Las nornas empiezan a hilar un nuevo telar.

«De lo que dijeron las nornas, de lo que dicen y de lo que dirán, solo se leerá en el nuevo telar».

Ellas no dan puntada sin hilo. Disfrutadlo mucho, que están hilando esto para vosotros.

Un hada de los secretos.

Una noche conmemorativa.

Un torneo.

Una declaración de amor.

Que empiece el juego.

«Lena Valenti es la mayor tejedora de historias del género romántico. Nadie hila como ella. Es un fenómeno, un unicornio literario».

Lena Valenti

El libro del Asgard

Saga Vanir - 11

ePub r1.0

Titivillus 16.07.2022

Título original: El libro del Asgard

Lena Valenti, 2022

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

«De lo que las nornas vieron,

de lo que las nornas ven,

de lo que las nornas verán,

solo lo hilarán en el nuevo telar».

1

Urd, Verdandi y Skuld, trabajaban en el telar mágico del destino, como cada día en el Asgard. Un telar que ellas tejían, que hilaban con sabiduría y sin subjetividad. Ellas zurcían lo que veían, ni más ni menos. Sin interpretaciones, sin opiniones. Lo que era, era.

Eran las hijas de Nutt, sangre de la sangre del Destino. Los dioses no mandaban sobre ellas.

Las tres nornas disfrutaban de poder realizar su trabajo bajo el imponente fresno de Yggdrasil que había recuperado toda su gloria desde el Ragnarök. Un fresno que, en el momento más oscuro, perdió todas sus hojas, su luz, y sus raíces se desarraigaron de todos los mundos, matándose de hambre, y dejando de alimentar la vida.

Hace mucho tiempo, el Midgard vivió su propia profecía. Una profecía que la völva, la primera bruja del Asgard, recitó ante todos los dioses. Un vaticinio que siempre se temió que llegaría, pero que se desconocía el cómo y el cuándo. Un mal augurio de destrucción, de cambio violento, de final de los tiempos conocidos. Una profecía que hablaba de una bofetada a mano abierta a toda la humanidad, a todo su planeta, a la tierra que pisaban, a las creencias que abrazaban.

De eso hablaba mucho Urd, que era la norna del pasado, y recordaba a sus hermanas tejedoras todo lo que vivieron, leyéndolo en el telar en voz alta, entrando en trance como solo ellas sabían hacer.

Las nornas eran mujeres adivinas, profetas, poderosísimas por su impagable habilidad, pero también eran guerreras. De todas ellas, Skuld era la más osada, la que mejor usaba su bue, el arco de las valkyrias cuyas flechas estaban hechas de los mismísimos rayos de Thor.

En los libros del Midgard, siempre las habían interpretado como si fueran ancianas viejas y pellejas, pero la realidad era otra completamente distinta.

Sí, solían vestir con túnicas largas de color negro, holgadas, porque eran las más cómodas, porque ¿para qué iban a lucir otras ropas si en Yggdrasil solo estaban ellas? Ellas y las visitas que recibían de Freyja y Odín, siempre interesados en el porvenir y el devenir de los Nueve Mundos.

Las tres jóvenes tenían orejas puntiagudas, colmillitos superiores, y el rostro con runas mágicas que aparecían y desaparecían bipolarmente, en sus vaticinios. Las tres mujeres tenían el pelo rojo y muy rizado; Urd era la más alta, Verdandi la mediana y Skuld la más bajita, pero la de más carácter. Sus hermanas se divertían mucho provocándola.

La más serena de todas era Urd, a la que le gustaba hablar del pasado y a la que no se la podía engañar jamás, porque sabía lo sucedido con todo lujo de detalles. Sus ojos tenían un color plateado muy especial que se volvían completamente negros cuando tejía. Verdandi, vivía el momento, el ahora, y odiaba hacer planes. Sus ojos eran azules, de un tono casi blanquecino e igualmente se oscurecían cuando estaba trabajando. Y Skuld siempre se proyectaba al futuro, a lo que vendría, a lo que le gustaría, a todo lo que pasaría. Sus ojos de un color verde oscuro y sus pecas eran inconfundibles en el Asgard. Eso, y que ganaba todas las apuestas sobre las competiciones del Víngolf, dado que ella lo podía ver todo.

No se quejaban de su condición, aunque había sido muy duro trenzar el telar, viendo todo, sin poder cambiar nada, ni una sola puntada. Ese sufrimiento sería algo que se llevarían con ellas para toda la eternidad. Porque eran nornas, era su labor, pero eso no quería decir que no hubiesen sufrido cada dolor y cada pérdida.

Y ahí estaban las tres, sentadas sobre sus sillas de madera que las mismas raíces del fresno creaba para ellas. Procediendo con el gigantesco telar que, con cada puntada, emitía chispitas de luz que revoloteaban a su alrededor.

—Y cuánto vimos, cuánto lloramos… —asegura Urd—. La madre de las batallas nos dejó con el corazón en un puño y el grito en el cielo. Tanta agonía, tanta desesperación… Cuánto perdimos, cuántas lágrimas alimentaron el suelo sacro. ¿Os acordáis, hermanas?

—Yo no me olvido —dijo Verdandi.

—Yo no quiero que vuelva a pasar —contestó Skuld moviendo sus dedos a máxima velocidad por el telar.

—Una vez —continuó Urd sumida en su lectura—, Yggdrasil pereció y Orlog no pudo ver más y el telar se rompió. Nosotras hibernamos y nos entregamos al sueño eterno, deseando que el último destello de esperanza no se apagase nunca. Una vez, el séquito de Loki entre los que estaban Si-Rak, el comandante elfo oscuro, Le-Kir, los svartálfar, Hela y su ejército, Fenrir, los gigantes de hielo y fuego y Angrboda, pusieron en jaque al Midgard y, muchos de los nuestros, los huldre elver, las hadas guía, humanos, vanirios, berserkers, einherjars y valkyrias, se sacrificaron en nombre de todos. Una vez —explica leyendo el nuevo telar que reflejaba la historia pasada—, vimos a nuestros guerreros valerosos luchando los unos por los otros en nombre del amor. Lloramos cada pérdida. Hasta que, en el momento más oscuro, cuando ya no había cabida a la luz, una barda empezó a leer el libro que guardó Freyja para ella y ante un tejo empezó a reconstruir un nuevo mundo y un nuevo puente para que todos nuestros dioses presentaran batalla, vengaran a sus muertos y vencieran a Loki. Un día lloramos de dolor y de tristeza, pero el mismo día volvimos a llorar de dicha y de alegría, porque todo, cada corte, cada herida, cada pérdida, cada lágrima derramada había valido la pena. Un día vimos a Freyja entregarse en nombre de todos y a Odín salvarla porque era la mujer de su vida. Un día, todo el Asgard se arrodilló ante su diosa y dio la bienvenida a todos los héroes caídos en batalla para que vivieran la vida eterna en nuestro reino. Nada fue más doloroso y más intenso que el Ragnarök, y nada fue más emotivo y justo. Eso fue lo que pasó.

Urd sonrió feliz de haber rememorado la gran gesta del Ragnarök en la que los buenos vencieron y los malos perecieron.

—¿Y qué hacen ahora todos nuestros héroes inmortales? —preguntó una impaciente Skuld—. Enséñanos, Verdandi, cómo viven, cómo sienten y qué es de sus vidas en el Asgard. Queremos saberlo hoy. En el aquí y en el ahora.

—¿Uno a uno?

—Uno a uno —contestaron Urd y Skuld al mismo tiempo.

Verdandi deslizó las manos por el telar y sus dedos, igual que toda la piel visible de su cuerpo, se iluminaron con las runas Futhark. La norna del presente sonrió y se preparó para explicar cómo estaban todos aquellos que lucharon en el Ragnarök y vencieron.

Eran considerados hijos del Alfather también, que los había acogido en su gloria.

Verdandi sabía que todas las buenas historias empezaban con un «queremos saber».

Y ella tejería el telar del presente para que las nornas escucharan en el día de hoy cómo estaban viviendo sus personajes favoritos.

2

Aquella noche, bajo las lunas de Vanenheim, cuando se suponía que estaban descansando plácidamente, Aileen abrió sus ojos de color lila de manera súbita, como si hubiese sido presa de una pesadilla.

Aileen McKeena era la primera híbrida conocida. Una heroína inigualable y un símbolo de superación Vanir. En el Asgard, todos la respetaban y la querían porque, con ella empezó todo. Ella fue el nexo de unión entre clanes en el Midgard y fue la que permitió que todos se confabularan en la lucha contra Loki. Sin ella, sin lo que le sucedió, sin su dura historia con el líder vanirio, no habría historia que contar, porque el desenlace en el Midgard hubiera sido otro muy distinto al que se dio.

Y aunque de esa batalla del Ragnarök hacía mucho, no había un solo día que no la recordase. Sobre todo, al amanecer, cuando daba gracias por estar viva, por haber recibido la inmortalidad y el permiso de los dioses para estar allí con ellos.

No podía estar más feliz. Vivían en el Valhalla, en una tierra aparte de donde se ubicaba el Vingolf, el impresionante Palacio de las Valkyrias y los einherjars.

Porque el vanirio y ella querían intimidad y su propia casa. Querían un techo para ellos, aunque luego compartieran con todos los demás los infinitos espacios que ofrecía el Vanenheim.

Sin embargo, algo la estaba intrigando desde hacía unos días. Se sentía diferente, extraña y no sabía a qué achacarlo, porque allí, en ese mundo, tenían todo lo que podían requerir o necesitar para ser felices.

Tenían a sus mejores amigos, su familia por elección, que disfrutaban de la inmortalidad como ellos, y con los que podían compartir mil y una aventuras, pero ninguna como la del Ragnarök. Aquella había sido la más grande e inolvidable de todas.

No obstante, esa batalla a vida o muerte ya la habían dejado atrás hacía mucho y, aun así, Aileen McKeena tenía una extraña sensación que no sabía ignorar, como si, en el fondo, supiera que la paz eterna no existía, y que las treguas, al final, se podían romper, a veces por meros detalles, y otras, por determinaciones egoístas y actos más que meditados.

Sin embargo, no estaban en ese momento. Pero algo se cocía, se lo decía su interior. El cielo en Vanenheim tenía esas increíbles tonalidades de amanecer propias de un lugar inverosímil, un mundo ajeno a la realidad humana de la que ella siempre creyó que venía. Era el lienzo de una fantasía única llena de seres con poderes, dioses originales y amores de leyenda.

Como el suyo por Caleb McKeena. Su guerrero Vanir, su hombre celta caledonio de insondables ojos de color verde iridiscentes, estaba a su lado, descansando, sumido en un sueño reparador inducido, propio de los vanirios.

Él la abrazaba por la espalda y se pegaba a ella como una cuchara, porque era así como solían dormir. Siempre en contacto, porque sus pieles y sus corazones silentes necesitaban de su cercanía.

Entrelazó los dedos de sus manos con los de Caleb, que rodeaban su pecho de ese modo tan protector que él tenía de hacerla sentir, como si, entre sus brazos, ella siempre estuviera a salvo.

Y así sería.

Caleb mataría a quien quisiera herirla, porque era un hombre hecho en otros tiempos, forjado para el furor de las batallas y la protección de los suyos. Aunque, era un hombre también que disfrutaba de verla libre y que confiaba en ella más que en nadie en el mundo, siempre sufriría por su bienestar.

De hecho, a ninguno de esos hombres que ahora eran amigos y familia y que habían nacido en otros milenios, les hacía gracia la idea de que sus parejas estuvieran solas o desprotegidas, pero habían aprendido a dar espacio y a saber dejar ir cuando era necesario.

Aileen se miró el nudo perenne de su muñeca, que tenía la gema central de aquel color verde vivo e irreal que tenía la mirada de Caleb.

Era suyo. Y ella era de él. Y estaban bien siendo posesivos el uno con el otro, y amándose y respetándose por encima de todos y de todo lo demás. Y era una contradicción darse cuenta de que un hombre guerrero que no estaba acostumbrado a que nadie le tosiera, se hubiera puesto en sus manos de ese modo tan generoso y total. Con él, Aileen había encontrado su propia liberación, y se había aprendido a querer por encima de todas las cosas. Y había aprendido a aceptar aquel huracán violento y emocional que había sido su relación y el inicio de su historia de odio y, después, del más purísimo amor.

—¿Qué sucede, mo cáraid?

Ella se dio la vuelta para mirarle a la cara. Su voz era una caricia para el alma y siempre la tranquilizaba.

—¿Te he despertado? —Aileen pasó la punta de sus dedos por sus espesas cejas negras.

—Siempre percibo cuando estás intranquila. Es como un tambor en mi cabeza.

Habían acordado que no podían estar en conexión mental continuamente, porque era agotador. Pero que el canal estaría abierto para conversaciones no invasivas como esa.

Ella sonrió, medio disculpándose.

—Me he desvelado.

—¿Has tenido un mal sueño?

La batalla del Ragnarök dejaría cicatrices en la mente de todos los que lucharon en ella y de todos los que perdieron la vida y luego resucitaron. Cicatrices en forma de pesadillas. Cada vez eran menos, pero, últimamente, la sensación que acompañaba a lo que veía era más inquietante que la anterior.

—Sí.

—¿Con Loki otra vez?

—No… —movió la cabeza negando la pregunta—. Son solo sensaciones. Imágenes de la Tierra… fuego, llamas, destrucción… Caos.

Caleb la abrazó de nuevo y colocó su pierna encima de su cadera derecha. Dormían desnudos, porque no concebían hacerlo de otro modo.

—El Ragnarök nunca nos abandonará —reconoció Caleb pasándole la mano por su dulce y suave trasero—. Es normal que tengas pesadillas, mi amor. Nos marcó a todos para toda la eternidad —Caleb alzó su dedo donde tenía el anillo del Ragnarök que otorgó Odín a todos sus guerreros. Aileen alzó el suyo para que ambos se tocaran.

—Es algo más, pero no sé qué es… —susurró reposando los dedos en su mejilla siempre perfecta y rasurada.

Los vanirios tenían el aspecto físico de su transformación, y después de eso ya no les crecía el pelo. A Freyja no le gustaba el tacto rasposo del vello, y como los vanirios eran su más hermosa creación, debían tener los atributos que a ella le gustaban. Guerreros grandes, musculosos, fuertes y virilmente potentes. Y Aileen estaba encantada con el gusto de su diosa.

Caleb la cubrió con su cuerpo, anclándola entre él y el colchón de su lecho, cuyo mirador daba a los jardines de los bosques encantados, donde nacían y se criaban las hadas guías y todas las demás hadas del Asgard, que habían muchas.

—¿Puede que estés nerviosa porque hoy por la noche es el torneo?

—¿Por el torneo? No.

—¿Puede que estés nerviosa porque veremos a María y a As de nuevo, en el lago de Yggdrasil?

Sí. Por eso sí. Aileen no dejaba de pensar en eso desde hacía días. María y As habían pasado a formar parte del consejo de sabios del Asgard, almas perennes que solo se dejaban ver una vez cada mucho tiempo.

La híbrida aún no tenía control de cómo pasaba el tiempo en el Asgard, pero sentía que había pasado muchísimo desde la última vez que los vieron.

Esa noche, después del torneo, se celebraba «La Victoria», y era un evento dedicado a todos los guerreros de los reinos que ayudaron a vencer al Timador. Y no iba a mentirle: echaba de menos a su abuelo y a María, porque, aunque pasó poco tiempo físico con ellos, fue suficiente para quererlos con todo el corazón.

—Puede ser.

—¿Puedo hacer algo para tranquilizarte?

La actitud cómplice y sensual de Caleb la evadió de sus ansiedades, y su preocupación se le esfumó al notar la dureza de Caleb contra su entrepierna. Su mirada lila se tornó pizpireta.

—Tú siempre tan servicial —bromeó haciéndole sitio.

—Para mí, un buen día empieza haciéndole el amor a mi mujer y dándole toda la atención que ella merece.

Aileen dejó ir una carcajada que les hizo reír a los dos.

—Mi neandertal favorito… —con los colmillos pellizcó la carne del cuello con suavidad y disfrutó del gemido que dejó ir Caleb—, haces que todo suene a hombre de las cavernas, y después eres el más considerado de todos. —Deslizó sus manos por la espalda de su hombre, y después amasó sus poderosas nalgas con los dedos—. Eres el más rudo, pero también el más blando… Mo Rix.

Caleb agarró la sábana oscura que los cubría y se la sacó de encima, enviándola lejos de la cama. Después, descendió poco a poco por el torso de Aileen hasta saborear su piel con la lengua, y prestarle especial atención a sus pezones pequeños y rosados. Succionándolos y adorándolos como solo él sabía hacer.

Ella cerró los ojos y gimió de placer al tiempo que hundía los dedos en la espesa melena corta y negra del guerrero vanirio.

Él cubrió el sexo liso de Aileen con su mano y empezó a acariciarla con suavidad y maestría, como a ella le gustaba. Y mientras mamaba un pezón, internó su dedo corazón en el interior de su chica, hasta el nudillo.

Aquello era gloria para ambos. El sexo entre ellos siempre sería vinculante y celestial. A pesar de la rudeza y las exigencias, el placer siempre era sublime y el amor y el respeto eran claves, porque eran innegociables.

Cuando la moldeó por dentro, Caleb bajó su boca hasta el sexo de Aileen y la saboreó, fustigando su botón de placer con la lengua, hasta que ella, sujeta aún a sus hebras, se arqueó y dejó ir varios gritos presa del fuerte orgasmo que experimentaba.

—Caleb… —gimió temblando y buscando su lengua constantemente.

Él sacó el dedo y, como un depredador de ojos brillantes y verdes, reptó por encima de su cuerpo y le mantuvo las piernas abiertas con las manos. A continuación, deslizó su grueso pene en el interior de la híbrida, hasta el fondo, hasta que no pudo avanzar más.

Y ahí, mirándola a los ojos, empezó a moverse en su interior, extendiéndola, estirándola y llenándola por completo.

Caleb poseía, invadía. Pero también cuidaba.

Y eso era algo que agradecía Aileen, porque siempre miraba por ella, por sus necesidades, antes que por las de él.

—Eres la luz de mi vida. Mi verdadero sol, mo carbhaidh.

Y, cuando la hablaba así, con esa sinceridad en la lengua y el corazón en los ojos, Aileen se enamoraba más de él, cada día.

Le rodeó las caderas con las piernas y lo animó a empujar más. Estaban acostumbrados el uno al otro, se conocían, y nunca pedirían menos de lo que podían darse. Por eso Aileen quería más.

Sujetó su propio pelo con una mano, se lo retiró del cuello y le dijo:

—Muérdeme.

Caleb no se lo pensó dos veces. Abrió la boca, la mordió en la yugular y empujó una última vez antes de empezar a correrse en el interior de Aileen.

Era como un circuito. Como si la vida que Aileen le absorbía a través de su sexo, ella se la devolviera en forma de sangre, a través de la boca.

Ella lo abrazó con fuerza y disfrutó del orgasmo que también la golpeaba de nuevo, hasta que se le saltaron las lágrimas.

Caleb dejó de moverse como un pistón, y rebajó las revoluciones, pero tardaría un buen rato en salirse del interior de su guerrera. Porque aquel momento, unidos en cuerpo y alma, eran de los que más disfrutaban juntos.

El vanirio se dio la vuelta para no aplastarla contra el colchón, y la obligó a quedarse tumbada encima suyo.

—Cada vez es mejor que la anterior —reconoció lleno de gozo—. No sé qué le haces a mi cabeza, mujer. Pero soy adicto.

Aileen rio contra su pecho y le mordió la tetilla.

—El primer paso es reconocerlo. Buscaremos ayuda, no te preocupes.

Él gruñó y besó su cabeza con ternura y una adoración absoluta. Y ella no pudo sentirse más amada y más bendecida, mientras ambos observaban satisfechos cómo amanecía en el Vanenheim.

Aileen tenía todo lo que quería allí.

Pero, incluso, teniéndolo todo, no podía dar la espalda a esa sensación que la abrazaba. Algo estaba cambiando en ella, y no sabía qué era.

Bosque de las Hadas

Caleb McKenna nunca había estado tan nervioso.

Ni siquiera cuando puso su vida en manos de Aileen para que acabase con él por lo que le había hecho. Incluso en ese momento, aún se preguntaba si había sido justo merecedor de su perdón.

Él nació en un lugar donde las afrentas se pagaban con la muerte, porque así debía ser. Sin embargo, Aileen le dio una lección de compasión y resiliencia que aún coleaba en su alma inmortal. Ella era todo amor propio, toda feminidad y fortaleza, y había aprendido a hacerse a sí misma, a pesar de él, al principio, y con su apoyo, después.

No podía dejar de admirarla. A cada luna, la amaba con más intensidad, hasta el punto de que tenía miedo de explotar de alegría.

Algo estaba preocupando a su pareja. Y él lo sabía, lo sentía, pero, como ella, no sabía qué originaba aquel desasosiego. Y eso lo frustraba porque, aunque había comprendido que Aileen era una mujer extremadamente fuerte e independiente, a él continuaba frustrándole no ser capaz de solucionar un problema que tuviera que ver con ella.

Y sentía aún más desazón cuando, esa misma noche, él había preparado algo realmente especial en el lago de Yggdrasil. Algo que no sabía cómo plantearle a esa mujer que, con toda certeza, no se merecía.

Allí estaba, sentado en uno de los fresnos del bosque encantado, vestido con su ropa oscura de corte italiano, como a él le gustaba. En el Asgard uno podía tener lo que desease. En su casa, en su vestidor, cada día se renovaba su vestuario y todos tenían siempre dónde elegir. Los trucos de los dioses eran fascinantes.

A su alrededor, revoloteaban las hadas guías, dado que nacían en esos bosques encantados. Hadas del maná, hadas de los secretos, hadas guías, hadas de los deseos… Había demasiadas.

Caleb necesitaba una charla consigo mismo. Podía hacerlo con Menw, con Cahal, incluso con Noah… pero con quien necesitaba hablar de verdad era con Thor.

El problema que tenían era que iban a ser siempre mejores amigos, pero ahora, él era el hombre que se acostaba con su hija, y Thor MAcAllister había demostrado ser un hombre de lo más tuitivo con Aileen. Normal, porque era su padre.

Aun así, Caleb había decidido hacer las cosas bien, de manera correcta, porque en el pasado no lo hizo bien con la mujer que amaba, y ahora quería cerrar viejos resquemores y viejas heridas. Se había citado allí con ellos, entre el vuelo de las hadas, que parecían un enjambre de abejas e iluminaban todo con su polvo celestial.

Aileen estaría con los niños, educándoles en lo que podía, porque en el Asgard, la materia a dar en las clases había cambiado. Esos niños, que cada vez eran más mayores, necesitaban otro tipo de formación. Formación mitológica, que para ellos sería la historia real de su nueva existencia; formación de la historia en el Midgard, formación social y formación bélica.

Los chicos amaban a Aileen porque tenía esa facultad de abrirse a ellos y que ellos confiaran en ella a ciegas. Y la escuchaban embobados porque era muy locuaz.

Pero Aileen era la que debía poner paz muchas veces cuando venían los demás a dar sus propias materias, y se encargaban de alterar a los muchachos. Allí todos tenían su función, y todos ayudaban en la educación y en la formación, dado que se había acordado tácitamente que los niños eran de todos. Tenían unos padres, por supuesto, pero, al final, todos los tratarían y aprenderían de toda la comunidad divina del Asgard.

—McKenna.

Miró a su lado derecho para ver aparecer a Thor MacAllister y a Jade Landin, ambos cogidos de la mano, acercándose al cónclave donde él los había citado.

Los padres de Aileen.

Los que realmente iniciaron toda la historia. Porque, si no hubiese sido por el arrojo de ambos a la hora de vivir su amor, a pesar de haber sido enemigos jurados, su alma gemela, su compañera eterna, no habría nacido. Sin el famoso Libro de Jade, que era el diario donde la hija de As Landin, Jade Landin, contaba la historia con Thor, entonces líder del clan vanirio, nada hubiera tenido lugar.

Y mucho menos la historia de amor de sus vidas.

Caleb se levantó de las gruesas ramas del fresno que le hacían la función de silla y los enfrentó a ambos. Debía reconocer que Aileen había obtenido la belleza de sus progenitores. Aunque su híbrida era la más hermosa de todas.

Thor y Jade se habían acostumbrado a la buena vida en el Asgard. A sus vestidos de gasa tipo troyanos y sus ropas livianas y funcionales más masculinas. Ellos disfrutaban de sus clanes, de sus amigos, y de su hija… pero, habían decidido vivir la experiencia como un espléndido y merecido retiro en el cielo. Dado que, durante mucho tiempo, sus vínculos fueron forzados a romperse y ellos a separarse.

Sabía, por los increíbles ojos de su amigo, que jamás volvería a perder de vista a su mujer. Y por ese mismo motivo, conocedor de lo guardaespaldas que era Thor con las mujeres de su vida, Caleb se encontraba en una posición incómoda en ese instante.

—MacAllister —observó a Thor con sorna, de arriba abajo—. Casi pareces un acomodado romano. Jade, tan guapa como siempre —la saludó con simpatía.

—Ten un respeto a tu suegra —le echó en cara Thor.

—No eres mi suegro, joder.

—Soy el padre de tu pareja. Eso me convierte en tu suegro.

—Eres mi mejor amigo. Y ha dado la casualidad de que me enamoré perdidamente de tu hija.

—Sí, y tuviste una curiosa manera de demostrarlo.

Ya empezaban las puyas. Quien no los conociera, pensaría que estaban bromeando, pero en el fondo, no lo hacían.

—Fue una terrible equivocación. Me he disculpado demasiadas veces ya por lo que hice. No sabía que habías tenido una hija con una berserker… No sabía nada, solo que estaba lleno de odio y quería vengar a los que mataban a los nuestros. Todo apuntaba a que ella era tan culpable como el cerdo de Mikhail, y decidí vengarme como creí conveniente con los que torturaban a los míos. Tú la habrías torturado y matado sin más. Yo soy más retorcido, pero, para colmo, también quería castigarme por lo que iba a hacer, por eso no la maté y por eso la anudé a mí. Para cuando me di cuenta de quién era en realidad, ya era demasiado tarde.

—Chicos, no empecéis —dijo Jade dirigiéndole su mirada más inteligente—. Estoy cansada de oír la historia y de oírte justificarte, Caleb. Lo hiciste y punto. Eres un guerrero y vengas a los tuyos, y haces lo que tengas que hacer. En mi caso, debemos agradecerte que no la mataras, porque tenías razones para hacerlo, aunque estuvieran equivocadas. Y gracias a eso nos hemos vuelto a encontrar.

—Somos guerreros y hacemos lo que creemos conveniente para castigar a nuestros enemigos —concluyó Thor.

—Además, As y Noah te dieron tu merecido y te entregaste a Aileen para que ella decidiera sobre si vivías o morías. Y decidió perdonarte y dejar que vivieras. Al final, las nornas lo pusieron todo en su lugar. Y como tu verdadera cáraid comprendió que no podía ser resarcida si te mataba, mejor o peor, las decisiones de ambos os han llevado hasta este punto, en este lugar y ya no hay nada más que reprocharos.

Thor exhaló y se relajó al oír hablar así a su mujer sobre Caleb y Aileen.

—¿Me habéis perdonado?

—Me basta sabiendo que mi hija es feliz —contestó Jade—, que la haces tan dichosa y que la primera que entendió lo que sucedió y que te perdonó fue ella. Los demás, ya no tenemos que decir nada más. ¿A que no, cáraid? —preguntó de soslayo a Thor—. ¿A que vas a dejar de instigar a tu mejor amigo por lo que pasó?

Thor tensó la mandíbula, pero, al final, accedió a la petición. Caleb sería siempre su brathair y el líder que se hizo cargo del clan.

Y era el compañero eterno de su hija Aileen. No conocía a nadie mejor para ella. A nadie más merecedor de ella. Pero como padre, le había escocido conocer los detalles sórdidos de la historia. Porque a quien los suyos habían intentado humillar ante el Consejo Wicca y de quien abusaron, fue de su hija.

Sin embargo, ya era momento de pasar página.

—¿Por qué nos has citado, Caleb? —quiso saber Thor con tono más confiable.

—Aileen está intranquila y no sé adivinar por qué es —contestó—. A veces tiene pesadillas.

—Todos tenemos pesadillas —aseguró Thor—. Jade las tiene y yo también. Hemos vivido auténticas atrocidades que nuestro cerebro no estaba preparado para asumir. Pero las tenemos bajo control.

—Solo quería saber si a vosotros ella os ha dicho algo sobre lo que la tiene agitada.

—No nos ha dicho nada —contestó Jade.

Thor se echó a reír y se burló de él.

—Caleb, eres un controlador, amigo mío. No puedes evitar que, a veces, las personas sufran. Solo puedes estar ahí, al lado de ellas, para ayudarlas.

Jade se compadeció de Caleb y le puso una mano sobre el hombro.

—No es malo pasar miedo. Tampoco lo es sufrir, de vez en cuando. Aunque estemos en un lugar tan fantástico como este —advierte observando a las hadas jugar a través de las hebras de su melena oscura y larga—, sigue habiendo sombras en nuestro interior. Y a la sombra no se la puede ensombrecer más. A la sombra hay que iluminarla.

—¿Qué hace una mujer tan sabia como tú con un zoquete como este? —espetó Caleb admirando la locuacidad de Jade. Locuaz como Aileen, pensó.

—Es curioso, porque yo le he preguntado muchas veces a Aileen qué hace contigo —repuso Thor.

Caleb se echó a reír y Thor también.

—No me gusta verla preocupada —reconoció.

—Pues no lo puedes evitar —sentenció Jade—. Acompáñala, ayúdala y entiende que todos tenemos nuestro derecho a tener miedos, pesadillas y zozobras. Pero se hacen más pequeñas cuando tenemos alguien al lado que nos abraza bien fuerte.

Él asintió más convencido. Si los padres de Aileen no sabían qué le podía suceder, tal vez era que él exageraba. Pero… nah. Los cáraids no exageraban. Estaban tan conectados a sus parejas que sentían los cambios más sutiles.

Lo descubriría.

—También quería preguntaros algo y hacerlo del modo más solemne posible.

Thor frunció el ceño y Jade se quedó expectante.

—¿Qué es?

—Estoy educado a la antigua. Sois los padres de la mujer de mi vida inmortal, de la mujer que reclama mi alma. Os he reunido aquí hoy para preguntaros si tengo vuestro permiso para pedirle a Aileen que se case conmigo mediante el rito celta. Vengo a pediros su mano.

En las tierras de Vanenheim, no solo se encontraban los bastos campos, los valles salvajes y los bosques encantados. Allí, también se erigía la escuela en la que se educaban a los niños de todos los héroes.

Aileen estaba sentada sobre un pupitre, observando la pantalla holográfica en la que les pasaría imágenes de la historia de la humanidad y en la que les explicaría lo separados que estaban los unos de los otros, en realidad, como civilización. Allí todo funcionaba mediante el Ethernet, que era una especie de Internet del Asgard donde se podía buscar cualquier información.

Así que cualquier fecha o lugar o persona sobre la que Aileen quisiera hablar, saldría reflejada en la pantalla. Había que llamar a «Etherea».

«Etherea muéstrame a tal, Etherea pon la canción de…». Había desbancado a Siri o a Alexa.

De repente, Aileen sintió un pequeño pinchazo en el vientre y se puso la mano sobre la zona para calmar el dolor.

¿Qué era aquello? ¿Qué era lo que le estaba pasando? No era la primera vez que lo había sentido.

—Aileen.

A Aileen no le hacía falta saber quién era. Esa voz dulce y esa sensación de que el sol acababa de entrar solo la podía traer un ser en todo el Asgard lleno de inocencia: Aodhan.

El pequeño y hermoso chiquillo que crecía a pasos agigantados, ya tenía ocho años y superaba en altura a Nora y a Liam. Era moreno, de pelo largo y liso, como su madre Daanna, y tenía los ojos azules con un tono verdoso muy claro como los de su padre Menw. Aodhan, nacido del fuego, estaba lleno de bondad y era un niño hermoso. Además, era evidente que tenía el don de sanar remotamente. Su padre era el sanador del clan keltoi, y él acababa de quitarle el dolor en el bajo vientre con solo acercarse a ella.

Vestía con un pantalón blanco largo, unas zapatillas blancas y una camiseta azul clara de manga corta.

—Aodhan —le sonrió cuando lo tuvo en frente—. ¿Lo has hecho tú?

—¿El qué? —preguntó inocentemente.

—Quitarme el dolor.

—Ah, eso… sí.

—Gracias, amigo.

Él le devolvió la sonrisa que marcaba unos espléndidos hoyuelos.

—De nada, híbrida.

Pero, sin pedirle permiso, posó sus manitas de un modo atrevido sobre su vientre.

—No duermes bien —adivinó Aodhan, mirándola con mucha compasión.

—Es cierto. Me cuesta dormir. —¿Para qué iba a mentirle a un niño tan inteligente y tan empático? Si él veía cosas que los demás no podían ver.

—Eso cambiará. Dentro de poco dormirás como un lirón.

—¿Y eso cómo lo sabes?

—Lo sé.

—Debe ser muy duro para ti saber tantas cosas de todo y de todos —le reconoció Aileen en aquella aula aún vacía rodeada de bosque—. Y debe ser incómodo escuchar cuando no quieres escuchar.

Sin embargo, Aodhan la miró como si no la comprendiera.

—¿Por qué lo dices?

—Porque eres muy pequeño aún para tener tanta responsabilidad.

—Soy quien tengo que ser. Y algún día seré quien he venido a ser.

—Tan determinante como tu madre —Aileen le peinó el pelo con los dedos—. Y tan guapo como ella.

Aodhan le sonrió y se puso rojo como un tomate.

—El dolor desaparecerá en unos días. Y las pesadillas también.

—¿Cómo sabes todo eso? ¿Qué tengo, doctor? —preguntó asombrada con sus vaticinios.

—Lo sé porque aún están creciendo y se están formando. Por eso te sientes extraña. Estás percibiendo cómo entran sus almas en ti, los estás empezando a sentir y estás más sensible de lo normal. Eres una híbrida —le aclaró como si nada—. Tienes muchos tipos de sensibilidades.

—Aodhan —la mano de Aileen salió disparada para sujetar suavemente la muñeca del hijo de Daanna y Menw—. ¿De qué me estás hablando?

—¿No lo sabes? —él también parecía sorprendido.

—¿Saber el qué?

—Hay dos vidas en ti, Aileen. Esperas gemelos.

La mirada lila de Aileen se quedó congelada. La noticia la dejó tan bloqueada que no se dio cuenta de que estaba llorando hasta que sintió que aquel crío le estaba secando las lágrimas con sus dedos.

¿Gemelos? ¿Ella? ¿Estaba embarazada?

Aodhan no fallaba. Aodhan, estando en la barriga de su madre, se había podido comunicar con casi todos, convirtiéndose en un héroe no nato. Era mítico.

—Felicidades.

—Gra-gracias. Aodhan, no…

Él negó con la cabeza morena porque ya sabía lo que ella le iba a pedir.

—Tranquila. No diré nada. —Se dibujó una cremallera invisible en los labios. El niño se apartó de Aileen y se dispuso a sentarse en su lugar de la sala, en el puf del suelo. Los demás no tardarían en llegar, pero él siempre era el primero.

¡Por todos los dioses!

Aileen no cabía en sí misma de la alegría y de los nervios que estaba sintiendo. Se volvió a llevar la mano al vientre y pensó que iba a ser una gran aventura.

Esa misma noche daría la noticia a Caleb y, por fin, podría explicarle por qué se estaba sintiendo de ese modo tan extraño.

Esperaba que a él, esa noticia, le hiciera tan feliz como a ella.

3

Saber cazar era muy importante para los berserkers, tanto como saber cuidar y proteger. Y debían saber hacerlo en cualquier territorio.

Conocer el entorno les daba ventaja, por si en un futuro debían enfrentarse a nuevos enemigos. Adam Njörd, como noaiti del clan y gran maestro del canto Seirdr, siempre tendría las posibilidades de una guerra futura muy presentes, porque sabía que la paz sería efímera allá donde hubiera egos y distintas personalidades, a pesar de que en ese reino el tiempo se contaba por eones y todo sucedía a otro ritmo.

Y aquella afirmación era mucho más que eso cuando se trataba de razas y especies de seres distintos, con diferentes reglas y normas y procedentes de otros mundos. Si en el Midgard, a una raza tan simple y tan acomodada como la humana les costaba tanto ponerse de acuerdo, entre mundos y universos sería mucho más delicado. No obstante, la paz sí era real en el Asgard, pero Adam no quería que sus sobrinos creyeran que eso era normal y que la existencia fuera de esas dimensiones era tan idílica. Por ese motivo los entrenaba a diario.

No iba a permitir que sus sobrinos Nora y Liam no estuvieran formados para cuando vinieran otras épocas. Sin embargo, era Ruth quien trataba de hacer que esos entrenamientos no pareciesen castigos ni imposiciones. Porque él tenía una formación inflexible militar, adquirida por el tiempo y fruto de sus circunstancias de vida. Y, en cambio, Ruth era luz y diversión, era amabilidad y ternura, y sabía que tenía a los cachorros comiendo de la palma de su mano. No solo a ellos. Sino al resto.

La Cazadora de Almas era una leyenda viva del Asgard. La Cazadora era quien lo mantenía vivo a él con tanto amor y tanta generosidad. Y Adam no soportaba quererla tanto, pero ya lo había asumido.

En sus inicios, le costó entender que el amor de esa chica era verdadero, que era inocente y que había entrado en su vida para borrar todos sus prejuicios de un plumazo. Hasta que lo doblegó con esos ojos ámbar tan característicos suyos y su melena ondulada del color del vino tinto. Con sus idas y venidas, con su humor y sus ocurrencias… Ruth era rebelde y una deslenguada. Pero poseía un corazón lleno de nobleza.

Ella era su kone. Su reflekt. Y sería así hasta su final.

Esa promesa ya la cumplieron cuando ambos, junto a Liam y a Nora se dejaron engullir por el volcán a lomos del pegaso de Bryn, Angélico, después de enfrentarse a Hela, los svartálfars y los espectros.

Murieron una vez el uno por el otro, abrazados a sus sobrinos como si fueran una piña. Y lo eran. Y no dudarían en volver a hacerlo si otro fin de los mundos llegase.

Si llegaba, estarían preparados para enfrentarse a la amenaza. Mientras tanto, disfrutarían, se entrenarían, se amarían… permanecerían juntos.

En el recinto de los Ases y en la tierra de los Vanir, había cotos de caza donde se podía jugar a perseguir criaturas, llanuras inconmensurables, espesas y rebosantes de flora y fauna inesperada. Las criaturas no debían matarse, solo se cazaban, y después volvían a liberarlas para que el coto las engullese de nuevo. El coto de caza era muy especial y por supuesto estaba teñido de magia. Cuando se entraba en él, uno se encontraba con un espejo lleno de runas. Los que iban a cazar se reflejaban en él, y el espejo, de algún modo, leía el tipo de criatura que ese día debía ir a jugar con ellos. Cuando uno entraba en el bosque, se preparaba para ser presa y cazador. El espejo del bosque podía proyectar a un jotun, a un purs, a un elfo oscuro, o a cualquier bestia conocida en el reino. O a cualquier miedo de los cazadores.

A Nora y a Liam les encantaba practicar esa actividad con ellos antes de que salieran los soles del Asgard.

Jugaban por equipos.

Los cuatro iban vestidos de negro, con ropas tipo capoeira, camisetas de tirantes ajustadas, pantalones anchos y volátiles con la cinturilla de goma, y descalzos. En las transformaciones, a los berserkers les crecían los pies, de ahí que los calzados no fueran buena idea. Al menos, en una situación como esa. Excepto Ruth, que llevaba un calzado deportivo adecuado para cualquier superficie, porque ella tenía la fisonomía de una humana.

Ruth y Nora formaban un equipo. Liam y Adam formaban el otro.

Lobas contra lobos.

Sus sobrinos cada vez eran más mayores. En el Asgard habían cumplido ya ocho años. Nora sería la brújula eterna, un alma con la capacidad de dibujar lo que veía en sus sueños, que no eran otra cosa que predicciones que se acababan cumpliendo. Y Liam estaba destinado a ser el futuro señor del druht, el chamán del clan.

Adam estaba con Liam, ocultos ambos tras una enorme piedra en el llano de la caza, agazapados, esperando ver pasar a su presa. Allí, en esa zona del bosque, las presas eran bestias, como proyecciones de carne y hueso, de criaturas que existieron en otros reinos, y que los especialistas en bestiarios conocían.

Adam las conocía a todas o a casi todas.

Ese mismo día, la caza iba a caer en favor de las chicas.

Adam lo sabía cuando vio aparecer a Ruth y a Nora corriendo a través del bosque, riéndose de algo que solo ellas sabían. Evidentemente, sabían que habían ganado.

—Creo que ya tienen a la presa, tío Adam —murmuró Liam rabioso por haber perdido. Su pelo negro había crecido y lo llevaba muy largo, como Mowgli.

Adam le sonrió por encima del musculoso hombro y arqueó su ceja negra atravesada por su piercing de ónix.

—Saben dónde está. Pero no la tienen aún.

El niño sonrió de oreja a oreja, y cuando vio que Adam se acuclillaba frente a él y le ofrecía la espalda, Liam no se lo pensó dos veces y se subió sobre esta como si fuera un mono. Rodeó el cuello de su tío y exclamó ansioso:

—¡Corre, tío! ¡Tenemos que ganar hoy!

Adam se echó a reír, se medio transformó como solo los berserkers podían hacer, y avanzó a través del glorioso bosque para sorprender a las chicas en su victoria.

Los ojos de Adam se tornaron rojos y saltó de árbol en árbol, de copa en copa, para observar cuál era la presa a por la que estaban yendo su chica y su sobrina.

Ruth alzó la cabeza y lo vio. Evidentemente, ambos tenían una conexión única, y sabían encontrarse. El ceño de Ruth se frunció y formó una palabra con los labios: «Tramposos».

Sin embargo, no eran los únicos que hacían trampas. Ruth tenía a Nora, y Nora acarreaba uno de sus dibujos con ella. Posiblemente, con la ubicación de la presa.

—Si Nora ha soñado con esto siempre tendrá ventaja —dijo Liam resoplando.

—¡Corre, Nora! —oyeron a Ruth y vieron cómo se hacía una cola alta—. ¡Nos están siguiendo!

Las dos se dispusieron a avanzar entre grandes helechos y enredaderas que cubrían los horizontes como si fueran pantallas.

Adam buscó en línea recta el punto hacia el que se dirigían. Y lo vio. Vio a la presa.

Era un hada. Y no un hada cualquiera. Era un hada portadora de secretos. Estas hadas eran las más veloces y casi imposibles de capturar. Eran mucho más pequeñas que las hadas guía.

Aun así, los cuatro iban a darlo todo para intentar agarrarla.

El coto de caza tenía la peculiaridad de que, si la presa llegaba antes al punto de no retorno, que era un aro dorado de dos metros de diámetro, y lo cruzaban como haría un león en un circo, ya no podía ser cazada y se la excomulgaba. El bosque la hacía ganadora. Pero no lo hacía gratis. Siempre pedía algo a cambio a los perdedores. Nadie debía olvidar que cualquier lugar ideado e inventado por los dioses tenía su lado maquiavélico.

Adam y Liam descendieron hasta tierra firme de un salto, y se interpusieron en el camino de las chicas, burlándose de ellas.

Si Ruth quería detenerle, debía cumplir de una vez por todas sus admoniciones. Si quería detener a alguien, Adam advertía una vez, pero de nada le valían las tarjetas amarillas. Él era más de tarjeta roja directa.

Aquella actividad, aquel adiestramiento debían tomárselo en serio. Y Adam sabía perfectamente lo mucho que le molestaba a Ruth que se hicieran trampas en cualquier juego. Pero, aunque podía ser lúdico, no quería que ella se tomase la caza como un divertimento. Quería verla competir.

Nora se echó a reír en cuanto vio cómo se acercaban, y gritaba a Ruth para que les lanzara una de sus flechas.

Pero Ruth nunca lanzaba flechas, porque sabía de qué estaban hechas, y porque, si ella lanzaba flechas, el juego se acababa rápido.

—¡Tía Ruthi, esta vez no pueden ganar! —le advirtió Nora.

Ruth lo sabía. La niña le había explicado lo que había visto en su dibujo. Nadie debía cazar a esa hada de los secretos.

—¡Estáis haciendo trampas, lobitos! —exclamó Ruth echando la mano hacia adelante con los dedos tensos y estirados—. ¡Sylfingir!

El arco élfico Sylfingir se materializó tan hermoso y demoledor como era, de ese color blanco marfileño inequívoco e inconfundible. Y cada vez que Ruth abriese la mano, una de sus flechas iridiscentes provenientes del caldero, se materializarían para ser propulsadas.

—¡Ruth, no te atreverás! —Advirtió Adam controlándola de soslayo—. Eres una gallina —le enseñó la lengua.

—Lobito, no me vaciles —Ruth corría, rezagada, pero tenía a tiro a Adam. Sus ojos ámbar brillaban con anticipación y su expresión era de concentración y condescendencia.

—¡Sí lo hará! ¡Esta vez lo hará! —aseguró Nora, con su pelo rubio trenzado y sus enormes ojos oscuros muertos de la risa, pero sin dejar de correr. No dejaría de correr, ni muerta iba a aguantar al pesado de su hermano burlándose de ella por haber perdido delante de los demás niños. Liam no debía agarrar a esa hada.

—Tío Adam, claro que lo va a hacer —espetó Liam—. Mírale la cara.

A Adam esos momentos le parecían la gloria, y no podía dejar de reírse por dentro. Pero era competitivo, y por supuesto que no dudaba de que su mujer sería capaz de atravesarlo con una de sus flechas torturadoras. Sin embargo, no iba a perder.

Porque Ruth no entendía que para detenerle debía hacerle daño. Y Ruth no le haría daño.

—¡Allí! —El niño señaló al hada que estaba a punto de alcanzar el Aro de la Liberación.

Liam se bajó de los hombros de Adam y empezó a correr hasta adelantarlo.

Y Nora también hizo lo mismo.

Los dos críos iban en cabeza. Adam iba segundo, y la cazadora hacía rato que no se veía, pero sus ojos vigilaban a Adam como si fuera un cursor.

Ruth no podría ser jamás tan rápida como sus lobos así que, se paró en seco. Colocó una de sus flechas en el tensor y cerró un ojo para poder apuntar bien a Adam. Jamás haría eso con los niños, pero con su chamán tramposo sí.

Esta vez sí.

Esa batalla, esa carrera debía ser de Liam y Nora, no de ese hombre tan guapo y grandullón que quería ganarlo todo.

Y entonces, ¡zas! Dejó ir su flecha y le dio justo en la nalga derecha de Adam.

Adam aulló. ¡Por todos los muertos caídos en batalla! ¡Qué puto dolor! Se paró en seco y fue incapaz de avanzar. Apretó los puños, al tiempo que su cuerpo empezaba a estremecerse y él rechinaba los dientes.

¿Cómo se había atrevido? ¿De verdad lo había hecho? Eso se lo iba a pagar.

Sin embargo, desde su posición de estatua pudo ver cómo sus sobrinos casi alcanzaron al hada. Les faltó unos centímetros más para apresarla. Pero esta era velocista, y ya había cruzado el aro.

Los dos niños se dieron la vuelta alicaídos, porque ese día no habían podido cazar nada. Pero Nora pasó el brazo por encima de los hombros de su hermano y le dijo:

—Hoy no hay presa. Es mejor así.

—Nora, no se vale que tú veas en sueños qué presa es —rezongaba Liam.

—Puedo verlo, pero eso no quiere decir que pueda cazarlo. Además, tío Adam siempre está molestándonos.

Caminaron hasta donde estaba Adam y la niña lo miró con curiosidad. Pero fue Liam quien le preguntó:

—¿Qué te pasa, tío Adam? ¿Por qué no dices nada?

Nora dibujó una sonrisa curva y completa y lo señaló riéndose de él.

—¡Te ha disparado! ¡Tía Ruthi te ha disparado! —alzó el puño—. ¡Por fin!

—¿Cómo que «por fin», niña? Soy tu tío.

Liam no pudo aguantar la risa, y al final, los gemelos empezaron a carcajearse delante de él.

—Estoy bien. Tranquilos. No lloréis.

—A ver… —Nora, muerta de curiosidad, se asomó a su espalda, y le entró más risa al ver que tenía la flecha iridiscente clavada en su trasero—. ¡Que le ha dado en el culo! ¡Es que es la mejor! Mira, ha hecho así. Ha cogido a Sífilis —Nora siempre lo llamaba así. De pequeña no sabía pronunciarlo, pero ahora, con tres añitos más, lo llamaba así a propósito. Imitó a Ruth como si ella sujetase a Sylfingir—, y ha hecho ¡zas! ¡Y la flecha le ha dado en todo el culo!

Liam se dobló hacia adelante y se agarró la barriga porque le estaban entrando agujetas de reírse tanto.

—Me alegra que ver a vuestro tío atravesado os divierta tanto. Ahora, si queréis, ya podéis ir a la casa escuela. Aquí ya no hay nada que hacer. —Las flechas de la Cazadora dolían porque quemaban. Pero eran insoportables si poseías un alma oscura. Y no era su caso.

—¿Y quién va a pagar al bosque? —preguntó Nora con mucho interés—. Cuando sus presas vencen, los cazadores pagan, ¿no?

—Ahora nos encargamos nosotros —Adam se inclinó hacia abajo todo lo que pudo y se señaló la mejilla con el índice—. Dadme un beso e iros. Tenéis que ir a aprender.

—¿Y a tía Ruthi? —preguntó Liam mirando por encima del hombro de Adam para ver si veía asomarse a su tía.

—A vuestra tía querida ya le daré yo un beso de vuestra parte.

Nora sujetó el rostro de su tío con ambas manos y le dio un beso fuerte en la mejilla.

—Pronto estarás bien. No te enfades con ella que es muy buena. Y tú un poco malo.

Liam le dio otro beso y chocó su mano con él.

—Las teníamos, ¿a que sí, tío? Iban a perder.

Nora puso los ojos en blanco.

—Qué mentira más grande.

Nora y Liam frotaron sus anillos del Ragnarök, cerraron los ojos y desaparecieron de la vista de Adam. El anillo que forjó Odín para todos los héroes facilitaba que pudieran viajar a través de las dimensiones de los reinos, pero los de los niños, solo se podían mover entre el Asgard y el Vanenheim. No así como el de los adultos, que sí era una puerta entre más reinos.

A cada pequeño movimiento que hacía Adam, la flecha le enviaba miles de aguijonazos eléctricos por todo el cuerpo.

Se iba a enterar su pequeña katt.

—¿Ya se han ido, ulv?

Ruth se encontraba a un metro, a su espalda.

Tomaba aire, pero tampoco parecía exhausta. Su condición física en el Asgard había mejorado, sobre todo al volver más fuerte de los brazos de la muerte.

Pero nunca sería una berserker como ellos y, aun así, le encantaba practicar en el coto de caza y hacerlo en grupo, como la familia que eran. Porque era compartir algo que les llenaba a los cuatro.

No obstante, le fastidiaba que Adam se comportase así. No lamentaba lo que había hecho, porque era una orden mayor de Nora, y Ruth había aprendido que lo que decía Nora iba a misa.

—Jamás tendré vuestra velocidad —dijo colocándose frente a él, cruzándose de brazos—. Prometí que no usaría las flechas si no era necesario, porque tú quieres que los niños aprendan a cazar por sí solos, con sus manos y su intuición, pero eres el primero en violar esa norma. Siempre estás tangándonos.

—Me has disparado. —Adam tenía los ojos completamente rojos, lleno de esa furia apasionada que tanto estimulaba a Ruth. Pero la miraba incrédulo.

—Claro que sí. Venimos aquí para que ellos se formen, no para que tú les allanes el camino con tus tretas.

—Me has disparado —repitió él iracundo y fascinado, todo al mismo tiempo.

A Ruth nada de lo que él pudiera decirle ni cómo se lo pudiera decir iba a asustarla jamás. Adam era su compañero de vida, su mann, se respetaban y se veneraban. Pero eso no quería decir que no pudieran discutirse o pelearse de vez en cuando. Y Ruth nunca tendría miedo de sus formas.

—Sí, lo he hecho —Ruth alzó la barbilla frente a él sin descruzarse de brazos.

—¿Sabes cuánto duele, pequeña sádica? —gruñó.

—Claro que sé cómo duele. Soy la Cazadora de Almas.

Una luz que apareció de ningún lugar y súbitamente, se cernió sobre sus cabezas iluminando el lugar y sus rostros. Ellos ya sabían de qué se trataba. Era la voz del coto de caza.

—Por haber dejado escapar vuestra presa —la luz poseía una hermosa voz de mujer que hacía eco en cada célula de sus cuerpos—, debéis ir al lago Glede. El coto se alimentará de vuestro chi.

Sin más, la luz etérea desapareció, dejando a Adam y a Ruth observándose el uno al otro con sorpresa.

—¿Al lago Glede? —ella arqueó su ceja caoba y bufó con incredulidad.

—Aún tengo la flecha —le recordó.

Ruth seguía poniéndose nerviosa como el primer día cuando tenía a Adam en frente con su mirada rubí peligrosa concentrada solo en ella. Nervios, ansiedad, anticipación, y una libido que ascendía de manera exponencial y que no significaría nada si no fuera porque era el hombre que poseía su corazón, y ella el de él.

—Dame la mano, tonto. —Se mordió el labio con algo de diversión.

—¿Por qué te estás riendo?

—No me río. —Pero sí lo hacía, aunque intentaba disimularlo.

—Quítame la flecha, Ruth. Estoy muy enfadado.

Las flechas de la Cazadora solo las podía extraer la misma Cazadora, porque tocarlas era una tortura atroz.

—¿Ruth? —Si la llamaba por su nombre era que estaba muy cabreado. Ella sabía cómo tenía que tratar a un lobo colérico para que no le mordiese la mano. Sin acobardarse, le ofreció la mano boca arriba—. ¿Me das la mano, primero?

Adam gruñó como un animal y sin mirarla a los ojos le dio la mano. Y cuando lo hizo, el dolor desapareció por completo. Estar en contacto con ella hacía que el poder de sus flechas no doliese.

—¿Mejor? —Ella dio un paso al frente, para estar más cerca del calor que irradiaba su enorme cuerpo de guerrero. Pero Adam continuaba sin mirarla, así que, con solo un pensamiento, decidió que ambos se teletransportasen hasta el lago Glede. Cuanto antes llegasen ahí, mejor.

El lago Glede era un lugar mágico en el coto, una ciénaga profunda de agua cristalina, rodeada de rocas, helechos que caían desde algún lugar del cielo, y luciérnagas de aire y de agua por doquier, revoloteando alrededor de sus cuerpos y también buceando por el interior del agua hasta iluminar su insondable abismo.

Ruth y Adam aparecieron en su orilla, igualmente fascinados por la excelsa belleza de aquella laguna.

Ella sabía que Adam no llevaba bien las derrotas y puede que se hubiera excedido con lo de la flecha, pero no era la primera vez que el noaiti intentaba hacer de las suyas en el juego. Y no era justo. No obstante, le encantaba verlo así, porque lo que más le gustaba era calmarlo, llenarlo de besos y hacer las paces.

—Oye, lobito… —Ruth tironeó de su mano para que juntos se internaran en el lago. El agua le cubrió más de medio cuerpo. A Adam solo hasta las caderas—. ¿Estás muy enfadado conmigo? —lo tanteó—. Te he advertido muchas veces que, si intentabas volver a jugárnosla, te dispararía.

—Quítame la flecha. Ahora. Duele.

—No me gruñas —le advirtió muy acostumbrada a provocarlo.

Ella deslizó su mano por su cintura hasta llevarla a su dura nalga. Palpó la flecha y sintió un poco de compasión por él, pero era grande, fuerte y todo un guerrero inmortal. La hizo desaparecer entre sus dedos y, cuando eso sucedió, el rostro agónico de Adam se convirtió en uno más lascivo, que prometía venganza, a su manera. Como si todo ese dolor y aflicción que había sentido, en realidad, solo lo hubiera fingido.

Ruth supo que la había engañado y que había estado exagerando. Entrecerró su mirada, decepcionada por haber caído en su trampa y se dispuso a huir… Pero huir de un lobo era lo peor que podía hacer. Ya era malo incluso que él le leyera la intención.

—¿Qué haces, insensata? Ni se te ocurra ponerte a correr. Aquí no —Adam la rodeó y la sujetó con fuerza contra él.

—Pues no hagas que me den ganas de echarme a correr —espetó—. No pongas esa cara de querer comerme así…

—Es la que tengo cuando te miro. Corre en el bosque, donde nadie nos vea. —La alzó hasta tener su rostro a un centímetro del suyo—. Aquí no. A saber los ojos que hay en estos lares. Seguro que los obsesos de Odín y Freyja están viendo todo esto en una pantalla de cine. No pienso poseerte aquí como un animal.

A Ruth se le puso la piel de gallina. Rodeó su cuello con sus brazos.

—Me has estado engañando —le reprochó Ruth. Adam la sujetaba y la tocaba con ganas de hacerle cochinadas.

—No te he estado engañando. Las flechas duelen —aseguró—. Pero si adviertes, tienes que cumplir tus advertencias. Me hace feliz saber que hoy sí has disparado tus flechas…

—¿Entonces? —Ruth no comprendía nada—. ¿Me estabas poniendo a prueba? Pensaba que el entrenamiento era solo para Liam y Nora.

—El entrenamiento es para todos. Incluso para ti, por poderosa que seas. El coto puede jugar con nosotros de muchas maneras. Eres compasiva y muy blandita, katt.

—Lo soy porque se trata de ti. ¡No me gusta dispararte! —se removió.

—Tus flechas a mí no me duelen demasiado. Formo parte de ti y tú de mí, ¿no lo entiendes? —hundió su rostro en su cuello y lamió su piel lentamente.

Ruth cerró los ojos y todo su cuerpo se relajó contra él. La saliva del lobo, la marca del lobo en ella, hacía que se convirtiese en gelatina entre sus brazos y que se volviera receptiva a cualquier cosa.

—Y tú eres un… un embaucador.

A Adam el insulto no le ofendió. Unió su frente a la de ella y miró alrededor.

—Por la diosa —murmuró Ruth—. Estás tan excitado… lobo timador.

Notaba su vara clavada contra el vientre. A ella le pareció maravilloso, porque ella también se excitaba con él. Sobre todo, porque sabía lo fiero que era. Y a Ruth le encantaba su fiera.

—Móntame aquí mismo, Ruth —Adam le bajó los pantalones de capoeira y estos quedaron flotando por la superficie, como una tela negra arrugada.

Ella rodeó su cintura con sus muslos, y cruzó sus tobillos contra su espalda baja.

—¿Quieres que te monte aquí? —medio sonrió y miró hacia abajo. Adam sujetaba sus nalgas con una de sus manos, y con la otra acababa de liberar su poderosa erección. El poderío berserker en toda su gloria—. ¿Quieres que lo haga porque lo ha dicho la voz del coto? —tragó saliva. Lo que vendría a continuación sería pura combustión.

—No, kone. Quiero que lo hagas porque estar contigo sin estar dentro de ti es injusto para los dos.

Él la besó de repente, y cuando sus bocas se juntaron, y sus lenguas se tocaron, Adam aprovechó que estaba abierta y la embistió poco a poco, adelantando sus caderas.

A Ruth le encantaba aquella posición, porque ella decidía cómo y cuándo se introducía. Y podía jugar con él, hasta volverlo loco.

Lo más divertido de estar con un lobo no era la persecución. Era la provocación.

Ruth le quitó la camiseta y él hizo lo mismo con ella.

Sus pezones rozaban el hinchado torso del berserker. Ruth agachó la cabeza y besó el dragón que tenía tatuado y que le iba desde el hombro izquierdo hasta cubrirle el pectoral y quedarle la boca sobre el corazón. Pero el corazón de Adam no era del dragón, era suyo. La Cazadora lo acarició con los dedos y gimió al sentir la profunda estocada de su compañero.

—El coto quiere nuestro chi… Estos dioses pervertidos —musitó Ruth pasando sus manos por sus hombros, hasta su nuca. Allí acarició el pelo moreno y rasurado que tanto le gustaba, y Ruth lo besó de nuevo hasta invadir su boca con la lengua.

Adam cortó el beso.

—No dudes nunca con un berserker, Ruth. Ni en la caza ni en el sexo, o tomará ventaja siempre de la situación.

Adam le mordió el labio inferior, y apresándole las nalgas hasta marcarle los dedos en la piel, la embistió con fiereza, haciéndole el amor como ellos lo hacían.

Sin reservas.

Ruth gimió, echó el cuello hacia atrás y expuso sus pechos a Adam, que ansiaba mordisquearlos y lamerlos. Abrió los ojos y observó los helechos colgando del cielo, sin una base, sin una sujeción, levitando mágicamente como todo levitaba en ese reino. Y se sintió plena y agradecida de poder vivir aquello junto al ser que mejor la complementaba.

Adam le había entregado a sus niños, se los había confiado. Y se había entregado él. A veces bromeaban, y él le decía que no habían tenido ninguna posibilidad contra una Cazadora tan versada como ella. Pero sabía que no habían sido cazados, solo queridos.

Ruth amaba a Adam cada instante de su vida.

Amaba a Liam y a Nora y ya los consideraba parte de ella.

Amaba su vida en el Asgard junto a él.

Por ese motivo, cuando ella alcanzó el orgasmo se abrazó fuerte y le dijo mirándolo a los ojos:

—Jeg elskar deg, lobito.

Adam sonrió, flexionó las rodillas y volvió a embestirla para alargar su orgasmo, y también para alcanzar el suyo propio.

En cuanto ambos se corrieron, el chi de uno y del otro se camufló y los envolvió como en una esfera llameada. Y a continuación, parte de esa luz, recorrió el lago y lo alimentó.

Ruth intentaba robar oxígeno como podía, y Adam la abrazaba y la tranquilizaba, masajeándole la espalda y dándole besos en la mejilla.

—Calma, katt…

—Dios mío, en una de estas, exploto y desaparezco —aseguró cerrando los ojos para dejarse colmar de atenciones por él.

Adam sonrió contra el hombro de su mujer y lamió la marca del mordisco que le había dejado.

—El chi es así. Cuanto más se usa, mejor es para los dos.

—Por mí bien —Ruth reposó la mejilla en el hombro tatuado, hasta que alzó la cabeza, llena de curiosidad por la luz que se acercaba a ellos—… ¿Qué es eso?

Adam miró por encima del hombro y frunció el ceño.

—Es el hada de los secretos.

—¿Qué hace aquí? ¿No había escapado por el aro de la liberación?

El hada se acercó a un metro de ambos, hasta que revoloteó por sus cabezas, colándose entre el pelo rojo de Ruth y acariciando los lóbulos de Adam.

Con su voz de diminuto, el hada les dijo mirándolos de frente:

—Esta noche, Caleb McKenna va a pedirle a Aileen que se case con él. Aileen no lo sabe. Es un secreto.

El hada revoloteó una última vez, y se alejó, dejando una estela luminosa sobre el lago.

Adam arqueó la comisura de su labio derecho.

—¿Que el colmillos lo va a hacer?

Ruth aún no había parpadeado después de recibir la noticia.

Ahora entendía por qué Nora había visto que el hada no se debía cazar. Porque, de hacerlo, no podría revelar el secreto a nadie.

Y todos deberían estar advertidos para hacerles una sorpresa coral. Sobre todo, ella, que era su mejor amiga.

—No me jodas… —musitó consternada.

Cuando ya fue más consciente de la situación, miró a los ojos a su noaiti y le dijo:

—Adam.

—¿Sí, katt?

—Prepárate. Que esta noche nos vamos de fiesta.

4

Una de las cosas que más le gustaba a Menw McCloud era observar el modo en que su Elegida, la hermosa vaniria Daanna McKeena, hermana del líder Caleb McKeena, entrenaba con su espada chokuto, un regalo muy especial de su amigo Miya Kenshin.

Allí, en su jardín del valle del Vanenheim, donde casi todos se habían afincado, disfrutaban de una hermosa casa circular, del estilo que a ellos les gustaba y que les recordaba a sus chakras, sus hogares celtas.

Tenían un hermoso terreno lleno de fantasía, donde habían creado entre todos, una comunidad de héroes del Ragnarök. Separados los unos de los otros por tan solo unos kilómetros. Pero siempre próximos, porque a todos les gustaba verse y encontrarse a menudo.

Cada mañana, Daanna practicaba sus movimientos con la espada en su increíble jardín sin cercar, y se dejaba bañar por el sol, el sol que en el Asgard nunca dañaba a los vanirios.

Se sabía que Caleb McKenna era el único que podía caminar bajo la luz del sol del Midgard, pero allí, en ese nuevo reino, lleno de paz y de aventuras, la luz diurna podía bañar sus pieles sin consecuencias. En aquellas tierras, las debilidades ya no era debilidades, sino nuevas aptitudes que aprovechar.

A Menw le encantaba contemplar los movimientos de su mujer. Era tan descarnadamente sensual, tan hermosa, tan sexi en sus ademanes, que se quedaba embelesado. La admiraba. La amaba. Cuidaba a su velge, como ella cuidaba de él.

Le gustaba espiarla y recordar todo por lo que habían pasado, porque cada lágrima y cada dolor, les había llevado a la felicidad plena en la que se encontraban en la actualidad. Su historia en el Midgard había tenido una continuidad dichosa y eterna en el Asgard, y así les estaba pasando a todos sus amigos, con sus parejas y sus hijos.

La melena negra de Daanna se movía de un lado al otro y hacía levitar su perfume de un modo que activaba no solo su olfato, también sus papilas gustativas y, como consiguiente, su testosterona.

Era la guerrera más elegante que había visto jamás. Sus ojos increíblemente verdes, como los de su hermano, centelleaban cuando lanzaban miradas desafiantes. Sus colmillitos asomaban entre su labio superior, y aquel cuerpo esbelto peleaba contra el viento como si en realidad bailase con él. Porque con Daanna no se podía pelear, ella siempre hacía lo que quería con su contrincante.

Llevaba un top negro que cubría su busto, y mostraba su vientre y su abdomen liso, y unos shorts negros muy ajustados que parecían un culotte. A Menw cualquier trapo que se pusiera esa mujer le gustaba, aunque la prefería sin ropa. Y debajo de su cuerpo, o encima, o de lado, le traía sin cuidado. La prefería a ella, como fuese.

Daanna Mckeenna se le había metido en el alma desde que eran niños, desde que se conocieron en su Caledonia, y ahora, como mujer, le había comido los sesos y el corazón a bocados. Durante siglos, ambos estuvieron distanciados por el dolor de una traición que no se consumó y un secreto que la desgarró por completo, y como consecuencia, lo amputó a él emocionalmente. Y solo Odín sabía cuánto les había costado enfrentar la verdad, y cómo sufrieron mientras fingían que el amor que los unió una vez, había dejado de existir. Pero todo era una mentira, un escudo, una falacia llena de orgullo. Porque las parejas vanirias, los verdaderos cáraids, una vez se encontraban, ya no se podían desvincular. Aquel era el amor de verdad, no el perfecto, pero sí el real, porque se trataba de almas que se reconocían, que venían del mismo lugar, y que casi habían nacido la una de la otra. Por eso el amor entre ellos era tan mesmerizante.

Pocos podrían comprenderlo si nunca habían amado así o si no habían sido tan afortunados de encontrarse con un alma gemela, su alma complementaria.

Menw se había hartado a ver el supuesto amor que se profesaban las almas humanas, y se había reído mucho de ello, de su confusión, de lo mal entendido que lo tenían. Pero no podía culparles, estaban intoxicados por su propia sociedad. Y si su sociedad era tóxica, ¿cómo no lo iba a ser en muchos aspectos su concepto del amor en todas sus formas?

Para Menw era tiempo perdido haber intentado explicar a esa sociedad cómo era el amor vanirio, porque temían a todo lo que desconocían, y el temor, se convertía en odio y en rechazo. Para los hijos del Midgard, el amor se había sexualizado, se había corrompido, se había idealizado, legalizado, romantizado y alterado de un modo que nada tenía que ver con la esencia real. La mayoría de sus relaciones eran mucho más dependientes y más limitantes de lo que ellos se imaginaban, y todo porque se confundían con la propaganda, con los arquetipos y elegían mal.

No. El amor de un cáraid hacia otro estaba por encima de todas las normas, las restricciones y los «debería» de los humanos.

Era único. Sumaba. Y explotaba las mejores virtudes de cada uno. Los cáraids, las parejas vanirias, no se sentían dependientes, excepto por la necesidad de beber sangre de su amor. Lo que ellos estarían siempre, a nivel mental y emocional, es «pendientes» el uno del otro, que era muy distinto de ser dependiente, ya que era algo que les hacía sentirse velados y completos. Así era el amor vanirio. Menw suspiró, enamorado como estaba, y sonrió internamente, porque era un afortunado, como todos los que, como él, habían tenido la suerte de encontrar a su compañero de vida. Él lo supo de humano, y lo confirmó al convertirse en vanirio.

Su compañera es y sería siempre Daanna.

Ella era su elegida, pero él era el dador, el dador de una semilla especial. Ellos estaban predestinados. Y ellos habían sido la razón por la que su poblado, y no otro, fue transformado por los dioses Vanir. Porque de su acto de amor, entonces, Daanna se quedó embarazada de un bebé que no nació porque entonces no debía nacer.

El alma de Aodhan era tan especial que se reencarnaba cada dos mil años, y de haber nacido entonces, todo su poder, quien ese niño había venido a ser, habría caído en saco roto, porque los lobeznos y los nosferatu los habrían destruido a los tres. Por eso la magnánima Freyja hizo lo que hizo. Por eso Daanna perdió a su bebé y calló durante milenios, porque no era capaz de decir en voz alta que había sido una madre que no fue, y que su bebé, había nacido de un amor en el que ella, después de todo lo acontecido, había dejado de creer.

Sin embargo, el alma de Aodhan siempre se quedó en ella, esperando a ser concebido de nuevo.

Todo fue hiriente y lacerante para los dos. Los dioses crearon un ardid a su alrededor para que ambos nunca más yaceran juntos, debido a que eran muy fértiles y podían atraer a Aodhan de nuevo. Y así se mantuvieron, separados durante siglos, odiándose y amándose en silencio.

Hasta que Aileen irrumpió en sus vidas. Y, desde ahí, todo desembocó en un frenesí de revelaciones excepcionales que hacía cuadrar y encajar todo como si fuera un puzle.

Desde ahí, la historia ya se sabía. El Ragnarök lo contaba con pelos y señales.

Ellos vencieron.

Hoy Aodhan era un niño vanirio de alma poderosísima que incluso los dioses veneraban. Era su hijo, nacido de las llamas, del fuego, y crecía a una velocidad inusitada, como si tuviera prisa por hacerse mayor, por vivir, por actuar. Por ser quien era.

Eran una familia.

Menw acarició su nudo perenne, su marca de amor infinito e inmortal cuya gema era verde, como los ojos de su amada, y supo que esa misma caricia la estaría sintiendo ella en su marca. En su cuerpo. Sobre su piel.

—¿Te vas a quedar mirando todo el rato, mo priumsa? —dijo Daanna sin mirarle. Ya sabía que estaba ahí. La acababa de acariciar—. ¿O vas a venir a darme los buenos días como Freyja manda?

A Menw las pupilas se le dilataron, pero no osó a moverse de su sitio, apoyado en una de las columnas blancas que sostenían su chakra por la parte frontal.

—No es buena idea. Debemos ir al Ragnarök, para las clases de lucha con katana. Ya sabes que a Daimhin y a Carrick les encanta que estés, y a Miya también. Eres su favorita.

En pleno Vanenheim, habían erigido un edificio al que llamaban Ragnarök, que parecía un local social como el que Adam construyó para todos, en Jubileé Park. Solo que este era mucho más grande, con el estilo del Asgard, como un palacio donde el sol se reflejaba y la flora crecía para crear un vergel divino con su propio microclima. Y allí, además de haberse convertido en un lugar social de referencia para todos los que vivían en el Asgard, se entrenaba y se luchaba solo por placer, por competir. Por disfrutar.

—¿Y crees que, que vengas a darme los buenos días, va a hacer que esta noche esté menos preparada para competir? —preguntó Daanna burlándose y deteniendo sus movimientos.

Esa misma noche, antes del encuentro en el lago, era una fecha señalada para todos.

Era la noche de las hogueras asgardianas. El 23 de junio del Midgard se había llevado al Asgard para poder celebrarlo por todo lo alto. Era una fecha que habían adoptado en honor a Aileen, a la tierra de la que venía y a sus costumbres. En la Tierra era conocida esa fecha como la Verbena de San Juan, y para los celtas era considerada el Alban Heruin, la fiesta pagana del solsticio de verano.

Una vez, cada 365 noches midgardianas, se celebraba una competición de lucha por equipos entre guerreros y guerreras, de todas las especies. Los vencedores obtenían unas habichuelas que podían convertirse en favores inmediatos de los dioses. Y se podía pedir cualquier cosa, porque Freyja y Odín las otorgaban. Competían todos, por equipos y, aunque tenía carácter de torneo, era, en realidad, una celebración de la vida y de la victoria.

Esa noche era muy esperada porque en esa competición participaban todos, y era un motivo de disputa y también de diversión.

—Yo nunca creería que tú no estés preparada para nada, pantera.

Ella aprobó la respuesta y sonrió complacida.

—¿Sabes qué me apetece? —dejó su espada chokuto clavada en el jardín y se echó el largo pelo azabache sobre un hombro. Caminó hasta Menw moviendo las caderas de ese modo grácil y provocador que a él lo volvía loco.

—¿Qué? —A Menw ya le escocían los colmillos, de las ganas que tenía de clavárselos profundamente en su carne.

—Quiero hacer algo que siempre tuve ganas de hacer en el Midgard, y nunca tuvimos tiempo para disfrutarlo.

Daanna se ubicó a solo un palmo de distancia del cuerpo de su hombre, y alzó su mano para posársela sobre su fornido pecho, cubierto tan solo por una camiseta blanca de manga corta. Acarició el lugar donde reposaba su increíble comharradh, sobre su corazón y le dirigió una mirada solícita, aleteando sus pestañas. Después llevó la mano a su nuca y hundió los dedos en las hebras de su pelo rubio y dorado. Por los dioses, Menw sería el hombre más bello de todos los tiempos para toda la eternidad.

—Quiero invitarte a unas palomitas.

—¿Palomitas? —él cerró los ojos al sentir la otra mano de Daanna deslizarse por el interior de su pantalón negro y acariciarle las nalgas de ese modo que a él le giraba la cabeza.

—Sí —ella se puso de puntillas y le dijo al oído—: unas palomitas y una buena película.

Menw no entendió la propuesta hasta que, gracias a su conexión mental y a las imágenes que ella le facilitaba, entendió a qué se refería.

—¿Quieres que vayamos?

—Sí.

—¿Ahora?

—Sí —sonrió y se mordió el labio inferior—. Tengo una fuerte necesidad de ir.

Él le devolvió la sonrisa de oreja a oreja, la atrajo por la cintura y la pegó a su torso.

—¿Estás segura? ¿Odín y Freyja no se enterarán?

Daanna resopló.

—Por supuesto que se enterarán. Son dioses —contestó con evidencia—. Pero, no pasará nada. Freyja y yo somos amigas.

—Entonces, llévame, princesa.

Y así, en un suspiro, Daanna y Menw desaparecieron del jardín de su chakra en el Vanenheim, dejando la estela de partículas luminosas a su alrededor. Las típicas que se creaban cuando la Elegida se bilocaba.

Midgard

Odín había cerrado los reinos del Jotunheim, el Helheim, el Muspelheim, y el Svartalfheim para que nunca pudieran acceder a los reinos restantes. Con los anillos del Ragnarök sí podían moverse entre mundos, pero de esos reinos, de esas puertas oscuras a mundos inferiores, nadie podría salir voluntariamente. Sin embargo, si los héroes del Ragnarök se movían entre esos lares con los anillos, Odín y Freyja lo advertían. Y ya habían dicho a todos que al Midgard había que dejarlo tranquilo, porque la nueva humanidad intentaba crear su propio ritmo y su nuevo mundo, y era complicado construir una nueva civilización después de un tiempo distópico, pero estaban en ello. Por eso no necesitaban influencias de seres como ellos, porque su proyecto continuaba en pie, y el Alfather siempre les daría una segunda oportunidad para vivir una existencia como aquella y ser mejores, a pesar de su ignorancia, y de muchos atributos negativos que aún tenían como especie.

No obstante, Daanna era la velge, la elegida que poseía el don de la bilocación, un don que la sangre de Menw le otorgó.

Y estaba deseando tener una experiencia con Menw y quitarse esa espinita clavada de no haber podido disfrutar del Midgard junto a él, como ella hubiese deseado.

Así que aparecieron los dos, en el asiento trasero del interior de una camioneta roja, en un autocine llamado The Drive in London. No iban a interactuar con los humanos,pero sí a interactuar entre ellos. La camioneta estaba vacía, porque había vehículos fijos que podían usarse a modo de alquiler.

La velge podía viajar en el tiempo y en el espacio, y proyectarse, aunque había tardado mucho en controlar su don. De hecho, después del nacimiento de Aodhan, su facultad se había potenciado y también su propio conocimiento para dominarla. Aunque no podía abusar de aquello, y menos de los viajes al Midgard, porque el telar del pasado se había destruido tras la batalla final, y no podían dejar ningún cabo suelto.

Daanna McKenna sentía mucha tristeza hacia la humanidad, pero tenía mucha curiosidad por ver cómo estaban evolucionando y qué tipo de mundo intentaban construir después de haber vivido una destrucción y una resurrección. Después de saber que los dioses existían, ¿qué tipo de sociedad habían creado y qué credos defendían ahora?

Fuera como fuese, allí, en el autocine, se emitía Los Vengadores. End War. Era impresionante ver esas escenas, parecía que un visionario se hubiera trasladado al futuro para vivirla y describirla tan bien. Porque la guerra contra Loki y sus secuaces, fue muy parecida a la que esas escenas emitían contra Thanos.

—No me lo puedo creer… —dijo Menw asombrado, viendo la pantalla. La furgoneta estaba en la fila de atrás, la más retrasada, pero la pantalla se veía muy bien.

Daanna sonrió ladinamente, y sin tiempo a hacerlo reaccionar, se sentó encima de él a horcajadas e interfirió su visión que, para él, era mil veces más emocionante verla a ella que a aquella película.

—Menudos efectos especiales… —susurró su príncipe de las hadas admirándola.

—¿Los de la película?

—No —sacudió la cabeza haciendo noes—. Los de mi mujer. —Llevó sus manazas a su culo, duro y de una forma deliciosa.

Daanna se echó a reír y, al tiempo que hundió los dedos en su pelo rubio y largo, dejó caer la boca sobre la suya.

No había nada en el mundo que le gustase más que besar a su hombre. A su compañero de vida. Desde que Daanna tuvo uso de razón, desde que era una niña, se enamoró de Menw para siempre. Le entregó su corazón cuando ni siquiera sabía lo que significaba. Pero su corazón era mucho más sabio que ella y sabía lo que se hacía.

Ver a Aodhan y a Menw juntos, era un milagro y la llenaba de luz y de alegría. Él era el mejor padre que había visto. Su hijo sentía una admiración brutal hacia él, y siempre que podía, estaba a su lado para aprender todo lo que el sanador le enseñaba, sobre plantas, sobre la sangre, sobre el tratamiento que él desarrollaba para todos los vanirios, sobre todo para los más jóvenes, como los niños, que tendrían sed de sangre. Ya la tenían, y Menw les ayudaba a todos con sus pastillas y con otras invenciones que había logrado desarrollar con las esencias de las frutas y las plantas que solo el Asgard daba. Gracias a Menw, los niños podían crecer bien, sin un hambre alarmante y desgarradora. Y así sería, hasta que fueran adultos y sus necesidades pudieran ser suplidas si tenían la suerte de encontrar a sus compañeros de vida.

Como las necesidades de Daanna eran satisfechas por Menw.

Su priumsa la hacía feliz, dichosa y casi siempre hambrienta de él.

Lo besó con toda la dicha que sentía, y la excitación de estar ambos en un momento y en un lugar que era prohibido por los dioses.

Daanna no tardaría en recibir la «ira» de Freyja, pero eso la traía sin cuidado. Sus lenguas se enzarzaron y Daanna le succionó la lengua con fuerza, frotándose contra el miembro de Menw. Él se sintió eufórico al recibir sus estocadas y sus mordiscos, y no tardó nada en retirarle la tela del short negro y tocarla entre las piernas.

—Cariño… —murmuró contra su boca—, quiero que me des una niña.

Daanna detuvo el beso y retiró el rostro para observarlo bien. Se echó el pelo hacia atrás, asombrada con la proposición, pero entusiasmada con la idea.

—¿Qué has dicho?

—Que quiero una niña como tú. Con tu cara. Tu cuerpo. Con tu arrojo…

Daanna se mordió el labio inferior y unió su frente a la de él.

—Nunca habíamos hablado de esto.

—Pero sí lo hemos pensado.

—Sí. Pero nunca lo habías vocalizado así. Los pensamientos fugaces son solo pensamientos.

—Y deseos.

—Menw… —susurró dejando que él le acariciara entre las piernas con dos de sus dedos—. ¿Tú quieres de verdad a otra criatura?

—¿Que si quiero de verdad? —repitió introduciendo un dedo en ella muy lentamente—. Eres la mujer que amo y cualquier cosa que venga de ti la amo con la misma fuerza. Quiero una niñita como tú —repitió—. Con tus ojos y tu sonrisa. Quiero que me mire y me diga: Is caoumh lium the, allaidh. Te quiero, papá.

—¿Y si queda marcada igual que Aodhan? Nuestro hijo es maravilloso, es un ángel y es poderoso. Tan poderoso que va a tener demasiada responsabilidad. Los dioses lo ven como veían a Balder. A Noah.

—Ya estamos nosotros para sosegar a Aodhan. Para apoyarlo y para recordarle quién es. No es un dios. Es hijo de vanirios.

—Pero, sabes lo que nos pasa. Estamos hechos para engendrar almas poderosas, y como bien dices, es un peso sobre sus espaldas. Si tenemos una niña…

—Si tenemos una niña, nadie la va a molestar porque no voy a dejar que eso pase. Seré su máximo protector y nadie le tocará un pelo hasta que no tenga cuarenta años.

Daanna dejó ir una carcajada y se relajó al sentir cómo movía el dedo en su interior. Ella empezó a mover las caderas, hipnotizada por el vaivén.

—Los vanirios no envejecen.

—Vaya. Entonces nadie la tocará. Qué pena —lamentó falsamente.

—¿Vas a ser uno de esos padres controladores con su niña? —Negó con la cabeza—. Yo sufrí el control del clan y de mi hermano, y mira lo que pasó.

—Que saliste guerrera y salvaje —dijo orgulloso.

Daanna asintió con orgullo y, lentamente, metió la mano dentro del pantalón de Menw para sujetarle el miembro y empezar a masturbarlo arriba y abajo, del mismo modo que él se lo hacía a ella.

A continuación, la tomó por las caderas, al tiempo que Daanna liberaba su miembro del pantalón, y poco a poco la colocó para penetrarla con cuidado.

—Dame una niña —le ordenó él con gesto enamorado.

—Menw… —gimió.

—No hay nadie más hermosa que tú cuando estás embarazada.

—Menw, para… —pero le encantaba que él le hablase así.

—Una hermanita para Aodhan. Será su juguete.

—O su tormento.

—Daanna… —se enterró en ella por completo y comenzó a embestirla abrazándose fuertemente a su cuerpo—. ¿Por qué querías hacerlo en un coche?

—Porque nunca lo hicimos. ¿Te acuerdas cuando estuvimos en el concierto en Hyde Park y cantaban Can´t breathe easy?

Menw asintió y le bajó el top para poder besar sus pechos.

—Vi coches aparcados alrededor de toda la multitud, mientras las luces de los asistentes se mecían de un lado al otro como un baile de luciérnagas, ¿te acuerdas?

Menw no lo olvidaría jamás. Era su canción favorita, aunque en su equivocación, mientras la escuchaba, imaginase a Daanna con Gabriel, cuando creía que ambos habían estado juntos.

Tantas cagadas, tantas erradas… qué fácil era dejarse llevar por la volubilidad del Midgard. Sin embargo, aquel baile en el cielo entre ellos dos lo cambió todo.

—En el interior de los coches había parejas haciendo el amor. Y pensé que, si lo nuestro se arreglaba, querría hacer el amor contigo así. Porque nos lo merecíamos.

—Mi pantera… —Menw lamió el lateral del cuello de Daanna, pero ella no permitió que la mordiera todavía.

Daanna lo tomó del rostro y lo besó, sujetándolo del pelo.

Ellos sabían lo que era sufrir.

Sabían lo que era la venganza.

Sabían lo que era el rencor.

Conocían la cara del verdadero amor y por eso habían decidido perdonarse, porque su amor era del bueno, por eso podían ser tan felices en el ahora. Los cristales de la furgoneta se empañaron, y cuando estaban cerca del orgasmo, Menw la mordió en el pecho y empezó a succionarla y a lamerla con delicadeza, sorbiendo de ese modo que la enloquecía. Fundidos el uno en el otro, cuando Menw dejó de beber, tironeó de su pelo, expuso su viril garganta y lo mordió, provocando que ambos se corrieran y explotaran al mismo tiempo. Danna percibió la potente semilla de Menw invadir su conducto hasta llegar al útero y un pensamiento fugaz cruzó su mente: sí, sería precioso traer una nueva vida. Acordaron tácitamente que querían crearla. Cuando desclavó los colmillos dejó caer la cabeza hacia atrás, exponiendo las puntas manchadas de sangre y dejando que sus ojos de ese verde eléctrico de los McKeenna se convirtieran en rendijas luminosas.

Después de eso, cayó encima de Menw y él la abrazó, sonriendo y besando su hombro, pasando sus manos por su piel sudorosa.

Menw quería una princesita de las hadas, porque la reina ya lo había sometido hacía tiempo.

Había cosas en el Midgard que no habían cambiado, y otras sí. Desde ahí, desde aquel autocine, no podían vislumbrar los cambios más profundos, ni en los humanos ni en sus costumbres. La supervivencia y la muerte provocaban una metamorfosis en todos, y aquella especie habría sufrido la suya.

Si la aventura del Midgard se abriese otra vez, Daanna sabía que no sería el mismo mundo en el que ella había vivido durante dos mil años. No era el mismo, aunque algunos elementos continuasen en pie.

—¿Me vas a decir la verdad ahora? —preguntó Menw pasando los dedos como si fueran púas de peine por su melena negra.

—¿Qué verdad? —ya sabía a qué se refería. No se le podía mentir al compañero de vida.

—¿Por qué hemos venido hasta aquí?

—Porque quería echar un vistazo —contestó con algo de vergüenza—. Solo quería ver qué estaba siendo de la Tierra después de todo.

—¿Por qué?

Los ojos de Daanna se imantaron en los ojos azul claro del sanador, como si así pudiesen decírselo todo. Y se lo decían.

—Porque nuestros hijos serán el futuro. Y solo quiero ver cómo puede ser el futuro. Somos conscientes de que la paz y el equilibrio son espejismos que nunca duran para siempre.

—Lo sé. ¿Quieres saber qué pienso yo de esta Tierra de la que solo veo una pantalla de cine y el interior de una furgoneta abandonada y triste?

—¿Qué?

—Que de aquí solo me llevaría a la mujer que tengo encima. Y que es justo lo que haré. Porque cada milímetro de espacio, cada gramo de oxígeno que aquí se respira, está cargado de tensión y hay frialdad —asegura Menw mirando a través de la ventana—… Y puede que también haya constricción, como si algo estuviese a punto de emerger. No dudo que los humanos sigan haciendo la vida de antes, porque les cuesta aprender de sus errores. Y si eso es así, el ciclo es interminable.

—Eso mismo pienso yo. No sé cuánto tiempo ha pasado en el Midgard desde que estamos en el Asgard, pero, aunque de aspecto es todo parecido, ya nada es familiar. Y lo único familiar que veo, eres tú —le acarició el hoyuelo de la barbilla.

—Eres una mamá pantera. Quieres estudiar el terreno y proteger a tus cachorros, incluso cuando aún no toca —reconoció admirándola y amándola más por ello.

—Tú y Aodhan sois lo mejor de mí. Créeme que siempre estaré en guardia, preparada para sacar las uñas cuando se me necesite, si es necesario.

—Pero, mo ghraidh… No es momento de pensar en estas cosas. Ahora es momento de vivir, de educar y de disfrutar de la eternidad que nos merecemos. Que nos la hemos ganado. Nosotros ya dimos lo que teníamos que dar, habrá que darles una oportunidad a nuestros hijos, porque se merecen vivir la aventura, ¿no crees?

Ella sonrió y asintió de acuerdo con sus palabras.

Con ese pensamiento, abrazados y uno dentro del otro, Daanna empezó a bilocarse de nuevo, hasta desaparecer del interior de la furgoneta y de esa dimensión donde no se les estaba permitido coexistir.

Y cuando se materializaron de nuevo en el Vanenheim, continuaron haciendo el amor, hasta que un hada de los secretos sobrevoló sus cuerpos ahora desnudos y les dejó caer la noticia bomba que había preparada para esa noche.

Menw emitió una dura carcajada y Daanna no se lo podía creer, por eso se medio incorporó apoyándose en las manos, sobre el pecho de Menw y dijo sonrojada:

—¿Acaba de pasar un hada de los secretos por nuestro jardín para decirnos que esta noche mi hermano Caleb quiere pedirle a Aileen que se case con él?

—Síp —asintió Menw concentrándose de nuevo en el cuerpo de su mujer—. Acaba de pasar.

5

Una cuna. Una vugge era el epicentro del bautismo de todas las valkyrias en el Valhall. Y a Gunny nada le gustaba más que presenciar cómo las futuras valkyrias, bebés recién nacidas, recibían su poderosísimo bautismo. No demasiadas, a decir verdad, pero ya había un pequeño ejército de crías corriendo asalvajadas sobre los caballos blancos de la Resplandeciente.

Se encontraba en ese momento en una llanura verde repleta de socavones circulares revestidos de piedra. Era el lugar de las cunas, de los bautismos.

En el Midgard, los truenos de Thor continuaban llegando y, de vez en cuando, alcanzaban a mujeres humanas embarazadas. Las madres morían, pero Freyja reclamaba a las niñas para convertirlas en una de sus amadas valkyrias. Al principio, las valkyrias no podían ser mamás. Y después de un largo tiempo pensándoselo, la diosa decidió ofrecerles la posibilidad de desarrollar sus instintos maternales. Unas los tenían y otras no. Pero, aun así, había hecho algo por su ejército de mujeres aladas: les había dado la posibilidad de convertirse en madrinas de todas las pequeñas que llegasen al Valhall para prometerse al trueno y jurar fidelidad a la gran diosa Vanir.

De todas las niñas valkyrias que estaban educando en el Valhall, había una muy especial para Gúnnr. Se trataba de Lena. Su ahijada.

La pequeña de cuatro años tenía el pelo rosa natural, liso y espeso. Cuando Bryn y las demás presenciaron su bautismo con Freyja, no daban crédito a lo que veían. ¿Cómo podía ser que una humana naciese con el pelo rosa? ¿Tal vez estaban cambiando los códigos genéticos de los humanos después del Ragnarök? ¿Qué demonios sucedía en el Midgard? ¿Qué sería lo siguiente? ¿Un cruce de niña y centauro?

A Lena la habían apodado el pequeño unicornio, porque toda ella era insólita, inaudita y extraordinaria. Una rareza: única en su especie. Tenía los ojos de color negro, unas orejas puntiagudas y unos colmillitos de leche que eran adorables. Era muy poderosa y muy inteligente, pero no hablaba demasiado a no ser que te ganases su confianza. Y se tomaba sus tiempos. Era más bien tímida, porque Gunny entendía que su ahijada poseía un mundo interior muy rico. Y Gunny empatizaba mucho con las rarezas, porque ella, de todas las valkyrias, había sido la única que no había recibido el bautismo en el Valhall. La única que no podía convocar rayos. Y, sin embargo, el tiempo demostró que atesoraba un inmenso poder, porque era hija natural de Thor, la única que podía sostener la réplica de Mjölnir.

Lena estaba sentada entre las piernas de Gunny, mientras ambas observaban en otra llanura cómo las valkyrias usaban sus arcos en sus entrenamientos. Gunny llevaba su pelo castaño oscuro trenzado, un mono negro ajustado de tirantes y elástico, y sus muñequeras metálicas plateadas. La niña iba vestida igual que ella. Como clones.

—¿En qué piensas, mi pequeño unicornio? —le preguntó Gúnnr haciéndole dos moños rosas sobre la cabeza.

Lena estaba en silencio, con los ojos cerrados y el gesto sonriente.

—Me gusta cómo hueles, gudmor.

Gunny adoraba que la pequeña la llamase «madrina», y sabía muy bien a lo que se refería. Porque las valkyrias, como las vanirias, los einherjars y las berserkers, desprendían olores especiales y personales.

—¿A qué huelo?

—A esas golosinas rosas y espojonas.

—Esponjosas.

—Sí, eso.

—Nubes de azúcar. ¿De todas las golosinas que os reparte Róta del pozo mágico, esas son las que más te gustan?

—Me gustan mucho.

Róta, como siempre, hacía contrabando en el Valhall, y con ayuda de los saborizantes, las gelatinas y el sutil toque de las hadas del maná, creaba chucherías para los niños, fueran de la especie que fueran. Gunny apoyó su barbilla en la cabecita de la pequeña y la abrazó por la espalda. Róta no quería ser madrina de nadie, no quería ese tipo de responsabilidad. Y, sin embargo, era un poco la de todas. Porque las pequeñas la veneraban como si fuera un milagro. Normal, porque las había comprado, pensó Gunny. Pero también porque Róta era malota, rebelde, se pasaba las normas entre las alas, pero a su vez era muy divertida, y era la valkyria adulta perfecta con la que hacer trastadas.

—Tú hueles a esas fresas de chuchería.

—También me gustan —dijo la niña muy orgullosa—. ¿Yo huelo a eso? —se olió la piel del brazo desnudo.

—Sí, mo Lena —pasó el dedo índice por el tribal de sus alas tatuadas, de ese color oro brillante con purpurina, señal de que la pequeña estaba relajada. Ni una de esas alas eran iguales las unas a las otras. Todas tenías sus peculiaridades. Y las de Lena eran muy singulares y también amenazantes, para estar en esa espaldita tan pequeña y con pecas. Tenían cuernos en el punto alto de las alas. Dos pinchos altos que le llegaban hasta el hombro. Como si fuera una valkyria punkarra—. ¿Recuerdas los colores de tus alas?

—Sí.

—Dímelos.

—Doradas cuando estoy bien. Rojas cuando estoy enfadada. Y azules cuando… cuando me rompren el corazón —Lena se quedó pensativa de nuevo, con un gesto muy divertido e infantil—. ¿Qué es que te rompran el corazón? ¿Quién puede romprerlo si está aquí adentro? —miró hacia abajo, a su pechito.

Gunny resopló y entornó la mirada para clavarla en el cielo del Valhall. Una niña como ella no sabía de amores adultos, ni de amores románticos en general, pero Gunny intentaría explicárselo.

—El corazón tiene forma de lente de chocolate —le explicó buscando un modo fácil para que ella lo entendiera.

—¿Ah sí?

—Sí. Un día, llegará una persona que se encomendará a ti. Una persona valiente y valerosa que habrá perdido la vida en el Midgard por proteger a otros. En el momento de su muerte, esa persona clavará sus ojos en el cielo y te mirará, y tú la verás a ella y eso significará que quiere estar contigo. Que es para ti.

—¿Mía? ¿Solo para mí?

—Hecha para ti. Una persona capaz de hacerte feliz con solo existir, Lena. Pero, del mismo modo que te hará feliz, pueden surgir problemas entre vosotros, riñas, peleas… Y, esos desacuerdos, podrían romperte el corazón y poner tus alas del color del hielo azulado.

—¿A ti te ha pasado?

—Nos ha pasado a todas las valkyrias que amamos con la furia del trueno. Les pasa a las humanas en el Midgard, y a todas las mujeres de todos los reinos que estén enamoradas. Allá donde pongas tu corazón —acunó su rostro entre sus manos y apoyó su mejilla sobre su cabecita rosada—, existe el riesgo de que te hagan daño. Unas veces te lo harán sin querer, otras por algún malentendido… No hay nada más frágil y más poderoso que el hjertet, por eso, esto de aquí —le tocó la sien con su dedo índice—, debe ser listo y despierto para valorar lo que una puede perdonar y lo que no. Porque el hjertet lo perdonaría todo.

—¿Y se puede perdonar todo?

Gunny dibujó una sonrisa tierna en sus labios y se encogió de hombros.

—Cada uno sabe lo que está dispuesto a perdonar. Yo solo sé que, si te han hecho daño y se arrepienten sinceramente y con el tiempo descubres que nunca más te lo vuelven a hacer, entonces, puedes perdonarlo, porque ese arrepentimiento es de verdad, y porque todos nos podemos equivocar, Lena. Pero si te lo hacen una segunda vez, una tercera vez… —aclaró meneando la cabeza con serias dudas—. Es mejor que optes por alejarte. Lo que debe quedarte claro es que, cuando nos enamoramos, nadie nos debe decir cómo amamos o cómo debemos querer a nuestras personas. Tú solo recuerda que querer mucho a alguien es desearle siempre lo mejor, y no hacerle jamás lo que nunca desearías que te hicieran a ti.

—¿Y se puede comer?

Gunny se quedó ojiplática. No entendía la pregunta.

—¿Cómo? ¿Si se puede comer el qué?

—El corazón. Has dicho que era como una palmera de chocolate.

Ah, joder, claro. Que era una niña de cuatro años y estaba más pendiente de si se podía comer el corazón que a los consejos que le estaba dando. A veces, Gunny era consumida por su rol de madrina.

—No…

—Bueno, hay personas que se comen el corazón de otros a mordiscos —dijo la voz de Gabriel tras ellas.

La niña se levantó de un salto y exclamó:

—Engel Gudfar! —Porque si la valkyria era madrina, la pareja de la valkyria era padrino.

Gunny se retiró el largo flequillo de sus ojos chocolate y le dirigió una mirada a Gabriel, el Engel, llena de candidez y otra cosa más que puso en guardia a Gaby.

El rubísimo einherjar, de pelo rizado que le llegaba por los hombros, y un cuerpo escultural, construido a base de luchas y estricto entrenamiento, era el amor de la hija de Thor. Sus ojos azul claro repasaron a su valkyria desde la punta de los dedos de los pies hasta la coronilla de la cabeza.

Iba embadurnado de barro, y tenía algún que otro corte recibido en una de esas batallas que organizaban entre guerreros para no perder la forma. Le encantaba cómo vestía, como si fuera un espartano, con esas hombreras metálicas, las tiras de cuero que le cruzaban el pecho y aquellos slips ajustados de color negro que marcaban la paquetería.

Sin embargo, Gunny no se levantó para ir a socorrerlo. Al contrario, arqueó una ceja castaña oscura que se escondió detrás de su flequillo del mismo color y se pasó la lengua por el labio superior, como si quisiera saborearlo.

—¡Mi pequeño unicornio! —exclamó Gabriel cogiéndola en brazos y subiéndosela sobre los hombros!

—Godfar, ¡estás zusio!

—Estoy hecho un asco —reconoció—. Pero, peor han quedado los otros —le dirigió una mirada muy ardiente a Gúnnr..

—¿Orcos? ¿Einherjars? ¿Elfos? ¿Trols? ¿Zombies?

—¿Zombies? —repitió Gunny frunciendo el ceño.

—Gudfar Gaby dice que en el Midgard había zombies. Sobre todo, por las mañanas, a la hora de… ¿cómo se dice?

—Trabajar —contestó Gaby.

—No había zombies —repuso Gúnnr. Le dirigió a Gabriel una mirada reprobatoria.

—Sí, en Resident Evil —aseguró Gabriel encogiéndose de hombros—. Y en el metro de Barcelona, a las siete y media. Y también hubo zombies en el Ragnarök. Muertos vivientes como los del barco de Balder o los esbirros de Hela…

—Eso no es del todo cierto… —lo regañó Gunny. A Gabriel le encantaba narrarle batallitas a la pequeña y hablarle de todo el mundo fantástico que solo él conocía, por el ávido lector que había sido. Pero, siempre que lo veía con ella, la valkyria se deshacía. Gabriel tenía una mano muy buena para las niñas.

—Y Megrins —añadió Lena alzando uno de sus deditos índices.

—Gremlins —tradujo Gabriel.

—Letebuties también.

—Teletubbies, quiere decir —dedujo Gaby con cara de pasa—. En fin, pequeñaja. Les he ganado a todos. A todos los más feos de los reinos —bromeó Gabriel—. A todos les ha dado una lección tu padrino.

Lena hundió sus manitas en los rizos del Engel y se inclinó hacia delante para encontrar sus ojos azules.

—¿A Ardan también?

—Ardan no es para nada feo —contestó Gunny. Que se lo dijesen a la Generala.

—No. Pero es muy grande y tiene cosas en la cara.

—Piercings —le explicó Gunny.

—A ese —dijo Gabriel, contrariado, entre dientes— me cuesta un poco más.

—Dice que hace que grites como una pera.

Gunny ahogó una carcajada y Gabriel entrecerró su mirada clara, muy disconforme con esa analogía.

—¿Eso dice «el trenzas»?

—Sí.

—¿Que grito como una perra? —repitió ofendido.

—Sí —asintió Lena con total naturalidad—. Eso. Pera.

—Tendré una charla con él.

—Vale —asumió la niña sin darle ninguna importancia.

Gunny se levantó del pequeño montículo jaspeado desde donde se veían todas las vugges, hundidas como cunas naturales por todo el monte salvaje. Las nubes y el cielo asgardiano se reflejaban en el agua cristalina de las cunas y, de vez en cuando, sobre alguna caía un rayo insonoro que iluminaba el horizonte.

En ese instante, frente a ellos, un grupo de niñas valkyrias corrieron persiguiendo una manada de caballos blancos. Una de ellas, de pelo muy rojo y ojos marrones se detuvo y miró a Lena. Se llamaba Liv, y era la ahijada de la única norna verdaderamente valkyria: Skuld.

Junto a Liv, otra pequeña de pelo muy rubio platino y ojos gigantescos y plateados, cargaba con Chispas, la monita que adoptaron Gunny y Gabriel, y que se había convertido en la mascota de las niñas, además de a Brave, que era un cachorro de Huskie siberiano inmortal. La niña de orejas puntiagudas y pelo recogido en dos trenzas se llamaba Seren, un nombre que significaba «estrella».

Chispas mandó un beso a Gaby, pero no se soltó del cuello de la diminuta valkyria rubia.

Cuando ascendieron al Asgard, sus animales también se mudaron a aquel reino nórdico, a vivir la inmortalidad con ellos. Y, para lograrlo, tuvieron que comer una manzana de Idúnn.

—¡Lena! ¡Vamos a jugar!

La niña asintió sonriente y pidió a Gabriel que la bajase.

Este la obedeció sin rechistar.

—Tened cuidado —les pidió Gunny a las tres.

—Sí, madrina —contestó Lena.

Las tres pequeñas arrancaron a correr para ver quién era la primera que se subía a lomos de uno de los purasangres y, en pocos segundos, tomaron mucha distancia de donde estaban la valkyria y su einherjar.

Los ojos de Gúnnr se deslizaron por cada centímetro del cuerpo moreno y herido de Gabriel. Le gustaba verlo sudado, pero no malherido. Las peleas eran siempre duras y, aunque no podían morir, no quedaban exentas de profundos cortes o socavones lacerantes que luego, debían ser subsanados con el toque sanador de las valkyrias con sus parejas, con todos los que tuvieran un kompromiss.

Se acercó a él y tomó su mano con dulzura.

—Ven conmigo —exhaló sin ocultar su sonrojo ni su admiración hacia el cuerpo de su hombre.

Gabriel entrelazó los dedos de su mano con los de ella.

—¿Adónde?

—A curarte, angelito. Esta noche es el turnering. No voy a permitir que vayas con todas esas marcas en el cuerpo en el torneo. Por muchas ganas que tenga de darte tu merecido.

Gabriel ahogó una risita. En el anterior torneo, su equipo venció, gracias a una estrategia despiadada que Gaby orquestó y en la que Carrick tuvo muchísimo que ver. Esta vez, iban a prepararse para que eso no les volviese a suceder.

—Olvídalo, florecilla. No nos podéis vencer.

—Guapo —Gunny dio un leve tirón a la mano de Gabriel hasta que lo hizo acercarse a ella. Se puso de puntillas y le dio un besito en la mandíbula musculosa de su einherjar—. No sabéis la que os espera. Pero eso será esta noche. Ahora, voy a curarte.

Gabriel siguió a Gúnnr mientras descendían el montículo para llegar a la zona de las cunas.

Una vez, fue Gabriel Feliu, un hombre herido y trastornado por una familia disfuncional, donde su padre era un agresor constante, un sargento implacable, y su madre se había hecho pequeñita ante él y se lo había permitido todo.

Una vez, creyó haberse enamorado profundamente de la Elegida, y cuando murió a manos de Margott frente a la casa de Adam y ante los ojos aterrorizados de Ruth, sus ojos se encomendaron a una valkyria que no supo ver.

Y, una vez, tuvo que romper con todo lo que creía que era, para ser quien había venido a ser, y regresó al Midgard como el líder de los einherjars, el Engel. Un hombre que creía haber entregado su corazón a una vaniria, y lo único que entregó fue la valentía, para no atreverse a amar a Gúnnr, la mujer con la que tenía un kompromiss, y exponerse y ser vulnerable ante ella.

Y tuvo que enfrentarse a sí mismo para reclamar a la mujer de su vida, al alma afín a su alma. A Gunny.

Gúnnr lo había hecho mejor. La existencia junto a ella era revitalizante y estimulante. Con ella había aprendido a perderse en sus ojos de ese color azabache tan oscuro que parecía negro. A amarla, tuviera la mirada roja o las alas en llamas. Porque ella lo había amado de todos los modos posibles, incluso cuando había sido un capullo. Pero, como ella decía: «toda flor tenía a su capullo». Y debía agradecer haberse dado cuenta y haber despertado a tiempo para arrastrarse y pedirle otra oportunidad.

Gunny lo volvía loco.

Era su mejor amiga. Su compañera. Su reina del trueno.

Gunny lo había llevado hasta una cuna retirada del resto. En el centro de la balsa de agua reposaba un tótem de madera con la cara de una valkyria tallada. En el Valhall todas las cunas eran así.

—¿Recuerdas mi bautismo? —Gunny lo guio tomándolo de las manos, hasta el tótem.

Gabriel no lo olvidaría jamás. Recordaría siempre su cuerpo desnudo y cómo ella se sujetaba al palo de madera cada vez que un rayo la alcanzaba. Entonces, Gúnnr era una virgen enamorada. Y él un gilipollas afortunado.

—Claro que me acuerdo, hermosa —asintió hipnotizado por la actitud tan sexi de Gunny.

Gúnnr había aprendido tanto, había madurado y ahora era una mujer con una seguridad aplastante, y un poder de seducción que, a veces, lo hacía sentir como un colegial, y eso que era un guerrero líder de Odín. Pero su chica de pelo liso y flequillo largo siempre lo enmudecía.

La Valkyria pasó la punta de sus uñas pintadas de color plata por el pecho hinchado y musculado del Engel.

—Apóyate aquí —le pidió Gúnnr, haciendo que su ancha espalda reposara sobre la vara. Pasó sus manos con ternura y veneración por cada centímetro del cuerpo expuesto de Gabriel. Él cerró los ojos y sonrió disfrutando de la mágica cura de su mujer sobre él—. En esta cuna no hay anacondas —bromeó uniendo su torso al de él.

—Quítate la ropa, Valkyria. Vamos a darnos un baño. Quiero verte y tocar toda tu piel.

—No —Gunny sacudió la cabeza negativamente—. Estoy curándote —le recordó. La punta de sus dedos se iluminó con aquella benevolente luz azulada que sanaba las heridas, desinfectaba las infecciones y cerraba incisiones—. Creo que las peleas se os están yendo de las manos.

—Es por el torneo… estamos demasiado estimulados —Gabriel tomó a Gúnnr por las caderas y la pegó a su torso—. Queremos volver a ganar. Y se han apostado muchas cosas.

Gúnnr dejo ir un suspiro entre dientes.

—Espero que no te hayas apostado nada demasiado importante —ella hizo descender sus dedos entre sus costillas y al final coló los pulgares por dentro de su slip negro—. Porque vais a morder el polvo.

Él deslizó las manos por detrás hasta apresar su trasero.

—¿Por qué eres tan bonita, nube de azúcar?

—Porque me quieres mucho —contestó poniéndose de puntillas para besarlo en los labios.

Gabriel mordió su labio inferior y después abrió la boca para que Gúnnr le colara la lengua dentro. Le encantaba besarla. Sus labios se habían convertido en una fuente de vida y poder para él.

Las manos de Gúnnr se volvieron atrevidas y liberaron el miembro del Engel. Lo empezó a masajear arriba y abajo y, complacida, comprobó cómo todas las heridas se iban cerrando una a una con sus atenciones. El placer entre una pareja con kompromiss era poderosamente sanador.

—Oye… florecilla…

Gúnnr sonrió contra su boca y lo apresó con más fuerza, sin dejar de besarlo.

—¿Te gusta?

—Por todos los dioses… me encanta… —gimió Gabriel contra sus labios.

Gunny se congratulaba siempre que conseguía que Gabriel se convirtiera en gelatina en sus manos.

—¿Más fuerte?

—Oh… joder…

—¿Más lento?

—Así, así, amor… házmelo así… —gimió sin poder evitarlo—. No voy a durar nada.

—Sí lo vas a hacer —Gunny mordió su trapecio izquierdo y percibió el modo en que el pene del einherjar crecía y palpitaba en sus manos.

—Gunny… estoy a punto —gruñó entre dientes, cerrando los ojos con fuerza y volteando el rostro al cielo de colores pasteles.

—Chist… —estaba disfrutando de aquello—. Quiero probar algo.

—¿El qué? —dijo muerto de placer.

—Mira —de su dedo índice surgió un hilo eléctrico que ella misma rodeó como un nudo en la base del miembro de Gabriel.

Él estaba estupefacto al sentir su electricidad en aquel punto tan sensible.

—¿Qué estás haciendo, sádica?

—Ponerle chispa a la cuna.

—Me estás torturando.

—No, amor. Vas a ver.

Gúnnr creó una cúpula eléctrica sobre ellos, de modo que nada ni nadie podría ver lo que sucedía en su interior.

Gabriel apretaba los dientes por la sensación de estar constreñido por la electricidad, pero también por permanecer escondidos bajo aquella bola de luz.

Sus rostros se iluminaron con los chispazos y las centellas. Sin embargo, los rayos de Gúnnr no podían dolerle, porque él era su pareja, pero sí podía inmovilizarlo o excitarlo.

Gúnnr se quitó el mono negro y dejó la ropa flotar sobre el agua. Tenía una piedra rojiza en el pezón, un recuerdo maravilloso de su estancia en Chicago. Y Gabriel se volvía loco cuando lo veía, y le encantaba pasar el rato azotándolo con la lengua.

Pero Gúnnr tenía una idea muy clara de lo que quería en ese momento.

A continuación, ella abrazó a Gabriel y dejó que su pesada erección reposara sobre su abdomen.

Lo besó con todas las ganas y el amor que sentía hacia él y Gabriel la tomó en brazos y la animó a que rodeara sus caderas con las piernas. Gúnnr se había acostumbrado a depilarse y hacerse la forma de un rayo, porque sabía que a él le fascinaba.

—¿Quieres hacerlo así?

—Sí —susurró ella.

—¿Y me vas a dejar el anillo eléctrico ahí?

Gúnnr se mordió el labio y asintió.

—Sí.

—Me va a quemar.

—No. Conmigo no te va a hacer daño.

El Engel la sujetó, flexionó las rodillas y la penetró hasta que quedó enterrado muy profundamente en ella y los dos dejaron ir sollozos de placer.

Después, se dio la vuelta y apoyó la espalda de la valkyria en el Tótem.

—¿Estás bien?

—De maravilla —rio Gúnnr hundiendo sus dedos en sus rizos rubios—. Hazme el amor, ricitos —le dijo Gunny en voz baja y al oído.

Aquello encendió al Engel y comenzó a sacudirla y a penetrarla contra el tótem.

Gúnnr lo besaba apasionadamente y sus lenguas se enzarzaron en un beso eléctrico e incendiario. Siempre sería así entre ellos.

El lugar adecuado.

El cuerpo adecuado.

El toque idóneo.

El calor necesario.

La pasión eléctrica.

Su alma gemela.

Su orgasmo se retrasó por culpa de la constricción, pero cuando estuvo listo y empezaron a liberarse al mismo tiempo, Gúnnr alzó una mano por encima de ambos, abriendo la palma hacia el cielo y exclamó:

—Asynjur!

Y en ese instante, un rayo impactó contra el tótem y electrocutó toda la cuna. Gúnnr tuvo un orgasmo tan fuerte que sus alas se abrieron rojizas y espectaculares, así como las de Gabriel, que estuvo gritando durante toda la eyaculación.

Cuando el éxtasis acabó, el Engel cayó de rodillas en la vugge, sacudido por los espasmos de la electrocución, con Gúnnr encima de él, que lo abrazaba y lo tranquilizaba como si el hombre necesitase un poco de cariño.

—¿Qué has hecho, arpía? —preguntó con su rostro oculto contra su cuello.

Gúnnr empezó a reírse de ese modo en que sus hombros temblaban sin reparos. A él le encantaba verla reír, y lo disfrutaría si no se sintiera como si le hubiesen frito por dentro.

—Este ha sido tu bautismo. Me moría de ganas de enseñarte cómo era, mo hjertet —le explicó entre risas.

—Me has dejado sin fuerzas para esta noche. Tengo chispazos blancos detrás de los ojos. Creo que he estado a punto de perder el conocimiento.

Gúnnr ahogó una carcajada y apoyó su frente en la de él. Le dio un beso en la nariz y añadió:

—Se te pasará. Deja que pase el tiempo.

Él no se lo podía creer.

—¿Cómo puedo amarte después de lo que me acabas de hacer?

—Porque te ha encantado.

—Me tiemblan las piernas y no me siento la lengua.

Gúnnr le pasó los dedos por los labios y después acercó su boca para pasarle la lengua por ellos.

—Yo te la despertaré.

—¿Me quieres dejar fuera de juego para esta noche? ¿Ha sido una artimaña? Vaya, florecilla —murmuró reconociendo su valor—, estás aprendiendo mucho sobre estrategia.

Gúnnr sonrió y añadió permitiendo que él los meciera a ambos en la cuna.

—Estoy aprendiendo del mejor, mo Engel. —Y lo volvió a besar de nuevo.

—Pequeña y mala hija de Thor…

Gabriel ni siquiera se podía sentir ofendido, porque esa mujer siempre le licuaría las neuronas y le estrujaría el corazón con todo su amor y su ternura.

Acababa de tenderle una trampa para debilitarlo para esa noche. Pero, bien mirado, no tendría problemas en caer en una trampa así, una y otra vez.

Porque era ella.

Su Gunny.

6

La casa del herrero

«Miya ni se lo espera», pensó Róta sentada sobre la rama de uno de los árboles que, salteados por toda la superficie rocosa y blanca, hacían sombra a las entradas de las casas de los tuergos. Allí donde había un árbol, se hallaba la morada de un enano. Y Róta requería de sus servicios.

Que le dijeran a ella lo que era capaz de hacer por amor. Allí, parapetada como si fuera un búho, se abrazaba una rodilla y la otra pierna pendía hacia abajo, moviéndola como el tic tac de las agujas de un reloj de los humanos.

Róta quería darle algo muy especial a su japonés de ojos plateados, cicatriz sexi y pelo castaño oscuro. Hacía mucho que deseaba entregarle algo como eso, pero no era fácil moverse entre reinos a pesar de tener en su poder el anillo de la batalla final.

Ella era la valkyria más rebelde, más cruel y esquiva de todas. La valkyria que convivía con un lado oscuro escrito en su sangre, la hija de la sibila original que aprendió todo lo que sabía de Nerthus, y más todavía, hija del nigromante más poderoso de todos.

Róta estaba predestinada a convertirse en un azote contra los suyos, a servir a Loki en sus fechorías. Pero su parte bondadosa, alimentada por sus nonnes, por el amor y el respeto que sentía hacia ellas, la mantuvo firme en sus convicciones. Y, cuando se acercó el Ragnarök y tuvo que pasar por encima de la profecía de los Futago, estuvo a punto de irse con el Maligno, pero no lo hizo porque se agarró como una fiera a otro tipo de amor más brutal y más emocional, el único que le ofrecía su compañero, Miyamoto Kenshin. Miya, para los amigos.

Entonces, venció sobre su instinto más predador y, juntos, pudieron enfrentarse a Seiya y recuperar la espada de la serpiente de Susanoo y ayudar a encontrar a Heimdal. Y Róta podía hacerlo, dado que su habilidad era la de encontrar objetos. El objeto de Heimdal era el cuerno Gjallarhorn, y dado que Seiya hirió a Róta con parte de su marfil, Róta desarrolló una gran habilidad para encontrar al Dios del puente Bifrost.

Todo había sido una aventura fascinante.

Pero la aventura mayor estaba por llegar, y era la que juntos, Miya y ella, vivían en el Asgard.

Se encontraba ahí, frente a la casa rocosa de Dvalin, por una razón. Había usado el anillo del Ragnarök para transportarse rápidamente al reino de los tuergos y pedirle un favor a uno de ellos.

Y sabía que estaba haciendo mal porque los enanos, que se hacían llamar dvlegars, nunca daban nada gratis y siempre pedían favores a cambio. Si quería que trabajasen para ella, debía ofrecerle algo de mucho valor a cambio.

Róta había accedido al favor que Dvalin le había pedido, y el tuergo, había salido ante ella, con ese aspecto de recién levantado y esas ropas extrañas de leñador que los de su raza solían llevar. Era bajito, pero no hasta el punto de llegarle por la cadera. Tenía barba blanca y larga y era calvo, de orejas puntiagudas, ojos pequeños y negros y una sonrisa mellada que le parecería graciosa de no ser porque sabía que era un sátiro que estaba pensando en obscenidades.

—Hola, valkyria —la saludó entrecerrando su mirada.

—Hola, Dvalin —Róta dio un salto y cayó de pie sobre la superficie acanillada de hierba rasa amarillenta y chinarros blanquecinos. La tierra de los enanos era seca, y la mayoría de ellos no veían demasiado bien a la luz del día, dado que estaban acostumbrados a coexistir bajo tierra, a través de sus profundos canales intercomunicados.

Él llevaba las manos a la espalda, ocultando aquello que Róta quería para ella.

—Acércate —le pidió Dvalin con aquella voz rasposa y agotada.

Róta dio dos pasos hacia él, pero aún guardaba las distancias. Los enanos siempre negociaban. Lo habían hecho para crear la espada de la victoria de Tyr o el collar de perlas Brisingamen que pertenecía a Freyja. De hecho, Róta se había reído muchas veces de la diosa, porque se decía que tuvo que acostarse con cuatro de ellos para obtener su reliquia especial. ¡Con cuatro! También se dijo que Freyja los hechizó para que tuvieran aspecto de guerreros fornidos y así no pasar tan mal trago. La diosa siempre tendría una artimaña a mano.

Y ella, como valkyria, algo debía aprender de la Resplandeciente. Y eso había hecho.

Róta alzó su barbilla de ese modo soberbio y característico de ella y dijo:

—Tardaste muchas lunas en hacer lo que te pedí.

—Sí. Pero he cumplido los plazos. Te di mi palabra —espetó pasándose la lengua por los dientes torcidos de arriba—. ¿Cumplirás tú la tuya?

—Sí. Pero primero dame mi encargo —Róta extendió el brazo hacia adelante y movió los dedos de la mano con exigencia.

A un enano no se le podía traicionar. Debía darle nada más y nada menos lo que él le había pedido. Porque si no se le daba, la reliquia pasaba a acarrear una maldición, y se sabía que los talleres de los tuergos estaban llenos de devoluciones por ese motivo.

El tuergo observó el pelo rojo y rizado de Róta, sus ojos azules muy claros, sus labios gruesos… ella alzó una de sus cejas y resopló.

—Todos los enanos sois unos salidos. Leo en tu mirada perfectamente lo que estás pensando.

—No todos tenemos posibilidades para flirtear con mujeres tan guapas como tú. Solo me estoy recreando —contestó sin sentirse ni un poco culpable. Sin embargo, muy confiado, le dio el objeto a Róta. Algo de un metro de largo y solo unos centímetros de ancho, tal vez dos o tres, no más.

Róta lo sujetó y sintió cómo su pecho se expandía, porque, de tan solo imaginar la cara de Miya al recibirlo, su mente se ponía a trabajar con escenas tórridas y apasionadas.

Ella se dio la vuelta y se dirigió al árbol, para colocarse tras él y apoyar allí su reliquia. Quería tenerla a buen recuado.

—Si huyes, sabrás lo que pasará —le advirtió el enano—. Tú y tu objeto quedaréis malditos.

—No pienso huir —contestó Róta apareciendo de nuevo, limpiándose las manos en sus fabulosas piernas cubiertas por la tela del mono negro—. Una valkyria siempre cumple su palabra —exhaló como si no hubiera más remedio.

—Un enano también.

Róta se acercó al enano, caminando seductoramente, como si todo formase parte de una perfecta escenificación. Se sacudió la larga melena roja y suelta, y sonrió libidinosamente.

—Ven aquí, Dvalin —le indicó moviendo el índice como un gancho.

Róta se agachó, le acarició la barba y le dijo:

—No será largo.

—Me da igual. Pero quiero que sea con lengua.

—¿Con lengua? —repitió ella horrorizada—. Te habrás lavado los dientes, al menos.

—Los enanos no nos lavamos nada. Mis dientes tienen todo lo que tienen que tener.

—Sí, hasta piedras preciosas —musitó clavándose las uñas en las palmas—. Da igual. Que sea rápido —urgió con un gesto de su mano.

Róta tironeó de su barba blanca y rasposa y unió su boca a la de él, para darle el tipo de beso que Dvalin había pedido a cambio de su favor. Y no tenía escapatoria. Debía dárselo.

Cuando acabó el beso, Róta empujó a Dvalin y se secó la boca con el antebrazo.

Dvalin era conocido como el durmiente. Se decía que, después de cobrarse sus pedidos, volvía a hibernar a su cueva para dormir y saborear su valioso intercambio cobrado.

Dvalin sonrió y cerró los ojos como si se tratase de una marmota. Narcotizado por el beso de la valkyria, se dio la vuelta, alzó la mano para decirle adiós, y se metió de nuevo en la entrada de su cueva.

—Joder… —dijo Róta asqueada.

—¿Qué crees que estás haciendo, oni?

Róta se dio la vuelta, asustada al verlo allí.

—¿Miya? ¿Qué haces aquí?

—¿Cómo que qué hago aquí? —bramó Miya. Iba vestido con un pantalón negro holgado y una camiseta ajustada negra, de esa tela que solo podía producir el Asgard, que parecía transparente, pero era la más resistente de todas. Él siempre parecería un ninja. Se había recogido la mitad del pelo en una coleta y las puntas le rozaban los hombros—. ¿Eso es lo único que tienes que decirme después de encontrarte metiendo la lengua en la boca de un enano? ¡¿En serio?! —gritó furioso—. ¡¿Me estás engañando con un maldito tuergo?! ¡¿Cómo te atreves, Ama?! ¡Soy tu hanbun, joder! —sus ojos adquirieron un color rojo rabioso y delatador—. ¡Esto es imperdonable!

En ese instante, Carrick apareció de detrás de una de las rocas enormes que conformaban el territorio de la casa de Dvalin. El vanirio de pelo rubio y muy corto, asomó la cabeza con las manos en alto, estupefacto por el desenlace de todo aquello.

—Hola, Miya. Voy a salir. No hagas nada de lo que te arrepientas.

Miya frunció el ceño.

—¿Qué haces aquí, Carrick? ¿No deberías estar ya en la sala de entrenamiento con los chicos?

—Tú también —apuntó el vanirio, hijo de Beatha y Gwyn—. Pero déjame decirte que esto no es lo que tú crees.

—Mi pareja se está enrollando con un enano delante de mí. ¡Sí es lo que parece! ¡Y ella es una valkyria infiel y traidora!

En ese momento, la imagen que tenía frente a él de Róta, se difuminó y desapareció transformándose en una nube de humo y chispas.

El kofun quedó perplejo, y toda la furia contenida se convirtió en inseguridad.

—¡¿Qué está pasando?! —gritó apretando los puños—. ¡¿Dónde ha ido?!

—Esa no es Róta —Carrick hizo un mohín de incomodidad.

—Sí lo es. ¡Huele a ella! ¡A mora!

—Ya, bueno… —murmuró Carrick. Alejándose prudencialmente del samurái—. ¡Róta, sal de tu escondite! ¡Te estoy ayudando —gritó hacia el árbol—, pero ya no sé qué más decirle! ¡Sal antes de que me corte en pedacitos! —suplicó.

—¿Qué está pasando? —Miya no entendía nada.

—Carrick, vete. —La voz autoritaria de Róta provocó que el vanirio ofendido se diera la vuelta abruptamente. Allí, frente a él, apoyada en el tronco del árbol, con cara de soberana enfadada y disgustada, se hallaba la valkyria de pelo rojo, de brazos cruzados, observando a Miya con expresión furiosa.

Carrick se encogió de hombros, se frotó la nuca y dijo:

—Sí, me largo. He hecho lo que me pediste que hiciera. Ya me voy.

—Gracias, Peter Pan —contestó Róta dibujando una sonrisa solo para él—. Eres un buen amigo.

—No sé yo —asumió entornando la mirada hacia Miya—. Nos vemos.

Carrick frotó el anillo y desapareció de la vista de la pareja.

Róta no se movía de dónde estaba. Su mirada también se enrojeció como la de Miya, porque no esperaba ser descubierta así y escuchar las palabras de desconfianza hacia ella.

Él podía estar enfadado porque creía que tenía motivos. Pero ella también estaba enfadada con él porque había echado a perder su sorpresa.

—¿Has acabado ya tu espectáculo de vanirio celoso y desconfiado, Wasabi? —preguntó enseñándole los colmillos. Una fuerza eléctrica rodeaba a Róta y de sus manos salían pequeñas descargas eléctricas que brotaban contra el suelo. Tomó el objeto que había dejado oculto detrás del tronco y, a continuación, lanzó un rayo contra Miya, sin avisar, a modo de liana. La lengua rojiza y chispeante rodeó el cuerpo del vanirio y tironeó de él hasta que Rota lo tuvo contra su cuerpo.

Miya miró sus labios y no percibió presencia alguna de otra esencia que no fuera la de fruta silvestre que solo Róta emanaba.

¿Qué era lo que acababa de ver? ¿Era un espejismo de los que Carrick sabía crear? ¿Por qué? ¿Para qué?

—Así que soy una valkyria infiel y traidora, ¿eh, Kenshin? —le dijo dolida.

—¿Qué estás haciendo aquí? —contestó él recobrando la serenidad y el temple que un kofun siempre debía pregonar.

—¿Ahora mismo? —replicó ella iracunda—. Ahora mismo me llevo a mi vanirio para recordarle qué y quién soy para él —frotó el anillo, sujetó bien a Miya con el rayo y añadió—: Porque parece, que el muy tonto, lo ha olvidado.

Acto seguido, ambos también desaparecieron de la tierra de los enanos.

Esa mujer era un volcán.

Un volcán incorrompible e incorruptible. Se lo había demostrado cientos de veces. Pero había sido verla besando al enano, y recordar todo lo que tuvo que tragar con ella al principio de su relación. Róta era vengativa y no tenía en consideración las emociones de nadie, hacía lo que se tenía que hacer. Punto y final. Por eso había pasado tantas veces por encima de él. Por eso, y porque él también se había equivocado y no recordaba haberse encomendado a ella. Sin embargo, gracias a Róta, Miya supo quién era realmente y qué papel tenía en el Ragnarök.

Pero, aunque tuviera estas cosas presentes, nada podía atenuar el mal trago de haber visto a su pareja en esa tesitura con un tuergo.

No le gustaba. Amaba a Róta y no quería que nada ni nadie la tocase del modo en que él lo hacía. Porque él no permitía que nadie que no fuera ella lo tocase así. No le apetecía ni le nacía, porque para ambos, sus cuerpos eran templos y debían ser cuidados y respetados como merecían, tocados solo por el verdadero amor. Las valkyrias eran seres libres e independientes y podían salir, hacer y deshacer… pero si estabas enlazada con un vanirio, si había un vínculo real, había cosas que, por sensibilidad, no debías hacer ni permitir que intentaran hacértelo. Porque todo quedaba grabado en la piel y en el corazón. Y era terrible y doloroso percibirlo en el otro.

Claro que había creído que era ella quien besaba a Dvalin. ¡Los espejismos de Carrick eran perfectos e indistinguibles de la realidad! Por suerte, no había sido así.

Sin embargo, ahora todo eran excusas y sabía que acababa de contrariar a Róta y que le tocaba aguantar su maravillosa furie.

La verdad era que Róta los había transportado hasta su inmensa casa en el Víngolf, donde las valkyrias y sus einherjars convivían. Una casa que pertenecía a los dos, que tenía todos los lujos y las excentricidades del carácter de la guerrera, pero también toda la sobriedad y el minimalismo de la personalidad japonesa de Miya. Allí tenían su propia privacidad e independencia. Donde, además, diseñaron su propio tatami para practicar con sus katanas. A Róta le encantaba que Miya le enseñase el arte samurái, y pasaban horas entrenando, hasta que decidían enseñarse el arte kamasutra, que adoraban practicar más que pelear.

Y era allí, en el tatami, sobre una tarima blanca rectangular, en medio de una sala diáfana de parqué pulido, con un mirador abierto a través del cual se veía el cielo asgardiano infinito, donde su Róta lo enfrentaba sin liberarlo de su rayo constrictor.

Iba a pagar. Lo sabía.

Róta dejó lo que fuera que tenía entre las manos en una esquina del tatami, y que estaba cubierto por una tela de lino y enrollada con un lazo dorado. Y cuando se incorporó, lo miró con los brazos en jarras.

—¿Qué hacías siguiéndome, Tamagochi? —todavía no lo había liberado del rayo que lo sujetaba como una boa.

Cuando Róta se enfadaba mucho lo llamaba por cualquier tipo de palabra japonesa que conociese. A veces eran chinas, pero eso lo decía solo por provocar.

—Te seguía porque hace un tiempo que estás extraña y tenía la sensación de que me ocultabas algo. Cerrabas una parte de tu mente y no bajabas la guardia nunca, ni siquiera al dormir.

—Soy una valkyria. Puedo hacerlo.

—Tenía la sensación de que había algo que no querías que supiera. Y no saber qué era me ponía nervioso, porque tú y yo nos lo contamos todo, bebï.

—Ah, claro. ¿Y eso —lo miró de soslayo mientras se aproximaba a él como una serpiente— es suficiente como para que tengas que perseguirme? ¿Me estás stalkeando?

—No. Solo quiero cuidarte…

—No, tu ego japonés, recto y controlador, ha empezado a echar humo en cuanto ha visto que no podía saberlo todo. Solo hay un hombre que lo sabe todo, y te recuerdo que es tuerto. ¿Quieres ser tuerto?

Con ella siempre le pasaba. La Róta dulce y cómplice lo enamoraba, pero la que lo volvía loco y espoleaba su lado más alfa era la bomba explosiva que tenía ante él, echando chispas rojas por sus ojos. Esa siempre le arañaba el corazón inmortal.

—¿Es porque no te fías de mí? —el tono desgarrado en su voz, y su mirada herida escondían un lamento que a Miya no le pasó desapercibido—. Ha pasado mucho tiempo después de nuestra aventura en el Midgard, y creo que te demostré que podías contar conmigo, que nunca te haría daño otra vez. Lo de Khani, lo de Seiya… lo de Mervin… Nada de eso es importante. Solo fueron acontecimientos puntuales.

—No, Róta —quería que lo liberase. No quería que le recordase aquellos momentos de angustia y despecho. Nadie sabía ponerlo más celoso que ella—. Me fío de ti. Es solo que no me gusta que me des de lado y que me escondas cosas.

—Pero te has creído que quien besaba al enano era yo. Porque me crees capaz.

—No —Miya era fuerte y los rayos de su valkyria podían inmovilizarlo, pero no eternamente—. Solo estaba preocupado por ti, porque si hay algo que no me quieras contar porque te preocupa, deberías apoyarte en mí. Para eso somos pareja. Por eso me he sentido extraviado al darme cuenta de que tenías secretos. Yo te lo cuento todo, oni. Mira en lo que me has convertido: Nunca me he considerado un hombre celoso, porque sé de qué pozo de inseguridad vienen los celos. Pero tú haces que quiera que solo me mires con deseo a mí. Que solo quieras jugar conmigo.

—Hay parejas abiertas —lo estaba provocando. Porque seguía enfadada.

—Sí —musitó Miya a desgana—. A Loki le encantan esas parejas, es todo lo contrario a lo que significa constancia, eternidad y fidelidad. Anula de un plumazo la realidad del cáraid.

—El vínculo que tenemos los vanirios, las valkyrias y los einherjars, y los berserkers con sus parejas, para muchos es la cárcel.

—Porque nunca se han enamorado de verdad ni han conocido a su alma afín.

—¿Sí? Pues mi pareja, mi alma afín, se cree que voy por ahí engañándolo. Tal vez sea momento de abrir la relación de verdad.

—Ten cuidado con lo que dices —advirtió con la espalda envarada—. Recuerda el vínculo que tenemos y lo que nos hacen las palabras. No me ofendas por diversión.

—Tú me has ofendido por aburrimiento. Dicen que la vida es una y que hay que vivirla —se encogió de hombros haciéndole creer que no le importaba.

—Tú y yo sabemos que la vida no es una. ¿Soy una cárcel para ti, bebï? —preguntó muy serio. Estirado como él era, esa era su manera de parecer frívolo—. Para mí eres justamente las llaves que abren la cárcel —sus ojos plateados chispearon con adoración.

Róta rechinó los dientes y hundió la mano en su pelo. Quería estrangularlo. ¿Por qué era así? ¿Por qué siempre conseguía calmarla y hacerle entrar en razón, incluso cuando se veía completamente invadida por la furia? Su voz acababa colándose entre las hebras de la ira, y se convertía en una caricia para el alma.

—He ido a Nidavellir porque había pactado algo con el enano de la forja. Pero me pidió un beso de tornillo a cambio, y no pensaba dárselo —Miya la escuchó con atención. Pensaba matar al enano—. Así que le pedí a Carrick que me ayudase. Como él es ilusionista, acordamos que al momento de darle el beso él plantaría una ilusión con la que el enano pudiera recrearse. Ha aceptado el pago y se ha ido a hibernar de nuevo. Pero has venido tú y has echado por tierra mi sorpresa. Eres lo peor, Miyagi.

—Mírame, valkyria del demonio —le ordenó Miya. Cuando tuvo la atención de la mujer de pelo rojo, continuó—: Discúlpame por haberte seguido. Estaba cansado de preguntarte y de que me dijeras que no pasaba nada, cuando sabía que sí pasaba algo.

—No se vale disculparse y justificarse. O te disculpas bien o no te libero —contestó enfurruñada, dando un golpe con el pie en el tatami.

Miya sacudió la cabeza, avergonzado.

—Perdóname. Debería haber confiado en ti. No lo volveré a hacer —agachó el rostro y lo ocultó entre los mechones de su melena castaña.

Róta convirtió sus enormes ojos en dos líneas rubíes. Estaba siendo sincero y se sentía muy mal y, lamentablemente, que él se sintiese así, también le dolía a ella, por eso movió su mano con un ademán que liberó al samurái de su amarre eléctrico.

Cuando Miya se encontró libre de nuevo, se cernió sobre su valkyria y la tumbó en el tatami, ante la sorpresa de la joven.

Pero Róta ni siquiera se rebeló. Torció el rostro hacia un lado, y Miya tuvo ganas de llenarle el cuerpo de besos y mordiscos. Era muy tierna cuando adoptaba esa expresión infantil.

—¿No me quieres mirar?

—No.

Miya se colocó entre sus piernas y pasó sus manos tatuadas delineando su silueta con adoración.

—Estoy muy cabreada —dijo sin mirarle.

—Lo sé. ¿Puedo hacer que se te pase? —Deslizó sus manos por las caderas y después le acarició el trasero—. ¿Sabes lo mucho que me gusta verte dentro de este mono? Pareces una demonia —Miya dejó caer sus labios contra la garganta de Róta, y succionó su piel hasta que la oyó gemir.

—No te soporto —gruñó abriendo las piernas para hacerle sitio, rodeando su nuca con ambas manos.

—Haré todo lo que me pidas, hasta que me perdones.

Ella retiró el rostro para estudiar sus ojos y su boca con colmillos, y se estremeció al imaginar todo lo que sabía que podía hacerle.

—Podría desnudarte y comerte lentamente, como a ti te gusta —susurró Miya acariciando sus labios con los de él—. Podría mordisquearte y torturar tus pechos durante horas. Y después, dejaría que me montaras, como la mujer salvaje que eres, de la que estoy profundamente enamorado. Podría…

Cuando Miya hablaba así, Róta perdía el Norte. Era típico de las parejas vinculadas, que sabían lo que tenían que hacerse y decirse para encenderse, y nada les parecía más estimulante que redescubrirse todos los días.

Por eso hizo impactar su boca contra la de él, y le dejó un regalo en forma de mordisco. Recogió la gota de sangre con la punta de su lengua y espetó:

—Haz que se me pase el mal humor —le ordenó suavizando su gesto, y aceptando el deseo que sentía por él.

Miya sonrió, arrepentido por lo que había hecho pero agradecido por estar con ella. Se encargaría de solucionarlo.

—A sus órdenes, oni.

Dos horas de tatami intenso después, Róta se desplomó sobre el cuerpo sudoroso de Miya, y le llenó de besos y chupetones el pecho tatuado con su tigre. Había abierto sus alas de valkyria tantas veces que decidió no cerrarlas mientras durase su maratón de amor.

Él la había abrazado tan fuerte en cada uno de los orgasmos, le había dicho cosas tan bonitas y cursis al oído, que Róta se habría quedado ahí con él todo el día.

Pero no podían.

Porque debían ir a echar una mano en las clases con los niños.

Y porque ella debía preparar junto a sus nonnes la estrategia del torneo nocturno, porque ni locas iban a perder. Y tenían un plan.

—¿Entonces? —Miya pasó la punta de sus dedos por sus alas, fascinado con lo desafiantes que parecían. Los tribales negros de los brazos iban remitiendo. Esas eran las marcas de la oscuridad de Róta, y también las marcas que debía mostrar con orgullo, porque nada la había doblegado jamás. Seguía de parte de los buenos, y seguiría siempre en el bando correcto. Porque Róta primaba a los suyos, al amor, a la pasión por encima de todo lo demás.

—¿Entonces qué? —dijo mordisqueando su tetilla—. Dioses… —reconoció sometida—, me afectas de un modo tan obsceno que me siento una pervertida desde que abro los ojos hasta que los cierro.

Miya dejó ir una leve risotada.

—Me complace oírlo. Porque a mí me sucede lo mismo.

Róta se apoyó en su pecho para incorporarse y le dio un suave beso en los labios.

—¿Me has perdonado ya? —quiso saber él.

—Estoy en ello —contestó burlándose de él. Se levantó de encima de su cuerpo y permitió que la erección del samurai se saliese de ella, aunque le dio pena el vacío en su interior.

—¿Adónde vas? —Miya se dio la vuelta sobre el tatami, y dio las gracias a las nornas y a Susanoo por permitirle conocer y amar a una mujer así.

—Te voy a dar lo que le he dicho al enano que haga para ti. Aunque no te lo merezcas —le recordó.

Róta sujetó el objeto envuelto en la tela de lino y se lo llevó. Se acuclilló delante de él y lo empujó por el hombro para que se tumbara de nuevo boca arriba. A continuación, se sentó encima de su cintura para que no se moviera. Y con una sonrisa algo avergonzada, le entregó el objeto como una ofrenda.

—¿Qué es esto? —Kenshin no lo podía creer.

—Es tuyo.

—¿Es para mí?

—Sí.

Miya deshizo el nudo de la cinta dorada y después retiró la tela. Lo que tenía ante él era una chokuto, una espada samurái de una manufactura exquisita. Una espada recta, letal, perfecta, como la mujer que se la había entregado.

—¿Róta? ¿Es para mí? —sus ojos plata destellaron. Estaba boquiabierto.

—Tú le entregaste una a la Elegida. Y yo… bueno —se pasó el pelo rojo por una de sus orejas puntiagudas—. Quería darte una de mí, para ti.

Miya leyó la hoja que brillaba como el acero, limpia e impoluta. En ella había escrito en nórdico: Alltid i mitt hjerte.

—Siempre en mi corazón —tradujo Miya con mucha emoción.

Él se incorporó y quedó cara a cara con Róta, su mujer. Su demonio.

—Róta, dime un solo modo para que este amor que siento por ti deje de consumirme —unió su frente a la de ella, y Róta se mordió el labio inferior, satisfecha al ver lo mucho que le había agradado su sorpresa.

—No hay ninguno —aseguró—. Tú y yo estamos hechos para consumirnos entre las llamas, mi japonés.

Miya la besó y le dijo contra sus labios.

—Itsumo watashi no kokoro ni. Para siempre en mi corazón, bebï.

—Lo que tú digas, guapo —dijo riéndose contra él y tumbándolo de nuevo para aprovecharse de su desnudez—. Pero esta noche no voy a tener compasión de ti.

Miya se rio con ella, y de un movimiento, se tumbó encima y cambiaron las posiciones.

—Nunca la has tenido, salvaje.

7

Mo dolag.

Mo sitíchean.

Mo bon priunnsa.

Su muñeca. Su nena. Su princesa.

Su ratita de biblioteca.

Miz era tantas cosas para él que cualquier mote cariñoso sería insuficiente para describir todo lo que significaba.

Una vez, Freyja le dijo que Miz siempre tendría poder sobre él. Y era muy cierto, tanto como lo fue la profecía del Ragnarök.

Cahal tenía un don divino, que Odín había querido para sí. Era el magiker, el druida de los vanirios, y recuperó sus dones gracias a la sangre de Miz, su compañera.

Pero Miz no solo era una brillante científica rubia con cuerpo de modelo, ojos turquesa y corazón de fresa. Además, su sangre era la gasolina que Cahal necesitaba para que su increíble don, llamado Ormes, se activase. El cuerpo de Cahal era como una puerta estelar, parecida a la de Bifrost, que comunicaría los reinos de los dioses, y no solo esos, también otros desconocidos por explorar, porque tenía la capacidad de romper velos e ir más allá de las realidades. No obstante, si beber la sangre de Miz lo condensaba como una dinamo, hacer el amor con ella y vaciarse en su interior, lo equilibraba para que su naturaleza, que acumulaba formas atómicas cuánticas llenas de luz, no lo hiciera estallar como sucedió en Amesbury.

Y Miz se había tomado su labor de mantenerlo entero muy en serio.

Cahal se dejaba querer por ella. Allí, en la Sala de la Ciencia Asgardiana, donde Mizar Cerril continuaba desarrollando sus habilidades, como la brillante alquimista que era, siempre había interludios para estar juntos.

En esa sala que parecía una nave espacial, llena de artilugios futuristas indescriptibles, Miz estaba haciéndole el amor a Cahal, sentada a horcajadas encima de él, en la silla desde donde podía ver los agujeros de gusano que se creaban en el espacio exterior a través de su increíble telescopio a las estrellas. No uno cualquiera, sino un telescopio de tecnología asgardiana, muy avanzado al tiempo y a la evolución del Midgard. Si los humanos lo vieran, dirían que se trataba de un objeto extraterrestre. De hecho, Miz sabía que los dioses y todas sus especies, serían alienígenas para la civilización humana. Y más, después de haber vivido el Ragnarök y de haber visto cómo todas esas especies superiores intentaban aniquilar a la humanidad. Unos la querían destruir, y otros la intentaban salvar. Aquel episodio había entrado a formar parte de la historia de la nueva humanidad.

De una nueva generación.

—¿Estás segura de que Daimhin no va a entrar aquí? —le preguntó Cahal embistiéndola y hundiendo sus colmillos en su garganta.

Daimhin era la mano derecha de Miz en su laboratorio. Ambas habían desarrollado una amistad muy sólida y auténtica, en la que Miz era como la hermana mayor de la celta vaniria.

—Oh… por favor, qué gusto —gimió echando el cuello hacia atrás—. Daimhin ya es adulta. Sabe que… que no puede molestar a la jefa a según qué horas —contestó luchando por llenar de oxígeno sus pulmones—. Cahal…

Él bebía de ella, y Miz lo sujetaba con fuerza por el pelo para que no se detuviera. Quería que él estuviera saciado. Adoraba esa melena rubia y larga, y le fascinaba aquel rostro adoníseo y tan atractivo que hacía suspirar a las mujeres de todos los reinos. Si no supiera que era su hombre, se pondría muy celosa.

—Cahal, ni siquiera me has quitado la bata… —se quejó ella. Llevaba un vestido corto azul oscuro, cuya parte inferior se podía levantar con mucha facilidad. Y se había quitado los taconazos para guardarlos en su taquilla. En aquel lugar le encantaba estar cómoda. Además, el suelo tenía un sistema de calefacción y se podía permitir el lujo de ir descalza.

—Culpa tuya —gruñó él desclavando los colmillos—, que hueles tan bien para mí que me pongo como un toro nada más verte —coló sus manazas por debajo de la bata y le acarició los pechos suavemente—. Te mordería por todos lados, Miz. Pero entiendo que tienes que trabajar. Y que Odín y Freyja te explotan.

—Esto… esto no es un trabajo —sollozó cuando él le aprisionó un pezón con los dedos—. Y ninguno de ellos me explota.

—Eres la única mujer que trabaja tan duro en el Asgard.

—No… no es verdad. Pero mi trabajo es otro. No soy luchadora, no soy guerrera… Mi arma es mi cerebro. Es mi manera de mantenerme activa y de ayudar.

—Tu cerebro es un arma de destrucción masiva, ratita. Estaría bien que lo dejases descansar de vez en cuando.

—Me gusta tanto estar aquí… —reconoció feliz—. Estoy aprendiendo tantas cosas…

Cahal la empaló con fuerza y Miz tuvo que aguantar la respiración. Ella tironeó de su pelo y le echó la cabeza hacia atrás. Después inclinó su rostro sobre el de él y pasó su lengua por sus labios.

—¿Por qué querías que viniera, Miz? ¿Para esto? —preguntó bamboleando sus caderas para que sintiera toda su longitud, extendiendo las paredes internas de su sexo.

Miz sonrió inquisitivamente. Era demasiado, y tenía efecto microondas en ella.

—No solo por esto, playboy. Ya tenemos aquí la máquina para redirigir tus partículas cuánticas… Para que nunca puedas desaparecer como hiciste. Pero para ello, necesito que te metas en esa cápsula.

Miz señaló una cápsula que parecía un cubículo. Estaba recubierta de cristal opaco de color azulado y de una estructura metálica de color acero.

—Es un condensador. Mide la trayectoria potencial de los ormes, estudia su comportamiento según la energía que desprendan, y nos da posibles direcciones a través de las cuales puedan viajar.

—Miz… —gruñó acelerando las embestidas—. No puede ser que me enciendas tanto cuando te oigo hablar así.

Ella se abrazó con fuerza contra él, pensando que estaba a punto de correrse. Sin embargo, Cahal hizo algo completamente inesperado. Se levantó con ella en brazos, sin salirse de su interior, y la llevó hasta el cubículo.

—¡Un momento! —le pidió Miz entre risas—… ¿Qué crees que estás haciendo?

—Hago lo que me has pedido. ¿Quieres que me meta ahí? Pues me meto.

—¿Cómo? ¡Cahal! —exclamó muerta de la risa—. ¡No se te ocurra meternos dentro! ¡Esto no es un juego! La máquina tiene un sistema automático de…

—Yo también tengo un sistema automático.

Cahal hacía oídos sordos a los ruegos de Miz, porque para él, oírla reír era su canción favorita.

Las puertas del cubículo se abrieron automáticamente, y Cahal entró con ella en el condensador.

—¡Esto está terminantemente prohibido! —repetía Miz mirando angustiada el interior de la máquina—. Cahal, sal de aquí. Sácame de aquí —puso voz inflexible y autoritaria.

—Qué va.

—¡En la tierra me habrían despedido!

—Por suerte esto es el Asgard. No somos humanos. Somos inmortales. No pasará nada.

—Oh, dioses… ¿por qué me pone tanto que seas tan amoral?

Él se enorgulleció de poner a su vaniria así.

—Además, entiendo que esta máquina está preparada para estudiar a alguien como yo —la tumbó en la plataforma fría y circular que hacía de base para los objetos a analizar, le agarró las muñecas y se las colocó por encima de la cabeza, inmovilizándola—… Lo que no sé es si está lista para algo como nosotros —Cahal empezó a avanzar las caderas y a entrar en ella como un émbolo automático.

Miz iba a su encuentro, reclamando que la besara mientras la poseía. Y Cahal lo hizo. Cuando sus bocas se unieron, sus lenguas se enzarzaron la una con la otra, y Mizar no lo aguantó más. Mordió a Cahal en la garganta y se puso a beber de él mientras alcanzaba el orgasmo. La presión y las convulsiones provocaron que Cahal también eyaculara.

El calor que ellos emitieron empapó todo el cubículo, y de repente, los motores del condensador se activaron.

Sonó un beep en el interior que Miz reconoció inmediatamente, y aún presa de su éxtasis, desclavó los colmillos para buscar los ojos de Cahal y mirarlo alterada.

—Miz… —dijo él desesperado, temblando contra ella, vaciándose dentro de su cuerpo—. Me estoy calentando…

—No… no eres tú. Es el condensador. Se ha… Maldita sea, Cahal, se ha activado la máquina.

Cahal alzó la cabeza para ver cómo miles de diminutos leds empezaron a parpadear sobre la base circular. Pero no provenían de la base. Se emitían desde el techo, donde una segunda placa hacía titilar esos rayos láser alrededor de la base, cubriendo y protegiendo por completo lo que hubiera en su circunferencia.

Pero lo que las luces estaban delimitando, eran a ellos dos.

Miz se abrazó con fuerza contra él. Porque también sentía ese efecto microondas. Los ormes de Cahal centellearon sobre su piel, y al mismo tiempo bañaron la de ella.

—Cerebrito… ¿qué está pasando? —preguntó Cahal, pegándola a él—. ¿Estás bien?

—Quema —contestó cerrando los ojos con fuerza—. Me quema por dentro.

—Y a mí. Miz…

—Me parece que… nos vamos a hacer un viajecito.

—¿Adónde?

Miz rodeó su cuello con los brazos y respondió:

—A Disneyland.

—Adónde —exigió saber Cahal más serio. Si por su culpa ponía a Miz en peligro, no se lo perdonaría nunca.

—Donde tus ormes digan, druid. No me sueltes o me perderé en el espacio —le rogó.

—Eso jamás —se ancló bien en ella, y unidos del modo más íntimo, y sujetándola con fuerza contra él, añadió—: Mi corazón va donde estés tú.

Y tras esas últimas palabras, Cahal y Miz se convirtieron en un montón de partículas luminosas, que se estaban condensando para viajar a algún lugar.

Pero no sabían dónde.

Daimhin entró en el laboratorio una hora después de que lo hubiera hecho Cahal. El druida acostumbraba a visitar a su amiga Miz, y no era para hablar de protones y neutrones, ni para conversar sobre el maravilloso mundo de los agujeros de gusano y de otras dimensiones.

Sin embargo, a la barda mágica y maravillosa que leyó el libro que abrió el puente Bifrost para que los dioses vengaran a los humanos y decantaran el Ragnarök hacia los buenos, algo en la Sala de la Ciencia no le cuadraba.

¿Dónde estaba Miz? ¿Y Cahal? No los había visto salir.

Siempre que entraba allí a trabajar y a ayudar a su «jefa», Daimhin se ponía su bata blanca que la hacía parecer una doctora rubia y guapa. Una bata llena de bolígrafos en su bolsillo superior y que ocultaba su armónico cuerpo, enfundado en un vestido corto y negro de manga corta. Hoy no era momento para llevar zapatos de tacón, prefería esas botas deportivas oscuras que servirían para entrenar a los más jóvenes más tarde. Y para trabajar quería estar cómoda. Además, al atardecer llegaría el torneo, y todas se habían preparado a conciencia, y más ella, que odiaba perder.

Y no solo eso. Si estaba ahí, era para seguir preparando junto a Miz el condensador cuántico de ormes. Habían estado haciendo pruebas antes de ponerlo en práctica con Cahal, porque el objetivo era introducir al druida en el cubículo y estudiar el comportamiento de sus partículas.

Pero si Miz no estaba, ella no podría llevar a cabo nada sola.

Por ese motivo, llamó a Aiko para hacer tiempo. Lo hizo mentalmente, como ellas habían aprendido a hacer. A Daimhin le costó abrirse a la comunicación con los demás, pero Steven, su pareja, la ayudó a conseguirlo. Era pensar en él, y se le dibujaba una sonrisa tierna en el rostro.

Aiko.

Hola, Barda.

¿Lo tenemos todo listo?

Estoy en ello. He aprovechado que Carrick ha ido a ayudar a Róta con sus espejismos y he aprovechado para llevarle las provisiones.

Esto es un chantaje en toda regla —Daimhin dejó ir una risita y escuchó a Aiko hacer lo mismo—. Los dioses nos van a castigar.

Recuerdo que Nerthus nos dio dos pastillas llamadas Riley, a mí y a Steven para mediar con vosotros y ayudaros a confiar. A los dioses no les importó drogarnos para que nos abriéramos al amor.

Ya, bueno. A vosotros tampoco —apuntó Daimhin, muy taimadamente.

Los dioses son los primeros que inventaron la extorsión y el chantaje. Estarán orgullosos de lo que hemos aprendido. Además, no pueden mediar en el torneo. Está prohibido.

Pero les encantan las apuestas.

Entonces, que apuesten al equipo correcto.

Daimhin sabía que, si había alguien más competitiva que ella, era Aiko, la única vaniria kofun. Una sicaria incompasiva que amaba a su hermano lo suficiente como para sujetar a sus demonios. Por eso, para Daimhin, Aiko era su hermana. Su piuthar.

¿Seguro que Carrick no sospecha nada?

Me ha costado mucho, porque es muy difícil ocultar información entre parejas vanirias, pero él es muy respetuoso. No sabe nada. Además, se ha hecho todo con total discreción, y con ayuda de la contrabandista Róta.

Bien. Entonces, ¿en un rato nos vemos en las clases con los niños?

Sí. Nos vemos allí. ¿Qué estás haciendo tú ahora?

Estoy en la Sala de la Ciencia, esperando a Miz, que no sé dónde se ha metido.

Busca a Cahal. Seguro que así la encuentras. Nos vemos.

Cuando Aiko cortó la comunicación con Daimhin, la barda no pudo negar la obviedad: Miz y Cahal eran una extensión el uno del otro, como cualquier pareja vinculada. El querer estar, el echar de menos, el querer tocar y ver, eran deseos implícitos constantemente en la sangre de los compañeros de vida, como si la vida fuera menos sin la compañía del otro.

Y así era. Daimhin daba fe de que así era.

Pero había parejas que se dejaban más espacio. Como, por ejemplo, ella y Steven, porque había sido un requerimiento que ella le había pedido al principio. Y su chico de la cresta roja había cedido sin rechistar.

Aunque Steven lo hacía a regañadientes, porque si por él fuera, el berserker estaría todo el día imantado a ella. Sin embargo, había aprendido a escuchar sus necesidades y a respetarlas. Porque ella era un búnker, un erizo, que se dejaba llevar en los instantes de pasión y que amaba con todo su corazón a su lobo, pero su historia de abusos la había hecho ser así, un poco más reservada, más esquiva y lejana.

No obstante, el tiempo había pasado, la vida en el Asgard era idílica en muchos aspectos y, aunque siempre había cosas por hacer, las amenazas habían desaparecido. Y Daimhin se había ablandado, se había relajado, remojada por el mimo y el cuidado que Steven siempre le había prodigado en todo, incluso al hacer el amor.

Era algo en lo que pensaba mucho desde hacía un tiempo. Y era algo que no se atrevía a exteriorizar con Steven, y como él no podía entrar en su mente para leerla, esa idea había ido creando raíces, y culpas y arrepentimientos.

Desde un tiempo hasta ese momento, ella había sanado por completo, y había dejado de tener reservas hacia el sexo más intenso y salvaje entre las especies de los dioses. Y quería conocer ese lado de Steven, porque él siempre se había amoldado a ella, para no asustarla, para no remover recuerdos. Por eso Daimhin lo amaba tanto, porque había sido él quien había renunciado a una parte de su naturaleza más animal, y no con cualquiera, sino con su kone. Y tenía la sensación de que no conocía a Steven por completo, porque nunca le dejó ser él por entero. Pero ya no había motivos para recelar ni para temer.

Quería a Steven.

Le encantaba su bravuconería, su sentido del humor, su autocontrol y el delicioso cuidado que siempre imprimía cuando estaban juntos, en su lecho, o en su casa.

Pero era un berserker. Los instintos sexuales de esos hombres y de esas mujeres eran por todos conocidos. Eran creaciones de Odín, así que debían ser salvajes.

Pero Steven no lo era. No lo había sido jamás con ella, y Daimhin temía que hubiera reprimido una parte esencial de él, con la que se expresaba y con la que, en cambio, ella no le había dejado convivir.

—¿En qué estás pensando tan concentrada como estás, barda mía?

Daimhin se dio la vuelta para enfrentar a Steven. Él a veces la visitaba por sorpresa, sin avisar, y le traía algún regalo, como los alimentos de las hadas del maná, que eran expertas cocineras, y con las que Steven tenía muy buena relación. Steven hizo muy buenas migas con Electra, una de las hadas guía que se entregaron al sueño eterno en el Ragnarök. Y las hadas acogían como parte de la familia a aquellos cuyas manos habían servido de despedida a una de las suyas. Electra murió en manos de Steven, acunándola, y desde entonces, su berserker era idolatrado por esas bellas chicas diminutas y aladas. Era como un Rey de las Hadas en el Asgard.

Esta vez traía algo muy rico para ella. Era un bizcocho que le encantaba. Al parecer, las hadas usaban una gota de la sangre de su compañero para hacer la receta, y Daimhin se deleitaba en el sabor del bizcocho.

—El Red Velvet de las hadas —dijo mostrando el bizcocho cubierto con una cajita dorada de cartón. Las hadas eran auténticas profesionales de la repostería.

A Daimhin se le expandió el pecho y el corazón se le revolucionó al ver a su gigante laird berserker, con esas ropas de entrenamiento, y su camiseta negra de tirantes y sus hombreras negras de titanio. Parecía un espartano. Su cresta roja lucía perfecta, y sus ojos amarillos la dejaban sin respiración.

Estaba tan enamorada y tan decidida a dejarle ser con ella como él necesitaba… Porque lo que ella había necesitado para sanar, lo había tenido, y estaba convencida de que no disfrutaban de su relación como debían, porque hasta entonces, había una barrera que sortear.

—Qué rico, gracias —aceptó el regalo y se sonrojó.

Las cejas rojas de Steven dibujaron una uve perfecta sobre sus ojos.

—Aquí hay muchas feromonas en el aire, sádica —musitó—. Son del druida y de la científica. ¿Dónde están?

Daimhin miró a su alrededor. El olfato de un berserker era mil veces mejor que el de un vanirio, aunque ambos fueran depredadores.

Sí, ahí olía a vinculación. Miz había tenido sexo con Cahal ahí adentro, pero ¿dónde estaban?

La princesa de los elfos. Cada vez que miraba a Daimhin, él solo podía pensar en eso.

La heroína.

La lectora dadora de vida. La cantante del alma cuya voz era sanadora.

Su sádica era tan poderosa que Steven se olvidaba de que, ante ella, solo era un sumiso más. Pero Daimhin nunca abusaba de su poder, posiblemente, porque sabía de abusos, y no quería proyectar eso en nadie.

Steven nunca había sido tan feliz. Estar con ella en el Asgard, era todo lo que necesitaba para sentirse completo. Su relación con esa rubia menuda de ojos de color naranja y tan mágicos como sus dones, era el mejor regalo de vida que había recibido.

Ella era su verdadero clan. Su casa. Nunca se creyó preparado para una relación así, pero se había sorprendido a sí mismo de su paciencia y de su consideración, porque Daimhin no se merecía otra cosa.

Steven desenvolvió el bizcocho que tenía forma de corazón y se lo mostró. Daimhin sonrió al verlo.

—Todas las hadas están enamoradas de ti —espetó Daimhin aceptando la comida—. Te hacen postres y repostería en forma de corazón.

Él se encogió de hombros.

—Es porque saben que es para ti. Y tú eres su barda, su princesa.

Ella le dirigió una mirada incrédula.

—Eres el hombre que más come de todo el Asgard. Las hadas del maná te hacen muchísima comida, que nada tiene que ver conmigo. Tú necesitas comer más que yo y, además, alimentos sólidos.

—Porque a ti no puedo comerte como el lobo que soy, sádica.

Ella enrojeció hasta la raíz del pelo, y aquello acabó por extrañar a Steven, que la sentía diferente, no solo desde que había entrado en esa Sala, sino desde hacía una temporada. Estar con Daimhin era solo una tarea para valientes. Porque la pasión desmedida, el frenesí, aunque pudiera gustarle, también la asustaba, y eso era algo que Steven aceptaba y de lo que no quería abusar, porque, aunque ya no estaban en el Midgard, lo que le habían hecho a Daimhin en él, no lo había olvidado. Permanecía en partes muy ocultas de ella, como cicatrices. Y un movimiento mal hecho, un gesto mal dado, dejarse ir en el sexo con ella, para su barda podía tener resultados catastróficos. Y no quería pasar por eso, ni que ninguno de los dos tuvieran un mal trago, porque Steven no toleraría que ella se volviese a confundir con él y lo pusiera a la misma altura que a los humanos que le hicieron daño.

Era una mujer increíblemente fuerte. Pero también era frágil en su feminidad. Ya no era una chica de dieciocho años. Era una mujer que había crecido y que ahora contaba con veintiuno. Una mujer que estaba alcanzando su madurez física y que nunca envejecería como vaniria que era.

Sin embargo, estaba viendo cambios en ella que, debido a que él era un berserker, no podía leer en su mente a no ser que fueran como imágenes. Y también captaba connotaciones en su esencia personal que hablaban de un atrevimiento distinto en ella, como si acabase de sacarse su última capa.

El berserker de ojos amarillos estaba muy confundido.

—¿Qué te pasa, barda?

Daimhin tomó el bizcocho rojo en forma de corazón, y lo mordió cerrando los ojos con gusto. Cuando los abrió de nuevo se habían aclarado. Sus largas pestañas aletearon, pero ella hizo un gesto de tranquilidad y de no saber a qué se refería.

—No me pasa nada, lobo.

—Sí te pasa —dijo acercándose más a ella, hasta sentarse en la silla que había detrás de la mesa de microscopios. Se golpeó las rodillas, invitándola a sentarse encima de sus piernas.

Daimhin observó el gesto y se dio cuenta de que para todo lo que hacía Steven con ella, antes, siempre tenía que pedirle permiso o invitarla a hacerlo. Porque él quería asegurarse de que no se sentía obligada, pero haber establecido esa norma entre ellos, le había quitado espontaneidad al escocés. Y era un hombre muy bueno, que nunca lo reconocería. Sin embargo, comprender que había capado un poco el instinto animal de su pareja, la hizo sentir muy mal. Porque todo el mundo sabía cómo eran los berserkers en el ámbito más íntimo y pasional. Y eran unos salvajes. Pero se aseguraban de que sus mujeres siempre disfrutasen y nunca hacían nada que ellas no pudieran tolerar.

—¿Qué es? ¿Qué pasa?

—Nada.

A Steven la imagen de una luna llena y rosada le invadió la mente. Entonces, comprendió lo que le pasaba a la rubia que tenía sentada sobre él.

—Hoy es luna llena, sí.

—Sí —asintió ella dándole otro mordisco al bizcocho.

Él sabía que la luna llena era igual a frenesí berserker. Y era algo de lo que todos en el reino eran muy conscientes. Sobre todo, él, que debía controlarse más que nunca.

—Barda, después de todo este tiempo ¿sigues teniendo miedo a mi noche? Ya sabes que nunca me descontrolaré —Steven besó su cuello y a ella se le erizó toda la piel—. Siempre voy a mirar por ti.

Cuando Daimhin escuchó esas palabras, asumió que aquella noche debía ser el punto de inflexión para ellos. Steven había sido demasiado bueno, demasiado caballero, y muy honorable. Un hombre con todas las letras.

Pero también era un berserker al que ella le había puesto un collar para controlar sus impulsos más primitivos.

—Y es noche de torneo —apuntó ella sin darle ninguna importancia—. Espero que esta noche no hagáis trampas como la última vez.

—Carrick es nuestro ilusionista. Su don también vale. Y a los dioses les parece bien —dijo riéndose, apoyando su poderosa barbilla en el fino hombro de Daimhin. Rodeó su cintura con los dos brazos y ella se apoyó en su pecho, demostrando su plena confianza en él.

—No pasa nada, seguid con vuestras tretas. Os venceremos igual —aseguró.

—¿Me das un beso?

Daimhin tragó lo que tenía en la boca, que no era otra cosa que Steven esponjoso y azucarado, y se quedó mirando sus labios durante unos segundos.

De hacía un tiempo hasta ese momento, las preguntas le molestaban, le dolían. Los permisos habían cohibido la naturalidad y Daimhin se sentía culpable de ello. Pero pensaba remediarlo.

Entonces, dejó lo que le quedaba de bizcocho sobre la mesa, tomó su rostro con las dos manos, agachó la cabeza y lo besó introduciendo la lengua muy profundamente en su boca, como sabía que a Steven le gustaba. Se la acarició, le tocó el paladar con la punta, y después la retiró muy lentamente, hasta acabar el beso con una succión de su labio superior.

Daimhin miró hacia abajo al sentir cómo Steven se ponía duro. Él tenía los ojos cerrados, y tragó saliva, compungido ante algo nuevo que había en aquel beso.

Era distinto.

Diferente.

Igual de rico que todos los anteriores, pero… más osado y mucho más libre. Era una invitación y un desafío.

Ella lo tomó de la barbilla y sonrió internamente porque era increíblemente honesto y poderoso el someter a alguien así solo con un beso. Así que volvió a la carga, y justo cuando sus bocas se iban a tocar de nuevo, un beep los distrajo.

Daimhin alzó la cabeza para buscar el origen de ese beep entre todas las máquinas de la diáfana sala. Hasta que advirtió que la pantalla táctil del condensador se iluminaba, como si se hubiese conectado sola.

La vaniria se levantó de encima de las piernas de Steven y él hizo lo mismo, para seguirla hasta el cubículo.

—¿Qué sucede? —preguntó Steven.

—El condensador se ha activado… —contestó mirando hacia adentro, a través de los cristales opacos de color azul.

—¿Este trasto puede estallar? —preguntó colocando a su chica detrás de él.

—No —Daimhin se rio—. Está construido para albergar muchísima energía. Es indestructible. Odín lo mandó hacer a los enanos de la forja. Tiene un sistema automático que redirige y capta protones, electrones y ormes en movimiento. Y, por lo que parece —le explicó entrelazando los dedos con los de él—, algo se está condensando en su interior.

Unas chispitas de luz se crearon sobre la plataforma circular, levitando y girando sobre su propio eje. Al principio solo eran chispitas, pero después eran bolas llenas de energía que se congregaron para crear una sola, de grandísimas dimensiones, y cuando esta estalló, la brutal carga eléctrica se dispersó por completo, dejando únicamente en el centro, los cuerpos de un hombre y una mujer, entrelazados.

Daimhin abrió la boca de par en par, y Steven alzó una de sus cejas rojas con aquel piercing seductor en ella.

—Ahí tienes a Miz. Y, qué casualidad que está con el druida —bromeó.

Miz y Cahal se miraron el uno al otro, como si no se pudieran creer lo que acababan de vivir. Y acto seguido se abrazaron con fuerza, agradecidos de haber vuelto al Asgard.

Se levantaron a toda prisa, y Cahal le recolocó la ropa a la científica y ella lo ayudó a recomponerse a él. Miz se dirigió a la puerta de salida del cubículo, y observó que al otro lado estaban Daimhin y Steven.

Daimhin no lo dudó ni un segundo, abrió la compuerta del condensador, y de su interior salieron Miz y Cahal, con las manos entrelazadas y el gesto aún sorprendido y estupefacto de la experiencia sufrida.

—¿Qué ha pasado? ¿Qué hacías ahí adentro? —quiso saber la hija de Gwyn y Beatha.

—Solo… estábamos comprobando si el condensador podía soportar a Cahal para trabajar con sus ormes —contestó Miz emocionada—. Pero ha sido mucho más que eso.

—¿A qué te refieres?

—A que es posible que hayamos descubierto la existencia de otro lugar en el espacio infinito —contestó Cahal recogiéndose el pelo para hacerse una cola alta—. Hola, Supergirl —saludó cariñosamente a Daimhin.

—Hola, druida —Ella adoraba a Cahal. Era su amigo. Como Miz.

—¿Y qué quiere decir eso? —indagó Steven cruzándose de brazos.

—Que hay que hablar con Odín y preguntarle —dijo Miz arremangándose las mangas blancas de su bata—, si él era conocedor de que hay otros mundos y otras dimensiones más allá de sus Nueve Reinos. Porque acabamos de estar en uno.

8

Para ella, ese enfrentamiento con Ardan, no era un juego.

Estaba cumpliendo una promesa que le hicieron a Johnson, que consistía en hacer una carrera de obstáculos en el campo sacro, una planicie verde y repleta de vegetación, llena de esculturas de los dioses, escondidas entre las raíces de los impresionantes fresnos que poblaban aquel paisaje de leyenda. El Asgard tenía rincones y ambientes propios de la mente de una escritora de fantasía.

Bryn se subiría a lomos de Angélico y Ardan a lomos de Demonio. Sus caballos también habían regresado sanos y salvos al Asgard después del Ragnarök.

El pequeño híbrido de pelo muy negro rapado y ojos claros, iba vestido con ropa holgada, porque en breve debía volver al centro de estudios con Aileen y los demás, para entrenar el arte de la espada, y no quería llegar tarde. Sostenía un pañuelo rojo sobre su mano alzada y sonreía a los dos guerreros, porque aquella carrera no iba a tener desperdicio. Ahora era tres años mayor que la edad que tuvo en el Midgard, y ya apuntaba maneras para ser un auténtico guerrero y un guapetón de mucho atractivo y poderío. Iba a serlo, porque sus referencias eran Bryn, Ardan, Róta y Steven, su mejor amigo. Por tanto, apuntaba a maneras de rompecorazones reaccionario.

Bryn la Salvaje tenía el aspecto de una princesa altiva, subida a lomos de Angélico, su pegaso alado blanco, que llevaba una armadura plateada. Se había recogido el pelo con unas trenzas pegadas al cráneo y sus orejas puntiagudas se removían excitadas. Dirigió una mirada entornada a Ardan y la comisura de su labio se alzó poniéndolo nervioso.

Ella llevaba un top muy fino negro que cubría sus pechos como si fuera la parte superior de un bikini. Las tiras de cuero de color negro cruzaban su espalda y su torso, y unos pantalones de piel igualmente oscuros muy ajustados delineaban su escultural cuerpo, que estilizaba aún más sus botas de amazona.

Ardan prefería montar a pecho descubierto, como se había acostumbrado a hacer en la Isla de Arrán. Así podía mostrar sus alas doradas con orgullo, porque eran las mismas que las de su valkyria, Bryn. A sus ojos oscuros tatuados les costaba dejar de contemplar la espléndida piel de esa mujer y su hermoso rostro. Tenía un perfil tan gracioso y bello, que lo llenaba de ternura. Pero debía hacerlo, debía dejar de mirarla o ella lo sometería como acostumbraba a someterlo desde que llegaron al Asgard a vivir su inmortalidad juntos.

Era su esclavo. Su Amo en la alcoba, pero su esclavo fuera de ella. Y lo sería toda la vida gustosamente, a cambio de seguir manteniendo la relación de amor y confianza plena que se procesaban.

Una mujer como Bryn no estaba hecha para cualquiera. Debía tener al lado a un hombre igual de fuerte o más, porque ella también necesitaba ese poderío alrededor, alguien inquebrantable también en el que apoyarse. Bryn era admirable, y su pareja debía tener toda su admiración, por eso no le valía cualquiera, por buen hombre que fuera.

Y a él tampoco. Jamás le valió otra mujer que no fuera su guerrera, aunque tardó mucho en comprender por qué se habían hecho tanto daño en el pasado, hasta el punto de que casi se destruyeron el uno al otro. Y, cuando por fin rebelaron sus secretos, tan sumamente manipulados por los dioses, decidieron que debían empezar de nuevo y perdonarse todas las afrentas. Bryn tuvo que perdonarle mucho. Y él a ella también.

Aunque Ardan siempre pensaría que los días que pasaron juntos en el Midgard, él se cobró su sufrimiento y su penitencia con creces.

—Cuando deje caer el pañuelo, empezará la carrera. Bryn —anunció Johnson, que ya hablaba muy bien—, no puedes volar con Pegaso. Ardan —le dirigió una mirada reprobatoria al dalriadiano—, Demonio no puede empujar ni dar patadas. ¿Entendido?

Bryn y Ardan se miraron el uno al otro, escondiendo el regocijo que sentían por competir. Les encendía la sangre a ambos.

—Entendido —contestaron los dos.

—La carrera llega hasta la estatua de sal de Nerthus, al final de Campo Sacro. Nerthus sostiene un pañuelo rojo en su mano. Quien lo tome primero, vence.

Bryn calmó a Angélico, que ya estaba raspando la tierra con sus pezuñas, rezumando.

—¿Preparados?

—Sí.

—¿Qué os habéis apostado?

Ardan chasqueó con la lengua y sonrió malévolamente.

—Eres muy pequeño para entenderlo. Y también para escucharlo.

El pegaso de Bryn se removió inquieto y deseoso de arrancar a correr.

—Como sea —Johnson se encogió de hombros. No entendía las relaciones de amor entre hombres y mujeres. El amor era un asco y las niñas eran insoportables, pero siempre querría a Bryn. Porque Bryn no era una niña, ella era una princesa guerrera—. Preparados. Listos —Johnson bajó el brazo y exclamó—: ¡Ya!

Bryn avanzó con Angélico y se puso en cabeza en décimas de segundos, seguida muy de cerca por Ardan, que no le perdía la estela. Saltaron pequeños charcos de agua, raíces gruesas que aún se movían entre la tierra, y rocas rugosas que aparecían en el itinerario como obstáculos a sortear.

Dejaban atrás las estatuas que había en honor a los dioses. Thor, Frey, Tyr… Más adelante, una representación de las nornas se escondía entre la vegetación. Frigg esperaba en una esquina oliendo unas flores, y oculto entre unos árboles, Bragi oraba al cielo en una pequeña llanura.

—¡Te voy a atrapar, rubia!

Bryn dejó ir una risita y gritó al aire:

—¡No lo harás!

Angélico saltó otra roca saliente y esquivó un helecho que se movía como si pretendiera atraparlos.

Ardan se colocó a solo una cabeza de Bryn y miró de soslayo a su mujer.

—¡Te voy a ganar, valkyria! ¡Y voy a hacerte perrerías!

—¡Ja!

Bryn espoleó a Angélico a que continuara bosque a través, agachándose para no ser golpeada por las ramas de los árboles, y saltando nuevos surcos y charcos que poblaban el camino.

Allí, en Campo Sacro, cada estatua hablaba de un dios, porque era un lugar de meditación y oración. Era, sin duda, el mejor espacio para hacer una carrera hípica, porque la extensión del terreno era notable, y tenían kilómetros para correr.

Bryn era una amazona espectacular, por eso las pequeñas futuras valkyrias disfrutaban viéndola. Como en ese instante. Ya se habían escapado otra vez… Entre los árboles, Ardan había visto de refilón a sus diminutas amigas de orejas puntiagudas, que los seguían a través del Campo, subidas a una manada de caballos blancos.

—¡Vamos, Generala! —la animó Lena alzando el puño. Esa mocosa de pelo rosa, ahijada de Gab y Gunny, era toda una hooligan, y eso que no hablaba demasiado.

Las otras dos, Liv, la del pelo rojo, ahijada de Skuld, estudiaba la carrera en silencio, sin animar a nadie, y su mini Bryn, Seren, su ahijada de pelo rubio y ojos plateados, los animaba a ambos, porque ella era de los dos.

Esas crías eran fascinantes para Ardan, y cuando las veía, un sentimiento de protección y cuidado se despertaba en él. Sobre todo, con Seren. Porque mirarla era como imaginarse a su Bryn de pequeña. Y muy secretamente fantaseaba con que, en realidad, fuera su hija.

Pero debía reconocerlo. Contra Bryn, tenía las de perder. Una mujer a la que habían erigido una estatua de diamantes en la plaza del Víngolf, era alguien muy poderoso y venerado por todos. Y él… bueno, él solo era su compañero. Un salvaje que era un bestia y un destructor a la hora de luchar. Y con eso se conformaba.

—¡Niñas, agarraos bien! —las regañó Bryn—. ¡Seren, no puedes subir a Brave al caballo!

—¡No pasa nada! —gritó la niña con una sonrisa de oreja a oreja, mientras el huskie parecía sonreír con la lengua afuera, que se movía de un lado al otro.

—¿Esa es Chispa? —A Bryn se le iban los ojos hacia ellas, tan mamá gallina como en el fondo era—. ¡Liv, la mona no puede dominar a un purasangre! ¡No sois circenses! ¡Os podéis hacer daño!

Ella tenía tiempo hasta para llamarles la atención. Pero ese tiempo lo aprovechó Ardan como si fuera oro, para adelantarla por la derecha.

Perdieron de vista a las niñas en cuanto se internaron en el bosque, cuya recta final parecía infinita. Y cuando Bryn vio lo que había pasado dijo:

—¡Maldito!

—¡No te despistes, valkyria! —le gritó por encima del hombro.

Bryn frunció el ceño, se colocó en la posición de jinete ganadora, y cuando vio a Nerthus al final de la recta, exigió a Angélico que corriese como el viento.

Poco a poco, Bryn fue ganando terreno a Ardan, hasta que, a un metro de Nerthus, Ardan alargó el brazo a punto de conseguir su objetivo, pero Bryn fue más rápida, porque saltó por encima del pegaso y le arrebató el pañuelo al dalriadano.

Cayó sobre el suelo y clavó una rodilla y una mano en la tierra para afianzarse. Angélico se relajó y se detuvo para empezar a comer hierba, y Ardan y Demonio trotaron alrededor de Nerthus y de Bryn, que se incorporaba satisfecha, mostrándole unos hermosos hoyuelos, y el pañuelo rojo de la victoria. Sacudiéndolo frente a él, que no dejaba de dar vueltas a su alrededor.

Sin embargo, a Ardan le daba igual haber perdido. El espectáculo que daba Bryn como amazona era difícil de olvidar. Su espalda recta azotada por sus rubias trenzas, sus nalgas prietas votando por el trote, sus hombros altivos, su gesto concentrado, y las briznas de hierba salpicando por allá por donde ella pasaba… Era impresionante.

—¿Ves esto, highlander? —sacudió el pañuelo haciendo círculos.

—Sí.

—¡Niñas! —gritó al cielo, sabedora de que las minivalkyrias lo habían visto todo—. ¡Decid a Johnson quién ha sido la ganadora!

Se hizo el silencio y entonces una voz de pito, que era la de Lena, exclamó:

—¡Vale, tía Bryn!

Porque allí, todas las valkyrias eran tías de las pequeñas niñas, pero solo había una madrina para cada una de ellas.

Orgullosa de su proeza, Bryn esperó la felicitación de Ardan.

—Eres mío, nene —le susurró enseñándole los colmillitos superiores.

Ardan tragó saliva emocionado.

—¿Vas a cumplir tu palabra, einherjar?

—Yo siempre cumplo mi palabra, preciosa —contestó con aquella voz grave que se le colaba bajo la piel.

—Entonces, ya sabes lo que toca. Bájate del caballo.

Ardan dio un salto de los lomos de Demonio, y permitió que él se fuera con Angélico a alimentarse de las hierbas del Campo Sacro.

Bryn alzó el dedo índice y lo movió para que se acercara.

—Ven.

Los labios de Ardan se curvaron hacia arriba. Cómo le ponía cuando se volvía imperativa… Dio un paso para pegar su cuerpo al de la valkyria. La diferencia de tamaños entre ellos era muy notable, dado que las valkyrias, de por sí, eran más bien pequeñitas, pero Ardan de las Highlands, tenía una complexión y una altura considerables.

—¿Estás nervioso? —le dijo provocadora, pasándole las manos por los glúteos, que parecían piedras. Se mordió el labio inferior y sonrió.

—Estoy deseoso de saber qué tienes pensado hacerme.

Bryn se tocó el anillo del Ragnarök y dijo:

—Vamos al Víngolf. Ahora te lo explico.

Los dos cuerpos desaparecieron de aquel terreno, ante la indiferencia de Angélico y Demonio. Estaban acostumbrados a que sus dueños desapareciesen, así como así.

Palacio de las Valkyrias
Víngolf

La casa que Bryn y Ardan compartían en el Víngolf era como un castillo escocés por dentro. Allí, cada habitación compartida por einherjar y valkyria era un hogar decorado a gusto del consumidor, con las vistas que ellos quisieran y el tipo de casa interior que requiriesen según sus necesidades.

El Víngolf era un lugar grandilocuente, un palacio que parecía finito por fuera, a pesar de sus impresionantes dimensiones, pero, cuyo interior, era infinito.

Ellos habían decidido que querían un hogar escocés. Uno que le recordase al castillo que había habitado Ardan.

Y los castillos tenían sus mazmorras.

Y en las mazmorras, se torturaba y los presos pagaban por sus pecados. Y quien decía pecados, decía derrotas. Ya que, lo que Bryn y Ardan se habían jugado, era convertirse en el sumiso del otro durante un día.

Bryn había desnudado por completo a Ardan, y lo tenía encadenado por las muñecas, con las manos por encima de la cabeza, en el centro de la mazmorra. Ella no se había desnudado, llevaba la misma ropa de la carrera, y, además, una pala negra de cuero en una mano.

—No sabes cómo voy a disfrutar esto.

Bryn y Ardan habían sido marcados por Odín, el dorso de sus manos llevaba tatuadas la runa Gar. Eran un equipo perfecto, incluso en eso, dado que nadie más había recibido aquella runa.

—¿Por qué vas a disfrutar, Generala? —intentó seguirla con los ojos, pero Bryn se colocó tras él.

—Porque eres un Amo implacable en la cama. Y quiero darte de tu medicina —Bryn pasó los dedos como púas entre sus largos mechones oscuros. Ardan tenía un pelo espectacular.

—¿Tienes queja de cómo soy contigo, sirena? —preguntó recibiendo el gesto como una caricia.

—No —aseguró Bryn. No podía tener queja porque le encantaba la pasión y la dureza de Ardan. Le gustaba dejarse someter por él. Porque no la obligaba, era ella quien se lo permitía—. Pero muy pocas veces dejas que te tenga así.

—Eres Generala, eres líder, y eres una mujer muy alfa… Pero no puedes tenerlo todo, o te aburrirías.

—Yo tengo todo lo que quiero —sentenció pasando sus uñas por sus potentes glúteos—. Ardan, este culo que tienes —sacudió la cabeza maravillada—… es un delito.

—Tú sí eres un delito.

—¿A ti te gusta el dolor?

Ardan resopló y clavó sus ojos de líneas tatuadas, y de ese color pecaminoso y cambiante en el techo.

—Me gusta. Sobre todo, cuando sé que después vienen las oleadas de placer.

—Hum… —Bryn lo abrazó por la espalda. Es que lo quería, y lo deseaba. Después de morder uno de sus omóplatos, le dio un leve lametazo.

Ardan se envaró y su miembro se endureció por completo.

—¿Me vas a dejar marcas?

—Por todas partes. Es una de mis fantasías. Morderte, Ardan y dejarte agujeritos por todos lados. Por la espalda… —susurró llevando las manos hacia su abdomen—. Por esta tableta espléndida que tienes aquí —después hizo descender sus manos hasta abarcar su miembro con las dos, rodeándolo y acariciando los piercings que atravesaban su tronco—. Y por aquí también.

Y de repente, Bryn se apartó y se alejó de él, privándolo de su contacto.

Hasta que…

¡Zas! Palazo en todo el trasero.

—¡Me cago en…!

—¿Duele? —preguntó Bryn—… Por supuesto que duele, vaya pregunta.

—Si quieres ser una buena Dómina deja de hacerme preguntas. No me pidas permiso. No seas excesivamente cariñosa, a no ser que después vengas a por mí con más fuerza. Haz todo lo que sientas que quieres hacer. ¿Me quieres azotar? Azótame. A ver si te va a faltar actitud para ser dominante… —sugirió desafiándola.

—No me des instrucciones, sumiso —dijo agarrándole del pelo y enseñándole sus blancos dientes para hablarle al oído—. ¿Crees que me falta actitud? Solo acabo de empezar, guapo.

Lo soltó del pelo, se colocó tras él, y decidió que le haría todo lo que quería hacerle, solo para ver si él disfrutaba como ella de cada «caricia».

A Bryn la dominación le parecía maravillosa. Pero estaba con un hombre mucho más dominante que ella y le calentaba lo mucho que a él le ponía dominarla.

Pero aquello se lo debía. Se lo había ganado. E iba a demostrarle a Ardan que podía disfrutar con ella si le dejaba mandar más en la cama, que era de armas tomar, y que solo dejaba que él la dominara, porque lo amaba.

Por eso se tomó su doma con mucha seriedad.

Le dio veinte palazos en el culo, hasta que se le quedó rojo por completo, con marcas que luego ella curaría, pero aún no. Solo cuando acabaran el ejercicio.

Ardan tenía la mandíbula tensa y la espalda sudorosa.

—Sé cuánto escuece —aseguró Bryn acariciando su piel magullada con suavidad—. Pero, vamos a ver si te ha gustado.

Cuando se ubicó delante de él, se dio cuenta de que Ardan estaba completamente erecto. No se había desempalmado en ningún momento. Aquello le gustaba, y mucho.

Bryn tiró la pala al suelo, le retiró el pelo de la cara y le acarició las mejillas con admiración y ternura.

—Mírate, Ardan. Eres una bestia hermosa —pasó la boca por su pecho, tan voluptuoso y tan bien formado que se definían todos los músculos. Lamió su sudor y lo mordió en la tetilla, por encima del piercing. Él gimió y Bryn sonrió contra su piel.

Ardan no solo tenía piercings en el miembro, también en las tetillas, en la nariz, en la ceja y en la lengua. Y Bryn, tenía uno muy especial, el pendiente del dalriadano, un arito pequeño con una gema negra, en el clítoris. Ahí se lo había colocado. Una vez se lo arrancó a Ardan, cuando regresó de la muerte y reclamó todo lo que le pertenecía. Ahora, ese piercing, lo tenía en su parte más íntima. Y solo Ardan lo podía ver o tocar. Aunque, en ese instante, no pudiera tocar nada.

—No te imaginas lo poderosa que me siento al tenerte así —le arañó la piel con sus uñas pintadas de negro. Hasta que volvió a rodear su miembro con las manos.

Ardan gruñó y la miró desafiante.

—¿Qué crees que estás haciendo, sanguinaria?

—Uy, ¿esto? —Bryn retiró las manos de su sexo, y mostró el regalito que le había dejado. Un anillo de electricidad en la base de su pene, que haría que se le congestionase y se le hinchase.

—Tengo metal ahí.

—¿No me digas? —se burló de él—. Entonces, mejor para ti. Sentirás mi toque eléctrico como nunca.

—¿Qué vas a hacer?

—Sabes que puedo controlar la electricidad como quiera, ¿no?

Bryn le retorció las tetillas con los dedos, tan fuerte, que Ardan volvió a rugir.

—Perra.

Ella se detuvo en seco.

—¿Acabas de llamar perra a tu Dómina? —sus ojos turquesa chispearon ofendidos—. ¿A tu Ama? ¿En serio? —Se agachó y volvió a tomar la pala—. No te vas a correr en ningún momento. ¿Me has oído? Voy a hacer contigo todo lo que me apetezca.

—Bryn…

—Bryn, no —le dio un palazo en el trasero y él dio un saltito hacia adelante—. ¿Cómo me llamo?

—Ama.

Ella asintió complacida.

—¿Crees que es un juego para mí? ¿Que me voy a cansar? ¿Que no sé hacerlo? Ardan… —canturreó dándole otro palazo, duro y seco, que resonó en toda la mazmorra—… He aprendido del mejor.

A continuación, Bryn se esforzó en darle una sesión inolvidable.

Le hizo sudar, lo hizo gemir, incluso suplicar.

Le dio un total de cincuenta palazos que le puso el trasero como un tomate, le irritó los pezones con sus mordiscos, y después de eso, decidió que lo martirizaría con las manos, masturbándolo y acariciando su miembro, y deteniéndolo antes de que eyaculara.

Fue una deliciosa agonía.

Y Ardan era tan resistente y estaba siendo tan obediente, que eso hizo que lo amase más. Porque, al fin y al cabo, todo aquello era simbólico. Ardan podía reventar las cadenas y cazarla y girar las tornas. Podría dominarla sin más. Pero en vez de eso, un Amo de tomo y lomo como él, había decidido que se iba a someter a su valkyria.

Y lo estaba haciendo. Era un golpe a su hombría y a su dominancia conocida. De repente, le estaba demostrando que podía ponerse en sus manos y que confiaba en ella.

Bryn contempló su obra y toda ella se estremeció de deseo.

Era una imagen subyugante. Su pelo negro y largo caía por su espalda. Su hermoso rostro de guerrero desafiante estaba perlado en sudor, como toda su piel. Y su miembro continuaba erguido, palpitando visiblemente, rogando por una liberación. Ardan temblaba. Temblaba y rechinaba los dientes para no parecer más débil de lo que sabía que ya parecía.

Bryn cayó de rodillas ante él y le quitó el anillo eléctrico. Y entonces, le estrujó los testículos y Ardan gritó del gusto y del dolor. Todo se mezcló.

Bryn se lo llevó a la boca, y lo succionó, acariciándolo con la lengua, masajeándolo con la mano, y dándole su atención calmante, pero tampoco le permitió que eyaculara. Ardan meneaba las caderas y la observaba absorto en su belleza, en aquel panorama lascivo que se creaba entre ambos, cuando realmente podían ser quienes quisieran en el sexo, en la vida y en el amor.

Ella se pasó la lengua por los labios, al incorporarse, y sin dejar de mirarlo caminó hacia atrás, hasta tumbarse en la cama que había en la mazmorra para ellos.

Abrió las piernas como la hábil seductora que era y le dijo a Ardan:

—Aquí me tienes, animal. Si me quieres, ven a buscarme. Y compláceme.

Ardan no lo dudó ni un segundo. De un tirón, arrancó las cadenas, y con las manos, las partió hasta liberar sus muñecas.

Bryn aguantó la respiración cuando lo vio acercarse y cernirse sobre ella. Le arrancó los pantalones y las braguitas, literalmente, rompiéndolos por la mitad.

Pero, en vez de permitir que él la sepultara bajo su cuerpo, Bryn le hizo una llave y ella misma se ubicó encima de él hasta llevar su miembro a su interior.

Los dos gimieron al mismo tiempo, y Bryn sujetó sus manos por encima de la cabeza, donde volvió a encadenar sus muñecas a las esposas que colgaban del cabecero de vallas metálicas.

—Nada de tocarme. Soy yo quien te va a montar, potro.

Sin dejar de mirarle a los ojos, Bryn empezó a hacerle el amor. Ardan movía las caderas hacia arriba, y ella hacia abajo, hasta encontrar un ritmo perfecto para ambos.

Aquella nueva tortura se extendió, y pasó mucho tiempo hasta que Bryn fue consciente de que ni ella aguantaba más su propia explosión.

—¿No puedes más? —le preguntó apoyando las manos a cada lado de su cabeza, sobre el espartano colchón. Las puntas de sus trenzas rubias golpeaban el rostro de Ardan, provocándole cosquillas.

Ardan se mordía el labio inferior.

—Suplícame —le ordenó.

A él sus ojos se le aclararon peligrosamente. Quería que él le suplicase como ella le suplicaba a él cuando la dominaba.

—Vamos, nene… Suplícame, y dejaré que te corras.

Y, Ardan no lo aguantó más. Llevaba demasiado aguantando el orgasmo, casi dos horas, y era una locura. Le estaba friendo el cerebro y los huevos.

—Por favor, Bryn… Deja que me corra.

Ella sonrió victoriosa y cerró los ojos satisfecha. Dejó caer sus labios sobre los de él para susurrarle.

—Córrete, Ardan. Lo estoy deseando.

Él empezó a gemir con más fuerza y a impulsar las caderas para deslizarse en su interior, hasta el fondo, con toda su potencia. Cuando ambos se corrieron, a los dos se les abrieron las alas. Ardan arrancó las esposas igualmente de su sujeción, y se incorporó para abrazarse a Bryn mientras la rociaba por dentro con toda su esencia.

Era la gloria. Era el verdadero Valhalla.

Bryn rodeó su cabeza con las manos y empezó a llenarle el rostro de besos tranquilizadores y calmantes. Estaba muy orgullosa de él. Y muy feliz por haberle permitido tener su momento de dominación.

—Dioses… Ardan —lo besó lentamente en los labios. Él aún no abría los ojos, y luchaba por oxigenarse—. Te amo tanto…

Ambos se mecieron en esa posición, y cuando Ardan se tranquilizó entre sus brazos le dijo:

—Te amo, Bryn. Te amo tanto que no me importa ponerme en tus manos. Eres una cruel sanguinaria, y te gusta la electricidad, pero… no me importaría volver a repetirlo.

Ella le alzó la barbilla con dos de sus dedos.

—Ardan, aunque me sometas, estás en mis manos. Siempre ha sido así.

Esa era la verdad. Él ya la sabía. Pasó su lengua por el cuello húmedo de Bryn y le dijo al oído:

—Pues más vale que aproveches este día. Porque cuando se vaya la luna del cielo, tu privilegio como Ama se habrá acabado. Y sabes que soy rencoroso, valkyria. Donde las dan, las toman.

Ella sonrió y apoyó su mejilla sobre su cabeza. Tenía a ese gigante para ella sola, para trastearlo como desease. La luna aún se antojaba lejana. Además, tenían el torneo. Bien sabía Freyja que Bryn no iba a desperdiciar el tiempo y que tenía una estrategia propia para vencer a su equipo.

Ardan no iba a olvidar jamás ese día. Porque iba a perder dos veces.

Pero cuando pasase aquella experiencia, los dos volverían a su realidad, que era mucho mejor todavía, porque esos dos seres poderosos, habían caído rendidos y sometidos por el verdadero amor.

Cuando Bryn estaba dispuesta a volver a dominarlo, Róta y Gunny entraron como truenos en la mazmorra.

—¡No me jodas! —gruñó Ardan.

Bryn se afanó en cubrir a ambos con la sábana de la cama y dirigió una mirada horrorizada a sus hermanas.

—Pero ¿qué hacéis entrando así en mis aposentos?

Róta elevó sus cejas rojas y dijo sorprendida:

—¡Lo sabía! ¡Sabía que le zurrabas!

—Yo no zurro a nadie, no digas salvajadas.

—¡No estoy mirando! —gritó Gunny cubriéndose los ojos con una mano y girándose a un lado.

—¿Os podéis largar? —pidió Ardan aún abrazado al torso de Bryn.

—Qué maravillosas alas tenéis —reconoció Róta.

—Cállate —imperó Ardan.

—Lo siento mucho —Gunny parecía azorada. En cambio, a Róta le daba igual. Solo quería mirar—. Pero la ocasión lo merece.

—¿Qué ocasión? —preguntó Bryn.

—Eh, Ardan, dicen que tienes un árbol de Navidad entre las piernas —señaló Róta siendo tan provocadora como ella era—. ¿Hay huevos Kinder de regalo debajo?

—Pelirroja del demonio —gruñó Ardan.

—Róta, ¿puedes sujetar a tu lengua un rato? —le pidió Bryn entrecerrando sus ojos claros y turquesa—. ¿Qué pasa? ¿Por qué habéis entrado así?

—Porque estaba con Gaby en la vugge… —dijo Gunny con los ojos tapados.

—A ver, Gunnifacia, estás mirando hacia la derecha y no hay nadie —le dijo Róta colocándola en la posición correcta.

—Vale, sí, eso… y estaba en la cuna con Gaby…

—Quiere decir que estaba haciendo marranadas con Gaby —aclaró Róta.

—Y de repente, ha venido un hada de los secretos, ha cruzado la zona de las cunas, y cuando me ha visto, se ha detenido y me ha dicho al oído que Caleb McKeenna, el líder vanirio, va a pedirle a Aileen esta noche que se case con él.

—¿El celta vanirio? —repitió Ardan sorprendido—. No entiendo cómo esas hadas tan chismosas pueden ser las hadas de los secretos —meditó en voz alta.

—Pero ¿cuándo va a ser eso? —indagó Bryn—. Tenemos el torneo esta noche.

—Sí, creo que es después, en las hogueras asgardianas.

—Entonces… ¿tenemos fiesta esta noche? —A Bryn una sonrisa de oreja a oreja se le dibujó en el rostro.

—¡La tenemos! —bramó Róta, feliz, saltando junto a Gúnnr—. Ruth y Daanna también están al corriente y ya están preparando algo para que todos participemos.

A las valkyrias les fascinaban las fiestas de compromiso y los bodorrios, porque habría música, comida y muchísimo hidromiel.

Y valkyrias e hidromiel, eran sinónimo de resacón y desfase.

Además, una boda entre una pareja tan querida y tan conocida en el Asgard, se debía celebrar por todo lo alto.

—Muy bien. Gracias. Un gusto veros, como siempre. Ya os podéis ir —anunció Ardan echándolas de la mazmorra.

—Nos vemos en un rato —Gúnnr se fue sin destaparse los ojos, y Róta le guiñó un ojo a Bryn en cuanto vio la pala en el suelo—. Siempre dije que eras el azote del dalriadano.

Bryn ahogó una carcajada, pero procuró que Ardan no viera su expresión.

Él empezó a pronunciar todo tipo de improperios, y Bryn le cubrió la boca con dos de sus dedos y le dijo en voz muy baja:

—Chist, animal mío… Tú y yo no hemos acabado.

Y Bryn procuró enseñarle en las horas siguientes, todo lo que aún le faltaba a Ardan por experimentar como sumiso.

Y le quedó muy claro que tenía mucho por descubrir.

9

Ragnarök

A Noah le gustaba ver aquellos entrenamientos.

Le gustaba ver a todos los cabezasrapadas ejercitando sus habilidades con la espada. Miya era el Maestro, pero tenía ayudantes de categoría. A Noah le parecía más divertido todavía, ver a los más jóvenes, hijos de vanirios y berserkers, incluso a las pequeñas valkyrias, imitar a Róta, a Daanna, a Daimhin y a Aiko, que se esmeraban en explicar a los críos cómo y por qué debían usar una espada y qué tipo de movimientos tenían que aprender a ejecutar en determinados momentos.

Le complacía ver cómo se esforzaban, cómo escuchaban a Miya mientras les enseñaba los movimientos. Habían creado una comunidad variopinta en el mismísimo Asgard, donde todos convivían y donde los más pequeños eran responsabilidad del grupo. Al final, todos tenían que ver con su educación y su formación.

Para ello, la híbrida, con su mano izquierda para conectar con todos, les había hecho entender que todos debían respetar sus diferencias, porque venían de padres y madres distintos, porque cada raza tenía sus puntos fuertes y sus flaquezas, pero nadie era mejor que nadie.

Aquel era el mensaje universal, el que él, como Dios Dorado, quería que los individuos se grabaran en la piel para nunca olvidarlo, porque, precisamente, el Ragnarök se originó por culpa de los egos, de las competiciones, de que alguien se empezó a considerar mejor que otro, solo por tener más poder, y entonces, decidió abusar de él y someter a la fuerza, en vez de convencer y escuchar.

Todas las guerras, todas las desavenencias, se activaban por el mismo motivo: el ego soberbio, el ego que hace que una corrección sea una ofensa, el que hace que una rectificación sea una afrenta, que una prohibición justa sea una injusticia; el que hace a los individuos sentirse los suficientemente altos como para ver a los demás diminutos. Ese fue el gran enemigo de los humanos, que ni aprendieron ni entendieron nada. Ese ego les destruye a sí mismos. El ego material y el ego dictador. Y también era el gran enemigo de algunos dioses, como Loki, que pensó que su inconmensurable poder no podía ponerse a trabajar para una raza inferior como la de los hijos del Midgard.

Noah había aprendido muchísimo en todo ese tiempo en el Asgard. Sabía que todos los clanes y especies de ese Reino era guerreros, eran bélicos, viscerales y entendía su modo de proceder y de actuar cuando se trataba de vengarse. Y sí, no era un Dios compasivo. No, no lo era. Noah no pondría nunca la otra mejilla, no la puso en el Final de los Tiempos, no la pondría en un futuro, por eso era importante que en los Reinos del Asgard, en los mundos abiertos, todos aprendieran a ser justos y a luchar si se debía defender o poner a otros en su lugar. Consideraba que, quienes cometían maldades, debían ser castigados, y no le importaba si era con la misma moneda. Porque no era lo mismo vengarse por una justicia moral y ética que nada tenía que ver con el ego, que vengarse porque creías que todos eran malos y que todos estaban contra ti. Había aprendido mucho de su vida inmortal en el Midgard y se había tragado la mierda y el dolor de los humanos, a los cuales les faltaba demasiado valor y les sobraba demasiado miedo a perder cosas insignificantes y mucha vergüenza para luchar por las más importantes. Preferían la comodidad de tener una vida asentada, a el arrojo de explorar realidades más equitativas. Eran muy ignorantes.

Y, sin embargo, a la humanidad que una vez desapareció, como muchas otras veces, se le estaba dando otra oportunidad más, y ya iban unas cuantas, y quería tener fe en ellos. Quería creer que esta vez aprenderían de sus errores, como los dioses aprendieron de los suyos. Pero algo le decía que no iba a ser tan fácil.

Por ese motivo, quería a todos los suyos fuertes y preparados, por si, en algún momento, tuvieran que hacer frente de nuevo al mundo de esa civilización de fuertes demandas y turbulentas emociones. Porque Noah, como Balder, se sentía responsable de ellos. Sentía que, como Dios Protector, hijo de Odín, ellos eran suyos.

En el Asgard se había dejado el pelo tan rubio que parecía blanco, largo, y lo llevaba recogido en una semitrenza que a Nanna le encantaba tejer, como si fuera una norna. Las runas de su piel y de su rostro, seguían iluminándose, pero no le robaban ni un ápice de atractivo, muy al contrario, parecía un vikingo salvaje con aquellas marcas tatuadas en sus facciones. Sus ojos continuaban siendo del color del sol y su empatía era archiconocida en todo el Asgard, porque él siempre sabía cómo se sentían todos. Por eso hacía mucho que no debía mediar con nadie, porque allí, todos solucionaban sus propios problemas emocionales con sus parejas y con quienes les rodeaban. No era como en el Midgard que, si mediaba, era para evitar una confrontación entre clanes, o una guerra salvaje contra los humanos.

Se podía decir que estaba en paz, aunque su lobo durmiente, su berserker, siempre estaría en guardia, porque uno siempre sabía que, después de un mar muy calmo y recogido, siempre venía la tempestad o un tsunami.

En silencio, desde la distancia, Noah esperaba la llegada de ese tsunami. Y, mientras tanto, disfrutaba de todos. De su hogar.

Allí estaban los cachorros. Nayoba, Lisbeth, Jared, Enok, Johnson, Aodhan, Nora, Liam y las valkyrias, Lena, Liv y Seren. Todos formando dos filas, con sus espadas en sus manos.

Era muy divertido verlos, y también muy tierno.

Miya les corregía la postura de los pies, Daanna les decía cómo debían agarrar la empuñadura. Siendo pequeños eran pura inocencia, pero también tenían sus propias personalidades y conflictos que, después, siempre solucionaban con lágrimas y un fuerte abrazo de hermandad.

Por ejemplo: Noah sabía que Aodhan lo conocía todo de todos, pero él no se dejaba conocer. Era puro, bondadoso, pero temía a su increíble poder. La reina de corazones en ese grupo era, sin duda alguna, Nora. Nora llevaba a todos los niños de cabeza, pero porque los desafiaba constantemente como buena berserker, y los obligaba siempre a dar lo mejor de sí mismos, sobre todo cuando se enfrentaban. Aodhan siempre protegía a Nora y el rubísimo y vanirio Jared, que era el más veloz de todos, continuamente la molestaba. Sin embargo, para protectores estaba Liam, que siempre cubría las espaldas de su hermana. Ellos eran muy distintos: Liam parecía un indio, y Nora una guerrera escandinava de ojos negros.

Reno era el hermano de Jared y ahora contaba con cinco años. Le gustaba llevar el pelo castaño claro recogido en lo alto de la cabeza, como un samurái. Y después estaba Enok, hijo de Sullivan y Maggie, que era un vanirio de ojos muy negros y pelo rojizo.

Nayoba y Lisbeth eran las hermanas pequeñas de Carrick y Daimhin. Físicamente eran muy distintas a ellos. Mientras que los apodados «Príncipes de los Elfos» eran rubios, Nayoba y Lisbeth tenían el pelo castaño oscuro, como sus ojos, y eran de piel muy pálida. Parecían señoritas de la época de la regencia y, sin embargo, cuando luchaban, se convertían en fieras. Mordían a todo el mundo como si tuvieran la rabia.

Y no podía olvidarse de las valkyrias. Freyja estaba reuniendo un nuevo ejército, y el Valhall y el Víngolf se estaba llenando de diminutas niñas de orejas puntiagudas y alas marcadas en sus espaldas, que tenían la habilidad de disparar rayos, incluso cuando no querían.

Como en ese momento, que Lena había dado una patada al suelo con rabia porque no había realizado bien un movimiento, y un rayo salió disparado hacia el trasero de Noah.

—¡Ouch! —exclamó el Dios berserker, frotándose la nalga.

Todos los críos arrancaron a reír al presenciar aquel acto vandálico inconsciente.

—¡Lena, por Freyja, ten cuidado! —le pidió Róta muerta de la risa—. No vayas a matar a nuestra divinidad —comentó con algo de burla en su voz—. Que es el niño bonito, el ser de luz.

Noah ignoró el tono de Róta, porque sabía que le tenía aprecio, pero esa mujer de pelo rojo era diabólica de verdad.

—¡Es que me da rabia! —dijo rabiando en voz baja. Se le ponían los ojos rojos en un santiamén—. ¡A Seren y a Liv les sale bien! ¡Yo no sé! ¡Yo no quiero la espalda, quiero rayos! —bramó alzando las manos al cielo.

—¡Qué carácter! —exclamó Róta—. No sé a qué tía te pareces —musitó divertida, bajando las manos de la niña y sujetándola suavemente por las muñecas—. Querida Lena Valkyr… Tú eres mi favorita de todas —le reconoció en voz baja.

—¿Y eso es bueno? —preguntó la pequeña sorbiendo por la nariz.

—¿Que si es bueno? —repitió Róta mirándola con la boca abierta—. ¡Es lo mejor que te puede pasar en la vida! Mira, ¿ves a ese? —señaló a Miya, que continuaba instruyendo a los mayores—. Ese es el mejor que hay con la espada. ¿Y sabes qué?

—¿Qué? —preguntó con mucha curiosidad.

—Es mío —contestó orgullosa—. A mí no se me da bien la espada tampoco, Lenita. Pero se me dan muy bien los samuráis —le guiñó un ojo.

La niña la observaba sin comprender a qué se refería, pero quiso guiñar un ojo como ella, y como todavía estaba enfadada, otro rayo salió en dirección al cielo, y se perdió entre las nubes. Róta volvió a reír y alzó su dedo pulgar.

—Lo que te digo. Eres de mi equipo, pelo rosa.

—No me puedo creer que le estés diciendo eso a la niña, salvaje.

Róta se dio la vuelta para dibujar una sonrisa de oreja a oreja y saludar a su nonne amada, a Nanna.

Iba vestida con un traje helénico blanco perlado y un cinturón dorado por debajo del pecho. Llevaba sus brazaletes, sus bue, en las muñecas y su pelo lucía rizado y castaño oscuro, con un recogido troyano que dejaba ver sus orejitas puntiagudas. Su mirada de color marrón claro se tiñó de amor fraternal al ver a Róta.

—Hola, Nanna.

Las valkyrias niñas corrieron a abrazar a la dísir. Nanna era considerada una diosa mayor por sus habilidades y por haber ayudado a traer de vuelta al hijo perdido, a Balder, a casa. Era respetada y querida por todos. Nanna les sonrió y les devolvió el abrazo, y con ellas pegadas a sus piernas, continuó regañando a su hermana.

—No puedes decirle a esa niña que se te dan muy bien los samuráis. Hay cosas que no puedes decirles a los niños.

—Bah —Róta se cruzó de brazos—, tonterías. Son minipersonas. No hay que tratarlas como si fueran tontas.

Nanna parpadeó varias veces. Las respuestas de Róta no tenían filtro, porque ella no le ponía maquillaje a nada.

—Claro, cuéntale a la niña ahora lo que es un beso negro, tarada.

—Es un beso de chocolate —dijo Lena como si aquella fuera la verdad universal—. ¿A que no sabíais —continuó la niña hablando con sus amigas— que el corazón es una palmera de chocolate?

—¿En serioooo? —dijo Seren asombrada, tocándose el pecho.

Liv, en cambio, miró hacia abajo y dijo con mucha curiosidad:

—¿Y se puede comer? A mí me gusta el chocolate mucho. A godmar Skuld también —espetó—… Come mucho. Le preguntaré si me da un poco.

—¿Ves? —Róta señaló a las crías—. Ellas tienen sus propias adaptaciones en su cabeza. No hay que poner el grito en el cielo. Por ejemplo, tú tienes a Chopino…

—No te metas con Chopino —le advirtió Nanna muy entretenida con la conversación—. Es un dios.

Nanna le pellizco la barbilla a Róta, y se alejó del centro de entrenamiento, porque desde que había salido de su palacio Breidablik, en el Asgard, sentía un deseo irrefrenable por estar junto a su esposo.

Nanna y Noah se habían casado en el celebrado barco Hringhorni. Como luna de miel, juntos habían visitado muchos reinos del Asgard. Aunque la luna de miel aún les duraba, porque sería infinita, inmortal.

Su boda duró tres lunas, y cuentan que aún quedaban resquicios de la fiesta en el techo de oro de su mansión, que colgaba de columnas macizas de plata.

Allí, en Breidablik, nada malo, nada negativo, podría entrar en ella.

Nanna sentía la atención plena de su berserker en ella, sus ojos luminosos fijos en su persona y en su cuerpo, cuyas curvas habían cambiado.

Seguía siendo una poderosa valkyria, continuaba siendo fuerte y guerrera. Pero desde hacía cinco meses, ya no era la misma. Porque era una verdad asumida que Nanna y Noah iban a ser papás muy pronto, de su primer hijo conocido.

En el pasado, antes de que Odín jugara a los intercambios y suplantara sus cuerpos por otros en el Asgard, Nanna y Balder habían tenido un hijo, Forseti. Sin embargo, el telar fue modificado por completo, y en sus nuevas realidades cuánticas, Forseti desapareció del Asgard, y nunca existió. Solo Odín y Freyja supieron de su existencia.

Hasta que Nanna, tocada por las runas del recuerdo, se conectó cuánticamente con su realidad asgardiana y recordó haber tenido un hijo. Y juntos recordaron quiénes habían sido, y cómo de enlazadas estaban sus almas.

Pero, lo que peor llevaron fue lo de Forseti. Noah y ella asumieron que no podían echar de menos ni llorar a alguien que no recordaban y que no habían conocido, sin embargo, sí tenían la necesidad de hacer algo al respecto. Nanna no era una valkyria cualquiera, había sido tratada por Freyja, y era en realidad una Aesir, hija de Nepr, y sí podía concebir, no como el resto de las valkyrias.

Por ese motivo, Nanna estaba embarazada en ese momento, y todo el Asgard había celebrado la noticia. Y ella más. Se tocaba el vientre con adoración, escondiendo una sonrisa juguetona mientras se acercaba a su Noah.

Cuando la tuvo al lado, él suspiró.

—Cada día estás más hermosa, mujer. Deja de atormentarme.

A Noah le sucedía que ver a su mujer embarazada de él, lo excitaba. A los berserkers les volvían locos las embarazadas. Se volvían más protectores de la cuenta, pero también mucho más apasionados. Porque sus hembras, también se hacían más fuertes y resistentes con el embarazo, y mucho más sensuales.

—Gracias, nene —lo miró de reojo y se mordió el labio inferior.

Sabía que su olor ya le estaba afectando, porque sus ojos se aclaraban y se humedecía los labios con la lengua.

—Oye, Dios del Sol… —volvió a acariciarse el vientre con disimulo. No estaba muy abultado, pero ambos sabían que su semilla arraigaba ahí y crecía con fuerza—. Estaba en el palacio y ha venido un hada de los secretos. Me ha dicho que Caleb va a pedirle a Aileen que se case con él, esta misma noche.

Noah giró el rostro y dibujó una expresión de agradable sorpresa.

—Esa es una noticia muy buena. Lo siento por Aileen —se encogió de hombros, medio bromeando—, pero sé que él es el adecuado para esa híbrida. Ambos son de armas tomar. Y no conozco a un hombre mejor líder que él.

—Ya… —murmuró mirándose la punta de los pies, enfundados en unas zapatillas romanas a tiras. Sus uñas estaban pintadas de rojo—. Una vez quisiste estar en el lugar de Caleb —señaló, mordiéndose el carrillo interno—. Por Aileen digo. Ella te gustaba, ¿no?

Noah dejó ir el aire entre los dientes y tomó a Nanna por la cintura que aún tenía, y la unió a su torso.

—Aileen tiene una energía que afecta a todos. Y era una híbrida, muy extraña de ver, por eso nos tomó por sorpresa. Pero si sentí algo por ella, todo se desvaneció en cuanto te conocí. Cuando bajaste del cielo para recoger a Gabriel y llevártelo al Valhall, fue como si me arrancasen el corazón. Fue verte, y mi mundo cambió por completo, Nanna. Antes de ti yo ni siquiera sabía quién era yo. Pero… —Noah olió su pelo, y los colmillos le hormiguearon en la boca, incluso las uñas se le alargaron un poco—. No hay nadie en mi corazón ni en mi cabeza, nadie que no seas tú. Solo tú, mi amor. Solo tú —gruñó hundiendo su rostro suavemente en su cuello— y todas estas hormonas que hacen que me vuelva loco.

Nanna dejó ir una risotada y hundió sus dedos en su pelo rubio.

—Hoy es luna llena. Una luna rosa grandiosa.

—Sí. Como grandiosa es… —movió las caderas hacia adelante y se aseguró de que su mujer sintiera lo contento que estaba de verla— mi alegría cada vez que te tengo cerca.

—Noah… —susurró, frotando su nariz contra su piel. A ellos les daba igual darse arrumacos delante de los demás. En el Asgard, las muestras de afecto nunca eran incómodas. No es que estuvieran haciendo bacanales, ni mucho menos, porque eso era solo cosa de dioses. Pero si debían besarse, abrazarse, o acariciarse, lo hacían sin más—. No sé qué me pasa. Este embarazo me tiene como una perra en celo.

Noah se retiró, estupefacto por la sinceridad de Nanna. ¿Había dicho aquello? ¿Lo había dicho así? ¿Sin equivocarse? ¿Por qué se había puesto tan cachondo? Nanna lo miró sin nada de vergüenza ni arrepentimiento en sus ojos grandes y aniñados, pero tenía el puente de la nariz sonrojado.

Era adorable esa chica, joder. Y era suya.

—¿Cómo has dicho, nena?

—Solo… solo hago que pensar en ti. Quiero tenerte dentro todo el tiempo. Soy poco más que una ninfómana.

—Es un embarazo berserker, cielo. Es poderoso —dijo con orgullo, acariciando con disimulo su vientre, y después llevando la mano un poco más abajo, a su monte de Venus, Nanna estaba de espaldas a todos, así que nadie veía por dónde la tocaba—. Quiero subirte el vestido.

—Aquí no —le detuvo la mano.

—Bien —Noah la tomó en brazos y ella dejó ir un gritito de sorpresa. Se la iba a llevar de ahí, porque en aquel lugar, lleno de críos y a la vista de todos, no le podía hacer lo que deseaba. Así que, juntos, desaparecieron hasta trasladarse a su palacio.

En él había una fuente interior con una cascada que emergía del interior de la boca de un lobo. Nanna decía que tenía calor y sofocos.

Así que Noah los metió a ambos en la fuente.

—No quiero esperar… —susurró Nanna moviendo sus manos a toda velocidad por el cuerpo de Noah. Lo desvistió en tan solo unos segundos, con la ayuda de las garras del berserker que destruyó todo lo que le sobraba.

Arrinconó a su mujer hasta ubicarla debajo del chorro de la enorme fuente circular, y dejó ir un gruñido de deseo, que clamaba por tenerla inmediatamente.

—Tu cuerpo me llama como una sirena a un marinero, Nanna —dijo exponiendo sus dientes y mostrando sus ojos más amarillos que nunca.

Ella se levantó el vestido, y se lo recogió sobre un brazo. Después agarró la mano de Noah y la guió hasta dejarla entre sus piernas. Nanna llevaba unas braguitas doradas, pero ya se las había quitado.

Cuando Noah sintió la humedad entre sus piernas y lo preparada que estaba para él, gimió de debilidad y unió su frente a la de ella.

—¿Todo este amor es para mí?

—Todo —Nanna rodeó su nuca con una de sus manos y lo atrajo para besarlo como necesitaba desde que se había despertado. No. Eso no era verdad. Necesitaba besarlo a menudo, no era algo solo de ese día.

Noah la levantó y ella cruzó sus pies detrás de su cintura.

Era excepcional. Un guerrero excepcional de piel morena, pelo largo rubio y runas por todas partes, que se iluminaban si ella lo acariciaba. Pero, además, era su lobo. Sus uñas se clavaban levemente en su piel, y era una sensación salvaje y posesiva que Nanna disfrutaba mucho.

Él dobló las rodillas para sumergirlos en el agua de la fuente, y entonces introdujo su erección, lentamente, hasta poseerla por completo.

—Por todos los Aesir… —gimió Nanna echando su níveo cuello hacia atrás.

—Cariño… —le dio tanto gusto que tuvo que afianzarse bien para no perder el equilibrio—. ¿Cómo estás así para mí?

—Es el embarazo, los niveles hormonales. Mira, no lo sé —dijo desesperada agarrándose a su pelo—, pero necesito que te muevas, Noah. Esto es muy duro.

—¿Yo?

—Sí, tú también estás muy duro. Pero quiero que te dejes ir.

—Tienes a mi hijo dentro —se rio mientras se lo decía—. ¿Cómo puedes decirme esas cosas? No quiero hacerte daño.

—Amor —Nanna le acarició las orejas como sabía que a él le gustaba, y comenzó a sacudir las caderas para sentirlo aún más profundo—. Un berserker de pies grandes y colmillos va a salir por donde estás tú metido. No me vas a hacer daño. Deja salir a tu lobo, Noah —le ordenó hablándole al oído y mordiéndole el lóbulo con la fuerza justa como para que el miembro le palpitase dentro—. Suelta eso tan afrodisiaco que soltáis antes de eyacular para que me acostumbre a tu tamaño —después pasó la lengua por su cuello—, y… —se pensó bien si decirle esa palabra o no, porque nunca la había usado con él. Pero estaba intoxicada de hormonas y feminidad, y quiso decírselo para que entendiera que lo quería todo—. Fóllame, Dios Bengala —lo mordió en el hombro, porque sabía lo que conseguía con eso.

A Noah el cerebro se le deshizo y su cuerpo, su instinto, tomó el control.

Sujetó bien a Nanna por el trasero, para que no se moviera, y sacudió sus caderas hacia adelante y hacia atrás para invadirla como ella le pedía.

La colocó debajo del chorro, para que ambos se empaparan y continuó embistiéndola. Disfrutaba de sus grititos y de sus gemidos. Su palacio era gigantesco, y amaba oírla solo para él. Noah sabía que no podía embarazarla de nuevo, estando ya embarazada de él, pero se imaginó que podía hacerlo. Le hubiera gustado.

Solo con ella podía crear la familia que una vez le arrebataron y, por el momento, habían colocado la primera piedra: era un niño. Se llamaría Forseti.

Evidentemente, no podía ser el mismo niño que nació en otra dimensión cuántica con otras posibilidades, pero sería su hijo igual. Aesir y berserker y, aunque no sabían qué tipo de dones tendría ni conocían aún sus bondades, sabían que iba a tener su lugar en el panteón nórdico, en su mundo. Sería un ser dorado y luminoso, porque era hijo de Noah y de Nanna.

—Noah… —Nanna se deshacía entre las piernas. La experiencia que le estaba regalando era tan increíble que no tardó nada en empezar a correrse, y sabía que no sería el primero, que no tendría suficiente. Querría más—. Dios mío…

—Sí, soy un Dios —Noah dejó ir a su berserker y se transformó, embistiendo a Nanna con más potencia. Sus músculos crecieron, todo él se hizo más grande, un vello muy fino cubrió su hermoso cuerpo, y sus colmillos se hicieron más puntiagudos.

A Nanna siempre le impresionaría su transformación. Pero la excitaba porque sabía que era él. Su Noah. Y aunque su bestia tomase el control, jamás haría daño a lo que más preciaba.

—Sí, Dios mío… Sí. No pares —Nanna se llevó la mano a la parte delantera y empezó a acariciarse mientras él la penetraba.

Él se volvía loco cuando veía a su mujer disfrutar así y liberarse, sin vergüenza alguna ante él.

—No pares… —Nanna apretó los dientes y cerró los ojos con fuerza.

No necesitaba que ella se lo ordenase. No pensaba detenerse.

Aquella noche había un torneo muy importante para su equipo, él se alimentaba del chi de su valkyria, que era muy poderosa, pero, además, era luna llena.

Las lunas del Asgard afectaban a los berserkers mucho más de lo que podía afectarles la luna del Midgard. Porque estaban en el hogar de su Dios creador, porque ellos, los lobos, eran junto a los cuervos, los animales favoritos de Odín.

Nanna estaba teniendo su primer orgasmo y él la marcó mordiéndola en el hombro, gustoso, percibiendo cómo temblaba su vagina a su alrededor, cómo lo apretaba. Disfrutando del modo en que Nanna le decía que lo amaba.

Nunca se cansaría de escuchar a su Diosa. A su mujer. A la futura madre de su hijo.

Nunca se cansaría de amar a su valkyria.

Y es lo único que harían, disfrutar de esa fuente y de sus cuerpos, hasta el instante en que empezara el torneo.

10

El torneo. Asgard
Bosque encantado

Aquel era un día muy esperado por los dioses, que hacían sus pujas desde su mirador, y apostaban por su equipo ganador.

Unos representarían a los Vanir y otros a los Aesir. Solo había dos equipos y solo podía ganar uno.

Desde hacía tres años, en el Asgard, el día en que se celebraba la noche de las hogueras asgardianas se había convertido en una fecha señalada, como una Navidad o como una visita a un parque de atracciones de adultos. Porque había un torneo, después una celebración, la Noche de la Victoria, y era luna rosa.

Allí miraban todos hacia el punto de salida de la competición, en el bosque encantado. Y desde el Víngolf, valkyrias y einherjars también contemplaban el espectáculo. Igual que en Alfheim, donde ahora solo estaban los elfos de la luz, y Nidavellir, los enanos tenían a sus favoritos.

Los dioses bebían hidromiel y comían todo tipo de manjares mientras su hedonismo les obligaba a estar presentes, pero solo desde su palco de honor.

Y en el bosque encantado, Bryn la salvaje comandaba a su equipo: el Vanir. Y Gabriel, como Engel, al suyo. El Aesir.

Iba a ser una batalla infernal, chicas contra chicos.

Bryn, Aileen, Ruth, Róta, Daanna, Gunny, Miz, Daimhin y Aiko conformaban un equipo.

En el otro lado, Ardan, Caleb, Gabriel, Adam, Miya, Menw, Cahal, Steven y Carrick formaban el otro equipo.

Noah y Nanna eran los que inauguraban el torneo, pero no podían participar, porque las hadas los amaban y el bosque también, y en el Asgard todos eran protectores no solo de Balder, también de su esposa y del niño que llevaba en las entrañas. Por eso serían los jueces y dictaminarían quiénes habían ganado.

El torneo era un juego de persecución y estrategia. Se trataba de cruzar el bosque encantado, desenterrar la handsbök ubicada en el tótem de Elfame, la reina del mundo de las hadas, muy conocida y muy instruida por Nerthus. Y después, si se conseguía descifrar la adivinanza, liberar al hada y seguirla hasta su objeto mágico. Una vez lo consiguieran, debían llevarlo hasta los jueces, y ellos proclamarían a los ganadores.

En todo caso, debían llegar hasta ellos, o el juego no finalizaría.

Todo estaba permitido, esa era la realidad.

Vestían todos con ropas negras y doradas, y llevaban unas diademas en la cabeza, en honor a Freyja, en cuyos laterales había unas alas metálicas. Usaban vestidos negros semitransparentes, de falda corta, hombreras metálicas bañadas en oro y brillantes, y unas botas con protecciones, que tenían unas pequeñas alas en los tobillos, como las de las diademas. No llevaban armas, porque las armas en el torneo estaban prohibidas. Allí uno debía mediar con su astucia, su velocidad y sus propias habilidades. Pero, aunque todos los dones que poseían eran importantes, también eran conscientes de que había unos mucho más fuertes que otros, más determinantes en pruebas así.

Bryn reunió a su equipo para hacer una buena piña femenina:

—Mujeres, vamos a concentrarnos. Todas sabemos lo que debemos hacer. ¿Correcto?

—Correcto —dijeron todas a la vez.

—La gran injusticia que se acomete contra nuestro equipo es que el don de Daimhin tiene que estar acallado, porque con su voz, puede someter al otro equipo. Por eso tienes que ponerte esto, como el año pasado —Bryn le enseñó un bozal dorado y ella lo tomó con resignación.

—Sí, es una mierda —asumió Daanna—. Pero si no fueras tan poderosa, Supergirl, esto no pasaría. Siéntete honrada.

—Yo solo quiero ganar —contestó la más joven de todas.

—Ganaremos —la animó Róta—. Ya sabéis que, si la cosa va mal, a los huevos —señaló Róta provocando las risas de todas.

—En realidad, la estrategia no va por ahí —aclaró Bryn—, pero también sirve. En el anterior torneo nos vencieron porque Carrick abusó muchísimo de su poder y nos distrajo con sus espejismos.

—Lo sé —dijo Aiko—, es un ilusionista descarado.

—Sabiendo eso —continuó Bryn—, hay que desconectarlo. Así que, haz lo que tengas que hacer, japonesa, para que a ese hombre se le frían las ideas y nos deje una lucha equitativa. Nos encomendamos a ti.

—Hai —contestó la japonesa de largo pelo negro y ojos oscuros y rasgados—. Déjamelo a mí.

—Pero tenemos otro problema —sugirió Aileen—. Steven.

—¿Qué pasa con él? —preguntó Ruth.

Daimhin sonrió, porque ya sabía qué iba a decir la híbrida.

—Es por su relación con las hadas —contestó la barda, pasando los pulgares por el bozal metálico—. Es un héroe para ellas, porque fue la cama del sueño eterno para una de sus guerreras. Todas están enamoradas de él. A mí me respetan y me admiran, pero a él lo aman —contestó colocándose bien la diadema alada—. En el anterior torneo, las hadas les ayudaron en todo, no solo fue por Carrick, también fue porque mi punk tiene un encanto especial para ellas.

—Pues ya sabes —le dijo Miz pasando un brazo por encima de sus hombros—. También te va a tocar tenerlo entretenido.

—Ya lo había pensado —le guiñó un ojo. Sabía lo que iba a hacer y sabía cuánto le iba a tomar por sorpresa lo que pensaba hacer. Pero se había vuelto una necesidad y no tenía pensado dar marcha atrás. Ella misma se colocó el bozal, y este se cerró mágicamente detrás de su nuca. Ella no podría quitárselo.

—Y ahora lo mejor —les dijo Bryn en voz baja—. Róta, ¿has traído la munición del pozo?

—Claro —le enseñó una bolsita marrón de tela que tenía atada en la cintura.—. El torneo es un juego de astucia y estrategia. Sé cuál va a ser la estrategia de Gabriel.

—Él no suele tocar nunca lo que funciona —convino Gunny acariciándose el collar donde reposaba su pequeño Mjölnir—. Tendrá la misma estrategia que el año pasado, cuando venció.

—Por eso —Bryn alzó el dedo—, nosotras no vamos a permitirlo. En el bosque encantado todo está permitido. Y, si es verdad lo que le contó Lena a Róta, vamos a tener que echar mano de ello.

—Por eso vengo cargada —Róta dio unos golpecitos a la bolsita que colgaba de su cadera.

—¿Estamos listas? —preguntó Bryn.

—Sí. Vamos a correr, a usar nuestros rayos y a noquear a esos hombres. No les vamos a dar la oportunidad ni de competir. Nosotras nos centraremos en nuestro objetivo. Pero Aiko y Daimhin, tendréis que distraer a vuestros compañeros, porque de ello va a depender el éxito de nuestro grupo. ¿Equipo?

—¡Equipo! —dieron una palmada y diluyeron la piña para colocarse en sus puestos.

A su lado, tras la línea que marcaba el inicio del torneo, los hombres las miraban condescendientes, porque estaban muy convencidos de su victoria.

Y era normal, porque tenían con ellos a dos individuos que eran perfectos para crear ilusiones en un mundo de fantasía, y para enamorar a las hadas. Y ellas, en ese sentido, no tenían ninguna otra influencia que pudiera aventajarles.

Excepto, el poder que atesoraban para controlar y dominar a sus parejas.

Ellos también lo tenían, pero las mujeres eran mucho más seductoras.

Y más rápidas. Y algunas de ellas tenían rayos.

—Vais a morder el polvo otra vez, Generala —le advirtió Ardan levantando la cabeza por encima del grupo de chicos.

Bryn sonrió altiva, aún con la energía de Dómina que había desplegado en sus aposentos, y le mandó callar posando el dedo índice sobre sus labios.

—¿Quieres que nos apostemos algo?

—¿Algo como qué?

—Una sesión como la de hoy, dalradiano.

A Ardan los ojos le chispearon con mucho interés. Miró al frente y dijo:

—No. Voy a dejarte muy claro quién manda, sirena.

Ella dejó ir una carcajada. Sus ojos todavía estaban llenos de alegría, por haber podido dominar a Ardan de ese modo. Que le dejara claro lo que le diera la gana. Todo le encantaba. Lo más duro, lo más tierno, lo más amoroso, lo más placentero. En el fondo, todo eran caricias, y si venían de él, no necesitaba nada más.

—Como desees, mo duine —Bryn hablaba en gaélico a Ardan, porque, sencillamente, a él le volvía loco.

Ellos también vestían de negro y dorado, con unos pantalones negros que parecían mallas, botas militares, y el torso descubierto, solo atravesado por el arnés de pecho de cuero y sus hombros cubiertos por las hombreras de pinchos.

Nadie podía negar que, entre tanto torso, tatuaje, testosterona y ojos de colores, ese grupo de hombres era el más atractivo de los nueve reinos.

—Ya conocéis las normas —Noah se levantó del trono que le habían preparado a él y a Nanna—. Sin armas que os puedan dañar, vencerá el grupo más astuto.

—Traednos el objeto del hada guía, y venceréis —añadió Nanna sonriendo a sus valkyrias, con una pierna cruzada sobre la otra, como si no hubiera estado retozando con Noah en su palacio hacía solo unos instantes. Acto seguido, desvió su atención disimuladamente hacia Aiko y le hizo un guiño arqueando sus cejas.

La japonesa asintió, y llevó los dedos a la cuerda que rodeaba su muñeca derecha.

—Leo a mi nonne —dijo Róta ubicándose a su lado—. ¿Qué trama?

Aiko sonrió, sus ojos se convirtieron en una línea negra gruesa, y contestó sin más:

—Algo.

—En posiciones —ordenó Noah—. Preparados, listos… ¡que empiece el juego!

Aiko era una kofun. Una samurái y una mutiladora como pocos.

Era muy joven cuando se convirtió en vaniria.

La guerra no fue traumática para ella, porque la habían educado para ser leal a los suyos, y letal contra todo aquel que intentara lastimarlos.

La confrontación, la pelea, no significaba más que un medio para mantener a los malos a raya y conservar la paz. Era un medio también para sellar la victoria. Y, aunque había sangre y dolor de por medio, era lo que tenía que hacer. Y, durante siglos, era lo que mejor supo hacer.

Sin embargo, nunca fue lo más difícil. Lo más complicado para ella fue conquistar el corazón de su Peter Pan, como si fuera Wendy. Pero ella no era Wendy, nunca lo había sido, porque sus habilidades eran otras que nada tenían que ver con contar cuentos a los niños perdidos.

Carrick fue muy difícil, pero su mayor desafío, se convirtió en su mejor logro, en su victoria más loable, porque le había dado la felicidad que nunca alcanzó tocar en su tiempo inmortal en el Midgard. Carrick, con su introversión, con sus fallas y sus traumas, le había enseñado que su amor vanirio e inmortal, se trabajaba día a día, y se hacía a fuego lento.

A él, aún le costaba relajarse a su lado, porque temía que sus recuerdos, llenos de abusos y violencia, la salpicaran. Y, sin embargo, ya había visto todo lo que tenía que ver, y nada le restaba ni una pizca de hombría ni de dignidad.

La japonesa avanzaba entre el bosque encantado, sola. Porque sabía que su labor en el torneo debía ser otra. Usó su velocidad para adelantarse y colocarse debajo de una cueva, que le recordaba mucho a las hule de Nerthus.

Ellos pasarían cerca.

Su equipo se había desviado por completo y buscaba un nuevo itinerario para lograr su objetivo. A estas alturas, los chicos deberían estar perdidos por el comportamiento errático de sus hembras, dado que parecía que estaban en una jimcana, como si fueran girlscouts. Pero todo era una maniobra de distracción.

Allí las hadas empezaban a revolotear, y el bosque, que tenía vida propia y estaba poblado de seres igual de fantásticos que el reino en el que habitaban, también empezaba a hacer de las suyas.

Las raíces de los fresnos y los tejos se removían como si fueran gusanos. Las flores y las plantas carnívoras se abrían y se cerraban, porque estaban hambrientas y esperaban ser alimentadas, como polluelos.

Seguramente, en algún momento, habría un enfrentamiento físico entre ambos. Pero ahora no. Ellas estaban moviendo sus fichas y, como había dicho Bryn, lo principal antes de entrar en el corazón del bosque y que Carrick empezara a hacer de las suyas, era dejarlo fuera de juego.

Y eso pensaba hacer.

Su hermoso vanirio no iba a poder evitar el acercarse a ella y ver qué le había pasado.

Aiko se sentó sobre el musgo que había en el suelo de la cueva, se subió la falda y con la uña, se hizo una incisión en la ingle derecha. Siseó porque era profunda y de ella empezó a brotar sangre a mansalva. Sacó el objeto que Nanna le había dado, que era una cuerda que podía inmovilizar y de la que nadie se podía librar, a no ser que la misma Aiko lo hiciera.

Y esperó pacientemente, ovillada como si estuviera muy malherida, hasta que Carrick apareciera. Él jamás la dejaría sola. Se ponía de los nervios cuando la veía sangrar y siempre estaba ahí para cerrarle las incisiones.

Así que cerró los ojos, pero no ocultó la sonrisa divertida de sus labios.

Él ya estaba al llegar. Se había desviado de su grupo, se había separado de él, para asegurarse de que ella estuviera bien.

Peter Pan blandito.

Lo escuchó llegar a la entrada de la cueva.

—Do shita? ¿Qué te ha pasado? —entró en la cueva como un suspiro.

Carrick se encontró a Aiko hecha un ovillo en el suelo. Posó las manos en sus hombros y le dio la vuelta. Cuando se dio cuenta de que tenía sangre entre las piernas, sus ojos se tornaron muy oscuros, como si estuviera enfadado, y su voz se volvió glacial.

—¿Quién te ha hecho esto? —miró a su alrededor como una fiera, mostrando los colmillos.

Aiko abrió un poco las piernas y le enseñó el profundo corte pegado a la ingle.

Carrick tenía hambre. Oler su sangre era una droga afrodisiaca, pero ver a su japonesa con ese vestido cosplay y unas diminutas braguitas doradas, nubló por completo su mente, y las ideas se atropellaron unas a otros.

Estaba herida.

Pero él solo podía pensar en lo sexi que era.

—¿Qué…?

—Carrick… —Aiko lo tomó del rostro, suplicante. Tenía que hacer un papel, en realidad. Lo iba a mantener con ella. Pero la verdad era que siempre que estaba cerca de él, sus sentimientos eran esos: quería marcarlo y poseerlo. Quería tenerlo—. Me duele…

—¿Quién te lo ha hecho? —se humedeció los labios con la lengua. Era incapaz de retirar su atención del corte ni tampoco del lugar mágico entre sus piernas.

—Estaba corriendo y algo me alcanzó aquí… —se llevó la mano lentamente hasta la herida, pero se tocó levemente por encima de sus braguitas.

A Carrick se le secó la garganta.

—En el torneo nadie puede herirte. No está bien. No se aceptan armas. ¿Cómo ha pasado?

—Carrick… me duele —gimoteó. Sujetó su rostro con firmeza y le acarició las mejillas con los pulgares. Carrick era todo un hombre, masculino, fuerte, alto y musculoso. Continuaba rapándose el pelo, porque le gustaba, y si lo necesitase largo, le pediría a Cahal que obrase su magia.

El vanirio no se lo pensó dos veces, se deslizó por el cuerpo de Aiko hasta ubicar sus labios y su lengua sobre la herida. Le sujetó el muslo con fuerza y se lo levantó para poder acceder mejor a la incisión.

Aiko enterró los dedos en el musgo y arqueó la espalda, repleta de placer. Que su pareja le hiciese eso con la lengua, que la curase y que le cerrase las heridas, era mucho más erótico que cualquier otra cosa.

Cuando Carrick empezó a beber de ella, sintió cómo su cuerpo se despertaba y se excitaba ante la idea de acabar toda la sanación. Le gustaba enterrarse en su cuerpo y mecerse hasta quedarse dormido.

Ese era su mejor modo de descansar.

Sin embargo, la sangre también se podía leer. Y estaba descubriendo el ardid de Aiko. Antes de que se diera cuenta y de que pudiera reaccionar, la japonesa se echó encima de él, le colocó las manos por encima de la cabeza y se las ató con movimientos tan veloces que eran difíciles de percibir.

—¿Aiko? ¿Qué estás haciendo?

—No te enfades… —le pidió acariciando sus labios con los pulgares. Su pelo negro caía como una cortina de satén sobre el rostro del bardo.

—¿Por qué no me puedo mover? —exigió saber regañándola con esos ojazos marrones preciosos herencia de sus padres.

—Carrick… no te pongas nervioso, pero es que —agachó la cabeza y rozó su nariz con la de él—, tengo que retenerte hasta que acabe el torneo.

Él abrió los ojos como platos.

—¿Me has tendido una trampa? ¿Por qué no me puedo mover, hangyaku-sha no shojo?

Ella pareció arrepentida, pero, lo deslumbró con una sonrisa de disculpa mientras entrelazaba los dedos de las manos con los de él, a pesar de que las tuviera atadas.

—Porque no quiero que te muevas. La cuerda me la ha prestado una amiga.

—Es un objeto de un dios. Lo sé —dijo Carrick retirándole la cara—. Mi equipo no va a poder ganar así, con estas tretas.

—Claro que no, porque tu don nos confunde a todas y no es justo. Me han pedido que te entretenga, porque no puedes ser tan poderoso, hansamu.

—Me has tendido una trampa, Aiko. Tienes un largo historial de trampas, como con las píldoras que os dio Nerthus —le reprochó.

Ella entrecerró sus ojos negros, hasta que se enrojecieron, ofendidos por aquella reprimenda.

—Es verdad. Pero no es justo que me digas esas cosas —buscó sus ojos, y Carrick le rehuía—. Tú has venido a por mí, no me culpes de todo. Solo te tendré así hasta que acabe el torneo y venzamos. Después podrás irte y no hablarme en eones, si es lo que quieres.

—Sois unas tramposas.

—No, tramposos vosotros, que sabéis que tenéis muchos factores a favor. En el torneo anterior, por culpa tuya, acabamos en Nidavellir. Nos hiciste salir de Vanenheim. Daimhin tiene que jugar con bozal, pero tú puedes hacer lo que quieras. No es equitativo. Los dos sois bardos y mágicos, pero a ella la obligáis a jugar así.

—Mi hermana nos puede enviar a perseguir enanos con solo cantar una canción en voz alta. Ella es mucho más poderosa que yo. No puede jugar de otra manera o no habría emoción. Con mis ilusiones siempre puedes dudar de si es cierto o no.

—Tus ilusiones se pueden hasta tocar, si te esfuerzas mucho. Son muy creíbles y pueden ser muy grandes, Carrick —le replicó.

Él masculló algo que Aiko no comprendió. No le gustaba percibir a Carrick tan tenso y molesto, y no quería contrariarlo más.

—Carrick —suplicó ella—, no te enfades conmigo. Sé que no te gustan las cuerdas —Aiko hablaba muy dulcemente y en voz baja—. Pero no voy a hacerte daño. Me voy a levantar de encima de ti y esperaremos a que Nanna y Noah digan que hemos vencido —Aiko apoyó las manos a cada lado de la cabeza de Carrick, contra el suelo y se empezó a incorporar.

—¿Qué crees que estás haciendo?

—Dejarte tranquilo —contestó con naturalidad.

—No.

Ella se detuvo en seco. Su tronco inferior estaba pegado al de Carrick, pero tenía el torso incorporado.

—¿No?

—No. Esto es un embuste propio de Loki.

—Entonces, ¿me levanto?

Carrick tenía las mejillas con un color rosado muy delatador y exponía los colmillos sin reparos. A Aiko le fascinaba que un hombre como él pudiera reaccionar de ese modo, era cautivador para ella.

—No quiero que te levantes —espetó con un graznido.

Ella abrió la boca, sorprendida con su genio.

—No me puedes estar regañando mientras sigo tumbada encima de ti.

—Sí puedo. Me has hecho creer que estabas herida así de repente y te he sentido mal. No me puedes hacer eso.

Carrick se quedó muy quieto y en ese momento, algo entre sus cuerpos se movió. La vaniria desvió la mirada hacia abajo hasta que vio el bulto en los pantalones del bardo.

—¿Carrick?

—Qué —dijo de mala gana.

—Va a ser verdad que no quieres que me levante —Para entonces, ya sabía que ella tenía el control, y dejó de sentirse ofendida por su tono y su soberano mosqueo—. Estás atado, vanirio —espetó, por si no se había dado cuenta—. Tú llevas muy mal estas cosas.

—Créeme. Lo sé.

—Pensaba que te ibas a enfurecer al estar así… Estaba nerviosa por eso. Porque no quería que removiera nada en ti ni que te hiciera daño…

Él le dirigió una mirada taimada.

—Claro que me remueve —aseguró dejando ir un leve gemido en su voz.

A ella todo el cuerpo se le puso en guardia. Carrick estaba muy encendido. Sus voces hacían reverberar el eco en el interior de la cueva. Pero, a pesar de lo violento de la situación, entre ellos se había instaurado un extraño aura de conciliación y confianza.

—Pues no pareces tan enfadado ahora —poco a poco sus labios formaron una curva ascendente—. ¿Será que esto no te parece tan mal? —pasó una de sus uñas por la palma de su mano hasta rozar la cuerda.

—Estoy así por ti —le aclaró con franqueza—. Por beber tu sangre, por estar en contacto contigo, por sentir que me acaricias con la mente y que nunca me dejas solo… Nada me remueve, nada me lleva al pasado desde hace mucho, Aiko. Porque tú has mejorado mi presente y me has enseñado que los monstruos crecen solo si se alimentan. Y los míos hace mucho que se han consumido, porque ya no les doy de comer.

A ella, ese reconocimiento abierto la emocionó. Le estaba diciendo que no sentía odio hacia sí mismo ni asco, desde que estaban juntos y desde que vivían como pareja en el Asgard. Que su paciencia había servido de mucho, pero más había mediado su amor, su confianza, y el respetar todos sus tiempos.

—Me da igual que me ates. El estar así, contigo, no me lleva a ningún momento en especial, no me recuerda a nada malo en absoluto, porque mi vida pasada ya ha sido enterrada por las toneladas de mordiscos que nos hemos intercambiado —le dirigió una mirada agradecida y también muy divertida—. Pero no sabía que eras capaz de hacer esto, japonesa. Eres muy mala.

Carrick presionó sus caderas contra el vientre de la samurái, y esta no salía de su asombro.

—Ni yo sabía que tenía que inmovilizarte y tenderte una trampa para que reconozcas que estás sanado por completo, y me digas que podremos jugar así en algún momento sin que quieras escabullirte… —deslizó las manos por sus musculosos brazos hasta posarlos en sus hombreras, y después acunó su apuesto rostro—. Carrick —se mordió el labio inferior—. Soy muy feliz.

—¿Porque vais a ganar? —la apuntilló elevando sus cejas rubias.

—Por eso y porque estoy muy enamorada de ti.

La nuez del vanirio subió y bajo, y el fondo de sus ojos se volvió cristalino y se humedeció.

—Yo también te amo, Aiko.

Ella lo besó en los labios, y Carrick no tardó nada en introducir su lengua para marearla y jugar con ella. A Aiko le encantaban sus besos.

—¿Entonces? Solo para asegurarme… —aclaró cortando el beso y dejándolo a medias—. ¿Me estás diciendo que no pasa nada si te toco o si me froto así contra ti —sacudió las caderas contra él— a pesar de que estés maniatado?

—Te estoy diciendo que lo pruebes, a ver qué sucede.

Ella sonrió y volvió a besar a Carrick en los labios, hasta enardecerlo por completo.

Por supuesto que sabía lo que iba a suceder.

Que esa cueva se iba a convertir en un horno de amor.

11

Daimhin sonrió internamente porque, a esas alturas de la carrera y viendo que su equipo seguía avanzando, sabía que Aiko tenía a Carrick en sus manos y que él, ya no podía crear sus ilusionismos para despistarlas.

El bosque encantado estaba encantado de verdad, y encantado de tenerles, porque tenía su propia magia, una que interactuaba con quienes lo pisaban. Pero si, además, uno de los equipos tenía a un mago en sus filas, una se volvía paranoica.

Con la magia de su hermano desconectada por la samurái, ahora le venía el turno a Daimhin. Ese sería su momento.

Alzó la vista naranja y la clavó en la enorme luna rosada del Asgard. Su berserker debía empezar a notar los efectos y, con toda probabilidad, usaría su frenesí y los cambios en él, para acabar de engatusar a las hadas, que estaban deseosas de verle.

Muchas veces, al adentrarse en el bosque, Daimhin las escuchaba hablar entre ellas. Era evidente que estaban todas más que obsesionadas con su lobo con cresta. «Que qué suerte tenía ella de tenerlo, que menos mal que la barda tenía al lado a un hombre como él, que si hacían muy buena pareja…». Y estaba bien que pensasen eso, pero Daimhin quería que fuera Steven quien pensara así, pero solo sobre ella. Steven se hartaba a decirle el bien que le hacía y lo mucho que la necesitaba, pero tenía mucho cuidado con ella desde que estaban en el Asgard, porque en ese reino, la energía era mucho más poderosa y les afectaba de otro modo. Al principio, Daimhin lo agradeció, porque era muy inexperta en disfrutar del sexo y en confiar en su pareja para que pudiera hacerle lo que ansiaba y, a su vez, poder pedirlo ella. Pero, en ese momento, era mucho más adulta que cuando ascendieron. Entre los veinticinco y los veintiocho años los vanirios nacidos naturalmente dejaban de crecer para contener siempre su mismo aspecto inmortal. Pero ya no era por su aspecto, también era porque maduraba y se había vinculado mucho a su compañero y lo conocía muy bien. Sabían lo que les molestaba, lo que les hería, lo que les divertía, lo que les gustaba cuando se tocaban… No obstante, Steven siempre fue muy considerado, y en miles de ocasiones tuvo que contemplar cómo el mismo sujetaba a su lobo, que siempre querría más, porque era exigente, para no asustarla. Daimhin sabía que su hermano podía tener problemas parecidos con Aiko, pero ambos eran vanirios. Sin embargo, ella era una vaniria y el amor de su vida era un berserker, y diferencias había, pero la barda quería reducirlas esa misma noche.

Quería ser con él la mujer que podía ser. Quería abrazar su sensualidad, su feminidad, y decirle a Steven, de viva voz, que estaba agradecida por cómo la había cuidado en todo ese tiempo, por cómo la había tratado, que eso había hecho que lo amase más, pero, que había crecido y ella quería dárselo todo, y que él también se lo entregase sin reparos.

Ahora, lo único que le hacía falta era atraerlo hasta donde ella estaba. Como Aiko, Daimhin se había separado del grupo. Necesitaba que su olor se diferenciase del resto, y entre tanto aroma delicioso no iba a poder destacar. Si tomaba distancia y Steven la olía, se daría cuenta de que no estaba con ellas, y eso le llamaría la atención.

Esos hombres eran cuidadores, y también protectores por naturaleza, pero nunca sin llegar a ser asfixiantes. Aun así, querría saber qué estaba sucediendo.

Daimhin se ubicó debajo de uno de los helechos gigantes del bosque, porque necesitaba la calma de la naturaleza y concentrarse en todo lo que allí se hablaba. El tono de los hombres era distinto, y se podía captar mejor que el de las mujeres. Era más grave y estaba en otra frecuencia, y Daimhin sabía detectarlas muy bien dado que sus cuerdas vocales y las palabras leídas en su voz obraban milagros. No podía hablar, pero sí lograría escucharlo todo.

Más allá del sonido del agua viva del lago, donde las sirenas murmuraban; más allá del viento que despeinaba a los árboles y silbaba entre sus ramas, mucho más allá del trote de los caballos salvajes y de los unicornios, justo por debajo del aleteo inconfundible de todas las hadas que mimaban y suspiraban alrededor de Steven, el grupo de los chicos hablaba.

Estaban sorprendidos porque no entendían qué tipo de camino habían elegido las chicas para llegar hasta la estatua de Elfemia, pero se sentían muy seguros de vencer en el torneo, porque las hadas los ayudaban.

Steven sonreía a sus miniamigas y escuchaba todos los piropos que le lanzaban. Estaban todos tan convencidos de que no les iba a hacer falta ni siquiera pelear ni correr tras ellas, que a la barda le hizo gracia lo sobrados de confianza que se sentían.

Pero eso se iba a acabar.

Daimhin podía transmitirle imágenes a Steven. Era su modo de comunicarse con él. No podían hablar como parejas vanirias, porque su compañero era un berserker. Daimhin se había acostumbrado a comunicarse así con él.

Así que lo primero que hizo fue enviar una imagen de ella mirando a la luna. Y se la envió, como quien enviaba una foto de WhatsApp.

Ella percibió el momento exacto en el que todos los sentidos del lobo se agudizaron. Cómo se detuvo mientras el grupo seguía avanzando y se alejó de ellos con curiosidad.

Una imagen de ella mirando a la luna no significaba mucho para un vanirio, pero para un berserker era un lienzo ideal: su mujer y el astro que les hacía abrazar el frenesí.

La siguiente imagen que le envió fue un poco más explícita. Vestida como estaba, como si fuera una valkyria, se subió la falda y le mostró una braguita tipo tanga, compuesta solo por tres tiras negras, y a ella de espaldas, mostrándole el trasero.

Era la primera vez que hacía esas cosas, que le enviaba esas imágenes para seducirlo y provocarlo, para buscar una reacción en él.

Una muy sexual, sin duda.

Unos instantes después, Steven estaba ante ella, tan guapo que le quitaba el aire.

Sus ojos amarillos estaban más claros que nunca, y se habían quedado fijos en ella. Le revoloteaban hadas muertas de curiosidad por lo que estaba sucediendo. Pero incluso ellas captaron la energía de Daimhin y se alejaron de aquel lugar.

Cuando Steven posó los ojos en su chica, fue como recibir un puñetazo en todo el pecho.

Pero no fue un puñetazo, era su corazón, que se expandió de amor y de expectativa al verla así.

Daimhin era una beldad. Toda una mujer de enormes ojos naranjas y unas pestañas larguísimas y tupidas. Su melena rubia recordaba al sol. Por un momento creyó que, en el fondo, no se la merecía.

Incluso con ese bozal era terriblemente atractiva para él.

Daimhin señaló la luna enorme que brillaba sobre el magnético helecho, que podría cubrirlos de miradas indiscretas.

—¿Qué estás haciendo aquí, princesa? —le preguntó acercándose a ella muy lentamente—. ¿La luna? ¿Por qué me atraes hasta aquí con lo cerca que está? —dijo con voz temblorosa—. Es mejor que me vaya.

Daimhin inclinó la cabeza hacia un lado, como una seductora nata, y para estupefacción de Steven, se levantó la falda muy delicadamente y apoyó su cuerpo en el ancho tronco del árbol.

Steven tragó saliva ante esa imagen. Porque esa vez no se la estaba enviando mentalmente. Esa vez era de verdad.

Hacer el amor con ella era una aventura y nunca jamás se hubiera atrevido a pedirle otras cosas. Pero que no se las pidiera no significaba que no las deseara, a veces. Por eso estaba aterrado. Porque la luna removía su interior y clamaba por su bestia, que lo arañaba desde dentro, dado que quería salir a jugar con esa chica.

Pero debía ser cauto. Daimhin nunca lo había visto así, ni siquiera cuando se acostaron con la luna llena del Midgard en su casa submarina. Desde entonces, porque la quiso respetar, había decidido que en luna llena no le exigiría nada.

Pero ahora estaba en serio peligro.

Su mente fue bombardeda con otra imagen, que casi lo puso de rodillas. Lo espoleó tanto que le explotaron los colmillos en la boca y el cuerpo le empezó a crecer.

Daimhin le había enviado una imagen suya corriendo por el bosque.

Era una persecución. Una cacería. Lo que más estimulaba a un lobo como él.

—No… —Steven dio un paso atrás y luego otro, moviendo la cabeza negativamente.

A Daimhin aquello la puso nerviosa. No quería que la rechazara. Le estaba diciendo que estaba lista. Que lo quería por entero. Pero el bozal no le permitía ni pronunciar una palabra.

—No, princesa —le dijo Steven con una disculpa—. No sé a qué viene esto, pero es mejor que me vaya —miró con dudas a su alrededor—. ¿Me estás tendiendo una trampa?

Daimhin se bajó la falda para cubrirse de nuevo, se encogió de hombros y volvió a señalar a la luna, pero estaba triste. No quería que él la rechazara. No sabía que le pudiera doler que él le dijese que no, y más cuando ella había negado tantas veces otras cosas y sin necesidad de decirlo.

—No… —repitió él haciendo de tripas corazón. Se tenía que alejar de allí. El frenesí berserker era algo muy importante para ellos, pero podía vivir sin ofrecérselo a la luna. Sin embargo, no podría vivir bien sin Daimhin.

Dirigió una mirada apenada a la dama de la noche, pero cuando estuvo a punto de alejarse de allí, ella le lanzó algo a la cabeza, y le dio de lleno.

Steven se dio la vuelta para pedirle explicaciones, pero, en cambio, se encontró a Daimhin rabiosa, con los puños cerrados y los brazos temblorosos. Y con sus preciosos ojos llenos de lágrimas sin derramar.

—¿Daimhin?

Ella volvió a enviarle una imagen corriendo por el bosque.

Steven se envaró, no se atrevió a moverse del lugar.

—Daimhin, no te muevas. Por favor. Quédate ahí y deja que me vaya.

Ella dijo que no con la cabeza.

—Daimhin, por favor, no te pongas a correr. Sabes qué va a pasar si corres. No… no es necesario.

Ella se apartó del tronco del árbol, pero en vez de ir hacia Steven empezó a caminar de espaldas hacia la dirección opuesta, sin dejar de mirarlo.

—No quiero asustarte.

Ella volvió a negar de nuevo. Se estaba entregando a él en su noche más importante. No iba a salir de ahí derrotada.

—¡Daimhin! ¡No me hagas correr detrás de ti! —le suplicó—. Si lo haces, y te agarro, no voy a parar.

Ella sonreía. Lo sabía porque los ojos se le levantaban y se le rasgaban hacia arriba.

Y Dioses… era tan hermosa.

¿Por qué le estaba haciendo eso? No quería que se asustara, no quería…

—Daimhin…

Ella hizo algo increíble, impensable en otro momento. Se sacó esa tira que llevaba como unas braguitas, se las bajó por las piernas y levantó un tobillo para sacárselas.

Alzó la mano para mostrárselas y con mucho descaro, las lanzó contra Steven.

Él no se podía creer lo que estaba viendo. Cogió la braguita al vuelo y las arrugó en su puño, cuyas venas empezaban a marcarse.

—Daimhin, ¿quieres que te persiga?

Ella asintió y le lanzó una mirada velada.

—¿Sabes lo que significa la luna y el que te eches a correr?

Daimhin volvió a asentir. Y ya no le pudo hacer más preguntas porque arrancó a correr.

Y Steven se descontroló. Aulló eufórico y dejó que el pelo rojo le creciera hasta los hombros.

Sus ojos animales buscaron a su compañera entre el frondoso vergel, y fueron a por ella.

¡Por fin! ¡Por fin Daimhin le estaba dando luz verde para ofrecerle el frenesí!

Esa chica no haría nada así sin estar lista, así que decidió confiar en ella.

Daimhin podía correr mucho más rápido, pero no lo hizo, porque lo que de verdad deseaba era que Steven la cazara.

Y así fue.

El berserker la atrapó en un claro, casi tocando uno de los muchos lagos del bosque. Lagos que casi siempre podían cambiar de lugar. Sobre la superficie del estanque marino volaban cientos de hadas como si fueran luciérnagas. Era un espectáculo para la vista.

Steven se tumbó encima de Daimhin y le gruñó en el oído.

—Tienes el bozal. Asegúrame que nada de lo que te voy a hacer puede cambiar lo que tenemos.

Ella le tocó el rostro con las manos y le dijo que no con la cabeza.

—¿Me tienes miedo?

De nuevo, dijo que no con un gesto.

—Quisiera besarte hasta dejarte sin aire, Daimhin. Pero no te puedo quitar el bozal…

Ella le pasó las manos por el pelo largo y sonrió con ternura al tocar su tacto.

Amaba mucho a Steven, más de lo que creía que fuera posible. Y lo deseaba. Quería que le diera lo que tenía, lo que era.

Así que tomó una de las manazas de Steven cuyas uñas negras estaban más afiladas, y la ubicó sobre su sexo liso.

Steven exhaló como si tocara un sueño.

—Nena… te estás preparando para mí.

Daimhin dejó que él jugueteara con ella, mientras mantenía las piernas abiertas.

No le tendría miedo. Era él. Todo iba a estar bien.

Steven le dio la vuelta, y la tomó por sorpresa, pero Daimhin no se escapó.

Le dio un mordisco en la nalga, y Daimhin gimió de gusto y de dolor, pero no huyó.

Y cuando la tomó de las caderas y la obligó a apoyar las manos en el suelo y a afianzar bien las rodillas, y la penetró por detrás como el lobo que era, Daimhin sollozó, no solo por la impresión, sino también por la dicha.

Steven la obligó a mirar a la luna mientras la poseía, y le hacía el amor como un salvaje.

Y en ningún momento ella creyó que aquello estaba mal. Muy al contrario, era el lugar donde debía estar.

Aullando con su ulv a la luna.

Todas escucharon el aullido de emparejamiento de Steven, y vitorearon a Daimhin por haberlo conseguido. Pero lo único que les faltaba en ese momento, después de dejar a Carrick y a Steven fuera de juego, era un cómplice que les ayudase a encontrar la figura de Elfima. Y creían que sabían dónde encontrarlo.

Las chicas caminaban avanzando entre la espesura mágica, hasta que llegaron a un árbol de tronco blanco envejecido. Era un tejo muy especial, con símbolos rúnicos grabados por toda su corteza.

Róta se detuvo frente al árbol y sacó la bolsa de tela que pendía de su cadera.

—Las pequeñas valkyrias —explicó Róta— dicen que hay un guardián en el bosque, escondido en un tejo blanco, a quien le gustan mucho las chucherías de colores. Freyja no nos deja hacer contrabando con productos del Midgard, así que le he traído chucherías sintéticas. Las niñas saben que existe, porque le dejan comida en la puerta y siempre desaparece. Aseguran que si le llevas comida que le guste, él te ayuda con lo que sea.

—¿Y qué guardián es? —quiso saber Aileen con mucha curiosidad.

—Ahora lo veremos —Róta abrió la bolsa de tela y dejó seis gominolas frente a la puerta.

Todas corrieron a esconderse alrededor, unas detrás de unas rocas y las demás detrás del mismo árbol.

Y sí, después de un largo instante lleno de intriga, una puerta se abrió en el mismo árbol y de él salió un muchacho de pelo blanco, de unos quince años de edad, más o menos. Tenía los ojos rosados y dos cuernos negros, de unos cuatro centímetros de largo, en la frente, que asomaban a través de los mechones largos y lisos de su pelo. Era alto y su piel tenía tatuajes negros muy intrincados y también hermosos. Iba con el torso descubierto, y vestía con pantalón negro y botas.

—¿Es un demonio? —preguntó Ruth en voz baja a Aileen.

—¡Es un fauno! —exclamó Gunny saliendo de su escondite para acercarse a él sin miedo.

Pero el muchacho era escurridizo y cuando se vio descubierto por la valkyria, quiso regresar a la seguridad de su casa. Sin embargo, el olor a más gominolas lo detuvo.

Róta sonrió de oreja a oreja y, también, saliendo de detrás del tronco, sacudió la bolsita de tela frente a él.

—No sabía que había faunos aquí —murmuró Bryn.

—Es el bosque encantado —aclaró Mizar—. Debe haber más cosas que vosotras no conocéis. Parece otro ecosistema —aseguró con mucha curiosidad y ojos de científica.

El chico fijó sus ojos de color rosa en la bolsita de Róta.

—¿Qué queréis? —preguntó él con algo de altivez, y sin tenerlas en demasiada consideración.

—Nos han dicho que ofreces favores a cambio de golosinas. ¿Es verdad?

—Depende.

—¿De qué?

—De lo que traigas.

—¿Cómo te llamas?

—Fausto.

—¿Y es verdad lo de las golosinas? ¿Es verdad que es lo que más te gusta?

Él le dirigió una mirada desconfiada, pero, al final, asintió.

—Te doy la bolsa entera de golosinas que llevo —le ofreció Róta— si nos llevas directamente hasta la estatua de la Reina de las Hadas.

—¿Es por la handbok? —preguntó rascándose la punta de un cuerno.

—¡Sí! —exclamaron todas—. ¿Cómo lo sabes?

—Soy el guardián de este bosque. Lo sé todo.

—Y eres muy joven —señaló Gunny.

—Estoy creciendo —contestó sin más—. ¿Cuántas golosinas hay ahí? —Su interés estaba enfocado en las chucherías.

—Hay cien ositos de colores.

—¿Cien? —repitió sorprendido—. ¿De qué sabores? ¿De piña?

—Sí. Hay de piña —contestó Róta empezando a perder la paciencia—. ¿Nos ayudas o no? Tenemos a otro equipo que nos quiere hacer la vida imposible.

—¿Tienen ellos golosinas?

Bryn frunció el ceño.

—No.

—Ah… entonces sí os ayudo.

—Cincuenta al llevarnos hasta la estatua. Y cincuenta más si, después de perseguir al hada guía, nos llevas directamente hasta la línea de meta.

El muchacho Fauno se lo pensó unos segundos. Pero accedió rápidamente.

—Está bien. Primera parada: estatua.

Ninguna de ellas esperaba lo que vino a continuación. Pero el chico extendió el brazo hacia adelante, abrió la mano y creó un portal dimensional.

Al otro lado se veía la estatua de la reina de las Hadas, con aquella expresión entre la maravilla y la melancolía.

—No me jodas —dijo Róta emocionada.

—Después de vosotras —les hizo una reverencia y esperó a que todas cruzaran aquella puerta para ser él el último en atravesarla.

Fausto masticaba los ositos de gominolas, entretenido, viendo a aquel grupo de mujeres variopintas y repletas de poder, cómo leían la adivinanza escrita en la handbok.

«Doy vueltas y no soy tiempo, un secreto sé guardar. Si no me cuidas, me pierdo. ¿Con mi nombre sabrás dar?».

—Son las llaves. Unas llaves —Mizar fue la primera en responder—. No me miréis así, es muy fácil.

—Premio para la cerebrito —contestó Daanna felicitándola.

Aileen sujetó la caja mientras esta se abría e iluminaba el rostro de todas. En su interior había un hada de pelo plateado y alas de color púrpura. Llevaba un vestido también plata y era muy graciosa.

El hada se desperezó y en cuanto vio que estaba libre, todas se pusieron en guardia.

—Chicas, ¿preparadas para correr? —preguntó Bryn.

—Yo ya os alcanzaré —musitó Ruth moviendo la mano hacia adelante y hacia atrás.

—Ni hablar —Aileen agarró a Ruth y se la subió a la espalda.

—¿Me estás haciendo un Cullen?

La hibrida sonrió y le dijo:

—Ya quisiera Bella.

El hada salió disparada, dejando muy poco tiempo de reacción para el grupo. Pero se pusieron manos a la obra, persiguiendo a la diminuta mujer alada por todo el bosque.

Mientras tanto, allí, apoyado en la estatua de la Reina de las hadas, se quedó Fausto, masticando apaciblemente aquellas deliciosas piezas blandas y de colores, con un pie cruzado sobre el otro.

—Qué grupo más extraño —musitó.

El hada iba a tanta velocidad que incluso a ellas les costó seguir el ritmo.

Lo único que esperaban era no cruzarse con el grupo de los chicos, porque entonces se desataría una batalla campal.

El hada se detuvo justo encima de un pozo de piedra oculto en el interior de una gruta.

—¿Es ahí? —quiso saber Ruth agarrada al cuello de Aileen.

—Eso parece —convino Bryn.

Róta puso los ojos en blanco y apartó a sus nonnes para dar un salto al interior del pozo.

Después de unos instantes de zozobra se la oyó decir:

—¡Lo tengo!

Las chicas alzaron los puños y empezaron a gritar de la alegría. ¡Iban a ganar!

Salió de un salto del pozo y les mostró una capa de color verde oscura con cenefas doradas en sus costuras.

—Es Tarnkappe! La capa de invisibilidad que usó Sigfrido para vencer a la guerrera Brunnylda.

—Que se la ponga la más rápida —sugirió Daanna—. Tiene que recorrer el bosque.

La más rápida era Aileen. La híbrida. Todas la miraron y ella obedeció sin rechistar.

Tomó la capa y se la colocó para desaparecer a ojos de las demás.

—Empieza a correr, Aileen —le pidió Róta—. No podemos volar ni usar nuestros rayos. Corre y llega a la línea de meta.

Aileen asintió y con una sonrisa en los labios llenas de expectativa y excitación, se alejó del grupo.

—¡Vamos! ¡Salgamos del bosque! —ordenó Bryn echando una mirada furtiva a sus espaldas—. Estos ya vienen. ¡Nos han olido!

Las valkyrias se dispusieron a correr:

—No perdáis el tiempo —Fausto hizo acto de presencia apoyado en el pozo, como por arte de magia—. Os llevo yo a la línea de meta. Ya tenéis a vuestros compañeros encima, y parece que están cabreados. No entienden lo que está pasando —comentó mirándose las uñas—. Pero dame el resto de gominolas —alzó la mano bocarriba y miró a Róta—. Dámelas y tiraos por el pozo. Os dejaré fuera de mi bosque.

Róta no se lo tuvo que pensar. Le entregó la bolsa de lino entera y él inspeccionó el interior.

—¿Hay de piña?

—Pero ¿qué te pasa con la piña, Fauno?

Él la miró como si no entendiera aquella pregunta.

—Me gusta.

—Sí, hay de piña —continuó Róta cada vez más nerviosa—. Ya siento a Miya casi oliéndome el cogote. Sácanos de aquí.

El Fauno se llevó una gominola de su sabor favorito a la boca y se quedó extasiado, recreándose en la textura y la dulce acidez tropical.

—¡Fausto! —lo urgió Gunny—. ¡Es para hoy!

—Ya voy, hija de Thor.

Posó la mano en el pozo de piedra y las animó a saltar en su interior.

—Ya os podéis ir.

—¡Perra la última! —exclamó la valkyria de pelo rojo saltando a su interior.

Todas la siguieron gritando y riéndose mientras desaparecían en las profundidades del foso.

Fausto volvió a quedarse solo, envuelto en el silencio de su bosque, su casa. Se sentó en el saliente del pozo, para deleitarse en su comida favorita. ¿Lo dejarían tranquilo ya?

Sin embargo, la calma le duró muy poco.

Un grupo de guerreros ataviados todos iguales, se detuvieron frente a él.

—Estaban aquí. Con él —aseveró Adam mirando al Fauno con desconfianza—. ¿Eres un demonio?

—Es un Fauno —dijo Gabriel admirándolo—. No había visto nunca uno. ¿Has visto a un grupo de chicas vestidas de valkyrias…?

—¿Eran cinco como vosotros?

—Sí.

—No —contestó concentrado en su alimento.

—Miente —advirtió Ardan con cara de pocos amigos—. Aquí huele a mujeres.

—Bryn, la valkyria líder ¿huele a cereza? —insistió Fausto intentando mirar a través de una gominola.

Ardan asintió.

—Pues no la he visto.

—¿Me estás vacilando, chico? —gruñó el dalradiano.

—No. Hay una de pelo rojo que ha dicho que os den por culo a todos.

Miya se parapetó frente a él.

—Es Róta. Entonces, ¿la has visto?

Fausto alzó sus ojos rosados y movió la cabeza diciendo:

—No.

—¡Nos está tomando el pelo! —clamó Ardan.

—Pues vas a ver ahora si ves mi puño, niñato con cuernos —le dijo Cahal.

—A mí no me puedes hablar así —le advirtió Fausto sin dejar de masticar sus preciados tesoros.

—No me vengas con esas. ¿Las has ayudado a encontrar el objeto?

—¿La capa? No —contestó sin más.

Esa respuesta los desbordó, y se abalanzaron encima del muchacho pero, con un solo chasquido de dedos, un simple movimiento, Fausto los dejó inconscientes en el suelo.

Pasó alrededor de los cuerpos con mucho cuidado de no pisar a nadie.

Las hadas revolotearon a su alrededor, y él les sonrió mientras regresaba a su tejo y les enseñaba lo que le habían regalado las valkyrias.

12

La noche de las hogueras asgardianas
Lago de Yggdrasil

La victoria había sido de ellas.

El premio del torneo era otorgado por Nanna y Noah en Yggdrasil, mientras las nornas continuaban trabajando en su nuevo telar, y los dioses aún aplaudían desde su mirador el juego de astucia de las mujeres, que resultaron las justas vencedoras.

No se imaginaban que su estrategia iba a ser esa. Pero de un plumazo, se habían quitado de encima a las fichas más importantes en un juego como aquel. De un plumazo, o de un polvazo.

Allí se encontraban todos reunidos, los guerreros einherjars, los vanirios y berserkers, incluso los elfos de la luz habían querido felicitar al grupo de féminas, porque, en el fondo, acababan de demostrar que a la fuerza se la vencía con la maña, y con mucha seducción.

Estaba de más decir que, por supuesto, Nanna siempre estaría de parte del equipo de las chicas. Y se sentía eufórica, como si aquella victoria también formase parte de ella.

Aileen zarandeaba la capa delante de todos, de lado a lado, subida a lomos de Bryn, y provocaba a los chicos que, juntos y con cara de comer limones, todavía no entendían cómo la noche había ido así de mal.

No tenía ningún sentido para ellos. ¿Cómo podía ser que, teniendo al chico de las hadas y al ilusionista, hubiesen perdido, pero, además, sin ver venir nada? Era una vergüenza.

Y eso lo sabían las chicas, que vitoreaban, aplaudían y lanzaban rayos al cielo como si estuvieran poseídas, como auténticas hooligans, abrazándose unas a otras y saltando delante de ellos, haciéndoles rabiar.

Ellos habían estado todo el año pasándoles la mano por la cara, jactándose de sus tretas en el bosque encantado.

Pero la venganza se servía en plato frío.

Ansiaban una victoria así. En el torneo se necesitaba estrategia y ellas habían usado sus armas muy bien.

Daimhin había llegado allí, con la diadema torcida, como si hubiese pasado por un tornado, pero los ojos con más luz que nunca. Habían acordado con Steven que llegasen separados, aunque no podían disimular que algo había sucedido entre ellos. Porque Steven lucía el pelo largo, aunque Daimhin le había hecho una trenza roja pegada al cráneo, y le quedaba muy bien.

Cualquiera que los mirase sabría que esos dos se habían perdido en el bosque, y no a buscar setas.

Los chicos ya lo intuían, sabían que dos de sus hombres habían caído de la peor manera posible, y que ellas habían jugado sucio, como sherezades. Pero no estaban para llamar la atención a nadie. Porque ellos habían sido vacilados y habían hecho el ridículo con un chaval con cuernos que, además de tener un futuro problema con la diabetes, haciendo un solo chasquido de sus dedos, los había puesto a dormir a todos.

—El Fauno es muy esquivo —aseguró Noah—, no entiendo cómo se ha dejado ver —dijo hablando con los perdedores.

—Nosotros ni siquiera sabíamos que había un fauno en el bosque encantado.

—En el bosque encantado hay de todo —sentenció Nanna—. Puede pasar cualquier cosa. Por eso es importante hablar con las que más visitan el lugar. —Su tono era muy evidente y condescendiente.

—Ellas tienen toda la información que se necesita para hacer un buen estudio de campo, Engel. Ahí has empezado a perder —Gunny se mordió la lengua y se echó a reír—. Con el encanto que tienes y no has aprovechado toda la información que ellas te podían dar.

—¿Las niñas valkyrias? —preguntó en voz alta.

—Los niños, en general, están siempre en el bosque. Es su patio de recreo —aclaró Aileen devolviéndole la capa a Noah—. Supongo que va al salón de los objetos sagrados, Dios del Sol —aquel era el modo que tenía Aileen de burlarse de su amigo.

—Supones bien, híbrida —contestó Noah, felicitándola.

—Pero es muy joven —dijo Cahal, el druida.

—¿Quién? —indagó Noah.

—El Fauno. Y tiene muchísimo poder.

—El bosque es de Nerthus —Skuld, la norna del futuro, era la única que podía interactuar con ellos, dado que todo lo que ella veía, aún estaba por suceder, y, sin embargo, sus manos iluminadas con runas, no cesaban de hilar. Mientras sus otras dos hermanas continuaban en silencio.

—Es una porción del mundo de Nerthus en nosotros —les explicó Noah, que ya creía conocer todos los secretos y peculiaridades de su mundo—, en el Asgard, pero no pertenece plenamente a nuestra jurisdicción. Podemos disfrutarlo, pero nada de lo que hay en él nos pertenece —aclaró, sentado en su trono, mirando a sus guerreros compasivamente. No los podía culpar. Ellas siempre serían más fuertes, porque la debilidad de ellos eran sus compañeras.

La japonesa, Aiko, también arribó pletórica al lugar y, disimuladamente, le dio a Nanna la pulsera y le dijo en voz baja:

—Ya no la voy a necesitar más.

Nanna había asentido y con mucha complicidad le dio un abrazo.

—Bien hecho, campeona.

Carrick y Steven conversaban sobre el lío en el que se habían metido sin querer, y sin poder evitarlo. Parecían consternados, pero también muy satisfechos con el resultado. Daimhin y Aiko habían puesto las cartas sobre la mesa, y les habían clavado una escalera real.

—Ha sido patético —dijo Ardan de brazos cruzados, contemplando el panorama con cara de pocos amigos.

—Ha sido justo —Miya estaba a su lado y reconocía que esa noche no podían ganar, ni aunque se alineasen los astros.

—Ha sido una mierda —Adam tenía que soportar cómo su Cazadora se burlaba de él mientras, de manos de Noah, entre todas recibían un trofeo alado, de oro, lleno de habichuelas de los deseos.

Y luego estaba Menw que, en parte, había colaborado inconscientemente mediante sus conocimientos, para que Róta pudiera disponer de gominolas así.

Ellas estaban pletóricas.

Ellos destruidos.

Se habían girado las tornas.

El único que no hablaba y que no pronunciaba palabra era Caleb, que, bajo la mirada cómplice de Thor y de Jade, esperaba expectante el momento que debía llegar.

Ya todos sabían que Caleb iba a pedir a Aileen que se uniera a él con el rito tradicional celta. La única que no lo sabía era Aileen, porque el hada de los secretos era una bocazas, pero no tonta.

Lo que no esperaba Caleb fue lo que sucedió a continuación.

—Ahora recibamos a las almas del consejo. Hoy es nuestro momento de verlas, celebrarlas y recibirlas —pronunció Noah levantándose de su trono y señalando en dirección al lago.

En el lago de Yggdrasil, bajo las copas del magnánimo árbol donde todo sucedía, todo se contaba y todo empezaba, donde las nornas tejían la historia y se hilaba el destino, llegaron las barcas de las almas de luz. Aquellas que, después del Ragnarök, ayudaron a conformar un consejo de dioses nuevos. Y en una de esas embarcaciones, la principal, estaban As y María, y las sacerdotisas; era la barca más celebrada de todas. Ruth y Adam se emocionaron al verlos, igual que Noah, que les sonrió rebosando cariño.

Ellos fueron tan importantes como el mismo Balder. De hecho, fue gracias al sacrificio de As y María, que Noah y Nanna regresaron a la vida en Hringhorni.

Sin embargo, ellos no podían descender de las embarcaciones, porque venían del caldero y, aunque estuvieran presentes, y pudieran hablar con ellos, ya no eran de carne y hueso.

Pero a Aileen le daba igual. Y a Jade, su madre, que estaba a su lado, también, porque verlos era casi como tocarlos. As y María les enviaron todo el amor a través de sus ojos, y madre e hija, se abrazaron la una a la otra, sin dejar de contemplarlos ni saludarlos.

—Nos alegra tanto volver a veros —dijo As a todos—. Hoy es un día de celebración y reencuentro. La noche de las hogueras asgardianas siempre se inicia con nuestra presencia —dijo el gran leder berserker, que siempre se encargaba de dar el pregón—. Y aquí estamos para dar inicio a la fiesta. Al recuerdo de nuestra victoria sobre el Mal.

Todos alzaron los puños sintiéndose orgullosos de su proeza.

—Sin embargo —interrumpió Noah caminando a través del enorme pasillo de guerreros que dibujaban un sendero hasta el lago—. Hoy, antes de que empiece la fiesta, también tenemos algo que celebrar. Algo muy importante para todos.

Menw y Cahal empujaron a Caleb para que se ubicara en el centro del pasillo.

Al vanirio le costó mucho comprender qué era lo que sucedía, hasta que leyó en la mente de sus amigos que estaban esperando a que diera el paso con Aileen.

Noah se ubicó frente a Caleb. Entre ellos, en el pasado, hubo rencillas y confusión. Sin embargo, en la actualidad, en el Asgard, se apreciaban, sabían que eran amigos, y su vínculo se había hecho irrompible.

Ruth y Daanna, por su parte, enlazaron sus brazos con Aileen, que era muy intuitiva, pero aquello le venía grande. ¿Qué estaba pasando?

La llevaron frente a Caleb.

Y Caleb fue parapetado por Thor y por Jade, los padres de Aileen.

Cuando ambos se miraron, una emoción inabarcable los embargó. Daanna le dio un beso en la mejilla a su cuñada y le sonrió transmitiéndole tranquilidad.

—¿Caleb? —preguntó Aileen, que había empezado a temblar de emoción.

Él no se atrevía a hablar.

Ruth alzó la mano, y a su orden, cuando la bajó, todos los guerreros alzaron unas luces artificiales, que titilaban como si fueran luciérnagas.

Y no solo eso, al fondo del pasillo de guerreros, Daanna se había sentado en un piano Pegasus, como el que había tenido en el ático de Piccadilly Circus.

Y empezó a tocar las notas de una canción.

A su lado, Daimhin, sonrió a la híbrida, le mandó un beso en el aire y empezó a cantar una canción de Ingrid Michaelson.

Well you’re not what I was looking for

But your arms were open at my door

And you taught me what a life is for

To see the ordinary isn’t

Light me up again

Light me up again

Caleb tampoco entendía cómo se habían confabulado todos para echarle una mano en la pedida. Pero estaba conmocionado y tenía un nudo en el pecho, hecho de amor y de agradecimiento.

Noah le guiñó un ojo a Caleb y lo animó:

—Venga, vanirio. Haz lo que has venido a hacer hoy aquí.

—¿Qué está pasando? —los ojos lila de Aileen ni siquiera parpadeaban.

—Lo sabemos todos en los reinos. Menos tú, híbrida —se burló Noah de ella.

Entonces, Caleb se dejó caer de rodillas frente a Aileen, y abrió los brazos, como el que sabe que ya no tiene nada más que ofrecer. Que se lo ha dado todo, absolutamente todo, a la otra persona. A la que tenía en frente.

Aileen no se podía creer lo que sucedía. Sus amigos, su familia, todos vestían las mismas ropas, y eran hermosos, con esas diademas aladas, los torsos descubiertos… Sí, aquel era un lugar hecho para divinidades únicas en físico y en corazón. Para valientes que daban la cara los unos por los otros, que habían luchado en nombre del amor, por aquellos a los que querían, y que tenían al lado.

Pero si había un dios por encima de todos ellos, para Aileen, era su dios celta que tenía clavado de rodillas frente a ella.

—Un momento… —musitó Aileen.

—Aileen, mo alainn…

Ruth alzó la barbilla, pero ya estaba haciendo pucheros. Las luces que la multitud sacudían de un lado al otro alumbraban los rostros de todos, los sumían en un mundo de hadas, de amor y de segundas oportunidades; las notas del piano de Daanna, la voz de Daimhin, y su mejor amiga a su lado… Para Ruth, era un orgullo estar ahí.

—¿Tú lo sabías? —le preguntó Aileen mirándola con los ojos llenos de lágrimas.

Si Aileen se creía que ella no le iba a organizar una pedida de mano como era debido, es que no la conocía.

Pero sí la conocía. Porque era su piuthar, su hermana del alma.

Ruth asintió, dado que era incapaz de hablar y no echarse a llorar como una Magdalena.

—Aileen… —Caleb tomó su mano y, desde ese momento, obtuvo la atención de su pareja. Era toda para él.

—¿Sí?

And I want to keep us all alive

And I want to see you with my eyes

But I see you are my fireflies

And how extraordinary is that

Light me up again

Light me up again

And you don’t hold back

So, I won’t hold back

You don’t look back

So, I won’t look back

Light me up again

Light me up again

—Me crié entre caledonios y casivelanos, dos mil años atrás. Los dioses me hicieron inmortal y, durante mucho tiempo, acarreé con tormentos propios de la frustración y el miedo. Con el dolor de todo lo que les hacían a los míos. Y quise devolverles la moneda. Pero los dioses también tenían su carta bajo la manga, y a un bruto con ansias de venganza como yo, le iban a poner la horma de su zapato delante, disfrazada de mi peor enemiga. Y te traté como tal. Como a una enemiga. Podrías no haberme perdonado después de lo que hice, pero lo hiciste. Y, pudiendo acabar con mi vida, me diste la mayor lección de todas: que si el amor es más fuerte, siempre vence a todo lo demás. Que el amor está por encima de quienes se suponíamos que éramos el uno por el otro, y que es el mayor remedio para el dolor y las heridas. En todo este tiempo —Caleb se pasó las manos por el pelo y sus ojos verde se aclararon, porque verla le estrujaba el corazón de lo enamorado que estaba. Aileen parecía una valkyria. Y de serlo, sería la más fuerte de todas—. Joder… se me va el hilo —reconoció anonadado por su belleza.

Aileen sonrió y se secó las lágrimas de las mejillas, pero le apretujó la mano, animándolo a continuar.

—En todo este tiempo, no ha habido un solo día que no haya pensado que no te merezco —admitió—. Y ni un solo día que no haya querido ser mejor hombre y mejor persona para ti. Sé que estamos marcados por los dioses, y que estamos hechos el uno para el otro, pero quería darte la oportunidad de tener el derecho a rechazarme o a decirme que no. Aileen McKeenna —Caleb se sacó una cajita de terciopelo negro de dentro del pantalón, y la abrió ante ella, para que viera que, en su interior, había dos anillos claddagh de una aleación extraña, dorada y plateada: los anillos estaban conformados por una corona y dos manos que sujetaban un corazón. Un corazón era de Jade, y el otro, lila—. Este anillo representa el amor, la lealtad y la amistad. Si me aceptas —carraspeó con la voz rota y la cabeza agachada—, haré que me quieras elegir a mí todos los días, más allá de la sangre y la necesidad. Si me aceptas, mi lealtad hacia ti estará por encima del resto. Y si me aceptas, te demostraré que más allá de tu amante y tu compañero, seré siempre tu mejor amigo. Hace mucho que la palabra «amor» se quedó corta para describir lo que siento por ti. Pero te lo diré igualmente, porque no hay ninguna que pueda describir el amor de cáraids. Is tu gràdh mo bheatha gu lèir. Eres el amor de todas mis vidas. Cásate conmigo.

Ruth estaba deshecha llorando ante aquella declaración. Y a Aileen las lágrimas le habían empapado la cara.

La vaniria se dejó caer de rodillas frente a él, le tomó el rostro para alzárselo y que la mirase.

—La mejor decisión que tomé en el Midgard, Caleb McKenna, mo duinne, fue perdonarte. Porque tú me has demostrado todos los días que era la decisión correcta. —Besó su frente y le secó las lágrimas de los pómulos con los pulgares—. Is tu gràdh mo bheatha gu lèir. Eres el amor de todas mis vidas. Claro que me casaré contigo.

Las valkyrias alzaron las manos y dejaron ir un alarido de alegría y dicha por ellos, llenando el cielo del Asgard de rayos y centellas de todos los colores, incluso atreviéndose a formar corazones con ellos.

We are, we are, we are tonight

We are, we are, we are forever

We are, we are, we are tonight

We are, we are, we are forever

And you don’t hold back

We are, we are, we are tonight

So, I won’t hold back

We are, we are, we are forever

You don’t look back

We are, we are, we are tonight

So, I won’t look back

We are, we are, we are forever

Con manos temblorosas, Caleb le puso la alianza a Aileen y ella a él.

Noah, que se había erigido como el maestro de ceremonias, miró a uno y a otro y proclamó:

—Yo os declaro marido y mujer.

Y, mientras todos celebraban la pedida de mano y la ceremonia de boda celta de los vanirios, Aileen abrazaba a Caleb con fuerza contra ella, porque era su mayor tesoro. Pero no sería el único.

Entonces, ella le dijo al oído:

—Caleb. Sé que he estado rara estos días… Y ya sé por qué es —él la escuchó muy quieto, con atención—. Vienen dos en camino.

El sorbió por la nariz y miró a su alrededor, pensando en que no sabía a qué dos se refería.

El rubísimo Noah abrió los ojos de par en par, porque era berserker, y lo oía todo.

Aileen tomó la mano de su compañero y la posó sobre su vientre.

—¿Qué me estás contando…? —espetó Ruth cubriéndose la boca con las manos, muy feliz por la noticia.

—Estoy embarazada de gemelos.

En ese momento, Caleb arrancó a llorar como un niño, y se levantó con Aileen en brazos, sin dejar de besarla, dando vueltas sobre sí mismo.

Aileen rio y echó la cabeza hacia atrás. Miró a As y a María, que parecían conocer la buena nueva, a su mejor amiga Ruth, al Engel que reía con ellos, feliz por lo que estaba sucediendo… y se dio cuenta de que toda aquella historia empezó con ella.

Fue más consciente que nunca de eso. Su aventura, había sido la de todos ellos; la aventura de sus vidas.

De su vida mortal e inmortal.

Y tras esa declaración y aquella pedida llena de emoción, después de las felicitaciones y las enhorabuenas, empezaron los fuegos artificiales, las hogueras y los dioses llenaron de hidromiel todas las ánforas.

Y, para no perder la costumbre, Cahal aulló a la luna, brindó por las ganadoras del torneo y los recién casados, y decidió cuál era la canción que pondría para empezar a amenizar las hogueras:

—Etherea —exclamó con alegría—, reproducir: No fear, de The Rasmus.

Trono Hildskalf

Freyja estaba sentada encima de las piernas de Odín, sobre su trono con el que podía ver los Nueve Mundos. El Dios Aesir acariciaba su pelo rubio y enrollaba uno de sus larguísimos mechones entre sus dedos corazón e índice. Ese mismo mechón se lo pasó por los labios, como si así lo acariciase, y olió el aroma personal, la esencia de su Diosa.

Siempre fue ella. Siempre fue su mujer. Siempre fue Freyja.

El pacto entre la Diosa Vanir y Frigg alargó mucho la agonía de ambos, pero, por fin, todo se había solucionado, y nadie estaba más satisfecho con los cambios habidos, que él, que podía disfrutar de la Resplandeciente, sentados ambos en su hásaeti personal, mientras degustaban las uvas el uno en la boca del otro, y se alimentaban con dedicación.

Ambos dioses podrían haber descendido para dar la enhorabuena a Caleb y Aileen por su inesperada boda, pero habían descubierto que les encantaba estar a solas, compartir su tiempo, y mezclarse con los demás solo lo justo, porque no eran dioses cualquieras, eran los más poderosos de los Nueve Reinos y, aunque amaban a todos sus guerreros, su energía era muy particular y también su paciencia.

De ellos nunca se cansaban, de sí mismos, de sus besos, de sus partidas de ajedrez, de sus encuentros amorosos… No, jamás les agotaría aquella vida, precisamente, porque habían pasado eones separados y llenos de inquina. Y ahora que solo reconocían amor la una en el ojo del otro, querían disfrutarlo.

—La noche de las hogueras asgardianas es como una invitación al sexo —musitó Freyja interesada, viendo lo que sucedía en el lago de Yggdrasil.

—A mí me está preocupando cuántos niños más van a nacer en el Asgard, y qué habilidades deberíamos regalarles. Con los gemelos de Aileen, el de Noah y Nanna, y todos los demás ya nacidos, se podría montar aquí una guardería.

Freyja lo miró de reojo, y se acomodó mejor sobre las piernas de Odín. Le pasó el índice por el puente de la nariz y le besó en la mejilla.

—¿Sabes lo que me imagino yo, Tuerto?

Cuando Freyja le hablaba así, ya sabía lo que estaba por venir. Él deseando desnudarla para hacerlo en su trono. No sería la primera vez. Aquel era uno de sus lugares favoritos.

—¿En qué piensas, mi diosa?

—En un niñito rubio con trenzas, mal carácter y ego divino, correteando por los valles del Vanenheim y el Asgard… Pidiéndole a su padre que le enseñe a lanzar a Gungnir, y reclamando a su madre que le enseñe la magia seirdr.

—¿Querrías tener otro hijo, Freyja?

—No estoy segura —hizo un mohín—. Veo a mis valkyrias con sus ahijadas, y al resto de los clanes preñarse como si no hubiera un mañana… Y me digo: ¿quiero una vida dentro de mí? Y entonces, pienso en Loki, y se me pasa.

Odín dejó ir una risotada.

—¿Crees que mi hijo sería un Jotun?

—Su padre sería un demonio —espetó mordiéndole suavemente el labio inferior—, así que sí, creo que sería un muchachito peligroso.

Odín exhaló y la colocó sentada a horcajadas sobre su cintura.

—Si tuviéramos un hijo, no habría otro líder que no fuera él. Sería el ser más poderoso de todos los tiempos. Y como líder, como representante nuestro, sería él quien tuviera que hacer acto de presencia en los conflictos de los otros mundos. Aún no. Ahora no. Pero Skuld no deja de tejer su telar, y es un futuro incierto. Y aunque los dioses no sentimos esa vinculación dependiente hacia nuestros descendientes, también sufrimos con ellos.

—Yo no pienso sufrir por nadie más, vikingo. Sufro por mis valkyrias, sufro por mis guerreros, sufro por todos. Nosotros ya hemos dado demasiado, Odín. Sacrificamos mucho y perdimos mucho. Mi madre, Nerthus, accedió a quedarse en el Midgard, y me consta que no le está siendo fácil. Pero sigue ahí. Ella me enseñó que lo que venga y como venga, debemos tratarlo en el momento —confirmó Freyja dándole besitos por el cuello—. Hay que ocuparse y no preocuparse. Sabemos que más pronto que tarde, en algún momento, llegará el opprøret. Por eso estamos preparando a nuestros hijos. A todos. Para cuando llegue ese momento.

Odín asintió y se asomó al Midgard y al resto de Inframundos.

—Por ahora, las puertas al Midgard están cerradas. Y siguen igual, tal y como las dejé, las demás puertas a los otros reinos. Pusimos un muro entre la realidad del Midgard y la nuestra, y decidimos alejarnos.

—Fue la mejor decisión. Nosotros ganamos nuestra propia guerra. Los humanos están intentando vivir de nuevo con todo lo que saben. Pretendiendo que las cosas no fueron tal y como sucedieron. No todos están listos para la verdad. Y tampoco están preparados para una segunda llegada, para el opprøret.

—Si llegase otra guerra, si su sociedad volviese a descontrolarse como lo hizo —sentenció el Dios con gesto muy serio—, entonces… solo entonces, meditaré si intervenir o permitir, de una vez por todas, que se mutilen para siempre —Odín besó el cuello de Freyja y dijo sobre su pálida piel—. Pero eso será llegado el momento, mo Freyja. El presente es aquí y ahora. Tenemos muchos modos para viajar en el tiempo, pero el único modo de vivir el hoy, es estando aquí, presentes. —Coló sus manos morenas por debajo de su vestido de gasa roja y transparente y le acarició los muslos—. Cuando venga, entonces, actuaremos. Ahora quiero ocuparme de otra guerra, de la única batalla en la que siento que siempre salgo vencedor.

Freyja sonrió y enredó sus dedos en su pelo largo y ondulado. Ese hombre era como un león. Un motero de aspecto amenazador y mirada única. Porque, incluso con parche, era arrebatador.

—¿De qué batalla sales vencedor siempre, pirata? —le acarició el parche de cuero negro del ojo.

—De la nuestra —Odín besó a Freyja y cerró el mirador de los Nueve Mundos, porque el único mundo que le importaba, el único universo plausible e indispensable para él, era esa mujer que puso a los Reinos a sus pies.

La única mujer que Odín amó, desde el Principio de los Tiempos, hasta el final.

Odín empezó a desnudar a Freyja, pero aún no le había quitado el vestido por la cabeza, cuando, de repente, sin previo aviso, aparecieron Miz y Cahal, con un considerable pedal de hidromiel.

Los dos rubios, el druida y la alquimista, se tambalearon, pero se felicitaban por haber tenido el valor de presentarse en el trono de Odín, en su espectacular mirador.

—¿Ves como sí podía? —Dijo Cahal que ya había perdido una hombrera, y Miz un ala metálica de su diadema.

—Yo no me encuentro bien —decía la científica tocándose la frente—. Ese hidromiel… no es buena idea para naide… —Entonces Miz vio a Freyja y dijo—:Oh… Pos están aquí.

Freyja apoyó un codo en el trono y se quedó mirando fijamente a la pareja, escuchando su diatriba alcoholizada. Sus ojos se tornaron negros por completo y alrededor le salieron venitas azules.

—Dadme una buena razón, para que no os haga incinerar en el fuego eterno durante, al menos —alzó un dedo— un eón.

Mizar entreabrió los labios y unió sus manos, pidiéndole perdón.

—Estás borracha, Miz —señaló Freyja sin poder enfadarse con ella—. No puedes disculparte si se te está escapando la risa.

—Boracha —entrecerró los ojos— no es la palabra que yo usaría, diosa Vanir.

—Cahal, admiramos mucho tu habilidad, porque eres un portal andante. Pero, si me levanto y no os habéis ido —rugió Odín, que nada le molestaba más que le interrumpieran cuando iba a hacerle el amor a su mujer—, druida, os colgaré de Yggdrasil desnudos y dejaré que mis cuervos os coman durante una semana.

Cahal levantó las manos para tranquilizar a los dioses.

—Sentimos mucho esta interupción. Pero cremos que hay que deciros sto.

—¿El qué? —los apremió Freyja—. Venga que no tengo todo el día.

—Hicimos servir la máquina de ormes… —anunció Miz fingiendo un tono sereno y remilgado—. Y… fuimos a otro lugar.

Freyja aleteó las pestañas. Y parpadeó hasta tres veces, esperando que Miz continuara con sus explicaciones.

—¿Y?

—Ah… perdón… —Miz sacudió la cabeza—. Es que… ¿cómo eres tan guapa?

Odín se echó a reír. Aquello era el colmo de la falta de respeto.

—Fuimos a otro mundo. Otro mundo… fuera de los Nueve Reinos —finalizó la científica.

Odín y Freyja se buscaron con la mirada, y hablaron tácitamente entre ellos, con su propio lenguaje. Parece que aquello no les sorprendió en absoluto.

—¿Nos estás oyendo Alfather? —insistió Cahal—. Un lugar fura de los Nueve Reiiiinos. ¿Puede pasar eso? ¿Pede ser que haya vida más allá de esta? —Se preguntó Cahal mirándose las manos como si se las acabara de descubrir.

—Te digo que han echado peyote en el hidromiel —dijo Miz obligándole a comportarse—. Para, Cahal, por favor. Qué verguenza.

Odín dirigió una sonrisa taimada y diabólica a Freyja y le dijo:

—Hazlos volver a la fiesta.

Freyja los hizo desaparecer con un movimiento de sus manos, y Odín regresó a lo que estaba haciendo antes de la interrupción.

Eran muy conscientes de que la información de Cahal era muy importante, pero ya se la esperaban. Porque los dioses no eran dioses solo por título, eran dioses porque siempre sabrían y verían más allá, antes que nadie.

—Cuando sea el momento —dijo Odín quitándole por fin el vestido a Freyja. Se le perdía el ojo al contemplarla—… nos ocuparemos.

—Cuando sea el momento —repitió Freyja apoyándose en sus hombros—… pero ahora no.

—No —él le dedicó una sonrisa abierta y sincera, la tumbó sobre el trono y le dijo—: Ahora no, mi Resplandeciente.

Porque todo, en la vida, viniese de la dimensión que viniese, tenía su momento.

Ni antes. Ni después.

FIN

13

DE «EL DIARIO DE AILEEN»

Hijos míos,

no hay día que no me sienta dichosa por este embarazo gemelar: pero no puedo evitar sentir preocupación, incluso estando sentada aquí, en Yggdrasil, en las raíces de los Nueve Mundos, donde ya ningún peligro puede acecharnos.

Curioso que, rodeada de tanto sosiego, una inquietud que no adormece en mi interior me deja atribulada y nerviosa por hechos venideros.

Sí, no han sucedido todavía. Pero sucederán.

Las nornas no dejan de hablar de ello en su telar. Y si Urd, Verdandi y Skuld lo afirman, no podemos ignorar sus bordados.

Odín y Freyja también hablan sobre ello cuando a la luz del fuego crepuscular les da por contar los orígenes de las enemistades entre el bien y el mal, y la historia de la humanidad como ellos la saben. Y todos, sin excepción, adoran esos momentos escuchando al poderoso Dios de los mundos, y a la Diosa que lo puso de rodillas. Ellos adoran jugar con todos los hijos de los guerreros que luchamos una vez en el Midgard en nombre de los dioses y adorarán jugar con vosotros también, porque son muy niñeros, y porque sois de papá Caleb y míos.

Me sorprende hablar de la guerra que viví como si fuese algo lejano, pero sigo teniendo aquella batalla muy presente.

Desde entonces, todos los que luchamos contra Loki, Hela, Fenrir, Angrboda y los esbirros del Timador, y nos entregamos ciegamente a aquel destino, nunca más regresamos a la tierra. Odín y Freyja nos premiaron por nuestro arrojo y nos acogieron a todos tras los muros de sus mundos y de sus palacios para darnos una vida eterna más increíble y maravillosa de la que nunca pudimos imaginar. Muy distinto del tiempo y de la realidad que se vive en la tierra.

Ha pasado mucho desde que nosotros ascendimos y dejamos el mundo reconstruido, pero con la conciencia y la mente de muchos humanos devastada por lo que ya sabían que existía. La humanidad ha crecido y nos ha sobrevivido como ha podido, pero como dicen vuestros abuelos Thor y As: «Toda bendición no aceptada se transforma en maldición». Y los humanos fueron bendecidos con la supervivencia y la verdad de otros mundos, pero no han hecho nada bueno con esa información.

Y aquí estoy, suspirando mientras me acaricio mi prominente barriga, con alegría y ganas de conoceros pero también con miedo a que llegue ese dia. Porque sé que a partir de entonces, empezará la cuenta atrás. En algún momento de este limbo atemporal en el que vivimos sumidos llenos de felicidad, cuando vosotros ya gocéis de vuestra plenitud adulta, Odín y Freyja harán un llamado, y reclamarán a sus nuevos soldados, hijos y descendientes de los guerreros que renacimos en el Ragnar¨k, para que rompan filas y desciendan al Midgard con la finalidad de poner orden y equilibrar el mundo medio, cuyo desbalance empieza a ser fehaciente.

No sé cuándo será. No sé cómo. Pero en el diario de mi madre Jade, que ahora es mío, dejo constancia de mis inquietudes y os prometo que, cuando descendáis, conoceréis esa realidad al dedillo y os garantizo que iréis absolutamente preparados para todo, aunque para un mundo voluble y visceral como el Midgard, nunca se está suficientemente preparado.

Hasta entonces, os mimaremos, os amaremos y cuidaremos de vosotros, para haceros fuertes y nobles desde el amor, y no desde la guerra, aunque a esas alturas ya sabréis la historia de cómo conocí a vuestro padre, y entenderéis que, del odio al amor, solo hay un mordisco.

Os quiero con todo mi corazón,

Aileen

LAS RUNAS

LAS RUNAS DEL AMOR

GLOSARIO DE TÉRMINOS DE LA SAGA VANIR

GLOSARIO Y FRASES SAGA VANIR

Aileen: La que está llena de luz

Ál: Joven y adorable

Álainn: Chica hermosa

Atalayas: Los 4 guardianes de los elementales. Uno por cada punto cardinal.

Beat: Mordisco

Beatha: La que da vida

Bratháir: Hermano

Cahal: El poderoso en la batalla

Caleb: El guerrero valiente

Cáraid: Pareja

Carbaidh: Caramelo

Chailin: Dama

Cianoil choin: Perro asqueroso

Comharradh: la señal (nudo perenne)

Daanna: La elegida y venerada

Doch: Trueno

Duine: Hombre

Gall: Intruso

Gwyn:

Keltoi: Celta

Leannán: Dulce corazón

Mada-ruadh: Zorra

Madadh-allaidh: Bestia-lobo

Mamaidh: Madre

Maru: Grande

Menw: El que puede sanar

Peanás Follaiseach: Castigo público.

Piuthar: Hermana

Rix: Rey

Wicca: tradición neopagana de magia y brujería.

FRASES GAÉLICAS

Cha b· éid mi, athair/ Ellos no son como yo, padre

Mo bréagha donn/ Mi chica hermosa

Carson/ ¿Por qué?

Liuthad, mo álainn/ Todo, bella mía

Gobha/ Más profundo

Beat is beat/ Mordisco a mordisco

Tha mi gu tinn á t· áonais/ Porque me pongo enfermo sin ti

Mas fheàrr leat Noah, gabh e, leannán/ Si prefieres a Noah, tómalo, mi dulce corazón

Guir fuathach leam do thu/ Te odio

Thagh mi thu/ Te elijo a ti

Cha dèan/ Déjame en paz

Tha thu mo leannán/ Tú eres mi dulce corazón

¿' N deíd thu lium, mo chailin?/ ¿Vendrás conmigo, mi dama?

Ó furrain/ ¿Puedes?

Mo ghraidh/ Mi amor

GLOSARIO Y EXPRESIONES SAGA VANIR II

Asgard: residencia de los dioses, en particular de los Aesir.

Barnepike: ama

Bastón del concilio: bastón que legó Odín al líder del clan berserker para que lo llevara con él como símbolo de paz entre clanes.

Bráthair: hermano en gaélico.

Bror: hermano en noruego.

Canto joik: el canto del noaiti que evoca a los espíritus.

Cáraid: pareja en gaélico.

Comitatus: un grupo de personas que se reconocen como familia entre ellos aunque no haya vínculo sanguíneo que les una. El comitatus se da entre los berserkers.

Constantes: sacerdotisas que reciben la imortalidad para combatir el mal eternamente.

Druht: don de profecía y adivinación.

Hallsbänd: el collar que se usa en el pacto slavery y que somete al que se lo pone.

Jotunheim: residencia de los gigantes, considerado el origen de todo mal.

Juramento piuthar: juramento que se pronuncia entre las hermanas sacerdotisas.

Katt: gata.

Kompis: compañero.

Kone: así es como llaman los berserkers a sus compañeras, significa «mujer esposa».

Leder: líder.

Matronae: nombre que se les da a las sacerdotisas que apoyan a las constantes.

Midgard: el nombre que los dioses nórdicos dan a la Tierra.

Noaiti: el chamás del clan berserker, también conocido como «el Señor de los animales».

Nonne: apelativo cariñoso que se le da a las hermanas, viene a ser como «hermanita».

Nornas: las tres parcas nórdicas que tejen el destino.

Od: Uno de los dondes que otorga Odín a los berserkers. Se trata de la furia animal.

Pacto slavery: pacto de esclavitud que se da en el clan berserker cuando un hombre ha injuriado a una mujer.

Ragnarök: Batalla final en la que perecen dioses, jotuns y humanos.

Reflekt: apelativo cariñoso de los berserkers a sus compañeras. Significa «reflejo».

Seidr: magia hechizante muy poderosa.

Seidrman: brujo de la magia negra seidr.

Slave: esclavo en noruego.

Soster: hermana.

Spädom y Drom: libros de profecías y sueños del noaiti.

Valhalla: residencia de las valkyrias.

Vanenheim: residencia de los Vanir.

Velge: la ungida.

Voluspä: la profecía de la vidente. Habla del ragnarök.

Völva: vidente.

GLOSARIO Y EXPRESIONES SAGA VANIR III

Allaidh: Significa «Padre» en gaélico.

Asgard: Residencia de los dioses, en especial, de los Aesir.

Asynjur: Grito de guerra de las valkyrias.

Bratháir: Significa «Hermano» en gaélico.

Cäraid: Significa «Pareja» en gaélico.

Chakra: Casas circulares de los celtas.

Comharradh: Es la señal, en forma de nudo perenne, que les sale a las parejas vanirias que han sido vinculadas y selladas por los dioses Vanir. Significa «Señal» en gaélico.

Comitatus: Un grupo de personas que se reconocen como familia entre ellos aunque no tengan lazos de sangre que les una. El comitatus se da entre los berserkers.

Cruithni: Significa «Picto» en gaélico.

Guddine: Significa «De los dioses» en noruego.

Katt: Significa «Gatita» en noruego.

Keltoi: Significa «Celta» en gaélico.

Kone: Significa «Mujer, compañera, esposa» en noruego.

Leder: Líder, en noruego.

Mamaidh: Significa «Madre» en gaélico.

Midgard: Nombre que les dan los dioses a la Tierra.

Noaiti: El chamán del clan berserker.

Piuthar: Significa «Hermana» en gaélico.

Priumsa: Significa «Príncipe» en gaélico.

Sitíchean: Nombre por el que son conocidas las hadas entre los celtas.

Valhalla: Residencia de las valkyrias, donde también vive Freyja.

Vanenheim: Residencia de los dioses Vanir.

Velge: Significa «Elegida» en noruego.

Víngolf: Es la casa en la que residen las valquyrias en el Valhalla.

Zan Mey: Significa «Bendición» en japonés.

FRASES EN GAÉLICO

A ghiall, no toir no shollas rhuam: Por favor, no me dejes sin luz.

An de ana tu sin air moshon: ¿Lo harías por mí?

Byth eto: Nunca más.

Cac: Mierda

Dé’ n gonadh a th’ ann: Eso duele un montón.

Faoin: Tonto.

Ghon e mi gu dona: Me duele mucho.

Is caoumh lium glu the mor: Te quiero mucho.

Is caoumh lium the: Te quiero.

Mae: Para siempre.

Mae, mo ghràidh: Para siempre, mi amor.

Mo duine: Mi hombre.

Mo ghràidh: Mi amor.

Mo leanabh: Mi niña.

Omhailt: Idiota

Sin a tha’ gam gonadh: Eso es lo que más daño me hace.

Tha mi’ gona h-iarradh: Voy en tu busca.

GLOSARIO Y EXPRESIONES SAGA VANIR IV

Alfather: El Padre de todos.

Álfheim: Reino de los elfos.

Asgard: Reino que compone Vanenheim, Alfheim y Nidavellir.

Asynjur: Grito de guerra de las valkyrias cuando quieren convocar a los rayos.

Bue: Muñequeras anchas de metal que llevan las valkyrias. De ellas salen los arcos y las flechas.

Cáraid: «Pareja» en gaélico.

Dísir: Diosas menores.

Druht: Don que otorga Odín a los einherjars.

Dvelgar: Enano.

Guddine: De los dioses.

Folkvang: Las tierras de Freyja.

Furie: Furia de las valkyrias.

Hanbun: «Mitad» en japonés.

Hildskalf: Trono de Odín a través del cual se asoma a todos los reinos.

Hjelp: Remedio de los enanos que suple a la cura de las valkyrias.

Helbredelse: La cura de las valkyrias. Funciona con sus einherjars.

Hrmithur: Raza de gigantes.

Jotunheim: Reino de los jotuns y los gigantes.

Katt: Significa «gatita» en noruego.

Kompromiss: Es el vínculo que se crea entre la valkyria y su einherjar.

Kompis: Significa «Compañero» en noruego.

Kone: Significa «Mujer o esposa» en noruego.

Leder: Significa «Líder» en noruego.

Muspellheim: Reino de los gigantes de fuego.

Nidavellir: reino de los enanos.

Niflheim: Reino de los infiernos.

Noaiti: Significa «chamán» en noruego.

Seirdrman: Es el brujo que utiliza la magia seirdr para oscuros objetivos.

Sessrúmnir: Palacio de Freyja.

Svartalfheim: Reino de los elfos oscuros.

Valhall: Tierra de las valkyrias y de Freyja.

Vanenheim: Reino de los Vanir.

Víngolf: Palacio de quinientas cuarenta puertas en el que residen las valkyrias y sus einherjars.

GLOSARIO Y EXPRESIONES DEL
SAGA VANIR V

Alfather: El Padre de todos.

Álfheim: Reino de los elfos.

Asgard: Reino que compone Vanenheim, Alfheim y Nidavellir.

Asynjur: Grito de guerra de las valkyrias cuando quieren convocar a los rayos.

Bue: Muñequeras anchas de metal que llevan las valkyrias. De ellas salen los arcos y las flechas.

Cáraid: «Pareja» en gaélico.

Dísir: Diosas menores.

Druht: Don que otorga Odín a los einherjars.

Dvelgar: Enano.

Gjallarhorn: Cuerno que anuncia el Ragnarök.

Guddine: De los dioses.

Folkvang: Las tierras de Freyja.

Furie: Furia de las valkyrias.

Hanbun: «Mitad» en japonés.

Heimdal: Guardián del Asgard.

Hildskalf: Trono de Odín a través del cual se asoma a todos los reinos.

Hjelp: Remedio de los enanos que suple a la cura de las valkyrias.

Helbredelse: La cura de las valkyrias. Funciona con sus einherjars.

Hrmithur: Raza de gigantes.

Jotunheim: Reino de los jotuns y los gigantes.

Katt: Significa «gatita» en noruego.

Kompromiss: Es el vínculo que se crea entre la valkyria y su einherjar.

Kompis: Significa «Compañero» en noruego.

Kone: Significa «Mujer o esposa» en noruego.

Konfrontasjon: duelo entre valkyrias. Enfrentamiento.

Leder: Significa «Líder» en noruego.

Muspellheim: Reino de los gigantes de fuego.

Nidavellir: Reino de los enanos.

Niflheim: Reino de los infiernos.

Nig: Magia nigromante oscura.

Noaiti: Significa «chamán» en noruego.

Nonne: nombre cariñoso que se da entre mujeres. Significa «hermanita».

Saechrimner: cerdo inmortal del Asgard.

Seirdr: Magia negra.

Seirdrman: Es el brujo que utiliza la magia seirdr para oscuros objetivos.

Sessrúmnir: Palacio de Freyja.

Soster: Hermana

Svartalfheim: Reino de los elfos oscuros.

Valhall: Tierra de las valkyrias y de Freyja.

Vanenheim: Reino de los Vanir.

Víngolf: Palacio de quinientas cuarenta puertas en el que residen las valkyrias y sus einherjars.

PALABRAS Y DICTERIOS EN JAPONÉS

Achike: Jódete.

Ama: Perra.

Arigatô gozaimasu: Muchas gracias.

Baka: Tonto.

Baka yaro: Bastardo estúpido.

Bebï: Bebé.

Chijo: Ninfómana.

Futago: Gemelos.

Gomenasai: Lo siento.

Hai: Sí.

Hanbun: Mitad.

Hanii: Cariño.

Heiban: Mala.

Hoseki: Joya.

Iie: No.

Kusu a taberu na!: ¡Come mierda!

Okama: Puto.

Onara atama: Cabeza de pedo.

Onegai: Por favor.

Oni: Demonio.

Suteki: Precioso.

Yogen: Profecía.

GLOSARIO Y EXPRESIONES
UNIFICADAS DE LAS DEMÁS PARTES

Álfkamp: Híbrido entre elfo y Agonía

Kone: Pareja

Bratháir: Hermano

Reflekt: Reflejo; término utilizado por los berserkers para referirse a su pareja

Mann: Hombre

Chi: Energía vital, esencia de una persona

Druidh: Druida.

Keltoi: Celta, referido al clan originario

Oks: Hacha utilizada por los berserkers para la lucha

Laird: Líder en los clanes escoceses

Filidh: Bardo, figura dentro del clan que se encargaba de recitar poemas

Geasa: Magia

Dalt dy wynt: Vuelve a respirar

Arbed dy dafod: Mantente con vida

Bakka: Tonto, en japonés

Odd: Furia berserker entregada por Odín, la furia animal

Caithfidh siad duit: Te necesitan

Cúrsa, mammaidh: Claro, mamá

Comharradh: Nudo perenne que surge entre las parejas vanirias en forma de sello, con una piedra interior del color de los ojos de cada uno de los integrantes

Bom priumsa: Princesa

Bom priumsa huldre: Princesa elfa

Dödskamp: Agonía

Handbök: Hada guía

Huldre elver: Elfos de la Luz

Svartálfar: Elfos de la Oscuridad

Beannachd leat: Adiós.

Riley: Valiente

Rix: Rey

Maru: Grande

Crann Brethadh: Tejo de la Vida y la Muerte

Matronae: Nombre de las sacerdotisas que apoyan a las Constantes

Thoir pàg dha: Dar un beso

Pàg: Beso

Piuthar: Hermana.

Handbök: Cofre del tesoro

Alfather: Padre de todos

Mo ál: Mi bella

Velge: La Ungida

Allaidh: Padre

Priumsa: Príncipe

Joik: Canto realizado por el noaiti para inspirarse y leer los mensajes ocultos.

Daeg: Runa cuyo significado se relaciona con el día

Piccola: Pequeña, en italiano

Leder: Líder

Kompiss: Compañero

Grazie. Per sempre: Gracias. Para siempre

Dette er min: Es mío. Frase que señala la complicidad y camadería entre guerreros

Dodskamp: Ninfas que reciben poder al presenciar o consumar actos sexuales

Riley: Gemas preciosas en forma de pastilla y de color ambarino o caramelo con efectos inhibidores que Nerthus ofrece a Steven y Aiko

Oni: Demonio, en japonés

Hjelp: Unción creada por los enanos que las valkyrias utilizan para curar a los guerreros heridos.

Ál: Bella

Chakra: Casas circulares de los celtas. En el hinduismo, es el término que se utiliza para nombrar los puntos de energía no mesurables situados en el cuerpo humano

Am olwg: Qué desastre

Ble diawl: ¿Qué demonios?

Mo ghraidh: mi amor

Ulv: Lobo

Hule: Cueva subterránea protegida por la diosa Nerthus

Mo duine:

Mae: Siempre

Is caoumh lium the: Te quiero

Hjertet min: Corazón mío

Jeg I hjertet: tú en mi corazón.

Jeg elskar deg: te quiero

Katt: Gata

Piuthar: Hermana

FRASES GAÉLICO

Go leor, mo mhuirnín: Suficiente, cariño mío.

Mo chroíd! Creid! Mi corazón. ¡Cree!

Creidim: Creo.

Le do thoil: Por favor

Cronaím thu: Te echo de menos

Beag is beag: Mordisco a mordisco

Mo chroid. Mo ghraidh. Mae: Mi corazón. Mi amor. Siempre.

Is caoumh lium the, mo chailín. I mo chroid go deo: te quiero, mi niña. Para siempre en mi corazón.

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en Noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Este año 2012 la Saga Vanir llega a Italia, Alemania, Bulgaria, Argentina y México, y se están negociando la traducción a otros países más. Su Saga Vanir ha trascendido la barrera de las letras de tal modo que hasta se hacen fiestas nacionales en su honor. Se ha rodado un DVD documental para explicar el fenómeno, y en setiembre del 2012 sale a la venta en toda España, traducido también al inglés.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.