Prohibida

Hilos del Destino I

Leila Milà

Título: Prohibida. Hilos del destino

Diseño de la portada: Nune Martínez

Primera edición: Abril, 2014

© 2014, Leila Milà

© 2014, Nune Martínez

Derechos de edición en castelano

reservados para todo el mundo:

© 2014, Enxebrebooks, S.L

Campo do Forno, 7 – 15703,

Santiago de Compostela, A Coruña

www.descubrebooks.com

ISBN: 978-84-15782-60-5

Queda prohibida, salvo excepción prevista en la ley, cualquier forma de reproducción, distribución, comunicación pública y transformación de esta obra sin contar con autorización de los titulares de la propiedad intelectual.

AGRADECIMIENTOS

Me gustaría agradecer especialmente y dedicar este libro a Valnelia, Nune Martínez, Vanesa Vázquez, Lourdes González y Matías Krasner por hacerlo posible. Por su apoyo, ánimos y paciencia infinita.

A Alicia Romero y Enxebrebooks por creer en mí y darme la oportunidad de ver cumplido este sueño.

A mi familia, mi pareja y a mi hermana del alma, Yolanda Molina, y todas las personas que han creído en mí. Y sobre todo, gracias también a ti que lo estás leyendo.

NOTA DE LA AUTORA

La trilogía Hilos del destino es una novela de ficción basada en la mitología nórdica. Si bien, muchos de los mitos utilizados están sacados y recopilados en las Eddas, muchos otros han sido adaptados e inventados para construir esta historia.

He tratado de ser lo más fiel posible a la mitología nórdica y solo espero dejar claro este punto para no ofender a nadie, por lo que insisto que es una mezcla de fantasía e historias de este mundo.

Este libro contiene escenas de sexo y lenguaje adulto por lo que no está recomendado para menores ni personas sensibles con el sexo explícito.

Indice

Prólogo

UNO

DOS

TRES

CUATRO

CINCO

SEIS

SIETE

OCHO

NUEVE

DIEZ

ONCE

DOCE

TRECE

CATORCE

QUINCE

DIECISÉIS

GLOSARIO

Prólogo

Y la Völva habló a Odín, relatando el fin de su eternida:

El gran lobo abrirá sus fauces y el mundo entero se sacudirá, tres inviernos consecutivos o Fimbulvert lo precederán y, con ellos, la muerte de todo cuanto mora en el Midgard y los nueve mundos. El Ragnarök pondrá el punto a un ciclo en la batalla del fin del mundo.

Las estrellas desaparecerán del cielo, el sol y la luna serán devorados y la oscuridad se alzará en su aullido perpetuo. La tierra se estremecerá, las montañas caerán y el eslabón se quebrará liberando la gran bestia.

Está escrito, es el destino, está tejido...

Todo tiene un principio y un final: unos sobrevivirán y crearán nueva vida, otros perecerán y con ellos resurgirá su leyenda; porque un día llegará en que quien todo lo rige caiga. El oscuro ─ ragón llegará sobrevolando los cielos sagrados, la sierpe brillará con las plumas de los muertos y el cuerno sonará.

De la simiente se forjará la profecía, de la vida la muerte, cerrojo, liberta, ─ cadena y prisión. De lo prohibido, la delgada luz del equilibrio.

Amor que quiebra leyes y razones.

En ese punto se hallará la clave de todo, continuidad o destrucción, todo dependerá de lo que ella albergué en su corazón.

UNO

Soy una jodida cosa. Era lo único que recordaba Arya en ese instante al despertar desorientada en medio de... ¿dónde?

Estaba oscuro, húmedo y le dolía la cabeza como si se la hubiera estado golpeando hasta perder la conciencia, encima la pierna la estaba matando a causa de las lesiones y lo único que lograban captar sus oídos era el sonido de algo templado que se escurría bajo su cuerpo. Se sentó llevándose las manos a la sien y soltó un quejido que resonó por todo el lugar. Trató de levantarse y entonces un latigazo de dolor la sacudió partiendo de la pierna herida. “Genial”, se dijo para sus adentros con los dientes apretados, no lograba recordar dónde demonios estaba, ni lo que había sucedido hasta que se había despertado tendida en aquel lúgubre lugar parecido a una gruta bajo tierra, conocido y familiar.

No debería haber leído la dichosa carta, y mucho menos haber acudido al lugar donde la citaba. Por culpa de esa nota ahora estaba ahí. ¿Desde cuándo hacía ella caso de cartas sin firma ni remitente? ¡Ah, sí! Desde que su curiosidad había sido superior a cualquier lógica. Menudo momento había ido a elegir para ser impulsiva.

Arya apretó los dientes y se levantó como pudo por pura fuerza de voluntad; tenía golpes y arañazos por todo el cuerpo además del brazo derecho quemado. Suspiró alzando la cabeza y observó el tenue haz de luz que se colaba por una de las grietas de la cueva a unos buenos metros sobre ella. Después miró a su alrededor; si no encontraba el modo de salir de allí no sería más que un recuerdo para alguien. Procuró dar un paso apoyándose en la rasposa superficie de roca y respiró como un animal herido, dilatando las narinas.

─Juro que esta es la última vez que le hago un encargo a mi hermano. El pedido se lo hicieron a él, no a mí, pero como soy gilipollas, siempre acabo recibiendo ─bufó alguien.

Arya pestañeó sobresaltada ante esa voz masculina. No podía apreciarlo bien desde donde estaba pero el tipo parecía grande, fuerte y, por supuesto, no lo reconocía. No tenía ni idea de quién era, aunque él le hablaba con demasiada familiaridad para su gusto.

─La próxima vez que te comportes como una fiera con el único que pretendía salvarte, dejo que te despeñes. ¡Menudo carácter, rica! ─ le reprochó mientras se miraba el mordisco de la mano.

─¿Quién eres?

─¿Que quién soy? El que te va a llevar de vuelta a casa antes de que destruyas el mundo.

Se acercó a ella apresándola del brazo con demasiada fuerza y haciendo que soltara un quejido. Aquel hombre ocupaba su campo de visión, le sacaba dos cabezas y parecía muy cabreado. ¿Por qué tenían que tocarle todos los tarados a ella? Porque mira que era impresionante, es más, se recrearía en ese cuerpo si no fuera porque lo único que quería era salir de allí y porque había hablado de salvarla de otros.

─Solo he entendido lo de llevarme a casa, lo demás suena a perturbado. ¿Qué diantres ha pasado?, ¿quién eres tú y dónde estamos?

─¡Ni una palabra más! Me duele la cabeza por tu culpa, así que andando.

Tiró de su brazo para obligarla a apartarse de la pared y Arya perdió el equilibrio al sentir como el suelo desaparecía bajo sus pies. Toda la materia empezó a disolverse, vio como las nubes pasaban vertiginosamente a su alrededor hasta que la luz la cegó. Tuvo náuseas y dejó de respirar, no conseguía hacer llegar aire a sus pulmones. El mundo giraba en una espiral; la tierra se alejaba de ella envuelta por galaxias, estrellas y nebulosas vibrantes. Cuando lo que la rodeaba dejó de moverse, se dio de bruces contra un suelo de mármol pulido tan brillante, limpio e impoluto como un espejo recubierto de vetas de oro. Sus ojos se cerraron a causa de la intensa luminosidad y su cuerpo pugnó por contener las arcadas, retorciéndose sobre la losa. Se presionó el vientre para ahogar un gemido y trató de enfocar de nuevo. Su mente era incapaz de comprender lo que veía y sucedía a su alrededor.

Aquel lugar, desde luego, no era su casa, y esperaba que solo fuera una maldita pesadilla o empezaría a gritar como una posesa. La similitud con la pintura que había visto en el grabado al agua del papel de la carta, era innegable, aunque aquí estaba a escala natural. Y ella... en mitad de esa escalofriante fiel reproducción.

¿Estaría soñando otra vez?, ¿por qué sí recordaba lo que había hecho el día anterior, pero no el resto? Volteó hasta quedar sobre vientre y codos y paseó la vista por el lugar. Las nubes flotaban bajo aquella especie de isla flotante, desde donde se podía apreciar las gigantescas rocas, cuyas fastuosas construcciones, imposibles de describir salvo en los cuentos de fantasía, se alzaban majestuosas. Las estrellas titilaban en medio del extraño cielo; los saltos de agua se precipitaban de la nada formando brumas multicolores. Rezumaba vida por doquier, luz y tranquilida, ─ entre los dorados, ocres, violáceos y blancos de los palacios.

De nuevo, era la sensación de ingravidez y de flotar la que la hacía ser consciente de que tal paraíso no podía ser auténtico. Parpadeó tratando de sacudirse esa desagradable sensación que hacía rodar sus tripas y jadeó al reconocer que las voces sonaban demasiado reales.

─¿Por qué la traes aquí?

Una nueva voz atronaba dentro de su martilleante cabeza; no veía al dueño, pero le respondió la misma voz de la cueva.

─¿Dónde si no? Esto era cosa tuya, te lo encargaron a ti, no a mí. Así que ahora te apañas.

─¡No soy la niñera de nadie!

─Ah, ¿y yo sí? Ni una más, Kyr. Si te lo pidieron, sería por algo, así que no me toques las pelotas y si tanto te fastidia, quéjate tú a ellos. Aunque conociéndote, estoy seguro de que ya lo hiciste y te lo ordenaron igual. ─eberían castigarte, hermano.

El gruñido del desconocido puso fin a la discusión y Arya pudo observar dos pares de botas con hebillas acercándose, sintiendo el peso de las miradas de sus dueños.

─Será mejor que se la lleves a Freyja lo antes posible, así nos evitaremos problemas, te lo aseguro. ¿Me pregunto por qué no la habrá matado? Sería lo más sencillo.

Arya trató de moverse para poder mirar en dirección a ellos; le era imposible, parecía que estuviese atada por aros de acero invisibles que la anclaban a ese suelo resbaladizo. Quería protestar, pero la sensación de mareo que la acuciaba, se lo impedía, así como el dolor.

─Esa sí es una buena cuestión─ afirmó Kyr cruzándose de brazos. ─Parece una simple mestiza.

─No es asunto nuestro. Vamos. ─Kyr se la cargó al hombro haciendo caso omiso de las patadas y golpes que Arya le propinaba, sin dejar de insultarlos. ─ Menudo repertorio más colorido, muñeca.

─¡Suéltame, no me toques maldito bruto!, ¡estáis como una cabra, dejadme! ¿Qué es todo esto? ¡Socorro! ─ gritó entre pataleos.

─Como desees.

La dejó caer a plomo sobre el suelo. Arya apenas tuvo tiempo de reprimir un quejido. Resopló para apartarse el pelo de la cara y cuando fue a alzarse para golpearlo, la misma fuerza de antes la dejó inmóvil, de espaldas a ellos y arrodillada en el suelo.

─¡Maldito!

Una fuerte descarga eléctrica atravesó su cuerpo y los puños le cosquilleaban; aunque apenas pudo pensar en esa sensación, ni en los hombros anchos y fuertes del que la había cargado, ni en esa espalda, porque el fuego que siguió al chispazo la hizo jadear y apretar los muslos. Había visto fugazmente que tenía el pelo tan negro como ella, a diferencia del que la había secuestrado en la cueva, que era rubio.

Se incorporó a medias a pesar de la presión que sentía y miró como se movían entre un mar en mitad del cielo. Creyó ver, justo al otro lado, el lugar donde había estado segundos antes de que la cargara a la espalda. ¿Cómo se habían desplazado tan rápido?! ─ ebía estar alucinando. Bajó la vista hasta el pulido suelo, que simulaba mercurio líquido mezclado con color blanco, y abrió la boca incapaz de entender.

─Por fin, aquí está...

Una mujer apareció frente a ella en lo alto de la escalinata. Era alta, rubia, con un cuerpo espectacular y el rostro más insultantemente perfecto que jamás había visto. Su liviana vestimenta flotaba a su alrededor. Como una diosa, bajó por las escaleras, que parecían serpentear en una ola, hasta tenerla justo frente a ella; o mejor dicho, frente a sus pies, porque eran los que realmente se encontraban delante de su cara: menudos, estilizados, con una manicura perfecta y unas sandalias de tacón con incrustaciones de oro y brillantes.

─Debería eliminarte, sin embargo... ─Hizo una pausa crítica, chasqueando los dientes, y puso a Arya de pie. ─ No puedo ─ concluyó, examinándola minuciosamente con su mirada, tan clara que sus ojos parecían tan blancos como la nieve.

─¿De qué va esto? ¡¿Se ha vuelto loco todo el mundo o qué?! ─ se revolvió furiosa.

La mujer torció la sonrisa, alzando orgullosa el mentón, e intercambió una mirada mortal con los dos hombres que permanecían firmes tras Arya, en una pose solemne y regia.

Para Arya no tenía el más mínimo sentido. Su pulso empezó a desbocarse dolorosamente contra sus venas. ¡Joder, estaban hablando de matarla como si tal cosa, y encima, le dolía todo horrores! Por fuerza debía ser una pesadilla, así que se clavó las uñas buscando despertar; por desgracia, solo consiguió sentir el dolor producido. Todo permaneció en el mismo lugar.

─Dios, despierta, Arya, despierta. No te vuelvas una zumbada, tranquilízate, respira ─se repitió.

─Tu futuro parece vinculado a lo que está por venir y si te elimino, podría alterarlo, o peor aún... ─Le cogió de las mejillas con fuerza y Arya le sostuvo la gélida mirada. Acto seguido, dijo: ─Así que presta atención, Arya: esto es muy real.

Ella tragó, incapaz de entender cómo sabía su nombre, y se enfrentó a los hipnóticos ojos de la mujer que la mantenía inmovilizada. Había algo en ella, un no sé qué conocido. La sensación de que ese simple argumento escondía un motivo mucho más profundo, la inundó; de lo contrario, no conservaría la cabeza sobre los hombros y, por supuesto, no tenía ni idea de cómo podía saberlo. Porque, definitivamente, aquello era muy real.

La mujer sonrió durante una fracción de segundo y la soltó, llevándose las manos a la espalda, con una expresión que Arya no supo descifrar y que parecía hacerla sufrir.

─Se suponía que debías traerla sin el menor rasguño ─acusó la mujer fulminando a uno de los hombres, que se tensó ante la mirada.

─Puso mucho empeño en defenderse, señora.

─No es excusa, guerrero, no deberían haberla atacado.

Estaba visiblemente enfadada. De todos modos, volvió a centrarse en Arya. No sería fácil que la chiquilla que tenía delante cooperara y acatara sus órdenes sin más, sin preguntas ni reticencias. Ella no era como el resto. Acabaría estallando de un momento a otro al haberla arrancado del Midgard¹de ese modo. La pobre no tenía ni idea y mejor que siguiese así. Es más, nadie podía descubrir el verdadero secreto que escondía la sangre de esa jovencita de oscuros cabellos como noche sin luna. Un rasgo que agradecía

pese a los insondables ojos azul grisáceos que brillaban en su cara. No se podía negar que no fuera hermosa ni grácil. Sus labios eran llenos y suaves, rojizos como una cereza brillante, dentro de un rostro de por sí sensual, suave y felino al mismo tiempo gracias al delicado arco bien marcado de sus cejas, otro toque de distinción que hacía más profunda su inquietante mirada femenina. Sus curvas eran sinuosas y delicadas, una invitación descarada a pecar con la promesa de la seda de su piel, que podía ser el más terrible paraíso. Inspiró y reconoció enseguida el peculiar aroma que delataba a los suyos, mezclado con el sutil olor dulce y exuberante que ya poseía esa fémina. Por suerte, nadie más sería capaz de captarlo, o eso esperaba. A Freyja se le encogió el corazón, mas no permitió que nada perturbase su fría apariencia; al fin y al cabo era una diosa, intocable, insensible... “Qué lejos de la realidad”.

“Malditas nornas²”, pensó apretando el puño. Ellas y sus intrigas; no deberían poseer tanto poder, ni siquiera sobre sus propias vidas. Así era y no se podía hacer nada para remediarlo.

Miró las suaves y pequeñas manos de la supuesta humana de largas pestañas y terminó de repasar su figura; sí, sin duda era ella. Se acercó un poco más a Arya y ladeó el rostro; era bastante alta a pesar de todo, aunque no tanto como ella. Sumida en sus pensamientos, anduvo a lo largo de la diáfana estancia. Habían pasado años y, aun así, la reconocería allá donde fuera. Era la viva imagen de ellos. El dolor asoló su corazón, quebrado una vez más, sin embargo no dejó que su pétrea postura se viese afectada. Perfectamente podía llorar por dentro y sonreír a la vez; no le quedaba otra. A diferencia del resto de dioses, ella sabía el poder que conferían las emociones; sentir no te convertía en un ser precisamente inofensivo, sino todo lo contrario. El amor tenía garras, no era para cobardes ¿Se darían cuenta algún día de lo valioso que era?, ¿de que era mejor amar al prójimo que perder esfuerzos en fuegos fatuos, en odios fútiles e infantiles?

No era el momento de divagar ni perderse en sus recuerdos. ─ebía llevar ese asunto con pies de plomo y asegurarse de que los dos hermanos no supusiesen ningún problema. Aunque tuvieran sospechas, por su propio bien no harían nada. Fijó sus ojos en el mayor de ellos y resiguió las formas de su cuerpo masculino; cada vez que lo veía, entendía por qué le toleraba las insolencias. La viva imagen del deseo, del placer más oscuro y pecaminoso, aquel torso esculpido era digno de un dios, con músculos bien definidos, brazos potentes y una espalda ancha que se iba estrechando hasta sus caderas, igual de poderosas. Kyr era letal, duro y lo más sexy que había visto en mucho tiempo; sus facciones eran un exponente claro de virilida, ─ con las aristas marcadas, el mentón recto y afilado, recubierto de oscuro vello de tres días, la ceja arqueada y soberbia, una postura regia, imponente y depredadora; desprendía seguridad y poder por cada poro de su piel y esa mirada... Hasta ella misma era consciente del fuego que prendía entre sus muslos a causa de esas aguas cristalinas y aceradas como dagas. Se humedeció los labios al aproximarse a los de él, envueltos en esa sombra oscura, y resiguió su severa carnosida. ─ Su pelo negro como ala de cuervo poco tenía que ver con el de su hermano pequeño.

El joven de los einherjer³era rubio, con las mismas facciones viriles marcando su rostro, más dulce en aspecto aunque igual de peligroso. A pesar de ser unos centímetros más bajo, su cuerpo era también toda una tentación para cualquier hembra, y lo sabía. No tenía reparo alguno en usarlo, era un canalla y un conquistador de labia viperina.

Se estaba desviando del problema principal: Arya.

Midgar: ─ mundo donde viven los hombres según la mitología nórdica.

Las nornas (o Parcas en la mitología greco-romana) son las encargadas de tejer el destino de todos los seres y sus decisiones son irrevocables.

Los einherjer en la mitología nórdica eran espíritus de guerreros que había muerto en bata la, anexados a las filas del ejército de Odín para luchar contra las huestes del mal y en el Ragnarök. (singular, einheri).

DOS

¿Qué estaba sucediendo ahí?, ¿qué se había perdido?, ¿podría ser que se hubiese golpeado la cabeza y estuviese alucinando? El incesante martilleo en las sienes se volvía insoportable y el mareo que retorcía sus entrañas no ayudaba. Agotada, así era como se sentía en verda .

Los ojos de la mujer se volvieron más duros al detenerse frente a ella, dos glaciares inmisericordes, igual de pálidos que los estilizados dedos que alargó hasta el metal que envolvía el cuello de Arya. Lo rozó con sus uñas impolutas y algo pareció brillar en el fondo de esas pupilas, haciéndolas más cálidas. Esbozó una efímera sonrisa y suspiró haciéndola parpadear. ¿Era cosa suya o esa mujer parecía reconocer el abalorio?,

¿ocultaba unas lágrimas rebeldes? Juraría haber visto su mentón temblar, al igual que sus labios; tristeza tras esa máscara. Entreabrió los labios sin perderla de vista y de nuevo las palabras de la misiva que había recibido escasos días atrás regresaron a su mente:

«Si quieres averiguar quiénes fueron tus progenitores, ve a las Cuevas del Toll ¹ este sábado al caer la noche».

Así rezaba la maldita frase, culpable de su situación y que había quedado grabada en su subconsciente. Al menos tenía la esperanza de que su coche delatase su presencia y comenzasen a buscarla. ─ebía ser una confusión. Por lo menos, había conseguido recuperar un dato importante, las Cuevas del Toll.

─¿Es alguna clase de broma? Porque si es así, no estoy de humor. Quiero irme a casa, ─arme una buena ducha y dormir. ─Sin esperar reacción, probó otra vez: ─ No entiendo nada, de verda, ─ no sé de qué va esto.

─No me gusta repetir mis palabras, así que cállate y guarda silencio hasta que te lo diga.

Arya apretó los puños, molesta y humillada. ¿Quién narices se creía para darle ordenes? No lo soportaba; esa mujer era engreída, orgullosa y vanidosa hasta rayar lo insoportable. Se notaba que estaba acostumbrada a mandar y obtener todo cuanto deseaba, pero ella no era ninguna mascota obediente para que le hablase así.

─Y a mí no me gusta que me falten al respeto. No le he hecho nada para que me hable de ese modo, es más, agradecería una explicación. ¿Qué problema tiene usted?

Freyja abrió mucho los ojos. ¿Cómo se atrevía? Tras el estupor inicial sonrió complacida, jugueteando con su propio collar, ─ ejándolo caer sobre su nívea piel. “Orgullosa, valiente, decidida e insolente. No cabe duda de quién es hija. Por no mencionar su carácter obstinado y avispado”, pensó para sus adentros. ─ebería reprenderla por su comportamiento; sin embargo, en cierta manera, le agradaba la fuerza que desprendía y el descaro. Contenía la furia de una verdadera guerrera; el único inconveniente era que resultaba peligroso permitirle tal desaire delante de los dos hombres. La mostraba débil y eso era imperdonable, a menos que ellos creyesen que era una simple humana y, por tanto, estaba por encima de lo que la chica dijese. Era lógico que se mostrase como una madre, porque los mortales se comportaban como bebés con mucho que aprender. Pero no, esos dos no se equivocarían precisamente. “Piensa muy bien cómo actuar, Freyja”, se repitió. No podía ser impulsiva, no esta vez. Una pequeña descarga bastaría para ponerla en su lugar y mantener a raya las sospechas de los einherjer.

Arya apretó los dientes al sentir la corriente que se precipitó por su cuerpo y fulminó con la mirada a la mujer, que seguía desafiante frente a ella. En vez de amedrentarse como Freyja esperaba, se enfureció más, dándole un aspecto salvaje y majestuoso.

─¿Así se solucionan aquí los problemas? ¡Solo quiero respuestas!

─No tienes ni idea de con quién estás hablando, mocosa Dla interrumpió extendiendo la mano para acallarla, antes de que soltase alguna frase mordaz que la obligase a ser más expeditiva. ─ Soy Freyja, ─iosa del amor, la belleza, la muerte, la guerra y la magia, entre otras.

─¿Y qué más? ─bufó Arya apretándose el puente de la nariz. “Esta tía se ha tomado algo muy fuerte, menudo ego”, se dijo para sí misma.

─Espero que esto te lo deje más claro.

A un gesto de su mano, las heridas de Arya desaparecieron por completo, restaurando también sus ropas. El dolor desapareció y el odioso mareo también.

─No me gusta que me llamen “tía”, ni que pongan en duda mi posición; no suelo tener mucha paciencia.

Arya boqueó tratando de asimilarlo y volvió a mirarla. No gozaba de mucha tolerancia si ya hablaba de matarla antes de abrir la boca. Además, ¿le acababa de leer la mente?

─Veo que vas haciéndote una idea.

¿De qué había perdido la cabeza de golpe? Sí, seguramente.

─¡Oh, por todas las Ásynjur² , niña! ¿Qué hay que hacer hoy en día para que los humanos crean lo que les dices? Me exasperan ─se dirigió hacia los guerreros sin esperar una respuesta.

─Sí, claro, y estamos en el Asgard³ y Santa Claus existe ─ironizó Arya poniendo los ojos en blanco.

Freyja resopló y, cogiéndola de la nuca con brusqueda, ─ la hizo andar hacia el borde de su palacio, Fólkvangr⁴. Arya procuró no quejarse y tragó al verse casi precipitada sobre el borde del abismo, sujeta únicamente por la fina mano de aquella demente que decía ser la diosa Nórdica del Amor. Menuda ironía viendo su comportamiento.

─¿Aún sueñas, pequeña? ─la retó, y la soltó de golpe para dejarla completamente volcada en vertical, mirando hacia la inmensidad del reino celestial, ─¿o ya estás dispuesta a escuchar?

Los pulmones de Arya se colapsaron al tratar de respirar más rápido de lo que su capacidad le permitía; cerró los ojos y apretó los labios en una fina línea para no gritar. Obligándose a mirar, procuró calmar el ritmo de su corazón antes de que este sufriera un ataque.

Una inmensidad de nubes azules y estrellas desfilaban bajo ella junto con miles de islas flotantes. Más allá, vio una extensión de tierra verde, flores, acantilados, ríos, edificaciones, campos y gentes moviéndose de un lado para otro, hasta llegar a un inmenso puente, similar a un arco iris, por el que sobrevolaban mujeres montadas en caballos alados. Al fijarse en las puertas labradas de los edificios más cercanos y los guerreros que las custodiaban, reparó en algo...

El viento le revolvía el cabello, refrescándole la cara; los olores la envolvían y su piel sentía todo cuanto la rodeaba. La mujer volvió a dejarla de pie dentro del esplendoroso patio y Arya sintió la textura de las baldosas bajo sus pies. Sacudió la cabeza tratando de negar lo que había visto; no quería pasar el resto de su vida en un centro psiquiátrico. ─ebía recordar y averiguar qué había pasado tras entrar en las cuevas; necesitaba cualquier atisbo de cordura. Sintió un chasquido en la mano y la mordedura de la electricidad recorriendo su cuerpo como miles de descargas llameantes y placenteras; abrió los ojos asustada para descubrir entre los dedos unos minúsculos rayos rojizos restallando. ─io un paso atrás, incrédula, apenas podía mantenerse en pie. ─e hecho, de no ser por su orgullo ya estaría en el suelo meciéndose sobre ella misma. Un punto de luz se hizo en su mente al recordar unos ojos amarillentos y una voz que la había recibido al llegar a una de las galerías de la cueva. Entonces fue cuando aparecieron esos colosales hombres, la habían apresado y su piel se quemó. Revolviéndose como una fiera, logró deshacerse de la presa con los mismos rayos que ahora veía. Se había lanzado a la carrera, teniendo que recular hacia las entrañas del lugar cuando el segundo hombre le cerró el paso. La atacaron y, acto seguido, vio aparecer al rubio; habría gritado si él no la tuviera inmovilizada; desesperada por huir le mordió la mano. En medio del caos, las rocas cedieron bajo su peso provocando que se despeñara.

─Fuiste a ese lugar con un propósito, Arya. Hay ciertos hechos que es mejor no conocer jamás. ─La mujer la miró muy seria. Sus ojos eran dos rendijas completamente blancas, sin iris ni pupila. ─ Podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte. Entiendo que quieras saber, debes saber, pero sería mejor no remover esos días dolorosos. ¿Quién te mando esa carta?

─¿Qué? Yo no... no lo sé Dnegó nuevamente. “Soy una jodida cosa”, repitió en su cabeza.

─¡¿Quién fue?! No te atrevas a mentirme Dla apremió con una voz que resonó aterradora y cruel por el lugar.

Kyr arqueó la ceja sin perderse detalle y desvió las pupilas hacia su hermano menor, que lo esquivó manteniendo los ojos fijos en el suelo. ¿Qué habría pasado ahí para que callase?

─¡Le repito que no lo sé! ─ se encaró a ella en un arrebato de valentía.

Que la amenazasen o intimidasen siempre había sacado esa parte instintiva y defensiva suya. Podía temblar por dentro, sentir el mordisco del miedo en la nuca y su regusto amargo, pero jamás se mostraría indefensa

─Venía sin remite ni nada; apenas contenía cinco frases.

Freyja gruñó furiosa y dejó que su energía se estrellará contra las paredes del templo, que se agitaron con violencia; apretó los puños y, tras inspirar para recobrar la calma, volvió a mirar a Arya de un modo estremecedor. La diosa escrutaba su alma en vez de a ella.

─Interesante. Interesante e inquietante.

─¿Qué me oculta? ─ Arya enarcó una ceja. ─ ¡¿Qué pasa?! Si sabe lo que sea, dígamelo, por favor, por favor...

─Te ocultaré lo que yo estime conveniente.

─Vale, escuche, me da igual de qué va esto, haré como si jamás hubiese sucedido. Quiero volver a casa, pero si sabe algo de mis padres, le ruego que me lo diga; haré lo que sea.

─Gustosamente te mandaría de vuelta si no fuera porque van tras de ti y no puedo dejarte desprotegida. Espero por tu bien que no me mientas, Arya, porque si lo haces, ellos se encargarán de sacarte la verdad por mí. Y créeme, no sería agradable Dindicó señalando a los dos hombres.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Arya.

¿Qué creía que le ocultaba?, ¿quién la perseguía y por qué? ─ efinitivamente, habría sido mejor no querer saber sobre ella ni sus padres. No quería que la torturasen y mucho menos acabar muerta en mitad de la nada por algo que no tenía el menor sentido y que, por desgracia, parecía estar relacionado con lo que estaba pasando. ¿Por qué quererla muerta si la llamaba humana? Si solo era eso, ¿qué peligro podía representar? No debería ser más que una molestia insignificante. Observó atentamente el rostro de esa diosa y sintió ganas de encogerse; pese a todo, permaneció con el mentón erguido, sabiendo que ella estaba siguiendo cada uno de sus pensamientos, y a juzgar por su severida, ─ estos eran demasiado acertados o peligrosos para su propio bien. Parecía andar demasiado cerca de los puntos que la beldad deseaba evitar por todos los medios. Había preocupación sincera cuando dijo que no la dejaría desprotegida.

ss="calibre2">─Solo dígame qué sabe. Me pregunta a mí pero quien puede decirme algo es usted ─ suplicó sin importarle parecer desesperada.

─¿Tanto darías, Arya? ─ Ella asintió y la diosa suspiró. ─ Con que sepas que te protegieron y amaron, tienes suficiente por ahora.

─¿Protegieron? ─ repitió en voz alta. ─ ¿Qué les hicieron?, ¿qué les pasó? ─ Dio un

paso atrás, alarmada, mientras su mente seguía trabajando frenética.

─Es peligroso que sepas más.

─¡Pues bien que estaba dispuesta a matarme si no fuera porque no le viene bien a sus intereses!

Lista, la descendiente era muy lista. No quería problemas, pero a la vez su propia naturaleza la instaba a hacerse las preguntas correctas. Unas que no podía responderle, no allí ni en ese momento, o todo se vendría abajo. Ya había revelado demasiado y su propia condición podía verse en entredicho, hecho que no permitiría que sucediera por nada del mundo, pese a lo que su corazón le gritaba. Lo que deseaba hacer estaba muy lejos de poder ser realizado.

─Te quedarás aquí, custodiada por Kyr y Erik. No saldrás sola de su hogar. Acata las leyes del Asgard y no habrá problemas. No llames la atención ni intentes nada. Una vez descubra cómo solucionarlo, decidiré qué hacer contigo; mientras, compórtate. Sé que puedo confiar en ti, Arya, no me decepciones; todo está en ti.

─No soy una invitada ni soy bienvenida, me queda claro.

─Perfecto entonces. ─Se volvió para ocultar la punzada de dolor que realmente sentía oprimiéndole el pecho, y añadió: ─ Kyr, Erik, llevárosla.

Los einherjer asintieron cuadrándose frente a ella en regio saludo y cada uno asió a Arya por un brazo, al tiempo que la diosa se diluía sin dejar rastro de su presencia.

Freyja tenía demasiado en lo que pensar y con Arya cerca no podía. Justificar su presencia en el Asgard frente al resto de dioses era relativamente sencillo, pero explicar el porqué de la importancia o el interés de los enemigos en Arya ya era otra tema, sobre todo sin revelar sus orígenes. Además, su instinto le decía que dejarla con los mejores guerreros, que Odín había elegido personalmente y mandado a buscar, era lo mejor que podía hacer. Una contradicción que no le agradaba lo más mínimo, puesto que la lealtad de los dos hombres estaba para con él. Si Odín les pedía la verda, ─ ellos se la darían. Los hermanos Vulwulf eran como hijos para el dios principal.

¿Podía complicarse más? Seguramente. ─e todos modos, no podía encargarle una labor tan delicada a nadie más; solo confiaba en los mejores para las misiones más peligrosas. En ellos y en su propio hermano, el mismo que ya la había ayudado aquel lejano día... Con ello se aseguraría de que, ocurriera lo que ocurriera, Odín tendría que interceder por sus ahijados; porque resultaba evidente que, si incumplían alguna norma que la obligase a ejecutar un castigo ejemplar, pese a morir por dentro, Odín los protegería. Sus vidas habían sido tejidas con hilo de oro por las nornas y sabían que eran una pieza clave para evitar el Ragnarök⁵

.

Arya intentó zafarse del agarre de los einherjer sin mucho éxito. Cuando estos la llevaron hasta el borde dando un paso al vacío, inhaló profundamente. Cerró los ojos al sentir la primera señal de vértigo para no gritar, pero cuando quiso darse cuenta ya estaba en tierra firme, más o menos. Miró el lugar que la rodeaba y liberó muy despacio el aire retenido.

Era una habitación amplia, de tonos parduscos y dorados, con el mismo suelo impoluto vetado en oro y ese no sé qué translúcido. La puerta de intrincada mampostería era una preciosa reproducción de un bosque, con sus ramas, flores, enredaderas y lobos. A mano izquierda había un enorme tocador de exquisita madera perfectamente trabajada, mientras que a la derecha, a otro nivel, se encontraba el enorme lecho presidido por cuatro columnas labradas con los mismos motivos naturales que predominaba en el resto de la habitación. Tanto era así, que daba la sensación de ser invadida por las selváticas lianas que decoraban el recinto, de no ser por las cadenas que pendían de la pared que hacía de cabezal. Alzó la vista al techo y vio algunas más camufladas entre la floresta. Su pulso se aceleró más de lo que ya estaba. No había mucho más a simple vista, salvo una preciosa cristalera, con acceso a una terraza donde se dejaba ver un vasto jardín con aguas cristalinas y puras. Trató de alcanzar a ver un poco más poniéndose de puntillas y creyó distinguir en la misma pared del tocador una abertura sin puerta, al igual que sucedía con la del final al lado de la cama. Entornó los ojos dejando que el aroma de la madera y las flores entrasen en ella y volvió a abrirlos muy consciente de que esos dos hombres seguían a ambos lados de ella como ángeles custodios.

Si no fuera por esos meros detalles, hasta podría decir que era hermoso. ¿Acaso pensaban encerrarla ahí dejándola esposada a la pared?, ¿qué crimen había cometido? Únicamente había acudido a unas cuevas y ahora estaba ahí, en el Asgar, ─ rodeada de cosas imposibles y flanqueada por dos tipos capaces reducirla en lo que costaba un pestañeo.

¿Y ahora qué?

Se giró despacio para enfrentarlos, tragando el nudo que sentía en la garganta, y levantó la vista echando la cabeza atrás. Ella no era precisamente bajita, su metro setenta y nueve eran la prueba, pero ellos le sacaban una buena ventaja; a su lado parecía una muñequita de trapo, frágil y pequeña. ─ureza contra suavida, ─ rudeza contra feminida. ─ Una muestra más de que eran mucho más fuertes y poderosos.

Tal y como había percibido en la cueva, el rubio que la había raptado era todo un semental de ojos azules y sonrisa pícara. Sabía a simple soberbia y seguridad masculina, con un punto irreverente de conquistador, y la miraba como si fuese una extraña pieza de colección: brazos cruzados, cabeza ladeada y ceja arqueada. Parecía que jugase a adivinar a qué sabría ella. Arya lo fulminó con la mirada y se centró en el, hasta el momento, desconocido hermano.

Cuando sus ojos se clavaron en los suyos, el aire abandonó su cuerpo, se llevó una mano al estómago sintiendo un vacío que acució su centro de gravedad y se afianzó en el suelo que parecía tambalearse a sus pies. Si el otro le había parecido arrogante, seguro y peligroso, este era inclasificable, salvo por cuatro palabras: ─epredador, peligroso, salvaje y sexy. Muy sexy. ─esprendía un magnetismo oscuro y arrollador; el pulso se le aceleraba sin poder evitarlo, alterado por miles de llamas que estallaban sobre su piel haciéndola vibrar. Era alguien que si te encontrabas a solas en mitad de un callejón, te instaría a salir corriendo, pese a ser el tío más condenadamente atractivo que hubieses visto jamás. Él dominaba, no había más. Sus ojos, ahora completamente carmesí, atravesaban con la misma fuerza de un puñal; las formas de su rostro eran severas y a la vez atrayentes, sus labios fruncidos en una mueca de desprecio y superioridad prometían un paraíso de condenada lujuria si no fuera por la dureza con que le mantenía la mirada. Retrajo el labio al interior de sus paletas y juraría que las pupilas de él se dilataron, al igual que sus narinas. Continuó analizando el contorno de su cuerpo. Su piel parecía firme y apetecible y Arya no pudo evitar imaginar cómo sería sentir la dureza de sus formas bajo la palma de la mano, siguiendo todos y cada uno de sus músculos. ─efinitivamente, era la clase de hombre misterioso, con aspecto osco y amenazante, capaz de hacer perder el norte hasta a las chicas más buenas.

Reprimió el gemido que pugnaba por escapar de sus labios húmedos y trató de romper el influjo de esa mirada poderosa, cada vez más roja, para posarla en cualquier punto indefinido de la habitación. Por primera vez en la vida se sentía cohibida e indefensa, y lo odiaba, más bien la ponía de un pésimo humor. Estar fuera de lugar y no controlar la situación no era lo suyo; de hecho, aún dudaba de su cordura y de la veracidad de todo lo que estaba ocurriendo ¿Y si solo eran una panda de perturbados? Era imposible que los dioses existiesen. ¡Cielos, dioses nórdicos! Para echarse a gritar.

─Aquí tienes lo necesario, humana. Si tienes hambre, te traeré de comer─ le habló el rubio.

Ella negó con la cabeza haciendo flotar sus negros cabellos. Si pensaban que iba a aceptar cualquier supuesto manjar, iban listos; vete a saber lo que le darían.

Erik se encogió de hombros y, dejando pasar a su hermano, se volvió hacia la puerta.

─Ahórrate los intentos de salir de aquí, preciosa. Aunque si consigues mover un solo centímetro de una de estas puertas, será todo un logro.

Sonrió con una calma fría y la abandonó en la cámara, después de hacer crujir la puerta, cuyo cerrojo sonó multiplicado por cien dentro de los oídos de Arya, que se lanzó sobre ella tratando de mover la hoja.

Nada, era como tratar de mover un edificio entero de hormigón armado, pesaba demasiado y era tan alta como un bloque de tres pisos de los antiguos. Gritó frustrada, pasándose las manos por el pelo, y dio un par de vueltas sobre sí misma hasta dejarse caer de espaldas sobre la cama.

Al final, perdió la cuenta de las horas que llevaba ahí cautiva. Había tratado de escapar por el jardín, cuya puerta se abrió como por arte de magia tras una eternidad deseando que lo hiciese, pero solo dio con paredes tan altas y lisas como las de las mejores fortalezas, rematadas en peligrosas y afiladas púas. Había algún otro patio que daba a otras salas y más y más árboles junto a preciosos lagos. Aquella extensión parecía no tener fin porque, por mucho que avanzaba, nunca se veía el límite. Tras mucho andar y con los pies destrozados, regresó al colchón y la puerta volvió a sellarse. Se quitó con cuidado sus preciadas botas de piel y las dejó cuidadosamente a un lado de los pies de la cama. La puntera estaba desgastada, así como los tacones, y la suela dañada. Resopló enfurruñada y alisó los tejanos azul oscuro. ─elante del enorme espejo que presidía el tocador, se llevó las manos al vientre, apretando el ajustado jersey negro de tirantes anchos entrelazados a la espalda. Al menos llevaba su combinación preferida; se sentía cómoda, presentable y sexy, ya que ambas prendas se amoldaban a sus curvas como una segunda piel. Se mordisqueó el labio, pensativa, y se dejó caer de nuevo hacia atrás con la vista clavada en el techo. ─el bolsillo delantero del pantalón, sacó el doblado papel que ahí llevaba, y leyó la intrincada letra que parecía emitir leves destellos oscuros.

«Arya, muchas dudas y ninguna respuesta, ¿Quién eres, de dónde vienes? ¿Por qué no hay absolutamente ningún rastro de tu familia o registro? Ningún recuerdo, solo una pantalla oscura ¿Consigues conciliar el sueño sin ver cosas que no comprendes? Si quieres averiguar cuáles son tus orígenes y quiénes tus progenitores, ve a las Cuevas del Toll este sábado al caer la noche. Sola».

─ ejó la misiva sobre el regazo con un suspiro y trató de regresar al momento en que bajó del vehículo y se encaminó hacia el interior de la gruta. Todo seguía siendo un recuerdo oscuro que se interrumpía bruscamente, al igual que cuando una cámara deja de filmar. Sin embargo, allí, con la diosa enfrente, había conseguido verlo, recordar... Ahora era incapaz.

Se golpeó la cabeza contra el colchón y empezó a andar de un lado para el otro. Ahí, encerrada, se sentía como un animal, tenía los nervios crispados y su mal humor empeoraba por momentos, creándole dolor de cabeza. No soportaba aquello. ¿Quién le había mandado esa carta? ─ esde luego ellos no habían sido, ni siquiera la áurea diosa. Entonces, ¿qué era, qué quería, por qué?, ¿quién más andaba metido y qué sabía?, ¿podía contar con que ese alguien hubiese presenciado todo y la sacase de allí?, ¿de verdad eran dioses o loqueros que ella confundía en su desquiciada mente? Impotente, se frotó el collar de metal que envolvía su cuello y se dejó caer frente al tocador. Estaba segura de que si aún no estaba loca, acabaría por estarlo, incapaz de dejar de buscar una respuesta que no llegaba.

─¿Qué hace aquí una moradora del Midgar, ─ Freyja?

La diosa dejó escapar una exhalación de sorpresa, llevándose la mano al vientre. Jamás hubiese esperado encontrarse a Odín en sus dominios. Hacía una eternidad que no pisaba Fólkvangr.

El gran dios de los æsir estaba sentado entre las sombras que envolvían su trono, la mirada al suelo y las manos apoyadas en la base de la lanza, Gungnir⁶. Cuando alzó los ojos hacia ella lo hizo despacio, haciendo que el ojo perdido, entregado a modo de pago a Mímir⁷ por beber de la fuente de la sabiduría, desapareciese obteniendo su imagen real.

El pulso de Freyja latió frenético; debería estar acostumbrada a sentir el enorme poder que irradiaba aquel hombre, pero todavía se sobrecogía al sentir sobre la piel la amenazante y provocadora caricia energética. Que estuviese allí sin previo aviso de su visita no significaba nada bueno, al menos no para ella.

─¿Acaso hay algo que desconozca el padre de todos? ─ No me llames así, Freyja, tú no.

─Hacía mucho que no me visitabas ─ dijo mientras se aproximaba muy despacio. ─Te he hecho una pregunta, mujer.

─Es el objetivo de nuestros enemigos, mi señor. ─¿Por qué?

─Lo desconozco, y que vos tampoco lo sepáis, me produce gran desasosiego ─ comentó al tiempo que le servía una generosa copa de hidromiel que este aceptó.

Odín le sostuvo la mirada a la vanir y apretó el puño soltando un juramento interior; sabía que aquella mujer era terca, aunque no tanto como para mentirle tan descaradamente. ¿Acaso esperaba que confesara sin más? Si no había acudido a él durante todos esos años, estaba claro que no lo haría ahora, y lo peor era que se lo tenía bien merecido por su comportamiento. Contuvo a duras penas su ira, mezclada con el deseo de alargar su mano hasta esa mejilla suave y cálida, qué cerró entorno a la copa que esta le ofrecía con la cabeza gacha a modo de sumisión, un gesto que lo desconcertó viniendo de la orgullosa diosa.

─Tanto tiempo, Freyja ─ suspiró.

Ella lo miró reticente, con el mismo aire inocente y vulnerable de una niña que aún no comprende cómo funciona el mundo. Cuando Freyja dejaba salir su verdadera naturaleza era una criatura extraordinaria, adorable y tan frágil que merecía ser protegida; lo malo era cuando sacaba ese genio manipulador y cruel que llevaba dentro como buena mujer. ─e todos modos, por algo se eregía como la diosa del amor. Freyja conocía muy bien los sentimientos.

─¿A qué has venido, Odín?

─Vuelves a tutearme Dtorció la sonrisa, dejando de lado la copa vacía. ─ y todavía no sé si eso es bueno o malo.

Su palma se posó alrededor del pómulo de esta, que cerró los ojos al contacto con su piel. Esa leve caricia furtiva le arrancó un estremecimiento; aun así, se apartó del contacto que tanto la reconfortaba o acabaría cediendo. El frío que sintió se acentuó en el vacío que giraba en su estómago.

─No me has contestado─ le dijo paciente─ Al igual que no lo has hecho tú.

─Vienes en busca de unas respuestas que no puedo darte.

Freyja giró el rostro para no contemplar el brillo de sus ojos azules y ese rostro curtido, hermoso y temible a la vez. Era como un ángel de la muerte, tan letal y adictivo que cualquiera podía caer ante él. Recordaba su cuerpo, anhelaba su sabor, el timbre de su voz grave y oscura... ─esear había sido su peor pecado y su mayor poder.

─Freyja Dmurmuró con un deje acerado y ronco. Esta volvió su cara hacia él con los ojos abiertos de par en par; el corazón se le había desbocado de nuevo y era imposible calmar los delatores latidos. ─ Sigues comportándote como si fueras un rehén. No lo eres, no tienes nada que temer a menos que me escondas algo, mi pequeña.

─No, mi señor─ jadeó al encontrarse más cerca de lo que había creído de la boca masculina.

Su aroma viril, intenso y especiado la envolvía en un abrazo prohibido. Se humedeció los labios entreabiertos y casi pudo sentir el poder, la sabiduría y la magia que desprendían, transportándola eras atrás. Tan jóvenes y tan inconscientes.

Su calor, su sabor.

Ella misma fue quien le enseñó seid⁸ cuando ya se había hecho cargo de que jamás regresaría a su hogar y había olvidado cómo había ido a parar allí. Ella había sido una prisionera de guerra, retenida para ser intercambiada junto a su padre y hermano. Quizás no debió hacerlo, pero era tan niña, estaba tan deslumbrada y veía tanta luz que, cuando él se le acercó, no pudo hacer más que dejarse llevar. Ahora, viéndolo en perspectiva, supo que en ese mismo instante empezó a fraguarse lo inevitable. Se levantó retorciéndose nerviosa las manos y puso espacio entre ambos. Odín sabía que le ocultaba algo. Es más, dudaba de que en realidad no supiese la verda. ─ El dios de la sabiduría, la magia, la guerra, la profecía y la muerte ¿Cómo no iba a saberlo?, ¿qué esperaba, que fuese ella la que le contase la verda, ─ que confesase?

Jamás.

Le sostuvo la mirada al hombre que ahora tenía en frente, alzando orgullosa el mentón, y esperó. No temía la ira del dios porque conocía el corazón del hombre.

─Me temo, mi señor, que si solo ha hecho el viaje para preguntarme eso, ha realizado el viaje en balde. Ahora, si me disculpa, tengo mucho que hacer. ─Se dispuso a internarse en los pasillos de su palacio cogiendo el repulgo de su falda cuando Odín la aferró del brazo atrayéndola hacia su cuerpo.

─No he venido solo por eso, Freyja, y tú lo sabes; no me provoques, pequeña.

Freyja frunció los labios en una mueca desafiante y contuvo el vuelco que le provocó volver a escuchar esa palabra de labios de Odín.

─Pues si lo sabes ─ dijo soltándose de un brusco tirón, ─ también sabrás que no obtendrás nada. Vuelve a tus aposentos, Odín, tienes mucho que atender.

─No eres muy buena ocultándome secretos, elsker⁹. Tu poder no es tan extenso como crees.

─Perdiste el derecho a llamarme así, ahora no vengas a reclamar. Si lo sabes, aún tengo menos que añadir. Me voy, ya te he dicho que hay asuntos que requieren de mi atención.

Se removió dolida, apenas podía respirar. El corazón se le rompía al pensar que siempre pertenecería a una sola persona.

─El posible fin del mundo en un Ragnarök paralelo me parece un tema más que importante y delicado que tratar. ¿Acaso a ti no, Freyja? ─ Volvió a atraerla mientras ella forcejeaba, interponiendo sus brazos sobre el pecho de este. ─ Aléjala de aquí, Freyja. Al menos hasta que sepamos qué ocurre o nos abocará a la destrucción; no podemos arriesgarnos a un enfrentamiento ahora.

─¿Y qué sugieres?

─Mándala de regreso al Midgard con los dos einherjer. Así la haremos salir y sabremos cuál es su fuerza actual; deja que sigamos sus movimientos.

Freyja trató de permanecer tranquila y no temblar, inspiró varias veces, dejando de luchar contra los brazos que la envolvían, y terminó por asentir con una punzada de dolor.

─Se hará como ordenáis, mi señor.

Odín apresó el mentón de la mujer y observó su rostro enrojecido; trataba de evitar su mirada, pero finalmente la obligó a sostenérsela, presionando con los dedos sobre sus mejillas. Observó la profundidad de aquellos ojos que parecían naufragar y muy despacio la liberó alejándose del tenso cuerpo de Freyja. Su perfume, la suavidad del maleable cuerpo femenino y la tristeza de su ser relampagueaban dentro de él; sentía el acicate del deseo pulsando en su entrepierna con el vago recuerdo de esas manos. Enseguida desechó las imágenes que le poblaron la mente: momentos en los que fue feliz, en los que gozaba de unos brazos que lo rodeaban; de una sonrisa que ya no veía; y de unas risas que ya no llenarían sus atardeceres, mientras se hundía en una piel indebida sin preocupación alguna. Abrumado, meneó la cabeza y desapareció del Fólkvangr para trasladarse al primero de sus palacios. No importaba dónde, solo debía alejarse y controlar el maldito dolor de cabeza que amenazaba con partirlo en dos.

Freyja se hundió nerviosa en una de sus fuentes, mas no encontró alivio alguno en ese acto que normalmente la tranquilizaba; no hallaba la paz de espíritu que necesitaba. La visita de Odín la había afectado más de lo que creía, sus nervios seguían en tensión y se negaba a volver a llorar. Él estaba en lo cierto: debía alejarla, pero una parte de ella quería mantenerla allí, cerca, bajo su protección. Sin embargo, era demasiado arriesgado hasta para ella. Su poder no era tan superior.

Aunque fuese a su manera, se lo había pedido con una orden subrepticia. A pesar de ello, en sus ojos había visto mucho más. Ella sabía leer entre líneas, veía e interpretaba los signos del aura y el cuerpo, formaba parte de su don, del mundo de los sentidos. Lo malo era como hacerlo. ─ebía mandar a los mejores einherjer de Odín al Midgard para custodiar lo que tenían por una mocosa mortal, tan insignificante y poco valiosa como una rata, salvo porque sus enemigos la acechaban y podía alterar el curso del destino provocando el fin. Y por ese simple hecho acatarían su misión. Ese sería el medio de hacer entrar en razón a los dos Vulwulf: el honor y el deber.

Kyr lanzó la tierra que retenía entre las manos y siguió con la vista perdida en el ocaso, que llenaba de dorados el denso jardín. Sabía que su hermano lo observaba desde hacía un buen rato pero no le importaba. Estaba seguro de que pronto rompería el silencio que lo rodeaba para calmar su furia. Hizo una mueca y, sin apenas moverse, fue él mismo el que preguntó primero:

─¿Vas a hablar de una vez o vas a seguir como una sombra?

─¿Qué te pasa, Kyr? Estás más irritable de lo normal y eso es mucho decir ─ contestó Erik, que se acercó hasta la roca donde estaba su hermano, permaneciendo de pie apoyado en el árbol contiguo. El rojizo sol poniente encendía su pelo dorado, arrancándole destellos rojizos que pasaban del cobre al oro. ─ Es solo una misión más, piensa eso.

─Ya.

─Aunque sigue escamándome algo─ aventuró mientras jugueteaba con unas briznas de hierba. ─ ¿Desde cuándo una simple mestiza puede desencadenar el fin?, ¿por qué protegerla?

Kyr negó con la cabeza, volviendo a dejar la vista perdida en la inmensidad del iridiscente horizonte. Como siempre, justo en el momento exacto en que, Sól¹⁰, se ocultaba, el Asgard se convertía en un vibrante arco iris que moría bajo las suaves sombras de la noche de su hermano, Máni¹¹. Siempre le había encantado contemplarlo, lo llenaba de paz; el único instante en que podía respirar por unos instantes.

─No es asunto nuestro, simplemente obedeceremos a lo que se nos pida y se acabó─ gruñó. ─ ¿Qué sucedió en la cueva, Erik?, ¿qué le ocultaste a Freyja?

─Gigantes, con aspecto humano pero gigantes. Había una presencia inquietante ahí, un olor extraño. Por no mencionar la energía de ese lugar. Casi juraría que era uno de los antiguos pozos.

Kyr dejó escapar el aire y volvió a mirar pensativo el horizonte. Cada vez le gustaba menos la misión, sobre todo porque la dichosa cara de esa muchachita desafiante y su perfecto cuerpo seguían torturando su mente de un modo incesante.

─Habría que llevarle algo de comer, lleva dos días sin ingerir nada y de eso te encargarás tú. ─Kyr le pinchó en el pecho con un dedo antes de alejarse.

─¡Venga hombre! ¿Por qué yo?, ¿tengo cara de sirvienta o qué?

─Porque a ti se te dan mejor estas cosas y porque no la asustarás tanto como yo.

Además, eres el pequeño y te pierden las faldas por si lo has olvidado.

─No hace falta que me protejas, soy tan bueno como tú. ¿Qué más he de hacer para demostrarte que no soy un crío inútil, Kyr?

─Lo sé Dmurmuró mirándolo por encima del hombro.

Sí, lo era. También era lo único que le quedaba y no quería verlo morir. Ya lo había dejado ir solo a esa cueva porque sopeso que no sería un problema. Aún le costaba soltar un poco las riendas pese al valor, arrojo, inteligencia y fuerza que había demostrado el menor.

─¿Y? ─ tanteó Erik

─Que hagas lo que te digo y vayas a llevarle alimento a la humana antes de que se desmaye y Freyja nos despelleje por no cuidar de su mascota.

─No la pude observar mucho tiempo porque esos se le lanzaron encima; pero es muy guapa ─ probó Erik. Sacarle las palabras era un suplicio.

─Es una mujer, son todas iguales. Kyr se alejó cabreado.

Erik suspiró maldiciendo y se encaminó a la cocina, cogió una bandeja y la llenó con diversos alimentos. Se detuvo frente a la puerta que lo separaba de la mujer y volvió a suspirar mirando al techo tal y como si quisiera coger fuerzas. Picó, y sin esperar respuesta, entró. Arya estaba frente al ventanal de brazos cruzados y con aspecto torturado.

─Lárgate ─lo increpó.

─Normalmente esa no es la reacción que causo ─ sonrió la sonrisa con arrogancia. ─ Te traigo algo de comer, llevas dos días sin probar bocado. No sé si lo sabes, pero aquí el tiempo va diferente que allí abajo: medio día aquí, son dos del Midgar .

─¡Me da igual cómo vaya el tiempo aquí! No quiero comer, quiero irme a mi casa.

¡Dejadme salir de aquí, no soy ningún criminal para que me tengáis retenida!

─Vamos, muñeca.

Arya apretó los puños y se acercó a él echando humo por las orejas, cogió el primer bol que pilló y se lo lanzó a Erik, que solo tuvo que mover ligeramente la cabeza para esquivarlo. Ella volvió a la carga sin que consiguiera dar a su objetivo en ningún momento.

─Ahora sé por qué no quería acercarse Dmurmuró pensando en Kyr. ─ Mira, rica, ese es el último plato que te queda, si lo lanzas, no pienso traerte nada más. Si quieres matarte de hambre, a mí me da igual Dla avisó al mismo tiempo que se giraba cogiendo la maneta de la puerta.

─Dime qué sucede y puede que lo considere.

ass="calibre2">─No lo sé y tampoco te lo diría. ─Se volvió a mirarla, realmente era preciosa. ─¿No? ─ se acercó zalamera.

─Guapa, me conozco todos vuestros truquitos; no te creas que soy tan estúpido ─ dijo condescendiente.

─No, claro, olvidaba que el playboy eras tú.

Erik la estudió desconcertado por un instante. ¿Era una estrategia o se había molestado de verdad por su desprecio? Le encantaría probar aquel bomboncito, aunque más quería conservar su pellejo.

─No es nada personal, bonita, te lo aseguro ─ suspiró y salió de la habitación.

Arya miró lo que quedaba en esa enorme bandeja de oro y una vez escuchó el sonido de la puerta cerrándose, se dejó caer al suelo. Estaba muerta de hambre, pero su orgullo le impedía admitirlo frente a nadie. Cogió la vianda y la engulló, esperando que el hombre regresara a recoger lo que ella había roto. Quizás si trataba de ser más dulce y jugar mejor sus cartas, lograría convencerlo para sacarla de allí, una vez fuera podría tratar de huir. Prefería lanzarse al desconocido vacío de lo que fuese que la acechase que continuar allí. La dificultad residía en conseguir que el guerrero bajase la guardia lo suficiente para bajar las defensas.

─No hace falta que te pregunte cómo ha ido.

Kyr miró a su hermano, que se quitaba algún que otro resto de comida de encima, puesto que sí lo había salpicado.

─No creo que tenerla ahí encerrada contribuya a amansar a la fiera. Podrías dejarla salir aunque fuera al jardín. ¿Dónde va a ir? ─ comentó Erik fijando los ojos en Kyr.

─No quiero a ninguna mujer rondando por aquí, y menos a esa. ─ ¡¿Pero qué te pasa con las mujeres?!

─Son venenosas, peligrosas, manipuladoras, crueles y unas zorras despiadadas sin alma ni corazón, que solo saben joder la vida a los demás jugando con sus emociones.

─Kyr, en serio, me preocupas. ¿Qué ocurre? Habla conmigo. No todas son como ella. Algún día acabarás teniendo que tragarte tus propias palabras Dinsistió Erik, dolido con la actitud de su hermano.

─No pasa nada, solo constato un hecho. Nunca caigas en sus garras, diviértete cuanto quieras pero no te dejes hechizar, hermano. Es un consejo.

Apuró su vaso de hidromiel y se levantó para irse, como siempre hacía cuando no le interesaba seguir discutiendo. Erik parpadeó y suspiró; aquel no era el Kyr que él conocía, se había vuelto iracundo, amargado y bastante déspota.

re2">─Como quieras, tú sabrás, no hace falta que te largues ─ dijo a la vez que se dejaba caer frente a la larga mesa de madera de fresno labrada. ─ Siempre haces lo mismo, Kyr. Cuando te conviene me dices que sea un cabrón; cuando no, soy un mujeriego. Nunca está bien nada de lo que hago.

Kyr se detuvo, exhalando exasperado, se pasó la mano por la cara y observó a su hermano. Tenía razón, siempre lo hacía. Únicamente parecía ser capaz de herir a cuantos le rodeaban.

─No es eso, Erik, no pretendía...

─Nunca lo pretendes pero lo haces. Hieres a los demás, Kyr, acabarás solo. ─Lo miró muy serio y continuó: ─ Y yo no creo que realmente sea lo que quieres. Ahora ve, anda.

─Está bien, iré a abrirle. ¿Contento?

Erik se acomodó en la silla con una sonrisa complacida, al tiempo que daba un bocado a la fruta que sostenía en la mano, cuyo jugo se precipitó por su comisura. No podía enfadarse con su hermano por mucho que en ocasiones desease cerrarle la boca por capullo.

Kyr refunfuñó y enfiló por el pasillo hasta llegar a la habitación.

─Muy bien, humana, te dejaremos salir, pero ningún truco Dla amenazó antes de abrir la puerta, y se quedó callado ipso facto.

La habitación estaba completamente vacía, sin rastro de la chica; solo quedaban los restos de vasijas y platos que había estrellado contra la puerta tratando de alcanzar a su hermano. Lo que decía él, locas sin control.

─Mierda. ¡Erik! Búscala, ¡ya! No está─ gritó. ─ ¡Maldita hembra!

Paseó su vista por la habitación por segunda vez. Cerrado, no había modo de salir, no para ella, a menos que tuviese fuerza suficiente para mover esas hojas y romper el cerrojo mágico que habían instalado. Los cristales eran blindados, la cerradura de la terraza permanecía intacta, y aun así, no había ni huella. ─ebía ser una jodida bruja, como todas. Agudizó sus sentidos sin detectar nada.

─No fastidies. ¿Pero cómo? La deje ahí, no puede haber salido ─ dijo Erik, que había llegado corriendo.

─Pues se ha esfumado, muévete─ le ordenó a golpe de colleja a su hermano, que miraba incrédulo el cubículo.

Arya se sostuvo como pudo en la precariedad de la lisa superficie y rezó para que esos energúmenos no cerrasen la puerta tras ellos al salir, agradeciendo a todo aquel que pudiera estar escuchando sus plegarias que no levantasen la cabeza. Una vez se alejaron, dejando la puerta tal y como esperaba, se dejó caer al suelo haciendo una pirueta y se alisó el jersey quitando unas inexistentes arrugas. Satisfecha de mantenerse en plena forma, salió lo más sigilosa y rápidamente que pudo del cuarto sin rumbo fijo. No conocía el lugar, pero hallaría el modo de dar con la salida.

Minutos antes, lo había oído acercarse y entonces supo que era el momento de hacer algo. Había escrutado su alrededor hasta reparar en el techo, al que no había prestado demasiada atención. Liso, con cornisa y unas preciosas y gruesas vigas de madera, con la

amplitud suficiente como para quedar sujeta como una araña gracias a los centímetros extras que le daban los tacones. Se subió a la cama y con un impulso saltó hacia la pared en un ángulo perfecto, previamente calculado. Una vez sus pies la tocaron, la golpeó como una gata y se agarró de la lámpara, donde quedó suspendida. Se balanceó y, extendiendo las extremidades todo lo que pudo, se trabó en una viga con los pies; uno a cada extremo. Más complicado fue soltarse. Primero una mano, luego la otra. Varios años de gimnasia rítmica y escalada no podían ser en balde. El pulso se le disparó cuando la puerta se abrió, pero se obligó a permanecer inmóvil, controlando sus pulsaciones y la respiración tal y como su monitor le había enseñado. Había sido una suerte que fuese aficionada a los deportes de riesgo y contacto, así como a los de precisión, que requerían total control de mente y cuerpo. Sus instintos siempre habían estado más desarrollados que los de la mayoría de personas que conocía. Había sido un milagro que ese experto guerrero hubiese pasado por alto el detalle de la existencia de unos techos altos. O eso, o su deseo de ser invisible había funcionado.

─ ejó escapar un suspiro de alivio en cuanto salió y se centró en mantenerse alerta. Avanzó a lo largo del pasillo y, justo cuando los dos hombres entraban por el otro lado, se ocultó tras un enorme jarrón. Adoraba los retos y los subidones de adrenalina, pero ahora mismo agradecería una huida tranquila, sin incidentes. Se agazapó escuchando el feroz latido de su corazón y prestó atención:

─¿Cómo coño habrá salido? ─ insistió Erik.

─La próxima vez que te tires a una valquiria¹², pregúntale por sus truquitos de magia. “¿Una valquiria?”, se repitió Arya a sí misma. ¿Qué tenía eso que ver con ella?

─¿Noto cierto aire de reproche? ─ Erik arqueó la ceja divertido.

─No es el momento. Hay que encontrarla─ apremió Kyr evitando mirarlo. ─Siempre igual, relájate un poco. ¿Miraste el techo? ─ preguntó Erik.

─Después preguntas por qué siempre tengo que salvarte el pellejo, te comportas como un irresponsable. ¡Claro que miré!

─Aburrido.

─Silencio─ le pidió Kyr.

El corazón de Arya volvió a acelerarse irremediablemente y cambió de escondrijo justo a tiempo de no ser descubierta por el tal Kyr, que miraba el hueco vacío como un sabueso cabreado.

─No está muy lejos.

─Entonces mejor que no haya nada arrojadizo por medio. No tendrá muy buena puntería pero sí mala leche.

─¡Tengo muy buena puntería, eras tú el que no dejaba de moverse! ─ les interrumpió Arya saliendo de detrás del mueble. Al darse cuenta de su error, se llevó las manos a la boca. Acababa de delatarse por culpa de su pronto, su orgullo y su maldita incontinencia.

Erik intercambió una mirada cómplice con su hermano y Arya echó a correr. Ambos salieron en pos de ella, la chica era rápida y parecía tener el don de esfumarse como si nada.

─¿La sientes? ─ le preguntó Erik al ver que Kyr se detenía en mitad de uno de los muchos pasillos del palacio.

Este se concentró cerrando los ojos y aisló todos los sonidos conocidos. Creyó percibir algo cuando la voz de Erik lo descentró:

─Tenemos problemas.

─¿Ahora qué pasa? ─ tronó cogiéndolo de la pechera. ─ Te juro que como no sea importante... ─dejó la amenaza incompleta al ver en el centro del salón a la imponente Freyja, con la ceja alzada con suspicacia.

─¿No habréis perdido nada mío, verda, ─ Vulwuf? ─ preguntó sarcástica mientras se miraba la manicura.

─Esto... ─Erik carraspeó.

─¡Oh, por todos los vanir! Seréis inútiles, solo teníais que vigilarla y mantenerla bajo custodia Destalló Freyja.

Aun así, se hacía cargo de que les había entregado realmente. No sería correcto reprochárselo, pero como no lo sabían, se permitía actuar como siempre.

─Está claro que he de hacerlo yo ─ protestó falsamente indignada.

Chasqueó los dedos y una ráfaga de energía se extendió como una red por el lugar. ─Veamos dónde estás, pequeñina; sal, jovencita.

Arya no quería salir, sin embargo no le resultaba imposible impedirlo. Una fuerza la estaba arrastrando fuera del lugar donde se había refugiado. Resopló cuando estuvo cara a cara con la diosa, que la obligó a arrodillarse gracias a la fuerza de su poder.

─Espero no arrepentirme de encargaos esta misión, chicos, porque como falléis, juro que yo misma os aniquilaré para siempre ─ dijo furiosa a los dos einherjer. Sus ojos, ahora casi blancos, eran dos ascuas temibles que hacían estremecer a cualquiera. ─ ¡De rodillas! ─ les ordenó.

Ambos hombres obedecieron, bajaron la cabeza y esperaron hasta que el látigo de varias cabezas que la diosa había convocado, restalló sobre su piel como miles de rayos furiosos. El dolor fue intenso y directo; aun así, Kyr permaneció impasible, sin perder la regia postura que había adoptado. Freyja lo miró satisfecha y rabiosa a la vez; ese simple guerrero se atrevía a desafiarla, incluso a levantar la mirada para despreciarla abiertamente. ─escargó un nuevo ataque contra este, peor que los anteriores, y alzó el mentón orgullosa. No podía permitir que olvidase cuál era su lugar. Además, le estaba costando mantener a raya a Arya sin perder la concentración. A él no le gustaba lo que estaba haciendo, pero a ella tampoco, así que cuanto antes terminase, mejor.

─Os llevaréis a la humana al Midgard y os aseguraréis ─e que nada le ocurra, ¿entendido? Ella es lo primero, si algo le sucede será el fin, incluido el vuestro. ¡Ah, y ni tocarla!

─¿Por qué? ─ Kyr la miró desafiante. Su voz sonaba más peligrosa y oscura de lo que era al decirlo entre dientes.

─¿Osas desafiarme, Kyr?, ¿pones en duda a tu diosa? ─ Yo sirvo a Odín.

Freyja contuvo el impulso de abofetearlo y decidió ignorar aquella falta, lo había previsto.

─¿Has olvidado quién eres, einheri? ─ Se situó frente a él, clavándole las uñas bajo el mentón para alzarle el rostro. ─ ¿He de recordarte tu juramento? No solo lo servís a él, sino también a mí. Tengo poder sobre ti guerrero.

Ladeó el rostro de modo peligroso. Kyr conocía muy bien ese gesto; le recordaba al letal movimiento de una serpiente venenosa dispuesta a asestar su ataque mortal.

El cuerpo de Kyr se tensó más, apretó los puños y presionó la mandíbula, no soportaba sentirse inferior, como si fuera un perro. Al fin y al cabo, eran ellos los que los necesitaban y usaban. Eran ellos los que los arrancaron del descanso y la paz eterna de la muerte en batalla para bendecirlos con la gloria de la supuesta inmortalida. ─ Su poder y fortaleza provenía de ellos. Aun así, no olvidaba el hombre que había sido en vida y todo por lo que había luchado: por la libertad de su pueblo; por salir del yugo de tiranos y hombres embebidos de poder, ebrios de locura; por proteger lo puro que todavía quedaba, honor, orgullo, familia... Todo por una tierra y una gente que no siempre lo mereció.

─Diste tu palabra de honor, Kyr, firmaste con tu sangre y bebiste de nuestras copas. ─No volverá a ocurrir, mi señora Dintervino Erik.

─No. Si ocurre, no solo pagará él por sus insolencias ─ sonrió con calma, sin perder de vista a Kyr, que miraba con expresión grave a Erik mientras este se ahogaba bajo unas manos invisibles. ─ Creo que ahora te queda mucho más claro, ¿verdad?

Erik seguía sin poder respirar, su cara estaba roja y sus manos trataban de aferrarse a la nada asesina.

─¡Basta!, ¡no, no les hagas daño! ─ gritó Arya revolviéndose.

No era justo. No soportaba su comportamiento, y mucho menos que siguiesen llamándola humana con ese tono despectivo, mientras ignoraban su presencia abiertamente; no obstante, tampoco le gustaba ver a los dos hombres de rodillas a pesar de todo.

─¡Silencio, niña! Y tú, contesta.

─Sí ─gruñó Kyr entre dientes. ─¿Cómo?─Freyja arqueó la ceja.─Sí, mi señora.

─Eso está mejor─ aprobó mientras liberaba a Erik, que cayó de lado, frotándose el cuello. ─ En serio, Kyr, no me gusta tener que recurrir a estos métodos; no los usaría si no me obligáseis a ello. Si dejases de lado esa rabia y ese orgullo, todo sería muy bueno para ti. Puedo ser muy generosa.

Acompañando el sugerente timbre de su voz, acarició las aristas de su rostro. “Engañosas, así son siempre, solo les interesa salirse con la suya”, pensó Kyr tratando que el odio no asomase a sus ojos. Ni siquiera las incitantes caricias de su magia podían tentarlo en ese instante; en otro, quizás lo desconcertaran, pero jamás sería tan estúpido como para caer en ese juego, que no sería más que una condena para él. Freyja suspiró, mirándolo con cierto pesar, y se volvió hacia Arya, que seguía presa de su conjuro, inmóvil, desconcertada y sobre todo, furiosa.

─Ya conocéis vuestra misión, no debe pasarle nada bajo ningún concepto ─ continuó diciendo mientras le daba la espalda.

─Decid la verda, ─ mi señora, y cumpliré gustoso Dla provocó Kyr.

Freyja se volvió con la ira y la incredulidad brillando en sus clarísimos ojos.

─Lo haremos, mi señora, protegeremos con nuestra vida si hace falta a la mestiza Dinterrumpió Erik, que detuvo a su hermano poniéndole la palma abierta en el pecho; parecía haber perdido la razón. ─ Tal y como manda nuestro juramento ─ concluyó con la rodilla hincada en tierra.

─No esperaba menos. ¿Cómo has dicho? ─ Que la protegeremos.

─No, antes de eso. ¿Cómo las llamaste? ─ matizó. ─¿Mestiza?

Freyja tragó sin dejar de mirar al joven de los einherjer con la habitual soberbia que la caracterizaba y cerró el puño ahondando en la mente del chico. Si solo pensaba eso, podía estar tranquila, de lo contrario...

─Poneos manos a la obra Dordenó.

Erik asintió y tiró de su hermano para alejarse de allí antes de que Freyja decidiese partirlos en dos. La energía de la diosa latía descontrolada por la estancia, se retorcía y vibraba pellizcándoles la piel de modo asfixiante. ¿Qué ocultaba? No le gustaba nada, y menos la cara que tenía su hermano. Podía leer la oscuridad en ese rostro duro y conocido. Erik meneó la cabeza y los impulsó a ambos de regreso a la cocina. No le hacía ni pizca de gracia, pero no les quedaba otra que obedecer y llevarla a la tierra. ¡Menuda mierda! Y encima como siempre, lo usaban a él de baza.

Kyr miró con todo el odio del que fue capaz a la culpable de la situación y asestó un puñetazo a la pare, ─ que se agrietó abriendo un boquete en el lugar en que impactó.

─¡Todo por tu culpa! ¿Quién eres, eh? ─gritó Erik. No solía perder así los papeles, pero había ido demasiado lejos. Arya se estremeció plantada donde estaba. El einheri continuó: ─Y a ti ¿qué demonios te pasa?, ¿qué tienes en la cabeza, Kyr? ─ esafiar así a Freyja... ─ebes haberte vuelto loco de remate porque no lo entiendo. Ese rollo de la lealta, ─ el honor y el deber, ¿qué pretendías que te dijera?

Kyr fijó su llameante mirada en la temblorosa humana, que los observaba como si fueran dos dementes a punto de asesinarla. ─e hecho, no iba muy desencaminada, porque ahora mismo lo que más le gustaría era hacerla desaparecer. Al mirarla sentía como miles de llamas lo devoraban por dentro. Algo se tensaba en su estómago agitando su centro, dejándolo con una sensación que no sabía definir.

─Yo sé qué haréis ─ sonó una voz a su alrededor.

Ambos pusieron una rodilla en tierra, llevándose el puño al corazón a modo de saludo y respeto.

─Haréis lo que os ha pedido Freyja; la muchacha no ha de sufrir daño alguno. Arya no debe caer en manos enemigas. Es más, averiguaréis todo cuanto podáis para resolver el asunto lo antes posible Dles habló Odín.

─Como mandéis, señor─ asintió el mayor de los einherjer.

─Y Kyr, tendrás las respuestas en su debido momento y, por lo que más quieras, no vuelvas a insultar a Freyja.

─Mis disculpas, señor.

─Las aceptaría si fueran sinceras, hijo. Ahora partid y, Kyr, escucha bien lo que voy a decirte por qué no lo volveré a repetir.

Las cuevas del To l son unas cuevas prehistóricas situadas en Moià (Barcelona) con un total de 1.148 m. ─e profundidad y cuya parte visible es de 158 m.

Ásynjur: denominación etimológica de las diosas nórdicas.

Asgar: ─ parte alta del cielo donde residían los dioses según la mitología nórdica. Según estos, el mundo estaba representado como un disco plano, y este estaba situado sobre las ramas del árbol del mundo Yggdrasil, que sostenía los nueve mundos. El Asgard estaba situado en el centro del disco.

Fólkvangr: nombre que recibe el palacio de Freyja en el Asgar .

Ragnarök: bata la del juicio final (Gran combate entre el bien y el mal)

Gungnir o Gunger: nombre que recibe la lanza de Odín. Significa temblor o sacudida, ya que zarandeaba a cualquiera que era golpeado por e la. La lanza era símbolo del poder y fuerza del dios. A quien era señalado por esta, pasaba a ser posesión del dios. Cuando Odín la pone en manos de un guerrero, es que este vela por él y dirige sus acciones de valor. Fue un regalo efectuado por Loki.

Mímir: gigante mitológico escandinavo, tío materno de Odín, guardián de las fuentes de la sabiduría sitas en las raíces de Yggdrasil. Primeramente Mímir le negó beber de sus aguas a Odín, que finalmente tuvo que ofrecerle uno de sus ojos por beber y obtener así el conocimiento. Es uno de los dioses fundamentales, cuya cabeza fue amputada y mandada a Odín durante la guerra entre Æsir y Vanir. Odín conserva la cabeza para consultar los oráculos, puesto que su sabiduría era omnisciente.

Sei: ─ magia, encantamiento con hechizos también lamado galdrar o galödar. Solía ser un medio de mujeres, ya que se consideraba poco masculino o de cobardes. Las practicantes eran Völvas o sacerdotisas.Elsker: amor en noruego 10

Sól: ─ iosa Sol (astro)

Máni: Luna. En la mitología nórdica, la luna era masculina y el sol femenino.

Valquirias: hijas o sacerdotisas vírgenes de Odín, que acudían al campo de bata la a lomos de sus caba los alados o lobos. Eran feroces guerreras que recogían las almas de los héroes caídos en bata la para levarlos al Valha la. Curaban cualquier herida y atendían a los einherjer. Las Valquirias son dísir, deidades femeninas menores.

TRES

Al despertarse, Arya sonrió al verse en casa. La traslación no fue más que un mal sueño que parecía lejano. Se estiró para desperezarse, oliendo el suavizante de las sábanas y su sonrisa se borró al instante.

─Ya era hora de que despertaras, humana, el frigorífico está vacío y tenemos hambre Descuchó desde la cocina.

Arya trató de contener la furia y no romper a gritar. Apretó las sábanas tapándose hasta arriba con ellas, y se mordió el puño. ¡Maldita sea! No había sido una pesadilla. Todas sus esperanzas rotas de un plumazo.

─¡Pues hazte una tortilla y déjame en paz! ─ gritó.

Erik se encogió de hombros, plantado en mitad de la diminuta cocina, al menos a su parecer, y empezó a abrir armarios. El ruido de las puertas, cacerolas y demás utensilios estrellándose contra el suelo, más las miles de imprecaciones del einheri, hicieron rechinar los dientes a Arya, que retiró la tela malhumorada y se encaminó hacia la cocina para ver el estropicio. No quería que le destrozasen la casa.

─Hombres. Limpia ese desastre ahora mismo─ le ordenó señalando los huevos estrellados en el suelo con un relampagueo en sus ojos grisáceos.

─Sí, señora. Qué carácter. ─ espués de lo que ha pasado y de que estemos aquí para proteger tu bonito culo, podrías ser más cariñosa.

─Ni lo sueñes ─ siseó.

Erik estudió cómo arreglar aquello. Arya le tendió al guerrero un par de paños, el cubo, el recogedor y la fregona.

─Aprende solito a usar lo que te he dado y limpia. Seguro que podrás, no es tan difícil Dironizó. ─ Al menos será más decente que secuestrar mujeres.

─Oye, que no te secuestré, te salvé el pellejo. ─Deja que lo dude. ¡Limpia!

Humana o no, la chica sabía dar órdenes. Erik intercambió una mirada con su hermano, que se encogió de hombros con esa sonrisa suficiente de “te lo dije” pintada en la cara, y se agachó mientras ella ponía a hervir agua en una cazuela.

Arya cogió lo necesario para hacer salsa de tomate casera y cuando el agua estuvo a punto, vertió la pasta. Puso una sartén al fuego y cogió el resto de huevos supervivientes haciendo unas tortillas francesas dignas del mejor chef. Al terminar de aderezar y servir la pasta, les tendió sendos platos y se alejó hacia la ventana donde se cruzó de brazos.

─Ahí lo tenéis.

Estos se acercaron reticentes a la mesa y, en silencio, se sentaron.

─¿Y tú no comes? ─ Erik detuvo el avance del tenedor a medio camino de su boca, observándola.

─No.

─Llevas varios días sin ingerir alimento, deberías... ─calló al ver la acerada mirada de Arya y se metió la pasta en la boca.

Miles de sabores estallaron en su lengua, sus pupilas se dilataron y empezaron a engullir el plato del que ni siquiera sabían el nombre. Kyr lo miró desconfiado e hizo lo mismo, paleó la textura y volvió a mirar la extraña comida. Estaba delicioso aunque jamás lo admitiría, solo esperaba que Erik se quedase calladito mientras atacaba el rulo amarillo.

─No entiendo cómo puedes vivir aquí: es minúsculo, no hay espacio, el aire es irrespirable, la naturaleza escasa y el ruido molesto. Por Odín, si solo mi cama es más grande que esto ─ dijo haciendo un gesto con los brazos que abarcaba el lugar.

Arya apretó los dientes. A Erik le sabía mal verla de ese modo, parecía desamparada ahí sentada en el alféizar, abrazada a sí misma. Y su comentario pareció enfurecerla aún más.

─Pues si no te gusta, ya puedes largarte─ le respondió con una ínfima esperanza de que lo hiciera. “Vuelve a decir algo malo de mi casa o a cargarte algo, rubiales, y sales volando por la ventana”, pensó para sí.

Erik suspiró y terminó de comer en silencio hasta terminar. ─Gracias por el manjar.

Arya giró la cabeza en silencio y observó a los dos hombres levantarse de la mesa y dejar los platos en el fregadero. ¿Qué se suponía que iba a hacer ahora? No podía vivir allí con ellos, ni quería enfrentarse a su nueva realida. ─ Tenía que deshacerse de su presencia, recuperar su vida, por monótona y vacía que fuese. Por Dios, ni había tenido tiempo de pensar. Ellos tampoco querían estar allí; todos serían más felices si no tuviesen que aguantarse, así que probó:

─¿Por qué no os largáis? Fingimos que todo está bien y todos contentos, yo no diré nada, vosotros tampoco, evitamos odiarnos...

─Ni lo sueñes. Tenemos una misión, mujer ─respondió Erik. Ella volvió a resoplar exasperada.

─No me llames mujer, humana, niña ni nada por el estilo. No soy tu criada, ni tu cocinera. No me cabrees más. ─Se acercó golpeándole el duro pecho con el índice.

─Creo que debería corregir algo de tu argumento; las de tu clase sí nos sirven a nosotros, así que baja esos humos.

─Erik ─lo avisó Kyr.

─Las que son como yo. ¿Qué coño quieres decir, machista engreído? Orgullosa, le arrojó una lámpara que Erik detuvo al vuelo.

─Menuda boquita, nena. Tienes una insana tendencia de arrojar cosas. Supongo que también va con vuestro carácter.

─¿De qué hablas? Se acabó. Ya he soportado bastante, ahora estáis en mi casa, así que largo, ¡fuera! No quiero veros en mi vida. Podéis meteros vuestra misión por donde os quepa que yo me cuido sola, no necesito a nadie que me proteja ─les gritaba cuando algo afilado se estrelló peligrosamente cerca de su cabeza, abriéndole un corte en cuello y mejilla.

─¡Al suelo! ─ ordenó Kyr lanzándose sobre ella.

Arya no sabía de dónde salían los proyectiles ni cuándo empezaron a entrar por la puerta del piso unos gigantes enormes de piel azulada. Vio a Kyr y a Erik enzarzarse con aquellos seres y ella se hizo con una sartén que había caído en al suelo. Arya dejó escapar un chillido cuando uno de los atacantes cayó derribado por uno de los einherjer; aferró el mango de la sartén con el cuerpo en tensión y cuando el ser que había tendido en el suelo abrió los ojos, le asestó un sartenazo con toda la fuerza que pudo. La sartén se abolló y Arya la dejó caer; se sentía ridícula armada con ese pobre amasijo de metal.

─¿Qué pretendías hacer con eso? ─ le preguntó Erik lanzándole una daga.

─Freír un huevo, no te jode ─protestó al tiempo que esquivaba el ataque de una de esas cosas que no dejaban de aparecer en su casa. ─ ¡Queréis dejar de destrozar mi piso! ─ se desquició.

Kyr tenía a uno aferrado por el cuello, al cual lanzó por los aires al ver salir directa de Arya una descarga similar a un rayo rojizo.

─¡Ostia! ─ juró Erik. ─ió un codazo en el estómago del primer oponente y se dirigió hacia otro que se lanzaba a por su hermano. ─ Ya estamos otra vez, ten cuidado que muerde.

Kyr pateó el cuerpo de otro y saltó, quedando suspendido en el aire por una fracción de segundo. Unas espadas aparecieron en sus manos tras haberlas conjurado y, trazando un molinete, cercenó la cabeza de un gigante que se desplomó en el acto. La sangre salpicó en un potente y denso chorro, que hizo protestar a Arya.

─¡Perfecto, ahora a ver quién quita eso!

Kyr dejó escapar una risita socarrona y a una velocidad de vértigo siguió repartiendo mandobles sin dejar de moverse en círculos. ─escargó un puñetazo al que Erik tenía tras la espalda, al tiempo que aferraba el cuello del gigante que agarraba a Arya.

El contacto con estos quemaba. Arya gritó sin poder evitarlo y se alejó todo lo que le permitió la barra de la cocina. Se revolvió cuando sintió como era apresada de nuevo. Era imposible deshacerse de esa tenaza. Al sentir la quemazón de su piel siseó, y vio como los dos hermanos trataban de mantener a raya a los seres que los rodeaban, espalda con espalda, repartiendo golpes a diestro y siniestro, sincronizando sus ataques y movimientos.

─La descendiente ─gritó el gigante que la retenía con voz cavernosa. ─ Ya te tengo, pequeña.

Ambos hermanos se volvieron hacia este y Arya se contorsionó de nuevo hasta liberarse, pillando por sorpresa al engendro.

─No sé quién tiene a quien. ─Arya lo golpeó y la dureza de esa piel la hizo gritar al oír el crujido de sus huesos, pero este le apresó el puño y presionó hasta hacerla gritar: ─¡Oh, mierda!

Arya cerró con fuerza los dientes y sintió como una energía barría el lugar. No fue hasta que se vio de bruces en el suelo cuando se dio cuenta de que estaba libre y que Kyr le cercenaba la cabeza a su agresor.

─Genial, ahora a ver cómo averiguo porque me llamó así ─resopló. ─¿Preferías irte con él? ─ le replicó, cínico.

Arya gruñó y se agachó antes de que otro cerrase sus manos sobre ella. ─el cuerpo de Kyr se desprendían una serie de filamentos de luz que se retorcían y explotaban. Se volvió hacia Erik y vio exactamente lo mismo centelleando a otra intensida. ─ Cerró los ojos tratando de respirar, pues algo le oprimía el vientre, y justo cuando unas enormes manos iban a apresar a los einherjer, los mismos rayos furiosos y devastadores de antes salieron de ella. El estallido de energía fue brutal, todo se volvió caos, ruido y polvo. No veía nada, solo sabía que intentaba respirar de rodillas en el suelo, le dolía el cuerpo horrores y apenas se mantenía consciente. Una vez el polvo se asentó y el piso quedó en silencio, apreció el destrozo que había sufrido su amado hogar y reprimió las ganas de echarse a llorar de pura impotencia. Quería rodearse las rodillas y esconder la cabeza, pero el sonido de otros cuerpos y la tos de estos se lo impidieron.

─¿Qué decías, preciosa? ─ Erik elevó la ceja, soberbio. ─ Nos necesitas.

─¡Te acabo de salvar el pellejo, idiota, y ni siquiera sé cómo! Esto ha de ser una puta broma, no puede ser cierto ¡que lanzo rayos por las manos! ─ Se levantó tambaleante, dando una patada a un resto carbonizado de lo que fue la pierna de una de aquellas bestias, que se desintegró quedando reducido a un mero polvo negro. ─ ¡Dios, mi casa!

─¿Esta caja de cerillas? No te preocupes por eso, en nada estará como nueva.

Erik hizo un pase teatral con la mano como si fuese un mago y una luz dorada se extendió por el apartamento reconstruyendo todo lo dañado. Arya boqueó buscando algo mordaz que decir, pero fue incapaz. Se volvió hacia la puerta donde todavía había un enorme agujero y suspiró mirando a Kyr.

─Jotuns¹, eran jotuns, gigantes enviados para atraparte. ─¿Gigantes?, ¿por qué?

─Lo mismo quiero averiguar yo ─dijo recortando la distancia que los separaba en un par de zancadas.

Arya dio un paso atrás, enseguida se vio aprisionada contra la pared por Kyr cuya mano se cerraba con suavidad y decisión alrededor de su barbilla.

─¿Qué tienes de especial, mestiza? ─ ¿Por qué me llamas mestiza?

─Es lo que pareces ─respondió a la vez que se acercaba más a ella.

Arya tragó, siguiendo el movimiento de los labios masculinos con los ojos; este observaba sus heridas y aspiraba el aroma de su piel rozando apenas su cuello. Pese a la levedad de ese contacto, siseó al sentir como su cuerpo se estremecía electrificándose; el pulso desbocado resultó doloroso, así como respirar. El vientre se le encogió y tuvo que cerrar los ojos al notar como todo se movía alrededor. Contrajo los muslos para aliviar el impertinente cosquilleo que ascendió de entre sus piernas y fijó las pupilas directamente en las del hombre que tenía delante.

─Apártate. ─No.

─Suéltame, no me toques ─ dijo entre dientes.

Kyr retuvo su mirada y torciendo la sonrisa, se apartó despacio de un empujón en la pare. ─ El olor que desprendía su sangre... Había algo en ella. La fuerza que se había revelado en Arya no era normal. Era intensa, adictiva; era, sobre todo, pura y deliciosa.

¿Cómo podía poseer una mestiza ese tipo de poder?, ¿realmente era lo que parecía? Freyja se había mostrado inquieta, su comportamiento había sido extraño y ambiguo con esa chica. Si no lo creyera posible, diría que hasta la miró con... ¿amor? Un momento, sangre ¿sangraba?

Una vez se separó de ella y pudo respirar, Arya se dejó caer de nuevo. Quería olvidar por completo lo que ahí acababa de pasar, quería desaparecer y que ese día se borrase por completo de su mente. Las heridas le dolían y apenas podía mover la mano derecha, la tenía entumecida e hinchada. Intentó mover los dedos y el dolor que la azotó la hizo gritar. Además, el corte de cuello y abdomen seguía sangrando y apenas podía apretárselo. ¿Era normal que se le empezase a enturbiar la vista? Un sudor frío resbalaba por su sien impregnando toda su piel. No podía sostener su peso cuando trataba de alzarse.

─¡Arya!

Apenas escuchaba lo que sucedía alrededor, solo sentía unas manos envolviendo su cara y unos leves cachetes para hacerla reaccionar.

─¡Avisa a tu valquiria, vamos! ─ instó Kyr a Erik. ─Podrías acudir a la tuya ─ protestó obedeciendo.

─Ni muerto. Sería capaz de dejar morir a quien fuese solo por joderme y entonces sí que estaríamos listos.

Skuld no tardó en aparecer envuelta en una centella argéntea. Sus cabellos oscuros oscilaban en una inexistente corriente de aire. Cuando abrió los ojos, estos eran líquidos como el mercurio y una vez pisó el suelo de la tierra mortal, adquirieron su habitual tono negro. Era menuda, de aspecto suave y dulce, no en vano era la valquiria más joven de todas.

─¿Qué ha pasado? ─ exclamó al tiempo que miraba a su protegido.

Él la había elegido de entre todas, al cruzar las quinientas cuarenta puertas del Valhalla y llegar al Vingólf² para ser curado. Ser la escogida entre sus hermanas por aquel hombre fue algo que le tocó el corazón; luego llegó la cruda realida .

─Necesito tu ayuda, cúrala por favor. Ha resultado herida por un jotun.

Skuld dudó, mirándolo desconfiada, y dio un paso atrás sintiendo como su pecho se resquebrajaba un poco más. Aquello no era lo peor que le pedía, pero estar frente a la mujer cuya cabeza apoyaba sobre su regazo encendía la furia que residía en ella.

─Si le sucede algo, Freyja nos matará; es una misión, Skul, ─ y tu deber.

─Es el tuyo, einheri. Si hubieras hecho bien tu trabajo yo ahora no tendría que gastar mi energía. En fin, si mi diosa la ha puesto a vuestro cargo, la atenderé. ─Se agachó haciendo que ambos se apartasen. ─ El veneno ha penetrado en su organismo, por suerte solo ha sido un poco.

─¿Podrás contrarrestarlo? ─ preguntó Kyr con el ceño fruncido.

─Claro ─ sonrió con segurida, ─ imponiendo sus manos, ahora resplandecientes, sobre Arya.

Kyr la observaba, dudando que esa mujer pudiese hacerlo sin desplomarse, y le dejó espacio. Sabía a ciencia cierta que con las elegidas de Odín era mejor no fiarse de las apariencias; bien pensado, no podía hacerse con nadie, menos con Skul. ─ Conocía demasiado bien el sabor de la traición de manos del ser que parecía más débil. Un lejano día aprendió que en quien más confiaba y a quien más amaba era el que más daño podía causar, porque entonces, y solo entonces, importaban los actos. Jamás nadie volvería a tener ese poder sobre él, nunca volverían a herirlo. Cuando entregas el corazón, estás perdido.

─¿Quién es esta chica? ─ preguntó Skuld una vez hubo terminado. ─¿Qué te hace pensar que nos han dicho algo? ─ respondió Kyr irónico. ─Es algo...

Este no espero nada más; cogió a Arya en volandas y se encaminó hacia la habitación de la muchacha. Con un puntapié abrió la puerta y miró alrededor; no podía negar que, aunque pequeña, esa cámara tenía un algo especial. El perfume de ella impregnaba el aire y la luz parecía brillar como miles de estrellas. Solo había una cama grande en el centro con el cabezal pegado a la pare, ─ un estor violáceo a juego con las sábanas negras y lilas. El tono de las paredes de un blanco roto le daban más amplitu. ─ La suite disponía de su propio baño con ducha de obra, bañera y lo esencial, jugando con los mismos tonos oscuros y claros. La depositó sobre el lecho y se giró hacia una abertura sin puerta, ─ onde descubrió un vestidor acorde con las dimensiones del ático. “Vale, Kyr, céntrate”, se dijo pasándose las manos por la cara, y echó una ojeada al trozo de cama que se veía desde allí. Arya seguía dormida, así que tenían el tiempo justo para registrar aquella casa tan diminuta en comparación a sus palacios. No les costaría mucho peinarlo.

Apartó una de las perchas y fue paseando su vista. Estaba claro que a la chica le gustaba el negro, si no era de ese tono, era azul o morado. Miró uno de los zapatos de tacón pensando en cómo sería verla con ellos puestos y prosiguió palpando las estanterías y demás. Expandió sus sentidos en busca de señales mágicas para ir más rápido y encontró tres runas estratégicamente situadas por el piso. Torció la sonrisa. Ya salía del vestidor para ir a por estas cuando un cajón llamó su atención. Lo abrió y sacó la tira que había quedado pillada la última vez que se cerró. La prenda se desplegó en sus dedos meciéndose en el aire, la miró contrariado y la acerco más a él. El trapo no consistía más que en un triángulo de seda negra con unas tiras.

─¿Qué cojones es esto? ─ murmuró mientras sacaba más de aquellas cosas. Un carraspeo nada amigable le hizo levantar la cabeza. Arya estaba junto al marco de la entrada, apoyada sobre su hombro izquierdo, los brazos cruzados y esa mirada asesina relampagueando en sus ojazos.

─¿Qué se supone que estás haciendo? ─ preguntó Arya con acidez. ─Buscar balizas ─ se sorprendió respondiendo.

─Balizas ─ repitió incrédula, apretándose el puente de la nariz. ─ ¿Y por eso has de meter la mano en mi ropa interior? ¡Sal de aquí, pervertido! ─ Le arrancó la prenda de las manos y señaló la salida hecha un basilisco.

Kyr sacudió la cabeza incrédulo. ¿Pervertido él?, ¿cómo se atrevía a darle órdenes?

─Mira, niña, solo estoy intentando salvar ese bonito pellejo que tienes, así que me merezco un poco más de respeto. ─Dio un paso hacia ella quedando a escasos centímetros y añadió: ─ No vuelvas a darme órdenes ni a gritarme, o te arrepentirás.

─Amenázame otra vez y veremos quién tiene el problema. ─Le sostuvo la mirada sabiendo que el rubor que le cubría las mejillas se estaba acentuando. ─ Gánate ese respeto.

Kyr hizo una mueca, que parecía más un tic nervioso propio de un perro rabioso, sus ojos centellearon y Arya se tragó el grito de sorpresa a tiempo cuando le desgarró la camiseta. El pulso se le disparó, pudo sentirlo claramente por encima del sonido de su respiración entrecortada. Arya se cubrió instintivamente con los brazos, si bien él pudo apreciar como esos menudos, firmes y tersos pechos subían y bajaban. Su piel parecía cremosa y suave, incluso podía ver como sobre su escote y sus mejillas se extendían unas invisibles pequitas que le daban un aspecto aún más frágil y apetecible. Se humedeció los labios sin darse ni cuenta, con la vista fija en las erizadas cimas, y se obligó a olvidar ese cuerpo que lo atraía como si fuera el paraíso. Tironeó del vaquero.

¿Hacía tanto calor ahí antes? Estaba seguro de que no.

─Pero, ¿qué haces? ─ jadeó Arya tratando de detener las manos del hombre puesto que no podía retroceder.

Con eso, solo consiguió dejar al descubierto sus senos que seguían el agitado movimiento de su cuerpo. Kyr gruñó de nuevo y le sujetó las muñecas con una mano subiéndoselas sobre la cabeza.

─Quieta.

Su voz ronca hizo dar un respingo a Arya. Debía estar loca por lo que estaba sintiendo, aunque lejos de asustarse o de querer salir huyendo, sentía como sus muslos se impregnaban de sus jugos. Era humillante, vergonzoso y decadente. No podía evitarlo, su cuerpo reaccionaba solo. Se mordió el labio inferior hasta dejarlo enrojecido y volvió a mirar a Kyr mientras le desabotonaba el tejano. Los ojos de Arya se abrieron como soles grandes y brillantes. Él se había tensado, estaba paralizado, mirándola. Las yemas de la mano libre rozaron su pelvis un instante y Arya siseó al sentir la estela de fuego que dejó tras su contacto. Silenció una protesta cuando Kyr fijó los ojos en los suyos.

La estampa lo dejó aturdido. El oscuro cabello enmarcaba el rostro redondeado de la mujer, tenía los labios entreabiertos, húmedos y rojos como una cereza, al igual que sus mejillas y la nariz. Y sus ojos... Presionó más contra ella, encajándose entre su cuerpo, y forcejeó con el botón hasta arrancarlo, acallando la protesta de Arya y cubriendo su boca con la mano. Hecho esto, le mostró el diminuto localizador y esta se quedó petrificada. Su pulso seguía frenético en sus venas, pero en el instante en que él dejó el espacio suficiente, aprovechó para salir hacia la habitación. Apenas podía respirar, le temblaban las rodillas y su temperatura corporal se había disparado.

Kyr le aferró la muñeca y la volvió hacia él. La amenaza letal de su mirada ahora rojiza advirtió a Arya de guardar silencio. La liberó terminando de arrancar las dos partes rasgadas de la maltrecha prenda y sacó otra de aquellas cosas que aplastó al cerrar el puño.

─Hay un par más por el piso; al principio no los localice. Erik ya se está ocupando.

Pegando la espalda de ella a su pecho y empujándola con las caderas, la hizo volcarse con las palmas abiertas sobre la cama. Le separó las piernas con un movimiento del pie y empezando por el cuello, deslizó las manos por su piel, pegando la dureza que empujaba dentro de su pantalón contra el expuesto trasero de ella, que jadeó arrancándole una orgullosa sonrisa de triunfo al einheri.

Arya cerró los ojos, mordiéndose la carne de las mejillas para tratar de evitar el paso de un gemido, y deseó dejar de temblar mientras sus manos recorrían su cuerpo, porque cuanto más lo hacía más se encharcaba y palpitaba. Su vientre se contraía y su centro cosquilleaba mandándole ramalazos de un doloroso placer. Se sentía arder y el corazón seguía aumentado su furioso latido a medida que él iba descendiendo, cacheándola.

Una vez estuvo seguro de que ya no había nada más, la dejó sentada y gruñó. Estaba duro como el acero, algo que no le ocurría desde hacía muchísimo tiempo. Podía ver la suave carne por el pantalón abierto, su pulso agitado, y se preguntó si llevaría una de esas cosas que había llamado ropa interior; de pronto quería saber cómo le quedarían y si su visión lo torturaría y turbaría tanto como lo hacía ya en ese instante, con el busto descubierto y el único amparo de los ríos que formaban los mechones rebeldes de su pelo. Por todas las diosas que era hermosa y ese aroma dulzón y excitante... ─eseo. Intenso y crudo. Apretó los puños para mantener el control y acercó los dedos al collar que llevaba.

─¡No! ─ gritó Arya, y se apartó como pudo cubriéndolo con las manos. ─ Por favor, es lo único que tengo de mi madre.

Levantó las pestañas haciendo que sus grandes ojos se viesen más increíbles; sin embargo no fue eso lo que lo detuvo, sino las lágrimas que empezaban a concentrarse y que ella trataba de contener por todos los medios. Podía ser un cabrón pero no inmune. Suspiró y cerró las manos concentrando de nuevo sus sentidos. No había nada en el abalorio, que brillaba de un modo extraño bajo la visión mágica; soltaba destellos rojizos y pequeños lazos de energía.

─¿Por qué me persiguen? Yo no he hecho nada, no quiero saber nada, no soy nadie.

─Ese collar podría ayudarnos a averiguar qué ocurre. Arya, desprende una energía que ellos son capaces de captar. No tendría por qué contarte nada de esto, pero no lo pones fácil, a ver si así lo vas entendiendo de una vez.

Ella negó entendiendo que quería. Ahora no le importaba que le hablase como si fuese una cría estúpida y caprichosa o como un macho engreído, mandón y arrogante. Solo quería conservar aquel pedazo de su herencia.

─No, no me lo quitaré, jamás. Inhibe lo que sea que pueda atraerlos, no me lo arrebates.

La vehemencia y la determinación con la que se aferró al colgante, lo desarmó. Le temblaba el labio y algo le dijo que esa orgullosa mujer jamás suplicaba y sin embargo lo estaba haciendo con los ojos; se lo había pedido por favor. La observó mejor y se maldijo al hacerlo. No había ningún tipo de malicia en su carita aniñada; sí, puede que tuviese un genio de mil demonios pero era suave, dulce y cariñosa bajo esas capas de fiereza. Podía rozar su aura, pura e inocente. Ahí estaba una muestra fugaz de la mujer que realmente podía llegar a ser, una que podría destrozar a cualquiera con esa parte que ocultaba.

─Estoy sola, no tengo nada. No sé quiénes fueron mis padres, no consigo recordarlos, ni saber qué se siente al recibir un abrazo. Solo me quedó esto. ¿Acaso no sabes qué es ese sentimiento?, ¿no echas de menos a tu familia? Tú tienes un hermano, sabes que eso...

─Está bien ─ suspiró meneando la cabeza.

No se podía creer que le estuviese dando esa concesión, él nunca cedía. Estaba actuando como un crío imberbe. “Te estás equivocando, Kyr, y mucho, acabarás pagándolo”, se dijo a sí mismo. Aun así, no podía evitarlo. ─esde luego debía mantenerse alerta Esa mujer era la peor bruja que había conocido y podía ser la más manipuladora de ellas con ese rostro angelical, esos ojos y esa sonrisa. Cuanta más tierra pusiese entre los dos, mejor; no pensaba caer nunca más por culpa de una mujer. Ni por mucho que desease hundirse en lo más profundo de su cuerpo, en ese mismo instante, hasta dejarla completamente incapaz de andar en días. Probarla, marcarla y oírla gritar su nombre.

─Gracias.

─No me las des. Skuld bloqueará su vibración. Tuviste suerte de que ella te ayudará.

Evita que te toquen y más que te envenenen.

Se levantó y, dándole la espalda, se fue hacia la salida, la miró una última vez maldiciéndose y serró los dientes. Cuando la vio inconsciente y herida algo muy extraño se había removido dentro de él, lo achacó a la culpa de haber permitido que la hirieran, fallando en su misión, pero empezaba a no estar muy seguro de eso. Esa hembra era peligrosa y mucho.

Arya recuperó la capacidad de respirar con normalidad cuando Kyr salió del cuarto. Miró impotente la ropa.

─Ale, a la mierda mi ropa preferida. Será bruto.

Se levantó de la cama dispuesta a cambiarse y se detuvo en el marco, apretando los muslos cuando la sensibilidad de su sexo la hizo gemir. Cerró los ojos recordando como sus manos habían reseguido toda su piel hasta detenerse en la cara interna de su muslo. El tiempo se había detenido para ella y no había más que su corazón latiendo a toda prisa; y todo giró alrededor cuando estas se deslizaron hacia abajo trazando el contorno de sus largas piernas. Sacudió la cabeza y se fue en la ducha antes de regresar al comedor. Estaba empapada, y no solo por el sudor. Se miró en el espejo dejando escapar un suspiro y se apoyó en la pica. ¿Qué te pasa, Arya?, le preguntó al silencioso reflejo, mirando las gotitas que resbalaban de su cabello hasta estrellarse en la losa, y se pegó a la fría pared con la vista perdida. Había perdido el control de su cuerpo, de sus acciones, y hasta de su mente. En condiciones normales jamás se hubiese excitado de tal modo, más bien nunca había sentido esa necesida. ─ No era algo que le llamase la atención, de hecho le parecía casi asqueroso. Y ese mismo día había sentido más de una vez esa pegajosa humedad invadiendo su sexo y sus muslos. Sintió la quemazón subiendo como un rayo entre sus piernas junto a la pesadez de sus pechos hinchados. Y eso no era lo peor, sino que se había mostrado vulnerable frente a él, había dejado salir su verdadero yo en cuanto vio sus manos en el collar. La sintió temblar y gemir bajo su cuerpo. Vio las malditas lágrimas en sus ojos y la hizo suplicar.

Apretó el puño, decidida, terminando de vestirse: camiseta de tirantes y shorts. Se plantó en el comedor y miró a las tres personas que allí había con su habitual mirada de desprecio y cabreo perpetuo.

─Deberías descansar un poco más, te levantaste demasiado pronto ─ dijo examinándola curiosa la mujer. ─ Soy Skul .

─Skuld ─ repitió frunciendo el ceño, para arquear luego una fina cejaD ¿Esa no era una norna?

─Y una valquiria ─ sonrió ella, juntando las manos tras la espalda.

Arya volvió a apretarse las sienes, sintiendo el incipiente dolor de cabeza que acabaría teniendo. Eso ya era demasiado, además, no aparentaba más edad que la suya. Skuld rio paciente, aguardando a que Arya lo digiriese, y se balanceó de un lado al otro.

─Definitivamente, debo haber perdido el juicio. ─Puso los ojos en blanco y llevándose las manos a la cintura, se presentó: ─ Arya.

─Bien, Arya. Veamos ese collar, creo que tengo que hacerlo parecer completamente normal.

Ella asintió y dejó que Skuld hiciese lo que fuera mientras fijaba su vista en Kyr, que volvía a tensarse. Estaba sentado en el sofá, bebiéndose la que seguramente era la última cerveza que tenía en la nevera, para las visitas, como si nada hubiese pasado; mientras que ella, a pesar de la ducha, seguía ardiendo por culpa de sus manos.

“Maldición. ¿Podría ir más descubierta? Quiere torturarme”, se dijo Kyr para sus adentros, “eso debe ser, provocando, atormentando con ese cuerpecito. Inconsciente bruja”.

─Rayos ─ dijo de pronto Skul. ─ D¿Qué has dicho? ─ preguntó Erik.

─Puede generar y controlar rayos de energía; no usa centellas como nosotras, ni siquiera ramas, sino rayos en toda su potencia.

─¿De qué habláis? ─ Arya parpadeó completamente perdida. ─De parte de tu don ─ sonrió Skuld como si nada.

Para ella, era de lo más natural, no tenía ni la importancia ni la magnitud que tenían para Arya

─Tienes parte de la esencia de las nuestras, aunque diferente. No creo que a Thor³ le haga mucha gracia lo de los rayos, él más bien es de truenos, ya sabes... ─rio teatralizando con el gesto de sus dedos y su cara, al tiempo que alcanzaba un cacahuete con miel que Erik tenía en un cuenco dentro de su mano.

Arya sintió ganas de chillar de nuevo. Ellos habían entrado en su casa, habían vaciado los armarios como si fueran los dueños y ni siquiera pidieron permiso. Parecía estúpido preocuparse por una minucia como esa, pero no podía evitarlo. Al menos era un modo de aferrarse a la realidad y no perder la cabeza. Menudo día estaba teniendo; iba a tener que intercambiar más de cuatro palabras con ellos y recordarles que no eran bienvenidos en su casa.

Se llevó la mano al estómago vacío y botó al escuchar el trueno procedente de una furiosa tormenta que azotó contra las ventanas. Esta se había formado con violenta rapidez y se descargaba inclemente contra la ciuda, ─ casi como si el mencionado dios estuviese demostrando su descontento ante esa revelación. Arya se encogió, cogió una aspirina del armario y se agachó para ver que le quedaba en la despensa. Necesitaba comer algo y pronto, aunque luego lo vomitase por los nervios. ─escartando lo que allí quedaba, abrió el frigorífico. Por suerte siempre solía tener algo de comida basura para emergencias; además, le encantaban esos precocinados. Se relamió al ver el combinado mejicano y sacó las sartenes, después de fregar lo que había utilizado antes.

Erik la observó y luego a su hermano, que disimuló cuando este lo pilló mirándole nada discretamente el prieto y respingón trasero, deliciosamente realzado por esos minúsculos pantalones. Su silueta era menuda; la cintura pequeña, fina, y cualquiera de ellos podría manejarla como nada. Seguramente sería estrecha y su calidez sería como la miel. Una delicia que se desharía en sus manos...

─¿Qué piensas? ─ Erik se rascó el cogote fijando los ojos en el otro. ─En el ataque; era el símbolo de Loki⁴.

─Como no, él siempre está detrás. Ya te dije que la primera vez vi a gigantes ocultos como humanos.

─Arya, ¿todavía conservas la carta que te llevó a la cueva? ─ le preguntó Kyr. ─Pues creo que sí.

─Dámela.

Ella lo fulminó, puso una mano en su cintura y resopló. Quería hacer como si estuviese sola pero no había modo.

─¿Dámela? Así, sin más, porque tú lo dices... ─Sí.

─No ─ respondió tajante.

Kyr maldijo en alto todo lo que se le pasó por la cabeza y luego volvió a mirarla exasperado. Se apretó la nariz y alzando de nuevo la cabeza con un resoplido, lo soltó:

─Por favor.

Arya se volvió cruzando los brazos. ─ ¿Por favor, qué?

─Déjame ver esa nota, por favor, sobre todo si quieres perdernos de vista lo antes posible y solucionar esta mierda.

─¿Sabes? Casi habías conseguido tu objetivo, hasta que hablaste de más.

─¡Joder, no sé cómo te lo permito! Eres insoportable, intratable, y con ese carácter no me extraña que no te aguante nadie, mujer.

─¿Que no sabes cómo me permites eso? ¡Eres tú el que tiene un problema, chico! Mujer esto, lo otro, obedece, ─ ame de comer, ¿de qué vais?, ¿en qué siglo vivís? Las mujeres no somos juguetes.

─No, sois el mal encarnizado Dmurmuró frotándose los ojos.

─¡Oh, pobrecito! Alguna te hizo mucho daño. Supéralo. ─Se giró concentrada en su comidaD. Aprende de tus errores y no los repitas.

─En eso estoy, bruja.

Recortó la distancia desprendiendo chispas de su cuerpo. Skuld y Erik estaban tensos observándolos. Kyr parecía a punto de perder el control: la mandíbula desencajada, los ojos rojizos... No podía aceptar que una malcarada mujercita le estuviese hablando así, y lo que más le había afectado es que hubiese usado precisamente esas palabras: justo en el blanco.

─No me cabrees, no sigas por ahí o te juro que olvidaré quién eres o por qué estoy aquí.

─Ya te he oído antes y no haces nada. Por mí, como si te parte un rayo.

Kyr apretó más el puño; tanto, que su cuerpo tembló dejando escapar parte de su energía, que sacudió los muebles e hizo temblar el suelo. Esos filamentos dorados se contraían y retorcían furiosos, tenía los nudillos blancos y el flujo sanguíneo no les llegaba.

─No parecías tan dispuesta a que eso sucediera cuando estábamos bajo el poder de Freyja.

Arya se volvió para mirarlo con toda la calma, apoyó su trasero en el borde del mármol y cruzó una pierna por encima de la otra, manteniendo las palmas en el filo, con la vista fija en él.

─Que estés cabreado con todas las mujeres del mundo no es culpa mía, no todas son iguales. Allá tú si prefieres seguir amargándote. Esa es la salida más fácil, meter a todos en el mismo saco y no ver los propios errores. Hay que aprender y hacerse más fuerte con los golpes, no volverse un tigre rabioso contra todo el que te rodea y, hombre, no te confundas. Puede que no me gustase que Freyja os machacase, pero no significa que me importe lo más mínimo lo que te pase.

─ ¿Ahora eres una experta en comportamiento humano?

─Solo observo, no hay que ser un genio oyéndote hablar. Tus emociones son un choque de dolor, furia y miedo.

Kyr boqueó, incapaz de responder por primera vez en toda la eternida. ─ La miró completamente tenso y se pasó las manos por el pelo, tratando de sonreír y calmarse.

─No me des lecciones, humana.

─Humana ─dijo jocosa. ─ Lo escupes como si fuera un insulto cuando al menos ellos se atreven a vivir cada día como si fuese el último: sintiendo, sufriendo, riendo, llorando y arriesgándose por lo que aman. Humana... Ya ni sé qué coño soy, una cosa, un extraterrestre ¡¿Qué?! Ni tú sabes qué soy. No me conoces y no dejas de insultarme, exigiendo que te respete cuando tú no lo haces. ¿Cuál es tu problema? Tú fuiste humano.

Kyr volvió a torcer la sonrisa, dolido e irónico. Puede que tuviese toda la jodida razón del mundo, pero no le daría el gusto de admitirlo.

─Esto es estúpido, Arya. Es por tu propio bien, solo quiero verla y comprobar si lo que intuyo es cierto. Por lo que más quieras, déjame la dichosa carta de una vez.

─Es inútil hablar contigo ─ concluyó antes de irse a la habitación, tenía ganas de gritar y llorar sin motivo alguno.

─Tú no hablas, discutes ─ espetó. “Y sermoneas de lo lindo, dañando y atacando en las heridas de los demás como una jodida flecha”, pensó para sí.

Arya regresó al punto. Entre las manos sostenía el pantalón atacado; metió la mano en el bolsillo y sacó el papel plegado.

─Aquí tienes tu maldita carta ─ dijo, dejándola en sus manos con rabia.

Al volverse, retiró la comida del fuego. Había perdido el apetito, pero no tiraría el alimento por su culpa, no por un idiota. Se sentó en la mesa con los cubiertos y cortó los tacos para que se fueran enfriando, sin prestarles atención. Tenían que desaparecer cuanto antes de su vida. Se desharía de ellos costase lo que costase, aunque tuviese que hablar con el enemigo.

Kyr tensó el mentón y fijó la vista en el jean. Suspiró y comenzó a desplegar la carta dejando la tela sobre el sofá.

─Lo repondré─ le dijo.

─Hay cosas que no son reemplazables, pero qué sabrás tú de eso. No tienes corazón.

¿Qué sabía él de eso? Más de lo que creía. Y sí, puede que no lo tuviese, sin embargo le dolía de igual modo. ¿Para qué lo iba a querer si personas como ella solo jugaban con ese órgano?, ¿para qué, si solo se sufría? Miró a su hermano y volvió a maldecir. “No, no solo se sufría, también te daba las mejores alegrías”, pensó Kyr maldiciéndose.

¡Mierda! Fijó la vista cabreado en la carta y dejó salir de nuevo su esencia, muy, muy débil, pero ahí estaba esa oscura presencia, su marca de poder oculta entre capas de engaños. La firma del mismísimo Loki. Tal y como sospechaba, él mismo se había encargado de mandarle la carta. Aquel era el extraño olor que captó en el edificio, incluso en el piso de ella. ¿Cuánto llevaría rondándola?, ¿con qué disfraz humano sería? Podía ser cualquiera. ¿Se habría atrevido a tocarla?, ¿la habría probado? Pensar aquello hizo que las llamas de su furia se desatasen sin control. ¿Qué es lo que sabría ese maldito y cómo? Si ninguno de ellos tenía la menor idea...

Mirándola una vez más, pensó que ella tampoco era muy tolerante con los hombres que se dijera, característica inherente a su ser, aparte de su testaruda, belicosa y orgullosa naturaleza. Al menos, eso había paliado las consecuencias del ataque; si se hubiese quedado quieta, sin reaccionar, en mitad del caos, todo habría podido acabar mucho peor. La jodida era buena, ─ ura y encima lo había dejado en ridículo frente a Freyja con su truquito de escapismo. Nunca nadie lo había burlado así; él era el mejor guerrero que había en el Valhalla, sin contar a los propios dioses. ¡Por Odín, si ni la había sentido! Había mirado, había registrado la habitación y no la vio. Su magia debía ser más fuerte de lo que creía. Volvió a mirarla y su cuerpo se endureció irremediablemente. Por suerte recordar su actitud lo ayudó a sobreponerse. ¿Es que las mujeres no sabían cuando callar? Aquello iba a ser peor que cualquier infierno. Además, aún no había podido quitarse su aroma de encima ni el adictivo tacto de su piel, por lo que seguía estando más duro que una roca, por no mencionar la constante tirantez de sus testículos. El dolor empezaba a ser desquiciante y doloroso si no se descargaba. ─ejó la carta sobre la mesa y se sentó despacio, recolocando su dureza. Que Loki no hubiese hecho desaparecer la nota significaba que quería que lo supieran, o que estaba muy seguro de lo que hacía. Tendrían que investigar el medio inmediato de Arya y cuanto antes.

─Erik, necesito un sondeo de su mente para acceder a todo el que conoce Dindicó mentalmente a su hermano.

─Estupendo, genio. ¿Crees que no lo intenté ya? ─ ¿No entraste? ─ se sorprendió Kyr.

─¡No! Skuld tampoco ve nada. Prueba tú.

Kyr roncó por lo bajo y procuró concentrarse. Arya se levantó en ese instante y comenzó a recoger y fregar. Kyr soltó un juramento y cuando tuvo la oportunidad de detenerla para que estuviese quieta de una puñetera vez, la aferró de los brazos, sobresaltándola, y la lanzó casi encima de él en el sofá. ─e otra forma no habría manera de terminar de establecer la conexión que se resistía.

Arya iba a protestar hasta que la severa mirada carmesí de Kyr la atrapó y se quedó paralizada; notó como sus pupilas se dilataban y como volvía a humedecerse sin tregua, mientras el pulso se le descontrolaba. La temperatura aumentó varios grados y sus mejillas se tiñeron al apoyar las palmas sobre el duro pecho del einheri.

Kyr atravesó la negrura de la niebla del primer córtex y siguió hasta que la luz se abrió a su paso. ─entro de aquella caótica maraña de pensamientos, sensaciones y emociones descubrió el núcleo de la mente de Arya. Todo se abrió a su paso como en una ventana por donde se ve el cielo azul tachonado de blancas nubes. Se centró en lo que necesitaba saber y evitó hurgar en sus recuerdos. Las imágenes desfilaban a través de él, entrando directas en su sistema al igual que lo haría la sangre en una jeringuilla, e inició un minucioso y concienzudo rastreo, sin pararse a pensar por qué él sí había podido acceder a ella. Prefería no saberlo; solo tomaría cuanto necesitaba para llevar a cabo su misión. Aun así, comprobó si era cierto que no lograba recordar a sus padres, y realmente, en cuanto trató de dar con su infancia, solo halló una puerta tan negra, sólida y férrea que lo empujó lejos. Estaba sudando, sujetándola con fuerza contra él

Arya parecía asustada. A pesar de ello seguía mirándolo de modo amenazador.

─¿Qué me has hecho? ─ inquirió. Estaba pálida y una fina capa de sudor perlaba su frente. ─ ¿Qué me has hecho? ─ insistió sin que él reaccionara.

─¿Kyr? ─ escuchó a su hermano por debajo de la voz de Arya perforando su psique. ─No percibo nada extraño, no hay rastro en las personas que vi.

─¿Entraste? ─ preguntó Erik. ─Sí.

Erik detuvo una palabra mal sonante antes de continuar y Kyr se centró en Arya, que seguía gritando y aporreándole el pecho.

─Tranquilízate, fiera.

─¿Que me calme?, ¿qué hiciste?

─Nada, no te he hecho nada ─ respondió al soltarla.

─¡Y una leche! No te creo. Me va a estallar la cabeza, ¡jolín! ─ jadeó, notando como las venas de las sienes le palpitaban.

Kyr enarcó una ceja y reprimió una carcajada, ¿realmente acababa de decir jolín?

¡Increíble! Él creyendo que era una mal hablada y ahora salía con eso. Borró enseguida el primer amago de sus labios y bufó.

─No me extraña que te duela la cabeza; menudo galimatías tienes ahí dentro, rica. Si te calmaras un poco y no gritaras tanto, te evitarías muchos de esos.

─¿Qué? ─ Apenas le salió un hilo de voz indignado. ─ ¿Te has metido en mi cabeza? ─ ime que no te has atrevido a hacerlo y que no has hurgado en mi mente. ¡Y no me vengas con que era necesario porque te mato!

─Sería interesante ver cómo pruebas eso siendo casi inmortal─ le contestó, permitiéndose sonreír con arrogante superioridad masculina. ─ Siempre haré lo que haga falta para cumplir con mi deber.

─¡Cretino! ─ estalló furiosa. ─ Estabas en mí.

Sin saber cómo, los rayos volvieron a crepitar en sus dedos y cuando movió las manos, salieron directos hacia su objetivo, impactando en el pecho de Kyr, que dejó escapar un quejido de dolor al ser pillado por sorpresa.

─¿Te has vuelto loca? ─ Alzó los ojos, completamente rojos y brillantes, hacia ella, agazapado como un animal a punto de atacar.

─¡Oh, Dios! ─ exclamó con las manos en la cabeza, aterrada, para luego llevárselas a la boca: ─ ¡Lo siento! No quería...

─¡Sí querías, y tanto que sí!

─¡Tú te lo has buscado! No has parado de pincharme desde que llegamos aquí; te jode que te hayan asignado a la fuerza esta mierda de misión. Lo haces porque no me soportas y no sé por qué. No deberías haberte metido en mi mente, ¿acaso sabes lo que es la privacidad?

─¿Y tú lo que es la seguridad?, ¿te paras a pensar antes de actuar? No lo he hecho por gusto, niña, sino por saber si ya están a tu alrededor y quién puede estar en peligro. Ahora no es solo tu ombligo el que has de mirar, sino el de tus amigos y el resto de la humanida .

Arya dio un paso atrás, impactada por la crudeza de esas palabras. Lo decía con toda la intención de herirla, y tenía razón.

─No disfruto con esto, así que escucha bien, preciosa: no es solo por ti, entérate de una vez y abre los ojos. Esto no es un jodido juego y por mucho que trates de evitarlo o negar la evidencia, es real y estás metida. Existimos y ellos también. Aunque lo niegues, seguirá siendo cierto, ¿o necesitas que vuelvan a entrar por la puerta los esbirros de Loki?

Negó, Arya negó sintiendo el peso del asunto. No quería derrumbarse y no iba hacerlo, no delante de él, no le daría el gusto. Ya había sido vulnerable una vez, no lo sería dos.

─No tenías derecho, podrías haberlo pedido ─ respondió sin fuerza.

─Y te habrías negado solo por fastidiar; no sé quién te crees, baja ya de ese pedestal. No estamos aquí para joderte la vida sino todo lo contrario. Es nuestro cometido, queramos o no.

─¿Y cómo vas a saberlo si no lo has intentado por las buenas?

Para no romper a llorar, se clavó las uñas en el muslo como si pudiera controlarlo. Se sentía tan sola, tan pequeña y despreciada que era un milagro que tuviese algún amigo que la quisiese de verda. ─ ¡Y encima, aún estaba acalorada!

─¿Cómo quieres que os acepte si me despreciáis?

Kyr sintió el dolor de cada una de sus palabras, afiladas como puñales envueltos en fuego y veneno. ¿Por qué esa desolación saliendo de ella?

─Hay un bloqueo en tu mente. ─ijiste que no recuerdas a tus padres, sin embargo sí el collar.

─Vete a la mierda, no tenías derecho─ le reprochó con los labios temblorosos, apretando más el puño.

─Arya, ignora a mi hermano, es un gilipollas Dtrató de mediar Erik para romper aquella tensión.

Ella lo ignoró, desapareciendo dentro de su habitación después de un sonoro portazo. ─Estupendo, Kyr, jode más las cosas. No tienes tacto.

─Habló el experto casanova. No soy el único que hiere a los demás Dle soltó, echándole una mirada letal antes de desaparecer dentro de otra de las habitaciones.

─Genial. ¿Y yo qué he hecho ahora?

─¡No pensar en lo que sienten las personas con las que estás cuando te vas para seguir a la tuya quizás! ─ dijo Skuld con la mirada fija en Erik; y sin esperar respuesta, la valquiria desapareció.

─Era una simple pregunta retórica─ gritó al techo sabiendo que ella lo escucharía.

Esperaba alguna respuesta mordaz de esta, como un susurro junto a su oreja, pero nada sucedió. Frunció el ceño desconcertado y se dejó caer en el sofá, accionando sin querer la televisión.

─Mierda de día. ─Cambió de canal al presionar uno de los botones del mando. ─ ¿Y esto cómo va?

Jotuns: nombre de los gigantes, enemigos de los Æsir. Su reino es Jotünheim.

Vingólf: residencia habitual de las valquirias donde reciben a los guerreros caídos en bata la para su curación. Dicho palacio se ha la en el Valha la.

Thor: Dios del trueno, hijo de Odín y portador del martilo Mjolnir.

Loki: Dios del engaño y el disfraz. Hijo de los gigantes Farbauti y Laufey. Fue considerado como un hermano por Odín hasta el asesinato de Baldr. Enemigo de los Æsir desencadenará el Ragnarök cuando se libere.

CUATRO

“¿Cómo se puede ser tan retrogrado, imbécil e insensible?”, se preguntaba Arya apoyada contra la puerta. Se dejó caer boca abajo en la cama y observó como caía la noche. El reflejo de su imagen en la ventana le devolvía la mirada de una chica desencajada, cansada y con los ojos enrojecidos de contener el llanto. ¿Se estaba comportando como una cría caprichosa? Aquella idea daba vueltas y más vueltas en su cabeza desde que Kyr había hablado del peligro que corría el resto del mundo por su supuesta culpa. ¿Qué mal podía hacer su existencia? No se metía con nadie, estudiaba, se esforzaba y aprovechaba su tiempo libre, cuando no daba una mano en el comedor de ayuda o trabajaba. Cuando la arrastraron a su mundo solo había oído que no podían matarla pero que de poder, la eliminarían. ¿Cómo no iba a revolverse? No quería morir, no con veinte años.

─¿Estás mejor?

La voz de Skuld le llegó del otro lado del muro y esta apareció atravesando la pared exterior del edificio. Arya suspiró y se sentó en la cama, abrazando la almohada y mordiéndose la lengua antes de preguntarle a la valquiria cómo lo había hecho, la cual sonrió de nuevo y se sentó frente a sus pies.

─No lo sé, la verdad ─respondió Arya, recolocándose el cabello tras las orejas. ─Los hombres pueden ser odiosos a veces, y los guerreros de Odín ya ni te cuento.

Ella sonrió aun sin quererlo al comentario de la valquiria y la miró. Esta también parecía algo abatida.

─¿Y a ti qué te han hecho?

─Son mandones, orgullosos, gruñones, se creen que hemos nacido para ser sus sirvientas y se pasan el día mangoneándonos. ¿Sigo?

Arya volvió a sonreír al escucharla.

─Son unos insensibles que juegan con nuestros sentimientos y que encima parecen odiarnos por ser tan capaces como ellos, para igualmente ir de flor en flor. Por otro lado, pueden ser tiernos y cariñosos, protectores, divertidos, excitantes... hasta que hacen algo estúpido y odioso, cargándose cualquier sueño que pudieses albergar ─ concluyó enterrando la cabeza entre las rodillas con un suspiro.

─¿A qué te refieres?

─Se supone que nosotras servimos a los einherjer. Aunque se nos considere diosas menores y guerreras con capacidad para sanar cualquier lesión, lo único para lo que se nos utiliza es para llevar a los héroes caídos en batalla al Valhalla; allí los atendemos hasta que se recuperan, dándoles hidromiel y escuchando sus lamentos y borderías. Por suerte podemos retirarnos al Vingólf, nuestra residencia ─ aclaró al ver la cara de Arya. ─ Freyja nos comanda. Elegimos a los más valerosos, fuertes y capaces, los que tienen algo especial para anexarlos al ejército de Odín para que luchen en el Ragnarök, pero se supone que jamás podemos conocer las caricias de un hombre; está prohibido.

─Creía que los odiabais.

─Eso es lo que todo el mundo ha llegado a creer, sin embargo no es así. Arya se acercó a ella al verla tan compungida.

─¿Cómo crees que es pasarse la vida pensando cómo debe ser eso, sin conocer una caricia? Viendo como los humanos gozan de ese amor y sin saber que se siente porque te lo prohíben. ─eseando que te quieran por lo que eres...

─Suena bastante horrible, menudo asco de norma.

─Sí, eso digo yo. ─Sonrió. ─ Bueno, al principio no pensaba eso. Los encontraba primitivos, sucios, asquerosos y agresivos.

─ ¿Alguna vez una de vosotras ha roto esa ley? ─ Mist, o Morrigan para vosotros.

─¿Morrigan, la diosa celta de la muerte y la destrucción? ─ Arya frunció el ceño, contrariada.

Skuld volvió a reír con esa inocencia propia; cada vez que lo hacía parecía que la habitación se llenaba de campanillas llenas de luz y alegría. Ahora no parecía muy feliz.

─Fue una valquiria desterrada del Asgar. ─ ¿Por qué crees que estaba en todas las guerras? Ella conservó parte de sus dones y se convirtió en una mujer muy influyente, cambió el curso de muchos destinos. Supongo que así estaba escrito. Pudo hacer realidad uno de los anhelos de muchas de nosotras. Ver como todo se destruye, como alguien sufre y no poder intervenir es frustante. Morrigan no solo era destrucción, era la muerte que daba luz a una nueva vida, al deseo sexual y al amor Dla miró suspicaz.

─Por eso lo de la tríada.

─Sí, muy bien. Las mujeres siempre hemos tenido esa cualidad triple ─ sonrió animada.

─¿Y qué le paso a él?

─El muy imbécil sigue como si todo estuviese bien.

Arya la observó sin añadir nada; era mejor que se desahogase sola, sin presiones.

─Se acostó con ella; lo hizo y después fue como si ella no fuese importante para él. Ojalá nunca lo hubiéramos elegido, deberían haberlo dejado en ese campo. ─Se tapó la boca al darse cuenta de lo que estaba diciendo. ─ No debería hablar así, no puedo decir estas cosas, pero me saca de quicio, todo es por su culpa. Yo era feliz con mi vida hasta que apareció, hasta que me eligió para que lo atendiese mientras se recuperaba. El día que un einheri me eligió fue el más feliz de mi vida, Arya. Por fin iba a ser útil y podría

poner en práctica lo que me habían enseñado; ya había luchado, aunque jamás había podido atender a un guerrero. Entonces empecé a sentir, a descubrir emociones gracias a él; era tan divertido, sencillo y agradable que bajé la guardia. Era muy atento y cariñoso pero...

─Eras invisible para él como mujer.

─Sí, solo soy como una hermana o algo así ─ dijo en un hilo de voz. ─¡Oh, dios mío, estás colgada por Erik!

Skuld le tapó la boca enseguida para que bajase la voz. ─¡Shhh, calla!

─Skul .

─Sí, lo sé, soy estúpida.

─No lo eres. Nadie manda sobre el corazón Dla consoló cogiéndole la mano.

─Sí, lo soy, porque vi lo que estaba sucediendo y le dejé hacerlo. Él la hizo caer y yo soy igual de culpable. Lo dejé porque parecía feliz, junto a ella sus ojos brillaban y parecía distinto. Una vez todo sucedió, él... No sé, se encerró, y cuando regresó era como si todo careciese de valor. Solo se burlaba, jugaba, seducía... como si nada importase. ─ Skuld guardó silencio durante unos segundos buscando las palabras adecuadas. ─ Él es un buen chico, ¿sabes? Es muy tierno y, sin embargo, se comporta como un cretino. Cuando te mira a ti, vuelvo a ver esa pequeña chispa. No le he contado esto a nadie, Arya, solo te lo he contado a ti porque eres la única que puede entenderlo. No tenía con quién compartirlo y pensé que quizás podría hablar contigo.

Arya la abrazó y luego la miró muy seria.

─¿Y tú sabes lo qué quieres hacer?, ¿merece la pena renunciar a todo por él? Es como es, acéptalo. Piensa que actúa así porque realmente sentía algo por ella y no poder salvarla lo llevó a no querer volver a comprometerse para no sufrir. Habla con él, pregúntale cómo lo paso.

─No quiere hablar, me echa cada vez. Lo he intentado y él no se deja. ─¿Y sobre lo otro?

─El día que no tenga que pensar para responderte, será que realmente he aceptado mi destino y que lo que siento por él ya no puede ser callado por más tiempo. Quedarme de brazos cruzados siempre me ha matado.

Arya asintió y decidió cambiar de tema para tratar de animar a la valquiria. Había muchas cosas que no entendía sobre ese mundo, así que era mejor no juzgar ni precipitarse. No quería desencadenar algo de lo que pudiera arrepentirse. Veía estúpido eso de que no pudieran emparejarse y mantenerse vírgenes, pero qué le iba a hacer. Eran sus normas, sus motivos tendrían. Eso sí, de una cosa estaba segura: los castigos divinos solían ser desmesurados e irracionales.

Al cabo de unas horas, la lluvia continuaba golpeando contra los cristales, la noche los había envuelto en su mágico manto y la ciudad empezaba a perder la frenética actividad del día volviéndose silenciosa.

Skuld observó a Arya, que se había dormido. Contarle su historia había servido para que las dos terminasen riendo y olvidando sus penas, así había logrado calmar el agitado interior de la mujer, consiguiendo relajarla. Ella no lo veía, pero su cuerpo necesitaba ese descanso. Las heridas no habían sido demasiado graves, aunque el veneno era muy potente. Una cantidad así podría haber causado mucho daño en otra persona, sin embargo no en ella, y Skuld no entendía cómo. Le apartó el cabello de la cara y abrió los ojos de par en par al prestar verdadera atención al collar. Lo reconocía, era, era...

Skuld se tapó la boca cuando apareció una proyección de su diosa al otro lado de la habitación, justo cuando se disponía a trasladarse a Vingólf.

─Guarda silencio, pequeña, te lo pido como mujer, madre y amiga. Tú también tienes un destino que cumplir.

─Mi señora ─ dijo inclinando la cabeza. ─Por favor, Skul, ─ no te lo estoy ordenando.

La valquiria alzó sus grisáceos ojos, ahora plata, hacia Freyja y asintió al ver aquella muda súplica. Tras eso, la imagen desapareció sumiendo de nuevo la habitación en la oscuridad total.

Ya en el Vingólf, Skuld vió más allá de los tejidos de sus otras hermanas, esta vez como norna, y se trasladó junto a estas bajo las raíces de Yggdrasil¹. Urd² fue la primera en sonreírle mientras regaba el enorme fresno; su melena plateada, casi blanca como el agua sagrada de su pozo, resplandecía como la luna, así como sus ojos de espliego.

Verdandi dejó los hilos que estaba entretejiendo y le hizo sitio a su lado. Sus ojos oscuros como la noche al igual que su cabello estaban perdidos entre la bruma, seguramente viendo lo que sucedía en el momento. Skul, ─ inspiró sintiéndose libre del peso de sus responsabilidades, y cerró los ojos para buscar el contacto con el poder de su interior; lo acarició suavemente sintiendo como los hilos se enrollaban entre los dedos. El don de Skuld consistía en ver lo que debía suceder o lo que era necesario que ocurriese. El corazón se le quebró por un instante y casi sintió como este sangraba en su interior; aun así, dejó que el nudo de su visión se entrelazase. Llegado el momento, estaría preparada para ello y no le dolería al ser ella misma la que había permitido que sucediese. Como siempre, volvía a ser culpable y no hacía nada para impedirlo. Su ley, la ley inamovible e implacable de las nornas, no podía ser alterada. La historia estaba escrita y debía ser así por alguna razón. Trató de ver más allá, forzando sus límites, pero fue incapaz de conseguir más por ese día. Saber la verdad no la había ayudado a calmarse, al contrario, la había alterado más. Totalmente increíble.

Miró a Urd y dudó en pedirle que la dejase ver qué fue lo que sucedió realmente con Erik y Mist. Quisiese o no, estaba involucrada en el futuro inmediato y ella jugaría una carta importante en el devenir. El peso del mundo era demasiado para sobrellevarlo sola. Saber la verdad resultaba escabroso en ese instante, pero había dado su palabra a la diosa de guardar el secreto sobre Arya.

─Todo deber ser por algo, hermana. No desesperes, ten fe y saldrá bien; puedes hacerlo─ le sonrió Urd con calidez.

Skuld asintió con renovada energía y esbozó su brillante sonrisa. ─irigió la vista hacia el mundo mortal mientras se colgaba de una suave rama parecida a una nube, y se relajó.

Arya estaba en mitad de una enorme sala helada. El suelo resplandecía como inmensos bloques de hielo azulado, todo lo que la rodeaba brillaba con ese mismo tono, ascendiendo en hilos de vapor derretido entre el gris de la sólida roca puntiaguda. Lo que allí había era frío y desolador. Miró atrás y pudo ver reflejado en un espejo como el lugar estaba situado en una extraña cordillera arisca y peligrosa; los acantilados predominaban en aquel vasto imperio helado y pedregoso. Se centró de nuevo en la enorme sala de inalcanzables techos y vio el vaho que se condensaba al exhalar. Las afiladas y altas rocas con forma de aguja ascendían hacia arriba, perdiéndose en lo que le pareció una nada oscura. ─io un paso más hacia la pirámide que ascendía hacia un gigantesco trono de la negra roca y se detuvo. El silencio y el vacío reinantes hacían encoger su estómago; había algo que le erizaba el vello de la nuca, como un mal presagio.

─esolación, era eso. ─esesperación, ira, dolor, venganza y malda. ─ Lo reconocía, podía sentirlo retorciéndose a su alrededor, angustioso y enloquecedor.

Jadeó bajo esa presión que la envolvía y entreabrió los labios, sorprendida al descubrir una figura plantada frente a ella al inicio de la escalinata. Era un chico con aspecto de tener unos veintinueve años, alto, delgado pero con un cuerpo atlético. La espalda ancha y las piernas robustas pese al aspecto de no poseer la masa muscular de un aguerrido guerrero. Era atractivo, sexy, con una sonrisa astuta y peligrosa pintada en unos apetecibles labios carnosos. Sus ojos eran oscuros como pozos y su media melena castaña acentuaba las aristas rectas y suaves que formaban su rostro travieso.

─Bienvenida, Arya.

La voz de él llegó sugerente a sus oídos de un modo que casi parecía enroscarse perezosamente alrededor de su cuerpo, delineándolo en una sutil caricia.

─¿Quién eres? ─ preguntó frunciendo el ceño. ─ ¿Dónde estoy?

ass="calibre2">─¿Dónde quieres estar? Es todo producto de tu mente─ le sonrió, haciendo que en su barbilla se marcase un suave hoyuelo.

Arya observó la chaqueta de cuero, los vaqueros donde mantenía las manos y la camiseta raída que llevaba, y tuvo que admitir que, de no ser por el entorno, era una visión de lo más agradable. Sentía miles de ojos invisibles fijos en ella, crueles, hambrientos... codiciosos. Volvió a inspeccionar la sala y no halló más que a él. Decía que era producto de su mente pero seguía sin comprender.

─¿Jötunheim³? ─aventuró.

La sonrisa del atractivo desconocido se ensanchó por un instante, hasta convertirse en una fina línea amenazadora. Cuando Arya quiso darse cuenta ya lo tenía en frente. Su olor era embriagador, cerró los ojos al marearse y volvió abrirlos dejando escapar un leve gemido. Se sentía muy extraña, parecía ebria y sin volunta .

─Podría ser ─ susurró en su oído, ─ podríamos estar en otro lugar, aquí, allí, ¿qué más da?

─¿Quién eres?

─Tengo muchos nombres, Arya. El caso es quién quieres que sea para ti.

Ella parpadeó cada vez más confusa, tenía la cabeza embotada y un extraño cosquilleo en el vientre. Además, ese terrible calor... La atraía, la arrastraba hacia él como un faro y no podía luchar; no deseaba hacerlo.

─No lo hagas, no luches.

Le acarició el rostro, provocando que una escalofriante descarga la recorriese encendiendo su centro. Sintió la humedad que emanaba entre sus piernas y se removió inquieta; sus mejillas se ruborizaron, mas no pudo moverse ni alejarse de esa mano que ahora descendía por su hombro. ─ebía ser un sueño, un sueño producto de las dichosas manos de Kyr, seguro.

─Ellos no te entienden, jamás lo harán. Son tan cerrados que no aceptarán lo que eres, tan injustos y primitivos. ─La rodeó como un lobo, rozando mechones de su cabello que se escurrían entre sus largos dedos con delicadeza. ─ Tan insoportables, ordenándote, acosándote.

─No sé de que hablas Dmurmuró.

La aterciopelada voz susurrante era como un veneno sutil que iba sugestionándola, dejándola débil y expuesta.

─No respetan a nada ni a nadie, imponen su voluntad a la fuerza y si algo no les gusta o no se postra, lo eliminan. Tu casa, tus sentimientos...

Arya jadeó cuando llegó a su cadera.

─Aún no me has dicho quién deseas que sea. ¿Él?... ¿o él? ─ preguntó al tiempo que su apariencia cambiaba de Erik a Kyr. Ante la incredulidad de Arya, la hizo retroceder hasta una de las enormes columnas de piedra cortante, donde quedó acorralada.

El extraño torció la sonrisa y deslizó una de sus manos entre las piernas de ella, levantando la tela del liviano vestido con el que había aparecido allí. Arya gimió cerrando los ojos, su cuerpo ardía de necesida, ─ no podía controlar su pulso y mucho menos la presión que atenazaba su vientre y pelvis. Su sexo palpitaba sensibilizado, pulsando dolorosamente, y abrió los ojos cuando sintió como otra mano acunaba uno de sus pechos. Lo amasó con suavidad y luego pellizcó el tierno pezón que se endureció.

─Tan sensible... Ellos jamás te darán lo que necesitas, no te atenderán; no como yo.

El aliento masculino en su rostro la dejaba febril y desorientada; no podía pensar, ni reaccionar, solo sentir que su voluntad y su cordura se resquebrajaban. Su mente se pobló de imágenes de ella con ambos einherjer, ─ e rodillas sobre un lecho circular, ─ esnuda. Erik besaba su cuello desde atrás trazando la curvatura de su espalda y cintura. Sentía su miembro rozando la parte baja de sus nalgas, al tiempo que Kyr lamía uno de sus pezones. Estremeciéndose, echó la cabeza hacia atrás en cuanto los dedos de este último descendieron hasta sus pliegues, los sintió rozarla justo en el instante en que Erik separaba sus nalgas buscando el calor de su intimida. ─ Los labios del áureo guerrero saquearon los suyos a la vez que pellizcaba la desatendida cima rosada. Jadeó cuando esa boca la liberó para encontrarse con la de Kyr reclamando su parte; mientras, el otro empezaba a presionar la robustez de su glande contra las apretadas paredes de entrada a su cuerpo.

Arya trató de despejar la mente, pero la bruma seguía ahí, junto al ardor. Abrió nuevamente los ojos encontrándose con aquel rostro felino. Su aliento la envolvía, lo tenía tan pegado a la piel que apenas podía colarse una rendija de aire. La mano de él se detuvo en la cara interna del muslo en el momento en que tironeaba con los dientes del labio de ella. Cuando Arya centró la atención en su boca y no en sus manos, Loki aprovechó para colar la mano entre las piernas femeninas.

─Caliente, húmeda...

Arya dejó escapar el aliento de golpe al sentir el relampagueo que partió de entre sus trémulos pliegues, y se avergonzó cuando aquellos fluidos se deslizaron entre estos. Aquel dedo se posicionó mejor y se movió de delante hacia atrás por su hendidura; una oleada de un intenso placer la sacudió, haciendo que sus piernas se entreabriesen un poco más.

─Eso es, pequeña. ─Mordisqueó su labio provocando nuevos chispazos en el sistema nervioso de Arya. ─ Tan hermosa...

Sus dedos retiraron la tela colándose entre su cálida intimida .

─No─ alcanzó a decir, ─ ejando escapar un pequeño grito de sorpresa al sentir como se estremecía ante otra nueva caricia.

Unas desobedientes lágrimas resbalaron de sus ojos. Se aferró a sus hombros para que sus caderas siguieran el ritmo deliciosamente mortal que marcaban esos dedos expertos e indecorosos, que separaban sus pliegues para deslizarse mejor por el foco de su necesida, ─ hasta alcanzar el ansiado nudo endurecido, palpitante, sensible y necesitado. Arya, completamente obnubilada, no reconocía lo que sentía; era tan bueno...

─Yo sabía lo que necesitabas en esa habitación, lo olí, lo sentí. Oh sí... tan deliciosa, tan apretada, caliente y palpitante. Esto es justo lo que debió haber hecho él; no obstante, se limitó a dejarte, a burlarse...

Las piernas le temblaban mientras todo se tensaba dentro de ella; iba a morir si seguía así, no podría soportar aquella intensidad que iba acumulándose bajo su vientre y más cuando le aferró el trasero. Estallaría.

─Por favor...

─¿Por qué frenarlo? Es solo un sueño, Arya; quieres esto, lo deseas. Es tan bueno, ¿lo sientes?

─Sí, lo quiero ─ repitió en un murmullo sin sentido.

Esa voz la dejaba sin fuerza, la convencía y arrastraba en una espiral de placer imparable.

─Eso es.

Torció la sonrisa. Le sostuvo la nuca y acercándola más a él, presionó sus dedos contra la suavidad resbaladiza de sus paredes para luego descender, reemplazándolos por su lengua.

El rostro de Arya se incendió por completo y se llevó las manos sobre la cabeza tratando de aferrarse a las rocas. No quería mirar, era vergonzoso, y más cuando esa lengua se hundió de nuevo entre sus pliegues, saboreando su miel; gimió sin poder evitarlo. Ante tal increíble placer, su cuerpo no la obedecía, había algo tremendamente excitante en verlo.

─¡Oh dios!

No podía más; la necesidad crecía y crecía hasta el punto de engullirla. Podía ser un sueño, sin embargo lo que sentía era demasiado intenso y real. Iba a explotar. Si seguía acariciándola de un modo tan devastador, se vendría abajo, la devoraba, y esos dedos habían entrado un poco en ella sin la menor resistencia. Sentía su aliento de nuevo delante, notaba su mano en su nuca; y ella solo podía presionar y retorcerse entre quedos gemidos. Quería sus manos lejos, pero deseaba que siguiese. El fuego se concentraba sin parar en su interior y ya no le importaba quemarse con él.

─Eso es, córrete...

Arya giraba dentro de una vorágine de sensaciones desconocidas y desgarradoras, algo que no tenía nombre. Se sintió romper en miles de pedazos. Chilló sin ser consciente y notó como se venía abajo justo cuando sentió algo afilado rozar su cuello, empujó lo que fuera lejos de ella y despertó empapada en su habitación. Completamente desorientada y apartándose el pelo de la cara, trató de recuperar el aliento. Su cuerpo estaba entumecido y al apretar las piernas un relampagueo increíble la atravesó de abajo arriba, gritó de nuevo a causa de la sacudida de placer que recibió e intentó deshacerse de las manos que acababan de caer sobre sus hombros.

─¡Arya, Arya!

Oía su nombre a lo lejos y a pesar de ello no podía dejar de gritar y forcejear como una loca enajenada; seguía medio inconsciente y su mente era incapaz de procesar qué sucedía a su alrededor.

─¡Skuld! ─ chilló Erik, impotente al ver como su hermano intentaba que Arya reaccionara. Ella intentaba librarse de sus manos, suplicando que no la tocasen, y él seguía presionándola para revisar su cuerpo.

─¡Me quema! ─ gritó en medio de una locura incomprensible en la que cada uno voceaba más alto para imponerse y hacerse escuchar.

─¡Erik, Erik, Erik! ─ repitió Skuld tirando de él. ─¡¿Qué?! ─ protestó.

─Loki, lo siento en ella, ha estado cerca.

Arya se presionaba el cuello, le quemaba como ácido; finalmente Kyr logró aferrarle las manos. Arya sacudió la cabeza de un lado a otro haciendo que el pelo se le despegase de la piel.

─Ahí está, aparta. ─ No ha conseguido entrar, solo es un rasguño. Ya pasó, Arya, tranquila. Relájate, respira, soy yo, Skul. ─ No te harán nada ─ dijo inclinándose sobre ella.

Arya la enfocó en medio del caos y un pequeño punto de lucidez fue abriéndose paso, haciéndola cubrirse avergonzada al recordar lo sucedido. ¿Cómo había podido suceder? ─ urante el trance, fue incapaz de controlar su cuerpo y el deseo que había prendido en ella. Estaba presa por su influjo y por mucho que tratase de arañar la verda, ─ no podía.

─Llévame al baño, necesito lavarme, por favor ─ sollozó sin mirarla. Arya había hundido el rostro entre las revueltas sábanas.

Skuld le apartó el cabello y la ayudó, indicando a los dos hombres que permanecieran en silencio.

─Vamos, tranquila. No pasa nada.

Se sentía sucia, humillada y utilizada. ─espués de que Skuld llenara la bañera, se frotó la piel para dejarse luego a merced del agua tibia. Antes no había podido disfrutar de la ducha a causa de su estado, ahora no pensaba hacer lo mismo.

─Solo era un sueño, únicamente eso ─ se repetía para convencerse.

─Loki es un manipulador, taimado y astuto, Arya. Jamás te fíes por atrayente que parezca su aspecto. Es muy peligroso.

─¿Loki?

─Fue él. Halló el modo de introducirte en su mundo. Él es quien va tras de ti. ─¡Oh, dios! ─ se angustió mirando su desnudez.

Había dejado que la tocase, lo había deseado y lo peor fue que dejó caer sus defensas cuando vio a otro en él. Su cuerpo se había incendiado por completo queriendo algo que hasta entonces nunca había necesitado. Cuando se vio con ellos, ella... Por suerte no había sido más que eso, únicamente la había tocado hasta hacerla...

─¿Qué se siente? ─ ¿Cómo?

─Cuando te tocan.

─Skul, ─ no creo que este sea el mejor momento para eso. ─Supongo que tienes razón.

Ella suspiró agotada.

─Es especial si esa persona significa algo para ti, te sientes... es... ─calló, era incapaz de expresarlo con palabras. ─ Lo siento, no puedo explicarlo, es algo que se siente. Tampoco sé mucho de eso.

─¿Qué pasó? Cuéntamelo.

Arya volvió a ponerse roja hasta la raíz.

─Aparecí ahí y empezó hablar, no sé cómo. Cuando quise darme cuenta, lo tenía encima con sus manos en mi... Skul, ─ esto es muy violento, en serio. Ya está, olvidémoslo.

─Arya, ha probado a inocularte veneno para manipularte. Si no te ha atrapado es porque parte de su poder sigue preso; sino, no sé qué hubiese sucedido. Está claro que aquí no podemos protegerte en condiciones a menos que colabores un poco.

─¡¿Cómo?!

─Cede un poco frente a los einherjer, son los únicos que pueden ayudarte Dtrató de convencerla mientras apartaba el cabello mojado de la frente de Arya. “Ellos y los dioses, que por el momento no pueden volver a interceder”, pensó soltando un suspiro.

Arya miró el agua dejando que se escurriese entre sus dedos y, tras inspirar, asintió. Estaba claro que sola sería pasto del capricho de quien quiera que fuesen los que trataban de capturarla para vete a saber qué. Prefería soportar a esos dos a que la cortasen en trocitos. Apreciaba demasiado su vida.

Terminó de lavarse y salió envuelta en la toalla. Por suerte, ellos ya no estaban ahí, pero el sutil aroma de esa presencia venenosa le hizo sentir un escalofrío. Cogió algo de ropa lo más rápido que pudo y miró la habitación con verdadero pánico. Se vistió en el aseo que quedaba entre medio de las habitaciones del otro ala y se acurrucó en el sofá. Por ese día no pensaba regresar a ese cuarto, no al menos hasta que lo exorcizaran, limpiaran o lo que fuese. Soltó el cojín que tenía aferrado cuando notó la presencia de los dos guerreros, y movió un mechón instintivamente para ocultar el arañazo que tenía en el cuello. Solo faltaría que ese retrógrado le echase en cara que era una fresca o que disfrutase viéndola en ese estado.

─¿Estás bien, te hizo daño? ─ Erik rompió el silencio.

Su hermano Kyr seguía tenso, con los puños apretados y el mentón de un hombre a punto de lanzarse a una pelea, movido por la rabia más ciega y agria que podía existir.

─Sí, no es nada, perdón ─ dijo sin mirarlo, ya que Erik se había agachado frente a ella.

Arya se mordisqueó la uña del pulgar y dejó caer la mano para enfrentar los ojos de los einherjer. Solo necesitaba que la dejasen tranquila, o quizás un abrazo, uno dado desde el corazón, que la reconfortase. Odiaba admitir que era lo que más quería porque se sentía desprotegida, pero así era.

─¿Seguro?

─Sí. Vuestra misión sigue sin peligrar por el momento─ atacó. Aquel era el único modo de recuperarse cuanto antes.

─La madre que te... ¿Eso te piensas que eres?, ¿solo un encargo? ─ Erik, dolido, se mordió la lengua antes de decir algo que pudiese molestarla.

─Lo dejasteis muy claro. ─Va a ser muy difícil.

Arya lo miró sintiéndose despreciable, aun así, mantuvo su aire de suficiencia, solo que este sentimiento no acompañaba a sus ojos.

─Oh, pobrecito, no finjas ahora que te importa o que te duele. No me engañas.

─Es lo que me he ganado ¿no? Por ser como soy, el tarambana irresponsable. Pues deja que te diga algo, nena, pensaba que eras un poquito más inteligente. Puede que me haya equivocado.

─Cada uno se escuda de un modo u otro y usa sus cartas como mejor sabe.

─De eso no cabe duda. Las puñaladas envenenadas son un arma que las mujeres sabéis usar muy bien.

─Vete a la mierda─ le espetó cabreada. ─ No, deja, ya lo estás. Erik se levantó y se acercó a su hermano.

─La próxima vez que pretenda animar a alguien, recuérdame que no lo haga. Siempre acabo recibiendo por tratar de ser agradable.

Arya pensó que tras eso se iría pero no fue así, se metió tras la barra americana de la cocina y puso agua a hervir. Preparó tres tazas y metió los saquitos de la infusión dentro. Si ya se sentía mal, con ese gesto solo consiguió que se sintiese peor. Por una vez, era otra persona la que se estaba comportando mejor. Se llevó la mano al estómago y pensó si serían remordimientos porque este no dejaba de encogérsele y el corazón seguía latiendo frenético.

─¿Cómo lo viste? ─ preguntó por fin Kyr.

Él, directo al meollo del asunto, nada de sensiblerías ni pérdidas de tiempo, siempre de servicio. Arya, molesta, hizo un mohín, aunque aquello le sirvió para centrarse.

─Puedes verlo tú mismo Dle dijo volviendo la cabeza para no verlo. Le daba vergüenza, se sentía sucia.

─¿Segura?

─Sí, puedes entrar, pero...

─¿Pero qué? ─ gruñó dispuesto a discutir.

─Por favor, solo mira eso, nada más. No quiero que veas... ─ Se mordió los nudillos antes de terminar la frase.

─¿Que vea qué?

─¡Oh, por dios! ¿Tienes que discutir hasta esto? Te estoy dejando ver lo que pides; respétalo, por favor ─pidió con ojos acuosos.

Kyr volvió a roncar y apartó la mirada de ella. Esa bruja tenía algún tipo de influjo sobre él porque siempre terminaba por dolerle verla de aquel modo; sentir sus emociones y ese desamparo lo dejaban pendiendo del abismo y no lo soportaba. Lo hacía sentir débil por ceder ante sus suplicas. Volvió a mirarla, encogida sobre el sofá, y de nuevo ese precipicio que sentía en su interior se acentuó, se le encogió el corazón y su pulso se lanzó a la carrera volviéndose fuego. Solo de notar que aquel desgraciado le había puesto una mano encima, algo dentro de él perdía el control por completo, dejándolo con ganas de matar. No lo soportaba. El cabello húmedo caía por su espalda encorvada, su hermoso rostro estaba compungido y se extrañaba que le gustase poder ver esa parte vulnerable y suave suya, mejor dicho, le gustaban todas sus facetas, lo cual hizo saltar sus alarmas internas.

Entró con suavidad en su recuerdo y salió haciendo lo que ella le pidió. Tal y como imaginaba se le había aparecido mostrando su verdadero aspecto y lo poco que vio no le gustó nada.

Arya tomó un sorbo de la infusión que Erik le sirvió y cerró los ojos. Si volvía a verlo ahí, con el torso descubierto no lo podría soportar; además, sus labios se empeñaban en curvarse de modo estúpido y ya tenía suficiente con todo lo sucedido para añadir algo más a la lista. Solo era una imagen agradable y sugerente, nada más. Ese perfil, la silueta de su espalda y sus hombros, la curvatura de su cuello masculino hasta llegar al mentón, que reseguía la arista marcada de su rostro severo... No, mejor que no siguiera por ahí. ─ebería estar preocupándose por lo que pasó en su sueño y no babeando cardíaca perdida por ellos, pero la ilusión creada por el engañoso gato de Loki seguía ahí, torturándola. Y la verda, ─ no había entendido nada de lo poco que le dijo porque estaba demasiado ocupada con lo que estaba experimentando su cuerpo.

“No te entienden”, había dicho él. ¿Y eso qué importaba?, ¿qué quería y por qué se interesaba en ella? Tenía que ver con sus padres. No sabía nada de ellos, murieron cuando ella tenía cinco años y apenas los recordaba. Era como si su mente topase con una laguna impenetrable cada vez que intentaba recordar el rostro de su madre o evocar los abrazos de su padre. Nada, todo era oscuro y turbio, tal como dijo Kyr. El dolor que acechaba su mente y su cuerpo la dejaba siempre retorciéndose en el suelo, empapada en sudor y con un regusto amargo en la boca. No había quedado más que el collar y la pulsera que siempre llevaba. Sencilla, lisa, plateada y con aventuras cuadradas, lo único real que le había quedado de ese pasado que ahora venía para acecharla en forma de antiguos dioses supuestamente inexistentes; le gustaba. ¿Qué era? “Soy una jodida cosa”. Una vez más, ese insistente recuerdo resonando en su cabeza.

─¿Por qué me llamáis mestiza?

─Es lo que eres─ le dijo Erik sin más.

─Sí, pero ¿por qué? ─ insistió tratando de no perder la paciencia con esa respuesta evasiva y arisca. ─ Mestiza ¿de qué?

─¿Aún no lo has captado? ─ volvió a responderle él con otra pregunta.

Arya apretó los dientes para no atacarlo verbalmente, no tenía ganas ni fuerza; esos dos eran capaces de sacarla de sus casillas incluso sin decir nada. “¿Lo preguntaría acaso si lo supiera, jodido guaperas?”, pensó. En cambio, dijo algo bien distinto: ─¿Puedes responderme de una vez, por favor? Estoy tratando de ser comprensiva y de aceptar todo esto, incluidos vosotros, y no lo ponéis nada fácil.

─No sé si podemos decirlo.

─¡Que no sabes si puedes! Por el amor de dios ─ saltó enfurecida. ─ Está bien, no me digáis nada, mejor olvidemos toda esta mierda. Total, ¿qué más da?, solo intentan matarme.

─No seas tan tremendista. No te pasará nada ─ apuntó Erik tan tranquilo.

─Oh sí, claro, ¿igual que antes? No pienso quedarme aquí encerrada esperando a que vuelvan, no voy a ponérselo fácil, pienso seguir con mi vida. Por mí, nada de esto ha pasado.

Erik gruñó molesto por el hecho de que volviera a poner el dedo en la llaga. ─esde luego las mujeres eran únicas complicándolo todo.

─Como quieras; de todos modos no lo olvidarás. ─Se encogió de hombros.

─Hablabais de matarme. ¿Cómo pasar por alto ese pequeño detalle? Soy algo más que piel y huesos.

─Los mortales os lamentáis por todo.

─Perdona, tú fuiste mortal una vez. Puede que ya no lo recuerdes o no quieras pero es la verda, ─ así que no me vengas con eso. ─eberías entenderme aunque fuese un poquito.

¿O acaso os lavan el cerebro? No sé por qué narices os elegirían ─ refunfuñó cruzándose de brazos.

Erik suspiró mirando a Kyr unos segundos antes de bajar la vista perdido en sus propios demonios. A él no lo eligieron. Y por mucho que le dijeran lo contrario. Kyr era el héroe marcado por el destino, fue su hermano el que no dejó que lo abandonaran; si lo querían, debían aceptarlo a él. Como siempre, estaba a la sombra.

Arya lo observó ahora que estaba metido en su propio mundo; la máscara de indiferencia había caído, podía leer el dolor, la frustración y la falta de confianza que en realidad escondía. Inspiró y por impulso ahuecó la palma sobre el pómulo de Erik, que la observó paralizado. “No debiste decir eso, Arya. ¿Cuándo aprenderás a cerrar la boca?”, se reprendió a sí misma.

─Lo dije sin pensar, quería haceros daño y no debí. Siempre hago lo mismo: ataco primero y escupo después. Erik, eres tan válido como cualquier otro, ¿por qué no crees más en ti? No has de compararte ni emular a nadie, solo has de ser tú. Cada uno tenéis vuestras cualidades, puede que no las veas pero están. No has de demostrar nada.

─¿Y ahora debería creerte, por...?

Arya aceptó la puñalada sabiendo que la merecía. ¿Cómo esperaba que lo hiciera si se comportaba como una cría? Era odiosa, y con sus actos solo conseguía que nadie la conociera en realida. ─ Jamás lo permitía, un escudo que alzaba para protegerse. Menudos tres habían ido a coincidir.

─Tampoco tienes nada que demostrar. ¿Qué temes que descubran, Arya?, ¿cuál es la verdadera? ─ esde luego sois peligrosas, mucho. Podéis volvernos locos con vuestros cambios de humor. Tenéis dos caras.

Ella bajó más la cabeza dejando que el cabello crease sombras sobre el rostro. ─Como todos, Erik.

Volvió sus ojos grisáceos hacia él dejando caer la mano. La piel todavía le ardía donde ella lo había tocado. El corazón se le había acelerado, sentía el cosquilleo de ese roce y deseó que no desapareciese nunca. Ahogó un leve gemido y cerró los ojos un instante sintiendo el frío que lo invadió una vez el contacto se rompió. Miles de emociones y recuerdos se agitaron en su estómago, algunos buenos, otros que preferiría enterrar, sin embargo esa calidez iba venciendo terreno sobre las ganas de seguir manteniendo esa postura indiferente y alocada. Le afectaba, llevaba mucho queriendo evitar ese tipo de contactos porque sabía que los necesitaba como el aire para respirar. Su necesidad de sentirse valorado siempre lo habían hecho débil; a su parecer, era demasiado cariñoso y bueno. Hasta su padre se había reído de él por ir detrás de las faldas de su madre. Luego se convirtió en un buen soldado, en un conquistador y, aun así, era el blando por dejarse influenciar por sus sentimientos. Como si el entrenamiento no hubiese sido duro, como si su padre no se hubiera ensañado con él para convertirlo en un hombre de provecho. Había superado todas sus pruebas y demostrado ser un hijo digno; pese a todo, nunca obtuvo el mismo reconocimiento por parte de este. Arya había dicho la verda, ─ no debía envidiar, no debía demostrar ni competir, pero no podía evitarlo. Sentía que había fallado, que era una losa para su hermano, cuando este jamás le había hecho un reproche. Al contrario, se preocupaba por él, le importaba aunque no lo dijese. Eso debería bastarle. Si tan solo pudiesen hablar de lo sucedido en esos años.... Ambos debían recuperar lo que habían perdido junto con su vida mortal. Tenía que volver a ser él y no sabía cómo. Quizás si tomaba la iniciativa, Kyr saldría de su mortaja. Echaba de menos el verdadero carácter de su hermano, su forma de ser, sus bromas, su calor. Se había vuelto tan frío. Lleno de amargura, reserva y resentimiento, estaba muerto por dentro. Eso era lo que odiaba. Puede que ya no pudiera expiar sus actos, ni cambiar lo que sucedió, tampoco se arrepentía, pero sí podía ser dueño de sus decisiones a partir de ese momento. Quizás iba siendo hora de despertar y arrastrar con él a Kyr.

─Cada uno es como es, es la gracia de todo esto, ¿no? ─ Sí, eso es ─respondió Arya.

─Hay que aceptar a las personas que quieres con sus virtudes y defectos porque eso es lo que las hace ser especiales, lo que las define. Creo que después de tanto tiempo allí, hemos olvidado cómo sentir.

─La esencia humana jamás se pierde, Erik, está en tu ser, en tu alma. No cambia por muy einheri que seas. Las emociones no hacen débiles a nadie, al contrario, te pueden dar la fuerza necesaria para conseguir lo que deseas. Lo único que hay que saber es elegir las correctas. Las heridas han de enseñarnos, no cambiarnos. Caer está permitido, levantarse es necesario.

─Nuestros tiempos eran diferentes. En la época que yo viví, esto no podías permitírtelo o estabas muerto.

─Pero ya no estás en la época de las espadas y las piedras, Erik. Un hombre no es lo que su espada mata.

─Lo sé ─sonrió, echándose hacia atrás con los brazos tras la cabeza. ─ Y me gusta. Arya, al ver el brillo vivaz que apareció en los ojos azules de Erik, rio de buena gana.

Estaba claro que le gustaba, había mujeres para elegir a gusto, comodidades y libertad para elegir y ser como era.

─Al menos ya te vas haciendo amigo de los electrodomésticos Dbromeó Arya.

─Todo es observar. Ese cacharro cuadrado con imágenes es bastante útil. Me gustaría disfrutar de las cosas que ofrece este mundo.

Arya volvió a reír mirando el aparato que señalaba. Mira por donde la tele iba a ser de ayuda. Kyr, por su parte, seguía observándolos con expresión sombría.

─¿Siempre es igual? ─ preguntó Arya con sorna. ─Sí, ya te acostumbrarás. Es su encanto natural.

Kyr le lanzó uno de los cojines, el cual atrapó haciéndole burla.

─Desde que Odín lo unió a sus filas parece que tenga una escoba metida en el culo. Se dice así, ¿no?

Arya rio. Era agradable escuchar su risa cristalina y musical llenando el piso tras esos momentos iniciales.

─Sí.

─Erik, aún puedo darte una paliza ─ carraspeó Kyr. ─Me gustaría ver cómo lo intentas Dlo provocó.

Erik ni se inmutó cuando Kyr se levantó con aire intimidante, lo bloqueó cuando se le lanzó encima sin previo aviso y comenzaron a forcejear. Arya los observó con los ojos como platos y terminó sonriendo cuando los vio tenderse ambos en el suelo riendo. Por suerte, no habían destrozado gran cosa con su escaramuza.

─Adorable Dmurmuró con una verdadera sonrisa de ternura en los labios que contradecía el tono sarcástico de su voz.

─Eso es, reíd ahora que podéis.

Mientras, en Jötunheim

Loki oscureció la visión que presenciaba en la aceitosa laguna que había al pie del fresno negro que él mismo hizo plantar. Levantó la mirada y observó con atención las oscuras y retorcidas ramas del árbol, cogió una de las afiladas hojas negras como la noche y la dejó caer sobre la ondulante superficie. Se volvió hacia el desierto helado de su prisión y enfiló hacia los salones de la que era su morada con un solo pensamiento en la cabeza. Frente a uno de los espejos a medio camino de su trono, se frotó el lado quemado con una pérfida sonrisa en los labios. El primer encuentro con la humana había sido más que satisfactorio y confirmaba lo que ya sospechaba. Pasó la palma sobre la carne lacerada del rostro y al poco este recuperó su textura habitual. Si tan solo pudiese modelar a su antojo a aquella fierecilla. Se humedeció los labios aspirando el aroma que conservaba en los dedos y se dejó caer sobre el trono. Iba a disfrutar de la oportunidad que el azar había dejado abierta al ponerla en su mano y sacaría provecho. Esta vez tendrían que escucharlo si no querían que ese pequeño detalle que habían pretendido mantener oculto saliese a la luz. La hembra era espectacular y poseía un poder embriagador; en cuanto la tuvo enfrente pudo sentir el crepitar y el ansia por poseerla lo invadió. La atracción que experimentó por ella dejaba clara su procedencia; a él no lo engañaban con esas pequeñas triquiñuelas de niños. Él conocía las esencias, las paladeaba... No en vano era el dios de la mentira y el engaño.

Odín, a su lado, no era más que un simple aficionado. El seid no tenía nada que hacer contra los conocimientos oscuros que había ido adquiriendo a lo largo de los siglos, entre las sombras, conspirando, engañando, usando su taimada astucia. No tenían visión; los æsir y los vanir eran demasiado previsibles, cómodos. A lo largo de las eras se habían amansado. Pronto sería su momento y el cielo se apagaría por completo. Llegaría la edad de los hielos y el invierno perpetuo. La vida sería un mero recuerdo y el Midgar, ─ un campo de muerte. Conservaría a algunos para evitar su total extinción, solo para su disfrute y diversión; serían marionetas, esclavos a su servicio. Adorarían el suelo que pisase y lo temerían. Sería el dios todopoderoso que era. Por fin se le reconocería. Sí, le servirían y harían su volunta. ─ Mujeres hermosas, hombres envenenados y otros piadosos, temerosos. Una amalgama de todas las formas para hacerlo más entretenido.

Esta vez, él moldearía el mundo a su antojo, sería un nuevo renacimiento y el fin del mundo tal y como lo conocían. Incluso podían evitarse las batallas que acompañaban al Ragnarök; con las piezas adecuadas él podría ser superior a los residentes del Asgar .

Y para cumplir sus sueños, necesitaba a Arya. A ella y todo lo que comportaba. Tenía la baraja completa al alcance de la mano y le encantaba jugar.

Rio de nuevo, como solo haría un loco, y volvió a relamerse los labios al recordar a la mujer. Ese sí iba a ser un juego gratificante en todos los sentidos. No tenía prisa, saborearía su tablero y seguiría con el plan en el que ya estaban atrapados. Esta vez nada se interpondría en su camino, ni las nornas ni el mismísimo ejército del Valhalla.

Arya se había dormido al fin, su cabeza había quedado tendida sobre el torso de Kyr, mientras que la mano derecha había quedado enlazada a Erik. Ambos la miraban en silencio, resiguiendo las formas de su cuerpo y su rostro; parecía totalmente indefensa e inofensiva en ese estado. Relajada, suave. Dulce e inocente como los infantes.

Kyr apartó un mechón de su cara con suavidad y dejó escapar un suspiro sin darse cuenta. Las yemas de sus dedos rozaron sin querer la suave piel del óvalo y de nuevo volvió a recibir esa descarga de fuego y deseo. Su mentón se tensó, tratando de contener el latigazo, y apartó con rapidez la mano. El perfume de su cabello seguía saturando sus sentidos, lo tenía pegado a su piel. ─ebería apartarla pero era incapaz; aquel contacto lo hacía desear y sentir algo que no quería reconocer. Además, esa mano unida a la de su hermano, lo hacía gruñir, deseando separarlos con brutalida. ─ Ya cuando lo acarició, sintió la bilis retorcerse dolorosa y amarga en sus entrañas; cuando se le acercó como si quisiera besarlo, fue aún peor. Había deseado golpear a su hermano y por poco no había podido contenerse.

Le preocupaban sus reacciones descontroladas y sin sentido. No entendía el porqué de esos celos y esa ira que se apoderaba de él. Mantenerse lo más lejos posible era lo que debía hacer si no quería acabar haciéndose daño. Se lo repitió una y otra vez, pero cuanto más la miraba y escuchaba sus pensamientos, más flaqueaba su volunta. ─ No entendía qué tipo de hechizo ejercía en él. Tenía curiosidad por aquel carácter fuerte y decidido, al igual que por esa especie de ternura que despertaba una parte desamparada y frágil. Era peligroso y estaba decidido a no quemarse nunca más. Alzó la vista, dejándola perdida en el salón, y el reflejo del plasma le devolvió la mirada fija de Erik.

Yggdrasil: árbol de la vida o fresno del Universo. Sus raíces y ramas mantienen unidos los diferentes mundos: Asgar, ─ Midgar, ─ Niflheim, Muspe lheim, Svartalfheim, Alfheim, Vanaheim y Jötunheim. De su raíz emana la fuente que lena el pozo del conocimiento, custodiado por Mímir.

Ur: ─ norna del destino. “Lo que ha ocurrido”.

Jötunheim: mundo de los gigantes. Lugar desde donde estos amenazan a los humanos de Midgard y a los dioses de Asgar. ─ Su ciudad principal es Utgar .

CINCO

Horas después...

El timbre de la puerta sonó; con un bufido Arya arrastró los pies con pesadez hasta esta. Al final, tras despertase y volver a discutir, ─ ecidieron pasar el día fuera, paseando y conociendo el mundo de Arya. Iba a vestirse después de la ducha justo cuando picaron. Glory, su amiga, estaba tras la puerta sujetando su bolso Louis Vuitton.

─Ya era hora, ¿dónde te habías metido?

La observó de arriba abajo y viendo que tan solo llevaba una toalla enrollada al cuerpo con la melena húmeda, tuvo automáticamente su respuesta. Lo que no esperaba era ver aquello, ni Arya tampoco.

─¿Dónde tienes más toallas? ─ resonó una voz desde el pasillo, al tiempo que Erik aparecía completamente desnudo en el salón, seguido de Kyr que iba con una escueta toalla ocultando sus partes nobles mientras se pasaba los dedos por el oscuro cabello corto.

Arya se tensó, furiosa, y miró a Glory, que seguía observando al desnudo Erik con la boca abierta. Esta última se volvió despacio hacia su amiga y lo soltó:

─¿No me jodas que te follas a los dos? Mírala ella, qué calladito se lo tenía, parecía modosita la niña. Me voy, ya volveré en otro momento que no estés tan ocupada. ─Sonrió con picardía y saludó por encima de su espalda al rubio: ─ Hasta luego, cielo.

Arya gritó desquiciada al tiempo que Glory cerraba la puerta y, al volverse, fulminó con la mirada a Erik.

─¡¿Se puede saber qué haces?! Tápate, por el amor de diosDLe lanzó un cojín que este atrapó tapando sus partes pudendas.

─¿Qué pasa? No quedaban toallas. ─Se encogió de hombros divertido. ─ ¿Acaso no te gusta?

Para él la desnudez era de lo más natural, no comprendía por qué ese rubor, ni por qué se alteraba así. ─e todos modos, estaba deliciosa de aquel modo, y saber que él era la causa hacía crecer su ego.

Arya gruñó exasperada y se alejó, apartándolo de un empujón para meterse en el pasillo. Rebuscó en el armario de la habitación contigua y regresó lanzándole varias toallas.

─Aquí las tienes. ─Dando un portazo, se encerró en la habitación.

─Qué susceptible. ─Rio dejando caer el cojín al suelo y se volvió hacia su hermano, que estaba completamente tenso con los puños apretados, y añadió: ─ ¿Qué?

Arya se tumbó en la cama y cerró los ojos; podía reproducir a la perfección todas y cada una de las aristas de esos cuerpos cincelados. El pecho duro, potente, la humedad resbalando por sus marcados músculos hasta la pelvis. Ardió al ver a Erik completamente desnudo; sí, puede que lo hubiese visto en ese sueño, pero no era lo mismo. Era grande, y… Apretó los dientes negando con la cabeza. No, no podía seguir pensando en eso. Ahora tendría a Glory pegada todo el día buscando explicaciones, y algo más. No pararía hasta llevárselos a la cama para satisfacer sus ansias de sexo, le gustaban demasiado los hombres atractivos con aire letal. A pesar de no importarle, imaginarla retozando con ellos, retorciéndose contra sus cuerpos hundidos en su interior, la ponía de muy mal humor. Encima, ahora, cada vez que mirase a Erik, lo vería tal y como vino al mundo en su gloriosa plenitu. ─ Definitivamente, el día iba a ser un suplicio.

Se vistió, salió al salón sin más y los llevó a ver la ciudad y sus alrededores. Era pasada más de la media tarde cuando subieron a Collserola. ─esde ahí podían ver la urbe en casi toda su magnitu. ─ El aire fresco de la montaña se colaba entre las hojas de árboles haciéndolas sonar. Al final, no había sido tan horrible y la tregua que se habían dado estaba teniendo sus aspectos positivos, al menos no habían discutido. Habían hablado, reído y paseado como si siempre hubiese sido así. Una buena forma de conocerse mejor y limar las asperezas de su encuentro inicial. Había disfrutado al ver sus expresiones y de cómo la persiguieron por la orilla de la playa, salpicándola y riendo cuando los llevó hasta Sitges, una pequeña población marinera, al igual que Vilanova y la Geltrú, lugar donde comieron. Al salir se tendieron un rato en la arena y Arya sacó el móvil para hacerse una foto con ellos, los cogió por los hombros y los retrató.

Arya sonrió cuando los ojos de Erik vieron de nuevo el mar. Kyr se había sentado en la arena cogiendo puñados que observaba desaparecer entre sus dedos, después se había descalzado y andaba por la orilla atrayendo las miradas de casi todas las mujeres. Erik parecía un chiquillo señalando las construcciones, preguntando, riendo... La visita al laberinto de Horta había sido entretenida también.

Inspiró para llenarse con el aroma de la tierra y observó como brillaba a lo lejos el agua del mar, ─ onde impactaba el sol abrasador de la tarde, arrancando destellos al skyline de la ciuda. ─ La Colonia Güell de Antoni Gaudí, uno de los artistas más emblemáticos de la ciudad, la torre Agbar, el Arts, hotel de lujo emblemático de la ciudad, construido para las Olimpiadas del noventa y dos, con cristales verdes y grises y una estructura metálica blanca alrededor. La franja marítima con su puerto y el cinturón del litoral, artería principal que conduce buena parte del tráfico de la ciudad por su periferia. El centro, con la Casa Batlló también obra de Gaudí, las estatuas vivientes de La Rambla, Canaletas, Plaza Catalunya, lugar de encuentro por excelencia, y el Parque Güell.

Sí, no había estado nada mal verlos subir al bus turístico y observar sus caras y reacciones. Aún se reía al recordar sus comentarios y ver como trataban de encajarse en los minúsculos asientos mientras la cinta iba explicándoles el recorrido. Antes de subir, los había llevado a una cadena de dürüm. Kyr se había negado a comerlo, pero al final

logró convencerlo de que lo probará y luego casi la arruina. Aquel par comían como cosacos, por no hablar de las jarras que tuvo que pedir para que no volvieran a montarle el número, pues se habían puesto a gritar a la posadera que les sirviera más golpeando los vasos contra la mesa. Cómico, surrealista, y divertido, si sabías lo que eran en realidad aquellos hombres de casi dos metros.

─No está tan mal la ciudad ─ rompió el silencio Erik. ─¿De dónde erais vosotros?

─De Lillehammer, Escandinavia. Un pequeño pueblo cercano al lago Mjøsa, el más grande del reino. En sus riberas abundaban los campos de cultivo, por eso es tierra de granjeros y pescadores. Las laderas de los montes aumentaban el desnivel haciendo que tuvieses la sensación de poder tocar las cumbres nevadas con los dedos. Si te tendías en la hierba, podías ver como las nubes corrían hacia estas, confundiéndose. Era todo tan verde... ─suspiró.

─Está a unos ciento ochenta kilómetros de Oslo. A lo largo de la calle Mayor se agrupaban las casas, desde donde partían caminos y senderos que llevaban al Monte Pelado. A unos mil metros sobre el fondo del valle, la vista era extraordinaria y el viento cortaba la cara Dhabló Kyr, con la vista pérdida en las imágenes que le transmitían sus recuerdos. ─ Había muchos ríos, lagos, lagunas... Esa era nuestra tierra.

─Fiordos, valles y glaciares acariciados por el sol de medianoche. Ahora, por lo que sé, es solo una pequeña ciudad interior, centro deportivo de invierno famoso por haber albergado los Juegos Olímpicos de invierno en mil novecientos noventa y cuatro, de la provincia de Opplan, ─ centro cultural del distrito del Gudbrandsal. Creo que allí se organiza el Festival Literario Noruego en primavera.

─Vaya Dexclamó Arya.

─Lillehammer ya no es lo que fue; nada queda de nuestro hogar. Solamente las piedras, el lago y las montañas ─ suspiró. ─ Tantas batallas... Fue uno de los centros más antiguos; siempre estuvo habitada desde la edad del hierro. ¿Sabes que significa su nombre? Viene del nórdico antiguo hammar, que quiere decir colina rocosa, y lille, que significa pequeña.

─Pequeña colina rocosa. Me gusta. Casi se podría decir que erais vikingos. ─Se podría decir, y de las mejores castas ─ sonrió Erik.

─Debe ser hermoso.

─Y frío, muy frío en invierno. No lo soportarías, estás habituada a este clima cálido. ─¿Y era cierto lo de los ─ rakkar¹?

Kyr rio abiertamente y volvió a examinar a esa menuda beldad de ojos insondables y

retorció la brizna de hierba reseca que tenía entre los dedos, distraído.

─Me temo que tenéis el concepto de los vikingos algo mitificado. No era tan bonito ni

romántico como pensáis, pero sí ─ dijo antes de que lo pudiera interrumpir, ─ éramos guerreros, y a los cabecillas se les incineraba en su pira flotante. Nosotros crecimos en la era de los estados y reyes. Por eso defendíamos nuestra tierra.

Arya asintió a su explicación con la vista perdida en la vibrante ciuda .

─¿Qué creías que éramos, Highlanders²? ─preguntó Erik con la ceja levantada. ─Hombre, no desencajabais en el papel de Braveheart Dbromeó.

Ambos rieron. Arya observó a Kyr; le había asombrado que supiese tanto de su tierra en la actualidad cuando no parecía haber terminado de adaptarse a la era moderna.

─¿Qué te asombra tanto, chica? ─ se extrañó Kyr devolviéndole la mirada. ─Pareces estar muy al día de lo que ha sido de tu tierra.

─Era mi hogar. Aunque siempre quise conocer otros lugares, no por ello iba a perder el contacto.

─Me ha gustado lo que nos has mostrado Dinterrumpió Erik.

Sonrió agradecida con un cabeceo. Los había llevado a varios centros de ocio como una profesional del turismo y a todo lo que se le ocurrió que podía gustarles. Solo al final del día se decidió a llevarlos a Montjuïc, a esa montaña donde tantas veces iba a refugiarse. ─eseaba compartir ese trocito de ella y, sin saber por qué, sentía que lo sabrían apreciar. Esa sierra se alzaba como una atalaya en medio del área metropolitana de Barcelona. Eso sí, tuvo que lidiar con ellos para que se metieran en el coche que algún alma caritativa. El maldito trasto mecánico e infernal, como ellos lo llamaban, no parecía gustarles demasiado; era peligroso y poco útil, decían. Suerte que al amenazarlos con dejarlos allí, pararon de protestar y subieron. No soportaba que nadie se metiese con su todoterreno, un Range Rover Evoque que le había costado lo suyo conseguir.

Collserola era un magnífico macizo privilegiado para los barceloneses, que podían refugiarse en sus montes huyendo del ruido, el estrés y el gris del cemento apenas salpicado de color verde. Un espacio natural de unas ocho mil hectáreas. El parque natural no era solo bosque, sino que ocultaba otros tesoros en su corazón, como el yacimiento arqueológico de Can Oliver, situado en el barrio de Montflorit de Cerdányola del Vallés. Ermitas e iglesias medio derruidas por el paso del tiempo y que la flora había ido cubriendo inexorablemente. Fuentes, masías y castillos, como la fortificación medieval de la Penya del Moro. Puede que hubiese lugares mucho más impactantes, pero ese era especial para ella. Le gustaba perderse entre los pinares, alcinas y robles, rodeados de matojos, imaginando mil y una leyendas; era como estar por encima del mundo, rozando el cielo. ─e hecho, ahora que lo pensaba, se daba cuenta de que se sentía bien en esa tierra. Barcelona era una ciudad llena de contrastes, activa y abierta. Sus orígenes, aún confusos, decían que fue fundada por Amílcar Barca, padre de Aníbal, sobre el 218-201 antes de Cristo. Las leyendas también mencionaban un origen romano, atribuyéndole la fundación a Hércules cuatrocientos años antes de la fundación de Roma. Según esta versión, Hércules, tras unirse a los argonautas de Jasón, cruzó el Mediterráneo con nueve navíos, pero una tormenta dispersó la flota cerca de la costa catalana. Tras muchos esfuerzos, todas las naves, menos una, se reagruparon, encargándole Jasón a Hércules la búsqueda de esa nave extraviada. Este encontró los restos de la nave naufragada junto a una suave colina, Montjuïc, y a los tripulantes les gustó tanto el lugar que fundaron la ciudad con el nombre de Barca Nona, Barcanona.

─ esde ahí, se podía ver claramente la característica forma urbana, las calles perfectamente organizadas en ejes, que partían del Cardus Maximus³y el Decumanus Maximus⁴ y un espacio central o fórum de donde partían todas las calles siguiendo una cuadrícula, que después se fue deformando a medida que la ciudad se expandía hasta tocar Badalona, Sant Adría, Sant Boi y tantas otras poblaciones. Sí, le gustaba esa ciuda, ─ las gentes que ahí vivían, el centro histórico, la parte medieval y la modernista fusionada de un modo único. Le gustaba su luminosida, ─ el olor del salitre y aquel hervidero ecléctico de diversión, trabajo y mezcla de gentes y culturas. Barcelona era humilde, importante y con muchos rincones mágicos esperando ser descubiertos por todo aquel que lo desease.

─Conoces muchas cosas sobre estos sitios. ─Me gusta la historia y el arte, eso es todo.

─De todos modos, me impresiona, mest..., Arya ─ rectificó antes de usar la palabra mestiza.

─Gracias ─ respondió sin perder la sonrisa. Estaba demasiado de buen humor como para dejar que la fastidiara; además, que hubiese usado su nombre al final era algo que decía mucho a su favor, por no mencionar la calidez que sintió en medio del pecho.

Erik sonrió también feliz de verla así y se centró en la visión de la ciudad desde el aventajado enclave.

─¿Y sabes de mitología nórdica, Arya?

─Algo. No negaré que es un tema que me atrae.

─Si quisieras, podríamos contarte la verdad de primera mano. Ella devolvió su guiño con una sonrisa y asintió.

─Skuld me contó que ellas os sirven cuando sois llevados al Valhalla, ¿es así? ─ lo encaró curiosa.

─Sí, más o menos.

─También mencionó que sois un poco insoportables y mandones. ─No las conoces.

─Puede; vosotros creéis que os odian y os defendéis y ellas que las menospreciáis. La historia de la vida.

─¿Eso crees?

─Sería un resumen fácil y simplista, pero es lo que parece. ─¿Skuld te dijo algo más?

─No responderé a eso.

Erik se frotó nervioso las manos y observó como Arya se apartaba el cabello que la brisa removía arrastrando su excitante perfume.

─¿Y tú no dices nada? ─ se dirigió a Kyr. ─¿Como qué?

─¿Siempre eres así?, ¿no te diviertes o es que naciste amargado? Chico, parece que vayas siempre enfadado, hace un rato estabas tan... ─Se cruzó de brazos apoyando la espalda en uno de los árboles incapaz de hallar la palabra adecuada.

Kyr abrió la boca como si fuera a decir algo pero simplemente boqueó, movió las manos y volvió a separar los labios sin que de estos saliese nada. Lo había sorprendido de improvisto, con la guardia baja y la mente lejos de allí. ─eslizó los dedos entre el cabello y meneó la cabeza con sonrisa sarcástica. Al menos no lo había descubierto observándola como un imbécil. ─esde que habían salido esa mañana de lo que ella llamaba piso, veía algo distinto, una llama que resplandecía, y se había asombrado al descubrir cómo se relacionaba con los demás, como bromeaba, reía e incluso ayudaba a una anciana a cruzar cogiéndole las bolsas. Conocía a muchas personas, lo cual en una ciudad tan grande era de admirar; parecía no tener nunca una mueca desagradable para nadie, salvo para ellos. Esa no parecía la misma mujer que había conocido un par de días atrás. Aquella chica desprendía vida a raudales. Era alegre y sociable. Dulce.

─De tanto en tanto, me permito un descanso ─declaró Kyr al fin. ─¡Oh, vaya! ─ silbó con una mueca sarcástica.

─¿Qué quieres de mí?

─Solo trataba de hablar contigo, nada más.

Arya se alejó andando unos pasos, molesta. Su humor cambiaba tan rápido que lo de antes parecía un mero espejismo. Kyr volvió a sacudir la cabeza, mirándola sin entender, y acabó por suspirar admitiendo que nunca las entendería.

─Yo... entendí...

─Siempre te tomas todo como un insulto, Kyr, no estoy enfrentada contigo. Solo era una broma. ─El aire le azotaba el cabello suelto sobre la cara, el sol poniente se estrellaba contra su silueta, obligando a Kyr a entrecerrar los ojos. Un halo de energía se desprendía de ella como si fuese otro sol aún más brillante. ─ No eres nada fácil.

Kyr no pudo expresar en alto su respuesta; tuvo el tiempo justo de lanzarse sobre ella cayendo al suelo.

─¡Erik! ─ gritó al tiempo que rodaba lejos de las garras del gigante.

El ataque había sido rápido, sigiloso y bien preparado. Estaban rodeados y no lo habían

visto venir. Ni siquiera había sentido nada porque estaba demasiado concentrado en ella.

Kyr lanzó a Arya contra Erik para que la protegiese y descargó un derechazo a uno de los gigantes; gimió cuando notó un directo impactando contra su costado, dejándolo con una rodilla en tierra sin resuello. Acto seguido encajó otro golpe en el costado y a duras penas detuvo con ambas manos el siguiente que iba directo a su cara. Un chillido cortó el aire. Su mente no pudo procesarlo lo bastante rápido y una descarga lo alcanzó haciéndolo convulsionar. Trató de moverse, pero el gélido tacto del gigante le congeló la pierna. La quemazón que ascendía de esta se extendió con violenta rapidez por su organismo; aun así, logró rodar, haciendo que la estocada del arma que esgrimía uno de sus oponentes se clavase en su gemelo en vez de en su abdomen. Los golpes volaban cortando el aire; la energía restallaba entre ellos, mientras ambos einherjer intentaban defenderse de la marabunta. Si seguían así no podrían contenerlos, sus fuerzas se debilitaban con rapidez y apenas daban abasto mientras las armas rasgaban la piel, abriendo heridas que manchaban con sangre hierba, piedras y arbustos. Los puños chocaban en una danza ancestral y macabra que cubría el monte de cuerpos que se disolvían en el aire.

Arya se libró de un nuevo atacante, que trataba de inmovilizarla para desaparecer con ella, y le clavó la afilada hoja de la daga que Erik le había lanzado. ─ejó salir una buena descarga de esos rayos que no controlaba y cayó al suelo, agotada. Jadeó obligando a su dolorido cuerpo a reaccionar y rodó sobre las agujas de los pinos que se enredaban en su pelo, hasta que sintió el peso de un cuerpo sobre el suyo, arrastrándola lejos de algo punzante y terriblemente caliente. Cuando por fin pudo respirar, vio que era Kyr. Miró su espalda quemada y soltó una exclamación. Kyr tiró de su mano para levantarla y la puso tras él mientras se reagrupaba con Erik, que cerró filas detrás de ella.

─Hay que llamar ─ advirtió Erik, que resopló para apartarse el pelo enredado y sucio de la cara. De la brecha de su ceja resbalaba un reguero rojo, así como de sus brazos .─ ¡Mierda!

Kyr detuvo el filo del arma que lo amenazaba de frente y haciendo acopio de todas sus fuerzas la repelió trazando círculos; le lanzó una potente descarga que emergió de su palma y de un solo tajo cercenó la cabeza del gigante al bajar el arma. Trazando un molinete, golpeó la cabeza de un segundo gigante, que en su caída arrastró al que pretendía saltar sobre ellos. Kyr emitió su grito de guerra y volvió a imbuirse en esa especie de furia combativa que lo convertía en alguien letal y certero.

Había algo primitivo, oscuro y condenadamente atrayente. Arya se reprendió por distraerse y se alejó de las zarpas de un gigante. Saltó lejos de Erik alejándose de otro que había trepado a un árbol, y quedó a pocos pasos de Kyr. Los jotuns trataban de separarlos y acabarían consiguiéndolo.

─¡Maldición, Prúðr, Róta⁵, os necesitamos!

─Hermano, creo que tienes un pequeño problema de disciplina con tus valquirias ─ soltó jocoso Erik, descargando la base de su espada contra el cráneo de otro gigante.

La sangre salpicó alrededor manchándole el rostro y dándole un aspecto feroz y aterrador.

─Creo que no es el mejor momento, Erik─ le reprendió, fintando y descargando otro tajo que abrió el vientre de un atacante.

Ya juntos, se entrecruzaron para confundir a sus oponentes. ─Qué dices, pero si es el mejor, ¿cuántos llevas?

Kyr rio y lo apartó de la trazada de un mandoble de uno de los jotuns, trabó su filo, y Erik, impulsándose sobre la espalda de Kyr, saltó para sesgar el cuello de este.

─Muy buena esa, no has perdido reflejos ─ aplaudió Kyr.

─Me alegra ver que aún conservas el sentido del humor durante la batalla. ─A tu izquierda, Erik.

─Yo me ocupo del de tu espalda y tú de ese.

Asintió y, agachándose a un gesto imperceptible de Erik, se lanzó a por el siguiente. Se volvió lo más rápido que pudo para ver cómo le iba a Erik y cayó, a tiempo de ver pasar un filo que era desviado por una fina y larga espada tras escucharse una descarga.

─Ya era hora ─ resopló mirando a la valquiria que acababa de salvarlo.

─¿Me echabas de menos? ─ contestó Prúðr cínica. Él no respondió y se lanzó de nuevo a la carga. ─ De nada, hombre, ya veo que me necesitabas.

─¿Por qué has tardado tanto? ─ Tenía mejores cosas que hacer.

─¿Mejores que una batalla? No me jodas, Prúðr.

─Llegué a tiempo de salvarte el culo, einheri, así que no te quejes.

Empujó de una patada a un gigante tras frenarlo por el cuello. Este salió lanzado varios metros más allá y la valquiria lanzó una serie de centellas que lo hicieron aullar de dolor hasta caer inerte envuelto en un humeante hedor a carne quemada. Skuld lanzó su otra arma a Róta que ya atravesaba de punta a punta a otro gigante y cortó por la mitad al que acababa de golpear a Erik. Este estaba tendido de bruces en el suelo frotándose, dolorido, la nuca. Rodó escapando por los pelos del puño que iba a aplastarlo y alcanzó su arma.

─¡Agáchate, Erik!

Obedeció y escuchó pasar sobre su cabeza, casi chamuscándole el vello del cuello, las centellas de Skuld que impactaron contra el duro torso del gigante. El estruendo del impacto fue brutal y él se volvió para dar buena cuenta de otro, mientras Róta finiquitaba a otro más.

─¿Y Arya? ─ gritó Kyr para hacerse oír entre el fragor del combate. ─Estaba detrás tuyo ─ respondió Erik.

─¡No está!

Arya jadeaba. Había tenido que salir corriendo como única opción tras ser sorprendida por tres gigantes. Todos estaban demasiado ocupados como para ayudarla y apenas le quedaban fuerzas. Miró su mano ensangrentada y tiró el mango de la daga que se había roto. La había incrustado con tanta fuerza en el hueso de uno de los gigantes que se había partido. Ante los nuevos atacantes que la rodeaban, dejó salir esa energía que la instaba a actuar. Otro círculo negro quedó marcado en la hierba reseca y echó a correr, lanzándose entre las piernas abiertas de un jotun, que trató, en vano, de apresarla. Corrió hasta que se vio a punto de caer precipicio abajo; estaba justo en el filo, desde aquel borde podía ver el enorme desnivel que la separaba del suelo. Mirando al frente, supo que ella sola se había puesto en la peor situación, iban a atraparla y no podría hacer nada. El lugar donde luchaban los cinco guerreros se separaba unos metros, pero entre el ruido y la pequeña depresión que hacía de isla no la oirían gritar. El primer gigante dio un paso al frente con la sonrisa torcida. Su rostro era una máscara de muerte y destrucción que la hizo estremecer.

─Ya eres nuestra ─rio con voz ronca y gruesa.

Era grande, azulado, de penetrantes y malvados ojos rojizos. Arya volvió a mirarlo desafiante y cuando dio un paso más, ella retrocedió notando como la tierra resbalaba por el abismo. Cerró los ojos y sopesó la situación. Ser atrapada o lanzarse en caída libre hacia una muerte segura; ninguna de las dos opciones era demasiado halagüeña. Y entonces, cuando ya sentía su aliento en la cara y su pulso amenazaba con ensordecerla gritó su nombre.

Kyr escuchó su voz, aquel grito descarnado y urgente como si hubiesen echado ácido a sus venas. Unas espesas llamas prendieron en él y se volvió hacia el lugar de donde provenía. Rugió al ver a Arya y, sin pensar en nada más, se lanzó como un loco hacia allí. No podía razonar, solo actuar llevado por la furia. Saber que la herirían, que podía sufrir, lo atormentaban. Era el mismo golpe que sintió cuando llamó guapo a aquel amigo, o cuando ese mismo le pasó el brazo por encima dándole dos besos en las mejillas. Ni siquiera sentía los golpes, los gritos ni el dolor, no había nada más en su mente que ponerla a salvo. Todo pasaba en una vertiginosa vorágine de imágenes, sangre, vísceras, y estocadas. Estaba de rodillas, presionándose el pecho, apenas oía nada más que a su corazón. Pero ahí estaba de nuevo su voz: asustada, enfurecida y desesperada. La sintió lanzarse sobre su espalda; lo supo porque sus manos lo envolvieron desde atrás. No entendía qué sucedía, solo vio como esos imponentes rayos de un rojo escarlata salían de las manos extendidas de Arya y que estos impactaban en Höfund⁶, que se llevaba las manos a la herida mortal que se abrió en su estómago. El gigante que comandaba aquella escaramuza, uno de los más temidos y letales esbirros de Loki, miraba incrédulo la sangre negruzca que manchaba sus manos al tiempo que caía de rodillas a tierra.

─ No puede ser, imposible.

La sangre borboteaba de la boca de Höfun, ─ sus ojos desmesuradamente abiertos y turbios estaban enfocados en la mujer que seguía aferrada al guerrero.

Kyr movió su mano hasta colocarla sobre la de ella y trató de levantarse pese al dolor desgarrador que recorría su cuerpo. Alzó la espada, que tembló en el aire, y la bajó hasta el agonizante gigante. Apenas podía sostenerla hasta que los dedos de ella se movieron por sus brazos. Sentía como la fuerza regresaba a él, despacio, embriagadora y poderosa hasta estallar en su pecho cuando Arya cerró sus manos alrededor de sus muñecas, dejando caer el filo sobre el cuello de Höfun, ─ que ya exhalaba su último aliento. Kyr inspiró atropelladamente y giró la cara hacia Arya, que seguía con la vista fija en aquella cabeza separada de su tronco. Todo había acabado; no obstante, un escalofrío le recorrió la espina dorsal al verla ahí plantada, con la mirada helada e insensible puesta sobre el gigante. Arya empezó a temblar y un amargo sollozo escapó de sus labios. La atrajo hacia él y le puso una mano en el cogote, acercándola a su piel hasta no dejar ni un milímetro por donde pudiese colarse el aire.

─Ya pasó.

Ella negó hundiendo el rostro en su pecho.

─No, no ha acabado. Esto es una pesadilla, lo he matado. Lo he matado y no he sentido nada.

Arya era incapaz de detener las lágrimas que escapan de sus ojos empapando las heridas de Kyr.

─Lo siento. Nuestro mundo es así: matar o morir, Arya. ─ Usó su voz más suave, acariciándole el cabello, y añadió: ─ Los más fuertes y listos son los que perduran.

─Lo sé.

Se atrevió a levantar la vista para verlo. Tenía los ojos rojos y cuajados de lágrimas no derramadas, grandes, abiertos de par en par. La nariz como un tomate al igual que los labios entreabiertos y algo hinchados.

Erik no se atrevió a acercarse, no inmediatamente al ver aquella escena. Por un instante su corazón había dejado de latir al ver como Höfund retiraba la espada, que tenía hundida en Kyr dispuesto a repetir la misma acción. No iba a llegar a tiempo por mucho que lo deseara. Skuld tenía heridas en sus brazos. No había estado suficientemente atento y ella recibió el daño por él. Se debatió entre llegar junto a Kyr o dejar expuesta a Skul, ─ que seguía presentando batalla. Cuando lo vio en el suelo, manchado con la sangre que manaba de las heridas creyó que el mundo se le venía encima. Se había dejado la garganta en carne viva al gritar. Ni Róta ni Prúðr llegarían tampoco, varios jotuns les salían al paso cortándoles el avance y sus centellas no podían con todos.

Pero Arya, Arya había saltado como una fiera al ver el ataque; jamás olvidaría aquel grito, ni el estallido de energía que lo acompañó barriendo el campo de batalla. Hacía nada que la chica había conseguido trepar y subir a tierra firme después de que Höfund hiciera temblar el suelo con su maza. Arya se aferró a una raíz y desde esta se impulsó hacia arriba justo en el momento de presenciar el fatal desenlace. Jamás, en todos sus siglos de vida había visto a Kyr reaccionar así, había perdido toda razón y se movía impulsado por la furia al igual que sucedía con los berserkers⁷. Y eso no era todo; cuando ella lo había tocado, Kyr comenzó a recuperar la fuerza y la conciencia, sus heridas dejaron de sangrar quedando solo las manchas y, para su asombro, la estaba abrazando, consolándola. Si le pinchaban seguro que no soltaba ni gota; apretó el puño sintiendo un extraño nudo retorciéndose en su estómago y se acercó a ellos con su mejor cara de indiferencia.

─¿Estáis bien?

Kyr asintió y la soltó. Arya dejó caer la cabeza deseando seguir acurrucada contra el einheri; se había sentido tan segura allí.

─Vamos a casa, por favor Dmurmuró.

Erik la cogió en volandas sin darle tiempo a nada y ambos desaparecieron dejando un hueco vacío en su lugar. Kyr gruñó, parado en mitad del páramo ahora devastado, y se trasladó con un solo pensamiento.

─Si no lo veo no lo creo ─ dijo estupefacta Róta a Prúðr. ─Ni yo. Sigámoslos.

Haciendo que Skuld se sostuviese apoyada en sus hombros, terminó de sanarla antes de seguir la estela que habían dejado los einherjer. Si tardaban demasiado, esta desaparecería y podrían perderse entre los planos quedando atrapadas. Ellas no conocían el lugar y, al no haberlo visto antes, no podían viajar a través de la corriente si no era siguiendo la estela de los guerreros.

Odín estaba tirándose de los pelos. Lo que estaba viendo a través de su ojo desaparecido no hacía más que inquietarlo. Una desagradable sensación se agitaba en su interior desde que todo había comenzado, lo que indicaba problemas. La rueda del destino donde las nornas hilaban sus tejidos había empezado a girar desde que ella puso los pies en Asgar. ─ Se acarició el mentón, dejando el codo sobre el brazo de su enorme trono de piedra, y suspiró.

Para ser justos debía decir que ya había comenzado a engranarse ese giro el día en que él cedió a su corazón, el día que empezó el principio del fin. Nunca más podría permitirse volver a repetir semejante acto, aunque fuese lo que más ansiaba en su vacía vida; no debía. Vacía porque para él era así, estaba carente de emociones reales desde que la había probado. Su matrimonio era una farsa y el resto de sus infidelidades solo un medio de perpetuación. Las había querido a todas, sin embargo solo amaba a una; ella había robado su corazón pero nunca podría reclamarlo ni decirlo en voz alta.

Frigg⁸ era una esposa devota, tierna y cariñosa, la madre perfecta y una buena consejera. Siempre había estado a su lado, escuchándolo paciente, reinando junto a él, pese a saber que su lecho estaba frío desde hacía mucho. Su amor estaba ahí, forjado a base de siglos, transformándose en cariño. Ellos habían creado las reglas de su mundo y ambos sabían que no habían cumplido una. Todo ser tenía una pareja con la que se unía eternamente. Un lazo marcaba entonces su carne como símbolo de la unión divina; ese no era su caso y ambos pagaban el precio de sentir ese espacio en sus almas.

Y ahora empezaba a ver la verdad de la profecía sobre el final de sus días. Lo veía en el rostro de esa bella guerrera cuya sangre era el detonante de tal tesitura. Comprendía también el porqué de la importancia de los hermanos Vulwulf, sus einherjer, a quienes había abrazado como hijos. Solo esperaba que fueran lo suficientemente fuertes como para comprender lo que debían hacer. Esperaba haberlos educado bien mientras estuvieron bajo su mano y que no los arrastraran. Si alguno tomase la decisión, ya nada podría hacer.

Encima, Arya había matado a Höfund; su padre clamaría venganza. Jötunheim ya debía estar sacudiéndose hasta sus cimientos con la ira del gigante. Pronto, muy pronto, debería tomar cartas en el asunto.

─Freyja, ¿cuánto tiempo llevas ahí? ─ dijo sin volverse hacia las cortinas que voleaban sobre el lustroso suelo del enorme salón.

─El suficiente para sentir tu sufrimiento. ─¿Lo viste?

─Sí; has de hablar con el jotun.

─No atenderá a razones, Freyja, no tengo nada que ofrecerle. Todo ha comenzado.

Se alzó mirando el techo cubierto de escudos dorados bordeando el árbol Glasir, ─ onde estaban posados sus dos cuervos, Hugin y Munin -pensamiento y memoria-, encargados de viajar alrededor del mundo recopilando información para él. A los pies del trono se encontraban sus lobos, Geri y Freki, con falso aspecto de estar tranquilamente dormidos. Llevándose las manos tras la espalda, deseó estar en su palacio, Valaskjálf, techado en plata pura y el lugar real donde estaba esculpido el trono divino; sentado sobre Hlioskjálf, podía contemplar el universo entero con total perspectiva.

La mujer bajó la cabeza derrotada, pero el roce de las yemas de Odín en su mejilla izquierda hicieron que la levantara. A pesar de los años, esa chispa no había desaparecido cuando la tocaba, sino que estallaba en una intensa lluvia que prendía fuego por sus terminaciones, haciéndole desear algo que ni se atrevía a mencionar.

─Mi preciosa Freyja, ahora el destino de todos nosotros está en sus manos. ─eberemos aceptar lo que impongan moviendo las piezas que se nos permitan tocar.

─Pero eres el dios supremo, Odín. Es tan frustrante. ─Hasta yo estoy sujeto a las leyes del azar.

─Dime al menos que todo irá bien, por favor, necesito oírlo aunque no sea cierto ─le suplicó, dejando que la atrajese hacia él, con la frente apoyada bajo la clavícula de este.

─Ten fe, mujer, son buenos chicos. ─ Enredó sus dedos entre el rubio y sedoso cabello de la ásynja.

Freyja se apartó de él tras enjuagarse las lágrimas y se volvió hacia el vasto cielo que se apreciaba desde la terraza del gran salón. Las cortinas del fondo de la sala se abrieron y revelaron la estilizada figura de Frigg. No aparentaba más de treinta y dos años, pero eso era extensible a todos ellos. Su cabello castaño claro caía en gráciles bucles a lo largo de su inmaculado rostro, y el vestido de gasa negra perfilaba su enloquecedor cuerpo. No podía negar que era hermosa, porque lo era, le gustaban sus labios suaves y definidos así como sus profundos ojos pardos.

La reina de los æsir se acercó hasta detenerse a dos pasos tras su esposo y le pasó las manos por los hombros sin apartar los ojos de Freyja, a la que saludó. Avanzó hasta situarse junto a esta y dejó la vista perdida en el horizonte.

Al menos en esa ocasión, la diosa iba sola, sin la compañía de sus sirvientas; Hlín, encargada de proteger a los hombres y consolar a los mortales apenados; Gná⁹, la que cuida de los asuntos de Frigg alrededor del mundo; y Fulla¹⁰. No sabía por qué, pero Freyja siempre se había sentido incómoda frente a ellas; Frigg la impresionaba y en ese instante todavía más. Se avergonzaba de estar en el mismo lugar que la gran diosa y apenas era capaz de sostenerle la mirada. Frigg tenía el don de la profecía, sin contar jamás lo que veía, lo que le creaba más inquietu. ─ Daba igual que hubiese aceptado a Thor como a su hijo. La verdad que ella escondía era mucho peor. Solo esperaba que de un momento a otro no llegasen el resto de hijos de ambos; sería demasiado para Freyja.

¿Debía saber algo? Era la duda que siempre le oprimía el vientre porque jamás supo quién fue el culpable de su mayor pérdida.

Sentir aquella angustia atenazándole hasta el alma, la sangre y el roce de la muerte sobre el einheri fue algo que no pudo soportar. El interior de Arya había explosionado, no había podido pensar ni razonar, solo actuar. No podía concebir que nada le sucediese, él estaba así por protegerla. Ni siquiera se paró a pensar el porqué de aquella sacudida en su corazón ni por qué ese dolor. Ahora, sentada en el suelo del comedor, ─ eseaba dejar de pensar en un motivo. Había sido demasiado terrible para recordarlo. Se echó el cabello hacia atrás con ambas manos y observó de reojo aparecer a Kyr, seguido de las tres valquirias, pero no se movió.

─Arya, ¿estás bien? ─ Skuld se apresuró a agacharse frente a ella. ─¿Tú me lo preguntas? ¿Y tú, cómo estás tú? Te hirieron.

Ella sonrió quitándole importancia. ─No es nada, podemos curarnos. ─Arya.

Kyr la miró. Alzó los ojos hasta él y de nuevo, fue como si el mundo entero girase alrededor de ambos dejándola mareada, sin aire y tambaleante.

─No.

Se levantó para irse a la habitación. Él la detuvo antes de que pudiera huir hasta la seguridad de su pequeño fortín.

─¿Por qué me salvaste? ─ No te salve, no hice nada.

─Sí lo hiciste, al igual que el primer día.

Ella estaba hecha un manojo de nervios y no dejaba de mordisquearse los labios. ─Al igual que tú.

─No, es diferente, podrías haberme dejado; y más después de cómo me he comportado.

─No soy así; si es por tu ego, lo siento. ─¡No! No, Arya.

─Tú... ellos... No quiero hablar, suéltame ─ dijo atribulada.

Era como si estuviese en shock. Kyr fijó sus pupilas en ella y, despacio, aflojó la presión que ejercía sobre su brazo.

─No quiero discutir ─ dijo al ver que se iba por el pasillo. ─Pero yo necesito no pensar.

Arya abrió la puerta. Necesitaba una ducha, una buena ducha a ser posible, y dejar de escuchar. No quería ver, ni sentir, y mucho menos revivir el momento. Lo peor era que aunque quisiese llorar, no podía; allí, entre los brazos de Kyr, no lo había podido evitar, ahora era incapaz. Casi nunca había podido llorar hasta que ellos irrumpieron en su existencia trastocando sus cimientos.

Llenó la bañera, agotada, y se sumergió en el agua; cerró los ojos y dejó que su cuerpo se relajase. Un suspiro salió de sus labios. ¿Cómo escapar? Esos seres iban a darle caza, jamás recuperaría su vida; mucho menos cuando dos mundos se entrelazaban y el destino amenazaba con destruirlo. Vidas tejidas en hilos de oro, secretos ocultos durante años. ¿Iba a romper el velo de ignorancia que la envolvía o seguiría negándolo?

─Esto se pone tenso.

Prúðr hizo una mueca con la que enseñó los dientes, al tiempo que se acomodaba en el sofá con las piernas cruzadas. Róta asintió a la confidencia y miró el lugar con estupefacción. Se sentía encerrada en ese cubículo tan diminuto; acostumbrada a las grandes salas del Valhalla y de sus palacios, aquello no era más que una simple ratonera. Sería mejor centrarse en lo importante: la misión de los dos einherjer, los predilectos de Odín y ciertamente consentidos por Freyja. Ambos portaban la profecía de las nornas sobre las espaldas.

─¿Y quién es, Skuld? ─ Prúðr la perforó con sus azules ojos. ─Hellig blod¹¹.

─¡Umulig¹²! ─ exclamó con los ojos desmesuradamente abiertos, al tiempo que Róta

Dejaba caer el aparato que examinaba curiosa, el cual se estrelló contra el mueble con un sonido sordo y nada esperanzador.

─Es todo lo que debéis saber... Te lo has cargado, Róta, mira que eres manazas Dbufó Skuld obsevando el maltrecho Ipa .

─Vosotras dos, podéis largaos cuando gustéis.

─¿Y qué esperabas soltando esa bomba así de sopetón? ─ le contestó Róta, ignorando el comentario de Kyr.

─Esto no me lo pierdo ─ prúðr miró malévola a Kyr. ─¿A tu padre le hace gracia que pulules por aquí?

─Soy mayorcita, Kyr. Una valquiria, por si no lo recuerdas, y mi padre puede decir lo que quiera. Así que pienso quedarme y joderte un rato.

─ ¡Esto es increíble! Eres peor que un dolor de muelas. ─No haberme elegido.

─¡No te elegí! Nos obligaron, por si lo has olvidado. Menudo paquete me endilgaron con vosotras dos ─ se burló Kyr, enfadado.

Ellas pusieron los ojos en blanco, ignorándolo deliberadamente.

─Sí, es encantador ¿verdad? ─ intervino Erik, que se sentó junto a ellas una vez que Skuld terminó de sanarle las heridas.

─Monín, guarda tu encanto para otras, a nosotras no nos engatusas Dlo fulminó Róta. ─Captado, aún me odiáis.

Se levantó apresuradamente. No tenía ganas de recibir ninguna descarga por parte de aquellas dos. Miró a Kyr dejando escapar un suspiro y siguió los oscuros pensamientos de su hermano. El padre de Höfund clamaría venganza y no pararía hasta tener a Arya entre sus manos a menos que Loki se lo impidiese. La situación empeoraba por momentos, y el dolor de cabeza también.

Arya sonrió relajada; el agua siempre la había ayudado a sentirse mejor, así que se dispuso a aclararse. Encendió el grifo y chilló al recibir una descarga de agua congelada. Una cosa era agua fresca o templada, y otra aquel cubito de hielo inesperado. La puerta se abrió al instante y ella volvió a gritar cubriéndose como pudo al ver sacar la cabeza a los dos hermanos.

─¡¿Estás bien, ocurre algo?! ─ ¡Largo! ¡Fuera de aquí!

Cogió el primer bote que encontró a mano y lo lanzó contra su cabeza, pero el envase se estrelló contra la puerta cerrada.

─¿Seguro que estás bien? ─ insistió Erik, asomándose otra vez. ─¡Que cierres! ─ Arya le lanzó otro bulto.

─Vale, vale, qué genio...

─¿Entonces por qué gritabas? ─ preguntó Kyr con su tono cabreado de siempre.

Arya estaba hecha un basilisco y salió precariamente envuelta en una toallita que apenas la cubría. Le salía humo por las narinas como un toro y abrió la puerta del rellano.

─¡¿Pero qué pasa?! ─ exigió.

─Perdón, perdón, se perforó una tubería con las obras, enseguida lo arreglamos ─ se escuchó la voz del vecino del segundo.

─¡Arghhhh! Lo que faltaba. ─Cerró la puerta y se giró hacia los ocupantes del comedor: ─ ¡¿Qué?!

Erik torció la sonrisita encantado y silbó. Arya se miró y, cogiendo lo primero que encontró en la mesita, se lo arrojó haciendo que impactase en su frente. Kyr rompió a reír mientras Erik protestaba frotándose el chichón.

─¿Ahora quién se pasea medio desnuda? Nena, si quieres algo solo has de decirlo. No hace falta que te pongas así. ¿Te he dicho ya que tienes muy mala costumbre?

─¡Pervertido! ─ despotricó exasperada.

Skuld le dio una colleja al einheri, que la miró con ojos de cordero degollado.

─¡Ay!, ¿pero qué he hecho? ─ Se encogió tratando de evitar otra torta de la valquiria.

Arya se puso un vestido blanco de lino una vez en su habitación y regresó al salón justo en el instante en que el timbre sonaba. Miró extrañada por la mirilla y abrió al ver que eran sus amigos. ─elante de la comitiva iba Iván, con dos botellas de vodka violeta en las manos que mantenía alzadas; tras este, estaba Glory colgada de su cuello.

─No me jodas que te has olvidado de la fiesta Dfue lo primero que le dijo. ─Pues...

─Mira que eres desastre ─ dijo entrando sin perder su deslumbrante sonrisa.

Iván era un chico atractivo, de metro ochenta y ojos verdosos. Arya hizo entrar a todos con un suspiro y dejó caer de nuevo la puerta. Entre ellos iba Cam, al que apenas miró. Esperaba que no lo invitasen después de lo que ocurrió entre ellos, pero estaba claro que sus amigos no pensaban demasiado.

─Bajaré a por cuatro cosas. Mientras, no os matéis; ya os presentáis vosotros mismos.

─¿Te acompaño? ─ se ofreció Glory apurada. ─No, quédate y ve preparando todo.

─¿Así me saludas después de tantos días? ─ Iván puso morritos. Arya rompió a reír cuando él abrió los brazos.

─Anda, ven aquí, guapo. ¿Cómo te fue por New York? ─ Éxito rotundo.

La estrechó deslizando las manos hasta su trasero. Ella le dio un cachete y se apartó. ─Venga, lo dicho, ahora subo. Portaos bien.

Kyr gruñó al ver las manos del tipejo sobre ella, al igual que lo hizo Erik. Las valquirias se habían tensado; un extraño picorcillo les recorría la nunca sin saber identificar cuál era la causa. Quizás no era nada, pero Skuld creyó ver a dos de ellos echarse atrás antes de entrar.

─Prúðr, ¿instalaste el escudo que te pedí? ─ Kyr se le dirigió mentalmente. ─Sí, lo hice. Está activo y funciona.

─No me gusta, hay algo... ─Estaremos atentas.

Kyr asintió al tiempo que aceptaba la mano que le tendía el tal Iván y se presentó con sequeda, ─ al igual que hizo con el resto.

─¿Desde cuándo conocéis a Arya?

Se sentó en el butacón extendiendo el brazo sobre el cabecero. La forma en que lo dijo y como los miraba hizo tensar la mandíbula a Kyr; aquel hombre era inquisitivo y demasiado seguro para su gusto, como si se creyese el dueño absoluto.

─Un poco ─ salió al paso Skul, ─ antes de que cualquiera de los dos einherjer soltase alguna bordería inapropiada.

La verdad era que para haber sido mortales una vez, no sabían comportarse como hombres corrientes. ─eberían hacerle caso cuando les decían que tenían que observar más el mundo que los rodeaba.

Arya regresó enseguida, dispuso los platitos con el picoteo y aceptó un vaso. ─ ¡Fiesta! ─ chilló Glory subiendo la música. ─ A liarla se ha dicho.

Las horas pasaron y los primeros efectos del alcohol empezaban a notarse. La risa tonta impregnaba el piso, mientras seguían tirados por el suelo jugando a lo primero que se les ocurría, pegándose una carta a la frente, usando una botella vacía, bailoteando y bromeando entre ellos, salvo las cinco figuras que se mantenían a parte observándolos, como si no entendiesen aquel comportamiento irracional y estúpido.

─Debe ser un ritual de diversión humano ─ dijo Róta.

─Bueno, no es tan distinto del “sirve más hidromiel, mujer” ─ respondió Prúðr imitando la voz grave de los einherjer: ─ “Ven aquí y deja que te toque las caderas”.

Las tres valquirias rompieron a reír mientras que los otros dos se ofendían sin dejar de observar al resto de hombres.

Arya rio cayendo hacia atrás y se levantó tambaleándose, se encaminó al baño y no se dio cuenta de que Cam la seguía. Justo cuando iba a abrir la puerta del servicio, la acorraló contra la pare .

─Tenemos que hablar.

─No hay nada que hablar, Cam, quedó todo muy claro. ─No me coges el teléfono, no me hablas...

─No quiero saber nada de ti.

─Pues yo no estoy de acuerdo Dnegó él apresándole la muñeca. ─Suéltame Cam, me haces daño.

─Arya, no puedes dejarme así. Me debes algo más. ─No, ─ éjame.

Cam aplastó sus labios contra los suyos y Arya forcejeó como pudo hasta levantar la rodilla, que se incrustó contra las partes nobles del chico. La apresó antes de que esta pudiese escapar y volvió a besarla metiendo una mano entre sus piernas y otra en su pecho.

─Creo que te dijo que la dejases.

El corazón de Arya latió desbocado al reconocer la voz de Kyr, al que miró pidiendo ayuda con los ojos.

─Amigo, no te metas. Esto es entre ella y yo.

─Me temo que te equivocas y no soy tu amigo. Así que ahora te irás y la dejarás tranquila, no volverás a molestarla ni a intentar nada o tendrás un problema Dlo amenazó mientras señalaba el salón con la mano libre y presionaba su mano sobre el hombro del humano.

Este se giró y Kyr lo sujetó del cuello sin el menor problema. El rostro de Cam se volvió escarlata y Arya gritó pidiéndole al guerrero que lo soltase.

─¿Estás segura de que quieres que lo deje? ─ Por favor, no merece la pena.

─Ya la has oído, fuera de mi vista.

Cam asintió tras toser varias veces con las manos en el cuello y se fue hacia donde le indicaba.

─Gracias.

─¿Estás bien? ─ le preguntó Kyr con rostro sombrío.

Ella asintió acongojada, y se encaminó al comedor con el puño sobre el pecho.

─Arya, espera. ─La sujetó con suavidad de la muñeca. ─ ¿Por qué haces esto?, ¿te diviertes? Así solo te envenenas.

─ ¿No bebes nunca, Kyr? ─ Sí.

─Al menos así puedo olvidarme de esta mierda por un rato. Lo pasamos bien, son mis amigos, nada más.

─¿Y luego qué? ─ Es asunto mío. ─¿Y ese tipejo?

─Es algo que quiero dejar atrás, salí con él un tiempo y se cansó de esperar que yo estuviese dispuesta a ir más lejos.

─Trató de hacerte daño. ─Sí, bueno, no lo consiguió.

─No debí dejarlo Dmurmuró. ─Sí debías.

Kyr meneó la cabeza impotente y la soltó. Era inútil razonar con aquella mujer, testaruda a más no poder, y él no iba a estar siempre ahí.

─¡A la playa!

Sin saber quién había gritado, Arya ya se estaba viendo impulsada escaleras abajo. Glory cayó en un par de escalones y todos rompieron a reir. ─ espués de ayudarla a levantarse, tambaleándose por el efecto de las copas, se fueron hasta la playa de la Barceloneta. Por suerte, a esas horas todavía funcionaba el bus nocturno y los dejó no muy lejos de allí, salvo a las valquirias, que decidieron desaparecer.

A esa hora el agua estaba perfecta y se divisaba toda la costa del Pueblo Nuevo, así como las torres del gas de Sant Adriá, cuyas luces rojas brillaban como siniestras estrellas.

Iván la cogió en volandas en el agua y ella se dejó; estaba llegando al cupo de su tolerancia a la bebida.

─¿Seguro va todo bien, Arya? Ella asintió.

─¿Y esos tipos? Glory me dijo que estaban en tu piso. ─Son... amigos, buenos amigos. No te preocupes.

─¿Seguro? Me tienes para lo que sea, lo sabes ¿verdad? ─ Sí, gracias, Iván.

─Estás preciosa.

Ella sonrió meciéndose entre la corriente y el cuerpo del chico, que acercaba sus labios justo cuando uno de los chicos impactaba contra ellos al saltar haciendo el bruto.

─¡Jordi! ─ protestó Glory entre risas. ─Vamos chicos, meteos, está increíble.

Arya les hizo un gesto con la mano, saliendo hacia la orilla. El agua resbalaba por su piel resplandeciendo a causa de la luna; sentía las miradas de ambos hombres como caricias que electrificaban su cuerpo. Erik se levantó con su sonrisa de chico malo y se quitó la camiseta, para seguidamente hacer lo mismo con los pantalones. Arya deseó que al menos llevase unos bóxeres, tras recordar el incidente del piso. Este le palmeó el trasero al pasar en dirección al agua y ella se acercó a Kyr, que seguía mirándola. Iba en ropa interior pero ahora mismo no le importaba, el conjunto era sencillo, blanco, liso y con brillantitos. Le cogió la mano a Kyr y tiró de él.

─Venga, hombre, no seas aguafiestas. ─No, Arya, no me apetece.

─Por favor, ven conmigo.

Hizo un mohín y al notar como el cuerpo de él se distendía, volvió a tirar hasta que dio un par de pasos hacia delante. Una ola rompió contra la orilla salpicando a Arya en la espalda, la espumilla blanca cosquilleaba entre los dedos de sus pies; se agachó y lo salpicó.

─Cobarde.

Torció la sonrisa maliciosa, liberándolo, al tiempo que daba un par de pasos andando de espaldas hacia el agua.

─Ahora verás.

Kyr se quitó la ropa y Arya lo devoró resiguiendo cada uno de sus músculos con la mirada; era hipnótico ver el movimiento fluido y flexible de ese poderoso cuerpo felino. Rio dejando escapar un gritito cuando salió corriendo tras ella y lo esquivó por los pelos la primera vez corriendo por la arena, pero no una segunda cuando se metió en el agua. El einheri la atrapó por la cintura y ella fingió forcejar entre risas cuando la zambulló. Se aferró a su nuca y Kyr la envolvió, dejándola en volandas sobre sus brazos.

─Cuando quieres, puedes dejar de ser un bruto insensible; interesante Dbromeó. ─No te acostumbres, mestiza ─ dijo sin perder la sonrisa.

Kyr contuvo el aliento y creyó que iba a morir. El corazón se le aceleraba dolorosamente y si no fuera por el agua sería una tea ardiendo.

─Lástima.

─¿No me querías bien lejos? ─ tanteó él.

─Creo que eres tú el que me quieres en la otra punta del mundo. ─Son tus amigos y ahora me buscas.

─No seas malo, Kyr. ─Interesada.

─¿Eso crees? ─ Lo miró dolida.

Kyr suspiró y terminó por negar. No, no lo creía, pero no le gustaba lo que había visto, ni nada de lo que sucedía, mucho menos lo que empezaba a escaldar su alma.

No supo cuanto más estuvieron, ni cuando terminó acurrucándose contra Kyr. Glory hacía rato que había desaparecido tras tontear con Erik, que tampoco aparecía. Lo último que recordaba Arya era que alguien la cargó y la subió hasta casa.

─espertó aturdida. Unos leves gemidos la habían sacado del sopor. Se levantó despacio, dejando que los pies tocasen la superficie lisa y fría del suelo, y fue hasta la puerta. Escuchó, y el sonido de sábanas y respiraciones entrecortadas la hizo fruncir el ceño. Abrió la puerta con cuidado tirando de la lama con las dos manos y salió al pasillo. Alguien jadeó y, sumida entre las brumas del licor y el sueño, se movió llevada por la curiosida. ─ La puerta del cuarto de Erik estaba entornada y asomó la cabeza. En cuanto lo vio debería haberse ido, pero no pudo. Sus pies quedaron clavados al suelo como piedras y nada en su cuerpo obedecía. Se quedó ahí, mirando, viendo sus cuerpos unidos moviéndose al compás.

Erik se movía rítmicamente sobre Glory; bombeaba empujando con fuerza hacia su interior mientras ella se arqueaba con la cabeza echada hacia atrás. Tenía los ojos entornados y los labios entreabiertos, ─ e los que escapaban quedos jadeos de placer. Sus uñas se clavaban en los potentes hombros del rubio, al tiempo que envolvía la cintura masculina con las piernas. Era hipnótico verlos, no podía dejar de mirar. Sus cuerpos empapados en sudor resplandecían, olía a deseo, a pasión. A sexo. Glory volteó sobre él y se irguió sin dejar de cabargarlo. Se movía lenta y profundamente. Tanto que casi podía ver los fluidos de ambos cuando subía y bajaba a lo largo del grueso y largo miembro, en el que se empalaba buscando más. Los pechos blancos y menudos desafiando la graveda, ─ enhiestos y provocadores. Erik mordisqueó la rosada punta de uno de ellos mientras aferraba la cintura y la cadera de Glory clavándola más. El aire parecía denso y pesado, apenas podía respirar o al menos así lo sentía Arya; tenía el pulso errático y la entrepierna húmeda. Se mojó los labios y a punto estuvo de gemir junto a Glory. Tenía que dejar de espiarlos, pero era tan...

Se pegó a la pared y trató de volver el rostro. Sus manos, nerviosas, jugueteaban con el cordón del vestido y finalmente se colaron por debajo. Hacía mucho calor y su piel estaba perlada de sudor, se pasó la mano por el escote y sin querer rozó uno de sus pechos. El leve contacto la hizo sisear, los tenía hinchados, ─ uros y muy sensibles. Sus ojos regresaron a la rendija de la puerta, Erik se había sentado y envolvía la cintura de Glory mientras devoraba sus pechos. Cerró los ojos un instante deseando sentir esa lengua sobre los suyos propios y se reprendió. ¿Qué hacía allí plantada observándoles? Estaba excitada, era decadente, pecaminoso, y tan estimulante que siguió sin moverse. Había algo de oscura prohibición y a la vez era sensual y sugerente.

Volvió a pasar la mano por el escote para apartar el sudor y subió lentamente la otra mano que tenía en su muslo. Poco a poco alcanzó su ropa interior y deslizó los dedos por la hoguera que palpitaba entre sus piernas; se mordió el labio para amortiguar el gemido que profirió y observó su reflejo en la ventana. Respiraba atropelladamente, su pecho subía y bajaba como en una maratón, tenía las mejillas encendidas y el cabello revuelto alrededor del rostro. Los labios hinchados y las manos entre sus piernas sudorosas. Apretó los dientes sintiéndose culpable y se alejó hacia el baño para refrescarse. Nunca debería haber hecho aquello. Se mojó la cara, la nuca y salió de nuevo. Apoyada en la puerta, inspiró con los ojos cerrados y al volver a abrirlos descubrió a Kyr plantado al principio del pasillo que llevaba a la habitación. Tenía la mirada fija en ella y se apoyaba en la esquina con el hombro. Los brazos se le acentuaban al tenerlos cruzados sobre el pecho, y Arya volvió a sentir como apenas podía tragar y su ya de por si alterado estado empeoró. El corazón bombeaba alocado ensordeciéndola y más cuando se acercó.

─Me desperté por el calor. Siento si hoy algo ha podido molestarte, yo no...

─No te disculpes, no hay motivo alguno. Es tu vida. Tú sabrás qué haces, eres mayorcita ¿no?

─Siempre tienes que acabar diciendo algo duro o hiriente, ¿cierto?

─Arya, no he dicho nada malo ni ofensivo; eres tú quien lo quieres interpretar como un reproche.

Ella suspiró y se echó los mechones que caían rebeldes sobre su frente hacia atrás. ─Sí, puede que tengas razón. Me lo tomo como un ataque, al igual que tú.

Kyr torció los labios en un amago de sonrisa y volvió a apoyarse en la pare. ─ Cuando le habló se había acercado hasta quedar a escasos centímetros de ella. Una mala idea que no debió llevar a cabo, salvo porque sus piernas parecían tener vida propia. Si bien, ella era como un imán que dejaba sus defensas tocadas y hundidas. Y no lo entendía, no había ninguna razón lógica, ni ningún motivo que lo explicase, salvo aquella mezcla de su sangre. ─eseaba pensar que era eso y no otra cosa, porque no podía permitirse caer de nuevo. Nadie tendría el poder de herirlo otra vez. Pero esa muchachita, esa chiquilla de ojos grisáceos e intenso pelo azabache brillante como la noche, lo hacía desear algo que no podía ser. La idea de conocer su sabor lo torturaba, pensar en sentir de nuevo su piel lo hacía arder. Sus respuestas mordaces lo ponían furioso y frenético; ella brillaba. ¿Pero qué bruja no deslumbraba a su presa?, ¿podía permitirse follarla solo una vez aunque fuera? “Solo una vez, probarla, saber a que sabe. Hundirme en su cuerpo caliente, húmedo y estrecho... ¡No, Kyr! No sigas por ahí, es una muy mala idea”. Pero su mano ya acariciaba su mejilla y trazaba la forma de su orgulloso mentón; era seda, suave, delicada. Y su aliento se entrelazaba entre el suyo.

─¿Y las chicas?

─Fueron a recargarse ─ dijo ausente.

Estaba completamente perdido en ella. Olía tan tremendamente bien que se le hacía la boca agua, debía ser exquisita como la mejor ambrosía. No habría suficiente hidromiel en el Valhalla para embriagarlo como lo hacía ella.

─ ¿Estás bien?

Temerosa, alzó los ojos. Estaba extraño. Y ella sentía como su piel se estremecía bajo su contacto y como sus piernas se volvían de gelatina. Tenía el estómago encogido en una deliciosa sensación y los labios cosquilleándole. Tensos, expectantes. Podía distinguir claramente las notas del olor de Kyr: bosque, té especiado, chocolate fundido con guindilla... Y todos y cada uno de esos aromas la hacían desear paladearlos una y otra vez.

─No, no desde que tú apareciste Dmurmuró incapaz de creer que acabase de decirlo en alto.

─Oh, pues perdona por joderte la vida ─ se envaró dispuesta a irse. ─No sabes lo que dices, ya estamos otra vez.

─No me vengas con esas, Kyr, ¿qué es lo que no he entendido ahora? Ha quedado muy claro que no me quieres cerca.

─No es por lo que imaginas. Ya lo hablamos en la playa, Arya─ le atrapó la muñeca antes de que pudiera zafarse.

─¡Y una mierda! Me odias. ─Procuró apartar la vista lo más rápido que pudo para que no viera sus ojos llenándose de lágrimas. ─ d etestas todo esto, prejuzgas mi vida y me reprochas un comportamiento que no tiene nada de malo. También tú lo haces, estoy segura de ello. ¿Por qué en mi caso es distinto? No hice nada malo, no pasó nada, puedo cuidarme.

¡Por los dioses! ¿Desde cuándo era tan sensible?, ¿por qué tenía ese hombre la capacidad para alterarla de ese modo? Y encima esa necesida, ─ esos jugos bañando sus braguitas... ¡Estaba justificándose sin necesidad!

─No te odio. ¿De dónde sacas eso?

─No es cierto, suéltame, por favor. Estoy cansada de que me trates como una marioneta. ─e que me mires así.

Kyr la contempló totalmente azorado. No sabía qué hacer o decir para que la mujer comprendiese la verda. ─ Dijese lo que dijese, ella siempre lo transgiversaba, bien era que él no era un hombre sencillo, pero por Odín que no le estaba mintiendo. Gruñó por lo bajo y la hizo retroceder contra la pare, ─ sus ojos capturaron los suyos y ver aquel cúmulo de emociones en ella fue otro puñetazo directo a su estómago.

─No te trato como a nada, Arya.

─Sí lo haces, es como si fuese venenosa para ti. Me miras, pero a pesar de tus intentos, de que a veces te acercas, es como si yo quemase. ¿Qué pasa contigo, qué te he hecho yo?

─Nada.

─Nada, pues no lo entiendo, si ni siquiera prestaste atención a Glory. La rechazaste como si fuese lo más asqueroso del mundo. ¿No te gustamos, es por qué somos humanas, qué? ¡Dímelo! ¿Qué te pasa? Yo intento aprender de mis errores, Kyr, esa es la diferencia entre ambos, que tú sigues encerrado en ese perpetuo enfado, culpando a todos de lo que fuese que te sucedió. ¿Entonces por qué pareces preocuparte por lo que haga o deje de hacer?

La amargura de Arya lo golpeaba; insistía e insistía en querer saber por qué se alejaba hundiendo el dedo en la llaga y Kyr no pudo más, ya no. El fuego amenazaba con devorarlo por completo, le dolía el cuerpo de pura necesida, ─ así que aferró la nuca femenina y como un furioso y hambriento vendaval, se adueñó de su boca sin piedad.

Un trémulo grito de sorpresa escapó de los labios de Arya pero este se vio sofocado por la exigente y salvaje cavidad de él. Lamió sus labios para que le dejara entrar, y cuando cedieron, invadió la suave boca femenina deleitándose con sus estremecimientos. Ahondó con brusca pasión en ella hasta que su lengua salió al encuentro de la suya luchando en esa danza ancestral, queriendo fundirse la una con la otra. La arrasó, la conquistó y exploró a placer, y no dejó un lugar sin conocer ni saborear. Aquello era el paraíso y amenazaba con quererlo por completo. Los dedos de Arya se cerraron sobre sus hombros con fuerza pero no le importó; era un relampagueo de placer que se acentuaba en aquel beso que no les dejaba apenas respirar, frenético, pasional. Mordisqueó el delicioso labio inferior, menudo, provocador y que tanto había contemplado y volvió a calmarlo con su lengua mientras ella exigía más de él. La alzó por el trasero y la apoyó contra la pare. ─ Por todos los infiernos, estaba tan mojada que podía sentir la humedad de ella contra la liviana tela del pantalón. Gimió de puro éxtasis y volvió a dejarse arrastrar por el ansia desmedida, moviendo sus labios sobre los de Arya, que enredaba los dedos entre su cabello tirando desesperada. Su pulso desbocado golpeaba contra su propio pecho y aquella era la mejor música que existía junto a su olor, la dulce esencia de la necesidad femenina. Sus dedos casi rozaban la frágil entrada de su cuerpo; podía sentir como se contraía y pulsaba.

Arya se estremeció. Le había rodeado la cintura con las piernas pese al temblor. Nada pudo compararse a aquel contacto de ser expuesta por él. El corazón le saltó en el pecho y aquel azote, mezcla de dolor y placer, se anudó en su pelvis cada vez más tensa. Se sentía a punto de explotar, todo su cuerpo clamaba. Por sentir, por desbordarse y deshacerse en millones de pedazos, asaltada por lo que experimentaba. Gimió de nuevo contra los labios de él y presionó más contra los largos dedos de Kyr. Arya jadeó temblorosa y se tensó en cuanto su propio movimiento la volvió a poner en contacto con las manos masculinas.

─Por favor, por favor... ─susurró jadeante.

Ni siquiera reconoció su voz, no se creía que estuviera suplicando; no podía soportarlo, se abrasaba. ¿Podía existir un sonido mejor para sus oídos? Kyr estaba seguro de que no, porque no le hizo falta mucho más. Movió sus expertos dedos a lo largo de la suave hendidura por encima de la ropa, sin dejar de observar el arrebatador rostro de Arya. Verla como la estaba viendo en aquel instante era algo irrepetible. Tan hermosa, tan indefensa y frágil. ─eseando que la tocase, la acariciase y colmase de sensaciones que la desbordaran como una tromba imparable, era algo indescriptible.

─Tan fuerte, frágil y suave, y dulce como el mejor de los venenos. Llevas la pasión grabada en la piel, en tu delicioso olor. Podría devorarte y morir en este instante y no te importaría. ─Aquella voz enronquecida la hacía estremecer, encendiendo todavía más su sensibilizado cuerpo. ─ Lo deseas, quieres más, mucho más.

Debería avergonzarse; debería pero era incapaz. Lo deseaba y no le importaba admitirlo y que luego la juzgase. Tanto daba que la repudiase; no podía dejar de sentir el adictivo placer que crecía entre sus piernas y tensaba su vientre. Kyr tanteó su entrada y retiró la tela para tomar una pequeña cata de aquel jugoso néctar; era increíble como se estremecía. Arya gimió en cuanto sintió por fin los dedos en su piel desnuda, un latigazo de placer la sacudió de arriba abajo en cuanto separó sus pliegues. Se sonrojó al humedecerse más y trató de dejar de temblar cuando empezó a torturar su sexo con delicadeza. Kyr regresó a sus labios sin dejar de tocar aquella tierna carne que lo enloquecía y sintió el momento exacto en que se partió en dos al rozar aquel pequeño nudo de placer. Arya se aferró a él con desesperación mientras se estremecía entre jadeos. Aquello parecía haberla pillado completamente por sorpresa. Apoyó la frente en el pecho de él y cerró los ojos. Una bola de fuego se había expandido como pólvora por su cuerpo partiendo de entre sus piernas; aquel dedo rozando su intimidad como nadie lo había hecho la había llevado al límite. El vientre se le contrajo y el estallido la hizo gritar, apenas podía respirar con normalidad, tenía el cuerpo perlado de sudor. Convulsionaba y su pulso no conseguía calmarse.

Kyr tiró de su cuello, con cuidado de no lastimarla, y volvió a adueñarse de sus labios incapaz de dominarse. Arya presionó contra él y jadeó al sentir la dureza que presionaba contra su vientre, se deslizó instintivamente a lo largo de esta y Kyr dejó escapar un sonido ronco de placer. La afianzó mejor y cerró los ojos cuando la electricidad tensó sus testículos. Si seguía así se correría como un novato. Con el juicio nublado por la pasión, se dejó llevar, la besó y marcó su propio ritmo con las caderas. El sabor de Arya lo llenaba todo, no existía anda más. Luego ya tendría tiempo para reprenderse, pero ahora solo quería gozar de ese instante. Una vez hubiese satisfecho parte de sus necesidades, el tormento desaparecería.

Solo una vez

─Arya... ─jadeó.

Su cuerpo convulsionó liberándose por fin, la depositó despacio en el suelo y apretó los puños para contrarrestar el placer que lo sacudía. Era una protegida. Freyja la había puesto en sus manos para que estuviese a salvo con la clara amenaza de que no la tocasen. Pero él acababa de romper esa regla y Erik estaba más que dispuesto a saltársela también. Aquella mujer era un tremendo imán. Normalmente, la ásynja no solía meterse en tales asuntos, sin embargo, antes de largarse definitivamente al Midgard, había dejado la cláusula muy clara. Y ese no era el único error. La habían expuesto, dejado desprotegida y casi termina muerta por su culpa. Estaban haciendo las cosas fatal y la culpa, la rabia y el remordimiento empezaban a reconcomerlo por dentro.

Le dio la espalda incapaz de poder afrontar su mirada y se marchó como un cobarde cabrón. Había cedido y prendido la mecha. Ahora, mantenerse alejado sin hundirse en ese cuerpo sería un tormento eterno. Esa niña había entrado directa a su mente y su alma, y ya no había modo de sacarla.

─Nunca más, Kyr, nunca más. Todas son iguales, no te dejes engañar por esa falsa apariencia de inocencia. Es letal, jamás vuelvas a tocarla.

Estaba cayendo, rompiendo una a una todas sus promesas, incluso su palabra de honor.

─ebía controlarse cuanto antes, o todos acabarían muertos.

Arya lo observó alejarse por el pasillo sin siquiera volverse y sintió como el corazón se le hacía añicos. ¿Qué había sucedido ahí? De repente había cambiado, lo notó frío, distante. Furioso. Y ella no sabía qué pasaba. ¿Qué había hecho? Le palpitaban los labios, los sentía doloridos e hinchados a causa de la exigencia de sus besos salvajes y primitivos. La nube en la que se había visto inmersa se había roto de repente, tan rápido que le dolió hasta respirar. ─ el más absoluto y demoledor placer había caído en la desolación más descarnada. No entendía a aquel hombre, tanto podía ser odioso como...

Se envolvió con los brazos, sintiéndose despreciada y humillada, y se encerró en su cuarto prohibiéndose volver a llorar. Solo le había dado lo que ella quería, debía ser una especie de pago, nada más. La despreciaba, no significaba nada, era una simple obligación. Debía protegerla, complacerla y mantenerla a salvo lo más cómodamente posible. No volvería a dejar que la pillase con la guardia baja, no confiaría en él. Nunca volvería a suceder. Era despiadado y cruel.

─ rakkar: ─ ragones en nórdico. Eran embarcaciones largas, estrechas, livianas y con poco calado impulsadas a remo, mástil y vela rectangular.

Highlanders: palabra inglesa que significa de las tierras altas, normalmente relacionado a los escoceses.

Cardus Maximus: término empleado en planificación urbanística del imperio romano. Es una ca le con orientación norte— sur. El Cardus Maximus es por tanto la ca le principal.

─ ecumanus Maximus: misma procedencia que el anterior, pero con orientación este-oeste y que cruza perpendicularmente la ca le principal.

Prúðr: valquiria, hija de Thor, cuyo nombre significa fuerza. // Róta: valquiria cuyo nombre significa guerrera. 6 Höfun: ─ gigante jotun hijo de Gudmun, ─ que vivía en la región Glaesisve lir, dentro de Jötunheim.

Berserkers: Guerreros vikingos que combatían semidesnudos, cubiertos con pieles. Entraban en combate bajo un trance psicótico que los volvía casi insensibles al dolor mostrando una furia ciega.

Frigg: diosa mayor de la mitología nórdica y germánica. Esposa de Odín, diosa de la fertilida, ─ el manejo del hogar, el matrimonio, la maternidad y las artes domésticas. Su atributo era el asterismo o rueca, ya que Frigg poseía el poder de la profecía y es la única que junto a Odín puede sentarse en el trono divino y participar en la cacería salvaje o Asgardrei. ─ Hijos: Baldr, Hödr. Hijastros Hermódr, Heimda l, Tyr, Vidar y Váli. Frigg es acompañada en ocasiones por Eir, diosa de las curaciones.

Gná posee un caba lo, lamado Hofvarpnir, capaz de moverse a través del aire. 10 Fu la: divinidad femenina

11

He lig blo: ─ Sangre Sagrada en noruego. 12

Umulig: imposible en noruego

SEIS

El amanecer del día siguiente fue turbio y espeso. Los recuerdos de la noche pasada quedaban difusos en una mala resaca, repleta de brumas en forma de sentimientos encontrados y punzantes. Le costaba abrir los ojos, la cabeza le martilleaba y fuera resonaba el primer trueno después de un año bastante seco. La llegada del verano se truncaba por las repentinas tormentas que aparecían y desaparecían de la nada.

Obligó a su cuerpo a moverse, pero aun así continuó sentada sobre la cama viendo como las nubes techaban un cielo gris cada vez más oscuro. Las primeras gotas resonaron sobre la terraza y Arya bostezó abrazándose a sí misma. Era el día perfecto para atrincherarse en la repisa de la ventana, unos cojines, un buen libro y una taza de chocolate al lado. Eso sería lo normal si su vida no se hubiese visto sacudida por unos dioses, que existían muy a su pesar, poblando sus sueños de pesadillas horrendas relacionadas con el fin del mundo, sangre, dolor y guerras. Y lo más sorprendente era que no sabía por qué era el blanco de los jotuns ni qué tenían que ver con sus padres.

Pesada y dolorida, se levantó y recorrió el pasillo tras pasar por el baño. Abrió como una autómata el armario para coger una taza. Parecía una zombi, pero poco importaba; solo necesitaba esa quietud y ese silencio que reinaba en el ático, roto únicamente por el balsámico sonido de la lluvia.

─Buenos días.

No tenía que volverse para saber que era Erik. El recuerdo de las imágenes de la noche anterior la hicieron aferrarse al mármol, frunció los labios y siguió preparándose el té. Él también la había decepcionado a su modo. Le dolía el corazón. Menudo día de mierda le esperaba.

─Hola.

Erik dejó el periódico que tenía entre las manos sobre la mesita de cristal, y asomó la cabeza por encima del sofá de tela blanca para verla. La respuesta había sido demasiado seca y escueta. El einheri se disponía a abrir la boca cuando el ruido de la puerta del cuarto de Kyr lo detuvo. Miró el desalineado aspecto de su hermano, que se pasaba los dedos despeinándose el cabello, y arqueó la ceja.

─¿Glory va a desayunar? ─ preguntó Arya, al tiempo que se tensaba al advertir la presencia de Kyr.

─Ya... ya se ha ido ─ carraspeó Erik, incómodo.

─Típico de ella ─ suspiró enfurruñada, dejando la cuchara sobre la barra. ─ ¿Ah sí?

─Sí, se divierte un rato, obtiene lo que quiere y se larga. ¿Te suena?

─io un sorbito de camino al sofá. Erik volvió a mirarla descolocado y advirtió unas leves marcas bajo sus ojos; parecía derrotada, dolida y, sobre todo, cabreada.

─No sé si preguntar, pero ¿cómo lo sabes? ─ La conozco demasiado; además, os oí.

Erik se removió inquieto y dejó la vista pérdida en la pantalla apagada del televisor.

¿Tenía que dar algún tipo de explicación? Ambos habían pasado un buen rato usándose mutuamente. No había más, no volvería a verla o, al menos, no para acostarse. Nunca repetía.

─¿Te ha molestado? ─ aventuró a preguntar.

─No, Erik, no me molesta; solo es mi casa, mi supuesta amiga y mi jodida vida que ni sé dónde está. Olvídalo ¿vale?

─No, no pienso hacerlo, te pasa algo y si es por mí...

─¡Pero qué ego! ─ lo cortóD Hazme un favor y quédate calladito. ─Solo pretendía ayudarte.

─Ahora mismo lo único que quiero es estar tranquila. Me duele la cabeza y no estoy de humor, así que disculpa.

Kyr los observó en silencio mientras simulaba rebuscar en la nevera; era incapaz de encontrar nada allí.

─ ¿No hay nada para comer?

─Dile a tu hermano que siga buscando─ gruño Arya.

Erik parpadeó más confuso que antes y se levantó para acercarle el bote de zumo que había dejado fuera. Kyr bebió un poco y casi lo escupió.

─¡Joder, está caliente! Podrías guardar las cosas una vez las has usado ¿no? ─ Menudo humor te gastas tú también hoy ─ resopló Erik.

─Tu hermano es un completo capullo ¿no lo sabías? ─ se dirigió Arya a Erik, con un turbulento brillo amenazador en los ojos que prometía guerra.

─¿Qué me he perdido? ─ ¡Nada! ─ corearon a la vez.

─Dile a la mujer que si tiene algo que decirme, lo haga a las claras.

─Dile que es él el que ha de aplicarse ese cuento, no yo. ─El tono de Arya fue duro y agresivo.

─He vuelto al patio de recreo. Os comportáis como críos. ¿Pero qué os pasa, os habéis vuelto locos o qué? Sea lo que sea, arregladlo y no me metáis.

Erik se alejó para dejarlos solos. No tenía intención de seguir pagando los platos rotos de otros, ya tenía suficiente con lo suyo.

Arya gruñó exasperada y cogió de mala gana el diario solo para no tener que ver a Kyr revoloteando por la cocina.

─Podrías ayudarme, ¿no?

─Apáñate ─ respondió con testarudez. ─Joder, Arya.

─Me temo que de eso poco, tenías mucha prisa por desaparecer.

─Ah, es eso ─ comentó de manera pasiva, esgrimiendo esa mortificante sonrisa glacial que desapareció al instante.

Ella lo miró hecha una furia; sus ojos lanzaban chispas. ─Uy ¿he oído pelea? ─ Prúðr apareció de la nada.

─¿Cómo soportas a este imbécil? ─ señaló Arya sin mirar a Kyr.

─Yo me pregunto lo mismo, creo que acabas de unirte al club odiamos a Kyr Vulwulf. Eres la socia número cuatro Dbromeó palmeándole la pierna cuando se sentó a su lado.

─Y llegaron las tres bestias del infierno, lo que faltaba ya ─ resopló Kyr, viendo como las tres valquirias se disponían alrededor de Arya sin haber sido convocadas.

─Si te fastidia, te largas ─ se pronunció Róta falsamente encantadora.

Kyr apretó los dientes haciendo que su mentón se tensase y apoyó las manos en la barra americana de la cocina con su poderío masculino. No estaba de humor y mucho menos para aguantar a esas dos. Se dirigió a la habitación y regresó ya cambiado de ropa directo a la puerta.

─¿A dónde vas? ─ se alarmó Skul. ─ DMe largo, lo habéis conseguido.

─Pero...

─No estaré lejos, además estáis con ella ¿no?

Cerró la puerta sin esperar respuesta y bajó por las escaleras. Los ascensores le daban mal rollo, tenía la sensación de estar encajonado y aprisionado en una trampa mortal; prefería las cosas sencillas y fáciles de entender. Tanta modernidad le escamaba. No moriría aplastado ahí dentro y tampoco tenía ganas de experimentarlo. Aun así, se dispuso a salvar uno de aquellos artefactos, exactamente el coche de Arya. Por suerte, uno de los hijos de Thor le debía un pequeño favor y ahora iba a cobrárselo. Era una estupidez, lo sabía, sin embargo sentía que se lo debía. En vez de guardarse esa baza para un momento de verdadera necesida, ─ lo iba a gastar en alguien que por primera vez en mucho tiempo no sería él ni Erik.

─Móði, ya sabes lo que quiero.

Kyr se cruzó de brazos en el portal, esperando la respuesta del dios. Sabía perfectamente que este lo escucharía tarde o temprano, y así fue. No tuvo que esperar

mucho para ver aparecer un chico alto, de apariencia delgada pero fuerte como un toro, cabello largo y rubio y los mismos ojos que su madre.

─No me puedo creer que lo estás pidiendo ─ se mofó el dios de la ira.

─Ni yo, créeme. ─Se frotó cansado los ojos; bien podría ahorrarse las risitas. ─ Ándate con ojo, podrían haberte visto.

─Pero no lo han hecho, así que tranquilo, sino lo único que verían es a un loco hablando solo.

Kyr volvió a hacer otra mueca de fastidio y enfrentó la mirada de Móði, que estaba disfrutando de lo lindo.

─Me llamas para que traiga un coche de vuelta al parking, increíble ¿Quién te crees que soy?, ¿el chófer? Podrías llamar a la grúa tal y como hizo el abuelo.

─¿Odín fue quien devolvió el coche la primera vez?

─¡Quién sino! Pues claro. Podrías guardarte este favor para cuando realmente lo necesites, Kyr. Las cosas van a ponerse muy feas si todo continúa así.

─¿Qué sabes?

─Poco más que tú. Nos mantienen en la más absoluta oscuridad y no me gusta. Aquí hay algo gordo, lo sé.

Kyr suspiró de nuevo notando el mismo malestar en las entrañas que días atrás. Sí, desde luego algo grande se estaba cociendo y ebullía en Arya, la imagen de cuya mujer lo atormentaba día y noche, desde que Erik la arrastró a su morada por él.

─¿En serio quieres que lo haga? ─ insistió Móði ─ sí, por favor.

Poco faltó para que se le desencajara la mandíbula. Kyr cobrándose un favor ya era paradójico porque su honor y código le impedía hacerlo; demasiado orgulloso y, por qué no decirlo, legal, pero ahí estaba. Que además no fuese para él ni para su hermano, era sin duda un signo de que había llegado el fin del mundo. Móði suspiró chasqueando los dedos y, al poco, ya tenía perfectamente aparcado junto a la acera el Range de Arya, con la carrocería impoluta resaltando bajo aquel día gris y lluvioso. El æsir miró de reojo el vehículo con apreciación y después a Kyr, que permanecía bajo el portal para evitar mojarse mientras que él estaba seco. El agua se abría a su alrededor como una cortina resplandeciente y dorada.

─ ¿Por qué, Kyr? ─ preguntó poniéndose serio. ─Mis motivos son solo míos, Móði.

─Guárdate esa deuda para otro momento, einheri. Contéstame al menos.

─Es lo mínimo que puedo hacer por ser un completo gilipollas. Al final mi hermano tendrá razón y tendré que tragarme la lengua ─ refunfuñó.

─¡Por Odín! El final se acerca. ¿Quién eres tú y dónde está Kyr? ─ ¿Pero qué os pasa conmigo? Ni que fuese el ogro.

─Kyr, reconoce que no eres el más amigable de los guerreros. Eres brusco, sarcástico, insensible y bastante gruñón.

─Un dechado de virtudes, vamos Dbromeó con cierto cinismo en el tono.

─Solo estás cabreado y amargado. Kyr, no me he metido nunca ni te he dicho nada, te considero hasta un amigo, pero voy a decirte algo: lo que una sola persona hizo, no define a las demás, has de pasar página. Lo que sucedió quedó ahí, en una vida que perdiste. Ahora tienes una completamente distinta y nueva, y que, perdona que te diga, estás desperdiciando.

Kyr se pasó la mano por el pelo, pensativo.

─Hermano, necesitas pillar una buena cogorza. Anda, vamos, regresemos al Asgar. ─ Si ocurre algo, te avisarán ─ sugirió Móði mientras le pasaba un brazo por los hombros, y ambos desaparecieron.

─¿Qué diablos ocurre con estos dos? ─ se desquiciaba Arya dando vueltas por el salón como una tigresa enjaulada.

─Su historia es... complicada ─ se excusó Skul, ─ que bajó la mirada hacia el vaso que tenía entre las manos.

─Vosotras la sabéis, explicádmela para ver si así lo entiendo. ─e veras que me desesperan.

─No podemos. Si realmente quieres que confíen, deben ser ellos los que te lo digan, Arya.

─Esto es increíble.

─Cariño, son hombres, tanto da. Y deja de moverte de un lado para otro que me estás poniendo histérica─ le indicó Prúðr dando una palmada al sofá.

─Sí, claro, para vosotras es muy fácil, soy yo la que tiene que estar aquí con ellos sin saber por qué me persigue la mitad del infierno nórdico.

Se dejó caer en el sitio que la otra le había indicado, cruzando las piernas sobre la tela. Cada vez que cerraba los ojos, lo veía; cada roce en sus labios la arrastraba a aquel maldito beso incendiándola como a una imbécil. Sentía el intenso cosquilleo de su aliento sobre su boca y no era más que un delicioso tormento.

─Arya, anoche... ─habló Skul .

─¡No! El día de ayer está borrado de mi mente, no quiero saber nada.

Ella suspiró intercambiando una elocuente mirada con las demás valquirias. ─Como quieras.

─¿Por qué van detras de mí?, ¿qué eran mis padres?

─No lo sabemos, Arya ─ respondió Prúðr por Skul. ─ Sabía lo sensible que era esta y el cariño que le estaba cogiendo a la mestiza, así sería más sencillo capear la situación.

─Mentís, sabéis algo y no me lo queréis decir ¿Tan horrible es? Esa mujer... esa... ─ iosa, Freyja, dijo que no podía eliminarme porque mi existencia estaba vinculada a no sé qué profecía de destrucción.

─¿Qué sabes de la historia de los dioses nórdicos, Arya? ─ preguntó Róta. ─Lo que he leído y visto por ahí.

─Más vale eso que nada. Parece ser que eres una especie de mestiza de valquiria, aunque no está muy claro.

─¿Qué, cómo? Eso es imposible, yo no...

Skuld concentró centellas en la mano de Arya y luego las hizo desaparecer cerrando el puño.

─Bueno, eso no puedes negarlo.

Sonrió como si nada. Arya soltó un improperio ante la evidencia.

─No puede ser. Sois doncellas vírgenes, ninguna descendió al Midgar. ─ Solo hubo una y fue hace demasiado tiempo como para que sea ella o una de sus descendientes. Aunque el jotun me llamase descendiente ─ suspiró.

─Cierto, ella vivió muchos años. Murió como una guerrera fuerte y valiente hasta su último aliento─ le aclaró Prúðr con la vista hacia el suelo.

El episodio les causaba mucho dolor, además de pavor. Había sido un castigo demasiado cruel; y efectivo. Ninguna había vuelto a atreverse a cuestionar nada más.

─Creí que no conocías nuestra historia. ─Lo siento, yo...

─Se lo conté yo, no te preocupes.

Skuld le sonrió, frotándole el hombro para reconfortarla; se la veía apurada por si había roto alguna norma.

─Esa es la carga de Erik. Fue por él, por su culpa.

─Dos no se arrastran si uno no quiere, Róta. Entiendo que os duela, incluso que lo culpéis. ¿Pero os habéis parado a pensar que quizás ella lo eligió?, ¿que prefirió condenarse por estar con él, aunque fuese un instante, que seguir condenada a una vida sin conocer el verdadero significado de las sensaciones, de amar con toda el alma exponiendo el corazón?, ¿le habéis preguntado a él si le afectó o cómo estaba? Esa carga, como la llamaste, esa culpa, puede ser el peor veneno que pueda acarrear el cuerpo de un hombre. No me lo imagino arrastrándola a ese destino conscientemente si no fuera porque la quisiese. Ella también participó en ese acto ─ concluyó Arya con

semblante serio.

Erik se quedó paralizado junto a la puerta de la habitación al oír esas palabras. El corazón se le disparó con una agónica punzada de dolor. Ella, una supuesta humana, mestiza o lo que fuera, había sido la única que había entendido la cruda verda. ─ Casi la única que no lo juzgaba ni despreciaba por eso. Se quedó ahí, escuchando a escondidas sin sentirse orgulloso y apretó el puño. ─eseaba tanto poder estrecharla y agradecérselo, pero había causado tanto daño... Tras mucho tiempo, los recuerdos regresaban para torturarlo y no había más alivio que castigarse de ese modo, yendo de una mujer a otra, buscando un consuelo, un sentimiento que no volvería a latir en su pecho. Estaba maldito, maldito por la única mujer que dijo quererlo. Y él la creyó. Quizás con ella, con Arya, sí pudiese volver a tener una vida; sin embargo, él era un einheri y ella, una protegida con una sentencia de muerte colgando de su cuello.

Todas y cada una de las mujeres que lo hacían sentir, estaban vetadas para él, incluso su centella. Por eso debía poner tierra entre ambos, a pesar de la necesidad que lo devoraba; su vida estaba sentenciada a ser solo un einheri. Jamás la condenaría; mejor enterrar su corazón y matar sus propios sentimientos que herirla.

─Nunca lo vimos desde ese punto ─ reconoció Prúðr con el ceño fruncido.

─No, claro. Era más fácil culparlo que pensar que quizás ella rompió con su mundo, que se atrevió a sentir y saborear la libertad de tomar sus propias decisiones y vivir por ella misma.

─Es muy fácil decirlo, Arya, no somos perfectas.

─Vivís según las leyes, asustadas, pero sentís curiosida. ─ Tenéis necesidades, sois mujeres con inquietudes, nadie puede negaros vivir. ¿O diréis que me equivoco?, ¿no os gustaría saber lo que es ser besada de verdad? Que os abracen, acaricien...

─Oh sí, eres peligrosa, Freyja no se equivocó. Tú organizarías una rebelión, jovencita ─ rio Róta.

─¿Eso es lo que les asusta, que los desafíes por luchar por vuestros propios deseos? No hacéis nada malo, hay cosas que son de un modo por algo, otras no. Solo las nornas son las que disponen vuestras vidas según vuestro credo.

─No nos metas en líos, Arya.

─No, si ahora me saldrán cuernos, alas negras y cola de diablillo corruptor. ─ Puso los ojos en blanco y las tres rompieron a reírD. Oh, me alegro que os haga gracia, ahora soy el bufón Dtrató de refunfuñar riendo también.

─Tomarse las cosas con humor es bueno, tienes demasiado mal genio y eso agria tu esencia. ¿Por qué te enfadas tanto? No sacas nada, solo destrozarte el cuerpo por dentro y pasarlo mal. La vida es demasiado corta para perder el tiempo así, Arya Dla sermoneó Prúðr.

─Sí, lo sé, pero no puedo evitarlo ─ resopló.

─Te pareces a Freyja, con esos cambios de humor bruscos y esa mala leche que se gasta que parece que te vaya a fulminar ─ róta se carcajeó.

─¡Por favor! No me compares con esa diosa furibunda.

Las tres siguieron riendo hasta desternillarse por el suelo casi llorando.

─Chicas, seriedad, por favor. ─ Arya trató de poner calma secándose las lagrimillas, sus risas se contagiaban y no sabían lo mucho que lo agradecía.

─Creo que no lo había pasado mejor en mi vida, esto es muy bueno. Gracias, Arya ─ dijo Róta.

Ella sonrió conmovida y se levantó para servir una ronda de chupitos para las cuatro. ─¿Por qué brindamos? ─ Prúðr las miró con el brazo levantado.

─Por los insufribles, sexis y no tan despreciables, hombres ─ dijo Skul. ─ Aunque nos pese y nos puedan arruinar la vida ─ suspiró afligida Prúðr.

─Y por nosotras también ─ añadió Arya chocando su vasito con el de las demás para aligerar el momento de bajón.

Vaciaron el contenido de un trago e inspiraron para volver a reír. ─Ahora, volviendo al tema. ¿Qué hay de lo mío? ─ insistió Arya.

Ellas suspiraron y se callaron al ver aparecer a Erik en el salón, que se apoyó en la pared que separaba este del pasillo, con las manos en la cinturilla del bóxer negro.

─¿Cuánto llevas ahí, play boy?D Skuld rompió el silencio.

─Suficiente para saber que a las mujeres no os hace falta mucho alcohol para organizar una fiesta. Estabais muy entretenidas riendo.

─¿Envidia?

Skuld sonrió maliciosa y Erik se tensó como siempre que la veía así; estaba demasiado tentadora, demasiado hermosa.

─Anda ven aquí, einheri, y diviértenos. Haznos sentir bien tú hoy para variar.

─A sus pies, señorita Dbromeó inclinándose como si fuese el mayordomo, y se sentó junto a ella.

Arya vio como le brillaban los ojos a Skuld y suspiró volviendo a llenar los vasos, mientras Erik repartía las cartas de una baraja que ni siquiera sabía de dónde había sacado.

─No se vale hacer trampas, lo advierto ─ dijo este. ─Nosotras no hacemos trampas, guerrero Dlo desafió Róta. ─Como si no os conociera.

Móði llenó una nueva jarra de hidromiel a Kyr y vio como este vaciaba la mitad en su gaznate; el einheri empezaba a estar tocado y ese era el momento que había estado esperando. Se fijó en las pupilas del hombre clavadas en la mesa de madera, la cabeza algo ladeada e inclinada hacia delante, al igual que parte de su cuerpo, que se sostenía sobre brazos y manos extendidos sobre la porosa superficie. ─esde luego le había costado más jarras de las que calculaba, tenía aguante.

─Insoportable, eso es lo que es y no... No pienso volver a caer, no señor ─ dijo con voz pastosa. La lengua empezaba a arrastrarse y a levantar la voz más de la cuenta. ─ Todas son unas condenadas brujas creadas para amargarnos la existencia ─ siguió. ─ Son peligrosas, mucho.

─¿Ellas o lo que consiguen de ti?

Móði volvió a llenar la jarra. Kyr apretó el puño clavándolo sobre la mesa. Su mirada se había oscurecido y adquirido ese peligroso tono rojizo que caracterizaba al guerrero. Todos lo temían al ver ese rostro fiero y los ojos carmesíes como un demonio; era perturbador.

─No protegí a madre. Al final ella misma tuvo que atravesar su podrido corazón con un atizador cuando él trató de maltratarla una vez más. ─ebí detenerlo y alejarla de aquel maldito lugar.

─No puedes culparte, Kyr, eso era cosa suya. No puedes proteger a todos siempre, han de tomar sus propias decisiones.

─Era mi deber; ella lo dio todo por nosotros, nos defendió ¿y qué hicimos nosotros?

¡Nada!

─Recibiste más de una paliza por interponerte, Kyr, era la ley de los hombres, te gustase o no. Le plantaste cara a tu padre, desafiaste al rey y te mandó lejos, ¿qué más podías hacer? La querías, la cuidaste y protegiste.

─Debí estar, Móði, ¿de qué sirvo si no puedo salvar a las personas que quiero?, ¿qué clase de hombre soy, qué guerrero?

─Eres demasiado exigente y duro contigo mismo, Kyr. Todo hombre tiene límites. Ella no quiso dejarlo, no os hizo caso. Fue su elección y tú la odiaste por eso, no entendiste por qué y eso te carcomió─ le dijo presionando su brazo. “Por desgracia luego sí lo comprendiste”, pensó.

─No merezco esta gloria. ─No opino lo mismo, amigo.

Le acercó la jarra. Kyr bebió cabeceando disconforme y frunció el ceño. ─Menuda familia ─ sonrió.

─Las hay de peores, mira la mía ─ rio Móði.

─Al menos tu hermana no se largó con el enemigo de su tierra y se entregó a él para que la usara. Mi hermana dejó que le cortasen la cabeza públicamente y la muy cínica aún sonreía mientras nos traicionaba con ese vástago que llevaba dentro... Ya ves que buena historia la de mi familia.

─En todas las casas hay una manzana podrida, Kyr, todo sucede por algo, tú lo sabes.

─No me vengas con que no he tenido mucha suerte con las mujeres porque eso no tiene nada que ver. Hasta mi hermano está jodido por culpa de una. Por ella se convirtió en esa especie de conquistador sin escrúpulos Descupió las últimas palabras. Los recuerdos lo mortificaban; preferiría un hierro al rojo en su carne que seguir reviviendo tales momentos.

─Él fue quien dirigió sus actos, no ella. La culpa no es de uno solo. No seas mendrugo, Kyr. Eres más inteligente, hablar desde el resentimiento no resolverá nada.

Él rio de modo frío e hiriente, tanto que hasta el dios pudo sentir sus esquirlas interiores DOlvidas un pequeño detalle, amigo. Yo no estaría muerto si no hubiese sido por la

arpía que me utilizó. Yo mismo me lo busqué, creí en sus mentiras, me dejé engañar.

─Estabas enamorado. Que luego ella lo usase como quiso, es otra cosa.

─¡Me jodió la vida! Maté por ella, di cuanto tenía y ella solo me uso. ─udo que alguna vez sintiese algo, lo tenía planeado. ─Dio otro trago y continuó: ─ Siempre maquinando a mis espaldas, vendiendo mi tierra, mi sangre y todo por lo que luché para yacer con el que creí mi amigo, el compañero de armas en el que depositaba mi vida. Él no fue capaz de hundir el puñal, pero sí ella. ¿Y por qué? Ambición, poder. Era ella y siempre ella: Miner. Nunca más. No seré la marioneta de nadie, no volverán a destrozarme.

─¿Así te sientes?, ¿por eso estás cabreado, por volver a ser un peón? Ibas a morir igualmente, tu destino estaba escrito, Kyr. Amar es lo único que nos hace seguir vivos y tú te estás matando innecesariamente.

─No lo entiendes, Móði.

─Demasiado bien, créeme, y te lo está diciendo un dios de la ira, Kyr. Reflexiona, abre los ojos a tiempo, aún podéis arreglarlo. Tu hermano, el mundo entero, nosotros, te necesitamos; te guste o no estás aquí. Pudiste verlo y detenerlo, pero dejaste que sucediese, ahora no te lamentes. Aprovecha bien tu tiempo porque no tendrás otro momento, no vivas en un pasado que no volverá.

─Tienes razón, soy patético. Erik trató de decirme algo y ni siquiera lo escuché, cuando sucedió lo de Mist simplemente creí que estaría bien, que sería lo suficientemente fuerte y no cometería los mismos errores que yo.

Móði torció la sonrisa, satisfecho, y brindó con Kyr vaciando la jarra de una sola vez. No se equivocaba al pensar que Kyr necesitaba soltarlo. Llevaba demasiado tiempo guardando odio y dolor dentro y al final, si no se sacaba, supuraba.

─La mejor actitud es que no esperen nada de ti, salvo lo que representa que eres, así

jamás sabrán por dónde vas ─ se jactó divertido. ─Brindo por ello ─ celebró Kyr alzando la jarra.

─Y ahora... ¿me explicas qué tiene que ver esto con la niñita del coche? Es una preciosida, ─ lo que podría hacer yo con ella... ─rio socarrón pasándose la lengua por los labios.

Kyr gruñó apretando la mano con la que sujetaba el recipiente de barro cocido e inspiró varias veces para no estrellarle la misma en plena cabeza al dios. ¿Por qué se ponía así? Ella no debería tener ese efecto demoledor en él, sin embargo cada vez que alguien la nombraba, los celos le retorcían las entrañas como una radial.

─Que es la peor de todas ellas; me exaspera. ─Su voz adquirió un tono perturbador. ─¿No la puedes controlar?

─No se trata de controlarla o no. Es agresiva, altiva, orgullosa, demasiado lista, intuitiva, provocadora, sexy y...

─¿Y? ─ insistió.

─Una jodida artista de ocultar la realidad ─ afirmó con los ojos fijos en el dorado líquido. ─ Suave, frágil, dulce, ocurrente, cariñosa, y huele tan jodidamente bien que me paso el día empalmado como un perro en celo, cuando sonríe es... es... y esa mirada. ¡Oh joder! ─ Dejó la jarra sintiendo como su polla volvía a tensarse dentro de los pantalones de forma dolorosa y exigente.

Móði rompió a reír a carcajada limpia, tanto que creyó se le desencajaría la mandíbula. ─espués de pasarse el dorso de la mano por los ojos, volvió a enfrentar la furibunda expresión de Kyr, que lo miraba como si quisiese despellejarlo; de hecho lo empujó al suelo.

─Perdón, ha estado de más ─ se disculpó controlando a duras penas las ganas de seguir riendo, levantándose del suelo con la mayor dignidad posible.

Iba a disfrutarlo de lo lindo. Así que el nuevo mal del guerrero era ni más ni menos que... ¡hilarante! Casi cómico.

─Solo te ha faltado decir que se te acelera el corazón y el mundo se paraliza a su alrededor, no hay aire y las llamas te devoran hasta la locura instándote desde lo más profundo y oscuro de tu alma a poseerla como un salvaje. Marcarla y arrasarla.

Kyr se tensó automáticamente y se levantó tambaleante. Justo en el blanco, Móði no había podido ser más claro. ¡Maldición!

─Bueno, tú tranquilo, que tu polla ya ha respondido más elocuentemente que tú.

Pintaba mal, muy mal. Y peor si Erik seguía observándola como si fuese lo único que necesitaba para recuperar su vida, deslumbrado, necesitado... ¡Joder! Él no podría interponerse si realmente era lo que quería; era su hermano pequeño. Imaginar sus manos recorriendo ese cuerpo que él ya había acariciado, lo hacían morir lentamente,

inmerso en una ira irracional. La agonía que sintió al perecer realmente no podía compararse, ni siquiera cuando vio el rostro de la mujer que amó hundir el filo en su carne. Perdía el control, deseaba destruir cuanto le rodeaba porque ella era... Tenía que regresar.

Loki pasó distraídamente los dedos entre el claro cabello de la mujer que yacía a su lado. Estaba concentrado, solía perderse en sus pensamientos a menudo, pero no de aquel modo tan intenso. Había dejado de percibir cuanto lo rodeaba, no escuchaba, ni veía el mundo que tenía enfrente, sino el que le mostraba el amuleto robado a Mímir. Ya ni siquiera le molestaban los constantes gritos airados de Gudmun. ─ El gigante podía considerarse afortunado de que no lo hubiese liquidado en cuanto cruzó sus aposentos sin permiso alguno.

─¡Exijo venganza! Mi hijo ha muerto a manos de esa mujer.

─Fue un lance de guerra y la necesitamos, estúpido. Ella es la clave, nuestro pasaporte a la gloria, así que cálmate ─ repitió evidentemente molestoD.Técnicamente fue el einheri el que terminó de rematarlo.

El gigante, aunque furioso, dio un paso atrás. Sabía demasiado bien lo peligroso que podía ser enfadar a su señor y lo que podía costarle. Él podía ser mucho más cruel y perverso de lo que llegaba a imaginar. Si se dejaba arrastrar por sus impulsos, el sacrificio sería en vano.

─Eres un guerrero al igual que él, es a lo que os exponéis y por lo que entrenáis cada día. Murió en un campo de batalla, con honor y a punto de matar al gran Kyr. Es más de lo que puedes pedir, Gudmun. ─ Te traje el cuerpo recompuesto para que puedas hacerle su merecido homenaje. Ahora deja de tocarme las narices y sigue con el plan. A Höfund no lo mató cualquiera.

─Sí, señor, prepararé los disturbios.

Loki lo despidió con un gesto y observó el cuerpo que seguía desnudo a su lado, trazando el camino ascendente de sus caderas. Miró el rostro que culminaba ese cuerpo y, como siempre, la bilis se le revolvió. Sí, se parecía pero no era ella. Suspiró y se centró en sus planes.

─ebían desgastar a los æsir. Cuando irrumpiera en el Midgard sin cubrir su verdadera naturaleza, el caos estallaría; pero eso solo sería después de hacer daño. No se trataba de desatar el estado marcial, solo crear confusión. Levantar pequeñas revueltas y causar la mayor destrucción y dolor posible. ─erramaría la preciada sangre de sus queridos mortales y los obligaría a salir de sus confortables palacios en el Asgar .

Por ahora, centraría su tablero de juego en la tierra, allí ellos eran más vulnerables. ─iezmaría parte de sus ejércitos en ese mismo mundo que se empeñaban en proteger y por fin haría que sus amenazas fuesen tomadas en serio. Incluso quizás, hubiese llegado el momento de hablar con cierta esposa de su infiel marido. Lo que supiese jugaría a su

favor. El engaño era un arte que le gustaba cultivar: jugar con el dolor; regocijarse con el temor y las inseguridades de los demás, susurrándoles lo que deseaban oír al oído, prometiendo cuanto ansiaban; tejiendo mentiras y falsas amenazas. Era tan divertido que aún no entendía como no lo veneraban. Ese, había sido el mayor poder del mundo: manipular las mentes con deseos, sin trucos ni artificios, solo sabiendo qué decir para que actuasen como quería. Sin sangre, sin remordimientos. Lo bueno del libre albedrío, y él tenía barra libre para actuar sin poder ser acusado. Eran débiles, influenciables y tan corruptos como él mismo. Sí, era un genio. Ni toda la sabiduría y conocimientos de Odín podrían impedirlo.

─Oh, mierda, el jóquer. Pregunta. ─le dijo Róta a Arya.

─Antes dijisteis que no era tan fácil, ¿a qué os referíais? Porque creo que no iba precisamente por las normas en sí.

Róta bebió aunque no le tocase hacerlo y suspiró.

─Se supone que todos tenemos una pareja eterna y solo se nos permite romper ese voto con ella.

─¿Y cómo sabes si es esa persona?

─¡Eh! No se vale, es una pregunta por turno ─ protestó Skuld .

─Un hilo rojo como la sangre aparece impreso en la piel de cada uno formando trazos. Prúðr se removió inquieta frotándose el tobillo izquierdo.

─Vale, me toca a mí. ─Skuld cogió la botella. ─ Arya, ese tal Cam ¿qué relación tiene contigo?

─Es mi ex, no funcionó, él quería ir más allá y yo no. No sentía nada con él. Cuando me tocaba, era... No quiero hablar de eso ¿vale? ─ Bebió pegándose la carta en la frente de un lametón en el dorso de esta.

─Bien, Erik, esta es para ti. ¿Disfrutas siendo un capullo insensible con todas esas mujeres que te tiras como si no fuesen nada? ─ lo taladró Prúðr a la vez que detenía un codazo de Skul .

─No.

Las risas se detuvieron al igual que fueron desapareciendo las sonrisas de las caras, que se centraron en él. No esperaban que respondiese, mucho menos que fuese sincero.

─Es mi pago por el daño que causé. No disfruto haciendo lo que hago. No niego que me gusta acostarme con ellas, pero...

─¿La querías? ─ interrogó Skul. ─ DSí.

─Pero no era tu pareja eterna.

─Creímos que sí, éramos jóvenes e ilusos enamorados del amor. ─ e verdad que no quería que acabase así. Procuré que se apiadasen, que me hicieran pagar a mí pero no lo logré. El tormento que pasé en el calabozo no fue nada comparado al dolor que sentí. Entonces, supe que nunca podría estar cerca de quien me importaba porque la destruiría.

─De ahí viene lo de: si te joden, sé un cretino y diviértete, ¿no? ─ suspiró Róta.

─Si no te comprometes, no sentirás y estarás a salvo ─ sentenció Prúðr desviando la mirada.

─Eso no es cierto, Erik.

Skuld le acarició la mejilla al einheri. Él cerró los ojos un instante y cogiéndole la muñeca a la valquiria se la apartó con suavida. ─ No se lo merecía, ni mucho menos sentir lo que estaba sintiendo, no podía permitírselo de nuevo o acabaría destruido. Creía que había superado esa fase pero jamás la había controlado.

─Lo es.

El sufrimiento que se reflejó en los oscuros ojos de Skuld le encogió el corazón a Arya, que cogió la botella tratando de regresar al estado anterior.

─Prúðr, ¿qué te sucede con Kyr?

─No nos soportamos, simplemente. ─Se encogió de hombros y luego siguió: ─ supongo que esperé que él quedase deslumbrado. Me creía la mejor de mis hermanas, que siempre iban alardeando de lo mucho que las deseaban sus einheri; sin embargo, él no quería ni verme, me alejaba y no quería que le sirviese ni estuviese cerca. Veía a las demás con sus guerreros y yo me sentía tan repudiada que pensé que hacía algo mal. Él era odioso; traté de soportarlo, de entenderlo; si bien, cuanto más empeño ponía, más se alejaba. Fracasé, soy una valquiria pésima, además ese carácter suyo choca con el mío. Ya ves, la hija del todopoderoso Thor desplazada por un einheri que ni siquiera la eligió. Solo era la más fuerte para estar a su lado, yo y Róta. Nadie más tiene a dos valquirias velando.

─Sí, esa bruja le rompió el corazón Ddiijo Róta.

─Lo dejó sin alma, perdió la ilusión, la esperanza y las ganas de creer en los demás. No confía. Creé que falló, que fue débil y dejó que todos los que amaba sufrieran. Tiene un sentido del deber demasiado magnificado. Él no podía ir contra el destino. Está furioso porque, aunque sepa la gloria que conlleva y se sienta honrado, lo arrancamos de la tierra donde se sintió deshonrado, lo obligamos a vivir y jurarnos lealta, ─ sin sanar primero las heridas que desgarraban su alma, un alma que no dejó que le arrebatásemos por nada del mundo. Ni siquiera tú te dejaste, Erik. Sois los únicos einherjer que conserváis vuestra esencia humana y vuestros recuerdos.

─Es lo que nos hace ser quienes somos ─ contestó Erik. ─¿Aunque duela? ─ cuestionó Róta.

─Por eso mismo, porque nos recuerda que seguimos sintiendo como hombres libres y

no solo como guerreros del Valhalla.

─Entiendo Dmurmuró.

─Erik, tenéis un mundo nuevo lleno de posibilidades. ¿Por qué encerrarse en el pasado? Has de seguir, ¿no crees que merece la pena? ─ preguntó Skuld sin atreverse a mirarlo.

Seguía sin poder ver su futuro, sin embargo sí podía ver a Erik sonriendo mientras abrazaba a alguien pero esa imagen nunca se le revelaba. Jamás. Verlo tan cerca de Arya, haciéndola recostar contra él... El corazón se le encogía. Cerró los ojos con fuerza para no llorar al recordar la visión que tuvo y apretó los dedos alrededor del cuello de la botella de licor.

─Creo que hay que intentarlo o sería traicionarme a mí mismo, pero no quiero condenar a nadie más.

─Por las nuevas oportunidades entonces.

Róta trató de sonreír para quitar tensión. Todos alzaron los chupitos y bebieron. Skuld volvió a hacer una mueca a causa de la intensidad del alcohol y sacó la lengua abanicándose.

─Ouuu Dtosió medio riendo, deteniéndose cuando Kyr se materializó en la sala. ─Llegó el aguafiestas Dexclamó Prúðr.

─Prúðr, ¿no me habéis jodido ya bastante la vida? ─ dijo con voz claramente ebria pero no menos peligrosa.

─Podrías avisar al menos o aparecer por la puerta como una persona normal ─ rezongó Arya quitándose la carta de la frente.

─Procuraré recordarlo la próxima vez, pero por si no te has dado cuenta no soy muy normal, bruja.

─Ahora soy una bruja. Increíble.

─¿Nunca sabes cuándo contener esa lengua?

Se acercó hasta ellos dejándose caer de rodillas frente a Arya, a quien cogió de las mejillas con una sola mano. Olía a algo dulce y fuerte... Arya contuvo el siseo que subía por su garganta ante la intensidad del fuego que se agitó en ella con aquel simple contacto.

─¿Estás borracho?

Arya fijó los ojos en los suyos, sin importarle lo amenazador e irracional que pudiera ser. Si él lo deseaba podía partirla en dos antes de que pudiera pestañear siquiera. No le importaba, le gustaba la abrumadora presencia del einheri, lo cual resultaba de lo más inquietante e insensato.

─Puede que solo un poco Dmurmuró muy cerca del rostro de ella.

Arya tragó nerviosa. Su maldito pulso la delataba, negándose a obedecer a su razón que le recordaba la promesa que se había hecho esa madrugada.

─¿Ahora no debería decirte yo algo así como: qué diantres estás haciendo con tu vida?

─lo atacó.

─Sí, podrías, pero sería como admitir que te importa algo.

Movió los ojos por los de ella, admirado con las agallas que demostraba; era exigente y mordaz.

─Yo tengo sentimientos, cosa que tú empiezo a dudar que tengas.

─Por culpa de esa mierda estoy en el lodo, así que no me fastidies. Tú no sabes nada ─ dijo Kyr, achicando los ojos, ─ esafiante, rozando con el pulgar el labio inferior femenino.

─No, está claro.

Le sostuvo la mirada. Si pretendía seguir con su comportamiento primitivo y petulante lo llevaba crudo; ella podía resultar inamovible y tenaz como un muro de hormigón.

El pulso de Kyr era como el furioso latir de un corcel en plena carrera, el olor de la piel de Arya le nublaba por completo el juicio y apenas era dueño de sus actos. ─eseaba devorar esos labios una vez más y hacerle tragar sus palabras, pero no podía. Era abrumador verse en tal estado únicamente por ella.

─¿A qué jugáis?

Kyr cayó, liberando el rostro incendiado de Arya para no ceder a sus impulsos. Si no lo hacía, la besaría y se había jurado no volver a hacerlo. Torció la sonrisa complacido con el alocado pulso de ella y examinó las cartas.

─¿Por qué eres tan retorcido, Kyr? ─ dijo Prúðr enfadada.

─En serio, quiero jugar. ¿Me lo explicáis o no? ─ se aclaró la garganta para eliminar la aspereza que sentía cada vez que hablaba.

Skuld los miró a todos y, quitándole la destartalada baraja de las manos, empezó a explicarle el funcionamiento.

─Ya veo, se trata de un interrogatorio en toda regla. ─espués yo soy el retorcido, mira que llegáis a ser curiosas las mujeres.

─¿Juegas o vas a seguir protestando? ─ se metió Róta. ─Juego ─ sentenció el einheri.

Róta intercambió una peligrosa mirada con Prúðr, y se hizo con la botella para llenar un vasito más. Una maliciosa sonrisa cruzó sus labios antes de volver a hablar.

─Esta vez elijo acción. Erik, besa a Arya o te castigamos.

Esta, que estaba bebiendo, dejó escapar el alcohol de los labios en una ducha que la hizo atragantar; tosió y, cuando consiguió recuperarse, la miró con unos ojos como

naranjas.

─¡¿Qué? ─ Arya jadeó.

─Vamos, Erik, ¿pagas o lo haces?

Este se aproximó hasta ella envolviendo su rostro con las manos y acercó los labios. El corazón de Arya se resintió por la nueva taquicardia pero no se movió. Los labios de Erik eran suaves sobre los suyos, hizo que los entreabriera para amoldarse mejor y siguió el movimiento. La lengua se coló despacio en la boca de Arya y Kyr gruñó, completamente crispado. Parecía a punto de saltar y a duras penas desvió la mirada de ellos para clavarla en el suelo. Sus ojos rojos eran dos teas que se distinguían con total clarida .

Arya fue la primera en retirar el contacto. No se sentía cómoda, un extraño cosquilleo revoloteaba por su estómago. Era nervioso, tierno, pero para nada se parecía a ese relampagueo urgente y ardiente que sentía con Kyr. Se encogió y evitó mirar a Skul, ─ que estaba concentrada en Róta como diciendo “te mato”.

─¿Por qué has hecho eso? ─ dijo Arya acusadoramente.

─Es solo un juego ¿no? ─ Rota sonrió inocentemente a Arya, que no se tragaba que lo hubiese hecho sin un motivo.

─Y ahora Kyr, besa a Skul .

─Prefiero arder en el infierno de Jötunheim que hacerlo. ─¿Seguro?, ¿no es guapa?

─Es muy bonita, agradable y un caramelo de persona pero no puedo. No te ofendas, Skul .

Ella parpadeaba como si aún no hubiese acabado de asimilar lo que Kyr acababa de decir: la apreciaba y la respetaba. Lo hacía por ella y porque era de Erik. Lo supo en cuanto lo observó mirar disimuladamente, incómodo, a su hermano.

─ ¿Entonces? ─ Róta probó de provocarlo.

─Lo siento, pero yo sí deseo hacerlo. ─Skuld se acercó hasta él como una suave y sensual gatita. ─ Gracias ─ sonrió ya casi sobre sus labios.

─Skul, ─ no...

No tuvo tiempo de terminar su frase, ella ya posaba sus cálidos labios sobre los suyos en un casto y tierno beso inocente. Volvió a sonreír y se apartó de él para regresar a su sitio. Extrañamente sintió calidez en vez de furia, aquel simple gesto despreocupado y desinteresado le había llegado al alma; le había dado las gracias y eso le bastaba. Porque ella había entendido lo que realmente quería decirle.

─¿Estás bien, Erik? Te has puesto pálido. ─Prúðr sonrió triunfante.

─Estoy perfectamente. ─Vació el vaso con brusqueda, ─ mostrando su mal disimulado cabreo.

─Manipuladoras Dmurmuró Kyr por lo bajo.

─¿Y qué haríais sin nosotras? Seríais unos brutos aburridos sin sueños.

─Eso sí, si no os perdiera tanto el ansia y la ambición. Mira Troya ─ se metió Erik, todavía molesto.

─Todas las guerras tienen un motivo mucho más allá y es el instinto de los hombres. Además, nos adoráis. Os damos más de lo que queréis admitir y fue también por amor lo de esa guerra ─ razonó Skuld con un pestañeo encantador.

Ellos se echaron a reír.

─Brindemos por eso, por la cordura y la sensatez de las mujeres Dfestejó Erik alzando su copa.

─Por nuestra luz en la oscuridad Dmurmuró Kyr chocando el vaso con su hermano. ─¿Ha llegado el Ragnarök y no nos enteramos? ─ Prúðr se quedó sin aliento.

─No, no se ha terminado, pero como se te ocurra repetir algo de esto te arrancó las alas, valquiria.

─Descuida, einheri, tu secreto está a salvo conmigo. Yo también sé qué es amar, aunque eso pueda arrastrarte a la muerte. ─Se acercó mucho a Kyr para que tan solo él la escuchase. ─ Ya ves, protegido, nada es lo que parece; no desistas, solo guarda bien tus sentimientos hasta que llegue el momento.

Kyr estudió a Prúðr sin abrir la boca y terminó por asentir presionándole el hombro de modo afectuoso. Aunque solo fue un instante fugaz, Kyr pudo percibir la misma agonía que él había experimentado una vez y se sintió identificado. No imaginaba quién podía haber llegado al corazón de la dura valquiria, pero era incapaz de concebir quién sería el idiota capaz de darle la espalda. Si no veía ni apreciaba lo especial que era, es que era un estúpido, ¡y por los dioses que no debería estar pensando así!

─¡Vaya Prúðr, si hasta tendrás sentimientos y todo! ─ bromeó Kyr para romper la tensión.

─¡Oh, Kyr! Tienes corazón y orejas, además de rabo.

Ambos se echaron a reír y brindaron en silencio en muda aceptación de lo que habían compartido, mientras Arya los observaba apretándose el vientre, donde el ácido se atrincheraba sin ninguna razón lógica.

─¡Argh! Voy a vomitar─ gesticuló Róta. ─ Sentir está sobrevalorado, lo que tenga que ser será, sino... provocadlo.

Volvieron a reír vaciando el último trago que quedaba.

Los pasos de Thor resonaron alto y claro en mitad de la inmensida .

─Padre, se están movilizando, traman algo. Hay que actuar, no podemos quedarnos de

brazos cruzados. ─Se detuvo frente al trono donde Odín se sentaba a sondear los nueve reinos.

─No te precipites, Thor, sigues tan impetuoso e irreflexivo como siempre a pesar de los siglos.

─Pero padre, el Midgard está en peligro. ─Quiere hacernos salir.

─Sí, pero...

Odín lo detuvo con un simple gesto de su mano y Thor apretó el mentón; toda la tensión que sentía se transmitía a sus músculos. Mjolnir, su martillo de guerra, pendía entre su mano como si no fuese más que un ligero abalorio al que se aferraba tratando de calmar su rabia. Se sentía frustrado cada vez que Odín esperaba sin actuar, sin dar un grito de advertencia o una simple muestra de poder. Su cabello rubio ondeaba tras él junto a su capa roja; y la luz de ese nuevo día en el Asgard arrancaba destellos a su dorada armadura. Para él, la mejor defensa era siempre un buen ataque. No lo gustaba que jugasen con ellos y menos que amenazasen el Midgard, ─ el que era protector, y ya estaba hasta las narices de que Loki y sus esbirros pretendiesen lastimarlo.

─¿Qué tiene esa humana?, ¿qué le otorga ese poder?, ¿qué ocultáis, padre, y qué pecado pretendes encubrir?

─No toleraré esta insolencia porque seas mi hijo, Thor. Piensa antes de actuar, estudia a tu oponente y espera. Algún día tú ocuparás este lugar, pero si no aprendes, los arrastrarás a una caída inevitable.

─¡Di la verdad! Esa mujer puede arrastrarnos a la ─ estrucción, y no mis actos.

¡¿pretendes que calle?! Estoy harto. Exijo saber qué sucede por el bien de nuestra gente.

─No puedes pedirme nada, hijo. Enfrentándonos entre nosotros no conseguiremos gran cosa. Recuerda que siempre me debo a vosotros.

─Quedándonos aquí parados tampoco. Atacarán el mundo humano y no se ocultarán, delatarán su existencia. Será un caos. ¿De veras quieres que te crea de este modo?

─Loki no es tan tonto, Thor. Controlará, manipulará y engañará a sus anchas para hacer suya la tierra.

─Tú has permitido durante todos estos años que lo haga. ─ejaste que entrase en las almas de los mortales y los envenenase con sus palabras. ─ejaste que creyeran en él, le otorgaste potesta. ─ Esos muros ya no lo detienen, no como antes. Su poder se extiende poco a poco por los reinos y empieza a notarse su hedor hasta aquí. ¡Y yo prometí cuidar de la tierra humana, así que no me hables de deber, padre!

Odín se apoyó angustiado en el mentón; su hijo tenía razón. Se había apiadado de aquel que fue como un hijo para él y le otorgó más libertad de la necesaria, pero Loki siempre tuvo la habilidad de encontrar cualquier resquicio para salir. Era tenaz, inteligente y no tenía conciencia. Quizás, él mismo con sus actos lo había provocado.

Tenía la necesidad de resolverlo, la culpabilidad moral y necesaria que le gritaba que actuase, pero era tan complicado.

─¿Por qué no eliminar la tentación? Traigámosla de vuelta y veamos qué hacer para evitar que su sino desemboque en la destrucción. Si la quiere a ella, quitémosela ahora que aún estamos a tiempo. ¿Cuánto más aguantarán? ─ os einherjer y tres valquirias no son suficientes para detener al ejército de Loki.

─Ella también forma parte de esa humanidad que proteges, hijo.

─Lo sé y no propondría este último recurso si supiese cómo resolverlo de otro modo. Es una por miles.

─Sopesaré tu propuesta; no obstante, su muerte está fuera de toda consideración. Puede que tengas razón en lo demás. Estate atento y prepara tus tropas por si hay que intervenir.

─Sí, padre.

Se despidió y abandonó el lugar apresuradamente, con el mismo mal humor con el que entró.

─Ay, Frigg ¿qué voy a hacer? Se escapa de mis manos ─ se lamentó sabiendo que su esposa estaba tras las cortinas que flanqueaban el trono; enseguida sintió sus tranquilizadoras manos en los hombros, salvo por el hecho de que deseaba que fuesen otras.

─Estás cansado, necesitas descansar, Odín. ─ eja que me ocupé yo de terminar las tareas del día.

Odín dejó que lo ayudase a levantarse y esta tomó su lugar en el trono tras besarle la frente.

─Ve, yo cuido de todo.

Odín la observó allí sentada, con ambas manos sobre los reposabrazos de Hliðskjálf, y un extraño estremecimiento le recorrió el espinazo. Miró una vez más su inmaculada y serena belleza, y se retiró a sus aposentos con un desasosiego que jamás había conocido hasta entonces.

SIETE

El puente estaba abierto; era su oportunidad para irrumpir de nuevo en su subconsciente. Observó la hermosa mujer, que dormía plácidamente acurrucada sobre ella misma en el suelo, y contempló la escena. Arriesgado aunque divertido, ver como ellos se daban cuenta de que estaba ahí sin que pudiesen hacer nada. Su rabia terminaría por darle más fuerza y mantener más tiempo el leve arco que había descubierto en el plano onírico.

Loki se dejó flotar y recreó un decorado que ella pudiese reconocer fácilmente, uno que haría que estuviese relajada y tranquila. Lo único que le inquietaba era la presencia de la áurea valquiria, ella sí podría suponer un inconveniente. ─ebía andarse con ojo y ser cuidadoso mientras iba desgranando su hechizo muy lentamente alrededor de la hembra.

Los párpados de Arya se movieron y Skuld le colocó un cojín bajo la cabeza para que no estuviese sobre el duro suelo.

Estaba en casa, en la habitación de arriba. La luz que entraba por el ventanal de la terraza caldeaba sus piernas de modo agradable. Arya abrió despacio los ojos sabiéndose en su cama y se desperezó para alejar aquella niebla que enturbiaba la vista.

─¿Descansaste, caramelo?

Ella sonrió ante la voz masculina. Un leve recuerdo le decía que era la persona con quien compartía su vida. Se recostó sobre los codos y miró al dueño de tan seductora voz. Lo reconoció: castaño, ojos pardos y sonrisa pícara.

─Sí, claro.

El hombre se acercó al borde de la cama y se sentó jugando con su mano para luego tenderse sobre ella, besándola. El beso fue suave pero profundo, un latigazo bajo directo hasta cada terminación del cuerpo femenino, y Arya le pasó una mano por la media melena despeinada.

─¿Va todo bien? Te siento extraña. ¿Por qué me miras de ese modo? ─ preguntó mientras le acariciaba el hombro.

─No sé, tengo una sensación rara.

La dejó hablar, depositando dulces besos por su vientre. ─Como, como... si me olvidase de algo, algo importante.

─Cielo, todo cuanto necesitas está aquí. ─Ascendió hasta su pecho para que pudiera rodearle el rostro con las manos.

─Sí, supongo ─ sonrió Arya recorriéndole los pómulos.

─Solo necesitas saber que yo estoy aquí, nada más importa. Lo que desees te lo daré, colmaré tu cuerpo, tu alma...

Arya volvió a parpadear con una angustiosa sensación en mitad del pecho. Su alarma interna trataba de gritarle que desconfiase, sin embargo él la seducía; todo parecía demasiado perfecto. Un nuevo beso de sus labios la alejó de sus pensamientos; las caricias de su amante descendían por sus brazos para seguir por sus piernas. Jadeó al sentir su aliento muy cerca de su sexo, que se contrajo cuando le bajó los pantaloncitos del pijama. Las caricias ascendieron junto a la estela de besos y ella se aferró a las sábanas justo en el instante en él se acomodaba entre sus piernas.

─Sé muy bien lo que te gusta, lo que necesitas. Muy despacio, profundo. ─Aplicó un perverso lametón entre los tiernos labios vaginales, arrancándole un pequeño grito de impresión. El roce azotó la sensibilidad del punto más tenso y sensible de su anatomía sin que pudiese oponer resistencia. ─ Friccionando bien, justo aquí.

Arya gimió.

─Sabes tan dulce, mira.

Loki untó los dedos con sus fluidos y los llevó hasta los ojos de ella, que observó horrorizada su brillo y como él los degustaba. Arya se ruborizó y trató de sacarlo de entre sus piernas para que dejase de mirarla. Sentir su aliento en tal parte, sentir esa excitación que recorría su cuerpo, la incomodaba; seguía notando un matiz oscuro. Loki volvió a lamerla haciendo caso omiso de sus peticiones y tanteó con los dedos la prieta entrada de su cuerpo expuesto. Ascendió besando su vientre y descubrió sus pechos al tiempo que le dejaba sentir la piel ardiente de su miembro frotándose contra su sexo.

─No, esto no está bien, no...

─Relájate, caramelo, no pasa nada. ─Mordisqueó su lóbulo para tironear luego de su labio inferior. ─ Déjate llevar. Soy yo.

Arya se movía cada vez más encendida bajo él, que seguía deslizándose sin llegar a penetrarla. La cabeza le daba vueltas y su cuerpo estaba a punto de partirse cuando notó como algo la sacudía. Reconoció una voz lejana; sonaba apagada, tal como si estuviese hundida en una pecera. Iba a estallar cuando despertó de golpe. Le faltaba el aire y lo primero que encontró al sentarse, azorada, fue a Kyr, que la tenía amarrada de los brazos. Logró tocarse los labios con los dedos y los notó hinchados. Un intenso calor la había invadido antes de despertar, ─ espués de oír esa llamada. ¿La había besado?, ¿se había atrevido a abusar de ella mientras dormía? ¡Imposible! Levantó la mano dispuesta a abofetearlo, pero él se lo impidió cogiendo sus muñecas que afianzó tras su espalda. Notaba el tremendo calor que desprendía su piel, su olor inconfundible y como su propio pulso surcaba sus venas a una velocidad impensable hasta golpear su pecho.

─Pero qué.. ─gimió al recibir un latigazo de necesidad entre sus piernas. ─Calma, fiera, te sacamos a tiempo. No pasó nada, estás bien.

Arya volvió a mirarlo sin entender nada y dejó de forcejear contra Kyr, apoyando la barbilla bajo el cuello del einheri.

─Loki, volvió a intentarlo─ le explicó. ─¿Loki? Él es Loki.

─¡Mierda!

Loki estrelló la moneda de cristal que tenía entre los dedos contra el suelo. Había faltado muy poco, tanto que casi la tenía completamente sumida en su tela de araña. El maldito einheri, Kyr, había irrumpido interfiriendo el salto, había cortado de raíz el contacto y la había arrastrado fuera. La chica resistía, era algo con lo que contaba, incluso con una posible intromisión de Prúðr, pero no había previsto eso ni lo que él mismo experimentaba en su cuerpo duro como el acero. El sentimiento que había atravesado la corteza era lo suficientemente fuerte como arrebatársela en las narices.

¿Cómo no había contado con que pudiese suceder algo de eso?

Loki gritó una vez más, irritado, y se volcó sobre el pozo al que había acudido; fijó los ojos ahora amarillentos en este y obligó a las hondas del oscuro líquido a que le revelaran lo que deseaba saber. Agotado, se dejó caer al suelo y rio, rio como jamás lo había hecho.

Kyr asintió antes de liberarle las manos y esperó a que ella se apartase de él lo más rápido posible, lo cual no ocurrió. Arya volvió a fijar esos enormes ojos de bruja sobre él y sintió que esas insondables llamas volvían a abrasarlo por completo.

─¿Cómo puedo bloquearlo?

─No puedes, solo resistir a sus engaños.

─Pero yo no quiero que vuelva, no quiero que me toque, que me... Algo se podrá hacer. No soporto como me siento luego. Cuando te oí, yo...

─¿Tú qué, Arya? ─ se metió Prúðr.

─Vi el engaño, el influjo se rompió, no podía aguantar sentirle. ─Cerró los ojos con fuerza. ─ Fue como si el telón de un teatro cayese y mostrase la realida. ─ Sabía que había algo, pero no el qué.

─Pues la próxima vez que intenté llegar a ti, aférrate a lo que sentiste cuando escuchaste a Kyr. ─ eja a tu instinto, tu propio subconsciente luchaba. Eso fue lo que nos acabó de indicar que algo estaba pasando─ le recomendó Prúðr. ─ Cada vez que irrumpe deja una estela, hay una pequeña vibración, has de percibir esos cambios y anticiparte.

─Vale, lo haré.

Kyr la miró. Ni siquiera tembló al decirlo, no dudó ni dijo lo intentaré; era pura determinación. Le repugnaba sentirse utilizada, el jotun la hacía sentir sucia y avergonzada de las reacciones de su cuerpo y por como lo conseguía. Esa mujer era

─igna de admirar, tenía una fortaleza envidiable; además, ahora sabía qué era lo que ella quería evitar que viera: no le gustaba que supiese que Loki podía doblegarla de tal modo, y menos lo que le hacía. Estaba dispuesta a enfrentarse a un dios sin la menor vacilación.

─No quiero ser una carga, quiero ser útil. Por favor, ─ ecidme lo que sepáis de una vez o me volveré loca.

─No quieren decirnos nada, Arya, solo han ordenado protegerte por encima de todo.

Kyr la miró atormentado, mientras Erik se movía impotente de un lado a otro, deseando abrazarla, confortarla y sin saber qué hacer al mismo tiempo.

─¿Por qué soy valiosa o por qué soy una amenaza? No quiero ser un peligro para nadie.

─Arya...

─¿Por qué no entendéis que es demasiado para mí? Hace nada solo era una persona más y ahora descubro que existís, que soy algo, que mis padres lo eran. Me persiguen, nos atacan y yo no controlo nada, no puedo hacer más que huir y defenderme sin saber cómo hacerlo. Y va muy rápido, demasiado, tanto qué aún no he podido digerirlo.

─Reconozco que no te lo hemos puesto fácil; nos hacemos cargo, Arya. Solo confía. ─¿Cómo? ... ─ gritó aún con sus faros grises sobre élDKyr

Se levantó sin perderlo de vista, su voz se había apagado, parecía quebrada y, aun así, el modo en que hizo esa pausa antes de decir su nombre lo dejó tambaleando. Una intensa sensación se enredó en su pecho y hubiese dado lo que fuese por poder detener su avance hacia el cuarto, pero no debía. Eso era lo mejor, y más después de su comportamiento tras hacerla llegar al éxtasis.

─Ups, nos llaman. Nos damos el piro, chicos, y tú te vienes rubito.

Róta tiró de Erik haciéndolos disolver. Kyr, sabiéndose a solas con Arya, terminó de vaciar la otra botella directamente en su gaznate. Ambos tenían demasiadas cosas que asimilar.

Oscurecía cuando Arya regresó al salón. No podía quitarse de la cabeza el segundo encuentro con Loki. Había sido tan natural, un sentimiento real bajo aquella farsa, su cuerpo había reaccionado y no solo porque estuviese bajo su hechizo. Temía estar perdiendo la cordura, pero había algo tan atrayente en él.

Observó a Kyr en silencio y se sentó en el otro extremo del sofá, cambiando de canal en un acto reflejo.

─¿Tregua?

Le quitó el mando a distancia. Ella asintió y se quedó pensativa mirando la tele sin verla.

─¿Tienes hambre? Menuda pregunta, debes estar hambriento.

─Un poco ─ sonrió fugazmente. ─ Siento ser un poco desastre con eso, seguro que aprenderé.

─Bah, no te preocupes. ¿Me hechas una mano? ─ Claro.

Se levantó deleitándose con la imagen de aquel enloquecedor trasero. El diminuto pantalón le daba una visión clara de esas nalgas que había palpado y recorrido.

─¿Quieres hablarlo? ─ tanteó ella.

Su reacción fue tan visceral que se detuvo antes de presionarla, si no quería repetir los mismos errores debía concederle esa petición. Controlando su temperamento, respondió pacientemente:

─Como quieras ─ suspiró apretando el puño sin que ella lo viera; se sentía desconcertado. No sabía cómo debía comportarse o qué decir, se sentía torpe y bruto.

Hicieron la cena en silencio y comieron juntos hasta que, poco a poco y sin saber muy bien cómo, terminaron charlando y riendo en alguna ocasión. Kyr parecía más relajado y no tan ogro, así que Arya volvió a mirarlo sin perder la sonrisa, apoyando la mejilla en la palma y una pierna bajo el trasero.

─¿Puedo preguntarte algo? ─ Claro.

─¿Por qué este ático?

Arya sonrió con picardía y le hizo una seña para que la siguiera. Se detuvo al llegar al final del pasillo y Kyr observó fascinado el dibujo en tonos negros que había sobre la pare. ─ Era el símbolo de Yggdrasil y parecía casi vivo. ¿Cómo no lo había visto antes?

─Suerte que no tenías relación previa con nuestro mundo.

─Me atraía sin saber por qué; ahora me aterra saber el motivo real ─ admitió al mirar el grabado, dejando escapar el aire lentamente. ─ Aunque otra parte de mí quiera descubrirlo de una vez.

Kyr asintió y Arya pulsó un punto del entramado, que reveló frente a él un hueco en la pare, ─ por donde ascendían unas escaleras de madera rústica. La siguió cada vez más curioso y se detuvo al notar que ella se detenía.

Estaba oscuro, pero pudo apreciar que era un espacio amplio. A su izquierda podía entrever una cama con un enorme cabezal que se fundía en las esquinas con las mesitas bajas. Tonos oscuros y claros se combinaban con el cuero. Escuchó como Arya accionaba un interruptor y seguidamente algo se puso en marcha corriendo por una guía. ─espacio, la luz empezó a filtrarse por una rendija hasta que, poco a poco, una persiana completamente lisa terminó el recorrido por completo dejando ver un enorme ventanal de cristal. Fuera, había una terraza increíble, con una piscina de dimensiones aceptables rodeada de gres blanquecino, al igual que el tono de las paredes, las cuales iban bajando hasta desaparecer simulando un precipicio. Alrededor había una amalgama de árboles de un verde intenso. ─escorrió la puerta y lo invitó a pasar.

Kyr salió y dio una vuelta sobre sí mismo, ahogando una exclamación de asombro al tiempo que observaba la increíble vista que tenía del mar y la ciudad desde allí. Era realmente fascinante, te hacía sentir poderoso. Volvió a posar la vista sobre Arya y sonrió para sus adentros; así que aquel era su pequeño secreto.

─Por esto, aquí tienes la respuesta Dinspiró cerrando los ojos.

─espués de casi toda la mañana lloviendo, por fin había salido el sol, haciendo resplandecer el paisaje con olor a limpio. Apenas quedaban unas horas de luz pero siempre eran las más intensas.

─Sospecho que tu verdadera habitación es esta.

─Sí, vosotros supusisteis que la grande, ─ onde tengo el vestidor, era la mía y no quise contradeciros.

Kyr puso los ojos en blanco y luego le sonrió. ¡Dios! Su sonrisa era lo más devastador que podía existir. Las piernas de Arya temblaron, el pulso se le lanzó a la carrera y casi dejó de respirar ante el cosquilleo que la recorrió. Aquel simple gesto no tenía nada que ver con la primera que lo vio. En apenas un instante, sus ojos lo registraron con todo lujo de detalle. Los labios de Kyr curvándose de un modo sencillo, sincero y lánguido; había sido como prender una tea. Había algo muy humilde y sexy en la forma en como la había torcido hacia un lado, con esa tenue arrogancia masculina. Convivían tantas emociones en ella que apenas podía creerlo: dolor, ─ iversión, picardía, recuerdos... Aun así, lo que más le llamó la atención fue esa timidez tan seductora, porque pese a todo seguía manteniendo esa regia seguridad inquebrantable.

─espués de devolverle la sonrisa como una boba, deseó que realmente esa pequeña muestra fuese por ella y no por lo que estuviese pensando.

─Pequeña bruja. ─Volvió a ensanchar los labios en una sonrisa más increíble que la anterior. ─ ¿Tienes algún secreto más?

─Las mujeres siempre tenemos secretos. ─Es increíble.

─Cuando lo vi supe que tenía que ser mío. Había visto pisos mucho más grandes, incluso alguna casita, pero eran oscuros y opresivos. Al llegar aquí fue como estar más cerca del cielo.

Las pupilas de Kyr se clavaron entonces con más intensidad en ella y se aproximó recortando la distancia que los separaba. Arya tuvo que alzar la cabeza para poder mirarle a la cara; su metro setenta y ocho no era nada contra el metro noventa y siete de él. El corazón redobló sus violentos latidos al sentir sobre la piel de su mejilla derecha la palma de Kyr. Un jadeo desobediente escapó de sus labios, tenía las piernas como flanes y el estómago lleno de bichitos que se retorcían hasta estallar bajo su vientre, justo en el punto donde se concentraba el néctar que se desprendía de su deseo. Estaba mareada; la presión que se acumulaba en su cuerpo era la culpable. Kyr bajó el rostro hacia el suyo y Arya dudó. Aquello solo debía ser un espejismo, pero no. Los labios de él estaban rozando su boca. ¡Oh, ─ ios, iba a besarla! Y toda ella temblaba recordando su sabor. Lo necesitaba, necesitaba volver a paladear el pequeño paraíso aunque le costase la vida y traicionase su palabra. No soportaría que volviese a hacerlo y luego la dejase ardiendo. Si volvía a darle la espalda...

La lengua de Kyr ya se colaba por sus labios entreabiertos, rompiendo el hilo de sus pensamientos como una onda expansiva, certera y despiadada. Su esencia se coló a través de ella; su boca la reclamó por entero con esa mezcla de urgente y posesiva necesida. ─ La furiosa lengua que la había avasallado la primera vez era ahora más suave, exigente, apasionada y no se reprimía; se tomaba su tiempo, esta vez no existía la prisa. En esta ocasión quería obtener todo de ella, la estaba enloqueciendo con su avance sobre sus labios, abriéndolos, haciéndole seguir su ritmo, acoplados y amoldados a la perfección.

Kyr seguía profundizando, conociendo cada rincón de esa enloquecedora boca femenina, y entonces, supo que no podría parar, que era tarde para recuperar el sentido común. ─ebería haber controlado ese devastador deseo que lo consumía por dentro. Se había dejado llevar, ansiaba volver a probarla de verda .

Arya temblaba al contacto con su piel, luchando contra ella misma, hasta que finalmente notó como sus manos se enredaban entre su cabello y descendían por su espalda arañando su brazo.

Gruñó complacido, apresándola contra su cuerpo, y saboreó el suspiro que escapó de los labios, los cuales lamía tratando de aliviar el escozor que los hinchaba. La aferró de las nalgas y la alzó a pulso; las piernas lo rodearon y Arya dejó escapar un gemido al sentir la fuerza que a duras penas contenía el pantalón de Kyr. Aquella promesa de placer había electrificado todo su cuerpo, los jugos empapaban su fina ropa interior pero no le importaba. No podía pensar en nada más que en esos dientes que le mordisqueaban la barbilla, y ese insinuante roce de esos labios que desfilaban por su cuello, prendiendo una estela de fuego. Su sexo se contraía buscando un alivio que no llegaba, y se arqueó susurrando el nombre de Kyr cuando el roce de la tela contra los sensibles montículos de sus senos la hicieron estremecer.

El einheri miró aquellos ojos velados por la intensa necesidad del deseo y los condujo a ambos hasta la cama. Se arrodilló en esta sin haberla soltado y deslizó los dedos por su cintura. Los músculos se le endurecían y él siguió ascendiendo hasta aprisionar los turgentes montículos, tirando furioso de la tela que le impedía sentir la plenitud contra su palma. Introdujo la erizada punta entre sus labios, soplando antes sobre ella, y la torturó con la lengua tras mordisquearlo y tirar con suavida .

─Kyr─ gimió.

No existía nada más, solo el movimiento de la pelvis del einheri rozando la acuciante necesidad situada entre sus piernas. La piel le ardía, la ropa la hería; su pulso era un frenético manojo de nervios que se concentraban en un único punto, que se hinchaba clamando por ser atendido. Kyr se volcó sobre ella, besándola de nuevo, y lo sintió sonreír sobre sus labios cuando jadeó al notar como los dedos masculinos se movían por sus piernas hasta rozar el interior de sus muslos.

Esa era la única música que Kyr necesitaba ahora, su respiración descompasada, acelerada. El einheri aferró la cinturilla del pantalón, tiró con fuerza hacia abajo, y regresó a sus labios, dejando que sus dedos hallasen la cálida y resbaladiza entrada a ese cuerpo. La suave tela de sus braguitas estaba empapada y eso lo encendió más. Era un delicioso tormento y ya casi no podía contener la necesidad de liberar su erección; el dolor era insoportable. Jamás en toda su vida había estado tan duro como en esos instantes, cada vez que la veía era entrar en combustión espontánea. ─eslizó las falanges a lo largo de esa carne trémula que palpitaba frenética, y la observó.

Arya se había vuelto a arquear y aferraba las sábanas con fuerza, tenía los labios enrojecidos y los pechos hinchados, con uno sobresaliendo por encima de la tela de la camiseta. Gimió en cuanto volvió a estimularla y cerró los ojos moviendo una mano hasta el brazo de él donde se cogió como si le fuera la vida en ello. ─espacio, Kyr deslizó los dedos por dentro de la molesta prenda y se impregnó las yemas, separó los labios y tanteó su entrada. Arya se deshizo por completo, en su interior se formaba una dolorosa tempestad que amenazaba con partirla en dos. Se quemaba y no le importaba si la destruía, necesitaba más de eso que provocaba esas caricias en aquella parte del cuerpo. Quería más de ese dulce tormento.

Kyr aferró su nuca y, tras devorar su boca, descendió hasta el pecho desatendido. Prosiguió en su descenso hasta notar la humedad en sus labios. Al posar la boca en la dulce abertura femenina, una amalgama de sensaciones avasallaron sus sentidos, sus terminaciones nerviosas estallaron y el placer que lo recorrió nubló su mente por completo.

Arya gritó abrumada, deseaba apartarse avergonzada, pero era tan delicioso que no podía más que dejarse arrastrar por las sensaciones que sacudían su cuerpo. Temblaba sin control, no podía respirar y cada vez sentía más y más presión en la zona de la pelvis. Presionó buscándolo y él volvió a deslizar su lengua por ella, que gimió retorciéndose sobre las sábanas. Aquel placer parecía no tener fin y su corazón volvió a saltar dentro de su pecho cuando él se apartó.

Kyr la estudió y no pudo comprender el temor que vio bailando en sus ojos. Se desabotonó el pantalón y se lo quitó desesperado por sentir su piel pegada a de ella. Una fina pátina de sudor los cubría. Arya bajó la vista hacia el amenazante miembro, cuya punta tersa y rosada resplandecía. Se removió inquieta, pero con el amarre de Kyr no pudo hacer mucho. Poco a poco, acercó las manos hasta el torso de él, que la observaba mientras sus dedos iban recorriendo cada músculo, tal y como si quisiera memorizarlo por completo, y gimió creyendo morir de placer, cuando por fin, estos envolvieron su miembro. Arya los movió y él echó la cabeza hacia atrás deleitándose con lo que le hacía sentir, hasta que tuvo que detenerla. Ella lo miraba confusa, casi asustada, pese al terrible deseo que la consumía. Él se volcó sobre ella haciendo que la espalda femenina tocase cada vez más superficie de la cama hasta quedar encajado sobre ella. El einheri tanteó su entrada aferrando la base de su erección y presionó.

Los labios se abrieron, la piel se estiró; ya estaba entrando cuando la realidad lo golpeó con crudeza. Se apartó de ella, soportando el latigazo de dolor que ascendió por sus testículos, y le dio la espalda poniéndose los pantalones. ¡Maldito fuese, era un einheri; ella, su protegida, y no quería volver a sufrir!

Arya parpadeó sin entender que sucedía, no se atrevía a hablar. No podía estar pasando de nuevo, no otra vez.

─¿Qué he hecho mal?

Kyr apretó el puño y cerró los ojos sin levantar la cabeza; estaba tenso. ─ebería irse, pero el temblor y el dolor de esa voz exigían que al menos diese una respuesta. Se estaba comportando como un cabrón, aunque ella no tuviera ni idea de cómo estaba sangrando por dentro en ese instante.

─Nada. ─¿Entonces? ─ Es por mí.

A Arya le temblaba el mentón; no podía verlo pero sí notar las lágrimas que trataba de controlar, resonando en el timbre apagado de su voz.

─¿Pretendes hacerme sentir mejor con eso?, ¿qué quieres de mí? ¡¿Qué?!Dgritó mientras sentía como caía en picado sin poder evitarlo.

Kyr se pasó la mano entre el cabello negando con la cabeza. Tenía la vista fija en el suelo y, sin poder soportar el dolor que ella mostraba, bajó las escaleras sin decir absolutamente nada. No podía.

Arya gritó frustrada, hundió la cara en la almohada rompiendo a llorar y no dejó de temblar. Le dolía el cuerpo de pura necesidad y su alma se resquebrajaba. La herida que sentía en el corazón no era nada en comparación al fuego que flagelaba su frágil cuerpo.

No soportaba oírla sabiendo que él era el culpable, jamás debió sucumbir; ahora el daño estaba hecho. Abandonó el piso creyendo que eso mitigaría su propio pesar, pero su furia no hizo más que empeorar. Necesitaba sentirla, abrazarla y protegerla, sin embargo lo que había hecho había sido despreciarla y humillarla. Imaginó la parte hirviente del infierno y se transportó allí. Con un grito ciego y rabioso se lanzó sin pensar contra los gigantes que allí había. Quizás eso mitigase su rabia, quizás el dolor físico borraría aquel otro...

Tras varias horas tirada en la cama, Arya se levantó. Todavía temblorosa se metió en la ducha sintiéndose más sucia que la primera vez y se fue a la cocina. El piso seguía vacío. Erik no había regresado del Asgard y no había ni rastro de Kyr. Trató de sonreír sin lograrlo y pensó en lo curioso que era. Ahora que por fin tenía su hogar para ella sola, lo encontraba frío y vacío, le faltaba su presencia. Furiosa con ella y con el mundo entero, abrió uno de los armarios y sacó varias botellas de licor; lanzó el tapón al aire de la primera y se la llevó a los labios para que el abrasador alcohol bajase quemando su garganta.

Cuando Erik regresó, jamás pensó encontrarse con semejante espectáculo. Arya reía sola tirada en un rincón de la cocina, la silla estaba caída sobre el suelo y el rímel corrido había dejado un reguero negro a su paso en las blancas mejillas de la humana. Rápidamente se agachó frente a ella, preocupado, y esta le lanzó los brazos al cuello repitiendo su nombre.

─Eh, ¿qué paso?, ¿dónde está Kyr? ─ interrogó Erik. ─Ese maldito capullo, ni lo sé ni me importa.

Se tambaleó cuando Erik le pasó el brazo bajo los hombros para ayudarla a incorporarse. La botella se meneaba en su mano casi vacía y los ojos de Erik observaron dos más, una yaciendo en el suelo y la otra de pie. Sobre la mesa había otras por abrir.

─¿Pero qué has hecho? Lo que sea no se soluciona así. Arya, mírame─ le pidió mientras le envolvía la cara con las manos intentando que sus ojos lo enfocasen.

Ella hipaba tratando de no llorar. El mohín convulso de su rostro era una mezcla de dolor y rabia que lo dejó helado. Una ira amarga y peligrosa empezó a revolverse en sus tripas, mataría a cualquiera que fuese el culpable de que ella estuviese así. No le importaba si tenía que partirle la cara a su propio hermano si él era el causante. ¡¿Cómo podía?! Arya era tan especial...

Apresó sus labios sin pararse a pensar y ella se dejó llevar arrastrada por el torbellino de emociones descontroladas que era su ser. El beso no fue nada tierno al principio, salvaje y furioso, hasta que la abrazó. Las suaves caricias de los dedos masculinos sobre su espalda fueron calmando esa rabia y poco a poco la boca de Erik fue moldeándola. Era dulce, muy dulce. Nada que ver con aquella explosiva necesidad que la embargaba cuando Kyr la tocaba. Su corazón no latía al mismo ritmo, sus pulsaciones no eran erráticas. ─ebería detenerlo, debería si no fuera tan cálido. Llevaba tanto tiempo sola que necesitaba que alguien la amase de verda, ─ ¿tan malo era eso?

Erik siguió alargando el beso y ni siquiera supo cuando llegaron al sofá. Las manos vagaban por sus muslos y ella se sentía morir, envuelta en las llamas de la insatisfacción que todavía sacudían su cuerpo por culpa de Kyr. Jadeó y entonces Erik se separó levemente de ella sentándola.

─Así no está bien. No sabes cómo deseo continuar, Arya, pero antes necesito saber qué ocurre y si realmente quieres hacerlo. Los problemas no se solucionarán así, ni por despecho ni desesperación; después te odiarías a ti misma.

─No quiero hablar, Erik, solo quiero...

Se mordisqueó el labio, no podía pensar. Estaba muy confusa. Se pasó las manos por la frente y el cabello se le enredó entre los dedos. Jamás se había sentido así, no manejaba nada y no lo soportaba, estaba siendo infantil y egoísta.

─Solo bésame...

Erik la acarició mirándola y suspiró. ─No, Arya.

─¿No me quieres tampoco?, ¿tan asquerosa os parezco? ─ No es eso.

─Entonces bésame.

─¡Maldita sea, Arya! ¿No ves que no estás bien?

Ella se estremeció conteniendo un grito de frustración mientras una gruesa lágrima caía de sus ojos, y se apoyó contra él.

No fue sencillo, sin embargo Erik consiguió que charlaran tratando de despejarle la mente. Buscó los temas más absurdos y al final ella rio y lloró, con las lágrimas marcando su hermoso rostro. Erik aspiró su aroma salvaje y dulce a la vez. Estaba tan cerca de su cara que no pudo resistirse, aquellos labios lo llamaban como sirenas y él se estrelló contra estos sin que ella tuviese que pedirlo. Con Arya era capaz de dejar de sentir aquella culpa, las acusaciones y el dolor; ella lo aceptaba tal cual era, lo relajaba y le hacía volver a sentir como antes de que todo se desmoronara. Todo porque la paz y el ardor que le transmitía Skuld le hacía tener muy presente quién era ella. Ya la había fastidiado una vez, así que no volvería a cometer la misma estupidez por mucho que él... Mejor dicho, no podía permitírselo, ni olvidar su maldición.

Capturó el labio inferior de Arya entre los dientes para detener sus propios pensamientos, y tiró con suavidad para lamerlo luego. Le puso la palma en la mejilla y acopló su boca a la de ella, encajándose entre sus piernas. El olor que desprendía era embriagador y su instinto estaba tomando el control sobre la razón. Le dio igual que cuando desató el pantalón deportivo de Arya, ella gimiese el nombre de su hermano; solo necesitaba tenerla, probarla, hundirse en su carne para grabar a fuego su nombre en ella. Estaba bajando ligeramente la prenda, dispuesto a entrar en ella, cuando la puerta se abrió.

Los ojos de Kyr eran dos esferas rojas y su postura la más amenazadora que jamás había visto; la sangre de un corte en la mejilla era una marca visible, así como las restantes heridas de su tenso cuerpo. Los puños apretados y las piernas separadas completaban una estampa aterradora y brutal, ya que su energía se sacudía en poderosos latigazos que hacían temblar el suelo y los muebles, cuyo estruendo se mezclaban con el tintineo de la cristalería.

Arya ni siquiera fue consciente del instante en que Kyr se lanzó sobre su hermano menor, vio el derechazo como si fuera a cámara lenta. El rostro de Erik se giró, la sangre salpicó sus labios. Ella trató de separarlos, gritó y se desesperó hasta terminar atrincherada en una esquina, viendo impotente como ellos seguían peleando. Erik tenía el labio partido, la mejilla abierta y la ceja sangrando, pero Kyr no estaba mucho mejor. La mesa de cristal se rompió bajo la espalda de este y Arya volvió a chillar llevándose las manos a la cabeza.

─¡Para, ─ dejadlo estar, por favor! ¡No!

Pero Kyr ya volvía a incrustar un derechazo en el rostro de Erik que cayó hacia atrás.

Ambos respiraban costosamente como dos leones al límite de sus fuerzas.

─ ¿Qué te pasa, eh? ¡Reacciona! ─ dijo Erik. ─¡¿Qué me pasa?! Ella no, Erik, ella no...

─¿Ahora te preocupas? No quieres que la arrastre a mi mierda, ¿es eso? ¡No tienes ni idea! Yo al menos me preocupo y no la dejo aquí hecha un desastre. ¡¿Qué hiciste?! No soportas que los demás sean felices porque tú estás amargado.

─Detente, Erik.

─¡No! Ahora me vas a escuchar, no le quiero ningún mal. A diferencia de ti, yo sí estoy dispuesto a arriesgar y recuperar algo parecido a una vida. Pero si ni te atreves a reconocerla. No la has marcado y niegas la verda. ─ ¡Eres un cobarde! ¡Oh sí, me di cuenta! ─ añadió al ver el estupor en la expresión del otro. ─ Y no me importa.

─¿Te estás oyendo? No es tuya, no lo es. ¿Sabes qué harás? Joderte tú mismo, engañarte a ti, a ella y a tu pareja real. No nos condenes a todos, Erik. No me creo lo que estás diciendo, ¡ese no eres tú!

─¡¿Y tú lo crees?!

─Erik, hablemos, hace mucho que debimos hacerlo. No fue culpa tuya, los dos lo hicisteis.

─Pero ella pagó lo peor.

─Fue su decisión, sabía a lo que se exponía y ella misma eligió su destino. Os protegisteis y luchasteis, ¿qué más quieres? No estaba en tus manos. Has aprendido la lección; podemos equivocarnos, caer, pero hay que levantarse.

─Tampoco estaba en tus manos lo que te sucedió a ti. ¡Yo debí estar ahí! Sin embargo la batalla os cayó encima a mitad de camino ¿Quién iba a saber que esa loca saldría de la nada y te atacaría? Siempre la fastidio, quiero olvidar, Kyr, quiero continuar. Siempre quise ser como tú, fuerte y respetado. Tu palabra era ley, yo era solo el criajo que se escondía entre las faldas, el débil.

─Nunca fuiste débil, siempre fuiste el más fuerte de los dos. ¡Por Odín, no quieras parecerte a mí! Solo siento odio. Te respeto, Erik, te quiero, eres mi hermano y el único guerrero que quiero a mi lado, únicamente a ti te confiaría mi vida y no es algo que suela hacer precisamente porque ya me la jugaron una vez.

─Entonces avanza, Kyr. Yo lo haré. ─eja de ser tan perfecto.

─Erik... ─lo advirtió apretando los puños hasta dejarlos blancos pese a la sangre de las heridas abiertas.

─Detenme. No debo decidir yo solo, ¿no?

─No hagas esto, ¿no lo ves? ─ gruñó Kyr al verle desviar la vista hacia Arya. ─¿Lo sabes tú? Ten un par de cojones Dlo retó.

Kyr abrió y cerró varias veces los puños al ver como Erik, que yacía unos segundos antes desmadejado entre el suelo y el sofá, se levantaba desafiante limpiándose la sangre de la boca. ¡Por todos los infiernos! Acababa de atacar a su propio hermano, algo que juró no hacer jamás ¿Y por qué? ¿Por una mujer? No, por su puñetera obcecación, no era culpa de Arya. Él la había lanzado a aquello, ni siquiera era consciente de lo que estaba sucediendo allí. Siempre eran sus acciones las que lo jodían todo.

Erik miró una vez más a su hermano con determinación, esperando alguna reacción por su parte y, al no verla, se acercó a Arya, que seguía paralizada en el rincón. Quería provocarlo, que saltase de una vez y saliese a la superficie, pero el gran Kyr seguía usando sus malditos códigos de supuesto honor. ¡Maldito! Nunca se había sentido tan furioso.

─Cobarde Dmurmuró en dirección a este y luego se volvió hacia Arya. ─ Lo lamento, no debí...

Ella trató de reaccionar, pero Erik volvió a besarla pillándola completamente por sorpresa. Los ojos se le abrieron de par en par, probó a separarlo de ella y Erik presionó para abrirse paso entre sus labios deslizando las manos por su cintura hasta que Arya le mordió.

─¡Joder!

─¡Lo siento! ─ Se llevó las manos a la boca, nerviosa. ─Aclárate, Arya. ─eja de jugar.

─¡¿Qué?! ─ logró articular. ─Creí que...

─¿De qué hablas? No te confundas, yo no... no... ¡Mierda! ─ gritó al no encontrar las palabras adecuadas.

Era incapaz de pensar si realmente había dado pie a eso, a que pensará que ella quizás sentía algo por él. ¿Lo hacía? Él sonrió furioso, dejando escapar una risita hiriente, y abandonó el ático asestando un portazo. Arya se sobresaltó y miró desolada a Skul. ─ Ella estaba plantada en mitad del destrozado salón con un rostro que debía ser un espejo del suyo. Los ojos cubiertos de lágrimas, enrojecidos, y el pulso desbocado.

─Lo he visto, Arya Dla fulminó la valquiria.

Su mirada era el crudo reflejo de la ira y la desesperación, su cabello se agitaba voleando entre miles de centellas.

─Skul, ─ yo... no...

Pero ya había desaparecido en la nada. Lo había visto, lo comprendía, pero el dolor era el mismo...

Erik deambuló como un loco por la ciudad hasta dar con la mujer, la amiga de Arya; ella sería el chivo expiatorio. Se la tiraría de una y mil formas hasta desahogarse, hasta pudrirse en su propia miseria. Se había comportado como un desgraciado y merecía pagar. Cuando salió de aquel piso apestando a sexo, se derrumbó. No pudo hacer más, ─ esapareció buscando a la única persona que realmente podía apaciguar su alma: Skul. ─ La única a la que estaba haciendo daño de verda. ─ De espaldas a ella, vio por el movimiento de sus hombros que lloraba, pero cuando se volvió para enfrentarlo fue peor que ser atravesado por una espada.

─¡Insensato! ¡Niñato estúpido! ─ sollozó con amargura, con todo el odio que podía encontrar en su corazón.

Erik no lo pensó, recortó la distancia que los separaba y la besó. Pese a los golpes que ella le dio pugnando por alejarlo asqueada, la fuerza de su rabia fue disminuyendo a medida que la pegaba a su cuerpo, trazando su silueta, abriendo sus labios, invadiéndola con la lengua. Sabía que no podía ceder, no ante alguien como él. No, aunque lo desease con todo su corazón y llevase media vida soñando con ese instante, con ese beso. No, si no la amaba, si no se daba cuenta de lo que ambos sentían.

─No lo hagas, Erik, no nos destruyas más.

─Te deseo, te necesito, Skul, ─ ya no puedo más. ─Besó con frenesí sus labios, su cuello y todo lo que halló a su paso, hasta quedar de rodillas frente a su vientre. ─ Por favor, ayúdame─ le suplicó enterrando su rostro contra ella.

Skuld tembló. Verlo en aquel estado, sentir sus manos sobre su piel mientras el deseo la dominaba era demasiado para sus pobres sentidos. Las lágrimas que notó la valquiria hizo que su estómago encogiera. No podía ver aquel sufrimiento, la destrozaba. Era Erik, su Erik, y le pedía ayuda. Sus manos temblorosas se enterraron entre el cabello del einheri y, arrodillándose frente a él, también unió los labios con los suyos, suavemente.

─Erik─ gimió dejando que la tendiese en el suelo. Sus caricias la hacían flotar; cogió su mano y lo atrajo hasta su pecho sin soltarlo. ─ Te ayudaré. Pero hoy no tendrás mi cuerpo.

Erik la observó muy atento. Skuld volvía a recorrer su rostro con devoción, sus dedos eran livianos y lo hacían estremecer.

─Para ello necesito que aceptes quien soy para ti. Esperaré lo que haga falta, Erik, porque soy tuya.

Él la envolvió entre sus brazos y se quedó ahí abrazado sin poder moverse, el pulso le atronaba y el dolor se intensificaba. Esperaría lo que hiciera falta. Lo que no entendía Skuld es que ese siempre no tendría lugar por culpa del pasado que lo perseguía.

¿Por qué? Eso era lo único que se repetía una y otra vez en la mente de Arya. Se sentía sucia, estúpida y vulgar. No supo verlo, ni reaccionar, había hecho todo mal y se odiaba. La situación era demasiado irreal y ahora no era capaz de mirar a nadie a la cara. Había herido a Skul, ─ la única persona que había sido realmente una amiga en esos días infernales. Los dos hermanos se habían peleado y aquellos tipos seguían tras ella. ¿Podía ir peor?

Se hundió aún más dentro del agua fría de la piscina y desoyó el ardor de sus pulmones que clamaban por un poco de aire. Cada vez que cerraba los ojos los veía a ellos, una amalgama de brazos, piernas y puños golpeando costillas, cara, costados y donde se alcanzasen como dos brutos. Veía el rostro de Skuld y todo ese dolor. Chilló y lo hizo a pleno pulmón bajo el agua, deseando que la limpiase, al igual que había hecho la lluvia con la ciuda .

Se impulsó hacia arriba tomando sendas bocanadas de agua y se dejó flotar perdiéndose en la letra una canción de Pablo Alborán, Te he echado de menos, que sonaba en la habitación. Esa voz melódica y rasgada tenía la capacidad de sedarla, le gustaba la versión acústica y siempre terminaba con un nudo en el estómago. Cerró los ojos sintiéndose caer y tarareó.

La maldita visión que Loki había inoculado en su mente regresó y Arya la desechó con vehemencia. Todo venía de esa maldita imagen: Erik, Kyr y el propio Loki.

Loki besándola, acariciándola, diciéndole que siempre estaría ahí para darle lo que necesitaba. Quizás sí la conociese. Porque lo único que podía hacer era arder y dejarse llevar por la corriente que la arrastraba hasta colisionar contra ella misma. No deseaba seguir siendo un pelele, ni seguir confundida.

─Skuld, si me oyes, ─ e veras que lo siento, no quería, no podía pensar. Sé que no es excusa; de veras que no quería fastidiarlo.

─Debía suceder, ya lo había visto, Arya. Aunque quiera, no puedo culpaos. ─Pero...

─Está todo bien, no te angusties. Lo que deba ser, será.

Tras eso, solo quedó un tenso silencio que le dejó un mal regusto en la boca del estómago, aquello no aliviaba su culpa. Además, ¿para qué las habrían llamado? Sus nervios estaban cada vez peor.

Había huido del salón, de la presencia abrumadora de Kyr y de la realida. ─ No sabía qué era lo que necesitaba y lo jodido era que ella nunca había sido así de insegura. Jamás había sido indecisa. ¿Qué haría ahora? Se impulsó de nuevo bajo el agua y empezó a nadar. Mintiendo, estaba mintiéndose, porque sí tenía un deseo y quien podía concedérselo no estaba dispuesto. Tanto tiempo evitando que la hiriesen y ahora... Estaba claro que él no sentía lo mismo. Apretó los dientes dolida y detuvo su avance, no le hacía falta volverse para saber que Kyr estaba en el quicio de la corredera que daba acceso al patio de su verdadera habitación.

─Tenemos que hablar ─ dijo decidido. ─Vete.

─Arya...

─No hay nada de qué hablar, lárgate. Limítate a hacer tu trabajo y yo haré el mío. No os conozco, ni sois mis amigos.

Él gruñó y, quitándose la ropa, se zambulló en el agua. La atrapó pegándola a su cuerpo y se enfrentó a sus ojos grisáceos. ¿Por qué le parecían conocidos?

─Te he dicho que no te quiero aquí. ─Mientes.

─No tienes ni idea, suéltame, mantente lejos de mí y pide perdón a tu hermano. Ahora sí está todo dicho. Lo que habéis hecho es vergonzoso, os habéis comportado como niños, ¿qué soy ahora, el juguete nuevo? Os equivocáis. Soy una persona, Kyr, tengo sentimientos, aunque para ti las mujeres sean el demonio: mentirosas, falsas, traicioneras y unas manipuladoras desalmadas. Te equivocas.

─¿Qué fácil es decirlo, no? Un discurso muy bonito y moralista, Arya. Permíteme que te diga que tú tampoco has sido un dechado de virtudes. Lo hiciste por despecho, actuaste por rabia, ¿acaso no estabas tú jugando?, ¿pensaste realmente en lo que ibas a dejar que sucediese? ¡Dime!

─Al menos él quería estar conmigo de verda .

─Puede, pero sus motivos también tienen un punto de oscuro egoísmo. ─Me da igual.

─Entonces ve y ábrete de piernas para él. Es lo que quieres, ¿no? ─ La soltó en el acto.

─¡Cabrón! ─ gritó sollozando, al tiempo que una sonora bofetada resonaba entre las paredes de la terraza privada. ─ ¡No soy así, maldita sea! Me he comportado como una imbécil, lo admito y lo siento.

Arya se tapó la boca sorprendida con su propia reacción y observó a Kyr, que seguía rígido, serio y con la cara vuelta. ─espacio, la volvió para encararla con los ojos, ahora de ese color rojizo imposible de definir, y ella trató de sofocar el extraño sonido que escapó de sus labios cuando él le aferró las muñecas.

─No vuelvas a hacerlo ─ pronunció cada sílaba muy lentamente, haciendo su amenaza más aterradora.

─Lo merecías─ le espetó tratando de recomponerse. ─Puede.

─¿De qué hablaba Erik, Kyr?, ¿qué es lo qué paso para qué te comportes así? Aclárate, o me deseas o no. Está claro que yo no puedo seguir por este camino.

Kyr suspiró observándola y supo que había llegado el momento de ser sincero de una vez.

─Me enamoré en mi vida humana. La quería muchísimo, me casé con ella, le di todo cuanto poseía y nada fue suficiente. Finalmente ella conspiró con mi mejor amigo para asesinarme; él no pudo hacerlo pero Miner no se lo pensó. Apareció durante uno de los asaltos y cuando ya estaba en el suelo por defenderla, terminó de hundir ella misma la espada que me atravesaba sin dejar de mirarme. Jamás olvidaré su rostro y su expresión. ─Evitó que sus ojos se cruzaran mientras lo decía. No se lo había contado nunca a nadie, llevaba la agonía por dentro. ─ No le bastó con mis tierras, con el reino; quería el territorio entero. Eso fue lo que pasó: la mujer que supuestamente era mi esposa, la futura madre del hijo que llevaba en su interior, me asesinó antes de que yo pudiese exhalar el último aliento y me confesó que el niño tampoco viviría.

─¡Dios, Kyr! Eso es horrible Dexclamó mientras le envolvía el rostro con las manos.

─Es lo que sucedió. Nuestro hogar no era el más idílico de todos como habrás supuesto.

─¿Y cuál lo es?

─Vivimos hace mucho tiempo, Arya, tiempos de espada y sangre, de batallas a campo abierto, intrigas y la ley del más fuerte. No había lugar para las caricias allí, te lo dijimos en su día.

─Lo entiendo, tuviste que coger el mando muy pronto, ser un hombre. Él torció los labios ante esa palabra y sonrió.

─Sí, ser un hombre... Para complacer a un padre que jamás actuó como tal, y proteger una tierra y una familia que se resquebrajaba. Mi hermana nos traicionó, mi hermano luchó por tener el cariño de su progenitor, y una madre que lloraba por las noches mientras el cabrón de su marido seguía en la taberna follándose a alguna fulana con la que no pasaría nada si se le iba la mano. La jodida historia de mi vida. Me hice fuerte, renuncié a todo lo que un niño querría y me puse al mando. Todos me temían, me respetaban y sí, era el orgullo de ese bastardo, al que debí enfrentarme muchas más veces. Sin embargo no pude proteger lo que más quise ni tener a la mujer que entregué mi vida.

Arya no había dejado de mirarlo a los ojos, no se había apartado y agradecía no ver que lo compadecía por ello, no lo soportaría.

─No digo que fuese justa la vida que te tocó, a cada uno le toca lo suyo, pero también tendría sus momentos buenos que te convirtieron en quién eres. Son tus actos y decisiones los que acaban por definirte. Y tú...

─Cogí el camino más fácil: odiar y culpar al mundo. Soy un puto cobarde. ─Kyr bajó la vista. ─ Jamás quise que Erik se pareciese a mí, él era el único punto de luz, la constante. Con esa energía, esa sonrisa... Siempre veía el lado bueno, animaba a cualquiera, era generoso, comprensivo. Jamás me juzgo, sino que trató de apoyarme y respetar mi silencio. Siempre estuvo ahí, siempre fue más fuerte, más válido para enfrentarse al mundo. Quise protegerlo de mí mismo. No sé, Erik es Erik. Pensé que cuando condenaron a Mist, él lo superaría, que no sería más que un capricho porque no podía soportar que sufriese lo mismo que yo. Fallo tras fallo...

─No has fallado, habla con él, Kyr, necesita que su hermano vuelva. Está intentando sacarte del pozo, ¿no lo ves? Se preocupa y él, bueno, Erik intenta como buenamente puede capear su propia batalla. Si algo te aseguro es que lo que dijo es cierto, quiere intentarlo, quiere dejar de comportarse como un imbécil porque le duele, por él y por ti.

─Tienes razón.

─¿La tengo? ─ se sorprendió. ─Sí.

─Vaya ─ Arya torció la sonrisa entre soberbia y divertida haciéndolo reír.

─Que no se te suba a la cabeza, hembra. También sería conveniente que tú empezaras a plantar cara a tus propios fantasmas con la misma mala leche que lo haces con los demás. Tampoco eres tan fiera como quieres aparentar.

─Qué listo, Freu. ─ Y como se te ocurra volver a llamarme hembra, mujer, nena o cualquier cosa de esas tendremos un problema serio. Ya sabes que me gusta mucho arrojar cosas.

Kyr volvió a reír. Se sentía extraño; por un lado estaba incómodo por haber compartido su pasado con alguien; por otro, era como haberse liberado de un peso que lo estaba asfixiando por completo.

─Arya. ─Se puso serio.

─No contaré nada a nadie, descuida. ¿Era eso? ─ En parte ─ suspiró.

Arya hizo como si corriese una cremallera sobre sus labios y luego volvió a sonreírle.

─Kyr, ¿por qué ir tras de mí? Si solo soy una especie de valquiria rara no tiene sentido.

¿Qué importancia tendría para ellos?

─Olvidas un punto, tu vida está hoy por hoy ligada al Ragnarök.

─El fin del mundo nórdico, qué ilusión ─ dijo sarcástica. ─ Eso no me ayuda a querer seguir respirando. Tengo complejo de bomba. ¡Boom! ─ Puso los ojos en blanco.

─Sigo dándole vueltas y sigue sin encajarme. Tus ojos, tu carácter, la energía que desprendes, no sé.

─Skuld lo sabe, no sé por qué tengo esa sensación, pero sé que sabe la verda .

─Por fuerza, es una norna, Arya. Jamás hablará, y menos si Freyja se lo ha pedido como mujer y no como diosa. ─Se detuvo de pronto. ─ Freyja, todo empieza con ella.

─¿Qué piensas?

─Cuando lo sepa, te lo diré.

Arya suspiró y se quedó paralizada cuando volvió a pegarla a él, envolviéndole la cintura con los brazos.

─Y también tienes razón en algo más. No solo te deseo, Arya, sino que daría lo que fuese por poder ser capaz de estar a tu lado como el hombre que fui una vez, y no esta cáscara amargada y llena de odio.

Arya pasó los brazos tras su nuca y se aferró con las piernas al talle de Kyr. ─Si quieres, puedes.

Kyr tragó.

─¿Tienes miedo de intentarlo? Yo tampoco quiero que me hagan daño, Kyr, nadie quiere, pero si no se intenta, ¿qué sentido tendría vivir?

El intenso cabello negro de Arya flotaba alrededor como una cortina, ni siquiera se había desnudado al meterse en el agua y el largo lazo de los pantalones le hacía cosquillas en el estómago. Kyr tiró del nudo, que cedió y dejó la tela flotando a ambos lados sin dejar de percibir como ella había cerrado los ojos estremeciéndose. Sus caderas se habían tensado y pudo notar como el calor que salía de entre sus piernas aumentaba a causa de la aparición de sus fluidos.

Arya jadeó con el roce de la recién aparecida dureza de Kyr y este le puso una mano tras la cabeza. Sentía su aliento sobre los labios, embriagándola, haciéndola sentir febril y perdida. Había ladeado la cara y creyó morir cuando la boca de Kyr abordó la suya sin tregua alguna. Aquella lengua luchó con la suya de un modo delicioso mientras sus labios se movían unos sobre los otros. Se abrazó más a él dentro del agua y volvió a estremecerse cuando las manos de Kyr comenzaron a recorrerla como si fuera un lienzo. Le quitó la camiseta por la cabeza haciéndole extender los brazos al aire, y resiguió su garganta expuesta con labios y lengua hasta alcanzar uno de sus pechos. Arya enredó los dedos entre el corto cabello del einheri. Aquella succión la enloquecía, el movimiento de sus labios, su aliento y los círculos que trazaba sobre la aureola para torturar después la endurecida cima era más de lo que podía soportar. No podía controlarse, no podía procesar las sensaciones que dominaban su cuerpo mientras él dilataba esa deliciosa sensación. La piel de Kyr era una tea ardiente, dura, sólida. Una fuerza bruta imparable, salvaje y dominante.

La acomodó sobre él para tener mejor acceso a su cuerpo y resiguió esa tersa piel inmaculada sin prisa alguna. ─eseaba recorrerla por entero, memorizar cada palmo de piel, cada músculo, recoveco o marca que tuviese. Quería verla perder el control por completo y que no fuera más que carne temblorosa y hambrienta. Quería ver la lujuria en sus ojos grises, necesitaba ver el mismo deseo voraz que lo corroía a él, sin importar lo precipitado que pudiese parecer. Los instintos no entendían de paciencia, solo de impulsos que ahora lo convertían en un ser primitivo que únicamente pensaba en marcar a la mujer que tenía enfrente. Ella tenía razón, Móði la tenía, todos. ¿Para qué tenía un corazón si no volvía a usarlo?

El placer surcaba en oleadas el convulso cuerpo de Arya, lenta pero inexorablemente. Esas manos habían roto el límite de su resistencia, logrando que se abandonase. Kyr regresó al otro pecho, amasando, sopesándolo dentro de la palma de la mano, pellizcando y tironeando para lamerlo después, provocando que más jugos inundasen su entrepierna palpitante. Lo sentía hinchado, necesitado y palpitante, tanto que el dolor se mezclaba con el deseo y sin embargo, él seguía sin atender esa sensible zona que parecía gritarle. Se quemaba, por los dioses que sentía que se quemaba por entero desecha en sus brazos. Sus dedos recorrieron sus muslos, tantearon la delicada carne interna de estos, que cimbrearon haciéndola sisear inmersa en aquella tempesta .

─Vas a acabar conmigo─ gimió con los ojos entornados. ─Voy a hacer mucho más que eso contigo.

Arya contuvo el aliento, deseaba creerlo, pero dos veces la había dejado antes tras reducirla a aquel manojo de nervios de sus manos. No entendía qué le pasaba con él ni importaba.

─Volverás a irte tras dejarme indefensa.

─No, esta vez no ─ dijo contra su vientre. El roce de su aliento la hacía encogerse y jadear.

─Mientes. ─Su voz se estranguló cuando el primer dedo alcanzó su entrepierna. ─Voy a hacerlo, voy a arriesgarlo todo.

Arya apenas pudo respirar; paseó sus ojos por el rostro masculino, buscando algo que le dijese que no era cierto, mas solo encontró determinación.

Kyr gruñó molesto por el impedimento de poder tocarla plenamente y depositó a Arya en el suelo. Aferró la cinturilla del pantaloncito para evitar destrozarlo como deseaba, pese a rasgarlo en parte, y tiró hacia abajo hasta tenerla completamente desnuda frente a él. Se humedeció los labios tratando de controlar las ansias que lo azotaban y volvió a cogerla como antes.

─¿Entonces, por qué? ¿Por qué ahora? ─ ímelo, por favor ─ suplicó Arya. ─Deber. A ti te sonará fatal pero...

─Lo puedo entender Dmurmuró mordisqueando sus labios para que volviese a besarla.

Él lo hizo y ella obediente le envolvió la cintura con las piernas, encantada por poder sentirle por completo contra su piel desnuda. El intenso deseo le nublaba la mente y le impedía pensar con lógica. Kyr deslizó los dedos por la tierna abertura y la tanteó. Parecía más estrecha y apretada de lo que pensó al principio, estaba ceñida pero tan caliente y suave que tuvo que forzarse para no hundirse ya en su interior. Quería alargarlo, disfrutar de cada caricia, de cada gemido. Solo le importaba ver como ella disfrutaba y el brillo del placer oscureciendo sus ojos. Introdujo suavemente el índice únicamente hasta la yema; su humeda, ─ pese al agua, ayudaba a que fuese relativamente fácil. Acarició su intimidad y observó sus reacciones, complacido, con una sonrisa torcida en los labios. Arya era sensible y moldeable bajo sus manos. Separó sus labios al tiempo que introducía la lengua en su boca y se movió en su interior.

Un ramalazo de placer sacudió a Arya haciéndola gritar su nombre, le clavó los dedos en los brazos y él mordisqueó su lóbulo izquierdo sin dejar de estimularla.

Le encantaba oírla jadear, sentir su pulso frenético por su culpa y como presionaba su cuerpo contra sus falanges buscando más, exigiendo y moviendo lentamente las caderas para marcar su propio ritmo, buscando liberarse mientras él lo retrasaba.

─Arya─ jadeó alzando sus caderas. Colocó una mano tras su espalda y la inclinó hacia atrás, dejando su brillante sexo expuesto frente a él.

─No─ gimoteó interponiendo las manos. ─ Shhh, tranquila, quiero saborearte, devorarte... ─No me mires.

─Eres preciosa, no hay nada malo.

Movió las manos desde su plano vientre hasta su suave hendidura. La recorrió con un dedo y deslizó su lengua por la abertura hasta presionar levemente el hinchado clítoris, que mandó un intenso estallido a cada terminación del cuerpo tenso de Arya.

─ ¡Kyr! ─ gritó.

Este sonrió y volvió a enterrar su boca en el ansiado tesoro. Arya se revolvió, el placer la partía en dos haciéndola estremecer y gemir sin control. Elevó más las caderas, la presión iba acumulándose en su vientre. Era imposible contenerlo, su pelvis se contraría endurecida, así como su sexo, y chilló al quedar desatendida. Kyr volvió a dejarla abrazada a él y notó como él aferraba la base de su poderosa erección. Sentía la carne caliente y pesada de su miembro, que se movió a lo largo de su entrada.

─Me muero por sentir como me envuelves.

Arya notó como las llamas estallaban en sus mejillas. Podía distinguir claramente el terso glande presionando la entrada a su cuerpo, estirándola y llenándola a medida que iba abriéndose paso. Iba a hacerlo...

Kyr ejerció más presión y se detuvo al topar con algo que le impedía avanzar, la miró asombrado por ese hecho y volvió a besarla en un arrebato completamente irracional, pasional y orgulloso.

─Arya, tú...

─No lo digas, no lo digas, por favor, no pares...

Le apartó el cabello empapado pegado a su rostro y dejando caer su mano por su brazo, la dejó sobre su trasero. La empujó contra él y tras fijar sus pupilas en ella, que asintió, movió sus caderas contra esta hasta llenarla por completo. Arya jadeó, el corazón le dolía de bombear tan fuerte; se sentía extraña, invadida. Era molesto porque la estiraba demasiado, era muy grande y la presencia del agua dificultaba que se deslizase con facilidad; aun así, estaba completamente clavado en ella. ─ ¡Por Odín, Arya! ─ gimió echando la cabeza hacia atrás. ─ ¿Qué, qué pasa?

─Nada, es delicioso, te siento por completo. Cómo te contraes, apretándome. Eres muy estrecha, pequeña, cálida y suave.

Arya sonrió ruborizada y jadeó al notar como sus pulsos golpeaban el uno contra el otro en ese frágil punto de unión. Kyr se retiró un poco y volvió a empujar contra ella, penetrándola suavemente pero con rotundidad; la llenaba tanto y estaba tan sensible que podía sentir absolutamente todo, incluso como sus fluidos se derramaban sobre el miembro que tan profundamente la llenaba con estocadas certeras e increíbles. Era una mezcla de dolor y placer increíble.

─¡Dios, Kyr! Qué bueno, muévete así, no pares Dexigió haciéndole reír. ─Eso es, pequeña.

Presionó sus caderas empujándola contra él, mientras ella se arqueaba para crear más ángulo, al tiempo que marcaba su propio ritmo, estrujándolo, absorbiendo y amenazando con querer tener absolutamente todo de él. Lo apresaba como un guante y cada vez se movían con mayor fluidez. Estaban perfectamente acoplados.

─Más─ gimió de puro placer al sentir como él ralentizaba sus envites hasta casi salir de ella para regresar.

Kyr sonrió al verla disfrutar de tal manera, sin reparo alguno, a merced de sus manos. Volvió a hundirse una vez más haciendo esfuerzos por alargarlo un poco más, quería disfrutar de ese infernal placer lo máximo posible, de estar llenando su cuerpo que lo acogía, de su sabor, su olor...

El vaivén de sus cuerpos hacía ondear el agua, provocando que la corriente estimulase los abiertos pliegues de ella. Kyr se abrió paso un poco más por su pequeño canal y se deleitó con sus jadeos, sus dedos lo marcaban pero no le importaba. Al contrario, hacían que el fuego de la pasión estallase en él acentuando la posesividad que sentía hacia ella. Aquel devastador placer los iba a barrer a ambos en una oleada imparable. Nunca en toda su existencia había sentido nada igual, aquello sí era el paraíso. Su verga se tensaba, hinchaba y amenazaba con reventar a cada sacudida. Arya se estremeció entre sus brazos, se tensó y él supo que iba a ocurrir, lo sentía en su cuerpo y, en cuanto el orgasmo se apoderó del joven cuerpo de la mujer que sostenía, él se dejó llevar liberándose también. Se convulsionó y Arya volvió a gritar entre lloriqueos de placer, mientras el estallido se prolongaba a causa de su propia liberación. Jadeó apretándola contra él y la besó, envolvió el ovalo de su rostro para asegurarse de que estaba bien y se perdió en esos ojos que tanto lo embrujaban.

─¿Por qué yo, Arya? ¿Por qué me lo entregaste a mí? ─ preguntó con la respiración entrecortada.

─¿Te arrepientes?, ¿lo hiciste por lástima? ─ inquirió bajando la mirada.

Él gruñó y ella gimió al sentir como el miembro que seguía enterrado en su interior se endurecía moviéndose sin pieda. ─ Cerró los ojos arrastrada por otra nueva oleada y se dejó caer sobre él cuando aquel estallido volvió a vibrar entre sus piernas.

─¿Responde esto a tu pregunta? ─ Quiero oírlo ─ pidió ella.

─Jamás, seguiría en ti lo que queda de día, no sabes todo lo que deseo hacerte. Ahora responde por qué hace nada te encontré en brazos de Erik.

─¿Aún crees que lo hubiera hecho? ─ le preguntó dolida.

─No estabas en condiciones de poder negarte, aunque él jamás te hubiese forzado.

─Kyr, estaba enfadada contigo, cada vez que te acercabas tú... Actúe como una imbécil, no debí beber ni permitir que Erik creyese que yo podía...

─Ya, olvidémoslo DLa estrechó para infundirle valor y porque él mismo necesitaba reconfortarse. Los celos eran un aguijonazo demasiado intenso y él era muy posesivo.

─¿Tiene que haber un por qué, Kyr?, ¿aún no lo has entendido? ─ Alzó los ojos temerosa hacia él; seguía ruborizada y trémula. ─ Porque lo sentía, porque quería que fueras tú, porque te deseaba y se me aceleraba el pulso al verte. Y ahora que lo sabes temo que solo me hayas utilizado y me hagas más daño. Yo, no sé nada de todo esto, no...

_Shhh. ─Erik...

─Erik se culpa por lo que pasó. Cree que es indigno de volver a querer a nadie porque le arruinaría la vida, teme volver a entregar su corazón y que luego se lo arrebaten. A su parecer, lo que realmente le pertenece le está vetado, y sería volver a cometer el mismo error, la misma falta, el mismo dolor. Reviviría lo de Mist y es algo que quiere evitar por encima de todo, tanto por protegerse el mismo como a los demás.

─¿Como tú?

─Como yo ─ admitió. ─ Menudo dúo somos. ─Habla con él, no podéis estar enfadados.

Kyr volvió a besarla y, alzándola a pulso, la llevó hasta la cama donde pensaba volver a amarla.

OCHO

La sonrisa de Loki se torció. El uso del amuleto de Mímir lo había dejado débil, pero bien había valido la pena. Y más si con ello había atraído esa inesperada visita. No podía verla, sin embargo sentía su presencia tras el tronco del enorme fresno oscuro. Un tiempo atrás había sido una aliada valiosa; seguramente esta vez también lo fuese, y por supuesto, pondría y exigiría sus cláusulas.

─Vaya, vaya, vaya... ¿a qué debo este honor? ─ Guárdate tus burlas y sarcasmos para otra, Loki. ─Claro, madre.

─No me llames así, no lo soy.

Loki se giró hacia la oscura sombra que se perfilaba tras el retorcido árbol y esperó. Era lo más cauteloso. Había sido ella la que había acudido en su búsqueda, así que tarde o temprano le contaría qué la inquietaba. Solo debía jugar bien sus cartas y no mostrar más de lo que le beneficiase. El engaño era su arte, pero eran los demás los que se dejaban influir, todo estaba en el libre albedrío; él disponía, ellos elegían.

─No seas insolente, podría matarte, Loki.

─Lamento decirte, querida, que ni tú eres tan poderosa.

─Te los entregué; gracias a mí posees más poder del que tenías, te fortaleció.

─Y pagué su precio, te hice un favor trayéndotelos. Tú misma manchaste tus preciosas y sagradas manos con su sangre, la sangre de tu propia familia; así que deja tu falsa moral para otro. Sigues sin poder conmigo.

Le devolvió una calmada sonrisa cargada de veneno. Ella era incluso peor que él. Mucho peor.

─El abuso de poder del amuleto lo ha dejado débil, deberíamos aprovechar que ahora está ciego para actuar sin que se enteré ─ sugirió Thor mirando a su padre.

Los altos æsir estaban reunidos en Glaðsheimr¹

, alrededor de la enorme mesa; el hidromiel llenaba las copas, mas sus expresiones eran graves, tal y como debían ser en tiempos de guerra.

─Sus tropas están preparadas, esperarán precisamente eso. Tienen indicaciones de Loki y Gudmund tampoco es estúpido. Atacarán la Tierra. Aunque Loki esté mermado, no tardará en reponerse ─ respondió Heimdall²

─ irigiendo sus ojos dorados hacia Odín, que seguía mesándose el mentón pensativo y silencioso.

─Cierto, no necesita vernos para saber qué haremos. Nos conoce ─ apoyó Tyr, Dios de la guerra y la batalla.

─Siempre está detrás de todo: Sleipnir, el robo de Brisingamen, Baldar... ¿Cuánto más soportaremos?, ¿qué más le permitiremos? Lo único que quiero saber es: ¿por qué estamos así? El día en que mató a mi marido ya debimos hacer algo. ─Cada palabra que salía de la boca de Nanna era amarga y punzante con esa mezcolanza de tristeza.

─esde que Loki se las ingenió para acabar con el dios de la luz y la verda, ─ nada había vuelto a ser lo mismo. ─esde entonces la verdadera maldad y la presencia de la muerte había marcado sus vidas, haciendo patente la certeza de su no inmortalidad; podían morir, así lo decían sus destinos, pero ese acto fue el cruel reflejo de esa realida .

─¿Por qué nos expones, padre de todos? Si no hacemos nada se hará más fuerte, es solo una vida por la de muchos, su desaparición a nuestras manos no supondrá ningún riesgo.

─Hablas con mucha ligereza, Nanna, pero entiendo que es el dolor que aún sientes el que te hace actuar así. Se supone que hemos de ser mejores, dar ejemplo de serenidad e inteligencia. Cada vida es preciosa y tiene su cometido; nuestro deber como padres es proteger a cada uno de nuestros hijos humanos, dentro de nuestras limitaciones, y guiarlos por el buen camino.

─Entonces, sigo diciendo que mi opción es la mejor, padre. ─ Thor apretó el puño sobre la mesa. ─ Traigámoslos de vuelta y mandemos algunas partidas para mantener el orden.

─Lo veo acertado DFrigg habló por primera vez en las horas que llevaban ya reunidos. ─¿Qué tiene esa mocosa? ─ insistió Nanna.

Odín la interrumpió con un gesto de mano.

─Seguiremos más tarde, durante la cena. ─ebo atender un asunto urgente. ─¡¿Qué puede ser más importante que esto?! ─ se indignó esta.

─No tengo por qué rendirte cuentas.

─Puede. ─Se levantó ofendida. ─ Y puede que esa libertad sea la que nos ha llevado hasta este punto; tú más que nadie deberías rendirlas.

─Siempre lo hago, Nanna, no olvides quién soy, porque te aseguro que no disfruto de todo lo que debo hacer. No actúo por gusto y mis decisiones, aunque a veces os parezcan incomprensibles, son justificadas.

El mentón de la pelirroja ásynja tembló ligeramente y tras sostenerle la mirada al Ás principal, se hizo incorpórea para regresar a sus aposentos.

Odín suspiró al ver como la mesa iba quedando vacía, salvo por Thor, y esperó con las manos tras la espalda.

─¿Estáis bien, padre? ─ urante toda la asamblea habéis estado ausente.

─Debo atender esto personalmente, Thor. No te preocupes, regresa con Siff. Este asintió tras cuadrarse y lo dejó completamente solo.

Kyr no se podía creer que finalmente hubiese quebrado sus cadenas de ese modo. Miró a Arya, que tenía el rostro hacia un lado de la revuelta cama; estaba medio adormilada tras haberla poseído como si le fuese la vida en ello. Sus mejillas seguían arreboladas acentuando sus suaves pequitas. Le apartó el cabello con suavidad y suspiró mirando al techo sin liberar el brazo con que la envolvía, pegándola a él. Tenía la sensación de que si no lo hacía se volvería loco, no quería volver a la culpa, a los recuerdos, al dolor... El mal ya estaba hecho y era muy consciente de lo ocurrido, no solo por las promesas que él mismo se hizo, sino por la palabra que rompió como einheri. En cuanto volvió a sentir su sabor ya no hubo nada, no le importó nada. Las luchas internas, el deber, las dudas. Todo quedó relegado a la necesidad que sentía por ella, a la paz que le daba a su espíritu. Porque así era como se sentía con ella, en paz. Era luz, su luz en medio de la oscuridad y el dolor. Le había costado un infierno comprenderlo, pero finalmente lo aceptó una vez que dejó de discutir.

─¿Por qué he roto todas las reglas por ti, eh? ─ murmuró rozando las suaves mejillas femeninas.

Un nuevo tirón aún más insistente y doloroso que el otro lo sacudieron. Odín estaba exigiendo su presencia de inmediato y él se resistía a ir. ─ eseaba haber tenido más tiempo para estar con ella, pero no iba a poder ser. Besó la frente de Arya mientras se sentaba y ella se removió como una gatita volviéndose hacia él. Abrió lentamente los ojos y le sonrió.

─He de irme... ─le dijo antes de que ella pudiese mal entender cualquier cosa. ─¿Te llaman?

─Sí.

Arya se tensó ante la gravedad de la expresión del einheri; estaba inquieta y aquello le atenazaba el estómago de modo doloroso.

─¿Tendrás problemas por mi culpa? ─ ¿Importa?

─Claro que importa, yo... ─se apuró.

─No pasará nada, estaré bien. He sido yo el que ha desobedecido, eso es todo. ─No vayas, por favor, no me dejes.

─Jamás ─ sonrió soltando la mano que esta le sujetaba. ─ He de ir o será peor.

Ella asintió sin estar muy convencida y vio como el lugar que instantes antes había ocupado Kyr quedaba completamente vacío. Suspiró intranquila y se abrazó las rodillas, aspirando el olor impregnado en su piel.

Odín miró de arriba abajo al hombre que había aparecido por fin frente a él; había resistido la llamada más de lo que le hubiese gustado y aun así se quedó callado. El einheri permanecía con una rodilla en tierra, la cabeza gacha y el puño derecho sobre el pecho desnudo de cintura para arriba. Ni siquiera se había molestado en vestirse para aparecer ante su presencia y eso decía más a favor de Kyr de lo que él llegaba a imaginar.

Odín se frotó la barbilla, pensativo, deseaba pagar su cólera con él, ¿pero cómo? Viendo la marca en su piel, esa fina línea rojiza que empezaba a revelarse sobre el nacimiento de su virilida, ─ suspiró una vez más, le indicó que se levantase y buscó el mejor modo de afrontarlo. Estaba nervioso y se transmitía a sus movimientos; se levantó del trono moviéndose a grandes zancadas a lo largo del pasillo y dio la espalda al guerrero, que esperaba con los puños apretados. Las ropas crujían con el movimiento, así como el crepitar de su esencia.

─¿Sabes lo que has hecho? ─ Realmente la sangre le hervía y el einheri podía notarlo en la energía que desprendía.

─Sí, señor ─ respondió sin apartar la mirada de él. ─No, no lo sabes─ gruñó.

Muy a su pesar admiraba a ese hombre: su orgullo, su honor, que no bajase la cabeza, sino que lo enfrentase con todas sus consecuencias. Aceptaba que había desobedecido y no pediría clemencia, al contrario, acataría lo que le impusiera. Aunque Odín dudaba mucho que cumpliera lo que deseaba pedirle, de todos modos no podía hacerlo, no cuando él conocía tan bien el elevado precio. No sería tan cruel, no en algo tan preciado. Se había ganado el derecho a ser feliz de nuevo junto a la mujer que estaba destinada a él.

─Has desobedecido la orden que te di directamente, Kyr. Te dije que no la tocaras y sin embargo has echado todo por tierra. ¿Por qué?

Conocía la respuesta; no obstante, quería hacérselo decir, oírlo de los propios labios del orgulloso y resentido guerrero que había tomado como a un hijo.

Kyr trató de buscar las palabras, confuso por el comportamiento del dios. Lo había visto furioso otras veces, incluso decepcionado, dolido, sin embargo esa vez había algo mucho más oscuro y profundo. Era algo personal. Le había pedido que no la tocase, ¿pero cómo no hacerlo si ella lo conquistaba, si estaba irremediablemente perdido en Arya?

─¿No dices nada?

─No pude, lo intenté... pero, ella, ella... ─Meneó la cabeza bajando la vista para alzarla de nuevo. ─ Es mía ─ dijo con aplastante segurida, ─ casi desafiando al propio rey de todos los dioses.

─Tuya ─ resopló Odín entre aliviado y tenso. Escrutó al guerrero buscando lo que realmente había en su corazón y volvió a suspirar. ─ Lo has puesto todo en peligro, Kyr. Solo tenías que esperar, sin embargo...

─Vos visteis que traté de cumplir. Cedí, no podía negarlo más ¿No pagué ya el precio por haber amado?, ¿acaso no tengo derecho a volver a hacerlo? Os entregué mi vida, mi alma y todo cuanto soy, pero si realmente sabéis lo que es sentir y lo que esta marca significa, entenderéis lo que trato de decir.

Odín se frotó cansado la sien y volvió a mirarlo, esta vez dejando ver todo su enfado. ─Lo tienes, sí, ¡pero es mi...!

Odín apretó el puño dejando chasquear su poder relampagueante; por suerte se mordió la lengua antes de terminar la frase. Tomó aire y, tras recordar el instante en que contactó mentalmente con el einheri, dejó que las palabras furiosas tomasen forma y salieran directas hasta Kyr, que aguantó estoicamente la reprimenda. Se lo había dejado muy claro, incluso lo amenazó, pero él se había atrevido a desobedecerlo. A tocarla. A cuestionarlo y a despreciar lo que podía hacerle; no le importó. Le daba igual que lo torturase con tal de haberla tenido al menos una vez.

Kyr lo escuchaba y cada vez entendía menos el motivo. Resultaba demasiado extraño el modo en que reaccionaba, el celo con que trataba la situación, y el mutismo que había alrededor era demasiado inquietante, casi parecía como si fuera, si fuera...

Odín se detuvo alertado en el mismo instante en que la cabeza del chico llegó a la verda. ─ Kyr se dio cuenta y pudo notar el rayo que atravesó su corazón de modo doloroso.

─Odín, dime que no es eso, dímelo. ─Kyr lo miró enfadado.

─Protégela, cuídala y no dejes que por nada del mundo se la lleven. Como le suceda algo, Kyr, te juro que entonces la advertencia sí será real. Si le haces daño tú o alguien... ─ No terminó la amenaza al ser más que evidente.

─Daría mi vida ─ dijo entre dientes.

Odín asintió satisfecho y se apartó un poco del chico para que se recuperase. No debía estar siendo nada sencillo aceptar lo que ahora sabía, y menos que estuviese vinculado de verdad a una mujer después de lo que había vivido y que esta fuese...

─Kyr, agradeceré que por el momento guardes silencio. ─Por supuesto, señor.

─Bien, no me gustaría volver a conminarte. ─Sonrió apretándole el hombro. ─ No pierdas el norte chico o serás tú el que nos conducirá al infierno por ella.

─Haré todo lo que esté en mi mano.

─Sabia respuesta: humilde, sencilla y cierta.

─¿Hay información nueva?, ¿alguna visión de Frigg? ─ preguntó Kyr centrándose en la misión.

─Digamos que el Ragnarök está más cerca de lo que creemos y tú tienes buena parte de responsabilidad en que este se desencadene.

El ceño de Kyr se frunció sin entender.

─Necesito saber más para evitar que pase. Yo nunca haría que nos eliminasen, al menos no de manera consciente.

─Kyr, por ahora solo puedo avanzarte que tú no aceptarás la decisión que tomamos y te lanzarás de cabeza a la batalla. El resto sabes como acaba. ─Lo miró con intensida. ─ Al contarle lo que sabía acaba de romper la regla de no interferir en el devenir, sin embargo estaba dispuesto a correr el riesgo.

El pulso de Kyr se desbocó ante la situación. ─¿Por qué me lo ha contado? ─ quiso saber

─Porque quizás si lo sabes, cuando llegué el instante, si nada ha cambiado, seas capaz de reflexionar y no actuar por impulso. ─e veras que lo entiendo, pero tengo un deber que cumplir. Todos nosotros. Confio en que sabrás ser consecuente, Kyr.

─Sacrificios.

─Uno por miles. ─esgraciadamente, así es la guerra y tú lo sabes mejor que nadie. ─e todos modos estamos avanzando acontecimientos y puede que el tejido ya haya cambiado por el solo hecho de haberte contado tu parte en ello. Ya veremos qué pasa de ahora en adelante.

Kyr asintió notando como su pulso latía cada vez más furioso; el dolor que sufrió siendo mortal nada tenía que ver con el que sufría ahora. Ni siquiera cuando exhaló su último aliento se sintió peor. La rabia, el dolor, la furia... No podía hacer nada, solo elegir bien los caminos que el destino de las nornas le había marcado.

─Impotencia, frustración. Eso es lo que se siente al estar atado de pies y manos, aun siendo un dios─ le confió Odín. ─ Todos tenemos leyes a las que ceñirnos.

─Y sin embargo, vos también las rompisteis, justo por el mismo motivo que yo.

─Entiendo que ahora mismo me guardes rencor, hijo, pero sé que en el fondo lo entiendes y que ves lo que puede acarrear. Es muy delicado.

Kyr volvió a asentir y al ver como Odín le daba la espalda, pensativo, se dispuso a irse, porque así era como solía dar por finalizada una conversación.

─¿Cómo lo supiste?

El einheri se detuvo ante la pregunta de su superior, volvió el rostro hasta este y respondió:

─Por su modo de protegerla, por como evitaba mencionarla y sus reacciones. Yo tengo un hermano y sé lo que es querer que nada le suceda.

Ahora el que asintió fue Odín.

─Sí, siempre supiste observar. Eres quizás una de las pocas personas que realmente me conoce, Kyr.

─No le fallaré.

─Lo sé ─ admitió sentándose en el trono, ─ y si me aceptas un consejo: si quieres que funcione, deja el pasado ir.

Kyr sonrió con un cabeceo y regresó al lugar al que estaba deseando volver.

Odín suspiró. En otro tiempo hubiese sido más sencillo, pero él mismo se había abocado a ello. Volvió el rostro hacia Freyja, que permanecía junto a una de las puertas, inmóvil, con las manos unidas a la altura del corazón, y se levantó. Esta apenas había reparado en que ya era visible para el dios, sus ojos estaban cuajados de lágrimas.

─Siempre lo supiste Dmurmuró Freyja.

─Siempre ─ confirmó de pie frente a ella. ─ ¿Cómo no saberlo, pequeña? ─ Podrías haberme hablado...

─Tú no quisiste decirlo, te olvidaste de que también era parte de mí. Siempre velé por ellos.

─Y permitiste que sucediera Dlo acusó con amargura, con rabia. Las lágrimas surcaban su rostro.

─No lo supe hasta que fue tarde, jamás mentiría en algo así ¡¿Cómo puedes creer siquiera que lo permitiría?! ─ La apresó de los brazos con esa misma mezcla de dolor y furia.

─Entonces...

─Es mucho peor de lo que parece, alguien logró evitar mi visión y saber la verda. ─ El tenso silencio que precedió aquella revelación hizo estremecer al propio Asgar .

En silencio, como un depredador, Kyr observó a Arya mientras ella se preparaba un vaso de té helado en la cocina. Se movía con soltura y solo llevaba una camiseta tres tallas más grande que le quedaba por encima de las rodillas.

─¿Cómo fue? ─ le preguntó volviéndose con la taza cerca de los labios y esa sonrisa aniñada tan suya.

─Sigo de una pieza.

Arya ladeó la cabeza y dejó la taza a un lado. Kyr estaba demasiado serio como para que todo fuera bien; se acercó tras dudar un segundo y le pasó los brazos tras el cuello.

─¿Qué ocurre? No puedo creer que el dios te haya dejado irte de rositas sin castigo tras desobedecer.

─¿Qué ha de ocurrir? Va todo bien ─ sonrió mirando el brazo femenino que recorrió con sus dedos.

─esde luego no podía ser de otra manera, viéndola ahora todo encajaba. Su forma de ser, ese carácter. Su rostro, sus gestos y esa energía perturbadora...

Arya sonrió más tranquila y se apartó para regresar a por su bebida sin saber qué hacer con las manos. No sabía cómo comportarse o si aquello significaba algo. Además, seguía sin cuadrarle que nada hubiese pasado, por mucho que se alegrase. Además, se habían acostado. No quería decir que hubiera algo más. Lo deseaba a pesar de lo odioso que era a veces, pero se sentía insegura en ese aspecto porque ella no había tenido nunca una relación en sí. Era un desastre en ese aspecto, o al menos eso creía: que el problema era únicamente suyo.

Kyr había estado casado y había sufrido mucho por culpa de las mujeres que rodearon su vida ¿Iba a querer estar con ella? Lo dudaba, había sido solo un buen rato para ambos y ya estaba. Se había entregado gustosamente; aunque ahora eso parecía quedar muy lejos, a pesar del cosquilleo que subía por su vientre en cuanto lo recordaba. El deseo era como una adicción que se había aferrado con fuerza a ella dejándola hambrienta.

─¿Quieres uno? ─ preguntó. ─Por favor.

Arya parpadeó incrédula y volvió a mirarlo. ¿Quién era ese y dónde estaba el verdadero Kyr? Se levantó del sofá donde se había sentado, en mitad del caos del comedor, y se dirigió a la cocina con cuidado de no pisar ningún cristal con sus pies descalzos.

Kyr miró el destrozo y con un suspiro de dolor se agachó para recoger un par de vidrios. ─Lo siento ─ susurró.

─No es a mí a quien debes decírselo. ─Creo que debo unos cuantos de esos.

─Puede. Forma parte de tu encanto de capullo.

─Vaya, gracias, ese soy yo: el capullo. Me gusta, aunque preferiría otra cosa como... ─¿El temible, el ogro?

Kyr torció la sonrisa y se acercó a ella por detrás rodeándole la cintura.

─Mejor, el insoportable, terrible y amargado ─ sugirió antes de poner los labios en su cuello.

─Se me ocurre algo mejor. ─ ¿Cuál?

─El osito ─ dijo con dulzura sin apartar sus ojos tímidos de él. ─Humm el osito, creo que me va algo un poco más peligroso, nena.

─Lobito, entonces.

─Me gusta como lo dices tú, además es mi signo.

Rozó sus labios antes de separarse al notar la presencia de Erik tras la puerta de entrada. Su energía se sentía. Este abrió la puerta y observó el desorden que habían dejado en el salón. Arya los miró a ambos, cuyas miradas se encontraban, y con un carraspeo se apartó de Kyr.

─Os dejaré solos ─ dijo yéndose a su habitación. ─Erik, yo...

─No, lo siento, fui un poco cretino, tú...

─Dijiste la verda, ─ Erik, es hora de que hablemos.

Este asintió y miró de encontrar un hueco en el que sentarse. ─Joder, Erik, ¿qué he hecho?

─Lo que tenías que haber hecho hace tiempo, estallar. ─Lo siento, lo siento, yo no...

─Imbécil. ─Inconsciente.

Ambos se miraron y rompieron a reír, Kyr lo atrajo hacia él abrazándolo y luego lo soltó mirando su mandíbula.

─Eso debió de doler.

─Un poco, menudo gancho. ¿Problemas? ─ Odín...

─Te ha caído una buena.

Kyr sonrió divertido; decir eso era quedarse corto, y más después de enterarse de la verdad y de lo que esta podía acarrear. Si antes no tenía suficiente presión ahora se sentía en medio del ojo del huracán. Como la fastidiase, Odín se encargaría de destrozarlo para siempre y no se conformaría con eliminarlo, sino que lo despellejaría día a día, lenta y concienzudamente.

─¿Qué te dijo a ti, Erik?

─Que están barajando la posibilidad de que volvamos a llevarla al Asgar. ─ Loki se está movilizando, pretende atacar a humanos.

El móvil de Arya sonó en el comedor y esta trotó hacia abajo lo más rápido que pudo, se lanzó sobre este descolgando y la voz de Glory no se hizo esperar.

─¡¿Has visto las noticias?! El mundo se ha vuelto loco.

─No. ¿Dónde, qué pasa? ─ preguntó mientras se precipitaba hasta el mando. ─En la de siempre, ponlo.

Ella conectó la televisión sosteniendo el teléfono con su oreja y hombro y se quedó helada al contemplar las diversas escenas de asaltos, motines y agresiones que tenían lugar por varios puntos de la ciuda. ─ Escaparates destrozados, fuegos provocados, heridos y una verdadera batalla campal en lo que era algo más que caos. Lo peor fue que, lo que la periodista veía como personas normales tachadas de antisistemas que saltaban en respuesta a los recortes, política y la crisis, eran en realidad jotuns. El pulso de Arya se desbocó cuando uno de ellos miró con esos ojos rojizos a la cámara. Apagó lo más rápido que pudo el televisor y escuchó como las sirenas de los mossos, bomberos y ambulancias llenaban el aire. Hacía un buen rato que las oía sin haberle dado importancia.

Ni gritos, ni coches...

Nada, no se oía nada en medio de una ciudad siempre en constante movimiento. Solo el sonido del miedo y la amenaza flotando en el denso aire lleno de polución y salitre.

─Chicas DErik llamó a las valquirias sin dejar de mirar a Kyr, que asentía.

─No te muevas de aquí, no abras a nadie, Arya, a nadie. Regresaremos enseguida.

─Kyr la cogió de los hombros y añadió: ─ Promételo, ni aunque los conozcas.

─De acuerdo, i. ─ Tened cuidado.

Asintieron, y tanto ellos como las tres valquirias desaparecieron.

Arya estaba nerviosa, tanto que casi gritó cuando el timbre sonó. Un molesto sudor frío recorría su espalda y el estómago se le encogía. El vello de la nuca se le erizó mientras se acercaba a la puerta. Miró por la mirilla mordisqueándose los dedos y vio que era Iván. Colocó la cadena y abrió la puerta lo que esta dio de sí con el seguro.

─Hola, Iván, ¿qué haces aquí? He oído que no se puede salir por segurida, ─ los disturbios...

─Sí, están por toda la ciuda, ─ esto es espeluznante. Quería saber si estabas bien. ─Sí, claro.

─Déjame entrar ¿o es mal momento? ─ Deberías irte a casa, yo, esto...

─¿Va todo bien, Arya? ─ Arqueó la ceja poniendo la mano en la puerta, de la que intentó tirar aunque ella se lo impedía.

─Estoy haciendo limpieza, el suelo está mojado. ─No me jodas, Arya, algo pasa.

Volvió a amenazar con entrar aunque fuese por la fuerza; su rostro se crispó, estaba serio, cabreado.

─Iván, me estás asustando. ¿Qué te pasa?

─Déjame entrar, Arya, o sal de ahí, necesito que vengas, tengo que hablar contigo.

Esos tíos, ¿te han hecho algo?, ¿te los tiras?

─No es asunto tuyo lo que haga con mi vida. Habla y di lo que tengas que decir ─ se enfadó. No era normal esa reacción en Iván. Se cruzó de brazos a la defensiva. “No abrás a nadie, ni aunque lo conozcas”, recordó la advertencia de Kyr. ─ No pienso ir a ninguna parte.

Loki es un maestro del disfraz, un timador, le encanta engañar y manipular, No tiene escrúpulos y no dudará en usar todo lo que tenga a su alcance para salirse con la suya. Puede ser cualquiera, incluso lo que más inofensivo parezca, adopta muchas formas. Él está en todas partes, en el aire, la tierra...

No sabía de dónde salía aquel pensamiento pero era un insistente murmullo en su mente.

Iván gruñó pasándose las manos por la cabeza y Arya creyó advertir un extraño brillo en sus ojos.

─En serio, estoy bien, no pasa nada, Vete a casa, Iván, mañana hablamos.

Cerró la puerta haciendo caso omiso de sus protestas y del grito que se escuchó al poner este la mano en la puerta.

El teléfono sonó y al ver que era Glory descolgó. Estaba histérica, lloraba y no dejaba de gritar y pedirle que fuera. Arya cogió las llaves, pero se detuvo al llegar a la puerta. Había algo demasiado raro, era solo una sensación, sin embargo... Se llevó una mano al vientre y se acercó de nuevo el aparato al oído, temblorosa. ¿Qué era ese ruido?

─Muy lista, Arya.

Esa voz, esa risita siniestra y ese respirar: Loki.

─No tienes ni idea de cómo lo has hecho, ¿verdad? Yo podría explicarte muchas cosas de tu compleja familia.

─¡Déjame en paz! ─ dijo dejando caer el aparato sobre el destartalado sofá. ─¿No quieres saber?, ¿no tienes curiosidad por saber qué te ocultan?

La voz seguía escuchándose a través del altavoz del aparato. ─Basta, detenlo.

─Ven conmigo, es simple.

─No. ¿Y Glory?, ¿dónde está? Como le hagas daño...

─Tu amiguita está bien, está planeando como tirarse a Kyr, ya que no pudo la primera vez.

Arya se tensó, no quería escucharlo, pero aunque se tapase los oídos sus palabras seguían ahí.

─Mientes.

Lo oía como si estuviese ahí con ella.

─Ni mucho menos, y lo sabes. Lo intentó en casa, en la playa y durante la tarde, aun así él la rechazó. Se lo echaste en cara.

El pulso de Arya latía frenético, desbocado. ¿Cómo podía saberlo?

─Soy un dios, Arya, lo sé todo. Mira lo que estoy dispuesto a hacer para haceros salir, así que dime, ¿qué hacemos?

─¿Destrozar la ciuda, ─ matar a cientos de personas por nada?

─Por nada no, Arya, por ti. Y sí, no me importa hacerlo, no significan nada para mí. ─ ¿Por qué?

─Puedo entrar cuando quiera, Arya, no me hagas perder más tiempo. ─Entonces déjate de bravuconadas y ven si es cierto.

─Te gusta provocar, tan irascible como tu madre. ¿Quieres saber o no?

─eseaba decir que no, de hecho iba a hacerlo cuando dudó. No podía fiarse de su voz, aquel hombre era peligroso, ya la había engañado una vez y podía volver a hacerlo. No debía ceder por muy seductor que sonará, ni por mucho que su corazón se acelerase. Admitía ser capaz de destruir, ─ e matar. ¿Cómo iba a aceptar?, ¿y si era todo mentira?,

¿y si los mataba igualmente?

─No, déjame en paz y quizás me lo piense. ─No juegues con mi paciencia, niña.

─Me quieres, mis reglas.

Apagó el aparato pese a saber que no le hacía ninguna falta.

─Piénsalo muy bien, caramelo, sé cómo te estremeces junto a mí y eso no es ningún engaño.

Arya gritó y se atrincheró en un rincón asaltada por las dudas. Por mucho que lo odiase era cierto, se moría cada vez que Kyr la tocaba, pero no podía negar que cuando pensaba en Loki algo vibraba en su interior. ─eseaba que ellos regresaran cuanto antes.

La verda. ─ Qué gran y magnánima palabra, ¿cuál era esa verdad?, ¿cuántas caras guardaría esa realidad? Cada cual tendría su punto de vista y su parte de razón.

Se frotó distraída el collar que lucía al cuello y esperó con el corazón encogido a que regresaran. Puso un poco de música e intentó calmarse. Las notas de Último día en la tierra de la Musicalité rasgaban el aire, hendiendo su atormentada cabeza.

La tímida luz del sol de la mañana fue lo que la despertó, se había quedado dormida en el mismo rincón. Miró alrededor: todo seguía exactamente igual, ni rastro de los einherjer o las valquirias. Entornó los ojos tratando de protegerse de la hiriente luz en el instante en que los cinco regresaban agotados.

Los disturbios se habían prolongado durante toda la noche y continuarían hasta

─esgastarlos, o al menos es lo que ella haría de estar en la piel de Loki. Se frotó los ojos para alejar el sueño y miró al hombre que se agachó frente a ella. Kyr.

─Me quedé dormida. ¿Cómo estáis?

─Cansados, han dado mucha guerra ─ dijo Erik entre bostezos. ─¿Han pasado también por aquí o qué? ─ escudriñó Róta.

Arya aceptó la mano que le tendía Kyr y se levantó sacudiéndose el trasero. Todavía estaba aturdida a causa del sueño y los acontecimientos de la noche anterior, así que no respondió, simplemente se quedó ahí en medio mirando el derruido comedor.

─¿Todo bien por aquí? ─ Skuld fue la que se decidió a romper el silencio. ─Sí, todo controlado.

Arya se echó el pelo hacia atrás con las manos. ¿Qué podía decir?, ¿qué Loki había intentado embaucarla?, ¿que le había hablado para tratar de convencerla o amenazarla y que tenía dudas sobre sus reacciones con él? No tenía por qué preocuparles innecesariamente después de haberse dejado la piel defendiendo el mundo que ella conocía. Su mundo, su ciuda, ─ su gente...

─¿Seguro?

─Claro Dmurmuró mientras cogía la bolsa de basura que había dejado preparada la noche anterior junto al sofá y en la que fue metiendo restos de trastos rotos.

Kyr le cogió las manos para detenerla haciendo que los demás volvieran a arquear las cejas sin acabar de creérselo; suspicaces, desconfiados...

─No tienes por qué hacerlo ahora, deja que lo arreglemos. ─Ya tanto da, me mantendrá ocupada.

Él suspiró mirando a Erik y la dejó.

─Como quieras, pero no nos tomes por idiotas. ─Yo no hago eso.

─Entonces di que pasó anoche.

─¡Nada! ─ Tiró la bolsa al suelo furiosa, alejándose hacia el pasillo. ─Mentirosa.

El adjetivo la detuvo.

─¡¿Qué quieres que te diga?! No pasó nada, estoy bien ¿vale?

─No, no lo estás. ─La atrajo hacia él. ─ No tienes por qué ser fuerte siempre.

Estaba temblando; ahora que él la había apretado contra su cuerpo lo notaba, tenía un nudo en la garganta.

─¡Ja! Mira quién habla.

─Arya...

Ella continuaba a la defensiva y necesitaba que se relajase. Era su modo de protegerse, atacar a los demás, lo había hecho desde que se vio catapultada a esa locura.

─Estoy cansada, Kyr, harta de no saber de qué va todo esto, ─ e escuchar falsas promesas, amenazas de muerte y más mierda. ¡No soporto sentirme una carga inútil!

─No lo eres, tranquila Dla relajó frotándole la nuca. ─¿Y por qué me siento así entonces?

─Tú lo dijiste, porque no tienes el control.

─Creo que vino a casa, bueno no era él, era Iván o ya no sé... El móvil sonó, era Glory pidiendo ayuda pero hubo algo, no sé, estuve a esto de salir ─ dijo achicando los dedos.

─Pero no lo hiciste, lo detectaste, ya es algo.

─No puedo seguir así, no si empieza a amenazar todo lo que me importa. ─¿Qué te dijo?

─Que no tengo ni idea de nada y que puede darme respuestas. ─¿Qué hiciste?

─Nada, no hice nada. ─Lo miró con todo el dolor que sentía. ─ Está dispuesto a destruir lo que haga falta para que salga.

Se apartó de él y se dirigió a su cuarto. ─Arya... ─llamó Kyr yendo tras ella.

─¡No!, no lo entiendes, Kyr, ─ udé. Pedí imponer mis propias reglas si quería algo, no debí. No con él ¿A quién pretendo engañar? No sé nada de todo esto, me queda grande. Por mala leche que pueda tener, esto no se arregla así ─ respondió de nuevo a la defensiva, sin dejar de tirar de las sábanas, las almohadas o lo que pillara. No quería estarse quieta. ─ ¡¿Y para qué diablos hago la cama?! Necesitáis descansar, estáis, has...

─Te diré qué haremos: tú te vas a tender aquí, descansarás y yo arreglaré lo de abajo. ─¿Y luego qué?, ¿me harás la comida y me mimarás?

─Ya te gustaría ─ sonrió. ─¿Cómo era tu época?

─Bueno, no era tan distinto de alguna serie o peli que hayas visto, ¿lo decís así, no? ─ Sí.

─¿Qué quieres que te cuente?

Se sentó a su lado. Ella se encogió de hombros y Kyr rebuscó entre sus recuerdos para iniciar un relato sobre sus días como mortal en Lillehammer. Uno sobre su crecimiento entre espadas, guerreros y trifulcas por tierras surcadas por verdes valles, fiordos y ríos.

Le contó como entrenaba, alguna que otra anécdota, le habló del castillo de su padre, de las cuevas y las tierras que rodeaban sus dominios, de como cocinaban, su guiso preferido, como eran las casas. Los juegos, las incursiones, los bailes, la ropa... Y como soplaba el viento entre las calles durante el gélido invierno en que quedaban aislados y el lago congelado como un espejo. Todo cuanto se le ocurrió de Erik, su madre y él mismo, hasta que ella se quedó dormida.

─Quién te ha visto y quién te ve ─ carraspeó Prúðr desde las escaleras. ─No fastidies, Prúðr.

─¿Qué nos hemos perdido? ─ ¡Nada!

─Vale, vuelves a ser el de siempre. Retiro lo dicho.

Una vez abajo ayudó a Erik a recoger el destrozo y a reponer los daños con un poco de ayuda extra de arriba. Cuando estuvo todo como nuevo, Kyr se sentó en el sofá quitándose la camiseta; aunque no necesitaban descansar mucho, los enfrentamientos le habían pasado factura. Se frotó los ojos y sonrió al ver a Erik acomodado de cualquier modo en el butacón y completamente dormido.

─Lo sabes ¿verdad? ─ le preguntó Skul .

Kyr asintió y siguió su mirada hasta donde la había movido la valquiria, justo entre el botón desabrochado de su pantalón. Allí, en el nacimiento de su virilidad aparecía una fina línea rojiza que se entrelazaba entre el oscuro vello como el símbolo que lo unía a su pareja; por suerte Skuld no comentó nada al respecto.

─¿Qué te dijo? ─ Lo siguió con la vista cuando este se levantó dándole la espalda. ─Básicamente, que no lo fastidie todo.

─Más te vale, no todos los días se dan estas oportunidades.

─¿Se puede saber de qué habláis vosotros dos? ─ los increpó Róta.

Prúðr le dio un codazo y esta se fijó en la otra valquiria; en esos momentos Skuld no era la guerrera, sus ojos casi plateados eran los de la norna que estaba por venir.

─Lo tendré en cuenta. No soy tan cretino como imaginas. ─Lo sé, no soy la única que te aprecia.

Kyr se rascó el cogote incómodo y empezó a servir algo de beber para los cuatro, no era alguien muy dado a las palabras y esos días había superado con creces su cupo.

─¿Novedades? ─ se dirigió ahora a Prúðr, que estaba atendiendo un aviso del Asgar. ─ DVan a movilizarse de nuevo, tengo que ir.

─Te acompaño.

─Empezaré a pensar que te preocupas por mí, Kyr Dbromeó.

─Al fin y al cabo eres “mi” valquiria. ─Una que sabe cuidarse sola, gracias.

─No lo dudo, eres la más cabezota, válida y con mala leche de todas.

─Y por eso te gusto, cielo─ le guiñó el ojo antes de desaparecer entre centellas. ─También iré a echar una mano. ─Róta abandonó el lugar.

Kyr suspiró mirando de nuevo a Skuld y se apoyó en la columna que separaba la barra de la cocina del salón.

─¿Cómo está Erik?

─Jodido, pero saldrá adelante, como tú─ le respondió Skul. ─ DNo te lo pondrá fácil.

─Lo sé, me gustan los retos. ─¿Aunque sufras?

─Aunque me duela. Eso es lo que hace que todavía lo quiera más; vale la pena arriesgarse y no tirar la toalla.

─En ese caso ya has decidido. ─Parece que sí ─ suspiró ella.

El einheri sonrió con la cara vuelta hacia su vaso y asintió dejando caer la cabeza contra la pare .

El aire se estaba densificando y Loki enseguida supo quién estaba penetrando en su espacio de reposo; conocía esa esencia demasiado bien así que siguió con su duermevela. Necesitaba estar en plenas facultades cuanto antes.

─Buen intento, Loki, pero insuficiente. Tendrías que haberla coaccionado más, utiliza su curiosidad y sus ganas de saber. A ninguna mujer le gusta sentirse inútil y no controlar lo que sucede. Las ganas de conocer la verdad la están corroyendo por dentro, solo has de darle ese empujoncito y vendrá sola. Tú eres el rey de esas cosas, hurga en los sentimientos para sacarle jugo.

─No es tan sencillo, empieza a saber bloquear mis intromisiones, me detecta. Es instinto.

─¡Pues derríbalo! ─ estrúyela, redúcela a nada pero hazte con ella de una vez porque te aseguro que tus deseos están más cerca que nunca de cumplirse.

─Deja que respiren un poco y se confíen. Que se relajen uno en brazos del otro, luego todo será más fácil.

─... Y doloroso, me gusta tu idea. Eres pérfido, Loki.

─Práctico, querida, sé observar. La paciencia es una virtud que nadie aprecia hoy en

─ía. No hay prisa, tenemos todo el tiempo del mundo.

Se alzó de su lecho y le tendió una copa de hidromiel sin siquiera cubrir su gloriosa desnudez. Todavía se sentía demasiado extraño como para enfrentarla; cuando le anunció sus intenciones, una punzada cruzó fugazmente su pecho.

La mujer sonrió complacida y acercó la copa a los labios sin dejar de reseguir el cuerpo perfectamente esculpido de Loki. Músculos sutiles, sugerentes y flexibles, elegantes como los de un felino al acecho, engañosos y poderosos bajo un aspecto cautivador.

─¿Disfrutas de lo que ves?

─Podría ser. ─ Se acercó para quedar cara a cara con él, extendió los dedos y los deslizó por sus pectorales trazando el sendero que estos seguían hasta dejarlos caer sobre su pelvis. ─ ¿Dónde está Sigyn³

?

─Sabes muy bien que solo fue una farsa, ella está donde quiere estar y yo me beneficio de su fuerza. ─Observó taimado como la mujer se humedecía los labios y tensaba las caderas. Así que probó: ─ Hace mucho que un hombre no te toca como mereces. Eres hermosa.

Acarició su mejilla al tiempo que la asía de la nuca para que no pudiese retroceder. El cuerpo femenino se estremeció bajo él.

─Y a ti tanto te da una que otra.

“Ni lo pienses, zorra”, se burló. Loki torció la sonrisa examinándola con un brillo acerado y peligroso en los ojos.

─Hago lo que debo hacer, todos tenemos necesidades, al igual que tú. ─ Trazó su cuello con el aliento haciendo que su aroma se intensificará. ─ El caso es: ¿cuánto estás dispuesta a entregar?, ¿traicionarías todo cuanto eres, a tu esposo e hijos, por un instante de placer, para que tu enemigo te eleve hasta alcanzar el éxtasis? Más comprometida ya no puedes estar. Tus manos están tan manchadas de sangre como las mías.

Recorrió sus pechos y su cintura hasta cerrar las manos alrededor de sus caderas. Ella jadeó al sentir los labios masculinos cerca de los suyos; cuando estos se alejaron casi fue un suplicio, hacía tanto que no la satisfacía nadie que le daba igual quien le prodigase un poco de atención. Un poco más de veneno ya no le vendría de ahí. Él era joven, un hombre ambicioso y con más poder del que podían imaginar sus compatriotas. Se dejó tender en el lecho y saboreó el roce de esos labios ascendiendo por su cuerpo a medida que alzaban la tela de su vestido. Sus dedos se colaban entre sus húmedos pliegues, y su lengua tironeaba del tierno pezón. Tiró de su pelo y Loki rio al ver su ansieda .

─Hazlo ya. ─Tan ansiosa...

─Lo necesito dentro.

─No, espera ─ dijo sibilino introduciendo los dedos en su carne. El sexo de la mujer se contraía y palpitaba. ─ Siente como se desliza, saborea esa caricia. Nota como son mis dedos los que te provocan, despacio, lenta y concienzudamente. Hasta dentro, entran solos en ti, estás tan preparada. ─La miró mientras ella gemía mordiéndose el labio, al tiempo que dejaba caer la cabeza hacia atrás. ─ Eso es, deslízate, disfruta, gózalos. ─eléitate con el placer que mereces y te han negado.

Continuó con su juego, hablando de aquel modo hipnótico, sucio, perverso y estimulante. Sabía que el sexo haría sentir humillada a la ásynja, aunque ahora estaba a su merce, ─ presa en las redes del deseo. Usaría su necesidad para perforar sus defensas.

─ ¡Hazlo ahora! ─ exigió jadeando y con los dientes apretados.

Loki se encajó entre sus piernas y entró hasta el fondo de un brusco y duro tirón de sus caderas. Ella se retorció jadeante arqueando la espalda y él continuó penetrándola cada vez más.

─¡Oh sí, así! ¡Más fuerte! ─ rio encantada con esa insoportable nube de placer y dolor mezclados en uno.

─Si pudieras verte ahora...

─Vamos muévete, así, más. ─Le clavó las uñas en el trasero. ─ No tengas pieda, ─ fóllame. Fóllame, Loki.

Este rio encantado y aceleró sus embestidas ahondando en esa carne tierna y ardiente que lo apresaba con fuerza. Una ironía de lo más placentera, un premio totalmente gratificante con el que podría torturar un poco más la cúpula de los grandes dioses. Era su momento.

─Eso es, grita, te gusta duro ¿eh? ─ ¡Sí! No pares.

Prúðr se deshizo de un jotun más y suspiró al ver el campo de batalla. La sangre de gigante la empapaba de la cabeza a los pies pero no le importaba. Sus pensamientos estaban fijos en la única persona que había conseguido quitarle el sueño. No entendía por qué y no podía hablar con él, no ahora. Lo suyo simplemente estaba condenado a no existir, si es que realmente existió un “ellos” alguna vez. Solo había sido una carta más que usar en su baraja, tan simple como eso. Ella era hija de Thor y nunca debía olvidarlo. No cuando la convertía en un blanco.

Su padre ya había conseguido evitar su matrimonio con el enano Alvíss una vez porque ella le pidió que por favor la salvase, convenciéndolo de la necesidad de ser fiel a su palabra de valquiria y mantenerse casta. Thor había hecho que se convirtiese en piedra al salir el sol, matándolo solo por ella y aquel dolor jamás la abandonaría. Si supiese la verdad la maldeciría por el resto de la eternida, ─ la repudiaría y desterraría olvidando que tenía una hija, y no era para menos... Pensar en aquello la aterraba. El corazón se le encogía de puro sufrimiento, la paralizaba y el dolor la convertía en una niña desválida que solo sabía gritar o compadecerse en un rincón como una demente. Sin hablar, sin comer ni sentir nada salvo su propia agonía. Se obligó a respirar para no sumirse en esa espiral que a cualquier humano conduciría directo al loquero, y limpió sus espadas sobre el cuerpo de uno de los gigantes.

Enseguida su hermano Magni se encargaría de limpiar y cubrir el recuerdo de los hombres del Midgard que se habían visto envueltos en esa batalla.

─¿Todo bien, hermana?

Esta asintió sin volverse hacia él y anduvo calle abajo envuelta en la invisibilidad que les dejaban convocar de vez en cuando. Se abrazó a sí misma en cuanto vio pasar a una pareja de ancianos cogidos de la mano y apresuró el paso. Más adelante, una pareja de adolescentes se besaban despreocupados, ajenos a los disturbios que asolaban la ciudad e ignorando el estado de alerta. Suspiró una vez más pensando en lo estúpida que resultaba por desear lo mismo que esos jóvenes y ascendió a su refugio. Allí podría dejar de pensar, ─ e querer cosas que ella no podía desear, era una valquiria hija de un dios. No podía perder el tiempo con estupideces humanas, estaba por encima de eso, era una guerrera. Nada más.

Sería mejor que nadie conociese a la mujer real que se escondía bajo esa coraza. Se sirvió una copa de hidromiel y acudió a ver su madre.

Skuld apoyó la barbilla en la mano y sonrió observando a Erik dormido. Aún sentía sus manos sobre su piel pero no se arrepentía de haberlo detenido. Si le hubiese permitido seguir, solo hubiese servido para acrecentar la culpa del einheri y era lo último que quería. Buscando la mejor manera de ayudarlo, se sentó en el cabezal del sofá distraída.

Kyr se había retirado a descansar, así que podía pensar tranquila en su situación sin preocuparse de que nadie la observase. Miró a la cocina y se le ocurrió que estaría bien prepararle algo para cuando despertase; seguramente su áureo guerrero estaría hambriento y conocía de primera mano lo mucho que podía llegar a engullir ese hombre. Se levantó más animada y se plantó frente a los fogones. Se frotó la cabeza tratando de recordar cómo funcionaba y abrió la nevera. Había parecido muy sencillo al pensarlo, pero no tanto ponerlo en práctica.

Poco después, un olor delicioso despertó a Erik, el aroma flotaba en la estancia con persistencia hasta el punto de hacer rugir sus tripas. Parpadeó sin saber muy bien dónde estaba y miró hacia el lugar de donde provenía la fuente del olor. Skuld estaba en medio de la cocina removiendo con furia el contenido del bol que sostenía bajo el brazo y soltando alguna que otra maldición. Llevaba harina hasta en la nariz y la cocina estaba llena de marcas de manos, puertas abiertas, latas y restos de comida, masa y demás por todos lados. Parecía que un vendaval hubiese entrado arrasándola en vez de que alguien estuviese guisando. Sonrió para sus adentros y se levantó.

Skuld dejó lo que tenía entre manos despotricando al empezar a quemarse lo que tenía al fuego. Se abrasó la mano al retirarlo sin el trapo y Erik, apoyado en la columna, trató de no reír.

─No sabía que la cocina te sentase tan bien─ le sonrió.

Skuld dejó escapar el aire a causa de la impresión y Erik atrapó el bote con el paño antes de que se estrellase contra el suelo.

─¿Estás bien?

La miró preocupado pero sin ocultar su orgullosa sonrisa de satisfacción masculina ante su reacción. Skuld rezongó algo retirando la mano que él le cogió para examinar la quemadura y la metió bajo el grifo.

─Idiota, quería darte una sorpresa.

─Y me la has dado, pero no hacía falta chamuscarse.

─¡No era eso! ─ protestó soplando para apartarse el mechón que caía sobre su nariz haciéndole cosquillas.

Erik se acercó y le quitó la harina de la nariz con una sonrisa esta vez más tierna. ─¡Oh! ─ se ruborizó.

─Lo dicho, estás para comerte.

─¡Erik! ─ exclamó al lanzarle el trapo mojado y sucio. ─¡¿Qué?! ─ rio.

Le encantaban las reacciones inocentes y alarmadas de Skul, ─ era tan tímida y dulce. Sabía perfectamente el efecto que tuvo en ella verlo en aquella pose, apoyado en toda su gloria contra la columna, con los brazos cruzados, marcando sus músculos, ocupando casi todo el espacio con su cuerpo; le encantaba escandalizarla.

─Liante. ─Se agachó para ver lo del horno y Erik silbó mirándole el trasero. ─ Eres un caso perdido, ¿lo sabías? Te gustan demasiado las mujeres.

─Las admiro, que es diferente.

─Sí, sí, ve a liar a otra con esa lengua tuya. ─Te aseguro que te encantaría como la uso. ─¿Ves?, a eso me refiero.

─Eres demasiado mojigata, Skuld─ le dijo mientras la apresaba de la cintura inmovilizándola contra el mármol. Empujó sus caderas contra ella dejándola sentir su virilida, ─ y esperó.

─Siento ser un poco desastre en la cocina, quería prepararte algo. ─Nadie había hecho esto por mí antes─ le susurró.

─Venga ya, no es nada más que un intento y si no me sueltas tendré que tirarlo todo.

Erik la soltó con el corazón caldeado. Alcanzó el cuchillo que Skuld quería coger y se lo tendió para retirarlo cuando fue a cogerlo.

─Te lo cambio por un beso.

─Incorregible. ─ámelo o me cabrearé, Erik. Tengo centellas y sé cómo usarlas.

─Jugar es muy divertido, Skul. ─ ¿Sabes que estás muy mona cuando te mosqueas? Se te forma una arruguita aquí en medio─ le señaló entre sus cejas.

─¡No es cierto! ─ Le arrebató el cuchillo.

─Sí lo es ─ sonrió apoyando la parte baja de la espalda en el mármol al tiempo que se metía en la boca un tomate.

Skuld lo fulminó y no llegó a tiempo de darle un cachete en la mano cuando cogió otro. ─Estás desmontando el plato, espérate hombre.

─Tú me has despertado con ese olor. ─¿Descansaste?

─Sí, gracias.

Ella sonrió y siguió con la tarea que estaba haciendo con más energía de la necesaria.

Glaðsheimr: amplio salón donde Odín presidía sobre los doce diar o jueces y donde se regulaban los asuntos de Asgar .

Heimda l: dios de la Luz y guardián. Hijo de Odín y nueve gigantas. ─e vista aguda, oído finísimo y no necesitaba de dormir durante diversos días. Heimda l custodiaba además el Bifröst, el arco iris que hacía de puente hacia Asgar. ─ El día que Heimda l toque el cuerno Gja larhorn se dice que se iniciará la bata la final.

Sigyn: esposa de Loki.

NUEVE

Se sentía observada. Con esa idea en mente Arya abrió los ojos preparada para defenderse y dejó escapar el aire cuando descubrió que era Kyr quien la miraba sentado entre las sombras mientras ella dormía. Iba a abrir la boca cuando Kyr le hizo un gesto para que permaneciese en silencio. Obedeció extrañada y se levantó de la cama para acercarse a él.

─No, quédate ahí.

Arya se detuvo ladeando la cabeza. ─Quítate la ropa.

La voz ronca de Kyr activó cada poro de su piel haciéndola sisear, aun así creyó no entender.

─ ¿Cómo?

─Desnúdate, despacio. Primero quiero que te quites esa cosa de abajo y que luego te saques la camiseta.

Arya boqueó quedándose sin aliento. Aquella simple frase había puesto su pulso por las nubes, por no mencionar el tremendo calor abrasador que ascendió entre sus piernas. Notó como se empapaba. ─espacio, llevó las manos a la cinturilla de su ropa interior y tiró con decisión de esta hasta que se precipitó sobre el suelo. Primero sacó un pie y luego el otro, la empujó con los dedos mientras sentía la hambrienta mirada de Kyr quemando su piel y presionó los muslos. Un gemido escapó de sus labios, la respiración se le aceleró y notó los pechos endurecidos. Acto seguido bajó las manos hasta el borde de la camiseta y muy despacio, como él le pidió, fue levantándola hasta quedar completamente desnuda.

Kyr gruñó extasiado y le indicó que se acercase. Arya dio tres pasos al frente y las manos de Kyr envolvieron su cintura para luego ver como una desaparecía entre sus piernas empapándose con su néctar.

─Separa las piernas.

Ella lo hizo y se mordisqueó los dedos al ver como admiraba el brillo de sus muslos y sus pliegues.

─Qué hermosa...

Esa voz ronca la enloquecía, tanto que ya le dolía que no la tocase, necesitaba sus caricias hasta el punto que su interior ya se contraía envuelto en una espesa bruma de placer. La sentó a horcajadas sobre él y la besó, un beso que se prolongó hasta que la alzó y la sentó en el borde de la cama. Recorrió su cuello con la lengua hasta llegar a un rosado pezón que mordisqueó hambriento, y descendió para alcanzar su meta, separando sus piernas y zambulléndose en aquel dulce paraíso.

Arya se arqueó con un grito y lo aferró por el cabello.

─Por todos los... No puedo esperar, necesito sentirte─ gimió él contra sus labios al tiempo que la echaba hacia atrás con su cuerpo.

Unicamente podía sentir el latido acelerado de su corazón y el dolor de su exigente necesida .

─Kyr Dmurmuró sin coherencia alguna, solo podía dejarse arrastrar de nuevo por el deseo que recorría su cuerpo.

El einheri se introdujo en su interior con tremenda lentitu, ─ tanta que Arya creyó que se volvería loca si no la llenaba por completo de una vez. Los espasmos de placer recorrían sus terminaciones, tensándolas, amenazando con hacerla estallar antes de tiempo. Le clavó con saña las uñas y gimió cuando por fin la colmó por completo. Aún le resultaba extraña esa invasión pero enseguida todo raciocinio desaparecía al deslizarse en su interior.

─Estás tan caliente, Arya.

Ella gimió estremeciéndose de nuevo, alzando las caderas para darle mejor acceso, separó más las piernas y fijó sus ojos en él.

─Eso es, cielo.

Arya se arqueó sujetándose a su cuello y empezó a moverse con él, acoplando sus respiraciones, el roce de su pecho y el irresistible calor de su cuerpo.

─¿Siempre es así? ─ inquirió completamente roja. ─¿El qué?

─Esto.

─¿No te gusta? ─ torció la sonrisa, pícaro. Ella se echó a reír.

─Me encanta.

─Vaya, menos mal, pensé que había perdido práctica Dbromeó frotando su nariz contra la de ella.

Arya procuró no reír y se fundió con él cuando sus labios se adueñaron de los suyos en aquella lucha ancestral. Kyr enlazó su mano con la de Arya y se incorporó un poco para hundirse aún más en su cuerpo al tiempo que ella lo envolvía con las piernas, empujando.

─Quiero más, Kyr, mucho más.

Atrapó su labio inferior entre los suyos con suavida. ─ Kyr se hundió más, gotas de sudor resbalaban por su sien, la asió como pudo y la alzó sujetándola por el trasero, aferrando una de sus piernas mientras con la otra se sostenía sobre el suelo. Seguía con el enloquecedor vaivén de sus cuerpos que chocaban como olas. Arya trataba de respirar y mantener los ojos abiertos para poder verlo; él mantenía la frente apoyada en la suya y sus alientos se entrechocaban. Sus ojos se encontraron y el estallido no se hizo esperar, potente y devastador, ─ ejando a ambos desmadejados el uno encima del otro sobre el frío suelo.

Kyr la envolvió y le apartó los mechones pegados a la frente. ─¿Estás bien?

─Mejor que bien ─ respondió sin aliento y esa sonrisa delatora en los labios.

Él rio encantado robándole un beso y la dejó levantarse, se sentó en el suelo y observó como movía su cuerpo y ese trasero enloquecedor donde su marca empezaba a perfilarse.

─Mía ─ susurró. Ella giró únicamente la cabeza con una sonrisa arrebatadora. ─¿Decías algo?

─Que me encanta mirarte.

Arya se volvió por completo y extendió las manos para que fuera con ella. Él se acercó cogiéndoselas y se dejó llevar hasta la terraza; Arya lo besó haciéndolo retroceder de espaldas y cuando lo tuvo justo en el borde de la piscina lo lanzó dentro para tirarse ella después.

─Eso por mentiroso, que lo sepas ─ rio apartándose el pelo mojado. Kyr nadó hacia ella con una sonrisa en la cara y la apresó de la cintura. ─Vale, pues que sepas que te he dejado tirarme.

─Ya estamos con el ego del machito─ le dijo poniéndole un dedo en el pecho. ─Será que no te gusta.

─Eres un engreído, Kyr. ─Se llama segurida, ─ nena.

─Ohhh, ahora se le llama así Dfingió. ─ Sí, me encantan tu arrogancia y tus malas pulgas.

Él acercó sus labios a los suyos.

─Hay que ser una fiera para poder lidiar conmigo.

─Menos lobos, cielo, para mí eres un cachorrito. Con una diferencia ─ se puso seria colgándose a él de frente como un koalaD, yo jamás te utilizaría ni haría ningún daño. No cambiaría nada de ti, no quiero exigirte nada que no quieras dar.

─Eso espero, Arya, porque todo lo que soy está en tus manos ahora. ─ ¿A qué te refieres?

─Que llevas una preciosa marca en el culo, nena.

─¿Marca? ─ Su voz subió una octava. ─ ¿Qué me has hecho?, ¿qué cosa rara le has hecho a mi culo?

Él se rio de buena gana.

─Nada malo, eso seguro, lo cual me recuerda que aún hay algo que no he probado.

La giró encajándola contra la pared como si fuese a cachearla y trazó su contorno. Ella jadeó.

─En serio, Kyr, no trates de despistarme, que le has... ¡ahhh! ─ Perdió el hilo de sus pensamientos al sentir el roce de sus dedos colándose expertos por su sexo. ─ Eso es trampa. ¿Qué tengo en el trasero?

Pero él ya entraba en ella sujetándola de las caderas. ─¡Cielos, Arya! Eres tan estrecha y ceñida.

─¿Eso es bueno? ─ ¡Joder, sí!

Arya jadeó al sentir la presión contra su vientre y pegarla a su cuerpo y se aferró al borde hasta volver a flotar en aquel éxtasis indescriptible. Cuando todo terminó, Kyr volvió a girarla.

─Tienes algo como esto Dindicó con los dedos sobre su hilo.

Arya movió la vista hasta el lugar que le indicaba y casi se le desencaja al ver la intrincada cinta parecida a un tribal punzante que había aparecido sobre su miembro.

─Esto, Arya, quiere decir que nos pertenecemos. Solo aparece cuando se ha encontrado a la pareja.

Arya estaba confusa, lo miraba con el ceño fruncido, incluso parecía asustada. ─Yo no... yo... yo soy mortal, Kyr. No puede ser, tú...

─No te preocupes por eso ahora.

─¡¿Cómo que no me preocupe?! Esto es muy serio, Kyr, yo no tengo ni idea de relaciones, yo... o por Dios, si hace nada nos odiábamos.

─Arya, cálmate Dla tranquilizó. ─ Solo dime si quieres estar conmigo y ya está. Si no respondes lo entenderé. Necesito saber si me quieres en tu vida o no. No quiero ser un lastre para ti, pero créeme, esto no es porque sí, no lo he hecho yo.

─¿Y tú? ─ Arya.

─Vale, sí, has roto con todo por...

Lo miró aterrada, no quería perderlo, y mucho menos que se enfadase si no respondía, aun así tenía que comprenderlo. No podía soltarle esa bomba así de repente y esperar que se lanzase a sus brazos. ¡Claro que lo quería! Lo había deseado desde que lo vio, quizás solo tuviese que dejarse llevar como hizo al principio.

─Kyr, solo con mirarme me tuviste, no tuve ni que pensar cuando me tocaste. Si no hubiese querido nada contigo, no lo hubiera hecho. Sabiendo que te habían hecho daño, no podría utilizarte solo para echar un polvo. Yo... no funcionó así, para mí el momento en que me entregase era algo muy importante. Y si he de ser sincera, estoy acojonada con todo esto que está pasando y encima ahora tú, yo... ─inspiró para coger valorD, antes de ti las caricias no significaban nada, solo eran algo que sucedía pero, no... no era lo mismo.

─Erik, deja de hacer el burro y dime si te gusta.

Skuld se cruzó de brazos a punto de lanzársele al cuello nerviosa. Él volvió a llevarse otra cucharada a la boca y masticó profusamente ante la agónica mirada de la valquiria.

─¿Hay más?

─¿Por? ─ arqueó la ceja. ─Porque está buenísimo.

─¿En serio?, ¿no lo dices por decir? ─ Le quitó la cuchara acercándosela a los labiosD.

¡Ay, quema! ¿Cómo puedes comértelo así?

Erik rio encantado y siguió engullendo los platos que ella había preparado con tanto esmero y empeño. La recompensa de ver esa sonrisa merecía la pena y en verdad estaba rico.

Arya se colocó la falda tejana y el corpiño y bajó al salón con Kyr. ─ espués de semejante despertar tenía hambre y no era de extrañar.

─Hola, chicos. ¿Qué le ha pasado a la cocina?

A punto estuvo de desencajársele la mandíbula. ─Lo siento, estuve experimentando.

─¿Tú y cuántas más? Por Dios, si parece que haya pasado todo un batallón. Skuld rio rascándose el cogote.

─Os he dejado algo en el frigorífico. ─¡Oh, gracias!

Abrió la nevera y sacó un par de tuppers, olisqueó discretamente el contenido y se volvió hacia Kyr.

─¿Lo caliento o tal cual?

─Así mismo, no te preocupes ─ respondió mientras preparaba la mesa. Ella se encogió de hombros y se sentó tras servir la comida.

─Buen provecho. ─Se llevó el tenedor a la boca y mordió: ─ Mmmm Skul, ─ está riquísimo Dtrató de articular al tiempo que masticaba.

Kyr alcanzó el mando y trató de aclararse con aquel aparatejo que apuntaba hacia el televisor. Arya lo observó fruncir el ceño con una sonrisita traviesa en los labios y lo dejó hacer. Este, tras haber estudiado el comando, presionó el botón de encendido. La pantalla se iluminó y enseguida apareció la imagen de la presentadora informando de que los asaltos se habían recrudecido y ya se hablaba de rebelión en vez de brotes de violencia antisistema. Ambos hermanos se miraron con severidad y siguieron escuchando en silencio. En otro canal se hablaba de monstruos que algunos telespectadores habían visto, y un tercero ya se aventuraba con el fin del mundo, demonios y demás. Una vez terminó, Kyr dejó los platos de ambos en su nuevo descubrimiento, el lavavajillas, y se dirigió hasta la puerta.

─¿Te vas? ─ le preguntó Skul .

─Voy a echar una mano en la zona alta. ─Te acompaño ─ se ofreció Erik.

─No, quédate a descansar un poco, si hay cualquier cosa te aviso. ─Entendido ─ dijo tras comprender el mensaje que su hermano le mandaba.

No quería que Arya se quedase sola sin ninguno de ellos. Además, así le daba la oportunidad de decir lo que necesitase.

Arya no tuvo tiempo de poder decirle que tuviese cuidado, Kyr ya se transportaba disolviéndose entre el aire. Suspiró con la mente más agotada que antes y se sentó en el sofá haciendo morritos. ¿Cómo había podido cambiar tanto su vida en un abrir y cerrar de ojos? No solo la perseguían, sino que encima ahora resultaba que estaba vinculada a un einheri de algún modo y ni siquiera había podido terminar de asumirlo o hablarlo como correspondía. Con Kyr siempre era todo blanco o negro. Se sentía contra las cuerdas y a la deriva.

─Estará bien, no te preocupes.

Ella no respondió y dejó pasar el tiempo en silencio.

─¿Cómo era? ─ preguntó de pronto en voz alta a nadie en concreto. ─¿El qué, quién? ─ dudó Skul .

─La mujer de Kyr. ¿Cómo era?

─Una arpía ─ dijo la valquiria poniendo los ojos en blanco.

─¿Seguro que quieres saberlo? ─ Erik se echó hacia delante sin perderla de vista. Ella asintió y Erik tomó aire: ─ No se equivoca, era una mala pieza. No lo supimos ver hasta que fue tarde, bueno, miento. Una vez se casaron, muchos nos dimos cuenta y tratamos de abrirle los ojos pero él estaba deslumbrado. Parecía inofensiva, dulce, servicial, humilde, la dama perfecta con ese aire majestuoso que siempre se daba para destacar entre todas. Era una mujer muy lista, demasiado, manipuladora, falsa y venenosa. Sabía camuflar muy bien su ansia de poder.

─Como una viuda negra Dlo cortó Skul .

─Exacto, ayudaba a todo el mundo, si bien, siempre acababa teniendo un precio que le reportaba algo a ella. Pelo rubio rojizo, ojos azules, delicada...

─Ya ─ Arya dejó que el cabello le cubriese el rostro. ─¿Qué te preocupa, cuñada?

─¿Cuñada?, ¿lo sabes?

─Lo supe desde el mismo momento en que él te miró. ─¿Entonces...? ─ preguntó más desconcertada que antes.

No entendía nada, era demasiado rocambolesco. Si realmente lo sabía desde el comienzo, quería decir que había estado jugando con ellos y eso no se lo perdonaría. Incluso Skuld parecía perdida.

─Era el único modo de hacer reaccionar a Kyr.

─¿Has jugado con nosotros, Erik? ─ lo acusó más que preguntó.

─No, no niego que me atraes, Arya, me das calma, siento algo por ti, cariño supongo, no me hagas definirlo y aunque sabía que eras suya, tenía que intentarlo. Contigo me sentía como cuando era un chico normal y corriente, sin más preocupaciones que el próximo baile de la aldea o cuando volverían a atacar. Sin sangre, sin entrenamientos, palizas ni presiones. Solo yo.

─Y así le dabas el empujoncito y tú te escondías una vez más de la realida, ─ ¿no? Muy bonito─ le reprochó cruzando los brazos enfadada. Le dolía, le dolía de verda. ─ D ¿Nunca piensas en los sentimientos de los demás? Eres tú, Erik, tú y solamente tú, no sois tan diferentes como crees, salvo en que os preocupáis el uno por el otro.

─No me culpes, Arya. No me negarás que el primer día me consideraste el más débil de los dos, quisiste usarme para salir pensando que si solo pensaba con mi “amiguito” podrías escapar. Que me guste disfrutar con las mujeres no me convierte en un estúpido. Así estamos en paz.

─¡¿En paz?! ¡Que no te culpe dices! Qué fácil es decirlo. ¿Sabes cómo me siento?, ¿has podido pensar en algún momento que podía querer yo en realidad o si me podía interesar otra cosa? Tú, por ejemplo. No, desde que aparecisteis todo se da por hecho, el destino es este y es así. ¡Me acusaste de confundirte! Parecías... Serás cabrito. ─Le lanzó un cojín con rabia.

─No es tan simple como tú crees ─ se defendió.

─¿Ah, no? Respóndeme a esto: ¿necesitáis todas esas cosas que a veces no podéis tener realmente? ─ Otro cojín lo golpeó.

─Pero mira que eres difícil cuando te pones imposible. Menudo par, desde luego.

─Aún esperarás que te demos las gracias, ¡pues no! No hasta que tú no dejes de hacer el idiota y retomes esa vida que dices querer.

─Touché ─ Asintió Skuld cuando levantó la vista de los papelajos que había cogido para mantenerse al margen.

─¡Y tú también! ─ la señaló antes de quitarle los sobres de las manos y dejarlos sobre la mesita repuesta ─¿Ahora también recibo yo?

─Sí, señorita. Podrías haberme dicho algo, te consideraba una amiga y me da igual que haga dos, tres o cuatro días que te conozco. No quería hacerte daño ni a ti, ni a nadie, lo pasé fatal y tú ya sabías todo...

─Tú también lo sabías, Arya, debía ser así. No podía interferir ni decirte más. Lo siento ─ dijo con los ojos brillantes. ─ Yo también te considero una amiga, nunca tuve una así antes.

─Skuld ─ sonrió enternecida abriendo los brazos al ver como se limpiaba los ojos con las manos.

Esta se levantó y la abrazó con su sonrisita de niña buena e inocente que la caracterizaba.

─¿Amigas? ─ dudó la valquiria ─Claro que sí. Siento si a veces soy un poco brusca, es que... ─No, eres perfecta como eres porque eres tú, ya está.

─Gracias ─ sonrió.

─¿Y yo qué? ─ Erik protestó.

─¡Calla! Tú todavía has de ganártelo. Sigo molesta, embaucador. ─ Más cojines. ─ Siempre tan encantador, tan confidente, menudo liante.

─¿Qué puedo hacer para compensarte?

─No lo sé, Erik. Idearé un plan a la altura de tus maquinaciones ─ sonrió maliciosa. ─Arya, me estás dando miedo.

─No sabes tú bien dónde te has metido.

─Ya me salió una cuñada rana, Ary, no me fastidies tú también. ─No vas a ablandarme con eso.

─Un poquito sí que lo he hecho, he visto tu cara Dtorció la sonrisita saboreando la punzada de dolor que aún apreciaba en esos ojos grisáceos.

─Serás...

─¿Qué tal se portó el lobito? Espero que aún se acordase después de tanto tiempo que no...

─Será posible. ¡Erik!

Este se echó a reír antes de continuar con su interrogatorio: DNo, en serio, que igual la tenía anquilosada y todo.

─Funcionó muy bien, gracias. ─¿Solo eso?

─¡Yo qué sé, Erik, no puedo comparar y ni falta que hace! No puedo creer que te esté respondiendo ─ se sorprendió a sí misma.

─¿Que no qué? ─ se atragantó poniéndose serio de golpe. ─Pues eso, que no...

─¿Eras...?

─Joder, sí, Erik. ¿Te lo público en Facebook para que lo entiendas, o qué? Erik resopló pasándose la mano por la cara y negó.

─¿Qué pasa, por qué te pones así?

─Nada, me alegro por los dos, eso es todo. Era mejor así Dmurmuró pensativo.

─Tú también habrías sabido manejarte, así que no pongas esa cara, ya lo has hecho antes.

─Solo espero que se portase bien y que no fuese un bruto.

─No sé quién tenía más ganas de que pasará, te lo aseguro, así que no te preocupes. Fue algo que no se puede definir con palabras. Se portó muy bien conmigo. Estoy bien, sigo entera y todas esas cosas. ¿Por qué te preocupa? Si una mujer se entrega es porque lo siente de verda, ─ Erik.

Asintió aún sombrío y se levantó para mirar por la terraza. El cielo se estaba encapotando rápidamente y la luz apenas pasaba entre el gris de las nubes.

─¿Ocurre algo?

─Todo empeorará, dentro de poco este no será un lugar seguro, Arya ─ dijo Erik sin volverse a mirarla, con las manos en los pantalones anchos de color negro y la vista perdida más allá del horizonte cada vez más negro.

Arya comprendía su impotencia, incluso la angustia que lo corroía y las ansias por entrar en acción. Al fin y al cabo era también un guerrero y por su sangre corría la misma adrenalina que la de Kyr. Se sentiría inútil ahí esperando, quieto, custodiando.

No supo en qué momento se durmió ni cuando empezó a soñar, su conciencia solo empezó a registrar el lugar cuando fue capaz de reconocerlo: ─¿Ves las estrellas desde aquí, Arya? Brillan tanto como Brisingamen, que representa el ciclo entre el día y la noche. ¿Te acuerdas del cuento, cariño?

Unos amorosos brazos la envolvían. Se reconocía a ella misma en esa imagen que iba abriéndose paso frente a sus ojos al igual que una lente abre la óptica sobre la pantalla. Era una niñita de unos cinco años, enfundada en un vestido blanco y dos coletas. Las mejillas surcadas de pecas y una enorme sonrisa que ocupaba la mitad de su redonda cara al igual que lo hacían sus ojos. Era la misma cueva, el mismo lugar donde todo comenzó unos días atrás. Veía la misma agua reflejando un pequeño pedazo de cielo así como las formaciones que el agua había ido creando a lo largo del tiempo: las mismas estalagmitas, estalactitas y demás en la porosa roca. El aire era fresco y ligero, aunque por aquel entonces era menos amenazador.

─Tus pequitas son como esas estrellas que adornan el cielo Dvolvió a decirle la voz dulce de mujer al tiempo que un dedo se estampaba sobre la punta de su menuda nariz.

La pequeña Arya se volvió hacia la figura que la sujetaba asintiendo, sin soltar la cuerda roja con la que jugaba entrelazando entre sus deditos.

─Sí, mami.

El corazón casi se le paralizó para iniciar una salvaje y dolorosa carrera, parpadeó. La vio, la veía a través de los ojos de la Arya pequeña: su madre. Una hermosa mujer de cabello castaño claro, enormes ojos azules y aspecto dulce, aniñado y frágil, con un hoyuelo a cada lado de su sonrisa y el amor más infinito asomando por su mirada.

─¿Qué hay representado ahí? ─ le preguntó su madre sin perder la sonrisa. ─El carro de guerra de Freyja.

─¿Y quién tira de ellos? ─ Atitos.

Su madre rio, la “g” era una letra que aún parecía resistírsele a su pequeña curiosa. ─Sí, los Skogkatt, linces boreales.

La pequeña salió de entre los brazos de su madre y corrió sobre el pedregoso suelo irregular de la cueva hasta posar sus dedos sobre otro de los puntos oscuros que se dispersaban por las rocas formando imágenes que solo ellos veían.

─Hildisvíni¹

. ─ Muy bien.

Extendió los brazos para que regresara con ella. Arya rio y corrió dejando que le colocase una capita por encima. Suavemente, sus manos se deslizaron por las plumas que la formaban. Plumas de halcón.

─ Valshamr²

.

─Aquí están mis dos chicas. ─¡Papi!Dgritó al correr hacia él.

─esde su escasa estatura solo veía un par de piernas y unas manos que la cogían de la cintura hasta acomodarla en uno de sus hombros.

Alto, le pareció muy alto y guapo. Pelo negro como el carbón igual al suyo, ojos profundos como pozos, igual de oscuros. Su mano recorría el marcado mentón y notaba como la barba le hacía cosquillas en las manos. Era corpulento, fuerte y reconocía su olor.

─Ferker, ya pensaba que nos habías dejado aquí olvidadas.

─Por nada del mundo ─ sonrió envolviéndole la cintura a su madre mientras la besabaD. ¿Ya le has enseñado a Ary cosas de casa?

─Sí, ya sabe casi todo Dla miró orgullosa. ─¿Seguimos explorando?

─¡Sí!Dgritó entusiasmada la Arya de entonces haciendo reír a sus padres. Correteó de nuevo hasta la pared y volvió a señalar: ─Lobito.

─Sí, cariño, es el símbolo de los lobos. ─Lobito Dinsistió. ─ ¿Papi?

─Parecido cielo, yo soy un guerrero lobo de Odín.

Arya frunció el ceño sin acabar de entender muy bien y volvió a mirar el emblema.

Cogió la mano que le tendía su padre y anduvo a su lado señalando otro: DValquiria, como mami.

─Sí, cielo, eso es lo que decidí ser. Vamos o llegaremos a casa para después de cenar. ─¡No, quiero comer! Arya hambrienta.

Ellos volvieron a reír y ella volvió a mirar el resplandeciente lobo que brillaba dorado contra la roca, llamándola.

Arya despertó con una extraña sensación en la boca del estómago. Aquel recuerdo había explotado en sus sueños surgiendo de la nada. Sus padres ¡había visto a sus padres! Sin embargo lo que seguía muy vivo en ella era el amenazante símbolo lobuno.

─Erik─ jadeóD, vuestro escudo, ¿cuál era vuestro escudo? ─ El lobo, somos Vulwulf, Arya. ¿Por qué, qué ocurre?

─Vulwulf... ─repitió. ─ ¿Existen los guerreros lobo de Odín?

─He oído decir que sí existieron, eran hombres capaces de transformarse en enormes lobos, con una fuerza y rapidez sorprendentes. Se decían que eran la élite que protegía a Odín y que eran sagrados, no en vano son sus animales junto con los cuervos. ¿Cómo puedes saberlo, Arya? Es apenas una leyenda en Asgar, ─ ninguno de nosotros hemos llegado a conocer a ninguno.

─¿Por qué?, ¿rompieron su lealtad?, ¿eran demasiado impredecibles por sus emociones?

─No sé, eran pocos y suponemos que su vida, aunque casi eterna, tenía un fin. No todos podían llegar a ser un lobo de Odín.

─Pero vosotros más o menos lo sois, como él... ─¿Cómo quién, Ary?

Sus ojos se llenaron de lágrimas al volver a escuchar ese diminutivo. Quizás el hecho de que Erik la había llamado un par de veces así había disparado el sueño.

─Arya, me estás preocupando, en serio, dime qué pasa. ─Mis... mis padres me llamaban así.

Cerró los ojos recordando que en ese instante de su pasado su madre lucía el collar y la pulsera que ahora llevaba ella. Valquiria y lobo.

─Creía que no recordabas mucho.

─Y así es ─ repitió ausente acariciando el collar. ─ No entiendo por qué no puedo recordar, no es normal. Cada vez que lo intento topo con algo que me lo impide.

─Quizás te protegieron bloqueando tu memoria. Kyr ya te lo mencionó.

─¿Pero por qué?, ¿por qué quitarme lo único que me quedaba? ─ Se abrazó las rodillas. ─ ¿Sabes?, ni siquiera me pregunté de donde salió la fortuna que me dejaron.

─De aquí seguro que no.

─Ya no sé quién soy, Erik, me doy cuenta de que nunca lo he sabido y que todo esto es una farsa. Si ni eran humanos ¿para qué venir a este mundo? ¿Tú vendrías por qué sí?

─¿La verdad? ─ Por favor.

─Aunque estar en el Midgard tiene sus cosas buenas, creo que yo no regresaría pudiendo estar arriba.

─A eso me refiero.

─Solo se me ocurren tres motivos, Arya. Uno, que los expulsaran. ─os, que se exiliarán ellos mismos para poder vivir juntos. O tres, para protegerse o proteger.

─Sea como sea, no me gustan mucho las consecuencias de ninguna de ellas. ─Si no fuera algo verdaderamente importante, Loki no te codiciaría.

─Supongo, aunque puede ser que le baste con que pueda desencadenar su preciado Ragnarök.

Erik dejó escapar el aire que retenía y desvió la vista hacia el oscuro cielo, donde miles de rayos se retorcían entre las nubes en una espeluznante batalla de luz y sonido.

─Solo está esperando el momento de salir y asestar el golpe final. ─Nos da tiempo ─ convino Arya al levantarse.

Se detuvo frente a la cristalera, cerró los ojos y se concentró en la sensación que la invadía cada vez que un nuevo relámpago surcaba el cielo. Energía, la sentía crepitar a lo largo de su ser, la sentía restallando contra su piel, haciendo cosquillear sus yemas. Cada descarga era una nueva sacudida, excitante, placentera y que la llenaba de... ¿de qué?

Arya suspiró volviendo a bajar los párpados, los rayos seguían fluyendo entre las gruesas nubes, como una inquietante melodía, una que se transformaba en esa voz cálida y tranquilizadora susurrada en su oído. Y el mundo era un disco plano, uno que se encontraba situado en las ramas del árbol del mundo cuyo nombre es Yggdrasil.

«Yggdrasil sostiene los nueve mundos. El árbol se divide en tres partes: Niflheim, Midgard y Asgard; raíz, tronco y copa, respectivamente, además de muchos seres. Se dice que en sus raíces habita el ─ ragón Nidhogg y que royéndolas pretende derribar el árbol, pero el águila, en la rama más alta, lo vigila a él y al resto de mundos. Mientras, Ratatösk, una ardilla, corretea de una punta a otra de Yggdrasil llevando falsas noticias al águila y al ─ ragón para sembrar la discordia. Las raíces son tres: la primera se dirige hacia la fuente de Hvergelmir; la segunda a la de Mímir; y la última a la Casa de las Nornas, el Destino. Y cada rama un mundo. El Asgard es la región alta del cielo donde moran los dioses y para llegar allí has de atravesar el Bifröst o arco iris de Heimdall que vive en Himinbjorg, lugar desde el que vigila y aguarda Gjallarhorn, el cuerno que anunciará el Ragnarök. Los gigantes por su parte moran en Jötunheim; una fría y oscura llanura de hielo y fuego. Y por último esta el reino de Hela, hija de Loki, con su palacio Niflheim; allí únicamente residen las almas de los muertos. Más al sur se halla Muspelheim, hogar de los gigantes de fuego.

»Y entre estos nueve reinos del disco está Alfheim, reino de los elfos de luz Ijósálfar. Svartálfaheim, de los elfos oscuros; y en medio de Asgard y Niflheim, el Midgar, ─ mundo habitado por los humanos que protegemos tanto æsir como vanir. Ahí están, míralos ahí justo en la región baja del cielo. Mira bien, Arya, su dolor, su empeño, el afán por hallar la felicida, ─ el modo de amar tan intenso que tienen cada día. Su odio, su inteligencia, la envidia... Todas y cada una de sus cualidades pueden llegar a ser hermosas por que los convierten en las criaturas más imperfectamente perfectas y hermosas de la tierra. Su manera de sentir es la que los convierte en lo que son, imágenes de nosotros que les dimos vida. Protégelos, cuídalos por mucho que a veces te desesperen sus actos, aunque no crean ni vean nada más.

─Mami ¿y qué diferencia hay entre unos y otros dioses?, ¿por qué la guerra con los gigantes?

─Los æsir eran los nuevos dioses, dioses del gobierno y la guerra; mientras que los vanir, mucho más antiguos, cuyo reino era Vanaheim, eran dioses pacíficos relacionados a la tierra, los elementos y la fertilida. ─ Lo que importa es que tras la guerra aprendieron de sus errores conviviendo unos con otros, haciendo que el mundo equilibrase sus fuerzas tanto físicas como espirituales. ¿Sabías que de un jotun se formó el cosmos? Ymir fue el origen. Y algunos eran sabios como Mímir.

─¿Fue a quien le pidió el padre de todos el conocimiento?

─Exacto, cielo. Algunos æsir son descendientes de jotuns.

─Surt y Hrymr encabezarán el Ragnarök. ¿Pero por qué pelean? No tiene sentido. No todos los jotuns deben de ser malos si crearon algo tan bonito.

─No, cariño, pero todo necesita su contraparte.

Arya apoyó las manos en el cristal, el corazón le bombeaba deprisa y deseaba aferrarse con todas sus energías a esa voz que se diluía cada vez más. Por fuerza tenía que ser un recuerdo; sino lo era terminaría por volverse loca. Apretó los ojos y procuró retener aquel instante solo un poco más.

─Mamá... ─articularon sus labios.

Un leve soplo de aire fresco acarició su rostro y una vez más fue como si se adentrase en el mundo del subconsciente por donde vagaba flotando sin rumbo fijo.

«Al principio solo estaba el mundo de hielo, Niflheim y el del fuego Muspelheim. Y entre ellos, Ginnungagap, un hueco profundo donde nada vivía. En Niflheim está el caldero Hvergelmir, rugiendo y borboteando. Estas ascuas que caían al vacío se transformaron en el hielo que a día de hoy perdura. Tantas chispas había que al final el hueco se llenó y las brasas crearon grandes nubes de vapor y bloques. En uno de ellos están Ymir y Auðumbla, la vaca de la que bebe su leche. Un buen día, Auðumbla lamió el hielo y de este nació el primer dios, Buri, padre de Bor, quien a su vez fue padre de los primeros æsir: Odín y sus hermanos Vili y Ve, los cuales, matando a Ymir, crearon el mundo al llevar su cuerpo al gran abismo. Con la piel de Ymir crearon la tierra; con la sangre y el sudor, los océanos; con los huesos, las rocas y montañas; con el vello, la vegetación; y de los dientes crearon los acantilados, donde también colocaron las cejas para crear límites con el mar.

»Para finalizar, los dioses pensaron cerrar ese mundo con la bóveda craneana del gigante, encargando a cuatro enanos su sujeción y dando origen a los cuatro puntos cardinales gracias a sus nombres: Norðri, Suðri, Austri y Vestri. Pero al poner la cabeza del gigante en el cielo, los sesos se esparcieron creando las nubes,; aun así, todo estaba oscuro, por lo que Odín y sus hermanos decidieron ir a Muspelheim para robar las centellas de la espada de Surt. Con las dos más grandes crearon el sol y la luna y con el resto las estrellas.

»Y entonces crearon a los primeros seres humanos³

, tallados en madera y llevados a la vida por Vili y Ve. Sól es la diosa del sol, hija de Mundilfari y esposa de Glen. Todos los días cabalga a través de los cielos en su carro tirado por Alsvid y Arvak, que con su trote producen la brillante luz del día y así huyen de la caza de Sköll, un lobo que quiere devorarla, como a Máni, la luna, cuyo carro era tirado por Hrim, un caballo negro que producía el rocío y la escarcha, y que es perseguido por Hati. Los dos lobos eran la repulsión y el odio.

─¿Y qué protege a la tierra del sol?

─Está protegida por Svalin, mientras que el calor lo procuran Alsvid y Arvak.

─Hasta el final de los tiempos.

─Hasta que el Ragnarök nos sacuda y el invierno muestre sus fauces. La Völva habló prediciendo que el Ragnarök sería precedido por el Fimbulvert, tres inviernos seguidos sin verano. Sköll y Hati devorarán el sol y la luna, las estrellas desaparecerán de los cielos y la tierra se sumirá en la oscurida. ─ El mundo se estremecerá tan violentamente que los árboles serán arrancados de raíz y las montañas caerán, liberando a Loki de las cadenas que lo mantienen preso. Fenrir, el gran lobo hijo de este, ya libre, abrirá sus fauces y todo comenzará. Eggthér, el vigilante de los jotuns, se sentará en su tumba y rasgará su arpa, sonriendo severamente. El gallo rojo Fjalar cantará a los gigantes y el gallo de oro Gullinkambi cantará a los dioses. Un tercer gallo, de color rojo óxido, levantará a los muertos en Hel. Jörmundgander, la serpiente de Midgard, se levantará del lecho en las profundidades del océano alzando los mares, arrojará veneno y el ejército jotun, conducido por Hrym, saldrá de su hogar navegando en Naglfar, su nave hecha con las uñas de los muertos, hacia la batalla de Vigri .

─Cuéntame más, mami. ¿Cómo engañó Loki a todos?, ¿cómo cortó las trenzas a Siff y casi se llevó el collar de Frigg...?

─Es tarde, Ary. ─uerme, pequeña, mañana más ¿vale? Además, ya te lo sabes todo. ─Pero me gusta como lo cuentas.

─Duerme, cariño, duerme y sueña. Quizás puedas ver alguno de los secretos que te aguardan en los hilos de las nornas. Si sabes escucharlas, estas a veces te susurran al oído cuáles son tus caminos.

─¿Y sobre Loki? ─ Quizás hasta sobre él.

Las nubes apenas se movían y la luz casi había desaparecido por completo de no ser por el intenso fogonazo anaranjado que hirió sus ojos trayéndola de vuelta a la realida. ─ Se volvió hacia Erik, que se había mantenido alerta sin saber qué hacer, y todavía de brazos cruzados se acercó y miró la hora en el móvil.

─Estás recordando, ¿verdad? ─ Solo cosas inconexas.

Prúðr no podía más, llevaba demasiadas batallas en el cuerpo y empezaba a resentirse porque apenas notaba sus extremidades. El dolor agarrotaba los músculos de sus brazos y decidió retirarse de nuevo. ─ e no ser por Otter, uno de los einherjer, quizás ahora mismo no estaría respirando. Incluso el propio Kyr tuvo que salvarle el pellejo un par de veces; todavía recordaba como le había gritado delante de todos que se fuera a reponer. En el momento que sucedió, deseó destrozarlo por avergonzarla y hacerla sentir débil e inútil; ahora, viéndolo desde la comodidad de su cama en el Vingólf, veía que él tenía razón: lo único que había hecho había sido estorbarlos y hacer que estuviesen pendientes ─e ella en vez del enemigo.

Se levantó del lecho y tras vestirse, haciendo caso omiso a las protestas de su hombro derecho, se ciñó los tirantes del estrecho pantalón. La cinturilla minúscula de la prenda se amoldaba a su preciosa figura como una segunda piel, terminando bajo sus pechos. Allí la tela blanca de su blusa resaltaba contra en negro de la otra prenda. Tiró de la goma de los hombros para ajustarla bien en el brazo y salió del hogar de sus padres dispuesta a enfrentarse con lo que la estaba torturando. Se desmaterializó en un abrir y cerrar de ojos y se concentró en el único lugar al que no debería ir jamás.

La oscuridad reinante la envolvió con su opresiva esencia, miró el sendero que ascendía hacía aquel lugar que tan bien recordaba, e inspiró.

El frío calaba en sus huesos con rapidez pero como buena guerrera empezó a ascender el mortal sendero de afiladas rocas negras, congeladas. Cada paso era más doloroso que el anterior y sentía como las pocas fuerzas que conservaba se escapaban con rapidez de ella; el lugar la devoraba sin piedad alguna. Enseguida reconoció la entrada oculta en el peñasco. Nadie en su sano juicio se atrevería a poner un pie en ese abismo, si bien, ella sabía lo que había tras esa falsa caída: un camino oculto entre las rocas, un pasaje a la cueva que ocultaba el pozo de la muerte. Se dejó caer por la supuesta nada punzante y giró a su derecha. Ahí, al fondo, estaban los retorcidos y esqueléticos arboles, tan negros como el corazón de ese despiadado y frío lugar; tragó al tiempo que abría y cerraba las manos, y se detuvo frente a la entrada.

La verja estaba entreabierta, la empujó mirando desconfiada alrededor y avanzó con los sentidos alerta, nerviosa. Tras atravesar el corredor, una mortecina luz azulada empezó a brillar al final del pasillo. El terreno irregular y cortante se clavaba en las plantas de sus pies, no se oía absolutamente nada, ni siquiera había visto un solo jotun durante todo el trayecto, como si el mundo entero estuviese conteniendo el aliento mientras su corazón latía desbocado en mitad del desolado paisaje. Extendió las manos a ambos lados y notó las cuchillas afiladas del hielo petrificado, su boca expulsaba volutas de vaho, y se internó en aquel paraje que jamás lograría olvidar.

Primero se encontró con el riachuelo. El agua caía creando nubes de vapor a medida que golpeaba contra las rocas hasta terminar precipitándose en el pozo que lo bordeaba. De entre la piedra y la roca salían las raíces de un falso Yggdrasil. Se estremeció al seguirlo con la vista y llegar al tronco, un maligno homólogo del hermoso y frondoso árbol verde bajo el que más de una vez se había escondido para leer sus lecciones. Allí no se respiraba esa paz ni había hierba verde donde tenderse mientras las raíces se internaban en la tierra fértil; tampoco había sombra en la que cobijarse ni nornas tejiendo bajo su corazón regado con la savia lechosa de Ur. ─ Solo simulaba una tétrica y angustiosa réplica de un elemento sagrado. Como siempre, él se burlaba de todo y de todos.

Siguió por la escalera contigua y miró hacia la caverna. El pulso le latía frenético y se detuvo un instante antes de entrar al retiro privado del dios del engaño, que aunque tenía su palacio y un trono casi idéntico al de Odín, no estaba en ese lugar, sino en lo alto de Jötunheim, donde siempre acudía.

Nada había cambiado: la amplia sala continuaba tenuemente iluminada por el fulgor azul del hielo, la roca negra hacía de bóveda y una enorme punta afilada, que se enroscaba sobre sí misma, caía sobre el enorme lecho en un efecto demoledor. Siempre al filo de lo decentemente aceptable, jugando con la muerte. Así era él. Las sábanas de tono azul plateado brillaban como seda; estaban arrugadas y Prúðr podía distinguir claramente el olor dulzón y penetrante que dejaba el sexo, y allí se mezclaban varios olores.

─Esta sí es una visita que no esperaba. ¿Qué haces aquí, Prúðr?

La voz de Loki resonó por todos lados aunque no se dejó ver por mucho que ella le buscó.

─Tú mismo me has dejado pasar.

─Cierto, tenía curiosidad por saber qué tenía que decirme la amada hija de Thor─ le dijo mientras emergía de detrás de una columna de hielo dejándose entrever.

Prúðr apretó las uñas contra sus muslos para no reaccionar. Pensó que verlo no la afectaría, que no significaría nada; aun así, se sentía incapaz de respirar. Podría romperse en pedazos y nada quedaría de ella. Pero era una guerrera, la orgullosa hija del dios del trueno, así que se armó de valor y relegó todo lo que la azotaba en lo más hondo de su ser al enfrentar su mirada con la del jotun. Seguía exactamente igual, con esos ojos pardos, la melena al aire, despeinado, y esa sonrisa torcida en masculina arrogancia. Y esa seguridad y picardía, como un gran niño travieso con un cuerpo hecho por y para el placer.

─Y bien, Prúðr, sigo esperando. ─Se movió llevándose una mano al bolsillo y siguiendo la vista de la chica que apuntaba a la revuelta cama. ─ No creo que sea por saber con quién me he divertido.

La valquiria cerró el puño con tanta fuerza que las centellas estallaron inevitablemente en su interior, cerró sus azules ojos un instante y volvió a dirigirlos hasta Loki. La tensión era evidente entre ambos, ninguno estaba cómodo y sus miradas luchaban la una contra la otra por hacerse con el control.

─Nunca cambiarás, te encanta saborear el dolor de los demás. El miedo, el odio y la furia te alimentan.

─Y la tuya es deliciosa, querida. Pero estás débil, tu fuerza está bajo mínimos, princesa. ¿Te das cuenta de que podría tenerte en mis manos cuando quisiera?

─Puede, pero aún estás confinado a los límites de tu prisión.

─Oh sí, con las vísceras de mi hijo Narfi, después de que los tuyos transformasen en un animal rabioso a mi otro vástago obligándole a matar a su propio hermano. Esos son tus familiares, esos a los que tanto adoras. Monstruos sanguinarios que no toleran que nadie pueda interponerse en sus planes. ¿Dónde está la gloria en eso, eh?

─No voy a escucharte, Loki, te conozco demasiado bien, ya no me engañas.

─¿Eso es lo que crees qué pasó? ─ La miró con una mueca de falso desprecio que ocultaba lo que realmente sentía ante esas palabras. ─ Te lo volveré a repetir, Prúðr: ¿a qué has venido?

No podía evitarlo. Verla de nuevo, tenerla delante, era desatar todos sus demonios interiores abriendo más la herida. Él nunca sería aceptado y nunca le había importado hasta ese momento, hasta ese maldito y condenado instante en el que el destino se rio de él al colocarla en su camino.

─El engaño es un arte que has tenido el placer de perfeccionar durante siglos, Loki. Tú mismo lo dijiste y esa frase la aprendí muy bien.

Él volvió a sonreír y acortó la distancia que lo separaba de la altiva valquiria, siempre desafiante, con unos sedosos labios llenos reclamando ser besados. La piel tersa, nívea, y ese rostro... el rostro de un ángel parado frente a un demonio como él. Seguía viendo luz a su alrededor, Prúðr resplandecía como las miles de centellas que podía generar su cuerpo.

─Tratas de despreciarme pero quién miente ahora eres tú. ¿Vienes a sermonearme, a preguntar porqués, o en busca de algo más... personal? ─ La hizo retroceder hasta acorralarla contra una de las columnas.

─Te fuiste.

─Sí, me alejé por tu propio bien. Estoy desterrado, ¿recuerdas?

Su rostro se iba acercando más. Prúðr trató de voltearlo, pero las rocas le cortaban la espalda y abrían su piel haciéndola sangrar, aunque no sentía nada salvo la caricia que recorría su mejilla. Entreabrió los labios moviendo sus ojos sobre los del hombre y se dejó aplastar contra el hielo cuando la desplazó en un único movimiento contra este. Una estela de fuego descendió por su cintura hasta estallar entre sus piernas.

─No has contestado ─ ronroneó muy cerca de sus labios.

La voz enronquecida hizo dilatar las pupilas de la mujer que mantenía presa, podía sentir su calor contra él. El movimiento de su pecho acelerado, su aliento entrecortado y el aroma de su sangre manchando las rocas. Sus manos se movieron solas hasta alcanzar la suave cavidad femenina y Prúðr tuvo que aferrarse al hielo para no caer, las piernas le flaqueaban. Cerró los ojos un instante echando atrás la cabeza y volvió a enfrentarse a la mirada felina del jotun que seguía moviéndose con tremenda precisión, rozando y presionando su centro, que se estremecía en incontenibles sacudidas.

─Odio esta ropa, los vestidos son mucho más prácticos, princesa. ─Lo sé.

─¿Por eso te los pones? ─ Ahondó un poco más hasta sentir humedad a través de la telaD, ¿para fastidiarme?

─Por eso ─gimió ─y porque no soy una princesa.

─No, eres una princesa valquiria.

─Loki detén esta locura. ¿Por qué?, ¿por qué todo esto? ─ jadeó al notar como sus caderas buscaban un mayor contacto. ─ Por favor...

─Nunca lo entenderás, eres demasiado inocente, princesa.

─eslizó la punta de su nariz por el cuello, absorbiendo el perfume de su piel.

─Pero se puede arreglar, Loki, no hace falta toda esta muerte. No está todo escrito, podemos decidir nuestro destino. El Ragnarök no es un hecho, sino una elección, una serie de acontecimientos que podemos evitar al conocerlos.

─El mundo tarde o temprano acabará.

Volvió a acercar la mano libre a su rostro. Le temblaba el pulso, luchaba contra el deseo de sentirla, de tocarla y más cuando ella volvía a exhalar el aliento trémulo sobre sus labios, embriagándolo con su aroma fresco, cítrico y burbujeante. La deseaba y eso era algo difícil contra lo que luchar.

─Lo sé ─ dijo al fin.

─Ya discutimos esto, Prúðr.

─¡No! No lo hicimos y deja de tocarme Dlo amenazó con ojos brillantes.

─¿Estás segura, valquiria? Creí que venías por una sesión ─dijo divertido con una sonrisa.

Prúðr dejó salir las centellas directas de sus manos al pecho de Loki, que gruñó de dolor presionándose el punto de impacto, justo allí donde lucía su intrincado lazo oscuro, la marca indiscutible que le recordaba la verda. ─ Inspiró haciendo una mueca de suficiencia y volvió a mirarla esbozando su temible y pérfida sonrisa.

─Olvidaba lo belicosa que eras, princesa. Te gusta jugar y a mí cazar. Soy el único que sabe que esconde realmente tu alma, Prúðr, sé lo que deseas.

─No he venido a jugar, Loki. He venido a exigirte que dejes lo que estás haciendo, ¡ya basta! El Midgard no tiene la culpa, si realmente lo que dices fuera cierto no harías nada de esto.

─Es divertido que vengas a exigir o pedirme nada, ásynja. ─Volvió a acercarse a ella y Prúðr se cuadró dando un paso atrás, amenazadora. ─ ¿Qué te hace siquiera pensar que te escucharé?

─No vuelvas a tocarme, ni a acercarte. Hablo muy en serio, Loki, no tiene por qué ser así.

─Vamos, sé que lo estás deseando, Prúðr, lo huelo, lo siento ─ susurró en su oído moviéndose como un tigre al acecho a su alrededor; ella no lo perdía de vista. ─ Hablando no conseguirás nada, actúa si quieres conseguirlo.

El vello se le erizaba solo con sentir la cercanía de su aliento sobre su sensible piel.

─Estoy en ti ─ronroneó.

─No soy tan estúpida como para creer que puedo matarte, así que no trates de confundirme.

Loki alzó el mentón entrecerrando los ojos, era una cabeza más alto, así que Prúðr se vio obligada a levantar la cabeza para poder verlo. Tragó de nuevo sintiendo como su pulso presionaba con fuerza contra su carótida. Su sexo palpitaba saturando el aire con su aroma dulce e intenso. Le dolía, necesitaba que terminase con ella pero era impensable.

─Chica lista ─la examinó humedeciéndose los labios. ─¿Por qué, Loki? Al menos contéstame eso.

─¿No te basta la venganza o el poder? ─ No, no me refiero a eso.

─Ah, te refieres a la humana... ─Se detuvo dejando de andar en círculos alrededor de ella. ─ Es una historia curiosa, muy cercana.

─Skuld mencionó sangre sangrada.

─Yo de ti preguntaría en casa, princesa. Al fin y al cabo yo solo soy un bromista, un timador ¿no? Nunca digo la verda .

─La dices más veces de las que nadie podría imaginar.

Alzó la vista de nuevo hacia él y se vio obligado a dar un paso atrás.

─Te conozco, Loki. ─ Avanzó decidida. ─ Todo es cuestión ─ e saber observar, de fachada, y no mostrar nunca tus cartas. Eres el más humano de todos, pasas demasiado tiempo observándolos para fastidiar.

Él retrocedió y rehuyó de su contacto. ─¿Eso crees? Pobrecita.

─¿Ahora quién engaña a quién?

─Juegas con fuego, princesa. ¿Qué sucedería si tu padre se enterase de tu visita?, ¿qué crees que harán cuando descubran ese pequeño secretito? ─ La aferró de la nuca encajando su pierna entre las de Prúðr. ─ ¿Qué pensará tu protegido, eh? ─ eberías alejarte de una maldita vez, no hay nada para ninguno de los dos.

─¡Basta, Loki! ─ tronó. ─ Yo no soy uno de los títeres que puedes manipular.

El mentón le temblaba y sentía como cada vez le escocían más los ojos, pero por fin logró que se pusiera serio.

─Vete, Prúðr. ─No.

─No deberías haber venido aquí, vete o te echaré yo mismo.

─No. ─Recortó otro paso más. ─ ¿Qué pasa con Arya?, ¿la quieres para ti?, ¿no tienes suficiente?

─Te lo he dicho, pregunta en casa y observa bien. No hay más que decir, he tenido suficientes visitas de arriba por hoy.

Se alejó hacia la oscurida. ─ Desde las sombras, lo único que podía verse de él eran esos ojos salvajes brillando como los de un depredador en mitad de la noche.

─No te equivoques, Loki, aún estás a tiempo.

Le dio la espalda haciendo ondular la larga trenza con la que se había recogido el cabello antes de salir de casa. Parecía la única nota de color allí, además de sus labios rojos y el azul de sus iris.

─La quieres por algo más que esa profecía, ¿me equivoco? ─ No.

─¿Qué tiene para que organices esto?, ¿con qué pretendes joderles la vida esta vez? ─ ¿Celosa? ─ Su voz era jocosa a pesar de lo que ambos ocultaban en su interior.

─¿Por qué iba a estarlo? No hay ninguna historia, ¿recuerdas?

Ahora fue ella la que le devolvió el cinismo con una sonrisa torcida que escondía el verdadero dolor y amargura de esas palabras, que se clavaron en él del mismo modo que lo habían hecho sus centellas. Prúðr observó una vez más las sombras y anduvo hasta la salida; una vez allí volvió el rostro hasta el lugar en el que se ocultaba la inquietante presencia del hombre que activaba cada célula de su cuerpo, y lanzó una muda plegaria a las nornas abandonando el lugar antes de quedarse atrapada en aquel plano sin fuerza alguna.

Jotünheim tenía la capacidad de absorber la esencia vital de todo habitante ajeno a él.

Hildisvíni: jabalí de cerdas doradas de Freyja.

Valshamr: capa mágica que permitía adquirir la forma de cualquier ave Primeros humanos según la mitología nórdica: Ask (fresno) y Emba (Olmo)

DIEZ

Loki seguía andando furioso de uno a otro lado de su gruta. ─e todas las personas que existían en los nueve mundos, había tenido que ser ella la que fuese hasta allí para torturarlo. La única con el valor suficiente para tragarse el miedo y los resentimientos para hablarle cara a cara. Esa maldita ásynja era un tormento que lo sangraba.

Si alguien se enterase de lo cerca que estaba de la verdad se vería en un serio problema. ¡La muy idiota aún creía que quedaba algo bueno en él! ¿Por qué no lo despreciaba y tiraba la toalla con él? Todos lo habían hecho, nadie se fiaba jamás, no bajaban la guardia ni trataban de razonar con él porque no podían. ¡Pero ella seguía! Incluso después de lo que hizo, esa muchachita creía de algún modo en él.

Maldito el día en que se paralizó al verla ahí tendida entre las flores que crecían alrededor de aquella ínfima parte de Yggdrasil. Ella, una ninfa de cabellos dorados como el sol y grandes ojos azules, era solo una adolescente, pero el impacto que lo atravesó fue el mismo que si fuese la mujer que ahora acababa de abandonar su cárcel. Nunca, jamás, debió intercambiar una palabra con ella, pero fue todo tan inocente, nada mal intencionado, simplemente se sentía bien hablando con ella, era tan brillante...

En cuanto supo quién era su preciosa ninfa trató de poner distancia instintivamente, ni siquiera quiso usarla. Intercedió cuando quisieron castigarla por estar relacionada con él, el oscuro malvado que intrigaba para provocar la caída de los áses, y aquello solo lo empeoró. La encerraron en la supuesta seguridad de sus puertas, blindándola. Mataron lentamente su espíritu convirtiéndola en lo que ahora era: una mujer con los sueños truncados y las alas quebradas, sin liberta, ─ solo con sus obligaciones y su deber; una que pese a todo no cedió ante su insistencia por acercarse a él contra los deseos de los suyos. Tan sagrado era el lazo que cuando rozó la piel de una de los suyos lo ignoraron rompiendo las normas. Siempre era igual, si a ellos no les convenía las rompían, menudos dioses estaban hechos.

Era enfermizo. ─ebía arrancarla de su pensamiento, debería haberse alejado desde el principio. Ahora todo regresaba una vez más poniéndole aquella prueba delante. La muy loca había acudido allí, débil, confiando en que él no permitiría que la atacasen y con la esperanza de conseguir algo a lo que no iba a renunciar.

Maldita fuese por tenerlo pensando en su imagen, en su tacto y en como su feminidad había respondido a sus caricias. Podía recordar como si fuese ahora el instante que todo empezó y cómo: su sabor, cada leve roce de su piel y su respiración agitada resonando en sus oídos.

─ebía centrarse y recuperarse cuanto antes. Inspiró y dejó que su cuerpo se llenase con la esencia de la valquiria que todavía flotaba en el aire y que recorriese todo su ser con un estremecimiento. La sensación era adictiva, el poder de Prúðr lo llevaba al éxtasis más intenso que jamás había experimentado. Abrió los ojos ahora centelleantes y sonrió de modo amargo al pensar en el instante en que la desobediente valquiria empezase a meter las narices en los secretos familiares. Quizás la destruirían, pero al menos conocería la verda, ─ vería una vez más con sus propios ojos la verdad que ofrecían sus ases. Una valquiria desilusionada era una potencial dísir para él. Más tratándose de la hija de dos dioses principales.

El único estorbo eran esas malditas sensaciones que seguían retorciéndose en su estómago cada vez que pensaba en ella.

Kyr se trasladó a duras penas; habían sanado sus heridas y aun así estaba al límite de sus fuerzas.

Los asaltos no cesaban, eran un continuo y ellos apenas eran capaces de contener todos los estallidos de violencia que habían sitiado la ciuda. ─ El estado de emergencia se había decretado y ahora el ejército junto a la policía eran los encargados de tomar la ciuda. ─ Sin embargo, los humanos no lograrían nada contra los gigantes. Atacaban y atacaban con la intención de desgastarlos y arrastrarlos fuera del Asgar. ─ Ya ningún lugar era seguro en aquel plano.

Cayó desmadejado en el sofá y ni siquiera le importó, cerró los ojos al aspirar el aroma de Arya flotando en el piso y se dejó engullir por la tela.

─Kyr, ¿estás bien? ─ se preocupó Erik. ─Dormir, necesito dormir...

Arya intercambió una mirada con el otro einheri y volvió a desviarla hacia el guerrero que yacía sobre el sofá casi dormido. Suspiró aliviada de que al menos hubiese regresado y aferró el brazo de Erik al darse cuenta de lo que este pretendía.

─No, Erik, no vayas por favor.

─Debo hacer algo, él lleva casi todo el día combatiendo, Arya. Todos lo hacemos, si no salimos destrozarán este mundo. Tengo que protegerlos.

─Ten mucho cuidado ¿vale?

─Siempre. Cuídale ─ se despidió con un beso en la frente.

Arya asintió liberándole el brazo y lo observó disolverse con un nudo en el estómago. La situación la desgarraba, saber qué sucedía y no poder hacer nada la mortificaba, haciendo que cada vez dudase más de su cordura. Se acurrucó como pudo contra Kyr y deseó que todo terminase de una buena vez o no quedaría nada.

Prúðr atravesó la sala que llevaba hacia los aposentos de su abuela y se detuvo ante la efigie de esta. Aquella talla gigantesca siempre la había impresionado y no precisamente para bien. Tragó e, inspirando, cruzó el límite permitido a cualquier visitante.

─Abuela, necesito hablar con vos ─ alzó la voz por precaución, pese a saber que la otra ásynja ya la había detectado.

Apartó el vuelo de la cortina morada con bordados de oro que colgaba a su izquierda y entró en los aposentos de Frigg.

Miró alrededor en busca de la misma pero no había ni rastro, ni siquiera estaban sus tres sirvientas. Extrañada, Prúðr se internó un poco más en el santa sanctorum y lo resiguió con la vista sintiendo una opresión contra la boca del estómago. Terror, eso era lo que sentía. No por la sala en sí, enorme y preciosa, flores por doquier, alhajas y exquisita decoración; sino por esa aura... ─esde bien pequeñita, siempre que visitaban a sus abuelos, ella se sentía encoger frente a la esencia de Frigg.

─Aquí fuera, Prúðr─ le llegó la voz de su abuela justo cuando se estaba acercando a examinar el contenido de su tocador.

La valquiria cerró los ojos tratando de calmar los furiosos latidos de su corazón y salió hacia los jardines que lindaban con los aposentos de su abuela.

Enseguida la vio sumergida en las cristalinas aguas de su laguna particular y sonrió cautivada por la belleza del exuberante jardín. Aquel espacio plenamente femenino siempre le había encantado, había pasado horas recorriéndolo, correteando entre sus enormes tallos, escondiéndose e inventando miles de fantasías, donde ella luchaba contra gigantes en mil y una aventuras. Recuerdos dulces de cuando solo era una niña despreocupada, ahora quedaban muy lejos. Tenía obligaciones y la oscuridad se cernía sobre su hogar.

Ver a Loki no había sido tan buena idea como pensaba, no podía arrancarse su imagen de la cabeza, y mucho menos calmar la necesidad de su cuerpo y el furioso latir de su corazón al pensar en él tocando a Arya. Hubiese deseado poder odiarla a ella, pero era imposible. Arya era inocente, no sabía nada, mucho menos de su vida. ─ebía protegerla, le había cogido cariño, demasiado, era casi como si formase parte de su familia. Mejor no seguir por esa línea o el rencor y la amargura terminarían con ella; no quería odiar, ni quería caer.

─¿Qué te trae por aquí, cariño? Hacía mucho que no me visitabas. ─Le indicó con la mano que se acercará.

─Abuela ─ se inclinó frente a ella.

─Oh vamos, vamos, cielo, nada de formalidades conmigo, siéntate aquí, me alegra mucho verte.

Prúðr sonrió impresionada por todo lo que la rodeaba y obedeció a su petición.

─Aún recuerdo cuando corrías por aquí, eras tan inocente y soñadora ─ sonrió acariciando la barbilla de su nietaD, y mírate ahora, una valquiria fuerte, hermosa... Parece que fue ayer pero ya has crecido.

─Abuela.

─¿Por qué esa cara tan seria, mi niña?, ¿qué te preocupa? ─ ¿Qué es lo que sucede? Vos debéis saber por qué todo esto...

Frigg entornó los ojos mirándola entre esas dos rendijas castañas casi rojizas y Prúðr procuró no estremecerse. Se ruborizó presionando incómoda sus piernas entre sí, y siguió.

─Sé que nunca habláis con nadie de vuestras visiones, pero yo... Me gustaría saber. ─Cuidado, niña, hay deseos que pueden ser peligrosos.

─Entonces se lo diré de otra manera, abuela. ¿Cuál es el secreto? ─ Tienes muchas agallas, ásynja.

─No son agallas, abuela, es necesida, ─ necesito comprenderlo. ─¿A Loki? ─ Enarcó una ceja de un modo nada tranquilizador.

─La supuesta humana tiene relación con nosotros, lo sé. Lo siento. ─¿Y qué te hace pensar que yo sé algo?

─Vos lo sabéis casi todo, Frigg.

Esta se acomodó mejor en el agua apoyando los codos en el exterior sin dejar de observar a Prúðr.

─Si te contase algo, Prúðr, solo en el supuesto de que lo supiera, ─ ebería matarte luego. ─Prúðr palideció. ─ ¿Fue él el que te lo insinuó? Un secreto familiar... ─ Frigg dejó caer el comentario sin más.

Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Prúðr. ¿Cómo podía conocer las palabras exactas que él había usado? ¡¿Por qué?! ─ e nuevo ese extraño olor que percibió en la cueva de Loki llegó a su nariz con una ráfaga de aire que mecía las ramas y flores que caían en cascada. Un aroma que la había acompañado durante su infancia. Brugmansia sanguínea.

─Contesta, jovencita, ¿has desobedecido las reglas, Prúðr? ─ No, abuela.

Las rendijas almendradas de Frigg volvieron a traspasarla como alfileres. ─Hueles a él, Prúðr...

─¿A quién, abuela?, ¿sabéis vos como huele? ─ arqueó una ceja.

Su abuela rio de pronto, despreocupada, rompiendo la tensión que estaba crispando los nervios de Prúðr.

─Anda, acércame una copa de hidromiel, cielo, tengo se. ─ Hace mucho que no nos vemos como para andar con estas tonterías.

Ella acudió a obedecer la petición de la diosa y regresó con dos copas que esperaban en una bandeja sobre un lecho de lavanda.

─Y cuéntame, querida. ¿Cómo te trata esa vanir?, ¿cómo es tu vida? Ponme al día.

Prúðr la miró algo más relajada y tras suspirar pensó que realmente podía permitirse aflojar, al fin y al cabo, su abuela la había cuidado en más de una ocasión. Le había contado fantásticas historias en ese mismo jardín y arropado cuando tenía pesadillas. No podía haber nada malo en ello. Era Frigg, una diosa benévola. ─e todos modos, ¿por qué esa reacción?

Cuando Kyr abrió los ojos lo primero que procesó su mente fue que era bien pasada la medianoche. El apartamento estaba oscuro al igual que lo estaba ese día la ciuda, ─ sumida bajo el caos de los esbirros de Loki. No había luces de colores ni gente paseando tranquilamente, ni siquiera tráfico saturando las vías. Lo único que se veía era el resplandor de los rayos entre las nubes, muestra de la verdadera batalla que se estaba librando en los puentes instalados por los ases.

Arya estaba acurrucada a su lado, su calor lo reconfortaba y su olor hacía que esa maldita tensión se relajase. Acarició su cabello y esta se removió presionando contra él como una gatita al desperezarse. Le devolvió la sonrisa y pasó su brazo tras la espalda de ella.

─¿Qué hora es? ─ preguntó Arya frotándose los ojos. ─Tarde.

─¿Erik?

─Luchando, está bien ─ suspiró intranquilo. ─Quieres ir con él.

─Es mayorcito para cuidarse, sabe lo que se hace. ─Aun así, estás nervioso, es tu hermano.

─Y tú, mi pareja. Estoy donde debo, jamás había estado tan al límite como estos días. ─No cederán, ¿verdad?

─No, además tengo órdenes de que volvamos a llevarte a Asgar. ─ Esto no es seguro. Arya se incorporó para poder mirarlo directamente a los ojos.

─Y eso es malo.

─No, solo es que sigo... ─En medio del combate.

Kyr asintió jugando con los dedos de ella que tenía enlazados, acariciándolos.

─Les he pedido que esperen un poco. No creo que Loki ataque ahora, no hasta que encuentre un nuevo modo de acercarse a ti sin que lo detectes.

─¿Sabes? Creo que te vi incluso antes de poder asimilar que serías mi futuro.

Se tendió de nuevo junto a él acariciándole el pecho. Ahora mismo era lo único que podía hacer para no pensar en lo que le había dicho: llevarla a Asgar, ─ arrancarla de su hogar mientras era atacado como si fuese una cobarde, como si necesitase que la protegiesen al igual que a una flor de cristal.

─¿Y eso?

─En la cueva, cuando era pequeña, siempre señalaba vuestro símbolo. ─Eso es que te gustaban los lobos─ le dijo antes de besarla en el cogote. ─No, estaba tratando de decir algo.

Kyr frunció el ceño y enredó sus dedos entre la melena oscura de Arya, pensativo. ─Sabes que el símbolo que se usaba al principio de Fenrir era casi como el nuestro. ─No, no tenía ni idea. ¿Qué piensas?

─No sé, Arya ─ suspiró cansadoD, no sé.

─eseó que las piezas que estaba encajando en su mente dejasen de hacerlo; no deseaba que significase lo que estaba temiendo, pero todo lo llevaba hasta ese fatídico punto. No podía permitir por nada del mundo que atentasen contra ella; Arya debía ser protegida como el mayor tesoro o como la mayor amenaza para su mundo, dependiendo de cómo se interpretase.

─¿Por qué tengo la sensación de que no quieres llevarme allí?, ¿qué me ocultas, Kyr? ─ Confía en mí, Arya.

Ella suspiró y volvió a mirarlo nerviosa.

─Lo hago, Kyr, lo hago; solo quiero saber...

─Lo entiendo, cariño, de veras, pero es mejor que por el momento sigas así. Cuando debas recordar, lo harás.

─Ya hablas como ellos ─ se enfurruñó cruzando los brazos.

─¿Vamos a empezar a discutir para que te lo diga? Arya, no funciona así. ─¡Funciona como quieras que funcione! No es justo.

─¿Qué lo es?

Arya puso los ojos en blanco y volvió a mirar a aquel hombre que hacía que su mundo se detuviera y su corazón se acelerará. Se levantó del sofá y le tendió la mano; por mucho que la cabrease, su silencio sobre qué pasaba con ella, la preocupaba.

─Anda, vamos a la cama.

─Esa idea sí me gusta Dtorció la sonrisa atrapándola de la cintura.

─No lo dudo, pero vas a dormir y ya veremos cuando vuelves a probarme. ─A eso se le llama chantaje, señorita.

─Con mayúsculas, lo sé.

─Por Odín, y yo que pensaba que esta vez me iba a salir una buena mujer. ─¡Eh! ─ Le golpeó el brazo. ─ Eso es un golpe bajo.

─Sé jugar sucio, nena, aprendí muy bien, así que no trates de manipularme, cielo Dla advirtió divertido mientras cargaba sobre su hombro.

─Será posible. Bájame, Kyr, no uses esos trucos de “yo Tarzán, tú Jane” que me mosqueó.

─Tú siempre te enfadas, cariño. ─¡No bromeo, Kyr!

Le golpeó sin fuerza la espalda, pataleando sin poder evitar echarse a reír. Él sonrió también y la dejó caer sobre la cama a peso y rápidamente se colocó sobre ella, inmovilizándole las muñecas con las manos y las piernas con las suyas.

─¿Ahora qué, preciosa?

─¡Arg!, no debí dejar de discutir contigo. ─Si es lo que más te pone.

─Será posible... ¿Por quién me tomas? ─ Por MI mujer.

Las mejillas de Arya se incendiaron al instante sin remedio, se removió soltando otra pulla solo por orgullo y volvió a mirarlo con el pecho rebosante de alegría.

─No nos conocemos mucho que digamos ─ suspiró finalmente Arya. ─Créeme, te conozco más de lo que te gustaría.

─Eso es imposible.

─Ponme a prueba si quieres. ─Venga, listo, ¿cómo soy?

“Más parecida a ellos de lo que piensas”, pensó Kyr para sus adentros, enfrentando su mirada retadora y suficiente.

─El caso no es como eres, Arya, es aprovechar nuestro tiempo─ le dijo en respuesta.

─En eso sí estoy de acuerdo, aunque sigo sin querer abandonar mi casa. ─ebería ayudar, no estar aquí encerrada como un trasto inútil.

Kyr suspiró mirándola y se tendió a su lado. ─e verdad que entendía como se sentía, aunque ella no se hacía al cargo de la realida. ─ Le dolía, pero debía ser así al menos por el momento, ya llegaría el día en que ella librase sus propias batallas.

Ese golpe sí había dolido; el aire abandonó los pulmones de Erik al atravesarle el abdomen con el frío acero. Sintió el tirón, el nuevo desgarro y los músculos siendo cortados al volver a salir de su cuerpo. Se giró, avanzó como pudo levantando su propia espada, notando como la sangre le inundaba el paladar, y sesgó la cabeza con el arma libre antes de caer de rodillas al suelo presionando la herida.

─Skul. ─Apenas le quedaba voz, la cual borboteaba entre la sangre que resbalaba por la comisura de sus labios. La vista se le nublaba y el dolor crispaba su agarrotado cuerpo.

La valquiria reapareció a su lado y atravesó entrecruzando sus dos espadas al gigante, que ya se disponía a descargar su golpe mortal sobre Erik. Tocó al maltrecho einheri y los disolvió a ambos para reaparecer en el Valhalla.

Skul, ─ aterrada, lo dejó con sumo cuidado sobre un confortable diván e impuso sus manos sobre la herida de mayor graveda. ─ Erik tenía fiebre, su frente estaba perlada de sudor y la sangre no paraba de manar. Presionó más tratando de sanarlo, pero no funcionaba. Le fallaban las fuerzas. ─esesperada, le sostuvo la cabeza y empezó a llamarlo para que no cerrase los ojos.

─Vamos, Erik, mírame, quédate conmigo, play boy, no cierres los ojos. Él trató de sonreír y enfocarla; cada vez era todo más oscuro.

─¡No! ¡Erik!

Un grito que salió de lo más profundo de su ser causando un estallido de energía que sacudió el Asgard de un punto a otro. Tanto fue así que ni siquiera sintió el dolor que la sacudía, devastador y cruel, agotando todas sus fuerzas.

Extendió las manos y lanzó una oleada contra el cuerpo del einheri hasta derrumbarse sobre él.

Kyr despertó sin aliento, se ahogaba, no podía respirar y lo único que logró articular una vez sus pulmones crepitaron, fue el nombre de su hermano. Algo le sucedía a Erik, se llevó las manos al abdomen sintiendo una quemazón lacerante y dolorosa y presionó. Se acercó las manos a los ojos observándolas con la tenue luz que se filtraba por la persiana y las descubrió teñidas de sangre.

Arya lo sostuvo por los hombros al ver el estado de shock en el que estaba sumido y lo obligó a reaccionar.

─Erik, le ha sucedido algo. Vamos. ─La cogió de la mano sin perder un segundo, pero se detuvo al ver una figura observando desde la oscuridad. ─ Loki─ gruñó escondiendo a Arya tras él.

─¿Interrumpo algo? Tengo la sensación de que os ibais sin despediros Dtorció la sonrisa dejándose entrever.

─Maldito...

─Oh por favor, un poco de originalidad, einheri. Sal de en medio y hagamos las cosas más sencillas, así podrás acudir junto a tu hermano ─ dijo Loki sin perder la sonrisa. ─ Fue un combate interesante, luchó hasta el final, un digno predecesor de su hermano, aunque no suficientemente bueno.

Kyr apretó el puño y agradeció horrores que Arya tirase de él en ese instante porque de lo contrario hubiese saltado sobre Loki sin siquiera pensarlo. Un error que hubiese resultado fatal.

─Ha faltado poco, padre, se nos está yendo de las manos. El mundo no aguantará mucho más este desgaste, ni siquiera los nuestros. Si siguen así habrán eliminado a parte de nuestro ejército dejándonos diezmados para la batalla final. ─Thor golpeó la mesa con furia mirando al As principal. ─ ¿Ordenaste su vuelta?

─Les di un día más. ─¡¿Pero en qué piensas?!

─Odín, no logro ver a la humana Dlos interrumpió Gefjun D¡Maldición! ─ se alzó Odín, Gungnir en mano.

Su armadura resplandecía soltando descargas eléctricas, al igual que su casco de oro.

No significaba nada bueno.

Erik despertó dolorido y abriendo la boca en busca de aire; un espasmo recorrió su cuerpo haciéndolo doblarse cara delante y reparar en el cuerpo de Skul. ─ La cabeza de ella estaba apoyada sobre su costado, pero no se movía, apenas podía captar el latido de su corazón, estaba pálida y terriblemente fría.

─¡Skuld! ─ La zarandeó. ─ Skul, ─ respóndeme, por Odín.

Nada, parecía una muñeca rota entre sus manos. En un arrebato la abrazó y no pudo reprimir las lágrimas que acudieron a sus ojos. Gritó del mismo modo que lo hizo años atrás, cuando creyó sentir que le arrancaban el corazón en vivo al desterrar a la valquiria cuya caída provocó. Solo que esa vez era infinitamente peor. No podía respirar, ni siquiera sentir nada que no fuese la agonía que le partía el pecho.

─¿Qué sucede, a qué vienen esos gritos?DSe frotó los ojos la mujer que apresaba con fuerza sobrehumana contra él.

─¡Skuld! ¡Estás bien! Estás... ─No podía creerlo, los ojos iban a salírsele de las órbitas. ─Claro, ¿qué te pensabas?

─Apenas respirabas, no respondías, estabas como...

─En catarsis, Erik. Usé todo mi poder para salvarte, estabas casi muerto y yo... ¿Has visto alguna vez dormir a una valquiria? ─ desvió el tema separándose incómoda de la cercanía de él. ─No, pero...

─Es porque no lo necesitamos, solo cuando estamos al límite entramos en un estado similar al sueño para reponernos.

─Me asuste, yo...yo... estoy... ¿Me has salvado la vida? ─ Me temo que sí, hombretón. Supéralo.

Pero Erik, en vez de soltarla, volvió a atraerla sin darle tiempo a asimilar qué sucedía. Se apoderó de los labios femeninos y la besó como hacía años no lo hacía. Una vez la liberó, Skuld se tambaleó, la cabeza le rodaba y era incapaz de contar los latidos desbocados de su corazón. Se volvió para que él no viera como la rojez se adueñaba de su cara y se levantó despacio.

─Kyr debe estar preocupado, será mejor que te marches. ─¿Y tú?

─Necesito un poco más de tiempo Dmintió. ─ ¿Estás enfadado? ─ ¿Por salvarme el pellejo? No, Skul, ─ jamás podría odiarte.

Ella asintió todavía de espaldas. ─Vete.

─Te esperaré, no tardes.

Aunque no fuese cierto que tuviese que recuperarse físicamente, sí lo necesitaba para reponerse del impacto que supuso ver cómo se le escapaba la vida delante de sus ojos. Ver cómo no era capaz de hacer nada hasta que todo se derrumbó. Tuvo que sacrificar parte de su ser para devolverle la fuerza. No concebía un mundo sin Erik, aunque cada vez era más doloroso no poder tenerlo. Era lo único que deseaba como Skul, ─ no como la valquiria ni la norna, sino la mujer. Si él se enteraba de todo... la alejaría y no podría soportarlo. No tras aquel beso. Ya no. Y menos habiéndole dicho que lo esperaría, ¿por qué diantres lo hizo?, ¿a qué estaban jugando?, ¿realmente sentía algo por ella, después de tantos años podía volver a creen en esa vana ilusión? No debería, pero él seguía ahí.

─¿Seguro que va todo bien, Skuld? ─ Sí, ya te dije que necesito reponerme─ Está bien ¿Cuánto he estado...?

─Unas horas.

Erik arrugó las cejas al ver como ella retrocedía cuando intentó rodearle los hombros, y suspiró cuando Skuld bajó el rostro. No entendía el porqué de aquella reacción, pero lo averiguaría; no tenía sentido, hacía escasos días ella parecía estremecerse ante cualquier simple mirada o sonrisa cariñosa por su parte.

Loki sabía demasiado bien que Kyr jamás la libraría. Solo era un tanteo de prueba, pero ellos no tenían porque saber cuáles eran sus verdaderas intenciones. Estudió una vez más al imponente einheri y esquivó el primer golpe. Lo había observado en innumerables ocasiones y aún no había visto ningún fallo o brecha en su defensa. Era simplemente un luchador excepcional. Conocía todos sus movimientos, sus técnicas, y eso le daba cierta ventaja, podía anticiparse. Aun así, Kyr era impredecible y más fuerte que ningún otro einherjer simple y corriente. Aquel hombre estaba tocado por la lanza de Odín, e incluso Freyja lo había protegido con su sei. ─ Le intrigaba, siempre lo había hecho. Jamás pudo entrar en su mente, algo sumamente inusual.

Bloqueó su puño y fintó trabando su avance, golpeó con la mano libre más rápido que el adversario y saboreó la satisfacción de ese primer golpe, ahora que ambos avanzaban en círculos sin dejar de mirarse.

─¿Realmente vas a enfrentarte a mí, un dios?

─Has sido tú quien ha querido que así sea. ¿Perderás tú el tiempo con un vulgar einheri, Loki?

─Buen intento, podríamos pasarnos el resto del día hablando sobre ello, pero ambos tenemos mejores cosas que hacer, ¿verdad? Todo hombre tiene sus motivos.

Kyr esperó el nuevo movimiento de su adversario y se dejó caer al suelo justo a tiempo de que el golpe pasase rozándole el cabello. Amortiguó el descenso apoyándose en las manos y extendió la pierna desequilibrando a Loki. Se levantó sin perder un segundo y trazó una llave sobre el dios que rio desapareciendo.

─Buena.

Kyr gruñó molesto por no haber previsto aquel movimiento y no bloquearlo antes y se anticipó deteniendo un nuevo golpe de Loki, pero no el siguiente que lo dobló hacia delante sin aire.

─Eso ha dolido.

Loki hizo una mueca, aspiró y volvió a por él. Kyr detuvo el codazo que iba dirigido a su nuca y le giró el brazo tras la espalda. Se ladeó para evitar otro ataque y rodó al caer engañado por Loki, al que esquivó en el último momento cuando este iba a atacarlo.

Ambos se enzarzaron como leones, de un modo que Arya ya no sabía dónde empezaba uno y acababa el otro. Se movían demasiado rápido y solo alcanzaba a ver borrones y oír crujido de huesos, golpes, imprecaciones y gruñidos de rabia, frustración y dolor. Su corazón latía acelerado, se ahogaba por momentos, los veía a los dos y sentía como si todo se hundiese bajo sus pies. Era desesperante no poder hacer nada. Hasta que todo se detuvo; Loki estaba sobre Kyr apuntando su espada contra la yugular.

Arya gritó y Kyr aprovechó para aferrar la mano de Loki, que había desviado la atención hacia ella. Lo derribó y ambos volvieron a rodar por el suelo, golpeándose, abriéndose la carne. Kyr alcanzó el pecho de Loki y una vez salió impelido, Arya descargó un rayo contra este, que aulló presionándose el pecho.

─Interesante─ jadeó dolorido. ─¡Vamos!

Kyr cogió a la carrera la mano de Arya y desaparecieron del lugar, chocando contra Erik al aparecer en el Asgar .

─¡Erik! ¿Estás bien?

─Sí, sí ¿y vosotros? ¿Qué pasa, por qué aparecéis así?

─Loki nos atacó ─ respondió Arya, haciendo que Kyr se volviese hacia ella después de haber abrazado a su hermano para comprobar si estaba herido.

Arya palpó a Kyr a la desesperada, sin darse cuenta de que con un solo roce, los rasguños y golpes del einheri ya estaban sanando.

─Arya, nena, ya está, estoy bien, no pasa nada. ─Por fin estáis aquí.

Odín apareció frente a ellos.

Arya abrió la boca incapaz de procesar que estaba frente al máximo regente de los dioses. Tal y como lo había descrito su madre: alto, de melena rubia, ojos azules y sonrisa pícara. Hermoso, cautivador, imponente y aterrador al mismo tiempo. Si bien, tan cálido y conocido que creía tener la sensación de haber estado junto a él en otras ocasiones. Se veía sobre esas rodillas, aun pareciéndole muy grandes.

─Os atacó Loki.

─Nos tanteó, que es distinto. debí darme cuenta antes ─ repuso Kyr. ─ Arya lo hirió, nada de lo que yo le hiciese parecía afectarlo demasiado, pero ella sí.

Odín centró su vista en la muchachita y apretó los puños para contener sus emociones. Si solo pudiese abrazarla un instante... No podía, y menos con los ojos de los einherjer fijos en ambos, sin embargo lo que no podía ocultar era el brillo en los suyos, la calidez de los sentimientos que embargaban su ser como no lo hacían en mucho tiempo.

─Estarás a salvo, pequeña, nosotros nos ocuparemos de todo. ─Pero la ciudad...

─Me ocuparé de que todo siga igual. He organizado un pequeño batallón con los míos y esta misma noche esos malditos jotuns regresarán al agujero del que nunca debieron atreverse a salir.

─Gracias.

─Es mi deseo y mi deber. ─ Se giró para mirar el cabeceo de aceptación de Arya, que se palpaba el lugar donde latía violento su corazón. ─ No la perdáis de vista. ─Apretó su mano alrededor del hombro de ambos guerreros antes de perderse entre las nubes del lugar como si fuese tragado por una densa bruma.

─¡Oh, Dios!

─¿Estás bien, Arya? ─ preguntó Erik. ─Sí, sí... es solo que...

Kyr desvió la mirada hacia donde seguía haciéndolo ella.

─Quiero luchar ─ dijo de pronto, ─ no puedo seguir de brazos cruzados, es el lugar donde vivo, la gente que quiero y conozco. Me está matando sentirme inútil, ver como todos os arriesgáis y yo sigo encerrada sin saber qué hacer, sin entender...

─¡No! ─ corearon los dos al unísono. ─Pero...

─¡No, Arya! Esto no tiene discusión. Tú debes ser protegida y no pienso exponerte ni arriesgarme a que te pase nada.

Kyr fue tajante en su alegato y no parecía dispuesto a dar opción a añadir nada más.

Arya lo probó.

─Ni hablar, Arya, no es discutible.

─No soy de cristal, si me enseñáis... Ellas luchan.

─Y tú también lo harás, mi mujer no es una princesita. Eres tan buena como ellas, pero ahora no puedes exhibirte así; ya llegará el momento, Arya.

─¡Me siento inútil! ─ se exasperó conteniendo las ganas de llorar. ─Nena.

─Por favor, Kyr, necesito hacer algo.

─Lo hablaremos en otro momento ¿de acuerdo? ─ ¿Lo prometes?

─Sí─ le apartó el cabello de la cara.

─¿Me van a volver a poner la soga al cuello, Kyr?

Lo miró con un mohín que lo dejó tambaleando, parecía el puchero de una niña. ─No, mi vida, jamás lo permitiría, ni aunque tuviese que enfrentarme a todos ellos.

Arya trató de devolverle la sonrisa cuando la atrajo hacia él y dejó que la condujese a su hogar. El palacio seguía exactamente igual que cuando lo habían abandonado. La loza rota en el suelo de cuando Arya se la arrojó a ambos, la puerta de la habitación donde la habían encerrado todavía abierta y los restos de comida esparcidos.

─No volveréis a meterme ahí ¿verdad? ─ preguntó temerosa, observando con recelo a su alrededora.

El primer encuentro no había sido precisamente agradable para ella y no quería que volviese a empezar. Ya tenía suficiente con sentirse una cobarde, huyendo de la tormenta cuando era el centro y el origen de la catástrofe.

─Pensaba más bien en encadenarte en la mía, en el cabezal de la cama para ser más exactos.

Arya se ruborizó, sintiendo como las llamas empezaban a devorarla desde abajo hasta prender entre sus piernas y mojando su ropa.

─¡Por favor! dejad eso para la intimida, ─ que sigo aquí ─ protestó Erik.

─Así sabrás lo que era aguantar tus conquistas y groserías─ le devolvió Kyr.

Erik alzó las manos en son de paz y se retiró a sus aposentos para dejar espacio a la parejita, además necesitaba un baño y poder unirse a esa partida que Odín había mencionado, si es que este se lo permitía. Necesitaba hacerlo o se volvería loco. Necesitaba saber que no volvería a fallar y que Skuld no tendría que volver a pasar por lo mismo. Es más, averiguaría qué le había ocultado sobre lo sucedido.

Kyr le mostró el lugar a Arya, dejando su recámara para el final. Empujó la pesada puerta y la invitó a pasar. La sala era muy amplia, diáfana y parecida a la que había conocido en su visita anterior a aquella casa. Sencilla, sobria y con un gran ventanal que daba al inmenso paraíso vegetal que había fuera. Una enorme cama ocupaba un gran espacio en la parte superior, donde había dos niveles para separar la cama, y tal y como había dicho, unos grilletes en el cabezal de forja.

─¿Te gusta esposar a tus amantes o es que no te fías?

─Un poco de las dos, aunque la verda, ─ no las he usado. ¿Te gustaría probar que se siente? ─ la provocó aproximándose lentamente hasta ella. ─ Estar completamente a mi merce, ─ no poder hacer nada más que sentir y dejarte arrastrar por lo que yo quiera darte. ─Aferró su cintura hablando con voz enronquecida y haciéndola retroceder hasta el escalón.

─Kyr─ gimió.

─Ceder el control, ser únicamente tú. Sin tocar, sin ver... ─ La giró de un simple movimiento, deslizando una venda suave y completamente oscura frente a sus ojos. ─ Mía ─ susurró en su oído, observando como el aliento cálido sobre el hueco de su cuello erizaba su vello.

─Mmm yo no... ─jadeó al notar como el nudo se cerraba tras su cabeza y algo suave pero firme se deslizaba entre sus piernas. ─ No creo que sea el mejor momento, yo...

Saltó al escuchar el desgarro de su ropa y como el aire frío rozaba piel descubierta. Se mordisqueó el labio y dejó que la tendiese en la cama con el pulso acelerado. Una vez el primer grillete se cerró entornó a su muñeca, el pánico la invadió.

─Kyr, por favor, por favor, no...

─Shhh estoy aquí, no iré a ningún lado. ─No. No puedo.

─Confía, no es ningún truco, soy yo. Nadie más, puedes sentirme, distinguirme, soy tuyo, Arya. Soy un faro para ti, relájate, siénteme. No te miento. ─Besó la parte inferior de su barbilla resiguiendo su escote con un dedo. ─ d éjame a mí.

Arya trató de hacer lo que le decía, de relajarse, pero le era imposible cuando su lengua estaba jugueteando con uno de sus pezones.

─¿Y por qué no es al revés? El que tenía un problema con el sexo opuesto eras tú.

─Céntrate, siente todo cuanto te rodea, deja que se abra como un mapa de estrellas en tu cabeza. Siente lo que te envuelve, Arya, aprende a abstraerte y segregar cada cosa. Has de poder separar lo que sientes.

─No puedo si me tocas─ gimió encogiendo el estómago al sentir su aliento y sus labios ahí y sus manos aferrando la cinturilla del tanga.

─Has de poder, solo entonces te dejaré gozar. ─¿Me estás enseñando, Kyr?

─Mi mujer es una fiera con un talento por pulir. Eres buena, quieres ser útil, aprende primero lo básico de este mundo y cómo funciona. Observa, siente, ve más allá de lo meramente físico.

Tiró de las braguitas hasta tenerla completamente desnuda para después recorrer su piel deleitándose con su temblor, y siguió hasta deslizar los dedos entre los suaves y húmedos pliegues de ella. Poco a poco una serie de puntos fueron encendiéndose en su mente, delineando y dibujando cada esquina de aquellas paredes.

─Eso es, muy bien, pequeña ─ sonrió complacido, iniciando un suave movimiento de sus dedos.

La concentración de Arya sufrió un cortocircuito, las luces desaparecieron y una oleada de placer recorrió cada poro de su piel. Kyr presionó más haciéndola gemir, para enseguida dejar de atenderla.

─No te he dado permiso, Arya. ─Le asestó un cachete en el trasero tras haber colocado cada una de sus piernas sobre sus hombros.

─¡Ay! Kyr, esto es... ─¿Bochornoso, vergonzoso? ─ Un poco.

─Acepta que la desnudez de tu cuerpo es preciosa, nena. ─Creía que esa parte era solo para ti.

─Y lo es, mataré al que te vea como lo estoy haciendo yo ahora, aunque eso no quita que quizás algún día te veas obligada a defenderte estando desnuda. Ahora céntrate o no seguiré acariciándote.

─Vale, pero no me azotes.

Él volvió a darle otra cachetada enrojeciendo su inmaculada piel. Ella protestó y él volvió a hacerlo hasta ver como Arya se sonrojaba, sabiendo que su miel hacía brillar sus pliegues. Deslizó el índice por la tersa abertura y sonrió al recordar que por fin la había visto con esas diminutas bragas que tan descaradamente había manoseado en su casa. Tenía un erótico punto de excitación por la anticipación de descubrirla pero la prefería así. Pasó el dedo por el lubricado canal y volvió a sonreír al oírla jadear. Su sedosa piel estaba perlada de sudor y él siguió rozando su cálido interior, aprobando el ahínco con que ella intentaba mantener la concentración.

Las luces parpadeaban en su cabeza, pero Arya continuaba centrada en mantener aquel extraño mapa que se iba ampliando. Cuando lo consiguió, él la compensó con un lento y enloquecedor lametón que la hizo gritar.

─Lo estás haciendo muy bien. ─Kyr, por favor...

─¿Qué deseas?

─Todo─ gimió no muy consciente de saber qué quería decir.

Quería que le enseñase todo cuanto sabía, deseaba aprender y rendirse de nuevo al increíble placer de sus caricias. Quería morir ahogada en esa pasión que la estaba devorando con ávidas llamas. Quería olvidar los últimos incidentes y dejar de bordear los límites de su mente.

Kyr siguió presionando con sus caricias y demandas, sin dejarla ceder, hasta que por fin todo fluyó en ella libremente, con la naturalidad que debería si nadie lo hubiese bloqueado.

Arya separó los labios y abrió mucho los ojos tras la venda, lo veía, lo sentía por completo conectado a ella.

─Kyr─ jadeó.

La fricción del pulgar la hizo estremecer y sus caderas buscaron más del doloroso placer que él retrasaba, hundiendo sus dedos en ella para volver a retirarlos, succionando, lamiendo y acariciando. Una ráfaga de intensas sensaciones la invadía, estaba perdiendo la poca cordura que le quedaba con cada nueva caricia de las manos de Kyr sobre su cuerpo. Lo sentía en cada parte de ella.

Kyr rozó con la punta de su lengua el tenso pezón y observó cómo se agarrotaban los músculos de su vientre y regresó al delicioso nudo de nervios de Arya, que cada vez naufragaba más en el abismo de aquel placer candente. Gimió con un espasmo al notar un atrevido dedo rozando la entrada de su apretado trasero. El ramalazo fue intenso, directo y devastador cuando la abrió con suavidad esparciendo la cremosidad de sus jugos por este.

Se arqueó y fue consciente de lo duros y sensibles que tenía los pechos, desafiaban completamente la graveda. ─ No controlaba sus reacciones, ni siquiera podía pensar, sin embargo, seguía siendo consciente de todo cuanto la rodeaba y de la plenitud y magnitud del placer que la corroía. La sensación era simplemente más de lo que podía soportar su inexperto cuerpo, iba a explotar, se correría sin control si seguía así y creyó que se desmayaba al notar la doble invasión que la catapultó al vacío. Saber que no podía desatarse, que no podía exigirle, hacía que fuese aún más placentero y aterrador a la vez; no saber qué iba a hacer su pareja la obligaba a expandir sus sentidos intensificando su placer. Gritó, contrayéndose en violentos espasmos cuando él volvió a invadir su intimidad con extrema suavida, ─ incapaz de poder detener su avance.

─Siente tu poder, Arya. Si quisiera hacerte daño deberías defenderte. Búscalo, contacta, acarícialo. Identifica cada emoción, cada energía. Una vez lo hagas, sabrás cómo y cuándo atacar sin necesidad de nada, saldrá solo para protegerte. Si sigues así de entregada es porque tu ser sabe que estás segura.

La suave y gruesa cabeza de Kyr frotó su entrada, presionó y enseguida se impulsó hacia su interior, succionándolo con furia. Kyr gimió apretando los dedos y se obligó a permanecer quieto un instante. Arya se contraía y los músculos de su pelvis luchaban por moverse. Él tiró de la venda para poder ver el brillo del éxtasis en sus ojos y casi se derramó al verlo. Se deslizó hacia fuera para volver a entrar y se enterró por completo en ella. Liberó sus manos para que pudiese abrazarlo completamente entregada y siguió imponiendo un ritmo frenético a sus embestidas hasta que ambos no lo pudieron resistir más, abandonándose exhaustos el uno al otro en la sublime unión de sus seres.

Intenso y único...

Loki miró la marca roja que aún tenía sobre el pecho. ─os ataques de esas mujeres y dos heridas lacerantes y dolorosas que tenía. ¿Por qué? ¡¿Cómo?! Estaba eufórico y furioso a la vez, su mente trabajaba frenética. Las circunstancias hacían que tuviese que dar un nuevo enfoque a sus planes.

Los dioses no eran inmortales, pero eran bien pocas las armas capaces de dañarle a él.

Sin embargo...

Iba a tener que averiguar qué sucedía.

─¡La ha traído aquí! ─ tronó con furia haciendo que su voz reverberase por el lugar, aplastando el melocotón que tenía entre las manos. ─ ¡El muy bastardo se ha atrevido!

Lanzó la malograda fruta contra el suelo mientras sus jugos resbalaban entre sus dedos. El largo repulgo de su vestido se arrastraba de un lado a otro del suelo siguiendo su furibundo caminar, crujiendo y retorciéndose como lo hacían sus entrañas. El contoneo de sus caderas era decidido y el continuo frufrú de la tela a cada uno de sus pasos era lo único que se oía en la estancia, ni siquiera el suave discurrir del agua que venía de fuera lograba apaciguar su espíritu en esos momentos. Giró una vez más arañando el suelo con el vestido y se encaminó hacia la salida de sus aposentos dejando que el malestar que se desprendía de ella llenase el lugar con el eco de sus rígidos pasos.

Era el colmo, una ofensa a su persona y a su familia, ¿pero qué podía hacer? Nadie sabía la verdad más que ella, los propios implicados y por supuesto, las nornas, unas diosas de las que debería librarse de una vez por todas.

Desenvainó el puñal que escondía en la estatua y llamó a su sirvienta, la cual no tardó en materializarse. La diosa hizo refulgir el trabajado acero lleno de filigranas de oro y fijó sus dos lagunas de odio sobre la temblorosa mujer, que se arrodilló frente a ella sin atreverse a desobedecer. Escuchó atentamente a la ásynja mientras le daba las indicaciones y procuró no contrariarla; en aquel estado era peligrosa, demasiado.

Nunca antes la habían temido, pero ahora estaba disfrutando de la sensación que causaba en la otra; su terror le daba fuerza, una fuerza que recorría sus venas con todo el fragor que despertaba la adrenalina.

─Ahora cabalga y no te detengas hasta cumplir con todo lo que te he dicho punto por punto. No me falles o yo misma me encargaré de dirigir tu tormento eterno. Si necesitáis algo, quema Galium verum¹y yo contactaré.

─Sí, mi dama. ─Se alzó sin mirarla a la cara y se alejó sin volver la espalda a la diosa.

Una vez la sirvienta hubo desaparecido, la diosa se permitió el lujo de volver a torcer la sonrisa.

─Se acabó el esperar a la sombra. Pronto muy pronto, seré yo la que tenga el poder y esa maldita lanza.

En unos días, Odín estaría postrado a sus pies sin ningún honor, ─ errotado y a merced de sus caprichosos deseos. Por fin, tendría lo que quería. Sus ojos brillaron acompañados de una pérfida sonrisa y paladeó lo que sería el siguiente paso hacia su gloriosa ascensión.

1

Galium verum: planta de pequeñas flores amarilas.

ONCE

Entregar parte de su esencia vital había sido algo instintivo para Skul. ─ Con eso había unido su vida, su destino e incluso su media inmortalidad al einheri. Si algo le sucedía a él, ella también sufriría las consecuencias. Lo había hecho por que no podía perderlo, por puro egoísmo más que por el destino que aún le aguardaba al guerrero.

Sus hermanas la reprenderían por ello pero no le importaba, solo le preocupaba la reacción de Erik si algún día llegaba a enterarse de la verda. ─ Aquel jotun casi había exterminado su vida con un veneno letal hasta para los protegidos de Odín. Si estos se enteraban del poder que tenía ese compuesto, el ejército real estaría comprometido de verdad, otro motivo por el que Erik no podía perecer. Aunque ningún motivo fue tan fuerte como la necesidad de estar con él. ─e sentirlo. Estaba perdida, siempre había estado condenada a causa de su humanida, ─ así que ya tanto le daba. Pagaría las consecuencias fuesen cuales fuesen, salvo que no se tratase del desprecio de Erik. El einheri no era débil, sin embargo era posible que lo tomase como una ofensa a su hombría, a su valor. Una valquiria lo había librado de las garras de una segunda muerte una vez más y lo había anudado a ella sin su consentimiento. A él no le serviría que la unión fuese a suceder tarde o temprano de igual modo, Skuld ya había aceptado desde hacía mucho que sus vidas seguían un mismo hilo.

En cuanto al dichoso veneno, ¿debía decirlo y advertir a Odín? Si lo decía todos sabrían la verdad y se expondría ella misma.

¡¿Pero qué estaba haciendo?! No podía condenarlos solo por lo que ella sentía irracionalmente por aquel hombre; debía avisar y si acaso suplicar por primera vez en su vida a Odín para que guardara el secreto y cubriera su acto hasta que llegara el momento en que ella misma se lo revelara.

Con esa idea fija en su mente, Skuld se alzó y pidió poder hablar con el padre de todos. ─ebía hacerlo cuanto antes o este descendería al Midgard exponiéndose al mismo peligro.

─¿Y cuándo me dejarás hacerlo a mí? ─ Arya miró a Kyr.

─¿A qué te refieres? ─ La observó frotarse las muñecas marcadas. ─Yo también quiero recrearme contigo.

Kyr rompió a reír divertido. ─Cuando quieras, pequeña.

─Ya te pillaré, cuando menos lo esperes. ─Siempre te veré venir, Arya.

─Que te crees tú eso.

Se colocó sobre él sujetándole los brazos. ─La marca de tu culo dice otra cosa.

─Eso no dice nada, Kyr, no soy como una yegua a la que se marca sin más. Significará lo que nosotros queramos que sea y por el momento aún no me has dicho nada salvo que te pertenezco.

─Y así es.

─Kyr ─ se puso seriaD, sonará infantil pero, ¿tú me quieres? ─ ¿Te das cuenta de a quién se lo estás preguntando?

─Sí, por eso mismo, Kyr. ¿Me quieres?

─Arya, las palabras para mí no son más que eso. Son los hechos los que cuentan, el día a día, lo que estaría dispuesto a hacer por ti, lo que ya he hecho. No soy un hombre culto, no sé decir cosas bonitas, pero si sé lo que siento y como soy cuando estoy contigo. ¿De qué te serviría decirte las palabras que quieres oír? Soy un guerrero, un bruto arrogante que te reclama, ¿no te basta? No le digo todos los días a alguien que le pertenezco porque, después de lo que sufrí, juré que no habría nada más que Erik y yo.

─La madre que te trajo. ¿Y tú dices que no sabes decir cosas bonitas? Por dios, Kyr, es lo más hermoso que he oído jamás ─ dijo con el frenesí pulsando dentro de ella, besándolo con una pasión arrolladora.

Serpenteó su cuerpo sin dejar un palmo de piel sin adorar y lo devoró por completo dejándose guiar por su instinto.

Kyr enredó sus manos entre el oscuro cabello e inclinó la cabeza hacia atrás cuando la boca de Arya se deslizó por la totalidad de su miembro. La calidez inocente de esa cavidad lo estaba llevando al borde de la locura; lo lamía, succionaba y acariciaba como si no hubiese un mañana. Lo quería todo de él y se dejaba llevar por las ganas de gozar plenamente de él como él había hecho con ella. Era condenadamente buena, esa pequeña chiquilla tenía un talento tremendo en aquella lengua juguetona y en esos menudos labios carnosos. Gimió elevando las caderas y empujó contra ella sin poder contenerse, aferró las sábanas para no hacerle daño al tironear del cabello y jadeó repitiendo su nombre a medida que la tensión y el placer de su cuerpo se hacía insoportable. Sus dedos recorrían su pecho, rozaban sus testículos...

Arya dio un último lametón aferrando el grueso talle y le mordisqueó la pelvis para volver a engullirlo.

─¡Arya! ─ jadeó con voz ronca en el instante en que ella lo conducía a la inevitable liberación.

Ella sonrió pasándose el dorso por la comisura y volvió a sentarse a horcajadas sobre él.

Kyr envolvió su rostro con las manos y la besó todavía jadeante.

─Mala... ─sonrió.

─Humm no lo hice bien, creo que tendré que practicar más. ─¿Pretendes matarme o qué?

─Ni hablar de eso, quiero que vivas mucho tiempo para que al final te oiga decir de tus propios labios que no puedes vivir sin mí.

─Puedes esperar sentada, cielo, hasta que yo pronuncie una sola palabra de amor. ─Pues al menos entréname ya Dexigió.

─No, cuando sea el momento.

Arya gruñó levantándose y cuando él fue a abrir la boca, confuso por su reacción, esta le lanzó un almohadón con todas sus fuerzas.

─Me voy a la ducha y no se te ocurra seguirme Dlo amenazó.

Kyr parpadeó y pensó que jamás comprendería la naturaleza voluble de las mujeres. Tenían unos cambios de humor que siempre lo pillaban fuera de juego. Se encogió de hombros levantándose de la cama y se rascó el cogote mientras salía al salón a por algo de beber.

─Luego me reprendes a mí por ir en pelotas, muy bonito, hermano. Esa es una imagen que podía perfectamente evitar llevarme a la tumba ─ se quejó Erik lanzándole el trapo al tiempo que dejaba el jugo sobre la mesa.

Kyr gruñó atrapando el trapo y cogió la jarra ya medio caliente. ─Dime al menos que has puesto otra en fresco.

─No ─ dijo llevándose las manos tras la nuca.

La verdad es que poca cosa más había en la nevera de piedra natural refrigerada por un helado riachuelo de agua que pasaba por el jardín, ya que en los inmensos salones destinados a los guerreros tenían su propio chef, Andhrimnir, que les preparaba cuanto quisiesen.

─Erik, no vas a ir a esa partida si lo estás pensando. ─Tarde, Kyr, Odín ha aceptado que los acompañe.

─Casi te matan, Erik, ¿has pensado en que casi me da un pasmo cuando no te sentí? ─ Sigo aquí ¿no?

─Sí, sigues...

─No me sermonees, Kyr. Tú harías lo mismo, también irías de no ser por ella. ─A Arya no la metas.

─No era ninguna crítica. Haría exactamente lo mismo, pero eres tú el que ha de estar aquí ahora y dejarme a mí. Necesito hacerlo, confía en mí de una maldita vez. Todos moriremos, otra vez.

─Casi te pierdo, Erik, y ni siquiera estaba ahí.

─No te culpes, así son las guerras. Yo lo decidí, yo me metí. No puedes cuidarme eternamente. Ya dejamos claro eso de las demostraciones, Kyr.

─Solo ten cuidado ¿vale? No puedo impedírtelo, es cierto, pero eres lo que me queda de familia.

─Descuida. ¿Bronca en el paraíso? ─ preguntó Erik cambiando de tema. ─No sabría decirte.

─¿Qué paso?

─ No sé, todo iba genial y de repente me tiró la almohada.

─Eso no me sorprende nada ─ rio Erik. ─ La cuestión es qué le hiciste para que sacara su “dulce” carácter a relucir.

─No quiero hablar de ello.

─No, te mueres de ganas que es diferente, suéltalo. ¿Qué consejo quieres del doctor amor?

─No sé, Erik. Quiere que le diga que... ─La quieres Dterminó por él.

─Exacto.

─Solo te diré una cosa: cuando realmente estés preparado, se lo dirás sin siquiera planteártelo. ─ ate tiempo, has dado un paso muy ─ rástico en nada, Kyr, y la verdad, me alegra y me asusta a la vez.

─Erik, tengo muy claro que daría lo que fuera por ella, pero eso ya me costó la vida una vez, aunque con ella sea distinto, a veces...

─Te frenas.

─Lo intento, porque en cuanto trató de subir las defensas, ella vuelve a echarlas por tierra. Arya hace que vuelva a ser yo, me hace sentir y joder... No recordaba lo mucho que podía aterrar eso.

─Te preocupa algo más, Kyr. Te conozco. ─Sé quién es, Erik.

El einheri a punto estuvo de caerse de la silla, suerte que tenía los pies apoyados en la mesa; los dejó en el suelo antes de desequilibrase del todo y lo miró expectante.

─¿Y por qué cojones no se lo has dicho? ─ No sé cómo. ─i mi palabra.

─Se cabreará contigo, Kyr. ─Lo sé, lo sé...

─¿Por qué debería cabrearme? ─ Arya se cruzó de brazos en la entrada del salón.

─Yo debo prepárame ya, la partida estará a punto de salir ─ apuró Erik que salió por piernas.

─¡Genial! Eso es, vete y déjame los marrones a mí solo. ─Kyr Dinsistió ella.

Únicamente llevaba una de sus camisetas negras, sus largas piernas desnudas lo distrajeron hasta que ella carraspeó para llamar su atención.

Skuld detuvo a la partida justo antes de que desaparecieran. Miró de reojo, nerviosa, a Erik y volvió a centrarse en Odín, que estaba frente a ella con su reluciente armadura y cara de pocos amigos. No soportaba los imprevistos y mucho menos que lo interrumpiesen de tal manera.

─Espero que lo que sea que tengas que decirme sea importante, Skul, ─ porque de lo contrario...

─Lo es, señor, traté de hablar con usted hace horas pero no quiso recibirme. ─Y aquí estás. ─Se llevó exasperado las manos a la cintura.

─No me dejó alternativa, ¿podemos hablar en privado, por favor? ─ ¿No puede esperar, Skuld?

─No, señor. Por favor, es de vital importancia. Odín la observó y, tras suspirar, procedió:

─Habla, nadie más nos oirá. Te doy mi palabra, norna.

─Gracias. Es sobre los jotuns. En el último ataque, el que se ha cobrado más bajas...

─Al grano, hija. No puede ser tan difícil y como comprenderás tenemos un poco de prisa, no es un buen momento.

─Es el mejor, señor ─ dijo inspirando para coger fuerzas. ─ Usaron veneno, el veneno de la víbora que custodiaba a Loki. Casi mata a Erik, puede dañarnos incluso a nosotros. Si confirman ese hecho, seremos vulnerables.

─¿Cómo lo salvaste? ─ se alarmó.

La misma inquietud que horas antes se había cebado en Skul, ─ recorría ahora las venas del mismísimo padre de todos.

─Tuve que entregar parte de mi esencia. ─Lo enlazaste a ti.

─Lo siento, mi señor, yo...

─Sé que lo amas, Skul, ─ a mí no tienes que darme explicaciones, entiendo porque lo hiciste y lo que te corroe; no me corresponde juzgar. Hablaré con los guerreros y buscaré algo que contrarreste ese veneno, además de unas corazas o escudos. Ninguno sabrá más, tú misma serás la que se lo diga en su momento.

─Gracias, mi señor. ─Hiciste bien al venir. ─¿Puedo ayudar?

─Nos vendrán bien tus manos y tu maestría, guerrera. ─Será un honor acompañarles.

Odín cabeceó y llamó a uno de sus hombres, que se acercó presto, le dio unas indicaciones al oído y luego se alejó con Skuld en dirección al recinto donde se reunían las Ásynjur.

Antes de partir necesitaba un remedio contra ese mal o expondría a sus hijos y guerreros a una muerte casi segura. Ese malnacido de Loki tenía la astucia de mil hombres. Ni siquiera él había sabido anticiparse. Si usase aquel ingenio para el bien y no al revés...

Suspiró para aliviar el incipiente dolor de cabeza que sentía y anunció su presencia en el jardín femenino.

─Te he preguntado, Kyr.

─¿Qué necesidad tienes de complicarlo todo? Era una conversación privada, Arya.

─Por lo que parece, me incumbía. Me pides que confíe, Kyr, pero sabes algo y no me lo dices, te pregunto y no me respondes. ¿Cómo crees qué me hace sentir eso? Me desplazas.

─Solo intento protegerte, Arya.

─Lo sé, aunque no quita que me haga sentir como una mierda. ¿Qué soy para ti?, ¿una posesión?

─No empecemos otra vez. ─Entonces, dime la verda. ─ DLo prometí, Arya.

─¿Y es más importante tu palabra que yo, no?

─Te recuerdo que ya lo rompí todo por ti, así que no me eches eso en cara.

Se levantó molesto. Le dolía más esa acusación que cualquier otra cosa que pudiese decirle. No le gustaba verla herida, no le gustaba que sufriera y menos por él. Sin embargo, podía ser muy hiriente cuando se lo proponía.

─¿Qué más quieres de mí?, ¿que sangre a tus pies, Arya?

─¡No! Kyr, solo... ¡lo siento! ─ Lo miró impotente. No quería hacerle daño, tenía que ser paciente, darle su espacio. ─ Te dije que yo no sabía cómo manejarme en todo esto.

─Menudo par, ¿eh? ─ Kyr trató de sonreír, torciendo los labios para aliviar la tensión de ambos.

─¿Es muy malo? ─ Increíble.

Tendió su mano hacia ella. Arya la cogió y dejó que la acercase hasta él volviéndose hacia la entrada, por donde irrumpía Erik.

─Creo que tendré que ir acostumbrándome o avisar antes para no encontrarme con estas cosas ─ suspiró este.

─¿Qué haces aquí de nuevo?

─Hemos retrasado el asalto, parece que usan algo que puede acabar con nosotros y los jotuns se han retirado por el momento ─ aclaró encogiéndose de hombros. ─ No sé cuánto durará; nos han convocado a la asamblea, Kyr, a los tres. Y no creo que sea muy buena idea presentarla solo con tu camisa.

─Te conseguiré algo.

─Tranquilo, por suerte tienes dos valquirias que velan por ti Ddijeron Róta y Prúðr apareciendo de la nada.

─Esto se está convirtiendo en una mala costumbre, podríais avisar.

─No es nuestro problema si no estabas atento, Kyr. ─ Prúðr torció la sonrisa divertida, intercambiando una mal intencionada mirada con las chicas. ─ Te hemos traído cositas, veamos si te sirven ─ continuó hablando mientras se la llevaba hacia la habitación.

─Si por él fuera, te tendría desnuda todo el día ─ rio Róta haciendo enrojecer a Arya, y añadió: ─ Chica, para ser una humana que ya ha probado la mercancía más de una vez, eres muy susceptible.

Arya buscó algo mordaz que soltarle, pero fue incapaz, así que dejó que le probasen los vestidos que traían y la peinasen.

─Así que Kyr... ¿eh? ─ dijo Róta al fin. ─ No te pega, tú eres alegre, ─ ivertida, cariñosa y él, bueno...

─Róta, no te metas, además te olvidas de que los dos tienen la misma mala leche.

Arya enrojeció al verlas discutir como si ella no estuviese, mientras Prúðr gesticulaba con el peine en la mano.

─Chicas, chicas, ya vale ¿no? Estoy aquí ─ protestó intentando no dejar ir su mal genio y teniendo en cuenta lo mucho que se habían pasado siendo sinceras esas dos endemoniadas valquirias. ─ No soy tan broncas como decís, solo me sacaba de quicio. Además, Kyr no es como creéis.

─No, tiene un lado tierno, pero es exclusivamente para ti. Las demás seguimos siendo víboras Dbromeó Róta para ver si se picaba.

Arya iba a saltar para defenderlo cuando recayó en la jugada. ─¡Seréis malas! Qué liantas... ─resopló.

─¿Pero a qué has dejado de pensar en lo otro? ─ le respondió Prúðr con un guiño.

Tras el estupor inicial, Arya tuvo que admitir que era cierto, con esas tonterías había logrado dejar a parte todo lo que se le venía encima. Ahora que volvía a ser consciente, una punzada de dolor la atravesó al pensar en la ciuda, ─ en lo que había acarreado directa o indirectamente; se sentía culpable y egoísta. Estaba preocupada, quería hacer algo, pero no podía dejar de ceder al deseo de la piel en cuanto él la rozaba.

─No te preocupes tanto, todos saben que te preocupas, Arya. No eres mala por disfrutar de los instantes que te ha regalado la vida. Atesóralos Dla reconfortó Prúðr mientras le pasaba el cepillo por la melena.

─¿Entonces por qué me siento tan mal?

─ Porque tienes buen corazón y me alegro de ello. No tienes por qué hacerte la fuerte y tragártelo sola.

─Solo sé que parezco una frívola descerebrada. ─Qué tonta eres.

Arya suspiró una vez más mirándose de morros en el espejo que habían colocado frente a ella y dejó que siguiesen con lo que estaban haciendo en silencio; poco le importaba su aspecto cuando en su mundo estaban luchando. Necesitaba hacer cualquier cosa y que fuera útil.

Cuando estuvieron satisfechas con el resultado, las tres regresaron al salón donde esperaban ambos einherjer, ya listos, e hicieron avanzar a Arya frente a ellas de un empujoncito.

─¡Woow! ─ silbaron ambos.

Arya sonrió con timidez y se prendió del brazo de Kyr. ─¿Nerviosa?

─Un poco. ─Mentirosa. ─¡Vale! Histérica.

─Eso está mejor. Vamos.

─Kyr, ¿crees que soy mala persona? ─ preguntó bajando la vista.

─¡No! ¿Por qué dices eso, qué ha pasado? ─ La hizo mirarlo colocando dos dedos bajo su barbilla.

─Nada, solo que... ─Te sientes culpable.

─En parte sí; y tú no quieres entrenarme metiéndome entre almohadones. ─Arya, no vuelvas a eso.

─No lo dejaré hasta salirme con la mía.

Kyr alzó la vista al techo exasperado y meneó divertido la cabeza. ─¿Dónde me he metido? ─ preguntó a nadie en concreto.

Arya sonrió y se dejó trasladar hasta la estancia donde iba a tener lugar la reunión.

Cuando cruzó la gran sala rodeada de enormes ventanales de cúpula redonda y vaporosas cortinas transparentes ondeando, no pensó que iba a sentirse tan diminuta. Las blancas nubes correteaban como suaves algodones en el exterior y tuvo la misma sensación que la primera vez, que flotaba en mitad de un mar sobre increíbles islas que se desplazaban continuamente por ese firmamento de brillantes colores.

El nerviosismo había regresado. Un hito en la historia de la humanida, ─ iba a presenciar en vivo y en directo un encuentro con los dioses que se consideraban un mito de la historia. El ser humano siempre había tratado de dar respuesta a lo que no comprendía mediante esos seres fantásticos, pero era curioso como muchas de esas mitologías tenían tantos puntos en común para al fin y al cabo explicar lo mismo: el origen.

Le temblaban las piernas y su pulso era una carrera contrarreloj a medida que iba acercándose a la mesa donde cada uno ocupaba su lugar. ¿Qué iba a suceder?, ¿decidirían su suerte?, ¿descubriría por fin quién se suponía que era? Ahí no parecía bastar su concepción de ella misma, en ese instante no se trataba de Arya, la chica sencilla de veinte años que simplemente vivía su vida. No era la amiga, ni la soñadora. Ni siquiera la mujer que aún se estaba descubriendo a sí misma, mientras decidía que hacer con su futuro Decidida, fuerte. Allí, solo era una humana que podía ponerlos en apuros, una simple mortal amenazando a unos dioses que llevaban desde el principio de los tiempos respirando. ¡Inverosímil!, por no decir ridículo. Curioso y cierto, en ese mismo instante se estaba planteando aquella paradoja.

Ella no quería dañar a nadie, solo mantener el mundo que conocía a salvo de aquella debacle. Si no fuese por su orgullo, testarudez y necesidad de control sin venirse abajo, hubiese salido corriendo en ese mismo momento. En el instante justo en que la historia cobraba sentido.

Se dio cuenta de lo efímero que era todo, de lo equivocados que estaban y que la vida no se medía por acciones, sino por la intensidad de las emociones y los latidos de un corazón, que sabe que lo que lo rodea se resume en breves instantes de tiempo que van formando nuestras vidas cachito a cachito. Y esas vivencias eran las que con mayor fuerza se graban en la mente de uno. Era irónico estar pensando en eso cuando lo único que debería preocuparle era lo que allí tendría lugar.

─ejó escapar el aire lentamente entre los labios y siguió los pasos de los dos hombres que la flanqueaban como dos seguros e inquebrantables pilares. ─esvió curiosa la vista y al primero que pudo distinguir a medida que iba recortando distancia fue a Odín. Su corazón volvió a acelerarse ante ese cabello rubio, esa mirada intensamente azul y profunda... ¿Por qué le resultaba familiar? ─ e nuevo tenía la sensación de conocerlo, de haberlo visto con anteriorida, ─ pero era imposible. Siguió moviéndose por pura inercia y fue resiguiendo los rostros de los presentes hasta detenerse en la figura de Freyja. La misma sensación, el mismo impulso y de nuevo esos flashes relampagueando en su cabeza como miles de cámaras lanzando imágenes, demasiado rápido como para procesarlas. Fue el mismo detonante fugaz que la llevó a recordar en su casa. Apenas sentía el suelo bajo sus pies y los fogonazos de luz pugnaban por abrirse paso dentro de su mente. “No, ahora no”, suplicó para sus adentros. Necesitaba estar completamente presente allí y no perdida entre recuerdos que regresaban justo ahora. ¿Coincidencia? Empezaba a dudarlo.

Parpadeó varias veces tratando de controlarse y volvió a ladear la cabeza, confusa, cuando al regresar al rostro de Freyja vio a otra mujer. Una que hacía años le había acariciado el rostro, pasándole el cabello tras las orejas, diciéndole que no llorase, que ella cuidaría de que estuviera bien. La había llevado de la mano hasta aquella oficina de sus recuerdos, la había hecho sentarse en una silla demasiado grande para su tamaño. Le había limpiado las lágrimas y sonado los mocos. La misma mujer de cabello cano, arrugas en la piel y rostro amable que le sonrío al bajar del coche policial...

Sacudió la cabeza contrariada al regresar del escenario de ese recuerdo y miró a la diosa sin comprender. Esta tenía su clarísima mirada fija en ella, con la misma sonrisa, la misma expresión. Siguió hasta el chico que ocupaba el asiento de su derecha y otro haz de luz penetró en su mente. El enfoque de la cámara volvió a engrosar su ángulo y pudo ver a través de los ojos de la Arya de hacía quince años.

─elante de ella había unas piernas de hombre enfundadas en un pantalón sastre gris oscuro. Estas se doblaron y frente a sus ojos se reveló un rostro maduro pero atractivo, un hombre de unos cuarenta años, de pelo castaño claro, ojos azul pálido y gafas redondeadas que resbalaban por su nariz. Le sonrió, pero únicamente alcanzó a escuchar que iba a estar a su cargo a medida que el recuerdo se esfumaba tan velozmente como había aparecido. Si los flashes no se detenían, terminaría por volverse loca.

─Arya, ¿qué te ocurre? Estás rígida.

La voz de Kyr filtrándose en su mente la hizo jadear. Lo había escuchado, lo había oído tan claro como si hubiese gritado junto a su oído. Alzó la cabeza hacia él, que mantenía el ceño fruncido. Las pupilas se le habían dilatado y podía ver su expresión contrariada y desconcertada en los ojos del einheri. ¡¿Cómo podía escucharlo?!, ¿sería ese lazo o algo más? Con Skuld ya le sucedió...

─Arya, por favor, dime algo.

─ ¿Cómo?

─Bien, ya estamos todos presentes Dempezó Odín rompiendo la concentración de Arya, que centró su atención en él.

Una nueva imagen le sobrevino al fijar la vista en el rostro del Às principal, sustituyéndola por la de alguien mucho más humano. Cerró los ojos y regresó al lugar donde todo había comenzado.

Estaba oculta en la cueva, sola, helada y temblorosa. La luz de la linterna le hirió en los ojos y no pudo apreciar bien la cara de quien le hablaba, solo sabía que era un policía y que le tendía la mano.

─Ya ha pasado, pequeña, ven, sal de ahí.

─esprendía tanta fuerza y protección que se sintió segura enseguida. Salió de su escondrijo aferrada de su mano y se obligó a no llorar. El hombre se había agachado y le había hecho las preguntas de rigor, pero ella no había abierto la boca salvo para preguntar por sus padres. Tras todo eso, lo único que había llegado a retener la mente de esa Arya, era que él le prometió que estaría a salvo y que la llevaría a casa y se ocuparía de todo. La metió en el coche tras recorrer el camino de salida de la cueva y la condujo hasta la oficina, donde la dejó a cargo de otro oficial, que a su vez la dejó con esa mujer.

Tenía un nudo en la garganta, volvía a sentirse como esa niña y lo odiaba. Cuando regresó a la realidad, los oía hablar, incapaz de entender nada, como si parte de ella se hubiese alejado del lugar para protegerse una vez más. ¿Qué eran esos recuerdos?, ¿por qué los veía a ellos como si su verdadera apariencia fuese la que ahora tenía delante?, ¿qué diantres había sucedido en esa cueva?

“La protegeremos. Si nos ocurre algo, el seid funcionará. El hechizo la ocultará”.

Oía a sus padres hablando a hurtadillas, oía esas y muchas otras cosas que regresaban en tropel.

“No, ni hablar, no pienso dejar que cualquier imbécil toque a mi niña, ella solo conocerá el tacto de verdad con su pareja. No pienso ceder, es parte de mí también y sabes lo que significa para nosotros”.

“Arya, cariño, ven a comer”.

“¡Escóndete, escóndete y no salgas pase lo que pase, oigas lo que oigas, no salgas! Prométemelo, cariño, necesito que lo hagas, eres una niña fuerte, te quiero, cielo, te quiero”.

Un beso en su frente, en su mejilla, un abrazo, la humedad de las lágrimas sobre su rostro.

“Conoces mejor que nadie estas cuevas, regresa siempre que estés asustada y todo irá bien”.

Arya estaba temblando; su mirada, ausente, y Kyr sentía el angustioso latir de su corazón, frenético, violento... Por mucho que la llamaba, ella estaba muy lejos de ahí. Erik le había mencionado que los recuerdos empezaban a colapsar su mente, pero era mucho más que eso. Podía percibir claramente la energía que emanaba de ella, como una intensa supernova que atraía cuanto la rodeaba. Incluso su olor era mucho más intenso, más identificativo.

─Arya, regresa conmigo, Arya Dla llamóD, no te sueltes.

Cogió su mano y ese contacto fue lo único que pareció hacerla reaccionar al igual que antes. Tenía los ojos llorosos y estaba haciendo un esfuerzo tremendo por no desmoronarse frente a ellos. No podía soportar la idea de que la viesen débil, desconcertada, o que lo interpretasen como miedo. Estaba tratando de mostrarse fría e indiferente como siempre, con esa máscara de mal genio, orgullo y segurida. ─ Una que no sentía en absoluto y que él tendría por ambos. Iba siendo el momento de empezar a desvelar misterios.

─Así que esta es la... ¿mestiza? ─ Se alzó para examinarla una de las Ásynjur. Alta, morena, robusta y con un magnetismo innegable. ─ Interesante ─ añadió volviéndose hacia Odín.

─¿Por qué todo esto, por qué, Odín? ─ exigió Nanna.

─Esta hembra es objetivo de Loki. Con ella podría desencadenar el Ragnarök antes de tiempo.

─Eso ya nos lo contaste, ¿pero por qué? ¿Qué tiene que la hace tan...? Arya temió que dijese peligrosa; en lugar de ello escogió otra bien distinta: DEspecial Dterminó Ódr¹

. ─ Su energía es abrumadora.

─Tiene un olor muy peculiar Dintervino Siff estrechando los ojos.

Las miradas entre unos y otros eran tensas, desconfiadas. La que más desapercibida trataba de pasar era Freyja, que únicamente intercambiaba furtivas ojeadas con el hombre que presidía la asamblea con el puño cerrado sobre la sólida mesa. Arya se preguntó por qué.

─Lo único que debéis saber es que ha de ser protegida.

─¿Así, sin más?, ¿nos pides confianza ciega en tu buen criterio sin ninguna explicación?

─inquirió Foresti con una ceja arqueada.

─Me temo que sí, hermanos, nunca os he pedido mucho, pocas han sido las veces que he ordenado una acción sin daros motivos. Pero esta vez, os ruego que confiéis en mí. Hasta el momento nunca os he dado razones para desconfiar, ¿o acaso os he fallado?, ¿os he engañado alguna vez?

─No ─ admitió Meili, uno de sus nietos.

─He organizado esta reunión para que pueda conocernos y porque debe estar presente, pues es de su vida de la que hablamos. ─Los observó y prosiguió: ─ Está de nuestro lado ─ dijo Odín a Lódurr antes de que este pudiese a hablar.

─En ese caso me parece justo.

─¿Aun así, por qué no decirnos quién es? ─ insistió Nanna. ─ Por su culpa ahora estamos en esta situación.

Una puñalada de cruda verdad para Arya; la hizo sentir como el ser más miserable; si bien, también le dio la fuerza necesaria para volver a ser la mujer fuerte que le había dicho su madre. Una guerrera, eso era, una luchadora, fuerte, constante y que no se dejaba hundir. Por sus venas corría sangre de valquiria.

─¡Mírala! Si hasta osa retarme con esa postura agresiva y soberbia Dla señaló.

El revuelo no se hizo esperar, todos comenzaron a discutir y gritar como ya lo había hecho antes de que ellos llegasen.

─Reacciona como cualquiera de nosotros ante un ataque a su persona DFreyja habló por primera vez poniendo fin a aquel sinsentidoD, así que ya basta, comportémonos.

─Es curioso que tú digas eso. ─Frigg la miró fijamente, con una controlada y estudiada sonrisa, y se acercó el cáliz a los labios sin perder de vista a la vanir.

─¿Tienes algo que decirme, Frigg? ─ la encaró Freyja sin titubear. ─Nada, querida, una mera observación ─ comentó sin perder la sonrisa.

─¿Qué insinúas? ─ gruñó levantándose de la silla y dispuesta a sacar las uñas. ─La vanir defendiendo a los polluelos, qué típico.

─¡Basta! ─ tronó OdínD ¡Basta las dos! ─ Golpeó la mesa, en la cual se abrió una profunda grieta.

─¿Quién se ocupará de ella además de los einherjer?

─Es en parte valquiria, así que será mi deber. ─ Freyja se sentó con sobriedad, todavía furiosa por las palabras insolentes de Frigg.

─No hay discusión en eso. ─Foresti²

inclinó la cabeza ante ella.

─¿Cómo que medio valquiria? Está prohibido ¿no? ─ Siff se volvió para mirarla. Prohibida...

Ahí estaba la cuestión. Ella estaba y era algo prohibido desde el comienzo. Incluso la vetaron para Kyr, aunque él había desobedecido. Sin embargo... no lo habían castigado.

¿Por qué?

Arya arqueó la ceja, escuchando en silencio, y dejó que los ojos de Siff la recorrieran libremente.

─Esa pulsera... ─murmuró.

Frigg dejó la copa expectante y Arya la tapó con la otra mano instintivamente.

─Cierto, ¿no la llevaba una de tus valquirias, Freyja? Esa que desapareció sin dejar rastro alguno en el Midgar, ─ ¿cómo se llamaba? ─ comentó Idunn pensativa.

Su cabello negro azulado relucía como diamantes, al igual que sus labios, tan rojos como la sangre y la piel de las manzanas sagradas que custodiaba.

─Anat. ─ Vör, ─ iosa sabia y espíritu inquisidor, pronunció el nombre de la madre de Arya.

─¿La misma que nunca hemos llegado a saber de dónde salió y el porqué de ese poder oculto que se sentía en ella? ─ Vidarr, ─ ios del silencio y la venganza, se giró para enfrentar la mirada de Freyja.

─Cuántas coincidencias y cuántos misterios, Freyja. ¿No controlas a tus guerreras o es que tramas algo? ─ la acusó Frigg mientras apoyaba impasiva los antebrazos en la mesa.

El rostro de esta estaba crispado, tenso, tanto como lo estaba Arya, cuyo pulso no le daba una tregua. La situación pintaba mal, muy mal, es más, le olía a encerrona. Estaban acorralando a Freyja, y aunque esa mujer la hubiese intimidado y amenazado, no le gustó que la tratasen así. Había algo en sus ojos que le hacía sentir la misma angustia que atenazaba el vientre de la ásynja.

─¿Se te escapó una valquiria?, ¿desobedeció su juramento básico? Es lo único que se me ocurre. ─a igual si fue en el Midgard o aquí donde sucedió. ¿Con quién fue, eh?, ¿lo permitiste, Freyja? ─ Nana estrechó los ojos peligrosamente.

─Es curioso que por esa época el último lobo se extinguiese Delucubró Vidarr acariciándose la perilla.

Kyr la detuvo antes de que Arya saltase para defender a sus padres.

─¿Y qué si así fuera? ─ intervino Freyja al fin con su altivez habitual. El aura que la envolvía hacía resaltar su etérea belleza. ─ Soy diosa del amor por encima de todo y si existe algo más sagrado que el lazo eterno, que alguien lo diga. Está por encima de nuestras leyes, es sagrado fuera quien fuera.

Siff apretó los puños y calló girando la cara roja de vergüenza.

─Eso es irrefutable, cada dios maneja los asuntos que le conciernen como le place ─ arguyó Heimdall.

─¿Por esto tanta intriga?, ¿por la bastarda de un lobo y una valquiria? ─ resopló Nanna. ─ Tiene que haber algo más. Si solo fuera eso, Loki no iría tras ella; sería mejor eliminar el problema.

─Nanna, estás al borde del abismo Dla avisó Odín. ─ No me obligues a tomar medidas. Nosotros velamos por cada vida, inocente o culpable, todos son nuestros hijos y como sus padres debemos procurar por su bien. Solo los oscuros matan sin razón alguna.

─Solo digo lo obvio, Odín. ¿O es que nadie más lo ve? ─ Que lo sepáis ahora no nos beneficia en nada.

─ ¿Por qué?, ¿qué pecado puede ser tan terrible?

─Uno que atente contra todo lo que estaba establecido. Temblarán los cimientos...

─murmuró Frigg con la vista perdida.

─¿Erradicaste a los lobos? ─ preguntó Móði a su abuelo.

El corazón de Arya se encogió temiendo escuchar esa respuesta. Kyr había tenido que sujetarla cuando Nana volvió a insultarla, pero todo quedó olvidado al oír esa pregunta. El silencio que se hizo en la sala le oprimió el pecho.

─¡No!, eran mis hijos, mis guerreros, jamás haría tal cosa.

─¿Seguro que no fue porque eran prescindibles? Su necesidad de una pareja eterna para no sucumbir era demasiado fuerte. Formidables, sí, pero con demasiados sentimientos humanos.

─¡¿Y vosotros no sentís?! ─ Arya no pudo más. ─ Por lo poco que sé, no nos creasteis distintos a vosotros, lo único que no nos distéis fue el poder.

Todos los ojos se volvieron hacia ella sin excepción alguna.

─Qué curioso, mi marido siempre se empeña en recordarnos lo mismo, aunque con otras palabras. ─Frigg sonrió del mismo modo pérfido que antes.

─Los humanos pueden ser destructivos, ruines, malvados e incluso fascinantes por su dualida. ─ No obstante, sus vidas tienen la intensidad que las nuestras no tienen, ni siquiera la misma libertad para sentir y defender lo que aman. Vuestros actos son únicos e irrebatibles, nada. Lo que jamás puede suceder es que nos deis lecciones Dla fulminó Buri.

─Quejaos al creador, no a la obra. A eso se le llama soberbia y que yo sepa, también es un pecado.

─Insolente criatura, tienes agallas ─ se alzó este últimoD, ─ eberías temblar y sin embargo, mírate.

─¿Para qué temeros si haga lo que haga no puedo luchar contra ninguno? Mis padres me enseñaron a usar el miedo como un arma de doble filo, a luchar por lo que es justo, por el que no puede hacerlo por el mismo, y a querer a los demás y apreciar cada cosa. No veo que hay de malo en lo que he dicho para que os ofendáis. Total, solo soy una humana a la que desechar cuando os canséis de jugar o ya no represente una amenaza. Los dioses deberían ser justos, benevolentes y saber sopesar los hechos; y no violentos, vengativos y más humanos que sus propias creaciones. ¿Eso teméis, lo que os hacen ser esas emociones que tanto tratáis de atesorar?

─E inteligente también, pero no cauta. Hay límites y momentos en los que saber callar, jovencita DVili, hermano de Odín, se dirigía a ella: ─ Hay que ser humilde en más ocasiones de las que crees. Hablas de como deberíamos actuar, pero tú misma te dejas arrastrar por tus reacciones anímicas, impulsiva e irascible, y no dudas en atacar como método de defensa. No seas tan altiva.

─No lo pretendo, conozco muy bien mis defectos. ─¿Y tus virtudes?

─¿Las tengo? La debilidad no significa que uno no sepa valerse. ─Y sin embargo, no te gusta sentirte así.

─¿A alguien le gusta? En una situación límite, hasta el más cobarde puede ser el más feroz.

─Sin duda el saber jugar con las cartas que le ha tocado a uno es un arte ─ convino con una sonrisa de satisfacción. ─ Sutil, muy sutil.

─Yo no juego como él. ─Lo miró alterada. ─¿Cómo puedes saber qué pensaba, chiquilla?

─No lo sé, solo lo intuí por el comentario. Yo no uso las mismas tretas.

─¿Qué te diferencia de él?, ¿el modo de usarlas?, él las usa para su propio benefició y tú para el tuyo.

─Las artes de Loki no son las malas, sino los actos que las acompañan. Teméis sus cualidades porque pueden ser realmente catastróficas pero no estas en sí.

─¿Lo defiendes? ─ se alarmó Siff.

─¡No! Solo digo que a veces no es blanco o negro.

─Te ha envenenado, niña ─ resopló Frigg. ─ No sabes lo que dices.

─O puede que vea mucho más allá. ─ Skuld salió de las sombras. Todos callaron en el acto.

─Aquí no se juzga, pero continuamos sin solucionar el problemaDatajó Nanna.

─Pues para no ser un juicio lo estáis haciendo fenomenal, solo falta el verdugo que me mate en mitad de la plaza mayor.

─Arya, tranquilízate, por favor─ le pidió Odín.

Esta movió sus pupilas hacia él y otra vez sintió esa calidez reconfortante recorriéndola, familiar, protectora. Asintió sin ser consciente con una solemne inclinación de cabeza, que hizo que el pecho del dios se hinchase lleno del más puro amor y devoción. ─ebería decirlo, romper el silencio de una vez y gritarlo a los cuatro vientos, tenía la defensa perfecta, pero esa mirada suplicante sobre él lo desconcertaba. Aún no comprendía si lo desafiaba a hacerlo de una vez o le pedía silencio. Optó por esperar o las discrepancias entre ellos empezarían.

─Os he comunicado mi decisión y eso es todo. ─Odín los miró uno por uno. ─¿Y qué hacemos con Loki?

─Sigue atado, sus actos son limitados, puede moverse pero mientras no se desate no podrá hacer nada.

La reunión se disolvió tras discutir otra eternida, ─ apenas quedaban un par de ellos cuando Arya pudo respirar. No iban a matarla, lo cual no quería decir que la sentencia hubiese desaparecido por completo. Odín había agradecido el esfuerzo de ambos einherjer públicamente antes de disolver la asamblea y ahora estos estaban frente a ambos dioses: Odín y Freyja.

La sirvienta seguía postrada sin levantar la vista del suelo, tal y como su ásynja le había ordenado. Había entregado el mensaje y el bulto que le confió.

La respiración de la mujer que lo había recogido de sus manos temblorosas le causaba escalofríos, pues era como escuchar el hálito de la muerte, los pulmones silbaban, los huesos crujían, y solo alcanzaba a percibir el rasgar de las uñas y los huesos contra el suelo junto al hedor de la podredumbre. Una risa siniestra y espeluznante, seguida de una tos mortal, la hicieron cerrar los ojos con fuerza, queriendo alejarse cuanto antes de la tierra maldita y regresar junto a la ásynja que la había mandado allí sin darle ninguna explicación.

─¿No te entregó nada más?

Cada palabra significó una eternidad entre sílaba y sílaba. Sonaba sibilante, ronca y vieja. Se notaba que hablar le provocaba un terrible dolor y que la agotaba, pues debía tomar aire a cada instante acompañado de un acceso de tos. Olía a putrefacción, fatiga y algo mucho más oscuro...

La sirvienta rebuscó entre sus ropas y alargó las manos hacia al frente, dejando un frasco y una manzana en las cazoletas. Esas largas y afiladas uñas negras rozaron su piel y esta volvió a temblar.

─El aroma del miedo, embriagador. ─ile a tu señora que puede darlo por hecho.

La otra asintió con premura y se alejó lo más pronto posible de aquel lugar infernal, tratando de distanciarse de los alaridos de los condenados que rasgaban sus tímpanos.

Frigg había sido la primera en abandonar la reunión, anduvo de un lado a otro frotándose las manos y se relajó al ver la joya roja que descansaba sobre su tocador. Se sentó en el taburete y, deshaciendo su larga trenza, comenzó a cepillarse tratando de apaciguar con ese gesto el mal estar que azotaba su espíritu.

La reunión la había dejado en un estado de nervios incontenible. A veces, el poder de profetizar no era más que una maldición; si no hubiese tenido ese condenado don, ella aún sería feliz. ─esanudó el lazo que cerraba su vestido y dejó que este cayera al suelo; quizás un baño sería efectivo.

Puede que cuando llegase Odín pudieran hablar sobre lo sucedido. No era propio de él y sabía que algo perturbaba a su esposo. Algo con unos nombres muy concretos.

Ódr: dios nórdico de la Inteligencia y la Energía.

Foresti: dios de la Justicia, la Paz y la Verdad

DOCE

Arya esperaba aparte a que los dos einherjer terminasen. Ambos parecían discutir acaloradamente con los dirigentes del ejército divino, o como les quisieran llamar. Jugueteó moviendo los pies, que miraba distraída, y solo esperaba no haber puesto en problemas a los hermanos por abrir su bocaza. Era lo último que quería. Con la cabeza ladeada observó a Kyr y pensó en la misma palabra que había salido durante la reunión: prohibida. Suspiró pensando en lo que le había contado Skuld el primer día de conocerse sobre las valquirias y un incómodo sudor frío le recorrió la espalda.

Sus padres habían desafiado las leyes impuestas por su amor y no se arrepintieron jamás, habían entregado lo que tenían tanto por Asgard como por Midgar, ─ y por su propia relación. ¿Qué había de malo en ello para castigarlos? Además, habían vuelto a mencionar lo del vínculo. ¿Hablarían del mismo símbolo que tatuaba ahora su trasero o sería otro distinto? Había tantas cosas que deseaba preguntarles a ambos... Pero esos dos no los liberaban y empezaba a impacientarse.

Odín sonrió observando su inquietud y sus ojos volvieron a ver a aquella niñita que correteaba entre lobos salvajes en mitad de un prado vivaz y alegre. Ahora no había ni rastro de esa sonrisa, al menos no en esos momentos. Suspiró y, haciéndole un gesto con la mano, le indicó que se acercará.

─Arya, queremos que formes parte de esto, no que te excluyas. ─No quería molestar.

Odín volvió a sonreír mirándola con ojos llenos de sueños. ─No creo que a muchos les guste mi incursión.

─¿Te importa lo que digan? ─ No.

─¿Entonces?

─Ya he causados suficientes problemas sin saber por qué. ─Desvió la vista tímida y agresiva hacia Freyja, que mantenía las manos unidas sobre sus labios como si tratase de controlar una emoción que la abrumaba, como si se muriese de ganas de hacer algo sin llegar a atreverse.

─Querías preguntarles algo a ellos, ¿verdad?

Arya asintió volviendo a centrar su atención en el As. ─Puedes decirlo aquí, estaré encantado de responderte. ─¿Qué eran exactamente los guerreros Lobo?

─Eran hombres leales, fieles, bravos y los más aguerridos y fieros luchadores que hayan existido jamás, letales. Su palabra era ley y su honor, inquebrantable. Eran personas especiales, cuya fuerza, rapidez e instinto eran superiores a los de un hombre corriente. Ellos eran mitad animal, podían adoptar la forma de lobos, que como ves son mis tótems. ─Señaló el fondo del pasillo donde aguardaban dos enormes lobos de inmejorable estampa. ─ Hugin, pensamiento y Munin, memoria.

─Eso lo sé, pero me intriga lo que se dijo antes.

─La unión de sus almas. Los guerreros lobo estaban ligados tanto al bien como a la oscurida. ─ Con el tiempo, se vieron cada vez más tentados por la parte más negra y el único modo que tenían para evitar transformarse en seres despiadados sin más emociones que las de la rabia, el odio y la sed de sangre, era encontrar a su pareja. Una vez la encontraban, esta era su mundo, su luz en la oscuridad; no obstante, si alguien mataba a su otra mita, ─ destruía para siempre a ambos.

─Entiendo Dmurmuró recordando las palabras que había usado Kyr en aquel loco brindis.

─Muchos preferían poner fin a sus vidas voluntariamente que caer. ─Guerreros indomables hasta la muerte.

─Exacto ─ sonrió.

─Ese fue el inicio de las leyendas sobre hombres-lobo, ¿verdad? ─ Podría ser DOdín le guiñó el ojo.

─¿Me van a salir orejas y rabo a mí también en la próxima luna?

Odín rompió a reír asombrosamente ante la pasmada mirada de ambos einherjer, que observaban incapaces de asimilar la verdad que se escondía en el simple hecho de estar conversando.

─Puedes adoptar su forma, tienes mucho de tu padre pero no te afectan las mismas reglas que a ellos.

─ Porque soy mestiza.

─Eres pura; no una Vulwu plena, puesto que tu madre tampoco lo era. Había poquísimos Vulwu de sangre.

─¿Y Fenrir?

─Él es distinto, es una criatura hija de Loki, que siempre quiso lo que yo tenía. Pero sí, está sometido a dos de sus vulnerabilidades. ─Entrecerró los ojos observando orgulloso a esa hermosa joven que seguía pensando a una velocidad de vértigo.

─¿Por qué me busca?, ¿qué más hay? ─ Buen intento.

Arya suspiró sabiendo que no iba a obtener respuesta.

─Arya, me gustaría que me acompañaras un momento si eres tan amable, sé que nuestro primer encuentro no fue muy... cordial, pero por favor, me gustaría mucho poder mostrarte algo y enmendarlo ─ pidió Freyja a modo de disculpa.

Ella dudó mirando a Kyr y luego volvió a mirar a la ásynja.

─¿Sabes? Fui yo quien le regaló esa pulsera a tu madre. Aún recuerdo el día que se la di como si fuera ayer. Ambas joyas tienen un significado muy especial.

─¿Cuál?

─La pregunta más indicada sería preguntar por el collar que con tanto cariño proteges hasta el punto de enfrentarte y suplicar frente a un einheri.

Arya enrojeció al punto ante esas palabras al recordar el incidente en el vestidor con Kyr. Su cuerpo se vio envuelto en llamas pero se centró en lo que la mujer podía revelarle y no en la necesidad acuciante y vergonzosa que pulsaba entre sus piernas.

─Es la unión, Arya, es normal. No te preocupes ni avergüences por ello. ─¿Y entonces?

─Tu padre. Él se lo regaló tras mucho sufrimiento como prueba de su amor. ─Como prueba de... ─aspiró abriendo los ojos al entenderlo.

─Entonces, ¿vienes?

Asintió de nuevo y siguió a la diosa, que se detuvo a medio camino.

─Kyr, te diría que te la devuelvo yo misma, pero será mejor que vengas en cuanto tus obligaciones aquí hayan concluido.

─Así lo haré, mi señora.

Freyja aprobó su inclinación de cabeza con otra y se alejó definitivamente con Arya hacia Fólkvangr.

Loki estrelló la jarra de hidromiel contra la pared más alejada de la cueva y volvió a chillar:

─Debí impedir que se trasladasen al Asgar, ─ malditos einherjer. Ellos y sus truquitos.

Ahora los tiene ahí, con ellos.

Muy buena jugada Odín. ¡Cabrón arrogante! Lanzó su energía a través de sus manos y desintegró el resto de trozos. Estaba furioso y deseaba pagarlo con lo que fuese; además, aún le dolía el lugar donde ella le había lanzado la descarga, incluso más que cuando el veneno de la serpiente le caía en la cara.

─Te lo advertí, dejaste que avanzaran. Querías divertirte, hacerlo interesante, pues ahora tienes el resultado. Por suerte, yo te solucionaré la papeleta, Loki.

─No pensaba verte tan pronto, ásynja.

─Ni yo que el destino me pondría la venganza perfecta en bandeja Dtorció la sonrisa saboreando el momento de la victoria.

─Me encanta cuando sonríes así. ─Loki se volvió hacia el lugar donde ella seguía oculta.

─Quiero algo a cambio de este pequeño favor. ─¿Y que podría ser, mi dama?

─Ya sabes lo que quiero, tenemos el tiempo justo. ─Siempre al límite.

En un par de pasos recortó la distancia y le arrancó el vestido de un solo tirón. Besó su cuello y la empujó con el cuerpo hacia la afilada pared de donde salían unos gruesos grilletes.

─Vamos a hacer que te oigan gritar desde los nueve mundos.

Mientras, en la morada de las nornas...

Verdandi despertó del trance con un grito ahogado, sudorosa y temblando como jamás antes lo había hecho. Volvió a mirar el tapiz que había estado tejiendo y todo su cuerpo se estremeció.

─¿Qué ocurre, hermana? ─ Urd la miró alarmada, dejando el cuenco que sostenía flotando dentro de las aguas que regaban Yggdrasil.

─Nada bueno, la muerte viene por nosotras. ─Eso es imposible.

─Ella la ha despertado y tiene el våpen¹

.

Urd la sostuvo de los hombros obligándole a decirle el resto. ─Skul, ─ irá por Skuld ─ sollozó.

Arya la había seguido en absoluto silencio a través de un interminable bosque de altos árboles tupidos y verdes. La densidad de sus ramas apenas dejaban pasar el sol, pero sí hermosos haces de luz que se filtraban por el fresco aire fragante. Miró alrededor fascinada y dejó que sus palmas rozasen las suaves hojas bajas de las plantas y flores silvestres que allí crecían gracias al nutrido manto de esa rica tierra. Sus pies avanzaban solos como si reconocieran cada palmo de esa tierra.

─Estás muy callada, Arya. ─Esto es...

─Mágico, sublime.

─Sí ─ sonrió.

─Te sientes libre aquí. Es por tu parte salvaje, pero no es eso lo que ibas a decir. ¿Qué era?

─¿Nunca ha oído la frase: si lo que vas a decir no es más bello que el silencio no lo digas?

Freyja sonrió con un asentimiento. ─Muy acertada.

─¿A dónde me lleva?

─Es mi lugar secreto, Arya, nadie sabe que existe, está dentro de mi palacio. ─Me siento como Alicia al atravesar el espejo.

─Espero no se lo confíes a nadie, es algo que debería quedar entre nosotras. ─Descuide, no soy tan desagradecida, ni siquiera tan rencorosa.

─Siempre fue fácil cambiarte el humor cuando estabas taciturna. ─¿Cómo dice?

─Cosas mías, disculpa Dtrató de arreglar su desliz. ─ Hemos llegado.

Un arco de piedra daba la bienvenida a un lugar por donde discurría un salvaje riachuelo que creaba una densa espuma blanca. Los árboles estaban llenos de verdes enredaderas y pequeñas flores rosas que parecían estrellas.

─Te resulta familiar, ¿verdad?

─Sí ─ dijo frunciendo las cejas un instante y Freyja sonrió.

Siempre hacía aquel gesto cuando algo la desconcertaba o no acababa de cuadrarle; siempre que se concentraba, aparecía aquel mohín.

Arya lo observó maravillada y entró en el lugar; cerró los ojos inspirando y una increíble paz se adueñó de ella mientras reseguía las runas que había grabadas en las piedras del arco. Había algo familiar en ese círculo de runas, árboles y luces que las ramas hacían vibrar, llevándola años atrás cuando esa misma brisa le azotaba el cabello al correr por las lomas. Casi podía oír la voz de su madre gritándole que tuviese cuidado y que no se alejase mucho. Podía sentir la presencia de su padre en forma de lobo, persiguiéndola en su juego particular.

─Eso es, Arya, déjate llevar.

La voz de Freyja sonó lejana, incluso los trinos de los pájaros se apagaban para dejar paso únicamente al rítmico latido de su corazón. Respiró despacio y se fue dejando caer sobre la tierra cubierta de hierbas. La tocó con sus propias manos y abrió los ojos, Freyja estaba frente a ella sosteniendo una vela blanca entre sus manos. La oscilante luz de la llama atrapó la vista de Arya, que sintió como sus músculos se abandonaban. ─e fondo, la melódica voz de Freyja recitaba algo parecido a una canción de cuna que llenaba el lugar:

La loba le compró al lobito un calzón de seda y un gorro bonito.

La loba, la loba vendrá por aquí Si este niño lindo no quiere dormir.

Cantaba en un arrullo, incluso sus propios labios murmuraban la suave tonada mientras seguía:

Una estrellita corrió por el cielo y enganchó a una nube panzona. Le propuso: juguemos, juguemos, que la luna ya asoma, ya asoma.

La estrellita y la nube corrieron, entre luces y tules jugaron.

Y fue tanto el bochinche en el cielo, que enojado despertó el lucero. Se asomó a la noche estrellada, se quejó a Doña Luna muy clara. Rezongando se volvió a su espacio, a soñar con las luces del alba.

Mamá Luna llamó a la estrellita, y también a la nube panzona,

y les dio en penitencia a sus bromas, consolar a los niños que lloran²

.

Arya se mecía con el viento, como si diese vueltas con las manos extendidas, al igual que hacía de pequeña, y la canción seguía cambiando la tonada: Todas las noches te veo pasar por esos mundos donde tú vas.

Qué bellas cosas aprenderás.

Señora Luna, ¿quieres venir? ─ ame la mano para subir.

Por nubecitas quiero pasear. Con las estrellas quiero jugar³

.

Todo flotaba a su alrededor y ella seguía girando hasta que sus manos se posaron sobre dos rocas. El flash fue potente y brutal. Una espiral de imágenes empezó a brotar en tropel entrando directas en su cabeza cada vez más y más rápido; quiso chillar y apartar las manos, pero no podía. Era como si todo lo que contenía su memoria hubiese cedido, como si un río se desbordase al no encontrar el dique que le impedía seguir su cauce de modo brutal y devastador.

─Solo cuando tu corazón acepté por completo la verda, ─ los recuerdos empezarán a abrirse. Solo así estarás a salvo. ─Su padre le pasaba las manos por el pelo.

─Piensa que aunque no nos recuerdes por completo, siempre estaremos ahí. ─La abrazaba su madre tras presionarle el pecho.

─Pero mami, no te vayas, mami... ─le suplicó tratando de aferrarle la mano que esta iba soltando.

Volvía a ser la pequeña Arya que se escondía en la cueva, la cueva donde murieron sus padres, donde fueron torturados y sometidos hasta el límite de sus fuerzas. La cueva donde ella se escondió, la gruta donde todo comenzó y terminó.

─¡Tú! Tú has concebido, dime dónde está. ─¡Jamás!

─Le encontraré, ¿me oyes? Le encontraré y destruiré todo gracias a vuestro pequeño sacrilegio, es la clave. ─ímelo antes que sea peor, ella no tendrá piedad alguna.

¿Ella? Reconocía esa voz, ahora ya no había ninguna duda: Loki. Él y ese sutil perfume exótico.

Gritó hasta desgarrarse la voz, hasta que su garganta no pudo soportarlo más. El llanto más amargo de su vida salió de lo más profundo de su corazón a medida que las imágenes de los momentos junto a sus padres iban desfilando por su mente. Risas, abrazos, juegos y bromas en plena naturaleza. En casa haciendo un puzle mientras fuera llovía. Su padre arropándola y dándole el beso de buenas noches o montándola a caballito sobre sus hombros. Hasta que lo vio absolutamente todo: la sangre, el dolor y las piezas del rompecabezas juntándose. Ahora lo de la sala tenía sentido.

─Solo podía confiar en una persona para protegerte, la única persona de mi misma sangre que me quedaba aquí Ddecía la voz de FreyjaD, la única a la que yo misma confiaría mi vida.

La abrazaba, la estaba abrazando como si en ello le fuera la vida, lloraba con ella.

Compartían el mismo dolor, la misma amargura.

─Te extrañé tanto todo este tiempo, no sabes cuánto lo siento. No podía ir, Arya.

Pero ella era incapaz de mediar palabra, solo podía seguir sumida en esa espiral de dolor, mientras Freyja lloraba y la acariciaba rogando que la aceptase y perdonase.

─La quería, la quería tanto, era mi vida. Yo también morí ese día.

Cuando Arya salió del lugar lo hizo sin ser consciente de nada, se había pasado horas llorando y asimilando. Estaba como ─ rogada, entumecida, y ninguna de las dos dijo más tras la revelación.

Una vez cruzó la puerta principal de Fólkvangr y vio a Kyr esperándola, se lanzó a su cuello y en cuanto sus brazos la envolvieron, volvió a romper en llanto.

─Arya, ¿qué ha pasado? ¿qué te ha hecho, nena? ─ ímelo para que pueda entrar y... ─No. Ella, ella es...

Kyr la apretó más, comprendiendo que por fin sabía la verda, ─ y no la soltó hasta que ella quedó rendida sobre él. La cogió en volandas dejándola descansar y alzó la vista hasta la mujer que los observaba con el corazón encogido. Entendió lo que tenía que estar sintiendo e hizo lo único que podía hacer en ese momento: presentar su respeto y decirle que estaría a su servicio.

Kyr la depositó sobre la cama y acarició su rostro sin dejar de mirarla, deslizó los dedos por su sedosa melena y volvió la cabeza hacia la puerta, donde Erik esperaba en silencio.

─Todo se complica ─ suspiró el último. ─Lo sabe.

Odín se desplomó agotado en el sillón a medio desvestir. Se frotó el rostro y justo cuando alzaba la mirada, descubrió a Frigg observándolo desde la puerta.

─Esto te está pasando factura, cariño. ─Sí, lo sé.

─No te preocupes, todo mejorará, ya lo verás Dlo calmó mientras se aproximaba. ─¿Desde cuándo estas aquí, Frigg? Hacía mucho que no venías a este ala del palacio. ─Sigues siendo mi marido.

─¿Qué te pasó, Frigg?

─No fui yo la que se distanció.

─Ven aquí ─ suspiró pasándole las manos por la cintura; ella se dejó hacer posando las manos en el rubio cabello de su esposo, que había recostado la frente contra su vientre.

─Relájate, Odín, déjame a mí, yo lo arreglaré, ya lo veras. ─Lo besó envolviendo su rostro.

Odín suspiró abatido, todo se estaba resquebrajando bajo sus pies y él poco podía hacer. Miró a la mujer que tan amorosamente le acariciaba el cabello y los mismos remordimientos lo corroyeron. Culpable, eso es lo que decía su conciencia a pesar de no ser del todo cierto. Por eso mismo se había distanciado, porque en cierto modo sentía que la había mancillado. Indigno de ella, con la distancia podía devolverle algo de dignida, ─ no quería robarle más de lo que ya hizo. Frigg merecía más que su cariño, pero no podía evitarlo, él no mandaba en su corazón.

─Frigg... ─Hizo una pausa y repitió: ─ Frigg, nunca quise causarte dolor.

Arya no sabía dónde estaba cuando despertó. Si no fuera por el olor de Kyr en la estancia, hubiera jurado que lo sucedido había sido una maldita alucinación. No podía estar en un hospital tras haberse golpeado la cabeza en la cueva, no... Seguía allí. Se acurrucó deleitándose con el movimiento de los dedos de Kyr sobre su espalda y lo miró.

─Hola. ─¿Decepcionada?

─¿Por seguir contigo? No ─ suspiró volviendo a cerrar los ojos, se sentía apalizada y agotada como nunca.

Kyr guardó silencio y dejó que fuera ella la que dijese lo que necesitase.

─Los mataron, mataron a mis padres. Absorbió su poder, por eso ahora es mucho más fuerte que antes. Alguien lo ayudó.

Su cara se hundió en la almohada para que no volviera a ver como las lágrimas amenazaban tras sus ojos; estaba cansada de llorar. Lo que peor llevaba era la furia que la acongojaba por no poder cerrar sus manos en torno a ese asesino.

─Lo mataré, es una promesa, Arya, pagará. Preferirías no saberlo ¿verdad? ─ Es tan...

─¿Surrealista, irreal, horrible? ─ No lo sé.

Lo miró con aquel mohín irresistible y aniñado que lo derretía. Tan desamparada, tan perdida y fuerte a la vez, como en el primer encuentro, aun herida y desubicada se comportó como una guerrera.

─No irás a rendirte ahora, ¿verdad?

─Eso jamás, Kyr, aunque sigo sin entender por qué, aunque sea... ¿Qué tiene que ver con lo que quiere Loki?

─Tu poder. Pudiste herirlo, eres una evolución muy poderosa, Arya, y podrías controlar su única baza para derrocar a los æsir.

─Pero...

─No hay más que entender, Arya. Todo se limita a lo que puedes hacer. ─Me matará.

─¿Eso crees? Te prefiere bien viva, ¿sabes todo lo que podría hacer contigo? ─ Jamás le serviría.

─Hallaría el modo de hacerlo. ─¿Tú?

─Amenazando cuanto tú quieres. ─La abrazó cuando ella se levantó acurrucándose contra él.

─¡Oh, dios! Yo quería que mi vida cambiase, pero no esto.

─No puedes cambiar quién eres, Arya, ahora dependemos de ti. ¿Podrás con ello? ─ le lanzó una puya para ver si reaccionaba.

─¿Lo dudas, cielo?

Kyr sonrió más relajado. Verla tan dolida y apagada lo mataba a él también y más cuando no sabía qué hacer para consolarla.

─Ni por un momento. ─Bésame, Kyr, por favor. ─Eso no has de pedirlo.

Rozó sus labios hasta abrir los suyos con su lengua y la tendió sobre la cama. ─Por favor, solo quiero ser yo, solo yo por un momento.

─Mi ásynja.

─Tu mujer─ jadeó al sentir sus manos deslizándose por su piel. ─Mi loba.

Erik se apoyó en uno de los árboles del jardín y dio un puntapié a una piedrecita. Ver a Kyr con Arya le recordaba lo que él casi había tenido una vez y lo mucho que lo necesitaba. Ahora era mucho más complicado. No podía pasar por lo mismo otra vez; había querido engañarse durante todo ese tiempo pese a saber la verda, ─ incluso había intentado utilizar a Arya. Lo jodido es que no le hubiera importado; ella era sencilla, hermosa y bloqueaba su dolor. Con ella era igual que estar tras un escudo que lo liberaba de sus pesadillas. Además, no se vería afectada por su maldita losa. Lamentablemente, una de las últimas conversaciones que mantuvieron le había vuelto a mostrar la verda: ─ que todo se repetiría como una broma de mal gusto del destino.

─Qué pensativo. ─Skuld apareció de la nada.

Erik alzó la vista hacia la rama en la que estaba sentada con las piernas cruzadas y tuvo que admitir que esa sonrisa dulce e inocente lo desarmaba. El pecho entero se le caldeó y tuvo que obligarse a apartar la vista de esa ninfa que lo tenía hechizado.

─Vaya, ya no me rehúyes.

Skuld ladeó la cabeza frunciendo el ceño.

─Quien me evita eres tú, no yo. ¿Por qué no me miras, Erik?

Él apretó el puño dentro del bolsillo y la miró enfadado para demostrarle que se equivocaba.

─¿Qué pasa, Erik? Y no me digas que nada.

Bajó de un salto de la rama, quedando frente a él con el semblante más serio y solemne que le había visto nunca. Skuld era siempre alegre y despreocupada, pocas eran las veces que se enfadaba en serio con él.

─No puedo, Skul, ─ no puedo joderlo otra vez.

Bajó la mirada perdido en los recuerdos. En el día que su mundo se torció y la felicidad terminó, estaban ahí, juntos, rodando entre un mar de nubes doradas, abrazados el uno al otro viendo como todo se llenaba de colores anaranjados al caer el día. Reían, la nariz de Mist rozaba la suya. Podía recordar a la perfección el matiz de esa sonrisa, de sus blancos dientes, la textura de su pelo y el olor a hierba recién cortada de su piel y cómo hicieron el amor. Pero entonces cayeron sobre ellos, los arrancaron de golpe, separándolos. Él había tratado de girarse, había incluso golpeado a algunos de los hombres que habían mandado a por él sin que sirviera de nada. Los apresaron, juzgaron y condenaron.

─esde entonces Mist desapareció para siempre de su vida, de su alcance y, poco a poco, su cabello azabache iba diluyéndose, al igual que sus gestos, sus caricias y la única noche que compartieron. Incluso su nombre fue borrado de entre las valquirias que una vez habían protegido el Valhalla, quedando solo el nombre mortal: Morrigan. La que los maldijo a todos y juró regresar algún día. No había podido salvarla. La veía cada día ahí, en esa tierra austera, dura, y ni siquiera podía decirle alguna palabra para consolarla.

Con el tiempo Mist lo odió, odió haberse dejado llevar y sucumbir al placer por él. ─urante el día mostraba una cara con los humanos con los que vivía, pero por la noche, cuando más oscura era la amargura, su sangre se iba envenenando un poco más, la bondad quedaba relegada y abría la puerta al rencor. Por una única noche, ella moriría como una mortal más. Conocería el dolor, la vejez y todo lo que conllevaba su nueva condición. Porque se había entregado a un hombre que, al fin y al cabo, no era ni su pareja. Un einheri que tampoco estaba a su cuidado. Había errado, no escuchó la verdad a tiempo y ahora cargaría con eso el resto de su vida. No importaba que la hubiera querido como si hubiera sido su hombre de verda. ─ Una expiación demasiado irreal salvo por el dolor que le golpeaba el pecho.

─¿A qué te refieres? ─ Skuld le colocó la mano en la mejilla.

─Si te toco, te condenaré. Hiciste bien al detenerme, no podía pensar, Skuld, solo quería un momento de paz. Tu luz siempre estaba allí y yo...

─No digas tonterías, ¿de qué hablas? ─ as por hecho algo que tal vez no sea lo que crees, einheri.

Se tensó cada vez más asustada. ¿Y si ya se había dado cuenta? ─ No sabes mentir, Skuld ─ sonrió.

─Lo siento, Erik, no tuve otra opción.

─¿Opción?, ¿pero de qué hablas?, ¿ahora el quererme es una obligación? ─ ¿Qué? ─ Dio un paso atrás azorada, con el pulso atronándole los oídos. ─Vamos, Skul, ─ siempre he sabido que estás enamorada de mí.

─Eso es muy engreído por tu parte, Erik. ¿En serio lo crees? ─ trató de de defenderse golpeándole el pecho con brusqueda, ─ ofendida.

─No lo es cuando sé que eres para mí y que te deseo con todo mi ser. Sé muy bien lo que siento por ti, aunque no lo parezca; aprendí a ocultar la verda .

Nada de lo que le hubiese podido decir aquel hombre podría haberla perturbado tanto. El corazón le latió frenético y sintió como todo a su alrededor temblaba; mejor dicho, era ella la que lo hacía. Tanto tiempo esperando...

─No puedo hacerte más daño, Skul, ─ es imposible. Yo nunca podré tenerte, deberías alejarte o...

La felicidad se esfumó de un duro plumazo al oírlo; no había querido aferrarse a la esperanza pero...

─No te entiendo Dtartamudeó con un hilo de voz. Tenía ganas de llorar, aunque no iba a hacerlo frente a él.

─Si lo sabías, si lo sentías... ¿por qué lo has hecho, Erik? Lo que he visto, lo que te he permitido... Esas mujeres, a las que te las tirabas sin más y yo ni siquiera podía soñar con una simple caricia. Tanto tiempo tratando de ocultar mis sentimientos y tú...

¡viéndote! ─ chilló. ─ ¡Te lo dije el otro día, Erik, te lo confesé! Ni siquiera me detuviste.

─No tengo excusa ni perdón, Skul, ─ no quería entender ni hacerte daño. Pensé que sería el medio más efectivo para que tú me despreciaras y te mantuvieses apartada.

─¡Maldito cabrón! Mírame a la cara. Si no querías herirme, Erik, déjame decirte algo: la has cagado y muy bien, podrían arrancarme el corazón y no me dolería tanto. Te he perdonado casi todo pero esto... No tiene nombre ─ sollozó tragándose a tiempo el nudo que la iba hacer gritar y derramar unas lágrimas que no merecía.

─Estoy maldito, Skul, ─ no podré estar con mi pareja de vida jamás. ¡Ella me maldijo!

─Enhorabuena, ya estamos los dos condenados ─ sentenció ella al tiempo que se giraba.

─¡Espera, Skuld!

Intentó alcanzarla, pero ella ya desaparecía disolviéndose en miles de estrellas que centelleaban en el aire como luciérnagas.

Y pensar que se había atado a él, al único ser que solo le había causado dolor. Skuld eliminó la única lágrima que derramó mientras se le rompía el corazón, y juró por su propia sangre que, a partir de ese día, Erik había dejado de existir para ella.

Odio, sería lo único que obtendría de ella. Le pagaría con la misma moneda con la que Morrigan le había pagado.

Prúðr seguía pensativa sentada en el borde de la terraza. La situación seguía sin cuadrarle y le escamaba.

Su madre había llegado de la reunión soltando gritos a diestro y siniestro, indignada y más enfadada que nunca, mientras su padre trataba de soportar lo mejor que podía la avalancha de quejas y preguntas de su madre. El pobre la quería, porque si no, en los instantes en que se ponía así, habría salido corriendo.

Que preguntase en su familia le había dicho Loki.

Ninguno de ellos sabía nada, si fuese así su padre lo sabría y si era algo tan importante, tarde o temprano hubiese acudido a ella. Además, como su abuela abriese la boca y les dijera a sus padres que había vuelto a ver a Loki, la encerrarían de por vida entre esas cuatro paredes.

“¿Qué tramas, Loki?, ¿qué puede interesarte tanto? Piensa Prúðr, ¿qué es lo único que quiere?”, se preguntó. “Poder, ─ errocar al abuelo y, por tanto, la libertad, la suya y la de...”

“Eso no es nuevo para ti”, la sorprendió la voz del aludido. “Sigue pensando, princesa”. “Al final pensaré que me echas de menos, Loki”.

“Siempre estoy pendiente de ti”. “Qué halagador”.

“No te va el sarcasmo, Prúðr”.

“¿Ah no? Y yo que creía que te encantaba mi acidez. ¿Qué me va entonces, eh?, ¿hacer de niña buena?”

“Siempre lo has sido, te crees la rebelde pero siempre giras al son que te marcan. Ellos mueven los hilos y tú solo los sigues”.

“¿Estás intentando que traicione a mi familia, Loki?, ¿qué quieres de mí?”

“Que veas la podrida pantomima que es tu supuesto mundo de falsas normas y leyes, fácilmente rompibles si a ellos les conviene”.

“¿Por qué yo, Loki?”

“Porque eres la única de allí que sigues brillando”, respondió furioso. “Tú no me juzgaste, diste la cara por mí cuando todos ya me habían apuñalado”, pensó para sí mismo. “¡Ellos juzgaron y me condenaron por esas leyes!”

Prúðr se quedó literalmente sin habla, no sabía qué pensar ni cómo tomárselo. Su razón le decía que no podía creerlo, pero su corazón no opinaba lo mismo y se empecinaba en latir cada vez más rápido, más fuerte y más alto. Una malsana relación, nunca debió hablar con él, parecía tan solo... Y ella era tan joven, no se percató de quién podía llegar a ser. Solo fue un encuentro inocente entre dos críos, o al menos ella lo era. Él aparentaba apenas veinte. Rieron, hablaron, corretearon por ahí persiguiendo conejos, ciervos... incluso la llevo a ver al ─ ragón. Le habló de tantas cosas: miedos, sueños, anhelos.

Él nunca tuvo un padre que lo apoyase ni lo subiese a hombros. Su vida no había sido fácil y Prúðr tenía la sensación de que ella era la única que conocía esa verda. ─ Muy en el fondo, Loki envidiaba lo que ellos tenían y se culpaba por haber truncado él mismo su vida. Porque únicamente sus acciones y sus decisiones habían sido las que lo habían arrojado a su presente. Siempre había querido ser más: saber, controlar, influir.

“Busca, Prúðr, busca la verdad”.

“¿Y si no quiero conocer esa verdad?”

“Tienes miedo a que yo tenga razón, lo cual es diferente. Te mueres por saberla, sino no hubieras ido a ver a tu abuela. Sigue tu instinto, es muy bueno, haces bien en dudar.

Una valquiria encubierta, un lobo de Odín... sigue la línea de sangre”.

Con eso, Prúðr ya sabía que él se había ido, no le diría nada más ni le importaría cómo se sentiría luego. Se mordió las uñas nerviosa y volvió a mirar el interior de la casa. Sus hermanos estaban peleando entre ellos, riendo como niños, mientras sus padres, por fin, habían dejado de discutir y los observaban con una sonrisa en la cara. Su padre le pasó un brazo por la cintura a su madre y ella volvió a suspirar.

Ya no sabía qué creer ni qué pensar. Le dolía reflexionar sobre la posibilidad de que alguno le estuviera ocultando algo crucial, de que su familia hubiese hecho algo despreciable. Y sí, una parte de ella deseaba averiguarlo; la otra, deseaba seguir complaciendo a sus padres.

Era la nieta de Odín, ¡por todos los Ases! ¿Qué estaban ocultando?!

Ojalá pudiera protegerla de todo, ojalá pudiera devolverle su vida de anterior. Ya nada podía cambiarlo, ni siquiera que supiese la verda, ─ con todo lo que eso comportaba. No es que fuese algo que no hubiese sucedido antes, pero sí tras la promesa exigida a Odín.

Kyr la observaba una vez más tras haberla tomado. Parecía relajada, incluso despreocupada; nada más lejos de la realida. ─ Arya no mostraba muchas veces su verdadera forma de ser; ya mucho antes notaba que algo fallaba en su vida. En parte, se había conformado hasta que Loki apareció con esa carta. Era una chica alegre, con un genio de mil demonios, pero dulce y buena. No se hundía y procuraba ocultar lo que sentía, a pesar de que últimamente las circunstancias escapaban a su control. Le recordaba mucho a él mismo, o al menos al modo en que se autoimponía aquel férreo dominio de cuanto la rodeaba. Bastante marcial, y ni ella se daba cuenta de eso, de cómo observaba pese a ese aire alegre cuando estaba con sus amigos; una falsa calma que solo rompía cuando su cuerpo ya no podía soportarlo más, porque no podía engañarse. Arya era especial. Cercana e imponente a la vez, joven, sensual, vivaz y orgullosamente impulsiva, como bien mandaba la tradición familiar. Con una excepción, ella era capaz de frenarse y reflexionar hasta ver el tapiz en toda su magnitu, ─ lo cual la hacía más peligrosa, y su afiladísima intuición, acompañada por su lengua mordaz y certera. Al menos a él no le había dado tregua hasta hacerlo caer frente a ella, una a una había ido abatiendo sus defensas. Era increíble la agilidad mental que tenía, y pensándolo bien, ¿qué esperaba con ese linaje?

Su Arya siempre sería un blanco demasiado suculento para los seres oscuros.

¿Qué pasaría ahora? ¿Freyja le habría pedido silencio? ¿Le enseñarían a usar su potencial?, ¿la nombrarían valquiria siendo más que eso? Arya era mucho más fuerte que su madre por increíble pudiese parecer. La sangre de su progenitora debía ser más pura, más directa y sin embargo, la ocultó. La ocultó o la cedió manteniéndola contenida. Anat había decidido ser valquiria.

Cuanto más pensaba en el turbio asunto, más le encajaba. Lo único que seguía sin entender era cómo podía saberlo Loki. Ese taimado y astuto zorro parecía estar por todas partes, hasta en las sombras más largas de Yggdrasil podía sentirse su presencia. Y lo cierto era que casi llegaba a admirar a ese miserable por lo bien que sabía utilizar los instrumentos que tenía a su alcance. Sin escrúpulos ni sentimientos. A esas alturas, ya no sabía qué era lo que lo hacía tan peligroso, ni realmente quién temía a quién. Porque hasta los propios dioses habían temido a Arya por su humanidad al ser quien era; más bien, siempre había visto a los dioses espiar con demasiado afán y admiración a sus propias creaciones. Todo porque los humanos habían disfrutado de algo que ellos habían perdido a lo largo de los siglos. Quizás, al fin y al cabo, el saber que la muerte era inevitable, daba un macabro e ilógico sentido a esa locura. No, más bien era la forma tan intensa de aprovechar su tiempo lo que los hacía atrayentes. El libre albedrío, las miles y miles de formas de pensar y de actuar. Siempre había algo que los sorprendía de aquellos seres, tan destructivos y capaces de hacer lo impensable a la vez.

─istraídamente le acarició el hombro y cuando captó su atención, hizo que lo siguiera por el jardín.

No habían empezado con muy buen pie, pero era hora de remediarlo. Quería conocer sus sueños, que le contase su vida, sus anécdotas, al igual que él lo había hecho aquel día en el Midgard cuando le contó como era su día a día. Ahora le tocaba a ella. Quería ver a la Arya real que habitaba tras las murallas de defensa y que tan solo en esa intimidad que compartían había logrado ver.

Arya sonrió tendida sobre el manto verde del sotobosque, no sabía las horas que llevaban ahí hablando, pero se sentía tan bien que no importaba. Había podido dejar atrás, por unos instantes, las respuestas que había buscado y temido tener. Había sido solamente ella, mientras el sol descendía suavemente llenando el paisaje de naranjas y dorados. Ahí, con Kyr, no había nada que temer, nada que ocultar.

─¿En qué piensas? ─ Lo miró.

─En cómo pudo saberlo Loki, en quién lo ayudó. Él solo no pudo hacerlo, tú dijiste que hubo alguien más.

─No lo sé. Está claro que era alguien que nos odiaba mucho o al que le habían hecho mucho daño.

Kyr dejó escapar el aire sonoramente e inclinó la cabeza hacia el lado de Arya. Ensanchó la sonrisa al ver el desperdigado cabello negro ensortijándose entre las briznas de hierba y volvió a mirar el cielo tachonado de doradas y diminutas estrellas que centelleaban como diamantes, mientras el carro de Sól iba alejándose hacia su retiro para dar paso a la Luna.

Erik no podía siquiera pensar en lo que estaba haciendo. Se dirigió sin más hasta el hogar de Skuld y aporreó la barrera que le impedía pasar. La llamó, gritó su nombre varias veces y no obtuvo respuesta alguna. Le sangraban las manos de tanto insistir y ─arse contra el hechizo de protección.

─¡No pienso largarme de aquí hasta que me des una explicación, Skuld! ─ gritó al aire.

─Vete, Erik, no quiere verte ─ dijo Ur, ─ abriendo una rendija y dejando entre ver su marfileño rostro.

─Si quiere que me vaya, que sea ella misma la que lo diga.

─Ya le has hecho suficiente daño, einheri, así que deja de destrozar su vida de una vez o asume las riendas de la tuya.

─¿Qué le he hecho? Lo único que he intentado es precisamente tomar las riendas. ─No muy bien.

─Ur, ─ solo necesito verla, hablarle. No entiendo qué está pasando.

─La has alejado de ti, lo has hecho con tus actos. Le has dicho que sabes que es tu pareja, pero que nunca podrás estar con ella. ¿Qué esperas? ─ a gracias a que aún no haya pedido que le retiren tu protección.

─No me iré, da igual que llueva, nieve, truene o el tiempo que pase. No me moveré de aquí.

Allí, ahora que la noche estaba al tocar, arañando las puertas del cielo, el frío calaba hasta los huesos de los guerreros de Odín. Se sentó tratando de controlar el temblor que sacudía su cuerpo. El vaho se acumulaba en la boca al exhalar y una fina capa de escarcha empezaba a cubrir su bronceada piel.

Urd meneó la cabeza y entró de nuevo a su mundo particular, ─ ejando ahí al Vulwulf. Esta vez estaba segura de que el hombre decía la verda, ─ ya podrían pasar mil noches que él seguiría allí inamovible.

─Skul, ─ sal, dile algo─ le pidió.

A ambas hermanas se les partía el corazón de verla tan dolida, pero sobre todo temían ver la oscuridad que comenzaba a manchar la luz de Skuld y que no pararía hasta devorarla y consumirla. Ni siquiera habían podido advertirla del funesto entresijo que habían vislumbrado.

Skuld se levantó sin volverse a mirarla y ojeó fuera. Suspiró dejando que lo que aún sentía por él calentase un poco su corazón, apiadándola, y salió.

─Vete, Erik, no tenemos nada más que decirnos─ le dijo al tiempo que se giraba para regresar dentro de la pantalla de protección.

─¿Qué he hecho?, ¿por qué reaccionas así?

─La que ha hecho la imbécil he sido únicamente yo, vete. ─Skul, ─ yo...

─¡Basta! No quiero escucharte, Erik, ya no. Seguiré siendo tu valquiria si es lo que te preocupa; por lo demás tendrás que apañártelas tú solo, ya no me importa nada de lo que te pase.

─Skul, ─ no estoy renegando. Si no te importase, no estarías hablando conmigo.

─Llevas haciéndolo toda la vida. Así que gracias, gracias por abrirme los ojos de una bendita y puñetera vez.

Para evitar que le viera los ojos, le dio la espalda. Si no lo hacía, no podría soportarlo.

Ya no.

Prúðr peinó su larga cabellera dorada ahora suelta y dejó que su madre terminase de pasar el cepillo.

─¿Qué ocurre, hija? Nunca habías pasado tanto tiempo en casa, siempre estás con tus hermanas atendiendo a los einherjer en Vingólf.

─Madre, ¿qué hablasteis en esa reunión? ─ Ya sabes que no puedo hablarte de ello.

─Soy una defensora de Asgar, ─ madre, tengo derecho a saber qué está ocurriendo, si hay peligro. ¿Qué es lo que están callando?

─Solo sé que esa humana es hija de una valquiria, cuyo origen ninguno conocemos, y un guerrero lobo. Nada más.

─¿Se rompieron las normas?

─Según Freyja, contra la unión eterna no sirven las normas. ─Dejó el cepillo a un lado, molesta. ─ Siempre es según les convenga ─ rezongó.

─¿Qué insinúas, madre? ─ Lo que oyes.

Prúðr arqueó las cejas y se levantó para mirarla de frente. ─¿Qué sabes? Espero por tu bien que no estés conspirando. ─¿O qué? ─ la desafió.

─Mamá...

─No sufras, cariño, tu madre no sabe mucho sobre intrigas, solo es buena observadora. Al principio no me gustó mucho, pero no era tonta del todo. Ambas compartíamos un elemento común en nuestro título─ le aclaró su abuela, que acababa de entrar en la estancia.

─Frigg, es una grata sorpresa tenerte aquí. ─Siff se inclinó en deferencia a esta. ─Te vi inquieta durante la reunión, quería saber si estabas bien.

─Confusa, la verda .

─Y algo descontenta ─ aventuró la otra.

─Eso parece complacerte, Frigg. ─No, me hace tener esperanza. ─No te sigo.

─Creo que va siendo hora de que tengamos una charla de mujer a mujer, Siff.

Frigg le entregó una copa de la bandeja que descansaba sobre uno de los tocadores.

Prúðr no las perdía de vista a ninguna de las dos, intuía algo que no le gustaba en absoluto. ¿De qué diantres hablaban? Normas, sangre... Estaba claro que alguien había roto las reglas y que podía hacer tambalear su sistema. Valquirias, lobos. ¿Dónde estaba el detonante común?

Así que eso era convivir. Si siempre iba a ser así, firmaría encantada. ─ ejó que Kyr le metiese otro trozo de un exquisito manjar en la boca y cerró los labios entorno a los dedos masculinos, que se retiraron despacio.

─Esto está riquísimo.

─Bueno, no soy un experto en la cocina, pero tengo mis truquitos ─ sonrió. ─¿Y Erik? Hace mucho que no lo veo por aquí.

─Supongo que no le debe hacer mucha gracia estar viéndonos, cuando él... ─Ya ─ Arya suspiró.

─¿Me echabais de menos? ─ El aludido apareció tratando de esbozar una sonrisa despreocupada.

─¿Qué pasa, Erik? ─ Arya lo estudió cuando se sentó a la mesa. ─No lo sé, de pronto Skuld me odia, no quiere ni verme.

─¿Skul, ─ qué? ─ repitieron los dos a la vez. ─Discutimos y me echó.

─¿Pero qué has hecho para que alguien como ella te desprecie? ─ Kyr se alarmó. ─ Como hayas vuelto a liarla, juro que te mato, Erik.

─Nada, no hice nada, solo estaba hablando con ella, siendo sincero de una puñetera vez y se puso como una fiera.

─¿De qué, Erik? ─ exigió Arya. ─De... ─e... nosotros.

─Me empieza a doler la cabeza ─ dijo Kyr.

─No lo entiendes, Kyr, estoy maldito. Mist me maldijo, yo jamás podré estar con mi pareja real. ¡Nunca! Y no te lo conté ─ se levantó hecho un manojo de nervios, furia y dolor.

Kyr trató de tocarlo, pero él se soltó con brusqueda. ─ D¡No! No quiero compasión. Por eso mismo cerré la boca.

─¿Por qué demonios no me lo contaste, Erik? ¡¿En qué pensabas?!

─Pero ella, ella... joder, será mejor que vaya a verla Dmasculló Arya. ─ Y tú, tú habla con Kyr y ni se te ocurra ir a encerrarte o destrozar algo en un arrebato de los tuyos ─ amenazó a Erik.

─Arya, no. No sabes cómo...

Ya se había disuelto antes de que Kyr pudiera terminar la frase, golpeó la mesa frustrado y volvió a sacudir contrariado la cabeza. Cada vez que ambos se relajaban y disfrutaban de su tiempo, sucedía algo que lo torcía. Arya se estaba exponiendo, no controlaba lo que acababa de hacer y podía pasarle cualquier cosa.

Por mucho que le hubiera mostrado Freyja, por mucho que tuviese sus recuerdos y lo que le contasen sus padres, no conocía el lugar. No podía dejarla sola y desprotegida, aunque tampoco podía abandonar ahora a Erik. Avisó a Róta mentalmente para que la localizase y la mantuviese vigilada a distancia para no ofenderla y se centró en su hermano.

Este estaba destrozado, incluso peor que cuando el hecho que marcó su segunda vida tuvo lugar. Jamás lo había visto así.

Våpen: arma en noruego

Nana de Zulma Nicolini Ro lano de procedencia argentina titulada Jugarretas de la nube y de la estre la. 3

Canción ─ e cuna del Yucatán (México), Señora Luna, ¿a dónde vas? ─ e Rodrigo Murgía Flores.

TRECE

Arya miró a uno y otro lado desorientada, no sabía dónde estaba y ya estaba agotada de tanto saltar de un lado a otro. Llamó una y otra vez a Skuld mentalmente, pero nada parecía funcionar. Suspiró cansada y sopesó el llamar a Kyr. Su orgullo se lo impidió; pedirle ayuda tras actuar por impulso y encima haberle dicho lo que debía hacer, no le resultaba muy agradable. Además, era mejor que ambos einherjer estuviesen solos en ese instante. Ella sobraba, por mucho que dijeran. ─ebía aprender a manejarse en aquel mundo cuanto antes y no ser una carga. Una jungla en la que ya estaba cansada de ser la presa.

Volvió a mirar el palacete que se recortaba cercano al lugar donde estaba y resiguió el áureo sendero bordeado de fragantes flores de colores y enormes árboles rectos que amenazaban con querer alcanzar el mismísimo cielo, tentándolo con sus largas ramas pobladas y verdes. Los adoquines resplandecían iluminados por un inexistente sol. Miró las afiladas torres y admiró su construcción en forma de torreones arbolados, cuyo tronco estaba recubierto de enredaderas. Sus cúpulas afiladas y cónicas con diamantinas ventanas terminaban de darle un aspecto fantástico. A medida que se acercaba, todo se engrandecía, el rumor del agua resonaba por doquier junto al olor de las flores, que se intensificaba alrededor de la elegante galería formada por arcos de medio punto entrelazados, creando un efecto óptico laberíntico e imposible. En mitad del enorme patio se erigía una fuente de aguas cristalinas. Se detuvo a una distancia prudencial de la diáfana entrada y miró a uno y otro lado. La plateada luz de la luna creaba un extraño mundo de angustiosas sombras contra las paredes y los ladrillos de piedra parecían escamas vivas de un enorme ─ ragón que iba moviéndose perezosamente.

Suspiró apretando el puño para insuflarse valor y probó a contactar con alguna de las personas que conocía allí, no obstante el mismo bloqueo persistente fue lo que encontró.

─Tranquila, Arya, no pasa nada ─ se dijo.

Cerró los ojos tratando de visionar la trama energética del lugar, tal y como le había enseñado Kyr, y sus sentidos se alteraron. Aquel lugar tenía algo que hacía erizar el vello de su nuca, algo inquietante en medio de una falsa quietu, ─ en su sosegada belleza silente.

─Pareces agotada.

Una voz surgida de la nada la sobresaltó, el corazón se le disparó y buscó enseguida el origen de la misma hasta dar con ella.

Frigg se hallaba junto a la trepante enredadera que partía del arco de acceso al patio. La fuente borboteaba tras su estilizada figura sin prisa alguna y su vestido azulado ondeaba bajo la suave brisa proyectando reflejos plateados.

─No deberías andar sola por aquí si todavía no controlas los cambios. ─Yo solo...

─io un paso atrás, desconfiada. Frigg mantenía la misma postura y extendió la mano lentamente sin perder la sonrisa.

─No temas, pequeña, pasa y descansa un poco. No pretendía asustarte.

Arya dudó y a pesar de ello, se acercó. No había ningún lugar más al que ir; las nubes seguían pasando alrededor flotando en el oscuro horizonte, había oscurecido muy rápido, o al menos allí la noche era mucho más densa de lo que le había parecido junto a Kyr, pese a que las estrellas seguían titilando en el cielo. Levantó más la vista y allí encontró el Bifröst. El arco iris iridiscente brillaba cruzando el horizonte y creando una imagen espectacular similar a la aurora boreal.

─Magnífico, ¿verdad? ─ dijo Frigg a su lado.

Arya no sabía cuándo se había movido ni cómo lo había hecho tan rápido, sin embargo allí la tenía, a su izquierda.

─Te sientes... ─Abrumada, pequeña. ─Sí.

─Nos recuerda que solo somos uno más de algo mucho más grande que nosotros. Arya la contempló admirada y asintió devolviéndole la sonrisa que esta esgrimía.

─Vamos, acompáñame, no hemos tenido ocasión de hablar.

Le rodeó la cintura haciéndola girar en dirección al interior de la galería de arcos. Ella la siguió sin mucha reticencia, absorbida por la magia del lugar. Resultaba fascinante observar como el palacio respiraba al igual que un ente vivo más. El olor del jazmín se enredaba entre su cabello, así como el de otras muchas plantas que desconocía; de los arcos pendían campanas rojizas de penetrante aroma y la luna creaba plateados tonos que llenaban de color el lugar. Frigg sonrió complacida sin perder de vista ninguna de sus reacciones y la fue conduciendo hasta el corazón del inmenso jardín. Los sauces caían en verdes cascadas, los abetos, pinos y demás árboles ascendían salvajes entre rocas, mantos verdes, flores y saltos de agua.

─¿Sabes a quién perteneció este palacio?

Frigg la miró sin apartar la mano con la que la guiaba. Ella negó correspondiendo su mirada. Frigg sonrió observando distraída la luna y volvió a fijar sus ojos, ahora ambarinos, en ella. Su cabello castaño enmarcaba su bello rostro pálido, enrolló uno de sus dedos en el tirabuzón que caía libre por los lados de la cara y suspiró haciendo ondear la cola llena de rizos.

─Los vanir, con su amor, fertilidad y arraigo a la naturaleza Dmurmuró perdida en sus recuerdos. ─ Fue de Njördr.

Sus pupilas se desviaron hacia ella. Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Arya, que seguía escuchándola a medida que iba relatando las historias escondidas del lugar.

─Entonces, ¿esto es Vanaheim¹

?

Frigg dejó escapar una risita maternal y le apartó un mechón. ─No, no lo es. Solo es una reproducción.

─¿Y qué hacéis vos aquí?

Se detuvo al ver que Frigg lo hacía. Esta torció la sonrisa de modo peligroso y volvió a estudiarla como una maestra perdonándole la vida al alumno.

La chica era astuta, debía andarse con pies de plomo o su cuidado plan se vendría abajo. Y eso era algo que no estaba dispuesta a permitir bajo ningún concepto. La observó seria, escondiendo las verdaderas emociones que bullían en su interior, y suavizó la expresión haciendo caso omiso a la pregunta de la humana.

─Eres tan joven... ─murmuró. ─ Olvidaba que no has crecido aquí, apenas sabes nada de nuestra historia, ¿me equivoco?

─No, yo solo soy...

─¿Una especie de mestiza? ─ Frigg volvió a sonreír inocentemente acercándole una copa de hidromiel. Allí, en una repisita de piedra abovedada, reposaban las dos copas de cristal labrado y la delicada botella que emanaba destellos de colores según incidiera la luz en ella.

─¿Te han tratado bien?

─Sí Dla miró extrañada mientras daba un pequeño sorbo.

Frigg ladeó la cabeza y centró sus ojos en las pupilas de la chica, que se dilataron revelando un ligero tono plateado.

─Rico, ¿verdad? Bebe, esto no lo encontrarás en Midgard Dla invitó.

Arya tomó otro poco y se apoyó en unas rocas que hacían de banco, rodeadas de plantas y troncos enormes que su vista no alcanzaba a abarcar por completo.

Frigg se arremangó el bajo de su elegante vestido, se recostó sobre la suave hierba húmeda y siguió hablando. Arya la escuchaba embelesada, sacudió la cabeza notando sus sentidos embotados y se pasó la mano por el escote. Llevaban horas hablando cuando empezó a sudar. Hacía mucho calor y notaba un leve mareo, las piernas apenas la sostenían y un pesado sopor se estaba adueñando de su cuerpo. Cuando quiso darse cuenta, la botella estaba vacía y su copa descansaba sobre otro saliente de piedra.

─Adelante, date un baño. Me he fijado en como miras el lago.

Arya quería desconfiar, quería hacerlo por el extraño aviso que sentía en las entrañas pero era incapaz. Lo mismo le sucedió cuando Loki la sedujo la primera vez, su voluntad se veía quebrada y apenas podía pensar o procesar lo que sucedía. Salvo por ese pensamiento: Loki. Eso la alertó. ─emasiado tarde. Su cuerpo ya flotaba sobre el agua fría acompañado por las manos de Frigg, y sus párpados se cerraban. El licor, había algo en la bebida y ella, estúpida, se había dejado engatusar.

─Buena, chica.

La voz de Frigg sonaba tan lejana. Trató de luchar contra esa dichosa somnolencia y abrir los ojos pero se hundía.

─Shhh, no luches, pequeña, solo déjate llevar y todo será más fácil. ─¿Por qué? ─ pudo apenas articular.

─Sé quién eres y no puedo permitirte existir, Arya.

La sirvienta de Frigg llegó pasadas las dos de la madrugada, lo cual había hecho salir a Freyja de su letargo, más alterada de lo normal. Que aquella mujer la mandase llamar ya era de por si anormal, pero que además lo hiciera de urgencia y a esas horas, incrementaba su recelo. Releyó la nota que Gna le había entregado y su corazón redobló la fuerza de sus latidos. Un mal presentimiento le encogió el estómago y salió a toda prisa sin siquiera cambiarse. El etéreo pelo blanco se enredaba entre sus piernas impidiéndole avanzar todo lo rápido que deseaba y se encaminó al lugar donde esta la había citado: Vanaheim.

Un nuevo estremecimiento la recorrió al pensar en ese sitio. El palacio que una vez fue su hogar y su propia cárcel, el lugar donde transcurrió buena parte de su vida, creció, rio y lloró para luego terminar cayendo a manos de esa ásynja... ¡De Frigg! La casa de su padre rendida a una æsir.

Con el corazón encogido miró la silueta del palacio recortada contra la luna del palacio y entró siguiendo la estela de velas que las sirvientas de Frigg habían dispuesto y se internó en el bosque con la mano sobre el vientre.

─Irónico, ¿no? Todo termina donde empezó.

La voz acerada y carente de emoción de Frigg llegó a oídos de Freyja procedente de la totalidad del lugar. Freyja ajustó la vista hasta dejarla en dos rendijas casi plateadas y contempló a la ásynja, que salía de detrás de uno de los árboles en el que se apoyaba con una mano.

─¿A qué te refieres, Frigg? No son horas para tus intrigas. ¿Para qué me has mandado llamar? Si es para alguna tontería, me vuelvo a casa.

Con la sonrisa torcida, Frigg se apartó del árbol para reaparecer junto a Freyja, a quien pasó una mano tras la nuca.

─No creo que lo hagas después de que te muestre algo que te interesará.

La condujo hasta el pequeño camino que daba acceso al estanque. Freyja dio un respingo y trató de acallar el sonido de sorpresa y alarma que escapó de sus labios al ver el cuerpo de Arya sumergiéndose muy lentamente en las cristalinas aguas. Miró hacia atrás al notar una leve punción en su cuello y descubrió que dos gigantes flanqueaban ambos lados de la entrada.

─¡¿Pero qué es esto?! ¿Qué has hecho, Frigg? ¡Arya! ─ chilló antes de intentar lanzarse sobre ella, pero los dos gigantes la inmovilizaron.

Por mucho que intentaba atacar, su energía no aparecía por ningún lado, es más, la fuerza se le escapaba con demasiada rapidez.

Siff se estrujó el transparente camisón que la cubría una vez más y se levantó inquieta del lecho. Saber la verdad la había dejado más intranquila que satisfecha. Lo que pretendía... Lo que le contó... ─escubrir la verdadera cara de su mundo no la dejaba conciliar el sueño.

Al principio le había parecido bien, incluso lo había apoyado, ¡por Odín que sus consejos estaban allí! Era partícipe y la mataría si la traicionaba. Había depositado su confianza en ella y ahora eso la corroía como ácido; jamás tuvo que hacerse cómplice de esa abominación. No estaba bien, no así.

─¡Maldición, mujer! ¿Qué es lo que te tiene tan alterada? Cuéntamelo o ve a terminar algunas de tus labores para que pueda descansar─ gruñó Thor dejando caer la cabeza sobre el almohadón.

Era la tercera vez que su mujer se levantaba en mitad de la noche, prendiendo las luces, dando vueltas por la alcoba o estrujándose la ropa a oscuras en la cama sin cerrar los párpados. Se sentó con un suspiro al ver los ojos suplicantes y llorosos de Siff y palmeó el lado vacío de la cama.

─Ven aquí, anda, explícame que te atormenta, amor.

─No puedo, Thor. Es horrible y debo hacer algo, no puedo quedarme aquí quieta sabiendo que... ¡Oh, Thor! Solo espero que me perdones, yo no quería hacer ningún mal... ─sollozó.

─Siff, me estás asustando. Sea lo que sea, me tienes a mí.

─No, Thor, esta vez ni tú podrías protegerme. ─ Se subió al lecho nerviosa, sin dejar de estrujar su larga y dorada trenza y se acurrucó contra él.

─¡Por todo lo sagrado, cielo! Habla o me veré obligado a arrancártelo. ─Envolvió su rostro con amor. Siff hizo un puchero con el corazón encogido y saltó lejos de la cama.

─Perdóname Dfue lo último que dijo antes de abandonar el hogar.

Prúðr estaba tendida sobre su camastro, no podía descansar ni aunque su cuerpo lo reclamase a gritos. Su madre había regresado pálida, se frotaba las manos constantemente y estaba ausente tras haberse marchado con su abuela. Se sentó en el catre y pensó en las caricias que le había prodigado, en cómo había empezado a conversar con ella recordando cuando era una niña.

Todos sus sentidos le decían que algo estaba pasando en ese instante. Inquieta, se levantó y anduvo por la estancia una y otra vez, hasta que una de sus compañeras se quejó de sus continuos devaneos. Salió a la noche cerrada y se abrazó a sí misma estremecida por la escarcha. Miró la enorme luna que presidía la noche y después al horizonte. El arcoíris destellaba intermitente y su corazón se aceleró.

─¡No la localizo! ¡No hay forma, he recorrido todo! ─ se desesperaba Kyr. El dolor y la angustia que sentía apenas lo dejaban respirar y casi juraría que se estaba ahogando, mientras sus entrañas quemaban por dentro. ─ ¡Róta! ─ soltó un alarido llamando a la valquiria.

─Sigo sin dar con ella, Kyr. Lo siento, pero desde que salí a hacer lo que me pediste, sigo sin dar con ella, hay un bloqueo.

─Vale, cálmate─ le pidió Erik al ver como se doblaba hacia delante a causa del sufrimiento que lo atenazaba. No podía pensar, la furia comenzaba a azotarlo y su cuerpo temblaba descontrolado. ─ La encontraremos, ha de estar por algún sitio, no puede haber desaparecido. ─Erik trató de hacerlo razonar retomado la palabra.

─¡Si ni tú mismo has dado con ella! Como le suceda algo a Arya, yo... ─Skul, ─ Prúðr Dlas avisó Rota para que acudieran de inmediato.

─¿Qué sucede? ─ se materializaron ambas. ─Es Arya, no la encontramos.

─Tú, tú has de saber dónde está. Fue en tu busca, Skul. ─ D¡¿Qué?! No, no la vi.

─Fue a por ti, quería estar contigo, Skul, ─ por favor.

─Kyr, por muy enfadada o mal que estuviese, si la hubiese oído, no la hubiese dejado fuera. Es mi amiga y un abrazo me hubiese venido muy bien.

─No me gusta, no me gusta nada. ─Prúðr se mordisqueaba las uñas nerviosa. Los acontecimientos de los últimos días empezaban a desfilar frenéticos en su mente: gestos, palabras, movimientos... Cada vez cobraba más sentido lo que él le dijo.

─¿Qué significa esto, Frigg? ─ exigió Freyja cada vez más enfadada. Respiraba acelerada, estaba cansada y apenas podía tragar. Su desesperación por llegar junto a Arya no hacía más que empeorar su propia coyuntura.

─Soy yo la que debería pedir explicaciones y no tú, maldita ladrona. Intenta librarte si quieres, no lo conseguirás.

─¿Ladrona? ─ se extrañó. Tenía que sacar a Arya de allí, pero su poder no acudía a ella, no lo sentía. Y esos dos jotuns no la perdían de vista una vez la soltaron lacerando su piel.

─¿Cansada? ─ Frigg la rodeó con una sonrisa ladina en la cara, mostrándole una aguja ensangrentada, y añadió: ─ Un hueso de Bor²

.

Se jactó al ver como la otra diosa se palpaba la nuca y miraba la mancha rojiza que teñía uno de sus dedos.

─Lo sé todo. ─Tiró del borde de la ropa de Freyja hasta desgarrarla y descubriendo el pecho marcado con el lazo de la unión. ─ Tu lío con Óttar no fue más que un montaje. Tú, vanir, pretendes ridiculizarme a mí.

─Déjala a ella fuera de esto─ le pidió refiriéndose a Arya. ─No lo creo, abuela. Es su culpa.

─Por favor.

─O sí, suplica, que de nada te servirá, al igual que os reísteis vosotros de mí y de nuestras leyes. Yaciste con mi marido y engendraste a esa... esa… bastarda que hicisteis pasar por valquiria. ¿Qué os pensabais, eh?, ¿que no lo sabría? Yo lo sé todo, lo vi.

¡Tengo el maldito don de la visión, Freyja! ─ ebí acabar con tu vida el mismo día en que pusiste el pie aquí como rehén de guerra. Supe que me traerías problemas, lo vislumbré en cuanto apareciste.

─Frigg.

─¡No! Ahora hablaré yo, tú has roto todo lo sagrado para mí, me da igual que tú seas su pareja real, que lleve tu asquerosa marca en su piel. ─Sonrió ácida al ver su reacción. ─ Sí, también lo sé. Quise negarlo, cerrar los ojos a la verda, ─ a los indicios, a su esquiva mirada, a que no me tocase. Pero cuando esa marca se mostró, no puedes imaginarte el dolor que sentí, humillada, traicionada. Me juró que ni una vez más, que no tocaría a ninguna diosa, y menos a una vanir, por salvarnos de la profecía del Ragnarök. Tenía a la furcia dentro de mi propia casa, siempre ahí, tras mis pasos. Yo soy la diosa del matrimonio, de la fidelidad y me hacéis esto. ─La miró con odio y la voz teñida de dolor, ira y frustración contenida durante años. ─ Callé, callé mucho tiempo, lo permití, pero ahora no, ya no más. Conseguí que siguiese a mi lado, que no regresase a ti, ¡pero ahora me traéis a vuestra ofensa aquí! ¡Amenazando con destruir todo, desafiando cuanto creamos!

─Frigg, lo entenderán.

─¡No quiero que lo entiendan! Estoy harta de ser la consentidora, la buena de Frigg, la paciente, comprensiva y estúpida Frigg. ¡No más! ─ Las lágrimas caían amargas por su rostro. ─ Ya te has reído suficiente, me has hecho más daño que nadie, Freyja, y pagarás por pretender ocupar mi lugar. ¡Ahora, mira cómo se hunde tu querida nietecita!

─Estás loca, nunca he pretendido usurparte nada, Odín me pertenece en cuerpo y alma por propia elección. Estás enfadada, dolida y lo entiendo, pero has de...

─¡¿Comprender?! ─ la cortó terminando la frase por ella con una risotada cínica. ─ No, Freyja, no hay más que entender, si él rompe las reglas impunemente, los demás harán lo mismo sabiendo que las leyes pueden quebrantarse. Si lo permito, todo se vendrá abajo. Anarquía, será el reinado del caos y la destrucción, y lo que necesita todo orbe es una estabilida, ─ unas reglas para todos.

─Fue antes de tus últimas exigencias. ¡Por todo lo sagrado, Frigg, deja a Arya! Tú también tienes hijos, nietos... No lo hagas, lo destruirás todo. ─El dolor que desgarraba su voz hacía sonreír a Frigg.

─¡Da igual si antes o después! ¿Por qué crees que se alejó? La culpa lo está consumiendo, el peso de sus acciones lo devoran día a día; sabe que hizo mal, que no ha dado un buen ejemplo.

─Déjala, Frigg, deja a Arya y haz conmigo lo que quieras pero no a ella, tú eres madre, por favor Dvolvió a insistir.

─Sabía que usarías tus trucos, ásynja. No te funcionarán. Es mejor que ella desaparezca, es una amenaza para todos. Sé muy bien lo que me hago, yo controlaré de ahora en adelante. ¡Yo!

─Es la salvación, es el eje de esta balanza.

─¡Mientes! ─ irías cualquier cosa con tal de salvar a tu sangre. Tu estirpe debe ser erradicada. Jamás debimos permitíos seguir con vida haciéndonos sombra.

─Estás obcecada por el dolor, Frigg, tú más que nadie conoces la verdad y lo que ha de ser.

─Yo, Freyja, voy a cambiar ese mundo.

─Estás loca. ¿Qué has hecho, Frigg?, ¿qué pretendes?

─Despídete, abuela. Loki se ocupará de ella y tú verás cómo sufre por vuestros pecados, no podrás impedirlo. Odín acabará a mis pies, suplicando como el perro rastrero que es. Esta vez seré yo la que no tendrá que rendir cuentas a nadie, ni siquiera a las nornas.

─Traidora, serás la que extingas la vida. ─¡Calla!

Le golpeó la mejilla abriéndole una herida con el anillo. Freyja alzó la cabeza orgullosa y la desafió en silencio, no en vano era una guerrera como sus valquirias. A pesar de ser vanir, sabía luchar e incluso ser más altiva y elegante que esos engreídos.

Arya no sentía nada, solo la paz del movimiento lánguido del agua que iba cubriéndola. Se hundía y lo sabía, caía en un abismo completamente indoloro, ausente de color, poco a poco, hasta reposar en el fondo donde un frío lecho la recibió para alejarla por completo de la conciencia y dar paso a la nada más oscura.

El sudor perlaba la piel de Kyr. Había aguzado al extremo sus afilados instintos sin captar más que una leve vibración que no lograba ubicar. Arya estaba viva pero muy lejos de sus brazos. ─emasiado, y eso solo significaba una cosa: Loki.

Golpeó una de las paredes abriendo un boquete y se dejó caer impotente en la silla bajo la desolada mirada de los demás.

─¡Rápido! Hay que sacarla de allí. ─Siff apareció de sopetón en el salón sobresaltándolos con sus gritos: ─ Venga, no hay tiempo que perder.

─Madre Dla miró Prúðr

─Por favor, seguidme. Lo siento, dejadme solucionarlo Dlos afanó. ─¿Sabes dónde está Arya?

─Sí.

Intercambiaron varias miradas y se pusieron en marcha. Iban a desaparecer cuando Odín los interceptó secundado por Thor y Heimdall.

─¿Qué ocurre? ─ los fulminó Odín apretándose el corazón con la mano en forma de garra. No las sentía, no sentía a ninguna de las dos.

Todos miraron hacia Siff, que pareció encogerse, y esta se arrodilló frente al as principal avergonzada.

─Lo lamento, señor. La traición vive en vuestra propia morada.

Loki saboreó el instante en que el cuerpo de su presa empezaba a emerger en las oscuras aguas de su pozo. Recogió en volandas a la joven inconsciente cuyas ropas chorreaban y la levitó en el aire, la despojó de la prenda y la hizo flotar hasta el lecho, donde la depositó a voluntad con un simple movimiento de sus dedos.

Por fin la tenía ahí. Frigg había cumplido su parte del trato. Alimentar el despecho y el abandono de una mujer dolida era un trabajo relativamente sencillo. Solo había tenido que tocar los puntos necesarios y prender las llamas. Ahora recogía el fruto de su esfuerzo. Tampoco tuvo que hacer mucho, la pobre ásynja ya estaba muy tocada y por todos era bien sabido que una mujer despechada se convertía en un arma peligrosa.

Sonrió resiguiendo en el aire el contorno de la diosa prohibida y dio la orden a sus gigantes de que convirtiesen Jötunheim en una fortaleza. Nadie debía entrar ni salir de allí sin su autorización expresa. Se frotó las manos impaciente y sacó una carta de la baraja que descansaba en la mesita, sonrió al verla y supo que había llegado el día en que iba a cambiar su destino de una tacada.

El legado del hielo se levantaría y nadie podría impedirlo.

No podía aceptar lo que su nuera decía, demasiado cruel y doloroso como para hacerlo.

Verlo con sus propios ojos fue mucho peor.

Odín quedó paralizado al ver a Freyja tendida y mortalmente inmóvil frente a la que era su mujer. No pudo hacer nada cuando aparecieron en el Vanaheim; el cuerpo material de Freyja ya se disolvía sin que pudiera retenerlo en aquel plano.

─Ahora sabréis lo que es sufrir DFrigg rio enajenada. ─ Tú me rendirás pleitesía y suplicarás mi perdón, todo será mío. Recuerda bien lo que digo, Odín Despetó disolviéndose en el acto. Sus risotadas se oían reverberando en el vacío lugar.

Odín cayó de rodillas. Ni siquiera su furia y su dolor podían hacer nada para paliar tal tormento. Podría haber elucubrado mil y una cosas pero no el latigazo de sentir esa cuchillada. Y lo peor era que él mismo había forjado aquel desenlace con cada uno de sus actos y decisiones. Había traicionado a su esposa, a los suyos, y roto sus propias leyes por la mujer cuyo destino estaba en manos de la que había andado todas esas eras a su lado. No reconocía a Frigg, fría, rabiosa y con los ojos tomados por la locura y... no era todo.

Cerró los ojos al sentir el gruñido animal de Kyr y se estremeció al verlo tratando de alcanzar una imagen que ya había desaparecido hacia el abismo de hielo.

Todo por él, por su maldita culpa. No había sabido manejar el asunto, ni siquiera sus propios sentimientos. ─ ebió decírselo, enfrentarse a la decisión del resto de æsir, y no actuar de aquel modo. Ahora solo había herido a cuantos amaba y sería el propio Kyr el que clamaría por su cabeza tras haberlo amenazado si algo le sucedía a Arya, menuda ironía.

Kyr apretó los puños hasta hacer sangrar las palmas, se centró en materializarse en el infierno jotun, pero algo se lo impidió. Sus ojos, ahora inhumanos, miraron al causante de tal osadía y trató de revelarse hasta que la chispa de cordura que aún conservaba le advirtió quién era.

─No. Kyr, no lo hagas, recuerda lo que te dije. ─Suéltame, Odín, suéltame o no respondo.

─No puedo, Kyr, no así. ─¡No pienso dejarla allí!

─¿Y te enfrentaras tú solo a un ejército de gigantes? Yo tampoco quiero dejarlas.

─Si es necesario, lo haré. Es mi mujer, tú nieta. ¡No puedes abandonarla! ¡Freyja también está ahí! Es hora de que decidas, ¿les fallarás?

La sorpresa de Thor fue tal que apenas pudo reaccionar ante lo que oía. ─No irás solo Dlo apoyó Erik, a quien se le unieron las tres valquirias.

─Y así desataremos el Ragnarök, porque te seguiríamos todos. ¡Escúchame, Kyr! Te lo advertí, te hablé de ello antes de que sucediera, no pierdas la cabeza. Quiero sacarlas de ese lugar tanto como tú, pero no podemos entrar en Jötunheim a la brava o será el fin. Hay que pensarlo bien.

─Tiene razón, chico Dlo apoyó Heimdall.

─¿Lo sabías? ─ Thor miró estupefacto a su mujer. ─ Padre ¿es eso cierto?

Odín asintió y Thor lo aferró de la pechera, liberándolo después al ver la tortura que relampagueaba en su mirada.

─Frigg habló conmigo tras la reunión... ─Bajó la cabeza compungida, el arrepentimiento tenía un regusto más amargo del que la ásynja quería admitir, casi tanto como la culpa y los remordimientos. ─ Loki tuvo que envenenarla con sus ideas de algún modo ─ se dirigió a Odín descompuesta.

─No, Siff, no del todo. Frigg no es una mala persona, pero desde siempre le ha gustado el poder. Y cuando vio que todo se le escapaba, ella...

─Trazaremos un plan, yo sé cómo podemos entrar allí Dlos interrumpió Prúðr.

─No, ni hablar, no te expondré, es muy peligroso. ─Siff se interpuso entre ella y Odín. ─Soy la única que puede hacerlo, me dejarán entrar.

─Puede, pero no saldrás.

─Me avisó, trató de decírmelo, si no quisiera que hiciésemos algo al respecto no me hubiese dicho nada. No es como creéis.

─Solo trataba de ponerte de su parte al hacerte descubrir la verdad ─ dijo Thor con su amenazadora voz enronquecida.

─Me conoce mejor que nadie, padre. Hay algo más, porque yo nunca le daría la espalda a los míos por actuar llevados por sus sentimientos, por amor, no cuando es algo que yo... ─se mordió el labio para no terminar esa frase.

─Creo que deberíais escucharla DErik, que seguía junto a su hermano, los cortó con gesto grave.

─¡Me da igual lo que sea pero haced algo, ya! ─ sentenció Kyr. ─ O juro que descenderé aunque me lleve a la muerte.

─No es lo que ella desearía, Kyr. Arya no perdonaría que te lanzaras a la muerte y que con ella arrastrases al mundo entero ─ advirtió Odín con sus ojos fijos en él.

El einheri apretó nuevamente los puños y salió fuera del macabro jardín para poder respirar. Iba a estar presente durante la planificación y no permitiría que lo apartaran de las decisiones. Por el bien de todos, solo esperaba que Freyja hubiese despertado el poder de Arya en aquella visita o Loki sería el menor de sus problemas.

Arya apretó los ojos, se sentía mareada y cuando movió la cabeza, todo empezó a dar vueltas vertiginosamente. Abrió despacio los párpados y se sentó de golpe en la cama. No era su casa y mucho menos la de Kyr, aquel lugar era oscuro y frío. Estaba en mitad de un lecho desconocido, desnuda y débil.

Tambaleante, obligó a sus piernas a moverse, se sostuvo en la enorme columna tallada de uno de los cuatro puntales de la cama y observó la cámara construida en piedra y hielo. Un escalofrío recorrió su espalda a medida que una idea iba calando en su mente; tenía el estómago revuelto y la mente embotada. Se forzó a recordar lo último que había hecho y solo sintió la sensación que dejaba el agua en la piel. ─io un paso para alejarse de la amenazadora cama y cayó al suelo, ahogó un quejido y se apartó el cabello de la cara de un soplido. Antes de volver a levantar la cara inspiró varias veces y cuando lo logró, manteniendo a raya las náuseas, en el fondo de la habitación con forma de gruta descubrió a Freyja encadenada a la pare .

─¡Abuela!

Arya se levantó por fuerza de voluntad y corrió hacia esta, que apoyaba la barbilla en el pecho. Se aferró a ella, alarmada ante la sangre reseca que manchaba la parte de piel expuesta al contacto de la afilada roca, y le sostuvo la cabeza. Tenía la tela del vestido desgarrada y un moratón hinchado en el pómulo izquierdo.

─Abuela.

Freyja abrió los ojos y tardó unos segundos en enfocarla.

─Arya, escapa. Trata de huir, ponte a salvo, vete antes de que... ─¿Antes de qué?

La voz de Loki llegó alta y clara desde la entrada invisible en mitad de esa roca. Apoyado como si nada contra uno de los bloques de hielo, mostraba la misma sonrisa que le había visto la primera vez. El corazón se le desbocó.

─Qué tierno. Ahorra energía, Freyja, la necesitarás.

Se acercó en un par de zancadas, chasqueó los dedos, y el rostro de la vanir se contrajo en una mueca de dolor para quedar inconsciente poco después.

─¡¿Qué le has hecho, energúmeno?! ¡Abuela, abuela! ─ la llamó. ─Solo está inconsciente, es mejor que no oiga según qué.

─Suéltala, ella no te ha hecho nada.

─No es ella quién me interesa, pero a Frigg sí, así que tendré que mantenerla aquí hasta que regrese. ¿Sabías que está tramando algo verdaderamente interesante? Lo cierto es que a esa mujer sí habría que temerla.

─¡Cabrón!

Arya se lanzó contra él golpeándole con las pocas fuerzas que tenía. Los rayos centelleaban pero no eran más que meros chispazos que no hacían mella en la piel del jotun. Loki rio divertido dejándola golpear su pecho.

─Qué genio, ricura. ¿Ya has acabado? ─ ¡No! ¡Tú los mataste!

─Y tú quieres vengarte, qué típico. ¿Y eso de: “no derramaré sangre, no heriré a nadie”? ─ se mofó mientras la mantenía apresada de las manos. Arya se zafó y volvió a atizarle.

─¡Vete a la mierda! ¿Qué quieres, Loki? ─ Dio un paso atrás, cubriéndose como pudo con los puños completamente doloridos, los tenía en carne viva pero él seguía igual que cuando había entrado.

─¿Qué te parece Jötunheim, preciosa? ─ Decadente, frío.

─No siempre fue así, hubo un tiempo en que las llanuras de hielo fueron exuberantes.

Este terreno fue bello una vez, corría el agua, había vida...

─¿A dónde quieres ir a parar?

─Es lo que suele pasarles a los mundos que desafían o atentan contra la supuesta grandeza de los æsir. Ahora esto es como Vanaheim, Arya.

Ella tragó, sin perderlo de vista mientras andaba en círculos alrededor de ella, con los brazos tras la espalda y el rostro ladeado como un depredador.

─Debo ─ ecir que estoy admirado. Kyr está dispuesto a todo por ti, ¿lo sabías?

Condenaría a todos solo por tenerte con él, no me extraña.

─Déjate de rodeos, Loki, di de una vez qué pretendes.

─Eres la nieta de los dos grandes, Arya, en ti se unen líneas de sangre muy poderosas así que ya sabes lo que quiero, lo has estado intuyendo desde el principio. No es que puedas iniciar mi preciado Ragnarök, ni tu fuerza, ni siquiera tu belleza. ─Recorrió su brazo con la mano después de que Arya apartara la mejilla cuando trató de tocarla. ─ Es lo que puedo conseguir contigo: liberta, ─ dominio, control, linaje...

─Y Fenrir.

─Puedes controlarlo y romper sus cadenas sin necesidad de iniciar el fin del mundo. No tendría que malgastar mi energía tratando de mantener a raya a mi hijo. ¿Para qué quiero gobernar sobre una tierra muerta y destruida? Mejor hacerlo en plena gloria. Tú y yo no somos tan distintos, Arya, somos depredadores.

─Jamás te ayudaré.

─Ya lo estás haciendo, quieras o no. ─eseas un mundo mucho mejor para todos, lo mismo que yo. ¿Recuerdas la cueva? Ya entonces me defendiste a tu manera. ¿Cómo alguien que puede crear semejante belleza puede ser malvado? ─ recitó sonriendo con picardía.

Arya dio un paso atrás aturdida. ─¿A costa de ellos?

─No han hecho nada por mí, no veo que su sistema funcione muy bien. Mírate, ya no gritas, no huyes, estás ahí plantada, mirándome frente a frente, orgullosa, altiva, digna. Con la furia y el odio retorciéndose en tus entrañas al creer saber lo que hice a tus padres, pero hablando. Tú, querida, has vivido como humana, sabes lo que es sentir como ellos, ser uno más. Ellos nos temen, Arya, si tu destino no estuviese ligado a la profecía no estaríamos teniendo esta conversación, y lo sabes.

─No es cierto, no solo mataste a mis padres, sino también a Baldar. Por él te condenaste.

─Demostré una teoría, lo otro fue una necesida .

─Los buscaste como un animal hambriento, día y noche sin descanso.

─Tu madre era la única que podía darme esta media liberta. ─ Su sangre tenía las cualidades necesarias. Yo no engaño, Arya, solo uso mis cualidades, son los seres humanos los que se dejan engañar. ─ Apresó sus muñecas llevándoselas a la espalda .

¿Aún no lo entiendes, verdad? No has alcanzado a ver la magnitud de todo esto ni el porqué de tantas reticencias.

─Y tú me vas a ilustrar, porque eres un altruista por naturaleza ¿cierto? ─ le devolvió una sonrisa cínica.

Loki rio divertido ante el gesto. La chiquilla mostraba agallas; era lo que suponía no tener casi nada que temer.

─Deberías preocuparte más por el verdadero peligro que por mí, Arya.

Otra mirada al hombre que tenía enfrente le bastó para sentir la misma sensación: había mucho más en él de lo que se veía. Además, seguía viéndolo atractivo, con esa sonrisa, la melena a la altura de la barbilla y algunos mechones cayendo sobre sus ojos de gato. No era de extrañar que se dejasen seducir por su aspecto, su voz... Hasta ella empezaba a dudar de que no usase la pura verdad más de una vez y que por eso estaba donde estaba. Una quemazón inquietante resurgía en sus entrañas, volvía a reaccionar ante él. ¿Qué tenía para dejarla así? Siempre le había atraído su figura a lo largo del tiempo: Loki, el dios maldito.

─Veo que lo vas entendiendo, es un don tuyo, no sueles prejuzgar. Me halagó que me defendieras allí arriba, fue un gesto muy tierno y noble por tu parte DLoki continuó con su charla.

─No quieras para los demás lo que no quieres para ti. Pero no te confundas, no te defendí.

─Sin duda seríamos una pareja temible.

─Esa es la palabra: seríamos. Tú ya sabes quién es mi pareja real y quién es la tuya, aunque no lo quieras admitir. ¿Por qué condenarte entonces?

─Yo ya lo estoy, Arya, llevo toda la vida siendo el cero a la izquierda. ¿Realmente crees que son ellos nuestros respectivos?

Arya ladeó el rostro confusa y decidió ignorar el comentario. ─Te temen, Loki, que es diferente.

─Sí. Y todo por esto. ─Se dio unos suaves golpecitos en la sien con los dedos. ─ No hablemos de mí, cielo, sino de lo que tú eres capaz de hacer.

─Creo que ya me lo dijiste.

─Hay más. Tú, Arya, eres como una especie de balanza, un grillete muy especial. No solo puedes contener, sino insuflar fuerza. Tú, preciosa, eres algo extraordinario porque equilibras a todos, entiendes sus emociones, lees en su alma sin necesidad de que te cuenten cuál es su herida. El que se acerca ti encuentra su luz. Es por eso que Erik se sentía tan bien contigo, incluso por eso mismo sanaste las grietas de Kyr. Todos te desean y, ahí, está tu oscuro secreto: puedes matarlos, Arya, tienes los poderes de todos y cada uno. Vida y muerte.

Ahora sí se quedó sin aire y lo miró muy atenta, el corazón le latía furioso y su mente se revelaba a creer. Ella no podía ser tan peligrosa, ella no haría daño ni a una mosca.

─Tú eres quien debería ocupar ese trono. ─Se descubrió el pecho para mostrarle el cardenal que conservaba de su ataque. ─ Tienes el poder.

─Por eso viniste... ─murmuró.

─Tenía que comprobarlo, sospechaba algunos detalles sobre tu verdadero poder. Arya dio otro paso atrás.

─¿Y qué vas a hacer?

─Solo te voy a ─ renar un poquito, te necesito débil. ─¿Por qué, Loki?

Lo miró con un mohín que hasta a él hizo detener su avance. Esa pregunta una vez más: ¿por qué? “¿Por demostrar su dominio, por cambiar las reglas?”, se preguntó a sí mismo. Se merecían sufrir, pero hasta él lo veía mezquino. Apretó el puño y decidió volver a encauzar la conversación hacia donde quería:

─¿Sabes cómo lo supe? Que existías, digo. Ella negó.

─Tus padres te protegieron muy bien, pero Frigg sabía que ocultaban algo con demasiado ahínco. Examiné su cuerpo, lo comprobé y este me lo dijo. ¿Qué protegería una mujer con tanta vehemencia si no fuera un hijo?

Arya cerró los ojos tratando de no perder los papeles, de no gritar y lanzarse sobre él a ciegas; estaba demasiado debilitada, apenas podía sostenerse y aguantarle la mirada.

─Freyja solo te abrió los recuerdos que tenías bloqueados. Nunca te dejaron sola a pesar de todo, te quieren, aunque tu poder sigue preso dentro de ti. Tus padres lo ocultaron atándolo muy bien. Por eso no podía dar contigo, eras una simple humana, preciosa, pero humana. Olías casi igual que estos. Sin embargo, el collar... ─ Ella se llevó instintivamente la mano a este y se estremeció cuando, al cerrar los ojos, sintió los dedos de Loki deslizándose por su mejilla. ─ No te quiero mal, Arya.

─Me harás daño Dmusitó al enfrentarse a sus iris. ─Dependerá de ti.

Sus labios se acercaron a los de ella mientras deslizaba los dedos por su melena. Otra vez, de nuevo, estaba en sus manos como la primera vez, no podía pensar con clarida, ─ ni reaccionar, su piel se erizaba en cuanto la tocaba.

─Empiezo a dudar de quién es realmente tu pareja, Arya, te lo dije.

Movió las manos por su vientre, que se encogía por momentos. Le hablaba con el aliento en el cuello, donde su pulso latía violentamente. A pesar de querer apartarlo, estaba tan mareada que no sentía la fuerza necesaria.

─Ha llegado el momento de que reescribamos la historia, Arya ─ susurró, y ella se aferró a su hombro con fuerza cuando este perforó su yugular con unos afilados colmillos que atravesaron su carne como hipodérmicas.

Gimió a causa del dolor e intentó apartarlo a medida que la ardiente sangre resbalaba por su piel desnuda.

Kyr no podía soportarlo más, llevaban horas discutiendo, gritando y deliberando sobre Arya sin hacer nada. Los veía a todos ahí, sentados alrededor de la mesa, lanzándose cosas en cara e incluso amenazando la vida de la mujer que le había devuelto la suya. Ese camino no llevaría a ningún lado, era ridículo. Siempre defendiendo la riqueza de los sentimientos, de amar, y ahora...

─¡Precisamente para evitar tales disputas, decretamos que ninguno de los principales panteones podía relacionarse! La amenaza es real. ─Hoenir seguía golpeando la mesa. ─ En cuanto apareció el lazo debisteis anunciarlo y no ocultarlo, habéis actuado como dos irresponsables, ¡convirtiéndolo en un crimen! Conocíais las reglas; si simplemente hubiera una unión, nada hubiera sucedido. ¿Por qué hacer esto? Esa niña es extraordinaria: una evolución colosal y una bomba de relojería.

─Ella no tiene la culpa, no dañará a nadie. Se trata de ella, no de nosotros ─ repitió el as. ─ Nada tiene por qué cambiar ni tambalearse, la habéis visto. Sucedió, no pude contener por más tiempo lo que sentía y os juro que no fue fácil, sino una tortura y más siendo quién soy. Nunca dejé de pensar en todo lo que transgredí.

─Es un arma en manos de Loki Dintervino Meili cansado.

─Deberíais haberla eliminado en cuanto lo supisteis ─ apostilló Nanna.

─Ha de existir un equilibrio─ le reprocharon Vör y Snotra. ─ Era carne de su carne.

─Pues entonces usémosla nosotros ─ se levantó Nanna ofendida.

Odín tensó su cuerpo e intercambió una fugaz mirada con el einheri. En ese mismo instante deseaba, tanto o más que este, lanzarse sobre Jötunheim y recuperar lo que era suyo. Ahora que reconocía a Freyja como suya, no pensaba perderla. Haría lo posible por recuperarla con o sin el consentimiento de los demás; al igual que haría Kyr, no abandonaría ni a su corazón ni a su nieta. Su alma se estaba rompiendo en pedazos a marchas forzadas.

─¡Basta, son mi familia! No las abandonaré. ─iscutir entre nosotros sobre el pasado es un sinsentido. Solo perdemos tiempo, uno que Loki estará aprovechando a nuestra costa. Es mi nieta, lleva mi sangre y no permitiré que le pase nada, ha sufrido suficiente. Ya perdí a una hija. Sí, puede que cometiera un pecado, no obstante, amo a Freyja. Si eso es un crimen, coged ahora mismo a Gungir y atravesadme con ella, clavadme eternamente en la roca del suplicio y acabemos de una vez. ─ecidid mi castigo, pero no abandonéis a Arya, ella es el futuro.

─e nuevo las discusiones estallaron con mayor fervor, gritando a la vez. Continuaban divididos entre lo que representaba la violación de las normas y lo correcto. Como siempre, les costaba cambiar, se habían acomodado. Antiguamente habían sido dioses guerreros, ahora...

Odín seguía siendo el más fuerte; aun así, que aceptase lo que le impusiesen, incluso la muerte, decía más en su favor que en contra.

─¡Callad de una maldita vez! ¿Por qué pelear? Sí, se dejó llevar, trató de luchar, pero siguió a su corazón. ¿Acaso no os protegió igualmente y veló por vosotros? Jamás os ha dejado de lado e incluso se ha mantenido alejado de Freyja tras haberla tenido. Ambos decidieron sacrificar su amor por esto. ─Kyr hizo un gesto con las manos fuera de síD.

¿Y cómo lo pagáis? Si a vosotros no os importa ni apreciáis nada de lo que se os ha dado, yo sí, y no voy a dejar que esas mujeres sean los juguetes de Loki. Son dos vidas preciosas. ¿Qué hay que discutir, lo correcto de lo que no? Vosotros decidís las reglas, pero no todo puede ser juzgado con dos tonos, no solo hay blanco o negro. ¿Por qué luchar si no es por lo que se ama? No me importa poner todo en peligro solo por lo que creo correcto, por lo que dice mi corazón; si este no late, ya es como estar muerto y yo lo he estado demasiado tiempo.

»Hasta ahora os he servido sin rechistar, pero esto es el colmo. ¡Las quiero de vuelta, ya! Loki no puede tener su Ragnarök sin Arya, es más, ni siquiera lo quiere, o sus naves ya hubiesen surcado los mares y los tendríamos a las puertas. Lo único que ha hecho ha sido atrincherarse en su fortín. Arya no es el problema, ni la infidelidad de Odín. El verdadero problema es la propia oscuridad que llevamos dentro ─ acuñó señalando el asiento de Frigg, ─ es sobre su traición de lo que deberíais discutir, es a ella a la que hay que dar caza.

─Hablas con coraje, einheri, y tienes razón Ddictaminó Heimdall. ─ Estamos perdiendo un tiempo precioso. La ásynja es inocente, valiosa y una de los nuestros. Habría que traer a Frigg de vuelta e imponer la ley.

─Ahora veo que no siempre hemos actuado del mejor modo. En su momento nos pareció lo correcto pero hasta nosotros cometemos errores, y lo más sagrado ha sido siempre el vínculo Dlo apoyó Eir.

─Deberíamos apresar a las sirvientas de Frigg ─ sugirió Móði mirando a Odín.

─Demasiado tarde, han desaparecido ─ dijo Prúðr irrumpiendo en la sala y quitándose el yelmo.

─Entonces, ¿cómo las sacaremos? ─ intervino Thor recorriendo la mesa. ─¿Skuld?

Odín fijó sus ojos en ella. Era la primera vez en eras que en ese consejo se reunían dioses, einherjer, valquirias y nornas, una congregación fuera de lo común. Skuld seguía pensativa, de pie junto a una de las ventanas y flanqueada por sus hermanas, que se encontraban ataviadas con sus armaduras de guerra.

─Entremos por la fuerza─ gruñó Kyr.

─Tratemos de hablar con Loki para saber qué quiere o proponer un intercambio ─ sugirió Nótt.

─No tenemos nada que pueda querer más que su silla en este consejo. Nosotros lo desterramos, lo castigamos por la muerte de mi hijo. Si nos retractamos ahora, ¿qué le impedirá matar a otro o tomar el control?

─Demostró que podemos morir pese a las protecciones, no fue intencionado Dhabló Gefjun. ─ Quizás fuimos nosotros mismos los que lo empujamos a odiarnos, siempre lo apartamos por su procedencia.

La cólera de Odín pudo sentirse por doquier, pero de igual modo, escuchó. ─Eso sigue sin resolver el problema Dvolvió a inquirir Kyr.

─Puede que sí haya algo Dhabló Skuld alzando los ojos hacia Prúðr.

No hacía falta añadir más, la valquiria comprendía perfectamente lo que le decía en silencio y ella estaba dispuesta.

1

Vanaheim: hogar de los vanir o dioses antiguos. 2

Bor: padre de Odín.

CATORCE

Frigg retorcía el mechón de cabello arrancado entre los dedos, sus ropas crujían sin cesar al moverse de un lado al otro, bebió una nueva copa y la estrelló contra la pared de negra roca acompañada con un grito. Se dejó caer al suelo con una risa histérica y lloró como hacía mucho que no hacía. Estaba perdiendo la cabeza, completamente loca, traicionando todo por lo que había luchado, volviendo la espalda a los suyos. Se había convertido en una traidora y ya no podía hacer nada para remediarlo, había cavado su tumba con sus acciones. No podía detenerlo, sus planes estaban atados y encauzados. Ella misma se había aliado a sus deseos. ¿Qué hacer: defenderlos o seguir junto a Loki?

Se desesperó una vez más observando el acerado paso del tiempo en ese congelado lugar. Sus sirvientas tardaban más de la cuenta, pero sabía que estaban lejos de ser atrapadas. Gracias a ellas, libraría al mundo del tejido del destino, liberaría sus propias vidas y las convertiría en eternas. Sí, la inmortalidad sería el mejor regalo y no necesitaría las dichosas manzanas que Idunn guardaba con tanto celo, sin las cuales hubiera terminado por morir como una vieja decrépita.

Tenía que hacerlo muy bien. Y si lo conseguía, hasta Loki estaría a sus pies. Y no solo el infiel de Odín sino todos, absolutamente todos, le rendirían pleitesía a ella después de haberse mofado en su cara. Nadie más abusaría de su buen corazón.

Reinar era lo único que le quedaba, porque ni siquiera sus hijos la apoyarían, como devotos seguidores de su padre que eran. El dios del conocimiento supremo, la guerra... Sonrió amargamente. Guerra. Se acabó la doncella afable que urdía intrigas en las sombras de su palacio a escondidas mientras ponía otra cara. Ya no sería la madre amorosa que cría a sus hijos fuertes y sabios para quedar luego abandonada. Ella, que le dio cuanto tuvo a ese cretino tan ambicioso: sus años, sus entrañas, su energía... incluso su amor, que había sacrificado pese a saber que ya no encontraría a su pareja real.

¡¿Cómo hacerlo si habían ido exterminando panteón a panteón?! Ellos mismos se condenaban a la desaparición, al vicio de unas sangres que tarde o temprano perderían fuerza si no se mezclaban.

Ahí tenían la prueba. Primero, la hija de Freyja, luego la nieta, la mayor amenaza para los presentes. Arya, Arya, Arya, se repetía en su mente una y otra vez. Antes se ocuparía de ella y más tarde del resto. Una vez se deshiciese de los primeros escollos, iría a por el siguiente; y de ahí a controlar la muerte y el infierno sería solo un paseo. Ni siquiera Loki podría impedirlo, lo dejaría sin su preciado juguetito y le arrebataría la esencia a la mestiza. Aunque la matasen, su plan seguiría girando sobre los engranajes de la rueca que ella misma había concebido.

Rio desechando las atormentadas lágrimas y volvió a sonreír mirando en la helada superficie el reflejo de su otro objetivo. Tan listo, tan taimado y jamás sabría lo que se le venía encima. Todo saldría según sus planes, lo había visto, lo sabía. Nada podía fallar. Pobres ilusos los que terminaría donde ella siempre había querido.

La morada del destino, justo en la base de Yggdrasil, estaba completamente vacía. Retiró la primera piedra tal y como le había indicado su ama y sucedió del modo en que está le había explicado que sería. Al colarse en el austero hogar, sonrió y cogió los diversos tapices que la doncella le había solicitado. Una vez los tuvo en su poder y acomodados sobre la grupa de Hofvarpnir, partió dejando la estancia tal cual estaba antes de su llegada.

Las réplicas eran una copia exacta, tejidas con los mismos hilos gracias al uso mágico que portaba con ella. Solo con tocar el tapiz original con él, uno nuevo aparecía en su lugar. Sería tarde cuando se diesen cuenta de que no todos seguían ahí.

Subió a lomos del animal y lo espoleó para que alzase el vuelo.

─¿Tenéis lo que os pedí? ─ preguntó la mujer sin siquiera volverse hacia sus dos interlocutoras. Seguía sentada frente al tocador, peinando su larga melena azabache.

─Sí, mi señora, en breve tendréis el resto. ─Perfecto.

─epositó el cepillo sobre la superficie de madera y se ajustó el ceñido corsé que elevaba sus redondeados pechos en un escote perfecto. Se levantó al tiempo que ponía una mano en la cintura; el pantalón de cuero negro se amoldaba a sus piernas a la perfección. Abrió y cerró las manos un instante antes de mirar los objetos que habían dejado en el suelo las dos mujeres que no osaban alzar la vista, y se ajustó la daga al cinto regodeándose con el crujir de la piel curtida.

─Eso es todo, retiraos.

─La doncella nos ha indicado que todo ha comenzado y que ella misma se encargará de informaos a partir de ahora.

La skjaldmö¹

asintió y torció la sonrisa, sabiendo que ninguna de las dos lo vería. Regresó a su taburete frente al espejo y admiró su rostro lozano y vivo. Con el cepillo otra vez en su mano, y tarareando, empezó a trenzar su melena.

Sin fuerza alguna, así era como se sentía Arya. Loki sostenía por completo su peso, los párpados le pesaban horrores y sentía su cuerpo palpitar, lacio y febril. Mareada, gimió y luchó por no sentir absolutamente nada con las manos que reseguían su contorno hasta colarse entre sus piernas. Se revolvió como pudo al notar sus fluidos e inspiró para llenar los pulmones de aire. El dolor que partía de su cuello había sido sustituido por un engañoso placer que recorría su cuerpo. Probó a empujarlo con una descarga, pero la energía seguía sin aparecer. Era verdad que Freyja le había devuelto los recuerdos, no así ese don que se suponía que poseía. La habían vuelto a dejar indefensa frente al enemigo que la acechaba y no podía soportarlo. Loki la depositó sobre la cama y se afanó en seguir despierta.

Freyja los miraba con los ojos como platos, gritaba, pero Arya apenas era capaz de distinguir nada, salvo el peso del cuerpo de él sobre el suyo y sus manos ascendiendo por sus brazos. Su aliento saturaba su respiración mezclándose con ese olor. Al girar la cara vislumbró los restos de un adorno en el suelo, uno que creía haber visto.

Sin fuerza empujó el hombro de Loki. La amenaza de la inconsciencia estaba muy cerca de atraparla, había dicho que iba a ─ renarla y eso había hecho.

─No, no soy ella, yo no... ─murmuró.

Loki la observó justo antes de que el sopor la venciera por completo, y le apartó el cabello. No, no era ella, pero podría soportarlo. La energía que poseía lo hacían sentir como hacía años. Sus dudas, sus temores, su dolor, todo quedaba atrás, sustituyéndolo por aquel joven lleno de vida e ilusiones, el que sentía con toda la intensidad de su ser. Ella bien podría ocupar el lugar de la que no podía hacerlo. Era lo justo, una por la otra, sangre por sangre. Que se jodiera Odín y su prole por negarle incluso lo que le pertenecía por derecho. Su intransigencia le costaría cara.

─Una guerrera. Apenas he podido robarle energía, la tiene bien oculta y protegida, incluso sin saberlo. ─ebes estar muy orgullosa, abuela ─ dijo volviéndose hacia Freyja.

─Deja de tocarla.

─Tiene la piel muy suave.

Loki torció la sonrisa mientras movía la mano que mantenía en la cadera de Arya. No iba a hacerle nada aún, pero si esa ásynja se atrevía a darle órdenes gustosamente la haría mirar.

─¿Por qué? ─ lo increpó Freyja.

─Por qué, por qué... Estoy harto de esa pregunta. ¿Te ayudó alguien a ti mientras sufrías?, ¿te tendieron una mano? A mí no, Freyja, ─ iosa del amor. Tú tenías un hermano, un padre. Yo no tuve más que desprecio, solo era un niño.

─Y yo una posesión, una rehén de guerra de los æsir, nunca he sido mucho más. Somos sus iguales, si bien, antes fuimos enemigos. No eres el único que ha sufrido. Nuestra opinión nunca ha contado para nada, nuestro dominio siempre se ha considerado inferior.

─Un error por su parte. Los vanir sois poderosos, más de lo que creen los æsir con su ego y su belicismo. Esto es mucho más fuerte que los puñosDafirmó al poner la palma de su mano en el pecho a la altura del corazón, ─ lo que nos empuja es un instinto muy superior al del poder.

─Te han juzgado muy mal, Loki, pero sigues siendo demasiado taimado, solo buscas tu propio lucro. Si realmente amases comprenderías lo que ─ igo, porque entonces lo verdaderamente importante es la otra persona, o en este caso, el mundo entero. El mundo en el que vives es tan parte de ti como nosotros.

─Puede que entonces fuese mejor que desapareciésemos todos. ─¿Y ahora quién usa los extremos?

─Muy astuta, Freyja, muy astuta. No usarás la humanidad que me queda en tu favor.

─¿Y qué es lo qué quieres, Loki, que te acepten, que pidan perdón por sus errores? Todo necesita su contraparte y a ti te tocó ese papel; tú te convertiste en tu destino y no al revés. Puede que si no hubieses jugado con la parte oscura del alma, otro lo hubiese hecho en tu lugar.

─Soy quien soy, solo quiero respeto.

─Nunca has sido corrompido, Loki, y nosotros no supimos aceptarte ni guiarte. Tu mente solo quería conocer.

─Mi curiosidad podría resultar peligrosa para alguien que siempre quiso lo mismo, pero a él no se le juzga, y eso que hasta te relegó a ti. La diferencia es que tú perdonaste y aceptaste sus actos, aunque murieras por dentro de rabia y dolor. Podrías haber reclamado tu derecho y no lo hiciste, quisiste evitar un designio que ya estaba escrito. Protegiste a tu enemiga y ella os destruirá.

─Eso te incluye a ti.

─Preocúpate por tu situación, Freyja. No decido yo sobre ti, sino ella. He de irme, requiere mi presencia.

─¿Ahora te has convertido en su perrito faldero?

Loki no respondió, sin embargo sus palabras perforaron su psique resonando una y otra vez a medida que se acercaba hasta el lugar donde lo esperaba Frigg.

Frigg abrió la puerta de su improvisada alcoba e hizo entrar a Loki, que ya esperaba tras la madera con una mano sobre la roca. Este miró alrededor al entrar en esa parte del palacio, hasta ahora deshabitada, y observó la habitación.

Una enorme lámpara negra colgaba del centro del techo con adornos de piedras del mismo tono, salvo por la luz que emitía destellos iridiscentes. Las velas prendidas en sus candiles iluminaban mágicamente la amplia alcoba. Un baúl descansaba a los pies de la cama haciendo a su vez de banqueta, con mullidos almohadones encima, combinando el rojo con el negro, que imperaba por doquier. Los muebles de madera ennegrecida eran robustos y trabajados a mano. No se podía negar que los enanos eran unos artesanos formidables trabajando cualquier tipo de elemento. ─iminutos broches de orfebrería terminaban de adornar los taquillones, sinfonier y armarios, acompañados de ricas filigranas talladas. Al otro lado se encontraba el tocador, con un enorme espejo de hielo redondeado, sujeto por retorcidos tallos y hojas de forja. Los tiradores dorados eran la otra nota de color que rompían el monocromático alrededor, así como las cortinas atadas por unos gruesos cordones de oro puro, al igual que los hilos tejidos en el grueso telón. La cama, adoselada y con cuatro puntales, era también oscura, a excepción de la colcha en colores rojos, dorados y negros.

Evitó pisar la impresionante alfombra y fijó los ojos en la mujer que tenía delante. ─Veo que te has instalado.

─¿Acaso no te gusta la decoración? ─ Un poco recargado para mi gusto.

─Tú eres un hombre, no tendrías muebles en ningún lugar. ─Solo los justos y necesarios. Hay que ser práctico, Frigg. ─Al menos le daré un uso a este palacio.

─No lo dudo ─ suspiró rechazando la copa que le ofrecía. ─ Lo único que digo es que recuerdes dónde estás. Este no es tu hogar.

Frigg lo fulminó con la mirada pero lo ignoró, mientras él volvía a repasar la habitación en busca de escudos.

─¿Qué esperas encontrar, Loki? ─ inquirió sonriente, empujándolo sobre una banqueta. ─ No hay nada más que yo. ─Se sentó a horcajadas sobre él.

─Te hacía más de colores claros, aire limpio... ─Eso era para la antigua ásynja.

─Te traes algo entre manos, Frigg, y pienso averiguar qué.

─Oh vamos, no seas aburrido. ─Trazó el contorno de su rostro mordisqueándole los labios. ─ Puedes intentarlo, y mientras lo haces, podríamos divertirnos. ¿O ahora que ya tienes a esa zorra ya no importa? Sé que sientes algo por ella, lo notó, lo veo en tus ojos.

Loki torció la sonrisa y la apartó de encima.

─Y yo me creía un monstruo. Eres peligrosa, Frigg, has perdido el norte.

Le dio la espalda para fijarse, con la ceja arqueada, en los tapices que tenía colgados en las paredes. Se acercó y los examinó minuciosamente, pasó la mano sobre el más cercano y un escalofrío le recorrió la espalda. ─esvió la mirada hacia la mujer y entrecerró los ojos. ─efinitivamente aquella hembra no parecía ya la misma que había sentido en aquel luminoso jardín. Podía recordar como ella misma lo había atraído con el dolor que desgarraba su alma. El hedor del odio se retorcía en sus entrañas como un preciado veneno. Estaba allí, de rodillas entre la espesura verde, el maquillaje corrido a lo largo de sus inmaculadas mejillas y las lágrimas surcando sus ojos. Quizás nunca debió entrar en ese lugar, porque ahora mismo empezaba a sospechar que hasta él había sido un peón de su juego. Frigg conocía muy bien el arte del engaño, manipulaba, veía y pensaba con mayor malicia que los demás. Esa mujer tenía el don de la visión y jamás había compartido con nadie lo que su poder le revelaba. No era inofensiva ni mucho menos. Una adversaria a tener en cuenta.

─¿Disfrutas, Loki?, ¿te gusta lo que ves?

─Venenosa y letalmente hermosa, como un anturio²

.

Frigg mantuvo la sonrisa y esperó mientras él la estudiaba de frente. Le gustaba Loki, por mucho que dijesen; no se andaba con rodeos, iba directo al grano y sus maquinaciones siempre contenían una parte letalmente mordaz. Era tan simple y pueril que cualquiera se maravillaría al comprender la verda. ─ Loki sabía estudiar a la gente y escoger sus palabras para que fueran ellos mismos los que eligiesen su perdición. Los hombres siempre complicaban las cosas más de lo que eran, y a veces lo más sencillo era lo más eficaz.

─No parece preocuparte mucho lo que esté tramando.

─¿De qué me sirve? Si tiene solución no vale la pena pensar en ello y si no la tiene... ─admitió encogiéndose de hombros, ─ menos aún. Una pérdida de tiempo y energía que puedo ahorrarme perfectamente.

─Eso lo dice el que planifica hasta el más mínimo detalle Dlo provocó mientras se le iba acercando.

─Solo somos dos jugadores intentando guardarnos nuestras mejores cartas. La diosa sonrió paciente.

─Salvo que yo conozco todos y cada uno de esos naipes, Loki.

─O eso es lo que crees, querida Dobservó las manos de esta, que se deslizaban por su pecho.

─Sé lo que deseas, Loki, no puedes arrancarla de tu mente, ni de tu piel desde que la viste. ─ Lo rodeó sinuosa. ─ Y es lo único que pareces temer, lo que no puedes poseer, no quieres mancharla con tu mal.

─Eres una maldita bruja, ¿lo sabías? ─ sonrió, procurando no aferrarla de los brazos y apretarla contra las duras paredes afiladas como cuchillas, tal y como deseaba.

─¿Te sientes bien, eh? Te tiras a la abuela cuando a la que deseas follar es a la nieta, una vez más...

─Conozco muy bien esos juegos, Frigg, no sigas por ahí. ─ Te vuelves aburrido, Loki.

Él ladeó la sonrisa, era mejor que no supiera cómo alterarlo. No podía caer en su maniobra ni dejarse llevar. El rey del engaño ya tenía nombre, y no era el de esa arpía. La presencia de Arya allí hacía aflorar los sentimientos que durante tantos años mantuvo muertos dentro del lugar más recóndito y oscuro de su alma. Incluso era su propia presencia la que magnificaba la propia naturaleza alterada de Frigg.

─Podrías haberte hecho tú con ella, tendrías tu arma. ─No la quiero cerca. ─Su voz destilaba odio.

─¿La temes, Frigg?, ¿hace que los remordimientos te asalten? Has cruzado la línea que los dioses de la luz no han de cruzar jamás. Quieres matarla y arrebatármela y, a la vez, no te atreves a hacerlo por ti misma.

─¡A mí no me da miedo esa mocosa!

─¿Entonces por qué no la matas con tus propias manos? Mírala a los ojos y disfruta viendo como se apaga su vida.

─Y tú te quedarías sin tu juguetito. No.

─Lo que tú digas, Frigg ─ asintió divertido. ─ Prepárate, pronto los tendremos encima. “Y tú morirás”, pensó para sus adentros antes de salir por la puerta.

─Cuidado, Loki, precisamente lo que más deseas es lo que puede matarte.

Frigg dejó caer sus ropas al suelo sentándose de espaldas al espejo. Él la contempló una vez más y salió dando un portazo.

Arya abrió lentamente los ojos. Su mente, aún turbia, era incapaz de procesar lo que la rodeaba, salvo para mandarle la incómoda sensación de dolor de ojos ante un exceso de luminosida. ─ Quiso llevarse la palma a modo de visera para enfocar, pero una camisa de fuerza se lo impedía. Arya se sacudió para intentar levantarse; las piernas se le doblaron hacia delante dejándola tendida sobre el suelo. Quiso gritar, pero solo se escucharon los sonidos apagados que la mortaja de su boca dejaba pasar. Respiró apresuradamente al percatarse de que estaba envuelta por paredes acolchadas de un sucio y deslustrado blanco.

El corazón le latía desbocado, frenético, hasta que la imperceptible puerta de aquella celda psiquiátrica se abrió y entraron dos celadores, seguidos de una enjuta mujer enfundada en un traje sastre gris, moño tirante y gafas de pasta oscuras. Se colocó la montura sobre su menuda nariz respingona y la observó con sus fríos ojos. Su mano derecha sostenía un bloc de notas sujeto a un portafolios; lo dejó sobre la mesa que había en el centro y retiró la silla para sentarse, al tiempo que los dos hombres la levantaban a ella de los apresados brazos y la dejaban en la silla frente a la mujer. Una vez más, la doctora accionó el bolígrafo y anotó en una de las casillas. Hizo un gesto a uno de los chicos y estos aflojaron las correas de la camisa que la constreñían, retiraron la mordaza y Arya resopló apartándose el enmarañado cabello.

─No estoy loca. ¿Qué hago aquí?

─Así no avanzaremos, Arya, es lo mismo de cada día.

─No, no puede ser real─ gritó apartándose de la hipodérmica que acercaba el celador a su brazo.

─Será mejor que te tranquilices o me obligarás a ponerte de nuevo la camisa Despetó este indiferente.

Arya forcejeó cuando el otro la sujetó por detrás, pataleó, le dio un codazo en sus partes y cayó de bruces al piso. Probó a correr, pero el contenido de la inyección ya entraba en su torrente sanguíneo a toda velocida, ─ los párpados le pesaban y una vez más la bruma regresaba. Intentó resistir, enfocar, pero nada parecía funcionar. Mientras, seguía escuchando esa insidiosa voz en su subconsciente.

─e nuevo abrió los ojos ese día en un lugar completamente diferente, salvo que esta vez era más o menos conocido. Arya jadeaba tratando de respirar, como si llevase minutos sin hacerlo, y desvió sus pupilas hasta el hombre que seguía parado a los pies de la cama: Loki.

─Es tu subconsciente, Arya, está tratando de decirte algo importante.

Ella lo miró desconfiada, a esas alturas ya empezaba a dudar de su cordura. ─ebería desear liquidarlo por matar a sus padres, sin embargo el efecto de las ─ rogas apenas la dejaba pensar con clarida .

─¿Cómo puedes manipular así? ─ Yo no hago nada.

Ella torció la sonrisa por lo irónico de esa esperada respuesta. ─No, claro, no haces nada, es un don.

─No es cierto, ya te lo dije. Está en vosotros, acudo a la parte irracional, donde residen los verdaderos deseos de las personas.

─ ¿Y cuáles son los míos? Él sonrió condescendiente.

─Los tuyos son muy sencillos, pequeña. Quieres a Kyr al igual que a muchos otros soñadores. Es curioso que, a pesar de lo que has visto y vivido, sigas manteniendo esa esperanza e ilusión por la vida. Quieres que no haya dolor ni sufrimiento, que no exista la violencia, sin muerte, guerras, hambres, envidias, egoísmos ni actos despreciables. Paz, amor, tus padres... Eres muy dulce e inocente. Ya casi no quedan seres así.

─¿Por qué no puede ser?, ¿acaso tú no lo quieres?

─¿Y perderme la diversión? Qué aburrido. Nada es perfecto, Arya, además, sabes por qué no puede ser. Se llama equilibrio, algo que tus padres se empeñaron en inculcarte muy bien. El concepto de mal siempre existirá mientras haya alguien juzgándolo.

─Puede que tengas razón.

─La tengo. Si yo no estuviera, sería mucho peor, Arya, el mundo ya se habría resquebrajado hace mucho. Hay cosas sumamente peores ahí fuera que yo.

─Pero mataste a Baldar. ¿Por qué?

─Se jactaban de su casi total inmunida. ─ La cosa más simple ocurrió: Baldar y sus sueños. Comenzó a soñar con la oscuridad; noche tras noche las pesadillas empeoraron, así como su humor, turbándolo. ─ uraban tanto que ya ni podía descansar sin ver toda aquella atrocida. ─ Frigg vio la muerte de su hijo, por lo que decidió protegerlo a toda costa ocultando la verdadera razón a los ases, que no era precisamente evitar perder un hijo. Consagró cada elemento del mundo, salvo el muérdago.

─Iba a ser el oscuro, no tú...

─Por entonces, yo ya estaba muy enfadado con ellos. Tenían a mis pequeños: Fenrir, Jörmundgander y Hela. Fueron raptados para, según ellos, evitar que hicieran daño. Yo quise demostrarles que ni sus poderes ni hechicerías podían cambiar lo que estaba escrito, es decir, que ellos también podían morir, así que construí una saeta de muérdago y esperé mi oportunidad para vengarme de sus ofensas, ─ el dolor... Como era de esperar, llegó el día en que Baldr ideó un juego para jactarse de su inmunida .

─Entonces fingiste ayudar a Höðr, el hermano ciego, a disparar el arco en el que dispusiste la flecha.

─Conoces la historia por lo que veo, pero seguro que desde el punto de vista de ellos, “los buenos”. Lo que no cuentan es lo que tú misma discerniste: que Baldr, al verse privado de la luz y la verda, ─ enloqueció y el Ragnarök se anunció a Frigg.

─Y sin embargo, a expensas de haber matado a su propio hijo, te ayudó...

─Era la mejor baza que tenía para sus planes y me mantenía controlado. El tiempo le ha pasado factura a Frigg y no muy benévolamente.

─Ya, pues ten cuidado, Loki. Puede que esa factura quiera verte muerto para tener el dominio absoluto y la venganza por ese acto.

─Lo sé ─ sonrióD Lo sé. Y no me preocupa, yo también tengo mis medios. ─eberías odiarme, Arya Dla incitó mientras estudiaba su reacción con curiosidad. ─ Voy a contarte algo, pero antes respóndeme a esto: ¿los seres humanos necesitáis todo lo que tenéis o deseáis más para ser felices?

─¿A qué viene esto? No tiene sentido. ─Responde.

─No, supongo que no. Con poco se puede ser igual de feliz, muchas cosas son caprichos o impuestas por la socieda. ─ Está todo en nosotros.

─Eso es justo lo que quería oír, os manipulan, tergiversan esa realidad de modo que lo correcto sea lo que os quieren vender. Pues es lo mismo, tú crees haber visto que yo maté a tus padres, pero no fue así. ─Se detuvo junto a ella, poniendo la mano en sus labios para que guardase silencio y le dejase terminar. ─ Les quité la energía sí, nada más. ─ejé que creyeras lo más sencillo de aceptar por todos, cargué la culpa; yo ya había matado, ¿por qué no hacerlo de nuevo?

Arya parpadeó varias veces sin dejar de mirarlo con sus grandes ojos grisáceos; rebuscó en su mente y se obligó a regresar a ese día.

─Estabas allí, escondida, pudiste sentirla ─ dijo Loki.

─¿Por qué? ─ se le estranguló la voz.

─Por lo mismo que ahora, tu madre era la muestra de la verda, ─ de la falta y la gloria. La presencia real de lo que ella no pudo tener ni conseguir. Su puesto, su título, su supuesto estatus. Ira, celos, dolor...

─¿Y mi abuela?

─He decidido trasladarla a un lugar, digamos, seguro. ─Este juego es demasiado peligroso hasta para ti, Loki.

Giró la cara para contener la furia que la azotaba desde el interior, así como para no derramar una lágrima más.

─Empezaré a creer que te preocupas, caramelo.

Arya lo miró un instante y las mejillas se le incendiaron, apartó los ojos y se mordió la cara interior de la mejilla. ¿Debía creerlo? Sabía que era verda, ─ pero todo aquel horror y lo extraño de la situación junto al maldito sueño, la hacía recelar. ¿Qué más iba a querer decirle el sueño si no era que estaba loca? Las palabras de Kyr y sus padres regresaron a su mente: “solamente cuando aceptes plenamente la verda, ─ despertarás”. ¿Era eso?

¿Tenía que admitir lo que era ella de una vez? Sonaba tan fácil decirlo.

En el Valhalla...

Ya iban a partir cuando Saga ³

empezó a convulsionar, los ojos se le velaron cayendo desplomada al suelo. Varias disir trataron de sostenerla, la ásynja ardía presa de una visión. Sus labios murmuraron cosas inconexas y nefastas.

Odín estaba lívido al igual que los dos einherjer. Nadie podía moverse mientras escuchaban las extrañas palabras que iban desgranándose de entre los labios de Saga: La muerte teñirá de sangre los campos sagrados, la luz temblará. Una vez la venganza haya iniciado su curso, el mundo se estremecerá y de nada servirá exterminar la causa, pues todo seguirá tejido con un poderoso hilo carmesí.

La soberanía termina aquí, las sombras han despertado.

En Jötunheim...

La tibieza iba transformándose en algo mucho más exigente. Sentía aquellas manos recorriendo su piel junto al peso del cuerpo femenino a horcajadas sobre él. Loki volvió a enredar la lengua con la de ella y dejó que las mismas manos que aferraban el bajo de su camiseta, se la sacasen por la cabeza. Lo que no esperaba era que, después de que la prenda eclipsase su vista, descubriera a otra mujer entre sus brazos, la única que no parecía dispuesta a entregarse a él por voluntad propia y que lo hacía sentir extraño e incapaz de identificar sus sentimientos, ya fuese por la energía que desprendía o no.

La sangre se le incendió y fijó la vista en los ojos grisáceos de Arya, dejó que sus dedos se deslizaran entre el oscuro cabello y se lanzó a devorar sus labios sin siquiera pensar. El deseo lo dominaba por completo. ─esgarró sus pantalones de un tirón y la pegó más a él, dejándole sentir su necesida, ─ al tiempo que se deleitaba con la textura del cuerpo desnudo pegado al suyo. ─eseaba adorarlo y conquistarlo por completo, no existía nada más que el imperioso apetito que lo quemaba por dentro. Sus ojos se encontraron y su interior estalló prendiendo una chispa desconocida, el pulso le atronaba furioso estremeciéndose a cada roce de las manos femeninas.

Había una emoción indescriptible envolviéndolos a ambos y ni siquiera podía pararse a razonar sobre qué era.

Se posicionó mejor para liberar su erección y dejó que su miembro penetrase la suave carne femenina, que se encajaba por completo en él, haciendo que de sus labios escapase un quedo jadeo difuminando en nombre. Envolvió su cintura del mismo modo que ella lo hacía con su nuca y prendió sus ojos en los de la ásynja que se movía sobre él. ─espacio, profunda y suavemente gracias a la miel que la envolvía, sus alientos se encontraban, sus labios se rozaban buscándose, besándose...

Un extraño nudo de emociones se retorcía en el vientre de Loki. Había algo muy dulce en aquel acto, porque se daba cuenta de que ninguno de los dos estaba buscando la simple satisfacción, no era el ansia por liberarse al éxtasis, había mucho más. Unidos frente a frente, con los latidos desbocados, no existía tiempo ni espacio, mientras sentía como los cálidos pliegues lo succionaban, llevándolo cada vez más y más lejos en ramalazos de placer que crecían en intensida. ─ Se veía reflejado en esas enormes pupilas como jamás se había visto en nadie. Buscó esos rojos labios entre abiertos, húmedos e hinchados y se dejó arrastrar por ese palpitante sentimiento que le impedía pensar.

Arya se movía con maestría, estaba completamente hundido en su interior, llenándola y estirándola en un enloquecedor ritmo suave. Salía y entraba entornando los ojos, las mejillas enrojecidas, el pecho enhiesto y la espalda arqueándose al compás de la exigencia de esa intensa unión. ─espacio, profundo... Los dedos largos y níveos acariciaban su nuca enredándose entre su pelo. Ambos volvieron a mirarse jadeantes y Loki mordisqueó su labio para luego besarlo con ansia.

Se arrasaron, no quedaba un lugar que no recorriesen ni sintiesen.

La asió de las nalgas. Los movimientos se iban intensificando entre jadeos y de nuevo hubo esa imperiosa conexión que los hacía acoplarse a la perfección, hasta hallar una pequeña muerte sublime que unía sus almas y cuerpos en una sola. Se agarró al frágil cuerpo que se estremecía y gimió cerrando los ojos: Sus dedos se asieron con fuerza a los hombros femeninos y dejó escapar el aire en una tremenda liberación.

En el Valhalla

Erik no comprendía lo que pasaba. ─e golpe Kyr había perdido la razón por completo y su cuerpo estaba empezando a convulsionar, sus ojos habían cambiado, su masa muscular aumentado; era como si su cuerpo quisiese dejar paso a otro ser mucho más temible. La energía que se desprendía de él los azotaba de un modo peligroso y oscuro. Tanto, que crispaba los nervios y hacía latir su corazón de un modo doloroso, era demasiado inquietante como para no notarlo. Pero eso no era todo. ─e algún modo, él percibía la angustia de su hermano. Kyr estaba fuera de control, al igual que le había pasado en el Midgar. ─ El dolor que le transmitía era tan real como que le costaba respirar, casi cruel. Sufrimiento, rabia e ira, mucha ira por culpa de ese extraño sentimiento de impotencia y furia.

El einheri resollaba, sus manos parecían garras y ya apenas se mantenía en pie, se encontraba en el suelo gritando con esa misma mezcolanza de dolor y agresivida, ─ mientras su cuerpo brillaba a causa del sudor. Sus extremidades parecían alargarse, la espalda crispada se cubría de un vello oscuro y grueso, los huesos se partían, al tiempo que una intensa bola de energía empezó a envolverlo. La luz se incrementaba en medio del cuerpo de Kyr creando chispas de color.

─¡¿Qué está pasando?! ─ Prúðr dio un paso atrás, asustada. Quería acercarse a su protegido aun siendo imposible.

─No, no puede ser Dnegó Odín. ─¡Kyr! ¿Qué sucede? Háblame, Kyr.

Erik se desesperaba impotente. Kyr alzó el deformado rostro hacia él y gruñó. El estómago se le encogió y retrocedió. Kyr parecía un animal y, aun así, esa tortura seguía perforándolo sin tregua. Arya, algo debía estar sucediéndole a ella o no había otra explicación. Era la conexión de su vínculo. Kyr se arqueó y un aullido escapó de su garganta, uno que erizó el vello de todos, porque no solo se entreveía el profundo dolor que hería su alma, sino la más descarnada de las venganzas. Quería sangre y la tendría. Erik tragó al verlo frente a él. Ya poco quedaba de su hermano. Se asemejaba a un enorme lobo oscuro. Sostenido sobre sus patas traseras, tenía las brillantes pupilas rojas fijas sobre él y le impedía el paso.

─Sal de en medio, einheri. ─La voz de Kyr era ronca al salir de sus mandíbulas, las garras brillaban con la mortecina luz de ese día y los colmillos salivaban salvajes.

─Erik Dlo llamó Skul .

Kyr gruñó desviando levemente la vista hasta esta, así como la dirección de una de sus puntiagudas orejas. Era imposible de creer como la piel se había abierto y estirado, como se podía oír el latido frenético del hombre que había desaparecido bajo ese descomunal lobo, que ahora apoyaba las potentes patas sobre el pavimento. La fuerza que desprendía era intimidante, mucho más potente y salvaje que la de antes.

─Kyr, no lo hagas, no puedo permitir que te suicides. La sacaremos, pero no así, o nos condenarás.

El lobo retrajo la mandíbula y Erik se preparó. ─ebía detenerlo o perdería a ambos. Cogió la lanza que Odín le arrojó en esa fracción de segundo en la que el lobo saltaba, y le golpeó con vigor en la nuca al tiempo que las valquirias lanzaban una descarga de contención. Kyr se revolvió, gruñó, aulló y trató de resistir, hasta que Erik tuvo que volver a golpearlo con toda la fuerza de los allí presentes. Parecía que no iban a poder reducirlo cuando, por fin, el cuerpo de Kyr quedó laxo en el suelo, respirando pausadamente tal y como hacía al dormir con su aspecto humano de siempre.

Erik se dejó caer al suelo, jadeando, se secó el sudor de la frente, lanzó a Gungir de vuelta a su legítimo dueño y clavó sus fieros ojos azules en Odín. Esta vez sería él el que no aceptaría evasivas.

─¿Qué ha pasado aquí, padre? ─ pronunció la última palabra entre dientes. ─Es el pacto, la sangre...

─Dilo claro.

─¿Cómo creéis que elegimos a los einherjer, Erik? Cada uno de los guerreros tiene algo especial. En vuestra sangre lleváis una energía muy concreta.

─Lobos de Odín Dmurmuró como si estuviese muy lejos de allí.

─Exacto. Ella los hace regresar, activa el poder del juramento que sellasteis al convertíos en einherjer.

─Hay que sacarlas Ddeterminó mientras cargaba a su hermano sobre los hombros.

Odín asintió con rostro grave. Su mente estaba uniendo piezas sin cesar y nada de lo que empezaba a ver traía nada bueno.

Loki abrió los ojos todavía agitado y parpadeó mirando alrededor. Su mano seguía asiendo su hinchada verga, los restos de su simiente mojaban su vientre y dedos. Frunció las cejas contrariado y volvió a sondear el lugar con sus sentidos. Jamás había sentido nada así de potente, y mucho menos se había corrido como un adolescente en un sueño. Ni siquiera recordaba haberse dormido, ni como pasó de estar con Prúör a acabar viéndose con Arya.

Fue tenerla encima y perder la razón, al igual que le había sucedido a ella cuando la envolvió en su hechizo. Frunció de nuevo las cejas al recaer en eso y pensó en lo fácil que había sido hacerla fluctuar entre planos. Esa mujer tenía más poder del que había pensado o nada de aquello podría haberse llevado a cabo con tal sencillez. Moverse entre mundos era lo suficiente complicado teniendo plenas energías como para mantener a dos; lo habría dejado exhausto, aún no tenía tanta fuerza y no le costaba admitirlo, era así de simple.

Se humedeció los labios resecos y tuvo la sensación de apreciar el adictivo sabor de Arya. Se levantó desconcertado para ir al baño ¿Por qué tenía esa sensación de que algo sucedía?, ¿por qué ese latido dentro de él? Estaba intranquilo, nervioso. Tras refrescarse la cara, cerró los ojos y dejó la vista perdida en el reflejo del hielo, tan pulido y fino que parecía un espejo. Todavía la veía tras sus párpados, su olor, el tacto de su piel rozando la suya, su virilidad hundiéndose en su cavida, ─ apresándolo... Sacudió la cabeza, mojándose otra vez la nuca, y se vistió.

Esa misma sensación de que algo no iba bien persistía y lo inquietaba.

Al mismo tiempo, en otra sala...

Una sonrisa complacida y pérfida surcó sus rostros. Era delicioso cuando todo salía tal y como debía.

La conexión funcionaba y la fuerza ancestral del ritual crecía a medida que la cuerda iba cerrándose. Frigg cruzó el umbral de la alcoba sin demasiada dificulta, ─ anduvo sin prisa alguna hasta el lecho del que ya había gozado y miró a la mujer que yacía en este inconsciente. Borrando la sonrisa de su cara, chasqueó los dedos y se transformó en una máscara de odio y superiorida. ─ Los ojos de su presa se abrieron despacio bajo unas espesas pestañas, tiró de su cabello hacia atrás hasta conseguir arrancar un quedo quejido a Arya y liberó el puñado de cabello dejando caer los mechones arrancados en el proceso. Observó su obra, complacida, y se plantó frente a la joven. Le había encadenado las muñecas a las mismas cadenas con que Loki la había inmovilizado a ella; la única variedad consistía en que, una vez atados sus tobillos, no había izado su cuerpo ni separado sus piernas. Sí, así se la había follado a placer el jotun la última vez, suspendida en el aire, completamente expuesta a él. Recordar lo que le había hecho a su cuerpo le provocaba un estremecimiento de deseo y vergüenza. Recorrió con la misma parsimonia el cuerpo de Arya con la vista y arañándole el pecho con las afiladas uñas en forma de garra, resopló. Una fina línea escarlata se abrió sobre la piel.

─¿Dónde ha metido Loki a tu abuela, niña?

─¿Qué te hace pensar que me lo ha dicho o que te lo diré?

Su tono de voz era altivo, orgulloso, y sobre todo pronunciado con el acre sabor del odio y la furia contenida. Sí, que la odiase, así sería mucho más sencillo y los remordimientos no la molestarían. ─ebía deshacerse cuanto antes de lo poco de humanidad que le quedaba. Jamás volvería a ser aquella mujer; ya no era Frigg, la esposa devota de Odín, ni siquiera una bruja, era más que todo eso.

─La encontraré de cualquier modo. ─Se miró la manicura, segura de sí misma. ─ Y entonces la torturaré delante de ti. Te ha dejado aquí desprotegida en vez de a ella. ¿No te preguntas por qué?

Arya no le contestó. Sus ojos eran dos ascuas de fuego que querían abrasarla, incluso allí, indefensa y encadenada, seguía siendo igual de descarada e insolente. Pretendía enfrentarse a ella. Frigg apretó el puño y cogió la vara que había dejado sobre la cama al entrar, colocó la punta bajo el mentón de Arya y, girándose como un rayo, ─ escargó un fustigazo contra su cadera.

Arya tensó el cuerpo. La rabia se agitaba dentro de ella como un voraz ─ ragón que la mordisqueaba con pellizcos de electricida, ─ restallando como cortocircuitos de un cable pelado. Se mordió el labio con tanta fuerza para no gritar ni botar que terminó sangrándole.

Frigg sonrió mientras le apresaba las mejillas y otro varazo la sacudía, al tiempo que la abofeteaba.

─No deberías existir...

─Confiaban en ti, eres una asesina.

Arya la miró tratando de controlar su respiración agitada, más cuando otro golpe laceró su piel. El dolor se extendía como un rayo por sus terminaciones, pero Arya no pensaba darle el placer de oírla chillar porque era eso lo que buscaba, humillarla y destrozarla. No cedería, no lo haría mientras pudiese.

─Así que ya te lo ha contado. Interesante. Me preguntaría qué pretende si no fuera porque ya no hay nada que hacer. Estás aquí sola, a mi merce. ─ Esto se acaba, niña. Vais a sufrir.

─Hablas mucho, Frigg.

Esta alzó el labio como un perro rabioso y luego volvió a sonreír paciente.

─Tratas de provocarme cuando tú estás ahí y yo aquí. Maté a tus padres, qué pena.

¿Qué vas a hacer? ─ Rio cuando vio los rayos recorrer el cuerpo apresado de Arya. ─ Voy a disfrutar destrozándote. No eres nada, debiste seguir siendo una humana estúpida y quizás te hubiese olvidado, pero no.

Hizo aparecer un botecito en sus manos y desenroscó el tapón. ─¿Quieres saber qué es?

Se untó los dedos. Arya negó.

─Te lo diré de todos modos. ─Se acercó a esta metiendo los dedos entre las piernas de Arya, que se retorció con el pulso a la carrera. ─ Aunque, bueno, enseguida notarás los efectos, es potente. Mucho.

Un calor abrasador atravesó el cuerpo de Arya. Se estaba quemando viva por dentro, su piel se perló de sudor y empezó a jadear. El dolor de la necesidad que partió de entre sus piernas fue mortal y vergonzoso. Sus mejillas se prendieron y quiso cerrar los ojos para no ver la cara de esa mujer a medida que sus muslos y piernas se empapaban. No podía evitarlo, su cuerpo no respondía salvo a esa excitación incontrolable.

─Bruja Dla increpó Arya.

Frigg introdujo la vara entre los apretados muslos de Arya y rozó la sensible carne hinchada.

Arya se mordió la carne de la boca para no gemir, su espalda se arqueó y sus pechos relampaguearon junto al eléctrico placer que hacía desear más a su sexo. Necesitaba la liberación o estallaría, no podía soportarlo. Frigg repitió el movimiento tras golpear su trasero y curvó la sonrisa al ver como las lagrimillas de necesidad y la humillación aparecían en los ojos de la chica, que apretaba los dedos alrededor de las cadenas con tanta fuerza que hacían sacudir su crispado cuerpo.

─¿Realmente haces esto por despecho? Eres una sádica perturbada, Frigg.

Esta apretó los dientes y dejó caer la vara haciendo gritar a Arya. ─escargó una vez más, pero no alcanzó la carne de la chica porque una mano la apresó y ella salió impelida hacia atrás.

─Apártate de ella, Frigg.

─Has tardado más de lo que creía, Loki ─ se burló sacudiéndose el polvo del vestido. ─Ya decía yo que apestaba a tus artimañas.

─Me debes una, Loki. ─No te debo nada.

─Oh sí, ya lo creo que sí. ¡¿O has olvidado lo que he hecho por ti?! ¡Trae a esa puta aquí o lo haré yo misma! Tráela y dejaré a tu juguetito en paz por el momento. ¿O acaso ya te has ablandado? Sé que la deseas, Loki, no puedes negarlo, lo veo dentro de ti. Se te pone tan dura como a un perro en celo.

─No sigas por ahí, Frigg.

─¿Que no siga? Tengo razón, Loki, y eso te corroe. Es el momento de redimir tus cuentas. Mataste a mi hijo, así que ahora tú vas a hacer algo más por mí y te aseguro que me lo vas a agradecer, lo disfrutarás.

Loki la fulminó con la mirada; aun así, hizo aparecer a Freyja tal y como esta le pedía. Frigg estaba fuera de sí y era peligrosa, tenía que encontrar la manera de ver su juego y hacerse con el control de la situación. Por desgracia, esa alimaña tenía razón; sus exigencias debían ser escuchadas, porque la muy zorra se había ocupado bien de hacerle sellar un pacto que ahora le costaría caro. Bueno, solo sería cuestión de saber hallar su baza.

─¡No! ─ gritó Arya revolviéndose. ─Buena decisión, ya sabes lo que quiero.

Frigg señaló con la cabeza a Arya sin apartar la vista de él. Loki dio un paso atrás mirando a ambas mujeres.

─Oh, claro, Prúör. No tuviste tantos miramientos conmigo. Puedo llamarla y que se sume a la fiestecita. Sé las ganas que tienes de volver a probar su carne. ¿Realmente crees que no lo sé? Ni siquiera te corriste conmigo Dvolvió a decir la ásynja, que parecía una demente en esos momentos.

Loki siguió plantado donde estaba con los ojos entornados.

─O mejor dicho, podría arrastrarla conmigo y que veas cómo se le escapa la vida delante de tus ojos sin poder hacer absolutamente nada.

─Estás enferma, Frigg, me das lástima. ¿Matarías a tu propia nieta?, ¿serías capaz de hacerle daño? Y todo porque tu marido encontró a su pareja y mancilló lo que tú creías ser como diosa, pese a que ya te engañó antes.

─Ya no me importa nada.

─¿Venderías a tu sangre solo por tu venganza sin sentido? ─ Apretó el puño para no descargar su furia directamente en ella. ─ Tan retorcida. Lo que pides no tiene nombre, ninguna mujer querría eso para otra, y menos lo que tú pretendes─ le espetó con asco.

─Te está manipulando, Loki, solo quiere conseguir que la liberes. ¿No lo ves? ─ ale su merecido, la deseas, mira su cuerpo, sus labios... ─dijo sibilina acercándose hasta Arya y deslizando sus manos por su cuerpo e introduciendo la vara olvidada en ella.

Arya gimió, no pudo evitarlo. El corazón latía furioso contra su cavida, ─ tanto que creía que moriría. Se aferró las cadenas apretando los ojos y Loki volvió a alejarla de ella.

─Lucha─ le dijo Loki a Arya, que tenía los nudillos blancos de tanto apretarlos.

─No puede, ¿recuerdas? Esto es Jötunheim, la ─ roga que le administre sigue en su organismo. Está indefensa, y tú, cabreándome.

La energía estalló entre sus manos, dispuestas a ambos lados de sus caderas, con una sonrisa en el rostro. No iba a ceder, haría saltar la bestia interior de Loki tarde o temprano. Aunque ahora pareciese un tipo bueno, no lo era. Oscuro y retorcido, con ese punto inofensivo que hacía que la gente confiase en él. Peligroso y sexy a la vez, con su aire rebelde y torturado, esa sonrisa pícara había causado mucho daño en el mundo. ─ebía estar atenta y que no se la jugase, Loki era más de lo que se veía. Aun así, parecía que todo lo que había ido perpetrando a sus espaldas surtía efecto y lo tenía collado y con la fuerza justa.

Él ya estaba duro, sudaba y empezaba a frotarse los ojos. No se daba cuenta; pero ella, sí. La fiesta estaba a punto de comenzar.

Los lamentos de Freyja eran música para los oídos de Frigg, así como una fuente más de energía que reforzaba sus planes. Su angustia la embriagaba, su dolor, su furia, su miedo... La impotencia de no poder liberarse ni usar su poder eran un añadido más poderoso. Pero sobre todo, había un dolor mucho más punzante que le insuflaba valor añadido: el dolor por su nieta y la duda de por qué Odín no hacía nada por ellas. Eso era lo que más carcomía a la vanir.

─Él es así, no importa el lazo. Es un mujeriego que no se compromete más que con su honor. Le importas una mierda, Freyja, tú y tu nietecita. ¿Si tan poderoso e inteligente es, cómo es que no evitó la muerte de su propia hija? ¡¿Di?!

Freyja la miró con los ojos enrojecidos.

─¡No puedes defenderlo! No puedes decir nada por respaldarlo. En cambio tú moriste en parte ese día, te has ido apagando.

Freyja trató de no escucharla.

─Tanto le da, te apartó. Es solo un cobarde. ─Tú manipulaste todo.

─Oh sí, por supuesto, y muy bien.

Frigg le aferró la barbilla. Freyja forcejeó contra sus cadenas y Frigg rio de buena gana descargando una bola de fuerza contra el vientre de esta. Arya gritó. Y Frigg volvió a descargar otra, desgarró su ropa y golpeó los pechos de Freyja con la vara.

─¡No, basta! ¡Haz lo que quiera conmigo pero déjala, por favor! ─ Arya gritaba desesperada y furiosa.

─Eso es, pequeña, suplica, me encantan tus lloros. Grita todo lo que quieras porque no podrás evitar nada de esto.

Volvió a golpear a Freyja, esta vez en las rodillas. Con una daga, que sacó de los bajos de su falda, abrió el costado de la diosa. Los rayos de Arya crepitaban sin lograr emanarlos de su cuerpo.

─Vamos, Loki, es tu oportunida. ─ Está ahí para ti, nadie lo impedirá. Mírala, te necesita. Escucha.

─Por favor, por favor, basta...

─¡No! Loki no lo hagas. ─Freyja resollaba. ─ d etén esta locura, Frigg, aún estás a tiempo. ¡Yo no dije nada de tu nieta cuando lo ocultasteis! Me lo debes.

─Sí, claro, una valquiria con un hilo, pero también una disir, hija de dos dioses mayores. No te debo nada, tú misma lo dijiste: la marca invalida el juramento de la valquiria de mantenerse casta. ¡Vamos, Loki! ─ lo instó mirándolo con los ojos brillando como dos neones. ─ ¡Hazla tuya de una vez! Que no quede nada de ella.

─¡No!

─¡Es tuya, Loki, tómala! ¡Te estoy dando la grandeza!

Skjaldmö: valquiria.

Anturio o Anturium: flor ornamental tóxica que produce sensación de quemaduras en la boca. 3

Saga: ─ iosa de la Adivinación.

QUINCE

Loki no podía más. Sus defensas se estaban rompiendo, sentía la imperiosa necesidad de ceder a sus impulsos. Caía.

El sueño seguía impreso en su piel y ver aquel cuerpo respirando agitado era como poner un trozo de carne recién matado frente a un león hambriento. Las palabras de la diosa iban calando en su subconsciente, y él observaba agazapado, sabía que algo estaba tramando y también que le debía obedecer. No podía ponerse en su contra ahora mismo, así que, relamiéndose, dio un paso al frente, luego otro y otro más, hasta situarse frente a Arya. Las cadenas que antes la mantenían en pie ahora la retenían en la cama. Atada, presa y a su merced en su gloriosa desnudez.

Se quitó primero la camiseta, luego desabotonó el pantalón dejando salir su erguido miembro listo para la batalla y una vez más el recuerdo del sueño lo golpeó. Apretó los dientes y se colocó sobre ella frente a una expectante Frigg.

─No está bien, Frigg Dtrató de resistirD, este no fue el acuerdo. ─Es mi venganza y tú la harás por mí.

─Intentarás matarme de todos modos.

─Diste tu palabra, Loki, ¿o eres tan mentiroso y mal dios como dicen? Te creía más listo. Es el enemigo, un fin...

Loki gruñó.

─Es despreciable hasta para ti. Tú lo has dicho, es tu venganza, hazla sin mí. Un hombre jamás golpea ni veja a una mujer.

─Tú mismo. Si no lo haces, tu preciosa diosa se consumirá. ¿Acaso quieres quedarte sin nada? Hazlo o mataré también al resto de tu prole y a tu valquiria. Hazlo o no tendrás nada.

─Zorra.

─Sí, lo soy, aprendí bien de un maestro. ¡Vamos! Es tu deseo hecho realida. ─ Yo dispongo, tú tomas.

Loki miró a Arya. La deseaba más de lo que había deseado nunca y eso era lo peor, porque dudaba. Estaba marcado de antes, sabía lo que se sentía, un demoledor e idéntico sentimiento. Tenía que hallar una solución y pronto, o todo se iría al garete. Ya ni oía los gritos de Freyja, solo notaba como la presión de la sangre se agolpaba en su verga. ─ejó que sus manos trazasen la silueta de la mujer y separó sus piernas a la fuerza.

─Eso es, hazlo, es lo que quieres, lo que buscas. Tu recompensa, te la ganaste Ddecía Frigg, ─ les toca sufrir...

Mordisqueó el pecho que presionaba con las manos y aferró su erección para tentar la entrada femenina. Ella temblaba.

─No, Loki, por favor no, no lo hagas... ─suplicó Freyja a pesar de haberse jurado no hacerlo. ─ No eres como creen─ gimió cuando la dura cabeza rosada separó su carne entrando con facilida .

Estaba tan caliente que era imposible, su cuerpo lo necesitaba. No así su mente. ─¡No!

Ni siquiera podía usar las manos para intentar apartarlo. Se sentía sucia, humillada y el dolor se mezclaba con un falso placer. Arya trató de patalear, rechazarlo, lo intentaba con toda su fuerza, mientras esa electricidad la pellizcaba con violencia.

─Basta, Arya, tranquilízate, escúchame, mírame─ le decía Loki. ─ Calma, reacciona, tranquila.

─¡No, no me hagas esto, ayúdame, por favor, me quema! ─ sollozó. ─ No lo hagas, no soy tu pareja, no lo merece, ni yo tampoco, por favor... ¡Sal de mí o termina de una vez! ─ gimió cuando él termino de encajarse por completo en su interior. No podía contener las lágrimas, le costaba creer lo que estaba sucediendo.

─Arya, mírame, por favor...

Él busco una mirada que lo rehuía y el dolor lo golpeó. ─ebía hallar el modo de evitarlo, aunque antes debía hacer entender a Arya que tenía que confiar en él y unir sus fuerzas, colaborar. Ella empezaba a desesperarse y a removerse como una fiera, luchando por quitárselo de encima, haciéndose aún más daño, al tiempo que empeoraba la reacción del afrodisíaco que le había impregnado Frigg. Su cuerpo no lo soportaría si continuaba, así que empujó bien dentro hasta sentir como su miembro golpeaba contra la matriz y sus testículos golpeaban los labios de su tierna entrada, que se estremecía.

─¡Para, para!

─¡Por todos los infiernos, Arya, respira! ¡Mírame y escucha, maldita sea! Sé que te duele, pequeña. Respira, solo eso, relájate.

Arya intentó hacer llegar aire a sus pulmones mientras se debatía en su interior. Las lágrimas empapaban su rostro, al igual que lo hacían sus fluidos en sus muslos. Se negaba a creer que lo deseaba, que sentía algo indefinido por Loki, cuando lo cierto era que se quemaba. No podía quererlo cuando la pretendía forzar ¡Ni hablar! Cerró los ojos con fuerza, tenía que calmarse, reaccionar, alejarse de allí y del sucio acto que estaba haciendo que su vagina se contrajese alrededor de la verga. ─ebía ser culpa de lo que fuese que Frigg le había suministrado, aunque no del todo.

Su mente la llevó a pensar en Kyr, en lo que él estaría sintiendo, en como lo estaría pasando, y el nudo de angustia y culpabilidad se acrecentó. Él la despreciaría si lo supiese y ella no lo soportaría. No era como estar bajo él atada en su cama, no era un puto ejercicio de concentración, sino la realida, ─ y no conseguía abstraerse ni hacer nada de lo que él le había enseñado aquel día. Colapsada, débil y furiosa por que no podía

─efenderse. Una vez más solo era un pelele y no había nadie que la protegiese, estaba sola. Encima seguía existiendo una ínfima parte que sí deseaba yacer con Loki.

─Arya.

Su mente apenas procesó esa voz; sin embargo esta hizo que algo cambiara.Sintió como él se deslizaba en su interior, palpitando, con el pulso latiendo contra su intimida, ─ y lo miró. Abrió los ojos dispuesta a fulminarlo con su desprecio y sus pupilas se dilataron al conectar con las del jotun; escuchó un latido, dos, tres... y como todo se diluía alrededor, solo estaban sus alientos y el peso de su cuerpo sobre el suyo.

Esa misma chispa evocada del sueño de Loki prendió. Hubo algo entre ellos, algo que ambos eran incapaces de explicar y menos entender. Arya se paralizó y agrandó mucho los ojos. Todo era tan confuso que tampoco se detuvo a pensar, salvo para seguir esa extraña corriente que la arrastraba, igual que la primera vez que lo vio y que la arrastraban hacia su luz.

Frigg se mordisqueaba convulsamente las uñas, mientras miraba expectante como Loki devoraba aquel cuerpo que luchaba por rechazarlo. Él se impulsaba entrando y saliendo en su interior. La diosa contuvo el aliento en el instante en el que el jotun invadió a Arya de una ruda embestida que sacudió su menudo cuerpo. Había penetrado hasta enfundarse la empuñadura en varias ocasiones y ella misma se estremeció al recordar su potencia; el tacto de ese espadón llenando el cuerpo femenino era único, casi adictivo.

Ver sus lágrimas y sus labios suplicando era la mejor venganza para ella. Su dolor era agudo y descarnado, más cuando pensaba en su precioso Kyr. Percibir el latigazo del sacrilegio contra el vínculo que los unía se le antojaba delicioso, porque ese dolor sí era enloquecedor, incluso capaz de matar alguna de las partes. Pensar en la locura del einheri, en su furia e impotencia, engrandecía la magnanimidad de lo que sentía. No le extrañaba que los grandes dioses oscuros se volviesen adictos a tal sensación, un chute de adrenalina directo al cerebro, el mejor de los orgasmos.

─Eso es, Loki, sigue así. Quiero que la zorra sufra, quiero ver como se corre en tus manos al igual que hiciste conmigo, que grite de placer; eso será mejor que el dolor, más duro para ella.

Volvió a reír moviendo sus manos por su propio cuerpo exaltada.

Él se incorporó ligeramente y se dejó caer con fuerza en el interior de Arya, perforándola con toda la rudeza de la que era capaz. Salió y la colocó de rodillas para volver a empalarla desde atrás, separó sus nalgas y atacó sin pieda, ─ tal y como esperaba la otra. Quería que fuese descarnado, sin posibilidad de clemencia, pues no la tendría. Quería que disfrutase y lo haría. Sus brazos la envolvieron casi protectoramente y ambos se encajaron, quedando frente a frente, justo como en el dichoso sueño. ─e nuevo, un torbellino lo sacudió. Cambió el ritmo volviéndolo más suave y rozó cada terminación de Arya, que gimió entre el llanto.

A pesar de que no quería, tampoco podía evitarlo, demasiado tormentoso para su agotado cuerpo y su convulsa mente. Loki la rozaba allí donde más lo necesitaba y ella se incendiaba, sentía la presión de su sangre acumulándose en su tenso vientre. Cada ida y venida era un suplicio devastador; el placer, una mezcla de dolor extraño que no podía controlar ni impedir. Loki la afianzó y profundizó hasta llegar al límite de sus entrañas, gritó extasiada y arqueó la espalda. Con la cabeza hacia atrás, se aferró a los hombros de él, desesperada por volver a sentir la descarga exquisita de placer que la barría en oleadas. Todo se sucedía en una cadena de detonaciones que no cesaba, se incrementaba y regresaba hasta ser casi insoportable. Quería abrir más las piernas, quería más fricción, quería todo y no podía dejar de temblar al pensar en lo humillante y degradante de ese acto. Ansiaba llorar, gritar y arañar, sin embargo, se dejaba llevar por su traidor cuerpo mancillado.

─Oh sí, así, pequeña, es delicioso, ¿verdad? Ahora sabrás qué significa que te arrebaten todo lo que tienes, no ser más que una marioneta y que te destrocen la vida ─ dijo Frigg a Arya, tirando de su pelo para ver mejor el rostro crispado por el dolor y el placer de la ásynja. ─ Llora, niña, llora, ¿duele? Gritarás su nombre como la putita que eres, igual que tus abuelos.

Loki volvió a salir, la giró y aferró sus piernas para introducirse de nuevo en su sexo, haciendo caso omiso del hilillo de sangre que resbalaba por este.

─Eso es, Loki, ríndete a lo que estás sintiendo. Ellas son las únicas que pueden matarte. Ten eso muy presente, querido, porque justo lo que tanto deseas puede ser tu fin. No sabes lo que te espera, ni lo mucho que sufrirás Dtorció la sonrisa sumida en sus pensamientos.

Arya mordió las sábanas de las que tiraba hasta rasgarlas. El dolor que percibía Frigg era tan real que no podía más que jadear satisfecha cuando el primer chorro de leche salpicó el vientre y los senos. Pasó los dedos por el blancuzco líquido caliente, que se llevó a los labios, paladeándolo.

No había hecho más que empezar y no acabaría hasta que ella lo decidiera. Y eso sucedería cuando no quedase nada de Arya ni del propio Loki.

Tenía la piel tan fina que casi podía apreciar como él la penetraba y más si presionaba su mano contra el pubis de ella. Tan frágil y delicada que en nada estaría quebrada, al menos su cuerpo lo estaría, lejos de su pareja, sin su poder, ─ ebilitada y en pleno Jötunheim. Pronto caería. El efecto del lugar era devastador, incluso Freyja estaba consumida y descompuesta viendo la escena, mientras era el blanco de la indecente vara de Frigg. Loki, su enemigo, vejando a su nietecita frente a ella, con toda la brutalidad de la que era capaz, adoptando incluso su envergadura real sin salir de ella, lacerando su cuerpo y su alma para siempre, dejándola marcada. Frigg creía que la llenaría oír a Freyja suplicando por ella, pero sus amenazas, sus “bastas” y “por favores” mezclados con el llanto, la enfermaban. Ansiaba verla desfallecer, frustrada con el odio y el dolor deslustrando ese rostro siempre hermoso y sereno.

Quizás lo que debería hacer era que dos gigantes la destrozasen a la vez...

Las horas se alargaron y todo se volvía negro, las fuerzas la abandonaban y si todo seguía así al final no resistiría, no le quedaban lágrimas. El dolor ya quedaba muy lejos, estaba insensible salvo para seguir sintiendo el eterno deseo palpitando entre sus piernas. Y lo único que torturaba ahora su mente era saber. ¿Qué demonios había sucedido con Loki en el momento en que se miraron?

Apenas controlaba sus emociones. ─ eseaba lanzarse sobre esa mujer, pero seguía igual de ─ rogada que antes, apenas podía pensar ni mantener los ojos abiertos. No al menos hasta que él se había acercado a ella y había sentido la furia azotándola. Arya solo quería salir de allí, volver a su casa y sentir los brazos de Kyr, estar con él, rozar aquel vínculo que no encontraba.

A punto estuvo de gritar y quebrarse en miles de pedazos. Sentía el cuerpo entumecido y hecho un guiñapo. La simiente de Loki resbalaba por su piel provocándole náuseas. Le resultaba asqueroso. Horrible. No podía, no podía más...

─¡Arya!

Kyr recuperó el sentido gritando su nombre. El mismo sufrimiento que lo había azotado momentos antes seguía ahí, diluido pero presente, estrujando su corazón. Se llevó la mano al pecho e inspiró. Le dolía la cabeza horrores y apenas recordaba nada después que Saga tuviese su visión.

─Por fin despiertas ─ suspiró Erik aliviado. ─¿Qué ha pasado?

─Te convertiste en un lobo descomunal. ¿No lo recuerdas? ─ No.

─Tuvimos que reducirte, lo siento. ─¡¿Aún seguimos aquí?!

─¿Te hubiera gustado que fuéramos sin ti?

Kyr negó y se sentó sobre el camastro que habían improvisado. Estiró los músculos agarrotados y fijó la vista en Odín.

─No pienso esperar más.

Arya seguía flotando en la nada, no había ninguna luz, nada salvo unos brazos que seguían sosteniéndola. Unos en los que no deseaba pensar. ¿Cómo mirarles a la cara después de lo sucedido? ─ esconocía el tiempo que había estado inconsciente. Temía saber si todo había terminado y si el engaño había funcionado, se resistía a hablar por miedo a lo que podría venir luego. No obstante, él sabía que estaba despierta. ─Funcionó Dfue lo único que dijo la voz enronquecida de Loki en su mente. ─ ¿Por qué, Loki? ¿Por qué no lo hiciste?

─No tienes por qué tener respuesta. No la quieres, más bien la temes, sea cual sea.

Arya apretó la mandíbula. Sí, puede que fuese justamente eso lo que le pasaba. Se estaba volviendo loca y lo único que quería pensar era que se debía al estrés de la situación o al síndrome de Estocolmo. Aun así, crear una visión real de lo que Frigg ansiaba ver, no había sido sencillo. Loki se había debilitado, por no mencionar que ella misma estaba bordeando el limbo de su propia resistencia. Ver el sufrimiento de Freyja y sentir lo que estaba viviendo Kyr fue el peor de los infiernos. No podía fiarse de nadie, no podía olvidar que Loki seguía siendo el chico malo. Ese ultraje bien podría ser una treta de esos dos.

─espacio, abrió los ojos y se encontró con la misma habitación. La conciencia regresaba a su cuerpo y lo único que sentía era no poder decirle la verdad a Freyja, que seguía pendiendo de las cadenas que la retenían. Su rubia cabeza caía sobre su pecho y por el movimiento de sus hombros supo que estaba llorando. Sus puños crispados estaban tan apretados que la sangre resbalaba por las cadenas hasta caer goteando en el suelo, con un seco plaf-plaf a medida que se encharcaba.

La furia y el resto de emociones que la envolvían eran una granada a punto de estallar; aun así, no era más que una mujer, ya que el pinchazo de Frigg la había despojado de su poder. Y ella se odiaba por no ser capaz de hacer más, odiaba no desatar ese supuesto poder que la convertiría en lo que ellos ansiaban. No lo quería, deseaba despreciarlo con todo su ser, pero era parte de ella y debía encontrarlo para ser útil de una maldita vez.

─Abuela Dmurmuró, agradeciendo mentalmente que Loki se hubiese retirado a su propio letargo.

─Arya, lo siento, lo siento tanto...

Loki seguía sin poder calmar el furioso latido de su corazón, ni siquiera controlaba todas las emociones que pulsaban dentro de su estómago. ¿Qué estaba haciendo? El plan, debía ceñirse al plan, pero no... Se estaba comportando como alguien que no era y culpaba al influjo de Arya. Tenía que controlarse, mantenerse frío y con la mente alerta. Sin embargo, ahora estaba jodido.

Lo único bueno era que nadie conocía la verda. ─ Frigg se había tragado su engaño, incluso había conseguido que Arya creyera que estaba más débil de lo que realmente estaba. Pese a todo, el maldito sueño seguía demasiado presente en él, y el efecto de los ojos de Arya, también. Lo peor era que por un momento había deseado hacerlo, convertir la fantasía en realida. ─ A punto había estado de romper su hechizo y hundirse en ella de verda. ─ Al fin y al cabo, la había atrapado no solo por su poder, sino por algo más...

Lo que le preocupaba en ese instante eran las palabras de Frigg sobre su fin. Y más ahora, que se acercaba lo inevitable: la brecha de contacto, la esencia inconfundible de Odín.

“Loki”.

“No tienes nada que ofrecerme, Odín, no voy a aceptar ningún intercambio”.

“¿Ni siquiera por la que lleva el otro lado de tu hilo?, ¿o temes tenerla ahí y que te haga débil?”

“¿Eso es lo que te pasó a ti?”, aprovechó para atacar con una sonrisita en los labios.

“Si has accedido a hablar es porque tampoco te interesa un enfrentamiento ahora. No es el Ragnarök que deseas puesto que todavía no estás libre”.

“Interesante conclusión”.

“Si quieres un encuentro, te lo concedo. Solo un grupo de diez hombres por cada bando, donde todo empezó”.

“Eres tú el que tiene más que perder. Tengo a tus mujeres Odín, no lo olvides”. “Ahora, Loki”.

Cortó la comunicación.

Aunque molesto por la orden, Loki sonrió y miró su tierra. Sabiendo que era el momento, inspiró. Un intento demasiado desesperado por parte de Odín solicitar el encuentro; no obstante, había salido como imaginaba. Aunque seguía inquieto. Pensar en que el gran dios estuviese dispuesto a intercambiar parte de su sangre por otra, lo enfurecían. Hablaron de ellas como si no fueran más que fichas y ni Prúðr ni ninguna merecía ese trato. Así eran los æsir, a menudo jugaban sucio por mantenerse en su puesto.

Se pasó la mano por el pelo para centrarse y apareció en el centro de la habitación donde había dejado a ambas mujeres. Resultaba extraño no detectar movimiento alguno de Frigg; parecía haber desaparecido de la faz de la tierra tras disfrutar de su falsa venganza. Frigg jamás dudaba de la eficacia de sus actos y desconocía que él había sabido burlar su influjo. No había forzado a Arya y quizás debería haberlo hecho y dejar su herencia en la descendiente.

─Llegó el momento ─ dijo dejando una percha con una funda para ropa sobre la cama.

Las cadenas que presionaban las muñecas y tobillos de Arya se abrieron y ella se alzó tambaleante. Se detuvo frente a él, que tuvo que tragar al pasear la vista por su cuerpo. Arya cogió la percha y, dándole la espalda, deslizó la cremallera descubriendo un jersey negro y unos vaqueros idénticos a los que había perdido cuando Kyr la acorraló en el vestidor de su casa. El corazón le dio un vuelco y una extraña emoción se instaló en la boca de su estómago; se vistió sin perder tiempo, sintiendo los ojos de él clavados en la marca de su trasero. Se giró hacia él. Loki carraspeó y dirigió su vista hacia Freyja.

─Voy a soltarte, Freyja. Te recomiendo que no intentes nada y abras bien los ojos.

Aquí nada es lo que parece.

El modo en que dijo esa sugerencia hizo arquear la ceja a la diosa. Se frotó las laceraciones y rápidamente se colocó el vestido que le daba.

─¿Qué pretenden? ─ preguntó con el mentón alzado.

─Cambiaros por ella. ─Se cruzó de brazos sin perderla de vista; no podía olvidar que era una valquiria y estas siempre atacaban cuando menos se lo esperaba uno. ─ Nunca os han abandonado.

─Pero eso es ridículo. ¿Por qué me lo cuentas? ─ se asombró Freyja. No tenía sentido, no con alguien como él.

Él simplemente esbozó una fugaz sonrisa de dolor y las cogió por el codo a ambas. ─Vamos ─ ordenó.

Kyr estaba nervioso, tenía el vello de la nuca erizado y no era un buen presagio. Algo iba mal, muy mal, y él nunca se equivocaba en eso. Miró una vez más la cueva en la que estaban y pensó en lo paradójico de la ubicación. Él mismo debió estar allí la primera vez, pero había mandado a Erik. Sin embargo, allí se hallaba, esperando con el ansia carcomiéndole las entrañas. Siempre había evitado prendarse de una humana; y ahora, solo deseaba recuperar a esa joven que formaba parte de su ser. Quiso rechazarla, y ahora, no concebía vivir sin ella.

Las palabras de su hermano se habían convertido en una realidad inquebrantable y, desde luego, ahora estaba pagando por sus actos. Lo único que lamentaba es que Arya los pagase también por que él no hizo bien su trabajo.

Ella no debería estar sufriendo. Vivía más o menos feliz antes de que aparecieran; la habían fastidiado con su existencia. ─e todos modos, no cambiaría ninguno de los segundos que había pasado a su lado. ─aría su vida entera por ella y estaba dispuesto a romper su palabra solo por matar a Loki. La había tocado, la había... ¡Era suya!

Si mataba al jotun, se acabaría el Ragnarök.

El dios no tardó en aparecer. Arya supo dónde estaba incluso antes de que el aire terminase de llenar sus pulmones: las cuevas del Toll, una vez más. Allí se decidiría el destino de todos y cada uno de ellos, mientras la rueda seguiría girando con sus insondables hilos de colores.

Buscó con los ojos a Kyr y deseó salir corriendo hacia él, solo que no podía. Miró a Prúðr, que seguía firme, preparada para entrar en acción y no pudo creer que ella estuviese dispuesta. Porque ella era la única baza con la que contaban. Parecía tan fuerte y aguerrida que le costaba identificar a la mujer que había en su interior, una que amaba al jotun a pesar todo y que había cerrado las puertas a una historia condenada a no existir jamás. Era imposible que sus padres la pusieran en manos de Loki. ¿Por qué ella no parecía haber sufrido el mismo tormento que Kyr?

─Bien, aquí estamos. ─Loki recorrió con la vista al escuadrón de Ás principal. ─ Te escuchó, Odín, quiero oír qué tienes que proponerme con este ridículo intento.

─¿Qué pretendes, Loki, qué buscas? ─ Básicamente, tener el control.

─¡No!, quieres que te aceptemos, demostrar que no eres lo que hemos hecho creer y que asumamos nuestros errores.

─¿Tan grave sería?, ¿tan deleznable, gran padre de todos? ─ inquirió mientras andaba en círculos con los brazos cruzados sobre el pecho. ─ Ya no me importa lo que vosotros creáis, lo justo, lo injusto...

─Entonces, ahora mismo, tenemos un enemigo común. ─Podría ser Dinsinuó ocultando sus emociones.

─Te acogí como a un hijo, Loki.

─Y así me pagaste. Nunca fui tu hijo. Tú has sido el único que ha forzado que esto ocurra.

─Debía ser así.

─Solo una palabra, Odín, un gesto, no necesitaba más. En cambio, ¿qué recibí? ─ Es ese rencor, Loki, esa amargura y esa oscuridad la que te alejó.

─Me negaste todo solo porque tú deseabas lo mismo. No éramos tan distintos. ─Ay, Loki, siempre has sido un niño muy inquieto, astuto y despierto.

─Déjate de cuentos, Odín, estamos aquí para algo.

─Entrégamelas y yo pondré a tu alcance algo de lo que ansias. ─emuéstrame que has cambiado, que has madurado, y quizás esa condena se volatilice.

─Maté a un hijo tuyo. Puedo enfrentarme a ti y traer el Ragnarök, ¿crees que voy a creerte?

─Yo jamás miento.

─No, pero encuentras el modo de no cumplir. Tengo algo mucho más valioso. ─¿Más valioso que tu otra mitad? Estamos en la misma situación.

─Ahora me la entregas, como si lo que ella piense importase. Qué bajo has caído, padre.

─¿La rechazas?, ella misma tomó la decisión. Si actúas así, no la mereces. Es mi sangre, Loki. ¿O es que hay algo más?

─No son ganado, Odín, ¿te importan más ellas que Prúðr? También es tu nieta. Te guardas algo, padre.

─No has contestado, Loki, ¿qué dices? ─ preguntó tratando de contener su frustración. ─Ninguna saldrá con vida de aquí.

La voz de Frigg reverberó en la cueva. La oscuridad inundó el lugar y miles de sombras parecieron caer por todos lados, pasando fugaces.

El ataque fue rápido y brutal. El acre olor de la sangre enseguida se coló por cada rendija y no hubo más que gritos. Nadie sabía de dónde venían los golpes; el caos que reinó durante los minutos siguientes fueron angustiosos, mientras los latidos de sus corazones se disparaban hasta lo impensable. La batalla era inminente: ese día iba a reescribirse una pequeña parte de su historia.

La sangre ya corría y se paladeaba: matar o morir.

Frío, mucho frío era lo único que llegaba a sentir con claridad en esos instantes. Los primeros golpes no se hicieron esperar. Apenas podía ver, pero estaba siendo zarandeada por alguien. El entrechocar de los metales y las armas era ensordecedor. Se les había lanzado encima como una arpía hambrienta, el olor a muerte y sangre saturaban el viciado aire. Los gritos retumbaban contra sus oídos, se oía el sonido sordo de los cuerpos al caer y las respiraciones aceleradas se hacían más sonoras al apiñarse para repeler al enemigo común, que no se dejaba ver. Estaba entre las sombras, atacaba como un felino. Certero, sigiloso y, sobre todo, mortal.

La agitación furiosa de sus corazones parecía la única nota ahora que el silencio había regresado. Un silencio angustioso, opresivo y que no auguraba nada bueno. El latido retumbaba con fuerza contra sus pechos bombeando adrenalina, las manos se apretaban contra los mangos de las armas, los pies se afianzaban en movimientos suaves y lentos, mientras esas sombras los rodeaban cada vez más hasta dejarlos en un pequeño círculo en mitad de la cueva.

Un leve crujido, un rápido zas... Y algo caliente y denso salpicó su mejilla. Arya se tapó la boca. Sabía demasiado bien que era lo que resbalaba por su piel: sangre roja y viva.

Cerró los ojos y trató de sentir lo que la rodeaba en aquel claustrofóbico lugar, donde se entremezclaban los ecos de los recuerdos y esos gritos que prefirió no haber recuperado jamás. Se estaba paralizando, sentía los músculos agarrotados. Pese a la presencia de los dioses, se sentía pequeña, inválida e inútil. Ya habían caído casi todos, solo quedaban siete del grupo de Odín, nadie del de Loki salvo él mismo, sin contar con ella y Freyja. Sus manos buscaron aferrarse a algo sólido, algo conocido que le diera fuerza. A tientas palpó en la oscuridad y unos dedos la asieron, luego otros... Uno a cada lado.

Loki, Kyr.

Contuvo el aliento una vez más, intentando hallar el modo de despertar esa supuesta

─iosa que vivía en ella, y se concentró en la corriente que siempre fluía en el lugar. Ella era la que más lo conocía, era por ella que estaban allí y por eso mismo sería ella quién pondría punto y final. No soportaría más muertes, más dolor ni más locura.

Los ataques regresaron. Un puñetazo impactó contra su vientre dejándola postrada de rodillas en el rasposo suelo. Estaba tratando de respirar pese al dolor, cuando unas garras tiraron de su cabello con fuerza hacia atrás, obligando a su cuello a trazar un complicado arco.

─No va a quedar nada de ti, muñequita, ni de ti ni de nadie ─ rio la espectral voz enloquecida de la que supuso sería Frigg.

Un escalofrío le recorrió la espina dorsal. Allí había algo más con ellos, fantasmal y malévolo; podía sentirlo con clarida. ─ Gruñó con los dientes apretados y trató de liberarse al tiempo que la piel de sus hombros y muslos era lacerada.

─Pobrecita, aún no sabe manejarse. Qué pena me das. Mejor para nosotras. “¿Nosotras?”, pensó Arya. Golpeó al aire. Los rayos estallaron a su alrededor y la tenaza

pareció desaparecer tras un escalofriante siseo de dolor. Arya miró a uno y otro lado y

empezó a distinguir las sombras, las formas y, poco a poco, la descarnada carne que dejaba hueso al descubierto. Espectros, muerte, estaba usando un ejército que no sentía dolor alguno. Se volteó para esquivar un mandoble y lanzó un rayo a uno de los cuerpos reanimados. El olor a podredumbre chamuscada le provocó náuseas, pero esa cosa no volvió a levantarse.

─Rayos, utilizad rayos, centellas o cualquier descarga eléctrica─ gritó. ─ Son muertos.

─¡Mierda! ─ masculló Loki. ─ Hela, controla tus dominios ─ se dirigió mentalmente a su hija.

─No responden ante mí, padre. Son almas sin sepultura, credo, nombre o bautismo alguno. Si abro mis puertas, todo será destruido.

Loki descargó su vara contra el pecho de un espectro infiltrado entre la amalgama de cuerpos y este se desintegró en una deshilachada nube oscura. Acto seguido, lanzó una daga que contenía un rayo contra el cráneo de otro que acorralaba a Prúðr y se giró para arrancarse al que tenía encima con los dientes clavados en su clavícula.

Arya clavó el codo en otro enemigo consiguiendo que se tambaleara; descargó un rayo y cayó al suelo siendo arrastrada por la pierna. En su intento por patear lo que fuese que la aferraba, se percató de que solo golpeaba aire. No veía absolutamente nada. Probó a aferrarse a algo sólido y detener su avance. La llevaban lejos del grueso del grupo impidiendo que se reagrupara. En mitad de su desesperación, vio como Róta yacía en un rincón con el rostro ladeado y los ojos cerrados; de entre sus labios resbalaba un reguero carmesí. El pulso se le aceleró y el corazón le dio una dolorosa punzada al ver los dos filos que atravesaban el cuerpo de la valquiria. Su piel lucía cetrina y no se apreciaba movimiento alguno en su pecho.

─¡Róta! ─ chilló mientras buscaba al resto.

Erik apenas podía repeler la masa de carne descompuesta. Tenía una brecha en la ceja y el brazo izquierdo abierto por un corte profundo y, aun así, arremetía con el costado sangrando y el muslo ensartado. Odín, Loki y Thor descargaban rayos a diestro y siniestro. Las piedras del techo se desprendían cayendo con estrépito al suelo. Esas cosas no paraban de emerger del suelo en oleadas, centenares e incluso miles y a ellos la energía se les agotaba. ─ esesperada, buscó a Kyr. Este fintaba luchando contra algo que sus ojos no captaban. Su piel cubierta de sangre y cortes era un espectáculo dantesco. Skuld se sostenía el brazo dislocado y cubría el cuerpo de Róta, mientras Prúðr trataba de mantener una línea que las separase de los adversarios. Volvió a mirar frenéticamente alrededor. Estaba completamente sola, dependía de ella misma. Freyja fulminó otra bandada de seres y se reagrupó con Odín. En ese momento sintió que algo ataba su muñeca izquierda. Con una pequeña daga que había podido recoger del suelo en su arrastre, trató de romper su amarre y justo entonces la vio.

Allí estaba Frigg, agazapada. En un abrir y cerrar de ojos salió despedida contra Loki con un extraño objeto en la mano. Este, ocupado eliminando otro espectro, no tuvo tiempo de evitar el ataque. El arma se incrustó por debajo de su tórax.

─¡No!

Ni siquiera se percató de donde le había salido el grito descarnado que se unió al de Prúðr. Un potente fogonazo de luz se desprendió de su interior y la oscuridad se desintegró. Los rayos se expandieron sin control, las oscuras criaturas gritaron y se retorcieron hasta quedar reducidas a un mero polvillo que hacía escocer ojos, heridas y vías respiratorias.

Loki cayó al suelo con las manos en la herida, sujetando el mango del arma. La sangre, oscura, resbaló de la comisura de sus labios y Prúðr se abalanzó sobre él, rodeándole el rostro al tiempo que trataba de que apartase las manos del arma para atender la herida.

─¡Frigg! ─ La voz de Odín retumbo en la cueva al igual que lo haría el rugido furioso de un león. ─ ¡Pagarás por tus pecados!

Los ojos ennegrecidos de esta, sin iris ni pupila, se clavaron directamente en los del dios. Ambos saltaron el uno contra el otro, chocando en un estruendo sin precedentes.

Kyr corrió hacia Arya y la ayudó a incorporarse. Temblaba descontroladamente con los ojos fijos en la sangre de la herida de Loki.

Por un instante, la zona pareció sumirse en el más absoluto silencio. El mundo contuvo el aliento, quedando suspendido en un instante de tiempo mientras los dos dioses seguían peleando. Sus poderes se entrelazaban en poderosas ofensivas y contraataques. No se vislumbraban más que borrones de luz girando sin control, golpes, hechizos y marañas de tejidos. Hasta que ambos salieron impelidos hacia lados opuestos de la gruta, resollando como animales. Odín asió su lanza y la arrojó. Había tratado por todos los medios de razonar con la que antaño fue su mujer, pero esta no atendía a razones. La locura se había adueñado de cada célula de su cuerpo así como el odio y la oscurida. ─ Frigg observó el avance, jamás podría detenerla y lo sabía. Se irguió con una sonrisa limpiando la sangre de sus labios y dejó que el acero atravesase su corazón.

─La suerte ya está echada, jamás la detendréis Dexhaló mientras caía de rodillas. ─¡No, el equilibrio! ─ gritó Skul .

Todo temblaba, amenazando con hundirse sobre sus cabezas, como si se llenase de una incontenible energía que explotaría cual bomba atómica.

Thor aferró de la pechera a Loki, que torció la sonrisa, pero no se movió. ─¡No, padre, por favor, no! ¡Arya! ─ imploró la valquiria.

El suelo se sacudió de nuevo y la tierra se abrió. Por esta salieron, como regurgitados, miles de bestias que se lanzaron contra ellos, mientras la energía se iba acumulando hasta reventar en una densa bola amenazadora. Kyr cubrió a Arya y la lucha se repitió. Las armas eran una prolongación de su cuerpo. Nadie entendía qué sucedía exactamente, pero atacaban como si fueran uno. Se reagruparon alrededor de los heridos en un vano intento por protegerlos. Esas cosas se movían como fantasmas que aparecían y desaparecían a volunta, ─ usando una magia que repelía la suya. La batalla se recrudeció. Brazos cercenando, cortando y atravesando. Los cuerpos se confundían, saltaban, volteaban y fintaban; se protegían y atacaban sin cesar forzando el límite de sus fuerzas.

Arya cayó hacia atrás y saltó, atacando para defenderse. Le dolía el cuerpo, se sentía extraña y cada vez que veía el horror que la rodeaba, sus entrañas se contraían. Erik apenas se mantenía erguido; Skuld estaba a sus pies; Kyr trataba de alcanzarla pero lo acorralaban, apenas podía sostener el arma entre los dedos, las fracturas y heridas eran demasiadas. Incluso Odín tenía dificultades. Thor se sostenía el costado y feas heridas se mostraban a través de su ropa. Nadie parecía librarse, ni siquiera ella, que empezaba a no sentir el dolor. Estaba embotada y le sucedía algo extraño.

Loki se desdobló y lanzó lejos a un atacante al tiempo que aferraba la mano de Prúðr para lanzarla contra otro al que descabezó. Erik aferró a otro de ellos y llamó a Thor, que se encargaba de freírlos o de golpearlos con su martillo. Fulminó al que Erik sostenía, indicándole que se agachase y lanzando a Mjolnir. Los huesos de la bestia crujieron. Erik volvió a girar, espada en mano, y ensartó a otro que dirigió hacia los rayos.

─¡Erik! ─ gritó Kyr.

Erik se lanzó a la izquierda golpeándose el hombro ya herido y rechinó los dientes. Kyr derribó al atacante de Erik y lo ensartó. Tiró del mango de al espada pero el arma quedó presa. Thor, viendo el apuro, llamó la atención del einheri que saltó a un lado para dejar pasó al dios, que sacudió a su oponente dándole tiempo a recuperar el arma y reagruparse con Erik. Los dos hermanos se alzaron espalda con espalda y volvieron a esgrimir sus armas cuando otra tanda les saltaba encima. Kyr aulló cuando unas uñas se clavaron en su piel desgarrando la carne. El mismo bicho le trabó el brazo impidiendo su avance, mientras veía como una segunda bestia acercaba el filo de sus garras a la garganta de Erik, que había sido desarmado. Erik, sin embargo, reaccionó rápido, se impulso hacia atrás doblando la espalda y evitó las garras, reculó buscando un arma y el monstruo se lanzó a por el einheri alcanzando con las fauces su cuello.

Arya gritó, los rayos salieron de ella acompañados de una energía mucho más potente. Los bichos que rodeaban a ambos einherjer cayeron desplomados y ella se volvió esquivando un primer zarpazo, pero no un segundo que alcanzó su estómago; rodó tan lejos como pudo presionándose la herida. Por suerte Prúðr se lo quitó de encima alcanzándolo con sus centellas. Arya le devolvió una mirada suspirando agradecida y regresó a la carga dispuesta a ayudar a Skul, ─ que permanecía con una rodilla en tierra.

Odín lanzó a Gungir ensartando a varios de esos indescriptibles seres, salvando así a Thor y Prúðr, y volvió a lanzarla haciendo agachar a Freyja, que resopló apoyándose agotada contra la roca. Arya atrapó la segunda espada que Skuld le lanzó con un cabeceo y se lanzó de nuevo al ataque, trazando imparables molinetes que cercenaban a la misma velocidad con que esas cosas abrían su carne. Todos y cada uno atacaban sin pieda. ─ Loki había arrancado el arma que lo atravesaba y se había alzado. Apenas podía respirar y, aun así, seguía moviéndose como un felino, al tiempo que hilaba sus hechizos, usando su capacidad de crear dobles que confundían a los seres.

─Arya, destruye la trama de Frigg─ le dijo Loki haciéndose oír sobre el estruendo.

Ella asintió pese a no tener ni idea de cómo hacerlo. Intentó vislumbrar la red que le había descubierto Kyr, llena de puntos brillantes, líneas y demás. Expandió sus sentidos descargando un rayo contra otro y dejó que Kyr y Loki la ocultasen tras ellos, protegiéndola mientras trataba de acabar con lo que fuese que permitía a Frigg usar a los entes.

─Venga, nena, puedes hacerlo─ le dijo Kyr mirándola por encima del hombro. ─Te cubrimos. Si tú no puedes, estamos jodidos Dterminó Loki.

─¡Lo intento!

─¡No lo intentes, hazlo! Déjalo salir, acéptate. ¡Eres quién eres! ─ corearon sus abuelos, que parecían danzar en mitad del caos llenando el suelo de cuerpos.

Esa presión, ese dolor, saber que dependían de ella, estaba ahogándola, quería hacerlo pero... ¿y si lo hacía y fracasaba?, ¿y si no lo lograba? Confiaban en ella, se había prometido aprender y no ser inútil. Ya era hora de actuar y no desear. No podía perderlos y exponer a su mundo ni a ella misma. Sus padres la habían protegido y si ahora no hacía nada, sería como aceptar que su muerte fue en vano. Loki le había dicho que poseía el poder de todos, los había observado, los veía, solo debía dejarse llevar. Apretó los puños y dejó que la misma energía que creaba los rayos recorriese su cuerpo, una sensación adictiva y deliciosa que electrificaba su ser, era lo que era... ¿pero quién y qué?

Arya. La mujer que iba a joder los planes de esa bruja que aún se movía entre las sombras pese a la herida de Gungir.

Pensó en todo lo que había sucedido. Algo se agitó dentro de ella y siguió ese mismo impulso que la ayudó cuando creyó morir y ver caer con ella a Kyr, y lo vio. Lo sentía, ahí estaba el entramado de Frigg tejido como una enorme tela de araña que los ataba.

La destrozó de un plumazo. El grito de Frigg retumbó en el lugar y vio como salía disparada a por ella, chocando contra una pantalla que la hizo retroceder como a un espectro huyendo de la luz. Así, sin saber muy bien cómo, ganaron terreno. Nació la esperanza y, sacando fuerza de donde no la había, volvieron a tomar impulso para librarse de la muerte. La calma regresó. Sin embargo, Arya seguía tensa; sentía esa aura retorciéndose y la presencia de Frigg, que parecía haberse esfumado otra vez. Estaban tan desconcertados por el repentino cambio que nadie prestó atención. Hasta que la encontró, camuflada entre las sombras y con intención de descargar su hechizo contra Odín, Freyja y Loki.

Kyr y Erik saltaron a por ella para impedirle herirlos. Frigg sonrió encantada de que hiciesen justo lo que pretendía, Arya estaba desprotegida y su aliada lo aprovechó bien.

Arya no percibió el ataque hasta que fue demasiado tarde. Por inercia se llevó las manos al lugar de donde partió el intenso dolor y encontró sangre. Su sangre. La fuerza empezó a fallarle. El combate cesó, no hubo sonido alguno a su alrededor, solo un extraño estallido, un rugido y las lágrimas que escocían sus ojos, junto el ruido amortiguado de su propio corazón que se detenía.

─¡Arya!

Sus rodillas chocaron contra la roca mientras caía. Alguien la sostuvo, no supo quién porque solo veía el rostro desencajado de Kyr, su grito, el sonido de su latido y como se convertía en una especie de enorme lobo que exterminaba a todas las bestias que volvieron a reaparecer. Parpadeó, el cuerpo se le agarrotó, pero ni siquiera pudo gritar; la gruta estaba oscureciéndose para ella.

─La siguiente eres tú Descuchó una risita siniestra.

Nadie más la veía; sin embargo, ahora que Arya estaba a punto de perder la conciencia, lo hacía, había otra mujer con Frigg, la misma que acababa de escuchar y que señalaba a Skuld con una ensangrentada arma en las manos, la misma que la había apuñalado a ella. La vio tomar impulso y como la energía que se había estado acumulando en su propio interior llegaba a la masa crítica estallando con una fuerza descomunal.

DIECISÉIS

Flotaba, no había dolor, ni pena, ni desesperación, nada de nada. La oscuridad la tragaba, hasta que poco a poco la luz fue apareciendo, transportándola a un florido bosque donde los haces de luz penetraban entre las verdes hojas de los árboles. Había risas, calor y una fragancia que la hacía sentir en casa.

Unos padres y una hija paseaban entre las flores, las manos unidas y las luces de colores estallando contra ellos. Sí, era feliz, una sensación incomparable inundaba su corazón al ver sus rostros sonrientes, unas caras conocidas que la miraban y le hacían señas con las manos. Y ella quería correr hacia ellos, abrazarlos y ser esa niña que se diluía, desapareciendo de las manos de sus padres. Quería ir y correr junto a ellos, quería decirles tantas cosas... Sin embargo no podía acercarse, parecía retenida en el mismo punto y ellos trataban de decirle algo que no lograba entender por más que quisiese hacerlo.

─¡¿Por qué no despierta?! ─ se exasperó Kyr. Llevaba parado junto a esa cama dos días, cogiendo su mano, y nada. Estaba completamente desesperado.

Tras la explosión nadie supo con exactitud qué había sucedido. Solo que lo que había allí en la cueva con ellos, amenazándolos, desapareció y que Arya se incorporó envuelta en una increíble luz. ─etuvo a Frigg, que estaba a punto de acabar con Freyja y el propio Loki. Incluso a ellos mismos cuando se lanzaron a por Frigg y los atacó. Las heridas se cerraron y reaparecieron en el Valhalla. Y lo más extraño fue que la muerte de Frigg no había destruido el mundo en el que estaban. Su energía había desaparecido en la nada o eso creían. Nadie podía explicarse lo sucedido.

Odín había podido abrazar a Freyja, aunque continuaba desolado por lo sucedido. Sentía que en cierto modo había fracasado y que su poder había sido insuficiente y ahora su nieta estaba entre la vida y la muerte. Se odiaba por no haber podido protegerla mejor; sin embargo, seguían allí, vivos, y Arya no le perdonaría que se lamentase tras haberlos salvarlos.

─Vamos, Arya, regresa conmigo. Por favor, cariño, te necesito, no me dejes... ─ le suplicaba cogiéndole la mano una vez más.

Erik ya no sabía qué hacer con él.

─Has de comer, Kyr, así no la ayudas. Estás acabando contigo. Por favor.

─¡Tú no lo entiendes! Apenas la siento. ─Alzó los demacrados ojos hacia este. ─ No puedo perderla, Erik.

─Ni yo a ti, Kyr, ni a ella ni a nadie más. ─¿Entonces por qué no reacciona?

Erik suspiró negando. Odiaba ver a Arya ahí, inmóvil, y a Kyr sufriendo como lo hacía, impotente, desorientado y a punto de acabar con lo que fuera que se le pusiese por medio. Encima, Skuld seguía sin hablarle; por mucho que había tratado de razonar con ella, no había conseguido nada, ni siquiera cuando la protegió en mitad de ese lugar. Lo despreciaba y no entendía qué pecado había cometido. Jamás debería haberle dicho la verda, ─ así todo seguiría en su lugar y ella no lo odiaría. Todo porque había admitido que sabía quién era ella para él y por qué no podían estar juntos. Bueno, no se lo explicó claramente, pero sabía lo básico. ¿Tan cabrón había sido?

─Skul, ─ ¿por qué me castigas así? ─ dijo al viento.

Al final había tenido que salir de la casa. Prefería dejar a Kyr solo cuando se ponía así, nada podía hacer por consolarlo. Cada vez lo entendía más y le había llegado el turno de lamentar y pagar por lo que había hecho. Lo peor de todo era que, fuese lo que fuese lo que atacó a Arya, con el Hellige våpen había amenazado a Skul. ─ Podía sentir su mal rodeándola, incluso sus hermanas habían visto lo que sucedería, y él no deseaba que se hiciese realida. ─ Ninguno de ellos había vuelto a mencionarlo, pero él no lo olvidaba, y la muy loca no quería su protección. Tomó la decisión de protegerla tanto si quería como si no. Las nornas estaban amenazadas y si ellas caían, su mundo desaparecería.

Loki continuaba con la mirada perdida. Sentía la presencia de Prúðr muy cerca de él. Las circunstancias habían cambiado mucho y todavía no terminaba de entender cómo cedió a aceptar ese intercambio. Mantener ahí encerrada a Prúðr significaba matarla un poco más. Sus padres estaban destrozados. El propio Valhalla no era el mismo que había sido antes de la caída de Frigg. Había burlado por muy poco el objetivo de esta, más bien Arya lo había impedido, salvándolo. ¿Por qué? Fue su reacción la que lo puso alerta y evitó la tragedia. Ni siquiera él había previsto tal maniobra por parte de la difunta ásynja. Había sido más obstinada y ambiciosa de lo que creía en su locura por hacerse con el poder. Ellas dos, la valquiria y la diosa, podían poner fin a su existencia, la bruja lo había dicho y estaba expuesto. Él, en toda su gloriosa y masculina vanida, ─ no había reparado en algo tan simple. Era vulnerable y no tan intocable ni astuto como pensaba; no obstante, había aprendido la lección y le pondría remedio.

El asunto con los dioses del Valhalla no había hecho más que comenzar. Aún podía tentar ese Ragnarök a medida y proteger su corazón. Esperaba que Prúðr estuviera furiosa, incluso que le gritara, pero no ese mutismo, esa fría indiferencia tras decirle que nada cambiaría. Algo se había roto entre ellos, algo que él mismo había estado forzando y, aun así, dolía. Sentía el corazón sangrando lentamente, mejor dicho, no comprendía lo que había sucedido ni como se había torcido tanto.

Finalmente Frigg había sido más temible que lo que parecía. Su huella persistía y tenía la impresión de que nada había terminado por completo, podía oler su mal y el interminable alcance de este. Había despertado cosas que era mejor ni remover, incluso para ellos, dioses con fecha de caducida. ─ Frigg había querido hacerse con Arya, poseerla, y había fallado. Quiso despojarla de su poder y también fracasó, así que prefirió eliminarla, la temía y odiaba en la misma media. Fuese como fuese, no se había salido con la suya, o eso esperaba, porque no había muy buenas noticias de arriba.

Ninguna ásynja ni As había sido capaz de identificar el origen de esa esencia, se ocultaba y nadie había logrado ver su verdadera apariencia. El sistema estaba en jaque y aún no sabían dónde había ido a parar el poder de Frigg, que tendría que haber arrasado el mundo humano. Estaban amenazados y las nornas en el punto de mira de su ambición. Sería mejor descubrir cuanto antes qué es lo que hizo Frigg o todo podía terminar muy mal. Sin embargo, solo podía pensar en una cosa...

Ella.

─¿Aún no se sabe nada? ─ preguntó Skul .

Había acudido a ver a Arya, sin embargo había terminado por quedarse fuera por temor a encontrarse con Erik. Podía lidiar con Kyr, pero no con el rubio einheri, así que terminó por ir con Odín y Freyja, que seguían tratando de restablecer su mundo y localizar la nueva amenaza.

─Lo siento, pequeña ─ dijo Freyja con la voz temblorosa. ─¿Y Róta?

─Está recuperada y solicitó personalmente que le encomendemos una misión. Se la hemos concedido.

─La echo de menos ─ confesó a Odín.

─Y ella a vosotros, aunque nunca os deja solos Dla tranquilizó con un guiño de ojo. ─Todo salió mal. Siento no haber podido ser de más ayuda, debí verlo.

─No te culpes. Frigg era más fuerte de lo que ninguno pensábamos, su don iba más allá de ella.

─Ya. Aun así, debimos darnos cuenta.

─Vosotras tejisteis pero ella robo ese recuerdo, no quedó rastro de ese tejido. ─Verdandi ha descubierto que faltan tapices. Estamos intentando ver.

Ambos asintieron. La situación era extraña: sin Frigg había un hueco que se hacía sentir; su traición había marcado el corazón de muchos de ellos; y la nueva relación abierta entre Odín y su consorte era demasiado reciente. Los cimientos en los que se habían asentado sus leyes y costumbres se habían sacudido hasta hacerlos tambalear, les había hecho abrir los ojos y ver cómo estaban cayendo. Ya nadie creía en ellos y seguían teniendo un fin. Podían, además, convertirse en seres oscuros y peligrosos; se habían acomodado, cerrando los ojos a lo que no les gustaba en vez de enfrentarlo o hablarlo. Eran tan mortales y humanos como esa chica que llegó del Midgard como una extraña amenaza y que, al final, había salvado algo más que su existencia. Los había despertado de su letargo.

Odín miró a Freyja y la atrajo a sus brazos. Tanto tiempo alejados, evitando lo que debería haber sido, que no podía creerlo. La herida de los errores permanecía allí, pero pensaba enmendarlos, ahora podría hacerlo. Se arrodilló sin soltar la mano que había conquistado cada fibra de su ser y pidió perdón, encomendándose a ella y a su deber, como debió haber hecho en su momento.

Incluso una vez reunido el consejo, se inclinó frente al resto de sus congéneres, consagrándose a ellos y a su alma. Entre todos tenían mucho que hacer. Juntos. Sin secretos, sin rencores. Como en un inicio. Y gracias a algo mucho más poderoso: un único y verdadero sentimiento.

Prúðr cerró los ojos ante la imagen del jotun. ─esde que la batalla había acabado, Loki había evitado dirigirle la palabra; solo discutieron una vez y fue para volver a oír las mismas palabras: jamás volverá a suceder.

La rabia ya casi había desaparecido. Con los años había aprendido a tragar y ya no debía sorprenderla. A esas alturas ni debería dolerle, pero aún se resentía, así que lo mejor sería pagarle con la misma actitu. ─ No le hablaría, lo ignoraría y cerraría los ojos a algo que la mataría si lo aceptaba. Solo sería una especie de rehén alejada de toda luz, de la vida. Si albergaba algún tipo de esperanza ahora mismo ya no la veía, no con la máscara que había adoptado el hombre que tenía en frente. Si realmente le importaba, lo ocultaba demasiado bien. Sin embargo, Loki había aceptado dejar a Arya con ellos y retenerla a ella. ¿Para qué, si realmente no quedaba nada? ¿Cómo, si parecía suscitar algo en él?

La paz rodeaba a Arya. Las nubes doradas pasaban sobre su cabeza mientras seguía tendida sobre la mullida hierba. El tiempo no tenía cabida allí, solo continuaba tendida sin nada que le importase. El calor llenaba su cuerpo, pero faltaba algo en su corazón,

¿qué podía ser?, ¿qué motivo tenía para regresar y alejarse de aquel paraíso?

Sus padres estaban a lo lejos, veía sus siluetas y de nuevo parecían gritarle algo, al tiempo que el cielo se encapotaba llenándose de amenazadoras nubes negras. Algo resbaló por su mejilla, se llevó los dedos y estos se mojaron, ¿lloraba? Una imagen se instaló entre las nubes, veía rostros, restos de una batalla. El vacío y el frío se acentuaron al reconocer una voz que la llamaba desde muy lejos.

Kyr sintió el tirón. El lazo parecía quebrarse cada vez más y ya no sabía qué hacer para retenerla. Si Arya no deseaba seguir en ese mundo, ¿qué podía hacer él? Si su amor no era suficiente, estaba todo perdido.

Había salvado el mundo, los había protegido con todas sus fuerzas actuando como la verdadera diosa que era, pero ahora... Pese a lo sucedido en la cueva, ella seguía sin aceptar lo que era; se consideraba una amenaza, su mundo se había llenado de muerte y

─estrucción, ─ e sangre y dolor. ¿Qué le quedaba si le habían arrebatado todo por ser lo que era? El mundo sin ella se quebraría de igual modo con o sin Ragnarök y él ya no sabía cómo hacerle entender. La impotencia y la rabia lo carcomían.

La sentía tan fría. Cada vez se alejaba más y no quería aceptarlo. No de alguien con la fuerza y la alegría de vivir que desprendía Arya. ¿Qué sentido tendría la existencia sin ella, después de conocer de nuevo lo que era sentir y estar realmente vivo?

─Nena, por favor, quédate, no te pierdas, regresa a casa. No se ha acabado. ¿Ya no te importa el mundo?, ¿y tus amigos, tus abuelos, y yo? Arya, sé que es egoísta, pero te necesito. Sé que me oyes. Vamos, nena.

Un rápido movimiento de los párpados, lágrimas. Y él con un nudo en el estómago al ver como se apagaba.

─¡Arya! ─ gritó, tanto que Erik entró asustado. ─ Te quiero, no te vas a ir ¿me oyes?

¡Responde de una maldita vez, dormilona! ─ La zarandeó. ─ Quédate, este es tu sitio.

¿Quién nos guiará sin ti?, ¿quién nos protegerá? Es solo un pinchazo, nena, puedes con más que eso.

─¡Kyr, cálmate!

Erik intentó que la soltase cuando esta dejó escapar un quejido. Ambos se quedaron atónitos e inmóviles.

Arya se humedeció los labios resecos, apretó los ojos y los abrió despacio, parpadeó varias veces para acostumbrarse a la luz y se desperezó con una sonrisa en los labios.

─¿A qué viene ese griterío? Estaba teniendo un sueño fantástico Dexclamó poniendo morritos. A ellos casi se les desencajó la mandíbula.

─Y lo dice como quien no quiere la cosa, serás... ─Kyr no terminó la frase. ─ ¡¿Sabes lo que me has hecho sufrir?! Te morías, Arya, y fijo que no estabas soñando precisamente conmigo ─ se enfurruñó.

─¡Qué exagerados! ─ exclamó poniendo los ojos en blanco.

─¡Arya! ─ protestó esta vez Erik, que trataba de no lanzarse a su cuello para abrazarla. ─¿Tanto te ha costado decirlo?

─¿A qué te refieres?

─Vamos, te he oído decirlo, ahora no te hagas el loco. Me quieres. No puedes vivir sin mí. ─Su sonrisa era radiante y triunfal. ─ Solo he tenido que estar a punto de palmarla, pero, bueno, no está mal.

─¿Pretendes acabar conmigo, verdad? ─ La pegó a él hasta poder sentir sus latidos contra su pecho, su respiración, su olor, su calor.

─Ni mucho menos, einheri. ─Pues claro que te quiero, Arya.

La separó para poder mirarla a los ojos. Arya le pasó los dedos por el corto cabello y acercó los labios a los suyos, que enseguida la conquistaron y enlazó su mano con la de él. Cuando Kyr volvió a abrir los ojos al terminar el beso, ambos estaban sentados en lo alto de la cornisa del edificio donde Arya vivía en el Midgar. ─ Los dos observaron la Tierra en silencio, el tráfico seguía incesante como si nada hubiese pasado bajo sus pies, el ir y venir de la gente era otra constante entre pitidos, ruidos de persianas bajándose y luces encendiéndose al llegar la noche. Nadie de allí recordaba a los gigantes ni los disturbios. El suceso había sido ocultado bajo una neblina de ignorancia que salvaguardó la inocencia humana dándoles una nueva oportunida .

Arya suspiró mirando el que había sido su hogar durante tanto tiempo y supo lo que debía hacer. Amaba ese lugar y ahora podía protegerlo de verda. ─ Era lo que era, estaba en ella, en su sangre y formaba parte indisoluble de su ser. Apoyó la cabeza en el hombro de Kyr, que le envolvió la cintura, y observó lo mismo que ella con una sonrisa en la cara.

─Así que...

─Sí, Kyr, sé quién soy. Siempre he sido yo, sin etiquetas, ni poderes, ni nada, solo yo. ─¿Podrás alejarte?

─Siempre seguiré estando. Mi lugar estará con las personas que quiero, además, no me gustaría que vinieran más locos por mí aquí ─ rio.

Él mantuvo la sonrisa y le apartó el cabello de la cara que el viento mecía.

─Además, no estaré sola. Nunca lo he estado, os tenía a vosotros y alguien deberá enseñarme a usar esto y a ser mejor guerrera. ─Y con la ceja arqueada de modo crítico, añadió: ─ No ha hecho más que comenzar.

Kyr volvió a besarla y dejando que apoyase su cuerpo contra él, contemplaron como la ciudad iba durmiéndose y las nubes rodeándoles, mientras se alejaban de regreso al Valhalla, que los esperaba con los brazos abiertos para iniciar una nueva era en la que las sombras amenazaban una vez más.

Pero antes, gozaría de un buen baño con el calor de su lobo hundido en ella, el mismo que siempre había señalado en los grabados de las cuevas y que acabó salvándola de ella misma, uniendo cuerpo y alma en un único suspiro que recorrería el mundo entero. El mismo que le dio la clave para entender cuál era realmente el poder que podía despertar, para combatir esa negrura que se enroscaba en los infiernos.

GLOSARIO

Los Nueve Mundos:

1.- Helheim, el Reino de los muertos.

2.- Svartálfaheim, el Reino de los enanos 3.- Niflheim, el Reino de hielo 4.- Jötunheim, el Reino de los gigantes.

5.- Midgar, ─ el Reino de los Hombres. (También conocido como Mannaheim).

6.- Vanaheim, el Reino de los vanir (la tribu de los dioses de la naturaleza y de la fertilidad).

7.- Alfheim, el Reino de los elfos de la Luz. (También conocido como Ljusalfheim). 8.- Asgar, ─ el Reino de los dioses (æsir).

9.- Muspelheim, el mundo primordial de fuego, allí se encuentra el Ginnungagap.

Los dioses nórdicos:

Los dioses nórdicos se dividen principalmente en dos razas: los æsir, procedentes de Asgard, que suelen estar asociados a funciones de gobierno y guerra, y los vanir, cuyo mundo es Vanaheim, y a los que se les suelen atribuir funciones de fertilida. ─ Sin embargo, esta división de funciones no se suele cumplir estrictamente en lo relativo a los dioses nórdicos. Los æsir y los vanir eran razas enfrentadas, pero tras su reconciliación fueron capaces de convivir entre ellos.

Balder: Hijo de Odín y Frigga, esposo de Nanna y padre de Forseti. Conocido como el más bello entre los dioses. Balder es querido por todos. Fue muerto por su hermano el Dios ciego Hodur, que fue engañado por Loki. Volverá luego del Ragnarök, al que sobrevivirá. Es el Dios de la Esperanza.

Buri: Gigante que nació de un bloque de sal que la vaca Audhumbla lamió para alimentarse. Es el padre de Bor. Su nombre significa “gigante” o “enorme”.

Bor: Hijo de Buri, esposo de la gigante Bestla y padre de Odín, Vili y Ve.

Bragi: Esposo de Idunna, hijo de Odín y Gunnol. ─ Es el escaldo entre los dioses. ─ios de la poesía, la elocuencia, la literatura y la música. Tiene runas tatuadas en su lengua.

─ellinger (Delling, Dillinger): Tercer esposo de Nott y padre de Dag. Es el Dios del Amanecer.

Egir (Aegir, Hegir): Dios del Mar.

Eir (Eira, Eyra, Eyr): Diosa de la Medicina y la Salu. ─ Es sirviente de Frigga.

Forseti: Hijo de Balder y Nanna. ─ios de la Justicia. Su palabra es Ley entre dioses y Hombres. Preside la asamblea (Thing) de los dioses. Es el encargado de resolver disputas y si no se cumple su palabra, dará muerte a quien la desobedezca.

Freyr (Frey, Fro, Fridleef): Hijo de Njord, hermano gemelo de Freya y esposo de Gerd.

─ios de la Fertilida, ─ tanto de la naturaleza como de los hombres.

Freya (Freyja): Hermana gemela de Freyr, hija de Njor, ─ madre de Hnoss y Gersimi. Fue esposa del Dios O, ─ quien la dejó. Es la Diosa de la Fertilidad, al igual que su hermano, y diosa del sexo, la guerra y la muerte.

Frigga (Frigg, Holda, Holde, Wode, Bertha, Berta, Frea): Esposa de Odín, madre de Hodur y Balder. Junto con Freya, es Diosa de la Fertilidad, el Matrimonio, los Nacimientos. Es la Diosa más importante de Asgar. ─ Frigga tiene el don de saber todo, tanto del pasado como del futuro, pero siempre permanece callada, sufriendo de su propio don.

Fulla (Full, Fula): Diosa de la fertilida, ─ junto con Frigga y Freya. Es Sirviente de Frigga.

Geifjon (Gefion): Patrona de Escandinavia. ─iosa de las Mujeres no Casadas. Se desempeña como sirviente de Frigga.

Ger: ─ Esposa de Freyr. Es la Diosa de las Heladas. Gersimi (Gersemi): Hija de Freya y O .

Heimdallr (Heimdall, Heimdal): Hijo de las nueve gigantes conocidas como las Damas de las Olas. Es el Dios guardián del puente Bifröst, el arco iris que une Midgard y Asgar. ─ Se dice de él que necesita dormir menos que un pájaro, y que puede ver y oír más que cualquier otra criatura. Bajo el nombre de Riger, fue el creador de las razas de sirvientes, campesinos y guerreros. Es el Padre de la Humanidad y Dios de la Segurida. ─ Cuando llegue el día del Ragnarök, será el encargado de avisar a los dioses.

Hella (Hela, Hel): Hija de Loki y Angrboda. ─iosa de la Muerte, hermana de Fenris y de Midgard-Iörmungandr. Cada año Ullr pasa unos meses con Hella cumpliendo su rol de amante. ─urante el Ragnarök, será la encargada de liderar la Legión de los Muertos. Reina en Niflheim y controla Hellheim.

Hermod (Irmin): Hijo de Odín y Frigga. Tras la muerte de Balder, fue el encargado de cabalgar hasta Niflheim para tratar de convencer a Hella de que lo deje volver con los dioses. Es el encargado de dar la bienvenida a los guerreros muertos en combate que llegan a Walhalla. Su nombre significa “el rápido”.

Hlin: Diosa del Consuelo, es la encargada de llevar a Frigga las súplicas de los Hombres.

Hnoss: Hija de Freya y O, ─ hermana de Gersimi.

Hodur (Hod, Hoder, Hodr ): Hermano gemelo de Balder, Hodur es el Dios de la Oscurida, ─ ya que es ciego. Luego de dar muerte a Balder debido a los engaños de Loki, fue muerto por Vali.

Idunna (Iduna, Idunn): Esposa de Bragi e hija del enano Ival. ─ Diosa de la Juventud Eterna, es la encargada de dar a los dioses las manzanas de la juventu .

Liod (Gna): Es la Diosa Mensajera, sirviente de Frigga.

Lofn (Loefn): Diosa encargada de abrir camino al amor verdadero. Se desempeña como sirviente de Frigga.

Loki (Loge): Dios Maestro del engaño y la mentira. Primero fue esposo de Glut, y el fruto de esta unión son Eisa y Einmyria. Su segundo matrimonio fue con la gigante Angurboda, dando a luz a Hella, Fenris y Midgard-Iörmungar. ─ Por último, desposó a Sigyn, que será su compañera hasta que el Ragnarök se desate.

Magni: Hijo de Thor y la gigante Jansaxa, hermano de Móði. Cuando se desate Ragnarök, Magni y Móði sobrevivirán y serán los encargados de portar a Mjollnir.

Mimir: Guardián de la Fuente de la Sabiduría, ubicada en la base de Yggdrasil. Por un sorbo de agua de la fuente que custodia, Odín dejó a cambio uno de sus ojos.

Móði: Hijo de Thor y Siff, hermano de Magni. Cuando se desate Ragnarök, Magni y Móði sobrevivirán y serán los encargados de portar a Mjollnir.

Nanna: Esposa de Balder. Cuando Balder fue ubicado en la pira funeraria, Nanna lo acompañó. Es la Diosa del amor devoto.

Nerthus (Hlodin): Esposa de Njord. Diosa de la Tierra. Muchas veces suele ser confundida con Frigga.

Njord (Niord): Padre de Freyr y Freya. ─ ios del Mar, al igual que Egir, aunque Njord es un vanir y Egir un æsir. Además es el Dios de los Puertos. ─esposó a Skadi y a Nerthus.

Nott: Diosa de la Noche, hija del gigante Norvi. Tuvo tres esposos que le dieron tres hijos: con Naglfari tuvo a Aud; con Annar a Erda; y con Dellinger a Dag.

Od (Odur): Primer esposo de Freya, a la que luego dejó. Junto a ella tuvo a Hnoss y Gersimi.

Odín (Woden, Wotan, Odhin, Godan): Hijo de Bor y Bestla, padre de Balder, Tyr, Bragi, Thor, Heimdallr, Ullr, Vidar, Hodur, Vali y Hermo. ─ Sus tres esposas son Frigga, Rind y Fjorgyn. Es llamado el “Padre de Todos” (Alvater, Allfather), aunque se lo conoce con decenas de diferentes apodos. ─ios de la Victoria y de los Muertos en Batalla, de los Héroes y de los Reyes. Suele vagar por Midgard modificando su aspecto, y llevando diferentes nombres, tales como Grimnir, Vecha, Vak, Valtam y Bolwerk. Cambio uno de sus ojos por un sorbo de las aguas de la Fuente de la Sabiduría custodiada por Mimir.

Ran: Diosa del Mar, esposa de Egir. Con su red atrapa a los marineros para arrastrarlos hasta el fondo de los mares, donde se encuentra su morada.

Rind (Rinda): Esposa de Odín, madre de Vali. ─iosa de las Heladas y los suelos congelados.

Saga: Diosa encargada de mantener viva la historia y la cultura. Odín la visita a diario para beber junto a ella, mientras Saga le recita sus historias.

Siff: Esposa de Thor y madre de Ullr. Patrona de las cosechas, simbolizadas por sus dorados cabellos.

Sigyn: Leal esposa de Loki, es la encargada de aliviar su dolor diariamente evitando que el veneno de una serpiente caiga sobre sus ojos.

Skadi: Diosa del Invierno, y los deportes invernales y la caza. Fue esposa de Njor, ─ pero su unión no duró debido a las diferentes características de cada uno. Suele ser asociada con Ullr.

Snotra (Snotr): Diosa de la Virtu, ─ sirviente de Frigga.

Syn (Synn): Diosa encargada de los juicios entre los mortales. Además, es quien custodia la entrada del palacio de Frigga.

Thor (Asathor, Thórr, ─ onnar ): Hijo de Odín y Fjorgyn, padre de Magni y Móði, esposo de Siff. Su nombre significa “el tronador”. Siempre es justo, aunque los métodos que emplea para resolver las situaciones que se le presentan sean poco sutiles. Es el más fuerte entre los dioses, portador de Mjollnir, su martillo. Es el Dios patrono del hombre común. Es él quien provoca que las lluvias den alivio a los campos para que puedan crecer las cosechas.

Tyr (Tiw): Hijo de Odín y Frigga. ─ios de la Guerra. Es uno de los más respetados entre los dioses, y se destaca por su bravura y su coraje. Perdió su mano derecha al ser devorada por el Lobo Fenris cuando estaba siendo sujetado con la cadena Gleipnir.

Ullr (Ull, Uller, Holler, Oller, Vulder ): Dios del Invierno, la caza, los deportes invernales, la arquería, el esquí y la muerte. Es hijo de Thor y Siff. Su nombre significa “el glorioso”. Se lo suele asociar con la aureola boreal. Esposo de Skadi y amante de Hella.

Vali: Hijo de Odín y Rin. ─ Fue deliberadamente concebido para dar muerte a Hodur, y vengar de esa manera a Balder. Por ello se lo conoce como el Dios de la Venganza Justa.

Vara: Es la Diosa de los Juramentos. Quien los rompe, es castigado, quien los mantiene a pesar de la adversida, ─ es recompensado. Es sirviente de Frigga.

Ve y Vili: Hermanos de Odín, hijos de Bor. Junto con Odín dieron muerte a Ymir, su abuelo, para crear Midgar, ─ nuestro mundo. Vili fue el encargado de darle a Ask y Embla (el primer hombre y la primera mujer), el intelecto, mientras que Ve les otorgó los sentidos.

Vidar: Dios de los Bosques. Hijo de Odín. Sobrevivirá al Ragnarök luego de dar muerte a Fenris.

Vjofn: Diosa de la Conciliación y la Paz entre los hombres. Es sirviente de Frigga.

Vor: Diosa del Conocimiento. Conoce el futuro. Su nombre significa “fe”. Es sirviente de Frigga.

Nacida en septiembre del 80 en Badalona, ya desde pequeña era una gran amante de la literatura. Leila Milà siempre esconde una libreta bajo el brazo y, empezando con historias sencillas, ese hobby se fue convirtiendo en parte de su vida.

Repartiendo su tiempo entre su propio blog y la plataforma de lectura Wattpa, ─ donde cuenta con numerosos seguidores, Leila se lanza al mundo de la autopublicación con la saga Lobo, que incluye los libros Las Caras de la Luna (2012) y El Lamento del Lobo (2012), publicados por Ediciones Ortiz. Además también se aventura con el género corto, participando en los libros de relatos de El Club de las Escritoras y un libro de relatos propios, El Compendio de Luna. Actualmente, participa en la revista literaria Letras Enlazadas.

Prohibida es la primera parte de la trilogía Hilos del Destino.

     ÍNDICE

Prólogo

UNO

DOS

TRES

CUATRO

CINCO

SEIS

SIETE

OCHO

NUEVE

DIEZ

ONCE

DOCE

TRECE

CATORCE

QUINCE

DIECISÉIS

GLOSARIO