La prometida perfecta

Darcy Molone no podía creer que hubiera dejado que el sensual magnate Trey Kent la convenciera para hacerse pasar por su prometida en una importante campaña publicitario. A cambio, él la ayudaría a poner en marcha su propio negocio. Trey quería que Darcy se comportara como una novia enamorada a todas horas... a 1 menos hasta que acabara la promoción.

Darcy era una buena empresaria que sabía que no debía mezclar los negocios con el placer. El problema era que con cada beso fingido, la seguridad de Darcy flaqueaba más y más...

El anillo era bastante real, pero... ¿lo era su compromiso?

CAPÍTULO 1

EL SONIDO de una llave al girar en la cerradura despertó a Darcy, que gimió y se dio la vuelta sin saber dónde estaba. Unos segundos después, cuando Dave entró por la puerta, la encontró en el suelo junto al sofá del que acababa de caerse.

Dave se quedó petrificado al verla, con el maletín en la mano.

-¿Qué estás haciendo ahí?

-Me he caído del sofá mientras dormía -dijo Darcy frotándose el cuello.

-¿Hacía mucho calor anoche en la habitación de arriba? Quizá deberías pensar en instalar aire acondicionado.

-No sé, no he estado arriba.

Dave arqueó una ceja.

-¿Acaso tienes resaca?

-No, Dave. A menos que esas bolsas de té tuvieran algún ingrediente alcohólico -contestó Darcy incorporándose junto al escritorio de la señora Cusack-. Me acosté tarde preparando las cartas con las solicitudess de trabajo. Están aquí, listas para enviar por correo. Lo último que recuerdo es que me senté un momento en el sofá y me debí de quedar dormida. Supongo que estaba más cansada de lo que pensaba.

-¿Hasta que hora estuviste despierta?

Darcy se encogió de hombros.

-Recuerdo que oí dar las tres de la mañana mientras estaba haciendo fotocopias. Debí de dormirme mucho más tarde -dijo, y dejó escapar un bostezo-. Esto no es justo. Si voy a despertarme con los mismos síntomas que los de una resaca, al menos debería habérmelo pasado bien. Me voy a la cama.

-Darcy...

-Oh, oh. No me gusta el tono de tu voz, Dave.

-La señora Cusack me ha llamado a casa esta mañana. No va a venir hoy, así que me preguntaba si ,podrías sustituirla.

-¿Otra vez? Imagino que es por su alergia.

-Le dije que no se preocupara porque tú estarías aquí. Lo siento.

-¿Te has dado cuenta que desde que volví a la ciudad tu secretaria llama diciendo que está enferma al menos dos veces por semana?

-Ella cree que te estás aprovechando de mí por vivir gratis en la buhardilla.

La buhardilla. Había sido Darcy la que le había dado aquel nombre cuando Dave compró la pequeña casa de campo que ahora era su despacho de abogado. Entonces no se le había pasado por la cabeza que ella misma acabaría viviendo allí, aunque fuera temporalmente.

-Bueno, no es exactamente el hotel Ritz, pero a pesar de lo que piense la señora Cusack, agradezco tener un sitio en el que vivir -dijo Darcy sacudiendo la cabeza para tratar de aclarar sus pensamientos-. Además, me alegro de poder echar una mano. Enseguida estaré bien, aunque seguro que un poco de café me ayudará.

-Lo prepararé.

-Ten cuidado. No me gusta mucho esa pócima que haces y que tú llamas café.

-Te aseguro que te despejará.

-Dave, tu café sería capaz de resucitar a un muerto.

¿Me da tiempo a darme una ducha? No querrás que reciba a los clientes así, después de haber pasado la noche trabajando.

Dave comprobó la hora en su reloj.

-No espero a nadie hasta dentro de una hora. Espero que el agua caliente funcione bien.

-Tal y como me siento ahora mismo, creo que sería una buena idea darme una ducha de agua fría -dijo Darcy levantándose del suelo y dirigiéndose al pequeño pasillo que daba al baño.

Tomó una larga ducha y luego se envolvió el pelo con una toalla. Sin pensarlo, volvió a ponerse la misma ropa. Pero, ¿dónde tenía la cabeza? ¿Por qué no subía al piso de arriba y se ponía ropa limpia?

Iba a ser otro día largo, pensó. Le gustaba la idea de mantener la mente ocupada atendiendo a los clientes de Dave y ayudándolo con los papeles, para así no tener tiempo de pensar en su nueva situación.

Se sentía bien de poder ayudar a Dave en compensación por lo que estaba haciendo por ella en aquellos momentos. Le había facilitado un sitio en el que dormir y en el que dejar sus cosas hasta que volviera a establecerse. Y ya que él había rechazado cobrarle una renta de alquiler, lo menos que podía hacer era echarle una mano en la oficina.

Estaba tan sumida en sus pensamientos que no se dio cuenta hasta que estuvo en medio de la sala de espera que habían llegado un hombre y una mujer. Ambos parecían perdidos.

¿Tanto tiempo había estado bajo la ducha? No, no era posible: el calentador de agua caliente no duraba tanto tiempo. Así que o los clientes habían llegado antes de tiempo o no los esperaba. ¿Sabría Dave que estaban allí? Quizá hubieran entrado sin llamar a la puerta.

-¡Hola! ¿Puedo ayudarlos?

El hombre se giró para mirarla. Por el modo en que la observaba, era evidente que no confiaba en que pudiera hacerlo. No era de extrañar. Con aquellos pantalones anchos y sucios y el pelo cubierto con la toalla, no tenía el aspecto de la eficaz secretaria que se suponía que iba a ser durante ese día.

Especialmente en comparación con el elegante traje que llevaba el recién llegado. Don Elegante era alto, ancho de hombros, con el pelo oscuro y un perfil que parecía esculpido por algún maestro del Renacimiento. Su mirada era altiva.

-Nos ha pillado ocupados con otras cosas. No esperábamos su visita.

-He llamado justo antes de llegar -dijo él cortante.

Aquella voz era profunda y fría. Combinaba a la perfección con su aspecto.

Seguramente habría avisado a Dave de su visita justo después de que ella se metiera en la ducha.

Estudió a don Elegante y a la mujer que lo acompañaba. ¿Quién llevaba hoy en día aquella enorme pamela negra con un velo? ¿Las viudas? ¿Las estrellas de cine?

-¿Te importaría acompañarlos hasta mi despacho? -dijo Dave desde la cocina.

Darcy dio un paso atrás y con un gesto exagerado invitó a la pareja a dirigirse hacia la parte trasera de la casa, donde Dave había convertido uno de los dormitorios en un despacho.

Todo estaba tan desordenado como el día anterior. Como siempre, Dave había dejado el maletín en una de las dos sillas reservadas a los clientes. Darcy lo quitó de allí y apartó los libros de leyes que había sobre la mesa para dejar espacio libre.

El día anterior le había dicho a Dave que debería arreglar el dormitorio principal, que actualmente era una pequeña biblioteca, para que al menos cupiera un escritorio. Él le había contestado diciendo que los clientes que a él le interesaban no eran los que se preocupaban por el orden de su despacho. Darcy había decidido no volver a mencionar ese asunto.

Dave apareció con tres vasos de plástico llenos de café humeante. Así era Dave, se dijo, sin ninguna intención de impresionar.

Se preguntó qué pensaría don Elegante y lo miró de reojo.

-Dave, quizá tus invitados quieran leche y azúcar con el café -sugirió Darcy.

-Sé que a Trey le gusta así el café, pero no sé si... -dijo Dave dirigiendo la mirada hacia la mujer con la pamela.

-Leche fría, por favor -dijo ella-. No sería capaz de beberlo tan caliente.

-¿Te importa ir por la leche, Darcy? -le pidió Dave-. Pero primero os presentaré. Él es Trey...

-Smith -dijo don Elegante.

Darcy seguía observando a Dave mientras él miraba intrigado a la misteriosa mujer de la pamela. Alguien que no lo conociera no se habría dado cuenta, pero a Darcy no la podía engañar. Era evidente que el cliente de Dave no había dicho su nombre real. ¿Cómo un hombre como aquel iba a llamarse Smith?

-Encantada de conocerlo, señor Smith -dijo Darcy-. E imagino que usted es la señora Smith, ¿me equivoco?

-Venga, Trey -dijo Dave-. Ella es mi hermana Darcy. Me está echando una mano hoy porque mi secretaria está enferma.

Don Elegante miró de arriba abajo a Darcy. Nunca antes se había sentido tan cohibida como en aquel momento, lo cual era ridículo. Sólo porque aquel hombre vistiera un impecable traje hecho a medida no le daba derecho a juzgar tan descaradamente su aspecto.

-Voy vestida de esta manera para que nuestros clientes delincuentes se sientan como en casa. Iba a ponerme mi traje de presidiario hoy, pero está en la tintorería. Y ahora si me disculpan, iré por la leche.

La leche estaba al fondo de la nevera, todavía dentro de la bolsa del supermercado y, por supuesto, no había nada donde servirla. Si Dave había tenido alguna vez un juego de azucarero y lechera, no recordaba haberlo visto, y la única alternativa era utilizar un vaso de plástico. Tampoco encontró una bandeja, así que puso la botella de leche y el paquete de azúcar sobre una caja de pizza, junto a un par de cucharas y la última servilleta limpia.

Salió de la cocina cuando de repente Dave la llamó.

-Darcy, trae también un poco de hielo.

¿Hielo? ¿Qué sería lo siguiente? Con un poco de suerte conseguiría subir antes de mediodía a la buhardilla y cambiarse de ropa. Al menos encontró una hielera, lo que era una señal de las prioridades de Dave o de sus clientes.

-¿No es un poco pronto para tomar un cóctel? -prepuntó de vuelta al despacho.

Entonces, vio el motivo por el que Dave había pedido el hielo. La mujer misteriosa había descubierto su rostro. Tenía un ojo morado, un hematoma en la mandíbula y un corte en el labio superior. Con razón la mujer li,ihía dicho que no podía tomar nada caliente.

Darcy dejó la bandeja sobre el escritorio de Dave, puso el hielo dentro de la servilleta y se lo entregó a la mujer.

-¿Ha tenido un accidente?

-Muchas gracias -contestó la rubia mientras se llevaba la servilleta a la mejilla, ignorado su pregunta.

-Soy Trent Kent -dijo don Elegante extendiendo la mano para saludarla-. Ella es mi hermana Caroline. Dave me ha asegurado que podrá mantener el secreto.

-Sí, claro -dijo Darcy-. Si puedo ser de ayuda en

-Para eso hemos venido a hablar con Dave -dijo Trey.

Diez minutos más tarde, después de cambiarse de ropa, seguían hablando a puerta cerrada. Se sentó a la mesa de la señora Cusack y revisó la agenda del día. Al r,llu, Dave le pidió más café y se dirigió veloz a la co(ina.

Mientras preparaba la cafetera, el suelo de madera del pasillo crujió y al instante Trey Kent estaba en la puerta de la cocina, con la servilleta mojada entre las manos.

-Hemos terminado con esto, señorita Malone -dijo Trey entregándole la servilleta.

-Espero que haya servido para algo -dijo Darcy.

-Ha sido muy amable.

Creía que se daría media vuelta y regresaría al despacho de Dave, pero no fue así. Se quedó apoyado en uno de los armarios de la cocina cruzado de brazos.

-Mi hermana se casa a mediados de diciembre.

-¿Y a mí que me importa?», pensó ella.

-Eso explica por qué ha venido a ver a Dave. Pensé que sería para obtener una orden de alejamiento y no para preparar un contrato prematrimonial. A menos, claro está, que la persona que le haya eso sea su prometido.

-Así ha sido. Por eso quiere romper el compromiso.

-Eso está bien. La mayoría de las mujeres que han sido agredidas se culpan a sí mismas por ello y ni siquiera se plantean presentar cargos.

-¿Acaso le parece mal? Llevar el asunto a los juzgados es complicado, molesto y una pérdida de tiempo.

-Sin olvidar la vergüenza que supone para la familia -dijo ella pensativa.

-Por no mencionar el riesgo que asume la víctima al enfrentarse al agresor.

-¿Así que para eso ha venido su hermana, para tratar de resolver la situación del modo más discreto posible?

-No del todo. Tenemos una cita con el fiscal del distrito a última hora de la mañana y he traído a Caroline para que Dave la anime a presentar una denuncia y no permitir que Corbin vuelva a comportarse de ese modo. Pero estoy seguro de que no necesita que le explique la parte legal.

Darcy se mordió el labio.

-Pero pensé que...

-Sé lo que estaba pensando, señorita Malone. Todo este asunto nos causa un problema.

-¿Nos causa? -repitió Darcy-. Imagino que no habla por mí. No veo por qué esta situación habría de entrañar un problema para mí.

-Me refiero a un problema para Caroline y para mí. Y para Kentwells.

Darcy chasqueó los dedos.

-¡Claro! Kentwells, la cadena de grandes almacenes. Por eso me era familiar su apellido.

-Me ha dicho que ahora mismo está desempleada.

-Ahora mismo mi trabajo es conseguir un buen empleo. De hecho, una de las solicitudes de empleo que tengo preparada para enviar es a los almacenes Kentwells, al departamento de márketing.

-Márketing -repitió Trey-. Dave dijo que era diseñadora gráfica.

-Se ve que Dave ha estado hablando de mí. Eso es extraño en él.

-Fui yo el que le preguntó.

-¿De veras? ¿Y puede saberse qué le interesa de mí?

-Quizá pueda mover algunos hilos por usted.

-¿Por qué habría de hacerlo? No creo que le haya causado tan buena impresión esta mañana como para querer ayudarme. ¿0 acaso Dave le ha pedido que me eche una mano?

-Le veo potencial -dijo él sin responder a su pregunta.

-Entiendo. Va a conseguirme trabajo con la empresa de la competencia para que les cause un caos. ¿0 es que quiere sacarme de aquí para evitar que hable de los problemas de Caroline? Claro que ya es un poco tarde para hacerlo. No es que vaya a ir por ahí contando lo que he visto esta mañana. Sé guardar un secreto.

-Dave me ha asegurado que es muy discreta -dijo él en tono seco.

-Y usted no lo ha creído y por eso quiere que hagamos un trato para que mantenga la boca cerrada, ¿no?

-Me gustaría hablarle de mis problemas, señorita Malone. ¿Puedo llamarte Darcy?

-Por supuesto. Pero antes de que empieces a darme detalles te diré que no soy quién para aconsejar a mujeres maltratadas o a los hombres que las han pegado.

-No tengo ninguna intención de hablarte de los detalles de lo que le ha pasado a Caroline.

-Entonces, ¿qué es lo que puedo hacer por ti, Trey? -preguntó Darcy dándole una taza de café.

-Cuando Caroline anunció su boda, el departamento de publicidad de los almacenes decidió aprovechar esa circunstancia. Planearon una campaña publicitaria de tres meses en prensa mostrando a los novios eligiendo todos los artículos para la boda y para su futuro hogar.

-Desde un anillo de compromiso a una cortadora de césped.

-No sé si tenían en mente una cortadora de césped.

-Entonces, es obvio que tu departamento de publicidad necesita savia nueva -dijo Darcy.

-Los anuncios ya están diseñados, la mercancía que se va a mostrar ya ha sido elegida y los fotógrafos contratados. De hecho, han empezado hace dos días a hacer su trabajo.

-Entiendo el problema -murmuró Darcy-. Tienes toda la campaña preparada y ahora todo se ha ido al traste.

-Sí, eso es.

Darcy dio un sorbo a su café.

-Siempre podrías sustituir al prometido de Caroline por otro hombre.

-No, tendremos que empezar la campaña desde cero. Dave ha sugerido que pongamos a otra persona en su lugar.

-¿Sabes? Siempre me sorprende que sea un abogado el que dé con la respuesta evidente y se piense que su idea es nueva y original.

-Ya había considerado la posibilidad de hacer un cambio. La cuestión es saber con quién se puede contar en su lugar.

Darcy se encogió de hombros.

-¿Acaso no hay listas de boda en los almacenes? Podrías llamar a alguna de esas parejas y preguntarles si estarían dispuestas a ceder algunas fotografías a cambio de algunos regalos.

-Esas personas ya están en un proceso avanzado y han adoptado ya la mayoría de las decisiones. La idea de la campaña es estudiar con la pareja las distintas opciones que los almacenes ponen a su disposición. Además, necesitamos comenzar a rodar los anuncios mañana. Ya vamos muy retrasados conforme al calendario previsto. Acabamos de deshacernos de un maltratador al que íbamos a colocar en una de las fotos más importantes de nuestra campaña.

-¿Qué me dices de Dave?

-¿Dave?

-Los anuncios tendrían la ventaja de parecer más reales si los protagoniza gente corriente.

-¿Gente corriente?

-Sí. Perdona que te diga, pero creo que la mayoría de tus clientes no entrarían en la talla de biquini de Caroline. Tu hermana es una mujer muy guapa. Parece una modelo. Sin embargo, si los anuncios mostraran gente corriente...

-Alguien como Dave.

-Sí. ¿Por qué no se lo pides a él?

-Ya lo hice, pero me contestó diciendo que él suele tratar con matrimonios que están a punto de terminar.

-¿Cuánto tiempo hace que lo conoces? Seguro que no te sorprende que esté reticente después de todos los divorcios que ha llevado. Quizá necesite un aliciente. Hazle un buen regalo, algo de publicidad para su despacho...

-Además me dijo que no estaba saliendo con nadie.

-Eso no es cierto. Él siempre está saliendo con alguien. De hecho, su última novia llamó aquí anoche, lo que me recuerda que se me olvidó comentárselo.

-Sí, ya entiendo por qué dijiste que eras buena guardando secretos.

Darcy hizo una mueca.

-El caso es que si te dijo que no estaba viéndose con nadie, te mintió.

-No me has dejado terminar. Lo que me dijo es que no estaba saliendo con nadie que pudiera considerar una candidata a esposa.

-Eso me molesta -dijo Darcy sorprendida-. Cuando estaba en la Universidad se pasaba el día diciéndome que no debería salir con ningún chico con el que no estuviera dispuesta a casarme. Ahora, es él quien está saliendo con alguien que no cree apropiado.

-Pensé que habías dicho que ayer hablaste con ella.

-Hace tan sólo una semana que he vuelto a la ciudad y todavía no la conozco. Ahora estoy deseando hacerlo para saber a qué se refiere mi hermano.

-No nos salgamos del tema, Darcy.

-Está bien. Si no puedes encontrar un novio y una novia siempre podrías considerar dar la vuelta a todo este asunto y promover una campaña contra la violencia doméstica -dijo Darcy, y de pronto recordó el aspecto de Caroline cuando llegó, con su pamela y su oscuro velo ocultándole el rostro-. Aunque no creo que Caroline quiera mostrarse en público de esa manera.

-Podríamos tener problemas con su prometido por calumnias.

-Técnicamente, si lo que cuentes en la campaña es cierto, no habrá calumnias. Dave te puede informar más sobre eso.

-No necesito que lo haga. Lo que me preocupa ahora mismo es el problema que tengo.

-Dave es un hombre con muchos recursos. Estoy segura de que se le ocurrirá algo.

-Ya lo ha hecho. Dice que protagonice yo la campaña de publicidad.

Darcy se preguntó por qué no se le habría ocurrido esa idea a ella. No porque no creyera que un hombre como Trey Kent no estuviera comprometido, sino porque parecía un hombre independiente que no permitía que ninguna mujer, a excepción quizá de Caroline, le dijera lo que tenía que hacer.

-Bueno, no es la única solución -musitó Darcy-, pero funcionará. Sería la boda del príncipe en lugar de la de la princesa. Y por el bien de los grandes almacenes, algo como casarse tampoco es tan importante para ti después de todo. ¿Quieres más café?

-No tengo ninguna intención de casarme.

-¿Qué tienes en contra del matrimonio?

-Nada en particular. Es sólo que no lo considero uno de mis planes inmediatos.

-Entonces, ¿por qué no contratas actores?

-Tú misma has dicho que sería una campaña más efectiva si los modelos fueran personas corrientes.

-Sí, pero no será lo mismo si todo es falso.

-¿A quién puede hacer daño? -dijo Trey fríamente-. La única diferencia es que, al final, la feliz pareja continuará cada uno por su lado.

-¿Mantendrás la mentira hasta el final?

-Hasta que termine la campaña. Los clientes no tienen por qué enterarse del final de la historia.

-No sé -dijo Darcy pensativa-. Los clientes pueden molestarse.

-Lo mismo habría ocurrido si Caroline y Corbin hubieran protagonizado los anuncios y entonces él la hubiera pegado justo la noche antes de la boda.

-Con la única diferencia de que en lo que quieres hacer no hay ni compromiso. Si vas a tratar de convencer a todos tus clientes, tienes que disimular muy bien y mantener el secreto hasta el momento en que se supone que debería celebrarse la boda. Y eso puede traer problemas.

-Interesante. ¿Por qué crees eso?

-Porque si pretendes tener credibilidad ante el público, la mujer que elijas como supuesta novia puede creer también que todo esto va en serio, a pesar de lo que le digas en privado.

Trey asintió con la cabeza.

-Eso es exactamente lo que pensaba. De hecho, Dave me ha dicho que podría suponer un incumplimiento contractual.

-Es lo que él diría. Todos los hombres que huyen de los compromisos piensan igual. El arqueó una ceja.

-Tú has llegado a las mismas conclusiones que Dave y yo.

Darcy supo a lo que se refería y se encogió de hombros.

-Entonces, será que a mí tampoco me gustan los compromisos.

-Por eso... -comenzó a decir él, y dio un sorbo a su café. Darcy estaba sin respiración y se preguntó por qué se sentía nerviosa. Todo aquello no tenía nada que ver con ella-. Por eso, Dave sugiere que mi novia ficticia seas tú.

CAPÍTULO 2

TREY nunca se había planteado cómo hacer una proposición. Siempre había imaginado que tendría tiempo para eso, ya que tenía treinta y dos años y ninguna intención de comprometerse. Pero había algo que nunca se había imaginado: que cuando llegara el día y propusiera matrimonio a una mujer, ella derramaría el café y se quedaría pálida con la sola perspectiva de convertirse en la señora de Andrew Patrick Kent tercero.

Claro que la idea de convertirse en la señora Kent no podía ser el origen de aquel repentino ataque de tos que sufría Darcy Malone, porque le había dejado claro que no iba a haber matrimonio. Se había quedado sin oxígeno sólo porque le había propuesto convertirse temporalmente en su prometida.

De cualquier forma, aquello no tenía sentido. Después de todas las mujeres que habían soñado a lo largo de los años con ocupar ese puesto, ¿por qué estaba sufriendo una agonía sólo porque tuviera que disimular por una temporada?

-Darcy. Trata de calmarte y escúchame un minuto.

-Si pudiera parar, lo haría -balbuceó ella llevándose ambas manos al pecho.

-Ten, bebe un poco de agua -dijo él acercándole un vaso a los labios. Ella dio un sorbo y la tos comenzó a desaparecer-. ¿Ves? Ya estás mejor.

-Será desde tu punto de vista -dijo Darcy apoyándose en el mostrador de la cocina.

-No sé por qué te parece tan horrible la idea. No te estoy pidiendo que seas la madre de mis hijos -dijo él dejando el vaso-. La mayoría de las mujeres estarían encantadas.

-Ah, eso explica por qué me lo pides a mí en lugar de a ellas, ¿no? -dijo Darcy. Trey asintió aliviado-. No soy tan tonta como para tomarte en serio.

-No quería que me malinterpretaras. Si escuchas lo que tengo que decirte, creo que lo verás de un modo diferente -sugirió él-. Con este plan, conseguirás importantes ventajas.

-Dime dos.

-Necesitas un trabajo.

-Gracias, pero puedo conseguir uno yo sola. Estoy perfectamente capacitada.

Su tono era de autosuficiencia. Trey deseó haberle preguntado antes a Dave por qué estaba desempleada en aquel momento.

-Podría hacértelo más fácil. Antes me dijiste que vas a mandar una solicitud de empleo a los almacenes Kentwells.

-¿Y qué clase de trabajo podrías darme? Estoy segura de que mi nuevo jefe estaría encantado de saber que has sido tú el que me ha puesto bajo sus órdenes.

-No lo haría tan descaradamente, Darcy.

-¿Y cómo pretendes mantenerlo en secreto? ¿Me presentarás a mis futuros compañeros antes o después de que aparezca en todos los periódicos una fotografía de nosotros mientras elegimos el mobiliario del dormitorio? ¿Crees que no se darían cuenta de lo que está pasando?

-Está bien, te conseguiré un trabajo en otro sitio. -Ya te lo he dicho. Yo misma conseguiré un trabajo de acuerdo a mis méritos. No necesito ayuda.

-Eres muy orgullosa, ¿verdad? Dave me avisó. -Veo que Dave habla demasiado, a pesar de que su trabajo le requiere ser muy confidencial.

-Tú no eres su cliente, pero yo sí.

-Así que él puede hablarte de mí y sin embargo no me ha dicho nada de ti.

-Claro, a menos que lleguemos a un acuerdo. En tonces, te podrá contar lo que quieras saber ya que se remos como de la familia.

-¿De verdad quieres seguir adelante con esa idea?

-Creo que es una idea perfecta.

-¿Qué lo hace tan perfecta? Si es que puedo preguntar.

-Los compromisos precipitados son siempre sospechosos, pero...

Los ojos de Darcy se abrieron como platos. Eran de un color entre marrón y verde. Trey nunca había visto un color como aquél.

-¿Qué? ¿Quieres decir que no crees en el amor a primera vista?

-Pero como eres la hermana de un amigo y no cualquier extraña, se supone que nos conocemos de hace tiempo -dijo Trey, ignorando el comentario irónico de Darcy-. Además, has estado viviendo fuera de la ciudad durante una temporada y eso explica que mis otros amigos no te conozcan. Pero como viajo mucho, nos hemos estado viendo muy a menudo. Me creerán. Aún así, todo el mundo se sorprenderá cuando anuncie mi compromiso.

-Eso no lo dudo.

-Además, es mejor que no te conozcan. Así les llevará un tiempo hacerse una opinión de ti. Además es perfectamente creíble queme haya enamorado de ti, así que...

-Muchas gracias. Me siento halagada.

Trey estaba asombrado. ¿Qué era lo que había dicho que a Darcy le parecía tan terrible? Era una mujer guapa, con un porte elegante al caminar. Si al menos hubiera alguna manera de controlar aquella lengua, sería la chica perfecta para el papel.

-Era un cumplido. De cualquier manera, el hecho de que nos hayamos visto a intervalos justificará por qué al final rompemos el compromiso.

-Porque cuando comencemos a pasar más tiempo juntos, nos daremos cuenta de que no somos tan compatibles como habíamos pensado.

-Exacto.

-Bueno, no suena mal. Veo que has pensado en todo -dijo ella y suspiró-. Todavía no he aceptado nada, pero ¿podrías decirme cuánto calculas que durará?

-Dos o tres semanas.

-Creí que habías dicho que sería una campaña de tres meses.

-Sí, hemos comprado espacios publicitarios durante ese tiempo. Pero realizar los anuncios y hacer las fotografías nos llevará unas dos o tres semanas.

-Y después de que los anuncios estén preparados, ¿no habrá nada más que hacer?

-Imagino que habrá que hacer alguna aparición pública para que la historia sea creíble, hasta que termine la promoción de la campaña publicitaria -dijo Trey con el ceño fruncido.

-Es lo que pensaba.

-No será a diario. Dave me ha dicho que no hay nadie en tu vida, así que...

-Así que como no tengo nada más excitante que hacer en los próximos meses, debería acceder, ¿no?

-No quería decir eso, pero...

-Discúlpame mientras voy a hablar con mi hermano para que me remita a un buen abogado.

-Dave es abogado, ¿recuerdas, Darcy?

-Sí, pero después de que lo asesine, voy a tener que buscarme a alguien que me defienda.

-Dave sólo piensa en lo que es mejor para ti. No tienes nada que perder ahora mismo. Además, encontrar un trabajo puede llevarte meses -dijo Trey, e hizo una pausa. Darcy dejó escapar un suspiro y él aprovechó para continuar-. Estoy dispuesto a compensarte por el tiempo que pases conmigo. Será como un trabajo, aunque no sea el que estás buscando. Dentro de unas semanas, cuando las sesiones fotográficas hayan terminado, me comprometo a encontrarte un trabajo más acorde con lo que buscas.

-No me conformo con un trabajo cualquiera.

-Dime entonces qué quieres a cambio.

-¿Quieres decir si pudiera elegirlo yo?

Trey se percató de que los ojos de Darcy brillaban de un modo especial. Quizá fuera avaricia o simplemente ambición.

-Sí, pero que sea algo razonable.

-Me gustaría tener mi propia empresa.

Trey esperaba oír que quería un millón de dólares, así que le llevó unos segundos percatarse de lo que había dicho.

-He dicho algo razonable, Darcy.

-Creo que lo estoy siendo. Desde luego que no busco una compañía con quinientos empleados. Me conformo con mi pequeña empresa de diseño gráfico con un solo empleado: yo misma.

-¿Y crees que eso no parecería sospechoso si yo estoy detrás?

-¿Quién iba a saber que tú también estarías en ello? Estoy harta de trabajar para otros. Quiero poder elegir los proyectos y tener mi propio ritmo de trabajo.

-Tener un negocio propio no es tan sencillo como parece.

-Es mejor que tener un jefe con el que no congenias. Me ayudarás a montar mi propio negocio y después de que rompamos nuestro compromiso, los almacenes Kentwells me encargarán el diseño de un nuevo logotipo.

-Espera un momento.

-Eso será una muestra de que rompemos de mutuo acuerdo y que seguimos siendo amigos a pesar de que la boda no se haya celebrado. Entonces, me recomendarás a otras compañías con las que trabajas y así estaremos en paz.

-Eso es chantaje.

-No, son negocios. Lo tomas o lo dejas.

-¿Y si lo dejo?

-No hay inconveniente por mi parte -dijo Darcy encogiéndose de hombros-. Estoy segura de que encontrarás a alguna mujer que esté dispuesta a hacerse pasar por tu prometida y se muestre más entusiasmada con la idea que yo.

Tenía razón, pensó Trey. El caso era que cualquier otra estaría demasiado entusiasmada.

-Quizá alguna de las amigas de Caroline esté dispuesta a ayudarte. Dave podría redactar un contrato para evitar que pueda demandarte cuando la dejes.

-Si accedo a crear una empresa contigo, espero algo más que alguna aparición pública ocasional -le advirtió Trey.

-¿De veras? ¿Qué tienes pensado? ¿Que tenga un hijo tuyo?

Trey sintió que se le secaba la boca al oír aquel comentario.

-Que el cielo nos libre de tener una versión de ti en miniatura -dijo él.

Darcy sonrió.

-¿Sabes? Lo mismo estaba pensando de ti. Andrew Patrick Kent cuarto. ¡Pobre niño!

Trey decidió ignorarla.

-Si voy a invertir una importante cantidad de dinero en crear una empresa para ti, vas a tener que estar a mi disposición cuando te necesite. No quiero que nada se nos escape de las manos, ni que te pillen en una situación comprometida con otro hombre.

-¿Quieres decir que puedo hacer lo que quiera siempre y cuando no me pillen?

-Maldita sea, Darcy.

-No te preocupes, recuerda que a mí tampoco me gustan los compromisos. No hay nadie en mi vida y eso de momento no va a cambiar. Estaré muy ocupada con mi nuevo negocio como para perder el tiempo buscando un hombre.

-Está bien, trato hecho -dijo Trey extendiendo la mano.

Ella dudó unos segundos y por fin se la estrechó firmemente. Trey se estremeció al sentir el roce de su mano. Era ridículo, se dijo. Ella había aceptado los términos del acuerdo. 0 más bien, había sido ella la que los había establecido. Todo había quedado muy claro.

Era un acuerdo sin riesgos. Pero entonces, ¿por qué se sentía así?

La intención de Darcy era no aceptar el acuerdo. La propuesta que Trey le había hecho era estúpida y la única manera que había encontrado de hacérselo ver había sido proponerle un trato absurdo, convencida de que él no aceptaría.

Durante unos segundos, cuando él había extendido la mano para estrechar la suya en señal de aceptación del trato, había estado a punto de echarse atrás y aceptar el ofrecimiento que él le había hecho de ayudarla a encontrar un empleo.

Pero todos los argumentos que Darcy le había dado habían sido ciertos. Si él estaba dispuesto a crear un empleo para ella, entonces era mejor que se asegurara que era algo que le gustara. A pesar de sus méritos, sabía que si Trey obligaba a alguien a contratarla, esa persona nunca llegaría a confiar plenamente en sus posibilidades. Si eso ocurría, las condiciones laborales acabarían siendo tan malas como las que había sufrido antes de irse a vivir a la buhardilla.

Y una vez que Trey le hubiera encontrado un empleo, él ya habría cumplido su parte del trato y no tendría más que hacer por ella, al contrario que ella, que tendría que mantener su promesa durante varios meses.

Había tenido una tercera opción más, aparte de aceptar el trabajo o crear su propio negocio y que habría sido la más sensata: rechazar su oferta. Pero no lo había hecho. Había aceptado fingir durante los próximos tres meses que era su prometida.

¿Qué demonios le había pasado? Tenía que haber salido corriendo de allí y no haber permitido que don Elegante la convenciera para cerrar el trato. Era justo lo último que necesitaba en aquel momento: otro hombre guapo aprovechando la situación.

No, pensó. Esta vez sería diferente. Esta vez sería ella la que sacara ventaja de la situación.

De pronto oyó el sonido de unas voces acercándose y se dio cuenta de que estaba allí parada en mitad de la cocina estrechando la mano de Trey. No había oído la puerta del despacho de Dave abrirse y rápidamente soltó la mano de Trey. Pero ya era tarde. Dave los había visto.

-¿Ya habéis llegado a un acuerdo? Eso está bien. Enseguida prepararé el contrato.

-¿Contrato? ¿Como si fuera un acuerdo prematrimonial? -dijo Darcy. Trey la miró con el ceño fruncido-. Está bien.

-Será un contrato sencillo -continuó Dave-. Me alegro de que podamos ayudarte -añadió mirando a Trey.

-¿Cómo que podamos? -dijo Darcy-. A menos que tú también asistas a actos sociales y muestres tu mejor cara, no creo que tu contribución en todo esto sea tan personal como...

-Hablando de actos sociales -intervino Caroline-. ¿Darás una fiesta por el compromiso de tu hermana?

-No se me había ocurrido, pero creo que no -respondió Dave.

Darcy se tranquilizó. Al menos su hermano no había perdido la cabeza.

-Entonces, la organizaré yo -dijo Caroline-. ¿No te importa, verdad Darcy? Sé que este tipo de fiestas las suelen organizar los amigos y no la familia, pero ¿acaso hay alguna norma acerca de las fiestas de compromiso?

¿Estaba hablando en serio? ¿Acaso se le había olvidado que el compromiso era falso? ¿0 es que Trey le iba a ocultar la verdad a su hermana?

Darcy decidió tomarse aquello con tranquilidad.

-Ya que vamos a comprar todo lo que una pareja que va a casarse necesita, lo primero que deberíamos hacer es comprar un libro sobre el protocolo de las bodas.

Caroline sonrió.

-Me duele al sonreír -dijo llevándose la mano a la herida del labio-. Creo que es una buena idea. Todas las novias deberían tener uno de esos libros a mano. Lo vamos a pasar muy bien. Veo que Darcy piensa en todo.

-Sí -dijo Trey-. Ya me he dado cuenta de lo creativa que es cuando quiere.

-Empezaré a organizar la fiesta -dijo Caroline-. Creo que para el fin de semana mis heridas habrán desaparecido, ¿no os parece?

Darcy se preguntó si sería la primera vez que Caroline tenía aquel tipo de heridas y de repente se sintió egoísta por pensar únicamente en el impacto que el compromiso matrimonial tendría en su vida. Si durante el tiempo que durara aquella farsa, podía hacer más agradable la vida de Caroline y hacerle olvidar la ruptura de su compromiso, al menos no sentiría que estaba chantajeado a Trey Kent al obligarlo a montar un negocio para ella.

Todavía estaba confusa. ¿Cómo se había dejado convencer? ¿Y por qué? Desde luego que no era para ayudar a Caroline, a la que apenas conocía, ni a Trey, que ni tan siquiera le gustaba.

-Es fantástico -dijo Caroline-. Todo está saliendo mejor de lo que esperábamos. Hace tan sólo un par de horas, pensé que lo había echado todo a perder, pero ahora estoy convencida de que saldrá todo a la perfección.

Trey miró su reloj.

-Caroline, ¿has tomado una decisión respecto al fiscal del distrito?

-Iré a hablar con él y presentaré cargos -respondió y respiró hondo.

-Bien -dijo Trey. Había un tono amable en su voz que Darcy no había percibido hasta aquel momento-. Estaré a tu lado en esto -y, girándose hacia Darcy, añadió-: Te recogeré a las seis y revisaremos todos los detalles para que estés preparada para mañana.

-Muchas gracias por preguntarme si estoy disponible esta tarde -murmuró irónica-. Quizá debería hacerme a la idea de que esperas que tus órdenes se cumplan a rajatabla.

-La otra opción que tenemos es no preparar nada y dejar que todos piensen que hemos estado muy ocupados haciendo el amor y que apenas hemos tenido tiempo para hablar.

Darcy se dio cuenta de que su hermano estaba conteniendo la risa.

-Está bien. A las seis es buena hora.

-Eso me parecía -murmuró Trey.

Molesta, Darcy no estaba dispuesta a darse por vencida.

-Ahora, será mejor que te pongas a trabajar cuanto antes -dijo ella-. No olvides que tienes que conseguir todo el dinero que puedas para mantenerme.

Cuando Trey llegó a las seis de la tarde, Darcy seguía intentando hacer que el ordenador imprimiera el testamento sobre el que había estado trabajando toda la tarde.

-Siéntate mientras acabo -le dijo al verlo-. Dave necesita esto a primera hora de la mañana.

Trey se sentó a un lado del escritorio, junto a ella, en lugar de en la silla que le había indicado.

-Veo que no se te dan bien los procesadores de texto.

-Si lo que quieres decir es que se me da mejor el diseño gráfico que los testamentos, ni te molestes. Eso ya lo sabemos todos -dijo Darcy apretando una tecla. A continuación la impresora emitió un extraño sonido, cargó papel y se detuvo en seco.

-¿Por qué tanta prisa con ese testamento?

-Esa información es confidencial -respondió Darcy, y volvió a apretar el comando de impresión, pero la impresora no hizo nada-. Está bien. Será mejor que lo deje por ahora. El día ha sido muy largo y quiero estar pronto en casa. Más tarde lo acabaré -añadió cerrando el expediente y apagando el ordenador-. Vámonos.

-¿No vas a cambiarte de ropa?

-¿Por qué? -preguntó Darcy mirando el pantalón y el jersey que llevaba puestos-. Si estás pensando en llevarme a un sitio ostentoso, será mejor que cambies de idea.

-Tendremos que asistir a algunos actos formales -advirtió Trey-. Si te incomodan, tenemos un gran problema.

-No hay inconveniente por mi parte, siempre y cuando me facilites la ropa. Además, tenemos que tener cuidado con los sitios a los que vayamos. No querrás que alguien oiga nuestro plan y lo eche todo a perder.

-Buena idea. ¿Dónde sugieres?

Ella se quedó mirándolo pensativa.

-Hay un pequeño bar a unas manzanas de aquí. Es lo suficientemente ruidoso para que las personas de alrededor no oigan de lo que hablamos y la iluminación es escasa, así apenas repararán en nosotros. Pero antes tienes que quitarte esa corbata y cambiarte la chaqueta por una de las cazadoras de Dave. Mira a ver qué tiene colgado detrás de la puerta de su despacho.

Al cabo de unos minutos, Trey regresó con una gran cazadora negra con el nombre de la universidad en la que Dave había estudiado en enormes letras amarillas.

-Esta cazadora no es precisamente discreta. Estoy seguro de que incluso brilla en la oscuridad.

-Para el bar al que te voy a llevar, es más discreta que ese traje que llevas puesto.

-¿Seguro que a Dave no le importará que la tome prestada? ¿Dónde está?

-No lo sé. Hace una hora que se fue. Dijo algo acerca de que tenía una reunión.

Darcy comprobó que llevaba las llaves y algo de dinero y cerró la puerta al salir de la casa. Trey había dejado el coche aparcado justo delante. Tal y como Darcy había imaginado, era un espectacular deportivo rojo que seguramente habría costado una fortuna. Los hombres eran muy previsibles.

-¡Vaya coche! Apuesto a que es necesaria mucha testosterona para ponerlo en marcha.

-No tengo ni idea -dijo Trey fríamente-. Es el coche de Caroline.

-Cambiando de tema, ¿cómo os hicisteis amigos Dave y tú? No parece que tengáis mucho en común.

-¿Lo dices porque él tiene una moto y yo no?

-Nunca le había oído hablar de ti -continuó Darcy ignorando lo que Trey acababa de decir.

-Pertenecíamos a la misma fraternidad en la universidad. Luego perdimos el contacto y nos volvimos a ver en una reunión de antiguos alumnos hace un par de años.

-Yo debía de estar en San Francisco.

-Seguramente. Por cierto, ¿qué hacías allí?

-Diseño gráfico -respondió Darcy-. ¿Cuánto tiempo hace que te ocupas de los grandes almacenes?

-Dos años. Después de graduarme en la universidad, estuve trabajando para dos compañías. Entonces, mi padre sufrió un ataque al corazón y se retiró, así que tuve que regresar a casa para hacerme cargo.

-¿Cómo se siente viéndote al mando?

-Murió hace seis meses -dijo Trey.

-Lo siento, no lo sabía.

-No hay razón para que lo supieras. ¿Dónde dices que vamos?

Darcy estaba tan ensimismada en sus pensamientos que tuvo que tomarse unos segundos antes de responder.

-A un bar que se llama Tanner's. Está a un par de manzanas de aquí y tiene aparcamiento en la misma puerta -dijo Darcy, y de repente recordó el tipo de coche que Trey conducía-. A menos que prefieras dejarlo en el aparcamiento vigilado del hotel que hay al final de la calle.

-No, está bien. Este coche tiene un sistema muy sofisticado de alarma que detiene a quien se acerca al coche antes incluso de que llegue la policía -bromeó.

Nada más entrar en el bar, Darcy miró alrededor.

-Allí hay una mesa libre. Mientras tú pides las bebidas, iré a sentarme. Pídeme un té helado, por favor.

La mesa estaba en un rincón, lejos de la puerta y de la barra y Darcy tuvo que abrirse paso entre la multitud para llegar hasta ella. A medio camino oyó que alguien la llamaba y al girarse comprobó que era uno de los amigos de Dave que estaba junto a la mesa de billar.

-¿Qué te trae de vuelta a la ciudad, Darcy? Dave no estará enfermo, ¿no?

-No, Joe. Dave está bien.

-Hace tiempo que no lo veo. Lo último que supe de ti es que estabas en San Francisco con Pete Willis.

Darcy trató de mantener la calma, pero tuvo que hacer un esfuerzo.

-Eso ya es agua pasada.

-¿Pete y tú habéis cortado? Entonces, deja que te invite a una cerveza y así nos pondremos al día. Debe de hacer un año desde la última vez que nos vimos.

-Esta noche está conmigo -dijo Trey apareciendo por detrás de Joe.

-No veo ninguna señal de que esté comprometida ni ningún anillo en su dedo.

-Vuelve a comprobarlo mañana y te sorprenderás -dijo Trey interponiéndose entre aquel hombre y Darcy.

-Hasta luego, Joe -se despidió Darcy, y tomó el vaso de té helado. Por unos momentos consideró vaciarlo sobre la cabeza de Trey, pero después de todo se había sentido aliviada de escapar de Joe. Además, Trey no era quién para decirle con quién podía hablar y con quién no-. ¿Quieres decirme de qué iba eso?

-Ese hombre estaba flirteando contigo.

-Tan sólo me estaba preguntando cómo estaba.

-¿Quién es Pete Willis?

-¿Es eso lo que te molesta? Era mi jefe en San Francisco. No es alguien de quién tengas que preocuparte.

-¿Seguro que no aparecerá con intención de volver a contratarte?

-No en esta vida -respondió Darcy con seguridad-. Acabemos cuanto antes con lo nuestro antes de que Joe se tome otra cerveza y decida medir sus fuerzas contigo.

-¿Quién crees que saldría peor parado? ¿Él o yo? -preguntó Trey interesado.

-Ninguno. No quiero que Dave tenga que ocuparse de sacar a todo el mundo de la cárcel, porque me tocaría a mí preparar todo el papeleo. Háblame de la campaña publicitaria.

-El departamento de publicidad está organizando de nuevo las sesiones fotográficas, ya que la campaña ya había comenzado con Caroline y Corbin.

-Corbin -repitió Darcy-. ¡Qué nombre tan extraño!

-Como él. La idea es hacer todas las fotografías seguidas independientemente del orden en que aparezcan en los anuncios. Mañana haremos las fotografías con el anillo de compromiso, ya que esas corren prisa. Será el primer anuncio que aparezca y hay que hacerlo cuanto antes. Después haremos las de la ropa de casa y las de los muebles, ya que están en la misma sección de los almacenes.

-Hace años que no voy a Kentwells.

-Claro. Todas nuestras tiendas están en Chicago y tú acabas de llegar de la costa oeste.

-Sí -dijo Darcy lentamente. Lo cierto es que prefería comprar en los almacenes de la competencia, pero no quería decirle la verdad. Era el tipo de información que uno nunca daría en una entrevista de trabajo, se dijo. Y aquello no era diferente.

-Tendremos que empezar temprano -advirtió Trey-. Todavía hay que preparar muchas cosas. Estamos empezando desde cero contigo.

-Será mejor que sonrías cuando digas eso.

Trey suspiró.

-No dejo de meter la pata, ¿verdad? A lo que me refiero es que la ropa que se había elegido para Caroline, seguramente no te servirá. Además, habrá que pensar en los peinados y en el maquillaje.

Una mujer se acercó y dejó una pizza sobre la mesa sin decir palabra. Trey se quedó sorprendido.

-¿Hemos pedido esto?

-Sí, más o menos. Cada vez que vengo, sólo tengo que hacerle un gesto a Jessie para que me traiga una -explicó Darcy mientras partía un trozo-. Pruébala, es la mejor pizza de la ciudad. Y ya que has mencionado a Caroline, ella sabe que todo esto del compromiso es falso, ¿verdad?

-Por supuesto.

-Parece una mujer muy romántica. No hablaba en serio de la fiesta de compromiso, ¿no?

-Claro que sí. El mejor modo de que todo esto sea creíble para todo el mundo, es comportarse como si fuera real. Caroline organizando una fiesta, Dave haciendo un brindis,... todo eso le da un toque de realidad -dijo Trey tomando un trozo de pizza-. Ahora, pongámonos manos a la obra. Cuéntame todo lo que tengo que saber sobre mi futura esposa.

CAPÍTULO 3

TAN PRONTO como Trey dijo eso, se arrepintió. Pedirle a una mujer que le hablara de sí misma... Pero, ¿en qué estaba pensando? No había conocido a ninguna que no aceptara ese tipo de invitación para pasarse horas autoanalizándose. Antes de que Darcy acabara, Trey estaba convencido de que sabría incluso lo que desayunó en su primer día de colegio y todas las consecuencias que eso había tenido en su forma de ser.

¿Por qué no se había limitado a hacerle preguntas sobre los datos que necesitaba saber en lugar de tener que estar allí luchando por mantener los ojos abiertos ante interminables explicaciones?

-Tengo veintisiete años. Nací y me críe en un barrio del oeste de Chicago. Mis padres murieron hace ocho años en un accidente de coche. Cuando me gradué, trabajé en una compañía antes de irme a San Francisco. Y recientemente he vuelto. ¿Quieres saber algo más? -dijo Darcy escuetamente. Trey se quedó asombrado y no pudo articular palabra. Ella aprovechó su silencio y la ausencia de preguntas para continuar-. Si hubiera sabido que eso era todo lo que querías saber, te habría dado esta mañana un currículum vitae y te habría ahorrado este tiempo. ¿Estás bien?

-Estaba pensando que si le hubiera preguntado a Caroline cómo estaba, habría tenido que permanecer sentado escuchando al menos un par de horas. Sin embargo, te pido que me hables de tu vida y apenas has tardado quince segundos en hacerlo.

Darcy se encogió de hombros.

-Mi vida no ha sido muy excitante.

-Para una mujer, eso no le impide hablar durante horas -dijo Trey con franqueza.

-Ése debe de ser el motivo por el que no estás dispuesto a casarte. Crees que las mujeres somos aburridas, egocéntricas y que no sabemos permanecer calladas.

-He conocido algunas mujeres muy habladoras -admitió Trey-. Pero lo cierto es que mi vida no está todavía lo suficientemente asentada como para pensar en casarme.

Estaba seguro de que ella nunca creería que aquello era cierto, pero al menos conseguiría distraerla.

-Sí, seguro. ¿Una cadena de grandes almacenes con más de cien años de antigüedad no es lo suficientemente estable como para mantener a una esposa? ¿Y yo he confiado en ti para montar mi propio negocio? Creo que he perdido la cabeza.

-Hicimos un trato -recordó Trey.

-Y lo mantendré hasta el final. Ahora, hay algunas cosas que deberíamos tener en cuenta antes de hacer público nuestro compromiso.

-¿Como cuáles?

-Como el modo en que nos conocimos, el tiempo que llevamos juntos o la fecha en que se supone que vamos a celebrar nuestra boda.

-Deberíamos olvidar las suposiciones y actuar como si todo esto fuera verdad.

Darcy se encogió de hombros.

-Como quieras, tú eres el jefe. Lo que me recuerda algo. Dijiste que el equipo de fotografía ya había empezado a trabajar con Caroline y Corbin. ¿Cómo vas a explicarles este cambio?

-Corbin ha tenido que salir de la ciudad por un asunto de negocios.

-¿De verdad?

-No, pero espero que decida desaparecer hasta que se me haya pasado el enfado -dijo Trey, y Darcy se acomodó en su asiento mirándolo fijamente-. ¿Qué?

-Estaba pensando en esa vena violenta que tienes. Primero, amenazas a Joe, que puede ser un poco molesto pero nada más. Y aunque Corbin no parece el mejor hombre del mundo...

-Yo no he amenazado a tu amigo Joe. Fuiste tú la que sugirió que si se tomaba una cerveza más, él sería quien me amenazaría. Yo lo único que he dicho es que soy perfectamente capaz de arreglármelas solo si lo hace. Y respecto a Corbin, me refería a lo que sería mejor para todos: que desapareciera una temporada para no echarlo todo a perder. Personalmente, preferiría que diera con sus huesos en la cárcel.

-Eso me tranquiliza.

-Bien -dijo Trey-. Me alegro de que lo hayamos aclarado. Así que después de la muerte de tus padres, ¿os quedasteis solos Dave y tú? Ahora entiendo por qué es tan paternal y te aconseja que tengas cuidado con quien sales. Eso explica también que nunca me haya hablado de su hermana pequeña. Se siente responsable de lo que te pase.

Darcy sonrió.

-Quizá no confiara en sus compañeros de fraternidad. Pero todo eso ya es historia. ¿Cuándo se supone que...? -comenzó Darcy, pero la señal que Trey le hizo con la mano le hizo replantear la pregunta-.

¿Cuándo nos casamos?

Trey sintió un escalofrío en la espalda y se enderezó en su asiento.

-¿Qué ocurre? -preguntó Darcy intrigada. Trey sacudió la cabeza y sonrió.

-Nada. Por un momento, he tenido la misma sensación que tuve una noche que me seguía un atracador.

-Muchas gracias. Me gusta que me comparen con atracadores.

-No te lo tomes mal. Es sólo una sensación, como si fuera un aviso de peligro. Mi abuela solía decir que alguien acababa de caminar sobre su tumba.

-¿Qué pasó con el atracador?

-Desde luego que no me casé con él.

-Entonces, después de todo, ¿no es la misma sensación, verdad? Bueno, me ibas a decir cuándo será la boda.

-No creo que sea necesario establecer una fecha determinada.

-La gente nos preguntará cuándo es la boda y, si no les damos una respuesta, les parecerá extraño. Además, algunas personas confiarán en ser invitadas y cuando llegue el momento y vean que las invitaciones no les llegan, se molestarán.

-No lo había pensado de esa manera.

-Es evidente. Ya que estás planeando concluir la campaña justo después de Navidad, digamos que el día elegido es el de Nochebuena.

Trey frunció el ceño.

-¿No será sospechoso? Me refiero a celebrar la boda justo en las fiestas navideñas.

-Es una gran excusa para que la ceremonia sea íntima. Podemos decir que vamos a invitar tan sólo a nuestras familias aprovechando que nos reuniremos para las fiestas.

-¿Es eso cierto? ¿Tu familia vendrá por Navidad?

-Probablemente no. Pero es una buena explicación para justificar por qué no mandamos las invitaciones.

Trey sacudió la cabeza.

-No lo sé. La gente se puede preguntar qué estamos escondiendo, especialmente después de haber seguido todo el compromiso.

-Después de haber compartido todos los detalles con el público, podemos decir que necesitamos un poco de intimidad. Además, cuantas menos invitaciones mandemos, a menos personas tendremos que decirles que cancelaremos la boda.

-Podemos fijar la fecha para el año que viene y no preocuparnos de las invitaciones.

-¿Y cuál sería el objetivo de la campaña publicitaria si hay una vaga promesa de matrimonio para una fecha indeterminada?

Trey se rascó la barbilla.

-¿Quieres decir que la campaña necesita su momento culminante?

-Todas las campañas lo necesitan. No querrás conseguir un efecto negativo, ¿no?

-Está bien, me has convencido. La fecha será el día de Nochebuena. Imagino que así será todo más fácil. Las damas de honor pueden vestir de rojo y dorado.

-Eso es demasiado predecible -dijo Darcy-. Todas las mujeres de la ciudad se lo imaginarán. Espero que tu departamento de publicidad sea más imaginativo que tú.

-Vaya, gracias.

-Tienen que serlo. Si no, no se explicaría que los almacenes lleven más de cien años funcionando. ¿Cuántas tiendas tienes?

Pero Darcy no parecía esperar una respuesta. Trey abrió la boca para decir algo, pero ella se quedó mirando fijamente algo detrás de él, con los ojos abiertos como platos. La sensación de peligro volvió a apoderarse de él. Era extraño. Hacía años que no había pensado en el viejo dicho de su abuela y en apenas unos minutos, había pensado en él dos veces. ¿Qué pasaba ahora?

-¿Qué ocurre? -preguntó Trey-. ¿Ya está listo tu amigo Joe para retarme?

-No es mi amigo, es amigo de Dave.

Trey miró por encima de su hombro. A escasos pasos de la mesa, Joe se detuvo en seco. Su rostro reflejó confusión y de repente se dio media vuelta y desapareció entre la multitud.

-Impresionante -dijo Darcy-. Has conseguido intimidarlo sin tan siquiera articular palabra.

-Deberías ver cómo corren cuando me ven con la corbata -repuso Trey en tono burlón.

-Tenías que haberme dicho que sin corbata eres como un policía sin pistola. Mira, me he quedado sin apetito y, ya que tenemos decididas las cosas principales...

-Quieres volver al despacho para seguir trabajando en ese testamento.

-Así es -dijo Darcy, y suspiró.

Salieron y se dirigieron a la casa. En la puerta, Trey alargó la mano para que Darcy le entregara la llave. Pero ella lo ignoró y abrió la puerta.

-Entonces, nos veremos mañana en el centro comercial -dijo ella.

Era una sutil manera de despedirlo, pensó Trey, y sonrió. ¿Qué creía aquella mujer que iba a hacer? ¿Quedarse a pasar la noche con ella para asegurarse de que iba a trabajar al día siguiente?

Trey se preguntó si merecería la pena seducirla. Probablemente no. Era una mujer suficientemente peligrosa sin necesidad de llevarla a la cama.

-Necesito entrar a recoger mi corbata y dejar la cazadora de Dave -dijo Trey.

-Ah, claro.

No parecía estar deseando estar junto a él más tiempo, pero tampoco se había preocupado en encender las luces al entrar. Si hubiese sido otra mujer, eso habría sido una señal de que quería que le robaran un beso. Los besos robados en la oscuridad parecían tener un componente más romántico para las mujeres. Pero Darcy no parecía encajar en el molde.

Trey consideró darle un beso de buenas noches para probarse a sí mismo que era capaz de besarla, pero llegó a la conclusión de que no debería hacerlo. Podía acabar con un ojo morado como Caroline y entonces la campaña publicitaria se iría al traste una vez más. No, robarle un beso no traería nada bueno.

Tomó su abrigo de donde lo había dejado en el despacho de Dave, se puso la corbata y se detuvo en la puerta antes de salir.

-¿Estarás bien aquí sola?

-Vivo aquí -respondió ella.

-Lo sé, Dave me lo dijo. ¿Dónde?

-Hay un pequeño apartamento arriba. ¿Cómo crees si no que iba a estar duchándome esta mañana aquí?

-No me había parado a pensarlo. Estaba demasiado preocupado.

-Es cierto. ¿A qué hora quedamos mañana?

-Nos encontraremos en el restaurante de los almacenes a las nueve de la mañana. ¿De veras hay una habitación ahí arriba? No parece que pueda haber más que una pequeña buhardilla.

-Nosotros lo llamamos ático.

-Así que eres como Cenicienta.

-En cierto modo. Pero no te preocupes por todo ese asunto del príncipe y el palacio. Ni tú eres tan encantador, ni los zapatos de cristal están pensados para llevarlos puestos todo el día.

-Entonces, será mejor que no los vendamos en las tiendas -dijo Trey, y sonrió.

Era la mujer perfecta, tal y como le había dicho Dave, pensó Trey. Lista, con los pies en la tierra y sin olvidar en ningún momento el trato que habían hecho. Por fin podía quedarse tranquilo.

La mañana amaneció gris, con el cielo encapotado, fuerte viento y la lluvia golpeando en las ventanas. Darcy se dio la vuelta, miró por la ventana y por un momento se planteó quedarse en la cama y esconder la cabeza bajo la almohada como si nunca hubiera oído hablar de Trey Kent.

Lo que había pasado el día anterior había sido una pesadilla. Desde la increíble y arrogante propuesta de convertirse en su prometida en toda aquella historia, hasta el interrogatorio que le había hecho mientras comían pizza. Se sentía atrapada en un mundo surrealista donde nada era lo que parecía.

Como aquella sonrisa que había esbozado, al decir que los grandes almacenes Kentwells no venderían zapatos de cristal. Era la primera vez en el día que parecía que algo le había divertido.

Suspiró. Quizá si volviera a dormirse comprobaría que había sido tan sólo un sueño.

Entonces recordó la habilidad que tenía aquel hombre para salirse con la suya y decidió levantarse. Había llegado a un acuerdo con él y tenía que cumplirlo.

Cuando Darcy bajó la escalera, la señora Cusack ya estaba sentada ante su mesa, tosiendo y sonándose la nariz con un pañuelo. Al verla, sonrió y le dio los buenos días.

-Me alegro de que se sienta mejor -dijo Darcy-. Espero haberlo dejado todo bien. Excepto el testamento de la señora Johansson. Hice todos los cambios en el documento, pero no pude imprimirlo.

La secretaria estornudó. Darcy no supo si era un síntoma de su enfermedad o una manera de evitar hacer algún comentario.

De pronto, Darcy reparó en la montaña de sobres con sus solicitudes de trabajo que había dejado preparada sobre la bandeja metálica que había a un lado de la mesa. No tenía ningún sentido enviarlos en aquel momento. Hasta que no tuviera una idea de lo que iba a durar la campaña de publicidad, no podía comprometer ninguna entrevista de trabajo. Y hasta que no comprobara si era capaz de mantener el negocio que con ayuda de Trey iba a montar, tenía que olvidarse de todo aquel asunto de buscar trabajo.

-Le quitaré esto de la mesa para que no le estorbe, señora Cusack.

-¿Adónde lleva esos sobres? -preguntó la secretaria.

Darcy parpadeó sorprendida.

-Son mis solicitudes de empleo. No quiero que le quiten espacio en su mesa.

-Aquí no hay ninguna solicitud.

Darcy miró el primer sobre. La señora Cusack tenía razón. Aunque eran iguales a los que había utilizado, las direcciones que aparecían en aquellos sobres eran de los clientes de Dave. La secretaria había estado muy ocupada en la hora que llevaba allí trabajando.

-¿Dónde están mis sobres?

La señora Cusack se sonó la nariz.

-Lo único que se me ocurre es que el propio señor Malone los llevara ayer por la tarde a la oficina de correos de camino a su casa.

-Vaya -dijo Darcy sintiendo que la cabeza le iba a estallar.

-Si no quería que se enviaran, no debería haberlos dejado sobre la bandeja de envíos.

Aquella mujer tenía una curiosa habilidad para sacarla de sus casillas con sus comentarios.

Ahora que lo pensaba, sabía que era lo que debía de haber pasado exactamente. Primero, se había quedado sorprendida por la propuesta de Trey y después se había tenido que emplear a fondo el resto del día en tareas que no le eran familiares. No había vuelto a pensar en aquellas solicitudes hasta ese momento. Ni siquiera las había echado de menos. Claro que cuando Dave le había dicho que se iba, ella estaba en la cocina. Era posible que hubiera tomado los sobres antes de irse y ella no lo hubiera visto. Luego, había llegado Trey y no se había vuelto a acordar en toda la noche.

Tampoco importaba demasiado. Probablemente ninguna de aquellas solicitudes diera lugar a una llamada de teléfono para concertar una entrevista de trabajo. Por eso había decidido pasar el día preparando un nuevo envío de solicitudes de empleo; así tendría más oportunidades de que alguna de ellas diera su fruto. Pero ahora...

Trey tenía razón: quizá pasaran meses hasta que diera con un trabajo ajustado a su capacidad y experiencia. También era cierto que el estar desempleada en aquel momento no era una circunstancia a su favor. No había elegido la situación en la que se encontraba y precisamente ésa era una de las razones que hacía tan excitante la idea de crear su propio negocio. Sería una tonta si no aprovechara la oportunidad que ahora se le presentaba.

Dave entró, dejó su maletín sobre la mesa de la señora Cusack sin prestar atención a la secretaria y recogió los documentos que tenía pendientes de firmar.

-¿Qué tal fue tu reunión de anoche? -preguntó Darcy a su hermano, y observó como se sonrojaba-. ¿Acaso no era una reunión sino una cita?

-Darcy...

-Eso me recuerda algo: ¿cuándo vas a presentarme a Ginger? Lo siento, pero se me olvidó decirte que te llamó la otra noche mientras yo estaba preparando las solicitudes. Así que si se ha enfadado conmigo, no la culpo.

Dave miró su reloj.

-Creí que hoy tenías una sesión de fotos.

-Sí, ya me voy. ¿Por qué no invitas a Ginger a cenar esta noche?

-¿Cocinarás tú?

-Por supuesto.

-¿Vas a ir con esos vaqueros y ese jersey a tu gran debut? -preguntó Dave sacando su pluma.

-Mira, hermanito, no creerás que la novia de Trey Kent llevaría cualquiera de las prendas que cuelgan en mi armario, verdad?

Dave emitió un extraño sonido.

-No sabía que había un armario en la buhardilla. -¿Novia? -dijo sorprendida la señora Cusack-.

¿Quién es su novia?

Darcy se quedó paralizada. ¿Cómo había podido olvidar que la señora Cusack estaba allí escuchando atentamente?

-Dave se lo contará. Ahora tengo que darme prisa o llegaré tarde.

Darcy llegó pronto al centro comercial. En el extremo del aparcamiento donde se levantaba el edificio de los almacenes Kentwells, apenas había movimiento. La mayoría de las personas que entraban en aquel momento eran empleados. Sin embargo, al otro lado del centro comercial el tráfico era intenso. Las tiendas Tyler-Royale debían de estar teniendo una venta especial a juzgar por la gran cantidad de personas que esperaban junto a sus puertas.

Darcy sintió no poder entrar. Aunque tampoco tenía dinero que gastar. El caso es que le vendría bien tener ropa nueva para las entrevistas de trabajo.

Aparcó su coche junto a la entrada de Kentwells y entró por la puerta principal. Hacía años que no visitaba aquellos grandes almacenes y no recordaba dónde estaba el restaurante. Pero en seguida lo vio: no estaba demasiado lejos de la entrada, a medio camino entre el acceso al aparcamiento por el que había entrado y la salida al resto de las tiendas que había en el centro comercial.

Parecía más una cafetería que un restaurante. Había mesas pequeñas con sillas metálicas. Las luces estaban apagadas y no había nadie más, aunque al otro lado de la puerta que había detrás de la barra se oían ruidos, lo que indicaba que estaban a punto de abrir. Darcy confió en que no tardaran mucho en hacerlo, ya que necesitaba con urgencia una taza de café para comenzar el trabajo de ese día, fuera lo que fuese. Tal y como Trey lo había descrito, el trabajo de aquella mañana iba a consistir en posar y aparentar estar interesada en un montón de cosas, desde un columpio de porche hasta una tostadora.

Darcy volvió a mirar la hora en su reloj y se sentó en una silla. Mejor, así Trey la encontraría esperándolo cuando llegara a las nueve en punto. Ser puntual siempre causaba buena impresión.

Un cuarto de hora más tarde, seguía allí sentada jugando con una servilleta y estaba comenzando a ponerse nerviosa. Le parecía extraño que llegara tarde.

Pero, ¿qué estaba pensando? Lo cierto era que no conocía cómo era aquel hombre ni sus costumbres. La noche anterior se había presentado en su casa a la hora en que habían quedado, pero eso no quería decir que fuese siempre puntual.

El hecho de que fuera amigo de Dave no era una garantía de que aquel hombre no tuviera defectos. La idea que su hermano tenía de la amistad podía no coincidir con la suya. Joe, el amigo que se había encontrado en el bar la noche anterior, era una muestra de ello. Era capaz de provocar una pelea y Trey, al parecer, también. Aunque era curioso el modo en que había conseguido con tan sólo una mirada evitar que Joe se acercara.

A pesar de todo, Joe era un hombre muy agradable. Dave nunca le había concertado una cita con él, ya que su hermano se preocupaba excesivamente por los hombres que salían con ella. El hecho de que Dave la hubiera metido en todo aquel lío del compromiso con Trey no significaba que éste fuera más afín a ella que Joe.

Seguramente no tendrían nada en común, aunque aquella sonrisa... A pesar de que fuera una sonrisa encantadora, capaz de iluminar una habitación, no era suficiente para seducirla. Nunca más se dejaría engañar por las apariencias, como le había pasado con Pete Willis. Lo más prudente sería mantener las distancias con Trey. En cuanto a dotes seductoras, Pete parecía un

principiante al lado de Trey.

-No te hagas ilusiones -se dijo Darcy en voz alta.

Un instante después oyó unos pasos tras ella y se enderezó en su asiento.

-¿Sueles hablar sola? -preguntó Trey.

-Sólo cuando me hacen esperar veinte minutos.

-Por eso he venido a buscarte. Se supone que habíamos quedado en el restaurante.

Darcy frunció el ceño.

-Esto es el restaurante, ¿no?

Trey sacó un walkie-talkie del bolsillo.

-La he encontrado, Jason -dijo al aparato, que emitió un sonido ininteligible y, girándose hacia ella, añadió-: Ahora que lo dices, no debería estar sorprendido por el malentendido, teniendo en cuenta el restaurante al que me llevaste anoche.

-¿Quieres decir que esto no es un restaurante? Si llas, mesas, servilletas, una máquina de refrescos...

-Esto no es el restaurante -dijo Trey haciendo hincapié en las dos últimas palabras-. Ésta es la cafetería, para tomar tentempiés y bebidas. Vamos arriba. Todos están esperando.

«Buen comienzo, Darcy. Has empezado con el pie izquierdo. Si querías causarle una buena impresión...»

-¿Qué estabas haciendo? -preguntó Trey.

Ella dobló la servilleta que tenía entre las manos.

-Pensando en el logotipo para mi negocio -dijo Darcy, y le pareció ver que Trey se estremecía, lo que le hizo sentirse mejor-. ¿Qué pasa con Tanner's? Me dijiste que te gustó la pizza.

Trey no contestó y se limitó a guiarla por la escalera mecánica hasta el piso de arriba, donde empujó una gran puerta de espejo. Tras ella había una enorme sala con las paredes de madera y más espejos, separada por columnas de madera pulida y llena de muebles antiguos y cómodos. En el centro de la habitación, unaa de las mesas había sido retirada para hacer sitio a una barra de la que colgaban perchas con diferentes prendas de vestir. Otra mesa había sido preparada como puesto de maquillaje.

Como si se hubieran puesto de acuerdo, todos en la habitación se quedaron en silencio y se giraron para mirarlos.

-Ahora entiendo a lo que te referías con lo del restaurante -dijo Darcy-. El de abajo no tenía nada que ver con éste. ¿Crees que podrían prepararme un cappucino?

-No hasta que el restaurante abra a las doce -dijo el hombre malhumorado que estaba junto a la mesa del maquillaje, con espesas cejas oscuras y los brazos cruzados sobre el pecho-. Ya se nos ha hecho demasiado tarde.

-Jason -dijo Trey-. Seguro que alguien por aquí sabe usar la máquina del café. Darcy nos está haciendo un gran favor y lo menos que podemos hacer por ella es ofrecerle una taza de café. Darcy, Jason es el director de publicidad de la tienda.

Jason debía de ser el hombre con el que Trey había hablado antes a través del walkie-talkie para decirle que la había encontrado. Darcy miró al hombre con curiosidad. Estaba sorprendida del tono de voz que Trey había empleado para presentarla.

-No te preocupes. Puedo sobrevivir sin la cafeína. Es curioso cómo el restaurante se ha convertido en un vestuario.

Una mujer de pelo canoso que estaba colocando la ropa en los percheros se giró hacia Darcy.

-Vamos a necesitar más espacio.

Era cierto. Había cuatro enormes percheros, todos ellos abarrotados de ropa.

-Darcy, Arabella es la directora del departamento de ropa femenina -dijo Trey-. Y Justine es la directora del departamento de cosméticos. Os dejaré para que os pongáis manos a la abra.. Estaré en mi oficina. Cuando esté todo listo, avisadme.

Darcy dio un paso hacia él.

-¿No vas a quedarte? -le preguntó.

Trey esbozó su seductora sonrisa y Darcy sintió un nudo en el estómago.

«Recuerda, no te hagas ilusiones. Todo esto es una farsa de cara a los demás».

-Me halaga que te sientas más segura si me quedo, pero tengo que dirigir una cadena de grandes almacenes.

-No es cierto que me sienta más segura teniéndote cerca -dijo Darcy-. ¿Quieres decir que vas a posar en las fotos con ese traje que llevas puesto?

-¿Qué le pasa a mi traje?

De hecho, Darcy tenía que admitir que aquel traje le sentaba muy bien. Probablemente costaba más que toda la ropa de su armario.

-Está bien. Era sólo que...

-Entonces, te veré luego -la interrumpió-. Además, la novia es lo más importante en todas las bodas -añadió y se fue.

La directora del departamento de ropa femenina estaba estudiando detenidamente las prendas y miraba de hito en hito a Darcy. Por el gesto en su rostro, era evidente que estaba allí a su pesar.

«Probablemente no le gusten mis vaqueros», pensó Darcy.

Entonces, se fijó en la ropa que colgaba de los percheros. Más que prendas para una novia parecían los vestidos que una abuela se pondría para la boda de su nieta, todos con volantes y encajes. Seguramente por allí cerca habría alguna mesa llena de parcelas con las que combinarlos.

-¿No son estos vestidos... -Darcy hizo una pausa para buscar la palabra adecuada antes de continuar-, demasiado formales?

-Es de suponer que la prometida del señor Kent sea una mujer sofisticada -dijo Arabella sin quitar los ojos del vestido de color rosa claro que había elegido.

Aquel vestido daba un nuevo significado a la palabra sofisticación.

Jason suspiró.

-No pierdas el tiempo, Arabella. Hay mucho por hacer.

Justine hizo un gesto a Darcy para que se acercara a la mesa del maquillaje. Encendió un potente foco y acercó una paleta de colores a su rostro.

-Tenemos que convencer al jefe de que lleve una fotografía tuya en su cartera -susurró.

-¿Porqué?

-Porque le pregunté de qué color tenías el pelo y me dijo que era algo así como marrón. Apenas sabía describirte, típico de los hombres. Por eso Arabella ha traído toda la sección de mujeres.

-¿Quieres decir que ha traído la colección completa?

-No exactamente. Ha traído todas las tallas y todos los colores.

-Porque Trey tampoco sabía cuál era mi talla, ¿verdad?

Justine sonrió.

-Lo único que le dijo a Arabella es que tenías una buena figura.

La sola idea de que Trey Kent pensara que tenía una buena figura la hizo estremecerse. Aquello la molestaba, se dijo. Pero tenía que admitir que aquel hombre sabía conseguir lo que se proponía.

Cuando el director de publicidad la llevó al departamento de joyería dos horas más tarde, las cámaras ya estaban listas y Trey la estaba esperando. Estaba hablando con un hombre que llevaba unas lentes de aumento y al verla hizo un gesto con la mano para saludarla.

Jason le presentó al director de iluminación, que estaba colocando los focos, y luego se giró hacia las cámaras y dio algunas instrucciones.

Darcy no tenía nada que hacer, así que se dirigió hacia donde estaba Trey. La gruesa alfombra que cubría el suelo, junto a lo difícil que era caminar con aquella estrecha falda y los zapatos de tacón que llevaba, hacían que le costara trabajo caminar. Por suerte, Trey estaba muy concentrado en la conversación que estaba manteniendo y no le prestó demasiada atención.

-Gracias por el café, Trey.

Él se encogió de hombros.

-Era un café normal y no el capuccino que querías.

-No importa -dijo Darcy mirando a su alrededor. Le sorprendía que lo único moderno que hubiera en toda la tienda fuera el equipo fotográfico. Las lámparas eran antiguas y estaba segura de que los mostradores de madera y cristal llevaban allí desde que los almacenes Kentwells se fundaron. Incluso el hombre con el que Trey estaba hablando, al parecer el director de la joyería, parecía llevar trabajando allí cien años.

Darcy se preguntó si la mercancía sería tan antigua como lo que veía a su alrededor. Pero de un solo vistazo comprobó que los escaparates estaban llenos de piezas modernas.

El director de la joyería le hizo un gesto a un dependiente y éste sacó una bandeja con anillos de compromiso.

-Mientras colocamos las cámaras, haz que miras las joyas. Después elegiremos los planos antes de grabar. Tienes que mostrarte asombrada.

Darcy miró la bandeja. Las joyas brillaban intensamente a la luz de los focos.

-¿Asombrada? -repitió Darcy.

-¿Algún problema? -preguntó Trey frunciendo el ceño.

Darcy se quedó pensativa. La mujer que pretendía aparentar, la que iba a casarse con Andrew Patrick Kent, seguramente se mostraría maravillada al ver aquellas joyas.

-En absoluto -respondió amablemente.

-Bien. Porque todo esto está pensado desde hace mucho tiempo. Cada uno de esos anillos ha sido cuidadosamente elegido y no podemos perder el tiempo haciendo cambios.

Darcy dejó escapar un suspiro. Sin apenas mirar los anillos de la bandeja, alargó la mano y se probó el primero que tomó. Entonces reparó en los anillos. De todos los que había en la bandeja, aquél era el último que habría elegido. El diamante era espectacular, en eso tenía razón Jason. Pero era muy llamativo. La piedra sobresalía sobre un grueso anillo de oro.

«Eso es lo que te pasa por no fijarte», se dijo.

Se lo puso y emitió algunas exclamaciones de admiración. Por el rabillo del ojo vio que Trey contenía una sonrisa.

-No exageres, Darcy. Probablemente ese anillo sea la piedra más valiosa de esa bandeja.

-Y probablemente la más cara -dijo Jason.

-No creo que sea un problema para Trey -murmuró y miró sonriente a Trey.

-Comencemos la grabación -dijo Jason-. Me gusta esa póse. Apoya la mano sobre la mejilla de Trey, míralo a los ojos y daos un beso.

CAPÍTULO 4

UN BESO que no podía ser un beso cualquiera, pensó Darcy. Jason confiaba en que fuera un beso de cuento de hadas, del príncipe despertando a la bella durmiente. Lo cierto era que todo primer beso resultaba problemático, incluso en privado. Las probabilidades de que el primer beso entre dos personas que se conocían y se gustaban acabara en un incómodo choque de narices eran altas. Claro que nadie más que ellos sabía que aquél era su primer beso. Así que más les valía que todo saliera bien para no levantar sospechas.

Darcy quería gritar. ¿Por qué Trey no la había advertido de aquello? Aunque, si lo hubiera hecho, ¿qué habría cambiado? ¿Acaso habrían practicado antes? Quizá debería alegrarse de no haberlo pensado antes. Quizá a él tampoco se le hubiera ocurrido o, si así había sido, no le había dicho nada a propósito. En definitiva, tenía que haberse dado cuenta de que aquello pasaría. Mostrar una pareja que estaba a punto de casarse besándose era previsible, además de un magnífico reclamo para el comienzo de la campaña publicitaria.

-Las imágenes de personas besándose no siempre funcionan -señaló Darcy-. Muchas veces el resultado final no es el esperado. Fijaos en las películas de Hollywood. ¿No os habéis dado cuenta de que a veces los actores ni siquiera se miran a la cara durante las escenas de besos?

Jason la miró con el ceño fruncido.

-¿Quién está aquí al mando?

-Sólo estaba dando mi opinión -dijo Darcy-. Si vas a mostrar un primer plano...

-No habrá primeros planos en las escenas de besos.

-¿Escenas? -preguntó Darcy sorprendida.

-¿No te lo ha explicado Trey? -preguntó Jason en un tono que Darcy no supo diferenciar si era jocoso o irónico-. En cada anuncio, habrá una pequeña foto de los novios besándose junto a la fotografía en la que se os verá eligiendo las cosas.

Darcy se contuvo.

-Parece que Trey ha estado muy ocupado y no me ha explicado los detalles. Pero no importa, haremos lo que haga falta.

-Claro que si no quieres... -dijo Jason. Ahora era evidente que estaba siendo irónico.

-Por supuesto que quiero. Es sólo que no estoy acostumbrada a que algo tan íntimo como un beso sea captado para la posterioridad y mostrado al público. Darcy puso su mano izquierda, en la que lucía el anillo de compromiso, junto al rostro de Trey tal y como Jason le había explicado. La piel de su cara era cálida y sorprendentemente suave. La otra mano la colocó sobre el pecho de él y pudo sentir los latidos de su corazón. Él la rodeó con sus brazos y Darcy sintió que sus músculos se contraían. El movimiento había sido muy leve, por lo que confiaba en que ni Jason ni nadie del equipo se hubiera dado cuenta. Pero era evidente que Trey sí se había percatado, porque la miró a los ojos inquisitivamente.

«Así que crees que no puedo hacer esto, ¿no? Pues deja que te enseñe un par de cosas», pensó Darcy.

Él debió de percatarse de su mirada retadora, porque de repente apareció un destello especial en sus ojos. Darcy comenzó a moverse. Se puso de puntillas, acarició la mejilla de Trey y acercó sus labios a los de él. Él se quedó inmóvil, asombrado por su desparpajo, y Darcy se quedó sorprendida por su falta de respuesta. Aquel hombre había mostrado una natural capacidad interpretativa, por lo que no era posible que estuviera sufriendo un ataque de miedo escénico. ¿Acaso era insensible como el hielo? ¿0 pretendía deliberadamente levantar sospechas sobre su falsa relación, ésas que tanto pretendía evitar?

«Maldita sea. Está todo en juego. Lo menos que podría hacer es colaborar», pensó Darcy.

Cerró los ojos y trató de mostrarse cariñosa, como si estuviera dando la bienvenida a su amante después de un largo viaje. Si hubiera dejado los ojos abiertos, se habría , percatado de lo que iba a ocurrir, aunque apenas hubiera supuesto diferencia alguna. Trey la estrechó entre sus brazos y la besó apasionadamente. Continuó besándola y de pronto sintió que todo se volvía negro a su alrededor. Cuando por fin Trey se apartó, apenas podía respirar: Los músculos de su cuerpo no reaccionaban. Era como si estuviera sufriendo un ataque de asma. Al menos, confiaba en que nadie se diera cuenta de su reacción.

-Quizá deberíamos ampliar el plano -dijo alguien del equipo de grabación.

-¡Silencio! -exclamó Jason-. Trey, Darcy. Ese beso ha sido extraño. Repetidlo de nuevo y tratad de que no sea tan forzado.

-Jason, Darcy ya te advirtió que las imágenes del beso podían no quedar bien -dijo Trey, que parecía muy tranquilo-. Además, hace un par de horas desde nuestro último beso, ¿verdad, cariño? Será mejor que nos controlemos esta vez. ¿Estáis todos listos?

Darcy no lo estaba, pero no podía articular palabra en aquellos momentos. El segundo beso fue más frío y controlado y, tal y como había imaginado, más fotogénico. A pesar de que tenía los ojos cerrados, pudo percibir los destellos de las cámaras. ¿0 serían quizá los efectos retardados del primer beso? Sentía como si pequeñas descargas eléctricas recorrieran su cuerpo.

Trey continuaba estrechándola. La rodeaba por la cintura mientras apoyaba la cadera contra uno de los mostradores de la joyería. Tenía que poner fin a aquello antes de que él se diera cuenta lo aturdida que se sentía.

Darcy dio un paso atrás y tosió para aclararse la garganta.

-Estoy segura de que esta vez ha quedado bien. ¿Qué es lo siguiente que tenemos que hacer?

El director sacudió la cabeza.

-Un momento. Eso ha sido sólo una prueba para ajustar la luz y unas cuantas cosas más. Lo repetiremos una vez más y enseguida nos pondremos a trabajar en serio.

-¿Quieres decir que vamos a estar...? -comenzó a preguntar Darcy, y se detuvo en seco.

-Pasar la mañana besándonos es una de las cosas más placenteras que se me ocurren -murmuró Trey-. Elijamos los anillos mientras hacen los cambios.

-¿Por qué? -preguntó Darcy observando los anillos de la bandeja-. Son todos muy parecidos. Grandes y redondos, grandes y cuadrados...

-¿Qué inconveniente tienes con los diamantes?

-Ninguno, siempre y cuando vengan con algún tipo de ayuda para llevarlos puestos.

Trey se cruzó de brazos.

-Si no te gustan, ¿entonces qué quieres?

-No importa, volveré a mirarlos para escoger uno -dijo Darcy mirando otra de las bandejas de anillos.

-Esas son piezas antiguas.

-Y únicas -comentó Darcy-. Únicas y tradicionales. Podemos mostrar que los almacenes Kentwells se preocupan por los valores tradicionales, la continuidad del negocio y el compromiso de que seguirá ahí para las generaciones venideras. El servicio al cliente durará tanto como los diamantes que se venden en tus tiendas.

Trey la miró asombrado.

-No es mala idea.

-Yo me ocuparé de los lemas de la campaña, gracias -dijo Jason con voz impaciente-. Y ya los hemos elegido, ¿recuerdas? Está bien, estamos listos para seguir -añadió subiendo el tono de voz.

-Darcy no lo está. Todavía no ha elegido el anillo -dijo Trey.

-Ha dicho que no le importa el anillo -recordó Jason.

-Pero yo digo que sí importa -dijo Trey.

Mientras seguían discutiendo, Darcy continuó mirando los anillos. Al dar un paso para acercarse a las joyas antiguas, su tobillo se dobló por la falta de costumbre de llevar tacones. Rápidamente buscó el brazo de Trey para sujetarse y el anillo que llevaba puesto se enganchó con la manga de su camisa, sacándole un hilo y clavándose en la mano de él. El arañazo comenzó a sangrar y Darcy lo miró horrorizada.

-Lo siento, Trey.

Él se miró la mano.

-No hay duda de que ese diamante ha dejado huella -dijo frotándose la mano, y se giró hacia el encargado del departamento-. ¿Vendemos algo que pueda considerarse como un arma letal?

Darcy continuó mirando los anillos. Cegada por el brillo de los anillos, sus ojos necesitaron unos segundos para ajustarse y poder contemplar la belleza de las piezas más antiguas: collares, pulseras y pendientes que habían sido lucidos por varias generaciones. Había pocos diamantes y más piedras de otros colores. El oro no era tan reluciente como en los anillos modernos: su brillo se había perdido con el transcurso del tiempo. Algunas piezas presentaban algunas ralladuras que eran visibles sólo con una lupa.

A un lado de la bandeja había un estuche forrado con una tela azul. Dentro había un anillo de oro con una amatista ovalada. Era una joya muy sencilla y muy bonita, que llamó poderosamente su atención.

-Quiero ver ese anillo -dijo Darcy y, sin mediar palabra, el director del departamento de joyería sacó el estuche y se lo entregó.

Jason miró por encima del hombro de Darcy e hizo una mueca.

-Trey, ya hemos decidido esto. Estamos perdiendo el tiempo -protestó Jason.

-Cierto -dijo Trey tomando el estuche de las manos de Darcy y dejándolo sobre el mostrador.

Ella abrió la boca para protestar. Lo único que quería era probarse el anillo. No le llevaría más de quince segundos. Así que decidió seguir haciendo lo que se esperaba de ella: elegir un gran diamante y contentar a todos. Estaba claro que Trey no había hablado en serio cuando había dicho que era ella la que tenía que hacer la elección del anillo.

Trey tomó su mano. ¿Qué iba a hacer?

Él tomó el anillo de diamantes -que llevaba puesto, se lo sacó y lo dejó sobre la bandeja junto a los demás diamantes. Luego, sacó el anillo de la amatista y se lo puso.

-Trey, cualquiera de los anillos que habíamos elegido estará bien. Desde luego, mucho mejor que ese -dijo Jason.

Trey no dijo nada y se quedó callado contemplando el anillo en la mano de Darcy. Ella, sin embargo, observó el gesto de impaciencia en el rostro de Jason.

-No importa, Trey. Elijamos un diamante y sigamos trabajando -dijo Darcy.

-Sí que importa. Vas a llevar ese anillo durante una temporada, así que elegirás uno que te guste. ¿Qué te parece éste? -preguntó Trey sin dejar de mirar el que acababa de ponerle.

«Vas a llevar ese anillo durante una temporada», se repitió Darcy.. Trey tenía razón: tres meses empezaban a parecer mucho tiempo.

El anillo era tan ligero que parecía no llevar nada en el dedo.

-Me gusta mucho -admitió ella-. No es tan aparatoso como los otros.

Trey pasó su dedo gordo sobre la amatista.

-No sé si habrá alguna alianza que vaya bien con este anillo.

«Vaya, ahora tenemos que comprar unas alianzas aunque no vayamos a usarlas».

-Podemos diseñarlas -dijo el joyero.

-¿De veras? -preguntó Darcy-. No sabía que también hacían eso aquí.

-Tampoco lo saben muchos de nuestros clientes -dijo Trey-. Así lo sabrán por los anuncios. ¿Has visto que buena idea, Jason? Y ahora, sigamos trabajando. Tengo una cita para comer.

Darcy pasó el resto de la sesión de fotos en un estado de aturdimiento. Había hecho todo lo que Jason le había dicho, desde primeros planos de Trey y ella mostrando el anillo con la amatista hasta dibujos de los posibles diseños de las alianzas. Todos parecían satisfechos, incluso Jason, que decidió que la sesión había concluido y permitió que los miembros del equipo se marcharan a comer antes de la hora.

-No puedo creer que ya hayamos acabado -comentó Darcy en voz baja.

-Yo nunca había trabajado tanto sin hacer nada -dijo Trey-. Ya hemos acabado en esta sección. Esta tarde seguiremos haciendo fotos en el departamento de muebles.

-Es cierto. ¿A qué hora tengo que volver?

-¿Adónde vas?

-A cualquier sitio que no sea éste. Al menos por un rato.

-Te sentirás mejor después de comer. Vamos. -Dijiste que tenías una cita para comer. -Es cierto. Contigo. Subamos al restaurante. Darcy dudó.

-¿Se habrán llevado ya la ropa? Porque si sigue allí, no quiero verla otra vez.

-Estoy seguro de que se la habrán llevado. Aunque si prefieres que vayamos a otro sitio...

-Sí, por favor. Algún sitio donde podamos hablar.

-Creo que no me gusta eso -dijo Trey tomándola por el codo y guiándola fuera de la joyería. asaron la librería y bajaron la escalera mecánica hasta una de las entradas-. ¿Te parece bien alguno de los restaurantes del centro comercial?

-De acuerdo. Me apetece un sándwich o un gran batido de fresas y plátano.

-Pues entonces tomaremos un sándwich -dijo Trey-. Ahora dime, ¿qué es lo que pasa?

-Deberías haberme advertido de algunas cosas.

Él se quedó sorprendido.

-Lo has hecho muy bien.

Darcy abrió la boca para, decir algo, pero se lo pensó mejor. ¿Para qué reconocer que estaba enfadada? Eso sólo le traería problemas. Si le decía que estaba molesta por todos aquellos besos y abrazos frente a la cámara, él podía sospechar que se debía a motivos personales y no a su falta de experiencia como modelo. Podía pensar que se sentía incómoda con él y eso era ridículo. No, era mejor no darle motivos para pensar eso. En cualquier caso, ya se habían dado el primer beso, por lo que lo peor había pasado y ya no tenía nada que temer. A partir de ese momento, todo sería más fácil.

Sí, se dijo, lo peor ya había pasado. Aunque tenía que reconocer que los besos no habían estado mal. De hecho, si no hubiera sido por todo lo que había alrededor, el público y las cámaras, los habría disfrutado. Los besos de Trey habían despertado sensaciones que creía dormidas.

No podía permitir que eso hiciera cambiar su comportamiento. Ya en una ocasión había creído que, si un hombre se mostraba encantador, era porque la amaba. Había creído que Pete la quería, pero lo cierto era que se había aprovechado de ella. No, no estaba dispuesta a que volviera a sucederle y lo primero que tenía que hacer era mostrarle a Trey que sus besos no tenían ningún efecto en ella.

-Gracias -dijo ella cortés-. Me alegro de que te lo parezca. Por cierto, ¿qué problema tiene Jason? Llevo doce años en el mundo de los negocios y no había conocido a nadie que pusiera tantas pegas trabajando.

-Siempre había pensado que cuando mi padre se jubilara, él se haría cargo de todo.

-Así que está molesto porque no es el gran jefe, ¿no? Me sorprende que no lo hayas despedido.

-No puedo. Es primo mío.

-Apuesto a que también es accionista y se pasa el día detrás de ti discutiendo.

-Lo tengo siempre pegado a mí. ¿Un sándwich, verdad? -dijo Trey sujetando una silla para que se sentara-. Quédate aquí mientras yo voy a pedirlo.

La silla era incómoda, pero aún así Darcy se reclinó en el respaldo para aliviar el dolor de su espalda después de haber pasado toda la mañana de pie. Se quitó uno de los zapatos de tacón y lo frotó contra el otro pie. Aunque trataba de pasar desapercibida, un joven que estaba sentado en una mesa cercana la miraba con interés. Estaba tomando café mientras los dos niños que estaban sentados junto a él comían.

Trey regresó con una bandeja.

-No sabía qué querías de beber. Al menos está frío.

-Espero que sea pegajoso. Hazme el favor de echárselo por la cabeza a ese hombre de ahí.

-¿Cuál? -preguntó Trey mirando alrededor-. ¿El que está con unos niños?

-Sí, y cuyo anillo de casado brilla desde la distancia -respondió Darcy, y de repente recordó en incidente en el bar con Joe-. No importa. No quiero que haya una pelea en un centro comercial por mi culpa.

-Da igual. Al fin y al cabo, este traje ya está estropeado -dijo Trey mirando al hombre y saludándolo con la mano-. Enseguida vuelvo.

-No, de verdad, no vayas. No pasa nada -dijo Darcy agarrando su brazo y tratando de cambiar de conversación-. Por cierto, lo correcto por mi parte sería reponerte el traje, pero como no puedo pagar un traje como éste, yo... -de pronto, Darcy se detuvo-. ¿Acabas de saludar al hombre que me estaba observando?

-Sí. Y no te estaba observando. Tan sólo estaba mirando con quién estoy yo.

-De eso ya me había dado cuenta -dijo Darcy secamente.

-Es el presidente del consejo de mi mayor rival.

-¿El presidente de Tyler-Royale está comiendo en un centro comercial?

-¿Y por qué no? Yo también lo estoy haciendo. Además, él tiene una buena excusa.

-¿Te refieres a los niños?

-Sí. Sin embargo, mi compañía es...

-Una mujer que se está comportando como una niña. Tienes razón. ¿He de ser amable con él?

-Por supuesto. Aquí viene -dijo Trey y se puso de pie-. Ross, me alegro de verte. Quiero presentarte a mi prometida.

Aquella palabra sonó extraña al oírla de sus labios. Darcy se imaginó que debía de ser la primera vez que la pronunciaba ante alguien que no fuera alguno de sus empleados. No le extrañaba que le pareciera rara; a ella también se lo parecía. Fuera de Kentwells parecía más seria, más real.

Darcy alargó la mano hacia el recién llegado. No era tan joven como le había parecido de lejos y la expresión de sus ojos era de curiosidad.

-Enhorabuena, Trey -dijo el hombre-. Y mis mejores deseos para la novia -añadió y frunció el ceño-. ¿Lo he dicho bien? Espero no haberme equivocado. Mi esposa se enfada cada vez que cometo un error con eso de los buenos modales.

-No tengo ni idea -dijo Darcy-. Todavía no he comprado un libro de protocolo para saber qué es lo que hay que hacer en cada situación.

-Al menos, veo que ya tenéis lo más importante -dijo mirando la amatista de su mano-. Parece el anillo de tu abuela, Trey. Encantada de conocerla, señorita...

-Darcy Malone -contestó ella.

-Ross Calyton. Trey, deberíamos quedar un día para charlar -dijo el hombre antes de despedirse y regresar a su mesa.

Darcy se dio cuenta de que Trey estaba frunciendo el ceño.

-¿De qué iba todo eso? -preguntó ella. Al cabo de unos segundos, al ver que Trey no respondía continuó-: ¿Crees que el comentario sobre el anillo ha sido un golpe bajo? Me refiero a que dijera que parecía de tu abuela.

-No lo creo. Al fin y al cabo, es cierto. Vamos, come algo.

-¿Qué quieres decir? ¿Acaso estás vendiendo en la

tienda las joyas de tu abuela?

-No es eso lo que he dicho. -¿Acaso este anillo es de tu abuela?

-No, pero por el estilo podría serlo. La mitad de las mujeres de su generación tenían un anillo como ése.

-Lo siento -dijo Darcy tratando de tranquilizarse-. He llegado a una conclusión errónea.

-He notado que te pasa eso muy a menudo.

Darcy se mordió el labio. Trey tenía razón: últimamente cometía muchos errores, sobre todo en lo que tenía que ver con él. Aunque tampoco se sorprendía, teniendo en cuenta las circunstancias.

-No me sorprendería que hubiera hecho ese comentario sólo para molestarte -dijo, tratando de justificarse-. Si no lo hubiera hecho sobre el anillo, lo habría podido hacer sobre la ropa que llevo puesta. La mitad de las mujeres de la generación de tu abuela tenían ropa como ésta.

-Desde luego que Arabella no ha hecho una buena elección -dijo Trey.

-Creo que a Jason le ha gustado. Por cierto, me dijiste que me pagarías el tiempo que dedico a las sesiones de fotos, ¿verdad?

-Sí, te lo dije. ¿Por qué?

-Porque hay rebajas en una de las tiendas al otro lado del centro comercial y me gustaría ir a echar un vistazo. Si pudieras adelantarme algo de dinero...

-No hablas en serio, ¿verdad? ¿Quieres ir de compras a la competencia?

-Sí. Al menos así llevaré algo que me guste.

-¿Para los anuncios de Kentwells? Maldita sea, Darcy.

-Aunque no creo que a Jason le gustara.

-Creo que has conseguido que Jason y yo estemos de acuerdo en algo. ¿Por qué comprar en la competencia? ¿Por qué no miras en nuestras tiendas?

-¿Nuestras tiendas? -repitió Darcy-. No suena mal. Creo que podría acostumbrarme a eso de los bienes compartidos -dijo Darcy, pero decidió dejar de bromear al ver la expresión seria de los ojos de Trey-. Si voy de compras en Kentwells, primero tengo que llegar a un acuerdo con Arabella.

-Le diré a Arabella que te deje sola para que elijas lo que quieras.

-Gracias, Trey. Él sonrió.

-Eres buena negociando. Me has amenazado con ir a comprar a Tyler-Royale para conseguir lo que te gus te en Kentwells. Buena jugada.

Darcy decidió que lo más prudente era no decirle que no lo había hecho aposta.

-¿Qué descuento tengo como empleada?

-Tan sólo firma los recibos y envíalos a mi despacho.

-Eso suena divertido. Pero tranquilo, no creo que encuentre tanta ropa como para que tengas que preocuparte por tu cuenta bancaria.

-No es la mía. Créeme, te estaré controlando.

-¡Qué tacaño! -dijo Darcy-. Si Jason y tú siempre estáis en desacuerdo, ¿cómo es que estáis de acuerdo en hacer esta campaña? ¿De quién fue la idea?

-Creo que de Caroline -dijo Trey-. 0 de Corbin. Quería que todo el mundo conociera sus habilidades empresarias a través de esos anuncios.

-Eso lo explica todo. Creí que Caroline era la única familia que tenías.

-Pues no es así. Esta noche tomaremos el té con mi tía abuela.

-Creí que el té se tomaba por la tarde.

-El té se toma a la hora que tía Archie quiere.

-¿Tía Archie?

-Millicent Archibald. Alguien le ha dicho que va a haber una boda en la familia y quiere conocer a la novia.

Darcy lo miró incrédula.

-¿Alguien? ¿No la llamaste para decírselo? -No había pensado decírselo.

-Se habría enterado al ver los anuncios. Parece que quieres que nadie se crea este compromiso -dijo Darcy, pero Trey parecía no haberla oído-. Trey, ¿sigues enfadado conmigo por haber querido ir a comprar a Tyler Royale en vez de a tus tiendas?

-No, claro que no. El té es a las siete.

-Imagino que podré llevar esta ropa.

Trey comprobó la hora en su reloj.

-Tendrá que ser así, porque no hay tiempo para ir de compras. Tenemos que seguir trabajando. Esta tarde hay que hacer las fotos eligiendo los muebles.

-Estupendo -murmuró Darcy con ironía-. Estoy deseando ver la cara de Jason cuando empiece a saltar sobre los colchones con esta falda.

CAPÍTULO 5

SALTAR sobre los colchones? Seguro que era sólo una manera de hablar, se dijo Trey. Darcy no sería capaz de hacerlo, ¿verdad?

No, se dijo tratando de tranquilizarse. A pesar de que no le cayera bien Jason, no sería capaz de ponerse en ridículo sólo para enfadar al director de publicidad. Porque saltar con aquella estrecha falda que tanto le marcaba las caderas cada vez que daba un paso, era ponerse en ridículo. Al menos que, con cada salto, la falda dejara ver sus finas y largas piernas...

Esa mañana, al verla llegar a la joyería, sus ojos se habían dirigido directamente a las piernas de Darcy. Aquella mujer tenía un par de piernas magníficas ocultas bajo los pantalones. Trey se preguntó si Darcy era consciente de la belleza de sus piernas. Probablemente, no. Si saltaba sobre los colchones, era tan sólo por molestar a Jason.

No le sorprendía que no le hubiera caído bien el director de publicidad. Jason no parecía estar teniendo un buen día.

La idea de que Darcy fuera capaz de llegar a límites insospechados sólo por molestar a Jason, lo fastidiaba. Le prestaba demasiada atención a su primo. Incluso cuando lo había besado, lo había hecho como una ninfómana pendiente de la reacción de Jason.

Por un momento se había quedado sorprendido cuando Darcy lo besó, pero enseguida se dio cuenta de lo que pretendía. Así que había decidido mostrarle que no estaba dispuesto a que nadie se riera de él y le había devuelto el beso. La había dejado sin aliento y apenas había podido mantener el equilibrio. Él se había quedado sin respiración y sus rodillas, tan débiles como las de ella.

Había adivinado lo peligroso que podía ser seducirla. Una mujer que hablaba poco, que besaba muy bien, que encajaba a la perfección entre sus brazos y que no era capaz de resistir un desafío. Pero, ¿por qué tanto empeño en destacar ante Jason?

Trey decidió dejar de pensar en Jason: no merecía la pena dedicar atención a alguien a quien no podía cambiar y se concentró en Ross Clayton. ¿Qué hacía el presidente de uno de los grandes almacenes más importantes comiendo en un centro comercial un miércoles en lugar de estar en sus oficinas del centro de la ciudad?

Era una tontería tratar de buscar una explicación a aquello. Tan sólo estaba comiendo con sus hijos. Si lo que quería era hablar con él, sólo tenía que llamarlo.

Aún sí, no podía dejar de pensar en el comentario que Ross había hecho. «Deberíamos quedar un día para charlar», recordó. ¿Había sido un simple comentario? ¿0 acaso tenía que decirle algo?

Era curioso que a Darcy también le hubiera sorprendido aquel comentario. No tenía experiencia en aquel negocio y no conocía a Ross Clayton, pero se había dado cuenta de que algo pasaba. Era evidente que Darcy prefería los grandes almacenes del otro lado del centro comercial y Trey comenzó a hacer una lista de posibilidades de por qué sería así. Prefería pensar en eso que recordar los besos que se habían dado.

Tenía que evitar que fuera a la competencia, costara lo que costase. Quizá después de todo, debería seducirla. ¿Qué mal podría hacer poner un poco de peligro en su vida? Eso la haría más excitante.

A pesar de la mirada curiosa de la secretaria de Trey, Darcy casi se quedó dormida mientras lo esperaba. Estaba sentada leyendo el periódico mientras él revisaba unos papeles en su despacho.

Trey tenía razón cuando había dicho justo después de la sesión de fotos de la mañana que nunca había trabajado sin hacer nada. Ella también estaba cansada y todavía quedaba la noche y el té con la tía Archie.

Cuando Trey salió de su despacho, Darcy miró la hora.

-No quiero que tu abuela piense que llegamos tarde por culpa mía.

-Siento haber tardado tanto -se disculpó Trey.

-Está bien -dijo Darcy llevándose el suplemento de publicidad que había estado leyendo mientras lo espe raba-. Adiós, Carol.

Trey se detuvo junto a la puerta. -¿Por qué te llevas esos anuncios?

-No creo que sea buena idea dejarlo aquí en la sala de espera.

Salieron al pasillo y Trey se detuvo.

-Ahora que Carol no puede oírnos, ¿por qué no me dices la verdad?

Darcy sonrió.

-Está bien. Porque no he acabado de leerlo.

-Creí que habíamos quedado en que no irías de compras a Tyler-Royale, así que ¿para qué quieres ver sus anuncios?

-El sábado harán un descuento del cincuenta por ciento en toda la mercancía. Estoy deseando comentárselo a Arabella. Por cierto, ¿qué te ha tenido ocupado tanto tiempo? ¿Llamadas de antiguas novias?

-No, ¿por qué?

-Porque pensé que si sólo era trabajo, tu secretaria podía haberse ocupado de todo en vez de llegar tarde a la cita con tu tía. De todas formas, no tienes por qué contarme nada, así que acabaré de leer los anuncios.

-Dame eso -dijo él tratando de quitarle el suplemento publicitario.

-Si insistes, te lo dejo -dijo Darcy entregándoselo-. ¿Estás buscando algo en particular? Quizá pueda ayudarte y decirte en qué página está -Trey tomó el suplemento y lo tiró en una papelera-. No importa. Conseguiré otro ejemplar. De hecho, ¿crees que si voy a ver al presidente me ofrecerá un buen descuento?

Trey sonrió.

-Como quieras, pero su oficina está en el centro de la ciudad. No sé a qué ha venido hasta aquí hoy, pero no parecía por asuntos de trabajo. Quizá haya traído a sus hijos a ver a Santa Claus.

-¿En septiembre?

Trey se encogió de hombros.

-Las ventas de Navidad empiezan antes cada año.

Darcy hizo una mueca y él le abrió la puerta del coche de Caroline.

La casa de Millicent Archibald no estaba lejos del centro comercial, así que después de todo no llegaron tarde. Parecía una casa sacada de alguna historia de la literatura clásica, de estilo georgiano construida en piedra blanca y gris y una gran ventana en la fachada principal, además de un mayordomo impecablemente vestido de negro esperando para abrir la puerta tan pronto el coche se detuviera.

-Buenas noche, señor -dijo el mayordomo-. La señora está esperándolos en el estudio. Por aquí, señorita.

-Hola, Gregory -dijo Trey, y el mayordomo los guió a través de la casa hasta el estudio. La chimenea estaba encendida y un juego de plata con el servicio de té esta

ba preparado en un carrito. Sobre un enorme cojín de

brocado descansaba un gato persa de ojos azules que parecía una escultura.

Darcy se enderezó. El té con la tía de Trey iba a ser más formal de lo que había pensado. Ahora entendía por qué Trey había evitado hablarle de su compromiso.

De pronto se dio cuenta de que no le había preguntado a Trey cómo debía dirigirse a su tía. Desde luego que no la llamaría tía Archie. Las generaciones más jóvenes podían llamarla así, pero la mujer que estaba en aquella habitación, con el té dispuesto en un juego de plata y un mayordomo a su servicio seguramente no apreciaría el apodo. Tendría que arreglárselas ella sola.

Dio un paso sobre la alfombra persa y vio por primera vez a la mujer que se estaba poniendo de pie para recibirlos. Darcy se quedó sorprendida al verla. No era como se la había imaginado. Pensaba que sería una anciana regordeta de pelo blanco, con un traje de marca y un collar de perlas.

Millicent Archibald era una de las mujeres más altas que Darcy había conocido. Su estatura casi igualaba la de Trey. Aquella mujer no se parecía en absoluto a la imagen mental que se había hecho de ella. Además de delgada y esbelta, llevaba unos pantalones de color caqui con un jersey rojo sin mangas, calcetines amarillos y una pulsera ancha de diamantes, cada uno de ellos de al menos medio quilate. Su pelo era negro con algunos mechones canosos y lo llevaba recogido atrás con un puñado de horquillas. Era evidente que no se había mirado al espejo.

Pero su mirada era tan penetrante como la de la dulce anciana de su imaginación. Millicent Archibald inclinó la cabeza hacia atrás, entrecerró los ojos y miró a Darcy de arriba abajo.

-Es absolutamente perfecta, Trey. Es lo que me esperaba de ti.

Darcy no sabía si tomarse aquellas palabras como un cumplido, pero decidió ser cortés y sonrió.

-Muchas gracias, señora.

-¡Gregory! -gritó la mujer-. Estás contagiando a otras personas. ¿Cuántas veces te he dicho que dejes de llamarme así'?

El mayordomo hizo una reverencia.

-¿Tengo que contestar a esa pregunta?

-Anda, ve y trae algo de comer -dijo, y se volvió a sentar en el sofá-. Llámame Archie. Todo el mundo me llama así menos Gregory -añadió posando sus ojos sobre Darcy una vez más-. Así que vas a ser la novia Kentwells. Ha sido un cambio inesperado.

-¿Quién te ha contado lo de la campaña? -preguntó Trey.

-Caroline me llamó para ver si podía celebrar la fiesta de compromiso aquí. La invité para que viniera con Corbin a tomar té, pero me dijo que no podía -contestó e hizo una señal con la mano-. ¿Sabes servir el té, verdad?

¿Qué clase de pregunta era ésa? ¿Acaso tenía un doble sentido? Darcy estaba convencida de que así era, pero no sabía captar cuál sería el sentido oculto.

Darcy dirigió una rápida mirada al carrito del té. El juego de plata era más aparatoso de lo que le había parecido en un principia. Había toda clase de cacharros: grandes, pequeños y medianos. Había una jarra de lo que parecía leche, un azucarero y una fuente en la que no había nada.

La tía Archie continuó hablando sin esperar una respuesta.

-Nunca se me ha dado bien servirlo, así que me alegro de que lo hagas tú por mí.

Darcy miró a Trey, pero no encontró su mirada. Tragó saliva y se colocó junto a la bandeja.

-¿Cómo quiere su...?

-Solo, en una de esas tazas pequeñas, querida.

La tetera de plata era más pesada de lo que parecía, por lo que Darcy tuvo que ayudarse de ambas manos para servirlo y no pudo evitar derramar algunas gotas. Aliviada por no haberse quemado, suspiró. Pero ahora que reparaba en ello, la tetera estaba fría.

-No te preocupes, querida -dijo la tía Archie-. Me refiero a esas manchas. Gregory disfrutará mucho. Esto le dará la oportunidad de sentirse superior.

Darcy llenó una taza. Aquel té desprendía un extraño y agradable aroma que despertó sus sentidos. Trey tomó la taza y se la dio a la tía Archie, quien dio un sorbo y sonrió.

-Creo que he exagerado por usar este antiguo juego de té. Hace tiempo que no tomaba té. Últimamente prefiero el bourbon. ¿Te sorprende, querida? Ya te acostumbrarás si quieres que nos llevemos bien.

-Francamente -dijo Darcy-, en este momento yo también preferiría tomarme un bourbon.

La tía Archie se quedó asombrada.

-Así que después de todo, no eres otra de esas mujeres llamativas. ¿Dónde te encontró?

-Trey y mi hermano son viejos amigos.

-Tengo que admitir que, por un momento, ese traje que llevas puesto me confundió. Me sorprende que Trey no te haya quitado ya esa ropa.

Darcy sintió que las mejillas le ardían. Seguramente, la tía Archie no había pretendido hacer un comentario tan sugerente, así que ¿por qué se ruborizaba y tenía aquellas visiones? En su mente, veía a Trey recorriendo con las manos su piel mientras le quitaba la blusa de seda que llevaba puesta; Trey tratando de encontrar el cierre del sujetador que Arabella había escogido para ella...

Darcy tomó aire y se concentró en servir la segunda taza de té sin salpicar. Lanzó una rápida mirada a Trey, que la observaba pensativo como si estuviera imaginando lo que la tía Archie acababa de decir, y sintió un escalofrío.

-¿Qué te gustaría, Trey? -preguntó Darcy.

Él se tomó unos segundos antes de contestar.

-¿Para beber? -respondió él con ironía.

Darcy sintió que su rostro volvía a ruborizarse.

-A pesar de que Archie crea que soy un esnob, prefiero un whisky con hielo -dijo dirigiéndose hacia el armario que había en un extremo de la habitación y sirviéndose una copa.

-Oh, Dios mío -dijo la tía Archie mirando fijamente a Darcy-. No tengas en cuenta mi comentario, siempre estoy metiendo la pata -añadió y sonrió-. Me refería a que hacía años que no veía a nadie menor de ochenta años llevando un traje como ése.

Darcy se sintió aliviada.

-Te lo dije -dijo Darcy mirando a Trey.

-Trey, tienes que llevar a esta muchacha de compras. Y de paso cómprate unos calcetines amarillos -dijo la tía Archie enseñando uno de los suyos-. Es la única manera de no tomarse las cosas demasiado en serio -en ese momento apareció el mayordomo con una bandeja llena de aperitivos y la dejó junto a la mesa de centro que había frente a la tía Archie-. Llévate el té a la cocina, Gregory. Y tómate uno si quieres ahora que está caliente.

-¿Me llevo la bandeja de pastas, señora?

-Déjalas. Al gato le gustan -contestó la tía Archie. Y, como si hubiera entendido lo que su dueña acababa de decir, el gato se levantó y se estiró-. No tiene cerebro. bro. No sé por qué sigo teniéndolo aquí. Me refiero al gato y no a ti, Gregory -y mientras el mayordomo salía de la habitación, tomó la taza de té entre sus manos-. Y ahora, decidme, ¿cuál es la verdadera historia de todo esto? -Darcy se quedó petrificada. La tía Archie miró a uno y a otro en espera de una respuesta-. Ya veo. No queréis hablar, ¿eh? Déjame ver tu anillo, querida.

Darcy alargó la mano. La tía Archie observó la amatista.

-¡No me lo puedo creer, Trey! ¡Le has regalado un anillo usado en vez de comprar uno nuevo! ¿A esto lo llamas algo especial?

-Es el que yo quería -dijo Darcy..

-Entonces, es que no estás bien de la cabeza. Deberías haber elegido el diamante más grande.

-¿Es así como consiguió su pulsera?

-Claro que no. Después de mi primer divorcio, empeñé mi anillo de compromiso, abrí un negocio y con los primeros beneficios que obtuve me compré la pulsera -dijo y tomó unas patatas fritas de uno de los boles-. Déjame darte un consejo: un negocio es mucho más leal que un hombre.

-No es mala idea -admitió Darcy-. En cuanto acabemos de hacer las fotografías de la campaña, yo también quiero crear mi propio negocio: una pequeña empresa dedicada a las artes gráficas.

-Bien pensado -dijo la tía Archie-. Aprovecha la publicidad. Y si esa amatista no es suficiente para que empieces con tu negocio, no lo dudes y ven a verme.

Darcy se sentía aturdida mientras Gregory los acompañaba fuera. Se sentó en el mullido asiento del coche de Caroline y se quedó mirando la luna que empezaba a brillar sobre el tejado de la casa de Millicent Archibald.

-Trey, dime que no estoy soñando.

-La tía Archie tiene una extraña habilidad: o bien despierta admiración o bien animadversión.

-Lo entiendo -dijo Darcy enderezándose en su asiento-. Mi coche está en el centro comercial.

-¿Crees que estás bien para conducir? Es difícil saber cuánto bourbon has bebido haciéndolo en una taza de té.

-Estoy bien. Por cierto, ¿qué tipo de negocio tenía tu tía? Tuvo que ser muy bueno si se compró ese brazalete con los primeros beneficios. Al menos tenía cincuenta diamantes. Los anillos que nos enseñó Jason no tienen ningún valor al lado de ese brazalete.

-Relaciones públicas.

-¿Tu tía Archie se dedicaba a mejorar la imagen de otras personas? ¿Estás bromeando, no?

-Claro que estoy bromeando. Era sólo para comprobar si estabas bien. Me alegro de ver que así es.

-¿A qué se dedicó?

-Llevaba una compañía de seguros. Todo lo que tenía que hacer era poner un pie en el despacho de cualquier hombre de negocios y, con tarde que se fuera, ese hombre era capaz de firmar la póliza de un seguro de vida por medio millón de dólares.

-Ese comentario no es muy amable por tu parte, Trey.

-Puede que no, pero es la verdad. Además, gracias a ella todos en la familia valen más muertos que vivos, excepto ella probablemente -dijo Trey deteniendo el coche de Caroline junto al coche de Darcy, una vez en el aparcamiento del centro comercial-. ¿Estás segura de que podrás conducir? Puedo llevarte a tu casa y recogerte mañana por la mañana.

Darcy esbozó una forzada sonrisa.

-No hace falta. Quiero llegar pronto mañana para ir de compras a Tyler-Royale.

-Darcy...

-No quiero comprar nada -le aseguró-. Sólo quiero comparar los precios con los de Kentwells. Hasta mañana -dijo, y cerró la puerta del coche antes de que él pudiera contestar.

Era más tarde de lo habitual y esperaba encontrar la casa a oscuras. La señora Cusack ya se habría marchado y Dave habría hecho su visita diaria a la oficina de correos y estaría tomando una cerveza en Tanner's o con Ginger.

Ginger. Aquella misma mañana le había dicho a Dave que la invitara a cenar en casa, recordó justo en el momento en que veía luz en las ventanas del vestíbulo y de la biblioteca. 0 Dave tenía una reunión de trabajo a aquellas horas de la noche o estaba con su novia. No se percató de que se había quedado parada en mitad de la calle hasta que el conductor de detrás tocó la bocina. Al mirar por el espejo retrovisor se dio cuenta de que era el deportivo rojo de Caroline. Trey la había seguido.

Aparcó, salió del coche y esperó impaciente a que él hiciera lo mismo.

-¿Te has olvidado algo? -preguntó Darcy mirándolo a través de la ventanilla del coche-. ¿0 acaso creías que estaba tan aturdida que no lograría llegar a casa?

-La tía Archie produce ese efecto en algunas personas. Pero ahora que estoy aquí, ¿qué está pasando en tu casa? ¿Alguna fiesta?

-Seguro -dijo Darcy con ironía-. Mientras tú estabas en tu oficina llamando a todas tus antiguas novias, yo estaba citando a todos los hombres que conozco para celebrar una fiesta.

-¿Habrá pizza?

Darcy se dio por vencida.

-¿Cómo quieres que sepa lo que está pasando? Imagino que Ginger estará con Dave.

-¿Con todas las luces encendidas?

-Eso demuestra lo que estás pensando.

-Sí, es cierto. Aunque no esté interesado en casarse con ella, debe de sentir cierta atracción.

-¿Acaso no puede haber más cosas aparte del sexo? Gustos comunes en la literatura, aficiones, una agradable conversación...

-Te apuesto cinco dólares a que es sexo.

-Olvida lo que acabo de decir. Hasta mañana.

-Eres una cobarde. Te acompaño hasta dentro.

-No es necesario.

-¿Y qué pasa si después de todo no es Dave?

-Entonces será la señora Cusack que estará celebrando una fiesta en ropa interior -contestó Darcy con ironía-. Todas las luces están encendidas, por lo que no creo que sean ladrones. Además, Dave no tiene clientes acusados de espionaje, así que dudo que sea el FBI. No te preocupes, estaré bien.

-Personalmente, me gusta la idea de una fiesta en ropa interior.

-Es obvio que no conoces a la señora Cusack o no estarías soñando con verla en ropa interior.

-Lencería -dijo Trey pensativo-. Me pregunto si es una de las cosas que tenemos que comprar.

Darcy ignoró su comentario y abrió la puerta de la casa con cuidado.

-¿Dave? Ya estoy en casa. Siento no haberte avisado de que llegaría tarde. Sé que habíamos hecho planes de cenar con Ginger, pero he estado ocupada y se me ha olvidado, así que...

Darcy se quedó muda al ver lo que estaba pasando en la recepción. Dave estaba sentado en uno de los sillones con un cuaderno sobre su regazo y una copa de vino en la mano. Frente a él había una mujer de pie en el centro de la alfombra. Era pelirroja y no parecía tener más de veinte años. Llevaba una diminuta minifalda, unas botas altas de tacón y una chaqueta de cuero. Estaba con los brazos en jarras y se giró al oír a Darcy.

-¿A cenar? -dijo la muchacha-. ¿Has dicho con Ginger?

-Sí -respondió Darcy apurada-. Tú eres Ginger, . ¿verdad?

La mujer asintió.

-No sabía nada de la cena.

-Iba a ser una cena informal, pero si no sabías nada de la cena, ¿qué estás haciendo aquí?

-Pasé por aquí y vi que había una mujer -contestó Ginger-. Así que aparqué y entré. Dave dice que era tan sólo una dienta.

-Es cierto -intervino Dave-. Siento no poderte dar más detalles sobre ella como su nombre, dirección, estado civil... Además, ya se ha ido. Te acompañaré fuera -dijo. Dejó el cuaderno sobre la mesa junto a la copa de vino y se levantó del sillón.

Darcy se hizo a un lado. Ginger parecía disgustada y Dave la tomó del brazo para dirigirla hacia la puerta. Tan pronto como salieron, Trey se giró a Darcy.

-Me debes cinco dólares. ¿Cuánto tiempo llevan saliendo? -dijo Trey.

-Espero que lo suficiente como para que mi hermano se dé cuenta del error que está cometiendo. Quizá estén rompiendo ahora mismo -dijo Darcy dejándose caer sobre el sofá. A continuación se agachó y se desabrochó las sandalias-. Le voy a decir a Arabella que me atracaron y me robaron los zapatos.

-¿Tanto te gustan?

-No, no quiero volver a tener que llevarlos -dijo ella. Al estirar la pierna para desentumecer los músculos, su pie chocó con una copa de vino que había debajo de la mesa y vertió el contenido, manchando la alfombra.

Darcy se quedó mirando pensativa la otra copa de vino que había sobre la mesa. Dos copas y una de ellas parecía haber sido escondida a toda prisa. ¿Por qué? A pesar de que Ginger no parecía ser capaz de entender que Dave hubiera ofrecido una copa de vino a una dienta para que se relajara, ¿por qué había tratado de ocultarlo?

La puerta del despacho de Dave chirrió y por el rabillo del ojo Darcy vio una sombra que se asomaba y rápidamente volvía a ocultarse.

-Lo siento -se disculpó Dave cuando regresó-. De vez en cuando, Ginger se pone muy celosa.

-Ni que lo digas -murmuró Darcy-. Por cierto, que tu cliente, esa que dijiste que ya se había ido, se está empezando a poner un poco nerviosa en tu despacho.

Dave suspiró.

-Me lo temía. Puedes salir -dijo subiendo el tono de voz-. Son de confianza.

Darcy trató de no mostrarse curiosa, pero cuando vio quién salía del despacho de Dave, se quedó perpleja.

-¿Caroline? ¿Qué estás haciendo aquí?

Caroline se sonrojó.

-Planeando tu fiesta de compromiso.

Darcy tomó el cuaderno que Dave había dejado boca abajo sobre la mesa para evitar que Ginger lo leyera. Allí estaban apuntados los detalles del menú, la orquesta...

Aquello se le estaba yendo de las manos y miró a Trey.

-Buena idea -dijo Trey-. Imagino que también estáis preparando la lista de invitados. Añade a Ross Clayton, por favor.

-¡Fantástico! -exclamó Darcy-. Así podré hablarle de mi negocio y ¿quién sabe? Quizá consiga que me encargue algo.

-Darcy...

-De verdad necesito ir mañana a Tyler-Royale. Tengo que volver a ver su logotipo para así diseñar uno mejor que el suyo.

CAPÍTULO 6

POR UN momento, los cuatro se quedaron en silencio. Darcy estaba sentada a un lado del sofá, Trey en el otro extremo, Dave continuaba de pie junto a la puerta y Caroline estaba en medio del pasillo que había entre los despachos y la recepción.

Darcy observó a Caroline. Bajo la luz de la lámpara, la marca alrededor de su ojo y la herida del labio tenían peor aspecto que el día anterior.

-¿Has ido al médico? -preguntó Darcy.

Caroline se llevó la mano a la boca en un gesto que comenzaba a hacerse habitual en ella.

-Claro que ha ido -respondió Trey-. ¿0 es que acaso pensabas que yo le había cosido el labio?

-Trey, quizá tu hermana prefiera contestar ella misma las preguntas -dijo Dave-. Caroline, siéntate y acábate la copa de vino.

-Eso va a ser imposible -dijo Darcy agachándose y mostrando la copa vacía que acababa de tirar-. ¿Queda más en la botella?

-Lo siento -dijo Caroline-. No quería...

-Ya lo sé. No esperaba encontrar una copa debajo de la mesa -dijo Darcy, y dirigió una severa mirada a su hermano, pero rápidamente decidió cambiar el tema de conversación y se giró hacia Caroline-. ¿Estás segura de que quieres organizar la fiesta este fin de semana?

Era evidente que Caroline estaba preocupada por su aspecto. Había llamado a su tía Archie para decirle que no podía ir a tomar el té con ella. Entendía que quisiera tomarse un tiempo antes de contarle a su tía lo que había pasado.

-Claro que si quieres celebrarla este fin de semana -continuó Darcy-, sólo quedan dos días. Quizá estés pensando en una fiesta de disfraces con máscaras y todo.

Caroline sonrió.

-No, no hace falta. Estaré bien, ya lo verás.

-Al menos deja que te ayude a prepararlo todo. Dave es un desastre para estas cosas, como ya te habrás dado cuenta. No tengo mucha experiencia en fiestas, pero al menos puedo diseñar las invitaciones. Sólo tienes que decirme cómo las quieres.

-No hay tiempo para enviar las invitaciones -dijo Caroline-. Ya he empezado a telefonear a los invitados. Debería haberme puesto de acuerdo contigo en el día, pero Dave me dijo que no tenías planes para el sábado por la noche y Trey ya había...

De pronto Trey se movió incómodo en su asiento y Caroline no terminó su frase. Era la primera vez que veía a aquella mujer contrariada. ¿Qué era lo que no había terminado de decir? ¿Qué se supone que iba a hacer Trey el sábado por la noche y con quién? ¿Qué había tenido que dejar por aquel repentino compromiso? No es que fuera asunto suyo, pero sentía curiosidad por saberlo.

Trey se puso de pie.

-Te llevaré a casa, Caroline.

-Antes de irnos quisiera limpiar la mancha de la alfombra con un poco de soda.

-Yo me ocuparé de eso -dijo Dave-. Al fin y al cabo, fui yo el que escondió la copa debajo de la mesa.

-Y yo lo ayudaré -intervino Darcy-. Fui yo quien derramó la copa.

Caroline no supo qué decir y murmuró algo que Darcy no entendió. Trey dirigió una mirada de gratitud a Darcy y ella se sorprendió. ¿Acaso era porque había quitado importancia al incidente en lugar de culparla por ello? ¿Y qué habría provocado las lágrimas que vio asomarse a los ojos de Caroline: culpabilidad por la mancha de vino o alivio por no ser la culpable?

De repente, Darcy reparó en que el daño que Corbin le había causado iba más allá de un ojo morado y el labio roto. El daño físico quedaría reparado en unos días, aunque quizá no a tiempo para la fiesta. Pero las otras heridas tardarían más tiempo en sanarse.

Darcy se acercó a Caroline y le dio un cálido abrazo.

-Gracias por organizar la fiesta. Es muy amable por tu parte, teniendo en cuenta todo lo que estás pasando.

Caroline sonrió tímidamente y no dijo nada. Dave ayudó a Caroline a ponerse el abrigo y un par de minutos más tarde; Darcy escuchó el sonido del motor del coche de Caroline mientras se alejaba. Sin duda alguna, Trey era el que conducía.

Se sentía extraña y no sabía muy bien por qué. Estaba confusa y molesta por el hecho de que Dave saliera con una mujer como Ginger. A la vez sentía lástima por Caroline, quien, a pesar de todo por lo que estaba pasando, no le gustaba sentirse una víctima. Y por alguna razón, se había quedado desencantada porque Trey se hubiera despedido de ella con un simple buenas noches.

-Explícame una cosa: ¿cómo vino Caroline hasta aquí? No he visto ningún otro coche fuera.

-Me llamó y me dijo que quería hablar conmigo -contestó Dave sin mirarla-. Así que fui a recogerla.

-Entiendo. Ahora ofreces tus servicios como chófer a los clientes -dijo Darcy observando las manchas de vino sobre la alfombra.

-Sólo intentaba que Caroline no se sintiera mal por el incidente. Parecía necesitar algo para tranquilizarse.

-Lo imagino -dijo Darcy-. Eso explica que haya venido a pedirte que la ayudes a organizar la fiesta y tú hayas accedido. Especialmente teniendo en cuenta la cosecha de ese vino.

-Cuando aprendas a cocinar, me tomaré más en serio tus opiniones sobre los vinos. De todas formas, el motivo principal de su visita no era pedirme que la ayude con la fiesta -dijo Dave agachándose sobre la alfombra para limpiar la mancha con su pañuelo.

-Entonces, ¿a qué ha venido?

-Ha recibido una llamada de un periodista preguntándole por qué ha dejado la campaña publicitaria de Kentwells tan repentinamente y por qué es Trey quien la va a protagonizar a partir de ahora.

-Seguro que era de algún programa de cotilleos. Estás dejando peor la mancha.

Dave miró el pañuelo. Había dejado de ser blanco para pasar a tener un color marrón rojizo.

-¿Qué dijo Caroline que usáramos?

-Soda, pero no tenemos.

-Bueno -dijo Dave levantándose del suelo-. Tiraremos la alfombra.

-Ni se te ocurra -murmuró Darcy-. Cómprate nuevos pañuelos y, de paso, búscate una nueva novia.

Por la mañana, las tiendas Kentwells estaban vacías, con algunos dependientes y muy pocos clientes. Darcy agradeció la tranquilidad. Habría sido un buen momento para colocar la mercancía, pero ya estaba perfectamente colocada. Quizá todo aquel trabajo hubiera sido hecho por la noche. 0 quizá las ventas hubieran caído y no había necesidad de reponer y colocar la mercancía. Eso podía explicar el interés de Trey en mantener el secreto de aquella campaña publicitaria.

Trey había cumplido con su palabra. Darcy había podido pasear por la sección de ropa femenina durante una hora sin la atenta mirada de Arabella y cuando fue a la oficina de Trey a recogerlo, se sentía contenta y animada. La secretaria le hizo una señal con la mano para que pasara.

-¿Querías verme? -preguntó Darcy.

-Veo que has encontrado algunas cosas de tu gusto -dijo Trey dejando la pluma y señalando las bolsas.

-Me ha llevado un rato, pero incluso he encontrado algo para ti -dijo Darcy sacando una pequeña caja envuelta en papel de regalo.

Trey se quedó sorprendido.

-Siéntate -dijo él indicándole un sofá que había en un rincón-. ¿Qué he hecho para merecer esto?

-He pensado que como tú me has hecho un regalo de compromiso, yo debería corresponder.

Él se sentó junto a ella, abrió la caja y miró el interior.

-Es evidente que estás contenta esta mañana.

-La tía Archie me dio la idea -dijo Darcy-. Dijo que nadie debería tomarse a sí mismo demasiado en serio, y para eso hay que llevar unos calcetines amarillos, así que he pensado que deberías tener...

-Creo que no deberíamos comparar nuestros regalos -dijo Trey divertido-. Un anillo antiguo de amatista y un par de calcetines amarillos no son equivalentes.

-Dos pares de calcetines -puntualizó Darcy-. Y tienes razón en que no son iguales, porque yo he dedicado más tiempo en elegirlos que tú en la amatista.

Claro que si te refieres al valor económico, déjame recordarte que nuestro nivel de ingresos no es el mismo.

-Estaría de acuerdo con ese comentario si no fuera porque más tarde o más temprano me llegará la factura.

-No te preocupes, lo he pagado en metálico. Y al contrario de la amatista, espero que te los quedes de recuerdo cuando todo esto acabe.

-Muy amable de tu parte permitir que me los que de si es una indirecta para quedarte con la amatista...

-Como recuerdo, no. Prefiero que el recuerdo sea mi futuro negocio.

-He estado pensando sobre eso.

-¿Sobre mi negocio? Yo también. Tengo muchas ideas. Espero que cumplas tu palabra. Eso me recuerda que tengo que pagar todo lo que he comprado esta mañana. Encontré más cosas de lo que pensaba -dijo Darcy tomando la bolsa-. Creo que Jason dijo que hoy elegiríamos la vajilla, ¿no?

-Sí, cosas para la casa como manteles, vajillas, cristalerías... ¿Quieres saber por qué quería verte?

-Creí que querías asegurarte de que había llegado -contestó ella encogiéndose de hombros.

-No, quería hablar contigo.

-¿De veras? Me sorprende. Por la manera en que te fuiste anoche, creí que no tendrías nada que decirme. Él ladeó la cabeza.

-Entiendo, así que anoche querías más. Darcy parpadeó sorprendida.

-¿Más qué? Espera un momento. No quiero que saques una conclusión equivocada. Tan sólo digo que me parece extraño que quieras hablar conmigo ahora y que anoche no tuvieras nada que decirme.

-Anoche quería algo más que un simple adiós -dijo Trey en voz queda. Darcy abrió la boca para decir algo, pero se calló. No sabía en qué momento había perdido el control de aquella conversación-. Tienes razón: no quería hablar -añadió rodeándola por los hombros y atrayéndola hacia él.

Sentada en el sofá, con la bolsa de las compras sobre el regazo, Darcy apenas podía moverse. Trey le acarició los labios y luego la besó suave y lentamente.

-Por eso me di prisa en irme. Al verte tan amable con Caroline, sentí ganas de... bueno, ya sabes.

-¿Así que el beso que me acabas de dar era de agradecimiento? -dijo Darcy con voz entrecortada. Le costaba respirar y se sentía confusa. Trey asintió con la cabeza. No había motivo para sentirse decepcionada. Había sido un beso de gratitud-. Me alegro de que lo hayamos aclarado. Además, todos anoche conocíamos la verdad de nuestro compromiso matrimonial y no había que disimular -continuó Darcy, y se levantó del sofá-. Nos vemos dentro de un rato en la sección del hogar, ¿no?

Él la siguió hasta la puerta.

-Espera un momento, Darcy -dijo Trey antes de que ella girara el picaporte-. No te he dicho toda la verdad.

Ella se giró.

-¿Qué parte de lo que me has contado no es cierta?

-Precisamente lo que no te he dicho. No ha sido sólo el que fueras amable lo que me incitó a besarte -contestó Trey. Darcy sintió que el corazón comenzaba a latirle con fuerza-. Tampoco te quería besar del modo en que acabo de hacerlo. Lo que quería era...

Trey apoyó las manos en la puerta, una a cada lado de Darcy. Ella no podía hacer nada por alejarse, salvo golpearlo con la bolsa de sus compras. Lo mejor que podía hacer era dejarle acabar de hablar, asentir sonriendo y salir de allí. Pero Trey inclinó la cabeza y la besó lentamente. El único punto que los unía era el roce de sus labios y Darcy se estremeció por el suave, cálido y profundo beso.

-Eso es lo que quería hacer -susurró él.

-Entiendo -consiguió decir Darcy-. Y ¿por qué no lo hiciste?

-Porque Dave se habría enfadado, aunque no es asunto suyo. Hagamos un trato: ambos somos adultos. Si quieres, podemos cerrar la puerta con llave y volver al sofá.

¿Estaba sugiriendo que hicieran el amor allí mismo en su oficina? ¿Con la secretaria al otro lado de la puerta y Jason esperándoles en el piso de abajo, en la sección del hogar?

Darcy estaba sorprendida por aquella proposición, por aquel acercamiento. Si pensara que hablaba en serio, estaría horrorizada. Pero, ¿qué le estaba pasando? Ya había pasado por todo aquello antes y se había propuesto no volver a sucumbir a los encantos masculinos. No estaba dispuesta a complicarse la vida con una idea tan absurda. Sorprendida, vio cómo se soltaba la corbata del mismo intenso color azul que sus ojos y se desabrochaba el primer botón de la camisa. En una ocasión le había dicho que el quitarse la corbata era una señal de que se acercaba el peligro y, obviamente era cierto, aunque fuera un extraño peligro.

-Entiendo -dijo Darcy finalmente-. Ya que estamos confesando ciertas cosas, tengo que admitir que yo tampoco te he dicho toda la verdad.

-¿De veras? -preguntó Trey sin mostrar demasiado interés-. ¿Qué parte de lo que me has contado no es cierta?

-Precisamente lo que no te he dicho -dijo Darcy, repitiendo las palabras que él había pronunciado anteriormente-. Los calcetines estaban en rebajas.

-¿Calcetines?

-¿No te habrás olvidado de los calcetines? Es increíble que no haya nadie dispuesto a comprarse unos calcetines amarillos, ¿verdad?

-Creo que la única respuesta posible es no.

-Eres muy intuitivo, Trey.

-Al menos de momento.

Darcy no supo qué decir.

-Nos vemos en la sección del hogar -se despidió al cabo de unos segundos.

Fuera del despacho, una vez lo perdió de vista, se detuvo junto a la pared y suspiró aliviada. No se arrepentía de haber rechazado su proposición. Pero en el fondo, una voz en su interior la llamó mentirosa.

Darcy apenas tardó unos segundos en ponerse el vestido rojo de ante que había encontrado en el departamento de ropa femenina y enseguida se dirigió al de artículos del hogar. Mientras preparaban las cámaras, echó un vistazo a las vajillas. Apenas podía reparar en lo que estaba viendo. No podía olvidar la propuesta que Trey le había hecho. Tenía que olvidar lo que había pasado.

De pronto, Jason se acercó a ella con los ojos entrecerrados.

-¿A qué estás jugando?

¿Acaso se habría enterado de la verdad acerca del compromiso? Para darse cuenta de eso no hacía falta ser Sherlock Holmes. Además, él era el creador de aquella idea y había trabajado con Caroline y Corbin. De no haber sido así, el repentino cambio de pareja le habría parecido sospechoso. Aunque Trey no le hubiera dicho la verdad, no le habría costado mucho trabajo darse cuenta. ¿Qué se suponía que tenía que hacer? ¿Tratarlo como un conspirador y ocultarle los detalles o hacerse la ofendida por estar sugiriendo que su compromiso no era en realidad lo que parecía ser?

Optó por hacerse la tonta, confiando en que Trey apareciera en breve.

-No sé a qué te refieres, Jason.

-A esto -dijo sacando un papel del bolsillo y mostrándoselo-. ¿Por qué has solicitado un empleo en mi departamento?

Darcy reconoció los papeles: era una de las solicitudes que había preparado la noche antes de conocer a Trey y que habían sido enviadas por error. Y, aunque estaba destinada al director de recursos humanos, por algún motivo había ido a parar a manos de Jason.

-¿Es esto algún tipo de trampa para ver qué puedo hacer?

-Claro que no. Me pareció la mejor manera de solicitar un empleo aquí -dijo Darcy. La explicación era estúpida, pero era lo primero que se le había ocurrido-. Me refiero a que tú diriges el departamento de publicidad y...

-Por supuesto, es el único departamento que me han dejado dirigir. No necesito tus sugerencias respecto a los lemas de la campaña, ni tus ideas de cómo hacer las fotos, ni a ti.

-En ese caso, no sé por qué no contratas un par de maniquíes en lugar de dos personas -dijo Darcy-. Ellos no tendrían inconveniente en pasarse horas posando sonrientes.

-Cámbiate para la sesión.

-Ya lo he hecho.

-¿De veras? ¿De dónde has sacado ese vestido?

-Desde luego que no de Arabella -contestó Darcy cortante. Él se quedó mirándola sorprendido-. Sospecho que no te gusta. Vamos a tener que esperar a que venga Trey y que sea él quien decida.

-Puede que Trey sea el jefe -dijo Jason-, pero él no sabe nada de publicidad.

-Quizá no sepa nada de publicidad, pero sé reconocer algo bonito cuando lo veo -respondió Trey, apareciendo en aquel momento.

Darcy se giró y lo vio acercándose por el pasillo. Su traje oscuro destacaba entre las coloridas toallas colocadas en las estanterías que lo rodeaban. No esperaba ese grado de entusiasmo de él y se preguntó si ese vestido no sería después de todo demasiado atrevido. ¿Sería ése el motivo de la reacción de Trey? ¿Cómo se vería en los anuncios? De pronto Darcy advirtió que el director de publicidad se había marchado.

-Te he traído un capuccino -dijo Trey, y le entregó el vaso-. Me gusta el material del que está hecho tu vestido -afirmó mientras la observaba-. Parece muy suave. ¿Puedo tocarlo?

-No -negó Darcy con firmeza. Aquello era una continuación de lo que había pasado en su oficina un rato antes-. Si te apetece tocar algo suave, toma una de esas toallas de algodón egipcio.

-¿Son buenas?

-Por el precio, deben de serlo. Claro que, comparándolas con otras tiendas del centro comercial, es posible que el precio sea demasiado elevado.

-Apuesto a que no son tan suaves como tu piel.

-¿Cómo sabes lo suave que es mi piel? Ni siquiera me has tocado.

Él sonrió.

-Eso podemos arreglarlo.

-Dejémoslo como está. Y olvida este absurdo coqueteo. ¿Qué tratas de conseguir con ello?

-¿Necesitas que te lo explique?

-No, pero me gustaría saber la razón, la verdadera razón.

-Quizá debería explicar lo que estoy sugiriendo -dijo Trey pensativo.

-Creo que lo entiendo. Sólo quiero que me expliques qué te hace suponer que acostarnos juntos sería una buena idea -dijo Darcy, y dio un sorbo a su capuccino-. Por cierto, no suelo acostarme con los hombres que me invitan a café.

-Sabía que ibas a decir eso. Será mejor que también te dé esto -dijo Trey, entregándole el libro sobre protocolo que ocultaba en su espalda.

-No creo que se hable de esta situación en el libro.

-Ten cuidado o asustarás con tus comentarios a Jason.

-No lo creo. Estoy segura de que estará encantado de que sus sospechas se confirmen. Es cierto que confiaba en hacerse cargo de la dirección de todas las tiendas, ¿verdad?

-Sí.

-Será mejor que tengas cuidado. Quizá sea él quien ha filtrado cierta información al periodista.

-¿Cómo sabes lo del periodista?

-Me lo dijo Dave. Me dijo que hubo un reportero siguiendo a Caroline ayer.

-Me pregunto qué ha sido de la confidencialidad del abogado con su cliente.

-Quizá piense que el reportero pueda hacer lo mismo conmigo y por eso me advirtió.

-Quería hablarte de ello para decirte que ya lo he arreglado todo. De hecho, ése era el motivo por el que quería verte esta mañana. Pero me distrajiste.

-¿Te distraje?

-Los calcetines amarillos, ¿recuerdas?

-Si eso va a hacer que te olvides de informarme de cosas que tengo que saber, devuélvemelos.

-¿Como lo del periodista?

-Eso es lo primero que me viene a la mente, pero no lo único. Me gustaría saber qué es lo que va a suceder en esa fiesta de compromiso. ¿De verdad decías en serio lo de invitar al presidente de la competencia? También me gustaría saber cuándo vamos a empezar a hablar en serio de mi negocio. Y...

-Jason está listo para empezar a hacer las fotos. Hablaremos sobre todo esto cenando.

-¿Y si yo ya he hecho planes para cenar?

-Eso no tiene sentido. Soy el único hombre que hay en tu vida en este momento. Además, todavía tengo que explicarte por qué es una buena idea que durmamos juntos. ¿0 prefieres que te lo diga ahora en mitad de la sesión de fotos?

CAPÍTULO 7

TREY tenía que admitir que disfrutaba discutiendo con ella. Además, así evitaba que hablara de otras cosas que provocaran que Jason hiciera incómodas preguntas.

Darcy sonrió.

-Dímelo ahora mismo. Apuesto a que todo el equipo estará encantado de saber que todavía no nos hemos acostado -dijo.

Estaba encantada de ponerlo en un aprieto.

-Tú misma me estás dando argumentos. Has reconocido que es una tontería no compartir cama, así que no tengo que convencerte de eso.

-No he dicho eso. Guarda esos argumentos para quien pueda interesarle, Trey.

-A ti te interesa -dijo él acariciándole la mejilla. Darcy se movió y tiró algunas de las toallas qe estaban apiladas-. Ten cuidado con la mercancía.

-Voy a comprar esta toalla como recuerdo -dijo Darcy recogiendo una.

-Se me ocurren otras cosas mejores como recuerdo. Además, ese color no te queda bien -dijo él quitándole la toalla y colocándosela burlonamente sobre la cabeza.

-Ten cuidado con el pelo -dijo Darcy.

-No te preocupes por el pelo. Me gusta más cuando lo llevas revuelto.

-Si ya habéis acabado de jugar, es hora de volver al trabajo -dijo Jason.

Al oír la voz de Jason, los miembros del equipo dejaron de sonreír. Darcy se puso a doblar las toallas que se habían caído. Mientras se ponía de puntillas para tratar de colocarlas en su sitio, Trey estudiaba las curvas de su cuerpo. Finalmente, Darcy se dio la vuelta.

-¿Me ayudas a colocar las toallas?

-Por supuesto.

Pero en lugar de colocarlas, Trey la tomó por la cintura y la levantó del suelo para que alcanzara la parte alta de la estantería. Darcy dejó escapar un grito y, por un momento, Trey estuvo a punto de perder el equilibrio y hacer que los dos se cayeran. Ella colocó las toallas y luego lo miró.

-Ya está. Puedes bajarme. Y la próxima vez, avísame de lo que vas a hacer.

-Lo hice -repuso Trey, dejándola en el suelo sin soltar su cintura-. Te avisé de que quería tocar tu vestido y ésta me ha parecido una buena oportunidad.

Para Darcy, el día fue más largo y cansado que el día anterior. Además, Jason parecía más enfadado que de costumbre. El haber elegido ella misma la ropa, con el apoyo de Trey, lo había molestado. Estaba dispuesto a recuperar su autoridad, aunque tuviera que hacerlo a la fuerza.

Quizá fuera mejor aceptar las decisiones de Arabella, pensó Darcy. Si hubiera llevado poliéster en vez de . ante, Trey no habría tenido excusa para tocarla.

Aunque seguramente no habría habido diferencia. El vestido de ante había sido una excusa estúpida. Estaba segura de que, aunque hubiera llevado plumas y él hubiera sido alérgico, habría hecho lo mismo. Habría hecho cualquier cosa para aturdirla. Porque, aparentemente, eso era lo que pretendía. Lo que la enojabaa era que, a pesar de reconocer su estrategia, no podía hacer nada por tranquilizarse.

Cada vez que lo miraba, volvía a sentir el calor de sus manos en la cintura. Se quedó contemplando durante unos instantes su boca y recordó una vez más el suave roce de sus labios.

Quizá Trey no hablara en serio cuando le propuso cerrar la puerta de su despacho y hacer el amor. Probablemente tan sólo había sentido curiosidad y no pasión. Pero, ¿qué sentía ella?

No tenía que dejarse llevar por estúpidos sentimientos. Estaba allí por un asunto de trabajo, simple y llanamente. Pero ahora que la frontera entre el trabajo y los sentimientos se había desvanecido, no sabía con seguridad lo que sentía. Estaba enfadada con él por aprovecharse de la situación y no sabía cuáles serían sus razones para hacerlo.

-Venga, Darcy -dijo Jason sacándola de sus pensamientos-. Concéntrate en lo que estamos haciendo.

Darcy se contuvo. Más tarde ya tendría tiempo de sentarse a pensar. Necesitaba tiempo para aclarar su mente y decidir lo que quería, especialmente respecto a Trey.

Cuando las últimas fotos del día estuvieron hechas, lo único que Darcy deseaba era tumbarse y dormir.

-Necesito hablar con Caroline y arreglar unas cosas -dijo Trey mirando su reloj-. Tengo que saber si ha ocurrido algo mientras hemos estado haciendo las fotos. ¿Quieres venir conmigo a mi oficina o prefieres ir de compras?

-Después de un día tan intenso, no sé cómo eres capaz de sugerir ir de compras.

-Pensé que las mujeres erais capaces de ir de compras en cualquier momento.

-Pues ya ves que no. Me voy a casa.

-Habíamos quedado para cenar, ¿recuerdas? Íbamos a hablar de todas aquellas ideas que tenías en mente y de las que no me acuerdo ahora.

-Por suerte para ti, no tengo hambre y estoy muy cansada para hablar. Todo lo que quiero ahora mismo es deshacerme de...

-¿La ropa? -la interrumpió Trey mirándola con ojos brillantes.

-... los zapatos y ponerme cómoda.

-Tú elegiste esos zapatos -dijo él mirándolos.

-Sí, pero eso no significa que no me haya equivocado -dijo ella dirigiéndose hacia la puerta.

-Está bien, vete a casa y ponte cómoda. Compraré algo de cena y me iré a tu casa.

-He dicho que no.

-Tienes que comer para recuperar fuerzas. ¿Qué tipo de comida te gusta? ¿Mejicana, oriental, italiana...?

-La de Marte -bromeó Darcy-. Lástima que el restaurante más cercano esté demasiado lejos. Nos vemos mañana.

Darcy miró a su alrededor en busca de sus bolsas y las vio detrás de una cámara. El director de arte se las entregó.

-La mejor toma del día ha sido la de las toallas -dijo. -No lo dudo.

-No creo que Jason esté de acuerdo.

Le caía bien aquel joven que sabía arreglárselas para trabajar con Jason a pesar de sus diferencias. Darcy sonrió y se dirigió al aparcamiento.

El tráfico era denso. Al menos, cuando llegara a casa, Dave habría acabado de trabajar y se habría ido. Así no tendría que contestar preguntas.

Al llegar vio las luces apagadas y el cartel de cerrado en la puerta. Deseando relajarse, abrió la puerta y se quedó de piedra ante lo que vio. Los muebles del vestíbulo estaban desordenados. El escritorio de la señora Cusack, las sillas para los clientes, los archivadores... todo había sido apilado en el pasillo que conducía a la cocina. La vieja moqueta había sido retirada y a un lado estaban apoyadas las tablas de madera para el nuevo suelo.

Al parecer por primera vez, Dave iba a seguir sus consejos y quitar la vieja moqueta. Pero, ¿por qué tenía que ser precisamente ese día?

Lo único que deseaba en aquel momento era relajarse en el sofá, pero tampoco estaba en su sitio. No había donde sentarse ni se podía subir a la buhardilla, porque el acceso a la escalera estaba bloqueado. Darcy sacó su teléfono móvil y llamó a Dave, pero no contestó. La llamada fue desviada al contestador automático de la oficina, donde la voz grabada de Dave avisaba que el despacho permanecería cerrado hasta el viernes con motivo de unas obras de reforma.

-Maldita sea, Dave. ¿Por qué has tenido que organizar todo esto ahora? Nadie se habría fijado en las manchas de vino de la alfombra.

De pronto, la puerta se abrió.

-¿Otra vez hablando sola?

Darcy se giró y vio a Trey entrar con unas bolsas de compra.

-Deberías cerrar la puerta cuando estés sola. Cualquiera podría entrar. He traído la comida más parecida a la de Marte que he podido encontrar -bromeó Trey.

-¿Qué has traído? -preguntó Darcy con curiosidad. Trey miró a su alrededor como si acabara de darse cuenta del desorden.

-¿Hay algún sitio donde podamos poner la cena? -Si te refieres a algo plano y vacío, no.

-Podemos usar esas cajas a modo de mesa.

-No creo que a Dave le importe.

Trey apiló unas cajas, se sentó en uno de los contenedores de pegamento y comenzó a sacar los paquetes que había en el interior de la bolsa.

-Estoy sorprendido -comentó Trey.

-¿De esta repentina decisión de cambiar el suelo? Yo también. Quizá la mancha quedara peor de lo que parecía -dijo Darcy, y buscó otro contenedor de pegamento para sentarse.

-Poner el suelo de madera no parece la mejor alternativa.

-Imagino que Dave lo habrá elegido para que sea más fácil desplazar el mobiliario. Es más sencillo hacerlo sobre una superficie dura.

-¿Te refieres a esos muebles? -dijo Trey señalando el escritorio de la señora Cusack-. No me extraña que cueste tanto trabajo moverlo. Es enorme.

-Sí, es cierto. Dave compró ese escritorio en una subasta para ponerlo en su despacho, pero era tan grande que no cupo por el pasillo.

-¿Y no se dio cuenta antes de comprarlo? -preguntó Trey mientras le entregaba uno de los recipientes y una cuchara-. ¿Crees que piensa poner el suelo él mismo?

-¿Dave? -dijo Darcy mirando a su alrededor-. No, esas herramientas deben de ser de un profesional, alguien que sabe lo que está haciendo y no un principiante.

-No quisiera que mi abogado se cortara un brazo justo ahora que más lo necesito.

Darcy abrió el recipiente y miró su contenido con algo de recelo.

-Está bien, lo probaré. ¿Qué te hizo pensar que esta crema de guisantes era de Marte?

Él sonrió.

-Me alegro de que lo preguntes. Si somos lo que comemos, entonces esos pequeños seres verdes...

-Imagino que también habrás traído ensalada de espinacas.

-Sí. Y también brécol, espárragos, guacamole... Pero no todo es verde, también hay sándwiches y de postre, chocolate -dijo Trey, y abrió el recipiente que tenía entre las manos-. ¿Qué te vas a poner para la fiesta de compromiso?

-Aún no lo he decidido. De hecho, pensaba que iba a cancelarse.

-Imposible. Caroline me ha llamado esta tarde y me ha dicho que ha invitado a unas ciento cincuenta personas y contratado dos orquestas. Quería saber si teníamos preferencia por algún tipo de comida. Le he dicho que la llamarías.

-Parece que se las arregla muy bien ella sola. ¿Para qué dos orquestas?

-Una de música clásica para el salón y otra de rock en la terraza.

-¿No habría sido más fácil contratar a un disc jockey?

-A Caroline le gusta hacer las cosas a lo grande -dijo Trey, y se quedó pensativo unos segundos-. Ahora entiendo lo del suelo de madera.

-¿Crees que ha sido idea de ella? ¿Sólo por unas manchas en la alfombra va a cambiar todo el suelo? Habría sido más sencillo levar la alfombra a la tintorería.

-Por no hablar del problema que supone para ti toda esta obra -dijo Trey-. A menos que hagas un agujero en el techo, no sé cómo vas a poder subir.

Darcy le dedicó una amplia sonrisa.

-Por eso dije que me alegraba de verte. Espero que puedas mover el escritorio para poder pasar.

Trey ni siquiera se molestó en mirar.

-No seré yo quien lo mueva. Todavía me duele un hombro por culpa de alguien que me dio un puñetazo en el brazo cuando le sugerí que se fuera de compras.

-Venga, Trey. Antes me tomaste en brazos y no te dolía.

-Quizá por eso me duela -dijo Trey chasqueando los dedos-. De hecho, ahora que lo pienso, me duelen los dos hombros. Así que eso confirma que no puedo mover los muebles de sitio. ¿Qué vas a hacer?

Darcy no lo había pensado y tomó un poco de sopa mientras pensaba las opciones que tenía.

-Antes llamé a Dave para ver si podía pasar la noche en su casa, pero no contestó. Hay una llave extra de su apartamento en el escritorio de la señora Cusack, pero...

-¿No será ese cajón que está contra la pared, verdad? -preguntó Trey señalando el escritorio.

-Ése es. Pero aunque pudiera hacerme con la llave, no me gustaría ir a su apartamento sin avisarlo.

-¿Por si acaso está con Ginger? Lo dudo. Esa muchacha debe de estar esperando una disculpa con flores, unaa joya o una cena.

-En cualquier caso, no me gustaría que llegara a su casa y me encontrara allí sin saberlo de antemano.

-Eso no puedo discutírtelo.

-No quiero ser una molestia para nadie, así que sólo me queda una opción.

-Estoy de acuerdo -dijo Trey tranquilamente-. Ya está decidido: te vienes a casa conmigo.

-Me refería a pasar la noche en un hotel -dijo Darcy por quinta vez. Había acabado de tomar la sopa y la ensalada y sentía deseos de arrojarle los sándwiches a Trey para conseguir que le prestara atención.

-Va a llevar unos cuantos días colocar este suelo -señaló él.

-El mensaje de Dave en el contestador automático dice que la oficina estará cerrada tan sólo el viernes.

-Para aprovechar los días del fin de semana: Eso no necesita decírselo a los clientes -dijo Trey. Darcy tenía que admitir que tenía razón. Además, a la vista de todos los materiales que había allí, la reforma iba a durar varios días-. Y una vez que el nuevo suelo esté puesto, tendrán que pasar varios días antes de que pueda pisarse. No podrás subir a la buhardilla hasta la semana que viene.

-Está bien -dijo Darcy-. Me doy por vencida. Necesito un lugar donde quedarme los próximos días. Pero no me quedaré contigo. Ya que tengo que llamar a Caroline, le preguntaré si puedo quedarme con ella unos días.

Trey negó con la cabeza.

-No, a menos que quieras dormir de pie en su armario. ¿Por qué crees que va a celebrar la fiesta en casa de la tía Archie?

-¡La tía Archie! -exclamó Darcy triunfante-. Seguro que tiene muchas habitaciones libres.

-Además de una gran curiosidad por saber lo que está pasando y ningún tacto para preguntar -añadió Trey.

Darcy se mordió el labio.

-No voy a dormir contigo -negó ella con firmeza.

Trey sonrió y Darcy sintió que se sonrojaba.

-Si has terminado con los espárragos, empezaré a recoger. ¿Qué quieres que hagamos con la comida que ha sobrado?

-Teniendo en cuenta que no podemos entrar en la cocina, creo que tendremos que tirarla. Claro que el cubo de la basura también está en...

-... la cocina. Lo mejor será que nos lo llevemos a mi casa. Lo prepararé todo mientras recoges tus cosas.

-¿Qué cosas?

-Cualquier cosa que vayas a necesitar -dijo Trey sonriendo-. Sólo presto mi cepillo de dientes a las mujeres que duermen conmigo.

El apartamento de Trey estaba en uno de los edificios más lujosos y exclusivos de Chicago y ocupaba casi una planta completa. Desde las enormes ventanas del salón, se divisaban las luces de la ciudad.

-Estás en tu casa -dijo Trey-. Suelo tener la nevera vacía, pero abajo hay un supermercado y he oído rumores de que sirven a domicilio.

-¿Rumores? ¿Sabes dónde puedo conseguir una botella de leche?

-¿Para qué iba a querer una botella de leche? No me doy baños de leche, lo que me recuerda que el jacuzzi del dormitorio principal está estropeado.

-No importa, espero no tener ninguna razón para visitar el cuarto de baño del dormitorio principal -dijo Darcy, dando la espalda a las ventanas. Si iba a pasar varios días allí, tendría tiempo suficiente de disfrutar de la vista.

-Claro que lo harás -dijo Trey camino del pasillo-. Sígueme.

Darcy frunció el ceño y lo siguió.

-¿Qué quieres decir? -preguntó intrigada-. No creo que una casa como ésta sólo tenga un baño o un dormitorio.

-No, hay dos. Y como buen anfitrión que soy, te voy a ceder mi habitación con cama grande y cuarto de baño. Yo me iré al cuarto de invitados.

-Me quedaré en el cuarto, de invitados. Estoy acostumbrada a dormir en un futón.

-Ni hablar. Además, no quiero que te enfades cada vez que te vea cruzar el pasillo en camisón de camino a la ducha.

-Pues no mires y así no tendremos problemas.

-No sé si podré evitarlo -señaló Trey mirando a Darcy de arriba abajo-. ¿Sabes? En el fondo, no es mala idea que estés aquí. Si vamos a elegir cosas para la casa, será mejor que la conozcas.

-¿Estás seguro de que ha sido idea de Caroline cambiar el suelo este fin de semana? -preguntó Darcy con suspicacia.

-Cariño, no estarás sugiriendo que he tenido algo que ver en ello, ¿no?

-¿Puedes jurarlo?

-No -dijo Trey-. Porque si he tenido algo que ver en ello, no ha sido a sabiendas. Debe de ser culpa de los focos. 0 quizá seas tú la culpable de que mi cerebro se esté convirtiendo en papilla.

Algún día, una mujer conseguiría hacer su cerebro papilla y confiaba no estar cerca para verlo. Sería muy triste ver al hombre que siempre tenía respuesta para todo, que siempre iba un paso por delante, actuando como un estúpido. Especialmente si esa mujer no lo merecía.

Darcy desechó esos pensamientos y lo siguió hasta el dormitorio principal. Era una habitación enorme, con vistas a la parte oeste de la ciudad.

-¿No hay cortinas? -preguntó ella.

-¿Quién podría ver lo que pasa en un piso sesenta y cuatro?

Tenía razón, se dijo Darcy.

-¿Cuánto tiempo llevas viviendo aquí?

-Desde que mi padre enfermó y tuve que volver a casa.

-No me has dicho dónde vivías antes.

-En Filadelfia. Hoy han hecho limpieza. Las sábanas y las toallas están limpias. Si necesitas algo, como un cepillo de dientes...

-No te preocupes, me las arreglaré. Serás la primera persona que llame si me siento sola, pero no esperes que eso pase.

Él murmuró algo que Darcy no pudo entender y salió cerrando la puerta de la habitación. Darcy estaba segura de que le iba a ser imposible dormir. Ya habría sido difícil hacerlo en la habitación de invitados con tan sólo una pared separándolos. Pero allí, en aquella inmensa cama entre las almohadas que él solía usar y el aroma de su perfume en el aire, ¿cómo iba a ignorar todo aquello y relajarse?

Sin embargo, al tumbarse sobre el colchón, con la almohada bajo la mejilla y el agradable aroma a hierbas del perfume de Trey, se quedó dormida inmediatamente.

El olor a café la despertó. Trey estaba sentado a un lado de la cama, vestido con el pantalón del pijama, y le ofrecía una taza de café.

-El café es a lo único que prestas atención nada más levantarte. ¡Ah! Que sepas que roncas.

-Claro que no.

-¿Cómo puedes saberlo? Estabas dormida. Por cierto que tienes una voz muy sensual recién levantada. Ya sé tres cosas sobre ti. Esto se pone interesante.

Darcy se incorporó y tomó la taza entre sus manos. -¿Acaso hay alguna voz femenina que no te resulte sensual por la mañana?

-Sí, la de Caroline, la de mi tía Archie...

-Está bien, déjalo ya.

-¿Quieres comer algo? Puedo llamar a la pastelería de abajo y pedir que lo suban.

-Sospecho que ya lo has hecho. ¿Has preparado tú el café?

-Sí, es una de las cosas que mejor hago en la cocina.

Darcy tomó un largo sorbo.

-Sólo por esto, estoy dispuesta a quedarme contigo.

-¿No será eso una amenaza? -preguntó Trey en tono jocoso-. Por cierto que he descubierto otra cosa sobre ti, hablas en sueños. Y ahora que por fin te has despertado, ¿quieres leer el periódico? -dijo inclinándose para recoger el periódico del suelo. Extrajo el suplemento deportivo y se lo dejó a Darcy sobre el regazo. Luego, se acomodó sobre las almohadas.

-¿Vas a quedarte aquí en la cama a leer?

-A menos que me propongas algo más interesante con lo que empezar el día, sí. Por cierto, hay una foto tuya en la página de sociedad.

-¿El primer anuncio? -preguntó Darcy, y justo en ese momento comenzó a sonar el teléfono que había sobre la mesilla de noche-. La pantalla dice que es Caroline quien llama. No haré ruido y así no sabrá que estoy aquí, ¿de acuerdo?

Trey descolgó el auricular.

-Hola, Caroline. ¿Qué tiempo hace ahí abajo?

-¿Dónde está? -preguntó Darcy en un susurro.

-En su apartamento, en la planta catorce de este edificio -dijo Trey-. No, nada Caroline. Es Darcy que está aquí conmigo y me preguntaba dónde estabas. Estamos tomando café y leyendo el periódico, tratando de decidir si nos levantamos ya o nos metemos debajo de las sábanas otra vez -Trey separó el auricular de su boca y miró con curiosidad a Darcy-. ¿Por qué estás haciendo esos extraños ruidos con la boca? Pensé que no ibas a hacer ruido para que Caroline no supiera que estabas aquí.

CAPÍTULO 8

TREY sujetó el teléfono con el hombro para poder oír a Caroline a la vez que leía el suplemento de deportes del periódico y tomaba café. Pero su atención no estaba en ninguna de las tres cosas. Por el rabillo del ojo estaba observando a Darcy.

-¿Cómo dices, Caroline? -continuaba Trey en el teléfono-. Ah, la comida. ¿Dónde ibas a encontrar un cocinero que te permitiera hacer tantos cambios en el menú el día antes de la fiesta? Bueno, no importa. ¿Quieres hablar con Darcy?

Darcy sacudió la cabeza.

-No hay ningún problema siempre y cuando no sea sushi. No, eso no lo dice Darcy, lo digo yo. Mira, Caroline, será mejor que nos vayamos o Jason se enfadará mucho... De acuerdo, nos veremos mañana por la noche -se despidió y colgó el teléfono-. ¿Sabes, Darcy? Pareces una serpiente quemándose en una hoguera.

-Qué curioso que sea precisamente ese reptil el que venga a tu mente. Pero, ¿acaso tenías que darle tantos detalles?

Trey se encogió de hombros.

-Mi hermana tiene un sexto sentido para estas cosas.

-Me pregunto cómo es eso posible. ¿Quizá porque no es la primera vez que te llama y te encuentra con una mujer en la cama?

-¿Qué te ocurre? Es sólo Caroline, no se lo va a tomar en serio.

-Se lo tome en serio o no, no necesitamos convencer a Caroline de que dormimos juntos. De hecho, no me parece una buena idea que crea que lo hacemos. Y te agradecería que no me trates como a una más de tus amiguitas.

-Créeme, no te pareces en absoluto al resto de mujeres que conozco.

-Gracias -dijo Darcy. Parecía molesta por aquel comentario.

-Maldita sea. Te lo digo como un cumplido.

-Sí, claro.

-¿Acaso no recuerdas que te dije que no quería comprometerme con ninguna de ellas aunque fuera una farsa?

-Porque tratarían de convencer a Caroline de que habría algo más serio entre vosotros.

Trey dudó. No sabía qué respuesta esperaba escuchar Darcy.

-Cierto.

Ninguna de las mujeres en cuestión estaría en su cama en aquel momento, pensó. Quizá en otro momento por motivos obvios, pero no en aquellas circunstancias. Si no hubiera sido ella, habría movido el escritorio de la señora Cusack para que hubiera podido llegar hasta su habitación. Entonces, ¿por qué no lo había hecho?

En primer lugar porque no le agradaba la idea de que viviera en aquella buhardilla, sola en un vecindario que no era precisamente el mejor de la ciudad. Además, Darcy era diferente. El simple hecho de que estuviera allí esa mañana, de que hubiera pasado la noche en su cama, era una demostración de que la consideraba diferente a las demás.

Lo cual tampoco quería decir que no quisiera acostarse con ella, porque eso no era cierto. Pero las demás habrían sacado conclusiones erróneas al verlo meterse junto a ellas entre las sábanas. Darcy podía sentirse segura. Ella, al igual que él, tampoco quería un compromiso. Si pudiera explicarle todo eso para que confiara en él...

-Bien -dijo Darcy-. Deberías preocuparte más por Dave que por Caroline.

-¿Te refieres a mi buen amigo Dave?

-A mi hermano mayor Dave -remarcó Darcy-. No me extrañaría que te retara a un duelo.

-Lo dudo. Soy uno de sus mejores clientes.

-Pero si Caroline le cuenta que nos ha encontrado juntos en la cama...

-No nos ha encontrado en la cama. Además, ¿por qué se lo contaría a Dave? Y aunque lo hiciera, ¿por qué le iba a molestar?

-Ayer creías que podía tener sus reticencias al respecto.

-Pero sabe que no hay nada serio en todo esto.

-No sé si eso me tranquiliza. Mi hermano se va a creer que estoy dispuesta a irme a la cama con alguien que ni siquiera me importa.

-Si quieres lo llamo y le informo que no hemos dormido juntos.

-¿Harías eso? -preguntó Darcy dubitativa-. Gracias.

-Claro que sí -le aseguró-. Estaré encantado de decirle que apenas hemos dormido.

Darcy se giró rápidamente hacia él y eso le dio la excusa que necesitaba. La agarró de la muñeca y, sin apenas esfuerzo, consiguió tumbarla a su lado, con sus rostros muy próximos y tan sólo la camiseta que le había dejado para dormir separando sus senos de su pecho desnudo.

-Te tengo -susurró él-. El castigo por tratar de pegarme es un beso.

-Y el castigo por zarandearme es llevarte un mordisco -dijo Darcy poniendo una mano sobre el pecho de Trey y alejándolo de ella.

-¿Morderme? -dijo Trey sacudiendo la cabeza-. No deberías hacer promesas que no piensas cumplir.

En cualquier caso, pensó Trey, el castigo por lo que acababa de hacer no era nada que ella tuviera que temer. Sin pretenderlo, se había encontrado en una posición muy íntima con una mujer con la que no tenía intención de llegar más lejos. Lo que por otro lado, no dejaba de ser una pena.

Llegaron tarde y encontraron a Jason junto al mostrador de los cosméticos, cerca de la puerta de entrada, donde Justine estaba esperando con todos sus frascos, tarros y estuches preparados.

-¿Te ha gustado el primer anuncio? -dijo mientras empezaba a extender una crema hidratante sobre el rostro de Darcy antes de maquillarla.

Darcy recordó el anuncio que estaba viendo en la cama cuando el teléfono sonó. Se había olvidado por completo del anuncio.

-No lo he visto todavía -dijo.

-Estábamos muy ocupados esta mañana -dijo Trey con una sonrisa pícara-. ¿Quieres desayunar algo, cariño? No deberías estar con el estómago vacío. Te traeré algo mientras Justine te prepara.

Justine le devolvió una sonrisa de complicidad y Darcy sintió deseos de arrojarle uno de aquellos frascos a la cabeza.

-No, gracias querido -contestó con ironía.

-El anuncio ha quedado aceptable, teniendo en cuenta la prisa que teníamos -dijo Jason-. El próximo será mejor. Ahora que sé que ya habéis llegado, estaré en la sección del hogar. Empezaremos la mañana con las vajillas.

-Creí que habíais elegido la vajilla ayer -dijo Justine.

Darcy echó hacia atrás la cabeza para que Justine le aplicara el maquillaje.

-No nos dio tiempo.

-Porque perdisteis tiempo jugando con las toallas -comentó Jason.

Darcy esperó a que Jason se marchara y a que Trey fuera en busca de los cafés, para hablar.

-¿Tienes una copia de ese anuncio a mano?

-Sí -respondió Justine y, con la punta de los dedos manchados de maquillaje, sacó de debajo del mostrador un periódico.

Darcy lo miró y suspiró.

-Supe que aparecería de una manera insulsa cuando Jason dijo que le había gustado. El anillo se ve muy bonito, ¿verdad?

-Y la foto del beso también -comentó Justine-. Pero debería ser más grande para que fuera más efectivo. Precisamente, el director de arte y yo estábamos comentándolo cuando llegasteis. Dice que las fotografías están al revés.

-¿Al revés?

-Dice que el beso debería captar toda la atención y que la mercancía debería aparecer en la foto pequeña.

Darcy asintió con la cabeza.

-Por mi experiencia en publicidad, estoy de acuerdo.

Darcy tenía que atravesar la sección de joyería para ir hasta donde se encontraban las vajillas y decidió buscar al encargado para decirle lo bonita que se veía la amatista en la foto del anuncio. No se dio cuenta hasta que estuvo allí de que Trey estaba inclinado sobre el mostrador, estudiando algo en un papel.

-Buenos días, señorita Malone -dijo el joyero mientras escondía la hoja de papel. Por lo poco que pudo ver Darcy, se trataba del dibujo de un anillo, aunque no pudo reparar en los detalles.

Trey se giró hacia ella.

-Iba a comprarte algo para desayunar. Tienes que comer algo para tener energía y sólo has tomado un café.

Darcy vio que el encargado sonreía.

-Ese dibujo que estabais mirando, ¿es de mi anillo?

-Ya tienes tu anillo.

-No, me refiero a mi otro anillo -dijo Darcy. No era capaz de referirse a ese anillo como su alianza matrimonial. Ya que no iba a haber boda, no tenía sentido un anillo para sellar los votos matrimoniales. Era parte de todo aquel cuento.

-Es sólo un boceto -dijo Trey-. Quizá no tenga nada que ver con el resultado final.

Eso era cierto, pensó. Seguramente Trey habría propuesto toda una serie de cambios a aquel boceto sólo para retrasar el trabajo. Cuanto más tiempo tardara en hacerse el diseño, más probabilidades habría de que el compromiso terminara antes incluso de que la joya fuera hecha.

Y el hecho de que no llegara a existir ese anillo le producía una mayor intriga para mirar el boceto y saber cómo habría sido.

-Por eso mismo quiero verlo -dijo Darcy-. ¿No crees que debería hacerlo mientras estamos a tiempo de modificar el diseño? Dijiste que eligiera el anillo de compromiso porque iba a ser yo la que lo llevara. Pues lo mismo con éste... -dijo sin saber qué nombre dar al anillo.

Trey se encogió de hombros.

-Enséñaselo.

El joyero sacóó de nuevo la hoja de papel y Darcy pudo comprobar que se trataba de un dibujo con toda clase de detalles. El anillo diseñado tenía doble aro para encajar a cada lado de la amatista.

-Hemos hecho el diseño a partir del anillo de compromiso. Normalmente ambos anillos se diseñan a la vez, pero en esta ocasión hemos tenido que partir de un anillo que está pensado para ser llevado como solitario y eso es más difícil. Con un solo aro, el efecto no sería bonito -explicó el joyero. Darcy miró la amatista de su mano y pensó que tenía razón-. Así que hemos diseñado la alianza teniendo en cuenta el anillo de compromiso para que hubiera un cierto equilibrio entre ambos.

No había ninguna duda de que lo había conseguido, pensó Darcy. Cada uno de los aros llevaba incrustada una pequeña fila de amatistas de exactamente el mismo color que la amatista del anillo de compromiso. El resultado final era exagerado; su dedo estaría lleno de amatistas.

-Es muy bonito. Pero no es mi estilo -dijo Darcy con sinceridad. El joyero se quedó asombrado-. Es demasiado llamativo, ¿no te perece?

-¿Qué quieres? -preguntó Trey.

El tono de su voz era desinteresado y Darcy lo miró, tratando de llamar su atención. Si no había perdido el tiempo haciendo creer a todos que no habían podido desayunar porque habían estado muy ocupados haciendo el amor, al menos podía mostrar algo de interés en el anillo para que el encargado creyera que deseaba saber su opinión sobre el mismo.

Pero Trey no pareció darse cuenta de su mirada de advertencia, por lo que Darcy se giró al joyero.

-Creo que la doble hilera de amatistas produce un efecto recargado. Si cada aro fuera más fino y en vez de las amatistas tuviera un pequeño diamante junto a la amatista del anillo de compromiso... -dijo tomando un bolígrafo del bolsillo de la camisa de Trey y empezando a dibujar sobre el papel.

El joyero se quedó mirándola con las cejas arqueadas. Darcy reparó en que quizá no hubiera sido muy inteligente por su parte criticar de aquella manera el diseño de un profesional. Además, aquel boceto era el trabajo de un artista que claramente amaba su trabajo, mientras que ella...

Ella sabía lo que le gustaba y lo que no, pero eso no la hacía una experta en el diseño de joyas. Un boceto podía no ser llevado a la realidad y lo sabía. De todas formas, continuó dibujando y mostrándole lo que debía hacer.

-Es sólo una idea -comentó Darcy.

El joyero miró a Trey.

-Es diseñadora gráfica -dijo Trey a modo de excusa.

-Lo siento, no quería causar molestias -se excusó Darcy y, dándose media vuelta, se fue. Trey dijo algo más al joyero y corrió tras ella.

-No te marches así. No se ha ofendido por tus sugerencias.

-No me engañes.

-En serio. Tu idea es buena, mejor que el monstruo morado que había diseñado.

Darcy sonrió. Aquella era una buena manera de definirlo.

-Y mucho más económico, con tan sólo un par de diamantes en lugar de las veinte o treinta amatistas.

-Cierto. Volverá a hacer otro diseño.

-Antes de que lleguemos a la sección del hogar -dijo Darcy deteniéndose-, creo que deberíamos hablar. Si a uno le gustan las vajillas sencillas y al otro

con flores, quizá deberíamos hablarlo ahora. ¿Es aquella Caroline?

-¿Dónde?

-Allí, con un gran sombrero y unas gafas oscuras.

Al mirarla más detenidamente, Darcy comprobó que estaba eligiendo un juego de tazas de café y se acercó hasta ella.

-Te sugiero que no compres los que llevan una filigrana de oro.

Caroline se giró y la miró sonriente. En los dos días que hacía que no se veían, el labio de Caroline había sanado, pero con las gafas no podía ver si lo mismo había pasado con su ojo.

-Hola, Darcy. ¿Qué tienes en contra de los adornos dorados?

-No funcionan en el microondas -dijo. Pero al instante pensó que Caroline probablemente nunca habría puesto siquiera una taza de café en el microondas.

-¿Ah, no? Por supuesto, el metal echaría chispas. Gracias por recordármelo.

-¿Sueles usar el microondas? -preguntó Darcy asombrada.

-¿Cuál te gusta más? -dijo Caroline ignorando la pregunta que le acababa de hacer.

-Éste -respondió Darcy-. Por cierto, que debería hacer un regalo a la tía Archie por permitir que la fiesta de compromiso se celebre en su casa. ¿Qué puedo comprarle?

-Tía Archie tiene de todo, y si hay algo que descubre que no tiene, va inmediatamente a comprárselo. Además, entre cumpleaños y fiestas, podría abrir una tienda de regalos.

-Aún así...

-Créeme. En lo que a la tía Archie se refiere, tú eres el regalo -dijo Caroline, que llevaba en la mano un juego de tazas con motivos florales-. Por cierto, que la tía Archie me pidió que tú y yo llegáramos pronto mañana.

-¿Para preparar las cosas de la fiesta? Claro. Dime a qué hora.

-No exactamente. Su masajista, manicura y peluquero estarán allí por la tarde y ha pensado que sería buena idea que aprovecháramos sus servicios.

-¿La tía Archie tiene su propio masajista?

-Estoy segura de que también tiene otros clientes, pero ahora que lo dices, siempre está disponible para ella.

Trey apareció junto a ellas y Caroline le ofreció su mejilla para que la saludara con un beso.

-Veo que vais a elegir la vajilla. ¿También la plata y la cristalería? Ahora podré decirles a todos en la fiesta que la lista de bodas la tenéis en Kentwells.

-¿Crees que alguien lo dudaría? -preguntó Trey.

-¿Habéis fijado ya una fecha para la boda? La gente no deja de preguntármelo -dijo Caroline.

-Sí, el día de Nochebuena -contestó Trey mirando a Darcy.

-¿Tanto vais a esperar? -preguntó Caroline frunciendo el ceño-. Después de lo de esta mañana, pensé que...

Darcy se mordió la lengua y evitó decir nada. Aquel estúpido comentario acerca de haberlos pillado en la cama sólo iba a lograr complicar más las cosas. Caroline podía pensar que las cosas se estaban poniendo serias entre ellos y que la ficción se estaba convirtiendo en realidad.

-Bueno, será mejor que os deje a solas para que habléis. Voy a ver copas -dijo Darcy-. Hasta mañana, Caroline.

-Me alegro de cómo está yendo todo. Me caes muy bien, Darcy.

Darcy tan sólo llevaba quince minutos en casa de la tía Archie, cuando se percató de que Trey parecía haber complicado aún más las cosas entre ellos. Caroline estaba recibiendo un masaje en los pies y hablando sobre los planes para la boda. La tía Archie escuchaba atentamente mientras disfrutaba de un tratamiento facial. Darcy estaba tumbada boca abajo sobre una camilla y trataba de relajarse para que el masajista hiciera su trabajo.

-Está muy tensa, ¿verdad? -murmuró el masajista.

Debía de estar tan rígida como un bloque de madera, pensó Darcy.

-Queda poco para la boda -intervino la tía Archie-. Además, va a ser difícil encontrar una iglesia para celebrar la boda en el día de Nochebuena.

-Habíamos pensado en algo íntimo -dijo Darcy levantando la cabeza para contestar.

El masajista puso una mano sobre su cuello y la obligó a tumbarse de nuevo.

-¿Sólo familia? -preguntó la tía Archie-. Ahora lo entiendo. Nada de compromisos de trabajo, así menos curiosos alrededor. ¿Qué os parece si celebramos la boda aquí? Podemos colocar un par de árboles de Navidad.

-Sería más original que el típico arco de rosas -comentó Caroline.

Darcy imaginó el aroma de los pinos, el calor de los focos, las risas de sus más íntimos amigos y las palabras solemnes del juez. Nunca había imaginado su boda y por un momento sintió un ligero mareo y tuvo que agarrarse a la camilla.

«¿Qué te ocurre?», se preguntó. ¿Cómo podía imaginarse vestida de novia y casándose con Trey junto a unos árboles de Navidad? Estaba perdiendo la cabeza, eso era todo. Era la clásica excitación femenina ante una boda. Y quizás en el fondo, tuviera que reconocer que sí había soñado alguna vez con celebrar su propia boda, aunque no tenía prisa para ello. Quizá por eso esas imágenes acudieran a su cabeza, porque en el fondo sí que lo había planeado.

-Deberías preguntarle a Trey qué le parece -dijo la tía Archie-. A menos que hayáis pensado en otro sitio.

«¿Cómo cuál? ¿Acaso la buhardilla?», pensó Darcy conteniendo la risa.

-¿Qué está haciendo hoy? -continuó la tía Archie.

Darcy abrió la boca para contestar, pero se dio cuenta de que no lo sabía. Había salido por la mañana del apartamento de Trey, había pasado por su casa para comprobar el estado de la reforma del suelo y había ido de tiendas para ver si encontraba algo que ponerse para la fiesta de compromiso. No tenía ni idea de cuáles eran sus planes para el día.

-Está jugando al golf con Dave -respondió Caroline-. Me prometió que llegarían a tiempo con el esmoquin incluido.

-¿Ha convencido a Dave para que se ponga un esmoquin? -preguntó Darcy sin dar crédito a lo que oía.

-Me pregunto si vendrá el fotógrafo esta noche -dijo Caroline-. Serían unas fotos estupendas para los anuncios. ¿Has visto el anuncio de hoy?

-No. ¿Por qué siempre soy la última en verlos?

-Porque no quieres verte -comentó Caroline-. Sé lo que se siente, pero créeme, la foto es muy buena.

Caroline cruzó la habitación con los pies envueltos en bolsas de plástico y llamó a Gregory para que trajera los periódicos.

El mayordomo apareció al cabo de unos instantes. Caroline buscó la página y se la enseñó a Darcy. Apenas podía creer lo que estaba viendo. En la foto mayor, aparecía arrojándole una toalla a Trey. En la siguiente aparecía Trey riendo mientras la levantaba para que ella colocara las toallas en su sitio. ¿Habría dado Jason su aprobación a esas fotos? Seguramente, no. Aún así, recordó que Trey le había dicho que si Jason pensaba que alguna foto lo ponía en ridículo, entonces la publicaría.

Darcy miró otra vez el anuncio. En la foto en que Trey la levantaba del suelo, su vestido estaba levantado y su pelo revuelto. Podía imaginar la sonrisa maliciosa de Jason al elegirla.

-No me parece un buen anuncio.

-Claro que sí -dijo Caroline-. Se te ve natural y es mejor que el de ayer. Espera a que empiece la campaña en televisión -añadió y sonrió.

Todo el mundo en la fiesta parecía pensar lo mismo: la foto arrojando la toalla era uno de los temas de conversación. Cuando el sexto invitado hizo el mismo comentario sobre la foto, Darcy sintió que su sonrisa empezaba a congelarse.

-¿Soy yo o esa fotografía ha dejado de parecerme graciosa? -preguntó Trey. Darcy tomó un sorbo de champán-. Me pregunto si Jason estará más contento por el éxito que ha tenido ese anuncio o porque me hace parecer un tonto.

-Pronto lo averiguaremos. Ahí viene.

Jason cruzó el salón directamente hacia ellos y Darcy respiró hondo. Por la expresión de su rostro, aquello no iba a ser agradable. Pero en lugar de dirigirse a Trey, se dirigió a ella.

-Te dije que no metieras la nariz en mi departamento de publicidad -le advirtió.

-No sé de qué me estás hablando -repuso Darcy sorprendida.

-Le dijiste al director de arte que publicara las fotos de las toallas.

Darcy no sabía qué había ocurrido.

-No ha sido ella. He sido yo.

Darcy lo miró boquiabierta.

-¿Has ignorado mi trabajo? -preguntó Jason con incredulidad.

-Esas fotos me parecieron más impactantes que las que habías elegido tú -respondió Trey-. Y ahora, Darcy, si nos disculpas, Jason y yo discutiremos este asunto en privado.

-Claro -balbuceó Darcy.

Por un momento, la fiesta parecía haberse silenciado, ¿o era sólo una apreciación suya? La orquesta de la terraza estaba haciendo un descanso y el cuarteto de cuerda tocaba una pieza de Bach que nadie parecía estar escuchando. Poco a poco, el ruido comenzó a aumentar y las conversaciones volvieron a escucharse. Un grupo de empleados de los grandes almacenes estaba junto a la chimenea haciendo apuestas sobre quién ganaría la discusión entre Jason y Trey.

Cerca, Caroline colocaba la solapa de un hombre que estaba de espaldas a Darcy.

-Gracias por ponerte el esmoquin por mí -le estaba diciendo a aquel hombre mientras él la abrazaba por los hombros.

Algo en la voz de Caroline hizo que Darcy se fijara mejor.

-¿Dave? -dijo Darcy.

Él se giró.

-Hola, Darcy. ¿Qué tal está la reina de la fiesta?

-Estoy algo preocupada. Jason y Trey... -dijo haciendo un gesto hacia la terraza, donde se habían marchado.

-Lo he oído -dijo Dave.

-No te preocupes. Quizá Jason presente su dimisión.

-No entiendo. Si Trey y él no se llevan bien, ¿por qué se empeñan en trabajar juntos?

Caroline se encogió de hombros.

-Es todo por el organigrama de la empresa. Los socios fundadores establecieron que, el control de Kentwells siempre lo tuviera la familia. Si Trey dimite, Jason se convertiría en el presidente. ¿No es así? -preguntó Caroline mirando a Dave.

-¿Así que Jason puede forzar la situación para obligar a Trey a que deje su puesto?

-Aparentemente así es -dijo Caroline-. Dave, ¿puedes traerme otra copa de champán? ¿Qué le pareció a Trey la idea de celebrar la boda aquí?

-No se lo he dicho todavía -dijo Darcy bajando el tono de voz mientras Dave se alejaba. A pesar de que estaban rodeadas de otras personas, se habían quedado a solas por un momento y era la primera ocasión durante la fiesta que tenían para hablar en privado-. Francamente, no importa lo que piense, ya que no va a haber ninguna boda. Sabes que todo lo que diga Trey es ficción, ¿verdad?

-¿De veras? -preguntó Caroline.

Darcy suspiró frustrada.

-Eres una romántica empedernida. Por cierto que la otra mañana, no estábamos... Bueno, no importa -dijo Darcy y recorrió con la mirada el salón, hasta que encontró un rostro familiar. Tardó unos instantes en identificar a aquel hombre y sonrió. Trey se había salido con la suya: Caroline había invitado al presidente de Tyler-Royale a la fiesta.

Él le devolvió la sonrisa y le dijo algo a la mujer que estaba a su lado. Los dos se dirigieron hacia ella.

-Es la estrella de la publicidad, señorita Malone. Si la respuesta del público se parece en algo a lo que he oído en el club hoy, será mejor que esté lista -dijo Kelly Clayton.

-¿Para qué?

Kelly sonrió.

-Querrán conocer su vida. Lo siguiente que querrán ver son las fotos de la luna de miel y la cuna que elijáis, por no hablar de la guardería e incluso de la universidad.

Por un momento, Darcy no reparó en lo que acababa de decirle Kelly y, cuando lo hizo, se quedó de piedra. Le encantaría elegir una cuna con Trey. Y una guardería con Trey. Y una universidad con Trey. Cualquier cosa, con Trey. Quería todas aquellas cosas, pero por encima de todo eso lo quería a él.

Le había dicho a Caroline unos minutos antes que todo aquello era ficción y ella había sonreído en respuesta. Ahora entendía lo que Caroline había querido decirle. La hermana de Trey podía ser una romántica empedernida, pero se había dado cuenta de lo que estaba pasando antes incluso que la propia Darcy. Se había percatado de que en mitad de todo aquel asunto de la publicidad, Darcy se había enamorado.

Y no había nada que pudiera hacer en aquel momento más que sonreír y pretender que no había pasado nada.

CAPÍTULO 9

HABÍAN hecho un trato y Darcy estaba dispuesta a cumplirlo. Había prometido no tomarse el compromiso en serio ni soñar con la idea de que fuera real. Y lo había cumplido durante una semana.

Pero ahora lo había echado a perder, sin duda alguna. Ahora iba a tener que disimular, a ser la Darcy Malone del principio, la que no creía en el amor a primera vista. La campaña publicitaria acababa de empezar y ya no había marcha atrás. Sólo sonriendo y manteniendo su fuerza de voluntad podría continuar aquella farsa.

Una vez que pasaran las prisas para las fotografías de la campaña, las cosas serían más fáciles de llevar, aunque no más sencillas. La esperaban tres meses de intensa actividad social, de reuniones familiares y fiestas navideñas. Noventa días en los que hacer creer a los demás que era la prometida de Trey Kent mientras que en la intimidad tendría que simular que la idea no le gustaba lo más mínimo.

-¿Estás bien? -preguntó Kelly Clayton.

-Me duele un poco la cabeza.

-No me extraña, ahora que ves lo que se te viene encima. Tu casa se convertirá en una atracción turística, la ropa que lleves será analizada y cada fiesta que des será criticada.

Aquella mujer era lista, no había duda de ello, pero al menos no se había dado cuenta de lo que realmente preocupaba a Darcy.

-Déjalo ya, Kelly, o harás que salga corriendo -la interrumpió su marido-. No creo que Darcy quiera ser modelo de por vida. La gente acabará olvidándola.

«El caso es si yo seré capaz de olvidar todo esto», se dijo Darcy.

-Me han dicho que eres una diseñadora gráfica muy buena -continuó Ross Clayton.

Darcy se preguntó cómo podía saberlo.

-Estoy pensando en abrir mi propia empresa -respondió Darcy.

-¿De veras?

-¿Te sorprende?

-Me parece haber visto una solicitud de empleo tuya sobre mi mesa.

-Sí, antes de tomar la decisión de montar mi propio negocio envié algunos currículums.

-Imagino que para estudiar todas las posibilidades -puntualizó Ross Clayton.

-Me sorprende que hayas visto mi solicitud -dijo Darcy tratando de cambiar de tema-. Normalmente es el personal del departamento de recursos humanos el que se dedica a estas cosas, y no el presidente de la compañía.

-Así es -dijo Ross y dio un sorbo a su champán-. Yo sólo veo los currículums más interesantes.

Interesante. Aquel comentario tenía muchas interpretaciones y ninguna de ellas tenía nada que ver con el talento. Darcy se preguntó si alguien de ese departamento habría reparado en su nombre y se lo habría enviado a Ross no por su valía, sino por su relación con Trey. Después de todo, los negocios eran los negocios.

-Me siento decepcionado -continuó él-. Me habría gustado hablar acerca de tus posibilidades en Tyler-Royale.

Darcy forzó una sonrisa.

-¿Serías capaz de contratar a la prometida de tu mayor rival? -preguntó sorprendida.

-Si fuera la persona perfecta para el trabajo, sí.

-Gracias. Cuando haya montado mi oficina, te llamaré. Quizá podamos trabajar juntos.

-Me encantaría. Ahora, sin embargo, me gustaría hablar con Trey. Si nos disculpas... -dijo Ross, y la pareja se fue.

Su oficina. Lo había dicho sin pensar, pero ahora le parecía un sueño imposible de alcanzar. Si ya iba a ser difícil pasar noventa días como prometida de Trey, más lo iba a ser seguir viéndolo después para hablar de la financiación, los planes de negocio, los proyectos para las tiendas...

No, no podría continuar con sus planes, así que lo mejor sería olvidar la idea de crear su propio negocio y decírselo en cuanto pudiera. Pero el problema era que tendría que esperar noventa días para hacerlo. Si lo hacía ahora, Trey le preguntaría qué le había hecho cambiar de opinión. Y entonces, ¿qué le diría? Por supuesto, no le diría la verdad, que había sido tan tonta como para enamorarse de él.

Caroline estaba a su lado otra vez, pero Darcy no le estaba prestando atención.

-Perdona, ¿cómo dices?

-¿Es horrible, verdad? -dijo Caroline tomando otra copa de champán que le ofrecía uno de los camareros y dándosela a Darcy-. Es todo tan confuso cuando te han dejado a ti...

Darcy se quedó boquiabierta.

-Pero...

«¿De qué estaba hablando?», se preguntó Darcy. -Dave me ha contado lo de tu prometido -continuó Caroline.

-¿Cómo? -preguntó sorprendida Darcy.

-Me refiero a tu ex prometido. No estábamos cotilleando. Dave tan sólo te ponía de ejemplo para explicarme que es muy pronto para pensar que me he enamorado de él.

Darcy sentía que la cabeza le daba vueltas.

-¿Enamorada? ¿De quién?

-De Dave. Él no cree que sea amor. Dice que hace muy poco que me dejó Corbin para sentirme atraída por otro hombre.

-¿Qué pasa con Ginger?

-Eso se acabó.

-¿Ha roto con ella?

-Quizá no oficialmente, pero si no lo ha hecho todavía, lo hará.

Caroline parecía muy segura. Pero, ¿sabía de qué estaba hablando? Una semana antes estaba planeando casarse con un hombre que había resultado capaz de agredirla. Ahora, pensaba que estaba enamorada de Dave. Quizá fuera lo mismo que le estaba ocurriendo a ella. Quizá en el fondo no estuviera enamorada de Trey, ten sólo confusa por haber terminado una relación recientemente.

Eso sería un alivio, se dijo. Todo sería más fácil de llevar si no estuviera enamorada, tan sólo dolida por que su hasta hacía poco socio y a la vez novio había acabado casándose con la hija de uno de sus clientes más ricos.

Pero en el fondo, sabía que no era cierto. La traición de Pete la había molestado más por acabar con las ilusiones que había puesto en su negocio que por romper su corazón.

Así que el día en que había accedido a simular ser la prometida de Trey Kent, su decisión no había tenido nada que ver con Pete. Y de lo que no se había dado cuenta hasta ahora era de que tampoco había accedido por la promesa de Trey de ayudarla a montar un negocio. No había sido la idea de perder una oportunidad de un negocio propio lo que la disgustaba, sino la idea de perder a Trey.

Ahora entendía por qué había sentido tanta confusión el día en que lo había conocido y había aceptado tomar parte en algo que no le interesaba en absoluto: Trey la había fascinado desde el primer momento.

Cuando Darcy se despertó el domingo por la mañana en la inmensa cama de Trey, no oyó ningún ruido en el apartamento. Trey debía de haber salido.

Era tarde. La fiesta había durado hasta altas horas de la madrugada y cuando por fin se metió en la cama no había podido conciliar el sueño, dando vueltas a lo que acaba de descubrir. Se había enamorado y no podía culpar a nadie más que a ella por eso.

Trey había sido honesto desde la primera conversación que habían mantenido acerca de por qué la había elegido a ella en lugar de a cualquiera de sus amigas. No la había engañado ni había pretendido que se enamorara de él. Todas las muestras de cariño las había hecho de cara al público, y no porque sintiera nada hacia ella.

Pero Darcy se había dejado llevar por su corazón y no por su cabeza y había visto lo único que había querido ver: lo bien que se llevaban, lo divertido que era Trey y lo alegre que ella se sentía a su lado. Ahora iba a tener que pagar el precio por ello.

El primer paso era prepararse una taza de café y tomárselo tranquilamente mientras reflexionaba y decidía qué hacer para sobrellevar los próximos noventa días. Al menos tenía la suerte de que Trey no estaba allí esa mañana y podía pensar tranquilamente. De haber estado, no sabría qué habría hecho.

-Probablemente me habría dejado llevar -murmuró aliviada por que se hubiera ido.

De todas formas, ¿dónde se había metido? No había ninguna razón para que le tuviera que contar a dónde había ido. Si estuviera viviendo en su buhardilla, él no la habría llamado para decirle que iba a montar en bicicleta o a comprar el periódico. Era un ejemplo más de que la situación que estaba viviendo no era real.

Al menos, podría volver a su buhardilla ese mismo día. Si la oficina de Dave iba a abrir al día siguiente, seguramente el escritorio de la señora Cusack y los demás muebles ya estarían colocados en su sitio y podría subir al piso de arriba por sus cosas.

Necesitaba lavar ropa, así que tomó unas cuantas prendas y se dirigió a la cocina. Pondría la lavadora y luego se vestiría. Quizá Trey hubiera hecho planes para asistir a algún acto público, después de haber celebrado la fiesta de compromiso.

Al entrar en el salón, se sorprendió al verlo sentado en el sofá leyendo el periódico y tomando un café.

-Buenos días. He pedido que nos trajeran el desayuno. En cualquier momento estará aquí.

Darcy apretó contra el pecho la ropa sucia que llevaba entre sus brazos.

-Voy a vestirme.

-¿Por qué? Después de la fiesta de anoche, te mereces descansar. Si quieres quedarte en pijama, no me importa.

-No llevo pijama.

-Ya me había dado cuenta -repuso él sonriendo-. Esa camiseta que llevas es una de mis favoritas, pero estoy seguro de que a mí no me queda tan bien.

-Hay muchas cosas que hacer -dijo Darcy-. La tía Archie fue muy amable al dejarnos hacer la fiesta en su casa y no creo que debamos dejarla sola para limpiarla.

-¿De veras crees que Caroline se ha olvidado de ese detalle?

-Ya, pero debería ir a ayudarla.

-No he dicho que lo fuera a hacer ella personalmente. Estoy seguro de que habrá contratado a alguien para que todo vuelva a estar en orden antes incluso de que salga el sol.

-Ah -dijo Darcy dejando la ropa sucia en una silla y sentándose al otro lado del sofá frente a él-. Nunca había dado una fiesta en la que no hubiera tenido que limpiar después.

-Te vi hablando con Ross y Kelly Clayton.

-Sí, sobre la posibilidad de que tenga algún trabajo para mí -dijo Darcy, y recordó lo que había pensado hacer acerca de su negocio. Seguramente no era sensato sacar el tema en aquel momento, pero, ¿qué otra cosa podía decirle sobre su conversación con los Clayton? ¿Que habían hablado sobre la elección de cunas y guarderías?

-Creí que querías que fuera tu primer cliente. Tenemos que hablar de eso. ¿Has pensado ya dónde te gustaría tener la oficina?

-No, he estado muy ocupada -mintió.

-Bueno, pues tienes que empezar a pensarlo. Un negocio es algo más que un nombre y un logotipo.

Darcy se mordió el labio. Aquella conversación se estaba volviendo complicada. Si trataba de eludir sus preguntas, quizá Trey pensara que era una soñadora cuya única intención era montar un negocio sin apenas trabajar. Pero si compartía con él sus planes, más difícil sería convencerlo de que había cambiado de opinión.

-Tengo algunas ideas -dijo Trey-. Por el momento...

Para alivio de Darcy, el timbre sonó y Trey se levantó. Al momento regresó con un carrito lleno de bandejas humeantes, que dejó junto a la mesa del comedor.

-Vamos a desayunar -dijo él-. Tengo hambre.

-Ya lo veo -dijo Darcy inspeccionando el contenido del carrito: huevos revueltos, beicon, salchichas, panecillos ¿Eso son costillas?

-Sí, las mejores de la ciudad -comentó Trey sujetándole la silla para que se sentara-. Sírvete lo que quieras. ¿De qué estábamos hablando?

-Del desayuno -contestó rápidamente.

-No, estábamos hablando de tu negocio. Dijiste que querías empezar cuanto antes, así que he estado recabando información. Tienes muchos rivales. No sabía que hubiera tantos diseñadores gráficos en Chicago -dijo Trey tomando una costilla.

-Sí, es normal en una ciudad tan grande. Pero no todos son buenos. Además, hay distintas especialidades.

-No creas que vas a poder elegir los trabajos, al menos al principio.

-Ya lo sé, Trey. Soy realista. Claro que tendré que... -se detuvo. Quizá fuera mejor no decir nada más y que él pensara que era una ingenua que pensaba que tener un negocio la hacía independiente. ¿Qué más daba que pensara que era una estúpida? Aunque tenía que reconocer que, en el fondo, sí le importaba lo que pensara de ella.

Las cosas serían más fáciles si no hubiera conocido a Trey. Mientras comía una tostada, Darcy pensó en cómo serían las cosas si no hubiera aparecido aquel hombre en su vida. Ya habría enviado las solicitudes de trabajo y con un poco de suerte, tendría concertada alguna entrevista.

Pero, ¿a quién quería engañar? Si no hubiera conocido a Trey, su vida habría sido menos complicada, pero cuando todo aquello terminara, sabía que iba a sufrir mucho. De hecho, ya estaba sufriendo.

-Darcy, ¿te pasa algo? No me gusta tu expresión -comentó Trey. Ella se quedó paralizada. Tenía que controlarse y no dejarse llevar por sus pensamientos. Por suerte, no estaban sentados uno frente al otro. Pero, ¿qué habría visto en su expresión? ¿Dolor? ¿Amor?-. Ahora que has acabado con la tostada, parece que estuvieras pensando en devorar a algo o a alguien.

-Ya te gustaría que fuera a ti.

Él tomó otra costilla y la miró con picardía, luciendo su amplia y seductora sonrisa.

-Sí, me gustaría. ¿Qué posibilidades tengo?

Ella se quedó inmóvil mientras Trey seguía comiendo. Era una tontería permitir que las cosas fueran más lejos y seducirlo. Eso sólo le produciría más dolor, aunque también unos bonitos recuerdos con los que sobrellevar ese dolor cuando todo acabara. Además, por una vez, ella sería el único centro de atención de Trey.

-¿Hablas en serio?

-Por supuesto. No te molestes en limpiarte los dedos.

Él la tomó por la cintura, la hizo sentarse en su regazo y la besó apasionadamente. Todas las dudas que Darcy tenía desaparecieron. Quizá al día siguiente o en unos días, se arrepintiera de aquello, pero no en aquel momento.

-Quizá debería preguntar si...

-Sí, Trey, quiero hacer el amor contigo -dijo Darcy mirándolo a los ojos.

-Me alegro de oírlo, pero no es eso lo que iba a preguntarte. Aunque lo mejor será que atienda a tus deseos -dijo Trey y, poniéndose de pie, la tomó entre sus brazos y la llevó al dormitorio, donde la dejó sobre la cama. Se despojaron de la ropa, se deslizaron entre las sábanas y disfrutaron entregándose el uno al otro dando rienda suelta a su pasión. Más tarde, Darcy se despertó abrazada a él.

-Tengo hambre -dijo Darcy.

-¿De qué?

-De costillas.

-Ya te dije que eran las mejoresde la ciudad.

Darcy alargó la mano y acarició el torso de Trey.

-Éstas son las mejores costillas de la ciudad.

Darcy no regresó a la buhardilla. Al día siguiente, lunes, se sentía feliz y relajada y rehusó ir a trabajar con Trey.

-Ve a tu reunión. Yo tomaré otra taza de café y luego iré a comprar un regalo a la tía Archie en agradecimiento por la fiesta.

Trey estaba de pie en la cocina apurando su segunda taza de café. Llevaba la corbata alrededor del cuello todavía sin anudar, pero su aspecto era tan impecable como de costumbre.

-Si quieres hacer un regalo de agradecimiento, házselo a Gregory. Él ha trabajado más que la tía Archie -dijo Trey dejando la taza y dándole un largo beso.

Después de que se fuera, Darcy se quedó pensativa. La razón le decía que no diera nada por supuesto. No había ninguna duda de que Trey no quería ninguna relación duradera. Ya lo había dicho en varias ocasiones y no había hecho nada en las últimas horas que contradijera esa idea. No, no era tan tonta como para creer que él hubiera cambiado de opinión sólo porque se habían acostado. Si fuera lista, recogería sus cosas y regresaría a la buhardilla. La había invitado a quedarse en su casa hasta que el suelo estuviera colocado y los muebles en su sitio y, probablemente, ese trabajo ya estaría hecho. Sería mejor que no asumiera que las cosas habían cambiado entre ellos.

Si regresaba a casa, seguramente perdería la oportunidad de que aquello se convirtiera en algo más. Algo más profundo como el amor. Por eso tenía que regresar a casa cuanto antes. Mejor que fuera ella la que tomara la decisión antes de que él le sugiriera que se fuese. Así que con tristeza, pero sabiendo que hacía lo correcto, Darcy recogió sus cosas y las metió en el coche.

Se quedó sorprendida al llegar al aparcamiento del centro comercial y comprobar que estaba casi completo, especialmente en las entradas a Kentwells. Tuvo que aparcar cerca de Tyler-Royale y entrar por una de las puertas del centro comercial en lugar de directamente a Kentwells. De pronto, oyó que la llamaban. Era Ross Clayton.

-Me alegro de verte, pero no creo que vengas a mis tiendas. ¿Te importa que te acompañe?

-Desde luego que no. Trey me dijo que tus oficinas estaban en el centro de la ciudad.

-Así es. Pero el director general está montando las nuevas tiendas en Seattle y me estoy ocupando de todo hasta que regrese.

-Debe de ser difícil. Trey lo tiene mucho más fácil al tener tiendas sólo en esta ciudad.

-Sí, pero si la economía local sufre un receso, no cuenta con tiendas en otras ciudades que puedan compensar las pérdidas.

-Es cierto -dijo Darcy e impulsivamente añadió-: ¿De verdad estarías dispuesto a contratarme?

-Claro.

Ella respiró hondo. Tenía que hacer algo para asegurar su futuro.

-¿Podrías esperar hasta Navidad para darme el trabajo?

-¿Hasta que acabe la campaña de publicidad?

-Salvo que pienses contratarme porque voy a casarme con el presidente de Kentwells.

-Te contrataré por cómo eres.

-Necesito dejar las cosas muy claras. Quiero que sepas que no voy a tener ningún contacto con Kentwells después de Navidad porque el compromiso se romperá entonces.

Se hizo una larga pausa y al cabo de unos segundos, Ross sonrió.

-Así que es cierto. Trey se ha inventado toda esta historia del compromiso.

-No, no del todo. La protagonista iba a ser Caroline, pero de pronto... -Darcy se detuvo. No tenía por qué contarle aquello a Ross.

Pero Ross había dejado de prestarle atención. Habían llegado junto a una de las cafeterías del centro comercial y se había detenido a saludar a un hombre: Trey.

-Ya hablaremos más tarde, Darcy -dijo Ross-. Puedes estar segura de que tendrás trabajo cuando quieras.

-¿De qué va todo esto? -preguntó Trey poniéndose de pie.

-Hemos hecho un trato, Trey -dijo Ross-. Tengo que darte la enhorabuena. Ha sido una buena idea comenzar la campaña publicitaria en este momento y mejorar la imagen de tus tiendas para incrementar el precio que estoy dispuesto a pagar por ellas.

Trey miró a Darcy, que comenzaba a sentirse mal. Había olvidado una de las reglas más importantes de los negocios: nunca olvidar con quién se hablaba. Había compartido información confidencial con el mayor rival de Trey, que al parecer pretendía comprarle sus tiendas. Pero, ¿por qué Trey no se lo había contado? ¿Por qué no había confiado en ella? Habría medido sus palabras si hubiera sabido lo importante que era que Ross Clayton no supiera la verdad.

Darcy observó a Trey. Estaba serio, pero no parecía enojado. Su expresión era de culpabilidad.

De repente, Darcy comprendió lo que se había estado escondiendo detrás de toda esa historia del compromiso y de los anuncios. Trey no había ocupado el lugar de Caroline en la campaña publicitaria para proteger a su hermana. Todo había sido planeado desde el principio para elevar el valor de la cadena de grandes almacenes Kentwells y Darcy había sido tan sólo una pieza a la que recurrir cundo Caroline dejó de ser útil. Sin pretenderlo, había descubierto el plan de Trey a Ross y lo sentía. Había cometido un error sin pretenderlo. Sin embargo, él había actuado deliberadamente. La había usado y eso era algo que ella no estaba dispuesta a olvidar.

CAPÍTULO 10

TREY la había usado al igual que su ex prometido. La única diferencia entre Trey y Pete era que esta vez ella se había dado cuenta antes de que él la dejara.

-Os dejaré solos para que podías hablar -dijo Darcy forzando una sonrisa-. Hasta luego, Trey.

Se dirigió hacia la entrada de los almacenes Kentwells en lugar de salir del centro comercial para que él no sospechara que algo no iba bien. Así pensaría que iba a prepararse para la sesión de fotos del día. Antes o después iba a tener que hablar con él. Si al menos pudiera dedicar un par de horas a despejar su mente... Ese sería el tiempo que él tardaría en darse cuenta de que se había ido. Si paseaba por las tiendas, los empleados la verían y entonces, cuando él preguntara dónde estaba, le dirían que por allí, porque la habían visto.

Estaba muy enfadada para que las lágrimas escaparan de sus ojos y no estaba dispuesta a que la vieran llorar. Tenía que mantenerse firme. Pero al pasar por el departamento de joyería, no tuvo más remedio que detenerse al ser llamada por el encargado.

-Señorita Malone, ¿puedo robarle un minuto de su tiempo? Quisiera que viera su alianza -dijo sacando un pequeño estuche de una pequeña caja fuerte que había bajo el mostrador.

El anillo seguía teniendo los dos aros que había diseñado en un principio aquel hombre, pero era diferente a cómo lo había imaginado. El oro no era brillante, sino mate, y no había ninguna piedra, sólo unas pequeñas marcas.

-No se parece en nada a lo que había imaginado viendo el dibujo.

-Pero lo hará cuando esté terminado. Todavía no está pulido ni las piedras engarzadas. Lo único que quería ahora es que se lo probara antes de empezar a colocar las piedras.

Darcy miró la amatista de su mano izquierda y se la quitó con tristeza. Sabía, desde el momento en que Trey le había puesto el anillo en el dedo, que no se quedaría en su mano para siempre. De hecho en aquel momento, ni siquiera deseaba que fuera así.

Observó cómo el joyero colocaba los anillos en perfecta combinación con la amatista. Al parecer, por la expresión de su rostro, el joyero estaba encantado con el resultado de su trabajo.

-Deje que tome algunas medidas. No tardaré más que un momento. Quiero asegurarme de que encajen perfectamente.

-No hay prisa -dijo Darcy, y se dio cuenta de que aquélla era la oportunidad que había estado esperando. Estaba deseando deshacerse del anillo ahora que conocía las verdaderas intenciones de Trey-. Quizá sea mejor que se lo quede para que todo encaje a la perfección. Me aseguraré de esconder mi mano izquierda mientras se hacen las fotos.

El joyero protestó, pero ella insistió. Al cabo de unos segundos, Darcy se dirigió hacia la puerta de salida más cercana. Justine no estaba en la sección de cosméticos, lo que fue una suerte, ya que no habría sabido qué excusa darle para salir de los almacenes. Llegó hasta su coche y se quedó pensativa unos segundos, preguntándose dónde ir.

¿Cómo había sido capaz de no decirle la verdad? ¿Por qué no le había dicho que toda aquella campaña publicitaria escondía algo? Aunque, ¿por qué debería habérselo dicho? Al fin y al cabo, ella era una empleada más. Y los jefes no solía ir contando a sus empleados lo que ocurría con el negocio.

A pesar de que estaba enfadada con él, lo amaba. Si no lo quisiera tanto, no le habría importado que le hubiera ocultado una parte de la historia. Al fin y al cabo, era su empresa y no la de ella.

De pronto, se sintió tan agotada que apenas pudo mantenerse en pie. Encendió el motor del coche y regresó a su casa.

Había un coche rojo deportivo aparcado al otro lado de la esquina y se quedó mirándolo sorprendida. ¿Cómo era posible que Trey hubiera llegado antes que ella? ¿Cómo sabía que se había ido y dónde buscarla?

Pensó en no detenerse y seguir conduciendo, pero no le apetecía ir a ningún otro sitio. Además, cuanto antes se enfrentara a él, mejor, y quizá aquél fuera un buen momento para hacerlo.

Trey no podía concentrarse en las cifras de las que Ross Clayton le estaba hablando. El rostro de Darcy volvía a su mente una y otra vez. Se había quedado consternada al percatarse de que había confiado en la única persona que más daño podía hacerle. Tampoco podía olvidar lo rápido que se había ido de allí.

-Escucha -dijo Ross-. Dejemos los números para más tarde, cuando puedas concentrarte.

-No tengo ningún problema -repuso Trey, y se puso de pie-. Lo siento, necesito un minuto para...

-Entiendo. En momentos como éste, me gustaría no tener sentimientos. Ve y arregla tus problemas personales y mañana seguiremos hablando.

Tenía que encontrarla y nadie en la tienda parecía saber dónde estaba. Justine no la había visto y tampoco Arabella. El encargado del departamento de joyería estaba muy ocupado y no le escuchó preguntar por Darcy.

-Mire lo bien que encajan las dos piezas y cómo los diamantes acentúan la amatista -dijo el joyero.

-Ése es el anillo de Darcy.

-Así es, señor. Cuando le enseñé la alianza esta mañana, me ofreció la amatista para que pudiera terminar el trabajo.

-¿Te dejó quedártela? -preguntó Trey. Había visto que la llevaba puesta cuando se la encontró con Ross. Lo sabía porque le había llamado la atención el temblor de sus manos. Así que había estado allí y le había dejado el anillo de compromiso. ¿Habría dejado algo más? ¿Lo habría dejado a él?-. Maldita sea. Dame ese anillo.

Lo primero que Dárcy vio al abrir la puerta fue el nuevo suelo. Era oscuro, brillante y tan pulido como la superficie de un espejo. Lo siguiente que vio fue un nuevo carrito de té antiguo con una tetera de acero inoxidable y un juego de tazas con motivos florales, las mismas que Caroline había comprado en Kentwells el viernes.

La mujer que estaba sentada en el escritorio de la señora Cusack estaba inclinada sobre uno de los cajones de detrás de la mesa y Darcy la miró sorprendida.

-¿Caroline?

-Sí, ¿puedo ayudar...? -dijo enderezándose-. Ah, hola Darcy.

-¿Qué estás haciendo aquí?

-Estoy echando una mano. La señora Cusack está enferma otra vez. Dice que debe de ser el polvo que levantaron los operarios al quitar la alfombra. Pero teniendo en cuenta que no ha estado aquí desde que la quitaron, no creo que sea el motivo real.

-Te estás haciendo indispensable.

-Eso espero -respondió sonriente-. ¿Quieres café? Lo he hecho yo. Le he prohibido a Dave que lo prepare él.

-Buena idea. ¿Está Trey aquí? -preguntó Darcy asomando la cabeza por la puerta del despacho de Dave.

-No. ¿Tenía que venir?

-El coche está fuera. Aunque ahora que lo recuerdo, es tu coche, ¿verdad? Lo siento, no me hagas caso.

Era imposible que hubiera atravesado la ciudad antes que ella. Si lo hubiera hecho, ésa habría sido una muestra de que después de todo a él le importaba. Pero no había sido así. Su esperanza había sobrepasado el sentido común. No había sido más que una estúpida esperanza.

-¿Darcy, estás bien?

-Nunca he estado mejor que ahora. Voy a sacar mis cosas del coche. ¿Podrías decirle a Dave que necesito verlo en cuanto pueda?

-Claro. Por cierto, que quería comentarte que el membrete de las cartas de Dave es un poco antiguo. Pensaba, si tienes tiempo, que diseñaras uno nuevo. Y ahora que me paro a pensarlo, quizá fuera un buen momento para cambiar más cosas en la oficina.

Darcy se quedó mirándola pensativa. Aquella mujer parecía haber tomado una decisión y estaba dispuesta a luchar por Dave. Eso le producía sentimientos confusos. Le gustaba Caroline como cuñada. Pero eso supondría que en algunas ocasiones toda la familia coincidiría y se tendría que verse cara a cara con Trey. Había regresado a casa para no encontrarse con Pete en San Francisco. Ahora temía encontrarse con Trey en Chicago.

Estaba sacando una bolsa de su coche cuando un pequeño coche negro se detuvo ante ella y vio a Trey por la ventanilla.

-¿Qué demonios estás haciendo?

-Sacando mis cosas -respondió cortante.

-¿Por qué no estás en Kentwells?

-¿Por qué no aparcas y entras a tomar una taza de café? Así podremos hablar como gente civilizada.

Trey puso en marcha el coche para aparcarlo. Se bajó y cerró la puerta de un portazo.

-Quizá no deberías entrar. Es el primer día de trabajo de Caroline y no quisiera que tuviera que llamar a la policía para que te echen de aquí.

-¿Desde cuándo trabaja Caroline aquí?

-Sabía que eso llamaría tu atención -dijo Darcy dejando la bolsa en el suelo-. ¿Ya has cerrado tu acuerdo?

-Sí. Los almacenes Kentwells y Tyler-Royale van a fusionarse -dijo Trey.

-A Jason no le va a gustar la idea.

-Económicamente va a beneficiarse. Va a obtener más dinero que si dirigiera la compañía.

-No sé si lo entenderá de la misma manera que tú. Parece que para él lo importante es tener el control y no los beneficios.

-Por eso las tiendas se hallan en el estado en el que están.

-No quiero que me lo expliques, Trey -dijo Darcy.

-Está bien. No te molestaré con mis problemas.

Darcy se quedó en silencio y pensó que debería entrar en casa y dejarlo allí plantado. Pero le era imposible moverse. Prefería terminar aquella conversación a solas que entrar dentro con él.

-Imagino que has venido a pedirme que vuelva contigo a la tienda.

-¿Hay algún motivo para no hacerlo? Tenemos que terminar la campaña.

-¿De verdad? Creí que ahora que has cerrado el acuerdo no había necesidad para continuar con la campaña. ¿Qué fue lo que dijo Ross acerca de mejorar la imagen de las tiendas para aumentar su valor? Pero si ya habéis cerrado el trato, no hay razón para continuar con esta farsa.

-Darcy...

-¿0 Ross piensa que sigue siendo una buena idea y ahora que trabajas para él quieres complacerlo? -preguntó Darcy, y al instante se arrepintió de sus palabras.

-¿Qué más da eso? Acordamos hacer la campaña y eso no tiene por qué cambiar. Sigue siendo una buena idea. Por cierto, ¿por qué estás aquí? Te he estado buscando en la tienda.

-No sabía cuánto tiempo ibas a estar ocupado.

-Creí que te habrías ido a casa.

-Es lo que he hecho, Trey. Ésta es mi casa.

-Sabes a lo que me refiero. Fui a mi apartamento a buscarte y todas tus cosas habían desaparecido.

-¿Todas mis cosas? ¿Te refieres a esto? -preguntó señalando la bolsa.

-No te he pedido que te fueras.

-No, y supongo que te ha gustado tenerme cerca unos días. Admito que ayer lo pasé muy bien.

-Nada me hizo imaginar esta mañana que fueras a irte.

-En eso tienes razón -dijo Darcy encogiéndose de hombros-. Pero cuando llegué al centro comercial descubrí lo que habías estado haciendo todo este tiempo.

-Eso es lo que me parece curioso. No has tenido tiempo de ir a mi apartamento y recoger tus cosas después de marcharte del centro comercial. Lo tuviste que hacer esta mañana.

-¿Cómo lo sabes?

-Le pregunté al portero la hora a la que te fuiste y si habías regresado más tarde. Tuviste que llevarte tus cosas antes incluso de ver a Ross y de saber lo del acuerdo. ¿Por qué, Darcy?

Ella se encogió de hombros. ¿Qué más daba? Quizá fuera mejor que Trey pensara que se iba porque estaba aburrida.

-Ya te avisé que no me gustaban los compromisos.

Lo he pasado muy bien, pero incluso los fines de semana divertidos tienen un final.

-Entiendo -dijo muy serio-. Así que nada de lo que ha pasado te importa.

Debería asentir y dejarlo estar, pero algo en su interior no le permitía olvidar la magia que habían compartido, ni siquiera para mantener su orgullo.

-Sí, me importa, pero cuando descubrí lo que estabas haciendo me di cuenta que había tomado la decisión correcta. No me gusta que me traten como a una tonta. No es la primera vez que me pasa, que me utilizan para cerrar algún acuerdo sin decírmelo.

-¿Así que ése es el motivo por el que volviste de San Francisco? ¿Cómo se llamaba? ¿Pete?

-Pete Willis. Prefiero no hablar de él -dijo Darcy. Trey no dijo nada y el silencio se hizo tenso. Finalmente ella continuó-. Está bien, si quieres oírlo, te lo contaré. Me fui a San Francisco con Pete para montar una agencia de publicidad. Él se ocupaba de encontrar clientes y yo me encargaba de diseñar las campañas.

-Una sociedad.

-Sí, pero era más que eso. Después de un tiempo, decidimos que en cuanto el negocio estuviera en marcha nos casaríamos. Incluso me regaló un anillo de diamantes.. ¿Qué mujer dudaría que el diamante de su anillo de compromiso no fuera real? En aquel tiempo, los dos trabajábamos mucho para hacer que la agencia funcionara. Incluso extendí cheques a nombre de la empresa.

-¿Idea suya, verdad?

-No lo recuerdo, pero probablemente -dijo y tragó saliva-. Entonces, un día volvió de una reunión y me dijo que había llegado a un acuerdo con un nuevo cliente. Se iba a convertir en nuestro cliente más importante porque Pete se iba a casar con su hija. Ofreció pagarme una indemnización para que me fuera porque su prometida no quería verme cerca de él y muy amablemente me dijo que me quedara con el anillo de compromiso.

-Y fue entonces cuando descubriste que no era un diamante.

-No, algo más tarde, cuando me quedé sin ahorros. Resultó que era una imitación, así que lo empeñé y conseguí cien dólares para pagar la gasolina de vuelta a casa. Pero, ¿qué más da? Quizá debería acostumbrarme a que me traten así.

-Yo no soy como Pete Willis.

-No, tú tienes una excusa mejor para hacer lo que hiciste.

-Darcy..

-Aunque creo que en el fondo tuve suerte de no acabar casándome con una persona así. Pero tú ni siquiera me conocías. Al menos esta vez, no he salido tan perjudicada.

-Te refieres a la amatista.

-No, el anillo está en la joyería -dijo Darcy mostrando su mano izquierda-. Me refiero a que esta vez tengo ropa bonita y he disfrutado de una deliciosa fiesta, por lo olvidar los ratos en tu cama.

-Déjalo ya, Darcy.

-Además, ¿por qué iba a esperar que me contaras tus planes? Al principio no quisiste ni decirme tu verdadero nombre, así que ¿por qué iba a extrañarme que ocultaras algunas cartas bajo la manga? -se hizo un largo silencio entre ellos y al fin, Darcy continuó-. Aquí hemos terminado.

-No, no hemos terminado. Creí que teníamos tiempo, que no había prisa.

-¿Tiempo?

-Tres meses.

-Ah, la campaña. Mira, siento si tu nuevo jefe quiere continuar con esta farsa, pero... -se detuvo sin saber qué excusa poner.

-Es tu nuevo jefe.

-¿Qué? =preguntó Darcy. Por un momento había olvidado el acuerdo que había hecho con Ross Clayton. Le había dicho que estaba dispuesta a trabajar para él y los almacenes Tyler-Royale. Le había pedido que esperara hasta Navidad para contratarla y ese comentario había hecho que Ross le preguntara por la campaña de publicidad. Pero si ya no iba a trabajar en la campaña, él habría asumido que podía incorporarse a su nuevo trabajo inmediatamente.

Quizá tuviera que trabajar codo con codo con Trey. 0 lo que era peor, quizá Ross quisiera que terminara lo que ya estaba empezado. El éxito de la campaña de Trey había comenzado a dar sus frutos y los clientes habían aumentado. ¿Por qué iba Ross a querer estropear lo que habían conseguido en apenas unos días?

-Hicimos un trato -recordó Trey-. Tres meses.

-Tienes razón. Si tengo que...

-No, no tienes por qué. Entiendo, no es por la campaña por lo que te niegas a continuar, es por mí.

Darcy no podía negar eso.

-¿Qué me dices de Ross? No creo que quiera contratarme después de esto.

-¿Por qué tuviste que pedirle un empleo? -preguntó Trey con curiosidad-. Creí que querías un negocio propio que te diera independencia.

-Bueno, todo lo que dijiste acerca de la competencia, lo difícil que iba a ser elegir los clientes...

-No te creo. ¿Es por mí, verdad?

-No es sólo por ti, Trey -dijo Darcy. No estaba dispuesta a darle más explicaciones-. ¿Crees que puede afectar tu acuerdo con Ross si no seguimos con la campaña? Porque en ese caso, supongo que podría...

-¿Cambiarías de opinión por mí? -preguntó Trey.

Darcy se encogió de hombros. No sabía lo que quería hacer. Sólo sabía que, estando tan cerca el final, no quería decir adiós.

-No te preocupes por eso. No voy a trabajar para él. Mi papel acabará cuando las compañías se fusionen -dijo él.

-¿Por qué?

-Porque ésa es la condición que puse. Los propietarios originales establecieron que la dirección de los grandes almacenes se mantuviera en la familia.

-Lo sé, Caroline me lo dijo.

-Pero no establecieron nada para el caso de que hubiera alguna generación desinteresada, como Caroline y yo, o que no estuviera cualificada para hacerlo.

-¿Te refieres a Jason?

-Así es. Cuando mi padre enfermó, se ocupó de llevar los negocios. Al cabo de un tiempo fue evidente que las cosas no iban bien y el resto de socios, incluida la tía Archie, insistieron para que yo volviera a ocuparme de todo.

-¿No querías volver?

-Accedí a hacerlo sólo si los almacenes se vendían. Estuvieron de acuerdo, pero pusieron como condición que se vendieran como una unidad. Así que ésa es la razón por la que he estado trabajando en los almacenes desde entonces.

-Has sido muy discreto.

-Por supuesto. Si se hubiera sabido que estaban en venta, el acuerdo no habría sido bueno. De hecho, ni siquiera se lo dije a Ross, ya que no creí que le interesaran nuestros almacenes y no quería que se corriera la voz. Pero él me lo preguntó el otro día cuando nos encontramos en el centro comercial.

-¿A eso se refería cuando dijo que teníais que hablar?

-Sí, y finalmente lo hicimos en la fiesta de compromiso.

-¿Y qué vas a hacer a partir de ahora?

-Dedicarme al Derecho.

-¿Eres abogado? -preguntó Darcy frunciendo el ceño-. Entonces, ¿para qué necesitabas a Dave?

-Estoy seguro de que en más de una ocasión te habrá dicho que sólo un tonto se defiende a sí mismo.

-Sí. Y ¿qué harás? ¿Volver a Filadelfia?

-Supongo que sí. No hay nada que me retenga aquí.

Aquélla era la respuesta a una de sus dudas. Al menos, no coincidiría con él en la ciudad, pero a la vez le producía una enorme tristeza.

-Me ocuparé de resolver todos los detalles antes de irme. Llevará unas cuantas semanas, incluso meses, hasta que la fusión de los almacenes esté completada.

-Al menos el joyero podrá dejar de hacer el anillo y fundir el oro, ¿verdad? Lo siento, le propuse todos aquellos cambios para alargar su trabajo. El pobre se quedó de piedra cuando se los propuse.

-No, se quedó así porque eran exactamente los mismos cambios que yo le había propuesto minutos antes. Le dije que trabajara sobre el diseño que hiciste.

-¿Por qué no lo entretuviste más tiempo?

-No quería hacerlo -respondió él al cabo de unos segundos. Quería que hiciera el anillo, no sé por qué. No lo sabía entonces. Pero lo he sabido esta mañana, cuando descubrí que te habías dejado esto en la tienda -dijo extrayendo de un bolsillo el anillo con la amatista.

Darcy sintió mariposas en el estómago.

-Pero ahora ya lo sabes.

-¿Por qué a las mujeres os gusta tanto que todo tenga una explicación? No, no contestes o nos pasaremos el día aquí. Quería más.

-¿Más qué?

-Me parecías una mujer divertida, atractiva, hermosa y dulce. Trataste a Caroline con cariño después de que el hombre del que se había enamorado la agrediera. Y además, me compraste unos calcetines amarillos para que no me tomara las cosas tan en serio.

-Gracias por la explicación.

-Entonces me di cuenta de que estaba muy orgulloso de tenerte a mi lado y me sentía solo cuando no estabas junto a mí -continuó Trey-. Y fue entonces cuando empecé a pensar en el futuro. Yo mismo me asusté y traté de olvidar esas sensaciones. Sabía que tú también te asustarías. Además, no había prisa. Tres meses parecían mucho tiempo, hasta esta mañana en que me di cuenta de lo que estaba pasando -añadió con una triste sonrisa-. Me había enamorado de ti. ¿Qué estúpido, verdad? Así que aquí estoy, dispuesto a convencerte de que tenemos un futuro en común.

-¿Un futuro en común? -balbuceó Darcy.

-Sí, los dos juntos -respondió él-. Me di cuenta nada más conocerte de que eras peligrosa, pero no supe dónde estaba el peligro hasta que fue demasiado tarde.

Era demasiado. Todo lo que había querido, todo lo que había soñado... Darcy no sabía por dónde empezar y ,sacudió la cabeza, confusa. Trey se tomó su gesto como de rechazo.

-Está bien, Darcy. Te dejaré. No te preocupes por Ross, lo arreglaré todo -dijo Trey, y con las manos en los bolsillos se dio la vuelta y comenzó a alejarse.

Tenía que hacer algo, y rápido, o el hombre al que amaba saldría de su vida para siempre y nunca sabría lo que sentía por él.

-¿Me estás pidiendo después de todo que sea la madre de tus hijos?

-Darcy no bromees, no puedo soportarlo.

-No estoy bromeando. Puedes llamarlo Andrew Patrick Kent cuarto si quieres.

-¿Me lo prometes? -preguntó muy serio-. ¿Quiere eso decir que aceptas mi proposición?

-Sí -susurró Darcy-. Te quiero.

Él recorrió el espacio que los separaba en dos grandes pasos y ella se arrojó a sus brazos.

-Te quiero -dijo Trey, y la besó larga y apasionadamente.

Por un instante, Darcy creyó ver que había alguien mirando tras las cortinas de la recepción. Pero se olvidó de todo y se dejó llevar por el beso.

-Caroline no sólo está aquí porque trabaje aquí -dijo Darcy cuando se separaron-. Está planeando hacer unos cambios, incluyendo a Dave.

-¿Por qué tiene que importarme lo que haga mi hermana?

-Porque ahora que tienes un motivo para quedarte en Chicago, quizá hubieras pensado trabajar con Dave, y por ello deberías saber que tu hermana está...

-Sí, ya pensaré en todo eso más tarde. Ahora tengo que dar con los nombres de mis hijos.

-¿No tienes algo mejor que hacer?

-Ahora que lo dices, se me ocurren muchas cosas -murmuró Trey-. Vayamos dentro y lo discutiremos.

-Dentro nos encontraremos con Caroline y Dave.

-Entonces, vayamos a casa. ¡Qué bonita palabra! Casa.

-De acuerdo -respondió Darcy mientras ambos se dirigían de la mano hacia el coche.

Leigh Michaels - La prometida perfecta (Harlequín by Mariquiña)