor de la casona en la que vivían. Recordaba los rayos del sol del atardecer colarse a través de las ventanas. Y su madre dándoles charlas… Se emocionó y tuvo ganas de echarse a correr al darse cuenta de que, tal vez, el tipo de emoción del que hablaba su madre, era justo el que estaba viviendo con Daven. Pero no podía ser, porque en esa historia de amor, no acabarían juntos.

—Tengo que ir al baño a ducharme. Y a empezar a arreglarme… —le explicó ocultando el rostro tras su pelo.

—Eh —Daven buscó sus ojos y la tomó de la barbilla para encontrarlos—. ¿Qué te pasa?

—Nada…

—¿Te he hecho daño?

Alba dijo que no, pero estaba acongojada. Nunca sería como Erin. Ella tenía a Viggo, y juntos estaban bien y se sentían completos llenos de amor. Pero ella… ¿Quién iba a enamorarse de alguien como ella? Daven, no, desde luego. Con sus prejuicios, sus miedos, nunca podría sentir nada por alguien que seducía y atraía incluso sin proponérselo. Estaría siempre desconfiando de ella.

—No —sorbió por la nariz—. No es eso… ha debido de ser el orgasmo.

Él no se la creyó, pero la dejó ir porque era lo que quería ella, y porque de nada valdría ponerse intenso en ese momento. Lo más importante en todo aquello era averiguar quién era el Marqués y qué había detrás de todo su negocio. Y que Alba, después de todo, estuviera sana y salva cuando todo finalizase. Mantenerla a salvo era una prioridad. Y mantenerla a salvo de él mismo era una obligación. No podía cometer ninguna locura ni ninguna negligencia con la Bonnet de Peython. Viggo y Erin jamás se lo perdonarían, y él tampoco.

Así que, mientras Alba se duchaba y se preparaba, Daven decidió llamar a Viggo y romper la palabra que le había dado a Alba. Debía ser sincero con él y explicarle a la Orden en qué andaba metida su hermana y qué era en realidad.

Aquella iba a ser una conversación tensa, pero se estaba dando cuenta de que solo no iba a poder con todo aquello. Los necesitaba. Y necesitaba a Alba más protegida.

—Khalevi —lo saludó por teléfono.

—Daven, tío, ¿noticias?

¿Noticias? Demasiadas, pensó.

—Estás en el castillo.

—Sí.

—Búscame a Viggo y pásamelo.

Khalevi se quedó en silencio largos segundos.

—Eso no suena nada bien. ¿Ha pasado algo?

—Sí. Tú pásamelo.

Momento después, Daven oía a su amigo y jefe al otro lado de la línea.

—Daven —lo saludó Viggo—. ¿Te has hecho cargo ya de los sponsors de Alba? ¿Estáis ya de camino?

—No hay sponsors, boss. Es mentira —mejor ser directo.

—¿Cómo dices?

—Viggo, necesito que me escuches. Alba está bien. Estamos bien los dos.

—¿Entonces? Volved aquí ahora mismo.

—No. Tienes que saber esto. Esto es mucho más importante que tu cabreo. Y creo que está relacionado con la Legión.

En cuanto Viggo escuchó la palabra Legión, no interrumpió a Daven. Y no solo eso, no lo interrumpió ni una sola vez, hasta que acabó su narración.

Para entonces, Viggo y Erin, que escuchaba la conversación, ya sabían toda la verdad e iban a tomar cartas en el asunto.

Estaban demasiado sorprendidos como para regañarlo, y demasiado ansiosos por encontrarse con ellos como para demorar su encuentro.

Viggo y Erin habían decidido volar al día siguiente hasta Londres. Aseguraban tener mucha información respecto a todas las familias humanas que habían servido a la Inquisición y que poseían objetos sagrados bajo llave. Estaban seguros de que la brújula de Shipton la custodiaba los descendientes de «los Amados». Una familia de apellido español muy poco común y que se perdía y se desvanecía en el tiempo, en la actualidad. Decían que los descendientes se unieron a familias griegas y estos a familias escandinavas. Hasta que el apellido se difuminó o se transformó en otro. Viggo necesitaba ir a los registros de nombres y apellidos en Inglaterra porque afirmaban que los descendientes de «Los Amados» se aposentaron en tierras inglesas en 1480, y sus miembros formaron parte de la Inquisición. Tal vez, en el registro encontraría la derivación a la que el apellido había sido sometido, porque no podía haber desaparecido así como así, y menos cuando representaba el linaje de las familias acólitas más poderosas al servicio de la Legión.

Erin le había dicho: «Mañana te veo, guapa. No voy a perdonarte esta falta de lealtad hacia nosotros. Como mi hermana no esté bien o como le hayas hecho daño, te colgaré, Daven».

Con esa deliciosa promesa, Daven cortó la comunicación con los líderes de la Orden. Se quedó estirado en la cama, casi desnudo, mirando al techo y pensó que, en el fondo, la conversación no había ido tan mal.

Sonrió al imaginarse lo que dirían Viggo y Erin al ver el poder de Alba en acción. Iba a ser muy divertida su reacción.

Estaba deseando comprobarlo.

Lo que no deseaba tanto era ver a Alba vestida con la ropa que le había elegido un sátiro vicioso y traficante de personas que servía a la Legión. No se la quería imaginar con él.

Lo ponía de muy mala leche.

Daven ocultó a Alba que había hablado con Viggo y con Erin sobre lo que estaba pasando. Pero no se arrepentía, hacía rato que aquel viaje había dejado de ser un favor a Alba y se había convertido en un tema relacionado con la Legión. Y si eso sucedía, entonces la Orden debía dar un paso adelante. Porque todo lo que fuera enfrentarse a los acólitos y vencerlos, era plato de buen gusto para ellos.

Tampoco hablaron de mucho más, porque casi no tuvieron tiempo. Alba pasó la hora y media que le quedaba en el ático poniéndose el vestido del Marqués, maquillándose y peinándose. Como si a esa mujer le hiciera falta algo de eso para estar siempre espectacular. Y, sin embargo, por increíble que fuera, estaba que quitaba el aliento.

Sentada a su lado, en el coche que Daven había alquilado para seguir el protocolo del evento y dejarla en la puerta del Pacific Lim como si fuera Luc quien la llevase, parecía una princesa del Infierno, una diablesa arrebatadora que haría arder a cualquiera que osara mirarla. Y así sería.

Se había pintado las uñas de rojo, llevaba un calzado que era un medio botín negro de punta muy afilada. El Marqués debía ser un fetichista. Se había dejado el pelo suelto con volumen, de ese color tan intenso, castaño rojizo que a Daven le hacía pensar siempre en sangre, manzanas y cosas sabrosas. Sus ojos con una mezcla de ámbar y naranja, estaban remarcados por una línea negra y gatuna y parecían enormes tras el antifaz de brillantes rojos con pequeños cuernos de no más de tres centímetros. Porque lo eran, sus ojos siempre serían grandes y provocadores. Y sus labios de forma perfecta lucían rojos, jugosos y tan apetecibles que quería detener el coche y comérselos hasta quitarle todo el carmín.

Y después estaba el vestido. Un vestido de marca Ralph and Russo que lo ponía muy nervioso. De diseño negro, con hombreras un poco marcadas, brazos y piernas al descubierto y cuello un poco alto con plumas, la hacía parecer la sexi, peligrosa e irresistible novia del Demonio.

Daven no se engañaba y sabía que ella tampoco. Era un evento benéfico que el Marqués quería celebrar con todo su séquito para hacerse pasar por bueno y generoso. Pero no lo era. A esas alturas, ya habían llegado a la conclusión que el verdaderamente perverso era él. Y querían pararle los pies y detener lo que fuera que hacía. Pero, ante todo, quería dejarle claro a ese hombre, que Alba no estaba a su alcance. Al de nadie, de hecho. Ni siquiera al suyo.

—Deja de mirarme así —le pidió Alba un poco nerviosa—. Me estás poniendo nerviosa, vampiro.

Daven, que se había podido cambiar de ropa y asearse, estaba como siempre. A él le gustaba la moda, pero no se volvía loco con las prendas. Su estilo era muy marcado, como si fuera un eterno biker que vistiera siempre de Armani. Con sus tonos siempre oscuros, como su pelo. La nota de color siempre la pondrían sus ojos y alguna prenda que resaltara, como aquel jersey azul oscuro que le quedaba tan pegado al pecho, pero no marcaba su abdomen. Olía bien, estaba limpio y, sobre todo, se sentía preparado para entrar en acción. Llevaba su arma especial, su bo metálico y retráctil que no dudaría en utilizar si se viera forzado a hacerlo y sus poderes quedaran anulados encerrados entre símbolos satánicos y oscuros, como había pasado en la casa del tatuador.

—No puedo mirarte de ninguna otra manera.

Alba arqueó sus cejas y asomaron por encima del antifaz.

—¿Eso qué quiere decir? ¿Voy fea? —preguntó inocentemente.

—¿Fea? ¿Tú? —contestó incrédulo.

—No sé… —Se pasó las manos por el vientre plano y por la forma en que ese vestido moldeaba todo su cuerpo—. Yo creo que hay que ser un poco desastre para no lucir un vestido así…

—Estás todo lo contrario a fea. Se me seca la boca al verte, Alba. Tú quemarías el mismo Infierno.

Ella alzó la vista para ver su expresión al decirle algo así. Lo decía en serio. Sus ojos brillaban entre emocionados y ansiosos.

—No me has dicho nada desde que hemos salido del edificio.

Daven se removió en el asiento y contestó.

—He aprendido que no hay que incordiar a una mujer cuando se está acicalando.

Alba pensó que Daven debió haber tenido muchas amantes. Muchísimas. Humanas dispuestas a complacerle. Humanas de las que, seguramente, sí bebió muchas veces. Ese pensamiento la ofendió. No quería pensar en él estando con otras cuando hacía unas horas ella había estado encima de su cara cabalgando como en un rodeo.

—Eyra —aclaró él al ver su expresión de aburrimiento—. No sabes lo que es esperar a esa vampira para hacer las guardias. Nunca he repetido con ninguna mujer.

—¿Qué? —dijo avergonzada al ser descubierta. No debía olvidar que Daven podía percibir sus pensamientos. Al menos, algunos de ellos.

—Las mujeres con las que he tenido sexo… no bebo más de una vez de nadie —sentenció.

—¿Estás siguiendo las reglas conmigo?

—¿Contigo? Lo que estoy haciendo contigo es mantenerte viva. Bebería de ti hasta la última gota, pero necesito que sigas respirando —aclaró reconociendo abiertamente que no bebía de ella no por falta de ganas. No lo hacía por moderación.

Eso la relajó lo suficiente para sonreír un poco.

—Ni siquiera sé por qué me gusta oír algo así —reconoció tan perdida emocionalmente como él.

Daven no dijo nada más, y podría haber añadido muchas cosas, pero no le salían. No era el momento. Nunca lo era cuando había una misión de por medio.

—No vas a estar sola ahí adentro, Bonnet. Yo estaré contigo. Y esta vez llevo mi juguetito —se retiró la chupa de cuero y mostró el bo, que tenía el tamaño de la mitad de una porra.

—Yo también llevo mi juguetito —abrió las piernas con elegancia y le mostró la Glock 26 que tenía sujeta al muslo, apoyada en el interior. No la podía llevar de otro modo, o de lo contrario, el vestido ajustado la acabaría marcando—. Pero espero no tener que usarla esta noche. Eso sería un desastre.

Daven se humedeció los labios con la lengua y miró hacia otro lado para no imaginar la entrepierna de Alba resbalando en su boca.

—Tienes que ir con cuidado y mantener a tu come perversos interior a raya. No te puedes descontrolar.

—Si tuviera a mi equipo conmigo, podríamos abarcar mucho más.

—Si tuvieras a tu equipo contigo, más de uno estaría ya bajo tierra y tu operación se habría descubierto. No contabas con acólitos —le recordó—. Yo tampoco. Creías que eran traficantes y proxenetas. Yo también —insistió—. Pero espero que te hayas dado cuenta de que son algo más.

—Sí. Me he dado cuenta. Pero mis ansias de cazarlos son todavía más grandes ahora. Solo te pido, Daven, que intervengas si es estrictamente necesario. Solo, y repito, solo, si estoy en peligro y ves que no puedo defenderme. ¿Trato? —Alba extendió la mano con el meñique alzado.

Daven pensó que era adorable.

—Trato —entrelazó su meñique mucho más grande, con el de ella y, de repente, bajó el rostro hacia sus dedos y besó la primera falange de la joven.

Qué curioso era sentir que con un gesto así de tierno y ridículo, el corazón se le acelerase en el pecho y se hiciera ilusiones. Unas ilusiones ingenuas, pero muy bonitas.

Capítulo 26

Printworks

Que un evento benéfico se celebrase en un lugar como Printworks decía mucho del modo de proceder del Marqués. No era muy mayor, eso desde luego, porque había elegido una discoteca que anteriormente había sido la imprenta más importante del país. Donde se sacaban ejemplares del diario Metro, por ejemplo. Aunque ahora era un local muy cool para bailar, gracias a sus tres ambientes.

Debía ser un tipo vanguardista el Marqués, moderno, más bien joven…

En el exterior del Printworks la prensa se amontonaba en su típica lucha encarnizada para encontrar la mejor instantánea y después publicarla en periódicos de sociedad y sensacionalistas. Cuando Alba bajó del coche y cruzó la alfombra roja, muchos flashes la bombardearon, porque era imposible que no lo hicieran. Pero no sabrían quién era, porque allí no era conocida, y porque con ese atuendo y la máscara, su identidad estaba más que asegurada. Daven, por supuesto, caminaba tras ella. Pero nunca saldría en las fotos, porque los vampiros no se reflejaban ni en espejos ni en visores que intentasen captar algo de esa realidad.

Pronto se dio cuenta de que ese lugar era mucho más que clubbing. Por sus instalaciones, porque mantenía las viejas estructuras de antaño, el interior iba a ser igual o más desconcertante. Era, sin duda, una buena manera de llamar la atención. Todo contrastes.

Justo en la tosca entrada había un hombre vestido de etiqueta, con antifaz y una lista de invitados en las manos.

—¿Señorita?

—Chérie —contestó Alba con una pronunciación francesa más que aceptable.

El chico, que parecía estar avisado sobre su llegada, levantó la cabeza rápidamente y la dejó pasar sin más demora. Daven cruzó el umbral con ella, y una vez en el interior, se dieron cuenta de que habían transformado una discoteca que en sí parecía una fábrica, con sus persianas metálicas, sus antiguas máquinas y cabinas, y sus muros y paredes de hormigón grisáceo, en una sala llena de gusto y elegancia.

Allí se servía una cena tipo catering, pero la música no era para nada la esperada. Había un grupo en una tarima central. Un DJ que Alba no conocía pero cuya música no le desagradaba. El artista se llamaba Alan Walker. Luego se dio cuenta de que había carteles en la sala que promocionaba la intervención de ese DJ con más cantantes. La canción que interpretaba era Spectre. Había chicos caminando entre la multitud con bandejas llenas de caro champán francés. Y los invitados se movían al son de la música. Todos ellos, por supuesto, serían caras conocidas de la jet set inglesa e internacional. De diferentes edades, pero con sumas cuantiosas parecidas en sus cuentas corrientes. Porque la mayoría de famosos con largas carreras, si no hacían locuras con el dinero, hablaban el mismo idioma.

Aquella cena no era una cena convencional. Era un catering que se iba sirviendo por tandas y nadie debía quedar sin su plato.

Alba ya había comido todo lo que podía ingerir en un día durante la comida con Daven, pero era matemático: veía comida y se le despertaba el gusanillo.

—No comas nada. Ni se te ocurra —le dijo el vampiro pegado a su espalda—. Mira lo que te pasó con Luc.

—Es verdad —dijo entre dientes.

Alba podía notarlo, percibirlo y sentía cómo su cuerpo rozaba el de ella. Se sentía mucho más acompañada y capaz con Daven, pero también algo cohibida. Daven era un pinganillo con colmillos.

—Tú solo espera… Él vendrá a ti. Por eso te ha vestido así. Para poder reconocerte.

Por su parte, él no experimentaba aquella sensación de estar rodeado de símbolos, y eso era buena señal. Allí, al menos, no había lenguaje inquisitivo.

En ese momento, la canción de Spectre finalizó, y el DJ bajó un momento del escenario para que subiera un señor de unos sesenta años. Estaba claro que era uno de los organizadores. Malcolm Rasmussen, propietario de Constructoras Rasmussen, una de las más grandes de Inglaterra e impulsor de la cena benéfica, vestía con un esmoquin y se ocultaba tras una máscara blanca completa que le cubría toda la cara.

—¿Es él? ¿El Marqués? —preguntó Daven. No podía leerle la mente. Había mucho ruido, mucha gente hablando entre ellos y pensando entre sí. Y cuando por fin pudo centrarse en él, no vio nada. Vacío total y absoluto. Aquello no se lo esperaba. ¿Por qué no lo podía oír? Para asegurarse de que sus dones estaban activos, tumbó el bastón con el que el señor se apoyaba. Sus poderes sí funcionaban. Pero la mente no se la podía leer.

Alba no supo contestarle, porque no lo sabía. No sabía si ese era el Marqués. Clara nunca lo vio. Ella tampoco.

El señor Malcolm recogió el bastón con dificultad y después de un gran esfuerzo dijo:

—Soy ya muy mayor para estas cosas. —La gente rio—. Es un honor ver a tantas caras conocidas esta noche. Aunque lleven máscaras, sé quiénes son —el comentario provocó la risa del público de nuevo—. Como sabrán, más de doscientos mil menores en Inglaterra se han quedado sin hogar. Muchos de ellos viven en contenedores que se han intentado rehabilitar como viviendas. Y la cifra crece cada año —su tono era de verdadera empatía y preocupación—. Queremos movilizar a los buenos ciudadanos londinenses para que colaboren en el proyecto de más de cien casas-albergue para estos críos y sus familias. —Se detuvo dramáticamente, pues sabía que llegaría una larga ovación. Y llegó. Él se regocijó en su ego un rato. Cuando finalizó, prosiguió—. Les invito a que aporten su generosa donación y a recaudar todo lo que podamos para este proyecto humanitario que seguirá impulsando a nuestro país como el más concienciado en cuanto a pobreza infantil y protección de la infancia. Todos merecen un hogar. —Alzó la copa y se despidió de ellos.

Aquella charla había causado el efecto deseado. Ahí estaban todos todavía aplaudiendo, mientras el señor Malcolm se perdía entre la multitud y la música de Alan Walker volvía a amenizar el evento. Esta vez con la canción Strongest.

—Es un sátiro —dijo Alba entre dientes con voz rabiosa—. Lo noto. Lo huelo… No me gusta.

Daven advirtió el cambio en las emociones de la joven disfrazada de diablesa. Se estaba descontrolando. Su gracia de seducción y persuasión estaba clamando por el alma de ese viejo.

—Aquí hay mucho dinero y poder, demonia —le dijo Daven al oído—. Todo huele. Pero tienes que encontrar sosiego… estás rodeada de gente y no puedes hacer nada.

Ella se puso nerviosa al oírlo tan cerca. ¿Cómo iba a mantener la calma? La esencia de ese señor era oscura y estaba segura de que, si lo tocaba, si trataba con él, podría ver todas las cosas horribles que había hecho.

—Calma —Daven posó sus manos sobre su vientre y la abrazó por detrás—. Calma… Escucha la música y concéntrate en ella. No vas a tocar a nadie.

Ella tomó aire por la nariz y se apoyó en el pecho de Daven. Poco a poco la empezó a mecer, al ritmo de la canción. Se relajaba contra él. Daven sonrió al ver que confiaba en él de ese modo. Era maravilloso.

Tener a una mujer así, tan poderosa, y que lo escuchase lo suficiente y se apoyara en él hasta el punto de calmar a todos sus demonios, era algo muy mágico y exclusivo. Pero no era nada muy distinto de lo que esa mujer despertaba en su interior cuando estaban juntos. Alba lo mecía igual cuando hacían el amor.

Allí nadie los veía bailar. Nadie veía cómo él sonreía y cerraba los ojos, feliz de sentirla así, a pesar de estar rodeado de dinero y de vicio. Ella era luz. No había sido afortunado en su existencia, la cruz que cargaba era muy pesada y difícil de olvidar, pero en ese momento, pensó que incluso para él podría haber un deseo: y ese deseo era poder bailar con Alba más veces. En otro contexto, solos los dos.

Alba sentía que flotaba. Daven estaba siendo atento y bueno. Como ella sabía que ese hombro hosco y cruel con los que se lo merecían, podía llegar a ser. Como se imaginaba en su corazón romántico y femenino (porque algo tenía que tener de su hermana Erin) que sería Daven con la chica que le gustase. Porque sí, se estaba emocionando y creyendo que ella era esa chica.

Que le gustaba de verdad. Ojalá ella pudiera decir lo mismo. Pero a esas alturas ya sabía que Daven no solo le gustaba: se estaba enamorando de él. Y lo sabía porque nunca se había enamorado hasta entonces. Porque lo que fuera que sintiera por los demás chicos que pasaron por su vida, ni siquiera se le acercaba a esa explosión de miedo y emociones que la aturullaban estando con él.

Él retiró su melena hacia un lado, y lo hizo de una manera tan sutil que parecía que Alba lo había movido con un movimiento de su cabeza. Daven inclinó el rostro hacia su hermosa garganta expuesta y divisó dos pequeñas manchas rosadas y circulares. Perfectas. Las marcas de su mordisco. Sus marcas.

—Og huis du var min? —Daven le acababa de preguntar en escandinavo: «¿y si fueras mía?».

Alba no lo entendió, pero le gustó el tono que usó. Y entonces su mente formuló otra pregunta: «¿Y si te dijera el miedo que me das?». Daven lo escuchó, pero no actuó de un modo distinto. Y cuando él deslizó sus labios por su garganta hasta esas marcas y dejó un beso húmedo allí, con ternura, con posesión, porque incluso presionó sus manos sobre su vientre, para que pareciera que no la quería dejar ir. A Alba el corazón se le bajó hasta la entrepierna y algo en su interior empezó a palpitar.

Daven entonces se detuvo al sentir una presencia tras ellos. Y su energía romántica se esfumó sin más para dejar que otra lo rodease. Clavó la vista al frente y le susurró a Alba:

—Atenta —entonces dio un paso lateral y se apartó de ella, aunque no muy lejos. Medio metro era suficiente. Quería que ese tipo sintiese su respiración en la nuca.

—Chérie. Alba.

Ella se tensó unos segundos y cuando se dio la vuelta, impresionó a Daven, porque había adoptado el papel que necesitaba adoptar ante el Marqués. Y este, un hombre alto, de complexión normal, pelo engominado y muy rubio peinado hacia atrás, y ojos marrón oscuros tras la máscara plateada que llevaba, se quedó sin habla por la belleza en directo de la joven.

Y Daven, aunque deseó hacerle saltar los dientes ahí mismo, lo comprendía, ya que Alba era, de largo, la mujer más bella de ese evento y había llamado la atención de todos.

—Qué ven mis ojos… —susurró hipnotizado por ella.

—¿Marqués? —preguntó ella haciéndose la inocente.

Él, como si estuviera frente a una aparición contestó:

—Soy Frederick para ti. —La tomó de la mano y le hizo una reverencia para besar su dorso—. Y me alegra verte con mi vestido.

«Frederick para ti. Gilipollas para el resto del mundo», espetó Daven.

Ella se hubiera reído, pero se envaró y sintió náuseas cuando ese hombre le sostuvo la mano para besarla. No vio nada, no veía nada de él ni de su pasado ni de sus actos, pero no quería que la tocase, porque su cuerpo lo rechazaba. Aún así, luchó por disimular su mal estar.

—Gracias. Tiene muy buen gusto.

—Por favor, tutéame —dijo embelesado—. Solo tengo treinta y dos años. Soy joven.

A Daven ese tipo le parecía un pedante y un esnob. Alba lo tenía ya en sus manos y ni siquiera se había servido de su gracia.

—De acuerdo, Frederick —Alba sonrió contrita.

—Oh, tengo un reservado arriba —señaló la planta superior—. ¿Te apetece acompañarme?

Ella asintió y se colgó de su brazo para avanzar por toda la sala hasta las escaleras que los llevarían al segundo piso. Mientras, a una distancia muy corta, un vampiro ofuscado, celoso y muy protector les pisaba los talones. No les iba a perder ojo.

Frederick estaba vacío. Lo veía en sus ojos, ahora solo llenos de deseo y obsesión por ella. Había preparado una mesa para ellos dos; una botella de champán sin abrir, y todos los aperitivos que iban a servir durante la noche, bien colocados en una bandeja de diseño.

—¿Has estado bien estos días, chérie? —le preguntó muy atento.

Para Alba no era fácil fingir ante ese hombre, sabiendo la naturaleza vil que tenía y conociendo que vendía a las mujeres, que las prostituía y las explotaba. En el evento del año pasado desaparecieron chicas, y murió su mejor amiga Clara en medio de la investigación. No lo iba a olvidar. Mientras tanto, debía relajarse. Haría el papel de su vida frente a Frederick.

—Sí —sonrió dulcemente—. He estado bien. Londres es preciosa. Y Luc se ha comportado muy bien conmigo.

Le complació oírlo. Acto seguido alargó la mano para tomar un rollo de arroz de la bandeja. Lo acompañó con una servilleta y se lo ofreció a Alba.

—¿Tienes hambre? He pedido que nos traigan la comida del catering aquí. Pensé que tendrías hambre.

—Discúlpeme…

Él la regañó con la mirada.

—Discúlpame, Frederick —corrigió—. Pero no como hidratos ni azúcares —mintió y pudo oír a Daven reírse de ello.

A Frederick también le hizo gracia el comentario.

—Qué torpe soy. Tú haces culto al cuerpo. Y con lo deliciosa que eres, debe cuidarse muy bien.

—No hay beneficios sin sacrificios.

Frederick dejó el California Roll sobre la mesa y se limpió la mano remilgadamente.

—Me encanta. Esta noche no voy a poder estar muy pendiente de ti, querida. Tengo asuntos que atender. Las cenas benéficas suelen ser cenas de negocios. Pero me gustaría que me preguntaras lo que quisieras, chérie.

Cada segundo que pasaba con Alba, él se embelesaba más.

—¿Vas a ser sincero conmigo o vas a ocultarme tu identidad?

Los ojos de ese hombre titilaron con alegría.

—Seré sincero. —Tomó su mano de nuevo y la sujetó entre las de él.

—¿De verdad eres Marqués?

—Mi padre lo es. Heredado, por supuesto.

A Alba le entraron náuseas otra vez, pero volvió a fingir que todo estaba bien.

—Debo decirte esto: me fijé en ti hace mucho tiempo, cherie. Soy un hombre exigente y quiero lo mejor para mí. Siempre veía tus historias y me gustaban tus publicaciones, pero nunca he interactuado. Sin embargo, la verdad es que estoy francamente obsesionado contigo, Alba.

«Mala obsesión, amigo», dijo Daven divertido.

—Vaya… me siento muy honrada.

—Alba, ¿qué quieres para ti en tu vida? —Esa misma pregunta se la hizo Luc y acabó muy mal—. Puedo dártelo todo. Lo que desees. Todo. ¿Quieres dinero? Tengo hasta aburrir. ¿Quieres fama? Tendrás la que desees y te llevaré a lo más alto. Dime, ¿qué? Cuéntame tus sueños.

Oh, por favor. Daven no lo tragaba y Alba tampoco.

—¿Así de fácil? ¿Yo pido y tú me das? —era la pregunta más inteligente que podía hacerle sin parecer una lumbreras—. ¿Me quieres dar todo a cambio de qué?

—Sé que eres una chica autosuficiente. Ganas dinero con tu red social y tienes la admiración de millones de personas… Estás muy bien ubicada en tu rampa hacia el estrellato. Puedo ofrecerte eso, multiplicado por cien.

—Y es una propuesta muy atractiva. Pero, repito, ¿a cambio de qué?

—A cambio de ti. De que salgas conmigo. Me gustaría que nos conociéramos. Y me gustaría que mañana asistieras al evento privado más especial que organizamos.

—¿Yo sola?

Él sonrió vanidoso.

—Tú sola y más invitados, por supuesto. Pero tú vendrás como mi pareja.

—Pero ¿por qué yo? Puedes elegir a cualquier mujer que quieras.

—Porque quiero a alguien a mi altura. Mírate, chérie… —La observó de arriba a abajo—. Tú no eres cualquier mujer. No eres común. A ti te miran y no dejas indiferente a nadie. Me gustaría tenerte a mi lado. Déjame que te muestre lo que te puedo ofrecer.

Alba se reacomodó en la silla, algo nerviosa por esa suposición.

—¿Y debo responderte ya?

—¿Es que en serio te lo vas a pensar? —eso hizo reír francamente al Marqués—. ¿Ves como no eres como las demás? Eres adorable… —Alzó su mano y besó su dorso otra vez.

«Voy a arrancarle la boca a este desgraciado», exclamó Daven.

—Mañana, ven —le insistió.

—¿A dónde?

—A mi Mansión. La compré hace muy poco. Y quiero bautizarla con un gran evento.

—¿Y dónde está esa mansión? —Ya lo sabía, pero debía hacerse la curiosa.

Frederick mantuvo la intriga:

—Luc lo sabe. Mañana te llevará hasta allí. Conocerás a gente influyente y poderosa y verás todo lo que te puedo ofrecer. Te auguro un futuro increíble, Alba. Déjame darte lo que te mereces. Solo tienes que decir sí. Dilo y me harás el hombre más feliz del mundo.

Alba retiró la mano antes de vomitarle encima. Debía asentar su estómago.

—¿Me permites, Frederick? Debo ir al… al servicio. ¿Dónde… —se hizo la perdida— dónde está?

—En esta planta, al fondo a la izquierda antes de llegar a las escaleras —contestó—. ¿Te encuentras bien, chérie?

—Sí. Ahora mismo vuelvo —usó un tono persuasivo y le guiñó un ojo al Marqués.

Este pareció recibir ese gesto como un beso y una señal de éxito.

Alba se apresuró a llegar al baño. Tenía tres compartimentos y un lavamanos. Era sencillo y funcional. Gris y blanco y solo tenía una ventana horizontal que tocaba con el techo para airear el habitáculo. Aquel parecía ser el baño que usaban los trabajadores. Se aseguró de que no hubiera nadie y allí y se apoyó en la pared, posando su mano sobre su vientre. Abrió la boca para coger una bocanada de aire. Le faltaba el oxígeno en compañía de ese hombre. Y si la tocaba, la ponía enferma, literalmente hablando.

—Alba —Daven se materializó frente a ella—. ¿Estás bien?

—Es oscuro… No veo nada de él, nada de lo que ha hecho, solo vacío y oscuridad… Como el viejo que ha hablado.

—Como su padre. Al viejo no le puedo leer la mente.

—Un momento. —Ya empezaba a encontrarse mejor—. ¿Quién dices que es su padre?

—Malcolm Rasmussen. El que ha subido a hablar. Lo sé porque sí puedo leer la mente de los demás y oigo lo que dicen y lo que piensan.

—Entonces… ya tenemos un nombre: Frederick Rasmussen. ¿Ese es el nombre del Marqués?

—Sí. Eso parece.

—Bien. —Se masajeó las sienes y esperó unos segundos para acabar de encontrarse mejor—. Odio que me toque. Me siento mal. Es como cianuro para mi sistema. Me arde la boca del estómago.

Daven se acercó a ella y le posó la mano en el esternón para intentar sosegar sus sensaciones.

—Creo que es por mi culpa.

—¿Por tu culpa? ¿Por qué va a ser por tu culpa?

—Te mordí, tienes mi veneno de la mamba negra corriendo por tu sistema y también tienes mi esencia… Ambas son sustancias que no forman parte de esta realidad. Si esos tíos están protegidos contra nosotros como estaba Luc, tal vez, cuando te toquen ellos, te afecte.

—¿Voy a salir ardiendo como tú? —Posó sus manos sobre la de él. Había un tono de humor en sus palabras.

—No —Daven rio—. ¿Me dejas matar ya a esos tíos?

—No. Y baja la voz. Tenemos que esperar a mañana. Solo así podremos liberar a las chicas, cazarlos con las manos en la masa y una vez ahí averiguar quién le hizo eso a Clara.

—Alba, dudo que en una noche como la que tienen ellos preparada vayas a poder averiguar nada. Esa gente es gente de acción. Hay que ir allí y hacer arder todo.

Ella empezaba a estar de acuerdo con su modo de proceder. Pero iba muy en contra a cómo había pensado siempre y al objetivo de trabajo que se había marcado con Jonás y su equipo. Pensaba en ellos y se sentía fatal. Ni un mensaje, ni una palabra para decirles que, al menos, estaba bien.

—¿Qué mas necesitas hacer esta noche? ¿Ya es suficiente? ¿Ya nos podemos ir? —insistió Daven.

—Sí. Creo que sí. Seguro que no pondrá impedimentos a que me vaya. Me despido de ese friqui y nos largamos.

Alba retiró suavemente la mano de Daven y se apartó de la pared en la que se había apoyado.

—Detrás de ti —dijo Daven esperando a que ella saliese del baño.

Ella se recolocó la máscara sobre la cara y volviendo a coger aire salió de allí para despedirse de ese hombre que se creía que con dinero todo se compraba.

Cuando Alba llegó a la mesa de nuevo, Frederick la esperaba de pie. La admiraba, la deseaba, la quería ahí mismo, sobre la mesa, y era algo palpable tanto para Daven, que estaba haciendo severos esfuerzos por mantener su rabia a raya, como para Alba, que desde que despertó era muy consciente del tipo de emociones que hacía experimentar en los demás.

Frederick era un hombre joven, sano, atractivo… era un muñeco con una espléndida fachada. Pero estaba relleno de una indiscutible oscuridad. Había tantas personas así en aquel lugar, que sin ser seres sobrenaturales ni poseer poderes, emitían las mismas señales de vicio, ansia de poder, lujuria y avaricia… Eran pecados capitales que los consumían.

Alba tenía muchas ganas de irse de ahí y de que fuera ya el día siguiente, y necesitaba investigar a Frederick e ir recopilando un informe para, al menos, entregárselo a Jonás cuando por fin acabase todo. Porque ella podía olvidarse de su vida en esa realidad, pero no podía echar por tierra la vida de otros que se quedarían en ese estado, sin despertar, como podía ser el caso de su amigo. Quería dejarles el trabajo hecho.

Sin embargo, el Marqués no quería dejarla ir tan pronto.

—Chérie, ven… —estiró el brazo y mostró su mano con la palma hacia arriba—. He pedido al DJ que nos ponga una canción que me gustaría bailarla contigo.

A Alba se le removieron las tripas de nuevo. Qué asco. No obstante, Frederick actuaba como un hombre que creía que gustaba a todo el mundo, sobre todo a las mujeres, y que ellas se doblegarían a cualquiera de sus deseos. Alba no podía ser la nota discordante en eso, porque el Marqués dejaba entrever un increíble orgullo. Y lo había notado cuando ella rechazó su canapé de su propia mano. No le gustaba fallar y sentirse rechazado. Era uno de los muchos rasgos de los narcisistas; él exudaba esa necesidad de atención y de admiración hacia su persona y nada de empatía hacia las necesidades o los estados de los demás. Si Alba quería seguir en buena línea y sintonía con él, debía acceder a su petición. Y para no meter la pata, tenía que ser flexible y decir que sí a todo, porque si dejaba salir su gracia por querer controlarle, eso afectaría a toda la sala y ya no habría vuelta atrás.

Por ese motivo, Alba dejó descansar los dedos de la mano sobre su palma, como si fuera una princesa de cuentos perversos, y aceptó ese baile.

Había elegido una canción Diamond Heart que Alan Walker tenía junto a Sophia Somajo, la cual hacía acto de presencia en ese escenario para interpretar ese tema.

Frederick la atrajo hacia él y la rodeó con ambos brazos dejando claro que para él ya era suya y que aceptaría su invitación.

Mientras sonaba la canción, Daven no sabía dónde meterse. Estaba bailando con ella, y algo en su interior clamaba por salir, gritando como un bárbaro porque, ¿quién se creía que era ese engendro para tocar a Alba así?

Alba sabía que no podía ejercer fuerza ni desprenderse de él. O asumía que tenía que fingir que él le gustaba, o se revelaba contra eso. Y no iba a revelarse. Lo único que deseaba era que aquel paripé finalizara para así ella irse corriendo al ático con Daven, que era donde mejor se encontraba.

«Apártalo», le dijo Daven.

Ella no podía contestarle ni hacer que no con la cabeza. Frederick estaba ensimismado en ella, en su rostro, en sus piernas, en su pecho…

—Eres perfecta —le susurró—. Ardo por ti.

Frederick la estaba manoseando, sin cortarse un pelo. Y Alba se dejaba, fingiendo que le gustaba, cuando la verdad era que estaba deseando ducharse.

Daven se retiró dos pasos, para intentar volver a ser dueño de sí mismo, por difícil que fuera. No iba a ver eso en primera fila. No toleraba que tocara a Alba. Pero no iba a tolerar que la tocara nadie. Que la mirasen así, como si se creyesen merecedores de ella. Jamás había sentido tal amalgama de celos en su interior. Y no menguaban ni con el conocimiento de que era todo una farsa. Sin embargo, no le gustaba. Lo ponía nervioso.

Los vampiros eran posesivos de una manera muy especial y personal. De un modo emocional. A él no le dolía que tocara su cuerpo, porque era solo materia. Lo que Daven no podía comerse era que ese foco de oscuridad creyese que un espíritu como el de esa mujer le perteneciera. Porque entonces estaba tocando lo que consideraba suyo.

Y cuando ese pensamiento cruzó brutalmente su mente, se asustó y se incomodó. Era un vampiro. Podía reclamar cualquier alma. Y sentía que el espíritu de Alba tenía que estar vinculado a él. Los vampiros no palidecían, pero después de una revelación como aquella, se le fue el color de la cara. Estaba aterrado. Aterrado de sentir de nuevo.

—Dime que vendrás mañana —le imploró Frederick—. No puedes rechazarme.

Aquello sonó más a amenaza que a posibilidad.

—Sí —contestó Alba.

—¿Vendrás como mi pareja, chérie?

—Iré y estaré a tu lado como tu pareja.

—Prométemelo.

—Lo prometo.

—Sellémoslo —imperó él repentinamente.

El marqués besó a Alba mientras le acariciaba las nalgas. Se atrevió incluso a intentar meter la lengua en su boca. Y eso fue demasiado.

Demasiado para Alba que estaba aguantando la respiración para no distender el abdomen y vomitar como un aspersor.

Y demasiado para Daven, que chocó contra uno de los dos miembros de seguridad que custodiaban aquel íntimo rincón y lo empujó para que cayera sobre la mesa y tirase todo al suelo. Inclusive el champán, que salpicó el esmoquin del Marqués.

El estruendo rompió el beso del Marqués, que miró el desaguisado como si saliese de una ensoñación. Riñó con mano dura al pobre hombre de seguridad y le llamó de todo. Torpe fue el adjetivo más suave.

Mientras intentaban recogerlo, el Marqués se miró el estropicio en su vestimenta, y dado que no podía estar en aquel evento con ese aspecto, se disculpó mil veces con Alba y le dijo:

—Chérie, debo ir a cambiarme y después a atender negocios. Por favor, disfruta de esta noche y…

—No te preocupes. De hecho, quiero volver al hotel —mintió—, porque quiero estar descansada y bien para mañana. —Dios, qué ganas tenía de limpiarse la boca.

A él su respuesta le gustó porque creía que esa chica quería estar bien y dispuesta para su disfrute en tan importante evento.

—Nos vemos mañana. Luc te llevará como ha hecho hoy.

—De acuerdo. Buenas noches.

—Buenas noches, querida —él volvió a inclinarse y a besar sus labios.

Eso desesperó a Daven, pero también a ella que sentía el ácido quemándole la boca del estómago.

Después de despedirse de él lo mejor que pudo, corrió escaleras abajo, y aceleró el paso hasta salir al exterior, donde la montaña de periodistas ya había despejado la entrada, y ya no había flashes que esquivar.

—¡¿Qué ha sido eso?! —le gritó Daven.

—¡Ni me hables! —contestó Alba indignada por haberse dejado hacer eso por un hombre como Frederick—. ¡Debería haber despertado mi don!

—¡¿Por qué has permitido que te besara?!

Alba seguía caminando con paso furioso y zancadas largas. Habían aparcado el coche a unos cien metros.

Daven dibujó un sello para que el vehículo que les había traído volviera a ser visible y Alba caminase hasta él. Era un Chrysler negro, y el taxista seguía durmiendo por orden del vampiro.

—¡No pienso hablar con el hombre invisible! —gritó con los dientes apretados.

Daven se materializó y se hizo visible.

—¡Ese tío no tenía que tocarte!

—¡Ah, claro, como si yo lo estuviera deseando! ¡Qué puto asco! —exclamó Alba limpiándose la boca con los antebrazos—. ¡Qué asco!

—¡Te ha besado! —clamó como si fuera un pecado. Y lo era. Nadie besaba a Alba.

—¡¿No me digas?! —se dio la vuelta furiosa para enfrentarlo. No sabía por qué se estaban enfadando, pero sí sabía que se sentía asqueada—. ¡Créeme que lo he notado!

—¡¿Y si no llego a intervenir?!

—¡¿Cómo que, si no llegas a intervenir, zopenco?! ¡¿A qué te refieres?!

—Ese tío podría haberte levantado la falda ahí mismo y te habría follado. ¿Y qué hubieras hecho tú? —sus ojos rosas se habían vuelto negros e iracundos. Estaba cabreado—. ¿Hasta dónde piensas llegar? ¿Habrías dejado que te hiciera lo que él quisiera solo por mantener tu tapadera, Alba?

Eso último la afectó. Y la afectó porque sabía lo que estaba insinuando. Y sabía con quién la estaba comparando. Y eso la hirió. Se acercó a él, y con sus cuerpos casi pegados, le clavó el índice en el pecho como un martillo pilón.

—Que lo insinúes es lo más feo que me puedes llegar a decir, vampiro. Y ahora, vámonos. Quiero darme una ducha ya. —La voz le temblaba por la ofensa, por lo que había tenido que tragar y por la actitud de novio celoso de Daven y mal amigo. No tenía que comportarse así si no era su pareja. Y tendría que confiar en ella si fuera su amigo. Y no era ni una cosa ni la otra.

Abrió la puerta de los asientos traseros del coche para entrar en su interior, y justo cuando estaba metiendo el pie alguien dijo:

—Llevo más de veinticuatro horas buscándote, agente Bonnet. ¿Qué mierda estás haciendo?

Alba se dio la vuelta en dirección a la voz. Tensa y temblorosa como estaba por el encuentro con Frederick y la discusión con Daven, susurró afectada:

—¿Jonás?

Ahí estaba el jefe de la operación del Marqués. Con unas ojeras marcadas, los ojos rojizos, y aspecto de no haber dormido nada. De hecho, llevaba la misma ropa que el día anterior. Los mismos tejanos, las botas, la chaqueta tipo bomber… Sí, tenía aspecto de policía.

—No entiendo lo que está pasando. Tienes que explicarme todo —exigió saber Jonás muy perdido con la actitud de su compañera.

Pero ese «todo» se precipitó.

Daven no toleraba más interrupciones y más sorpresas. Así que golpeó a Jonás por la nuca y este cayó inconsciente hacia adelante.

—¡¿Pero, qué haces, Daven?! —lo reprendió Alba.

—Ya no aguanto más esto. A partir de ahora, se harán las cosas a mi manera.

Cargó a Jonás en un hombro y rodeó a Alba con el brazo, para llevársela a la fuerza con él. Emprendió el vuelo a tanta velocidad que nadie que fuera humano podría divisarlos jamás.

Capítulo 27

Cuando llegaron al ático, Alba estaba helada, pero las llamas de su enfado la mantenían caliente en el interior. Muro los había encontrado, no sabía cómo, pero lo había hecho. Y ella se había alegrado de verlo, pero también percibió por primera vez miedo por él, porque Alba empezaba a verle las orejas al lobo. Sin embargo, conocía otros modos de tratar con él y ayudarle. Y no tenían que ver con los rudos procedimientos de Daven.

Ese vampiro estaba loco si se creía que iba a dejarle hacer con los suyos lo que le diera la gana. Y mucho menos iba a tratarla como si fuera igual que Shelby solo porque había hecho lo que tenía que hacer: aguantar, para después ir a la caza.

Daven dejó a Alba en el balcón y después se fue con Jonás al salón de aquel piso que ni siquiera se habían molestado en descubrir.

—¡Deja a Jonás! —Alba lo persiguió, se quitó la máscara de rubíes de mala gana y la lanzó al suelo.

—¡Eso es lo que voy a hacer! —respondió Daven. Se inclinó y dejó descansar el cuerpo del policía sobre el sofá de cinco plazas y dos chaise longues de aquella estancia.

—¡No deberías haberle pegado! ¡Estoy harta de que te comportes así!

Daven explotó en ese instante. Se movió muy rápido, demasiado y con mucha fuerza. Sujetó a Alba y la arrastró hasta estamparla contra la pared.

Ella se quedó asombrada por su virulencia, pero no la asustó. Los hombres no le daban miedo, se pusieran como se pusieran, aunque ese mordiera, ya le daba igual. El problema era que él tenía mucha más fuerza que ella. Pero dudaba de que Daven quisiera hacerle daño. Él no era así.

—¡No deberías haberle llamado! ¡Me diste tu palabra de que no lo harías y has tardado muy poco en traicionarla! ¡¿Qué valor tienen ahora cualquiera de tus promesas?!

Alba se lo intentó quitar de encima y, como no podía, usó el arma antigua más conocida. Le dio un rodillazo en la entrepierna.

Daven aguantó la respiración, se puso rojo como un tomate, pero no la soltó. Joder, estaba duro como el hormigón.

—Nunca. Más. Vuelvas… vuelvas a hacer eso.

—¡Yo no lo he llamado! —se defendió ella—. No sé cómo nos ha encontrado, pero…

—¡Es imposible que haya dado con nosotros cuando hay sellos de por medio! ¡Imposible! —dio un puñetazo a la pared e hizo un boquete—. ¡¿Eso es lo que valen para ti tus amigos?! ¡¿Quieres exponerlos para que los maten?! ¡Estoy intentando seguir tus reglas y tú vas a tu aire!

—Yo no he hecho nada de eso. —Le dijo ella con lágrimas en los ojos—. Mis amigos me importan, y te dije que no le avisaría. Te repito que no sé cómo ha dado conmigo.

—¡No te creo!

—¡Qué sorpresa! ¡¿Cómo vas a creerme si estás fallado, hombre?! ¡¿Cómo vas a creerme si solo haces que desconfiar?! ¡Cualquier cosa que haga la vas a estar comparando con Shelby!

—Y he acertado, mujer. —Unió su nariz a la de ella y le enseñó los colmillos—. Ese numerito con el Marqués estaba fuera de lugar.

Ella parpadeó un par de veces hasta que su mente halló el verdadero problema de Daven.

—Así que es eso…

—Si ese tío te llega a meter la mano entre las piernas y descubre tu arma, ¿qué crees que hubiera pasado? Estamos en las mismas que con Luc. ¡No aprendes!

—Nunca le hubiera dejado llegar tan lejos —repuso ofendida.

—Te ha metido la lengua en la boca y te ha magreado el trasero, no me digas que no le hubieras dejado llegar tan lejos.

—El Marqués es un sociópata narcisista que está podrido y cualquier cosa que él haga está fuera de lugar, pero eso no me convierte en cómplice ni en provocadora. Simplemente hay hombres así de asquerosos y gilipollas. —Alzó la barbilla y entrecerró sus ojos mirándolo con gesto inquisidor.

—También hay mujeres que son más libertinas…

—No me hables de libertinaje. Sé lo que eres, Daven.

—Y yo no debo olvidar lo que eres tú.

—No vuelvas a creencias pasadas, Daven. Eres más guapo cuando no tienes el palo del rencor y los prejuicios metido por el culo. Yo no lo he provocado —el tono de sus pupilas se aclaraba.

—No puedes atacarme con tu gracia, Alba. No me hace nada. A mí no.

Ella se rio con tristeza. Era la pura verdad. A Daven su habilidad, por lo que fuera, no le afectaba.

—Eres una mentirosa.

—Yo nunca miento.

—Vuelves a mentir.

—Tú eres un cobarde… —le dijo de repente—. El vampiro de siglos de edad que tiene miedo a asomarse para que nadie lo vuelva a herir.

—No vayas por ahí, Alba.

—Te enfadas conmigo porque el Marqués se ha tomado libertades. Y porque Muro nos ha descubierto. Dime qué culpa tengo yo en todo eso… Ninguna. Pero quieres echarme la culpa a mí, porque tu ego no sabe aceptar que no estás viendo venir los tiros, vampiro. Y que, a veces, no se puede tener el control sobre todo. Reconócelo, esto te viene grande. Es mejor que llames a Viggo, que es el verdadero jefe, pero nunca lo harías porque tu orgullo te carcome. Y porque eso es reconocer que él es mucho mejor que tú.

Daven dejó ir un rugido animal desde lo profundo de su pecho y sus ojos cambiaron a un color rojo.

—Última oportunidad, Bonnet. ¿Por qué has llamado a Muro? Tengo que saber qué tienes entre manos para actuar en consecuencia. Tú eres una Bonnet y me encargo de tu seguridad. Nadie debe conocernos. Nadie.

—Deja de dártelas de Kevin Costner, por favor —dijo riéndose de él con muy mala idea—. ¡No tengo nada! ¡No lo he llamado!

—Si no me lo dices tú, será peor.

—¡Yo no lo he llamado! —lo quiso empujar para alejarlo, pero era imposible—. ¡Para, Daven!

Daven la agarró del pelo, la sujetó con fuerza, expuso su cuello y la mordió sin ninguna delicadeza.

—¡Argh! ¡Daven! ¡Para! —La había inmovilizado y no se podía defender.

La sangre de Alba brotó de los orificios y le inundó la boca, descendió por su garganta y atoró su estómago. Pero tal y como avanzaba, también abrigó su corazón que estaba frío y quemaba como el hielo. Lo meció, porque a través de su sangre, Daven pudo ver la verdad.

Alba no había llamado a Muro. Y ella lo había pasado verdaderamente mal con el interludio del Marqués, pero había actuado como tenía que hacer. Como la profesional que era. Y como la mujer íntegra que presumía ser. Y lo peor era que, para no vomitar, había estado imaginando que quien la besaba y la tocaba era Daven.

Era él el que no estaba suficientemente preparado para ver ese encuentro. No sabía qué demonios esperaba que iba a encontrarse, pero el presenciar cómo otro tocaba con sus manazas a esa mujer, lo volvió loco. Lo irritó.

No, Daven no estaba preparado para ella. No estaba listo para esas emociones. Durante siglos, se había dedicado a ahogarlas. A no sentir por nada ni por nadie. A no estar jamás en manos de ninguna mujer que pudiera convertirlo en un ciego ingenuo. Porque los errores se pagaban y las consecuencias eran para todos. Y ahora, aunque era él quien agarraba a Alba con una inquina que ella no merecía, advirtió lo más importante: era él quien estaba en sus manos. Y se había opuesto a eso con todas sus fuerzas, pero por lo visto, lo estaba haciendo muy mal, porque conseguía justo lo contrario.

Bebía de Alba y sentía lo que era ser como ella y estar con un individuo como Frederick, y a Daven se le ponía el vello de punta. La chica lo había soportado con estoicismo, como una guerrera.

Y en cambio, él se había comportado como un inmaduro, y eso que era mucho más mayor y más experimentado.

Desclavó los colmillos suavemente e hizo el amago de lamerlos para cicatrizarlos, pero Alba, con toda la adrenalina que sentía, se levantó rápidamente y se alejó de él hasta acabar en la otra punta del salón. Como quien huía de una bestia.

En los inmensos ojos de Alba había decepción y desconfianza. Daven la había mordido mal, sin pedirle permiso y, no sabía por qué, eso la injurió.

Los vampiros mordían a sus presas.

Mordían a sus donantes.

Mordían a sus parejas.

Y también a sus enemigos.

Y Alba no sabía en cuál de esos grupos debía catalogar ese mordisco. ¿Qué era ella?

—Estoy segura… —dijo con un hilo de voz—. Que Viggo y Erin jamás se han mordido de esta manera. Nunca —estaba a punto de echarse a llorar—. Ya… ya sé que tú y yo no somos ellos. Sé que no tenemos lo que ellos, pero… me cuesta creer que como vampiro hayas mordido a alguna chica de este modo… Y me sienta mal que me hayas mordido a mí así. Como si me lo mereciera. Porque no he hecho nada para que desconfíes de mí y pensaba que… al menos me considerabas una amiga.

Daven no sabía qué hacer ni cómo reaccionar. Solo sabía que se sentía muy miserable por haber sido tan vehemente. Sobre todo, sabía que se había equivocado muchísimo. Él se levantó del suelo y en un santiamén estaba frente a Alba.

—No… no te me acerques, por favor —le pidió ella.

Él levantó las manos para demostrarle que estaba indefenso y que no iba a hacerle nada.

Ella retiró la mano de los dos orificios del cuello y aún seguían sangrando. Los volvió a taponar.

—Por favor, Alba… déjame arreglarlo… —estaba tan arrepentido, pero no podía acercarse a ella si ella no se lo permitía.

—No. Aléjate.

—Alba…

—¡Que no me toques! —gritó con la voz desgarrada.

Daven parecía desesperado y muy contrariado consigo mismo. Oír el miedo en la voz de Alba lo destrozaba.

—No te asustes de mí, por favor —le suplicó—. No te apartes así…

—Muerdes como un salvaje. ¿Cómo no voy a temerte? —la barbilla le tembló con la congoja que tenía.

—Soy un bruto inconsciente. Maldita sea. —Entonces se deslizó lentamente hasta el suelo y se quedó de rodillas ante ella—. Te ruego que me perdones. Por favor, perdóname. Tienes razón… en todo lo que me has dicho hasta ahora. Y corta te has quedado. No sé avanzar y tengo muchas emociones ancladas en el pasado de mi vida humana. Soy rencoroso, soy desconfiado, y descreído. Y me estoy perdiendo muchas cosas siendo así…

—Me has mordido así para hacerme daño. Como un perro —estaba dolida.

—No te he mordido así con esa intención. Yo no agredo a las chicas. Tienes que creerme. Te he mordido porque… porque quería comprobar si lo que me decías es verdad. No quería que me siguieras mintiendo.

Alba abrió la boca con sorpresa y después frunció el ceño.

—Espero que haya sido un trago amargo para ti. —Dos lágrimas se quedaron presas en sus pestañas inferiores—. Porque habrás visto que te he dicho la verdad.

—Sí.

—Te lo mereces —le echó en cara, sin poderse creer que ese hombre estuviera de rodillas ante ella.

—Sí. Esta noche he tenido varios tragos desagradables y no los he sabido llevar —reconoció. Era liberador hablar así ante ella—. Claro que no he mordido a ninguna chica así. Ni siquiera una me ha podido despertar ni una ínfima parte de todo lo que tú me despiertas, Alba.

Ella esperó a que continuara, con una expresión serena, pero ya no de terror y decepción. Ahora estaba a la expectativa.

—¿Pero tan malo es lo que yo te despierto? ¿Por qué te has puesto así conmigo?

—No he soportado ver cómo ese hijo del Inventor te besaba y te tocaba. Eso me ha puesto enfermo y me ha girado la cabeza. No lo aguanto… Es muy humillante, lo sé. Que alguien como yo te diga que verte en una escena de ese tipo con otro hombre haya alterado mi entrenamiento militar de hace siglos. Como si fuera un niñato inexperto y adolescente. Pero es la pura verdad. —Se rindió ante ella y medio sonrió con los brazos abiertos—. Me ha vuelto loco. No puedo decirte más. No sé qué más decirte… lo siento mil veces.

—¿Es porque te he recordado a Shelby con ese vikingo cristiano que…?

—No ha sido por Shelby —se precipitó a corregirla—. Ella no tiene nada que ver. Ha sido por ti. La sensación y el dolor que experimenté cuando vi a Shelby con Sigurd, no… —sacudió la cabeza y sus mechones largos y negros cubrieron su rostro— no tiene nada que ver con la agonía que he sentido cuando Frederick te ha tocado. No lo sé explicar, solo sé que no puedo ni quiero sentirme así otra vez. Ha sido como si me metiera la lengua a mí, como si tocase una parte de mi espíritu eterno… He salido de ese local mal, con todo revuelto.

—Me ha besado a mí, no a ti. Soy yo la que ha sufrido su contacto.

—Pues me he sentido como si se lo hicieran a algo mío. —La garganta de Alba se movió arriba y abajo y poco a poco dejó de presionarse el mordisco. Intentaba comprender lo que Daven le decía—. Y después, ha aparecido Muro y pensaba que lo habías llamado tú, porque no podía haber otro modo de que ese hombre nos encontrase. Y… —cuando alzó el rostro para enfrentar a Alba, estaba muy compungido y avergonzado—. No tolero las mentiras.

Ella seguía callada, mirándolo intensamente.

—No sé qué me estás haciendo, Alba —concluyó—. Pero no puede ser bueno. Me siento perdido y muy descontrolado. Y lamento profundamente, desde mi corazón inmortal, haberte mordido sin pedirte permiso y hacerlo tan fuerte. Lo lamento mucho. Nunca te haría daño a propósito —Daven se levantó con actitud derrotada y ojos gachos y dijo—: en fin. No tengo disculpa —se sinceró—. Y lo mejor es irme y alejarme, aunque sea a otro lugar de esta casa, para darte espacio. Y lo peor es que el mero hecho de alejarme me hace sentir mal. Pero voy a ser responsable y a comportarme bien. A pesar de que —sacudió la cabeza, torturado—…, te asustaría si te dijera lo que estoy pensando ahora.

Ella tomó aire por la boca. Sus ojos brillaban emocionados a la par que asustados. Sus incisiones ya no sangraban, pero le dolían igualmente.

—Voy a dejarte sola aquí esta noche un rato. Debo ir a alimentarme.

—¿Qué? —no entendía nada.

—Cuando llegue, estaré en una de las habitaciones —aclaró—. Es mejor que me aparte un poco de ti. Mi comportamiento ha sido deplorable. Reitero mis disculpas. —Abrió y cerró las manos. Daba toda la impresión de que no podía controlarse—. Jonás se despertará con un gran dolor de cabeza. —Lo miró de reojo—. Solo espero que tomes la mejor decisión para no exponerte cuando él despierte.

Daven se estaba dando media vuelta, visiblemente afectado y contrito, pero antes de cruzar la puerta del salón Alba dijo:

—Tengo el don de Peython. Atraigo a muchos hombres, Daven. Pero que los atraiga no quiere decir que me gusten o que los desee. Porque lo que quiero de los que atraigo es que paguen por sus acciones.

Él se dio la vuelta para volver a mirarla. Parada ahí de pie, con ese vestido odioso que otro hombre le había regalado, las botas, el pelo agitado por el vuelo nocturno y ese look mortal, estaba hermosa frente a él, y vulnerable pero también fuerte. Alba era una mujer de contrastes. Con la luz de la lámpara esquinera encendida y la claridad de la noche de Mayfair que entraba a través de las ventanas ubicadas tras ella, Daven sintió que le dolía el corazón y le cedían las rodillas. Y que ansiaba tocarla, más que nada en el mundo. Pero no lo haría hasta que ella no le diera permiso.

—Lo sé.

—Yo no soy como Shelby. No soy como Erin —aclaró por última vez—. Ya te he dicho que solo soy yo. Con todos mis defectos y todas mis virtudes, aunque a ti te parezcan pocas.

—En ningún momento he dicho eso.

Ella lo miró con tristeza. Estaba claro que no quería que él se fuera, pero tampoco quería atraerlo. Porque no sabía cuál era la mejor decisión o la que menos daño le haría. No quería sufrir. Aunque ya era tarde para eso.

—¿Vas a hacerlo?

Él se quedó muy quieto.

—¿El qué?

—Eres un depredador. Necesitas sangre y a mí no me puedes debilitar más, como has dicho. ¿Vas a alimentarte de alguna otra?

Un músculo palpitó sobre el cierre de su mandíbula y sus ojos rosas, desde que había sacado sus colmillos del interior de su carne, volvieron a tornarse rojizos.

—¿Quieres que me vaya?

Ella sorbió por la nariz y contestó:

—Lo que quiero es que no me vuelvas a hacer daño.

Él tenía miedo de moverse, pero quería escuchar a Alba decir lo mismo que él.

—No me has contestado. ¿Quieres que vaya a alimentarme? Ya sabes lo que yo siento cuando veo que otro te besa y te toca. ¿Y tú? ¿Te importaría que mordiera a otra?

Alba miró hacia un lado y hacia el otro, pensando en ese dolor. Y no quiso experimentarlo.

—No quiero que te vayas con otras. No quiero que te den nada —aquellas últimas palabras le salieron como un gruñido territorial.

—Quieres matarme de hambre. Lo acepto. Me lo merezco por…

—No quiero eso. —Ella se abrazó a sí misma y avanzó un paso tímido hacia él—. ¿Sabes qué es lo peor de todo, Daven? Que cuando Frederick me tocó y me besó, para no huir y vomitar, me imaginé que me estabas besando tú. Eso me gustaba muchísimo más.

—Lo sé.

—¿Qué crees que querrá decir eso? —lo provocó para ver si entendía lo que estaba pasando entre ellos.

A él las fosas nasales se le dilataron y aquella confesión se le clavó en el pecho. Le ardían las manos del ansia que sentía por acariciarla, por hundir sus dedos en su melena caoba, y pegarse a su cuerpo.

—Antes me has dicho que lo peor era que no podía ni imaginarme lo que estabas pensando —recordó Alba—. ¿Aún lo piensas?

—Sí.

Ella se pasó la lengua por el labio inferior.

—¿Y qué piensas? —se recogió una lágrima solitaria con el dorso de la mano y esperó la respuesta.

—Quiero arrancarte ese vestido que huele a él. Y arrancarte esas medias y tirar esos botines por la ventana —caminó lentamente, avanzando hacia ella como un guerrero—. Y quiero dejarte desnuda ante mí y hacerte mía, Alba. Mía y de nadie más. Y borrar cualquier rastro del Marqués en tu piel, hasta que deje de oler su colonia hortera. No dejo de pensar en ti. En cuánto quiero poseerte. Te pienso y te respiro todo el maldito día.

A ella se le cortó la respiración y también algún que otro latido.

—¿Qué sentido tiene lo que hacemos? ¿Qué es lo que nos está pasando? —preguntó Alba temblorosa—. ¿Adónde nos lleva esto?

Daven se plantó ante ella y contestó:

—No sé dónde nos lleva esto. Pero sé dónde te lleva a ti.

—¿Adónde?

Él sujetó el rostro de Alba con las manos. Y antes de besarla con un arrebato apasionado, respondió:

—Te lleva a mis brazos.

Dejó caer su boca contra la de ella y hundió sus dedos en su pelo al tiempo que profundizaba con la lengua y la obligaba aceptarla.

No se iba a ir a ninguna parte. Se iba a quedar con ella. Esperaba que ella también tomase la misma decisión y se quedase con él.

Alba recibió el beso con la certeza de que Daven sentía cosas bonitas y profundas hacia ella, y eso la hizo sentir muy bien. ¿Era amor o era locura y atracción? ¿No eran consecuencia unas cosas de la otra? ¿Qué tipo de sentimientos eran esos? Ella querría comprenderlos, querría saber por qué no podían dejar de tocarse y por qué se necesitaban tanto. Querría saber por qué ella se ofendía y se le hacía un hueco en el corazón al imaginarse a Daven mordiendo a otras mujeres, y por qué él había reaccionado así cuando la vio en brazos de Frederick a sabiendas de que todo era una obra de teatro.

El corazón era ciego, pero la inteligencia no. Y si esto era así, ¿cómo se dejaban llevar por ese espíritu de posesión? Alba querría decirle tantas cosas y al mismo tiempo callarse todo, que no podía decirle nada porque la explosión de emociones que su cuerpo recibía cuando él la besaba y la tocaba como en ese momento, la dejaba tiritando y con el Norte extraviado.

Pero, entonces, pensaba en su gracia y en lo que supondría para un hombre como Daven soportar que a ella se le acercaran todos esos individuos perversos con la idea en mente de que les pertenecía. Si a un humano eso no le gustaba y le llenaba de dudas, ¿qué provocaba eso a un vampiro que compartía la sangre con su pareja, como si el uno fuera el plato fuerte del otro? A los perros no les gustaba compartir el mismo hueso. A las bestias tampoco.

Pero Daven seguía ahí besándola, acariciándola y tocándola por esos lugares donde los dedos de Frederick habían pasado, y era como si la limpiase y como si borrase sus huellas, y a cada roce y a cada caricia purificadora le susurrase entre beso y beso: «Mía».

A ella no hacía falta que se lo dijera, o tal vez sí. Porque sabía que era suya, porque nunca se había entregado en cuerpo y alma como hacía con él. ¿Qué quería el corazón de una mujer enamorada? Tal vez sí querría que él dijese orgulloso «mía», y entonces le ofreciera su sangre como prueba de que la quería para siempre. ¿Qué habría sentido Erin con Viggo? Ojalá tuviera a su hermana cerca para explicarle todo lo que estaba experimentando y para decirle que se había vuelto loca por alguien. Loca, pervertida, enamorada y prendida por otra persona, como decía ella en sus novelas.

Daven la levantó y, como si no quisiera perder el tiempo, apartó a Alba a regañadientes, porque no querría cortar ese beso jamás, y entonces la miró de arriba abajo y le dijo:

—Esta mierda se va fuera —gruñó con pasión y premura.

Sujetó el lujoso vestido por el cuello con plumas, y lo rasgó de arriba abajo haciéndolo trizas…

Alba lo observó atónita. Era un vestido de más de dos mil libras y acababa de destrozarlo. E hizo lo mismo con el sujetador, y con las braguitas, exponiendo su glorioso y deseado cuerpo desnudo por completo ante él.

—Las botas también —exigió él ayudando a sacárselas—… no quiero nada de ese tío en ti.

—Un momento —le pidió ella—. No me rompas esto —se sacó el liguero con el arma y lo lanzó al suelo.

Daven la atrajo de nuevo por las nalgas, desnuda por completo y la pegó a él.

—Sé lo que estás pensando —dijo Alba rodeándole el cuello con los brazos—… Pero el arma tiene una funda protectora y un seguro. No se podría disparar.

Él sonrió y mordisqueó sus labios para murmurarle:

—Yo no pienso en nada cuando te estoy desnudando, no soy un superhombre. Si supieras los esfuerzos que hago para ser delicado. Solo puedo pensar en ti, sjokolade. Me licúas el cerebro.

Ella apresó su labio superior entre sus dientes y lamiéndoselo suavemente hasta excitarlo y ponerlo como un mástil, le contestó:

—No eres un superhombre. Eres un vampiro —dijo orgullosa jugueteando con sus colmillos—. Y no quiero que te reprimas o seas delicado. Solo quiero que seas tú.

Daven gimió contra su boca y la izó por las nalgas para levantarla. Alba rodeó su cintura con sus piernas y eso hizo que se abriera por completo para él.

Daven fue rápido. Se sacó el miembro y pegó a Alba a la pared más cercana. Uno de los cuadros, que era de algún artista famoso, se cayó al recibir el golpe.

Daven se bajó el pantalón hasta exponer las duras nalgas y penetró a Alba. Entró en ella feliz de sentirla preparada para él e hinchada.

—¿Te hago daño? —preguntó Daven. Profundizó en ella hasta la empuñadura.

Alba resopló y sonrió. Dolor no era la palabra. Pero sí impresionaba. Lo sentía muy adentro, y a sus músculos les costaba adaptarse, pero él se hacía hueco igualmente. Además, estaba irritada de la actividad frenética de esos días… pero, aun así, por tenerlo, Alba dijo que no con la cabeza.

Y Daven empezó su posesión. Sus ojos rojos estaban fijos en ella, su cuerpo estaba en su interior, su olor flotaba por todas partes. Sujetaba a esa mujer por el trasero mientras él entraba hasta donde su cuerpo le permitía. Y era tan gustoso que tenía ganas de llorar. Se acercó a los orificios de la garganta y se detuvo, sin dejar de mover las caderas.

Alba tenía el cuello expuesto y lo miró de reojo. Él le estaba pidiendo permiso para morderla.

Pero Daven lamió las heridas y la llenó de atenciones. Aquello excitó a Alba y provocó que empezara a nacerle un orgasmo en un lugar muy interno. Daven afianzó bien las piernas y empezó a mover las caderas cada vez con más fuerza. Tenía a esa mujer aprisionada entre su cuerpo y la pared, sentía su piel debajo de los colmillos y en su lengua, con cada lametazo. Y entonces abrió la boca y la mordió de nuevo.

Alba cerró los ojos con fuerza y lo sujetó por el pelo mientras se abrazaba a él. Daven bebía, la penetraba y la poseía, y al mismo tiempo, los dos se corrían.

Y en lo único que pensaba Alba era en él y en que no quería perder el conocimiento. Fue largo, intenso e inesperado. La pared les sujetó e impidió que se cayeran al suelo como el resto de tristes cuadros que estaban bocabajo sobre el parqué.

Minutos después, Alba acariciaba el pelo del vampiro, como si quisiera tranquilizarlo. Y ella respiraba aún recuperando el oxígeno.

Lentamente, Daven retiró la cabeza del cobijo del hombro de la joven y dijo con mucha humildad.

—Quiero más, Alba. Esta noche necesito más. ¿Puedes?

A ella le dieron ganas de echarse a reír muy fuerte. ¿Cómo que si podía más? Lo primero era que no podía negarse y que la tenía a su merced. Lo segundo era que no quería. En aquel rincón del mundo, tenía un vampiro para ella. Londres les ofrecía una burbuja en la que poder estar juntos y no iba a desaprovechar la oportunidad.

Se sintió tan cuidada y tan llena del poder de Daven que sus ojos se llenaron de lágrimas, porque en el fondo sabía que no era adecuada para él. Ella tendría siempre ese don, y él no tenía en mente transformarla para reclamarla, porque ¿quién querría a una Peython a su lado? Era como decirle, ¿tienes miedo de que te desafíen y jueguen con tu orgullo? Pues toma dos tazas de eso. Pero, aun así, ella no quería dejarlo ir.

Daven parecía comprender su desasosiego, y ese modo en que la estaba mirando, como si él también estuviese perdido y fuera consciente de su situación, le hizo daño en el alma. Pero esa noche se disfrutarían. Porque al día siguiente todo cambiaría.

—Nunca te diría que no, Daven. Jamás —tomó su rostro con ambas manos y lo acercó al suyo para besarlo.

Daven se sintió bendecido, y en silencio, se llevó a Alba a estrenar otra habitación distinta, como una noche de bodas, que no era. La verdad era que al día siguiente todas las cartas se iban a poner sobre la mesa. Pero esa noche era de ellos.

Esa noche, con mucho que decirse que no se dirían y todo por hacerse, Alba era suya.

Capítulo 28

Alba dormía sobre el pecho de Daven. El vampiro tenía la mirada fija en el techo y ni siquiera podía pensar con frialdad con esa mujer abrazada a él y confiada. No podía, porque lo había deshecho.

Alba lo deshacía.

Con su franqueza, con su lealtad y con su honestidad. Tenía muchísimas cualidades, muchas más que esas, pero él valoraba la integridad que demostraba y su valentía. Valentía para entregarse a él como lo había hecho, y valentía para asistir a un evento repleto de hombres sátiros y perversos y vete a saber qué más, plantarse en el centro de esa reunión, y desafiarles. Era osada para ofrecerse como cebo, como una costilla de cerdo para una jauría de lobos.

Y estaba decidida a hacerlo. Y debía hacerlo. Daven había aprendido que a una mujer guerrera como ella no se la protegía encerrándola. Se la protegía estando a su lado y luchando a su lado. Y quería estar ahí para ella.

Olió el cabello de Alba y besó su coronilla para abrazarla y acercarla más a él. Después de siglos de existencia, tenía miedo. Miedo de volver a sentir, miedo de volver a confiar y a creer en alguien. Pero Alba con su aplastante sinceridad y valor le obligaba a hacerlo. Lo obligaba a creer. A creer en ella.

Y él quería devolverle esa esperanza. Pero quería hacerlo bien. Antes de tomar ninguna decisión hacia ella, debía estar a salvo. Y ni él ni ella se sentirían a salvo hasta que no dejaran atrás esa misión de la joven y ese caso cerrado.

Esa noche habían forjado algo muy especial y lleno de confianza. Daven se reprendía por no haber encontrado las palabras para decirle lo que le estaba pasando con ella, pero esperaba que su manera de hacerle el amor y de adorarla durante todas esas horas, le hubieran demostrado cómo se sentía y lo mucho que, en poco tiempo, significaba para él.

Demasiado.

Pero sabía que todo podía cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Y entendía que Alba se enfadase cuando viera que él sí había traicionado su palabra. Y ese momento era inminente. Pero antes, debía darle la oportunidad de hablar con Jonás, que continuaba inconsciente en el salón.

Así que le retiró el pelo de la cara. Eran las nueve de la mañana y Alba estaba débil y de nuevo con anemia. Para un vampiro como él era difícil gestionar su relación con una humana. No podrían seguir así durante demasiado tiempo. Alba no podía seguirle el ritmo.

Así que, con la velocidad de un ser como él, se apresuró a dejar ir sus dones y a arreglar el piso para no dejar huellas de la lujuria que se había vivido ahí en las últimas horas. Lo habían hecho muchas veces, se habían corrido hasta quedarse sin aire. La había tomado a cuatro patas, en el sillón, en todas las habitaciones, sobre la mesa de la cocina y sobre la del estudio. Todo olía a sexo y a ellos. Había mucho que arreglar y limpiar.

Cuando acabó, le dobló la ropa que sí se podría poner y además le trajo desayuno y vitaminas para que se repusiera de sus mordiscos. Daven se sentía culpable por dejarla así después de su sesión de sexo, pero ella era una Bonnet. Era humana.

Se sentó en la cama de aquella habitación completa. Todas lo eran en ese piso. Todas tenían esa estética vanguardista y chic, que a Daven ni le iba ni le venía, pero entendía que a los humanos eso les gustaba. A él la decoración le parecía absurda, porque era un modo de embellecer la realidad de mierda en la que el ser humano vivía engañado. Viggo siempre decía que no tenían que vivir en la mierda y él sí procuraba que sus espacios tuvieran orden, belleza y sentido. Y Daven disfrutaba del buen gusto de su amigo. Pero a él esas chorradas no le interesaban. Le importaban más los guerreros que había a su lado. Y ahora estaba comprendiendo que esa mujer… Alba, lo embellecía a él, por cursi que sonara. Él era una estancia que decorar en sí. Y ella lo hacía más bonito.

Qué absurdo y que empalagoso todo… Estaba muy jodido.

—¿Daven?

Alba abrió los ojos deliciosamente adormecida al recibir las caricias de sus dedos.

—Despierta, dormilona. Tenemos cosas que hacer.

Ella se estiró y después, como una gata, se agarró a las caderas de Daven y apoyó la cabeza sobre sus muslos, mirándolo con una sonrisa sempiterna en esos ojos rasgados que secuestraban los rayos del sol.

Era tan hermosa que lo dejaba muchas veces sin palabras.

—Estoy pensando que no tengo ropa para esta noche —dijo con voz rasposa—. No sé si el mentecato del Marqués quería enviarme algo para que me lo pusiera, y si se lo enviaría al Kraken… Si eso es así, no me llegará nunca.

Aquel fue un detalle en el que no pensaron. Pero Daven tuvo una respuesta rápida para ella.

—Creo que es bueno que vayas como quieras. Eso le demostrará a Frederick que no siempre va a salirse con la suya. Y menos hoy.

—No es bueno hacerle eso a un egotista.

—Nada de lo que le hagamos esta noche será bueno para él —se encogió de hombros.

Ella sonrió y alzó la mano para acariciarle los lunares que el guapo vampiro tenía en la cara. Y después pasó el índice por su ceja partida.

—Dime cómo te la hiciste.

—Uno de los hombres de Sigurd me cortó con su espada antes de clavarme en la cruz. Shelby nos dio un espectáculo lascivo con él, y yo me revelé. Los hombres de Sigurd creyeron que quería matarlo a él, pero la verdad era que quería matarla a ella. Entonces, uno de ellos se interpuso y me atacó con su espada. Pude apartarme para no perder el ojo, pero me dejó esta cicatriz.

Alba arqueó las cejas y sintió rabia por su pasado. Pero lo hizo sonreír con su ocurrencia.

—Ah, ¿solo eso? Pues te hizo un favor —se removió como una culebrilla y se sentó sobre sus piernas. Daven la rodeó con sus brazos y la miró encandilado—. Estás mucho más guapo con todas tus cicatrices. —Le retiró los largos mechones negros para ver las marcas del nacimiento del pelo.

—Son las que nos dejaron las coronas de espinas…

—Humph… —las besó y después besó su ceja partida. Siguió con su mismo tono lleno de humor—. Y las de las muñecas y los pies son la de los clavos de la Cruz, entiendo.

—Sí.

—Eres precioso con todas tus marcas —le dijo acariciando sus labios con su pulgar—. Solo espero que algún día te dejen de doler. —Alba lo besó y puso todo su corazón en ese beso. Era un agradecimiento por la noche que le había dado, pero también sonaba un poco a despedida. Era realista y desearía no serlo para sentirse un poco más feliz. Pero para que ellos dos tuvieran un futuro, pasaba por muchos cambios y decisiones. Y tal vez, la más difícil de todas era aceptarse y asumir que estaban dispuestos a acatar esos cambios porque lo que sentían era muchísimo más fuerte que todos esos impedimentos. Pero ella no iba a obligar a nadie ni iba a poner a nadie y menos a Daven contra la espada y la pared. Le había dejado claro por activa y por pasiva que no era una Shelby.

No lo iba a engañar ni a presionar. Ni mucho menos arrastrarlo a una vida que él no querría para sí.

—Levántate, vístete, come —le pidió él con gentileza—. Y ve al salón a tratar con Jonás. Cuando tú me pidas, lo despertaré —Daven le dio un besito en la nariz y se levantó de la cama para darle espacio y tiempo—. Hay mucho por hacer, nena.

En otro momento, ese «nena» no le habría gustado. Pero aquel apelativo podía ser muy cariñoso si se decía con la intención y el tono correcto. Y Daven sabía cómo decírselo para que a ella se le quedase esa cara de sueños e ilusiones.

Castillitos en el aire, lo llamaban. Era bonito pensarlos, pero una debía ser consciente de que no tenían una base sólida sobre la que construirlos.

Dos horas después

Definitivamente, con comida en el estómago una se sentía mejor. Pero si además te traían un chute de vitaminas en vena como le había facilitado el Dr. Daven con hierro dextrano y no sabía qué otro elemento más, entonces la recuperación siempre sería más rápida. La había sorprendido mientras se zampaba el desayuno que tan galantemente le había traído ese hombre y que incluía de todo. Frutas, zumos, bollería, bocadillos… comida alta en hidratos para hacer reposiciones rápidas de azúcar. El sexo maratoniano de la noche la había dejado exhausta y con la mente en una nube borrosa, que era claramente un síntoma de anemia.

Se estaba tomando el zumo, cuando Daven se sentó a su lado en la cama y le enseñó la inyección.

Alba se rio nerviosa y dijo:

—¿Dónde vas con eso?

Él le contestó con toda naturalidad.

—A pincharte.

—Uy, qué va —aseguró mirándolo por encima del vaso de zumo—. No me van las agujas.

Daven se quedó callado y entonces dejó ir una carcajada de perplejidad.

—¿Qué dices? ¿No te van las agujas y sí te van los colmillos?

—Los colmillos llevan lengua, ese hierro delgado no.

—Me da igual lo que digas —Alba retiró el brazo y Daven, riendo, se lo volvió a sujetar—. Pórtate bien.

—Oye, que te he dicho que no.

—No seas niña —la reprendió—. Eres una mujer fuerte. ¿No me digas que te vas a encoger por una aguja?

—No me gustan. En serio —repitió nerviosa—, que no me gustan, Daven.

—Pues prepárate porque te voy a dar tres de estas hoy antes de que vayamos a ver al Marquesito.

—¡¿Tres?! ¡Ni hablar!

—Contigo nunca he usado mi ascendencia, Alba. ¿Quieres que la use ahora? Puedo obligarte a que extiendas tu brazo y te quedes quieta. ¿Quieres?

—Eres un tramposo —respondió enfurruñada—. ¿Por qué mi ascendencia no funciona contigo y la tuya conmigo sí?

—Porque tú eres humana. Y yo soy un vampiro. A mí, que soy una criatura que renuncié a las leyes de esta realidad para abrazar la auténtica, lo que tú puedas hacerme a nivel mental no me influye.

—Pero sí te influyen los símbolos satánicos y nigromantes. —Aquel era un golpe bajo—. Y sí son de esta realidad.

—Sí. Es lenguaje del Inventor. Por eso los nigromantes, brujos y los vampiros nunca nos hemos llevado bien.

—Pero, no tiene sentido. En el grimorio se nombra a brujas que ayudaron a Lillith y que colaboraron con vosotros. Si la ayudan a ella ¿por qué dices que no os lleváis bien?

—Hay muchos tipos de brujería. La brujería original que nació de la sangre de Lillith es increíblemente poderosa. La descendencia bruja de Lillith es muy matriarcal y ellas tenían sus propias normas y sus propias reglas. Decidieron ayudarnos, porque todas estaban despiertas y sabían que juntos teníamos más posibilidades de vencer al Inventor y escapar de esta realidad. Pero, por supuesto que sabían cómo debilitarnos —dijo introduciendo la aguja en el interior de la vena de Alba para administrarle el hierro—. El problema fue que, cuando la Inquisición les dio caza, los nigromantes de la Inquisición usaron sus propias tretas para potenciar su nigromancia y absorber poder de las brujas.

Por ese motivo, los nigromantes se han ido haciendo más fuertes con el paso de los siglos y, aunque nunca podrán acceder a nuestro lenguaje original ni a nuestra sabiduría, sí saben cómo manipular y anular algunas de nuestras capacidades. Como nosotros sabemos cómo incapacitarles a ellos. Sin embargo, tenemos en nuestras filas un arma muy potente.

—¿Cuál?

—Tú. Lo que no saben es cómo incapacitarte a ti, una Peython.

En ese momento Alba recordó lo que le dijo Lillith. Había un collar que había sido trabajado por una bruja y que custodiaba su madre Olga desde que ella, siendo bebé, le fue entregada.

—Llegará un momento en el que tu don será innegable y estará fuera de control, y habrá que detenerte. La única posibilidad que tienes de salvarte a ti y a tu gracia es mediante esa gargantilla, porque serás terriblemente poderosa. Pero, nunca tendrás suficiente. Y, aunque no lo quieras, todos, seguidores de la oscuridad y el deseo, sean de la realidad que sean, todos vendrán a ti. Pero no puedes temer a ese momento. Debes continuar.

¿Cómo le decía a Daven que era muy posible que cuando se dejase llevar podría provocar el Apocalipsis? ¿Cómo le decía que podía ser más destructora del mismísimo Caos? Daven no sabía de lo que podía ser capaz. No tenía idea de lo que le había dicho Lillith que pasaría, pero la primera le había pedido que no alertase a nadie ni dijese nada. Simplemente, debía continuar.

—Ya está. ¿Ves qué rápido? Esto te va a ayudar a estar al cien por cien esta noche —Daven extrajo la aguja, dibujó un sello sobre ella y esta se diluyó como si jamás hubiese existido—. No hay que dejar pruebas de ADN en ningún lugar. El Inventor tiene rastreadores por todos lados.

—Gracias —dijo Alba.

—De nada —Daven le dio un beso rápido en los labios y salió de la habitación para, como le había dicho a Alba, dar el parte diario a Khalevi.

Después de comer, asearse y ponerse la misma ropa del día anterior, Alba paseó por el piso para ver cómo estaba todo, dado que en cada habitación habían creado una verdadera batalla campal. Cuál fue su sorpresa cuando lo vio todo recogido y en orden, listo para poner esa vivienda a la venta.

Daven no dejaba de sorprenderla. Era muy autosuficiente, operativo y muy eficaz. Y le gustaba el orden.

Cuando por fin llegó al salón, vio a Daven de pie, al lado del sofá donde Jonás descansaba.

Alba tomó una silla de la mesa del comedor y la acercó para estar más próxima a su amigo. Daven no le quiso indicar nada ni sugerirle nada. Ya tenía la lección aprendida. Alba llevaría la batuta y ella decidiría qué hacer con él. Daven solo vería, escucharía y callaría.

—Cuando tú quieras, sjokolade.

Alba asintió, estiró la espalda hasta hacerla crujir y se concentró en su amigo.

—Abre los ojos, Muro —le ordenó Daven.

Poco a poco, los ojos marrones de Jonás parpadearon y se abrieron hasta quedarse fijos en el techo, y no tardó ni dos segundos en reaccionar, sentarse de golpe como si tuviera un muelle en la espalda y echar mano a la pistola que debía llevar tras el pantalón. Pero no llevaba.

—Jonás —Alba pronunció su nombre con suavidad.

Él torció la mirada hacia ella y por fin su expresión se relajó, aunque no del todo, pues recordaba todo lo sucedido y todo lo que había visto.

—¡Alba! —exclamó—. Alba… —se acercó a ella y posó sus manos en sus hombros—. ¿Dónde está?

—¿Dónde está quién? —preguntó ella angustiada por la ansiedad de su amigo.

—Ese tío de pelo negro y ojos rosas. ¿Dónde está?

—¿Has visto a Daven?

—Daven, ¿se llama así? ¡Claro que lo he visto! ¡Tiene colmillos, joder! ¡¿Desde cuándo vas con esos frikis con implantes?! ¡Y he visto cosas muy raras! —se frotó la cara con ambas manos y sacudió la cabeza con pesar—. Necesito tranquilizantes…

Jonás estaba aturullado y enlazaba palabras unas con otras a gran velocidad, pero sin orden y muchas veces sin sentido. Cuando se dio cuenta, tomó aire profundamente tres veces, hasta que dijo:

—Vi lo que grabó el anillo en el Dorchester, Alba. Hablaste con un tal Daven y le pediste que no matara al Kraken. Luc gritó que ese tío tenía colmillos —intentaba hablar lentamente y manteniendo la calma—. Tienes que contarme lo que está pasando. Tienes que explicarme cómo te mueves tan rápido de un lugar al otro y cómo sales viva de esos incendios…

—¿Cómo sabes que me muevo tan rápido? —preguntó Alba. Que ella supiera, solo el anillo tenía un localizador, que se quedó en el Dorchester. Y el móvil no podía mandar señal de ningún tipo porque Daven lo apagó y, además, lo marcó con un sello original para que no fuera detectado.

—Tu móvil tiene un localizador en la ranura de las tarjetas. Se encendía y se apagaba en cuestión de segundos, como si no tuviera cobertura. Pasó del Dorchester al Mandarín en menos de un minuto. Y del Mandarín llegó hasta este edificio del Mayfair, que es el que he estado vigilando desde ayer. Hasta que, en algún momento, dio la señal exacta y salí del coche para investigar. Encontré que la señal del móvil venía de este piso. Pero no había nadie. Me quedé escondido en la portería, hasta que os vi llegar con una caja de Ralph and Russo, y os vi entrar.

—Joder… —Daven lamentó oír eso y ató cabos. Ya sabía lo que había pasado. En casa del tatuador, el poder de Daven fue aislado en medio de un vacío que comprendía símbolos nigromantes y satánicos. Cualquier sello que él hubiese activado dejó de estar activo en ese lapsus de tiempo. Por eso, la señal del localizador se hizo visible y Muro los encontró—. Qué cagada.

Cuando Jonás oyó hablar a Daven, se dio la vuelta y esta vez, al contemplar al vampiro bien, languideció.

—No me jodas. No me jodas —repitió—. ¡Y mi arma! ¡Mi pistola, Alba!

—Jonás, tranquilo. Necesito que te calmes para poder explicarte… Este es Daven y es amigo.

El vampiro la miró burlescamente. Amigo era un mero eufemismo.

—Es… difícil de explicar.

—¡¿Qué es difícil de explicar?! —le gritó Jonás—. ¡¿Qué aparezcas y desaparezcas ante mis ojos como si yo estuviera volado de la cabeza?! ¡¿Qué este tío tenga colmillos retráctiles que enseñe y oculte como le dé la gana?! ¡¿Eso?! ¡¿Qué entréis en este recinto sin entrar por la puerta?! ¡¿Qué no me informes sobre si estás viva o no?! ¡Llevamos un año y medio detrás del Marqués, Alba! ¡Un año y medio trabajando codo con codo para que ahora, en la recta final, desaparezcas y me hagas esto! ¡A Clara la despedazaron en uno de sus eventos y ese tío sigue de rositas y morreándose contigo en esa maldita fiesta de ayer!

—¿Me viste? ¿Entraste también?

—¡Claro que entré! ¡Soy experto en entrar en cualquier sitio, joder! ¡Exijo que me digas a qué estás jugando! ¡Pensaba que éramos amigos!

—Baja el tono —le ordenó Daven.

—¡Tú, Salvatore, no me vas a decir que me calle!

¿Salvatore? Pero qué hijo de puto era Jonás. Alba se hubiera reído en otro momento, pero no en ese, porque veía a su amigo mal. Esperó a que Daven explotara, pero el vampiro la observó y al ver su incomodidad, decidió callar y respetarla. Y lo hizo por ella.

—Jonás —Alba dejó su mano sobre el musculoso antebrazo de su amigo y lo intentó aquietar—. Tienes toda la razón. Siento no haberos informado. Siento que todo haya sido así, pero yo tampoco sabía lo que iba a pasar. Nunca imaginé que nada de lo que iba a vivir aquí, derivaría en esto. Siéntate y te juro que te lo contaré todo, aún a riesgo de que me odies, o me rechaces o me quieras encerrar en un manicomio.

—No estoy para juegos, Alba. Estoy muy superado y llevo más de cuarenta y ocho horas sin dormir.

—Has dormido toda la noche como un bebé —le espetó Daven provocándolo. Se había cruzado de brazos y estaba apoyado en la pared como si fuera el dueño del mundo—. De nada.

El jefe de policía dejó caer sus ojos castaño oscuros en ella y después en Daven, que vigilaba cada uno de sus movimientos por si tenía que volver a dejarlo fuera de juego.

Al final, Muro pareció ceder a la súplica de su amiga, y se sentó en el sofá donde había estado durmiendo las últimas diez horas.

—Las cosas que te voy a contar son extrañas, Jonás. Sé que no me vas a creer…

—Alba, no me jodas —la reprendió sin paciencia—. Soy gallego. Mi abuela es vidente. Es meigha. Ella me crio. Tú no sabes en qué creo o en qué dejo de creer, así que empieza a hablar. Y yo decidiré.

—¿Y qué pasa si decides que todo lo que te cuento es mentira?

—Cuando ayer me dejasteis fuera de juego, aún estaba consciente como para darme cuenta de que alguien me llevaba volando por cielos londinenses. Volando. Solo dime si eso me lo he imaginado o si es verdad.

Ella asintió y tragó saliva.

—Es verdad.

Jonás dejó caer la cabeza y se quedó mirando la punta de sus botas. Aquella era la actitud de alguien a quien el peso de la caída del velo le golpeaba con fuerza, pero no lo suficiente como para derrumbarlo.

—Empieza desde el principio.

Daven nunca hubiera hablado con un humano de esa manera. Y menos con un no iniciado. Jonás estaba dormido, y la información que iba a recibir de Alba iba a desestructurar todas sus ideas y a desdibujar el mundo en el que vivía.

No todos recibían nuevas ideas de buen grado.

Cuando Alba acabó de contarle todo, Daven no estaba conforme, pero no iba a meterse con sus decisiones. Ella conocía a sus amigos y debía responsabilizarse de sus actos.

La cara de Muro era un poema. Su expresión de no comprender nada era más que evidente, aunque poseía un brillo inteligente en su mirada. Las personas inteligentes nunca se cerraban en banda y permitían que otras ideas se les fueran presentadas, por el simple hecho de decidir si querían creer en ellas o no, o si tenían buena base sólida en la que construirse.

La aventura que le había narrado Alba no tenía lagunas, era imposible encontrarle algún fallo y, de las Bonnet, no era ella la que más imaginación tenía como para inventarse semejante tramón. Sabía que Erin era la creativa y literata, aunque nunca la conoció.

Muro se peinó el cogote de pelo al uno con los dedos, se levantó del sofá y miró a Daven de frente.

—¿De verdad eres un vampiro? —le preguntó sin temor—. Demuéstramelo.

Daven se descruzó de brazos y acercándose a él amenazadoramente le respondió:

—¿No te vale con mis colmillos, mis ojos rosas y que me has visto aparecer y desaparecer de la nada?

—Pueden ser lentillas, implantes y hay ilusionistas que hacen lo que tú. El Mago Pop lo hace.

—¿Quién? —repitió Daven con cinismo.

—Jonás, no… No vayas por ahí —Alba intentó mediar para que Daven no le diera a su amigo el susto de su vida.

—Demuéstramelo. Y si me lo demuestras y es verdad lo que me dices, te ayudaré en lo que haga falta, a cambio de que me ayudes tú a mí.

—Olvidas que no estás en posición de elegir —le advirtió Daven.

—No me jodas. Estoy aquí por Alba y estoy preocupado por ella. Dame una prueba contundente —exigió Jonás—. Dámela y…

Daven agarró por el cuello del jersey a Jonás, corrió con él por el balcón y saltó por encima de la baranda de piedra.

—¡Daven!

Pero el vampiro no oía a Alba, y Jonás, que se había quedado sin aire y le había dado un bajón de tensión al verse flotando sobre el Hyde Park, tampoco oía a nadie. Tenía toda la sangre en los oídos.

—¡Hostia puta! —gritó Muro—. ¡La hostia! ¡Joder! —gritó agarrándose al brazo de Daven—. ¡No me sueltes, cabrón! —le rogó entre el miedo y la risa.

Daven frunció el ceño. ¿Se equivocaba o le gustaba la sensación? Parecía hasta contento.

—Hostia… —y entonces dio un grito al cielo, eufórico—. ¡Jooooooder!

Alba achicó los ojos para verlos bien, y se agarró al pasamanos. ¿Su amigo Muro estaba feliz? ¿Por qué? ¿Cómo era posible?

—¿Y bien? —le preguntó Daven—. ¿Me crees ahora?

Jonás se miró las botas y no pudo evitar contemplar lo que había a trescientos metros bajo ellos.

—Es increíble… Pensaba… que todo eran leyendas.

—No. No lo son.

—Pensaba que los vampiros no podíais salir a la luz del día.

Daven entornó su mirada magenta y sacudió la cabeza disconforme.

—Viggo tiene más paciencia que yo para explicar estas cosas. Yo paso.

—No sé quién es Viggo.

—Y es mejor que no lo sepas —recomendó—. Muro, tienes los huevos muy grandes, pero a partir de ahora vas a hacerme caso a mí, y vas a obedecer lo que te diga Alba. No sabéis dónde os estáis metiendo. Me da igual que seas jefe de la policía. ¿Entendido?

Muro se centró en las palabras que le decía el poderoso vampiro y, aunque no estaba en su naturaleza ceder las riendas, aceptó su sugerencia. Que no era una sugerencia, era una orden. Pero la acataba mejor si pensaba que era lo primero.

—Entendido.

—Este es el último trabajo de la agente Bonnet con vuestro equipo. Y quiere hacerlo bien. Pero entenderás que todo ha cambiado.

—Básicamente por la estela de muertos que está dejando a su paso, y que no apruebo —le recordó.

A Daven el pelo le ondeaba por el viento y sus ojos rosas se reían del humano.

—Que lo apruebes o no me da igual. Vais detrás de personas que no son corrientes. Créeme que es mejor que estén muertas.

—No lo dudo —contestó Jonás muy serio—. Pero, burocráticamente, no es el mejor desenlace. Necesito dar explicaciones fehacientes en el archivo que entregue a mi Comisario. El MI6 no sabe que estamos aquí y es mejor que no lo sepan.

Daven torció la cabeza a un lado y dijo:

—Es porque sospechas que miembros del MI6 colaboran con este tipo de eventos del Marqués, ¿verdad? Y temes que den algún chivatazo.

Jonás estudió al vampiro y asintió sin más.

—Lees la mente, ¿verdad?

—Sí.

—Tengo que idear un plan para liberar a Alba de todo esto e informar a mi país.

—Eres listo. Seguro que sabrás cómo hacerlo. ¿Entonces? ¿Vas a colaborar y a no interceder demasiado?

No tenía otra opción. Un vampiro lo sujetaba a trescientos metros sobre el suelo. No iba a llevarle la contraria.

—Llévame con ella —le pidió Jonás decidido.

Daven voló de vuelta al balcón, y cuando Alba los recibió, Muro, que tenía la expresión de un chaval que acababa de subirse a una montaña rusa, le dijo:

—Dime qué has pensado para esta noche, y te cubriré como sugieras.

Ella exhaló y se relajó ostensiblemente y acto seguido dio un paso al frente y abrazó a su amigo.

Jonás le devolvió el abrazo, aún asumiendo todo lo que estaba descubriendo en ese lugar, pero resoluto a continuar con la investigación según los designios de Alba Bonnet.

Después de un largo rato, Alba acompañó a Jonás hasta la puerta. Él iba a preparar a todo su equipo para que estuvieran listos durante la noche y rodearan la Mansión. Alba les había prometido que los devolvería para que metieran a todos los involucrados en prisión y liberasen a las chicas que tuvieran allí, porque muchas de ellas estarían involuntariamente.

Ella se apoyó en el marco de la puerta para despedirlo, pero antes de irse, Muro se detuvo y la miró.

—Estoy jodido.

Alba se emocionó y lo lamentó por él.

—Lo siento. Siento haberte involucrado en todo esto.

—No voy a dormir en días y es posible que me vuelva loco.

—No. Tú no —aseguró ella posando su mano en su barba espesa—. Tú eres fuerte.

—Cuando esto acabe, pediré una excedencia y me iré con mi abuela a Galicia. Tal vez ella pueda ayudarme a entender esto.

—Tu abuela es bruja… Las brujas saben muchas cosas, Jonás. Y… otra cosa: no vayas a ver a tu abuela con este aspecto. Tienes que recortarte un poco la barba.

Él sonrió, tomó su mano y le dio un beso en la palma.

—Esto es una locura, Alba. ¿Ya no trabajaremos juntos?

—No.

—¿Es porque te vas a converir en vampira?

Alba se echó a reír y negó con la cabeza.

—No creo.

—¿Por qué no? Ese tío está muy interesado en ti.

—Es… complicado.

—Me parece mentira, en serio… que hay cosas así que existen. ¿Te das cuenta?

—A mí también me lo parece. Pero no lo es.

Él movió la cabeza afirmativamente y con su mano aún sujeta le dijo:

—¿Es él?

—¿Cómo?

—Si es él. Una vez me dijiste que tu tipo aún no había llegado. ¿Es el vampiro tu tipo? Porque podrías haberlo dicho —se echó a reír—. Todos nos pondríamos unos implantes, lentillas y peluca y…

Alba dejó ir una risa sincera y llena de afecto.

—No digas tonterías. Anda, vete.

—Solo prométeme una cosa.

—¿Qué?

—Cuando esto acabe, ya sé que no te despedirás de nosotros, pero prométeme que seguirás en contacto conmigo de algún modo.

—No sé si podré hacerlo —lamentó. Claro que no. Probablemente estaría encerrada en algún lugar aislado para no hacerse daño a sí misma ni exponer a la Orden.

—Alba, te lo pido para no volverme loco…

—Si puedo, encontraré el modo.

A él le pareció suficiente esa respuesta y, al final, al darse la vuelta le dijo:

—Eres mi mejor amiga. Y eres la tía más íntegra y profesional que he conocido. Y creo… —dijo con las mejillas un poco rojas—, que estaba un poco enamorado de ti. Todos lo estábamos…

Alba se enterneció al oír aquella declaración y se acongojó.

—Tal vez ha sido el efecto de mi gracia.

—¿Qué? No —sentenció con una seguridad aplastante—. No. Yo no sé de mundos mágicos, ni de gracias ni de nada de eso. Sé de personas. Y tu gracia no tiene nada que ver con tu encanto. —Se llevó el índice y el corazón a la sien y le hizo un saludo militar antes de darse media vuelta y desaparecer por el pasillo.

Cuando Alba cerró la puerta tras ella, Daven estaba tumbado en el sofá, con una pierna cruzada sobre la otra y mirándola sonriente.

—Te lo dije.

—¿El qué?

—Ese tío está loco por ti.

—Oh, cállate —Alba sujetó un cojín y se lo lanzó a la cara.

—Ah, muy bien —dijo una voz de mujer muy conocida—. ¿A qué estáis jugando? ¿A guerra de cojines?

Alba abrió los ojos de par en par al contemplar quiénes habían entrado por las puertas del balcón. ¿Cómo? ¿Qué hacían Erin y Viggo ahí? ¿Cómo sabían dónde estaban?

—¿Qué has hecho? —le preguntó Alba a Daven muy contrariada y decepcionada—. Me prometiste que no les avisarías.

Daven se levantó del sofá y sin arrepentirse ante ello por su decisión contestó:

—Lo he hecho porque necesitas más protección y necesitamos ayuda. Me he tragado el orgullo, sjokolade. Y lo he hecho porque es más importante mantenerte con vida que cumplir la promesa que te di.

Capítulo 29

Alba quedó perpleja ante las palabras de Daven. ¿Qué había hecho? Ella no quería poner a su hermana en peligro ni quería que la Orden interviniese ni se expusiese, y ahora por culpa de Daven ellos estaban ahí. ¿Por qué? ¿Qué querían hacer?

Erin no sabía muy bien cómo actuar con ellos. No esperaba esa corriente de energía entre ambos ni la actitud tan preocupada de Daven hacia su hermana. Pero era mujer, poseía otro sentido y otra sensibilidad, y era una experta leyendo entre líneas. Viggo se lo tomaba con más calma. Estaba leyendo los acontecimientos e intentando comprender lo que sucedía ahí realmente. Ambos se alegraban de verlos, pero con la información que tenían, tampoco iban a montar una fiesta.

—Alba —Erin se acercó a ella con tranquilidad—. Está todo bien…

Pero ella no atendía a su hermana. Su mirada whisky estaba fija en Daven.

—Me has traicionado.

—No te he traicionado. Lo he hecho por tu bien.

—Alba…

—¡Te dije que no quería que ellos supieran nada! ¡¿Por qué los has llamado?! ¿No confías en que pueda hacerlo bien? —dijo dolida sin comprender—. ¿Has tenido que llamar a mi hermana y a Viggo? ¡¿Por qué?! Yo pensaba que… ¡Pensaba que confiabas en mí!

Él la miró desolado. No quería provocar ese dolor en ella. Lo había hecho por su bien y porque no quería perderla. Necesitaba refuerzos. La orgullosa agente se pensaría que a él su don y su poder le era insuficiente, pero era todo lo contrario. Ojalá supiera explicárselo. Viggo carraspeó y buscó la colaboración de su pareja, que tenía más mano en tratar con una Bonnet.

Erin se sintió mal por estar ahí. Aquello parecía una discusión de pareja. No entendía nada. Así qué pasó un brazo por encima de Alba y la sacó del salón para meterla en otra habitación antes de que se pusiera a despellejar a Daven.

—Alba, ven conmigo…

—¡Esto no te lo perdono! ¡¿Me has oído?! —le gritó Alba mirándolo por encima del hombro.

Daven se quedó con la mirada fija en la puerta por la que las Bonnet habían desaparecido. Joder, estaba hecho una mierda. Como si un nubarrón se hubiera depositado encima de su cabeza y estuviera cubriendo cualquier rayo de sol.

Viggo se compadeció de su amigo. Y también se rio un poco de él. Ver a Daven de esa guisa y con la expresión de corderito degollado le hizo sentir un gusto maquiavélico. Él se había reído de cómo Erin lo afectaba. Por lo visto, Alba le hacía lo mismo.

—Yo sí estoy orgulloso de que me hayas avisado, venn —le dijo—. Es lo que tenías que hacer.

—No estoy seguro.

—Cuando acabe todo, sabrás que es lo mejor que podías hacer.

—No sé cómo va a acabar todo. No sé cuál va a ser el final. Tú no has visto a Alba en acción, boss. Tenemos que estar preparados para cualquier cosa.

Viggo asintió solemne y entonces añadió:

—Hablaremos largo y tendido. Pero ahora atendamos otro asunto importante.

Daven levantó la mirada y esperó la estocada de Viggo.

—No es que me hayas mentido. Que de eso ya hablaremos… —reconoció—. Es que esta casa huele a apareamiento. ¿Qué has hecho?

Alba y Erin estaban en otra de las terrazas de aquella vivienda. Una terraza de una habitación en la que ella y Daven habían fornicado como salvajes. Estaban sentadas y en silencio, ya que la escritora quería darle tiempo a Alba para que se tranquilizara y hablase con ella. Erin sabía lo que había sucedido en ese lugar. Era una vampira. Una cazadora. Podía oler esas esencias sin problemas.

Alba tenía los ojos llenos de lágrimas, porque se sentía engañada. Para ella, la seguridad de sus hermanas era lo más importante. Y de repente tenía a Erin ahí, y a Cami y a Astrid solas con los demás en el castillo. No quería ser una carga para nadie. Y no quería que nadie sufriera por su culpa.

—Alba —Erin se inclinó hacia adelante y tomó las manos frías de su hermana entre las suyas—. Necesito que hables conmigo. Por favor… —le rogó.

Ella sorbió por la nariz y sacudió la cabeza renegando de todo.

—No sé qué decirte.

—Todo. Dímelo todo —le pidió la morena con gesto preocupado y ojos llenos de amor hacia ella—. Cuéntame. No sé por lo que estás pasando. No entiendo por qué has querido pasar por esto tú sola…

—Mamá me dijo que no debía decir nada a nadie y que debía continuar con lo que tenía entre manos.

A Erin aquella información la tomó por sorpresa. ¿Su madre le había dicho eso?

—Daven nos contó por todo por lo que has pasado. Nos ha contado que has accedido a tus recuerdos y que has descubierto que posees una gracia.

Ella asintió y volvió a sorber por la nariz, con el rostro cabizbajo.

—Sí. Soy una bestia, Erin. Una sádica. Atraigo a la oscuridad y hago daño y…

Erin se emocionó al ver a su hermana tan abatida. Así que acercó su silla a la de ella y la abrazó.

—Alba… ¿tienes el don de Peython?

—Sí —contestó ella.

—Escúchame. He leído sobre ella. Era hija de Afrodita y diosa de la Seducción y el Encanto. Era considerada una Daimon. Dicen que adornaba con collares de oro a la primera mujer, llamada Pandora en la mitología griega. Que nosotros sabemos que era Lillith, en realidad.

—Sí. Sé la historia de Peython. Hablé con Lillith.

—¿Cuándo?

—Yo también la vi cuando me drogaron hace dos noches. Caí en coma, me moría y la Primera se presentó ante mí.

Ella lamentó oír eso. No quería que ninguna de sus hermanas pasaran por episodios traumáticos como los de ella.

—¿Y qué te dijo Lillith?

—Que tenía un don poderoso, pero muy peligroso. En pocas palabras me dijo que el don podría engullirme y hacer que perdiera el control. Y si eso pasara… podría exponer a la Orden. Y a vosotras. Y no quiero eso. Yo solo… quería hacer esta noche lo que tengo que hacer y después desaparecer, para que me encerraseis en algún lugar y no salir nunca más.

—Pero Alba —Erin izó su rostro y la miró como si estuviera loca—. No vamos a dejar que te aísles. No lo permitiremos. Encontraremos el modo de que eso no pase. Por eso tenemos que estar cerca. Si tú pierdes las riendas, yo las sujetaré por ti, hermana. Soy una vampira, mírame.

—No puedes. Nadie puede.

—No me desafíes —le advirtió.

—No lo entiendes. Nadie puede —repitió—. No me lo perdonaría si te sucediera algo. Eres la más valiosa y responsable. La más inteligente y creativa. La más fuerte. Controlas los sellos. Yo no. Para mí los sellos son como garabatos.

—Es que ese es mi don —contestó sin más, como si no pudiera hacer nada para remediarlo.

—El mío no tiene nada que ver con el tuyo. Puedo crear mucha destrucción a mi alrededor. No sabes lo que me pasa cuando me dejo llevar por mi gracia. Es como si me entrase un hambre atroz y no pudiera parar de matar.

—Daven nos lo ha explicado muy bien. Dice que eres letal, sádica y una castigadora. Y que lo eres con quienes se lo merecen —sonrió y le acarició la larga cabellera roja—. Como eras de pequeña. Y yo no me podía sentir más orgullosa de ti.

Alba se aclaró la garganta y dos lágrimas corrieron por sus mejillas, al igual que en las de Erin.

—¿Qué?

—Que yo también recuerdo cosas de cuando éramos pequeñas. El tiempo ha hecho que las recuerde como sueños… pero cuando me convertí, todo se volvió más claro. A mí me defendiste una vez de unos chicos mayores de edad que querían robarnos en Gijón. ¿Te acuerdas? No sé qué les hiciste, pero tuvo que venir la ambulancia. Yo era la mayor. Me dijiste que me escondiera, que tú te encargabas. Eras la que mejor aprendías las lecciones de defensa que practicábamos en casa. Tenía que protegerte, pero tú me protegiste a mí. Fue justo al revés.

—Lo recuerdo —susurró—. Eran de los chicos que se reían de nosotras por no ir a la escuela y estudiar en casa con mamá. Siempre nos increpaban y nos tiraban piedras.

—Solo sé que apareciste con el rostro salpicado de sangre. Y pensé que era tuya y me asusté mucho. Pero no era tuya. Era de ellos. Los dejaste para ingresar en el hospital. Y lo hiciste más de una vez, Alba —remarcó sin reproche alguno—. Como la noche que desapareció Cami por su sonambulismo.

Alba frunció el ceño, pero fue escuchar las palabras de su hermana y recordar el episodio.

—¿Te acuerdas? —insistió Erin—. Mamá estaba desesperada. Llamó a los forestales para que fueran a buscarla, pero esa noche la luz se cortó en Gijón por una fuerte tormenta. Cuando mamá se dio cuenta, tú tampoco estabas. Habías cogido tu chubasquero rojo y te habías ido en busca de Cami. Apareciste horas después cargando a Cami como una superheroina y solo tenías un año más que ella. La llevaste por todo el cerro hasta devolverla a la granja. Tenías las botas manchadas de barro y de sangre. Pero la sangre tampoco era tuya. Ni de Cami —explicó Erin—. Al día siguiente salió una noticia por los informativos: habían aparecido los cuerpos de dos cazadores. El cerro en el que vivíamos era conocido por prácticas de caza menor. Cazaban zorros. Pero uno de los cazadores tenía piel humana bajo las uñas. En el índice, el corazón y el anular —Alba no podía parpadear mientras escuchaba a su hermana—. Mamá revisó tu cuerpo, y no vio nada. Pero Cami tenía un arañazo de tres líneas en el muslo derecho. Y eran profundas.

—Lo… lo recuerdo… —dijo impresionada por la nitidez de la visión—. Sabía dónde encontrar a Cami. Era como si mis pies fueran solos hacia ese lugar. Recuerdo que cuando llegué, había tres lobos protegiendo a Cami. Tres —dijo impresionada.

—¿A Cami? —el gesto de Erin era elocuente a la para que inquisitivo.

—Sí. La encontré cobijada en una cueva, en posición fetal. Los lobos mostraban los dientes a los cazadores, porque los estaban apuntando. Cuando vi a Cami y miré de frente a esos dos hombres, supe que habían intentado hacer daño a nuestra hermana. Recuerdo que los atraje hasta mí, y en mis narices, hice que se apuntaran el uno al otro, entre ceja y ceja. Y les hice apretar el gatillo.

Erin se mordió el labio inferior y entendió tantas cosas… Su hermana no atraía al mal porque ella fuera una sádica.

—Tenía ocho años, Erin —dijo con la mirada perdida—. Y no dudé en ordenarles que se metieran una bala en la cabeza. ¡Soy horrible!

—Tienes una gracia maravillosa. En ti es buena. Los atraes, los vuelves locos. Y haces que paguen. Eres una vengadora y te tomas la justicia por tu mano. No te puedo querer más, Alba —Erin la abrazó con fuerza y Alba se derrumbó en brazos de su hermana mayor—. Cálmate, cariño. Cálmate, por favor… No vas a perder el control. Lo solucionaremos —besó su cabeza y volvió a darle cobijo—. Me has ocultado todo este tiempo que eras policía, has cargado tú con todo…

—No quería que os preocuparais.

Erin resopló en desacuerdo con su hermana.

—No es justo. Nos hemos perdido tu graduación, tu jura, tus éxitos… todo.

—Lo siento —admitió.

—Tenemos un problema con eso. Las cuatro. Todas estamos preocupadas de no hacer sufrir a las demás con nuestros problemas. Pero nos equivocamos. Mamá nos educó para ser autosuficientes y nos afectó también en nuestra manera de relacionarnos: pero preocuparnos es natural, porque nos queremos. No es una carga. A ver si solo tenemos que enterarnos de las cosas buenas pero no de las malas. Ese no es el trato. No quiero que sea así.

—Tampoco vamos a poder cambiar ahora.

—Pues yo soy una vampira y tú eres una Peython. Si eso no es cambiar, ya me dirás qué es.

Alba dejó ir una carcajada y Erin también, y después de eso las dos disfrutaron de su silencio y su complicidad, hasta que Erin dijo:

—¿Estás asustada?

—Sé lo que tengo que hacer y sé lo que voy a hacer —le aseguró—. Pero me dan miedo las consecuencias. Lillith me dijo que era un riesgo de la gracia de Peython. Perder el control y fracasar.

—Lillith es muy escatológica.

—Pero tiene razón. Mi gracia puede tener consecuencia de proporciones escatológicas.

—Ya mediaremos para que no sea así. ¿Y Daven? —dijo de repente mirando la claridad del mediodía recortándose en Hyde Park.

—¿Qué pasa con él?

—No sé. Dímelo tú. Te ha mordido. Te veo las marcas. Y hueles al aroma delicioso de ese vampiro. Hazme una sinopsis. Pero una de contra de libro, no una argumental. Y quiero la verdad.

No podía ocultarle la verdad a Erin. Era imposible.

—La verdad… —se acongojó—. La verdad es que me siento como si fuera a estallar cada vez que está a mi lado —explicó muy afectada—. Que nunca me he enamorado, Erin.

—Eso ya lo sé. Yo tampoco me había enamorado antes así. Pero es que esto no es estar enamorado. Es… otra cosa.

—Y resulta que me enamoro ahora. Y que él no va a apostar por mí porque es incapaz de confiar en una mujer y de elegirme. Sé que entre vampiros todo es diferente y la unión es eterna. Pero ¿estoy loca por sentir que amo a un hombre que no hace ni tres semanas que conozco? —su voz se rompía a cada palabra pronunciada—. ¿Es normal esto que siento? Y ¿por qué me duele tanto darme cuenta de que no va a apostar por mí? Todo me tiene muy mal… —Alba cubrió su rostro con las manos y se apoyó en los muslos de su hermana—. Me rompe el corazón. Me duele…

—Alba… —Erin sentía el dolor de Alba—. No estás loca. Amar así no es una locura. Es hermoso y es poderoso y liberador. La manera de amar y de tocar que tiene un vampiro de la Orden es muy intensa y muy íntima. No tiene nada que ver con el modo de relacionarse al que estamos acostumbradas. Nada que ver con el amor humano. Pero tiene algo en común con él: que no es tangible y que no sigue pautas. Así que no te sientas avergonzada por amar así. La conexión con el vampiro va más allá de este universo y esta realidad, por tanto, no busques explicación. Si tu corazón siente lo que siente, entonces, es. Si Daven y tú tenéis que ser, seréis. Dicen que los vampiros buscan a sus Lilliths, por todo el rollo ese que se traen de que están marcados por Caín.

—Daven no quiere Lilliths. No quiere nada que signifique ponerse en manos de otro.

—Bueno, no se trata de lo que quiera. Se trata de lo que sienta. Los vampiros pueden elegir, no están atados de pies y manos a las mujeres que eligen. Pero si las eligen, es porque las aman y las quieren amar siempre. Son fieles y entienden lo que es compartir algo para toda la eternidad. Y, Alba, si se da ese vínculo —cerró los ojos como si rezase. Pero ambas sabían que no lo hacía—… es lo más alucinante que te va a pasar nunca.

—Soy humana. Daven y yo no podemos tener el vínculo que tenéis tú y Viggo.

—De eso también pienso hablar con mi amiga Daven. Si se bebe de alguien y más si es mi hermana, es para darle de beber después —espetó desafiante—. Qué se ha pensado, la mala perra…

—Erin, por favor —ocultó su risa—. No quiero obligar a nadie. Soy un polvorín. Nadie me querría a su lado.

Erin la miró como si estuviera loca.

—Estás como una cabra, hermana. Que nadie la querría a su lado, dice… Anda, descansa un poco, a ver si te da el aire y sales de ese agujero de flagelo en el que te has metido. Una Bonnet no es así. No me cabrees. Y levanta la cabeza con orgullo. Tú no haces nada malo. Eres mi seductora favorita y te quiero en mi equipo siempre. Y no hay más que hablar. Ahora quedémonos aquí un rato y que mi querido vampiro ponga en vereda al tuyo. Les haremos esperar hasta que regresemos.

—Erin…

—¿Qué?

—No nos lo decimos a menudo —dijo sorbiendo sus lágrimas.

—¿El qué?

—Que te quiero mucho.

Erin sonrió y se emocionó con ella.

—Yo te quiero más.

Alba se dejó mimar por su hermana. Necesitaba palabras de aliento así. A Erin se la veía muy cómoda y segura con su situación. Pero era lo normal en ella.

Alba aún necesitaba recomponerse después de la inseguridad que le causaba que Daven la hubiese traicionado y, sobre todo, que no la quisiera como ella lo quería a él. Hablarían de cómo estaban sus hermanas y de la información que había recopilado Erin del grimorio, de lo que esa noche iba a pasar, para no centrarse en el vacío que se abría a sus pies por pensar en que, en unas horas, alguna de las cuatro personas (tres vampiros, vale) que se habían involucrado en sus problemas, sufriera las consecuencias de sus actos.

Daven y Viggo estaban en el salón, hablando cara a cara.

—Siempre vi a Alba distinta —le dijo Daven a Viggo—. Siempre percibí algo en ella. Un magnetismo especial. Cuando me dijo que era policía y en lo que andaba metida, me rompió todos los esquemas. La quise ayudar porque me sentía culpable por cómo la había tratado.

—¿Tú? ¿Culpable? Pues sí que te ha dado fuerte.

—Viggo, ¿me vas a escuchar o vas a estar interrumpiéndome y dando en la yaga?

—Lo siento, pero deja que me recree un poco en tu condición de amargado y preocupado. Porque recuerdo que te reíste de mí por mi relación con Erin.

—¿Puedo seguir? —su cara era de perro.

—Sí. Adelante —Viggo ocultó su sonrisa.

—Pero después, al comprobar el tipo de personas a los que intentaba dar caza, me di cuenta de que la casualidad estaba siendo muy cabrona. Los tíos que captan a las chicas tienen marcas rituales nigromantes. Son las fotos que os he enviado…

—Sí, las hemos visto —contestó Viggo—. Y hemos descubierto cosas.

—Tenían a un tatuador nigromante que se encargaba de marcarlos. El Marqués le envió el diseño para que los realizara en la piel de los suyos. Son símbolos satánicos.

—Los símbolos que nos enseñaste son de protección. Piden la protección de los demonios del Averno —continuó Viggo.

—Lo imagino. La cuestión es que el Marqués se ha encaprichado de Alba y la quiere con él esta noche. Y es posible que haya más humanas allí. Las drogan, abusan de ellas, las venden, las explotan… pero el Marqués dice que quiere a Alba como su pareja. Como su pareja de vida. Está obsesionado.

Viggo prestó atención a la pose tensa de Daven y a sus palabras.

—Y vamos a dejar que Alba entre allí. ¿Por qué? —insistió Viggo.

—Ella necesita estar ahí para condenar a los que mataron a su amiga Clara. Además, quiere dejarle el caso solucionado a su amigo Jonás y va a entrar ella con una cámara para grabarlo todo.

Viggo no estaba nada de acuerdo.

—Si son acólitos, si pertenecen a la Inquisición, de nada sirve que los quieran meter en la cárcel. Además, muchas agencias de inteligencia como el MI6 están detrás de las liberaciones de los convictos. Están protegidos por las altas esferas y saldrán sin problemas. Y después será peor.

Los ojos rosas de Daven se oscurecieron y dijo con tono malicioso.

—Eso también lo ha dicho Jonás. Pero es que Alba no quiere meter a nadie en la cárcel. Quiere grabarles, exponerles y liberar a las chicas. Pero no quiere dejar vivos a los responsables. Es una Peython. Una seductora. Pero usa su gracia para castigar. Y los va a hacer trizas —aseguró orgulloso—. Sin embargo, os he llamado porque necesito refuerzos. No sé exactamente a cuántos y a quiénes nos enfrentamos. Además, tengo una información que creo que os va a interesar.

—Te escucho.

—El grimorio nos ha puesto detrás de las familias que siempre colaboraron con la Inquisición, acólitos de poder que se repartieron los objetos que robaban de las brujas que torturaban y de las otras criaturas de Lillith.

—Sí.

—Y el grimorio dice que la brújula de Shipton es esencial para encontrar a los Lilim, ocultos tras sellos originales que nunca se vieron antes. Y que este objeto cayó en manos de la familia española de Los Amados. Que estos se enlazaron con familias acólitas poderosas de Grecia y Noruega y que con el tiempo forjaron sus raíces en el Reino Unido. Donde se asentaron.

—Sí, continúa.

—No es casualidad y tiene que ser cosa de Lillith —auguró Daven—, pero el Marqués se llama Frederick Rasmussen. Hijo de Malcolm Rasmussen, familia antigua y poderosa con raíces noruegas y españolas. Rasmus viene del escandinavo antiguo y significa…

—Amado —dijo Alba a su espalda, con voz sorprendía y gesto incrédulo—. Lo sé porque cuando tenía diez años escuchaba The Rasmus y sabía que significaba eso.

Daven alzó su ceja partida y la estudió complacido por sus conclusiones, pero tanteó si seguía enfadada o no. Alba lo miró de soslayo, pero prosiguió hablando con Viggo.

—Los apellidos noruegos que acaban en “en” significa “hijo de”. Frederick hijo de Amado. Malcolm hijo de Amado —nombró—. Su padre Malcolm es un coleccionista de antigüedades y la nueva mansión que se han comprado contiene un museo privado de piezas antiguas que el bocazas de Frederick quiere enseñarme para impresionarme.

—¿De verdad tenemos ubicada la posible localización de la brújula de Shipton? —Erin no se lo podía creer—. ¿Me estás diciendo que el hombre que va a perseguir mi hermana es justamente descendiente de las familias favoritas de la Inquisición? No caerá esa breva.

—Pues cae. Y así va a ser. Es obvio que no hay casualidad y sí causalidad —opinó Viggo abiertamente mirando a Alba con atención—. ¿Te encuentras bien para actuar esta noche, Alba Bonnet?

—Me encuentro bien y estoy más que decidida. Voy a abriros camino hasta la brújula y, después, me encargaré del Marqués. Pero quiero que me prometáis que pase lo que pase, tenéis que facilitar el trabajo a Jonás. Es mi amigo.

—Así será —le prometió Viggo.

—Pero hay un problema —indicó Daven—. Sus símbolos nos afectan. Debemos encontrar el modo de enfrentarlos.

—Crearé un sello que contrarreste sus símbolos y nos proteja de su influencia —dijo Erin—. Os lo enseñaré a hacer en cuanto lo tenga.

—Conmigo no insistas —señaló Alba sin tomarse muy en serio—. Soy mala con los sellos.

—Necesita más tiempo, solo eso —la apoyó Daven.

—Pero tampoco importa porque tengo una ventaja sobre vosotros, aunque no lo parezca —se encogió de hombros con una sonrisa y añadió—. No soy un vampiro. Sigo siendo humana, mal que pese, y sus símbolos no me hacen nada. Así que cuando esté con el Marqués, dejaré ir mi gracia y vosotros solo tendréis que conseguir la brújula y rescatar a las chicas. Todos los demás, sean quienes sean, serán míos.

—Es maravilloso —aplaudió Erin—. Si conseguimos la brújula, podríamos dar con los Lilim y sumarían mucho a nuestra causa. Son imprescindibles para la batalla que se acerca.

—La batalla ya ha empezado —contestó Daven sacando su bo y repasando las cenefas del manillar central con cariño.

—Lillith dijo que la guerra estaba por llegar. Viene una batalla que no nos imaginamos —repitió Alba mirando a Daven de arriba abajo—. Necesito otra inyección de esas —le exigió.

—¿Una inyección? —repitió Viggo mirando a Erin con curiosidad.

—Sí, una que supla toda la sangre que me ha chupado estos días tu segundo —Alba quería que Viggo supiera que Daven había bebido de ella y eso que le había prometido que no lo haría.

Daven apretó los dientes indignado. Era evidente que el comentario le ofendía y que eso iba a suponer una pelea con Viggo en un futuro, por desobedecerle. Sin embargo, su boss lo estudiaba con mucho interés, hasta que le dijo:

—¿Qué inyecciones le estás poniendo a Alba?

—Hierro —contestó él sin más.

—Entiendo —musitó Viggo cruzándose de brazos—. Entonces, ponle la siguiente toma, no lo demores más.

Daven asintió y siguió a Alba hasta la habitación donde la joven le esperaba sentada en el colchón de la cama, con una pierna cruzada sobre la otra y cara de mosqueada indiferente.

Daven se sentó a su lado y tomó la muñeca derecha de Alba delicadamente. A continuación, estiró su brazo y buscó la vena. Llevaba el estuche con las inyecciones en la mano. Lo abrió y sacó una jeringa con el líquido rojo en su tubo.

—Los he llamado porque…

—No lo quiero saber.

—Pero yo quiero que lo sepas. Me dijiste que no llamaría nunca a Viggo para pedirle ayuda porque era demasiado orgulloso y todo esto me venía grande —le recordó Daven dándole unos toquecitos a la jeringa para sacarle el aire—. Ya ves que sí lo he hecho. Pero lo he hecho por ti. Porque necesito más ayuda para protegerte, porque yo solo no soy suficiente —admitió pinchándola con delicadeza—. No quiero que te suceda nada. Necesito que esta noche salgas viva y bien de ahí.

Alba siseó y los ojos se le humedecieron. Daven parecía tan sincero. Aquellas palabras eran un pinchazo en el corazón.

—Crees que con tu gracia lo vas a controlar todo. Pero lamentablemente, no sabemos qué nos vamos a encontrar. Y yo… temo por ti. Temo que te pase algo —admitió rogándole que lo creyera.

Daven retiró la jeringa y taponó el pinchazo con un dedo. La herida cicatrizó y él se llevó ese dedo a la boca.

Alba se removió sobre la cama y giró el cuerpo para mirar a Daven de frente.

—Quiero que me respondas algo, Daven. Y no quiero que sigamos jugando a esto.

—Yo no juego.

—¿Por qué?

—¿Por qué qué?

—¿Por qué te importo tanto? ¿Qué significa que digas que te importo?

Él se quedó mudo cuando recibió aquella pregunta tan directa.

—¿Qué significa, Daven? —insistió Alba—. ¿Que te gusto? ¿Que me quieres? ¿Que quieres seguir follando conmigo y bebiendo mi sangre? —le echó en cara—. Porque yo sé lo que significa para un vampiro querer a otra persona. Y lo sé por Viggo y Erin. Es un compromiso. Y te aseguro que no tiene que ver con lo que tú y yo hacemos.

La nuez de Daven subió y bajó y entonces contestó:

—La relación de Viggo y Erin no tiene nada que ver con la nuestra. Eres una Peython y estás a punto de meterte en una mansión llena de sátiros y perversos. Y voy a entrar contigo y a ayudarte a pesar de que es lo último que haría y que la idea de que te miren o te toquen me enferma. Lo hago porque me lo pediste. No lo hago porque quiero. Lo hago por ti. Porque lo necesitas. No sé qué más quieres que haga… —Daven se levantó malhumorado y Alba lo agarró de la mano para que no se fuera así.

—Daven. —Lo sujetó, se levantó y lo enfrentó—. Llevo toda mi vida tratando con hombres que se creían que yo era una mujer fácil. Y no lo soy. Ya sabes que no lo soy. Esta noche estaré en ese lugar sabiendo que todos los hombres me desearán. Que el Marqués me querrá. Porque es lo que voy a hacer —aseguró—. Les atraeré. Y yo lo único que quiero que sepas es que, pase lo que pase —le estaba entregando su corazón en bandeja—, el único hombre al que me gustaría atraer de verdad —se le rompía la voz de nuevo— y que me quisiera hasta el punto de volverse loco por mí, eres tú —dijo acongojada—. Solo tú. No te puedo sacar de mi cabeza. Te veo con las niñas, cuidándolas, y me vuelvo loca. Te veo protegiéndome y ayudándome, y me estremezco. Daven, no sé si es una locura decírtelo, pero —alzó la barbilla—. Me he enamorado de ti como una tonta. Como una ilusa y de un modo que no creí capaz. Pero parece que a ti no te afecto —reconoció abatida—. Y por eso me siento obligada a preguntarte esto antes de ir a la Mansión: Daven, ¿qué sientes por mí?

Alba sabía que esa noche iba a haber un antes y un después en ella. Su gracia se iba a descontrolar con tanta maldad y posiblemente incluso su alma se pervertiría. Se iba a dar un banquete. Pero si Daven decía que la quería, ella no solo sería muy feliz, además tendría un motivo para pelear contra su propio don y regresar de esa locura por dominar que la barría cada vez que Peython la abrazaba. Porque con Daven enamorado de ella, que era el hombre por el que ella sentía todo lo que sentía, tenía una posibilidad para controlar su don.

No obstante, Daven no supo qué decirle hasta que dijo:

—No sé qué es lo que siento por ti, Alba. No lo puedo comparar con nada. Quiero ponerle palabras, pero no sé… No sé qué decirte ni si es lo que quieres oír. Lo único que sé es que no quiero que te pase nada.

—Mi hermana tampoco quiere me pase nada. Y Viggo tampoco. Tu deseo no es diferente de los demás. No es distinto al deseo común de un amigo o un familiar. ¿Es así como te sientes de verdad? ¿No eres capaz de abrirte conmigo, aquí y ahora?

La desilusión bañó el rostro de la joven, cuyo brillo en los ojos se apagó paulatinamente.

Daven se mantuvo en silencio, mirándola con mucha intensidad y con una expresión indescifrable.

—No hace falta que digas nada. Ya lo has dicho todo —dijo ella haciéndose la fuerte frente a él—. Ahora, por favor, sal de la habitación. Voy a prepararme para esta noche. Me voy a duchar y, mientras, mi hermana va a ir a buscar la ropa que le he pedido —dijo dándole la espalda y empezando a quitarse el jersey por la cabeza—. Cierra la puerta al salir.

—Alba…

—Daven, cierra la puerta. —Alba cerró la puerta del baño y abrió el grifo de la ducha.

Se sentó en la taza del inodoro y aprovechando el ruido del agua del grifo correr arrancó a llorar.

Tal vez debía acostumbrarse a ser la máquina de matar que podía llegar a ser, sin amor y sin nadie que la eligiera por encima de miedos e inseguridades. ¿Qué esperaba? ¿De verdad esperaba que Daven la quisiera y se enamorase de ella? ¿Por qué? A él, confiar le salía caro y siempre podía tener a otras mujeres que no fueran tan problemáticas y no atrajeran al lado perverso del humano para matarlo. Tal vez su destino era estar sola, sin nadie que la escogiera y la amase como ella creía que se merecía.

Daven no era. Desde luego. Él debía haberla transformado antes. Porque un vampiro sabe cuándo prueba la sangre de su Lillith. Cómo Viggo hizo con Erin cuando la probó, que no se lo pensó dos veces. Y estaba claro que ella no lo era para el vikingo moreno. No era la mujer que quería.

Lo peor era que Alba se había enamorado de él profunda e irrevocablemente. Y ojalá no lo hubiera hecho, ni se lo hubiese dicho, porque no quería vivir con ese sentimiento.

El rechazo era la peor emoción.

Capítulo 30

Greater London, Mansión Rasmussen
Doce menos cuarto de la noche

Todo cuanto había estado trabajando en el último año, todo aquello por lo que le había dado tanta visibilidad a su canal, todo por lo que había peleado, culminaba esa noche. En ese momento. En aquel lugar.

Con mil cuatrocientos metros cuadrados, que se distribuían en cuatro plantas, siete dormitorios, cinco suites, y cinco estancias más entre las que se contaba un inmenso vestidor, una biblioteca y sí, un museo privado, y un impresionante complejo de jardines, fuentes y laberintos, la Mansión Rasmussen en Hampsted Lane gozaba de una privacidad sin igual, una seguridad a prueba de cualquier intento de robo y mucha soberbia. Cantidades ingentes de soberbia y poder indisimulado.

Alba siempre se imaginó que el final de la misión sería diferente. Con un pinganillo en la oreja, furgonetas de la policía alrededor para detener a cada uno de los que saliese de ese lugar, y siempre la voz de Muro cerca, hablando y diciéndole por dónde tenía que ir y hacia dónde debía mirar.

Pero nada iba a ser como se imaginó. Nada en absoluto. Esa noche fría en Londres, en la Mansión tres meses atrás adquirida por los Rasmussen, iba a haber pocas detenciones o ninguna. En cambio, lo que sí que tendría lugar era una escena de venganza.

Alba no dejaba de pensar en Clara, en su amiga, en sus meses preparándose en la Academia, en su oposición para oficial y en cómo clavaron los codos y se animaron la una a otra hasta conseguir sus objetivos. Pensaba en ella cuando entró en el recinto y percibió la oscuridad pesada de aquellos que residían tras los elegantes muros del magnánimo palacete inglés.

Alba no iba a hablar con ninguno de los vampiros. Ellos hablarían con ella. Así habían quedado mientras ellos no se hicieran visibles. Las órdenes eran claras. Sin embargo, había algo que ninguno de sus amigos podía controlar, y era a su Peython interior. Estaba deseosa de salir para atraer a todas esas personas a su red y provocar el genocidio que deseaba. Peython estaba hambrienta de eso, y Alba, también. Allí había muchísima maldad por metro cuadrado. Sentía el malestar y el miedo de las chicas que se encontraban en su interior. Estaban asustadas.

La joven agente miró al frente, subió las escaleras del palacio y se recogió la cola que llevaba para entrar a ese lugar como una princesa de la seducción dispuesta a seducir a cualquier individuo hasta su muerte.

Daven no podía apartar los ojos de Alba. ¿Qué locura era esa que llevaba puesta? ¿Qué tipo de entrada dramática iba a hacer?

Erin le había traído un increíble vestido azul corto y de tono oscuro con transparencias y encajes. Llevaba una cola por detrás que era larga y que hacía frú frú, pero por delante sus gloriosas piernas asomaban con insolencia. Alba era una chica de botas y tacón, nada de zapatos, y le gustaba marcar muslo y trasero, porque eran perfectos y despampanantes. Allí, frente a la entrada de la imponente mansión, flanqueada por Daven, Viggo y Erin, ocultos a su alrededor, Alba estaba dispuesta a subir los escalones donde un miembro de seguridad sujetaba una libreta con una lista de admisión.

Daven aguantó estoico cómo el tipo se la comió con los ojos y cuando ella pronunció «chérie» el alma se le rompió un poco.

—Un momento, señorita —el tipo habló por el pinganillo y dijo—: señor, su acompañante ya está aquí.

Los tres vampiros se cuadraron. Daven sobre todo, que volvía a ver al indeseable del Marqués.

Frederick apareció al cabo de los minutos, vestido todo de negro, con una capa que lo hacía ver como un conde del Infierno. Llevaba una cruz invertida en el cuello.

«Son satánicos», dijo Daven. «A ver con lo que nos encontramos…».

Alba lo escuchó, pero debía hacer como si oyera llover.

—Chérie —Frederick devoró a la joven con la mirada y se pasó la lengua por los labios—. Ese no es el vestido que encargué para ti. ¿Acaso Luc no te hizo entrega de él?

—Lo hizo, pero debo decirte que se equivocaron con la talla —mintió como una bellaca—. Supuse que no querrías que fuera con un tallaje incómodo y que pudiera provocar cualquier tipo de rotura. Sobre todo, aquí —Alba se puso de perfil y se pasó la mano por sus esculturales glúteos.

Frederick tragó saliva. Erin arqueó sus cejas con diversión, Viggo hizo un mohín de incredulidad y Daven carraspeó. Pero iba listo si pretendía llamar la atención de Alba. Porque ningún derecho tenía ya. ¿Qué derecho iba a tener si, ante lo que ella le había dicho en la habitación, él no le había respondido como quería? Tenía un motivo para ello. Uno que Alba no esperaba. Pero para que saliese bien, necesitaba que ella actuase con la vehemencia que la caracterizaba, sin pensar en nada que no fuera ser quien era, una Peython. Después, él ya se encargaría de decir la suya. Pero aquel era su momento.

Frederick sonrió, la tomó de la cintura y la acercó para besarla en los labios.

—Ardía en deseos de verte. Y este vestido es una maravillosa elección. Te van a adorar.

—Frederick —dijo Alba apretando los dientes. Era automático. Ese hombre la tocaba y al momento tenía ganas de arrojar la comida.

Daven formó puños con las manos. Tenía muchas ganas de encargarse de él personalmente.

Erin y Viggo se miraron el uno al otro con cara de circunstancias, incómodos, porque veían que una mujer que estaba marcada por Daven, un miembro de la Orden, y que era una Bonnet, estaba siendo manoseada por un acólito. Nada podía sentar peor. Viggo se imaginaba en la piel de su amigo y le sentó muy mal. Pero aún no podían actuar.

—Ven, querida. Estamos todos reunidos en el salón, y tengo muchas ganas de presentarte a mi padre. Está deseando verte y conocerte en persona —entrelazó los dedos de su mano derecha con los de ella y Alba sintió un vahído.

Era Peython que se revelaba. El don la estaba azuzando para que saliera. Lillith tenía razón, cada vez se hacía más fuerte y ella estaba débil como para poder controlarla. ¿Y por qué debía hacerlo?, se preguntaba muchas veces.

Entonces rio nerviosa y le dijo usando por primera vez su gracia en ese lugar.

—Frederick —sus ojos se aclararon y chispearon con ese tono tan especial y mágico con el que su don mediaba para seducir a los demás—. Antes de formalidades de ese tipo, quiero que me enseñes algo.

Él no se negó. De hecho, estaba deseando cumplir su deseo.

—Lo que me pidas.

—Quiero que me lleves a tu museo —dijo suavemente, en voz baja para no ser oída—. Me gustan las antigüedades —aseguró—, y leí que aquí tenéis una exposición muy peculiar.

A Frederick le agradó la propuesta.

—No te imaginas lo que tenemos.

—Bien, pues llévame hasta allí.

Frederick asintió, y cruzó la entrada principal que consistía en un gran pasillo en el que, al final, había una impresionante escalera en forma de curva que subía a la planta superior.

«Este lugar —dijo Viggo crujiendo el cuello—. Está lleno de símbolos satánicos».

«Gracias a la habilidad de los sellos de tu compañera, no nos afectan —repuso Daven—, pero es evidente que, hechos a propósito o no, tienen el objetivo de ahuyentar presencias como las nuestras».

Alba miró a Daven por encima del hombro y este le devolvió la mirada.

—¿Pasa algo, querida? —preguntó Frederick totalmente inducido en la energía de la joven—. Parece que te incomode algo —Frederick miró hacia atrás pero no vio nada.

—No. Está todo bien. Solo me impresiona tu palacio.

Él sonrió con orgullo y procedió a ascender las escaleras.

De fondo, había música de tambores y violines. Era una mezcla extraña y venática que a Daven le recordaba a músicas rituales. Y no le gustó el cariz que estaba tomando aquella visita.

Al entrar en el museo, Frederick encendió las luces. No era muy grande, poseía cincuenta metros cuadrados de espacio. Las vitrinas de cristal estaban perfectamente iluminadas y protegían objetos que ellos consideraban valiosos. Muchos eran vasijas, otros eran puñales y brazaletes de muchos siglos de historia. Y había un escudo con un símbolo que a Alba le recordó al tatuaje que tenía Daven desde el cuello y que rodeaba parte de sus hombros y su pecho. Se lo quedó mirando con atención.

—Es un escudo con un Vegvísir —le explicó amablemente Frederick—… Era un símbolo que usaban los vikingos para la navegación, y lo grababan en los drakkares. Es una brújula que aseguraba a los comerciantes y a los navegantes volver a casa. No sabemos de cuándo data exactamente. Pero es muy antiguo —aseguró—. Creen que es de Sigurd el Conquistador. Dicen que fue descendiente de la familia de mi padre —informó con gesto pagado de sí mismo.

Alba cerró los ojos con pesar y retiró el rostro para que Frederick no la viera. Viggo y Daven escucharon ese nombre y una furia infame los arrolló. A Daven la expresión lo delató. Tenía ganas de llorar y al mismo tiempo deseaba con todas sus fuerzas matar a Frederick por todo lo que representaba. Aun así, los dos vampiros admiraron la bien conservada adarga y no pudieron evitar que los recuerdos de su pasado los azotaran. El padre de Daven, orfebre de su aldea y de casi todas las de su región, hacía escudos de ese tipo. ¿Quién sabía si tal vez Sigurd se lo llevó después de reducir a cenizas las aldeas del Norte? Su casa, mejor dicho.

Alba agachó la cabeza y supo por lo que el vampiro estaba pasando. Sabía que con aquellas palabras de Frederick a Daven se le abrían las heridas. El apellido Rasmussen era una variación y una mezcla de sangre española y escandinava. Parecía que en aquel lugar se iba a cerrar un ciclo. Y no dudaba que Lillith, la Primera y la caminante entre mundos y realidades, como lo era Caín, conociesen todos esos detalles, infames para la mayoría, pero de una importancia incalculable para guerreros como Viggo y Daven.

—Frederick —dijo Alba muy resuelta usando su don sin tapujos—. Quiero que me des este escudo y quiero que me digas si tienes en tu poder la brújula de Shipton. —Así. Sin medias tintas.

El hombre se perdió con esos comentarios de su joven elegida. Pero lo miraba de aquel modo que era imposible negarle nada.

—¿Conoces la existencia de esa brújula?

—Yo sí, y tú. Dámela —le ordenó acercando su pecho a Frederick y acariciándole la barbilla.

—Sí… claro… pero está en una caja sellada. Y hay que meter la clave.

—Un momento —Alba posó su mano sobre la de Frederick—. ¿Hay un sistema de alarmas en esta sala?

—Sí.

—Entonces, querido, ve y desconéctala. No queremos alertar a nadie.

Daven sonrió admirado. Su chica Peython era muy inteligente y eso le encantaba de ella.

Para sorpresa de todos, Frederick procedió a entregarle una caja de madera que había extraído de un cajón automático e invisible en la pared.

—Es la joya de la corona de los Rasmussen. Al menos, eso dice mi padre —explicó entregándole la caja a Alba—. Lo cuida como oro en paño. Es un legado de antiguas generaciones. Una herencia. Me aseguró que la brújula señala lugares que el ser humano jamás debe abrir.

—Muy bien, Frederick —Alba ignoraba sus explicaciones y cualquier cosa que saliera de la boca de ese hombre—. Ahora dame el escudo.

—¿El escudo también, chérie? ¿Y qué vas a hacer con un escudo en nuestro evento? No tiene sentido —respondió sin comprender.

—Tu vida es la que no tiene sentido —contestó dulcemente y sonriéndole. Sus ojos volvieron a titilar. Frederick le entregaría el mundo si pudiera.

—Qué barbaridad, Alba —susurró Erin enmudecida.

—Y no habéis visto nada —aseguró Daven.

Frederick, que no veía ni escuchaba a los vampiros gracias a los sellos de protección e invisibilidad que había conjurado Erin, no tardó en entregarle el escudo a Alba, y esta inmediatamente, se giró hacia Daven y le dijo:

—Esto es vuestro. Tómalo. Es un regalo de mí para ti.

Cuando el vampiro sujetó el pesado broquel, sintió a su padre cerca, a sus raíces. Su padre los hacía circulares con listones de madera de tilo. Y rodeaba el contorno con un espeso aro metálico. En él siempre grababa una marca. La inicial de su nombre. Una A. Le dio la vuelta, y justo ahí, la encontró. Sintió tal agradecimiento al sostener algo de su padre que le pareció que aún seguía vivo. No lo estaba, pero de algún modo, sentirlo así puso pegamento a muchos agujeros que Daven tenía en el alma, como el pegamento de resina que su padre usaba para unir los listones. Su mirada rosada se llenó de ternura hacia la joven y de un amor que era difícil expresar. Erin se dio cuenta, y cualquier reproche que tuviera preparado para ese guerrero duro, frío y distante, se esfumó. Solo esperaba que supiera decirle a su hermana que estaba loco por ella, o entonces sí se cabrearía.

Daven usó un sello para hacerlo invisible y Viggo, al recibir la brújula de manos de Alba, hizo lo mismo.

—Un momento —repuso Frederick frotándose los ojos—. ¿Han desaparecido? ¿Dónde…?

—Frederick, cállate —le ordenó. Alba continuó seduciéndolo, le obligó a salir de ahí y a olvidar cualquier cosa que hubiese visto y por último añadió—: Ahora llévame a ese lugar de donde vienen los tambores. Y cuéntamelo todo. Cuéntame qué diantres hacéis aquí.

Y Frederick le fue contando todo, hasta que llegó a una sala de la mansión donde había hombres desnudos con el torso descubierto. Todos ellos tenían esos tatuajes que Luc llevaba. Había antorchas de pared alrededor de la sala rectangular, y en un extremo de la sala, alzado como la base de un teatro, se encontraba un altar. Tras él, había un mural pintado en la pared, un mural muy realista que plasmaba la imagen de un ente demoníaco con esos símbolos a su alrededor.

El altar estaba siendo marcado con un líquido rojizo que contenía un cuenco dorado por el padre de Malcolm, que parecía un sacerdote cubierto por una capa, aunque también mostraba en su torso igualmente desnudo esos mismos símbolos.

—Mi padre es el Sacerdote de nuestra secta satánica. Él se encarga de preparar los rituales —le dijo Frederick.

—¿Qué tenéis preparado hoy?

—Esta noche es la noche de Nixe, chérie —abrió los brazos orgulloso. Le encantaba el sonido de los tambores y las notas discordantes del violín. Adoraba el olor de las antorchas prendidas, el aroma del miedo y la esencia a azufre de los cultos satánicos como ese.

—¿Quién es Nixe? —preguntó horrorizada al ver cómo hombres y mujeres con máscaras bizarras y cuernos degradantes entraban en trance mediante aquella música.

—Es nuestro más acérrimo colaborador, chérie. Nuestro protector. —Señaló el mural en el que esa bestia siniestra de cuernos recargulados, ojos pequeños y rojos y dientes puntiagudos y amarillentos, estaba representada mirando al frente, esperando que esa fiesta en su nombre empezara.

«Es un demonio, Alba. Un íncubo. El demonio de la persuasión», explicó Daven afectado por la información. No podía ser casualidad tampoco que Alba, con el don de la seducción de Peython, estuviera esa noche ahí.

—Él nos da lo que pedimos a cambio de ofrecerle una noche como esta. Una noche de sangre, sexo y perversión. Y después de eso, tenemos un año glorioso lleno de riquezas, lujuria y beneficios —Frederick exhaló como si fuera presa de algún encantamiento.

—Frederick, ¿qué pasó el año pasado con Clara?

Él torció el rostro hacia ella y respondió con naturalidad:

—Clara era MissFit, ¿verdad? Nixe nos dijo que la quería. Pero descubrimos en la noche de Nixe del año pasado que no era lo que él buscaba. El demonio se enfadó, se fue de nuestro ritual y nosotros, lo pagamos con ella. No ha sido un año todo lo fructífero que habría podido ser por culpa del error cometido con Clara.

Aquello sentó muy mal a Alba. ¿Era todo un ardid de un demonio? ¿Habían matado a su amiga y compañera porque el íncubo se lo había pedido?

Los allí presentes pronunciaron el nombre de Nixe y lo acompañaban de otras palabras en latín, mientras Malcolm, el sacerdote de la secta, bajo la influencia de una energía muy oscura, pronunciaba con las manos manchadas de sangre y las palmas en alto:

—In nomine dei nostri Nixe Excelsi!

Y allí todos, que debían ser unos cincuenta, exclamaron a la vez:

—Salve Nixe!

Alba no sabía hacia dónde mirar, pero su gracia de Peython ya tenía ubicada a su víctima más deseada. Malcolm. Él era quien dirigía los eventos. Ese hombre que se presentaba en sociedad como un viejecito rico y simpático acompañado de un bastón, era un satánico asesino de tomo y lomo. Un acólito sacerdote.

—Cada año repetimos el culto a Nixe y para ello necesitamos chicas de todas las edades.

—¿Qué hacéis con ellas?

—Lo que quiere Nixe. Nixe pide sexo y sacrificio cada año, esperando encontrar el recipiente idóneo para su semilla. El año pasado erramos con Clara —la miró con adoración—. Este año no vamos a fallar. A estas horas ya las estaríamos sacrificando una a una, y nos las estaríamos follando delante del Íncubo. Para que viera que somos obedientes.

—¿Y dónde están? ¿Por qué no están aquí? —quiso saber.

—Están encerradas todas en las mazmorras que hay debajo de la mansión. Y algunas ya han salido hacia sus próximos dueños.

Ella se indignó tanto que sus ojos empezaron a tornarse más amarillos de la cuenta.

—Este año es el indicado para que Nixe nos guíe y venga a nosotros.

—¿Por qué es el indicado?

—Porque, chérie, Nixe ya ha elegido al recipiente para su semilla.

Alba se hacía cruces. Esas personas hacían rituales satánicos y sacrificios para ofrecérselos a un demonio al que rezaban y veneraban y así obtener todo el poder que quisieran en su vida. Había oído sobre ello, sobre esas prácticas y sabía que esferas de la alta sociedad practicaban esos cultos. De hecho, muchos de sus colegas estaban seguros que una gran parte de las personas que desaparecían al año eran víctimas de estas prácticas.

—¿El recipiente para su semilla?

—Porque… —Frederick acarició a Alba y le dijo enamorado—. Porque ha encontrado el receptáculo perfecto. Él te quiere a ti. Siempre te quiso a ti. Clara olía a ti pero ella no eras tú. Por eso se enfadó tanto nuestro señor. Por eso la castigamos —aseguró vehementemente—. Pero ahora estás aquí, y él quiere que le ayudes a salir.

Erin, Viggo y Daven dieron un respingo al oír aquello. Daven comprendió que el objetivo siempre había sido Alba, pero no para Frederick, que él solo era un mensajero, sino para aquello que poseía a Frederick y que veía a través de sus ojos, ojos que estaban tatuados en los torsos de esos hombres y que eran iguales a los del demonio.

«Vamos a mostrarnos ya», imperó Daven nervioso.

—¡No! —contestó Alba mirando a Frederick. Debía seguir actuando con naturalidad para no levantar sospechas, sobre todo ahora que sabía que ella era el plato fuerte del ritual y que Malcolm la estaba mirando complaciente desde el altar. No podía tolerar el dolor de saber que habían matado a Clara porque olía a ella. Por supuesto que podía oler a ella, porque estaban en contacto—. Estos hombres ya no importan. Van a morir igual —aseguró hablando más fuerte para que ellos la oyeran más allá de los gritos y los salmos a Nixe—. Hay algo mucho más oscuro que tiene que asomar la cabeza, y mi don lo quiere.

«No vas a enfrentarte a un demonio», le prohibió Daven.

—No estoy pidiendo permiso a nadie —esta vez sí miró a Daven y le habló entre dientes—. Es lo que soy, es mi don, mi privilegio. Y quiero hacerlo —le dejó claro.

—El ritual ya hace rato que ha empezado. Nos esperaban a ti y a mí —aseguró Frederick—. Nixe te quiere. Ahí —señaló el altar que Malcolm había estado decorando con sus símbolos—. No te resistas, chérie. Vas a tener todo lo que quieras y vas a ser feliz…

—Dejad que suba al altar y no intercedáis —sus ojos estaban encendidos.

Los vampiros ya percibían la increíble energía de atracción que irradiaba Alba, y decidieron hacerle caso. Ellos estarían ahí para protegerla.

Alba y Frederick se hicieron paso entre la multitud.

—Salve, Nixe!

—Salve, Nixe!

—Salve, Nixe Excelsius!

Mientras ellos avanzaban, Daven temblaba por la ansiedad de ir a por ella y sacarla de allí, pero no iba a desobedecerla. La respetaba, la admiraba y la quería. Por eso debía asumir su lugar y no hacer ningún movimiento.

Erin entrelazó los dedos de la mano con Viggo y este se la presionó para que estuviera tranquila. Debían confiar en ella.

Alba se retiró la larga cola brillante y azul, y miró a la multitud. Tenía a Malcolm y a Frederick a tiro para hacer con ellos lo que quisiera.

—Querida —la saludó Malcolm—. Venerada seas por traer a Nixe a nosotros —y mientras decía eso, dejaba un puñal de punta curva sobre el altar. Quería matarla para después revivirla como cónyuge de Nixe. Ese era el retorcido plan. El íncubo de la perversión y una Peython, una seductora nata. Sin embargo, necesitaban que su naturaleza fuera oscura, y la de Alba no lo era. Por ese motivo necesitaban matarla. Y lo harían mientras Frederick la poseía.

Frederick se estaba quitando la chaqueta y la camisa para mostrar un esculpido torso con marcas demoníacas. Era por eso. Por eso Alba no era capaz de soportar su cercanía, porque estaban tanto él como su padre tocados por el íncubo.

Malcolm le quitó la cola del vestido como un maestro de ceremonias. Y entonces, Alba lo notó. Notó en los ojos de Frederick una luz extraña e infernal, y la mirada ida con un negro infinito y hueco… Frederick se pasó de nuevo la lengua entre los labios, y ella percibió el olor a azufre. Estaba podrido. Y supo que Nixe ya estaba en él. Frederick había sido poseído por el demonio, y así podía fornicar con ella.

Daven, a unos metros de ella, se dio cuenta del momento exacto en el que Alba cambiaba de actitud y dejaba ser Alba para ser un poco más Peython. Su aura se llenó de fuerza, su pelo caoba volvió a ondear impregnado de su propia energía original. Como cuando se volvió loca en el Dorchester.

—Preparaos —les pidió Daven a Viggo y a Erin—. Vais a ver a Alba en versión castigadora.

—Lo estoy deseando —dijo Erin con una profunda admiración hacia su hermana.

Alba miró de frente a Frederick al tiempo que su poder se hacía más fuerte y más atractivo a todos. Los allí presentes se volvieron locos con ella, porque también querían formar parte de la bacanal.

Pero esa no era la intención de Alba. Su intención era otra muy diferente.

—Malcolm —susurró con su cantarina voz sin dejar de mirar a Frederick—. Toma el puñal ritual.

Malcolm escuchó la orden de Alba, y como no podía ser de otra forma, la obedeció sin rechistar.

La joven se sentó en el altar y se abrió de piernas, para atraer a Frederick y que se ubicara entre ellas. Disfrutaba de tenerlos así, de atraerlos, de hacerlos babear y de que le enseñaran su lado más perverso, sucio y vicioso. Nadie allí era inocente. Todos eran cómplices, todos habían drogado, abusado y callado ante los sacrificios humanos que allí tenían lugar. Todos debían morir. No había perdón ni reinserción para ellos. ¿En qué cabeza cabía que eso fuera posible? Alba no los quería en la cárcel porque sabía que saldrían sin cargos, y más siendo personas poderosas. La Inquisición y las formas más duras de la Legión dominaban y mandaban sobre lo que querían. Ella se encargaría de que no pudieran interceder.

—Malcolm —dijo sujetando a Frederick por los hombros—. Colócate detrás de tu hijo.

Malcolm rodeó el altar y se ubicó sin dejar de cojear detrás de Frederick.

—Quiero que hagas lo siguiente, Malcolm —Alba hablaba al viejo pero no dejaba de mirar a las profundidades negras de los ojos de Frederick, ahí donde residía el Nixe esperando el momento oportuno para salir—. Rebánale la garganta a Frederick, y después te la rebanas tú. ¿Sí, Malcolm? ¿Me harás feliz?

El viejo parpadeó ensimismado por la belleza de Alba. Era una barbaridad. Ningún padre en su sano juicio haría eso. Pero ellos ya no tenían juicios y nunca habían sido sanos. Ahora el don de Peython mandaba en ellos.

El viejo Rasmussen no titubeó. Sujetó a Frederick por el pelo rubio, le pasó la hoja del puñal por la piel y cortó músculos, tendones y venas. Todo lo que encontró por el camino. La sangre salió a borbotones por el cuello y por la boca de Frederick, mientras Malcolm hacía lo mismo con su cuerpo. Acababa de matar a los dos solo con un par de palabras. Y había sido tan fácil…

No obstante, Alba agarró a Frederick por el pelo para que no cayera al suelo de rodillas ni para que se desplomara sobre ella. El humano se moría, pero el demonio estaba ahí.

Todos gritaban «Salve, Nixe» en frenesí y les importaba poco lo que estaban viendo. Alba quería que enloquecieran y que se matasen entre ellos mientras invocaban a su demonio.

—Sal, Nixe —le ordenó Alba completamente perdida en su don y en sus ansias de cazar al íncubo abusón y perverso—. Sal y déjame verte. Sé que estás ahí.

Uno de los presentes que gritaban «Salve» perdió tanto el control que tomó una antorcha y se quemó a lo bonzo.

Daven supo que ese era el momento para intervenir. Erin los hizo visibles a los tres, y ella se quedó más retirada dibujando sellos de destrucción. Pero Daven, con su bo en mano y su escudo en la otra, y Viggo con su espada, se dispusieron a salir en estampida contra la marea de acólitos locos que querían hacer arder aquel lugar. Y no lo podían permitir, porque Alba estaba dentro, y había mujeres encerradas en alguna mazmorra de ese palacio. Debían ser liberadas.

Los vampiros se encargaron rápidamente de los acólitos y seguidores de Nixe y tiñeron de rojo sangre las paredes de aquella sala hasta entonces inmaculada.

No querían hacer demasiado ruido ni que ninguna alarma se activara. No hasta que no se hubiesen ido con Alba y con la mujeres. Entonces, a nadie le importaba que esa casa con su museo y sus alardes de grandeza fuera pasto de las llamas.

Daven se dirigió a Alba, con su escudo y su excelente bo salpicados de sangre. Ninguno de ellos merecían ser mordidos, y ellos tampoco merecían beber sangre tan impía.

—Alba… —dijo Daven tras ella. Quería bajarla de ese altar y llevársela bien lejos. Su poder estaba completamente descontrolado y ella lo disfrutaba. Pero si seguía así sería un faro para la oscuridad. No lo podían permitir—. Alba…

—¡No, Daven! —le gritó ella de nuevo—. No te acerques. ¡No quiero que te acerques! Vamos, Nixe… sal —estaba espoleando al demonio aunque miraba a los ojos vueltos de Frederick.

—Deja al demonio.

—No. Él está aquí. Lo percibo.

De repente se hizo el silencio. Alba miró al frente, hacia el otro lado de la sala. Y escuchó un rugido. Dejó caer a Frederick al suelo y enfrentó al ser que estaba viendo a solo tres metros de ella.

Nunca había visto a un demonio. Pero ahí estaba. Tenía pies de animal, piernas musculosas y muslos de potro. Poseía una cintura delgada, un pecho ancho y unos hombros prominentes, tan fuertes como sus brazos. Su cara era espigada y muy marcada, con facciones parecidas a las humanas, pero mucho más afiladas y tétricas. Su piel era rojiza, uniforme y brillante, como si estuviera cubierta de gelatina. Y sus ojos poseían una sombra negra alrededor, pero eran finos, alargados y rubíes.

Erin y Viggo corrieron a posicionarse detrás de Daven. Erin nunca había visto nada parecido y la imagen la aterró.

—Hay que sacar a mi hermana de ahí.

Viggo y Daven era la primera vez que veían un demonio físico en esa realidad. Estaban acostumbrados a que las sombras poseyeran a los humanos y a que los demonios también manipularan sus mentes y se manifestaran de cualquier forma. Pero no así.

Algo estaba cambiando en la realidad.

—Alba… —suplicó Erin—. Ven. Déjalo.

Pero Alba, toda seducción y talento, enmarcada por una estela de victoria y desafío, quería ese trofeo. Quería al demonio. Y no oía a nadie más. Solo al hambre de acabar con él.

—Nixe —repitió Alba abriéndose más de piernas y moviendo el índice para atraerlo—. Déjame ver tu maldad de cerca. Ven.

El demonio sacó una lengua muy larga y negra y se pasó la punta por los dientes en sierra.

—Lo mataré si le hace algo —dijo Daven.

—No se puede matar a un demonio. No con nuestras habilidades —sentenció Viggo—. Podríamos con las armas adecuadas que no poseemos. Solo se puede devolver al bicho al agujero del que ha salido. Y encerrarlo con sellos originales.

—¡No os acerquéis! ¡Es mío! —gritó Alba.

El Nixe caminó por esa realidad a destiempo, como si aquel ambiente no fuera consistente para él.

—Posees a los humanos para vivir en esta superficie —dijo Alba asqueada—. Los símbolos te ayudan a habitar en este lugar —acarició las figuras y las letras peculiares que Malcolm había escrito sobre aquella mesa de piedra—. Ven aquí, demonio. Te daré lo que necesitas.

Erin se hacía cruces porque sabía que aquella era su hermana, pero en el fondo no lo era. Tenía otro móvil, otras intenciones y otros deseos. Y todos tenían que ver con el castigo.

El demonio la miraba como si la quisiera. Como un perro cuando su dueña lo llama. Eso impactaba a Daven, porque estaba ante la mujer más poderosa que había conocido jamás. Eso sí era poder. El don de amansar a un demonio solo con su seducción.

—Tienes hambre. Me quieres —reconoció Alba como si pudiera entenderle.

—Pero no eres mía —contestó el demonio moviendo su boca y dejando ir una voz de ultratumba que afectó a los vampiros.

Una de las cejas de Alba sufrió un leve tic. Aquella iba a ser una lucha de voluntades entre el íncubo, demonio de la persuasión, y la Bonnet con el don de la seducción y el encanto.

—Quiero que me desees perversamente —insistió el demonio acercándose más a ella—. Como yo te deseo a ti. Llevo mucho buscándote. Pero no te encontraba…

—Y te deseo —repitió Alba sonriéndole—. Ya me tienes aquí.

—No. No me deseas. —El demonio alzó la cabeza y, por primera vez, fue consciente de que allí había tres presencias más. Tres vampiros. Hizo bailotear su mirada demoníaca por el trío, hasta que la clavó en Daven.

Alba se removió nerviosa en el altar y ese gesto la delató.

—Tienes que desearme. Deséame, como lo deseas a él.

Capítulo 31

Alba observó a Daven, y más allá de la bruma de su don, supo cuánto lo amaba. Podía sentir su amor por él, incluso absorbida por su propio poder y más allá del hambre de acabar con los sátiros y los perversos. Así lo amaba. No era deseo. Era algo que un íncubo como ese nunca entendería.

Pero Nixe lo quería. Quería esa emoción para él. Nunca la había experimentado y lo quería.

De repente, el repugnante demonio, con solo un gesto de su cabeza provocó que Erin, Viggo y Daven cayeran de rodillas. Les estaba oprimiendo el corazón. Era un demonio de la persuasión y estaba claro que podía con los vampiros.

Alba desafió al demonio, angustiada al ver que estaba haciendo daño a las personas que quería, y si había alguna brizna de control en ella y de conciencia, la dejó ir solo para detener a Nixe y salvar a los suyos.

Daven luchaba por levantarse, y clavó la rodilla en el suelo con la intención de impulsarse hacia arriba. Pero no podía. No quería ni imaginarse que ese demonio tocase a Alba o le hiciera algo peor frente a él. Eso acabaría por enterrarlo para siempre.

Nixe hizo un movimiento de cabeza y arrastró el cuerpo de Daven por la tarima de aquel teatro improvisado hasta ubicarlo a sus pies.

Una vez ahí, Nixe olió a Daven y gruñó:

—Estás ocupada por él —siseó el demonio—. Él está en ti.

Alba no entendía aquella afirmación. Pero sí, era una manera de decirlo. Estaba muy enamorada de Daven.

—Nixe —Alba se atrevió a tocarlo y acariciarle la barbilla. Tenía una textura parecida a la piel de una serpiente—. Déjalo. No es importante.

Daven la miraba ahogándose desde el suelo. Sus ojos rosas imploraban por un destino diferente para ellos.

—No puedes desearme en esta realidad —continuó el demonio— con él existiendo aquí.

Alba sonrió y eso relajó al íncubo. Volvía a caer en su tela de araña.

—Tienes razón —dijo Alba de repente.

—Tú estás hecha para someter y para hacer enloquecer —la lengua del demonio lamió la mejilla de la joven—. Ven conmigo y ellos vivirán.

Ella se acuclilló y tocó a Daven con pena. Él alargó la mano y la atrajo para decirle algo que ella comprendió pero que no iba a responderle.

—No te oigo, Daven. No hables.

Ambos se miraron fijamente, largos segundos en los que el vampiro quería tocar la humanidad y la conciencia de la Bonnet. Pero fue en vano.

—No puedo estar aquí —gruñó el demonio—. No es el momento aún —se miró la mano, que perdía consistencia y se hacía medio transparente—. Faltan cosas…

Ninguno de ellos entendió lo que quería decir el demonio. Súbitamente, Nixe sujetó a Alba por la espalda que, voluntariamente se iba a ir con él. De un salto se encaramó con ella en el altar, y dirigió su mano abierta y rojiza hacia ese mural en el que estaba dibujado con símbolos satánicos a su alrededor.

—Vámonos.

Alba cerró los ojos con todo su pesar. Dos lágrimas cayeron por sus mejillas.

—¡Alba! ¡No! —gritó Erin sintiendo que se le iba una parte de su corazón. No podía irse con ese demonio. No iba a ser de él, no podía ser.

Nixe sonrió observando la fea realidad en la que vivían los humanos y se impulsó para traspasar aquel mural apto para llegar a su mundo.

Entonces, Alba sorprendió a todos, incluso al demonio. Había cogido el bo de Daven y lo tenía entre las manos. Se lo había quitado. Lo accionó y las dos hojas de más de medio metro cada una salieron disparadas hacia los laterales. Alba sujetó el centro del arma con ambas manos, y con mucha rapidez y presteza se ensartó con la fuerza suficiente como para atravesar el cuerpo del demonio.

Aquella fue la última imagen que vieron en su realidad Erin, Viggo y Daven de Alba, la guerrera del don de Peython.

Ínferus,
Averno

Una Bonnet siempre hacía lo que debía. Era el lema familiar, sin duda. A Alba le había costado fingir que el demonio la dominaba. Pero había tenido que hacerlo. El cielo de ese lugar al que había ido a parar tenía tonos naranjas y la tierra estaba seca y desértica, con montañas de piedra negra que salían a su superficie como si fueran espinas, con forma de colmillos curvos y serrados. No hacía calor. El calor venía desde dentro. Era su alma que protestaba por estar ahí, porque sabía que ese no era su lugar. Y ardía. Como si la quemaran.

Había tomado la decisión de irse con el demonio para alejarse de esa realidad y no crear el caos que sabía que podía crear estando descontrolada y abrazando su don por completo como lo había abrazado. Ella no podía convivir ahí, con aquella gracia tan subyugante para todos. Y no podía dejar que el demonio matara a sus personas queridas. Era mejor estar en otro lugar. Pero para ir a otro lugar tenía que alejar al demonio de su realidad, así que le hizo creer que se iba a ir con él. Sin embargo, no estaba tan loca como para irse a vivir a ningún lado con ningún demonio. Antes muerta, por eso decidió inmolarse. Ella no estaría con sus hermanas. No estaría con Daven. Pero el demonio jamás la tendría.

Sentía un dolor terrible en el pecho, a la altura del corazón, ahí donde el bo de Daven, un mata demonios, lo había atravesado. Miró a su espalda y se encontró a Nixe, al demonio reptiloide y cornudo, de lado, con el arma aún atravesándolo y languideciendo de dolor. Tenía cara de no comprender qué había pasado y por qué motivo en su realidad él estaba sufriendo. Entonces susurró escupiendo sangre…

—¡Hija de Lillith! ¡Eres hija de Lillith!

Alba rodó sobre sí misma como una croqueta, para alejarse de él, hasta que su cuerpo fue detenido por algo duro. Pensó que era una roca saliente de esas o un solitario hierbajo, pero lo dudaba porque aquella tierra era claramente infértil.

—Sí, Nixe —dijo una voz de mujer.

Alba levantó la cabeza y se encontró a Lillith, con ese aspecto indomable, sexi y perfecto, pero el rostro furibundo con el demonio.

—¡Es mía! —protestó el demonio.

—No —dijo Lillith—. Ni una de mis hijas os pertenece. Las querréis, las desearéis, pero nunca las tendréis. Sois productos del Inventor. Ellas están por encima vuestro. Porque son mías —le explicó al demonio con expresión de satisfacción—. Y ahora —Lillith se acercó a él, apoyó la suela de la bota en el pecho del esbirro demoníaco e hizo palanca para recuperar el bo de Daven. Sintió placer al provocarle dolor—. Devuélvele a mi chica su mata demonios.

Acto seguido, se acuclilló ante Alba y con sus ojos verdes repasó sus heridas. El agujero del pecho cerró naturalmente y Lillith sonrió complacida.

—¿Qué? ¿Qué haces aquí?

—¿En el Infierno? Pues venir a buscarte. Porque este no es tu lugar.

—Pero… —se palpó el cuerpo. Lo sentía—. No estoy muerta.

—Sí, claro, en el acto —rio Lillith—. Has tenido mucha puntería y te has atravesado el corazón. Has muerto.

—Sé donde tengo que apuntar —ella retiró las hebras rojas de su cara y buscó respuestas—. Pero —se presionó los ojos con los dedos—, si estoy muerta, ¿por qué estoy viva?

—Porque un vampiro hizo trampas, y en sus inyecciones, mezcló su propia sangre con el hierro que te suministraba.

Su rostro demudó en uno de asombro e incredulidad total.

—¿Hablas en serio?

—Sí. Qué cosas hace Daven, eh… ese vampiro que no sabe decir «te quiero».

—¿Daven? ¿Por qué ha…?

—Yo no sé por qué mis chicos hacen lo que hacen, eso debes preguntárselo tú. Arrastran problemillas de sus vidas humanas… ya sabes. Pero está bien que tomen sus propias decisiones al margen de todo y de todos. Siempre me gustó Daven. Tan suyo, tan introvertido, tan feroz y apasionado…

Alba aún estaba asimilando que Daven le hubiera hecho eso. No lo comprendía. ¿Acaso no sabía lo que significaba?

—¿Y por qué…? —continuó Alba tocándose los dientes. Le dolían y le molestaba en el labio inferior. Se tocó los colmillos y los notó más largos y muy puntiagudos—. ¡Ay, no! No puede ser. Noooo puede serrrrr… —dijo histérica.

Lillith no se podía creer que una mujer tan inteligente como Alba no llegase a la conclusión de que Daven iba a reclamarla con todos los derechos.

—¡Soy una vampira! —gritó asustada.

—No puedo permitirme que tengas el don de Peyhton y sigas siendo mortal. Pero debías serlo para poder cazar a Nixe y devolverlo al Ínferus. Porque solo los mortales, las almas de los mortales y los demonios del Inventor pueden acceder a este reino. Un vampiro con sangre original de la Primera y de Caín tiene esta tierra vetada. Y ahora que eres vampiro, te tienes que ir —dijo con un gesto divertido.

La Bonnet sacudió la cabeza y observó a Lillith de arriba abajo. Tenía un aspecto impecable siempre, intimidante. Era una Reina de la Oscuridad.

—¿Cuántas cosas sabes, Lillith? —le preguntó Alba con atrevimiento.

La Primera alzó la comisura del labio derecho y contestó:

—Las que hace falta que sepa.

—No ha sido casualidad. Nada ha sido casualidad. Que yo investigase ese caso, que fuera policía, lo de Clara, que Daven me descubriera…

—No hago nada para que eso sea así. Solo os pongo en el camino, pero vosotros os tenéis que mover en la dirección correcta.

—Nixe dijo que aún no podía estar en esta realidad. «Aún no», dijo. ¿Quiere decir eso que llegará el día en que sí lo esté?

—Claro que llegará. Es lo que sucede en una guerra: todos llegamos a nuestros límites. El enfrentamiento será por la libertad o no será. Las Bonnet lo empezáis todo y lo ponéis todo en marcha. Ahora esperemos a que cada una de las piezas hagan lo que tienen que hacer.

—¿Por qué puedes estar tú en el Infierno? —preguntó de golpe.

—Porque soy Lillith, mentecata —contestó presuntuosa—. Soy la que camina por todos los reinos, porque sabe cómo burlar al Inventor.

Alba asintió. No iba a llevarle la contraria.

—Claro, qué estupidez he dicho.

—Pues sí. Ahora tienes que volver. Tienes que regresar.

—¿Puedo?

—Claro que puedes. Pero tienes que comprender que tu don no ha desaparecido y tu habilidad es ahora mucho más fuerte que antes, dado que el vampirismo suma dones y fuerza a los que ya tenías. Los sellos te cubrirán pero no durarán demasiado.

—Sigo sin comprender cómo Daven, sabiendo eso…

—Pregúntaselo tú. Y piensa, Alba —le recordó dándole el renombrado bo como mata demonios—. Piensa… ¿hay algo que puede ayudarte para mantener a Peython controlada en ti? —usó un tono de profesora de lenguas.

—No me hables como si fuera gilipollas —contestó la Bonnet.

—Uy, qué carácter —celebró Lillith.

—Hay un collar, pero como dice la leyenda —se burló— solo me lo puede poner para que haga efecto el hombre que me ame de verdad.

—Bien. Pues ya sabes, no lo olvides. Y date prisa, quiero dormir tranquila esta noche —Lillith la empujó por el pecho y Alba tropezó y cayó hacia atrás.

Desapareció del Ínferus.

Desapareció de la vista de Lillith.

Se esfumó como si nunca hubiese pisado esas tierras inhóspitas.

La Primera se sacudió las manos, se dirigió al demonio y le dio una patada en las costillas. A continuación, antes de abrir un portal con una mano y cruzarlo a Idumea, su tierra maravillosa que no era el Infierno que decían que era, exclamó:

—¡Y que digan que yo vivo en el Ínferus! ¡Qué insulto!

Edimburgo
Cinco días después

Astrid se negaba a irse a la cama. Estaba en pijama, uno de esos polares de dos piezas a cuadros rojos y negros, y muy anchos. Se había recogido el pelo en una coleta que caía lisa y espesa hasta descansar sobre un hombro. Y se había desmaquillado hacía un rato.

Intentó por todos los medios que Cami comiese algo, pero no quería, no abría la boca. Se le había cerrado el apetito. Lloraba mientras intentaba hacer un sello de la invocación. Un sello que ayudaba a invocar el recuerdo de alguien que se había ido. Lo intentaba con todas sus fuerzas para atraer a Alba de nuevo, pero no podía.

Todos, desde hacía días, intentaban comprender su pérdida, pero nadie lo lograba. Era inadmisible.

Hacía cinco días que Erin, Viggo y Daven habían regresado con los objetos que habían ido a buscar, pero sin lo más importante. Sin su hermana.

¿Cómo podía aguantar tanto dolor? En menos de dos meses había despedido a su madre y ahora a Alba. Y ni siquiera le habían podido preparar un entierro a medida. ¿Por qué les estaba pasando eso? ¿Por qué tenía que aguantar y aceptar que su vida era esa ahora? Una vida llena de muerte, colmillos, sangre y demonios. Aún tenía que comprender cómo Alba había desaparecido en una mansión de Londres, sujeta por un demonio y atravesando un umbral creado en un mural. Es que era de locos.

Las noticias de Londres se emitían por el canal internacional. En poco tiempo ataques e incendios al Alain Ducasse, el Dorchester, el Mandarín y eso sin nombrar la increíble operación que había cerrado la policía española en la Mansión de Hampton Lane, liberando a muchas mujeres víctimas de trata y algunas que iban a ser asesinadas por una secta demoníaca, cuyos miembros habían resultado muertos todos en condiciones extrañas. Jonás Muro, el jefe de la policía enviado a Londres explicaba los detalles que podía explicar a la prensa. Pero ella ya sabía que Jonás había sido amigo de Alba y que en esa Mansión un íncubo se había llevado a su hermana, ensartada por el arma especial de Daven.

Astrid se peinó el flequillo, abrió las piernas bien para anclarse, se concentró de nuevo y dibujó el sello en el aire, pensando en Alba. Pero no funcionaba. ¡Y tampoco funcionaba que lo hiciera Erin! Y eso que todas las noches la obligaba a ir para estar dos horas seguidas haciendo el mismo sello para traer de vuelta a su hermana policía. Pero ni Erin podía. Y entonces la hacía sentir culpable y la machacaba por haber permitido que sucediera eso con Alba.

Astrid debía tomar una nueva dirección en su vida, en todo aquello. No podía seguir así sin sumar, sin ayudar, sin actuar y permitiendo que todos le fueran quitando a personas esenciales en su vida.

—Hola.

Astrid no quería hablar con nadie. Y ya sabía quién era. Su voz era distinguida e inconfundible.

—¿Qué pasa? ¿Ya no timbráis?

—¿Cómo estás?

—No quiero hablar, Eyra.

—Estás intentando hacer un sello de invocación —observó la vampira ignorando su deseo.

—Exacto, lo estoy intentando. Pero no me sale.

Astrid sentía su presencia y el modo sigiloso con el que siempre se acercaba. Sabía cuando estaba casi al lado por su olor. Llevaba un perfume que le gustaba mucho, pero ahora la cargaba.

—¿Dónde está Cami? —preguntó interesada.

—No sale de su habitación y pasa de hacer sellos. Es lo más inteligente por otro lado, porque no se nos dan bien. Mi hermana era una dominante de masas, una seductora universal. Erin ya ha lanzado su novela hablando de la Orden y ya está cosechando unas críticas muy buenas y atrayendo a quien tiene que atraer. Además de ser una lectora de sellos. Y luego estamos las otras dos. Mi hermana es pastelera. Yo soy una trafficker. Eso es lo que somos.

Eyra se colocó frente a ella, con las manos detrás de la espalda y un gesto comprensivo en su mirada rosada.

—¿Has cenado?

—Una pieza de fruta.

—Eso no es cena. Tienes que comer.

Astrid no la quería tener cerca. Al único que toleraba era a Gregos, porque sabía estar en silencio y su actitud la hacía creer que estaba de luto. Y así pensaba que, al menos, alguien lo estaba. Pero Eyra la agobiaba preocupándose por ella de esa manera. No necesitaba su compasión.

—Si no puedes devolverme a mi hermana, no sé qué haces aquí.

Las pupilas de la vampira se dilataron. Esa fue la única reacción que le vio y que demostraba que la había oído. Por lo demás no movió ni un solo músculo de su cara.

—Creo que Alba aún puede volver.

—Tú flipas.

—Se lo he dicho a Erin y a Viggo. Y se lo decía de camino mientras acompañaba a Daven.

Astrid se dio la vuelta para mirar por encima del hombro y escudriñar a través de las puertas del salón para ver si veía a Daven en el jardín.

—Ah, que el Triste también está aquí…

Eyra formó un pequeño mohín incómodo. Astrid estaba siendo una borde, pero estaba bien. Eyra lo entendía.

—La Primera no va a dejar…

—¡Joder, Eyra, me da igual lo que pienses! Solo sé que desde que os conocemos todo se ha ido a la mierda. Hacéis y deshacéis, mordéis a quien queréis, guardáis secretos que ponen la vida de los demás en peligro y hacéis que muera gente.

—Siento mucho por lo que estás pasando.

El tono suave y preocupado de Eyra la afectó. Pero la afectó para mal. Porque se sintió muy vulnerable y emocionalmente expuesta.

—Tú no sientes nada. Eres un vampiro —dijo más enfadada de lo que lo había estado nunca—. Tienes todo lo que quieres, eres inmortal, te ríes de los humanos como yo y vas por ahí como si fueras la dueña del mundo, ajena a lo que sufrimos todos los demás. Ahora mismo representas todo aquello que me ha quitado a mi hermana. Y no me siento cómoda contigo cerca.

Eyra se mordió el interior de las mejillas y adoptó una pose de un perfil más bajo. Se dio la vuelta, con uno de esos vestidos que le quedaba como un guante y unas botas que estaban diseñadas para ella y le dejó unas bolsas sobre la isla de la cocina abierta que daba al salón.

De espaldas a Astrid, con los extensos tirabuzones rubios cubriéndole la espalda, la vampira dijo:

—No me quieres cerca.

—Exacto. Qué lista. Quiero que dejes de venir todos los días a preguntarme si estoy bien o no, porque es evidente que ni lo estoy ni voy a estarlo pronto. Así que deja de ser amable, porque no va a hacer que piense que por eso sois más buenos y no tenéis nada que ver con la muerte de mi hermana. Tú y tu mundo tenéis que ver.

—De acuerdo. Le diré a Viggo que pase otro a mis horas.

—Quiero que pase Gregos. —Lo dijo a propósito. Y ni siquiera sabía por qué lo dijo así—. Al menos, él tiene la decencia de callarse y acompañar. Y de venir cuando toca, no siempre que le da la gana.

Eyra se dio la vuelta y se apoyó con las manos en la superficie de la isla de la cocina.

—No quería molestarte. Pero entendido, Astrid. Ya no vendré más a verte. En mi lugar vendrá Gregos. ¿Mejor así?

Astrid se cruzó de brazos y movió el pie desnudo con nerviosismo, golpeándolo contra la alfombra.

—Sí. Gracias.

Eyra se encogió de hombros y le dijo dispuesta a irse:

—Te he comprado comida japonesa. Sé que te gusta.

Y en ese momento: ¡Plas!

Lo increíble e inesperado sucedió. Alba irrumpió en el salón como si la hubieran empujado de alguna otra dimensión y chocó contra el sofá.

—¡La leche! —dijo Alba levantándose de golpe, desorientada—. ¡Vaya viaje!

Se dio la vuelta y se encontró con Astrid con churretones en la cara de haber estado llorando y a Eyra muy afectada también por algo. Y no adivinaba el qué.

—¿Alba? ¡¿Estás viva?! —Astrid corrió hacia ella, saltó por encima del sofá y la placó.

Cami, que había oído los gritos, apareció bajando la escalera con los ojos ojerosos de no dormir y aspecto de haber visto un fantasma. La rubia chef, caminó haciendo pucheros y llorando como una momia hacia Alba, que no tenía brazos suficientes como para abrazar a todas.

—Chicas, estoy bien…

—Eres un vampiro —dijo Cami llorando de nuevo como una niña pequeña.

Astrid se apartó y le miró los dientes y los ojos.

—Alba… tienes colmillos. Pero tus ojos no son rosas, son amarillos. ¿Por qué? Ay, Alba… —Astrid volvió a romperse y Alba volvió a recogerla del suelo.

—Chicas… pero si solo ha sido un momento… ¿no? —vaticinó no muy segura de sus cálculos—. ¿Cuánto tiempo ha pasado?

—Cinco días —contestó Eyra tras ella.

—¡Eyra! —Alba la saludó por encima de las cabezas de sus hermanas lloronas—. Necesito que avises a mi hermana y a Viggo. Cinco días son muchos. Diles que en cuanto pueda me reuniré con ellos.

—Es lo que voy a hacer. —Eyra sonrió feliz de verla—. Me alegra tenerte de vuelta, Alba.

—Y yo de estar aquí.

—Cinco días… —se quedó desolada—. ¿Dónde está…?

—Daven está en el jardín. Se va a morir cuando te vea —Eyra chasqueó divertida y añadió—: Ah, no, que ya está muerto.

Dicho esto, alzó la mano para despedirse de las hermanas, y miró por última vez a Astrid, que vio perfectamente cómo le decía adiós. Pero no le respondió.

Había momentos en los que una tenía que retirarse, porque vampira o humana tenía que saber dónde la querían.

Y para Eyra estaba claro que en esa casa no era bienvenida.

—Chicas —Alba necesitaba salir de todos esos abrazos—, os lo explicaré todo, pero tengo algo que hacer muy importante. Y corre prisa. Os prometo que me reuniré con vosotras y con Erin y os contaré. Pero tengo una conversación pendiente.

Alba abrió las puertas herméticas que daban al jardín y salió a encontrarse con Daven.

Las dos hermanas, Cami y Astrid, sentadas en el sofá, con los nervios destrozados, se miraron sin entender muy bien lo que estaba pasando y se abrazaron para buscar consuelo la una en la otra.

—No puedo más con esto —dijo Cami contra el hombro de Astrid.

—Ni yo —contestó con la mirada fija en la puerta por la que Eyra le había dicho adiós.

Daven se había arriesgado. Y había perdido.

Estaba en casa de las Bonnet, en el jardín interior de su casa en Edimburgo, donde Alba vivía con Cami y Astrid.

Allí, sentado en las ramas del manzano, Daven asumía que no iba a ser el mismo. Sabía que había perdido a Alba. Y no lo soportaba. Su escudo estaba clavado en el tronco a modo de recordatorio, porque era el mejor regalo que le habían hecho jamás y significaba que uno no podía perderse y que debía encontrar la manera de regresar siempre a casa. Deseaba con todas sus fuerzas que Alba regresara a él.

Alba había cometido una locura, se había entregado al demonio y había hecho su papel; el de una superheroína. Pero se había llevado su corazón con ella y sus ganas de existir.

Pensaba que las inyecciones serían suficientes para hacerla revivir. Pero lo serían en ese mundo, no en el Infierno, de dónde no podría salir y adonde había decidido ir para estar con el Nixe.

Y con su valiente decisión los había salvado. Y había salvado a su realidad de su poder y a la Orden de estar expuestos. Pero él no iba a ser feliz con eso. Solo quería a Alba, peligrosa o no, solo la quería a ella.

—Dime por qué.

Daven creyó oír la voz de la joven, pero era imposible. Aún así se levantó para mirar en la dirección de donde venían las palabras. Y entonces, la vio, entre las plantas que rodeaban al manzano.

Era Alba. Estaba ahí. Plantada ante él con el mismo vestido con el que cinco días atrás se había ido al Infierno. Y llevaba su bo en la mano.

Daven tuvo que sujetarse al tronco del manzano para no desestabilizarse y caerse.

Capítulo 32

—¿Alba? ¿Eres tú de verdad?

Alba activó una punta del mata demonios y lo agarró por el mango como si fuera una espada. Caminó con él apuntando a Daven y posó la hoja sobre su apuesta barbilla.

—Dime por qué me diste tu sangre y la metiste en las jeringas. ¿Por qué alguien como tú —le preguntó emocionada— que no quiere confiar en nadie, que no cree en el amor ni en las mujeres, iba a querer vincularse con alguien como yo para toda la vida? Dímelo.

Daven tenía la garganta seca y le dolía el pecho de amor. De verla ahí, en carne y hueso, y más guapa que nunca, tan guapa que dolía, como una vampira de pies a cabeza.

—Me dijiste que volviera a ti —anunció Alba acongojada—. En la mansión, con el demonio, cuando me acerqué y te cogí el bo, tú me dijiste que volviera a ti.

—Sí —asintió. Daven quería morirse de la alegría. Le dijo «Regresa a mí».

—Dímelo, Daven, o te prometo que te rajo y me voy. Dime por qué quieres que vuelva a ti. Dime por qué me has dado tu sangre y por qué lo has hecho a escondidas y por qué nunca me diste tu sangre abiertamente. Te dije que estaba enamorada —masculló dolida— y recibí solo silencio por tu parte. Así que dime por qué he tenido que despertarme en el Averno sabiendo lo que habías hecho sin que tú jamás te atrevieses a decírmelo. ¿Es que no sabías que estabas enamorado de mí? ¿Qué lo que sentías por mí era amor?

—Alba… —los ojos rosas de Daven se llenaron de lágrimas. Era ahora o nunca. Debía reconocerle la verdad de su corazón sin miedo y sin vergüenzas. Y tenía miedo de que fuera ella quien lo rechazara esta vez—. Es porque soy un cobarde. Porque nunca imaginé que tendría la suerte de encontrarte. Porque nunca pensé que tendría la dicha de que una mujer como tú quisiera ser mía. Y porque sabía que, si algo pasaba esa noche, tendrías dos vidas: la humana que te quitarían, y la vampira con la que renacerías, aunque tuvieras que estar conmigo. Pero así tendrías una oportunidad más de vivir. Nunca adiviné tu movimiento y cuando te vi atravesar el mural con el Nixe, me estalló el corazón de pena —confesó con un dolor plausible en sus ojos.

—No me has contestado —le clavó la punta de la hoja en la barbilla—. ¡No me sirve! Dímelo alto y claro, vampiro. O me largo y no me ves más el pelo.

Daven sonrió y alzó las manos, indefenso.

—Alba… ¿no lo sabes? Es porque estoy enamorado de ti. Pero decirlo me llena de vergüenza porque las palabras no hacen justicia a lo que siento —aseguró sincero como nunca había sido—. Es absurdo porque este amor es indefinible, sjokolade.

—Y aunque sea absurdo —lo acusó Alba dejando que sus tiernas lágrimas cubrieran sus mejillas—, ¿no crees que es bonito oírlo? Yo necesito oírlo, Daven. Soy una chica y necesita oírlo. Necesito que se atrevan, que sean valientes conmigo y me digan que me quieren. Y tú, el único hombre que quería que me lo dijera, nunca estuviste dispuesto. ¿Sabes cómo me siento?

—Lo siento. Lo sé, debí decírtelo —dijo arrepentido—. Pero no fui capaz, y no quería que nada de eso alterase mi decisión.

—Te dije que te quería. Y no me respondiste. Dejaste que me congelara. Me inmolé sintiendo un amor por ti que me dolía. Y he tenido que venir del Infierno para que me digas por fin lo que sientes. Pero no es suficiente… Quiero las palabras mayores —Alba alzó el bo y clavó la punta con fuerza en el manzano. Ahora era más fuerte que antes. Muchísimo más. Y sentía con una fuerza más brutal que cuando era humana. Es que no tenía nada que ver. Le dirigió una mirada amarilla y furiosa—. ¡Necesito que me digas lo que sientes por mí!

Daven solo podía pensar en lo increíblemente hermosa que era y en lo que necesitaba besarla, tocarla y hacerle todo lo que ella le dejase.

Así que atrajo a Alba poniéndole la mano en la nuca y pegó sus labios a los de ella con violencia. Ella lo intentó apartar porque no sabía si tenía ganas de pegarle o de hacerle el amor, pero entonces Daven le dijo:

—Jeg elsker deg, min sjokolade. Tío det uendelige. Te quiero, bombón mío. Hasta el infinito. Te quiero. Te amo —la besaba y le decía algo bonito—. Quédate conmigo.

Alba se relajó poco a poco, y entonces lo sujetó por la pechera del jersey de cuello alto y lo besó con el hambre que sentía. Un hambre indescriptible por algo que nunca había probado. Por él, por todo lo que pudiera darle…

—Nena… —musitó Daven calentándose en segundos. Le dio la vuelta, la apoyó en el tronco y le levantó la falda, ocultándolos a ambos detrás del manzano, lejos de miradas curiosas. Después la levantó y Alba inmediatamente le rodeó la cintura con las piernas.

—Vamos…

—Espera —Daven se reía mientras se desabrochaba el pantalón, y cuando por fin se liberó, retiró sus braguitas para tener el espacio suficiente para penetrarla.

Daven empujó e hizo bajar sus caderas hacia abajo, y cuando estuvo dentro, ella sonrió, y él empezó a empujar con fuerza cuando vio sus colmillos y se imaginó lo que sería sentirlos en su carne.

Daven le hizo el amor contra el tronco, y no dejaron de besarse hasta que juntos alcanzaron el orgasmo. Pero aquel no fue como los demás, porque esta vez, Alba lo mordió en la garganta y empezó a beber de él. El vampiro cerró los ojos con fuerza y de nuevo se vio cabalgando otro orgasmo, sacudiendo el interior de Alba con nuevas embestidas, hasta que ella se corrió de nuevo.

Daven se había agarrado al tronco para que las rodillas no le cedieran como gelatina. Ella, temblorosa, lo abrazaba y le acariciaba el pelo negro, mientras sonreía sobre su sien. Ahora sí que sabía que la quería. Ahora sí estaba segura de su amor porque podía leer su pasado, y había visto cómo había pasado esos días en su ausencia y cómo se sentía. Y Daven tenía razón. No había modo de describir ese amor, porque incluso llamarlo amor era algo banal. Y se sintió tan querida y tan bien, y con tanta energía, que pensó que todo había valido la pena. Absolutamente todo. Incluso haber conocido el Ínferus.

—Madre del amor de Lillith —dijo de repente, asumiendo que ella era su nueva y única diosa. La primera. Alba sería del equipo de Lillith para toda la eternidad—. Tus ojos, Daven… son verdes —dijo regocijada—. Mi moreno de ojos verdes —repitió cariñosa—. Estoy loca por ti, Daven.

Daven la observó como si fuera un milagro, meciéndola de lado a lado, escuchando una canción, una nana que solo él oía en su cabeza.

Bailaría con Alba para siempre.

—Te quiero todos los días conmigo —le aseguró Daven—. Siempre. Hasta el infinito.

Alba rio y besándolo suavemente en los labios contestó:

—Te gano. Yo te amo hasta el Infierno ida y vuelta.

—Me has ganado desde el principio. Desde el primer día.

Daven sabía que Alba iba a vencerlo en todos los niveles.

Y era la mejor manera de perder.

Abrazados, meciéndose bajo el manzano, Alba confesó:

—Daven, puedo estar en esta casa y no influenciar en nadie porque está resguardada por sellos —dijo Alba—. Pero no es suficiente. Conmigo no durarán. Sin embargo, hay un modo de controlar mi seducción. Es un objeto. Y creo que sé dónde está.

El vampiro se retiró para mirarla bien y dijo:

—Soy todo oídos. ¿Qué tenemos que hacer?

Asturias, Gijón
Granja de las Bonnet

Esa misma noche viajaron a España. Llegaron de madrugada en un jet privado, y una vez allí Daven decidió que la mejor manera de llegar a la granja familiar era volando. La influencia y el encanto de Alba era más que evidente. Daven la llevó con los ojos vendados todo el trayecto, para que no mirase a nada ni a nadie durante el camino y fueran víctimas inconscientes de su innata seducción de Peython, que ahora era muchísimo más poderosa y fuerte que antes.

Una vez en la granja, Alba se relajó. Siendo una vampira podía moverse igualmente por la casa porque tenía una orientación increíble y una lectura del espacio muy diferente a la humana. Olía todas las cosas y detectaba el olor inconfundible de mamá en cada objeto y cada detalle. Eso la emocionó.

Daven caminaba con ella de la mano mientras Alba le iba explicando:

—Teníamos un huerto y también animales. En la granja hay un sótano donde mamá guardaba muchos tarros que a Cami le encantaba manipular. En el jardín, mientras las gallinas correteaban libres, aprendíamos defensa personal y yo les daba tundas a mis hermanas. En el salón, Astrid leía y hacía crucigramas. Le encantaba los acertijos y descifrar códigos. Era muy buena en eso…

—¿Y quién cuida de esta casa ahora?

—Nadie. No hemos tenido valor de venir aquí las cuatro juntas otra vez.

—Pero es vuestra.

—Sí.

—Bien. Tu madre protegió esta casa con sellos. Aún se pueden ver. Pero los voy a reforzar —Daven repasó los sellos que ya había por todas partes y se aseguró de que no hubiera sido visitada por acólitos. No había rastro de mercaptano, que era el olor común que dejaban los individuos de la Legión y, además, estaba todo en orden—. Es un lugar muy acogedor —dijo admirando las vistas que había a Gijón.

—Sí. Es un lugar precioso —aseguró Alba aún sin quitarse la venda—. La librería. Busco la librería.

Subieron a la segunda planta. Las lamas de madera crujieron como antaño y Alba volvió a sentirse en casa.

Se detuvieron frente a la librería, que estaba ubicada en la terraza interior que daba al salón.

—Quiero que cojas el libro de Unamuno —le sugirió Alba.

—¿Este de Niebla?

—No. Debe haber uno de Frases célebres.

Daven tomó un libro de tapas negras, antiguo.

—Lo tengo.

—Ábrelo.

Cuando el vampiro abrió la tapa, encontró que no era un libro, sino una caja. En su interior había un collar, y en él había una nota que Daven leyó en voz alta.

—Para mi hija Alba, en el día que entienda que la seducción y el carisma es el arma más poderosa de una mujer, pero que no siempre hay que ponerlo en práctica. Tu madre que te quiere, Olga.

Alba se quitó el pañuelo de los ojos y sonrió feliz y también emocionada de entender los recuerdos de su madre, en los que decía claramente a quién debía leer para ser libre. Para no estar esclavizada por su propio don.

Era un colgante sencillo y dorado. Tres serpientes entrelazadas entre sí, no muy gruesas. ¿Representarían las tres gracias?, pensó Alba. Daba igual, ahora no iba a tener respuesta de Lillith.

—Daven…

Él asintió solemne, tomó el colgante y se lo colocó alrededor del cuello. Fue instantáneo. Los ojos de Alba ya no eran dorados, eran rosas como el de los vampiros. Y sentía que su poder estaba bajo control, en un nudo que no se podía deshacer, como escenificaban las tres serpientes.

—Vaya… —dijo Daven feliz.

—Ya está hecho. Peython duerme.

Daven atrajo a Alba y la besó para decirle contra sus labios.

—Que Peython duerma, que los mayores vamos a ponerte los ojos de tu color, preciosa —la cargó en brazos y la llevó a la que era su habitación.

Alba dejó ir una carcajada, feliz de poder dejarse llevar sin miedo a atraer a la oscuridad. Sin miedo a sentir y a ser ella misma, sin miedo a experimentar ese éxtasis por terror a despertar a Peython.

Sin máscaras, por fin, después de muchísimo tiempo.

Y era liberador poder amar así. De un modo que no se podía describir jamás.

Ya lo decía Unamuno:

«¿Y qué es amor? ¿Quién definió el amor? Amor definido deja de serlo».

Epílogo

Erin acariciaba el collar de Alba, feliz de tener a su hermana ahí con ella, viva, emparejada y vampira. Alba había dejado su humanidad atrás, y su mortalidad. Su don estaba claramente bajo control y estrenaba colmillos. Por un momento, Erin pensó que Alba le reprocharía su nueva vida. Pero nada más lejos de la realidad: su hermana era, sin lugar a dudas, una mujer satisfecha con su nuevo papel dentro de su nuevo mundo. Ella y Daven encajaban de ese modo que encajaban las cosas mágicas. Y juntos eran hermosos e inspiraban dulzura.

Hacía dos días que Alba había regresado de Asturias.

La Orden estaba reunida en Blackford, todos, incluso Cami y Astrid, porque tenían cosas que debatir.

Cami no dormía bien, las pesadillas no la dejaban descansar y Eyra se estaba encargando de ir por la noches, sin cruzarse en ningún momento con Astrid, para darle infusiones para conciliar el sueño.

Y Astrid estaba preparando una web de registro de la Orden de Caín. Una web especial a la que solo, aquellos que vieran el sello de El Llamado que se había grabado en cada uno de los libros, los indicados, seguramente, se registrarían. Había un código QR invisible que solo un miembro de la Orden podía ver si conocía los sellos y sabía cómo revelar lo que había escondido. Los que lo hicieran, se dirigirían a la Web que estaba preparando Astrid. Porque necesitaba concentrarse en algo, más que nunca.

Pero lo más importante que debían hablar en la reunión era lo que estaba pasando con la brújula Shipton. La noche anterior, uno de los sellos que señalaba sus agujas se había iluminado. La brújula tenía alrededor muchos sellos originales que representaba todos aquellos Lilim ocultos en la realidad y encerrados por el Inventor.

Viggo tomó la brújula y la mostró a todos dejándola en el centro de la mesa. Un sello de formas estrambóticas parpadeaba con una luz roja.

—La Legión del Inventor cada vez tiene más medios para atacarnos. Sus símbolos intentan anular los nuestros. Las familias de acólitos han conseguido durante mucho tiempo resguardar objetos poderosos que nos pertenecen. Gracias al grimorio de Olga hemos descifrado los apellidos de esas familias, pero estos han ido evolucionando a lo largo de los siglos. Queremos recuperar esos objetos —dejó claro—. Días atrás se rompió un límite y se abrió un velo al invocar físicamente a un demonio del Ínferus. Nosotros no tenemos jilgueros y nunca hemos estado en contacto con ellos. Pero nos tenemos los unos a los otros y tenemos a las Bonnet. Alba —señaló a la susodicha— consiguió devolver al Nixe a su lugar, a su dimensión. Pero este hecho, aunque haya tenido un final feliz, no deja de ser preocupante. Están abriendo la puerta —sentenció el vampiro—. Ya no les bastan sus peones. Va a empezar a echar mano de sus generales, sus tenientes, sus capitanes… Y empezará a mover otras fichas ahora que nosotros tenemos a mano otras informaciones. Se están dando prisa y saben porqué… La lectura que Erin ha hecho de este sello que no deja de iluminarse en la brújula se asocia a uno de los clanes de Lilim que nombraba el Grimorio que habían caminado por la tierra en otros tiempos y que habían coincidido con vampiros, brujas y otras entidades que se habían enfrentado a la Inquisición para conseguir la libertad y romper las cadenas de esta realidad. Y debemos sacarlas de donde sean que estén, porque les necesitamos. Ahora nos toca a nosotros y debemos poner todos de nuestra parte.

Cami, que estaba medio protegida entre Eyra y Astrid, asomó la cabeza para divisar el sello que decían que titilaba, mientras se mordía la uña del pulgar. Y entonces giró la cara, porque no quería saber más. Estaba agotada. Y, sin embargo, volvió a mirar la brújula, y su mano salió disparada hacia ella cuando lo único que pretendía era alejarse.

Todos se quedaron asombrados con su actitud. Pero dejaron que la sostuviera porque era la primera vez que Cami parecía querer inmiscuirse en los asuntos de la Orden.

Sin embargo, no quería. Pero esos tambores y esos ruidos la hipnotizaban.

—¿No los oís? —dijo temerosa—. ¿Soy yo la única que los oye?

Astrid se acercó a Cami y la sujetó por los hombros.

—¿El qué, cielo? ¿Qué tenemos que oír?

A Cami aquella mezcla de percusión, ruidos y extraños sonidos la dejaron arrobada, sometida por la brújula de hermosa factura, mezcla de cobre, oro e intrincados fondos donde resaltaban sellos como si fueran puntos cardinales. Él símbolo parpadeaba con fuerza, de un modo subyugante.

—Los aullidos —contestó antes de poner los ojos en blanco y empezar a convulsionar.

Como cuando le daban los ataques epilépticos de pequeña.

FIN

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en Noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Este año 2012 la Saga Vanir llega a Italia, Alemania, Bulgaria, Argentina y México, y se están negociando la traducción a otros países más. Su Saga Vanir ha trascendido la barrera de las letras de tal modo que hasta se hacen fiestas nacionales en su honor. Se ha rodado un DVD documental para explicar el fenómeno, y en setiembre del 2012 sale a la venta en toda España, traducido también al inglés.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.