Astrid Bonnet siempre se había caracterizado por su audacia y su inteligencia, además de por un ácido sentido del humor. Pero hacía días que no se encontraba bien con su situación. De todas las hermanas Bonnet, era la única que aún no había despertado, y necesitaba como agua de Mayo descubrir cuál era su papel en el mundo de la Orden y para qué la podían requerir. Lo que nunca imaginó fue que, para ello, necesitaría la inesperada ayuda de la única vampira original del grupo. Juntas tendrán que empezar a entenderse y, quién sabe si a ceder a sus verdaderos instintos, aunque eso les lleve a lanzarse a un abismo emocional que abrirá más de una puerta y reabrirá heridas mal curadas del pasado.

Eyra Haraldsen es una mujer, una vikinga y una vampira, y está harta de que la huidiza benjamina de las Bonnet le dé la espalda y la juzgue. Hasta que la noche más inesperada, ella le pide ayuda. ¿Y cómo no se la va a dar? Lleva esperando demasiado tiempo a que esa mujer empiece a confiar en ella y le permita mostrarle su verdadero mundo. Un mundo no solo de sangre y colmillos, también de sensualidad y placer, hechizos, revelaciones, traiciones y un amor inconmensurable solo para valientes.

Con el Inventor moviendo todas las fichas de su tablero, Astrid y Eyra deberán continuar con la misión de la Orden en una aventura única que las enfrentará a sus mayores miedos y a sus más terribles enemigos.

Lena Valenti

Besos de Artemisa

La Orden de Caín - 4

ePub r1.0

Titivillus 01-04-2022

Título original: Besos de Artemisa

Lena Valenti, 2022

Editor digital: Titivillus

ePub base r2.1

Y Lillith dijo:

«Nos enfrentarán. Las más débiles nos odiarán. Pero nosotras, juntas, seremos invencibles».

Prólogo

En los albores del tiempo, cuando se originó todo, el Creador inventó al hombre mediante el barro y la arcilla de ese mundo hermoso y sin igual que había ideado. Un mundo increíble, con mares, con vergeles naturales, desiertos, todo tipo de fauna y naturaleza, estrellas, galaxias y universos insondables. Era, sin atisbo de duda, el cónclave perfecto en el que iniciar un proyecto de vida. A ese mundo le dio vida y creó el Tiempo para que todo tuviera un ritmo evolutivo.

A su protagonista, a ese primer hombre que seguiría ese ritmo, lo llamó Adán. Pero Adán por sí solo no podía evolucionar, y decidió crear también, de la misma arcilla, a un ser femenino, llamado Lillith, para que entretuviera a Adán y siguiera sus premisas. Porque Adán era el hombre y era a él a quien se debía obedecer.

Pero la esencia de Lillith era distinta a la del primer hombre. El mundo que el Creador ofrecía a Lillith era una realidad de obediencia en la que Adán debía ser su amo. Lillith se negó a yacer bajo el yugo y el sexo de Adán, porque ella odiaba someterse pero, lo que más detestaba era ser consciente de que era libre y no serlo. Así que, aburrida del hombre y del mundo que el Creador le ofrecía, se opuso y se rebeló a ello, rechazando su vil juego y luchando por su propia liberación.

Pero al Creador todo aquello que lo desprestigiara y que osara a enfrentarse a él, le parecía una ofensa. Como castigo, la desterró a otra dimensión. Sin embargo, Lillith era inteligente y, sobre todo, estaba despierta y era la única que conocía el verdadero nombre del dios. Conocer su nombre la hacía inalcanzable para el Creador, porque si uno conocía el nombre de aquel dios, podía encontrar la manera de quitarle todo el poder. Ella podía viajar entre mundos y dimensiones, y decidió que, aunque podía encontrar la llave y escapar de esa cárcel en la que el Creador la había atrapado, se quedaría en ella para liberar y persuadir a otros y otras a que despertaran.

Lillith fue perseguida por el Creador, pero este nunca podía dar con ella, dado que la esencia de esa primera mujer conocía un lenguaje mucho más antiguo y de un lugar más lejano que aquel que el Creador había construido, y siempre se escapaba de su acecho. Gracias a su conocimiento de los entresijos de aquella dimensión, Lillith urdió un plan para ayudar a la segunda mujer del Creador a que despertara como ella. Porque, obviamente, llegó una segunda mujer para Adán. Eva. Eva era una mujer sumisa y hecha a medida de Adán y de los designios del Creador. A Lillith le iba a costar acceder a Eva si ella no tenía un poco de curiosidad antes sobre ese mundo en el que se encontraba encerrada. Por eso tomó la determinación de transformarse en serpiente y aparecer en las ramas del árbol del conocimiento cuyos frutos, manzanas rojas y suculentas, serían prohibidos y considerados pecados, dado que ofrecían respuestas y secretos sobre quiénes eran ellos y quién era el dios de aquel universo. La serpiente tentó a Eva, y esta mordió la manzana y se la ofreció también a Adán, temeroso al saber que Eva había violado las leyes de su Amo. Cuando el Creador descubrió la afrenta hacia él y su proyecto, decidió castigar impunemente a sus dos creaciones. Los expulsó del supuesto Paraíso y los abocó a una vida de tiempo, trabajo, sufrimiento y muerte hasta que fueran dignos de nuevo de su aprecio.

Y en aquel mundo con un espléndido sol y una mágica luna, pero lleno de trabajo, mortalidad y sacrificios, Eva y Adán procrearon como esperaba el Creador. Dos nuevos humanos ocupados por nuevas almas y esencias de otras dimensiones nacieron de su unión. Se llamaron Caín y Abel.

De todos es conocido que Abel era el bueno y Caín el malo. Abel era el bueno porque obedecía al Creador y hacía todo lo que tenía que hacer para complacerle. Mataba a animales para ofrecérselos, dado que al Creador le encantaban los sacrificios. En contrapartida, Caín no quería matar animales, él los amaba, así que le ofrecía al Creador flores y frutos de la tierra.

Abel no era malo, solo era obediente y hacía lo que se le decía porque amaba al Creador.

Caín, en cambio, respetaba y amaba aquel mundo pero no entendía por qué se debía sacrificar a seres vivos para complacer al dios. Pensar sobre ello le hizo despertar y darse cuenta de que vivía en un engaño. Un dios que exigía muerte para satisfacerle no podía ser un buen dios. Eva, Adán y Abel no eran sino peones de aquel maquiavélico matrix en el que se hallaba. Y él no era Caín, era otra cosa que no recordaba, pero aquella vida no era la real ni era la suya. Por ese motivo, para poner a prueba al Creador, Caín mató a Abel a sabiendas de que nada de aquello era verdadero y de que todo era un juego que sucedía impulsado por el tiempo del Creador, ajeno al verdadero Reino del que él y todas las almas atrapadas en su juego llegarían. Su acto, marcó a Caín para el resto de la historia de la humanidad como el primer homicida. El Dios Creador castigó a Caín y lo marcó para siempre con la oscuridad. Lo obligó a desear la sangre de por vida, para toda su inmortalidad. Le dio colmillos y le dijo que ya que él no había cazado ni matado en su nombre, ahora tendría que derramar la sangre de otros para existir. Y lo convirtió en el primer depredador, el más salvaje y frío de todos. Así nació el primer vampiro: Caín.

El Creador desterró a Caín al Nod, un submundo entre dimensiones plagado de misterio, y seres que él, en su creación, había despechado por no ser aptos para su mundo. Pero lejos de ser un castigo para Caín, el condenado comprendió que él se haría el Rey de ese mundo, igual que Lillith era Reina de la oscuridad y de los que eran como él.

Él podía. El Creador no era capaz de aniquilarlo porque Caín, despierto, ya era inalcanzable para él y no podía hacerle daño, aunque estuviera oculto y encerrado.

Lillith, que entonces podía abrir las puertas de todas las dimensiones del Creador, decidió ir en busca de aquel que, como ella, había descubierto el engaño. Lillith y Caín juntos, crearon varias razas de seres para dejarlos en la Tierra, mezclados con la humanidad, para ayudar a destruir esa cárcel del Creador y estimular a los humanos al despertar y liberarse de esa opresión de sus almas. Pero el Creador no se iba a quedar de brazos cruzados mientras otros querían sabotear a su mundo y a los suyos, así que usó sus propias armas y se valió de su magia para crear en la Tierra a otro grupo de humanos poderosos e iniciados que persiguieran todo tipo de herejías contra él, y cazaran a los culpables, encerrándolos o aniquilándolos para siempre. Los hijos de Caín y de Lillith, los Lilim, fueron perseguidos hasta su desaparición final, borrados de la faz de la tierra.

Sin embargo, lejos de dejarse hundir por la derrota y la pérdida, Lillith y Caín, cuyos objetivos eran claros e incansables y que no podían ser eliminados por el Creador, ya que ellos eran completamente libres, decidieron urdir otro plan. Entendiendo que tal vez los Lilim no podían triunfar solos en un mundo así, creyeron que el despertar total de la humanidad para salir de ese juego lleno de artimañas dependía de los mismos humanos. Solo una conciencia humana podía destruir esa invención divina, dado que el humano era el mayor invento del Creador. Por eso dedicaron su existencia a captar todas esas mentes humanas que se cuestionaran su propia realidad y su ser, y se presentarían ante todos aquellos que rechazaran las leyes de ese mundo y a su Creador.

A cada uno de esos humanos que Lillith captaba, le ofrecía un cáliz con sangre de Caín. Beberla tras renegar de ese universo falaz les ofrecería la inmortalidad, les otorgaría cambios y dones que debían aprender a controlar. Ellos serían los protectores de la verdad e intentarían ayudar a todos aquellos humanos que en su curiosidad intentasen abrir los ojos a la verdadera vida.

Todos a los que Lillith captaba, entraban directamente a formar parte de un grupo muy hermético llamado la Orden de Caín, conformado por vampiros originales hijos de la sangre de Caín y del mordisco de Lillith.

Desde entonces, los miembros de La Orden de Caín caminan en nuestra realidad, entre nosotros, y nos vigilan, expectantes, esperando a todos aquellos que intuyan la verdad y que quieran ir un paso más allá: vivirla.

Y vivirla implica cambios, mordiscos, sangre, guerra, decepciones, muertes, resurrecciones, despertares y conocer de primera mano la batalla más antigua y original de todos los tiempos. Una batalla que han negado y han tergiversado tanto que han hecho creer que se trataba solo de una burda ficción religiosa.

Pero la realidad siempre supera la ficción.

El pecado empezó con un mordisco.

Pero el mayor pecado de todos es no pecar.

Quien esté libre de culpa, que tire la primera manzana.

Capítulo 1

Noruega, siglos atrás

Había dos cosas que le encantaba hacer a Eyra Haraldsen: la primera, enseñar a luchar a las niñas de la aldea junto a Daven y al padre de Daven, y la otra, ir de caza.

Era la mejor cazadora, mucho mejor que su hermano Khalevi que, sin duda, era el mejor rastreador. Pero era Eyra quien iba a por el alimento. Y era experta, no solo en pescar los mejores salmones y truchas, también en recolectar los mejores alimentos para todos: desde bayas, frutos secos, frutas y vegetales que sus padres les habían enseñado a conrear gracias al aprendizaje de sus viajes comerciales con los drakares, esos increíbles navíos que la familia de Viggo había aprendido a construir hasta convertirlos en poderosos cruceros que atravesaban los mares del norte. En esos viajes vendían su cerámica, las armas que el orfebre y Daven construían, los escudos, y también alimentos, pero, además, intercambiaban conocimientos con otras tierras vecinas.

No obstante, había algo que la joven Eyra de, entonces, quince años, adoraba más que traer comida para el pueblo y ser reconocida por su valía y sus habilidades como cazadora y luchadora del clan. Ese algo era: visitar a la bestemoren y traerle un bol de frutillas seleccionadas por ella misma, y bien lavadas.

Y charlar. Charlar con esa anciana durante las puestas de sol. Porque su don de auspicio y su sabiduría eran conocidos entre todos los acantilados.

Ese era un ritual que Eyra llevaba a cabo a diario. La visitaba y merendaban juntas.

Su madre estaba un poco celosa de ella porque decía que parecía hija de la anciana sabia, más que de ella, que la había sacado de sus entrañas. Sin embargo, también le gustaba la relación que Eyra tenía con la bestemoren, porque sabía que para la matriarca del pueblo su hija Eyra también era especial. Así que admiraba su relación en la distancia y no osaría nunca a romper el vínculo que tenían.

Pero su madre Hellen exageraba. Eyra amaba a su madre, a su padre y al terco de su hermano, sin embargo, había cosas de las que no podía hablar con ellos, porque la mayor del pueblo sabía demasiado, era una fuente inacabable de conocimientos, era agua para su sed, y Eyra ansiaba saber todo lo que ella sabía, porque la pequeña de los Haraldsen nació con una mente curiosa y un alma inquieta, y en ocasiones, incluso su hermoso y próspero pueblo se le quedaba pequeño.

Las tradiciones de su pueblo, su manera de vivir, eran regidas por la bestemoren, cuya palabra era Ley y verdad.

En lo alto del acantilado, en el pueblo de los drakkarianos, todo tenía un orden y un equilibrio, un ritmo que armonizaba con la naturaleza. Y los Haraldsen ayudaban a que la cadencia no se rompiera y el pueblo siguiera creciendo a base de sus conocimientos sobre la siembra, heredado de las mujeres de la familia de su madre. Gracias a ellos, a su sabiduría, el pueblo estaba aprendiendo a manipular las semillas que traían de los viajes comerciales y enriquecer sus tierras con ellos. A Eyra le gustaba saber que, cuando algo se cuidaba y se plantaba en la tierra, al final, se convertía en alimento para todos.

Así que, esa tarde, antes de la puesta de sol, Eyra aprovecharía para llevarle de nuevo a la bestemoren su ofrenda personal, que luego, la anciana compartía siempre con ella.

Los fresones eran su frutilla favorita.

Eyra atravesó el pueblo hasta llegar a la casa de la sabia, que vivía al lado de la de los padres de Viggo, porque siempre había necesitado su espacio y su independencia.

A la vikinga le encantaba darse un paseo entre las viviendas escandinavas de madera, piedra y tepe, y le gustaba el olor que desprendía cada una de ellas, tan peculiar y distinto dependiendo de quiénes vivían en su interior. En esa época del año, el fuego predominaba en los hogares y también en el centro del poblado, donde muchas veces celebraban cenas y comidas populares. Observaba con gusto el humo de todos los tepes que emergía de las claraboyas de los techos y se perdía dibujando todo tipo de formas difusas en el cielo. Y también percibía la mirada traviesa de algunos niños chismosos que la miraban asomados a los ventanucos de sus hogares. Eyra desvió sus ojos azules hacia el mar y, con el cuenco de frutillas en las manos, admiró la belleza de las vistas desde el acantilado, los drakkares amarrados en su puerto, las antorchas encendidas de los pueblos ubicados en los cerros vecinos… El invierno arraigaba, se haría largo e interminable y lo helaría todo. Pero el calor de la gente siempre permanecería, por eso su pueblo seguía adelante. Porque estaban unidos.

La casa de la bestemoren era rectangular, de muros curvos y la fachada estaba cubierta por tierra, césped y raíces. En su interior, había una hilera de postes de madera de roble que dividía la casa en tres ambientes y que descansaban sobre una solera de piedra, para que no se pudriesen al estar en contacto con la tierra batida del suelo. Había bancos de tierra cubiertos de mimbre, repartidos en toda la estancia, que bien podían servir para sentarse como para echarse y dormir. Pero el central siempre se usaba para cocinar, porque le daban mucha importancia a esa parte del hogar, donde todo se hablaba y todo se comía, también. Porque las ollas y los negocios siempre iban de la mano.

Su casa no era muy grande y solo tenía una habitación. La mayoría de casas del poblado poseían dos, dado que una de ellas se reservaba para los animales, como granero. Así tenían a su ganado más vigilado y se mantenía mejor el calor en el interior.

En la entrada, en la pared de piedra, había un símbolo llamado «Lásabrjótur», un sigilo bordado en una especie de telar, que se decía que abría puertas sin cerradura. Eyra siempre lo miraba con curiosidad, pero quedaba tan embelesada por la conversación de la bestemoren que nunca se acordaba de preguntarle qué sentido había en tener un símbolo que abría puertas sin cerraduras donde, en realidad, no había ni puertas.

—Entra, jovencita —la voz de Ludmila, así era el nombre de la querida anciana, resonó desde dentro de los muros—. Huelo los fresones desde aquí.

Eyra sonrió y cruzó la puerta de la casa, cuyo aroma destilaba una acogedora mezcla de plantas, infusiones y brasa. Allí, tras la calidez del fuego encendido, nunca pasaba frío.

—Ludmila —la saludó con cariño.

Ludmila estaba en el centro del salón, haciendo algo con los fosos de una olla en la que había hervido una de sus hierbas. Eyra reconoció el fuerte y penetrante aroma parecido al limón, muy refrescante, y cerró los ojos con gusto.

—¿Sabes a qué huele? —le preguntó la anciana de largo pelo blanco y trenzado, y símbolos mágicos bajo sus párpados y en su barbilla.

Ella esperó a que la anciana se sentara a su lado y dijo que no con la cabeza.

—Huele a… delicioso —contestó Eyra.

La anciana sonrió y tomó el cuenco de frutillas con mucho agradecimiento.

—Huele a libertad. A mujer libre —contestó tomando un fresón y llevándoselo a la boca—. Tienes que ser libre, Eyra. Debes serlo.

Eyra tomó otro y lo empezó a saborear delicadamente.

—¿A qué te refieres con «libre»?

—Una husfreya no es libre. Hace lo que dicen que es su responsabilidad y trabaja para otros. Pero no la dejan viajar, no la dejan negociar, y no le permiten descubrir nada, porque sus maridos prefieren que se queden en casa cuidando del pueblo y de los hijos. Y es una labor honrada y de dedicación a la familia, porque alguien tiene que hacerlo y los niños deben crecer en tierra segura y cálida —dijo Ludmila atacando otra fresa—. Pero hace lo que las tradiciones mandan que debe hacer. No es libre.

—El pueblo, entonces, está lleno de husfreyas —apuntó Eyra mirándola con atención. Ludmila era así. Siempre le lanzaba advertencias de ese tipo.

—Este lugar en el que vivimos —dijo haciendo mención a la Tierra—, está hecho para ellas. Mi consejo para ti, Eyra, es que seas como Freya. Que mantengas siempre el manojo de llaves de tu casa y que agarres siempre tu arco y tus flechas como la gran Cazadora que eres. Que tus llaves y tus armas sean tuyas y de nadie más —Ludmila señaló su arco y sus flechas, colgados en la pared. A Eyra siempre le había fascinado la manufactura de aquel arco que parecía propiedad de una reina vikinga. Ella también había sido una gran cazadora de joven—… Guárdalas ambas, hasta que sea el momento de compartirla con quien tú quieras y de usarlas para defender lo que es tuyo. Pero, hasta entonces, sé ingobernable. Tienes aún mucho camino por recorrer —añadió con pinceladas de misterio.

Eyra asumía con seriedad sus palabras, dado que Ludmila siempre vería más de lo que verían los demás.

Las husfreyas eran señoras de sus casas y gestionaban el hogar. El manojo de llaves, era un símbolo vikingo de empoderamiento y de libertad para la mujer. Una mujer libre, capaz de sostenerse sin la figura de un hombre al lado, dueña de sus propias llaves.

—Eres la chica más fuerte y más hermosa del pueblo, niña. Tus tirabuzones repletos de sol y luz, tus ojos grandes y claros, tu perfil, y tu mirada… Por supuesto que eres hermosa. Eres el tesoro del pueblo.

—Eso no es así —la interrumpió con una sonrisa divertida—. Es Shelby. Todos dicen que es la perla drakkariana. Y Daven está prendado de ella. Serán pareja.

Ludmila negó con la cabeza, y su pelo largo y trenzado bailoteó sobre sus hombros.

—Shelby solo es bonita. Y vende lo que todos quieren comprar. Tú eres mucho más bonita que ella, pero no eres una husfreya —se encogió de hombros—. Tus habilidades y tu carácter hacen que los hombres de aquí te vean como uno más de ellos. Te respetan mucho y los intimidas, muchacha —ocultó una carcajada—. Así nunca te casarás —se echó a reír con fuerza.

—No quiero casarme —replicó Eyra sonriendo a la anciana—. No creo que nadie de aquí pueda ser mi marido en un futuro. Daven pone cara de corderito cuando ve a Shelby. Yo no he mirado a nadie así todavía —A Ludmila le hizo aún más gracia su comentario—. Además, mis padres ya saben que no pueden ofrecerme a nadie. Se lo he prohibido. Y, si lo hacen, huiré en un drakkar y me perderé en otras tierras.

Ludmila arqueó las cejas blancas y la señaló con una fresa entre los dedos.

—Tal vez tu mundo es mucho más amplio de lo que tú crees. Debes ser una mujer libre en todos los aspectos —propuso entrecerrando sus ojos, mirando mucho más allá de Eyra—. Una mujer libre puede estar con quien ella quiera y elige a quien ella quiera.

—Hay mujeres del pueblo, como Erika. Es una husfreya —aclara exponiendo a Ludmila sus dudas—. Pero el marido le permite que esté con otras hembras y que tenga relaciones con otras mujeres.

—¿Y qué es lo que no entiendes de eso? —preguntó con total normalidad.

—¿Por qué tiene marido si le gustan las mujeres? ¿El marido la ama? ¿Y le gusta que ella haga eso? Me pregunto que, si la unión de un hombre y una mujer debe ser bendecida por los dioses y abanderar al amor, ¿no le duele al pobre Hans saber que ella disfruta más con otras mujeres que con él? No me imagino a mi padre permitiendo que mi madre esté con otras y, ni mucho menos, con otros.

—Tus padres tienen algo muy bonito, Eyra. Y no todos los matrimonios lo tienen, aunque estén unidos y tengan hijos.

—Yo no quiero eso. No quiero hacer algo así porque es lo que toque hacer.

Ludmila dio una palmada y miró al techo como si la respuesta fuera obvia.

—Ay, Eyra… has nacido ahora, pero eres un alma vieja, y vienes de un tiempo que aún no ha llegado.

—¿Qué quieres decir? —preguntó extrañada.

—Que ves el mundo como nadie lo ve todavía. Hoy, hombres y mujeres necesitamos unirnos para reproducirnos en este lugar. En muchos casos, es solo un tema de legitimidad. De seguir con la estirpe y de poblar estas tierras para continuar con el juego. Pero nuestro pueblo es liberal, Eyra. Nuestros dioses originales lo son —señaló al techo—. Hoy, a los hombres solo les interesa que las mujeres les den hijos fuertes y sanos. Después, con quienes estén sus mujeres, es lo de menos. Y les ofende poco que estén con hembras, porque así ellos pueden unirse al lecho de vez en cuando. Su hombría sigue intacta con eso. Muchacha —Ludmila tomó su mano y se la apretujó con cariño—. Tú podrás estar con quien desees, pero deberás tener paciencia. No elijas mal y no hagas nada que vaya en contra de tus sentimientos. Eres una guerrera, y una guerrera, sin corazón, no es nada —aclaró sonriendo con sus ojos viejos—. No lo olvides. Hagas lo que hagas, escúchalo y entrégaselo a quien de verdad lo ha marcado.

—¿Y cómo sé que será la persona adecuada?

—Porque, a veces, una sola gota —alzó el dedo y le golpeó la nariz— llena todo un cubo vacío. Solo una gota. Tu persona será así —aseguró—. Solo necesitarás una gota de ella para darte cuenta de que te llena y de que lo quieres todo.

—Agradezco el consejo. Lo tendré en cuenta —respondió recibiendo sus palabras como un regalo. Suspiró y añadió—: sea como sea, tengo la sensación de que no será aquí —sentenció Eyra asumiendo su sino—. No me interesa nadie. Ni hombre ni mujer —aclaró provocando otra risita en la anciana.

—Lo sé —le guiñó un ojo.

Eyra se mordió el labio inferior y observó a Ludmila de soslayo.

—Sé que sabes cosas, bestemoren. Hablas como si supieras lo que va a pasar antes de que haya pasado. ¿Hablas con los muertos?

—No. No hablo con los muertos —contestó con sinceridad—. Pero la sangre que corre por estas venas —se señaló el antebrazo tatuado—, me ayuda a ver lo que los demás no pueden ver. Y yo te veo, Eyra. Te queda mucho por recorrer y no dudo que vayas a tener el papel que te corresponde en el Hnefatafl de esta vida.

A la anciana y a Eyra les gustaba jugar al Tablero del Rey, que era el ajedrez vikingo.

—Siempre dices que la vida es como un juego. ¿Por qué?

—Porque el verdadero sentido de esta existencia, Eyra, es no creérsela, y como el Rey del tablero, aprender a escapar por una de las esquinas y descubrir quiénes somos de verdad. Sin embargo, nuestros oponentes querrán matarnos. Vendrán a por nosotros. Pero entiendo que aún no puedas comprenderlo —masticó otro fresón y cerró los ojos satisfecha—. Siempre eliges las mejores frutillas, Eyra. Es un don.

Con esa última frase, la anciana cambió de conversación a la velocidad del rayo. Eyra no lograba entender muchas veces lo que Ludmila le explicaba, como si aún no estuviera preparada para tamaña conversación, pero la bestemoren, al parecer, necesitaba otorgarle semillitas todos los días.

Al amparo del fuego, posó sus manos sobre sus rodillas y le dijo a Eyra:

—Ahora, cuéntame chismes, jovencita.

Eyra suspiró y sonrió con ojos entornados.

—Ludmila…

—Me encantan los chismes. Además, sé que, como anciana que soy, veo muchas cosas, pero me gusta que me cuentes cómo ves a la aldea. Me gusta cómo lo ves tú.

—¿Y eso por qué? —Indagó comiéndose hasta la raíz y el tallo de la fruta roja y sabrosa. Su madre le había dicho que debía comerse todo entero para obtener todas sus propiedades.

—Porque tú ves mucho más que el resto. Siempre has sido así. Tienes una mirada sabia y escrutadora, Eyra. Creo que algún día serás una bestemoren guerrera, inesperada e irreverente para los pueblos enemigos —contestó con la mirada perdida en algo que solo ella podía ver.

A Eyra le turbaba a la par que le honraba oír esas palabras de ella sobre su persona. Pero no se consideraba líder ni tampoco nadie especial a quien se le debiera una atención o consideración como, en cambio, sí se le debía tener a Ludmila.

—Mi hermano es como un abejorro que va de flor en flor —suspiró con diversión, provocando la sonrisa de Ludmila—, Viggo y Axe están concentrados en sus barcos… Daven y yo ayudamos con la enseñanza del Budo a los niños y niñas.

Ludmila asintió concentrada en sus palabras.

—Todos deben aprender a defenderse. Todos. ¿Y qué me dices del chico extranjero?

—Está con los Erikson.

Hacía muy poco que había llegado en uno de los viajes de los drakkares, un chico de pueblos lejanos y de otras tierras… lo habían encontrado solo, en una de las incursiones expeditivas mar adentro. Lo hallaron ensangrentado en una aldea, escondido y apenas recordaba nada de lo que le había sucedido.

Era un chico delgado, exótico y extraño, con dibujos en su piel y una lengua de serpiente. A Ludmila le despertaba mucha curiosidad el joven, y también a Eyra, que en poco tiempo había entablado contacto con él y una, por entonces, frágil relación de confianza.

—Creo que se llama Gregos. No habla nuestro idioma. Por eso no sé muy bien de dónde es.

—¿Y qué percibes? ¿Qué te parece el muchacho?

—No me da la sensación de que sea peligroso. Creo que ha perdido a su familia y que ha visto cosas horribles. Tiene muchas marcas en su cuerpo. Tal vez haya sido un esclavo —comentó meditabunda—. Y sé que talla la madera muy bien. Me ha hecho una figurita, mira. —Sacó del bolsillo de su capa de lino azul oscuro una figurita de madera. Era una reina.

Ludmila tomó la figurita y sus rasgos se suavizaron como si supieran quién era Gregos y de dónde venía.

—Una mujer con corona —asumió. Segundos más tarde admitió—: tiene talento. Será de utilidad para el pueblo. Mañana quiero que vengas con él, Eyra. Quiero conocerle bien. —Le devolvió la talla.

—Está bien —Eyra volvió a guardar la figurita de nuevo. Se sentía atribulada por la llegada de Gregos, y también por lo que contaban todos de sus viajes a otras tierras. Las tierras foráneas no parecían amigables—. Los mayores cuentan historias, Ludmila —desvió la mirada hacia ella con mucha curiosidad y reserva—. Dicen que más allá de nuestro territorio, hay otros mundos en los que no se vive como vivimos en el nuestro. Dicen que hay otros, parecidos a nosotros, que arrasan con tierras y familias, que violan a las mujeres, les roban, los saquean, se llevan su oro y, además, poseen navíos como los nuestros. Debido a eso, los jefes muchas veces han tenido que soltar amarres en los puertos e irse ante su poca disponibilidad a recibirlos. —A Eyra la confundía mucho que dijeran que esos salvajes eran como ellos, porque los drakkarianos no eran un pueblo agresivo.

—¿Qué es lo que te pone nerviosa, Eyra?

—Que más allá de nuestros acantilados, otros construyan navíos como los nuestros para intentar arrasarnos. No sé lo que hay más allá, y aún no me permiten viajar con ellos y no sé cómo son las personas ni las tierras que ellos encuentran, pero me inquieta pensar que, al igual que nosotros viajamos para exportar nuestros productos y conectar nuestros pueblos, otros lo hagan para invadirnos y llevarse todo lo que es nuestro. Nuestros dioses no permitirían eso, ¿verdad, Ludmila? Ellos nos protegen.

Ludmila dejó ir el aire entre los dientes y centró su atención en el símbolo que había colgado en el telar de la pared, el Lasabrjótur.

—En el tablero todo tiene un ritmo, evoluciona y cambia… Hay muchos mundos en este, y pronto —tomó otro fresón y lo observó con detenimiento—, habrá un dios por encima de todos, que obligará a los humanos a enfrentarse. Un dios que emergerá como el único y verdadero. Un dios por el que recorrerán mares, por el que quemarán pueblos y borrarán estirpes a golpe de espada y fuego.

—¿Qué tipo de dios es ese, por la diosa?

—Es el dios de los sacrificios. Un dios que pretende ser unificador y que cambiará todo: nuestra manera de orar, nuestra manera de amar, y nuestro modo de creer. Y obligará a todos a venerarle y a pensarle. Y los que no lo hagamos, seremos condenados bajo su yugo. Pero todo forma parte del mismo tablero y de una partida larguísima más allá de las formas y del tiempo, Eyra.

A Eyra saberlo la horrorizó. Lo que decía Ludmila siempre se cumplía y estaba segura de que había dado esa misma información a los jefes de la aldea.

—¿Y qué podemos hacer al respecto? ¿Lo sabe el boss?

—Es mi hijo. Claro que lo sabe. Como bien dices, ya están viendo comportamientos extraños en sus viajes comerciales. Saben de los horrores que empiezan a contar otros, de sus miedos, de sus experiencias… Ese tiempo también nos llegará, y confundirá a muchos de los nuestros. Pero lo único que podremos hacer, será unirnos y defender nuestros muros y nuestras paredes. Por eso es importante que sigamos haciendo lo que hacemos, que sigáis formando a los niños en el Budo, que se siga comerciando… No nos podemos detener. Seguiremos creciendo hasta que veamos que no nos dejen hacerlo.

—Entonces lucharemos por nuestra aldea —aseguró Eyra muy decidida—. Nos defenderemos, venceremos y no podrán con nosotros, Ludmila. Lucharé con mi espada como uno más. Lo prometo.

Ludmila agachó la cabeza porque sabía que esas palabras de Eyra caerían en saco roto. Ella, mejor que nadie, conocía el destino de los suyos y hacía mucho que los pájaros le hablaban de ello, de lo que pasaría en un futuro. Se obligó a sonreír a la joven y aguerrida Eyra, reconoció su valía, y acarició su espalda con una de sus manos.

Vendrían tiempos de sangre y de horror. Tiempos de reducción y sometimiento. Las aves se lo habían dicho, pero también habían mencionado algo más:

—Será suficiente con que no dobleguen nuestro espíritu, muchacha. Que no te dobleguen a ti. Que no te roben esto —señaló su corazón—. Aquí está la llave. Aquí está tu llave. Mantén esa puerta cerrada, te hagan lo que te hagan. Aquí, en el pecho, está el espíritu, el fuego de tu corazón. Mantenlo prendido, cierra ese lugar con llave, hasta que alguien te abra la puerta a patadas. Quien tire la puerta abajo será tu persona y te mantendrá libre. Pero hasta que eso no llegue, no dejes que nadie te apague la llama, por mucho que te duela, por mucho que te hieran, por mucho que te lastimen y hieran tu cuerpo… tendrás que ser fuerte, Eyra. Mi arco es tuyo. Te pertenece a ti. A la mujer guerrera que veo en ti. Quiero que lo heredes cuando yo ya no esté. Debe ser tuyo, porque una cazadora necesita un buen arco con el que defender a los suyos, matar a sus enemigos y cazar a sus presas.

Los ojos brillantes de Eyra titilaban emocionados ante tales palabras. ¿Le estaba dando el arco? ¿Iba a ser de ella?

—¿Tu arco?

—Mi arco será tuyo. Úsalo y apunta directamente al corazón. Nadie, jamás, podría sobrevivir a las flechas de una cazadora.

Eyra se humedeció los labios y asintió con solemnidad.

—Será mío y lo aceptaré con honor, Ludmila.

—No me cabe la menor duda.

Estaba segura que Ludmila experimentaba una visión en ese momento, porque tenía la mirada perdida. Acto seguido, salió de su ensimismamiento, se humedeció los labios, sonrió acunando la mejilla de Eyra y añadió:

—Solo así, resistiéndonos, seremos eternos. Todo lo demás, no importará. Porque, en ocasiones, el final es solo el comienzo de algo más. Recuérdalo.

—Sí, Ludmila.

—Ahora, ayúdame a preparar la olla —le pidió—. No nos preocupemos por sucesos que aún no tienen lugar.

Eyra se levantó de la banqueta y procedió a echar una mano a la anciana. Sin embargo, la profundidad de esa conversación, la perseguiría siempre. Tendría esas palabras presentes a cada amanecer y a cada anochecer.

Lo que nunca se imaginó fue que la acompañarían durante siglos de existencia ininterrumpida, en la que el mundo cambiaba bajo una directriz manipuladora y supuestamente divina, y la vida se hacía más programada y menos dada al libre albedrío, como si algo o alguien más, necesitara controlarla.

Un mundo que sería una cárcel para los que, como ella, no permitirían que les doblegaran el espíritu.

Capítulo 2

Tres noches atrás

Cami alzó la mirada y vio a Eyra levitando y cargando con Vael en brazos. La piel de los muslos que dejaba ver la vampira estaba manchada de sangre, al igual que su ropa oscura, pero nada que ver con cómo estaba Vael. El vailos no dejaba de sangrar, tenía mordiscos en los muslos, y el hombro completamente desgarrado. Verlo así la dejó sin aire, fría y llena de miedos. Corrió a recibir a la vikinga y posó las manos en el rostro de Vael, que era lo único que no estaba herido.

—¡¿Qué ha pasado?! ¿Vael?

Él la miró, pero no contestó.

—¿Quién te ha hecho esto? —estaba desesperada por saber—. ¡Entrad! —les urgió corriendo rápidamente al interior de la casa—. Vamos arriba, a mi habitación.

—Tu compañero se ha encargado él solo de diez perros del Inventor, en el Deus Home de Glasgow. Nos han dejado fuera de juego —dijo Eyra con voz muy rasposa, tosiendo un poco aún, aunque ya no escupía sangre.

—¿Cómo ha pasado? —preguntó Cami.

Astrid se levantó del sofá como si tuviera un muelle en la espalda, aún con ojos soñolientos, tiró la manta al suelo y buscó a Eyra con la mirada.

—¿Qué…? —dijo con voz pastosa.

Eyra la oteó de reojo, pero la ignoró por completo.

No había tiempo para detenerse y dar explicaciones. Cami iba por faena. Vael necesitaba curarse.

—¿A vosotros os han atacado? ¿Por qué? —subieron las escaleras y recorrieron el pasillo hasta abrir la puerta blanca de otra habitación. Era la de Cami.

Eyra dejó a Vael sobre la cama con cuidado.

—Verbena. La planta sagrada del Inventor —explicó—. Nos quedamos reducidos sin respirar y nos tomó por sorpresa. Solemos detectarla antes, pero esta vez no la olimos, además de que la habían pulverizado. Menos mal que Vael pudo salvar a los niños, a todos —aseguró—. Y se cargó a los diez deshechos del Santo —silbó impresionada—. Después nos sacó de allí uno a uno, nos movilizó hasta la azotea de otro edificio con los niños que había rescatado. Si te digo la verdad, nosotros fuimos casi un incordio y le dimos más trabajo —asumió—. Nos quedamos sin podernos mover apenas, vendidos. Pero Vael nos protegió en todo momento. Sus hombres han hecho arder el edificio… Está saliendo por las noticias.

—Pero ¿qué hacían los sabuesos en un orfanato? ¿Por qué estaban ahí?

—Les habían dejado barra libre —contestó Eyra—. Ya tenemos claro que esos niños actúan como carnaza para los monstruos de la Legión. Ya alimentaron a Juliette, y ahora han venido los chuchos. Tienen esos orfanatos con niños sin registrar, sin dar de alta en ningún sitio… son los banquetes de la Legión, porque los niños son más sabrosos y puros para ellos. Y estamos convencidos de que tras eso hay algo mucho más grande.

Era horrible, pensó Cami acongojada, ayudando a retirar la colcha.

—¿Y el Santo y Lycos? —preguntó. Después de la colcha le quitó las botas a Vael.

Eyra negó con la cabeza.

—Ni rastro.

Aquello no gustó nada a Cami. Aún no se habían enfrentado a ellos. Pero asumió que los cabecillas nunca se expondrían y no serían fáciles de cazar. Los canes sin amo no eran nadie. Por eso debían aniquilar a Lycos y al Santo.

—Es un guerrero brutal —reconoció Eyra admirada—. Un martillo pilón. No se detiene, aunque lo estén llenando de mordiscos.

Eso ya lo había visto Cami.

—Nos ha dejado impresionados —sonrió Eyra con fascinación—. Lo invitamos para que nos echara una mano y confirmara la presencia de los perros, y si no llega a ser por él, seríamos ahora pasto de la Legión. Nos ha salvado. Y nos ha ganado, Cami —Eyra observó a Cami con interés—. Tienes un buen compañero al lado, chica.

Cami no lo dudaba. Y eso la hacía sentirse peor de lo que estaba.

—¿Qué vais a hacer ahora?

—Tenemos en mente ir a los otros tres orfanatos de Deus Home de Escocia. Queremos controlar a los niños y destrozar sus instalaciones. Son humanos, y no deberíamos interceder —asumió Eyra—, pero todo tiene un límite, y más cuando son usados como alimentos para la Legión. Necesitamos entender qué hay detrás y para qué más usan a los críos.

—¿Y no había ni un adulto allí al que pudieras manipular para que os contase todo lo que supiera?

Eyra negó con la cabeza.

—Habían dejado el orfanato vacío, con los críos vendidos para que ellos se pusieran las botas. Seguramente, al día siguiente iría allí un equipo de limpieza y traerían nuevos niños para sustituir a los que ya no estaban.

—Pero ¿de dónde sacan esos niños? ¿Nadie denuncia sus desapariciones?

Vael se levantó de la cama y se quedó sentado, con las profundas heridas emanando sangre a borbotones, aunque al estar cerca de Cami ya empezaba a cicatrizar.

—Me voy.

Aquello sorprendió a Eyra y sus cejas rubias y perfectas salieron disparadas hacia arriba.

—¿Perdón? No hay nada más que matar, campeón —le dijo Eyra reconociendo su valía.

—Sí, hay más… hay más niños —dijo él sujetándose la carne abierta del pecho—. Hay más. En otros orfanatos… Y puede que estén los niños de mi clan. Hay que liberarlos…

A Eyra esas palabras de Vael le hicieron cambiar la expresión a una más compasiva. No sería ella la que le dijera que esos niños ya no estaban vivos y que, seguramente, los habían usado para jugar genéticamente. Pero de ellos ya no quedaba ninguno.

Cami pensaba exactamente igual que Eyra. Vael había mencionado varias veces que había olido el rastro de esos niños en distintas partes del mundo, por donde él había ido y viajado siendo un lobo. Porque era lo único útil que podía hacer en esa forma. Pero eso no quería decir que estuvieran vivos, aunque él sentía que sí lo estaban. Cami estaba aprendiendo que la Legión era cruel y sanguinaria, y que no tenía clemencia ni siquiera con los más pequeños.

Ella tomó a Vael del rostro y lo obligó a mirarla.

—No vas a ir a ningún lado.

—Tengo que irme —insistió Vael levantándose. Apartó a Cami y se dirigió hacia la puerta.

Pero Cami se colocó en medio y abrió los brazos en cruz, deteniéndolo.

—No te vas. Tienes que cicatrizar.

—Esto no me duele —se miró los gravísimos cortes que abrían su carne—. Cicatrizo rápido. Y tengo una responsabilidad…

Cami miró a Eyra por encima del hombro. La vampira observaba entretenida aquel conflicto entre ambos y le parecía asombroso que una chica tan menuda como ella, dominara sin esfuerzo a un guerrero tan bestial como ese. Estaba enamorado. Loco por ella. Y eso se veía a leguas.

—Eyra, por favor… —dijo Cami.

—Ah, no hace falta que me digas nada. Ya me voy. Pasadlo bien —alzó la mano para despedirse de ellos y salió de la habitación meneando las caderas como la diva depredadora que era.

Lo que Vael había hecho era admirable.

En su larga existencia, Eyra Haraldsen jamás había visto a un guerrero igual. Excepto a Axe en sus últimos años, cuando la ira lo cegó y perdió su corazón. Hacía unas horas estaban en el orfanato Deus Home, averiguando por qué ese lugar olía a perros de Dios. Y lo que habían encontrado era una nueva carnicería permitida por el Inventor. Niños humanos, huérfanos que no eran reclamados por nadie, estaban siendo vendidos para convertirse en el alimento de una facción de la Legión.

Cuando entraron al lugar, los vampiros fueron reducidos con aire de verbena, que lentamente les comía la garganta y les hacía arder los pulmones, incinerándolos poco a poco. Ellos respiraban muy lentamente, no como los humanos, y en teoría algo así no debería afectarles tanto. Pero la verbena era una planta sagrada del Inventor, plantada en la tierra para debilitar a seres como ellos, y en pocos segundos se vieron incapacitados y completamente intoxicados por la sustancia de la planta. Si no llega a ser por Vael, ellos no habrían podido salir de ahí por su propio pie.

El vaélico no solo los sacó del edificio. Él mismo venció a todos los perros de Dios que querían jugar a la caza del zorro con aquellos niños indefensos. Los mató a todos, no sin llevarse profusas y escandalosas heridas que, en estos momentos, Cami Bonnet debía subsanar.

Por eso, Eyra había dejado a Vael en la casa de las Bonnet, donde su pareja debía hacerse cargo del aguerrido y valiente lobo.

Eyra reconocía a un luchador bravo y noble, y Vael tendría su admiración y su agradecimiento siempre.

Pero, como guerrera, su honor se había visto vulnerado. Ellos eran vampiros, eran la Orden de Caín, inmortales y poderosos, y se estaban dando cuenta de que la Legión mediaba con otras armas y otras sustancias para socavarlos, y debían reaccionar.

Tendría otra oportunidad de vengarse, dado que los Pupilli, la familia de acreedores que poseían los orfanatos Deus Home, tenían tres más distribuidos por Escocia, y muchísimos otros por todo el mundo.

Eyra sabía que el objetivo de la Orden no debía perderse de vista. Ellos estaban ahí para liberar al ser humano de ese videojuego diabólico del que no eran conscientes, no para meterse en sus guerras ni en sus batallas.

Pero eran niños. Eran niños sin hogar, huérfanos, los que estaban sirviendo de cebo para el ejército de monstruos y aberraciones genéticas del Inventor. Y no eran indiferentes ante eso, más aún, cuando sabían lo que la Legión había hecho con las criaturas y los hijos descendientes de los Lilim.

Los habían hecho desaparecer. Habían anulado cualquier descendencia.

Eyra se limpió la sangre del rostro, salpicaduras de la escabechina que Vael había hecho con ellos. Cuando le echó el último vistazo, él estaba ahí de pie, en la habitación de Cami, queriendo salir para repartir más leña, para menguar más al enemigo. Y también, para no verse con la hechicera rubia que no le permitía salir de la habitación.

Eyra era mujer, sabía cuándo la energía cambiaba entre dos personas. La corriente magnética entre la Bonnet y el vaélico parecía un maremoto, y a ella, aunque le gustaba el espectáculo y no le importaba mirar, tampoco le apetecía estar presente en ese momento.

Además, Cami, muy celosa de lo suyo, no se lo permitiría. Le gustaba eso de las Bonnet. No iban a compartir nunca a sus parejas. Para ellas, las demostraciones físicas de afecto y el sexo, tenía que ver con el amor infinito y original. Y aquel decreto no se podía violar.

Lo de ellas era de ellas. Y debía reconocer que era un pensamiento alineado por completo a su manera de pensar, y también a ese modo de actuar de los vampiros emparejados.

Ella era una vampira. Una vampira de casi novecientos años de vida. No le quedaba nada por experimentar. Todo lo había hecho, todo lo había probado. Para ella, el sexo era igualmente un arquetipo del Inventor en el que los humanos caían una y otra vez, y del que tampoco sabían salir y, ni mucho menos, usarlo en su beneficio. Como otros tantos patrones de esa realidad que no se cuestionaban y en el que estaban enredados día tras día. Nada podía hacer por ellos, pero, en cambio, sí podía rescatar a los que despertasen.

Y esa era la misión de la Orden en aquel juego.

Cuando bajó las escaleras hasta el salón y alzó la mirada, se encontró a Astrid de pie, mirando hacia arriba, como si pudiera ver a través del techo lo que fuera que pudiera suceder en la habitación de Cami.

Eyra y ella habían discutido la última vez que se vieron.

La vikinga no era del agrado de Astrid, y a la Haraldsen no le gustaba estar donde no la querían. Pero Astrid no tenía buen aspecto. Parecía asustada. Eyra olía su miedo, olía a esa manzana especiada con canela y algo más… Ese olor la afectaba, igual que afectaba el aroma personal de las Bonnet a todos los miembros de la Orden. De algún modo, Astrid le había prohibido ser amable con ella. No quería su amabilidad ni su ayuda. No quería nada de Eyra, y la vikinga no rogaba a nadie por atenciones, jamás. Solo Astrid sabía qué era lo que le sucedía realmente cuando estaba cerca. Y Eyra no estaba para ser psicóloga de nadie. Suficiente tenía con lo suyo como para ayudar a averiguar a nadie qué le pasaba o qué inseguridades tenía.

A Astrid le gustaban los Rolling Stones. Usaba esa camiseta para dormir, porque se la había visto puesta otras veces.

Eyra se detuvo en el último escalón, frente a la humana, a la única hija de la última cátara que seguía durmiente y que desconocía su labor.

Era muy hermosa. Tenía un porte más estilizado que el de sus hermanas, como el de una modelo, aunque ocultaba sus formas con ropas anchas y un estilo, en ocasiones, muy grunge, que a Eyra no le disgustaba en absoluto. Era igual de alta que ellas, puede que un pelín más. Aunque no más alta que Eyra, tal vez eran del mismo tamaño ambas.

Astrid Bonnet poseía unas facciones armónicas y casi perfectas. Su rostro era espigado, de altos pómulos; tenía los ojos grandes y de un tono verde y plata que podían oscurecerse dependiendo de su humor; sus pestañas curvas que rasgaban su forma en las comisuras. Cuando sonreía, le salían hoyuelos, aunque a ella ya no le sonreía nada. Su dentadura era recta y blanca y lucía siempre una melena espesa, larga y castaña, lisa y escalada, con un flequillo largo y marcado, que enmarcaba su mirada y la hacía parecer más aniñada de lo que era.

Pero no había nada de niña en Astrid. Ni su carácter, con un humor muy punzante en ocasiones y con un temperamento propio de alguien muy seguro de sí mismo, ni tampoco su modo de mirar tenía nada de inocente, aunque ella no se diera cuenta de eso.

Astrid parecía no sentirse muy cómoda con su apariencia, que ocultaba muchas veces detrás de esos lentes, que lejos de quitarle encanto, le añadían muchísimo más atractivo.

Siempre que la veía, Eyra no podía evitar pensar en un cupcake tipo Red Velvet con un toque de manzana. Y hacía mucho que no pensaba en alimentos humanos, porque a ella lo que le gustaba era la sangre. Pero no iba a ignorar su apetencia. Estaba muy acostumbrada a aceptar sus instintos, su naturaleza y no pensaba pedir perdón a nadie ni disculparse por apetecerle lo que le apetecía.

Eyra pasó de largo, sin rozarla, sin saludarla. No se iba a esforzar en ser amable. Ambas habían hablado claro en su último enfrentamiento.

Pero cuando la pasó de largo, la voz de Astrid la detuvo:

—¿Qué ha pasado?

No estaba viviendo sus mejores días ni tampoco sus mejores noches. Astrid no estaba bien emocionalmente. Se sentía frustrada por su incapacidad para ayudar como sí hacían sus hermanas.

Era como ser un cero a la izquierda, cuando ella siempre se había caracterizado por sumar y por dar muchas alternativas en las que la mayoría de personas no pensaban. Era como ser lerda, inservible, una carga.

Aunque, lo que más le incomodaba, era su propia reacción ante la cercanía de Eyra. Y más en esos momentos, después de lo que Gregos le había explicado la noche anterior.

Cuando Astrid la había visto llegar cargando con un ensangrentado Vael, y eso que el vailos era el doble de lo que hacía ella, sintió un vacío extraño en el estómago. Le impresionó su llegada, con los tirabuzones rubios y llenos de vida mecidos por la fuerza de su vuelo, y sus ojos rosados brillantes y todavía en modo ataque, como una valkiria cargando con un guerrero caído.

Pero Vael no era de ella, era de su hermana. Y ver el miedo en los ojos de Cami afectó mucho a Astrid. Su hermana estaba enamorada de ese hombre. Y Eyra era la encargada de traérselo a su morada para que le diera los cuidados pertinentes.

Fue un gesto bonito de su parte.

No obstante, ahora que la veía bajar por las escaleras, se daba cuenta de que Eyra estaba estucada de sangre, y Astrid no sabía si era de ella o de Vael, pero la vampira hacía como si nada. Descendía los escalones con seguridad, marcando el paso con el sonido de los tacones de sus botas negras que cubrían hasta sus rodillas y dejaban sus alucinantes muslos al aire.

La tenue luz del salón reflejaba en el perfil de todo su cuerpo y proveía a sus rizos de un halo extraño y divino. La vampira deslizaba sus uñas rojas por el pasamanos de madera de la escalera y no apartaba su mirada del logo de su camiseta de los Rolling.

Parecía que sonreía, pero no lo hacía. Era solo un espejismo.

En otros tiempos, Eyra se detendría, continuaría con su juego provocativo de siempre, y disfrutaría de ponerla nerviosa con alguno de sus coqueteos abiertos y sin subterfugios.

Empero, ahora corrían otros tiempos entre ellas. Y Astrid sabía que era responsable de ello, del distanciamiento y de la corriente helada que bailoteaba entre ambas. Sobre todo, después de la última bronca que protagonizaron en ese mismo salón hacía dos noches.

Astrid lo recordaba y todavía hacía que se sintiera mal:

Eran las doce de la noche, y allí no había vuelto nadie. Astrid esperaba que su hermana Cami estuviera bien, pero no sabía nada de ella y nadie le decía nada. Tenía la sensación de que le ocultaban información.

Gregos era buena compañía, pero muy parco en palabras, y Astrid hablaba por los codos, sobre todo cuando estaba nerviosa, así que eso aumentaba su tensión.

—Oye, Gregos… llévame al castillo, por favor. Algo ha pasado. Cami debería estar aquí ya.

Gregos, que miraba la televisión, tumbado en el sofá sin interés alguno por la vida, negó con la cabeza.

—No.

—¿Cómo que no?

—No voy a llevarte a ningún sitio —se estiró como un gato perezoso.

—¿Por qué te estiras? Vosotros siempre estáis fríos y tiesos, ¿no? —lo aguijoneó.

—Deja de ser tan protectora con Cami, listilla.

—Y tú tocahuevos. ¿Por qué me da la impresión que sabes dónde está mi hermana y no me lo quieres decir? ¿Y Eyra y Khalevi están con ella?

El sexi e introvertido vampiro alzó su ceja agujereada y con su lengua bifurcada se tocó un colmillo.

—Mmm… puede ser.

—Eyra está aquí, guapos.

La vampira entró por la puerta del jardín, levitando con la gracia de una diosa y con una entrada triunfal y de película. Pero no iba sola. La acompañaba un chico y una chica.

Dos. No uno. Sino dos. Astrid la observó con inquietud. Era soberbia esa guerrera, en actitud y en aspecto. Muy difícil de ignorar e imposible de que pasara inadvertida.

Eyra sonrió muy levemente a Astrid y se dirigió a Gregos con los dos chicos, siguiéndola como si fueran cachorrillos. Obviamente, no hacía falta ser muy listo para darse cuenta de que Eyra los tenía bajo su influjo y de que ya los había probado, a tenor de los visibles agujeritos rojos que marcaban sus gargantas.

Era insultante el modo que Eyra tenía de traficar con las personas. De hacer con ellas lo que quisiera, seducirlas, beberlas, usarlas… No tenía en cuenta nada de ellas.

Era fría. Como una vampira. De hecho, lo era.

—Gregui… —lo saludó Eyra divertida—. Tus pedidos son órdenes. Mira lo que te he traído. Dos bebés —los señaló como si fueran objetos de un escaparate.

Gregos sonrió y se levantó del sofá interesado por aquel detalle de la vampira. Astrid pensó que era de las pocas veces que veía sonreír a ese hombre. Y ni así le llegaba la sonrisa a los ojos.

—¿Estás bien, Eyra? —le preguntó Gregos intrigado con aquella actitud frívola de la vikinga—. ¿Y Khalevi?

Eyra lo miró con aire desconsolado.

—Se quedó hablando con Vael. Va a tomarse unos días, me temo.

Gregos, que no era nada elocuente, asintió serio, pero afectado por el dolor que percibía en Eyra.

—No estás bien —dijo él.

—Lo estaré. No te preocupes —lo tranquilizó Eyra mostrándole a los dos chicos que merodeaban por la cocina—. Mira lo que te he traído —le guiñó un ojo.

—¿Dónde está mi hermana? ¿No estaba contigo? —inquirió la Bonnet con tono exigente.

—Buenas noches, Astrid. Tu hermana está y estará bien —contestó Eyra intentando tranquilizarla.

—No hagas eso conmigo —la señaló Astrid.

En cuanto Eyra vio el dedo acusador sobre ella, su rostro demudó en uno que no estaba para bromas.

—No me señales, Astrid —le ordenó.

—No uses tu tono de voz para obligarme a callarme y a decirte que sí como los zombis estos que te vas a beber esta noche.

Los dos chicos escuchaban a Astrid, pero estaba segura de que en el fondo ni hablaban su idioma, dado que nadaban en el limbo que había creado Eyra para ellos.

—Astrid, baja el dedo —repitió Eyra cada vez más tensa.

—Astrid —Gregos se levantó alarmado—. Baja el maldito dedo.

Pero a la Bonnet le daba igual todo, porque estaba harta de ser el último mono y de no saber qué mierda tenía que hacer, y encima sentía que los vampiros como Eyra y Gregos le tomaban el pelo. Más la primera que el segundo. Ya no lo toleraba. No iban a jugar con el bienestar de su hermana ni tampoco con su equilibrio mental. Estaba reclamando un descanso.

Sin embargo, algo le hizo darse cuenta de que iba a meterse en problemas serios con Eyra cuando sus ojos se volvieron negros y mostró sus colmillos. Nunca le había enseñado esa cara a ella, y la impresionó.

Astrid bajó el dedo inmediatamente, y ni así la vikinga se relajó. Tenía la sensación de que había apretado un botón de no retorno en ella. ¿Y por qué? ¿Solo por señalarla?

—¿No se te puede señalar? ¿Qué eres, incuestionable? ¿Tan diva te crees? —espetó Astrid. No podía controlar su verborrea con esa mujer—. ¡Tú no puedes decidir por mi hermana y hacer lo que te salga del higo! Solo eres una vampira guapa, que está aburrida de su propio poder y que siempre ha hecho lo que le ha dado la gana sin pensar en los demás.

Fue un movimiento demasiado veloz, e inesperado. Eyra sujetó a Astrid por la pechera de la camiseta de Rolling Stones de manga corta que llevaba y la empujó contra la pared. El golpe fue duro, y la dejó sin respiración.

Tenía el rostro de Eyra muy cerca, y aunque su mano no le hacía daño, la mantenía con suficiente fuerza para que no se moviera.

—Si ni siquiera te has esforzado en conocerme, no me juzgues como si lo hicieras —le mostró los colmillos para intimidarla.

Gregos tuvo que colocarse entre ellas. Astrid se quedó de piedra cuando entendió que Gregos la estaba protegiendo de Eyra. Y de repente, se sintió mal, porque era justo lo que había querido buscar, una pelea, un enfrentamiento, y ahora al ver lo que había provocado en Eyra, se sentía fatal y culpable, porque lo había hecho casi a propósito, como diría Cami.

Entonces se asustó, y fue consciente de que ellos eran vampiros de verdad, que mordían y que, hasta entonces, lo único que habían hecho era rebajarse y ser considerados con alguien débil como ella, una Bonnet incompetente. ¿Qué había dicho para que se pusiera Eyra así? ¿Qué había hecho?

—Cállate ya, Astrid —le rogó Gregos.

—Nunca he usado ningún tono contigo —le recordó Eyra con los ojos aún negros y brillantes—. Pero no creas que últimamente no me tienta hacerlo.

—¿Ah sí? ¿Ahora me amenazas? —insistió Astrid con voz acongojada—. No me das miedo.

—Claro que te doy miedo —contestó ella enmudeciéndola—. De todos, soy la única que te doy miedo y solo tú sabes por qué. Sientes rabia. Estás frustrada —Eyra se acercó a ella, pero no osó apartar a Gregos, porque ella sí necesitaba un muro de contención—. Te sientes insegura porque no sabes por dónde te vienen, Astrid. Y no te quieres dar cuenta. Abre los ojos de una vez.

—Los tengo abiertos. Y lo que veo no me gusta —le dijo por encima del hombro de Gregos—. Mi casa no es una casa de putas —le dijo Astrid a Eyra directamente. No le gustaba que ella fuera así de promiscua. Y no le gustaba que usara a las personas como un mero entretenimiento—. Tenéis que respetarla. No voy a permitir que estéis aquí mordiendo a estos chicos y jugueteando con ellos. Tienen familia, madres, hermanos que se preocupan por ellos. Soy humana. Son de los míos —se reivindicó—. No está bien lo que hacéis. Y pienso llamar a Viggo y decirle que Cami está perdida por vuestra culpa.

—Cami no está perdida —incidió Eyra pasándose la mano por el pelo—, tiene el valor que no vas a tener tú en tu vida, querida. Por eso Khalevi y yo la hemos dejado con Vael. Tu hermana tiene un buen par de ovarios, que son los que a ti te faltan.

La noticia dejó de piedra a Astrid. Su hermana por fin iba a tomar la decisión de hacer lo que sentía. Y no podía reprocharla porque, al fin y al cabo, ella misma le dijo de pequeña que no huyera de los lobos. Se acongojó y guardó silencio unos segundos.

Ya está. Era oficial. Era la única Bonnet sola, soltera, mortal y sin gracia alguna.

—Quiero que os vayáis —dijo con voz trémula—. Los dos. Que os vayáis con vuestra comida y quiero que me dejéis sola.

—En realidad, Astrid, no son la comida de…

—Gregos —Eyra le llamó la atención y con gesto severo le prohibió que dijera nada más.

—Sé lo que hacéis. Sé que eres una pervertida —le reprochó— y que te dan igual ocho que ochenta —señaló Astrid a la vampira—. Te da igual si son hombres o mujeres. Tú solo quieres satisfacer tu propio placer. Y por lo que sea, te gusta que Gregos entre en el juego. Solo eres vicio. Me sobráis los dos —chasqueó los dedos con chulería—. Largo.

La vampira se tensó al oír eso, pero no se esforzó ni en mirarla cuando replicó:

—No te preocupes, Bonnet. No pensaba usar ninguna de vuestras habitaciones, son… pequeñas —musitó desafiante—. Tengo un castillo para eso —contestó Eyra cada vez más seria al hablar con ella.

—¡Largo! —gritó Astrid emocionada de la rabia que sentía.

Gregos miró a Eyra por encima del hombro. La vampira estaba tensa, y se sentía incómoda con la situación, pero estaba claro que ya no iba a tener cuidado con la morena de flequillo largo. Se le acabó la consideración. No obstante, Gregos no quería fastidiar a Eyra más de lo que sabía que lo hacía. Demasiado había hecho su amiga ya para ayudarle. Debía animarla a que dejara de sentirse responsable de él.

—Eyra, coge a los chicos —le ordenó Gregos—. Ve con ellos a mi torre. Ahora iré yo.

Eyra no necesitaba una orden como esa. Solo quería salir echando leches de esa casa donde ya no se iba a sentir bienvenida mientras Astrid estuviera en ella. Así que sujetó a los dos chicos del Tchai Ovna que había pasado a recoger en su vuelo de vuelta del castillo de Glasgow, y salió por el jardín para alzar el vuelo.

Ni siquiera le dijo adiós a Astrid. Estaba claro que la Bonnet no la tragaba y ella no se iba a esforzar en caerle bien.

—Te ha asustado —adivinó Gregos lamentando su palidez—. Seguro que no quería hacerlo.

—Ya lo creo que sí —espetó Astrid. Pero no la culpaba.

—Eyra te ha mimado mucho y te ha permitido muchas cosas…

—¿A mí? ¿Ella? —dijo indignada—… ¿De qué hablas?

—Por menos de tus desaires que le has soltado estos días, Eyra se ha hecho pelucas con cabelleras. Siempre ha sido demasiado buena contigo. Pero creo que tiene razón: solo estás perdida y asustada.

—Gregos, tú también puedes largarte —le sugirió Astrid—: con lo que hablas, mejor quedarme sola.

Gregos sonrió y no se tomó en serio sus palabras, pero sí quería dejarle algo claro.

—Tienes razón. No hablo mucho porque casi nunca tengo nada bueno que decir —explicó alisándole la camiseta que le había arrugado Eyra por el cuello—. Pero sí te diré algo: le debo a Eyra más de lo que le puedo pagar con mil vidas. Le debo mi vida y mi cordura. Y estaré en deuda con ella siempre. He sido yo quien le ha dicho que me traiga comida, porque no puedo estar sin comer. Siempre soy yo, Astrid, y a veces, no se lo tengo que pedir, porque con una mirada, ya sabe en qué punto estoy. El problema de esa vampira es que le gusta cuidar de mí y de su hermano. Siempre le ha gustado cuidar un poco de todos, cuando éramos nosotros quienes debíamos cuidar de ella.

—No sé qué estás intentando decirme —repuso frotándose los codos con las manos.

—Soy adicto a la sangre, Astrid. Un yonqui. Pero, si eso no fuera un problema ya gordo de por sí, tengo otro peor —reconoció aceptando su punto débil con sumisión—, que también soy adicto al sexo. Si lo practico solo, siendo un vampiro como soy, todos acaban muertos. Porque no sé follar sin desangrar.

La crudeza de las palabras de Gregos, que siempre había parecido tan educado y tan estirado, la tomaron desprevenida.

—Eyra me ayuda a que no se me vaya de las manos. Me educa en eso.

—¿Que te educa? ¿Y qué pasa? ¿A Eyra también le gusta follar en grupo? —preguntó ofendida por lo que estaba oyendo.

Gregos entrecerró su mirada y sonrió ladinamente.

—¿Por qué te importa?

—Eres tú quien se ha puesto a hablarme de sus intimidades. Yo no te he preguntado.

—Eyra no es de compartir, Astrid. Es juguetona, pero nada más. Y, ante todo, de todos nosotros, es la mejor.

Astrid resopló cada vez sintiéndose peor consigo misma.

—Te hacía por la más viva e inteligente de las Bonnet, y de repente, no lo pareces —suspiró aburrido.

—Vete a la mierda, Gregos. Estoy cansada de vuestra condescendencia.

Él se rio con diversión.

—Eyra es el seguro de vida de los humanos que bebo, y también el mío o, de lo contrario, Viggo ya me habría exterminado hace tiempo —sonrió como si no tuviera remedio—. Sé por qué te caigo bien yo, y por qué a ella la alejas y la tratas así, cuando es evidente que soy yo la mala influencia. Porque sabes que conmigo, no corres riesgos de ningún tipo. Conmigo estás cómoda y ridículamente segura. Pero solo estás segura porque Eyra me ha ayudado a calmar al asesino que habita en mí. No te mato, porque Eyra me ayuda a no hacerlo —le enseñó los colmillos puntiagudos—. Es con Eyra con quien te sientes desafiada. No conmigo. A lo mejor, cuando lo aceptes, podrás sentirte mejor contigo misma. Porque ahora hueles a derrotada.

Astrid tragó saliva y se cruzó de brazos. No le iba a llevar la contraria. Seguía apoyada en la pared. Gregos había dado un paso atrás para mantener las distancias.

—¿Te ves capaz de estar sola esta noche?

—Necesito estar sola —aseguró Astrid manteniendo el tipo.

—¿Me llamarás si ves cualquier cosa extraña? —quiso asegurarse.

—Ya veré —contestó ella orgullosa.

El vampiro de ojos rosas y pelo bicolor hizo un mohín dubitativo con los labios y después decidió hacerle caso y abandonar esa casa.

Astrid salió inmediatamente de su bochornoso recuerdo y se obligó a reaccionar cuando Eyra pasó por su lado sin saludarla, sin decirle nada y sin apenas mirarla a la cara.

Se sintió mal y muy incómoda.

Estaba preocupada por todos y quería saber si iban a estar bien. Tenía la intuición de que Cami y Vael no iban a querer hablar con ella en esos momentos, y que era mejor dejarlos tranquilos.

Y la única con la que podía hablar era Eyra.

—¿Qué ha pasado?

Capítulo 3

Eyra se quedó de pie, de espaldas a ella, pero no se giró para responderla. De hecho, a duras penas detuvo el paso, dado que estaba decidida a salir de allí volando, nunca mejor dicho.

Sin embargo, era educada y no dejaría a Astrid con la palabra en la boca, porque comprendía que estuviera asustada y que necesitaba algún tipo de explicación.

—Ha habido un altercado en el orfanato. Vael nos ha salvado a todos. Por eso lo traigo, para que tu hermana se haga cargo y le dé las atenciones que… requiere.

Eyra percibió el momento en que Astrid se dio la vuelta para mirarle la espalda. Cualquier movimiento de ella era un festival para su olfato y debía serenar el picor de sus colmillos. Aquello no era nuevo. Siempre le había sucedido desde que la conocía.

—¿Y todos los demás estáis bien?

—Sí. Todos estamos bien. Solo tenemos que recuperarnos. No es nada.

Escuchó el modo en que Astrid deslizaba suavemente los pies cubiertos por unos calcetines gruesos y blancos sobre el parqué. Se estaba acercando mucho.

—Pues no parece que estés bien. Estás llena de sangre, como Carrie.

Eyra torció la cabeza para mirarla de soslayo. Astrid estaba muy cerca y eso la sorprendió.

—No es mía. Es de Vael.

—Vaya… —Astrid la miró de arriba abajo y pensó que, verdaderamente, la presencia de Eyra sí que podía amedrentar a cualquiera. Parecía un bello, letal y exótico animal salvaje—. ¿Y Cami lo va a poder ayudar? Estaba hecho un cuadro.

—Sí va a poder —sonrió sin muchas ganas y mostró la puntita de sus colmillos.

—¿Cómo? Mi hermana no es enfermera y… —observó partes del suelo manchadas con regueros de sangre— lo que tiene Vael no son, precisamente, cortecitos.

La vampira se dio la vuelta con parsimonia, midiendo sus movimientos para no asustarla.

—¿Que cómo lo va a curar? Del mismo modo en que tus hermanas sanan a sus parejas, Astrid —contestó como si fuera muy obvio—. Te aconsejo que te pongas tapones.

El modo en que la llamó «Astrid» no fue amistoso ni cariñoso. Y la Bonnet sabía que era responsable de eso, de la frialdad y de su tono tan arisco. Debía disculparse, pero no sabía cómo hacerlo.

Al fin y al cabo, había acusado a Eyra injustamente, de cosas que no hacía por gusto, sino por ayudar a controlar los impulsos de su «hermano» Gregos. Y aunque era extraño de entender, el conocer esa información la había descuadrado y también había serenado esas punzadas de animadversión hacia ella. Astrid no lo sabía explicar, pero, aunque continuaba sintiendo nervios en presencia de la vikinga, ahora se sentía menos mal, y muy arrepentida por todo lo que soltó por la boca. Si bien, no comprendía aún las acciones y la naturaleza de ambos, podía ser más comprensiva con ella y dejar su actitud vehemente a un lado, porque del mismo modo que no sabía de dónde venía todo ese resquemor, entendía también que no tenía sentido.

Eyra esperó unos segundos más, que contó mentalmente, para irse de allí. Astrid estaba distinta. Más accesible. E, infinitamente, mucho menos predecible y mucho más volátil, y a Eyra lo volátil la ponía en guardia.

—¿Sabes algo de tu hermano? —preguntó Astrid de repente.

—¿Por qué lo preguntas? —frunció el ceño—. ¿Quieres que pase él en las guardias?

—No es eso… —contestó intranquila—. Solo quería saber si se sabía algo…

—No —contestó alzando la barbilla, sin pestañear—. Pero espero que me dé noticias suyas pronto, por la cuenta que le trae.

Khalevi había desaparecido después de haber visitado el castillo Rowen de Vael y haberlos ayudado en su contienda contra los perros de Dios. No hacía más de un día de eso, pero ya había visto el tipo de estrecho lazo que había entre los hermanos. Seguro que Eyra estaba muy preocupada. Astrid comprendía la inquietud de Eyra, porque ella se sentía así de protectora con todas sus hermanas, aunque, en su caso, era ella quien estaba necesitando más cuidados.

—¿Estás preocupada por él?

—¿Qué es esto, Astrid? —preguntó con esa pose de reina soberbia que siempre adoptaba.

—¿El qué?

—Esto que estás haciendo —señaló el espacio entre ambas—. ¿Es una conversación?

Astrid sintió un poco de vergüenza al darse cuenta de que con la vampira no podía hacer como si nada y hablar como si nada hubiese pasado después de decirle barbaridades, como en cambio sí podía hacer con sus hermanas. Eyra no estaba hecha de la misma pasta. Para empezar, ni siquiera era humana, aunque lo fue en algún momento de la historia.

Era una vikinga, una guerrera y una vampira. Desconocía cómo debía tratar con alguien con todas esas características. Lo que seguro que no se podía hacer con ella era invitarla a tomar un té.

—Hablé con Gregos… —murmuró contrita.

Aquella sentencia provocó que Eyra arquease las cejas de un modo muy espontáneo y natural. Y eso era refrescante, porque los miembros de la Orden no brillaban por su capacidad para ser expresivos. Menos cuando se cabreaban.

—Hablaste con Gregos —repitió Eyra.

—Él me explicó que…

—Lo que fuera que te explicara Gregos, no me importa —contestó ella muy seria y cortante—. Es su versión. Si querías saber algo de mí, haberme preguntado a mí, que te daría la mía.

Astrid agachó un poco la cabeza, sintiéndose culpable, pero su arrepentimiento no le duró demasiado, porque enseguida empezó a escuchar la discusión que estaban teniendo arriba Cami y Vael. Y no sabía si salir corriendo de esa casa o, como bien había dicho Eyra, ponerse tapones.

—Madre mía… —murmuró Astrid mirando hacia el techo—. ¿Qué creen que están haciendo?

—Las paces —contestó Eyra dándose la media vuelta para irse de allí.

—Espera un momento —le pidió Astrid sujetándola de la manga de la cazadora de cuero negro que llevaba.

Eyra miró los dedos de la Bonnet que agarraban suavemente su chaqueta.

—Qué quieres —ni siquiera se lo preguntó. Estaba cansada de eso.

Astrid se humedeció los labios. Luchaba por hacer caso omiso del escándalo que Cami traía en su habitación. Eyra siempre había sido cercana con ella, pero Astrid comprendía que se había ganado su desdén.

—Siento haberte juzgado así —dijo finalmente, con la mirada muy atribulada y arrepentida—. Siento haberte hablado así. No sé muy bien por qué me he puesto así contigo. Sigo sin entender muchas cosas que hacéis, y no me gustan la mayoría de ellas. Pero Gregos me ha contado el problema que tiene… y creo que está bien que lo ayudes, aunque ayudarlo comporte… —sacudió la mano nerviosa— hacer esas cosas que os gusta hacer.

La vampira se quedó en silencio mirándola fijamente, sin saber cómo recibir esa disculpa. No le había quedado muy claro lo que Astrid sabía y tampoco reconocía en sus palabras si ella lo veía bien o no. A Astrid le costaba aceptar que los vampiros hacían cosas de vampiros, pero no por los motivos que siempre se habían supuesto sobre ellos.

—¿Qué cosas? —inquirió Eyra sin moverse del sitio.

—Eso. Ya lo sabes.

—No, no lo sé, quiero que me las digas —la provocó.

—Pues secuestrar a humanos y humanas, y morderles y beber de ellos, y practicar el sexo, someterles… Gregos me dijo que no se sabe controlar y que tú estás ahí como si fueras una maestra de ceremonias, controlándolo todo. Al menos, evitas que los mate.

Ahí estaba. Astrid creía que ella era mejor por dominar los impulsos de Gregos, pero no tenía ni idea.

—¿Eso me hace menos vampira? ¿Una vampira buena? ¿Es eso?

—No. Eso te hace menos indiferente. No juzgo si los vampiros sois buenos o malos. Ahora ya sé que estáis aquí por un motivo que también debe ser mi causa, aunque no la recuerde —se encogió de hombros—. Pero sigo sintiéndome contrariada sobre vosotros. Al fin y al cabo, hacéis con los humanos lo que queréis, Eyra —le reprochó—. Sois mucho más poderosos, más fuertes e inmortales. A mí me hace sentir más cómoda saber que, al menos, tenéis escrúpulos. Eso también me ayuda a comprender más a mis hermanas.

—Poco hacemos comparado con todo lo que podríamos hacer, Astrid —contestó mirándola de arriba abajo.

—Pero ¿entiendes que ese poco me parezca demasiado? Mis hermanas están aceptando muchas cosas y a mí me está costando un poco más. Eso es todo. Siento haberme puesto tan a la defensiva contigo. Creo que he sido injusta.

Eyra asintió con la cabeza, aceptando la disculpa a medias. Inclinó la barbilla levemente y meditó cuál sería su siguiente movimiento.

—Gregos es oscuro y tiene necesidades oscuras —dio un paso adelante—. ¿Quién te dice que yo no las tenga?

Astrid empezó a caminar hacia atrás sin darse cuenta, hasta que acabó apoyada en la isla de la cocina abierta del salón.

—No creo —dijo Astrid dubitativa.

—¿No crees? ¿Por qué?

—Gregos me lo ha dicho.

Aquella respuesta no le gustó a Eyra. Era muy plana, y era una excusa a la que se agarraba Astrid para confiar en ella.

—Pero, aunque lo diga Gregos, no lo crees. Mírate —murmuró—. Me tienes miedo, por eso te apartas. Yo creo que, en el fondo, crees que soy un poco como el bogomilo…

Astrid entrecerró los ojos y se subió las gafas con manos temblorosas. ¿Por qué se ponía tan nerviosa?

—Bueno, Gregos habla muy bien de ti y de tus habilidades. Dice que eres la mejor de todos.

—Pero me temes.

Astrid resopló y se obligó a sonreír.

—Te vi en el pub y parecías una estrella de rock, Eyra… Supongo que te es muy fácil conseguir lo que quieres de cualquiera. Es normal que te tenga respeto. Puedes obligar a quien sea a hacer cosas que, tal vez, no quieran hacer.

—Hablas de mí como si obligase a los demás a que me dieran su vena —la miró ultrajada—. Y nunca lo he hecho. Yo no obligo, solo los animo a que hagan lo que quieren hacer. Además, la única que puede hacer eso sin más, es tu hermana Alba, que es una Peython. Yo no.

—Ah, entonces… todo el mundo te da lo que pides porque es lo que quieren hacer —musitó con tono incrédulo.

Eyra alzó la comisura de su labio y sonrió levemente, hasta que sus ojos se aclararon y se volvieron más felinos.

Estaba advirtiendo algo. Un olor que la ponía completamente alterada y al acecho.

Era sangre. No era la sangre ni de Cami ni de Vael. Era un tipo de sangre que podía alisarle el pelo de golpe. La de Astrid.

El perfume fue tan narcótico que tenía la sensación de que incluso la alimentaba, y se imaginaba el sabor en la punta de la lengua. Cerró los ojos y formó puños con las manos.

—¿Qué pasa? —preguntó Astrid sin comprender su cambio súbito de actitud.

Cuando Eyra volvió a abrir los ojos, estaba hambrienta y, en esas condiciones, podía ser muy peligrosa. Porque se conocía. Revisó a Astrid de arriba abajo, ya que no comprendía por dónde perdía sangre. Hasta que vio la fuga.

Astrid estaba frotándose con la uña del índice, una pequeña piel del pulgar, y se la había levantado hasta hacerse sangre.

La mano de Eyra salió disparada para sujetar la muñeca de la humana. Astrid abrió los ojos asustada, y se quedó consternada ante el leve tirón que la impulsó contra el torso de la vampira.

—¿Qué te estás haciendo? —preguntó Eyra entre dientes, con sus ojos de color róseo desafiantes y entornados. Alzó la muñeca de Astrid y fijó su atención en la diminuta herida de la que brotaba una perla rojiza.

—E-es… no es nada, es una piel.

—Te estás haciendo una herida —dijo con voz dura.

—No es nada… Quiero mi mano de vuelta —dio un tirón.

Eyra, en cambio, tenía otro plan. Uno que era completamente incapaz de no ejecutar. Su monstruo hambriento despertó, colocándola en una posición muy expuesta ante Astrid.

—No te muevas —le ordenó Eyra.

—¿Qué? —la voz de la Bonnet salió finita como un hilo, como la de una niña asustadiza.

—Que no te muevas —repitió sujetándole la muñeca con firmeza. Su corazón latía fuerte y lento en sus oídos y su sangre bombeaba sin tregua como hacía mucho que no bombeaba. Era una cazadora, y si su presa huía, sencillamente, la cazaría, y no tendría reparos en tomar de ella lo que quisiera. Por eso advirtió a Astrid y la obligó a quedarse inmóvil.

La vampira observó la gota de sangre del dedo de Astrid y sus pupilas se dilataron por la sed, el hambre y el deseo.

Se humedeció los labios y abrió la boca de un modo muy sensual que hipnotizó por completo a la joven humana.

—¿Qué…? —carraspeó—, ¿qué vas a hacer?

—No es nada —se obligó a sonreír y a normalizar aquel acto que sabía que no debía cometer. Pero lo hizo igualmente.

Se llevó el pulgar de Astrid a la boca y lo succionó levemente, mirándola a los ojos, clavándola en el lugar y paralizándola con la caricia de su lengua y la suave aspiración de sus labios.

A Astrid le temblaron las rodillas y tuvo que apoyarse con la otra mano en la encimera de la isla.

No podía ser. Sentía escalofríos. Eyra no podía hacerle eso. ¿Y si la mordía?

En cuanto esa ínfima gota tocó su paladar, Eyra cerró los ojos con gusto, porque era un elixir maravilloso, una esencia que con solo una gota cambiaba su estado anímico, como un chute de vitaminas para una desnutrida… Jamás había experimentado nada parecido. Nunca. Y «nunca» era mucho para alguien de novecientos años de edad.

Eyra no iba a quitarle razón a Gregos. Era la que más autocontrol tenía de todos los vampiros, la menos invasiva cuando se trataba de beber sangre y de borrar recuerdos. Siempre fue delicada y metódica en todos sus procedimientos, y lo había sido igual con aquella herida en el dedo de Astrid, pero a diferencia de un mero trámite para alimentarse como con todos los demás, se había dado cuenta de que con ella no quería parar. A lo largo de su existencia había bebido de miles de humanos, y ninguno le había dado ansiedad por más.

Astrid era diferente, su sangre sabía a otra cosa y confirmaba también lo que ya sospechaba. Esa Bonnet la afectaba.

Entonces recordó parte de las palabras de Ludmila:

«A veces, una sola gota llena todo un cubo vacío. Solo una gota. Tu persona será así. Solo necesitarás una gota de ella para darte cuenta de que te llena y de que lo quieres todo».

Sujetándole aún la muñeca, cuando Eyra abrió los ojos, todavía paladeando su sangre, la expresión de Astrid era difícil de leer. Era fascinación, pero también terror.

Eyra fantaseó con que Astrid le ofreciese su vena, con que le diera su muñeca en ese preciso momento. Era una vampira, era lo que hacía y lo que necesitaba. Si quisiera, podría obligarla.

Pero no lo haría. Porque eso la convertiría en lo que Astrid más temía. En alguien con el suficiente poder sobre ella como para obligarla a hacer cosas que no quería hacer, y la humana necesitaba sentir que aún tenía poder sobre lo que la rodeaba.

Le gustaría que saliese de Astrid el ofrecérsela. Porque ella también necesitaba sangre para recuperarse del fuego de la verbena y de los estragos que había sufrido su cuerpo al inhalarla. Pero a la humana le podía el miedo. No solo a los vampiros, también a las emociones que pudiesen ir más allá de todo lo que ella podía controlar.

Y estaba bien. Eyra también tenía algo de precavida y mucho de controladora. No iba a presionarla, porque sabía que las liebres que se sentían perseguidas, arrancaban a correr y huían. Y Eyra intuía que en un juego de caza y persecución ella era una depredadora y podría llegar a abusar.

Con la sangre no se jugaba. Y con una tan deliciosa como esa, menos.

Haría bien en mantenerse alejada Eyra, antes de que su impulsividad y su hambre echasen a perder cualquier posibilidad de tregua o amistad entre ellas.

Astrid era un rompecabezas para la vikinga.

Mucho más que solo un puzle.

Y no iba a tensar la cuerda más de la cuenta.

Por ese motivo, soltó su muñeca, y Astrid la dejó caer como peso muerto, aún aturdida por el atrevimiento de la vampira.

Eyra se obligó a sonreír, con timidez y como si con ello se disculpase por ser tan osada.

—Ahora debo irme —dijo sin más.

Astrid entreabrió los labios con sorpresa y después se frotó la muñeca donde ella la había rodeado con los dedos.

—Vale… —Astrid no sabía dónde mirar.

—Ya no tienes herida —mencionó Eyra dándose media vuelta.

Astrid se miró el dedo. Y tenía razón. Ya no había herida. La piel le había cicatrizado sin más. Tragó saliva y observó cómo caminaba Eyra, azuzándose la melena, hasta las puertas del jardín. Recortada por la claridad de las luces del exterior, parecía un ángel rubio de la muerte.

—Ha det —Eyra alzó la mano para despedirse.

—Adiós —la voz de Astrid salió ahogada.

Cuando la vampira alzó el vuelo para sobrevolar el cielo escocés, Astrid aún estaba trastornada. Y necesitó largos minutos, tiempo en el que no oyó los ruidos que Vael y Cami provocaban en su habitación, para recuperarse de aquel suceso entre ella y la vampira.

Había sido un atrevimiento de Eyra.

Aunque ella no supo decirle que no.

Capítulo 4

En algún lugar del Vaticano

Dextera Domini había recibido malas noticias. Desde su sala hexagonal, frente a su espejo, escuchaba atentamente lo que tenía que decirle su Amo.

Lycos era el único superviviente de la contienda acaecida en tierras escocesas. Y, por primera vez, un Santo había sido aniquilado. Eliminado del videojuego y de cualquier otra dimensión.

¡Fus! Se había esfumado de tal modo que ni siquiera Él conocía su paradero. ¿Cómo era posible?

Las noticias que le había transmitido el Santo Heubert en vida y también su Señor, mencionaban de la aparición de varios destellos en forma de mujeres. Destellos cuya fuerza podrían iluminar muchas mentes, contaminarlas y convertirlas en paganas cuando menos se necesitaba.

A sus pies, un hombre acababa de ser degollado, y su sangre, todavía caliente, rodeaba las suelas de sus zapatos negros y lustrosos, aunque no alcanzaba a manchar la túnica morada que solía llevar los jueves de madrugada. El sacrificio de aquel peón le había servido para obtener una nueva comunicación y nuevas directrices.

La orden era encontrar el paradero de esos destellos, que habían resultado ser hijas adoptivas de la última cátara. Y desde lo acaecido en la Parroquia de María Magdalena en Croacia, hasta la fecha, habían encontrado hasta tres destellos, aunque estaba claro que se hallaban bajo la protección de los herejes, de esa Orden diabólica que iba en contra del orden impuesto por su Señor.

No obstante, ni él ni su Legión iban a permitir que esos rebeldes continuaran avanzando. No sabían dónde se encontraban exactamente, pero estaba claro que Escocia era un lugar caliente a tener en cuenta, sobre todo a tenor de la muerte de Heubert. Fuera como fuese, la guerra estaba empezando y tomaba forma y otro cariz.

Los acólitos no habían tenido éxito en la invocación del Nixe y pocas veces no podía entrar un demonio a esa dimensión, ergo, sus enemigos eran fuertes.

Pero la Legión tenía en su poder mil armas, mil soldados y un ejército de líderes conformados por tenientes y Santos que esperaba que llevasen a cabo la misión de ahogar esos chispazos que tanto inquietaban al Domini y a su Dios.

Lycos seguía suelto y sabía lo que tenía que hacer. Él tenía el mandato de acabar con los vailos. Y eso haría.

Después estaban los acreedores que debían poner en marcha el último plan. Un plan global para todos, inesperado y en su última fase de preparación. La obra definitiva.

Los Santos saldrían en su debido momento, pero la Legión había sido adoctrinada por otros jefes que se habían ganado la inmortalidad con sus servicios. Y estos caminaban sobre la tierra desde hacía mucho tiempo, ocultos gracias a su dinero y su poder.

—Mi Señor —alzó la barbilla y miró al espejo que no le devolvía el reflejo, cuyo horizonte parecía infinito y oscuro—. Deme una señal, una orden… pondré en marcha lo que usted mande.

El fondo del espejo tembló como si fuera agua y de su interior volvió a levitar una carta de una baraja.

Solo Él, que conocía todos los planes de su mundo y que dominaba el destino, sabía qué carta jugar y qué tecla tocar. Dextera Domini era un receptor de su insondable sabiduría y su inconfundible divinidad. Nada en su realidad sucedía sin su aprobación. Nada.

Si él mandaba, Dextera, el Cardenal de los Cardenales, obedecía y ejecutaba su deseo.

Tomó la carta al vuelo, le dio la vuelta y la oteó.

Dextera sonrió al ver el dibujo que mostraba su anverso.

Era El Conversor. Un guerrero mítico, un castigador del feminismo y el pecado, muy conocido y admirado en la Legión, un arma que ayudó a convertir a los pueblos antiguos al cristianismo, a la veneración y el culto al único Dios existente.

Y si el Todopoderoso pedía la actuación de El Conversor en Escocia, si exigía su aparición y que tomara cartas en el asunto, eso haría.

Aquel guerrero mítico, aquel conquistador, tenía sus propios medios para investigar y para detectar herejes. Y debía ponerlo en marcha.

Dextera lo localizaría y se pondría en contacto con él para darle la buena nueva.

Nadie podía negarse a los designios de su Señor, porque todos, sin excepción, le debían la vida inmortal y su existencia.

Se alejó del espejo, abandonó la saga hexagonal y cuando entró a la sala colindante ordenó al de seguridad, ubicado al lado de la puerta, tieso como una vara, a que ordenase a alguien a retirar el cadáver, quemarlo y limpiar el pulcro suelo manchado de sangre derramada.

El guardaespaldas obedeció raudo y veloz. Mientras tanto, Dextera rodeó su escritorio de roble oscuro, ubicado al lado del amplio ventanal en arco que daba a uno de los jardines interiores de la Santa Sede. Se sentó en la silla y abrió el primer cajón a mano derecha tallado debajo de la mesa. Extrajo un tomo de tapa dura negra y lo abrió. Era una agenda con nombres, teléfonos y direcciones.

Pasó el índice por sus páginas hasta encontrar el nombre que quería y, a continuación, llamó desde el teléfono fijo, negro y dorado de estilo retro de su dependencia.

Urgía formar filas y eliminar la amenaza cuanto antes. Y tenían herramientas para lograrlo.

Tenía a su disposición líderes inmortales, un ejército de acólitos, santos y seres más allá de esa realidad pertenecientes al Ínferus y a otras dimensiones.

—¿Sí? —la voz que respondió al otro lado era ruda y masculina.

—¿Dónde estás?

—En Londres. En mi local.

—Movilízate a Escocia. Tengo una labor muy importante para ti.

—Le escucho, Dextera. ¿De qué se trata?

—Necesitamos tus oídos y tus influencias. Hay que hallar el escondite del laurel.

No solo esperaba encontrar el escondite de esas insurrectas y de sus protectores. Esperaba eliminarlos para siempre. Y más ahora, que sabía que los vailos también andaban sueltos.

No les interesaba ningún tipo de coalición, aunque sospechaba que ya había llegado tarde para eso.

En la actualidad

Aquella mañana, Astrid se levantó sola en la casa Georgiana que tan poco tiempo había compartido con sus hermanas. Primero vivieron en Blackford en el castillo de invitados de la Orden. Después, se movilizaron a la calle Victoria Lane y allí convivió con Alba y Cami, hasta que se fueron una a una por voluntad propia y también por deseo expreso de sus respectivos vampiros y vailo.

Sus hermanas estaban viviendo unos amores de locura y ensueño que iban más allá de la trama de cualquier historia novelesca. El único libro que podía hablar un poco de ello era La Orden de Caín, y lo había escrito su hermana mayor, y en él hablaba de un modo velado y apto solo para los elegidos, de ese universo en el que nadaban desde hacía varios meses.

Sea como fuere, sentía envidia sana por ellas. Y también por ellos, que habían pasado la eternidad huérfanos de esas emociones hasta que ella y sus hermanas cruzaron el círculo de Ether y Viggo rescató a Erin.

Dios… habían pasado tantísimas cosas desde entonces, que era difícil enumerarlas y ponerles orden.

Ahora tenía aquella casa para toda ella. Y aunque le gustaba el espacio, era demasiado para una sola persona, y más para ella, que estaba acostumbrada a trabajar desde cualquier rincón, solo con un portátil, como una nómada digital desde cualquier parte del mundo.

Sin embargo, se acostumbraba rápido a las comodidades. A ese jardín que la dejaba a una abobada cuando lo contemplaba. A esa cocina gigantesca que ella no sabría aprovechar porque no sabía cocinar demasiado. A sus amplias habitaciones, a sus terrazas personales, y a sus espacios luminosos. Era una casa hermosa, no lo podía negar.

La noche anterior se había quedado dormida de nuevo en el sofá, con la nota que Cami había encontrado dentro de su maletín de especias y hechizos, y que le había dado de parte de la bruja original.

Esa misteriosa mujer parecía haber salpicado el tiempo y el espacio con su presencia, de un modo metódico. Sin dejar un cabo suelto y legaba señuelos, mensajes y objetos para ella y sus hermanas Bonnet que debían saber hallar, como siguiendo acertijos.

Era espeluznante, y al mismo tiempo, maravilloso. Astrid se estaba dando cuenta de que nunca más volvería a pensar como antes, sobre la vida o sobre ella misma. Ya nada era lo que había aprendido y tampoco era tarea sencilla desaprender la existencia que había vivido día a día.

Ni el trabajo ni el orden social ni las apariencias que tanto primaban en la realidad… Todo eso se había desdibujado y carecía de peso ante la dimensión de lo que experimentaban cada día junto a la Orden.

El día anterior había ido a ver a su hermana Cami que… ¡tachán! Era una descendiente de la tridiosa, de Hécate, hija de una bruja y de un vailos, y que estaba convaleciente después de haber sido atacada por el Santo Heubert, uno de los muchos santos vivos en las filas de la Inquisición que adoraba la caza y que lideraba a los perros de Dios, antagonistas de los vailos. Ahora, su hermanita Cami, estaría retozando con su nuevo laird llamado Vael, gozando con su final feliz.

Aún se hacía cruces de que su cabeza pudiera enlazar ese tipo de ideas y asumirlas como parte de su realidad, porque todo parecía de locos, demasiado inverosímil, como de antología.

La noche anterior, al llegar a casa, se encontró con que no recibió visita alguna ni de Gregos ni de Eyra. Fueron Daven y Alba los que pasaron a echarle un vistazo y a asegurarse de que estaba bien. A Astrid le encantaba ver a su hermana Alba así, tan receptiva, tan fuerte y tan… luminosa. Su hermana tenía el don de la diosa Peython, era persuasiva hasta límites insospechados. Y Daven, el guapísimo vikingo moreno de ojos rosas o azules, dependiendo de si había bebido o no de la sangre de su compañera, no solo era el constructor de armas, creador y diseñador del primer matademonios de la historia de la Orden, era un hombre que más allá de ser muy atractivo y poderoso, era el ideal para ella, porque solo alguien como él podía detener el poderío de Alba.

Cuando se fueron, Astrid se quedó pensando sobre qué se sentía cuando se encontraba a esa persona que podía ayudarte a caminar, a ponerle el límite, a ser quien realmente se es sin miedo a reproches, aceptándolo todo.

Sus hermanas lo habían encontrado. Ella aún no. Sus hermanas sabían qué dones tenían y para qué hacían falta en aquella aventura sobre la vida eterna, una puerta de salida única y romper el ciclo de vidas repetidas y muertes continuadas. Ella, por el contrario, solo tenía un mensaje encriptado que no podía descifrar.

Esa noche no pudo dormir, por eso se quedó en su salón, en su sofá, buscando información sobre esa misteriosa nota que tenía entre las manos y de la cual desconocía sus letras y su simbología. Nadie de la Orden conocía ese lenguaje y eso era lo mismo que decir que esa lengua no existía.

Pero por la mañana, hacía un momento, había oído el sonido de una notificación. Y al abrir el portátil se quedó con los ojos verdes grisáceos soñolientos clavados en la pantalla de su ordenador.

Acababa de recibir un email de aviso de la página de fuentes a la que estaba afiliada desde que empezó su carrera profesional como trafficker y dropshipper. Se dio de alta porque, a veces, tenía que montar páginas web de productos dado que era una obsesa perfeccionista de los estilos y la estética, y consideraba que cada cliente debía transmitir una tipografía distinta. Se consideraba experta en ello, entre otras muchas cosas.

Experta en hacer dinero para ella y para los demás, en entender algoritmos y crear embudos, en atraer a los futuros compradores hasta el botón de compra final… y experta en muchas otras cosas que nada tenían que ver con su profesión y su buen hacer y mucho, en cambio, con su sinceridad y lo brusca que podía ser a veces diciendo las cosas. Como lo había sido dos noches atrás con la vampira vikinga. Ese encuentro fortuito la había desequilibrado… pero no podía estar pensando en ello constantemente, y menos ahora, cuando la fuente que aseguraban que se había desbloqueado y que habían subido nueva se llamaba «It’sJadisWitch», del usuario «It’sJadisWitch». Sí, todo muy ocurrente.

—It’s Jadis Witch… —susurró Astrid con el portátil encima de sus piernas. Agarró la nota entre sus dedos largos y temblorosos y abrió el email con el enlace a la fuente nueva de la que podría disponer. Se subió las gafas por el puente de la nariz y después se frotó los ojos con los dedos, por debajo de la montura. No descansaba bien—. ¿Me tomas el pelo? —repitió al darle a la descarga de la fuente.

Cuando esta se descargó en su portátil y la tuvo en el escritorio, Astrid advirtió que esas letras estilizadas, esos símbolos arqueados y con palos cruzados de por medio, como si fueran runas, pero sin serlo, eran iguales a los que ella tenía en la nota que aún sujetaba entre sus dedos, cuyas uñas estaban pintadas de un verde muy oscuro.

—¿Es en serio…? —dijo maravillada—. Es… son estas —sacudió la nota como el que agita un trofeo y apretó el puño con fuerza—. ¡Son estas!

Astrid se había sentido frustrada por ser la última de las Bonnet en despertar. Ella, que siempre se había considerado capaz de todo y que era muy competitiva y protectora al mismo tiempo, no llevaba bien el haberse quedado rezagada en esta cuestión tan trascendente.

La trama de la bruja original que había elaborado para las Bonnet no daba puntada sin hilo, pero había que ver bien el hilo para seguirlo.

Ahora, justo en el momento que Cami había encontrado su destino y ella tenía algo más a lo que agarrarse, como esa nota escrita con puño y letra de una mujer llamada Jadis, podría desenmarañar ese código y saber por fin qué mensaje había para ella.

Ni antes ni más tarde. Todo sucedía cuando tenía que suceder.

Parecía que, por fin, su acertijo iba a ser resuelto. Solo hacía falta darle sentido y darle los valores correctos y las letras correctas del vocabulario a esos símbolos sinuosos y abigarrados.

Para ello, se levantó del sofá vestida con el chándal de estar por casa, con el portátil y la nota en mano y se dirigió a la cocina. No iba a hacer nada de eso sin prepararse una buena taza de café.

La cocina era territorio de Cami, pero cualquiera sabía hacer café, y más en aquella cafetera industrial de la que disponían en esa casa, que podía hacerte café con dibujitos de nata, si lo deseabas.

Astrid no quería dibujitos. Solo quería despertarse y averiguar qué le traía la bruja.

Porque su incapacidad para entender sellos y para tener cualquier habilidad había quedado más que patente, y no se conformaba con solo preparar una web con entradas ocultas para todos aquellos futuros miembros que supieran comprender códigos y demás. Eso era muy fácil. Muy sencillo. Un juego de niños para ella. Astrid quería ser una guerrera también, como Erin, como Alba y como Cami. No solo una gafitas oculta detrás de una pantalla.

Así que, con su taza de café en mano, se sentó en el taburete de la isla de la cocina y empezó a descifrar el mensaje.

Con los valores de las letras era una tarea que realizó en menos de treinta minutos. Parecía jugar a un inmenso ahorcado.

Cuando acabó el mensaje, dejó el boli sobre la mesa, tomó otro largo sorbo de café y leyó el mensaje en voz alta:

«Astrid Bonnet, sé que te sientes perdida. Tú, como tus hermanas, tienes un papel en este juego. Posees una habilidad, pero corres un riesgo al desbloquearla y no lo puedes hacer sola. La bruja de Hécate puede ayudarte.

Necesitará semilla de mandrágora y la soga de los espíritus. La mandrágora para tranquilizarte y la soga de los espíritus para que se abra esa parte de tu mente sin que pierdas el espíritu por el camino.

Cuando accedas a ti misma, sabrás cómo puedes ayudarnos y los cuidados que deberás tomar para que el Inventor no dé contigo. Porque te buscará.

No puedes decirle a nadie lo que te está pasando, solo a Camila y al aliado que elijas. No hay que alterar los movimientos de los demás, porque es esencial que todos sigan haciendo lo que hacen. Hoy, al anochecer, busca a ese aliado para que te lleve al castillo de Ríghson, en el invernadero de la tridiosa. Allí se dan las condiciones para que Camila te prepare e ingieras su receta con seguridad.

Va a haber cambios para ti, Astrid. No será un camino fácil, porque en esta pesadilla nada lo es.

Sé valiente y aprende a leer bien y a elegir. Despierta completamente y nunca dudarás de lo que es correcto.

A estas alturas, todos emprendemos caminos, pero tenemos el mismo objetivo. Liberarnos y liberar a todos los que podamos.

Vas a ser determinante en este juego».

Jadis

Astrid leyó la nota diez veces. Se dio cuenta de que había palabras que estaban en cursiva porque eran importantes y no las debía obviar.

Corría un riesgo al desbloquearse, no lo podía hacer sola y debía elegir bien a su aliado. El Inventor podía dar con ella, y ella debía saber leer y elegir. El qué o a quién, era algo que desconocía. Pero ansiaba descubrirlo.

Ahora, lo primero era lo primero. Llamar a Cami y explicarle lo que acababa de pasarle.

No quería molestarla, y más ahora que estaba emprendiendo una vida nueva en un castillo gigantesco al lado del alfa de los vailos.

Pero la situación lo requería.

Así que tomó su teléfono y la llamó.

La voz de una soñolienta, agotada y dulce Camila la recibió al otro lado.

—¿Astrid?

—Cami, ¿estás bien?

—Sí.

Ya se imaginaba lo bien que podía estar.

—Perfecto. ¿Puedes caminar?

—Astrid, por favor… —dijo Cami entre dientes.

A Astrid le encantaba provocar a su hermana, porque siempre había sido tan correcta y tan recatada… y, de repente, estaba liada con Lobezno.

—Huelo a sexo desde aquí.

—Para ya —la reprendió Cami muerta de la risa.

No negaba ni afirmaba. Es decir, había estado retozando con el vailos de pelo caoba y ojos azules, guapísimo y con aire de escocés inclemente.

—Bueno. Tienes que ayudarme —en otro momento le estaría preguntando detalles. Pero ahora no.

—¿Qué pasa?

Astrid exhaló nerviosa.

—Vamos a ver. Hace una hora he recibido un mensaje de la página de fuentes tipográficas en la que estoy registrada. De repente, han subido una fuente nueva. Y no te lo vas a creer…

—Apuéstate algo —Cami, como Astrid, había llegado a un punto en que ya se lo creía todo.

—Es la fuente que hay escrita en el papel que me dio la bruja original. Es una fuente que se ha subido hoy. Hoy, justamente. Completamente nueva —tenía la voz aguda por la sorpresa—. Y ¿sabes quién es el creador de la Fuente?

—¿Quién?

—It’sJadisWitch. ¡Ese es su Nick!

—¡No me digas!

—Sí. La cuestión es que lo he descargado y ya he transcrito el mensaje.

—Bien… ¿Y? No me tengas en ascuas.

Astrid se quedó en silencio unos segundos, manteniendo el suspense y, finalmente, dijo:

—Tú no tendrás semillas de mandrágora por ahí, ¿no?

Podía visualizar a su hermana con cara de haba, sin comprender nada.

—¿Cómo?

—Semillas de mandrágora y, además —leyó la nota de nuevo para no equivocarse—…, soga del espíritu.

—¿Ayahuasca?

—Pues no sé. Yo no soy la experta. Hasta ahora pensaba que era una cuerda.

Cami rio.

—No es una cuerda. Es como se conoce a la Ahayuasca… ¿y mandrágora dices que también quieres?

—Las necesito.

—¿Para qué quieres eso?

—¿Tienes o no?

—Claro que tengo. Soy descendiente de la bruja de las plantas —dijo orgullosa—. Sé lo que son, las tengo y sé para que se usan. La pregunta es: ¿para qué las quieres?

—Antes de que te diga nada, es importante que el lobo que tienes manoseándote al lado no sepa nada ni diga nada, ¿entendido?

—¿Eres consciente de que es un lobo y de que lo oye todo?

—Tarde —oyó a Vael decirle en voz alta.

—Ah, joder, es verdad… Bueno —sacudió la cabeza y se volvió a centrar—. Necesito que seáis tumbas. No porque yo lo quiera. Es porque me lo ha pedido y remarcado mucho Jadis.

—Astrid, no entiendo nada. Explícamelo bien.

—He descifrado la nota y hay un texto perfectamente escrito para mí. Me ha dicho que tú tienes que prepararme esas plantas para que me desbloquee. Que esta noche debo ir yo a tu castillo acompañada de un aliado que yo elija. Y que mi don va a ser peligroso y que el Inventor me va a perseguir. Ese es el resumen.

—Madre mía… Eso hay que decírselo a Viggo y a Erin.

—No, Cami. No podemos. Jadis ve mucho más allá de lo que nosotras vemos. Y si me ha pedido eso, es por algo. No quiere que nadie deje de hacer lo que hace, quiere que todos sigamos moviéndonos igual. Solo tú y quien yo decida sabréis lo que está pasando.

—Y yo —aclaró Vael.

—Sí, y el highlander también —musitó Astrid poniendo los ojos en blanco—. Sea como sea, debo ir yo esta noche a vuestro castillo. Le diré a algún vampiro de la Orden que me acompañe.

—Díselo a Alba o a Erin —sugirió Cami.

—No. No voy a poner en riesgo a nadie que esté emparejado. Te lo pido a ti porque Jadis me obliga a hacerlo contigo, de lo contrario, no lo haría. Pero debe quedar entre nosotras. La bruja lo quiere así. Todas habéis tenido vuestro despertar solas. Tengo la sensación de que esto, sea lo que sea, debo hacerlo sola.

—Está bien —musitó sin convencimiento, pero respetando la decisión de su hermana—. Necesito tiempo para preparar la receta que me pides. Me pondré inmediatamente con ella, pero al menos requiere de mediodía. Sé para qué sirve la combinación —resopló—. Y espero hacerla bien para que funcione.

—Yo confío en ti. Y Jadis también. Seguro que lo vas a hacer bien.

—Pero, Astrid… ¿con quién vas a hablar para que te traiga? ¿Te envío un coche a buscarte?

—No. La nota de Jadis es clara. Yo me las apaño.

—¿Y con quién vas a hablar?

Astrid fijó su mirada verdosa en el jardín interior y contestó:

—Tengo el cuadrante de la Orden y el horario y los lugares de sus patrullas nocturnas. Tú no te preocupes por mí.

—Está bien. Ya estoy preocupada —reconoció.

—Pues no lo estés —dijo ella riendo—, que eres medio bruja y medio loba y yo soy solo una informática. La que tiene que estar preocupada soy yo. Nos vemos esta noche, rubita.

Cami colgó medio riendo, y Astrid se quedó mirando el móvil fijamente y repasando de nuevo la nota transcrita.

Tenía trabajo por delante y la oportunidad de despertar esa misma noche. No pensaba perder el tiempo.

Capítulo 5

Tweedale Court
Casa de acogida de Daven

En el callejón medieval de Tweedale Court, en el edificio de piedra envejecida, oculto a ojos humanos y de la Legión, que Daven había rehabilitado para convertirlo en una casa de acogida para todos esos niños sin hogar, maltratados por los acólitos y usados como carnaza por los simpatizantes del Inventor, estaba teniendo lugar un encuentro entre los miembros de la Orden. Ese edificio estaba protegido por el sello del espejismo, que afectaba en la psique de las personas y en la conciencia colectiva, de modo que quien miraba a su fachada, seguía viendo la misma edificación de antes con el mismo tipo de vecinos. Para los humanos, nada en esa calle que colindaba con el famoso The List, había cambiado.

Pero, para los miembros de la Orden, todo lo había hecho.

Había temas a tratar importantes que ni Viggo ni Erin, líderes del clan ubicado en Escocia, podían dejar pasar por alto más tiempo.

Las niñas de las que Daven se había hecho cargo y que Juliette había intentado desangrar, ya estaban sanas y crecían favorablemente. Allí se olía a colonia de bebés, a pañales, a polvos de talco y al aroma más sutil que exudaba la infancia robada, y que, gracias a la intervención de la Orden, se estaba opacando con una nueva esperanza para todos ellos. No solo para los niños, también para los humanos que habían salvado de las calles y que tenían formación sobre cuidados infantiles.

Valery estaba al cargo de la casa, cuidando a los niños, cambiándoles los pañales y dándoles de comer. La guapa gitana de ojos marrones claros ahora tendría más trabajo, con la llegada de los críos del Orfanato Deus Home que Vael y la Orden habían ayudado a liberar.

A Eyra le gustaba ver a todos sus compañeros en aquel ambiente, rodeados de niños, como solían estar en la aldea vikinga. A diferencia de que eran vampiros ahora, y los niños, aunque eran más indefensos que los adultos y a los que siempre protegerían, ya no les afectaban como antes.

Gregos estaba muy tenso. Su amigo de lengua de serpiente y cara de demonio, estaba perdiendo el control. Eyra lo podía ver, lo podía notar, y pronto necesitaría alimento de nuevo.

Valery trabajaba con los niños como si nada, ajena a la reunión que tenía lugar en el salón porque el sello del espejismo también la afectaba de ese modo. Viggo había tomado la palabra. Hablaba abiertamente de todo lo que tenían pendiente y de lo que les quedaba por hacer, y estaba claro que se les amontonaba la faena.

El vampiro de pelo blanco y recogido ahora en una cola un poco alta, vestido con ropas oscuras y con esas chaquetas de tres cuartos que siempre le gustaba llevar, obtenía la atención de todos sin problemas:

—Las brujas y los vaélicos han entrado en escena —señaló la brújula Shipton que reposaba sobre la mesa de madera—. El sello de los vaélicos se abrió por Cami, que es una bruja de Hécate. Y entiendo que al Inventor nada de esto le estará pasando desapercibido. El Nixe, un demonio del Ínferus, se materializó para poseer a Alba, cuyo Don de Peython es tan poderoso como peligroso, por eso jamás debe sacarse ese collar, excepto cuando sea totalmente necesario. El Grimorio de Olga nos ha señalado varios apellidos de acreedores de la Legión que poseen objetos que nos pertenecieron y que nos beneficiarían de tenerlos otra vez en nuestras manos. Los Rasmussen tenían el escudo vikingo del padre de Daven y la brújula. Hay más objetos, y más apellidos que debemos perseguir y que, gracias a la Inquisición, tienen en su poder tótems que menciona el Grimorio y que nos pueden servir de ayuda para nuestro objetivo. Tenemos que rastrear a los Pupilli, que están detrás de los Deus Home y de esas clínicas de terapia génica —Viggo aceptó la copa de vino que le acercó Erin.

—El grimorio de mi madre —continuó Erin tomando la palabra—, nos habla de muchas cosas, pero hay otras que realmente son imposibles de descifrar para mí. Y creo que es así porque es un lenguaje propio y único de los jilgueros. No llego a eso. Como el lenguaje de las brujas, que tampoco entiendo.

Eyra lamentó escuchar que la jefa no pudiera llegar a descifrar todos esos escritos, pero al menos, tenían más ahora de lo que habían tenido nunca.

—No te sientas mal, sjef. Con el paso del tiempo —dijo la vikinga, cruzada de brazos y apoyada en la librería llena de cuentos infantiles—, con la inmortalidad, nuestro objetivo se vio difuminado, como si lo perdiésemos de vista. Ha sido un tiempo tedioso, en ocasiones —aseguró mirándose las uñas para cerciorarse de que estaban perfectas—. Pero vosotras hicisteis reverdecer el laurel, y con vosotras nos está llegando toda la información y todas las piezas que están faltando para que consigamos nuestro objetivo final. Un objetivo que siempre fue liberar a todos aquellos que quisieran ser liberados del juego del Inventor en el que estamos presos. Siempre fue ese. Él lo va a intentar evitar con uñas y dientes. Pero si formamos una coalición con los Lilims, sean quienes sean, tendremos más posibilidades de encontrar esa falla universal que cualquier juego tiene, y escapar.

—Eyra tiene razón —contestó Gregos—. Si los acólitos son capaces de abrir portales para invocar a demonios, es porque tienen prisa. Y si tienen prisa, es porque temen que algo o alguien les pueda detener.

—Pero, yo sigo sin comprender algo —apuntó Alba sentada sobre las piernas del moreno Daven—: ¿Qué más puede hacer el Inventor para tener controlados a sus Sims? Si ya los tiene completamente en su mano. ¿Es que acaso tiene una jugada maestra? ¿Cuál es? —abrió los brazos—. No me creo que un creador estratega como él esté viendo su obra día sí y día también, jactándose del increíble trabajo que ha hecho. Algo más debe tener pensado. Si supiéramos cómo dar con él, podríamos detenerle.

—Si supiéramos cómo encontrarle, lo haríamos —contestó Viggo—. El problema está en que él nunca se muestra, pero siempre hace creer que está en todas partes. Porque es cierto que él lo ve todo. Tiene a su Legión, históricamente famosa y sistemáticamente blanqueada. Tiene a sus Santos, que parecían inmortales. Pero resultó que el Santo Heubert, uno de los persecutores de los vailos, es pasto de las cenizas gracias al cuerno de su bastón.

—Pero no sabemos si eso va a funcionar con todos —sugirió Gregos controlando por el rabillo del ojo a Valery. A Eyra le estaba poniendo nerviosa. No quería que Gregos formase un espectáculo ahí mismo—. Los vampiros también tenemos a nuestro Santo, y hace muchísimo que no sabemos nada de él. Los cátaros también tienen al suyo. Y las brujas.

—Mientras no tengamos más información del Grimorio ni noticias del hermano de Vael y la bruja Tamsin, poco más podremos hacer.

—Nosotros vamos a investigar directamente a Deus Home, para saber qué están haciendo exactamente y ver si podemos liberar a más niños —espetó Alba levantándose de encima de las piernas de Daven—. Al final, estoy convencida que las familias de acreedores tendrán sus conexiones entre ellas, como tenían los Rasmussen. Toda esta gente siempre tiene sus mierdas juntas, pero mediante empresas tapaderas, sociedades anónimas —enumeró como si se lo supiera de memoria.

—Alba nunca dejará de ser policía —apuntó Daven con orgullo.

—Y vosotros jamás dejaréis de ser vikingos, en el fondo —contestó ella provocando una sonrisa cómplice en Eyra—. Tenemos la esencia que tenemos, aunque sea humana, y eso no es fácil eliminarlo.

—Saldremos esta noche mismo, después de hacer la guardia y visitar a Astrid —apuntó Daven.

Viggo asintió de acuerdo con Daven.

—¿Qué sabemos de Khalevi? —preguntó Erin mirando a Eyra con interés—. Dijiste que está siguiendo a Tamsin y a Duncan para que estemos advertidos de todo lo que descubran y para ayudarles, si así lo necesitaran, ¿no? —arqueó sus cejas negras, como si le echara un capote y le diera la confianza que no tenía a ojos de Viggo.

Y Eyra lo entendía. Su hermano Khalevi era disruptivo y rebelde. Siempre había desafiado a su amigo Viggo. Pero Viggo era el jefe y, en la Orden, la jerarquía debía respetarse, como Khalevi había respetado a Daven cuando Viggo faltó.

No obstante, Eyra les mintió al informarles de la fuga de Khalevi. Había dado esa excusa a Viggo y a Erin para contentarles. Y, aunque su misión iba a ser rastrear y vigilar a la bruja y al vailos, era evidente que ese no era su objetivo.

Pero Eyra no podía hablar sobre ello con la Orden. Se lo había prometido a su hermano.

—No sé nada de él, sjef —contestó apartándose de la librería para dejar pasar a Valery, que apareció corriendo detrás de uno de los niños rescatados de Deus Home. Justo antes de que la joven se acercase demasiado a Gregos, Eyra la detuvo agarrándola por la cinturilla del pantalón y le ordenó mentalmente y con mucha educación que se alejara de allí. Por su bien. Se le veían los colmillos a Gregos—. Supongo que nos informará cuando tenga algo importante que decirnos. Siempre lo ha hecho así.

Viggo la miró entornando los ojos, se pasó la lengua por el colmillo y le pareció bien la respuesta, aunque, con toda seguridad, no la creyó del todo.

—¿Y sabemos algo sobre ese mensaje que recibió Astrid de la bruja Jadis? —insistió Viggo.

Erin se humedeció los labios.

—La verdad es que, por ahora, ella no sabe nada. Pero está trabajando en la web. Y está detectando los movimientos que está recibiendo en el email privado. Está sola ahora en la casa, dado que Cami y Vael han decidido vivir en el castillo Ríghson, que es herencia de sus padres —soltó una risita nerviosa—. Lo siento, es que me parece que la estrategia de la bruja Jadis es brutal. Estoy convencida de que las brujas van a cambiarlo todo. De hecho, mi hermana es una bruja —se encogió de hombros.

Eyra se mordió el labio inferior para no reír. La cara de los vampiros machos era de ofendidos, como si la sjef acabase de echar por tierra su fiera reputación.

—Entre todos, estoy segura de que podemos avanzar y conseguir nuestro objetivo —corrigió rápidamente al ver cómo había sentado el comentario—. Sois muy susceptibles —puso los ojos en blanco.

—Somos vampiros originales, creados por la sangre de Caín y el mordisco de Lillith —dijo Viggo alzando la barbilla—. De todos, hemos sido los únicos que han estado aquí dando la cara, mientras los Lilims han permanecido encerrados en fosos. No ha sido fácil, vakker. Si estamos aquí ahora es porque hemos persistido.

Erin acarició la barbilla de Viggo y lo atrajo para besarlo en los labios.

—Lo sé.

—Y, puntualizando, porque mi hermana —alzó el dedo Alba mostrando sonriente sus colmillos— salió volando por los aires en la estación de tren de Croacia. Por eso también.

—Bueno, ¿y si dejamos de ver quién la tiene más grande? —Interrumpió Eyra sin muchos aspavientos—. Gregos y yo hacemos patrulla esta noche en Edimburgo. Vamos a averiguar qué se dice y si hay alguna información que nos sea de ayuda con el tema de los acreedores y de Deus Home. Temo que los perros de Dios estén sueltos, y más ahora, a sabiendas de lo que les ha pasado a sus compañeros. Sabrán que Edimburgo es territorio de Orden y de vailos. Van a hacer lo posible por buscarnos y por llamar nuestra atención.

—Así es —Viggo confirmó las sospechas de su amiga Eyra. Se tomó el último sorbo de Peccata minutta y se levantó—. Si todos sabemos lo que tenemos que hacer, dejo por zanjada esta reunión. Quiero que me informéis en cuanto se sepa algo del don de Astrid o del paradero de Khalevi. Me reuniré mañana con Vael para que me informe sobre dónde puede haberse dirigido Duncan y si tiene algún modo de contactar con él. Quiero saber lo que él sabe de las brujas y de los objetos que pueda tener la Legión en su poder, e intercambiar información. Daven y Alba, os encargáis de los Pupilli, a ver qué averiguáis. Y Eyra y Gregos, hacéis patrullas esta noche. Estad atentos a todo. Nos van a cercar. Ya saben que estamos por aquí.

Eyra asintió conforme con lo dicho, aunque sin más datos de los que ya tenían.

Sospechaba que la Legión iba a estrechar el cerco sobre esa zona de Edimburgo, porque solo miembros de la Orden o Lilims podían vencer a los perros de Dios, y eso era justo lo que sucedió en Glasgow, cuando Vael destruyó e hizo arder a todos esos engendros para salvar a los niños.

Habría que estar preparados.

Blackford
Horas más tarde

En la gigantesca cama de la torre de Gregos, todo lo que podía pasar, pasaba. Los juegos más extremos, el sexo más salvaje, las ideas más retorcidas… Cualquier deseo, pecado u obsesión, tomaba forma entre sus sábanas de seda de color negro y los cuatro postes de madera que sostenían un techo cubierto por un espejo encajado a la perfección. Un espejo que reflejaba el baile sensual que había bajo él, donde los cuerpos no solo eran desahogo, sino también manjar. Donde se mordía, se lamía y todo se permitía a cambio de calmar los impulsos y el hambre.

Eyra era la única que podía ayudar a controlar al demonio interno de Gregos, un demonio que, cada pocas noches, requería sexo y sangre para alimentarse. Un demonio homicida con un rostro exótico y atractivo, pero de letales colmillos y una sed insaciable.

Y esa noche, Eyra había tenido que interrumpir la patrulla porque era imposible que Gregos se mantuviera controlado. O se lo llevaba al castillo y le daba lo que necesitaba, o si le dejaba hacerlo solo y lo perdía de vista, haría lo que no tenía que hacer y pondría en problemas a la Orden.

Todos sabían por qué Gregos era así. Pero Eyra conocía hasta el último secreto de su amigo, y era la única que entendía cómo podía ayudarlo para que sus necesidades sexuales y su hambre no dejaran un reguero de muertes humanas tras sus sesiones.

Algo estaba desequilibrando a Gregos últimamente, algo se había roto hacía mucho, y Eyra temía que fuera lo mismo que la tenía a ella sin paz mental.

¿Sería por Astrid?

En ese momento, Eyra sujetaba de la corta melena negra a la joven desnuda y de piel pálida que esa noche él había elegido. La vampira estaba pegada a su espalda, como si intentase controlar la brusquedad de sus movimientos para que el dóberman que tenía ensartado en su interior no le desgarrase la garganta. La humana se volvía loca del placer y cabalgaba a Gregos, pero Eyra llevaba las riendas. La habían elegido en uno de los pubs de Victoria Street, a ella y a su acompañante, un hombre de pelo corto y rubio que, ensimismado, se masturbaba mientras veía la escena erótica y sensual que escenificaban ante él. Su amiga ya tenía algún que otro mordisco por el cuerpo. Mordiscos de Gregos El Bogomilo, que ahora se mordía el labio inferior muerto de hambre y deseo mientras la penetraba como un animal.

—¿Estás listo? —le preguntó Eyra inclinando a la joven hacia adelante.

Gregos tenía los ojos completamente rojos y asentía famélico. Eyra jamás se la ofrecería si antes no recibía una respuesta sincera y sensata de su parte, porque no quería correr riesgos innecesarios.

—Dámela —le ordenó.

—Recuerda, Gregos: son cinco segundos —aclaró Eyra mirándole con la advertencia en sus ojos rosados—. Bebe tranquilo, pero no te llenes. ¿Me has oído?

Gregos gruñó y asintió sin más.

Su imagen era pagana sobre el lecho, con aquel pelo bicolor de color negro y rojo, sus increíbles ojos, sus piercings y la lengua bifurcada. Era una criatura nocturna, tan hermosa y misteriosa como la misma noche.

Eyra sujetó a la joven por la cabeza y le ordenó que expusiera su garganta al vampiro.

Y la humana lo hizo lentamente. El níveo cuello de la joven era tan apetitoso para Gregos que levantó la cabeza rápidamente y clavó sus poderosos colmillos en la carótida para empezar a alimentarse. La sangre salió a borbotones.

Eyra la olió, cerró los ojos y contó los segundos mentalmente. Sabía bien lo que tenía que hacer cuando llegase al cinco. Gregos estaba teniendo un orgasmo al tiempo que absorbía la sangre de esa mujer.

—Cinco, Gregos. Es suficiente.

Eyra apartó rápidamente a la chica y la alejó del lecho con movimientos robóticos y metódicos. Después se dirigió de nuevo a la cama para observar a su amigo. Gregos se quedó con la mirada fija en el espejo, contemplando su cara de éxtasis, sus colmillos tintados de color rubí, su torso desnudo, su erección que aún palpitaba descansando sobre su vientre, y los labios teñidos de sangre.

—Gregos, te está pasando algo —dijo Eyra muy seria—. Últimamente te veo más sediento.

—Estoy bien —dijo sonriente y más calmado.

—No lo estás. Estabas nervioso en la casa de acogida de Daven. Estás nervioso desde hace días. Creo que necesitas un encierro.

—No me voy a encerrar otra vez —contestó Gregos—. Tú me ordenas y yo obedezco, Eyra. Me has dicho cinco, y he parado. Tranquila, moyat priyatel. Amiga mía. Pero, no soy de piedra como tú. Lárgate y saca a los humanos de aquí, o no lo contarán.

Ambos, tanto Eyra como él, sabían que él no tenía suficiente. Nunca lo tendría. Pero esas pequeñas recargas acompañadas de sexo, lo mantenían en pie. Hubo una época en la que jamás tuvo que preocuparse por si se saciaba o no. Lo hacía y listos. Pero sus acciones estuvieron a punto de acarrear graves consecuencias a la Orden y tuvieron que poner remedio antes de tomar una decisión más drástica.

Desde entonces, Eyra lo ayudaba a sujetar a sus demonios. Su colaboración tenía un valor incalculable para él y por eso le debía tanto a la hermosa y eterna vikinga.

Eyra ayudó a vestir a la joven, pálida por haber perdido tanta sangre y, aprovechando los segundos de éxtasis que aún tendrían efecto en Gregos, sujetó al chico y a ambos les cerró las heridas de los mordiscos con la lengua. A ella le encantaba la sangre como a cualquier miembro de la Orden, pero le sucedía algo extraño desde hacía unos días: ya no le sabía igual, como si sus papilas gustativas reaccionasen de un modo diferente ante su principal alimento. Y eso la tenía muy mosqueada. Pero no era momento para pensar en ello, ahora debía actuar como siempre, veloz y capazmente, para ayudar a sacar a esos chicos de la alcoba de Gregos mientras él aún reaccionaba a esos sorbos como un yonqui a un chute de heroína.

O los sacaba o, cuando Gregos despertase del globo, acabaría lo que había empezado. Y acabaría mal.

Eyra usó una orden para que los dos individuos olvidaran lo que les había pasado y jamás recordasen que unos vampiros los habían mordido y habían estado jugueteando sexualmente con ellos. No contenta con eso, los marcó con un sello de invisibilidad para la Legión, para que nunca los pudieran rastrear y, a continuación, los sacó al balcón. Desde ahí, emprendió el vuelo con ellos a cuestas, para dejarlos en el pub del cual los había sustraído.

De su época en la aldea, Eyra recordaba muchas cosas, la mayoría con melancolía y con cariño, hasta esos días en los que el odio y la violencia lo estucaron todo de color rojo.

Nunca imaginó que las palabras de Ludmila vaticinaran el tipo de futuro que ella y sus amigos tendrían, pero no pasaba un día sin que pensara en lo acertado que era el don de auspicio de la bestemoren, y en lo mucho que habrían visto sus ojos y su mente para presagiar con tanto acierto las siguientes jugadas del tablero de ajedrez. Y no debía sorprenderla porque, al fin y al cabo, Ludmila siempre acertaba, pero costaba entender a qué se refería porque siempre hablaba en clave, y nunca era tan clara como para que todos supieran lo que les iba a pasar.

Ella sabía que nada bueno traía saber el futuro con tanta antelación, ya que todos intentaban cambiar sus destinos sin éxito. Pero nada bueno trajo a su aldea tampoco el ser advertidos de que venía un asesino a por ellos, porque tampoco supieron cómo se iba a dar el asedio y ni mucho menos pudieron detener tamaño acoso ni intuir la vil traición de la que fueron víctimas.

Con el tiempo, Eyra y los suyos entendieron que Ludmila siempre había sido una hija de Lillith y que sus conocimientos se ponían en manos de la futura Orden que iba a nacer de la matanza de los drakkarianos.

A veces, pensaba en lo mucho que hacía falta en La Orden una nueva bestemoren. Una mujer con el don del auspicio capaz de adivinar las jugadas del Inventor con antelación, alguien que los ayudase a ir un paso por delante y no a verlas venir.

Una mujer que les hubiera advertido antes que el encuentro con las Lillith iba a cambiarlos a todos. Sí, les legó la profecía, pero esa profecía no hacía sombra a lo que las Bonnet estaban provocando en el seno de la Orden. Ya nada volvería a ser igual para nadie.

No lo sería para Viggo, que estaba con Erin y que era la sjef.

Ni para su gran amigo Daven, que había encontrado la horma de su zapato en Alba, una Peython.

Cami Bonnet estaba imprimada por el Rey Vaélico, y eso hacía que los vampiros y los vaélicos formasen una nueva coalición para trabajar juntos. Y no les iba a venir mal nuevas colaboraciones. Pero, además, era una bruja de Hécate.

Desde la llegada de esas mujeres hijas de la ultima cátara, siempre habían estado pasando cosas.

Su hermano Khalevi había desaparecido para ir en busca de una bruja.

Las brujas originales habían entrado en escena de la mano de Tamsin.

Eso, por no hablar de la misteriosa Jadis, que estaba en todas partes.

Y, mientras tanto, la Legión había dejado ir a sus Perros de Dios y a sus Santos, y empezarían a ajustar el cerco a su alrededor para conseguir ubicarlos y eliminarlos.

No era que le preocupase la situación, al contrario, siempre había sido una mujer de acción y la aventura le encantaba.

Pero había una Bonnet que aún no había despertado. Una Bonnet, aparentemente, sin capacidades.

Y esa Bonnet, de todas, era la que más le inquietaba.

No obstante, de nada le servía a Eyra calentarse la cabeza con ella, porque estaba claro que la humana no estaba cómoda con ella cerca, aunque se hubiese disculpado. Y eso podía significar algo bueno o algo malo.

En algún momento, Astrid decidió marcar distancia, y a tenor de su último encuentro con ella, donde casi se le echa encima para morderla después de chuparle un dedo, era la mejor decisión. Había necesitado de toda su voluntad para aparentar calma al probar su sangre. Desde entonces, solo pensaba en volver a hacerlo, pero de otra manera.

A la guerrera le parecía bien que hubiese tierra entre ellas por ahora. No quería estar cerca de nadie que estuviese poniendo a prueba su autocontrol constantemente. Alguien que no sabía lo que quería ni sabía quién era.

Además, la Orden tenía labores mucho más entretenidas e infinitamente más importantes de las que hacerse cargo.

Y eso iba a hacer Eyra.

Concentrarse en lo que debían hacer. El trabajo y el deber siempre ayudaba a uno a focalizarse y a dejar de torturarse mentalmente.

Las patrullas siempre la ayudaban a evadirse.

Eso haría.

Una vez en Victoria Street, Eyra devolvió a las víctimas al pub y les ordenó que fueran a la barra a tomarse algo.

Los dos obedecieron sin rechistar. Ella dio una oteada al local, y no detectó nada extraño.

Pero la noche aún no había acabado. Gregos tardaría en regresar y, tal vez, no volvería, porque necesitaba descansar. Sin embargo, ella debía seguir patrullando hasta que saliese el sol.

Aún le tocaba pasar por el local recientemente abierto llamado Lux que era la última parada de la noche y que era responsabilidad de Gregos, pero como ella estaba doblando para él, decidió ir sola a echar un ojo.

Tenía todo el aspecto de un local más elitista y menos pub escocés, y de esos lugares siempre podía sacar información de todo lo que acontecía en Edimburgo, de los chismes y de cualquier suceso extraño que estuviese pasando en la ciudad.

Y cualquier chisme, cualquier conversación ajena, era mucho mejor que escuchar sus propios pensamientos, monotemáticos y caóticos desde que, en su último encuentro con Astrid, ella aparentase mantener el control cuando, en realidad, todo se le había ido de las manos.

Capítulo 6

Lux
Morningside

Desde Princess Street hasta Lothian Road y Tollcross se extendía la zona más rica y adinerada de Edimburgo. Hasta allí se había desplazado Eyra, para ver el nuevo y flamante local nocturno de la capital escocesa que aterrizaba como una opción para los más pudientes.

Edimburgo era conocida por todo tipo de garitos y pubs en los que poder tomarte la última copa antes de irte a dormir. Pubs al más puro estilo escocés, desenfadados, algunos temáticos, pero todos con ese olor a cerveza, whisky, tabaco y madera tan peculiar.

Sin embargo, aquel era el día de la inauguración del Lux, y Eyra podía certificar que era un pub muy distinto a lo que ella conocía de esa ciudad.

Era elegante, selecto, con luces brillantes rosas y lilas que reflejaban en el suelo de mármol y las paredes de porcelana y le daba al establecimiento el aire de una aurora boreal. Un espejismo donde todo estaba sistemáticamente seleccionado y elegido para seducir. Desde las largas copas de colores y de cristal de bohemia, las bandejas en las que las servían, de una plata limpia y pulida, una barra gigantesca y circular con una mujer tallada como si fuera una figura de hielo, con los brazos y las manos hacia adelante interpretando el gesto de una hechicera que atraía a todo el que entraba en su guarida. El perfume caro embotaba la nariz de la vampira.

Todas las féminas que ahí trabajaban tenían un toque distintivo, como si fueran uvas del mejor racimo. Habían de todo tipo; más altas, más bajitas, de piel más clara y otras más oscura, de melenas rizadas y lisas, y un catálogo de ojos donde elegir… sin embargo, sus cuerpos parecían esculpidos a la perfección, como si hubiesen salido del mismo molde. Eyra no sabía qué castings habrían pasado, pero, desde luego, había sido uno muy exigente, que entrase dentro de los cánones actuales de belleza, y en el que todas, sin excepción, conocieran sus armas y supieran seducir.

Tampoco se le pasaba por alto un detalle importante: el Lux estaba dirigido a un target específico. No cualquiera iba a entrar. Porque no cualquiera pagaría casi doscientos euros por hacerlo. Los que disfrutaran de las comodidades de ese local también disfrutaban de una buena cartera.

El Lux, entonces, era eso; gente adinerada, guapa y con pretensiones de alto standing.

A Edimburgo le faltaba, posiblemente, un local como ese, pero rompía el encanto añejo, bohemio y romántico de la ciudad, teñido de luces evanescentes que esconden secretos y viejos mitos y leyendas de highlanders que contar bajo lámparas antiguas que adornaban esquinas más resguardadas para beber en soledad. Ahora, ese aire bucólico era sustituido en esa parte de Bruntsfield y Morningside por luces de colores, tacones y brillantina, que cegaban a cualquier humano deseoso de comprar un sueño.

Pero no a una vampiresa como Eyra, que sabía que la vida en sí era sueño y que todo lo que la rodeaba no era más que un miraje. Lo único real en ella, era el hambre y sus verdaderas preocupaciones en ese momento de su existencia: que su hermano Khalevi estuviera bien, que Gregos mantuviera bajo control a su monstruo, encontrar la fuga del juego siniestro del Inventor y que se le olvidase de una vez por todas el sabor de la sangre de Astrid. Eso último, se había vuelto una ansiedad y una necesidad indispensable para que su mente trabajase con normalidad, como había hecho hasta ahora.

Y aunque esos pensamientos ocupaban su mente recurrentemente, también debía hacer guardia y estar al día de cualquier novedad en la localidad en la que ellos cohabitaban de manera anónima e invisible. Y ahora con más razón, después de todo lo que acontecía desde la llegada de las Bonnet.

Tarde o temprano los acólitos vendrían y removerían cielo y tierra para dar con ellos. Los perros de Dios, por ejemplo, ya habían estado en Glasgow y no tardarían nada en rastrearles el olor. Eyra había oído que Cami estaba trabajando en unas esencias que difuminaran el olor de los vailos, pero también el de los vampiros y en crear un antídoto contra la verbena. Y, aquella tarea se había vuelto muy trascendental dado que los vampiros no podían ser vistos mientras los sellos de invisibilidad los protegieran, pero un olfato sobrehumano, hijos genéticos de la Legión del Inventor, sí podrían detectarles.

La vampira escuchaba las conversaciones a su alrededor. Hombres y mujeres ocupaban reservados y hablaban del acierto de que un Lux se aposentara en la capital. Eso había llamado su atención.

Al parecer, el Lux original se ubicaba en Noruega. Y este era el número veinte de la cadena de clubs de élite que se habían repartido por todo el mundo. Lo que estaba claro era que, tras ese nombre, había empresarios de muchísimo dinero, porque se debía tener para construir algo tan elegante y con tanta pomposidad. Las chicas que trabajaban allí hablaban más de un idioma, una premisa necesaria, aparentemente, para pertenecer a esa plantilla.

Ni allí podía entrar cualquiera ni tampoco podía trabajar cualquiera. Eyra quería averiguar muchísimo más, porque estaba segura de que, un lugar así, no era solo un enclave para tomar cócteles y presumir de belleza y dinero. Donde había tanto dinero había secretos, vicio y posiblemente, oscuridad.

Pero entonces, cuando quiso indagar para saber más, su avispado y trabajado sexto sentido, se activó, y todo el vello se le erizó.

No lo comprendía, pero, a esas horas con nocturnidad y alevosía, estaba percibiendo el olor de la única manzana Bonnet que debía estar a resguardo.

Y no lo estaba.

Astrid estaba mucho mejor en casa. Seguro.

Pero, daba la casualidad, que obedecía las consignas de un mensaje de una bruja. Y la bruja le exigía claramente que esa misma noche saliese en busca de su aliado para que la llevase al castillo de Vael y Cami.

Así era la bruja de caprichosa y exigente, y ella no era nadie para llevarle la contraria.

Por ese motivo había esperado a que Alba y Daven le hicieran la visita de rigor, y reforzaran el sello de invisibilidad en ella y en la casa. Porque siempre lo hacían cuando venían. Después revisó el cuadrante de las patrullas nocturnas y ubicó al aliado que iba a buscar para su aventura personal de autodescubrimiento. Si Viggo y Erin se enteraban de lo que estaba haciendo, la iban a castigar, porque le tenían terminantemente prohibido salir de allí. Y a pesar de las prohibiciones, la necesidad de saber lo que era capaz de hacer era mil veces más fuerte que el miedo a las posibles represalias.

Así que se había vestido con sus pantalones tejanos estrechos, cortos y deshilachados, sus medias negras y sus Marten’s, y arriba una camiseta de los Ramones que cubría con una chaqueta tres cuartos, polar y a cuadros roja y negra de estilo leñador. Se maquilló como a ella le gustaba, con un buen contouring, eyeliner negro y sombra rasgada y oscura y se cubrió la cabeza con un gorro de lana de color negro.

La casa tenía un parquin propio con un vehículo. Un Mini Cooper negro, propiamente protegido por los sellos.

Astrid no se lo pensó dos veces, y a la una de la madrugada, se plantó, gracias al GPS, en el local donde supuestamente iba a estar el vampiro al que quería usar como cómplice de su ardid.

No iba a negar que estaba muy nerviosa, porque no le gustaba desafiar a Viggo Cullen. Pero esa misma noche, todo podría cambiar para ella y ser, al fin, más que una informática para la Orden. Quería ser una Bonnet de pleno derecho.

El sello de invisibilidad le confería invisibilidad absoluta de cara a los humanos. Siempre le impresionaría moverse entre mareas de personas sin ser vista. Era maravillosamente espeluznante.

Astrid observó la lujosa fachada de piedra dorada y lisa, como si fuera egipcia, del elegante local que hoy se abría de cara al público.

Llevaba la nota traducida en la mano y un buen manojo de nervios en la boca del estómago. Gregos se iba a cabrear mucho al verla allí sola y sin protección.

En la entrada, como dos armarios, había dos hombres de seguridad, vestidos con traje y corbata, y pinganillos en las orejas.

Astrid pasó entre medio de ellos sin ser vista, y silbó entusiasmada por haber superado la siguiente pantalla de su desafío personal. Y menos mal que nadie la veía. Porque en aquel lugar, ella no iba a entrar jamás vestida así. Su vestuario era más propio de los típicos pubs irlandeses y no de esa oda abierta y sin florituras al lujo y al poder.

Astrid se peinó las cejas con los dedos, se recolocó el gorro y celebró que nadie pudiera juzgarla. De fondo sonaba la canción de Madonna de Devil Pray.

Podía dejarse llevar por el embrujo, por las luces y por los efectos ópticos que simulaban estar inmersos en una aurora boreal nocturna, reflejada en suelos y paredes como si de un limbo sideral se tratase. Las mujeres se movían con sutileza, conscientes de su belleza, llevando copas y botellas de caro champán a los privados donde grupos de hombres y mujeres —la mayoría mujeres—, esperaban ansiosos tomar el primer cóctel.

A algunos, además de eso, les facilitaban un cuaderno de tapas de piel roja, suponía para elegir el tipo de bebida que querían.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Aquella voz inesperada la sacó de su ensimismamiento y de su observación, e hizo que se diera repentinamente la vuelta asustada.

—¿Eyra? —susurró como si estuviera desubicada. No se habían visto desde que Eyra se metió su dedo en la boca. No había vuelto a saber nada más de ella.

—Sí, así me llamo.

—¿Qué estás haciendo aquí?

—¿Yo? —Eyra no se lo podía creer—. Mi patrulla nocturna.

Astrid no se esperaba verla allí. El cuadrante decía claramente que Gregos y no Eyra iba a estar en el Lux.

—¿Dónde está Gregos?

—¿Que dónde está Gregos? —la vikinga la miró de arriba abajo y sonrió descreídamente—. Esa no es la pregunta, guapa. La pregunta es ¿qué estás haciendo tú aquí? Tienes terminantemente prohibido salir de la casa sin protección.

—No puedo decírtelo —contestó intranquila. Sabía que decirle eso a Eyra no iba a detenerla en su deseo de saber la verdad—. Se lo diré a Gregos. ¿Está por aquí?

—¿A Gregos? —Eyra arqueó las cejas rubias como si no se creyera lo que soltaba por la boca esa mujer—. Tú a Gregos no le vas a decir nada hoy, porque él no está.

—En vuestro cuadrante pone que…

—Sí. Pero él necesitaba estar en el castillo y yo he hecho su patrulla por él. Así que, cualquier cosa que necesites de Gregos, yo te la puedo dar.

Astrid se frotó los codos con incomodidad, mirando a todos lados menos a Eyra que, vestida como ella siempre vestía, y con ese pelo rubio, rizado y salvaje, restaba brillo a cualquiera de las mujeres del Lux.

Astrid sacudió la cabeza, perturbada por ese pensamiento.

—Astrid, dime qué pasa o llamo inmediatamente a Viggo y a tu hermana y…

—¡No! ¡No puedes hacer eso! —protestó.

—¡Tú eres la que no puedes salir sin protección y estás aquí sola! —la miró de arriba abajo—. ¡¿Es que no sabes el riesgo que corres?! ¡Podría pasarte cualquier cosa!

—Tengo el sello de invisibilidad —explicó con tranquilidad.

—Cami también lo tenía y se la llevó un vailos. No estás siendo ni consciente ni responsable, Astrid —se quedó con la mirada fija en su gorro de lana.

Astrid frunció el ceño al percibir una sonrisa tierna en Eyra. Se pasó la mano por el flequillo y le aclaró sin amedrentarse:

—A mí no se me va a llevar ningún lobo. Y sé lo que me hago.

Eyra ni pestañeó. Asumió la respuesta y dijo:

—Andando. Te llevo a la casa.

—No me voy a ningún lado sin hablar antes con Gregos —se cruzó de brazos—. Es muy importante. De vital importancia —recalcó.

Eyra se mantuvo impertérrita ante ese comentario. Hasta que dio un paso al frente y se cernió sobre ella.

—No puedes hablar con Gregos ahora porque está con una sobredosis de sexo y sangre en la cama de su torre, ¿comprendes? ¿O es que quieres ir a hacerle compañía? ¿Quieres que te lleve con él a ver qué pasa?

A Astrid los colmillos de Eyra le parecían fascinantes, sobre todo cuando se los mostraba para hacerle cambiar de opinión, como si eso la amedrentara. Pero, estaba equivocada.

—¿Entonces? ¿Te llevo?

—No, gracias —contestó impresionada.

—No estará consciente hasta dentro de unas cuantas horas. Lo siento, pero Gregos no podrá atenderte hasta mañana.

—Pero no puede ser… —susurró Astrid decepcionada—. Tiene que ser ahora.

Eyra se moría de ganas de saber qué era lo que quería Astrid de su amigo. Si se había atrevido a salir sola y desobedecer a Viggo, debía ser algo muy trascendental.

—¿Qué está pasando? Dímelo y te ayudaré —le ordenó la vampira—. Ya sabes que, mientras no sangres por ningún lado, soy de fiar.

Astrid tenía un problema. Nunca sabía cuándo Eyra bromeaba, porque ese tono lo usaba casi siempre, para hablar de cualquier cosa. Así que tenía la sensación de que esa mujer de tirabuzones rubios se jactaba de ella constantemente.

No quería a la vikinga cerca, porque le estaba sucediendo algo a lo que no sabía ponerle nombre todavía. Algo que la hacía dudar, que señalaba puntos flacos que no sabía que tenía. Y le daba miedo pasar tiempo en su compañía, porque cada vez se sentía más desguarnecida emocionalmente a su lado.

Era tan extraño… tan sobrecogedor…

—La bruja Jadis dejó un mensaje para mí que no he podido descifrar —Eyra esperaba que completase la información, porque eso ya lo sabía toda la Orden—. Hasta hoy.

De acuerdo. Eso último no.

—¿Cómo dices? ¿Lo has descifrado? —la miró expectante.

—Sí.

—¿Y?

Astrid miró hacia todos lados, como si tuviese miedo de que alguien pudiera ver u oír lo que había escrito. El sello de invisibilidad era poderoso, pero nunca estaba de más protegerse.

Eyra tomó la nota con curiosidad, y la leyó con concentración.

Sus cejas rubias se arquearon con sorpresa y sonrió resignada.

—Así que, habías elegido a Gregos como tu «aliado» —la miró por encima de la hoja—. ¿Sigues fiándote de él más que de mí?

—No es eso.

—Sí lo es —Eyra le entregó la hoja de nuevo.

—¿Me estás diciendo que, de todo lo que hay ahí escrito, solo te has quedado con eso?

—Bueno, es algo que me llama la atención —contestó con resignación—. Pero habrías elegido mal, de todos modos.

—¿Por qué? ¿Porque tú eres más guapa?

Eyra la miró divertida y entornó sus ojos grandes y rosados. Eso le gustaba de la Bonnet: que bromease con ella, cuando nadie lo hacía.

—Por eso y, porque entre Gregos y yo, solo yo conozco dónde está el castillo de Vael y Cami. Gregos no ha estado ahí todavía.

Astrid desconocía ese dato. No había caído en ello.

—Ah —Astrid se guardó la nota de nuevo en la chaqueta y chasqueó con la lengua contra los dientes—. ¿Y entonces?

—Te llevaré yo —Eyra se humedeció los labios—. ¿Te molesta que te acompañe?

A Astrid le molestaban otras cosas. Eyra no era una molestia, era una continua amenaza.

—No me molesta. Pero no puedes decir nada a nadie. Ni a Viggo ni a Erin. Jadis deja claro que no lo pueden saber.

—No me gusta ocultar información a Viggo. No le sientan bien las mentiras.

—A mi hermana tampoco le gustan. Pero el mensaje es claro al respecto. ¿Puedo confiar en ti, Eyra?

Eyra sonrió con condescendencia.

—Es que, tal y como yo lo veo, no te queda otra. Soy la única que te puede llevar.

Astrid no tenía tiempo para meditar nada. Se iba a morder el pulgar de nuevo, pero la mirada de advertencia que le lanzó Eyra, la paralizó.

—Deja de hacerte eso —le ordenó Eyra—. La única norma conmigo es que no te cortes ni te hieras… que no sangres —aclaró—. ¿Entendido?

—Está bien —asintió sin poder ocultar su nerviosismo.

—Bien —Eyra se obligó a sonreír y a rebajar la tensión entre ellas—. Vamos, pimpollo. Te llevo.

Astrid exhaló suavemente y susurró al tiempo que se disponían a salir del Lux:

—Gracias.

La vikinga le dirigió una mirada fugaz por encima del hombro derecho.

—No me las des. Creo que no va a pasar nada bueno. Todo lo que tenga que ver con brujas originales, nunca lo trae. Todo tiene un precio con ellas.

Astrid sabía que tenía parte de razón, pero que había mucho más oculto en sus palabras. No conocía a Eyra, no conocía su historia y había muchos detalles que se habían omitido. Astrid sabía de la Orden por lo que le habían contado Erin y Alba por boca de sus parejas. Pero cada persona era un mundo, y cada uno tenía sus propias experiencias.

Las vivencias y las experiencias de la Orden estaban marcadas por las brujas. Quería saber muchísimo más.

Pero, por encima de todo, anhelaba saber quién era ella como Bonnet y qué se suponía que podía hacer para ayudar.

Se había imaginado su aventura y su viaje personal acompañada de otro vampiro. Pero la realidad era caprichosa, y Jadis también, y ahora no solo no iría con Gregos.

Tendría al lado a la vampira de los rizos vivos y rubios, que disfrutaba poniéndola nerviosa.

Astrid siguió a Eyra hasta el exterior, y una vez allí, la mujer hizo un estudio de campo de los derredores.

—¿Has venido en coche?

—Sí —contestó ella.

Eyra movió la cabeza negativamente.

—Los coches tienen chips de localización. No le voy a quitar el sello de invisibilidad, pero a ti sí hay que quitarte el de localización. Y a mí también. El mensaje de Jadis es evidente. Sea lo que sea lo que va a pasar, nadie debe saberlo, y si te pueden rastrear, nos encontrarán. Y no nos interesa, por ahora —movió la mano frente a ella e hizo un movimiento extraño con los dedos, que Astrid ya reconocía, pero que continuaba sin saber hacer—. Ya no nos pueden rastrear —aseguró satisfecha.

—Gracias por hacer esto por mí —dijo Astrid—. No quiero darte problemas.

—Astrid —Eyra dejó ir una risita—, lo primero que pensé cuando te conocí, era que sabía que ibas a traer problemas.

—¿Por qué dices eso?

Eyra se encogió de hombros.

—Intuición vampírica —le guiñó un ojo—. Vamos a ir volando.

Astrid aún se estaba recuperando de aquel gesto, cuando entendió lo que le quería decir.

—Un momento. Hace un frío terrible en Escocia en esta época, y a estas horas. ¿Cómo me vas a llevar volando? Voy a llegar como un cubito.

—Será rápido. Y tienes que confiar en mí. No dejaré que pases frío.

—Ah, ya… Gregos me llevó a casa cuando se llevaron a Cami. No sé qué me hizo, creo que me durmió. Pero al día siguiente me dolía la garganta y…

—Astrid… No vamos a hacer un debate de cualquier decisión, ¿verdad? No hay tiempo. Hay que llevarte al castillo, porque tengo mucha curiosidad por ver cómo puede ayudarte tu hermana.

—Yo también, pero…

—¡Mira! —le señaló a la espalda tras ella.

—¿Qué? —quiso saber a qué se refería.

¡Fium! En ese momento y aprovechando su desconcierto, Eyra tomó a Astrid de la cintura, la abrazó con fuerza, y se impulsó en los talones para iniciar el vuelo, ante el grito de estupefacción de la última Bonnet por despertar.

Capítulo 7

Castillo Rowen
Glasgow

Eyra había volado millones de veces. Tantas que eran incontables. Pero hacerlo con Astrid había sido una experiencia totalmente inesperada e indescriptible.

El pelo castaño oscuro, largo, espeso y liso de la joven, le azotaba el rostro mecido por el viento helado escocés, y su olor a manzana tan peculiar, la noqueaba hasta el punto de que parecía que volaba por la magia de un polvo de hadas de fantasía y no porque supiera que, en esa realidad, todas las leyes se podían quebrar sabiendo la verdad.

Astrid era suave y femenina al tacto, le gustaba su perfume, pero, sobre todo, a Eyra le relajaba el sonido de su corazón. La serenaba y al mismo tiempo, la encendía.

Claro que había pasado frío al principio. Pero después, Eyra la ayudó a controlar su temperatura, a regularla, para que dejase de temblar.

—¿Cómo has hecho eso? —preguntó Astrid abrazada a sus hombros como un koala.

—¿El qué?

—Es como si me hubiese calentado de golpe. No noto el helor, ni las ráfagas de viento. Pensaba que estabais fríos…

—A veces lo estamos —aseguró Eyra. Notaba perfectamente los pechos de Astrid aplastados suavemente contra los suyos, y eso le afiló los colmillos—. Y otras, no. Soy una vampiresa. Sé hacer muchas cosas e influir de muchas maneras en muchas mentes humanas. ¿Prefieres que te duerma como hizo Gregos? —alzó un poco el rostro para verle mejor la cara—. Puedo hacerlo. Pero te perderías esto —señaló todo lo que se dibujaba a sus pies.

Astrid jamás había visto el mundo desde esa perspectiva, entre nubes vaporosas y rizos rubios. La estampa desde el cielo de esa tierra escocesa misteriosa era digna de una postal navideña, con sus montañas, la nieve que empezaba a copar pueblos y picos, y las luces de las casas entre arboledas.

El castillo de Vael se encontraba alejado de Glasgow, oculto a ojos de los humanos, como también lo estaba Blackford y cualquier edificio perteneciente a miembros de la Orden. Había ido allí antes en coche, con Erin y Alba. Pero nunca había viajado así, con Eyra, planeando como un pájaro y, mucho menos, había volado consciente alguna vez con alguien de la Orden. Gregos no tenía paciencia para aguantarla y la durmió, y cuando Viggo y los demás las sacaron de Croacia, también lo hicieron dejándolas inconscientes a todas.

Eyra no. Eyra había encontrado el modo de llevársela y de darle la oportunidad de que disfrutara de la experiencia.

No la dejaba tener frío, pero no le había quitado el miedo. Lo sorprendente era que Astrid no temía.

—No soy como Gregos —adujo mirando al frente, un poco ofendida por la comparación—. Es mi amigo y lo respeto, y sé por todo lo que ha pasado… pero no soy como él. Deja de compararnos.

—¿Me estás leyendo la mente? —replicó Astrid.

—No. Jamás me atrevería contigo. Gregos, sí —sonrió con satisfacción—. Yo no. Pero es fácil leerte los ojos —explicó con mucha tranquilidad.

—¿Mis ojos?

—Sí. Cuando estás pensando en tus cosas, y estás en tu mente, tus pupilas se agrandan y se achican repetidamente. Tu cerebro debe ir a una velocidad inusitada para una humana.

—No sabía que era como un libro abierto.

—No lo eres. Pero soy muy observadora. Y sé que eres muy curiosa y muy inteligente.

—En cambio, a ti no se te puede leer —observó buscando sus ojos rosas—. Nunca sé en qué estás pensando.

—Te hará bien no saberlo —se mordió el labio inferior y ocultó una sonrisa burlona.

—¿Ves? Haces mucho eso.

—¿El qué? —Pero Eyra sabía muy bien a lo que se refería.

—A… jugar. A provocar e ir siempre con segundas.

—Lo hago para que te relajes —mintió.

—Pues es peor, porque tengo la sensación de que te gusta tomarme el pelo.

—No… —exageró con mucha diversión—. Nunca haría eso.

Astrid rodó los ojos y después volvió a mirar hacia abajo.

—Vas de angelito, diabla —resopló, dejándose encantar por las luces de las casas aisladas que titilaban como estrellas en la tierra.

Eyra aprovechó para contemplarla mientras la Bonnet se concentraba en el paisaje.

—No, nada más lejos de la realidad. No soy un ángel, Astrid. Ni una diabla. Soy una mujer y una vampira. Que, dicho sea de paso, es una combinación más divertida, y muchísimo peor que la de un angelito —señaló sintiéndose orgullosa de su condición—. ¿Cami sabe que vamos?

Eyra cambiaba de tema a la velocidad de la luz.

—Claro que sí. De hecho, nos está esperando con todo preparado para ayudarme.

—Me asombra la lealtad de Vael hacia tu hermana al no informar a Viggo de este movimiento.

—A mí no. La Orden es poderosa, pero las Bonnet también —espetó Astrid con la frente levantada.

Eyra no le replicaría.

Porque sabía que, en parte, tenía más razón que un Santo.

Cuando descendieron al patio de armas central del castillo, Vael y Cami esperaban como dos buenos anfitriones.

Cami y Vael formaban una estampa de lo más curiosa. Ella era tan pequeñita y rubia, de formas más curvas y él era todo alto, de espaldas muy anchas. Era como un highlander gigante de pelo rojizo y ojos amarillos.

Sin embargo, encajaban. Quedaban armonizados por sus diferencias, y por la transparencia de sus miradas llenas de amor y de aceptación.

Ambos llevaban dos abrigos gruesos de cuerpo entero que les cubrían hasta los pies. Cami tenía la nariz y las mejillas enrojecidas, pero Vael la mantenía rodeada con sus enormes brazos y su torso pegado a su espalda.

A Vael le gustaba Eyra y estaba en deuda con ella por llevarlo con Cami cuando resultó tan malherido por culpa de los perros de Dios. Eyra se merecía todo su respeto.

Pero era igual de protector con Astrid como lo era con Cami, porque lo que le importaba a su compañera le importaba a él, así que, lo primero que hizo cuando las dos chicas aterrizaron frente a ellos, fue acercarse a Astrid y asegurarse de que no tuviera ninguna incisión en el cuerpo.

Cami entornó la mirada y se le escapó una risita nerviosa.

—Vael, no seas tan descarado.

Eyra sonrió al lobo. Pensó que, seguramente, habrían hablado entre ellos de la posibilidad de que Eyra la hubiese mordido. Para sorpresa de ambos, retiró ella misma el pelo negro de Astrid con delicadeza, mientras la Bonnet se asombraba por la confianza en ese gesto que parecía tan íntimo.

—Tiene la piel perfecta. Ni una hendidura en el cuello ni en el hombro. ¿Contento, Lobo? —lo desafió Eyra.

—Complacido, vampira —asintió él divertido con su descaro. Estaba claro que él era el alfa macho. Pero Eyra acababa de demostrarle que ella era la alfa hembra.

—Tú no te pareces en nada a Gregos, Eyra —Cami estaba sorprendida de verla a ella y no al vampiro de pelo bicolor.

—Gracias, Bonnet, supongo —respondió Eyra.

Cami sonrió, pero no puedo evitar lanzarle una mirada inquisitiva a Astrid.

—¿Qué ha pasado?

—Ha sido un error de cálculo —dijo Astrid por lo bajini.

—No entiendo nada —Cami abrazó a Astrid con fuerza y se rio cuando su hermana le pellizcó el trasero.

—Luego te lo cuento. No te habrá salido rabo por correrte con lobos, ¿no?

—No —se carcajeó ella abofeteando las manos inquietas de Astrid.

—Espero que no os haya seguido nadie —Vael miró al cielo nocturno e inhaló profundamente para asegurar que su increíble escondite siguiera en el anonimato.

—¿Por quién me has tomado? —dijo Eyra sacudiendo su increíble melena ante él—. No soy tan torpe y, gracias a Lillith, no huelo como vosotros.

—Estás en mi casa, vampira. Tenme un respeto. —Aunque el tono de Vael no era para nada conminativo.

—Vamos al invernadero. Lo he preparado todo ahí para ti, Astrid —dijo la chef.

—¿Está todo listo? —sentía nervios y expectación por lo que pudiera suceder a partir de esa noche.

—Sí. Vamos adentro —Cami estiró el brazo hacia adelante y los invitó a que siguieran caminando. Tampoco podía ocultar que estaba nerviosa por Astrid porque, aunque ella lo había dejado todo listo, desconocía cuál iba a ser la reacción de su hermana al ingerir la receta de Jadis.

—Sí, por favor, no quiero que perdamos el tiempo. Necesito ser consciente de todo lo que sé hacer.

Cami deslizó los ojos hacia Eyra, que no perdía detalle del castillo ni de Astrid, como una excelente y discreta guardiana. Una muy territorial.

Y Cami, que era alcahueta, se moría de ganas de hablar con Astrid sobre ello.

Una vez dentro del invernadero mágico de Cami, Astrid se quedó sorprendida al ver la disposición de todo cuanto ahí se encontraba.

Era como estar en Hogwarts, en la clase de hechizos y botánica.

Astrid silbó y pasó los dedos por las librerías llenas de incunables, macetas, semillas y botes de cristal. Olía a hierbabuena y a menta, y puede que también a canela. La iluminación era tenue y cálida, y cada esquina contaba una historia. Cada objeto proyectaba una sombra que hablaba de lo que era y lo que podía llegar a hacer si se le conocía en profundidad. Los libros eran una belleza y estaban muy bien conservados, y no dudaba que tuvieran muchísimo más tiempo que ese castillo.

Sin duda alguna, aquella era una cueva de magia, pero también la madriguera de una hechicera, de una mujer, porque irradiaba sensibilidad y buen gusto por la decoración. Y no era nada fácil decorar bien un habitáculo con tantos aceites aromáticos, ungüentos, polvos, plantas, semillas, piedras, extraños objetos y libros.

Eyra suspiró, aunque su cuerpo no lo necesitase. Lo hizo por gusto. Admiraba a Cami y también envidiaba sanamente su recoveco de la tridiosa. Todo estaba etiquetado magistral y delicadamente para que supiera qué era cada cosa. Desde mandrágoras colgadas de las hojas de la cabeza, como ramilletes en forma de marioneta, a macetales de pequeños cactus en las estanterías. Una pizarra con ruedas y una tabla periódica de elementos místicos reposaba en una esquina, pero seguro que acababa de hacerla servir.

Astrid se quitó el gorro, porque una vez dentro, entró en calor. El invernadero tenía calefacción y Eyra ya no controlaba su temperatura corporal.

Desvió la mirada hacia la imponente vampira. Parecía conocer las plantas de las que disponía su hermana.

—Todo es herencia familiar. Todo pertenecía a mi madre biológica, Atenea. Ella vivió aquí con mi padre biológico, Clark —explicó Cami orgullosamente—. Y todo esto que veis, tal y como lo veis, lo dejó la bruja Jadis aquí para nosotros, para que Vael y yo tuviéramos todo lo que necesitásemos cuando nos uniéramos. Ella guardó las cenizas sacras de mi madre y la asta del báculo del Santo Heubert, el capullo que mató a mi padre. Mi madre juró que su hija lo mataría con la misma asta. Y así fue.

—Y casi te mata a ti —dijo Vael rabioso.

—Pero no me mató. Estoy aquí —Cami le devolvió una sonrisa muy cómplice y muy íntima.

Eyra sonrió. Esos dos estaban ya más que compenetrados para pasar la eternidad juntos. Tendrían desavenencias, como todas las parejas. Pero siendo miembros de la Orden y entendiendo el amor como lo que era, podrían con todo.

La vikinga reconocía la mano de una madre experta en hierbas y en plantas en ese lugar, decorado con tanto gusto y tanta delicadeza. El invernadero estaba tapado por paneles enormes de cristal que iban del suelo al techo y hacían que tuvieran la sensación de estar en el exterior, pero sin estarlo. El castillo Blackford había mejorado muchísimo desde la llegada de Viggo. Pero no tenía rinconcitos como ese. Eyra sugeriría que construyeran uno.

—Mi hermana es una bruja de Hécate —incidió Astrid—. ¿Qué crees que seré yo, Cami? —dijo con algo de inseguridad—. ¿Una Bruja de Blair o de Eastwick? —bromeó.

—¿Qué tipo de brujas son esas? —Vael no las conocía.

—Son brujas de películas —contestó Eyra tomando un botecito de líquido verde.

Astrid abrió los ojos con sorpresa.

—¿Las conoces?

—Tengo novecientos años más que tú, pimpollo. Y me gusta el cine. Es de lo mejor que ha creado el Inventor aquí —al oler el botecito, los ojos le escocieron—. Absenta pura. Caray…

—Sí —Cami parecía asombrada por la habilidad de Eyra—. Conoces las esencias y las plantas muy bien.

—Algunas —contestó Eyra sin tirarse flores.

—Alguna debe conocer, ella intentó envenenar a Erin para que no se convirtiera, ¿recuerdas? —Astrid no la estaba provocando. Al contrario, señalaba una evidencia.

Eyra dejo el frasquito de absenta y después tomó una flor de un macetero.

—Flor de Artemisa —pronunció Eyra.

—Sí, vaya… pues sí que sabes —reconoció Cami.

—En el pasado, cuando aún era humana, machacábamos estas flores —tomó un trocito de ramillete blanquecino—, para los calambres del periodo. Mi madre era una botánica de entonces. Y nos enseñó a mi hermano y a mí las propiedades de muchísimas plantas. Pero estas, en particular, no las volví a necesitar jamás —explicó dejando el ramillete en su lugar.

—¿Te vino la menopausia? Novecientos años son muchos —Astrid volvió a bromear con ella.

—No, algo llamado «inmortalidad», listilla.

Astrid ocultó su sonrisa. Eyra le hablaba con franqueza y con un tono ácido pero relajado.

—Hubiese matado por un lugar como este —susurró maravillada la vikinga.

Cami la miró complacida.

—Puedes venir siempre que quieras, Eyra. Las puertas del castillo están abiertas para ti.

—Gracias —asintió. Cami le caía bien, y era una excelente anfitriona. Además, la veía más fuerte, mucho más independiente, a pesar de estar vinculada a un lobo. Era libre y se percibía.

Mientras ellas admiraban las dependencias mágicas de Cami, Vael inspeccionaba lo que su pareja había preparado para Astrid.

Eyra se acercó a la mesa central del invernadero, y advirtió todo lo que la «cocinera» tenía entre manos. Era una mesa de trabajo muy sólida y robusta. Con patas de madera blanca y delicadamente talladas a mano.

Bajo la mesa había una estrella con la tridiosa guardando sus puntas en todas sus formas. Y una vela encendida en cada dirección.

Un grial de metal dorado reposaba sobre la superficie de la mesa de trabajo.

Eyra tomó el grial y olió el mejunje que reposaba en su poso. Era evidente que Cami había preparado la receta de Jadis destinada a Astrid como si fuera un elixir.

—¿Empezamos ya? —preguntó Astrid sin ocultar su ansiedad.

—Sí, ven.

Cami caminó hasta colocarse al lado de Eyra y esperó a que su hermana se acercara a su «altar».

—Esto es muy fuerte —le dijo Cami ayudándola a sentarse en la mesa como si de una camilla se tratase—. Son dos sustancias que, combinadas, destrozan la mente por completo —explicó con todo el tiento del que fue capaz.

—¿Y la muerte también la provocan? —preguntó Astrid.

Cami se mordió el labio inferior y tardó unos segundos en responder.

—¿Me estás diciendo que me puedo morir si tomo esto? —Astrid no se lo podía creer—. ¿Cómo Jadis va a darme algo que me mate?

—Eres humana.

—Y tú.

—No. Yo soy medio vailos y soy hija de una bruja de Hécate. La energía de mi pareja me hace tan inmortal como él.

—Tramposa —contestó Astrid aburrida.

—He medido mucho las cantidades… pero, siguen siendo muy peligrosas. Está claro que abren la conciencia, aunque si no estás lista, te la pueden quebrar.

—Qué bien. Estaré despierta pero loca.

—Viene a ser lo mismo —apuntó Eyra de manera muy evidente—. El despertar puede ser una locura.

—La semilla de mandrágora tiene muchas propiedades —continuó Cami—, puede ser alucinógena, analgésica y afrodisíaca, incluso se usaba para la fertilidad. Las leyendas dicen que las brujas usaban mandrágora para sus pociones y por eso podían volar con sus escobas, porque les alteraba la percepción de la realidad y desafiaban las leyes de la física, porque su conciencia las distorsionaba. Se decía que, en las crucifixiones, se les daba a los crucificados vino con mandrágora, para que el fin les llegase más rápido. Después, en las bases de las cruces, crecían mandrágoras.

—Eso no es cierto —intervino Eyra—. A nosotros nadie nos dio vino. Fue una muerte lenta, humillante y dolorosa —contestó pasando un dedo por la superficie de la mesa de trabajo. Lo dijo como si diera la hora—. Cosas de vikingos, supongo. Nos encanta el drama.

Astrid supuso que tantos siglos de vida hacían olvidar la muerte, hubiese sido como hubiese sido.

Entonces, descubrió que no sabía nada de esa mujer. La intimidaba y la afectaba tanto que no había querido saber nada de ella. Porque cuanto menos se sabía, menos importaba.

—Como sea, la mandrágora tiene alcaloides que afectan al cuerpo y a la mente. Es conocida como la manzana de Satán —les recordó Cami.

—Anda, qué casualidad —comentó Astrid con ironía. Pero estaba nerviosa.

—No te estás tomando esto en serio. Va a ser un viaje muy intenso, Astrid. Pero, además, lleva Ayahuasca, que se conoce como la soga de los espíritus y que es la planta con la que los chamanes cruzaban el velo de la realidad y veían el mundo tal cual era. Puede ser una experiencia de lo más brutal para tu mente, Astrid —aseguró Cami posando una mano sobre su rodilla.

—Bien. Pues dame el mejunje, que me lo quiero beber ya.

Cami tragó saliva y le dirigió una mirada de preocupación a Vael.

—¿Y si…?

—No se va a morir —aseguró Eyra mirando fijamente a Astrid, leyendo la mente de Cami—. La bruja Jadis pide que seamos nosotros quienes la ayudemos y que no demos aviso a nadie de lo que está pasando, a no ser que sea estrictamente necesario. Astrid nos ha pedido que no hablemos de esto. Y eso haremos. Vamos a confiar en que todo salga bien. Vosotras habéis despertado, y Astrid también lo va a hacer.

—Pero, esto no deja de ser veneno… —señaló Cami—. No me lo perdonaría, me sentiré responsable toda la vida si a mi hermana…

—Yo no voy a dejar que ella muera, Cami. No os preocupéis, y no alarguemos esto más.

Aquella sentencia tan firme e innegable de la vampira, provocó la admiración de Vael, que arqueó las cejas sorprendido por su vehemencia.

Astrid entreabrió los labios igualmente consternada por la energía de esa afirmación y se sintió extrañamente segura. Si Eyra decía algo así, estaba convencida entonces de que no iba a morir en esa camilla.

Cami fijó la mirada en el perfil de Eyra y se mordió el interior de la mejilla, como si se esforzase por no reírse. Ahora estaba más confiada, porque sabía que Eyra tenía interés porque su hermana viviera. Un interés, por cierto, muy especial.

Astrid carraspeó, tomó el grial, y fue más rápida que las dudas y los miedos de los demás. Estaba harta de tanta palabrería.

—¡Salud! —se bebió la copa de golpe, de un sorbo, ante la sorpresa de todos.

—¡¿Estás loca?! —Cami la ayudó a estirarse—. ¡Os tengo que explicar cómo va esto! ¡Hay un ritual y necesitas a alguien que te ayude a despertar cuando…! ¡Astrid abre los ojos!

Astrid cerró los ojos y se colocó como una muerta. Pero antes de que la sustancia le hiciese efecto dijo:

—Cuéntaselo a Eyra. Yo me voy de viaje.

Capítulo 8

—La inmersión y el efecto es muy rápido —le explicó Cami visiblemente agitada por el repentino sufrimiento de su hermana—. La ayahuasca por sí sola no es tan rápida. Pero el efecto de la semilla de la mandrágora lo acelera todo. Astrid ya no puede abrir los ojos. Y no nos va a oír.

—¿Qué podemos hacer nosotros?

—Tú has dicho que no vas a dejar que muera, ¿verdad? —Cami quería cerciorarse que la promesa de Eyra era verdadera y que no caería en saco roto—. La amenaza es real. Puede no salir del mundo en el que esté. Su cerebro puede —sacudió la cabeza con la tensión a flor de piel—… puede paralizarse.

—Eso no va a ocurrir —volvió a repetir Eyra—. Haré lo que tenga que hacer para que eso no pase. Y, Cami —la miró de frente—: no me detengáis si tengo que hacerlo, porque no os voy a tener en consideración. Me da igual lo que me digáis.

Ambas sabían a qué se refería Eyra. Y Vael también, que se envaró al oírlo, porque sabía que eso podría enemistarlo con Viggo. Pero peor sería que Astrid muriese bajo su protección.

—Yo prefiero a mi hermana viva, sea como sea, Eyra —arguyó Cami—. Alba y Erin son vampiras. Y yo he pasado por algo parecido cuando tu hermano tuvo que morderme para salvarme la vida. Y sigo aquí.

Vael gruñó al recordar aquel suceso que tanto malestar emocional le provocó.

—Quería hablarte sobre eso —dijo Eyra observando los temblores cada vez más fuertes de Astrid—. Cuando un vampiro te da su sangre, estás conectado a él para siempre, de alguna manera.

Vael se acercó a ellas y escuchó atentamente.

—¿Qué tipo de conexión? —inquirió.

—Es una conexión especial —explicó Eyra—. Sabes, de algún modo, si el vampiro se siente bien o no, si sigue vivo o no. Si te desea o no. Lo intuyes. Incluso, podría conectarse contigo en sueños.

—¿Acaso tú estás soñando con el Trenzas? —preguntó Vael pálido—. ¿Él te desea, mujer?

—Pero ¿qué dices? —Cami tomó a Vael de la barbilla y lo miró desafiante—. ¿Te quieres relajar? No sueño con Khalevi. Yo te quiero a ti. Calma un poco al lobo, por favor.

—No quiero provocar una crisis entre vosotros —aseguró Eyra—. Pero ¿puedes percibir si Khalevi está vivo? —necesitaba saberlo.

—No vas a provocar una crisis, Eyra —confirmó ella todavía con sus ojos en los de su pareja—. Vael se enlazó mágicamente a Amber por necesidad y sé que tienen un vínculo también y, aunque no me gusta, no voy a brotar por eso —admitió lanzándole una mirada de advertencia a Vael y dejándole claro que eso tampoco se le olvidaba a ella.

A Vael parecían gustarle los celos de Cami, pero no se parecían a los que él sentía por Khalevi. Aquel episodio siempre le traumatizaría.

Para sellar la pequeña discusión, Cami le dio un beso en la mejilla al lobo y le dijo al oído:

—Ya hablaremos de esto. Ahora, no.

Vael alzó la barbilla y no dijo nada más.

Cami nunca había caído en que ella pudiera percibir a Khalevi por el hecho de haber bebido su sangre.

—No he estado pensando en tu hermano, la verdad —explicó cerrando los ojos—. Pero si me esfuerzo… ¿Hay otra manera de saberlo?

—Déjalo —le pidió Eyra—. Si Khalevi quisiese ser encontrado, tendría muchas maneras de hacérmelo saber —reconoció descorazonada—. Es solo que estoy preocupada. No quiero hablar.

—¿Por qué crees que no? —indagó Vael.

—Porque, probablemente, va a hacer algo muy impopular. Por eso procura no dar pistas.

—¿Y tú sabes de qué se trata? —Vael no tenía dudas de que sí lo sabía, pero tampoco dudaba de que jamás lo diría por proteger a su hermano, porque él haría lo mismo con Duncan.

Eyra prefirió no contestarle a mentirle. Los vampiros olían las mentiras, y los lobos también.

—Sí supiera algo de él de aquí en adelante —Cami posó su cálida mano sobre la de Eyra—, te lo diré.

Eyra asintió y aceptó el cariñoso gesto de la hechicera.

—¿Has hablado con mi hermana de esto?

Eso hizo que Eyra sonriera.

—¿De qué? ¿De Khalevi?

—No. De las ganas que tienes de morderla, Eyra.

La vampira parpadeó impactada por la naturalidad de Cami. ¿Por qué le decía eso así?

—¿A qué te refieres?

—A que hueles a vampira enamorada y con las feromonas ardiendo —explicó Vael con evidencia—. Sientes algo por esta chica.

—Astrid no huele nada —dijo Cami—. Pero yo sí, y más ahora que estoy con un lobo. Y es obvio que Vael también lo huele. Es una sutil esencia a… flores y manzana. Es distinta. ¿Qué ha cambiado de unos días hasta aquí?

—Nada —Eyra volvía a mentir. Había cambiado que una nimia gota de sangre de Astrid le había dado la vuelta a su realidad. Sin más. Una sola gota le había explotado la cabeza.

—No puedes fingir conmigo sobre esto. Es evidente —Cami se encogió de hombros.

Eyra reaccionó como pudo:

—Tu hermana no quiere saber nada de mis colmillos —dijo aún sorprendida por el comentario.

Cami asintió en silencio, sin perderle la mirada. Al menos, no le negaba que algo había y que el tema pudo haber surgido en algún otro momento entre ellas.

—Ahá… —musitó no muy convencida—. Bueno —todavía sujetando su mano, la tomó y la llevó sobre la mano pálida y fría de Astrid que estaba empezando su viaje a otro mundo—. Tu labor aquí es ser su ancla. Vas a asegurarte de que mi hermana sobreviva a esto, y vas a hacer lo que tengas que hacer. No vamos a poner objeciones de ningún tipo ni Vael ni yo —explicó. Cami no iba a dejar que Astrid no abriese los ojos de nuevo y estaba decidida a aceptar cualquier cosa en nombre de su hermana—. No pierdas el contacto con ella, no le sueltes la mano, y si oyes que su corazón se detiene, haz lo que debas. Mis remedios para salvarle la vida no llegarían a tiempo, pero sé que tú serás infinitamente más rápida. Te quedas dentro del círculo de Hécate con ella. Vael y yo vamos a salir. Solo puede haber un ancla. Es posible que puedas entrar en su universo si ella te lo permite. Si lo crees conveniente, hazlo. Y ayúdala. ¿Puedes hacerlo?

—Sí —contestó Eyra con mucha firmeza. Miró su propia mano sobre la de Astrid y, ese delicado contacto, produjo una reacción en su sangre, como si la subiera un grado o dos de temperatura.

—Bien. Confío en ti para que le salves la vida si es necesario —Cami sonrió transmitiéndole confianza, aunque tuviera la inseguridad propia de la posibilidad de perder a alguien muy querido.

Dicho esto, Vael y ella se alejaron del círculo y dejaron a Eyra contemplando a su hermana y sufriendo sus convulsiones como si las experimentara ella misma.

No iba a ser fácil para ninguno de los tres.

Pero Cami sospechaba que la que peor podía pasarlo iba a ser la guerrera vikinga y vampira que estaba ahí en lugar del calmo y frío Gregos.

La Masía
Gijón
Quince años atrás

Cuando Astrid abrió los ojos, no estaba en el castillo Rowen, pero sí en su fortaleza particular, la que la acunó de pequeña y le dio el núcleo familiar en el que apoyarse cuando las cosas iban mal.

El olor a magdalenas y a los bizcochos de su madre provocó que se le llenaran los ojos de lágrimas de melancolía. Porque en aquella época, Astrid fue muy feliz, y muy libre.

Sus hermanas le habían hablado de los Altos en el Tiempo que su madre había creado para ellas para, cuando fuese el momento adecuado, desbloquearlas y devolverles los recuerdos. Así que no se sorprendió de vivir lo que estaba viviendo, aunque no era tan fuerte como para permanecer impasible.

Se hallaba sentada en el banco de piedra que había en el porche de la Casona, el mismo que daba al jardín donde sus hermanas y ella jugaban a la Rayola con la misma facilidad con la que peleaban.

Pero esta vez en el jardín no había nadie, aunque las oía.

—Eh, Astrid, ¿subes?

Astrid alzó la mirada verde grisácea y se llevó las manos a los ojos. Entonces aún no llevaba gafas. Las gafas las necesitó después. Se pasó las manos por el flequillo y atisbó a Cami con su inseparable diario de dibujos y recetas en la mano, que la llamaba desde la cabaña del árbol donde las cuatro se contaban sus secretos. Ahí estaban.

Sonrió al ver a Alba y a Erin asomarse tras su hermana y animarla entre empujones a que subiera.

Sus tres hermanas eran preciosas de pequeñas. En la actualidad, ya no eran humanas, y toda esa bonita inocencia se había transformado en armas de seducción masiva que, aunque podía afectar a muchos, solo las desplegaban con sus parejas. Dos vampiros, y un lobo.

Increíble. Pero cierto.

Astrid dijo que no con la cabeza. No podría hablar con ellas de nada. Ella era Astrid, pero su conciencia era la de la adulta del futuro que sabía todo lo que iban a vivir y todo lo que iba a suceder. No iban a tirarle de la lengua. Además, no sabía cuánto tiempo tenía en ese Alto en el Tiempo.

Y debía aprovecharlo.

Se levantó del banco de piedra y se dirigió a la puerta de entrada que la llevaría al salón y a la cocina donde su madre Olga estaría preparando alguna de sus deliciosas recetas.

Era extraño sentirse pequeña otra vez. Con sus extremidades acortadas y sin pechos. En su cuerpo del futuro tampoco es que tuviera demasiadas tetas, dado que Cami se llevaba la palma de voluptuosidad de las cuatro. Pero ¿cuántos años tendría en ese instante? ¿Cinco? ¿Seis? ¿Más? No lo sabía.

Y no le importaba. Lo que quería era ver a su madre otra vez. Entrar allí de nuevo y recibir esos cálidos olores que eran como abrazos.

Y ahí estaba. Verla a ella retirar una bandeja del horno llena de magdalenas —y no cupcakes, sino magdalenas de toda la vida como las de su madre— le estrujó el corazón. Por eso corrió a abrazarla y a hundir su carita en su vientre, que se quedó sorprendida ante ese gesto espontáneo y tan emocional de su hija pequeña.

—¡Astrid! —le devolvió el abrazo igual de fuerte. Como si hiciese tiempo que no se veían—. ¿Cómo estás, pequeña mía?

—¡Mamá! —alzó el rostro para mirar sus ojos verdes protegidos por los cristales de sus gafas. Y su pelo rojo y rizado, muy corto, recogido con un pañuelo. El mismo que usaba siempre para cocinar. No quería perderse ni un detalle de su cara. Era guapísima. Siempre lo había sido.

—Astrid, estás en mi Alto en el Tiempo.

—Lo sé.

—Claro que sé que lo sabes. Tú eres mi estrella —le dio un golpecito en la nariz—. Siéntate. ¿Quieres una magdalena?

—Sí —contestó ella sorbiendo por la nariz tomando asiento en la sillita de madera cubierta por un cojín a cuadros rojos y blancos.

—Ella debe estar al llegar.

—¿Ella? ¿Quién? —Astrid recibió la magdalena gustosamente de las manos de su madre. Manos que podía volver a tocar, aunque fuera por un corto espacio de tiempo.

—Ahí tienes tus apuntes, cariño, y el ordenador encendido, tal y como quedamos.

Astrid miró al frente, y se encontró un portátil negro Sony Vaio al otro lado de la mesa, que debía pesar unos cinco kilos de lo grande que era, nada comparado con el Macbook Pro con el que trabajaba en el futuro.

Ella no se acordaba del acuerdo con su madre ni sabía qué se iba a encontrar en la pantalla, pero no tardó nada en arrastrarlo hasta donde ella estaba y llevarse al mismo tiempo la libreta con apuntes.

¿Qué era todo aquello? El caso, es que todo le sonaba…

Cuando sus ojos se posaron en el monitor, su cerebro sufrió una convulsión, parecido a cuando alguien agita algo con mucha fuerza. A continuación, sufrió un pinchazo entre ceja y ceja que casi la cegó, y acto seguido, todos esos símbolos, fórmulas y algoritmos, empezaron a bailotear sobre las hojas de la libreta y en la pantalla, como si tuvieran vida propia. Y tal vez la tenían, porque el movimiento no era normal.

—¿Qué es esto…? —preguntó Astrid anonadada observando con suma atención lo que se manifestaba ante sus ojos.

—Yo nunca lo he sabido, cariño —le explicó Olga sentándose a su lado—. Me lo has explicado a mí y a la bruja. Pero por mucho que me lo repitas, nada se me queda. No entiendo tu lenguaje —reconoció Olga—. Creo que nadie lo entiende, solo tú.

Astrid se frotó los ojos, concentrándose en cada uno de esos símbolos.

—Esto es… son matemáticas. Son números camuflados. Es… Un momento —se detuvo—. ¿A qué bruja le he explicado yo esto?

—A Jadis. A la bruja original.

—¿Cómo dices?

Olga sonrió y le tocó la sien con el índice.

—Este es tu proyecto, Astrid —le explicó su madre mirando al ordenador—. Lo llamas El Códice. Desde muy pequeñita te ha apasionado la criptología. Tienes una habilidad increíble para descifrar códigos y leer números en la vida. Dices que es el lenguaje de Dios.

—¿Qué? —Astrid miró la pantalla y después echó otro vistazo a los apuntes. Podía entender todo lo que veía, pero no recordaba haberse puesto con ello. Y no le extrañaba tampoco su amnesia, dado que su madre sustituyó sus recuerdos reales por otros infundados, y lo hizo para protegerlas de sus propias habilidades frente al mundo del Inventor.

—Hola, ya estoy aquí.

Astrid giró la cabeza hacia la voz que acababa de irrumpir entrando por el salón.

Era una mujer encapuchada, muy joven, de ojos verdes claros, pequitas en la nariz chata y un pelo rojo y rizado que asomaba entre la holgada caperuza.

A Astrid le llamó la atención la viveza de su mirada y sus movimientos ágiles y exigentes. Como si bailase a través del espacio.

—¿Eres la bruja Jadis?

A ella le congratuló la pregunta. Se sentó a su lado en la mesa y miró la pantalla.

—¡Claro! Soy Jadis. Y no hay tiempo para explicarte. Porque necesito que tú me expliques a mí, cómo sabías que iba a pasar. A eso he venido.

—¿Qué te voy a explicar si yo no sé muy bien de qué va esto? —dijo riendo como una niña, pero pensando como la persona adulta de conciencia que era.

—Sí lo sabes. Necesito entrar en algunos momentos de la línea de tiempo. Y tú sabes qué momentos son. Lo sabes gracias a lo que has desarrollado —aseguró mirando la pantalla del Vaio.

Astrid se llevó otro bocado de magdalena a la boca. Era muy pequeña, una cría de aspecto, pero su cerebro iba a la velocidad de la luz, y más en ese momento con el efecto de la ayahuasca y la mandrágora.

—Astrid, tienes la capacidad de ver cuándo el Inventor interviene. Puedes ver cuándo Él y su Legión aparecen en el juego y rompen el velo. No sé cómo lo haces, no sé cómo lo ves en tu cabeza, pero esto… este sistema que hay aquí y que es solo para eruditos, te ayuda a realizar patrones de comportamiento dentro del sistema del Inventor, de su mundo, te puede ayudar a hacer muchas cosas dentro de su propio videojuego. Eso es lo que nos has asegurado. Y lo has creado tú.

—¿Soy como una adivina? —preguntó entendiendo al momento lo que la bruja le quería decir.

—Sí, exacto. El programa que has creado te ayudará a ti para hacer una especie de mapa de seguimiento. No sé mucho más porque no tengo la mente de genia que tú tienes —reconoció con humildad—. Sé que pronto te irás de tu cuerpo de niña y volverás a tu realidad, y verás que no pensarás igual a como lo hacías antes. Ten mucho cuidado, Astrid. Si él descubre que has vuelto, te buscará. Porque él te lee la sangre. Y tienes que encontrar la manera de esquivarlo.

—¿Él? ¿Quién me quiere?

Jadis tomó la manita de Astrid y la sujetó con cariño.

—Todos los dones exigen algo a cambio. Los poderes requieren grandes responsabilidades y todos los héroes necesitan cómplices y compañeros. Recuérdalo cuando abras los ojos.

—Vale —para ella, lo que veía en su monitor era un misterio que estaba deseando comprender.

—Bien. ¿Tienes preparado lo que te pedí?

Astrid no sabía la respuesta, no se acordaba, pero Olga lo tenía todo listo para la bruja.

—Sí, Jadis —dijo la última cátara—. Está aquí. Lo ha hecho esta mañana antes del Alto en el Tiempo.

Olga le dio una hoja que contenía fechas y horas impresas. La bruja tomó la hoja, la dobló y se la guardó en el interior de la holgada manga de su túnica.

Observó a Astrid con agradecimiento.

—No te imaginas lo mucho que nos ayudas y nos ayudarás.

Astrid sonrió y asintió con su cabecita.

—Me alegra poder ayudaros.

Pero la bruja no se quedó allí más rato. Se fue por la puerta tan pronto como le dieron lo que necesitaba.

Olga rodeó la menuda espalda de su hija con uno de sus brazos y la abrazó contra su cuerpo.

—Astrid, te vas a ir en menos de un minuto —habló contra su sien—. No olvides que eres mi hija y eres una Bonnet. Que nunca te convenzan de lo contrario. Te amamos con todo nuestro espíritu. Tienes una mente brillante, eres un genio. Pero los genios necesitan rodearse de luz para estar en el buen camino. No estás sola. Nunca lo estarás.

La niña y la mujer se emocionaron al mismo tiempo al escuchar las sentidas palabras de su madre.

—Ahora escúchame, cariño, que tengo un mensaje para ti.

—Sí, mami, te escucho.

—La bruja dejó algo en una caja fuerte en el Royal Bank de Escocia.

—¿Algo para mí? Pero ¿cuándo?

—Ella viaja en el tiempo. Hace cosas —agitó las manos como si así abarcase todo—. El número de la caja es 02033. Recuérdalo.

—Sí. 02033.

—Pide ayuda a tu aliado y toma lo que hay en su interior. No le digas a nadie nada de lo que vais a hacer. Es importante que todos estén al margen y que tú tomes tu camino, siempre en compañía de tu aliado. Solo podrás contar lo que os está pasando cuando consigas poner en funcionamiento lo que hay guardado en la caja. No hay tiempo que perder.

—¿No puedo decir nada a nadie?

—No.

—¿Ni a Cami?

—No puedes. Así lo ha pedido Jadis. Cuando abras los ojos, haz lo que tienes que hacer. Quedan pocos segundos…

—Mamá —dijo asustada agarrándose a su delantal.

—Chist, tranquila. No tengas miedo de nada. Lillith estará contigo siempre. Y yo también.

Astrid se echó a llorar mientras la abrazaba.

—Te quiero, mamá.

—Te quiero, mi genia. No tengas miedo a nada y atrévete a todo. ¿Me oyes?

—Sí.

—A todo, cariño.

No pudo pronunciar ni una palabra más. Un terrible zumbido ocupó su mente y sus oídos, y todo empezó a darle vueltas.

Se estaba encontrando muy mal. Tan mal que le costaba respirar, que se mareaba y que el corazón no le bombeaba como le tenía que bombear.

Algo en ella estaba dejando de funcionar.

Capítulo 9

Durante varias horas, Eyra había estado controlando el latido del corazón de Astrid. Angustiada, pero manteniendo su temple, comprobó cómo minuto a minuto con el paso del tiempo, los procesos oxidativos de su cuerpo empezaban a fallar, afectados por el desarrollo cerebral y basal que se deterioraba por la sobredosis de la droga suministrada.

Era muy consciente de que Vael olía cómo la muerte empezaba a abrazar a Astrid. Lo notaba en sus dedos, que sujetaba y que se estaban helando abandonando la vida.

Sabía que debía tomar una decisión, aunque ello implicara serias desavenencias con esa joven humana. Pero no había otra opción para ella, dado que la vikinga jamás permitiría que muriese ahí. Ni ahí ni en ningún otro lugar. No quería que Astrid muriese. Punto y final.

Eyra no buscó la aprobación de Cami y tampoco la del Rey Vailos. Había tomado una decisión.

Así que al escuchar cómo el aire ya no llegaba bien a sus pulmones, Eyra se mordió la muñeca lo suficiente como para que manara su sangre y cayese como una cascada rojiza. Colocó la herida sobre los pálidos labios de Astrid y le dijo al oído:

—Escúchame, listilla: vas a tener que beber o no podrás abrir los ojos de nuevo, y estoy segura de que tienes muchas cosas que hacer y que enseñarnos —Eyra le abrió los labios con los dedos y cuidó que la sangre cayese entre sus blancos dientes y se deslizase hasta el fondo de la garganta. Después posó su mano abierta sobre el pecho de Astrid y forzó a sus músculos a moverse y a reaccionar con el gesto reflejo de la deglución. Porque ella podía hacer eso. De hecho, podía ejecutar cualquier orden sobre Astrid y ella, dado su condición humana y susceptible, la obedecería sin rechistar. Pero le había prometido que no lo haría.

—No se va a convertir en vampiro —oyó cómo le explicaba Cami a Vael—. Está haciendo con ella lo mismo que Khalevi hizo conmigo.

—No creo que Viggo apruebe esto.

—No lo sabe.

—¿A Astrid no le gustaba Gregos? —preguntó Vael por lo bajini—. ¿No me dijiste eso? No le hará ninguna gracia que esta vampira esté en su sangre y se vincule a ella.

Eyra los miró de reojo e hizo rechinar los dientes. Vael podía meterse ese comentario por donde le cupiese.

—Te dije que Gregos y Astrid tenían una relación extraña y muy relajada. Pero nunca mencioné que fueran pareja —aclaró Cami—. Al menos, Astrid nunca me habló de él en esos términos. Sea como sea, agradezco a Eyra que esté aquí y ayude a que mi hermana no se muera. Sabía que el hechizo era fuerte y que podía reportar riesgos. Que ella esté aquí asegura que mi hermana siga respirando. Y se lo agradeceré siempre.

Eyra no quiso interrumpir su conversación, que había dejado de ser privada. No se podía hablar en voz baja ante un vampiro. Así solo se desafiaba a su oído.

No le gustaba que pensasen que Astrid sintiera nada hacía Gregos, porque Eyra sabía que no era verdad. Gregos no sentía nada más allá que una atracción normal hacia una mujer sexi y con un humor provocativo como la Bonnet. A cualquier hombre le gustaría Astrid. Pero eso no lo convertía en su pareja. Lo que más le molestaba a Eyra era que la eliminasen de la ecuación de Astrid por ser una mujer.

Vael miraba fijamente a Eyra mientras la vampira se aseguraba de que su sangre entraba en el organismo de la humana. Respetaba y admiraba a Eyra por cómo había luchado por él y le había ayudado cuando les atacaron los perros de Dios. Sin embargo, esa Eyra parecía otra. Serena y al mismo tiempo más determinada a conseguir su propósito. Infinitamente más protectora.

—¿Eyra? —preguntó Cami—. ¿Puedes saber cómo está mi hermana? ¿Se pondrá bien?

—Sigue viva —contestaron Vael y ella al mismo tiempo. El vailos también escuchaba el discreto y débil latido del corazón drogado de la humana.

Eyra observó el cerúleo rostro de Astrid y sus labios manchados de sangre. Estaba colapsando, aunque su sangre la sanaría y haría que pudiera respirar y no se le detuviera el corazón.

—Estará bien. Dale unas horas —inconscientemente, retiró las hebras largas del flequillo que cubrían sus ojos, ante la atenta y curiosa mirada de la pareja.

Cami arqueó sus cejas rubias y carraspeó.

—No sabemos cuándo va a despertar. Me quedaré con ella —anunció la vampira invitándolos a abandonar el invernadero—. Os avisaré cuando despierte.

Cami creyó necesario recordarle su labor.

—No solo eres su aliada. Eres su ancla en su viaje al interior de su mente. No puedes salir del interior de la estrella de la tridiosa. Y no le puedes soltar la mano. Debes estar en contacto permanente con ella.

—No pensaba hacerlo —respondió Eyra—. Tampoco necesito público. Os podéis ir a dormir si lo deseáis.

—Alba estuvo enferma varios días después de su despertar… podemos turnarnos —sugirió Cami.

—No pasarán días. Mi sangre la hará volver pronto. Estaré aquí el tiempo que sea necesario —contestó ella mirándola de reojo—. Yo me haré cargo.

Cami no dijo nada más. No replicó. Eyra no se iba a mover de ahí e iba a mantener a su hermana con vida. A la Bonnet, saberlo le bastaba. Y no iba a entrar en un juego de egos para ver quién marcaba territorio con quién. De las dos, quien podía salvar la vida de Astrid más rápido era la hermosa y glacial vikinga.

—Está bien —cedió Cami. Asintió y tomó a Vael de la mano para que ambos se retirasen.

El vailos haría caso a su reina en cualquier situación. Había algo allí, entre esas dos, que le parecía íntimo, y dado que él era celoso de su intimidad con Cami, también creyó conveniente abandonar el invernadero y dejar a las dos mujeres a solas. Esperarían a que la vampira les diera el aviso del despertar de la Bonnet.

Mientras tanto, su mujer y él irían a descansar a sus dependencias privadas.

Horas más tarde

Se sentía como un ridículo dóberman. Ella, una guerrera sin igual, con una larga carrera a sus espaldas de cuellos degollados, corazones extirpados y cabelleras cortadas, se encontraba parapetada frente a una humana de la que se sentía muy responsable. Pero no solo era responsabilidad. Eyra estaba sintiendo en sus carnes la necesidad de ver viva a otra persona, la misma que tendría un perro por ver a su amo, el ser que le daba amor y alimento, en pie.

Ya sabía desde hacía tiempo que esa chica la iba a poner en peligro, en uno muy distinto al que había estado expuesta durante siglos. Era una amenaza a su existencia, a lo que ella creía que era, a cómo podía llegar a sentir e interactuar en esa realidad en caso de que hubiese alguien para ella.

Habían pasado cuatro largas y exhaustivas horas de temblores, sudores fríos, dolores de huesos, altas fiebres…

Sin su sangre, Astrid estaría muerta por la potente combinación de mandrágora y ayahuasca. Pero iba a sobrevivir.

Y la supervivencia conllevaba un cargo extra muy caro. Uno que, tal vez, no le iba a gustar. Iba a estar conectada a ella de un modo difícil de comprender para una mente humana, en la que el instinto, el pensamiento y la intuición la afectarían constantemente.

No solo iba a necesitarla cerca, también iba a demandarla, aunque no supiese qué querría en realidad de ella.

Pero Eyra sí lo sabía. Ella sabía bien lo que iba a querer, y conocía lo que les iba a suceder en cuanto Astrid abriese los ojos.

Su sangre acababa de anudarla a ella. La hacía más fuerte, pero esa fortaleza venía acompañada de algo más.

Tal vez, algo a lo que ninguna de las dos iba a estar preparada, ni siquiera ella, con una larga tradición de hombres y mujeres a sus espaldas, probados y bebidos. Pero ninguno trascendente.

Astrid iba a cambiar su realidad y Eyra estaba deseando descubrir hasta qué punto. Iba a ser divertido. A la humana le iba a costar aceptar lo que iba a pasar entre ellas. Y sabiendo cómo eran las Bonnet, no esperaba menos.

En campos y batallas más arduas había salido vencedora. Astrid solo era una mujer y seguro que sabría ayudarla a aceptar su sino.

En ese momento en el que cruzaba aquel pensamiento por su mente, Astrid aleteó sus pestañas como una mariposilla y abrió los ojos.

Los de Eyra, de ese color tan increíble y especial, sonrieron al mirarla. Esa chica era adorable al despertar.

La humana abrió los ojos claros y verde grisáceo y tragó saliva compulsivamente. Saboreó la sangre en su paladar y en la lengua e hizo un gesto extraño de incomodidad. Estaba claro que pensaba en qué se había llevado a la boca para que le supiera así.

Eyra ocultó una pequeña sonrisa porque la mueca le pareció divertida.

Pero la rubia supo el momento exacto en que su protegida fue consciente de lo que acababa de vivir y se ubicara en el tiempo y en el espacio real. Sus pupilas dilatadas por la experiencia vivida y las sustancias ingeridas se achicaron, y aquel brillo de inteligencia lleno de vida se reflejó en su mirada.

Sintió que tenía algo entre los dedos. Era la mano de Eyra. Una mano que sentía cálida y fría al mismo tiempo. Cuando la vio allí de pie, ante ella, con ese aspecto tan intimidante de guerrera y diva, no pudo evitar pensar que siempre le parecería increíblemente hermosa, pero también peligrosa, como una pantera. Porque las panteras eran bellas, pero letales. Y pensar en eso la inquietaba.

Astrid retiró la mano de la de Eyra con suavidad y se aclaró la garganta incómoda por esa intimidad.

—¿Cómo te encuentras? ¿Ha ido bien el viaje? —preguntó Eyra entrecerrando su mirada.

Un conjunto de ideas, palabras y recuerdos bombardeó la cabeza de Astrid a discreción: hechizo, Jadis, su madre Olga, la Casona, el mensaje, el número…

Astrid se levantó de golpe, motivada por la consciencia de toda aquella información recibida y de la que se acordaba, pero tal y como se irguió, cerró los ojos de nuevo mareada y fue Eyra quien tuvo que sujetarla para que no se cayera de la improvisada camilla.

—Con cuidado —le pidió Eyra rodeando su cintura con un brazo para mantenerla derecha.

—Menudo globazo… —susurró Astrid llevándose la mano temblorosa a la frente—. Me va a estallar la cabeza.

—Está bien, tranquila… —Eyra le retiró el pelo de la cara—. Tómate tu tiempo.

Astrid se humedeció los labios secos con la lengua y volvió a degustar aquel sabor extraño entre dulce y salado. No recordaba que la mandrágora y la ayahuasca, combinadas, tuvieran ese sabor.

—Tengo un sabor extraño en la boca… —musitó carraspeando.

Eyra se tensó al oírlo.

—¿Te… te desagrada?

Astrid frunció el ceño y se pasó las manos por el pelo, confundida aún por su vuelta a la realidad.

—No. Pero es… raro. Me siento extraña. —Posó la mano sobre la boca del estómago.

Eyra pensó que no tenía sentido ocultarle información. Nunca lo había hecho, siempre era sincera y franca, aunque lo que pudiese decir molestase a los demás. Con Astrid no iba a ser distinta.

—Estabas muriéndote —explicó atrayendo toda la atención de Astrid hacia ella—. Estabas entrando en una parada cardiorespiratoria. He tenido que darte sangre para que te sobrepusieras a la sobredosis.

Ambas se quedaron mirando fijamente. La luz de las velas alrededor del invernadero y del claro azabache lunar que se colaba a través de las ventanas, iluminó sus rostros.

—¿Me has dado sangre? —repitió débilmente.

—Sí. Tenía que hacerlo.

—¿Tu sangre?

—Sí. Mía —dijo posesiva.

—¿Y ahora qué? ¿Qué me va a pasar?

Eyra sacudió la cabeza.

—Nada. Vas a vivir —contestó sin más la vampira—. No va a pasarte nada más.

Astrid parpadeó pensativa. Sabía que Eyra le estaba ocultando más cosas. Lo sabía porque Cami le había explicado cómo se sentía al recibir la sangre de Khalevi… Más fuerte, sin duda.

—Entonces… ¿me has salvado la vida?

Eyra se encogió de hombros.

—Tú y tu hermano sois propensos a dar vuestra sangre a otros… —murmuró un poco nerviosa.

—Te equivocas —convino Eyra un tanto desorientada por su tono juicioso—. Yo nunca doy mi sangre.

Astrid se quedó callada al oír aquella afirmación. No quería sentirse especial, pero la vehemencia en las palabras de Eyra provocaron que se sintiese así. Como no quería darle más vueltas al asunto, prefirió cortar el tema de cuajo.

—Da igual. Hay cosas más importantes en las que pensar que en el zumo de remolacha que bailotea en mi estómago.

—Zumo de remolacha es lo que hago con la Legión y sus acólitos. Mi sangre es ambrosía, caraguapa —aseguró Eyra arqueando una de sus cejas rubias y mirándola con desdén.

—¿Caraguapa? —Astrid sacudió la cabeza y se puso de pie muy lentamente. Nadie la había llamado así nunca. Y no se imaginaba que esa mujer con aspecto tan peligroso y atractivo fuese capaz de decir todas esas tonterías cariñosas—. Así que eres de esas… Pimpollo, caraguapa… ¿Qué será lo siguiente? ¿Princesa? —enumeró.

—¿A qué te refieres con que soy de esas? —inquirió Eyra a sabiendas de que la ponía cada vez más nerviosa.

—De las que camelan, de las que arrullan con palabras bonitas y tiernas… Uf… qué mareo. ¿Es así como ligas con ellos, ellas y elles? ¿Con tutti?

Eyra resopló y rodeó la mesa para colocarse a su lado. No tenía demasiado equilibrio y podría caerse en cualquier momento.

—Yo no ligo, Astrid —contestó tomándola del antebrazo para mantenerla en pie.

—No, claro que no… —Astrid la miró de arriba abajo y bufó disimuladamente, aunque dejó que ella la sostuviera un poco—. Tú vas así porque no sabes nunca lo que ponerte. Vas de estar por casa.

—¿Esa es tu manera de decirme que te gusta cómo visto? —el tono que usó puso en guardia a Astrid, que necesitó alejarse un poco para mantener las distancias.

—Esa es mi manera de decirte que… —se llevó las manos a las sienes, recomponiéndose poco a poco—, que tu sangre coloca bastante. Es como si hubiera bebido mucho.

—Ahá —Eyra se cruzó de brazos y sonrió frente a ella, apoyando todo su peso en una de sus piernas—. Dicen que los niños y los borrachos son los únicos que dicen la verdad.

—En fin… Lo que importa es que ya sé lo que tenemos que hacer.

—¿Cómo dices? ¿Recuerdas todo? —Eyra la tomó por los hombros para mirarla a los ojos.

—Recuerdo cosas —Astrid alzó la mirada y frunció el ceño al verla tan cerca. Algo le estaba pasando a sus sentidos. Era como si viera cada vez mejor. Antes su hipermetropía no la dejaba ver bien a menos de treinta centímetros, y parecía que ahora tenía la visión ampliada—. Tienes que sacarme de aquí, y ni Cami ni Vael pueden saber adónde vamos.

—¿Por qué?

—Porque he hablado con mi madre y con la bruja original, y resulta que inventé algo, una especie de códice, que me permite ver cosas. Hay algo guardado para mí en una caja fuerte del Royal Bank de Escocia —tomó aire profundamente y añadió—: Solo tú puedes saberlo y solo tú puedes llevarme.

—¿Por qué?

—Porque eres mi aliada —repuso con una mirada significativa.

—Ni a Viggo ni a Vael les hará ninguna gracia esto —aseguró muy convencida de sus palabras.

—Lo sé.

—Me azotarán.

—No creo —musitó mirándola como si estuviera loca.

Eyra entreabrió los labios y le dirigió una mirada incrédula.

—Tú no tienes ni idea de cómo es tu cuñado, ¿verdad? Hace nada, Viggo nos colgó como pollos en el jardín del castillo Blackford y nos desangró.

—Es comprensible. Por tu culpa mi hermana, el amor de su vida eterna, murió.

—Le salvé la vida, en realidad —la corrigió petulantemente.

—Está bien —alzó la mano—. Vamos empate. ¿Entonces?

—¿Entonces qué? —se interesó, aunque esperaba que ella se lo volviera a preguntar.

—¿Me llevas o tienes miedito de que Viggo y Vael se enfaden?

Eyra chasqueó los dientes riéndose del atrevimiento de Astrid. Qué faltona era.

—No tengo dueños ni jefes, Astrid. Soy libre —dijo sin dar más explicaciones—. Agárrate, que nos vamos.

Astrid no pudo reaccionar. Eyra rodeó su cintura con un brazo, la pegó a su torso y alzó la barbilla para levitar hasta la claraboya del invernadero, por donde salieron y levantaron el vuelo.

Era la mejor opción, la más rápida y eficaz para que Vael y Cami no las vieran salir por la puerta, en caso de que tuvieran cámaras o vigilantes en el exterior.

Si no se los encontraban, no tendrían que darles explicaciones.

Eyra no temía a las represalias. Además, estaba deseando averiguar en qué podía ayudar a esa Bonnet humana que no era consciente todavía de que no estaba frente a una amiga, sino, frente a una depredadora a la que, casualmente, su sangre le volvía loca.

Escocia
Royal Bank

Que a Astrid le parecía una fantasía sobrevolar cielos escoceses en compañía de esa mujer, era una verdad como un templo. Que sabía que su sangre provocaba reacciones extrañas en ella a las que se debía acostumbrar, también era una realidad. Lo había oído de Erin y de Alba, pero también de Cami, que había recibido la sangre de Khalevi para continuar viva.

Pero su rubia hermana y chef mágica, nunca le habló de otras emociones que ella percibía, como por ejemplo el temblor que la recorría cuando Eyra la miraba con esos ojos rosados y grandes, cada vez más claros.

Sabía que cuando un vampiro daba su sangre era algo vinculante. Lo que no imaginaba era que el vínculo podía forjarse tan rápido.

En Escocia, a las seis de la mañana, aún era de noche. Debía hacer frío, muchísimo. La humedad empapaba el pelo y la niebla cubría la superficie de sus calles y sus montes.

Pero Astrid no tenía frío. Estaba lejos de sentirlo.

De hecho, no sabía cómo se sentía, porque aún continuaba con la cabeza embotada. Lo único que quería era abrir esa caja fuerte y tomar lo que habían escondido, al parecer, para su versión del futuro.

Sin embargo, estaba experimentando inusuales cambios en su visión. Veía algo raro en la silueta de las formas que las rodeaban, como una luz amarilla extraña en movimiento. Y, si se concentraba mucho, podía distinguir símbolos. Números, para ser exactos. Números y letras que iban y venían en un flujo imparable y que contorneaban los objetos de esa realidad.

Astrid alzó la mirada para ver a Eyra. A ella la veía muy bien. Perfecta, como siempre. Sin resplandores, sin luces, sin contornos. La vampira estaba concentrada, mirando hacia abajo para ubicar el banco que iban a asaltar.

Astrid volvió a mirar al abismo, y ese baile de números y luces se había desvanecido. Cuando volvió a centrarse en Eyra de nuevo, no pudo no admirarla. El viento removía sus rizos, y su perfil se veía perfectamente recortado en la oscuridad. Su barbilla tenía un pequeño surco que dotaba aún de más atracción a su rostro.

—Joder… —gruñó para sí, sacudiendo la cabeza. Era hipnótica.

—¿Qué pasa, Astrid? —preguntó Eyra sujetándola con firmeza, pero delicadamente—. Pareces nerviosa.

—No me pasa nada —contestó rápidamente.

—Pareces enfadada.

—Estoy bien.

Eyra osciló las pestañas y la observó a través de ellas. Sabía que mentía. Todo lo que podía sentir Astrid en ese momento era normal. La confusión, los nervios, los temblores, el mareo… y más allá de esas percepciones superficiales, podía sentirla a ella. Su presencia en su cuerpo. Y podía ser turbador. Aunque Eyra nunca tomaría ventaja de eso. Siendo Astrid, y sabiendo lo que la afectaba, podría obligarla a que respondiera ante ella como realmente deseaba. Pero, precisamente, porque era Astrid, no la subyugaría así nunca.

Eyra nunca respondería a esa vinculación y nunca la estimularía, excepto si Astrid realmente la deseara.

Por esa razón, también la sufriría en silencio. Si Astrid la sentía siendo humana, ella, por ser vampira y ser la fuente de conexión, la experimentaba cien veces más que la Bonnet.

—¿Te sienta mal haber bebido mi sangre?

—Si eso me ha salvado la vida, no —contestó ella con sinceridad—. Solo espero que los efectos secundarios no se alarguen demasiado. Son… incómodos.

—¿Por qué? —insistió Eyra con interés—. ¿Qué te incomoda de ellos? —Eyra no quiso decirle que los efectos secundarios podían durar toda la vida.

—Me siento inestable —no se iba con rodeos. Contestaba aquello que se le preguntaba, sin darle más vueltas, y sin pensar en si la respuesta procedía o no. Se temía que, en eso, Eyra y ella eran muy parecidas. Y era malo. Ya lo habían demostrado en sus discusiones—. No veo bien del todo.

—Es normal. Nuestra sangre sana y mejora los sentidos. Desinfecta.

—O infecta, como se mire —comentó sin ánimo de ofender—. He estudiado y sé lo que son las larvas, los lémures y los crudos. Espero que esto no me convierta en nada de eso.

—No vas a convertirte en nada de eso —Eyra se encogió de hombros—. No vas a beber mi sangre más —sentenció sintiendo el dolor de esas palabras en su propio ser. «Estoy perdida», pensó—. Con el tiempo, todo pasará. Tranquila.

—Menos mal. Me siento… como si me hubieran cosido a ti —dijo con una risita nerviosa mezclada con algo de disgusto—. Es… desorientador.

Eyra no pudo evitar sonreír con tristeza ante la comparación. En cierto modo, así era. Estaban cosidas por la sangre. La magia vampírica era la magia roja, la magia de sangre. Llena de poder y sanación para quien se la bebía. Pero para obtener esos dones, debía ser ofrecida. Y lamentaba que Astrid experimentara con desagrado aquella conexión que ella le había ofrecido voluntariamente.

—Supongo que ya se me pasará…

—Seguro —contestó Eyra con la boca pequeña.

—¿Cómo vamos a entrar?

—Como entramos siempre. Sin que nos vean.

Tras aquellas palabras, descendieron a tierra firme, esquivando algún que otro pájaro nocturno y aterrizando en el jardín principal de la entrada.

A mano derecha, les quedaba una plantación rectangular de rosas rojas. En Andrew Square, en el número 36, se erigía un edificio remodelado y restaurado. Un palacete exquisito de piedra blanca y de aspecto señorial por fuera, y con sus interiores llenos de ornamentos históricos.

Daba igual que hubiera guardias. No importaba en lo más mínimo el despliegue de seguridad tejido alrededor del Banco Real.

A ellas nadie las podía ver. Con los sellos de invisibilidad era imposible.

Y no solo eso. Eyra podía impelir a otros a hacer lo que ella desease con su ascendencia mental, así que nada ni nadie humano podía suponer un escollo para cumplir su objetivo.

—Tú sígueme —le ordenó Eyra.

Astrid no pensaba no hacerlo.

Entrar al edificio fue muy fácil. Eyra atrajo a los miembros de seguridad hasta la entrada y les obligó a abrirles la puerta. Una vez dentro, todavía sin que ellos pudieran verlas, les pidió que les indicara dónde estaban las cajas fuertes.

Y todo, absolutamente todo, fue coser y cantar.

Una vez dentro de las cabinas de las cajas de seguridad no fue difícil dar con la 02033. Allí no había nadie que pudiera atenderles y facilitarles la llave para abrir el contenido.

Pero no hacía falta llaves de ningún tipo.

Eyra puso la mano sobre la pequeña puerta metálica, cerró los ojos, hizo algún tipo de presión imperceptible para la mente humana de Astrid, y acto seguido se abrió.

—Qué fácil es todo cuando se tienen colmillos —susurró la Bonnet.

—Díselo a las morsas. Ellas no lo tienen nada fácil.

Astrid la miró de reojo y dejó ir una risita que impresionó a Eyra, y provocó que la mirase con sorpresa.

—Lo siento —se disculpó Astrid aún sonriente—. Me has cogido desprevenida.

—Pimpollo, tengo sentido del humor, aunque no lo parezca.

Astrid no quiso añadir ningún otro comentario, porque inmediatamente el motivo por el que estaban ahí llamó su atención.

En el interior de la caja de seguridad había un pen. Un Pen Drive antiguo, no sabía de qué año era. Era plateado de 16GB de marca Sony. Y pegado a él, una tarjeta black.

—¿Eso es lo que hay para ti? —preguntó Eyra con curiosidad, mirando al interior.

—Sí, eso parece —Astrid introdujo la mano y tomó el dispositivo y la tarjeta—. Vaya… dinero gratis.

—Lillith quiere a todas sus mujeres muy independientes —explicó—. Pero ¿y el Pen Drive?

—Pues es lo que averiguaré.

Eyra asintió, asumiendo que la información de ese Pen debía ser muy importante. Tenía ganas de averiguar qué había en su interior.

—Está bien. Guárdalo y vayámonos de aquí.

Salieron del edificio con ganas de conectar el aparato a algún ordenador y saber el porqué de tanto secretismo.

Pero una vez en el jardín, cuando estaban dispuestas a tomar el vuelo, algo sucedió.

Algo que ninguna se esperaba.

Frente a ellas había tres hombres.

Ninguno era humano.

Eran Legión.

Capítulo 10

No era posible. Eran crudos. No eran ni siquiera larvas o lémures. Eran crudos, el escalón más bajo y más desesperado en el que puede involucionar un ser que bebe sangre. Eyra no los llamaba vampiros, porque para ella, los vampiros solo nacieron de Caín y de Lillith, y formaban parte de la Orden.

Todo lo demás eran errores y experimentos.

—No me lo puedo creer —susurró Eyra en voz muy baja—. Son crudos.

Los crudos tenían muy mal aspecto, desnutridos, pálidos, ojerosos y con sus dientes amarillentos y putrefactos. Podían pasar por yonquis sin esfuerzo. Antes, habían sido personas, pero posiblemente alguien con colmillos como un lémur, les había transformado, pero después no los había vuelto a alimentar y los había matado de hambre.

Eyra debía asegurarse de que estaban ahí por ellas, y que las veían de verdad. Porque, hasta la fecha, un acólito no podía ver a ningún miembro de la Orden si tenían los sellos de protección.

Hasta ahora, habían conocido la magia nigromante, como la que Daven se encontró en el local del tatuador que mató en Londres, y que se basaba en el uso de los tatuajes, símbolos oscuros y demoniacos para anular la influencia y el poder de cualquier magia blanca o roja. Y eso era nuevo para ellos y debían contrarrestarlo.

Pero en aquel lugar no había símbolos, y Astrid lucía el sello de la invisibilidad, porque Eyra podía contemplarlo. Eso no era nada usual.

—Astrid, ven —Eyra la colocó tras ella de manera muy protectora, y los miró uno a uno a los ojos. Advirtió muy sorprendida, que no las veían a las dos. Veían solo a una. Veían a Astrid—. A mí no me pueden ver. A ti sí.

Astrid los observó con detenimiento y volvió a ver los símbolos y los números dibujando sus desalineadas y tristes siluetas, aunque de un color rojizo, mucho más apagado y menos brillante que lo que les rodeaba. Se frotó los ojos y se dio cuenta de que esa matriz en movimiento no desaparecía de la figura de los tres crudos.

—¿Por qué te ven a ti? —preguntó la vampira mirándola por encima del hombro.

—No tengo ni idea —cerró los ojos con fuerza y volvió a abrirlos para decir a continuación—: No veo bien.

—Tranquila…

—No estoy segura de que esto me lo haga tu sangre. Veo… cosas que se mueven —explicó.

—¿Qué cosas? —No. Era evidente que eso no tenía por qué sucederle.

Astrid entrecerró sus ojos claros y se apartó el flequillo para ver mejor.

—Estoy intentando comprenderlo… Son… ¿secuencias? —un fuerte dolor de cabeza hizo que Astrid se sujetara la cabeza y se quedara hecha un ovillo en el suelo—… ¡Joder!

—¡Astrid! ¿Estás bien? —Eyra quería socorrerla, pero antes debía encargarse de los tres individuos que tenían claras intenciones de comerse a la Bonnet.

Los tres se abalanzaron sobre Astrid, pero dado que ninguno parecía ver a Eyra, fueron víctima de sus sellos y de su espada.

Al primero, lo destruyó con un sello de implosión, heredado del conocimiento de Erin.

Al segundo, lo eliminó con su espada retráctil que tenía atada a la espalda y que dejó impresionada a la hermana pequeña de la sjef. Eyra podía llevar un arma letal y que no se viera.

Y al tercero y último le separó la cabeza del cuerpo con sus propias manos. Pero, no era un hombre, fue una mujer. Había sido una mujer.

—¡Hostia puta! —exclamó Astrid mirándola todavía acuclillada y sujetándose la cabeza—. ¡Pero si ni siquiera has parpadeado!

—Vamos. —No hacía caso a los piropos. Eyra la levantó tomándola por la mano, oteó los alrededores y buscó enemigos que pudieran acercarse a ellas.

—La cabeza me va a estallar. Es como una migraña multiplicada por diez.

—Tienes que descansar. Vámonos.

—¿Adónde?

—Donde sea. Pero no pienso dejarte en el castillo —convino ella muy decidida—, y menos, hasta que entienda por qué te pueden ver los acólitos a pesar de estar marcada con el sello de la invisibilidad. No podemos ponernos en riesgo.

—Me duele mucho —gruñó cerrando los ojos con fuerza. Los abría, y todo eran luces y números. Nada parecía real—. No sé qué me está pasando, Eyra…

—Lo averiguaremos —le aseguró colocándole bien el gorro y cerrándole la chaqueta como a una niña pequeña—. Venga, hay que largarse.

Allí no había nadie más. Debía incinerar los cuerpos de esos engendros, pero advirtió algo que tenían dos de ellos, la mujer y uno de los hombres. Era un sello en el interior de las muñecas, con una extraña marca. Eyra se agachó para observarla mejor y lo que vio no le gustó nada, porque le removía el estómago y la hería por dentro.

La vampira no entendía nada. Nada en absoluto. ¿Qué estaba pasando?

—¿Qué pasa? —quiso indagar Astrid.

—Thurisaz —espetó con más rabia de la deseada.

—¿Eh? ¿Es un insulto? —repitió Astrid sin comprender.

—Es una runa —dijo entre dientes—. Ya te lo contaré. Te llevaré a un lugar en el que poder abrir lo que sea que lleva ese Pen Drive y en el que puedas reposar. Es demasiado para tu cerebro.

Eyra alzó el vuelo con Astrid, que se sujetaba fuertemente a sus hombros. El viento azotó las melenas de ambas, y la vampira hizo un gesto con la mano derecha que provocó que los cuerpos de los crudos ardieran sin más. Un fuego que consumía a mucha velocidad la carne marcada con la irrealidad. No como cuando se quemaba un cuerpo humano normal y corriente, que las llamas comían y comían durante largo rato.

Astrid estaba mareada y le molestaba tener los ojos abiertos. Así que los cerró y se abrazó a Eyra para olvidarse de la migraña y de que ya no veía el mundo como antes.

Ahora era un sinsentido de secuencias numéricas que no comprendía.

Una matriz.

Rhu

Llegaron al amanecer.

Podrían haber ido a un hotel en Edimburgo o en Glasgow, pero Eyra decidió que era mejor tener a Astrid muy controlada y vigilada donde no pudiera llamar la atención de nadie y donde ningún ente, vivo, muerto o Legión pudiera detectarla.

Como vampira de la Orden y la única mujer, decidió hace mucho tener su propio espacio. Si Viggo podía adquirir varias propiedades por las que moverse, ella también tenía derecho a ello. Así que obtuvo una casa lejos de Blackford, en el pueblo costero de Rhu. No una casa cualquiera, que Eyra era guerrera, pero también coqueta y le gustaban los lujos. Eran de las pocas cosas buenas que tenía la realidad del Inventor, y la vikinga había aprendido a disfrutarlas, pero jamás a vincularse ni a depender de ellas.

No le hacía falta.

Además, quería intimidad. La necesitaba. Su torre en el castillo estaba muy bien y no le faltaba de nada, pero tampoco le gustaba sentirse observada y vigilada por aquel atajo de salvajes, a veces trogloditas, que tenía como compañeros de la Orden.

—¿Qué es este lugar? —preguntó Astrid abriendo los ojos como podía—. Menuda choza…

Desde que se despertó del Alto en el Tiempo, a veces veía secuencias y otras, como en ese lugar, no. Las veía menos o apenas las veía.

Eyra entró por el amplio jardín con piscina hasta la puerta de entrada que daba al porche y este al gigantesco salón de paredes curvas.

Era una casa de lujo. A pocos metros se encontraba Clyde y el club Náutico Royal Northern. Y cerquita se hallaba el centro de Helensburgh.

La casa era increíblemente luminosa, tenía dos plantas, con techos en forma de abanico, cinco habitaciones todos con ventanas de altura completa, una cocina toda blanca de quince metros con horno de cinco fuegos. Arriba se encontraban los dos estudios y las habitaciones. Y en la planta de abajo había una biblioteca muy grande donde Eyra pasaba muchas horas siempre que podía.

Más allá de la casa, había una segunda edificación considerablemente más pequeña. Era un gimnasio que habitaba poco, dado que prefería luchar, entrenar y demás en el castillo, junto a los chicos.

—Es mi… ¿cómo lo decís? —se llevó el dedo a la barbilla—. Pisito de soltera.

—¿Tú de soltera? —la miró de arriba abajo—. Más bien creo que es un picadero de lujo.

Eyra ignoró la puya. Captaba todas las insinuaciones y directas de la joven. Pero prefería no entrar al trapo. Porque, entonces, ella también tendría que ir de frente, y no estaba segura de que fuera lo mejor para las dos.

—Ven, túmbate. No entiendo lo que ha pasado ahí afuera.

Astrid se quitó el gorro y la chaqueta, que recogió Eyra para colgarla como una perfecta anfitriona.

—Yo tampoco… No sabía que me podían ver.

—Ni yo. Puede que tu despertar implique otras cosas. Me ha dejado sin palabras.

—Y a mí me ha dejado sin palabras tu manera de matar a esos crudos… —hizo un gesto con sus manos, como si tuviera una espada imaginaria. Arriba, abajo, como un baile—. ¡Zas! ¡Zas! No lo han visto venir.

Eyra dejó ir una risita.

—Los crudos son torpes. Son como zombis. Lentos de reflejos, pero obsesivos en sus objetivos. ¿Quieres tomar algo?

—No. Aún tengo el estómago revuelto —confesó posando una mano sobre su vientre.

Sí, lleno de su esencia. A Eyra se le removieron cosas por dentro al pensarlo.

—Esta casa es alucinante… ¿Es solo para ti? —preguntó abriendo ambos ojos. Exhaló tranquila al ver que podía contemplar a Eyra sin problemas y que esa casa y todo lo que había en su interior ya no transmitía ninguna secuencia. Era un descanso.

—Sí. ¿Me ves bien? —quiso saber Eyra animándola a que se estirase en el sofá en forma de ele del centro del salón. Astrid lo hizo, y la vampira prefirió no recrearse en lo bien que quedaba esa chica entre sus cosas.

—Te veo bien. —Más que bien. Eyra era lo único viviente que veía a la perfección y con todo lujo de detalles, como si tuviera un zoom de más cien—. Y no sé por qué. En el exterior es una locura… No veo bien. Veo cosas que no deberían estar ahí.

—Es extraño —murmuró quitándose la cazadora—. Nunca había oído que sucediera nada parecido. Ponte cómoda —le pidió—, voy a traerte el portátil para que conectes el Pen Drive. Si tienes sueño, puedes descansar un poco. Son las ocho de la mañana y…

—No tengo sueño. No hay tiempo para dormir. Lo único que quiero es abrir esto —le dio el pen a Eyra—. Habrá que formatearlo. Es un pen antiguo.

—De eso te encargas tú —se dio la vuelta para subir a la planta de arriba, al estudio, y tomar el Macbook.

—Eyra —Astrid se reacomodó en el sofá y la miró de soslayo.

—¿Qué? —ella se dio la vuelta para encararla.

—¿Traes a tus chicos y chicas aquí? ¿Es tu nido de amor particular? ¿Uno que no compartes con Gregos?

Eyra se cruzó de brazos y le dirigió una mirada provocadora y muy elocuente.

—Demasiadas preguntas, ¿no crees?

—¿Los traes o no?

—Yo no tengo nidos de amor, Bonnet. Y con Gregos no comparto nada, es él quien necesita compartirlos conmigo para no matarlos.

Astrid quiso morderse la lengua. Las contestaciones de Eyra casi siempre la enmudecían, por su honestidad.

—¿Por qué te interesa tanto lo que hago o dejo de hacer con hombres y mujeres, pimpollo?

En un segundo, tenía a Eyra casi encima, a un palmo de su cara. La vampira se sujetaba al brazo del sofá de color gris oscuro, encerrando a Astrid entre ella y el respaldo. Era la distancia perfecta para contemplar la armonía y la simetría de su cara.

Astrid estudió su semblante con mucha concentración. Se tomó sus segundos para pensar en la pregunta y para meditar la respuesta. Pero no se apartó. No quería que Eyra supiera lo mucho que la podía alterar.

—No me importa. Es solo una conversación entre chicas, Eyra. Entre… amigas.

Aquello fue como un puñetazo para la guerrera.

—¿Amigas?

—Sí. Puedes hacer lo que quieras con quien quieras. Yo no te voy a estorbar.

—¿Estás segura que no te va a importar? —arqueó las cejas retirándose un poco.

—Seguro. ¿Por qué iba a importarme? ¿Sabes qué creo, vikinga? Creo que debes ser un peligro y nadie te dice que no, ¿verdad?

—Eso no es…

—Sí lo es —la interrumpió—. Todos caen como moscas a tu alrededor. Me lo dijo Gregos. Debe ser increíble tener todo ese poder de atracción.

Eyra sonrió y le enseñó los colmillos.

—Asumes demasiado.

—Te he visto. He visto lo que tu presencia hace en hombres y en mujeres, sobre todo, a aquellos que has ayudado a olvidar —hizo el gesto de las comillas con los dedos.

—Tú no me has visto en acción, Astrid —deslizó sus ojos rosas desde la punta de sus pies a su coronilla morena.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de la joven.

—Como sea… —suspiró sin querer echar más leña al fuego—. No todos los que hemos bebido de ti soñamos con hacer guarradas contigo ni con llevarte a la cama. Tal vez yo soy inmune.

Los ojos rosas de Eyra se aclararon. De todas las respuestas, las que peores le sentaban a Eyra eran esas, las que ni afirmaban ni negaban cosas, las que se disfrazaban de indiferencia o las que mentían de lleno. Esa respuesta tenía un poco de cada, y le molestaba.

Ojalá supiera todo de Astrid, pero eso era imposible saberlo si no bebía de su sangre. Algo que no iba a suceder nunca, dado que la mujer no le daría luz verde jamás.

—No hace falta que bebas de mí para desearlo. Solo hace falta quererlo y atreverse.

—No soy una gallina —repuso sin perder la compostura.

—Bueno, yo no lo he dicho, lo has dicho tú.

—Lo has insinuado.

—Astrid, relájate. No pasa nada. Lo he entendido —asumió encajando el golpe a su amor propio como mejor supo—. Me ha quedado clarísimo, caraguapa.

Por supuesto que sí. Pero que le quedase claro no significaba que le gustase o que estuviera conforme.

Eyra se había enganchado y estaba deseando como agua de mayo a una mujer que no estaba dispuesta a aceptar que deseaba a otra mujer. O, tal vez, no estaba dispuesta a aceptar que sentía algo extraño por una vampira.

Sin embargo, sus miradas a escondidas la confundían. Y también sus feromonas. Astrid no era consciente de que ella podía oler todos esos cambios químicos y emocionales.

Decidió que no la presionaría. Pero, a cada instante que pasaba con ella, más difícil era no traspasar sus propios límites.

Como no quería seguir oliéndola, se alejó de ella y subió a por el Macbook. En la oficina, que daba al amplio jardín y que tenía unas vistas increíbles del pueblo pesquero que empezaba a ser bañado por la luz del sol, Eyra se sentó en la silla y apoyó la cabeza en la superficie de la mesa.

Qué desastre. ¿Cómo iba a proteger a esa mujer si se le ponía el vello de punta con solo estar cerca de ella? Jamás había sido tan comprensiva ni tan paciente o permisiva. Siempre había tomado lo que quería. Y sí, Astrid tenía razón. No se le habían resistido. Pero ahora, se encontraba en la tesitura de que la que deseaba, era la que le decía que no, y las otras que nunca deseó y que solo fueron una necesidad física, se metían solas en su cama.

Debía sobreponerse como fuera. No era de hierro. Era una mujer. Una vampira. Y todo le dolía el triple por ser mucho más sensible.

Posiblemente, Astrid era su persona. La que vaticinó la bestemoren. Ella era la gota que colmaba el vacío.

Y nada destrozaba más a una vampira que pensar que su compañera de vida no la quería reconocer.

Sin embargo, lo primero era proteger y ayudar a Astrid.

Eso estaba por encima del deseo y de las ganas que tenía, no solo de hincarle el diente, sino de algo más que sabía que existía pero que aún no había experimentado con nadie.

Astrid encendió el ordenador y conectó el USB. Lo tuvo que formatear, tal y como se temía. Pero tardó solo un par de minutos para lograrlo. Tras eso, vio el archivo cuyo nombre ponía «Códice». Eyra estaba sentada a su lado, mirando la pantalla con el mismo interés.

—Vamos allá.

Astrid cliqueó dos veces sobre el archivo y lo que se abrió la dejó sin habla. Primero salió una marcha atrás de diez segundos, y cuando llegó al cero la palabra «despierta» la golpeó de lleno entre las cejas, como si le hiciera un agujero en el cerebro por el que entraban todos los recuerdos perdidos de su niñez, debido al olvido al que la había abocado su madre Olga.

Todo, cada palabra, cada libro de instrucciones, cada proyecto, objetivo y aplicación creada, bombardeaba su mente y se quedaba grabada en ella, en un lugar que jamás volvería a ser violado.

Y empezó a hacer memoria de qué y quiénes habían sido ella y sus hermanas. Quién había sido su madre y, sobre todo, qué era lo que a ella más le gustaba hacer de pequeña.

—Yo… descifraba códigos —susurró con los ojos repletos de emoción—. Mi madre siempre me decía que no entendía cómo era capaz de hacerlo. Pero mi problema era que veía más allá. Veía símbolos, códigos y adivinanzas en todos lados. Eyra… —torció el rostro y sus ojos se inundaron de alegría y un par de lágrimas—. Recuerdo. Estoy… despertando. Recuerdo las enseñanzas de mi madre, los secretos que nos contaba, las labores que hacíamos y aquello que creíamos todas que estábamos destinadas a hacer.

Eyra se enterneció al verla llorar, y delicadamente limpió una lágrima con su dedo índice.

—Me alegra mucho por ti.

—Recuerdo lo que me gustaba hacer… —entonces, volvió a fijar la vista en la pantalla y vio lo que había. Era una aplicación. Un ejecutable que abría una ventana en la que cientos de pequeños números y algunos símbolos cuneiformes se cruzaban en líneas verticales y horizontales, moviéndose arriba y abajo y de izquierda a derecha, realizando todo tipo de combinaciones, como una sopa de letras múltiple.

Astrid se acercó para verlos mejor y advirtió que eran los mismos símbolos que ella veía en el exterior, que definían todo y a todos.

—No puede ser… —dijo anonadada la informática.

—¿Qué es? —quiso saber Eyra. Para ella todos esos códigos eran incomprensibles.

Astrid se pasó las manos por el pelo y después miró al techo impresionada por la revelación.

—Esto que me pasa ahora desde que probé la mandragora y la ayahuasca, me pasaba de pequeña. Veía patrones en todos lados. Matrices que no se dejaban de mover. Y sabía cuándo la realidad se alteraba por la intrusión de un elemento que pudiera cambiar el espacio y el tiempo. Podía adivinar cosas que iban a pasar por leer sus patrones, por verlos.

A Eyra la información de Astrid la fascinaba.

—Y desarrollé esto —señaló el ordenador—. Esto que ves aquí. Tomé patrones como espacio, tiempo, destino, casualidad, probabilidad, ubicuidad, individuo y cientos de aspectos más cuyos patrones descubrí y los transformé en algoritmos para crear una aplicación que pudiera adivinar y ver la realidad tal cual era, leyendo solo los códigos. De este modo, podía saber cómo se movía la realidad y cómo actuaba en los individuos y en el destino. Podía ver el pasado, el presente y el futuro descubriendo el código fuente de aquello que quería averiguar.

—Pero yo no sé de qué hablas. Solo veo números.

Aunque esperaba que Astrid no se diera cuenta de lo sexi que le parecía que ella le hablase así y que supiera tanto de algo tan difícil de entender.

Era un genio, un cerebrito guapo.

—Esto que ves aquí, es cómo se expresa y se materializa la realidad del Inventor —abrió la boca con estupefacción al aceptar y ser consciente de ese nombre como lo que era, un enemigo real. Hasta entonces, solo había sido un concepto obligado a ser aprendido. Eso quería decir que su mente se estaba adaptando a toda la información y que lo recordaría todo con el paso de las horas—. Así es como se manifiesta el Inventor. Y con la aplicación bien desarrollada y adaptada al motor de los nuevos ordenadores, esto va a ir como un tiro.

—¿Es como estar conectado a su mente? ¿Como si supiéramos cómo piensa?

Astrid sonrió de oreja a oreja, satisfecha por la simplificación tan correcta que había hecho Eyra de su trabajo.

—Sí. De pequeña me obsesionó una frase que decía mi madre sobre los credos del cristianismo. Decía que «Dios tiene que aceptar todo lo que suceda en la tierra. Eso significa, que da el visto bueno a todo, sean tragedias masivas o alegrías particulares. Él lo permite todo porque así debe ser y es su voluntad». Y me pareció terrible. Eso quería decir que estábamos en manos de la mente y los designios de un solo ser, y que el destino, como tal, no existía, porque nada tenía lugar en la realidad del Inventor si él no lo aceptaba antes. Por eso, al entender que lo que veía eran los patrones de su mundo, decidí crear un programa que me mostrase lo que iba a pasar, lo que pasó y lo que pasaba en su juego. Es como saber lo que deciden hacer sus piezas en cada momento, movimientos con los que él cuenta, porque los permite. Y así poder descubrir, cuándo él toma partido. Pero… —Astrid se quedó con la mirada perdida—, por Lillith, ya me acuerdo…

—¿Por Lillith? —repitió muy divertida.

—Sí, perdona —se disculpó con algo de vergüenza—. Ahora recuerdo cómo hablaba yo antes y qué veneraba… no es fácil para mi disco duro.

—No te disculpes, es como si hubieses hecho un curso acelerado de la Orden. Como si ahora formaras más parte… de nosotros. ¿De qué te has acordado?

Astrid tomó aire y se armó de valor. Recordaba todo a la perfección, sin embargo, había recuerdos que la hacían sentirse más pesada.

—Del día en que mi madre nos provocó el olvido a las cuatro. Fue por mi culpa, Eyra —reconoció con pesar—. Activé el códice para dar con el Inventor y, ese mismo día, acecharon nuestra Casona unos cazadores, como los que habían atacado a Cami.

—¿Cómo se dieron cuenta? ¿Cómo te pudo detectar? —Eyra intentaba entender y encontrar la relación entre Astrid y el Inventor.

—Porque hablo su idioma. Si me meto directamente en su matriz, él lo nota. Me pasaba cuando veía los números y las matrices de todo cuanto me rodeaba. Era como si pudiera verlo a Él. Como si lo leyese. Soy como un troyano en su sistema. Pero cuanto más lo hacía, más ganas tenía de averiguar cómo funcionaba la magia que hacía que esta realidad se crease y existiera. Lamentablemente, verlo a él hacía que él también me viera. Saber leerlo me hace visible a sus ojos. Por eso —se retorció las manos con nerviosismo mientras la luz de la pantalla reflectaba en su cara—…

—Por eso han venido los crudos —sentenció Eyra hilando cabos—. Tú has vuelto a ver la matriz del Inventor y Él y los suyos te han detectado. —En el fondo de ojos rosa de Eyra, había mucha inteligencia, pero también mucha animadversión.

—Sí. Él me detecta y entonces manda un enjambre… como cuando era niña.

—¿Un enjambre?

—Sí —carraspeó ligeramente—. Es difícil de explicar.

—Tómate tu tiempo —Eyra llenó la copa de Pecatta Minuta y la alzó como si brindase por ella—. Soy toda oídos.

A Astrid le agradó saber que Eyra quería entender bien cuál era su supuesta habilidad. Cuando se lo contó a su madre y a Jadis, la miraban como si fuera un monstruo extraño de siete cabezas. De algún modo, su madre nunca entendió lo que hacía, y temió mucho por ella, porque estaba convencida que, si había una Bonnet que anhelaba eliminar o tener el Inventor, era ella.

—Todos los seres que viven en esta realidad, todos los objetos, todo cuanto conforma las imágenes que ves, tiene un código fuente —empezó a explicar Astrid tomando la copa de vino que sujetaba Eyra. Le rozó la punta de los dedos sin querer, y ambas, se miraron a los ojos porque habían sentido el mismo flujo de energía. Pero retiraron la mirada rápidamente—. Un código único que te da datos de qué es, cómo interactúa, qué peso tiene, qué color posee, dónde está, qué o quién interactuó con él… Un código que te indica cómo tienes que verlo. Un código que hace que todos lo veamos igual. Son huellas —observó la hermosa y cara manufacturación de la copa de cristal transparente—. Esta copa, por ejemplo: su código dice que debe ser sólida, transparente, de formas sinuosas, fría o caliente al tacto, dependiendo de qué la esté rellenando —aclaró—. Su código también dice que debe tener peso y debe actuar siempre con la gravedad, y nunca traspasar otros códigos fuente. Por eso, puedes dejar la copa encima de la mesa o sujetarla entre tus dedos, y esta nunca atraviesa nada. La ley de los sólidos —afirmó—. Por eso no atravesamos paredes… La gravedad también tiene un código fuente —añadió aportando un dato importante—, que rodea todo el planeta. ¿Me sigues?

Claro que la seguía, joder. Podría estar escuchándola toda la vida, porque allí, con ella, con su voz arrullándola y sus ojos sonrientes y claros activos y despiertos por su inteligencia, se sentía como en casa después de mucho tiempo. No podía dejar de mirarla, pero, además, la entendía perfectamente.

—Sí.

—Bien —sonrió sacándose un peso de encima—, ya haces más que el resto. De pequeña, cuando me conectaba a la matriz y veía todo a mi alrededor tal cual era, me di cuenta de que todos tenemos nuestro código fuente con nuestros propios colores.

—¿Cómo ves tú esos códigos fuente?

—Como códigos binarios. Números que forman la naturaleza de las cosas. Duales. Luz y oscuridad de unos y ceros.

—¿Unos y ceros?

—Sí. Pero para mí se convierten en mucho más. Donde tú solo ves números y ceros, yo los leo y los identifico con su forma y su propia identidad. Por ejemplo, la sangre con vino de este tinto —bromeó agitándola frente a sus narices— tiene sus unos y sus ceros. Y estos cambian cuando el vino se mueve, cuando está estático o cuando entra en contacto con otra superficie. Incluso se modifica cuando entra en el estómago y hace la digestión. Pero su base, su código fuente, es siempre el mismo, con unos y ceros que se mueven y cambian de orden dependiendo de cómo estén interactuando. Tú ves números. Yo, en esos números, veo la sangre y el vino y todo su recorrido hasta que se transforma en otra cosa.

—¿Me estás diciendo que en lo que hay en la pantalla, que son unos y ceros, tú solo ves imágenes?

—Objetos en movimiento. Escenas, secuencias… lo veo como un todo.

—Tu habilidad es muy sexi —susurró tomándole el pelo.

Astrid entrecerró los ojos, después resopló y la miró sin tomársela en serio.

—Y a ti te gusta provocar. La cuestión es que las personas tienen sus códigos fuente. Y… el Inventor está conectado a todos. Él es como un cuerpo universal que engloba todos. Pero cada una tiene su propio código. ¿Qué pasa cuando el Inventor detecta que estoy leyéndole? ¿Cuando detecta que estoy activa? Que actúa en el código fuente de sus acólitos, de las personas que puede manipular, y les da órdenes en números binarios para que dejen lo que sea que estén haciendo y vayan a por mí. Es como un software perfecto donde los Sims creen que viven sus vidas en modo automático, hasta que él los manipula.

—Porque él está en todos —resumió.

—Exacto, vikinga. Por eso vinieron a por nosotras en la Casona. Me vio husmeando con más consciencia que nunca, con la intención de dar con él, y actuó sobre las personas que podíamos tener alrededor para que vinieran a por mí.

—¿Por qué querías dar con él? Tienes que escapar del mundo del Inventor, no enfrentarte a él.

—Porque quería comprender qué era. Aún quiero saber cuál es su naturaleza. ¿Nunca lo habéis visto?

—No directamente. Siempre a través de los ojos de sus títeres. Y si ellos son su extensión, posiblemente sea algo horrible.

—Llevo años sin pensar en él, sin ver su matriz… —explicó muy inquieta—. Olvidé lo obsesiva y lo hipnótica que era con el tema. Cuando nos atacaron, mi madre se hizo cargo de nuestra protección, y Alba hizo el resto. No sé si ella se acordará de ese día, pero yo sí. Después de eso, decidí no interactuar con la matriz, pero descifré sus algoritmos para poder hacer un códice como un Oráculo desde el que poder ver los acontecimientos y rastrear al Inventor desde ahí. Ese era mi trabajo.

—Tal vez seas la encarnación de Einstein.

—O de Shelton —bromeó—. Esa era mi labor. De todas, era la única Bonnet que no podía salir de casa y del jardín, para no ver lo que veía, para que Él no me encontrase. Para no poner en peligro a nadie.

—¿Estuviste encerrada? —dijo compasiva. Se imaginaba a Astrid de niña, sentada frente a su ordenador, con sus gafitas, mirando a través de la ventana con el anhelo de quien no puede tener lo que quiere. Y ahora podía comprender más cosas de ella, de por qué prefería ocultarse tras su ordenador, entre números, que estar en contacto con los de su alrededor.

—No. Solo estuve en casa. No era un encierro como tal… En casa tenía la protección que necesitaba para seguir trabajando en lo mío sin que el Inventor me rastreara… Porque mi casa estaba protegida por los sellos de mi madre Olga —recordó admirando a su madre por todo lo que hizo por ellas—. Hasta que me bajó la regla. Fui la última en tenerla por ser la más joven. Pero en cuanto me bajó, mi madre nos reunió a las cuatro y nos habló del olvido al que nos debía someter, porque debíamos dejar de llamar la atención. Dijo que eso nos hacía más vulnerables. Nunca entendí por qué el que nos bajara la regla cambiaba tantas cosas. Porque entonces mi madre decidió escondernos… hasta ahora.

Eyra movió la cabeza afirmativamente. Comprendía a Olga y sabía por qué lo hizo entonces.

—Porque los niños son más imprevisibles. Cuando eres niño, tu espíritu aún puede ser rebelde. Pero cuando una sangra, un montón de hormonas invaden nuestro cuerpo y nuestro cerebro… Y las exudamos para que otros las huelan y se acerquen atraídos a nosotras. El sangrado está sellando el pacto con vuestra humanidad, os está poniendo a merced del Inventor y haciéndoos más visibles para él y para todos sus Adanes. Imagínate lo que seríais para Él vosotras con vuestros dones… El sangrado nos hace fértiles, y no hay nada que le guste más al Inventor que fecundarnos —espetó a disgusto—. Es como si dijera: «Ahora ya os tengo». Dicen que es un milagro. Un don. ¡Ya sois mujeres! —exclamó imitando otro tono—. Os han educado así. Y es normal que creáis y sintáis como hacéis, porque estáis programadas para ello. Para asegurar la continuidad de la estirpe y, por consiguiente, del juego. Pero la realidad es que somos un campo por arar. Si la mujer es fértil, podemos ser de cuerpos accesibles, invadidas y conquistadas. Estamos abriendo la puerta a que nos puedan embarazar. Y en esta realidad, el vínculo que más impide el despertar, es el emocional respecto a los hijos. Es la prisión más maquiavélica y emocionalmente vinculante de todas, porque el amor que se siente en esta realidad no es libre. Es dependiente. Pero a todas nos parece bien, porque el amor hacia nuestros hijos nos droga y no pensamos en nada más que no sea en sacrificarnos por ellos y en doparnos con lo que nos hacen sentir. Lo veo en todas las mujeres que he conocido en estos novecientos años. Es desesperante. Pero está en su código genético. Es parte de la manipulación y del juego del Inventor. Nos hacen sangrar a las mujeres para atraer a los hombres, como si agitáramos un manto rojo frente a un toro. Es una manera de tener nuestra feminidad bajo control. Y no solo eso. Sella el pacto de aceptación de dolores físicos y sumisión respecto a Él. Recuerda la historia de Lillith. El Inventor odió a Lillith porque no aceptó la sumisión. La desterró. En cambio, quiere a Eva. Por eso Eva es la mujer de su hombre modélico, de Adán.

Astrid abrió la boca, consternada por la opinión de Eyra. Podía llegar a pensar como ella. Pero incluso ellas habían sido niñas, aunque estuvieron en manos muy despiertas.

—Pues… a mí me encantan los niños —dijo sin más.

Eyra parpadeó una vez, muy lentamente, calibrando esa afirmación de Astrid, y entonces, dejó ir una carcajada vibrante y real.

—A mí también me gustan los niños. Y odio que él los use de este modo. Porque en las leyes de esta realidad son armas contra la liberación. De donde venimos, que es a donde queremos llegar, la libertad, el amor y los vínculos —enumeró con ardor y pasión en la mirada—, se sienten cien mil veces más fuertes y puros, pero no son encadenantes ni dependientes. En el juego del Inventor, todo está mal entendido y alterado. No es así como debe ser —Eyra robó la copa que aún continuaba sujetando Astrid, y se la llevó a la boca para dar un sorbo, sin dejar de mirarla aún sonriente.

Astrid se humedeció los labios, hipnotizada por el modo en que los ojos de Eyra parpadeaban cuando probaban la sangre, y se oscurecían levemente. Sacudió la cabeza para salir de su embrujo y volvió a mirar la pantalla.

—Olga era una guerrera absoluta. Os protegió, anulando vuestras habilidades y haciendo que no recordaseis lo que erais capaces de hacer.

—Sí lo fue —asumió Astrid con orgullo—. Sé que ayudé a Jadis. Sé que ella guardó el Pen en el Banco Real de Escocia para que yo lo recogiera y lo volviera a activar. Pero tengo que averiguar cosas y saber en qué la ayudé. Tengo trabajo por delante, y debo actualizar el Códice.

—Entonces, está claro que debes reiniciar tu proyecto y ponerlo en marcha, Astrid.

—Necesita unos retoques y adaptarlo a la actualidad. Pero me bastaría solo un par de días para tenerlo preparado. En esta casa —observó los objetos y las paredes—, no veo matrices —después desvió la atención hacia ella—, ni en ti tampoco.

—Es porque los sellos ocultan todo a ojo del Inventor. Aquí nada está bajo sus reglas.

—Sí, y porque asumo, que los miembros de la Orden no tienen código fuente. Sois virus ajenos a su mundo y no os puede leer.

—Somos ilegibles. —Arqueó sus cejas rubias repetidas veces—. Bien, qué necesitas que haga. Asumo que aún no podemos decir nada a nadie.

—No. No hasta que ponga el códice en marcha. Debe estar activado.

—Pues entonces, pediré algo de comida para que se te asiente el estómago. Mi sangre no es nutritiva si sigues siendo humana —le guiñó un ojo y se levantó a por su móvil—. Tienes que alimentarte. Y también pediré algo para mí.

Astrid torció la cabeza y la miró impactada.

—¿Algo para ti?

—No bebo sangre desde hace casi dos días. Necesito gasolina, Astrid —aclaró caminando hacia la mesa del salón donde reposaba su teléfono—. La comida humana, si antes no he bebido suficiente, no me sabe a nada. No me nutre. Sin sangre me debilito y me muero de hambre.

Eyra movía las caderas de un modo que parecía una modelo profesional. Era un escándalo. Astrid pensó que era el divismo del vampiro.

Pero no.

Se necesitaba clase y mucha elegancia para moverse así.

Cuando pensó en lo que le había dicho, algo en ella se agitó. Imaginarse a Eyra mordiendo y seduciendo le había intrigado mucho antes, pero ahora, le inquietaba y, tal vez, la molestaba.

—¿Vas a morder a alguien? —quiso saber.

—Sí —contestó sin darse más importancia—. ¿Por qué? —alzó la mirada de un modo incasto que afectó a Astrid. Eyra cerró el puño internamente, como si hubiese marcado un gol. Ahí estaba. Esa chica no era inmune, pero se lo hacía. Sí sentía algo, solo debía asumir las cosas—. ¿Quieres alimentarme tú?

Astrid se llevó la mano al cuello inconscientemente y se frotó la piel de la yugular porque tenía la sensación de que algo la había acariciado.

—No. Ya te he dicho que a mí no me afectas.

—¿Seguro?

—Segurísimo.

Eyra se humedeció los labios y la miró comprensiva, aunque, en el fondo, sintiera aguijonazos de decepción.

—Te lo voy a repetir —dijo dándole otra oportunidad para que confiara en ella y fuera sincera—. ¿Quieres alimentarme tú, Astrid? —Se lo estaba poniendo fácil.

—No soy como los demás. No voy a hacer cola para hacer lo mismo que hacen todos. No me afectas así.

Eyra apretó los dientes con frustración. No se podía meter en su cabeza y debía creerla. Pero no la creía, porque había cambios en su olor, en su energía y en su modo de mirarla y controlarla que contradecían sus palabras. Asumió su respuesta como un desafío que no pensaba desaprovechar. Que ella se atreviera a llenarse la boca con una mentira así, la ultrajaba. Ni siquiera le había mirado a los ojos, actuaba como una cobarde.

Eyra, por prudencia, esperó unos segundos para no ser todo lo dura que le gustaría ser con Astrid por mentirle sobre algo tan delicado. Como vampira que era, ese tipo de afrentas la herían, sobre todo si se las decía la persona que más la podía debilitar. Cuando se sosegó, volvió a reír como si nada hubiese sucedido y se concentró en el móvil que tenía entre las manos.

Iba a tensar la cuerda con ella, porque quería que Astrid reaccionara. Si era verdad que no sentía nada, que no la deseaba, lo que iba a hacer se lo demostraría. Así podía comprobar cómo de franca era esa joven de aire irreverente, cara de gata y actitud de ratoncita huidiza.

—¿Qué te apetece?

—Nada. No tengo hambre.

—A mí me apetece una japonesa —aleteó las pestañas.

—¿Una comida japonesa?

—Sí —sonrió ladinamente—. Llamaré a Lin.

—¿Lin? —Coño, que le hablaba de una mujer—. ¿Las eliges por carta? —preguntó con un desdén que no pudo disimular.

A Eyra le encantaba ver sus reacciones.

—Lin trabaja en el único japo del pueblo. Si lo pido a domicilio, viene ella. ¿Te pido a ti sushi, rolls, arroz o fideos? —¿Algo para sosegar los celos?, pensó satisfecha.

—No. Ya es por la mañana, no suelo comer sushi a estas horas… Además, no creo que esté abierto.

—Conozco los horarios de mis Take away favoritos —aseguró. Olía los cambios de humor de Astrid y también sus emociones más subterráneas, las que no quería desenterrar—. Si llamo, Lin estará aquí en menos que canta un gallo con la comida que yo quiera —dijo petulante.

—Pobre Lin. Se cree que trae comida y, en realidad, ella es la comida, aunque no se acuerde —musitó intentando concentrarse en su recién recuperado software—. ¿La has probado más de una vez? —dijo aburrida, pero con un tono lleno de envidia.

—Por supuesto —contestó—. Muchas.

Astrid la miró porque era consciente que en ese intercambio había tensión y Eyra era la reina en ese juego. Saldría perdiendo si aceptaba el guante que le lanzaba.

Eyra, en cambio, abrazó la rabia en los ojos de Astrid como si fuera un trofeo.

—Lin sabe muy bien —añadió la rubia.

—Hum… —Como si le hubiese preguntado—. ¿A California Roll?

Eyra sonrió de nuevo como una loba. Cómo le gustaba que ella se pusiera así.

—A algo exótico… Distinto y… caliente. —Tomó el móvil y abrió la hoja de pedido a domicilio para fingir que su actitud no le importaba.

—Yo no quiero nada, gracias.

Eyra proliferó un suspiro.

—Tienes que comer, Astrid —en un segundo, la vikinga estaba a su espalda, inclinándose sobre su oído derecho.

—Oye… te mueves muy rápido —se quejó llevándose una mano al corazón.

—Deja que cuide de ti como una amiga —lo dijo con retintín, divertida con sus reacciones—. ¿No somos amigas?

—S-sí —contestó Astrid.

—Te pediré arroz, aunque sea.

—Haz lo que quieras.

Astrid prefería volcar toda su atención y toda su energía en su códice antes que en dejarse llevar por su imaginación.

Ojalá no le molestase pensar en Eyra con otro o con otra… Ni clavando sus colmillos en otras carnes.

Pero, la verdad era que, aunque no quisiera, le molestaba. De hecho, para ser sincera, llevaba días sin dejar de pensar en la vampira.

Y de todos los algoritmos posibles, ese era el más imprevisible de todos.

Capítulo 11

No fue fácil para Astrid. Se podía sumergir en su descubrimiento, podía trabajar de cero para actualizarlo, como si nunca se hubiese desentendido… Estaba ensimismada con su trabajo, y era, al fin, lo que necesitaba hacer y el don que la caracterizaba, aunque todavía no podía valorar si era bueno o malo.

Sin embargo, con todo el trabajo que tenía por delante, parte de su atención se había desviado para enfocarse en la vampira rubia que se había tomado una ducha mientras esperaba la comida de ambas, completamente de distintas naturalezas.

Astrid estaba nerviosa, y se sentía angustiada de un modo muy poco común para ella, porque jamás había sentido ansiedad por nada, no así. Todo en ella había cambiado desde la llegada de la Orden y desde que empezó a conocer a Eyra y a Gregos.

Se había ocultado en Gregos, en su exotismo y su belleza y en lo confiable que le parecía, para defenderse de la influencia de Eyra, porque no estaba preparada para nada de eso. Esa mujer irradiaba una energía mesmerizante, que la hacía dudar de sí misma. Porque, a pesar de haber tenido relaciones con hombres y algún que otro episodio heteroflexible con alguna mujer, en el fondo, Astrid creyó que tenía algo de asexual, dado que jamás perdió la cabeza por nadie ni se sintió suficientemente atraída como para prolongar historias sentimentales. Se conformó con dedicarse en cuerpo y alma a su trabajo y a la satisfacción de que, a pesar de su juventud, era una de las mejores jefas de proyecto para traffickers y dropshippers de la actualidad. De ahí que hubiese ganado tanto dinero, aunque ya no pudiese disfrutar de él.

Y ¿de qué le había servido todo eso? De nada. Todo aquello había sido una tapadera.

Por un lado, su trabajo nunca fue real y nunca la apasionó como la apasionaba el códice que ahora tenía entre manos y que se esforzaba en desglosar y comprender para darle un nuevo orden.

Y por otro, no era asexual. Lo sabía porque, si debía ser sincera con ella misma, Eyra y su boca rodeando su pulgar le habían carcomido los sesos desde hacía días.

Y se estaba volviendo loca, porque cada vez le costaba más ser indiferente ante ella.

Pero ¿cómo reconocer que una podía ser débil ante alguien con tanto poder? Esa nórdica intimidaba a muchos niveles, era mucho más poderosa, fuerte y experimentada que ella, y tenía la sensación que no la tomaba en serio, que solo era un juego, un entretenimiento con el que poder pasar la desidia de esa parte de su eternidad, de su inmortalidad. Eyra se definía como una cazadora, y los cazadores disfrutan del acto de cazar a sus presas, pero después, una vez las tienen, no piensan en ellas. Y, a Astrid, imaginárselo, le molestaba cada vez más.

Porque era la más ácida, un genio mental, la de lengua más afilada y, posiblemente, más sentido del humor de todas sus hermanas.

Pero no era la más resistente a nivel emocional.

Tenía un punto de introversión, de descreimiento y de miedo e inseguridad a exponerse demasiado, no solo de cara al mundo real, sino de cara a una sola persona. A despojarse.

Eyra no solo era una persona. Era una vampira. Una vampira que removía cosas cuando la veía o cuando estaba cerca. Ni qué decir de lo que sentía cuando le ponía una mano encima y la miraba con esos ojos… ¡Si se habían rozado los dedos al quitarle la copa de Pecatta Minuta y había sentido un espasmo entre las piernas y un pellizco en el pecho! ¡Es que era una ridícula!

Ya no sabía cómo disimular lo que la afectaba y a los niveles que la afectaba. Lo había sabido hacer durante semanas, cuando la alejó por creer que era una golfa promiscua sin respeto hacia nada ni nadie, porque le daba rabia que una persona así pudiera hacerle sentir cosas.

Pero ahora que sabía la verdad y que ella, casualmente, era su aliada, ya no sabía qué hacer para enmascarar sus sensaciones con una fingida indolencia o disfrazar sus emociones de un desapego que no era tal.

Los vampiros tenían un olfato muy fino. ¿Olerían las mentiras como lo hacían los lobos? Si eso era así, Eyra estaba siendo muy benévola con ella para no dejarla en evidencia.

Pero Astrid no sabía hacerlo de otro modo. Con ella era todo nuevo. No sabía alejarla, no sabía atraerla… Eyra siempre encontraba el modo de estar ahí y de aguijonearla, de empujarla y de estimular ese escondite secreto que pocos habían tocado. Un lugar interior inhabitado que no había mostrado a nadie, pero que se abría cuando la hermana de Khalevi se acercaba a ella.

La ponía cachonda como nadie la había puesto. Con solo oír su voz, sus células se ponían a temblar. Era terrible. Quería creer que era fruto de su sangre en ella, pero mentiría si dijese que antes no sentía nada de eso, porque le había sucedido desde la primera vez que la vio. Ahora bien, que todo se había magnificado hasta el punto de volverla loca cuando le chupó el dedo, pues también. No iba a decir que no.

A Astrid no le gustaban los subterfugios y ella se estaba convirtiendo en uno con patas, porque era incapaz de afrontar la verdad y decirle a la vampira: «Basta de jueguecitos». Porque no se creía con las armas suficientes como para poder encararse a tremenda beldad de igual a igual, dado que nunca serían iguales. Y Astrid no llevaba bien ni los abusos de poder, ni las artimañas mágicas, ni nada que no fuera ser honesto y no atacar los puntos débiles del otro.

Pero se encontraba con que Eyra no tenía puntos débiles, era perfecta, maldita fuera. Y, ella, en cambio, era toda debilidad cuando estaba la colmillos cerca, porque así la hacía sentir, aunque se esforzara en camuflarlo con sonrisas altivas y soberbias.

Lo que Erin, Alba y Cami tenían con sus parejas, podía ser una utopía para ella. Porque odiaba la sobreprotección y esos vampiros eran sobreprotectores. Astrid no sabía por qué le molestaba tanto esa característica, hasta que recordó que, durante años, en su infancia, tuvo que vivir encerrada en su casona por el peligro que suponía que el Inventor la descubriese. Y no solo eso, que después de que le viniese la menstruación, su madre Olga, por el peligro que suponían sobre todo ella y su capacidad, decidió abocarlas a todas al olvido, también para protegerlas.

De adulta, Astrid siempre había tenido el control de todo cuanto acontecía en su vida. Y le estaba bien así. Por eso, la aparición de esa mujer con esas curvas y esos ojos, la dejaba fuera de juego, porque no conseguía mantener a raya sus propias emociones.

A pesar de todo eso, la vampira seguía ahí, ayudándola, cierto, pero provocándola a la menor oportunidad.

Ya tenía narices que, en un pueblo de pescadores en Escocia, hubiera un japonés, y que una de sus chicas fuera el entretenimiento de Eyra. No era casualidad, obvio. Como buena depredadora, la vampira habría hecho un estudio de campo previo, antes de comprar su casa en esa localidad. Estudiaría las piezas de caza y le gustarían, asumió Astrid.

No sabía cómo le sentaba. Pero se parecía bastante a «como el culo». Con todo y con eso, no tenía derecho a pataleta porque, ¿qué le podía ofrecer ella a Eyra? Si Eyra era una diosa guerrera forjada en los fiordos, guapa como Venus y sabia como Lillith y, en contraposición, lo más valioso que ella podía tener era que veía unos y ceros en todos lados, porque no sabía hacer sellos ni sabía luchar ni tampoco tenía las armas de seducción de sus hermanas. Y tampoco sabía si quería seducirla porque, probablemente, Eyra le iba muy grande.

Por ese motivo, con más rabia que tristeza, había decidido asumir que la vampira no la tomaría en serio y ella a Eyra tampoco.

Y con la frustración y la pena palpitando en las venas, se obligó a concentrarse en su labor, porque esa parcela la controlaba mejor que nada y en ella podía hacer y deshacer. Podía mandar.

Ahora ya sabía por qué se cabreaba tanto cuando pensaba en Eyra y en Gregos haciendo lo que supuestamente hacían. Porque no quería imaginarse a Eyra haciendo nada de eso con nadie. Por eso la culpaba, por eso la quería hacer sentir mal.

Su comportamiento fue cobarde e infantil por su parte. Pero no lo había podido evitar en ningún momento.

Entonces, timbraron.

Eyra bajó las escaleras, recién duchada, con el pelo seco con olor a frutas y salvaje como ella era, y una bata negra de seda de manga larga, pero de bajo corto, que mostraba sus alucinantes piernas y sus delicados pies con las uñas pintadas de laca negra con purpurina.

A Astrid se le abrió la boca sin querer, las sujeciones de la mandíbula se le aflojaron y ni siquiera parpadeó al contemplar lo que era, con todas las letras, una «tía buena» en su país, y en el de todos, incluso en el del Inventor y en el de Dios.

—Ya está aquí la comida —anunció con ese tono que parecía una caricia y que enardecía a Astrid con solo oírlo.

La Bonnet se puso histérica y se levantó del sofá, nerviosa. No quería comer y, ni mucho menos, deseaba ver lo que Eyra hacía con Lin.

Que ella no se atreviera a tener nada con Eyra, que no supiera lo que quería ni cómo pedirlo y que no tuviera derechos para privarle nada, no significaba que no le molestase ver cómo podía jugar con otras. En su cara.

No toleraba eso.

A diferencia de Eyra, Astrid no era de hierro ni inmortal. No tenía estómago para ver cómo otra disfrutaba de lo que ella pedía a gritos en silencio, de lo que ella secretamente quería.

Por cierto, un estómago en el que aún corría su sangre, sangre que ella voluntariamente le había dado y Astrid no recordaba haber bebido. Era como esa mujer que aún tenía semen de un hombre dentro y él se estaba vaciando en el interior de otra. Así percibía la situación.

—¿Vas a querer comer, Astrid? —le preguntó antes de abrir la puerta—. Al final, te he pedido arroz —parecía que se estaba burlando de ella.

—Te he dicho que no —contestó con voz débil y ronca—. Me voy arriba a trabajar. Buen provecho.

Eyra arqueó las cejas con sorpresa, pero el gesto le duró muy poco. Astrid quería huir de ella, de lo que le pasaba, de cómo se sentía, y Eyra no iba a permitírselo. No le gustaban los humanos cobardes, no quería que esa Bonnet lo fuera. Si le pasaba algo, quería que se lo dijera. Que fuera sincera, y que tuviera el mismo atrevimiento y el mismo par de ovarios que había tenido otras veces para increparla o para juzgarla.

Eyra solo quería la verdad. Y lo iba a conseguir, porque sabía muy bien cómo hacerlo. Astrid era una mujer como ella. Si sentía algo hacia ella, algo que no tenía que ver con su sangre, entonces, esa situación la enojaría.

Pero no lo sabría hasta que la pusiera a prueba.

—¿Que te vas? No. No te vas. Te quedas aquí.

—¿Cómo dices? —Astrid se quedó inmóvil ante la orden. Inmóvil literalmente. Eyra le estaba haciendo algo. No le permitía dar un paso—. ¿Qué estás haciendo, Eyra? ¿Me estás controlando?

—No. Solo quiero comprobar algo.

—¿Qué quieres comprobar? Deja que me vaya a duchar. Deja que me mueva.

Eyra hizo que no con la cabeza.

—Te irás a duchar cuando yo te lo diga. Solo tengo que cerciorarme de que sabes lo que dices y lo que quieres.

—Lo que no entiendes es que, aunque no lo supiera, no sería asunto tuyo —contestó rabiosa, tensando su cuerpo, que no respondía a sus órdenes mentales.

—Te equivocas. Es asunto mío si estás bajo mi protección.

—Eres mi aliada solo porque no encontré a Gregos. Ya está. Estás abusando de tu poder cuando dijiste que no lo harías —le recriminó.

Aquella verdad hirió a Eyra en su orgullo. Ahí, Astrid no mentía: era a Gregos a quien ella había querido.

—¿Abusar de mi poder, dices? No tienes ni idea de lo que es abusar. Relájate. No tienes que hacer nada, solo mirar. No es para tanto.

—¿Por qué quieres que me quede a mirar?

—Porque no te voy a perder de vista. Eres escurridiza. Solo será un momento.

—Deja que me vaya —Astrid se estaba poniendo nerviosa al ver que Eyra echaba la mano al manillar de la puerta. La japonesa estaba al otro lado, seguro.

—No —al moverse, la parte baja de la tela de su liviana y etérea bata se movió y acarició sus nalgas sutilmente. El trasero de Eyra podía hacer moldes—. Gregos no estaba. Pero yo sí —recalcó con autoridad—. Si estás bajo mi protección, como aliada tuya, todo es asunto mío. Y no quiero que tú y yo caigamos en malentendidos. Solo quiero las cosas claras para no dar pasos en falso contigo. Son muy incómodos, y no me gusta que me tomen el pelo.

—No te estoy tomando el pelo.

—Bueno, eso lo vamos a comprobar ahora —le guiñó un ojo descarado y ansioso, y acto seguido abrió la puerta para mostrar al otro lado, una japonesa de unos veinticinco años, que era bastante atractiva.

Pero no solo eso. Astrid podía ver sus códigos fuente a su alrededor, aunque no con la claridad que le gustaría.

Lin llevaba el pelo suelto, vestía de negro, con un suéter con el cuello y los hombros descubiertos y una gabardina negra por encima.

—Hola, Lin —Eyra sonrió y la invitó a entrar.

El tono con el que pronunció su nombre, asqueó a Astrid. ¿Cuántas veces la habría visitado? No lo quería ni pensar. Las observó detenidamente. Era evidente que ese era el procedimiento habitual del servicio a domicilio que contrataba Eyra. Lin sonrió con amabilidad y le ofreció la bolsa de cartón que llevaba en su interior un bol de arroz con ternera y salsa de ostras. Astrid podía reconocer ese olor porque lo había comido muchas veces.

—Toma. Aquí tienes, tu comida. —La miraba como si fuera un milagro. Le hizo una radiografía de cuerpo entero y se puso roja como un tomate—. Esa bata te queda muy bien.

Eyra no ocultó su sonrisa agradecida por el cumplido, pero cerró la puerta mirando de soslayo la reacción de Astrid.

Esta no se movía. Parecía una estatua de piedra, con su mirada fija en Lin y en Eyra. ¿Qué estaba haciendo la vampira?

—Gracias, Lin —Eyra se dirigió al salón con la bolsa de cartón en mano y se la mostró a Astrid diciendo en voz alta—… El arroz es para la señorita —se la dejó sobre la mesa y volvió a darse media vuelta, como si nada.

Lin por fin cayó en la cuenta de que había otra chica allí, y saludó educadamente.

—Oh, hola.

—Hola —contestó Astrid sin dejar de mirar a Eyra. Le importaba bien poco ser educada con una de las mujeres de la vikinga—. ¿Qué haces, Eyra?

—Ahora lo verás. Acércate, Lin —le pidió Eyra alzando el índice y curvándolo.

Lin no rechistó. Entró hasta el salón y se plantó frente a Eyra, con una cara de deseo que jamás hubiese podido ocultar. Astrid comprendió que Lin sabía lo que había venido a hacer y que lo estaba necesitando. Que lo deseaba.

Eyra no tuvo que decirle nada.

Ambas estaban a un metro de Astrid, cara a cara, así que podía verlo con todo lujo de detalle. No era una voyeur, y jamás lo sería de un espectáculo que tuviera que ver con esa mujer. Sin embargo, Eyra la estaba obligando a mirar. Y eso solo quería decir una cosa: que la estaba desafiando y que no la creía.

Lin se retiró la gabardina de los hombros y la dejó caer al suelo. Las miradas que se cruzaban eran tan ardientes que ruborizaban a Astrid. Pero también la agraviaban de un modo íntimo. Eso no estaba bien. Al menos, no para ella.

Eyra se pasó la lengua por los colmillos y cuando vio el cuello expuesto de Lin, que la japonesa no tardó en ofrecerle, sonrió maliciosamente a Astrid. Como si le pareciese divertida la situación.

En cambio, a Astrid estaba peligrosamente lejos de parecerle siquiera entretenida. Se puso a temblar de la frustración, pero no podía dejar de mirar. ¿Hasta dónde iba a llegar Eyra para provocarla y vencer su resistencia? ¿Por qué no la dejaba en paz?

Esa mujer era la viva estampa de la tentación. Rubia, de rizos vivos y tirabuzones largos y espesos, con aquel cuerpo hecho para la guerra y también para el placer… Con curvas y huecos donde debía tenerlos, de músculos firmes y prietos, y su cara llena de embrujo.

—¿Puedo? —le preguntó a Lin, tomándola de la cintura y pegándola a su torso suavemente.

—Sí, por favor.

Astrid quería cerrar los ojos y retirar la mirada, pero no fue capaz. Necesitaba ver lo que Eyra era, lo que era capaz de hacer, y cómo trataba a las chicas que le gustaban y de las que se alimentaba. Si la veía como una cazadora sin emociones, que era lo que en el fondo era realmente, se le pasaría lo que estaba sintiendo desde hacía días hacia ella.

Era una depredadora. Una asesina. Una salvaje. Una chupasangre. Se tenía que quedar con eso. Solo debía observarla en su hábitat, con la comida en su casa…

Sin embargo, Eyra abrió los labios delicadamente sobre la piel de Lin, y en vez de pensar en todas las cosas horribles que ella personificaba, Astrid solo podía sentir.

Sentir rabia.

Sentirse ofendida personalmente.

Traicionada a un nivel indescriptible, hasta doloroso.

Una ola llena de emoción y frustración la engulló y la llevó hasta el fondo de un mar lleno de celos, inescrutable hasta la fecha.

La lógica y la coherencia no tenían sentido en las profundidades del abismo donde se ahogaba. La arrasaba un fuego interior que Eyra avivó sin clemencia al morder a Lin en el cuello, sobre la vena que le proporcionaría la sangre de mayor calidad. Los vampiros tenían una especie de sensor, de intuición innata que les guiaba hasta ella.

Se fue hasta la carótida. Lin cerró los ojos, dejó ir un suspiro de placer, y Eyra se dispuso a beber sin grandes aspavientos, lo suficiente como para quedarse satisfecha.

Fue el minuto más largo de la vida de Astrid. La vampira la sujetaba con delicadeza, con esos dedos elegantes y seguros que hacían que su víctima pudiera mantener el equilibrio sin que se descoyuntara. Sus labios succionaban cálidamente, con una gentileza inusitada que Astrid nunca imaginó.

La escena era hasta poética, sin ambages y, al mismo tiempo, sorprendentemente sensual. Dos criaturas de formas femeninas ofreciendo y tomando placer al mismo tiempo. Un placer que decía mucho entre líneas pero que, en contenido, solo era sanguíneo.

Y, aun así, el verlas, desequilibró a Astrid. Se sintió realmente mal. Una cosa era imaginarse lo que Eyra era en acción. Otra era verlo en primera fila.

Cuando la vampira abrió los ojos aún bebiendo de la japonesa y la miró de soslayo, sonriendo con frialdad y con una gracia victoriosa, reventó el poco saber estar que le quedaba a la Bonnet.

La odió por ello. Por ponerla en esa tesitura y hacer que toda su seguridad se tambalease.

Eyra sabía que esa sangre —y la de cualquier otra— no le iba a sentar nada bien, pero la necesitaba para estar fuerte mientras Astrid no quisiera ni oír hablar de darle su vena.

Sin embargo, era veneno tóxico para ella. ¿Por qué? Porque, para su desgracia, ya había probado su plato favorito, su sangre perfecta y hecha para ella, en una nimia gota de sangre de esa chica de flequillo largo, melena larga y castaña oscura el día que le succionó el dedo. Y eso ya la había marcado y condenado para siempre. Astrid la había echado a perder como vampira. Pero la humana no la iba a complacer, porque no la quería como compañera, le tenía miedo.

Debía hacer algo para cambiar eso y para ayudarle a abrir los ojos para ver la verdad. Cuando urdió su plan, pensó que lo único que podía espolear a esa humana a aceptar sus emociones y sus necesidades era que la viera con otra, que supiera lo que ella hacía con las chicas. Aunque fuese incómodo y violento. Si de verdad Astrid se sentía atraída, si había una energía entre ellas a la que no sabía ponerle nombre, no toleraría verla con Lin.

Y en ese momento, al comprobar cómo Astrid se clavaba las uñas en las palmas de las manos y formaba puños tensos preparados para salir disparados, supo que esa batalla la había ganado.

Estaba celosa. Y a Eyra nunca le habían gustado los celos de nada ni de nadie sobre ella… Todas sus donantes querían más y algunas se comportaban con ella de un modo posesivo, que no le agradaba en absoluto y que los atajaba con la distancia y el olvido.

Pero los celos de Astrid le supieron a gloria. Y eran lo más bonito que veía en siglos. Sus ojos claros le brillaban desafiantes y titilaban como la mecha de la dinamita antes de hacerlo saltar todo por los aires.

Le temblaba la barbilla porque no podía contener la emoción ni la rabia. Había visto esa emoción humana muchas veces. La chica enamorada del chico que no le hacía caso y que veía con el corazón roto cómo besaba a otra… era una sensación violenta y descorazonadora.

Sin embargo, no se podía comparar con los celos vampíricos, porque no eran de esa realidad, y las emociones en ellos se multiplicaban exponencialmente. Astrid sufría, porque aún era humana, pero, al menos, no sufría como Eyra hacía por beber del cuello de otra sabiendo que había encontrado a su kriger. A su compañera.

Al menos, ambas aprendían algo con esa lección: que de nada servía negar lo evidente. Astrid se había hartado de decirle que no le interesaba de ese modo, y no era verdad. Eyra lo sabía, porque la olía y tenía la intuición de una hija de Lillith y Caín. Pero no podía obligar a Astrid a despertar en eso también.

No obstante, sí podía desafiarla.

Cuando acabó de beber, Eyra cerró los orificios de la carne con un lengüetazo rápido. Miró a Lin agradecida, que parecía estar fresca como una rosa y, acto seguido, se agachó a recoger la gabardina y a colocársela de nuevo por los hombros.

—Delicioso, como siempre, Lin. Muchas gracias.

—Es un placer —contestó Lin admirándola como la diosa a la que le rezaba.

Astrid seguía sin moverse ni hablar. Estaba tan tiesa que podía partirse en dos.

—Gracias de nuevo, Lin. Hasta la próxima —le colocó bien la gabardina y le puso una mano en la parte baja de la espalda para acompañarla hasta la puerta. Allí, le dibujó el sello del olvido frente al rostro y se aseguró de que las incisiones no se vieran añadiendo otro sello de invisibilidad a un centímetro de la herida.

La chica se fue de la casa feliz de haber entregado el arroz con salsa de ostras, pero ignorante de que la salsa había sido ella.

Una vampira la había mordido y había bebido de su vena. Pero Lin no se acordaría de Eyra ni la tendría en mente. Solo era una cliente más de la que nunca pronunciaba su nombre, porque no lo conocía.

Cuando Eyra se dio la vuelta al cerrar la puerta y miró a Astrid, decidió que la lección se había acabado. Ahora venía lo mejor: enfrentó a la hermosa joven y anuló la influencia que había dejado caer sobre ella para que no se moviera ni huyera de esa escena.

Astrid, en cambio, había decidido quedarse en el lugar, incapaz de disimular los estremecimientos que recorrían su cuerpo como lenguas coléricas y llenas de coraje.

En otro contexto, siendo ambas de la misma naturaleza, a Eyra le encantaría ver así a la mujer que deseaba, verla así por ella, porque tendrían muchas formas de solucionar su frustración y su enojo, y todas acababan con mordiscos y placer.

Pero la Astrid humana estaba sobrepasada. Y a Eyra, la cantidad de hormonas y de feromonas que interactuaban en esa mujer la enloquecían.

¿Cómo podía negar la genia que ella le afectaba? Era como un volcán a punto de erupción. Astrid podría convertirse en una vampira con un temperamento brutal y muy calculadora en sus venganzas, sería maravillosa verla con colmillos, pensaba Eyra mientras se aproximaba a ella. De inmediato, esa fantasía se convirtió en un sueño que quería que fuese realidad.

Quería convertirla. Quería que Astrid aceptara lo que sentía y le diera la posibilidad de ofrecerle la eternidad y vivir aquel juego juntas, conscientes y despiertas. Conociéndose día a día y enamorándose en cada luna.

Pero debía vencer todas sus reservas antes.

Eyra ya empezaba a sentir el ardor en el estómago por beber una sangre que no era la de su compañera. Pero iba a ignorarlo.

A ella le gustaba ganar. Siempre. Por eso no podía contener una sonrisa burlona al mirarla.

—Ya puedes ir a ducharte.

Astrid ardía de indignación. Apretaba los labios con fuerza y no le perdía la mirada en ningún momento.

—¿Por qué me has obligado a verte? —preguntó con voz temblorosa.

Eyra se encogió de hombros frente a ella y sus rizos cayeron sobre sus hombros y se deslizaron hacia sus pechos.

—No está de más que te familiarices con lo que hago y con quién soy. Ya has visto que no obligo a nadie, que no hago daño y que no necesito follar o someter para beber. No soy una bestia, como creías —señaló con acidez.

Astrid sacudió la cabeza haciendo noes beligerantes.

—Es… asqueroso igualmente.

—¿En serio? —la provocó—. No creo que pienses que es asqueroso. A Lin no se lo ha parecido. Miles de personas, hombres y mujeres que me han visto, piensan así. Me quieren, me desean —explicó sin más—. Quieren besarme y algunos morderme —sonrió—. Quieren que les bese, y que yo les muerda… Ni te imaginas lo que les pasa por la cabeza, son todos unos salidos. Yo solo los escucho y les doy lo que quieren, porque es lo que necesito. Sin ruido, sin fuegos artificiales. Bebo y ya está. Y, si estoy de humor… —le guiñó un ojo—, puede que pase algo más.

Podía oír el rechinar de los dientes de Astrid desde donde estaba.

—Si Lin fuera consciente de lo que le has hecho… —estaba a punto de echarse a llorar. No por lo que le había hecho a Lin, sino por lo que le había hecho a ella, obligándola a presenciar algo así, tan íntimo. Algo que, en el fondo, ella había querido para sí.

—Le ha gustado mucho. Y no te digo lo que ha pensado mientras la bebía —añadió con tono instigador—. ¿Quieres que te lo diga, Astrid? —se acercó a ella hasta quedar a un palmo.

—No.

—Pensaba que era lo que más ha deseado en su vida y quería tumbarme sobre la mesa y…

Astrid pensó que todo era demasiado, así que se apartó para huir de ahí, dejar atrás a la vampira y recomponerse en la intimidad de alguna habitación o del baño, bajo el agua caliente y limpiadora.

Pero Eyra no se lo permitió y se interpuso en su camino hacia las escaleras.

—Gallina —espetó—. Gallina y mentirosa.

—Déjame en paz, Eyra —gruñó—. Apártate.

—Deja de clavarte las uñas en las palmas o te harás una herida —le ordenó.

—Más sangre para ti —espetó desdeñosa—. Poco te importa de quién sea mientras la bebas.

Eyra le miró los labios y después sonrió de oreja a oreja.

Le gustaba Astrid. Le encantaba. La obsesionaba hasta el punto en que le gustaría que ella le diera todo y más. Su sangre le cantaba y ella le atraía como tampoco nadie le había atraído en su larguísima existencia.

—Por Lillith… cómo hueles —susurró drogada por el perfume de su rabia. Se acercó a ella aún más y se inclinó sobre su oreja izquierda—. Haz memoria, e intenta recordar alguna vez, en tu corta vida, que alguien te haya despertado celos. Estos celos que te queman el pecho y hacen que tu estómago esté en llamas, no los has sentido jamás, ¿verdad? —se respondió a sí misma con satisfacción—. ¿No recuerdas nada igual? Claro que no. Porque nadie —se atrevió a alzarle la barbilla con dos dedos— te ha afectado así. Ningún hombre y ninguna mujer.

—Vete a la mierda, Eyra —espetó colérica.

—Estás tan celosa… —canturreó orgullosa.

¿Celosa? Eso no se parecía en nada a los celos. Era una destrucción masiva emocional en su interior que la volvía del revés. Era otra cosa… Por Dios, se estaba volviendo loca.

Estar unas horas con Eyra había hecho trizas su determinación de no sucumbir a la ascendencia de la guerrera. Pero hacía rato que había perdido.

Sí. Era una gallina. Porque ¿cómo iba a decirle a una mujer como esa, versada, experimentada y poderosa, que le gustaba y que no dejaba de pensar en ella? ¿Cómo no iba a gustarle si gustaba a todo el mundo? ¿Qué podía ofrecerle a cambio? ¿Por qué iba a atraerle? Y ¿por qué se sentía tan mal ante la idea de no hacerlo? Su mente era un despropósito, un batiburrillo de dudas y miedos que no le dejaban dar un paso sin pensar en las consecuencias de hacer el ridículo con esa reina vikinga que tenía enfrente.

—¿Por qué haces esto? —le preguntó rendida y acongojada—. Solo soy la última Bonnet. Un juguete para ti. Una más. No sé qué quieres de mí.

—Me divierte cómo crees saberlo todo. Cómo crees saber cómo pienso o cómo siento. Puede que sea porque lees el código del Inventor y te crees que lo sabes todo. Pero, en el fondo, no sabes nada de mí. Ni tampoco de ti misma.

—Puedes tener a quien quieras. A quien sea —continuó asustada.

—No conozco a esas —bromeó.

—No hagas eso, no seas condescendiente. No me conoces.

—Puede ser —asumió—. Pero mi intuición y mi deseo no mienten. Tú sí. Me mientes constantemente a la cara como si creyeras que no tengo manera de saber la verdad. Soy una vampira, Astrid. Los embustes humanos no sirven conmigo. Te puedo mirar y leerte, puedo olerte, puedo sentirte…

—No es justo para mí. Yo… no puedo luchar contra ti. Te encanta tener el control. Es una partida perdida.

—¿Quieres luchar contra mí? Inténtalo. Me encanta una buena pelea —bromeó con segundas.

—Para ti es fácil doblegar a quien quieras.

Eyra le sonrió con tristeza y decepción.

—¿Doblegarte? ¿Crees que te estoy doblegando? No estoy haciendo nada. No te imaginas la paciencia que estoy teniendo contigo para no hacer las cosas a mi manera, para no hablarte ni tocarte como desearía. Te he dado tiempo, espacio y distancia —le recordó—. He aceptado tus insultos y tus afrentas cuando por menos a otros les he arrancado el corazón. He ido con cautela, echando mano de una paciencia que jamás he tenido, porque en una cosa sí te doy la razón —se aproximó a su rostro y sus ojos se oscurecieron levemente—: soy cazadora. Es mi naturaleza. Y estoy loca por cazarte de verdad —observó el modo en que la piel de Astrid se erizaba al oírla hablar así—. Pero en vez de hacerlo, de agarrarte y de hincarte el diente de una maldita vez, aquí me tienes, delante de ti, sin mover un solo dedo. Mírate, a punto de echarte a llorar porque sabes que tengo razón, estremeciéndote cuando oyes mi voz. Sé más valiente para decir lo que de verdad sientes y quieres —musitó mordiéndose el labio inferior—. Deja de negarme, Astrid. Deja de darme la espalda.

A Astrid la estaba narcotizando. Su perfume, sus ojos, sus rizos secos con olor a limpio y aquella bata de seductora.

Era el cóctel del hedonismo y la tentación. Entonces la vio. Vio a su serpiente asomar a través de la parte abierta de la bata, que ocultaba con maestría la zona alta de su pecho redondo y ajeno a la ley de la gravedad. Su mamba negra se movía, acariciando la piel de la clavícula y el esternón de un modo que le dio envidia. Era increíble.

Y hermosa. La serpiente tenía los ojos rojos y brillantes y sus escamas, que respondían brillando al reflejo de la luz, se podían diferenciar a la perfección.

La estaba mirando, acusándola de lo mismo que su propietaria. «Gallina».

Segundos después se arremolinó por su garganta y desapareció por detrás de su melena de oro. Ssu belleza fantástica y etérea la dejaba sin palabras. Sus hermanas le habían hablado de ello, pero verlo, enmudecía a su lengua vivaz.

Eyra le pasó el pulgar por la barbilla, embobada con sus labios y su boca.

—Quieres besarme.

No fue una pregunta. Fue una afirmación. Y era tan obvia y tan certera que a Astrid le hizo sentir vergüenza de lo manipulable que era ante la vampira.

Escapar de Eyra y de lo que ella le hacía sentir era imposible. Lo había hecho mientras vivía con sus hermanas, alejándola y poniendo tierra de por medio, buscando razones para despreciarla o para odiarla.

Todo había sido humo.

Tan solo había hecho falta pasar tiempo junto a ella para que todas sus defensas volaran por los aires.

No podía huir y había vivido en una ilusión, cobijada tras los frágiles muros de la inseguridad y la cobardía, creyendo que sí podía hacerlo. Qué ingenua había sido.

Capítulo 12

Eyra volvió a pasar el dedo por la barbilla de Astrid y se le hizo la boca agua. Astrid no sabía lo bella que era. Y lo era mucho. Pero tenía que descubrirse todavía y atreverse a exigir lo que se merecía. Era lo único que Eyra anhelaba mostrarle.

—Te has conformado con las migajas, con tomar lo que has querido de aquellas personas por las que no te sentías amenazada, que no te suponían ningún problema —continuó Eyra estirando el pulgar para rozarle los labios que Astrid entreabrió, mecida por sus palabras—. Ocultándote detrás de tu ordenador y tus gafitas, pasando de puntillas… Pero no te puedes ocultar de mí.

Eyra se inclinó sobre los labios de Astrid, rozándolos sutilmente con los de ella. Muy suavemente, como una ilusión.

La morena era incapaz de moverse. Aquella leve caricia había hecho que se le contrajeran los dedos de los pies.

La otra mano de Eyra se posó sobre su cadera y se deslizó lentamente hasta la parte baja de su espalda, donde se acomodó y presionó para que Astrid pegara sus caderas a las de ella. Aquello era lo más cerca de un abrazo que habían estado. Sus alientos se intercambiaban sin dejar de mirarse a los ojos, sus labios se rozaban sin besarse… era una tortura.

Las pupilas de Eyra se expandieron y tuvo que parpadear para que el modo «visión depredador» no la hiciera sucumbir a las increíbles ganas que tenía de morderla.

—¿Sabes cómo me siento estando tan cerca de ti? —dijo Eyra en voz baja, sobre su boca—. Me siento como si no hubiera comido en novecientos años —espetó con voz ronca—. Demasiado tiempo hambrienta, ¿no crees? —Su mano descendió hasta el inicio de la rabadilla de Astrid, y de ahí formó un puño, arrugando la parte baja de su camiseta negra de los Ramones. Era disruptiva vistiendo, distinta a todas. Sus tejanos claros cortos y deshilachados mostraban la bonita forma de sus piernas, ocultas en unas medias de color negro y transparentes que daban más énfasis a la elegancia del cuerpo modelado que poseía. Sus botas Marten’s, con aquel atuendo, eran el punto sexi y desafiante que la hacían parecer una preciosa punkarra estilosa, con su melena espesa y salvaje y sus sombras oscuras en sus ojos verde y de un brumoso color gris.

—Bésame, Astrid —le ordenó.

Astrid iba a luchar con todas sus fuerzas. Aquella había sido su intención, pero estaba descubriendo del modo más intenso que las intenciones con Eyra no valían, de nada servían. Era como estar cargada con energía positiva y tener en frente a un imán gigantesco de energía negativa.

No podía luchar. Pero lo intentó para demostrarle a esa mujer que no pensaba hacer lo que ella le ordenaba. Y a pesar de sus esfuerzos, sabía que todo era en vano, porque ella era irresistible.

Eyra suspiró.

—Tantos miedos…

Cansada del jugueteo y de la resistencia de Astrid apresó sus labios y la besó.

Fue un beso suave, que encajó fácil con la forma de los labios de Astrid y que calzaba con su hendidura como una llave perfecta para una cerradura. Pero Eyra era una llave maestra y, seguramente, encajaría igual en todas las bocas, pensó superada por las sensaciones. Intentó apartarse y recuperar las riendas de quién era, recuperarse para salir viva de eso.

Pero Eyra percibió su pensamiento, como si la conociera, y entonces, la mano que sujetaba su barbilla, se deslizó hasta la parte trasera de su cabeza, y ahí se hundió en su pelo de una forma menos delicada, impidiéndole la retirada.

—No —le ordenó Eyra, introduciendo la lengua en su boca de un modo más posesivo.

Astrid cerró los ojos, embriagada por el tacto de su lengua contra la de ella, por cómo se movía, por su sabor… Notaba sus colmillos rozándole los labios, sobre todo cuando los apresaba y los soltaba para volver a disciplinarla con la lengua.

Por mucho que hubiera querido, no habría podido cerrar la boca, ni siquiera, aunque la apuntaran con una pistola. Eyra la estaba controlando y poco le importaba porque, en ese momento, lo que quería Eyra también lo quería ella.

Sus uñas dejaron de clavarse en sus palmas, su cuerpo empezó a ser maleable en brazos de la guerrera, se quedó como un flan y disfrutó de cómo besaba esa mujer.

No se parecía en nada a otros besos recibidos. En su experiencia, no demasiado longeva, había aprendido que hombres y mujeres podían besar igual de bien o igual de mal, y que no tenía que ver con el género, solo con la habilidad y la sensualidad de la persona.

Pero Eyra era otro nivel y acababa de lanzar a la basura sus mejores encuentros e intercambios. Eso no habían sido besos. Lo de Eyra sí eran besos. ¡Qué decía besos! ¡Eran besazos! Besazos que dejaban marcas para la eternidad.

La sujetaba por el pelo, con dominancia, pero hasta los leves pinchazos en el cuero cabelludo le parecieron gustosos y eróticos.

Se apoyó en el cuerpo de ella, y dejó que le hiciera lo que le diera la gana. De todas formas, no iba a superar ese beso jamás.

Eyra se movía como si bailara a través de ella, con armonía, con ritmo y con mucha sabiduría. Y de repente, Astrid se encontró tumbada en el sofá con ella. Sus piernas encima de las de Eyra y su espalda recostada en los mullidos cojines, donde la mano de la vampira aún estaba enredada en su pelo y la otra sujetaba sus muñecas por encima de su cabeza. La había reducido sin más.

Astrid respiró agitadamente y abrió los ojos para contemplar su rostro sobre el suyo. Los rizos rubios caían como rayos de sol entre ellas, sus ojos rosados tenían un toque oscuro y perverso que le parecía estimulante, sus colmillos asomaban entre el labio superior. Deslizó los labios más allá de su barbilla y los hizo nadar hasta la vena carótida que palpitaba estresada por las emociones.

—Podría morderte ahora mismo —murmuró contra su piel, cerrando los ojos de dolor por la necesidad que sentía de hacerlo.

Astrid no podía hablar, tenía la cabeza echada hacia atrás, su pelo desparramado como chocolate sobre los cojines del sofá, y los labios inflamados por el beso. Sentía el corazón repiqueteando con fuerza en los oídos y en el pecho.

—No…

Eyra, en cambio, lamió la piel que se erizaba y cubría la carótida.

A Astrid todo se le puso de punta. Intentó liberarse de su sujeción, pero ella la apresó con más firmeza por las muñecas.

—No te muevas —gruñó contra su piel. Estaba preocupada por su autocontrol, no quería hacerle daño y, si Astrid huía de nuevo, ella la cazaría sin más y no le importaría lo que deseara, su bestia se alimentaría y sería feliz—. Los vampiros tenemos dos venas de alimento —explicó lamiendo y besando su suave piel—. La carótida y la yugular —canturreó sobre su piel—. En el cuello, la carótida es como comida para llevar. La yugular, en cambio, es ambrosía, manjar para el paladar de una reina. Esta última —deslizó los colmillos por encima de la vena y los presionó solo para disfrutar del saltito de emoción que dio esa mujer bajo su cuerpo—, es mi favorita.

—Eyra, para —le pidió Astrid temblando.

Eyra podía obedecerle o no hacerlo. Astrid solo funcionaba si la empujabas, si la espoleabas. Estaba en una posición vulnerable, casi rendida a ella. Si fuera otra persona, hombre o mujer, Eyra no habría tenido ningún remordimiento en hacer lo que le viniera en gana, incluso castigarlos si se lo merecían por privarle la comida. Con Astrid no podía hacerlo, porque aún estaba intentando desengranar cómo funcionaba, cuál era su verdadero carácter y le estaba lanzando mensajes contradictorios.

—Si bebiera de ti, lo sabría todo, Astrid. Cómo piensas, qué deseas, qué has hecho, quién eres, qué sientes sobre mí… Es fácil. Es sencillo —continuó tironeando de su pelo—. Podría hacerlo, porque en la cadena alimenticia, estamos arriba del todo, y es la ley.

—¿Y qué te detiene? —preguntó Astrid sorbiendo por la nariz. La miraba a través del abanico de sus pestañas negras—. Es lo que habéis hecho siempre.

—Es verdad —dijo frustrada. Astrid la miraba como si fuera capaz de hacérselo a ella, y eso quería decir que no entendía nada. Debería dejar sus escrúpulos a un lado, porque nunca había echado mano de ellos. Y con la mujer que quería y deseaba los estaba teniendo. Era un síntoma de debilidad—. Tienes razón. ¿Qué me detiene? —le enseñó los colmillos y bajó la cabeza hacia su yugular para decir contra su piel—: Nada.

—¡No!

Entonces abrió la boca, y la cerró alrededor de su carne para empezar a succionar con fuerza. Con labios, con lengua y con dientes. Tironeaba de su piel, la lamía y obligaba a la sangre a amontonarse en esa zona que mordía.

Astrid sentía que se moría, que caía por un pozo oscuro, donde era zarandeada y destruida, donde unos labios castigadores la obligaban a salir de su crisálida, para ser expuesta sin escudos ante la vida, y ante la pasión de una mujer cuyos colmillos eran penalizadores.

¿Por qué la elegía Eyra? ¿Por qué la quería? ¿Por qué la besaba y la tocaba como si fuera lo más ansiado de su existencia? ¿Era ella, sabiendo lo que podía llegar a ser para la Orden, merecedora de esa atención? ¿Estaba preparada para eso?

No quería que parase. Quería más. Quería mucho más. El calor y el hormigueo se centraron en su entrepierna de un modo insolente. Meció las caderas arriba y abajo, porque tenía la sensación de que, si se movía, se correría solo por el contacto de la boca de Eyra en su piel.

Pero Eyra la obligó a detenerse, posando una mano sobre sus caderas. Una mano de granito, inflexible, que parecía un clavo a una cruz.

Astrid abrió los ojos, porque percibió cómo dejó de someterla con su boca, cómo se apartó y ahora sus ojos estaban fijos en los de ella. No comprendía qué pasaba. Sus colmillos no estaban manchados de sangre y Eyra la miraba fijamente, con una sonrisa burlona en los labios.

—Nunca más me niegues —por primera vez en siglos, habló manteniendo el autocontrol a duras penas. No reconocía ni su voz.

A Astrid le parecía increíblemente atractiva, hermosa. Como una diosa. No replicó a su orden. No lo haría, no la negaría, porque ella ya había descubierto que todas esas veces que ella fingía estar por encima de su atracción, no lo estaba. Una mentira no era más verdad por repetirla mil veces.

—No te he mordido —espetó apartándose de ella lentamente, soltándole las muñecas con cuidado—. Estás entera.

Astrid frunció el ceño y se levantó poco a poco hasta quedar sentada en el sofá, con todo el pelo alborotado y expresión de haber subido a una montaña rusa. Se frotó las muñecas y advirtió que las tenía enrojecidas por la presión de los dedos de Eyra.

La vampira no le pidió perdón por eso. Se levantó del sofá, haciendo lo más difícil que había hecho nunca: tomar distancia.

Una vez, prometió que jamás forzaría a nadie a hacer nada. Había estado a punto de romper su palabra y con ello, todo su código de honor y toda la armadura que había erigido a su alrededor para ser quien era en la actualidad.

—Me… me hormiguea —dijo Astrid tocándose la piel del cuello con la punta de los dedos.

—Te he dejado una marca.

Madre mía. Le había dejado un chupetón. Había pasado de ser un plato de comida a un helado que solo chuperretear. No sabía cómo sentirse al respecto. Y no sabía cómo recomponerse, porque aún estaba aturdida, levitando en el limbo de placer de la vampira.

—¿Te sientes mejor ahora? ¿Qué ha sido esto? —le reprochó Astrid—. ¿Una lección para que acepte que no eres indiferente para mí?

Eyra alzó la barbilla y dijo:

—No. No es una lección. Es un castigo para mí, por desearte tanto y no ser capaz de hacer lo que tendría que hacer.

—¿Y qué tendrías que hacer según tú?

—¡Tendría que convertirte, Astrid, y vincularte a mí! ¡Como han hecho Daven, Viggo y Vael con tus hermanas! —exclamó, abatida por las emociones, por no poder beberla—. ¡Ellos han hecho lo que tenían que hacer!

—¡Eso no se puede deshacer! ¡No puedes hacer lo que te dé la gana! ¡Eres una mujer, no eres medio cavernícola como ellos!

—Las mujeres somos peores, a veces —espetó mirándola como si fuera un polluelo acabado de salir del cascarón—. ¿Acaso no lo sabes?

—No puedes forzarme a aceptarte, aunque lo desee —replicó admitiendo su secreto a voces—. Si te digo que no, es no.

—Por eso no lo haré —se mesó los rizos rubios y los retiró de su rostro felino—. No, hasta que me lo pidas. No pienso tenerte enfadada una eternidad. O te tengo porque es tu voluntad, o no te tengo.

A Astrid los ojos se le llenaron de lágrimas. Le emocionaba que le tuviera un poco de consideración, aunque fuera maleable entre sus manos.

Era un juguete, una ratoncita en las garras de una leona. Y era irritante.

—Me niego a estar encadenada a nadie —le explicó rodeando sus propias muñecas con sus dedos, como si así las pudiera enfriar—. Tú y yo somos desconocidas, Eyra.

—La gente echa polvos con desconocidos cada noche. Tu respuesta no me vale —contestó indignada, obligándose a serenarse de nuevo. El beso le había dado gasolina para esperar unos días más, pero no demasiados—. Unos pasan sin pena ni gloria, pero otros se casan la misma noche, otros al cabo de dos meses y otros más pasan el resto de su vida con esa persona, y ni lo uno ni lo otro es menos amor. Ahora, por favor, sal de mi vista, no puedo seguir oliéndote —sugirió.

—¿Qué?

—Que salgas de mi vista —repitió con voz mordaz, tensando el cuerpo—, o todos mis buenos propósitos se irán a la mierda. Puedo ser buena, pero no tanto. ¡Largo!

Astrid se levantó de golpe del sofá y pasó de puntillas por el lado de la vampira, que apretaba los puños como si no pudiera aguantarse las ganas de volverla a inmovilizar.

La Bonnet se humedeció los labios con nerviosismo al subir las escaleras. Echó una mirada una última vez, por encima de su hombro, y contempló el porte rígido de Eyra, que fijaba su mirada en el sofá vacío, donde antes Astrid había aceptado en silencio que esa vampira la mordiera y la tocara como deseaba, porque, para su estupefacción, era lo que ella también había querido.

¿Qué iba a pasar a partir de ahora? ¿Cómo iba a hacer como si nada si aún le temblaban las piernas?

Astrid se negaba a unirse a nadie, pero tenía una buena razón. Y sí, tenía que ver con el miedo, pero no hacia lo que se pensaba Eyra.

No podía intimar con nadie de la Orden, ni siquiera acercarse demasiado, porque intuía algo muy grave en su capacidad, algo que ya había salpicado a las Bonnet en su niñez. No quería vincularse a nadie si no calculaba antes las posibilidades de que su habilidad se les girase en su contra.

Porque Eyra creía que tenían a un caballo vencedor con ellos. A una genia que podía leer al Inventor, un arma espectacular para los que querían salir del hechizo que había tejido en forma de realidad.

Pero Astrid, que le gustaba estudiar las probabilidades, había entendido que, tal vez, era un caballo de Troya.

Y eso sería muy malo para la Orden.

Por esa razón no podía dejarse llevar con Eyra, porque las consecuencias de hacerlo podían ser catastróficas.

Ahora debía hacérselo entender a su cuerpo y también a esa opresión que sentía en el pecho.

Una opresión que pedía ser liberada y que aún no lo sería hasta que no descubriera cómo iba a funcionar su don.

Hasta entonces, si era verdad que Eyra la quería, la respetaría.

Y sufriría. Igual que ella.

«A veces, una sola gota llena todo un cubo vacío. Solo una gota. Tu persona será así. Solo necesitarás una gota de ella para darte cuenta de que te llena y de que lo quieres todo».

Las palabras que una vez le dijo la bestemoren cobraban sentido en la mente de Eyra, y se repetían como un disco rayado. Una maldita gota la había marcado para siempre, y por culpa de eso, ahora temblaba y se aquejaba de una necesidad no correspondida.

¿Cuánto había sabido Ludmila del futuro? Demasiado como para hablar de ello.

Eyra sentía fuego en la piel y frío en el corazón por no calmar su sed, por no poseer lo que más deseaba. Le había dado la oportunidad a Astrid de huir, pero también de volver a ella cuando quisiera porque, si de algo había servido ese interludio, era para confirmar que ambas se necesitaban y se atraían, y que sus espíritus y sus cuerpos se buscaban, incluso aunque hubiera noes de por medio.

Resistirse a morderla era como ser clavada en la cruz cien veces. Nada se parecía a esa agonía y a ese dolor.

Pero ahí estaba. Eyra hizo un nudo al cinturón de la bata y la cerró mejor sobre su cuerpo excitado y hambriento. Debía pensar en cómo actuar para no echarse encima de esa mujer cada vez que la viera.

Lo único que podía sosegar su ansiedad era engañar al cuerpo, con aquel vino que Viggo había hecho para perdedores que, como ella, no tomaban a su compañera como debían tomarla. Sabiendo que encontrar al espíritu que canta su canción de cuna era tarea casi imposible en la realidad, ahora que la tenía cerca y la había descubierto, era pecado no marcarla y no asegurarla en la eternidad con ella.

Eyra estaba rabiosa y triste. Tanto que tenía hasta ganas de llorar, cuando hacía mucho que no lloraba. Se sentía patética y, en cierto modo, su orgullo de mujer estaba magullado porque la había rechazado. Astrid la había rechazado, no quería su mordisco.

Sus hermanas sí lo habían aceptado de sus parejas. Pero ella no. Y eso la hacía sentirse miserable e insegura.

Se dio la vuelta y se dirigió al bar, a tomar una nueva botella de Pecatta Minuta, dado que la otra la había vaciado con unos pocos sorbos.

Tomó la misma copa enrojecida por el tinte, y se la llenó de nuevo.

Estaba bebiendo placebo, algo sin aparente importancia, como indicaba su nombre. Pero, lo que la abocaba a beberlo, era determinante y trascendental para ella.

Astrid. Debía tomar una decisión pronto respecto a ella. Estaban en medio de una guerra, y siendo humana se iba a exponer demasiado, y Eyra no estaba dispuesta a perderla. Ni hablar.

Observó el vino oscuro y rojo y le dio varios meneos a la copa antes de volver a sorberlo, imaginando que era la sangre de esa chica que se había escabullido de sus brazos y de su boca.

Y tomó una decisión.

Astrid debía encontrar el modo de poner en marcha su aplicación y de saber qué podía hacer con ella exactamente. Ese era el tiempo finito que le daba a su mortalidad. Cuando lo consiguiera, cuando su don diera sus frutos, Eyra la convertiría. Y no esperaría a que ella le diese el sí. Lo primero era su seguridad y su supervivencia, y prefería tenerla a su lado como una vampira, como a una igual, que pensar en la posibilidad de perderla como humana solo por tenerle respeto.

El miedo y el respeto eran las armas del Inventor para tener a todos sus humanos controlados.

Eyra se pasaba ambas por los rizos.

Pero eso lo pensaba en ese momento, que estaba enfadada y que se sentía estafada por ella misma por no haber hecho lo que tenía que hacer con la Bonnet que estaba claro que era para ella.

Se sentía rabiosa y avergonzada.

Daven le diría: «Eres una floja».

Gregos no le diría nada. Solo la miraría sonriente y condescendiente, como él era cuando estaba en desacuerdo con una decisión.

Khalevi la espolearía y le diría: «Haz el favor de comértela, hermana. No estamos para tener escrúpulos».

Y después Viggo, su amigo y boss, delante de Erin no diría nada, pero cuando pudiera tenerla a su disposición le diría: «Te has fugado con Astrid, la hermana pequeña de Erin. Has anulado nuestro rastreo. Haz lo que sea para traerla con vida, aunque la traigas con colmillos, o tendremos un altercado».

Eyra sonrió con hastío al pensarlo, y como si de un hidalgo se tratase, se bebió la copa entera de un trago.

En ese momento, algo la atrajo, fuera de la casa.

Sus pupilas se dilataron y fijaron toda su atención en la entrada de su hermosa mansión. Su casa estaba oculta con sellos, su naturaleza vampírica se escondía tras sus muros. Los humanos podían verla, jamás recordarían qué o quién vivía allí, aunque sí asumirían en su conciencia colectiva que alguien ocupaba ese lugar. Alguien que a ellos no les importaba y jamás les llamaría la atención. Los únicos humanos que entraban allí era la comida que Eyra pedía por encargo.

Eso no impedía que los pesados del correo comercial aparecieran por ahí o que los Testigos de Jehová llamaran a su puerta. Qué contradictorio, ¿verdad?

Eyra dejó la copa vacía sobre la mesa, al lado de la botella recién abierta. Era una cazadora, pero sabía cuándo la energía cambiaba a su alrededor y ella se convertía en la presa.

Echó una mirada a la planta de arriba, donde oía el agua correr del baño que se estaba dando Astrid, posiblemente, intentando eliminar su olor de su piel. Ilusa. No lo iba a conseguir.

Oyó un paso tras la puerta. Cerró los ojos e inhaló profundamente para oler las esencias de quienes se hallaban al otro lado. Eran más de uno. Y no todos humanos.

Eso activó todos sus instintos.

Ahí estaba pasando algo que jamás debía pasar. No en su casa y bajo los sellos. No era posible. Escuchó hasta siete latidos de corazones distintos, mezclado con aroma de vida y de muerte.

Mierda, pensó.

Por intuición, tomó el pen drive del portátil y buscó un lugar donde esconderlo. En esa bata no tenía bolsillos y estaba casi desnuda. Lo guardó en el interior de la funda de uno de los cojines que aún olía a Astrid.

¡Plas!

La puerta se hizo añicos y las astillas salieron volando por los aires.

Lo que entró en su casa tenía todo el aspecto de un enjambre de esos de los que le había hablado Astrid. Un enjambre de humanos, acólitos sin duda, que se habían reunido para atacarla, y para su sorpresa, Lin estaba a la cabeza, no como la adorable chica oriental que la alimentaba, sino, como una loca de ojos en blanco, dispuesta a arrancarle la piel a tiras.

No eran enemigos para ella, los podría manipular y adormecer uno a uno, pero contempló, estupefacta, que no obedecían a sus órdenes. Eran un grupo, con un par de policías a la cabeza, un barrendero, un jardinero de las casas colindantes, y cuatro hombres más, vestidos de ejecutivos, totalmente extraviados, pero con órdenes concisas. Todos iban a por Astrid.

A Eyra no la podían ver.

Eso quería decir que los sellos sí funcionaban con ella. Pero, si funcionaban con ella, ¿por qué estaban ahí? ¿Cuál era el detonante? ¿Astrid?

Entonces oyó el grito de dolor de Astrid.

Y la sangre se le congeló.

Capítulo 13

No entendía cómo había podido pasar aquello. Cómo podía ser que, en unos minutos, unos humanos hubiesen burlado los sellos y hubiesen entrado, no solo por la puerta de su casa, sino que alguno había reptado para llegar hasta la habitación donde Astrid se estaba dando un baño.

No tenía tiempo para entender lo sucedido, porque fuera como fuese, a Astrid la estaban atacando. Y su casa debía ser un santuario para ella.

Eyra voló de un salto a la planta superior, cuyo balcón abierto asomaba al salón. El enjambre corría a través de las escaleras, pero ella llegaría antes.

Cuando entró en la habitación, la imagen la cortocircuitó por completo.

Sobre Astrid, envuelto en llamas, había una larva. Un ser desmejorado, blanquecino, alopécico y envenenado, que había salido bajo la luz del amanecer, bajo los rayos del sol, solo para ir al encuentro de Astrid, a pesar de que eso conllevara consumirse en llamas. Era un suicida. El larva se dio la vuelta para verla entrar como una estampida en el habitáculo y este le enseñó los dientes serrados llenos de sangre de su compañera.

Eyra lo vio todo rojo y sus buenas intenciones de no matar a humanos dejaron de formar parte de su código moral en cuanto vio que eso ponía a Astrid en peligro. Mataría a todos los que entrasen en esa habitación, estuvieran poseídos o no, monstruos o no.

Ella yacía sobre la cama solo con la camiseta de los Ramones y con braguitas, ya sin medias. El larva la había agarrado antes de entrar al baño, aunque el agua de la bañera continuaba corriendo. Se le paró el corazón al ver el boquete que tenía en la garganta, por donde salía la sangre como un estertor. Astrid la miró con la mirada perdida y enrojecida por las lágrimas y el dolor, y su dolor fue el de la vampira. Se estaba desangrando. El muy hijo de puta tenía la intención de matarla, pero antes habiendo intercambiado la sangre con ella. Por eso le había sesgado la yugular, para matarla rápidamente.

A Eyra, ver al larva, a uno insignificante, mordiéndola, hiriéndola así, la enfermó, la destruyó como nada antes lo había hecho.

Él tenía intención de darle su sangre, de contaminarla, de convertirla a lo que él era, aunque las llamas lo estuvieran deshaciendo, pero Eyra ya había pensado cuál iba a ser su destino. Se abalanzó sobre él, ajena a las lenguas de fuego que recorrían su piel putrefacta, lo agarró del cuello por atrás, apartándolo del cuerpo lívido de Astrid, y le plantó el pie en la parte baja de la espalda con lo que hizo palanca, tirando tan fuerte de la mandíbula del monstruo, que en pocos segundos le arrancó la cabeza de cuajo.

Su cama de colchas de rica seda se había estucado con la sangre negruzca de los esbirros del Inventor, igual que las paredes y parte del rostro de Astrid.

Eyra corrió a socorrerla en el mismo momento en que los humanos entraban en la habitación, sin orden. Se colocó la cabeza de Astrid sobre las piernas desnudas, y dejó que su sangre caliente corriese a través de sus pálidos muslos.

Dos policías dispararon a Astrid, pero Eyra la abrazó y la cubrió con su cuerpo. Esperó a que vaciaran los cargadores en ella. Esas balas no la herían.

Cuando alzó de nuevo el rostro y a través de sus largos rizos rubios centró sus ojos ahora completamente negros en el grupo de agresores, no se lo pensó dos veces. Ni siquiera pensó en Lin, que ya no era Lin, era otra cosa poseída por una energía ajena.

Eyra dibujó un sello en el aire, se concentró en cada uno de ellos y después cerró el puño.

Los diez cuerpos explotaron y se convirtieron en ardientes bolas de fuego.

Acto seguido, focalizó en Astrid. Vio su herida. La vio a ella. Se estaba muriendo. Muriendo de verdad. Le quedaban unos segundos de vida, y no sabía si ese larva le había dado su sangre. No iba a permitir que Astrid muriese en sus brazos para convertirse en algo vacuo como esos seres víctimas de lémures que no quisieron alimentarlos en su conversión.

Eyra se mordió la muñeca y la obligó a beber.

Astrid no quería, lo notaba en las lágrimas que caían por sus ojos y en el miedo que teñía su mirada antes llena de vida e inteligencia.

—No… lo hagas… Déjame, Eyra… no…

Pero esta vez, Eyra no la iba a escuchar.

—Astrid, bebe —le ordenó obligándola a tragar.

Cuando Astrid bebió una buena cantidad en contra de su voluntad, sus pulmones ya no funcionaban. Había dejado de respirar.

Sin embargo, Eyra tenía tiempo, hasta que su corazón se detuviera.

Inclinó la cabeza sobre su cuello malherido y desgarrado, y le clavó los colmillos para beber la sangre que ese larva había infectado con sus pestilentes dientes y su saliva llena de ponzoña.

Se alimentó de ella, y por primera vez en siglos, su espíritu empezó a sanar y a brillar, de dentro hacia afuera. Su serpiente aceptó el alimento extasiada y pasó de su cuerpo al de Astrid, para dar un rodeo a través de su garganta y volver al cuerpo de Eyra por la mano que sujetaba su nuca.

Su mamba negra también acababa de gritar lo mismo que ella pensaba.

Desclavó los colmillos, volcó la cabeza hacia atrás y con la boca húmeda de la sangre de su Bonnet, dijo liberándose del peso de la conciencia:

—Mía.

«Mía, aunque se enfade, aunque se cabree, aunque reniegue y sea lo último que quiera», se dijo. Pero era suya como compañera, y aunque no iba a ser sencillo, iba a estar ahí para mostrarle la realidad tal cual era.

Eyra nunca pensó que la conversión de Astrid sería así, y jamás consideró que su muerte, en el fondo, le iba a dar toda la vida que una vez le quitaron.

Pero no tenía tiempo a recrearse en el tesoro de su sabor ni en los matices de todas sus emociones.

Debía darse prisa para salir de ahí porque no estaba segura de que su casa pudiera protegerlas. Un enjambre había entrado y necesitaba comprender qué lo había hecho entrar.

No sabía cómo funcionaba la habilidad de Astrid.

Lo averiguaría, sería su fijación a partir de ahora, pero antes debía ponerla a salvo.

Inverness

Eyra odiaba sentirse como una pieza de caza, y era justo como se había sentido con Astrid en brazos, sobrevolando cielos escoceses, hasta que por fin encontró el lugar más adecuado para ponerla a salvo.

Se había ido hasta Inverness porque sabía que, cuanto más cerca estuvieran de Edimburgo, antes los encontrarían Viggo y Erin. Ni el boss ni la sjef cesarían sus esfuerzos en dar con sus huesos y lo mejor era poner tierra de por medio hasta que ambas pudieran volver. De hecho, Eyra no quería pensar en las consecuencias que podría traer el que dieran con ellas sin que Astrid hubiera puesto en marcha su códice. Era una premisa de la bruja, y había aprendido que lo que decía una bruja original iba a misa.

Una hora después de cruzar el cielo escocés a una velocidad que superaba la de los aviones de caza, Eyra dio con una casa a trescientos metros del centro. No necesitaba pedir permiso para entrar, ni realizar antes un previo alquiler. Los vampiros no necesitaban hacer esas cosas. Lo primero que hizo al aterrizar en el jardín con Astrid en brazos fue marcar el lugar con un sello de invisibilidad, y asegurarse de que nadie las veía, sobre todo, que nadie posara los ojos en Astrid, porque sospechaba que la clave de que las hubieran descubierto, había sido ella.

Inverness no apasionaba a Eyra, prefería Edimburgo, por su vida y su actividad constante. Porque era mucho más cosmopolita y había más bocados que probar. Pero como escapada romántica, le valía. Aunque entre ella y Astrid las bases de su romance no estaban claras en absoluto.

La casa constaba de una planta baja con dos habitaciones, jardín con un pequeño porche y arriba un estudio. Les bastaba para acomodarse y poder gozar de la intimidad y la calma que debía conllevar una transformación como la que esperaba que tuviera lugar en Astrid. Se había asegurado de darle suficiente sangre y beber suficiente también de ella para borrar el rastro deletéreo del larva.

No le importaba ni la decoración, ni el olor, ni los electrodomésticos, ni si estaba limpio o sucio. En otro momento sí se hubiera fijado, pero lo primero era dejar a Astrid en una cama y dejar que su paso al otro lado fuera lo menos traumático posible.

Astrid había muerto entre sus brazos, con su sangre en su cuerpo y sus colmillos penetrando su carne. Abriría los ojos como una vampira. No esperaba que comprendiera por qué lo había hecho. Le daba igual que se enfadase con ella o que la odiara por haberla convertido. Para Eyra lo único importante era su supervivencia. Que de ahí en adelante quisiera beber sangre, era un dato insignificante comparado con lo que su muerte podría haber originado en la Orden.

No solo a la Orden, a ella. Astrid no lo sabía, no era consciente, pero tenía a la mujer, a la vampira y a la vikinga a sus pies.

Ni podía ni quería estar en esa realidad sin ella. Novecientos años eran muchos sin encontrar el amor y saciándose solo de cuellos vacuos.

Quería estar con Astrid y quería que la Bonnet le entregara su corazón, porque la necesidad y el hambre hacia ella los tendría en cuanto abriera sus nuevos ojos rosas. Y sabía que no iba a ser fácil, pero igualmente, lo quería.

No. No la iba a perder.

Lo prepararía todo para su despertar.

Necesitaría ropa. Ella también la necesitaba.

Y también un ordenador para volver a conectar el pen que Eyra había sacado del cojín antes de huir de su casa.

Tenía mucho que hacer. Lo primero que hizo fue dejarla en el estudio, arriba, para que las miradas curiosas no husmearan por la parte de abajo. Antes, con los sellos, era inimaginable que un humano deparase en esa casa, pero visto lo visto, con Astrid era mejor ocultarla bien.

La metió dentro de la cama, bajo la colcha, bocarriba. Colocó bien su cabeza, como si estuviera durmiendo. Cerró las cortinas del balcón y dejó la habitación en penumbra.

Pasaría un día hasta que abriera sus ojos a una nueva naturaleza. Las conversiones nunca eran inmediatas. La sangre de Astrid ya había dejado de circular, las células ya no recibían oxígeno. Sin embargo, aunque las células neuronales eran las que más rápidamente morían, las de la piel podían sobrevivir muchas más horas, incluso más de un día. Y cada cuerpo entraba en rigor mortis a su tiempo. Cuando la última célula humana de Astrid muriese, vendría la invasión de las células exógenas vampíricas y se apoderarían de ella. Por la complexión de Astrid, Eyra calculó que a media noche, la joven genia tendría unos divertidos y sexis colmillos con los que ambas podrían jugar. Cuando Astrid estuviera preparada, por supuesto.

Pero la vampira no solo estaba preocupada por Astrid. Había algo que no podía quitarse de la cabeza desde la noche anterior. Algo que encendía las brasas de un fuego pasado y que alimentaba su espíritu con ansias de venganza. Algo de lo que no quería hablar ni había hablado con nadie en muchos siglos. Pero necesitaba más información para saber si estaba en lo cierto o si solo eran suposiciones que nada tenían que ver con la realidad.

Se encargaría de todo.

Con ese pensamiento, Eyra volvió a emitir un sello de invisibilidad y otro de protección sobre Astrid.

Y después, ella mismo se aplicó el sello de la máscara, que los hacía pasar como humanos para mezclarse y no levantar sospechas. Eyra se miró las ropas. Le había dado tiempo a ponerse unos pantalones negros de pitillo y cintura alta, unas botas de tacón y plataforma que podían sacar ojos con una patada voladora, y un jersey de cuello alto de color negro semi transparente que dejaba entrever su ropa interior de encaje.

No eran sus mejores ropas, pero la prisa por ponerse a salvo hizo que primara la comodidad a la sensualidad.

Y era algo de lo que se iba a hacer cargo.

Era una vikinga. Una vikinga que adoraba los peinados, el maquillaje, la ropa ostentosa, los coches y los lujos, igual que valoraba las armas más sofisticadas y las explosiones más destructivas.

Con la ropa y el look una podía ser un arma y una bomba. Y Eyra prefería ser eso a pasar desapercibida. Los humanos no la veían como ella realmente era, excepto aquellos que se habían convertido en su alimento.

Sin embargo, esa mujer nunca se vistió para los demás, lo hacía para ella misma. No había color en arrancar una cabeza con una puntada de pie embutido en una bota Louis Vuitton, que con unas zapatillas planas de kung fu.

Nod

Fue una manzana. Una manzana golpeó su frente y la despertó, como en el pasado le sucedió a Newton para ayudarlo a desarrollar la teoría de la gravedad.

Cuando abrió los ojos, el aroma frugal la noqueó, y la sumió en esa infancia cuyos recuerdos fueron medio robados en los que su madre se movía entre fogones, horneando tartas de manzana al tiempo que se aplicaba en las enseñanzas y lecciones existencialistas de la realidad del Inventor.

Pero aquella época había pasado. Ya no existía. Y ahora le invadía la agonía del recuerdo reciente, en el que un larva la atacaba y casi la mataba desangrándola. Lo último que había visto del ataque fue a Eyra encima de él arrancándole la cabeza, y después, obligándola a beber su sangre, como ya había hecho sin su permiso en el invernadero.

Pero, por lo visto, eso no había funcionado porque estaba muerta. Y el lugar en el que se encontraba se parecía mucho al cielo. Sin embargo, eso era improbable porque, dudaba que el Inventor la dejara entrar en el cielo si era miembro de la resistencia.

—Piensas como una humana todavía —dijo una mujer de pelo rojo y vibrantemente rizado, sentada con la espalda apoyada en el tronco del anciano pero magnífico y saludable manzano.

Astrid se incorporó y echó la vista atrás, por encima de su hombro derecho. La mujer que contemplaba poseía una belleza tan abundante como los frutos que daba ese árbol.

Cubría su cuerpo un vaporoso vestido negro que transparentaba su cuerpo, cuyas partes íntimas cubría con delicada ropa interior de finas tiras igualmente negras. Mordía una manzana en la que clavaba dos pequeños colmillos puntiagudos y, cuando sonreía con ese gesto anuente y amable, sus ojos verdes y claros chispeaban divertidos.

¿Qué había dicho? ¿Que pensaba como una humana todavía?

—Lo digo por tu noción del Cielo y el Infierno. No has roto con esas estructuras, posiblemente porque tu despertar ha sido tardío. Ni el cielo ni el Infierno existen —explicó volviendo a morder la manzana—. Es solo otra distracción más del Inventor para volver a meter a todas sus presas en el redil de su juego.

Astrid tragó saliva y se quedó a gatas observando a la pelirroja. Sabía quién era. Después de todas las historias que le habían contado sus hermanas no podía no saber quién era.

—Lillith.

—La misma —sonrió abiertamente.

Astrid se posó de rodillas y pasó la mano por el cuello. Sentía un hormigueo en su piel.

—Entonces, ¿no estoy muerta? No puedo no estar muerta.

—¿Querías morir? Vaya, esto es nuevo —asumió—. Pues has muerto —aseguró con vehemencia—. Pero aún puedes regresar. Solo que ya no serás la misma de antes. Mi chica ha hecho lo que tenía que hacer. Ha tardado, pero al final lo ha hecho.

—¿Tu chica?

—La vikinga. Eyra.

—¿Qué ha hecho?

—Te ha salvado la vida y te ha convertido.

Astrid palideció al oír la verdad en boca de la Primera.

—No… No puede ser.

—Sí lo ha hecho. Asúmelo.

—¡No! ¡No lo entiendes! —bramó levantándose hecha un manojo de nervios desesperados—. ¡No ha debido hacerlo! ¡Debió dejarme morir!

Lillith puso los ojos en blanco, burlándose del drama de Astrid.

—¡Soy peligrosa! —continuó la Bonnet—. Mi don es una maldición para la Orden. ¡El Inventor puede rastrearme! ¿Es que no os dais cuenta? No he tardado más de seis horas en advertir que soy un jodido señuelo. ¡De nada sirven los sellos originales! Es como si tuviera un geolocalizador para él.

Llegó a esa conclusión cuando vio al larva romper los cristales de las puertas del balcón de la casa de Eyra. Desde que la idea de su códice y la habilidad de ver los números binarios alrededor de todo habían vuelto a su mente, las atacaban. No veían a Eyra. Pero a ella sí.

Era ella el problema. Estar despierta era exponer a la Orden.

—Eres hija de Él.

—¿Qué? —Astrid se calló de golpe. Enmudeció. ¿Qué había que decir ante tal afirmación?

—Eres hija del Inventor. Una humana sin habilidades mágicas.

—Pero ¿soy hija biológica?

—Nah —Lillith lanzó la manzana mordida al suelo, y está rebotó y rodó con varias vueltas por el césped complanado—. Es solo una manera de hablar.

—Ah, pues menos mal —exhaló.

—Yo no te otorgué ningún don, —explicó sin demasiada ceremonia—, porque tu mayor arma nata es tu cerebro. Costó mucho dar contigo, ¿sabes?

—Me imagino. He esperado mucho a recibir una carta —dijo con ironía, haciendo referencia a Harry Potter.

—Eras la pieza que faltaba para entregar a la última cátara, y no lo supimos. No te vi hasta que Jadis te conoció en un viaje que hizo buscando a esa pieza que no podía descubrir.

—Conocí a Jadis en la Casona.

—No —la cortó ella—. Conociste a Jadis cuando tus padres españoles te llevaban en tren a un certamen para superdotados organizados por el mismísimo Vaticano.

—¿Cómo dices? —Astrid tenía ganas de echarse a reír—. No sé de qué vida estás hablando. Jamás he vivido nada parecido.

—Hablo de la vida que viviste en otra secuencia del tiempo. En una de las muchas probabilidades caprichosas que elucubra su juego. Esa era la vida que el Inventor tenía para ti. Quería moldearte para que te entregaras a Él y a su causa y trabajarais codo con codo por tu facilidad para ver su lenguaje. Jadis se presentó en tu camarote justo cuando tus padres se habían ido a tomar un café a la cafetería del tren. Y hablasteis. Ella te dijo que necesitaba tu ayuda, no te escondió nada… Tú ya la esperabas, entonces. Le explicaste lo que podías hacer, lo que eras capaz de hacer y lo que te sucedía, hasta el punto que podías vaticinar sucesos y catástrofes que afectasen a toda la humanidad y todo porque eras capaz de ver esas combinaciones numéricas en todo lo que te rodeaba. Le dijiste: «Creo que puedo meterme en la cabeza de Dios» —recordó risueña como si ella hubiese estado ahí—. Y mi bruja supo que nos faltabas tú, que te buscábamos a ti. Así que te preguntó cuándo naciste, la hora y en qué lugar. Una chica tan pendiente de los números no se olvidaría jamás de la fecha y los detalles de su nacimiento. Y gracias a esa información di un salto cuántico al pasado, al punto en el que Eva te dio a luz…

—¿Eva? ¡¿Soy hija de Eva?! ¿¡De la Eva de Adán!?

—No. Es solo una coincidencia —le guiñó un ojo—. O tal vez no. Te tomé y te llevé con Olga. Esa es tu historia.

—¿Y mis padres biológicos?

—A tus padres les dijeron que habías nacido muerta. Tuvieron que pasar el luto. Pero aceptaron que había sido un designio de Dios. Tu padre Antonio era el cura de una Iglesia de Madrid y se pudo recuperar del golpe gracias a la lectura compulsiva de sus salmos. Años después, tuvieron otro hijo. Gastón. Están bien en su realidad —la tranquilizó—. Ya sabes que el tiempo no es lineal, es cíclico y que se puede viajar hacia atrás y hacia delante.

—Caramba… Es demasiada información.

—Es irrelevante para ti. No has vivido esa vida.

—Lo sé. Pero choca igualmente —se explicó.

—El Inventor lleva mucho buscándote, Astrid. Por eso, en cuanto te hiciste visible, fue a por ti, porque quiere que estés en su equipo, que seas de los suyos. Menos mal que estabas acompañada de una aliada que iba a hacerse cargo…

—Dicho así parece que todo haya estado planeado y que no dejas nada al azar.

Lillith dejó ir una risita cantarina.

—Si después de estar aquí encerrados en el bucle de tiempo infinito soy capaz de dejar algo al azar, entonces, merecería seguir en la cárcel del Inventor por el resto de mis días. No os he arriesgado para nada. No arriesgo a mis hijos para nada —recordó adustamente—. Jadis tampoco está vagando por el bucle por nada. Todo sigue un plan. Un plan que no tendría continuidad si fueses humana. No me mires así —la reprendió—. Tú misma lo has dicho: eras peligrosa y Él te iba a encontrar tarde o temprano. Que Eyra te haya convertido abre el abanico de posibilidades, querida.

—No me jodas —se cubrió el rostro con ambas manos—. Sigo estando viva y eso implica que él puede dar conmigo. Y lo va a hacer… estamos conectados. Yo he aprendido a verlo y él me ve a mí. Voy a poner en peligro todo el plan.

Lillith se levantó, se pasó las manos por el trasero para limpiar las briznas de hierba que se le hubiesen podido quedar pegadas y después se acercó a Astrid con gesto misericorde.

—Astrid, tu cerebro es genial. Es superdotado. Vas a entender esto que te voy a decir: sabes que la materia está compuesta de muchas cosas… Tú la ves como una matriz llena de códigos binarios. Tu carne, tus huesos, tu sangre y la de toda la humanidad, han salido del laboratorio del Inventor, por tanto, estáis hechos de los mismos códigos. Su realidad es así. Pero no ves nada de eso en la Orden. No lo ves en Eyra. Tampoco los ves en tus hermanas que, dicho sea de paso, nunca llamaron tanto la atención del Inventor como tú. Y, además, ahora son parte de mis hijos y miembros de la Orden. Sí lo ves en el resto de humanos, pero en los miembros de la Orden no.

—Hasta ahora no has dicho nada que no sea cierto y que no sepa.

—¿Por qué crees que no ves esas huellas en Eyra? No las ves porque no pertenece a esta realidad —se contestó ella misma—. Su sangre ya no es humana, y su cuerpo, que no responde a ninguna ley física de esa dimensión, tampoco lo es. Lo dejaron de ser cuando renegó de su mundo en la cruz y aceptó la sangre de Caín y mi mordisco. Todos lo hicieron. Desde entonces, se convirtieron en errores del sistema del Inventor, ilegibles para Él. Ilegibles también para ti. Ahora, siendo vampira, él no podrá detectarte y tú podrás ayudarnos en cuanto tengas a punto ese códice mágico. Sin embargo, necesitarás beber mucha sangre de esa vampira para que te resetee a diario. No puedes estar mucho tiempo sin beberla o podrías debilitarte y eso podría hacer que el Inventor te percibiese. Él te considera suya, Astrid. Y esto que te va a pasar, no le va a gustar nada —asintió con mucho orgullo.

—¿Me estás diciendo que mi futuro pasa por ser vampira o morirme? ¿Por estar atada a Eyra o no estarlo?

—Astrid, ¿cuándo piensas ser honesta contigo misma? —la aguijoneó.

—¡No es por miedo a estar con una mujer ni por miedo a vuestras emociones y vuestros vínculos, maldita sea!

—Ya sé que no es por miedo a estar con una mujer —se burlaba de ella—. Es por miedo a estar con «la Mujer» —aclaró resoplando como si le entraran calores—. Eyra es… Eyra.

Claro, eso lo explicaba todo con mucha claridad. Ella frunció los labios con frustración.

—No os conviene que esté viva. Él podría encontrarme.

—No estarás viva. Serás inmortal, como todos mis hijos. Solo podrían anularte de un modo, que ya sabes cuál es. Pero, si no aceptas, tampoco morirás.

Eso alertó a Astrid.

—¿Qué quieres decir?

—Que eres de Él. Si mueres siendo humana, él haría resucitar, porque le sirves más viva que muerta. Imagínate —Lillith peinó el abundante pelo largo y color chocolate de Astrid—, tienes la habilidad de leerlo. Le encantaría usar tu innato don para leernos a nosotros y eliminarnos, para averiguar todo sobre nuestros sellos originales. Con todo lo que ya sabes, serías como la reina de su tablero —se enrolló las puntas de un mechón en el dedo corazón y el índice—. Tendrás que elegir, Astrid.

Astrid parpadeó dos veces para entender qué era lo que le estaba diciendo Lillith. ¿De verdad le estaba dando alguna opción?

—Vivir con el miedo de que alguna vez el Inventor me encuentre y me use como arma de destrucción contra toda la Orden o ir directamente al equipo del Inventor. ¿Eso es lo que me propones? ¿Esas son tus opciones?

—Sí, Astrid. No hay más. El juego es así de duro. Sé que temes por ser el Caballo de Troya. Pero debería sudarte la polla.

—Perdona, ¿acabas de hacer una rima?

—Es una rima, sí —rio de su propia gracia—. Vengo a decirte que tus miedos no tienen razón de ser. Eyra no va a ser fácil, pero jamás permitirá que te lleven al otro lado. Nunca. Cubrirá tus espaldas y será tu sombra y también tu corazón. Ya lo es, pero no eres consciente —le dio un golpecito en la nariz y se dio media vuelta.

—Lillith…

—Decídete —cuando se dio la vuelta sus manos sostenían por arte de magia un grial dorado con rubíes incrustados en la parte superior de la copa.

—No tengo nada que decidir —respondió vehemente—. No voy a ponerle las cosas fáciles al Inventor. No por mí, más bien por todo lo que pasaron mi madre y mis hermanas por tenerme cerca. Pienso devolvérselo.

Lillith arqueó sus cejas rojas y sus ojos verdes se iluminaron porque eran un reflejo de la admiración que sentía hacia ella.

—No recibiste ningún don mío. Tu hermana Erin tiene la Elocuencia, Alba acarrea el Don de Peython, de la Persuasión, y Cami carga con los lobos… Mi sangre te dará habilidades y, posiblemente, dé rienda suelta a tu increíble capacidad, una competencia natural y endogámica que tiene que ver con la sabiduría, porque —levantó el dedo dándose importancia—, sabia es quien lo sabe todo. Serás mi pequeña Atenea, aunque yo no te otorgué el don —izó la copa dorada brindando en su honor—. En cambio, sí se lo otorgué a Hipatia.

—Hipatia… —asumió Astrid—. Hipatia de Alejandría, ¿a esa te refieres?

—Claro, ¿a quién si no? La primera mujer científica y matemática de la historia. No duró mucho —explicó con tristeza—, se hizo muy evidente que cuestionaba todo y la pobre tenía a los hombres de su época locos de remate y desafiados. Así que, como las mujeres sabias eran consideradas brujas, la trataron de pagana y fue asesinada por la religión cristiana. Otra más en su larga y vergonzosa lista de asesinatos en favor del cristianismo. Por suerte, a ti ya no te pasará esto. ¿Estás con nosotros? —le ofreció la copa.

Astrid la tomó entre sus dedos y echó un último vistazo a Lillith.

—Joder, claro que sí… ¿esto me va a doler?

—Mi sangre te hará sentir muchas otras cosas, Astrid, que siempre han estado ahí, en tu interior, encerradas bajo las estructuras del juego del Inventor. Cuando se liberen… tú te liberarás. Y sentirás por primera vez. Será hermoso.

Astrid dudaba de que ambas tuvieran el mismo concepto de «hermoso», dado que Lillith adoraba los extremos y los excesos, y ella, en cambio, siempre se había escondido detrás de sus códigos cifrados y de sus gafitas, tal y como le había echado en cara Eyra.

Había tenido razón en eso, y en muchas otras cosas que ella no osaba a aceptar de sí misma, y la principal era que no le gustaba llevar a cabo nada que no pudiese calcular ni controlar. Tanto había estudiado las predicciones que ella misma se había convertido en alguien predecible.

—Bebe la sangre del Sembrador, de Caín —le ordenó Lillith—. Rechaza el espejismo del Inventor, acepta quién eres de verdad y abraza la realidad tal cual es.

Astrid dio un largo sorbo a la sangre de Caín, y justo cuando el fluido brillante y rubí resbaló hasta su estómago, observó una impresionante mamba negra arrastrándose y recorrer en círculos el tronco del manzano.

La miraba fijamente y ella no podía apartar sus ojos de su bella y desafiante complexión.

Todo se hizo borroso, excepto la serpiente que se acercaba cada vez más a ella, a cada parpadeo, como un fotograma lento, hasta enroscar su cuerpo en el suyo.

—Duérmete como Eva y despierta como Lillith. Bienvenida, hija mía —la voz de Lillith era un mero eco, que la meció como una nana.

Entonces cayó por un pozo negro y oscuro.

Todavía seguía cayendo cuando perdió la conciencia.

Capítulo 14

Eyra estaba sentada en un sillón orejero tapizado a cuadros blancos y negros, con los pies apoyados en el colchón donde Astrid aún dormía.

No hacía mucho que había vuelto de su paseo para comprar ropa y, como siempre, se había excedido. Había manipulado a un taxista, se había subido a su Toyota blanco y había hecho que la llevara por todo Inverness para cargar con todas las compras que había pagado con su tarjeta black ilegible.

Inverness era un buen lugar para comprar todo tipo de chucherías del Inventor, aunque no prodigaran las tiendas de marca y diseñador que le gustaban a Eyra. Por eso había visitado el centro comercial Eastgate donde sí había algunas firmas y el estilo de ropa que a ella le gustaba llevar. Se imaginaba a Astrid con esas prendas que había comprado para ella y que eran de su gusto más punk y sexi, y se le hizo la boca agua.

Sin embargo, su pequeño rodeo a lo Pretty Woman, le reportó una información que no había esperado recalar ahí, y con la que se había topado por sorpresa. Le sucedió en la Guess.

La dependienta que la cobró en caja, tenía una leve marca en el interior de la muñeca. A Eyra se le fueron los ojos hacia aquella impronta en la piel. Parecía gastada, como si la tinta hubiese desaparecido con los lavados. Pero era inconfundible para ella: El Thurisaz.

Pensaba en esa runa cada día de su inmortalidad. Era un automatismo que su mente inmortal había desarrollado para no olvidar nunca por qué odiaba a los ejecutores del Inventor. Siempre la perseguía y nunca podía desprenderse de ella.

—Qué bonito tatuaje —le había dicho Eyra bajando la voz para atraer la atención de la mujer. Cuando la miró a los ojos, supo que ya la tenía en su red.

No tenía más de veinte años. Era rubia, alta y de complexión normal.

—¿Esto? —la chica se miró la marca—. No es un tatuaje. Es un sello de un local nocturno.

—¿Ah sí? —preguntó con interés—. ¿Qué local es?

—Se llama Lux. Hace un par de años que está en las afueras de Inverness. Forma parte de una franquicia, creo que han abierto uno en Edimburgo y dicen que ese es espectacular.

—Lux… —Eyra ya sabía a qué Lux se referia—. ¿Y qué tal es? —Ya sabía cómo era, no hacía falta que se lo explicaran, pero quería ver si podía averiguar algo más.

—Es una pasada… gente guapa por todos lados. Y mujeres despampanantes —le guiñó un ojo—. Buena música y habitaciones y reservados para personas muy VIP —formó ganchos con el índice y el corazón—. No había ido nunca, pero repetiré, porque solo puedes asistir por invitación de una fija —aseguró con una sonrisa.

—Hum… —Clavó de nuevo los ojos en el símbolo de la muñeca—. ¿Una fija?

—Este es solo un sello —continuó emocionada—, pero mi amiga Drew, que fue quien me llevó, tiene el logo de la discoteca tatuado. Los fijos la tienen y disfrutan de muchos descuentos en copas y son invitados a otras actividades.

Aquello caucionó a Eyra lo suficiente como para averiguar qué era ese lugar en realidad y por qué lo representaba el Thurisaz. Dos de los tres crudos que las atacaron al salir del banco de Escocia tenían ese símbolo, y no había visto nada así hasta que el Lux aterrizó en Edimburgo. Algo no pintaba nada bien.

No era un buen augurio.

Le hubiera gustado informar a la Orden sobre ello, pero no podía dar señales de vida todavía. Por el motivo que fuera y que solo las brujas sabían, aquella parte de su aventura debía cursarla a solas y con Astrid.

Como fuera, también pensaba ocuparse de eso, pero antes tenía otras prioridades.

En la penumbra de la habitación, con solo la tenue claridad de la lámpara de la mesita de noche encendida que reflectaba en el calmo y hermoso rostro de Astrid dormida, Eyra solo pensaba en su despertar.

Había bebido su sangre, y a pesar del miedo y la angustia en su sabor, pudo acceder a ella, a sus recuerdos. Y sabía mucho de esa mujer, y cuanto más sabía, más la admiraba y la necesitaba.

Astrid, como el resto de sus hermanas, había sido capada por su increíble habilidad. Sin embargo, en esa parte inconsciente de su mente, se culpaba del estilo de vida que debieron llevar, de su aislamiento y después, del olvido al que su madre y la bruja Jadis las abocó. De repente, la verdad había golpeado la conciencia de esa mujer, y la frustración le estaba dando un abrazo constrictor que la dejaba sin aire, porque fue por ella, por su facultad, por la que sufrieron persecuciones hasta que su madre les borró la memoria y sus capacidades. Ni Erin ni Alba ni Cami tenían un don tan poderoso, ellas tendrían decisiones que tomar y situaciones en las que intervenir, pero habían sido solo un muro de contención, un fuerte protector alrededor de Astrid. Gracias a ellas, nada fue peor de lo que pudo ser.

Sin embargo, no iba a negar la obviedad que ahora ya sabía: siempre fue Astrid a quien quiso la Legión.

Le gustaría hablar con ella sobre su flagelación, porque no era justo que se martirizase con ese pensamiento. Ella no las había convertido en mártires ni en víctimas. Ella era una víctima más.

De la sangre de Astrid aprendió muchas cosas, algunas difusas, porque no era lo mismo beber sangre de alguien excitado y tranquilo, que beberla de alguien atenazado por el miedo, el dolor y el pesar, como había sido el caso de Astrid. Las emociones pasadas, presentes y futuras se arremolinaban en una espiral donde no se podía apreciar dónde empezaban los recuerdos y pensamientos reales y dónde lo hacían los provocados por las toxinas del miedo.

Esperaba tener tiempo para ayudarla. Y estaba convencida que, siendo vampira, muchas de sus convicciones ya habrían cambiado, al igual que muchas de sus necesidades.

Astrid no iba a estar preparada para la increíble avalancha de emociones y percepciones que sobrevenían con la transformación, con estar despierta y alineada con quien se era en realidad. Le quedaba un largo camino de autodescubrimiento que estaba deseando mostrarle. Porque había algo innegociable para Eyra: no pensaba irse ni alejarse. Astrid tendría que esforzarse mucho para apartarla y para hacerle creer que no la deseaba o que no la ansiaba, porque ahora, ambas sabían la verdad. A esos impulsos y esas emociones no podía darles la espalda y esperaba que, con el tiempo, todo eso se convirtiera en amor infinito, el amor original que Viggo y Daven habían aceptado a sobrellevar y a estrechar con la ayuda y la paciencia de sus compañeras. El amor visceral, auténtico y sobrehumano que Lillith y Caín regalaban a los vampiros.

—Mi compañera… —susurró Eyra mordiéndose el labio inferior con esperanza.

Quería ver cómo abría los ojos, y no pensaba moverse de ahí hasta que lo hiciera. Astrid era su Freya. Llevaba dos meses sabiéndolo.

E iba a usar todo su arsenal para que lo entendiera lo antes posible, porque cuanto antes comprendiera qué y quiénes eran la una para la otra, antes se acabaría el calvario.

Pero ¡qué hambre! ¡Qué hambre, maldita sea!

Ese, de todos, fue el único pensamiento que cruzó la mente de Astrid la primera vez que abrió los ojos como vampira.

Todo estaba a oscuras, aunque ella veía a la perfección, con una nitidez pasmosa, con el detalle de un microscopio de barrido SEM y la magnitud de un telescopio espacial. No encontraba las palabras para describir su nueva visión nocturna. Y de fondo, un sonido extraño y arrítmico.

Percutivo.

Bum.

Su hambre tampoco era comparable con nada. Tenía la sensación de que había un agujero como la capa de Ozono en su estómago.

Osciló las pestañas levemente, cuando su cerebro se quedó embriagado por el aroma más increíble e inverosímil que había pasado jamás por sus fosas nasales. Y era una esencia que englobaba casi todos los sabores que le gustaban, con sus matices, sus frutales, sus dulces, cítricos y refrescantes… Era como si alguien hubiese cocinado para ella, solo para ella.

Bum.

Se incorporó muy lentamente, con la elasticidad de una practicante de yoga y la elegancia de una seductora bailarina. La colcha que la cubría se deslizó hasta sus muslos, desnudos pero limpios de su propia sangre y del asqueroso monstruo de dientes puntiagudos que le había sesgado la yugular provocando su muerte.

Me ha lavado, pensó fugazmente.

No podía hilar dos pensamientos seguidos, porque el hambre y el olor a comida supraterrenal la distraían y la obligaban a buscar el origen de tan ambrosíaco aroma. Se sentía limpia y fresca, a pesar de que seguía con la misma ropa con la que había muerto. De hecho, notaba el tacto de la tela de otra forma, al igual que las braguitas, como si ese material ya no fuera digno de su cuerpo.

No sabía de dónde le venía tanta egomanía ni tanto hedonismo, pero aquella actitud calzaba bien con cómo se sentía.

Más fuerte y más viva que nunca.

Bum.

De nuevo el tambor. Era sosegado, se tomaba su tiempo para hacerse oír. Hasta que descubrió que no era un tambor. Era el latido de un corazón. Un corazón que no necesitaba bombear más de tres o cuatro pulsaciones por minuto. Así eran los vampiros.

Así sería ella a partir de ahora.

Así era Eyra.

Al recibir otra oleada de aquel delicioso olor, sintió un hormigueo en los dientes de arriba. Entreabrió los labios y pasó la lengua por los colmillos. Tenía colmillos. Unos colmillos tan puntiagudos que podía herirse a sí misma sin querer.

Pero no quería herirse. Necesitaba morder. Quería beber. Quería alimentarse.

—Joder… —dijo una voz susurrante.

Ella.

Eyra estaba sentada en el sillón orejero, que había arrastrado hasta pegar a la cama. Había estado ahí desde que abrió los ojos, y sus sentidos la habían detectado incluso antes de que fuera consciente de que ocupaba ese lugar. En cuanto los ojos rosas y salvajes de Astrid se posaron en los de Eyra, Astrid supo que la necesitaba. Urgentemente.

Sin dar explicaciones. Sin pedir permiso. Ella se acordaba perfectamente de todo y no olvidaba que aquella, había sido una conversión no deseada.

Pero era incapaz de pensar en otra cosa que no fuera beber a esa mujer.

—Astrid… —La vikinga se había quedado sin palabras al verla en su nueva naturaleza. Era un ser excelso en belleza, un animal fuera de la realidad, uno que atraería a las masas, porque tenía un carisma especial y podía hacer que se imantaran a ella.

Eyra ya lo estaba. Estaba vinculada, atada, y… para su sorpresa, muy seducida y encaprichada incluso antes de conocerla a fondo. Pero, con lo que sabía de esa mujer como humana, le había bastado para sentirse irremediablemente atraída por ella.

—Eyra.

Oírla pronunciar su nombre con aquella nueva energía y su gigantes ojos rosados y curvos en las comisuras, fijos en ella, hizo que se le erizara la piel. Pero no iba a distraerse ni a encantarse. Astrid necesitaba ser instruida y guiada en su nuevo amanecer vampírico.

Eyra la ayudaría.

—Astrid… eres un escándalo —reconoció sin poder moverse todavía del sillón. Si lo hacía, podía perder el control. No se conocía con esas emociones golpeándole el pecho ni con esas ganas hacia alguien, así que no solo debía instruir a Astrid, sino que también debía maniatarse para controlar a su bestia. Siempre había deseado la sangre, jamás a las personas. Pero ahora, Eyra deseaba a Astrid. Su mamba y su salvaje interior también se la pedían, como quien elegía un juguete de un estante.

Solo que no se trataba de una muñeca.

—Te dije que no —le recordó sin más Astrid con su mirada oscureciéndose por el enfado y aclarándose por el hambre y algo más que aún no sabía identificar.

Eyra asintió con lentitud.

Bueno, al parecer, las dos se estaban midiendo para saber en qué punto estaban.

—Sé lo que me dijiste. Pero no te iba a hacer caso.

—Ya veo… —sus cejas se levantaron indolentes—. Me has convertido en una vampira.

—Lo siento. No voy a pedirte perdón por hacer lo que tenía que hacer. —Eyra no le dio más explicaciones y eso enervó más a la Bonnet.

—Criticas a Gregos por ser inflexible y hacer y decidir sin importarle nada ni nadie. Y tú haces lo mismo.

La hermana de Khalevi recibió la acusación con dignidad, pero estaba en desacuerdo total con ella, y le ofendía que pensase así.

—Gregos y yo no tenemos nada que ver en muchas cosas. Si crees que salvarte la vida ha sido pasar por encima de ti…

—Te dije que no —repitió cada vez más tensa y con el rostro entre sombras—. Tenía una razón. —La de no poner en peligro a la Orden con su naturaleza—. Eras mi aliada, no mi traidora.

—Ninguna razón vale más que tu vida, caraguapa. Y soy mucho más que tu aliada.

Incluso en una discusión, Eyra mantenía las formas y el porte aristocrático que la hacía parecer una soberana del bien y del mal.

—Los títulos responden a una meritocracia —el modo que tuvo de humedecerse los labios hizo que Eyra tragase compulsivamente—. Si tú pasas por encima de mí, yo pasaré por encima de ti.

Eyra no lo vio venir. No se lo esperaba, y eso que ya tenían la conexión de la transformación.

Astrid se le echó encima con tanta fuerza y a tanta velocidad que, hipnotizada como estaba por ella, Eyra reaccionó demasiado tarde.

La había aprisionado contra el sofá, y sujetándola por el pelo rizado y rubio, la inmovilizó y le clavó los colmillos en la garganta.

Eyra se obligó a quedarse quieta, temblando por la sorpresa y por el inesperado placer de experimentar los colmillos de esa mujer en su carne. Y, rápidamente, se obligó a erigir muros alrededor de una parte de sus recuerdos que no estaba dispuesta a compartir con nadie, y menos con su compañera. Lo hizo de un modo inconsciente, porque sabía que esa parte de ella siempre permanecería sellada.

La bestia en su interior exigía venganza y caza, y la mamba se removía por su torso y su cintura, agitada por el reconocimiento de esos colmillos, como si Astrid también fuera de ella.

Eyra esperó a que Astrid se relajase al probar su sabor. Que se calmase. Pero nada más lejos de la realidad. Y eso era peligroso, porque siempre sería mucho más fuerte que ella, y la vampira tenía un límite pero, la mujer en ella se sometía.

Astrid no quería ser delicada, quería bebérsela entera. Quería apoderarse de ella en ese primer mordisco y le daba igual las formas o la educación. Eyra era todo lo que su mente era capaz de procesar, y todo el alimento que su cuerpo necesitaba. Pero también era el motivo por el que siempre estaría preocupada.

Al transformarla, también se ponía una diana en el culo, a ella y a la Orden. Y sí, sabía que no había habido otra salida para ella, pero estaba en su derecho de enfadarse. Estaba disgustada con eso y muy molesta por su nueva situación.

—Con cuidado, Astrid —le pidió Eyra posando sus manos sobre la parte baja de su espalda, intentando sosegarla—. Bebe lo que necesites, pero hazlo más suavemente. —Se había acomodado de tal manera que estaba sentada a horcajadas sobre su cintura, con las rodillas clavadas a cada lado de sus caderas. De las dos, Eyra era la depredadora, pero Astrid actuaba por desesperación y por despecho. La guerrera se estaba esforzando mucho en mantener su temperamento controlado y sus instintos más carnales y posesivos bajo llave para no asustarla, y no darle una lección—. Me estás haciendo daño.

Pero Astrid jaló con más fuerza de su carne y abusó también de su sangre.

—Estás cabreada —murmuró Eyra—. Y me estás mordiendo mal.

—Eyra —Astrid desclavó los colmillos y enfrentó su rostro. La agarró fuertemente del pelo para hablarle entre gruñidos y con un tirón la obligó a alzar la barbilla para mirarla a los ojos—. Estoy así de hambrienta por tu culpa. Ya no soy humana, soy una vampira, y Lillith me ha venido a decir que «que me joda» porque no hay vuelta atrás. No controlo mi maldito cuerpo, no reconozco mis impulsos ni mis emociones, pero sí sé que estoy furiosa contigo, porque pensé que podía confiar en ti, y mira lo que me has hecho. Y encima me hablas como si fueras mi profesora. Escúchame bien, vikinga —volvió a zarandear el mechón de pelo de la nuca—, soy como una perra rabiosa y tú eres un maldito bistec delicioso para mí. No me digas qué tengo que hacer o cómo hacerlo porque, sencillamente, no soy capaz de prestarte atención. Dame de comer, punto y final —frunció el ceño—. ¿De qué te ríes, engreída?

La rubia la observaba con diversión y una pizca de furia contenida en sus ojos.

—No me jales del pelo —le advirtió—. Es una provocación para mí. No lo hagas.

—¿Una provocación? —Astrid la sujetó con más fuerza y Eyra le lanzó una mirada capaz de convertir en piedra a cualquier ser viviente—. ¿Después de lo que te he dicho es lo único con lo que te has quedado?

—No bromeo. Mis rizos están vivos —estos se enrollaron en los dedos de Astrid, aprisionándolos—. Notan cuándo el tirón no es amigo. Y se contraen, como yo. Me pongo a la defensiva. Y no quiero enfadarme o hacerte daño. Así que, para —le ordenó.

La vampira le miró los labios manchados de su sangre y le pareció tan erótico que tuvo ganas de desnudarla y llenarla a mordiscos por todas partes.

—Soy una hija de Lillith, no me puedes hacer daño —Astrid abrió la boca de nuevo, sin soltarle el pelo y le volvió a clavar los colmillos esta vez atinando más en la yugular.

Eyra hundió sus dedos en las caderas de la joven y apretó los dientes acompañando el gesto de un leve gemido.

Sentía cómo le engullía la sangre, y adoraba saber que alimentaba a su pareja. Pero no podía sobrepasarse. Debía detenerla.

—Astrid… afloja. Ya has bebido mucho, blomst —cerró los ojos muerta de placer al sentir su lengua y apoyó la cabeza en el respaldo. Podría correrse con solo ese juego, y era maravilloso saberlo—. Tú misma. Justo detrás de ti hay una cama. Soy mucho más fuerte que tú y si no quieres acabar debajo de mí, más vale que me sueltes los rizos.

Pero Astrid no escuchaba. La condenada quería llevarla al límite.

No podía hacerle esto en su primer intercambio. No podía ponérselo así de difícil, aunque la entendía, porque sabía cómo se sentía.

Así que Eyra introdujo sus dedos en la larga melena chocolate de la chica, y le obligó a desclavar los colmillos, liberar su carne y dejarle unas marcas poco estéticas debido a los desgarros.

Astrid se rio con hostilidad.

—Gracias por convertirme y de paso, vete a la mierda, Eyra —la increpó observándola a través de la rendija que formaban sus pestañas negras.

Eyra se levantó del sillón sin ningún esfuerzo, con Astrid en brazos, y la tumbó en la cama, colocándose ella encima, impidiendo que se moviera.

—Vamos a aclarar las cosas. Enfádate lo que quieras, pero esta es tu nueva realidad ahora. Eres lo que eres, una vampira, y no un Rottweiler agresivo —la sujetó por la barbilla y la obligó a mirarle la herida que le había hecho en el cuello. Si Astrid se arrepintió o no, no se lo hizo saber—. Cuando quieras preguntarme o hablar conmigo sobre los cambios que vas a sentir, en vez de usarme como un menú, estoy dispuesta a ayudarte en lo que necesites. No soy tu aliada. Soy tu compañera —le dejó claro— y no debes tratarme así jamás. Nunca más.

—Estoy alucinando —fingió sorpresa—, yo que pensaba que el tema de la posesión y la sobreprotección solo era cuestión de la masculinidad vikinga de la Orden. Y resulta que eres como ellos.

—Me da vergüenza oírte decir eso, listilla. Igual te crees que la posesión y el salvajismo es solo cosa de hombres… He conocido a mujeres muy crueles y peores en muchos aspectos. No abundan, pero las hay —aseguró—. La Orden no tiene nada que ver con ese tipo de patologías humanas y comportamientos errantes y machistas. Eso es del mundo del Inventor, no del nuestro.

—Ah sí… que conoces a muchas mujeres. Tu extensa experiencia… —dijo aburrida.

—Igual no me he explicado bien. No debes tratarme así jamás, por respeto, y porque no está bien que me hieras —le dejó muy claro, y muy ofendida.

—Te curas rápido.

—No tiene nada que ver con posesiones ni desvaríos, solo con el cuidado que debemos tener entre…

Astrid no la dejó acabar la frase.

—Eyra… —paladeó su sabor y cerró los ojos disfrutando del éxtasis—, que estés riquísima no te convierte en mi novia. No somos novias ni somos pareja ni compañeras. Me gustas, no tiene sentido negarlo. Pero esto no significa nada.

—¿Así de fácil? —dijo incrédula—. No tienes ni idea. Pero pronto lo entenderás… Estamos vinculadas y debería devolverte el mordisco tan poco considerado que me has dado. Porque aquí, donde las dan, las toman. No somos de poner la otra mejilla, ya lo sabes. Sé perfectamente lo que quiero hacerte, estoy gritando por dentro, airada, de las ganas que tengo de morderte igual. Y si fuera un hombre y si esto fuera un juego, no tendría en consideración lo que sientes y haría lo que necesito. Y no lo hago porque sea una mujer, porque eso no me hace ser mejor ni menos cruel. No lo hago porque soy Eyra, y no me sale ser así con alguien que me imp… en fin, da igual —no quería exponerse con alguien impermeable y en negación—. Debería dejar de tener cuidado contigo, pero no soy capaz —reconoció frustrada. Alzó el dedo índice para que Astrid lo viera—. Sin embargo, no me presiones, no me empujes… porque para mí también es mi primera vez sintiendo lo que estoy sintiendo, y estoy un poco fuera de balance. Por eso me voy a alejar y a salir de esta habitación, antes de que haga algo que te trastorne para siempre, porque es evidente que aún no estás lista para mí.

—¿Qué no estoy lista para ti? Pero bueno… ¿quién eres, Eyra Grey? ¿De qué vas? —Astrid le lanzó un cojín tan fuertemente que le dio en toda la cara.

Eyra se quedó bloqueada. ¿Había algo más humillante? Se quedó mirando el cojín que yacía en el suelo, como si lo que acababa de ocurrir no pudiera ser cierto.

—Eres una insensata.

—No me trates como si me diera miedo tu oscuridad sexual o las sombras que te dominen en la cama.

—Qué ocurrente —señaló sin emoción.

—¿Crees que me asusta acostarme con una mujer? El sexo es solo otro algoritmo más que hay que saber controlar. Solo son más números —dijo sabiendo que estaba ofendiendo a Eyra—. Me da igual lo que tengas entre las piernas. Quítate eso de la cabeza. Igual mis reparos no tienen que ver con que seas una mujer y sí tienen más que ver con que seas tú —añadió provocando un silencio largo y pesado entre ellas.

Nada la había injuriado tanto. Astrid agredía con las palabras. Una mujer inteligente como ella sería muy sincera, muy franca, porque la inteligencia muchas veces venía acompañada de falta de tacto y de insensibilidad emocional.

La vikinga, muy contrariada, estaba, parcialmente, fuera de juego.

—Pero es que no soy solo una mujer —replicó Eyra disgustada al oír el menosprecio en las palabras de Astrid. Soy tu mujer, pensó Eyra.

—Me da igual lo que seas, Eyra. Desde que he hablado con Lillith, hay cosas que estoy obligada a aceptar en mi conversión, pero hay otras que no van de la mano. Es un contrato vinculante solo en algunos anexos. El más importante y el único que nos incumbe es…

—Tener la nevera llena, ¿no?

—No. Es la supervivencia.

—Te quedas corta entonces. Todo, absolutamente todo en nuestro despertar, como seres libres y distintos a lo que hayas conocido, va de la mano —contestó turbada—. Te he dado un don, te he dado más vida de la que podías imaginar, y te he entregado las llaves de mi casa, Astrid… —Sabía que Astrid no entendería la analogía. Pero le estaba ofreciendo su cuerpo y su vida para siempre. El manojo de llaves del que tanto hablaba labestemoren.

—Eyra, deja de decir chorradas. Me has convertido. Yo no quería, pero vale —se explicó—. Soy una vampira. Nunca ha sido mi sueño, pero bueno. Eres mi primer plato. Está bien, porque sabes de muerte, nunca mejor dicho. Pero tengo trabajo por delante, una genialidad terrible que poner en marcha y poco tiempo para todo lo demás. Y cuanto antes tenga mi programa actualizado y en funcionamiento, antes podré volver con mis hermanas, y dejar esta escapada romántica para los libros de Erin. ¿Estamos?

—¿Estamos? Vaya —la observó como si la estuviera viendo por primera vez. Ahí estaba ella, tumbada en la cama, apoyada en sus codos, mirándola con un calor helado en sus ojos rosa y con una pierna doblada y la otra relajada, como una diosa de Venus envuelta en pecado—. Eres muy fría —señaló Eyra con mucha decepción—. Más que yo.

—No soy fría —se defendió Astrid—. Pero no pienso regalarte los oídos ni darte las gracias por nada, porque has sido egoísta y no me has escuchado cuando te dije que no me convirtieras. Y ahora estamos en un lío gigantesco y yo voy a sentir miedo toda mi inmortal vida. Has pensado solo en ti.

Se sintió tan mal internamente que necesitó alejarse físicamente y emocionalmente de Astrid. Nada estaba siendo como imaginaba y, de repente, todo le ofendía y todo le sentaba mal, pero no iba a dejarse llevar por la desesperación. Bienvenida a la vinculación original, pensó con amargura. Se apoyó con las manos en el colchón y se levantó de encima de la Bonnet, quedándose de pie frente a ella. Astrid la estaba negando otra vez, por miedo, por desconocimiento o por rabia, por lo que fuera, pero la negación dolía en el espíritu del vampiro vinculado. Cortaba como cristales desiguales y la hacía sangrar por dentro.

—Habla todo lo que quieras, y razona lo que necesites, que pronto, mi sangre te dirá la verdad.

—¿Y eso qué quiere decir?

—Pues, por lo visto, no significa nada para alguien que cree que lo sabe todo, ¿no, sabionda? —contestó aguijoneándola—. Tu hermana Erin no solo escribe novelas románticas, cuenta muchas cosas más en sus libros además de cómo follan, se pelean y se quieren los humanos. Ella tuvo el valor de aceptar quién era y de no rechazar lo que le unía a Viggo. No hables de la sjef así. Lo que ella hace tiene un valor incalculable.

—Nunca hablaría mal de mi hermana —replicó enfadada.

—Bien. No lo hagas. No eres ni la mitad de valiente de lo que es ella. Ahora, reposa la comida y familiarízate con tu nuevo estado. Estaré abajo si me necesitas.

Eyra se dio la vuelta rodeada por un aura de beligerancia y se fue de la habitación dando un portazo dramático.

Astrid se quedó a oscuras, aunque veía a la perfección. Parpadeó, irritada por la situación, pero después se dejó caer sobre la cama, con la vista clavada en el techo, y regocijándose en el increíble sabor de Eyra.

Menuda bronca acababan de tener. Y ahora no se encontraba bien, le había afectado, pero no quería darle más armas a Eyra de las que ya tenía. No era justo.

Eyra decía que le había dado vida. Y una mierda, lo que le había dado era una obsesión enfermiza hacia ella, porque ahora sentía a esa vampira en cada célula de su cuerpo e incluso en el aire que respiraba. La había hecho dependiente. Y una persona que podía ser asediada por el Inventor, no podía depender de nadie ni hacer que nadie dependiera de ella. Y, con todo y con eso, sabiendo que tenía motivos para estar así, para enfadarse y desearla por partes iguales, se sentía mal.

Y muy sola.

Iba a tener una mala digestión y era una pena, porque no había un bocado igual a Eyra. El hambre se le había calmado, pero la presión en el estómago cada vez la ahogaba más, hasta que se dio cuenta de que era ansiedad y de que se le estaban saltando las lágrimas.

La pelea había agitado mucho su interior y no estaba orgullosa de las cosas que había dicho. Ella no solía ser tan agresiva ni tan visceral, aunque sabía que era un reflejo automático y protector de su vulnerabilidad. Qué contradictorio que, pudiendo ser más fuerte que nunca, se sintiera también más expuesta con Eyra tan cerca.

¿Por qué le había dicho todas esas cosas?, se reprendía cubriéndose los ojos con el antebrazo. Su despertar había sido como un choque de realidades. Convulso, caliente y rabioso.

Se secó las lágrimas de los ojos y suspiró entre hipidos. Tenía que tranquilizarse como fuera.

Entonces, a medida que fue tranquilizándose, algo sucedió en su cuerpo. La agonía y la bola en el estómago se distendió poco a poco, como si la sangre de Eyra, por fin, encontrase el hueco en su interior, fuera en su ayuda y le diera el calor que estaba necesitando.

Y después de eso, rememoró la experiencia de morderla y beberla, y cerró los ojos para recrear el aroma, la temperatura y la textura de su cuerpo y de su sangre.

Y con la reproducción de ese recuerdo de hacía un instante, también le vinieron recuerdos que no le pertenecían, y que tenían que ver con Eyra, con quién había sido en su pasado, un pasado adherido ahora en su sangre, que se abría como un libro para ser narrado y explicado como un cuento.

Un pasado y un presente del que Astrid no podía escapar.

Capítulo 15

Cuando era pequeña, a Eyra le encantaba salir a buscar frutillas con su madre. Era una niña hermosa, salvaje y feliz. Ya entonces se veía que iba a ser de armas tomar.

Después, aprendió a usar la espada y el arco. Era diestra en ambas modalidades, y estaba a la altura de los mejores de la aldea, que solían ser Viggo y su hermano Axe.

Astrid admiró la belleza bruta del hermano de Viggo. No lo había visto y sabía muy poco de él, hasta ahora, que la sangre de Eyra le estaba ofreciendo un tour por la época vikinga.

De repente, asimilaba detalles de esa época, incluso de su lengua natal, el escandinavo noruego. Parecía reconocer las palabras. Y era sorprendente porque, aunque Astrid hablaba idiomas, no conocía la lengua de Eyra, aunque parecía que le estaban dando un curso intensivo.

Siendo una adolescente, la vio hacer carreras de caballo junto a unos ya crecidos y hombretones Daven, Viggo, Axe, Khalevi y Gregos. Y parecía una Amazona.

Los recuerdos de Eyra estaban pasando a ser los de ella, y era un regalo, una ofrenda para que la conociera, cuando, posiblemente, no se lo merecía.

Los drakkares eran increíbles, y la estampa de los mares congelados la dejaba sin habla… las charlas de la abuela de Viggo alrededor de la hoguera central del pueblo eran mágicas y misteriosas. Eyra, sin duda, era la favorita de la bestemoren y Astrid entendía por qué.

Eyra siempre había protegido al pueblo y nunca se jactó de su belleza ni se aprovechó de ella. No así, como Shelby, que se consideraba la más hermosa y sí usó su físico para conseguir a Daven, ser la más codiciada y forjar una gran traición.

Eyra estaba destinada, según la bestemoren, a ser una líder sin igual. Y Astrid no tenía duda de ello, porque podía ser autoritaria, pero también era justa y comprensiva.

Pudo ver la llegada de unos barcos al puerto de su pueblo, y después una secuencia fugaz de cuando clavaron a todos en la cruz. Pero, aquello fue tan rápido, que a Astrid le pareció un espejismo, como un archivo borrado.

De repente, las secuencias humanas desaparecieron, y empezó a ver imágenes de otras vidas, de Eyra siendo vampira en todas las épocas que le tocó vivir a lo largo de sus novecientos años de experiencia.

Astrid comprendió que había sido una superviviente, y que también había tenido una gran carga, una gran responsabilidad, porque Eyra había sido la confidente silenciosa de la Orden y una amiga para todos.

Controlaba a los chicos para que nunca se sobrepasaran, ayudaba a Gregos con sus problemas que siempre acarreó y los tapó para que Viggo no lo desterrase. Intentó mediar antes de que Viggo se fuera de la Orden y lo quiso convencer de que él no tenía culpa de que Juliette fuera una traidora. Después procuró calmar la angustia de Axe por la muerte de su mujer embarazada y sus hijos. También consoló a Daven después de lo sucedido con Shelby, y luchó para devolver a Khalevi el corazón que, según él, había perdido.

Eyra era una cuidadora, una guerrera, por supuesto, pero una escudera defensora de los suyos. Si Astrid hubiese vivido en su época, estaba segura de que la admiraría y querría estar cerca de ella.

Las imágenes se sucedían unas tras otras. Vio a Eyra cuidando de unos perros, de muchos. A lo largo de su vida, los rescataba y los criaba, porque tenía muchas vidas para ello; Eyra llorándolos como si no hubiera un mañana cuando se iban. Eso le partió el alma y también se acongojó, porque Astrid también amaba a los animales y se emocionaba más con ellos que con los humanos. Eyra de concierto, volando y bebiendo alcohol, metiéndose en líos por diversión, y después arreglando los desaguisados de la Orden cuando más se desordenaba.

Y, por último, imágenes de Eyra que hubiera preferido no ver porque le sentaron como ácido para el estómago. Ya había recibido un chispazo de esa angustia al ver a Eyra mordiendo a Lin delante de ella. Eran celos, por supuesto. Y nunca había sido celosa.

Sin embargo, lo que ahora experimentaba al ver sus recuerdos mordiendo y bebiendo de otras, y jugando a juegos sexuales de dominación con Gregos, igualmente mediando para que al otro no se le fuera la cabeza, fue mil veces más doloroso. Eran recuerdos, ya habían pasado. Pero hubiera preferido no verlos en ese carrusel que la sangre de Eyra le había ofrecido, gratis, a través de las películas de sus vidas.

Y, sin embargo, sabía que no le estaba dejando ver todo. En la sangre que había ingerido, el bombardeo mental había sido incesante, pero todavía había puntos oscuros, puertas cerradas. Recuerdos eliminados.

Sea como fuere, sabía que el intensivo sobre la vikinga era un don de la magia roja, la magia de sangre. Supuso que Eyra, al beberla, también habría visto su pasado, ni mucho menos tan versado ni tan movidito como el suyo.

Astrid continuaba en la cama, absorbiendo la información. Se frotó la frente, y después se volvió a incorporar. Súbitamente, la rabia, la ansiedad y la agonía que la había acogido en el despertar, todo el miedo y el paso de la vida a la muerte y de la muerte a la inmortalidad, se había aguado hasta disolverse por completo, como si la sangre de Eyra fuera el pegamento que arreglase toda su rotura emocional y el desaguisado psíquico que la turbó al abrir los ojos a la nueva vida.

Maldita sea, se había despertado como una carnicera egoísta sedienta de sangre.

La mortificaba todo lo hecho y dicho, porque, no era así.

Ya no había ira. No había furia ni ansias de venganza. Morder a Eyra le había reportado paz, calma y serenidad. Novecientos años de rizos rubios y sangre vikinga la habían equilibrado, y después de su chute vitamínico, lo que le quedaba a la buena de Astrid, a su verdadera esencia, era la vergüenza de haberle hablado así y haberse comportado así. Pero se había sentido superada, y aunque aún le preocupaba mucho que por su culpa la Orden y sus hermanas fueran descubiertas, le avergonzaba mucho más su beligerancia hacia Eyra. Porque había sido una perra egoísta. Una bárbara.

Y Eyra, con lo fuerte que era, podría haberle dado una lección y podría haberle devuelto la afrenta, pero no lo hizo. Eso decía mucho de ella.

Se tocó los colmillos y recordó cómo se le había echado encima y la había mordido. Parecía un vago recuerdo de una persona ajena a ella. Pero nadie la había poseído, sino que su parte más humana y vil había hablado por ella, sabedora de que le quedaban las horas contadas en su nuevo cuerpo y cerebro inmortal.

Se levantó de la cama y corrió a mirarse al espejo, pero entonces, su pie desnudo golpeó un montón de cajas y bolsas en el suelo.

—Mierda —seguiría siendo torpe. El vampirismo no iba a poder con eso.

Cuando advirtió de qué se trataba, se encontró con un montón de ropa y calzado que ella misma se compraría en cualquier tienda.

Desde luego, Eyra sabía cuál era su estilo, se había fijado mucho, y era un detalle que le agradó.

Botas Marten’s, zapatillas altas y bajas Converse, camisetas de tirantes bien ajustadas, otras con estampaciones de grupos y bandas, faldas muy cortas y estrechas negras, vestidos del mismo estilo, tejanos rotos y apretados, cazadoras, chaquetas largas, faldas a cuadros, algún gorro de lana y conjuntos de camisas y jerséis. Se le quedó una sonrisa de tonta, porque eran sus prendas favoritas.

Con lo pija que era Eyra, era normal que le hubiera comprado todo de marca. Pero no solo le había comprado ropa, también había comprado un portátil, le había dejado la tarjeta y el Pen Drive ahí encima, que ahora estaba sobre la moqueta y, además, había ido a una MAC para conseguirle maquillaje. Y también había hecho pleno. Para sus ojos claros le gustaban las sombras oscuras y los Kohls penetrantes, además de un buen rizador de pestañas, base, colorete y pintalabios. Con eso ya lo tenía todo.

Pensó que nunca había conocido a nadie que supiera con exactitud lo que ella quería y cómo le gustaba vestir. Pero ¿quién iba a saber, más allá de sus hermanas, si nunca se había dejado conocer? Es más, para ellas era una desconocida en muchos aspectos, todavía.

En cambio, Eyra, que precisamente era a la que más difícil se lo había puesto para llegar hasta ella, había acertado en todo. Era observadora y paciente, por eso era tan buena cazadora.

Tenía que hacer algo con aquel malestar que la abrazaba y la ahogaba cada vez con más fuerza. El azaramiento no desaparecería así como así, hasta que no se disculpase con ella.

Por eso tomó la decisión de vestirse, verse en el espejo, si podía, peinarse y maquillarse si le hacía falta y enfrentar a la vampira.

Los niños, los borrachos y los vampiros, al despertar, dicen las verdades y están con las emociones siempre a flor de piel.

Se necesitaba mucho para alterar a Eyra Haraldsen.

Pero un solo despertar, el de la compañera que por fin había llegado a su vida, la había dejado renqueante, tambaleante y con una base poco sólida en la que apoyarse.

No quería tomar en serio las palabras de Astrid, pero sabía que ella podía pensar así y podía sentir así debido a la confusión y al terremoto que suponía la transformación. En la conversión, las estructuras mentales humanas se caían como torres de naipes y uno podía desequilibrarse al sentir por primera vez cómo se liberaba su ser. Las emociones actuales chocarían con las pasadas, y el cerebro reseteado debía acabar de borrar sinapsis que respondían al modo de pensar de un hijo del Inventor.

Pero saber todo eso, no hacía que doliera menos.

Le había dicho que sus reparos hacia tener una relación más íntima con ella no tenían que ver con que fuera una mujer, y que le daba igual lo experta que fuera en la cama… Que, sus escrúpulos, eran debido a ella, a quien ella era.

Esas palabras eran como flechas punzantes directas al corazón.

¿Quién se había creído que era ella? ¿Tan mala le parecía? ¿Por qué? Su sangre corría ahora por las venas de Astrid, ya la había alimentado, y esperaba que eso empezara a cuadrar su mente, su cuerpo, su corazón y su espíritu, para hacerla sentir mejor y más equilibrada.

Eyra estaba afilando su espada retráctil con una piedra plana del jardín. Miró su reflejo en la hoja y sus ojos rosa y algo tristes le devolvieron la mirada. Había llegado a pensar que jamás tendría a nadie para ella. Pero cuando conoció a Astrid, incluso antes de cruzarse una palabra, fantaseó muchas noches con el momento de su transformación. De ella transformándola.

No obstante, nada se había dado como esperaba.

Torció la hoja de la espada para ver bien la herida de la garganta. Era un mordisco de su compañera y no cicatrizaba si no la curaba. Así que, para más inri, debía ir con ese boquete en el cuello.

Al menos, esperaba que su sangre estuviera dando calor a esa chica, el mismo que a ella le faltaba. Una de las dos tenía que ganar algo de esa abstinencia.

Sin embargo, no tenía tiempo para más lamentaciones. Ya hacía un buen rato que había dejado a Astrid en la habitación. Eran las doce de la noche y no pensaba pasar lo que quedaba de ella encerrada con esa fiera en esa casa. Era muy pequeña para tanta progesterona, y Eyra, aunque estaba muy disgustada, no era de piedra.

La deseaba a cada minuto que pasaba, mucho más que el anterior. Era una sensación exponencial que, lejos de menguar, crecería con el paso del tiempo. La conversión no solo tenía un intercambio de sangre para completar la vinculación, además, traía la necesidad vital de intimar, de tocarse, de besarse y poseerse. Y eso estaba muy lejos de darse. Suficientemente afilados y largos tenía los colmillos con el calentón del mordisco, como para aguantar que la torease más.

No. No estaba de humor. Ni tampoco de amor.

Estaba, que ya era mucho para la ansiedad y la necesidad que sentía.

Notaba cómo ella pululaba por la casa, como andaba de esa manera grácil y al mismo tiempo, soberbia, aunque ambas cualidades parecían opuestas, pero en Astrid todo complementaba a la perfección.

Había sido hermosa de humana, pero de vampira, con las cualidades algo demoníacas de Lillith y la fuerza y la rebeldía de Caín, su poder de atracción era casi indecente y la había dejado muda.

Era un bombón. Para ella, la mujer más sexi que había visto. Sexi físicamente y sexi intelectualmente. Si su conversión hubiese sido amistosa y ella hubiese dejado la rabia y el sentimiento de traición de lado, ahora podrían estar hablando de un montón de cosas de su vida. De todas esas vivencias que su sangre le había revelado. Para eso servía el don del vampiro en la pareja, eso hacía la magia de sangre, vincular y abrir el espíritu como un libro, para mostrarse tal cuáles eran. Sin secretos.

Astrid ya habría visto casi todo lo que necesitaba saber de ella, y a lo largo del tiempo, sería más consciente aún de todos sus recuerdos.

De todos, menos de los que jamás enseñaría a nadie, ni siquiera a ella. Mucho se había esforzado en perfeccionar la protección para ocultarlos.

Pero de eso nada tenía que saber Astrid. Ella se encargaría de que sus vergüenzas jamás salieran a la luz.

Sin embargo, el juego del Inventor ya había hecho que se topara dos veces con el Thurisaz. Y eso la inquietaba y también la espoleaba, hasta el punto en que necesitaba averiguar qué estaba pasando en realidad y si había motivo para alarmarse o solo era su psicosis particular.

Un veloz y suave repiqueteo la alejó de sus pensamientos más oscuros, y cuando volteó la vista para mirar al interior de la casa, se encontró a Astrid, sentada en el sofá, con el ordenador que le había comprado sobre los muslos y su gesto concentrado en la pantalla.

Eyra se sentía tan mal por lo que había pasado en la habitación, que no tenía ganas de molestarla ni con su presencia. Así de cohibida se sentía. Y era ridículo que una guerrera como ella tuviera, de repente, esa inseguridad.

Y maldita fuera su estampa, era tenerla cerquita y los colmillos se le extendían.

Entró en el salón, y Astrid la miró de arriba abajo, de reojo, como un gato curioso. Es que era un gato, en realidad, inteligente, divertida, intrépida y arisca cuando no le apetecía que le tocasen las narices.

La ropa que le había comprado le quedaba tan bien que tuvo que sonreír por lo tonta que se sentía al mirarla.

Era absurdo.

—Me gusta todo. Muchas gracias —dijo Astrid levantando sus ojos verdosos de la pantalla. El rosa ya le había desaparecido, porque estaba alimentada.

Eyra se detuvo sin mucha ceremonia. Le acababa de dar las gracias. Algo era algo.

—Bien —contestó, acelerando el paso para salir del salón. Tenía varios metros cuadrados, pero le parecía minúsculo con ella ahí.

—Y también me están pasando cosas en la cabeza —dijo levantándose para llamarle la atención—. Flor.

Eyra frunció el ceño. ¿Acababa de llamarla Flor a ella? Ella no era ninguna flor. Era una guerrera.

—Perdona ¿qué? —No se giró para hablar con ella, continuó como si en el mueble de los licores hubiese algo mucho más importante que esa chica.

Cosa imposible, porque sí que era verdad que todo lo que había elegido para ella le quedaba como un guante.

Astrid llevaba el pelo suelto y le brillaba tanto que parecía satén, se había puesto el vestido negro estrecho de manga larga y bajo corto que moldeaba su bonita figura y mostraba sin reparos sus torneadas piernas. Lo había combinado todo con unas Marten’s negras.

—No. Me has llamado «flor» antes. Blomst. Lo has hecho en tu lengua materna. Pero lo he entendido. Lo entiendo —dijo algo nerviosa—. ¿Cómo puede ser?

—Porque para Lillith no hay secretos —tomó una botella de whisky escocés y la abrió para olerla—. Entenderás todos los idiomas de esta realidad.

—Joder… qué pasada —murmuró con asombro—. Me habría ido muy bien en mi negocio.

Eyra se encogió de hombros.

Astrid se dio cuenta de que no le seguía la conversación y rodeó la mesa para acercarse a ella. Si Mahoma no va a la montaña…

—No respiro —apuntó muy seria—. Respiro una media de dos o tres veces por minuto. Y mis ojos… Siento burbujeo en su interior. ¿Es normal?

—Cuando bebes mi sangre, tus ojos vuelven a tu color. Cuando cambian de color o cuando se dilatan o se encogen nuestras pupilas, notamos ese hormigueo. Y nos sucede a menudo, como a los animales. Porque respondemos a muchos estímulos, aunque no lo parezca.

Entonces, Eyra los tenía rosas porque no había bebido de ella en la transformación todavía.

—También me he dado cuenta de que no puedo mirarme a los espejos. Porque no me veo.

—Eso es por los sellos de invisibilidad. Evitan que puedas reflejarte en nada de esta realidad —dio un largo sorbo y frunció el ceño con disgusto. Necesitaba la sangre de Astrid, no esa mierda—. Pero si es tu voluntad, te verás.

—Sí, también lo he entendido. Pero sé que no puedo mirarme en ellos por otra cosa —como a Eyra parecía no interesarle lo que le estaba contando, ella misma se contestó—. Es por el Inventor. De pequeña, sabía que si me miraba mucho al espejo él me vería. Le gustan los espejos. No sé por qué lo sé, pero así es.

—Interesante —asintió sin demasiada pasión.

—Sí… —adujo sin saber muy bien cómo comportarse—. ¿Me queda bien la ropa? —dio una vuelta sobre sí misma—. No me he podido ver, pero creo que estoy bien… —se alisó el vestido sobre el vientre plano.

Eyra inhaló profundamente y volvió a tomar otro sorbo de whisky. Cerró los ojos y asintió. No le iba a decir cómo le quedaba la ropa, porque solo quería quitársela.

—He visto a la bestemoren, y a Axe… madre mía, Axe estaba muy bueno.

—Era atractivo, sí —confesó estudiando a Astrid disimuladamente de arriba abajo. ¿Qué estaba haciendo? ¿Ya volvía a marearla otra vez con su verborrea nerviosa?

—Sí… Tus padres también estaban ahí.

—Sí, tenía padres, Astrid —convino cortante—. No vine del Infierno.

—Yo también tenía padres, por lo visto, pero el mío era cura. Así que no te puedo asegurar que no haya nacido de las llamas.

Maldita, Astrid era ocurrente y la hacía sonreír sin querer hacerlo. Tuvo que esmerarse para parecer imperturbable.

—Has sacado la cabellera de tu madre —señaló admirando los rizos que hacía menos de dos horas le estaban sujetando los dedos como si la odiaran. Se sentía mezquina por eso. Por su espantosa actitud en el despertar—. Y tu pueblo era precioso. Y he visto lo que comíais. Os dabais unos banquetes buenos, eh…

Eyra dejó la botella sobre la mesa de comensales del salón y se pasó las manos por el pelo, para resoplar. Eso de estar con ella allí, sin poder tocarla como quería y con toda aquella rabia hacia ella, lo iba a llevar fatal.

—Sí, ya… en fin, supongo que tienes trabajo —Eyra se dio la vuelta y miró el ordenador—. Es mejor que no te retrases. Tienes que darte prisa. Cuanto antes lo acabes, antes volveremos a Edimburgo.

—Estoy en ello —contestó—. Mi cerebro va a una velocidad que hasta yo misma me sorprendo. La actualización estará lista en breve, y después podré ponerlo en marcha en el ordenador. Es un buen ordenador —añadió—. Gracias.

—De nada —le puso el tapón a la botella y se dirigió a guardarla en el bodegón de las botellas.

—Eyra, tu sangre cubre mi don para el Inventor —dijo de sopetón—. Lo oculta.

—¿Cómo lo sabes? —se dio la vuelta interesada en ese dato.

—Porque me lo dijo Lillith. Gracias a ti, el Inventor no me podrá detectar.

—Vaya… —dijo congratulada—. Pero ¿puedes seguir viendo patrones?

—Sí. Los veo. Y también veo los tuyos, cuando antes no lo hacía. Y eso no me gusta. Porque mis temores se magnifican.

—¿Y eso por qué?

—Porque si yo veo de qué estáis hechos, si leo vuestros códigos fuente y él me encuentra, entonces, sabrá todo lo que necesite saber de vosotros, o sea, también de nosotros, porque ya soy vampira —se acercó a ella hasta quedarse muy cerca. Demasiado para Eyra—. Nos podría destruir. Ese es el miedo que me ha paralizado en la transformación. Por eso prefería morir a que me convirtieras. Saber que, por mi culpa, por mi don, y por salvarme la vida, yo os pueda poner en peligro, me llena de ansiedad. Con que me coja y descubra todo lo que yo sé, tendrá todo lo que necesite, incluso para llegar a Lillith o a Caín. Y nuestros objetivos se irán a la mierda —lamentó con gesto convulso.

—La Orden no quiere mártires. No iba a dejarte morir para salvarnos nosotros. Él no va a llegar a nuestro seno, porque tú no lo vas a permitir. Y nosotros tampoco —aseguró apartándose ante la cercanía de Astrid.

Ella asintió más tranquila al haber hablado con Eyra de su principal motivo por el que no quería que la convirtieran. El otro motivo ya era más personal, y era un asunto suyo que debía empezar a solucionar.

El vampirismo sumaba, no le restaba. Era tener superpoderes y una mente más ágil, rápida, superdotada y mucho más despierta.

Y el último reparo, y no menos importante, era que había temido perder la cabeza y el corazón por Eyra. Pero se estaba dando cuenta, cuánto más se aposentaba su sangre y más bien le hacía, que no perdía nada. Que jamás volvería a perderse en nada. Y que, en todo caso, lo que sentía estando cerca de Eyra, nada tenía que ver con desorientarse y sí mucho con encontrarse.

Odiaba haberle hecho daño. Notaba la distancia que había creado la vikinga entre ellas, para no arriesgarse y no volver a malinterpretar nada, y sentía ganas de llorar.

—En fin… me alegra que tengas tanta energía y que ya te encuentres mejor. Si me disculpas, yo voy a echarme un rato en una de esas cómodas camas que el anónimo propietario nos ha cedido.

—Esto no es una cesión. Es un allanamiento —la corrigió Astrid mirando la puerta de la habitación por la que iba a desaparecer Eyra—. También sé que necesitamos dormir. En todo caso, conseguimos relajar la cabeza para que no piense, y eso lo consideramos sueño, pero no dormimos como los humanos. Excepto en raras ocasiones de extenuación o de heridas masivas.

—Me alegra que te estés sacando un Máster en vampirismo.

Ella no se estaba sacando un Máster en nada, solo necesitaba hablarle. Así de simple. Y quería estar cerca, orbitarla. La vinculación era poderosa y no le molestaba, no le parecía ni burda ni subyugante como había temido, era como tener una extensión de sí misma, como si juntas fueran mucho más grandes de lo que lo podían ser por separado.

—Eyra, enséñame —le pidió sin moverse del sitio. La rubia se detuvo antes de entrar en la habitación. Y la miró por encima del hombro—. Enséñame lo que somos y todo lo que podemos hacer. Mis hermanas aprenden de Viggo y de Daven. Ellos les…

—No hagas comparaciones —dijo muy seca—. Me has dejado muy claro que no tenemos nada que ver. Ellos son binomios.

A Astrid su propia actitud se le había vuelto muy en contra. No había medido bien nada de lo que salió por su boca y menos midió su mordisco desconsiderado. Ahora tenía que remar contracorriente porque había afrentas para los vampiros que abrían grietas, profundas como la herida de un puñal. Y lo que Astrid había dicho y hecho, había abierto un canal extenso y profundo en Eyra y la vampira iba a aprovechar su dolor para separarse de ella y tomar distancia.

—¿Te puedo preguntar algo más?

—Me lo vas a preguntar igual —contestó. No tenía otra opción.

—Mi hermana Erin y Alba me hablaron de la conexión que tienen con Viggo y con Daven. Me dijeron que pueden hablar mentalmente entre ellos.

—Sí.

—Ya… —se mordió la punta de la lengua disimuladamente—. Tú y yo no tenemos ningún canal para nosotras, ¿no?

—No, Astrid. Ni lo vamos a tener a no ser que lo necesitemos. Pero, por ahora, no voy a abrirme telepáticamente contigo. Y para tu tranquilidad, te diré que tampoco voy a invadir tu cabeza. Tu mente y tus pensamientos son tuyos. Además, no somos un binomio —dijo sin más—. La confianza es básica para el enlace mental. Tú y yo no tenemos nada de eso.

Desde que fue consciente de lo sucedido y la sangre de Eyra le hizo efecto, había intentado encontrar un canal por el que hablar, y pensaba que con la intención bastaría, pero no era así. Había sentido tanta vergüenza de sí misma que le había pedido perdón mentalmente muchas veces, pero sus pensamientos no recibían a nadie al otro lado.

¿Y qué esperaba? ¿Que sus actos no tendrían consecuencias? ¿Que después de hacerle eso todo iba a pasar y a estar bien de nuevo entre ellas?

Miró a Eyra pidiéndole atención y la vampira quiso evadir su intensidad apartando los ojos.

—Perdóname por lo que he hecho ahí arriba —le dijo muy arrepentida. Cuanto antes empezara a poner mercromina en esa herida, mejor—. No me reconozco. Estaba muy disgustada… —sacudió la cabeza consternada—. Ni siquiera sé cómo estaba. Por favor, perdóname.

Eyra reconoció que, al menos, Astrid era muy valiente y nunca le bajaba la mirada, incluso cuando se tragaba el orgullo y le pedía perdón.

Eyra iba a relajar la tensión de esa cuerda.

—¿Que te perdone por haberte convertido en una piraña? —le reprochó fingiendo diversión y haciéndole ver que no debía darse tanta importancia—. No tengo nada que perdonarte. Me lo he buscado yo. Ahora, tengo que ser responsable y cargar con esto que tenemos como sea —asumió con mucha dignidad.

Cuando Astrid escuchó esas palabras se acongojó, pero se esforzó en no exponerse demasiado. Esa mujer increíble le acababa de decir que, a lo hecho, pecho. Y que tenía que cargar con algo que sabía que no era bueno. Fue muy doloroso para ella. En ese momento, entendió que el vínculo existía y que era real, en ese mundo y en el que hubiera más allá y más libre, fuera el que fuese.

—Quiero que me enseñes la noche. Que me enseñes cómo la vives tú. Y no es una proposición para irnos de fiesta —aclaró, intentando rebajar la tensión con su inconfundible sentido del humor.

—Eso ya lo he supuesto —contestó Eyra desechando cualquier gesto de Astrid como posible interés verdadero por su parte.

Había tardado un día en resucitar y la noche la llamaba. Sentía más curiosidad en ella que en su proyecto. Y lo que de verdad le apetecía era salir de esa casa y compartir tiempo con la vikinga.

Que le enseñara era el camino fácil para arreglar la situación. Y estaba segura que Eyra no le diría que no, porque era una mujer que siempre intentaba ayudar, a su manera.

—Enséñame a volar. Enséñame a hacer todo lo que sabéis hacer. Los sellos, la subyugación mental, la lucha, el uso de las armas…

—La mayoría de conocimientos los aprenderás de manera innata. Es todo voluntad e intención.

—Pues enséñame a controlar mi voluntad y mi intención.

—No sé si es buena idea.

—Eyra, me lo vas a tener que enseñar tú. O tendré que pedirle la ayuda a otro cuando regresemos a Edimburgo.

Eyra se cruzó de brazos y meditó su respuesta como si calibrase los daños colaterales de una decisión así.

—¿Estás segura de que mi sangre te protege del Inventor?

—Lillith me lo ha dicho.

—Si la Primera lo dice, es que es así —asumió sin contradecirla. Nadie dudaba de la palabra de Lillith. Se pasó la lengua por los colmillos—. Es viernes noche.

—Sí.

—¿Quieres hacer una noche de chicas?

—Depende de lo que signifique —se imaginó a Eyra en una barra libre de cuellos de féminas e, inmediatamente, eliminó el pensamiento.

—Nada. Una salida de amigas. Quiero hacer una visita a alguien.

—¿A alguien? —Mierda, otra amante, pensó notando cómo la mecha corta de los celos volvía a encenderse—. ¿Es que también tienes amigas aquí?

—No. Es trabajo. ¿Quieres salir o no? —la instó a tomar una decisión.

—Quiero salir. Aquí ya no puedo hacer nada más —miró el ordenador—. Solo esperar a la actualización que ya está en marcha.

—Entonces, no se diga más. ¿Estás cómoda con esa ropa o quieres ir a cambiarte?

—Estoy bien así —contestó.

Claro que estaba bien. Estaba impresionante.

—Bien —le echó un último repaso—. Empieza la instrucción para ti.

—Perfecto.

—Vamos al jardín —Eyra estiró el brazo hacia adelante y convino educadamente—. Después de ti.

Capítulo 16

Poder volar y no sentir el frío ni la gravedad era algo increíble, pero era real. Como igual de real era tener a Eyra rodeándola con los brazos, pegando su torso a su espalda, para mantenerla recta y erguida.

Necesitaba ese contacto. Se mezclaban diapositivas de su pasado con el presente, y no podía dejar de admirar a la mujer de antes ni tampoco a la de la actualidad, por todo lo que representaba. La rabia que había sentido por haber traicionado su confianza se había convertido en aceptación, y en comprensión, porque ella tampoco la habría dejado morir si hubiese sido el caso contrario. El miedo a aceptar la avalancha de emociones con la que Eyra la acribillaba seguía ahí. Pero lo estaba asumiendo, ya no quería luchar contra eso. Si lo pensaba bien, había intentado luchar contra ella desde hacía dos meses, intentando negar lo inevitable. Y había perdido. ¿Y qué le quedaba ahora? Solo la verdad.

Una verdad que decía sin tapujos que quería más de ella. No solo morderla y beberla. Quería más, porque ya la conocía, y todas las sinapsis que había estimulado y creado la visualización de sus vidas habían confirmado la evidencia: se había sentido atraída hacia ella sin conocerla, pero ahora que la conocía, la atracción era más fuerte, y se podía convertir fácilmente en algo mucho más poderoso.

Astrid controlaba su cuerpo. Sentía el abdomen duro y las piernas musculadas, y se creía capaz de cualquier cosa. En el exterior podía ver la matriz que todo lo rodeaba y también sus códigos, pero algo en ella había cambiado desde que bebió a Eyra: ahora podía descifrar los códigos a voluntad, y no se le aparecían ni se desglosaban automáticamente y sin control alguno. Era mucho más fuerte, se percibía más segura de sí misma y mucho más consciente de su habilidad y de cómo poder usarla en favor de la Orden, pero antes de convencerse de sus posibles capacidades, debía hacer algunas pruebas de campo.

—Volar es una idea. Es una visualización. Y una vez te dejas caer o levitas, debes tocar la gravedad sabiendo que es mentira —le dijo Eyra sujetándola fuerte.

Astrid no solo se visualizaba volando, también podía tocar la energía que conformaba el aire y la gravedad.

—Volar no es la ilusión. La ilusión es la realidad de leyes físicas y de restricciones que te hace creer que no puedes hacerlo —dijo Astrid tocando el aire con la mano. La facilidad con la que observaba cómo cortaba la matriz y cómo podía interactuar con ella era fascinante. ¿Hasta qué punto podía interactuar con ella? Eso es lo que necesitaba descubrir—. La ilusión es todo lo que se ha construido a nuestro alrededor para ponernos límites, para debilitarnos, para que nunca imaginemos de lo que somos capaces. Todo un mundo que parece perfecto hecho solo para que jamás nos preguntemos si esto es todo lo que hay.

Eyra no podía ponerle ni un punto ni una coma a lo que había dicho.

—Eso es un despertar —asumió con orgullo.

—Yo ya sabía todas esas cosas de pequeña —reconoció Astrid—. Mi despertar ha sido solo un recordatorio, en realidad.

—Todas las Bonnet lo sabíais. Pero tuvieron que haceros olvidar.

—Sí —dijo permitiendo que el viento azotara su rostro. Cerró los ojos con gusto, porque no sentía el frío que, de ser humana y no estuviera con una vampira, la mataría de una hipotermia. Y sabía que la brisa era fría, pero ni enfriaba ni congelaba—. Mi cuerpo, mi temperatura… es uniforme. Siempre es la misma.

—Nuestra temperatura basal no se ve afectada por el frío o el calor de esta realidad. Lo único que nos afecta y nos sube grados o nos los baja, es el contacto con nuestro vínculo. Respondemos a él de un modo químico.

—Así que podemos calentarnos o enfriarnos por la interacción con nuestro compañero, ¿es eso?

Eyra se encogió de hombros y miró al frente.

—Sí. Así es.

—Por eso noté cómo te calentabas y te enfriabas cuando te mordí. Parecías un termómetro. Al final, estabas… helada.

—Sí, lamentablemente, estamos muy ligados a las emociones.

Astrid quiso revolverse entre sus brazos para mirarla a la cara y que pudieran hablar, pero Eyra no se lo permitió. La estaba esquivando.

—¿Quieres aprender a volar o no?

—Claro.

—Bien. Volar no es algo que se enseñe, es algo que nace por una fuerte necesidad —le dijo Eyra al oído—. No sabrás lo que es volar si no despliegas las alas, pajarito.

¡Flas!

La dejó caer ante la estupefacción de Astrid que dejó ir un largo grito ahogado y silenciado por el viento que le entraba en la boca.

Pero lo que parecía ser una caída infinita, se detuvo quinientos metros después.

Abajo, la hubieran recibido las centelleantes luces de un barrio de Inverness del que podía ver sus pequeñas callejuelas, los coches aparcados en las aceras correspondientes y los montes que lo rodeaban.

A su alrededor, se formó un aura transparente, y tocó con la punta de sus dedos el campo magnético que la hacía levitar. Ella se suspendía, no caía. Comprobó los códigos del aura, no eran binarios, eran distintos, como los de Eyra o los de ella misma. Era el lenguaje original. La matriz resbalaba por encima de ellos, y rebotaba, como si chocara contra un ente invisible. Eran incompatibles, se repelían. Y tenía todo el sentido, porque venían de realidades muy distintas.

—Lo has hecho muy rápido —dijo Eyra asombrada. Voló hasta colocarse delante de ella y se quedó en posición vertical, admirando la velocidad con la que Astrid había controlado el vuelo. Aunque no dudaba de que iba a ser así con ella, porque era muy avispada.

Astrid se puso en la misma posición que Eyra y las dos se miraron cara a cara, como dos súper heroínas que flotaban en el cielo, y meditaban sobre a quién debían salvar hoy.

—Veo tus códigos y los míos —explicó Astrid aún sobrecogida por la impresión—. Y sé que todo lo que se origine a nuestro alrededor o que tenga origen en nosotros, no puede ser leído igual que los códigos del mundo del Inventor. Pero yo los conozco y esto me ha dado una idea increíble para mi códice —admiró la perfección del código de Eyra, su código fuente. Era igual de hermoso que ella. Pero había algo en él, unos símbolos de otro color que parecían alterados—. Veo lo que hacen los sellos en ti… Los puedo identificar a través de los símbolos. Es… es una maravilla, aunque hay algunos que no conozco.

—No conoces todos los sellos. Es normal —contestó sin más—. Nosotros aprendemos de ellos todos los días.

—Ojalá pudieras ver y entender lo que veo yo ahora —espetó con naturalidad—. Veo líneas de luz por todas partes. Menos en ti. Tú eres tan distinta… resplandeces igual, pero eres… diferente.

Eyra asintió feliz por ella, por oírla hablar así de algo de lo que se sentía directamente responsable. La había convertido y Astrid estaba apreciando su existencia en ese momento. Aunque Eyra pensó que ojalá la mirase a ella como miraba a su código fuente.

—Felicitaciones. Me alegra que hayas descubierto lo que tienes que hacer y que te esté gustando tu nueva realidad.

—Eyra —dijo sonriente.

—¿Qué?

—¡Que estoy volando! —sonrió de oreja a oreja.

Astrid podía ser sensual y hermosa de muchas maneras. Pero, cuando se reía, desarmaba. Por un momento, Eyra tuvo la sensación que caía cielo abajo… pero no, solo le había dado un vuelco el corazón.

—Ya veo —contestó incómoda.

—No voy a tener en cuenta que me has dejado caer —entrecerró la mirada amenazándola de una posible venganza.

—Te seguía de cerca. Iba a detenerte antes de que te convirtieras en papilla.

—Un detalle por tu parte.

—Nunca digas que no soy detallista —respondió con todo su sarcasmo. Se dejó caer dando volteretas sobre su eje y después su cuerpo salió disparado hacia el Norte—. ¡Venga, caraguapa!

—¡Presumida!

—¡Sígueme! ¡Vamos a hacer una visita!

Astrid se mantuvo parada durante dos segundos. Pensó que prefería volar con Eyra, porque así tenían contacto.

Pero también era su momento de volar libre y de experimentar la danza de los pájaros.

Aunque tuviera que copiar la trayectoria y el vuelo de Lady Halcón.

Eyra tenía muy claro a quién iba a hacer la visita. La dependienta de la tienda de ropa le había hablado del Lux de Inverness. Su amiga Drew era una fija, y necesitaba saber más de ese lugar y qué significaba realmente ser fijas o invitadas de las fijas. Tenía la intuición de que nada bueno sucedía allí, y prueba de ello era que el local marcaba con el Thurisaz, y los crudos que las habían atacado a la salida del Banco de Escocia tenían la misma marca que la chica de la Guess del centro comercial de Inverness. En Edimburgo se acababa de abrir un Lux… las casualidades no existían. Eyra había entrado en la cabeza de la chica y había encontrado lo que buscaba: la dirección exacta de Drew, que tenía un ático en la calle Union, y lo acababa de ubicar.

Astrid estaba muy cerca de ella, y había aprendido a controlar el vuelo con una facilidad insultante.

Eyra no quería involucrarla en nada de eso. Pero tampoco podía dejar de hacerlo. Lo que Astrid tenía entre manos iba a ser muy importante, pero lo que ella estaba investigando podía serlo también para la Orden.

—¿Cómo llevas los sellos, Astrid? ¿Los tienes claros en tu cabeza? —preguntó Eyra antes de aterrizar en el balcón.

—Nunca se me ha dado bien hacerlos, ¿recuerdas?

—Lo sé. Pero ahora eres vampira. Prueba a hacer un sello de invisibilidad sobre el tejado del ático. Es ahí adonde vamos.

Astrid se concentró. El edificio no era demasiado viejo y el ático poseía una terraza de unos diez metros cuadrados, de suelo de gres marrón.

Se concentró en dibujar el sello, tal y como le habían enseñado a hacerlo, tal y como Eyra había intentado explicarle semanas atrás, y se congratuló al ver que le parecía sencillo, un juego de niños comparado con la complejidad del lenguaje de esa realidad o del lenguaje de los códigos de la Orden.

—Oh, madre mía —susurró al ver cómo el símbolo se iluminaba en el cielo y era absorbido por el tejado—. Creo que lo he hecho bien.

Eyra sonrió dándole la razón.

—No ha estado nada mal. Entremos.

—Espera —Astrid la tomó de la muñeca. Lo hizo espontáneamente y sin pensarlo demasiado.

La vampira se detuvo en el aire, sorprendida por ese ímpetu. La tocaba y la mangoneaba como le daba la gana. Le había perdido todo el respeto y parte de ese miedo humano que tanto la había cohibido. Los cambios en el comportamiento y en el ser convertido se efectuaban rápido. Pero no se había ganado su confianza, esa era la realidad. Y, a pesar de eso, su contacto la quemaba igual.

—¿A quién venimos a ver? —exigió saber.

Eyra frunció el ceño.

—A alguien que puede darme algo que necesito.

—¿Y qué necesitas?

—Astrid, ¿a qué viene esa necesidad de recibir tantas explicaciones?

—A que espero que este viajecito sea algo meramente profesional. Solo —carraspeó—… solo trabajo.

A Eyra la insinuación le molestó y se le escapó la risa fría. Estaba loca si se creía que podía beber sangre a placer, de otra, habiéndola bebido a ella. Ese no era el plan. No quería intoxicarse otra vez. Ni hablar.

Astrid aún no entendía que para ella ya no habría nadie más, a no ser que la Bonnet quisiera romper el vínculo como fuera. Eyra le estaba dando espacio y tiempo para pensárselo, porque no quería ser ansiosa. Pero si Astrid decidía no querer volver a morderla, Eyra movería cielo y tierra para buscar ayuda de las brujas o de Cami, y anular como fuera su conexión. Vael había anulado su vínculo unos días gracias a Tamsin. Tal vez ella podría tener lo mismo si hablaba con Cami. Seguro que la hechicera de Hécate estaría encantada de dejar de ver sufrir a su hermana.

Y ella no pensaba estar sufriendo eternamente por una mujer.

Ya había sufrido eternamente por un hombre, aunque ese secreto permanecería bajo llave por siempre jamás.

—Relájate. Hace rato que sé que no puedo esperar placer de Inverness —le contestó con una indirecta. Sus ojos rosas se oscurecieron, y después retiró la muñeca con un golpe seco—. Esto es información confidencial que necesito.

—Y la Orden también, supongo —continuó detrás de ella hasta aterrizar en el balcón.

—La Orden sabrá todo cuando podamos volver a Edimburgo y les podamos decir por qué nos fuimos. Por ahora no. Y ahora, no hagas ni digas nada. Solo mira y escucha.

—Puedo interactuar. El Inventor no me verá mientras tenga tu sangre en mi cuerpo —le dejó claro.

Astrid no era consciente de que a Eyra le calentaba saber eso, que le gustaba haberla alimentado, y le ponía nerviosa que cambiase su actitud. Ya no parecía arisca ni reticente. Y eso la confundía más porque no sabía qué quería en realidad. Y, como no tenían ni iban a tener vínculo mental, era como jugar a la ruleta rusa.

—Astrid, no quiero que hables. No conoces a esa chica y yo necesito información. Así que no intervengas. Te estoy enseñando a hacer un interrogatorio. Mira y aprende, pero no hagas nada —le advirtió dejándole claro que lo mejor sería hacerle caso—. ¿Entendido?

Astrid miró hacia otro lado y no dijo nada.

—Astrid —le sujetó la barbilla con una mano y la obligó a mirarla—. ¿Entendido o no?

—Sí.

—Bien.

Eyra abrió las puertas de la terraza sin necesidad de tocarlas, y Astrid deseó poder hacer eso. La actitud de Eyra al entrar en una casa que no era suya, lejos de parecerle soberbia, le gustó mucho.

La puerta de la terraza daba a un dormitorio, donde había una chica, de pelo ondulado marrón y ojos negros, oculta tras un pijama de color gris oscuro, tumbada en la cama, viendo la televisión que había apoyada en una gran cómoda gris clara, mientras trasteaba el móvil de vez en cuando.

Eyra hizo un gesto en el aire por encima de su cabeza, su código cambió, y por la reacción de la humana, Astrid supo que se acababa de hacer visible.

—Joder… —susurró la chica, mirándola como si fuera una aparición angelical. Era una aparición, sí. Angelical, no—. ¿De dónde has salido tú?

—Hola, Drew.

—¿Cómo sabes mi nombre? ¿Debería conocerte? ¿Cómo has…? —se intentó incorporar en la cama, reptando hacia atrás como un cangrejo.

—No me conoces. Y no me vas a conocer. Pero necesito información —Eyra controló mentalmente a Drew con mucha facilidad. Los ojos negros de la joven se dilataron y su expresión cambió a una más gustosa al ser controlada.

Astrid no sabía qué pensar. No se esperaba que Eyra no conociera a esa chica, pero tampoco le había contado qué hacían ahí. No entendía por qué tanto secretismo.

Y, a pesar de la extrañeza de la situación, no podía dejar de mirar el modo en que Eyra se movía por la habitación, cómo miraba a esa chica y el modo en que la controlaba, sin hacer esfuerzos, sin influir en ella.

Eyra le había contado la verdad cuando le dijo que ella no obligaba a nadie a hacer nada que no quisiera hacer.

Esa chica, esa tal Drew, lejos de asustarse, permanecía inmóvil en la cama, y predispuesta a hacer cualquier cosa que Eyra le pidiese.

Astrid la entendía. Le pasaba lo mismo con ella, aunque ella mostrase una resistencia distinta, que le estaba provocando más dolores de cabeza que satisfacción.

—¿Por dónde has entra…?

—Chist —sus ojos rosas se aclararon—. Drew, solo necesito que me contestes —tomó su mano y le acarició el dorso con el pulgar. Drew tenía una complexión ósea delgada, y un rostro dulce.

—Sí, lo que quieras.

Astrid entornó la mirada. Ya la tenía en su red.

—Tienes un tatuaje aquí —le dio la vuelta a la muñeca y expuso el interior. Le subió la manga con delicadeza y mostró la runa del Thurisaz—. ¿Sabes lo que significa?

Astrid frunció el ceño y la observó con atención.

—Significa orden. Las cosas como tienen que ser.

Eyra sonrió con tristeza y dijo que no con la cabeza.

—¿Eso os dicen que significa? No quiere decir eso. Eres una fija del Lux y das invitaciones a otras mujeres, ¿estoy en lo cierto?

—Sí. Te invitaría mañana mismo, si quieres. Con esa cara y ese cuerpo… ibas a ser la sensación de la noche.

A Astrid le divirtió el comentario, por un lado, pero por el otro le pareció indignante que una chica cualquiera pudiese intentar flirtear así con Eyra. Porque Eyra no estaba libre. Ese pensamiento fugaz la descolocó, sobre todo cuando vino arropado de una sensación de angustia y mala leche supina.

—Cuéntame qué es lo que haces en el Lux. Y para qué captas chicas. Cuéntame todo lo que sepas, no te guardes nada. Háblame de cualquier nimio detalle o de cualquier cosa que te llame la atención, por absurda que sea —Eyra se sentó en la cama y continuó acariciando su muñeca.

A Astrid le ponía la piel de gallina su seducción. Pero más la alteraba su deseo de ser ella quien recibiera esa ridícula pero influyente caricia.

—Eres muy hermosa…

Drew alzó la mano para tocar los rizos de Eyra y cuando acariciaron uno de ellos, Astrid se tensó. Necesitaba aprender a someter esas reacciones, no pasaba nada, absolutamente nada por eso. Eyra no era su posesión. Podían tocarla mientras se imaginaban que la besaban o se la llevaban a la cama… ¿no? ¿No decían que eso era el amor libre? Pero podía repetírselo mil veces como un mantra que no le haría efecto.

Descubrir ese hecho la debilitó.

Estaba celosa. Y no celosa «modo humana». Estaba celosa «modo perra de Lillith», que era muchísimo peor. No era miedo a que le quitaran el hueso, era rabia a que alguien se lo royera o se creyera con el derecho de hacerlo. Era disgusto a que alguien pudiera manchar el código de Eyra con su sucia energía. Y era evidente que Drew, no tenía una buena composición. Incluso eso podía leer en los códigos fuente de los humanos. Leía las estructuras físicas, biológicas, mentales y emocionales de los individuos. No necesitaba beber sangre de ellos ni conectar mentalmente para saber quiénes eran. Podía descubrirlo a simple vista. Y Drew no era trigo limpio.

De repente, entendía por qué los vampiros sentían la conexión y la emoción de hogar y pertenencia con sus compañeros. Porque eran templos sagrados los unos para los otros, y nada ni nadie debería poder acceder a ellos jamás, porque no debían ser transgredidos ni vulnerados por personas sin códigos ni honores como esa chica, vendidas a necesidades de otras entidades. Astrid no la conocía, pero su código fuente no le gustaba nada.

—Drew, contéstame —exigió Eyra ajena a cualquier cosa que tuviera que ver con Astrid en ese momento.

—Captamos chicas para ellos.

—¿Para quiénes?

—Para los clientes.

—¿A cambio de qué?

—Nos pagan por hacerlo. Las traemos y, si son las elegidas, las llevan a conocer a las jefas —sus dedos tocaron su barbilla—. Qué piel más suave…

Astrid se estaba alterando. Tensó los brazos y formó puños con las manos. «Deja ya de tocarla», le ordenó mentalmente.

—¿Las jefas? —Eyra no se apartó. Quería que estuviera hipnotizada en ella para que pudiera dejar ir la lengua.

—Las manos derechas del Patrón. Un equipo de mujeres de armas tomar, con aspecto de dominatrix que se encargan de preparar, probar y de formar a las chicas.

—¿De prepararlas para qué? —quiso saber Astrid intrigada.

Obviamente, Drew se puso a buscar a la propietaria de esa voz en su habitación, pero no la encontró, porque Astrid no se podía ver, dado que estaba oculta por los sellos. Aunque se moría de ganas de mostrarse.

—¿Hay alguien más aquí? —preguntó Drew con curiosidad.

—No —contestó Eyra dedicándole una mirada intimidatoria a Astrid—. Solo estoy yo, bonita. Continúa.

Astrid se envaró. No le sentaba bien oír a Eyra hablar así a nadie.

Estaba siendo cariñosa de esa manera encantadora, fría, pero hecha para seducir.

—Las preparan para otros eventos con otros perfiles de clientes. Y son invitadas a otro tipo de noches en las que el famoso Patrón está presente. Les pagan mucho dinero.

—¿Cómo es el Patrón? ¿Quién es?

—No lo sé. No creo haberlo visto nunca. Muy pocos lo conocen —respondió la chica intentando hacer memoria para Eyra—, pero visita una vez al mes cada uno de sus Lux. Sé que mañana le toca al de Inverness. Es un evento muy especial. Y así, sucesivamente, por todos los locales que tiene repartidos alrededor del mundo. Una vez al mes.

Astrid observó el semblante de Eyra. Parecía abstraída, pero muy alerta al mismo tiempo.

—Drew, haz memoria —Eyra tenía que presionarla. Debía obtener algún dato más, el que más necesitaba de todos—. Has tenido que ver al Patrón en algún momento.

—No. Llevo un año trabajando para el Lux y nunca lo vi. Eso lo sé.

Eyra tomó aire profundamente y sujetó la muñeca de Drew para alzarla y mirar sus venas fijamente.

—Igual lo has visto pero no sabías que era él.

Astrid arrugó el ceño contrariada.

—Eyra, ¿qué vas a hacer? —preguntó nerviosa ante aquel gesto tan evidente de la vikinga.

—Tengo que hacerlo —contestó con una voz autoritaria.

—En esta habitación hay alguien más —Drew miraba a todos lados como loca.

—No se te ocurra morderla —le advirtió Astrid.

Eyra se dio la vuelta para mirarla condescendientemente.

—Vaya… ¿Así de repente? —se burló.

—Te va a sentar mal —insistió sintiéndose relegada—. Si tienes compañera, su sangre es la única que te puede hacer bien. No la de ella.

—Sí, esa es la ley de Lillith y Caín. Pero no eres mi novia ni mi compañera. Eso fue lo que me dijiste. No entiendo a qué viene esa actitud ahora. ¿Por qué debería hacerte caso?

Astrid se humedeció los labios. Sabía que Eyra tenía razón. Parecía bipolar. Pero cada vez tenía más claro que estaba vinculada a Eyra y que ella le gustaba mucho más de lo que podía poner en palabras. Negarlo era de estúpidas y de cobardes. Ella de estúpida tenía más bien poco, pero había descubierto que podía haberse dejado llevar por la cobardía a causa del miedo.

Sin embargo, su nueva naturaleza protestaba ante la posibilidad de que esa mujer mordiera a otra de nuevo en su cara. Como humana lo había aguantado, pero como vampira, no lo iba a consentir.

—Porque no quiero que lo hagas.

—¿Que tú no quieres? —Eyra empezaba a enfadarse, aunque se obligaba a sonreír fríamente—. ¿Te digo yo las cosas que quiero y no tengo? —le recriminó.

—No sabía que pudiera haber cosas que no pudieras tener.

—Yo tampoco —su voz sonó ronca y triste.

—¿Qué quieres tener y no puedes tener?

—Un puto gato con los colores del Arcoíris, eso quiero, Astrid —contestó a desgana y con ironía—. Cosas imposibles, incluso para mí.

—No te burles.

—No lo hago. Este no es momento para hablar de esto —se obligó a parecer impasible—. Te digo que no hables y que no intervengas y te pones a psicoanalizarme.

—No muerdas a esa mujer —le repitió Astrid—. Te va a hacer daño.

—Cuánto sufrimiento por mí —dijo entre dientes y por lo bajini—. No va a pasar nada. No sufras —sonó irónica—. No me va a sentar tan mal. Al fin y al cabo, nuestra vinculación después de tu despertar no se ha completado.

Astrid abrió la boca. Esa información irrumpió con fuerza en su cerebro y se quedó lívida. En tierra de nadie. Supo a lo que se refería la rubia.

Ella había bebido de Eyra pero, en cambio, a ella la había dejado sin alimentarse.

Aún sintió más vergüenza por lo sucedido.

—Pero ¿de qué hablas? —Drew buscaba la atención de Eyra—. ¿Con quién hablas? ¿De quién es esa voz tan bonita?

—Duérmete ya, Drew —ordenó Eyra haciendo que la joven se quedara frita y cayera tendida en la cama. Qué pesada era. Acto seguido, volvió a concentrarse en Astrid—. Como bien dijiste, tú y yo no somos nada. Después, cuando volvamos, podrás morderme otra vez y arrancarme la garganta, y tan contenta. No te angusties, que tu comida va a estar bien.

Astrid formó una mueca de disgusto con la boca y sus ojos se aguaron. Ese comentario la hizo sentirse muy mal. Sabía que no lo había hecho bien y que eso había ofendido mucho a Eyra. Pero estaba muy arrepentida y quería hacerlo mejor.

Quería entender mejor lo que le estaba pasando con ella y necesitaba… necesitaba no ver cómo mordía a otra. Eso ahora era lo principal.

Eyra resopló y abrió la boca, mirando de reojo a Astrid y mostrando los colmillos para que viera cuán cerca estaban de la piel de la humana.

—Eyra, por favor…

—¿Por qué? —espetó impaciente.

—Porque no quieres hacerme sentir mal. No eres así.

La respuesta enfureció más si cabía a Eyra, porque eran las palabras justas que podían sosegarla. Claro que no quería hacer daño a Astrid y sabía que, siendo vampira, podría lastimarla si la viera morder a otra, de un modo que no se parecía en nada a lo que había sentido al verla con Lin. Podría romperla y destruirla, como sucedió con Erin cuando a Viggo se le fue la cabeza e hizo honor a su apodo: el sanguinario.

—Por favor —le suplicó Astrid moviendo la cabeza haciendo noes—. Seguro que no me merezco que me hagas caso. Pero no la muerdas, Eyra…

Eyra apretó los dientes con rabia y dijo algo en voz baja, algo parecido a «maldita niñata egoísta» que no le sentó bien a Astrid, pero prefería eso, a verla clavar colmillos en otro cuerpo que no era el suyo.

Eyra no se podía quedar sin leer en su sangre y comprobar si algo en su recuerdo pudiera llamarle la atención. No la mordería, porque Astrid tenía razón: no quería hacerle daño.

Pero tenía otros modos de salirse con la suya. Así que, cortó levemente la muñeca de Drew con la uña del pulgar y la alzó para que las gotas cayeran en su boca abierta.

Solo tres gotas. No iba a necesitar mucho más.

Astrid no debería enfadarse con ella y le daba igual si ponía cara de horrorizada. La estaba respetando. Y a cambio, ella tendría la información que necesitaba.

Capítulo 17

No la había mordido, pensó Astrid siguiendo el vuelo de Eyra, de vuelta a la casa que estaban ocupando. No la había mordido, pero había bebido de ella, y tampoco era algo que le gustase demasiado. Eyra le había asegurado que debía hacerlo para confirmar los detalles que estaba buscando.

Eyra y ella siempre habían tenido buena comunicación y buena sintonía, hasta que empezó a percibir que sentía cosas extrañas hacia la vampira, y lo que era peor, que la vampira lo sabía y jugaba con ella como le daba la gana.

Sin embargo, ahora no hablaban como le gustaría hablar con ella. Por ejemplo, le faltaba información sobre ese sello y lo que significaba para la drakkariana, y no era un asunto baladí.

Pero habían salido de allí sin hablar, sin decirse nada más. Eyra había alzado el vuelo después de decirle un corto y escueto «vámonos».

Y Astrid ya no soportaba la actitud fría y distante de Eyra.

El rencor de Eyra lo había provocado ella con ese despertar malo que había tenido. Porque la estaba sintiendo en cada centímetro de su cuerpo y, lo que era peor, la sentía de verdad, incluso a nivel físico.

—Eyra, ¿puedes explicarme qué es ese rollo del Thurisaz y por qué te importa tanto? —exigió saber colocándose a su lado en el vuelo.

La vampira la miró de reojo y contestó:

—Viejos fantasmas, eso significa —añadió entre dientes.

—¿Y? ¿No puedo saber nada más? ¿Por qué ibas a querer investigar algo que tiene que ver solo con humanos? Con chicos y chicas que, seguramente, a mi parecer, estén vendiendo servicios en ese lugar. Vosotros no os metéis en ese tipo de conflictos.

—Para asegurarse de eso, hay que indagar.

—Pero ¿por qué, con lo poderosa que eres, has tenido que beber tres gotas de sangre de esa chica? Tú tienes medios de sobra para saber si miente o no.

—Porque necesitaba asegurarme de lo que ve ella en el Lux y de a quién ve. Eso es todo.

—Querías ver si podías identificar al Patrón. Es eso ¿verdad? ¿Por qué? ¿Acaso crees que lo conoces? —pero Eyra no le contestaba—. Eyra —la sujetó por el brazo y la detuvo.

—¡¿Qué quieres?! —exclamó nerviosa.

Astrid quería tranquilizarla y calmarla. Y deseaba con todas sus fuerzas tener el vínculo mental con ella para saber todas esas cosas que no le contaba y que no le decía.

—Estás alterada. Nunca te había visto así… ¿qué es lo que pasa realmente? —la miró preocupada.

—Nada me pasa —contestó a la defensiva—. Ahora, ¿podemos volver a la casa y darte prisa con tu códice para tenerlo listo cuanto antes? Quiero volver a Edimburgo.

Lo que le estaba diciendo claramente era que se la quería sacar de encima rápido porque ya no aguantaba estar con ella.

Astrid se pasó los dedos por el flequillo y después carraspeó.

—Claro. Pero antes, déjame hacer una parada —le pidió lo más serenamente que pudo.

—¿Una parada?

—Es solo un momento. Lo recojo y nos vamos. No nos vamos a desviar del camino.

Eyra no entendía a qué se refería, pero Astrid se dirigió cabeza abajo como una bala para llegar a tierra en un suspiro.

Aterrizó en los jardines botánicos, entre el Parque Whin y el campo de golf. Y era un jardín hermoso. Obviamente, a esas horas no estaba abierto para el público, pero dos vampiras no eran un público cualquiera. Era el jardín botánico más nórdico de toda la tierra, así era considerado. Astrid observó la copa de uno de los muchos pinos escoceses no nativos que se colocaban estratégicamente por todo el perímetro del jardín como cortavientos, para cobijar las plantas. Al lado, había una pequeña plazoleta donde reposaban las intensas flores de Lilium Martagony.

—¿Qué estás haciendo? ¿Por qué me haces bajar? —insistió Eyra.

—Calla y escucha —le pidió poniéndole la mano en la boca.

Los ojos rosados de Eyra se clavaron en los verdosos de Astrid, como si ambas esperasen algo de la otra que no llegaba.

Y entonces…

Meow… Meow…

El maullido puso en alerta a Eyra, que abrió los ojos con sorpresa y miró hacia el árbol.

—No te muevas —le pidió Astrid, apartándole la mano de la boca y dando un salto imposible para cualquier mortal. Desapareció entre las ramas de los árboles y, cuando volvió a aparecer entre ellas, levitó hasta Eyra con lentitud, pero ya no estaba sola.

Entre sus brazos, un cachorro de gato blanco, montés, estaba buscando calor entre el cuello y el pelo de Astrid. Ella sonrió y le hizo caricias hasta que llegó a Eyra.

—Es un minino montés. Y es albino —dijo la vampira con ojos tiernos. Era una especie típica de tierras escocesas. Con su cabecita ancha y más bien plana, una cola a rayitas grises y oscuras, y sus orejas cuyas puntas señalaban al exterior. Tenía unos ojos del mismo color que los de Eyra—. En Escocia hay muchos gatos así… Yo he rescatado muchos. Viven en colinas y brezales.

A Astrid le hizo gracia ver cómo le cambió el semblante al ver algo tan pequeño. A Eyra le encantaban los animales y se había pasado muchas vidas rescatándolos y criándolos. A Astrid también le gustaban mucho.

—¿Qué significa esto? —quiso saber Eyra.

—En el vuelo de ida, lo había escuchado, y pensé que al volver querría llevármelo a casa —explicó Astrid nerviosa—. Sé que adoras a los animales. ¿Te importa que me lo lleve?

Eyra alzó la mano y acarició con dulzura al gato y, aunque continuaba mirando a Astrid con dureza, no podía ser arisca con el gatito. Él no tenía la culpa de todos sus dolores de cabeza y aflicciones de corazón.

—No tiene ni un mes y medio. ¿No hay más ahí arriba? —preguntó mirando al árbol.

—Estaba él solito. Se había quedado colgado de una rama y no se podía liberar. No sé cuánto tiempo llevaba ahí. Tal vez, perdió a su mamá y buscaba comida o refugio o…

—Habrá que darle de comer —Eyra lo acarició por debajo de la barbilla y el minino sacó su rasposa lengua para darle besitos.

—He hecho de casa de acogida de animales varias veces —le explicó Astrid aprovechando que estaba un poco más receptiva—. Pero, al final, dejé de hacerlo porque, cuando se ponían bien y los dejaba, lo pasaba fatal. Me los quería quedar todos —continuó mientras acariciaba la cabecita del cachorrito—. Sin embargo, no podía. Son la mejor compañía —admitió—. Y una gran responsabilidad.

—Los animales son los mejores seres de esta realidad. Nobles, intuitivos, y si matan o hacen daño, es por supervivencia o porque se sienten amenazados.

Astrid asintió de acuerdo con ella. Al menos algo de lo que podían hablar y estar de acuerdo y relajadas. Lo que no sabía Eyra era lo que tenía pensado hacer.

—Eyra, ¿puedo enseñarte algo? —preguntó Astrid con timidez.

—¿Qué? —Eyra tenía ganas de salir de ahí y encerrarse en su habitación para dejar de sentir necesidad hacia esa mujer. Pero Astrid no se lo estaba poniendo fácil.

—No sé si me va a salir, pero creo que puedo conseguirlo.

—¿El qué?

Astrid acurrucó al gato entre ella y su hombro y lo miró intensamente, hasta que vio su código fuente.

—Te he dicho que veo de qué están hechos los seres de esta realidad y todo lo que los envuelve. En sus códigos está toda la información que necesito saber de ellos. Absolutamente toda —aclaró—. El código de este gato dice que tiene exactamente seis semanas, que es albino, y que sus ojos son como los tuyos —reconoció con ternura—. Viene de un cruce de un gato montés y una gata siamesa, por eso tiene este maravilloso pelaje de león —hundió los dedos entre el pelo de peluche—. Pero, en el vuelo, me he dado cuenta de que, no solo veo la matriz, también interactúo con las matrices de todos los que habitan en el mismo espacio y tiempo. Y si toco sus códigos fuente y los rearmo en mi cabeza, creo que los puedo transformar en esta realidad solo con la intención —Astrid pasó su mano por el gato, desde la cola hasta la cabeza, y en esa pasada, el gato, increíblemente, dejó de ser blanco y lució un pelaje hermoso y lleno de colores, como si fuera una bandera arcoíris—. Te presento al Señor Rainbow —Astrid sonrió feliz de lograr lo que se había propuesto. Le ofreció el gato a Eyra que no tardó más de un segundo en tomarlo entre sus brazos.

La vampira no era capaz de parpadear. Miraba al gato y a Astrid intermitentemente.

La morena sonreía con timidez, expectante de ver su reacción.

—¿Qué…?

—Es, como has dicho, «tu puto gato con los colores del arcoíris» —le explicó mordiéndose el labio inferior de un modo contrito—. Para que veas que hay cosas que quieres y que sí puedes tener.

Eyra estudió a Astrid y volvió a redescubrirla. Ya no sabía qué hacer ni qué decir y, ni mucho menos, qué pensar.

Y como estaba sobrepasada por el don de Astrid, que en la vida hubiese imaginado, y cualquier respuesta que diera o cualquier cosa que hiciera no iba a ser, para nada, lo que de verdad ansiaba hacer o decir, volvió a pensar en la Bonnet en vez de en sí misma y, abrazando al gatito y metiéndolo con mucho cuidado dentro de su ajustada y corta chaqueta de cuero negra, decidió impulsarse y echar a volar, pero antes le dijo:

—¿A qué juegas? —le recriminó Eyra harta de sus rodeos y sus tiras y aflojas.

—¿Qué? —Astrid no esperaba esa reacción.

—No voy a tener consideración contigo toda la vida. Así que harías bien en darme espacio. Volvamos a casa —dijo sin más—. Tienes trabajo por hacer. No nos entretengamos más.

Astrid se quedó mirando a Eyra y la siguió. No le gustaba nada eso de que le dejara con la palabra en la boca.

Pero le encantaba dejarla sin palabras.

Y más que la iba a dejar, porque ni por asomo iba ahora a dar un paso atrás.

Nada más llegar, Eyra se apresuró a cerrar la puerta de la habitación que había elegido como suya en esa casa y que no necesitaba para nada, excepto para poner distancia entre ella y Astrid. La habitación tenía madera en el techo y parqué en el suelo. La ventana de estructura negra daba al jardín, y además de una cama, había una tele en la pared de unas cincuenta pulgadas. La encendió solo para entretenerse con alguna chorrada mundana, y no escuchar el latido del corazón de Astrid ni el modo en que su sangre circulaba por su cuerpo.

El don de Astrid era increíble. Maravilloso. Una brujería total y absoluta. Cuánto más tiempo pasaba, más descubría ella sobre sí misma. A Eyra le estaba gustando acompañarla en su descubrimiento, pero hubiera deseado hacerlo sin sufrir tanto.

Se había dado prisa en encontrar un lugar para Rainbow, que lo único que quería era estar pegado a ella. Le había gustado su olor.

El gato era precioso, justo como había imaginado que sería un gato con un pelaje así. Se estaba lamiendo las patitas encima de la cama mientras, continuamente, buscaba el cuerpo de Eyra para absorber su calor. Eyra revisó que no tuviera ninguna herida, y lo ayudó a sanar y a sentirse mejor.

—Duerme, pequeñín. Estás a salvo y nadie aquí te va a hacer daño —le pidió. El gato la comprendió e, influenciado por el poder de la vampira, se durmió.

No sabía qué hacer. Estaba hambrienta. Hambrienta de verdad. Necesitaba alimentarse, había pasado más de un día desde la conversión de Astrid y necesitaba beberla, y era muy duro tenerla cerca y no ser lo vikinga que podía ser solo por no asustar ni amedrentar a esa mujer. En la vida había tenido tanto cuidado con nadie, y no quería tenerlo. Aunque era cierto que jamás sintió nada parecido hacia alguien.

Lillith era una sádica del amor en todos los aspectos. Le quemaba el cuerpo, le molestaba la ropa hasta el punto que se la había quitado y se había puesto una bata nueva de color granate con bordados orientales que había comprado en su paseo por el centro comercial. Su mamba negra no dejaba de moverse por todos lados…

—Tranquilízate, amiga —le pidió poniendo sus manos en su vientre, que era donde la notaba—. Sé que tienes tanta hambre como yo.

Toc toc.

Eyra maldijo a Astrid. Necesitaba estar tranquila, pero no la dejaba en paz. Era una inconsciente. Mira que se lo había advertido.

—Eyra, ábreme. Puedo tirar la puerta abajo sin problemas.

Eyra colocó a Rainbow sobre una cama improvisada en el suelo que había hecho con un cojín y le dijo:

—No te muevas de aquí, y descansa.

Eyra miró la puerta con desconfianza. Cuando la abrió, intentó no respirar en ningún momento en el que ella estuviera cerca para no olerla. Pero cuando la vio, su pensamiento se esfumó. Llevaba un plato con leche para Rainbow y un poco de atún en otro.

—Traigo esto para el bebé. He estado removiendo la despensa para conseguir comida. Seguro que tiene hambre el pobrecito.

Eyra se apartó y la dejó entrar, mirando disimuladamente sus piernas y su trasero.

Ya no podía más.

Astrid se agachó y le dejó la comida en el suelo a Rainbow que, inmediatamente, gateó hasta ella para empezar a comer e ignorar cualquier cosa a su alrededor, incluso el sueño.

—Chiquitín… —canturreó Astrid en cuclillas frente a él—. Come, bebé, que es todo para ti…

Oír a Astrid hablar así la calentó más de lo que ya estaba.

Astrid se levantó y se dio la vuelta para plantarse frente a Eyra sin ningún miedo. Eyra era una gata enorme y guapa que merecía mucha más atención que ese cachorrito.

—Tienes cosas que hacer. Ve a hacerlas —le ordenó Eyra.

—Creo que quiero hacer algo más que ponerme a trabajar.

—Sal de esta habitación —dictaminó Eyra muy seria—. Ahora mismo. No estoy bromeando.

Astrid sabía perfectamente lo que había ido a hacer ahí. Había conseguido el valor para mirar a Eyra y decirle lo que quería y lo que necesitaba. Y era justo lo que iba a hacer.

—Me iré. Pero antes quiero que anules el sello que llevas. Es parecido al de invisibilidad y quiero saber qué ocultas.

—Astrid, quiero que te largues —advirtió perdiendo la paciencia—. No te lo digo más. Si te quedas, atente a las consecuencias.

—No me voy a ir. O te lo quitas tú o te lo quito yo. Decide.

Eyra estalló y empezó a gritar a Astrid como no la había gritado aún. Como no le había gritado a nadie, porque nadie le había importado de ese modo.

—¡¿Qué quieres ver?! ¡¿Quieres ver esto?! —Eyra se apartó el pelo largo y rubio y le mostró la herida que le había hecho y que ella, para colmo, había ocultado para que Astrid no se sintiera mal—. ¡¿Por qué no me dices de una vez qué es lo que quieres?! ¡¿Por qué no dejas de marearme?!

Era la más pringada de los vampiros. Tal vez actuaba así porque era mujer y no sabía ser hija de perro con quien quería. Pero ya no quería estar en ese lado. Astrid se había aprovechado de su inoperancia y ahora ella la controlaba, la tenía en su mano. Pero estaba en su mano porque se lo había permitido.

Hasta ahora.

—¡Eso es lo que hace el mordisco de una piraña egoísta y cagona! ¡No me cicatriza porque es tuyo y me lo tienes que cerrar tú! ¡No sé qué has venido a hacer aquí, pero ya no es un buen lugar para ti! ¡Lárgate ahora mismo! —le señaló la puerta.

Astrid abrió los ojos con horror y se cubrió la boca espantada al ver lo que su mordisco le había hecho.

Era una bestia. Una salvaje. Una maleducada y desagradecida vampira, y quería enterrarse en vida ella misma por haberle hecho eso al hermoso cuello de Eyra.

—No… —A Astrid se le quitaron las ganas de jugar, de provocar y de marear… Su rictus era de espanto y asco hacia sí misma—. Eyra… lo siento mucho —reconoció vapuleada por su propio acto inmisericorde—. Soy una miserable. Lo siento tanto… tanto…

Astrid dio un paso hacia ella y tomó su rostro entre sus manos.

Cuando percibió el contacto voluntario, Eyra se asustó. No se lo esperaba. Si le tenía miedo, ¿por qué la tocaba?

—Astrid, no me toques —le dijo furiosamente desesperada—. Si no vas a continuar, no me toques.

—Quiero hacerlo, Eyra. Déjame arreglar eso… por favor.

Eyra ya no lo soportó mas. Había sido demasiada tensión acumulada para ella. Demasiadas ganas no satisfechas que acababan de estallar en forma de oleada rabiosa.

Sus ojos se volvieron rojos, sujetó a Astrid por la pechera del vestido y caminó con ella hasta estamparla contra la pared, donde dos cuadros se descolgaron y cayeron al suelo. Le enseñó los colmillos y le mostró su auténtica cara de cazadora.

—Último aviso: si me buscas, me vas a encontrar.

Astrid se la quedó mirando obsesionada con ella, con la perfección de su complexión y la belleza salvaje de su expresión. Pero no podía quitarle la vista de la herida, por mucho que la sensualidad de la vampira la dejase sin respiración.

Entendía a Eyra. Entendía su enfado y su frustración. La entendía porque ella no lo había pasado nada bien desde que fue consciente de lo que su sangre le había hecho a su mente y a su alma. Y entendía su rabia y su decepción y, aunque la intimidase, había decidido que quería intentarlo y dejar de negarle lo que se merecía. Lo que ambas se merecían.

—Eyra… deja que te cure.

Astrid sujetó su pelo rubio en una mano, y le inclinó la cabeza hacia el lado opuesto al mordisco, para exponerla, y para hacer lo que quería hacer. Abrió la boca y posó sus labios en la aparatosa herida de la vikinga, para humedecerla. A Astrid el sabor la volvió loca. El golpe fue demoledor en el centro físico y mental de su placer. Sujetó a Eyra con más fuerza por el pelo y con la otra mano libre, la agarró de la cadera y la atrajo hasta su cuerpo, para rodearla con su antebrazo y abrazarla.

Eyra tuvo que apoyar las manos en la pared para no caerse. El contacto fue tan caliente y tan delicioso que la piel del cuerpo entero se le erizó, como el pelaje a un gato asustado y en alerta. Sus ojos se abrieron y sus pupilas se dilataron.

La vikinga se mordió el labio inferior hasta rasparlo con los colmillos y clavó los dedos en la pared, hundiéndolos hasta hacer boquetes, por el deseo que crecía en ella como una llama que podía arrasar con todo.

Si eso era el deseo vampírico, si era así un beso intencionado de la pareja, si eran así los golpes de lengua y los pellizcos de los colmillos, entonces, todo lo que perdió en el pasado había merecido la pena.

Astrid succionaba la piel herida y la sanaba con su saliva, con su lengua, hasta que la pudo cerrar. Pero cuando consiguió cicatrizarla por completo, el hambre y el deseo volvieron a golpearla sin remisión y, sin avisar, clavó los colmillos profundamente en el cuello, de nuevo, para beber bien, delicadamente y con consideración, de su compañera. Como si todo lo anterior hubiese sido un delicioso preludio de lo que le esperaba en realidad.

Eyra dejó ir un gemido y arrancó parte del relleno en forma de ladrillo de la pared. Sus manos fueron a parar a las caderas de Astrid y sus dedos se clavaron en su carne, pero su cuerpo era mucho más fuerte y más resistente que el cemento, y Astrid notó su sujeción estimulante.

La suavidad con la que bebía Astrid no tenía nada que ver con el mordisco de su despertar. Nada en absoluto.

Cuando dejó de beber y desclavó los colmillos, pasó la lengua por la piel para cerrar los orificios, y después, dejó impreso un suave beso de alas de mariposa, tan dulce, que a Eyra la destruyó.

Cuando por fin se reconstruyó de nuevo, supo que el fuego que prendía su espíritu ya era incontrolable, y que no iba a dejar salir a Astrid de esa habitación sin hacerle antes lo que había deseado hacerle desde que la vio.

Estaba apoyada en el cuerpo de la Bonnet, y esta le sujetaba el pelo rubio con más delicadeza y suavidad que antes, de modo que los rizos bailoteaban sobre los dedos que un día atrás habían inmovilizado por su agresión.

—Te gusta agarrarme del pelo.

—Sí —dijo ella sin más. ¿Para qué decir no, si era sí?

—Estás loca. No sé cómo tengo que decirte las cosas. Suéltame.

Astrid se sentía muy poderosa, porque con poco, había amansado a la guerrera. Se llevó los rizos a la nariz y los olió. Joder, qué bien olía Eyra. Estaba temblando entre sus brazos, y Astrid cerró los ojos satisfecha y acunó la cabeza de la vampira contra su hombro.

Pero no la acunaba en realidad, la estaba guiando hacia su cuello.

Eyra se apartó para mirar la parte del cuello que Astrid le exponía, se humedeció los labios y después buscó los ojos suplicantes de su compañera.

—Deja de temblar, Eyra —le pidió—. No te voy a volver a hacer daño. ¿Ves? —pasó los dedos por la garganta, con una caricia de disculpa y admiración—. No tienes que temer.

A Eyra el comentario le hizo tanta gracia que sus cejas se arquearon con sorpresa. A duras penas podía hablar, pero no era por el miedo a pensar en lo que Astrid pudiera hacerle. Astrid la asustaba de otra manera, no así.

En ese momento volvió a tomar el control y las riendas. Astrid no sabía con quién estaba, ella era una vikinga, cazadora y guerrera, y ahora que ya sabía que la deseaba y que la aceptaba, no había nada más que esconder. La bestia quería lo que quería. Eyra era dominante, porque no había otro modo de sobrevivir para ella. O dominaba o nada.

Saberse poderosa le dio seguridad y decidió mostrarse como era, porque las máscaras ya no tenían sentido entre las dos. Pero lo haría a su ritmo. Se iba a recrear, porque lo había deseado con demasiada intensidad y durante demasiado tiempo.

—No tiemblo porque me des miedo. Es de mí de quien tienes que tener miedo, blomst.

—Me da más miedo el Señor Rainbow que tú —le espetó con sinceridad, sin resuello por el efecto de su sangre en su cuerpo. Y así era, no le mentía. Eyra le dirigió una mirada que le aseguraba que estaba muy equivocada, pero le dio igual.

—Perdónala, porque no sabe lo que dice… —susurró burlándose de ella, hipnotizada por la forma de sus colmillos.

—Sí, ya… —Astrid unió todo su pelo en una mano y lo apartó a un lado para exponer la yugular—. Muérdeme y bebe. Ya no lo aguanto más.

Eyra sonrió, porque antes de morderla tenía otros planes. Adoraba los ojos de Astrid.

—Aún no.

Astrid anhelaba ese mordisco, quería alimentar a Eyra, y quería besarla, por eso no entendió la negación.

—Quiero alimentarte —reconoció.

A Eyra aquello la congratuló y la sanó, curó el dolor del rechazo anterior. Porque no había nada más bonito que, que tu compañera te dijera eso, excepto las dos palabras que lo cambiaban todo por completo.

—Y vas a alimentarme —sus manos ascendieron por sus caderas, por el lateral de las costillas, moldeando su excelsa figura, subiendo por los hombros y después, bajando hasta colar los dedos dentro del escote del vestido. Tiró de él y obligó a Astrid a seguirla a trompicones, hasta la cama, bastante alta. Por el camino, Astrid aprovechó para quitarse las botas a patadas.

—Quiero besarte y tocarte —admitió Astrid sin pudor—. Quiero tocarte por todo el cuerpo y comprobar si estás tan dura como parece…

A Eyra se le escapó una carcajada. ¿Qué tipo de comentario era ese?

Eyra se sentó en la cama y abrió las piernas para ubicar a Astrid entre ellas, más bajita sin la ayuda de las gruesas suelas, aunque Eyra era un poco más alta por un par de centímetros, no demasiados. Le quitó la chaqueta y la dejó caer a sus pies.

Astrid inclinó la cabeza a un lado y la observó como un animal curioso. Eyra era puro pecado. Sus rizos eran muy rubios, claros, y resaltaban mucho más con aquella bata de seda granate que llevaba y con el tono de su piel un poco bronceado, por el sol de Noruega en sus acantilados.

—¿En qué estás pensando? —preguntó la vikinga pasando sus manos por sus muslos, poniéndole la piel de gallina.

—En lo irresistible que eres. Y en que no sé por qué vas con tanto cuidado.

Eyra sonrió con ternura.

—Se debe a que no quiero asustarte.

—Deja de decir eso —le sugirió Astrid—. Eyra Lagherta, no te tengo miedo.

Eyra resopló y se echó a reír. ¿De dónde sacaba esa chica esos nombres?

—He visto lo que haces con hombres y con mujeres —aclaró Astrid estremeciéndose por la cercanía de los dedos de Eyra de su entrepierna—. Es sexo. Y me gusta el sexo. Me da igual que sea un hombre o una mujer.

Que ella dijera eso, ya le estaba sugiriendo que tuviera cuidado, porque las emociones podían ser muy fuertes entre ellas, dado que todo lo que iba a experimentar, lo iba a experimentar con una mujer.

—Yo no soy una mujer —le acarició el trasero con las dos manos—. Somos vampiras.

—Lo mismo será, excepto por los tragos de hemoglobina.

—Astrid, vas a tener que aceptar que no lo sabes todo sobre todas las cosas —señaló disfrutando del tacto de su piel bajo sus dedos—. El sexo que conoces no nos va a definir —le advirtió—. No tiene nada que ver. Pero me va a divertir enseñártelo.

—¿Qué quieres decir?

—Que si has visto cómo soy con los amantes que haya podido tener, imagínate cómo seré contigo, el ser que más deseo en toda mi existencia. Ven, sube —Eyra la atrajo por las nalgas de tal modo, que la joven se quedó sentada a horcajadas encima suyo.

Posó sus manos en la parte inferior del vestido y se lo sacó lentamente. Astrid la ayudó al levantar los brazos. Cuando se quedó en ropa interior, no pudo hacer más que contemplarla. Tenía un pecho firme y alto, no demasiado voluptuoso. Su vientre dibujaba formas gráciles y musculosas, y sus caderas eran perfectas para sujetarla. Aunque a Eyra nada le gustaba más que su cara.

Su control pendía de un hilo. Astrid fue a besarla en la boca, sin ceremonias, pero Eyra se apartó.

—No —le prohibió—. Estate quieta.

—Lukke, Eyra. Cállate.

Astrid no la tomaba en serio. Para ella no era tan complicado. Tenían lo mismo las dos, sabían cómo debían tocarse y por dónde… Eyra solo la quería intimidar. La sujetó por el pelo, a sabiendas de la señal de advertencia que había en ello, y bajó la cabeza para besarla.

Cuando los labios de ambas se unieron, Eyra sabía que la perdición estaba cerca, justamente, encima de ella.

Astrid tironeó de sus largos mechones, y fue la llamada perfecta para que asomara el hocico la Eyra vampira que tanto había intentado sosegar.

Esa chica no aprendía, era una rebelde.

Pero eso también le agradó. No quería sumisos en la cama, aunque siempre los había buscado para no espolear a su Lillith interior, que no sabía de clemencia y menos de rendiciones. Pero con Astrid no quería eso, quería vencerla, y quería pelearla, y quería que ella se rindiera, no porque se lo ordenase, sino porque se lo había ganado y lo desease tanto como ella.

Por eso, al notar cómo la mujer profanadora de voluntades le comía la boca de ese modo, dejó salir a la profanadora de cuerpos y de almas.

Total, se lo había buscado.

Eyra pensó que no había mejor modo de ilustrar a una mente tan brillante como la de Astrid, que con hechos.

Cuando le introdujo la lengua en la boca, Astrid notó el sabor de Eyra y sintió una descarga eléctrica. Era adictiva. Quería más. Quería morderla más, beberla más y besarla hasta el amanecer.

¿Cómo había podido negarse a ese intercambio de placeres y sensaciones?

Astrid intentó retirarle la bata, pero Eyra no le dejó. De hecho, no tardó mucho en darse cuenta de que Eyra no le permitía hacer casi nada, excepto recibir su beso. Y ya no era ella quién la besaba, era Eyra quién había tomado el timón de ese barco que iba a la deriva.

Cuando la vampira antigua la besaba, la percibía por todas partes, como si tuviera más de dos manos que la moldeaban por todos los rincones y recovecos de su cuerpo.

Eyra aprovechó el movimiento de Astrid que había intentado quitarle la bata, para sujetarle las muñecas por detrás de la espalda rodeándola con los dedos de una de sus manos. Y parecían esposas.

Con la otra mano, sin dejar de besarla, le bajó el sostén. Y entonces Eyra abrió su bata para exponer su torso desnudo, y obligó a Astrid a pegar su desnudez contra la de ella, a sentir los pechos imantados. Sus lenguas empezaron a enredarse, y Eyra aprovechó el efecto narcótico de lo que le estaba haciendo para quitarle las braguitas, rasgándolas de un duro tirón.

A continuación, con Astrid desnuda encima de ella, Eyra cortó el beso y se recreó en ella. En su cuerpo, en su piel expuesta y en el fruto prohibido entre sus piernas. ¡Ja! No había nada prohibido para ella.

Astrid luchó por liberarse. Era fuerte. Podía conseguirlo, pero no se lo permitía.

—Las manos. Devuélvemelas —le pidió con ojos vidriosos nublados por el placer—…

—No —Eyra sonrió como una diabla cuando empezó a deslizar los dedos suavemente entre sus piernas. Astrid estaba húmeda como cualquier mujer ante ese tipo de atenciones ardientes.

—Quiero tocarte —le dejó claro removiéndose como una culebra.

Eyra le dijo que no con la cabeza y la volvió a besar. Controlaba el cuerpo de Astrid como quería. Parecía que la estaba enseñando a bailar y así era, dado que ese baile era ancestral entre especies.

Astrid se quedó drogada por ese beso y se olvidó de lo que quería. Solo quería que ella la besara así, profundamente, que le mordiera y le succionara los labios y que ambas intercambiaran el oxígeno como lo hacían.

Todo se había vuelto caliente, pero el Infierno se desató cuando Eyra empezó a hacerle círculos en la parte externa de la vagina. Astrid se movió al ritmo de las caricias. Quería mirar hacia abajo, quería mirarla a ella, contemplar su desnudez, su cuerpo… Pero solo pudo centrarse en lo que le estaba pasando a su cuerpo y en cómo le dolía el corazón, como si ambos fueran uno.

Entonces se asustó, y quiso parar, pero ya era tarde. Eyra ya no se lo permitió, porque introdujo un dedo por completo en su interior, y Astrid se quedó quieta, dejando ir un gemido en el interior de su boca.

La vikinga quería gritar como cuando ganaban una victoria los drakkarianos. Tocar a Astrid en su parte física más íntima, fue un regalo y una victoria. Estaba receptiva, y se contraía alrededor de su dedo.

Sin dejar de besarla, le introdujo un segundo dedo y Astrid volvió a gemir. Aquello era alimento para ella. Empezó a mover los dedos lenta y profundamente dibujando círculos con ellos, tocando las sombras y los pliegues de la extensión de su vagina interior que se inflamaba con el roce.

Se lo haría así. Lento. Hasta que no pudiera aguantar la presión y le doliese la entrepierna de la tensión y de las ganas que tuviera de correrse.

Astrid se iba a correr y ella lo iba a disfrutar como si fuera su primera vez.

Sus besos estaban sazonados con dinamita, y cada roce de lengua, cada mordisco, provocaba una explosión.

—Así. Dámelo… —susurró Eyra contra su boca, introduciendo más los dedos hasta curvarlos.

Astrid explotó y apresó los dedos de Eyra.

La vampira no dejó de estimularla, y esperó hasta el último temblor. Cuando la primera ola la arrasó, Eyra liberó sus muñecas y la tumbó en la cama sin extraer los dedos de ella.

Se colocó encima, entre sus piernas, haciendo hueco con sus caderas para poder maniobrar mejor con su mano.

Astrid no podía dejar de temblar, y se agarró al pelo de Eyra, pero esta se liberó de una sacudida.

—No hagas eso más —le recordó introduciendo un tercer dedo que sobrecogió a Astrid.

A Astrid los noes no le gustaban. Por eso intentó sujetarla de nuevo, porque adoraba su pelo, y su cara y todo lo que veía.

—Eyra…

—Astrid. Necesito esto ahora. Para. —Sujetó sus muñecas por encima de la cabeza de la joven, oprimiéndolas contra la almohada y volvió a poseerla con los dedos. Los metía y los sacaba con la fuerza y el lento vaivén que a Astrid le encandilaba.

Astrid se dejó hacer. Eyra nunca le haría daño, lo había entendido.

Necesitaba tenerla así, de acuerdo. No se iba a oponer.

Así que levantó la cabeza como pudo y volvió a besarla. A los besos no le diría que no.

Cuando ambas unieron sus bocas hinchadas en un largo y húmedo beso, advirtieron que aquello era lo correcto, que era lo que les apetecía hacer a ambas. Allí era donde querían estar. El pelo rubio de Eyra caía como una sábana ondulada y dorada ocultando el rostro de ambas. Los rizos hacían cosquillas en los hombros y la garganta de Astrid. Era una fantasía: la delicadeza y la sensualidad de una mujer con la fuerza y los envites de una guerrera. Lo dedos de Eyra eran como un miembro grueso que la colmaba como más le gustaba, pero no había nada masculino ahí. Era sexo y pasión entre dos mujeres, y no necesitaban de nada más. Una comunión física entre dos hembras, y era salvaje y al mismo tiempo, delicado.

Fuego con azúcar.

Azúcar quemado.

Eyra imprimió más fuerza en los envites, al notar cómo Astrid volvía a contraerse, y entonces empezó a rozar sus pechos con los de ella. No se había liberado de la bata, ni siquiera estaba desnuda. Eyra llevaba unas braguitas negras transparentes, que cubrían lo que tenían que cubrir con maestría, pero exponían toda la carne de alrededor. Astrid rodeó sus caderas con sus piernas y Eyra presionó más con los dedos.

—No pares… —le pidió tirando del labio inferior—. Me muero, Eyra, no pares…

Astrid querría haberse sentido ofendida por eso, por la prohibición de tocarla de cualquier manera, pero cualquier afrenta desapareció de su mente cuando el segundo orgasmo se arremolinó tres dedos más abajo del ombligo.

La sensación recorrió la columna vertebral y empezó a hacer presión en el cérvix, como si llegasen hasta ahí. Eran los dedos de Eyra, que podían llevar sensaciones hasta ese punto.

Astrid le soltó el labio, echó el cuello hacia atrás y se mordió el labio inferior, pero esta vez de verdad.

—Eyra… —gruñó, clavándose las uñas en las palmas de las manos, que Eyra no le liberaba.

La vikinga pegó la palma sobre su clítoris y profundizó más con los dedos. Ella iba a decidir cuándo se correría. No antes.

—Un poco más —le pidió acercando su boca a la de ella para beber las gotas de sangre de sus propias heridas. Sus ojos se volvieron negros, hambrientos, sedientos hasta un punto intolerable.

A Astrid se le estaban saltando las lágrimas por el placer, y si echaba el cuello más hacia atrás y curvaba la espalda, se la iba a romper.

Pero estaba bien. El sexo con ella debía rebasar cualquier límite.

Astrid entendería una parte de todo lo que ellas podían ser juntas, solo si aceptaba lo que ella le daba.

Detectó el momento justo en el que el orgasmo iba a explotar en su interior, lo controló con la yema de los dedos, sin frotarlo, sujetándolo ahí, en ese punto especial. Y entonces Eyra se inclinó hacia su cuello, buscó el lateral de la garganta de Astrid, y la mordió en el mismo instante en que retomó el movimiento de los dedos. Pero no solo hizo eso. Se medio sentó sobre el muslo de la Bonnet, y permitió que su sexo se frotara contra su ingle.

A Astrid aquello la encendió más. No se lo podía creer. Era tan erótico sentir así a Eyra… Y mientras bebía de su garganta, Eyra se corrió sobre su muslo, al mismo tiempo que lo hizo ella.

El orgasmo de la Bonnet mojó los dedos de Eyra, y fue gloria para su espíritu.

Su grito de placer y el movimiento acompasado contra su mano era poesía original.

Pero beber de su sangre de ambrosía, era un tesoro que la hacía cada vez más fuerte y más poderosa.

Solo así podría ser un poco más libre cada día.

Capítulo 18

Eyra soltó las muñecas de Astrid, con suavidad, y pasó el pulgar por la piel, por miedo a haberle hecho daño. Pero no podía hacérselo ya. Astrid era una vampira, fuerte y resistente. No se iba a romper.

El sexo era el único ejercicio que podía acelerarles el corazón así, pero ni así se cansaban. Sin embargo, la falta de resuello de una y de la otra se debía a la explosividad del encuentro.

—Qué ganas te tenía —le dijo Eyra al oído. No había hecho todo lo que quería hacerle, ni mucho menos, pero, al menos, había sido un buen aperitivo.

Eyra se había estirado al lado de Astrid, con la mano cubriendo su sexo, y la mejilla apoyada en la almohada, al lado de su cabeza. Astrid aún tenía los ojos cerrados, soñolienta por la cantidad de intercambio químico que habían tenido entre ellas.

No podía ni hablar. No sabía ni qué decir.

Solo quería descansar para asimilar lo trascendental de esa experiencia y disfrutar de su primera vez con una vampira. Que también había sido la primera vez para Eyra, solo que ella había tenido todo el control y había sido la experta.

Los vampiros solo reposaban en dos ocasiones: cuando estaban gravemente heridos, o cuando habían tenido orgasmos demoledores con sus compañeros.

Ahora estaban en el segundo punto.

—Descansa, min lille —susurró Eyra frotando su frente contra la mejilla enrojecida de Astrid.

La Bonnet consiguió mecerse hacia el lado derecho de su cuerpo y quedarse cara a cara con Eyra. No era capaz de hacer nada más. Le temblaban las piernas todavía, y sentía la sangre hervir.

Eyra sonrió, la acercó a su cuerpo para estar piel con piel y colocó el muslo de Astrid por encima de su cadera.

—Un minuto… —susurró Astrid sin poder abrir los ojos.

—No voy a hacerte nada —la tranquilizó Eyra con una risita—. Solo vamos a descansar juntas —con una mano, le retiró el pelo chocolate que le cubría el bello rostro, y después la hizo descender hasta que se posó sobre su nalga izquierda, donde se quedó.

Estaba bien bajar la guardia y descansar. Y más, después de haber estado en tensión durante tanto tiempo.

Se lo merecían.

El sueño reparador vampírico, era como dormir, pero lúcidamente. Eras consciente de que dormías, pero no lo hacías profundamente. Posiblemente, porque los vampiros debían estar alerta por si les atacaban los acólitos o el Inventor enviaba a una de sus bestias a por ellos.

No había sido el caso.

Pero cuando Astrid abrió los ojos, lo hizo nerviosa y angustiada por el sueño que había tenido.

Un sueño de crucifixión y de dolor.

Un sueño en el que veía a Lillith hablar con Eyra y decirle algo al oído mientras languidecía y estaba a punto de morir. Ojalá hubiera podido escuchar qué era, pero, inmediatamente, vio un túnel de luz muy ambiguo en su mente, y muchos símbolos, muchas conexiones y algo que sabía que era muy importante y que debía hacer. La sangre, el sexo y Eyra le habían dado horas de reposo y sueño que habían activado su cerebro. Sobre todo, la sangre de Eyra le daba la gasolina adecuada para cundir, y tenía ganas de toquetear su aplicación. Al fin y al cabo, aquella era su misión, su labor por encima de todo.

El Señor Rainbow estaba durmiendo feliz y acurrucado en su cojín, con la pancita deliciosa llena y que olía a leche como un bebé.

Era adorable.

No obstante, sus labores más productivas pasaban a un segundo plano si una tenía a una diosa nórdica en la cama, que la había pasado por encima como un tráiler y le había abierto los ojos a lo que era disfrutar de la intimidad con una vampira.

No había forma de definirlo. Ni siquiera Erin sabría hacerlo.

Astrid sentía que estaba llena de luz, rebosante de ganas por ayudar a la Orden y, sobre todo, con ansiedad por tocar a Eyra como quería.

Entre la bata abierta y sus perfectos y redondos pechos, la mamba negra se asomó como si quisiera saludarla por despertarse antes.

Astrid estiró la mano y posó la yema de los dedos en el esternón de Eyra, donde bailoteaba la cabeza de la serpiente. Que una elongación de la serpiente del Edén se manifestara en los cuerpos de los miembros de la Orden era algo demasiado oscuro y sexi como para no admirarlo.

Retiró parte de la bata para vislumbrar el torso de Eyra y se sintió como una voyeur pervertida, pero le dio igual. Esa mujer era una jodida escultura. Tenía un cuerpo hecho para el placer, pero letal en cualquier guerra. Su piel de alabastro, su suavidad, la armonía de sus formas y la sinuosidad de sus músculos debajo de la piel más fina… Todo le fascinaba.

—Joder, y había querido decir que no a todo esto…

Entonces, habría sido la mayor estúpida de la historia, eso seguro.

Su mano continuó la forma de su cadera, y sus dedos se colaron por debajo de la tela de su braguita negra. Quería ver más. Quería tocar y besar todo lo que no había podido tocar y besar en ese primer encuentro.

Intentó bajarle las braguitas, pero eso hizo que Eyra se agitara. Incluso de manera inconsciente ella se protegía.

Fue entonces cuando vio algo en su vientre. Era una quemadura, como una cicatriz. Justo en el centro, entre el ombligo y el pubis.

Se estremeció, porque lo que fuera que significara esa marca, también le dolía a ella, y no sabía cómo explicarlo.

Pasó el índice y el corazón por encima de la piel malograda pero que no restaba nada de atractivo en esa mujer, y tuvo ganas de pasar la lengua, de besarla, como si así ella pudiera cerrar esa herida para siempre.

Pero, por alguna razón, Astrid prefirió no hacer nada y no seguir investigando. No quería tocarla sin su permiso. No sabía por qué, pero si había sido así con ella en su primera noche, no tenía por qué pensar que no sería así después. Así que, por respetar su intimidad, decidió estudiar la mano de Eyra que reposaba contra su cadera. En la muñeca, tenía también otras cicatrices circulares. Astrid sí sabía a qué se debían.

Era la crucifixión a la que los sometieron a todos siendo humanos. Lo había visto en su sueño, el mismo que la había despertado con ansiedad. Por ese motivo, Astrid acercó los labios a su muñeca y la besó, como si así pudiera calmar la agonía del pasado. Ahí sí se atrevió a besarla, porque esa marca no la intimidaba tanto como la del vientre.

Eso provocó que Eyra abriese los ojos, como un animal al acecho. Cuando Astrid descubrió su auténtico color, sintió que se perdía un poco en ellos.

¿Qué le estaba haciendo esa mujer? Tenía los ojos de color verde menta, muy claros, que hasta podían confundirse con el azul. Pero no. Astrid tenía la suerte de estar muy cerca y sabía que eran verdes.

—¿Te lo estás pasando bien con tu investigación? —le preguntó Eyra con diversión.

—Mucho. Eres más mansa cuando duermes. Y… y tienes unos ojos preciosos —reconoció Astrid relajándose a su lado.

—Hace mucho que no me veo los ojos.

—Pues son un espectáculo.

Eyra tomó la mano de Astrid, la que husmeaba, le dio un beso en la palma y la colocó contra su mejilla, frotándose contra ella.

—Y te despiertas como una gata… —dijo maravillada—. Te mueves y buscas caricias de la misma manera.

Eyra le regaló una sonrisa sincera. Pero no lo desmintió.

—Jeg er sann. Soy así. Tengo suerte de que te guste rescatar gatos.

—Sí. Du er sann. Eres así.

—Me encanta que hables en mi lengua materna —dijo ronroneando.

—Lo entiendo y, cuando pierda la vergüenza, lo hablaré.

—Tú no tienes vergüenza —espetó pasando su mano por su espalda desnuda—. ¿Cómo te encuentras? —preguntó—. ¿Te arrepientes de algo?

—Estoy… que no sé si estoy —declaró extendiendo el pulgar para rozar sus fresados labios.

Eyra besó la punta de sus dedos.

Solo eso hacía que su alma se expandiera y provocara esa sensación extraña en la boca del estómago.

—Quiero saber algo —reconoció Astrid con decisión.

—¿Qué quieres saber?

—Esta cicatriz de aquí —sus dedos se dirigieron a acariciar aquella antigua herida, pero Eyra le retiró la mano con suavidad, entrelazando los dedos con ella, como si eso fuera mejor que tocar aquel lugar—. ¿Qué es?

—Una herida de guerra —contestó sin mirarla, con los labios contra el dorso de su mano.

Astrid achicó la mirada y no se pudo estar de preguntarle. Se conocía, y hasta que no se lo dijese, tendría el rún rún en la cabeza:

—¿Por qué haces eso?

—¿El qué?

—Apartar mis manos de ti cuando te quiero tocar.

—¿Has leído en mi sangre?

—Sí.

—Habrás visto que es algo que hago siempre —no le dio más importancia.

—Te he visto de muchas maneras —aseguró punzante—. Sola y ayudando a Gregos, pero siempre has controlado tú, nunca has permitido lo contrario. No permites que nadie te toque. ¿Por qué?

—Jeg er sann —repitió.

—Ya… —meditó—. ¿Qué eres, Eyra?

—Una mujer.

—¿Te gusta todo el rollo de la dominación? ¿Tiene que ser todo cuando tú digas? —ignoró su tono de humor.

Eyra aún mantenía la sonrisa en los labios. No le ofendía el tono de Astrid.

—¿Y si me gustara? ¿Sería un problema? —le preguntó acercándola a su cuerpo.

—No, para nada —aseguró Astrid.

—¿Te daría miedo?

—No. Pero estaría bien saberlo.

—Me gusta, de vez en cuando —Eyra la besó en los labios y después la cubrió con su cuerpo—. Además, no seas tan impaciente. Has tardado más de dos meses en aceptar lo que te estaba pasando conmigo. Es lícito que mi mamba y yo necesitemos nuestro tiempo para dejar que puedas tocarlo todo a tu antojo —le guiñó un ojo y así la provocó—. Calma, caraguapa.

—Eso ha sonado a tener que pedir permiso. Tú no me has pedido permiso a mí para nada.

—Llevo dos meses pidiéndote permiso. No está nada mal.

Bueno. Tenía razón. Ella se había tomado su tiempo. Eyra también podía necesitar el suyo para compartir más allá que su sangre. Y no era algo que fueran a exigirse ya, porque incluso los vampiros tenían sus reglas.

Además, por el momento, se conformaba con el modo que tenían de morderse y de darse orgasmos. Porque eran alucinantes.

Lo que tenía claro Astrid era que siempre que la sujetaba del pelo, venía una señal de peligro que no debía ignorar. La vampira estaba más cómoda con las zonas de la cara y con caricias muy casuales y volátiles, que tocaban casi sin querer. Eso sí lo aceptaba. Pero no permitía nada más íntimo. Abrazos muy largos, sujeciones fuertes… Estaba bien hacerse una lista mental de todo eso, porque jamás querría incomodarla.

Un no, era «no» en todos los idiomas. Incluso para ellas. Astrid lo respetaba.

—¿Hice algo que no te gustara? —le dijo Eyra.

—¿Qué? —le acarició el rostro y estaba segura de que Eyra había recibido esa caricia en todo el cuerpo—. Esa pregunta no tiene ningún sentido. Me arrepiento de que no me hubieras presionado más antes.

—A ti no se te puede presionar, Astrid —bufó—. Puedes explotar como un globo —la miró de arriba abajo.

—A ti tampoco.

—Dejémoslo en que, las cosas se dan cuando se tienen que dar —le gustaba esa confianza entre ellas. Las aguas se habían calmado después de la tormenta—. Maldita sea… —la admiró embebida.

—Qué pasa.

—Te tendría todo el día en la cama. Días enteros sin que salieras de aquí.

—Es curioso lo mucho que se acerca eso a lo que yo también quiero —reconoció pasando el dedo por su barbilla.

—Pero no podemos. Hay trabajo por hacer.

—¿Ya tienes algo planeado?

—Hemos tenido un sueño reparador. Tú aprovecha para adelantar tu códice. Yo aprovecharé para comer. Tengo las papilas gustativas más despiertas que nunca —se señaló la boca—. Voy a pedir comida y a rememorar sabores de todo tipo. Y después, tenemos que ir al Lux —Eyra se levantó de la cama y arrastró a Astrid con ella, tomándola de las manos.

—¿Al Lux? —repitió un poco nerviosa—. Eyra, ¿acaso viste algo que te intrigó en la sangre de esa chica?

—No está de más asegurarme de que lo que ella vio es lo cierto —Eyra la metió en el baño sin esfuerzo—. Ven, he fantaseado con esto mucho. Esta es una de las cosas que quería y que creía que no podía tener.

A Astrid, que ella formase parte de las fantasías de esa diosa, le pareció un sueño. Si supiera la de veces que había fantaseado ella con otras cosas.

—¿Con qué has fantaseado?

—Con lavarte y mimarte bajo el agua —contestó atrayéndola para entrar ambas en la ducha.

Astrid se dejó, porque acababa de descubrir que le gustaba mucho satisfacer a Eyra. Ahora bien, no se olvidaba de sus necesidades. Y esperaría pacientemente a que pasaran el tiempo juntas para cumplir también las suyas.

Si eran compañeras, al final, tendrían el mismo vínculo loco que tenían Erin y Alba con sus chicos.

Y ellos no tardaron nada en forjarlo.

A ellas les sucedería lo mismo.

Porque, si era verdad que eran compañeras reales, no podía ser de otro modo.

Horas más tarde

Astrid había descubierto algo.

Se había encerrado en una habitación de esa casa que era como una oficina, había desconectado el wifi y se había puesto a trabajar en sus códigos y en sus algoritmos.

Unas ocho horas después, no solo había actualizado el software, lo había mejorado y lo había hibridado solo para su uso personal. Al reactivar el programa, se había dado cuenta de los últimos movimientos que había hecho, es decir, las últimas búsquedas que introdujo en el códice antes de que se cerrase y se guardase en el pen drive por última vez. Y eran búsquedas de hacía más de doce años. Estaba ansiosa por contárselo a Eyra y por explicarle cómo podía ayudar a la Orden, por fin.

Pero cuando había salido de la habitación para explicárselo, con unos calcetines gruesos altos y solo una sudadera gigantesca gris de manga larga y muy ancha que cubría sus nalgas lo justo, se tuvo que quedar quieta en las escaleras para contemplar aquella imagen en movimiento que estaba viendo. Era imposible no quedarse ensimismada.

Eyra seguía con la bata puesta, pero a ella no le quedaba como si estuviera de estar por casa, a ella le quedaba como a una artista, como a una famosa de la seducción y la atracción, una que podía materializar deseos.

El Señor Rainbow tenía predilección por Eyra. La vampira había dispuesto en la mesa del salón todo tipo de platos de comida que ella misma había pedido traer. El gatito de colores estaba husmeándolo todo, sobre el hombro de la preciosa vikinga. Eyra le ofrecía todo para que lo oliera, pero no le daba nada. Y hablaba con él constantemente.

—¿Y qué me dices de esto? —le ofreció un trozo de chocolate con leche y almendras. El gatito lo olió y sacó la lengua para probarlo—. Sí, lo sé, es terrible. El Demonio. No puedes comer esto. Es malo para ti. Y para mí también, pero yo soy inmortal.

—Meow…

—Lo sé, pero no. Lo siento. Tú tienes tu comidita que he pedido de la tienda de animales, especial para cachorritos hermosos como tú —el gato le lamió la nariz cuando ella le acercó el rostro—. De nada.

Eyra se movía por el salón con esa manera de andar que podía poner verraco a cualquiera. Pues bien, Astrid estaba verraca.

Cuando se habían bañado, Eyra había sido muy considerada y atenta. Pero no le había hecho nada sexual, más allá de cuidarla y acicalarla. Le había dicho que se estaba poniendo a prueba con ella, y que quería ponerse a prueba todo el día. Porque lo que de verdad le apetecía era hacer que se corriera en cada esquina y a cada momento, y no podía ser, porque los vampiros no solo vivían para follar.

Así de clara y concisa había sido, como una cirujana.

Astrid lo recordaba mientras estaba inmóvil en el último escalón de la escalera, sujetando su portátil abierto para explicarle cómo funcionaba su programa que, por fin, podía hacer servir.

—Pero, no dudes ni por un momento —le había dicho Eyra mientras le ponía crema en las piernas, como si fuera la dueña de un spa. Lo hacía a conciencia, y a Astrid, cualquier caricia le parecía completamente sensual y una sugerencia para ir a la cama—, que lo único que me apetece hacerte es comerte y darte placer. Y esa necesidad no es algo que desaparezca con el tiempo. Por eso debemos aprender a controlar nuestros impulsos. Y más ahora, que tu labor es importante y yo quiero entender qué tiene que ver el Lux con los crudos que nos atacaron.

—Pfff… madre mía, el único motivo por el que no me tiro encima de ti ahora —le dijo Astrid pasándose la mano por la frente— es porque sé que necesitas tus tiempos y que, si lo hago sin que tú me digas que sí, podrías bufarme como un gato. Y no me gusta que me bufes.

Eso hizo sonreír a Eyra.

—Que te diga que no, no quiere decir que no lo desee. Tengo la mente mucho más activa y sucia que tú, y me muero de ganas de hacerte mil cosas, pero en lo que a mí respecta, tengo mis normas, por ahora.

—Por ahora, ya. Creo que lo haces para que me muera de deseo por ti. Te gusta que se vuelvan locos por ti y quieres ponerme los dientes largos.

Eyra le alzó la barbilla con las manos y le lanzó una mirada incendiaria.

—No hago esto para hacerte sufrir —le dio un beso en la boca, de esos largos que les gustaban a ambas, y después lo cortó muy rápido—. Simplemente, tengo mis normas.

El olor a comida devolvió a Astrid a la realidad. Le entraron ganas de probar cada bocado, y de combinarlo con los que le diera a la vampira. Porque también tenía hambre de ella.

Tenía hambre de verdad, quería volver a morderla y a beber. Pero, antes, debía hablar con ella.

—Vaya… Debes ser la única mujer en el mundo —dijo Eyra cuando la vio bajar por la escalera— a la que le queden bien esos sacos a los que llamáis sudaderas.

Astrid se regocijó en el piropo, aunque no estaba acostumbrada a sentirlo como cierto. El tono de Eyra era real, y la haría sentirse guapa hasta con una bolsa de basura.

—Gracias… Ya lo tengo, Eyra —resuelta, se acercó hasta la mesa rectangular, y se colocó en un extremo. Posó el portátil sobre la superficie y la miró con diversión—. ¿Te crees capaz de dejar de comer y venir aquí a mi lado —señaló con un gesto de su barbilla— para que te cuente cómo el códice puede ayudarnos a entender la realidad y la línea de tiempo?

La vampira se chupó un dedo sin dejar de mirarla, y apoyó su cadera en la mesa. Dejó la tarta y tomó un bollito con jamón y mantequilla de una bandeja de panadería.

—Mujer de poca fe. Puedo hacer varias cosas a la vez —confirmó acercándose a ella de forma sinuosa.

Astrid carraspeó y se echó a un lado para que Eyra pudiera ubicarse a su vera. Pero la vampira tenía otras preferencias e ignoró sus indicaciones. Se colocó a la espalda de Astrid y apoyó una mano en la mesa mientras con la otra se metió el bollo entero en la boca. No era muy grande y se ingería en dos bocados. Cuando tragó, apoyó la otra mano en la mesa y encerró a Astrid entre ella y la superficie de madera del mueble para comensales.

—Cuéntame, listilla —le ordenó fijando sus ojos en la pantalla—. ¿Qué ha hecho tu brillante mente esta vez?

—El códice ya funciona —le explicó. Se detuvo cuando Eyra apoyó su barbilla sobre su hombro derecho. Era una sensación maravillosa tenerla cerca y confiada—. ¿Te acuerdas que en mi despertar te expliqué que yo ya había hecho algo con el código antiguo para Jadis?

—Sí, lo recuerdo. Pero, además, lo vi en tu sangre.

—Pues bien, como sabes, mi códice se basa en un modelo matemático binario. Los números se usan en multitud de algoritmos de estudios de muchos campos. Lo que yo hago es, poner todos esos algoritmos al servicio de la predicción de la matriz del Inventor y estudiar todas las variables cualitativas y cuantitativas de presente, pasado y futuro.

—Oye… —Eyra apoyó una mano en su cadera, y después la deslizó hasta su vientre—. Eres muy sexi cuando hablas así.

—Eyra, atiende en clase, por favor —la regañó bromeando—. Y deja de mover esa mano.

La vikinga alzó una ceja rubia y después volvió a mirar hacia la pantalla como una mujer obediente, que ni de lejos era.

—Como te iba diciendo, el códice no solo contiene todos los datos históricos de la matriz. Donde tú ves espacio, yo veo matriz, números constantes. Por eso Einstein decía que el espacio tampoco existe. Es que, ¡está ocupado con datos!, con el lenguaje que el Inventor necesita imprimar a su realidad para que se sostenga. Mi códice también estima el presente y el futuro. Porque le he añadido valores de tiempo, que abarquen toda la historia que creemos conocer. De pequeña, podía ver con tanta claridad los códigos de todo lo que me rodeaba, que empecé a hacer un listado de todo cuanto veía, y lo apuntaba en una libreta —recordó—. Con el tiempo aprendí a ver en la matriz general el código del tiempo en bucle, del constante, y entendía que era el mismo siempre. Es decir, que no había presente ni pasado ni futuro en realidad, es una maldita ilusión. Es la teoría de la inflación eterna. Cómo vemos el tiempo, cómo lo percibimos, es solo un engaño artificial de nuestra psicología, de las estructuras mentales inducidas al ser humano —Astrid abrió la aplicación y le mostró la pantalla que tenía en frente con un montón de códigos binarios que cambiaban a cada nanosegundo—. Si eso es así, podríamos buscar acontecimientos en la matriz, conociendo los códigos de lo que queremos buscar y de lo que haya relacionado con esa secuencia, porque podríamos saltar sin problemas hacia delante o hacia atrás en esa línea circular de tiempo. Es decir: si quieres saber, por ejemplo, qué pasó en el siglo I antes de Cristo, tendrías que ir a por una enciclopedia que te explique lo que pasó en esa época. Pero mi códice te dice que no necesitamos viajar al pasado o al futuro, porque está pasando ahora. Está todo integrado. La matriz es la misma siempre, y contiene datos e información, deja huellas. Imprentas. Todos los humanos las dejan. Lo que he conseguido en mi códice es concentrar toda la información de la matriz que he sabido desentramar. He creado una realidad comprimida en mi aplicación que funciona, exactamente, con los algoritmos de la matriz y de los códigos fuente de todo cuanto nos rodea.

—¿Me estás diciendo que has conseguido meter la mente del Inventor ahí adentro? —dijo maravillada observando la pantalla de números constantes y cambiantes.

Astrid torció la cabeza y la miró con orgullo.

—Sí, eso es… —Estaba feliz de poder explicar las cosas y que la entendieran a la primera—. No sabes… —dijo agradecida—, cuántas veces intenté explicarle esto a mi madre y a mis hermanas, hasta que dejaron de esforzarse por entenderme.

Eyra se echó a reír y rozó su mejilla con la nariz.

—Pobrecita… No entiendo por qué. Es muy fácil.

Astrid entornó la mirada.

—¿Te estás burlando?

—¿Qué? ¡No! —exclamó entre risas—. Lo he entendido muy bien. Puede que tu sangre me esté dando dotes de genia como a ti. Me siento muchísimo más inteligente.

—A ti no te hace falta más inteligencia. Serías un monstruo maligno que disfruta riéndose de todos y convirtiéndolos en esclavos.

—Tentador, pero no. Astrid, lo entiendo…

—Yo creo que no, y que solo dices que sí para meterme mano —bromeó como si le tomara el pelo.

—Sí, ya, como si me hicieran falta excusas —aseguró rodeándola por completo por la cintura—. Sé que el tiempo no existe. Y sé que incluso el espacio es alterable. Soy hija de Lillith y de Caín. Sabemos la verdad. Por eso no me sorprende que hayas vivido una vida donde tu padre era cura, y que la bruja Jadis lo arreglase para llevarte con Olga. Lo que no podía imaginarme era que alguien nacida humana y de cualidades hechas a medida para vivir en esta realidad, pudiera descifrar cómo habla y cómo construye un ser como el Inventor. Y, además, pudiera interactuar con la matriz, hasta regalarme mi puto gato de arcoíris —Eyra apoyó los labios detrás del lóbulo de su oreja—. Y menos imaginé que iba a ser mi vampira.

A Astrid se le erizaron los pezones y se le rizaron las pestañas.

—Vale —resopló muerta de calor—. Te perdono.

Eyra no podía dejar de reírse. Con Astrid era muy fácil. Tenía un ingenio fuera de lo normal, y su sentido del humor era irónico, pero podía ser punzante y descarado, y eso lo hacía desternillante de muchas maneras. A Eyra la estimulaba.

—Sigue con lo que me estabas contando —le pidió frotándole el vientre haciendo círculos—. ¿Cómo funciona tu códice entonces?

—Es como un buscador de Google. Pero, solo lo puedo usar yo. Porque solo yo puedo ver los códigos fuente de todo cuanto me rodea y sé lo que tengo que buscar y cómo lo tengo que buscar. Por ejemplo: el Señor Rainbow —Astrid acercó al gato al lado del portátil. La imagen era tierna y muy llamativa, un cachorrito de colores al lado de un teclado. Seguro que lo reventaría en Instagram. La gente estaba obsesionada con los gatos.

—Oye, al niño ni tocarlo —Eyra sujetó al gato y volvió a ponerlo en el sitio que más le gustaba. Sobre su hombro.

—Por favor… Cómo huele a leche de bebé —susurró Astrid. Los tenía a ambos muy cerca—. Mezclado con cómo hueles tú, es una perturbación perversa —reconoció intentando concentrarse en su trabajo. Pero le costaba.

—¿Te perturbo, pimpollo? —Se acercó lo suficiente a su oído como para rozarle el lóbulo.

—Doy gracias por no haber tenido profesoras como tú. Las catearía todas. ¿Puedo seguir o vas a continuar poniéndome nerviosa?

—Soy toda oídos. Me encanta cómo hablas. Dime lo que me ibas a decir del Señor Rainbow.

—Ya… bueno —volvió a retomar el hilo—. Sé cuál es su código binario. Sé cuál es su código fuente. Si lo meto aquí, en el buscador —introdujo los datos en su aplicación—, el programa hace un cómputo y una predicción de dónde y cuándo nació y dónde, supuestamente, está ahora. Pero no funcionaría con él, ¿sabes por qué?

—¿Porque es un programa que solo sirve para seres humanos?

—No, porque le cambié una parte del código fuente y ya no saldría registrado. Según el códice, no existiría en la matriz. Como tú y como yo, por ejemplo, que no tenemos que ver con códigos binarios ahora. Bueno, yo un poco sí —aclaró—. Pero tu sangre tiene que mantenerme invisible. Sin embargo, he actualizado el códice y he introducido datos que podrían equivaler a nuestros valores como vampiros, para que participen del códice, con lo cual, solo en este programa nosotros sí existimos como «errores» del sistema, influenciando directamente en el funcionamiento de la realidad. En resumen: si supiera los códigos fuente de lo que necesitamos encontrar en la línea del tiempo, el códice me lo diría. Y ese es el motivo por el que soy valiosa para la Orden. El motivo por el que me quiere el Inventor. Porque sé cómo va su juego.

—Astrid… eres brillante —dijo Eyra emocionada—. Esto significa que, si supieras los códigos de nuestros enemigos o de nuestros aliados, estén donde estén, tu códice sabría decirnos dónde están o lo que han hecho o ha sido de ellos.

—Sí.

—Como la bestemoren… Como un oráculo —murmuró admirando la sonrisa satisfecha de Astrid.

—Sí. Exacto. Todo esto que te he explicado, me lleva a donde quería llegar al principio. Que es —abrió una pestaña del programa y encontró una lista en rojo de entradas distintas, con fechas que no tenían correlación aparente—, la información que se buscó años atrás con el códice que yo tenía preparado entonces. Esto es muy serio y vas a quedarte de piedra.

—Te escucho.

—Se usó para buscar algo, fechas y eventos, y todas las búsquedas tienen en común un código fuente que significa «puerta». De esta manera —señaló— encuentro que ese tipo de puertas, en concreto, parecían activas en diferentes momentos de la historia y lugares muy simbólicos. Y de todas esas fechas y lugares que tienen que ver con puertas, hay algunas que me han volado la cabeza, literalmente.

—Está bien, ¿cuáles son? —continuaba tocándola con suavidad, acariciándola casi de un modo inconsciente. Pero no podía dejar de hacerlo, porque su contacto le hacía bien.

—Castillo Rowen, Escocia, en lo que es, probablemente el nacimiento de mi hermana Cami —enumeró—. Sur de Francia, Mirepoix, la casa donde mi madre veraneaba con su amiga, el mismo día que la mataron —se acongojó—. Noruega, Eyra —se lo recalcó para que estuviera atenta—, pueblo de los acantilados —pronunció las palabras con mucho cuidado—, año mil ciento seis. Aquí hay dos entradas distintas: el día de la llegada de Sigurd para reducir al pueblo drakkariano, y tres días después, hay otra entrada, el día en el que muere una mujer llamada Ludmila. —La expresión de Eyra era de absoluta estupefacción—. La bestemoren.

—Pero ¿estás segura de eso? ¿Cómo puedes leerlo?

—Porque donde tú ves números, yo veo secuencias, nombres, horas, lugares, escenas, sucesos y personajes. Veo todo eso en la pantalla que se abre una vez introduzco una búsqueda de algo en el códice.

Eyra cerró los ojos como si intentase poner en orden sus ideas.

—Sigue, por favor.

—Otra de esas entradas es la Casona de Gijón donde fuimos criadas mis hermanas y yo, y aquí hay varias visitas de la bruja Jadis, muchas —recordó como si lo viera ahí mismo—, que ahora y, gracias a la conversión y al despertar, recuerdo perfectamente. En la primera visita, Jadis vino a verme a mí para que le buscara todas estas entradas que te estoy diciendo. En la segunda visita, Jadis vino a dejar algo para mi hermana Alba… en la tercera, otra para Cami y se llevó mi códice en el pen que ves aquí —le señaló el pen drive— y en la siguiente visita, vino a dejar algo para mí —esperó a que Eyra entendiera a qué se refería. La vampira lo sabría, porque era muy despierta y también muy sabia e intuitiva—. ¿Intuyes qué puede ser?

—El collar de Peython, la caja de las especias, y el código que tuviste que descifrar —entendió con la misma emoción de Astrid.

—Voilá —volvió a señalar la pantalla como si fuera una obra de arte—. Todas estas entradas —aseguró pasándose la mano por la coleta larga, lisa y espesa—, fueron sugerencias de Jadis. Y en muchas sé por qué, y en otras no. Porque hay más entradas… hechas en el pasado, pero no las sé relacionar con nada que yo conozca. La constante que se repite en todas las búsquedas es una palabra: «Puerta». Una especie de puerta falsa, que no es, en realidad. Pero, al parecer, es lo que tienen en común todas las entradas al códice que estaban grabadas de antes.

—Es increíble… ¿Qué más puedes averiguar de lo que se buscó o se encontró en esos días que estuvimos en manos de ese grandísimo hijo de puta de Sigurd y sus hombres? —preguntó ansiosa.

—Por ahora no mucho más. Tengo que revisar bien cada entrada. —A Astrid la sorprendió su beligerancia.

Eyra se pasó las manos por la cara y resopló.

—Eyra, ¿estás bien? —la notaba alterada. Quería sujetar sus muñecas y retirarlas de su rostro para verla mejor, pero no estaba segura de hacerlo. El tema de no sujetarla o no tocarla de según qué maneras, no iba a ser fácil de llevar.

—Sí, sí —lo dijo para tranquilizarla—. Es solo que me ha sorprendido esta información. Nombrar esos días… aún me afecta. Astrid, tenemos que averiguar qué pasó ahí. A qué se refiere con esas puertas que no son y qué más hay en esos lienzos de códigos binarios en movimiento que dices que ves.

Astrid sonrió y le dirigió una mirada de orgullo, porque había simplificado muy bien lo que ella veía.

—Lo haré. El códice funciona y ya sé cómo trabajar con él —Eyra se alejó de ella y se dispuso a revolver de nuevo la comida—. Estudiaré a fondo esas fechas y veré qué códigos fuente parecen importantes en cada «lienzo», como dices. Sabré lo que hay detrás de cada búsqueda, no lo dudes.

—No dudaría de ti nunca —sentenció cortando un trozo de pastel de Red Velvet—. Pero me gustaría que descansases. Llevas muchas horas seguidas trabajando, cerebrito.

—¿Eres capaz de comerte todo lo que has pedido? —admiró la mesa llena de comida.

—Podría, tengo un agujero del tamaño de novecientos años en mi estómago. Quiero rememorar y probar sabores nuevos. Pero quiero compartirlo contigo —sus ojos buscaron los de ella taimadamente.

A Astrid se le hizo la boca agua, porque para Eyra era muy fácil seducir y atraer. Jamás hubiese pensado que se volvería así de loca por alguien, hombre o mujer. Pero le había tocado la vampira.

En eso pensaba mientras se humedecía los labios y disfrutaba del modo que tenía Eyra de pasar la punta de sus uñas perfectas, nunca demasiado largas, por encima de la mesa.

Eyra alzó la cabeza en cuanto la olió y notó su cambio de humor. Pero Astrid tuvo que echarse a reír en cuanto vio que se llevaba una tajada gigantesca de Red Velvet a la boca.

—Por Lillith… ¿sabes cuánto hace que no pruebo de este modo la comida diabólica de esta realidad? —le preguntó con la boca llena. Rainbow quería chuparle los labios, pero Eyra no se lo permitió—. No, pequeño. Azúcar, no. Son tantos siglos sin percibir sus verdaderos sabores, que casi me había olvidado de cómo sabían. Cuando bebemos sangre, después podemos ingerir alimentos, pero al no ser la sangre de nuestras Lillith, el sabor queda distorsionado y raro. Pero esto… —cerró los ojos al dar otro bocado—. Esto es… delicioso… —sus largas pestañas aletearon y la miraron de reojo—. ¿Quieres probar?

Astrid se movió rápida como el viento, pero no sorprendió a Eyra, que ya la esperaba. La vikinga la alzó por la cintura y colocó su trasero sobre la mesa, encerrándola entre sus brazos.

—Quiero —demandó la morena.

Eyra dejó a Rainbow pulular por el suelo para poder concentrarse en su compañera.

—¿Quieres? —estaba feliz por saberlo. Le abrió las piernas con las manos y se colocó entre ellas—. ¿Qué quieres? ¿Esto? —le mostró el trozo de pastel ya mordisqueado. Le volvió a dar otro bocado, frente a ella, disfrutando de la mirada hambrienta de Astrid, y cuando tragó lo que tenía en la boca, Astrid le bajó la mano para obligarla a dejar la porción sobre el plato lleno de moyitas de bizcocho.

—Deja eso —después, la sujetó del rostro con ambas manos y la besó. Sus lenguas se acariciaron y se reconocieron, y Eyra gimió de gusto en su boca, hasta que le hizo eco en el alma.

—Astrid, vuelves a tener los ojos rosados de nuevo —observó con diversión.

—Tengo hambre de ti, otra vez —reconoció contra sus labios—. A mí me tienes que alimentar más, o el código del Inventor me puede volver a detectar. Soy como un Furby.

Eyra se echó a reír como hacía mucho que no le pasaba.

—Nena, tú no eres un Furby —le aseguró pasándole la lengua por la comisura de los labios.

—¿No querías Astrid? Pues toma dos tazas. Ahora, por favor, ¿puedes darme esa vena que te palpita en el cuello?

Eyra se la quedó mirando fijamente. Que se lo pidiera, ya le decía el tipo de mujer buena que era, el fondo que tenía. Ella no había sido así de buena nunca con la comida.

Cualquier requerimiento de Astrid era una orden para ella. Igual se pensaba la Bonnet que sería malo darse de beber más menudo. Pero no era así. Eso fortalecía el vínculo.

En todo caso, solo sería malo para Eyra, porque eso echaría por tierra su decisión de mantener el control en la relación sexual. Y Astrid no se iba con tonterías. No tardaría nada en quererlo absolutamente todo. Y ella se moriría de ganas de dárselo.

Eyra se retiró la bata muy lentamente, bajo la atenta mirada de la chica. La dejó caer por los hombros desnudos y le mostró parte de los pechos.

—Esto es para ti —susurró la vampira, muerta de deseo también por Astrid.

La Bonnet entreabrió los labios y reconoció que Eyra tenía efecto microondas en ella. El primer paso era aceptarlo. Con cuidado, le colocó las manos en las caderas, ya que la mesa no era muy alta. Ambas se dirigieron una mirada de cautela.

—¿Esto es territorio comanche? —preguntó—. ¿Puedo cogerte así?

—Puedes —le aseguró Eyra dándole permiso.

Astrid tenía ganas de aplaudir. Acercó a Eyra y provocó que sus torsos se tocaran. Y, sin más, pasó sus labios por su mejilla, su garganta, rozándola, y después, abrió la boca para clavarle los colmillos profundamente.

—Joder… —gruñó Eyra agarrándose con fuerza a la mesa, agrietándola.

Astrid bebió lo que necesitó, pero tuvo cuidado de no beber demasiado. Seguro que, con pequeños sorbos, podía calmar el hambre.

Cuando curó los agujeritos con la lengua, Eyra se estremeció y cerró los ojos dando las gracias por haber sido merecedora de una Lillith, y no de una cualquiera, sino de Astrid.

Era sensual y delicada cuando estaba relajada y receptiva. Pero también tenía un lado feroz y salvaje si la espoleaban, y no le asustaba mostrar esa faceta en la intimidad.

—Eyra… —musitó Astrid apoyando la frente en su hombro—. Necesito que me toques.

Eyra sonrió contra su cabeza y la abrazó contra su cuerpo. Era tan sincera, tan transparente y honesta. Le encantaba.

—Astrid, si te toco, no vamos a salir de aquí esta noche —le retiró la melena del cuello y pasó sus uñas por la piel que iba a morder. Dejó resbalar sus labios a través de la superficie y disfrutó de la tiritera que la recorrió—. No debemos.

—Saldremos, te lo prometo. Yo haré que pares.

La rubia sonrió contra el cuello de Astrid, riéndose de un modo que hizo que tremolaran sus hombros desnudos.

—Sabes que eso es mentira. —Cuando la mordió, Eyra empezó a levitar y Astrid, que estaba sentada sobre la mesa, también. La imagen era tan pagana, que la Inquisición se llevaría las manos a la cabeza. Astrid tenía el cuello vuelto hacia atrás, y Eyra la sujetaba con fuerza, succionando su garganta, sumidas ambas en el puro placer carnal. Eso provocó que la comida casi se cayera toda por el suelo y que Rainbow se quedase sentado en la alfombra de pelo blanco lamiéndose una patita delantera.

Eyra había subestimado el poder de Astrid. Era incontrolable. Su libido se disparaba sin más cuando ella estaba cerca. Eyra no era capaz de sosegar a su bestia, que exigía y exigía, y quería que se la comiera constantemente.

Y lo peor, es que anhelaba recibir todo de ella. Pero no sabía cómo decirle lo que le pasaba si, durante siglos, había sido una experta en esconder sus vergüenzas.

Astrid tenía tal control sobre su persona que había estado a punto de dejar de lado lo del Lux solo para encerrarse en la habitación con ella.

Durante muchas semanas, había estado segura de que podía con la conversión y con el hecho de tener a su Lillith vinculada, pero en vez de eso, era una maldita ninfómana, mucho más que antes.

Cortó el mordisco y lamió las incisiones para volver a tomar aire. Los cuerpos descendieron al suelo y todo volvió a su lugar, menos ellas, que estaban completamente desubicadas por el tornado emocional y hormonal al que las había arrollado la vinculación.

Pero Astrid no la dejó parar. Esa era la intención de Eyra, frenar como fuera esas necesidades. Astrid, en cambio, tenía otros planes.

—Ven —la morena la volvió a sujetar del rostro y la besó, dando un saltito para bajar de la mesa, y caminando con ella, obligándola a andar de espaldas hasta hacerla chocar contra el mueble en el que se guardaban las copas y los manteles.

—Astrid… no es bue…

Le introdujo la lengua con fuerza y Eyra hundió sus manos en el espeso pelo liso de su compañera. Se lo agarraba por mechones, y poco le importaba que se lo enredara. Astrid la sujetó por el muslo de su pierna izquierda y se lo levantó para apoyarlo en su cadera, compartiendo un beso pirómano.

Eyra era la madura allí, la de más experiencia, aunque ambas tuvieran veintidós y veintisiete años físicos respectivamente. Debía saber detener aquello. Y, sin embargo, no podía ni sabía. Porque cuanto más la besaba, más quería de ella.

Astrid apretó su muslo contra la entrepierna de Eyra, que volvía a tener una de esas braguitas de lencería fina que solo valían para romperse.

Eyra se iba a morir por combustión si continuaba. Cortó el beso y la sujetó por el pelo, para poder mirarla a los ojos.

—Jeg vil… —la estudió, impregnándose de su fino y felino rostro. Su flequillo oscuro no era capaz de cubrir esos ojos de color verde y gris, que traían esperanza y brumas para ella.

—¿Qué? —susurró Astrid mordisqueándole el labio inferior—. ¿Me quieres decir algo? ¿Qué quieres? —presionó su muslo contra ella.

—Me siento…

—No me jodas.

Aquella voz echó todo el calentón a perder y rompió la intimidad de las dos chicas.

Astrid, cubrió rápidamente a Eyra subiéndole la bata y se dio la vuelta como la vampira que era, dispuesta a romper columnas vertebrales si hacía falta. Pero fue Eyra quien, al alzar la cabeza, la detuvo sujetándola contra ella.

—Para. Es Gregos.

Gregos estaba frente a ellas, vestido de negro, con una chaqueta larga tipo gabardina gruesa, unos tejanos negros abombados por los muslos, unas botas que parecían zapatillas deportivas con medias, su pelo bicolor recogido en una coleta, los piercings en la cara y su lengua bifurcada, mirándolas como un hombre miraría una película porno.

—Que me maten… ¿me puedo apuntar?

Capítulo 19

—¡¿Qué coño hace Gregos aquí?! —la reprendió Astrid—. ¡¿Lo has llamado tú?! ¡Sabías que no podías hacerlo, Eyra! ¡Era la única orden de la bruja!

A Eyra no le gustaba que le hablasen en ese tono y mucho menos que fuese Astrid quien la inculpase así.

—Recuerda que bebes mi sangre —le dijo con voz muy afilada—. No hagas como si no sirviese de nada. Me estás insultando.

—¡¿Y qué hace aquí?! —insistió—. El señor Rainbow no lo ha llamado seguro.

—¿Y crees que yo sí? —se apartó de Astrid y se alejó del mueble contra el que la había empotrado. Tomaría unos metros de distancia para no zarandearla y exigirle que despertase, pero de verdad—. Mi sangre te lo habría dicho, no te puedo ocultar nada.

El gato estaba haciéndose pipí encima de un empapador. Después se dirigió dando saltitos graciosos y torpes hasta Gregos.

Cuando el bogomilo se dio cuenta de que había una mancha pequeña y de colores caminando por el suelo, frunció el ceño y dijo:

—¿Qué coño es eso?

—Es nuestro gato —contestó Eyra alzando la barbilla, yendo a por él para tomarlo en brazos.

—¿Quiénes son sus padres? ¿Los Teletubbies?

—No.

—¿Qué le ha pasado?

—Nada —Eyra lo tomó en brazos y lo acurrucó contra su pecho—. Es perfecto.

A Astrid se le pasaba el enfado cuando veía a Eyra enternecerse por el cachorro. Sabía cuánto le había gustado su regalo. Lo sabía porque lo había leído en su sangre y, aún sin beberla, lo habría sabido. Los sueños iluminan los ojos de quienes los persiguen cuando finalmente se cumplen.

—Pero si parece un arcoíris.

—Astrid lo tuneó —aseguró orgullosa.

Los labios de la Bonnet se curvaron, aunque no perdía ni un detalle de la irrupción de Gregos en esa ecuación.

—Es muy pequeño —apuntó Gregos con seriedad.

—Es que es aún un bebé —le dijo Astrid sin entender todavía qué hacía ahí.

—¿Ya tenéis un hijo tan pronto? —preguntó con las manos en los bolsillos de su chaqueta larga y negra, y esa mirada de «nada me importa y la vida es una mierda»—. Qué rápido vais. Lleváis cuatro días desaparecidas. Si me descuido, os casáis.

—¿Qué estás haciendo aquí, Gregos? —preguntó Eyra agotada de tanta tensión—. ¿Cómo nos has encontrado?

El vampiro se encogió de hombros y echó un vistazo superficial a la casa.

—Puede que tuvieras un pequeño gps en uno de los pendientes que te regalé.

—¿En uno de…? —Eyra se llevó la mano a los cinco pendientes que tenía en el lóbulo. Uno era una calavera de Thomas Sabo, de circonitas. El que le había regalado Gregos—. No puede ser. ¿Me has metido un localizador aquí adentro?

—Sí.

—¿Por qué has hecho eso?

Astrid no quería meterse donde no la llamaban. Gregos y Eyra tenían un vínculo cercano y muy personal que ella no quería alterar. Pero, por otro lado, le molestaba lo que comportaba esa afinidad.

—Porque eres la única que sabe qué problemas tiene para follar, y la única que media. Jamás permitiría que te alejaras demasiado. Te necesita —contestó Astrid como un latigazo.

Eyra se tensó al oír la acusación y le lanzó una mirada reprobatoria.

—¿Qué? ¿Demasiado sincera? —añadió Astrid sin avergonzarse por su osadía.

Eyra olió el miedo y el disgusto de su compañera al pensar en ella con Gregos. Y también lo olió Gregos.

A Astrid le traía sin cuidado.

Gregos torció el rostro para mirar de arriba abajo a la Bonnet.

—Hola, vampirita. Tal vez puedas unirte a nosotros a partir de ahora. Eras de armas tomar de humana. Ahora debes ser un tormento.

—Gregos —lo censuró Eyra.

Astrid tomó el pastel que había mordisqueado y le dio un bocado sin dejar de mirar desafiantemente a Gregos.

No sabía qué había visto en él para creer que quería su compañía antes que la de Eyra. Gregos era amenazante, déspota, libertino y sadomasoquista. Un dechado de virtudes.

—Tenéis a la Orden revolucionada. El lobo y tu hermana Cami os están buscando. ¿Me vais a contar lo que está pasando?

—Pero ¿les has dicho algo de donde estábamos? —quiso saber Eyra.

—No. No les he dicho nada.

—¿Y Vael y Cami os han dicho algo de por qué estamos fuera? —Astrid se acercó a Gregos con tono inquisitivo.

—No. ¿Acaso ellos saben por qué os habéis ido?

—No —contestaron Eyra y Astrid al mismo tiempo.

—De acuerdo. Eso es que sí. ¿Lo saben ellos y yo no? —miró a Eyra decepcionado.

—¿Por qué estás aquí, Gregos? —insistió Eyra.

—Solo para asegurarme de que estabais bien —respondió sin más—. Y para saber por qué estáis lejos y tan… juntas.

—¿Preguntas por qué estamos lejos y vinculadas? —Astrid se colocó al lado de Eyra y la Haraldsen le robó un trozo de Red Velvet de la mano y se lo llevó a la boca. A Astrid le gustaba esa complicidad.

A Gregos le pareció divertido.

—¿Te he interrumpido la merienda, listilla? —Gregos parecía abstraído en ellas dos, como si todo le hiciera gracia—. Por poco te pillo comiéndote a la jefa —sus ojos rosados se burlaban de todo y de todos.

—Pareces celoso.

—¿Por qué esta actitud tan arisca conmigo, pimpollo? —abrió los brazos con inocencia—. Soy Gregui. Pensaba que era tu favorito —se rio Gregos—. Quien menos miedo te daba, decías. Pero eso solo era una excusa porque ambos sabemos que de quién tenías miedo era de esta mujer —miró a su amiga Eyra con orgullo—, porque te ponía caliente con solo una mirada. ¿Y quién te puede culpar? Eyra es demasiado para solo una persona. Tal vez debamos compartirla.

A Astrid el comentario la hizo sentir terriblemente mal, pero no entraría en el juego de Gregos. Seguía cayéndole bien, pero no le gustaba la dependencia que sentía de Eyra ni el tipo de relación que tenían. No quería que la continuaran teniendo. Porque le dolía imaginarse a Eyra participando en juegos sexuales y de sangre. Ahora tenía compañera y eso estaba fuera de lugar.

No obstante, no creía que debiera prohibirle nada a Eyra, en todo caso, debía ser ella quien decidiera. Aunque había algo en su interior que se rasgaba las vestiduras solo de imaginar que ellos dos continuasen con sus juegos.

—¿Qué dices, Astrid? —le propuso Gregos muy interesado—. ¿Probamos a jugar los tres?

Entonces, sin más, todas sus buenas intenciones y sus pensamientos coherentes, se fueron a tomar viento, como si jamás se hubieran formulado en su cabeza.

Astrid no estaba preparada ni para la interrupción de Gregos ni tampoco para ser indiferente ante un comentario de ese calibre.

Así que se movió rápido y agarró a Gregos del cuello para estamparlo contra la pared.

—Gregos, ya sé que sueles hacerlo, pero aquí no vengas a joder. Eyra no va a volver a jugar contigo.

—Astrid, eso lo decidiré yo —intervino Eyra dejando muda a Astrid—. Son mis decisiones sobre cosas que llevo haciendo toda mi vida. No te metas.

—¿Que no me meta? —ahora sí que estaba enfadada—. ¿Cómo que no me meta? Tú estás loca si crees que voy a mantener una relación con una persona que, una noche cada pocas, tiene que ayudar a montar tríos y orgías para ayudar a su amigo sádico. No me insultes tú a mí. Los vampiros somos todo lo abierto de mentes que queramos, hasta que nos vinculamos —le dejó claro. Continuaba sujetando a Gregos por la pechera, pero tenía los ojos desafiantes clavados en ella—. Y es ridículo que tenga que recordártelo yo, que soy novata.

—Te estás adelantando a cosas que no están pasando —señaló Eyra entre dientes.

Astrid no necesitaba adelantarse a nada. Le daba igual si era exagerada o no su reacción, porque estaba a años luz de controlarse al pensar en Eyra volviendo a sus andadas con Gregos. Solo esperaba estar muy equivocada.

—No voy a aguantar el olor del sexo, el sudor y la sangre de otros humanos en ti. —Estaba dictando sentencia—. Para eso, prefiero tener de pareja a una profesional.

Eyra permanecía inalterable. Solo un chispazo oscuro en sus ojos color menta podían hacer intuir que algo de lo dicho por Astrid le hubiese afectado.

—No me hables así, tispe —fue lo único que le dijo.

La ola de energía entre ellas se condensó.

¿Que no le hablase así? ¿Y qué tenía que hacer, entonces? ¿Callarse y mirar? ¿Decir a todo que sí? ¿La había llamado «perra»?

Gregos abrió los ojos con sorpresa y después, toda esa fanfarria que lo acompañaba desde que entró en la casa, se convirtió en aprecio y admiración hacia Astrid.

La empezó a aplaudir abiertamente.

—¡Eso me gusta más, Astrid! ¡Sí, señora! Si Eyra se empareja, tiene que ser con una guerrera que no se amilane, no con una cobarde. Mis respetos, Bonnet —le hizo una reverencia—. Me alegra ver que no solo te han salido colmillos. También te han crecido los ovarios.

Astrid lo soltó de la camiseta negra y lo observó sin comprenderlo. ¿Estaba a su favor?

—¿Has venido aquí a decir eso?

—He venido aquí a ver cómo estabais. Tranquilízate, cachorra. Eyra es mi amiga y tú me caes bien.

—¿Y cómo sabías que estábamos juntas?

—Porque Eyra no iba a dejarte sola, estuvieras donde estuvieses. Mi pobre vikinga bebe los vientos por ti desde que te vio. ¿Sabes eso de que solo se necesitan ocho segundos para enamorarse de alguien? Pues ella solo necesitó uno para encapricharse.

Eyra se presionó el puente de la nariz. Que Gregos estuviera ahí podía cambiar muchas cosas.

Astrid, en cambio, estudiaba de soslayo a la rubia de pelo rizado.

Se sentía muy contrariada. Daba igual por qué Gregos estuviera ahí. A parte de eso, ¿no pensaba Eyra dejar de lado lo que hacía con Gregos? ¿En serio? Su respuesta no le había sentado bien.

¿En qué lugar le dejaba eso a ella? ¿Qué valor tenía lo que supuestamente estaba naciendo entre ellas?

—Mira, no he venido aquí a meterme en vuestra relación —comentó Gregos en son de paz.

—Yo tampoco te he metido —aseguró Astrid dándose media vuelta para salir de ahí—. Es Eyra quien lo ha hecho.

La vikinga no quería contestarle ahí mismo. Astrid tenía el don de cabrearla y de enervarla como nadie. Y lo hacía solo diciendo la verdad, sin tapujos. Así de fácil desarmaba ella.

—¿Podemos tranquilizarnos? Gregos, ya que estás aquí, nos vas a ayudar —su pose volvía a ser la de una reina.

—¿Cómo? —indagó.

—Esta noche vamos al Lux.

—¿Al Lux de Edimburgo? ¿Entonces volvéis?

—No. Al de Inverness. Queremos conocer a un tal Patrón. Creo que están haciendo algo con mujeres humanas.

—¿Y qué? Solo nos interesan los humanos que despiertan —comentó sin más—. El resto no.

—Es algo en lo que la Legión puede estar metida. Y es sobre —dijo en voz baja a Gregos—… el Thurisaz.

Astrid trinaba. Ahora tenía secretitos. Perfecto.

Gregos se puso tenso al oír ese nombre. Solo guardó silencio unos segundos prudenciales, como si necesitase un tiempo para asimilar la noticia.

—Sí. Y en el Lux me temo que hay reservados —añadió Astrid con descaro—. Para ti, para Eyra, y para quienes elijáis —apuntó recogiendo la comida que había en la mesa de mala gana para meterla cubierta con plásticos en el frigorífico.

—Y a mí que me encantaría elegirte a ti —aseveró Gregos siguiéndole la provocación—. ¿Por qué no lo intentas? Te encantará. Eyra es la mejor maestra de ceremonias. Lo controla todo.

—No lo dudo. Le gusta mucho mandar —asumió de mala gana, guardando sobras en la nevera.

—Pues sí que os habéis conocido a fondo en tan poco tiempo —Gregos parecía admirado de la relación que había nacido entre ellas.

—Mucho, pero no tanto como nos hubiera gustado —reconoció Astrid cerrando la nevera y dándose la vuelta para encararse a los dos.

—Astrid, creo que deberías dejar de decir tonterías —sugirió la guerrera.

—Y yo creo que deberías aclararte. A ver si, después de que ya me tengas en tus manos, eras tú la confundida y la inadecuada, y yo solo tenía sentido común al mantenerme alejada.

Eyra alzó la barbilla desairada.

Odiaba sentir a Astrid así, como un erizo. No tenía derecho a ordenarle nada sobre su vida ni sobre la Orden. Era una mujer independiente, novecientos años más experimentada y más sabia que ella. Que estuviera celosa no le daba derecho a comportarse como una cría ni a ser posesiva e inmadura.

—Me voy arriba —dijo Astrid sin más—. Quiero cambiarme, no llevo nada debajo de este saco —se señaló la sudadera.

A Eyra le picaron los colmillos y Gregos se recreó en el comentario con una risa que intentó esconder.

—Estás muy buena, Astrid —él la piropeó.

—Que te den —dijo sin mirarlo, subiendo las escaleras. Escuchó la risita de Gregos. Nunca lo había oído reír ni hablar más de dos palabras seguidas por voluntad propia. Estaba claro que con Eyra tenía otro tipo de comunicación, mucho más fluida. Y, ahora, esa fluidez parecía que se había extendido hacia su persona.

Cuando Astrid desapareció, el señor Rainbow maulló buscando las atenciones de Eyra.

Gregos los observó a ambos con complacencia y también con mucha curiosidad. A Eyra le brillaban sus ojos claros y humanos, y no dejaba de mirar hacia las escaleras.

—Siempre tuviste unos ojos alucinantes —reconoció el vampiro.

—Gracias —contestó Eyra sin prestarle atención. Solo quería subir ahí arriba y decirle a esa mujer cuatro cosas sobre el respeto.

—Astrid es osada —dejó caer Gregos para ver cómo reaccionaba Eyra—. Me sorprende que te desacate y que tú se lo permitas así. Te estás molificando.

—Es… temeraria —respondió sin dejar de mirar hacia arriba, como si pudiera ver a través de las paredes.

—¿Quieres ir a encargarte de ella? —le preguntó él disimuladamente.

—No —contestó Eyra sin dejar de acariciar al minino—. Ahora mejor no.

—¿Por qué no?

—Porque estoy enfadada.

Aquella respuesta sería más que suficiente para cualquiera, pero para Gregos, que siempre cruzaba los límites, le pareció un aliciente.

—¿Y qué? Es mejor cuando hay dos mujeres cabreadas. Muchísimo mejor —aseguró sin remordimientos—. Tú eres muchísimo más intensa cuando te dejas ir.

—No quiero hablar de esto contigo —Eyra se sentía incómoda hablando con Gregos sobre Astrid. No quería hablar de ella con él. Habían hablado de todos los amantes que pasaron por la torre de Gregos, y se reían de sus experiencias. Pero no quería ni mencionar a Astrid.

—No quieres hablar de ella. No quieres que meta mi sucio y corrompido morro en nada que tenga que ver con ella… —enumeró como si nada—. Huele a territorio.

—Gregos, tú no eres sucio ni estás corrompido —finalmente, lo miró como su amiga que era—. Solo estás roto.

El vampiro asumió su verdad, porque no le ofendía que ella se lo dijera. Sabía que era cierto, por eso estaba cómodo con cómo era.

—No sabes cuánto me gusta verte así.

—¿Así cómo?

—Así —no dijo nada más. Porque a buen entendedor, pocas palabras bastan—. Ahora, ya que estoy aquí y te he encontrado, cuéntamelo todo y dime en qué os puedo ayudar y qué hay que hacer. Llevo cuatro días sin saber nada de ti. Me dejaste en mi alcoba siendo soltera, y ahora estás emparejada jugando a las casitas.

Eyra puso al día a Gregos sobre todo lo que había pasado desde que encontró a Astrid en el Lux, buscándolo a él. A Gregos le fascinó la aventura que estaban viviendo, pero cuando debía entrar a valorar todo desde un punto objetivo, no le gustaba nada lo del Thurisaz y dudaba del Lux tanto como lo hacía Eyra.

—La mente que tiene es… —Eyra resopló como si le costase asimilarlo—. Es alucinante.

—Creo que el don de Astrid es el más espectacular de todos los de las Bonnet —asumió Gregos poniendo las cartas sobre la mesa—. Ella puede ser un martillo castigador para el Inventor, pero también puede ser nuestro talón de Aquiles. Tu sangre la mantiene oculta, pero, si cualquier día pasase algo y no la pudieras alimentar, él la encontraría, porque ya has visto que cuando está activa y leyendo su matriz, ni los sellos la ocultan. Con todo lo que Astrid sabe de nosotros, que hasta ve nuestros códigos fuente, aunque no sean binarios, el Inventor no tendría ninguna dificultad en destruirnos uno a uno. Es la llave, para darnos poder o para que nos cacen a todos.

Sí. Y Eyra le había dado su manojo de llaves a todos los niveles.

—Lo que ha hecho con ese pen, con el ordenador, ya es un arma de destrucción masiva que nos da otras soluciones que no intuíamos. Astrid está conmigo y el Inventor no tiene nada que hacer si está conmigo —dijo sin más—. Va a tener que pasar por encima de mí varias veces para llegar a ella.

—Eyra Haraldsen, beskytteren. La protectora —citó él, acomodado en el sofá como un marajá.

Siempre la habían llamado así en la Orden, pero era un mote que se había originado en la aldea, cuando aún eran humanos.

—Si solo tengo que alimentarla, aunque sea varias veces, no me va a ser difícil —cruzó una pierna sobre la otra, sentada en el sofá con elegancia—. Estoy deseando morderla y que me muerda a cada rato. Es de locos.

Gregos dejó ir una risita compasiva.

—A mí no me hace gracia, Gregos. Pensaba que podría sobrellevarlo, y me sobrepasa. Intento tomármelo con calma, pero no sé hacerlo.

—¿Por qué deberías tomarte nada con calma? Estás vinculada con la mujer que te ha tenido en vilo desde hace meses. La vinculación, es una maldición adictiva —Gregos no sabía lo que era, porque no estaba vinculado, pero podía imaginárselo solo con haber visto la desesperación, el miedo o la alegría en ojos de sus compañeros emparejados. Demasiadas emociones, que ahora también afectaban a Eyra.

—Ella es adictiva. Esta chica es… —Eyra sonreía con incredulidad—, es imprevisible, bondadosa, divertida y…

—Está buenísima.

—Pues sí. Es guapa a rabiar, la muy… —reconoció abiertamente—, y me siento bastante inestable a su lado.

—Lo sé. Lo percibo, Eyra. ¿Por qué estás a la defensiva?

—No me gusta sentirme así, es como si no hubiera suelo bajo mis pies.

—En realidad, no lo hay. Son solo algoritmos, ¿no dice eso Astrid? —bromeó—. Pero no tiene por qué ser algo malo sentirse así —Gregos escuchaba con atención a su amiga. Siempre lo hacía y sabía lo que le pasaba—. Solo tienes que aceptar que hay cosas que no puedes controlar. Te has acostumbrado a llevar una eternidad en la que tú dabas soluciones, ayudabas a todos, protegías y, sobre todo, controlabas cada detalle para minimizar daños. Tienes que dejar que hagan lo mismo por ti. Pero para eso… tienes que estar dispuesta a ceder el control. Y para ceder el control, debes confiar —afirmó inclinándose hacia ella para mirarla con afecto—. Se trata de exponerte, guapa. A lo mejor —Gregos acarició los rizos de Eyra con gentileza, y estos aceptaron el gesto—, ha llegado el momento de dar más y de enseñar más.

Eyra miró hacia abajo, a sus rodillas desnudas, porque era más fácil mirarse que enfrentar aquella verdad sincera y descarnada en los ojos de Gregos.

—Hace siglos que no hablamos del Thurisaz. Todo aquello fue muy duro de vivir. Pero nunca supimos lo que te pasó a ti allí…

—Gregos, no —Eyra se levantó del sofá, intranquila, con los puños tensos a cada lado de sus caderas—. No. No voy a hablar de esto aquí —dirigió sus ojos hacia arriba. No quería que Astrid pudiera escuchar nada—. Ni aquí ni en ningún sitio, ¿queda claro?

Gregos se levantó con ella, para dirigirle una mirada indulgente.

—Eyra, antes de empezar a hablar, has invocado un sello del silencio. Astrid no nos puede oír.

—Créeme, lo último que haría en esta realidad sería subestimar a esa mujer. Creo que puede con todo.

—Seguramente pueda, si puede contigo —se encogió de hombros.

—El pasado es pasado —no quiso continuar con la insinuación de Gregos. ¿Astrid podía con ella?—. No hay que hablar de nada —se alisó la bata sobre el estómago y anudó mejor el cinturón.

—Eyra, por mucho que lo esquives, lo que nos pasó es imborrable. Hizo daño a nuestro espíritu inmortal —concluyó—. Todos tenemos secuelas. Por eso odiamos tanto al Inventor. No solo porque sepamos la verdad. Lo odiamos y queremos venganza. Ese es nuestro modo de rechazar su realidad.

—Lo único que quiero, Gregos —ignoró su recomendación—, es comprobar que solo es una fatídica casualidad y que no tiene que ver con el pasado. Solo eso.

—Deberías saber que las casualidades, para bien o para mal, no existen en este tablero.

—Gregos, no te pongas nervioso. Solo va a ser una inspección.

—Eyra —la sujetó por el codo—, tú sabes que, si estás en lo cierto, no va a ser solo una inspección. Y solo estamos tú y yo como vampiros experimentados. ¿Estás segura de que no podemos avisar a la Orden? Dímelo, porque si no podemos avisar, yo voy a ir bien preparado.

Eyra sabía que ya podía avisar a todos. De hecho, podía volver si lo quería. Ambas podían hacerlo. Astrid ya había puesto en marcha su aplicación y, en teoría, si lo hacía, tenía el permiso de Jadis para que pudieran salir de su escondite.

Pero era la vampira quien prefería continuar en ese aislamiento, que ya no era tal, porque Gregos las había encontrado. Debían permanecer allí, porque no quería que nadie se involucrase en lo que iba a hacer ni en cómo lo quería hacer. No estaba dispuesta a recibir órdenes, porque no las iba a obedecer.

—No podemos avisarla.

—Mientes —espetó Gregos como si le hiciera gracia—. Tú quieres que no dé la voz. Pero no tienes que pedírmelo. Te debo más que la vida, Eyra. Callaré —asintió solemne—. Pero no me pidas que no mate si debo hacerlo. Porque si no hay jefe, no hay leyes.

Eyra asumía que, con Gregos al lado, entrando en territorio desconocido, el exterminio podía ser más que una opción, una evidencia.

Pero si el pasado volvía a su realidad, ni Eyra ni Gregos iban a tener clemencia. Porque nadie la tuvo con ellos.

—Viggo no va a pasar por alto esto —convino Eyra advirtiéndole.

—Bueno —Gregos sonrió—. Es un riesgo que hay que correr. Ahora ve arriba y déjame al bicho de colores —le robó al Señor Rainbow de las manos—. Encárgate de esa chica.

—No —contestó Eyra frotándose los brazos que los sentía fríos. La conexión con Astrid era tal, que tenía respuesta psicosomática en su cuerpo. Esa mujer estaba muy enfadada. Era mejor que no subiera aún, por muchas ganas que tuviera.

—Rizos rebeldes, tú nunca le harías daño a Astrid. Eres consciente de eso ¿no?

—No tienes ni idea de lo que se me pasa por la cabeza.

—No. No sé lo que se te pasa por la cabeza. Nadie lo sabe —Gregos acariciaba al gato con cuidado—. Tienes un contacto telepático nulo, te cerraste en banda y aprendiste a cubrirte las espaldas en la transformación. Khalevi tiene la misma sangre que tú, y es difícil que puedas contactarlo, porque tus canales están cerrados. Y cuando los abres, mides muy bien lo que tienes que decir, y no dejas pasar ni entrar a nadie. Pero estás vinculada. ¿Qué vas a hacer con eso?

—Nada. Astrid y yo no necesitamos estar abiertas a eso. Estamos bien así.

Gregos se quedó pasmado ante aquella respuesta, y eso era mucho, dado lo complicado que era impresionar al bogomilo, que era el que más estaba de vuelta de todo.

—¿Qué has dicho? ¿Te has vinculado y no dejas que ella se acerque a ti? ¿No compartes tus pensamientos con tu nana?

«Su nana». Gregos no tenía derecho a recordarle el mote que ambos pusieron a sus futuras compañeras, en caso de encontrarlas. Pero de eso hacía mucho, cuando todavía creían que había esperanza para ellos.

Eyra dio un paso para enfrentarse a Gregos. No le gustaba que la juzgara.

—Si te digo que está bien así, es que está bien así. No necesitamos ese vínculo.

—¿Y cuál es vuestro vínculo entonces? —indagó provocándola—. ¿Cuál es? ¿Solo la sangre? ¿Sangre y sexo? ¿Así la tienes? ¿Solo como alimento y como satisfacción personal? ¿Cómo la has convencido para que lo acepte?

—No la he convencido de nada, cretino.

—Apuesto a que sé cómo follas con ella.

—¿Y tú qué sabes de cómo lo hago? —estaba perdiendo los nervios.

—Porque si no te vinculas como debe ser, si le prohíbes cosas por miedo a descubrirte, entonces, muy probablemente, follas con ella como follas con todos los demás. Y sé muy bien cómo lo haces, vampira. No debería ser así. Solo digo eso —sentenció sin más.

Eyra sintió una furia rojiza recorriendo su cuerpo de pies a cabeza. Si pudiera, se pelearía con Gregos y le daría una paliza. Pero no podía, porque tenía al Señor Rainbow encima.

De todas maneras, no era capaz de enemistarse con Gregos. Porque, hablando, era muy parecido a Astrid: solo decía la verdad y lo que pensaba. Eyra no iba a golpear a nadie por expresar un pensamiento, por mucho que no hablase bien de ella.

—Tu lengua siempre va a ser de serpiente.

—Gracias —dijo Gregos adulado—. Entre tú y yo no hay paños calientes. Jamás los ha habido. Te conté todo lo que me pasó. Todo. Y siempre te he respetado, incluso cuando tú no quisiste hablar de lo que te pasó a ti. Pero, solo quiero reconocerte. La Eyra que conozco, no es de hacer las cosas a medias. Si dominas, dominas. Si te entregas, te entregas. Pero no dar ni una cosa ni la otra, está bien para dejar locos a los humanos, pero no a tu pareja. Quedarte a medias, es un anticlímax total. Y es injusto para las dos.

—No sé si me gusta que estés aquí.

Gregos dibujó una sonrisa auténtica y un poco torcida en su rostro. Le enseñó la lengua bifurcada y añadió:

—Te gusta. No sabes no ser buena amiga de las causas perdidas.

—Hum… —se cruzó de brazos e hizo tamborilear la punta de sus dedos sobre sus codos—. ¿Tienes hambre? Han pasado cuatro días desde la última vez.

—Estoy bien. Ya no tienes que preocuparte por mí.

—Siempre voy a preocuparme por ti. Quiero que sigas recurriendo a mí para ayudarte.

—No sabes lo que dices, amiga mía. No vas a ser capaz de hacerlo otra vez.

—No digas tonterías. Puedo hacerlo. No ha cambiado nada.

Gregos volvió a abrir los ojos con consternación, de un rosa oscuro muy particular. Estaba anonadado. Oírla hablar así, como si nada pudiera hacerle cambiar de opinión, le hizo ver lo asustada que estaba.

—Eyra, ¿no te hueles? Estás emparejada. No es solo la conexión de la magia de sangre ni una transformación cualquiera. Estáis unidas por algo más —se golpeó la nariz—, se huele. Da gracias a que no estáis vinculadas mentalmente, de ser así, acabarías ahora mismo con lo que tienes con Astrid. Si ella te escuchase, te dejaría. No puedes comportarte como has hecho hasta ahora ni en el sexo ni en la vida, porque tu compañera está en ti.

—Sé lo que tengo con ella —aclaró un poco nerviosa.

—¿Ah sí? Piénsalo: si te digo que tengo hambre y que me traigas comida, ¿vas a poder tocar a otras para que me las pueda tirar y beber?

—Sí. —Aquella conversación no era la adecuada y no quería pensar en ello demasiado—. Es solo sexo, y estoy acostumbrada a tomármelo como lo que es.

—No, Eyra. Solo te estás justificando. Solo buscas una excusa para seguir haciéndolo así, porque Astrid te está señalando tus vergüenzas y tus carencias. Y que te atrevas a decir en voz alta, que estando enganchada a esa chica como estás, vas a seguir haciendo lo que te dé la gana, reafirma algo que solo entreveía antes.

—¿El qué?

—Que estás tan rota como yo.

Capítulo 20

Aún tenía un poco de sentido común. Pero poco. Porque el dolor que sentía, propio de esa pasión vampírica inhumana, la dejaba cao.

Eyra no solo había silenciado la conversación con Gregos para que no la escuchara, además, había insinuado que, si tenía que volver a participar en las necesidades sexuales de Gregos, lo haría.

Las dos cosas la afectaron y le parecieron flagrantes. Sabía que Eyra y Gregos no tenían ningún vínculo sexual ni emocional más allá de ser «familia» de vida, pero había algo en el interior de Astrid que se resistía a ver a la persona que tanto le gustaba, tocando otros cuerpos desnudos, controlando o influyendo en otras. ¿Quién iba a tener estómago para eso?

Jamás había sido celosa.

Jamás había sido posesiva.

Y nunca creyó que pudiera considerar que alguien le perteneciera un poco como para querer prohibirle algo.

Pero Eyra había echado por tierra esas convicciones.

Siempre había sabido que, si bajaba la guardia con Eyra y la dejaba entrar, estaría perdida. Por eso siempre guardó distancias. Pero ya no le servía de nada y ahora esa vikinga siempre la tendría en sus manos. Era lo que había conseguido.

¿Y tenía derecho a reclamarle nada? ¿Tenía algún derecho sobre esa vampira para decirle que dejara de esconderle las cosas? O, mejor aún, ¿que no participase en tríos o cuartetos como maestra de ceremonias de nadie?

Se estaba volviendo loca. Ya había asumido que Eyra no subiría a hablar con ella y que, posiblemente, no le diría nada hasta que se tuvieran que ir al Lux. Eyra necesitaba espacio cuando se cabreaba.

Pues, ¿adivina qué? Ella también.

Por eso, desde que se encerró en el estudio, decidió concentrarse en la aplicación. Quedaba muy poco para anochecer, y pronto tendrían que irse, pero el tiempo que estuviera ahí, lo tendría ocupado sacando información de esas fechas y de esos «lienzos» que veía en pantalla.

Se concentró en dos fechas, dos fechas que, obviamente, tenían que ver con la persona que ahora monopolizaba su cabeza y su corazón.

Los códigos binarios que veía empezaron a dibujar nombres, y esos nombres objetos y personas; y las personas se empezaron a mover en escenas. Y fue como si leyera un libro de historia.

La primera fecha que se localizaba en Noruega, hablaba de la llegada de un futuro Rey al pueblo de los acantilados. Ese día, una puerta se abrió en una casa de la anciana vikinga…

—La bestemoren —susurró Astrid concentrada en el códice—. Ludmila.

Sabía que se trataba de esa casa porque la veía igual en los sueños de Eyra. En esa casa se dejaron varias cosas que nunca estuvieron ahí antes. Lo sabía porque el código fuente del interior de la casa cambió de un día al otro, porque los objetos, fueran cuales fuesen, modificaron el campo y el espacio. Astrid podía ver todos esos objetos y, algunos brillaban con más fuerza, apoyados en las paredes de ese hogar, amontonados como si pretendieran llevárselo todo. Como si lo fuesen a saquear. Lo que más le llamaba la atención era el arco, una especie de ánfora de barro, una jaula con un jilguero, una flauta y un baúl. En aquella pared de piedra, había una especie de tapiz con algo grabado… A Astrid le sonaba muchísimo ese dibujo que había en ella, e intentaba ubicarlo en otro lugar.

Pero no lograba descifrarlo.

Y, en todo el sino de los días siguientes, la matriz estaba marcada por un símbolo que tuvo mucho peso en lo que sucedió en aquella tierra. Se trataba de una runa…

—El Thurisaz… —repitió ensimismada.

Tres días después, la misma puerta volvió a abrirse, para cerrarse y no volver a ser usada jamás. Intentó, por todos los medios, averiguar algo sobre el código fuente de Eyra cuando era humana, así podría averiguar qué sucedió. Pero en esa parte del códice y según lo que buscó Jadis, no se mencionaba nada sobre Eyra, ni tampoco sobre el resto de la Orden.

Sin embargo, después de estudiar durante un buen rato aquellas entradas fechadas, ya pudo llegar a la conclusión de que Jadis debió poder viajar a ese tiempo exacto, para llevar algo hasta la casa de la bestemoren. ¿Por qué? Era algo que se le escapaba.

Y otro dato trascendental para Astrid había sido descubrir que, ese símbolo que perseguía Eyra y por el que iban a ir al Lux, tenía que ver, inequívocamente, con lo que sucedió esos tres días de asedio al pueblo drakkariano.

Eyra era una cazadora y no dejaba escapar a ninguna de sus presas. Había visto en su mirada la determinación de llegar hasta el fondo del asunto. Y también ira y rabia.

Astrid cerró la tapa del portátil y se quedó casi a oscuras en la habitación.

La vikinga debería saber que tendría sus propios métodos para descubrir las cosas. La pena que sentía Astrid era que no se las contara, que no las compartiera. Ella no había tenido su vida ni había vivido tantos siglos como para seguir así de estupenda, pero todo lo que era, todo lo que pensaba y todo lo que había temido, lo puso a su disposición. Ya no tenía nada que ocultarle.

Se suponía que la confianza era la base de cualquier relación, fuera en la realidad que fuese.

Astrid no solo quería el alimento y el sexo.

Quería la verdadera conexión, y no estaba dispuesta a tener que descifrar lo que le pasaba a esa rubia, indagando en un códice donde ella ya no existía.

Se negaba a eso.

Así que se levantó de la silla de aquel escritorio que no era suyo y decidió que iría con todo.

Eyra no era una mujer fácil, era celosa de su intimidad y también de su propio cuerpo. En cambio, era una conquistadora. Arrasaba lentamente hasta llevarse el gato al agua, y sabía usar muy bien sus armas. Tenía tanto control de sí misma y de todo lo que le rodeaba, que no bajaba la guardia jamás. No se ponía nerviosa por nada ni por nadie, porque, ¿quién iba a ser el atrevido o la atrevida que pudiera negarle nada? ¿quién se lo había negado alguna vez? ¿Habría tenido miedo de perder algo? ¿Tendría miedo de perderla a ella?

¿Qué sabría Eyra de los verdaderos celos si nunca tuvo nada por lo que sentirse celosa? ¿Qué sabría ella si con esa cara y ese cuerpo y esa constante seducción serpentil, al final, todos acababan a sus pies, casi rogándole que les pisara la cabeza con tal de que los tocara?

No, Eyra estaría siempre por encima de todos, de ruegos y de súplicas, porque nadie, jamás, la podía romper ni someter.

Y Astrid era ansiosa y determinada, pero solo una vampirita recién nacida con las hormonas por las nubes y una inteligencia emocional y mental desbordada. Sin embargo, cuando quería algo de verdad y se le ponía entre ceja y ceja, necesitaba conseguirlo.

Hasta la fecha, siempre había tenido la sensación de que Eyra era una leona enorme, una gata gigante y ella solo una ratona.

Tal vez con Eyra, todo tenía que ver con rugir y desafiar su mandato, fuera cual fuese.

Y debía usar sus mismas armas.

Tenía claro que la vikinga se sentía muy atraída por ella físicamente y que le gustaba lo que veía. Al menos, en eso la afectaba. Si se ponía igual de nerviosa y de caliente que Astrid cuando la veía con esos vestidos y esa manera de andar, entonces, podría conseguir algo por ahí. Por el deseo.

Así se atraían a los depredadores: mostrándoles lo que deseaban.

Lo mejor que podía hacer en ese instante era trastear las bolsas de la ropa que Eyra le había traído. Podían jugar a lo mismo. Solo le hacía falta hablar en el mismo idioma que ella.

Y podía, claro que podía. No iba a ser Eyra la única capaz de convertirse en una femme fatale.

Eyra la había llamado «tispe».

Perra mala, en español. En realidad, lo de «mala», lo había añadido ella.

Era buena en aprender otras lenguas.

Buenísima, para ser exactos, dado que podía hablar el idioma del Inventor.

Hora de irse.

Eyra había decidido ir a buscar a Astrid. Mucho tiempo había necesitado para asegurarse de que estaba bien, calmada, y que su olor no la afectaría, porque lo único que quería era entrar en esa habitación con ella y no salir.

Sin embargo, decidió estar a solas y meditar un poco, como hacía con Daven en Blackford. Encontrar su centro y confiar en que nada ni nadie podía desequilibrarlo.

Pero, la realidad, era que no se fiaba de sí misma, que su centro estaba más que descentrado, porque aún se sentía mal con lo que le había dicho Astrid y también con su propia respuesta.

Y no sabía por qué. Para Eyra nada de lo que hacía con Gregos tenía importancia sexual o emocional. Lo hacía por él, para ayudarle.

Se prometió que tendría paciencia y que no se alteraría si Astrid la desafiaba en algún momento o si intentase arrebatarle con su actitud toda esa calma y aplomo adquiridos a lo largo de los siglos.

Solo habían pasado una noche juntas, y se habían tocado y habían disfrutado de una sexi y cálida complicidad después. Eyra sabía que podían llevarse muy bien, porque el carácter de Astrid cuadraba mucho con el suyo.

El problema radicaba en que, las dos tenían un temperamento malísimo cuando las intentaban marcar, y donde Eyra podía ser fría y cruel, Astrid era fuego irredimible.

Gregos le había dicho que solo quería palomitas.

Al capullo le entretenía mucho captar la corriente de energía entre esas dos mujeres. Y le había asegurado que esas peleas deberían grabarse.

—Eres un cerdo —había replicado la vampira.

—No, guapa. Soy un hombre —aseguró él satisfecho.

Como fuera, Eyra se había cambiado para ir al Lux. Llevaba un vestido marrón oscuro de tirantes finos ajustados y lentejuelas, que bailoteaban alrededor de sus muslos y reflectaban en su trasero y en su pecho. Y se había calzado con unas botas de piel en punta, altas hasta el final de la tibia, y con un tacón alto, pero no muy fino y cierre con cremallera lateral.

Su pelo siempre estaba suelto y salvaje, no le gustaba sujetárselo con nada. Se maquillaba porque le gustaban las pinturas, pero no porque las necesitara. Era una vampira y siempre estaría preparada para seducir.

Subía las escaleras, cuando Gregos le silbó como un hombre de andamio y le dijo sirviéndose un sorbo de whisky:

—Si vais a hacer las paces, avísame. Quiero mirar.

Eyra ni siquiera lo miró, solo le enseñó el dedo corazón.

No iba a hacer las paces de nada. Solo había sido una discusión provocada por las diferencias de criterio. Nada más. Eyra no quería volver a sacar el tema a colación, así que, haría como si nada.

Cuando se plantó en la puerta del estudio, golpeó con los nudillos por educación, porque no pensaba que ella necesitase permiso para entrar donde fuera que estuviera Astrid.

—Entra —le dijo Astrid desde el interior.

Qué locura, olía su olor a manzana y a canela y sencillamente se sentía como una palomita en el microondas. Era una tarta de manzana con ojos.

Astrid estaba sentada en la cama, subiéndose la cremallera de su bota, con la pierna alzada y estirada en línea recta a la perfección. Cerraba la bota con lentitud, deslizando la cremallera suavemente porque sabía que Eyra la estaba observando. Le dirigió una mirada entornada y cuando le sonrió con naturalidad, dos hoyuelos aparecieron en sus mejillas.

Eyra sabía que estaba en peligro nada más abrir la puerta. Pero ver a Astrid con uno de los pocos vestidos chic y de noche que le había cogido, a sabiendas que no era su estilo, la dejó fuera de combate.

Astrid tenía un estilo rock-punk muy marcado, pero también elegante a su manera, y muy sensual. A Eyra todo le parecería sexi de Astrid.

Sus botas eran parecidas a las de Eyra, pero de color negro con cristales de Swarowski que titilaban al darle el reflejo de la luz. El vestido era corto, ajustado, con tirantes finos y la parte del pecho le quedaba apretada alzándole el busto de un modo delicioso.

Se había recogido el pelo en una cola muy alta y lisa, pero continuaba con su flequillo, perfectamente alisado y con peso, sin apenas un mechón que se abriese, excepto para marcar lo desigual que era.

Se levantó de la cama, y se pasó una mano por el vientre y el trasero, mirando hacia abajo, para asegurarse de que todo estaba bien.

—Es un vestido muy corto este —se dijo para sí misma pasándose las manos por la parte baja de las nalgas.

Eyra no quería ni moverse. Se acariciaba los colmillos con la lengua, pero cerraba los labios para que Astrid no se diera cuenta. No era un vestido corto, era un vestido perfecto para ella y para su bonito culo. Esa noche se iban a vender baberos.

—¿Qué te parece? —le preguntó Astrid como si no estuviera disgustada con ella—. ¿Estoy bien?

A Eyra los ojos le parpadearon como si los volviese a tener rosas. Eso sucedía cuando tenía hambre, cuando la carcomía el deseo, y daba igual que estuviera alimentada.

Sentía la garganta estrangulada, como si no le saliese la voz.

—Estás… alta —dijo acercándose a Astrid muy lentamente. No sabía adonde mirar, porque no se quería perder nada.

A Astrid el comentario le hizo mucha gracia.

—Casi tanto como tú. ¿Se me marcan el sujetador o las braguitas? No me gusta que se marquen.

Eyra dijo que no, porque ella usaba ropa interior sin costuras y le había comprado del mismo tipo. Si a ella le molestaba a la piel, a Astrid seguro que también. Se acercó más para olerla mejor.

—El perfume que llevas es muy rico —reconoció Eyra ablandándose.

—Es de Nina Ricci. Huele a manzana fresca y verde.

—Me gusta cómo huele en ti.

—Eso espero. Me lo has comprado tú. Debe gustarte.

—Pero me gusta más cómo hueles tú.

Astrid medio sonrió por el cumplido.

—Te va a mirar todo el mundo, Astrid.

No parecía que Eyra se sintiera muy cómoda con eso.

—Como a ti. Esa es la idea —le restó importancia—. Que hombres y mujeres se fijen. Vamos a hacernos pasar por humanas, ¿no?

—Sí —dijo ella en voz baja. Se le había olvidado por qué se había enfadado con ella. El vestido y las botas le quedaban tal y como se lo había imaginado. Incluso mejor. Astrid tenía un cuerpo bonito de formas muy armónicas. Mirándola embriagada supo que no iba a pasar como una humana cualquiera. Se creerían que era una modelo y se la iban a rifar. Y ella se iba a preocupar. Y ya nada era buena idea.

—Eyra, estás que quitas el hipo —admitió Astrid con sinceridad. Que ella también jugase a mantenerse a raya no significaba que no pudiese decir la verdad. Y esa mujer era un despilfarro para los sentidos, sobre todo para los suyos—. Un momento, no te muevas —le pidió yendo a buscar un pintalabios rojo. Lo abrió y le dio vueltas en la base hasta hacer emerger el taco de color—. Este tono te tiene que quedar muy bien…

Tomó su barbilla y la sujetó suavemente para que no se moviera.

—Rojo sangre. Con las sombras tierra que llevas y el kohl negro, va a hacer resaltar tu boca. Y te la tienen que mirar mucho, porque… —acabó de pintarla y cerró el pintalabios—, es preciosa.

Eyra se humedeció los labios, sin poder apartar la vista de ella, y a continuación, Astrid se retiró controlando la situación muy bien. Tomó su chaqueta de encima de la cama, y cuando se la puso, mientras se arreglaba el cuello para liberar la coleta apresada, se quedó a la espalda de Eyra, que aún continuaba quieta y le dijo:

—Solo para tenerlo en cuenta. ¿Se supone que debemos llamar la atención?

—Sí —contestó mirándola por encima del hombro. Aunque Astrid no necesitaba esforzarse para llamar la atención.

—¿Y cómo tengo que actuar si se acercan a ti? ¿O si se acercan a mí? —le hizo la pregunta pegando su pecho a su espalda y rozando la oreja con los labios, sin sujetarla. Todo eso lo había aprendido de ella—. ¿Cómo tengo que actuar esta noche? Vamos a ser visibles, se van a creer que somos humanas… y si quieres saber qué diantres hacen ahí, y vamos a ser «objetos de deseo» —supuso poniendo la descripción entre comillas—, tendremos que seguirles el rollo e ir y hacer lo que nos pidan, ¿me equivoco? Las jefas, el Patrón… pueden fijarse en nosotras. Tengo la sensación que va a ser como si fuéramos presas ahí adentro —eso último era un pensamiento en voz alta—. Supongo que no me debe de importar que te soben. Pero ¿y si me importa?

—No tiene que pasar nada ni tiene por qué significar nada —aseguró Eyra.

—¿Y si me tocan a mí?

Los músculos de la mandíbula de Eyra se tensaron.

—Nada.

—Una noche más en la oficina para ti —asumió Astrid sin más. Era triste.

—Exacto.

—Es decir, que haremos lo que tengamos que hacer para conseguir lo que queremos. —Quería dejar claro que ella también iba a hacer lo que tuviera que hacer para comprender qué simbolizaba el Thurisaz en todo eso y por qué a Eyra todo ese asunto la tenía tan en guardia. Tal vez, la ausencia de contacto telepático entre ellas, esta vez, podía ser algo bueno.

Ninguna vería venir lo que pudiera pasar.

Bueno o malo, lo descubrirían esa misma noche.

—Recibido —asumió Astrid.

—Pero no te preocupes, no voy a dejar que te pase nada malo.

Astrid se echó a reír sin muchas ganas.

—No estoy preocupada. Muy bien —suspiró—. ¿Nos vamos?

—No, espera. ¿Tienes hambre?

Las cejas oscuras de Astrid se dispararon hacia arriba. ¿Que si tenía hambre? No tenía hambre, porque lo suyo había dejado de ser hambre para convertirse en algo mucho más necesario que solo la sangre de la vikinga.

—No. No tengo hambre. Ya he bebido de ti hace unas horas.

—Me acuerdo —aseguró ocultando el estremecimiento que activó ese recuerdo—. Está bien, entonces deja que haga esto…

Eyra le iba a implantar el sello de máscara, que los hacía ver como humanos, aunque no fueran detectados por el Inventor. Alzó la mano, pero Astrid se la bajó amablemente, con delicadeza, aunque el contacto en sí no le apeteciera mucho.

—Ya lo he hecho yo —se sintió bien cuando enmudeció a Eyra—. Sé controlar mejor los sellos —afirmó—. Tu sangre me ayuda mucho a adaptarme a todo. Y también me he asegurado de que mi código fuente, con este sello, no se lea en el códice. Y así es. No existo. Y tú tampoco. Ni Gregos. Relájate, guapa. Todo va a estar bien —sonrió al ver que uno de los mechones rizados de Eyra se movían y extendían sus puntas para intentar tocarla. Le hubiera gustado tener el humor para poder acariciarlos libremente con sus dedos, pero no le apetecía ni hacer el intento—. Controla a tus serpientes, Medusa —le guiñó un ojo.

Después de eso, Astrid salió de la habitación, y Eyra la escaneó de arriba abajo, sorprendida con su actitud.

Malditos rizos vivientes, pensó Eyra, que actuaban inconscientemente y se movían hacia lo que querían, sin consultarla.

Algo había cambiado.

Y no sabía cómo sentirse al respecto.

«Relájate, guapa», le había dicho.

¿Cómo se iba a relajar? ¿A quién quería convencer?

No había estado tranquila nunca desde que esa chica entró en su campo de visión.

No, no estaba calmada.

Lux
Inverness

Habían alquilado un servicio de taxi privado para que los llevasen a los tres al Lux. Eyra sabía que un lugar así debía tener cámaras externas para controlar todo lo que le rodease. Y si ellos eran humanos, debían asumir todos los roles humanos, por si hubiese alguien controlando los monitores.

El viaje en taxi no fue nada cómodo. Se podía cortar la tensión con un cuchillo. Gregos era el único que tarareaba las canciones que ponía el taxista, y las seguía con el pie.

Pero Astrid miraba por la ventana, ausente.

Eyra no sabía lo que estaba pensando, no sabía cómo se encontraba. Su olor no le decía nada, excepto que era un poco más frío, pero igual de delicioso.

Entonces, la abrazó un extraño sentimiento de melancolía, de querer algo que se suponía que debía tener, y que no tenía. Echaba de menos algo que debía estar con ella, y no estaba.

Era la complicidad de la Bonnet, su cercanía. Tenerla incluso sin estar cerca.

«Estoy echando de menos el vínculo que no he forjado con ella», pensó afectada. Así, parecía que estaba una en los Fiordos y otra en Alaska. Alejadas, pero en lugares que, de por sí, podían ser helados.

—Vamos a entrar ahí y, no saldremos hasta que no hayamos conseguido lo que queremos —ordenó Eyra—. Hay que averiguar qué hacen con las chicas que eligen. Y por qué las marcan. Y, sobre todo, por qué tres crudos nos atacaron con ese sello en la muñeca, igual que el que llevaba Brenda y la chica del Centro Comercial.

—Yo estoy un poco confundida —apuntó Astrid mirándose las uñas sin demasiado interés—. ¿Qué es lo que queremos exactamente? —preguntó Astrid—. Llamar la atención para que nos elijan, eso lo he entendido. Pero ¿y después? ¿Qué vamos a hacer? ¿Encontrar a la persona que pone esos dibujos en las pieles de las chicas y matarlo? ¿Matar a todos los que estén implicados? ¿Ir a por ese Patrón?

—Sí —respondió Eyra abriendo y cerrando los dedos de las manos. Estaba nerviosa.

—La destrucción dejádmela a mí —musitó Gregos—… tengo muchos juguetitos.

—¿Qué habéis pensado hacer? —preguntó Astrid—. ¿Debo saber algo más?

—Nada. Déjanos a nosotros —contestó Eyra.

—Lo que diga la reina —convino Gregos muy divertido.

—¿Y para qué estoy aquí? ¿Solo como cebo? —inquirió Astrid.

—No —contestó Eyra incómoda—. No es una noche complicada. Es sencillo. Tú no tienes que hacer nada, estarás protegida en todo momento.

Protección, pensó Astrid. Ella quería ser parte activa. Ya tenía suficiente con lo controladora que era Eyra en otros ámbitos, no lo iba a ser también en ese.

Astrid y Eyra se miraron fijamente, como dos personas que sabían que tenían muchas cosas que decirse, pero, al mismo tiempo, tuviesen miedo de empezar a hacerlo.

—Y ahora que estamos aquí encerradas, en este taxi tan pequeño, con Gregos esperando a que nos quitemos la ropa de un momento a otro…

—Qué observadora eres, cerebrito. Estáis tardando —Gregos golpeó el dorso de su muñeca con el índice—. Esto es una olla a presión.

—Eso no va a pasar —aseveró Astrid sin dejar de mirar a Eyra—. Como iba diciendo, ¿ahora podrás explicarme, delante de Gregos, por qué el Thurisaz te afecta tanto?

Eyra apoyó el codo en la ventana y después descansó la barbilla en su mano, sin dejar de mirar a Astrid, molesta con su curiosidad.

—Porque es un símbolo acólito. De Legión. Y todo lo que tenga que ver con ellos, nos incumbe.

Eyra la volvió a decepcionar. No le decía la verdad, no ahondaba, no le contaba lo que en realidad estaba sucediendo, y sus respuestas ambiguas la enervaban, pero también le dolían.

No debía ser así entre ellas.

—De acuerdo —respondió Astrid sin más, copiando el mismo gesto de Eyra para volcar su atención en el paisaje oscuro e insondable que ofrecía Inverness por la noche.

Ya no volvieron a hablar más.

Cuando llegaron al Lux, todo cambió. Los senderos abisales y misteriosos desaparecieron para dar lugar a un llano repleto de coches caros aparcados, y una parada de taxis especiales, todo muy iluminado, donde el edificio de vanguardia del Lux se erigía como una muestra de inmenso poder y masculinidad.

—Lo ostentoso y chicas guapas —dijo Gregos saliendo del coche—. Estos hombres del Inventor… siempre midiéndose la polla.

—Vamos allá —ordenó Eyra colocándose al lado de Astrid.

Eyra había manipulado la mente de Drew para que reconocieran también a Astrid como una de sus invitadas. Necesitaban hacerlo así para que Drew fuera preparando el terreno para ellas. Posiblemente, «las jefas» ya estarían avisadas y, probablemente, esperarían verlas.

Pero Gregos entraría por sí mismo. Solo tendría que manipular mentalmente al de la entrada y ya estaría dentro. Él se encargaría de inspeccionar a fondo el local.

Eyra tomó de la mano a Astrid. Estaba helada, maldita sea.

—No voy a dejar que te pase nada —le dijo entrelazando sus dedos con ella. Pero tenía la sensación de que sus palabras no le llegaban.

Ya no sentía adecuado que ella estuviera allí. De hecho, no entendía por qué no la había dejado en la casa, a salvo.

Lo había hecho porque no quería tratarla como si fuera inferior y Astrid no supiera defenderse. Quería que estuviera a su lado, que viera que confiaba en ella para cualquier misión o cualquier batalla.

Eran iguales, y Astrid no necesitaba caballeros de brillante armadura. Eso lo sabía desde el primer día. Pero sí podía necesitar a una guerrera vikinga que disfrutase arrancando cabelleras a todos los que la molestasen.

Y, sin embargo, ahora se arrepentía de que estuviera allí, porque hacía que se preocupase.

—Bien. Yo tampoco dejaré que te pase nada a ti —contestó Astrid quedándose con ella. Observó con fijeza sus manos entrelazadas y sintió una punzada en el corazón, porque lo recibía solo como algo físico, no emocional.

Cuando llegaron a la entrada, el tipo de seguridad le recordó al de Edimburgo. Estaban todos cortados por el mismo patrón.

—¿Quién os ha invitado, guapas?

—Drew —contestó Eyra dirigiéndole una mirada encantadora.

—¿Vuestros nombres? —miró la lista que sujetaba en su mano.

Eyra no pensaba dar nombres a nadie. Ni que fueran tapaderas. Así que manipuló al de la entrada para que las dejaran entrar sin más.

El hombre quitó el cordel que les impedía el paso y entonces Gregos entró tras ellas sin más dilación.

—Muy bien, chicas. Voy a ver qué veo y oigo por ahí. Vosotras solo os tenéis que poner en la pista de baile. No tenéis que hacer más —asumió—. Cuando tenga algo, y coloque mis juguetitos, os avisaré.

Gregos desapareció para inspeccionar el lugar, y Eyra hizo un pequeño barrido rápido para observar que era igual que el de Edimburgo. Con los mismos reservados, el mismo tipo de clientela, las mismas carpetas de pedidos de cocktails, las mismas luces que recordaban a una aurora boreal… Nada hacía intuir que allí pasase algo más que lo que pudiera suceder en cualquier discoteca.

Pero sabía, por boca de Drew, que no era así. Que allí sí sucedían cosas.

—Este lugar no es una discoteca normal —susurró Astrid atrayendo a Eyra hasta el centro de la pista—. Tampoco lo era la de Edimburgo.

Eyra no lo iba a negar. Ya lo había intuido. Después de todo lo que le dijo Drew, ató cabos rápido.

—Es un club de chicas, para chicas. Aunque lo disfrazan con clientes hombres que disfrutan de ver tontear y follar a mujeres entre ellas. Solo es para mujeres, aunque sea lo que sea lo que hagan aquí, lo consuman otros.

Shivers de Ed Sheeran empezó a sonar.

—¿Te invito a un trago? —le preguntó Astrid más relajada de la cuenta. Si era una noche fácil y sin complicaciones, no había de qué preocuparse.

Eyra la miró extrañada. Le gustó su propuesta, aunque no la aceptó.

—No. Estamos trabajando.

—Pues trabajemos —Astrid tiró de ella hasta el centro de la pista de baile.

Eyra la siguió siguiéndole el juego. Otros y otras bailaban, y no tardaron nada en empezar a lanzarles miradas ardientes.

—Vamos a jugar… a ver qué pasa —sugirió Astrid al oído de Eyra—. Baila conmigo.

Eyra no podía actuar raro ni mostrar sorpresa, pero aquella Astrid era más osada de lo normal. Teniéndola tan cerca, era imposible concentrarse.

—Los hombres que están en los reservados con chicas, no están pidiendo cocktails —aclaró acercándola por la cintura, para empezar a moverse al sonido de la música—. Escúchalos… —le dijo rozando su mejilla con la nariz.

I wanna Kiss your eyes, I wanna drink that smile…

Eyra la detuvo y la miró directamente a los ojos, con su mirada verde menta echando chispas. ¿Cómo se podía mover así? Era una invitación al kamasutra. No la iba a volver loca ahí mismo, ni hablar.

—No hagas eso —le ordenó. Sonrió para suavizar su gesto, pero era una advertencia.

Astrid le devolvió la sonrisa igual de taimada. Estaba harta de sus órdenes, pero, al menos, le divertía ponerla nerviosa.

—Relájate. Solo estamos bailando… Escúchalos —Astrid pasó la punta de su dedo índice por sus clavículas y después entre sus pechos, sin dejar de mover las caderas.

—Los oigo desde que hemos entrado —dijo Eyra clavando sus dedos en ellas para atraerla de golpe—. ¿Qué estás haciendo?

Astrid dejó ir una suave risotada.

—Hacer lo que hemos venido a hacer aquí. Tú parece que lo has olvidado —Astrid alzó los dedos de su mano y le acarició el rizo más corto de todos, el que no le crecía y tenía detrás de la nuca. Permanecía oculto entre los espesos y largos rizos que caían por la espalda de esa mujer. Pero estaba ahí.

Solo se lo acarició, ni siquiera se lo sujetó.

Eyra rechinó los dientes. Colocó su muslo entre las piernas y fue ella la que decidió cómo tenían que moverse. Si bailaban, con todos esos sátiros mirando, no iba a exponerse ni a mostrar lo mucho que le afectaba esa maldita Bonnet descarada.

Los comentarios la asqueaban y le recordaban peligrosamente a otros de novecientos años atrás. Eran sátiros enfermos, que estaban pidiéndolas en sus libretas y pasando la voz a las azafatas que atendían los reservados. Estas se movían por la pista y desaparecían por otras salidas. Estaba claro que iban a avisar a sus superiores. Pronto tendría a alguna de las jefas ahí con ellas.

Pero no podía no sentir cómo se movía Astrid, y cerró los ojos para que, de repente, no se volvieran rosas. No había humanos con ojos rosas y no querían llamar la atención más de lo que ya lo hacían, a pesar de su sello de máscara.

Todos y todas estaban ahí por lo mismo. Les ponían las mujeres.

Y si tenían sexo entre ellas, mejor que mejor. Algunos se imaginaban uniéndose a ellas y haciéndoles todo tipo de salvajadas pervertidas, productos de sus filias y de sus fobias. Eyra no juzgaría el sexo de ninguna manera, pero tenía un problema con las preferencias que incluyeran humillaciones no consentidas y dolor extremo. Y esos cerdos y cerdas que había ahí, eran en lo único que pensaban.

En usurpar dignidades y violentar, en denigrar y doblegar voluntades.

—Astrid —le habló en voz baja, hablándole al oído—. Prométeme algo.

—¿Promesas? —repitió disfrutando de cómo Eyra se movía. Ni queriendo podía ser más sensual—. Eso es serio.

—No bromeo, quiero que me prometas algo.

—No sé. Ya veré.

Ooh I love it when you do it like that

And when you’re close up, give me the shivers

Eyra le clavó un poco más los dedos en la carne de las caderas, cuando notó cómo se movía contra su muslo, como ella había hecho la noche anterior contra el suyo. Parecía un momento muy lejano en ese momento.

Astrid se echó a reír.

—Astrid, para.

—No estoy haciendo nada —fingió con voz inocente—. Mira, nos están mirando todos.

—Normal. Prométeme que, pase lo que pase, no harás nada que pueda impedir que sepamos quién es el Patrón. ¿Entendido? Es muy importante para mí —aclaró con mucha sinceridad.

Astrid tragó saliva y detuvo el movimiento de su cuerpo contra el de ella. Se mantuvieron la mirada varios segundos, hasta que Astrid cedió a su proposición.

Si el Patrón era tan importante para ella, ¿quién era ella para hacer algo contra eso?

—De acuerdo.

—Prométemelo —le exigió.

—Te lo prometo.

—Hola, señoritas.

Astrid y Eyra se dirigieron una mirada entre alarmada y satisfecha.

No habían tardado nada en salir a comprar, pensó Eyra malhumorada. Era una de las jefas, no había duda.

Una mujer mulata, de piel color café, mirada azabache y labios muy rojos. Alta, vestía de firma y tenía unos tacones de casi veinte centímetros que la hacía parecer una giganta a su lado.

—Hola —dijeron Eyra y Astrid fingiendo timidez.

—Me llamo Iris. Soy una de las jefas.

—Encantadas —contestó Astrid.

—Debéis ser las chicas de Drew. Estaba muy emocionada con vosotras —sonreía afablemente—. Y no le quito razón.

—Gracias —contestó la vikinga adoptando su pose menos soberbia.

—Ah, es un encanto, Drew ¿verdad?

—Sí —respondió Astrid afirmativamente. Si supiera Iris lo que le hizo Eyra a Drew, no tendría esa expresión de congratulación en el terso rostro.

—Entonces, estaréis informadas de lo que hacemos aquí.

—Así es —contestó Eyra entrelazando los dedos de Astrid con los de ella.

Iris no se perdió ese detalle, que las marcaba como pareja dispuesta a jugar.

—Bien, si sois tan amables —abrió el brazo señalándoles el camino a seguir—, acompañadme, señoritas. Hablaremos en privado.

Capítulo 21

Iris las llevó a un despacho, en el interior del Lux. Sobre la mesa gris del pequeño escritorio que servía solo para formalizar transacciones privadas, había un montón de hojas de pedidos.

Iris las recopiló y sonrió mientras leía lo que pedían.

—Todos os quieren ver. A eso se le llama éxito —dijo admirada escaneándolas de cuerpo entero—. Nada extraño, por otra parte. No se suelen ver a chicas como vosotras.

—¿A qué se refiere? —quiso saber Eyra.

—A mujeres tan hermosas y femeninas, que disfruten entre ellas —contestó con obviedad—. Una bomba rubia como tú y una muñequita tan guapa como ella… —negó con la cabeza—. El perfil suele ser otro —dijo pasando las hojas como si fueran números. Y lo eran, dado que la mujer tenía los ojos brillantes con el símbolo del dólar.

—¿En serio? Tal vez ha visto poco mundo —espetó Astrid encolerizada por ese comentario—. El Lux es demasiado pequeño comparado con la cantidad de belleza libre que hay ahí afuera, tengan las preferencias que tengan y sean como sean. No todas van a estar aquí. Además, las parejas supuestamente heteros que he visto ahí afuera tampoco brillan ni por su feminidad ni por su masculinidad y, ni mucho menos, por su belleza.

A Iris el comentario la dejó descolocada. Eyra se tensó, no porque no estuviera de acuerdo con Astrid, que lo estaba al cien por cien, sino porque no le gustaba ni el ambiente ni la actitud de Iris. Podía ser muy vengativa.

—No quería ofenderos —se disculpó falsamente—. Lo correcto sería decir que no se suelen ver a mujeres tan… atractivas, libres y juntas. Sea donde sea.

—Discrepo.

—Gracias por el cumplido —Eyra cortó la perorata de Astrid y le apretó los dedos levemente para que entendiera que no siguiera por ahí. A saber lo que iba a soltar por la boca.

—De nada. No digo nada que no sea verdad. Bien, hagamos lo que hemos venido a hacer —sacudió las hojas de pedido delante de ellas—. Aquí hay mucho dinero para vosotras. El Lux es un Club donde estamos abiertos al sexo y cumplimos algunas fantasías sáficas.

¿Fantasías sáficas?, pensó Astrid riéndose del nombre.

—Pero antes, debemos asegurarnos de que sois lo que parece que sois.

Eyra era una mujer atenta y feliz por la invitación en su capa más exterior. Por dentro, no le estaba gustando nada aquello y lo único que quería era conocer al maldito Patrón. Sin embargo, las jefas tenían premisas claras.

—¿Qué tipo de pareja sois? ¿Estáis abiertas a compartir? ¿O sois cerradas?

Astrid quería responder: «Pues yo soy pareja tipo candado, ¿sabes? A mí con una me basta. Pero la rubia de al lado es más tipo túnel de San Gotardo, ¡que pase todo el mundo! Como para ella parece ser que no significa nada…»

—No somos pareja —dijo Astrid de repente—. Podemos hacer lo que queramos.

La cara de Eyra era un poema. Giró la cabeza muy lentamente y se quedó mirando a Astrid con ganas de estrangularla. Pero a la morena le daba igual. Disfrutaba de su cara de estar más tensa que un teletubbie en una cama de velcro.

—Oh, vaya… —contestó Iris contrariada—… Habría jurado que lo erais. Por cómo bailabais, pensaba que os debíamos dejar una cama.

—Pues no. Vamos a calentones —sentenció Astrid sin más.

Eyra soltó la mano de Astrid y miró alrededor con mucha frialdad.

Ese despacho era una mierda.

Esa Iris era una fascista de malas pulgas que escondía su violencia detrás de su aspecto dominante.

Y tenía ganas de amordazar a Astrid. No había un ser en esa realidad que pudiera sacarla de sus casillas así. Y lo peor era que tenía que fingir que todo iba bien.

—Sí. Es cierto —convino la vikinga para centrar la atención de Iris en ella—. ¿Qué nos ofreces?

—Os ofrezco seis mil libras esterlinas a cada una a cambio de que os metáis en una de nuestras cabinas y deis un buen espectáculo a nuestros clientes, con nosotras.

—¿Con vosotras?

—Las jefas.

—¿Y no hay hombres? —quiso saber Eyra.

—Sois lesbianas. Entiendo que no os gustan los hombres ni lo que tienen los hombres —le guiñó un ojo.

Astrid se echó a reír e Iris la miró con desdén. Tenía ganas de ponerle la mano encima, Eyra lo notaba.

—Así que una mujer quiere estar con otra mujer porque no le gustan las pollas ni la penetración —Astrid miraba a Iris como si fuera tonta—. ¿Esto que acabas de decir es de verdad? Nos gustan los hombres, no todos —dijo Astrid—. Y nos gustan las mujeres, no todas, tampoco. Digamos que nos gusta lo que nos gusta sin importarnos lo que haya entre las piernas.

—Para nosotras, la bisexualidad no existe, muñequita.

—Claro, la bisexualidad son los padres —anunció Astrid tratando a Iris como una ignorante.

Eso no iba a acabar bien. Eyra lo sabía. Así que decidió hablar ella para sacarla de allí.

—Iris… ella es nueva en esto.

—¿En qué? ¿En estar con mujeres? —preguntó la jefa.

—Sí. Hace poco que nos conocemos. Prefiero que esta noche ella no participe.

—¿Eres su protectora? —quiso saber Iris mirando a Eyra fijamente.

—¿Mi protectora? —espetó Astrid—. Es mi perra dominanta.

«Que hija de…», pensó Eyra deseando salir de ahí como fuera. Además, dominanta no existía. Astrid debía guardar otro perfil, porque a esa gente le gustaba bajar los humos a los contestones. De repente, la vikinga pensó que no había sido buena idea traerla, pero si se iba de ahí ahora, perdería la oportunidad de conocer al Patrón. Esa noche él iba a estar ahí.

Iris entreabrió los labios con más interés.

—Si la rubia fuera tu dómina de verdad, jamás te atreverías a hablarle así.

—Estamos empezando —se explicó Eyra—. Aún hay cosas que no entiende que no tiene que hacer ni decir. Ya la corregiré después —Eyra le guiñó un ojo.

—Claro, después me pones el trasero como una fresa —Astrid intentó ganar terreno otra vez para no salir de la ecuación, pero es que no podía esconder su temperamento ante tanta gilipollez.

Iris sonrió y las señaló a ambas como si le estuvieran tomando el pelo. La estaban mareando.

—Os estáis quedando conmigo, ¿verdad? Eso mejora las cosas. ¿Aceptáis? Seis mil libras es mucho dinero solo por un par de horas con nosotras. Y, si os gusta lo que os hacemos, que os encantará…

—Porque nos encantan todas las mujeres y el sexo con todas ellas, claro —murmuró Astrid volviendo al tono de cabrona imperial.

—Claro. —A Iris le divertía Astrid. Le empezaba a caer bien.

—Os podríamos invitar a un evento en el que ganaríais muchísimo dinero. El dueño de los Lux va a estar mirando el espectáculo. Está al llegar.

—¿No está aquí? —Eyra se impacientó.

—No. Pero nos ha dicho que en veinte minutos llega. En dos noches hay una cita en un lugar muy especial. Si le gustáis, y os elige, cobraríais tanto dinero que no tendríais que volver a pensar en él.

Eyra y Astrid se comunicaron con la mirada.

Eyra estaba furiosa con ella, pero a Astrid no la amedrentaba.

Estar allí, hablando de ellas así, con una mujer que no le caía bien y que las miraba como si quisiera hacerles algo más que tocarlas, puso de muy mal humor a la rubia, aunque ya era tarde para echarse atrás.

Su espíritu inmortal repelía esa realidad en ese instante.

—Lo haremos —sentenció Eyra.

—Será bajo nuestras reglas —aclaró Iris—. Tu muñequita y yo vamos a estar mirando todo lo que hagamos contigo —espetó a Eyra.

—¿Cómo dices? ¿Con ella? ¿Ella a solas? —A Astrid los latidos de su corazón que ya eran pocos, se le hicieron escarcha.

—Ella es la que manda. Se nota. La has desafiado. Y la verdad… —dijo Iris acercándose a Eyra para mirarla bien— nos gusta la fuerza que tiene. Tú eres un meteorito, rubia —la admiró sin ninguna vergüenza—, y la muñequita es una estrellita fugaz de los deseos. Las dos brilláis. Ilumináis. Pero una impacta y la otra hace que sueñes. Estamos deseando entrar para ver todo lo que puedes dar. Primero una —enumeró—, y luego la otra.

Eyra tomó aire muy lentamente por la nariz.

En esa sala habría espejos. Habría cristales y, tras ellos, muchos estarían mirando. Eyra iba a entrar, iba a hacer lo que tenía que hacer y allí iba a provocar un Armageddon. El Patrón podía estar ahí. Y si confirmaba sus sospechas, acabaría con él ahí mismo.

Entonces, pasó lo que Eyra temía que iba a pasar.

—No quiero hacer nada de esto —dijo Astrid ocultando lo verdaderamente desesperada que estaba al ver cómo Eyra iba a acceder a hacerlo—. Y no quiero que tú lo hagas tampoco —se enfrentó a ella—. Salgamos de aquí —le pidió—. No lo hagas.

Eyra no pensaba tenerla en cuenta. Estaba decidida y, más cerca que nunca de su mayor obsesión. No quería herirla, pero la realidad era dura y había cosas que estaban por encima de las emociones, como, por ejemplo: su necesidad de venganza.

—Voy a entrar —aseguró Eyra con dureza—. Si es demasiado para ti, no mires.

A Astrid se le rompió algo al oírla hablar así.

¿Es que era la única que estaba aceptando lo que les pasaba y que tenía respeto por quienes eran?

¿Era la única que lo entendía?

¿Era la única que se estaba enamorando?

Se hundió al darse cuenta de que así era.

Eyra jamás debió convertirla.

—Vale, tú no entres, pero vas a quedarte mirando igualmente —intervino Iris disfrutando de la corriente adversa entre las dos—. O te quedas, morenita, o no hay trato para ninguna de las dos, y ahora mismo abandonáis el Lux y firmáis un contrato de confidencialidad que no os interesará incumplir jamás.

—Se va a quedar. Hemos venido a jugar. ¿O ha sido todo de boquilla para afuera? —espetó Eyra. Esperaba que Astrid no le dijese que no, porque entonces le arrebataría la posibilidad de enfrentar aquello que la había hecho así.

Sabía que la estaba decepcionando, en el fondo, sabía que eso no estaba bien, no quería llegar tan lejos, pero no era capaz de decir que no, por lo que podía perder si lo hacía. Y no estaba dispuesta a perder eso.

—Hecho —dijo Astrid a desgana—. Haz lo que quieras.

Iris dio una palmada de satisfacción y le dio un sobre con seis mil libras esterlinas a Astrid.

—Tu chica te esperará a fuera con el dinero, mirando todo lo que te hacen —le aseguró Iris indicando a Eyra hacia dónde tenía que ir.

—No soy su chica —Astrid sentía la necesidad de decirlo alto y claro.

No sabía lo que eran, pero Eyra acababa de demostrarle que siempre irían sus necesidades por delante, aunque la lastimaran.

Y Astrid no sabía querer así. Así no.

—Sí, lo que tú digas, muñeca… —Esta vez fue Iris quien se burló de ella—. Vamos, no hagamos esperar a los clientes.

Las guio hasta una de las salas interiores. Todas tenían cristales alrededor, que llegaban del suelo al techo, aunque eran opacas.

Eyra entró en la cabina, que tenía una cama redonda roja y varios utensilios hechos para el placer. Sentadas sobre el colchón, preparadas para jugar con lo que fuera que entrase por la puerta, había cuatro chicas. Dos de ellas tenían corte de pelo a lo garson, y una actitud bastante masculina; las otras dos llevaban el pelo recogido en un moño tenso, y las cuatro vestían de negro y cuero.

A Eyra la dominación le aburría. Los juegos de dominación de ese tipo, donde personas que no sabían dominar con la actitud, se aprovechaban de herramientas para someter a otras, le parecían una farsa.

Pero estaba decidida a jugar, aunque con ellas no tuviese ni para empezar. Al final, ellas harían lo que les ordenase y le darían la información que necesitara. Era una vampira. Esas humanas no significaban nada. Al principio, tendría que seguirles la corriente, hasta que consiguiera lo que quería.

Sin embargo, algo sucedió, que envió sus planes y su seguridad al garete. Cuando se cerró la puerta tras de sí, sintió un vacío a su alrededor. Fue extraño. Era como si estuviera en una cápsula hermética. Hasta que se dio cuenta de algo en lo que no había caído, porque su mente no dejaba de pensar en Astrid y en lo que eso pudiese llegar a afectarle.

Había dejado de estudiar el medio, y una guerrera no hacía eso. En el suelo blanco y brillante de mármol acristalado, había una serigrafía gigante, que ocupaba toda la superficie circular y que solo se veía si te fijabas mucho en ello.

Ya había visto ese dibujo. Se lo había transmitido Daven cuando viajó a Londres con Alba. Era un dibujo nigromante que anulaba cualquier tipo de magia, excepto la negra.

Aquel lugar era un vacío mágico. Y a Eyra se le pasaron miles de cosas por la cabeza al darse cuenta de ello. Su sello la hacía parecer humana, pero no lo era. Sin embargo, no podría hacer servir sus habilidades en ese lugar. Le pasó a Daven en el local del tatuador nigromante. Le sucedería a ella ahí mismo.

Mierda.

Estaba encerrada.

No podía transmitir pensamientos ni tampoco controlar a los humanos como quería. El dibujo satánico debía romperse o quemarse para que el vacío dejase de funcionar. Ya no cabía duda: en el Lux había un jefe fascista que hacía cosas malas a mujeres que no quisieran estar con hombres, y encima, sabían de nigromancia.

Apestaba al Thurisaz. Apestaba a él.

Confirmarlo la llenó de una ira que, por ahora, no tendría salida.

Debería saber mantenerla.

Volvió a pensar en Astrid. En lo que podría ver, en que no podía hablar con ella o tranquilizarla, todo porque no tenían el vínculo mental. El mismo que ella le había negado. Y le entró ansiedad por saberla sola, junto a Iris.

¿Y si le hacían algo a ella? ¿Y si la descubrían?

Menudo desastre. No había contado con nada de eso. Al menos, esperaba que Gregos se diera prisa en hacer todo lo que estuviera haciendo y viniera a sacarla de ahí.

Sin embargo, por la puerta, entraron dos hombres más, vestidos de calle. Hombres normales y corrientes, pero con la mirada vidriosa, deseosos de tocarla, porque, seguramente habrían pagado mucho para intervenir en directo. Eyra ya lo esperaba. Allí entraría quien quisiera porque, ese local usaba esos cubículos para tener sexo con mujeres que les gustaran las mujeres. Solo que, quienes las tocaban, las odiaban. Desde las llamadas «jefas», hasta los clientes que pagaban para follárselas y humillarlas. Porque ese era el ideal de Thurisaz mal entendido. Superponer el poder y la masculinidad y lanzarlo como arma arrojadiza a todo lo distinto.

Eyra había prometido no hacer daño a nadie si no se lo merecían. Pero, si tenía que emplear la fuerza para sacárselos de encima, lo haría. Aunque, algo le decía que, ni fuerza iba a tener ahí adentro.

Había cuatro cámaras en el techo, para que se pudiera ver todo desde todos los ángulos. Solo podía hacer una cosa: aguantar hasta que Gregos viniese, y no rebelarse para proteger a Astrid, porque si ella se destapaba de alguna manera, la pondría en peligro.

Astrid se quedó mirando el monitor en la salita que Iris tenía para ella sola. Una salita muy espartana, con lo justo para volverla loca: un televisor gigante que le mostraría lo que sucedía en ese cubo.

No podía apartar la mirada de Eyra.

No quería verlo, pero no podía dejar de mirarlo.

Eyra iba a hacer lo que ella había visto en su sangre, antes de que se vincularan. Lo había estado haciendo con Gregos hasta la misma noche que ella la encontró en el Lux de Edimburgo. Pero, no iba a ser ella quien controlase. La iban a tocar.

Tal vez, Eyra necesitaba eso de verdad. Tal vez, ella sola nunca le sería suficiente. Puede que Eyra fuera demasiado. Entendía la fascinación que las jefas habían sentido por ella, por querer dominarla. Porque Eyra era un desafío absoluto, como el pecado favorito para muchos que, justamente, era el que tenía el cartel más prohibitivo de todos, con señales de peligro bordeando cada una de sus esquinas y de sus formas femeninas.

Y, aun así, sabiéndolo y asumiendo que iba a estar atada a esa mujer para siempre, Astrid no podía dejar de llorar.

No podía dejar de llorar por ellas dos. Eyra le había mostrado destellos que le decían que juntas podrían ser muy felices. Pero después, le daba un sablazo y la volvía a dejar fría.

Astrid vio cómo las mujeres, que ninguna estaría a la altura de ella, la rodeaban como hienas. Iban a ser salvajes. Lo sabía. Lo intuía. Esas mujeres no querían a las mujeres. Las odiaban.

Solo esperaba que Eyra no entrase al trapo y saliese de ahí.

¿Qué importaba lo que estaba buscando? ¿Qué importaba el maldito Patrón? ¿Cómo iba a tolerar que alguien la tocase si a ella no se lo permitía?

No quería compartirla así con nadie. No era capaz.

Iris se rio a sus espaldas.

—Muñequita, no llores. Es normal que estés enamorada.

Astrid contempló cómo entraron dos hombres en el cubículo y, entonces, formó puños con las manos y empezó a temblar de indignación.

—¿Qué hacen esos ahí? —preguntó con la voz de acero.

—Ah, esos… han dado una cuantía bastante importante para gozársela con tu novia —Iris le habló al oído—. ¿Qué importa ya? Tienes seis mil libras en ese sobre. Y podría ser más, si el Patrón os elige.

Astrid se giró hacia ella, porque no podía aguantar la indignación.

Era, posiblemente, la peor compañera para Eyra. Lo sabía. Y haría algo al respecto. Pero si tenía que ver otra vez un espectáculo de tocamientos e intercambios estando ya vinculada, prefería que le amputaran las dos piernas.

Le había prometido a Eyra que no haría nada indebido. Le había prometido que llegaría hasta el final, porque lo importante era saber quién era el Patrón.

¿Qué debía hacer? ¿Y qué pasaba si rompía su palabra y hacía lo que de verdad sentía? ¿La odiaría Eyra más de lo que se odiaba a sí misma por querer cosas de esa mujer, cosas que jamás le daría?

Astrid se secó las lágrimas de los ojos con el dorso de la mano e Iris hizo un mohín.

—Pobrecita… Eres muy bonita… No llores. Te doy mil libras si bajas ahora mismo a Playa Concha. ¿Qué te parece, muñequita? —se acercó con actitud muy sucia.

Astrid se la quedó mirando con mucho asco.

—Odias a las lesbianas, pero te encanta que te lo coman —se burló de ella—. Uy, aquí veo a una lesbiana disfrazada de homófoba.

—A ti no te gustan las mujeres. Solo estás confundida —Iris estiró el brazo y le agarró de la coleta con tanta fuerza que la obligó a darse la vuelta para mirar el monitor—. Entiendo que esa rubia te confunda, porque nos confunde a todos —pegó su cara al monitor.

Astrid miró horrorizada al monitor.

Eyra estaba a punto de dejarse tocar por uno de esos hombres. Le estaba dirigiendo esa mirada de perdonavidas, la que dirigía antes de degollar a alguien. Pero no lo haría, porque el Patrón era lo más importante.

El segundo hombre le pasó las manos por el culo, y Astrid sintió que se moría. Se estaba dejando abrazar por detrás, como a ella no le dejaba. Y lo hacía, porque el Patrón era lo más importante.

Las dos mujeres se encargaron una de sobarle los pechos, sin gracia ni cuidado, apretándolos cuando no debía apretarlos. ¡Que le dijeran a ella que las mujeres no podían ser unas bestias! Y ahí estaban, dispuestas a hacer daño. Y Eyra lo soportaba, porque lo importante era el Patrón.

Y entonces, la otra mujer la agarró fuertemente del pelo por detrás, y una tercera la inmovilizó para besarla en la boca. Un beso que Eyra no rechazó, porque lo importante era el Patrón.

Sus manos no la podían abrazar, ni presionar, ni tocar ni sujetarla del pelo en un momento de pasión. Pero tenía doce manos por el cuerpo, a cuál más oscura, que le estaban haciendo todo eso solo por sexo y para hacerle daño.

A Astrid la vergüenza y el tormento la invadieron. Porque para Eyra sería muy fácil reducir a esos indeseables a cenizas, pero no lo hacía, porque ese hijo de puto del Patrón era lo más importante.

Y para Astrid también sería muy fácil acabar con eso, aplastar a Iris contra el suelo y convertirla en puré y después entrar y convertir ese cubo en un asadero. Pero tampoco lo hacía, porque para Eyra, lo más importante era el Patrón.

Y se lo había prometido.

La vampira al otro lado de la pantalla no estaba pensando en ella, en lo que podía suponerle verla así. Y, sencillamente, no lo pensaba porque no la sentiría como algo inviolable e incorruptible.

—Pero, mírala, es puro vicio, ¡no apartes la mirada, perra! ¿No quieres mil libras por darme amor? ¡Pues no me lo des! —la zarandeó—. Pero mira a esa bomba y mira lo que se va a dejar hacer, a pesar de tenerte. No te quieras tanto, si a ti no te quieren.

Aquel mensaje fue tan contradictorio y estaba tan lleno de menosprecio, que entendió que esas personas estaban todas perdidas. Todas. Odiaban, maltrataban, humillaban a otros por ser diferentes, por tener diferente piel, por hablar otra lengua, por amar a personas del mismo sexo… era la viva cara del fascismo. Y lo peor era que todos creían en Dios. Eran fervientemente religiosos. ¿Qué tipo de Dios estaría de parte de algo así? Solo uno muy machista. Uno que dijera que lo correcto era lo que él decía y las cosas se hacían como él ordenaba.

En ese momento, Iris recibió una llamada, y tuvo que atender al teléfono, pero no le soltó el pelo.

—Sí, señor. Están a punto de empezar —Astrid escuchaba atentamente la voz al otro lado. Era la de un hombre. Le decía que iba a tomar una copa antes en la barra y que cuando llegase, que todo estuviera preparado—. De acuerdo. Les digo que esperen diez minutos. Sí, señor. Hasta ahora.

Iris colgó el teléfono, pero no les dijo a ninguno de los que estaban en el cubículo con Eyra que se detuviesen. Porque le gustaban los preliminares y los quería ver.

En ese momento, Gregos entró en esa salita como quien iba a dar un sobre certificado, y Astrid vio el cielo abrirse.

—Astrid, hay que largarse de aquí. He apagado las cámaras del recinto y he borrado todos los archivos de grabación. No pueden identificarnos. Y, tengo información en un pen, de cuentas y nombres del despacho del jefe, de todos los que han pasado por aquí, de chicas que se han llevado y han desaparecido —dijo. Cuando vio el modo con el que Iris sujetaba a la joven, el vampiro no se cortó—. ¿Qué hace este demonio? ¿Lo mato? —le preguntó a Astrid.

Astrid dijo que no con la cabeza.

—No. Porque… ya la mato yo —aseguró.

Si Gregos decía que se podían ir, ella sería la primera en largarse de ahí, pero también tendría algo que decir antes.

—¿Con quién hablas, muñequita? ¿Es que también estás loca? —le susurró Iris pasándole la lengua por la mejilla—. Sabes hasta bien…

Astrid se dio la vuelta de golpe, removiéndose y liberándose del amarre de esa mulata maligna. Le dio un cabezazo tan fuerte en la cara que le hundió la nariz hacia adentro. Era increíble tener tanta fuerza.

A Iris no le dio ni tiempo a gritar.

Después Astrid introdujo su mano en el pecho de Iris y le arrancó el corazón. Ni siquiera sabía cómo sabía hacerlo, pero daba gracias por sus nuevas habilidades.

—¡La hostia! —exclamó Gregos alucinado por el sadismo de Astrid.

La expresión de Iris era horrible de por sí, pero, además, ahora era de horror.

Astrid le metió su propio corazón en la boca y le dijo mientras aún seguía viva:

—Dicen que somos lo que comemos. A ti te falta corazón, hija de putos —le gruñó al oído, enseñándole los colmillos.

Gregos parpadeó impresionado. Después miró al monitor y vio a Eyra.

—¿Qué coño está haciendo? —se dijo—. ¡Hay que sacarla de ahí!

—Hace lo que hace contigo. Nada nuevo —intentó recolocarse bien los tirantes del vestido—. Ahí la tienes. Como siempre.

—No. No es como siempre. ¡Su poder está anulado ahí adentro! Todos los cubículos tienen símbolos satánicos y nigromantes en el suelo. Está en los planos que hay aquí —sacudió el pen—. Este lugar se protege de seres como nosotros, consciente o inconscientemente.

A Astrid la información la debió motivar de otro modo, al menos, podía tener una excusa. Pero no era así.

Todo le hacía daño igualmente. Eyra intentaba ganar tiempo para que el Patrón asistiera a su espectáculo, se iba a dejar tocar igual, porque si quisiera, podría matarlos. Nadie luchaba como ella ni tenía la fuerza que ella tenía, porque antes de ser vampira, era vikinga.

Estaba tan ofendida y tan sacudida por lo visto, que prefirió cumplir la promesa que le había hecho, a liberar o intentar salvar a alguien que no deseaba ser salvado.

Lo que hiciera Gregos ya le daba igual. También le daba igual lo que hiciera Eyra. Con poder o sin poder en sus venas, había hecho lo que le había dado la gana.

—Tú haz lo que tengas que hacer —convino Astrid saliendo de allí decidida—. Yo haré lo que tengo que hacer. Porque el Patrón es lo primero para Eyra.

Gregos estudió el semblante de Astrid. No era momento para charlas. Era momento para sacar a Eyra de allí.

Mientras él salía de la salita, Astrid caminaba por el solitario pasillo que lo conectaba todo. Se soltó el pelo y dejó que su melena le cayera por los hombros. Después, se pasó los dedos por el flequillo y mirándose el vestido, pasó sus manos por encima de él, de arriba abajo, y lo cambió a un color violeta muy extravagante. Se detuvo, e hizo lo mismo con el calzado.

Eyra podía hacer lo que quisiera y a ella no tenía por qué afectarle.

Ahora era su turno.

Harald estaba muy satisfecho a nivel material.

Y también muy aburrido a nivel sexual, porque todas esas mujeres que pasaban por el Lux y que tanto servían a la Legión, aunque a él y a los suyos les continuaba gustando adoctrinar y romper, no eran un desafío.

Ya habían dejado de ser un desafío, porque era muy fácil atraerlas y encargarse de ellas después. Se les ofrecía mucho dinero, se les prometía más, y fiestas donde tuvieran más hembras que poder comer y disfrutar, y no había más historia, las tenía donde quería y cuando quería.

No era como antes. Cuando había caza, guerra y lucha. Él, que había sido un Conquistador junto a Sigurd y que había obtenido riquezas y poder hasta ser de esos grupos de acólitos acreedores que controlaban toda la sociedad ayudado por la inestimable colaboración del Dextera, se veía ahora relegado a un papel de empresario, la mayor parte del tiempo, y sodomizador y destructor en el resto. Y eso segundo lo disfrutaba, pero había perdido la chispa.

Cuando el Dextera lo llamó para pedirle que se dirigiera a Edimburgo, se dio mucha prisa para tener en tiempo record un Lux acorde a su cadena. Sabía que allí había una resurrección, y que el famoso laurel temido, ya estaba creciendo. El Lux le facilitaría todo tipo de información, y los crudos que estaban generando, perseguirían a cualquier anomalía.

Y pensó que podían regresar sus días de gloria, cuando los saqueos y las lecciones a las mujeres que no eran de Dios, eran la Ley.

Ahora debían serlo de otro modo. De un modo más facineroso, atrayendo a todos los pecadores a una madriguera hecha para ellos.

Sin embargo, el Lux de Inverness tenía noche de selección, y debía estar ahí para dar el visto bueno a las elegidas. Cuando llegaba a sus locales, le gustaba tomarse un whisky para recrearse en los imperios de lujuria y limpieza que él mismo había ayudado a levantar por todo el mundo.

Era su satisfacción personal. El Dextera estaba orgulloso de su labor y sabía que, si debía rastrear a alguna hembra en pecado, él sería el ideal. Esa misma mañana, lo había llamado para que diera con una anomalía.

Al parecer, el Señor estaba buscando a una mujer muy especial. Una que decía que le pertenecía. Y Harald no descansaría hasta encontrarla. Iba a poner patas arriba Escocia entera, hasta dar con ella. Tal vez necesitase un correctivo por su parte, por intentar huir de Él y formar parte de los insurrectos.

Pero, seguro, que el Señor no lo culparía. Era su más ferviente seguidor, y todo lo que hacía lo hacía para demostrar a los humanos que no se nombraba a su Dios en vano.

Harald se tocó su barba rubia recortada y su pelo rasurado y se miró en el reflejo de la mesa de cristal azul claro, sabiendo que era un hombre atractivo, y que aquella cicatriz que le cruzaba la mejilla derecha no estropeaba su encanto ni un ápice.

Aún recordaba y recordaría siempre a la mujer que se la hizo. Y también rememoraba el castigo ejemplar al que la sometió, cada amanecer de su inmortal vida. De ella tenía su trofeo personal. Solo tenía que echar mano a su muñeca izquierda, y tocar la pulsera que siempre llevaba en su recuerdo. Porque a las guerreras había que honrarlas.

Él siempre la consideraría su mujer. Suya. Porque había hecho con ella lo que quiso. Incluso matarla.

—Buenas noches, ¿me sirves un Fireball, por favor?

Harald observó a la propietaria de esa voz dulce y rasgada y su interés masculino se despertó. Era una pedazo de hembra, y no podía apartar los ojos de ella. Pura elegancia y gracilidad. Una hermosura.

—Buenas noches, señorita —la saludó él presentándose como un caballero.

Capítulo 22

A Astrid no le costó nada saber quién era el jefe allí. Vestía para gritarlo a los cuatro vientos. Gregos lo había dicho muy bien al salir del taxi: el propietario de un lugar así estaría siempre midiéndose la polla.

Y así era.

—¿Puedo invitarte? —le preguntó.

Astrid le sonrió dulcemente:

—Puedo invitarte yo.

El hombre alzó la mano como si el simple comentario le ofendiera.

—No, por el amor de Dios. Soy un caballero.

Astrid sonrió sin más y aceptó la invitación.

—Por supuesto.

—¿Un Fireball? —preguntó él como si esa bebida no pegara con ella.

—Con hielo —añadió Astrid. Pensaba gustarle igual.

—Un Fireball con hielo para la señorita —le pidió al barman—. ¿Cómo te llamas, linda?

Astrid siempre quiso hacerse pasar por otra persona e inventarse otro nombre.

—Freya.

A Harald los ojos se le iluminaron.

—Tienes un nombre precioso.

—Gracias. Mi padre es escandinavo —mintió.

—¿Ah sí? ¿Y hablas la lengua?

—Hablo noruego. —Sí, me lo enseñó una mujer que está encerrada en uno de tus cubículos sádicos, pensó.

—Hvor gammel er du?

Astrid no le sorprendió que él también lo hablase. Lo intuía y sabía que debía ser alguien del pasado de Eyra y de la Orden. Lo sabía porque, aunque no tenía un vinculo telepático con Eyra, sí sabía que el Thurisaz la había marcado de algún modo, y el Patrón, tendría que ver con él.

—Tengo veintidós. Hva heter du?

Él se echó a reír feliz.

—Vaya por Dios. El Señor siempre me escucha cuando le hablo, y me ha traído un regalo. Me llamo Harald.

—También es un nombre nórdico.

Harald. ¿Quién eres, Harald?, se dijo.

—Exacto. Aprobada en historia —la felicitó—. ¿Sabes que mis antepasados son de Noruega? Antiguos vikingos —asumió sacando pecho—. La estirpe más orgullosa y más leal —chasqueó la lengua—. Como la tuya.

«Sí, bueno, la mía es más española, también una estirpe única», pensó divertida, teniendo el control de la situación.

—Sí, tienes rasgos vikingos —reconoció Astrid inflándole el ego.

—Gracias —se humedeció los labios y sonrió de manera encantadora—. ¿Te puedo invitar a bailar, Freya?

Astrid tuvo el cuidado de parecer tímida y una damisela, aunque fuera vestida para matar. Dio un sorbo al Fireball, que le supo a rayos y centellas con canela y volvió a asentir.

—Claro —pensar en que iba a tocarlo hizo que le entrasen ganas de vomitar.

Sonaba una canción lenta, Bad Liar de Imagine Dragons.

Y odiaba bailarla con él, porque era un grupo que le encantaba, y una canción que le gustaría haberla escuchado mientras ella y Eyra hacían el amor. Así de patética era.

—Tengo curiosidad… ¿Qué hace una mujer como tú en mi club?

Ahí estaba. El pavo real pavoneándose. Ahí estaba la medida exacta de su pene. Tenía que dejar claro que él era el jefe.

Astrid quería seguir la conversación, pero estaba muy entretenida en leer su código base, en saber de él. Y era un código extraño. Con una base fija que no evolucionaba. Pero, además, con alteraciones en su estructura. No era como los demás. Pero era un código binario, y si era binario, podía investigarlo en su códice. Lo que no era binario y sí le era muy familiar, era algo que ese hombre llevaba en la muñeca. Y le pareció tan cercano que se estremeció.

Era materia muerta. Que ya no existía, pero a Astrid le olía a algo que deseaba con todas sus fuerzas, aunque no fuera buena para ella.

—¿Me vas a contestar, preciosa? —preguntó con falsa dulzura.

—Sí, perdona. Es que me he puesto nerviosa. Hueles muy bien. —Seguro que, si llevaba la mano al paquete, estaría duro.

—Dulzura… —susurró.

—He venido porque uno de mis amigos —señaló a un grupo cualquiera de una mesa—, me había hablado de este club. Que siempre está lleno de gente, dice. Y, te voy a ser sincera —reconoce—, tu local es precioso, pero… hay demasiadas chicas —se rio como si eso le incomodase—. Chicas un tanto… perdidas. No me gusta cómo me miran. Perdón, si te ofendo. Pero es que esto a mí no me va. Son aberraciones.

Cuando Harald escuchó aquel comentario, el cielo se le abrió. Que Freya no solo era una beldad que parecía delicada e inteligente, como una perfecta señorita. Que, posiblemente, además, era una hermosa chica conservadora de los buenos hábitos del Señor.

—¿El qué es una aberración?

—Ya sabes… chicas con chicas, chicos con chicos, hombres que se creen mujeres, mujeres que se creen hombres, poliamor… están enfermos —espetó odiando decirlo solo para agradar a ese individuo—. Necesitan terapia —resopló—. ¿Qué será lo próximo? ¿Personas y animales? —Pensó en Cami y Vael y sonrió para sus adentros—. ¿Sexo con aliens? ¿Humanos y muertos? La sociedad se ha vuelto loca y ha perdido el camino de la rectitud —entonces se hizo la avergonzada—. Disculpa… vengo de una familia muy tradicional y religiosa. No concibo esta permisividad.

—Freya —Harald le acarició la parte baja de la espalda y Astrid quiso desaparecer—… tu sinceridad es casi indecente al atreverte a hablar al dueño del club así. Pero tus palabras son música para mis oídos. Me encantaría poder hablar más contigo. ¿Sería muy atrevido invitarte a cenar mañana? Tú y yo, a solas. Una cita.

—Eh… no sé. No te conozco de nada, Harald. —Se lo tenía que poner más difícil. No era una chica fácil—. Estoy bailando con un desconocido.

Astrid deslizó el meñique por el lateral de la mano de Harald, que estaba entrelazada con la suya para bailar, y acarició la pulsera trenzada que llevaba en la muñeca. Cuando la tocó, sintió a Eyra y se le congeló el corazón.

Se quería morir ahí mismo.

Le entraron unas ganas terribles de llorar.

Una congoja que no sabía explicar.

—¿Es una trenza de pelo real? —preguntó de manera indómita.

Harald sonrió satisfecho.

—Por supuesto —dio una vuelta con ella.

—Debió de ser de alguien muy importante. —Necesitaba salir de ahí corriendo, pero antes quería más información—. Yo no llevaría pelo de nadie en el cuerpo. Es un poco creepy.

—Qué sincera eres —dejó ir una carcajada—. Es pelo de mi único gran amor. De la mujer que me marcó para siempre y a la que conquisté con mucho sudor y lágrimas —sonrió con lascivia—. Ella misma me lo regaló —sonrió petulante.

—¿Te lo regaló?

¿Perdón? ¿De su único gran amor?

¿Qué había habido entre Eyra y Harald? ¿Qué quería decir todo eso? ¿Qué Eyra le regaló a ese hombre un mechón de su pelo cuando a ella no le dejaba ni agarrárselo cuando se sentía barrida por la pasión? Ese pelo venía de su mechón más corto, el que Eyra aseguraba que no le crecía.

«El Patrón era lo más importante», le había repetido Eyra hasta la saciedad.

¿Por qué? ¿Por qué ese hombre iba a ser importante?

No lo comprendía. Si había sido tan importante, ¿por qué no lo veía en sus recuerdos?

—Sí. Era puro fuego y la mujer más guapa que había visto jamás. El tiempo que pasamos juntos fue… —suspiró feliz de tener ese recuerdo—. Fue terriblemente bueno y especial. Estábamos hechos el uno para el otro —se rio con soberbia—. Tenía muchísimo carácter, pero… —le guiñó un ojo—, hay que saber domar a las fieras.

—Hablas… —volvió a tragar compungida—. Hablas con mucha pasión y admiración de ella —le venían imágenes a la cabeza de Eyra en la intimidad, que no le gustaban y le estaban oprimiendo el estómago.

—¿No llevarías tú un regalo de tu amor? ¿De tu mayor conquista?

—¿De mis conquistas? —intentó recuperarse y fingir asombro—. Yo no sé conquistar.

—Qué humilde… debes tener a todo el club deseando poder invitarte a una copa —aseguró.

—No creo. Además, no me interesa que me entren las mujeres.

—¿Y no tienes un buen hombre que cuide de ti?

—Eh… no, no tengo pareja. Soy muy selecta. Y me cuesta encontrar a hombres que se ajusten a lo que yo quiero.

—Discrepo, Freya. Tienes nombre de Diosa, de la más poderosa de todas. Puedes conquistar y dar con quien quieras —le dio otra vuelta y volvió a tomarla por la cintura—, puedes arrasar… o puedes aceptar mi invitación.

Astrid hizo que se lo pensaba mientras miraba sus ojos azules muy claros, pero vacíos. Eran ojos inteligentes, ojos de depredador.

—Dime que sí, reina —le suplicó—. Ahora tengo un asunto que tratar, pero me gustaría saber que mañana tengo una cita con un ángel.

Astrid sonrió abiertamente, y le costó mucho hacer que pareciera real.

—No sé si es buena idea…

—Está bien que desconfíes de los extraños y no digas que sí. Muchas dirían que sí solo porque soy el dueño del Lux. Tú no —la miró orgulloso—. Eso dice mucho de ti. Haremos algo —le dijo Harald—. Te daré mi tarjeta con mi teléfono —se llevó la mano al pantalón y se la dio. Era una simple tarjeta negra con un teléfono y con el nombre—. Llámame o escríbeme. Y te diré cómo y dónde nos podríamos ver. O eliges tú el sitio. Como prefieras.

—Está bien.

—Pero llámame —le pidió haciéndose el divertido—. Estaré esperando ansioso volver a verte.

Harald se fue por otro lugar distinto por el que habían entrado Eyra y ella a la salita de visionado y a los cubículos. Y de repente…

¡Boom!

Hubo una explosión justo por el otro acceso y otra bola de fuego engulló a Harald por la entrada por la que intentaba acceder a las salas interiores.

Cuando Astrid se dio la vuelta para ver qué había sucedido, se encontró a Eyra mirándola fijamente, y con una expresión de angustia y también de desesperación.

Eyra se había sentido así en el pasado.

Y no quería volver a pasar por lo mismo. Pero ella solita se había metido en la boca del lobo y ella debía salir.

El público que habría al otro lado estaría disfrutando del espectáculo. A ninguno de ellos les importaría ver a una chica intentando ser sometida por seis personas. Ellos solo querían sangre y sexo. Y justicia. Porque solo existía el binomio hombre-mujer. Y el hombre mandaba. Todo lo demás era pecado.

Lo que no sabían era que, incluso sin poder usar sus poderes, seguía conociendo puntos del cuerpo que dejaría a cualquier humano fuera de juego, y podía hacer de cualquier objeto un arma. Por ejemplo, del látigo que llevaba una de las mujeres que querían abusar de ella.

Estaba asqueada de sí misma.

Humillada por su propia estupidez y por la situación, y lo único en lo que pensó al sentirse así de encerrada, era en volver con Astrid. Se imaginó que Iris podía estar haciéndole lo mismo y empezó a agonizar por dentro, como si le cortaran profundamente.

No podía hablar mentalmente con ella, no sabía si estaba bien, no sabía lo que estaba viendo… Y lo peor era que la había obligado a que lo viera. ¿En qué pensaba cuando creyó que se debía hacer lo que se debía hacer teniendo a su compañera cerca? ¿Qué tipo de egoísta era?

Si estaba ahí el Patrón o no, fuera quien fuese, Eyra no estaba en disposición de poder hacer nada contra él. Se había puesto en peligro ella solita, y lo peor, acababa de dejar completamente desprotegida a Astrid.

Gregos no estaba ahí. No podría sacarla.

—¿Y la chica bonita que iba contigo, bombón? —le preguntó una de las jefas. Le daba igual cómo se llamasen ni cómo eran. Eran la misma escoria—. Si está con Iris, no la va a dejar en paz. Que se prepare.

Se empezaron a reír.

Se estaban riendo del sufrimiento de Astrid. No quería ni pensar en las sucias manos de esa mujer considerada jefa, sobre el cuerpo de su compañera.

Y le sucedió lo que no le había sucedido antes, algo que se activó por ese punto gatillo, por la insinuación de que alguien le estuviera haciendo daño a su Bonnet. Jamás había experimentado nada igual. Fue imaginarse a Astrid pasándolo mal, siendo golpeada o vejada, siendo forzada a hacer algo que no quería hacer, y se volvió loca, porque si eso le pasaba era por su culpa.

—Y cuando Iris acabe. Iremos nosotros seis —aseguró el hombre que la sujetaba por el pelo y la abrazaba por detrás.

Con ellos no se había activado su propio sistema de defensa y repulsión. A ellos no los apartó, porque Eyra había creído que no podían con ella. Que no significaban nada. Que no activarían nada. Pero aquello fue un golpe a su ego y a su propia autoridad. No había tomado la mejor decisión. Le había cegado la rabia y el ansia de venganza, y había ignorado todas las demás señales de advertencia que la rodeaban.

Y lo más grave: había expuesto a Astrid.

Gregos tenía razón. Estaba rota.

Sin embargo, que un podrido como ese se atreviera a pensar en Astrid y se atreviera a decir que iba a hacerle daño, la espoleó. Le giró la cabeza por completo.

—Si la tocas, te mato —le advirtió hablando con su voz rasgada y seca por el estrangulamiento al que la quería someter una de las mujeres.

—No me puedes matar. Y a la muñequita morena, nos la vamos a follar entre todos. Como a ti. Os han pagado mucho dinero para que os dejéis hacer lo que queramos, puta.

Eyra dio un grito que le salió de un lugar muy profundo y aguerrido suyo. De uno que había gritado y luchado en nombre de otros otras veces, y que había dejado muy atrás. Cuando solo era Eyra Haraldsen y protegía a su pueblo.

Se liberó de la sujeción de las mujeres, lo agarró por la cabeza y lo tiró hacia delante, agachándose para hacerle la cama. Acto seguido, lo amarró del cuello y con un golpe seco, se lo rompió.

Eran seis. Quedaban cinco.

Las cuatro mujeres no se podían creer lo que acababa de suceder, y el único hombre en pie tampoco.

Pero fue la del látigo la primera que reaccionó. Le azotó en la cara con la cuerda y le hizo un tajo en la mejilla.

No le importó. Cuando saliese de ahí sanaría.

Eyra detuvo el látigo que ya volaba por segunda vez, lo cazó al vuelo, y agarró al otro hombre con él, rodeándole la garganta. Se apoyó en un poste que servía para colgar cuerpos, al lado de la cama redonda, lo obligó a pegarse a él e hizo palanca con el pie en el lado opuesto del poste. Estaba estrangulando al hombre con la cuerda, y no paró hasta que se le salieron los ojos de las cuencas por la presión. Fue una imagen muy gore.

Eyra empezó a oír gritos y murmullos en el exterior, suponía que estaban asustados por todo lo que estaban viendo.

Bien. Porque aún no habían visto nada.

Las cuatro mujeres la intentaron sujetar, pero Eyra no se dejó. Una de ellas tenía un objeto cortante, parecido a un punzón, seguramente para hacer daño a sus víctimas.

No pasaba nada. Se encargó de cada una de ellas.

La del punzón la intentó atacar. Ella le detuvo el brazo, se lo partió haciéndolo chocar contra su rodilla, y le robó el punzón. Acto seguido le clavó el punzón en un ojo, hasta el fondo, y la mató.

Las otras tres temblaban. No estaban preparadas para luchar, solo para maltratar en manada, como todos los cobardes y abusones.

—¡Abrid la puerta! —gritó una de ellas, llorando, muerta de miedo.

Eyra no las dejaría salir vivas de ahí.

Fue una a una a por ellas, aunque intentaron defenderse, y Eyra, debido a que no podía usar sus habilidades, recibió algún que otro golpe por la espalda y alguna que otra puñalada que la pudo debilitar, y con todo y con eso, no se detuvo.

No se detuvo hasta que las tres murieron por las heridas que les provocó la vampira con sus manos, sus piernas y el punzón.

Cuando miró a cámara, su rostro estaba ensangrentado por la herida, que no cicatrizaría hasta que no saliese de ahí. Sabía que estaba sangrando por la espalda, y que la habían apuñalado entre las costillas, pero no se iba a detener.

El suelo estaba manchado de sangre, todo se había salpicado.

En ese momento, la puerta se abrió.

Y fue Gregos quien se encontraba al otro lado. Todo el público, todo, por completo, yacía muerto en sus sillas, por todo aquel teatro circular de visionado. Estaban degollados por la hoja fina del puñal del bogomilo.

Los había exterminado. Posiblemente, antes, los habría sometido mentalmente, dado que esas salas tipo plateas, no tenían sellos nigromantes.

—¡Eyra! ¡Vámonos! —le ordenó esperando a que saliera—. Sal de aquí, venga.

—¡¿Y Astrid?! —fue lo primero que preguntó al salir.

—¡No lo sé!

La vikinga corrió con su recién recuperada velocidad hasta la salita en la que había estado con Iris y ahí no había nadie. Desesperada, siguió el aroma de su compañera, esos lugares por los que había pasado, y encontró otra sala más pequeña con una gran pantalla como principal entretenimiento. Allí descubrió el cadáver de Iris. Tenía la boca abierta y… ¿era su propio corazón lo que tenía en la boca? Las seis mil libras estaban desparramadas por el suelo, pero no había ni rastro de Astrid.

—Vámonos, vikinga —le ordenó Gregos—. Astrid es tan sádica como Alba o Erin —bromeó—. Adelántate y encuéntrala. Este lugar va a ser historia.

No hacía falta que le dijese nada. Solo pensaba en ella, en que estuviera bien y a salvo y en que nadie le pusiera una mano encima, y menos un depravado enfermo de los que regentaban esos clubs.

Los iba a matar a todos.

Salió al pasillo, lo recorrió hasta que llegó al final, donde le esperaba la sala de baile en la que ellas antes habían decidido llamar la atención. Los clientes aún parecían abstraídos en sus mesas, pidiendo bebidas y eligiendo a posibles chicas, ajenos a lo que había sucedido en los cubículos, en las entrañas podridas del Lux.

Pero dudaba que esa noche nadie eligiese a nadie más.

Se asomó y buscó a Astrid por el recinto. Si no la encontraba ahí se iba a volver loca. Tenía la perturbadora sensación de que estaban muy lejos. De que se había abierto una grieta muy grande entre ellas.

Hasta que la vio.

Era Astrid, pero iba distinta. Se había cambiado el color del vestido y de las botas, iba de violeta y llevaba el pelo suelto.

Y a Eyra la dejó abatida ver que estaba tan fresca como una rosa y lo sexi que era. Pensar que la había obligado a contemplar por el monitor algo de lo que sucedió en el cubículo la tenía trastornada.

No había sido nada. Pero, probablemente, había sido todo.

Sin embargo, tardó unos segundos en advertir que había alguien más con ella. No estaba sola.

Había un hombre de espaldas, vestido de un puritano blanco y de etiqueta que le hablaba al oído y le acariciaba el cuerpo. Era un hombre fuerte y de aspecto muy rudo, aunque llevase ropa cara y mocasines.

Y estaban bailando.

Estaba bailando con ella.

¿Qué hacía Astrid bailando con cualquiera?

Se quedó paralizada y escuchó su propia respiración a cámara lenta. ¿Qué estaba pasando ahí? ¿Quién era?

Eyra no podía verle la cara. Pero sí la veía a ella, y se estaba riendo. Y la sola sensación de ver a esa chica siendo manoseada y pretendida por alguien que no era ella, le hizo entrar en pánico.

Fue como si recibiera una estocada en el pecho.

Pero no tenía derecho a decirle nada ni a enfadarse, dado que Astrid la había visto en una situación peor y más repugnante, y Eyra, con toda su frialdad, le había asegurado que no significaba nada.

¿Cómo no iba a significar nada? ¿Qué había hecho?

Le estaba doliendo el corazón por verla así… ¿Qué habría sentido Astrid al ver sus imágenes? Se frotó el pecho de manera inconsciente.

El hombre quería algo más, se leía en su lenguaje no verbal. Y era normal, porque Astrid enamoraba fácilmente.

Pero ella estaba tensa.

Por Lillith… ¿quién era ese capullo?

—Pst… Eyra —oyó que le decía Gregos acelerando el paso. Había estado poniendo dispositivos explosivos por todo el local—. Vámonos —activó algo a través de su teléfono y se lo guardó en el bolsillo del pantalón—. Esto se va a la mierda rápido.

Pero Eyra solo tenía ojos para Astrid y su misterioso desconocido que le acababa de dar algo. El hombre continuó dándole la espalda, incluso cuando se fue y desapareció de la sala de baile.

¡Boom!

La explosión se originó al final del pasillo, pero la onda expansiva salió por todas las salidas posibles.

Fue un caos, todos empezaron a correr de punta a punta, en todas direcciones. Algunos heridos y ensangrentados, otros intentando sobrevivir, muchos otros con piernas amputadas, otros definitivamente muertos…

Pero Astrid mantuvo la calma. A pesar de la locura que la rodeaba, estaba quieta, mirándola a ella. Acababa de descubrirla.

Gregos agarró a Eyra por el antebrazo y la arrastró.

—Venga, vampira. ¿Qué te pasa? Muévete. Ahí tienes a tu chica.

Eyra no estaba en su mejor momento.

No se sentía bien, y si con Astrid muchas veces se sentía desequilibrada, ahora con más razón.

—¿Qué coño os pasa? —las reprendió Gregos haciéndole una señal a Astrid para que salieran de ahí—. ¡Vamos!

Astrid corrió hacia ellos dos, y los tres juntos salieron del Lux.

Hubo una segunda y una tercera explosión.

Pero, para entonces, los tres ya habían alzado el vuelo.

No les hacía falta tomar un taxi de regreso.

Nadie grabaría cómo se iban.

Igual que nadie vería jamás cómo habían llegado o qué tipo de carnicería había tenido lugar en el Lux. Y, si el Patrón estaba ahí, ya habría muerto.

Lo más curioso fue que, la que más pretendía sacar algo del Lux y enfrentarse al Patrón, volvía de vacío, en muchos sentidos.

El que se presentó por sorpresa, había sido su gran aliado para salir vivas de allí.

Y la menos pensada, tenía una información muy valiosa que no sabía cómo gestionar. Pero tenía claro que Eyra no se merecía saber.

Porque esa vampira había sido una decepción, le estaba mintiendo constantemente, no se podía fiar de ella y, para colmo, en el fondo, había demostrado que ella no le importaba. Le daba igual hacerle daño y no entendía lo mucho que podía dolerle algunos de sus comportamientos.

En definitiva, no era una buena pareja. No era su pareja. No podía serlo, y había llegado a la conclusión de que habían elegido mal. El vínculo estaba tomando forma de pesadilla de la que uno no podía despertarse.

Eyra podía ser la mejor compañera y la mejor amiga, podía estar ahí para echar una mano a todos, pero a ella ya no le podía pedir nada más.

Y, aun así, Astrid añoraba lo poco que le daba.

El problema radicaba en que, aún sabiendo que no podía darle más que alimento, Astrid aún tenía esperanza de que su relación mejorase y pudiera recibir todo el pack.

Sin embargo, después de esa noche, lo que mejor podía hacer era abrir los ojos.

Ya los tenía abiertos y se le saltaban las lágrimas.

Capítulo 23

Por precaución, Gregos decidió salir de esa casa. Las acompañó, pero entendió que necesitaban intimidad, dado que no se habían hablado entre ellas en el vuelo y allí iban a saltar chispas de todos los colores.

Cuando llegaron a la propiedad que ocupaban y descendieron al jardín, Eyra iba a seguir a Astrid, con paso firme, como ella, pero Gregos la detuvo:

—Eyra. Tranquilízate.

—No me voy a tranquilizar —espetó mostrándole los ojos rojos y los colmillos—. Tengo que hablar con ella.

—Eyra —la sujetó por los brazos—, no puedes exigir lo que no das. ¿Eso lo entiendes? —Eyra se contrajo—. Encontré a Astrid rota en esa sala, viendo cómo te estaban tocando y cómo tú habías accedido a entrar ahí voluntariamente porque a ti el sexo no te importa. Pero tienes un vínculo. Un vínculo vampírico y no lo estás entendiendo. Ella es la persona que has estado esperando todo este tiempo, la persona que ha monopolizado nuestras charlas desde hace dos meses.

—Gregos, suéltame.

El vampiro dejó de sujetarla y alzó las manos para que viera que no la iba a tocar.

—No hagas ni digas nada de lo que te puedas arrepentir. Huelo el cabreo a kilómetros de distancia y, aunque bromeo con el hecho de fantasear con una pelea de gatas, no quiero que os metáis en una, porque no medís. Tú no mides tus palabras cuando te enfadas y Astrid es imprevisible.

—Gregos —Eyra estaba temblando de la frustración y de lo superada que la tenía todo—. No me digas cómo tengo que tratarla.

Gregos se interpuso en su camino, privándole el paso.

—No tienes derecho a estar enfadada. Eran tus reglas. Las has acatado al pie de la letra y ella también las ha seguido.

—¡Ya lo sé! —gritó a punto de echarse a llorar—. ¡Ya lo sé!

—Eyra…

—¡Gregos no te metas! ¡Esto ya no es cosa tuya! ¡Es mía y de Astrid! —lo empujó para que la dejara pasar.

Gregos la miró compasivo y le sonrió con dulzura.

Cuando él la miraba así, se sentía como la niña de los acantilados.

—Entonces… ¿ya lo estás entendiendo?

—¡No entiendo nada! —exclamó ella desesperada—. ¡Nada! ¡Mírame! —se señaló el rostro—. ¡¿Cuándo me has visto así alguna vez?! —le echó en cara.

—Nunca. Ni siquiera en tu peor momento.

—¡Es que este es mi peor momento! —reconoció—. Pero, no voy a permitir que nadie se entrometa entre nosotras. Así que, hazte a un lado, y deja que vaya con ella.

El viento arraigó con fuerza en el jardín, y bailoteó alrededor de sus cuerpos, azotando sus cabelleras.

—Tienes que hacer a un lado muchas más cosas para llegar a ella —susurró Gregos—. Pero, está bien que empieces conmigo. Porque no voy a permitir que te autodestruyas. Ya no puedes hacer lo que hacías, porque no te va a salir. Porque ahora todo importa, todo afecta y todo hace daño. Porque está en juego esto —le señaló el corazón—. ¿De verdad te creías que ibas a poder jugar, estuviera planeado o no, como antes de Astrid? No puedes. Porque ella lo ha cambiado todo. Y lo ha cambiado todo también en ti. Y está bien que estés nerviosa e insegura. Incluso que estés tan furiosa. —Sus cejas castañas y rojizas se fruncieron—. Está bien, porque eso te indica lo mucho que te afecta esa chica. Ya no puedes ser un témpano de hielo, Eyra. Ya no tienes que ser la fuerte. Ha llegado el momento de sentir, de sentirte —Gregos le pellizcó la barbilla—. Sabes que es así. Y así es como tiene que ser, guerrera.

—Nada de lo que me dices ahora me va a hacer cambiar de opinión. No pienso con claridad… Lo veo todo mal. Y solo quiero hablar con ella y verla. Así que apártate —su mirada fue desafiante.

Después de eso, sencillamente, Gregos se hizo a un lado y la dejó pasar.

Eyra no quiso discutir más con su amigo. Se negaba. Le costaba mantener la concentración en lo que quería decirle, porque las emociones se la estaban llevando por delante.

Corrió al interior de la casa y subió las escaleras como si fuera humana, con pasos firmes, haciendo ruido, porque necesitaba desfogar.

Si se cansaba, tal vez se le iba el arrepentimiento, la cólera y los celos por ahí, por el agotamiento.

Pero nada le serviría. Los vampiros no se cansaban a no ser que les chuparan la sangre mucho. Entonces tenían pequeños episodios de anemia.

Se encontró la habitación de Astrid cerrada, pero esta vez no golpeó la puerta para entrar con educación. Esta vez la abrió de par en par y se metió dentro sin permiso, directamente a enfrentarla.

Astrid siempre supo que tenía carácter y temperamento, pero en aquel estado, podía ser peligrosa. Porque ya no controlaba nada. Tenía tal hervidero de ideas e imágenes en la cabeza, que no sabía cómo gestionarlo.

Nada la había herido más. Nada.

Harald, Eyra permitiendo que otros la tocaran.

El Thurisaz, Eyra permitiendo que le metieran la lengua en la boca.

La trenza de Eyra… Eyra y doce manos encima de ella.

Había mujeres celosas y posesivas. Astrid jamás sintió nada así, pero ni eran celos ni era posesión, era la necesidad de sentir que la persona que te tenía contra las cuerdas, te respetaba, que te correspondía igual. Que no te empujaba porque sí, sino porque quería cosas de ti que después ella también te daría. A Astrid jamás le dio miedo la intensidad de Eyra, ni lo dominante que pudiera ser… todo aquello le divertía, la estimulaba e, incluso, le parecía tierno. Porque no había nada más tierno que la auténtica fuerza, y a Eyra eso le sobraba.

Lo que le daba miedo era el hielo. El frío que podía sentir cuando le hacían creer que no valía, que tenía que volver a la cueva, a esconderse como le sucedió cuando era demasiado lista para el Inventor y para un mundo hostil que no creía en mujeres más despiertas que los hombres.

Eso era lo que Astrid estaba sintiendo con Eyra. Ese aislamiento y esa soledad la constreñían como una boa, hasta dejarla sin aire.

Tantos secretos, tantas mentiras…

Se movía en círculos en la habitación, intranquila, como si estuviera en una jaula. El Señor Rainbow dormía panza arriba en su cojín mullido y ella, en cambio, solo quería subirse por las paredes porque no se quitaba esas imágenes tan sucias de su cabeza.

No sabía lo que sucedería esa noche, pero era el único tiempo que iba a darle a Eyra para aclarar las cosas. Necesitaba que la convenciera de que lo que ellas hacían valía la pena. De que había un motivo para sentirse así, que era la promesa de una relación que sería justa para las dos.

Porque ahora se sentía ridícula, como si se estuvieran riendo de ella y de sus sentimientos. Se había acostado con ella la noche anterior, se habían conectado… ¿para qué? ¿Para que, al día siguiente, ella le dijera a la cara que iba a seguir haciendo sus cosas con Gregos, que la podían tocar si ella así lo quería, y que si no lo iba a soportar no mirase? ¿Para qué se había entregado Astrid? ¿Para que Eyra continuase ocultándole información sobre lo que le pasaba?

Estaba harta y necesitaba muchas explicaciones.

Cuando Eyra entró como un huracán, Astrid la esperaba, de frente, de pie, con los brazos cruzados y el alma por los suelos.

—¿Quién era ese? —exigió saber Eyra plantándose a dos metros de ella.

—¿Perdona? —Astrid no se esperaba una pregunta así.

—El hombre con el que estabas bailando como si fuerais amigos. ¿Quién era? No le he podido ver la cara ni tampoco le he podido escuchar los pensamientos.

—Nadie. Solo un hombre educado que ha querido invitarme a algo. —No le diría la verdad, porque ese secreto era lo único que tenía para entender a Eyra algún día y saber más, aunque ya fuera demasiado tarde.

—Astrid, no estoy bien. No estoy tranquila —pronunció con los músculos faciales muy tensos—. Y no tengo humor para adivinanzas —admitió estremeciéndose, a punto de descontrolarse—. ¿Quién era ese? —repitió.

Vestida así y con aquella pose de guerrera, con piernas abiertas, brazos extendidos a cada lado de sus caderas y los puños cerrados, a Astrid le pareció magnánimamente bella.

Eyra siempre la afectaría así. Siempre. Había algo en ella que le había dado en el corazón y en un centro muy íntimo de su espíritu y que la afectaba cuando la contemplaba. La afectaba física, mental y emocionalmente, como las caricias hacían mella en el alma. Solo que Eyra no daba caricias. Mordía y desangraba lentamente. Así sentía Astrid su corazón: desangrándose.

La vikinga tenía una herida en el pómulo, y el vestido marrón de lentejuelas manchado de su propia sangre. Sus heridas aún estaban abiertas, y eso le confería una belleza salvaje sin igual. Sabía que su sangre la sanaría.

Se le habían enrojecido los ojos. Estaba enfadada.

Perfecto. Ya eran dos.

—¿Qué tal tu experiencia poliamorosa en el cubículo? ¿Bien? —Astrid intentaría mantener la calma, porque era lo único que le quedaba de dignidad. Si la perdía, perdería todo. Incluso su decisión de mantenerse fuerte ante el deseo que tenía de curar sus heridas, de bebérsela y de tocar todo aquello que habían tocado esos cerdos, solo para borrar las sucias huellas sobre el poderoso cuerpo de su compañera. Nadie debía hacerle eso, y ella no debería haberse prestado a esa mierda, por mucho que tuviera el objetivo de cazar al Patrón, entre ceja y ceja—. ¿Ha habido algo que no te hayan tocado, Eyra? —la miró de arriba abajo, con rabia y con mucha pena por sentirse tan traicionada. Era culpa de ella, por haber creído que podía hacer como si nada ante aquel agravio a su corazón. No sabía lo mucho que la dañaría verlo. Era inimaginable esa penosa tribulación—. ¿Algo? No sé, algo, lo que sea, Eyra… Porque parecía que querían hacer un molde de ti. Y hueles a ellos —la increpó.

¡Fiu!

El movimiento la tomó muy desprevenida.

Eyra se le echó encima y la arrinconó contra la pared donde estaban las puertas de la única terraza de esa casa.

—¿Estás enfadada? —preguntó Astrid con tono desafiante y una sonrisa insolente.

—Ni se le acerca. Todos los que me han puesto las manos encima están muertos ahora.

—Entonces, hueles a muertos… —contestó manteniendo el sosiego mediante un hilo muy frágil que podía romperse en cualquier momento—. Es desagradable.

El comentario hizo sonreír a Eyra, pero como un tiburón.

—Tú, en cambio, hueles a un perfume de hombre muy caro… Sus manos también han estado jugando.

—Suéltame. Sus manos no han hecho nada. Me asqueé de lo que estaba viendo con Iris —respondió sin emoción—. Y pensé que era mejor ir a que me diera el aire.

—Astrid… —sus ojos eran cada vez más rojos, y a la Bonnet se le clavaban como si fueran púas—. ¡¿Que quién era ese?!

—El Patrón —contestó Astrid sin más, disfrutando de la expresión de asombro de Eyra—. ¿Cómo te has quedado? Tú y Gregos teníais lo de esta noche perfectamente planeado. Te ponías en bandeja a las jefas y a esos cerdos, el Patrón venía, se quedaba embobado viéndote y Gregos aprovechaba y hacía volar todo por los aires. Todos morían, menos nosotros. Gracias por avisarme —añadió irónicamente—. Yo solo hice lo que tú me pediste. El Patrón es lo más importante para ti, ¿no? Pues fui más lista que tú y que el bogomilo, así que mientras tú jugabas al teto, yo me encargué de Iris y salí a conocer a ese hombre que tanto te preocupa.

Eyra tragó saliva y sus ojos se aguaron. Se veía desamparada.

—¿Cómo se llama ese hombre?

Astrid calló. Entornó los ojos para dar pausa a su respuesta.

—No me dijo su nombre. Pero ya no importa. Murió en la explosión. Escuché de boca de Iris que, antes de ir a ver tu espectáculo —usó su tono más desagradable— se iba a tomar un whisky en la coctelería. Me cambié el color del vestido como hice con el gato, y el color de las botas, y me solté el pelo porque no quería que nadie de la sala me volviese a reconocer y se pensara que me podía pedir. Ese hombre odia a las mujeres que no tienen a los hombres como prioridad. Era mi única tapadera. Así que fui, me acerqué a él… y lo seduje.

—¿Que hiciste qué? —dijo furiosa—. ¿Qué quiere decir que lo sedujiste?

—Lo seduje —repitió adoptando su actitud más desidiosa—. Quería retenerlo lo suficiente como para que estuviera ahí cuando Gregos activase sus juguetitos —mintió sin más. Mintió porque era lo único que le quedaba. No. Ese hombre no estaba muerto. Su código era una constante. Era un inmortal, pero no era un vampiro—. Debía estar interesado, así que fingí que me gustaba. Él se quedó conmigo lo suficiente y me pidió bailar. Me reconoció que era el dueño de los Lux. Y ya está, eso fue lo que pasó, hasta que todo explotó. Ahora, por favor, suéltame —le pidió con educación—, ya tienes lo que querías: tu sesión de sexo múltiple y tu Patrón eliminado. De nada.

Quería decirle todas esas cosas, pero se arrepintió de pronunciar cada una de esas palabras cuando salieron de su boca.

Se quejaba de que Eyra le mintiera. Y ella hacía lo mismo. No estaba orgullosa.

No obstante, tenía que salir de ahí de una maldita vez o haría lo que su corazón sin cerebro le pedía cuando estaban juntas. Porque la corriente entre ellas siempre sería eléctrica, y aunque estuviera enfadada, siempre tendría ganas de tocarla, de tenerla… de amarla. Quería amar a Eyra y que ella se atreviera a devolverle ese amor, a no ocultarle las cosas. Quería conocerla a fondo. Y la vampira no le daba oportunidad de conectar mentalmente ni de que se acercara demasiado en la intimidad, por muy pasional que fuera.

Y eso siempre la debilitaría. Pero la debilidad no le restaba ni un ápice a la necesidad que continuaría sintiendo hacia ella.

A Eyra la suavidad en el tono de Astrid, que era una impostora, la enervó más que cualquier otra cosa. La estaba hablando como si fuera una insensible, como si nada le importase, cuando, si estaba tan mal, era por el miedo que había sentido al quedarse aislada de ella.

Astrid se deslizó por la pared para apartarse de Eyra y salir de ahí ahora que podía, pero las cosas no iban a ser así. Eyra no iba a dejar que se fuera.

A la vikinga todo aquello la afligió, sobre todo, porque no se la creía. Astrid le ocultaba información y el único modo que tenía de saber la verdad era mordiéndola.

—No te vayas, aún no he acabado —le ordenó.

—Eyra —Astrid se rio de ella y alzó las manos para que no la tocara—, en serio… ahora mismo huelo muchas manos en ti. Ya sé lo que nos pasa. Ya sé lo que la atracción nos hace… Pero es como si te hubieras acostado con un quinteto de baloncesto más el entrenador. No quiero que me toques oliendo a otros.

La rubia de pelo largo y rizado no soportó su tono ni lo que insinuaba con cada palabra, sobre todo, porque aún temblaba al haberla visto con ese individuo cuya identidad desconocía, pero temía más de lo que podía admitir.

Y ese olor… Ese olor en ella la estaba matando.

Así que explotó. Y le dio igual si era correcto o no, pero no permitiría que Astrid le hablase así ni que creyera que ella había estado bien con todo eso. Porque no lo estaba.

—¡Astrid, para! —pidió—. ¡Sé que te ha enfadado verme! ¡Sé que no ha estado bien! ¡Pero, para! Sé tanto de lo que nos pasa como tú —reconoció nerviosa—. No sabía que esto podía dolerme así… —se agarró el vestido como si quisiera arrancárselo—. ¡No me ha gustado que me tocasen! ¡No me gusta que me hagan nada! ¡Solo siento placer si eres tú! ¡Cuando tú me tocas!

—Será cuando te dejas, ¿no? —lanzó la acusación como un puñal.

Fue un golpe bajo, pero Eyra estaba por encima de eso. Necesitaba hacerle entender lo que le había pasado.

—No me ha gustado pensar que Iris pudiera hacerte lo mismo… Solo imaginar que pudiera tocarte, me estaba lacerando. No sé qué me sucede. Entré ahí segura de que nada iba a ser diferente a otras veces, creyendo que lo controlaba todo —se pasó la mano por la frente. Tenía que admitir que no sabía controlar lo que sentía por Astrid, que no lo asumía. Creía que podía quererla y desearla a su manera, pero cuando el amor era un vendaval, solo podías capearlo de un modo: siendo valiente e izando velas—. ¡Me he encontrado ahí adentro desprotegida y hacía siglos que no me sentía de este modo! Y, cuando salgo y te veo con ese… ¡¿Cómo has podido irte sola a enfrentarte a un tío así?! ¡Ha sido una completa imprudencia propia de tu inexperiencia! ¡Todavía tiemblo al pensar que él pueda ser…!

—¿Pueda ser quién, Eyra? —insistió acongojándose. ¿Cuándo iba a hablarle con la verdad por delante?

—Astrid —tomó su rostro con ambas manos—, alguien muy malo. Tú no sabes quién puede ser ese hombre. No sabes qué tipo de monstruo hay tras la máscara. No puedes volver a acercarte a él, nunca más.

—Ya está muerto —dijo Astrid, consternada, al oírla hablar así.

—Eso no lo sabes.

—Nadie sobrevive a una explosión así.

—Nosotros sí —afirmó con autoridad—. Ese local está repleto de símbolos nigromantes. Es Legión. Y dentro de la Legión, hay seres que no son humanos. Puede que el jefe del Lux tampoco lo sea. Y si no lo es, ¿quién te dice que no te haya descubierto? ¿Quién te dice que no vaya a ir a por ti ahora?

—No me ha descubierto —contestó Astrid con la voz temblorosa. Porque lo había descubierto ella a él.

—¡No lo sabes!

—No me grites, Eyra —le advirtió Astrid.

—¡Claro que te grito! ¡Estoy así por ti! ¡Porque me importas! ¡Nunca más vuelvas a hacer eso y a exponerte así! ¡¿Me oyes?!

—Y si lo hago, ¿qué? ¿Y si decido hacer las cosas a mi manera, como haces tú, qué? ¿Qué vas a hacer? —la increpó acercando su rostro al de ella—. ¿Crees que me importan tus amenazas? ¿Crees que me importa volver a hacer lo que me dé la gana? ¿Sabes lo que he pasado hoy viéndote? Ni te lo imaginas…

—Me puedo hacer una idea —apuntó arrepentida. Intentó hacerle entender que ella también lo había pasado mal, pero Astrid estaba mucho más ofendida.

—Ni se le parece —aseveró—. Un baile de mierda no es comparable con ver a tu persona dejándose tocar por otros.

—Depende de con quién haya sido ese baile.

—¡Eyra, maldita sea! ¡¿Crees que lo voy a olvidar alguna vez?! —protestó a punto de echarse a llorar—. No puedo hacer las cosas porque Eyra se enfada mucho, no puedo tocarla como deseo porque le entran los mil demonios… ¡Pero me he tenido que tragar cómo otros hacen lo que a mí no me dejas hacerte! —gritó en su cara dejando que las lágrimas cayeran a través de sus comisuras—. ¡¿En qué lugar me deja eso a mí?! ¡Como si tu cuerpo fuera barra libre cuando se supone que es sagrado para mí! ¡Porque es así como lo siento! ¡Así que me importa un rábano que estés así por mí! ¡Supéralo, como supero yo la mierda que me he tenido que tragar esta noche!

—¡No te burles de mí, niña! —Hundió su mano en aquella melena que llevaba gloriosamente suelta—. Hace días que ya no estoy en mis cabales. Me aguijoneas constantemente y ya no puedo más. Eso hace que… que…

—¡¿Qué te hace?! —musitó mirándole la hermosa boca que deseaba morder. Porque, por muy enfadada que estuviera, la quería. Y necesitaba eso en ese momento, porque sabía que no iban a llegar a ningún entendimiento. Y era desesperante saber que no podría ser nada más. Pero, al menos, aunque la mujer estaba herida, la vampira tenía hambre. Y quería colmillos y sexo.

—¡Que tenga hambre! —reconoció Eyra también—. ¡Que me muera de hambre y quiera agujerearte por todos lados! ¡Soy una mujer, pero soy una vampira, joder, Astrid! ¡Una depredadora! —la sujetó con más fuerza del pelo, harta por llevarla al límite—. ¡¿Qué crees que va a pasar si me dejo ir?! ¡No hay rosas!

—Como si yo hubiese querido flores alguna vez…

—¡Solo hambre, solo ganas de poseer y de arrasar! ¡Pero no dejas de llamarme! ¡No dejas de llamarlo! ¡No es un juego!

—No lo entiendes, ¿verdad? —dijo ella con sus ojos tornándose róseos por completo y con una cara de deseo inconfundible—. No me vas a asustar nunca. No me das miedo. Prefiero mil veces al monstruo de Eyra, que a la supervisora. Porque el monstruo, al menos, es sincero y sabe lo que quiere. Lo veo venir de frente y sé que me quiere y que me desea. El monstruo es todas esas cosas que escondes y que no dejas ver, es eso que ocultas con celo, es lo que hay detrás del velo, es el perro que guarda tu casa y la llave que abre tu caja de Pandora. Pero es muchísimo más emocional que tú, aunque sea más duro o más visceral, es de verdad. La controladora es solo una mujer muy asustada que no deja que me acerque a ella —sabía cuánto estaban calando esas palabras en Eyra. Lo sabía porque sus ojos refulgían con ganas de ponerla en su sitio, pero también, con quien asumía que no estaba portándose bien—. Y es una mentirosa que me ha tomado el pelo, y que me empujó a desearla cuando sabía que no podía darme nada más que no fuera sexo fuera de lo terrenal. Así que, sí. Prefiero a tu monstruo. Y ahora mismo es justo lo que necesito —Astrid sujetó a Eyra por la nuca y la acercó a ella. El monstruo era ella, era la vampira, pero Eyra aún no lo entendía—. No me das nada más, y esta noche solo tengo humor para esto, solo te pido eso. Que me lo enseñes. Me has engañado, creo que, al menos, me merezco a tu monstruo.

Eyra estaba al mando, pero era su monstruo, ese animal fruto de una unión de sangre de dos bestias salvajes e infinitas como Lillith y Caín, quien había oído la invitación.

La vikinga sabía que, cuando dejase salir a su particular ogrodonte sexual y famélico, ya no habría vuelta atrás. Pero Astrid la volvía loca, quería marcarla y quería darle esa parte que nunca había enseñado a nadie en un ámbito tan íntimo. Así que abrió las puertas personales de su Averno interior, y dejó que su parte más oscura, más salvaje, llena de pasión y llamas, la quemase de dentro hacia afuera.

Se lo había pedido Astrid. Y ella quería dárselo. Pero…

Astrid acercó los labios a la mejilla de Eyra, la que había sido dañada por un látigo, y le pasó la lengua sutilmente, para después darle un beso húmedo. La herida cicatrizó inmediatamente gracias a su saliva curativa.

Eyra cerró los ojos muerta de placer, y quiso acurrucarse contra ella. Pero, entonces, Astrid hizo algo impensable.

La sujetó por el mechón de pelo más corto, ese de la nuca que huía de cualquier recogido, como si supiera dónde tenía que pinchar para que saliera su lado más oscuro, y le obligó a Eyra a echar la cabeza hacia atrás. La miró a los ojos y tironeó otra vez de su pelo, para azuzarla.

—Mírame, Eyra —le ordenó—. Sé que no te gusta que te coja así.

—Suéltame. No sabes lo que estás haciendo…

—Claro que sí —aseguró mordiéndole la boca con fuerza y lamiendo las gotas de sangre que salían de su labio inferior—. Llámalo. Llama al monstruo. Y dile de mi parte —le susurró al oído— que su dueña es una cobarde.

Eyra ya no podía sujetarlo más. Estaba deseoso de salir. Y ella deseosa de dejar que hiciera lo que quisiera.

Y fue como una cuenta atrás. Astrid lo supo cuando los ojos de Eyra se volvieron completamente negros, sedientos de ella.

Solo fue una décima de segundo. Astrid aceptaba lo que Eyra le diera, asumía lo que fuera que fuese a pasar entre ella y la vampira. Sencillamente, se dejó invadir por sus necesidades más primarias.

Tres, dos, uno…

Eyra estampó a Astrid contra la pared, como si fuera un cuadro en movimiento que quisiera anclar. Le agarró el vestido desde el escote, el mismo que en una noche había tenido dos colores, y se lo rompió en dos partes, tirándolas al suelo como si no valiesen nada.

—No vas a llevar algo que huele a él —gruñó como un animal, observándola a través de los mechones rubios de sus rizos que cubrían parcialmente sus bellas y gatunas facciones.

Astrid asintió, de acuerdo a lo que ella quisiera, porque sabía que también le iba a gustar. Que le rompiese el vestido, perfecto. Que le rompiese lo que quisiera.

Eyra hizo lo mismo con el sujetador negro de copa, y con las braguitas.

Cuando la tuvo desnuda ante ella se agachó para quitarle ella misma las botas y las lanzó con fuerza por el balcón. Las puertas estaban cerradas, así que se rompieron los cristales. E hizo lo mismo con el vestido, lanzándolo abajo, al jardín.

—No quiero olerle aquí —su voz sonaba más rasgada, más dura.

Y a Astrid, verla en ese plan, le puso la piel de gallina y el cuerpo caliente. Sin tacones, era más bajita que ella, pero no la acobardó. La atrajo agarrando el escote de su vestido, porque quería que se pegara a ella, que la tocase, que la besase.

—Bésame —le pidió Astrid.

Eyra se detuvo unos segundos para admirar a esa mujer que se le había colado bajo la piel y que hablaba con su ogrodonte a la perfección. El problema era que ella ya no aceptaba órdenes. Sería dócil cuando tuviera suficiente de Astrid, y eso no iba a pasar hasta que hubiesen pasado horas.

Agarró a Astrid, le dio la vuelta y la tumbó en la cama dándole un leve empujón.

La morena intentó apoyarse en los codos para mirar bien cómo Eyra reptaba por encima de ella como una cazadora, con sus colmillos expuestos, sus rizos largos y lustrosos cayendo por todas partes, y su cuerpo de pecado aún embutido en aquel vestido que habían toqueteado esos depravados. Se quitó las botas de tacón y las lanzó a la otra esquina de la habitación.

—El vestido también —pidió Astrid—. Todo. Quítate todo. No quiero oler a nadie más en ti.

Eyra se echó a reír de manera inclemente.

—No.

Ya empezaba…

Para Eyra sus planes eran otros.

Quería darse un banquete. Quería hacerle todo lo que había pensado, y eso haría, porque el decoro era una parada que hacía rato que había pasado de largo.

Pasó las manos por las piernas desnudas de Astrid, y las ascendió lentamente por las pantorrillas, los gemelos, las rodillas… hasta que se recreó en los muslos, pasándole las uñas duramente por encima de ellos. Astrid se mordió el labio inferior y gimió. Sus manos se dirigieron a las ingles, hacia el interior.

—Te voy a convertir en un tamiz —susurró Eyra acercando sus labios a sus muslos. Empezó a darle húmedos besos por el interior, por detrás de la rodilla, alzándole la pierna y apoyándosela en su hombro. Dirigió sus ojos oscuros a su sexo expuesto y pensó que era bonito y delicado. Perfecto para ella.

Eyra empezó a inclinarse entre medio de sus piernas, con el muslo izquierdo de Astrid encima de su hombro derecho, descendió los labios hasta esa suave y tersa carne, y pasó la lengua hasta alcanzar el punto cálido de la ingle.

Astrid cerró los ojos, agarró la almohada e intentó cubrirse el rostro con ella, pero Eyra apartó el cojín de un manotazo y lo alejó.

—No te cubras.

—Eres muy mandona. Y no es tu monstruo. Eres tú —replicó Astrid.

Eyra sonrió mientras pasaba la lengua por la parte interna del muslo. Y sin avisar, la mordió ahí, atravesando el músculo y sujetando con sus colmillos la arteria femoral, más rica en oxígeno, cuyo sabor era como un chute de placer, deseo y endorfinas directo al cerebro.

Astrid gritó por la sensación y por los espasmos gustosos que se dirigieron directamente a su sexo. Eyra bebía de ella y con otra mano libre le cubrió uno de los pechos para jugar con su pezón, que no se cortó en pellizcar sutilmente.

No supo cuánto rato estuvo así, bebiendo y tocándole los pechos, pero a Astrid le pareció demasiado.

—Mi madre… —gimió Astrid. Miró hacia abajo y vio la cabeza rubia de Eyra succionando su muslo y mordiendo esta vez la vena femoral. Astrid se tensó porque, después de cada punzada dolorosa de esos colmillos, venían latigazos de placer al sentir su lengua calmando y sus mejillas haciendo succión para beberla. La mano jugaba con el otro pecho y torturaba el pezón de la misma manera.

De repente, Eyra ya no sonreía. Sus ojos no estaban negros, tenían su espléndido color verde menta, sus colmillos estaban manchados de su sangre, y su mirada parecía desesperada.

—Eyra… —susurró Astrid—. Quítate la ropa, por favor…

Pero Eyra no se desnudó. Arrastró a Astrid por los muslos hasta que apoyó el muslo derecho sobre su hombro izquierdo y quedó abierta para ella.

Y como si ya no oyera a nadie ni viera más allá del cuerpo de la Bonnet, se dedicó a torturarla de mil maneras diferentes.

Su boca cayó sobre su sexo desnudo, y empezó a lamerla y a comérsela como en su vida nadie se lo había hecho.

Con delicadeza, con profundidad y con sabiduría. Astrid intento coger aire, pero no pudo.

Iba a saltar en mil pedazos de un momento a otro. La agonía se hizo muy larga, volvía a recrearse en aquel lugar durante lo que le pareció más de una hora. Y era absurdo, pero tan narcótico e hipnótico, con tal grado de gozo que, aunque le dijese que no podía más, que necesitaba estallar, Eyra no se lo daba.

Le estaba haciendo el amor con los labios, los dientes y la lengua. La sujetaba por las nalgas y le clavaba las uñas, para que no se pudiera mover ni un milímetro. Pero no había dolor. Solo un placer infinito y brutal, inexplicable e indefinible.

Hasta que Eyra la mordió ahí, entre los pliegues, y empezó a beber la deliciosa sangre que se acumulaba en su sexo por la inflamación y por aquel excitante gusto que podía lanzar a cualquiera a buscar polvo de hadas.

Astrid no pudo evitarlo y la agarró de la cabeza, mientras le llegaba el orgasmo. Acabó temblando, presa de un barrido existencial que le hizo recorrer un camino de sensaciones confusas y abismales, porque sentía que caía y caía, orgasmo tras orgasmo, y nada podía detenerla.

Las convulsiones no cesaban. Ya sabía que un vampiro no moría por correrse más de una vez seguida, pero sintió que desaparecía un poco cuando Eyra introdujo dos dedos en su interior, sin dejar de atormentar su centro de placer. Le hacía el amor con los dedos y con la boca, y la combinación la marcó de por vida cuando volvió a morderla otra vez. Dos mordiscos en esa zona tan sensible debían doler, pero a Astrid no le dolía nada. Estaba entregada a cualquier cosa que quisiera hacerle. Lo que fuera. Porque todo conllevaba notas altísimas de placer, agudos brutales que la estaban convirtiendo en una cantarina que no dejaba de gemir.

Eyra sacó los dedos lentamente de su interior. Pensó que sería una escena gore y que tendría sangre hasta en la muñeca, pero nada de eso. Eyra tenía la mano limpia. No desperdiciaba ni una gota. Se lamió el índice mientras Astrid la miraba como en trance:

—Desnúdate. Quiero verte —lo intentó otra vez porque necesitaba tocar la piel de esa chica.

—No —contestó levantándola sin esfuerzo alguno. Se sentó en la cama y apoyó la espalda en el respaldo, y después la colocó a ella encima de su pubis, sentada como una india y las piernas rodeando su cintura.

Astrid se salió del guion y decidió besar a Eyra en la boca, apoyando las manos en el respaldo, a cada lado de la cabeza de la vampira.

Eyra no rechazó el beso. Al contrario, lo agradeció, porque así podía devolverle el mordisco del labio, y succionarlo levemente. La colocó bien encima de ella, y la acarició con los dedos entre las piernas, arriba y abajo.

Hasta que los tres dedos entraron en su interior por completo, hasta los nudillos. Astrid siseó contra la boca de Eyra pero la vampira no se detuvo, solo le acarició las nalgas para que se relajara, y después empezó a moverlos en su interior.

Cortó el beso rápidamente, porque tenía otras partes del cuerpo que mortificar. Bajó la boca a un pezón, y lo besó y lo succionó con una dulzura que le pareció insultante. Hasta que advirtió que solo la quería despistar, porque la volvió a morder, justo en aquel botón brotado y excitado.

La estaba poseyendo, pero no dejaba que ella la poseyese. Aquella experiencia era para Eyra y para su monstruo. Astrid solo era la comida y el cuerpo del deseo.

—Oye… espero que después me toque a mí. Tengo que tocarte como sea —susurró con las manos apoyadas en el cabecero, moviéndose contra sus dedos. La boca de Eyra no dejaba de aspirar la sangre de su pecho, era como si se la sacara con un sifón.

Aquella fue la primera vez que tuvo un orgasmo vaginal y uno en los pechos. Eso era imposible, o eso creía Astrid. Hasta que Eyra le demostró que, si la boca lo hacía bien, las tetas también podían correrse.

Era una gloria pagana, porque aquello de masculino tenía poco, por eso no podía ser divino.

Astrid se estremeció con tanta fuerza y durante tanto rato que se le saltaron las lágrimas de la fruición.

Se regodeó en las sensaciones durante muchísimo rato, disfrutando de los dedos de Eyra en su interior y de cómo se amoldaban y cómo se movían para que disfrutara al máximo de la experiencia.

Y la disfrutó, hasta el punto de que se estaba empezando a marear. No era bueno perder tanta sangre. Eyra se la estaba bebiendo sin más.

Cuando la vampira desclavó los colmillos del pecho, lamió las incisiones y después se pasó el dorso de la mano por la comisura del labio con deleite.

—Ñam… —murmuró satisfecha del plato que se estaba comiendo.

Astrid solo quería abrazarse a ella, pero sabía que Eyra no la dejaría. En ese momento le volvieron las imágenes del cubículo, y de nuevo, la terrible sensación de desamparo la embargó.

Pero Eyra no le permitió caer en el bucle.

La tumbó en el colchón y se colocó encima de ella, sin quitar los dedos del interior de su vagina. Era como si se quisieran quedar ahí a vivir.

Eyra la cubrió con su pelo, y en aquella íntima cabaña de color sol le espetó:

—Mi placer. Mi disfrute… es solo contigo —movía sus caderas al ritmo de sus dedos. Y la sentía encima como si fuera un hombre penetrándola. Pero no lo era. Allí no había pene ni pecho plano. Había senos suaves y generosos, músculos elegantes y con fuerza femenina, unas caderas que la obligaban a abrir las piernas y unos dedos que hacían muy bien su trabajo.

Y una mujer. La más hermosa y salvaje que había en esa realidad, al menos, para ella. Y la dejaba sin argumentos.

—Eyra… —alzó sus manos y las colocó suavemente sobre su mandíbula—. Me estoy mareando.

Eyra sonrió de oreja a oreja, feliz de oír eso.

Pegó su pecho al de ella, y le retiró el pelo de la garganta con la nariz. Después se lo sujetó todo con una mano y la poseyó, moviendo mano y caderas al mismo ritmo.

Abrió la boca y la mordió en la carótida, porque quería otro subidón y otra explosión. Necesitaba sentir la sangre correr a más velocidad hasta su garganta.

Sintió los espasmos de Astrid alrededor de sus tres dedos. Los presionaba con fuerza, como si se los quisiera partir.

La oyó gemir y sollozar contra su sien. Aquel estaba siendo el orgasmo más duro y más largo de todos.

Y después lo notó. Notó el momento en que se dejó ir y sufrió una pequeña muerte, digna de una vampira como ella.

Eyra apartó los dedos lentamente de su cuerpo inflamado, y su monstruo orgulloso y remolón se estiró junto a Astrid, que ya estaba inconsciente.

Pero se despertaría, porque ella quería que lo hiciera. No la quería débil.

Así que se quitó el vestido y lo lanzó al suelo. Le había dejado las marcas de las lentejuelas en la piel del interior de los muslos y del vientre, incluso en los pechos.

—Qué bonita eres… Me vuelves loca —susurró ahora que no la oía. Le acarició el pelo y lo olió. Ya no olía a él. Nada de ella olía a él, ahora olía a ella, a las dos juntas.

Eyra se quitó las braguitas y las deslizó por las piernas. Después se tumbó encima de Astrid y pasó sus dedos por su boca, para acariciarle los labios magullados.

La besó dulcemente y poco a poco le fue introduciendo la lengua mientras le acariciaba los pechos. Astrid reaccionó al notar el beso, abrió la boca y dejó que la vikinga le introdujera la lengua y la besara con la misma maestría con la que jugaba con su cuerpo.

Eyra detuvo el beso, se retiró la melena del lado izquierdo de la garganta y le colocó el cuello a la altura de los labios.

—Bebe, dolly… —le ordenó acunando su mejilla.

No era lo mismo que una cerda como Iris la llamase «muñeca», a que su compañera vampira se lo dijese con ese cariño, y en noruego. Ese sencillo mote pronunciado de ese modo, fue como si la limpiara de la carroña de ese lugar, como si curase un poco sus heridas.

Eyra volvió a hacer lo mismo que la noche anterior. Se medio sentó sobre la zona superior del muslo, y se estiró sobre Astrid.

Cuando la morena la mordió, ella dejó ir un suspiro de alivio, sujetó su cabeza con fuerza contra su cuello y empezó a frotarse contra ella.

Astrid se asombraba de lo caliente que era aquello, y de cómo la sentía sobre su piel. Era suave, húmeda y resbaladiza.

—Bebe lo que necesites… —le ordenó moviendo las caderas cada vez más rápido.

Astrid se agarró a las sábanas para no rodearla por completo, y Eyra alcanzó el orgasmo contra ella y con los dientes de su chica clavados en su interior. El gemido que dejó ir reconfortó a Astrid porque, al menos, ella también disfrutaba, pero no como quería hacerle disfrutar la Bonnet.

No era justo.

—Eyra… —abrió sus ojos, que volvían a ser de color verde grisáceo y la miró suplicante—. Déjame tocarte —rogó—. Déjame hacerte todo lo que tú me haces. Por favor…

Eyra querría decirle que sí.

Lo deseaba tanto…

Pero no era capaz de permitirse bajar la guardia con ella. No podía. No sabía hacerlo.

La miró con más ternura que nunca, se tumbó encima de ella, le dio un beso en la garganta y, al final, le contestó:

—No.

Y aquella palabra fue el final de muchas cosas.

Astrid entendió que podía haber noes perennes, y no quería que sus ilusiones tuvieran fecha de caducidad. Sin embargo, ese no, después de tanto placer, de tanta complicidad y de tanta intimidad, fue lo que más daño le hizo de todo.

Eyra, en cambio, no podía dormir porque, por primera vez, había perdido la orientación, el norte, en su manera de proceder con Astrid.

Se había dejado llevar y había mordido a esa mujer por todos lados. Lo sentía y sabía que iba a estar agotada e incluso dolorida por su culpa. Pero también estaba orgullosa, porque la había marcado. Cualquier Lilim sabría que Astrid tenía pareja.

No iba a falsear nada ni a pedir disculpas por eso. Su pareja era suya, y ella era de su pareja. Para disfrutarse y para alimentarse cuando quisieran. Astrid le acababa de dar un bofetón en toda la cara para abrirle los ojos y hacerle ver que no quería compartirla. Que cuando uno estaba vinculado, no podía tocar a nadie más ni dejarse tocar por nadie más.

Eyra estaba embriagada de su sangre, llena de ella y repleta de su placer. Se sentía muy imantada a Astrid.

Pero había descubierto algo que la dejó muy intranquila: después de toda la sangre que había bebido, en ningún momento pudo leer en ella. Pensó que, si esperaba un rato, sí podría verlo todo; podría ver la cara del hombre con el que había bailado y lo que se habían dicho.

Pero estaba equivocada.

Astrid se había marcado la sangre con un sello de protección. Y los hacía tan bien, con tanta inteligencia y de un modo tan sutil que incluso Eyra, que los hacía sin problemas, los percibía tarde.

La Bonnet se la había jugado.

No iba a poder leerla.

Y eso solo confirmaba algo que ya intuía: le estaba ocultando algo.

Capítulo 24

Sabía que no podría ni sabría sobrellevarlo. Por eso estaba así. Astrid se estaba enamorando. Si no lo estaba ya hasta el tuétano.

Eyra lo había conseguido, había roto cualquier tipo de barrera de contención en ella y había hecho que se entregase a su monstruo, a la mujer y a la vampira.

Y podría vivir así todo lo que le quedase de su inmortal vida. ¿Quién no querría vivir así, siendo el plato favorito de una chica cuya belleza era infinita y cuyo salvajismo era tan honesto?

Pues ella. Ella no. No quería, porque no era suficiente.

Para ella no sería suficiente tener solo esa parte de Eyra.

Por eso Astrid estaba sentada a los pies de la cama, con la frente apoyada en sus manos y el Señor Rainbow confundido mirándola mientras ella no podía mantener sus lágrimas ocultas ni su corazón a salvo.

Eyra abrió los ojos en cuanto olió la primera lágrima de Astrid. El sexo con ella la dejaba tan relajada que podía quedarse en la cama y hacer que dormía. Podía ir de sueño reparador en sueño reparador sin problemas.

Pero sintió su dolor. Lo podía sentir incluso sin tener el vínculo telepático que debían tener. Por eso se incorporó, asustada al verla así.

Estaba vestida. Llevaba unos tejanos rotos por los muslos y las rodillas, ajustados, un jersey negro de cuello alto con los hombros al descubierto, y unas Converse altas de piel por encima de los bajos del pantalón. Se había puesto hasta su chaquetita de cuero también de color oscuro.

De un salto, Eyra se cubrió con la sábana, y corrió a ponerse de rodillas delante de ella, con su gloriosa melena rubia al viento y sus ojos de ese color verde tan hermoso, repletos de preocupación.

—Nena… —Eyra tomó su rostro entre sus manos y se la quedó mirando fijamente—. ¿Nos vamos a algún lado? —miró su ropa y las bolsas con las prendas que ella le había comprado sobre el sillón orejero.

—No.

—¿Qué te pasa? ¿Te he hecho daño? ¿Te duele algo? ¿Qué pasa? ¿Astrid?

La expresión tan devastada de Astrid la dejó hueca. Cuando la morena alzó sus ojos llenos de lágrimas, ella tragó compungida.

No quería verla así. ¿Había hecho algo malo?

—Eyra… —sorbió por la nariz—. No puedo hacerlo.

—¿Qué es lo que no puedes hacer? —quiso saber apartando los mechones de su cara con delicadeza—. Astrid… ¿Por qué lloras?

—No puedo seguir contigo. No puedo estar contigo así —se mordió los labios varias veces, para evitar hacer más pucheros—… no sé hacerlo —le pidió disculpas solo por atreverse a rechazar aquello que tenían que, de por sí, era más de lo que nadie tendría en una vida normal.

Eyra dejó caer las manos lentamente y las apoyó sobre sus rodillas. Tenía la sensación de que se le iba la sangre del cuerpo.

—¿A qué te refieres? ¿No te ha gustado lo que hemos hecho? No lo volveré a hacer —miró la cama, avergonzada, extraviada en las razones y las posibilidades que le daba Astrid para no querer estar con ella.

Astrid sonrió con resignación. ¿Cómo iba a pensar esa mujer que no la complacía? El problema no era el placer. De eso tenía de sobras.

—Eyra, me encanta todo lo que me haces —dijo sin más—. Sea lo que sea.

—¿Entonces?

—No puedo seguir así, porque con los pocos días que llevamos juntas, todas tus prohibiciones y todas tus señales de alarma me están destrozando. Esto es muy intenso… —aseguró rebufando. No podía con ello—. Mira, solo hay que verte… Eres preciosa, me robas el aliento. Me tocas justo como quiero, y tu sangre me da la vida —se le estaba rompiendo la voz y tenía que parar—. Pero no puedo seguir entregándome así, cuando yo no puedo demostrarte lo mucho que me gusta todo. No puedo vincularme a ti mentalmente, porque no lo permites. No puedo tocarte ni hacerte el amor, porque no me dejas —señaló agotada—. Y siento este poderoso vínculo que me destroza el pecho —se tocó el corazón, que lo notaba frío, a pesar de las llamas que había entre ellas—… Y me vuelvo loca, porque es un constante querer y no poder contigo.

A Eyra, con cada palabra, le fue cambiando la expresión.

—Yo nunca te haré daño, Astrid. Jamás —sus manos acariciaron sus rodillas. Estaba temblando. Ambas temblaban.

—Sé que no quieres hacerme daño a propósito.

—Nunca. Mira, sé que no soy fácil de llevar y que…

—No es verdad —la interrumpió—. Eres fácil de llevar para mí. Eres buena y siempre intentas ayudar a todos, aunque tengas esa soberbia tan sexi, típica de alguien tan fuerte como tú. Yo soy más complicada. Pero pones muy difícil que te quieran como deben quererte. —Menos a Harald. A ese tal Harald no se lo puso difícil. Y Astrid no podía seguir viviendo sin saber por qué a él sí y a ella no. Eyra no se lo iba a contar, por eso necesitaba descubrirlo por sí misma—. Me lo estás poniendo muy difícil a mí —posó los dedos sobre su barbilla, del único modo que ella le dejaba hacerlo. Y odió sentirse tan frágil y tan rota.

—Está bien. Dime qué necesitas. Qué quieres —le ordenó.

—No. Ahora no. Así no —se negó en banda—. Sigues oliendo a ellos, porque no he podido hacerte nada para quitarte el hedor y, aun así, me he aguantado y he pasado la noche contigo porque no sabía no hacerlo. Lo estaba deseando a pesar del dolor y la inseguridad.

—Nunca más voy a volver a hacer nada de eso. Nunca —Eyra estaba nerviosa, pero aún aguantaba el temple—. Me ducharé. Ven —la tomó de la mano y tironeó de ella—. Vamos a ducharnos juntas. Te dejaré enjabonarme y…

La mirada que Astrid le dirigió la dejó de piedra. ¿Se creía que con eso estaba todo solucionado? ¿La dejaría enjabonarla? No tendría siquiera ni que darle permiso.

—¿Que me dejarás enjabonarte? No me hables como si fuera una cría.

—No lo hago.

—No te rías de mí.

—No me río —asumió Eyra besando su rodilla expuesta—. Pero no te vas a ir. Y lo arreglaremos —porque no podían no arreglarlo.

—He dicho que no voy a seguir con esto —sentenció inflexible.

Eyra se quedó muda, y después sonrió con frialdad, porque era así como se protegía.

—No puedes.

—¿Que yo no puedo? —Dejó al Señor Rainbow sobre la cama y se levantó. La miró desde su posición más alta—. Claro que puedo.

—Tenemos que alimentarnos y necesitamos nuestro vínculo —la miraba como si estuviera loca—. No puedes.

—Nuestro vínculo es carnal —soltó como una bomba— y vital, porque somos el alimento la una de la otra. Pero no hay nada más, ¡porque tú no quieres!

—Te he dicho que necesito mis tiempos —le pidió entre dientes.

—¿Tus tiempos? ¿Dónde estaban tus tiempos ayer en esa cueva de asquerosos? —«¿Dónde estaban tus tiempos con ese Patrón que persigues con tanta hambre?», quiso preguntarle—. Eyra, no te quitaste el vestido hasta el final. No te desnudas del todo cuando nos acostamos. No me dejas… no me dejas nada —no quería gritar, porque no tenía fuerzas—. Al principio, pensé que solo me tomabas el pelo con eso de no tocarte y de querer controlar mis movimientos. Y me gusta ese control dominante que tú impones, pero si después puedo hacer yo algo de vuelta. Por eso pensaba que solo era una preferencia, un juego que podría tener flexibilidad. Pero veo que va en serio —volvió a tomar aire—. Yo no puedo no tocarte y no abrazarte, Eyra. Lo necesito.

—Ya me tocas —Eyra aún estaba arrodillada en el suelo. Ella jamás se había arrodillado ante nadie, ni cuando estaba demolida. Pero Astrid conseguía cualquier cosa y no necesitaba la violencia para ello.

—Y una mierda —contestó con rabia—. Soy una maldita muñeca en tus manos, una que no quieres que tenga vida. Solo que obedezca y reciba. Nada más.

—¡Astrid, no digas eso! —Eyra se levantó del suelo, ofendida por ese comentario.

—Claro que te lo digo. No sé qué te pasa. Necesito que me lo expliques, que me cuentes por qué eres así conmigo, por qué no hay vínculo mental entre nosotras. Quiero que me cuentes todo lo que te tiene preocupada, todo lo que te pasa. Cuéntamelo.

Eyra se envaró y frunció el ceño ofendida.

—Te he dicho que no hay nada. Soy así.

Astrid sabía que era mentira. Había muchas cosas que habían marcado a Eyra. Y una de ellas era el Thurisaz, y ese hombre del pasado, Harald. Pero Eyra no quería hablarle de ello, lo escondía, como si no confiara en ella, como si se creyese que no iba a poder comprenderla. Lo que no sabía Eyra era que haría lo posible por saber la verdad y por encontrar a Harald. Porque quería saberlo todo, fuera lo que fuese. Y odiaba tener que usar ese tipo de tretas, pero ahora podía hacerlo, porque sabía cómo encontrar lo que estaba buscando.

—Eyra, te lo pido una última vez —le suplicó acercándose a ella—. Abre el vínculo telepático conmigo. Conéctate conmigo. Déjame ver qué es lo que te pasa. Enséñame quién eres de verdad. Y deja que me acerque a ti. Por favor —le pidió tomando su mano delicadamente—. O no podré seguir a tu lado como nos merecemos.

—A mí no me pasa nada, Astrid —contestó como un témpano de hielo—. Eres tú quien está mal. Tú eres quien quiere más. No yo —repitió para afianzar su decisión.

Dos lágrimas se deslizaron por las mejillas de Astrid, y recibió aquella respuesta como un portazo.

—Me haces daño al no dejarme acercarme a ti y quiero entenderlo. Pero es que, aunque lo entienda, no lo querré aceptar. No puedo permitirlo porque, durante mucho tiempo, estuve encerrada por miedo a que me descubriesen o a poner en peligro a las personas que quería. No me encierres tú también —le suplicó entre hipidos.

—No, dolly… —se acongojó—. Yo no te quiero encerrar —contestó Eyra intentando tocarla. Pero Astrid no se dejaba. ¿Cómo podía decir que la encerraba si le estaba dando la libertad total? Aquello era mucho más serio de lo que se imaginaba, y empezaba a sentir helor en los pies y en las manos.

—Para, no me toques más.

¿Qué no la tocara? ¿Cómo que…? ¿Por qué le dolían tanto esas palabras?

—Cómo molesta cuando estás al otro lado, ¿eh? —Astrid no daba puntada sin hilo.

—Astrid, no hagas esto… —Eyra dio un paso hacia ella porque quería abrazarla. No podía verla así. ¿Y era su culpa?

—¡Respétame, Eyra! —clamó, apartándola un poco con las manos en el centro de su pecho—. Tú me pides que no te toque, y yo no lo hago, porque no quiero hacerte daño, y no quiero hacer nada que te incomode. Yo tengo muy claro lo que es un «No» —sentenció—. Pero, esta conexión, esta vinculación que tenemos… es muy subyugante de por sí como para encima sentir que no tengo lo que merezco. Creo que te merezco —aseguró hablando de ella con admiración—, pero haces que sienta que tú te mereces más de lo que soy yo —empezó a llorar y se cubrió el rostro con las manos. Los hombros le temblaban. Llorar siendo una vampira tan emocional era agonizante.

Eyra no sabía qué hacer. No sabía cómo redirigir toda esa discusión a una más constructiva en la que aquel desbarajuste se encauzara y no fuera lo destructivo que parecía.

—¿Qué es lo que quieres?

Astrid cerró los ojos, lamentando la poca comprensión de Eyra.

—Quiero poder querer a mi persona con todo. Quiero besarte cuando quiera, abrazarte cuando quiera, follarte cuando quiera y como quiera, Eyra. ¿No lo entiendes? —se pasó los dedos por los húmedos pómulos—. Pero así no puedo más. Y te lo digo ahora, que llevamos un suspiro de tiempo en esta realidad. Llevo compartido más tiempo contigo que con cualquier otra persona que no sea una Bonnet en toda mi vida —se obligó a sonreír, y se apartó de ella—. Pero quiero más —acarició una última vez al Señor Rainbow, sin poder dejar de llorar.

—Tienes todo lo que necesitas —alzó la barbilla con orgullo—. Todo.

—Pero no tengo todo lo que quiero.

—No te vayas.

Astrid carraspeó. Necesitaba aclarar sus ideas, volver a tener fortaleza y, sobre todo, necesitaba seguir con su códice y con todo lo que tenía pensado hacer. Que iba a ser mucho. Pero, para ello, debía reencontrarse y alejarse de esa vikinga que arrasaba con todo.

—Tengo que darte de beber —dijo sin más—, o te debilitarás y el Inventor te encontrará.

—Eyra, me vuelvo a Edimburgo. Y me quiero ir sola. Ya sé volar, ya me sé proteger… no tienes que enseñarme nada.

—Excepto que necesitas mi sangre varias veces al día. ¿Eso se te ha olvidado? —preguntó cruzándose de brazos. El movimiento le alzó el pecho, aunque la barbilla le temblase.

A Astrid le pareció una reina guerrera que estaba perdiendo una batalla. Y se enamoró un poco más de esa mujer que no podía tener al completo.

—Voy a estar en la casa Bonnet —contestó con toda la dignidad que le quedaba.

—Tú no vas a estar en esa casa. Vas a estar conmigo, en mi torre. —Donde ambas debían estar.

—No quiero estar contigo —dijo enfadada y con rotundidad.

Eso inmovilizó a Eyra. La lastimó.

—El códice ya está en marcha, tengo trabajo que hacer y quiero contarles a todos cómo puedo ayudar.

—Volvamos las dos juntas a Blackford —su tono ya no era imperativo. Hacía rato que se estaba dando cuenta de que la estaba perdiendo y eso la erosionaba.

Astrid dijo que no con la cabeza.

—Te llevaré de vuelta a mi torre, aunque sea a la fuerza —le prometió Eyra con los ojos vidriosos—. Esto nos va a desequilibrar…

Astrid abrió las puertas del balcón, cuyas ventanas estaban rotas por la fiesta acaecida entre ellas durante la noche.

—No voy a dejar que nadie me encierre de nuevo —alzó la barbilla para mirarla por encima del hombro—. No eres como ellos, no eres una abusona, no fuerzas a nadie a que acepten lo que no quieren y no haces daño a las personas que te importan. No me hagas creer que tienes algo en común con el jefe del Lux —le echó en cara, sabiendo que sí lo tenían. ¿Cómo pudo Eyra haberse enamorado de un salvaje así? ¿Cuál había sido su historia de amor? ¿De qué se trataba?—. Tú no eres Thurisaz.

Acto seguido, Astrid alzó el vuelo desde el balcón y desapareció sin más, dejando a Eyra sola, de pie, en esa habitación donde había liberado a su monstruo interior para dárselo a ella.

Las últimas palabras pronunciadas por Astrid la destrozaron.

Y, de manera fulminante, se le hizo un agujero en el pecho, una nada que todo lo barrió. El Señor Rainbow maulló porque también advirtió cómo cambiaba su estado de ánimo.

Eyra observó la habitación, sus botas por el suelo, la ropa que Astrid no se había llevado, la cama deshecha con olor a ellas y al salvaje sexo del que habían disfrutado.

No se dio cuenta de que se le estaban llenando los ojos de lágrimas hasta que empezó a ver borroso. Tomó una lágrima que rebosaba por su lagrimal, y la miró como si aquello fuese inaudito.

Y lo era. La última vez que lloró fue hacía novecientos años. Y lloró tanto que se le quitaron las ganas de volver a hacerlo, porque la mataron antes de morir.

Ahora, Astrid acababa de afectarla con su decisión de abandonarla, de no querer seguir con ella, y se encontró llorando por otro dolor muy diferente. Uno que no humillaba, que no destruía, que no rompía…

Excepto su corazón de mujer.

«Nadie te va a querer jamás», recordó Eyra, luchando porque los recuerdos no la atormentaran. Pero, a veces, cuando se abría la veda en ella, lo hacían.

«¿Quién iba a querer a una mujer tan destrozada?», «¿Quién querría a una mujer que no sabe cuál es su lugar?», «¿Quién querría a alguien tan usado?».

—Oh, joder… —gruñó, cediendo al temblor de sus rodillas.

Eyra se sentó en el suelo y apoyó la espalda en la estructura de la cama. Estaba empezando a tiritar.

Escuchó aquel maldito tono de voz en su oído y se abrazó a sí misma, fijando la mirada perdida en el balcón por el que Astrid la había dejado sola.

«Es fácil, si te entregas, no mataremos a nadie».

«Sigurd tiene más preferencia hacia ti que hacia Shelby. Con tu pelo, ese olor a flores y a perra agresiva… Ella no es la más hermosa de aquí. Tú lo eres».

«Le gustan como tú. Peleonas. Y a mí también».

«¡Eso! ¡Grita! ¡Grita! ¡Resístete lo que quieras!»

«Solo eres una mujer, nada más. Y la mujer no lucha. Sirve al hombre. Obedece al hombre. Ahora, chúpamela».

«Voy a disfrutar viendo cómo te rindes a nosotros. Voy a hacer que estos tres días sean inolvidables. No querrás haber nacido».

—Eyra.

La voz de Gregos provocó que alzara la cabeza. Lo encontró a su lado, acuclillado, observándola comprensivo con sus ojos de color rosa y su aire de entenderlo todo, incluso aunque su rictus pareciera que se estuviera jactando.

El Señor Rainbow se había subido a su hombro, como ella le había enseñado, y no se había dado ni cuenta.

Gregos posó su mano llena de anillos sobre la de Eyra, y le sonrió con admiración.

—Se ha ido, ¿me equivoco?

—Se ha ido —contestó sin poder dejar de llorar—. Me ha dicho que quiere más. Me avisaste. Es culpa mía…

—Tú eres lo máximo, guerrera. Eso lo sabemos todos. Eres nuestra Eyra —reconoció sentándose a su lado, hombro con hombro—. Mi Eyra. Pero, a veces, lo máximo también se merece lo máximo, y para eso, te tienes que abrir para recibirlo… —movió su mano como si se tratase de una flor.

—Gregos… —los músculos de su barbilla se movían tensos, y no se encontraba bien—. No sé cómo actuar. No sé qué tengo que hacer. Estoy bloqueada.

Gregos apretó sus dedos alrededor de los suyos, para hacerle ver que no estaba sola.

—Somos muchos en el club de los bloqueados, y no solo del WhatsApp —admitió guiñando un ojo.

—Por Lillith… tu humor, en momentos así… —Eyra miró al techo, y se hacía cruces.

—Mi humor negro es lo único que tengo.

Eyra se quedó en silencio largos segundos. Entonces, tomó aire y sin más dilación dijo:

—Estoy rota —asumió en voz alta—. Como tú.

Gregos se echó a reír.

—Tú no estás rota como yo. Porque eres indestructible —reconoció mostrándole los colmillos—. Lo sé, desde que nos transformaron. Antes, incluso. Sigues aquí, ¿no? Y todos te admiramos y te queremos, Eyra. Porque eres nuestra auténtica heroína y el pegamento que une a todos. Puedes decir que estás rota, pero la verdad es, que estás aquí, y que tu compañera acaba de echar a volar de vuestro nido porque no acepta menos, no porque no quiera más.

Eyra se cubrió el rostro con las manos y arrancó a llorar. A Gregos le rompió el corazón viperino verla así. Pero, por otra parte, lo hizo feliz.

—Tienes que llorar… Está bien que llores —aseguró uniendo su frente al cogote de Eyra. Le hablaba muy flojito, sin abrazarla, sin sujetarla, como sabía, perfectamente, que no le gustaba—. Suelta lastre.

—¿Y si no soy capaz? ¿Y si no puedo? No quiero ser una decepción para ella.

Gregos le dio un beso en la nuca, en ese rizo corto que hacía que todos los miembros de la Orden se muriesen por dentro cuando lo veían, porque todos, sin excepción, sabían lo que le había pasado a Eyra, aunque la joven valiente y llena de pundonor, nunca lo hubiese contado.

—Tú eres capaz porque estás llena de pasión —aseguró—. No eres como yo, que estoy aburrido de todo. Sientes pasión hacia esa chica, y ella siente cosas poderosas hacia ti, que no te va a decir hasta que te lo ganes. No se puede ser tan dominante, rubia. Tienes que ceder. La pregunta es, si te vas a atrever a ir a por ella, aunque eso suponga darlo todo, con todo, Eyra. Nunca has sido cobarde, querida —se quedaron cabeza con cabeza—. Tienes que vincularte por completo, y darle la posibilidad de tener un canal abierto para vosotras.

—¡No puedo dejar que entre en mi cabeza! ¡La estoy protegiendo y me estoy protegiendo a mí! ¡No quiero que vea lo que me hicieron, porque sé que va a sufrir! ¡Y no quiero su compasión! Quiero que me vea y diga: ¡esta guerrera es mía! ¡Y que lo diga con orgullo!

Él la escuchó con atención.

—Tú no vas a dar lástima jamás, por mucho que te esfuerces.

—Me clavaron en la cruz, Gregos, pero yo ya había muerto antes… —reconoció ahogándose con sus propias lágrimas—. Morí rota y renací rota.

Gregos cerró los ojos llenos de dolor, porque no quería escucharla hablar así ni verla sufrir así, ni imaginársela tan expuesta. No hacía falta que le contara nada.

—Eyra —la interrumpió—. Todos sabemos que no quieres hablar de ello, que nunca lo has hecho. Y no nos hace falta que nos lo cuentes, a menos que tú te sientas preparada. Pero no somos gilipollas. Sabemos lo que hacían los hombres de Sigurd, Harald y el Santo que viajaba con ellos. Sabemos lo que hacían con las mujeres. Y sabemos que se ensañaron contigo, porque te engañaron haciéndote creer que, si te rendías, no matarían a nadie. Eres una mujer que ese tipo de hombres odian. Cualquier mujer más poderosa y más lista les hace sentir que tienen los huevos pequeños —asumió uniendo su índice y su pulgar—. Siempre hemos respetado tu silencio, pero eso no hace que nos duela menos. Porque sabemos lo que pasó. Igual que te duele a ti lo que nos hicieron a cada uno de nosotros. Y nunca hemos sido compasivos contigo. Nunca te hemos tenido pena. Porque no hay nada por lo que compadecerte. Te levantaron en la cruz, junto a nosotros, y estabas tan malherida que pensábamos que ibas a morir la primera. Pero tuviste el valor suficiente para mirar a Harald y a Sigurd y escupirles en la cara. Recuerdo perfectamente lo que les dijiste antes de eso —rememoró con gesto soñador y encomiable—: «Vuestro dios la tiene pequeña, pero vosotras más» —Eyra sonrió a pesar de estar muy triste—. Ahí, con tu gesto de reina incorruptible. Irrompible. Y cuando dijiste eso, todos supimos que íbamos a aguantar por ti. Tú nos hiciste entender que éramos mejores que ellos, y que, si su dios nos recibía con los brazos abiertos, nosotros entraríamos en su reino con las espadas en alto. Para saquearlo. Ahí los venciste, porque nunca te arrodillaste. Te has encargado durante siglos de poner a más de uno en su lugar. De ayudarme con mis adicciones, de encubrir al loco de tu hermano, de intentar mediar entre Daven y Viggo, entre Daven y Alba, entre Vael y Cami, entre Erin y Viggo… Siempre estás ahí —reconoció endiosándola—. Y nosotros vamos a estar ahí para ayudarte, porque te mereces a esa Bonnet, y porque necesitamos verte feliz. Cuéntale a Astrid lo que necesites contarle. Hazlo cuando sea el momento adecuado para ti. Y libérate.

—Cómo te odio, Gregos… —susurró tapándose los ojos con la mano—, no entiendo de dónde sale todo eso, con la lengua de serpiente que tienes y lo hecho polvo que estás.

Gregos sacó pecho.

—Gracias.

Eyra sorbió por la nariz y se secó las lágrimas. El dolor por la huida de Astrid no menguaría, pero Gregos tenía razón. Estaba viva. Seguía ahí.

—Sé que nuestra mente rompe con todo lo importante de aquí cuando nos convertimos, pero a mí me dejaron marca. Y nunca me ha importado tenerla —el Señor Rainbow lamía su mejilla salada por las lágrimas de su dueña—. Nunca, porque seguía haciendo lo que quería, y vengándome día tras día de ese tipo de comportamientos en este juego psicótico del Inventor. Y pensaba que tener una compañera no sería difícil de llevar, porque… porque…

—Porque eres encantadora y una seductora nata, pones cachondo a quien quieres y todos caen a tus pies. Bla bla bla… —bromeó.

—Porque sé que le puedo dar lo que necesita. Y me encanta dárselo a Astrid. Solo pienso en eso, todo el día.

—Sí, pero, Eyra, tu cuerpo tiene que ser venerado, ¿no lo ves? Astrid tiene que poder tocarte y poder curarte —sentenció—. Y tú, tienes que asumir que puedes sanar no solo por fuera, sobre todo por dentro. Tienes que dejar que esa enfermera tan guapa te sane. Porque es tu binomio. Es tu nana.

—Es mi nana —repitió ella mirando al Señor Rainbow con cariño. ¿Quién sino podría darle un gato de arcoíris? Se puso a llorar desconsolada—. No la quiero perder. Quiero estar con ella. Pero me da miedo.

—Si quieres estar con ella, entonces, haz por estar con ella —insistió—. Es fácil. Mírala a la cara y dile: «Si no me quieres, no haberme mordido. Ahora te jodes».

—La convertí yo a ella, en realidad.

—Es un detalle sin importancia. En fin… basta de palabrería —Gregos le dio un golpecito en la rodilla y la ayudó a levantarse del suelo—. ¿Qué hacemos? ¿Quieres volver?

—Sí.

—¿Vas a por Astrid?

—No puedo no ir a por Astrid. Es lo único que quiero y lo que peor sé sobrellevar. Así que sí, voy con todo —le prometió.

—Cómo me gusta oírte hablar así. ¿Volvemos a Edimburgo? Habrá que contarle a Viggo todo lo que ha pasado aquí.

Eyra asintió y se secó las lágrimas con el dorso de la mano.

—Y hay que hacer algo más.

—Soy todo oídos.

—Astrid tiene mucha información y me está ocultando algo. No lo he podido leer en su sangre porque se ha protegido de mí…

—Qué rápido aprende.

—No lo sabes tú bien… Pero yo sé lo que es —asumió—. Sé quién hay detrás del Lux. Y tengo una idea. Y no solo es una idea: es un regalo para todos.

Capítulo 25

Blackford
Edimburgo

La colina había amanecido con niebla, y el cielo encapotado daba un tono grisáceo a la capital que contrastaba con el intenso verde de sus parques y sus montañas.

En el castillo, todos estaban trabajando a destajo para encontrar a Astrid y a Eyra. Se suponía que Gregos había ido en su busca.

Vael había puesto a los vailos al servicio de la Orden para que rastrearan todo Edimburgo. Cami trabajaba con hechizos de localización. Erin con sellos. Khalevi seguía desaparecido.

Y mientras tanto, Daven y Alba hacían patrullas nocturnas en busca de alguna pista.

Hasta que todo cambió.

La noticia del Lux de Inverness saltó rápido a los medios de comunicación y, aunque la Orden prestó atención a todo lo que se decía, nada le importaba más que saber que Astrid estaba bien, y que había llegado allí por su propio… vuelo. Porque ya era una vampira. Y no una vampira cualquiera: una vinculada a Eyra, y con un potencial brutal para los intereses de la Orden.

No daban crédito a nada.

La llegada de Astrid al castillo fue un poco traumática. Dado que estaban todos ahí reunidos, intentando localizarla a ella y a Eyra con la ayuda de la magia de Hécate de Cami.

Pero nada surgía.

Así que, cuando la vieron llegar entrando directamente por el jardín central de la fortaleza, con sus colmillos nuevos, sus ojos que brillaban alimentados y su nueva presencia mucho más poderosa y patente que antes, no pudieron ni reñirla siquiera, porque, al parecer, ella sola se había cuidado muy bien. Y Eyra, aunque no estaba con ella, había cuidado bien de ella.

Sus hermanas abrazaron a Astrid y la sepultaron en una piña conjunta nada más verla. Cami, precisamente, tuvo que reconocer en ese círculo de hermandad, en voz muy baja:

—Por Hécate, menos mal que has venido ya. No sabía qué hacer para continuar ocultando vuestro secreto. Deben pensar que soy lerda haciendo hechizos de búsqueda.

Erin se apartó del círculo, y las miró horrorizadas, hasta que el brazo de Alba salió disparado entre las cabezas de sus hermanas, y la volvió a meter ahí, como si fueran un equipo de rugby.

—No digas nada —le ordenó Alba a Erin—. Haz el favor de callarte la boca.

—Nos están oyendo —le aseguró Erin—. Y olvidas que Viggo está conectado conmigo.

—Daven también conmigo, pero se pueden ocultar cositas… —espetó Alba entre dientes.

Erin apretó los labios con frustración, hasta que se centró en lo importante:

—¡Hemos estado muy preocupados por ti, Astrid! ¡Mucho! —la reprendió—. ¡¿Cómo puedes desaparecer y no decirnos adónde vas?! ¡¿Nos quieres volver locas?! ¡¿Y por qué…?! ¡¿Por qué hueles tanto a Eyra?!

Alba entornó la mirada y Cami sonrió abiertamente.

—¿Te la has tirado? —le preguntó Alba a Astrid—. ¡Qué campeona! ¡Mi hermana siempre se va a por el plato fuerte!

—No hables así, por favor —le pidió Astrid—. Yo no me tiro a nadie. Han pasado cosas.

—Sí, imagino que Eyra se ha tropezado y sin querer te ha comido todo el co…

—Estoy alucinando —susurró Cami avergonzada por los comentarios.

—Pero ¿te gustaba Eyra? —preguntó Erin parpadeando ojiplática.

—Joder, hermana… —murmuró Alba entornando la mirada color whisky—. Se veía a leguas. ¿Sabes que Astrid es bisexual, al menos?

—Claro —contestó Erin.

—¿Ah sí? —preguntó Astrid divertida—. ¿Y cómo lo sabéis vosotras?

—Bah, esas cosas se saben —Erin no le dio ninguna importancia—. ¿Por qué nunca hablaste de ello con nosotras?

—¿Por qué vosotras nunca me dijisteis que solo os gustaban los hombres?

Erin sonrió ante la estupidez de su pregunta. Se la había devuelto.

—Pero ¿con Eyra, Astrid? ¿Estás loca? ¿Quieres sufrir toda la vida? —le preguntó en tono protector.

—Ya es demasiado tarde —le enseñó los colmillos—. No son de porcelana.

—¿Y cómo es? A mí Eyra me parece una bomba —aseguró Alba con interés—. Tiene que ser muy caliente en la cama…

—¿Podemos centrarnos en lo importante? —insistió Astrid. Pues menudas eran.

—No, un momento —la interrumpió Erin—. Lo que yo no entiendo es por qué vienes sola. ¿Y por qué Eyra no viene contigo? ¿Estáis vinculadas ya?

—Sí, por Bluetooth —bromeó Astrid—, aunque, a veces, la señal falla. Entre Eyra y yo están las cosas un poco frías.

—¿Es una broma de vampiros? —preguntó Cami—. ¿O son problemas de verdad?

—Son de verdad. Erin, eres la sjef —Astrid miró fijamente a su hermana—. Y yo sé que, entre estos bestias, las jerarquías importan. Convence a Viggo de Rivia para que me deje seguir viviendo en la casa. No quiero estar aquí en el castillo.

Alba y Erin se lanzaron sendas miradas inquietas.

—¿Qué ha pasado, exactamente? —quiso saber Erin con sus ojos repentinamente rojos—. ¿Tengo que darle una paliza a ricitos de oro?

—Yo me apunto —dijo Alba.

—No. Quiero que la dejéis en paz —la defendió—. Estoy tomando una medida desesperada ante una situación desesperada. Eso es todo. Necesito tiempo y espacio.

—¡Ja! —Alba se echó a reír como si eso fuera imposible—. ¡Que quiere espacio, dice! ¡Tú alucinas! ¡No se les puede dar tiempo ni espacio a tus compañeros! Es físicamente imposible.

—Y a Eyra, menos —dijo Daven sorprendentemente enfadado.

—Oye, guapo —le dijo Alba mirándolo de reojo—. No te metas en conversaciones de chicas.

—Lo estamos oyendo todo —aseguró Viggo con un tono atemorizante.

—No puedes apartar a Eyra, Astrid —espetó Daven metiéndose en ese círculo de féminas—. No puedes hacerlo.

—Vaya… —silbó Cami muy entretenida con aquel cambio de reacciones—. Míralos qué protectores con la única chica de su clan.

—Hablo en serio —aseguró Daven—. Vas a ir a buscarla y sea lo que sea le vas a pedir perdón.

—¿Que yo le voy a pedir perdón? —repitió Astrid riéndose de él—. No te metas, Mister Noruega.

—Nadie puede tratar mal a Eyra —insistió Daven cada vez más enfadado—. Nadie. Y menos si eres su compañera.

—Eh —la mano de Alba salió disparada para sujetar la barbilla de Daven—. Cuidadito con el tono que usas con mi hermana.

—¿Dónde está? —la atronadora voz de Viggo los hizo callar a todos.

—La dejé en Inverness hace unas horas —contestó Astrid sin más—. Viggo, tengo muchas cosas que contaros. Sé cuál es mi don —explicó con su portátil en las manos—. Y sé muchas cosas. Me gustaría poneros al día con un sello informativo, es más fácil y así no perdemos tanto tiempo. Y después… me gustaría estar a solas en la casa. Quiero trabajar tranquila, y tengo mucho por hacer.

Viggo se acercó a ellas. Era gigante, como todos los hombres de la Orden. Todos con sus estilos distintos, pero con sus colmillos y sus malas pulgas. Era normal, porque los vikingos siempre habían sido grandes. Esa complexión de guerrera y diablesa, de muslos torneados, trasero alto y firme y de confección fina que poseía Eyra, era un rara avis entre los suyos.

Él se colocó frente a Astrid y la obligó a dar un paso atrás. Erin frunció el ceño, no le gustaba tampoco esa actitud con su hermana.

—Desacelera, Viggo —le sugirió Erin.

Pero él no la escuchó.

—¿Qué es eso de dejar a Eyra sola en Inverness cuando hueles a ella así?

Astrid se humedeció los labios. Viggo, con su pelo tan rubio que parecía blanco y esa estructura ósea de empotrador, siempre le parecería muy guapo, pero tenía un carácter demasiado dictador a su gusto.

—No voy a hablar de eso —contestó sin perder las formas.

—A Eyra no se la trata así.

—Te recuerdo que la colgaste como a un pollo cuando te volviste loco al creer que habías perdido a Erin, por cierto, por su culpa y su afición a los venenos —la increpó Astrid—. No sé a qué viene vuestro tono de padre. Sea como sea, son cosas nuestras, no os tenéis que meter.

—Claro que nos metemos. Porque Eyra es cosa de todos, ¿entendido?

—Viggo —Erin se plantó delante de su hermana para protegerla—. No me cabrees. Es mi hermana.

—Y Eyra es nuestra, y nunca dejaremos que nadie la haga sufrir.

—Pues sí que la tenéis mimada —apuntó Astrid.

Daven le enseñó los colmillos y Viggo también. A la vez. Al parecer, se tomaban muy a pecho todo lo que tuviera que ver con Eyra.

—¿Qué le has hecho? —insistió Viggo.

—No le he hecho nada —respondió Astrid sin sentir ningún miedo—. Y lo que tenga que hablar, lo hablaré con ella. No contigo —señaló a Viggo—, ni contigo —señaló a Daven.

Viggo inhaló profundamente y sus ojos se volvieron rojos de nuevo. Así se les ponían cuando se enfadaban, y se volvían muy negros cuando tenían hambre de sangre y de sexo.

Viggo parecía disgustado.

—Le has hecho daño.

—No le he hecho nada —protestó Astrid—. A Eyra no se le puede hacer nada, en eso te doy la razón —dijo enmudeciendo a todo el mundo.

—Oye, esto me está cansando —Erin se azuzó el pelo e intentó poner un poco de sentido común—. No creo que debáis comportaros así. Astrid, déjanos ver lo que ha pasado con un sello informativo.

—Os lo cuento, pero vais a dejar que me vaya después. No voy a quedarme aquí.

—No voy a decidir eso. Tendrá que ser Eyra quien lo decida cuando llegue —replicó Viggo con tono inflexible—. Si estáis vinculadas no vais a vivir separadas. Tenéis una torre gigantesca para vosotras. Como todos nosotros.

—Eso lo hablaremos después —convino Erin—. No vamos a obligar a nadie a hacer nada.

—Vakker …

—No, Viggo —lo riñó Erin.

—No hace falta que me defiendas —Astrid alzó el portátil y lo sacudió—. Viggo lo va a entender cuando lea el sello. Te lo voy a decir muy claro: o me alejo y pongo tierra de por medio con Eyra, o no haré nada con esto. Necesito ponerme con mi códice.

—¿Qué códice? —preguntó Cami con curiosidad.

Astrid no tardó nada en dibujar el sello en el aire, con una perfección y una habilidad de la que antes carecía.

—Ahí lo lleváis —espetó dejando que el sello se hiciese grande ante la mirada de todos, e irradiara hasta sus cabezas.

Horas después

Astrid no había sido tan estúpida de meter en ese sello informativo, otros datos que no quería que nadie supiera, los más íntimos desde luego, y después, esa información relacionada con ese tal Harald y su relación con Eyra.

Y no pensaba destapar su carta más valiosa, porque pensaba trabajar con el códice para descubrir todo cuanto pudiera sobre ese hombre y la relación que había tenido con su compañera.

¿Era una conquista? ¿Era la mujer de quien había estado enamorado?

¿Por qué Eyra se había obsesionado tanto con la identidad del Patrón? ¿Tal vez intuía que se trataba de Harald? ¿Y qué pasaría si lo descubriese? ¿Cómo iba a reaccionar Eyra? ¿Lo querría ver? ¿Querría ver al hombre al que le regaló un mechón de pelo y que aseguraba que estaban hechos el uno para el otro?

Astrid solo quería saber la verdad.

Estaban sentados todos en la sala de reuniones acristalada del castillo. Astrid se acordaba de los momentos en los que Eyra se había acercado a ella para interesarse por lo que hacía con el ordenador, o para ponerla nerviosa, como solía hacer. Una vez estuvieron viendo videos de gatitos… Ese día descubrió que Eyra prefería los animales a las personas y que, si por ella fuera, salvaría esta realidad solo para darle una vida mejor a la fauna.

Sus hermanas y sus parejas debían asumir muchas cosas.

Pero eso ya no era problema suyo. Ya había hecho lo que tenía que hacer, les había explicado todo lo mejor posible y ahora, solo quería escapar de ahí, porque notaba el olor de Eyra en el castillo, y la estaba poniendo muy nerviosa. Se crujió el cuello hacia un lado y esperó pacientemente a que le dieran permiso para irse.

Cuando Viggo vio todo lo que ella le había facilitado, como el resto, tuvo que aceptar que su don era increíble.

Sus hermanas sonreían con orgullo, pero Daven y Viggo todavía continuaban mirándola con animadversión, como si fuera una enemiga.

—Solo tú entiendes el códice —asumió Viggo mirando el portátil que sujetaba Astrid contra sus piernas.

—Sí. Solo yo entiendo el lienzo que forman los códigos. Los veo como escenas en movimiento, con muchos datos alrededor —explicó para que lo entendiesen—. Tengo mucho que buscar y entender. Jadis usó mi códice muchas veces —explicó—, o, mejor dicho, yo la ayudé a usarlo identificando los códigos bases de todo cuanto buscaba e introduciéndolos en las entradas del buscador.

—Es maravilloso —dijo Cami emocionada, llenando una jarra con alguna infusión de las suyas—. No he entendido nada de lo que dices. Y me encanta.

—Y tú aquí, perdiendo el tiempo con una web de un libro —se rio Erin—, y eres una hacker del Inventor —la abrazó y le besó la coronilla—. Qué cerebro brillante tiene la benjamina.

Daven y Viggo parecían los dos cortados por el mismo patrón, porque tenían la misma pose de brazos cruzados —que a veces le recordaba a Eyra—, y piernas abiertas, como si fueran militares.

—¿Me puedo ir ya? —preguntó.

—Necesitas protección —contestó Viggo—. No puedes irte. Y eso lo tiene que decidir tu pareja.

Astrid se levantó lentamente, desafiándolos de nuevo.

—Voy. A. Irme.

—Deja que se vaya, Viggo —dijo la voz de Eyra tras ella.

Acababa de llegar, acompañada de Gregos, y de un cachorro de gato de colores de arcoíris. Astrid se sintió ridícula al saber que había regresado a Edimburgo y que estarían en la misma ciudad.

—Sé que estáis disgustados y os debo a todos una disculpa —dijo Eyra para sosegar los ánimos—. Pero tenemos mucho trabajo por delante —les enseñó el Pen Drive que Gregos había sacado de los datos de los ordenadores del Lux—. Boss, esto tienes que verlo.

Llevaba un vestido de manga larga y falda corta gris oscuro y su chupa negra. Y en los pies unas sneackers negras Nike, que Astrid pensó que solo a ella podía quedarle tan bien ese look.

Astrid sabía que todas las miradas estaban puestas en ellas, y no le gustaba ser la protagonista, no cuando la estaban juzgando por dejar a la princesita de la Orden. No era justo. No sabían lo que era estar con ella. Lo sola que una se podía sentir.

—¿Eso es un gato de colores? —preguntó Cami emocionada—. Es precioso —corrió a verlo.

Eyra sonrió de esa manera tan sexi a Cami y le preguntó:

—¿Dónde está tu lobo?

—Probablemente, ahora esté corriendo en manada por Edimburgo, porque ya te habrán olido —contestó con suavidad—. Ya sabes cómo se emocionan con las presas. ¿Puedo cogerlo?

—Claro —Eyra dejó que Cami sujetara al gatito—. Sjef —saludó a Erin ocultando una sonrisa socarrona.

Erin entrecerró la mirada.

—Eyra. Vamos a tener que hablar tú y yo.

—Cuando quieras —contestó mirando al frente—. Hola, Alba.

—Hola —Alba la miró de arriba abajo y después guiñó un ojo a su hermana y le hizo el gesto de «vaya tela» con la mano.

Es que no había por dónde cogerlas.

Eyra no estaba para dramas, suficiente tenía con el suyo.

Viggo y Daven se tranquilizaron en cuanto la vieron bien y entera. Tenía los ojos tristes, pero estaba alimentada y seguía enérgica, como siempre.

Gregos se encontraba al lado de ella y buscaba la mirada de Astrid. Cuando los ojos de ambos se cruzaron, él le sonrió y le hizo un gesto de advertencia, como si le dijese: «Pórtate bien».

Astrid evitó mirar a Eyra en todo momento.

—¿Quieres que se vaya Astrid, Eyra? —preguntó Daven confuso—. No entendemos muy bien su postura de irse. ¿No la quieres aquí? La necesitas aquí —le recordó.

Eyra negó con la cabeza, decidida a hacer lo mejor para las dos.

—No. Trabaja mejor cuando se aísla —contestó la vampira, echándose su largo pelo rubio y rizado a un lado de un modo muy sensual—. Y necesitamos mucho su ayuda. Si necesita cualquier cosa, nos puede avisar.

No la hubiera querido mirar, pero Astrid la miró sin querer, y cuando lo hizo, no pudo evitar pensar en lo buena que estaba la maldita vikinga.

—Bien. Pero irás a hacerle las guardias tú misma —ordenó Viggo—. No puede haber una Bonnet sola.

—Pero… —dijo Astrid.

—No hay peros que valgan. Es el último trato, Astrid —contestó sin mirarla—. Ahora quiero que vayamos a mi despacho todos, menos las Bonnet —el tono de Viggo se tornó inflexible—. Astrid, puedes irte cuando quieras.

Astrid agarró el portátil con fuerza, pero antes de irse no pudo evitar acercarse al Señor Rainbow y acariciarle la cabecita, las orejitas y besarle en los morros.

—Nos vemos pronto, precioso. —Seguía oliendo a leche. Pero ahora, además, también olía a Eyra.

—Daven —dijo Viggo—. Ve a por las cuerdas. Hay que colgarla.

Astrid se quedó paralizada al oír eso.

Se dio la vuelta rápidamente para encarar al boss.

—¿A quién vas a colgar?

—A Eyra —contestó Viggo sin más—. No se expone a la Orden así. Y no se me desobedece así.

—No vas a tocar a Eyra —le advirtió.

—¿Me lo estás prohibiendo, Bonnet? —Viggo no iba a cambiar de idea.

—¿Qué eres? ¿Un bestia?

Eyra permanecía con la expresión muy seria, mirándose la punta de los pies.

—Astrid, no te metas —intervino Erin apartándola de ahí—. Esto es cosa de ellos. Así arreglan sus desavenencias.

—No vas a hacerle nada a ella —Astrid apartó a su hermana y se volvió a encarar con Viggo. No le daba ningún miedo. Ni uno de ellos se lo daba ya—, porque fui yo quien la metió en este lío. Ella solo me protegió y me ayudó.

—Y te convirtió —espetó Erin.

—A ti también te convirtió Tormento, y a Alba también la convirtieron. No ha hecho nada que no hayan hecho antes estos dos —señaló a Viggo y a Daven— con vosotras. La única que sigue siendo humana es Cami, porque tiene una rara inclinación hacia la zoofilia.

—¿Eso me tiene que ofender? —comentó Cami acariciando al gato.

—Como sea, esto es cosa de ellos. Son sus normas.

—¿Le va a hacer daño Viggo? —dijo horrorizada mirando hacia atrás—. ¡Eyra! —la llamó—. ¡¿Es que no piensas decir nada?!

Eyra alzó la barbilla, pero sus ojos sombríos no la miraron.

—Vete, Astrid. No tienes que estar aquí.

Astrid enmudeció.

—¿Por qué permites que estos bestias te hagan nada? —replicó furiosa—. ¿Por qué dejas que te hagan daño?

—Agradece que he evitado que te lo haga a ti —dijo Erin en voz baja, apartándola de esa incómoda reunión.

—No puedes permitirlo, Erin. No quiero que… —dijo Astrid aterrorizada, buscando apoyos—. Eyra es una chica.

—Eyra es una guerrera y una vampira, como ellos. Las reglas no son distintas para ella por ser mujer.

Astrid vio cómo Eyra desapareció por la sala acristalada con Viggo, Daven y Gregos, y se le encogió el espíritu al pensar que la pudieran herir de algún modo o azotarla.

Eso no podía estar pasando. Eran sus amigos. Los amigos no se hacen daño entre ellos.

—Eyra decidió ayudarte —le explicó Erin—. Ya sabía a lo que se enfrentaba. Tranquilízate. Estará bien pronto. Ahora ve a la casa, recupera tu espacio y tu paz mental, y haz lo que tengas que hacer. Iremos a verte después.

Pensar que alguien pudiera ponerle un dedo encima le removió las entrañas. Pero no iba a estar peleándose con toda la Orden por estar en contra de todo lo que hacían. Ellos tenían sus rituales.

Ella también debía encontrar el suyo para calmar la necesidad de ir con la vampira. Sabía que la separación iba a ser difícil.

Lo que no se pensaba era que, lo fuera a ser tanto.

En el despacho de Viggo no había cuerdas ni tampoco látigos ni nada que se usara para hacer daño a los suyos. Y menos a Eyra.

Era un despacho de caballeros, remodelado como todo el castillo y ahí se bebía whisky mientras estaban sentados en los sofás, cuatro sillones chester de tres plazas cada uno, dispuestos a modo de cuadrado de color granate, rodeados de excelsas librerías y de una vista completa de los jardines interiores del castillo.

Eyra pensó en Khalevi, en que él faltaba allí, y en que lo echaba muchísimo de menos. Solo quería saber de él. Le hacía falta su hermano. Quería que estuviera bien. Sabía que seguía vivo, porque ese vínculo lo tenían por tener la misma sangre, pero no podía saber más porque Eyra nunca le dio su sangre a nadie que no fuera Astrid, por miedo a que pudieran descubrir sus terrores. Incluso a ella, se la dio con condiciones y una trampa.

Viggo había querido asustar a Astrid para ver el tipo de reacción que tenía la morena de flequillo alucinante al saber que su compañera podía sufrir algún daño. Había querido echar una mano a Eyra para que Astrid estuviese sufriendo por ella estando sola en la casa. Para que entendiera que la compañera, los binomios, no podían estar emocionalmente separados.

Eyra no quería preocupar a Astrid, pero esa decisión la habían tomado los chicos, y no podía hacer nada para hacerles cambiar de opinión.

Sentada en el sofá chester, bebía un whisky sin demasiadas ganas, porque lo que a Eyra le apetecía, empezaba por As y acababa por Trid.

No obstante, sabía que todo tendría su momento. Porque, aunque ella le había ocultado una parte muy importante de sí misma a su pareja y además le había prohibido necesidades esenciales, Astrid también le había ocultado otras, y esperaba el momento exacto para hacerle frente. Mientras tanto, la echaría de menos como una loca.

—¿Tú estás bien? —preguntó Viggo muy pendiente de ella en todo momento.

Era entretenido verlos así, atentos hasta la obsesión, como si captaran su estado de ánimo y odiaran que lo pasara mal.

Sí, lo estaba pasando muy mal, era una agonía, pero, por ahora, no podía solucionarlo como ella quería, que era ir a por esa mujer y demostrarle que no iba a dejar de desearla, aunque estuviera enfadada. No obstante, Astrid le había dicho una verdad como un templo: no sería nunca mala. Eso no quería decir que no pudiera discutirse con ella ni pelearse en la cama ni alzarle la voz cuando se vieran y se pelearan, porque eso tenía que ver con la pasión, con la frustración, con el temperamento, no con el abuso o la demostración de fuerza. Y eran mujeres, y las mujeres podían ser muy intensas y muy crueles. Pero entre Astrid y ella no podría haber jamás agresión a ningún nivel. Nunca la violencia de esos hombres ni de nada que representase machismo o patriarcado. No. La Orden le había dado la espalda a todo lo que englobaba el Inventor y ellos eran hombres. Pero eran hombres buenos, dignos, protectores y respetuosos. El Inventor era el Thurisaz mal entendido.

—Estoy bien. Me gustaría estar mejor, pero confío en poder arreglarlo todo.

—No puedes no vincularte mentalmente, Eyra —la reprendió Daven—. Ni tampoco puedes no dejarte querer… lo nuestro no va a así, ricitos.

—Ya lo sé, Daven. Pero conmigo las cosas sí han ido así. ¿Crees que lo hago a propósito? Es como un sistema de defensa que se activa solo. Y esa chica me… —se masajeó la frente— hace que me explote el cerebro —se tocó la sien—. Es horrible sentirse así en todo momento. Con esta hambre, con tanta necesidad… Es como si estuviera fuera de mi cuerpo y no me reconociera.

Daven y Viggo se miraban porque sabían muy bien de lo que hablaba Eyra.

—Nuestras compañeras nos alinean —explicó Viggo—. Suman y nos hacen ver lo mejor de nosotros. Cuando el vínculo no es estable, viene toda la debilidad. Por eso la advertencia de la profecía sobre las Lillith. Si no encuentras a tu persona, puedes ser un individuo total, sin responsabilidades ni necesidades. Follas con quien quieres, bebes a quien quieres… Haces y deshaces, sin conexión. Pero cuando encuentras a tu Lillith… Es cuando ves todo lo que puedes llegar a ser y a compartir. Para eso, tenéis que estar vinculados completamente.

—Es aterrador —confesó ella—. Pero entiendo a Astrid. Entiendo que se sienta así, y me siento muy mal. Y furiosa. Furiosa conmigo por no saber darme. Pero también un poco con ella, porque me está engañando. Y siento que quiere meterse en la boca del lobo sola.

—No te ha engañado —dijo Gregos tumbado en el otro sofá Chester, alzando la copa de whisky—. Eres una cazadora. No te puede engañar.

—Pero lo intentó —murmuró Eyra decepcionada.

—Es una Bonnet. Son un dolor en el culo —dijo Daven—. Pero un dolor muy bueno.

—Yo solo tengo claro que ella es muy lista, muy inteligente y que va a seguir investigando lo que quiera con su códice. Lo que no sabe es que sé su secreto.

Se hizo un silencio después de aquellas palabras, porque tras todo lo que Eyra les había contado, parecía que podían enfrentarse a uno de sus monstruos del pasado.

El rostro de todos era determinado e inflexible.

Viggo agitó su vaso de whisky y, sentado frente a Eyra, se inclinó hacia delante y llamó toda su atención.

—¿Estás segura de que es él?

Eyra le dio un trago de golpe a su vaso, y asintió sin dudarlo.

—Sí.

—¿Y qué es? ¿Un lemur? ¿Un larva? —preguntó Viggo intentando comprender.

—No —respondió Eyra—. No lo sé. Astrid dijo que era un hombre cualquiera. Es decir, no detectó nada raro en él.

—¿Y la crees?

—Ni por asomo —contesto Eyra, dibujando una sonrisa de orgullo en sus labios—. Es intrépida y está muy cabreada conmigo por lo que ha pasado. Va a hacer lo que tenga que hacer sola. No va a dejar de meter su naricita donde no debe. Pero no sé qué piensa o por qué lo hace. Solo sé que sabe mucho más de lo que me dice.

—Caray, ricitos… Babeas solo al hablar de ella. Mira qué sonrisa —se burló Daven.

Eyra entornó sus ojos verde menta y le mandó a callar sin abrir la boca.

—Los hombres de Sigurd viajaban con un predicador —apuntó Gregos—. Un nigromante. El Inventor premia a sus acólitos más fieles con la inmortalidad. Recordad que plagia a Lillith y a Caín tantas veces como puede.

—Sí —asintió Eyra—, le encanta honrar a los que hacen barbaridades en nombre de su Iglesia. Por eso, ese animal sigue vivo después de mucho tiempo —insistió Eyra convirtiendo sus ojos en una rendija de luz despiadada—. El pen que obtuvo Gregos en ese Lux, habla de Harald Christen. Y Christen es otro más de los apellidos de las familias de acreedores que descifró Erin. Significa «cristiano». Ha estado con ellos desde siempre. Lleva vivo tanto tiempo como nosotros —sus palabras se deslizaban entre sus dientes como cuchillos—. Y no lo sabíamos. Nunca lo supimos —explicó mortificándose por esa información—. Lo único que me consuela es que él tampoco sabe que estamos vivos. En ese pen hay información sobre cómo proceden con sus negocios, nombran a las mujeres que han pasado por ahí, a las que torturan y después dan como alimentos a lemurs, por eso nos atacaron esos larvas al salir del banco de escocia. Ya están por aquí. Están creando a su propia red de larvas y crudos. Pero también hay datos de las que deciden matar y que copan las listas de desaparecidas en las comisarías. Y todas aquellas que deciden prostituir para que los humanos que colaboran con ellos ganen dinero, hasta que les dejan de servir por ser material «dañado». Entonces, las eliminan. Hay miles de mujeres que han pasado por ahí y, solo las que usan como gancho, son las que sobreviven. Esas son las «jefas».

—¿Y cómo eligen a las mujeres? ¿Cuál es su denominador en común? —preguntó Viggo organizando en su cabeza el nuevo ataque a la Legión.

Eyra se encogió de hombros y sonrió sin ganas.

—Que sean mujeres que les gusten las mujeres.

Viggo dejó ir una carcajada llena de ácido y desprecio.

—¡Qué hijos de…! ¡¿Cómo no?! Harald siempre tendrá un problema con lo femenino, con esas mujeres que no necesiten a los hombres ni siquiera para follar, con todas esas mujeres que no se dobleguen a su voluntad y a sus gustos. Ese abusador machista reventado hijo del Inventor… —escupió rabioso.

—Tiene miedo del poder. Extermina y mortifica a las mujeres, por ser mujeres que considera depravadas, por ser lesbianas —explicó Eyra asumiendo que, como Harald, había millones de hombres y mujeres, educados bajo la rectitud y las leyes de lo masculino siempre mal comprendido, del Thurisaz—. Las preferencias sexuales distintas a lo establecido los mata por dentro. Es algo químico. Como si tuvieran veneno —apuntó con ironía—. Sea como sea, es una red. Y actúa desde hace mucho. Por su yugo han pasado sabias, sacerdotisas, curanderas, brujas… Los archivos del ordenador de Harald datan de siglos atrás. Siempre persiguió a mujeres muy avanzadas a su tiempo y con un concepto del amor libre y de un pensamiento igualitario femenino y masculino. Antes, Harald se servía de la Inquisición para darles caza y torturarlas así. Ahora, ese tipo de violencia, aunque existe, ya no es tan visible. Y prefieren atraerlas mediante la noche, el baile, la música y el lujo… Y pretende iluminarlas con su luz, una luz que las cambiaría para siempre. Por eso sus locales se llaman: Lux. Es la etimología de «luz».

—Repugnante —graznó Daven.

—Pero también menciona una reunión que van a tener mañana por la noche en Edimburgo. —De todo lo que habían conseguido, aquello era a lo único que se agarraba Eyra para cazar a ese malnacido—. Una reunión con algunos acreedores más.

—¿En Edimburgo?

—Sí. Lo tiene marcado en el calendario como «El caucus» —contestó Gregos sirviéndose otra copa—. Le había propuesto a Eyra de volar todos los Lux del mundo entre hoy y mañana, pero ella me ha dicho que no —Gregos se encogió de hombros con tristeza—. Una pena, porque mis juguetitos van de maravilla.

—No hay nadie que tenga más ganas de enfrentar a ese hombre de las que tengo yo —declaró sin remordimientos—. Pero solo tenemos que esperar —aseguró Eyra—. Solo eso.

—¿Y sabemos dónde se reúnen? —inquirió Viggo tamborileando sus dedos en el cristal de su copa.

—En el Lux. Aquí, en Edimburgo.

Viggo se levantó del Chester y se dirigió hacia los cristales del exterior, para fijar sus ojos en el jardín y en cómo rebotaba la luz del sol en cada uno de sus recovecos.

—¿Crees que sospecha que lo del Lux fue intencionado?

—No —contestó Gregos—. Me aseguré de preparar una fuga de gas antes. En el Lux se puede fumar, así que, una explosión así puede tener cabida. Y los lugares donde coloqué los microexplosivos no podrían ser sospechosos en una investigación. Además, los dispositivos se desintegran con el fuego. No dejan rastro. El Lux de Inverness, ya es historia. Y estoy esperando a que me des luz verde para hacer exactamente lo mismo con los demás repartidos por todo el mundo.

Viggo asintió procesando toda la información.

—Esperaremos a mañana. Pero, vamos a preparar ahora mismo nuestra ofensiva.

Capítulo 26

Horas más tarde
Edimburgo. New Town.

Astrid no las tenía todas con ella. Estaba sola en esa casa, pero sabía que Erin y las demás revolotearían por ahí como si fueran abejorras en un campo de flores. Porque no querían dejarla sola.

Y lo respetaba. Se preocupaban por ella y habían sufrido en su ausencia, y ella también las necesitaba, para ser sincera. Pero había pedido que la dejaran trabajar, porque era cierto que tenía mucho que hacer. Por eso había declinado la proposición de Alba de pasar la tarde las cuatro juntas con una botella de Thunder Bitch.

A cambio, le había dejado la botella allí, con un lacito, después de llamarla aguafiestas y de decirle que hiciera el favor de ir a por la rubia.

Eyra. Era pensar en ella, y se le fundían los plomos, pero se le encendían los fogones. Era su manera más metafórica de decir que dejaba de pensar con la cabeza para calentarse con la entrepierna. Y para más inri, a todo ese desasosiego físico, se le añadía el miedo irracional y la preocupación que sentía hacia la idea de que alguno de esos salvajes le estuviera haciendo daño.

No lo podía soportar.

Quería ir hacia Blackford y rescatarla. Pero no lo iban a permitir. La estaban vigilando entre todos.

Por eso se había obligado a centrarse en lo suyo. En lo que sí podía entender y descifrar. Astrid había conectado el portátil con el códice a la televisión de sesenta pulgadas del salón donde ella trabajaba.

La casa estaba silenciosa y su cerebro se medía de tú a tú con el códice, en medio de la quietud. Con aquel visionado en pantalla gigante y el teclado a mano, Astrid observaba esa entrada que había en su programa que fechaba en el tercer día de la invasión del pueblo drakkariano. ¿Por qué Jadis quiso saber eso? ¿Qué hizo ese día? ¿Qué pudo pasar?

Después intentó obtener información de los tres días anteriores a esa fecha. Comparó una imagen con otra. Era la misma localización. El mismo salón austero. Los mismos objetos. ¿Por qué estaban ahí todos esos objetos? ¿Por qué veía un halo más lumínico alrededor de estos? ¿Qué función tenían en esa imagen? ¿Y por qué su código fuente era tan extraño?

—¿Qué tengo que encontrar?

Se preguntó, de pie, frente al televisor, que recortaba su figura con su luz. Memorizó cada cosa que veía, fueran objetos o símbolos, para ver si su mente podía desentramar algo inconscientemente, cuando no pensara en ello.

Pero era incapaz de concentrarse. La realidad era que estaba pensando en Eyra, que quería ver al Señor Rainbow y que empezaba a tener hambre.

Pero también debía dar respuestas a la Orden. Debía ayudar. Usó el código en el pasado para ayudar a Jadis. Había muchas entradas, y debía analizar los resultados uno a uno.

Pero tenía una fijación que no la dejaba tranquila.

Entonces, decidió meter en el buscador el código base de algo que la tenía obsesionada: el código de Harald, que había podido ver mientras bailaba con él el día anterior.

Tenía claro que era un inmortal. Y lo certificó cuando vio que su base era inalterable a nada que pudiera interactuar con él en esa realidad.

Nada le afectaba. Nada le hacía daño. ¿Qué era Harald? ¿Cuál era su naturaleza? Era inmortal, como los vampiros. Pero no tenía nada que ver con el lenguaje original. ¿Entonces?

Era como un código libre en el juego. Uno que parecía perenne en cada día de ese tablero.

—¿Y qué tiene que ver este tío con Eyra? ¿Qué pasó? ¿Acaso Eyra sintió algo por él? ¿Se enamoraron? —decía en voz alta, buscando respuestas—. ¿Por qué Eyra tendría nada con un hombre así, propietario de un lugar tan demente y bizarro? —había bebido de Eyra y, estaba claro que no había ni un recuerdo de él en su sangre. Nada. Y eso era lo que más la perturbaba—. ¿Por qué la tenía en su muñeca?

Los ojos se le llenaron de lágrimas. Esa sensación de pertenencia, de protección, de querer cuidar de ella por encima de todas las cosas, volvió a golpearla con fuerza. Quería darle todo. Y Eyra no se lo permitía.

Volvió a revisar toda la lista de entradas del pasado. ¿Qué podía sacar del pasado si solo podía ver el salón de una casa vikinga, de la bestemoren? ¿De Ludmila? ¿Por qué?

¿Y si las respuestas estaban en el futuro? Había preparado el motor de la aplicación para que pudiera proyectarse desde la fecha actual en adelante, para que su algoritmo hiciera cálculos precisos de predicción. Pero aún no estaba lista para usarlo.

Entonces, se le encendió la lucecita.

Cuando activó el Pen Drive tuvo que actualizar el software, pero todos los usos aplicados anteriormente al programa se guardaron en subcarpetas. ¿Y si tuvo ese mismo pensamiento para proceder en su códice cuando era niña? ¿Y si, Jadis, también la usó para buscar fechas proyectadas al futuro? Entonces, su programa no era tan potente, pero, aunque fuera a otra velocidad, funcionaba igual.

Astrid empezó a teclear a la velocidad de la luz, abriendo archivos de búsqueda que tuvieran lugar en fechas venideras.

Y volvió a encontrar una ristra de resultados, con la misma palabra: «puerta».

Ahí lo tenía.

—Hostia… lo sabía —se dijo congratulada.

Astrid se fijó en la inmensa pantalla y encontró algo que la dejó perpleja y la hizo sonreír como una tonta.

Había una fecha datada.

Una fecha que tendría lugar en un día. La del día siguiente. Mañana. Y había dos entradas en el mismo día.

—No me Jadis… —susurró entrando en el resultado, jugando con su nombre.

El códice volvió a originar una pantalla nueva, igualmente inundada de códigos binarios en movimiento. La mente de Astrid trabajó en dar forma a esos códigos, en saber qué representaba cada código base y qué lienzo formaban. La fecha, la hora, el lugar, las coordenadas… ¿En Aberdeen? Era otro lugar, una casa de alguien muy adinerado. Vitrinas de cristal, aparadores con objetos… Muchos objetos. Objetos poderosos, intuía por la formación inaudita de sus códigos. El programa se volvía loco intentando materializarlos. ¿Era un museo? Astrid pasó el dedo índice por la pantalla. Dos entradas en el mismo día y en el mismo lugar. ¿Por qué?

Y no pudo continuar con su inspección, porque algo la distrajo tanto como para no pensar en nada más. Cerró los ojos muerta de placer, al oler a Eyra cerca.

Y tan cerca estaba. Escuchó una campanilla y vio entrar a esa mujer que quitaba el hipo por las puertas del jardín, y con el Señor Rainbow en el hombro.

Le había puesto un collar con un cascabel. Y estaba hermoso. ¿Había en el mundo mayor brujería que esa? ¿Un gatito y una gata rubia juntos?

Era una locura.

Astrid se dio la vuelta lentamente y no pudo dejar de mirarla.

Se acercó a ella sin pensarlo y quiso tocarla para cerciorarse de que estaba bien, de que no le habían hecho daño, pero se acordó de que a Eyra no le gustaba que la tocasen. Entonces, se reprimió y dio un paso atrás.

Eyra no le dijo nada, más que sonreírle sin demasiada calidez y fijar su atención en la pantalla.

Estaba usando el códice.

—Hallo —la saludó Eyra.

—Hola.

Astrid se rascó la frente, porque el flequillo le hacía cosquillas.

—¿Estás bien? ¿Te han… te han hecho daño? —preguntó agitada.

—No —dijo Eyra dejando caer su cabeza hacia un lado. No iba a mentirle. Podría haber seguido con el juego y hacer que Astrid reaccionase de otro modo, que, al menos, intentase curarla. Pero no había nada físico que curar—. Solo ha sido una treta de Viggo. Creen que me estás tratando mal y querían que sufrieras un poco.

Astrid recibió la acusación con elegancia. Pero también con mucha indignación. Pasó un día de mierda pensando en que ella estuviera sufriendo, y para ellos había sido solo una broma.

—Vaya —suspiró resignada—. Os parecéis todos mucho. Os encanta hacer sufrir a las personas que os gustan.

—Te equivocas. A mí no me gusta hacer sufrir a nadie.

Astrid rio impávidamente, pero aun así se le marcaron los hoyuelos.

—A ti, a la que más. Si la Orden cree que estoy siendo mala, es porque no les has dicho lo que pasa.

Eyra volvió a sonreír sin ganas.

—¿Has estado trabajando?

—Sí.

—¿Y hay algo que debas contarnos? —preguntó caminando hacia ella hasta plantarse a un palmo de su cuerpo. El señor Rainbow maulló a Astrid, y Eyra se acercó lo suficiente como para que sus pechos se rozaran. Así facilitó que el gato se fuera hacia el hombro de Astrid.

La morena reaccionó tensándose, no por el gato, sino por la gata.

—Estás educando al gato como si fuera un loro y tú una pirata —la acusó Astrid, dejando que el gatito ronronease y acariciase su cara—. Hola, chiquitín…

Eyra se dirigió hacia la pantalla y se colocó frente a ella, con las manos sobre las caderas.

—El Señor Rainbow no es un loro —adujo Eyra.

—¿Pero tú sí eres una pirata?

Eyra le sonrió altiva por encima del hombro. Se movía como una felina con demasiadas armas como para hipnotizar. Y lo sabía perfectamente.

—¿Has descubierto algo más? —volvió a mirar la pantalla.

—Ya te he dicho que no.

—Me lo dirías, ¿verdad? —se dio la vuelta para observarla.

—Claro. Yo te lo cuento todo. Como tú a mí.

Se estaban mintiendo.

Astrid seguía dolida con ella, y a Eyra la decepcionaba que Astrid no le dijese la verdad de todo lo que sabía. Porque sabía mucho.

—Si te muerdo —sugirió Eyra sin moverse de su sitio— ¿volveré a encontrarme tu sangre sellada otra vez?

—Si te muerdo yo, ¿vas a dejar que te lea y a decirme la verdad de todo? ¿Vas a dejarme ver todo lo que no me dejas ver? —dijo con la voz quebrada—. ¿Me vas a decir qué tienen que ver el Thurisaz y el Patrón contigo? ¿O vas a seguir apartándome y tratándome como una más de las personas que han pasado por tus manos?

—No hay nada que contar —dijo Eyra aclarándose la garganta, violentada con el tema—. Soy una vampira de la Orden y nos dedicamos a perseguir a acólitos y a encontrar el modo de salir de este juego. Por eso cazar al Patrón era importante para nosotros. Por eso era importante para mí. Porque era un acólito. Por suerte, está muerto, ¿verdad? Lo viste ser engullido por las explosiones, ¿no? Y me dijiste que era un hombre como cualquier otro.

—Sí.

—Y no te dijo su nombre.

—Exacto.

—¿Y no hay nada más que vieras en él que pudiera llamarte la atención? —su ceja rubia ascendió de manera interrogativa.

—No. Solo fue un baile. Ya te lo dije. —Si Eyra fuese sincera, si le dijera por qué se comportaba así, y por qué tenía entre ceja y ceja a Harald, Astrid no le mentiría. Pero su compañera no le hablaba, se había cerrado en banda a su intimidad y a sus atenciones. Y ella ansiaba saber. Quería entender qué había sucedido en el pasado para comprender el presente. Quería saber qué historia unía a quien debía ser su pareja, con un hombre como el Patrón del Lux—. Eyra… —le suplicó dejando atrás el orgullo y los misterios—. No me gusta esto. Ábrete a mí, te lo ruego. Haz que sea más fácil para nosotras.

Eyra quería echarse a gritar ahí mismo, con todas sus fuerzas. Astrid la estaba poniendo entre la espada y la pared. Pero no podía abrirse ahora. Necesitaba estar entera. Necesitaba estar bien para enfrentarse mañana a ese cabrón.

Tal vez, solo así podría hablar de ello.

Cuando él estuviera bajo tierra.

Cuando ella lo hubiese matado con sus propias manos.

—¿Tienes hambre, Astrid? —preguntó Eyra sacándose la chupa de cuero, agotada de todo aquello. Quería que pasase el tiempo. Quería que fuera mañana. Eso era lo que quería. No era fácil para ella contar lo que le pasó, y necesitaba prepararse. Astrid estaba intentando forzar la máquina. Luchaba por descubrir algo que ella había escondido a todo el mundo en novecientos años. Y era como una borrasca que quería llevarse todo a su paso. La dejó bien puesta sobre el brazo del sofá, y la alisó como si tuviera un TOC.

—Sí, tengo hambre —reconoció Astrid sin ninguna vergüenza.

—Entonces, ven y toma lo que quieres —abrió los brazos y después los dejó muertos a los lados de sus caderas—. He venido a alimentarte, no a pelear.

—Ah… que has venido aquí a hacer un Just Eat —despreció el gesto. Pero no despreciaría la sangre, porque la necesitaba para estar protegida para lo que pensaba hacer.

Astrid dejó al gato que anduviera por el suelo y jugara a cazar cosas invisibles. Se movió con gestos medidos y fríos como los de un robot. Y se programó para no sentir nada.

Y en un visto no visto, con toda la impotencia que sentía, se dirigió hacia Eyra como un alud, y la obligó a apoyarse en la pared. Astrid mordió su garganta con tantas ganas como rabia sentía, y no dejó de sostenerse en el paramento para no tocarla ni abrazarla.

Eyra gimió agradecida, porque necesitaba aquello. Quería los colmillos de su pareja. Quería tocar a Astrid y quería sentirla. Por eso pasó sus manos con las uñas pintadas de rojo por sus caderas y las llevó hasta su trasero cubiertos por esos jeans que tan bien le quedaban, para pegarla a ella, pero Astrid le apartó las manos con un manotazo mientras seguía bebiendo.

Eyra lo intentó de nuevo, y la Bonnet se removió para apartar sus manos de su cuerpo.

Cortó el mordisco tan rápido como pudo y no se olvidó de pasar la lengua para cerrar las heridas. Y tan pronto como lo consiguió, se alejó de Eyra como si quemase.

—Ahora ya te puedes ir —le dijo Astrid.

Eyra se echó el pelo hacia atrás, porque del arreón, los rizos le cubrían el rostro. Tenía las mejillas rojas y los ojos muy brillantes y aún de ese verde tan inaudito. Estaba caliente y, si por ella fuese, ahora acabarían las dos, desnudas y en el suelo.

—No te hace falta beber —le aseguró Astrid—. Estás llena de ayer. Me dejaste seca.

—Astrid…

—Lárgate —se dio la vuelta para no verla y se dedicó a concentrarse en colocar bien los cojines del sofá, de muchos colores, con tal de que no la viera llorar.

—Por favor, no…

—¡Eyra, que te largues! —gritó lanzando un cojín con fuerza contra el sofá.

Eyra no dijo nada más. Recogió al Señor Rainbow, se lo puso sobre su hombro, y salió de ahí corriendo.

Porque odiaba llorar de nuevo.

Y odiaba ser ella quien hiciera a Astrid llorar así.

Todo era una mierda.

Pero pensaba arreglarlo, porque no podía seguir viviendo de ese modo.

Tenía razón. Todos tenían razón.

Eyra quería poder dar a Astrid lo que pidiese, y se esforzaría en hacerlo. Pero antes tenía que matar a su torturador, a sus demonios.

Era el único modo de exorcizar sus miedos.

Cuando la vampira se fue, Astrid sorbió por la nariz y tomó el teléfono e hizo una llamada al número que memorizó después de su aventura en el Lux.

Solo dos sonidos después, el teléfono se descolgó, y esa voz que ya conocía contestó:

—¿Sí?

—¿Hola? ¿Harald? —Astrid miraba fijamente al manzano del jardín interior, donde el escudo del padre de Daven se había clavado como un trofeo y como un heraldo, concentrada en el tono que tenía que usar y lo que debía decirle. Harald era inmortal. Lo único que tenía que descubrir era quién o qué significaba para Eyra y por qué estaba tan celosa de ocultarle su identidad. Y después, se lo daría a la Orden en bandeja.

—¿Quién es?

—Soy Freya.

—Por Dios, ¿estás bien? ¿Saliste bien de la explosión? ¡Qué alegría me da oírte!

—Salí de milagro —contestó con voz temblorosa. A ese hombre le gustaban las chicas buenas que él pudiera salvar, por eso no entendía qué podía tener con Eyra—. Quise llamarte antes, pero tuve que hacer el reconocimiento en el hospital y hablar con la policía sobre lo sucedido… —hablaba de memoria y por todo lo que se había dicho por televisión.

—Ay, Señor… fue una fuga de gas. Chiquita, debiste pasar mucho miedo.

—Sí, fue espantoso. Sé que ha habido muchas muertes. Es una tragedia.

—Dios los acoja a todos en su gloria.

—Amén. Bueno —fingió inocencia—. Solo llamaba para preguntar cómo estabas y si te encontrabas bien.

—He estado pensando en ti todo el día. No sabía si te volvería a ver.

—¿Ah sí? —dijo muy esperanzada—. A mí me ha pasado lo mismo.

—Sí. ¿Quieres que nos veamos?

—Estoy en Edimburgo, ahora.

—Yo también —aseguró—. Aunque mi local de Inverness ya no exista, tengo más de los que hacerme cargo, y justamente debo ir al de la capital Edimburgo. Pero me gustaría que tomáramos esa copa juntos antes. ¿Te parece?

Sí. Por supuesto que le parecía.

—Por supuesto. Me encantaría verte. ¿Puedo elegir yo el lugar?

—Obvio, querida. Las damas siempre primero.

—Bien.

Iba a acabar con todo ese misterio inmediatamente y después, se enfrentaría a Eyra con todo lo que sabía de él y de ella. Y les facilitaría toda la información de la que disponía, además de lo que había descubierto en el códice.

El Patrón debía ser historia, y ella ya lo tenía a tiro.

Edimburgo
The Table, Calle Dundas

Si por ella fuese, la primera vez que hubiese visitado ese lugar, habría sido con Eyra. Tenía las mejores calificaciones de clientes de la ciudad, y era de esos restaurantes —para muchos, el mejor de Edimburgo— íntimos y románticos, con comida de diseño para estómagos exigentes y un cálido ambiente a la luz de las velas. Ofrecían un menú degustación de noventa libras por persona, y era muy silencioso, excepto por el chín chín de las copas, el sonido de los cubiertos y los susurros secretos de los comensales.

Era una idea pésima, pero también estaba a la altura de su desesperación.

Astrid se había vestido como una señorita. Con un vestido gris ajustado con el hombro derecho al descubierto, la falda más larga de lo habitual un palmo por encima de sus rodillas, unas medias transparentes que le hacían efecto bronceado y unos botines de ante gris oscuro, de punta afilada, con cierre cremallera y tacón de aguja. A Harald le gustaban las mujeres atractivas, pero elegantes.

Astrid había burlado la vigilancia de la casa con otro sello de ocupación, que hacía creer que ella seguía ahí. Era una de las ventajas de su cerebro lleno de ingenio e inteligencia; que lo aprendía todo muy rápido. No se arrepentía en absoluto de hacer las cosas así, más de uno le diría que lo hacía mal, que estaba desprotegida, que se ponía en peligro… No estaba para tonterías. Se había hartado.

Su complemento perfecto para esa cita era el sello que la hacía parecer humana. Y su aliciente solo era saber la verdad y sacar la máxima información posible sobre ese hombre, porque siendo el Patrón, debían tenerlo controlado. Y es justo como ella lo tenía. Aunque nadie lo supiera.

Fue volando, dejando que su ansiedad por ese encuentro se acumulara minuto a minuto. Y cuando descendió, tuvo que hacerlo sobre el Queen Street Gardens, los jardines de la Reina, para que nadie la viera. Salió caminando a través de ellos, como quien daba un paseo nocturno.

Dos minutos después, estaba entrando en el restaurante, y acaparando todas las miradas de los hombres y mujeres que disfrutaban de esa velada. Tuvo que hacerse la avergonzada, porque Harald esperaba en la mesa del final, observándola con la misma hambre y admiración que el resto.

Miró hacia abajo y se colocó el pelo detrás de la oreja, con timidez. A esos hombres les intimidaba las mujeres que miraban de frente. Las querían sumisas.

—Harald.

Harald se levantó, sonrió, le dio un beso en la mejilla y le dijo:

—Bienvenida, ricura. Por favor —le retiró la silla de la mesa para que tomara asiento—. Me alegra mucho verte bien.

—Y a mí también.

—Pensé que no te atreverías a llamarme —Harald le lanzó una mirada más que provocativa, y tomó su mano, con total confianza, para besar su dorso.

Estaba claro que ese hombre estaba acostumbrado a ganar y a conseguir lo que fuera que se propusiera. Y era normal, porque era atractivo y millonario, y el mundo ya era muy superficial como para que eso no interesase.

Pero a Astrid eso le sonaba a nada.

—No sabía si hacerlo. No quiero que pienses de mí que soy una atrevida.

—Jamás lo pensaría —aseguró él frotándole la mano con el pulgar—. Tú eres una señorita. No hay más que verte. Tan bonita, con tanto gusto para vestir…

Astrid vio de refilón la trenza de Eyra en su muñeca y se indignó tanto que quiso levantarse e irse de ahí. Pero no había venido para irse. Había ido ahí a obtener todas las respuestas que no podía sacar de su vampira.

—Ya he pedido para los dos —aseguró Harald—. Vamos a probar el menú degustación.

Astrid se obligó a sonreír agradecida.

—Menos mal, soy muy indecisa.

—Por eso necesitas a un hombre como yo. Que sepa lo que quieres y que lo pida todo por ti —dijo con toda la petulancia—. Las mujeres sois flores que hay que saber regar y educar.

«Por Dios, qué asco», pensó.

Astrid esperó a que empezaran a traer los primeros platos para hacerle preguntas, porque Harald solo hablaba de él y de todo lo que había conseguido en la vida. Propio de hombres con mucho ego y que se creen los mejores en todo. Y también, propio de los hombres que creen que las mujeres solo se fijan en ellos por la cartera. Era un machista de manual. Y la primera media hora de la conversación se había estado sacando la verga delante de todos y midiéndosela milímetro a milímetro.

Ella todo lo que le contó fue mentira. Se llamaba Freya, y estudiaba diseño de moda, nada que supusiera una amenaza para él. Vivía en Edimburgo y tenía una preciosa casita familiar en Noruega a la que iban cuando podían. No tenía hermanos, pero sí un gato al que llamaba Arcoíris.

—Qué hermosa eres, Dorothy… —bromeó Harald mirándola como si fuera una dulce niña pequeña a la que él quería pervertir.

Supuso que Harald hizo referencia a El Mago de Oz por el nombre del gato y la canción de Over the Rainbow.

Astrid volvió a desviar la mirada hacia la trenza, y sintió otra punzada en el corazón. Era como si estuvieran jugando con él con un muñeco de vudú.

—¿Puedo preguntarte algo? —dijo Astrid retirándose como una dama cuando le pusieron el primer plato delante, que era una deconstrucción minimalista de una crema de calabaza.

—Claro, querida.

—¿Por qué un hombre como tú, que adora a las mujeres y sabe qué mujeres son mujeres de verdad, las que valemos, tiene un club de pecado como el Lux?

Harald sonrió, como si hubiese estado esperando esa pregunta toda la vida.

—Porque yo les enseño el camino de la rectitud. Soy el primero que detesta el comportamiento de esas… esos engendros.

Fue en ese momento cuando Astrid se fijó en que, en el dorso de los dedos, en la primera falange del corazón, tenía tatuado la runa Thurisaz.

Eso le puso la piel de gallina.

—¿Ah sí? ¿Y cómo lo haces? —inquirió con mucho interés—. ¿Facilitándoles el camino de la perdición dándoles todo el sexo que necesiten y un lugar seguro en el que dejar libre sus más bajos instintos?

—Yo no les facilito nada que no sea la purga de sus pecados —aseguró con más vehemencia de la que hubiera deseado—. Te lo puedo mostrar algún día, si quieres —sus ojos azules brillaron como el acero—. ¿Cuánto tienes de buena mujer, Freya?

—¿A qué te refieres?

—¿Aceptarías que un hombre pusiera en vereda a esas mujeres con métodos muy poco ortodoxos?

—A mí me han enseñado que los hombres mandan siempre. Y que, si una mujer recibe una bofetada, es porque se la ha merecido. Si una mujer necesita un correctivo, solo la mano firme del hombre se la puede dar. Así lo quiere Dios. Él no creó esta jungla de perversión que hay hoy en día. Creó al hombre y a la mujer a su imagen y semejanza, y les dijo que se amasen y se respetasen. No le dijo a ese atajo de bolleras y de gays que se sodomizaran o fornicaran entre ellos. Como a esas que van de feminazis… Todas son bolleras camufladas, que odian a los hombres. Son minimachos —Harald dejó ir una risotada—. ¿Qué van a aprender nuestros hijos, por Dios? —se acercó a él hablándole entre susurros, diciéndole exactamente lo que un ser despreciable como él querría escuchar—. Si mi hijo o mi hija fuera gay o lesbiana, o todas esas modalidades absurdas que se inventan para justificar que están enfermos, yo no tendría reparo en medicarlos y llevarlos a terapia, antes que tener a esa vergüenza conmigo. Sería como tener a Satán en casa.

Él sonrió muy satisfecho por esa respuesta, pero tuvo un gesto inconsciente que no pasó desapercibido para Astrid. Se estaba acariciando la trenza de Eyra mientras la miraba a ella con cara de sátiro.

—¿Sabes? Harald, te llevarías muy bien con mis padres. Ellos siempre me dicen que si quiero ser alguien en la vida debo dejar que un buen hombre me guíe por el buen camino.

—Me encantaría conocerlos.

Oh, joder, qué fácil era mentir y decirle lo que él anhelaba oír.

—Y tengo que reconocer, que a mí me hubiera encantado conocer a la mujer de tu trenza. Debió ser un dechado de virtudes. Me siento —se llevó el tenedor a la boca—, un poco celosa.

—No tienes nada de lo que sentir celos, querida —le dijo abiertamente—. Pasó hace mucho, pero te aseguro que a ella le di el castigo más ejemplar de todos, por no aceptar cuál era su sitio.

Fue el tono con el que se lo dijo, cómo pronunció esas palabras, lo que hizo que a Astrid se le helara la sangre en las venas y se le hiciera pequeño el restaurante.

Retiró el tenedor lentamente de su boca y se lo quedó mirando fijamente.

—¿Un castigo? Me dijiste que era el amor de tu vida.

—Y lo era. Solo que ella no quiso aceptar quién era el que mandaba —miró a Astrid de arriba abajo, como si hablar de ello le pusiera cachondo—. Tuve que darle una lección. Ya sabes que las mujeres rebeldes merecen más atención y mano dura. Y ella tuvo que aprender, y vaya si aprendió. Pero la recordaré toda la vida. Eyra, así se llamaba. Todavía recuerdo sus gritos —dijo soñador.

A Astrid las manos empezaron a sudarle. No sabía que las vampiras podían tener ese tipo de reacción, pero la estaba teniendo.

No le gustaba nada cómo hablaba Harald. Nada en absoluto. Y odiaba todo lo que insinuaba y le dolía pensar que…

Astrid carraspeó y se limpió la boca con la servilleta. No se estaba encontrando nada bien.

—Discúlpame. Permiso para ir al servicio.

—Permiso concedido. Pero no tardes, te encantará saber lo que hice con ella —le guiñó el ojo—. Creo que a ti también te hubiera gustado hacérselo.

Astrid se obligó a sonreír.

—Seguro.

Buscó con desesperación el baño. No recordaría nunca cómo llegó hasta él, porque lo hizo ajena a todo, menos al dolor que estaba retorciéndole las entrañas.

Una vez dentro, cerró la puerta y se apoyó en el lavamanos. No había nadie más ahí con ella.

¿Qué mierda estaba insinuando ese hombre?

No entendía nada.

Se lavó un poco la cara, y supo que algo no iba bien, porque estaba empezando a ver doble y a marearse.

Fue entonces cuando la puerta del baño se abrió, y vio la figura alta y ancha de Harald, vestido de traje y chaqueta, entrando en él y cerrando la puerta con pestillo.

Astrid achicó los ojos y lo miró con mucha desconfianza.

—Freya… —se metió las manos en los bolsillos—. Aquí me tienes. Eres perfecta —dijo sin moverse del sitio.

—Harald, este es el baño de chicas.

—Es el mejor lugar para ti y para mí —sus labios formaron una mueca diabólica que pretendía ser una sonrisa.

—Creo que debes irte.

—No.

—Déjame salir.

—No puedo. No puedo dejarte salir. Quiero tenerte aquí y ahora. Para eso has venido, ¿no? Porque quieres follar conmigo.

—No. ¿Qué me has…? ¿Qué me pasa?

—Oh, eso… He echado unas gotas de verbena con Rhypnol en el vino. Mi predicador siempre dice que le ponga verbena a todo, por si las moscas. Que es la planta del Señor. Nada que no se te vaya a pasar de aquí a unas horas. Pero tú y yo nos lo pasaremos muy bien. Las mujeres aceptáis citas para eso. Porque estáis deseando abriros de piernas para atraparnos.

Astrid arrugó el ceño. Ni loco ni enfermo. Él era un monstruo. La naturaleza humana más oscura. ¿Y qué demonios le había hecho a Eyra?

—¿Eres un violador, Harald? ¿Un abusador? ¿Un maltratador?

—No —asumió con normalidad—. Soy un hombre que ejerce sus derechos sobre sus mujeres. El hombre no puede abusar de la mujer, porque la mujer debe darle lo que necesita, siempre. No te resistas a la droga… deja que entre. En nada estarás deseando que te entre mi polla. Como a todas.

No. Harald estaba equivocado. No era cantidad suficiente para vencer a la vampira. Pero la verbena le hacía daño.

Hijo de puta.

—Eres un machista. Y como buen machista, eres odiador de mujeres. Te dan igual como sean. Las odias, las consideras inferiores, y crees que puedes hacer con ellas lo que quieras.

—No las considero inferiores. Lo sois. Ya lo sabes. Te lo han dicho tus padres, te han educado así —Harald agarró a Astrid del pelo y la pegó de cara a la pared—. Ahora, deja que te folle, y después podremos seguir cenando con tranquilidad. No te hagas la estrecha —Harald se pegó a su espalda, y le subió la falda. Le rompió las medias arañándole la piel y miró su trasero—. No llevas tanga. Sí eres una chica recatada —reconoció—. No me gustan los culos con esos cordeles que os hacen parecer más putas de lo que sois.

Astrid no lo soportó más y, aunque la verbena no le hacía bien, echó la cabeza hacia atrás y le dio un cabezazo en la cara.

Harald empezó a sangrar por la nariz porque se la había roto. Y Astrid recordó que él era inmortal, que no moría. De hecho, su código no mostraba ninguna grieta, excepto por unos números que parecían no integrarse con el resto. Sería un talón de Aquiles, una debilidad, pero Astrid no caía aún en lo que significaba.

Fue entonces cuando Harald la sorprendió corriendo hacia ella con un puñal en la mano.

—¡¿Cómo te atreves, zorra?! —le gritó con la boca y la barba manchada de sangre.

Astrid se movió rápido, gracias a sus reflejos vampíricos. Esquivó el puñal. Pero no contaba con que Harald tuviera un arma. La apuntó con aquel tipo de pistola en la garganta, y disparó.

A Astrid, la sensación de ser atravesada por una bala la dejó más que impactada. Estaba sangrando, así que se deslizó por la pared, porque la bala le había sesgado la carótida. Se sujetó la herida con las manos y empezó a escupir sangre.

¿Cómo se atrevía a hacerle eso en ese baño? ¡Era un lugar público! ¿Cómo iba a salir después indemne de ahí?

Astrid comprendió que aquel lugar estaba preparado para él, para hacer lo que quisiera y para cubrir cualquier maldad, como una violación. Probablemente, los comensales, estuvieran de su parte. Tal vez, después se unirían.

Eran Legión, acólitos del Inventor, y estaban por todas partes.

Estaba atrapada.

Harald se le echó encima, dispuesto a acabar lo que había empezado. La apoyó en el lavamanos, tiró de sus caderas para ponerle el culo en pompa, y se empezó a bajar el pantalón.

Astrid aún estaba aturdida, pero pudo propinarle un codazo en la cara, que le dio espacio para maniobrar mejor. Sin embargo, Harald, harto de que lo golpeara y le hiciera sangrar, volvió a amarrar el puñal y se lo clavó en el interior del muslo.

Astrid gritó con todas sus fuerzas. Eso dolía.

—¡Mira lo que me has hecho hacerte, zorra! —gruñó en su oído agarrándola del pelo con odio, haciéndole daño en el cuero cabelludo—. Me provocas y luego no me das lo que quiero. ¡Luego pasa lo que pasa y os ponéis a llorar!

La bala de la garganta tenía orificio de salida, pero la sentía como si aún estuviera ahí. No podía tragar ni respirar bien.

Y no se podía defender. ¡¿Cómo podía ser?! ¡Era muchísimo más fuerte que él!

Entonces, lo advirtió.

Allí no tenía poderes. Allí no cicatrizaría. ¿Podía ser que hubiesen creado un vacío de los que hablaban Eyra y Gregos? ¿Un vacío como los del Lux? ¿Pudiera ser que ellos siempre se protegían así, estuvieran donde estuviesen? Si tenía razón, estaba vendida. Porque no podría hacer nada para evitar que la violara y se la llevase creyendo que era humana, para después, una vez fuera de ahí, descubrir que se había recuperado y que de humana ya no tenía nada.

¿Y qué debía hacer? ¿Permitirle que le hiciera eso? ¿Que la violase?

Sin embargo, cuando Harald volvió a la carga, la puerta del baño se abrió de par en par, y el cerrojo saltó por los aires.

Harald no veía a nadie, por el sello de invisibilidad y porque en el pasillo no había símbolos nigromantes. Solo en el baño.

Pero Astrid sí podía ver.

Veía a Eyra.

La vampira la miró como si se hubiese caído el mundo a sus pies. Estaba rabiosa y tenía los ojos completamente rojos.

Harald miró hacia la puerta, sin ver nada.

—No me jodas… ¡¿Estás con ellos?! —graznó Harald—. ¡¿Dónde están?!

Astrid aprovechó la sorpresa de Harald para darle un puñetazo en toda la cara y apartarlo. Aunque sin poderes, se hizo daño en los nudillos.

—Sal ahora mismo de ahí —le ordenó Eyra—. Sal. Tenemos poco tiempo.

—Pero…

—¡Que salgas! ¡Ahora! ¡Está todo lleno de símbolos nigromantes! ¡Es un vacío! ¡Hay que salir de aquí!

Astrid no reconocía la voz de Eyra. Parecía muy dura. Pero corrió como pudo hacia ella, y mientras Eyra la mantenía en equilibrio, Astrid le preguntó:

—¿Cómo sabías que…? ¿Cómo sabías dónde estaba y que estaba con… él?

—Gregos, apártala de mi vista —ordenó.

Eyra la miró a la cara, y Astrid se dio cuenta de que le había hecho mucho daño y de que estaba abatida.

Gregos apareció tras ella y se la cargó al hombro.

—La has liado, pollito —le dijo Gregos dándole una cachetada en todo el trasero.

Entonces, vio cómo Harald empezaba a golpear una de las puertas del baño como un loco, mientras miraba hacia el exterior, intentando ver a los vampiros que la estaban salvando.

La puerta del baño se abrió, y Harald desapareció, como si se lo hubiese tragado la tierra.

Eyra apretó los dientes con mucha rabia y miró hacia atrás a Astrid, que estaba boca abajo colgando del hombro de Gregos.

La Bonnet sintió que se moría, como si le hubiesen apagado la luz de golpe.

—Vámonos.

Eyra reventó el techo para que los tres pudieran salir en volandas de ese local.

La vikinga iba delante de ellos, volaba rábida, sin intercambiar una palabra con Astrid, mientras pensaba que el Table era un restaurante excelente.

Pero Harald se cubría las espaldas allá donde iba, marcando los sitios con esos símbolos que afectaban a las capacidades de los vampiros. Lo habría hecho solo como protección. Pero la jugada le había salido perfecta, porque nunca imaginó que Astrid fuese una de ellos. Sin saberlo, la había reducido y la había dejado expuesta a cualquier cosa que él hubiese querido hacerle.

Y no solo eso.

La jugarreta de Astrid, no solo la había enervado y la tenía frustrada e indignada. Además, había hecho que viera a ese hombre cara a cara, novecientos años después, y no hubiese podido vengarse de él ni darle su merecido.

Cómo odiaba lo que había intentado hacer Astrid.

No se lo iba a perdonar jamás.

Al menos, celebraba que estuviese viva. Mejor, así podría matarla ella misma por todo lo que le había hecho pasar en esas horas interminables junto al hombre que la rompió.

Capítulo 27

Gregos entró en Blackford volando, con Astrid sobre el hombro, malherida. Le estaba costando sanar por la cantidad de verbena que recorría su sistema sanguíneo, pero nada que no pudiera solucionar Eyra con sus atenciones.

Sin embargo, la energía de su amiga vikinga no era para nada la de una sanadora. Cuando entraron en la torre de Eyra y esquivaron los pináculos, ella abrió las puertas que daban a la parte superior de su particular casa privada, con un movimiento de sus manos.

Como Gregos iba delante, el vampiro entró sin más y escuchó las directrices de esa mujer que, al fin y al cabo, era una alfa de pies a cabeza y estaba tan furiosa con su compañera y también tan asustada por ella, que era un combinado muy peligroso para dejarlas a solas.

Pero eso haría. Gregos había asumido que no se metería nunca entre ellas, porque quería a Eyra y apreciaba a Astrid, pero, sobre todo, admiraba a la Bonnet por haber logrado motivar y estimular a Eyra a salir de su caparazón y a enfrentar todas sus fobias. Ya era suficiente para su amiga. Las cosas debían cambiar.

Que Astrid hubiera tenido el valor de hacer lo que hizo, fuera por el motivo que fuese, hablaba de ella muy bien, al menos para él.

Eyra necesitaba a una chica capaz de dar la cara, de enfrentarse a cualquier cosa y de no temerle, aunque tuviera razones para ello. Ya lo sabía, porque Astrid no solía esconderse ante la adversidad, ya había dado suficientes muestras de ello. Pero esta vez era diferente. Esta vez acababa de dar en la yaga, y confiaba en que pudiera demostrarle a su Eyra que había hecho lo que había hecho por ella.

Porque estaba enamorada. Y porque la quería de todas maneras.

Dejó a Astrid en el suelo de aquella planta circular en la que reinaba una cama muy alta con postes y dosel, luces cálidas y de colores pasteles, una alfombra de pelo artificial que siempre hacía cosquillas en los pies, y un gato de colores que era muy mimoso y que solo quería que lo acariciasen panza arriba, aunque ahora estuviera durmiendo en una casita que le había comprado Eyra que era una cabeza de peluche de tiburón con la boca abierta.

Era tan cursi y tan ridículo, que le pareció tierno.

Astrid cojeó y se quejó del dolor de la herida. Pero no se recreó, sentía otros dolores más profundos, que la desgarraban y la dejaban con ganas de tirarse por un balcón.

Se dio la vuelta para ver cómo Eyra entraba en su casa como un huracán y se dirigía a ella sin piedad alguna.

—Vete —Eyra no miró a Gregos ni un momento, aunque la orden se la dio a él. Solo la miraba a ella.

Astrid dio un paso atrás, por la fuerza de aquella emoción que radiaba Eyra. Sus ojos eran rubíes, sus dientes se exponían sin reparo por debajo de su hermoso labio superior, y estaba tan tensa que daba la sensación de que, si la tocaban, se quebraría en pedazos.

Gregos sonrió a Astrid y le deseó suerte. La iba a necesitar.

Cuando las dos mujeres se quedaron solas, parecían colosas esperando a ver quién disparaba primero o quién daba el primer paso.

Eyra no esperó. No lo haría jamás. Astrid acababa de abrir su caja de Pandora, como había dicho una vez, y sentía tanto dolor y tanta rabia, que solo quería hacerle daño, por haber hecho que tuviera que enfrentarse a su pasado de ese modo, sin armas ni herramientas para vencerlo, dado que aún no era el momento.

—Eyra… —Astrid se mordió los labios y se le llenaron los ojos de lágrimas al contemplar la valentía y el pundonor de esa guerrera que le quitaba el aliento, y que la había cazado cenando con su peor enemigo—. Yo no sabía… —dijo arrepentida.

—Tú nunca sabes nada, pero te crees que lo sabes todo —Eyra parecía fuera de control más que nunca.

—So-solo quería saber quién era él y entender qué pasaba o qué era para ti y… —las palabras salían de su boca atropelladamente—. Después pensaba decirle a la Orden cómo cogerlo. Te lo juro, pero…

—¿Por qué querías saber quién era él? —No había ni un poquito de aprecio en sus palabras ni en su mirada.

—Porque sabía que era algo para ti… Pero… yo solo quería entender… —estaba desesperada y nerviosa por todo lo descubierto al cenar con Harald. Era normal que Eyra la mirase así—. ¿Cómo sabías dónde… estaba? —se abrazó acongojada, la herida de la garganta aún estaba abierta y le ardía el estómago. Eyra la odiaba. Lo veía claramente. La detestaba. Y no era para menos. Astrid se odiaba a sí misma, pero todo aquello había sido fruto de su ansiedad por conectar completamente con esa mujer. Por saber, por necesitar que se diera como ella se estaba entregando.

Eyra observó sus heridas y, sus ojos, a pesar de estar rojos, se helaron. Se acercó a ella sin la diversión, sin el calor ni la complicidad de otras veces. El deseo y el hambre siempre estarían. Pero lo demás brillaba por su ausencia.

Y a Astrid se le rompió el corazón, se le partió en dos partes iguales, como si una espada lo hubiese dividido. Era por su culpa.

Eyra no se pensaba guardar nada. Ya no. ¿Por qué iba a guardarse nada con ella? ¿Por qué debería tener cuidado con ella? ¿Por qué no podía contarle las cosas como habían sido? Podía y debía hacerlo, para que Astrid supiera el tipo de calaña asquerosa con la que se había codeado, y peor aún, había dejado libre por su estupidez.

Astrid lo había mandado todo a la mierda. Lo había destruido todo y los acababa de dejar sin posibilidades de agarrar a Harald.

—¿Que cómo sabía dónde estabas? —repitió plantándose frente a ella, sujetando su barbilla con la suavidad y el reparo con la que se tocan las cosas que se desprecian. Sin emoción. Acercó sus labios a su oído y le dijo hablando entre dientes—. Porque dejé mi chupa en el sofá de la casa, y tenía una camarita de las de Gregos. Te seguí, Astrid, porque llevabas un olor encima. Y como mujer, nunca olvidaré el hedor del hombre que me violó durante tres días seguidos, hasta destruirme. Nunca.

Astrid agachó la cabeza y se cubrió el rostro con ambas manos, para llorar. Se derrumbó, quería borrar todo lo que había pensado y todo lo que había hecho. La avergonzaba llorar ante Eyra. Una mujer que había soportado eso a manos de aquel demonio, pensaría que sus lágrimas eran una debilidad y que lloraba por nada. Pero no lloraba por nada, lloraba por ellas. Porque, después de eso, no habría vuelta atrás.

—¿Quieres saberlo todo? Te lo voy a contar, guapa —caminó a su alrededor, como el león que rondaba a su presa—. He intentado protegerte de eso. He intentado proteger a cualquiera de eso, de esos recuerdos, de esas imágenes. Para que nunca las vieran, para que no sufrieran, para que no tuvieran lástima ni se mortificaran por tanta violencia y tanto asco. Te he querido proteger de eso, porque no quería marcarte con ese pasado, porque no quería ensuciarte. Yo ya estoy sucia por todos —le echó en cara, pasando los dedos por su pelo chocolate, sin ápice de dilección o dulzura. Nada. Como tocaba a todos los que había tocado antes que a ella, y como nunca la había tocado a ella, hasta ahora—. Pero ahora lo vas a saber.

—Eyra…

—¡Cállate! Te voy a dar la verdad, porque nunca podrías leerla en mi sangre. Nunca te permitiría verlo en mi cabeza, dado que aprendí a protegerlo, con la inestimable colaboración de Lillith, por supuesto. Te lo voy a contar todo, porque no te mereces menos. A ti ya no te voy a proteger más.

—Yo no quiero que me protejas…

Eyra se colocó a su espalda y hundió los dedos de su mano derecha en el pelo de Astrid.

—A él le gustaba hacerme esto —dijo rabiosa, agarrando un montón de mechones de Astrid y tirando su cabeza hacia atrás, para que la apoyase en su hombro—. Le gustaba tirarme del pelo, hasta hacerme moretones en el cuero cabelludo. Sigurd vino con sus hombres a nuestro acantilado para reducirnos y convertirnos al cristianismo. Como nos negamos, debía usar la fuerza para que aceptásemos la conversión. Separó a las mujeres, a los niños y a los hombres. No voy a contarte lo que les pasó a ellos. Pero te diré lo que nos pasó a nosotras. Harald y sus hombres nos iban a violar día tras día, hasta que cediéramos. Yo era guerrera, así que me enfrenté a él cuando intentó abusar de Rhey, que era muy joven… Yo solo las quería proteger a todas —explicó con la voz herida por el recuerdo—. Pude matar a tres de sus hombres y, a Harald estuve a punto de cortarle el cuello, pero mi espada solo alcanzó a darle en la mejilla.

Astrid cerró los ojos consternada al comprender que la marca del rostro de ese malnacido se la había hecho Eyra.

—Para un hombre como él —Eyra pasó su mano libre por delante de la garganta de Astrid, y posó los dedos sobre el agujero que tenía en la carne, para intentar curarla, metódica como un cirujano, pero ajena como una desconocida—, que una mujer le hiriese, fue una afrenta que no aguantó. Así que me dijo que iba a ser de él. Su puta. Y que, si me portaba bien y no me resistía, a las demás no les pasaría nada —tragó saliva de forma muy amarga—. Creí que, si me sacrificaba yo, las demás saldrían ilesas. Pensé: «que me lo hagan todo a mí, y a las demás que las dejen en paz» —reconoció riéndose de lo ilusa que había sido—. Así que, durante tres días, Harald me violó. Hora tras hora, guapa…

—Eyra, no…

—De todas las maneras inimaginables, y solo me daba agua para soportar su castigo, para que no me deshidratara. No me importaba, porque no tenía hambre, solo me quería morir. La fijación de Harald era que yo le dijese que lo quería, que lo deseaba. Me decía: pídeme que te dé más duro, y te dejaré un rato para descansar. Pero te aseguro que más duro ya no podía ser —dijo humedeciéndose los labios—. El primer día, me tuvo sobre un potro. Atada, bocabajo, con las manos a la espalda y las piernas abiertas. Las primeras horas fueron terribles. Después, me dolía tanto el cuerpo, las extremidades, y el vientre, que ya dejé de pensar en cuándo iba a poder escapar, porque sabía que ya no había salida para mí.

Astrid lloraba desconsolada. Quería darse la vuelta para abrazar a Eyra, pero Eyra estaba demasiado lejos.

—El segundo día, dejó que sus hombres me violasen mientras él se masturbaba y me obligaba a chuparle. Me quedé inconsciente, y ellos siguieron. Pero en un arreón de conciencia, me desperté en el suelo, con un charco de sangre entre mis piernas y el pene de Harald en la boca. Así que se lo mordí y le arranqué un trozo de la cabeza.

Las lágrimas surcaban el rostro de Astrid. Pero debía ser fuerte para escuchar aquello. Eyra quería que lo oyera, le estaba dando lo que ella había necesitado saber, aunque fuera terrible y muy distinto a lo que se había imaginado. Y quería saberlo, para ayudarla, para aligerar un poco el peso de todo lo que había llevado a sus hombros durante tanto tiempo.

—Me dio una paliza que me rompió la clavícula, un brazo, y una tibia. No me quería golpear en la cara porque le encantaba mirarme mientras continuaba violándome, inmovilizándome, abrazándome para reírse de mí. Decía que estaba muy guapa cuando lloraba. Él quería verme destruida. Me quería matar. Quería que me rindiera y le dijese que parase. Pero nunca se lo dije. Al tercer día, sabía que tenía una infección por las heridas internas y externas… pero eso no lo detuvo. El problema era que ya no me podía hacer nada más, porque ya me lo había hecho todo, y le dolía el rabo por el mordisco que le había dado. Así que usó todo lo que pudo para continuar maltratándome y violándome como podía. Yo ya estaba casi muerta cuando se cansó.

Astrid temblaba impresionada por las imágenes que se formaban en su cabeza. Se estaba haciendo sangre en las palmas de las manos por el modo tan violento que tenía de clavarse las uñas.

—Cuando salí de ahí —continuó finalmente Eyra—, todas las demás mujeres habían muerto, violadas y apedreadas, como si hubiesen jugado con ellas a hacer puntería. Recuerdo las caras de Viggo, Axe, mi hermano, Gregos y Daven —se le rompió la voz—, cuando me vieron llegar. Estaba casi desnuda, llena de sangre, inflamada por los golpes, pero ni un solo morado en mi cara —sonrió con tristeza—: Me clavaron en la cruz, riéndose constantemente de mí y diciéndome que era mejor que me muriese, porque nadie me iba a querer jamás, porque estaba dada de sí. Y pasó que Harald decidió humillarme una última vez —se encogió de hombros—. Descubrió mi vientre, y con un cuchillo me grabó la runa del Thurisaz. Y me dijo: «siempre vas a ser mía». Yo le escupí, no sé de dónde saqué la fuerza. Y les dije que todas la tenían pequeña, como su dios. Porque a esos hombres solo se les ridiculizaba si se les daba en la supuesta masculinidad. Y me volvieron a golpear, y ya no recuerdo nada más hasta que abrí los ojos y me encontré a Lillith —sentenció— con su grial y sus ojos verdes mirándome como si yo fuera un tesoro y no la mujer destrozada que habían dejado en la cruz. Cuando me habló de convertirnos, Lillith me dijo que yo era su heroína. Y me preguntó que si había algo que pudiera hacer por mí, además de darme la vida eterna. Así que le pedí, antes de beber su sangre, que me arrancase de la piel el Thurisaz. Y también le pedí que me ayudara a protegerme ocultando en mi sangre lo que me sucedió. Lillith sonrió, como si supiera más del futuro que nadie y dijo: «No tienes nada de lo que sentir vergüenza. Tú has ganado. No ellos. No vas a poder protegerte eternamente. Pero, hasta que ese momento llegue, deseo concedido». Me arrancó el Thurisaz como le pedí, y manipuló mi sangre para que nunca, nadie pudiera leer en ella, y me bloqueó ese recuerdo para que no lo pudiera compartir. Sería mi secreto, mío y de nadie más. Pero… has llegado tú —retiró los dedos de su garganta y los deslizó hacia el sur, para posarlo sobre la herida del interior de su muslo—, con esa inteligencia arrogante que tienes, con esa ufanía que te proporciona el saber que vas un paso por delante de todos, y has venido a destruir mi paz mental, y todo lo que he intentado esconder durante tantos siglos. Y no solo eso. Mi compañera —apretó la herida del muslo—, que es quien debe cuidarme y creerme, ha intentado robar toda esa información quedando con el hombre que me hizo ser como soy. Sé que lo que me pasó me marcó y sé que tengo mucho miedo a una intimidad en la que yo no pueda estar protegida, en la que yo no lleve el control. Pero también sé que nunca violaría tu pasado ni te forzaría a hablar de lo que no quieres hablar. Ahora, gracias a ti, es posible que Harald anule el caucus que tenía preparado en el Lux, en el que iban a asistir otras familias de acreedores. Podríamos haberlos cogido a todos y eliminado uno a uno a parte de la Legión. Podría haberme vengado de Harald y sanar de una vez por todas. Pero no —lamentó una última vez—. Astrid Bonnet ha tenido que hacer de las suyas. Muchas gracias.

A Astrid le cedieron las rodillas y tuvo que quedarse en el suelo, porque no se sentía fuerte como para mirarla a la cara y mantenerse en pie. Se sentía como si fuera lo peor.

Eyra la rodeó para mirarla. Se acuclilló delante de ella y la observó con ojos inexpresivos.

—Voy a hablar con Cami —dijo muy seria—. Tal vez, ella nos pueda ayudar.

—¿A qué? —dijo Astrid alzando los ojos hinchados de llorar. No comprendía a qué se refería.

—A romper nuestro vínculo. ¿No es eso lo que querías? Porque, yo te miro ahora, y le veo a él. Me parecéis la misma persona. A los dos os gusta forzar las cosas.

En su vida había cometido muchos errores.

Era normal, porque nadie era perfecto.

Y no sabía que lo que había hecho era la mayor de todas sus erradas, pero Astrid no sentía que se le abriera el suelo a sus pies por haberse equivocado y haber hecho lo que sintió hacer. Sentía que se hundía porque Eyra no estaba viendo lo que pasaba en realidad.

No se daba cuenta. No podía compararla así con él. No eran lo mismo. Jamás lo serían.

—Perdóname, Eyra —le pidió de rodillas. Le ardía el estómago por la verbena y le dolían las heridas, pero nada era comparable a la sensación de separación real, al hecho de que Eyra era quien la alejaba—. Perdóname. No sé qué más decirte. Lo siento tanto…

Eyra no le contestó. Se dirigió hacia una cómoda de madera envejecida grisácea, muy elegante, abrió una puertecita de cristal opaco y sacó una copa balón de cristal rojo. Se mordió la muñeca y dejó que su sangre la llenase hasta media altura.

—Toma. Esto es para que cicatrices.

Astrid se miró la herida del muslo, y notó la garganta aún abierta, aunque estaba un poco mejor por el contacto de los dedos de Eyra en ella.

—¿Prefieres castigarme a mí, que en estos días te he demostrado que nunca te haría daño, a Harald que, en tres días, hace novecientos años atrás —señaló con la barbilla temblorosa— te dañó toda? ¿Me estás castigando a mí en vez de a él? —Astrid se levantó y se secó las lágrimas con el antebrazo del vestido, que estaba manchado de sangre, tintándose así también las mejillas. Parecía una guerrera vikinga morena.

—Él no me importaba. Tú sí. Mi decepción eres tú. No él —Eyra hablaba con tanta calma que le ponía el vello de punta—. Tú me has arrebatado la posibilidad de castigarlo. Ahora tomate esto y vete, guapa. No te quiero aquí.

La estaba llamando como llamaba a las demás. Con un cariño vacío de apego. Astrid no se iba a ir de esa torre en la que entraba por primera vez, sin pelear. Una vez, había leído que uno tenía que dejar de luchar por las cosas, porque si no eran para ti, no eran para ti, y debías dejarlas ir.

Jamás había leído algo tan cobarde. Palabrería barata para los que deseaban ganar siempre. Porque uno sentía que ganaba cuando no lo intentaba, dado que tampoco podía perder.

Astrid creía que lo que merecía la pena, a veces, no era fácil. Y que, si estaba enamorada, era porque era la persona adecuada, químicamente compatible con ella a nivel físico, mental y espiritual, porque sabía que nunca se enamoraría de nadie que no valiese la pena.

Rendirse era de cobardes, y ella no era de las que solo deseaban fluir y dejarse llevar por la energía de la matriz. Porque la matriz estaba manipulada.

Pero Astrid la había desglosado y la matriz ya no podía controlarla.

Sin embargo, sí controlaba a Eyra.

Así que decidió ir a por la vikinga, y que fuera lo que tenía que ser. Si la perdía, que no fuera por no haber dado hasta el último aliento por arreglar las cosas y por tenerla.

—Lillith te mintió —dijo Astrid de repente.

Eyra torció el rostro hacia ella y la observó con atención.

—¿Cómo dices?

—Que Lillith te mintió. Te dijo que ellos no ganaron, porque no te rendiste. Pero sí ganaron. Harald gana si tú dejas que él siga controlándote, si dejas que tu odio hacia él haga que me odies a mí. Eso es lo que consiguen todos los hombres malos con poder. Lo consiguen a través de todos sus altavoces y hacen que, incluso, las mujeres, odien a las mujeres. Nos separan. Harald gana cada vez que no me has dejado abrazarte, que no me has dejado besarte, probarte o hacerte el amor como quiero. Harald gana cuando crees que es mejor mantenerme lejos porque piensas que estás sucia —la expresión de sorpresa de Eyra la motivó—. Harald gana cuando, en novecientos años, no has dejado que nadie, hombre o mujer, te toque bien, ni siquiera para encontrar tu placer y para descubrir que las heridas cicatrizan, incluso con la amabilidad y la ternura de un buen amante, aunque no haya amor —Astrid llegó hasta ella, y tomó la copa balón, mirándola como si fuera lo más feo del mundo. Porque era un símbolo de separación y de desprecio hacia ella. Eyra ni siquiera quería que la mordiera—. Harald gana cuando no me dejas que enrede mis dedos en tu pelo, cuando no me dejas que te acaricie el rizo que te cortó y cuya trenza tiene en su jodida muñeca como su trofeo favorito —gruñó encendiéndose de frustración—. Sí, Eyra. Así fue como descubrí quién era él, porque te noté al acariciar tu pelo, cuando bailé con él en el Lux… Y como nunca me dijiste qué estaba pasando y nunca te has abierto a mí, yo misma me confundí y me monté una película. Pensaba que había pasado algo entre vosotros, que teníais algo pendiente, tenía tu trenza, el pelo que no me dejas tocar… Y hablaba de ti como si te amase —explicó entre hipidos desconsolados—. He hecho lo que he hecho porque nunca has hablado conmigo y es difícil llegar a ti. Me he equivocado, y lo siento mucho —reconoció—. Solo quería saber todo lo que le pasaba a la mujer de la que me he enamorado.

—Cállate.

Acababa de decirle que se había enamorado. Y esas palabras habían caído en saco roto.

—No me voy a callar. Harald gana siempre que hacemos el amor.

—Yo no he hecho el amor contigo. Solo follamos.

—Sí. También gana Harald en eso —sonrió abatida por la dureza de sus palabras—. Soy tu compañera —le echó en cara para que se diera cuenta de lo que le estaba diciendo—, pero, como dices, solo me has follado tú. Porque a mí no me dejas. Incluso entonces, está Harald ahí, en cómo me tocas —no le salía la voz. Las lágrimas la estaban ahogando—. Harald está en cada gemido que no te arranco, en cada día que no te poseo y en cada hora que no te abrazo —temblaba por la frustración. Astrid se encaró a ella y acercó su rostro al de Eyra, para que ambas se vieran bien—. Está en todos esos momentos y en todos esos lugares en los que a mí no me dejas estar. Así que no me digas que lo has ganado, porque no es así. Intentó romperte y te reconstruiste. Pero consumó su victoria porque, gracias a él, no has dejado que yo te dé todo lo que tengo para darte, y que te toque y te quiera como te mereces. Pero, Eyra… —Se moría de ganas de tocarla, de acunar su cara con esa expresión tan dura y soberana—. Podemos ganarle entre las dos.

—¡No quiero nada tuyo! —gritó, muy afectada por lo que le decía esa chica.

Astrid asintió. Y entonces hizo algo que sabía que sería, no solo una afrenta, sino todo un lance a ella, a su honor.

Sujetó la copa, y vertió la sangre poco a poco, hacia el suelo. Esta cayó entre ellas como una cascada rojiza, y salpicó los calzados de ambas.

—No quiero tu sangre —dijo Astrid—. Hoy te quiero a ti. Quiero que me des tu cuerpo, aunque solo sea por esta noche —la copa se vació por completo y después, la dejó caer al suelo para que se rompiera—. Solo esta noche. Si mañana aún sigues viendo a Harald en mí, y nos consideras lo mismo, te prometo que yo misma ayudaré a Cami a formular un hechizo para separarnos. Pero ahora, solo te pido esta noche.

—No vas a conseguir nada con eso. Solo es sexo. Estoy acostumbrada a practicar sexo, Astrid. Tú no —debía ahuyentarla, que dejara de intentarlo. Sabía que la ofendería si le decía que no tenía experiencia, como si se riese de su falta de pericia, cuando a Astrid la pericia le sobraba.

—Estás acostumbrada a dar. No a recibir. No es lo mismo.

—Tú no me vas a poder complacer. En realidad, nunca has follado con una mujer. Yo soy la primera que te lo ha hecho.

—Continúa diciéndomelo —la espoleó—. No me ofendes. Mi experiencia con mujeres es la que es, pero no tengo nada de lo que avergonzarme. Dame esta noche, Eyra. Si ya no significo nada para ti, al menos, déjame intentarlo. ¿O tienes miedo de que te pueda hacer cambiar de opinión? —le pidió muy segura de lo que tenía que hacer. Si ella le daba la patada al día siguiente, al menos, podía haberle dado todo el amor que sentía. Lo haría mejor o peor, pero sería auténtico.

Eyra no podía seguir mirándola a la cara así. Quería muchas cosas, pero no era capaz de darle ni de pedirle ninguna, porque ahora se sentía demasiado expuesta, y muy desenmascarada. Si no podía ser la mujer fuerte que había sido hasta entonces, ¿quién sería?

—¿Crees que va a cambiar algo? No significará nada. En cuanto acabes, te irás y esto se acabará para las dos.

Claro, pensó con tristeza. Porque que ella le hiciera el amor no significaba nada, solo era follar.

—Lo digo muy en serio —se reafirmó Eyra—. No te quiero aquí. Te irás cuando te des cuenta de que no puedes mantener mi interés. Ya no. Me has decepcionado mucho. Sigo siendo vikinga, y esas pequeñas traiciones no las tolero.

—Está bien. Acepto el trato. Que sea solo sexo —admitió esperando una oportunidad— y cuando acabe, me iré.

—¿Por qué? —exigió saber la vikinga, impaciente—. ¿Por qué debería ceder?

—Porque ya hemos perdido las dos. Déjame, al menos, que me lleve algo de esto.

Eyra la sujetó por la cara con ambas manos, con más furia que amor y le espetó:

—No voy a perdonar que me hayas intentado engañar y que hayas ido a seducir al hombre que me violó —dijo entrecerrando los ojos—. Tú ya no puedes conseguir nada más conmigo. Y no lo vas a conseguir nunca —le juró—. He estado novecientos años sin compañero. Créeme que puedo estar sola y sin ti. Ahora, sabiendo eso —la soltó sin más—, adelante —le dirigió una mirada desdeñosa—, a ver qué sabes hacer.

A Astrid le temblaron los labios por el desconsuelo.

Eyra era una víbora cuando la herían. Y Astrid la había herido mucho, exponiendo de ese modo su pasado y su dolor, y yendo a verse con Harald. Lo había echado a perder todo, incluso la operación de mañana en los Lux. Harald era perro viejo y seguro que esa reunión ya no se iba a celebrar. Con toda probabilidad, ella ya no sería de las favoritas de la Orden.

Pero estaba bien, entendía que la tratase mal. Ella también se ponía así cuando se enfadaba. Y no pensaba derrumbarse. Amaba a Eyra, y solo tenía esa oportunidad. Si se tenía que ir, prefería irse con eso.

—Venga —la aguijoneó Eyra—, empieza, que no tengo toda la noche…

Astrid tragó saliva y con manos temblorosas, las posó en la cintura de Eyra y la acercó a ella.

La miró, pidiéndole un poco de empatía y de consideración, y le dijo:

—No seas muy mala, ¿vale?

—Seré lo que me dé la gana.

Capítulo 28

Eyra sabía que no debía ceder. No quería ver a Astrid, no quería que le recordase que había estado con Harald… No quería desearla del mismo modo que la odiaba en ese momento.

Los momentos de furia y de pasión, podían mimetizarse y convertirse en una misma cosa. Y Eyra sentía rabia, hambre, pena, tristeza, ansias de venganza, deseo y una necesidad de algo más que no sabía explicar.

Harald había estado a punto de hacerle lo mismo a Astrid, y cuando los vio allí y a Astrid herida en sus manos, se abrió el veto, y todo lo que se había prohibido sentir y pensar en todos esos siglos, explotaron en su cara.

Odiaba a Harald por lo que le hizo a ella y por lo que le hizo al resto de mujeres.

Pero lo odiaba mucho más ahora por haberse atrevido a poner una mano encima a Astrid.

Y no sabía lo que sentía por Astrid en ese momento, pero estaba tan enfadada, que sentía que la odiaba un poco por haberse puesto en peligro así.

Sin embargo, Astrid la tomó de la cintura, con esa mezcla de seguridad y timidez, y se quedó a solo dos dedos de distancia de su cuerpo.

Olió a Harald en ella y los ojos se le volvieron rojos de indignación. No obstante, el aroma personal de la Bonnet era mucho más potente, y la rodeaba y hacía que se sintiera en un horno.

Astrid clavó su mirada rosa en ella y Eyra sintió una punzada de culpabilidad por no darle de beber. Había perdido sangre y era su responsabilidad.

Pero estaba tan herida… tan confundida…

La morena rozó sus labios con los de ella, y Eyra se prometió que no iba a reaccionar a nada, por mucho que le atrajese o le afectase cómo Astrid la miraba.

Ella volvió a rozar sus labios con los suyos, y acabó besándola. Sentía las manos de Astrid frías a través de la ropa, y pensó que estaba muy nerviosa, porque incluso temblaba.

Eyra se sintió mal por ella. No quería que tuviera miedo de nada, pero por otro lado pensó que se merecía aquello. Hasta que Astrid la obligó a abrir la boca con la lengua y empezó a rozar la suya de esa manera tan especial, que hacía que necesitase responderle al beso. Pero no lo hizo.

—Eyra… —susurró Astrid contra su boca, sin darle importancia a eso—. Te voy a quitar el vestido.

La vampira hizo como que oía llover.

Astrid no quería ir deprisa, pero lo cierto era que tener a esa mujer para ella, la estaba acelerando. Solo deseaba que Eyra lo disfrutase. No necesitaba que la tocase ahora. No necesitaba nada más que saber que la podía hacer disfrutar. Sabía que las violaciones eran traumáticas y que costaba mucho resarcirse de las fobias que podían surgir después de episodios así de violentos. No quería ni imaginarse cómo fue estar tres días sin parar con ese hijo de puto. Y el tiempo, fuera años o siglos, a veces no era suficiente para curarse.

Pero sí el amor.

Las cicatrices del odio sí podían sanar con amor.

De eso estaba convencida Astrid, por eso agarró la falda del vestido borgoña de Eyra sin darle tiempo a que pudiera decirle que no y, lentamente se la subió hasta empezar a ver esos muslos que haría imaginársela a cualquiera, corriendo con los leones, como una cazadora excepcional. Asomaron las braguitas del mismo color, sus caderas, sus oblicuos, y la herida del Thurisaz. Se encargaría de eso. Pero antes, destapó su sujetador a conjunto con las braguitas, y vio a su mamba negra rodear su piel, marcándola y protegiéndola, aunque no sabía de qué. No iba a ser de ella. De ella jamás debía temer.

Astrid le sacó el vestido por la cabeza y lo dejó caer al suelo.

Eyra era tan salvajemente guapa que se olvidaba de respirar muchas veces mientras la contemplaba.

Astrid le peinó los rizos con los dedos, con suavidad, con dulzura y estos rodearon sus dedos, como si la reconocieran. Tal vez Eyra se negaría en banda a sentir algo, pero su cuerpo no. Su cuerpo se acordaba un poco de ella.

Se le humedecieron los ojos, porque estaba enamorada. Sin más. Enamorada hasta el espíritu inmortal.

Eyra permanecía impasible.

Astrid volvió a tomar a Eyra por las caderas y la pegó a su cuerpo, esta vez sí, completamente. Con los tacones, eran casi igual de altas, aunque Eyra siempre lo sería un poco más.

La morena sonrió al ver que su mamba también quería saludarla. Esa rubia, con aquella serpiente negra paseando por su cuerpo, no era justa para el mundo.

Por eso no pertenecía a él.

—¿De qué te ríes? —le preguntó Eyra arisca.

—No me río —contestó, sin poder evitar emocionarse de nuevo—. Solo me enamoro.

Astrid la besó suavemente y, poco a poco, fue deslizando sus manos hasta el coxis de Eyra y sus nalgas, moviéndose con ella, como si bailasen una balada. A ella le gustaba Always, de Bon Jovi. Sí, era una cursilada. Pero le gustaba. Le acarició el trasero varias veces, pero Eyra continuaba mirándola como un animal curioso, sin responder al beso. Sus manos se volvieron más osadas y se encaminaron hacia arriba, al cierre del sujetador. No lo tenía detrás, lo tenía delante, así que las hizo cambiar de dirección, hasta que la punta de sus dedos acarició la carne que rebosaba de las copas.

A Eyra se le puso la piel de gallina, pero continuaba con una expresión intransigente y los ojos rojos imantados a ella.

Astrid iba a ignorar el odio que veía y se iba a centrar en la obra de arte que era esa mujer. Tenía su piel salpicada con algunas pequitas. Una piel joven de un espíritu sabio y antiguo, de más de nueve siglos. No había tenido ocasión de inspeccionarla bien, porque incluso para eso había sido celosa la vikinga de la Orden. Así que acarició una a una sus manchitas, y después, para sorpresa de Eyra, inclinó la cabeza y besó sus pechos sin quitarle el sostén. Hasta que sus dedos consiguieron abrir el cierre por delante y sus senos se liberaron.

Tenía unos pezones redondos y rosados, pequeños. Y unos pechos altos de una forma muy armónica.

Astrid tomó aire profundamente y posó las dos manos sobre ellos, con mucho cuidado. Se mordió el labio inferior y después, alzó la vista hacia Eyra.

La garganta de Eyra se movió de arriba abajo.

—Eres preciosa —dijo Astrid acercando sus labios a los de ella mientras pasaba el pulgar con suavidad sobre sus pezones—. No es justo que seas así.

Eyra miró hacia abajo para ver cómo las manos de esa mujer la estaban tocando, sobre la piel, directamente.

—¿Estás bien? —le preguntó Astrid.

Eyra no le iba a contestar. No se lo iba a poner nada fácil, no le iba a decir si lo estaba haciendo bien o no. Lo que quería era que hiciera lo que tuviese que hacer y después se fuera. Y que dejara de tener ese cuidado.

Pero Astrid no se desanimó. Le gustaba todo lo que tocaba de Eyra, lo suave que era donde debía serlo y lo dura que estaba donde debía estarlo. Tenía fijación con su abdomen, porque se le marcaban un poco las abdominales, y en ella eso era muy sexi.

Entonces, clavó una rodilla en el suelo y luego la otra.

Eyra se tensó, pero Astrid no tenía planeado hacerle nada aún. Solo quería ver esa cicatriz del vientre. La apresó de las caderas y la acercó a su boca, para besar la piel maltratada y lamerla con cuidado.

Allí no había ni habría nunca más el Thurisaz. Ahí solo estaba Eyra y los besos que Astrid le daba.

La rubia apretó los dientes y formó puños con las manos. ¿Qué? ¿Qué hacía…? No tenía que poner la boca ahí. Pero Astrid parecía entregada a la causa. Y a ella… ella no quiso apartarla de ahí.

Besó suavemente su piel alrededor y coló los dedos por la parte de atrás de las braguitas, hasta tocar de nuevo sus nalgas y amasarlas. Después introdujo su lengua en su ombligo, y sonrió al sentir su leve saltito de sorpresa.

A continuación, besó sus caderas, y poco a poco le fue bajando las braguitas, hasta que se las sacó por los tobillos. Astrid miró su sexo desnudo y sonrió por poder disfrutarla así. Al menos, aquel momento sería de ella para siempre. La abrazó por la cintura, suavemente, sin presionar demasiado y apoyó su barbilla encima de su pubis.

Eyra observó su rostro y la poseyó un sentimiento de belleza y admiración hacia ella, y otro de pertenencia. Querría pasarle los dedos por el pelo, quería peinarle el flequillo y ver mejor esos ojazos gigantes que tenía. Pero eso se acercaba mucho a ceder, y no pensaba hacerlo. No se le iba el dolor ni la rabia así como así.

Era increíble sentir que, después de novecientos años pensando que nada le gustaría, que nadie la podía tocar otra vez de este modo, estuviera ahí, de pie, desnuda, frente a esa mujer que la afectaba incluso cuando no quería.

Sabía que Astrid no había hecho eso nunca, pero la manera que tenía de moldearla parecía que fuera la de alguien experimentada, y la estaba excitando sin ningún problema.

La tenía abrazada, con su cara en su vientre, arrodillada frente a ella, y era incapaz de evocar ningún recuerdo malo ni de sentir nada desagradable.

Al contrario, todo hacía que se le pusiera la piel de gallina, y Astrid lo podía ver perfectamente.

—Ay… me he imaginado esto muchas veces —susurró Astrid contra su cicatriz—. Pero nunca pensé que tu olor me afectaría tanto —aseguró hundiendo la nariz en la piel de su vientre—… Tengo la sensación de que hay un animal en mi interior —se mordió el labio inferior y sus colmillos lo pellizcaron sutilmente.

A Eyra ese gesto la volvió a encender, porque a Astrid la sensualidad le salía sola. Intentar avergonzarla diciéndole que no tenía experiencia había sido como darse un tiro en el pie. A Astrid nadie podía enseñarle nada, porque se sacaba un Máster en todo. Era autodidacta.

Cuando bajó la boca hasta su monte de Venus, Eyra no se lo podía creer. Nunca había permitido que nadie le hiciera eso así. Ella se tocaba, ella se daba placer, pero nunca daba ese lugar a nadie. Astrid continuó amasándole las nalgas, y después abrió la boca y le pasó la lengua entre los labios exteriores de la vagina.

Se le erizaron los pezones y empezó a temblar al notar el movimiento de la lengua de esa chica. Se movía en círculos sobre su clítoris y después bajaba hacia abajo para colarse entre los pliegues internos, para presionar en un punto exacto que a Eyra la envaró de golpe. Astrid clavó sus dedos en sus glúteos y continuó saboreando y mimando con la boca su parte más íntima, hasta que estuvo hinchada. Quería que se corriese así. Notaba que Eyra temblaba y que el calor se amontonaba en ese lugar.

Estaba tan a punto…

Astrid se retiró y volvió a alzar la mirada para encontrarse a Eyra, con el puente de la nariz sonrojado al igual que las mejillas y los ojos echando chispas. Algo de lo que le estaba haciendo tenía que gustarle, porque de lo contrario no se pondría así.

—¿Qué hago? —le preguntó tensando un poco la cuerda—. ¿Quieres que siga? No tengo mucha experiencia —sonrió malévolamente. Eyra era un Apex, el tigre blanco más letal y, sin embargo, estaba siendo receptiva a ella. Se estaba dejando tocar por ella y era el mejor regalo que le podía dar. Como no recibió respuesta, Astrid decidió que eso era un «sigue». Por eso volvió al ataque con boca, dientes y lengua, para acabar de inflamar del todo a la vikinga y hacerla estallar.

Eyra se estaba corriendo con su boca presionando y acompañando los estremecimientos con la lengua. A punto estuvo de caerse, pero Astrid la sujetaba muy bien. Cuando acabó del todo, le dio un beso muy dulce en su sexo, y después, la vampira se levantó poco a poco del suelo, y mientras lo hacía, pasó la lengua por su abdomen y el centro de sus pechos, hasta llegar a la garganta de Eyra, que echó hacia atrás inconscientemente.

La Haraldsen se sentía drogada y parcialmente desbloqueada.

Se había corrido y no había habido ni un fotograma horrible de lo que le pasó, nada. Como si Astrid se lo borrase con su contacto y sus caricias.

Porque no tenía nada que ver una cosa con la otra.

Entonces, la morena hundió las manos en sus rizos, de un modo que la sujetaba por la espalda, dándole un abrazo. Apretujó sus mechones sin hacerle daño, pero lo suficiente para que sintiera el leve y estimulante tirón.

Eyra abrió los ojos con sorpresa cuando la obligó a mirarla. Había tenido un orgasmo con los labios y la boca sexi de Astrid entre sus pliegues más íntimos.

Le parecía increíble. Lo único que lamentaba era que Astrid tuviera que sentirse sucia por eso. Porque Eyra siempre había sentido que lo estaba, dado que Harald la ensució.

—Nada de lo que sucedió en el pasado ha corrompido tu cuerpo —Eyra parpadeó, afectada por el comentario, porque parecía que le había leído la mente—. Haces que me tiemble el alma —le dijo mordiendo levemente su barbilla—. Pero quiero más —aseguró tremolando como una hoja—. No quiero parar —reconoció.

Eyra sabía muy bien lo que le pasaba. Se estaba controlando para no ser una vampira de pies a cabeza y hacerle y atreverse con todo. Sujetar al monstruo siempre costaba, y en eso, Astrid sí que era novata, aunque lo estaba haciendo muy bien.

De repente, Astrid la cogió en brazos y la animó a que rodeara sus caderas con las piernas.

—¿Sabes? Siempre pensé que eran los hombres los que empotraban —dijo caminando con ella por la habitación—. Pero creo que te voy a empotrar yo —sonrió mordiéndose la lengua—. A ti te encanta empotrar, ¿verdad? —Astrid le robó otro beso que no tuvo respuesta. Sus ojos se habían encendido—. Uy, esa cara… Da igual, Eyra, no contestes ahora. Contesta después de la publicidad.

Eyra la observó como si de verdad Astrid no fuera real. ¿Por qué se le ocurrían esas cosas? ¿Por qué no podía ser normal? ¿Por qué tenía que hacerla reír por dentro, aunque ella no lo viera?

Astrid la sujetó bien del trasero, y la sentó encima de la cómoda, con ella entre sus piernas. Se agachó y apresó sus pezones con los dientes y la boca, para besarla, y para mimar también esa parte de su cuerpo a la que no dejaba acceder a nadie. Menos esa noche. Esa noche, solo por esa noche, Eyra sería de ella.

La vampira no había gemido ni para correrse, pero sí le había cambiado la respiración.

Las manos de Astrid recorrieron su cuerpo de nuevo, tocando todo lo que podía tocar de ella, dejándole un rastro ardoroso de placer y de deseo. Y mientras succionaba sus pechos, su mano derecha se dirigió hacia el sur. Eyra tenía las piernas abiertas y estaba húmeda del primer orgasmo.

Cuando Astrid la tocó ahí, dejó ir un leve gemido de incredulidad y de agradecimiento contra su pecho. Al menos, eso confirmaba que Eyra lo estaba disfrutando.

Sus dedos empezaron a resbalar suavemente entre sus pliegues y, simplemente, la tocó como le gustaba tocarse ella, y como Eyra la había tocado. A Eyra le gustaría así, lento, suave pero profundo.

La vikinga se agarró a los hombros de Astrid en cuanto notó el primer dedo empujar hacia adentro. Se tensó y cerró los ojos, pero Astrid lo advirtió, y se incorporó para acercarse a sus labios y besarla. La rubia no le devolvió el beso, pero mantuvo la boca medio abierta, como si le gustase esa invasión.

La Bonnet aprovechó para jugar con sus labios y su lengua, y después, volvió a la carga con el dedo en su interior. Era estrecha, señal de que, después de lo que había vivido con Harald, probablemente, nada la había penetrado, ni siquiera ella misma. Pero, a pesar de darse cuenta de ello, lo que le hacía le estaba gustando, por cómo se humedecía y se contraía. Inmediatamente, recibió a su dedo para que pudiera entrar más a fondo. Ahí no había rastros de cicatrices ni de dolor. Nada. Todo estaba perfecto. Las heridas se quedaron en el alma humana, aunque las cicatrices persistieron en su conciencia inmortal. Y Astrid solo quería curarla.

—¿Lo estoy haciendo bien —curvó el dedo con maestría, porque sabía exactamente dónde tenía que dar y cómo rotarlo— o te hago daño?

Eyra tenía los ojos entrecerrados, y los colmillos expuestos.

—¿Te hago daño? —Astrid se detuvo en seco, mirándola con una ceja alzada y sus ojos de color róseo instigadores—. ¿No me lo vas a decir? —Su tono era juguetón y provocador, y Eyra lo sabía—. ¿Y si hago esto?

La rubia le clavó los dedos en los hombros cuando sintió que un segundo dedo de Astrid se unía al primero. Los empezó a mover de dentro hacia afuera, pero sin brusquedad, a su ritmo, y sin sacarlos mucho, solo lo suficiente para notar fricción.

Astrid alzó la otra mano y colocó su dedo índice y anular sobre la boca de Eyra. Los coló poco a poco en su cavidad, sabiendo que tenía colmillos y que, como se enfadase, la iba a morder, pero le pareció erótico y divertido. Tocó la lengua de Eyra, frotándola sutilmente, y esta cerró la boca a su alrededor, de repente, solo para succionar sus dedos.

Aquello era una pequeña victoria para Astrid. Si fuera un hombre, se habría empalmado de golpe. Pero era una mujer, y toda su excitación se notaba en sus pezones erizados y en el estremecimiento que recorrió sus extremidades.

Eyra no había hablado, pero sí reaccionaba. Abajo, sus dedos se humedecían, y cuando consideró que debía ser el momento, introdujo un tercer dedo. Sin dejar de agitarlos, acarició su clítoris con el pulgar, mientras Eyra succionaba sus dedos en la boca y miraba hacia abajo como si no entendiese lo que le estaba pasando.

Era placer. Estaba sintiendo placer.

Y fue fulminante. La rubia dejó de hacer succión y se agarró a la cómoda como pudo, con las manos, mientras se mordía los labios para no gemir del gusto por la nueva ola que la arrastraba al abismo. Todo su glorioso pelo rizado cayó a través de su espalda y acarició la superficie del mueble, mientras disfrutaba de esa avalancha erótica y de éxtasis que le acababa de regalar Astrid.

Del movimiento y de las sacudidas, uno de los cajones se abrió y, en su interior, Astrid vio algo que la impactó y la volvió a calentar de golpe.

Aún sin resuello por las emociones y sin dejar de sacar los dedos de su interior, se quedó mirando lo que había en el interior con mucha curiosidad.

Era un consolador rosa, y llevaba un cinturón. Su cara de póker lo dijo todo. Si Eyra le había permitido acercarse tanto, podría dejarla que se acercase un poco más. Sin perder el juguete mirándolo de reojo, dijo:

—¿Sigues sin hablarme? —le preguntó Astrid, inclinándose hacia adelante, encerrándola entre ella y la pared de la cómoda—. A ti te gusta aquí —dijo buscándole la mirada, aunque Eyra se la apartaba constantemente. Tocó el glorioso punto escondido en su vagina, y Eyra se contrajo—. Es aquí —volvió a hacerlo y Eyra se contrajo de nuevo.

A la vikinga le brillaba el pecho y el cuello del sudor que segregaba. Y olía tan bien… Olía a ella, a frutillas y a manzana… La embriagaba.

—Después de esta noche, te prometo que me iré —le aseguró Astrid uniendo su frente a la de ella. Eyra no se apartó en ningún momento, todavía sentía las lenguas del orgasmo recorrerla de arriba abajo—. Pero no me voy a ir sin asegurarme de que tu centro es tuyo, tu placer es tuyo, y de que nada ni nadie va a robarte eso otra vez. Jamás. Te sobra dignidad y valentía a raudales. Pero yo quiero devolverte lo demás. Quiero devolverte tu derecho a ser tocada, querida y venerada.

La guerrera no sabía qué hacer. Ni qué decir. Todo aquel placer, toda aquella seguridad en brazos de Astrid, la había tomado por sorpresa.

—Jeg vil gi deg all den gleden jeg kan. Quiero darte todo el placer que pueda —introdujo la mano en el cajón y sacó el juguete sexual de color rosa chillón. Era un consolador doble. Una parte se introducía en Astrid y la otra en Eyra, de forma que ambas tuvieran placer al mismo tiempo.

Eyra lo miró sin ninguna vergüenza. Lo había comprado para ellas. Para el momento en que pudiera tener sexo con Astrid así. Por supuesto, ella dominaría, pero a ese plan inicial, se le había dado la vuelta.

Astrid tenía pensado hacer otra cosa.

—¿Qué es esto? Está nuevo, todavía tiene las etiquetas —apuntó entornando los ojos y mostrándoselo a su compañera—. No te he visto usar esto en ninguno de tus recuerdos —caviló en voz alta—. ¿Acaso era para mí?

—Era —dijo Eyra con la voz muy ronca. Recalcó que era pasado.

Astrid no se lo pensó dos veces. Parecía que Eyra todavía tenía entre ceja y ceja lo de acabar su relación, y eso la debilitaba mucho.

Pero esa era su noche. Y la aprovecharía para dejar claro a esa mujer que a ella jamás debería temerla, y que podría volver a sentirse bien y completa cuando dejara de negar ese tipo de intimidad.

Astrid la tomó en brazos de nuevo y la llevó hasta la cama, donde la dejó tumbada.

La Bonnet se quitó el vestido y la ropa interior en un suspiro. Se liberó de los botines, los calcetines finos y lo que le quedaba de las medias que Harald había roto, y se encaramó a la cama con el cuerpo aún manchado de sangre, pero las heridas ya cicatrizadas. El deseo de Eyra, el tocarla y darle placer, también la podía sanar. Sus besos, su lengua, su piel… Todo podía hacerle sentir mejor. Eyra yacía atravesada en la cama. Era una cama mucho más que King. Un lugar perfecto para amantes múltiples y para sexo desenfrenado. Pero no lo había tenido, excepto para dar órdenes, como a ella le gustaba.

Eyra había sido una dominante no permisiva, una mujer que si obtenía placer era a su manera, y que tocaba cómo y cuando quería.

Astrid se colocó de rodillas sobre las caderas de Eyra y aprovechó para colocarse bien el cinturón alrededor de su cintura y la parte que le pertocaba correctamente introducida en su interior. Siseó al notar la invasión, pero le encantó. Ojalá y le encantara a Eyra también.

Después de eso, Eyra colocó a Astrid en la cama de manera que su cabeza quedase sobre la almohada, y entonces ella se le puso encima, entre las piernas, haciendo sitio con sus caderas.

Pero no hizo nada. No quería presionarla ni asustarla.

—¿Te da miedo que esté arriba? —le preguntó Astrid—. Contéstame, por favor —le rogó excitada—. No quiero estropear esto.

Eyra no podía apartar la mirada de Astrid, de su cuerpo tan elegante y tan exigente, de sus rasgos, de ese pelo tan increíble y espeso, de sus colmillos… No podía quitarle los ojos de encima. ¿Y le preguntaba si le tenía miedo si se ponía arriba? ¡Pero si no podía ni pensar con todo lo que le estaba haciendo sentir! No era capaz.

Astrid se tumbó sobre ella y disfrutó de la piel desnuda contra la piel desnuda. De sus cuerpos femeninos juntos, su suavidad, su olor, sus formas sinuosas…

—Eyra… —Se hizo más hueco entre sus piernas y tocó su sexo con la mano. Seguía receptiva y húmeda—. ¿No me vas a decir si quieres o no? ¿Lo tengo que adivinar? —preguntó intranquila.

Acto seguido, tomó el consolador y lo lubricó con la humedad de Eyra, y después lo dirigió a su entrada. Todo aquel procedimiento tan lento estaba siendo una tortura. Astrid era pasional, como Eyra, pero en una ocasión así, de ruptura con el pasado y reconciliación con el presente, debía tener mucho cuidado para no hacer nada incómodo para ella. La única que importaba en ese momento era la vikinga. Dirigió el consolador a la entrada de la vagina y se deslizó muy poco a poco hasta el fondo, en su interior, por completo.

Eyra echó el cuello hacia atrás y entreabrió los labios, observando a Astrid entre sus largas pestañas. Estaban tan juntas que los clítoris se besaban constantemente.

—Mírame —le pidió Astrid muerta de placer, porque con cada movimiento, ella también lo sentía en su interior—. Sé que me vas a decir que solo estamos follando pero, para mí, esta es la primera vez que le hago el amor a una mujer —reconoció con algo de vergüenza—. Te lo he hecho con los dedos, con la boca y ahora con esto —rotó las caderas para que Eyra lo notase. La rubia le enseñó los colmillos, pero no de una manera agresiva—. Las mujeres no necesitamos un par de huevos para atrevernos a hacer nada. Ni necesitamos pollas para follar como mujeres y sentir placer —dijo a modo de reivindicación, adelantando las caderas—. Pero nos encantan todos los juguetitos que nos diviertan. Y vamos a pasárnoslo bien con este… —cuando empezó a moverse, la parte que había en su interior, también la rozaba y le ofrecía la misma experiencia que a Eyra.

Era imposible no excitarse con aquello, con tantos estímulos y tantas sensaciones, con ellas conectadas y colmadas al mismo tiempo, mirándose a los ojos. Eyra los cerró un momento y Astrid le apartó los rizos de la cara y acunó sus mejillas.

—Mírame, Eyra —le repitió.

—No —intentó retirar la cara.

—Sí, mírame. No puedes olvidar esto —la penetraba y ella misma se deshacía—. La que está encima, soy yo. Y soy una mujer. La que te está haciendo el amor, soy yo —le recordó apasionadamente—. Y soy una mujer. Cuando vuelvas a pensar en si estás rota, piensa en esto —echó las caderas hacia adelante y Eyra gimió por primera vez—… Piensa en todo el placer, en todas las sensaciones, en todo el amor y en la ausencia de miedo —unió su frente a la de ella y Eyra se agarró a su espalda— que estás sintiendo ahora. Tú no estás rota. Estás recuperada. Entre nosotras no hay ni habrá dolor nunca —se mordió el labio y aplastó a Eyra contra la cama a propósito para avanzar con más intensidad—. Eyra —le susurró al oído—… este orgasmo, se lo vamos a dedicar a todos esos machitos que nos dicen que no debemos y que no podemos, que no somos mujeres ni señoritas por ser como somos o querernos como somos y que solo ellos deciden cómo tenemos que ser, con quién debemos follar y lo que es correcto y lo que no. Ah… joder… —musitó besando a Eyra en los labios—. Y recuerda siempre —dijo contra su boca, intercambiándose el aliento—, que este orgasmo te lo doy yo… Astrid Bonnet, que estoy enamorada de ti.

A Eyra aquellas palabras la hicieron explotar. Todo lo que le había dicho Astrid era sanador y maravilloso. Pero le había vuelto a repetir que estaba enamorada de ella, y lo sintió tan real, que el orgasmo llegó sin avisar, y la hizo gemir hasta hacerlas levitar sobre la cama.

Astrid la bajó de golpe, y la volvió a colocar en la misma posición, ubicándose muy adentro de su vagina.

—¿Dónde vas, ricitos? —le dijo cariñosamente, volviendo a mover sus caderas. Le sujetó las piernas por debajo de las rodillas y volvió a poseerla y a absorber sus gemidos—. Tú no te vas de aquí, aún hay mucho que darte.

No quería que acabase esa noche. Y le había prometido que se iría al amanecer. Y eso haría. La mamba del cuerpo de Astrid la miraba queriendo más y recorría las piernas y la cintura de la vikinga con ansiedad.

Pero aún quedaban horas para la salida del sol, y solo quería disfrutar de la que era su compañera, solo hasta el amanecer. Cami era buenísima con los hechizos y seguro que podría ayudarlas sin que sufrieran demasiado.

Astrid quería poder echar marcha atrás y tomar mejores decisiones de las que había tomado. Deseó haber matado a Harald cuando lo tuvo a tiro dos veces, pero no lo hizo porque le pudo más la necesidad de saber la verdad.

Sin embargo, se había jurado que pensaba arreglar lo que había hecho mal. La Orden no se merecía que, por su mala praxis, no pudieran coger a los acólitos, iba a poner cartas en el asunto en cuanto pudiese.

Pero en esa habitación, en ese momento, no había pena ni tristeza.

Eyra y ella se pertenecían.

Y Astrid se había prometido que le haría el amor hasta que se le acabase el tiempo, aunque terminase con los ojos llenos de lágrimas.

Capítulo 29

Se había encerrado en el baño. Necesitaba ese momento de intimidad. Ya eran las siete de la mañana, estaba amaneciendo, y Astrid acababa de darle un último orgasmo. Le temblaban las piernas, le dolían las ingles y tenía la cabeza como en una nube de besos tóxicos y pasión narcótica.

La sentía por todas partes, en cada esquina, en cada centímetro de piel, en su boca, en su lengua, en la punta de sus rizos y en el acantilado de su espíritu, allí donde ella creía que acababa. Pero había descubierto que no acababa porque, incluso, ahí, en ese fin del mundo que la arrojaba al infinito, estaba ella.

Eyra se tocó el cuerpo, porque lo notaba vivo.

Se había hartado a protegerse a sí misma en esos días, y a proteger a Astrid de toda su mierda. Y ahora parecía que aquello no había tenido razón de ser. Porque una vez que Eyra explicó abiertamente y con toda crudeza lo que sufrió en manos de Harald, sus miedos y sus heridas, empezaron a cicatrizar. Pero para ello, necesitaba un buen desinfectante, y la Bonnet lo había sido.

Jamás se había excitado tanto, nunca gozó así, ni siquiera cuando fue humana y tuvo sus escarceos con hombres y mujeres de su aldea. Eyra había disfrutado del sexo entonces, pero en esa época, no se tomaba tanto tiempo en seducir, en calentar a fuego lento, en acariciar… el sexo había sido primal. Y le había gustado igual. Hasta lo de Harald.

Después de él, Eyra decidió tomar distancia de todo y, aunque necesitaba el sexo también, como todos, se juró que se haría a su manera. Y eso había hecho, incluso con Astrid.

Ella tenía razón: la había tratado igual que a los demás, y le había dado los mismos privilegios, aunque para Eyra ella significase algo inconmensurable. Le había prohibido la intimidad y el contacto, y había sido egoísta, porque Astrid era puro amor y pura pasión, y solo una caricia suya o un abrazo, podía sanarla y hacerle sentir mejor. Pero aquello… aquel incendio que creaba en la cama, cómo besaba, cómo se movía, cómo tocaba, cómo le hablaba, no… aquello no tenía nombre.

No le había permitido que descansase en toda la noche. Había cumplido su palabra con una dedicación encomiable.

Eyra estaba sentada en el inodoro, con la tapa bajada. Se había puesto una de sus batas de seda negra por encima y meditaba en cómo aquella experiencia la había cambiado. Novecientos años asustada y dañada no habían supuesto ningún escollo intimidante para Astrid. Solo había necesitado enfrentarla, exigirle que hablase con ella y hacerle el amor durante horas. Solo eso. Y toda su coraza, todos sus muros para no dejarle su cuerpo a nadie más, se derrumbaron, porque Astrid era su bola de demolición.

Eyra se pasó las manos por los rizos y suspiró, entrelazando los dedos en su nuca. No había sido amable con ella en ningún momento. Nunca le dijo si lo que hacía le gustaba. Astrid le había dicho que estaba enamorada de ella más veces. Se lo había dicho al oído, en español y en noruego. Se lo había dicho mirándola, se lo había dicho con el corazón, y se lo decía cada vez que alcanzaba el orgasmo.

Eyra la había dejado a ciegas, esperando que hiciera algo mal, que despertara a los viejos demonios y así tener un motivo para ser mala con ella y echarla de su cama, de su torre y de su vida.

Y Astrid le dio un bofetón y se sacó la licenciatura Summa Cumme Laude, sin más, siendo ella, con naturalidad y restañando todos sus desgarros con cuidado y con una intensidad amable y pausada que la llenó de luz.

Y ella en ningún momento la iluminó ni la alentó.

La había vuelto tan loca ver la escena en ese baño entre Harald y ella, se había sentido tan impotente al no poder entrar debido al vacío, y le había dado tanta rabia dejarlo libre, que quiso pagar su frustración con ella.

Pero no podía culpar a Astrid por querer su sitio y saber qué era lo que ella escondía. No podía castigarla por exigir su lugar a su lado ni por desear tocarla. Solo había demostrado ser valiente, y en cambio, en vez de premiarla, después de que Astrid dio el último orgasmo con lágrimas en los ojos, corriéndose por primera vez en toda la noche, porque incluso para eso había sido generosa, y después de los últimos temblores, Eyra había decidido apartarla para meterse corriendo en el baño, abrir el grifo de la ducha y ponerse a llorar por aquella catarsis experimentada.

Se levantó, cerró el grifo de la ducha y decidió reflejarse en el espejo. Tenía los ojos hinchados de las lágrimas, los labios inflamados de los besos y el cuerpo ardiendo por el sexo. Su mamba le rodeaba la cintura como si fuera un cinturón, y toda su piel olía a Astrid.

El pasado había desaparecido. El dolor también. Nunca olvidaría, pero ya no la hería ni la trastornaba. Y era gracias a esa chica de pelo color chocolate y ojos grandes y pizpiretos.

Había llegado el momento de salir de su cueva y hablar con ella. Tratarla bien y devolverle todo lo que ella le había dado, aunque no llegaría a dárselo todo ni a igualarlo, dado que lo de Astrid había sido una hazaña.

Cuando salió del baño, se encontró al Señor Rainbow sobre la cama, jugando con uno de sus peluches. Pero ni rastro de Astrid.

Eyra frunció el ceño, tomó al gato en brazos, y con su nariz hundida en su pelaje de colores se dispuso a buscarla por su torre.

Una sensación de desamparo la sobrecogió al no poder percibirla por ningún lugar. Se había ido, y no se había despedido.

Estaba siguiendo al dedillo sus instrucciones. Después de la noche de sexo, Astrid debía irse.

Eyra se quedó fría al pensar en ello. ¿Se había ido? Había estado media hora en el baño, poniendo en orden toda su cabeza, y tranquilizando a su corazón.

Y al salir, ella ya no estaba.

—No… —susurró. Se cambiaría e iría en su busca, pero no sabía dónde estaría. Tal vez estaba en la casa Bonnet.

Cuando miró alrededor, Eyra advirtió que la luz del vestidor estaba encendida. Entró en él con el gato a cuestas y miró a su alrededor. Le gustaba tener todo en orden, por eso supo que Astrid había querido salir de ahí vestida, pero con su ropa, no con el vestido de la noche anterior. Fue a apagar la luz cuando, de repente, algo cruzó su mente, como un chispazo.

Y le sobrevino una imagen… Pero no era un recuerdo. No venía de ella.

¿Podía ser que…?

Eyra salió corriendo del vestidor, dejó al Señor Rainbow en su casita y se vistió rápidamente con unos pantalones negros estrechos elásticos y muy ajustados a su pierna, una camiseta negra y su chupa a juego y unos botines. Abrió su armario, que era un arsenal de espadas retráctiles y armas de todo tipo, y se colocó una de sus espadas a la espalda, acompañada de los tirantes para que se sujetara sobre su columna.

Mientras se preparaba, su mente continuaba recibiendo información. Una información que provenía de su canal más íntimo, exclusivo solo para su compañera.

Astrid no solo había reventado sus defensas y la había liberado.

Además, había reestablecido el vínculo mental del binomio. Había hecho que Eyra pudiera abrirse a ello. Y ahora, estaba viendo lo que ella veía y como ella veía. Con sus códigos binarios, su información… Pero la señal era muy difusa.

Se estaba dirigiendo hacia un lugar en especial. Pero se asustó. Se asustó porque la notó débil y, entonces, cayó en la cuenta de que, a propósito, no le dio de beber, no le permitió morderla. Estaría muy floja por la agresión de Harald. Y Astrid necesitaba su sangre para estar fuerte y protegida contra el Inventor.

La ansiedad abrazó a Eyra e hizo que se sintiera como una demonia insensible y cabreada. Si a Astrid le pasaba cualquier cosa, ella… No quería ni pensarlo.

Cuando estuvo lista, corrió a buscar a Viggo. Debía advertirle sobre lo que estaba pasando en la cabeza de Astrid, sobre lo que veía. Y después, inmediatamente, saldría en su busca.

En busca de su mujer.

Aberdeen

Su códice podía decirle muchas cosas.

Podía hacer encajar muchas piezas, pero había descubierto que, lo que ensamblaba toda esa información, era Eyra.

Le había hecho el amor toda la noche. La había disfrutado y le había demostrado que ella era su persona, y que nunca le haría daño. Que, a su lado, la sombra de Harald, desaparecía. Y, aunque Eyra no la había perdonado y le había dejado clara su decisión al encerrarse en el baño y ducharse, dándole la espalda y confirmando que no la había hecho cambiar de parecer, Astrid se llevaba lo bueno.

Le había dado placer y esperaba haberle hecho ver que no estaba rota ni sucia. Solo con hacer que esa mujer se sintiera un poco más recuperada, su sacrificio habría valido la pena. Astrid jamás se había expuesto así ante nada ni nadie. No se había enamorado nunca.

Y ahora ya sabía por qué. Porque no había llegado Eyra, y porque solo ella podía ser la dueña de su sangre y de su corazón. Y aunque ella no la quisiera, solo podía celebrar lo sucedido y admitir que había sido la mejor noche de su vida mortal e inmortal.

Astrid había tenido todo aquel poder guerrero rubio en sus manos, y había sentido cada estremecimiento y cada orgasmo que ella le había provocado.

No podía decir que no lo había disfrutado o que ella no sabía. En todo caso, podía decir, si lo creía conveniente que, para ella, tan experimentada en dar placer y en conseguírselo ella sola, no había sido para tanto.

Astrid no sería capaz de decir algo así, porque no era verdad.

Estaba enamorada de Eyra y se había hartado a decírselo. Y nunca recibió una respuesta. Era evidente que la guerrera vikinga sería guerrera vikinga siempre, porque cumplía sus promesas y sus amenazas.

Pero ella también cumplía la suya. Le prometió que, si esa noche no conseguía que ella cambiase de opinión, se iría sin más, y pediría a Cami un hechizo para diluir el vínculo.

Y lo había hecho. Pero antes de ir a por él, debía hacer otra cosa.

Su códice le hablaba incluso cuando no lo miraba. Y tenía la sensación de que la energía de Eyra le había despejado la cabeza, aunque se sentía cansada y hambrienta.

Astrid sabía que ese mismo día era una entrada futura del códice. Identificó el lugar y la localización exacta a través del código binario. Y en el mismo código binario grupal de ese lienzo, detectó a Harald. El código base de Harald estaba ahí. ¿Cómo podía ser?

Por algún motivo, Jadis usó esa fecha y de nuevo usó la palabra «puerta» para datarla allí, ese día, en Evergreen. En la casa Lake, que era una mansión que se ocultaba en la ciudad de granito, más conocida como Aberdeen. Se conocía así por el color de sus edificios, que era de ese tono grisáceo. Astrid la había localizado en las orillas de una playa de arena, probablemente, de las pocas de Gran Bretaña.

Esa entrada, en ese mismo día mostraba un lienzo que tenía lugar allí. Un lienzo que, además, mostraba objetos. No tardó nada en que su mente repleta de endorfinas debido a la noche con Eyra, armara un croquis que tenía mucho sentido para ella.

Pero, como siempre, como buena analítica, debía hacer estudio de campo, no solo algorítmico para asegurarse de que su suposición era verdadera.

Era una vampira. Debería poder, al menos, entrar allí y confirmar sus sospechas.

Desde el cielo ubicó el tejado de la mansión, rodeada de jardines con una cantidad brutal de rododendros. El código base de la casa ya le estaba diciendo qué zonas podían estar alteradas por pinturas nigromantes, como sucedió en el Lux y en el Table, dado que los números se volvían locos y se deformaban en su composición. Era extraño, pero también había visto ese patrón en el Table.

Era evidente que aquella casa estaba minada y debía ir con cuidado. Así que usó el sello de invisibilidad y descendió para entrar por el patio central de la casa, que tenía forma de cuadrado y cuyo centro era descubierto.

Una vez entró, comprendió que su poder, en un lugar así, no podía ser usado, dado que esos dibujos extraños creaban algo, alrededor de la composición de los vampiros, que los inhabilitaba.

La casa tenía mayordomos, de esos que eran formados y expertos en protocolos varios, como encender un puro, servir un brandy o clavarte un puñal en el pecho. Y eran humanos. No eran inmortales como Harald.

Y, probablemente, Harald tampoco lo era del todo, debido a esa extraña anomalía en su código. Una anomalía que podía engullir su código como si fuera una carcoma.

Ahora lo sabía. La anomalía en su código era una debilidad, y daba la casualidad que en esa casa, había algo que contenía el mismo código que esa anomalía.

Tal vez, Harald no lo sabía, pero, podía estar conviviendo con lo único que podría provocarle la muerte.

Entró en la casa, y avanzó a través de los pasillos cuyas paredes estaban galardonadas con Grecos, Goyas y Blakes. Muchas vitrinas adornaban los largos y señoriales corredores; vitrinas en las que refulgían cuberterías de cristal de todas las épocas, objetos de plata y figuras antiguas. Algunas de ellas aún tenían barro seco, como si todavía no hubiesen acabado de emerger de las entrañas de la tierra.

Astrid lo observaba todo, buscaba ese posible lugar que veía en el lienzo del Códice. Una sala especial en la que hubiera todos esos objetos que ya había visto en las entradas de los tres días de asedio de Sigurd.

Iba concentrada buscando algo que le fuera familiar, que ya hubiese distinguido en el Códice, cuando escuchó el sonido de las suelas de unos zapatos pisar con calma aquel suelo ostentoso con brillantes incrustados que parecían ónice. Solo Harald podría vivir en una Casa Museo así, porque solo él se haría pajas cada día viendo toda aquella grandeza material como sus trofeos personales.

Entonces lo vio. Se estaba abrochando los gemelos de las muñecas de su camisa blanca impoluta. Llevaba unos pantalones de color negro, de pinza y unos zapatos que brillaban casi más que el suelo. Y hablaba por teléfono con cascos inalámbricos, con alguien.

—Sí. Ya hablé con él. Debemos reorganizarnos… Sí, es preocupante porque a esa chica se la llevó uno de ellos frente a mi cara. No lo pude ver, no sé quién era… Pero encontraré a Freya, y se la daré en bandeja a nuestro Señor. Sí, Dextera. Así será.

Cuando Astrid fijó sus ojos de color rosa en él, toda ella entró en cólera. Estaba hablando de ella, la quería encontrar, pero no sabía que la tenía delante. Quería matarlo con sus propias manos por el calvario que le hizo pasar a Eyra, pero no podía, porque no sabía cómo hacerlo.

Antes debía encontrar lo que había venido a buscar.

Harald se detuvo en seco y Astrid lo miró por encima del hombro al pasar de largo. Él miró a su alrededor como si la hubiese percibido, pero no la pudiera ver y alzó la barbilla con un gesto propio de un lobo husmeando.

No la vería. El sello la protegía.

Astrid continuó caminando por el pasillo y cuando giró la esquina, al final de este, se dio de bruces con una persona que, en el fondo, esperaba ver allí.

—¿Jadis? —susurró en voz baja.

La bruja de ojos verdes y pelo rojo, llevaba esa túnica de capucha holgada que escondía sus rizos. Se parecía mucho a Lillith. Se puso el índice en los labios y la invitó a que la siguiera hasta el final del otro pasillo.

Allí abrió una puerta marrón oscuro y las metió a ambas allí adentro.

Jadis la obligó a esconderse en una esquina de aquella nueva sala en la que habían entrado, y todavía en silencio, señaló una cámara móvil del techo.

—Hay que tener cuidado porque tienen ojos en todos sitios.

—¿Qué haces aquí? —preguntó en voz baja.

—Ayudarte, chica. ¿Qué crees que hago?

Cuando la cámara señaló al lado opuesto, ellas se deslizaron rápidamente hacia otra puerta más que, esta vez sí, daban a un lugar que Astrid ya había visto. El mismo lugar del lienzo.

Una vez dentro, Astrid se detuvo en seco al ver que aquella sala era, en realidad, un pequeño museo de objetos paganos. Y muchos de ellos procedían de un lugar, la casa de la bestemoren.

Jadis se dirigió a un telar, el mismo que había visto Astrid en el lienzo. Y no fue hasta que lo vio, que se dio cuenta de que era muy parecido a los que su madre Olga tejía.

—Tengo muy poco tiempo y mucho que decirte —le dijo la bruja con voz muy baja—. Pero eres la única que puede comprender cómo me muevo. Y si lo entiendes, podrás empezar a mover las fichas y a ayudarme con mi propósito, que es el mismo que el tuyo y el de todos los Lilim.

—Hablas muy rápido —dijo Astrid mirándola con asombro.

Jadis se quitó la capucha y sus rizos le recordaron a los de Eyra. Era pensar en ella y su corazón se convertía en una pasa.

—Estoy viajando en el tiempo continuamente, créeme que no me gusta nada perderlo.

—Lo sé. Y me lo imagino.

—Escúchame. Solo tienes que escucharme. Ahora mismo eres el ser más importante de mi vida —exageró para que entendiera que su labor era muy importante—. Esto —corrió y le señaló el telar con brío—, es una puerta. Pu-er-ta —repitió agotada.

Astrid no entendía cómo podía ser una puerta un telar.

—Eso es un telar que puede tener uso de alfombra —señaló con obviedad.

—No es una alfombra. Es un telar, y es una puerta. Todas las Antiguas, sobre todo, las humanas, saben tejer telares. Las brujas de antaño, las sabias de todos los Tiempos debían tener una puerta en sus casas, una puerta distinta, una por la que pudieran contactar con otro mundo. Todos los telares tienen esto —Jadis le marcó el símbolo que había en su interior—. ¿Ya sabes cuál es? ¿No te lo ha explicado esa novia salvajemente atractiva que tienes?

Astrid abrió la boca con pasmo.

—¿Cómo sabes…?

—Sé tantas cosas —se rio—. Por ese motivo estoy mal y necesito un terapeuta, por saber tanto, pero no logro dar con uno cuerdo —se echó a reír de su propio chiste—. ¿Lo has captado? —dijo esperanzada.

Astrid parpadeó varias veces hasta comprender que Jadis podía estar como una cabra.

—Sí, lo he captado.

Jadis se congratuló.

—Bueno, voy mejorando. Como te decía. Tu madre tiene un telar igual en vuestra Casona. Dile que te lo enseñe —le guiñó un ojo.

Astrid volvió a cortocircuitar.

—Mi madre murió hace meses.

Jadis frunció el ceño y sus cejas rojas dibujaron una gaviota perfecta.

—¿En qué año estamos? —se quedó pensativa—. Vaya… ¿aquí ya tu madre está muerta?

—Joder, sí —asintió Astrid.

Jadis resopló y se puso la mano en la frente.

—Para mí es como si hubiese hablado ayer con ella. Ya sabes que el tiempo no existe y toda esa historia…

—Sí, lo sé.

—Bueno. Como te digo, me muevo en el tiempo entrando por estas puertas —explicó sin más—. Por esos lugares en los que hay un telar como este. En esos lugares donde ha habido una Antigua o donde hay este símbolo. Su símbolo es un símbolo pagano llamado Lásabrjótur. Es una brújula de muchísimo poder, un sigilo que abre puertas sin cerradura y nos guía a todas las brujas que tienen que ver con Lillith. Me guía a mí, que soy su viajera.

—Entonces… ¿te mueves a través del tiempo usando estas… puertas?

—Sí. Ludmila tenía un Lásabrjótur en su casa, porque ella era una Antigua. Tu madre tiene otra en vuestra Casona. Y descubrirás que hay más por todos esos lugares en los que yo aparezco. Pero, al mismo tiempo, aparezco en todos esos lugares, gracias a ti. Porque tú me buscaste esas puertas y me las ubicaste en la línea de tiempo. Si estoy aquí es por ti.

—Todas las entradas de mi códice… —susurró Astrid entendiéndolo todo—. Las busqué para ti.

—Eso es. Y gracias a eso, podemos cambiar las cosas en el futuro. La bestemoren del pueblo de tu tremenda novia tenía algo que Lillith le legó. Algo que, a su vez, heredaría la futura líder de su pueblo, que iba a ser una mujer. Pero el Inventor atacó primero, y movió a su Legión. Cuando Sigurd y sus hombres atacaron al pueblo, yo no los podía salvar. Pero sí podía preparar una venganza para el futuro. Hice dos saltos en el tiempo a esas fechas —explicó Jadis—: la primera, fue cuando murió la bestemoren, que coincidió con cuando crucificaron a Eyra y a los demás. Recogí las cenizas de la bestemoren y, ¿sabes qué hice?

—¿Qué?

—Di un salto temporal dos días atrás, en el día de la llegada de Sigurd. Y dejé las cenizas de Ludmila, en su casa, junto a todos los objetos que después fui añadiendo de todas las brujas que iban cayendo a manos de los acólitos. Las cenizas de una Antigua si tocan suelo sacro sirven para invocar a mi madre.

—A Lillith.

—Sí. Y si invocas a Lillith, tienes una vida extra, ya lo sabes.

—Sí.

—Bien. Ahora viene que entiendas todo lo demás: Harald es un conquistador y, como sabrás, un coleccionista de trofeos. Harald se llevó todo el botín del hogar de la bestemoren. Que es, todo lo que ves aquí. La Legión y uno de sus Santos, al que llaman el Predicador, lo convirtió en inmortal por su excelente saqueo. Él se quedó en propiedad todo lo que robó, y creó su museo Harald Christan. Pero no todo era de la bestemoren —alzó el dedo para puntualizar bien los datos—, muchos de esos objetos los dejé yo de parte de todas las brujas y Lilim que iban cayendo a manos de los acólitos de la Legión.

—Sí, eso ya lo has dicho.

—Ah, ¿ya lo he dicho? —se quedó pensativa.

—Sí, Jadis.

—Muy bien. ¿Y te he hablado del arco?

Astrid abrió los ojos como platos.

—¿Qué arco?

—¡Ese arco! —señaló el arco que había en la pared.

Un hermoso arco de madera blanca y lisa aparecía flanqueado y rodeado de otros objetos: el cofre, las cenizas, flechas de plata, un jilguero… Astrid ya había visto ese arco en el recuerdo de Eyra.

—El arco perteneció a Artemisa. A la gran Artemisa —clamó—. Y fue el regalo de Lillith a la bestemoren. Y la bestemoren debía dárselo a la mejor cazadora y futura líder del pueblo.

—Mi Eyra —dijo Astrid con orgullo. Ya lo entendía. Ya lo estaba entendiendo—. Y el arco, tiene el código binario que hace que el código base de Harald no sea invencible…

Esta vez fue Jadis que la miraba como si fuera un cerdicornio.

—Sí, sí, lo que tú digas… Pero el arco es el arma que tiene que acabar con ese capullo de Harald. Ese es el regalo de Lillith a Ludmila y a Eyra. Artemisa vengaba a las mujeres maltratadas y también las amaba. Por eso es la diosa de las doncellas y la de las guerreras y su objetivo era liberar a las mujeres de los abusadores, del patriarcado. Ella tuvo a su Harald particular en la figura de Orión. El tío raptó a una de sus amantes más hermosas, la violó y a Artemisa le mosqueó y le dio caza. Por eso es la diosa de la caza —asumió Jadis—. Y protectora de las mujeres. Y quien tenga su arco, se convierte en…

—La cazadora de cerdos inmortales como Harald.

—Eso es. Eso es —aplaudió la elocuencia de Astrid—. Tienes una misión. Darle este arco a Eyra y asegurarte de que todos estos objetos caen en manos de la Orden. ¿Entendido? Solo concéntrate en eso. El arco a Eyra. Los objetos a la Orden. Ah… —alzó el dedo—, y otra cosa: sigue buscando el Lásabrjótur, Astrid. Y sigue las fechas de entrada del códice. Ahora es cuando todo se va a volver muy loco —Jadis sonrió afablemente y le dijo adiós con la mano mientras levantaba el telar de la bestemoren como quien levantaba la puerta de una tienda de campaña.

—Jadis —le dijo Astrid llamándola por última vez—. Tú apareces una segunda vez en este mismo lugar. Hoy. Lo vi en el códice. ¿Por qué?

Jadis alzó una ceja roja y esta vez, su gesto se tornó más serio.

—Es posible que todavía no lo haya hecho, y no te puedo decir por qué vengo —miró todo con curiosidad, como si ella misma elucubrase por qué haría una segunda visita a esa puerta. Como fuese, Jadis tenía muchas cosas que hacer en la línea del tiempo, y estaba claro, que tenía prisa—. Eh, Astrid —asomó la cabeza roja y rizada por última vez, aunque tuviera el cuerpo entero tras el telar.

—¿Qué?

—¿Qué hace un loco dándose cabezazos contra un reloj de pared?

—¿Qué hace? —preguntó.

—Está matando el tiempo —Jadis chasqueó con la lengua y desapareció a través del telar diciéndose a sí misma—: ¡Qué buena soy!

Cuando Jadis se fue y Astrid se quedó sola, todavía estaba calibrando la importancia del momento vivido, y la urgencia de las palabras de Jadis.

No sabía por dónde empezar.

Debía avisar a la Orden como fuera. Los llamaría en cuanto saliese de ahí, porque entre tantas cámaras y los sellos nigromantes, podrían grabarla o escucharla, y no se fiaba.

Lo primero, era llevarse el arco. Así que lo tomó, y se lo colgó al hombro. Y lo segundo, las flechas.

Sabía que debía salir de ahí con ellos a cuestas.

Así que abrió la puerta, y tal y como lo hizo, se encontró con una hoja de metal que le atravesó el estómago. El impacto fue tal y estaba tan debilitada, que su sello de invisibilidad perdió fuerza, como si no tuviera tanta sangre como para mantener los hechizos, y se hizo visible a Harald.

—Bingo —dijo él. Harald sujetaba aquella espada vikinga y sonreía divertido—. ¿Te crees, Freya, que voy a dejar la parte de más valor de mi casa sin detector de presencias? ¿Te crees que voy a permitir que vengas aquí a robarme? —Harald retorció la espada, haciéndole una herida mucho más grotesca y Astrid gritó de dolor, pero no soltó el arco ni las flechas.

La sacó fuera del habitáculo y la lanzó por el suelo de brillantes. Ella se arrastró para recoger las flechas plateadas que se habían desparramado, y se dio la vuelta en el suelo, intentando cargar el arco.

Intentó crear un sello de protección a su alrededor, pero allí nada de eso funcionaba, porque era la casa de un inmortal del Inventor, con todos sus símbolos nigromantes.

Harald le dio una patada tan fuerte en las costillas que la hizo deslizarse diez metros más por el suelo. Astrid se prometió que, si salía viva de ahí, iba a aprender a pelear como Eyra, porque, al menos, necesitaba saber protegerse.

El hombre seguía impoluto, con las mangas de la camisa blanca remangadas en los antebrazos, dándole patadas como si fuera una pelota.

—¡Estaba buscándote, Freya! ¡Moviendo mar y tierra para encontrarte! —se agachó y la agarró de la melena con una mano, para levantarla sin esfuerzo. Entonces se dio cuenta. Sus colmillos. Sus ojos de color rosa…—. Eres una de ellos, Freya. —Su ego se inflaba por segundos—. ¡Todos van a estar orgullosos de mi logro! Tu castigo será ejemplar. El Señor no te perdonará su traición. ¿Sabes? El Dextera nos ha pedido que te capturásemos, porque Él te quiere.

Astrid ya lo sabía. Ya sabía que el Inventor la quería por su habilidad, para usarla en contra de la Orden. Pero antes de eso, prefería la muerte.

—Él no me quiere. Él solo quiere esclavos —espetó.

—¡Eres de Él! —la abofeteó en la cara tan fuerte que le partió el labio.

—No soy de él —dijo Astrid sin miedo alguno, con toda su gloriosa melena en la cara—. No soy de nadie.

—Todas —arguyó Harald acercando su rostro al de ella—. Todas sois de él. Sois nuestras. Para hacer con vosotras lo que queramos. Es la naturaleza, la ley del más fuerte. Traedlo —anunció de repente mirando hacia atrás.

Astrid vio venir a dos mayordomos con un espejo de esquinas ovaladas, y una máscara en la parte superior que emulaba a un ser demoniaco.

Los mayordomos miraron a Astrid con desprecio, y dejaron el espejo a tres metros de ellos.

—Dame, puta —dijo Harald quitándole el arco del hombro y lanzándolo al suelo—. ¿Para qué quieres esto? Solo es el arco de una maldita perra vieja pagana. Solo eso —lo despreció—. Una vieja que ardió viva en la hoguera.

Astrid sujetaba una flecha metálica en la mano izquierda que había ocultado doblando el brazo hacia atrás, y aprovechó su zarandeo para clavarle la punta en la mejilla izquierda, que no tenía marcada.

Harald gritó dolorido y la soltó. Astrid cayó al suelo, y se levantó para empezar a correr. Pero Harald la agarró del pie, tiró de ella y le dio la vuelta con el rostro lleno de ira y la flecha clavada en la mejilla. Entonces sujetó la flecha, se la arrancó y, con todas sus fuerzas, se la clavó en el pecho a Astrid.

Su jersey negro de punto y holgado se empezó a empapar de sangre, así como los tejanos azul claro.

Astrid no sabía si le había tocado el corazón, no sabía si se lo había alcanzado, pero, desde luego, se sentía muy extraña, como si le faltase el aire, cuando ella no necesitaba respirar apenas. Se miró la flecha y sintió cómo se iba quedando fría y sin fuerzas.

Perdía la visión, pero, a lo lejos, girando la esquina de aquel corredor de la muerte y dirigiéndose hacia ellos como si no hubiese un mañana, vio una melena rubia llena de rizos al viento, con una espada en mano tintada de sangre que aún goteaba.

Era Eyra.

Capítulo 30

Eyra había llegado a esa casa con Gregos. Sin sellos de invisibilidad, dispuestos a ser vistos porque sabían que allí los símbolos les arrebataban los poderes.

Iban a luchar como antes, cuando eran humanos, y era el movimiento más desesperado de todos, pero el único útil en ese momento.

Viggo y los demás se estaban encargando de volar todos los Lux del mundo por los aires, porque querían enviar un mensaje: la guerra abierta había empezado. Los acreedores no habían celebrado el caucus, ya no los podrían coger ni matar. Pero si el Lux era un símbolo del Thurisaz y de la Legión, estaban deseando destruirlo.

Eyra había escuchado y visto todo lo que Astrid estaba viendo en ese lugar. Y había informado de lo que iba a hacer. Iría a Evergreen a por ella, a ayudarla, en lo que fuera que tenía pensado hacer.

Y mientras volaba, no perdió el leve contacto mental con la Bonnet. Intentó hablarle, pero se dio cuenta de que la debilidad de la joven era suficiente como para que no pudiera escucharla. Eso no iba a pasar más.

Porque ahora sabía que Harald estaba con ella. La había oído gritar de dolor.

Pero también había oído cómo Astrid hablaba con Jadis y había captado alguna información muy relevante para los intereses de todos.

No entendía por qué Harald llamaba Freya a Astrid, pero saberlo, le puso la piel de gallina, por lo que una vez le dijo la bestemoren:

«Quédate con Freya y abrázala fuerte. No la sueltes».

Parecía un mensaje atemporal, como si ella supiera antes que nadie de quién se iba a enamorar.

También había escuchado lo del arco y las flechas de Artemisa. Ella siempre pensó que el arco era de una gran cazadora vikinga y que ese arco debió ser suyo, como le prometió Ludmila, pero los hombres de Sigurd se lo llevaron todo y saquearon el pueblo.

Cuando Eyra y Gregos aterrizaron en el patio central de la mansión Lake, ya sabía hacia dónde debían dirigirse y lo que debían hacer, porque lo había visto en la mente de su chica. Lo sabía todo, cómo eran los corredores, qué había en esos pasillos, qué había en la sala donde estaban todos los objetos… qué tipo de mayordomos eran… Harald era tan soberbio y se creía tan fuerte, que no disponía de una buena seguridad en su casa, a excepción de esos símbolos nigromantes que anulaban a los vampiros. Pero, conociendo el tipo de mente que tenía, se creía a salvo de todo y de todos, porque se consideraba un salvador y un hijo predilecto del Inventor. Y, sobre todo, se creía que si no era un vampiro el que le atacaba, nadie podía vencerle. Pero estaba equivocado, porque Harald no sabía lo que era una mujer vikinga como ella, con ganas de vengar a los suyos. Astrid sí era suya. Ella le había dicho a Harald que no era de nadie. Pero sí era suya, y Eyra era de ella.

A Harald le había ido bien, durante novecientos años. Hasta que apareció Astrid, y el Inventor decidió que quería recuperarla para la Legión, por su increíble don, y a partir de ahí, todo empezó a ir mal para Harald y los suyos. Porque Astrid no estaría sola nunca más. Ni encerrada ni escondida. Sería libre. Libre junto a ella.

Y la iba a sacar de ahí con vida.

Eyra entró como un vendaval a esa casa y Gregos se separó y se dirigió hacia la sala de los objetos, para recuperarlos todos.

Mientras tanto, la vikinga recuperaría lo que era suyo. Pero las palabras de la bestemoren retumbaban en su mente.

«Que mantengas siempre el manojo de llaves de tu casa y que agarres siempre tu arco y tus flechas como la gran Cazadora que eres. Que tus llaves y tus armas sean tuyas y de nadie más. Guárdalas ambas, hasta que sea el momento de compartirlas con quien tú quieras y de usarlas para defender lo que es tuyo. Pero, hasta entonces, sé ingobernable. Tienes que hacer mucho camino».

Lo recordaba mientras sacaba su espada para ir a por los mayordomos que salían a su paso, con armas de fuego. Por supuesto, porque Harald era un cobarde. Nunca buscaría un cuerpo a cuerpo, no era un vikingo real. Nunca lo fue.

Eyra sí sabía luchar. Vestida de negro, usando su espada retráctil para cortar carne, parecía un ángel del Infierno. Saltó por encima de uno de ellos, como la habilidosa luchadora que era, y en el aire hizo un movimiento perfecto que le cortó el cuello de raíz. El otro mayordomo con look de guardaespaldas, iba a vaciar el cargador de su metralleta contra ella, pero Eyra era mucho más rápida, por eso lanzó uno de esos puñales metálicos diminutos que le gustaban tanto a Gregos y se lo clavó en la frente. La metralleta se disparó y agujereó el techo, y el individuo cayó muerto en décimas de segundo.

Eyra continuó con su camino hasta Astrid. Estaba viva, pero Harald le hacía daño. Así que se puso a correr porque sabía que en esa esquina que venía, se encontraría con su mujer y con un violador.

E iba a ser el fin de muchas cosas y el inicio de otras.

Cuando viró, dos mayordomos se dirigieron hacia ella corriendo, intentando detenerla, pero Eyra los esquivó deslizándose de rodillas por aquel suelo de brillantes, echando la espalda y la cabeza hacia atrás y extendiendo la espada para cortarles las piernas por encima de las rodillas, como si fueran soldaditos de plomo.

—¡Harald! —gritó Eyra visualizando el arco y las flechas en el suelo.

Harald, estaba a punto de clavar otra flecha a Astrid, una que ya sujetaba por encima de su cabeza rapada para darle otra estocada más. Pero cuando oyó su nombre, se dio la vuelta para ver quién se acercaba.

Sus ojos azules se iluminaron al ver a Eyra. El hombre la reconoció inmediatamente. Era su mayor trofeo.

Astrid estaba en el suelo, con una flecha clavada en el pecho, y muchas venitas azules por su cuerpo y sus extremidades. La flecha de Artemisa era dolorosa para todos.

Harald sonrió maléficamente, como si hubiera adivinado que Astrid era importante para ella. Y si era importante para ella, más daño le haría.

Y Eyra, al verla, sencillamente, se volvió loca.

«Mi arco es tuyo. Te pertenece a ti. A la mujer guerrera que veo en ti. Quiero que lo heredes cuando yo ya no esté. Debe ser tuyo, porque una cazadora necesita un buen arco con el que defender a los suyos, matar a sus enemigos y cazar a sus presas».

Agarró el arco a la velocidad que iba, tomó una flecha y, antes de que Harald pudiera clavarle una segunda flecha a su Bonnet, dio un salto en el aire, hizo la forma perfecta de la arquera y la disparó de manera que atravesó el antebrazo de la mano que pretendía volver a caer sobre Astrid. La disparó con tanta fuerza, que Harald fue levantado del suelo por la inercia, y su brazo quedó anclado a la pared, inmovilizado, con los pies colgando tres dedos por encima del suelo.

La expresión de ese individuo fue un chute de adrenalina gustosa para la vikinga. Sabía que ya no podría sacar su mano de ahí. Estaba atrapado.

Pero Eyra aún no había acabado. Lo que vio a continuación le pareció espeluznante. En aquel espejo que había frente a Astrid, se reflejó una figura, fantasmagórica y de rostro no humano, como reptiliano. Era algo que no había visto nunca. Una de las manos de ese ser estaba intentando alcanzar a Astrid, a punto de tocarle el pelo para llevársela con él, como si intentase atraerla al otro lado.

Eyra no se lo pensó dos veces: cargó otra flecha y en vez de disparar a esa mano de garras negras y piel serpentil aunque blanquecina, apuntó al cristal.

Se vio a ella en el espejo y recordó:

«Tu Freya hará que veas tu mejor reflejo».

Y ahí estaba. Era ella. Con el arco de la bestemoren, liberando a su chica de las garras de un odiador de mujeres. La flecha partió el cristal y lo hizo añicos, y aquel ser se desmoronó y desapareció.

Eyra soltó el arco y corrió a socorrer a Astrid, con el corazón encogido por sus heridas. No respiraba, y parecía que tenía los ojos opacos. Nunca había experimentado tanto miedo. ¿Podía sentirse peor? ¿Podía estar más asustada?

—Te la he matado, puta —dijo Harald intentando liberarse, retorciéndose de agonía.

Eyra no le contestó. Lo ignoró. Estaba centrada en la valiente y fantástica mujer que yacía en el suelo.

—Esto te va a doler. Siento hacerte daño —le dijo acariciándole la mejilla. Extrajo la flecha de su pecho de un tirón. Astrid arqueó la espalda como si buscara oxígeno y se hizo un ovillo lleno de dolor. Debía hacer que se sintiera mejor. Así que se mordió la muñeca, le retiró el pelo de la cara y la sujetó contra ella para que bebiera—. Bebe, dolly. Bebe, por favor —le suplicó.

Manchó su boca con su sangre esperando a que Astrid reaccionase, y solo tardó un par de segundos en aletear sus pestañas y beber, aunque fuera de una manera un tanto impersonal, que no gustó en absoluto a Eyra, porque percibió su dolor, y no solo era físico.

Eyra dejó la cabeza de Astrid en el suelo, suavemente, y se levantó para enfrentar, por fin, después de nueve siglos, al hombre que no solo la torturó a ella, sino también a todas las mujeres de su pueblo, y a muchas más a lo largo de la historia. Harald representaba a ese humano de sexo masculino que le gustaba abusar de manera atroz y en manada. Que hacía daño y humillaba. Que no entendía el amor entre mujeres porque una mujer no podía no elegir a un hombre, porque estaba hecha para yacer debajo de él. Harald representaba a la mujer que odiaba a la mujer libre, que la criticaba y la juzgaba. Porque ellas, esas odiadoras, eran su mejor obra.

Harald representaba todo lo malo.

Y Eyra iba a encargarse de él, en nombre de todas las mujeres y de todas las cazadoras.

—Has roto el espejo… —susurró Harald asombrado—. Era irrompible.

—Será que tu Inventor compra siempre en los chinos —dijo Eyra acercándose a él con la punta de su espada arrastrándose por el suelo.

—¿Cómo puede… ser que estés viva? —sus ojos azules chirriaban de dolor. La flecha de Artemisa le estaba quemando.

Eyra hizo un mohín de «a mí qué me cuentas» y después se acercó a él como una pantera.

—No te ensañaste bien. Ya te dije que tenías la polla pequeña —le dijo burlándose de él. Eyra alzó la espada y de un corte limpio y seco, le extirpó la mano donde reposaba su pelo trenzado.

Harald dejó ir un grito terrible y agudo, y los ojos se le llenaron de lágrimas.

Pero que él llorase le traía sin cuidado. Se acuclilló y agarró la mano cuyos dedos aún se movían.

—Seguro que esta es la de las pajas —extrajo la pulsera y añadió—: Esto es mío —sonrió satisfecha.

—¡Deberías haber muerto! ¡Deberías estar acabada! —exclamó Harald temblando—. ¡Bajo tierra, como todas las mujeres como tú!

—Claro, porque las que no son como yo y son buenas, solo yacen debajo de los hombres, ¿verdad? —La rubia se guardó el pelo en el bolsillo de su pantalón y se encogió de hombros—: Pues no estoy muerta. Estoy más viva que nunca.

—¡Puta!

—Que tú me llames puta es un piropo —Eyra le desabrochó el cinturón del pantalón, y se los bajó hasta las rodillas, arrastrando también sus calzoncillos. Lo dejó desnudo, con los testículos y ese pene mordido al aire.

Eyra no sintió nada al verlo. No estaba sintiendo nada al ver a Harald en sus manos, porque Astrid le había dado algo impagable. La había liberado de él y le había enseñado que él no la había vencido. Y verlo así era como ganarle dos veces.

—Vaya, te falta un trozo —dijo a propósito.

—¡Me la arrancaste tú mientras me chupabas la polla, perra! —gritó.

—¿Ah sí? No me acuerdo.

Que Eyra insinuase que su mejor castigo de todos, el más modélico, no era algo digno de recordar o de marcar, enfureció a Harald más que nada.

—Harald, ¿alguna vez te han dado por detrás?

—¡Eso es de maricones! ¡Todos, todos deberíais morir, engendros!

—Ya, lo suponía —Eyra le dio la vuelta a Harald y lo estampó contra la pared, apretándole la cabeza con fuerza contra el muro. Agarró la flecha que le había clavado a Astrid, aún manchada de su sangre, y pasó la lengua por la punta para limpiarla. La sangre de su mujer no se desperdiciaba y, ni por asomo, una gota de ella iba a entrar en el cuerpo de ese deshecho.

Después le levantó la parte baja de la camisa blanca y expuso su trasero.

No iba a recrearse, pero pensaba hacérselo todo. No por lo que le había hecho a ella, que también. Sobre todo, por el dolor infligido a su compañera.

Eyra echó el brazo hacia atrás y apuntó en el lugar exacto, en el ano. Le introdujo la flecha hacia adelante y después la subió hacia arriba, hasta la mitad y un poco más, porque lo que quería era que le llegase a las entrañas.

Harald palideció y sus ojos se llenaron de venitas rojas. No iba a morir de eso, la flecha debía darle en el corazón, así que podía disfrutar con su tortura y se mantendría vivo mientras se lo hacía.

Gritó hasta quedarse ronco, y se meó encima, llorando.

La sangre manchaba sus muslos y caía como un reguero hacia el suelo de la mansión del millonario.

—Tranquilo, Harald. Pasará —dijo como le decía a ella en el pasado. Eyra lo agarró de la barba y después le dio una cachetada en la mejilla, como si fuera un caso perdido.

A continuación, le dio la vuelta de nuevo, y empezó a maniobrar en su paquete.

—¡¿Qué haces, mujer?! ¡Déjame!

Eyra le dijo que sí como a los locos. Le abrió la bolsa de los testículos con la espada, introdujo los dedos dentro y después, los extrajo. Dos bolitas gelatinosas y venosas, rojas y sanguinolentas.

—¿Te gustan los huevos? —preguntó mirándolo a los ojos con desprecio.

Harald bizqueaba y estaba perdiendo el conocimiento.

—Sé que eres inmortal —le obligó a abrir la boca y le mostró sus propios testículos. La sangre se deslizaba entre sus dedos, hasta su muñeca—. Sé que el Inventor te otorgó el tiempo para que fueras otro brazo ejecutor más de su Ley. Sé que tenéis a un predicador que os ayuda a desaparecer y, posiblemente, a convertiros en lo que sois. Sé todo lo que hacías en los Lux, Harald. Y sé que ahora mismo están volando todos tus garitos de psicópatas por los aires.

Él no podía concebir que aquello le estuviera sucediendo. Se creía invencible e inmortal. Pero un hombre que maltrataba a las mujeres fuera como fuesen, era carne de Lillith y de Artemisa. Era carne de cazadoras.

—Y sé que no me ganaste y que la guerra es larga.

—No sabes… no sabes lo que viene —dijo. La baba se le caía por las comisuras de su boca húmeda y llena de espumajo—. Ya habéis perdido. No lo sabéis, pero, vais tarde… El plan del Inventor es inmenso. No vais a poder salvar a nadie.

—Bueno, eso es algo que tú no podrás ver —le metió los testículos en la boca y le obligó a tragárselos, poniéndole la mano sobre los labios.

A Harald le entraron arcadas y empezó a ahogarse, pero Eyra no iba a permitir que no se comiera la comida, porque la comida no se tiraba. Era de muy mala educación.

—A ver… cómete la comida basura. ¿Dónde están? —preguntó palpándole la garganta—. ¿Aquí? —se rio de él—. Lo sabía, los tienes atravesados. Sabía que esto le pasaría a un hombre como tú.

No conforme con eso, después le seccionó el pene. Pero eso lo lanzó contra el espejo que ya estaba roto.

—A ver si el perro que había al otro lado del reflejo quiere salchicha —murmuró.

Eyra se dio la vuelta, y miró su obra grotesca. Nunca le pesaría en la conciencia. Harald no merecía vivir. Ni él, ni ninguno como él.

Sujetó el arco de Artemisa, agarró una nueva flecha y apuntó al corazón.

Le dirigió una mirada verde y tranquila, pero le mostró los colmillos, para que supiera que la había vencido una mujer, que siendo vampira, no había necesitado usar su fuerza con él.

«Mi arco será tuyo. Úsalo y apunta directamente al corazón. Nadie, jamás, podría sobrevivir a las flechas de una cazadora», las palabras de Ludmila eran presagios.

—El problema de los hombres como tú, Harald, es que no aceptáis que una mujer sea mejor que vosotros en todo. No aceptáis las diferencias tampoco. Y las mujeres fuertes, las Freyas, siempre os ponen los huevos por corbata.

Eyra disparó la flecha y atravesó el corazón de Harald. Y fue tal y como dijo Jadis y tal y como había intuido esa hermosa chica de cerebro brillante que estaba en el suelo recuperándose de las heridas: murió en el acto. Y no solo murió. Su cuerpo empezó a arder, hasta que se consumió.

Eyra se colgó el arco a la espalda, recogió las flechas y después tomó a Astrid en brazos. El cuello de la morena cayó hacia atrás y su larga cabellera formó la figura de una catarata chocolate.

No dejó de mirarla mientras avanzó por el pasillo hasta que pudo salir al jardín.

Gregos fue a su encuentro, ya lo había dejado todo listo para que Vael y sus hombres lo cargaran todo y lo llevasen a Edimburgo, a Blackford.

Cuando el bogomilo vio lo que había hecho con Harald, y la sangría que había tenido lugar en esa casa, le preguntó con gesto divertido y elocuente:

—¿Mejor, Eyra?

Eyra miraba a Astrid, no tenía en cuenta al ser que ardía en la pared ni los mayordomos mutilados.

—Sí. Mucho mejor —dijo pasándole los dedos por el pelo a la Bonnet.

—Vamos —Gregos miró la hermosa estampa que hacían las dos chicas—. Lo que hay en esa sala es brutal —sacudió un frasquito diminuto de oro y brillantes negros, con unas runas grabadas muy raras—. Mira, esto es lenguaje de eks.

—Todo tiene que ver con las brujas —asumió Eyra.

Iban a salir al jardín cuando se apareció de la nada en el corredor, una mujer de pelo rojo y ojos verde, que Eyra sabía que era Jadis, pero no se esperaba que tuviera entre sus brazos a alguien que los tres conocían muy bien.

Los dos estaban malheridos, y Jadis parecía furiosa. Se oían gritos de fondo, y olían a quemado.

Jadis miró hacia todos lados desorientada. El pelo trenzado del hombre que sostenía estaba manchado de sangre, como un borracho que se hubiera metido en una pelea de bar.

—¡Mmmmierda! —exclamó la bruja indignada consigo misma, desorientada—. ¡Que no es aquí, joder! —proclamó desesperada.

La pequeña pelirroja entonces advirtió a Gregos y vio lo que tenía entre las manos. ¡Era justamente el frasco que buscaba!

—¡Anda! —se lo arrebató mirándolo con curiosidad—. ¡Pues sí es aquí! ¡Gracias! ¡Astrid tenía razón!

—¡Eh, bruja! —Eyra quería detenerla ahí mismo, pero con la Bonnet en brazos no podía hacer nada y a Gregos parecía que le había dado un aire—. ¡Que ese es mi hermano!

—¡No tengo tiempo ahora, vampira! —le dijo sin paciencia—. ¡Estamos en un momento crítico! ¡Ya se pondrá en contacto contigo! —bramó—. Avisa a todos: que vienen las brujas.

Y tal y como dijo eso, apretó los ojos con fuerza, abrazó a Khalevi contra ella, se desdobló y desapareció.

Eyra miró a Gregos y este le devolvió el mismo gesto de estupefacción.

¿Acababa de pasar lo que acababa de pasar?

Capítulo 31

Ese mismo día
Al anochecer

Astrid se había recuperado. Su sangre la sanaba y siempre iba a ser así. Pasase lo que pasase, ella siempre la alimentaría y la colmaría. Y saberlo la hacía muy feliz. Sin embargo, Eyra ya no quería solo eso. No quería solo el mordisco.

Quería el mordisco, el beso y el amor.

Lo quería todo.

Por eso, ahora intentaba hacer las cosas bien. Al llegar a Blackford, las Bonnet se habían puesto a mear alrededor de Astrid, para protegerla y para colmarla de atenciones en su recuperación.

Pero si se trataba de marcar y de mear, Eyra sabía mucho más que ellas y, si quería, podía intimidar mucho más. Solo les había tenido que decir que ninguna de ellas podía alimentarla si se despertaba, y que no pensaba hacer algo tan íntimo delante de nadie, para que ellas dieran un paso atrás.

Por eso decidió que se la llevaría a su torre.

Erin y ella habían tenido alguna palabra, que ahora Eyra recordaba mientras estaba observando la noche en el exterior. Edimburgo estaba plagado de estrellas, y también de bomberos por todas partes, que intentaban apagar los fuegos del Lux. Era una de esas noches apocalípticas que a Eyra tanto le gustaban.

—Nunca me dijiste que te gustaba mi hermana —le dijo Erin, apareciendo en la parte superior de su torre, cuando ella acababa de dejar a Astrid en su cama. La sjef parecía indignada, y también atribulada por todo lo sucedido con la más joven de las Bonnet.

—No sabía que te lo tuviera que decir —Eyra le sacó las botas a Astrid, con cuidado, para dejarla descansar.

—No sé qué le has hecho, pero ya ha intentado huir de ti una vez, cuando vino de Inverness. No sé si le haces bien. No quiero que se despierte queriendo irse otra vez —Erin no estaba dispuesta a que nadie hiriese a su hermana, y menos si era Eyra, porque a Eyra la apreciaba y se llevaría una gran decepción de ser así—. Cami me ha dicho que la llamó por la mañana, a las siete y media, diciéndole que la ayudase a encontrar algún tipo de pócima o hechizo para romper vuestro vínculo.

Aquello hundió a Eyra y la hirió como una flecha de Artemisa, una de esas flechas plateadas que, junto al arco, estaban guardados en el museo de Blackford con todos los objetos sacros recuperados del botín de Harald, acumulado por Jadis. Era todo una maravillosa locura. Se le hizo un nudo en el pecho y le dolió la garganta por la congoja. No podía culpar a Astrid por pensar así. No había sido amable con ella la noche anterior y, en cambio, ella se lo había dado todo. Todo. El amor, el sexo, el vínculo… Incluso la libertad.

—No le he hecho nada. A veces, las parejas nos peleamos y nos equivocamos —entornó la mirada que se había vuelto rosa hacia Erin—. Tú y Viggo sabéis de eso. Todas saben de eso. Pero si quieres que te cuente qué ha pasado, pregúntaselo a ella cuando despierte.

Erin no le iba a llevar la contraria, porque tenía razón. Todas las parejas tenían desavenencias, sobre todo, cuando era tan emocionales y viscerales. Es lo que tiene estar hecho de fuego y sangre original.

—Cami ha preparado algo para ayudarla —anunció la sjef colocándose a su lado para ver cómo reaccionaba—. ¿Lo sabías? Me ha dicho que te lo dé.

Erin le dejó sobre la mesita de noche un frasco de cristal azul transparente con un líquido dentro. Había una notita en el tapón de corcho que Eyra aún no había querido mirar, porque era para Astrid.

La rubia le lanzó una mirada destructiva al frasco.

—Si Astrid quiere esa pócima que Cami ha preparado —se aclaró la garganta—, no me opondré —Eyra se cruzó de brazos y se enfrentó a Erin de igual a igual.

La escritora y jefa de la Orden elevó sus cejas con consternación, y sus ojos negros refulgieron airados.

—¿Perdona? Pues sí que te rindes fácil.

—Pero… —la interrumpió Eyra—, Cami no va a tener ni bosque ni lobo suficiente como para huir de mí —Erin abrió la boca con sorpresa—. El mismo destino correrá quien se crea que puede separarme de mi chica —le dejó claro—. Porque ahora tengo un arco. Y mucha puntería. Y las flechas de Artemisa duelen… hasta que te haces pis. Si Astrid no me quiere, me lo va a tener que decir una última vez a la cara.

Eso era, justamente, lo que Erin quería escuchar. Conocía a su hermana, y sabía que estaba enamorada, pero necesitaba oír a Eyra y saber que también la correspondía. La amazona, vikinga, guerrera y todos los adjetivos que pudieran usarse, Eyra, estaba enseñando las uñas.

—Bien. No esperaba menos. Es la benjamina, físicamente es la menos fuerte… hace cosas como… como esa —Erin señaló al gato de colores—. Cambia las cosas de aspecto… no sabe luchar y vas a tener que enseñarla. Pero tiene un don gigantesco que ninguno entendemos, y que quiere el Inventor. Necesito a una leona que la defienda cuando no podamos ninguno de nosotros.

—Es normal que no lo entendáis. Yo sí —sonrió con petulancia—. Soy su pareja. Hasta veo numeritos como ella… aunque no los entiendo —añadió. Porque así era, intercambiar la sangre con Astrid le ayudaba a ver lo que ella veía, pero solo la mente suprema de su chica sabía qué era lo que estaba viendo en realidad—. Yo soy su leona. Leona y cazadora —aclaró—. Y mato a quien se la lleve.

—¿Como has hecho con ese tal Harald?

—Como a Harald —repitió sin más. No hacía falta que se dijeran nada más. Entre mujeres se entendían y se sabía qué cicatrices se llevaba cada una de la vida y de la violencia.

—Todos están muy orgullosos de ti y de lo que has ayudado a conseguir.

—No he sido yo. Ha sido tu hermana.

—Estamos orgullosos de las dos. Sois increíbles.

—Gracias.

—Hum… ¿Te has divertido torturando a ese engendro del Inventor, amiga? Gregos nos ha mostrado en un sello cómo lo has dejado, y todos han empezado a vitorearte como si fueras una diva.

Eyra dibujó una sonrisa sincera en su boca.

—Lo he disfrutado mucho —aunque ahora no se sintiera todo lo completa que deseaba. Porque necesitaba a Astrid.

Erin no tuvo que decir nada más. La venganza podía ser un plato de buen gusto, si después se celebraba con la persona que una amaba. Tomó aire por la nariz y la miró con cara de circunstancia.

—Está bien, Eyra —Erin le tiró de un rizo rubio con cariño—. Que sea lo que Astrid diga cuando se despierte. Pero, entre tú y yo —le guiñó un ojo—, espero que se quede contigo. Así estaré más tranquila. Porque —sacudió la cabeza—, las cosas se van a poner muy feas.

—Lo sé. Lo estoy esperando. Jadis me dijo que llegaba el tiempo de las brujas. Y tenía a mi hermano en brazos. Creo que estaban con Tamsin también. Y si estaba con Tamsin, estaría con Duncan… Me temo que está pasando algo que nosotros no sabemos. Y me temo —miró hacia atrás—, que la Bella Durmiente va a saber cómo unificarlo todo.

—Pues aliméntala bien cuando se levante —dijo burlona, encaramándose a la baranda de piedra del exterior de la torre—. Así rendirá más.

Eyra alzó la comisura del labio y sonrió dándole la razón.

Erin era la jefa perfecta. A ella no tenía que enseñarle nada, porque no le hacía falta y Eyra era mucho más experimentada. Sin embargo, era sólida, asertiva y empática con todos. Sabía cómo calmar los demonios de Viggo cuando quería ser más sangriento de la cuenta. Y si Viggo se calmaba, ganaban todos.

Esa había sido la conversación con Erin.

Y ahora, desde el balcón, Eyra solo pensaba en qué iba a hacer Astrid. Que esa chica quisiera irse y no pensara en quedarse a su lado era responsabilidad suya. ¿Cuántas veces le había dicho la noche anterior que estaba enamorada de ella mientras le hacía el amor? Eyra no le había contestado ni una vez. Y supuso que eso la había dejado desencantada. Y se arrepentía mucho de haber sido así, pero no le salía ser de otro modo en ese instante. Y ahora tenía miedo de perderla.

No quería que Astrid se levantase, la mirase y ya no viera nada que desease. Había estado a punto de morir de miedo al pensar que podría morir en la mansión de Harald. Se había asustado mucho al saber que había ido ahí sola, pero también la admiraba por ello, porque Astrid había pasado a ser la joya de la corona. Todos en esa Orden tenían su labor, todas las Bonnet podían ayudar de un modo u de otro. Pero mientras que a todos los demás los perseguían los acólitos y la Legión, a Astrid se la quería llevar el coco, el Inventor. Y lo conseguiría el día que no estuviera alimentada y fuerte, como había pasado ese mismo día.

No se iba a arriesgar más. No quería volver a pasar por eso. Cuando se despertase, hablarían y dejarían las normas claras.

Cuando se despertase…

—Hallo.

Eyra miró hacia el interior y se encontró a Astrid, sentada en la cama, con una camiseta negra de manga corta y gigante, que ella misma le había comprado, con el logo de la boca de los Rolling Stones, con colmillos. Había tenido que desnudarla para ponérsela. Esperaba que no le molestase.

Y estaba tan guapa que le abrazó el corazón. El Señor Rainbow jugueteaba con sus dedos, que trotaban sobre el colchón para que él los persiguiera.

—Hola —Eyra se cruzó de brazos, porque solía ser su pose más dominante, y se apoyó en las puertas que daban a la terraza de la torre desde donde se veía toda Edimburgo.

Llevaba un vestido extracorto, como a ella le gustaban, de color negro de seda para dormir, y por encima, una de sus batas de Marquesa. Estaba descalza, tenía las uñas de los pies y de las manos pintadas de un negro topacio con brillantina, y su larga y leonada melena rubia se agitaba mecido por la brisa nocturna que entraba por el balcón.

Una brisa que también transportaba su aroma hasta el olfato de Astrid.

—¿Cómo te encuentras? —Ni la voz le iba a salir. Se sentía estrangulada de miedo.

—Viva —contestó.

—¿Te duele algo?

Astrid movió la cabeza negativamente y se movió el pelo hacia un lado.

—No. Estoy bien. Tu sangre me ha curado, como siempre.

Eyra sintió cómo esas palabras la llenaban de luz. Pero nunca sería suficiente.

—Es alucinante —dijo reconociendo lo que Eyra había hecho y lo que ella había descubierto—. Lo veo todo como si lo hubiese vivido… —concedió, saboreando el regusto que tenía en la boca—. Me alegra mucho lo que le has hecho a Harald. Me hubiera gustado habérselo hecho yo misma, pero… me agarró antes —lamentó, sintiéndose un poco torpe.

—Has sido tú la que me ha llevado hasta él. Es a ti a quien debo darte las gracias —estaba poniéndose nerviosa—. Pero, ya me da igual Harald.

Astrid se la quedó mirando largos segundos. No sabía cómo tomarse eso.

—Supongo que eso es bueno. Gracias por salvarme —añadió—, otra vez. Las flechas de Artemisa nos dejan cao —reconoció—. Son como descargas eléctricas. En cuanto te entran dentro del cuerpo, no puedes hacer nada.

—Sí, las flechas de Artemisa matan a los hombres malos.

—Sí, y a las vampiras desobedientes las dejan inconscientes —repuso acariciándole las orejitas al Señor Rainbow.

—Astrid, ¿sabes que, gracias a ti y a tu maravilloso don, hemos recuperado muchos objetos de los que tenían los acreedores? Erin está haciendo inventario de los que nombra el Grimorio y los que de verdad tenemos, y hemos conseguido muchos. Y es gracias a ti, dolly…

—Aún hay mucho por hacer en el Códice. Esto no ha hecho más que empezar… Viste a Jadis… Yo sabía que ese mismo día visitaba ese lugar una segunda vez —se dijo felicitándose—. ¿La viste con Khalevi?

Eyra asintió sin más.

—Me dijo que Khalevi estaba bien. Y se llevó de las manos de Gregos un frasco. Hablando de frascos… —murmuró desviando la mirada a la pócima de Cami. Por Freya, odiaba ese botecito—. Erin ha dejado en la mesita de noche algo para romper el vínculo. ¿Se lo has pedido esta mañana a Cami, cuando saliste de aquí sin decirme nada? —anunció sin saber cómo hablarle ni cómo aguantar más esa incertidumbre.

Astrid sonrió con tristeza al notar los colmillitos del cachorro de gato en la punta de los dedos. Eran como alfileres. ¿Por qué Eyra sonaba tan desvalida?

—Sí. Claro que se lo he pedido.

Se estiró para tomar el frasco. Pero no levantaba la cabeza mientras lo inspeccionaba entre sus manos. ¿Cómo iba a enfrentar a esa mujer que amaba y que no la quería?

Astrid ocultaba su rostro detrás de los largos mechones de su pelo y Eyra no entendía por qué lo hacía. Hasta que se dio cuenta de que tenía los ojos llenos de lágrimas.

—Astrid… —No podía verla llorar. Se descruzó de brazos alarmada por su tristeza.

—Ojalá no me hubieras perseguido nunca, Eyra. Ojalá no me hubieras animado a esto… Porque yo no me sé conformar y lo siento tanto… Ojalá… —la voz le salía sofocada—, ojalá no me hubieras convertido. Porque convertirme y vivir así, sin que mi compañera no sea capaz de entregarse y de darme mi lugar, es ser una infeliz.

Le estaba diciendo que se arrepentía mucho de lo que tenían.

Eyra no quería dejarla hablar. No quería oírle decir que la dejaba y que se marchaba. Porque quería estar con ella, y quería decirle todo lo que no le había dicho la noche anterior, aunque fuera tarde.

Por eso corrió hacia ella, la empujó y se tumbó encima, obligando a Astrid a estirarse en un santiamén. El gato estaba sentado al lado de sus cabezas, mirándolas con curiosidad.

Astrid la observó atónita. No entendía por qué Eyra tenía los ojos llenos de lágrimas si había dejado claro que no quería continuar.

—No digas ni una palabra más —le pidió Eyra.

—¿Qué haces?

—No quiero que te vayas —reconoció. Su expresión era un poema—. Quiero que te quedes conmigo, Astrid, por favor…

—No puedo estar contigo así. No quiero que mi compañera me prive las cosas que son mías. Lo quiero todo y tú no me lo das —le recordó amargamente—. Ayer noche… —Astrid se sentía insegura—, yo te dije muchas cosas y te hice el amor y…

Eyra dejó caer su boca contra la de ella y no la dejó continuar. Insistió con la lengua varias veces hasta que Astrid, arrasada y vencida por su desesperación, respondió al beso, porque nunca sería indiferente a Eyra. El intercambio se tornó vehemente.

Eyra disfrutaría siempre de la respuesta de Astrid. Nada la ponía más caliente que esa mujer. Y cuando Astrid tironeó de su labio inferior, Eyra cambió las tornas, le dio la vuelta, y fue ella quien se quedó debajo de su cuerpo y con la melena de la morena como único observatorio. Y no necesitaba más, porque Astrid era su mejor estrella.

—No quiero que te vayas… Ayer noche me diste la mejor noche de mi vida. Me has liberado del dolor y del pasado —reconoció acumulando lágrimas en sus ojos—. Me has dado mi sitio y mi cuerpo. Me lo has devuelto. He vivido todo este tiempo disociada, pero no me importaba, porque creía que hacía lo que quería. Pero todo eso fue antes de ti.

Astrid apoyó las manos en el colchón, a cada lado de la cabeza de rizos rubios de la vampira, todavía con el frasco en la mano y se incorporó para ver bien aquel milagro de la naturaleza, por el que nunca sabría por dónde empezar.

—Pero esta mañana —susurró rota—, te has metido en el baño a ducharte y me lo he tomado como que no querías hablar, que esa era tu respuesta y que ya lo habías dicho todo la noche anterior. Y he sentido que me dabas la espalda, Eyra…

No te quiero dar la espalda.

Astrid frunció el ceño, impresionada por oír a Eyra en su interior. Era la primera vez que compartían aquel método de comunicación.

—¿Me estás hablando?

Sí. Es gracias a nuestro vínculo que he sabido dónde estabas. Lo que pasó ayer entre tú y yo, de algún modo, me desbloqueó. E, inmediatamente, te busqué y te encontré, pero tú no me oías.

—Pero… ¿Por qué… por qué haces esto si no quieres que esté contigo? —susurró cuitada por la situación.

Eyra dijo que no con la cabeza, y deslizó las manos para acariciarle el trasero suavemente.

—No, dolly… Quiero estar contigo. Estaba superada y aún me sentía enfadada porque te pusiste en peligro. Pero me diste una noche llena de amor y yo me quedé perdida ahí, y esta mañana me he metido corriendo en el baño para… para llorar —se rio de sí misma—. He abierto el grifo de la ducha para que no me oyeras. Quería salir y pedirte perdón por haber sido tan complicada, pero ya te habías ido… —Astrid la estudiaba como si no le pareciese real lo que le estaba contando—. Y la verdad es que no me gusta que hagas esas cosas y te vayas sin avisar, ni tu propensión a ponerte en peligro… No sé llevar bien eso.

—Tienes que acostumbrarte —le recriminó— a entender que no voy a decir que sí a todo lo que dices. Que no voy a hacerte caso siempre, porque tengo mi manera de hacer las cosas. Y me sentía tan mal por lo que hice —admitió sin reparos— que necesitaba darte algo a cambio. Por eso fui a por Harald…

—Ya lo sé. Ya lo sé —pasó sus dedos por su flequillo—. Me pones muy nerviosa —le pellizcó la nalga—. No lo puedes volver a hacer. No me gusta.

—Ouch… —frunció el ceño, aunque le divirtió aquello.

—Yo no te quiero dejar, Astrid. Siento haberlo dicho y siento habértelo hecho pasar mal. No me he portado bien.

—Yo tampoco.

—Tú solo has hecho lo que sentías que tenías que hacer —la estaba excusando—. Y ha sido mi culpa. Llevo siglos sin dejar que nadie entre en mi casa… —susurró—. Y cuando encuentro a quien quiero que entre, hago las cosas mal, le oculto una parte de mí y la echo a escobazos, como si fuera una bruja —reconoció con autocrítica—. Pero no quiero echarte de mi vida, preciosa. Ni loca. Tengo algo… algo para ti —se retiró la manga de la bata y le enseñó su trenza. La desató con la intención de ponérsela en la muñeca a Astrid. Pero no lo hizo porque quería pedirle permiso—. ¿La querrías llevar?

A la morena se le llenaron los ojos de lágrimas y no pudo impedir que su boca y su barbilla hiciesen pucheros que hundieron a Eyra.

—Eyra… —resolló fuertemente—, no sabes lo celosa que me he sentido por esto… Por pensar que pudieras haberle dado algo así a alguien… La veía en su muñeca y me moría de dolor, porque tú no me contabas nada, y yo creía que él… No me puedo creer lo tonta que he sido. Lo entendí todo mal… lo siento tanto —se cubrió el rostro avergonzada.

Eyra se mordió el labio inferior, emocionándose como ella, le retiró las manos de la cara, le tomó la muñeca y le ató la trenza rubia para que fuese ella la única que la acarrease. Solo ella podía. Porque la había ayudado a enterrar su pasado para florecer en el presente.

—Astrid… Entiendo que me quieras dejar y que quieras beberte eso —dijo lanzando una mirada airada al frasco—. Pero, si lo haces, solo quiero que sepas que voy a invertir todos los días en convencerte para que quieras volver conmigo. Lo nuestro no va de pócimas. Y a mí, ese frasco, no me va a separar de mi compañera. Quiero tenerte completa, y que tú me tengas a mí. Quiero que nos hagamos el amor todos los días. Quiero que me toques como ayer, y que sigas haciendo lo que te dé la gana, aunque me hagas temblar de miedo.

La morena se humedeció los labios, torció la cabeza a un lado y valoró las palabras de Eyra como la confesión de amor más bonita que podría recibir nunca.

Astrid le echó un último vistazo al frasquito, como si se lo pensase. Leyó la nota y no pudo evitar sonreír diabólicamente. Su hermana le había escrito:

«Ni de coña voy a romper tu vínculo con Eyra. Pero sí os voy a invitar a un traguito de absenta pura con canela, que es afrodisiaca. Bebedla a mi salud y haced las paces».

Cami

Eyra sonrió abiertamente al oír la nota en la cabeza de Astrid y a ella le pareció arrebatadora.

La vikinga pensó que Cami era adorable y que se lo agradecería siempre. Así que agarró el frasquito y lo lanzó sobre la alfombra del centro de su habitación circular, porque no lo iba a romper, ya que lo pensaba aprovechar en otro momento.

—¿Me puedes perdonar? —preguntó Eyra uniendo su frente a la de ella.

—Eyra… ¿Me puedes perdonar tú a mí? —le acarició el pelo espeso y lleno de rizos dorados por detrás.

Eyra abrió los ojos emocionada al oírla en su mente, porque la oía en todo su cuerpo, hasta en su espíritu. Astrid alzó la mano y hundió los dedos en sus mechones, solo por el simple placer de tocarlo y de tener el derecho de hacerlo. Después dejó caer los labios sobre los de ella, porque estaba maravillada con aquella declaración.

—No hay nada que perdonar. Lo único que quiero es…

Eyra era una mujer tan fuerte, que no le importaba parecer vulnerable ante ella.

—¿Tú… quieres que te toque? ¿Quieres que te haga todo lo que hicimos ayer? —quiso cerciorarse Astrid quedándose sentada sobre las caderas de Eyra, pasándole las manos por el cuello y por los hombros.

Esta se incorporó y la abrazó por la cintura, presionando su parte más íntima contra ella, mirándola con el deseo de una mujer hambrienta. Astrid sonrió, le sujetó el pelo con ambas manos y la besó en la boca, mientras se mordían los labios con delicadeza.

—Astrid… ayer me volviste loca. Loca de verdad. Quiero que me toques, me abraces, me beses y me hagas el amor todos los días que nos queden. Y quiero hacértelo yo a ti. Y quiero…

—¿Qué quieres, Eyra? —coqueteó, disfrutando del placer de abrazarla mientras la besaba.

—Quiero que te quites la camiseta muy lentamente —pidió entre susurros.

Astrid se quedó muy quieta encima de ella.

—¿Eso quieres? No sé, me encanta esta camiseta con colmillos —dijo reconociendo que le gustaba lo que le había comprado. Provocándola.

—Quiero que te la quites ahora.

Astrid sonrió, porque adoraba cómo Eyra le mandaba. Echaba fuego por los ojos. Se sacó la camiseta por la cabeza y se quedó en topless sobre ella. Astrid lanzó la camiseta a la otra punta de la cama y cubrió al Señor Rainbow sepultándolo debajo.

Las dos se rieron al ver cómo la prenda negra bailaba sola por encima de la colcha como si se tratase de un fantasma.

Pero cuando Eyra volvió de nuevo a observar a Astrid, desnuda encima de ella, aún con las braguitas puestas, la vikinga se emocionó al saber que esa mujer era para ella.

—Quiero que me cuides, Astrid —dijo posando su mano sobre su pecho desnudo, a la altura de su corazón—. Pero más que eso, quiero cuidarte yo a ti.

Astrid le acarició el rostro a la espléndida guerrera, su leve surco en su barbilla, sus pómulos y aquella boca capaz de dar placer y dolor a partes iguales. Se mordió el labio inferior, entusiasmada con la pasión que captaba en su voz y la necesidad que transmitía su mirada.

—Quiero que nos poseamos en la cama —Eyra cubrió sus pechos con las manos, y echó la cabeza hacia atrás para mirarla. Era un milagro—. Pero que, fuera de ella, volemos juntas.

Las lágrimas de Astrid recorrieron sus mejillas, y cayeron sobre el rostro de Eyra.

—Yo quiero todas esas cosas —le respondió Astrid—, pero más te quiero a ti. Entera. —Astrid le quitó la parte superior de la bata hasta hacérsela resbalar por los hombros, y se la sacó por una mano. Y, después, le agarró el diminuto vestidito de seda que llevaba para provocar apoplejías, y se lo sacó por la cabeza, para tenerla desnuda, sin pruebas ni últimas veces—. Entera por completo. Desnuda de cuerpo y abierta de corazón, para mí —sujetó su barbilla con una mano y le dio un beso posesivo—. Te quiero de un modo que nunca podría haber entendido siendo humana, y que me habría aterrado. Y ahora me aterra igual, pero sé que es el modo de amar correcto. Tú me has dado el único algoritmo que me faltaba. Estoy enamorada de ti, vill Eyra. Mi salvaje.

—Estoy enamorada de ti, jegerinne Astrid —murmuró con un cariño inaudito. Con ella había aprendido que no había nada más fuerte que la ternura, ni nada más tierno que la auténtica fuerza.

—Yo no soy una cazadora. La cazadora eres tú —sonrió sintiéndose drogada por esa mujer.

—No —Eyra besó su barbilla—. Yo he sido la única presa aquí. Tú me has cazado. ¿Puedo comerte ya? No me aguanto más.

Astrid dejó ir una risa ahogada y dijo que sí.

Eyra fue descendiendo los labios por la garganta de Astrid, le mordisqueó la clavícula, y cuando bajó al pecho izquierdo, le dio un lametón al pezón, para avisarla de lo que iba a pasar, porque ya no le apetecía ir con cuidado. Lo mordió profundamente para empezar a beber de ella y Astrid acunó su cabeza contra su torso, con fuerza.

Eyra gimió llena de gusto. Y cuando se cansó de beber, Astrid la abrazó y la besó como si se quisiera fundir con ella. Lo que mejor la hizo sentir fue poder abrazarla, poder sujetar todo aquel poder, para mecerlo y quererlo como ella quería.

Para agarrarse del pelo cómo y cuando quisieran, para morderse y beberse cuando lo necesitasen y para mirarse a los ojos, como en ese momento, y prometerse todo el placer, mientras hicieran el amor, fuera duro, romántico, perverso o no. Pero siempre amor.

No iban a tener miedo la una de la otra ni a temer sus pasiones, nunca más.

Iban a dar y a recibir por igual.

Eso hacían las compañeras.

De eso se trataba el amor más puro y original.

De ser generosos.

Y Eyra y Astrid estaban preparadas para descubrir que, cuando se amaba así, una no se cansaba nunca de entregarse.

Jadis les había advertido que empezaba la «hora bruja».

Pues que empezase que, a ese par de brujas enamoradas, les había llegado la hora de ser felices y de recibir lo que se merecían.

Juntas serían mucho más fuertes.

FIN

LENA VALENTI. Seudónimo de Lorena Cabo. (Nació en Noviembre de 1979 en Badalona, Provincia de Barcelona, Cataluña, España). Ha trabajado como responsable de Prensa y Comunicación de la Casa del Libro y como diseñadora de webs. Tras publicar Quan va parlar el Buda en catalán, ha comenzado a publicar las novelas de su Saga Vanir, romances basados en mitología nórdica.

Lectora profesional y especializada en novela romántica, escribe desde que tiene memoria. Es sin duda alguna la autora que ha revolucionado el género en nuestro país, la más vendida del género romántico en España en lengua castellana. Su Saga Vanir ya va por la friolera cifra de 50000 (cantidades escandalosas para el género en nuestro país) ejemplares vendidos solo en TRADE (Editorial Vanir) en dos años. Random compró los derechos para sacar toda la saga en DeBolsillo Bestseller con excelentes resultados. Lena es la autora más reconocida y de proyección más internacional hasta el punto de que otros países fuera de España se han interesado en sus libros.

Este año 2012 la Saga Vanir llega a Italia, Alemania, Bulgaria, Argentina y México, y se están negociando la traducción a otros países más. Su Saga Vanir ha trascendido la barrera de las letras de tal modo que hasta se hacen fiestas nacionales en su honor. Se ha rodado un DVD documental para explicar el fenómeno, y en setiembre del 2012 sale a la venta en toda España, traducido también al inglés.

Y como colofón, está en curso una guía oficial ilustrada de la Saga a cargo de un importante ilustrador español de MARVEL, Mikel Janín, que va a reventar el estilo hasta ahora vistos tanto en cómics inspirados en novelas románticas como en Guías oficiales de las mismas. Así mismo, el modus operandi de la editorial Vanir dirigida por Valen Bailon, ha conseguido ser el espejo en el que ahora muchas otras editoriales se miran.