VUELO A DENVER Leila Milà

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*La información documental de esta historia esta sacada de Google, Wikipedia y la página oficial del anfiteatro Red Rocks así como la del museo de arte.
Primera edición: Marzo de 2017

Título Original: Vuelo a Denver
Leila Milà© 2013
Web de la autora: http://www.leilamilaescritora.blogspot.com

© 2017 Editorial Leibros www.leibroseditorial.com
Diseño de Portada: Mª Belén Serrano Juárez Maquetación: Mª Belén Serrano Juárez
ISBN: 978-84-946789-0-5 Depósito Legal: M-6557-2017
Impreso por: Podiprint
Impreso en España-Printed in Spain

Agradecimientos

A mi madre Leonor, por ser la primera lectora, aconsejarme y darme sus impresiones y a los míos su apoyo incondicional, a todos gracias.
De todas maneras, quiero dedicar este libro a la Estrellita de la familia: Nayara Luque.

VUELO A DENVER

1

Área metropolitana de Denver–Aurora Washington Park–Colorado Madrugada del sábado 15 de agosto de 2013 2:37 p.m.

La melena caoba de Tei ondeó en el aire con el movimiento, erguida sobre el duro cuerpo de su compañero de cama arqueó la espalda imprimiendo elasticidad a las caderas, el olor de sus cuerpos llenaba la viciada habitación de sábanas revueltas y gemidos de placer.

Tei se recogió el cabello dejándolo a un lado mientras las manos masculinas acariciaban sus endurecidos pechos, se inclinó hacia atrás con un jadeó y cuando todo estaba a punto de estallar a su alrededor Danzel aferró su mano, y terminó por dejarla bajo él con un empujón certero de caderas que los impulsó a ambos a abrazar las estrellas por segunda vez en lo que iba de noche.

Palpándose la frente sin dejar de respirar a todo galope, Tei medio rio al encontrarse con los ojos verde azulados de Danzel que sonreía a su vez, saliendo de su interior.

Por un instante, casi había creído que saldría envuelta en llamas si seguía así, por suerte esta vez parecía haber elegido bien. ¿Quién le iba a decir esa mañana al despertarse que iba a terminar liada con el mecánico? El día había sido una verdadera mierda, pero terminó de la mejor forma, con una buena sesión de sexo sin complicaciones.

Habían cenado en casa de él y todo empezó en el postre, bueno, para ser sinceros no habían llegado al postre, ellos se habían convertido en él. Tiraron cuanto había en la mesa y Danzel la sentó sobre esta, arrancándole la ropa en mitad de un tórrido beso salvaje e interminable que le dejó los labios palpitando. Dios, esas manos habían recorrido con tanta pericia sus piernas que había quedado derretida en pocos minutos, y esa lengua, mmm ese chico era un portento, casi tanto como...

No, mejor que no siguiese por esa línea de pensamientos, debía olvidarlo, se lo había prometido a ella misma.

Giró el rostro para ver a Danzel y se arrebujó entre las desordenadas sábanas sudadas, deslizando las manos por sus abdominales. La verdad es que era un chico de esos que quitaban el sentido y tan buen punto en- tró en el taller y lo vio salir de debajo de un coche, manchado de grasa, los músculos tensos, húmedos y bronceados bajo esa camiseta blanca de tirantes y esa melenita ya quedó hechizada, porque era como estar vien- do emerger de entre las sombras al chico principal de cualquier serie de televisión o al menos, así lo procesó su mente, a cámara lenta y con todo lujo de detalles. Alto, muy alto, seguro, cuerpazo y olor a hombre. Pelo oscuro, rostro marcado por aristas contundentes pero dulces, ojos verdo- sos y unos labios listos para ser besados.

Desde ese instante necesitó hielo, suerte que llevaba una botella de agua entre las manos...

Y ahora estaba ahí, metida en su cama habiéndolo tenido bien dentro.

Danzel encendió el televisor y cambió de canal, se llevó un brazo tras la cabeza y Tei aprovechó para seguir aprovechándose de las vistas, era una lástima, pero una vez saliese de allí de seguro no volvería a verlo salvo para recoger su coche, a menos que él quisiera repetir.

Dan volvió a pasar de canal entre centelleo y centelleo hasta detenerse en un reportaje, Tei se giró para poder mirar la pantalla y casi se cae de la cama.

Allí, justo en el centro de la dichosa imagen estaba su pesadilla, Jael, en su gloriosa plenitud. ¿Por qué de entre todas las emisoras había tenido que dejarla ahí? Vale, eran noticias, aun así...

Jael, el pecho le dolía solo con pronunciar el nombre del maldito reportero militar.

—¿Qué hora es? —Danzel trató de alcanzar el móvil aclarándose la voz enronquecida—. ¡Joder, lo había olvidado!, en una hora he de recoger a mi hermano —dijo levantándose de la cama localizando con la vista la ropa, girándose hacia el cuarto de baño.

—¿Tu hermano? Oye, si quieres que me largue solo has de decirlo, no pasa nada. —Sonrió divertida.

—No, no, si es verdad, no es ninguna excusa de verdad, llega esta madrugada. —Señaló con la cabeza la pantalla.

Ahora sí que Tei dejó de respirar literalmente, la sonrisa desapareció de su cara de un plumazo y antes de que su cabeza terminase de procesar aquello, empezó a buscar su ropa como una enajenada mental.

No podía ser, es que no podía ser. El primer tío en un año que le llama la atención y al que se tiraba, va y tenía que ser el hermano del condenado Jael Pierce, lo suyo ya era mala suerte. Joder, se había follado a los dos hermanos, iba a darle un ataque de ansiedad. Maldita fuera Lorna y su karma, el suyo acababa de darle y bien, en toda la cara por no decir otra cosa peor.

—¿Qué haces? —Parpadeó confuso Danzel, viéndola saltar de un lado a otro vistiéndose como un huracán.

Era divertido, pero no tenía demasiado sentido, ¿estaba loca o qué? Con lo buena que estaba, ¿iba a salirle rana también? Con una “tarada” en su vida ya había tenido bastante, la brecha de la frente le bastaba para acordarse del episodio y evitar a todas las piradas de la ciudad, no podía volver a sufrir, no tras lo de Candy que se llevó con ella todos sus planes de futuro.

—Normalmente es al revés, es el tío el que se larga tras echar el polvo.

—Lo siento, cielo, me largo. Tengo que irme. —Tei salió pitando de la casa a medio vestir mirando a uno y otro lado de la calle en busca de un coche que ahora mismo no tenía—. ¡Mierda!

Trató de orientarse sacando con torpeza el móvil del bolso y llamó a un taxi. A la que este llegó, se metió dentro abrochándose el pantalón y le indicó la dirección mientras Danzel, desde el interior de la casa, alucinaba en colores.

Sacudió la cabeza sin saber cómo interpretar aquella reacción y se metió en la ducha para salir para el aeropuerto.

Barrio Union Station, madrugada del sábado 15 2:49 p.m.

A la que Tei cerró la puerta de su apartamento, fue directa a la ducha, se metió dentro dejando un reguero de ropa por el suelo y se dejó caer bajo el agua.

—¡De todos ellos vas y eliges al hermano de Jael! ¡Muy bien Tei, eres única! —despotricó medio gruñendo para terminar chillando rabiosa—, encima vuelve, regresa...

Una vez salió algo más calmada, o eso creía ella, envuelta en la toalla cogió el teléfono sin importarle la hora, las manos le temblaban y el pulso no dejaba de atronarle en los oídos. Estaba desquiciada de verdad y no estaba siendo nada racional.

A la que la línea del otro lado fue descolgada, Tei bombardeó a su interlocutora sin darle tiempo siquiera a abrir la boca.

—Me he acostado con el hermano de Jael.

—¿Tei? Neni, me has dado un susto de muerte. Pensé que había pasado algo. ¿Quieres matarme o qué?

—¿Has oído lo que acabo de decirte?

—Sí, cielo, que acabas de tirarte al hermano de... ¡¿qué?! —reaccionó la otra de golpe.

Tei imaginó que Lorna acababa de sentarse en la cama con sus enor- mes ojos verdosos abiertos como platos saliendo del sopor ipso facto, tanto, que la voz le sonó menos ronca cuando volvió a hablar.

—Por dios, Tei, lo tuyo es enfermizo, de todos los tíos vas y... oh; ¿lo sabías?

—¡No! —dijo con la voz una octava más aguda.

Lorna rompió a reír a carcajada limpia al otro lado de la línea.

—Lorna, no te rías, a mí no me hace ni puñetera gracia. Quieres centrarte, está llegando esta misma madrugada.

—Vale, cariño, lo siento —respondió tratando de dejar de reír—, ¿pero no dirás qué no es gracioso? Con la de hombres que hay tú vas y zas, a por el hermano de Jael. ¿Tienes un imán o qué?

—Lorna, tienes que ayudarme, por favor, estoy al borde de un ataque.

—No, sí ya lo veo. Respira, a ver, Tei, has de pasar página, olvídale, enfréntate a la realidad de una vez. ¿No decías que ya lo tenías superado?

—Sí, es agua pasada pero...

—Entonces ya está, ahí lo tienes —la cortó antes de que siguiese hablando—. Ahora déjame dormir, por favor, lo necesito y tú también. ¡Ah! Por cierto, ¿cuál es mejor?

—¡Lorna!

Esta se rio colgando tras mandarle un beso verbal y Tei se dejó caer de espaldas sobre la cama.

Una vez que se dejaba llevar y se decidía a tener una aventura le pasaba eso. Lo suyo tenía delito.

Suspiró agotada poniéndose una camiseta y se metió en la cama deseando que los sueños la dejasen tranquila.

Mientras no se los encontrase,todo estaría bien. Podría sobrellevarlo.

Aeropuerto Internacional de Denver (DIA) Madrugada del sábado 15 3:08 p.m.

Danzel se dirigió hacia el sur en Sherman St. para coger la 13th Ave, giró de nuevo a la derecha como lo había hecho con anterioridad para dirigirse por la N Speer Boulevard, y torció a la izquierda por Colfax ave para coger el ramal de Ft. Collins, siguió hasta incorporarse a la Interesta- tal 25 N; tras eso, solo tenía que conducir hasta Peña Boulevard. En total era un trayecto de unos treinta y seis minutos pero a él le gustaba hacerlo con calma, sobre todo esa noche.

Sus dedos tamborilearon sobre el cuero del volante que crujió y cambió el dial de la radio, cogió la salida y a medida que se acercaba dando un bostezo, sus ojos pudieron captar las blancas cúpulas alineadas del aeropuerto internacional de Denver, el más grande de los Estados Unidos y tercer aeropuerto más grande del mundo.

La verdad era que cada vez que iba, seguía viéndose sorprendido por aquella construcción de techo blanco aparentando montañas repletas de nieve imitando las Montañas Rocosas en invierno. El arquitecto había logrado toda una hazaña, más con el puente que conectaba la terminal A con el estacionamiento.

El edificio era una sólida construcción larga y moderna situada a unos cuarenta kilómetros del centro de Denver.

Aparcó donde encontró un sitio y bajó sin mirar la estatua del ma- lévolo mustang de ojos rojos que seguía encabritado como un enorme monstruo en mitad de la nada y entró. Iba con tiempo de sobra pero no le importaba esperar, estaba nervioso, esta vez hacía casi un año y tres meses que no veía a Jael, y la verdad es que ya tenía ganas de verlo, tenían una buena relación, más teniendo en cuanta que sus padres habían muerto siendo ellos bastante jóvenes. Jael se había encargado de cuidarlo casi desde que él tenía uso de razón, o al menos así lo veía él, y ahora que la vida los había llevado por caminos distintos se sentía algo perdido.

Miró los altos y luminosos techos sacando la arrugada nota del bol- sillo de atrás de los tejanos para ver por qué terminal llegaría Jael tras pasar por aduanas; mirando de frente norte hacia las puertas en concourse equipadas para desviar a los pasajeros a un pasillo que a su vez, conectaba con el nivel superior del puente aéreo.

Se pasó nervioso la mano por el denso cabello, y miró la escultura metálica de Alice Adams, encaminando sus pasos por la terminal prin- cipal, justo desde donde estaba podía ver la inmensidad de aquel lugar por el que pasaban miles de pasajeros a diario, se apoyó en la barandilla tomando un sorbo de uno de los cafés que había comprado y esperó.

El vuelo no tardó en aterrizar, Jael se levantó del asiento y cogió la bolsa de mano que descansaba sobre el compartimento de encima de su cabeza, la falta de sueño y el cambio horario le daban dolor de cabeza pero no le importaba, ya se había acostumbrado y lo único que quería ahora era ver a Danzel, y averiguar cómo diantres iba a afrontar lo que se le venía encima. El viaje había sido un suplicio, más cuando los recuerdos regresaban en tropel a él por culpa de la aerolínea, había querido evitar usar esa en concreto pero era la única que tenía el primer vuelo a casa, así que no le quedó más remedio; por suerte, ella no estaba.

Habría podido conducir él mismo hasta casa, pero aquello le había dado la excusa perfecta para poder ver antes a su hermano.

La zona de guerra en Irak era dura y a sus treinta y cinco años ya empezaba a plantearse ciertas cosas, vivía en constante peligro y por eso había optado por pasarse a periodista, aun así, no se había desvinculado por completo de su otra mitad, salvo que iba siendo hora de centrarse y pensar en su futuro y el de Danzel. Vale, ya era mayorcito, tenía veintiséis y el negocio familiar, sin embargo, seguía sintiéndose responsable de él. Atravesó el pasillo frotándose las sienes y entró en los aseos observando su reflejo en el cristal salpicado. Tenía ojeras y el sol de las tierras árabes seguía grabado en su piel. No se había afeitado en tres días y sus ojos de un azul intensamente claro acusaban el cansancio de todos esos días de estrés. Nunca la delgada línea entre la vida y la muerte se le había hecho tan clara como esa vez. Se pasó las manos por el cabello oscuro como noche sin luna, corto estilo militar, pero lo suficiente largo en la nuca y la parte superior como para poder pasar los dedos entre él, y retomó la marcha mojándose antes la cara de facciones duras y atrayentes. Cuan- to antes saliese de allí, antes podría meterse en la cama y engullir unos analgésicos.

Miró la hora en el reloj de pulsera e hizo una mueca que endure- ció todavía más sus fríos rasgos, el vuelo se había adelantado y no tenía muchas ganas de sentarse a esperar, sacó el móvil para conectarlo y este enseguida vibró; era un mensaje de Danzel:

“Te espero al otro lado del Starbucks. Ya sé que entras por la puerta A, pero necesitaba cafeína”.

Jael torció la sonrisa meneando la cabeza y apresuró el paso, desde luego ese era su hermano, y reconocía que hasta él necesitaba una buena dosis del oscuro brebaje. Pasó la aduana sin problema y fue en busca de Dan tras recoger el equipaje.

Por suerte, enseguida lo divisó, no era difícil teniendo en cuenta su altura y constitución.

—Espero que ese sea el mío —dijo a escasos pasos de él.

Danzel se giró ladeando lentamente la sonrisa y acortó la distancia dándole un abrazo, una vez se apartó se recolocó la chaqueta de piel y carraspeó tendiéndole el café.

—El mío ya es historia. ¿Qué tal el vuelo? Se ha adelantado.

—Como siempre —dijo estrechando los ojos haciendo un rápido análisis de su hermano—. Recién duchado, ojos brillantes, café... tú has estado echando un polvo.

—Y menudo polvo, esa chica es una bomba.

—Vaya, cuenta.

—La conocí esta mañana, preciosa, ocurrente, segura, decidida y algo loca pero impresionante. Es de las que te gustaría, pelo caoba, ojos azules, unos labios que quitan el sentido y piernas largas.

—Y la conociste esta mañana, joder, no perdéis el tiempo.

—¿Quién era yo para rechazar algo así? —Sonrió como si no hubiese roto nunca un plato

—No claro, claro —Jael rio—, me largo un tiempo y eso es lo que pasa, que se cambian las tornas.

—El lunes vendrá a por el coche, espero que quiera volver a quedar.

—Seguro que sí, eres el mejor partido de esta familia. —Le palmeó la espalda.

Danzel rio a su vez cogiéndole la bolsa y salieron a por el coche, indicó la incorporación hablando de vez en cuando de trivialidades y enseguida estuvieron en casa.

Jael tiró la bolsa de mano al suelo e inspiró mirando alrededor, desde luego Danzel se lo había pasado en grande porque todavía olía a sexo y del bueno; los platos estaban por el suelo y la cama revuelta. Recogió un sujetador del suelo balanceándolo en el dedo con una sonrisa pícara pintada en los labios y miró a su hermano.

Danzel se lo arrebató con un resoplido y lo dejó sobre la silla de su habitación recogiendo un poco el lugar.

—Date una ducha y métete en la cama, tienes mala cara, en el botiquín hay aspirinas —dijo desapareciendo en la cocina con las sábanas en los brazos.

—Sí, mamá. ¿Desde cuándo te has vuelto el mayor?

—¿Desde qué deje de ser un crío? —Sacó la cabeza por la puerta del comedor con cierto cinismo en la voz.

Jael meneó la cabeza una vez más y obedeció sin rechistar, no tenía ganas de discutir algo que era obvio. Él era el que se había ido y lo había dejado para que se apañase, así que ahora no podía reprocharle nada, se metió en la cama de la habitación contigua y cerró los ojos, cansado, con un nudo en el estómago. Mañana sería otro día y quizás vería las cosas con mayor claridad.

Dejó el móvil a un lado todavía con el marcador sobre un nombre del directorio y se dejó engullir por el letargo.

Barrio Union Station, sábado 15 de agosto 10:01 a.m.

Resaca, eso fue lo primero que sintió Tei al poner un pie en el suelo. Se arrastró hacia el baño y como una autómata se sirvió un vaso de zumo con unas tostadas al salir de este, se sentó apoyando los codos en la mesa con el cabello revuelto y cuando reunió el valor necesario se fue hasta la habitación.

Lorna le había mandado un mensaje hacía tres horas para verse en quince minutos y ella no lograba encontrar los malditos sujetadores.

Tiró hacía atrás cuanto la rodeaba buscándolos hasta que se dejó caer de rodillas al suelo, miró bajo la cama y volvió a gritar.

—¡Maldita sea! ¡¿Dónde puse el condenado sujetador?! —Se sentó en el suelo echándose el pelo atrás cuando reparó en algo—. Mierda…

Apretó los dientes dándolo por perdido, al haber salido disparada de la cama de Danzel la noche anterior, de seguro lo olvidó allí. Soltó un par de tacos y terminó de arreglarse, cogió las llaves del platito de la entrada y salió a todo correr arrollando a cuanto se le ponía por medio, al tiempo que saludaba a los vecinos pidiendo perdón.

Cuando llegó a la cafetería lo hizo sin aliento, se apoyó en el respaldo de la silla con las manos tratando de hacer llegar aire a los pulmones, y fijó la vista en Lorna, que la miró por encima de las gafas de sol.

Su piel chocolate resplandecía, se había dejado el cabello suelto y el vestido blanco de florecitas resaltaba su tipazo. Dejó el bolso a un lado y suspiró lanzándole una mirada de reproche.

—Lo siento, acabo de levantarme.

—Anda siéntate, ya he pedido para las dos.

—Gracias. —Se sentó jadeando por la carrera.

A pocos metros de la cafetería...

Al final, después de mucho discutir, Jael, consiguió salirse con la suya e ir a desayunar fuera. Estaba con mono de azúcar y hacía tanto que no comía un buen pastel que se moría por darse un atracón. Y no solo de dulce, sino de un buen desayuno continental.

Iban ambos andando por la calle, hablando de todo y de nada, ya se aproximaban a la cafetería cuando ambos se detuvieron. Danzel, que iba hablándole de la chica de la noche anterior, señaló hacia la terraza a la que se dirigían.

—Anda, pero si está allí.

Jael apenas podía dar un paso, se quedó tieso como un palo y si respiraba era por pura fuerza de voluntad. Si algo podía tumbarlo y dejarlo KO, era precisamente aquello.

—¿Ocurre algo, Jael? Ni que hubieses visto un fantasma.

El pulso lo ensordeció y más cuando en cosa de segundos, los ojos de la chica en cuestión se encontraron con los suyos.

De todas las personas sobre la faz de la tierra, tenía que ser ella la que estuviese allí, la misma que había pasado la noche con su hermano y que podía herir su corazón; Tei Lawrence.

Al mismo tiempo en la terraza de la cafetería...

Tei seguía riendo de la ocurrencia de Lorna cuando esta se puso tensa, había dejado de sonreír y sus ojos fueron de un punto al otro de la calle a ella.

—Tei, no te vuelvas.

—¿Por qué, qué ocurre?

—Dos palabras, Jael y hermano.

La mandíbula se le desencajó y de forma automática y a sabiendas

que no debía, Tei, se giró quedando frente a frente, con una acera de separación, con su cruz; Jael Price, el hombre que le robó el corazón desde el primer instante en que se cruzaron y por supuesto, peleado.

Ojalá la tragase la tierra en ese mismo instante porque sino, ella misma se desintegraría, tenía las orejas ardiéndole y el estómago encogido. Tanto, que hasta respirar era doloroso, sobre todo porque el corazón le sangraba sintiendo los añicos de su alma.

Ambos hermanos se acercaron y ella se giró para enfrentar la mirada de Lorna que reflejó su cara de pánico, parecía un conejo a punto de lanzarse a la carrera que lo conduciría a su muerte. Sacó las gafas de sol del bolso y se las puso a toda prisa, cruzó la pierna izquierda y se sentó lo más relajada que pudo aparentando una indiferente frialdad que en realidad no sentía, aquello era inevitable y por mucho que corriese, esta vez ya no podría posponer aquello.

Era hora de plantar cara a su pasado. Total, ¿qué era lo peor que Jael podía pensar? ¿Que se había cepillado a su hermano por despecho, venganza y a sabiendas? Ni ella era tan retorcida, ¡por dios! Si no tenía ni idea de quién era ese chico hasta que él se lo dijo.

—Tei —saludó Jael, de modo frío e inflexible.

—Vaya, mira quién ha vuelto. —Torció la sonrisa, imprimiéndole a su voz un toque irónico hiriente.

—No sabía que os conocierais —Danzel observó a Jael; ambos estaban tensos casi como dos depredadores al acecho a punto de atacarse.

—Fue hace un tiempo —Tei apartó la vista.

—¿Queréis sentaros? —Se frotó el cuello Lorna.

Esta estaba incómoda y no sabía qué hacer, si ser correcta o salir en defensa de su amiga, la pobre estaba hecha un flan.

Ycuando Tei se veía superada lo que hacía era alzar las barreras justo como estaba haciendo.

—No, gracias, tenemos que ponernos al día, quizás en otra ocasión, no queremos molestar; ¿verdad, Dan? —Se giró Jael para mirar con fijeza a su hermano, con la ceja arqueada a modo de advertencia.

—Claro, ve cogiendo mesa —carraspeó apoyando la mano en la mesa inclinándose hacia Tei—. Tengo algo tuyo en casa, pásate cuando quieras a recogerlo —murmuró desviando la vista a sus menudos pechos, pensando en cómo los había podido acariciar la noche anterior y que justo se revelaban duros y firmes bajo el jersey.

Y por el modo en cómo estos se apretaban contra la tela a la que ella tomaba una bocanada de aire, diría que no llevaba nada debajo. Aquello lo calentó sin poderlo evitar.

Se apartó despacio para evitar revelar la tensión que se acumulaba en sus raídos jeans, y tras que Tei asintiese, se fue a sentar en la mesa que Jael había elegido. Justo en la esquina opuesta a ellas.

—Tei; ¿estás bien?

—Vámonos de aquí, por favor.

—No, compórtate como una mujer adulta, tienes que poder con esto, no dejes que él se salga con la suya.

Tei inspiró varias veces y asintió.

—Tienes razón, puedo hacerlo.

—Así se habla. Tú solo respira.

Danzel observó a su hermano sin decir nada y suspiró, la tensión de su cuerpo no auguraba nada bueno así que esperó a ver si este se decidía a hablar, y sí, lo hizo, habló, pero evitando siempre el tema de la chica que había en la otra mesa y con la que él se moría por volver a quedar.

—¿En serio vas a seguir así? —Danzel, dejó los cubiertos encarando a Jael.

—¿Con qué? Estamos hablando. La hamburguesa esta de muerte, deberías probarla y dejarte de tanta verdura.

—Es sana, el que debería limitar su ingesta de carbohidratos eres tú. Y ahora suéltalo, ¿por qué te has puesto así? ¿De qué la conoces?

—¿Acaso no le preguntaste el nombre antes de tirártela?

—Tei, Tei Lawrence —empezó a decir hasta que reparó en algo—. Oh, dios, ¿es esa Tei? No tenía ni idea, yo...

—Vale, Dan, me da igual. —Lo miró también dejando a un lado el plato—. Puede que no actuase de la mejor forma, lo lamento. Tú haz lo que quieras, ¿sabes? Incluso hacéis buena pareja.

—¿De qué vas, Jael? No sé qué coño pasó, ni que...

—Exacto, no sabes nada —lo interrumpió—, así que olvídalo, simplemente prefiero quedarme al margen.

Danzel negó al ver como Jael volvía a morder la hamburguesa mirando de reojo la mesa de las chicas.

—Negación —murmuró.

Jael lo ignoró y siguió comiendo de mala gana hasta tirar el bocata sobre la bandeja.

—¿No comes más?

—No, se me ha quitado el apetito —gruñó.

Danzel hizo una mueca tras terminarse el café y se recostó contra la silla mirando a su hermano con los brazos cruzados, si de verdad conocía a Jael como creía, era peor de lo que imaginaba, porque si él había conocido el nombre de alguna mujer con la que hubiese estado era el de ella y eso, era porque él había sentido algo especial por Tei. Jael podía parecer un cabrón, pero cuando entregaba el corazón era para siempre. Y aquel silencio no le gustaba nada.

—Como quieras. —Se levantó.

Lorna resopló contagiada por los nervios de Tei y tras tocarse el cue - llo moviendo el cabello en el proceso la miró exasperada cruzándose de brazos, hizo repicar los dedos sobre la mesa y fijó sus ojos en los de su amiga de forma acusadora.

—Haz el favor de terminarte el moka, por amor de dios. —Me va a sentar mal, ¿de todas las cafeterías tenían que venir aquí?

—Resopló gesticulando con ímpetu.

—Chica, es de las mejores. En fin, olvídalos y cuéntame, que es a lo

que veníamos.

—Sí, hombre, acaba de levantarse.

—El chico parece interesado en ti, Tei —movió la cabeza significativamente—, el caso, es… ¿qué quieres tú? —Apoyó la espalda en el

respaldo.

—Yo solo quería echar un polvo y ya está, lo dejamos claro. —Pues entonces es que quiere repetir, además, recuerda que tiene

algo tuyo.

—¿Tú crees? —Le tembló la voz.

—Aquí viene, disimula —dijo entre dientes con una sonrisa poco natural.

—Perdonad chicas, solo quería disculparme por el comportamiento de mi hermano.

—Oh, no te preocupes por eso, ambas sabemos que es un capullo —Tei sonrió cínica—. ¿Quieres sentarte? —Quitó el bolso de la silla para dejarle sitio.

—El lunes por la tarde te tendré el coche, puedo acercártelo donde quieras si no te va bien pasarte.

—Vaya, gracias. Iba a acercarme.

—Como quieras.

Tei sonrió sintiendo como toda la sangre se le agolpaba en las orejas y trató de respirar sin pensar en cómo la habían besado la noche anterior esos labios. La habían recorrido por entero sin recato alguno, haciéndola arder por completo con una intensidad solo comparable con el imbécil de su hermano. Aquello era enfermizo se mirase por donde se mirase. —En fin, os dejo antes de que míster simpatía me arranque la cabeza. Los tres sonrieron y Tei lo observó alejarse para reunirse con Jael que salía del interior del bar guardando la cuenta en la cartera. Este se guardó la misma en el bolsillo trasero del jean y se limitó a dedicarle una furtiva mirada camuflada que hizo hervir a Tei.

Inspiró despacio viéndoles alejarse y engulló el resto del moka hasta atragantarse. ¡Dios, iba a salir ardiendo! Por su culpa.

Para desgracia suya, Jael, seguía conservando esa aura peligrosa y salvaje que tanto le atraía.

Aparentemente era un tipo duro y temible, frío, pero cuando estaba con ella...

2

Lorna se encargó de pagar el desayuno, tiró del brazo de una co- matosa Tei, y se la llevó paseando hasta el parque. La observó pasado un cuarto de hora de silencio y se decidió a romperlo con un suspiro.

—Cómo está el hermanito, parece un amor, además de pura dinamita en la cama.

Tei siguió andando sin responderle, así que Lorna volvió a intentarlo.

—Chica, podrías montarte un trío si J. esta por la labor.

—¡Lorna!

—Bueno, al menos ya hablas. —Sonrió dando un último trago al batido de fresa que había comprado durante el trayecto tirando el vaso en una papelera.

—Se supone que deberías ayudarme y así solo has conseguido que me vea ahí, dale que te pego, con los dos.

Lorna se echó a reír sin poderlo evitar ganándose una mirada asesina de su amiga.

—Vale, vale, lo siento, ya paro, pero es que no puedo evitarlo, deberías haber visto tu cara. —Reía con lágrimas en los ojos casi doblada sobre sí misma con los brazos alrededor del estómago—. Tienes demasiada imaginación Tei, solo era un comentario, pero oye, sería toda una experiencia. Y sino míralo por el lado bueno, al menos no te has tirado a un hijo y su padre.

—Ya te vale —Le golpeó el brazo sin hacerle daño reemprendiendo la marcha.

Lorna la alcanzó enseguida en una corta carrera.

—Tei, no te pongas así, solo he dicho que el chico esta para no salir de la cama en un par de días.

—¿Te estás oyendo? ¿Desde cuándo no echas un polvo? Después me dabas a mí la brasa...

—Pues —dijo pensativa volviendo los ojos al cielo—, desde antes de ayer y perdona por constatar un hecho.

Tei la miró y terminó por sonreír, no podía resistirse cuando Lorna ponía esos morritos de cachorro abandonado.

—No tienes remedio. —Le pasó la mano por el hombro.

Ambas rieron y siguieron paseando hablando de tonterías hasta la hora de comer. Lorna se empeñó en invitarla y cuando a esa mujer se le metía algo en la cabeza era imposible llevarle la contraria, así que se sentó sin protestar en la mesa y dejó que el camarero les sirviera el plato de espaguetis al pesto que Lorna había pedido, tras terminarse la ensalada.

—Y bien —dijo Lorna de modo reservado, la espalda recta y el tenedor en la mano—, pongámonos serias, te he dejado distraerte un rato para que no colapsaras en plan: necesito una bolsa en la cara para respirar y no convertirme en una loca —bromeó gesticulando—, pero ahora dime; ¿todavía sientes algo por Jael? Que no lo has olvidado está claro, por mucho que digas, ¿pero qué sientes? ¿Estás preparada para tener algo con alguien que no sea él, como por ejemplo, Danzel? —Terminó llevándose los espaguetis que había enrollado a la boca sin dejar de mirarla.

Tei balbució tratando de escapar, pero la mirada de Lorna era de las que le advertía que no había escapatoria, así que tomó un buen trago de vino, y tras dejar la copa sobre el mantel de cuadros blancos y verdes la miró apoyando el brazo en la mesa.

—Acabas de decirlo, no, no lo he olvidado pero le odio, no quiero saber nada de ese imbécil, pero de ahí a salir con su hermano...

—Nadie habla de salir ni de comprometerse, solo de pasarlo bien.

Tei pinchó distraída la pasta una y otra vez con la vista fija en el plato y se encogió de hombros, el cabello le caía liso a un lado, tras unos segundos de silencio contestó:

—Sí, supongo que sí, he de ser capaz de hacerlo, ya va siendo hora de dejar atrás eso. Esa historia no puede condicionarme, o sea, que es agua pasada, se acabó, ya está. —Alzó la cabeza sin dejar de mover las manos para dar mayor énfasis a sus palabras—. Lo cierto es que ayer disfruté de lo lindo hasta que me enteré de ese pequeño detalle.

—Pues ahí lo tienes, así se habla. —Lorna levantó la copa.

Tei la acompañó y suspiró pensando en que era el momento de decir el adiós definitivo a Jael, el hombre que le había roto el corazón y al que seguía amando como una estúpida.

Le había hechomuchodaño,nada había tenidosentidolostresúltimos días, ya llevaba una semana alejándose, frío y aun así...

Dio un sorbo para dejar de pensar y terminó el bocado que tenía cruzándose de brazos, apoyada en el asiento, había perdido definitivamente el apetito y no le entraba ni un gramo más de esa bomba de carbohidratos.

—Eh, Tei, desconecta —Lorna chasqueó los dedos frente a ella—, no hagas que me enfade, harás que me arrepienta de haber estado orgullo- sa de tu comportamiento.

Tei sonrió muy a su pesar y asintió, adoraba a esa mujer, la quería con locura y si no fuera por ella creía que ya estaría internada. Desde luego esa chica la conocía demasiado bien y lo que no iba a hacer era arruinar un buen día con ella por culpa de Jael, ni hablar, no más.

Atrás iban a quedar los días de llanto en el sofá, de pañuelos desperdigados por el suelo y pelis absurdas en sesión continua junto a un enorme bol de helado.

—¿Qué hacemos el próximo fin de semana?

Lorna abrió los ojos encantada y enseguida su rostro se iluminó emo- cionado con una enorme sonrisa, cogió las manos de Tei y empezó a ha- blar sin parar hasta el punto que tuvo jaqueca.

Mientras, en el hogar de los Pierce...

Danzel se levantó recogiendo la mesa y observó en silencio por el rabillo del ojo como Jael se apoyaba en el mueble junto al fregadero donde estaba él, había cruzado un pie por encima del otro al igual que los brazos y él terminó de aclarar el último plato en silencio.

Jael había ido al comedor, puesto la tele mando en mano y la había vuelto a apagar para entrar en la cocina, estaba inquieto y se notaba que intentaba evitar hablar cuando lo que en realidad necesitaba, era soltar lo que fuese que llevase dentro. Y como lo conocía bien, sería mejor que él volviese a romper el hielo.

—¿Por cuánto te quedarás?

—Ese es el tema, Dan, que creo que me quedaré —se apretó el puente de la nariz cansado—, he estado pensando mucho y ya va siendo hora que regrese. —Lo miró de modo fugaz—. No te preocupes, buscaré un lugar donde quedarme.

Danzel parpadeó en shock por lo que acababa de oír y dejó de pasar el estropajo por la sartén

—El piso de encima del taller sigue libre, es tuyo.

Jael asintió mirando a ningún lado.

—¿No te importa?

—No, claro que no, es tan tuyo como mío y yo estoy bien aquí.

Jael suspiró mirando la casa familiar y volvió a pasarse la mano por la cara, era lo justo. Danzel había estado ahí desde siempre y ahora no podía pretender que le dejase aquello o invadir su vida, era él el que se había ido, se sentía un extraño en su propia casa y de hecho, esa casa empezó a serlo desde el momento en que había estampado su firma en aquel primer contrato. Su padre no se lo perdonó jamás, y el día del accidente habían vuelto a discutir por su decisión.

Aquello pesaba en su alma pero ya no se podía hacer nada.

—¿Por qué lo hiciste, Jael? —Dan lo miró—. ¿Solo por cabrearlo?

—Sabes que no.

—Ya, Jael tan comprometido, tan patriótico y ejemplar. ¿Qué os pasó? Papá te adoraba, te quería pero de pronto empezaste a revelarte por todo.

—Me metí dónde no debía, Dan, teníamos puntos de vista distintos.

—¿Sabes? No erais tan diferentes.

—¿Por qué sacas esto ahora? —Jael miró a su hermano.

Le resultaba incómodo, por no decir violento tener que enfrentarse a eso. No sabía cómo y entonces siempre acababa jodiéndolo todo, su experiencia así se lo confirmaba, se volvía un cabrón integral y salía huyendo.

—Estas aquí, has vuelto y dices que quieres quedarte. ¿Qué más quieres? Está claro que necesitas hablar —respondió haciendo un gesto con las manos abarcando el lugar—. ¿Lo vas a dejar?

Jael bajó la vista.

—Lo has hecho —Danzel suspiró indignado pasándose la mano por el cabello que se echó atrás—. ¡¿Por qué, Jael, eh?! Dime ¿Cuándo pensabas decírmelo? Si es por mí no hace falta que te preocupes, hace mucho que aprendí a cuidarme.

—Eso está claro. —Ladeó la sonrisa sin que esta fuese real porque el gesto, más parecía una mueca que la expresión de una emoción, sabía amarga y derrotada.

Hacía mucho que ciertos gestos se habían vuelto vacíos, simples, carentes de emoción y esto, por supuesto, como no era de verdad no se le transmitía a los ojos. Por suerte, eran muy pocos los que lo conocían como para apreciar aquello, pero en ese instante sí le dolía.

—Habla, ¡maldita sea! No es tan difícil.

—Para ti no, pero sí lo es para mí —Jael se sentó en la mesa de la cocina con las manos unidas sobre esta.

Más con la verdad que escondía.

—Jael, sé lo mucho que significaba para ti ser lo que eras, ¿qué ha pasado, qué ha cambiado?

—Yo —guardó silencio un instante antes de seguir—, no puedo seguir, todo esto, yo... —Se pasó ahora él, la mano por el pelo buscando las palabras adecuadas—, nunca estoy aquí, siempre ando jugando con la muerte, el tiempo pasa y yo he perdido el rumbo, ya no sé quién soy ni que quiero, Dan. No me queda nada —Separó las manos juntándolas de nuevo—. Me hanofrecidounpuestoaquícomoperiodista,estoysegurodequeyahabrás visto algún reportaje, pero sería tras las cámaras la mayoría de veces.

—No me lo dijiste, Jael, podrías haber llamado. —Lo miró dolido de verlo tan abatido—, hace un año que no sé de ti y ahora vienes con esto.

Realmente ese no parecía el mismo Jael que él conocía, seguro, arrogante, descarado y despreocupado.

—Quería volver a casa, estar a tu lado. Sé que no puedo cambiar todo lo que hice, ni recuperar el tiempo perdido, pero sí puedo arreglar el presente. Necesito centrarme, establecerme.

Seguridad, calor, eso necesitaba ahora, madurar y sentar la cabeza, formar una familia. Pero eso no lo admitiría en voz alta ni que lo matasen, al menos no aún, porque era como admitir que se hacía viejo. Y peor aún, que su verdadero ser quedaría al descubierto, no era tan chulesco ni despegado como parecía.

Pero Dan, ya debía haber visto que algo no andaba bien porque él no solía hablar así, pero era lo mínimo que podía hacer, ser en parte sincero con las personas a las que quería.

—Si es lo que quieres...

—Lo es. ¿Cuento contigo, Dan?

Este dejó a un lado el trapo y suspiró mirando al suelo, se cruzó de brazos, nervioso, y tras reflexionar miró a su hermano mayor asintiendo. —Claro, J., siempre. —Chocó el puño que le ofrecía—. ¿Una birra? —Por favor.

Danzel sonrió meneando la cabeza y abrió el frigorífico, quitó el tapón a la cerveza y tras dar un trago le lanzó otra a Jael.

—Por los nuevos comienzos. —Lo miró y este asintió llevándose el botellín a los labios dando un buen trago.

Barrio Union Station, Sábado 15 de agosto de 2013 16:59 p.m.

Tei miró por la ventana una vez en casa y dejó escapar un lánguido suspiro. Se sentó en el alféizar dejando la vista perdida en la panorámica, ahí, con su taza de té, se sentía melancólica y no era de extrañar. Cerró los ojos un instante y volvió a centrarse en la vista que le ofrecía su ventana.

Edificios y más edificios, el parque a lo lejos, el puente cruzando el río y muy a lo lejos las montañas, algún destello plateado de los aviones y el resto del mundo que discurría ajeno al encogimiento de su corazón. Denver, la ciudad que la había visto crecer; su madre emigró allí desde España, aunque más que emigrar debería decir que regresaba a casa; a sus orígenes, a la tierra que siempre vivió bajo sus pies.

La ciudad y condado de Denver parecía contener el aliento en un suspiro al igual que hacía ella, era la capital del estado de Colorado, situada en el valle del río Platte sur en High Plains, al este de la cordillera Front en las Montañas Rocosas, su segundo hogar. Uno que no visitaba desde hacía tiempo, allí había pasado momentos únicos tanto con su madre como con Jael.

Se apartó el cabello de la cara y achicó los ojos contra el luminoso sol, el centro de Denver estaba ahí, enterrado entre altos edificios que se distinguían de la parte vieja, como muchas otras ciudades. Denver, era un contraste entre el choque de lo moderno y lo antiguo pero a ella le gustaban todas sus partes. El centro estaba situado en la confluencia del arroyo Cherry con el río Platte sur, a unos veinticuatro kilómetros de las montañas, era por eso que Denver, recibía el apodo de Mile-High City, debido a su altitud, a una milla sobre el nivel del mar.

Sonrió al ver pasar otro avión y pensó en los miles de datos que había acumulado para poder informar a los pasajeros, si lo pensaba, no llevaba más de dos días de vacaciones y ya echaba de menos volar, las bromas de sus compañeros y el estrés de cada viaje.

Cogió el cepillo que tenía en el mueble a modo de micro y levantándose, empezó a andar por el salón hablando a unos inexistentes pasajeros:

Buenos días señores pasajeros, en aproximadamente cuarenta minutos llegaremos al Aeropuerto internacional de Denver, Colorado. Fuera hace una temperatura de treinta grados, cielo despejado y sol despiadado.

Como ya sabrán, el general William Larimer fundó la ciudad de Denver en homenaje al gobernador de Kansas, James W. Denver.

Su historia se remonta a noviembre de mil ochocientos cincuenta y ocho cuando fue fundada como pueblo minero durante la fiebre del oro de Pikes Peak. Ese caluroso verano, un grupo de buscadores de oro de Lawrence, llegaron y fundaron la ciudad de Montana a orillas del Platte Sur convirtiéndose así, en el primer asentamiento que posteriormente se convertiría en lo que hoy es Denver, cuyo skyline, si miran a su derecha, comenzaran a ver perfilado contra las Montañas Rocosas. Pero su es- plendor no fue siempre el mismo, hubo una época en la que quedo abandonada. Por suerte, la Reina de las Llanuras sobrevivió, siendo hoy día, una de las ciudades más importantes de Colorado.

Denver, se sitúa en el centro del Corredor Urbano de Front Range, la ciudad tiene una superficie total de cuatrocientos uno coma tres kiló- metros cuadrados de los cuales, cuatro coma uno son agua. La ciudad de Denver está rodeada por tres condados: Adams County al norte y este, Arapahoe County al sur y este y Jefferson County al oeste.

Como bien saben ustedes, Denver tiene una climatología semi-desértica, aunque esté en las Grandes Llanuras, el clima de la ciudad se ve influenciado por las Montañas Rocosas o Rockies, es por eso que hay tal extensión de praderas y tierras áridas. La ciudad de Denver cuenta con setenta y nueve barrios oficiales y ya para finalizar, mientras van abro- chándose los cinturones para el descenso, les diré que no pueden dejar de visitar las Montañas Rocosas, el propio centro de Denver, el capitolio del estado de Colorado, el museo de arte de Denver, la Casa de la Moneda de Estados Unidos, 16th Street Mall, Plaza Larimer, el LoDo, Confluence Park, el anfiteatro de Red Rocks, las cervecerías, la tumba de Buffalo Bill y por supuesto disfruten de la estancia. Les ha hablado, Tei Lawrence, vuelo 647 de American Airlines a su disposición, feliz vuelo.

Rio algo más relajada y volvió a sentarse observando la ciudad, le encantaba hacerlo, sobre todo en las horas precedentes al crepúsculo, cuando los cristales del Republic plaza, el rascacielos más alto de la ciudad, parecía lanzar destellos por doquier.

Cerró los ojos y sopló la taza dando un tímido sorbo, un avión surcaba el cielo a lo lejos y eso le hacía recordar, ese cielo azul despejado y ese skyline la transportaban atrás en el tiempo, justo en un vuelo de regreso a Denver donde todo empezó.

Dos años y medio antes Vuelo final a Denver 347, 12:00 p.m. 20 de junio de 2011

El último vuelo de la noche y por fin podría regresar a casa, ese turno la había dejado molida y solo pensaba en dejarse engullir por las sábanas de su cama. Estaba cansada de hoteles, maletas y consignas. Por suerte dentro de un rato llegarían e iba a concederle a la nueva el privilegio de informar a los pasajeros.

La verdad es que se enorgullecía de que la aerolínea, incluyese ese servicio, así podía amortizar las dos licenciaturas que había cursado para completar sus estudios de turismo, a Tei le encantaba el arte y la historia, suspiró desperezándose en la silla y animó a Glen a dar la explicación, la pobre había estado hecha un flan durante todo el vuelo, y no daba pie con bola. Estaba tan nerviosa que se atribulaba y hasta se olvidaba de lo más básico, por su bien esperaba que espabilase o no duraría mucho allí.

Tei se frotó la nuca cuando Glen empezó a hablar y cerró los ojos un instante hasta que el barullo comenzó.

—¡Oh, no! Haga el favor de ahorrarse el discurso, nena, mejor dedíquese a limpiar mesas.

Tei se levantó con el ceño fruncido y se acercó hasta el asiento del que provenía aquella airada y sensual voz masculina. Apesar de que este siguiese despotricando, no podía evitar que ese tono enronquecido y oscuro se le filtrase por la piel causándole un escalofrío de placer. Cuando llegó a su altura pudo ver que era un hombre de unos treinta y tres años, alto, piel morena, vello de un par de días, facciones de modelo, unos labios para ser besados hasta hartarse y unos ojazos azules tan claros que hacían resaltar el negro de su cabello.

—Disculpe, señor, ¿cuál es el problema?

—Su compañera es el problema, es una inútil.

Tei se tensó automáticamente volviendo la vista hacia la pobre chica, esta estaba tiesa en mitad del pasillo con los ojos llorosos a punto de salir corriendo. Inspiró para coger aire y conservar la calma y volvió a mirarlo, el tipo podría ser lo más sexy del mundo, pero parecía un engreído arrogante y egoísta más. Todos los tíos así solían ser unos capullos y ese no parecía la excepción con ese aire tan seguro y demoledor. Sí, en definitiva tenía pinta de cabrón y de los buenos.

—Haga el favor de calmarse, señor, y bajar la voz, no hace falta que sea tan desagradable, es su primer día, está nerviosa.

—Me da exactamente igual que sea su primer día, si yo la cagara así en mi departamento ya estaría muerto, joder.

Tei inspiró repitiéndose que debía ser paciente y observó el sudor que perlaba la piel del chico, olía deliciosamente bien, pero tenía los músculos agarrotados y las pupilas dilatadas.

—No monte un escándalo y relájese, enseguida llegaremos, si usted tiene pánico a volar no es culpa de mi compañera, ahora compórtese.

—¿Qué yo qué? —Su voz sonó peligrosa al decirlo entre dientes, casi parecía sorprendido salvo porque su cabreo pudo más que el estrés—. No, no pienso parar, voy a quejarme de esto —dijo aferrándose al brazo del asiento cuando el avión se zarandeó a causa de las turbulencias.

Sus manos asieron el cinturón de seguridad tratando de desatarlo y Tei lo detuvo.

—¿Qué hace? Apártese, necesito ir al baño.

—Lo siento, no puede levantarse.

—No empiece con lo mismo, le he dicho a esa señorita, cinco veces, que tenía que ir al servicio.

—Señor, estamos atravesando una zona de turbulencias, enseguida llegaremos, no puede levantarse, es por seguridad.

—¿Y qué hace esa ahí plantada entonces?

—Su trabajo. Si lo desea puedo traerle algo.

—Le pedí hace una hora un whisky y aún lo espero —dijo fulminando a la otra con la mirada.

—No le recomiendo beber tal y como está.

—¿Ahora es mi madre? Oiga, le he pedido algo y quiero que me lo traiga.

¡Maldito engreído! Menudo numerito estaba montando, estaba poniendo nervioso a todo el pasaje, solo le faltaba ponerse a chillar que iban a morir por unas pocas sacudidas, lo estaba pasando mal y se notaba, estaba pálido, pero no le daba ningún derecho a comportarse así.

«A ver, Tei, recuerda lo que te han enseñado para estas ocasiones», se dijo respirando como en una clase preparatoria.

—Está bien, haremos una cosa, yo le traigo esa copa y usted se calma y pide disculpas a mi compañera.

—Ni hablar.

—¿Pero qué le ha hecho?

—Pase que me arrollara al subir, incluso que me atropellase con el carrito,meempujaraeignoraracuandolepedíelwhiskyoelmalditoperiódico. Vale que se le derramara el café encima, que me trajese gominolas en vez de cacahuetes, pero no le toleraré que encima trate de darme lecciones.

Tei miró hacia Glen y suspiró notando como lo que comenzó como un leve dolor de cabeza se convertía en una jaqueca de las buenas.

—Glen, ven aquí, ¿le dijiste algo indebido al caballero?

—No, yo solo le dije que no podía levantarse, que estábamos aproximándonos al aeropuerto, que había turbulencias y no montase un numerito por culpa de su miedo, a la que vuele un par de veces se le pasará.

—¿Nada más?

—Sí, nada más, está un pelín histérico.

—¿Ytúno?Anda,veasentarte,yameocupoyo.—Segiróhaciaél—. Ahora le traigo la copa, y procure estar callado durante ese momento.

—Esto es el colmo. —Resopló ofendido.

Tei contó hasta diez y se fue a servirle la copa, metió el hielo que re- piqueteó en el vaso con otra sacudida violenta del avión que casi la manda contra el panel y vertió el dorado líquido dentro apretando los dientes.

El avión se zarandeó, bajó unos metros de golpe y el pulso se le dis- paró a Tei que mantuvo el equilibrio por pura suerte. El estómago le había bajado a los pies y tuvo que admitir que hasta ella estaba inquieta, desea- ba llegar cuando antes porque nunca antes había sentido miedo durante un vuelo, pero aquel día, ya llevaban unos cuantos sustos con aterrizaje de emergencia incluido. Trataba de guardar la compostura, de estar tranquila y mantener el miedo a raya como una profesional, pero a ver cómo se las gastaba ahora el de la A17.

Por suerte, cuando llegó junto a él permanecía en silencio, los ojos cerrados y las uñas clavadas en el asiento.

—Aquí tiene. —Le entregó uno de los vasos que llevaba.

—No era tan difícil, ¿no? —Carraspeó aferrándose al whisky que casi vació de un trago en el gaznate.

El avión se sacudió una vez más y él no pudo evitarlo.

—¡Santo cielo! ¡¿Seguro qué tiene licencia para pilotar esto?!

De nuevo, todas las cabezas se volvieron hacia ellos y Tei intentó sonreír forzada.

—Debería haberle traído un valium en vez de eso.

—No me joda, esto no va bien, a mí no me tome por idiota.

Tei trató de lidiar con él, pero a la que volvió a gritar, ella se alzó ya que, se había inclinado hacia él y con total tranquilidad presionó el segundo vaso que llevaba entre los dedos y se lo lanzó encima con todo su contenido.

Le dijo lo primero que le pasó por la cabeza dejándolo congelado y milagrosamente callado, y regresó a su asiento abrochándose el cinturón de seguridad cuando el avión iniciaba el descenso hacia la pista ganándo- se los aplausos del resto del pasaje.

No se sentía para nada orgullosa de su comportamiento, incluso después de haber atacado a un pasajero le aterró la idea de que fuese directo a poner una reclamación. Iba a ir a suplicarle que no tomase ninguna medida precipitada pero en cuanto pasó por su lado para bajar la ignoró colocándose unas gafas de sol en plena noche.

Esa fue la primera vez que lo vio pero no la última, en las semanas siguientes, siguió encontrándoselo en varios vuelos y siempre había algún que otro enfrentamiento.

En cuanto lo veía el pulso se le disparaba y la sangre se le agolpaba en las mejillas, el estómago se le encogía y todo su cuerpo se preparaba para dar rienda suelta al cabreo que le producía tenerlo cerca provocándola, más cuando no dejaba de tener sueños nada decentes con él.

Disfrutaba poniéndola contra la espada y la pared, el colmo ya fue cuando rechazó el periódico insistiendo en que fuese ella la que se lo lle- vara iniciando otro de sus numeritos.

Últimamente, a la que lo veía procuraba cambiar sus rondas con otra compañera.

—Aquí tiene —gruñó ella dispuesta a alejarse cuanto antes. Él se lo impidió tirando del diario hasta casi hacerla caer sobre él. —Me estás evitando.

—¿No me digas? Qué observador, solo trato de conservar mi trabajo. Entonces él torció la sonrisa hacia un lado de modo lento y estudiado, dejándola al borde del abismo. ¿Por qué tenía que ser tan condenadamente atractivo? ¿Y por qué tenían que gustarle los tipos duros, fríos e insoportables? ¿Acaso le gustaba el reto de domarlos solo para ella o qué?

—Vaya, no sabía que me odiases tanto.

—No, no te odio no quiero ni verte que es diferente, has hecho todos los vuelos insoportables, déjame en paz. ¿Qué diantres quieres? ¿Te has propuesto convertir mi vida en un infierno o qué? —Lo enfrentó bajando la voz para que el resto de pasajeros no pudiesen oírlos.

—Eso ha dolido.

—Y yo me lo creo, ¿disfrutas torturándome, verdad?

—Es muy entretenido ver cómo te enfadas y tu cabecita empieza a planear como noquearme, te pones muy sexy cuando lo haces. Sé cómo reacciona tu cuerpo. —Fijó sus pupilas en ella de un modo que la hicieron arder sin poder evitarlo.

Tei boqueó buscando algo mordaz que decirle o al menos negarlo y fue incapaz, se liberó de la mano que le había cogido de la muñeca, y se alejó de allí lo más deprisa que pudo, cruzándose en el pasillo con Lorna, que la miraba preocupada fulminando al pasajero Diablo sexy tal y como lo llamaban ellas.

Y eso no fue lo peor, no, sino que el Diablo resultó vivir en Denver.

Estaba trabajando, sirviendo en la cervecería cuando él entró con el resto de sus amigotes y sus ojos fueron directos a los suyos saliendo chispas.

Tei se le acercó decidida señalando la puerta como una energúmena enajenada, la cara roja y los ojos inyectados en sangre, saltó:

—¡Largo de aquí!, esto es mi territorio así que vete a otro lado a joder.

—Es un lugar público, no veo que haya derecho de admisión, preciosa.

Se atrevió a guiñarle el ojo y pasar por su lado sentándose, al tiempo que levantaba la mano para que lo atendiese, sin perder la sonrisa de la cara en ningún momento.

Dos días después volvieron a cruzarse por la calle y el fin de semana, cuando estaba bailando con Lorna, pasándolo de miedo también irrumpió en la velada con intención de arruinársela.

—¿Me estas siguiendo o qué? Esto es acoso —Se defendió ella.

—Baja los humos, pequeña; ¿quién te dice que sea por ti? —Miró hacia una rubia explosiva que lo devoraba con la mirada—, no eres tan increíble —susurró él casi rozando sus labios.

Tei lo miró con la sangre hirviéndole en las venas y sonrió con frialdad lanzando una mirada a la rubia para luego regresar a él. El pulso la ensordecía pero no pensaba darle el gusto de verla desearlo.

—No sabes el peso que me quitas de encima, me dolería tener que decirte que te buscases a otra sin herir tu gran ego de macho alfa. —Se ladeó para observar al blanco falso de la mirada de él—, que te aproveche y ¡ah!, espero que te guste el plástico.

A pesar de todo, tuvo que soportarlo toda la noche, viéndole bailar con la rubia, besarla sin quitarle el ojo de encima a ella, aceptarle la copa y más de uno de sus comentarios sarcásticos e hirientes.

Era frío y letal, pero cómo le gustaba...

Ese hombre la había puesto a mil desde el primer momento a pesar de todas las contestaciones, ataques y demás.

Porque si algo necesitaba Tei, era un hombre dominante con mirada de acero.

Pero no fue hasta el tres de agosto que todo terminó de desmoronarse. Era el último vuelo de madrugada, estaba cansada y no había reparado en el Diablo hasta que, cuando faltaban cuarenta y cinco minutos de vuelo, la luz de servicio saltó.

Con un bostezo, Tei, se levantó y se arrastró hasta el asiento que había presionado el botón y allí estaba él; una vez más. Tan controlado y seguro que nadie diría que una vez casi entró en pánico al volar.

—Oh, no, tú. Otra vez no, estoy cansada, de mala leche y llevo setenta y dos horas de pie como aquel que dice, necesito dormir, así que por favor, por lo que más quieras deja de torturarme, dame un respiro.

Él hizo una mueca dejando pasar el aire entre los dientes y la miró con fijeza.

—Y yo que había preparado un juego muy interesante para hoy...

—Pues déjalo para otro día, ¿quieres?

—¿Es una invitación?

—Jael, ¿qué buscas? En serio, ya basta.

—Anda, por fin dices mi nombre, Tei.

Ella se quedó sin respiración. Había hecho una pausa antes de pronunciar su nombre y lo hizo de tal modo que su cuerpo se erizó de placer. Había tenido un matiz más oscuro y hambriento que de costumbre y eso, hizo reaccionar su feminidad sin poderlo evitar.

—Es muy complicado acercarse a ti y empiezo a quedarme sin re- cursos, amor. Esto de coger un avión solo para verte no puede ser bueno.

Tei no quería creerlo, pero su sangre se lanzó al galope, le costaba respirar y sus pechos se elevaron al inspirar. Tomó una bocanada de aire y trató de reaccionar pese a que su mirada fuese como una caricia ardiente que la abrasaba de dentro a fuera.

—Quizás si fueses menos capullo no tendrías que hacer todo esto, pero vamos que no me lo creo, vuelas por trabajo, cielo.

—Vamos, Tei, te encanta esto, disfrutas tanto como yo, pero el juego ya ha durado demasiado, ambos sabemos bien que queremos.

Como siempre acabaron discutiendo hasta que ambos terminaron en el baño follando como locos, parecían dos salvajes desesperados que no tenían suficiente con devorarse el uno al otro.

Todavía podía recordar sus manos desnudándola, sus caricias, el sabor de su piel en la boca, esos besos agresivos, ese fuego y esa pasión que se escondía bajo esa fachada...

Nadie la había tocado como había hecho él, lo que sentía estando con Jael era imposible de olvidarse porque era como estar al borde del precipicio todo el tiempo.

Y Dios, cómo la había poseído...

Lo sentía en su interior bombeando sin tregua, hasta el final, colmándola, llevándola al límite, apenas podía contener las ganas de gritar. Notaba sus manos en su trasero y como la sostenían en vilo para sentarse y que ella pudiese tomar el control, solo cuando él quiso. Había apoyado una mano en la pared y otra en él que terminó de despojarla de la camisa de un modo que debería estar prohibido.

El vuelo 347 no iba a olvidársele en la vida porque lo llevaba grabado a fuego en la piel.

Cuando bajo de ese avión apenas podía sostenerse, flotaba y no veía el momento de reencontrarse con Jael en el aparcamiento, cada vez que recordaba el baño se incendiaba y por lo que parecía, él tampoco quería perder el tiempo porque no salieron del aparcamiento sin haber vuelto a entregarse al placer.

Desde ese día firmaron su sentencia de muerte, empezaron a verse casi cada día hasta iniciar esa insana relación sin nombre en la que apenas podían respirar.

Todo hasta que el sueño acabó y el cabrón regresó.

Barrio Union Station, Sábado 15 de agosto de 2013 17:06 p.m.

Tei limpió la lágrima que había escapado de sus ojos y se obligó a salir de aquellos recuerdos, se levantó dejando la taza en la cocina y salió sin un rumbo fijo, solo quería andar y dejar de pensar.

La humedad del monzón le pegó la ropa al cuerpo pero no le importó, enfiló por la larga avenida plagada de árboles en el centro, así como farolas ahora apagadas y siguió andando, seguro esa noche habría tormenta y podría quedarse mirando los rayos caer desde la cama mientras el agua golpeaba las ventanas. Cogió uno de los autobuses y bajó en el Civic Center Park, enseguida la composición geométrica de flores coloridas la recibió, la plaza estaba despejada a esa hora, amplia y limpia. El Civic Center Park estaba en la parte Norte del barrio Golden Triangle, considerado parte del centro de la ciudad, la cúpula triangular de uno de los edificios destacaba entre la composición cuadrada, las columnas de la entrada del parque resaltaban entre el llano adoquinado blanco y rojo, al lado del edificio de cúpula triangular destacaba otro carmesí de reciente construcción, en general, los barrios más cercanos al verdadero centro eran mucho más densos, antiguos y el material de construcción por exce- lencia eran los ladrillos, los otros barrios más alejados, desarrollados tras la Segunda Guerra Mundial, se reconocían por la construcción moderna y estilosa a pesar de que en algunos lugares trataba de mantenerse el new urbanism, un estilo que trataba de recrear la sensación de barrios antiguos sin serlo.

Miró las antiguas chimeneas que daban la bienvenida a la entrada y siguió paseando como si fuera una turista más dejándose llevar bajo el tórrido sol de agosto.

Su mente iba enumerando los barrios que cruzaba, el LoDo o Lower Downtown, Union Station, Capitol Hill, Highland, Washington Park, Lowry; Uptown, Five Points...

Cuando Denver fue fundada, la ciudad era poco más que una polvorienta colección de edificios, una llanura cubierta de hierba y sauces en las riberas, hasta que poco a poco, la ciudad fue llenándose de parques verdes que permitían respirar a sus habitantes y aportarles algo de paz. Tanto les gustaban los parques que ahora contaban con más de doscientos de ellos como por ejemplo, el parque Cheesman.

Reinhard Schuetze, fue el primer arquitecto paisajista de la ciudad y según Tei, había hecho un buen trabajo, aunque a ella, el que más le gustaba era el de Red Rocks.

Le gustaba subir hasta la parte alta de noche y ver el panorama de la ciudad, sus luces de vivos colores, las grandes avenidas, y como los altos edificios se iban superponiendo los unos a los otros hasta dar la sensación de formar un extraño y moderno castillo.

Cuando no era allí, se sentaba bajo el obelisco en memoria a los caídos en la Guerra de Vietnam. Detrás de este se encontraba el Ayuntamiento, con sus blancas columnas y su torre punzante, su entrada le recordaba un poco al Panteón de Agripa por el friso triangular, pero tanto daba, los demócratas habían disfrutado durante mucho de un dominio superior al de otras ciudades.

Suspiró girándose hacia la calle diecisiete donde estaba el Republic Plaza y se detuvo, el barrio de la calle diecisiete era el barrio financiero por excelencia, la mayor parte de negocios de la ciudad se agrupaban allí de tal modo que a esa calle se la conocía como el Wall Street Oeste. Incluso tenían el World Trade Center de Denver, una unión de edificios acristalados de tonos plateados, con una construcción más baja de gale- rías de toldos azulados.

Quizás la entrada que le gustaba menos era la del centro federal, era árida, poco cálida, con un cruce de carreteras largas y rectas.

Con lo bonito que era el museo compuesto por una serie de rectán- gulos entrelazados de diseño geométrico agresivo, puras e irregulares, construido en cristal y titanio reflejando los picos de las montañas. Un volumen voladizo atravesaba la calle hasta ligarse a la estructura del edificio de Gio Ponti, por medio de un puente de acero y cristal. Le encantaba ese edificio, de hecho esperaba poder trabajar algún día allí, esa construcción junto a la catedral Basílica de la Inmaculada Concepción, con sus arcos, torres y rosetones eran los que más la impresionaban. Desde luego, cada barrio y cada calle tenía su funcionalidad, no en vano, la dieciséis era el centro comercial donde ir de compras, si subías a la torre Daniels & Fisher tenías una preciosa vista de la larga calle peatonal ajardinada.

—Sabía que estarías aquí.

Tei reconocería esa voz hasta metida dentro de hielo en mitad del infierno, porque ahí estaba, el cabronazo que se largó dejándola como un trapo y que encima regresaba a la ciudad para amargarle la existencia; Jael.

—¿Buscándote a ti misma?

—¡Oh, por dios! Sal de mi vista, no quiero ni verte. —Se giró de cara a él, intentando no temblar de rabia―. ¿Cómo te atreves?

Tanto su voz como sus ojos destilaban la más pura furia femenina.

—Casi tres años, ¿y me recibes así?

—¡¿Qué esperabas, Jael?! —Se cruzó de brazos toda chula, estaba a la defensiva—. ¿Qué me lance a tus brazos? Ni lo sueñes.

—Vale, sí, lo merezco.

—Eres un cabrón engreído y egoísta, ni una llamada, ni una explicación, me dejaste tirada como si no fuera más que basura. No creo que mereciera lo que me hiciste, solo tenías que decirlo, nada más. —¿Te has dejado algo en el tintero?

—Seguro que sí, pero tranquilo, cuando lo recuerde te lo haré saber. —No lo dudo.

—¿A qué has venido, Jael? ¿No tenías suficiente con haber aparecido, qué has de venir a torturarme en persona?

—¿Así lo ves, Tei?

—Siempre lo has hecho. ¿Por qué iba a ser diferente? Mira, no quiero hablar contigo. —Se giró dispuesta a irse.

No tenía ni idea de lo mucho que sufría por él, no tenía derecho a aparecer así.

Jael la detuvo y Tei siseó con el contacto con él. Si no se iba pronto, se vendría abajo delante de sus narices y eso sí que no lo soportaría, no toleraría que volviese a hacerle daño, no cuando aún estaba recomponiendo su corazón.

—Suéltame, Jael, suéltame o te juro que gritaré.

Él la liberó dolido, le daban ganas de zarandearla pero no podía culparla por reaccionar así, él mismo se había encargado de que lo odiase, ahora no podía reprochárselo por mucho que le doliese, puede que a pesar de todo, no lo conociese como creía.

Tei se cruzó de brazos mirándolo a los ojos y tuvo que maldecir inte- riormente, no debió salir en su busca, no cuando seguía deseándola hasta rayar lo enfermizo, Tei ocupaba sus sueños y todo cuanto hacía. Esa mujer estaba clavada en su alma y nunca podría arrancársela. Y si ella todavía estabaallí,eraporquesíloconocía,sinoalaquelasoltósehubieselargado.

—¿Ahora no dices nada? —Ella arqueó una fina ceja.

—En serio, Tei ¿mi hermano? De todos los tíos del mundo tenías que tirártelo a él.

—¿Te importa? —contraatacó ella.

—¿De qué vas?

—¿De qué voy yo, de qué vas tú? No sabía que era tu hermano y por lo que a mí respecta me puedo follar a quién me dé la gana igual que hiciste tú. Incluso puede que a la próxima te invite para que puedas verlo en primera fila.

Ahí estaba, la tercera puñalada del encuentro en forma de burdas palabras que lo hacían añicos.

—Así que ahora no finjas que te preocupa tu hermano —prosiguió.

—Me preocupáis los dos.

Tei dejó escapar una risa cínica que sorprendió hasta a Jael que la observó extrañado. ¿Tanto daño le había hecho? Esa chica era de todo menos maliciosa con los demás.

—Esto sí que es lo último que esperaba oír de ti, no te creo nada, Jael.

Él hizo una mueca, eso le había dolido también.

—¿Qué crees que vas a conseguir con esa actitud? —le reprochó.

—Ahora soy yo. ¿Y tú?

—¿Qué haces, Tei? Está claro que no me has olvidado.

Ahora sí que Tei rio con ganas, ganas de estrangularle.

—Habló el engreído que vive bajo esa piel, el que se cree irresistible e insustituible. —Acortó las distancias con él—. Escúchame bien, Jael y grábatelo en la cabeza, lo único que siento por ti es odio, no te quiero cerca, no te soporto y no quiero saber nada de ti. Lo que haga o deje de hacer ya sea con tu hermano o con cualquier otro, no es cosa tuya. Perdiste ese derecho al largarte, es más, tú tampoco tienes ningún interés en mí, nunca te importé losuficiente.Solofuiunputopolvomás.—Tratódequenoselequebrasela voz por culpa de las ganas de llorar—.Ahora sí creo que está todo dicho—. Se alejó corriendo para poder detener un taxi que pasaba por la avenida.

Jael la observó alejarse impotente, el dolor estrujaba su estómago con saña, tanto que pateó una de las papeleras que había en la calle, frustrado.

Cuando salió de casa de su hermano en busca de aire tuvo el impulso de salir en su busca, necesitaba explicarse, saber si estaba bien pero ahora veía que había sido un error, la había cagado y Tei lo odiaba con todas sus fuerzas y con lo terca que podía llegar a ser esa chica que lo atormentaba, sabía que jamás podría volver a acercarse. Para ella desde el principio solo fue un cabrón arrogante pagado de sí mismo, el rebelde chulesco que atraía a todas las chicas y que no dejó de acosarla hasta follarla en pleno vuelo dentro de un minúsculo lavabo de avión.

Lo que ella no sabía era que desde que la vio y se le encaró ya lo tuvo pillado, no se la podía sacar de la cabeza, su voz, su olor y esa sonrisa sincera. Tenía cara de niña buena que no ha roto nunca un plato, era preciosa, joven y decidida, simplemente era Tei, su Tei.

Sepasólamanoporlacabezadespeinándosemirandoalrededor,ydecidió que necesitaba un trago. Entró en el primer bar que encontró y pidió en la barra llevando la mano a la cartera, la sacó pagando la copa y aprovechó para sacarlafotoqueallíguardabacomosifuerasumayortesoro,dehecho,loera porquevistolovisto,seríaloúnicoquelequedaríajuntoalosrecuerdos,éllo había querido así, ahora le tocaba apechugar con las consecuencias.

Acarició con el pulgar el rostro sonriente de Tei que apoyaba la cabeza en su hombro y suspiró, al fondo estaban las Rockies rodeándolos, aislándolos del mundo para dejar aquella instantánea en la que ni él mismo se reconocía. Parecía alguien distinto, alguien feliz. Su brazo envolvía la cintura femenina y sus ojos luchaban por centrarse en el objetivo, en vez de en ella, sin demasiado éxito.

Dejó escapar el aire volviendo a guardar la foto y se centró en el vaso.

—Eso tiene pinta de mal de amores, amigo. ¿Una historia que termina? —Lo miró el camarero pasando el paño por la barra.

—Terminó antes de comenzar como aquel que dice.

—En el mar hay muchos peces, pero no el que quieres.

Jael hizo una mueca y alargó el vaso que había vaciado de un trago, hacia el barman.

—Anda ponme otra, total las penas flotan, ¿no?

El hombre, un tipo robusto, de largo pelo canoso, armilla de cuero y brazos tatuados medio sonrió rellenándole la copa.

—Si algo sé, es que esos dolores son buenos para el negocio.

Jael rio de buena gana a pesar de todo.

Miró el fondo del vaso y bebió otro trago mirando las botellas pulcra- mente colocadas en los estantes de detrás de la barra.

Lo cierto es que no sabía que esperaba al regresar, quizás pensó que todo seguiría igual, que nada habría cambiado porque todo estaría esperándolo, qué iluso, más teniendo en cuenta cómo lo había hecho.

Movió el vaso haciendo chocar el hielo y se frotó incomodo la nuca, al poco, el mismo hombre que le había servido se paraba frente a él con las palmas en la barra.

—¿Puedo verla?

—Claro —dijo sacando la foto que tendió a su interlocutor.

—Es de las que te enganchan.

—Y de las que te dan una patada en los cojones si hace falta.

El hombre rio ante su comentario devolviéndole la foto.

—Pues quedándote aquí de brazos cruzados, seguro que no la recuperas.

—Créeme, es imposible. —Se presionó el puente de la nariz.

Empezaba a dolerle la cabeza.

—Dime loco si quieres, chaval, pero he visto muchas cosas en esta vida y te digo que esa chica te quiere.

—Oh, claro, por eso anoche estaba en la cama de mi hermano, no, tío, esta vez no hay nada que hacer. Fui un capullo con ella, le hice daño con toda la premeditación del mundo, eso no lo olvidará nunca.

—Pinta de cabronazo ya tienes, a ver si adivino. Tuviste una época oscura hasta que sucedió algo que te hizo ver el camino, aun así, te viste atrapado y terminaste por elegir egoístamente creyendo que todo sería mejor para los demás.

Jael asintió dejándole seguir.

—Militar, quizás Ranger. Te largaste dejando atrás todo, incluida una novia que podía ser un blanco demasiado fácil para el lugar donde te metías. El peso de la responsabilidad acabó pesándote demasiado, porque sentías que te estabas quedando sin vida, y eras joven, demasiado para ser, ¿quién?

—Seal, eres bueno.

—Hay cosas que no se olvidan.

—Ya lo veo.

—¿Quieres hablarlo, chaval?

—¿Para qué?

—A veces ayuda. Total soy un desconocido, ¿a quién iba a contarle nada? Los camareros somos casi mejores que los curas.

—Mis padres murieron cuando tenía dieciséis, así que de golpe me vi llevando una casa, dejando el instituto, los amigos y las fiestas para cuidar a mi hermano de siete. Tenía que ser maduro, responsable, ya sabes. —Hizo una mueca—. Quise ser fuerte por él, abarcar todo, me puse a trabajar y bueno una cosa llevó a la otra, hasta el punto en que ya ni me reconocía, no sabía dónde iba así que un día me miré al espejo y volví a ver al mismo chico que discutió con sus padres el día que murieron por meterse en asuntos turbios y tomé la decisión. Dan ya era suficiente autónomo como para cuidarse, así que hice lo que llevaba tiempo rondándome la cabeza, mi familia, además del taller, siempre había tenido militares y es lo que quería, lo que necesitaba para demostrarme que podía, me importaba hacer aquello, no solo por mí, por los míos o por el país, quería contribuir a deshacer parte del mal que viví. No quería que mi hermano ni ningún otro chico se metiera en esa mierda. Dan siempre fue un chico muy bueno, tranquilo, inteligente —sonrió—, no como yo. Él sabía que quería y no me daba problemas, tiene un gran corazón, es tan legal que a veces da asco, pero lo quiero, daría lo que fuese por él pero siento que he fracasado, que soy una vergüenza para él, que hui cuando más necesitó de mí. Fue justo en la edad en que yo me vi rompiendo con todo —suspiró echando un trago—. Y bueno, venía de regreso de la primera entrevista cuando la conocí. Cuando me llamaron, aunque intenté no enredarme con ella, ya estaba en sus manos, así que tuve que tomar la decisión, o me quedaba y me convertía en una persona corriente o me iba a la base para especializarme.

—Te entró el miedo, mira, lo que menos deben importarte son las etiquetas, has de hacer lo que te dicte tu conciencia, nada más.

—Supongo que siempre he sido así, voy dando tumbos sin más y a la que el lazo se estrecha, desaparezco. Hasta que te das cuenta de que el tiempo pasa, tus amigos desaparecen, se casan, tienen hijos y tú te has quedado en un punto en el que no sabes ni dónde estás. A veces, de lo que más huyes es lo que más quieres pero por no cagarla no te arriesgas.

—Pues sí, pero al menos te das cuenta. Háblame de ella.

—Ella... —Sonrió melancólico—, le encanta volar, se siente libre cuando cruza el cielo azul, así la conocí. Es azafata y yo por ese tiempo odiaba los aviones. Me comporté como un energúmeno y ella salió al rescate. Pensé que sería lo mejor cuando me fui, creí que al ser más joven que yo le sería fácil seguir antes de complicarlo todo, es muy inteligente, adora el arte y la historia además de la naturaleza. No le dije nada, me limité a dejar enfriar la cosa, a despreciarla y liarme con todas las que podía en sus narices, bebí, tomé y todo lo que se me ocurrió para no tener que dejarla en sí hasta que desaparecí el día después de discutir. La historia de mi vida, por poco no subí a ese avión pensando que podía repetirse la historia de mis padres. Me convencí a mí mismo de que era lo mejor, que lo hacía por protegerla y que merecía algo mejor que yo, y recé por no encontrarme a su amiga o a ella en algún vuelo.

—Lo tienes jodido, pero siempre puedes contarle esto mismo y que decida.

—No. Dan, él... tiene los mismos ojos que tenía yo cuando la miraba, se está enganchando y yo no pienso meterme. Mi egoísmo ya me costó demasiado en el pasado, así que no volveré a repetirlo, es mejor así.

—Mal asunto. —Chasqueó la lengua cogiendo la botella de atrás, dejó el tapón a un lado y miró a Jael—. A esta invita la casa —le sirvió alejándose para colocar la mercancía de unas cajas en las neveras—, pero dime una cosa, ¿soportarás verles juntos si terminan unidos, o te largarás?

Jael no respondió, miró pensativo su reflejo en el cristal que recubría la pared del fondo, donde estaban las botellas y bebió.

Esa sí era una buena pregunta ¿podría aceptarlo? La cabeza le decía que debería por su hermano, que se alegraría, pero su corazón y su alma no opinaban igual. Incluso la vena de su cabeza se hinchaba pidiendo sangre.

—Estás atrapado, chico, será mejor que arregles todo o no podrás librarte de ese peso que llevas, por eso has vuelto, para hacer lo correcto.

Jael se terminó el whisky y salió del lugar tras levantar la mano a modo de despedida, se llevó las manos a los bolsillos y regresó a casa sin dejar de pensar en todo lo que había dicho.

Para eso has vuelto, para hacer lo correcto resonó la voz del hombre en su mente, sí, por eso y algo mucho más oscuro y peligroso.

Nunca habría pensado que abrirse con un completo desconocido pudiese ayudarle a ver las cosas tan claras como las veía ahora, apretó el paso para llegar al barrio y entró en casa dos horas después.

3

Tei entró a casa lanzando al suelo la camiseta que se sacó a trom- picones por la cabeza con un grito de rabia, jamás en toda su vida había estado tan furiosa como lo estaba en ese instante.

Miró el mueble lateral del comedor y en un arrebato aplastó la foto contra la porosa superficie, escuchando como el cristal del portarretratos se hacía añicos.

—¡Maldita sea! —Retiró la mano temblorosa cogiéndose la muñeca con la otra mano.

Un trozo de cristal se le había clavado en la base del pulgar y la sangre salía roja del interior del corte.

Evitó sollozar dirigiéndose a la cocina y se extrajo el trozo poniendo la mano bajo el chorro de agua fría, cogió el paño que tenía colgado en un ganchito, y se envolvió la mano herida presionando. Regresó al salón con los cacharros de limpieza y recogió el estropicio que su arrebato ha- bía causado. Una vez hecho y algo más calmada, se sentó en el sofá con la foto entre los dedos, no sabía por qué diablos seguía teniéndola allí, era como un castigo, un pequeño suplicio por el que pasaba cada día si la veía. ¿Por qué se hacía aquello? Debía pasar página y más después de aquello, no podía seguir, no era bueno para nadie. Miró la instantánea tomada en las Montañas Rocosas y se levantó, abrió un cajón de la cómoda y se obligó a mirar por última vez al Jael que aparecía en esa imagen aferrándole la cintura, tragó el nudo de su estómago y lanzándola dentro, cerró el cajón.

Alcanzó el teléfono y esperó sentándose en el alféizar de la ventana a que Lorna respondiese.

—Hola, preciosa, ¿qué pasa?

—El próximo fin de semana nos vamos a las Rockies.

—Vale, ¿pero estás bien?

—Mañana te cuento, Lorna. Ahora tengo ganas de sentarme un rato.

—Como quieras, cielo, cuídate, ¿vale? Besos.

Tei asintió olvidando que esta no podía verla y colgó, se quitó los pantalones y se tendió en el sofá cerrando los ojos volviendo a sacar la foto del cajón, dejándola en el marco roto, boca abajo.

Washington Park Sábado 15 de agosto de 2013 20:00 p.m.

Danzel estaba tirado en el sofá con las manos tras la cabeza, hacía cinco minutos que Jael había regresado encerrándose en la habitación.

Inspiró tratando de no pensar y se levantó, quizás fuera mejor volver al taller y ponerse a trabajar un rato, aquello siempre le había ayudado a despejar la mente y ese día no tenía porqué ser diferente aunque lo fuese. Miró la hora en el reloj cogiendo las llaves y salió, sería mejor intentar hacer algo que seguir allí tirado pensando en que debía pasarle a Jael. No estaba bien y eso era obvio, se sentía culpable y eso lo hacía sentir mal a él pensando que quizás había sido demasiado duro juzgándolo. Jael no lo había tenido fácil, había tenido que criarlo, trabajar y llevar una casa siendo solo un adolescente, uno que enterraba sus sentimientos dentro y no los dejaba salir ni por esas. Había abandonado todo por él, el equipo, los estudios...

Lo había hecho lo mejor que sabía y podía, él también había perdido a unos padres y la discusión de ese día aún le pesaba a Jael, eso era lo que peor llevaba, que no había podido arreglar las cosas y ahora trataba de compensarlo una vez más, puede que ser egoísta por un tiempo hubiese sido lo mejor para ambos...

Obligar a hablar a su hermano mayor normalmente era una odisea, pero tarde o temprano ambos tendrían que afrontar lo que fuese, además estaba Tei.

Su bendita imagen seguía flotando en su mente sin cesar, él no había buscado nada en sí, pero todo sucedió tan rápido y natural que tanto daba, habían pasado un buen rato y lo extraño era que él quería más pero la reacción de ella esa mañana en la cafetería le chocó, fue quizás un tanto esquiva, fría o brusca, no sabría decir, pero puede que se debiese a la incomodidad de la situación o que de verdad fuese la primera vez que hacía algo así como le había dicho y él no creyó.

Era una chica demasiado bonita y agradable como para no tener cuanto quisiera de los hombres.

Pero luego lo había hecho sentar y fue igual que la noche anterior, no debió soltarle lo del sujetador ahí en medio y menos con Jael delante, por dios, aquello parecía enfermizo, si más no raro, por no decir surrealista.

Ambos habían estado con la misma chica, pensar eso le dio repelús por un instante, se había sentido tan bien en su interior que imaginar que Jael también había estado, era...

Un escalofrío le recorrió la espalda y subió la persiana del taller, entró cerrando y dio la luz. Suspiró recordando esos labios que había besado y procuró pensar que era como otras veces, una chica normal y corriente con sus historias anteriores, salvo qué su historia era Jael.

Menuda puntería tenía, una chica que se liga casi sin darse ni cuenta va y resulta la ex de su jodido hermano. Desde luego eso era digno del mejor culebrón, ahora solo les faltaba darse de hostias por ella y el serial estaría completo.

Pero una cosa tenía clara, quería conocer más a Tei y no iba a dejar que fuese solo una noche, se sentía atraído por ella, le interesaba de un modo que no alcanzaba a entender y si total, el pasado era pasado, nada le impedía intentar tener una historia con ella salvo que la propia Tei no estuviese interesada.

Desde que lo había dejado Candy, no había levantado cabeza tras un año, luego decidió que lo mejor era divertirse sin entrar en complicaciones como era una relación estable, pero muy en el fondo sabía que se engañaba y que añoraba esa sensación de poder compartir su vida con alguien.

Él no era Jael, él quería esa supuesta normalidad que el otro parecía detestar. Era estúpido estar planteándose todo aquello si al final ella sería la que tendría la palabra.

Sacudió la cabeza metiéndose bajo el Chevrolet Camaro del 67 de Tei, desde luego eso decía mucho de ella y fue lo primero que le llamó la atención a parte de esas largas piernas subidas a esos finos tacones que apreció desde debajo del coche que estaba reparando, luego su cintura estrecha, su cuerpo menudo, sensual y su rostro. Se quedó atontado con solo ver sus ojos y sus labios, unos que apenas dejó de mirar mientras se pasaba la toalla por el cuerpo lleno de grasa que se extendió.

Aquellos ojos azules tenían un brillo tan intenso y ávido cuando lo miraban que todo dejó de existir.

Era toda una suerte que aquel Camaro se hubiese parado justo a unos metros del taller, nunca en la vida sabría lo mucho que se lo agradecería a ese clásico que además, le fascinaba.

Casa de los Pierce Sábado 15 de agosto de 2013 20:45 p.m.

Jael no se sentía a gusto mintiendo así, lo único que no había dicho a nadie era el segundo motivo por el que había regresado, hacía solo dos días que sus superiores fueron a buscarle, le darían la libertad que pedía a cambio de ayudarlos en ese caso y en los que lo requirieran.

El agente L. había desaparecido y este poseía información vital para el gobierno, estaba en una misión cuando se esfumó sin dejar rastro, acti- vando varios códigos de seguridad.

Creían que estaba herido y era necesario encontrarlo y todas las pistas llevaban a Denver y a esas fotografías que le habían mostrado y hecho aceptar la misión sin pensárselo.

Eso y que nadie más que él podría encontrarlo.

El agente L. le enseñó casi todo lo que sabía, fue como un segundo padre y encima resultó que tenía familia, una que abandonó por el mismo motivo que él, seguridad.Una seguridadque ahora podía verse amenazada.

Su objetivo más inmediato estaba ahí, en Denver y no dejaría que nada ni nadie pusiese las manos encima a...

Si Danzel se enteraba de que estaba en activo se lo reprocharía, porque volveríaadecirquenoconfiabaenélyquelehabíamentido,perosobretodo seríaotrapersonalaqueloodiaríayseloreprocharía,yapodíaimaginarque le diría: «Todo lo has hecho por la misión, si te acercaste a mí solo fue por puto interés»,esosinmencionarladegolpesqueledaríaoloquelearrojaría.

Dios, no era más que una farsa de persona que de verdad no sabía qué estaba haciendo con su vida, su vocación era esa, pero esta misma lo había dejado sin nada y empezaba a dudar que quisiera seguir así el resto de su vida si debía renunciar a parte de su ser.

Aprovechó que Dan había salido y se sentó en el comedor con el portátil, tenía mucha faena que hacer y no sabía de cuánto tiempo dispondría antes de que llegase su hermano. Lo suyo sería instalarse cuanto antes sobre el taller, sacó los expedientes que llevaba en la mochila de doble fondo y los revisó mientras el programa se iniciaba.

Por suerte o por desgracia, aquel pequeño giro del destino le iría bien para poder seguir muy cerca del blanco. Incluso haber contado parte de la verdad sobre su regreso lo ayudaba, tal y como decía su madre, no había mal que por bien no viniese.

Ysiempre,todoveníaporundichosovueloaDenver,eseescenario,su ciudad natal, casi parecía formar parte de esa trama como un ser vivo más.

Comprobó el arma devolviéndola a su sitio y se centró en la pantalla del ordenador, tecleando. Se levantó a por una cerveza y siguió hasta que la puerta se abrió.

—Vaya, ¿tú trabajando?

—Sí, ya ves, no eres el único que hace horas extras. Necesitaba información para un reportaje. —Carraspeó estirando los brazos por encima de la cabeza haciendo crujir los nudillos.

—Odio que hagas eso J. ¿Cuándo empiezas y dónde?

—En la CBS, tras las cámaras, de aquí a dos meses y ahora será mejor que pases por la ducha a menos que quieras matarme, yo me ocupo de la cena.

Danzel hizo una mueca de sorpresa y para no tentar su suerte se dirigió al baño tras pasar por su habitación a por ropa, cuando salió secándose el pelo con la toalla, Jael todavía estaba liado en la cocina.

Lo observó en silencio desenvolverse entre los fogones y se apoyó en el mueble del mismo modo en que había hecho el otro ese mediodía.

—Todavía me acuerdo de como se hacía, ¿o creías que solo comía hamburguesas y platos combinados en los bares de carretera? —Y pasteles, no lo olvides, pasteles, cerveza y café.

Jael sonrió sin girarse y terminó de dar la vuelta en el aire, a la masa que estaba cociendo, y que aterrizó sin el menor problema en la sartén.

—¿Se puede saber qué estás haciendo?

—No, ya lo verás, tu solo siéntate y mira la tele, creo que jugaban los Nuggets.

—¿Quién eres tú y donde está Jael?

—No me jodas, Dan, no es la primera vez que hago esto. Todo ese cuerpo no ha salido de la nada sino de los guisos que te hacía, al final cogí complejo de cocinitas.

—Podrías llamarme Danzel, por favor.

—No, para mí eres Dan.

—Ese es el problema J. Que ya no soy ese mocoso que recuerdas.

—Lo sé muy bien, te follaste a Tei, ¿recuerdas?

—No me la follé, nos acostamos que es diferente.

—Oh, claro, perdone usted. ¿Para cuándo la boda? Piensas quedar con ella, ¿verdad?

—Si ella quiere, sí.

—Perfecto —murmuró.

PorsuertealestardeespaldasyDanenelcomedornopudoverlelacara.

—Es agua pasada, ¿no?

—Ya te dije que puedes hacer lo que quieras, no me importa. Solo que es...

—Raro. —Terminó Dan, apoyándose en el marco de la puerta tras poner el partido que sonaba de fondo con su estrépito característico, silbidos, música, locutor revolucionado y gente animando.

—Raro de cojones —convino Jael mirándolo por encima del hombro ocultando sus verdaderos pensamientos—. ¿Cómo van?

—Nuggets ochenta y tres, Wolves setenta, primer cuarto.

Barrio Union Station, Domingo 16 de agosto de 2013 9:00 a.m.

Tei se había propuesto una cosa la noche anterior, y hoy, con el sol entrando por la ventana calentándole la piel seguía pensando igual, por primera vez en mucho tiempo se sentía bien. Estaba decidida y no iba a echarse atrás.

Lanocheanteriorsepropusoiratodoslossitiosdondeestuvocon Jael y decirle adiós, ya estaba harta de mirar atrás, de vivir de los restos de una historia que llegó a su fin, así que, desperezándose entre las sábanas sonrió levantándose con ganas de enfrentarse a ese nuevo día, conectó la música a todo volumen cantando la canción que sonaba; We are never ever getting back together¹de Taylor Swift y se metió bajo la ducha; salió a correr con los cascos en las orejas y de regreso se dio otra ducha, se sirvió un buen vaso de zumo y fue a buscar a Lorna.

Tuvo que coger varios autobuses pero tanto le daba, estaba de buen humor, una vez llegó a su barrio, pulsó hasta quemarle el timbre.

Lorna la recibió en la puerta con cara de sueño.

—¡Buenos días! Venga, mueve el culo, dormilona, hace un día estupendo y tengo ganas de marcha.

—¿Qué te ha pasado? Solo son las diez.

—Oh venga, Lor, llevas día sí, día también reprendiéndome por mi comportamiento, ¿y ahora me dices eso?

—Vale, vale. Solo decía que si se debe a cierto morenazo...

—No y sí, ayer tras dejarme en casa salí a pasear, estaba fatal y me encontréconJael.Comosiemprediscutimosyesomesirvióparadarmecuenta

1 Nunca jamás volveremos a estar juntos.

dequenopodíaseguirasí,ledijeloquequeríayfuecomodejarsalirelpeso. —Eso se merece un brindis.

—Y eso no es todo, cierta amiga me hizo dar cuenta de que aún sé

cómo ligar, y lo de Danzel estuvo genial.

Lorna dio palmas, medio riendo emocionada y saltó sobre el sofá gritando animada.

—¿Como para repetir?

—Podría ser —dijo coqueta, con cierto toque de misterio en su voz, haciendo aletear sus largas pestañas.

—¡Sí, sí, sí! ¡Por fin! Genial —Saltó aceptando la copa de cava que Tei le tendía tras descorcharla haciéndola gritar.

Ambas hicieron sonar las copas y Tei conectó el equipo de música de Lorna empezando a moverse al ritmo de la música.

—¿Y sabes qué? Tengo un plan, pienso olvidarme por completo del Diablo de modo definitivo, conozco el remedio perfecto y no volveré a amargarme por un tío jamás.

—Así se habla.

—Y tú me vas a ayudar.

—¿Ah, sí?

—Sí. —Sonrió.

Mientras... Dos horas antes en Casa de los Pierce

Danzel abrió los ojos con un gruñido, miró el reloj del móvil y se tapó la cara con la almohada.

Se alegraba de tener ahí a J. pero había olvidado sus malditas e insanas costumbres o mejor dicho, sanas. Se levantó arrastrando los pies al tiempo que bostezaba, se rascó la base de la espalda y se apoyó junto al marco de entrada a la habitación de Jael.

Tal y como esperaba lo encontró haciendo una tanda de flexiones, este se levantó todavía sin decirle nada, y saltó aferrándose a la barra que tenía en el techo de la puerta para hacer unas alzadillas.

—Buenos días, Dan.

—¿Tienes que hacer esto a estas horas? ¿Desde cuándo llevas despierto?

—Desde las cuatro.

Danzel se pasó la mano por la cara y miró la radio que seguía emitiendo las noticias de fondo hasta ser interrumpidas por una tanda de anuncios seguidos de una canción.

—Supongo que hay costumbres que no se pierden —suspiró.

Jael lo miró terminando de hacer la última tanda y se llevó las manos a la cintura mirando a su hermano.

—No te preocupes, hoy mismo me instalaré sobre el taller.

—No hay prisa.

—Ya he abusado suficiente, será lo mejor para ambos, no tengo que llevarme gran cosa —se giró para recoger la toalla que tenía sobre la cama, pasándosela por la cara y la nuca—, tú tienes tu vida y yo he de hacer la mía.

—¿Y qué harás de mientras? ¿Estar tirado en la cama?

—Puedo echarte un cable en el taller si quieres, es lo que ibas a pro- poner, ¿no? —Se metió en el baño.

Danzel miró al techo pasándose desquiciado las manos entre el pelo, y dejó caer las manos contra las caderas.

—Sí, era justo eso. Me repatea que hagas eso, es como si estuvieras en mi maldita cabeza. —Levantó la voz para hacerse oír sobre el sonido del agua del baño—. Iré a hacer el desayuno.

—Nada de mariconadas. —Le devolvió Jael ya en la ducha dejando el bote de champú a un lado, tras haberse enjabonado la cabeza.

Danzel volvió a gruñir por segunda vez en ese día y se dirigió a la cocina tan solo con los ‘gallumbos’. Abrió la nevera sacando el zumo, la mermelada, los huevos y el paquete de bacon.

Cogió las tostadas del armario junto a la paella del otro y empezó a hacer el revuelto.

Para cuando Jael llegó sentándose a la mesa, el desayuno ya estaba listo y el olor del plato llenaba la estancia. Mezcló los huevos con la carne y se llevó un buen bocado a la boca.

—Mmmm, qué bueno Dan, gracias.

—No hables con la boca llena —dijo mirándolo, tratando de no sonreír cuando el otro le hizo caras como si fuese un crío—. Jael, esto no es serio.

—Danzel, no es bueno ser siempre tan estirado tío, además, ¿no se supone que eso debería decírtelo yo a ti?

—Se supone, pero como el que ha madurado más aquí, soy yo, pues me toca ser el agrio de los dos.

—Aguafiestas. —Subió la música haciendo que el Thunderstruck de AC/DC resonase por doquier.

Jael masticó engullendo el nuevo bocado e hizo como si tocase una inexistente guitarra tarareando.

Danzel muy a su pesar terminó riendo, su hermano cuando se lo proponía podía ser un payaso, pero le gustaba esa faceta despreocupada y vividora suya porque él era siempre demasiado realista y porqué no decirlo, taciturno. Sobre todo últimamente que parecía vivir en un perpetuo cabreo.

—Acaba de comer —Dan le señaló el plato sin perder el buen humor.

—Vamos, Dan, únete —lo pinchó.

—No.

—Vamos, venga...

Y como siempre, no paró hasta salirse con la suya y los dos acabaron de rodillas en el suelo de la cocina haciendo el burro.

Era de noche cuando salieron, al final habían pasado un día estupendo entre tontería y tontería recordando viejos tiempos, Danzel siguió a Jael hasta uno de los clubs desde el cual resonaba el Thunderstruck a todo vo- lumen, el camarero les pasó una cerveza y ambos se perdieron por la pista.

Jael se detuvo observando el lugar y chocó el cuello de su botellín con el de Danzel, señalando a dos chicas.

—La noche promete, vamos.

Estaba dando el primer paso cuando un grupo dejó espacio y ambos se encontraron de frente con la imagen de Tei y Lorna.

Tei gritaba dando saltos al ritmo de la canción haciendo zarandear el licor del vaso hasta casi salirse, mientras Lorna trataba de seguirle el ritmo.

Jael serró los dientes con fuerza y soltó una maldición interna, olvidaba lo mucho que le gustaba a ella también la canción y recordó las veces que ambos la habían entonado juntos. Tragó procurando controlar sus reacciones a tiempo de que ninguno se diese cuenta, y miró a Danzel que no dejaba de repasar a Tei, que daba vueltas sin parar de dar saltitos con las puntas de los pies.

Tei dio un traspié riendo y justo se giró descubriéndolos, Lorna había sido la primera en verlos y quedarse congelada con mirada asesina. Tei parpadeó un instante perdiendo la sonrisa, pero enseguida se vio cara a cara con Danzel, ya que la gente los había arrastrado hasta ellas.

—¿Te gusta lo que ves? —Le sonrió juguetona moviéndose con suavidad.

—No lo dudes —Dan la cogió de la parte baja de la cintura hasta dejarla pegada a él de un empujón al alcanzar su trasero.

Con lo que Tei pudo sentir la dureza de aquel cuerpo que le había dado una de las mejores sensaciones de su vida sin contar con el que se- guía plantado a su izquierda.

La música cambió, y las primeras notas del Trouble de Taylor Swift llenaron el local. Tei se liberó de los brazos de Dan con otro gritito y miró a Lorna.

—¡Me encanta esta! —gritó empezando a cantarla.

Jael suspiró e intercambió una mirada con Lorna que parecía odiarlo igual o incluso más que Tei y bebió.

—¿Cuántas lleva ya? —Carraspeó tratando de aligerar la presión del hecho que le gustase precisamente esa canción.

Ahora solo le faltaba que también fuese fan del primer éxito del último disco de la rubia.

—Unas tres.

—¿Tequila?

Lorna asintió y añadió:

—Con lima y Martini.

—Sabes que vas a necesitar ayuda, ¿verdad?

—Para eso ya está tu hermano, ¿no? —Enarcó la ceja está viendo encantada como Danzel le cogía la mano a Tei haciéndola dar una vuelta en la que esta, tras reír terminó por estrellarse contra él.

—¿Por qué lo hiciste, Jael? Porque a mí no me engañas, estabas loco por ella y sabes que no habrá otra para ti. ¿Por qué la dejaste de ese modo? No me cabe en la cabeza. No te acorraló, no te pidió nada y tú la jodiste.

—He venido a divertirme, Lorna, así que no me jodas.

—Sigues siendo el mismo gilipollas. —Negó soltando un bufido al ver cómo miraba a una pelirroja enfundada en un top y unos shorts una talla más pequeña de la que necesitaba.

La noche avanzaba y Jael terminó por sentarse en una de las mesas observándolos, todavía no había perdido el toque con las chicas pero la verdad es que no le apetecía estar con ninguna, salvo con una en concreto. Por desgracia, tuvo que llevarse a una esquina a la pelirroja y ponerse meloso por culpa del escrutinio de Lorna; hacer como si todo fuese como antes era difícil, pero necesario. El estómago se le encogía y más cuando tuvo que besar a la dichosa chica.

Una vez Lorna pareció perder el interés, o convencerse de que seguía siendo el mismo gilipollas, pudo sentarse y ver como su hermano podía estar cerca de Tei, tocarla, hablarle y reír.

El fuego de su interior se removía furioso pero tanto daba, dio un trago más e intentó evitar mirar como Danzel le apartaba un mechón de la cara con una suavidad, y una ternura que él no creía haber demostrado nunca. Una cólera ciega empezó a retorcerse en su interior. ¿Cuántas veces se la habría tirado? Por dios que tenía que dejar de pensar en eso. Bebió y volvió a dirigir la vista hasta ellos. Los ojos de Dan la miraban con adoración, la misma devoción y la misma hambre voraz que anidaba en la suya mezclada con la desesperación de no poder hacerlo. Rabia, negación, aceptación, tres palabras que le costaba controlar sin descargar los puños sobre alguien.

Tei no lo había perdido de vista ni un instante y por lo que veía algo no iba bien en Jael, podía engañar al resto con su numerito con la pelirroja, a la que por cierto hubiese tirado del pelo hasta machacarla, pero no a ella. No negaría que verlo flirteando le dolió, pero como se dijo esa mañana, nada de lo que hiciese Jael Pierce importaría, más daño del que ya le había hecho era imposible sufrir, además, ella estaba haciendo lo mismo con Dan, el hermano menor.

De todos modos, estaba disfrutando al ver la tensión de este al verla con él, era mezquino y enfermizo pero a la vez le sabía a gloria, a fría y despiadada venganza y le gustaba.

Le pasó los brazos tras la nuca a Danzel alzando la cara para verle y bailaron un rato más hablando de tonterías entre los tres hasta que tuvo que ir al baño, le mordisqueó el labio, soltándose de los dedos de Dan despacio y se alejó.

Esa era su oportunidad para acercarse y no iba a desaprovecharla, se aproximó por detrás a la mesa de Jael tras haber ido al baño y lo observó. Seguía con la misma pose de machito seguro y arrogante, con un brazo sobre la mesa acentuando la dureza de estos.

Se humedeció los labios y rezando porque no se le trabase la lengua se lanzó.

—Cualquiera diría que venías a divertirte —soltó con indiferente sarcasmo.

—Y eso hago —respondió girando la cabeza tras mirarla por encima del hombro.

—Ja.

—¿Qué quieres, Tei? Vuelve con ellos.

—¿Qué te pasa?

—A mí nada, estoy tranquilamente sentado, evaluando al personal, así que no me agobies.

—¿Ahora te agobio? Solo he venido porque te vi aquí así y...

—¿Así como? —la interrumpió—. Estoy perfectamente, no somos amigos, ¿recuerdas? Ayer fuiste muy clara, así que no te preocupes.

—Lo vuelves a hacer, yo soy la estúpida, ¿no? La idiota que siempre se preocupa y te amarga la vida. —Lo miró con el mentón temblándole, no era fácil contener las lágrimas cuando el alcohol empezaba a nublarle el poco juicio que le quedaba.

Jael apretó el puño por debajo de la mesa y procuró no pararla cuando se alejó a punto de derrumbarse, pero ver el dolor en sus ojos y en su voz, que trataba de sonar furiosa, lo golpearon de pleno haciéndolo detenerla.

No soportaba hacerle eso, no podía.

Todo lo que tenía que ver con Tei terminaba por sacudirlo y hacerle bajar las malditas corazas.

«¡¿Pero qué coño haces, Jael?! Déjala ir, es mejor así, no lo hagas». Se reprendió.

Pero su mano ya estaba en su muñeca y la giraba cara a él en contra de lo que le gritaba su parte racional.

—No es eso, Tei, no quería... lo siento, no eres estúpida, solo...

—¿No querías qué? Aclárate Jael porque a mí me ha sonado muy real. Sí querías, lo has hecho con toda la intención al igual que cuando te fuiste y no sé por qué, no lo entiendo. ¿Crees qué no vi tu cara? Esa mueca soberbia, la sonrisa torcida aparentando ser de diversión, de es- tar disfrutando de tu hazaña pero no era más que una falsa máscara de dolor.

—¡¿Entonces por qué insistes?! Si sabes que es así, ¿por qué lo complicas?

El rostro de Tei cambió por completo pasando de la incredulidad a la rabia más visceral.

—¡Mierda! —masculló.

Con ella siempre le pasaba lo mismo, se dejaba llevar y terminaba por decir más de lo que debía, no podía seguir así. Esa mujer tenía demasiado poder sobre él.

—¡¿De qué vas, Jael?! Dame al menos una explicación, después de todo creo que la merezco. —Apretó los puños.

En la pista...

Danzel dejó a un lado el botellín y miró a Lorna tras evaluar la situación, se acercó lo considerado apropiado y fijó sus pupilas en ella sin pasar por alto el atractivo de su suave piel de ébano.

—Venga, suéltalo, machote. —Sonrió ella.

—¿Cómo…? —Estrechó los ojos.

—Vamos, está claro que te mueres de ganas de preguntarme algo. Él le devolvió la sonrisa con un asentimiento y tras mirar sus manos

volvió a alzar la vista.

—No es tan difícil, no seas tan prudente, hombre.

—¿Hace mucho que sois amigas?

—Desde la cuna —respondió sonriente.

—Así que siempre has estado ahí.

—¿Qué quieres saber? —Se puso seria.

—¿Tú sabías lo de ellos?

Lorna asintió esperando la siguiente pregunta.

—¿Cuánto estuvieron?

—Alrededor de un año o más. —Se aclaró la garganta incomoda. —Un año —murmuró pasándose las manos por el pelo—. Un año y

yo apenas sabía nada, solo tenía un nombre. —Negó enfadado.

Era increíble que Jael le hubiese escondido una cosa así, casi un año y nada. ¿Podía seguir con aquello?

—¿Sabía que tenía un hermano?

—Le comentó que tenía un hermano pequeño pero poco más, nunca habló mucho de él o de su pasado, es muy reservado y se ponía tenso cada vez que le preguntábamos cosas sobre él. Tei insistió un día para hacer una cena y conocerte, pero...

—Se cabreó y se largó o le puso alguna excusa.

—No lo entiendo. ¿Qué pasó?

—No quieras saberlo, eso es mejor que lo hables con ella, Danzel, no soy quién, pero sí te diré que tu hermano fue un completo cabrón. Si no le he partido la cara esta noche es porque ni merece la pena y porque en el fondo también fue un amigo para mí. Todavía no me creo que terminase así, tuvo que pasar algo y averiguaré qué.

Danzel suspiró asintiendo y trató de calmarse, desde luego no esperaba eso de Jael. ¿Se avergonzaba de él o qué? Que podía ser un cabrón estaba claro, pero eso...

La mano de Lorna en su brazo lo sacó de sus pensamientos.

—Eh, ¿qué ocurre allí?

Danzel se giró hacia donde ella lo hacía para encontrarse con Tei aporreando el pecho de Jael que no se movía.

Unos minutos antes de la pelea...

—Sí, la mereces pero no te la voy a dar.

—¡Serás egocéntrico! ¿Acaso te importa alguien? —Tei lo acusó. —¡Sí! Dan, así que no le hagas daño, yo ya estoy jodido así que no

intentes nada raro.

—¿Que no intente nada? ¡¿Pero por quién me tomas?! No me conoces nada si dices eso, que no le haga daño, no lo haré, yo no soy como tú, ¡cabrón! No planeé nada. ¿Qué quieres qué haga, eh? ¿Qué me diluya sin más? Qué no me acerque a él o a ti, dime, ¡¿qué?!

Estaba tan rabiosa que sin saber cómo lo empujó y al ver que Jael no hacía nada por detenerla le asestó un puñetazo en el pecho hasta transformarse en una lluvia de golpes, sus manos se estrellaban contra el pecho de Jael y cuando más le golpeaba más dolor y frustración sentía, estaba llorando y no podía parar.

Ni siquiera dejó de insultarle cuando un cuerpo la cogió de la cintura apartándola, pateó el aire, pues quién fuese que la tenía alzada era muy alto, y trató de calmarse a la que sus ojos enfocaron a Lorna, reconocien-

do el cuerpo de Danzel que la había apartado de su hermano. —¿Qué pasa aquí? Tranquilízate, Tei. —Lorna le envolvió la cara con las manos.

Ella resopló y a la que Dan notó que empezaba a calmarse la dejó en el suelo liberando la tenaza.

—¿Te ha hecho algo? —La giró de cara hacia él frotándole los brazos. —No, yo solo... —Se llevó las manos a la cabeza desorientada. —¡¿Ya estás contento?! —le soltó Lorna a Jael.

—¡Pero si yo no he hecho nada! Pero claro, ya tenéis que suponer que es cosa mía —se defendió cabreado.

El dolor lo estaba consumiendo por dentro.

Danzel lo cogió de la pechera y lo arrastró hasta dejarlo contra la pared.

—Ya está bien, Jael.

Este alzó las manos en son de paz, por una vez que no hacía nada, bueno, dentro de lo que cabía claro.

—Me voy fuera, vosotros haced lo que queráis. —Se deshizo del agarré de Danzel, que seguía aferrando la tela de la camiseta entre los puños.

Lo empujó sin ser muy brusco y cruzó el mar de gente que seguía mirándolos.

—Genial, Jael, siempre fastidiándolo todo —murmuró Lorna al ver como se alejaba sin dejar de sostener a Tei.

—Lo siento, lo siento, perdí los papeles. —Hipó ella que no dejaba de moverse—. Será mejor que me lleves a casa.

—Sí, claro. —Suspiró Lorna mirando a Danzel.

—Ya lo hago yo. —Se acercó este.

—No, mejor que no, mañana ya os veréis, un placer volver a verte, Danzel, ve a por tu hermano. —Se despidió Lorna haciendo andar a Tei hacia la salida.

Ninguna dijo nada hasta llegar a casa de Tei. Esta abrió la puerta con un suspiro y se detuvo contra el marco para sostenerse. Miró a su amiga cuando se vio capaz, jugueteando con las llaves, y esperó la inevitable pregunta de su amiga.

—¿Pero qué te paso ahí?

—Exploté, no pude aguantar sus puñeteras respuestas y salté. Lorna resopló atrayéndola hacia ella para darle un abrazo al que Tei no se opuso.

—Amiga, pues menuda explosión, muy gordo debió ser lo que te dijo para que no quieras ni repetirlo. Venga, métete en la cama, mañana verás las cosas mejor.

—Me duele la cabeza.

—No me extraña, venga, hasta mañana y llámame. —Le guiñó el ojo desde el rellano haciéndole el gesto de llamada con los dedos. —Claro, gracias. —Sonrió apoyada en la puerta que ya tenía entornada.

Jael miró de nuevo a su hermano que seguía aferrado al volante del Ford Mustang GTO-500, propiedad de la familia y escuchó crujir el cuero. Estaba tenso y los nudillos empezaban a ponérsele blancos por la falta de riego.

Incluso su mandíbula era una línea afilada y peligrosa.

—Al menos háblame, insúltame, lo que sea —Jael rompió el silencio.

Le mataba estar así sin que Dan estallase. —Casi un año, Jael, y no me dijiste más que su nombre. Saliste huyendo, ¿no? La cosa empezaba a ponerse seria y te viste acorralado, estabas cediendo, pensaste en papá y mamá y saliste por piernas como un miserable.

—¿Todo esto es por eso? —Jael lo miró incrédulo.

—Soy tu hermano, Jael y ahora no se te ocurra decir que es estúpido tener esta discusión por una chica porque va más allá de eso. La querías, ¡maldita sea!, y te largaste. Se lo hiciste a ella, a mí y a ti mismo. ¡¿Qué quieres que haga?! ¿Cómo voy a creerme lo de que es agua pasada?

—¿Ahora vas a psicoanalizarme?, déjalo, Dan, no te va. —Volvió a mirar por la ventanilla apoyando la cabeza en la mano que tenía en el marco.

El aire le azotaba la cara y eso lo ayudaba a mantenerse centrado.

—No, no voy a dejarlo, apareces de repente y te comportas como si todo fuese como siempre, no das explicaciones salvo para decir que ha- bías perdido el rumbo y encima pareces esconderme del mundo.

—Y es cierto, no te mentí en eso —Jael se defendió.

—Oh, claro, y yo he de estar encantado de aceptarlo sin más porque sé lo que al gran J. le cuesta expresar sus sentimientos. No tienes que pretender ser nada más que tú mismo conmigo, Jael, no me has de demostrar nada. Desde que te hiciste cargo de mí te escondiste bajo esa maldita coraza de: aquí no pasa nada, soy fuerte. ¿Crees que no te oía llorar alguna noche? ¿Que no sé por lo que has pasado? ¿Que no lo agradezco y que no aprecio tus sacrificios?

—Basta, Dan, no sigas por ahí. —La voz de Jael era peligrosa.

—No, Jael, ahora me vas a escuchar —Dan frenó en seco junto al bordillo—, no eres débil ni menos hombre por admitir que tienes corazón, podrías haber contado conmigo, podrías...

—Me había alistado, lo hice por protegerla, ¿contento? —Lo interrumpió volviendo la vista hacia él—. La conocí de regreso de la primera entrevista. No quería implicarla, traté de no liarme pero cuando quise darme cuenta ya estaba con ella. —Bajó del coche agobiado—. Por eso preferí que no supiera nada de ti ni de mí, no eras tú, era yo, ¡joder!

—Ylo único que se te ocurrió fue alguna de las tuyas, ¿no? —Suspiró incapaz de seguir enfadado con él.

No cuando estaba claro que estaba sufriendo.

—Jael, ¿cuándo aprenderás que las cosas no se arreglan así? Ni siquiera nos preguntaste...

—Lo siento, ¿vale? ¿Qué quieres que te diga? La cagué, sí, como siempre hago y ya está, no puedo hacer más. Se acabó.

Danzel se apoyó en el techo del coche con una pierna fuera y la otra dentro y miró a su hermano que seguía con la cabeza gacha.

No lo veía así desde la muerte de sus padres, así que tragó y apretó los dientes buscando el modo de ayudarlo.

—Anda sube, vamos a casa y veamos esa peli que te gustaba. ¿Te acuerdas?

—¿Cuál, El Resplandor? Pero si la odias.

—Sí, pero a ti te encanta. Por cierto, deberías modernizarte un poco en cuanto a gustos, tío.

Jael medio sonrió y subió de vuelta al coche frotándose el pecho, Danzel lo observó en silencio y esperó a que se pusiese el cinturón para arrancar y volver a hablar.

—Te dio bien, ¿eh?

—Bueno, el cabreo le daba fuerza y si algo tiene esa mujer es genio.

Danzel sonrió fijando la vista en la carretera y siguió hasta llegar a casa.

—Te gusta, ¿eh? —dijo Jael tras haber estado sopesando la situación.

—¿Tanto se nota?

Jael sonrió divertido metiendo la bolsa de palomitas en el microoondas y observó a Dan terminar de preparar el resto, es decir, apagar luces, dejar las patatas y las birras sobre la mesita, poner los cojines para los pies y meter la peli en el reproductor.

Desde luego no podía reprocharle que le gustase, porqueTei era única.

—¿Por qué no me la presentaste?

—Te lo dije, porque iba a tener que salir de su vida y porque mírate ahora. —Resopló Jael sin perderlo de vista.

—Bueno, no puedo culparte por eso, la querías solo para ti.

—Yahora está en tus sábanas, así que dejemos esto —concluyó taxativo para no perder los papeles.

Danzel aceptó sabiendo que no conseguiría nada positivo y miró a su hermano en silencio. Una vez estuvieron las palomitas las vertió en un bol y volvió a reunirse con él en el comedor tirándose en el sofá.

Al final, entre una cosa y otra, Jael terminó por dejar el cambio de casa para el día siguiente.

Desde luego, Danzel tenía mejor fondo que él pese a estar intimando con su mujer.

«No, ya no es tuya, Jael, no olvides eso». Se recordó.

Metió el puño en las palomitas y centró la vista en la centelleante pantalla engullendo el maíz.

4

Tei despertó pronto, apenas clareaba el horizonte cuando sus ojos regresaron a la vida, se giró hacia la venta y se concentró en las rendijas entre abiertas de la persiana, el alba, el instante justo en que el cielo se lle- naba de violetas y los haces acariciaban la tierra con suavidad mientras el día se levantaba con languidez, casi de forma perezosa, hasta que cuando querías darte cuenta, el sol ya estaba en lo alto calentando hasta el último resquicio de desierto.

Se acurrucó entre las sábanas deseando fundirse con estas y odió el instante en que sus neuronas comenzaron a activarse transportándola a la noche anterior, una que preferiría borrar de la memoria por varios motivos.

Tanto tiempo deseando una respuesta, que regresase y ahora que lo hacía ocupando sus pensamientos, hubiera deseado seguir como hasta ahora, porque ni tenía respuestas, paz ni nada. Solo un vacío en medio del estómago y el regusto amargo de saber que todo se complicaría.

Ahora que había conocido a alguien que le hacía sentir algo, seguía teniendo relación con Jael, estaba harta. ¿Podía intentarlo?

Danzel era todo lo contrario a Jael, pero después de la escenita de anoche a saber si querría verla, se había comportado como una ex histérica y no era la primera vez que la veía haciendo una locura, porque la primera noche la vio salir huyendo. A esas alturas, Danzel, ya habría unido los cabos; dos más dos y voilà.

Ese manipulador, sexy, duro y arrogante egoísta de Jael tenía que salir para siempre de su vida, estaba claro que no le hacía ningún bien sino que sacaba lo peor de ella, no tenía necesidad de hacerse aquello.

Incluso podría evitar ver de nuevo a Danzel para no torturarse, era su hermano pero, ¿también tenía que renunciar a un posible buen rato por él? Ni hablar, ya le había quitado suficiente, ahora era el momento de sacar a la Tei que llevaba dentro.

El resto de la mañana pasó tranquila, había sacado un par de bolsas con cosas de Jael y las tiró. Solo quedó un pantalón sobre el mármol que le llevaría cuando se sintiese con fuerzas para verlo. Debería haber hecho esa limpieza hacía tiempo pero más valía tarde que nunca.

Cuando fue acercándose la hora se vistió y bajó a coger el autobús, en cuarenta minutos estaría en el taller y por fin, recuperaría su coche. Bajó cogiendo aire y lo expulsó con decisión, caminó hasta la entrada y se inclinó de lado para mirar bajo la persiana medio bajada.

—Hola.

—Hey, hola. —Sonrió Danzel acercándose levantando la enorme persiana como si nada—. Pasa, ya lo tengo listo.

—Genial. —Le devolvió la sonrisa, nerviosa—. Esto, siento lo de ayer, había bebido demasiado y bueno... —Rio—. Debes pensar que soy una loca.

—No se me había pasado por la cabeza. —Se cruzó de brazos divertido—. No tienes que disculparte, Tei. Fuera lo que fuese, seguro que tenías tus motivos. Está claro que tú tienes tus historias anteriores como yo tengo las mías.

—Sí, pero es tu hermano.

—¿Te importa? Que lo sea no implica que a veces sea un poco… —Se rascó el cogote tratando de encontrar la respuesta al tiempo que se limpiaba las manos con un trapo rojo.

—Gilipollas —aventuró Tei sin perder la sonrisa.

—Eso —Dan ensanchó la sonrisa—. En fin, he ajustado todo, el motor estaba bien, cambié un manguito y revisé el radiador junto a...

—Danzel, gracias. —Le puso las manos sobre el brazo cortándole—, no hace falta que me cuentes lo que le pasaba, lo que cuenta es que lo has arreglado y que no me asustes mucho con la factura. —Sonrió encantadora hasta que reparó en la figura que entraba por la puerta trasera con unas cajas en la mano.

Tei dejó de sonreír sin apartar la mano de Danzel y se llevó la otra a la cintura.

—Te dejo esto aquí, ya está todo así que me voy arriba, ¿vale?

—Claro —respondió Danzel sin girarse a mirar a su hermano—. ¿Te apetece ir a tomar algo?

—Pensaba que no lo dirías.

—Estupendo entonces, me doy una ducha rápida y salgo enseguida, ya hablaremos luego de la factura.

Tei sonrió viéndolo desaparecer por un rinconcito del taller y suspiró apoyándose de espaldas en un bidón con las muñecas, miró alrededor examinando el taller y esperó.

Había un coche en el elevador del fondo, el foso estaba ocupado también, mientras que la bancada estaba despejada, el carro de herramientas rojo Ferrari, estaba ordenado así como el resto, parecía todo bastante limpio a pesar de todo. Al fondo había un patio donde seguro guardaban los vehículos y la chatarra acumulada en gavias o contenedores.

Se pasó los dedos por el pelo esperando que este siguiese perfecto y carraspeó sabiendo que Jael seguía con los ojos fijos en ella, parado en la escalera que subía a la segunda planta donde estaban las oficinas y otra salida.

—¿Qué estás haciendo, Tei?

—Perdiste el derecho a preguntar nada sobre mi vida.

—Es mi hermano —dijo tenso apretando las manos alrededor de la barandilla.

—¿Te importa? Por mí como si es el Papa.

—Eso no te lo crees ni tú, ¿por qué lo haces? ¿Por joderme?

Ahora sí que Tei se giró hacía él cruzándose de brazos a modo de protección.

—Olvidaba lo egocéntrico que eras. ¿Tanto te cuesta entender que pueda gustarme? —dijo con calma.

Jael resopló crispado pero asintió pasándose la mano por el pelo, se dio media vuelta y esta vez sí, se fue del taller.

Tei expulsó el aire que tenía retenido despacio, y volvió a dejarse caer contra el bidón con el pulso al galope.

Sonrió al ver salir a Danzel colocándose la camisa sin dejar de andar hacia ella y Tei lo acercó cogiéndolo por las solapas que él acababa de colocarse, lo ayudó con los botones disfrutando de las vistas de ese torso esculpido y lo siguió hasta la cervecería más cercana.

—Espero que mi hermano no te haya molestado.

—No, tranquilo, sigue en su línea.

—Ya. —Danzel la miró.

—Dan, se preocupa por ti.

—Curioso modo de hacer las cosas entonces.

Tei sonrió sentándose frente a él y ambos pidieron, apoyó la cabeza en la mano y lo miró con fijeza. Desde luego ese chico era dulce y sí, le gustaba, en eso no le había mentido a Jael, le gustaba su forma de ser y tratar a los demás, no lo conocía mucho pero Danzel era transparente y eso, tras Jael, era de agradecer.

Tenía la sensación de que con él no tenía nada que temer, que no le haría el menor daño y que no le ocultaría cosas.

—No nos parecemos en nada, ¿no? —aventuró él.

—Bueno, no mucho la verdad. —Removió el smoothie—. Salvo en lo condenadamente buenos que sois en la cama —Pensó intentando no enrojecer y que la pillase.

—¿Seguro que no te molesta?

—No, está bien, es raro, pero es lo que has dicho tú, podría ser él como otro, todos tenemos nuestro pasado.

Danzel asintió sin perder la sonrisa y la observó a su vez, lo cierto era como si esa chica deslumbrase, y no era solo por su belleza sino que había algo en ella que lo atraía.

—Oye, se me dan bastante mal estas cosas, yo no había hecho algo así antes y no sé, hemos empezado por el final y ahora...

—Bueno —Danzel movió las manos sobre la mesa—, dejémoslo en que somos amigos y veremos qué pasa, sin presiones ni cosas raras, ¿vale? Ambos hemos sido muy claros hasta ahora y quiero que siga así.

—Me gusta la idea —Tei sonrió llevándose la pajita a la boca.

ADanzel le encantaban sus labios y como las gotitas quedaban atrapadas por culpa del hielo de la caña. Cuando sonreía dejaba ver una hilera de blancos dientes perfectos y lo que más lo enternecía eran esas dos paletas grandes que resaltaban entre ellos.

Tenía un aspecto frágil y dulce de niña buena y le constaba que esa piel era tan tersa y perfecta como parecía. Conocía su calor, el fuego que anidaba en su interior y como se movía en su cuerpo.

Sí, realmente era extraño.

—Ahí lo tenemos entonces.

Tei rio y pensó que eso sí podía intentarlo, sería sencillo, con Danzel todo era fácil y claro. Y era tan condenadamente mono que era imposible no sentir nada por él por mucho que quisiera.

Si lo miraba, era como si todo su ser se fundiese despacio por dentro, se ponía nerviosa y una sonrisa tonta ocupaba su cara. Y eso se traducía en sentirse insegura y tonta, se estaba tocando más el pelo que en toda su vida, encima hacía gestos de adolescente embobada. Desde luego que ya le valía.

Pasaron unas buenas horas allí hablando, riendo y tonteando, hasta que regresaron a por el coche.

—Bueno pues gracias, ya nos veremos. Tienes mi teléfono —Tei jugueteó con las llaves apoyándose en la carrocería.

Danzel la miró desde su aventajada estatura alzando el mentón y asintió acortando las distancias con ella, pasó un brazo a cada lado del cuerpo de Tei que quedó encerrada, entre él y su coche amarillo.

Ambos se miraron unos segundos en silencio.

—Espero que lo hayas pasado bien —le dijo en un tono bajo y suave de voz, al tiempo que le pasaba un mechón tras la oreja rozándole el pó- mulo con los dedos.

Tei se estremeció sintiendo como las rodillas le flaqueaban.

—Sí. —Sonrió alzando los ojos hacia él poniéndole una mano en la mejilla.

Lo acarició distraída y suspiró.

—¿Por qué contigo parece tan sencillo? Contigo cerca no necesito pensar en nada más, es como si todo desapareciese —murmuró ella mor- diéndose el labio al reparar en lo que acababa de decir.

—Vaya, me alegro. —Torció la sonrisa del mismo modo demoledor que Jael, vale ahí sí que era innegable que eran hermanos. Sonrió acercando todavía más su cuerpo al suyo y le alzó la cara por la barbilla:

—Ahora podré ofrecerme como terapia.

Tei rio aliviada y le dio un golpecito en el pecho.

—Serás tonto.

—Has reído, ¿no?

Tei hizo rodar los ojos sin perder la sonrisa y asintió cogiéndole con las manos el cuello de la camisa.

—He de irme.

—Claro —Se apartó y cuando Tei iba a girarse para entrar en el Camaro, él la giró con suavidad haciendo que su cuerpo cayese sobre el suyo, envolvió un lado de su rostro y bajó la cabeza hasta hacerse con la boca de Tei.

Su labio inferior resbaló entre el suyo en un beso suave y fugaz, volvió a buscarlos hasta acoplarse en los de ella y sintió como ella seguía el movimiento hipnótico de los suyos. La lengua de Danzel salió juguetona al encuentro de la de ella rozando su labio de modo electrizante y Tei se dejó arrastrar aferrándole del cabello y la nuca con fuerza.

Cuando se apartó con un gemido, Tei seguía con los ojos entornados y los labios entreabiertos, carraspeó nerviosa y sonrió a Danzel señalando el coche cuyas llaves tintinearon entre los dedos.

—Yo, esto, será mejor que me vaya antes de que... —No terminó la frase que volvió a lanzarse sobre él que la alzó del trasero como nada.

Tei era ligera y manejable, la tendió sobre el capó devorando su boca y deslizó las manos por debajo de la falda del corto vestido. Si no paraba ahora mismo acabaría por hacérselo allí mismo sobre el Camaro, le arrancaría las bragas y...

Se apartó con un gruñido cuando las manos de Tei dejaron de luchar por abrirle los pantalones y ambos se miraron con la respiración agitada. Ya sabían cómo se acoplaban el uno al otro, y ese no era ni el mejor momento ni el lugar para dejarse llevar por sus impulsos.

—Tiempo muerto, será mejor que... —Danzel hizo una mueca con los labios torcidos en esa sonrisa pícara.

—Sí, mejor. —Sopló Tei incorporándose a medida que lo hacia él.

Danzel esperó a que subiera al coche y una vez se alejó, movió la mano a modo de despedida sin sacar la otra del bolsillo. Se frotó la frente girándose hacía la persiana y la bajó andando por el mismo lugar por el que se había alejado Tei. Movió la cabeza para mirar tras su hombro y con un nudo en el estómago creyó ver la sombra de Jael en la ventana dejando caer la cortina.

Apretó los dientes sin saber cómo sentirse y se metió en el coche para regresar a casa.

Martes 18 de Agosto de 2013 07:06 a.m.

Tras lo de la noche anterior, Tei apenas podía dormir, así que se vistió, fue a correr un rato, se duchó e inició su plan Adiós Diablo Sexy al poner rumbo al aeropuerto.

Ahí había empezado todo y era el primer lugar al que debía ir, además del club en el que ya estuvo. Aparcó en la plaza reservada al personal de vuelo y entró. Fue directa a la puerta de embarque donde todo se des- encadenó y se plantó frente a esta decidida a darle carpetazo.

—Tei, ¿ya tenías mono? Si apenas llevas cuatro días de vacaciones. —Se le acercó el capitán Elijah.

Ella rio girándose hacia él y negó.

—Tenía que hacer algo personal.

—¿Coges el vuelo?

—No, no, es una larga historia. —Rodó los ojos para dar énfasis a sus palabras—. Una locura de esas de auto ayuda, ya sabes.

—Comprendo, me alegro de verte, estaré unos días por aquí, a ver si nos llamamos y cenamos; ¿te parece?

—Claro, sería estupendo.

—Genial entonces —Sonrió—, nos vemos. Hasta luego, Tei —Le guiñó el ojo con su espléndida sonrisa.

Esta lo observó alejarse con una sonrisa traviesa en la cara y repasó ese culo tan bien puesto, la verdad es que Alaric Elijah era un bombón de hombre, tenía planta y un porte elegante ineludible, educado, culto y gracioso. Por no mencionar su melena rubia y sus ojos azules.

Se giró hacia la cristalera que daba a la pista y sin pensárselo dos veces, se alejó sin dejar de sonreír. Creyó que aquello le costaría más, pero con el sabor de los besos de Danzel todavía danzando sobre sus labios, fue solo un paso más en su avance hacia el futuro.

—Adiós, Diablo —dijo para ella.

Sacóelmóvildelbolsoymarcómientrasandabahaciaelaparcamiento.

La voz de Danzel la recibió al otro lado, siempre parecía de buen humor y eso era un alivio, hablaron un rato y al colgar marcó de seguido el número de Lorna.

10th Ave, Taller Pierce (J.D Automotive)

Danzel sonrió sosteniendo el teléfono entre las manos y lo guardó regresando al trabajo.

El corazón le latía aprisa y todo parecía ir bien ese día o al menos él lo veía todo brillante.

Cogió una de las llaves y aflojó unas piezas hasta que unos pies parados junto al vehículo, lo hicieron detenerse. Salió de detrás de este limpiándose las manos y miró a Jael.

—El otro día olvidé darte algo —le dijo frotándose la nariz indicándole que lo siguiera.

Danzel abrió un cajón del despacho cerrado con llave y le lanzó unas a Jael que las atrapó al vuelo.

—Tu pequeño está en el porche de atrás, lo cuidé mientras no estabas. Lo arranqué, le hice el mantenimiento y todo eso.

Jael miró las llaves como en shock y miró a su hermano.

—¿En serio? Creía que odiabas ese coche.

—Sí, bueno, pero tú no, así que… —Se encogió de hombros— Sé lo mucho que lo apreciabas y lo que significa para ti, papá quería que lo tuvieras. Tras el accidente no debió resultarte fácil arreglarlo.

Jael miró las llaves con un asentimiento y tragándose el nudo de emociones que sentía miró a su hermano.

—Gracias, Dan —suspiró y tras meditarlo le dio un abrazo fugaz.

Pese a lo de anoche era su hermano y quería lo mejor para él, si eso era renunciar a Tei, que así fuera. Él ya había perdido su oportunidad y lo pagaría el resto de su vida.

—Mi pequeño. —Sonrió y corrió escaleras abajo saliendo al patio trasero.

Entró en el porche tras abrir la segunda verja de seguridad y retiró la lona que cubría el Impala.

Danzel sonrió observándolo reseguir las líneas del coche con los dedos apoyado en un costado. La verdad es que sabía bien verlo así, sin la maldita coraza y sinceramente, darle ese coche que a él le traía recuerdos demasiado amargos, era un modo de aliviar el incómodo no sé qué que sentía desde la noche anterior.

Se sentía culpable por traicionarle cuando no era así.

—¿Quieres hablar? —Danzel lo encaró.

—¿De qué iba a querer hablar, Dan? —dijo abriendo la puerta del conductor sentándose dentro sin dejar de mirar el coche por dentro.

—Anoche...

—Ya veo, ¿es el soborno, Dan?

—Es tu coche, no el mío —dijo como si nada.

—Ya, mira Dan —Salió apagando la radio—, ya hemos tenido esta conversación antes, no volvamos a ella, ¿vale? No me estropees el momento.

—Lárgate a dar una vuelta —Suspiró dándose por vencido.

Jael sonrió como un niño chico y volvió a meterse en el coche arrancándolo, introdujo el casete con el Rigth here in my arms de Him sonando a todo trapo y salió derrapando del lugar.

Calle 16th Street Mall (Centro Comercial) Martes 18 de agosto 10:35 a.m.

Un giro más y estaría en el parking, Tei tarareó la canción bajando la ventanilla sin dejar de mover los dedos sobre el volante y giró buscando donde aparcar mientras seguía cantando.

—She’ll be right here in my arms, so in love...²

Aparcó en el primer hueco que encontró y cerró, había quedado en diez minutos con Lorna. Animada apresuró el paso y se encontró con su amiga, le dio dos besos mientras empezaban a andar poniéndose al día.

Lorna sonreía mirándola y la dejó entrar en la tienda donde se compró un par de conjuntos, era un milagro verla hacer cosas con la misma ener- gía de siempre, si eso se debía a Danzel tendría que hacer un monumento a ese chico y estaba claro que en cuanto tuviese el momento de atacarla a preguntas, lo haría, por el momento la dejó hacer y que fuese ella la que le contase lo que quisiese. Y si no soltaba prenda, ya le tiraría de la lengua.

2 Ella estará en mis brazos tan enamorada...

—Me encantan estos zapatos. —Tei los hizo mover, alzando las pier - nas una vez sentadas en una cafetería.

—Ya lo veo, te los has llevado puestos. —Rio Lorna dando un sorbo a su batido—. Y ahora déjate de tonterías y cuenta. —Apoyó la barbilla entre las manos mirándola a los ojos.

—¿El qué? —Se hizo la tonta.

—Danzel, tú, él, anoche.

—¡Oh, eso! —Bebió asintiendo con su característico mohín de morritos fruncidos.

—Sí, eso. —Se desesperó Lorna—. Se supone que soy tu mejor amiga.

Tei rompió a reír encantada, la había provocado expresamente para que hiciera justo eso.

—¡Ohg!, Tei, odio cuando me haces eso, eres una manipuladora.

—Vamos pero si te encanta, y tú eres una ‘chafardera’.

—Puede, pero tú te estás muriendo por contármelo. —Se cruzó de piernas dejando un brazo sobre estas la mar de elegante sin quitarle ojo de encima.

—Vale, tienes razón. Es tan tierno, divertido, sencillo y transparente que...

—Eso ya lo sé, ve al tema. ¿Cómo quedasteis, qué pasó? Aunque bueno, es bastante irrelevante teniendo en cuenta que ya os habéis acostado pero bueno.

—Que iremos viendo qué pasa, somos amigos y ya está.

—Con derecho a roce.

—Con mucho derecho —Tei rio—. Casi acabamos montándonoslo sobre el coche. Cuando me besó yo... —Se movió hacia atrás en la silla—, uff. —Dejó escapar el aire abanicándose con la mano.

Lorna abrió mucho la boca mirándola.

—¿Y quieres saber lo más retorcido de todo?

—¿Qué?

—Creo que el Diablo lo vio. Se ha instalado sobre el taller. Y ¡ah! Volvió a soltarme el rollo de hermano protector. —Se cruzó de brazos exasperada, volteando los ojos, cosa que hizo aletear sus largas pestañas.

—¿No sentiste nada o te dio más morbo?

—¿Pero cómo puedes insinuar eso? ¡No! Por dios, que asco. —Bebió guardando silencio acalorada.

—Tei, conozco ese silencio. —Le cogió la mano—. Ten cuidado, por favor.

—Tranquila, a él sí que parece importarle.

—Igual que a ti. Es raro, Tei, muy raro.

—Dímelo a mí. Pero en serio, Lorna, tiene algo que no sé y no es porque sea hermano de quién es, vamos me acosté con él antes de saberlo, ¿qué cambia ahora?

—Que lo sabes y que en principio solo parecías buscar un poco de desahogo. Imagínatelo, con el tiempo, casita, boda, hijos, vejez en el jardín y: mira, hijo, tuve un lío con tu tío, no veas como besaba y qué bueno estaba...

Ambas se echaron a reír.

—Bueno sí, pero es que es irresistible, no lo negarás.

—No, desde luego, está para atarlo a la cama y no salir ya te lo dije.

Tei rio ante su comentario y ambas terminaron sus bebidas hablan- do de sus cosas.

10th Ave, Taller Pierce (J.D Automotive) Martes 18 de agosto 13: 57 a.m.

Jael dejó la rueda que tenía entre las manos para secarse el sudor de la frente y observó como Danzel terminaba de colocar las herramientas en su sitio, este ya se había cambiado y se metía la camiseta por dentro de los pantalones.

—¿Dónde vas? —preguntó Jael llevándose la mano a la cintura. —He quedado para comer con las chicas —respondió sin mirarlo al tiempo que se guardaba la cartera en el bolsillo trasero. Levantó la vista hacia su hermano sabiendo que se arrepentiría tarde o temprano pero de todos modos habló:

—¿Quieres venir? Si te duchas ya llegaremos en nada, están en la dieciséis.

—No creo que sea lo mejor, no quiero aguaros la fiesta.

—Jael, tras lo de anoche te diría que te quedases, pero creo que no estaría mal que por eso mismo vinieses y te disculpases.

—¿Sigo siendo el culpable, no? —Tiró los guantes al suelo y al ver la cara de circunstancias de Dan, que confirmaba su afirmación, resopló.

—Está bien, me doy una ducha y bajo.

—Pero vamos en mi coche —Dan sentenció.

Jael fue a protestar pero terminó por morderse la lengua subiendo al piso. Si tenía que estar cerca, lo único que podía hacer era bajar la cabeza y ser un buen chico por mucho que le repatease. Tenía claro que si no cambiaba un poco su actitud, él mismo se complicaría la vida. Se duchó en un momento cogiendo lo primero que encontró en el armario y bajó reuniéndose con Danzel que lo esperaba apoyado en el coche con los brazos cruzados.

Subió en cuanto lo hizo él guardando silencio, y dejó su mente vagar, estaban aparcando cuando Danzel rompió el silencio.

—Por favor, Jael, nunca te he pedido nada, así que por lo que más quieras, compórtate.

—Dan, me ofendes, siempre lo hago. —Se apeó cerrando la puerta.

—Sí, ya… —susurró Dan a solas dentro del coche, hizo crujir la piel del volante y bajó alcanzando a su hermano.

Al poco, se reunieron con las chicas que ya estaban en la mesa.

—Genial, lo que faltaba. —Resopló Tei al ver a Jael avanzando junto a su hermano.

Movió los pies por debajo de la mesa incómoda e hizo como si nada, fingiendo hablar con Lorna para así, poder hacer como si no los hubiese visto. Como si no hubiese reparado en que llevaba la camiseta que ella misma le regaló y que le sentaba tan bien.

—Hola, chicas —Danzel sonrió.

Jael solo alzó la barbilla mirando a ningún lado en concreto.

—Espero que no os importe, no podía dejarlo allí con carilla de cachorro abandonado.

—No, tranquilo, no pasa nada —dijeron ambas a la vez al tiempo que Tei se levantaba dando dos besos a Danzel que sonrió, él saludó de igual modo a Lorna y se sentó a la derecha de Tei.

De ese modo obligaba a Jael a ocupar el asiento de la izquierda de ella.

—¿Pedimos ya? Estoy muerta de hambre. —Se frotó las manos Lorna, tratando de romper la tensión del momento.

—Claro, tengo que volver a abrir el taller a la hora o se me echarán encima. Por suerte tenemos faena para dar y vender.

Esta sonrió en respuesta juntando las manos y tras volver a ojear la carta llamó al camarero, pidieron y tras observar a los tres, Lorna miró de entablar conversación o aquello sería en verdad embarazoso.

Una vez ellos se levantaron para irse, Lorna, aprovechando que Tei estaba en el baño y Danzel hablando por teléfono, se acercó a Jael deteniendo su avance.

—¿Podemos hablar un momento?

—Ahórratelo, Lorna. Ya sé lo que vas a decirme.

—¿Ah, sí, y es? —lo retó toda chula ladeando la cadera sin descruzar los brazos.

Jael suspiró viendo como ella alzaba el mentón, altiva, y se frotó la frente, era a lo que se exponía por haber regresado y si quería conseguir que todo saliese bien sería mejor no cabrear a la amiga.

—Para que has venido, podrías haberte quedado fuera, no le hagas daño, bla, bla, bla…

—Veo que te lo sabes bien, ¿entonces para que exponerte? Por tu bien espero que no lleves ninguna cosa rara en la cabeza.

—Descuida, es mi hermano, Lorna y por si no lo sabes no le quiero ningún mal, al contrario. No soy solo el hijo de puta que crees que soy.

—Por eso mismo te lo estoy diciendo, Jael, crees que te odio y no es así. Que fuiste un cabrito, sí, pero te conozco, tú la querías. ¿Por qué coño hiciste eso? ¿A qué viene ahora esto? No me entra en la cabeza. Y menos aún el numerito con tu hermano cuando no parecías querer que lo conociésemos.

Jael la miró sorprendido y bajó la cabeza tratando de sonreír cínicamente para no dejar aflorar los sentimientos.

Controló que Danzel siguiese hablando por teléfono y miró de frente a Lorna sin saber muy bien cómo resolver aquello. Esa mujer a pesar de todas las cabronadas seguía creyendo en él y a una parte suya le dolía tener que engañarla, ¿pero qué podía hacer? Adoptó su mejor pose de dureza intimidándola y dio un paso adelante, Lorna retrocedió, era demasiado amenazador, frío e imponente cuando lo deseaba.

—Cosas mías, es mejor que no sepas nada.

—¿Tú te crees que soy idiota, no? Sé lo que fuiste a buscar a esa tienda de aquí abajo, Jael —dijo en un murmullo cogiéndolo del brazo en un arrebato de valor, apartándose a la que vio salir a Tei.

Jael se tensó de forma automática e hizo como que miraba cualquier cosa cuando Tei se detuvo junto a la otra, al tiempo que Danzel regresaba también al grupo.

—Anda, larguémonos ya, tengo a Rick cabreado esperando en el taller porque han vuelto a servir mal el puto radiador. Les di tres veces la referen- cia.Aver qué le digo yo ahora al dueño, el coche tenía que estar para hoy, me veo pasando la noche allí. Te dejo en el taller y mira de calmar los ánimos, yo iré a por el material que falta antes de que me suelten a los perros.

—¿Problemas? —Tei lo miró.

—Unos pocos, en fin…

—Oye si quieres puedo acercar yo a Jael, así tú vas directo a por esas piezas —sugirió Lorna.

Jael la fulminó con la mirada.

—¿No te importa?

—No, claro que no, así nos ponemos al día, ¿verdad? —Sonrió encantadora—. Me viene de paso, he de ir a dejar lo de la tintorería a casa. Por cierto —Se giró hacia Jael que seguía con su mirada asesina de: me las vas a pagar—, el cambio me hace un ruido raro.

—Estupendo, me sería de gran ayuda, así te mira si puede ser serio. Hasta luego, voy al lío o no llego.

—Claro. —Tei sonrió forzada despidiéndose de él.

Una vez desapareció de su vista miró con la ceja arqueada a su amiga que seguía como si nada mirando a Jael.

—Entonces nos vamos nosotros también. Hasta luego, cari. —Le dio dos besos a Tei y se alejó indicando con un gesto a Jael que se moviera.

—¿Te has vuelto loca? —gruñó él.

—No, solo tenemos una conversación pendiente.

—Tú no te rindes, ¿verdad?

—No, y lo del ruido es cierto.

Jael suspiró sintiendo como la cabeza empezaba a dolerle y la siguió en silencio hasta el coche.

Tei no se podía creer lo que acababa de pasar ahí, Lorna iba a oírla cuando se encontrasen. ¿Qué diantres pretendía con aquello?

Resopló entre cabreada e indignada y bajó también al aparcamiento, al final era ella la que se había quedado tirada. Abrió lanzando las bolsas dentro del vehículo soltando un taco y arrancó.

Por suerte, aún le quedaban unos cuantos sitios por visitar en su peri- plo de despedida diabólica, luego podría sentarse a ver la serie que tenía grabada y pendiente desde hacía tiempo.

10th Ave, Taller Pierce (J.D Automotive) Media hora después

Jael esperó a que Lorna detuviese el coche frente al taller y esperó en completo silencio, debería bajar cuanto antes, pero lo ponía nervioso el no abordaje de la mujer que seguía con las manos alrededor del volante, esa jugada era nueva y lo desconcertaba porque no era típico de Lorna y estaba harto de que su propio pulso, de normal inquebrantable, lo ensor- deciese.

No le quedaba otra que pasar al ataque como método de defensa.

—Lorna, ¿qué te hace pensar que si no he hablado con Tei voy a decirte nada a ti?

—¿Pero hay algo qué decir? —Se cruzó de brazos arqueando esa ceja crítica y picuda que confería a su cara una armonía perfecta.

Ahí la tenía, joder lo había pillado y de pleno.

—Precisamente, no, no hay nada que añadir. —Abrió la puerta.

—¿Ni siquiera para defenderte? Eso sí es preocupante.

—No tengo nada con que defenderme, Lorna. —Detuvo el avance de la puerta volviéndose de cara a ella.

—No, no lo tienes porque lo que hiciste no tiene nombre, fue una guarrada, Jael. ¿O acaso eso no era para Tei?

—Maldita sea, Lorna, ya da igual —Se pasó las manos por el pelo—. Gracias por acercarme, ahora vete, tengo trabajo. —Cerró alejándose ha- cia el taller.

Lorna medio bajó del vehículo alzando la voz.

—¿Tan complicado es? No voy a decirle nada a Tei, solo quiero entender lo vuestro porque esto es demasiado retorcido.

—Acéptame un consejo, Lorna, olvídalo. Es agua pasada.

—No lo es, no cuando estás usando tu escudo de capullo, te conozco, Jael, no eres como quieres hacer creer. ¡Los dos sois más parecidos de lo que creéis!

—Pues te equivocas, bonita, soy un cabrón y disfruto de ello. —Se dio la vuelta—. Y será mejor que dejes el coche y te repare eso o te que- daras tirada cuando menos esperes. —Se metió dentro.

Al menos así no tendría que verle la cara, no tendría que soportar ver cómo veía el reflejo de sus propias mentiras en los ojos de Lorna. La apreciaba y había compartido buenos momentos con ellos, para él ya era de su familia y tener que decirle eso era otro puñal más en su alma, si es que todavía tenía.

Lorna se quedó plantada donde estaba unos segundos con el corazón encogido y negó con un suspiro, se dejó caer en el asiento y cerrando puso rumbo a casa.

Ahí había algo que no le cuadraba, había algo en la actitud de Jael que la hacía sospechar y aunque no fuese santo de su devoción tras vapulear a Tei, nunca había podido acabar de digerirlo. No tras convertirse en buenos amigos.

Había costado, pero al final incluso se habían convertido en confidentes, Jael era una persona muy celosa de sí misma, pero en el fondo era un gran tipo. Odiaba admitirlo, pero era así, con Tei era otro.

Tarde o temprano averiguaría qué escondía.

Washington Park Miércoles 19 de agosto de 2013

07:15

Tei miró la amenazadora puerta desde el coche, hacía diez minutos que estaba ahí parada sopesando si entrar o no. La casa de Danzel estaba ahí, a unos cuantos pasos. Solo tenía que bajar, picar y atravesar esa dichosa entrada.

—Vamos, Tei, no seas gallina. —Se dio ánimos bajando del coche de una vez por todas.

Dio tres pasos y reculó deprisa respirando como una loca en plena crisis. Aquello desde luego era ridículo si tenía en cuenta todo con lo que había lidiado, era una mujer fuerte y sin embargo, tras ese fatídico día se vino abajo como una imbécil.

Apretó los puños, decidida, apartándose del coche y esta vez sí cruzó la calle en dirección a la bonita casa de dos plantas construida en ladrillo rojo y piedra. El porche tenía dos bonitas columnas de madera que se unían al pasamanos y al resto de la barandilla tallada. La casa era amplia, con tres habitaciones abajo y una preciosa buhardilla en el parte de arri- ba, una escalera de madera ascendía hasta ella. Subió las tres escaleritas mirando el jardín lateral que seguía por detrás e inspiró.

Sabía que en cuanto se abriera la puerta vería el casi inexistente recibidor y el amplio salón, en la parte izquierda estaban dos de las habi- taciones y un baño, mientras que al fondo, a la derecha, pared con pared con la cocina, separada por un tabique del comedor, estaba la habitación de matrimonio con su propio baño y vestidor.

Los muebles, por supuesto, eran de madera, todos tallados por el padre de Danzel y su hermano, olía a pino, a hogar.

Cerró los ojos en cuanto sus dedos se hundieron en el timbre y esperó con la sangre bombeándole en los oídos, contó hasta cinco y la puerta se abrió haciendo que el tiempo se paralizase. Abrió los ojos esperando encontrar a Danzel, sin embargo, sus pupilas encontraron las dos lagunas insondables de Jael.

—Tei —murmuró.

—¿Está Danzel? —Carraspeó procurando controlar la sorpresa.

Desde luego no había sopesado la opción de encontrarlo allí, no cuando se había trasladado el día anterior.

—Lo siento, ya salió hacia el taller —dijo sin ninguna inflexión en su voz.

—Vale—Bajólamiradacolocándosebienelbolsodandomediavuelta.

—Espera, supongo que vienes a buscar esto, ¿no? —Dejó mecer en el aire los sujetadores que había tenido cerrados en el puño.

Tei miró horrorizada alrededor, roja como un tomate, la prenda se- guía balanceándose entre sus dedos y en un ataque de furia se lo arrancó guardándolo de cualquier manera dentro del enorme bolso. —No recordaba lo útiles que eran tus bolsos.

—¡¿Te has vuelto loco?!

—Tei, llevas más de diez minutos ahí fuera dudando entre entrar o no.

Ella abrió la boca y por desgracia fue incapaz de decir nada ocu- rrente.

—¿Me estabas espiando? —Frunció el ceño.

Él seguía ahí, plantado en mitad de la puerta entornada, apoyado contra el marco con un brazo, un pie sobre el otro y la camiseta del día anterior.

Una que le había quitado más de una vez en un arrebato de pasión, tirándola al suelo a medida que caían sobre la cama devorándose el uno al otro. Incluso en ese instante era capaz de sentir como bombeaban sus corazones, fuerte, aprisa...

—Te conozco bien, Tei, sabía que estabas ahí, te sentía.

Tei tragó sin mirarlo directamente dispuesta a alejarse cuanto antes de allí o flaquearía, aquella voz, su tono y lo verdadera que había sonado, la habían dejado temblando de pies a cabeza. Desde luego jamás debería haberle dado tanto poder sobre ella pero ya estaba hecho.

—Ups, eso te ha incomodado —dijo haciendo sonar el aire entre los dientes—. Siento si te he fastidiado el polvo mañanero. En fin, nena, un placer verte pero llego tarde. —Salió al porche cerrando la puerta tras de sí—. Dan se dejó unas cosas y me pidió que viniese a por ellas.

Tei detuvo el impulso de abofetearlo pero se frenó a tiempo de volver a demostrar ningún sentimiento con él. Sonrió de forma cínica abriendo el bolso aposta, para que los sujetadores quedasen a la vista de Jael mientras ella rebuscaba, hasta dar con la llave del coche.

—No te preocupes por eso, puedo posponer mi polvo para más tarde, ya sabes que no tengo problemas con los horarios, ¿verdad? Dan se lo monta realmente bien —Guiñó el ojo pasando delante de él.

Anduvo decidida hasta el coche y sonrió satisfecha al comprobar que, tal y como ella imaginaba, Jael seguía plantado en el mismo punto observando, tenso, el movimiento de sus caderas.

Entró al coche inspirando y se alejó tras arrancar.

Barrio Highland (casa de Lorna) Miércoles 19 de agosto de 2013 09:13 a.m.

Cuando Tei entró en la casa resoplando como un toro a punto de em - bestir, Lorna todavía estaba atándose la bata sin dejar de bostezar.

—¡Esto es el colmo! ¡No lo soporto! —Se llevó las manos a ambos lados de la cabeza sin llegar a tocársela.

—¿Dónde está el fuego, cuál es la urgencia? Lo único que se está quemando eres tú.

—Fui a por mis cosas esperando ver a Danzel y… ¿qué me encuentro?

—Seguro que lo adivino, Jael.

—¡Ding, ding, ding! ¡Bingo! Ydespués de soltarme una de sus frases de cógeme o me caigo, va y me da la puñalada. ¡Lo odio!

—Y por eso te gustaba tanto, te recuerdo que ya era el macho alfa antes de esto.

—Cierto —dijo dejando escapar el aire de los pulmones.

Se dejó caer en el sofá abrazándose las rodillas con la vista perdida.

—¿Crees que se puede querer a dos personas, Lorna? —Dejó escapar de pronto.

—¿Qué? —La miró esta dejando salir un suspiro.

Meneó la cabeza retirando las dos tazas del interior del microondas y se sentó junto a ella en el sofá, dejando las bebidas sobre la mesita. Pasó una pierna bajo su trasero y cogió la mano de Tei.

—No vayas por ahí, Tei, deja de hacerte daño.

—Solo responde. ¿Crees qué es posible?

—Sí, lo creo, porque cada cuál puede aportarte algo que te llena e inevitablemente alguien sale herido. La cuestión no es saber qué sientes sino quién acaba haciéndote sentir bien, completa y feliz. Eso es algo que solo tú puedes saber, está todo ahí dentro. —Llevó la mano al punto justo donde latía su corazón—. No siempre se trata de un beso o dos, pero sí te diré algo, solo tienes una vida y es para disfrutarla. —Le soltó la mano con una leve sonrisa.

Le dolía verla así.

—Únicamente te recordaré que la atracción y el cariño no son lo mismo que querer de verdad.

Tei se pasó las manos por la cara y asintió cogiendo la taza entre las manos.

—Tienes razón, gracias.

—Soy tu amiga, no te juzgaré por estar un poco loca. —Bromeó para romper el momento y animarla—. Bueno, ahora voy a vestirme y nos largamos a pasar el día fuera de aquí y no hay discusión. —Se levantó trotando hasta su cuarto.

Tei rio más animada y se levantó para mirar por la ventana, desde luego tenían razón al decir que lo que no te mata, te hace más fuerte. Sonrió dando la espalda al despertar de Denver y dejó que Lorna la llevase donde quisiese subiendo la radio del coche.

Ambas se miraron con una sonrisa cómplice y las dos rompieron a can- tar desgarrando las letras del Figther de Christina Aguilera, que sin duda, era una de las preferidas de Tei y que le iba como anillo al dedo en ese momento.

10th Ave (Taller J.D Automotive) Una hora antes

Jael esperó a que Danzel despidiese al tercer cliente en lo que iba de día y firmó el albarán de la pieza que habían traído. Dejó a un lado la caja y se interpuso en el camino de Danzel que miraba y remiraba una orden de trabajo.

—Esta mañana vino Tei a verte, creo que deberías llamarla. —Espero que no fueras grosero.

—No, esperaba encontrarse contigo, yo solo te digo que la llames.

—Le alargó el móvil.

Danzel arqueó la ceja desconfiado, pero cogió el aparato. —¿Y eso? ¿Tienes un ataque de amabilidad o es culpa? —¿Siempre has de pensar lo peor de mí? No pensé que las cosas

estuviesen tan mal.

—Está bien, disculpa.

Presionó el botón de llamada dándole la espalda y esperó, al poco la

voz de Tei lo recibía al otro lado.

—¡No quiero hablar contigo!, así que haz el favor de no amargarme

el día.

—Tei, soy yo, Danzel, J. me dijo que viniste esta mañana y... —¡Oh, lo siento, Dan! Creí que... madre mía.

—No pasa nada, lamento no haber estado.

—Tranquilo. ¿Pasa algo? —le preguntó Tei para romper el silencio. —Quería saber qué hacías esta noche, había pensado en una cena

sencilla, unas copas quizás, no sé. —Se encogió de hombros nervioso a

pesar de que ella no pudiera verle hacer ese gesto—. ¿Qué dices? —Genial, estoy fuera de la ciudad, pero a eso de las diez llegaré,

¿será muy tarde?

—No, será perfecto, tengo faena aquí, así me dará tiempo a arreglar

me y descansar un poco.

—Estupendo, entonces, ¿me recoges o voy yo?

—Mejor espera en River Park a las once, bajo el puente. —Vale, allí estaré. —Colgó.

Danzel se giró hacia Jael todavía con una sonrisa tonta en los labios

y le devolvió el aparato.

—¿Aceptó?

—Sí, está fuera de la ciudad todo el día, pero regresa esta noche.

Tengo cosas que hacer. —Salió disparado.

—¡Dan! ¡¿Pero dónde vas?! De nada, hombre —Jael suspiró frotándose la frente—. Genial —murmuró.

Miró al resto de chicos que seguían trabajando y se acercó a Jeremy. —Eh Jeremy, ¿crees qué puedes ocuparte de esto una hora? Yo también he de salir.

—¿Pero qué os ha dado hoy a los dos? Hay mucho curro. —Es solo una hora, he de hacer algo, sé que puedes hacerlo, además,

luego te vas una hora antes y ya me ocupo yo de todo.

—¿Seguro? —Lo miró desconfiado.

—Claro, sin problema, y no me deberás nada.

—Entonces ya puedes largarte.

—¡Gracias! ¡Ah!, y ni una palabra a Danzel, por favor. Jeremy alzó las palmas y regresó a lo suyo.

Jael se metió en el coche sin esperar más y se alejó, una vez llegó a destino aparcó el Impala donde nadie pudiera verlo y se dirigió al maletero. Retiró el doble fondo y tras cerciorarse de que nadie lo miraba sacó un par de bolsas. Conectó el portátil tecleando a toda velocidad y en cuanto obtuvo lo que buscaba se enfundó en un traje de operario de la compañía telefónica.

Guardó una de las bolsas y cerró andando hacia el edificio. Se detuvo antes de cruzar la calle alzando la cabeza y recolocándose la gorra, cruzó entrando en el edificio.

—Buenos días, compañía telefónica, han llamado por una avería. —Sí, llamé yo mismo, qué rapidez.

—Procuramos dar el mejor servicio, ¿dónde está el panel? —Arriba de todo, en el cuarto. ¿Le importa ir solo? Es que acaban de llegar los de las mudanzas y tengo que ayudar a los Murphy, hace nada que repararon esos terminales, no sé qué ha pasado.

—Por supuesto que no, haga tranquilo. —Sonrió encantador—. Miraré que no vuelva a repetirse. ¿Recuerda cuando fue?

—Hará un par de meses.

—¿Tiene el albarán?

—Por supuesto, luego se lo entrego por si puede servir de algo. —Se lo agradeceré, así sabré qué operario fue y veré qué ha pasado.

¿Y las cámaras?

—Eso funciona bien, lo malo es que se conservan poco tiempo por

todo ese rollo de la privacidad, etc.

—Claro —Jael volvió a sonreír bajo la gorra sin dejar que los objetivos lo registrasen en ningún momento.

El ascensor anunció su llegada a la planta y Jael se metió en él, marcando la última planta.

Desde luego Tei no podía haber elegido mejor día para abandonar la ciudad, con una distracción había tenido suficiente y esperaba que aquello no se le complicase más de lo debido o significaría que la cosa pintaba peor de lo que imaginaba.

El elevador llegó a su destino y él se dirigió hacía el panel tras abrir con la llave de servicio. Comenzó a reparar la supuesta avería y cuando estuvo seguro de que el conserje estaba ocupado, bajó por las escaleras. Entrar en el piso de Tei fue demasiado sencillo, esa chica desde luego no pensaba nunca en su seguridad.

Se frotó el mentón cabreado con ella por eso, y entró tras comprobar en su sistema si existían cámaras activas o algún tipo de sensor. Para su desgracia había dos tipos de dispositivos, pero no supondrían ningún obstáculo para lo que necesitaba hacer.

Si los inutilizaba los forzaría a volver a entrar, así que solo los interferiría lo justo para revisar el piso y colocar sus propios sistemas. Una vez estuviera, ya vería como hacía para sabotearlos el tiempo justo para poder organizar algo que le permitiese cazarlos.

No podía delatarse antes de tiempo, pero tampoco permitir que estuviesen cerca de ella y ya lo estaban, y eso no le gustaba nada. De hecho lo enfurecía, los haría salir y los cogería, ahí se acabaría el problema a menos que la red fuese más allá de lo que le habían dicho. No sabía por qué no solía fiarse nunca de que los superiores les contasen toda la verdad y su sexto sentido le decía que esta vez no era una excepción, y cuando el asunto implicaba a Tei, sus instintos harían lo posible por mantenerla a salvo y al margen.

Era una situación delicada, pero si no lograba averiguar algo de esos malnacidos no podría hacer gran cosa. Tei tenía grabada la diana y la muy loca no se percataba de nada.

Inició la inspección para terminar lo antes posible, y se puso manos a la obra. No es que se sintiese orgulloso de estar hurgando en su intimidad ni metiendo las manos en sus cajones pero no le quedaba otra. Sacó uno de los conjuntos del primer cajón y torció la sonrisa al recordar lo bien que le quedaba ese.

Aún podía ver a Tei saliendo con ese conjuntito de cerezas de la cocina, plato de pizza en mano, él estaba tirado en el sofá viendo un partido de béisbol, acababa de dar un trago al botellín que colgaba de sus dedos cuando ella apagó el televisor con el dedo del pie, porque como siempre, se dejaba el mando en el suelo.

—¡Eh! Cielo estaba viendo el partido. —Le sujetó la cintura cuando se plantó frente a él.

—Llevas horas viendo partidos y empiezo a estar un poco celosa de ese cacharro, comienzo a pensar que lo quieres más a él que a mí. Traigo pizza y —hizo una pausa sentándose a horcajadas sobre él rozando su barbilla con la yema— Bourbon, tu preferido. —Meneó la botella en el aire.

—Nena, tú sí que sabes convencerme. —Había sonreído él apoderándose de sus labios.

Pero Tei se los mordisqueó son su risita traviesa empujándolo hacia atrás en el sofá.

—Vas a tener que ganártelo.

—No hay problema. —Le pasó las manos por la cara hasta apartarle el cabello atrás—. Me encanta aplicarme. —Se volcó sobre ella deslizando las manos por sus piernas desnudas—. ¿Te he dicho lo bien que te sienta esto?

—No, no lo has hecho.

—Mmm será porque te prefiero sin él —susurró sobre sus labios hasta quitarle lo que era la camisola semitransparente.

Dio un trago del Bourbon y se apoderó de la erizada cima del pecho de Tei que jadeó.

Torció la sonrisa lamiendo la piel por donde se había deslizado el alcohol y la besó.

Habían hecho el amor en el sofá tras que le pusiese las piernas sobre los hombros y la degustase a placer. Tei era una mujer exquisita, ardiente y desinhibida que no temía mostrar su sensualidad. Le encantaba exigirle, retarlo y llevarlo al límite hasta que terminaba por dominarla. Después de eso cenaron viendo una película.

Jael desechó aquel recuerdo de su mente y salió de esa habitación donde tantas veces había tenido a Tei, la misma en la que había hecho promesas que no había cumplido. El mismo lecho donde rompió su relación y su propia alma con sus actos.

Lo mejor para él era mantener lejos esos recuerdos, atesorarlos en la memoria y no dejarlos salir más que cuando estuviese sumido en su pozo de autodestructiva compasión, con una buena botella de Bourbon. Solo entonces podría rememorar como la recorría despacio, con las manos atadas al espaldero del gimnasio con los ojos vendados, como su pecho se elevaba al inspirar acelerado, los labios hinchados entreabiertos y el sudor cubriendo su bronceada piel.

Esas imágenes eran como balas para su alma pero un acicate dema- siado potente para su masculinidad que se activó.

Estaba recogiendo ya la bolsa procurando que todo siguiese tal y como estaba, cuando reparó en un marco roto. Estaba boca abajo en el mueble, frunció el ceño contrariado y se acercó a este. Curioso, levantó la fotografía y por un instante el aliento lo abandonó al verse a él mismo envolviendo a Tei con las rocosas de fondo.

Su pecho dio un salto al vacío, acarició la imagen de ella y con un nudo en la garganta volvió a dejarla como estaba.

Apretó el puño tratando de mantener a raya sus emociones y se obligó a respirar, los ojos le escocían y la rabia recorría sus venas, él había tomado la decisión, él se había alejado para protegerla y ahora todo la salpicaba de igual modo. Su sacrificio había sido inútil y ahora había perdido todo cuanto tenía, incluso sus sueños se habían diluido.

Ese maldito día había tomado la decisión más importante de su vida, para tres días después tener que largarse como un cabrón sin escrúpulos.

Cerró la puerta tras él y subió a terminar la faena en lo alto del edificio, se pasó las manos por los ojos y apretó el penúltimo tornillo justo en el instante en que el conserje irrumpía en la planta.

—¿Va todo bien?

—Sí,yaestáarreglado,solofaltacomprobarlo.¿Bajamos?Terminóde colocar todo en su sitio asegurándose que la gorra le ensombrecía la cara. El hombre asintió invitándolo a pasar al ascensor y Jael obedeció, bajaron hablando del partido como si nada y una vez, Dave, que así se llamaba en conserje, entró en la recepción, comprobó que todo estuviese correcto y despidió a Jael apretándole la mano tras estampar su firma en la hoja de servicio entregándole los registros.

Jael esperó su momento, y en cuanto todo estuvo despejado entró por atrás inutilizando la cámara, entró en el cuartucho de vídeo vigilancia y tras hacer el último trabajo del día salió dejando todo como estaba. Cruzó lo más de prisa que pudo la avenida y ya a salvo con el maletero abierto del coche se pasó la mano por la cara, entrar y salir, efectivo y frío, así de sencillo y complicado a la vez. Se quitó cabreado el uniforme arrojándolo al fondo de la bolsa de cualquier manera, al igual que las huellas falsas adheridas a sus falanges y arrancó. Cuanto antes regresase al taller y engullese una cerveza bien fría, mejor estaría.

No quería empezar a recordar, no podía o todo se complicaría y no podía permitírselo llegados a ese punto de la misión. No cuando encima esa noche tendría que seguir a su hermano y verlo con ella. —Céntrate, Jael, solo has de estar cerca y observar. —Apretó el volante haciendo crujir la piel.

Activó el dispositivo en el móvil y condujo a todo gas hacia el taller con el Wizard de Black Sabbath perforándole los tímpanos. Con un poco de suerte, el trabajo con los coches lo relajarían y lo harían pensar solo en juntas, compresores, bujías y árboles de levas.

River Park, 11:00 p.m.

Danzel la observó de lejos entre las sombras.

Teisemovíadeunladoalotrodandopataditasalaspiedrasesperándole. Llevaba una escueta falda tejana y un corsé de tonos violetas y negros

que se ajustaban a su liviano cuerpo. Cruzaba los brazos como si se abra- zase mientras el aire mecía sus cabellos.

Se fue acercando en silencio hasta detenerse junto a ella que no dijo nada.

—¿En qué piensas?

—No pensaba, solo —Tei se calló mirándole metiendo las manos en los bolsillos delanteros de la falda—. Atesoraba momentos. —Sonrió con languidez encogiendo los hombros—. ¿Ridículo, no? —Achicó los ojos haciendo que esta vez, la sonrisa se reflejase en su mirada.

—Al fin y al cabo, al final de todo esto, los recuerdos son lo que nos queda.

—Eso es muy bonito —Danzel la observó con el pulso latiendo acelerado.

—Bueno, de tanto en tanto me dan momentos de estos reflexivos. —Rio para quitar tensión—. Esto es precioso.

—Sí, lo es —dijo siguiendo la mirada de Tei.

Desde ahí se veía la otra orilla, el agua se ondulaba reflejando las luces del otro lado, desde ahí veían parte del puente que cruzaba el Platte, la escultura resplandecía, al igual que hacía la cúpula del ayuntamiento sobresaliendo por encima del resto de edificios bajos de la ribera.

La noche era clara y cálida, la verdad era que era hermoso ver esas luces blanquecinas hendiendo la oscuridad.

—¿No habías estado aquí de noche? Es un lugar al que me encanta venir a esconderme cuando estoy tocado.

—¿Y me has traído a mi aquí? ¿Por qué? —Tei se giró a mirarlo aguantándose el pelo—. Te hacía más de refugiarte en el taller.

—Bueno, sí, suele ser así salvo en ocasiones —admitió—. Quería compartirlo contigo. —Bajó la mirada—. Así tendrás más recuerdos para guardar. —La miró con intensidad.

Tei sonrió algo incómoda e inspiró para coger fuerza, no sabía muy bien que hacía allí pero sí sabía que él la hacía sentir bien y que le gustaba verle.

—Yo suelo ir al obelisco o al museo cuando estoy así —Carraspeó—. Y bien; ¿dónde me vas a llevar? —Ladeó el rostro sin dejar de sonreír.

—Es una sorpresa. —Le entregó el brazo para que se lo cogiera.

—Vaya. —Sonrió estrechando los ojos—. Eso me gusta.

—Entonces es que estoy haciéndolo bien.

—¿A caso tratas de conquistarme? —Tei rio.

—¿Lo dudas?

Tei sonrió y lo siguió aceptando su brazo; ambos atravesaron el parque hablando de tonterías hasta llegar al coche, Dan le abrió la puerta a Tei que subió, y una vez dentro Danzel sacó un pañuelo de la guantera.

—¿Confías en mí? —La evaluó.

Tei tardó unos segundos en procesar algo que decirle porque ver esa prenda la trasladó al centro de uno de los recuerdos más abrasadores que mantenía guardados en su corazón. Jael le había vendado los ojos, la había desnudado introduciendo algo afilado entre su piel y su ropa para luego atarla a un espaldero de madera. Todavía era capaz de notar como su respiración se volvía profunda e irregular y su piel se calentaba. Presionó los muslos al notar como su centro cosquilleaba y se obligó a alejarse de ese momento en el que las manos de Jael empezaron a recorrerla sin prisa.

—¿Por qué? ¿Eres un asesino en serie? —Frunció el ceño divertida, recomponiéndose.

—Que yo sepa no, pero nunca se sabe. En serio, ¿te fías? —Sí.

—Entonces acércate —Dan torció los labios.

Ella lo hizo y dejó que le vendase los ojos con el pañuelo. —Forma parte de la sorpresa que no veas dónde te llevo. Danzel arrancó sin perder la sonrisa y miró de reojo a su acompañante. Indicó la incorporación y puso rumbo a su destino tomando a pocos kilómetros la Interestatal setenta por la carretera a Morrison, aquello los llevaría un tiempo, pero no importaba.

—¿Seguro qué no ves nada? —preguntó por quinta vez en lo que llevaban de trayecto.

—¡Que no! —Se desesperó Tei con una risita.

Empezaba a inquietarse y el corazón le latía con fuerza con su contundente boom-boom.

Parecía que no iban a llegar nunca, pero por fin, Danzel detuvo el vehículo, se bajó abriéndole la puerta y la ayudó a salir.

—Ahorayapuedesquitarteelpañuelo—murmurócercadesuslabios.

Tei se estremeció ante su aterciopelado tono de voz y despacio, des- anudó el lazo dejando que la venda cayera, la retuvo entre los dedos e inspiró antes de abrir los ojos.

Olía a tierra, a fuego y al aire árido de las Rockies, alzó despacio los párpados y abrió la boca anonadada, la había llevado al Anfiteatro Red Rocks, las rojizas rocas cortantes como cuchillas resaltaban bajo la iluminación estratégicamente colocada.

Desde allí veía su inconfundible silueta, la roca cortada y roja en afilados cambios de sustrato.

—Esto es... —No terminó la frase.

—Pues eso no es todo, vamos, tengo preparado algo más para ti. —Sonrió Dan mostrándole la mano.

Tei no podía hablar, sentía demasiado calor acumulándose en su pecho, aquel simple gesto decía tanto de Danzel que apenas podía tragar.

El Red Rocks estaba tallado en mitad de las monumentales rocas y tal y como decía su nombre, los asientos estaban en graderías semicirculares alrededor de la pista de conciertos de donde salía una agradable melodía de fondo.

Danzel la guió hasta la parte alta y Tei se llevó las manos al pecho deteniéndose en cuanto vio el pequeño mantel situado allí. Dos velas ardían en el centro y los platos, ya servidos desprendían un agradable aroma que le hizo la boca agua a Tei.

—¿Esto es por mí?

—¿Por quién sino?

—¡Oh dios! —Movió las manos, nerviosa.

Le costaba respirar y tenía unas ganas absurdas de ponerse a llorar de felicidad, nunca nadie había tenido un gesto tan bonito con ella.

No de ese modo al menos, y lo peor fue que a pesar de todo, lo único que vino a su mente en ese momento fueron las palabras de Jael repitiéndole No le hagas daño.

—Si sé que te vas a poner así por un poco de pasta medio fría...

—Idiota. —Rio Tei dándole un golpecito en el pecho.

—¿Te gusta? —La miró expectante con un nudo en el estómago.

—Me encanta.

Danzel suspiró aliviado ayudándola a sentarse y le indicó al camarero que sirviera el vino.

Un grupo tocaba abajo en el escenario y Tei volvió a mirar a Danzel abanicándose.

—Me daba miedo que pensaras que estoy loco o anticuado o cual- quier cosa peor.

—¿Pero cómo?

—Un colega me debía un favor.

—El colega soy yo y los de abajo, así que encantado. —Le guiñó el ojo el improvisado camarero retirándose con una sonrisa.

—Suerte que solo era una cenita de nada. —Sonrió Tei alzando la copa para hacerla chocar con la de él.

—Y lo es —dijo divertido.

—No parecías de estos.

—Eso es porque hasta ahora no conocías al Pierce adecuado. —Guiñó el ojo.

—Yaveo,ya.—Riobebiendo—.Peroestonoesningunacompetición.

—Lo sé, lo hice porque me apetecíaTei y de paso si te impresionaba...

Ella volvió a reír asintiendo.

Cenaron con tranquilidad, y al terminar, Tei se apoyó en él que le pasó una mano por la cintura mientras escuchaban la música en directo en aquel lugar privilegiado con una acústica increíble. Miró de relajarse observando las estrellas y Tei volvió a frotarse la nuca incómoda, no sabía porque pero desde hacía un rato, la sensación de que unos ojos conocidos los seguían clavándose en su piel se acentuó. Por suerte, Dan le frotó los hombros y ella se relajó de nuevo centrándose solo en lo que él le decía.

Danzel miró la hora y ayudó a Tei a levantarse, era tarde y el grupo recogía ya, así que sería mejor regresar, pues tenían un rato de trayecto. Estaban llegando al coche cuando Tei tiró de él echando a correr.

—Ven.

Él la siguió y Tei sonrió reculando hasta las rocas donde Danzel la encajó. Ella sonrió alargando las manos hasta sus mejillas y lo atrajo besándolo. La lengua masculina se abrió paso con suavidad entre su ca- vidad entrelazándola con la de ella, que a la que se vio libre volvió a salir corriendo.

—Tei... —suspiró divertido.

—Sabíasquemásalládeesasformacionesseextendíaunodeloscampamentos más importantes de los Cheyenne. Cuentan que ellos venían aquí —dijo trepando por unas rocas hasta sentarse en lo alto—, y contemplaban el paso de la luna, justo sobre esta roca. —Sonrió al verle aparecer sentándose a su lado—. Escuchaban al hermano viento y la tierra cálida...

—¿Cómo sabes tú eso?

—Tengo sangre Cheyenne, mi madre solía contarme muchas cosas antes de dormirme —suspiró cerrando los ojos.

Danzel la volvió a estrechar contra él acariciando su hombro.

Tei lo miró alzando el rostro y dejándose llevar volvió a besarlo, los labios de Dan le respondieron enseguida, al igual que lo hacían sus manos recorriéndole la piel.

Se estremeció con un quedo gemido, la boca de Dan recorría su cuello mientras sus manos la iban desprendiendo de la ropa interior trazando una estela de tiernos besos. Se aferró a la espalda de Danzel en cuanto lo sintió deslizarse dentro de ella, y cerró los ojos sintiendo únicamente como él la arrastraba hacia un lugar lleno de luz y calor.

Era suave, tierno y tan dulce que no podía evitar que sus labios se entreabriesen acompasados con el rítmico movimiento de Danzel en su cuerpo.

Sus respiraciones entrecortadas inundaban el lugar en una melodía casi tan antigua como las estrellas que los contemplaban en silencio.

Union Station 3:45 a.m.

Tei cruzaba las puertas de su casa bien de madrugada y por primera vez en mucho tiempo no había tristeza, dolor ni culpabilidad en ella, se sentía llena, feliz y una leve sonrisa curvaba sus labios sin poderlo evitar.

Por una vez había podido dar carpetazo a su historia, Danzel era demasiado encantador e hipnótico como para no dejarse contagiar por su calor. Parecía mentira que aquellos dos pudiesen ser hermanos porque no tenían nada que ver el uno con el otro salvo cuando Jael dejaba salir ese mismo lado tan intenso y arrebatador.

Se metió en la bañera sin importarle la hora y solo salió cuando su cuerpo no toleró más hidratación. Se dejó caer sobre la cama todavía con el albornoz puesto y se quedó mirando al techo rozándose el pecho con las manos, sonrió como una tonta y se dijo que por fin, ese día empezaba una nueva etapa para ella.

Se acurrucó entre las sábanas sin perder esa sonrisa y dejó que el sueño la acunase hasta ser el momento de volver a abrir los ojos.

10th Ave (Taller J.D Automotive) Jueves 20 de agosto de 2013 08:00 a.m.

—Parece que alguien llegó tarde anoche. —Sonrió Jael al ver el bostezo de su hermano pequeño—. Apuesto lo que sea que fue todo un éxito.

—Fue increíble. —Movió la cabeza sonriendo sin dejar de girar la llave alrededor de la tuerca—. ¿Qué tal tú?

—Estuve en buena compañía si es a lo que te refieres.

—Puedo imaginarlo, Jack Daniel’s, Jean Bean, Dick.

—Sí, fue una de las buenas, lo necesitaba ―respondió por inercia odiando que le fuese tan fácil engañarlo.

Danzel hizo una mueca pero evitó decir nada al respecto.

—Por cierto, gracias por el cable de ayer con el taller.

—Bueno, soy un Pierce, ¿no? —Extendió las manos con una sonrisa. —A veces no lo pareces —Dan sonrió.

Jael asintió y siguió con el trabajo evitando mirar a su hermano, una cosa era hacer el gesto heroico de retirarse y allanarle el camino al pe- queño, otra muy diferente que no sintiese nada al saber lo que sucedió la noche anterior.

Ahora solo podía hacer eso por ellos, ser su ángel oscuro, un guardián entre las sombras que tenía que soportar ver como Dan la había cogido entre sus manos y besado con esa caballerosidad tan romántica, dulce y terminado piel con piel bajo el cielo oscuro. La había acariciado, la había oído gemir, notado estremecerse, dándole todo cuanto ella necesitaba y él solo tenía una botella y una cama vacía en medio de la solitaria noche.

Quizás lo mejor fuese renunciar al nuevo puesto y seguir con su trabajo, era bueno en lo suyo, mucho y era algo que hacía con cada partícula de su ser, le gustaba, no podía fingir odiarlo cuando no era así, como siempre estaba dividido entre el deber, el honor y la familia; una que a la fuerza le había dado la libertad de poder renunciar a parte de ella.

Union Station Jueves 20 de agosto; 08:17 a.m.

—¡Buenos días dormilona! El sol brilla, los pájaros cantan y no hay nubes a la vista —dijo Tei en cuanto Lorna le cogió el teléfono.

—Por dios, Tei, estaba durmiendo.

Tei pudo imaginarla bostezando al otro lado de la línea, el pelo alborotado y el pijama medio de lado.

—No seas gruñona. —Puso morritos.

—Ya veo que la cita de anoche fue la bomba para que me llames así de eufórica.

—Es tan adorable —Tei rio como una adolescente.

—Cuéntame.

Y eso hizo Tei, contarle lo que pasó con tal lujo de detalle que para cuando colgó, Lorna estaba picando a su puerta con cara de bruja cotilla. Entró en el piso, directa a la mesa y la miró apoyando la barbilla en la mano.

—Y luego me riñes por llamarte. —Rio Tei.

—Te dije que ese chico mostraba algo más que interés para un polvo de una noche. A mí me hacen algo así y me muero, qué bonito, Tei.

Ella sonrió apoyada contra la encimera. El piso disponía de barra americana con lo que la cocina se conectaba con el salón pese a tener su propio marco sin puerta.

El salón era espacioso, con grandes ventanas de cristal, un mueble a un lado de la pared y otro en la otra con el televisor, la habitación con baño, un estudio y el recibidor con armario empotrado.

—Bueno, parece que te ayudó a decidirte y poner las cosas claras, ¿no?

—Eso parece. Aunque no sé, me siento como una bruja.

—Sobre todo no juegues, Tei, si dudas no saldrá bien. Un clavo no saca otro clavo. Quizás estés yendo demasiado rápido con todo esto; no lo fuerces.

—¿Te has propuesto amargarme un día estupendo, amiga?

—No, solo que como amiga —recalcó la última palabra al haber hecho lo mismo la otra—, mi deber es hacerte de abogado del diablo.

Tei le lanzó un trapo medio sonriendo y meneó la cabeza sacando las cosas de desayuno. Se hizo una coleta antes de poner a calentar la leche para Lorna, y ambas se sentaron a comer.

Una vez Lorna se fue a ver a sus abuelos, Tei miró los pantalones de hombre que seguían plegados sobre el mueble.

Comprobó la hora en el móvil y siguiendo un impulso cogió el bolso y salió pantalones en mano, se detuvo a mitad del rellano mirando su re- flejo en el cristal del ventanuco del ascensor y resopló.

Entró en casa directa a la habitación y se quitó las deportivas, el ajustado pantalón de deporte y el top de correr rojo. Cogió los tejanos, los zapatos de tacón y una blusita y esta vez, sí abandonó el edificio metiéndose en el coche.

Aparcó de morro en el callejón que daba al taller bajando y decidida, entró en él haciendo caso omiso a los comentarios de los chicos. Buscó con la vista a Danzel, y por suerte no lo vio por allí, al menos no desde ahí, inspiró fijando la vista en su blanco y se acercó hasta Jael.

—Toma, esto es tuyo. —Dejó la prenda sobre un bidón que había junto al puesto de trabajo donde este se encontraba.

Jael enarcó una ceja soltando lo que tenía entre las manos y apoyó el antebrazo en el techo del coche en el que había estado trabajando.

—¿Y vienes para traerme eso?, creo recordar que tenía algo más que unos tristes pantalones en tu casa —dijo de modo hiriente.

No esperaba verla ahí y menos tras lo de la noche anterior, no estaba preparado para enfrentarla tras verla con Dan, no podía culparla, pero…

Tei lo había pillado por sorpresa y saber que solo era para devolverle eso poniendo el punto final a todo, era demasiado doloroso. Y el dolor, por desgracia, solía hacer aflorar la peor parte de él.

—Lo siento, como comprenderás me deshice de todo lo demás —Tei se cruzó de brazos a la defensiva.

Siélsabíasercortanteellapodíaserlotodavíamásensumododedecir las cosas, sus palabras eran como cuchillas deslizándose por su garganta.

—Cómo no, ocupaban espacio, ¿no? Ah, lo olvidaba que era para no recordarme. —Arrojó la llave que había vuelto a coger para hacer los ajustes a unos reglajes a la mesa donde chocó con estridencia contra las demás.

Tei se sobresaltó por la explosión de Jael, estaba cabreado y se notaba, pero hacer aquello era el colmo y más si no le importaba tal y como aseguraba él. ¿No le había hecho suficiente daño ya? ¿Por qué reaccionaba así don hielo ártico?

—Eres un cretino, Jael, ¿cómo puedes decirme eso? Fui yo la que te encontré en MIcasa follándote a esas dos fulanas. Te tuve que ver ahí, metiéndosela incluso cuando empecé a gritarte y tú seguías. Me insultaste, gritaste y encima tuve que recoger toda tu mierda, el polvo de la mesita con las pastillas, las botellas vacías, la ropa.

Jael se tensó ocultando el desgarro de ese lamentable recuerdo, y se obligó a permanecer indiferente a las emociones de ella, porque aun- que Tei creyese que iba puesto hasta las cejas, no estaba ni borracho ni colocado. Lo había hecho a conciencia, con premeditación y con toda la intención de herirla. Usó las palabras justas para obligarla a echarlo, a odiarlo y creerlo un hijo de puta y sin embargo, seguía allí; mirándolo a la cara a pesar de lo que le hizo pasar, de rebajarla y humillarla. Le daban ganas de golpearse él mismo.

—Pues diciéndotelo —gritó alterado.

—No te hagas el ofendido conmigo, no tienes derecho. Total, no te importo, ¿recuerdas?

—¡Mierda, Tei! —Lanzó los pantalones que ella cogió.

Eso fue la gota que colmó el vaso, ambos estallaron discutiendo aca- loradamente en mitad del taller, gritaban tanto que ni siquiera el martilleo contra el metal podía aplacar sus voces y todos los miraban.

Danzel, que se había escondido cuando los vio a ambos hablando no sabía qué hacer, quería espiarlos como un cobarde, si se metía, ninguno arreglaría nada. Lo mejor era mantenerse al margen, al menos por el momento, y estudiar la jugada indicando a Jeremy y Rick que siguieran con lo suyo.

Jael tiró de la pernera y con el zarandeó algo saltó del bolsillo cayendo al suelo, Jael se tensó quedándose blanco como la tiza y Tei se agachó a recoger la cajita que Jael no pudo alcanzar a tiempo con un rictus extraño en la cara.

Las manos le temblaban a Tei contemplando la caja de terciopelo ne- gro que tenía entre las manos; era pequeña, de joyería. Tragó abriéndola y casi se ahoga cuando vio el anillo dentro, se quedó sin respiración dando un paso atrás y luego desvió la vista hacia Jael.

—¿Qué es esto? —dijo con voz estrangulada en cuanto logró reencontrar la voz—. ¡¿Qué significa esto, Jael?!

—Lo que ves.

—¡Esto es demasiado! ¡¿Cómo puedes mirarme a la cara?! —Le arrojó la caja al pecho.

Tei sollozó al verla caer al suelo sin que Jael se moviese y dio media vuelta alejándose de ahí.

—Tei, espera, ¿qué pasa? No te vayas así, espera —Danzel la retuvo.

—No, ahora no, déjame, Dan.

—No, dime qué ha pasado.

—Por favor, necesito salir. —Lo miró Tei tratando de contener el llanto.

Dan la estudió sin saber qué hacer y aflojó el agarre que ejercía en su muñeca, a la que Tei sintió que podía soltarse salió como alma que lleva el diablo.

Danzel esperó a ver salir derrapando el Camaro marcha atrás y se giró hacia su hermano que se agachaba recogiendo algo del suelo que no alcanzó a ver.

Los hombros de Jael estaban hundidos, su posición era la de un hombre derrotado, pero en su rostro solo se leía la furia.

—¿Qué es eso? ¡¿Qué le has dicho?! —Danzel se abalanzó sobre él cogiéndolo del cuello de la camiseta.

Jael no dijo nada, solo cerró bien la mano alrededor de lo que guardaba en ella.

Danzel gritó rabioso y lo empujó con fuerza contra la pared sin soltarlo.

—¡Deja de joderla, Jael! No vuelvas a dirigirle la palabra, no te acerques y que sea la última vez que montas un numerito en el taller. ¿A qué coño ha venido eso, eh?

—Suéltame, Danzel —dijo controlado, frío.

—¡No! No hasta que me cuentes qué ocurre.

Jael le sostuvo la mirada y Danzel apretó los dientes, furioso. Liberó su presa y girándose de golpe le asestó un derechazo a Jael que ni siquiera se defendió cuando volvió a lanzarle otro.

—¡Defiéndete! —Tronó Danzel fuera de sí.

—Pégame si quieres hasta hartarte pero yo jamás levantaré un dedo contra ti. —Se alejó de allí dando una patada a la papelera del exterior que cayó al suelo vertiendo todo su contenido en el asfalto.

Tei condujo sin dirección, las lágrimas apenas la dejaban ver la carre - tera así que aparcó donde pudo, bajó limpiándose los ojos con los brazos y miró alrededor tratando de orientarse, al final, su propio subconsciente la había llevado al lugar de siempre, hipó dirigiendo sus pasos hasta la cervecería y se dejó caer en uno de los taburetes de la barra, pidió un trago y lo vació hasta que hubo cinco vasos más sobre la madera.

Tei se pasó las manos por la nuca y trató de aclararse la mente, era curioso como las emociones podían desatarse en una tormenta violenta y explosiva que cambiaba el humor en una milésima de segundo. Ese día se había despertado pletórica, llena de fuerza y ganas de sonreír hasta que todo se torció.

Sorbió intentando olvidar ese instante por todos los medios pero las penas seguían flotando a pesar del vodka. Cuando los sentimientos afloraban tras el caparazón era imposible contenerlos, por mucho que quisieras, estos ya no podían volver a enterrarse en el lugar del que no deberían salir. Ahora mismo era un vendaval y no cesaría hasta dejarla incapaz de moverse.

¿Por qué? ¿Por qué había tenido que ver eso? Cada vez que daba un paso y cerraba una puerta, él volvía a aparecer como una apisonadora que amenazaba con matar toda luz y sin embargo, todos los buenos momentos que habían pasado juntos seguían desfilando por su cabeza, cada beso, cada caricia...

Aquello la mortificaba y no pensaba llamar una vez más a Lorna llorando desesperada como una cría indefensa. No lo soportaría.

—Sabía que te encontraría aquí —Jael se acercó sentándose a su lado.

Aunque no le hubiese visto cuando dijo aquello, sabía quién era, su cuerpo también lo reconocía.

—Largo, Jael.

—No pienso irme, no así. No quería hacerte daño.

—Pues buen trabajo, héroe, es lo que se te da mejor.

—Vale, Tei, merezco todo lo que me puedas decir. —Bajó la vista dolido apretando los puños impotente.

—¿A qué juegas? ¿Tienes desdoblamiento de personalidad o qué?

—Sé que no lo entiendes pero...

—No, no lo entiendo, Jael y ya ni quiero hacerlo. —Lo miró a los ojos tragando.

Tenía el rostro enrojecido y contraído pero en cuanto vio la sangre reseca del pómulo y ceja de Jael no pudo evitar alargar la mano hacia estos.

—Dios, Jael.

Este le cogió las manos con suavidad.

—No es nada. Lo merecía.

—¿Dan te hizo esto?

—¿Importa?

—¡Claro que importa!

Él ladeó los labios hacia un lado y pidió dos copas más.

—No lo he tocado si es lo que te preocupa.

Tei hizo una mueca amarga y cogió aire antes de volver a mirarle.

—¿A qué has venido?

—A tratar de arreglarlo, reaccioné de la peor manera, Tei, yo...

—Si te atacan, si te hieren tú te vuelves, siempre ha sido así. Te escudas y no hay modo de hacerte entender. ¿Qué quieres evitar, eh? Siempre te harán daño, sufrirás y sentirás igual porque eres humano, Jael ¿Cuándo te darás cuenta? Eso no hace que seas más o menos fuerte.

—Por eso estoy aquí, créeme. —Desvió la vista vaciando el vaso indicando al camarero que lo rellenara.

Tei resopló mirando alrededor y luego a él.

Debería irse en ese mismo instante, tendría que cruzar esa puerta y no darle ninguna oportunidad después de lo que le había hecho y sin embargo, no podía moverse, no cuando veía aquel infierno retorciéndose en los ojos claros de Jael.

Si no lograba perdonar eso, el rencor seguiría haciendo mella en ella y le impediría avanzar, si quería seguir sería mejor hacer caso a sus vísceras, al fin y al cabo, era Jael y había algo en lo sucedido hacía un año, que ahora que lograba verlo con algo de fría perspectiva no le cuadraba de su comportamiento.

Suspiró dando un trago y cerró los ojos un instante tratando de alejar el recuerdo de esa cama en la que encontró a Jael bombeando desde atrás a una rubia de la que tiraba del pelo mientras la otra se tocaba despatarra- da de cara a la pareja con una mano sobre el pecho de Jael.

Podía ver con plena claridad como los músculos tensos de Jael empujaban, como los glúteos se contraían y el sudor hacía resplandecer su espalda.

Se pasó las manos por la cabeza buscando algo con que sustituir eso y miró alrededor dejando escapar un lánguido suspiro, debía ser idiota por hacerlo pero no podía evitarlo, seguro la liga feminista se le echase luego encima pero tanto daba.

—Pasamos buenos momentos aquí. —Sonrió sin que esta le llegase a los ojos.

Los recuerdos estaban aflorando rápidos del interior de la caja en la que los había enterrado y ahora no podía pararlos.

—Desde luego —suspiró él mirando el fondo de su vaso.

Tei se levantó tambaleándose y fue hacia el fondo del local, justo donde la luz era más tenue estaban las mesas de billar y resto de juegos. Cerró los ojos y pudo verse tiempo atrás en ese mismo punto, frente a la diana de dardos:

Jael la abrazaba por detrás y le daba un beso en el cuello mientras ella reía tratando de tirar el dardo.

—Vamos, fiera, concéntrate y tira.

—Cariño, si sigues distrayéndome con tus besos lo que voy a hacer es llevarte al baño, así no se puede. —Se defendió con una sonrisa.

Jael la miró travieso y observó alrededor sopesando la oferta de ir a echar uno rápido con ella sentada en el mármol de los lavamos, la besó sin reprimir aquel fuego embriagador que lo caracterizaba y luego la soltó.

—Por mucho que me tienta la idea creo que se notaría mucho, lanza. Pero en casa no te me escapas —dijo acariciándola por debajo de la falda tirando de la tela de las braguitas hacia abajo.

Ella había mordisqueado sus labios con un jadeó y se giró hacia la diana lanzando el maldito chisme, estaba ardiendo y de todos modos no podía dejar de reír por las burradas que soltaba Jael de fondo.

El dardo voló y rebotó en la junta cayendo al suelo.

—Ooouuuch, ¿qué hago mal? —Se giró hacia él con un puchero delicioso sabiendo que hacía temblar a Jael.

—Cariño, eres muy mala, si mi vida dependiera de tu puntería estaría frito.

—Eso no tiene gracia, yo no soy mala.

—Admítelo, cielo, no es lo tuyo.

—¿No? Ahora verás, nene —Torció la sonrisa y lanzó el segundo dardo haciendo diana—. ¡Sí! —Movió el brazo haciendo el gesto de chúpate esa.

—Ha sido suerte.

—No cielo, mira y llora —Tei lanzó el siguiente dando de nuevo en la diana y así con el resto.

—Serás tramposa. —Se acercó cogiéndola de la cintura—, Mentirosa. —Sonrió encantado, observándola.

—Bueno, valía la pena. —Le guiñó el ojo.

Ella reía y chillaba mientras Lorna la animaba al igual que el resto.

Alzó los brazos victoriosa y Jael le sonrió dando un trago de su cerveza, se levantó abriendo los brazos y ella saltó a ellos. Él la había jalado del trasero y sus bocas se habían fundido hasta olvidarse de donde estaban.

Tei suspiró cerrando un instante los ojos y poco a poco regresó a la realidad.

—Fueron buenos tiempos, tú tratabas de enseñarme a jugar a los dardos y yo fallaba expresamente cuando ya sabía para sentirte cogiéndome por detrás, sujetándome el brazo con una mano mientras me sostenías de la cintura con el otro —dijo sabiendo que él estaba tras ella.

Lo sentía sin necesidad de que hablase, siempre sabía dónde estaba o si le pasaba algo.

—Y yo te llame tramposa mentirosa. —Torció la sonrisa mirando la diana.

Su pulso latía acelerado, Tei podía oírlo con claridad, notaba su calor envolviéndola y como el dolor seguía aferrado a Jael que tenía la vista perdida en el objeto como si estuviese naufragando en el mismo recuerdo que ella.

Al llegar a casa, Jael había cumplido su promesa, todavía no habían terminado de cerrar la puerta que ya se estaban devorando.

—¿Qué te pasó? —Se giró ella mirándolo.

Jael le acarició la mejilla apartándole el pelo hacia atrás, no podía evitarlo, necesitaba tanto tocarla como respirar y más con todos esos re- cuerdos clavándole los dientes sin piedad alguna.

Su piel seguía siendo suave y cálida, olía al mismo perfume de flores y tierra del desierto.

Tei, su Tei era así, una rara flor que crecía soportando los duros climas del desierto circundante y el sol más despiadado así como temperaturas que variaban continuamente. Recordaba su champú, la crema que se daba e incluso el enjuague que usaba.

Nada, absolutamente nada, ni siquiera su sabor se había diluido con el tiempo, ¡y por dios como la deseaba! La tirantez del pantalón lo estaba matando pero no podía hacer nada.

Ya no, debía seguir con su vida y lo de la noche anterior, es decir, que su hermano la hubiese vuelto a tener, era lo mejor que podía suceder.

—Jael, ¿por qué has vuelto? Creo que merezco que al menos me digas la verdad —dijo en un hilo de voz.

Tenía el corazón en vilo y el cuerpo dolorido de contener tantas emociones, su latido era un constante martilleo que la ensordecía y dañaba sus venas en cada nuevo golpe y más con el aliento de Jael nublándole la mente. Tan cálido, tan fuerte...

—No puedo, Tei, no me hagas esto por favor, ahora no —dijo entre dientes sonando más a lamento que a quejido.

—Por favor —insistió ella regresando con él a los taburetes.

—Es mejor así, cielo.

—No puedo creerlo, Jael, no puedo.

—Pues deberías si de verdad quieres empezar algo con mi hermano. Él es bueno Tei, no merece que dudes si no estás segura, porqué cuando un Pierce entrega el corazón, es para siempre. Merecéis ser felices.

—¿Y el tuyo? ¿Qué hay de ti? ¿De verdad ibas a pedirme que me casara contigo? ¿No sientes nada? —Frunció el ceño, abrumada—, ten el valor de mirarme y decirme si ese anillo era o no para mí. —Enfrentó sus ojos viendo como los dedos de él jugaban con la caja que guardaba en el bolsillo del pantalón.

—Sí, Tei, iba a hacerlo. —Le sostuvo la mirada a pesar de estar muriendo por dentro.

Aquello lo desgarraba, lo estaba destrozando, habría superado miles de pruebas atroces durante su entrenamiento, se habría enfrentado a la dura y cruda realidad, pero nunca nada le hizo tanto mal como eso.

Tei contuvo el aliento al oírlo, no sabía que era peor si saber la verdad o no, había mantenido la esperanza de que no fuera por ella, si no fuese así sería más fácil de tragar, más sencillo de olvidar y poder seguir como esa mañana pero con eso...

—Te advertí que no querrías saberlo.

—¿Entiendes lo qué estás diciendo? ¿Sabes lo que eso significa para mí? ¿Tienes idea siquiera del daño qué me estás haciendo a día de hoy?

—Quisiste la verdad.

—¿Y qué fue tan importante como para dejarlo todo, Jael, qué? Dices que quieres nuestra felicidad pero...

—Quiero lo mejor para ti y eso no era yo, no puedo decirte la verdad ahora, Tei, algún día, quizás de aquí un tiempo te lo confiese pero eso no será hoy ni mañana, no puedo. Es mi losa, yo lo decidí.

—¿Y te paraste a pensar en qué tendría yo que decir a todo eso? Fuese lo que fuese, podrías haber hablado conmigo y no hacer eso. Te acostaste con otra en nuestra cama, bebiste, te drogaste me despreciaste y maltrataste verbalmente, eso era importarte muy poco —dijo dejando que un grueso lagrimón resbalase por su mejilla.

—No es verdad, Tei, me importas, me importas mucho, y todo lo que hice fue por ti, por protegerte.

—¡¿Protegerme de qué?! ¿De ti? Curiosa forma la de querer tienes tú.

—No lo habrías entendido, hubieses querido seguir a pesar de todo y no podía ser.

—¡¿Por qué, Jael?!

—Lo siento, créeme, lo siento —Le cogió las manos.

No soportaba verla así y por mucho que desease que algún día pudiese perdonarlo, sabía que eso no era posible o estaría perdido.

—¡Dios, Jael! —Trató de soltarse con los ojos anegados.

Él la miró tratando de controlar el temblor de su mentón y se cuadró sabiendo que así no solucionaría nada. Se odiaba por tener que actuar una vez más de ese modo, pero con Tei, funcionaba así y si alguien debía decirle aquello que demolería su orgullo para que se recuperase, ese sería él.

—Deja de hacerte esto, Tei, puedes superarlo y lo vas a hacer, porque tú eres fuerte, eres la misma mujer malcarada y testaruda de la que me enamoré así que deja esa postura de princesa y levántate. Esto no te pega nada, nena.

Tei se tensó enseguida, sus ojos dejaron de lagrimear y serró los dientes.

Jael le había dicho lo único que podía hacerla reaccionar y sus palabras fueron como una bofetada a su orgullo, se había dejado caer y ver esa realidad a través de los ojos de Jael, el culpable de todo, era más cruel y efectivo de lo que pensaba porque ella era tan culpable como los actos de él. Alzó el mentón endureciendo los ojos y vació el vaso que le quedaba colgándose el bolso al hombro.

Dejó unos billetes sobre la barra y anduvo hacia fuera.

Jael medio sonrió de forma apagada y la siguió haciendo lo mismo.

—¿Y ahora qué, Tei?

—Gracias, gracias por abrirme los ojos, Jael, si no fuera porque sé que puedes dejar de ser ese capullo engreído y machista ni me pararía a dirigirte la palabra, pero mira, al final vas a tener razón y seré yo la estúpida.

Como había dolido eso, pero que bien le había salido pensó Jael apoyándose en el coche de ella quitándole el faro trasero sin que esta se diese cuenta. Necesitaba acceder al vehículo y revisarlo para instalar el localizador, así que con eso tendría la excusa perfecta para poder meterle mano al Camaro.

Se cruzó de brazos viéndola subir y una vez fue a meter la llave en el contacto se asomó por la puerta del conductor quitándoselas.

—Nena, no puedes conducir así, además, vas sin faro trasero —Señaló a la patrulla de policía que se aproximaba.

—Pero si estaba bien. —Bajó del coche mirando la parte trasera—. ¡Joder! ¡Serán cabrones! Mi pequeño, ¡¿cómo se han atrevido a tocarte?! —Tei gruñó.

—Vale, tranquila, sube al otro lado, iremos al taller y lo arreglaremos, conduzco yo.

Tei resopló cruzándose de brazos y subió dejándole hacer, para cuan- do llegaron al taller ambos volvían a discutir y el sol caía tras el horizonte.

Bajó dando un portazo, exasperada y en cuanto vio a Danzel que estaba recogiendo para irse lo abordó. Saltó sobre él cogiéndose a su cuerpo con brazos y piernas y lo besó.

—¿Estás bien? —Jadeó él.

—Sí, solo sácame de aquí, por favor, siento lo de antes, no quería preocuparte.

—Encantado —dijo sin soltarla saliendo por el lateral del callejón donde la empotró contra la pared besándola al tiempo que tiraba de su blusa.

Tei le desabrochó los pantalones y ni siquiera consiguieron llegar al coche que ya estaban montándoselo ahí mismo contra la pared de ladrillo.

Cuando todo acabó, Tei se colocó bien la ropa pasándose las manos por la cara y cerró los ojos maldiciéndose. Había actuado por despecho a sabiendas de que Jael los vería, quería hacerle daño y había jugado sucio, había usado los sentimientos de él y de Danzel sin importarle nada y le dolía porque ninguno merecía eso, no Danzel y Jael la odiaría. Su hermano era todo para él y eso se lo reprocharía el resto de la vida, se lo había dicho hoy, se lo había dicho el día anterior: no le hagas daño, pero en ese momento, cabreada y borracha como estaba se había dejado llevar y no podía echarle la culpa de todo a Jael. Sus actos eran los únicos culpables, no los de nadie más.

—Yo, lo siento Dan, esto... es mejor que me vaya, mañana vendré por el coche —dijo tratando de no mirarle a la cara sin dejar de andar de espaldas.

—No digas tonterías, deja que te lleve al menos.

Tei asintió abrazándose a ella misma y anduvo a su lado sin decir palabra, a la que llegaron al coche se sentó dentro mirando los edificios pasar y se presionó las sienes, cansada.

—¿Vasadecírmeloono?—Danzelrompiódeprontoeltensosilencio.

—¿El qué? —Lo miró.

—Lo has hecho por mi hermano, lo has hecho adrede, Tei.

—Bien que no te quejaste. Lo siento, no debí decirlo, no quería, es que...

—Aún sientes algo por él, eso está claro, pero yo quiero intentarlo, he aceptado que estuviste con él, que habéis estado en la misma cama durante tiempo. Solo necesito saber que quieres tú, Tei. Yque quedé claro que tampoco daré un paso más si él está dejando el camino libre por su estúpido sentimiento de honor y lealtad. No debí dejarme llevar así. Si quieres contarme qué pasó antes, estoy aquí, sin presiones.

—Quiero probarlo, Danzel, de veras que quiero y es raro, solo hace tres días que te conozco pero no sé, contigo me siento distinta, bien y me gustaríapoderpasarpágina,peroélesunapartemuyimportantedemivida y jamás podré evitar sentir lo que siento por él por cabrón que sea, y no quiero engañarte ni mentirte. Si ha de estar, quiero que todos estemos bien.

—Lo entiendo. Hagas lo que hagas sientes que estarás traicionando a uno u otro aunque lo vuestro esté acabado. Pero te diré algo, Tei, no puedes perder lo que no tienes.

Tei lo miró en silencio sopesando aquello y asintió con un suspiro al ver que Danzel se detenía frente a su edificio.

—¿Quieres subir?

—No, Tei, creo que será mejor que no si no quieres.

—Por favor, quiero que subas.

Danzel la miró y tiró del freno de mano. Quizás sí fuese buena idea o iría a por Jael y no sería lo mejor tal y como estaba ahora mismo, quizás lo mejor sería que él también mirase de pasar página y hacer lo que le había dicho a Tei.

Le sonrió al bajar y antes de subir la atrajo hacia él abrazándola. Tei cerró los ojos dejándose envolver por su calma y sonrió al sentir como le besaba la frente.

Le cogió la mano y ambos entraron en el edificio saludando a Dave, subieron al ascensor y enseguida Tei abrió la puerta de su casa indicándo- le a Danzel que pasase.

Este entró mirando alrededor y esperó a que ella cerrase para mover- se, le indicó el sofá y él suspiró tomando asiento sabiendo que era justo allí donde más de una vez ella se habría acurrucado con su hermano. Desde luego aquello era desagradable para todos.

—Es bonito.

—Gracias. ¿Quieres algo? Voy a hacerme unas hierbas o mañana no seré persona, ya sabes, demasiado alcohol.

—Café, por favor.

Tei se internó en la cocina dejándolo solo un instante y lo miró desde la barra.

—¿Fingimos un rato? —Suspiró ella.

Danzel se giró para mirarla y separó las manos que tenía unidas sobre las rodillas en asentimiento.

—Con todo lo que ha pasado y mira que hemos hablado, aún no sé cuáles son tus aficiones, tus sueños, no sé, pensaba preguntarte lo típico que hacen todas las personas cuando comienzan algo. —Medió sonrió hundiendo la bolsita de hierbas en el agua.

Cogió la taza de café con su platito y se lo acercó a Danzel que seguía en el sofá.

—Te puse una pizca de azúcar moreno, me fije que te ponías muy poco.

—Así estará bien, gracias —Sonrió enternecido observando cómo se sentaba a su lado con su taza de barro cocido y simpáticos caballos de dibujos estampados en esta—. Ya me fijé en que eres muy observadora. ¿Te gustan los caballos?

—Me encantan, mi madre antes tenía bastantes en el criadero, ahora apenas tiene cinco, los nuestros.

—¿Dónde vive?

—En la zona de las Rockies, en un pequeño rancho que da a las montañas, rodeado de abetos azules, álamos y robles, es un terreno llano pese a tener cerca un cañón poco profundo alrededor de una milla —empezó a decir con la vista perdida y una sonrisa en los labios—, hay unos prados enormes y una vistas increíbles, recuerdo que me encantaba sentarme en el porche sobre la mecedora, tapada hasta la nariz con una manta que mi madre había hecho de pequeña con miles de retazos de colores engarzados, lana y piel curtida. Era cálida y olía a ella, me hacía un ovillo y miraba las crestas salpicadas de nieve mientras el sol salía iluminando los prados y el verde de los bosques. Desde ahí podía oír a los caballos piafar en las cuadras y a los alces berrear en las montañas, a veces imaginaba que entre los árboles había algún oso negro por encima del cual sobrevolaba un halcón de cola roja, la nieve hacía crujir las ramas y...

Tei estaba tan metida en el recuerdo de su hogar que Danzel casi podía verlo con sus propios ojos e incluso oler el característico aroma de las agujas de los abetos. Sonrió observándola sin perderse detalle y la dejó seguir.

»La casa era muy sencilla, al principio había mucha madera, pero poco a poco, fuimos reforzándola con piedra. El porche era parecido al vuestro, y enseguida que entras tienes un recibidor cuadrado y un armario donde dejar los abrigos. A la derecha queda una pared forrada en madera con otro armarito y por encima ascienden las escaleras que suben a las ha- bitaciones. Siguiendo por el pasillo se abre un enorme salón, la chimenea siempre suele estar encendida y los sofás dispuestos alrededor de esta.

En el extremo opuesto tenemos la mesa y el ventanal que da al por- che y los jardines traseros. Arriba de todo, hay una pequeña buhardilla de esas a las que accedes tirando de una trampilla donde me encantaba esconderme. Esta tiene una terraza donde el sol da todo el día, solía asomarme allí de puntillas y miraba la extensión de hectáreas mientras mi madre trabajaba en el huerto o tendía la ropa y los caballos pastaban.

—Parece un lugar precioso y tranquilo.

—Lo es. Pero ahora no está en sus mejores tiempos, mi madre ha de pasar la mayor parte del tiempo en la ferretería o en la tienda, lleva un pequeño colmado y suministra plantas naturales, pero claro, no da para mucho y el rancho es difícil de mantener estando sola.

—Nunca hablas de tu padre.

—Porque no recuerdo gran cosa, no me gusta hablar de ello. Nos abandonó cuando yo tenía siete años, se esfumó; de un día para el otro no estaba. De tanto en tanto mi madre recibe un sobre en el buzón con dinero pero sabe tanto como yo. Lo que gano, miro de ahorrarlo para echar una mano en casa. Pero bueno, se suponía que teníamos que hablar de ti y no solo de mí. —Tei sonrió.

—Pues a ver, mi familia siempre tuvo el taller y la verdad es algo que siempre he llevado en la sangre, me encanta hacerlo y lo cierto, es que soy un tipo muy simple, yo no comparto esa vena militar de Jael, respeto la labor que hacen, lo admiro, pero prefiero mantenerme tras la línea de seguridad. No tengo grandes sueños ni muchos planes. Me gusta vivir sin grandes complicaciones, una casita, una mujer que me quiera, no sé, lo típico.

—Buenos, algo es algo, parece que lo tienes claro —dijo Tei mirándolo.

Desde luego daba todo el pego de hombre de casa, al que le gustaba disfrutar de la vida familiar y ser feliz con poco dando cuanto tenía a los suyos. Podía imaginarlo en el jardín de atrás jugando con los niños tirado en el suelo, besando a una mujer que estaba en la cocina con el delantal y coger una cerveza del frigorífico.

Sí, si miraba a Danzel era lo que veía con más claridad, estabilidad y seguridad.

—Por cierto, no me dijiste a qué te dedicabas —Dan bebió un poco de café dejando la taza en el mesita.

—Soy azafata, una mañana aquí, por la tarde en Tokio la noche en Nueva Delhi...

—Un espíritu libre. —Sonrió él.

—Eso parece, un día aquí otro allá, ¿podrías vivir con eso? —Lo miró seria.

—No quiero pensar ahora en eso. Además, ¿no se supone que los Cheyenne estaban unidos a su tierra?

—Por eso siempre acabo volviendo, pero eran nómadas, se movían con el viento y los rebaños. De todos modos, quiero optar a una plaza en el museo.

—Crees que no somos muy compatibles, ¿no? Todo el mundo cuando me mira me ve como el típico marido. —Sonrió juntando las manos con la vista perdida en el suelo—. Joder, sí que soy aburrido. —Se pasó las manos por el cabello bromeando.

Tei rio sentándose con los pies bajo las rodillas y el cojín entre estas.

—Bueno, dicen que los polos opuestos se atraen y no creo que seas aburrido, eres divertido, sensato y legal. No hay nada de malo en ello.

—Jael y yo crecimos solos, nuestros padres murieron en un accidente de coche cuando tenía siete y él tuvo que hacerse cargo de todo, mi tío Michael, murió al poco, estaba mal del corazón así que nos quedamos sin más familia que nosotros mismos. Aprendí todo lo que sé de coches de él, papá y Michael.

—Jael nunca habla de ello.

—No, el día del accidente había discutido con papá. Salieron a buscarle cuando el camión que venía en sentido contrario perdió el control a causa del hielo. No se lo ha perdonado, renunció a todo por mí y sigue haciéndolo y no lo soporto, Tei. —Se miró las manos impotente—. Él se encerró y yo no pude hacer nada, era solo un crío y supongo que no se lo ponía fácil cuando le echaba en cara que él no era papá o cosas así. Solo le tengo a él y ni siquiera sé qué le pasó.

—No es culpa tuya, Dan.

—Lo sé, pero aun así me dolió que se fuese sin apenas intercambiar cuatro palabras. Pero por una vez que iba a hacer algo por él, porque de verdad lo quería, le dejé hacerlo. Necesitaba su espacio, yo ya le había robado demasiados años.

—Si te sirve de algo, él siempre dijo y que conste que fue lo único, que tú eras lo mejor que tenía y que daba gracias porque hubiese sido tan sencillo cuidar de ti, decía que eras muy listo, que no dabas problemas y ahora veo que tenía razón al decir que eras un sol. Está muy orgulloso, él quería ser un poco como tú.

—Sí, claro y por eso te ocultó de mí. ¿No?

Tei rio ante la mueca que hizo Danzel y luego le cogió las manos.

—No le culpo dado en el punto en el que estamos.

Ahora fue Danzel el que rio también asintiendo al tiempo que se inclinaba hacia ella para dejarla bajo él.

—Cierto, no me extraña que te quisiera solo para él —murmuró junto a sus labios—, y ahora sí será mejor que me vaya ya o mañana se me pegarán las sábanas.

Tei sonrió todavía sin apartarse de él enredándole los dedos entre el cabello y lo miró.

—Me gustaría que te quedases esta noche, pero quizás otra aceptarás.

—No lo dudes, me encantaría dormir contigo. —Sonrió acariciándole el muslo.

La besó y después se levantó dejando la taza en el fregadero.

—Nos vemos mañana.

—Vale —dijo Tei desde el sofá, le lanzó un beso al aire y suspiró viendo cómo se cerraba la puerta.

Se dejó caer de vuelta a los cojines y cerró los ojos con un brazo sobre la frente.

5

El teléfono sonó al poco sobresaltando a Tei, descolgó con el corazón al galope sin mirar, y volvió a tenderse tratando de respirar.

—No me has dicho nada en todo el día, ni siquiera me has cogido el móvil. ¿Qué pasa contigo? —dijo la voz molesta y preocupada de Lorna al otro lado de la línea.

—Estaba con Danzel.

—En ese caso se entiende —comentó con lo que Tei imaginó una sonrisa en su hermosa cara morena—, pero hay más, te noto triste.

—Pasó algo con Jael.

—¡Oh no! ¿No me digas que ha habido lío? —dijo con un tono más de súplica de que le dijese que no, a una confirmación.

—Vi el anillo, Lor, se largó cuando iba a pedirme que me casase con él y te juro que no lo entiendo y tampoco tengo ganas de hablar de eso.

—Oh, oh —murmuró Lorna de fondo con un gran suspiro—. ¿Quieres qué vaya ya y alargamos el finde de chicas?

—Solo tengo ganas de estar sola y dormir.

—Ah, no, eso en ti no es bueno, ahora mismo voy. Prepara las car- tas, las patatas y las pelis que ahora mismo voy, traigo las mantas para el sofá.

—En serio que no hace falta, Lorna.

—Quiero hacerlo, Tei, no tienes nada de qué avergonzarte, ya te he visto en tus peores momentos así que nada, voy y no se hable más, no me importa, soy tu amiga y estoy para eso.

—Vale, hasta ahora. —Colgó cansada.

Al cabo de media hora Lorna ya estaba allí, le abrió la puerta, en pijama, y regresó al sofá espachurrándose abrazada al cojín. Lorna la miró en silencio con una media sonrisa y dejó caer la bolsa al suelo, sacó todo y sentándose con Tei la atrajo hacía ella abrazándola. Que no la hubiese llamado, decía mucho de la fortaleza de Tei, pero le sabía mal que hubiese pasado ese trago sola.

—Fui a devolverle los pantalones y durante la discusión, la caja salió disparada de ellos, durante todo este tiempo que los tuve aquí no me di cuenta —le dijo tendida en el sofá con la cabeza en el regazo de Lorna que la escuchaba paciente—. Salí de allí y él me encontró, hablamos, discutimos y yo me lo hice con Danzel en el callejón con toda la mala intención. Dan lo supo y por poco no lo fastidio todo.

—Pero lo has arreglado, ¿no?

—Sí, más o menos, no sé...

—¿Cómo estás?

—No lo sé, te juro que ahora mismo no lo sé —Cerró los ojos.

Mientras, en el piso de Jael...

No podía soportar más aquello, verla con su hermano era una cosa, perooírlaaflicciónquelacerabaaDanyserlacausadelosmalesdeambos era más de lo que Jael podía soportar. Pero encima, tener que escuchar la conversación que tenía Tei con Lorna fue la gota que colmó el vaso.

Dejó la pesa a un lado y golpeó la pared una y otra vez frustrado. Abrió una botella de licor y bebió sentado en el butacón con la vista fija en la ventana donde la maldita pantalla de la cámara de vigilancia seguía reflejando el sofá, donde Lorna le acariciaba el cabello de Tei que estaba apoyada en su regazo.

Union Station Viernes, 21 de agosto; 07:01 a.m.

Cuando Tei abrió los ojos echa una braga en el sofá, lo primero que hizo fue mirar a Lorna, esta todavía dormía así que miró la hora, mandó un whatsapp a Danzel que no sabía si vería, y tras vestirse dejó una nota a Lorna saliendo del piso.

Una vez en Washington Park, llamó y esperó como en un mal déjà vu a que la puerta de casa de Danzel se abriese.

—Vaya, esto se está convirtiendo en una mala costumbre —Tei se cruzó de brazos dejando que el sarcasmo asomase a su voz—. ¿Está Dan? —dijo mirando a Jael.

Esta vez sí, iba preparada para un posible encuentro y no había hecho mal en hacerlo.

—En la ducha.

—Muy bien, entonces le esperaré. —Torció la sonrisa empujándolo a un lado pasando para entrar al salón.

Miró alrededor repasando el lugar y se sentó en el sofá cruzando las piernas.

Jael se dejó caer en la puerta con un suspiró de exasperación y se giró para mirarla cruzando los brazos.

—Buenos días, Jael, ¿qué tal estás? No sabía que ahora habías pasado a ese punto. —Le soltó punzante.

—Buenos días, cielo. ¿No deberías estar en TU casa? ¡Oh, claro! —Gesticuló haciendo resonar el aire entre la lengua— De ese modo no podrías joder la vida de tu hermano—. Le devolvió en el mismo tono cínico.

—Me hieres —Jael se llevó de forma teatral la mano al corazón—. Aunque claro, no soy yo el que utiliza a las personas. ¿No fue bastante con el polvo de ayer?

Tei giró la cara contrayendo los músculos para no tener que verle, eso era una puñalada trapera pero la merecía.

—Eso no estuvo bien y hasta tú lo sabes.

—Eso es asunto de él y yo, ¿vale? No tiene nada que ver contigo, eres el menos indicado para hablar de esas cosas.

—No, claro...

—Te las follaste, Jael, en nuestra cama y encima dijiste esas cosas horribles.

—¿No decías que esto no iba de nosotros? Danzel ya lo ha pasado suficiente mal, su ex es una loca que un poco más y lo mata, así que perdona si me pongo un poco quisquilloso. La próxima vez que te lo folles si eso, pregúntale por la cicatriz de la frente. Porque no es que su novia lo abandonase, es que tuvieron que ingresarla en un psiquiátrico de por vida —dijo tergiversando con deliberación parte de la verdad, porque Candy, en realidad sí quería dejarlo, estaba harta de toda esa rutina y normalidad, de que todos programasen su vida a pesar de su problema psicológico.

—¿Quieres hacerme sentir como el segundo plato, Jael? No entiendo que quieres conseguir contándome esto. No quiero hacerle ningún mal.

—Solo procura no lanzarle nada.

—¡No me vengas con eso, Jael! Ambos sabemos muy bien como acaba —Se levantó acercándose a él sin descruzar los brazos.

Se detuvo a escasos centímetros y Jael se tensó medio gruñendo, sentir su respiración, su perfume, era demasiado así que le aferró el brazo atrayéndola a su cuerpo.

—Desde luego, contigo y conmigo metidos en un baño —murmuró soltándola de golpe cuando la puerta del cuarto baño se abría y Danzel salía secándose el pelo con los dedos.

Tei se giró con el pulso atronándole los oídos y sonrió repasando el cuerpo desnudo de Danzel, cubierto por una minúscula toalla atada a la cintura.

—Eso sí es una buena forma de tener buenos días —dijo ella.

—Hey, me alegro de verte. —Sonrió acercándose a ella dándole un beso.

—Tu cartera, se te cayó en el sofá, y por si no lo sabes sus cojines son como un agujero negro. —Sonrió alargándosela tras haberse humedecido los labios.

—¡Ostras, menos mal! Pensaba que la había perdido, le pedí a J. que se acercase para llevarme a poner la denuncia.

—Pues no hace falta —dijo encantada de que aún la tuviese envuelta entre sus brazos.

De verdad necesitaba su contacto o terminaría desquiciada al pensar en la maliciosa respuesta de Jael.

Danzel sonrió encantado y volvió a capturar sus labios.

—¿Tenemos tiempo para uno rápido? —susurró Tei al ver que él contenía el impulso de volver a besarla sin dejar de envolver su rostro aplastándole el pelo.

—Soy el jefe —comentó llevándosela hacia la habitación.

—¡Vale! Veo que sobro aquí, me largo al curro —Jael gritó desde la puerta―. De nada, Jael ―imitó la voz de Dan―, un gusto hacerte de recadero, hermano.

Al no obtener respuesta cerró de un portazo haciendo estremecer el cristal, y se alejó haciendo retumbar el motor del Impala. Subió la música, cabreado, con la rabia retorciéndose como fuego en sus entrañas y aceleró mirando con anhelo el muro de la calle contigua.

Cambió de marcha mascullando y giró en dirección al taller. Definitivamente aquello iba a ser peor que un infierno.

Por suerte, toda la rabia acumulada iba a poder tener vía de escape, el móvil había dado una señal y tras revisar los registros y vídeos tenía un objetivo localizado.

Le había sido fácil detenerlo, era un tipo delgaducho y lo detuvo justo a tiempo de que se colase en casa con Tei y Lorna dentro, lo había sorprendido de madrugada poniéndole una mano en el hombro, este se giró y acto seguido se encontró con el puño de Jael incrustado en la cara. Ya inconsciente y tras inyectarle un efectivo compuesto, Jael lo inmovilizó metiéndolo en el maletero del coche donde ahora seguía empezando a patalear.

Jael aparcó en el garaje subterráneo y tras abrir otra persiana de un trastero de alquiler, abrió la parte trasera. Descargó la carga sobre el hombro y volvió a dejar caer la persiana así como el cuerpo maniatado al suelo. El tipo dejó escapar un sonido sordo y Jael encendió una única bombilla que se movió de un lado al otro creando lúgubres sombras.

El salchichón humano gimoteó ante los miles de grilletes y utensi- lios de tortura que colgaban de aquellas paredes y trató de liberarse con denodada fuerza.

Jael se agachó con calma y tiró de las cuerdas sentando al tipo en una silla donde el culo se le atascó entre los hierros pues no había loneta ni superficie.

Lo ató bien a aquel armazón clavando unos ganchos en sus hombros y cerró dos grilletes en los tobillos del hombre dándole la espalda. Con la misma parsimonia, Jael quitó el tapón de una jeringuilla, que golpeó quitándole el aire. Dio un toquecito a una cadena que repiqueteó haciendo que el cautivo se estremeciera resoplando a causa del miedo y sonrió satisfecho.

—Si te mueves, te desgarraras la piel —dijo sin ningún tipo de inflexión o emoción en la voz—, los grilletes tienen cuchillas así que te desangrarás. No te preocupes si pierdes el conocimiento, tengo un extenso material de reanimación.

Se giró despacio para examinar al tipo, era un hombre de unos treinta y siete, le quitó la mordaza esperando en silencio y escuchó sus pulsaciones.

Si fuese alguien normal, estas estarían por las nubes, las pupilas dilatadas, las narinas abiertas de par en par y las venas hinchadas. Resollaría, gritaría y suplicaría respirando con dificultad pero no en el caso del tipo.

Lo único que se apreciaba en él era una rabia gélida y la promesa de la venganza, pasada la sorpresa inicial. Todos parecían duros e incapaces de hablar pero él había visto quebrarse a tipos mucho mejor entrenados que ese.

El olor de la sangre, la muerte y demás restos, tanto médicos como humanos, creaban una atmósfera agobiante así como la falta de luz. La oscuridad hacía el espacio pequeño y engullía al cautivo, todo formaba parte de un estudiado método de tortura.

Observó el sudor que cubría el cuerpo del hombre de duros ojos marrones y comenzó a conectar varios electrodos pegando antes los conductores.

Comprobó la batería conectada a la corriente eléctrica y dio una primera descarga a modo de prueba. Las ventajas de los países desarrollados era que ahí no había cortes en el flujo eléctrico.

El tipo resopló jadeando pero apretó los dientes tratando de morder una mordaza que ya no tenía.

Jael alcanzó las tenazas sin mediar palabra y sin que el hombre lo esperase, porque le daba la espalda, se situó por detrás y tiró de una de las uñas hasta que se desprendió no sin antes haber tapado la boca del rehén con un paño impregnado en un producto que le causó arcadas.

Tiró la herramienta de vuelta al banco metálico donde resonó y haciendo caso omiso del olor a vómito y orín, se agachó frente al preso sin importarle la sangre.

—No voy a hablar. —Resopló tosiendo a causa del dolor.

—Acabas de hacerlo, canta y ahorrémonos este numerito.

—Me matarás hable o no, así que púdrete.

—Eso no lo sabes, soy un hombre que cumple su palabra pero claro, eso tú no lo sabes, y si sabes que tu sentencia está firmada, ¿para qué morderte la lengua? Ya no podrán hacerte nada peor de lo que yo haré contigo si no me dices quién está detrás de esto.

—Muérete, cabrón. —Le escupió.

Jael suspiró mirando la mesa y cogiendo otro instrumento, procedió. El hombre lloriqueó al cabo de dos horas suplicando.

—Tú lo has querido, te lo dije, habla o no quedará nada que mandar a tu madre. Ni siquiera tus huevos.

Los ojos del hombre trataron de enfocarlo con odio, por fin había llamado su atención.

—Lo sé todo sobre ti, tu madre vive en un bonito barrio de Utah, te manda recuerdos. —Le lanzó unas fotografías al regazo.

—No harías eso...

—¿Lo comprobamos? No me pongas a prueba, Rick, el perfume a agua de rosas me pone un poco enfermo.

—¡Hijo de puta!

—Eso no lo dudes, pienso cargarme a todo el que te importe o haya estado alguna vez en tu vida, puedes decir que no te importa, que no tie- nes conciencia pero yo sé cuál es la realidad.

—No lo harás.

—Claro que lo haré si no me dices lo que quiero, lo haré porque vosotros atentáis contra lo que me importa a mí y en eso no soy racional. ¿Sabes quién soy?

—Un capullo que se cree un soldadito.

—Te lo voy a decir, Rick, yo soy la pesadilla, el fantasma, el desalmado, soy el agente al que llaman Thor.

La tez sudada del hombre antes cetrina quedó pálida y por fin pareció que su cuerpo se estremecía.

—Nos vamos entendiendo, habla.

El chico siguió con los dientes apretados y Jael volvió a emplear los tan bien aprendidos y perfeccionados métodos de tortura, podía ser limpio y doloroso a la vez, salvo que a él ahora mismo le apetecía combinar lo físico con lo psicológico incluido el cubrirse de sangre.

No saldría de allí hasta que terminase con él, ese Rick cantaría y luego lo entregaría a sus superiores antes de que lo matase.

Cuando salía de aquel trastero encubierto, lo hacía con la luna sobre su cabeza. Danzel lo había estado llamando sin parar pero él tenía algo más importante que hacer, se terminó de secar las manos esperando no quedase ningún rastro de sangre y suspiró cansado.

Se presionó los ojos y tras sacar las llaves del coche del bolsillo, se sentó frente al volante. Dio el contacto activando la radio y condujo hasta el taller dejando sonar el móvil.

Aparcó en el callejón del taller y apagó el motor mientras los faros iluminaban la figura inmóvil de Danzel que seguía apoyado en la escalera de subida al piso. Tenía las manos en los bolsillos y el rostro contraído en una muestra de enfado y preocupación.

Bajó del coche cerrando y alzando el mentón, se enfrentó a los ojos de su hermano pequeño.

—¿Dónde estabas? ¿Sabes lo preocupado que estaba? Jael, me da igual que no hayas venido a trabajar, pero al menos podrías haberme dicho algo, maldita sea.

—Tenía algo que hacer.

Danzel meneó la cabeza conteniendo una risa histérica y se pasó la mano por la nuca despeinándose, y miró de nuevo a Jael con ganas de golpearlo por capullo.

—Algo que hacer. ¿Y no podías contestarme las llamadas? ¿Te importa acaso que me preocupe? ¡Llegué a pensar que podría haberte pasado algo horrible! Llamé a los hospitales y depósitos, por dios.

—No tenías por qué, no era mi intención.

—¡Nunca es tu intención pero no piensas, tú actúas! Si es por lo de esta mañana con Tei aclaremos el asunto de una maldita vez, porque no quiero que estemos eternamente cabreados por ella aunque valga la pena.

—No seas ridículo —dijo apartándolo para poder abrir la puerta dejándolo pasar delante.

Danzel lo hizo fuera de sus cabales y esperó cruzándose de brazos en mitad del salón.

—Ridículo estas siendo tú. ¿Te has estado peleando? —Señaló sus nudillos haciendo caso omiso de la cerveza que Jael le tendía.

Este se miró las manos heridas cerrando el puño, y dio un trago dejándosecaerenelbutacónquehabíaaunladodelsofáfrentealviejotelevisor.

El piso era pequeño, salón, cocina y dos habitaciones con un baño de dimensiones reducidas. Por suerte, Jael había tenido el buen tino de esconder todo el material de observación, esa era siempre su prioridad, no descubrir nunca su tapadera, ser cauto y limpio, nada de pruebas ni cables sueltos.

Danzel apretó los puños mirando lo que lo rodeaba con la angustia estrujándole el estómago, y volvió a menear la cabeza frotándose exas- perado la cara.

—¿No tenías una cita?

—La he cancelado por tu culpa.

—Lo siento. Dan, en serio que no tenías que preocuparte; debí contestarte pero no he tenido cobertura hasta ahora. Creo que soy mayorcito para tener mi independencia, no soy yo el que ha de pedir permiso ni hacerte un planning. Estaba bien.

—No vas a decirme la verdad, ¿cierto?

—Estuve liado.

—Estupendo, Jael, simplemente estupendo —dijo cabreado dirigiéndose a la puerta.

—Espera, vayamos mañana de acampada, subamos a las Rocosas como cuando éramos críos, ¿vale? Déjame compensarte, nos irá bien. ¿Qué dices?

Danzel lo miró desconcertado y al fin, asintió.

—Solos tú y yo, fin de semana de hermanos.

—Voy a por todo, nos vemos a las cinco pero no más mentiras, Jael, solo te pido eso —le dijo saliendo.

—¡Trae cerveza! —gritó para que lo oyera—, y una bolsa de esos bizcochitos de la gasolinera.

Danzel rio moviendo la cabeza y se despidió para ir a descansar un rato.

Jael esperó a que Danzel se alejase y marcó el número de la unidad, dio las coordenadas y se metió en la ducha para intentar descansar un rato y estar fresco para la caminata.

Le debía eso a Dan y así podría tener a Tei protegida. La misión seguía adelante.

Montañas Rocosas Sábado 22 de Agosto, 06:08 a.m.

—Madre mía, esto es impresionante —decía Lorna mirando el horizonte ya iluminado haciendo visera con la mano—, al final habrá valido la pena el madrugón.

—Te dije que tenías que verlo. —Sonrió Tei sentada.

Habían salido temprano de Denver, y ahora podían ver amanecer desde uno de los promontorios.

Aquella explosión de vida y colores era tan espectacular que no se podía describir. Cerró los ojos inspirando, y dejó que esa sensación de inmensidad entrase en ella y volvió a mirar a Lorna.

Había hecho andar de lo lindo a la pobre entre la oscuridad pero ahora hasta ella parecía feliz y agradecida.

Tei conocía aquel paraje como la palma de su mano, así que Lorna podía estar tranquila. Siguieron andando por el sendero tras aquella parada y Tei le pasó el agua.

Lorna bebió un trago y volvió a devolvérsela acostumbrada a lo exigente que era con el racionamiento del agua.

El día avanzaba rápido y no fue hasta eso de las once, que llegaron a la gruta que Tei mencionaba.

Lorna miró al horizonte, maravillada con la vista del lago abajo del todo y observó la cordillera. Entró curiosa en la cueva sin dejar de hablar ni de decir lo bonito que era todo y Tei se quedó justo en la entrada, seria, escuchándola.

—Tei, ¿me estás escuchando?

—Sí, claro.

—¿Y qué he dicho?

—Que es precioso.

—Eso fue hace cinco minutos. ¿En qué piensas? —Resopló pasando la mano por la pared.

Tei no respondió, solo siguió allí parada mirando lo que la rodeaba mientras Lorna seguía explorando hasta detenerse con cara de pocos amigos. Miró unas marcas en una de las rocas y salió enfadada. Tei la detuvo.

—¿Qué pasa?

—¿Amí? ¡¿Qué te pasa ti?! Me has traído a vuestra cueva, Tei, aquí es donde os hicisteis esa foto y te dijo que te quería, aquí pasasteis la noche y escribisteis vuestros nombres para siempre. Me has engañado, creí que confiabas en mí.

—Lorna, no te he engañado, ¿recuerdas que te dije que tenía un plan para olvidarlo? —Esta asintió—. Pues este es el último paso de ese plan. He estado visitando todos los lugares donde estuve con él para dejarlos atrás y verlo desde el adiós y el futuro, no como algo que me anclaba a un momento.

—Podrías habérmelo dicho.

—¿Hubieses venido?

—Te habría dicho que era una locura pero lo habría hecho. —Le puso detrás el mechón de pelo que siempre se dejaba suelto a cada lado cuando se hacía una coleta.

Tei sonrió con un suspiro y tras pasar la mano por la piedra se apartó.

—Ya es hora de dejarte marchar, adiós Jael, eres libre. —Cerró los ojos.

Jael sintió un vuelco en el corazón, de pronto el pulso se le había acelerado y le costaba respirar, sus pies se detuvieron por un instante y Danzel se paró para girarse a mirarle; estaban en plena ascensión hacía la cueva y tenía ganas de llegar ya.

—¿Estás bien? —Se preocupó.

—Sí, creo —murmuró eso último palpándose el pecho.

Se sentía extraño pero enseguida se puso a la altura de su hermano, ascendiendo.

Tei y Lorna iban riendo mientras bajaban al lago donde habían dejado la tienda cuando vieron a dos figuras acercándose. Primero eran solo dos puntos lejanos irreconocibles hasta que la distancia se fue acor- tando y Lorna paró de reír resbalando hasta caer al suelo torciéndose el tobillo.

Tei se agachó junto a ella y los dos chicos, que no eran otros que los hermanos Pierce, corrieron hacia ellas.

—¿Estás bien, te has hecho daño? —Jael se preocupó.

Tei y Danzel se miraron extrañados.

—Que coincidencia —murmuró Dan fijando de modo acusador las pupilas en Jael deseando que tras eso, su hermano se atreviese a negar el haber ido allí porque sí.

—Ni que lo digas. —Alzó la vista como si nada inspeccionando el tobillo de Lorna—. ¿Te duele?

—Un poco. —Hizo una mueca.

—No tiene muy buena pinta.

—Estaré bien, solo he de descansar un rato y ya estará. ¿Qué hacéis aquí? —Lorna lo miró convulsa.

—Día de hermanos —dijo Danzel sarcástico.

—Dan, ¿me estas acusando de algo? Porque no tenía ni idea de que iban a estar aquí.

—¿Pretendes que me lo crea?

—¿Y cómo iba a saberlo? —rebatió Jael sin perderlo de vista. Danzel lo estudió un buen rato y luego suspiró.

—¿Lo prometes?

—Te doy mi palabra. Dan, te recuerdo que el paranoico suelo ser yo —dijo mintiendo con todo el dolor de su alma desplazando la mirada hacia Tei—. ¿Y vosotras que excusa tenéis?

Ahora que había atrapado a uno de los malos y movido ficha, no podía dejar expuesta a Tei. No con todo lo que había detrás tras que cantase. Examinó el horizonte por enésima vez y se centró en ella.

—Terapia. —Se cruzó de brazos.

Jael asintió tras echar un rápido vistazo desde la lejanía a la cueva e inspiró sabiendo que con eso más bien se estaba refiriendo a una despedida, por lo que ocultó los ojos a los demás tras unas gruesas gafas de sol. Ella misma le había hablado de esa especie de tradición Cheyenne, así que para él era una respuesta más que clara y directa.

Ayudó a Lorna a levantarse indicándole que se apoyase en él e inició el descenso.

—Sube con Tei si quieres, yo acompañaré a Lorna abajo para que pueda sentarse y quitarse las botas —dijo Jael a su hermano, evitando centrarse en nada y controlar así el timbre de su voz.

—¿Quieres que te ayude? —preguntó él.

—No, tranquilo, puedo solo. Puedo levantarla si hace falta —bromeó cogiendo a Lorna en volandas, que se aferró a su cuello. Dejándola luego en suelo con suavidad.

—¿Qué dices, quieres volver a subir conmigo? —Danzel arqueó las cejas con una sonrisa mirando a la cara a Tei.

—Preferiría ir a otro sitio, ven, es por aquí.

—¿Seguro qué sabes por dónde vas? —La detuvo ya que lo había cogido de la mano.

—Tei conoce mejor esto que yo, puedes ir tranquilo —se metió Jael antes de iniciar el descenso.

Danzel volvió a mirarla extendiendo la palma libre y sonrió.

—Todo tuyo, estoy en tus manos.

Tei sonrió más relajada y empezó a andar tras mirar a Lorna que le indicó que fuese, que estaría bien.

Se había puesto nerviosa al verlos subir y más al decirle Jael que fuese con Danzel. Aquel sitio ya tenía un recuerdo demasiado especifico como para añadirle otro que quizás no fuese agradable si Dan descubría el grabado. Tragó calmando sus pulsaciones, y siguió andando sin soltar- le la mano centrándose en el camino. El olor de las flores, los colores y contrastes entre abetos, álamos y resto de vegetación. Cuanto más subían, más se veían las enormes cumbres que habían inspirado la techumbre del aeropuerto, cañones, ríos y depresiones con laderas plagadas de densos bosques.

—Estás muy callada.

Tei lo miró sonriente y continuó sin decirle nada, Danzel abrió la boca para volver hablar pero se lo repensó observando lo que lo rodeaba al igual que hacía ella. Quizás su parte más cercana a aquella tierra era lo que la movía ahora y la verdad era que lo que lo rodeaba en ese momento era pura belleza. El cañón los había engullido de pronto, las paredes se alzaban rojizas sobre sus cabezas mientras a lo lejos discurría el arroyo.

El aire pasaba entre los árboles creando suaves sonidos, cuando Tei se detuvo sentándose en unas rocas, él también lo hizo.

—Cierra los ojos —le pidió ella.

Danzel obedeció e inspiró, no se oía nada más que el viento, las abejas y algún que otro roedor que sacudía la maleza. Solo esperaba que no hubiese ninguna víbora arrastrándose por ahí.

—Relaja, ¿eh?

—Mucho —respondió abriendo los ojos.

Tei sonrió y dejó escapar un gritito medio riendo cuando Dan la pilló por sorpresa tirándola sobre la hierba con él encima.

Dejó que la besara y lo miró sin apartar la vista, los dedos de Danzel se movían sobre la piel de su mejilla y brazos. Tei se estremeció y miró el vasto cielo azul sin una sola nube dejando que los recuerdos la llevasen a un día similar de hacía un año.

Ella estaba tendida entre flores y hierba en una pradería cercana al lago, pero quien tenía encima cubriéndole la vista del cielo era otro.

Los labios de Jael la habían besado sin que existiese el concepto de tiempo u espacio, su corazón latía con tanta fuerza que ella podía notarlo contra su propio pecho.

Cerró los ojos y pudo recordar el tacto exacto de sus dedos as- cendiendo por sus piernas y como la miraba sin dejar de observar sus reacciones, su respiración se entrecortó y jadeó en cuanto las caricias se desviaron hacia la cara interna de sus muslos. Jael había atrapado sus labios entre los suyos dejándolos deslizar entre estos en varias ocasiones, para terminar entrelazados en un interminable beso que prendía algo más que fuego a sus cuerpos.

El sonido de la cremallera al abrirse rasgó la quietud y Tei siguió prendida de esos ojos azules e inmensos como el propio cielo que tenían encima. Le rodeó el cuello con los brazos y lo atrajo hacia ella, rozó sus labios para terminar fundidos en un largo y profundo beso. Las manos de Jael se habían colado entre su ropa interior acariciando la superficie externa de sus labios.

Podía sentir su propio calor y como su vientre se tensaba y ese cosquilleo de necesidad ascendía entre sus piernas, su cuerpo buscó esos dedos, consciente de lo abandonada que estaba a lo que él le hacía sentir, a lo que sus piernas dieron mejor acceso al foco de su necesidad, Jael torció la sonrisa y cuando que ella gimió con los mofletes encendidos, él volvió a besarla. Recordaba a la perfección como la había desnudado, despacio, sin prisa y como ella, ansiosa, le había casi arrancado la ropa y él la frenaba. Le cogió la nuca apartándola para recuperar el control de la situación y la besó, deslizó las manos por sus hombros arrastrando los tirantes del sujetador, devoró su cuello, sus senos y ella recorrió con ma- nos y boca aquel torso dorado por el sol. Habían rodado desnudos por ese lugar, haciendo el amor, pegados el uno al otro, tan unidos que parecían formar parte del paisaje que los rodeaba. Podía verse moviéndose sentada a horcajadas contra él recortada entre flores, nubes, rocas y agua.

Habían pasado buena parte de ese día retozando el uno en brazos del otro, disfrutando de sus cuerpos, de cada emoción y de cada suspiro.

Ahora aquello solo era eso, un instante de tiempo que quedó congelado en su memoria y que ahora deberían ser reemplazados por nuevos momentos.

Ylo más raro de todo, era que pudiesen llenarse con ratos junto a Danzel,el hermano del hombre con el que tenía los mejores y peores recuerdos.

Miró a este que la besó por sorpresa y se sentó pasándose el pelo tras las orejas, lo que sentía con Danzel era real, sincero pero no tenía esa intensidad que le encogía el estómago. No sentía mariposas en el estómago ni ese cosquilleo impertinente en la parte baja de su anatomía, su corazón sentía, sí, ¿pero el qué? Dejó que Danzel se pusiese de rodillas frente a ella envolviéndole el rostro y que sus labios volviesen a capturar los suyos. Un suave calor la recorrió así como un leve estremecimiento. Danzel se levantó tendiéndole la mano y ella lo agradeció; era mejor regresar, estaba preocupada por Lorna y aún tenían un rato para llegar.

Ambos fueron hablando hasta que por fin, tras la siguiente pendiente pudieron ver las dos figuras sentadas que eran Lorna y Jael.

El corazón le dio un vuelco a Tei que trató de desechar esa reacción, el sol estaba bajando cuando llegaron al claro, pero al menos, ya tenían la comida preparada esperándoles.

—Hola. —Sonrió Tei—. ¿Qué tal ese tobillo?

—Parece que mejor —le respondió dando una palmadita en la manta para que se sentase a su lado.

Tei lo hizo, dejando que Danzel se le pusiera detrás tras preparar el resto de cosas, y se apoyó en su cuerpo observando como Jael evitaba mirarlos salvo el instante en que Danzel no prestaba atención.

Los ojos de ambos parecían dos líneas de fuego que colisionaban y Tei siseó al sentir la descarga de energía cuando sin querer, la mano de Jael rozó la suya al pasarle el plato.

Por suerte, el resto de la comida la pasaron hablando y jugando a tonterías, cosa que permitió dar un respiro a todos.

La noche fue extraña, había una tensa calma pero el cansancio físico hizo que pasara rápido.

Sin que nadie más que Jael, supiera lo que había estado a punto de suceder. Esa misma noche tuvo que encargarse de dos tipos que los vigi- laban y esconderlos procurando no dejar ningún rastro, montando guardia lo que quedaba de noche.

Eldomingoamanecióbrumoso,hacíaalgodefríoallíyTeimirópreocupadaeltobillodeLorna;esteestabahinchadoyellaseempeñabaendecirque estaba bien, cuando era obvio, que al poner el pie en el suelo le dolía.

Al final, era una suerte que ellos hubiesen venido o ella sola no habría podido con Lorna, no pensaba dejarla allí sola para ir a pedir ayuda.

Era mediodía cuando llegaron al lugar donde Lorna había dejado su Suburban; Tei cogió las llaves que esta le tendía y subió tratando de arrancar sin éxito.

—Vamos, arranca, no nos dejes tiradas ahora, hombre —insistió pese al ronco sonido del coche.

—Déjalo, Tei, está muerto. Le dije que debía traerlo al taller. —Suspiró Jael sin soltar a Lorna.

Danzel abrió el capó y negó con la cabeza.

—Iré a por el nuestro y lo traeré aquí, Dan; cuídalas —dijo haciendo pasar el brazo de Lorna alrededor del cuello de su hermano—, de camino iré avisando a nuestra grúa.

—Gracias, en serio, lo siento, me sabe mal daros estos problemas. —Lorna hizo un puchero.

—No es culpa tuya, sino mía, no tendría que haberte traído. —Tei la miró furiosa.

Se sentía culpable y más por haberla dejado salirse con la suya cuando veía que no estaba bien, debería habérsela llevado en el momento justo en que se hirió.

—No digas tonterías. ¿Me tiraste tú? —Ella negó— Fue mi culo el que se vio atraído por la tierra.

Tei chasqueó la lengua dispuesta a discutir pero Lorna la acalló, miró a Jael preocupada y este le indicó que no lo hiciera.

—No tardaré.

—¿Te acompaño?

Jael se pasó la mano por el cabello dudoso, hacía rato que se debatía entre dejarla allí con ellos dos o llevársela, con él estaría a salvo, mandar a Dan no era opción porque podía perderse, fuese como fuese, era peligroso exponer a unos u otros, más tras lo de la noche anterior. Se acercó al motor del vehículo cuyo capó seguía levantado y tras cerciorarse de que la avería no estuviese provocada, miró al resto.

—¿No prefieres quedarte con Lorna? —Carraspeó intranquilo.

—Sí, pero si lo hago acabará mordiéndome por pesada. —Bajó del coche poniéndose a su lado.

—Os dejo la mochila con el agua y todo lo demás, no tardaremos.

Lorna asintió mirando a Danzel, y Tei le dio un beso en la mejilla, su amiga parecía encantada de poder quedarse a solas con el hermanito, así que eso hizo que Tei empezase a andar algo más relajada.

No hablaron durante todo el trayecto, y una vez en el Dodge del taller, subió escuchando como Jael pedía la grúa.

—Deja de martirizarte, pasó y ya está, se pondrá bien y que te culpes no lo arreglará —dijo Jael tajante, centrando su atención en el vehículo.

Lo revisó antes de arrancar y recogió a los otros dos echando alguna que otra mirada furtiva a Tei que seguía dándole vueltas a lo sucedido.

Jael meneó la cabeza viendo cómo se mordisqueaba las uñas y volvió a mirar la carretera.

El buen humor del día anterior parecía haberse diluido, iban todos en silencio, mirando por las ventanillas. Lorna y Danzel iban detrás, mientras que Tei, de brazos cruzados, iba delante con Jael.

Llevaban ya una hora de camino cuando Tei rompió el silencio.

—Gira por ahí, en el desvío.

—Pero Tei...

—No discutas, llegaremos muy tarde al hospital, nos caerá la noche y mi madre sabrá qué hacer. Gira, no discutas por favor.

—Está bien —resopló Jael tomando el camino de tierra que se abría a su izquierda.

Uno que conocía bien.

—¡Deja ya de culparte, Tei! —Lorna protestó.

—Lo haré cuando estés bien.

Treinta kilómetros después, el rancho Lawrence empezó a perfilarse tal y como había descrito Tei. Jael aminoró hasta aparcar a un lado y esperó a que Tei bajase viendo como la madre de esta cruzaba el porche mirando extrañada el vehículo.

—Mamá.

—Tei, cariño. —Abrió los brazos saliendo al encuentro de esta que corrió también, hacia ella abrazándose sin dejar de sonreír hasta que, Kishi, la madre de Tei, reparó en Jael que seguía junto al coche.

Con este había otro chico y Lorna, que se mantenía con un pie encogido.

—¿Qué representa esto, Tei? —La miró muy seria.

Casi era como si supiese lo que sucedía y se lo reprochase en silencio.

—Lorna se hizo daño, subimos a las Rockies. ¿Puedes ayudarla? Es el tobillo.

—Claro. —Miró hacia ellos—. Entradla.

—Hola, señora Lawrence. —Sonrió Lorna abrazándola con cariño cuando estuvo a su altura.

—Me alegro mucho de verte, cariño, ¿cómo dejas que esta te líe a ir al monte? Lo tuyo es el jardín.

Lorna rio encantada soltándola, y dejó que los chicos la ayudasen a entrar.

—Dejadla en el sofá, enseguida voy —dijo girándose hacia su hija.

—Tei Lawrence, ¿qué está pasando? —Puso los brazos en jarras, exigente.

—Nada, mamá.

Kishi suspiró mirando al cielo y entró siguiendo a su hija a la que le indicó que fuese a buscarle su maletín.

—Veamos ese tobillo. —Se sentó en el suelo examinándolo—. Has tenido suerte, es solo una mala torcedura. —Sonrió frotándole la piel.

Sus manos estaban calientes y aliviaban el constante martilleo que Lorna parecía sentir machacándole el pie.

—Aquí tienes, ma. —Suspiró Tei dejando el maletín en el suelo—. ¿Preparo unas hierbas?

—Sí, ve. Yo me encargo de curar a esta jovencita. Por cierto, soy Kishi, la madre de Tei. —Miró a Danzel.

—Danzel, el hermano de Jael.

—Ya —dijo lanzándoles una extraña mirada.

Tei suspiró apoyando las manos en el mármol y miró a través de la ventana, ahí estaban los campos entre los que había crecido, el jardín entre el que había correteado y ahora, tras tanto tiempo tenía la necesidad de regresar, de volver a casa y buscar los brazos de su madre. Se sentía perdida y confusa.

Cuando vio el desvío no pudo evitar tomar la decisión, necesitaba estar allí y Lorna lo entendería, además, ella también prefería las curas de Kishi que el hospital.

Contuvo las ganas de llorar pasándose las manos por la cara y se tocó la cola nerviosa, buscó los utensilios necesarios y empezó a machacar las hierbas. En cuanto su madre la abrazó, esta supo que algo le pasaba, más al ver a ambos hombres, y por la cara que puso, Tei tenía la sensación de que lo sabía. Miró de respirar poniendo el agua a hervir y siguió.

Cogió el trapo de cocina secándose las manos y volvió a apoyarse con las manos en el mueble al saber que Jael, estaba en la entrada de la cocina apoyado en el marco; brazos cruzados, cuerpo ladeado, seguro y tan sexy como siempre.

—¿Estás bien, Tei?

—No, no estoy bien —admitió girando y tropezando con el cuerpo de él que se había movido más deprisa de lo que recordaba.

Levantó la cabeza para fijar los ojos, enrojecidos, en los de él conteniendo el aliento. Las manos de Jael envolvieron su rostro y el doloroso latido de su corazón desbocado la ensordeció. Había tanta suavidad y ternura en ese gesto, tanta preocupación y culpa que se estaba ahogando, tanto tiempo deseando volver a sentir su tacto que ahora estaba en la cuer- da floja, todo estaba estallando en cada terminación nerviosa como miles de látigos de placer. Hacía un rato que las hierbas estaban hechas pero era incapaz de regresar al salón.

No podía más, no podía y menos cuando el aliento de Jael acariciaba sus pestañas, los labios de ambos se rozaron y Tei no rehuyó cuando él atrapó su labio inferior mirándola, hacía demasiado que ambos deseaban eso. Tei se puso de puntillas envolviéndole el cuello al ver que él volvió a tentarla y salió a su encuentro.

El mundo estalló alrededor, la lengua de Jael era un paraíso conocido y seguro, cálido y terriblemente atrayente.

Las manos de Jael se cerraron sobre su espalda, estrechándola contra él, su olor a pino y tierra mojada llenaba todos sus poros y Tei suspiró dentro de su mente mientras sus lenguas se encontraban, rozaban y fun- dían la una con la otra. Ala que algo se arrastró en el comedor, ambos se separaron. Tei se giró dándole la espalda y se llevó los dedos a los labios hinchados y húmedos.

Su cuerpo temblaba y fue incapaz de volver a girarse.

—Las hierbas ya están —dijo alargando la mano hacía la bandeja.

Jael la detuvo haciéndola dejar la misma y se pegó a su espalda abrazándola, admirando su imagen en el cristal de la ventana.

Tras tanto tiempo no había podido contenerse, no viéndola consumida y a punto de derrumbarse. Aspiró el aroma de su cabello y tras cerrar los ojos volvió a fijarlos en el reflejo.

—Todo se arreglará, Tei, volverás a ser feliz, te lo prometo —le juró con voz ronca, y se apartó cogiendo la bandeja con las tazas llenas, mien- tras Tei cogía las cucharillas y la miel.

Su madre alzó la cabeza al entrar en el salón seguida de Jael, que hizo como que seguía a lo suyo. Kishi aceptó su taza sentándose una vez realizado el vendaje natural, y miró a los presentes.

—¿Os quedaréis a dormir? —preguntó Kishi.

—No queremos molestar, si eso iremos para casa. —Se levantó Jael con la cabeza gacha.

A ver cómo se las ingeniaba ahora para permanecer ahí.

—Por favor, quedaos, es tarde, cogeos unos días —Tei insistió.

—¿Qué dices? —Jael miró a Dan— Eres el jefe.

Por una vez en la vida Jael rezó a todos los dioses habidos y por haber para que su hermano cediese. Sería demasiado complicado protegerlos si cada uno estaba en una punta.

—¿Seguro que no es molestia? —Miró a ambas mujeres.

—No, claro que no, hace mucho que no tenía visita, estar aquí sola es aburrido, quedaros, será un placer. Así quizás podáis ayudarme con un par de cosas, me iría bien tener a un hombre por aquí. —Se levantó para ir a preparar las habitaciones.

—Ya lo hago yo, ma, no te preocupes.

—Muchas gracias. Kishi, ¿qué significa? —Danzel la miró.

—Noche —respondió alargando su mano hacia él, que se la aceptó.

Esta se la acarició mirándola y sonrió.

—Tienes muy buen corazón, eres un hombre noble, aunque deberías sacar eso que te está amargando.

Danzel parpadeó sorprendido y se rascó el cogote mientras Jael reía por lo bajo tratando de girar la cara.

—Jael, será mejor que no te rías, puedo percibir tu aura sin necesidad de tocarte y está bien jodida.

—Sí, señora. —Suspiró.

Kishi meneó la cabeza y fijó los ojos en Lorna, ya que Tei había subido a preparar las camas. La joven hizo una mueca cómplice y Kishi se pasó las manos por las piernas.

—Voy a echar una mano —Jael se levantó nervioso.

Subió las escaleras despacio y se detuvo en la que Tei ya había hecho bajar y que accedía a la buhardilla. La observó inclinada sobre la cama de matrimonio, y se cruzó de brazos sin quitarle ojo de encima. Estaba tan bonita que no podía dejar de sonreír pese al dolor que sentía al saber que él ya no podría tener ese futuro con ella, ya no sería su mujer pero sí podía serlo de Dan.

Pensamiento que le oprimió el pecho hasta asfixiarlo.

—¿Ahora te gusta mirar? —Tei giró la cara para verle—. ¿Te vas a quedar ahí o piensas ayudarme?

—Si me lo pides así… —Torció la sonrisa dando un paso hacia el interior de la buhardilla.

Seguro, impresionante y arrogante como él era.

Tei contuvo el aliento volviendo a mirar fuera en busca de aire, y fijó sus ojos en los de él al inclinarse sobre la cama tirando de la sábana para alisarla.

La tensión sexual entre ambos se palpaba, incluso el aire era denso.

Jael cogió al vuelo el cojín que Tei le lanzaba y empezó a meterlo en la cojinera. La música de la radio que ella había puesto en la habitación de abajo se colaba entre la suave y cálida madera. Tei se apartó el cabello de la cara y volvió a mirar a Jael con una leve sonrisa anhelante.

—¿Recuerdas esa canción? —Jael le devolvió la sonrisa.

—Demasiado bien —dijo entonando el estribillo del Broken de Amy Lee y Sheetter.

—Así me siento yo.

—¿Tú? —Lo miró ella extrañada.

—Sin ti estoy roto, Tei, pero me fui, la cagué y ya no puedo volver, ni siquiera enmendar el daño que te hice a ti y a Dan. —Bajó la vista para luego volver a esbozar esa sonrisa ladeada—. Tu madre me odia.

Era inútil esconderle su verdadero ser a Tei, no podía fingir ser el témpano de hielo que podía aparentar, ni siquiera era tan duro, bueno sí, pero no con ella ni los suyos.

—Bueno, sabe lo que hiciste, Jael, no puedes culparla.

—No, hace bien en hacerlo. No merezco perdón.

—¿Vas a contármelo?

—Me quedo con cabrón al cuadrado. ¿Cómo vas con Dan?

—¿Pero cómo puedes preguntarme eso tras lo de antes? —Se detuvo apoyando las manos en la cama bajando la voz—. Me acabas de besar hace unos minutos, Jael y mi mundo está patas arriba. No te entiendo, juro que ahora mismo no lo hago. ¿Cómo puedes hacerme esto?

—No creo que sea el mejor momento para hablar eso.

—Mira, te voy a dar la razón —resopló con la estricta rabia femenina titilando en sus grandes ojos azules.

—¿Qué es lo que quieres, Tei? —La miró terminando de embutir la almohada.

Tei inspiró dispuesta a responder pero se detuvo al ver aparecer a Danzel por la escalera.

—¿Ahora vamos a tener que compartir cama?

—Esoparece,hermanito,esperoquetengaslasmanitasquietas.—Jael le lanzó la almohada.

—Mira quién habla, menuda nochecita me espera, déjame dormir, ¿vale?Ya me veo mandándole abajo. —Sonrió devolviéndole la almohada mirando de reojo a Tei.

—¿Qué haces aquí? Esto ya está —dijo ella andando hacia las escaleras donde él estaba, pasándose las manos por los pantalones.

—Tu madre es muy maja, pero me da un poco de yuyu.

Tei rompió a reír y miró de modo cómplice a Jael para volver a centrarse en Dan.

—Sí, bueno, es inofensiva, eso sí, no la cabrees. Abajo tenéis el baño, he preparado toallas por si queréis ducharos, ma ha encontrado algo de ropa que quizás os valga. Yo voy abajo con Lorna y luego me daré una ducha, me muero por una buena tanda de agua templada.

Ellos sonrieron viéndola desaparecer y Jael se llevó las manos a los bolsillos.

—Tú primero. —Lo invitó este.

Tei bajó al salón sentándose con Lorna que apoyó la cabeza en su hombro y sonrió. Al poco el agua de la ducha estaba sonando arriba y ella se removió inquieta. Pensar que minutos después ella misma estaría en el mismo lugar donde ellos estaban ahora, desnudos, con el agua re- corriendo cada arista de sus cuerpos era más de lo que podía soportar en ese instante.

Miró a su madre que se mantenía callada y se preparó para lo inevitable.

—¿A qué juegas, cariño?

—No sé de qué me hablas. —Se defendió acariciándose la nuca.

—Como quieras, Tei, así no podré ayudarte, voy a hacer la cena. —Kishi se levantó.

—Te ayudo.

—No, quédate con Lorna.

Tei suspiró sintiéndose peor que cuando entró por la puerta y miró a Lorna.

—Está preocupada, es normal, Tei.

—Lo sé, y yo también. —Se levantó dirigiéndose a la cocina.

Su madre la miró un instante y tras sonreír le indicó que empezase a cortar las verduras.

―Lo siento, ma.

―Cielo, no te disculpes, tú verás qué haces, me preocupa pensar que…

―Sucedió sin más, no sé qué… ―Desistió bajando la mirada al suelo dejando caer la mano contra su cadera.

Kishi se removió, pero terminó por abrazarla.

―El tiempo pone todo en su sitio. Ahora corta esos puerros.

Tei sonrió pasándose la mano por los ojos y empezó a cortar las verduras.

6

Jael no podía dormir, no con Dan ocupando media cama a su lado y bajo el techo de aquella casa dónde había pasado uno de los mejores momentos de su vida.

Le dio un nuevo golpe con la almohada tratando de moverlo un poco sin demasiado éxito y resopló. Se ladeó dejando un brazo bajo la cabeza y volvió a ponerse boca arriba. Desvió la mirada aunque no quisiera hacía la puerta de entrada, y pudo recordar como la había cerradoTei la primera vez que lo llevo allí. Lo había pegado contra la superficie con decisión, y él se estremeció ante el contacto de su boca, notando como se endurecía solo con recordar sus manos, sus besos y esa lengua provocándolo hasta que terminó por poseerla en el suelo de esa habitación con su cabello es- parcido sobre la madera como lenguas de fuego.

Se levantó incapaz de pegar ojo con el sabor de sus labios quemándole la boca, y bajó al salón esperando poder encontrar algo de paz, una paz que parecía esquivarlo esos días.

Observó como la luna bañaba los bosques y prados, y apoyó la frente en el brazo que tenía contra la ventana sintiendo como el pecho se le resquebrajaba un poco más.

Sabía que si la besaba estaría perdido pero lo había hecho y ahora los demonios venían a por él mordiéndole con saña, diciéndole que necesitaba y deseaba más. Pensó que quizás podría conformarse con ese último recuerdo, pero no, su miembro erguido, insolente y duro como una saeta dentro del abultado pantalón eran un claro recordatorio del efecto que tenía Tei en su piel.

Podría aliviarse solo, podría descargarse y al cabo de los minutos estar duro como el acero pensando en follarla hasta caer rendido, y ex- hausto, por aquella mujer que lo acogía y presionaba como ninguna otra.

Para él solo existía Tei y saberlo, era su sentencia de muerte.

Habitación de las chicas.

Lorna había terminado por dormirse, llevaban tres horas hablando comocuandoerancríasyellaseguíasinpoderpegarojo.Retirólassábanas con cuidado de no despertar a Lorna y bajó las escaleras mirando los rayos de luna que se filtraban hasta iluminar las escaleras.Abrió los dedos de los pies cuando estos pisaron la madera de los escalones que crujieron y sonrió.

Aquella era una sensación extraordinaria que echaba de menos, entró en el salón directa al mueble bar y se detuvo al ver a Jael, parado frente a la ventana, mirando al exterior.

Y se tomó unos segundos para grabar aquella imagen en su mente, y suspiró con los latidos desbocados al saber que su increíble sabor persistía en su boca.

—¿No podías dormir? —preguntó este sin girarse a mirarla. —Como tú, parece. Dicen que cuando uno no consigue conciliar el sueño es signo de que tiene demasiadas cosas en la cabeza sin resolverse ¿Una copa de lo que ya sabes? —Torció la sonrisa en cuanto él se giró quedándose atrapado en su figura.

Los ojos de Jael recorrieron despacio sus pies desnudos, siguieron ascendiendo por sus largas piernas y se humedeció los labios cuando lle- gó a los pantaloncitos que marcaban sus caderas y el inicio de su feminidad. Llevaba aquel jersey de tirantes que se adhería a su piel y sus pezones se marcaban a través de la liviana tela. La melena caoba caía lisa por su espalda y la luz de la luna llena incidía en su rostro de rasgos suaves.

Se acercó para aceptarle el trago y enseguida se vio resiguiendo con el pulgar aquellas cejas del mismo tono que su cabello junto a ese labio inferior, lleno y carnoso. ¡Dios, cómo deseaba tomarlo entre los suyos! Estaba ardiendo de deseo, quería devorarla y era consciente de que esa hambre voraz debía reflejarse con descarnada vehemencia en sus ojos. Presionó los dedos contra la carne de la palma para centrarse y se obligó a no pensar en el cuerpo de Tei bajo el suyo.

—¿Lorna, está mejor?

—Sí, mi madre tiene buenas manos, pero eso tú ya lo sabes —dijo prendida en sus ojos.

Su corazón latía con fuerza, y los malditos recuerdos seguían haciendo de las suyas, estaba tan sensible que aquel simple roce casi la hizo gemir a punto de cerrar los ojos. Sobre todo, porque en los de Jael brillaba un fuego oscuro que la ponía ansiosa, tanto que una extraña sensación de quemazón se extendió por su vientre.

—Sí, desde luego. —Dio un trago.

Tei se sentó en el sofá de lado, apoyando el brazo en el cabezal y miró a Jael que hizo lo mismo.

Poco a poco, ambos empezaron a hablar y reír dejando a un lado los últimos acontecimientos que habían marcado sus vidas. En ese momento Jael volvía a ser el de un año atrás, era tan agradable y se sentía tan bien que por un instante, ya fuese la casa, la luna, el olor o el licor que destila- ba Kishi, que parecía que el tiempo no hubiese pasado, parecía congelado en el mismo momento antes de que Jael se volviese un malnacido.

—Formábamos un buen equipo. —Sonrió melancólico. —¿Lo echas de menos?

—¿Y tú? —dijo acariciándole el pelo distraído.

—Jael, no puedes responderme con otra pregunta.

—Siempre se me ha dado muy bien eso de no responder a nada, ¿no?

—Desde luego. —Se acurrucó contra él que deslizó sus dedos por el brazo de Tei que se estremeció de placer—. Jael…

—¿Sí?

—¿De verdad me quisiste?

—Siempre, Tei; siempre.

—No puedo creerte —dijo dolida.

—Lo sabes, muy en el fondo lo sabes, lo sientes.

—No sé lo que siento. —Se levantó girándose para volver a estrellarse contra él que la había seguido.

Jael la cogió de la nuca y a pesar de que Tei intentó resistirse, en el momento que sintió sus labios rozando los suyos su ser reaccionó.

Sus bocas se buscaron desesperadas, sedientas...

Las manos de ambos buscaron la camiseta que la cubría a ella y la sacaron por la cabeza necesitando sentirse la piel, sus manos se perdían sin límites recordando cada palmo. Jael la cogió en brazos sin dejar de besarse y subieron las escaleras, abrió con todo el sigilo que pudo la única habitación vacía y se dejó caer con Tei sobre el viejo colchón sin poder racionalizar.

Besó su cuello descendiendo por su cuerpo y se detuvo cuando su aliento bordeaba su pelvis.

Alzó los ojos hacia Tei que lo miraba con una mano aferrada a su cabello, tenía el pulso acelerado, la respiración agitada y los labios entreabiertos. Los pechos menudos subían y bajaban acelerados y sus ojos parecían implorar que siguiese, con el mismo hambre que él. ¡Dios, ella lo anhelaba tanto como él! Su corazón explotó lleno de júbilo. Deseaba darle todo cuanto deseaba pero Dan estaba arriba, era su hermano y hacer aquello estaba mal, muy mal, pero era Tei, su Tei. Siempre iba a quererla y si podía tenerla una última vez aunque fuese de esa forma, ya podría pudrirse luego en el infierno, que no podría detenerse.

Le dolía, pero no podía, ya no. La quería, la deseaba, moría por ella, por cada suspiro, por cada aliento que escapaba de su cuerpo y aunque luego se despreciase por hacerle incluso más daño del que ya le había hecho no podía detenerse, no cuando su cuerpo temblaba bajo sus palmas buscando más.

Besó la agitada piel caliente de Tei hasta llegar al centro de ella, que pulsaba palpitando con fuerza. Deslizó la lengua por sus pliegues brillantes y en cuanto su sabor inundó su boca ya no hubo nada más. Todo pensamiento racional se fundió y volvió a por sus labios mientras sus dedos se hundían en las suaves profundidades de su feminidad, tan suave, tan dulce...

Los dientes de Tei mordisqueaban su piel, las uñas arañaban y los dedos se perdían por su pecho hasta despojarlo de los pantalones. Estaba tan duro que dolía, llevaba días como una barra de acero en cuanto la veía, así que en cuanto percibió su aliento, se estremeció.

Tei recorrió su talle, las venas hinchadas se dilataron y todo él vibró.

Cuando la boca de Tei lo cobijó no pudo más que gemir cerrando los ojos, echó la cabeza atrás y volvió a mirar a su diosa particular, cogió su cabello en el puño. Tei apretó los labios entorno al grueso de su virilidad y succionó toda la longitud con voraz parsimonia y dedicación. Su lengua se movía indolente por la sensibilidad de su erección volviéndolo loco, jugando hasta llevarlo al borde mismo del abismo. Entonces la levantó conquistando sus labios, los arrasó, reclamó y devastó como quiso, al igual que hacía ella con él. Rozó el cielo de su paladar sin dejar de recorrer su glorioso cuerpo y Tei jadeó al rozar su entrada con su miembro, al estar a horcajadas sobre él. Jael ladeó la sonrisa con insolente orgullo masculino y Tei sintió como otra bola de fuego partía de entre sus piernas traspasando su vientre.

Por fin, tras tanto tiempo la tenía allí para él y la necesidad abrumadora de poseerla lo avasallaba instándola a poseerla sin más, quería enterrarse en lo más profundo de ella, sentía el apremio incesante de hacerlo, la necesitaba, moría por ella. La cogió de las muñecas y abrazándola la dejó contra el colchón, la besó con el fuego de la pasión arrasando sus venas y bajó con determinación inquebrantable hasta quedar entre sus piernas, ningún pensamiento coherente tenía cabida allí, así que enterró la boca en ella que gimió arqueándose al tiempo que asía el colchón con las manos. Aquella cálida y deliciosa sensación que iba incrementándose hasta casi ser dolorosa se acumulaba estallando en su vientre hasta extenderse al resto de sus terminaciones nerviosas, quería más,mucho más,su centro clamaba porque Jael la penetrase de una vez y calmase el fuego que ardía en lo más profundo de su ser, el placer la traspasaba como miles de flechas que tensaban su pelvis hasta que Jael se hundió por fin en ella, al ver la súplica necesitada en sus ojos velados. No podía soportar más aquel placer que la devastaba en olas imparables, estallaban en su vientre, en su sangre y ten- saba todos sus músculos hasta hacerla flotar con cada caricia de sus dedos.

—Tei —susurró en su oído.

Ella gimió ahogando su voz pegando los labios en el hombro de él, cerró los dedos en su carne y creyó morir al sentirle entrar colmándola por completo, hundido hasta la empuñadura, era él; Jael, el que la llenaba, el que la besaba y amaba como si el universo hubiese dejado de girar. Su interior lo reconocía apresándolo, reclamándolo como suyo.

El dulce va y ven del poderoso cuerpo masculino era una constante, estaba a punto de llegar al precipicio, el placer era tan intenso que su cuer- po se tensó como un arco, se abandonaba hasta no poder más.

Gimió contra los labios de Jael, los ojos de él atraparon sus pupilas, sus manos se entrelazaron, no iban a aguantar mucho más, todo se preci- pitaba y ese glorioso ardor iba a arrasarlos hasta matarlos a ambos en un estallido potente y devastador.

No había nada, nada más como Tei, su interior lo apretaba con fuerza, se tensaba, sentía sus espasmos y como quería todo de él, la besó para ahogar sus voces y todo se congeló cuando la sintió llorar contra su pecho. El placer los arrasó a medida que sus envites se incrementaron apremiantes y solo quedaron los espasmos de sus cuerpos. Los brazos de Jael la envolvían, oía el latido de su corazón, su calor y como el sueño iba adueñándose de ella pese a los ecos del orgasmo. Sentir como se liberaba en su interior y como ese calor líquido la recorría fue como volver a rozar el paraíso.

Creyó sentir como alguien la llevaba a una cama con sábanas y unos labios en los suyos, creyó escuchar un te quiero entre sueños y después no hubo nada más.

Rancho Lawrence Lunes 25 de agosto, 10:58 a.m.

Besos en su nuca, manos en sus pechos, espalda y caderas... Respiraciones aceleradas, alientos húmedos y calientes alrededor de ella. Tei abrió los ojos aturdida, los labios de Jael besaban su barbilla mientras los de Danzel estaba alrededor de su cuello. Las manos de ambos fluían por su cuerpo con avidez y ella no podía hacer más que dejarse llevar por aquel intenso placer, estaba sentada sobre Jael, sentía la punta tersa y lubricada entrando despacio en ella para luego salir, la tendió hacia atrás donde los labios de Danzel la recibieron. Estaba ahora de espaldas sobre él que la penetraba, gimió sin poderlo evitar y jadeó al sentir los dientes de Dan cerrarse expertos alrededor de su pezón derecho. Tiró de la sábana con fuerza, empujada por el vaivén de sus cuerpos.

Tei despertó con un grito.

Estaba sudada de pies a cabeza, el sol entraba en toda su plenitud en la habitación y Lorna no estaba a su lado. Miró la hora en el móvil y se levantó metiéndose en la ducha.

No dormía tanto desde hacía años, oía las voces despreocupadas del resto en el salón, reían y hablaban mientras ella se limpiaba cada vez más aturdida. ¡¿Cómo diantres había soñado eso?! Su subconsciente empezaba a jugarle malas pasadas y no era de extrañar con lo que llevaba encima, si esa era la forma de hallar la solución en su mente iba a entrar en combustión.

¿Realmente había estado con Jael? La sensación de su sexo le decía que sí, que había sido real y placentero. Cerró los ojos bajo el agua y miró de apresurarse, seguramente la habrían estado esperando para desayunar, pero siendo casi las once, la cortesía pasaba a un segundo plano.

Bajó quedándose cortada al notar que todas las miradas se volvieron hacía ella y pasándose el pelo hacía un lado evitó mirar a nadie.

—Buenos días. —Se metió en la cocina para coger una taza.

—¿Has dormido bien? —dijo Lorna de modo extraño cuando regresó al salón.

Ella frunció el ceño sin comprender y se sentó a su lado mirando su pie que mantenía en alto sobre otra silla.

—Buenos días cielo, espero que descansaras. Tienes todo lo que te gusta en la mesa, coge lo que quieras, yo me los llevo un rato fuera para que me echen una mano. —Sonrió su madre dándole un beso en el cogote—. Siempre nos toca trabajar duro a las mujeres de esta familia.

Ella asintió con otra sonrisa y los observó salir de la casa.

—¿Qué diantres haces, Tei? —dijo Lorna muy seria, casi parecía enfadada—. Te vi anoche.

Tei perdió color y se pasó las manos por la cabeza cerrando los ojos.

—No lo sé, Lor, no lo sé, era tan bueno, él, yo... no pude evitarlo, no sé qué me pasa.

—Sí lo sabes, Tei, pero no quieres admitirlo, decídete pero no entres en esto o la que saldrá mal parada serás tú.

—Odio sentirme así, no quiero estar así, no puedo hacer esto. —Se desquició aplastándose el pelo, no podía controlar las ganas de llorar.

Eso no podía estar bien por ningún lado, la tentación estaba ahí y casi era como si todo el mundo lo supiese y la acusase, para postre, solo le faltaba el maldito sueño para añadir más leña. Veía sus miradas reprobatorias censurándola, colgándole el cartel de zorra, ¿pero qué le importaba lo que los demás pensasen? Las etiquetas no iban con ella, no sabían la verdad ni debía importarle su falsa moral ni esa educación tan retrograda cuando detrás de las puertas de sus casas a saber lo retorcidos que eran en sus costumbres. Siempre las falsas apariencias, las normas y reglas estúpidas que autoimponía una sociedad cínica y falsa que no miraba más allá del propio egoísmo la tenían atenazada. Estaba aterrada, paralizada y no podía racionalizar sus emociones. ¡Es que no estaba bien, joder!

Peroquizásasí,conaquelinsanojuegoadosbandaspudieseaclararse, se había dejado llevar, lo había hecho porque lo sentía y también porque quería saber si sentiría lo mismo que antes y por dios que sí sentía...

Estaba haciendo mal y con eso solo les haría daño a todos ¿pero qué podía hacer? No podía renunciar, no aun cuando cada uno le daba una vida que necesitaba y se complementaba, era difícil de entender, lo sabía pero que Lorna la estuviese mirando así...

—Ven aquí, cielo, no quería ser tan brusca es que...

—Dan no se merece eso, él es tan bueno.

—Ningunodelostres,Tei.—Lefrotólaespalda—.Dejaqueteayude, ¿vale?

—No pude pararlo, Lorna, lo deseaba tanto, creí morir otra vez cuando le sentí besarme, yo... me deshice por completo, no podía parar, no quería parar, ni siquiera pensé. —Se quejó perdida completamente.

—Tei, neni. —Abrió los brazos achuchándola—. Lo arreglaremos, todo esto pasará, estoy contigo ¿vale? Respira. Y piensa bien lo que has dicho.

Ella asintió y dejó que esta le limpiase las lágrimas y ambas sonrie- ron terminando de desayunar.

Para cuando ellos volvieron a entrar bromeando entre ellos de un humor excelente, Dan la besó y subió a darse una ducha. Olía a caballo pero eso a Tei no le molestaba.

Intercambió una mirada con las otras dos y con un resoplido salió fuera al tiempo que Danzel volvía a bajar, saliendo.

Lorna se relamió los labios al verlo sin camiseta y apoyó la mejilla en la mano con la vista fija en la puerta abierta, aquello pintaba mal y por mucho que quisiera evitarle malos tragos a cualquiera de ellos sería inevitable a menos que supieran enfocar bien el asunto.

Tei se subió a las maderas de las cuadras apoyando los codos y alargó la mano para acariciar a Oscuro, cogió el cepillo que había colgado dentro de un gancho y empezó a cepillarlo entrando al establo, aquello siempre la había relajado y ese caballo sabía más cosas de ella que ninguna persona sobre la faz de la tierra.

—¿Qué voy a hacer, eh? —preguntó con voz suave al caballo que resopló moviendo una pata.

Tei sonrió en cuanto le dio un golpecito en la cadera y ella extendió la palma donde llevaba el azucarillo.

—Goloso, sigues igual que siempre. —Pasó los dedos por el denso flequillo.

Dan se detuvo al verla y la observó en silencio, se apoyó en uno de los travesaños con una sonrisa en la cara y ladeó la cabeza para que el sol no le diese de lleno en los ojos.

—¿No sabes que espiar es de mala educación? —dijoTei sin volverse. —¿Desde cuándo sabes que estoy aquí? ―Frunció el ceño. Tanto ella como su hermano parecían tener un don para detectarlos. —Desde el principio, habéis hecho un buen trabajo con los tejados

y el heno.

—Sí, bueno, Jael tiene más gracia que yo con el tema construcción,

yo solo me dediqué a cargar y limpiar.

—¿No te ibas a la ducha?

—Me dejé la camisa aquí fuera. —Levantó la mano donde tenía aferrada la prenda.

Tei sonrió mirando con una mano por visera a la que él se situó a su

lado mirando al animal.

—Tenías razón, esto es precioso.

—Sí, lo es. —Observó cómo miraba a Oscuro—. ¿Has montado alguna vez?

—No, la verdad es que me dan un poco de cosa. —Señaló al equino

que resopló.

Tei rompió a reír y tras mirar a Oscuro se internó en el establo. —¿Qué haces? —Frunció el ceño al ver a que iba por unos estribos,

silla y demás.

—Remediar eso.

—No, no, mejor que no, en serio...

—Vamos, confía en mí, no te pasará nada —dijo tocando los flancos de los dos caballos puesto que, en el último viaje había acercado una yegua pinta de hermosas manchas blancas y marrones, tenía la crin densa y

rubia, parecía lo más tranquilo del mundo.

Esta era más baja y algo más robusta que el macho negro que Tei aca-

riciaba tan distraídamente y al que había visto rodearle el cuello y Danzel

terminó por dejar escapar el aire no muy seguro.

—Esta es Nube de azúcar, se portará bien contigo. Ven, tócala. —No sé porque me dejo liar —rezongó poniéndose la camisa. Tei sonrió y acompañó el movimiento de su mano con la suya de modo que ambos acariciaban a la yegua.

—¿Ves? No es tan difícil. No te harán daño.

Tei se apartó un poco para verle mejor y volvió a mirar un instante hacia la casa para regresar a Danzel. Sopesó qué sendero estaba en mejores condiciones y suspiró.

A Jael no había tenido que pedirle que fuesen a montar, él mismo le había tendido la mano montado en Sugar, un precioso ejemplar de lustroso pelaje marrón que estaba comiendo en el otro redil tan tranquilo.

Ambos habían paseado el uno junto al otro a lomos del mismo caballo, se habían perseguido por esos prados y paseado entre los ocres del atardecer, ella en Oscuro y él en Sugar, se habían tendido en la hierba viendo pasar las nubes mientras los caballos pastaban y ellos retozaban entre el trigo. Bajo el sauce que limitaba una de las parcelas él le había apartado el cabello, había acariciado su rostro y la había besado con todo el sentimiento que salía de él, el mismo que pudo percibir la noche anterior mezclado con temor, desesperación y ansiedad.

Carraspeó dándole las indicaciones pertinentes a Danzel y lo vio subir inseguro, lo hizo dar los primero pasos y cuando comprobó que comenzaba a controlarlo un poco ella montó a pelo sobre Oscuro. Abrió la verja e inició la marcha hacia el prado trasero.

—Supongo que esto te hace pensar, ¿no? Tienes muchos recuerdos aquí —comentó Danzel procurando ponerse junto a ella con más o menos gracia a la hora de guiar a la yegua.

—¿Y mi hermano? —preguntó Jael, terminando de bajar las escaleras cerrando algunos de los botones de la camisa a cuadros que Kishi les había prestado.

—Salió a cabalgar con Tei —respondió su ex suegra que estaba pasando la bayeta por la encimera.

Se quitó los guantes de plástico y se volvió para mirarlo con una mano en la cintura.

—Eso es para verlo, Dan siempre ha tenido un poco de aversión a los animales grandes, será mejor que prepares hielo para sus huevos. —Bueno, Tei es buena maestra, al menos tienes el consuelo de saber que te lo devolverá de una pieza, aunque dolorido. — Convino sin perder el mismo humor que demostraba él.

Ambas mujeres no le quitaban ojo de encima.

—Por eso sigo aquí y no he salido a buscarle, ya es mayorcito y no puedo estar siempre.

—Ya. —Perdió la sonrisa poniéndose seria.

Jael tragó y supo que el momento de las risas había pasado y que le tocaría decir la verdad de una maldita vez, no podía seguir mintiendo a todos ellos, no cuando eran lo que más le importaba.

—¿Qué haces aquí, Jael? Has vuelto por algo y yo no te voy a dejar irte sin que me digas la verdad. Te vi haciendo guardia anoche, y te mantienes alerta vigilando constantemente el lugar. ¿Qué estás haciendo?

De nuevo los enormes ojos de las dos mujeres que había en la casa estaban fijos en él, en sus reacciones y en la gota de sudor que empezaba a resbalar por su sien.

Jael hizo repiquetear los dedos sobre el mueble y luego suspiró mirando el techo. Movió un pie sopesando si sentarse o seguir allí, y alzó la vista.

—Sé que quieres arreglar las cosas, encontrarte, pero hay algo más Jael Price. Te conozco demasiado bien aunque no lo creas, no eres tan complicado de leer como imaginas.

—Nunca te he podido engañar, ¿no, Kishi?

—¿Qué ocurre? —Se cruzó de brazos.

Él miró a Lorna que parecía suplicarle que hablase y sopesó la situación.

—Tei está en peligro.

—¡¿En peligro?! Dime ahora mismo que sucede jovencito o atente a las consecuencias. —Lo señaló aferrando el amasador que tenía dentro del delantal.

Miró de nuevo a Lorna que había entreabierto los labios con la misma sorpresa y se dejó caer en la silla.

—Kishi, ¿sabes por qué se fue tu marido?

—No, yo...

—Espera, espera, ¿crees prudente hablar? —Lorna los cortó. —Inspeccioné la casa, por el momento está limpia, bueno ahora lo está, no se darán cuenta, los he sustituido por otros conectados a mi siste-

ma y el suyo. —Metió la mano en el bolsillo dejándoles ver un diminuto dispositivo ennegrecido y retorcido—. ¿Cómo lo supiste? —Inquirió a la defensiva sin apartar la vista de Lorna.

—No eres el único que sabe observar, siempre estás alerta, Jael y cuando uno se supone que ha sido militar...

—Ya. —Medio sonrió—. Ojalá solo fuera eso.

—¿Qué pasa con mi marido? —Pidió Kishi cogiéndole las manos. —Es un agente secreto.

Esta se llevó las manos a la boca temblorosa dejándose caer en el sofá junto a Lorna, que le puso las manos en los hombros.

—¿Cómo lo sabes?

—Él me enseñó todo lo que sé, me uní a los Seals. El gobierno para ese entonces estaba montando un nuevo grupo secreto, hombres y mujeres especializados y bien entrenados, necesitaban a los mejores y yo, fui uno de ellos. Una vez estampé mi firma no hubo marcha atrás. —Por eso te fuiste así —murmuró Lorna como si todo empezase a encajar en aquel macabro puzzle.

Jael asintió.

—No podía meterla en medio, la conocí al poco de haber aceptado y todo fue tan rápido que cuando me llamaron no vi otra salida. Donovan me habló de los riesgos, de lo que implicaba y supe que debería tomar la misma decisión que él, dejar todo atrás para manteneros a salvo. Es por eso que normalmente, para estos equipos buscan soldados que no tengan a nadie; si no tienen lazos, no hay posibles blancos. Únicamente hice lo que creí correcto para ellos, debía mantenerlos al margen de mí. —¿Yde qué ha servido? Ambos os fuisteis y ahora mira. ¿Qué pasó?

—Inquirió Kishi con dureza marcial.

Era pragmática hasta la saciedad y lo agradecía o no podría soportar más sensiblería.

—Descubrieron a Donovan, sabemos que lo hirieron y que escapó, activó un código muy concreto pero nadie sabe dónde está y tiene algo que no solo el gobierno quiere. Es por eso que estoy aquí, porque soy el que más estuvo con él y el que mejor conoce todo esto y que tiene relación con vosotras. No podía permitir que os tocasen, no después de haber renunciado a tanto, no cuando todo lo que había hecho y todo por lo que había luchado se veía amenazado.

—Dios... —murmuró Lorna, parecía apaleada por completo. —No sé nada de Donovan. —Kishi miró a Jael.

—Lo sé, creemos que tarde o temprano contactará con Tei. Kishi se pasó las manos por la cara sintiendo como todo el peso de la realidad le aplastaba los hombros.

—No puede ser, no puede ser. ¿Sabes lo que pasará? Te odiará Jael, con un hombre que la abandonase por el mismo motivo era suficiente, podrías haberla dejado decidir, al fin y al cabo ya está metida y si no le dices la verdad, si lo averigua por las malas...

—Me echará, lo sé. Creerá que solo estoy aquí por la misión y se encerrará para no volver a sufrir por mi culpa. —Dejó caer la cabeza hacia abajo.

―O tomará una decisión equivocada. ―Kishi se retorció las manos mirando a Lorna.

—Pero te necesita, no pueden cogerla, además, no sabéis siquiera si contactará o no ¿no tienes ninguna pista o idea de donde puede estar Donovan? —Lorna habló metiéndose en la conversación.

—He agotado todo lo que sé y créeme, me he dejado la piel en esto.

He averiguado cosas, atrapé a uno de esos cabrones pero no puedo hacer otra cosa que esperar y protegerla. Hay que estar atentos. Porque si Donovan no quiere ser encontrado ni siquiera yo daré con él y es el caso. Kishi se limpió las lágrimas del rostro y se levantó decidida. —Como le pase algo a mi niña serás responsable.

—No pasará.

—Eso espero, por que como le hagas más daño del que ya le has hecho, aunque entienda tus buenos motivos, seré yo la que te lo haré pagar.

Tú eres suyo, Jael, no hagas estupideces, ya hay suficientes héroes. No te perdono lo que le hiciste, estuvo muy mal pero lo comprendo. Él bajó los ojos pasándose incómodo la mano por la nuca y volvió a mirarla.

—Es mi hermano.

—Y ella mi hija. Al fin y al cabo ambos son un tipo de familia, piénsalo. Si realmente quieres alejarte no vuelvas a repetir lo de anoche. Jael se quedó de piedra y Kishi medio sonrió.

—Yo me entero de todo, Jael. ¿Qué necesitas?

—El móvil de Tei, he de intervenirlo. Y por favor, os suplico que no le digáis nada, ha de seguir sin saberlo. —Las miró con intensidad sabiendo que allí se jugaba todo.

Ambas mujeres se miraron tensas y finalmente asintieron. —De acuerdo, Jael, sigues siendo un cabrón, pero que sepas que te quiero a pesar de todo y por tu bien, te voy a decir lo mismo que Kishi, vuelve a joderla y te las verás con nosotras. ¡Ah! Y por dios bendito, reacciona ya y recupérala.

Jael la miró asombrado y desvió la vista hacia Kishi, porque lo cierto era que no sabía qué contestarle a Lorna ni qué hacer.

—Ahora te traigo el móvil —dijo Kishi dispuesta a subir las esca- leras.

Jael la detuvo cogiéndole con suavidad y firmeza la mano. —Lo siento, Kishi, no quería nada de esto. De veras.

—Lo sé.

—Y si te sirve de algo, Donovan os quiere más que a nada. —Y yo, pero tomó su decisión y me dejó fuera, lo que deba ser, será.

Ahora no me servirá de nada lamentarme, además la vida de mi hija es lo primero.

Jael asintió dejándola ir arriba y cogió el móvil una vez lo bajó. Ambas lo observaron trabajar controlando que no regresaran los otros dos respetando su silencio.

—Ya vienen —avisó Lorna observando cómo se acercaban por el prado en los caballos, iban hablando y riendo.

Tei desmontó ayudando a Danzel que hizo una mueca de dolor a la que sus piernas tocaron el suelo y Tei volvió a reír, se llevó a los animales al establo, les dios de comer y ambos regresaron hablando a la casa.

—No sé cómo puedes soportar esto —dijo Danzel cruzando la puerta.

—¿Cómo van tus partes? —Jael torció la sonrisa lanzándole una bolsa de guisantes congelados.

—Doloridas, no vuelvo a subir en la vida. —Se sentó despatarrado con la mano en la bolsa y una serie de quejidos que hicieron reír a Tei. —Serás blando —le soltó esta divertida.

—No seas mala.

—No, definitivamente… —dijo acercándose a Jael a quien palmeó el pecho—, hay cosas en las que no parecéis hermanos.

—Bueno, uno tenía que ser el aplicado y bueno y el otro el gamberro, ¿no? —Sonrió Jael mirando a ambos.

—Me voy a la ducha y a hacer la comida. Porque veo que ma ya hizo una de sus tartas.

—Ya decía yo que olía demasiado bien.

—Goloso.

Él rio y se sentó junto a Dan tendiéndole un bote. Danzel lo destapó, lo olió y se lo apartó de la nariz con cara de asco.

—No es muy agradable al olfato pero te irá bien —Bajó la vista hasta sus partes nobles.

—Gracias.

—No hay de que, para que luego digan que las mujeres no consiguen de nosotros lo que quieren. —Se levantó tras apretarle el hombro. Lorna resopló negando divertida y miró a la madre de Tei que trataba de parecer normal.

Una vez Tei bajó a la cocina y Danzel estuvo en la ducha, Jael con el partido y ellas en su salsa, Lorna miró desde su taburete a Kishi, apartan- do la cebolla troceada.

—Oye, Kishi, ¿qué es Tei?

Kishi sonrió al reconocer el juego y retiró una de las cazuelas pasán- dose las manos por el delantal.

—Tei es puro fuego, Lorna. Al igual que tú eres aire.

—Una buena combinación. —Sonrió esta mirándola desgranando unas briznas de lavanda.

—Desde luego, os complementáis —convino su madre mirando a Lorna.

Las dos amigas se miraron con una sonrisa y siguieron. Kishi miró de reojo con un asentimiento a Lorna que le guiñó el ojo para que siguiese. —Mientras que Jael es fuego y aire, la combinación justa para ser como un vendaval que arrasa con todo para luego llenarlo de vida —con- tinuó agachándose para sacar una bandeja del horno y meter otra—. Y la tierra, Danzel, apacigua, nutre de otro modo a pesar de que pueda asfixiar las llamas. Es seguridad, estabilidad y también, destrucción. —Muy bien, brujas, ¿creéis que no sé qué tramáis? —Tei torció la sonrisa.

—Nosotras no hacemos nada. —Lorna mostró las palmas con una mueca inocente en el rostro.

—Sí, claro, de mi madre podía esperarlo, pero de ti… creía que te gustaba Danzel y que odiabas a Jael.

—Y me gusta, me gusta. —Dejó escapar una risita, que hizo poner blanca a Tei—. ¡¿Qué?! Es agradable y está bueno y no odio a Jael, lo aprecio mucho a pesar de que a veces sea un imbécil.

Tei puso los ojos en blanco y suspiró, por un instante se había asustado al ver los ojos de Lorna, no podía ser que su amiga se estuviese pillando por su medio lío, si tenía que añadir eso a su lista del momento iba a darle algo, pero por suerte solo parecía bromear, de todos modos una extraña sensación quedó prendida en su pecho y ya no pudo quitárselo en todo el rato. Se frotó el cuello presionando y siguió cocinando mientras su madre y Lorna iban bromeando o sacando a relucir alguna anécdota. Tei preparó la mesa y a la que todo estuvo listo llamó a los chicos a comer, sirvió tratando de no mirar demasiado a ninguno y se sentó pasan- do un bol a Lorna que lo pasó a su vez a su madre.

Estaba cayendo el sol cuando Tei salió de la casa, anduvo hacia uno de los cercados y se apoyó en la madera transversal observando como el sol poniente arrancaba intensos destellos a la pradería, el aire mecía su cabello recogido en una cola de caballo y zarandeaba su corta falda.

Una que llevaba cuando iba al instituto y de eso ya hacía tiempo, inspiró cerrando los ojos y dejó escapar el aire de golpe al sentir una mano deslizándose por sus nalgas. Sentía la piel desnuda acariciándola por debajo de la falda y como tras apretarle el trasero seguían deslizándose por la erizada piel de sus glúteos, rozando el trasero e internándose como suaves roces de diente de león por la cara interna de sus piernas sin llegar a tocar lo que palpitaba entre sus piernas. El pulso le latía desbocado, tenía el vientre tenso y la sangre caliente por culpa de esos roces.

Gimió mordiéndose a tiempo el labio y volvió la cara sobre el hombro deteniendo el nombre que iba a salir de sus labios. Procuró no borrar la sonrisa de la cara y contuvo el aliento al descubrir a Danzel. Su mente había sufrido un cortocircuito al recordar algo muy parecido, salvo que no era con él. Se aferró a la madera clavando las uñas y se estremeció cuando le habló.

—Mira hacia adelante, ahora es mi turno de devolverte tu pequeña venganza —dijo ronroneante en su oído.

Tei siseó sintiendo como su cuerpo se endurecía y ese cosquilleo ascendía entre sus piernas, obedeció sin poderlo evitar y dejó de respirar al notar como los dedos de Dan tiraban de las braguitas hasta dejarlas en el suelo.

Tei arqueó la espalda a la que la palma volvió a rozar la carne de su traseroygimióconelprimerroceenlacarainternadelmuslo,apenashabía tocado sus labios pero temblaba, se había humedecido y deseaba que la acariciase de una vez salvo que él seguía con aquel enloquecedor juego hasta que por fin, la falange se coló entre la cremosidad de su sexo. Gimió a punto de venirse abajo y obligó a sus piernas a sostenerla, el calor del cuerpo de él envolvía su espalda. Danzel separó sus piernas con un toque de sus pies y sin dar tiempo a la mente femenina de procesar nada cogió la dura erección que ya no podía mantenerse encerrada dentro del pantalón y la apuntó hacia ella, introdujo la suave cabeza y empujó con lentitud las caderas venciendo la resistencia muscular de ella hasta enterrarse por completo en Tei, que gimió agarrada al tablón.

Sentía como temblaba y se estremecía presa de los mismos calambres placenteros que él, tensando su cuerpo. Los músculos se endurecían, las venas estallaban y todo se precipitaba en una vorágine de sensaciones y placer.

Cuando terminó, salió de ella notando como los fluidos calientes resbalaban y se alejó unos pasos tras besarle la sien para que pudiese recuperarse.

Tei se giró despacio, temblaba como un flan, lo miró apoyando la espalda en la madera y tras dejar su mirada en la de él, se subió la ropa interior en silencio. Pasó a su lado con el corazón a punto de salírsele del pecho y entró en la casa odiándose a ella misma. ¿Por qué lo había hecho? ¿Por qué le dejó? Debió detenerlo y sin embargo…

No podía continuar con eso, Lorna tenía razón al decirle que al final sería ella la que pagase las consecuencias y ya empezaba a tenerlas. No controlaba ni sus emociones ni lo que sentía.

Danzel apretó el puño cerrando los ojos y se maldijo, la había visto allí, recortada contra las últimas horas de luz del día, rodeada por aquella belleza y con esa falda que lo provocaba hasta límites insospechados y no pudo evitarlo.

Se puso bien la ropa y tras ver como el sol se ocultaba lanzando una piedra entró también.

Miró a Tei que se levantó del sofá rehuyéndole y la siguió a la cocina, la atrajo hacia él y buscó su oído.

—Tenemos que hablar, ¿va todo bien?

—Sí, no pasa nada. —Alzó los ojos para verlo con una tímida sonrisa, le acarició la mejilla dejando que parte de la melenita de Dan se enredase entre sus dedos.

Dan hizo intención de buscar sus labios y Tei sonrió dulcemente apartándose y regresó al comedor llamando a su madre.

Danzel miró el salón molesto e inspiró apretando el puño ¿qué había hecho mal? Regresó junto a Lorna que lo miraba en silencio y entrelazó las manos.

—No te obsesiones, deja de preocuparte.

—Pero es que no sé, la noto rara...

—Estamos en casa de su madre y bueno, digamos que lo vuestro no es lo más normal y sano del mundo que digamos, dale tiempo. Está bien.

—¿Seguro? —Giró el rostro hacia Lorna que medio sonrió.

—Te lo digo yo, paso a paso.

—Gracias, Lorna.

—De nada, aquí estoy yo, la eterna amiga. —Giró los ojos con un suspiro.

Danzel medio rio divertido y le cogió la mano.

—Eres legal, Lor, todo llega.

—Sí, claro...

Él la observó en silencio y luego miró su pie que ella movió. —Ya está mejor. —Sonrió.

—Me alegro. —Se la quedó mirando.

La verdad era que era una chica muy agradable, sencilla y cariñosa, además de alegre y positiva. Su cabello negro salvaje era un reflejo de su parte indomable, sus labios gruesos parecían suaves al igual que su piel chocolate, pero lo que no había advertido antes eran esos dos grandes y expresivos ojos verdosos que resaltaban todavía más su belleza.

Sonrió una vez más y cogió una baraja de cartas mostrándoselas.

—¿Una partida?

—¡Vale!

Se sentía bien con ella, desde luego le gustaba su forma de ser, era contagioso. Era positiva, sensata y parecía tener claro lo que quería. Repartió sin perder el buen humor y miró de pasada a Jael que seguía plantado mirando por la ventana.

Se colocó las cartas alzando de nuevo la vista hacia su contrincante y esperó.

―Oye Danzel. ―Detuvo la mano de este cuando fue a coger una carta del mazo―. ¿Estás seguro de esto? Quiero decir, que ¿qué sientes por ella, es atracción o hay algo más? ―Siguió como si nada.

―No sé, ¿por qué me preguntas eso? ―dijo Dan extrañado.

Lorna suspiró mirando de reojo a Jael y volvió a fijarse en Dan.

―Pues porque como amiga me toca preocuparme, ¿no? ―siguió con su conversación desenfadada―. Ysinceramente, no esperaba esa respuesta por tu parte, si no lo tienes claro es que quizás estas confundiendo términos o que simplemente es una especie de competición fraternal.

Danzel la miró gratamente sorprendido por su aguda inteligencia y descartó un naipe.

―Tú solo piénsalo, ¿vale? —insistió Lorna fijando sus ojos en él. ―Lo haré ―concedió sin dejar de mirarla y suspiró.

Al fin y al cabo puede que sí fuese el momento de reflexionar sobre todo aquello, porque no eran imaginaciones suyas que Tei hubiese empe- zado a marcar una línea divisoria.

Tras la cena, Tei seguía pensativa, había estado un buen rato hablando con Lorna, pero seguía sin tener nada claro salvo que lo mejor sería alejarse de los dos.

Suspiró estirando los brazos entumecidos de tanto aferrarse las rodillas y miró por la ventana, por suerte todos se habían ido a dormir y solo quedaba ella despierta.

Acarició la suave manta que colgaba del brazo del butacón y dejó caer la cabeza, era curioso como en pocos minutos podía complicarse todo tanto, se pasó el pelo atrás con una leve sonrisa y esperó a que Jael se dignase a hablar, lo había escuchado bajar hacía escasos segundos y estaba junto a la entrada, observándola como siempre, desde las som- bras.

—Esto se está convirtiendo en una mala costumbre —habló por fin acercándose.

—Eso parece. ¿Qué haces despierto?

—Te oí. —Acercó una silla sentándose frente a ella.

—¿Te has propuesto volverme loca?

—Si te molesto me vuelvo arriba o te mando a Dan, si lo prefieres.

—Por favor, mantenlo al margen de esto.

—Tei, no puedes seguir así, has de tomar una decisión. ¿Qué paso ahí fuera? ¡No! Mejor no me lo digas —rectificó a tiempo.

Prefería no escuchar de sus labios que Dan le había hecho el amor, mejor obviarlo porque entonces parecía menos real y no tendría ganas de matarlo. Lo único que no sabía, era que Tei había deseado que esas manos que la acariciaron de aquel modo tan delicioso, hubiesen sido las suyas y no las de su hermano.

—Sí, claro, es muy fácil decirlo cuando esa decisión no depende solo de mí. Adiferencia de ti yo sí tengo en cuenta los sentimientos de los implicados. Dices que tome una decisión y sin embargo, tú no quieres estar en ella y eso puede ser un problema.

—Eso ha sido un golpe bajo.

—Y lo mereces, Jael.

Él la miró en silencio y suspiró meneando la cabeza.

—Esto acabará muy mal, será mejor que me vaya antes de que lo fastidie todo otra vez. —Se levantó.

—¿Ves? Aeso me refiero ¿y lo de anoche qué? No puedo hacer como que no sucedió y olvidarlo.

Jael acortó la distancia con ella tras apretar los puños y envolvió su rostro fijando los ojos en los de ella sintiendo como todo se aceleraba dentro él para romperse en mil pedazos. Cuanto antes la dejase ir mejor, no debió haber cedido pero el mal ya estaba hecho. Lo de la noche anterior había sido como destapar la caja de los truenos.

—Lo de anoche fue algo que no puede volver a repetirse, con Danzel puedes ser feliz, Tei, inténtalo, sé que puedes.

―¿Por qué te rindes? ¿Por qué no quieres estar conmigo?

―No es tan sencillo, Tei, si pudiera, jamás volvería a apartarme de ti ―dejó escapar entre dientes apoyando la frente en la de ella sin soltarle el cabello que le tenía aferrado con desesperada posesividad.

Los ojos azules de Tei se oscurecieron moviéndose por los de él, negó endureciendo las facciones y trató de librarse de sus manos, sin de- masiado éxito, puesto que Jael la inmovilizó por los hombros.

—Escúchame, Tei, olvídame, retoma tu vida, ódiame pero no te hagas esto, no soy bueno para ti.

—¡¿Y él sí?! Eres tú el que te empeñas en decirme estas cosas, eres tú el que no quiere admitir la verdad porque por mucho que lo niegues sé que sigues amándome, lo supe en cuanto me besaste. ¿Por qué quieres olvidarlo y lanzarme a los brazos de Dan? ¿Qué hay de ti? ¡¿Y de mí?! ¡No quiero otra cosa, Jael! Y si lo hago, si sigo con Dan, no vas a soportarlo, no sin hacer alguna estupidez, te conozco y sé que tarde o temprano te perdería para siempre y no quiero tenerte fuera de mi vida, a ninguno. —Lo observó—. No me das opción, es mejor que me aleje por unos días. Lo mejor es no veros a ninguno.

Jael no dijo nada, únicamente siguió sosteniéndola en silencio tratando de asimilar la verdad de sus palabras. Maldito fuera, le estaba haciendo daño otra vez...

—No puedo estar así, no puedo seguir dividida, esto no es vida, no es bueno para nadie. ¿O acaso crees que no ve como nos miramos? No es tonto, Jael y por mucho que trate de ignorarlo y querer creerte él se está tragando todo. Le importo, él no saldrá corriendo, no me engañará, pero a ti tanto te da qué es lo que quiero yo.

—¿Es solo eso, Tei? ¿Seguridad? Dime, ¿le quieres?

―¿Ahora sí te importa saberlo? Hace unos segundos solo querías deshacerte de mí y que fuera con él.

Jael apretó los dientes con tanta fuerza que le rechinaron y no se dio ni cuenta de cómo estaba clavándole los dedos a ella en la carne.

Tei trató de soltarse y cuanto más forcejeaba, más se empeñaba Jael en retenerla hasta que la boca de este terminó arrollando la suya.

Tei gimió en cuanto las manos de Jael descendieron por su cintura y espalda amasando su trasero. Dejó que la alzase en vilo pegándola contra la pared sin dejar de besarse hasta que ambos necesitaron respirar.

Los ojos de Jael la recorrieron y tras soltar una maldición golpeó la pared dejándola para que pudiera irse.

Las piernas de Tei parecían incapaces de dar un paso, sin embargo, su mente consiguió retomar la razón y no tardó en desaparecer escaleras arriba, cerró la puerta tras ella apoyando la espalda y decidió que lo mejor sería hacer exactamente eso, olvidarse un tiempo de esa historia y mirar de retomar su vida lejos de ellos y quizás así, todo se aclararía.

Jael tenía el don de complicarlo todo, de confundirla y dejarla sin sentido, cuando se mostraba como era realmente, Tei no podía odiarle, sí que era más duro, más frío que Danzel, pero en el fondo tenía el mismo buen corazón. Y exceptuando su ruptura, siempre la había tratado como a su princesa.

Inspiró escuchando los alocados latidos de su corazón y dirigió la vista a la cama donde Lorna dormía, subió tratando de no despertarla pero esta la arropó con una tierna sonrisa.

—Ya has decidido, ¿no?

—He de alejarme unos días de ambos, no puedo seguir así, si cierro los ojos los veo a los dos y no puedo.

Lorna sonrió aplastándole el pelo y le dio un beso en la frente cerran- do los ojos.

7

Por suerte, el miércoles los dos hermanos regresaron a Denver. Tei y Lorna querían quedarse unos día más con Kishi y esta misma se encargaría de llevarlas de vuelta a casa. El día pasó tranquilo y el viernes por la mañana, la madre de Tei las dejó a ambas en casa quedándose para la última, Tei.

Kishi la miró antes de que bajase del coche y la abrazó.

—Confió en tu criterio, Tei.

—Gracias, ma, por todo.

—No hay de qué, cariño, me alegro de que vinierais. Te echaba de menos.

—Y yo, ma. —La apretó contra ella.

Le frotó la espalda y bajó del coche cogiendo la mochila de la parte de atrás.

—Espero que no tardes tanto en volver como esta vez. Cuídate cielo —se despidió moviendo los dedos por la ventanilla y se reincorporó al tráfico.

Tei suspiró viendo la vieja ranchera alejarse y metió las manos en los bolsillos, se giró de cara al edificio y entró saludando a Dave que le entregó el correo.

Subió cansada a casa y tras dejar la mochila a un lado se dio un buen baño dejando el correo olvidado en el mueble. Recogió lo de la bolsa poniendo la lavadora y se dejó caer en el sofá encendiendo la tele, miró el móvil ignorando los mensajes de Danzel y demás y se acurrucó. La verdad es que no tenía ganas de nada, el teléfono volvió a pitar y Tei resopló molesta cogiéndolo de mala gana pensando que sería otra vez alguno de ellos y arqueó la ceja sorprendida al ver que no era así.

¿Cena esta noche en el Four Seasons? A las diez, ¿te va bien? Besos, Alaric.

Tei se mordisqueó el dedo, pensativa y tecleando un rápido ok se levantó del sofá dispuesta a arreglarse.

Cogió su mejor vestido de noche y comenzó a maquillarse subiendo la música.

El Four Seasons era uno de los mejores hoteles de Denver y por supuesto, su restaurante no era menos importante. Entró en el hall tras pagar el taxi que la dejó en el 1111 de la catorce y miró alrededor. Alaric Elijah ya estaba allí con un elegante traje negro, sonrió al verla acercándose y le alargó el brazo.

Tei se la aceptó repasándolo con descaro y sonrió.

—Vaya, no te has cortado un pelo, ¿eh? Qué guapo, capitán. —Alaric, hoy nada de capitán. Estás increíble y lo sé, es algo excesivo pero no he encontrado otro sitio. Pretendía llevarte a ese restaurante italiano con vistas al Cherry, velas, aire libre y más casero pero no había sitio. —Hizo una mueca que hizo gracia a Tei—. Ya ves —teatralizó—, me fallaron los contactos.

—Bueno, no me quejaré, quizás para otra vez me montes un picnic. —Oye, no sería mala idea, soy hombre de campo, me gusta la naturaleza —dijo estudiando sus reacciones—. ¿Sorprendida?

—Sí, bastante ¿Y qué más te gusta, Alaric? —Lo miró interesada mientras seguían al maître hasta su mesa.

—La música, los caballos, una buena sesión de cine con un bol de chocolate cuando estoy depre y salir a correr, básicamente creo que es todo. No tengo mucho tiempo para mí con los vuelos, pero bueno, como tú. —Sonrió esperando que tomase asiento para hacerlo él—. Este trabajo no deja mucho tiempo para poder dedicarse a formar una familia.

—Cierto, no todo el mundo sabe sobrellevar eso de estar tanto tiem- po compaginando horarios y vuelos, te ves poco.

—Es lo que tiene. —Señaló la marca de su anular—. Una ex esposa y una pensión que pasar —dijo levantando la copa de vino que Tei miró a contraluz, lo movió para hacer subir el buqué y tras mirar a Alaric brindó bebiendo un poco.

Miró alrededor observando la exquisita decoración y sonrió incomoda.

El suelo era de parqué de roble, la pared tapizada en ocres y tonos tierra, había algunos cuadros colgados de las paredes y las lámparas resplandecían dentro de sus paneles alargados.

Miró la puerta acristalada de la cocina y aceptó la carta que le tendía el camarero mirando los platos, dejó que Alaric pidiese y siguieron ha- blando tranquilamente.

—¿Qué quieres hacer ahora? Te llevo a casa o tomamos una última copa lejos de aquí en un lugar más normal. —Sonrió.

—Me apunto a esa copa, no tengo ganas de ir a casa todavía.

—¿Ponen alguna peli buena? —preguntó Alaric sin quitarle ojo de encima.

—¿En agosto? —Rio y Tei puso los ojos en blanco asintiendo a lo obvió.

—Salgamos de aquí. —Sonrió travieso.

Tei asintió estando de acuerdo y tras pagar salieron lo más rápido que sus pies se lo permitieron. Cruzaron las puertas del gran hotel riendo como niños y subieron al Mercedes de Alaric.

—Desde luego ya veo que el sueldo de los pilotos es bastante bueno.

—No me puedo quejar. —Le guiñó el ojo—. ¿Sabes? Llevaba mucho tiempo queriendo hacer esto.

—¿El qué?

—Salir contigo fuera del trabajo, no hemos tenido ocasión de charlar mucho pero pareces una chica agradable, divertida, no sé, no puedo evitar fijarme en ti.

—Vaya. —Se apartó el cabello sin saber qué decir con una sonrisa en la cara.

Aquello debería hacerla sentir incómoda, pero Alaric era demasiado extrovertido y risueño como para tomárselo a mal a pesar de la fama de mujeriegos que tenían los pilotos. Pero en el tiempo que llevaba trabajando en la compañía no le había conocido más que un escarceo al exuberante rubio que tenía al lado, una rara joya en ese mundo.

—¿Y qué pasó? Con tu mujer, digo.

—Demasiado tiempo sola, diferencia de gustos y que encontró otro que le hacía mejor las tareas.

—Es decir, una buena cartera detrás.

—Tú lo has dicho, la pillé en la cama con él y su chófer al cancelar un vuelo, no quise avisarle para darle una sorpresa y...

—Te la llevaste tú.

—Nunca mejor dicho.

—Ouch —bromeó Tei haciendo que él riese también.

—Sí, bueno, eso ya es pasado, pero me sentí tan...

—Sé lo que es eso, conozco la sensación de cuando todo tu mundo se deshace bajo tus pies en un instante, puedes incluso sentir los añicos de tu corazón.

—Lo lamento, el tipo debía ser imbécil.

—Bueno, un poco, pero olvidemos esos temas y disfrutemos de la noche, es viernes. —Lo miró Tei apoyando el codo en la ventanilla.

—Totalmente de acuerdo, fuera penas.

Aparcó en una de las avenidas y tras mirar las colas de los locales se decidió por el antro que tenía pinta de ser más auténtico. Entraron aspirando el olor a tabaco y cerveza y buscaron un lugar donde meterse.

Tei halló una mesita con dos taburetes a un lado y se sentó tras decirle que quería a Alaric y miró alrededor. Había bastante gente y la música era buena, justo lo que a ella le gustaba, miró las mesas de billar abarrotadas y sonrió a Alaric que regresaba con la botella de tequila, los vasitos y demás tratando de esquivar a la gente.

Tei empezó a esparcir la sal, cogió un gajo de limón, miró a Alaric que levantaba su vaso alargándole el suyo.

—¿Por qué brindamos? —Lo miró.

—¿Por los nuevos comienzos y obtener lo que uno desea?

—Por los objetivos, entonces —aceptó Tei alzando el vaso vacián- dolo de un trago.

Llevaban ya varias rondas y la botella quedó seca, Tei bajó del tabu- rete de un salto arremangándose la falta del vestido y se acercó hasta la barra, movió la mano tratando de llamar la atención del hombre que había tras la barra con una armilla de cuero, pelo largo recogido en una cola y pañuelo anudado a la cabeza y esperó.

—¿Qué te pongo preciosa?

—Tequila, nos hemos quedado secos.

El hombre asintió mirándola y luego desvió la vista hasta el hombre que la esperaba en la mesa, sacó una botella nueva y dos vasos limpios. Tei fue a cogerla pero él la retuvo.

—¿Me aceptas un consejo?

Tei esperó.

—Deshazte de ese cretino y vete a casa, no es para ti.

—¿Ah no? Tiene un buen culo y un revolcón no hace daño a nadie.

—Busca algo y no es lo que tú puedes ofrecerle por mucho que le apetezca darte ese revolcón. Y ya que estamos te diré algo más, hay un chico que sigue hasta las trancas por ti y que se odia por haberla cagado, piensa en ello, porque eso sí es verdad.

Tei parpadeó confusa y miró al camarero, el pulso se le había desbocado, cerró los ojos un instante y regresó a la mesa habiendo perdido todo el buen humor.

¿Qué diantres estaba haciendo? ¿Realmente quería hacer aquello? ¿Qué hacía allí? ¿Quería ser así?

Inspiró bebiendo otro chupito y tras mirar alrededor incómoda centró los ojos en Alaric.

—Oye, ha sido estupendo de veras, te lo agradezco, pero será mejor que me vaya a casa.

—Claro, lo que quieras, no hay problema ¿ha pasado algo?

—No, solo que no sé que... mira Alaric, ahora mismo estoy hecha un lío y no quiero hacer nada que pueda empeorar más la situación ¿vale?

—Lo que tú digas, Tei, no hay problema, ya te lo dije, no pretendo nada raro. Déjame acercarte al menos a casa.

—Vale, gracias.

Salió seguida de él que le puso la mano en el hombro al salir, trataron de pasar entre varias personas hasta que Tei se detuvo en seco.

El pulso se le congeló y todo pareció dar vueltas.

Danzel y Jael estaban justo delante de sus narices mirándola de un modo que la dejó del todo paralizada. Ver sus ojos fue como sentir dos flechas atravesándola y la mano de Alaric sobre ella era como una losa que deseaba sacudirse sin lograrlo.

—Dan, Jael ¿qué hacéis aquí?

—Parece que algo diferente que tú —la acusó Danzel.

—¿Perdona? Solo vine a divertirme un rato y tomar unas copas con un compañero. ¿A qué viene el primer grado?

—Creí que te importaba algo, Tei.

—Estás sacando las cosas de quicio, Dan, tú y yo no nos pusimos ninguna etiqueta, no estoy haciendo nada malo.

—¿Hay algún problema, Tei? —La miró preocupado Alaric.

Tei parecía no ser capaz de respirar con normalidad, su piel estaba perlada de sudor y sus ojos empezaban a no enfocar y sus piernas a flaquear.

—Sí, Alaric, no es nada, es asunto mío. Gracias por todo, de verdad pero será mejor que te vayas.

—¿Seguro que estás bien? Puedo llevarte a casa.

—De verdad, ve tranquilo, ya hablaremos en otro momento. —Se llevó la mano a la sien mareada.

Ledolíalacabezaycadavezeramásdurollevarseairealospulmones.

—Llámame luego para saber que estás bien.

—De acuerdo, hasta otra.

—Buenas noches, Tei. —La observó dando un paso atrás para seguidamente echar un nuevo vistazo a los dos hombres que la rodeaban protectoramente.

Se alejó aprisa y entró en el coche golpeando el volante, arrancó y desapareció.

—¿Pero qué te pasa? —Dan la cogió de los brazos frunciendo el ceño sin dejar de mirarla—. ¿Qué hacías? No eres así.

—¿Y tú qué sabes? No me conoces para decir eso

—No te hagas esto, Tei —dijo Dan dolido.

―¿Ytú por qué piensas directamente mal? Es solo un compañero de trabajo y salimos a tomar algo al igual que vosotros. ¡No me tiro a todo el que pillo!

―Deja que lo dude, él no opinaba lo mismo. ―Esbozó una mueca puramente de ego masculino.

La mano de Tei voló cruzándole la cara. La sangre le ardía de verdad a ella, apenas podía respirar con normalidad y la mirada escrutadora de Jael no ayudaba a que la presión del pecho disminuyese. Permanecía callado, el rostro ensombrecido y lo único que deseaba era que le dijese algo aunque fuese para tildarla de furcia.

—Vale, esa la merecí de todos modos no… —Tei lo interrumpió sin dejarle seguir tomando ella la palabra.

—Necesitaba alejarme de vosotros, ¿es que no entiendes que esto es demasiado? —se defendió. No tenía necesidad de hacerlo pero se veía obligada.

—Pero ese tipo…

Los pulmones de Tei silbaron y ella tuvo que apoyarse en la pared, estaba muy mareada.

—Dan, el coche. Tráelo —ordenó Jael interrumpiéndolo sin miramiento—. Ahora.

—Pero...

—No discutas, corre.

Este asintió alejándose y Jael aferró a Tei ayudándola a sostenerse contra él y la pared.

—Tei, mírame, enfoca.

Ella obedeció fijando las dilatadas pupilas en él.

—Mierda, Tei —envolvió su rostro—. No puedo dejarte ni un segundo.

—Lo siento, lo siento, yo no... no... ¿Qué me pasa?

—Nada, gatita, voy a cargarme a ese snob de mierda.

—No puedo respirar.

—Tranquila, relájate. Vamos, ven conmigo, anda y apóyate bien.

Ella volvió a obedecer y a la que vio acercarse el coche, Jael la ayudó a subir.

—¿Me puedes decir que está pasando, Jael? —le exigió Dan.

—Conduce, ya te lo explicaré luego.

Él resopló cabreado dando un golpe a la puerta y condujo hasta casa de Tei.

—¿Duerme? —preguntó Dan angustiado mirando a Tei por el retrovisor.

Esta tenía la cabeza descolgada sobre el pecho y no se movía.

—Esta inconsciente.

Aparcó lo más cerca que encontró y entre los dos la ayudaron a bajar.

—Vamos, cielo, abre los ojos, haz un esfuerzo, Tei, hay que subir a casa. Dan se quedará contigo.

—No —murmuró ella como ida—. ¿Qué harás tú? No hagas ninguna tontería, Jael, no te vayas, quédate, quédate por favor, no te vayas, necesito que te quedes, quédate. —Tiró de su brazo desesperada.

Jael la observó con el corazón encogido, furioso con él mismo y con todo, finalmente accedió, no podía abandonarla, no otra vez.

—Está bien, Tei, respira.

—No, no hasta que me lo prometas.

—Puedes estar tranquila, vamos.

Entraron los tres en el edificio, y Jael llamó al ascensor dando la espalda al portero que se preocupó al ver a Tei y al que Danzel detuvo. Jael se aseguró en todo momento de que no lo viese y rezó por que Dan se lo sacase cuanto antes de encima.

—¿Se encuentra bien la señorita?

—Sí, ha bebido demasiado, no se preocupe, nosotros nos ocupamos. Nos conoce.

El hombre los miró desconfiado pero terminó por asentir cuando Tei le indicó con la cabeza que regresase tranquilo a lo suyo tras que Jael se lo pidiese.

—La llave —ordenó Jael.

Tei se la entregó bajo la alucinada mirada de Danzel.

Normalmente esa actitud de Jael derivaba en discusión pero ahora Tei parecía tan obediente como un perro amaestrado.

—Date una ducha y metete en la cama. Pero no te duermas hasta que te hayas tomado el té.

—Vale. —Se tambaleó mareada.

Obedeciendo, empezando a desnudarse frente a ellos. Jael señaló el baño deteniéndola y ella se dirigió hacia este como una autómata.

—¿Qué le pasa?

—Droga —se limitó a decir Jael metiéndose en la cocina abriendo los armarios pertinentes.

Danzel lo observaba desenvolverse sin dificultad mientras que él habría tenido que ir abriendo un armario tras otro para dar con lo que buscaba.

—¿Le metió algo? —Se asombró Dan tras que su mente consiguiese relegar a un segundo plano esos pensamientos que ahora no tenían lugar.

—Eso parece, controla que esté bien.

Él obedeció y una vez la vio meterse en la cama regresó a la cocina.

—¿Y sabes tanto de eso, por?

—Por si lo has olvidado estuve metido hasta el cuello en esa mierda y fui militar —dijo agradeciendo por una vez en la vida su época más oscura.

Al menos eso le daba la respuesta y la excusa perfecta para no tener de decir la verdad a Danzel, al menos no todavía.

—Llévale esto anda, le sentará bien —le dio la taza a Dan tras haberla acariciado con los pulgares de forma distraída.

Se sentó en el sofá pasándose las manos por la cara y mandó un escueto mensaje. Guardó el móvil en el bolsillo y vio como Danzel le acariciaba la cara a Tei arropándola, ella sonrió cerrando los ojos y se arrebujó.

Jael suspiró deseando salir de allí para no verlos pero se detuvo al recordar que se lo había prometido a Tei. Resopló nervioso deseando golpear lo que fuese y se sobresaltó cuando al volverse se encontró con la mirada de Danzel.

—Sé lo que sientes por ella, no la has olvidado. Cuando la miras...

—Olvídalo, Dan, no es a mí a quién quiere. No es el momento.

—Yo no estoy tan seguro.

—Lo estamos haciendo de pena.

—Pues pongámoselo fácil, quedémonos esta noche, que elija, sin presiones ni enfados, lo que decida estará bien y nosotros no nos cabrea- remos, seguiremos juntos por nosotros y por ella, ¿entendido?

—También podrías renunciar.

—¿Cómo quieres hacer tu? No, Jael, no funciona así, hubo un tiempo en que sí hubiese hecho cualquier cosa por ti, pero renunciar no será una de ellas porque no está solo en mi mano, sino ahora mismo me iría por ti. Tú siempre lo has dado todo, así que ahora seré yo el que no te dejaré retirarte por mí. ¿Trato hecho? —Alargó la mano hacia él.

Jael miró su mano tendida y miró hacía la cama dondeTei descansaba, todo eso había sido culpa suya, si no la hubiese hostigado ahora no estarían así, él la empujó a eso, los dos lo hicieron con su comportamiento, desde luego alejarse de ambos casi parecía lo mejor, salvo que no podía permitirlo. Inspiró presionándose el puente de la nariz y volviendo nue- vamente los ojos hacia Dan, terminó por estrechársela tras sopesar las opciones y luego movió la otra mano para dar énfasis a lo que iba a decir.

—Esto no está bien, es una locura, en serio, Dan yo no puedo, no quiero hacerle más daño del que ya le he causado y le causaré, lo digo en serio.

—Ya no puedes desdecirte. Y no tienes porque hacerle daño si no quieres.

Jael se pasó las manos por los ojos y se dejó caer en el sofá.

—No lo entiendes, Dan. Cuando esto acabe tú y yo vamos a tener que hablar muy seriamente. Sé que he hecho muchas cosas mal, pero eres mi hermano y te quiero, nunca olvides eso.

—¿Cuándo esto acabe? —Lo miró desconcertado―. ¿Qué no entiendo? ―exigió.

Pero Jael no añadió nada más y Danzel tuvo que resignarse a no obtener nada más por el momento.

Había luz en la entrada, la bombilla de la lamparita estaba encendida, se levantó apoyándose en la pared y dio un paso.

Desde luego sería mejor evitar el alcohol por un tiempo porque eso no era nada bueno para su salud. Se abrazó a sí misma y parpadeó cuando vio a Jael sentado en el sofá con la tele encendida. Iba en calzoncillos y saltó cuando notó unas manos en los hombros, se giró alterada y casi se le desencaja la mandíbula cuando descubrió a Danzel en la misma tesitura.

Se frotó los ojos medio riendo por si estaba soñando y se alejó como si fuera fuego a la qué notó el cuerpo de Jael tras el suyo.

—¿Pero qué es esto? ¿Me he vuelto loca o esto soñando otra vez?

—¿Otra vez? —Enarcó la ceja Danzel extrañado para luego sustituir esa mueca por una de picardía—. Vaya, vaya con la niña. —Le cogió las manos poniéndoselas sobre el pecho que ella recorrió como hipnotizada—. No es un sueño, Tei, después de lo de esta noche y de verte con ese tipo, Jael y yo hemos hablado.

Porque sí, lo habían hecho…

—Primero hemos discutido —aclaró Jael.

—Sí, ya te digo y nos hemos cabreado.

—Mucho. —Volvió a añadir Jael con un vaso de licor en la mano.

Tei los miraba sin comprender nada, parpadeó confusa como si los que se hubiesen vuelto locos fuesen ellos y frunció el ceño esperando una explicación.

—Yal final llegamos a una conclusión, vamos a ayudarte a decidirte. Así que aquí nos tienes a los dos —Dan extendió los brazos.

—¿Estáis de coña, no? No recuerdo nada de esto.

—Ya te habías dormido, cosa de las drogas —matizó Jael.

—¿Drogas? —dijo con la voz una octava más aguada—. Oye, esto no tiene gracia, me estáis asustando, así que haced el favor de parar. —Retrocedió a la que ambos se le acercaron—. Esto es de locos, ¿estáis enfermos o qué? Esto es...

—Sí, enfermizo, pero mejor los dos así que a escondidas, ¿no? —Arqueó la ceja Danzel haciendo que las mejillas de Tei ardiesen de golpe, avergonzada.

—Jael, por dios no puedes estar de acuerdo en esto, pon un poco de orden.

—Lo siento, Tei, esta vez estoy casi de acuerdo aunque te pido que por favor recuerdes lo que te dije y no me elijas a mí, no puede ser, es por tu bien.

—¿Por mi bien? ¿Esto es por mi bien? —dijo incrédula.

—Hay cosas peores, te lo aseguro. —Se encogió de hombros.

En verdad la idea de tener que compartirla aunque solo fuese para forzarla a decidir y llevarla al límite lo enfermaba, se odiaba a sí mismo pero no se le ocurría qué hacer.

—Tú no quieres compartirme, pero te resignas como siempre. —No, no quiero, pero no tengo más opción.

—Sí la hay, ¿te das cuenta de lo que ya estás admitiendo? ¡Joder! Siempre dices lo mismo.

—¡Y tú siempre sigues insistiendo! Ríndete. —Estrelló el vaso contra la pared opuesta.

Los miles de cristales estallaron por todo el lugar y una oscura man- cha quedó en la pared así como el pegajoso olor del alcohol.

Tei dio un respingo, sorprendida, el pulso se le había acelerado y una vez más le costaba respirar.

―¿Qué me pasa?

―Te lo he dicho, ese mal nacido te echó algo en la bebida.

La boca de Tei se abrió para coger aire mientras todo seguía dando vueltas a su alrededor. Lo último que registró su mente fue el cuerpo de Danzel envolviéndola por un lado y como sus propios dedos recorrían su torso mientras las lenguas de ambos danzaban en su boca de forma alterna.

Lo primero que reconoció la cabeza de Tei fue el incesante dolor que la martilleaba, se levantó arrastrándose hasta el baño y tras vomitar, engulló un par de aspirinas. Se envolvió el estómago con los brazos y deslizó los pies hacia el comedor sintiéndose morir. Iba bostezando a la cocina cuando de pronto se detuvo, a su mente le costó uno, dos segundos procesarlo; ahí estaban los dos y ella iba en bragas.

Se cubrió los pechos de modo instintivo y estúpido y dejó que la boca se le abriese de par en par incapaz de soltar nada lo suficientemente sarcástico como para defenderse.

— No, no, no por dios no era un sueño ¡¿Qué has hecho Tei?! —gritó dentro de su mente.

—Buenos días, ¿cómo te sientes? —Sonrió Danzel sacando la cabeza por la cocina—. El desayuno está listo.

Tei miró la puerta y echó a correr, Jael la bloqueó antes de que llegase a la entrada.

—¡Suelta, suéltame! ¡Estáis locos! —Empezó a golpearlo.

—Tranquilízate, Tei, no pasa nada.

—¡¿Qué no pasa nada?! ¡Y una mierda!

—¿Qué crees que pasó? —preguntó Danzel desde la cocina.

—Pues… —Tei tragó incapaz de decirlo en voz alta.

Estaba roja como la grana y en su cabeza no dejaba de repetirse lo mismo: oh Dios, Oh Dios, nooooo.

—Nada, Tei, te dijimos lo que acordamos y ya está.

—¿Seguro que no pasó nada?

—¿Qué imaginas? ¿Qué nos montamos un trío o qué? Eso sería muy retorcido —Danzel se giró divertido.

—Y asqueroso —añadió Jael.

Los puños de Tei se crisparon y deseó romper a gritar.

—Será mi hermano, pero eso de follarnos a la misma mujer a la vez...

¡¿Cómo pudo siquiera pensar eso?! ¡Por dios debía estar enferma! Acababa de quedar como una, una... ¡Oh, Dios! Ojalá se la tragase la tierra.

—Venga, ve a vestirte, ¿dónde querías ir así gatita? —dijo Jael con suavidad poniéndole su camiseta por encima.

Ella asintió todavía roja como un tomate y se encerró en la habitación dejándose caer al suelo, apoyada contra la puerta. Se echó el cabello atrás y cogió el teléfono inalámbrico, empezó a marcar el número de Lorna pero después lanzó el aparato a un lado ¿qué iba a decirle? ¿Qué estaba loca y tenía sueños eróticos con los dos hermanos Pierce y que Alaric la había drogado?

Mejor no hacer ninguna estupidez y salir allí como si nada.

—Como si fuera tan fácil —resopló.

Se levantó del suelo, se miró en el espejo y tras inspirar se vistió, abrió la puerta, se sentó a la mesa y empezó a comer ignorándolos.

—¿Ahora vas a hacer como si no estuviéramos? —Danzel se cruzó de brazos.

—Exacto, podéis iros de mi casa, ¿por favor?

—Pero...

—Vamos, Dan, será mejor dejarle un poco de espacio o podemos salir muy mal parados —Jael le puso una mano tras el hombro llevándolo hacia la salida.

Tei se llevó un gajo de naranja a la boca y esperó a oír la puerta cerrarse, una vez lo hizo rompió a chillar.

Se levantó histérica deseando golpear algo y acercándose al mueble lo pagó con el correo que se esparció por el suelo.

Se llevó las manos a la cabeza y detuvo sus movimientos concéntricos fijando la atención en uno de los sobres.

Era de color hueso y no parecía tener remitente ni nombre alguno. Se agachó cogiéndolo al tiempo que se pasaba el pelo tras la oreja y le dio vueltas entre los dedos.

Nada, no había dirección alguna, salvo un símbolo.

El corazón se le desbocó y soltó la carta como si quemase con un quedo gemido. Se alejó lo más que pudo y con manos temblorosas volvió a acercarse al cabo de una hora de mirárselo desde la distancia dando vueltas como si ese simple trozo de papel fuese un león hambriento.

Lo atrapó cogiendo aire y se sentó en el sofá mordisqueándose las uñas.

—Esto es ridículo, Tei, solo es una carta, ábrela, maldita sea —se dijo.

Cogió el abridor y tiró con decisión, dentro había un papel plegado, lo abrió y empezó a leer:

Tei, cariño, sé que me odias, que no quieres ni verme, pero necesito que por favor te reúnas conmigo en la vieja caseta, es urgente y no tengo mucho tiempo, te echo de menos y quiero despedirme como es debido antes de morir. Te daré respuestas, pero te lo ruego, ven, Tei.

Te quiere, pa.

Empezó a hiperventilar soltando la carta como si fuese lo más ame- nazador del mundo, cogió el móvil sin dejar de temblar y marcó el nú- mero de Jael sin pararse a pensar, estaba demasiado ofuscada y en shock como para pensar de forma racional. Los ojos le escocían y ni siquiera se daba cuenta de estar llorando, al poco Jael contestaba.

—Jael ven, por favor, corre —lo abordó antes de que pudiese decir nada.

—¿Qué ocurre, Tei, estás bien? —Se sobresaltó al oírla llorar.

—¡No! Es pa, por favor, necesito que vengas.

—No tardo. —Colgó cambiando el semblante.

Dejó lo que estaba haciendo dirigiéndose hacia el coche con un rostro que daba miedo y apartó a Jeremy de un empujón, ya que estaba en medio y abrió el coche, únicamente Dan que salió a la carrera se le interpuso.

—¿Es Tei?

—Sí, he de irme, aparta.

—¡No! Voy contigo.

Jael no discutió, únicamente gruñó dando una patada a la abollada papelera y le indicó que subiese.

Este lo hizo sin parase a pensar que subía en el mismo coche en el que habían muerto sus padres y se aferró a la maneta cuando Jael maniobró de forma brusca acelerando.

—¿Qué ocurre?

—No te metas, Danzel, te he dejado venir pero no voy a decirte nada.

—¿Estás de misión, no? —Lo cogió del cuello haciendo que Jael tuviese que dar un volantazo.

—¡Suéltame! ¡¿Te has vuelto loco o quieres que nos matemos?!

—¡Pues responde!

—No seas crío, Dan.

—No lo soy, te ha llamado a ti, Jael, no a mí.

—Porque me conoce desde hace más tiempo, es solo por eso, nada más. Ahora no se trata ni de ti ni de mí.

Danzel apretó los dientes y tras golpear la tapicería guardó silencio mientras Jael iba devorando calles.

8

Cuando la puerta se abrió bruscamente y Jael irrumpió por ella seguido de Danzel, Tei se le lanzó al cuello.

Jael la abrazó sin decir nada mientras ella lloraba y una vez se calmó la dejó ir a la cocina.

Hizo un poco de té y se lo sirvió a ambos sentándose en la mesa.

—Tei.

—Es él, es de pa, reconozco su letra y esos símbolos, no los conoce nadie más. —Le entregó la carta tras haber dado un par de vueltas por el piso moviendo la mano del bolsillo trasero a sus labios.

—Te acompañaré —dijo apretando la carta que crujió entre sus dedos una vez la hubo leído por cuarta vez.

—No sé si quiero ir...

—Tei, es tu padre, tenía un buen motivo.

—¡¿Qué?! —Se detuvo de golpe frenando su movimiento—. ¡¿Qué sabes, Jael?! ¿Qué me estas ocultando?

—Es agente, Tei. —Hizo una pausa cogiendo aire—. Como yo. —Soltó sin dejar de mirar la mesa ni de arrugar la carta con los músculos tensos— ¡Maldita sea! Se fue por protegeros, por eso me fui yo también, cuando te conocí ya había firmado la dichosa autorización, no soy un simple militar, me hice Seal y de allí pase a un grupo encubierto.

ATei le faltó el aliento, incluso Danzel se había levantado mirando a su hermano como si fuese un fantasma.

—Su misión falló, lo descubrieron, iban tras él. Tiene información vital.

—¡¿Por eso volviste?! ¡¿Por eso te acercaste a mí?! ¡¿Solo por tu maldita misión?! —gritó Tei fuera de sí dejando que las lágrimas y todo el dolor que sentía desgarrándola por dentro saliese con su voz.

—No, Tei, volví por vosotros, por mí ¿no lo entiendes? Lo hice por vosotros, no podía perderos, no quería que os pasara nada y ahora tú eres un puto objetivo y yo solo quiero protegerte y llevarte conmigo. —Se levantó—. Hice demasiadas cosas mal, lo sé. Os abandoné pensando que era lo mejor, sin consultar, pero lo que te dije cuando volví —se giró para poder mirar a su hermano a los ojos—, fue sincero.

—Nos has engañado, Jael —dijo Tei tratando de controlar lo que sentía.

—Sí. ¡Por protegeros! ¡¿Yde qué ha servido?! Tei, ¿cuándo recibiste esa carta?

—No… no lo sé.

—Piensa, Tei, está herido. ¡Se muere!

—Hace unos días —respondió aturdida ya que la zarandeó de los hombros.

—Puede estar muerto, joder, hay que ir, por favor. Os quiere Tei y eso no es mentira, no cambia las cosas pero es lo cierto. Nunca quiso esto para ti, es lo que más lamenta de toda su vida y yo también, ¡hostia!

—¡¿Cómo has podido?! —Tei lo abofeteó—. Todo este tiempo, todo lo que... podía decidir, Jael. ¡Fue todo mentira! Lo hiciste a propósito, esas mujeres. ¡Dios! ¡Eso era lo que no cuadraba! Sabía que mentías, no podía ser que cambiases de la noche a la mañana ni que me dijeras esas cosas. —Se llevó las manos a la cabeza—. Podrías haberme dejado sin más, sin explicaciones o de cualquier otra forma pero no de esa, pero claro ¡el gran hombre decidió por los dos!

—Lo sé, lo siento.

—¡No! ¡Ya vale! Es la última vez que me utilizas, Jael, la última, porque después de esto no quiero volver a verte. —Sollozó imprimiendo toda la determinación de su ser en sus palabras para que sonasen crudas y rabiosas.

Jael la miró desolado, los ojos se le oscurecieron pero dejó caer la cabeza asintiendo para que ninguno lo viera, lo merecía. Estaba sintiendo como el corazón se le hacía pedazos pero no importaba, al final había decidido y era lo que él había buscado.

—No te saldrás con la tuya, no hagas esto —Danzel, que hasta ahora se había mantenido al margen, lo miró afligido.

—Ya está, es como debe. Vamos.

—Siempre haces lo mismo, ¡te lo tragas todo tú! Tú decides, dispones y ordenas y los demás han de bailar a tu son; ¡pues no, Jael! ¿Sabes cómo me sentí? Abandonaste todo sin una explicación, entendía que quisieras responder a tu vocación, incluso que fuese egoísta y me dejases, pero podrías haberme dicho la verdad.

—¿Sabes siquiera el peligro que corres solo por ser mi hermano? Lo siento, de veras, Dan, pero sin mí estabas mejor, así tendrías una oportunidad y yo no sería el lastre. Tú eres inteligente, sensato y serio, tienes un buen futuro, no yo.

—¡Eso no lo sabías! Te necesitaba, Jael, eres mi hermano mayor, quería que estuvieses aquí aunque fuese egoísta y te impidiera hacer tu vida, no tenía nada. Te envidiaba, tú eras ocurrente, lanzado, sabías disfrutar y verlo bueno de la vida pero te fuiste y todo fue una puta mierda —gritó.

Todas las emociones contenidas, todo lo que llevaba guardado dentro desde hacía años salió en una explosión incontenible.

—Eso es, Dan, suéltalo todo, vamos, no te guardes nada, me odias, lo sé y lo merezco. Pero hay que moverse —insistió.

—No te odio, Jael, ¡me da rabia que te estés comportando así! Puedo decidir, podía afrontarlo. Solo necesitaba a mi hermano, no al héroe perfecto. Vamos, pégame si así te has de sentir mejor, yo sí soy tu puñetera carga.

—No, Dan, nunca haré algo así a menos que te lo merezcas y no eras una obligación ni una carga, joder. Pero ahora tenemos que irnos, seguiremos esta conversación si quieres pero hay que largarse y rápido. ¿Tei? —Se giró a mirarla.

Ella asintió limpiándose las lágrimas y alzó el mentón mirándolo a modo de reto pese a temblar y salió por delante de él. Cogió las llaves del Impala de sus manos y arrancó una vez se pusieron el cinturón.

Jamás, en toda su vida un trayecto fue tan tenso y silencioso como ese, cada cual iba sumido en su propio dolor y desesperación, con la única compañía de sus pensamientos y las palabras que se habían dedicado.

Una vez Tei detuvo el coche, Jael la agarró mirando alrededor, comprobó el seguro del arma y le indicó que siguiera andando.

—¿Vas armado? Esto es el colmo —dijo Tei, negando con una mano en la cintura.

—No es un juego de niños, Tei, la amenaza es real y esos tipos son peligrosos, mucho. Tienen tu casa pinchada, el coche, el móvil, Lorna, tu madre, él. —Señaló a Danzel—. Así que te sugiero que me hagas caso y me odies cuando todo esto acabe y estés a salvo. Ahora mismo solo me tienes a mí y sabes que no fallaré, no en esto. Lo sabes. —La miró con intensidad.

Tei asintió sabiendo que era cierto y se cruzó de brazos andando por un caminito, apartó las ramas de un sauce y se agachó para meterse bajo un promontorio. Apartó la maleza acumulada y señaló la trampilla que había en un lugar inapreciable junto a una antigua cabaña medio derruida.

—Está bien, poneos detrás de mí —dijo preparándose.

Movió los hombros varias veces cerrando un ojo mientras apuntaba con el otro y tiró de la madera.

El polvo salió disparado, pero el lugar seguía despejado, bajó con ellos a la zaga indicándoles que imitasen sus movimientos y Tei observó cómo mantenía el arma en alto.

Bajaba despacio, poniendo primero un pie y luego el otro, parecía un depredador letal y eso mismo es lo que era.

La hizo pegar a la pared con un solo brazo y ella resopló.

—Vía libre, Thor —le llegó la apagada voz del agente Donovan Lawrence que tosió.

Jael dejó escapar el aire volviendo a guardar el arma tras su espalda y terminó de bajar reconociendo su nombre en clave.

Una bombilla se encendió y Tei se llevó las manos a la boca a la que vio la sangre que manchaba la camisa de su padre. Tenía la piel pálida y aspecto demacrado, volvió a toser expulsando una densa sangre oscura y se presionó el costado.

—No me queda mucho tiempo —le indicó a Jael para que se acercara.

—¿Cómo sabías que era yo?

—Te conozco bien, muchacho, te enseñé yo y también sabía que no ibas a dejarla desprotegida.

—¿Lo sabía?

—Supe que se trataba de ella cuando te enseñé la foto. —Torció la sonrisa tosiendo.

—Podrías haberme avisado, podrías haberla dejado fuera.

—Ya estaba metida de todos modos, es mi hija, ya sabes cómo fun- ciona esto. Protégelas por favor, haz las cosas mejor de lo que yo las hice y olvida todo lo que te dije, me equivoqué.

—Tarde, Don, tarde. —Se forzó a sonreír sin ganas.

—¡No! Jael haz algo por favor, ¡haz algo! —Se desesperó Tei que permanecía paralizada en el mismo lugar, ya que Danzel la retenía de los hombros.

—No puedo, Tei, lo siento. —Se acercó a ella cogiéndole la cara.

—No, Jael, otra vez no, no puedo perder a nadie más, no otra vez, no por lo mismo, con un hombre que nos abandone por esto es suficiente, cúralo, por favor, tu puedes hacerlo, por favor.

—No, Tei, es tarde, no puedo hacer nada —le dijo con suavidad, se le partía el alma de verla así—. Mírame, habla con él, despídete. Sé dulce, ¿vale?

Tei sollozó pero luego se cuadró asintiendo, todo el odio y el rencor que había guardado hacia ese hombre se había diluido de un plumazo al verlo ahí a punto de morir, al fin y al cabo era su padre. Miró a Danzel que la liberó y se agachó frente a su padre tratando de no romper a llorar.

—Mi pequeña guerrera. —La abrazó—. Lo siento, cariño, lo siento de verdad, pero nunca has estado sola, siempre he estado cerca, viéndote convertir en la mujer que eres desde las sombras.

—Pa... —Se aferró a él cerrando los ojos recordando las veces que se había topado con alguien que le daba un consejo, la hacía reír o simplemente le regalaba una sonrisa. Una vez en forma de viejecito, otras de cartero, vagabundo...—. Eras tú.

—Sí, cielo, ahora toma, coge esto y guardadlo bien. Que Jael se ocupe de hacerlo llegar a quien deba. Esto no acaba aquí, eres fuerte, así que haz que me sienta orgulloso —dijo en un hilo de voz, cada vez le costaba más esfuerzo hablar.

Ella negó pero su padre le cogió la cara entre las manos. —Prométemelo, poni revoltoso. —Sonrió como pudo pese al dolor.

—Lo prometo —respondió dejando que las lágrimas cayeran por sus ojos.

Aferró lo que le entregaba guardándolo en la lengüeta oculta de sus bambas sorbiendo.

—Así me gusta. —Exhaló mirándola y Tei gritó sacudiéndolo a la que se dio cuenta de que los ojos estaban opacos y que su pecho no se hinchaba.

—¡Pa, papá! ¡No! ¡Papá! ¡Maldita sea, no me dejes! ¡Papá!

—Ya, Tei. —Jael se acercó por detrás a ella.

—¡No! —Se revolvió cuando la cogió de los codos apartándola.

Tei se giró aporreándolo hasta quedar abrazada a él.

Jael inspiró besándole la frente y la dejó con Danzel, se agachó frente a Donovan y le cerró los ojos.

—Adiós, amigo, descansa en paz. Cumpliré mi palabra aunque muera en ello. —Se levantó—. Dan, sácala de aquí, por favor.

Este asintió y la hizo subir, la mantuvo a su lado en silencio y solo se giró cuando vio salir a Jael de aquella gruta bajo tierra. Tras él se alzaban unas ávidas llamas que no tardarían en arrasar con todo, un denso humo negro las seguía.

—Mamá... —Tei murmuró.

—Iremos a verla, merece saberlo —Jael le respondió serio examinando el lugar con la vista.

Ella asintió y dejó que la llevasen hasta el coche cuando una bala silbó cruzando el aire.

Jael los lanzó al suelo mirando alrededor con una maldición y los apresuró a meterse en el coche. Arrancó y vio como una figura vestida de negro se alzaba de entre una de las formaciones rocosas, en sus manos sostenía un fusil de asalto de largo alcance pero únicamente los observaba.

Era una advertencia, una amenaza clara. Sabían quiénes eran y qué tenían.

El juego comenzaba.

Tei no podía procesar nada, solo sabía que el coche se movía y que ella iba en él, se había atrincherado en la parte de atrás abrazada a sus rodillas. Después de dieciocho años sin ver a su padre ahora que lo veía había salido de su vida para siempre.

Muerto. No podía soportarlo. Se llevó las manos a la cabeza y cerró los ojos sin siquiera pensar en el disparo que los había recibido al salir de la caseta, no gritó, únicamente reaccionó activando su instinto de super- vivencia, se endureció y solo se derrumbó cuando ya no se veía nada más que el infinito árido.

No quería recordarlo como en esos últimos minutos; el cabello caoba como el suyo, apagado y despeinado. Los ojos azules sin luz... prefería hacerlo como cuando estaba en casa y la columpiaba en el jardín tras pasear con los caballos. Aquella última imagen era demasiado horrible como para que siguiera en su cabeza, acababa de ver morir a su padre y de averiguar por qué tanto este como Jael la habían abandonado, todo por una vocación que ahora mismo ella odiaba con todas fuerzas porque era la culpable de arrancarla de todo cuanto amaba.

Desechó las lágrimas y dejó la cabeza apoyada en el marco viendo sin ver el paisaje pasar, oía las voces de los chicos pero era incapaz de entender qué decían.

Todo fue demasiado extraño desde el instante en que la verdad la golpeó de lleno. Tanto, que ni siquiera fue consciente del momento en que recogieron a Lorna que cogió lo indispensable poniendo rumbo al rancho.

Lo único que recordaba con claridad era haber bajado del coche, mirar a su madre y que esta rompió a llorar dejándose caer de rodillas al suelo, ambas se abrazaron y todo volvió a ser una bruma densa y compacta a su alrededor hasta quedar completamente dormida con las voces de Jael y Dan explicándole la situación a su amiga.

Era media noche cuando Lorna retiraba los vasos y la tetera a la co - cina evitando forzar demasiado el pie.

Regresó al salón en silencio y con las manos en la cintura observó el panorama. Tei seguía dormida en el sofá, Kishi se había retirado a su habitación y Jael permanecía de pie, haciendo guardia cerca de la ventana observando el furtivo movimiento de las tétricas sombras de esa noche. Mientras, Dan echaba un nuevo trago de la moribunda botella de whisky, se sentó frotándose las rodillas y le apartó el cabello de la cara a Tei.

Jael giró la cara para verlas y tras descruzar los brazos se acercó hasta ellas, cogió en volandas con sumo cuidado a Tei y la llevó arriba; retiró como pudo las sábanas y la depositó en la cama sacándole las deportivas. La tapó observándola dormir y se dejó caer a los pies de la cama frotán- dose el mentón.

Aquello no tendría que haber ido así, había querido protegerla de ese horror y ahora estaba metida en él.

Ajustó la puerta dispuesto a bajar, pero se detuvo un instante para poder respirar a solas. Odiaba lo sucedido y ojalá pudiera evitarles el mal trago, todo era culpa suya y ni siquiera tenía nada contra lo que poder golpearse.

La culpa lo mortificaba siempre, sus padres, Dan, Tei... siempre era él el que lo jodía todo o al menos así lo sentía él. Si Dan le daba la espalda no le quedaría nada.

Mientras, en el salón de los Lawrence...

—¿Encuentras algo en esa botella? —Lorna aprovechó para romper el silencio.

—¿La verdad? —La miró—. No, pero al menos parece que ayude a que todo parezca más fácil.

—Pero no lo es.

Danzel negó sentándose junto a ella.

—¿Quieres? —Le ofreció la botella.

Ella la aceptó dando un buen trago y luego la miró con cara de asco.

—No creo que pueda beber más, llevamos dos de estas. ¿Cómo lo llevas?

—No tengo ni idea. —Se pasó la mano por la frente apartándose el cabello.

—Jael se odia, creo que necesita que le digas algo. Y tú también, en el fondo lo entiendes, aunque le reproches el modo en como hizo las cosas sigue siendo tu hermano.

—Dame tiempo, ¿vale? No soy tan bueno como todos creéis.

—Has querido odiarlo y ni por esas, no eres menos bueno por sentir todo eso.

—No es tan sencillo.

Ambos se miraron con una leve sonrisa y Danzel se levantó por otra botella tras que Lorna le indicara que la trajera. Ella misma dio el primer trago hasta que al final ya llevaban media botella injerida.

—¿Sabes? Siempre envidié esa felicidad, me encantaba verlos tan enamorados, su complicidad, sus miradas. —Lorna hizo una pausa para inspirar—. Ellos eran la pareja perfecta.

—Ya, eso parece —dijo Danzel dando un nuevo trago sin fijar la vista en ningún punto concreto.

Lorna lo miró sintiéndose mal y se echó hacia delante, ya que él, estaba sentando en el borde del sofá, le pasó la mano por la espalda y volvió a dejarse caer atrás.

Danzel la miró entre enternecido y agradecido y se acomodó para que esta pudiese apoyar la cabeza en su pecho. Le deslizó el brazo por el hombro y Lorna sonrió tímidamente.

—Vaya dos, ¿no?

—Siento haberlo dicho, no debí... —Lorna se mordisqueó el labio.

—No, tranquila, estoy bien. Pero tienes razón, Tei está dolida y matar un sentimiento como ese parece muy difícil porque a pesar de lo que sea que le hizo, ella sigue conteniendo el aliento cada vez que lo ve.

—Ahora cuadra todo, el primer distanciamiento por parte de Jael, su extraña frialdad frente a ella y sus reacciones cuando estaban juntos cuando era evidente que estaba forzándolo sufriendo lo indecible.

—Pero Tei es cabezota.

—Creyó que no le quedaba más remedio que actuar como lo hizo, con lo único que haría que Tei quisiera echarlo de su vida —Lorna suspiró.

—Parece que no le salió muy bien al fin y al cabo.

—Quien sabe, Dan, creo que ahora él sí ha matado todo lo que pudiera quedar.

—Ya se verá —Le frotó el brazo—, ya se verá.

—¿Pero cómo estás tú?

—No lo sé, Lorna, no me contó nada, me dejó al margen, entiendo su instinto de protección, pero todo esto... por una vez podría haberme dicho las cosas tal como eran.

—Él es así, podría haber callado, Dan y os lo dijo, tampoco es tan terrible como parece.

—Lo sé, pero cuando saca esa parte odiosa no hay quién le haga cambiar de opinión, ahora va a ser solo el Seal.

—O puede que no.

Dan suspiró y dejó a un lado la botella, Jael era su hermano y a pesar de todo seguiría a su lado, lo tenía claro, lo cual todo volvía a llevarlo a Tei. De hecho, lo cierto era que esta no lo había engañado en ningún momento, se lo había dicho claro. No podía reprocharle el querer pasar de ambos o estar hecha un lío. Pero mientras tuviese una oportunidad, por mínima que fuera la aprovecharía, lo haría siempre y cuando ella dudase y Jael siguiese en sus trece de no actuar como debería, así quizás los obligase a reaccionar. Estaba cansado de ser el correcto y bueno de Danzel.

Torció la sonrisa irónico y miró la botella, ¿a quién pretendía engañar? No podía hacerlo, Jael le importaba demasiado, quería que fuera feliz, no podía hacerle eso robándole a la única mujer que quería, sería demasiado egoísta, J. le había dado todo y sin embargo, ahora era él quien estaba interponiéndose. ¿Sentía algo tan profundo como para entrometerse?

Miró a Lorna pensando en lo último que le dijo la última vez y suspiró.

Rancho Lawrence Domingo 31 de agosto; 05:00 a.m.

Jael los despertó temprano, en el salón ya estaba preparado el desayuno y café humeante.

Tei, que fue la última en bajar, miró todo aquello seria y giró la mira- da hacia las personas que ocupaban la mesa.

—¿Qué representa esto? —Inquirió señalando los bultos que descansaban junto a la puerta.

—Hay que salir de aquí, cambiaremos de vehículo a unos kilómetros, iremos a un puesto franco que tengo preparado, nadie conoce su existencia.

—Ni hablar, no pienso largarme, no podemos dejarlo todo así como así.

—Son asesinos, Tei, tengo que sacaros de aquí y no hay discusión, tienen todo pinchado. Los inhibí ayer todos a la vez así que no tardaran en aparecer. Tómate eso rápido y larguémonos.

—¿Yesa es tu decisión profesional? ¡¿Huir?! No, Jael, no pienso esconderme como una cobarde. Mataron a mi padre, os amenazan a todos y tú quieres que nos metamos bajo tierra. —Tei se cruzó de brazos furiosa.

Estaba indignada, rabiosa y frustrada porque Jael volviese a coger el mando sin consultar. Pero claro, ahora solo era el agente Pierce o como coño lo llamasen.

—No quiero que os pase nada, Tei y menos hasta que no sepa quiénes son y cómo actuar, no pienso arriesgarme ni exponeros, no hasta que os haya enseñado a defenderos. Es solo una medida temporal, a mí tampoco me gusta salir con el rabo entre las piernas, pero a veces, una retirada a tiempo significa la diferencia entre seguir respirando o estar muerto.

Tei parpadeó mirando al resto que asintieron y se frotó la nuca incó- moda, desde luego lo había sacado todo de quicio y había malinterpretado las palabras de Jael desde el principio.

—Estoy con él, Tei, quiero mantener la cabeza sobre los hombros —dijo Lorna mirándola—. ¿Cómo estás? —Le apretó el hombro cuando se sentó junto a ella.

—No lo sé, ¿nos vamos ya? Quiero salir de aquí.

Jael asintió al ver que ya todos habían terminado menos Tei que no tocó nada de la mesa.

Recogió todo y tras inspeccionar el terreno salió haciéndolos subir al coche.

Tal y como había dicho, a unos cincuenta kilómetros cambiaron de vehículo, oculto en un formación rocosa, Jael tenía escondido un Range, hizo el cambio ocultando el Impala y siguieron por esa carretera hasta que se les hizo de noche. Nadie decía nada, solo contenían el aliento en tensión. Finalmente, a eso de las doce llegaron a destino y de pronto se vieron bajando a una especie de garaje bajo tierra.

Jael introdujo unos códigos en el panel que cerraba el acceso opuesto al agujero por el que habían entrado y la puerta se abrió, los hizo subir al comprobar que las luces se activaron y miraron alrededor.

Aquella especie de cueva de dimensiones considerables había sido transformada en un hogar con todo lo necesario.

—Vaya. —Silbó Lorna dejando caer una de las bolsas al suelo—. Te ganas bien la vida, ¿eh?

—No me puedo quejar. Esperad aquí, he de comprobar algunas cosas —dijo alejándose por el tercer pasillo del lugar que se abría en abanico internándose por las galerías de la cueva principal.

Al cabo de un rato Jael regresó y les mostró el lugar.

La zona principal era el salón conectado a una pequeña cocina, luego estaban las habitaciones y al fondo la sala de entrenamiento que era casi tan grande como el salón que tenía forma semicircular. Otro pasillo llevaba a los huertos y almacenes, mientras que el otro a los comandos del lugar. Es decir, el área restringida.

En el rincón estaban los sofás dispuestos en media luna, una gran pan- talla de reproductor colgaba en la pared enfrente de estos y una mesita que rodeaba un fuego a tierra haciendo que recordase a una especie de tipi.

Tei se dejó caer en el mullido tejido del primero de esos pasándose las manos por el pelo y casi gritó al oír sonar su móvil, lo sacó mirando el mensaje y se quedó quieta tratando de procesar aquello.

—¿Quién es? —inquirió Jael acercándose.

—Alaric, quiere saber si estoy bien, prometí llamarle por si lo habíais olvidado.

Jael apretó los puños haciendo crujir los nudillos y medio gruñó, con todo lo que había pasado había olvidado aquel pequeño dato, uno que podía costarle caro, aquel cabrón bien podría estar metido y él tendría que empezar a mover hilos. ¿Ysi no hubiesen aparecido? El muy cabrón se la habría llevado, la habría...

No podía seguir pensando en eso o sería peor.

Se volvió hacia una de las bolsas que él mismo había sacado de un doble fondo del vehículo y se agachó abriendo la cremallera, sacó unas carpetas y cogiendo un expediente lo ojeó, al tiempo que iba depositando en el suelo el contenido de las bolsas. Armas, ordenadores y otros apa- ratos que Tei ni sabía qué eran, todo pulcramente ordenado y dispuesto.

Tei tragó incapaz de unir a Jael y todo aquello en una misma persona y se llevó la mano a la frente, realmente era como si nunca hubiese lle- gado a aceptar esa parte de realidad sobre él y ahora la tenía frente a las narices.

—Dile que estás bien, que estarás un tiempo fuera y nada más, ¿entendido? —La miró con firmeza—. Lo digo en serio, Tei.

—¡Sí, sí! Entendido —Resopló tecleando eso mismo en el móvil.

Mando el mensaje y entregó el aparato a Jael que arqueó la ceja.

—Por si quieres asegurarte, acabarás mirándolo tarde o temprano.

—Lo que voy a hacer es activar el campo, a partir de ahora no habrá cobertura para vosotros. —Terminó de coger el móvil de los dedos de Tei.

—Estupendo, ¿ahora somos presos? Te recuerdo que de aquí a dos semanas Lorna y yo hemos de regresar al trabajo.

—Si esto no se ha arreglado para entonces yo me encargaré de eso. Ahora será mejor que comáis algo y tratéis de relajaros un poco.

Lorna intercambió una mirada con Tei y luego volvió a coger su bol- sa, cuadró los hombros y fue a elegir su habitación indicándole a Danzel que hiciese lo mismo desviando la mirada hacia Tei y su madre. Este asintió y fue con ella hacia el primero de los pasillos.

Kishi suspiró mirando al techo y finalmente se sentó junto a su hija cogiéndole la mano. Tei apoyó la cabeza en su hombro y esta le acarició la mejilla pasándole el pelo tras la oreja.

—No se lo pongas difícil, sé que estás muy enfadada, pero solo quiere lo mejor para todos.

—Pues no lo parece. —Resopló ella—. ¿Ya lo has perdonado?

—No seas así, entiendo sus motivos, no comparto sus formas pero sí puedo entenderlo.

—¿Tú lo sabías, ma?

—¿Lo de él o lo de tu padre?

—Ambas.

—No cielo, cuando conocí a tu padre, sabía que era una especie de funcionario que trabajaba para el gobierno pero poco más. Le quería, así que nunca me metí en sus asuntos, no cuando me pidió que por favor le respetara eso. Confiaba en tu padre y sabía que debía haberse ido por algo.

—Yaun así sigues queriéndole, después de todos estos años, después de tanto tiempo y de abandonarnos tú...

—Cielo, mira dentro de ti, eres muy dura juzgando a los demás.

—¿Y Jael?

—Me lo contó cuando vinisteis a casa. ¿De qué sino iba a dejar que se quedase después de destrozarte el corazón?

—Podríais habérmelo dicho.

—¿Y qué habrías hecho? Nos lo hizo prometer.

Tei resopló molesta.

—Y como siempre él se salió con la suya.

—Porque tiene razón en esto, Tei.

—¿Le apoyas? —Se sorprendió apartándose de ella.

—Vamos Tei, no seas así, sus motivos eran buenos, solo pensaba en vosotros —dijo Lorna desde la entrada.

—No puedo, ahora no.

—Ahora estás cabreada, es normal, todo ha pasado muy rápido y estás metida en una historia de peli pero tu madre tiene razón.

—¿A qué te refieres? —La miró con un mohín frunciendo sus labios y frente.

—Siempre terminas por perdonarle todo —Lorna se acercó a ellas—. Incluso cuando te “engañó” pudiste volver a mirarle a la cara —Cogió sus manos al ver el gesto de negación que hacía frunciendo el ceño—. Vamos, Tei, pero si cuando le ves se te caen las bragas, y eso amiga, tiene un nombre.

—Cómo te odio —murmuró Tei viendo la sonrisita segura de Lorna.

—Eso es lo que tiene la verdad. Hagas lo que hagas, eso no cambiará lo que sientes, el caso es cuánto tiempo seguirás negándolo y que harás ahora.

Tei suspiró mirando hacia la oscuridad del pasillo y se echó el cabe- llo atrás. Realmente deseaba odiarlo con todas sus fuerzas, echarlo definitivamente de su vida pero siempre terminaba regresando a él.

En la otra sala

Danzel dio una vuelta por aquel extraño gimnasio y observó las cadenas y poleas que colgaban del techo. Dejó que un escalofrío lo recorriese y tomó aire antes de darle la espalda a una especie de zona de tortura. Pasó los dedos por una de las mancuernas y miró el banco de pesas.

Jael seguía callado haciendo inventario, lo vio ahí dándole la espalda y finalmente se apoyó en una de las paredes con los brazos cruzados de tal modo, que únicamente un hombro tocaba la roca.

—Creo que te he juzgado mal, lo que te dije ayer, lo siento, Jael. —No, Dan, era lo que sentías, no te disculpes. Dijiste lo que debías

y lo acepto, tienes razón.

—Eso no quita que tú creyeses estar haciendo lo correcto, no fui justo del todo.

—Olvídalo.

—Tú siempre has creído en la familia y yo llegué a odiar esa palabra en algún punto de todo esto. Quiero ayudar, Jael.

Este se giró a mirarle dejando el cuaderno que tenía entre las manos. —Enséñame a defenderme.

—¿Estás seguro de esto, Dan?

—Del todo, quiero estar a tu lado hermano, no ser un lastre. Quiero que puedas estar tranquilo y centrado sin que debas sufrir por mí las veinticuatro horas, ya estoy metido quiera o no y juntos, somos buenos ¿recuerdas?

Jael medio sonrió asintiendo.

—Saldrá bien, no hay nadie mejor para esto, confío en ti. —No lo hagas por mí, Dan, ya estoy orgulloso de ti, del hombre en el que te has convertido. Mírate, tienes una vida tranquila, sencilla, un trabajo que funciona y te gusta, una casa y la oportunidad de estar con una chica estupenda, tener críos y todas esas cosas, quiero que seas feliz y olvides que tienes un hermano imbécil que a veces no tiene dos dedos de frente.

—Estoy aquí ¿no? —Danzel lo miró significativamente—. No lo estaría si no fuera por ti, Jael, no seas tan duro, nadie es perfecto, ambos hemos cometido errores y nos hemos echado cosas en cara. —Cierto —admitió Jael llevándose las manos a la cintura. —Pues ya está, no hay más que hablar.

—No te lo voy a poner fácil, será duro.

—No pretendo que seas blando por ser mi hermano.

—Al contrario, te voy a hacer sudar la gota gorda, por que a ti te voy a exigir incluso más —dijo serio con el dedo que tenía extendido presionando su pecho.

—Vale, ahora me estás dando miedo —Danzel sonrió con malicia. —Regresemos con ellas, anda, ya habrán hablado suficiente por ahora.

—¿Las entrenarás?

—Sí, han de usar su cuerpo contra el oponente, son más pequeñas, más rápidas y flexibles que nosotros, la cuestión está en que no las bloqueen porque no son tan fuertes ni resistentes.

Danzel lo escuchó atentamente y lo siguió de regreso deteniéndose a pocos pasos cuando Jael lo hizo.

—Por cierto, si realmente quieres algo con ella este es el momento. —¿Y aprovechar que te odia? No sería muy ético —Danzel resopló. —A veces para conseguir algo hay que jugar sucio, si te vas a meter en esto más vale que empieces a pensar con más picardía.

—Ya veo, sigues en tu línea, pues tú verás, pero luego no te quejes si está conmigo.

—Ahora mismo me importa más manteneros con vida, y por cierto, gracias por todo, Dan —.Volvió a andar entrando en el salón. Danzel lo miró meneando la cabeza, sorprendido y entró también, dirigiéndose a la cocina delimitada con una barra donde se disponían varios taburetes. Frente a esta, a una distancia bastante amplia, estaba la mesa de madera con varias sillas a juego hechas por Jael, al igual que todos los muebles y el parqué.

Entre ambos prepararon la cena y pusieron la mesa.

—Vale, no lo soporto más, que alguien diga algo por favor. —Lorna levantó los ojos del plato.

Aquella tensión le estaba destrozando los nervios.

—No tengo muchas ganas de hablar —respondió Tei que seguía masticando con la barbilla apoyada en la mano mientras iba pinchando con el tenedor la comida como los niños pequeños.

—Acabas de perder a tu padre es normal, pero si vamos a tener que estar aquí, mejor estar bien ¿no? —insistió.

—Estoy cansada.

—A ver, propongo un juego. ¿Recuerdas esa historia de preguntas?

—Miró a Jael que asintió—. Creo que tengo unas tarjetas por ahí, ¿qué dices? Venga, nos irá bien. —Le frotó la mano.

Tei asintió a desgana al ver que todos se apuntaban y a la que termi- naron de cenar, Jael y Lorna se encargaron de disponer el jueguecito. Total, solo hacía falta un dado, una botella y las tarjetas de preguntas que estaban escribiendo.

—Empiezo —dijo Lorna sentándose bien.

Por supuesto, esta empezó por las fáciles: colores preferidos, cum- pleaños, símbolos, canciones... Hasta ir complicando la cosa, al final hasta reían y Tei había intercambiado alguna que otra mirada inevitable con Jael, llevaban un buen rato jugando cuando Tei reparó en la cara de Danzel, incluso ella se había dado cuenta de que apenas tenían nada en común, no se conocían tanto y aun así veía como el pequeño de los Pierce empezaba a sentirse incómodo. Tei dejó el dado en la mesa y se levantó.

—Chicos, seguid vosotros, yo necesito desconectar un rato. Lorna la miró con un encogimiento de hombros y Tei se retiró a los sofás. Danzel no tardó en seguirla.

—¿Estás bien?

—Sí, ve con ellos, Dan, no te preocupes.

—No me apetece mucho la verdad. —Se sentó a su lado. —Ya. —Lo miró—. Dan, esto... es normal que sepa más cosas sobre él, hace tiempo que nos conocemos.

—Y sin embargo, sigue sorprendiéndote igual. En serio, Tei, no sé cómo tomarme que sepas incluso porque orden se abrocha los botones de la camisa —dijo bajando la voz para que el resto no lo escucharan. —Es solo un juego estúpido.

—Sí, claro, pero yo no doy ni una contigo.

—¿Y qué más da? Pasa de eso, son tonterías, además con mi madre y Lorna sí aciertas cosas.

—Ya, bueno, no sabía que te gustasen los deportes de riesgo. —Nadie lo diría viéndome, supongo que no soy la típica chica sensata y tranquila que no ha roto un plato en su vida. Mi padre me enseñó a hacer cosas poco normales para una chica.

—Eso ya lo sé. —Sonrió guiñándole el ojo—. Eres una persona con mucha energía que no se deja influenciar por tópicos ni imposiciones, haces lo que te apetece.

—¿Ves cómo algo sabes? —Sonrió.

Danzel le devolvió la sonrisa atrayéndola hacia él y Tei se dejó arropar.

—Gracias por preocuparte —le susurró al oído.

—¿De dónde sacas eso? —bromeó ella.

—Se ha notado un poco que lo dejaste correr porque estaba incómodo. —Bueno, yo tampoco estaba muy a gusto, prefiero dejar algunas cosas donde están, no quiero volver a abrir la caja de Pandora. Dan, estuve mucho tiempo con tu hermano, más de lo que te dijo Lorna por prudencia, pero ya quedamos en que eso era agua pasada.

—Sí, pero es inevitable topar con esa parte, Tei. Si no quieres hablar de ello es porque todavía hay algo.

—No, te aseguro que no, no después de esto, lo odio.

—Lo que tú digas. —Le frotó el brazo con un suspiro sabiendo que solo se estaba engañando a ella misma.

No le importaba ser el segundo plato o que ella se valiese de esa nueva puñalada para acercarse a él pero no quitaba que le doliese. Iba a intentarlo, pero había cosas contra las que no se podía luchar y más habiendo escuchado todo lo que escuchó durante esas retorcidas preguntas.

Desde luego no iba a ser fácil en ninguno de los sentidos. —Háblame de ti —Le pidió Tei.

—¿Qué quieres que te cuente?

—Lo que sea. Me gusta oírte —murmuró cerrando los ojos. Danzel medio rio y Tei sonrió al sentir el sonido sordo que retumbaba dentro la caja torácica de él. Tenía un tono de voz tan agradable que su cuerpo se dejaba ir.

—Bueno, supongo que podría contarte alguna batallita —dijo mirando como ella levantaba los ojos hacia él con un asentimiento. Se colocó mejor para que ambos estuviesen más cómodos y empezó a hablarle del día que quemó el desayuno, el que Jael escondió las llaves a su padre y no las encontraba, su primer baile. El día que lo pilló masturbándose en la bañera. El intento de Jael de ligarse a su profesora, el enfado de J. cuando suspendió y trató de imitarlo. Como lo cuidó, sus historias en el patio del colegio. La primera pelea en la que se metió y de la que Jael tuvo que sacarlo.... Todo lo que se le pasó por la cabeza, hasta que ella se durmió. Sonrió observándola ahí, rendida entre sus brazos y le acarició el cabello que apartó de su rostro.

Apoyó la mejilla en la cabeza de ella pensativo y sonrió perdido en todos esos recuerdos que habían invadido su mente.

Se pasó los dedos entre el cabello y se levantó cogiendo en brazos a Tei, esta se acurrucó protestando y él sonrió divertido llevándola a su habitación, la dejó en la cama cerrando y dio las buenas noches a Kishi que también se retiraba ya. Cuando regresó al salón solo estaba Jael fregando los platos.

—Deberías ir a dormir, son las tres de la mañana.

—No podría dormir aunque quisiera —respondió Dan recogiendo las tarjetas de la mesa.

—¿Recuerdas el día del entierro? —le preguntó Jael.

—Te sentaste conmigo en el sofá, yo no quería ir a la cama y tú te quedaste, terminé durmiéndome al cabo de una hora. Todo fue diferente tras ese día.

Jael asintió sentándose sobre la barra una vez hubo terminado de fregar.

—Tú no pegaste ojo ¿verdad?

—No, tenía demasiado que asimilar ―admitió Jael.

—¿Piensas alguna vez en ellos?

—Claro que sí.

—Lo hiciste bien, no tenemos malos recuerdos ¿no?

—¿Qué pasa, Dan?

—¿Te parece poco este lugar y ver en persona que tu hermano es una especie de 007?

—No evites la respuesta, te conozco demasiado bien.

—Sí, desde luego parece que sí nos conoces muy bien. —Es eso —Jael suspiró secándose las manos—. Dan, ¿vamos a empezar otra vez con esto?

—No, disculpa, estoy algo desquiciado.

—Anda, ven. —Bajó del mármol.

Dan lo siguió hasta la sala de entreno y atrapó los protectores que le lanzaba.

—Veamos qué recuerdas —sonrió Jael retándolo.

9

Venga niños, daos prisa o llegaréis tarde al cole, venga Dan no te dejes la mochila, Jael el bocadillo...

Dan abrió los ojos despacio, sacudió la cabeza aturdido con la voz de su madre resonando todavía en medio de los ecos de sus recuerdos y se incorporó sobre los codos.

No sabía cuándo ni cómo había terminado cayendo en manos del sueño pero se daba cuenta que; a medida que aquella imagen de su madre plantada frente a la puerta abierta de casa, con el vestido azul, sonrisa paciente en los labios, esperando, iba diluyéndose, ya no era a ella a quien veía cuando atravesaba la puerta, ni siquiera eran sus manos las que le revolvían el pelo ni le daban el almuerzo sino que todas ellas se sustituían por el recuerdo y la imagen de Jael.

En todas sus experiencias importantes estaba su hermano, sus pa - labras, sus broncas incluso su paciencia y su rostro fruncido tratando de encontrar las palabras que elegirían sus padres de estar allí.

Se levantó de la cama pasándose la mano por la frente y se paró frente a la pica del baño que compartía con su hermano. Se mojó la cara cogiendo la toalla y una vez se secó la lanzó a la cama donde se dejó caer a plomo.

¿Porquéestabarecordandoaquello?¿Seguíasintiéndoseculpableosolo era el resultado de las historias que le contó aTei la madrugada anterior?

Apretó los dientes mirándose los enrojecidos nudillos y desvió la vista hacia la puerta que comunicaba con el cuarto de Jael que lo miró con una sonrisa suficiente en la cara.

—Buenos días, enano. ¿Más animado? Te diste una buena paliza.

—No sabría decirte —Le mostró las manos—.Al final mamá tendría razón al decir que yo era el peluche de la casa y tú su pequeño hombrecito.

—No eres tan blando. Así que nada de mariconadas, tienes el desayuno en la mesa.

—No has dormido, ¿cierto?

—No, tenía faena, hice unas llamadas. Hace unos días neutralicé a uno del grupo que iba tras Donovan, conseguí que me dijera algunas cosas pero no todo lo que quería, así que lo dejé en manos de mi unidad. Ya deberían haberme informado y al no hacerlo los llamé, quiero que averigüen quien es ese Alaric Elijah, algo en su ficha no me cuadra. —Se detuvo al ver la cara de Dan que lo observaba incapaz de procesar todo aquello de golpe.

Jael suspiró dejando que el agua, con la que se había mojado la cara con ambas manos, gotease sobre su camiseta sudada.

Atrapó la toalla que Danzel le lanzó y se secó sentándose a su lado.

—Sé que es raro, Dan, pero me gusta lo que hago, soy bueno, ayudo a los demás.

—Lo sé, pero mientras decías eso parecías tan frío y carente de emociones... ya no eres el mismo chico que yo recuerdo, te endureciste inclu- so más.

—Hedehacerlo,Dan,estoesasí,hayquesabersepararlasemociones.

—Supongo que siempre te pegó el rol de súper soldado.

—No te creas, era el peor de la unidad, rebelde, impulsivo...

—Pero inteligente, se te daba bien calar a los demás, si jugabas tus cartas era porque ya sabías que podías salirte con la tuya.

—Por eso mismo llame la atención de Donovan, porque aunque quería estar allí era como si me diese miedo demostrar nada a nadie. Le debo mucho a ese hombre y no te creas, no era tan distinto a papá y no sabes lo mucho que Tei tiene de él.

—Desde luego pega más contigo que conmigo.

—No te lo discutiré —bromeó.

—Ahora me vendrás con lo de que a mí me pega una chica más dulce, familiar y modosa ¿no? Ya ves cómo me salió con Candy.

—Eso no fue culpa tuya, Dan.

—Ocho años, Jael, ocho años con ella y no sabía que estaba enferma. Pensé que cuando acabase la carrera y el taller fuese bien nos casaríamos, tendríamos un par de críos y mira, no confió en mí, me lo ocultó. Es por eso que no soporto que me engañen. Lo cierto es que me dejó muy jodido, la quería.

—¿Por eso te lanzaste de cabeza a la aventura?

—No. —Sonrió entendiendo por donde discurría la mente de Jael—. Tei es encantadora, tiene algo que te atrapa y ya no puedes desenganchar- te, es alegre, lanzada, sencilla, sensata a pesar de todo y clara, muy clara.

—Ya ¿qué me vas a decir? —Volvió a decir a tono de broma.

Ambos rieron mirándose y Jael se levantó poniéndose serio dispuesto a salir.

Estaba agotado pero no iba a admitirlo, desde que todo empezó que no podía dormir, tenía pesadillas en las que Tei era encañonada, la veía lanzando una granada, herida y desaliñada en mitad de la nada e incluso estrangulando a un conductor con un hilo luchando por su vida.

Era algo que no soportaba, una cosa era revivir ciertas misiones pero sufrirlas con la mujer que quería...

Dormir se había convertido en su enemigo desde hacía mucho. —Tenemos faena que hacer, venga, cámbiate —suspiró Jael regresando a su habitación a por una camiseta.

En el comedor...

Tei se sirvió la infusión cerrando el armario bajo de la cocina con el pie, subió la música soplando la taza y se acercó a la mesa de mejor hu- mor. El dolor seguía ahí junto a la realidad pero no podía hacer nada por cambiarlo, nunca le había gustado mucho lamentarse, así que era hora de volver a aplicar su filosofía. Una que ya no había aplicado con Jael.

Desde luego había bajado las defensas y aquello le pasó factura cuando él decidió poner el fin por los dos para luego aderezarlo con una nueva dosis de engaños y verdades veladas. Además, nada de lo que hiciese le devolvería a su padre ni su vida anterior.

Tarareó sin ni darse cuenta aposentando el trasero en la silla y pasó las hojas de la revista que había sobre la mesa sin prestarle atención.

—You call to me, and i fall at your feet, how could anyone ask for more?³—Siguió canturreando la rasgada canción de Nickelback ajena a los ojos que la espiaban desde la entrada.

—Vaya, alguien se ha despertado de buen humor. —Lorna se acercó hasta ella, sentándose a su lado.

—Bueno, no me sirve de mucho seguir llorando por los rincones echa una mierda, estuve demasiado tiempo así y lo odio, así que adelante.

—Woow, ahora sí que empiezo a ver a la Tei de siempre. —Sonrió mirando su atuendo deportivo—. Sabes que no puedes salir a correr, ¿no?

—Sí, pero ahí dentro hay un punch que estoy deseando machacar, una cinta, pesas...

Me llamas y caigo a tus pies, ¿puede alguien pedir más?

—Miedo me das.

Tei se levantó lavando la taza vacía y se giró justo a tiempo de no empotrarse contra el cuerpo de Jael, lo ignoró con deliberada intención y dio los buenos días a Danzel poniendo rumbo al gimnasio.

—Tomo nota, sigue cabreada —Jael se giró hacia Lorna.

—Eso parece y esta vez no parece dispuesta a querer perdonarte. No la culpo.

—¿De qué lado estas? —Puso las manos en el mármol dejando de hacer lo que se proponía.

—Es mi amiga, Jael.

—Creía que yo también lo era.

—¿Perdona? Un amigo no guarda estos secretos ni se comporta así con otro,si te digo la verdad, aunque te comprenda también estoy dolida contigo.

—¡Lo siento! ¿Qué querías que hiciera?

—No lo sé, quizás contármelo, pedir consejo o actuar con un poquito más de tacto si realmente ese anillo significaba algo para ti.

—¿Anillo? Un momento, un momento, ¿de qué va esto? Alguien me lo aclara por favor —Danzel los interrumpió moviendo los ojos de su hermano a Lorna que dejó caer las manos que tenía alzadas con las palmas abiertas a la altura de sus hombros.

Se irguió ya que se había inclinado hacia delante, pues gesticulaba mucho al hablar, imprimiendo a sus movimientos el mismo énfasis que a sus palabras y puso los brazos en jarras antes de llevarse la mano a la boca evitando mirarle.

—Mierda —murmuró ella.

Danzel volvió a mirar a Jael que seguía petrificado en la misma posición con la vista fija en el mármol y los músculos tensos. La mejilla se le hinchó y Dan fijó la vista en la vena delatora que se marcaba en la sien de Jael cuando este se veía atrapado en algo que lo trastornaba. Eso y algún que otro tic eran las tres cosas que lo delataban.

—Lo siento, acabo de meter la pata —se disculpó Lorna mirándose las puntas de los zapatos.

—Hasta el fondo, pero ya que has empezado acaba tú misma ya que incluso diría que lo has hecho expresamente —Jael golpeó cabreado la barra con el puño.

—No, Jael, vas a contármelo tú —Danzel se cruzó de brazos, exigente.

—Iba a pedirle a Tei que nos casáramos antes de que me fuese. —Se giró hacia este tratando de mirarlo con una dura indiferencia que no sentía.

Quería tratar de controlar la situación, de no perder el poco control que le quedaba porque detestaba no tenerlo, se sentía perdido en las ocasiones en que no sabía cómo manejarse y esa era una de ellas; las que implicaban las tres cosas más importantes y complicadas de su vida; su hermano, Tei y sus sentimientos.

Por eso mismo no solía comprometerse, pero con ella había sido todo tan sencillo, con Tei no había barreras ni fronteras para mostrarse como era él porque se sentía seguro. Tan simple como que ella era suya y lo comprendía.

¿Cómo iban a entenderlo si él mismo les dijo que cuando la conoció ya había accedido a unirse a ellos y no quería implicarla? ¿Cómo explicar que al final había ido a por ese anillo a pesar de todo y luego huyó? Dan tenía razón, actuaba como un imbécil.

—Eso es todo, Dan ¿querías oírlo? Pues ya está. ¿Contento?

—No me lo dijiste. —Dio un paso atrás como si hubiese recibido un golpe en el estómago.

—¿Para qué? Eso no cambia nada.

—¡Claro que sí, Jael! Soy tu hermano, estuviste ¿cuánto con ella? Dos años y pico y ni siquiera la trajiste a casa, ibas a casarte con ella por dios, eso es algo más que importante, Jael. Ella significaba todo para ti y a mí me excluiste de esa parte y encima vas y te largas, para cuando vuelves decir que no te importa verla conmigo, es demasiado retorcido. Es que no lo entiendo. ¿Te importa o no? Dilo ahora Jael, yo no puedo seguir de este modo.

—¡Eh!Noesmomentodediscutireso.—Entrólamadredelaaludida.

—Pues yo creo que sí —Jael la fulminó con la mirada—. ¿Cómo quieres que trate siquiera de volver a acercarme? ¿Y tú? ¿A qué juegas? —Miró a Lorna que seguía encogida sobre ella misma en el mismo punto en el que se había quedado.

—Hay cosas que es mejor que resolváis vosotros y si he abierto la boca es por el bien de todos y sobre todo el tuyo idiota —Lorna se plan- tó frente a Danzel sin dejar de señalarlo, para luego mirar con dureza a Jael—. Te lo dije, reacciona de una vez y deja de joderlo todo —Lorna alzó el mentón, orgullosa y cogiendo aire se alejó hasta la sala de entreno.

—Esto acabará muy mal si continúa así —los advirtió Kishi.

—¿Y qué propones? —aceptó Jael tras presionarse las cejas y dejar caer la mano.

—Sentaos, los dos. —Palmeó las dos sillas que habían a ambos lados de donde ella estaba.

Ambos suspiraron tras intercambiar una mirada y tomaron asiento.

Tei golpeó una vez más el enorme saco que colgaba del techo sin que se zarandeara y se pasó la mano por la frente secándose el sudor a sabiendas de que Lorna estaba mirándola con cara de culpabilidad en la cara. Jugueteaba con sus manos nerviosa y evitaba mirarla directamente a los ojos. Tei inspiró sopesando el lanzar otro derechazo y finalmente empezó a quitarse las vendas de las manos, sentada en el borde del banco de trabajo con una pierna a cada lado. La venda sudada y amarillenta, fue cayendo al suelo en tiras.

Estaba claro que seguía sin estar bien pero la procesión iba por dentro. —¿Lo has oído todo, verdad?

—¿En qué estabas pensando, Lorna?

—Lo siento, yo solo quería... —Dejó caer los hombros acercándose moviendo las manos—. Aún no sé qué quería. —Se sentó en medio del banco mirando a su amiga.

—Si no te conociera diría que estas tratando de alejar a Danzel.

—No sé por qué dices eso —respondió sin mirarla.

—Te gusta Dan, ¿verdad? —La miró muy seria repasando mentalmente las reacciones de esta cada vez que estaba cerca de él.

Cómo lo miraba, la sonrisa furtiva de su rostro, el rubor de su nariz y esa mezcla de timidez y desparpajo, pero sobre todo en cómo se preocu- paba y lo defendía.

—Lorna, en serio, si te gusta yo...

—No se trata de eso, Tei, no funciona así ¿no ves que es lo mismo que hacen ellos? No quiero que lo alejes por mí, no cuando él solo tiene ojos para ti. Si sientes algo por él, si merece la pena, lucha pero no le hagas daño, te lo suplico, Tei, ya has visto que no te he juzgado, no he criticado nada de lo que has hecho cuando quizás debería haberte reprendido, pero céntrate. —Se acuclilló frente a esta cogiéndole la mano―. Para mí está muy claro lo que debes hacer, para ti solamente existe alguien en tu cora- zón, acéptalo de una vez.

Tei asintió mirando al suelo pensativa y suspiró sintiendo el mismo peso en el estómago que Lorna.

Quizás lo mejor sería lo que pensó la otra vez, mantenerse bien lejos de ambos antes de que terminase quemada y destruida para siempre. Te- nía que ser lo mejor.

—Has sido un poco cabrita, Lorna.

—Merecía saberlo.

—Lo sé —asintió Tei apoyando la frente en la de la otra con una leve sonrisa—, ¿qué, entrenamos?

—Sí, me muero de ganas —Rio.

Tras una hora de acalorada discusión, Kishi dio permiso a los chicos para levantarse.

Se preparó un café bien cargado y esperó a que desaparecieran por donde lo habían hecho las chicas.

Tanto Jael como Dan sonrieron al verlas, sus risas se oían desde el pasillo así que una vez llegaron a la entrada se apoyaron cada uno a un lado observándolas.

Tei había lanzado a Lorna a la lona y reía sin poder parar, esta cogió a Tei de los tirantes del top y la aplastó contra ella haciéndole cosquillas hasta quedar hechas un sándwich de piernas, brazos y risas.

Jael miró de reojo a Dan y descruzó los brazos, le indicó que entrase y lo siguió carraspeando para llamar la atención de las chicas.

—Veo que al menos no has olvidado todo lo que te enseñamos.

Tei se levantó tirando de Lorna que se puso bien la ropa y alzó el mentón llevándose una mano a la cintura.

—Vamos, Tei, en algún momento vas a tener que hablarme.

Ella se giró de cara a Lorna mientras flexionaba una pierna sobre su cabeza cogiéndose el pie.

—¿Cómo dejaste que me acercase a ese capullo?

—Nena, no te dejé, fuiste tú solita la que se encaminó directa al imán.

—Gracias por recordármelo, tendré que replantearme mi gusto con los hombres. Si eso, dime porque seguí porque no lo entiendo.

—Buenos polvos y lo evidente.

—¡Era retórico, Lorna!

Ella se encogió de hombros con su sonrisa traviesa y Tei le gruñó rompiendo a reír.

—Eres incorregible.

—Sí, bueno, ya me conoces y ahora por favor, por nuestro pellejo, te ruego hagas caso al Rambo de ahí y le dejes hacer su trabajo.

—Vaya, gracias, Lorna —Jael suspiró aliviado.

—Antes debería disculparse.

—Vamos, Tei —dijo cansada Lorna, mirando al otro con una muda súplica para que hiciese lo que le pedía.

—Te lo he dicho mil veces, Tei, ¿qué más he de hacer? ¿Cortarme las venas? ¿Arrastrarme y suplicar?

—¡Ser sincero de una maldita vez por lo menos! —le gritó esta señalándolo enfadada.

—Lo he sido, Tei y lo sabes, ¡maldita sea!, no tenemos tiempo, no es un juego, compórtate como una adulta.

Tei se cuadró apretando los puños.

—Sí, lo has sido. Solo cuando a ti te ha interesado.

—¿Qué querías, Tei? —Se acercó poniendo ambas palmas al aire.

—La verdad, solo esperaba eso de ti pero me has engañado, Jael, no una sino dos veces. Puedo olvidar que te tiraras a esas dos fulanas, que me insultaras e incluso que me ocultases lo de mi padre, pero lo que no puedo tolerar es que sigas tomando las decisiones tú solo. No sé, a ver, dime ¿qué esperabas tú presentándote aquí? Nada es igual, ya no.

—¿Y eso quién lo ha decidido? ¿Tú? ¡Ah no! Disculpa que eso es algo que hago yo. Será como queramos que sea, Tei.

—Y una mierda, Jael, cuando esto acabe te quiero bien lejos de mí ¿me has entendido?

—Como quieras, Tei —respondió sosteniéndole la mirada sintiendo como los fragmentos de ambos corazones se resquebrajaban un poco más.

Al final, sería el orgullo lo que acabaría con ambos.

—Bien —le devolvió procurando que la voz no le fallase—. Ahora enséñanos lo que haga falta o danos un arma. —Inspiró Tei viendo entrar a su madre en la sala.

—Colocaos ahí, esto es lo que debéis saber —empezó a explicar Jael, sin perder tiempo bajo la atenta mirada de los demás.

Defensa, ataque, resistencia, puntos vitales, respiración, concentración y todo el tipo de armas y técnicas existentes.

Llevaban horas ahí metidos y Jael no parecía dispuesto a querer darles un respiro, les dolían hasta las pestañas, respirar era costoso y retener algo más en el cerebro casi imposible.

Lorna se había desplomado en el suelo junto a Kishi mientras Danzel vaciaba una lata de bebida isotónica.

Tei ladeó la cadera paciente, se llevó la mano a la cintura y trató de prestar atención a lo que Jael le decía, ya que de ello, podía depender su vida. Miró el arma que había dejado desmontada sobre la mesa metálica con ruedas que había traído y le dijo que procediese.

—Recuerda lo que te he dicho, puedes hacerlo.

Tei resopló y buscó entre la información recién almacenada que se aglutinaba en ella amenazando con provocar un cortocircuito.

Armas cortas con cañón que incorporan un cargador que puede albergar hasta veinte proyectiles. Rayado, funcionamiento semiautomático o de repetición.

Para ella todo eran pistolas, armas de ataque mortales y horripilantes, no negaría que había disparado contra las latas que su padre ponía sobre una valla de madera pero pensar que, quizás tendría que apuntar con esa cosa a una persona le ponía los pelos de punta.

Tragó mirando las partes y con mano firme las acercó a la mesa.

Por lo que lograba recordar, las pistolas podían ser de dos tipos; las de acción simple y las de doble acción. La primera, necesitaba amartillar el percutor manualmente antes de cada disparo y la otra, cuyo martillo se montaba automáticamente en cuanto se apretaba el gatillo. Tras realizar un disparo, el arma aprovechaba la fuerza que generaba el receso para ex- pulsar el casquillo vacío preparando la nueva bala, por lo que se convertía en una semiautomática; esa era una de esas...

Tenía el cañón a la derecha, el cargador apuntando a su estómago, la corredera; que era el cierre del arma, a la derecha en la parte superior y la armadura o empuñadura, en la esquina opuesta. Inspiró armándose de valor y mientras su mano se cerró sobre el primer componente, Jael comenzó a contar y detuvo el cronómetro en cuanto terminó.

—No está mal.

—Entiendo que debas enseñarnos esto, ¿pero no podrías limitarte a enseñarnos a disparar? —Lo miró agotada.

—Antes de eso debéis conocer sus características y cómo funcionan.

—Jael, no voy a alistarme y no voy a tener que montar un arma. —Se exasperó—. De veras que lo entiendo pero vayamos a la sala de tiro, ya he tirado con escopeta, no será muy distinto. Viento, distancia, calibración, peso, etc. Según tú, son de fácil manejo precisas y rápidas.

—Una persona no son latas, Tei.

—¡¿Crees qué no lo sé?! Créeme, no tengo ninguna gana de tener que usar una para defenderme.

—Por eso mismo, Tei, quiero que estés bien preparada y concienciada, porque te aseguro que cuando ves amenazada a otra persona actúas.

—Has disparado, ¿no? —Lo miró.

Jael evitó sostenerle la mirada.

—Lo has hecho, has matado a alguien.

—No soy un boy scout precisamente.

Tei dejó el arma montada en la mesa apartando las manos, asqueada y anduvo hacia la salida.

—¿A dónde vas?

—Fuera, necesito un descanso, no puedo con esto.

—Vuelve aquí ahora mismo, Tei.

—¡No! Necesitamos descansar, danos un respiro, Jael. —Se giró mirándolo.

—Por favor, acabemos esto y vayamos a hacer una prueba de tiro, luego lo dejamos hasta mañana si eso.

Ella meneó la cabeza angustiada pasándose la mano por la frente y miró a Lorna. Si miraba a Jael el mentón le temblaría más de lo que ya lo hacía y lo peor de todo era que no reaccionaba así por todo aquel entrenamiento, ni siquiera por el arma en sí, sino porque ahora sabía de primera mano que él las había usado contra alguien.

Las manos de Jael estaban teñidas de sangre y le daba igual que fuesen criminales, culpables o no, eran otro ser humano y él había sido capaz de actuar y sin embargo seguía siendo él y quizás, en nada, ella haría lo mismo y la maldita discusión seguía dando vueltas en su cabeza, le había dicho que lo quería lejos y no era cierto maldita fuese ella y su lengua...

—¿Podéissalirunmomento,porfavor?—Jaelsevolvióhaciaelresto.

Kishi asintió mirando a su hija con un suspiro y salió seguida de los demás.

—Tei —Se acercó a ella.

—No, para, por favor. —Dio un paso atrás con las palmas por delante y el rostro ladeado.

La cola de caballo se movía con cada movimiento haciendo que el olor de su piel impregnase el saturado aire.

—¿Qué te molesta más, todo esto o que haya disparado? Es lo que soy, Tei, te engañabas a ti misma si querías obviar esa parte, te dije que me había alistado, eso significa y comporta un tipo de riesgos, lo mismo que si fuese policía o bombero. ¿Puedes aceptarme tal y como soy o no? —Lo sé, lo sé, es que...

—Tei no me gusta tener que hacerlo, no me gusta apuntar a otra persona, prefiero optar por los puños si no hay salida, pero no siempre es posible, me metí yo solo en esto y ahora he de afrontar las consecuencias. Me pasé noches sin poder pegar ojo, meses hasta que pude tragar que había tenido que apretar ese gatillo, o que era capaz de matar a manos desnudas con un solo movimiento. Hay muchas consecuencias detrás y pesan, por eso solo hay que usarla si no hay otro modo y esa gente no tendrá escrúpulos, Tei.

—Todo esto es tan surrealista. —Miró al suelo dejando que las ma- nos de Jael la sostuviesen de los hombros.

Él frotó la suave piel sudada y presionó los músculos con suavidad.

—Te juro que preferiría mantenerte bien lejos de todo esto, ¿ves ahora por qué tomé esa decisión? Tei, yo quería dejarte aquí metida hasta que todo pasase, fuiste tú la que dijiste que no querías esconderte y yo lo respeté porque creo que eso te hace más noble y valiente de lo que ya eres, no has de demostrar nada, puedes quedarte aquí y yo me ocuparé de todo.

—No puedo esconderme como una cobarde y dejar que tú te arriesgues. No soy así, no puedo, menos cuando nos han amenazado y han matado a mi padre, es mi deber, y sí he de usar esa pistola, lo haré y eso en parte me aterra. Pero si puedes obligarles a ellos, no quiero que les pase nada, al fin y al cabo soy yo el objetivo. Enciérralos si hace falta.

Jael medió sonrió apartando el fino mechón que caía por la frente de Tei.

—No somos tan distintos. ―Prendió sus ojos en ella que no dijo nada―. Si les obligamos a hacer nuestra voluntad nos odiarán, ya han decidido y tú no soportabas que yo hiciese eso mismo contigo, estoy ce- diendo, Tei, quiero hacerlo bien y créeme, me cuesta muchísimo aceptar que entren en esto.

Tei suspiró ladeando levemente la comisura y asintió.

—Tienes razón, es verdad y sí, nos parecemos. Salvo porque tú pareces soportar el peso de la presión y toda esta mierda y yo me hundo.

—Te hundes pero te levantas, insistes, sigues adelante y te refuerzas. Tú no te rindes, Tei, no te das cuenta porque magnificas las emociones pero sabes controlarlas si quieres. Lo que pasa es que dejaste que el dolor fuese como un escudo del que luego no pudiste salir hasta cabrearte y eso te hace sentir culpable. El dolor sigue en ti, sientes la perdida de tu padre, de todo pero estas aquí queriendo seguir adelante. Ven, vamos. —Tiró de ella hasta llegar a la puerta del fondo de la sala dejando al descubierto el apartado de tiro.

Tei volvió a inspirar mirando todo aquello y dejó que Jael la colocase en posición, miró el blanco con la silueta marcada y cerró los ojos un ins- tante. Iban a hacerlo sin los cascos, ni las protecciones, tal y como sería si se daba el caso de tener que defenderse.

Apoyó el peso del cuerpo en los pies y dejó que el calor del cuerpo de Jael pegado al suyo por la espalda la calmase. Dejó la mente en blanco y únicamente se centró en las pulsaciones que partían de Jael, extendió los brazos sosteniendo bien el arma y fijó el blanco tal y como él le había dicho. Efectuó un primer disparo, luego otro, y otro tratando de controlar el retroceso.

Jael se apartó haciendo acercar la diana y ambos observaron los disparos, directos a los puntos vitales salvo el que le indicó que fuese de reducción.

—¿Estás bien? —Jael se giró para mirarla dejando la diana a un lado.

Tei negó llevándose las manos a la boca.

—Tei, piensa que si eso llevase un arma, serías tú o él.

—Pero si eso fuese una persona estaría muerta.

—Y tú viva. No hay que matar, se puede derribar, un hombro, una rodilla, la mano...

Ella volvió a pasarse los dedos por la cabeza nerviosa, estaba tem- blando como un flan.

—Tei, no eres mala en el cuerpo a cuerpo, pero esa gente está prepa- rada, lleva años en esto, saben lo que se hacen y son más fuertes que tú, saben cómo manejarse y dominan técnicas que tú no, si te atrapan... —No acabó la frase.

—Se acabó.

—Exacto.

—Solo con que te amenacen con hacer daño a cualquiera de ellos y veas que realmente los tienen, harás todo lo que quieran.

—Tienes razón, todo por una mierda, ¿de qué?

—Nos encargaremos luego de eso, estoy seguro de que estará todo cifrado y habrá que sacar el código. Si tu padre te lo dio a ti y quería que me lo dieses es porque solo entre ambos podremos sacarlo.

Ella asintió con el mismo puchero que hacía cuando su padre le decía cosas que no quería escuchar pero sabía ciertas.

—Anda, ve a la ducha y tómate uno de los comprimidos que hay en el botiquín del baño.

—Me duele hasta el culo.

Jael rio mirándola.

—¿Siempre era así?

—Peor.

—Eres masoca, ¿lo sabías? Pero te hace grande, no muchos aceptarían pasar y soportar todo esto solo por proteger a los demás. Supongo que no es fácil de entender para algunos —dijo Tei yendo hacia la puerta.

—Espera, Tei.

Esta se giró a mirarle apoyándose con las manos en el marco. —Gracias.

—No las des, en cuanto pueda volver a machacarte, lo haré. Debe ser la falta de riego que me hace decir tonterías. Y ah, me preguntaste algo y sí, puedo.

Jael volvió a sonreír pasándose la mano por el pelo y asintió viendo como, ahora sí, desaparecía de su vista.

Miró el arma que había sobre la base y tras guardar todo se dirigió a su habitación deseando poder sacarse la imagen de Tei de la cabeza, verse en sus ojos cuando tuvo que decirle que sí las había usado fue como morir pero a la vez se quitaba un peso. No le gustaba ocultarle cosas, no sabía mentirle a pesar de lo que pudiese parecer, decirle la vedad era como libe- rarse de la cadena que lo estaba arrastrando al fondo y aunque no le gustó el reproche y el dolor que vio, la despiadada lógica de Tei acababa por imponerse a sus explosivas emociones, al fin y al cabo, todo había sido por protegerla de él mismo y de la realidad de un mundo no tan bucólico como parecía.

Inspiró encendiendo el agua de la ducha y empezó a desnudarse, alar- gó la mano para comprobar la temperatura y se metió con el mismo deseo acuciando su centro. Su miembro se erguía duro y pesado desafiando la gravedad, las venas hinchadas y la sangre pulsando incesantemente, gru- ñó molesto consigo mismo y trató de imponerse algo de autocontrol pero era cerrar los ojos y ver el cuerpo de Tei bajo la ducha, el agua resaltaba su tono dorado y el rojizo de su cabello, su piel tersa resplandecía plagada de cristalinas gotas que jugaban desafiando los límites de su cuerpo asomando por sus pezones erguidos, sus codos, los labios, el cuello y esas piernas torneadas por donde se lanzaban como si fueran toboganes.

Deseaba entrar en la ducha con ella como tantas otras veces, lamer cada gota huidiza hasta recorrerla por entero, reseguir cada curva, besar cada palmo y amarla lentamente mientras el vapor y el agua caliente los empapaban uniendo a su incitante sonido el de sus respiraciones. Quería ver como los dedos de Tei trataban en vano de aferrarse a las baldosas sin éxito mientras se deslizaban dejando la marca de sus palmas y dedos.

El cabello revuelto y empapado pegado a las mismas y sus piernas envolviendo su cintura con ansia, buscando más, queriendo engullirlo hasta fundirse con él y que no pasase ni una pizca de aire entre sus cuerpos. Cuando Tei se entregaba lo hacía por completo, no existía nada más, podía ser dura y exigente, fuego o lo más dulce y placentero del mundo, bueno, eso último siempre lo era. Le gustaba cuando podía verse en sus ojos de aquel modo, con amor, sin reproches, solo ellos.

Sus manos aferrando su redondo trasero, sus caderas y su espalda arqueada, era una delicia sentirla estremecer bajo él, como se contraía y tensaba. Era increíble la descarga de placer que se acumulaba en ese manojo de terminaciones, miró el orgulloso miembro erguido y giró la maneta del agua fría. Dejó escapar un grito cuando el impacto lo congeló y se aclaró deprisa apresurándose en salir para secarse.

Sacudió la cabeza para eliminar el agua del cabello y abrió el armario para sacar los pantalones y demás ropa cuando la puerta se abrió y Tei apareció por esta interrumpiendo lo que estaba diciendo con brusquedad.

Esta boqueó intentando no recorrer su cuerpo cubierto únicamente por la diminuta toalla y con la mano en el tirador terminó de hablar.

—Mamá quiere saber si tienes algún puchero.

—La olla más honda es la que está al fondo y puede ponerla en la lumbre si es lo que imagino.

—Sí, se ha empeñado en hacer el guiso de la abuela Red. Te dejo vestirte. —Cerró la puerta despacio echándole una nueva ojeada torcien- do la sonrisa.

Jael abrió la toalla con un quejido y volvió a mirarse la ducha, cogió los calzoncillos de mala gana sabiendo que iban a molestarle de lo lindo con la tienda que llevaba y se enfundó en los pantalones de lino más an- chos que encontró.

Salió del cuarto cogiendo aire y se metió en el salón chocando el puño con Danzel que estaba sentando viendo la pantalla.

Sonrió mirando a las chicas que estaban pelando patatas bajo las órdenes de Kishi y se sentó junto a Dan que le alargó una cerveza.

—¿Para cuánto tiempo hay provisiones?

—Para todo un año. ¿No cocinas?

—Me han amenazado con cortarme a rodajitas si me acerco.

Jael rio divertido y cogió un puñado de ganchitos.

—¿Quién juega?

—Colorado Avalanche, es la Liga Nacional de Hockey, tío. Colorado ganó el partido por si te interesa.

—¿Han dicho ya cuando tocaran en casa The Fray? —preguntó Lorna desde la cocina.

—En noviembre —Danzel le respondió al punto.

—Me muero por ir, pero a esta no le apetece mucho porque dice que son un poco sosos aunque sean de aquí.

—Encima que tengo que soportarla berreando a Pink, eso no es rock cielo. —Tei se metió con ella señalándola severamente con el pelador entre los dedos.

—Tengo entrada doble si quieres, para que se quede olvidada en un cajón mejor vamos juntos, ¿te parece? —Danzel miró a Lorna por encima de los respaldos de los sofás.

A esta casi se le desencaja la mandíbula y por un segundo se olvidó hasta de respirar y hablar. Dejó caer el cuchillo y empezó a dar saltitos.

—Supongo que eso es un sí, ¿no? —Danzel miró a Tei buscando la traducción.

—¡Sí, sí, sí! Wiiiiiii The Fray Tei, The Fray.

—Vale, vale, tranquilízate que te va a dar un ataque —reía Tei viéndola.

—Estoy hiperventilando, Jael más te vale que sigamos vivos para entonces o regresaré de entre los muertos para torturarte eternamente.

—A la orden, teniente —saludó este volviendo a mirar la pantalla sin perder el buen humor.

Danzel le sonrió y volvió a prestar atención al partido.

—Muy bonito, ¿ganando puntos con la amiga? —le dijo Jael por lo bajo para pincharlo.

Era divertido verlo ponerse de todos los colores en un segundo.

—Serás idiota, solo soy amable, además Lorna me cae bien y le gusta The Fray como a mí, ¿qué hay de malo? Al menos iré y ella está contenta. ¿No la has visto?

—¿A quién, al terremoto Lorna? Por supuesto. —Chocó la boquilla de su botellín con la de él dando un trago—. Pero estoy con Tei, les falta garra, donde estén los clásicos. —Se levantó quitando el volumen de la retransmisión dándole caña al estéreo donde resonó You Shook Me All Night Long de AC/DC tocando una guitarra inexistente.

Tei gritó meneando la cabeza y las caderas.

—Working double time on the seduction line. She’s one of a kind, she’s just mine, all mine...⁴—coreó él.

—Estáiscomounacabra,¿losabíais?—Lornariorecordandolosbuenos tiempos.

—Y te encanta, venga, baila conmigo. —Tei la arrastró fuera de la barra.

Kishi puso los ojos en blanco pero rio también terminando de cortar el resto de ingredientes secretos.

Se acercó a la hirviente olla que habían colocado sobre el fuego sujeta por unos ganchos anclados al techo y lo echó todo dentro removiendo.

4Trabaja doble turno en la seducción, ella es de ese tipo, pero es mía, solamente mía.

—Que no se apague el fuego chicos, necesito llamas —dijo haciendo dar una vuelta a Tei de regreso a la cocina—. Chicas, ¿cómo van esas papas?

—Listas, señora Lawrence. —Lorna le tendió el bol lleno.

—Claro, no hay problema —respondió Danzel, haciendo una mueca a Jael.

Tei los miró en silencio desde el fondo de la cocina y sonrió sin darse ni cuenta, al menos parecía que ambos habían arreglado lo suyo y eso, la hacía feliz, no le gustaba verlos pelear y menos por ella.

Así que distraída cogió un boli y una libreta sentándose en la silla apoyando el codo en la mesa ahora que nadie le prestaba atención.

Mordisqueó el tapón, pensativa y empezó a anotar cosas en la hoja tratando de ser lo más sincera posible, lo que le atraía de uno y del otro, lo que no le gustaba y todo lo que se le ocurrió hasta que se quedó mirando con un suspiro a los dos aludidos.

Empezó con Dan del modo más tonto, simplemente se había dejado llevar y el chico estaba realmente bien, era agradable, simpático, se veía sencillo, aposentado, serio y responsable.

Era un buen chico tal y como todo el mundo lo entendía, trabajador, sensato, comprometido. Transmitía seguridad y todo eso había hecho que ella se sintiese atraída por esa estabilidad que había perdido. Era algo seguro y sin riesgos.

Se sentía bien con él, especial. Era como si supiese que nunca le haría daño y que podían tener paz y una relativa felicidad que podía bastarle. Y no, no podía decir que no sintiese nada por él porque no sería cierto, sonreía estando con él, le daba confianza y se le aceleraba el pulso pero no había mariposas.

Luego estaba Jael, el hombre que había llenado y marcado su vida y su cuerpo con cada caricia, beso o pelea. Él era ocurrente, espontáneo, observador y muy listo. Era una inteligencia oscura y peligrosa porque sí Jael jugaba, era porque sabía que iba a ganar, iba sobre seguro y a pesar de esa planta y su forma de actuar, era dulce, cuidadoso y sensible, mucho. Incluso a veces parecía menos seguro de lo que en realidad era. Era como un buen brownie, apetitoso y atrayente por fuera y delicioso por dentro cuando lo descubrías, te derretía y te fundía hasta tenerte por entero en sus manos. Jael abrasaba, imponía y decía las cosas tal cual, arrogante, masculino.

Quizás no fuese tan tierno ni dulce como era Danzel o que no tuviese esos detalles o eligiese peor las palabras, pero no mentía en cuanto a lo de entregarse en cuerpo y alma. Al fin y al cabo, había criado a Danzel y lo había hecho bien, muy bien teniendo en cuenta todo. Había crecido de golpe pero sabía divertirse, no parecía tomarse las cosas tan en serio pero no era así, sabía disfrutar de cuanto hacía y exprimir cada minuto. Él entendía lo que era la muerte y la realidad, la conocía muy bien y había tratado de mantener alejada esa oscuridad de Danzel. Los dos eran reservados, apañados en la cocina y buenos con las manos. Pero ya que estaba siendo sincera con ella misma no podía evitar sentir que Jael era el hombre de su vida, el corazón se le incendiaba, el cuerpo le estallaba y el estómago se le ponía del revés. Toda ella reaccionaba a su cercanía hasta el punto de sentir incluso el deseo de él. Ysin embargo, con Danzel todo era suave, tierno, no había la misma pasión pese a lo bien que sabía manejarla.

Se pasó los dedos por el cabello y volvió a desviar la vista hacia ambos; ¿cómo podía ser que aún fuese capaz de recordar cada sensación?

Su mente la había transportado justo a un año y medio antes, al suelo de casa; Jael y ella estaban entrelazados, ella sobre él, frente a frente. Su cuerpo se movía despacio sobre el de él, no había tiempo ni espacio, nada más que aquel íntimo abrazo en el que el placer era tan intenso que dolía. Era quizás el momento más dulce e increíble que tenían juntos, él más intenso, fue tan especial que creyó rozar el cielo, eso y despertar el primer día que empezaron a medio vivir juntos abrazados, Jael estaba pegado a ella, abrazado a su talle, le besó la nuca y ella sonrió girando la cara para verle, se habían vuelto a besar y...

Debió haber estado atenta, porque fue ese mismo día, el del suelo cuando Jael tomó la decisión, el mismo que podría haberle dado ese dichoso anillo pero que cambió por una carrera. Apartir de ese día empezó a mostrarse esquivo, estaba serio y distante.

Tan concentrada estaba en lo suyo que no se dio cuenta de que la estaban llamando hasta que Lorna le arrebató el papel.

—A ver ¿qué es eso?

—¡Lorna!

—¡Hombre! Regresó al mundo de los vivos, llevamos media hora llamándote, anda, pon la mesa —dijo devolviéndole el papel tras haber examinado el contenido con una ceja arqueada.

—Voy, lo siento, se me fue el santo al cielo.

—Se ha notado, cielo, al final he hecho yo la comida con tu madre.

—Perdón —Puso morritos.

Lorna le sonrió dándole un abrazo y a la que esta le señaló la cocina Tei se puso manos a la obra.

—YTei, la respuesta no está aquí —dijo poniendo el papel a la altura de su cabeza—, sino aquí. —Se tocó el pecho.

—Lo sé y ahora quémalo antes de que alguno de esos dos que se te acercan por detrás te lo quite y lo lean.

—¡Oh! No se vale, descubiertos —Danzel protestó divertido.

Lorna rio aferrando bien el papel y echó a correr hacia el fuego a la que Jael hizo intención de cogerla.

—¡No! —gritó.

Pero Jael saltó el obstáculo y en un rápido movimiento la cogió por detrás de la cintura.

—Ahora, Dan.

—¡Eso es trampa! —protestó Lorna pataleando en el aire sin dejar de reír ya que Jael la sostenía en vilo.

—¡Ah, no! —Le saltó Tei al cuello, pero Dan ya tenía el papel entre los dedos y empezaba a leer en voz alta—. ¡No, no lo leas! para, no se vale. —Trató de alcanzar la hoja que él iba cambiando de mano alejándola de los dedos de Tei sin perder el buen humor.

Tei le bloqueó la rodilla y ambos se fueron al suelo rodando con él encima.

—Sé buena y te lo doy.

—Eres un traidor, que lo sepas. —Hinchó los mofletes y a la que bajó la guardia, Tei le arrebató el papel y salió corriendo de debajo de él prendiendo fuego a una de las puntas.

—¡Serás manipuladora! —protestó Dan con la boca abierta, ladeándose con el codo en el suelo.

—Armas de mujer. —Le lanzó un beso al aire coqueta poniéndose toda chula junto a Lorna.

—Puede que no seamos tan fuertes, pero tenemos psicología. —Chocó la palma con Tei.

—No lo olvides, Dan, son peligrosas, mucho. —Jael le tendió la mano para ayudarlo a levantarse.

—Yaloveo,ya.Además,nohacefaltaquemelorecuerdes.—Seapartó el cabello señalando la cicatriz de la frente—. Todas como un cencerro.

—¡Oye! —protestaron ambas a la vez.

—Por cierto, ¿es verdad que eso te lo hizo tu ex? —Trató de preguntar con suavidad Tei mientras cogía los platos del armario poniéndose de puntillas.

—Sí, no sabía que estaba, bueno... su mal empeoró en los últimos meses, perdía el control, estaba de muy mal humor y tenía ataques de furia, no distinguía y tenía mucha fuerza. Daba miedo. Por suerte solo fue la tostadora y no el cuchillo.

—Vaya, lo siento.

—Ya bueno, más adelante ya hablaremos de un examen psicológico.

Ella sonrió adorable, terminando de colocar los platos con su ayuda y todos se sentaron a comer.

10

Una vez la mesa estuvo despejada y los platos limpios, Jael aprovechó para ponerse a trabajar un rato. Danzel se había quedado frito frente a la tele, Kishi se había echado y Lorna estaba leyendo en su cuarto.

La única que parecía no saber qué hacer con las horas muertas era Tei que lo observaba cuando creía que él no se daba cuenta.

Se pasó el dedo por el mentón mirando la información de la pantalla del portátil y anotó algo en el cuaderno que tenía al lado. Varias de las fichas y carpetas estaban esparcidas a su alrededor, se presionó la sien tratando de dar con la clave de todo aquello y tachó el expediente del tipo que había capturado fijando la vista en otra de ellas, apoyó la espalda en el respaldo de la silla puesto que estaba encorvado hacia delante, y cruzó los brazos sobre el pecho desviando la vista hacia Tei.

—¿Sabes que así me desconcentras? Es imposible trabajar por no mencionar que es de mala educación, Tei.

—¿Se te pasa algo por alto?

—Normalmente no.Así que ven aquí, anda, quizás puedas ayudarme. Dime si te suena haber visto alguna de estas personas.

Tei se levantó acercándose hasta la mesa y apoyó una palma en la superficie mirando las fotografías.

—Mmmm —Se mordisqueó ese labio inferior tan jugoso que a Jael lo ponía a mil.

Carraspeó tratando de apartar la vista de sus paletas sobre el objeto de su deseo y se rascó la nuca, incómodo.

—No, lo siento, espera. —Detuvo la mano de este cuando iba a retirar una de las carpetas—. Este me suena pero no se dé que, sé que lo he visto pero no dónde ni cómo, pero no era exactamente así. —Repiqueteó el dedo sobre la cara de uno de los tipos que Erik, el torturado, señaló como integrante del grupo tras el que iba su equipo.

—Si lo recuerdas dímelo enseguida, ¿vale? —le indicó introduciendo unos códigos en un cuadrado que emergió en la parte inferior de la panta- lla al activar un programa—. A saber desde cuando os están vigilando. A estas alturas deben conocer toda vuestra rutina.

—Eso da escalofríos, Jael, por no decir miedo.

—Y es prudente que lo tengas, esta gente saca información de todos sitios, incluso de la basura. Pueden estar a tu lado y no darte ni cuenta, podría ser un amigo.

—¿Qué hay de Elijah? —Se sentó en la silla con una pierna bajo el trasero.

—No me cuadra, pero entró hace un año en la aerolínea, supuestamente traspasado —Gesticuló apoyando la frente en los dos dedos que habíamovido—,nosé,Tei—suspiró—,peroloquetedioesuncompuesto demasiado comprometido como para no pensar mal. Está cerca de ti, te conoce y no levanta sospechas.

Tei parpadeó guardando silencio y volvió a mirarlo con fijeza.

—¿Qué? —Medio rio incómodo.

—Nada, es que me choca verte trabajar así, no sé, me gusta.

—Oh claro, me tenías por un vividor aprovechado que no daba palo al agua, ¿no?

—Bueno, no exactamente pero...

—También me viste en el taller.

—Sí, pero no es lo mismo, te gusta, se te da bien pero no lo sientes del mismo modo como cuando tallas madera, tienes la misma cara. —Hizo un gesto circular con la mano sobre su rostro para dar énfasis a lo que decía—. La misma expresión de cuando estás trabajando con tus propias manos, no sé cómo explicártelo —suspiró recordando como lo había abrazado ella por detrás acariciando el duro brazo hinchado de Jael mientras este trabajaba la madera. Lijando, rebajando...

Le gustaba verlo cuando lo hacía, lo observaba pasar la mano por las vetas con tanta dedicación que era casi como si la estuviese acariciando a ella misma, lo veía soplar el serrín, pasar la lijadora, cortar...

En el rancho tenían un pequeño cuartito junto a los establos y ella se sentaba en el poyete cuando la tarde empezaba a caer en otoño, la ventana quedaba a contra luz y podía ver como el sol resaltaba su piel tostada y perlada de sudor y como fuera, las amarillentas hojas, empezaban a coger aquel tono marronoso y brillante contra la luz.

—La misma que pones tú cuando vuelas o le explicas a alguien el significado de un cuadro o por qué se construyó ese edificio ahí o de donde deriva. Es la pasión que se le pone a lo que uno quiere, Tei.

—Y sin embargo, vienes a quedarte renunciando a eso, no lo entien- do, Jael.

—Hay otras cosas que quiero mucho más, además he firmado un acuerdo, no me he desvinculado de esto, si hay cualquier conflicto grave, cualquier cosa o misión que requiera de mí, iré.

—¿Y qué es ahora más importante?

—La familia, he comprendido muchas cosas desde entonces, yo an- daba muy perdido antes de conocerte, Tei, no estaba muy centrado ni sabía qué quería hacer con mi vida salvo meterme en el cuerpo. No lo hice antes porque por eso discutí con mi padre. Él no quería entenderlo, no quería perder a nadie más por culpa de esa vocación. No cuando no me creía capaz de llevar el control de mi propia vida y tomar decisiones serias. No cuando me metí en una panda de gamberros, delincuentes juveniles, bebedores y peor aún, traficantes asiduos enganchados a todo tipo de drogas. Los consideraba mis colegas, estaba guay, eran los que a todos temían y así jodía a los demás por no dejarme demostrarles quién era en verdad. Entonces ocurrió lo inevitable, me escapé, hubo un asalto y yo me vi en medio. Si me hubiese quedado esa noche en casa como me pidió mi padre todavía seguirían vivos y Danzel no habría tenido que crecer sin una madre. Vinieron a buscarme, nevaba mucho y ese camión perdió el control, patino y arrasó la interestatal veinticinco llevándose por delante el coche de mis padres. No quedo nada, Tei, solo hierros retorcidos como aquel que dice. —Cerró los ojos dando un golpe en la mesa.

—No fue culpa tuya. —Tei colocó su mano sobre el puño cerrado de él—. Y al menos ahora entiendo porque siempre evitas la I-25 y coges la circunvalación. —Trató de bromear para aligerar el peso de él que parecía consumirse por dentro.

Jael elevó la comisura pero enseguida eliminó el gesto sustituyéndolo por amargura.

—No lo veo así del todo, pero eso ya es algo con lo que he aprendido a vivir. Cuando te conocí no es que estuviese muy lejos de ese mismo chaval, no podía seguir aquí, no sabía qué hacer con Dan ni conmigo mismo. Me alisté porque era lo que quería, hice todas las pruebas, pasé todos los test y demás, como hice el servicio y tenía una buena base detrás de mí, tuve unas oportunidades que aproveché, facilidades a lo que hacer todos los entrenamientos se refiere y cuando salió el grupo no me lo pensé, no tenía gran cosa. Dan era mayor, no me necesitaba, tenía todo claro y un futuro brillante, solo quedaba yo que no había estudiado mucho pero sí trabajado duro. Estampé mi maldita firma, tenía tiempo por delante antes de saber si me aceptaban y te conocí a ti.

—Y te llamaron para entrar.

—Yme llamaron para entrar, sí —dijo mirando los dedos de Tei acariciando los suyos—. Quería quedarme, quería Tei, pero ya estaba hecho y meterte era ponerte en peligro como ahora. Pasé muchos años criando a Dan, pero a la que pudo valerse estuve reclutado para ponerme al día, fue muy intenso te lo aseguro. Yo que sé, de ser un chaval más bien irresponsable y vividor pasé a tener miles de responsabilidades y no es que no me gustasen, es que llegué a verme engullido por ellas. No me siento orgulloso, pero es lo que hay.

—Pero regresaste por ti y por él, eso cuenta, siempre has sido de los que aprende de los errores, lo que pasa es que eres demasiado duro contigo mismo, te exiges mucho y te ofuscas.

—Eso mismo me dijo tu padre. —Medio sonrió entristecido al recor- darlo—. Eso y que no tuviese miedo a ser quién era, que lo dejase salir, no podía ser lo que todos esperaban que fuese o nunca sería feliz. No soy ni un padre ni una madre perfectos, ni siquiera un sustituto, solo un hermano y yo.

—Y tenía razón.

—Casi siempre la tenía.

—Sí, le gustaba mucho ser un sabelotodo —Sonrió Tei moviendo los ojos—. Pero conmigo parecías feliz.

—Y lo era, me di cuenta de lo que realmente quería, lo malo es que soy de los lentos y al final la edad es la que te da la patada.

—¡Ni que fueras un viejo!

—Te llevo siete años, Tei. No puedo pasarme el resto de vida siendo solo una sombra, ahora sé que puedo tener una familia propia y te aseguro que es lo que deseo, Tei. Necesito un poco de calma y orden en mi vida. Algo que me ancle a la realidad y me dé la fuerza para luchar como hasta ahora.

Tei contuvo el aliento sintiendo como su pulso se aceleraba y esperó. —Lo hice todo fatal, ¿no?

—No todo, Jael, solo pudiste haber hablado así antes.

—Eso es porque olvidaste añadir cobarde a mi lista de defectos —dijo chasqueando la lengua.

—Idiota. —Lo golpeó medio riendo.

Él sonrió y ladeó el rostro mirándola.

—En fin, estaba claro que esto no iba a ser para siempre.

—Tampoco el volar, ya lo sabes. —Jugueteó con las puntas del cabello—. Así que después de esto, periodista de investigación. Eso no casa mucho con tu otra cara, ¿no? Es decir, un perfil público con uno secreto...

—Sí, lo sé, raro, ¿no? Pero ahí está la gracia ¿quién iba a sospechar del periodista irresistible?

—¡Serás creído! —Rio dándole con el cojín que había en la silla contigua.

—Me encanta hacerte saltar. —Torció la sonrisa, encantado al ver cómo empezaba a ruborizarse, repasándolo con descaro.

—Vale, esto es incómodo. —Tei trató de reír desviando la mirada.

Suspiróysopesandolasituaciónpensóquenohabríaunmomentomejor para ello, cuanto antes averiguase por qué había muerto su padre mejor.

—¿Listo para ver que hay aquí dentro? —Sacó el pendrive que le dio su padre de dentro de la blusa.

—¿De dónde lo has sacado si no llevas sujetador?

—¿Y tú cómo sabes que no llevo? —Abrió mucho la boca.

—Si tú no respondes a lo mío, tampoco lo haré yo —dijo cogiendo el pen que introdujo en el USB.

—Por cierto, ¿tú podrías hacer algo para ayudar a Lorna? —Soltó de pronto.

—¿Qué pasa? —La miró.

—¿Recuerdas la antigua panadería del centro? La que cerró al morir los que la llevaban y que hace esquina con grandes ventanales.

—Sí, claro, ¿por qué?

—Es el sueño de Lorna, el banco está estudiando su solicitud, tiene el apoyo de sus padres y sus abuelos pero aun así cree que no le darán el crédito para poder comprarla y abrir su tienda. Tienes hasta los planos y diseños hechos de cómo quedaría y es una auténtica pasada. Lor es una artista, quiere abrir una floristería con un pequeño apartado de boutique donde exponer las cosas que ella hace a mano, bisutería, bolsos, zapatos únicos, algo de ropa... Quiere aprovechar los grandes ventanales y escaparates para llamar la atención con arreglos preciosos, un par de maniquíes, cojines, una silla barroca. Incluso quiere tener puestas galletitas y cup- cakes que haría para los clientes, tiene el nombre, contactos, web y página de Facebook preparada...

—Veré qué puedo hacer.

—¿En serio lo harás? —Lo miró esperanzada.

—Claro.

—¡Gracias, gracias, gracias! —Se le lanzó al cuello ilusionada.

Jael sonrió divertido estrechándola y miró de apartarla con suavidad ya que lo estaba dejando sin respiración.

—¿Todavía me quieres lejos, Tei?

—No, solo estaba cabreada y lo sabes.

Jael volvió a sonreír.

—Vale, ahora veamos esto antes de que se despierten, ¿te parece?

—Claro. Vamos allá.

Llevaban dos horas tratando de descifrar aquel galimatías, poco a poco habían podido diferenciar tres bloques, ahora faltaba darles sentido a los símbolos, números y palabras para descifrar el contenido. —Desde luego lo hizo bien, me duele la cabeza —Jael se frotó la cara. —Ve a descansar un poco, lee, mira la tele, lo que sea menos esto,

necesitas un descanso y yo también o gritaré. Ya sabes que cuando me pongo con algo no paro hasta resolverlo pero por favor, ya basta por hoy —le pidió.

—Tienes razón. —Estiró los brazos para desentumecer los múscu - los, dio un trago de la cerveza que Tei le había traído hacía un rato y suspiró.

Danzel se removió en el sofá y Tei se giró para verlo, sonrió enternecida y se levantó.

Se detuvo frente a él agachándose y se sentó con cuidado a su lado, le acarició la mejilla apreciando la textura suave de su piel y ladeó la cabeza, se estaba despertando.

—Hola, buenas tardes dormilón ¿cómo lo llevas? —Sonrió al verle abrir los ojos.

—Estaba teniendo un sueño increíble.

—Suena bien, ¿me lo cuentas? —Se acurrucó contra él estirándose.

Danzel le pasó la mano por la cintura y sonrió al ver como ella jugueteaba con los dedos de la mano que le tenía enlazada. Apoyó la cabeza en el brazo para poder verla mejor y pensó por dónde empezar.

—Era pequeño, mi clase jugaba un partido de béisbol y mis padres venían a verme con J. se sentaban en las gradas y me saludaban dándome ánimos, luego el tiempo avanzaba y veía como mi padre estaba metido debajo del capó ajustando unas piezas, Jael le pasaba unas llaves y él se limpió las manos con el trapo antes de coger la cerveza que le llevaba. Me enseñaba a conducir, mamá hacía la comida, íbamos a pescar. Jael me daba una cerveza a escondidas y papá me daba la charla sobre cosas de hombres, al final el sueño terminaba con que Jael y yo salíamos de la universidad, directos a la cafetería con nuestras parejas.

—Desde luego sí parece un sueño bonito.

—Quizás incluso demasiado perfecto.

—Ya, y yo no estaba en él.

Danzel la miró extrañado por aquel comentario y esperó sintiendo como el estómago comenzaba a tensársele.

—Era mi antigua novia la que iba conmigo, pensaba tener una vida con ella y eso se esfumó de golpe. —¿A qué viene eso?

—A que tú y yo nos conformaríamos, dejaríamos que todo siguiese su curso pero al final siempre seguiría faltándonos algo.

—Entonces lo tienes claro. —Suspiró apoyando la barbilla en la cabeza de ella sin dejar de acariciarle el hombro que besó.

—No lo sé, Dan, pero siento que no soy lo que necesitas y que yo solo estoy tratando de huir de mí misma.

—No hay ninguna prisa y por favor, no me digas eso del si te hubiese conocido antes quizás...

Tei sonrió alzando los ojos hacia él.

—No iba a hacerlo, es que no sé, a ver, así, sin nada de por medio estamos bien, es decir que el sexo es fantástico, la complicidad también, estar contigo es sencillo y me siento bien pero es como no sé...

—Quieres estar conmigo por una parte y por otra no, ¿me dejas hablar a mi Tei? Con sinceridad —La miró serio y ella asintió—. No digo que no sientas nada por mí, pero no te preocupes, no me romperé ni nada parecido, lo que pasó fue increíble, si funciona y va a más yo encantado, pero quizás tengas razón en algo. Lo que pudo haber entre nosotros des- apareció en el momento en que Jael volvió a aparecer. Es así, no podéis evitarlo y lo entiendo aunque me duela. No podéis haceros esto, Tei —Acarició su nuca—. Él siempre será tu corazón, te complementa, te da vida y yo solo te doy una seguridad y una tranquilidad que no necesitas, conmigo no eres tú del todo ¿no te das cuenta? Lo que te pasa es que aún estás herida.

Tei no dijo nada, se quedó ahí contemplando el techo, pensativa.

—De todas formas sigo estando aquí para un buen rato —Danzel rio para romper el momento.

—¡Serás burro! Has roto el encanto de golpe. —Se levantó dándole con el cojín, él rio poniendo el antebrazo.

—En algo teníamos que ser hermanos, ¿no? No voy a ser siempre el aburrido y correcto.

—¿Tienes un lado perverso? —Enarcó una ceja sonriendo traviesa.

—Eso te gustaría, ¿eh?

—Me encantaría —dijo pasándole el dedo por la barbilla dejándose caer sobre él.

—Vaya, pues creo que eso está en el otro lado —Señaló a Jael por encima del sofá—, se lo quedó todo.

—¿Por qué todos me mandáis con él? —Puso morritos.

—Porque soy encantador e irresistible —saltó de pronto el aludido mirándolos desde la cocina plantado frente al frigorífico que tenía abierto con una mano sobre la puerta de este.

Tei y Danzel se miraron y sin mediar palabra ambos le lanzaron los cojines encima.

—¡Eh! ¿Qué he hecho?

—¿Además de ser un chulo? Meterte en una conversación privada. —Lo miró Tei inquisitiva.

—Oh, por dios, Tei, pero si estoy aquí mismo, así que no me vengas con eso que eres tú la que te has ido a acurrucar con él. —Cerró la puerta molesto.

Ella torció la sonrisa divertida.

—¿Celoso? Puedo hacerte un hueco.

—No juegues con eso, Tei —la amenazó.

—¡Pero qué aburrido! Solo era una broma, Jael. ¿Qué pasa? ¿Vosotros podéis insinuarme lo de montar un trío y yo no? Eso no es justo, os debía una.

Jael parpadeó pillado por sorpresa y luego se pasó la mano por el pelo medio riendo.

—Me has pillado, eres buena.

Ella sonrió y le indicó que fuese con ellos. Este obedeció sentándose al otro lado de Tei y ella los miró a ambos que estaba sentada sobre sus piernas.

—¿Para cuándo? Esta noche me vendría bien, no negarás que tiene su morbo —soltó como si nada.

Y ahora fue ella la que tuvo que cubrirse la cara soltando un gritito cuando se le lanzaron encima haciéndole cosquillas.

Tei rio y no se detuvo hasta ver aparecer a Lorna y su madre por la puerta con cara de ¿qué pasa aquí? Sonrió inocentemente soplando un mechón que le caía por en medio de la cara y se encogió de hombros con el pelo alborotado.

—Así no se puede leer —protestó Lorna fingiendo que no se moría de ganas de reírse.

—Lo siento.

—Señorita Tei Lawrence, ¿qué cree que está haciendo? —la sermoneó su madre llevándose una mano a la cintura mientras que con la otra, meneaba ese dedo acusador extendido moviéndose de un lado a otro.

—Nada, mamá, soy inocente, un angelito, vamos. —Levantó las palmas.

—Deja que lo dude, por ahí atrás esconde una cola de diablo —Jael miró a Kishi sin perder el humor.

—Mira que sois sosos todos. —Tei se cruzó de brazos hinchando los mofletes.

Danzel rodó los ojos y sonrió divertido haciéndola reír.

—¿Habéis averiguado algo? —Kishi desvió la vista de ellos a la mesa.

—No, aún no.

—Jael, tenías un huerto por ahí escondido, ¿no?

—Al final del tercer pasillo.

—Perfecto, voy a meter las manos en tierra antes de que me dé algo. No soporto estar parada.

—Claro, en el otro lado del invernadero hay un baúl con herramien- tas y demás.

—Genial, hasta luego y por cierto, cuando venga quiero la cena hecha, jovencitos.

—Sí, mamá —corearon todos a la vez.

Ella resopló meneando la cabeza y se alejó con una sonrisa en los labios.

—Parece que está mejor —murmuró Tei.

—Como tú, el dolor no es eterno pero sí el recuerdo. —Lorna se sentó en una esquina—. Y perdón si interrumpimos algo —dijo maliciosa rompiendo a reír en cuanto les subieron los colores a los tres.

Suspiró pensativa y al final le tendió a Tei un sobre que llevaba escondido en la espalda.

—Toma, esto es para ti, lo recibí hace unos días y por si acaso esto no sale bien, prefiero dártelo ahora.

Esta lo miró alargándose para cogerlo y los ojos se le abrieron de par en par al ver el logotipo de la corporación del museo.

—Es del museo —comentó extrañada frunciendo el ceño para alzar la mirada de seguido hacia Lorna sin comprender.

—Venga, ábrelo mujer, no muerde. Lee. —Señaló la carta dando luego unas palmaditas con una enorme sonrisa.

—Apreciada señorita Lawrence, una vez revisada la documentación que obra en nuestro poder y vista su solicitud donde se demuestran gran- des aptitudes, nos complacería contactara con nosotros para concertar la entrevista de forma del contrato puesto que nos interesaría y complacería, su incorporación en nuestra plantilla. Sus recomendaciones son inestimables y tenemos presentes tanto sus cualidades y conocimientos como los trabajos desempeñados durante las prácticas tanto aquí en el museo, como en la biblioteca. Esperamos su incorporación una vez iniciada la toma de contacto a la vuelta de sus vacaciones. Puede llamar al —el tono de voz empezó a decrecer y temblar—, y preguntar por Rose Mary o Karl Sbenson. Atentamente la dirección. ¡Oh, dios mío! —gritó dando un salto sin terminar de creérselo moviendo la carta—. ¡Oh Dios! es, es.... —Se llevó la mano a la boca sin poder dejar de sonreír—. ¡¿Lo has hecho tú, es cosa tuya?! —Miró a Lorna.

—Pues claro, tonta, merecías ese puesto y te hacía feliz. Si suspirabas cada vez que pasábamos por delante del dichoso cartelito.

—No sé cómo... ¡Oh, Dios! Lorna, gracias. —Se abrazaron sin dejar de reír, saltar y llorar de emoción.

—Eh, que no he hecho nada, todo lo hiciste tú, que vales mucho, nena, a ver si te lo metes en la cabeza.

Tei expulsó el aire moviendo la mano nerviosa y volvió a saltar feliz.

—Un puesto en el museo, es genial ¡Mamá! —Salió corriendo hacia el huerto—. ¡Mami! ¡Lo conseguí, lo tengo!

—¿El qué? ¿Qué pasa, Tei? ¿Aqué viene este alboroto? No me asustes que ya tengo suficiente, cielo.

—¡Trabajo en el museo, podré dejar la aerolínea! —Le mostró la carta efusiva abriendo los brazos.

—¡Cielo, eso increíble! —Se abrazó saltando con ella. —¡Sí!

—Me alegro mucho cariño. —Sonrió acariciándole la mejilla—. Te dije que a veces los deseos se cumplen.

—Todavía no me lo creo, qué subidón. Pero, ¿tú estás bien? —La miró preocupada.

—Lo intento, Tei, se me pasará. El que tu padre no estuviera no sig- nificaba que no le quisiera y ahora que ha...

Tei la atrajo abrazándola y suspiró tragándose el propio nudo de tristeza que sentía cada vez que recordaba ese maldito instante y cerró los ojos. Por lo menos ella no había tenido que verlo, no sabía cómo había ido ni como terminó.

Ambas se secaron las lágrimas en silencio y sonrieron, eran fuertes, no les quedaba otra y al menos, se tenían la una a la otra.

—¿Y qué hay de la tienda y la ferretería?

—Gerald está al cargo cuando yo no estoy y Nina, su hija, lo hace con el colmado.

—Pero estarán preocupados. ¿Y los caballos?

—Jael me dijo que les mandase un mensaje indicándoles que estaría fuera un tiempo por asuntos familiares y ya sabes que River se ocupa de ellos cuando no estoy.

—Vaya, pensó en todo, ¿eh?

—Eso parece.

—Le echas de menos —Kishi sonrió.

—Mamá, por favor, no quiero tocar ese tema.

—Pues vas a tener que hacerlo, Tei. Lo que te hizo estuvo mal, muy mal, pero ese hombre te quiere, está dispuesto a todo por ti, in- cluso a entregarte a su hermano si sois felices. ¿En qué andabas pensando?

—Ma, te juro que no sabía quién era Dan cuando me líe con él, solo tenía ganas de... bueno, ya sabes y él era tan perfecto que... no sé.

—Ya, es un chico que se hace querer pero Tei, él no es para ti y lo sabes.

—¿Y por qué no, ma? ¿Qué tiene de malo?

—No te pongas a la defensiva, señorita, si hasta habéis hablado de eso mismo. —La miró significativamente.

Desde luego parecía que estuviese entre el Chinook⁵ por que se en- teraba de todo.

—Ahora solo falta que aceptes lo otro.

—No, ni hablar, no otra vez porque aunque me quisiera como decís no va a dejarme entrar en su vida mientras esté en esto.

—Tú misma lo has dicho, mientras esté en esto y ya está fuera oficialmente, ¿no? —Se sentó junto a ella en el poyete palmeándole la pierna a Tei—. Mira, cielo, ese chico no volvió solo por su responsabilidad con su hermano, sino por ti. Por mucho que su hermano lo sea todo, su mundo eres tú.

—No sé, ma, no pienso dejar que vuelva a hacerme pasar por lo mismo.

—Es un riesgo que tendrás que correr porque en el fondo sabes que no te miente, siempre supiste que había algo extraño en ese acto, así que tú decides que vas a hacer si los dejas marchar a ambos o...

Tei resopló haciendo morros y se levantó, fuera un trueno descargó con potencia, a partir de mediados de julio el monzón provocaba hume- dad tropical y con ella, eran inevitables las tormentas vespertinas que caían violentas contra el polvoriento suelo. Por suerte, con el otoño, el flujo del monzón decrecía y el aire ártico se acercaba con pasos sigilosos, jugaba al escondite hasta que estallaba en importantes nevadas allá por noviembre.

Esa era su tierra, su ciudad basada principalmente en el transporte y almacenamiento de bienes y servicios. Un punto clave para el comercio justo donde se unían viejas tradiciones que perduraban con las nuevas. Un entorno duro pero hermoso, donde la aridez de las rocosas contrastaba con los más de doscientos parques que tenía la ciudad y los bosques que se abrían aquí y allá dejando atrás la árida planicie que fue en sus inicios con cuatro álamos y sauces. Ahora era una tierra rica y llena de vida.

Yahora mismo, metida en las entrañas mismas de esa tierra, añoraba hasta los atascos de la Interestatal veinticinco en hora punta o la intersec- ción de las dos carreteras interestatales o The mousetrap⁶, que comunicaba Denver con el resto del mundo.

Y justo sobre sus cabezas, a unos buenos kilómetros debía estar la US36 que era la que conectaba Denver con el Parque Nacional de las Montañas Rocosas, cerca del Parque Este y su sistema de cordilleras montañosas formadas durante la orogénesis cenozoica y constituido por un núcleo central de rocas cristalinas rodeado de formaciones laterales con rocas sedimentarias; siendo marcado por la glaciación cuaternaria dando su paisaje característico a Colorado.

Eran cuatro mil cuatro cientos un metros de altura en el Monte Elbert.

—¿En qué piensas, Tei? —preguntó su madre.

—En que echo de menos ver el paisaje de la ciudad y las rocosas al fondo cuando estoy debajo de ellas.

—Pues yo odio las interestatales, ya sea la setenta, la setenta y seis o la doscientos veinticinco, cualquiera de ellas.

—Ma, tú odias todo lo que sea asfalto puro y duro.

5Vientos cálidos que descienden de las montañas suavizando las temperaturas invernales de la ciudad de Denver.

6 La ratonera.

—Bueno, por eso vivo en el rancho y tú terminarás regresando también algún día a la tierra de tus abuelos, ya lo verás.

—¿Y qué voy a hacer? ¿Criar caballos? —Sonrió.

Kishi sonrió enigmática y se puso a airear la tierra sentándose de rodillas frente a los parterres.

—Vale, se ha terminado la conversación. —Suspiró Tei poniendo los ojos en blanco.

Cuando su madre se ponía en plan zen no había nada que hacer.

Regresó al salón mirando la cocina y sonrió sin darse ni cuenta.

Dejó la carta a buen recaudo y situándose frente a los fogones empezó a preparar la cena ella sola.

11

Tei no lograba dormir, hacía demasiado calor ahí abajo, la lluvia azotaba fuera y el ventilador giraba al final del pasillo bombeando aire al interior del búnquer.

Resopló exasperada y tiró de la pegada camiseta, tenía la piel sudada y caliente así que se levantó dispuesta a meterse en la ducha cuando escuchó de fondo unos golpes.

Eransordosyamortiguadosporloqueenseguidasupodequésetrataba, se recogió el cabello precariamente con una goma y salió de la habitación.

Tal y como había supuesto, Jael estaba bailando alrededor del punch, con la piel perlada de sudor. Se humedeció los labios resiguiendo las aristas de su cuerpo esculpido y se apoyó como siempre hacía él con el hombro en el marco, se pasó un pie por encima del otro y dejó las manos colgando a ambos lados de sus caderas.

—¿Puedo entrenar contigo? —preguntó tras un buen rato.

Jael detuvo el derechazo todavía de espaldas a ella y tras expirar giró la cabeza repasándola de arriba abajo.

—Pensaba que habías tenido suficiente esta mañana.

—No puedo dormir, este calor es asfixiante.

—Ven aquí, anda.

Ella obedeció poniéndose de espaldas frente a él tal y como le indicaba y asestó el primer golpe en las series que él le indicaba, echándole la bronca, cada dos por tres, cuando hacía un movimiento mal.

—¿Sabes que eres un poco déspota cuando te pones en plan teniente?

—Posiblemente, pero es por un motivo.

—Sí, lo sé, la diferencia entre estar vivo, muerto o una lesión. Te encanta recordarme eso y lo de los buenos motivos.

—Eso mismo —gruñó con una leve advertencia.

Jael le indicó el cuadrado de combates y ella obedeció, se preparó y bloqueó el primer golpe.

—Buena.

Jael volvió a atacar y consiguió alcanzarla.

—Tarde, no puedes ser lenta, protégete.

Ella asintió y volvió a indicarle que volviese a hacerlo, él lo hizo una y otra vez, hasta que Tei terminó en el suelo con él encima por sexta vez.

Apenas podía respirar, jadeaba al límite de sus fuerzas, aun así fijo los ojos de Jael en busca de una séptima que terminó de igual modo pese a alargar lo inevitable.

Tei gruñó furiosa y Jael torció la sonrisa, esa era su pequeña guerrera tal y como la había llamado su padre, podía ser un poni revoltoso pero tenía un genio de mil demonios y a Tei Lawrence no le gustaba perder ni ser mala en algo.

Miró su rostro suave y su piel sudada bajo la suya, tal y como estaban podía sentir cada parte de su ser, su corazón latiendo con fuerza, sus pechos endurecidos subir y bajar desbocados y como su calor se mezclaba con el suyo.

La tenía tan cerca que sería demasiado fácil ceder a sus instintos y volver a besarla, sentir la descarga de la salvaje pasión de sus labios y como Tei se pegaría a él clavándole las uñas. Se incorporó ayudándola a levantarse antes de que notase lo duro que estaba y se giró a por la botella de agua.

—Una vez más —jadeó Tei pasándose el brazo por la frente.

—No, Tei, estás agotada, es suficiente. Rendirás mejor cuando estés descansada, no te preocupes.

—Solo uno más...

Jael hizo crujir el plástico de la botella entre los dedos y girándose lo más rápido que pudo la inmovilizó en un abrir y cerrar de ojos.

—¿Me vas a hacer caso ahora? —masculló entre dientes tan cerca de sus labios que Tei pudo paladear su aliento.

—No —lo provocó sin dejar de mirar los labios masculinos.

—¿No?

—¿Qué harás si no quiero rendirme?

Jael paseó la vista por ese rostro angelical y pese a saber que estaba entrando en su juego separó los labios de Tei con su lengua introduciéndose con decisión en su cavidad.

Tei forcejeó contra su tenaza a la que la liberó del beso y Jael volvió a arrasar su boca pegándola a él dejándola echa brasas.

—No me provoques, Tei, porque los dos sabemos muy bien como acaba, si no quieres, no sigas, te conozco demasiado bien.

—Entonces ya sabes que quiero —dijo con la respiración agitada contra él.

Su madre tenía razón, no podía negar más lo que deseaba, ni sus propios sentimientos.

—Maldición, Tei, vas a acabar conmigo —masculló tirando de su nuca con cierta brusquedad.

Tei sonrió encantada y lo cogió por la cinturilla del pantalón, estaba dolorosamente empalmado y ella disfrutaba del poder que tenía sobre él.

Jael miró la inmensidad de esos ojos turquesa y se lanzó a por sus labios. Si iba a caer en picado al infierno que fuese con todas las de la ley. La acompañó hasta el suelo sin dejar de besarla y empezó a recorrer ese cuerpo que tan bien conocía.

Tei le apresó las muñecas apartándolas de ella y alcanzó el cuello de Jael, le dio suaves mordisquitos, hasta pasarle la lengua, le soltó los brazos tirando de su camiseta hacia arriba mientras iba besando su piel partiendo de su ombligo hasta su pecho. Sus dedos y labios dejaban una estela de fuego a su paso y Jael volvió a aferrarla de la nuca con dureza. Observó la sonrisa torcida de Tei y aferrando la camiseta de esta la desgarró haciéndola soltar un quedo jadeo.

Ahuecó la mano sobre uno de sus pechos y presionó el suave y tierno pezón endurecido entre los dedos. Acercó la boca al otro y lo rodeó con la lengua hasta chuparlo.

Tei le clavó las uñas en los brazos desesperada y gimió a la que las manos de Jael llegaron a su cintura, lo miró moviendo el dedo por la flecha de vello que bajaba directa hasta ocultarse bajo sus pantalones y se relamió al sentir la dureza que se revelaba bajo ellos.

—Despacio, Tei, ¿o voy a tener que atarte? —dijo Jael con voz ardiente en el oído de esta.

Volvió a ponerle las manos sobre la cabeza y Tei medio rio en protesta, desesperada por tocarle y que él siguiese bajando hasta introducir sus manos en su sexo. Lo necesitaba tanto que dolía.

—Necesito sentirte.

—Y yo disfrutar de los preliminares, recuerda que soy un soldado hambriento que no ha podido disfrutar de esto en tiempo.

—Hace solo unos días que me tuviste.

—Pero no pude entretenerme con esto como quería. No fue suficiente, no para mí. Voy a hacer que ardas por completo Tei y esto no es una promesa sino un hecho —dijo con expresión arrogante—. No olvidarás esta noche en la vida.

Cuando quería podía ser explícito, pero ahora no iba a darle más pistas, no había juegos sino el deseo de perder el alma si hacía falta por ella.

Tei se arqueó al notar el calor de la palma de Jael en su muslo, como siempre, su cuerpo respondía por ella abriéndose a él sin resistencia. Se mordió el labio obligándose a no darle acceso y gimió en cuanto le separó las piernas con decisión haciéndola envolverle la cintura.

Él sonrió pasando los dedos entre el valle de sus pechos y fue des- cendiendo. Se inclinó para apresar su labio inferior y Tei le mordisqueó el lóbulo empujándolo hacia ella con las piernas.

—Mala. —Fijó sus hambrientos ojos en ella.

—¿Yo? Voy a consumirme si no me tocas de una vez —gimió con los ojos oscurecidos.

Jael curvó el labio a un lado y tirando de la cinturilla de la ropa empezó a bajar pantalón y ropa interior por las piernas de ella observando su sexo.

—Parece que es verdad —ronroneó pasando los dedos por este im- pregnándose con sus fluidos.

—Te lo dije.

—¿Y yo que te advertí? ¿Lo soportarás?

—Prueba y verás —lo retó.

Y Jael respondió tanteando su entrada con suavidad, presionó aquel pequeño nudo de nervios que palpitaba hinchado y Tei jadeó retorciéndose. Se aferró a él hincándole las uñas y su espalda se arqueó. Aferró su nuca haciéndola doblar hacía él y apresó sus labios con ferocidad ahogando sus gemidos.

Movió los dedos a lo largo de su hendidura y despacio separó sus labios para introducir un dedo que entró con facilidad. Las paredes de Tei se contrajeron apretándolo, y él dejó escapar esa risita segura y masculina contra los labios de Tei que lo miraba a través de las pestañas.

—Quiero tocarte, Jael, por favor. —Se estremeció manteniendo los puños contra el pecho de él.

Este aferró con más fuerza su nuca tirando del cabello que había atrapado en el proceso y rozó los labios de Tei, deslizó los labios por estos separándoselos y entró en busca de la lengua de ella.

Tei suspiró contra su boca y entrelazó su lengua a la de él luchando en esa danza única, abrió las palmas contra sus pectorales y fue reco- rriéndolos despacio. Jael vibraba bajo sus manos, sentía su piel caliente reaccionar, Tei envolvió su cuello con un brazo acariciándole el pelo y dejó a la otra vagar libre hasta alcanzar la longitud de su miembro duro y erguido dentro de la presa de la ropa. Movió los dedos sintiendo como se hinchaba palpitando con ese latido único y siguió hasta colarse dentro de la molesta prenda. Quería sentir su piel, necesitaba fundirse con ella y emborracharse con su sabor, quería recordar la textura suave y rígida de su miembro contra su palma. Los ojos de ambos se encontraron y Jael la encajó contra él. La alzó con facilidad y apoyándola contra la roca volvió a besarla. Le gustaba sentir su peso en los brazos, mantenerla presa contra él, sentir su calor envolverlo al igual que lo hacían sus piernas.

Pero sobre todo, le gusta sentir sus manos en su nuca, su pelo y su espalda ya fuese arañándolo o simplemente rozándolo como un soplo de aire o las alas de una mariposa.

El aliento de Tei salía entrecortado de entre sus labios enrojecidos. Más bien el de ambos lo hacía tomado por ese latido errático y acelerado. Jael podía oír el pulso de Tei, volvió a besarla con las ansias renovadas del sediento y la liberó.

—Sujétate ahí —Jael le indicó la barra de encima de su cabeza—. Y no te sueltes.

Tei obedeció y contuvo el aliento cuando lo vio arrodillarse frente a ella, Jael rozó el estómago de Tei, que se encogió, y volvió a deslizar los dedos por su sexo, se los llevó a los labios y poniendo las manos en sus cadenas fue a por su plato preferido; Tei.

—¡Dios, Jael! —gimió al sentir que volvía a saborearla, se apartó introduciendo un par de dedos y Tei sintió como se convertía en mantequilla fundida.

Volvió a cogerla en brazos y sentándola sobre el banco volvió a dedicarse a ella. Se apartó para que pudiese verlo y Tei tiró de sus pantalones hasta tenerlo desnudo, su verga se alzaba orgullosamente erguida como el soldado dispuesto a presentar batalla, se relamió clavándole las uñas en las caderas y lo atrajo hacía ella sin dejar de reseguirlo, acarició aquel trozo de hierro y terciopelo candente y lo recorrió hasta saber que si seguía, Jael no podría contenerse más sin explotar.

Alzó los ojos suplicantes hacia él y Jael la alzó de un tirón aferrándola de las muñecas. La levantó a pulso y sentándose sobre la banqueta la deposito sobre él, su miembro empujaba contra su entrada y despacio la acopló hasta estar hundido por completo en ella que gimió abrazándose a su cuello. Jael introdujo los dedos entre su larga melena y la observó. Tei contenía el aliento, su pulso latía violento y su sexo se contraía alrededor del suyo mandándole descargas de placer que partían de los latigazos de sus terminaciones nerviosas. Su miembro palpitó, y Tei volvió a jadear al notarlo pulsando en su inte- rior, no se había movido todavía y Tei seguía sin soltarle pero aflojó el agarre. Inspirando, apartó la cabeza y lentamente alzó los ojos hacia él dejando los labios entre abiertos y de nuevo, ambos pudieron sentir como el corazón les daba un vuelvo acelerando sus pulsaciones en una alocada carrera.

Jael suavizó el rostro y dejó que los labios se le curvaran envolviendo el rostro de Tei entre las manos, le acarició el pómulo y pegándola a él tras besarla empujó las caderas contra ella que jadeó. Siempre había sido muy sensible a sus envites, su cuerpo seguía reconociéndolo y lo acogía pero esta vez no tenía prisa, quería gozar de ese delicioso placer, de estar enterrado en ella sin nada más alrededor. Únicamente su calor, su olor y la necesidad de sus cuerpos, añoraba el modo en como lo acogía y presionaba. Tei era menuda y podía sentir como la colmaba y estiraba, estaba tan encajado que creía que moriría de placer y más cuando el cuerpo de Tei comenzó a moverse sobre él. Se deslizaba lenta pero certeramente hasta casi salirse para volver a caer sobre él en toda su profundidad. Se contorneó y acopló el movimiento de sus caderas a las suyas propias que salían a su encuentro.

Jael los levantó a ambos tendiéndola en el banco sin que su trasero tocase este y se movió sobre ella que exhaló aferrándose a una de las pa- tas mientras su otro brazo seguía anclado a la nuca de él.

—¿Por qué, Tei? ¿Por qué sigues regresando a mi después de todo? No me perdones, no lo hagas...

—¿Y qué será de ti si te suelto? —Jadeó fijando sus ojos en él.

Esa sí era una buena pregunta, se perdería, no sería nada, solo una cáscara vacía que fingiría frente a los demás, sería únicamente la pose fría y dura que podía llegar a ser salvo que esa vez sí sería cierto porque ya no le quedaría corazón que proteger. El único que tenía estaba en manos de esa mujer y era consciente de ello.

—Hagas lo que hagas siempre seré tuyo, Tei. —Jadeó echando la cabeza hacia atrás a causa del latigazo de placer que lo recorrió cuando Tei se clavó en él al moverse abriéndose todavía más si era posible.

Casi podía notar como la misma corriente eléctrica recorría la espina dorsal de Tei que rotó las caderas moviéndose con suavidad buscando más profundidad y contacto entre sus cuerpos, aquello era una tormenta de emociones que terminaría por arrasarlo por completo, como si de una bomba atómica se tratase.

Era demasiado bueno y la presión se incrementaba en oleadas de pasión, la cogió con suavidad entre los brazos y la volvió a dejar sentada en el suelo sobre él entrelazando sus manos con las de ella.

Los ojos de Tei brillaban sobre los de él, su melena flotaba tras su espalda, no podía haber mejor sonido que el que escapaba de entre sus labios. Su cuerpo era un volcán y el suyo estaba a punto de estallar. La pegó a él cediéndole el control o no podría soportarlo, siempre luchaban el uno contra el otro pero no esa noche, esa noche le tocaba ceder al igual que aquel día en el piso de Tei.

—No —gimió Tei—. Te necesito. —Lo miró.

Jael gruñó tirando de su cabello y Tei alzó la barbilla para que él pudiese mordisquearle el mentón, la besó dejándose el alma en ello y rodó con ella hasta dejarla bajo su peso, imprimió más potencia a sus envites sin liberarle las muñecas y se irguió sobre ella, la observó desde su aventajada estatura y acunó sus senos para luego recorrer su vientre y enterrar el dedo en el nacimiento de su sensible abertura.

Tei se estremeció exhalando de nuevo por la impresión y él aferró sus rodillas tirando hacia abajo de estas, la besó dejando que volviese a rodearle la nuca y dio un último empujón a su pelvis pegándose a Tei y ambos se rompieron en miles de pedazos trémulos y satisfechos. El placer lo barría sin compasión. Jael le apartó el cabello de la cara y sin salir de ella la miró totalmente arrebatado por la belleza única de esa mujer.

Jael se las apañó para cogerla y los metió a ambos dentro de la ducha contigua a la sauna, el vapor saturaba el ambiente, su piel resplandecía por el sudor. El olor a eucalipto impregnaba el aire y Tei sonrió al sentir el agua caliente caer sobre ellos. Besó a Jael con el cuerpo estremecido todavía rehusaba separarse de su piel al igual que parecía hacerlo él.

—Elotrodía,cuandosalíadeladucha,estabapensandoenesto—dijo con voz ronca sobre los labios de ella.

Tei sonrió aferrada a él y siseó al sentir la palma de él amasar la curva de su trasero.

—¿En mi trasero? —Bromeó.

—No precisamente. —Mordisqueó la dura cima del pecho izquierdo de Tei.

Tenía hambre, muchísima hambre, un hambre voraz y necesitada de ella. Deslizó la lengua por el cuello de esta capturando el agua y volvió a fijar los ojos en ella que aceptó poner los pies en el suelo.

—No dejo de pensar en ti, en todo lo que pasamos juntos...

Tei le pasó la mano por el corto cabello sin dejar de mirarlo con los labios entre abiertos, los notaba hinchados e irritados mientras que los de abajo seguían palpitando húmedos. Jael tenía su frente apoyada en la suya y la envolvía de la cintura con un brazo. Su cuerpo era puro músculo, potencia y una dureza arrogante y masculina que se volvía fuego junto a ella. Sobre todo cuando ella lo acariciaba como estaba haciendo ahora distraídamente con la yema de los dedos.

—Por todos los infiernos, Tei, dime algo —le pidió con un extraño tinte oscuro y desesperado en la voz.

—No puedo volver a llorar por ti, Jael.

—Solo dame tiempo, déjame demostrarte la verdad.

Ella asintió dejando escapar el aire y se apoyó contra el pecho de Jael escuchando como latía su corazón, cerró los ojos un instante y supo que nunca podría estar mejor en otro lado que ahí entre sus brazos, ese lugar era al que pertenecía pero ahora mismo no podía dejar salir lo que de verdad sentía, no si Jael no se comprometía de verdad.

Tenía que poder volver a fiarse por completo, tenía que saber que quería realmente esa vida con ella, porque lo que más temía Tei era que finalmente acabase dejándole el camino libre a su hermano a pesar de sus propios sentimientos.

Podía sentir sus remordimientos como propios. Dejó que siguiese envolviéndola y exhausta terminó por rendirse a su calor. Las manos de Jael la enjabonaron, limpiaron y secaron y ambos se metieron en la cama.

Sentir el cuerpo de Jael pegado al suyo acoplados era como regresar al paraíso, por un momento se olvidó de todo lo demás y se acurrucó contra él. El sueño la venció, pero sabía que Jael velaría por ella, su olor la reconfortaba y tenía un asidero firme donde agarrarse y descansar sin pesadillas, ni temor.

12

Jael despertó temprano y aun así había dormido más que en las dos semanas anteriores. El suave perfume de la piel de Tei seguía impreso en él, la observó dormir sin moverse y deseó poder alargar el sueño de la noche anterior, deslizó los dedos por su brazo y al percibir que ella empezaba a despertarse desvió sus caricias a un lugar más sensible de su anatomía.

El aire abandonó los pulmones de Tei en cuanto sintió como los in - confundibles dedos de Jael la estimulaban, todavía no había podido procesar nada y su centro ya era caramelo líquido necesitado y hambriento, tanto era así que sentía una hoguera entre sus piernas, pero siempre había sido de ese modo, notaba la carne inflamada y el deseo estallaba en cada terminación nerviosa como fuegos artificiales. Jadeó a la que sintió la presión de la dureza de Jael empujando contra su palpitante entrada, el placer y la necesidad de sentirle aumentó en ella tensando su cuerpo, expectante. Tiró de las sábanas deseando se enterrase por completo en ella y exhaló abruptamente en cuanto lo hizo. Jael no se movió dándole unos segundos para acostumbrarse pero su interior ya lo aceptaba sin reparos y giró la cabeza para poder verle el rostro, Jael aferró su muslo para tener mejor acceso y comenzó a bombear con suavidad, sus pupilas se encontraron y algo se derritió en su interior, pasando un brazo bajo el frágil cuerpo de Tei la acomodó mejor contra él y volvió a empujar, se notaba que no tenía ninguna prisa por llegar al éxtasis, quería disfrutar del placer de aquel pequeño paraíso en el que estaba a salvo.

—Jael, me vas a hacer arder —murmuró con la voz ronca por las horas de sueño.

—Voy a grabarme a fuego en tu piel para que no puedas olvidarme, solo espero que esto no sea solo un sueño.

—Ya te llevo en mí, Jael ¿cómo iba a olvidarte si por mucho que lo intente no dejo de caer frente a ti? No quiero ni puedo —dijo en un quedo jadeo que sonó de lo más sexy y sugerente para él.

El pecho se le hinchó orgulloso, nada que ella pudiera haber dicho le caló tanto como aquello, le quería, le quería a pesar de todo y no quería evitarlo, deseaba estar con él y no dejarlo ir como pretendía, al fin y al cabo su Tei era mucho mejor de lo que imaginaba, era suya, totalmente suya, se había entregado y ya no había marcha atrás, obstinada, segura y tan cabezota y orgullosa como él mismo.

Rozó el cuello de Tei con su aliento para posar luego los labios, dio un suave mordisquito en el hombro de ella sin dejar de moverse en su interior y le apartó el pelo revuelto.

—Jamás me fui, Jael.

—Mi Tei... —murmuró con una dulzura muy sexy y arrogante.

Ella dejó escapar una risita suave y volvió a jadear a causa del placer que se acumulaba en su bajo vientre.

—No pares, por favor, no pares, quiero más, mucho más.

—Lo sé, se exactamente lo que necesitas y quieres amor.

—¿Tanto te asustan nuestras emociones?

—No quiero ser el que vuelva a romperte el corazón, no quiero defraudar a nadie, pero solo soy un hombre imperfecto y sin ti estoy perdido, necesito que me ayudéis.

Se medio incorporó profundizando ella, de modo que él la llenaba y dominaba por completo, estaba a su merced, rendida y expuesta a cuanto quisiese hacerle.

—Estoy aquí, estoy aquí —gimió perdida entre olas de placer.

Flotaba y no había más que aquella intensidad que amenazaba con arrasarla como un tsunami.

Acarició la nuca de Jael como pudo y a la que él volvió a impulsarse dentro de ella el mundo desapareció por completo, por suerte, la boca de Jael ahogó el grito de placer que escapó a su control.

Ambos se miraron entre jadeos tratando de contener la risa que se les escapaba y Tei se acomodó en el momento en que Jael se dejó caer junto a ella.

—¿Y cómo se supone que hemos de actuar ahora? —Exhaló el aire Tei recuperándose.

—Como tú decidas, yo no marco las reglas en eso, no tengo derecho a hacerlo por claro que tenga lo que quiero hacer.

—Eso ha sido un poco hiriente, Jael, dejas todo el peso en mis manos para que así sea yo la culpable de todo, no es justo.

—Tampoco lo ha sido hasta ahora, ¿no? Aceptaré lo que impongas, Tei, es lo mínimo que puedo hacer, más si aún no has decidido nada. Sé muy bien que contigo esto solo podría ser un instante.

Tei se medio levantó mirándolo incrédula, después de como la había tocado y besado era imposible que estuviese volviéndolo a hacer, ahí tenía al capullo y no al hombre que se le había entregado con toda el alma. Había sacado el hielo y las corazas.

—Esto es increíble. —Se pasó las manos por el pelo llevándose atrás algunos mechones, se alzó ofendida y empezó a buscar su ropa.

Jael la detuvo tirando de su muñeca haciéndola caer sobre la cama, se colocó encima y Tei forcejeó dándole con los puños cerrados. —¡Cabrón! Suelta, quita de encima, apártate de mí.

—No —dijo tajante tratando de atemperar la cólera ciega que se retorcía en sus entrañas.

—¿No? Para ser alguien que tiene claro lo que quiere no pareces dispuesto a luchar ¿qué pasa? ¿Que solo quieres las cosas cuando las pierdes? —Lo retó fijando sus ojos en los de él, resopló sabiendo que no conseguiría nada así y arqueó el cuerpo para hacer más fuerza, nada.

Jaeleracomounarocainamoviblesobresucuerpoysentirelrocedesus pechos contra el torso de Jael estaba causando cortocircuitos en su cabeza.

—No te quiero obligar a nada, Tei.

—Pero me has hecho daño con eso, ¿por qué vuelves a esconderte? Anoche, justo hace unos minutos eras tan... —Buscó la palabra adecuada sin encontrarla así que solo añadió—: Tú.

—Suerte que no lo hago todo mal contigo. —Atrapó su labio inferior entre los dientes.

Tei contuvo el aliento notando como el centro de su feminidad em- pezaba a lubricarse.

Jael torció la sonrisa al ver su rubor y deslizó los dedos entre las piernas que Tei trató de cerrar sin éxito. Jael hundió las falanges con decisión sin hacerle daño retirándolos para chuparlos luego.

—Sé muy bien que te gusta de mí, Tei, y es precisamente que sea así.

—Capullo —murmuró sabiendo que era cierto.

Le gustaba su fuerza, esa dureza de hielo que se derretía frente a ella cuando él lo deseaba y que la dominase, que la conociese como lo hacía y la redujese a una gatita suave y abandonada a lo que él le hacía sentir. Era adicta a Jael, a su calor, su olor y al placer que le proporcionaba porque no únicamente era algo físico lo que le daba, llenaba mucho más en ella.

—Voy a tener que lavarte la boca con jabón, Tei. —Arqueó una amenazadora ceja.

—Se me ocurre algo mejor con que hacerlo —ronroneó capturándole uno de los dedos en la boca.

Jael siseó notando como su hombría empezaba a despertar y rozó con los nudillos la mejilla de Tei.

—Eres incorregible y por mucho que me gustase seguir retozando en la cama será mejor levantarse antes de que se despierten y ponernos a trabajar. No tienes ropa —dijo Jael recogiendo del suelo sus braguitas.

—Bueno, me quedan unos pantalones.

—No vas a salir medio desnuda de esta habitación, esas vistas son para mí.

—Cielo —empezó apoyándose en los codos sobre la cama—.Me temo que todos los de este lugar me han visto en cueros.

Jael gruñó molesto pero la besó dejándola levantar de la cama dándole un excitante golpecito en la nalga cuando se agachó a por el pantalón.

Tei dejó escapar el aire de golpe, sorprendida y se pasó la palma por el lugar de impacto, se giró para que Jael pudiese verla bien y lentamente se colocó el diminuto pantalón poniendo los brazos en jarras. Se humedeció los labios dejando pasear la vista por el cuerpo de Jael y se detuvo en la mano que se movía perezosa sobre la dura erección.

—¿Así quieres ir a trabajar?

—No, ven aquí.

Tei sonrió complacida subiendo a la cama a gatas, Jael apartó la tela y gimió en cuanto la propia Tei aferró la base de su miembro enfundán- dose en él.

Cuando todo terminó, Tei abrió la puerta, miró alrededor en busca de señales de vida y al no percibirlos salió en dirección a su habitación.

Ya allí se quitó la camiseta que le había cogido a Jael y se duchó. Se arregló y salió al comedor donde ya estaba él haciendo el desayuno. Ambos sonrieron traviesos con complicidad y Tei aceptó el zumo de naranja recién exprimido que le tendía. Se sentaron en la mesa y tras terminar se pusieron manos a la obra repasando lo que tenían.

—Buenos días. —Bostezó Lorna abriendo la nevera.

Parpadeó al ver que no le respondían y se encogió de hombros al ver que seguían enfrascados con la información.

Por suerte, el resto no tardó en levantarse y no tuvo que desayunar sola. Se sentaron alrededor de la mesita de la sala dejándoles espacio para trabajar a gusto

—Jael, te quiero.

—¡¿Qué?! —Él casi se atraganto al oír decir aquello a Tei sin venir a cuento.

Y no era el único, todos levantaron la cabeza de golpe.

—Quiero decir, que la clave de acceso del primer archivo es te quiero noche.

Jael frunció el ceño entre desilusionado y aliviado por lo violento de la situación y se acercó de nuevo a la mesa apoyando las palmas en el borde de la madera, se había levantado hacía un rato y no dejaba de dar vueltas despeinándose impotente.

—¿Estás segura?

—Sí, introdúcelo.

—Listo, ¿y el código?

—12/8/87/10 Firestart, la primera en mayúscula.

Jael introdujo el último dígito y con el corazón latiéndole a toda prisa presionó el enter.

—Ahora veremos.

Frente a sus ojos el archivo les dio acceso y miles de datos empeza- ron a inundar la pantalla moviéndose a una velocidad de vértigo.

—Códigos, tarjetas, pasaportes de identidades, listas de... ¡Oh, Dios! —Jael se pasó la mano por la cara.

—¿Sabes qué es? —Lo miró Tei preocupada al verle la cara, estaba pálido y su mentón tenso.

Los demás seguían atrincherados tras ellos mirando todo aquello sin entender nada.

—Me temo que tengo una idea demasiado clara. ¡Mierda, joder!

—¿Es grave?

—Más de lo que te imaginas, sigamos. ¿Puedes averiguar el resto? Yo puedo ordenar y entender todo esto, es encriptado pero lo entiendo.

—Sí, creo que sí, empiezo a ver un patrón.

Jael le dejó el portátil principal mientras él se ponía en el segundo tecleando a toda velocidad.

—Prepararé café. —Suspiró Kishi moviéndose hacía la encimera sin esperar respuesta.

—¿Cómo vas? —Jael levantó la vista de la pantalla al cabo de dos horas.

—Tengo tres de ellas, pero me sigue fallando esta y han de ir en orden, me tiene obsesionada, debería pasar a las otras cinco que quedan pero sé que estoy cerca.

Jael se levantó y se apoyó en la silla de Tei inclinándose a su lado.

—¿Ves? Esto significa guerrero, esto es una especie de martillo y... —Explicó volviéndose de golpe a mirarlo con el ceño fruncido—. Un momento, ¿cómo te llamó papá al llegar?

—Thor.

—Eso es, tiene que ver contigo, está relacionado. Está usando cosas importantes para los códigos, pases y claves, momentos importantes o significativos de su vida que solo conozcan los que vayan a abrir los ficheros si él no estaba.

—Es decir tú y yo.

—Tiene que ser algo que solo tú puedas deducir, Jael, piensa —volvió a decir sin dejar de mirarle explicándole cómo funcionaba aquel gali- matías de símbolos, letras griegas y números.

—Creo que lo tengo. —Puso los dedos en el teclado.

—Espera, el orden, hay que abrir las otras tres primero. —Vale, tienes razón ¿y las otras? —preguntó.

Tei acercó el cuaderno donde tenía las anotaciones.

—Mamá ¿cuál era el significado del símbolo del cuervo? Lo que he pensado no tiene sentido. —Se giró para mirar a su progenitora. —¿Has probado el aire?

—¿Aire? No tendría sentido salvo... espera, volar —Tiró del tapón del boli con los dientes, anotando varios datos en el cuaderno, casi era como si estuviese resolviendo un problema aritmético o físico —Oh... —Se puso roja como un tomate.

—¿Qué? —Se interesó Jael, estaba tan nervioso y eufórico como ella. —Que es imposible que sepa eso —le dijo a este mirándolo significativamente.

—No te sigo —empezó a decir hasta dejar la boca abierta—. ¿Es posible? —La miró con un quedo carraspeó.

—No parece otra cosa, habrá que arriesgarse a probar, si realmente venía de tanto en tanto para ver cómo estaba...

—Joder, qué violento.

Tei rio divertida al verlo incómodo y pasó a los signos de la última carpeta.

—Vaya, esa faceta de timidez no la conocía, cielo.

—Nena, que es tu padre.

—Sí, bueno, que no te hubiese matado ya significaba algo. —Eso o que respetaba tus elecciones le gustase o no.

—Jael, si te dejó acercarte tanto a mí era por qué vio lo mismo que yo veo en ti.

—Suficiente. —La miró de forma fugaz todavía más incómodo.

Tei sonrió encantada y continuó con lo que estaba haciendo, sin per- derlo de vista, Jael seguía frotándose la frente incómodo.

Desde luego, no debió ser sencillo para Donovan, pensaba Jael, si era cierto que sabía que estaban juntos, debió odiarlo a la fuerza por exponerla a pasar por lo mismo que las hizo pasar él. Donovan no quería esa clase de vida para Tei y sin embargo, estaba con él, otro agente al que él mismo enseñó. El padre de Tei lo había aceptado como a un hijo, y él estaba seguro que debió costarle no meterle un puñetazo del cabreo que llevaría en cuanto lo tuvo en frente, en vez de eso se esforzó por que él fuese el mejor.

Ahora entendía por qué.

Lorna los miró en silencio con la ceja arqueada e intercambió una mirada con Kishi que ya estaba en la cocina.

Lorna tiró de Danzel hacia la misma y lo puso a lavar la verdura. Una vez estuvo la comida los llamaron para que recogieran.

Estos obedecieron a desgana chocando las palmas por el buen trabajo y terminaron de ayudarlos a poner la mesa.

—¡Oh, mami! Has hecho fajitas —La miró Tei con los ojos iluminados.

—Recordé que la última vez me decías las ganas que tenías de comerlas y aquí están, lo que sea para mi niña. —Sonrió dándole un beso en la frente antes de sentarse.

—¡Sí! Qué ricas. Pásame la salsa, por fa.

Jael sonrió mirándola y le acercó el bol de guacamole al tiempo que le quitaba un nacho crujiente.

—¡Eh! —Le dio una palmada en la mano haciéndose la ofendida.

Jael torció la sonrisa la mar de tranquilo y se la llevó a la boca sin apartar la mirada retadora de ella invitándola a hacer algo.

—¡Serás! —gruñó cogiendo con el tenedor unos pocos frijoles con los morros hinchados—. Esta me la pagas, Jael.

—Cuento con ello.

—Hum —Lo miró por el rabillo del ojo, supuestamente cabreada.

Y al levantarse para alcanzar una de las cervezas que estaban metidas en hielo, en un cubo a un lado del centro de la mesa, Tei aprovechó para quitarle la fajita que acababa de prepararse dándole un bocado.

—Pero que... Tei, era la última.

—Se siente, me quitaste un nacho y a mí me gustan más que a ti.

—Eso no es cierto.

—Las hizo mi madre, así que te aguantas.

—La necesito más que tú.

—¿Dónde pone eso?

Jael meneó la cabeza, con gesto divertido y le pasó el resto de verdurita a tiras que le quedaba en el plato. Ella lo miró bajando un poco los brazos ya que tenía el rollo de maíz entre las manos.

—Todo tuyo.

Los ojos de Tei se iluminaron al recordar la otra vez que había hecho eso mismo, siempre le guardaba algo de lo suyo cuando sabía que a ella le gustaba y eso la derretía, se preocupaba por ella y procuraba darle cuanto podía para que fuese feliz.

Tragó el nudo que se le hizo en la garganta sin apartar los ojos y contuvo las ganas de abrazarlo, sonrió a modo de gracias silencioso y terminó de comer dándole el último bocado a él directamente de su tenedor.

—Voy por el postre. —Se levantó cogiendo los platos que pudo.

—Espera, te ayudo. —Lorna fue a levantarse.

—No, vosotros ya habéis hecho todo lo demás, esto lo hago yo. —Le guiñó el ojo.

—Vale, pues no me quejaré. —Rio Lorna volviendo a despachurrase en la silla sin perder la elegancia.

Tei sonrió y cerrando los dedos alrededor del hombro de Jael lo hizo quedarse en la silla. Nadie se había percatado de su intención hasta que ella hizo el gesto dejándolo en la silla. Lorna observó a Danzel sin mediar palabra y le dijo lo primero que se le pasó por la cabeza lla- mando su atención, al menos este sonrió y dejó de prestar atención a lo demás.

Al poco, un delicioso aroma a especies lleno el salón y Tei regresó con la infusión. Dejó el azúcar y la miel en la mesa y regresó a por las tazas de barro. Sirvió el brebaje agregándole un poquito de leche y canela y los invitó a probarlo.

—Mmmm esto está muy rico, tiene un punto picante —dijo Lorna paladeando la mezcla.

—No es como el que probamos en ese sitio de Londres pero se le acerca, ¿no?

—¡Es verdad! —La miró con la boca abierta—.Me tienes que dar la receta.

—Claro —dijo sonriente aunque esta se le fue apagando a la que vio levantarse a Jael con el móvil en la mano.

Estaba serio leyendo algo. Sus dedos se movieron por el teclado y se alejó con el aparato en la oreja.

—Voy enseguida. —Colgó con la mirada oscura. Suspiró volviendo la cabeza hacia ellos que lo miraban esperando y apretó los dientes—. He de salir, dejaré todo activado, no salgáis, Dan, cuento contigo.

—Pero... —empezó a decir Tei callándose al momento.

—Si no fuese estrictamente necesario no me iría, Tei, solo espero que no sea ninguna maniobra.

—Dinos al menos que ocurre.

—Hay información, un agente herido y dos detenidos. He de ir a interrogarlos.

—¿Pero por qué tú? ¿No pueden hacerlo ellos?

—No, es algo que solo yo puedo hacer.

Tei se llevó la mano al corazón viéndolo alejarse poniendo punto final a esa conversación y sintió como todo dentro de ella se encogía retorciéndose sin piedad, algo en el modo y el tono en cómo había dicho aquello último le dijeron más de lo que quería saber. Le había dicho que lo aceptaba como era, pero una vez más la verdad de lo que hacía Jael se imponía. Era un agente especial, eso quería decir que era letal, una especie de asesino despiadado y aceptado. Contaban con él para que hablasen porque él tenía los métodos y los conocimientos al igual que los tuvo su padre.

La falta de aire la obligó a sentarse, cerró los ojos mareada y tembló a la que escuchó el motor de una moto saliendo de la cueva. La luz mermó hasta ser un deprimente y opresivo punto amarillento y se encogió porque muy en el fondo sabían lo que aquello le haría a Jael, era fuerte sí, pero no insensible al sufrimiento o al menos eso quería pensar, imaginarlo torturando a quien fuese sin el menor escrúpulo se le hacía demasiado duro por necesario que fuese. Pero claro, para Jael ese ser no sería más que un desgraciado que atentaba contra lo suyo y entonces sí que no habría clemencia. Si podía, Tei estaba segura de que apretaría aquel gatillo sin más. ¿Realmente lo conocía tanto? ¿Seguro que era la clase de hombre con el que quería pasar el resto de su vida? Él había querido protegerla de aquella parte oscura, violenta y a la vez guardiana de él, pero ahí estaba.

Aunque lo dejase seguiría formando parte de él...

—Estaremos bien, no pasará nada, vamos Tei —Lorna se sentó a su lado pasándole las manos por los hombros.

—No, Lorna, nada está bien. —Se levantó dispuesta a ponerse a trabajar para alejar esos pensamientos de ella.

Debía hacerlo o no podría seguir sin volver a romperse y eso no quería hacerlo, ya no.

—Dan —Lorna lo miró.

—Tranquila, me explicó cómo funciona todo. —Comprobó el seguro de un arma que había ido a buscar—. Dudo mucho que nos siguieran o que sepan dónde está esto, pero más vale prevenir.

—Si yo fuera ellos esperaría a que volviésemos a salir con todo descifrado —intervino Kishi sin perder de vista a su hija.

—Lo mismo creemos J. y yo.

Tei alzó los ojos hacia este y apretó los puños impotente, ¿qué les había hecho? Ver a Dan con esa arma le ponía los pelos de punta, era algo que no casaba con él, se le veía más duro ahí plantado tomando el control de todo pero seguía siendo algo anti natural.

No podía soportarlo ni aceptarlo pese a que fuese un Pierce igual, ojalá pudiera mantenerse a parte de esa violencia porque si algo sucedía, Jael quedaría destrozado para siempre.

Le era imposible poder pensar en cómo podía estar él tragando eso, porque para Jael el fallar era algo demasiado horrible, la culpa era su losa, la responsabilidad igual. Todo por lo que había luchado había caído como un castillo de naipes y ahora él debía protegerlos a todos una vez más contra lo mismo de lo que pretendió alejarlos, eso debía estar matándolo por dentro y ahora, Tei, se daba más cuenta que nunca. Así que no, no iba a dejarse caer, lucharía, la fortaleza de Jael era también la suya y no pensaba dejar que le hiciesen daño a él ni a ninguno.

—Voy a practicar. ¿Venís? —Miró a Lorna y su madre que asintieron.

Mientras...

Que no lo descubriesen ni siguiese nadie una vez entrase a Denver sería complicado pero no imposible. Jael tenía todos los sentidos alerta, miraba continuamente por los retrovisores, por suerte la moto estaba bien preparada y con el casco y todo lo que llevaba incorporado sería difícil que lo reconocieran, estaba dispuesto a regresar, y no iba a llevar la muer- te a los suyos dejando que lo rastreasen. Andaban listos si lo pensaban, aunque fuese una trampa iba dispuesto a dejarse la piel, si hacía falta los liquidaría a todos y no lo sentiría, lo habían entrenado bien y podía ser realmente cruel y frío como se esperaba.

Había aprendido a blindar su humanidad, a no sentir cuando era necesario y esta vez tenía un buen motivo para activar su lado más oscuro.

Comprobó el dispositivo y aceleró adelantando a varios vehículos, dejó atrás el tráiler cargado de troncos y tomó el desvío, esta vez no evitaría la interestatal, quería ir lo más rápido posible y regresar junto a Tei y su hermano o no podría respirar tranquilo hasta comprobar que seguían bien.

Apretando la mandíbula abrió gas y relegó el recuerdo del coche destrozado de sus padres en esa misma carretera, los fantasmas eran solo eso y a veces, incluso podías sacar fuerzas de tus peores pesadillas.

Cuando llegó a destino bajo al parking subterráneo, dejó oculta en un guardamuebles la moto poniendo los candados de seguridad y salió a la calle como un transeúnte más, oteó el lugar antes de meterse en el edificio y se detuvo al ver algo que no esperaba encontrarse.

Ahí estaba, comprando el periódico al otro lado de la calle frente al parque, un objetivo. Cruzó haciendo que uno de los taxis le pitase y seguro de que el otro no había recaído en él, Jael se acercó con las manos en los bolsillos, se detuvo al lado del piloto aéreo y esperó a que el del quiosco le devolviese el cambio a Alaric Elijah.

—Buenos días, caballero ¿qué le pongo?

—Unos chicles, por favor. —Señaló los mentolados entregándole un suplemento deportivo.

—Vaya, hola. —Frunció el ceño Alaric al reparar en él—. Tú estabas el otro día con Tei, ¿verdad?

—Sí —respondió sin ningún tipo de emoción en la voz. Cogió los chicles que le tendía el hombre del puesto y Jael le tendió un billete—. No hace falta que me dé el cambio. —Jael se guardó el paquetito tras llevarse uno a la boca del mismo modo que haría un ciudadano normal y corriente.

—¿Y está bien?

Ahí lo tenía, la oportunidad que esperaba, podía hacer que se delatase ahora y jugársela a que lo siguiera y pillarlo luego o dejarlo estar, una po- sibilidad que no barajaba, porque lo único que sabía de él cierto, era que se moría de ganas de partirle la cara a ese cretino.

—Pues supongo, tú sabrás, no la he visto desde ese día. Tengo un poco de prisa, hasta otra. —Se alejó sin perderle de vista.

Miró a su alrededor por precaución y se internó en una de las boca- calles.

Hubiera deseado lanzársele encima en ese mismo instante, pero si estaba metido en el ajo, a saber cuántos de los suyos podían estar por ahí. Habría sido una imprudencia por su parte, así que confiaría en su intuición y en que aquel tipo cayese en su propio juego.

En efecto, al cabo de unos segundos pudo comprobar cómo lo seguía.

Giró por otra calle apretando el paso y entrando en uno de los porta- les esperó a que se acercase, una vez escuchó los pasos de este, Jael salió del portal asestándole un puñetazo que lo dejó tendido en el suelo. El hombre reaccionó deprisa y Jael torció la sonrisa, se preparó y detuvo la boleadora del rubio bloqueándolo, le asestó un codazo girándole la muñeca y contuvo un quejido cuando Alaric lo alcanzó en el costado. El jodido era bueno, pero él también, se agachó cuando iba a lanzarle otro golpe y poniéndose tras Alaric le estampó la frente contra la pared de ladrillo.

No contento con eso, Jael, lo aferró de la nuca descargando otro puñetazo que terminó de partirle el labio. Alaric escupió la sangre y cerró el ojo derecho para evitar que la sangre se le metiese dentro.

—Amigo, tú y yo vamos a pasar un buen rato juntos, tienes mucho que contar —espetó haciéndolo andar sin soltarlo—. Ni un movimiento en falso.

—Muérete, hijo de puta.

Jael chasqueó la lengua apuntándole el costado y continuó moviéndose arrastrándolo con él.

—No saldrás de esta, Thor. Ahora mismo tienes una bala apuntando a tu cabeza.

—Buen intento, puede que sí tengáis mi cabeza en el punto de mira, pero mientras tenga lo que queréis no apretaréis el gatillo.

—¿Cómo estás tan seguro?

—Porque si no fuese así mis sesos ya estarían esparcidos por la pared. Estabas solo, ha sido una casualidad y tú has sido tan estúpido como para creerte capaz de poder conmigo.

—No sacarás nada.

—Eso ya lo veremos, puedo ser muy persuasivo, no me gusta que toquen lo que es mío.

Presionó el golpe de las costillas de Alaric que resolló.

―Te vas a arrepentir de esto, no tienes ni puta idea de en lo que te estás metiendo.

Jael miró alrededor, tras comprobar que seguían solos, hundió su puño en el estómago de Alaric saboreando su gruñido y continuó hasta lanzarlo dentro de la habitación donde lo esperaban a la que se internó en el edificio.

—¿Cómo está John? —preguntó al entrar sin pararse a saludar a sus superiores y compañeros.

Cogió un par de esposas de la cintura de uno de ellos y obligó a sen- tarse a Alaric cerrando las esposas alrededor de las muñecas de este y la silla, posteriormente le inmovilizó los tobillos.

—Estable ¿qué significa esto?

—Está metido.

—Es un punto franco, Jael, estas comprometiendo el lugar, lo ha visto.

—Este no sale vivo de aquí —dijo sin dejar lugar a discusión.

―¿Dónde demonios estabas? ―le preguntó su superior, Evan.

―En un lugar seguro ―se limitó a responder.

―Así no te podemos cubrir, dinos al menos donde para estar preparados.

―Esto es cosa mía, Evan, mi misión, mis reglas, ¿recuerdas?

Este asintió mostrándole las palmas y suspiró echándose hacia atrás para descansar la espalda contra la pared.

―Se suponía que debíais informarme. ¿Qué habéis sacado? ―preguntó sin girarse a mirarlo, sus ojos no perdían de vista a Alaric que permanecía impávido.

―No ha sido tan fácil, parecen estar bien entrenados. Primero termina esto y luego te diremos lo que descubrimos, tienes faena ahí dentro. ―Señaló el cristal translucido que daba a la sala de interrogatorio. Un lugar aséptico, sin nada más que una silla, un fluorescente y miles de baldosas lisas.

—Habla —ordenó Jael tras cruzar a grandes zancadas la oscura habitación donde estaban.

El aire estaba cargado y viciado dado que no era muy grande y eran seis ahí metidos.

Apenas había luz pero Jael sabía perfectamente dónde estaba cada uno de los hombres que ocupaban el espacio.

Se cruzó de brazos inflexible frente a Alaric y disparó una bala que rozó el brazo de este que dejó escapar una maldición.

—No quiero perder tiempo, Chon, habla.

—Vaya, ya sabes mi nombre, felicidades —dijo burlón.

Jael torció el labio en una falsa sonrisa carente de cualquier emoción, se giró dándole la espalda como si fuese a hablar con el hombre que tenía atrás pero volvió a girarse asestando un puñetazo a Alaric.

La sangre salpicó la mesa y un diente repiqueteó en el suelo, el tipo tosió riendo y alzó la vista desafiante hacia Jael.

—¿No sabes hacer nada mejor? Vas a tener que esforzarte más, Thor.

—Solo estoy calentando —dijo con una voz tan modulada y carente de emociones que logró que Alaric dejara de reír.

Jael apretó el puño dejando que sus huesos crujieran y dejó que la cólera mortífera que había estado cociéndose a fuego lento en su interior fuese aflorando fría y despiadada.

Cuando acabase con él, no sería más que una masa sanguinolenta suplicante que lloraría como un niño deseando la muerte.

Se quitó el jersey negro que llevaba y examinó las herramientas de las que disponía allí. No eran muchas pero le servirían igual, todo podía resultar eficaz en sus manos, tenía todo el tiempo del mundo y medios a su disposición. Se acercó a uno de los chicos diciéndole algo al oído y este salió, en cuanto regresó le tendió algo a Jael que Alaric no pudo ver.

—¿Recuerdas esto? —Le mostró una jeringuilla—. Veamos que tan obediente te vuelves. Es un compuesto especial para ti, mucho peor qué el quetúledisteaTei.—Quitóeltapónconparsimoniaempujandoelembolo. —No conseguirás nada.

—¿Eso crees? No eres inmune a cierto componente Chon, te he investigado a fondo, veamos cómo te quiebras.

Este hinchó los músculos resoplando tratando de tirar de las esposas pero de nada le sirvió, la aguja entró indolente en su carne y el líquido empezó a recorrer su torrente sanguíneo en cuestión de minutos.

Alaric chilló, las venas se le incendiaron hinchándose contra la piel, resopló sudando y empezó a cerrar y abrir los ojos tratando de apartar la neblina de estos.

—Responde, ¿cuántos y quiénes sois y por qué queréis la Pandora? —Lo miró sabiendo que había alguien más que interesado en obtener aquella información vital.

Ahora faltaba saber qué enemigo de la nación era el que se atrevía a ir tan lejos.

Chon rio otra vez, pero volvió a chillar a la que Jael impactó los dedos contra su pecho.

―Sigues sin tener ni puta idea, Jael, están todos metidos ―escupió fijando sus fríos ojos en él que se tensó.

13

Las horas se le hacían eternas ahí en el refugio a Tei. Si se hubiese mordido las uñas, a esas alturas ya no le quedarían y su mente no dejaba de pensar, ya no si podría soportar esa vida, sino en si Jael estaría bien. Estaba tardando mucho y eso podía significar dos cosas, que la cosa se había puesto fea o que algo le había sucedido. Él nunca los dejaría ahí solos tantas horas.

Resopló inquieta sin dejar de mover el pie y miró a Dan que permanecía en la entrada del salón bostezando; tenía el hombro apoyado en el arco de acceso con el arma abrazada.

Ninguno había roto el silencio en lo que llevaban solos, Lorna y su madre habían terminado rendidas y se fueron a dormir, no se lo reprochaba pero en parte envidiaba esa capacidad de poder abstraerse de la reali- dad, aunque quizás era ella la que estaba desquiciada y por tanto eran los mismos nervios los que no la dejaban pegar ojo, eso y la preocupación, la misma que debía estar sintiendo Danzel.

Tei desvió la vista al reloj y se desesperó al comprobar que solo habían pasado tres minutos desde la última vez que lo miró, se levantó dispuesta a hacer una infusión colocándose bien el pantaloncito de la parte de atrás y suspiró.

—Por mucho que desesperes y maldigas al reloj no harás que corra más —Dan rompió el silencio.

—Ya lo sé, pero no puedo evitarlo, esto es desquiciante. —Lo miró. El pobre tenía cara de angustia y a pesar de las cabezadas que había

dado seguía ahí plantado y no se movería.

—¿Por él o por estar encerrada?

—Las dos cosas ¿Te apetece algo?

—Lo que sea que me espabile menos café, no puedo tomar más o

reventaré.

—Vale.

Tras esa breve conversación no volvieron a hablar, las horas seguían

pasando y las manijas devorando cuartos, era pasada la una cuando la energía del recinto se reactivó y la puerta resonó haciendo que Tei se levantarse del sofá sobresaltando a Dan.

Ambos se miraron tensos y fijaron la vista en la entrada con el corazón a todo galope, por un instante todo se congeló hasta que vieron aparecer a Jael por el pasillo, ambos suspiraron aliviados y Danzel soltó el arma una vez este le indicó que todo estaba en orden.

El pequeño ojeó de todos modos el túnel de entrada y se giró hacia él al tiempo que Tei detenía su impulso de lanzársele a los brazos tanto por Dan como por la herida del pómulo de Jael que se presionaba el costado, los nudillos de esa mano no presentaban mejor aspecto.

—¿Qué ha pasado? —Danzel lo interceptó.

Jael fijó la vista en Tei que se estremeció ante aquella dureza que percibió, se cruzó de brazos y se alejó para encerrarse en su habitación o empezaría a gritar.

Quería espacio; se lo daría, en cuanto hubiese terminado con Dan iba a tener que mirarla a la cara quisiese o no.

—Ve a descansar, Dan.

—¿Ya está, solo ve a descansar? Jael, está claro que no todo ha sido tan sencillo ahí fuera.

—Hablaremos mañana, ahora ve, has hecho un buen trabajo aquí.

—No has de darme las gracias por cuidar del fuerte, quiero saber si tú estás bien.

—Perfectamente.

—Como quieras, Jael, sigue así, trágatelo todo solo que quizás cuando necesites ayuda estarás tan metido en el pozo que no habrá nadie capaz de poder sacarte. —Lo señaló molesto.

—Te agradezco que te preocupes, Dan, pero sois vosotros los que os empeñáis en querer seguir sin aceptar la verdad de todo esto.

—Y tú el que no quieres creer que importas y que te necesitamos, no quiero un hermano muerto. ¡¿Es que no lo entiendes?! No quiero una placa más. —Presionó los puños con tanta fuerza que todo él tembló a causa de la descarnada furia que lo recorría.

Fue como la descarga de un rayo, directa y cruda pero tuvo el efecto deseado por que Jael lo abrazó y él forcejeó por librarse, seguía cabreado y no quería romper a llorar como un crío ni seguir por esa línea.

—Escúchame, Dan, no me pasará nada.

—Eso no lo sabes, no eres invencible, no hagas promesas que no vas a cumplir. —Lo empujó largándose a su habitación con paso ligero.

Sus pisadas resonaban con fuerza pero no tanto como lo hizo la puerta al cerrarse que fue igual que un puñetazo para Jael.

Este resopló pasándose la mano por la cara con miles de emociones contradictorias pulsando en su interior y descargó el puño contra la columna divisoria de la barra de la cocina.

Apartó el puño lacerado y se metió también en su cuarto quitándose el calzado, en cuanto la puerta se abrió no le hizo falta levantar la cabeza para saber a quién encontraría en esta.

Tei esperó a que los ojos fríos como balas de Jael la traspasasen y cerró la puerta tras ella sin esperar respuesta.

—No me hacen falta más sermones, Tei, si has venido a gritarme o preocuparte ya puedes irte por dónde has venido.

—Genial, Jael, sigue así que lo estás haciendo estupendo, ¿qué pretendes? ¿Alejar a todos? Es inevitable que nos preocupemos.

—Sé cuidarme solo.

Ella no contestó, simplemente siguió observando cómo se desabrocha- ba el pantalón y se quitaba la camiseta por encima de la cabeza revelando un nada tranquilizador morado en costillas y costado.

—Yalohasoído,Tei,atodoestoesaloquemerefería¿entiendesahora por qué tomé esa decisión? Decís aceptarlo pero no tenéis ni idea. —Se detuvotirandolaprendaconrabiacontraelcolchón―.Nopodíaexponeros a esa angustia cada vez que saliese por la puerta sin saber si regresaré o no. O si quién entrará luego serán los otros y todo terminará, no merecéis eso.

Su voz era tan acerada y cruda que podía sentir el efecto de sus palabras en el pulso alterado de Tei, que pese a todo, acortó las distancias con él y le envolvió la cara con las manos.

—Te conozco, Jael.

—No, te equivocas, Tei, tú no llegas a ver toda la mierda que hay en mí. —Le cogió las manos apartándolas de él con suavidad.

Su voz tenía un tono más desesperado, más urgente a pesar de la dureza que quería seguir manteniendo.

—No me asusta la sangre, Jael, ni siquiera que cumplas órdenes o que puedas llegar a matar, no lo hace siempre y cuando no te pierdas a ti mismo. ¿Tan poco confías en mí? ¿Tan débiles nos ves? Si realmente eres capaz de seguir manteniéndonos alejados de esto que eres tú, que forma parte de ti, es que no nos aceptas y nos valoras muy poco. ¿De qué tienes miedo? Te queremos aquí, Jael, ¿y tú? —Lo miró muy seria.

Estaba decidida a poner las cartas sobre la mesa, no iba a darle op- ción en eso, no escaparía más.

—No es eso, Tei. —Se dejó caer sobre el borde de la cama con un lánguido suspiro.

Casi parecía derrotado, más que eso, perdido y confuso.

—¿Ah no, entonces qué?

—No sigas por favor, vete a dormir.

—No, no me voy a mover de aquí porque si me hechas hoy de aquí me perderás para siempre, Jael Pierce. Tú verás, yo no me rindo, ¿y tú?

Jael tensó la mandíbula, su aire de peligrosidad se afilaba con ese gesto, hizo crujir los puños pensando en que eso sería lo mejor pero otra parte menos racional le decía que no podía dejarla salir de esa habitación, no soportaría perderla porque tanto ella como Dan eran su equilibro, su punto de apoyo, ¿si los perdía... que sería de él? Se perdería, dejaría de tener sentimientos y no sería más que una mera arma. No quería perder su humanidad, no quería dejar de ser quién era a pesar de todo.

—Responde, Jael —ordenó Tei casi con la misma dureza de él.

Jael movió la cabeza contra la palma de su mano cuyo brazo descansaba sobre el codo y la pierna y miró a Tei. La atrajo por la cintura y apoyó la frente en su estómago. Tei le pasó las manos por la espalda, tan suave, que casi parecían las alas de una mariposa.

—Quédate.

El corazón de Tei, antes encogido dio un brinco respirando y cerran- do los ojos exhaló lentamente para contener sus propias emociones. Se deshizo de las manos de Jael y se agachó frente a él.

—Entonces, veamos ese hematoma —dijo examinando el golpe con las manos, miraba de palpar la zona con cuidado tal y como había visto hacer a su madre.

—Lo he matado, Tei.

Las manos de esta se detuvieron al instante y sus ojos buscaron inte- rrogativos los suyos dejando los labios entreabiertos.

—Alaric, estaba con ellos, lo provoqué para que me siguiera, lo atrapé, lo metí conmigo en una habitación —dijo sin perder de vista a Tei, ella temblaba conteniendo el aliento pero lo dejó seguir—. Le obligué a hablar, después apreté el gatillo sin dejar de mirarle a los ojos y no sentí nada, Tei, simple alivio porque ya no volvería a tocaros. No pensaba en nada más, cuando me dijo lo que iba a hacerte, yo…

Tei procuró deshacerse de las lágrimas y apoyó una mano temblorosa en la mejilla herida de Jael fijando las pupilas en las suyas.

—Hiciste lo que debías, te había visto, sabía quién eras y quién sabe si el resto supieron que lo tenías en cuanto lo metiste allí. Él te siguió, te habría hecho lo mismo a ti, nos protegiste, Jael, a veces esto es así, ¿no? No había opción —le dijo escogiendo muy bien las palabrasque él mismo había usado el día anterior.

Jael no dijo nada, solo la estudiaba con atención.

—Y si lo estás diciendo para que me asuste, para que huya, lo llevas claro. No digo que esté bien pero conozco como funciona, Jael, al fin y al cabo soy hija de mi padre y medio Cheyenne, sé sobrevivir.

Las palabras de Tei eran como fuego deslizándose por sus venas, un fuego que lo tranquilizaba y le daba aliento. Había esperanza, su familia era fuerte, mucho y tan cabezota como él mismo y por primera vez veía lo orgulloso que estaba de ellos, la atrajo sin más haciéndose con sus labios y obligó a Tei a darle acceso a su boca que enseguida se amoldó a la exigencia salvaje de la suya, tiró del cabello de esta haciéndola gemir y rio contra sus labios al sentir como su cuerpo empezaba a prepararse para él que coló una rodilla entre las piernas de ella notando el calor que salía de ese punto tan sensible.

—Definitivamente, estás hecha para mí.

—¿Lo dudabas? —Sonrió Tei empujándolo hacía atrás para poder seguir examinándolo.

Jael apoyó las palmas en la cama con un suspiró de resignación y la dejó hacer a pesar de que lo único que deseaba ahora era amarrarla y be- sarla para olvidar el sonido de la bala que seguía resonando en su cabeza.

Cuando Tei se proponía algo, no había quien la parase, ni siquiera él.

La miró ahí concentrada en su cuerpo y sonrió, esa mujer era su sol particular y lo sabía pero nadie más podía saberlo hasta que todos los que la acechasen estuviesen bajo tierra.

—Por suerte no ha fracturado nada, solo te dolerá un poco durante unos días.

—Te dije que no era nada, no tenías que preocuparte. —Apoyó la cabeza bajo su brazo tirando de Tei que quedó sobre él.

—¿Quieres hablarlo?

—Prefiero dormir.

—Está bien, Jael, como quieras —Se apretó contra él.

Jael suspiró pasándole un brazo por encima y besó su frente cerrando los ojos sabiendo que no sería tan fácil dormirse, no cuando todo lo vivido ese día seguía desfilando por su mente. John seguía estable, se había deshecho del maldito piloto pero seguía teniendo un mal presentimiento que se iba haciendo mayor a cada día que pasaba, estaba seguro de que se le escapaba algo, había un no sé qué en lo que había dicho Chon y sus otros dos compinches capturados que lo hacían sospechar. Debió haberlo mantenido con vida, debió llevárselo de allí para continuar pero no, había disparado llevado por la furia y el consejo de su superior Evan Wallance.

Todos estaban cansados de aquello, solo este, su segundo y Tomy se habían quedado, el resto había regresado a sus casas con sus mujeres y niños.

—¿Cuánto más va a durar esto, Thor? Pon fin a esto, este cabrón no sabe nada más —Había dicho Evan—. Termina con esto, tengo una cena esperándome.

En ese instante no le dio ninguna importancia, pero ahora con el olor de Tei pegado a su piel veía la falta de escrúpulos que todos mostraban, jugaban con la vida y la muerte como si fuesen jueces todopoderosos cuando no tenían ningún derecho. Sí, una cosa era el honor, el deber, la naciónytodolodemás,elrestolostrabajossuciosquesehacíanennombre de esa paz y defensa.

Wallance le preguntó por el trabajo de descodificación, Tomy insistió en que quizás sería mejor hacerlo en la base, pero finalmente los convenció de que si era su misión, se haría siguiendo sus reglas.

Cogió toda la nueva información que obtuvo y organizó a sus hombres.

La cosa iba a ponerse fea en cuanto la Facción Roja moviese ficha. Esos tipos no se andaban con tonterías, tarde o temprano la sangre terminaría corriendo, los FR no respondían ante nadie, no funcionaban por dinero, ni fanatismo en sí, era mucho peor. Tenían gente cualificada y sumamente especializada, ex soldados, agentes del Mossad, terroristas y hackers, todo lo que pudiesen necesitar, coacción, secuestro, asalto, no se detenían ante nada y si habían podido capturar a cuatro de sus integrantes había sido porque así lo habían querido, esos tres peones les sobraban y mandándoselos a ellos se libraban de un problema. Jael estaba seguro de que contaban con lo que les pudieran contar, esos apenas sabían nada, la única baja que sentirían sería el jodido Chon o el perfecto Alaric Elijah. La única baza que tenía era lo que este podría haber soltado, pero si algo sabía, era que jamás revelarían más de la cuenta, estaban entrenados para ello y él, estúpido se había dejado arrastrar y ahora había perdido la mejor arma que habría podido tener. Chon había resistido, era duro y solo había empezado a rozar la primera capa cuando Wallance le hizo apretar el gatillo. Había intervenido en el interrogatorio, los ojos del prisionero se habían clavado en este y al final todo había acabado cuando Chon empezó a hablar de lo que le harían a Tei cuando la cogiesen.

—Perdí los papeles —murmuró mascullando—. Maldito sea. —Ya está hecho, Jael, no le des más vueltas. No sacarás nada.

Este hundió la barbilla entre el cabello de Tei e inspiró, puede que tuviese razón, pero seguía con la sensación de que se le escapaba algo, algo crucial.

Viernes 5 de septiembre de 2013 Base secreta - Montañas Rocosas 06:40 a.m.

Sangre, aquello era lo único que procesaba la mente de Jael, sangre roja y caliente esparcida en el suelo, un reguero oscurecido sobre el inmaculado parqué. El pulso lo ensordecía a medida que seguía el rastro por el pasillo donde halló el primer cuerpo con el cuello vuelto y las extremidades en una posición imposible.

Su impulso era palparle el pulso a Kishi pero su sentido común le decía que era inútil, nadie sobrevivía a algo así y menos con el hilillo de sangre que se deslizaba por el oído de esta.

Tragó todavía pegado a la pared y avanzó, no tardó en encontrar el segundo cadáver en un charco de aquel viscoso líquido que saturaba el aire con su olor herrumbroso, Lorna. Un reguero de sangre resbalaba de entre sus labios, los ojos opacos lo enfocaban acusadoramente, pasó por encima de esta tratando de evitar pisar la sangre y siguió para encontrar el resto de la escena.

Quería gritar cuanto diesen sus pulmones pero ni un sonido escapaba de su garganta, únicamente era un grito estridente y profundo que desgarraba sus oídos a través de su mente. Dan, podía ver el agujero de la bala que le atravesó la sien, estaba boca abajo con otra bala en el pecho sabiendo que otro proyectil perforaba su corazón. Un escuadrón lo apuntaba a él pero no le importaba, sus ojos seguían fijos sobre el hombre que retenía a Tei por la espalda, era una figura oscura y su rostro tenía un gran círculo negro. El corazón parecía a punto de estallarle, era un dato importante, su mente trataba de decirle algo pero no terminaba de procesar el porqué seguía sin poder ver la cara del hombre que estaba riendo.

Una risa metálica e hiriente carente de emoción alguna, tan familiar y ajena que casi habría podido ser la suya propia. El desconocido había aferrado el cabello de Tei alzándole el rostro, tenía una fea herida en la sien, la sangre se había empezado a secar a lo largo de su rostro, tenía el labio partido y el tobillo roto.

Un cuchillo reglamentario brilló bajo la luz y el sonido de ropa desgarrándose hendió el aire. Sabía que él le estaba hablando pero no alcanzaba a oír nada, solo sentía furia, dolor y como el aire lo abandonaba al ver cómo la hoja perforó la carne del costado de Tei haciendo brotar un líquido que empezaba a volverse incoloro a medida que esa mano opresora y manchada reptaba hasta la cinturilla del pantalón de ella.

Jael despertó de repente, el aire había abandonado su cuerpo con brusquedad, un sueño, una maldita pesadilla que podía volverse real, una macabra carnicería que lo perseguía sin tregua. Miró automáticamente a su lado hasta asegurarse de que Tei estaba bien y se pasó las manos por la cara agobiado, se levantó sin mediar palabra deshaciéndose de la mano de Tei que le aferraba del brazo preguntándole que le sucedía y abrió la puerta del baño, apoyó las manos en el lavabo dando el agua que dejó correr mirándose en el espejo y se mojó la cara con las manos doblándose hacía el lavamanos.

Todavía respirando costosamente se concentró en el sordo goteo del agua que resbalaba de su rostro y se apartó tensando todos los músculos. Lanzó un golpe con la palma a la loza y seguidamente la pateó saliendo dirección al gimnasio seguido de Tei a la que ignoró por su propio bien.

Gruñó fijando su atención en el saco y dejando escapar el grito que seguía resonando atravesado en su garganta empezó a emprenderla a puñetazos con el objeto.

Todos se habían despertado y corrido al gimnasio deteniéndose en la entrada. A Jael no le importó, no podía detenerse, golpeó y golpeó hasta qué no sintió los golpes, tenía la carne abierta y a cada impacto una nueva mancha quedaba impresa en el saco. Oía gritos, voces tras él, pero a la que notaba algo tratando de apartarlo del foco de su ira se lo sacudía sin miramientos hasta que sintió el peso de Tei sobre su espalda tirando de su brazo.

Su cuerpo menudo temblaba, eso fue lo primero que sus embotados sentidos captaron, luego llegaron sus sollozos y su voz desolada, su des- esperación, la rabia, impotencia y furia de su habla una octava más aguda, lo segundo.

—¡Basta! ¡Basta Jael, para! ¡Solo era una pesadilla! Deja de hacerte esto. ¡Jael! ¡Maldita sea! ¡Para, por favor!

Solo entonces fue consciente de todo, se detuvo un instante sin resuello y notó como Tei se soltaba, entonces se aferró a ella abrazándola, la apretó contra su cuerpo dejando que las lágrimas de esta le empapasen el torso y enredó los dedos entre su cabello, cerró los ojos y hundió la cara sobre su cabeza aspirando su olor.

—Lo siento, lo siento —murmuró.

Tei redobló sus esfuerzos en rodearlo, seguía sin dejar de temblar y aun así su cuerpo desprendía calor.

Jael desvió los ojos hacia su hermano y fue como si la maldita pesadilla se repitiese porque de nuevo era como si todo se detuviese y se moviese a otro ritmo, el mundo se paralizó y tan solo quedó el sonido de un corazón aminorando su ritmo.

En ese instante estaba todo dicho, ¿pero qué podía hacer? ¿Soltar a la única mujer que podía salvarlo de él mismo? Él le había entregado lo único que poseía; Tei y por mucho que fuese su hermano no podía evitarlo, no quería hacerle ningún mal, pero mirarlo a la cara le dolía. Más bien, temía ver el reproche en él, odio o que simplemente que le volviese la espalda. Sin embargo, no fue eso lo que vio cuando Danzel se acercó a ambos.

—Dan...

—No pasa nada, no has de darme ninguna explicación.

—Pero...

—Jael, eres mi hermano, formas parte de mí, maldita sea, no te dejaré, al igual que tampoco me has abandonado tú a mí. —Extendió un brazo con el que le apretó la nuca—. No soy de papel J., no necesito sobreprotección, sino que estés para apoyarme.

—Lo sé, Dan, lo sé, pero no soy perfecto.

Este sonrió aliviado de que por fin admitiese eso y observó cómo se apartaba de Tei para estrecharlo a él que aceptó de buen grado el contacto aunque fuese breve, silencioso y tosco como eran ellos.

Nunca se les habían dado muy bien las palabras pero sí los gestos o entenderse con una mirada.

Los dos se habían dicho más en aquel breve intercambio que con mil palabras. Sin reproches, sin enfados, pasase lo que pasase siempre estarían para lo bueno y lo malo, porque en su interior, Dan; sabía muy bien que Tei nunca le había pertenecido, al menos no del mismo modo.

Jael carraspeó incomodo separándose de ambos y se miró las manos, desde luego aquello no era bueno para nadie y lo mejor era centrarse o sería una presa, algo que no podía permitirse.

—Iré a hacer té para todos —Kishi rompió el silencio—, ¿me hechas una mano? —Miró a Lorna que asintió.

Una vez ambas estuvieron en la cocina, Jael bajó la vista consciente de las gotas de sangre que estaba dejando en el suelo.

—Será mejor que arregle esto —la voz le salió ronca a causa de haber estado callado.

Tei hizo intención de ir tras él pero se detuvo consciente de que Jael necesitaba su espacio y más ahora en el que los límites de su orgullo se estaban viendo afectados.

Se llevó la mano al estómago tratando de aliviar el nudo de su vientre y centró la mirada en Danzel.

—No digas lo siento. —Se adelantó él—. No tienes por qué hacerlo, es imposible ir en contra de lo que uno siente, sería absurdo.

Ella no dijo nada, no podía. ¿Por qué se le encogía el corazón al verlo? Seguía sintiendo ese suave cosquilleo dándole calor y eso era demasiado insoportable, iba a volverse loca.

—¿Ya lo sabes o todavía no? Tei si está muy claro ¿has de verlo muriéndose en el suelo para reaccionar?

—¿Y qué hay de ti? No puedo entender que...

—Es cariño, Tei, solo eso.

—¿Por qué estás tan seguro?

—Porque sé diferenciar entre cómo me miras a mí y cómo lo haces con él.

—No quería hacerte esto, Dan, yo no...

—Está bien, tranquila, no pasa nada, de verdad, sin ataduras, ¿recuerdas? Nunca me negaste la verdad, Tei, tú no has hecho nada.

—Pero… —Dio un paso hacia él que la detuvo poniendo las palmas en alto.

—Dejad de preocuparos por mí, no soy de cristal, maldita sea, tratadme como merezco.

—Tienes razón, perdona.

—Eso me gusta más. —Sonrió—. Anda, ven aquí. —Tiró de su mano pegándola a él para abrazarla.

Tei cerró los ojos devolviéndoselo y luego se apartó.

—Estaba claro que esto no podía seguir eternamente así a menos que realmente quisieras ese trío —dijo con aire pensativo.

Tei medio rio dándole un golpecito y salió meneando la cabeza.

—¿Qué he dicho? Oye, fuiste tú la que lo dejó caer, yo solo le he dado voz —bromeó plantado desde donde estaba.

—¿Queréis acabar conmigo?

—Seguro que lo pasabas de lujo —dijo alcanzándola.

—Eso no lo pongo en duda, pero sería todo un trauma familiar como eso se descubriese algún día.

—Eso seguro.

Ambos sonrieron entrando a la cocina y Tei se apoyó en el mármol sentándose sobre uno de los taburetes con las manos unidas viendo como Jael entraba terminando de vendarse las manos.

—Espero que te pusieras el ungüento que te dije, Jael —Kishi lo riñó.

—Por supuesto, lo uso desde que me lo enseñaste.

—Vaya. —Sonrió satisfecha indicándole que le alargase las manos, esta examinó los vendajes y la textura y volvió a mirarlo—. Aprendiste bien.

—He tenido buenos maestros —le devolvió sin cambiar su típica expresión de seriedad.

Kishi asintió sabiendo lo que significa en realidad y sirvió las tazas.

—La FR es la que va tras esto —soltó haciendo que todos centraran la atención en el pendrive que sostenía Jael en alto entre los dedos—. Son el peor grupo con el que nos podíamos enfrentar, son verdaderos asesinos, despiadados, sin sentimientos, no se detendrán ante nada. Tienen hom- bres por todos lados y son buenos, muy buenos y si hemos averiguado esto es porque querían que lo hiciéramos, nos han dado justo lo que buscaban, son inteligentes pero confiados, se creen indestructibles pero algo no me cuadra, no me gusta.

—¿Y cómo vais a detenerlos? —Kishi lo encaró.

—Todavía no lo sé, estamos tratando de ir más allá de lo que sabemos y hemos podido averiguar, pero una vez que lo hagamos no habrá marcha atrás, hay que eliminarlos o no habrá seguridad para nadie.

—Eso parece imposible, ¿no? No sabéis hasta donde llegan ni todos los que son, podría ser cualquiera, jamás estaremos a salvo, Jael. —Lorna se angustió.

—No hay imposibles —dijo con rotundidad observándolos atentamente—. Pero necesito la colaboración de todos. —Y esta vez había una determinación y una seguridad inquebrantable, tanto en su mirada como en su voz.

Estos asintieron sentándose a tomar la infusión y guardaron silencio para escucharlo, era mejor así y olvidar aquel episodio por el bien de Jael y el de todos.

14

Al final, Tei consiguió que todos, excepto Jael regresasen a la cama, se giró hacia este que se había sentado en los sofás y se acercó aceptando lamanoqueesteletendíamásporinstintoqueotracosa,estabapensativo y su rostro era de nuevo esa máscara de fría seguridad y concentración. Tei sonrió sentándose con cuidado sobre él a horcajadas y lo miró sacándolo de sus cavilaciones.

—Es un plan arriesgado, Tei —Jael rompió el silencio. —No tenemos muchas más opciones, así que más vale que nos prepares bien y dejes de culparte o buscar el modo de dejarnos fuera —dijo segura de sí misma.

Jael esbozó una leve sonrisa pasándole el brazo por la cintura. Le apartó un mechón de la cara y la envolvió también con el otro.

—¿Que haría yo sin ti? —se sorprendió diciendo en voz alta

—Hacer el capullo como siempre.

Ahora sí que sonrió admitiendo la obviedad, los dedos de Tei recorrían su nuca relajándolo.

—¿Recuerdas el sofá de casa? Fuera había tormenta, se había ido la luz, todo estaba en silencio a excepción del agua que golpeaba contra los cristales y los truenos engullendo la ciudad.

La voz de Tei era suave y sugerente al igual que lo eran sus caricias mientras su mente vagaba por el recuerdo mencionado.

—Claro que lo recuerdo, no lo olvidaría en la vida. —Presionó la parte baja de su espalda para pegarla más a él y sentir así su calor en toda su plenitud—. Tú estabas clavada en mí, ni siquiera te quitaste la ropa, únicamente apartaste lo que molestaba al igual que hiciste conmigo, te movías despacio, tan suave, intenso y profundo que todavía sigo sintiéndote estremecer. Tenías las manos en mis hombros, los labios entreabiertos y los ojos fijos en los míos. Yo te sostenía del trasero rozando tu espalda, sentía tu aliento entrecortado sobre el pecho y los labios y el único sonido que yo recuerdo era tu respiración intermitente. Hacía muchísimo calor ahí dentro. —Le colocó la mano tras la cabeza.

Había sido tan íntimo y tan dulce que realmente seguía siendo uno de los mejores recuerdos que tenía porque la palabra amar había cobrado un nuevo sentido. Había dejado a Tei hacer cuanto quisiese, tuvo el control absoluto de todo. Esa sería la primera pero no la última vez que no habría esa necesidad imperiosa de saciarse y él no deseaba poseerla sin más, habría deseado que aquello no terminase jamás porque no había quedado un lugar de él que no suspirase por esa mujer que estaba haciéndole el amor. Muy lento, delicado pero con tal profundidad que ambos estaban plena- mente encajados con cada nuevo movimiento de las caderas femeninas.

Sus labios sabían incluso más suaves ese día, y todo era porque estaban hablando sus sentimientos, ojalá ese momento no hubiese tenido que terminar.

Los labios de Tei rozaron con timidez los suyos y una descarga le recorrió la piel igual que ese día, era la misma sensación, calor, ternura y dulzura. El pulso se le aceleró y entreabrió los labios rozando también los de Tei, buscándolos hasta cerrarse los unos sobre los otros con abrasadora pasión contenida, suave, lento, saboreando cada matiz. Cerró el puño entre su cabello y sonrió con la frente apoyada en la de ella cuando sus labios se separaron.

—No debiste hacer eso —Jael la miró.

—¿Por qué no? Yo creo que sí, si tú quieres puede haber muchos de estos, Jael.

—No era por eso, cielo. —Torció la sonrisa, divertido y enternecido desviando la vista a su entrepierna.

Tei rio, no le hacía falta mirarlo porque hacia un buen rato que sentía la dureza de su necesidad presionando contra su centro.

—Eso tiene remedio. —Miró hacia el oscuro pasillo para regresar a los ojos de él.

Se incorporó sobre las rodillas liberando la erección de Jael y cuando quiso darse cuenta ella ya aferraba la base de esta y se deslizaba sobre él hasta quedar completamente acogido en ella.

Suave, caliente y lista para él.

—Tei —suspiró.

—Shhh no te preocupes, solo estamos los dos ¿o ahora te has vuelto decoroso?

—Solo era una expresión. —La atrajo hacia él besándola y gimió a la vez que ella hizo el primer movimiento.

El labio inferior de Tei tembló, su respiración salió entrecortada y sus pestañas se alzaron para encontrar los ojos de Jael que entrelazó sus dedos con los de ella.

Era un tormento sentirla apretándolo, pulsando y que no volviese a moverse era un suplicio, pero sabía exactamente qué pasaría cuando lo hiciese, retrasarlo solo haría que una descarga de placer más potente que la anterior partiese de sus testículos haciéndolo reunir todo su autocontrol para no terminar antes de tiempo.

Tei se contorneó y el tiempo volvió a ser un mero concepto que se difuminó para ellos.

Jael la observó en silencio. Cuando todo terminó ella había acabado durmiéndose recostada contra él que la arropó. Sabía que la vida en los dormitorios de la base estaba despertando pero no le importaba, sus dedos seguían recorriendo la espalda y cabello de ella distraídamente. La había dejado tomar el control solo porque quizás, por mucho que quisiese creer lo contrario, no tendrían otra oportunidad. La FR era un hueso demasiado duro de roer, nunca nadie había conseguido desarticularla y aunque lo lograsen siempre habría otros dispuestos a seguir sus pasos, era así... un maldito círculo vicioso que no se acababa.

—Buenos días —murmuró Jael en el instante que vio aparecer a los demás por el salón, bostezando, rascándose la cabeza y demás.

Lorna arrastraba los pies, y sus ojos eran dos rendijas de sueño, sonrió volviendo a centrar su atención en Tei y así se evitó ver como seguramente, se estaban mirando todos con cara de bobos.

—Duerme —le indicó a Lorna antes de que esta pudiese abrir la boca.

—¿Cómo narices hacéis eso? —protestó.

—Gajes del oficio. —Se encogió de hombros Jael como pudo—. Será mejor que desayunéis bien, porque hoy no pienso ser indulgente, vais a arrepentiros de haber aceptado.

—Menos lobos, Jael, mis padres y abuelos no me criaron como a un corderito —le advirtió Kishi—. No te levantes, ya hacemos nosotros el desayuno.

Jael asintió sabiendo que no aceptaría una negación por su parte y siguió ahí sentado mirando a Tei.

No se había dado cuenta de lo mucho que extrañaba esa cercanía hasta que no había vuelto a disfrutar de ella, le encantaba verla así, abandonada, apoyada en él.

Suspiró tras saber que el desayuno estuvo listo y le pasó un dedo por la mejilla sabiendo que eso la hacía despertar.

—Vamos, preciosa, despierta, ya está el desayuno, hay mucho que hacer.

Tei protestó medio adormilada pero poco a poco abrió los ojos son- riendo al encontrarse con Jael en la misma posición en que lo había dejado.

—Huele bien...

—Tu madre nos malcría, arriba gatita.

Ella obedeció desperezándose y andó hacia la cocina tras dar los bue- nos días dando un beso en la mejilla a su madre, cogió la jarra de zumo y se sentó en la mesa.

El resto del día lo pasaron entrenando hasta que Jael quedó satisfecho por el momento, no mintió al decir que sería duro y exigente, porque hasta Tei tenía la sensación de no poder dar una sola bocanada de aire más.

Se metió en la bañera de hidromasaje relajándose y sonrió al ver entrar a Lorna en la bañera.

—¿Hay sitio para una?

—Claro, esto es enorme.

—Tu novio es un déspota. No puedo ni moverme. —Dejó caer la toalla al suelo manteniendo la de la cabeza bien enrollada.

—Y eso que solo acaba de empezar.

—A este paso nos mata él antes que esos locos.

Tei rio ante su resoplido y volvió a fijar la vista en su amiga.

—Así que has vuelto con él —sentenció más que preguntó.

—¿Sinceramente?

—Por favor.

—No sé qué estamos haciendo, no sé si estamos o no estamos, solo que nos hemos vuelto a liar.

—Otra vez no. Pues habladlo, Tei, formalizar la situación, ponedle un nombre, ¿o acaso esperas que sea él el que lo haga porque así te curas en salud?

—Con Jael es mejor así. No pienso abrir la boca.

—La otra vez no terminó muy bien, quizás si le hubieses dicho lo que sentías, si le hubieses pedido algo...

—No puedo, Lorna, en serio.

—Parece que ahora la que quiere tener una vía de escape eres tú.

—No es eso, es que...

—No te culpo, Tei, ya te la hizo una vez, estás asustada, es normal. Solo dime si estás segura de lo que haces porque últimamente parece que vas dando tumbos y esa no es la mujer que yo conozco.

Tei se hundió un poco más en el agua con un suspiro mirando al te- cho, realmente ya no sabía nada salvo que todo cobraba sentido cuando estaba con él, entonces estaba segura, podía razonar y sentir.

—Parece que Dan se lo ha tomado bastante bien —intentó seguir Lorna.

—Son hermanos, aunque esté en el mismísimo infierno no admitirá cómo esta porque anteponen la familia a ellos mismos. Me equivoqué al pensar que eran muy distintos. Así que no sabría decirte, de cara para afuera parece que todo está bien, es demasiado diplomático, demasiado correcto y bueno, preferiría que explotase y dijese lo que fuese que esto. No sé, Lorna, quizás tampoco es que le importase tanto, total solo hace unas semanas que nos conocemos y nos hemos acostado ¿cuántas? ¿Dos, tres veces? —Se desesperó—. ¿Tú crees que podrías hablar con él?

—Puedo intentarlo. Aunque preferiría no hacerlo, ya sabes...

—Dios, Lorna, lo siento.

—No, está bien, supongo que es un modo de acercarme, no sé.

—Mira, una cosa te diré, si no se fija en ti es que es más capullo que su hermano.

Lorna sonrió acercándose para darle un abrazo a Tei y esta terminó por salpicarle la cara. Lorna rio y la miró amenazadora.

—Ahora verás. —Trató de hacerle una ahogadilla.

Salieron todavía riendo y se quedaron paradas al ver entrar a los chicos.

—¿Qué ha pasado aquí? Parece que haya habido un maremoto, hay más agua fuera que dentro. —Dan parpadeó.

—La culpa es de Lorna, me provocó.

—¡¿Yo?! —Abrió la boca haciéndose la ofendida—. Has sido tú la que me ha tirado agua a la cara, rica, mira que eres...

Tei rio sacándole la lengua y se escudó tras ellos cuando hizo inten- ción de atraparla.

—¡Ah, se siente!

—Señorita, eso es trampa —Jael la cogió de la cintura cargándosela al hombro.

Se acercó al agua y Tei empezó a chillar.

—¡No, Jael! Bájame, en serio, no. He de ir a ayudar a mi madre —decía tratando de sonar seria y autoritaria cuando se moría de ganas de reír.

—Por esas te vas a librar, pero la próxima, no te escapas. Lorna, cuando quieras te tomas la venganza.

—Gracias —Sonrió encantada con las manos en la cintura mirando a ambos hombres—. Madre mía, que bien se lo ha montado la jodida, a ver si deja algo para las demás.

—Quien no corre vuela. —Tei salió corriendo cerrando la puerta donde impactó la toalla mojada que le lanzó Lorna.

Esta sopló para apartarse un bucle de la cara y recogió la toalla sin dejar de sujetar la que llevaba alrededor del cuerpo.

—Todo vuestro. —Se dispuso a salir.

Jael la observó un instante y como quien no quiere la cosa salió con la excusa de que había olvidado algo cerrando tras él.

—¿Soy yo o lo ha hecho aposta? —Se giró Lorna para mirar a Danzel.

—Lo ha hecho. —Hizo una mueca cerrando un ojo casi en un gui- ño pícaro—. Es así de sutil mi hermano. Igualito que una apisonadora, vamos.

Lorna rio y se sentó a un lado consciente de que no llevaba nada de- bajo de la toalla, al menos él llevaba un bañador.

—¿Qué tal lo llevas? —Suspiró.

—¿Te lo han pedido ellos? —Dan la miró.

—No, bueno sí. Tei está preocupada, pero yo también, por si no lo has notado.

—Perdona, no quería parecer grosero.

—No te disculpes, yo en tu lugar hubiese reaccionado igual o peor. Así que ahora suéltalo, estás hablando conmigo y no pienso abrir la boca.

—No lo sé, por una parte lo asumo, es normal, por otro me fastidia.

—¿Solo eso? —Lorna enarcó una ceja.

—Duele, siento como si una parte de mi hubiese sido desgarrada mientras que otra está aliviada. Es extraño. Temen que explote, ¿no?

—Sería normal, al menos para ellos, son más impulsivos, sus reacciones son más viscerales.

—Somos bastante distintos supongo, creo que para que yo salte tengo que haber acumulado mucho.

—Te entiendo, pero eso es peor porque os convierte en los más pe- ligrosos, no sabemos por dónde va a venir el golpe y cuándo se dé, será demoledor.

Danzel sonrió con un asentimiento.

—No lo había pensado, pero supongo que sí, una vez estallamos salpica a todo el mundo. Eso no parece pasarte a ti.

—Bueno, he aprendido a tomarme bien las cosas y hablarlas, a decir siempre lo que pienso y así me evito problemas de estos. A quien le moleste o se enfade, es su problema, yo no voy a preocuparme por lo que no merece la pena.

—Buena filosofía, no malgastas energías.

—Exacto. Tú también lo haces pero de otro modo, eres rencoroso a pesar de todo.

Danzel se quedó parado y luego rompió a reír despreocupado.

—Eres la primera persona que se da cuenta de eso.

—Perdonas pero no olvidas, Dan, lo veo en tus ojos. ¡Oh, no! dime que no he dicho eso último en voz alta. —Se llevó la mano a los labios sin perder la sonrisa, aunque tenía los hombros medio encogidos.

—Me temo que sí, pero si te ha de hacer sentir mejor puedo hacer como si no lo hubiese oído.

—Da igual, ya está dicho.

—¿Te metes?

—¿Ahora? ¿Contigo?

Danzel la miró sin comprender su apuro.

—Será mejor que no. —Se sonrojó.

—Oh...

Lorna rio al ver que acababa de pillarlo y se levantó dispuesta a salir conteniendo el aliento. Anduvo tiesa como un ajo y salió a todo correr dejando con la boca abierta a Jael que iba a abrir la puerta.

Este miró a su hermano sin comprender y Dan le indicó que no hiciese caso.

—¿Y eso?

—Mejor no preguntes.

Pero Jael le mantuvo la mirada interrogativa.

—¡Nada!

Jael arqueó la ceja y Danzel resopló.

—Parece que la ocurrente y alegre Lorna sí conoce lo que es tener algo de vergüenza.

—Ya veo —dijo dejándolo correr y volvió a mirarlo en silencio guar- dándose para él sus impresiones.

Decirle en ese momento a Dan que Lorna suspiraba por él no era ni adecuado ni acertado, ya había aprendido que si algo debía ser acabaría sucediendo tarde o temprano, es más, tratándose de Lorna estaba seguro de que no lo dejaría correr. Cuando se lanzase al ataque, Danzel no se daría ni cuenta que estaría en sus redes.

—¿Y tú qué? —Dan atacó.

—¿Yo qué?

—¿Has aclarado las cosas con Tei?

—La verdad es que no hemos hablado mucho.

—Pues deberías, Jael, ambos lo necesitáis.

—Tienes razón, pero sigo sin saber cómo, ella puede resultar muy difícil cuando quiere.

—Jael, es igual que esto salga bien o no, está claro que si tienes algo por lo que luchar más opciones tendrás, lánzate. Total ya le compraste un anillo ¿qué puede haber más definitivo? ¿No te dará miedo la gatita, verdad?

Jael refunfuñó apartando la vista y se quedó pensativo un instante, había parte de verdad en lo que Dan le había dicho, lo malo era reconocerlo, tenía mucho sobre lo que reflexionar y poco tiempo. ¿Dónde estaba ahora su arrojo? Cada vez que intentaba mantener “esa” conversación con Tei se volvía gelatina. Menudo Seal estaba hecho... podía enfrentarse a todo un pelotón pero no a la mujer que tenía su corazón.

En verdad aquello era lo que temía más, porque si lo quería, Tei sí podía hacerle daño, era lo que tenía, que con ella estaba expuesto y no servían las corazas, tampoco hacían falta.

—¿En serio no te importa? —Miró a Dan.

—Claro que me importa, pero hasta los desamores acaban curándo- se. Eres lo que necesita, si es feliz y tú también yo estaré bien. Te partiría la cara por quedarte siempre con lo que quiero, pero está claro que en esto no mandan las razones, además siempre te perteneció, y yo, bueno… lo que siento, no es lo mismo que vosotros sentís.

Jael lo miró orgulloso y admirado, desde luego su hermano era un ejemplo, y eso que lo había criado él...

—¿Qué esperabas? Nos educaron según unos valores, y tú también, lo hiciste bien, además, creo recordar que fuiste tú el que me dijiste que dos hermanos no debían pelearse por una mujer.

—Puede que no fuese mal consejo —coincidió haciendo una mueca para sonreír luego a Dan a quien aceptó chocarle el puño.

—Ya está entonces, tú búscame una buena cita y todo olvidado.

—No me lo digas dos veces o puedes arrepentirte.

—Lo dejo en tus manos, esta vas a compensármela.

Jaeltorciólasonrisahaciendoqueunescalofríorecorrieselaespinadorsal de Danzel y empezó a urdir un plan bien elaborado en su mente de Seal.

—¿Qué estás maquinando J.? Me das miedo cuando pones esa cara.

—Es secreto de estado, no vale arrepentirse hermanito, ya está todo en marcha.

Dan lo salpicó y apoyó los codos fuera del hidromasaje dejando la vista perdida.

—Jael, ¿puedo preguntarte algo?

—Claro.

—¿Qué le hiciste a Tei? ¿La engañaste?

—Lo oíste de su boca.

—Era rastrero hasta para ti y sin embargo te lo perdona, ¿no ves la suerte que tienes, capullo?

—Vale, Dan, haré las cosas bien de ahora en adelante, ¿vale?

—Eso espero porque sino te quedarás sin oportunidades, has quemado todos los cartuchos.

Jael asintió mirando el agua, seguía concentrado en aquella sensación que no lo dejaba en paz, tenía un mal presentimiento y eso conseguía ponerlo de mal humor.

—¿Qué pasa? —Dan lo miró.

—Tengo un mal palpito, no lo sé, Dan, algo no funciona. Sé que se me escapa alguna cosa y no termino de ver qué es.

—Bueno, eso de regresar a casa y hacer como si nada para ponernos en el punto de mira, no es como para tenerlas todas, Jael.

—No se trata solo de eso, además, recuerda que de buenas a primeras prefería dejaros aquí encerrados.

—Pero eso tampoco te da tranquilidad.

—Voy a hacer una llamada. —Salió secándose a toda prisa con la toalla.

Dan parpadeó contagiado por la preocupación de su hermano y lo siguió hasta el comedor todavía chorreando.

Jael ya estaba allí activando su sistema de comunicación, estaba tenso, andaba de un lado a otro como un depredador.

—Vamos, cogedlo —masculló, la línea fue descolgada al otro lado—. Por fin —Suspiró cortando a Jay—, Jay, necesito hablar con el prisionero.

—Ahora voy, acaban de trasladarlo a otra sección.

—¿Cómo? ¿Quién ha autorizado eso?

—Tú, Thor.

—No, yo no he... ¡mierda! ¡Corre! —ordenó.

Y este lo hizo, a través del auricular Jael podía oír como recorría los pasillos a la carrera, podía percibir su respiración acelerada y como sacaba el arma.

El pulso de Jael era un furioso tambor y por un instante fue como si todo volviese a congelarse, tenía los nervios crispados y los segundos le parecían horas.

—Está muerto, Thor, tenemos a alguien dentro.

—¡Joder! ¡No, no, no! ¡¿Quién estaba al mando?!

—No sé, dame una hora, miraré todos los registros. Ten cuidado, Thor, esto no me gusta. No hay signos de violencia, sangre ni nada, le han inyectado, no tiene pulso pero todavía está caliente. Ha tenido que ser hace nada. La puerta está intacta.

—Una hora. Y que nadie sepa esto o iré a por ti. —Colgó con los puños tan apretados que tenía los nudillos blancos—. ¡Maldita sea!

—¿Qué ocurre? —Danzel lo retuvo por los hombros.

Las chicas, que estaban en el comedor no le habían quitado ojo de encima. Lorna estaba blanca como la tiza y la boca abierta, Kishi con una mano en el corazón y Tei se dejó caer en la silla como si pudiese leer la muerte en la reacción de Jael.

—Hay un puto traidor en el equipo, se han cargado al preso.

—Entonces es que sí sabía algo más que no te dijo.

—¡Eso no importa! Más que saber podía señalar, sabía que algo no estaba funcionando, lo sabía. —Dio un puñetazo contra el marco—. La posición ya no es segura, está comprometida.

—Dijiste que nadie la conocía —Tei intervino.

—No me arriesgaré, si han seguido el rastro del vehículo estarán acotando la zona, centímetro a centímetro.

—¿Entonces qué? ¿Nos ponemos ya el cartel en la frente? —Se levantóestafijandolosojosenélqueseguíaresoplandocomosifueseaembestir.

Narinas hinchadas y ojos oscurecidos.

—No, todavía no, hay que descifrar y proteger esa información antes de nada y terminar de prepararos. Tenemos un día más.

—¿Qué hay en esas carpetas, Jael?

—Códigos, información sobre agentes, bases secretas, equipos, ar- chivos de armas, criminales, estrategias y más información sobre pro- tección de estado, amenazas y seguridad que no pueden caer en manos enemigas o estamos todos muertos.

—¡¿Pero a quién coño se le ocurre tener una lista de cosas así?!

—Hay mucho que hacer —zanjó el asunto con su tono más frío y autoritario desviando la vista de Tei al resto.

Tras eso desapareció en la habitación para vestirse. La cuenta atrás había saltado y ya no podía detenerse.

15

Jael iba a dejarse la piel si hacía falta por enseñarles cuanto pudiera aunque aquello no lo tranquilizase. Tenía claro que si les sucedía algo no se lo perdonaría en la vida pero eran los riesgos de aquella vida y mientras él estuviese, no pensaba permitir que la cosa terminase mal.

La noche había caído rápido mientras entrenaban, miró el reloj terminando de recoger y suspiró, las tres de la madrugada.

Kishi se había ido directa a la cama mientras que Dan y Lorna estaban terminando de comer algo en la cocina, por lo que parecía ya estaban terminando pues una silla fue retirada, se escuchó el sonido de los platos siendo dejados en la fregadera y el murmullo de sus voces alejándose por el pasillo.

La única que quedaba allí era Tei y era consciente de su presencia junto a la entrada, no se giró, todavía no estaba preparado. Se dejó caer en la banqueta y hundió la cara en las manos. Tei se movió, podía sentir su calor frente a él así que alargó las manos a su cintura y apoyó la frente en el vientre de esta que pasó sus manos por el corto cabello de él.

—¿Preocupado?

—¿Cómo evitarlo? —dijo elocuente alzando la vista hacia ella.

—Se arreglará, ya lo verás.

Jael hizo una mueca de desacuerdo pese a lo que hubiese deseado era sonreír. Tei siempre trataba de ser optimista y ver lo mejor, pero esta vez eso no lo ayudaba por que podía perderla a ella.

—Ojalá, Tei, ojalá fuese tan sencillo. —La sentó sobre sus rodillas —¿Es que no ves que podéis morir?

—Claro que lo veo, Jael, ¿y qué saco con recordármelo? ¿Qué hago, me pongo a llorar en un rincón aterrada y paralizada o al menos trato de seguir lo más dignamente que pueda y aprovecho lo que me quede? Porque te aseguro que no pienso ponérselo tan fácil, voy a luchar, Jael. —Lo miró decidida—. Al igual que lo haces tú —Le acarició el contorno de la cara deleitándose con la aspereza del vello que empezaba a salirle—. Somos mayorcitos y hemos decidido, no puedes protegernos siempre.

—Pues debería.

—No seas tan duro, Jael. —Le rodeó la nuca.

—No puedo aceptar que haya un traidor en el grupo, Tei.

—Sé que te duele y que ahora mismo no sabes en quién confiar, te conozco y bajo todo ese aspecto tienes un corazón muy grande, estás tra- tando de negarlo al tiempo que buscas culpables, pero no todo el mundo es tan íntegro y bueno, Jael, hay veces que el incentivo adecuado hace que uno se venda sacando a la superficie lo peor.

—¿Crees que no lo sé? Pero son mis compañeros, llevo mucho con ellos.

Tei suspiró mirándolo, estaba sufriendo y lo sabía, podía sentirlo. Se leía en su expresión corporal y en esos ojos que ella tan bien había aprendido a leer. Tenía ganas de seguir machacándose, de negarlo, más la verdad seguía ahí y él trataba de atar cabos. Estaba cabreado, dolido y no era para menos.

—Jael —rompió el silencio—. ¿En qué trabajaba mi padre? —Fijó los ojos en él sin dejar de acariciarle la nuca.

Jael dejó de respirar por un momento y movió los ojos hasta los de Tei, ya que evitaba mirarla. ¡¿Cómo había podido pasar aquello por alto?! Era eso, eso era lo otro que se le escapaba. La clave estaba allí. —¡Maldita sea! ¡Eso es! —exclamó.

Tei esperó sin comprender su reacción.

—Ahí está todo, Tei, aún no he podido averiguarlo, nadie lo ha podido averiguar o si lo han hecho...

—No han podido hablar, a alguien no le interesa que se sepa.

—Pero entonces… —Meneó la cabeza evitando que su mente siguie- se por el camino que había tomado, no quería imaginar que fuese alguien de arriba o significaría que era peor de lo que ya era y todo estaba dentro de la barrera—. Sigue pudiendo ser cualquiera.

—Vamos, Jael, has de tener alguna sospecha, ¿qué puede ser tan importante como para matar a todo el que pueda descubrirlo? Papá no podía estar recopilando toda esa información tan delicada que puede matar a medio mundo porque sí.

—Espionaje, agentes dobles, corrupción. Es lo único que se me viene a la cabeza.

—¿Quién pudo encargarle esa misión?

El rostro de Jael volvió a oscurecerse de nuevo, su mente estaba trabajando a mil revoluciones por minuto.

—Estaba trabajando fuera de las agencias, debió ser la cúpula del gobierno, deben sospechar algo. Hay un archivo oculto en ese fichero, hay que abrirlo, Tei. Ahí estará la respuesta.

—Entonces sigo sin entenderlo, sí es así a quién sea que esté detrás no querrá que lo abramos, no van solo detrás de esa información estratégica, sinodeesacosa.Siesalguiendedentrotehabríainsistidoparaquelollevases, si quiere mantener su identidad oculta nos matará lo descubramos o no.

—No saben cuánto tenemos ni cuánto sabemos, no puede delatarse ni acelerar las cosas o se expondrá. No es tan sencillo, esto va más allá, ellos sabían que Donovan me implicaría. Sigue faltando algo, Tei, se me escapan datos y no consigo dar con qué pese a sentir que lo rozo. —Lo averiguarás, estoy segura.

—¿Podrás abrir ese fichero?

—Lo haré, pero no se lo diremos a nadie, ni siquiera cuando hayamos terminado de descifrar todo. Diremos que todavía no está listo, nos dará una baza aunque nos cojan, solo los verdaderamente implicados se mostrarán nerviosos ante la aparición de esa lista. Incluso podrías hacer una breve alusión a que parece haber algo y esperar reacciones.

Jael la contempló en silencio durante unos minutos y luego esbozó una tenue sonrisa.

—¿Sabes? Adoro esa cabecita tuya.

—¿Quiere decir que te gusta mi idea?

—Es estupenda y ahora vayamos a la cama. —Se levantó con ella en brazos, le dio un beso antes de andar hacia la habitación y volvió a mirarla—. Esta puede ser la última noche que tengamos de tranquilidad y pienso aprovecharla.

Tei se apretó contra él conforme y dejó que la dejase sobre la cama, se humedeció los labios al ver como Jael se llevaba la mano al botón del vaquero y contuvo el aliento al ver sobresalir la pesada erección que aso- mó de entre ellos como un guerrero liberado.

—Suerte que estabas preocupado, cielo. —Sonrió Tei.

—Una cosa no quita la otra.

—Por cierto, ¿estuviste en el bar del que salí con el piloto?

—Sí, ¿por? ¿A qué viene esa pregunta ahora? —Frunció el ceño subiendo a los pies de la cama.

—A que me dijo algo que me hizo pensar.

—¿Y qué fue? —Tiró de sus tobillos acercándola a él.

—Esto. —Se incorporó besándolo.

Jael se apartó una vez rompióelbesoconfusoysostuvola nuca deTei.

—Como te haya tocado así voy a tener que ajustarle las cuentas. —Idiota —Rio—. No es eso.

Jael adelantó el cuerpo para obligarla a tenderse sobre la cama con su peso, cogió la camiseta de Tei y de un fuerte tirón certero, la desgarró.

—¡Jael! Por dios, que no me queda ropa.

—Pues todavía no he terminado cariño, así que o te quitas el resto tú misma o sufrirán la misma suerte.

Tei lo observó sin aliento notando como aquel intenso calor líquido se acumulaba entre sus piernas y sopesó sus palabras. Despacio comenzó a desnudarse hasta quedarse únicamente con las bragas. Jael gruñó y Tei hizo la intención de tirar hacia abajo de la cinturilla pero se detuvo.

—Tei—LavozroncaysensualdeJaelsonódulcementeamenazadora.

—Si me quieres a tu disposición vas a tener que quitármelas tú.

Los ojos de Jael brillaron de anticipación y una sonrisa felina curvó sus labios, la atrapó en un abrir y cerrar de ojos tirándola sobre la cama y el sonido de la tela rompiéndose hendió la habitación así como la exhalación de Tei.

Esa madrugada Jael se dedicó por completo a ella, la amó con una intensidad tal que Tei seguía temblando abrazada a él, su cuerpo se estremecía con los restos del placer que le había dado y sin embargo, lo único que importaba era solo su corazón latiendo junto al suyo con tanta fuerza que asustaba.

—No quiero que acabe. —Cerró los ojos asustada.

—No lo hará.

—No quiero ver como vuelves a alejarte de mí.

—Tei. —La envolvió pegándola a su piel.

—Solo quiero oírtelo decir una última vez, Jael, solo una...

Jael suspiró mirando al techo sin dejar que sus dedos dejasen de acariciar el suave cabello desordenado de Tei y bajando la cabeza, la miró besándole la coronilla.

—Te quiero Tei y siento haberte hecho esto.

Ella se acurrucó, apoyando la cabeza en su pecho y dejó escapar un lánguido suspiro, le encantaba oler su piel y sentir su calor. Cerró los ojos relajada y fue dejando que el sueño llegase.

—¿Y tú, Tei?

—Mmm yo también, Jael, ya lo sabes —murmuró somnolienta.

—Pero nunca me lo has dicho.

—Porque el día que lo haga será para siempre y entonces deberás hacer algo al respecto, Jael Pierce.

Jael se quedó pensativo un instante y luego sonrió mirando el cajón cerrado de la mesita para regresar a Tei.

—Descansa, mañana será un día duro. Yo velaré tus sueños.

Habitación de Jael Sábado 6 de septiembre 08:12 a.m.

Tei despertó a causa del constante tecleo que resonaba en la habita - ción, alzó los ojos esperando encontrarse sola pero Jael seguía ahí con una mano alrededor de su cuerpo.

—Buenos días —le contestó sin necesidad de mirarla.

Ella sonrió observándolo y dejó caer la cabeza de vuelta a la al - mohada.

—¿Has dormido algo?

—Un par de horas, no te preocupes.

—¿Trabajando?

—Sí, cuanto antes averigüe de qué va esto, mejor.

—¿Has tenido noticias de Jay?

La cara de Jael se endureció volviéndose oscura, bajó la vista al teclado sin detener los dedos.

—Jael, ¿qué sucede? Dímelo.

Él se limitó a encender con el mando a distancia el pequeño televisor que tenía en el cuarto y Tei desvió la vista hacia la pantalla llevándose las manos a la boca,

Conmoción hoy en Denver, a escasos cinco minutos de las seis de la mañana, un operario de limpieza ha encontrado colgado a un hombre de lo alto del Obelisco en memoria de los caídos. La policía todavía no se explica cómo pudo llegar ahí, se desconoce la identidad de la víctima pero se sabe que era un hombre de treinta siete años. La policía ha decretado el secreto de sumario, por lo que no dispondremos de nueva información hasta nueva orden.

Jael cambió de emisora y de nuevo la imagen del alto obelisco de ladrillo rojizo, punta afilada y filigranas resaltaba en la pantalla con el ayuntamiento al fondo y la oscuridad rota por las luces de los coches patrulla.

Desvió la vista hacia Tei y apagó el televisor dejando el portátil que tenía sobre las rodillas a un lado.

—Lo han matado, ¡dios, lo han matado, Jael!

—Estamos solos, Tei.

—Pero tuvo que averiguar algo, tuvo que mandarte algo — dijo fuera de sí.

—No, Tei, no hay nada. Cálmate —la atrajo hacia él abrazándola con fuerza.

—¿Pero es que no lo ves? Es un mensaje, Jael, lo han matado allí, en el obelisco, no van a dejar que nadie se entrometa.

—Lo sé, tranquila.

—Voy a vomitar. —Se levantó presionándose el estómago al tiempo que se tapaba la boca.

Abrió la puerta del baño y se volcó sobre la taza subiendo la tapa, tosió sujetándose el cabello con la mano libre y no se levantó hasta que las náuseas cedieron. Se apoyó en el lavabo dejando salir el agua y se mojó los labios.

—¿Qué sucede? —Kishi los miró, preocupada desde el vano de la puerta donde estaban también Lorna y Danzel.

Con el ruido habían acudido al rescate.

—Acabemos con esto de una vez, averigüemos que hay ahí dentro —le dijo decidida Tei a Jael.

Estaba cabreada y cuando Tei se enfadaba no había nadie sobre la faz de la tierra capaz de disuadirla o alejarla del objetivo que se hubiese marcado.

Jael asintió acercándose hasta ella sin importarle su desnudez y le apoyó el pulgar en la barbilla examinándola.

—Estoy bien, dame eso. —Se apartó subiendo a la cama a por el portátil, por suerte, ella llevaba encima una de sus camisetas y unos bóxers.

Cogió el ordenador y apartando al resto se encaminó al comedor mientras Jael miraba el vacío que ella había dejado con el ceño fruncido.

—¿Qué pasa? —Dan preguntó, extrañado.

—Que han movido ficha. —Lo apartó con suavidad para coger unos pantalones limpios y dirigirse al comedor.

—¿Y eso que significa? —Lorna parpadeó.

—Que alguien ha muerto —respondió escuetamente Dan por Jael siguiéndolo al igual que los demás.

Una vez todos estuvieron allí miraron a Jael que estaba preparando algo en la cocina.

—Todavía estáis a tiempo de quedaros al margen, os llevaré a otro lugar, os ocultaré. Estaréis a salvo. —Miró a Lorna.

—No, eso no nos asegura que no den con nosotros si hay un maldito traidor entre los vuestros. Lo siento, pero me sentiré más segura contigo —declaró esta.

—Lorna, te agradezco la confianza, en serio, pero no se trata ahora de eso sino de vuestras vidas.

—Por eso mismo, Jael, no pienso discutirlo más.

Este expulsó el aire con fuerza por la nariz y fijó sus duras pupilas en Kishi que se cuadró.

—No pienso dejar a mi hija aquí, ni a ti.

—Estoy con ellas —habló Dan, antes de que pudiera centrar su atención en él tratando de buscar que las disuadiera—. Esta vez no me mantendrás al margen, no puedo dejar que te pase nada, Jael.

Él asintió tras asestar un puñetazo al mármol y volvió a mirarlos.

—Está bien, panda de cabezones, pero si os liquidan no me pidáis que viva con ello. —Cogió la taza, ya preparada, que había dejado a un lado.

Se giró hacia el comedor y se detuvo frente a la mesa donde estaba trabajando Tei, la dejó sobre la madera acercándosela y la miró. Ella se- guía con la vista fija en la pantalla ignorándolo.

—Tomate esto.

—No quiero nada, dejadme tranquila, he de sacar esto.

—No seas cría, así no conseguirás nada, si te pones mal, si dejas que esto pueda contigo ya te estás convirtiendo en su víctima. —Se alejó dando un último empujón a la taza que quedó junto a los dedos de Tei.

Esta la miró de reojo y a punto estuvo de tirarla al suelo de un mano- tazo, estaba furiosa, pero Jael tenía razón, inspiró en silencio y cogió la taza olisqueando el contenido.

Jael respiró aliviado al verla beber y comenzó a preparar el desayuno para los demás que ocuparon las banquetas que había frente a la barra.

Dispuso todo sobre esta sin mediar palabra y cuando terminó se pasó la mano por la cabeza, preocupado.

—Jael, ¿en qué piensas, estás aquí? Jael —Dan lo llamó.

—¿Qué? No, nada —Se sentó tras coger otra de las banquetas manteniéndose en la parte interior de la cocina.

Se llevó la taza a los labios y cogió la tostada sin estar del todo presente. Era demasiado pronto, puede que no hubiesen tomado muchas precauciones pero era imposible ¿no?

Yaun así, el rostro deTei estaba algo pálido y su pecho parecía más lleno. Empezó a echar cuentas y seguía sin cuadrarle por lo que procuró respirar y desechar ideas absurdas. Tenía que centrarse en la misión y en nada más.

Esa misma noche deberían regresar a la “realidad” y miles de ojos estarían pendientes de ellos.

Se terminó el café dejando la tostada a medias y regresó a la habitación para vestirse como era debido y se dirigió a la sala de entrenamiento.

—¿Qué le pasa? Está muy raro —Se giró Lorna para poder ver bien a Dan.

—No sé, hablaré con él.

—Será mejor que ahora mismo lo dejéis tranquilo, acabad de desayunar y vayamos a entrenar, ya le habéis oído, hoy es el últimodía y estamos como para que nos machaquen sin que se cansen —Kishi suspiró tratando de alejar el dolor de cabeza.

Estos asintieron obedeciendo y cuando lo creyeron prudente entraron en la sala con Tei.

Llevaban media hora repitiendo los movimientos de ataque, bloqueo y defensa. Tei se deshizo del agarre de Jael y lo encaró:

—¡¿Pero qué te pasa?! Quieres centrarte, Jael, esto es serio ¿quieres que nos hagan picadillo o qué?

—¿A qué te refieres?

—Haz el favor de hacer las cosas como siempre, cógeme como es debido porque ellos no tendrán miramientos y deja de mirarme las tetas —protestó.

—Yo no hago eso —se defendió con un resoplido orgulloso.

—Venga, otra vez. Empecemos. —Lo miró con una advertencia peligrosa en los ojos.

El enfrentamiento se reanudó y Jael se paralizó al ver como el golpe del puño alcanzaba el costado del vientre de esta. Tei se dobló llevándose los brazos al punto de impacto con un quejido y él se giró enseguida sobre ella poniéndole una mano en el brazo.

—Tei, ¿estás bien?

—Sí, no es nada —dijo sin resuello.

—Deberíamos parar.

—¡No! ¿Pero qué mosca te ha picado? Jael, esto es justo lo que necesitamos. Si me dan dolerá y he de saber aguantar, ¿no? Llevas días sermoneándonos con eso, ¿y ahora te pones así?

—No es lo mismo.

—Sí lo es, ¿cuántas veces te han partido el labio, abierto una brecha, roto una costilla o peor? ¡Di! Si tú puedes, yo también.

—Tei...

—¡Ni Tei, ni leches! Sigamos.

Este miró exasperado a Kishi que le indicó que estaba de acuerdo con ella. Gruñó por lo bajo poniéndose en posición y miró a Tei. Tenía razón, pero en ese momento era incapaz de mirarla imparcialmente como había hecho en los anteriores entrenamientos, podía ser frío, duro y hasta cruel a la hora de imponerles sus métodos, no tenían tiempo, pero saber que quizás...

No podía y por mucho que los instruyese, él sabía muy bien como era una tortura y dudaba de que alguno de ellos pudiese soportarlo. Lorna era la más débil en eso, puede que tuviese un gran corazón, valor, arrojo y una fe ciega en su amistad y la bondad pero tarde o temprano se vendría abajo. Kishi, preferiría morir pero algo conseguirían. Dan podría ser un hueso, incluso una tumba y eso haría que lo eliminaran antes, y por lo que hacía a Tei, estaba seguro de que soportaría lo peor, aguantaría cuanto hiciera falta aunque estuviese muriéndose, no la quebrarían así como así, puede que llorase, que gritase sangrando pero no abriría la boca a menos que fuese para salvarles.

Aquello iba a salir muy mal.

—Esto no funciona, no servirá de nada. —Se detuvo—. Hay que pensar en algo.

—Si no regresamos sabrán que estas esperándoles. —Lorna hundió los hombros compungida.

—¿Y qué hago? Regresar y dejar que seas la primera a la que cojan, porque es lo que pasará, Lorna. Lo siento pero tú tienes la diana pintada en la cara.

—Pues úsalo. Si tan seguro estás de que vendrán por mí, déjales.

—En cuanto comiencen contigo no habrá más.

—Pero ellos no saben eso, puedo mentirles, contarles algo para con- tentarlos y mantener el plan real a salvo por que yo no lo conoceré.

—¿Podría funcionar? —miró Dan a Jael sin tenerlas todas consigo, no le gustaba eso pero ¿qué opción tenían?

—Además, no creo que me maten hasta que tengan lo que quieren o se quedarían sin baza.

Jael la estudió en silencio y tuvo que reconocer que era valiente pero tenía algo más. Que Lorna defendería con uñas y dientes aquello y tenía una cualidad, podía calificar de verdad hasta algo que no fuese real.

—Podría resultar, sabes ocultar todos los signos que revelan una mentira. Te creerían y no, no te matarían hasta el final.

—¡No! No pienso dejarte, Lorna es un suicidio, por favor, no —Tei los cortó.

—No puedes decidir en esto, Tei, no hay nada más que decir. Ya lo has oído —le dijo su amiga.

—No puedo dejar que te pase nada, Lorna, ¿no lo ves? —La miró tratando de controlar las lágrimas que se acumulaban tras sus ojos esco- ciendo como demonios.

—No pasará nada, confía en mí —la abrazó.

—Lo siento tanto, Lor...

—Eh, tranquila ¿y tu energía positiva? —Le frotó la espalda con una sonrisa―. Voy a hacer esto tanto si estás de acuerdo como si no.

—Tienes razón, nada de darnos por derrotados antes de tiempo.

—Eso es. Total, tú lo tienes peor, amiga —Rio con toda la intención de hacer poner cara de pocos amigos a Tei.

—Sabía qué harías eso. —La señaló al ver como ponía los ojos en blanco.

—De acuerdo, esta tarde te diremos cómo proceder. Ahora tú y yo nos meteremos en ese cuarto y ellos seguirán con lo que están haciendo. Tenemos faena que hacer.

Lorna asintió mirando la puerta que señalaba Jael y se fue hacia allí dejando la puerta abierta.

Jael se giró hacia Tei envolviéndole la cara antes de que comenzase a protestar y no querer que la tocase.

—Tei, es necesario. No te mentiré, no seré blando con ella, sino todo lo contrario, una vez cruce esa puerta me convertiré en uno de esos monstruos y nada volverá a ser exactamente igual.

Tei asintió sin poder evitar que una lágrima cayese de sus ojos.

—No le pasará nada, ¿vale?

Tei volvió a asentir poniendo una mano sobre la de él que se la cogió besándosela. Se apartó tras intercambiar unas miradas con Kishi y Dan y se fue hacía la habitación contigua cerrando.

Jael miró a Lorna desde detrás de sus escudos, quería negarse pero la determinación de la mirada de Lorna diciéndole en silencio que no se echase atrás le dio la fuerza para hablar, eso y que lo hacía por Tei y todo lo que quería.

Jael le explicó lo que iba a pasar o podría encontrarse y Lorna tragó con un asentimiento.

—¿Sigues dispuesta?

—Sí, empecemos, cuanto antes mejor.

—No será suave, Lorna.

—No esperaba otra cosa.

Las horas pasaban y esa maldita puerta no se abría. Los gritos de Lorna se oían incluso con las paredes insonorizadas y Tei no podía soportarlo. En más de una ocasión Dan y su madre habían tenido que detenerla. Estaba mareada y el olor de la comida le revolvía el estómago, eran más de las cuatro cuando la puerta se abrió y por fin ambos salieron de allí. Lorna iba frente a Jael. Tenía el labio hinchado y restos de sangre, parecía pálida y quebrada pero a la vez nunca había parecido más fuerte pese al aspecto que presentaba. Tenía contusiones, laceraciones y demás heridas pero se mostraba satisfecha.

—Por dios ¿pero qué le has hecho? —Tei se levantó.

—Lo que debía —la interrumpió Lorna—. Esto no será nada comparado a lo que harán si nos cogen. Lo obligué, así que tranqui, tu chico no es de los que disfruta machacando mujeres.

—Pero...

—Estoy bien, Tei, además tu madre me dejará como nueva ¿a qué si?

—Por supuesto, cielo, vamos. —Salió esta de detrás de la cocina secándose las manos en un delantal que dejó sobre la barra, la cogió con suavidad del brazo y se dirigieron a la habitación.

Dan miró la tensión de ambos y decidió dejarlos solos.

Los puños de Tei temblaban y cuando Dan salió por el pasillo ella se lanzó sobre Jael golpeándole.

—¡¿Qué has hecho?! —exigió—. ¡¿Cómo has podido tocarla?

Jael le inmovilizó las manos mientras ella sollozaba.

—Lo que debía y he sido muy comedido. —La obligó a sentarse—. Ellos no habrían sido tan gentiles, sé lo que son las torturas, Tei, yo mismo las he sufrido y las he infligido. Cortas, electrocutas, golpeas y vejas si hace falta, esto funciona así, lo sabes pero a la que tocan algo que quieres te vienes abajo, así que no digas que lo aceptas y entiendes porque no es así. La violencia, la guerra, es cruel y despiadada y no entiende de sentimientos, es más, juega con ellos. Te dije que era un monstruo bajo esta piel pero es gracias a vosotros que conservo la cordura. No me gusta hacerlo, Tei, pero si con ello salvo a las personas que lo merecen no me detendré y si no puedes mirarme a la cara lo entenderé.

Tei se tensó mirándolo y la espera se le hizo eterna a Jael cuya alma empezaba a tambalearse hasta que sintió los brazos de ella envolviéndolo con el mismo amor de siempre.

—Lo siento, tienes razón. Pero creo que te equivocas al pensar que Lorna es la más débil.

Jael esperó pasándole el cabello tras la oreja.

—Mi madre y yo... si nos amenazan, si os hacen daño no aguantaremos, preferiremos que nos dañen a nosotras antes que sigan usándoos.

—Lo sé, por eso hemos de procurar que eso no suceda.

—Pero si dejamos que cojan a Lorna, si dejo que la uséis de cebo será lo mismo, no puedo aceptar eso y sin embargo, tú estás aceptando usarla como carnaza por mí.

—Entonces habrá que ser más listos que ellos y encontrar otro modo antes de salir de aquí.

—Te hemos dejado la comida en el horno. Voy a ponerme con ese archivo oculto —se levantó con un suspiro, apartándose.

Él la dejó hacer observándola tomar asiento y miró el horno, sacó el plato del interior y se sentó en la punta comiendo en silencio.

Dan se sentó a su lado respetándole eso.

Él también debía estar odiándole en parte y no lo culpaba, tenía todo el derecho a hacerlo, más viendo quien era realmente su hermano mayor y en lo que podía convertirse.

—Te admiro, ¿sabes?, yo no podría hacer nada de esto —Dan ladeó el rostro para mirar a su hermano.

—No deberías admirarme por ser un desalmado capaz de matar, Dan.

—No es por eso J. sino por el bien que puedes hacer, por la fuerza y el coraje que eso requiere, eso puede destrozar a cualquiera.

—Créeme, lo hace. No puedo dormir, Dan, hay noches en las que ni siquiera puedo cerrar los ojos sin ver todas esas atrocidades, todavía siento el dolor...

—Pues a eso me refiero, no has perdido tu alma, eres humano Jael y no eres uno de ellos.

Jael lo miró un segundo y luego asintió con una queda sonrisa apretándole el brazo, entendía qué quería decirle y qué pretendía y se lo agradecía.

—Al menos estar en el pozo te sirvió para hacer algo bueno luego.

—Eso parece. —Carraspeó para aclararse la voz, alzó la vista del plato dejando la cuchara y miró a Tei que se frotaba la frente—. ¿Seguro que te encuentras bien, Tei?

—Sí, claro. Solo tengo los nervios destrozados. ¿Se puede saber qué te pasa a ti? Estás como muy... —Hizo una pausa para encontrar la palabra adecuada—, protector, no sé, ¿te preocupa algo?

—Seré claro. —Se levantó dirigiéndose hasta donde ella estaba, retiró la silla y se sentó mirando a Dan y luego a ella—. Estás muy sensible últimamente, te brillan los ojos, tienes la piel pálida, andas desorientada, te has mareado, casi vomitas esta mañana y bueno, aunque esté por medio lo de Jay, he notado que tienes los pechos más duros y bueno, Tei, no es que hayamos tomado muchas precauciones y tus pastillas están en casa desde hace unos días.

—Pero bueno, ¿y qué hay del estrés de lo que está pasando? Con todo esto es normal que tenga las hormonas un poco alteradas y perdona que te diga... —se interrumpió cuando su mente terminó de procesar sus palabras—. Un momento ¿piensas que puedo estar…? —No terminó la frase.

—No sé, Tei.

Ella rompió a reír y en cuanto pudo dejar de hacerlo por culpa de la cara de cabreo que estaba poniendo Jael, lo besó.

—Qué mono, eres un amor. No, Jael, no estoy embarazada, además sería demasiado pronto para tener esos síntomas. De hecho, en nada tendré “visita” —Lo miró con intención.

—Ah —se limitó a decir con un carraspeo nervioso.

La cara le había cambiado, parecía apagado de golpe, desilusionado. Tei lo miró seria.

—¿Te habría gustado?

—No es el mejor momento para hablar esto. —Se rascó la nuca incómodo, mirando a Dan que le hizo un gesto para que estuviese tranquilo.

Le gustaba verle de aquel modo, por fin sonreía de verdad, era feliz y al fin y al cabo era su hermano.

—Jael, contéstame, si no estuviéramos metidos en esto, ¿te hubiese gustado?

—¿La verdad?

—Por favor. —Lo obligó a mirarla a los ojos.

—Sí, Tei. Pero bueno, nunca hablamos de nada de esto, digamos que ninguno estaba para pensar mucho en lo que vendría mañana. Tú eres tan libre y joven que supongo que siempre me dio miedo plantearlo por lo que pudieras decirme.

—Bien que compraste un anillo, Jael, por algo lo harías, ¿no?

—¿Qué me habrías contestado?

—Me temo que eso vas a tener que descubrirlo por ti mismo si es que decides pedírmelo. ¿En serio me ves tan despegada como para no querer ataduras? —Frunció una ceja extrañada.

—Será que todavía no me creo que alguien como yo pueda tenerte.

—Cielos, ¿y dices que no lo sabes diciéndome cosas así? —Apoyó la frente en la de él besándolo con suavidad.

Él sonrió sin saber dónde mirar al saber que su hermano estaba allí disfrutando como un enano de verlo mostrar sentimientos y volvió a mi- rarla.

—Seamos sinceros, Tei, tienes veinticinco años y toda una vida por delante, una carrera, etc.

—¿Y eso es incompatible con una familia? Dan, ¿vuestra madre no trabajaba? —Se giró hasta este.

—Claro y llevaba la casa y a los tres la mar de bien.

—¿Ves? —lo reprendió Tei divertida ante la mirada de reproche que le lanzó Jael a Dan por ponerse de parte suya en vez de la de él.

—Tener menos edad no significa que no sepa lo que quiere. —Rompió otra lanza más en su favor, Danzel—. No somos críos J. nos subestimas constantemente, crees que debes protegernos de todo y enseñarnos pero ya sabemos cómo es todo. Tampoco tú eres un carca, te queda mucho por aprender también.

—Tenéis razón. —Juntó las manos sobre la mesa y se giró para ver entrar a Kishi y Lorna—. ¿Cómo lo llevas?

—Los demonios van por dentro como dijiste, pero bastante bien, gracias. —Le sonrió Lorna devolviéndole una caricia afectuosa en el hombro.

—Pudo ser peor —Kishi le llevó el plato de comida guiñándole el ojo a Jael.

Este le devolvió una sonrisa de agradecimiento y regresó a su lugar para terminar de comer.

—¿Cómo lo llevas tú? —Se dirigió Lorna a Tei.

—Bueno, si no termino en el loquero será buena señal. Esto es complicado. —Señaló la pantalla.

—Ya, ¿de qué hablabais? —Cambió de tema mirándolos ya que Tei tenía las mejillas coloradas.

—De nada...

—Del futuro —interrumpió Tei a Jael lanzándole una mirada pícara.

Lorna elevó la ceja locuazmente e hizo un ruidito para que siguiera mientras se llevaba una cucharada a la boca.

—Se pensaba que estaba preñada, por eso estaba tan rarito.

Lorna por poco no los ducha con lo que tenía en la boca, atragantándose, tosió alcanzando el agua.

Jael hizo rodar los ojos exasperado y ocultó la cara bajo la mano que se puso a modo de visera.

—No podías callar, ¿verdad?

—¿Por qué, qué hay de malo? —lo retó Tei encantada.

—Porque era algo nuestro, además, ¿tan difícil es para vosotros verme queriendo eso?

—¡No! —corearon todos.

—Joder, pues sí que mantengo bien la fachada... —protestó. —Al fin y al cabo eres un Pierce —dijo Danzel encantado.

Jael le lanzó un trozo de pan y luego sonrió fijando los ojos en Tei, el pulso se le aceleró y realmente se vio sentado en casa con ella mien- tras miraba sonriente y embelesada a un pequeño que acunaba entre sus brazos. Unos ojos llenos de ternura y amor, la mirada de una madre, la madre de sus hijos.

En definitiva no iba a dejar que le arrebatasen ese sueño. Antes deberían matarlo y Jael Pierce no era presa fácil, no en vano llevaban tanto temiéndolo y evitándolo.

Si sabían que iba estar, era porque les interesaba mantenerlo dentro de las barricadas, un punto interesante a tener en cuenta.

Intercambió una mirada con Lorna que torció la sonrisa segura y asintió terminando de comer.

16

Domingo 7 de septiembre de 2013 09:25 a.m. Union Station Denver–Colorado

Era extraño despertarse en su cama tras tantos días y hacerlo junto a Jael.

Desde luego era cierto que la vida cambiaba en cuestión de segundos y esa mañana le resultaba más resplandeciente y clara que ninguna, miró entre las presillas de la persiana el vasto cielo azul sin rastro de nubes y sonrió mirando hacia la cama. Jael dormía y ella decidió volver a meterse entre sus brazos.

Este sonrió al sentirla y abrió los ojos mirándola.

—Hacía mucho que no dormía así de bien y es peligroso, debería estar de guardia.

—¿No dijiste que nos escuchan?

—Bueno, pues que lo oigan, no es nada que no sepan.

Tei sonrió y lo besó sin dejar de acariciarle el mentón.

—Será la cama.

—Será que estoy en casa junto a ti.

Una sonrisa bobalicona iluminó el rostro de Tei que se sentó a horca- jadas sobre él. Volvió a besarlo y jugueteando con la punta de las sábanas, lo miró preocupada.

Jael suspiró atrayéndola hacia él para abrazarla y dejó que la sonrisa se diluyera para dejar atrás ese instante de felicidad.

—¿Estás segura de seguir con esto, Tei? —La miró fijando sus ojos en ella, apartándole el cabello de la cara, no podía dejar de tocarla, necesitaba su contacto, más con lo que necesitaba decir—. Tei, si te pasase algo no podría soportarlo, no puedo repetir lo de mis padres, ¿lo entiendes? Hay veces que esa culpa me asfixia de tal manera que no puedo ni mantenerme a flote, si te pierdo, yo...

—Jael, no fue culpa tuya, fue un accidente y lo sabes, no pienso dejarte, no pasará nada, tú nos cuidarás y yo no pienso volver a dejarte ir.

Jael se abrazó a ella tratando de sobreponerse al dolor de los recuerdos y asintió cerrando los ojos, frotó el cuello femenino con su nariz y dejó escapar el aire lentamente.

10Th Ave (Taller J.D Automotive) 9:30 p.m.

Lorna sonrió ladeando el cuerpo hacia la izquierda para mirar por la persiana a medio bajar.

Danzel estaba de espaldas a ella terminando de recoger, la llave repiqueteó contra las otras herramientas y Dan se frotó las manos volviéndose.

—Hola. —Sonrió ella—. ¿Puedo?

—Claro, pasa, ¿qué haces aquí? —Le devolvió la sonrisa.

—Estaba histérica. —Medio rio frotándose las manos—. En serio, estaba aburrida como una ostra, tenía que salir de casa.

—Mañanaestarálistoelcoche,faltabaunapiezaquetraeránporlatarde. —No te preocupes por eso, no venía por el coche.

—¿No? —Apoyó el codo en la barandilla de la escalera con una sonrisa arrolladora.

—Va a ser que no. —Lo miró con una mano en la cintura—. YDan te estás hinchando como un pavo en Navidad —Estrechó los ojos sin perder la sonrisa.

Este dejó escapar una risita dejando pasar el aire entre los dientes y asintió.

—Bueno, no negaré que me hace especial ilusión que una chica guapa venga a verme, ¿crees que podría subir la tarifa solo por mí? —bromeó.

—Yo pagaría, te lo aseguro. —Lo repasó con descaro.

Danzel bajó la mirada, abrumado, sin perder esa sonrisa dulce y se rascó el cogote.

—Oye, me arreglo un poco y vamos a tomar algo, ¿te parece?

—Iba a proponerte lo mismo.

—Estupendo entonces, espérame arriba en la oficina. —Le entregó la llave que se sacó del bolsillo del raído vaquero.

—Vale.—Cogiólallavejugueteandoconestaentrelasmanosysubió.

Danzel sonrió sin saber muy bien porque y se metió en el baño para darse una ducha. Lo hizo rápido, se vistió y subió a por ella que volvió a mirarlo de arriba abajo.

—Me siento como un objeto. —Se cruzó de brazos aposta para que los músculos de su cuerpo se endureciesen marcándose bajo la ajustada camiseta.

—Pues acostúmbrate pero que no se te suba a la cabeza.

—A sus órdenes, señorita, pero solo si es usted quién lo hace así.

Lorna sonrió dejando deslizar el labio inferior entre los dientes y salió andando junto a él.

—¿Dónde vamos?

—Hay un buen sitio no muy lejos, te gustará, además, creo que hoy tocan en directo y en exclusiva; Mumford and Sons.

—¡¿Qué dices?! Eso es estupendo y si encima me dices que es una cervecería, ya me tienes ganada.

—Entonces tendré que ser sincero y decirte que sí y que es de las mejorcitas de la ciudad.

—Dios, cómo me gustas Danzel Pierce.

Este rio de buen humor mirándola con fijeza con el pulso latiéndole con fuerza y le alargó el brazo.

Lorna sonrió aceptándoselo y lo siguió hasta el coche, subieron sin dejar de hablar y entraron en el atestado local hablando de las ganas que tenían de ir al concierto de noviembre.

Pidieron sus jarras y buscaron un lugar donde sentarse para poder escuchar al grupo revelación. Parecía que tanto les daba a todo el mundo que fuese domingo porque no cabía ni un alma.

—¿Cómo sabías que estaría en el taller?

—Lo supuse —Lorna se encogió de hombros—. No te hacía sentado en casa sin hacer nada con todo esto.

Danzel asintió observando su sonrisa y se propuso disfrutar de la noche porque en verdad se sentía bien con Lorna. Era agradable y fácil estar con ella, podían hablar de cualquier cosa y su alegría se le contagiaba. Para ser sinceros, no se reía tanto desde los buenos tiempos con Candy y estaba descubriendo que empezaba a fijarse más de lo debido en ella.

—Voy por otro trago —le indicó.

Lorna asintió alzando los pulgares sin perder la sonrisa ni dejar de bailar y se concentró en el escenario mientras él desaparecía entre la maraña de gente.

Estaba pidiendo en la barra cuando notó que alguien se le ponía al lado.

—Una chica interesante —comentó el hombre que tenía a su izquierda.

Debería tener unos treinta y nueve años, pelo castaño claro, vello de un par de días y ojos marrones.

Dan lo miró y este se giró incorporándose, él era alto pero ese tipo le sacaba una buena cabeza. Torció la sonrisa de un modo extraño y Danzel tuvo un mal presentimiento, buscó con la vista a Lorna pero fue incapaz de localizarla, así que fijó de nuevo la vista en el tipo. Había algo demasiado acerado en su rostro como para considerarlo inofensivo o normal, si no fuera por eso no sería más que otro tío en mitad de un bar. Danzel examinó su vestimenta pero no encontró nada fuera de lugar en los vaqueros que llevaba ni en la camisa que había bajo la cazadora de cuero en pleno septiembre en Colorado.

—¿Me habla a mí? —Se extrañó.

Sus sentidos se habían puesto a la defensiva.

—Sí, Danzel, a ti ¿a quién sino?

—¿Cómo sabe quién soy? —Endureció las facciones así como la voz.

Una intensa alarma interna había estallado en su mente.

—Los pajaritos de las sombras, vayamos al grano, Dan, ¿puedo llamarte Dan, no? ¿O eso solo lo hace tu hermano?

Dan dejó las cervezas en la barra.

—Nada de heroicidades chico, o la chica pagará las consecuencias —le indicó que mirase hacía un rincón apuntándolo por dentro de la cazadora con un arma.

Lorna estaba allí, custodiada por dos hombres y el labio sangrándole.

—La pantera ha tratado de defenderse —explicó como si nada lim- piándose unas gafas en las que Danzel no había reparado—, pero con esto será muy complaciente. —Le mostró una jeringuilla vacía—. Funciona muy bien con las chicas salvajes como estas, oh sí, hace verdaderas maravillas —Se relamió obsceno—. Pero vayamos a lo que importa, Dan —insistió en tutearle pasándole un brazo por encima del hombro de modo casual, a la vista de los demás parecían dos amigos de toda la vida charlando cuando no había nada más lejos de la realidad—. ¿Qué dirías si te comento que tengo el modo de que vuelvas a estar con, Tei? —Suéltela, déjela en paz, no tenemos nada que ver —roncó furioso. El tipo presionó la boca del arma contra su costado.

—Escúchame bien, Dan, tú eres el listo, el bueno de los Pierce, así que haz buen uso de tu situación y dile a Tei que regrese contigo a casa mañana o que se despida de su amiguita.

—¿Por qué? —exigió sin acobardarse.

—Me gustas chico, tienes agallas, no puedes exigirme nada y sin embargo, aquí estás, portándote como un hombre de verdad. Digamos que no es bueno para nuestros intereses que sigan juntitos, le necesitamos bien hundido y sin nada de humanidad que salvar y ahora serás un buen chico y harás lo que te pedimos, quizás así puedas salvar a todos. —Excepto a Jael, ¿para qué le necesitáis?

—Parece que sí eres inteligente y rápido. ¿Acaso no lo sabes? Tu hermano es un arma perfecta y nos vendría bien tenerlo en nuestras filas. —Y que así no cante.

—Lo vas pillando, vale más vivo que muerto, ¿qué más sabes, Dan? —Vosotros no sois la FR.

El hombre volvió a reír entregándole la cerveza al tiempo que daba un trago de la otra controlando todo lo que le rodeaba.

—No me gustaría tener que matarte por saber demasiado, pero tampoco lo sentiría.

—¿De qué va esto entonces? Tanto da que me lo diga si no saldré respirando de esta.

—Poder, ambición, dinero... negocios. Un poco de todo, la historia de la vida, chico. La FR solo es una banda de marionetas tras la que actuar. —¿Contra su propio gobierno? Menuda banda de fanáticos patrióticos están hechos.

—Cuidado, Dan. —Le presionó la nuca.

Danzel reprimió el quejido antes de que escapase de su garganta e hizo intención de defenderse cuando se detuvo al ver que el tipo se dispo- nía a darles la señal a los otros para liquidar a Lorna.

—Una mala decisión, tengo mucha más experiencia que tú, puedo liquidarte en un segundo de formas que ni te imaginas, otra tontería más y tu amiguita es historia. Qué gracioso, ¿no es eso lo que le gusta a Tei, la historia?

—¿Qué le pasará a ella?

—Es un seguro para cerciorarnos de que tu hermano obedecerá y terminen de descifrar lo que hay en ese disco. Queremos que nos lo entregue. Y ahora, Dan, me temo que esta conversación se ha acabado, por tu bien espero que obedezcas y cuides de los tuyos porque está en tus manos.

—Hijo de puta...

El tipo volvió a tirar de su nuca y Danzel protestó, cuando se vio libre de su tenaza ya no había ni rastro de estos ni de Lorna. Salió corriendo a la calle pero no consiguió dar con nada.

—¡Mierda! —Pateó el coche que tenía delante hundiendo el puño en el techo de este.

Regresó dentro a por las cosas de Lorna pero tan solo estaba el adorno del pelo. Lo guardó en el bolsillo sacando el móvil a medida que iba abriéndosepasoentrelagentehacialasalidaysedetuvoalverunallamada entrante de un número desconocido.

Sin contestar descolgó y escuchó.

—Ni se te ocurra avisar a tu hermano, mañana llamaras a Tei y le expondrás la situación y para recordártelo... —La voz se interrumpió y Dan pudo escuchar los gritos de Lorna—. Creo que eso ha sido suficiente por ahora, chicos. ¿Sabías que tiene una piel muy suave? —Rio cortando abruptamente la comunicación.

Danzel maldijo para él y puso rumbo al coche, subió indicando la incorporación y enfiló en dirección Union Station, el coche le hizo un extraño y la pantalla del móvil volvió a iluminarse, era un mensaje:

“Mala idea, Dan”

No había nada más que eso y una foto de Lorna maniatada, y la cara manchada de sangre.

—¡Joder! ¡Maldita sea! —Frenó con brusquedad haciendo chirriar los neumáticos y se fue a casa.

Entró dando un portazo y tiró cuanto encontró por medio fuera de sus casillas rezando por que Jael estuviese al tanto de eso.

La rabia, la culpa, la impotencia y la frustración lo hacían arder una y otra vez.

Tenía que avisar a Jael y no sabía cómo, solo esperaba que cuando mañana se encontrase con Tei, él captase el mensaje implícito en eso. Solo esperaba eso, que lo viese y no se dejase arrastrar porque ahora ya sabía que J. se volvía bastante irracional cuando se trataba de Tei. Hasta ahora se había comportado porque era su hermano, pero si Tei lo abandonaba ahora quién sabía lo que podía hacer.

Se dejó caer en el suelo deshecho y mandó un escueto mensaje de texto a Tei, una vez lo hizo dejó caer el apartó y se llevó las manos a la cabeza.

Union Station Lunes, 8 de septiembre de 2013 10:15 a.m.

Tei abrió la puerta en cuanto Danzel timbró, miró su aspecto y un extraño presentimiento le atravesó el pecho haciendo que se cerrase la liviana bata de manga corta apretando los brazos contra su cuerpo que no sentía el menor calor.

—¿Y Jael? —preguntó Danzel.

—Lo envié a por comida. Tenemos diez minutos como mucho. ¿Qué pasa? Vi tu mensaje esta mañana, ¿por qué teníamos que hablar con tanta urgencia y a solas? Pensé que tú y yo ya...

—No se trata de eso, Tei, bueno sí pero no.

Estaba nervioso, aspecto desaliñado y ojos hinchados.

—¿Qué pasa? —insistió Tei seria.

Acada segundo que pasaba aquel nudo que la oprimía iba presionándola más y encima Lorna no le había devuelto los mensajes.

—Has de dejar a Jael.

—¡¿Qué?! Tú estás loco, ni hablar, no ahora, ¿sabes lo que me pides? Dan, en serio que te aprecio pero lo nuestro no tiene futuro.

—Lo sé, es Lorna.

—¿Qué le pasa? —Se tensó con voz estrangulada.

Danzel la cogió de los hombros y la llevo hasta el sofá.

—Escúchame bien y no me interrumpas, por favor. Anoche salimos juntos a tomar algo, todo iba estupendo hasta que fui a por unas cervezas y un tipo...

Danlecontótodosinperderladevista,Teiparecíaunamuñecaapunto de ser engullida por el sofá y arrojada al fuego pero lo dejó explicarse.

Tei se llevó las uñas a los dientes sin dejar de andar de un lado a otro y miró a Danzel.

—Ha de haber otra forma, no puedo hacer eso, lo destrozaré.

—Cuentan con ello, Tei ¿has oído todo lo que te he dicho? ¿Acaso no funcionó el sistema de Jael?

―En cuanto entrasteis en el bar se desconfiguró todo, Jael fue hacia allí pero no pudo entrar, había una pelea y lo arrastraron, llegó la policía y… cuando te mandó el mensaje tú le dijiste que todo estaba bien.

―Tei yo no recibí ni mandé ningún mensaje. Lo organizaron todo, ¡maldita sea! No solo quieren esa puta lista sino que van tras él. Estamos todos jodidos. Encuentra el modo de hacerle entender, Tei, él te conoce, sabrá que algo pasa, por favor no puedo perder a Jael, ni a ti o a Lorna. Ella no debería estar ahí.

Tei se echó el pelo atrás tratando de controlar el temblor que la azo- taba, estaba llorando de pura rabia y no podía ni chillar. Quería golpear algo pero no serviría de nada.

—Está bien, Dan, haremos lo que dicen. ―Lo miró con intención, ya no se fiaba de que los dispositivos funcionasen―, pero ahora has de irte, Jael no tardará.

Él asintió y se levantó, la atrajo hacia él y la abrazó. Suspiró resignado y salió del piso antes de que Jael los pillase, aunque quizás eso fuese mejor, que creyese que estaba con ambos, quizás así se cabrease y saltase. Perdería los papeles, lo golpearía y todo se acabaría.

No, no podía hacerle aquello, no soportaría verle herido, es más, Jael lo sabría enseguida y entonces tendría que decirle la verdad y Lorna estaría muerta, era mejor largarse cuanto antes y esperar que Tei fuese a su casa con la puñetera información.

Jael salió del supermercado con un mal presentimiento, desde que se había despertado esa mañana estaba intranquilo. Apresuró el paso para llegar cuanto antes junto a Tei y cruzó la puerta con el co- razón encogido mirando una vez más el mensaje de Dan de la noche anterior.

Tei estaba en mitad del salón, vestida, y una expresión extraña en la cara junto a una bolsa de viaje, la suya.

Jael no dijo nada, su mente aún estaba tratando de procesar aquello, el impacto había sido brusco, la maleta de uno hecha junto a la mujer que quería no era precisamente una buena señal.

—Esto no va a funcionar —Tei rompió el silencio.

—¿Qué ha pasado, Tei? —dijo de modo peligroso.

—Nada, tenías razón, yo... no estoy preparada para la vida que tú

quieres, no puedo seguir con esto. No quiero hacerte daño.

—Tei, no me mientas. ¿Qué ha pasado?

—¿Por qué no me crees? No estoy enamorada de ti, creía que sí,

pero no es así, me he dado cuenta de que no eres tú lo que necesito. No puedo fiarme cuando me has engañado tanto, Jael, no te quiero —dijo procurando fijar los ojos en los de él al pronunciar las últimas palabras.

Por dios que se estaba muriendo, pero no podía hacer nada más, tenía que mentir y solo rezaba por qué no la creyera pese a tener que hacerlo.

—Se acabó, Jael, juré que me vengaría de ti y ya lo tengo. No te quiero en mi vida, puede que no sea el mejor momento para hacer esto pero no lo soporto más.

—No hagas esto, Tei, no lo hagas... —La detuvo al pasar junto a él en dirección a la puerta.

Su voz era gruesa, peligrosa y pronunciada entre dientes.

Tei se estremeció tratando de no romper a llorar, debía ser tan fría como él.

—Cree lo que quieras, Jael, ese es tu problema, tienes una debilidad y soy yo, ahora tienes tu ración de sufrimiento —Se soltó de un brusco tirón pero Jael volvió a aferrarla, clavando los ojos en los suyos—. Aparta las manos, no soporto que me toques.

—No te creo —repitió negando.

—¿Qué pasa? El gran agente secreto no puede creer que le hayan ganado en su propio juego —Tei torció la sonrisa cínica—. Disfruto mucho más follando con tu hermano.

Las manos de Jael la soltaron al instante y ella aprovechó para respirar y retroceder hasta la puerta.

—Oh sí, los dos lo hablamos muy detalladamente, yo te odiaba, él estaba enfadado y ya ves, ¿nos salió bien, no?

Una fría ira mezclada con unas lágrimas silenciosas asomaron a los ojos de Jael, que apretó los puños hasta hacerse daño. Las uñas se le clavaban en la carne de las palmas pero era preferible ese dolor físico que el que estaba desgarrándolo por dentro.

No podía creer que esas palabras estuviesen saliendo de los labios de Tei, no podía ser cierto.

Acortó la distancia que los separaba con poderosas zancadas y la atrapó de la nuca, trató de besarla pero Tei giró la cara negándose. Él gruñó, la empotró contra la pared desgarrándole la camiseta y hundió las manos entre sus piernas.

Tei procuró mantenerse fría y mostrar solo rechazo o temor y funcionó, porque al verse Jael reflejado en sus ojos tratando de agredirla, se apartó horrorizado.

—Eres un monstruo —Tei sollozó abriendo la puerta y corrió escale- ras abajo sabiendo que esas palabras serían las únicas que harían que Jael no saliese tras ella para protegerla del peligro.

Una vez llegó al quinto rellano, sin resuello, cayó por las escaleras y se quedó ahí tirada. Se abrazó a ella misma llorando amargamente y se levantó antes de que Dave subiese alertado por su llanto. Se limpió la cara como pudo y salió del edificio con el cuerpo y el alma doloridos.

Tenía el corazón en un puño y ahora mismo tanto le daba si un coche la arrollaba al cruzar sin mirar, iba como zombi por culpa del dolor que la entumecía, sus pies avanzaron solos hasta el coche. Subió arrancando y se dirigió a la casa de Dan apagando la radio con un grito justo cuando sonaba el One more Night⁷ de Maroon 5.

Se detuvo junto a la casa de los Pierce y bajó saliendo del coche como una exhalación. Llamó a la puerta y en cuanto Dan la abrió se le lanzó encima.

—Tei. —La abrazó cerrando tras ellos.

—Ya está, lo hice —Hipó.

—Shhh ya pasó, tranquila. —La acunó—. Has hecho lo que debías.

—¡No! No lo hice, tú no le viste la cara, sus ojos, ¡oh, dios! Le hice daño, Dan, no va a volver a verme.

—Te protegería aunque le lanzases los perros, Tei.

Tras eso ella lloró incluso con más amargura, hasta quedar laxa por completo. Una vez se calmó, Dan la dejó en el sofá y se fue a la cocina a hacerle unas hierbas, entró en la habitación y le tendió una camiseta para que se cubriese quitándose la prenda rasgada.

Era mejor no preguntarle qué sucedió...

Mientras en Union State...

Jael no había podido moverse de donde estaba, las últimas palabras de Tei seguían resonando en sus oídos, impactaban en él como dardos envenenados causando más daño que una bala. Por mucho que quería no podía creer que lo hubiese dicho en serio, algo en él lo empujaba a cerrar los oídos a eso y aun así, había dejado que se fuese porque no había soportado verse en sus ojos de aquel modo.

7 Una noche más.

No te quiero había dicho, pero sus ojos le decían lo contrario, no podía engañarlo de esa manera. Estaba en shock, no asimilaba que acababa de pasar ni por qué, se dejó caer sobre el sofá retomando el trabajo de desencriptación, furioso con él mismo, y tiró el vaso de la mesa.

¿Si ellos lo despreciaban qué le quedaba? El trabajo, y eso es lo que iba a hacer, librarla de aquello y salir de su vida para siempre como le pidió. Puede que ella no lo quisiese, pero él sí.

Relegó los sentimientos que no lo dejaban pensar ni respirar a un segundo plano y empezó a anotar dígitos para no hacer ninguna tontería.

¡Dios! ¿Cómo podía estar sintiendo que lo despellejaban vivo?

Era incapaz de pensar con claridad.

Washington Park Lunes 8 de septiembre 16:17 p.m.

—¿Y ahora qué, Dan? —Tei lo miró.

—Hay que esperar y confiar en que el cabezón de mi hermano entenderá que pasa.

—¿Y si no lo hace?

—Confía en él, Tei. Lo necesita.

Esta asintió acongojada y sacó el dichoso pendrive, que le había copiado a Jael, del interior de su ropa.

—¿Y tu madre?

—Está segura.

—Al menos te hizo caso.

—Ya veremos. Déjame el portátil, anda.

Dan se lo alargó y observó como Tei lo examinaba minuciosamente hasta deshacerse de lo que supuso era algún tipo de dispositivo no perte- neciente al mismo.

—Tei, nos están vigilando ¿qué más da que tengan acceso al ordenador? —Frunció el ceño al comprobar que también cortaba el acceso a internet y el bluetooth y sacaba algo más del bolsillo del pantalón.

—Esto impedirá que nadie tome el control de este PC. Me importa una mierda que me vean mear o lo que sea ¡oís! —Alzó la voz—, pero no tendrán la información si no es por nosotros.

Danzel asintió y la dejó trabajar.

—¿Sabes cómo lo lleva él?

Tei alzó la cabeza del portátil y parpadeó, observó su reflejo en el cristal de la ventana y recordando la conversación que mantuvo con Jael, negó.

—No, no lo sé, él lleva su parte y yo la mía, no quiso que supiera nada. Ya sabes, el agente hace bien su faena, cuanto menos sepa nadie mejor para él —dijo con toda la intención.

Dan asintió y continuó limpiando para mantenerse ocupado y no destrozar nada más.

No pensaba alejarse de la casa y mucho menos dejar sola a Tei, las horas pasaban y ella seguía trabajando sin parar, la vio trastear con el móvil pero no le dio importancia hasta que el suyo sonó.

Lo cogió con el corazón pulsando a todo galope y se tensó preparado para lo peor.

Leyó el mensaje apretando los dientes y se giró hacia Tei, eran las once de la noche.

—Tei, ¿cómo lo llevas?

—Estoy en ello, ¿por?

—Mañana a las diez tendremos visita.

Tei se levantó mirándolo del mismo modo que si la hubiesen golpea- do y tragó entendiendo.

Apenas unas horas y sus vidas dependerían de la suerte.

Aquello era demasiado horrible y ni siquiera podía abrazarse ni besar una última vez a Jael porque no estaba allí, porque esa misma mañana había tenido que apuñalarle el corazón y lo único que quería ahora era estar entre sus brazos.

Nunca se había sentido tan pequeña e indefensa como entonces y tampoco podía llamar a su madre para despedirse. Deseaba llorar pero hasta eso era inútil. Se dejó caer de nuevo en el sofá dispuesta a desentrañar aquel enigma y se centró en ello, al menos podría seguir cuerda, si hacía aquello se sentiría un poco útil.

Danzel le dejó un sándwich en la mesita y ella continuó, no pensaba pegar ojo si hacía falta con tal de dar con la clave de aquello. Jael contaba con ella para descifrarlo y no iba a fallarle.

Central Business District Hotel Hyatt Regency–650 15th Street Habitación 230

El agua corría por el desagüe del lavamanos del baño, Lorna lo oía con claridad pese a la intensidad con la que le resonaba el pulso contra los oídos. Una mordaza ceñía su lacerada boca, la sien le palpitaba y apenas podía abrir el ojo derecho. Tenía la piel empapada de sudor y la camisa blanca se pegaba a su cuerpo. Los restos de sangre manchaban la tela y lo único que podía hacer era respirar.

Seguía viva, encadenada a una maldita silla, rodeada de asesinos, pero viva. La habían dejado frente a los monitores que enfocaban los rincones de las dos casas. Había visto todo lo que sucedía en uno y otro lado y ni siquiera podía gritar para advertirles.

Hinchó las narinas redoblando los esfuerzos por liberarse las mu - ñecas y desistió al escuchar los pasos de aquel hombre al que no había podido ver. Sabía que estaba parado tras ella con sus caros zapatos de piel Louis Vuitton y su impecable traje negro de Armani. Bajo la americana llevaba una camisa blanca que, a juzgar por los gemelos y la tela, parecía de Ralph Lauren, corbata roja de seda y perfume Fahrenheit. Solo con eso, Lorna podría señalarlo allí donde estuviese, era de gustos caros, elegante, por lo que debía ser alguien importante y ahora la observaba desde su aventajada estatura secándose las manos con un pañuelo de lino que seguramente tendría las mismas iniciales bordadas a mano, que tenían los gemelos. Escuchó la hebilla del cinturón y se tensó, una venda se ciñó entornó a sus ojos y la respiración se le descompasó.

—Estás nerviosa, eso es bueno —le habló con aquella voz carente de cualquier nota identificativa.

Era fría, carente de emoción y acostumbrada a dar órdenes.

Tiró de su cabello hacia atrás y Lorna resopló.

—Tus amiguitos se están aplicando. —Le soltó la melena sentándose frente a ella—. Mañana podrás verlos y esperemos que se comporten. —Deslizó sus dedos por el pómulo hinchado de Lorna, que trató de alejarse de aquel contacto—. ¿Estás segura de que no tienes nada más que decirme?

Ella negó.

—Bien, porque sería una lástima tener que mutilar esta piel tan bonita que tienes —habló muy cerca de su cara—. Disfrutaría mucho más follándote que descuartizándote, te lo aseguro.

Estaba tan pegado a ella que podía oler el pegajoso olor del brandy en su aliento.

Lorna sintió un pinchazo en la cadera y comenzó a sollozar. Tal y como le había dicho Jael, la quemazón comenzó y el corazón comenzó a latir apresurado.

Las primeras sacudidas eléctricas llegaron rápidas y ella mordió la cápsula que llevaba oculta en la muela. Jadeó como se esperaba y a la que empezó a notar el aturdimiento dejó el cuerpo laxo a excepción de las caderas que apretó frotándose las piernas la una con la otra y casi, pudo apreciar la sonrisa de aquel tipo tras la venda.

—Perfecto, Lorna, ahora vas a ser una chica muy buena. Dime, ¿qué pretende Jael? —Acarició sus muslos con lentitud.

Lorna cogió aire como si estuviese ardiendo y habló, dijo justo lo que necesitaban oír mirando directa a los ojos del mismo hombre castaño que le había quitado la venda maldiciendo por no poder ver al cabrón que se mantenía, una vez más, tras ella ocultando el rostro.

—¿Y bien, resultado? —preguntó este al que tenía en frente.

—No miente —decretó el de las gafas aferrándole las mejillas, movió su rostro a un lado y otro y la soltó.

La cabeza de Lorna cayó hacia delante y él oculto, manoseó sus pe- chos sopesando su consistencia bajo sus manos.

—Me quema, duele por favor, por favor... no sé nada más, le he dicho todo —balbució.

—Está bien, pequeña, sé que duele. Ahora descansa. —Hizo una mueca que simulaba una sonrisa y la golpeó en el punto justo para dejarla inconsciente—. ¿Qué crees? ¿La ha manipulado para esto o ha cantado?

—Ni aunque hubiese intentado enseñarle algo lo soportaría, es solo una civil y no ha tenido tiempo para manipularla. Hacen falta años de entrenamiento para ser capaz de controlar las reacciones emocionales.

El otro no dijo nada, solo siguió allí de pie en silencio.

—Vamos, jefe, no es tan bueno como cree, solo es un hombre.

—Sí, claro, un hombre luchando por lo que es suyo. ¡Estúpido! —Lo golpeó abriéndole un corte en la mejilla con el anillo—. No subestimes a ese agente o perderás la cabeza —gruñó limpiándose la sangre que había quedado inserida en sus nudillos—. No los pierdas de vista. —Anduvo hacía la puerta cerrándola tras él.

Union Station 01: 36 a.m.

Jael no era consciente de haberse dormido, sacudió la cabeza al despertarse sobresaltado y miró alrededor.

Había estado hablando con la base y seguía igual que estaba. Miró la pantalla parpadeante del ordenador y estiró los brazos sobre su cabeza. Bostezó aturdido y se levantó para desentumecer las piernas, no se había movido en todo el día como aquel que decía tratando de descifrar aquello y casi lo tenía.

Anduvo entre la oscuridad y se detuvo al tropezar con algo tensán- dose. Se movió hacia la pared dando la luz y miró la amenazadora bolsa que Tei había dejado.

Se agachó despacio con el pulso atronándole y abrió la cremallera, revolvió entre sus pertenencias hasta que algo captó su atención. Lo tenía en la palma de la mano, estaba enterrado dentro de la bolsa, abrió la mano procurando acercarla a él evitando así, que cualquier cámara pudiese fijar el objetivo en el interior y observó el objeto.

Lo reconocía, era el adorno de pelo que Lorna llevaba justo la noche en que salió con Dan y no regresó.

Volvió a sacar el teléfono del bolsillo trasero y miró el mensaje junto a las cámaras.

¡Como había sido tan idiota! Ahora cuadraba todo.

Gruñó tratando de contener el impulso de golpear algo para no delatarse y cogió las llaves. Se cargó la mochila a la espalda metiendo antes el portátil dentro y salió.

Subió al coche sin preocuparse de inhibir ningún rastreador y aceleró consciente de que tenía un Dodge negro siguiéndolo.

Las lunas eran tintadas, así que muy desapercibido no pasaba.

«Idiotas». Pensó para sus adentros.

Parecían principiantes, pero tal y como estaban las cosas ya le estaba bien, salvo porque con eso, Jael se dio cuenta de algo más.

Todo eso, no tenía el sello de la verdadera FR.

Aparcó de cualquier modo junto al coche de Tei e irrumpió en la casa como un vendaval.

Tei chilló asustada por culpa del estruendo que causó la puerta y trató de apartar a Jael del cuello de su hermano.

Danzel estaba contra la pared y Jael lo apretaba sin dejar de gritar barbaridades, lo llamaba traidor, cobarde y cosas muchísimo peores mientras Dan trataba de hacerle apartar las manos, le lanzó un derechazo y ambos cayeron rodando por el piso tirando cuanto se interponía en su pelea. Tei gritaba, pero de nada servía, los siguió en su combate por toda la casa hasta que Jael tiró la batidora con el codo haciendo que se activase y Tei observó perpleja como metía la mano en el bolsillo.

Jael le hizo un gesto imperceptible a Dan para que se detuviese y ambos se miraron.

—Lo sé, ¿dónde y cuándo? Deprisa, no hay tiempo.

—Alas diez, aquí, nos recogerán. —Jadeó frotándose el mentón donde Jael lo había alcanzado.

—Golpéame, venga.

Danzel lo hizo y Jael volvió a poner en marcha aquella pantomima.

—¡Eres un cabrón! Te lo di todo, te crié y así me lo pagas ¡era mía, Dan! Por lo que a mí respecta estás muerto.

—¡Perfecto! Por mi puedes irte al infierno, ella no es tuya, dejó de serlo cuando te largaste al igual que me abandonaste a mí, eres un cobarde y un rastrero egoísta. ¡Ahora lárgate de mi casa antes de que te machaque!

—Tú y cuántos más hermanito, que te aproveche. —Empujó a Tei contra él—, es solo una más, debí follarme más duro a esa ese día. —Escupió abandonando la casa.

Tei apenas podía respirar con normalidad, el pulso le iba a mil, miró a Danzel que se aferraba el costado y se acercó a él ayudándolo a sentarse en el sofá.

—¿Estás bien?

—Perfecto, así es mi hermano, un cabrón como dijiste.

—Lo siento, Dan, eso ha de doler —hizo una mueca mirándole el labio.

—No te preocupes. ¿Tú estás bien?

—Iré a por el botiquín. —Se levantó evitando responderle.

Alejándose y una vez en el baño se apoyó en la puerta dejándose caer al suelo con las manos en la cara. Una vez consiguió calmar los nervios se levantó, se mojó la cara y regresó al salón con lo necesario para los moratones de Dan.

17

Martes, 9 de septiembre de 2013 09:45 a.m.

Nervios, un nudo terrible de nervios era lo que esperaba sentir Tei danzando en su estómago y no aquella tensa calma fría.

Faltaban diez minutos y esa puerta se cerraría por última vez tras ella, los subirían a un vehículo y los llevarían a saber dónde. Aunque bueno, eso era lo de menos porque tarde o temprano terminaría con una bala en el cuerpo o en el peor de los casos, retenida como seguro para que Jael se aviniese a trabajar con ellos y no revelar el archivo de agentes compro- metidos.

Se arregló como pudo en el baño y apagó el ordenador, tanto ella como Danzel se mantuvieron en silencio hasta que el timbre resonara como un disparo.

Cuando Lorna despertó con la mordaza no supo dónde estaba. Te - nía náuseas y un tremendo dolor de cabeza partía de su agarrotada nuca. Ajustó la vista para acoplarla a la oscuridad reinante hasta que pudo apre- ciar, que estaba en el interior de una furgoneta de caja cerrada.

Ya no estaba en la habitación de ese hotel que le resultaba familiar, cuando la dejaron ir al baño habían retirado todos los elementos que podían identificarlo, al igual que habían hecho con la habitación, las cortinas estaban cerradas por lo que sospechaba que debía conocer el lugar en el que estaba. No querían que viera el exterior y esoera porque seguían en Denver.

Era una habitación lujosa pero funcional, parecía enfocada a empresarios, no había mucho ruido de tráfico pero si continuos cláxones en los alrededores, por lo que reducían el círculo a taxis y eso la llevaba a pensar en el centro de convenciones.

Lo malo, era que ahora, metida dentro de esa furgoneta atada como un salchichón ya no podía saber si seguía en el mismo punto o la habían trasladado mientras estaba inconsciente.

Ahora solo le quedaba esperar y rezar.

Jael lo tenía todo dispuesto, el tipo que lo había seguido hasta el bar donde estuvo bebiendo, había quedado de forma accidental fuera de juego. Por suerte, German Staton, dueño del bar al que acudió tras su reencuentro con Tei, lo había ayudado a atraparlo, había usado el almacén oculto debajo del principal, allí había podido sonsacarle cuando necesitaba a ese imbécil, era una suerte que el ex marine lo hubiese ayudado.Ahora tenía su voz, sus huellas e incluso su forma de moverse y vestirse junto a su vehículo para maniobrar mientras él, dormía supuestamente la mona hasta que recibió el mensaje.

A partir de ahí debía medir muy bien todos sus movimientos y cubrir sus pasos para no delatarse. Lo había comprobado varias veces y no había nadie más vigilándolo. O eran todos estúpidos o contaban con ello, estaba inquieto pero no era momento de fallar. Aparcó el Dodge en el lugar perfecto y fue a por la Kawasaki ZXZXRnegra que tenía oculta no muy lejos de allí.

Le habían dado las coordenadas exactas, así que ahora le tocaba cambiar la moto de lugar y regresar a por el coche para seguir al grupo una vez tuviesen a Dan y Tei.

Nadie le cuestionaría que los escoltase cuando supiesen que le había perdido la pista al objetivo y que nadie sabía dónde estaba este.

El problema vendría si les tocaba salir de allí por piernas, porque en la moto solo cabían dos, lo bueno era que allí habría algunos vehículos que usurpar y él tenía uno de ellos y la habilidad de levantarse otro al igual que Dan y esta vez, no sabía lo mucho que contaba con él.

Como le pasase algo a su hermano o alguno de ellos correría la sangre.

Washington Park Martes 9 de septiembre 10:00 a.m.

Por desgracia, el timbre sonó a la hora acordada, lamentablemente ese no era uno de esos instantes que se esperaba sino uno que no deseabas que llegase nunca. El pulso se le aceleró a Tei que intercambió una mi- rada con Danzel, la furia hervía en lo más profundo de ella y controlarla una vez les viera la cara a esos desgraciados sería casi imposible si no se obligaba a recordar que tenían a Lorna.

Se levantó del sofá cruzándose de brazos y le indicó con un movimiento de cabeza a Dan que abriese.

Lo primero que vio Tei en cuanto esta se abrió fueron unas botas de aire militar seguidas de un pantalón del mismo corte embutido por dentro de las botas cuyas presillas brillaban por culpa del intenso sol que se cola- ba furibundo a través de las nubes grises que empezaban a surcar el cielo. Siguió ascendiendo por esas largas piernas masculinas y tragó al llegar a la hebilla del cinturón; esta era la bola de una maza en miniatura plagada de púas nada inofensivas. Una armilla oscura y una camiseta gris remataban la indumentaria, era un tipo común, pelo castaño, ojos marrones y gafas.

Los cuatro hombres que lo acompañaban seguían un patrón parecido y no tenían nada destacable salvo el que se mantenía a su izquierda, era corpulento, alto y frío como un témpano y una cicatriz oscura cruzaba la parte izquierda de su cara cuadrada.

—Buenos días, chicos, espero que hayáis descansado —habló con sorna el tipo de la hebilla.

—Vete al infierno —masculló Tei con toda la rabia que pudo.

Este hizo un movimiento casi inapreciable y el de su derecha se mo- vió en un instante cruzándole la cara.

Tei exhaló el aire de forma abrupta al no esperarlo y miró al cabe- cilla sin saber si saltar o permanecer quieta pese al intenso zumbido que resonaba en sus oídos. La cara le ardía y allí donde había recibido el impacto notaba la carne magullada, la sangre pulsaba al igual que su rabia. Se llevó la mano al labio mirando la sangre del nudillo y se giró hacia Danzel al que habían retenido entre dos contra la pared en cuanto la atacaron.

—Os gusta demasiado haceros los héroes, guárdate toda esa rabia bonita y hagamos las cosas sencillas. No os saldrá bien —respondió quitándose las gafas con parsimonia.

Se las acercó a los labios soltando una bocanada de vaho y las limpió en el jersey haciendo un gesto con la cabeza a los suyos que rodearon a ambos cacheándolos.

—Examinad bien a la gatita, se le da bien esconder objetos entre su ropa. ¿Verdad, Tei?

Ella se revolvió dispuesta a golpearlo en cuanto se le acercó pero el que tenía detrás le inmovilizó los brazos.

Tei resopló furiosa y contuvo el grito de sorpresa a tiempo en cuanto el de la derecha le desgarró la camiseta manoseando sus senos con deli- berada dureza.

El de las gafas sacó un cuchillo de dentro de una funda que llevaba en el interior de la armilla y torciendo la sonrisa lo acercó a los vaqueros. Tei se estremeció encogiéndose por dentro y se mordió la lengua a la que empezó a desgarrar la tela.

Danzel forcejeó y el de la cicatriz descargó un golpe contra el estómago de este, el aire abandonó sus pulmones, cayó al suelo doblado, tosiendo y este volvió a golpearlo con la punta metálica de las botas ha- ciéndolo saltar del suelo. Miró al segundo y entre ambos lo levantaron sosteniéndole de los brazos. Danzel trató de respirar pero un nuevo golpe, esta vez en su entrepierna, lo hicieron gruñir.

—Estate quietecito, Dan o dejaré que los chicos descarguen un poco de tensión contigo—.Volvió a hablar el líder haciendo que ambos fijasen la vista en el otro rubio que se ponía un puño americano en los dedos.

Una mano se cerró en las nalgas de Tei y esta golpeó con la pierna al rubiales, este protestó y un golpe voló contra la mandíbula de Danzel que escupió la sangre. Tei se paralizó de inmediato.

—¿Os gusta el dolor o qué? Te recuerdo que puedo poner fin a la vida de tu amiguita y de él en un instante.

—¿Y por qué no lo has hecho ya? —lo retó alzando el mentón envalentonada.

—Quizás lo hago, solo necesito a uno —le puso la afilada hoja cortante contra la garganta.

El mordisco del acero era frío y doloroso, tanto que enseguida pudo ver como su propia sangre resbalaba perezosa hasta su pecho.

—Esta afilada, ha sido solo un corte de nada, así que imagina lo que puede hacer. Por cierto, está impregnada en algo muy especial.

Tei jadeó, el pulso desbocado era una dolorosa constante por lo que se reprendió de inmediato al notar la quemazón que recorría su cuerpo, cuanto más sangre bombease, antes tendría lo que fuese circulando por su organismo.

El cuerpo se le estremeció de modo involuntario, estaba sudando y la sangre le ardía de verdad, le costaba respirar y la vista se le enturbiaba por lo que abrió y cerró los ojos viendo como aquel hombre esgrimía algo parecido a una sonrisa.

—Actúa rápido, ¿eh? —Ahuecó la palma entre las piernas de Tei—. Ya lo creo que sí —Movió los dedos.

—Aparta tus sucias manos de mí, no me toques cabrón.

Tei protestó tratando de apartarlo, pero empezaba a sentirse débil, tanto que apenas sostenía su peso sino que los dos gorilas que tenía a ambos lados lo hacían por ella.

El tipo rio apartando los dedos y los pasó por el rostro de Tei.

—Bueno, parece que esta vez has sido lista y no te has guardado nada. Por cierto, precioso conjunto —dijo admirando el encaje de la ropa interior femenina—. Andando —ordenó indicándole al que se mantenía frente a la puerta que cogiese el ordenador.

Jael estaba estrujando el volante pero no se dio cuenta hasta que sintió el dolor causado por la falta de riego en los dedos. Tenía los nudillos blancos y los dientes apretados.

¿Por qué estaban tardando tanto en salir? Toda la sangre fría que había podido acumular se estaba fundiendo a toda prisa sustituyéndose por una cólera mortífera.

Por fin la puerta de casa de Dan se abrió y por ella salió aquel tipo castaño de gafas al que reconoció como Roderick Marcus. El de la cicatriz era Iván Zaleck y el resto otros tantos agentes más, desde luego nada deFR.

Custodiados por estos arrastraban a Dan y Tei, apretó el volante haciéndolo crujir una vez más y la ira volvió a arder voraz en su interior al verla en ropa interior trastabillando. Los metieron en el interior de la furgoneta sin miramiento alguno y pusieron en marcha la comitiva que consistía en dos coches y la furgoneta que iba entre estos.

Metió marcha situándose tras el último vehículo y esperó a que el transmisor sonase.

—T2, ¿qué haces aquí?

—He perdido al sujeto, os cubro por si aparece, estad atentos. Cambio.

—¿El jefe te ha autorizado?

—¿Qué mierda crees que hago aquí entonces? —respondió cortando.

Solo esperaba que la voz le hubiese salido suficiente parecida como para que no sospechasen, debía mantener la mente despejada y fría pero era imposible. Iba a matar a todos esos cabrones traidores y lo haría con gusto.

Maldita sea, eran parte de los suyos, del grupo y lo estaban ven- diendo como si no fuese más que carnaza, los que debían protegerle, los que debían velar por su país y los suyos eran los mismos que estaban dispuestos a matarlos por pura codicia. Aquello le revolvía las tripas y le recordaba lo podrido que podía llegar a estar el ser humano.

Eso mismo era lo que lo había impulsado a meterse en eso, eliminar esa parte de ellos mismos.

Dos horas de camino y todo se decidiría, esta vez tenía que hacer la mejor jugada de su vida o se acabaría todo.

El jefe de Roderick había elegido una antigua fábrica de Coors, situada a las afueras de Denver, la antigua cervecería era el punto de encuentro y Jael ya sabía dónde estaban apostados todos los efectivos de ese grupo de malnacidos.

Algunos eran buenos, mucho, otros no serían huesos tan duros de roer, por suerte no contaban con algunas sorpresas. Había sido una suerte que no lo hubiesen detectado hacía unas horas, un poco más y no llega a tiempo al encuentro.

Lo peor era estar viendo en primera persona cuantos de su equipo estaban metidos.

Los vehículos cogieron el desvío por el camino de tierra y una vez estacionaron en el antiguo muelle de carga él fue hacia la parte trasera. Llevaba la camisa a cuadros del supuesto T2, llevaba los mismos pantalones y botas, así que, sabiendo donde estaban las cámaras bajó evitando que le enfocasen la cara, caminó como lo hacía este y subió por las escaleras saludando como si nada al primero de los hombres. A la que este le devolvió el saludo sin mirarlo, Jael, que no había cerrado la puerta, salió. El francotirador estaba concentrado así que ni siquiera reparó en su presencia, el golpe fue rápido y efectivo. El cuerpo cayó desplomado en completo silencio tras indicar por el transmisor que todo estaba despejado.

Jael atrapó el cuerpo antes de que tocase suelo y lo arrastró hasta una gavia que había junto a la entrada, lo encadenó y amordazó comprobando que tuviese constantes y siguió.

Los mismos hombres de antes arrastraron a Tei y Dan por el interior de la nave, los ojos le dolían a ella tras tanto rato a oscuras, parpadeó varias veces tratando de acostumbrarse a la luz y lo primero que pudo ver fue a Lorna que trató de soltarse de la silla a la que estaba amarrada. Gri- taba, pero con la mordaza no se entendía nada. Las lágrimas rodaban por sus oscuras mejillas y Tei corrió hasta ella a la que la soltaron dejándose caer de rodillas frente a ella. Fijó los ojos en ésta examinando sus heridas y giró la vista hacia el cabecilla.

Desde luego si las miradas matasen él ya estaría fulminado y destripado en el suelo como una masa sanguinolenta.

El de la cicatriz tiró de Tei por las esposas con que le habían inmovilizado las muñecas y la arrastró deteniéndose al ver que Tei oponía resistencia, gruñó molesto cambiando la mano de lugar y tiró de su cabello. El grito de Tei quedó sofocado por la tela que llevaba embu- tida en la boca, la mordaza evitaba que pudiese escupirla así que siguió tirando.

Danzel se reveló y por sorpresa pudo derribar a uno de los hombres pero enseguida se detuvo al oír el seguro de un arma saltar y como un disparo perforaba los oídos de los presentes.

Miró paralizado a Lorna que se retorció y vio como la bala tan solo había rozado su hombro que sangraba.

—La próxima irá de lleno a su pierna —lo advirtió pegando el cañón caliente contra la palma de Danzel que trató de no chillar resollando—. Te advertí que nada de numeritos, Dan, no me hagas ser desagradable.

—Muérete —gritó furioso.

El rubio del puño americano volvió a machacarlo abriéndole una brecha en la ceja. Pero Danzel siguió con la mirada asesina fija en su objetivo.

—En fin, no esperaba que nos lleváramos bien pero tampoco esto, tienes potencial, Dan.

—¡Que no me llames, Dan! —Se revolvió dejando escapar salivazos.

El teléfono del cabecilla sonó y este lo cogió haciendo un gesto para que todos se mantuviesen callados, escuchó a su interlocutor intercam- biando algún que otro monosílabo y colgó.

—Bien, vayamos al grano. La información. —Fijó la vista en Tei quitándole la mordaza y el calcetín para que pudiese hablar.

—Ahí la tienes —le señaló el ordenador que mantenía sujeto el mismo tipejo que seguía en la misma pose de guardia de seguridad.

Le dolía la garganta al hablar.

—Tei, Tei , Tei. —Se acercó andando en círculos alrededor de ella—. No somos tan ingenuos, ¿crees que cogeremos el ordenador, abriremos el archivo activando el virus que le hayas puesto y vosotros estaréis en casita? No cielo, no lo entiendes —Aferró su nuca con fuerza.

Tei resopló, le hacía daño.

—Vas a abrir ese ordenador y esos ficheros aquí, todos, descifrados y Dietrich, que es ese hombre allí —Señaló al segurata— hará la copia él mismo, y por el bien de tu amiguita no habrá nada que haga que la copia se destruya al hacerla. Tras eso, destrozarás ese PC ¿lo has comprendido? —Hizo una seña y uno de ellos giró para disparar cerca del pie de Lorna que botó aterrada, mientras unos dedos presionaban puntos concretos de su propia espalda—. ¿Sabes que pasará si presionó esos puntos, verdad? Estoy seguro de que tu novio te lo explicó —susurró en su oído.

—¿Qué haréis con ellos?

—Son un seguro, al igual que tú.

Tei se tensó, todo estaba saliendo mal, habían dado por sentado que prescindirían de ellos pero no era así. Miró alrededor recordándose que Jael debía estar por algún lado y se tranquilizó, él arreglaría todo aquello. Tenía que hacerlo y ellos no podían fallar, no después del esfuerzo y el empeñó que Jael había demostrado.

—Ahora dame lo que quiero —le indicó la caja sobre la que estaba el ordenador volviendo a amordazarla.

Tei dio un paso y el hombre terminó de empujarla haciéndole perder el equilibrio. Tei cayó sobre el áspero y duro suelo lleno de escombros y soportó el dolor del muslo. Se lo miró viendo el cristal inserido y trató de alargar las manos hacía la herida para sacarse el cristal, no podía.

Resopló mirando al tipejo y este asqueado tiró de la mordaza, Tei escupió la tela que tenía en la boca y tosió llevándose sendas bocanadas de aire a los pulmones, apenas podía respirar con eso y tenía la boca seca como una tira de esparto.

—Así no puedo, necesito las manos —jadeó con voz enronquecida. —Nada de concesiones, hazlo como puedas.

—¡¿Ydónde coño quieres que vaya o haga?! —gritó cabreada sosteniéndole orgullosa la mirada―. ¿O acaso me tienes miedo? ―Lo provocó con una sonrisa ladeada.

Este gruñó e indicándole a los otros que acercasen a Dan sacó el arma disparándole en el muslo.

La sangre salpicó el rostro de Tei, estaba caliente y viscosa y apenas pudo reaccionar, era como si su cerebro hubiese cortado la transmisión a la que escuchó el disparo, oía su pulso y los gritos de Lorna pero nada más, empezaba a desaparecer todo, no había color, sonido ni olor.

—Que te sirva de incentivo o la siguiente irá a otra parte de su anatomía y Fer abrirá la piel de la garganta de tu preciosa amiga, después de que Shash se haya divertido con ella, le ha gustado mucho tu amiga. Llevaba un tiempo sin follar y estoy seguro de que te gustará ver como se descarga. —Le liberó una mano mientras que el tal Dietrich se la sostuvo contra la espalda haciendo que un latigazo de dolor la recorriera haciéndole mirar hacia el tal Shash, un tipo enorme, que lamía a Lorna que temblaba tratando de alejarse asqueada.

Tei resolló mirando la amenazadora pantalla del ordenador ahora ne- gra y le dio al botón de encendido cuando le liberó la mano.

—¿Dónde coño esta Jael? —Se aproximó el de la cicatriz al líder.

Pensaban que no los oía pero no era así.

—Ya debería estar aquí —insistió―. Esto no me gusta, algo no va bien.

―¡Cálmate! ―rezongó en voz baja.

―Te digo que algo pasa, no puede ser que no haya aparecido y esté tan callado.

El castaño alzó el rostro hacia la pasarela superior y torció la sonrisa al ver al susodicho allí parado con las manos en la barandilla.

—Empezaba a pensar que sí eras un verdadero demonio y que no te importaban estas personas.

—Y podría ser así.

—¿Entonces qué haces aquí? —dijo seguro de sí mismo sin perder de vista los movimientos de Jael que andaba hacía las escaleras de bajada sabedor de que todas las armas estaban enfocadas en su persona.

―Vaya, parece que te has cargado a T2.

―Y tres más, pero eso no será una novedad para ti.

El castaño torció la sonrisa y comprobó las comunicaciones.

―Lanz, Marco y Orben. Buen trabajo, Jael.

Sus botas pisaban con fuerza la reja metalizada creando un eco sordo y pesado, avanzaba seguro, sin prisa, tal y como si fuese él el que controlase la situación y no al revés.

Sus ojos de hielo observaban la tensión de los hombres que lo rodeaban, uno tragaba nervioso, a otro le caía el sudor por la sien, el aire era denso y acerado, eso era bueno. Necesitaba desconfianza y nerviosismo, no en vano se había ganado un nombre entre agentes de todos los países.

—No te has rodeado muy bien, Roderick, Iván —dijo metiéndose las manos en los bolsillos a la que estuvo cerca mirando a los aludidos—. Muchas caras conocidas y fíjate que a casi todos os he partido la cara en alguna ocasión.

—Tan arrogante como siempre.

—Ya me conoces —Jael torció la sonrisa sacando de golpe las palmas de los bolsillos haciendo que los hombres se inquietasen haciendo saltar los seguros—. Vaya, cuánto miedo.

Jael desvió la vista hacia su hermano, para desplazarlos de seguido a Tei cuyos ojos se aferraron a los suyos buscando reconfortarse.

—No me has contestado, Jael —tanteó indicando a sus hombres que mantuviesen posiciones.

—Negocios.

—Te creería si no supiera que jamás traicionarías tus principios.

—Principios. —Sonrió cínico, su voz era tan fría y cortante como un bisturí, no había emociones, sentimientos ni nada diferente que no fuese un vacío oscuro y letal—. ¿De qué sirven? —Extendió las palmas—.Me he dado cuenta de que tenías razón en muchas cosas.

—Me alegra oírte decir eso, pero sigo sin creerte —chasqueó los dedos y Dietrich le entregó a Tei.

—¿Por qué? ¿Por qué tienes a esta puta que se folla a un hermano desagradecido que se cree el mejor en todo? Vamos...

—Entonces no te importará que haga esto —dijo deslizando la palma de la mano por el vientre de Tei que se encogió—. No sé, dice que no, pero podría ser que sí. —La palpó para luego golpearle el estómago.

Jael se cruzó de brazos impasible pese a estar ardiendo por dentro, iba a destrozar a ese hijo de puta aunque fuese lo último que hacía.

—Todo esto no es necesario, estoy dispuesto a entregarte lo que quieres, pero antes quiero oír tu oferta —alzó el mentón—. Porque solo te veo a ti y a una panda de incompetentes que cumplen órdenes de un cobarde que se esconde tras sus hombres. Tu jefe no está aquí, así que eso me hace teneros muy poco respeto.

—Muy bien, como quieras, Jael. —Lanzó a Tei contra Shash que le lamió el cuello metiendo sus manazas entre sus piernas.

Ella lo golpeó pero fue como dar contra hormigón y sin embargo, sus nudillos crujieron cuando él le apresó las manos con una sola y la doblaba hacía delante tirando de la frágil tela de las braguitas.

Tei se revolvió asustada y furiosa.

—¿Dónde está la información?

—En mi cabeza.

—Jael, no te van los faroles, no tienes ni puñetera idea de lo que hay de verdad en ese pendrive o no estarías ahora mismo aquí tan tranquilo.

—¿Probamos? —Arqueó la ceja sin perder de vista por el rabillo del ojo a Shash apretando el puño con fuerza.

Este le estaba aplastando el pecho a Tei que se revolvía.

Roderick dudó ladeando el rostro y apuntó a la cabeza de Danzel.

—No juegues conmigo Jael o te juro que me lo cargo.

—Yserá lo último que hagas, y tú —Se giró a mirar a Shash—, vuelve a tocarla y lo que sentirás será esa barra de hierro que hay en el suelo atravesándote el culo

La primera explosión pilló a todos desprevenidos excepto a Jael, después vino otra, y una más, hasta seguirla un aluvión de cristales rotos. Jael le arrancó la pistola a Roderick de una patada y Tei aprovechó la confusión para sacar el estilete del interior de su bota, se la clavó en la ingle a la mole que cayó al suelo tratando de arrancarse el filo. Tiró de este y un chorro de sangre manó de la herida, Tei le asestó un puñetazo bajo el mentón y el cuello crujió. Sobresaltada dio un paso atrás viéndolo caer desplomado con un sonido sordo, corrió hasta Lorna bajo una lluvia de disparos y se preparó para repeler el primer golpe.

Dan se agachó a pesar del dolor del disparo, descargó una patada baja que barrio la pierna de Iván y le pateó los huevos. Aferró un trozó de hierro y antes de que lo alcanzase le atravesó el costado. Se giró recibiendo un derechazo e interceptó el segundo golpe, movió el codo alcanzando el esternón de su oponente y aplastó el puño en el tabique nasal que se hundió.

Descargó otro más en el estómago y luego cogió impulso para derribarlo con una boleadora. Atrapó al vuelo el arma que Jael le lanzaba y descargó un disparo certero al que este tenía detrás.

Jael hizo un asentimiento y rodó para alejarse del ataque de Rodericky los otros tres hombres de su unidad. Los cuatro se sopesaron y Jael esquivó el primer movimiento, inmovilizó el puño del primero pero no el segundo, se dobló tratando de recuperarse y golpeó con el pie la rodilla del que lo había alcanzado. Todo era un caos, un trueno descargó fuera y la lluvia empezó a entrar como agujas en el interior de la nave. Jael jadeó llevándose la mano al costado, sangraba, tenía las costillas magulladas, y varios cortes. Alcanzó un arma caída y disparó tres balas que alcanzaron sus objetivos.

Tei gritó al ver caer al que iba a golpearla y terminó de liberar a Lorna, le pasó el brazo sobre los hombros y trató de salir de allí. Uno les barró el paso y soltó a Lorna que cayó al suelo. Tei lo bloqueó y lo golpeó una y otra vez tal y como le había enseñado Jael, la adrenalina le daba fuerza, su cuerpo actuaba al igual que su mente luchando por sobrevivir. Volvió a alzar a Lorna y fijó los ojos en el nuevo enemigo que le cortaba el paso, vio por el rabillo del ojo el arma en el suelo, se dejó caer con rapi- dez chutando una piedra que impactó en la frente del tipo y justo cuando se le venía encima, disparó. No tuvo que pensar, tal y como Jael le había dicho, solo reaccionó. Aseguró bien a Lorna y volvió a disparar contra el tirador que apuntaba a Dan y seguido, al hombro de Roderick que tenía en el suelo a Jael de cuyo hombro sobresalía el mango de un puñal.

Dan corrió hacia ellas y ayudó a Tei a soportar el peso de Lorna.

—Salid de aquí, venga —ordenó él.

—¡No, Jael!

—Yo me ocupo, si te pasa algo no se lo perdonará.

—¡Sácala de aquí, te lo suplico! Vosotros no estáis en condiciones de ayudar. ¡Vamos!

Danzel miró a Lorna y luego a Tei y al final aceptó a regañadientes.

Tei corrió hacia donde estaba Jael, Roderick y otro que seguían en pie frente a él, un hierro sobresalía de la pierna de Jael que respiraba trabajosamente, la sangre lo empapaba de tal modo que ya no sabía cuál era suya y cual no.

Tei trató de acercarse sigilosa pese a la mirada de reproche de Jael. Roderick le propinó una patada en la espinilla mientras el otro le ponía la bota encima de la pierna herida riendo. El rubio prendió un cigarrillo, dio una calada y agachándose frente a Jael lo aplastó contra su pecho.

Jael serró los dientes, pero en ningún momento se quejó por el dolor.

Tei avanzó, cogió uno de los cascotes del suelo y saltó golpeando por sorpresa la sien del segundo que gruñó. Tei se preparó pero enseguida la redujo tras atraparle un brazo. Tei pateó, pataleó y golpeó lo que pudo pero de nada le sirvió, a la que un golpe le cruzó la cara dejándola aturdi- da, todo empezó a desdibujarse y desapareció al sentir como los nudillos del tipo se hundían en su vientre.

18

Las voces eran lejanas, un constante martilleó partía de su sien, estaba entumecida y el dolor era insoportable, no podía moverse y sentía como algo le oprimía los brazos manteniéndoselos tras la cabeza.

Sus pies se balanceaban en el aire, lentamente abrió los ojos y procuró no dejar escapar ningún sonido al ver a Roderick retorciendo el cuchillo que sobresalía del hombro de Jael que tensaba los músculos resollando.

—Vaya, mira quién regresa con nosotros, la zorra, ¿no era así como la llamaste? ¿En realidad crees que iba a tragarme eso? —Se apartó de él para pararse frente a ella.

Jael gruñó redoblando sus esfuerzos al sentir las garras de la pesadilla pugnando por abrirse paso frente a sus ojos. El filo ensangrentado de otro cuchillo reptó por la empapada piel de Tei que se estremeció. Bajo sus pies se había formado un charco de suciedad y sangre que se mezclaba de forma angustiosa. El fuego causado por las explosiones se estaba extinguiendo y el humo negro que antes les había hecho lagrimear los ojos había desaparecido gracias a la incesante lluvia que caía violenta sobre sus cabezas.

Los rayos descargaban en el oscurecido cielo.

—Veamos si ahora estas más cooperativo. —Hundió el cuchillo en el costado de Tei que ahogó un alarido.

Un reguero de sangre escapó de sus labios y chilló a la que Roderick lo retorció.

Jael gritó.

La respiración de Tei se aceleró al igual que sus pulsaciones. El agente sacó el filo de un tirón y despacio lo movió por la mejilla de Tei deslizándolo hasta su pecho donde presionó la punta hasta hacer salir un punto de sangre y luego dejó la cuchilla deslizarse abriendo un fino corte, haciendo que Tei sollozase sin poderlo evitar.

—Eso es, qué agradable sonido, preciosa. —Le cogió la barbilla alzándole el rostro.

Tei le escupió mientras Jael se revolvía al recibir un balazo en el brazo procedente del arma que Roderick mantenía enfocada hacia él sin necesidad de girarse para verlo.

―¡Hijo de puta! Te mataré, ¡suéltala cabrón! Esto es entre nosotros, no la toques ―gritó con furia letal pese al dolor.

—¡No, no! ¡Jael! —Tei chilló.

—Preocúpate por ti. —Atrapó su mirada Roderick, presionando el arma caliente en la cara interna de su muslo.

Tei volvió a chillar y Roderick volvió a reír complacido.

—Espero que te haga sufrir, hijo de puta ―Tei resolló.

Este le dio un cachete, esa vez el cuchillo no había tocado ningún punto vital pero eso podía cambiar.

—Sabes que no aguantará mucho, Jael, tú decides como acaba esto, es sencillo, olvídate de lo que ha pasado, danos la información, únete y todo seguirá como siempre. No tienen por qué sufrir más. —Presionó las mejillas de Tei—. ¿Me pregunto cómo será follársela? —Deslizó el mango del cuchillo entre sus piernas con rudeza—. Parece una puta de primera, al menos a ti te tiene enganchado, incluso tu hermano cayó en sus redes, ha de ser increíble.

Tei se mordió el labio y Roderick torció la sonrisa mirando de reojo a Jael que había conseguido levantarse.

Un sudor frío recorrió la espalda de Tei a la que escuchó el chasquido del cinturón, tragó y cerró los ojos al ver a Roderick lanzar de una violenta patada a Jael al suelo.

El cuero silbó en el aire y Tei chilló al sentir como las púas se clava- ban en la carne de su cadera.

—Suplica, pídeme que pare y quizás lo considere. —Tiró del cabello de Tei, ya que la cabeza le caía hacia delante.

—Jamás.

—No me extraña que te guste, Jael. La puta es buena.

El cinturón volvió a cortar el aire y la mano de Jael lo atrapó. Tei se empujó con las piernas contra el cuerpo del que la sostenía que perdió apoyo intercambiando una silenciosa mirada con Jael que asintió. En el momento que Tei notó el suelo bajo sus pies, hundió el tacón de la bota en la garganta del hombre que la miró incrédulo, cogió el arma que mantenía en la cintura y apuntó a su cabeza.

El aire borboteó atascado en la garganta de este y apretó el gatillo volviéndose para ver como Jael seguía enzarzado con Roderick.

Unas manos aferraron sus hombros y Tei chilló sobresaltada, se giró con la pistola por delante y la soltó al ver que era Danzel.

—¡Sácala de aquí! Corre —gritó Jael a su hermano—.¡Vamos!

—¡No! —protestó ella tratando de luchar contra los tirones de Danzel.

Roderick había logrado deshacerse de su amarre, Jael lo había arrinconado contra una pared y lo estaba machacando pero bloqueó su último puñetazo, golpeó la herida de la pierna, y se aferró al hombro lacerado presionándolo y volvió a descargar hasta dejar a Jael en el suelo.

—¡Sácala! —insistió desesperado.

—Mírate, ¡¿de qué te ha servido eh?! Estas muerto y luego seguiré con tu hermano, me reservaré a la puta para lo último y te aseguro que sufrirá gritando tu nombre antes de que le arranque el último aliento de vida.

—Nunca tendrás la lista.

—No importa porque estarás muerto. —Lo cogió de la pechera alzando el puño.

Jael torció la sonrisa y alzó el detonador.

—Y tú te vendrás conmigo, capullo.

—¡No, Jael! Te quiero, te quiero, Jael. ¡No! Por favor, por favor ¡No! —gritó Tei desesperada, no podía dejar de llorar.

Se estaba viniendo abajo y no podía librarse del amarre de Danzel que se la había cargado a la espalda. La imagen de ambos hombres iba alejándose cada vez más hasta ser dos puntos.

La lluvia la recibió de pleno al salir de la nave y la deflagración los impulsó contra el coche. El golpe fue duro y violento, Tei jadeó levantán- dose magullada y corrió hacía el retorcido interior sin sentir las heridas.

Su mente estaba puesta en Jael, no había nada más, apartó una de las pasarelas deslizándose bajo otra y miró alrededor impotente.

Todo era destrucción, cuerpos tirados y silencio, un silencio abruma- dor que solo era roto por los truenos y el sonido de su propia respiración.

—No, no, no ¡Jael! —gritó—. ¡Jael!

Nada, solo el retumbar de su corazón al ritmo de los truenos, y un cielo tan negro que parecía noche cerrada.

—¡Maldito seas! ¡Jael! Como te hayas matado te juro que yo misma te saco de donde estés para volverte a mandar allí yo misma. No puedes hacerme esto. ¡Jael! —volvió a gritar su nombre.

Estaba chorreando y por suerte el agua arrastraba consigo las lágri- mas, la sangre y la suciedad que la cubrían, dejó caer los brazos lacios a ambos lados del cuerpo temblando y cerró los ojos.

—¿Cómo voy a vivir sin ti? —murmuró.

Danzel y Lorna aparecieron por la deformada puerta mirando azorados alrededor ese horror, todos parecían paralizados sin saber qué hacer hasta que Tei creyó oír algo. Una tos le llegó amortiguada de entre unos escombros. Su cuerpo se tensó y de forma automática buscó cualquier cosa con la que pudiera defenderse.

El cemento se movió y ella avanzó sin dejar de buscar entre el suelo hasta dar con un arma, la cogió comprobando su peso y quitó el seguro.

El montón de escombros volvió a moverse y quién fuese volvió a toser, Tei se preparó y corrió bajando el arma al ver de quién se trataba.

—¡Oh, Dios!

Sujetó uno de los restos tirando con todas sus fuerzas y se abrazó al cuerpo exhausto de Jael que cerró un brazo alrededor de su cintura.

—Con cuidado, cielo, esto duele.

—¡Perdón, perdón!

Jael rio contra su cabeza y se aferró a ella. Apenas podía dar un paso.

—No te preocupes, te dije que había pasado por cosas peores, salgamos de aquí.

Tei asintió ayudándole a salir de donde estaba y se detuvo al ver el cuerpo de Roderick, estaba boca abajo, las gafas rotas y retorcidas a un lado, lo miró con odio y apuntándolo empezó a temblar.

—No vale la pena, cielo, está muerto.

Tei negó sorbiendo y dejó salir disparada la bala que quedaba en el cargador y observó como la sangre salía despacio del agujero de su cabeza.

—Ahora seguro que sí —endureció el rostro dejando apoyar la cabeza contra Jael que le besó la coronilla.

―Ya está gatita, ya está.

―No vuelvas a hacerme eso, no lo hagas, no se te ocurra dejarme ahora.

Jael la envolvió a pesar del dolor del hombro dislocado y la obligó a mirarle a los ojos.

―Te hice una promesa Tei, a ti y a tu padre y no iba a romperla.

Ella sonrió limpiándose las lágrimas y lo besó poniéndose de puntillas, miró alrededor deseando salir de allí y ayudó a Jael.

Los días siguientes fueron extraños, su estancia en el hospital fue corta por precaución. Kishi se había ocupado de todo y los trasladó al escondite de las Rockies, pero pasarían meses hasta que pudieran moverse sin ayuda.

Tei, que había sido la primera en reponerse junto a Lorna, estaba sirviendo los platos cuando vio a Jael andar sin las muletas hacia la mesa. Se llevó las manos a la cintura y lo reprendió ayudándolo a sentarse.

—Estoy bien, Tei, puedo solo, cielo.

—¡Ni hablar! Casi te mueres y no pienso discutir contigo, ahora mando yo, así que a callar.

Jael sonrió atrayéndola, tiró de su pierna haciéndole trastabillar de modo que pudo atraparla y sentarla sobre él.

—Todavía puedo contigo, cielo y olvidas algo. —Se puso serio mirando al resto.

—Esto no se ha acabado, he de ir a ver a mi superior. No puedo posponerlo más.

—¿No os parece raro eso? No ha habido ningún movimiento por parte de estos. —Lorna tragó lo que tenía en la boca.

—Están esperando, no saben que es lo que tenemos, ahora no se arriesgarán.

—Cuando me retuvieron, había un tipo, vestía traje y te aseguro que era el que movía todos los hilos, si me dejas ir contigo y está ahí, podré reconocerlo.

—No te dejaran entrar, Lorna. Os quedaréis con Kishi y no hay más que decir.

—Pero...

Jael hizo un gesto con la mano a Dan para que no siguiese con lo que iba a decir.

—Hicisteis un buen trabajo ahí dentro, estoy orgulloso de vosotros. Fue gracias a vosotros que estamos todos aquí. Pero por favor, esto he de hacerlo solo. —Volvió a mirarlos uno por uno.

—Se lo tragaron ¿eh? —Lorna sonrió.

—Eso les obligó a cambiar el plan en el último momento. Sino, no hubiese podido entrar con tanta facilidad en ese lugar.

Ella volvió a sonreír feliz y volvió a llevarse una cucharada a la boca dejando que Dan le envolviese la mano libre con la suya.

Tei los miró pasándole el brazo tras la nuca a Jael y sacó un sobre grande de debajo del delantal.

—Por cierto, Jael y yo tenemos un regalo para ti, señorita. —Empujó el sobre―. No es el concierto que te perdiste de The Fray pero…

Esta enarcó la ceja entrecerrando los ojos y sonrió cogiendo lo que le alargaba. Abrió el sobre y tiró del pliegue de papeles leyendo y soltó un grito de júbilo.

Tei empezó a reír al ver como Lorna envolvía el cuello de Dan como si fuese una cobra sin dejar de repetir: «Oh, Dios mío».

—Lor, me estás ahogando, no puedo respirar —Dan se quejó sonriente.

—Chicos gracias, no sé cómo... —Se emocionó abanicándose para no romper a llorar.

—Ven aquí —Tei se levantó abriendo los brazos.

Lorna apartó la silla y corrió para abrazarse a su amiga. —Ya la habéis registrado y todo, puedo abrir la tienda cuando quiera. —Era algo más que justo —Jael le guiñó el ojo.

—Dios, como os quiero. —Soltó a Tei envolviendo a Jael desde atrás―. Con esto te perdono lo del concierto.

—Sabía que dirías eso, así que de todos modos, aquí tenéis, entradas de primera para The Lumineers que también son de casa.

Lorna volvió a estrujarla dando saltitos.

—Por cierto —dijo Jael, llamando la atención de Tei—, eso me recuerda que tenemos una conversación pendiente.

Esta se ruborizó con un asentimiento.

19

Centro financiero Denver - Colorado 3 de diciembre de 2013 12:07 a.m.

Ver de nuevo la ciudad era como volver a respirar a pesar de que la espada de Damocles siguiese pendiendo sobre su cabeza.

Jael conducía en silencio con la música sonando de fondo, Tei movió los dedos mirando el anillo y suspiró a la que Jael estacionó. Lo cogió de la mano andando a su lado y sacó el móvil del bolsillo, con- centrada.

Aquello era algo que Jael debía hacer pero ella seguía nerviosa por volver a meterse en la boca del lobo. Por las noches, las balas seguían resonando en sus sueños, veía la sangre, la muerte y el mordisco del dolor, por suerte, Jael seguía ahí, como el imperturbable pilar de su cordura, era increíble que él pudiese sobrellevar aquello.

Atravesaron varias calles antes de que Jael entrase en un edificio, cruzaron un arco de seguridad y tras recorrer varios pasillos llegaron a otro hall.

—Espera aquí, cielo, no tardaré.

Ella asintió siguiendo con lo que estaba haciendo y tomó asiento en los sillones, no quería separarse de él pero no podía atravesar esa puerta por la que desaparecía dejándola con un nudo en el estómago.

No fue hasta al cabo de una hora que Jael volvió a salir seguido de un hombre, era un poco más bajo que él pero lucía un impecable traje sastre color gris y zapatos de vestir negros.

Se ajustó el nudo de la corbata sin perder de vista a Jael y le estrechó la mano.

—En fin, hijo, espero que te vaya bien tu nueva vida. Pero te olvidas de algo.

—Oh, claro. —Metió la mano en el bolsillo interior de la cazadora y le alargó el pendrive a Evan.

—Vaya, cuantos dolores de cabeza ha causado algo tan pequeño. Al menos ahora estará donde debe, ese archivo podría causar demasiado mal. En fin, Jael, disfruta de tu vida, supongo que no hay más de estos, ¿no? Ni siquiera en tu cabeza —Rio despreocupado deteniéndose de inmediato.

Jael se había parado a medio girarse, los puños apretados y el cuerpo tenso.

—Vaya, me he descubierto, ¿no?

—Eso me temo.

—Esa era tu treta ¿cierto?

—No estaba muy seguro, mejor dicho, no quería creerlo, Evan. Confié en ti, te tenía por un hombre admirable pero después de repasar lo sucedido, todo seguía señalándote a ti. La orden de mover al preso, la muerte de Jay y el resto, el grupo que me atacó y el intentó de meter a la FRen esto. Tú eras el único que sabías todo desde el principio, en que andaba metido Donovan, a quién acudiría, tenías todos los medios.

—No es tan sencillo, Jael, debiste haber aceptado lo que te ofrecía o largarte a esa cadena. —Lo apuntó quitando el seguro de su arma. —Nunca hubieses tenido la lista que te inculpaba.

—Cierto, pero ahora lo tengo aquí, se acabó. Espero hayas aprendido la lección.

El tiempo se paralizó, el dedo se movió sobre el gatillo como a cámara lenta y el disparó resonó en la sala.

Un gruñido de dolor acompañó a un cuerpo que caía sobre el lustroso suelo que empezaba a teñirse de rojo y el cañón humeante de un arma.

Jael observó impasible como Evan Wallance caía al suelo apretándose el hombro y apartó la pistola que pendía lacia de su mano de una patada, lo alzó de la corbata, levantó el puño y se detuvo antes de que este impactase contra su rostro volviendo la vista hacia la mujer que seguía plantada con los brazos extendidos al frente.

—Todos aprendimos muy bien la lección. —Bajó las manos poniendo el seguro al arma.

—¿Cómo? —Parpadeó Evan, incapaz de creer que esa muchacha hubiese conseguido meter un arma en el edificio.

—He aprendido algunas cosas.

—No saldréis de aquí, esa lista no verá la luz.

—¿Usted cree? De hecho ya está en la red, directa a las manos de quien pidió ayuda a mi padre. En estos momentos el edificio estará rodeado y usted acabado.

—Yalahabéisoído,¿aalguienlequedanganasdeprobarsuerte?—Se alzó Jael fijando los ojos en el resto de implicados que salieron al hall a la que escucharon lo que sucedía.

Uno hizo intención de acercarse a Tei y Jael lo apuntó negando.

―Ni se te ocurra.

Estos soltaron las armas dejándolas en el suelo y salieron por piernas para caer en manos de los militares apostados fuera.

Estos mismos tomaron el control del edificio y tras saludar a Jael, se llevaron a Evan que seguía pidiendo que lo escuchasen suplicando por un trato.

―Buen trabajo, agente Thor, señorita Lawrence. —Le tendió la mano el oficial que se había detenido frente a ellos.

Tei la aceptó.

―Es un placer conocerla en persona, su actuación ha sido crucial en esto, su padre fue un buen hombre. Estaba orgulloso de usted. Ahora si me disculpan, tengo mucho que hacer, me ocuparé personalmente de que Wallance pague por todo.

Volvió a mirar a Jael que le devolvió el saludo y una vez se alejó se giró hacia Tei sin ocultar la sorpresa y movió las cejas esperando.

—No dejaba de darle vueltas a ese archivo, me costó conseguirlo pero al final, mientras te esperaba, logré dar con la clave. Cuando vi salir a ese hombre al que llamaste Evan, lo vi. Recordaba haber leído ese nombre, así que moví rápido los hilos, metí la información en el servidor y recuperé los datos que sacaste de esa carpeta que pa puso a tu nombre, ahí hallé la otra pieza del puzzle, para quién estaba haciendo esto.Yeso no es todo, descubrí algo gracias al móvil que había en esa furgoneta. Le dijiste a Lorna que gracias a ella tuvieron que cambiar el plan a última hora —Jael asintió para que siguiera—. Se suponía que Glen tenía que interceptarte en cuanto nos tuvieran controlados pero huyó.Alos dos días apareció muerta en el Platte.

—¿Glen, la azafata torpe?

—Sí, su hermana gemela era otra víctima.

Jael la envolvió apretándola contra él y volvió a mirarla.

—¿Te das cuenta de lo que has hecho?

—Quería matarlo, Jael, quería.

—Pero no lo has hecho, además me has vuelto a salvar la vida, Tei, has hecho que cojan a todos esos malnacidos. Tú sola has destruido toda esa oscuridad con inteligencia. No te has rendido, no has dejado que te hundan.

—He tenido buenos maestros. —Sonrió moviendo la mejilla contra la palma de Jael—. Te dije que lo que hacías era bueno y lo aceptaba.

—Mi guerrera. —La besó sin poder reprimirse.

Le pasó un brazo por los hombros y la llevó fuera de aquel edificio que no pensaba volver a pisar.

Dos semanas después...

Último vuelo de la noche y de su carrera como azafata.

Tei miró por la ventanilla del avión viendo las parpadeantes luces de la ciudad de Denver y sonrió, el avión haría la aproximación a tierra en unos segundos y por fin, dejaría atrás una etapa de su vida justo en el mismo vuelo, donde años atrás comenzó a forjarse todo. Había pronunciado su última información a los pasajeros y ahora se sentaba en su asiento con el cinturón de seguridad puesto. Las luces de seguridad se encendieron y Tei exhaló presionándose el estómago, el avión estaba bajando, el tren de aterrizaje ya listo recibió el primer impacto, las ruedas tocaron tierra y el avión empezó a frenar hasta detenerse.

Tei esperó hasta que el último pasajero hubo abandonado el avión y miró aquel interior conteniendo la emoción, se despidió de sus compañeros, allí mismo y cruzó el aeropuerto mirándolo como si fuese la primera vez.

Se deleitó con cada estructura, espacio y decoración, apresuró el paso tirando de la maleta a la que divisó las puertas de salida y salió al parking con el corazón al galope. Movió la cabeza a uno y otro lado poniéndose de puntillas hasta que divisó a Jael.

Este estaba apoyado contra la carrocería del Impala en su típica pose de machito. Tenía un pie sobre el otro y las manos dentro de la cazadora de cuero, le sonrió desde el otro lado observándolo bajo la nieve que caía silenciosa.

Jael cruzó salvando la distancia que los separaba y abrió los brazos para que Tei pudiese saltar contra él, la besó con el corazón bombeándole repleto de felicidad y fijó los ojos en ella.

—¿Preparada para despedirte? Era tu último viaje en las alturas. —Le sonrió apartando el cabello que el aire zarandeaba sobre el rostro de Tei llenándolo de blancos copos.

—Último vuelo a Denver. Lista. —Sonrió encantada de que sus manos no le soltasen la cintura.

—Más te vale, porque Lorna me está volviendo loco con los detalles de la boda y con no sé qué rollo de tu vestido, de que lo ha mejorado y que es del estilo de no sé qué que querías. ¡Y ah! Llamó tu nuevo jefe del museo, esperan que comiences a principios de año, te mandó un mail con los detalles.

—No lo puedo creer —dijo sin aliento con los ojos iluminados—. ¡La muy loca lo ha hecho! ¡Madre mía! —Sacó el móvil.

Lo conectó y cómo no, tenía miles de mensajes de la susodicha hasta que de pronto apareció la fotografía del corsé blanco con miles de filigranas, brillantes y detalles de alta costura.

—Es precioso, mucho más que el que vi en Milán, ¿os habéis propuesto hacerme llorar hoy o qué?

—¿Puedo verlo?

—¡Ni hablar! Tendrás que esperarte.

—¿Y qué es eso de llorar?

—Las chicas me prepararon una pequeña despedida en el avión y ufff.

Jael sonrió pegándola más a él y volvió a besarla.

—Vamos o no llegamos, los dejé haciendo la cena y si no aparecemos nos matan por no mencionar que si no nos movemos ahora mismo, volveremos a repetir sesión en el aparcamiento, cielo.

Tei rio de buena gana entregándole la maleta.

—Qué ganas de llegar al rancho.

Ahora fue Jael el que sonrió y ambos se dirigieron hasta el coche, metieron la bolsa atrás y ya dentro, al calor de la calefacción con el Stairway to Heaven de Led Zeppelin sonando de fondo, Tei, dio un último vistazo al cielo nocturno del aeropuerto. Sonrió al ver pasar la barriga de un Boeing con sus luces parpadeantes sobre sus cabezas y sacó la mano a modo de despedida, justo cuando dejaban atrás el mustang de ojos dia- bólicos que presidía la llanura del aeropuerto y que esa noche, incluso parecía sonreír cabalgando hacia un nuevo rumbo donde ya tenía su lugar.