Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 1996 Leanne Banks

© 2014 Harlequin Ibérica, S.A.

Sucedió en una noche..., n.º 2021 - julio 2014

Título original: Expectant Father

Publicada originalmente por Silhouette®

Books Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial.

Esta edición ha sido publicada con autorización de Harlequin Books S.A.

Esta es una obra de ficción. Nombres, caracteres, lugares, y situaciones son producto de la imaginación del autor o son utilizados ficticiamente, y cualquier parecido con personas, vivas o muertas, establecimientos de negocios (comerciales), hechos o situaciones son pura coincidencia.

® Harlequin, Julia y logotipo Harlequin son marcas registradas por Harlequin Enterprises Limited

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Imagen de cubierta utilizada con permiso de Dreamstime.com

I.S.B.N.: 978-84-687-4606-7

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo 1

Era la pesadilla de una relaciones públicas.

Y era todo suyo.

Glory Danson miró de nuevo la carpeta y se estremeció. Ella no sabía hacer milagros. Al ver a Pat Finch, que se dirigía a su mesa, le hizo una seña para que se acercara. Pat era su última esperanza. Era dura y llamativa, al contrario que ella.

—Pat, a ti te gusta viajar. Seguro que te encantará este proyecto. Seis ciudades en seis semanas. Tengo entendido que Nueva Orleans es muy divertido en esta época del año.

Pat arqueó las cejas y pasó la uña roja del dedo índice por la carpeta.

Agitó la cabeza.

—No intentes colármela, cariño —le dijo, con su voz entonada por el whisky y el tabaco—. Ya dije que no a eso la semana pasada.

—Pero… si es un investigador que está buscando un medicamento que ayudará a muchísima gente. Es una gran causa. Los medios de comunicación se lo rifarán.

—Esa es la parte fácil. El problema es él.

—Es un genio que investiga un nuevo fármaco para el Alzheimer.

—Eso es admirable, pero ¿sabes que le llaman «máquina de investigar»? Y ese es el apodo agradable. La gente a la que no le cae bien le llama «bestia salvaje del laboratorio». Creo que el director del laboratorio no le ha dicho al tal Masters que va a tener vacaciones durante unas semanas. Está esperando a encontrar el mejor momento posible.

La confianza de Glory languideció aún más. Sabía más sobre Caleb

Masters de lo que podría averiguar en ningún expediente, pensó, nerviosamente, al recordar su experiencia previa con él.

—Pero… piensa en todo el potencial —continuó, centrándose con desesperación en lo positivo—. Es joven, extremadamente inteligente y soltero.

—Tiene el pelo más largo que yo.

—Podría cortárselo —sugirió.

Pat chasqueó suavemente la lengua.

—Lee la letra pequeña, Glory.

Cuando se enfada, tira cosas. Mi nieto de cinco años tiene más sentido común que él.

Glory se mordió el labio.

—Supongo que no va a servir de nada que te suplique.

Pat negó con la cabeza y le dio una palmadita a Glory en el hombro.

—Todavía no entiendo por qué te ha asignado el jefe esto a ti.

—Yo lo pedí —respondió Glory—. Pero no sabía lo que estaba pidiendo. Le dije que llevaba ya seis meses haciendo comunicados de prensa y que quería hacer algo más —explicó, cerrando la carpeta con frustración. ¿Dónde estaban su fortaleza y su determinación? ¿Acaso su matrimonio fracasado también le había robado eso?—. Antes de casarme, hacía asesoría de imagen y de relaciones con la prensa sin inmutarme —le confió a Pat—, pero, mirando esto, me siento como si fuera a una zona de guerra.

—El matrimonio te hace eso —respondió Pat, hablando por experiencia propia—. Te succiona y, después, te escupe —dijo. Rebuscó algo en su bolso, sacó dos tarjetas y las puso sobre el escritorio de Glory—. Este es el mejor bar de la ciudad. Llévalo allí primero. Después, llévalo a la peluquería. Vamos, esa barbilla en alto —añadió, mientras se alejaba—. Solo son seis semanas.

Glory suspiró. «Te succiona y, después, te escupe». Qué gran verdad.

¿Qué le había ocurrido a la mujer que era antes de casarse con el senador Richard Danson? Algunas veces, se miraba al espejo y se preguntaba adónde había ido todo su valor. Hasta que se había dejado hechizar por el carismático y rico senador, había sido una joven de ojos brillantes, optimista, dispuesta a hacer frente a todos los retos, segura de sí misma y valiente. ¿Quién podía saber que las tendencias perfeccionistas de Richard tenían una vena de crueldad?

¿Quién iba a saber que él podría destruir su confianza en sí misma sistemáticamente, para que siempre renunciara a su propia voluntad y cumpliera la de él?

Ella misma debería haberlo sabido.

Y eso era lo peor de todo. Le había costado cinco años de sufrimiento hasta tocar fondo, y muchas visitas secretas al centro de mujeres hasta conseguir reunir el valor suficiente como para dejarlo. El matrimonio había sido una pérdida total para ella. Había dejado su trabajo para complacerle, así que había tenido que empezar desde cero nueve meses antes.

Y, para rematar, no tenía hijos. Glory siempre había querido tenerlos, pero Richard, no.

Glory no dejaba de repetirse que debería haberlo visto antes de casarse.

Que debería haber percibido las señales, y no haber buscado ninguna excusa para Richard. Él no la quería a ella; tan solo quería una persona que pudiera amoldarse a la perfección a sus requerimientos, para agradarlo en todo.

El problema era que aquel agrado había cambiado, y ella no había podido estar a la altura.

Así pues, había perdido algo más que dinero, que su carrera y que la oportunidad de tener hijos: había perdido la confianza en sí misma. Y deseaba recuperarla. Lo deseaba con todas sus fuerzas.

Miró de nuevo el expediente de Caleb

Masters, y frunció el ceño. Era cierto que había tenido una experiencia negativa trabajando con Caleb hacía varios años, pero, si le hubieran asignado aquel proyecto antes de casarse, ¿qué habría hecho?

Soltó un juramento en voz baja y se concentró para tratar de imaginarse cuál habría sido su reacción. Sin embargo, su mente permaneció en blanco.

—Resígnate, Glory —murmuró—. Te ha caído un trabajo de pesadilla.

—Voy a enviarte fuera del laboratorio durante las próximas seis semanas —dijo el doctor Jim Winstead.

Caleb Masters miró con incredulidad al hombre que era su jefe, su mentor y su amigo. Por un momento, hubo solo silencio.

—No puedes hacer eso —dijo Caleb, finalmente, y se levantó de la silla con inquietud—. Estoy tan cerca de conseguir un resultado definitivo que casi puedo tocarlo. No puedo…

Jim negó con la cabeza.

—Ya está decidido. Uno de tus compañeros te encontró dormido en tu escritorio cuando vino a trabajar, a las seis de la mañana —dijo, en tono de acusación—. Demonios, McAllister ha cometido más errores que todos nosotros juntos, y no veo que vayas a sacarle del laboratorio a él.

—McAllister no tiene berrinches.

Aquello terminó de irritar a Caleb.

¿En qué momento había terminado aquel nerviosismo continuo que sentía con su dominio sobre sí mismo? Tuvo ganas de tirar por la ventana el cisne de cristal que había sobre el escritorio de Jim.

Tomó aire para calmarse y lo miró con los ojos entrecerrados.

—Y, si soy tan desastroso, ¿por qué me nombraste jefe de este equipo de investigación?

—Eso es fácil —dijo Jim, con una sonrisa—. Porque eres un genio. Cuando duermes lo suficiente y comes con regularidad, tienes la misma energía que cinco hombres. Motivas a todos los que están a tu alrededor para que trabajen más allá de su potencial —respondió.

Entonces, la sonrisa se le borró de los labios—. Sin embargo, durante estos últimos meses, has estado exigiendo demasiado y… A la gente le da miedo hasta darte los buenos días. La productividad ha bajado.

Caleb sintió una opresión en el pecho.

Recordó todos los mensajes que su hermano le había dejado en el contestador automático y que él no había respondido. Recordó que Eli le había advertido que estaba pasando demasiado tiempo en el laboratorio.

—Y tú piensas que es por mí.

Jim asintió.

—El hecho de ser investigador científico de una enfermedad como el Alzheimer puede causarle complejo de superhéroe a cualquier hombre. Tú tienes un caso muy grave, y no tienes mujer e hijos que te den otra perspectiva de las cosas. No cuentas con el equilibrio de…

Caleb agitó la cabeza. Había oído aquello muchas veces.

—Nunca he creído en tu teoría de equilibrar el trabajo con el ocio. Lo que más satisfacción me produce en la vida es acercarme más y más al descubrimiento de una medicina que va a alargar los años de vida de una persona, de una persona a la que se le acaban las opciones. ¿Puede haber algo más importante que eso?

—Eso es muy importante, pero tú has perdido el enfoque completo de las cosas, y te necesitamos en plena forma en el laboratorio. Por eso te voy a asignar temporalmente al departamento de conferencias.

—¿Cómo? —exclamó Caleb, sin poder dar crédito a lo que acababa de oír—. ¿Voy a tener que pasarme todo el mes que viene dando discursos en un puñado de clubs de jardinería?

Jim sonrió.

—No. No creo que los clubs de jardinería estén listos para recibirte.

Voy a mandarte a un tour por todo el país, para que hables con partidos políticos de diferentes estados, pero no tendrás un horario agotador. También podrás descansar. Te enviaremos con una relaciones públicas para que te ayude con la prensa y todo lo que pueda surgir.

Caleb se sintió furioso y derrotado.

Al pensar en que no iba a poder invertir todas sus energías en el trabajo, se sintió inútil.

—Esto es una pérdida de tiempo. Hay por lo menos diez personas en este laboratorio que pueden hacer esto mucho mejor que yo. Yo no soy políticamente correcto, y puedo causar más perjuicios que beneficios.

Jim asintió.

—Puedes, pero no vas a hacerlo.

Caleb frunció el ceño.

—Pero podría dejar el trabajo.

Entonces, Jim se quedó inmóvil y respiró profundamente.

—Es cierto, podrías dejarlo, pero yo espero que no lo hagas. Espero que te des cuenta de que estoy haciendo lo que pienso que es mejor para el proyecto, para el equipo y para ti.

Caleb puso los ojos en blanco. Estaba claro que Jim iba a decirle las palabras más adecuadas para conseguir que entrara en razón.

—Está bien —dijo, alzando las manos en señal de rendición—. Seis semanas y vuelvo. ¿Cuándo empiezo?

—Hoy mismo —respondió Jim—. La experta en relaciones públicas te llamará a casa. Haz algunas de esas cosas que llevas mucho tiempo sin hacer: huele las rosas, duerme la siesta, come bien. Y, por el bien del laboratorio, lígate a alguna mujer.

Caleb, después de maldecir el sentido de humor de su jefe, tomó la carpeta que le ofreció Jim y salió de su despacho.

Dos minutos más tarde, estaba al aire libre, fuera del laboratorio, bajo los rayos brillantes del sol, y se sentía como un topo que acababa de salir de su madriguera. Tuvo que contenerse para no volver a entrar en el edificio; con esfuerzo, caminó hacia su coche y miró el calendario en su reloj.

Era mayo.

Se le había acabado el plazo para pasar la Inspección Técnica de Vehículos hacía más de tres meses.

Se quitó las gafas y se frotó los ojos.

Tenía que admitir la realidad: era un ser humano, y no una máquina. Y, sin embargo, pese a tener una mente superdotada, no recordaba la última vez que había olido una rosa, que se había echado la siesta, que había comido bien o que, demonios, se había acostado con una mujer.

La coleta tendría que desaparecer.

Al ver la cara de sorpresa que ponía Caleb al reconocerla, Glory sonrió. Era más alto de lo que ella recordaba, delgado y ancho de hombros. Tenía la misma mirada inquietante y analítica de siempre, pero, además, era la mirada de un hombre adulto, inteligente y enérgico.

Glory le tendió la mano.

—Caleb, me alegro de volver a verte.

—Glory Jenkins —dijo él, con asombro, y le estrechó la mano.

—Danson —corrigió ella, suavemente.

—¿Casada? —le preguntó él, mirándole la mano.

—Divorciada —respondió ella, soltándose.

Aunque la curiosidad se le reflejó en los ojos, Caleb se limitó a asentir.

—La última vez que te vi estábamos en el instituto. Ahora eres muy diferente.

Ella se echó a reír mientras se sentaba en la mesa del bar.

—Eso espero. Antes era todo gafas y aparato de ortodoncia.

—Y pelo —añadió él—. Siempre tuviste una melena castaña y larga.

—Tú no —replicó ella.

—Ah, esto —dijo él, agarrándose la coleta descuidadamente—. Algunas veces, cuando estoy en el laboratorio, pierdo la noción del tiempo.

—Bueno, según el itinerario que me ha enviado por fax, hoy mismo, el doctor Winstead, tendrás tiempo libre en todos los viajes que vas a hacer.

—No por gusto —musitó él, y alzó una mano para llamar a la camarera.

Glory esperó hasta que él hubo pedido las bebidas.

—¿Es que no quieres ir a este viaje de trabajo?

—No, no quiero. Mi sitio está en el laboratorio. Nunca he sido famoso por mi encanto —dijo Caleb, y sonrió—. Tú deberías acordarte bien.

—Bueno, tuviste mucha paciencia cuando me diste clase de trigonometría.

—¿Y cuando tú me diste clase de lengua inglesa a mí?

—Mmm… Me dio la impresión de que Shakespeare no te interesaba mucho —respondió ella.

—Y convertí aquellas clases en un infierno para ti.

Glory se dio cuenta de que estaba intentando provocarla, tal y como había hecho durante aquel año de instituto en el que su profesor había decidido que deberían darse clases de refuerzo el uno al otro.

—¿Así es como lo recuerdas? —le preguntó ella, diplomáticamente.

Caleb se echó a reír.

—Vaya, qué habilidosa eres. Dime la verdad, ¿cómo recuerdas aquellas clases?

—Caleb, parte del trabajo de un relaciones públicas es ser positivo con respecto al cliente.

—Muy bien. Puedes decirles a todos los demás lo listo y lo bueno que soy y todos los títulos académicos que tengo.

Pero, a mí, dime la verdad.

Magnífico. Seguía siendo tan exigente como siempre. Glory cabeceó.

—Bueno, creo que me he quitado casi todo de la cabeza. Pero sí recuerdo el trabajo final del trimestre.

—Eso fue un espanto —admitió él.

—Asesinaste a Shakespeare —dijo ella—. Me pasé horas…

—A mí me parecieron siglos —dijo Caleb.

Glory sonrió.

—Como mínimo.

Los dos se echaron a reír.

La camarera les llevó las bebidas.

—Te desvaneciste después del tercer curso —dijo ella.

Caleb asintió.

—Decidí terminar el cuarto año en la escuela de verano. Empecé la universidad en otoño e hice los estudios ininterrumpidamente, durante todo el año, hasta que terminé. Después empecé a trabajar en Paxton Pharmaceuticals, en el departamento de investigación —

explicó. Tomó un sorbo de cerveza y señaló a Glory con la cabeza—. ¿Y tú?

—Yo me licencié en la Universidad Americana de Washington D. C., y empecé a trabajar para una gran empresa de publicidad. Estuve allí cinco años; después dejé mi profesión durante un tiempo, pero ahora estoy retomándola.

Él la miró pensativamente.

—Siempre decías que ibas a dedicarte a la política.

Glory bajó la mirada.

—En vez de eso, me casé con un político, pero esa es una historia muy larga y no acaba bien. Además, tenemos que hacer planes.

Dos horas después, Glory había decidido que el sobrenombre de «bestia salvaje del laboratorio» era erróneo.

Salvaje, tal vez. Caleb tenía atractivo sexual, en parte por su actitud un poco arrogante y en parte por cómo se concentraba en ella cuando hablaba. Sin embargo, no tenía nada de bestia, pensó Glory, sonriendo en secreto, mientras caminaban hacia su coche.

Él tocó con los nudillos en el capó.

—Un sensato coche estadounidense.

Aquello molestó un poco a Glory.

—Quería un Porsche rojo.

Él arqueó las cejas, y ella notó que su mirada le calentaba la piel.

—¿Ah, sí? —preguntó Caleb, con su voz ronca, y se inclinó hacia ella.

A Glory se le aceleró el corazón y, al notar su propia reacción, se quedó sin palabras. Por el amor de Dios, ¡si solo había tomado un refresco! ¿Por qué estaba tan mareada?

—Siempre me pregunté si tu pelo sería tan suave como parecía —dijo Caleb, y le acarició suavemente uno de los mechones.

A ella se le encogió el estómago.

—Ahora ya lo sé —prosiguió él.

Entonces, se inclinó aún más hacia ella —. Y también me preguntaba cómo sería besarte.

Hizo una pausa de dos segundos, durante los que Glory intentó recuperar el sentido común. Debería haber hecho otra cosa, pero solo pudo mantenerse inmóvil. Entonces, él bajó la cabeza y la besó. Le acarició la unión de los labios con la lengua y, en cuanto ella abrió la boca, él hizo el beso más profundo, inmediatamente. Ella percibió su sabor a cerveza y a necesidad masculina.

Caleb emitió un gruñido de aprobación, y aquel sonido hizo que le hirviera la sangre. Después de haber vivido constantemente con la crítica y el desprecio, estaba hambrienta de la aprobación de un hombre. Notó un agradable cosquilleo en el pecho y, con tal de seguir sintiéndolo, habría sido capaz de seguir besando a Caleb durante una hora.

Y, si no se hubiera dado cuenta de que se le caían las lágrimas, tal vez lo hubiera hecho.

Con un sonido de protesta, Glory se apartó de Caleb, se dio la vuelta y se apoyó con ambas manos en el techo de su coche. Tenía la sensación de que el suelo se movía bajo sus pies. Mientras trataba de recuperar el aliento y la sensatez, se enjugó las lágrimas con ambas manos.

Caleb también estaba intentando recuperar la cordura. Agitó la cabeza y dijo:—

Yo… eh… no sé qué decir. Hacía mucho tiempo que no…

—Yo también —respondió Glory con tirantez.

Parecía tan vulnerable, que él sintió el impulso de abrazarla. Sin embargo, tuvo la sospecha de que ella no se lo agradecería.

—Siento haberte disgustado.

—No, no es culpa tuya —respondió Glory, girándose hacia él—. Por lo menos, no creo que esté llorando por tu culpa.

Vaya, aquello no le aclaraba mucho la situación.

—Pero no siento haberte besado —dijo él, y notó que ella se ponía rígida —. Tal vez esto no tenga sentido para ti, pero hacía muchos meses que no me sentía humano. Si supiera que no ibas a abofetearme, volvería a hacerlo.

Ella abrió mucho sus enormes ojos azules.

—No, no lo hagas —dijo, desesperadamente. Entonces, se mordió el labio y sonrió un poco—. No quisiera tener que abofetear a un cliente.

Caleb notó un par de dolores extraños. Uno, en el pecho y, el otro, en la bragueta del pantalón.

—Entonces, ¿a quién debemos culpar de esto?

Glory se encogió de hombros.

—No lo sé.

—A la cerveza —zanjó Caleb, para intentar poner una nota de humor.

Ella se rio, y él estuvo a punto de enjugarse el sudor de la frente a causa del alivio que sintió.

—Oh, no, ha sido la Coca-Cola light.

La vio abrir el coche y sentarse tras el volante. Le gustó cómo se movía; tenía una belleza muy femenina, pero también una energía controlada. La vida la había hecho más sofisticada, y había puesto una sombra de dolor en sus ojos azules.

Caleb se preguntó cómo sería su exmarido, el político. Y se preguntó cómo sería besarla de nuevo, y hacer el amor con ella.

—Es tarde —dijo Glory—. Tengo que irme ya. Nos vemos dentro de un par de días. Y, Caleb, no voy a beber más Coca-Cola Light cuando esté contigo.

Él se echó a reír.

—Claro, claro. Es una sustancia muy peligrosa, y eso está científicamente demostrado. Cuídate —dijo, y cerró la puerta del coche.

Después, se metió las manos en los bolsillos del pantalón y la vio marcharse.

Durante unos minutos, Glory había conseguido que olvidara que no tenía nada que hacer. Y, al mismo tiempo, le había hecho recordar el consejo de Jim; aunque le hubiera parecido absurdo al principio, Caleb tuvo la sensación de que podría pasarse mucho tiempo haciendo el amor con Glory.

Capítulo 2

Glory miró el reloj y se sintió muy molesta por el retraso de Caleb.

Después, miró a su alrededor por el bar, e intentó ignorar que la camarera la estaba observando de una manera especulativa. Después de aquel apasionado beso con Caleb, se había sentido avergonzada. Aunque le hubiera resultado placentero, había sido muy poco profesional. Además, cabía la posibilidad de que, para Caleb, aquel beso no hubiera sido suficiente y de que tratara de seducirla.

Sí, claro. Desde entonces, había cancelado tres reuniones con ella.

Y aquella noche se había retrasado más de media hora sin llamar para avisarla. Su paciencia se había terminado.

Salió de la cafetería y subió a su coche. Veinte minutos después, estaba ante la puerta de la casa de Caleb, recordando la conversación que había tenido con el jefe del laboratorio, el doctor Jim Winstead.

—Caleb Masters es un científico extraordinario. Cuando se propone una cosa, no es fácil convencerle de que la abandone. Tampoco es fácil de manejar, y como usted va a tener que hacerlo…

—¿Yo?

¿Manejar a Caleb?

Glory había respirado profundamente.

—Tenía entendido que Caleb y yo íbamos a trabajar juntos, en equipo. Yo le ayudaría con sus discursos, con los horarios y las apariciones ante el público y los medios de comunicación…

—Bien… Caleb está muy comprometido con su investigación, y no quiere hacer este tour —le había confesado el doctor Winstead, después de un largo silencio–. Demonios, no hay otro modo de decirlo: Si quiere ganarse su colaboración, tendrá que valerse de sobornos, intimidación, fuerza bruta, cualquier cosa. Y, si encuentra algún método que funcione, hágamelo saber, por favor.

Con aquellas palabras en mente, Glory llamó a la puerta de Caleb.

Y tuvo que llamar tres veces más hasta que, por fin, él abrió.

Al verlo, a Glory se le olvidó todo lo demás. Llevaba unos pantalones vaqueros colgándole de las caderas y una camisa abotonada con descuido y las mangas recogidas hasta los codos.

Se apoyó en el quicio de la puerta y la miró con intensidad. Claramente, estaba concentrado en otra cosa, pero Glory tuvo la certeza de que la analizaba de pies a cabeza, dedicando una especial atención a las curvas que hacían distintos sus dos cuerpos.

Sintió una calidez desconcertante, y tuvo la sensación de que la veía y no la veía, al mismo tiempo.

Caleb pestañeó.

—Entra. Me estoy asegurando de que McAllister tenga copias de seguridad de mis archivos. No sería la primera vez que pierde algo.

Glory tomó la decisión de recuperar el tiempo perdido, y atravesó el umbral, tragándose la impaciencia.

—Tenemos que…

—He estado transfiriendo una información que encontré la semana pasada a través del módem —comentó Caleb, mientras la guiaba, a través del vestíbulo, el salón y el pasillo, hacia el despacho, en el que apenas había muebles; tan solo un escritorio y, sobre él, una caja de pizza vacía y un ordenador de última generación. El cursor parpadeaba con insistencia en la pantalla.

Glory lo vio sentarse y tomar el escáner.

—No creo que tarde mucho… —dijo él. De repente, sin embargo, frunció el ceño—. ¿Qué demonios…?

Tomó el teléfono y presionó una tecla de marcación automática.

—McAllister, deja de hacer el idiota con el módem. Solo me quedan unas cuantas páginas…

Entonces, se quedó callado y frunció aún más el ceño.

—¿Qué dices? ¿Que el doctor Winstead ha dicho que no puedes recibir nada mío por Internet? Este artículo es… Caleb se puso en pie, y la habitación se empequeñeció a causa de toda la energía que irradiaba.

—¿Que Winstead ha dicho que le pases todas mis llamadas durante las próximas seis semanas? —preguntó, elevando la voz—. Pues puedes decirle a Winstead que…

Caleb se interrumpió bruscamente, y después miró el auricular con incredulidad.

—Me ha colgado. Esa rata me ha colgado.

Por fin, la miró, y Glory intentó esbozar una sonrisa reconfortante.

—Parece que estaba cumpliendo órdenes.

Caleb volvió a mirar el auricular.

—Cuando pille a Winstead…

—Tal vez sea mejor que esperes a otro momento para ponerte en contacto con tu jefe.

—Este artículo es importante.

Ella sintió una opresión en el pecho.

Sin su investigación, Caleb estaba perdido. Su ira era, más bien, frustración por no poder estar en el laboratorio. Glory lo comprendía, y se solidarizó con él.

—Sé que esta investigación es muy importante —le dijo—. Por eso tenemos que asegurarnos de que este tour sea lo más efectivo posible.

Caleb tomó aire profundamente para contener sus emociones. Entonces, la miró fijamente.

—Se me ha olvidado que tenía que reunirme contigo esta noche.

—Oh… Eres tan beneficioso para mi ego…

Él sonrió con ironía, y después le tomó la mano.

—Ya has visto mi espantoso genio.

¿Crees que vas a poder soportarme durante seis semanas?

El hecho de que Caleb la mirara con toda su atención, de una vez por todas, hizo que se le encogiera el estómago.

Disimuló sus dudas y apartó la mano.

—No hay problema —dijo, con su mejor voz de relaciones públicas—. Pero ahora tenemos que hacer planes para el tour.

—Creía que el itinerario ya estaba preparado.

—Y lo está —dijo ella—, pero tenemos que preparar otras cosas. Hay que hablar sobre el público que va a escuchar tus conferencias, y sobre el aspecto más efectivo, desde el punto de vista de las relaciones públicas, que puedes ofrecer. Hay que escribir tus discursos…

—¿Mi aspecto? —preguntó él, con escepticismo.

—Bueno, por supuesto —respondió Glory, y se fijó en un gato muy gordo que había entrado en la habitación, y que comenzó a frotarse contra las piernas de Caleb. Se preguntó si él se daba cuenta —. Tu público estará compuesto por gente conservadora y rica hasta activistas liberales. Basándonos en esa demografía, elegiremos el mejor guardarropa que…

Caleb alzó una mano.

—¿Me estás diciendo que tengo que ponerme ropa distinta para cada una de las conferencias?

—Bueno, no para todas. Puedes usar camisas y corbatas distintas, pero también debemos tener en cuenta que habrá apariciones por televisión, y hay algunos colores que funcionan mejor con las cámaras. Mi trabajo es conseguir que tengas la presencia más efectiva posible.

Él se tiró de la camisa hacia abajo y la miró con los ojos brillantes.

—¿Acaso hay algo que no esté bien?

«No demasiado», pensó ella, desde un punto de vista femenino. Sin embargo, desde el punto de vista de unas relaciones públicas, la lista era muy larga. Contuvo un suspiro. Caleb iba a ser una molestia, pero una molestia muy sexy. Aquel proyecto tenía mucha dificultad, pero Glory sintió una punzada de desafío que no había sentido desde hacía años.

—¿Cuándo has ido de compras por última vez?

—Mmm… Le compré un carburador limpio a mi sobrino el verano pasado, para que jugara con él, y encargué algunas cosas por Internet en Navidad.

Dejaría las preguntas sobre el carburador para más tarde.

—Lo primero que tenemos que hacer es comprarte ropa. Hay un centro comercial muy cerca. Si nos damos prisa, podemos hacerlo todo en un solo viaje.

Él se resistió.

—Tengo que encargarme del artículo…

—Vamos, Caleb. Has cancelado tres reuniones conmigo, y me has dejado plantada hoy mismo. Estás en deuda conmigo.

Caleb suspiró.

—Está bien. ¿Qué quieres?

—Durante las próximas dos horas, quiero tu atención, sin distracciones.

Él la recorrió con la mirada.

—Eso no va a ser difícil.

Glory maldijo el arrebato de calor que le provocaron aquellas palabras. ¿A quién pensaba que estaba engañando?

Ella solo podría mantener la atención de Caleb durante un periodo largo de tiempo si estuviera equipada con un monitor, un teclado y varios tubos de ensayo.

—Ya veremos —murmuró, y miró hacia abajo antes de darse la vuelta hacia el pasillo—. Ten cuidado, no te tropieces con tu gato.

Caleb consideraba que ir de compras era una pérdida de tiempo, así que, aquella noche, hizo sus elecciones rápidamente, en menos de veinte minutos, basándose en la comodidad y el estilo de los trajes. Se dio cuenta de que, durante todo el proceso, Glory permanecía en silencio; sin embargo, se volvía hacia una corbata en particular una y otra vez, y acariciaba la seda granate con las yemas de los dedos. Era extraño, pero, el movimiento de sus dedos hacía que se sintiera calmado e inquieto al mismo tiempo. Mientras el dependiente se llevaba los trajes hacia el mostrador, él atrapó una de las manos de Glory.

—¿Qué color es este? —le preguntó.

Ella lo miró con desconcierto.

—¿El de la corbata?

—No. El de tus uñas.

Ella se encogió de hombros.

—Yo lo llamo «rosa claro», pero parece que la casa de cosméticos lo consideraba demasiado soso, así que…

Se quedó callada, pero Caleb sintió curiosidad.

—¿Así que?

—Así que lo llamaron «Beso Francés» –dijo ella, en voz baja, y apartó la mano.

La imagen de un beso apasionado apareció en la mente de Caleb.

—Demonios. No sabía que pudieran meter eso en un frasco.

Glory sonrió.

—Yo tampoco.

Entonces, él señaló la corbata.

—Te gusta esa —dijo.

—Sí. Es atrevida, pero me gusta el contraste de los colores.

—Me la llevo.

En la caja, Glory sacó la tarjeta de crédito de su empresa, al mismo tiempo que Caleb buscaba su chequera.

Ella negó con la cabeza.

—No es necesario. Yo me hago cargo de los gastos y, después, los paso a tu laboratorio. Es lo estipulado.

Caleb soltó un juramento al darse cuenta de que solo llevaba un par de billetes de veinte dólares, pero no tarjetas de crédito, ni chequera.

—Eso significa que mi empresa se gastará el dinero en trajes para mí, en vez de gastárselo en la investigación. Yo me compro mi propia ropa.

—Pero… esto forma parte del presupuesto.

—No debería ser así —replicó él, y se dirigió hacia la cajera—: ¿Puede guardarme esto hasta mañana?

—Ah, no —dijo Glory, puso la tarjeta de crédito sobre el mostrador—. No voy a correr el riesgo de que se te olvide.

Quedan cinco días hasta que tengamos que marcharnos para que des tu primera conferencia.

La cajera hizo ademán de tomar la tarjeta, pero Caleb se adelantó.

—He dicho que lo pagaré yo —dijo.

Al ver que Glory iba a protestar, preguntó—: ¿Por qué no me crees?

Ella cerró la boca.

—Y no diría que no te creo —

respondió—. Lo que pasa es que tienes muchas cosas en la cabeza. Estás enviando información al laboratorio, y no creo que recoger esta ropa sea una prioridad para ti.

—Muy diplomática —dijo él, con irritación—. No me crees.

Ella extendió cuatro dedos de la mano derecha.

—Cuatro veces. Se suponía que íbamos a reunirnos en cuatro ocasiones, y no apareciste ninguna.

Caleb aceptó aquella crítica. No era la primera vez que oía algo semejante.

Su hermano Eli se quejaba constantemente de que él tenía que volver al mundo real. Caleb sabía que era capaz de ocuparse de los asuntos cotidianos, pero aquellos asuntos cotidianos no le parecían importantes.

Respiró profundamente, con resignación, y se dispuso a negociar.

—Lo recogeré mañana —dijo—. Te doy mi palabra.

—Está bien —respondió ella después de un momento, y miró el reloj—. Supongo que todavía queda tiempo suficiente para la fase dos.

—¿La fase dos?

—Sí. Hay una peluquería de caballeros aquí al lado.

Glory se dedicó a pasear mientras Caleb se cortaba el pelo. Miró los escaparates y se relajó junto a la fuente, y admiró los jardines, que estaban muy bien cuidados. Cinco minutos antes de que cerrara el centro comercial, compró un par de cucuruchos de helado y se acercó a la peluquería. Cuando vio salir a Caleb, pestañeó.

Su pelo solo estaba un centímetro más corto por los lados, y lo llevaba peinado hacia los lados. Aquel estilo no era precisamente conservador, más bien, poco convencional, liberal, muy masculino.

Él se acercó a ella y tomó uno de los helados.

—Gracias. ¿Te gusta?

Glory lo miró de nuevo.

—Umm… creo que sí. Aunque no es lo que me esperaba. Es… Bueno, no se me ocurre la palabra adecuada.

Él se inclinó hacia ella.

—Sexy. Eso fue lo que me dijo la peluquera.

«La peluquera tiene razón».

Glory sintió un cosquilleo en el cuello, pero se concentró en el helado.

Caleb se apartó, y ella respiró con alivio.

—¡Glory Danson! ¿Eres tú?

A Glory se le encogió el estómago al oír aquella voz conocida, y se preparó para saludar a una de las amistades de su exmarido.

—Maris, qué sorpresa.

Maris sonrió.

—¿Dónde has estado? Nadie te ha visto desde que Richard y tú… Bueno, casi parece que se te había tragado la tierra. Hemos estado preocupados por ti.

Caleb, que nunca perdía el tiempo con los helados, terminó el suyo al mismo tiempo que vio reflejarse una gran tensión en el rostro de Glory. Se dio cuenta de que ella estaba sintiendo un dolor que trataba de disimular.

Entonces, miró a Maris y la analizó. Era una mujer de mediana edad, rica y con una sonrisa astuta, poco sincera.

Normalmente, él no perdía el tiempo juzgando a la gente, pero aquella tal Maris no le gustó.

Caleb vio que a Glory se le estaba derritiendo el helado y que le habían caído algunas gotas sobre el dorso de la mano. Se preguntó si iba a estrujar el cono de barquillo.

—Eres muy amable por preocuparte —dijo ella, en aquel tono moderado de relaciones públicas que él distinguía perfectamente de su voz natural y ligeramente ronca. La voz de relaciones públicas era más fría y cuidadosa; él prefería su voz natural, porque le recordaba al calor del sol—. Pero no me he ido a ninguna parte —continuó ella—. De hecho, estoy trabajando para una empresa de relaciones públicas aquí, en Washington.

—Me alegro de que estés ocupada.

¿Y quién es tu amigo? —preguntó Maris, observando a Caleb inquisitivamente.

Él siguió su instinto perverso.

—Soy el doctor Caleb Masters —dijo, tendiéndole la mano.

—Me alegro de conocerte —dijo ella —. Soy Maris Thorne. Seguramente habrás oído hablar de mi marido, el senador Robert Thorne.

—Pues, en realidad, no me suena —dijo él. Entonces, se volvió hacia Glory y levantó su mano manchada—. Se te está derritiendo el helado —añadió, y le lamió las gotas del dorso.

A ella se le abrieron los ojos como platos, y lo miró boquiabierta.

Maris emitió un suave jadeo.

—Oh, vaya.

Caleb lo habría hecho de nuevo, pero Glory emitió un sonido muy débil, y a él le pareció que estaba a punto de desmayarse. Las luces del centro comercial se estaban apagando.

—Bueno, es hora de marcharse.

Buenas noches, Maris —dijo, y tiró de Glory hacia la salida del centro.

En cuanto salieron por la puerta, ella se giró hacia él.

—¿Qué demonios…?

Glory agitó la cabeza y se miró la mano.

Caleb vio que el helado se inclinaba peligrosamente.

—Ten cuidado. Se te va a caer.

Ella lo miró como si se hubiera vuelto loco.—

Me importa un comino. Lo que quiero saber es cómo demonios se te ha ocurrido… se te ha ocurrido…

¡Chuparme!

—Era lo más conveniente —dijo Caleb.

—¿Conveniente?

—Se te estaba cayendo el helado por la mano, y tú estabas hablando con esa mujer. Yo no tenía servilleta.

—Oh, Dios —dijo ella, cerrando los ojos—. Caleb, Maris Thorne va a contárselo a todo el mundo en cuanto agarre su teléfono móvil.

—Es una bocazas, ¿eh?

Ella abrió los ojos y suspiró.

—Le gusta hablar.

—Es una de esas mujeres de político importante. ¿Te vas a comer el helado?

Ella miró el helado con poco interés, y se lo dio a Caleb.

—Toma. Vamos al coche. Maris puede ser un poco egocéntrica a veces —admitió—. No es exactamente mi mejor amiga —añadió, mirándose los dedos manchados de helado.

—¿Necesitas un poco más de ayuda con eso? —le preguntó Caleb.

—¡No! —respondió inmediatamente Glory, y rebuscó por su bolso hasta que consiguió sacar unos pañuelos de papel.

Entonces, se limpió los dedos.

—¿Quién es? —le preguntó él, después de terminar rápidamente el helado, mientras sacaba las llaves del coche de su bolsillo.

—¿Quién es quién?

—Tu mejor amiga.

Ella se mordió el labio y se quedó pensativa un instante.

—No estoy segura en este momento —confesó, en voz baja.

Caleb percibió aquel tono de melancolía en su voz, y se identificó con aquella soledad, porque él mismo había tenido que luchar contra aquella sensación durante años. Al ver el dolor reflejado en sus ojos azules, tuvo un deseo casi irreprimible de abrazarla y consolarla. Lo único que quería era besarla y acabar con aquel sentimiento.

Sin embargo, sabía que las cosas no terminarían con un solo beso.

Abrió la puerta del coche y le hizo un gesto para que entrara.

Glory estaba a oscuras, tumbada en el sofá de su salón, con un paño húmedo sobre los ojos y una copa de vino vacía en la mesita auxiliar, intentando relajarse.

Seis semanas con Caleb Masters.

No estaba segura de si iba a conseguir superarlas. Aquel hombre era completamente impredecible. En un momento, la estaba besando y, al rato siguiente, se resistía a ella. Y, después, ¡le había lamido la mano! Oh, Dios santo. Aquel gesto había sido escandaloso y, al mismo tiempo, terriblemente erótico para ella. Cuando, por fin, había conseguido recuperar el equilibrio, él había vuelto a dejarla sin habla con aquella pregunta sobre su mejor amiga. Podría haber nombrado a algunas amistades que había hecho durante la carrera universitaria, pero ninguna de aquellas mujeres era, en realidad, su mejor amiga.

Aquella realidad, ponía de relieve su aislamiento, su soledad. Estaba luchando por rehacer su vida, pero conseguir amistades al mismo tiempo, en una ciudad como Washington D. C., era muy difícil.

Y se preguntaba cómo era posible que él hubiera sabido abordar aquel área tan sensible para ella. Era como si tuviera una colección de resortes invisibles y Caleb supiera cómo tocar todos y cada uno de ellos.

Pobre Glory. De nuevo, a merced de otro hombre.

¡Ni hablar!

Se quitó el trapo de la frente y se sentó. Nunca más iba a soportar algo parecido. Era cierto que sus capacidades profesionales estaban un poco oxidadas y, seguramente, le vendría muy bien dar un cursillo de reafirmación personal. Y era cierto que Caleb era un cliente de pesadilla.

Sin embargo, también era cierto que necesitaba demostrarle a su jefe su valía y, sobre todo, demostrársela a sí misma.

Y, seguramente, en comparación con aquel objetivo, la atracción sexual que pudiera sentir hacia Caleb era la última de sus preocupaciones.

Capítulo 3

Glory esperaba con cierto nerviosismo a que Caleb le abriera la puerta de su habitación del hotel. Tenían que marcharse, puesto que él iba a hacer su primera aparición en público: se trataba de un discurso en el Forum Público de Chartland, Ohio. Después, se reunirían con un periodista local para realizar una entrevista. Sin poder evitarlo, Glory estaba un poco preocupada con respecto al discurso.

Caleb abrió la puerta tirándose de la corbata y soltando juramentos. Sin embargo, incluso frunciendo el ceño, estaba increíblemente atractivo con aquel traje negro.

Después de ayudarle a hacerse el nudo de la corbata correctamente, Glory le preguntó:

—¿Has leído otra vez el discurso?

Él se encogió de hombros.

—No es exactamente lo que yo habría escrito.

Glory tuvo que morderse la lengua para no decirle que, como había sido imposible ponerse en contacto con él, había tenido que escribirle el discurso ella misma. No quería tener una discusión justo antes de la primera aparición pública de Caleb.

—Bueno, podemos pulirlo más tarde.

Ahora tenemos que marcharnos. Estás fantástico, y seguro que vas a hacer un gran trabajo. Sobre todo, teniendo en cuenta tu entusiasmo.

—¿Sarcástica?

—No, solo era un comentario lleno de esperanza.

Llegaron con tiempo de sobra al auditorio, y Glory se sentó entre el público. Tuvo la sensación de que era gente receptiva y concienciada, y pensó que era un buen comienzo para Caleb.

Cuando el presentador lo anunció, el salón estaba casi lleno.

—Buenas noches —dijo él—. Muchas gracias por haber venido esta noche. Me alegra mucho comprobar que hay tanta gente interesada en la investigación farmacéutica de un tratamiento eficaz para la enfermedad de Alzheimer. Probablemente, todos conocen a alguien que padece esta enfermedad, o tal vez tienen algún miembro de la familia afectado…

Glory respiró con más tranquilidad, y aflojó los puños. Aunque no podía decirse que era, precisamente, efusivo, al menos estaba siguiendo el discurso.

Durante los minutos siguientes, continuó leyendo con un aplomo que mantuvo la atención del público. Ella se relajó; todo iba a ir bien.

Después de la primera página, Caleb interrumpió el discurso y se pasó una mano por el pelo. Con un gesto de exasperación, apartó los papeles.

A Glory se le encogió el estómago.

—Ya es suficiente —dijo Caleb—. En realidad, me gustaría hablarles de algunas de las últimas terapias para el Alzheimer. Uno de los mayores cambios químico-anatómicos es la degeneración de las neuronas piramidales corticocorticales…

Entonces, comenzó a hacer una disertación de las bases neurológicas de la enfermedad. Después de diez minutos, Glory se dio cuenta de que algunas personas del público se levantaban del asiento. Sin embargo, Caleb siguió hablando en un lenguaje científico sobre los patrones que seguía la patología neurológica.

Al final de la conferencia, el auditorio estaba prácticamente vacío. Se oyeron unos cuantos aplausos, y Caleb recogió sus papeles mientras murmuraba:

—Gracias a todos.

Después, le estrechó la mano al desconcertado presentador, y salió del escenario.

Glory empezó a sentir dolor de cabeza.

—Queda media hora para la cita con el periodista —le dijo Glory a Caleb, mientras caminaban hacia su coche de alquiler—. Tengo la dirección del restaurante. ¿Quieres que conduzca?

—No. Tú diriges, yo conduzco.

Subieron al coche y salieron del apartamento.

—El periodista se llama Jerry Thompson. Ha escrito algunos artículos sobre ciencia y medicina, pero no estoy segura de que…

—¿Izquierda, o derecha? —le preguntó Caleb, al llegar a un cruce.

Glory releyó las indicaciones.

—A la izquierda después del semáforo y, luego, a la derecha. El restaurante debe de estar a un kilómetro todo recto.

Cuando llegaron al aparcamiento del restaurante, Caleb la miró en silencio.

—No me has dicho nada sobre mi primera aparición en público.

Ella buscó algo positivo.

—Es evidente que sabes muchísimo sobre el Alzheimer.

—Estás hablando con tu voz de relaciones públicas. Eso lo haces cuando no quieres ser directa.

—Creo que deberíamos hablar de esto después de la entrevista.

Caleb se encogió de hombros.

—Tenemos un cuarto de hora.

Glory contó hasta diez.

—No es tiempo suficiente, y deberíamos…

—Estás enfadada.

—Estoy un poco frustrada. Te di un discurso perfecto para este tipo de público. Me pasé horas preparándolo, y tú lo desdeñaste y diste un discurso más adecuado para alguien que estuviera preparando un doctorado.

—Tu discurso no encajaba conmigo.

No tenía suficientes hechos, y era demasiado emocional.

—Entonces, ¿por qué no me lo dijiste para que pudiéramos hacer cambios?

—No quería trabajar contigo —dijo él, sin rodeos.

A Glory se le encogió el estómago.

Aquello era horrible. Uno de los requisitos más importantes de su trabajo era mantener una buena relación con los clientes.

—No sé qué decir. Hemos tenido algunos momentos difíciles, pero no me había dado cuenta de que te había ofendido…

—No es por eso —Caleb se giró hacia ella y la tomó de los hombros—. No quiero trabajar contigo porque no puedo concentrarme cuando estoy contigo.

—¿Hablo demasiado?

Él se echó a reír.

—No, no. Es porque hueles muy bien, y porque tienes una sonrisa muy bonita.

Es porque me acuerdo de lo suave que es tu pelo. Y de lo mucho que me gustó besarte.

Ella se quedó aturdida, y carraspeó.

—Ah.

—Yo no me distraigo con facilidad —prosiguió él, y le acarició los labios con el dedo pulgar—, pero no he conseguido apartarte de mi mente.

Glory tragó saliva.

—Parece que eso te entusiasma.

—No, en absoluto —dijo él, y bajó lentamente el dedo por su garganta—, pero hay una manera rápida de acabar con mi distracción.

—¿Y cuál es?

—Acabar con el misterio. Aplacar mi curiosidad. Responder a mis preguntas.

—Preguntas…

—Quiero hacer el amor contigo.

Rápidamente, ella negó con la cabeza.

—No. Tenemos una relación profesional. Es esencial que nosotros…

—Nuestra relación profesional no funciona muy bien. Cada vez que estoy contigo, solo puedo pensar en el sexo.

—No podemos. Es imposible.

Caleb frunció los labios.

—Sería muchas cosas, pero no imposible…

Glory se masajeó las sienes.

—No me estás escuchando, Caleb.

—¿Vas a decirme que no te sientes atraída por mí?

—Yo no he dicho eso, pero el proceso de mi divorcio terminó hace solo seis meses, y no fue fácil. No estoy donde quiero estar.

Caleb la miró pensativamente.

—¿Todavía estás enamorada de él?

—No, pero… —Glory se quedó callada y vaciló, mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas—. Pero la relación me hizo daño.

—¿Te maltrataba?

—Físicamente no.

Él asintió lentamente.

—No te estoy pidiendo nada a largo plazo. No puedo, ni quiero. Mi trabajo es lo más importante de mi vida, y sé por experiencia que a las mujeres no les gusta ser lo segundo, ni lo tercero, ni lo cuarto —dijo, con un suspiro—. Si estuviéramos en el laboratorio, tal vez esto no fuera ningún problema, pero, durante las próximas semanas, vamos a estar muy cerca el uno del otro.

Glory se mordió el labio.

—¿Quieres a otro relaciones públicas?

Caleb sonrió con ironía.

—Lo dices como si hubiera una docena de ellos esperando para trabajar conmigo.

«Buena observación», pensó Glory.

«Voy a tener que controlar esta situación».

—Bueno, lo mejor será que encontremos una forma de mantenerte ocupado. Como vamos a visitar varias ciudades, seguro que no nos resultará difícil.

—No puedo dormir —dijo él.

—Entonces, tendremos que cansarte un poco durante el día.

—Tengo unas cuantas sugerencias.

—No, creo que será mejor que me dejes planificarlo a mí —respondió ella, con toda la firmeza de la que fue capaz.

Después, miró el reloj—. Es hora de que vayamos a ver al periodista. Tu primera entrevista.

Con la expresión de la cara, Caleb le dio a entender a Glory que aquella conversación no había terminado. Abrió la puerta del coche, y dijo:

—Estoy impaciente.

Veinte minutos más tarde, Glory temió que la entrevista resultara como el discurso. Caleb no dejaba de llamar «Gary» al periodista. El periodista se llamaba Jerry. Además, Caleb estaba respondiendo a todas sus preguntas como si estuviera recitando un libro de texto, con términos científicos.

El periodista dio unos golpecitos en su cuaderno con el extremo del bolígrafo.

—Tengo una pregunta más. ¿Está hablando de un modo tan científico para incomodarme? ¿Es que no le importa qué clase de artículo escriba sobre usted?

Caleb se quedó callado, observando al periodista.

—Es usted astuto, para ser reportero.

—Pues, para ser un genio, usted es un poco obtuso.

Caleb se echó a reír. Después se puso serio.

—Me resulta más fácil hablar de las bases científicas de la enfermedad y de la investigación, que de la realidad cotidiana del Alzheimer. Esa realidad es dolorosa y desesperante.

—¿Y, cuando piensa en eso, cómo le afecta esa realidad cotidiana como investigador?

Caleb miró la mesa.

—Hace que me dé prisa. Significa que… no hay tiempo que perder.

Jerry se quedó callado un instante.

—Creo que ya tenemos nuestra historia.

A Glory se le encogió el corazón.

Jerry tendría su historia, y Caleb, seguramente, se pasaría toda la noche maldiciendo cada momento que no pasaba en el laboratorio.

A la mañana siguiente, Caleb se levantó de la cama a rastras y abrió la puerta del hotel. Glory entró con una bandeja llena de fruta, bollos, café y zumo de naranja. Al ver el pecho desnudo de Caleb, apartó la mirada.

—Siento haberte despertado. Son más de las diez, y pensé que sería mejor comprobar si seguías vivo.

—Sí. Nadé unos cuantos largos en la piscina del hotel después de que volviéramos anoche —dijo él, y bostezó.

—Era muy tarde. No sabía que la piscina estuviera abierta a esas horas.

— No lo está. Soborné al recepcionista —respondió él, y miró el desayuno—. Bueno, ¿y qué he hecho para merecerme el servicio de habitaciones de Glory?

—Bueno, he pensado que tu entrevista de anoche fue dura —dijo ella, y sacó el periódico que llevaba doblado debajo del brazo.

Caleb estaba de acuerdo. Temía el artículo.

—Han publicado el artículo sobre ti esta misma mañana, en la primera página del suplemento de ciencia.

Él se sentó en una silla y leyó el titular:

—«Un moderno caballero de la mesa redonda» —dijo, con asombro.

Rápidamente, leyó por encima el resto del artículo, que destacaba la determinación de Caleb por encontrar un medicamento efectivo para el tratamiento contra el Alzheimer. Se frotó los ojos con los dedos y agitó la cabeza —. La próxima vez van a decir que soy un superhéroe.

—Es estupendo —dijo Glory—. Captó la mejor parte de ti y la describió para que todo Chartland pueda conocerla.

Él la miró de reojo.

—No pensarás eso de verdad, ¿no?

—Por supuesto que sí —respondió ella, con sinceridad—. Eres tan decidido que vuelves locos a los que tienes a tu alrededor, pero no es porque seas un científico que está totalmente absorto en sí mismo, sino porque te preocupas de verdad por lo que haces.

—Así que, en tu opinión de experta, esto es bueno —dijo él, y le dio un mordisco a un cruasán que había tomado de la bandeja.

—No es bueno, es estupendo. Me han llamado varias veces para que hagas más entrevistas. Y, mejor aún, una cadena de televisión local quiere que aparezcas en uno de sus programas matinales.

A él se le cortó la respiración.

—No. En la televisión no.

—Sí. En la televisión, sí. Pero acuérdate de que, precisamente porque es la televisión, seguramente tu entrevista no durará más de cinco o diez minutos, como mucho —dijo ella.

Cuando se dio cuenta de que él iba a negarse, añadió rápidamente—: Es una magnífica oportunidad para que le cuentes a la gente lo que estás haciendo, lo que quieres conseguir.

—¿Me estás diciendo que ese periodista de televisión no se va a poner emotivo conmigo?

—No, no creo —respondió ella—. Pero, en una entrevista, no tienes por qué contestar exactamente a la pregunta que te hagan.

—Ya. Me parece a mí que eso es un argumento muy bueno de relaciones públicas.

Entonces, ella esbozó una sonrisa de picardía. A Caleb, la mirada de sus ojos brillantes le llegó al alma.

—Exactamente.

Durante la entrevista, Glory observó a Caleb mientras él respondía a algunas de las preguntas que le hacía la periodista, y eludía otras. No fue hostil, pero, claramente, quería mantener las cosas bajo control. Dio lo suficiente como para mantener curiosos a los espectadores, solo lo suficiente como para que quisieran saber algo más.

Glory cabeceó, preguntándose si él sería consciente de su propio atractivo.

Al final de la entrevista, la periodista le hizo algunas preguntas más fuera de antena y, después, le dio su tarjeta.

Él alzó los ojos y la encontró rápidamente con la mirada. Glory sonrió.

—¿Qué tal? —le preguntó, cuando él se acercó a ella.

—Bien.

—Tenías a la periodista en la palma de la mano.

Él se encogió de hombros.

—Mencionó algo sobre una cena.

A Glory se le encogió el estómago.

—¿Querías ir?

—¿No tenía otra aparición en público esta noche?

—Sí, pero… —Glory reprimió sus sentimientos y respiró profundamente—. Podemos organizar de otro modo tu horario si quieres quedar con ella. Es atractiva.

—No me había dado cuenta. Además, creía que tú y yo íbamos a cenar juntos.

Ella notó un cosquilleo en el pecho.

—Sí, pero…

—Otro «sí, pero» —murmuró Caleb, mientras se aflojaba la corbata—. Salgamos de aquí.

Glory le dio las gracias al productor del programa y siguió a Caleb hacia el exterior del estudio. Lo alcanzó casi cuando él había llegado al coche.

—Había pensado en una cosa que podíamos hacer esta tarde.

Él se detuvo y la miró.

—Eso es un poco ambiguo.

—Bueno, es que… pensé que tal vez te apeteciera hacer algo totalmente nuevo y distinto.

—¿Como por ejemplo?

—Hacer una carrera de karts —dijo ella, dubitativamente.

Caleb se quedó mirándola sorprendido.

—Está bien —dijo, después, en un tono solemne que no se correspondía con el brillo de sus ojos—. Algo totalmente nuevo y distinto.

Aquella respuesta tan agradable tomó a Glory por sorpresa.

—Si prefieres…

—Tú también vas a participar —dijo él, sin dejar de sonreír.

—Si quieres…

—Por supuesto que sí —respondió Caleb, mientras abría la puerta del coche—. Pero, para darle más interés, podríamos hacer una pequeña apuesta.

—¿Una apuesta?

—Sí, algo entre novato y profesional —le explicó él, con paciencia—. No te preocupes, no te va a costar ni un centavo.

Por algún motivo, a ella no le importaban en absoluto los centavos en aquel momento.

Después de comer, dieron varias vueltas por el circuito de carreras. Las dos primeras las ganó Glory, pero él ganó el resto. Cuando terminaron, ella se quitó el casco y miró a Caleb con la ceja arqueada y, en broma, le dijo:

—Podías haberme advertido. Creía que estaba ampliando tus horizontes, dándote algo para llenar el vacío de tu vida.

Él también se quitó el casco y se lo entregó a uno de los encargados.

—Mi hermano pequeño, Ash, siempre me perseguía para que lo llevara a los karts. Yo me aburría mirando, así que también corría. Y le ganaba —explicó Caleb, con una sonrisa—. Es el síndrome del hijo mediano.

—Me había olvidado de Ash —dijo ella, mientras se alejaban de la pista—. ¿A qué se dedica?

—A poner ladrillos —respondió Caleb, moviendo la cabeza como si aquella idea le pareciera divertida—. Acaba de irse a vivir a Raleigh, cerca de mi hermano mayor, Eli. Eli tiene un hijo. Es un niño estupendo.

Ella vio un brillo de afecto en sus ojos.—

¿Los ves a menudo?

—Voy a verlos de vez en cuando, pero estoy muy ocupado con el trabajo.

Un par de veces se me olvidó aparecer, y Eli me echó un rapapolvo —dijo Caleb, y volvió a cabecear—. Algunas veces, me pregunto si Winstead y él no tienen algún tipo de conspiración para cambiarme. Dicen casi las mismas cosas.

—¿Como por ejemplo?

—Que tengo que conseguir una vida fuera del laboratorio.

—¿Y no estás de acuerdo?

—Mi vida es el laboratorio —dijo Caleb—. Pero, según Winstead, mi forma de ver las cosas no está funcionando, así que tengo que hacer algunos cambios.

—¿Y crees que te resultaría tan difícil llevar a cabo algunas actividades fuera de tu vida profesional?

—No lo sé. No lo he hecho nunca. No sé cómo puedo dedicar solo una parte de mi tiempo a la investigación. Para mí, siempre ha sido una cuestión de todo o nada.

Por un momento, Glory se quedó callada, y solo oyó el sonido de sus pasos por la gravilla del aparcamiento.

La conversación se había hecho muy seria, muy profunda, y ella tuvo la necesidad de ayudar a Caleb a que se relajara. Dio un suspiro dramático.

—Bueno, pues ahora entiendo que tu gato esté tan gordo.

Caleb se sobresaltó.

—¿Qué gato? Es una gata. Se llama Fancy —dijo, con perplejidad.

Glory asintió.

—Bueno, pues Fancy come demasiado porque tiene carencias emocionales —dijo—. No deberías ignorarla.

Caleb la miró con incredulidad.

—Estás loca. Fancy está tan gorda porque Timmy, el niño de la casa de al lado, le da de comer siempre que la ve.

Glory se mordió el labio para contener una sonrisa, y continuó andando.

—Yo no estaría tan segura. Piensa en todo lo que se ha investigado sobre la relación entre el sobrepeso y la depresión.

—Eso es para los seres humanos.

—¿Cómo estás tan seguro de ello?

—¿De verdad crees que también es para los animales?

Glory se detuvo y lo miró a los ojos.

—Más o menos, tanto como debí creerte cuando quisiste hacer la apuesta entre el novato y la profesional. Todavía no me has dicho en qué consistía la apuesta.

Caleb sonrió. Le acarició la mejilla con un dedo y, después, le pasó la yema por el labio, con una expresión de deseo.

—Ya veremos.

Capítulo 4

El discurso de Caleb fue una mezcla entre la versión de Glory y la suya. Leyó las tres primeras páginas que había escrito ella y, después, intercaló una descripción de lo que estaba intentando conseguir su laboratorio.

Glory se masajeó el cuello para intentar relajar la tensión de los músculos.

Estaba claro que tenían que trabajar en ello. Sin embargo, al menos, aquella noche, Caleb hizo un discurso breve, y la mayoría del público permaneció en su asiento.

No era maravilloso, pero era mejor que la noche anterior.

Cuando terminó el discurso, Caleb hizo una pequeña entrevista y, después, se reunió con ella para volver al hotel.

—¿Algún periodista más? —le preguntó, mientras caminaban por el pasillo.

—Hay posibilidades de que hagas una entrevista cuando volvamos a Washington —respondió Glory, estirando el cuello suavemente.

—Entonces, no hay ninguna otra aparición televisiva.

—No, durante este viaje no.

—¿Y no hay más carreras de karts?

Glory negó con la cabeza e hizo un gesto de dolor. Se detuvieron frente a la puerta de su habitación.

—No, yo no. Creo que tengo un tirón en el cuello. Me está matando.

Al ver que ella sacaba la llave, él se la quitó y abrió la puerta.

—Déjame intentar…

—No, no es necesario…

—Tienes que pagarme la apuesta —

dijo Caleb, y le hizo un gesto para que entrara en la habitación.

—¿Ahora, precisamente?

—Sí, ahora —respondió él. Entonces, encendió la luz del baño, pero dejó las demás apagadas, y puso una silla delante de ella—. Vamos, siéntate y cierra los ojos.

Glory obedeció de mala gana, y él le puso una mano sobre el hombro derecho.

—De verdad, Caleb, no es necesario…

Con la otra mano, él le bajó tres centímetros la cremallera del vestido.

A Glory se le escapó un jadeo.

—¿Qué estás haciendo?

Él empezó a masajearle el hombro, y ella gimió.

—Estás en buenas manos —dijo Caleb—. Soy experto en dolores de cuello. ¿Es ahí donde te duele? —preguntó, moviendo los dedos por su cuello.

Glory se mordió el labio.

—Un poco más arriba.

Caleb ascendió ligeramente, y ella volvió a gemir. Aquel sonido femenino reverberó dentro de él. Caleb sintió la calidez de su piel, y se dio cuenta de que ella comenzaba a relajarse. Aquello le produjo una gran satisfacción.

—Tienes un pequeño nudo justo aquí —dijo.

—Ssssí… —susurró Glory, y el cuerpo de Caleb reaccionó a todas las implicaciones sexuales de aquella palabra.

Continuó dándole un suave masaje con una mano y, mientras, trazó con el otro dedo la línea de su espina dorsal, hasta que la cremallera del vestido lo detuvo. Ella se estremeció.

—¿Tienes cosquillas?

—Un poco.

—Pero te gusta.

—Supongo que sí —admitió Glory, de mala gana.

—¿Y qué otras cosas te gustan? —preguntó él. Deslizó la mano hacia delante, y comenzó a explorar los huesos delicados que rodeaban su garganta.

—Yo… eh… No lo sé.

—Noto tu pulso, justo ahí —dijo Caleb—. Es muy rápido.

Ella se sintió azorada y estuvo a punto de protestar, pero, con suavidad, él comenzó a acariciarle el cuello, las mejillas y los párpados. Pasó un segundo, y le acarició la unión de los labios.

—Eres tan suave… —murmuró.

Instintivamente, Glory abrió la boca, y Caleb le rozó la lengua. En aquel instante, todo cambió. Glory notó el sabor salado de su piel, y le pareció algo muy erótico.

El corazón le latía con fuerza contra las costillas, y se le formó un nudo de impaciencia y deseo en la garganta. Se dejó llevar por el instinto, y le rodeó el dedo con la lengua. Succionó.

Vagamente, oyó que Caleb tomaba aire bruscamente.

Después, lentamente, él bajó la mano hacia su pecho y la acarició.

—¿Te gusta esto? —le preguntó él, con la voz ronca.

Glory se mordió el labio y asintió.

—Quiero bajarte la cremallera, quitarte el vestido y mirarte —prosiguió Caleb, y le acarició con los labios por debajo de la oreja—. Y quiero posar la boca donde ahora están mis manos.

Glory cerró los ojos. Aquella imagen le provocó un deseo casi doloroso.

—Quiero acariciarte todo el cuerpo como te he acariciado la cara y el cuello. Y, después, quiero averiguar cómo es estar dentro de ti.

Glory se hizo líquida.

—¿Sabes lo que estoy diciendo?

—Sí —susurró ella, que se había quedado impresionada por la fuerza de su excitación.

—Eres suave y dulce, Glory —

murmuró Caleb, y le acarició el pelo con la mejilla—. Y yo te deseo.

A ella se le encogió el corazón al notar su tono de necesidad masculina. Se sintió atrapada entre la excitación y la negativa, y se puso muy tensa. Tuvo un arrebato de aprensión. No podía. No podía.

—Hay muchas cosas que quiero hacer contigo —dijo él, y apartó la mano de su pecho, como si hubiera notado aquel momento de duda—. Pero no esta noche.

Glory notó que él respiraba profundamente.

—¿Tienes mejor el cuello?

En aquel momento, el cuello era la última de sus preocupaciones.

—Sí —murmuró—. Gracias…

Él hizo un gesto para acallarla, y se despidió.

—Bien. Nos vemos mañana.

Caleb se marchó antes de que Glory pudiera decir o hacer algo más.

Entonces, ella se cruzó de brazos e intentó controlar sus hormonas enloquecidas. ¿Por qué había parado?

La verdad era que ella le hubiera permitido continuar, pese al pánico. En la oscuridad, su voz ronca, sus caricias suaves y su sorprendente sensibilidad la habían seducido. Para ella, todo aquello estaba resultando muy duro. Caleb era distinto al chico brillante y extraño que había conocido en el instituto; era un hombre adulto que tenía una misión en la vida. Y, sin embargo, ella no podía olvidar su ternura.

Con un vago sentimiento de aprensión, se preguntó si alguna vez iba a conseguirlo.

Caleb iba escribiendo complicadas ecuaciones químicas durante el vuelo de vuelta a Washington. Glory se estaba comportando de una manera tan correcta que hacía que le rechinaran los dientes.

Cuando notó que lo miraba de reojo y con inseguridad por enésima vez, su paciencia terminó.

—Vamos a acabar con esto —le dijo —. Te dolía el cuello, y yo te di un masaje. Quería acariciarte más, así que lo hice. Te acaricié las mejillas, la garganta y el pecho. A mí me gustó y a ti también. Paré, así que no…

—¿Por qué paraste? —preguntó ella.

—¿Es que no querías que parara?

Glory carraspeó.

—No. Nosotros… bueno, era necesario que pararas. Lo que pasa es que tenía curiosidad… No te preocupes, no es importante. No tiene importancia.

—Paré porque no estabas segura de si querías continuar. Me di cuenta porque tu respiración cambió de ritmo y porque te pusiste tensa. No voy a tomar nada que tú no quieras dar. No te deseo de ese modo. No quiero confusiones de ningún tipo; te deseo, pero tú eres la que vas a elegir el momento.

—Caleb… No creo que sea inteligente que nosotros...

—Mantengamos relaciones sexuales.

—Exacto.

—Yo no he dicho que sea algo inteligente. Es conveniente —replicó él —. Y necesario.

Ella se mordió el labio y negó con la cabeza.

—No tenemos la misma visión de las cosas, Caleb.

—Seguramente no. Pero no quiero que te ruborices cada vez que te acuerdes de que te acaricié el pecho.

—Bueno, pues tal vez tú no puedas controlar eso, ni yo tampoco.

Caleb se quedó callado. Glory acababa de resumir toda la situación sin quererlo. Sus pensamientos sobre ella estaban fuera de control.

—De acuerdo —murmuró, y volvió a sus ecuaciones químicas. Al menos, eso sí podía controlarlo.

Durante el resto del viaje, no hablaron demasiado. Caleb siguió escribiendo cosas ininteligibles mientras Glory intentaba escribir un comunicado de prensa. Cuando aterrizaron, ambos se dirigieron hacia la cinta de equipajes.

—Tenemos que trabajar en tu discurso —le dijo ella, mientras esperaban—. Podemos vernos en un restaurante o, si quieres, puedo ir a tu casa.

—Vamos a intentarlo en tu casa esta vez —respondió Caleb, sorprendiéndola —. En la mía hay demasiadas distracciones.

—Está bien. Seguramente, querrás descansar un poco de todo esto. ¿Te parece bien que quedemos el martes por la noche?

Él se encogió de hombros.

—El martes está bien.

En aquel momento, sus maletas llegaron hasta ellos, y Caleb recogió las dos. Hizo caso omiso de las protestas de Glory y se dirigió hacia la salida. En la calle, le hizo una señal a un taxi.

—Ahí está tu taxi —le dijo a Glory, y abrió la puerta del asiento trasero de par en par.

Glory se resistió e intentó trazar una línea entre ellos.

—Tómalo tú. Tú eres el cliente.

—Sí —dijo él—, pero tú eres la mujer.

Glory pestañeó.

—¿Buenas maneras? —preguntó, sin poder contenerse.

Caleb frunció el ceño.

—Mi padre nos las inculcó desde que nacimos. Quería que fuéramos unos caballeros. Dios, qué plomo era —refunfuñó—. Cuando menos me lo espero, todo eso sale a la superficie —añadió, y le entregó la maleta al taxista.

Después, se despidió de Glory con una sonrisa.

El martes, justamente el día en que Caleb iba a ir a casa de Glory para trabajar en el discurso, hubo una tormenta tan fuerte que provocó daños en toda la zona. Mientras ella estaba trabajando en la relativa seguridad de su oficina, en su barrio cayeron árboles y postes de teléfono, y hubo cortes de electricidad.

Cuando bajó de su coche, vio a una familia caminando por la acera, portando cajas y una cuna, y comprobó que en su calle había varias casas inhabitables, tal y como habían explicado en la radio y la televisión. Lo que no esperaba era que una de aquellas casas fuera la suya.

Subió las escaleras y abrió la puerta.

El vestíbulo estaba intacto pero, al subir las escaleras, vio que el tejado estaba hundido en el pasillo del segundo piso.

La alfombra estaba empapada y llena de hojas y de ramas. Pasó hasta su habitación y contempló, con el corazón encogido, su cama, cubierta de escombros y tejas. Intentó no disgustarse, puesto que sabía que el tejado podía arreglarse perfectamente.

A los cincos minutos, estaba de nuevo en el coche, enumerándole los daños a su agente del seguro. La agente le dijo que tenían que ponerse en contacto con el arrendador antes de hacer las reparaciones, y le sugirió que lo organizara todo para alojarse en casa de familiares o amigos durante los próximos días.

Glory no se molestó en informar a la agente de que no tenía familia en aquella parte del país, y que sus supuestos amigos la habían abandonado después de su divorcio. Se despidió de la mujer, colgó y se quedó mirando el teléfono, con ganas de llorar.

Así fue como la encontró Caleb.

Glory tenía el pelo húmedo a causa de la lluvia, y la cabeza agachada.

Claramente, estaba en mitad de un momento de tristeza, y no se percató de su presencia. Él oyó su suspiro, y tuvo una imperiosa necesidad de tomarla entre sus brazos para consolarla. Se metió las manos en los bolsillos para no ceder a la tentación, y carraspeó.

Ella alzó la cabeza y lo vio.

—El hombre del tiempo ha dicho que la tormenta ha traído viento de ciento treinta kilómetros por hora —dijo él, pensando que el único consuelo que podía darle era ofrecerle hechos objetivos.

—Me preguntaba si había sido un tornado —respondió ella—. El interior de mi casa…

—¿Necesitas sacar algo de ahí?

Ella lo miró con inseguridad.

—Eh… Bueno, algo de ropa, supongo. Y el cepillo de dientes.

—Dime lo que necesitas, y yo lo sacaré.

—No. Solo tardaré un momento —

respondió ella, mientras salía del coche.

Se tambaleó, y él tuvo que sujetarla.

—Parece que te vas a caer de bruces.

—No, no te preocupes.

—Vuelve a sentarte en el coche.

—No, no. Yo iré por mis cosas.

—No es necesario, Glory. ¿En qué habitación están tus cosas?

—Esto es absurdo —murmuró ella—. Puedo ir yo perfectamente…

—Sí, podrías si yo no estuviera aquí.

Pero estoy, así que no necesitas hacerlo —replicó él—. Cepillo de dientes, un traje, pantalones vaqueros, camisetas, pijama, el neceser y ropa interior.

También necesitas otro par de zapatos.

¿En qué habitación? —insistió.

Ella se debatió entre la reticencia y el cansancio. Finalmente, suspiró y se cruzó de brazos.

—Segundo piso, la última puerta a la izquierda. Ten cuidado con los cristales.

Caleb ya estaba moviéndose hacia la casa. En la habitación de Glory, pasó por encima de las ramas y las tejas para acercarse al armario. Iba a ser muy difícil limpiar todo aquello, pensó.

Cuando hubo recogido todo lo que quería, salió del dormitorio. Estaba a punto de abrir la puerta principal para dejar la casa cuando oyó un ruido en una de las habitaciones del piso de abajo.

Encontró a Glory en la sala de estar, descolgando un cuadro de la pared.

—¿Ibas a ponerte eso mañana?

Ella se ruborizó e hizo un gesto negativo con la cabeza.

—No creo que nadie se lo lleve, pero no quiero dejarlo aquí.

A Caleb le bastó con aquella respuesta. Ya le echaría un buen vistazo al cuadro más tarde.

—De acuerdo. ¿Alguna joya?

—No, las vendí todas para comprarme el coche —dijo ella, y la opinión que Caleb tenía de su exmarido empeoró aún más—. Los pendientes que llevo, y el reloj, me valen.

—De acuerdo. Entonces, vamos.

Salieron de la casa, y Glory cerró la puerta con llave mientras Caleb metía sus cosas en el coche. Cuando se sentaron dentro del vehículo, ella murmuró, frotándose la frente:

—Creo que hay un hotel a un kilómetro de aquí…

—No.

Glory arqueó las cejas.

—¿No?

—Vas a quedarte conmigo.

Capítulo 5

Ni hablar —dijo Glory, cuando pudo reaccionar, y miró a Caleb—. Te agradezco mucho tu ofrecimiento, pero este es tu tiempo libre, y no quiero molestar.

—No me molestas. Tengo dos habitaciones de sobra.

—No quiero interrumpir tu horario.

Seguro que tienes planes.

—No, no tengo ningún plan —dijo él.

—Bueno, de todos modos, no es necesario —insistió ella, buscando alguna excusa válida—. No quiero…

—Es por el asunto del sexo, ¿verdad?

—la interrumpió Caleb con impaciencia.

Glory pestañeó. Era de esperar que Caleb fuera directamente al grano.

—Te prometo que no voy a presionarte para que te acuestes conmigo —le aseguró él, mirándola con intensidad—. Cuando estés en mi casa, solo haré el amor contigo si eres tú la que vienes a mí a decirme que eso es lo que quieres. ¿Te parece justo?

Glory tragó saliva. No había nada justo en las cosas que le hacía sentir Caleb, pero tenía que admitir que su oferta era más que razonable. Asintió.

—Sí, es justo.

—Bien. Entonces, vayámonos de una vez. Arrancó el motor y, mientras emprendía la marcha, Glory se preguntó cómo había conseguido salvar la distancia que había entre ellos en menos de veinte minutos, sin una sola caricia ni un beso.

Glory se despertó al oír el goteo de un grifo, y tardó unos segundos en darse cuenta de que estaba en casa de Caleb.

El reloj de la mesilla marcaba las 2:27 de la noche.

Se acurrucó bajo la manta y bostezó.

Las molestias que se había tomado Caleb para que ella se sintiera cómoda habían surtido efecto. La había invitado a cenar comida china y le había rellenado la copa de vino varias veces, hasta que ella había pasado de sentirse relajada a tener mucho sueño. Después, una ducha caliente había acabado con ella, y se había acostado pronto. Él la había instalado en la habitación que había al final del pasillo, al otro extremo de la suya.

Trató de dormirse, pero no podía dejar de pensar en Caleb, y eso le llenó la sangre de adrenalina. Con angustia, escuchó aquel goteo incesante, y comenzó a preguntarse si debería levantarse a beber un vaso de agua fresca o si debería ponerse a contar ovejas para conciliar el sueño.

Caleb tampoco podía dejar de pensar en Glory, y el deseo que sentía por ella lo tenía dando vueltas y más vueltas en la cama. Después de un largo rato de insomnio, decidió levantarse para caminar un rato por la casa. Apartó la manta y, justo en el momento en que iba a levantarse, oyó un maullido de protesta y un golpe en el pasillo.

—Demonios…

Glory estaba tendida en el suelo, agarrándose la rodilla y rezando por que no se la hubiera roto. Se colocó de costado y reprimió un grito de dolor.

Miró a su alrededor pero, antes de poder encontrar a Fancy, la luz se encendió y Caleb se dirigió hacia ella con cara de preocupación. No llevaba la chaqueta del pijama, tan solo los pantalones, y aquella imagen eliminó muchas de las preguntas prohibidas que ella se hacía sobre su físico delgado y, a la vez, poderoso. Caleb debía de estar muy ocupado para hacer ejercicio regularmente, así que ella no comprendía cómo era posible que tuviera los hombros tan anchos y el abdomen tan plano.

Él se agachó a su lado, y a ella se le aceleró el corazón. Se sintió mortificada y cerró los ojos.

—Espero no haber matado a tu gata.

Se oyó un maullido, y Glory alzó la cabeza. Vio a Fancy, que se acercaba a Caleb y empezaba a girar a su alrededor.

Él arqueó una ceja.

—Creo que ella está perfectamente.

¿Y tú?

—Solo me he hecho daño en la rodilla —dijo ella. Apartó la vista del pecho de Caleb y se levantó. Al intentar posar el pie, se estremeció de dolor—. No es nada. Iba a beber un vaso de agua, y debo de haberla asustado.

—Muévete, gata, o te pongo a régimen —le dijo Caleb a Fancy.

Después tomó a Glory del brazo y la llevó hacia el baño—. Creo que se ha hecho una fetichista de los pies.

Pese al dolor de la rodilla, a Glory se le escapó una carcajada.

—Más bien, creo que quiere llamar tu atención. No tienes por qué…

Caleb hizo que se sentara al borde de la bañera, y se agachó de nuevo frente a ella.—Tienes la rodilla enrojecida. Voy a buscar hielo —dijo y, antes de que Glory pudiera protestar otra vez, se marchó. Volvió a los pocos minutos, con una bolsa de hielo envuelta en una toalla.

Glory lo miró.

—Siento haberte despertado.

Él se encogió de hombros.

—No estaba dormido. Me ocurre cuando no puedo nadar. Esto va a estar muy frío, le advirtió, mientras le ponía el hielo contra la rodilla.

Con la primera impresión, Glory se estremeció. Después, notó que se le formaba un nudo en el estómago.

—No has podido ir a nadar hoy porque has tenido que ayudarme con mi desastre.

—Yo casi nunca duermo durante toda la noche. Si tengo suerte, consigo cansarme nadando, pero no siempre ocurre.

Caleb le agarró suavemente la pierna y se la estiró.

El hecho de que se concentrara tanto en ella le causó inquietud, y lo disimuló hablando.

—Algunas veces, a mí también me cuesta conciliar el sueño. Mi exmarido se enfadaba mucho cuando lo despertaba al dar vueltas en la cama.

Caleb la miró con el ceño fruncido.

—¿Qué ocurre? —preguntó ella.

—¿Por qué te casaste con semejante idiota?

Glory se sorprendió y se echó a reír de nuevo.

—Supongo que no sabía que era idiota. Se dedicaba a la política, y parecía que quería hacer bien las cosas.

Yo me sentí muy impresionada por él; cuando Richard mostró interés en mí, no podía creérmelo. Y mi madre se puso loca de alegría al saber que una de sus hijas iba a casarse con un senador.

Él entrecerró los ojos.

—Tu madre y tú no os llevabais bien.

Recuerdo que, una vez, mientras me estabas dando clase de lengua, tuviste un disgusto con ella…

A Glory le sorprendió que él recordara aquello, y asintió lentamente.

—A ella no le pareció para tanto que me eligieran para la National Honor Society. Creo que lo que quería era que yo tuviera éxito social. Nuestros objetivos eran distintos.

—¿Y ahora os veis mucho?

—No. Mis padres se fueron a vivir a Florida. No les sentó nada bien que me divorciara —dijo ella, y sonrió con ironía—, pero, al menos, mi madre puede consolarse con el hecho de que mi hermana pequeña, Deidre, esté casada con un médico y tengan un hijo.

Glory sintió una punzada de dolor muy familiar. No envidiaba a Deidre por haberse casado con un médico, pero una parte de ella, sin embargo, anhelaba un hijo.

Él la observó.

—Lo has pasado mal, ¿verdad? —le preguntó, en voz baja.

—Sí —susurró Glory.

Entonces, él le tomó la barbilla con una mano y cabeceó.

—En el instituto no me pasabas ni una. Eso me gustaba de ti; eso, y el hecho de que siempre me has parecido guapa —dijo. La sonrisa se le borró de los labios, y frunció el ceño—. Se te ha olvidado lo fuerte que eres.

Glory se quedó asombrada.

—Se suponía que no debías darte cuenta de eso —dijo ella, con la voz entrecortada.

A él se le oscurecieron los ojos, y comenzó a recorrer su cuerpo con la mirada.

—No hay muchas cosas de ti que no me llamen la atención —le dijo—. Como por ejemplo, el hecho de que lleves unas braguitas rosas debajo del camisón.

Él deslizó la mano por su muslo, hacia arriba, y a Glory se le aceleró el corazón.

—Y tu piel es como la seda —

añadió, y se inclinó hacia ella para acariciarle el pelo con la nariz—. Y tu pelo huele a flores.

Glory cerró los ojos. El contacto con sus manos era increíble, y sus palabras eran como el chocolate para alguien que estuviera a dieta. Ella sentía hambre de atención y aprobación, y él le daba ambas cosas. Sería muy fácil caer en sus brazos y perderse en su cuerpo. Muy fácil, pero también muy arriesgado.

Él deslizó los dedos hacia sus braguitas, y apretó los labios contra su mejilla. ¿Cómo era posible que un beso en la mejilla le causara tanto deseo?

¿Sería tan terrible que cediera a sus necesidades una sola vez?

Caleb suspiró y, antes de que ella se diera cuenta, había apartado la mano de su muslo. Glory abrió los ojos. Tuvo que apretar las manos para no agarrarse a él.—

¿Qué tal la rodilla? —le preguntó Caleb, con la voz ronca.

Glory tragó saliva.

—Entumecida.

Él asintió y se puso en pie.

Ella sintió un arrebato de emoción.

También se levantó.

—Caleb…

Él apartó la mirada y cabeceó.

—Tienes que volver a acostarte.

—Caleb… siento no poder hacerlo.

Él alzó una mano.

—No sigas.

—Por favor, deja que te lo explique —insistió ella—. Yo quiero, pero no puedo —dijo, y suavizó más la voz—: Gracias por aceptarlo.

—Esto no es aceptación, Glory —dijo él, mientras se dirigía hacia la puerta, sin mirarla—. Solo es una espera, hasta que llegue el momento adecuado.

Y luego, desapareció.

Después de aquella despedida de Caleb, Glory pensó que nunca iba a conseguir dormirse. Sin embargo, la fatiga venció por fin, y se quedó profundamente dormida. No volvió a despertarse hasta el día siguiente, por la mañana.

Se duchó y se vistió rápidamente, y bajó a la cocina. Allí, tomó un cuenco de cereales y un zumo mientras pensaba que tenía que llamar de nuevo al seguro, y a la agencia de alquiler, durante la hora de la comida. A los pocos minutos, Caleb apareció en la cocina con una expresión somnolienta. Se pasó los dedos por el pelo y gruñó.

—Buenos días —dijo ella, y le sirvió un vaso de zumo de naranja.

—Gracias. ¿Qué tal la rodilla?

—Azul —respondió Glory con una sonrisa—, pero llevo medias azul marino, así que solo lo sabremos Fancy, tú y yo. Bueno, será mejor que me marche ya, o llegaré tarde a la oficina.

¿Qué vas a hacer tú?

Aquella pregunta se topó con un silencio lleno de frustración. Entonces, Glory se estremeció y se arrepintió de haber hablado.

—No lo sabes, ¿verdad? Caleb, seguramente habrás tenido algún día libre, de vez en cuando.

—Hace mucho tiempo que no. Cuando lo tuve, leía revistas médicas.

Ella suspiró e intentó pensar en algo.

No quería verlo tan perdido.

—Está bien. ¿Por qué no haces un poco de turismo hoy?

—¿Turismo? —preguntó él, en tono de escepticismo.

—Ve al Smithsonian. Puedes ver los coches antiguos, los aviones o los huesos de dinosaurio.

—Huesos de dinosaurio —repitió él, sin el más mínimo entusiasmo—. Fascinante.

—¿Preferirías hacer algo más constructivo? —preguntó ella.

—Umm… No estoy seguro…

—Bueno, ya que vas a comportarte de nuevo como un ser humano, aunque sea durante unas pocas semanas, podrías escuchar los tres mil mensajes que tienes pendientes en el contestador.

Ambos miraron hacia el teléfono y, al ver parpadear la luz, Caleb frunció el ceño.

—¿Dónde dices que están esos huesos de dinosaurio?

Aquella tarde, al volver a casa, Glory decidió que iba a hacer la cena en agradecimiento por la hospitalidad de Caleb. Después de revisar los armarios de su cocina, tuvo la sospecha de que sus conocimientos culinarios se reducían a preparar cereales con leche, palomitas de maíz y pizza congelada.

Caleb estuvo con ella mientras preparaba un pollo a la cazadora.

Cuando la cena estuvo lista, él sirvió unas copas de vino y puso los platos sobre la mesa. Entonces, alzó su copa para hacer un brindis, pero el timbre de la puerta se lo impidió.

Glory lo vio caminar con una expresión de impaciencia hacia el vestíbulo de la casa. Cuando abrió la puerta de par en par, apareció un hombre rubio y alto, vestido con una chaqueta de cuero, pantalones vaqueros y botas. El recién llegado atravesó el umbral antes de que Caleb pudiera articular palabra.

—Así que estás aquí —le dijo a Caleb, con asombro—. Primero he ido al laboratorio, y me han dicho que estabas en casa. Tú nunca estás en casa.

Duermes en el laboratorio, así que no podía creerlo.

—Ash —dijo Caleb. Entonces, Glory se dio cuenta de que era su hermano pequeño—, ¿qué estás haciendo aquí?

Ash miró más allá de Caleb, hacia el otro lado del pasillo y, al ver a Glory, se quedó boquiabierto.

—¿Una mujer? —preguntó con absoluta incredulidad—. ¡Tienes a una mujer en casa!

Capítulo 6

Ash se volvió hacia Caleb.

—Vaya, así que esta es la explicación de por qué no contestas al teléfono —dijo, riéndose—. ¿Te has casado?

—No —dijo Caleb, al mismo tiempo que Glory.

La vio negar vehemente con la cabeza, y tuvo una extraña sensación en el pecho. Después, le explicó a Ash:

—Glory está trabajando de relaciones públicas para mí durante mi gira de discursos. Hace unos días, hubo una tormenta muy fuerte, y su casa sufrió daños. Se está quedando aquí hasta que arreglen su tejado.

Ash se pasó un dedo por los labios, como si estuviera considerando aquella situación, y asintió.

—Bueno —dijo, y caminó hacia la cocina—. La cena huele muy bien.

Aquella era su forma sutil de invitarse a cenar a sí mismo. Caleb frunció los labios mientras recuperaba la compostura. Su hermano era capaz de rogar, suplicar o robar por una comida casera.

—La ha preparado Glory.

Ash la miró.

—¿Por qué me resultas familiar?

—Fui al mismo instituto que tú —respondió ella—. Estaba en clase de Caleb.

—Ah, es verdad —Ash le tendió la mano—. Tú tienes mejor aspecto, incluso, que la cena.

Glory se echó a reír. El sonido de su risa fue ligero y femenino, halagado.

Caleb se puso tenso. Ash era el más habilidoso, socialmente hablando, de los tres hermanos Masters. Siempre se le habían dado bien las mujeres, algo que a él no le había importado nunca, hasta aquel momento.

—Hay comida suficiente, si quieres cenar con nosotros —le dijo Glory, y sacó otro plato del armario.

Antes de que Caleb se diera cuenta, Ash estaba sentado a su mesa, comiendo la comida que Glory había preparado para él y haciendo todo lo posible por encantar a su… Caleb se interrumpió a sí mismo, y se preguntó de dónde había salido todo aquello. Glory no era nada suyo.

Ash repitió de todo y, después de terminar, suspiró de satisfacción y miró a su hermano.

—Eli se casa dentro de unas semanas, y quiere que vayas a la boda. Por eso he venido; no conseguíamos ponernos en contacto contigo por teléfono.

Por el rabillo del ojo, Caleb vio que Glory contenía una sonrisa.

—He estado ocupado.

Ash asintió con una expresión de asombro.

—¿De veras? ¿Y qué es eso de una gira de discursos?

—El director del laboratorio me ha hecho este encargo. Es algo temporal.

Ash se echó a reír.

—No lo veo. No lo veo en absoluto.

—Yo tampoco —murmuró Caleb.

—Pues lo ha hecho bastante bien —intervino Glory. Ash la miró dubitativamente, mientras ella se levantaba de la mesa y comenzaba a recoger los platos para llevarlos a la cocina.

Caleb ignoró la mirada de Ash y se levantó también.

—Tú has cocinado. Nosotros lavaremos los platos.

—No me importa —dijo ella.

Caleb agitó la cabeza.

—Pues, entonces, deja que lo hagamos nosotros. Gracias por la cena.

—De nada.

Glory lo miró con calidez, y a él se le encogió el estómago. Tuvo una imperiosa necesidad de tomarla entre sus brazos, así que se metió las manos en los bolsillos y asintió.

Ella carraspeó.

—Bueno, eh… Tengo que hacer algunas llamadas de teléfono.

—Hay un teléfono en mi habitación, en el piso de arriba —dijo él.

Glory asintió. Después, se volvió hacia Ash y sonrió.

—Me alegro de conocerte.

Ash se puso en pie y le devolvió una sonrisa resplandeciente.

—Ha sido todo un placer —dijo.

Caleb apretó los puños al oír el tono de voz tan amistoso de su hermano.

—Buenas noches —dijo Glory, y se marchó.

Ash se sentó de nuevo a la mesa, puso los pies en la silla de enfrente y la miró mientras desaparecía por el pasillo.

—Ya puedes dejar de ir haciendo planes con Glory —le espetó Caleb.

Ash arqueó una ceja.

—Es una gran cocinera, y tiene un cuerpo…

—Se divorció hace seis meses —dijo Caleb. No quería oír a Ash hablando del cuerpo de Glory—. Déjala en paz.

Ash estaba sacando sus propias conclusiones.

—Creía que estabas concentrado buscando la cura del Alzheimer.

—Un tratamiento. Y sí, sigo concentrado en mi investigación.

—Pero Glory te ha distraído —dijo Ash, sonriendo.

Caleb frunció el ceño.

—No tienes por qué poner esa cara de felicidad.

—Es que estoy muy feliz. Esta es la prueba de que eres un hombre, no una máquina científica —dijo Ash, cabeceando—. Dios, qué impaciente estoy por contárselo a Eli. Seguramente, tendré que recogerlo del suelo. Para empezar, no se va a creer que ya no estás viviendo en el laboratorio.

—Vuelvo dentro de unas semanas.

A Ash se le borró la sonrisa de la cara.—

Entonces, ¿otra vez vas a hacer jornadas de doce horas? No puedes estar con una mujer como Glory si…

¿Cómo vas a compaginar su horario con lo que sea que estés haciendo con Glory?

Caleb se pasó una mano por la cara.

—No estoy haciendo nada con Glory.

Todavía.

—Entonces, ¿qué es esto? ¿Una aventura pasajera? No parece de ese tipo de mujeres.

—No lo es —replicó Caleb.

Y esa era una parte del problema.

Glory no era para echar una cana al aire, y Caleb tenía el presentimiento de que a él tampoco le bastaría con una sola noche. Sin embargo, todos aquellos sentimientos eran demasiado íntimos como para compartirlos con su hermano.

Miró a Ash de reojo, y afirmó:

—Ya me las arreglaré.

Ash abrió la boca como para protestar.

—Me las arreglaré —insistió Caleb.

Sin embargo, al ver todas las preguntas que había reflejadas en los ojos de su hermano, tuvo que enfrentarse a la inquietante noción de que la atracción sexual que sentía por Glory era solo la punta del iceberg.

Al día siguiente, Glory entró en casa, después del trabajo, preparándose mentalmente para lo que le aguardaba.

Su jefe le había encargado que representara a la empresa en una fiesta aquella noche, y sabía que los amigos de su exmarido, e incluso el propio Richard, estarían allí.

Con el vestido de cóctel en una mano y el maletín en la otra, respiró profundamente para calmarse al ver a Caleb y a Ash en la sala de estar.

—Hola. ¿Habéis tenido un buen día?

Ash asintió.

—He llevado a Caleb a ver todos los monumentos. Ha sido como ver a un niño tomarse una medicina.

—He disfrutado de cada minuto —dijo Caleb, con la voz monótona—. ¿Estás lista para la cena?

—No, esta noche no, gracias. Mi jefe me ha informado de que se requiere mi presencia en un evento de beneficencia.

Tengo que ponerme presentable —añadió, con una sonrisa forzada—. Bueno, hasta luego.

Después de una rápida ducha, se puso el albornoz y una toalla alrededor del pelo mojado y salió al pasillo. Allí, se encontró a Caleb con un plato de pizza en una mano y un vaso en la otra. Aquel gesto considerado la conmovió.

—Gracias —dijo.

Caleb la siguió a la habitación de invitados.

—Cuéntame lo de esa fiesta.

—Es por una buena causa. Creo que es para recaudar fondos para los albergues de gente sin hogar de la ciudad. Mi empresa compró papeletas, pero todo el mundo tenía otros compromisos esta noche. Así que me eligieron a mí.

Glory tomó un sorbo de la bebida que él le había llevado y comenzó a peinarse el pelo húmedo.

—Pues parece que te estás preparando para ir al dentista.

Ella estuvo a punto de echarse a reír.

—Bueno, supongo que tendré que trabajar en eso —dijo, y cabeceó—. Cuando estaba casada, iba a tantas fiestas de este estilo que casi no las distinguía. Hace varios meses que no veo a esa gente, y no debería importarme, pero…

«Pero me importa», pensó, y tomó un pedazo de la pizza.

—Tu exmarido va a estar en esa fiesta —dijo Caleb.

—Sí, probablemente —admitió ella.

—Nunca me has contado por qué lo dejaste.

—¿Y cómo sabes que lo dejé yo?

—Porque él tendría que ser idiota para dejarte a ti.

Glory sintió un aleteo en el corazón al ver la expresión de su cara. Él no la estaba tocando. Estaba a varios metros de ella, pero era como si la estuviera besando con toda el alma. Tuvo un anhelo que se hinchó dentro de ella.

Cerró los ojos y titubeó; se había guardado la mayor parte del dolor para sí misma.

—Lo dejé porque descubrí que yo no era más que una mujer objeto para él —

dijo. Abrió los ojos y giró la cara—. Y que quería otra diferente.

Se mordió el labio, y el resto de la historia se le escapó de entre los labios.

—Hiciera lo que hiciera, no conseguía agradarle. Le gustaba que me hubiera licenciado en la universidad y que supiera hablar francés y español, pero no quería que le tradujera en público. Le gustaba que fuera más joven, pero me pedía que me vistiera como si fuera mayor. Yo tenía mucho cuidado con lo que decía en público, para que se sintiera apoyado, pero me daba la sensación de que siempre deseaba que yo hubiera dicho otra cosa.

—Así que era un cabrón manipulador.

Ella abrió la boca para suavizar aquella descripción, y se dio cuenta de que, incluso en aquel momento, estaba siendo cuidadosa.

—Casi me sentí aliviada cuando tuvo la aventura —susurró—. Creo que no hubiera podido vivir con aquella desaprobación constante…

Entonces, él le pasó la mano por la nuca y la besó, acallando sus palabras.

Su boca era cálida, y le acarició los labios con la lengua hasta que ella la aceptó. El beso fue tan apasionado que Glory pensó que nunca más iba a tener frío. Cuando la soltó, ella tuvo que hacer un esfuerzo para no caerse contra su pecho.

Con una exhalación, Caleb se pasó la mano por el pelo. Después, la miró.

—Cómete la pizza —le dijo y, después, salió de la habitación.

Glory se quedó mirándolo. ¿Cómo iba a comer pizza después del beso del siglo? Agitó la cabeza y estuvo a punto de echarse a reír. Y, si no hubiera estado temblando, lo habría hecho.

—Cierra la boca —le dijo Caleb a Ash, cuando apareció Glory.

Estaba maravillosa. Tenía el pelo brillante y ondulado, y se había puesto un vestido blanco que marcaba suavemente sus curvas. La tela tenía bordados con perlas. Era un vestido muy bonito, pero Caleb supo que todos los hombres que lo vieran se preguntarían qué era lo que llevaba debajo.

Ash apartó la mirada de Glory y miró a su hermano.

—¿Y tú? ¿Por qué te has puesto un traje?

—Voy con Glory —dijo él.

Al oírlo, ella se quedó muy sorprendida.

—¿Vas a dejar que salga en público?

—le preguntó Ash.

Ella miró a Caleb con curiosidad, con cautela.

—Sí, supongo que sí —dijo, y sonrió lentamente. Después, arqueó las cejas —. Sabes que te vas a aburrir mucho, ¿verdad?

—Estoy preparado para cualquier cosa —respondió él.

Después de despedirse de Ash, salieron a la calle y tomaron el coche para ir al hotel donde se celebraba la fiesta. Durante la primera hora del evento, no ocurrió nada digno de mención. Caleb estrechó manos e intentó ser amable con una docena de celebridades de Washington y sus cónyuges.

—Ahí viene Maris, la bruja —le dijo a Glory en voz baja, al reconocer a una mujer que se les acercaba.

Glory lo miró con cara de reprobación.

—No es una…

Caleb arqueó una ceja.

—Claro que lo es. ¿Dónde quieres que te lama esta vez?

A Glory se le escapó una carcajada, y se ruborizó.

—Ni se te ocurra. Ni lo pienses… —entonces, carraspeó—. Maris, me alegro muchísimo de verte. Estás muy guapa —dijo, y señaló a Caleb—. Seguro que te acuerdas del doctor Masters.

—Por supuesto —respondió Maris con cierto desdén hacia Caleb—. Uno de mis grupos de actividades benéficas está organizando un desfile de moda para la primavera que viene. Me han pedido que busque una empresa local para que se ocupe de la publicidad, y he pensado en ti.

Glory se quedó asombrada.

—Vaya, muchas gracias. Tengo que hablar con mi jefe, pero estoy segura de que le interesará.

Maris asintió.

—Te llamaré la semana que viene —dijo, y miró de reojo a Caleb—. Me alegro de verlo de nuevo, doctor Masters.

—Yo también —dijo Caleb, y notó que Glory le daba un codazo en las costillas—. Glory me ha hablado muy bien de usted.

Maris se animó.

—Siempre he dicho que Glory es un encanto —dijo, y añadió unas cuantas cosas agradables antes de irse.

Glory se volvió hacia Caleb sorprendida.

—Lo has hecho muy bien —le dijo.

—¿Es que creías que la iba a llamar…

Ella alzó una mano para detenerlo.

—Digamos que, generalmente, eres demasiado directo.

—Bueno, pero esta vez no lo he sido.

¿Significa eso que puedo lamerte?

—¡No! Por supuesto que no. Ve a comer algo mientras yo me ocupo un poco del trabajo.

Caleb no vio a nadie amenazante en las cercanías, así que asintió, y fue a sentarse a la barra del bar. Se puso a mirar a su alrededor y, antes de que pudiera darse cuenta, había pasado media hora. Buscó a Glory con la mirada, y la vio hablando con un hombre alto y distinguido. En realidad, ella no estaba hablando, sino escuchando. Y no sonreía; estaba muy tensa.

Caleb llegó a tiempo para escuchar la última parte del soliloquio del hombre.

—Y, con la campaña tan cerca, espero que no te permitas hacer comentarios negativos. Ya sabes cómo son los medios de comunicación.

—Glory es una experta evitando los comentarios negativos. Yo la hago practicar todos los días —intervino Caleb, y le pasó la mano por la cintura a Glory—. Te había perdido —le dijo.

Ella miró hacia arriba con alivio.

El hombre se aclaró la garganta.

—¿Es tu acompañante? —preguntó con desaprobación.

—El doctor Caleb Masters —dijo, formalmente—. Caleb, te presento al senador Richard Danson.

Danson le tendió la mano, y sometió a Caleb a un examen.

—¿Doctor en medicina?

Caleb le estrechó la mano.

—Me dedico a la investigación.

Trabajo en Grayson Pharmaceuticals —dijo, e hizo su propia evaluación del senador. Era alto y distinguido, y tenía las sienes grises. Iba impecablemente vestido y tenía unas maneras muy suaves.

El nombre de la empresa de Caleb le resultaba familiar, obviamente. Danson arqueó las cejas y asintió.

—Excelente compañía —dijo, y señaló a Glory—. Estoy seguro de que Glory me ha mencionado.

—No mucho. A decir verdad, los políticos siempre me han parecido como los vendedores de coches de segunda mano, y yo no les sigo la pista a los tipos que cambian de oficina cada dos años.

Danson se puso rígido.

—Cada seis años —le corrigió—. Estoy en el senado.

Caleb se encogió de hombros.

—Lo que sea.

—Caleb está llevando a cabo una investigación para encontrar un tratamiento para el Alzheimer —intervino Glory, para cambiar de tema.

Danson asintió, e hizo un comentario apropiado, como un buen senador.

Después, se volvió de nuevo hacia ella.

—No sabía que estuvieras saliendo con alguien.

Caleb se echó a reír, y Glory y Danson lo miraron con asombro.

—En cuanto se divorció, los hombres empezaron a hacer cola para salir con ella —dijo él—. Seguro que sabe usted que una mujer como Glory solo aparece una vez en la vida de un hombre —añadió y, para terminar con la conversación, agarró a Glory por la cintura y la estrechó contra sí—. Creo que esta es nuestra canción —le dijo, y miró a Danson—. Hasta luego.

Prácticamente, la arrastró hasta la pista de baile. Ella le preguntó con incredulidad:

—¿Nuestra canción?

Caleb puso la mano flácida de Glory sobre el hombro y la atrajo hacia sí.

—Es tan buena como otra cualquiera.

¿Cuál es?

Ella pestañeó y, después, escuchó atentamente la música.

—Creo que es I Left My Heart In San Francisco.

—No he estado nunca, ¿y tú?

—Una vez —murmuró ella—. Estaba lloviendo.

—Estás pálida. No irás a desmayarte, ¿verdad?

—No —respondió Glory, cabeceando —. ¿«Los hombres empezaron a hacer cola para salir con ella»? ¿Es que te has vuelto loco?

Caleb sonrió.

—Estaba inspirado.

—Todavía no puedo creer que le hayas llamado «vendedor de coches de segunda mano».

—Bueno, no se lo he llamado exactamente. Solo he hecho una comparación. Glory, ¿por qué te casaste con semejante imbécil?

Ella se echó a reír, y su risa fue adictiva para él.

«Podría ser mía», pensó, con un sentimiento muy posesivo. Aquella idea era muy difícil de reprimir. Cuando terminó el baile, Caleb estaba ardiendo.

A los pocos minutos, Glory le sugirió que se marcharan a casa. Les dieron las gracias a los organizadores de la fiesta, y Caleb condujo hasta casa. Cuando paró el motor en el aparcamiento desierto, se quedó allí sentado, tamborileando con los dedos sobre el volante. Tenía el cuerpo muy tenso, y su cerebro trabajaba febrilmente.

Se había pasado toda la noche fingiendo que Glory era su mujer.

Fingiendo que eran una familia. Los conocidos de Glory, y su exmarido, se lo habían creído. Por desgracia, su cuerpo también.

A Caleb nunca se le había dado bien fingir.

—Voy a quedarme aquí sentado un rato. Tú entra, si quieres —le dijo a Glory, ofreciéndole las llaves.

—No, no te preocupes —respondió ella, y abrió un poco la ventanilla—. A mí también me viene bien pasar un rato aquí, relajándome.

Respiró profundamente y apoyó la cabeza en el respaldo del asiento.

Después de un minuto, le dijo:

—Esta noche has superado todas mis expectativas. Has estado… —con una sonrisa, se inclinó hacia él y lo besó ligeramente en la comisura de los labios —. Maravilloso. Gracias.

Caleb tardó menos de un milisegundo en darse cuenta de que estaba coqueteando con él. Glory tenía una nueva mirada de seguridad y una sonrisa burlona, y, con solo verlo, Caleb se sintió como un depredador.

Antes de que ella pudiera apartarse, él movió la cabeza y la besó. Entonces, Glory suspiró. A él le costó mucho, pero consiguió apartar un poco la cara para hacerle una advertencia:

—Tienes que entrar en casa —dijo, con la voz ronca.

—¿Por qué?

—Porque te deseo. Y yo no soy sofisticado. Yo no me parezco al tipo de hombre al que tú estás acostumbrada.

—Gracias a Dios —susurró Glory.

Entonces, deslizó las manos por la nuca de Caleb y le hizo inclinar la cabeza para besarlo. Él se quedó asombrado y, al notar que ella pasaba la lengua por entre sus labios, se sintió como si le hubieran prendido fuego.

Capítulo 7

Glory solo había tomado una copa de vino, pero sentía un delicioso zumbido en la cabeza, y el responsable era Caleb.

Durante los dos años anteriores de su vida, se había sentido vieja y poco atractiva, pero, después de las miradas que le había lanzado Caleb aquella noche, se sentía femenina, poderosa y seductora. Y le gustaba.

Le gustaba tanto que no quería parar.

Deslizó la lengua contra la de Caleb, y pensó que él tenía un sabor oscuro, potente y un poco temerario. Caleb la estrechó contra sí e hizo el beso más profundo mientras le acariciaba los lados de los pechos, provocándole un suave temblor. Ella se arqueó contra su cuerpo para sentir más su necesidad masculina.

Caleb gruñó.

—No sabes lo que has empezado —murmuró.

Entonces, sin previo aviso, la tomó y se la colocó sobre el regazo al mismo tiempo que echaba el asiento hacia atrás.

Él se quedó casi tumbado, y Glory, sentada sobre sus piernas, con las manos apoyadas en su pecho. Aquella posición era nueva para ella e, hipnotizada, miró a Caleb a los ojos. Él la agarró posesivamente de las caderas, y ella notó la dureza de su cuerpo entre las piernas. Caleb se frotó contra ella de manera íntima, y a Glory se le cortó la respiración.

—¿Sabías que te deseaba tanto? —le preguntó Caleb en voz baja, mientras movía las caderas.

Glory tomó aire, y negó con la cabeza.

—¿Y te molesta?

—No, yo… —susurró, pero se perdió en la intensidad de su mirada. Caleb hizo que inclinara su cuerpo hacia él, y ella tragó saliva—. Me late tan fuerte el corazón que me pregunto si puedes oírlo.

Él sonrió débilmente. Hizo un gesto negativo y, lentamente, le bajó el vestido por los hombros, hasta que sus senos quedaron desnudos ante su vista. La miró con los ojos oscuros de deseo y, después, apoyó la oreja contra su pecho.

—Ahora sí lo oigo —respondió.

Aquel gesto fue tierno y erótico a la vez. Él le acarició el pecho con la mejilla, y tomó uno de sus pezones entre los labios.

Glory se mordió el labio al notar una aguda punzada de deseo.

—Ay, Dios…

—¿Es demasiado? —preguntó Caleb.

—No, por favor, no pares —dijo ella.

Caleb la besó con avidez, con hambre, al mismo tiempo que le subía el vestido por los muslos y metía la mano bajo sus medias y su ropa interior.

—Estás caliente y húmeda —murmuró con la voz ronca, mientras deslizaba un dedo en su cuerpo—. Y muy ceñida.

A ella se le contrajeron los músculos, pero él no le dio tiempo para respirar.

Bajó la boca hasta su pecho y rodeó el pezón endurecido con la lengua. Glory se quedó sin aliento; nunca se había sentido tan deseada, y nunca había deseado tanto. Se aferró a él ciegamente y, de repente, oyó que Caleb soltaba un juramento y vio las luces de un coche que los iluminaba al pasar. Entonces, él la abrazó y volvió a jurar.

—Espera —le dijo.

Glory se echó a temblar, y tuvo ganas de echarse a llorar.

—Debo de haberme vuelto loca —dijo, en un susurro.

Caleb la soltó.

—¿Por qué? —le preguntó él, al oído.

—He perdido por completo la noción de dónde estábamos. Por el amor de Dios, estamos en un coche, y hemos estado a punto de…

A Caleb se le escapó una carcajada ronca.

—No, no lo hemos hecho. Yo estoy completamente vestido, y todavía estoy más duro que una piedra.

Ella lo miró, pero no comprendió su expresión. ¿Estaba enfadado? ¿Acaso lo había ofendido? ¿Le estaba echando la culpa a ella? Caleb la había advertido, había intentado detenerla. Glory se mordió el labio.

—Yo… lo siento mucho. Debería haber parado antes. Debería…

Se quedó sin palabras cuando él la apartó de su cuerpo. Caleb le deslizó el vestido hacia abajo y se pasó la mano por el pelo.

—Te has dejado llevar, y ahora te arrepientes.

—Yo no he dicho que me arrepienta de nada —replicó ella.

—Entonces, ¿qué dirías tú? Seguro que tienes un comentario políticamente correcto para esta situación.

Glory se quedó mirándolo como si la hubiera abofeteado. ¿De veras estaba tan enfadado solo por el hecho de que ella hubiera recuperado el sentido común, o acaso había algo más profundo en todo aquello?

¿Algo más profundo con Caleb? Alzó la mano para taparse los ojos. Ojalá pudiera sacarle un sentido a todo aquello. Cuando se dio cuenta de que no podía, abrió la puerta del coche y salió.

Llamó al timbre y saludó a Ash, que abrió la puerta y la miró con asombro.

Rápidamente, subió al piso de arriba, se lavó la cara y los dientes y entró en su dormitorio. Se desvistió rápidamente y se puso el camisón. Sentía una terrible decepción y, además, al día siguiente, Caleb y ella tenían que volar a Nueva Orleans.

Con un suspiro, se acostó. Sin embargo, no podía dejar de pensar en él.

Sabía que no era una elección segura ni sensata. Era un hombre temperamental, demasiado directo y demasiado apasionado. No era bueno para ella.

Oyó pasos en el pasillo, y se quedó inmóvil. Caleb se detuvo junto a su puerta, y ella contuvo el aliento. Pasó un momento, y él continuó su camino.

Glory exhaló un suspiro, pero no supo si era de alivio o de decepción.

A la mañana siguiente, Caleb esquivó todas las preguntas de Ash y le prometió que, tres semanas después, estaría en Carolina del Norte para la boda de Eli.

Se dio cuenta de que Glory desapareció hasta que llegó la hora de ir al aeropuerto.

El vuelo fue una tortura. Ella fue espantosamente amable, y evitó su mirada. Él quería que hablaran, pero una abuelita muy simpática se sentó en el tercer asiento de su fila. Y él estaba tan distraído que ni siquiera pudo concentrarse en la revista médica que había llevado para el viaje.

Había malinterpretado a Glory. Era una locura, pero el hecho de haber estado tan cerca de ella, y su respuesta a aquella cercanía, lo habían conmovido y excitado tanto que no había podido ver las cosas con claridad.

Escribió las palabras «Soy un idiota» en un margen de la revista y miró a Glory, pero ella estaba hablando con la anciana como si le fuera la vida en ello.

Entonces, Caleb sacó una hoja de papel y escribió unas cuantas palabras más.

Aquella noche, después de que Caleb diera un discurso mediocre y respondiera a una ronda de preguntas, se sentía impaciente y frustrado. Canceló una entrevista y huyó a su habitación.

Había pensado en ir a la piscina del hotel y nadar hasta que tuviera calambres en las piernas. Se había quitado la camisa, e iba a desabrocharse el cinturón, cuando alguien llamó a la puerta.

—¿Quién es?

—Glory.

Caleb se pellizcó el puente de la nariz. Aquella mujer iba a terminar con él. Abrió la puerta de par en par.

—¿Qué?

Ella le mostró un papel.

—Hace unos minutos, el botones me dio tu mensaje.

Él se metió las manos en los bolsillos.

—¿Sí?

—¿Es que no me vas a invitar a entrar?

—Iba a nadar un rato —dijo él, pero ella entró de todos modos.

—Has escrito esto: «El otro día me comporté como un imbécil. Pero es que no estoy acostumbrado a que una mujer tan bella me bese hasta hacerme perder el sentido» —leyó ella. Después, su voz se suavizó aún más—. «Y no estoy acostumbrado a tener oro puro entre las manos». ¿Lo decías en serio?

—A estas alturas, deberías saber que siempre hablo en serio.

Ella frunció el ceño con desconcierto, y se acercó a él.

—Entonces, ¿por qué te estás comportando de esta manera?

Caleb se frotó la cara.

—No lo sé. Estoy cansado, y de mal humor.

—¿Has cenado? Puedo llamar al servicio de habitaciones, y…

—No, no. Necesito nadar. Tengo demasiada energía acumulada, y necesito librarme de ella.

—Tal vez yo pueda ayudarte —le dijo Glory, y lo tomó suavemente de la mano.

Caleb se quedó inmóvil.

—¿A qué?

—A librarte de toda esa energía — dijo ella. Estaba ruborizada, pero lo miró a los ojos. —¿Cómo? —preguntó Caleb, con la voz ronca.

Glory le acarició tímidamente el pecho con la mano.

—Bueno, supongo que podría empezar besándote hasta que pierdas el sentido —sugirió, con una sonrisa que a él le encogió el corazón.

Estaba seguro de que tenía alucinaciones, así que le acarició el pelo para asegurarse de que ella era de verdad.

—Y después, ¿qué?

Ella le rodeó el cuello con los brazos y apretó el cuerpo contra el de él, y, de repente, Caleb tuvo la seguridad de que ella era real.

—Seguimos, hasta que los dos estemos sin sentido —dijo ella, y lo besó.

Le acarició con los dedos el pecho, con intención de calmar, de conseguir que él se relajara.

Sin embargo, Caleb estaba hambriento, y notó que la sangre le hervía. Con esfuerzo, se mantuvo inmóvil bajo aquel asalto lleno de ternura.

Su respuesta física era algo primitivo, pero la comprendía. Lo que no podía entender era su deseo de ver la sonrisa de Glory, y cómo se le aceleraba el corazón al oír sus suspiros. Todas aquellas emociones lo dejaban perplejo.

Pero con Glory tan decidida a complacerlo, no quería seguir inquieto ni asombrado. La besó profundamente hasta que ella gimió y se apartó para tomar aire.

—¿Ya te has quedado sin sentido? —

le preguntó, con la voz entrecortada, y volvió a besarlo antes de que él pudiera responder.

Movió la lengua de un modo erótico que él no pudo resistir. Caleb le desabotonó la chaqueta y se la quitó; después, le desabrochó el sujetador y lo dejó caer al suelo. Al sentir sus pechos desnudos contra el torso, tuvo que contener un gruñido.

«Despacio, despacio, despacio», se dijo, mentalmente. Tomó aire y le quitó el resto de la ropa; después, la tomó en brazos y la tendió sobre la cama.

Por un momento, lo único que pudo hacer fue mirarla.

Ella estaba totalmente desnuda, con el pelo extendido sobre la almohada y los ojos llenos de pasión. Tenía los pechos pequeños, de pezones rosados, y un cuerpo esbelto y femenino. Seguramente, habría mujeres más bellas en el mundo, pero él no podía pensar en ninguna.

Ella se apoyó sobre un codo y lo invitó a que se acercara con una sonrisa.

—No estoy segura de cómo ha ocurrido, pero, cuando entré en la habitación, yo llevaba más ropa que tú, y ahora es al revés.

Entonces, le desabrochó el cinturón lentamente. Tardó un siglo en abrirlo.

—Me estás matando —dijo él, mientras ella metía las manos en la cintura de su pantalón para quitárselo.

—¿Demasiado lenta? —preguntó Glory y, al ver que él asentía, comenzó a despojarlo de los calzoncillos—. Puede que necesite un poco de práctica.

Unos segundos más tarde, él estaba tan desnudo como ella.

Glory le posó los labios en la cadera, y a él le resultó abrumador ver su cabeza tan cerca de su erección, que latía. A un respiro.

Ella deslizó las manos por sus caderas y, después, tomó su miembro entre las manos. Movió el dedo por encima del extremo, y él dio un respingo.

Glory lo miró a los ojos, y vio el placer reflejado en ellos.

—¿Qué quieres?

—Todo —le dijo él—. Quiero conocer hasta el último centímetro, hasta el último secreto —añadió, y cabeceó —. Pero no puedo esperar. Quiero estar dentro de ti.

Se tendió a su lado, y se colocó entre sus piernas mientras la besaba.

Ella se apartó sin aliento.

—Tenemos que sacar una cosa de mi bolso. Un preservativo —dijo.

Él asimiló lo que le estaba diciendo; se apartó de ella y tomó su bolso azul marino del suelo. Después, se lo entregó, y Glory sacó un paquetito cuadrado y rasgó el envoltorio de plástico.

—¿Puedo ponértelo? —le preguntó, mirándolo.

A él se le paró el corazón. ¿Se daba cuenta Glory de que ella era un sueño hecho realidad? Caleb tragó saliva y asintió.

—Sí.

Entonces, ella extendió la funda en su miembro, y el roce de sus dedos multiplicó la sensibilidad de Caleb. La atrajo hacia sí y volvió a besarla, y comenzó a acariciar sus pliegues cálidos y húmedos con los dedos. Ella era como una flor a punto de abrirse en cualquier instante.

Disfrutando de su cuerpo desnudo, él la acarició por dentro y por fuera, hasta que ella comenzó a temblar.

—Caleb… —le rogó entrecortadamente.

—¿Estás preparada? —le preguntó él.

—Sí…

Entonces, Glory separó las piernas, y él se hundió en su cuerpo de un solo movimiento. Glory se arqueó hacia él, y él la observó, también tembloroso, hasta que los dos llegaron al orgasmo y al cielo.

Diez minutos después, él había recuperado el aliento.

—Eres increíble —le dijo, abrazándola—. Eres preciosa.

Notó una sonrisa contra la garganta.

—¿Estás seguro de que no tienes un estupor provocado por el sexo?

—No, eso fue antes —confesó él—. Quería decirte lo preciosa que eres, pero no me funcionaba la boca.

—Vaya, pues me tenías engañada —respondió ella—. Creía que tu boca funcionaba perfectamente.

Al ver su expresión sexy y burlona, a Caleb se le encogió el corazón.

—Nunca le había dicho a una mujer que era preciosa —dijo, porque aunque le parecían divertidas las bromas, quería que ella lo supiera.

A ella se le borró, lentamente, la sonrisa, y posó la mano en su pecho.

—Gracias —dijo, y en sus ojos azules se reflejaron muchas emociones.

Ojalá él pudiera descifrarlas todas.

A la mañana siguiente, el sol que entraba por la ventana despertó a Caleb.

Glory estaba acurrucada contra él, dormida.

Él levantó la cabeza para mirarla.

Tenía el pelo revuelto y los labios hinchados, y la sábana se le había bajado un poco y había dejado uno de sus preciosos pechos a la vista.

A Caleb le gustó su aspecto.

Le gustó estar pegado a ella.

Aquella era la primera vez que se despertaba en la cama con una mujer.

Aunque había tenido relaciones sexuales con varias, nunca había dormido con ninguna; nunca había tenido el deseo de hacerlo.

Por un momento, se preguntó cómo sería despertarse cada mañana con Glory en su cama. Aquella imagen le resultaba a la vez seductora e inquietante, y se la apartó de la cabeza.

De repente, Glory abrió los ojos.

Emitió un suspiro somnoliento y rodó hacia un lado. Su calor lo atrajo, y él la siguió.

—Buenos días —murmuró él, apartándole un mechón de pelo de la cara.

Ella sonrió suavemente.

—Buenos días, Caleb. ¿Te arrepientes de no haber ido a nadar anoche?

Caleb se echó a reír y, como no quería resistirse, la besó. Ella tuvo una respuesta desinhibida, y él notó una descarga de excitación en la sangre. Se la colocó encima del cuerpo y la acarició, pasándole las manos por la espalda y las nalgas.

—Te deseo otra vez —le dijo.

Entonces, ella movió las caderas, y el extremo del miembro erecto de Caleb se apretó contra su entrada húmeda.

A Caleb se le escapó un gruñido, y se frotó contra ella.

—Oh, Glory, ¿qué voy a hacer contigo?

—No lo sé —murmuró ella, que estaba disfrutando de aquellos movimientos—. Eres… —entonces, se quedó callada y abrió mucho los ojos—. Acabo de acordarme de que no tengo más preservativos.

Caleb hizo un esfuerzo y se quedó inmóvil. Intentó ser práctico.

—¿Es un mal momento?

—Creo que es demasiado tarde, pero…

—Hay estudios que sugieren que es necesario que pasen veinticuatro horas para recuperar la cantidad de semen necesaria para provocar un embarazo.

A ella se le escapó una carcajada de frustración.

—Esa es la peor excusa que he oído para mantener relaciones sexuales sin preservativo.

Seguramente, pensó Caleb, pero no podía separarse de ella.

—Tú decides —le dijo.

Glory gruñó.

—Creo que es demasiado tarde —dijo—. No creo que pueda quedarme…

—sin apartar la vista de él, se movió un poco, y Caleb entró ligeramente en su cuerpo—. Oh, Dios, nunca he estado arriba —confesó Glory, con un susurro.

—¿Eso es un sí? —le preguntó él, con los nervios en tensión.

Ella se sentó y lo atrapó por completo en su cuerpo.

—Ssssí…

Durante el resto del fin de semana, fueron inseparables. Recorrieron la ciudad y estuvieron un par de horas en u n nightclub, escuchando el jazz de Nueva Orleans. Para ser un hombre con tanta tensión, Caleb estaba relativamente relajado. Y, para ser una mujer que dudaba de sí misma, Glory se sentía más segura que nunca. Encajaban tan bien que casi parecía irreal.

Si él le hubiera dado un momento para pensar en la fuerza y la profundidad de sus sentimientos, tal vez ella se hubiera asustado. Pero Caleb ocupó todos sus momentos. Cuando su avión aterrizó en el National Airport de Washington, a la vuelta, el hechizo permanecía intacto.

Salieron a la calle, y Caleb hizo ademán de meter la maleta de Glory en su taxi.

Glory se echó a reír.

—Espera, espera. Yo voy a mi casa.

Caleb frunció el ceño.

—¿Y tu tejado?

—El agente de la inmobiliaria del alquiler me dijo que quedaría arreglado este fin de semana, y que podría mudarme el lunes. Eso es hoy.

Él se metió las manos en los bolsillos y la miró fijamente.

—¿Por qué no te mudas a mi casa?

A Glory se le hizo un nudo en la garganta.

—Esto es… —dijo, pero le falló la voz, y cabeceó—. No sé qué…

—Hazlo —le pidió él—. Ven a vivir conmigo.

Capítulo 8

—No.

El instinto de supervivencia fue lo que le arrancó aquella palabra de la garganta.

—No puedo…

El taxista tocó la bocina, pero Caleb

se acercó a ella.

—Tiene sentido —le dijo—. Yo quiero estar contigo, y solo nos quedan unas cuantas semanas antes de que tenga que volver al laboratorio.

«¿Y qué ocurrirá cuando tengas que volver?», se preguntó Glory con angustia.

—Todo esto ha ocurrido muy deprisa.

No hemos hablado de ningún plan de futuro, y yo no puedo pensar con claridad.

El taxista volvió a pitar, y les gritó algo.

No parecía que Caleb entendiera lo que ella le había dicho, y Glory suspiró mostrando su exasperación.

—No puedo tomar la decisión de mudarme a tu casa aquí, en la acera del aeropuerto. No puedo. Y el taxista se va a marchar con tu maleta si no le respondes.

Caleb soltó un juramento y le dijo al taxista que dejara correr el taxímetro.

Después, volvió hacia ella, y Glory le dijo:—

Ha sido un fin de semana maravilloso. Tú has conseguido que fuera maravilloso. Yo…

Entonces, Caleb la abrazó y le dio un beso que duró un minuto entero. Cuando terminó, ella tuvo que pestañear para recuperar el equilibrio.

—Ya hablaremos después —le dijo él, con tirantez, y entró en el taxi.

Cuando llegó a casa, Glory intentó concentrarse en las reparaciones que habían hecho. La moqueta del piso superior era nueva, y la habitación y el pasillo olían a pintura fresca. El tejado estaba arreglado y las ventanas habían sido sustituidas por unas nuevas. Y había colchones nuevos en las habitaciones.

Caminó por el resto de la casa, pero todo le parecía extraño. Se sentó en el sofá y cerró los ojos. Ella siempre había sabido que no estaba hecha para las relaciones pasajeras, así que su experiencia sentimental se reducía a su matrimonio. No sabía decir por qué había hecho el amor con Caleb; tal vez, por su propia necesidad de aprobación.

No. Era por él. Por cómo hacía que se sintiera. Y por lo que, según creía, le hacía sentir a él. Caleb había conseguido que se enamorara un poco de él.

Y enamorarse de Caleb era una locura. Por muy atento que fuera con ella, él era un hombre que tenía una misión en la vida. Era como si hubiera hecho el solemne juramento de dedicar su existencia a encontrar un tratamiento para el Alzheimer y estuviera completamente decidido a cumplirlo.

Aunque le hubiera pedido que se mudara con él, había puesto un límite:

«Hasta que vuelva al laboratorio». No estaba prometiendo nada que no pudiera cumplir, porque lo que había entre ellos dos tenía un final. Y ella sabía que no podía amarlo solo durante unos días, hasta que él tuviera que volver al trabajo. No era lo suficientemente fuerte.

En cuanto entró en casa de Glory para cenar, Caleb supo que ella ya no era suya. Por un momento, se preguntó cuándo habría ocurrido aquel cambio.

¿En el espacio aéreo sobre Washington D. C.?

Durante la primera mitad de la cena, él intentó resistirse a aquella conclusión, pero, de repente, su impaciencia le hizo saltar. Dejó el tenedor y apartó el plato.

—¿Por qué no me dejas ya?

Glory abrió unos ojos como platos.

—¿Por qué dices eso?

—Ni siquiera me has tocado, y has evitado mirarme. Y tus temas de conversación han sido el tiempo, tu tejado y Fancy. Puede que yo sea difícil en las relaciones humanas, pero este fin de semana me he sentido más cerca de ti que de ninguna otra persona en toda mi vida. Y hubiera jurado que a ti te ha gustado.

Glory se estremeció.

—¿Es que vas a decirme que te arrepientes? —le preguntó Caleb.

—¡No! ¡Claro que no! No me arrepiento del tiempo que hemos pasado juntos, pero supongo que siempre hay consecuencias, y ahora tenemos que enfrentarnos a ellas.

—¿Qué tipo de consecuencias? —

preguntó Caleb con desconcierto.

—Bueno… los sentimientos. Y los planes —dijo ella.

—Por eso te he pedido que te mudes a mi casa.

—No es tan fácil.

—¿Por qué no?

—Porque tú tienes que volver al laboratorio dentro de pocas semanas.

—¿Y qué?

—¿Cómo vas a tener una relación con una mujer si trabajas ochenta horas a la semana?

Caleb se quedó mirándola fijamente, pensativamente.

—No lo sé.

Ella sintió una punzada de dolor en el corazón, y apartó la mirada.

—Creo que yo sí lo sé. Una vez, tú me dijiste que no ibas a pedirme nada a largo plazo, porque no podías.

—Otros hombres del laboratorio tienen relaciones con mujeres. Algunos están casados, incluso.

—Pero tú no eres como los otros hombres, ¿no?

—Tenemos unas cuantas semanas antes de que tenga que volver.

—No puedo —dijo ella, mordiéndose el labio—. No es mi forma de ser. No estoy hecha para las aventuras pasajeras.

Él ladeó la cabeza y la miró.

—Vamos a ver si entiendo esto. Estás diciendo que, a menos que nos casemos, no vas a salir más conmigo.

—No he dicho eso. Yo no estoy preparada para casarme de nuevo. Tal vez no esté preparada para nada.

Caleb frunció el ceño.

—¿Y cómo explicas lo de este fin de semana?

—No puedo explicarlo. Yo te deseaba, y tú me deseabas a mí, y sucedió.

—Lo que dices no tiene sentido —respondió él, sin rodeos. Fue el único comentario civilizado que pudo emitir en aquel momento. Todos los demás pensamientos eran sobre cómo echársela al hombro y llevársela a su casa.

—Lo siento.

Y Caleb supo que tenía razón. Glory ya no era suya.

Se marchó al gimnasio, y nadó largo tras largo, castigando su cuerpo mientras intentaba aclararse la mente.

Al llegar a su casa, más tarde, aquella noche, pensó que debería sentirse agradecido. La idea de mantener una relación duradera con una mujer siempre le había parecido una carga insoportable. Distraídamente, acarició a su gata, mientras Fancy se frotaba contra sus piernas.

Sentía un vacío inexplicable por dentro. No quería pertenecerle a nadie, y no quería que nadie le perteneciera. Y, para demostrarse que la ausencia de Glory no le afectaba, entró en la habitación de invitados, donde ella se había quedado aquellos días.

De repente, el olor de su perfume lo asaltó, y su cuerpo reaccionó al instante, como si ella estuviera allí, con él.

Aquella respuesta le resultó curiosa, desde el punto de vista científico, pero, como ser humano, soltó una maldición al notar que se le aceleraba el corazón y todos los músculos del cuerpo se le tensaban.

Respiró profundamente y apretó los dientes para reprimir todas aquellas sensaciones. Justo cuando se daba la vuelta para salir de aquel dormitorio, se fijó en el cuadro que Glory había sacado de su casa la noche de la tormenta.

Hasta aquel momento, no le había echado un buen vistazo.

El artista había seguido la tradición del arte folclórico, y había pintado a una madre y a un niño pequeño que miraban, desde un alto, Shenandoah Valley. El paisaje era muy bello, pero lo que llamó la atención de Caleb fue que la madre tenía al niño entre sus brazos, y que ambos sonreían como si compartieran un secreto.

El vacío aumentó en su alma, y le provocó dolor. Él nunca había querido, ni necesitado, tener vínculos humanos.

Eso solo servía para dificultar las cosas.

Sin embargo, al mirar aquel cuadro, y al pensar en Glory, quiso conocer aquel secreto.

Glory tenía un retraso, y el palito blanco se había puesto azul.

Tres mañanas seguidas.

Llevaba varios días negando aquella posibilidad, pero su periodo siempre había sido puntual como un reloj.

«Estoy embarazada».

Treinta años, con educación universitaria, divorciada y embarazada.

Se sentía horrorizada y avergonzada al mismo tiempo. Debería haber tenido más sentido común. Debería haber usado la cabeza.

Sin embargo, ninguna de aquellas cosas que debería haber hecho iban a ayudarla cuando tuviera que exponerle su caso a su jefe. La maternidad en soltería no eran políticamente correcta en Washington, D. C.

Aunque quería esconderse en una cueva para el resto de su vida, siguió sentada ante la pantalla del ordenador, en mitad de la noche, en un hotel de Pittsburgh. Como no podía dormir, estaba haciendo un último repaso el discurso de Caleb. Se había convertido en un ritual: ella reescribía el discurso, y él leía una parte y descartaba el resto.

Nunca leía palabra por palabra lo que ella había escrito.

«Estoy embarazada».

—Oh, Dios —susurró.

Cuando pensaba en Caleb, le dolía el corazón. Cuando estaban separados, por muy absurdo que pudiera parecer, lo echaba de menos. Cuando estaban juntos, echaba de menos cómo habían sido las cosas entre ellos. Sus conversaciones eran breves y completamente acartonadas.

«Estoy embarazada».

¿Cómo iba a decírselo? En parte, se preguntaba si debía hacerlo. Él tenía una vida perfectamente organizada, y aquello no era parte de sus planes.

Eran las dos de la mañana. Tenía que concentrarse en el discurso, en el motivo por el que iba a pasar a solas aquel embarazo. Aunque tenía un nudo en la garganta, siguió escribiendo, formando palabras y frases, hasta que terminó. Le dio al botón de imprimir y, mientras la pequeña impresora hacía su trabajo, ella apagó la luz y se metió en la cama.

Glory llamó a la puerta de la habitación de Caleb y miró el reloj. La falta de sueño la había vencido, y se había echado una pequeña siesta. Y, ahora, iban a llegar tarde.

Cuando él abrió la puerta, estaba terminando de arreglarse. Ella le ayudó a hacerse el nudo de la corbata y, al terminar, se mordió el labio y lo miró.

—Ya está.

Él la estaba observando con intensidad, pasando los ojos por todo su rostro.

—Hueles bien.

—Gracias. Será mejor que nos marchemos. ¿Has podido leer el discurso?

Se dirigieron hacia el ascensor.

—No, no he tenido tiempo. He estado trabajando un poco —respondió él.

Entraron en el ascensor y, unos minutos después, Glory se sentó con inquietud entre los miembros del Club de Mujeres de la Liga Junior de Pittsburgh. Inspiró profundamente y vio a Caleb acercarse al micrófono.

—Buenas tardes —dijo él, y asintió —. Gracias por su interés y por su apoyo a nuestra búsqueda de un tratamiento farmacéutico para la enfermedad del Alzheimer.

Ojalá sonriera, pensó Glory.

—«Hoy día, hay aproximadamente dos millones de personas con un diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer. Podría hablar de números y estadísticas, y podría hablar de la investigación genética. Pero le dejaré la genética a mi hermano, el doctor Eli Masters. Él siempre ha tenido más paciencia».

Hubo suaves expresiones de diversión en la sala, y Glory arqueó las cejas con sorpresa. Aquello era un milagro: Caleb estaba leyendo el discurso textualmente.

—«Mi interés más apremiante es descubrir por qué descienden los niveles de los elementos químicos esenciales que necesita el cerebro para almacenar, procesar y grabar la información. Hasta el momento, los tratamientos químicos han…».

Glory escuchó y se relajó un poco.

Sintió una punzada de melancolía y observó todos los gestos y los movimientos de Caleb. Aquel era casi su último discurso juntos, y todo iba a terminar muy pronto. Sabía que ni siquiera cuando le contara lo de su embarazo cambiaría el curso de la vida de Caleb. Su futuro ya estaba trazado.

Sin dejar de asombrarse por el hecho de que él siguiera el guion, ella buscó unas galletas en su bolso y observó a Caleb, que leyó:

—… los factores de crecimiento de los nervios y la regeneración de las células cerebrales dañadas. Estoy embarazada. Esto podría cambiar el…».

Caleb se quedó callado y frunció el ceño, mirando fijamente el papel.

La habitación quedó en completo silencio.

A Glory le latía el corazón desbocadamente. Apretó tanto la galleta en el puño que la hizo migas, y miró a Caleb con incredulidad. No era posible que hubiera dicho eso. Se lo había imaginado. El estrés estaba venciéndola, y oía cosas irreales.

Sin embargo, la mirada de Caleb se le clavó con la fuerza de un misil.

—«Estoy embarazada» —repitió.

La habitación empezó a girar. Glory se mareó. Tenía un nudo tan grande en la garganta que no podía respirar. Por un momento, temió que iba a desmayarse.

Vagamente, oyó las risitas y los comentarios del público. Se puso en pie, y salió por la puerta lateral para hacer lo que habían estado haciendo durante siglos las mujeres con un ataque de angustia: ir al baño.

Capítulo 9

Glory estaba embarazada.

Aquello le había dejado sin habla.

Con el corazón en un puño, Caleb la vio levantarse y salir del salón por una de las puertas laterales. Tuvo que contenerse para no seguirla.

Respiró profundamente y se obligó a sí mismo a seguir con el discurso ante todas aquellas mujeres.

—Por supuesto, es fisiológicamente imposible que yo esté embarazado.

Quería ver si estaban prestando atención —dijo y, con una sonrisa forzada, leyó rápidamente las dos páginas restantes.

Después, se despidió con un asentimiento y se levantó mientras el público seguía sonriendo.

Rápidamente, salió al pasillo y buscó a Glory en vano. Le preguntó a un bedel si la había visto, describiéndosela brevemente, y el hombre le indicó que había ido al baño. Caleb hizo caso omiso de las convenciones sociales y entró en el servicio de mujeres. Vio a dos señoras, que se quedaron boquiabiertas y, más allá, vio a Glory, que se estaba apretando un pañuelo de papel húmedo contra la frente. Al verlo, ella se puso más pálida de lo que ya estaba.

—Oh, Dios mío —susurró—. ¿Qué estás haciendo aquí?

—Estás embarazada —le dijo Caleb, y se dio cuenta de que el baño se quedaba vacío rápidamente, aunque no le importó en absoluto—. Tienes muy mala cara.

—Gracias.

—¿Vas a desmayarte?

Ella se dejó caer sobre el asiento del servicio.

—No iba a hacerlo antes de que tú entraras.

—¿Por qué no me lo habías dicho?

—Acabo de enterarme —dijo ella, mordiéndose el labio—. Más o menos.

No me había hecho a la idea…

—¿Qué significa «más o menos»?

¿Has ido al médico?

Glory se encogió de hombros y apartó la mirada.

—No, todavía no. Me he hecho un test de embarazo de la farmacia. Bueno, en realidad me he hecho tres. Dio positivo en todas las ocasiones…

—¿Y por qué no me lo dijiste después del primero?

—Quería esperar a haberlo asimilado. Y no sabía cómo decírtelo.

«Ah, hola, Caleb. No solo eres un genio, sino que además tienes un superesperma.

Feliz día del padre».

Caleb tuvo que contener su impaciencia, y respiró profundamente.

Después, le preguntó:

—¿Y qué vas a hacer, ahora que sabes que estás embarazada?

—¿Que qué voy a hacer? —preguntó ella—. Voy a tener el bebé. Y no te preocupes, no te voy a pedir nada.

—¿Y por qué no? Yo soy el padre.

Deberías pedirme cualquier cosa.

Deberías pedírmelo todo. Demonios, deberíamos casarnos.

Glory se quedó mirándolo fijamente, y Caleb se dio cuenta de que se había quedado tan anonadada como él mismo con aquella sugerencia.

—¿Te das cuenta de que acabas de pedirme, en el baño de señoras, que nos casemos?

—Ya. Es lo más conveniente —gruñó él.

Ella se echó a reír sin ganas.

—Bueno, esa es una magnífica razón para pasar toda la vida con otra persona.

Porque es conveniente. La respuesta es no.

Entonces, ella tomó el bolso del asiento y se miró al espejo.

Caleb tenía un nudo en la garganta.

—Me importas —dijo—. Me importas más de lo que nunca me ha importado otra persona.

—Pero no me quieres —respondió ella.—

Me… me importas —repitió él, porque no estaba muy seguro de lo que era el amor—. Y no deberías criar tú sola a este niño. No creo que quieras hacerlo.

—Oh, Caleb, ¿y quién dice que si, nos casamos, no voy a criar sola al niño?

Piensa en tu horario de trabajo. A causa de tu compromiso con la investigación, tú no puedes hacer compromisos con una mujer. Ni siquiera sé si puedes tener una familia.

—Ahora, las cosas han cambiado —dijo él.

—Quieres decir que es conveniente, porque estoy embarazada.

—Te he echado de menos. Ya no puedo entrar en la habitación de invitados —le confesó él—, porque huele a ti, y pensar en ti me desconcentra durante horas.

Ella lo miró con inseguridad, como si estuviera evaluando los riesgos de aquella situación, como si se estuviera preguntado si podía apostar por él.

Caleb sintió una punzada de esperanza y de emoción, justo antes de que ella cerrara los ojos.

—Oh, no lo sé, Caleb. No lo sé.

Entonces, él la abrazó, y sintió toda la dulzura de su contacto.

—No tienes por qué decidirlo en este preciso minuto.

Ella se relajó.

—Te daré cinco.

Glory emitió un sonido entre sollozo y risa, y agitó la cabeza.

—No sé qué decir —murmuró.

—Al menos, di que te lo vas a pensar.

Dime que vas a intentar solucionar esto conmigo. Quiero cuidar de ti.

Ella abrió los ojos. Los tenía empañados, y tuvo que pestañear varias veces.

—Está bien —dijo, con la voz ronca —. Lo pensaré.

Caleb se relajó un poco y la estrechó contra sí. Quería tenerla cerca. No podía dejar de preguntarse qué necesitaba una mujer embarazada. Qué necesitaba una esposa.

En aquel momento, oyeron el ruido de una cisterna, y de uno de los compartimentos del baño salió una mujer.

Ella se lavó las manos, y miró a Caleb con atención, largamente.

Después, tomó una toalla de papel y miró a Glory.

—Creo que deberías casarte con él.

—Esto no es necesario —le dijo Glory a Caleb, por enésima vez.

Él se había empeñado en ir a casa con ella en el taxi, desde el aeropuerto. Ni siquiera se molestó en discutir; le puso el brazo sobre los hombros y le acarició el pelo. Aquel gesto conmovió a Glory.

—¿Te encuentras bien?

—Sí, perfectamente —le aseguró ella —. Podría haber ido a casa yo sola.

—Ummm… Voy a cuidarte, así que será mejor que te acostumbres.

Cuando el taxi llegó a casa de Glory, Caleb tomó la maleta y la subió a su dormitorio. La puso sobre la cama, y se volvió hacia Glory, mirándola en silencio. Ella se quedó absorta en él, de nuevo.

—Gracias —dijo por fin, para interrumpir aquel silencio.

Él asintió y se acercó a ella.

—¿Estás segura de que no quieres venir a mi casa?

Glory negó con la cabeza.

—Tienes cara de cansada. ¿Vas a dormir un po-co?

—Sí —dijo ella.

La actitud protectora de Caleb le resultaba un poco divertida.

—¿Y vas a pedirle cita a tu doctora?

—Sí —respondió ella, mientras bajaban las escaleras. Se detuvieron en la salida, y él se giró para mirarla.

—Y te vas a casar conmigo.

Glory abrió la boca. Después, la cerró.

—Voy a intentar pensar detenidamente en todo y tomar la mejor decisión posible.

La expresión de Caleb se volvió de frustración.

—De acuerdo —le dijo.

Entonces, la tomó entre sus brazos y la besó. Ella no se lo esperaba y, cuando el beso terminó, estaba temblando. Tuvo que tragar saliva.

—¿Por qué has hecho eso?

Caleb tenía un brillo sensual en los ojos.—

Tú has dicho que ibas a pensar detenidamente en todo. Quería asegurarme de que no se te olvidara nada en absoluto de lo que necesitas para tomar esa decisión.

Glory no tenía respuesta para aquello.

Pestañeó y abrió la puerta. Aquello iba a ser mucho más difícil de lo que había pensado.

—¿Cuándo tienes que volver al laboratorio?

—El miércoles. Te llamaré —le prometió él, y salió de la casa, hacia el taxi que estaba esperando.

Glory asintió, pero estaba llena de dudas. «Ya veremos», pensó.

Instintivamente, se puso la mano en el vientre. «Ya veremos».

Él la llamó o fue a verla todas las noches de aquella semana. El viernes apareció con una pizza en su casa.

—Yo tengo mejor seguro —le dijo, mientras entraba en su cocina.

Glory contuvo la sonrisa. Caleb había empezado todas las conversaciones señalando alguno de los motivos por los que debían casarse.

—¿Y cómo lo sabes?

—Le dije a mi coordinador de seguros que necesitaba una comparativa entre su aseguradora y la mía en caso de maternidad.

Ella estaba poniendo un par de platos y vasos en la mesa.

—Me apuesto lo que quieras a que tu seguro tiene alguna cláusula que no has tenido en cuenta —le dijo, sentándose frente a él.

—No, en el caso del embarazo.

Estarás tomando buena nota de toda la información que te doy, ¿verdad?

—¿Te refieres a la declaración conjunta de la renta, a las ventajas de una hipoteca en vez de dos y a los beneficios laborales en una familia biparental cuando uno de los miembros se pone enfermo?

Caleb asintió.

—Y no olvides el maravilloso sexo.

Glory tragó un bocado de pizza y lo miró con inseguridad.

—Estoy intentado ser racional en este asunto. Pensaba que tú lo agradecerías.

—Y lo agradezco, Glory —dijo él.

Después, se pasó una mano por la cara y añadió—: Pero no sé cómo vamos a arreglar esto. Tú tienes terror a casarte conmigo, y yo estoy intentando con todas mis fuerzas darte seguridad.

—Lo siento.

Él alzó una mano.

—No te preocupes. Mira, mi hermano Eli se casa la semana que viene. Quiero que vengas a Carolina del Norte conmigo.

Glory se quedó asombrada.

—¿Por qué?

—Sé que esto ha sido una impresión muy grande para ti, y que estás asustada.

Y sé que tu vida va a cambiar mucho.

Pero esto también es nuevo para mí, Glory. Yo nunca le he pedido a ninguna mujer que se case conmigo. Nunca había engendrado un bebé. No sé muy bien cómo hay que hacer las cosas, si es que hay un modo canónico de hacerlas, pero tú eres muy importante para mí, y quiero que mi familia te conozca.

—Está bien, iré —dijo ella inmediatamente, porque su corazón no le permitió decir que no.

—¿Y qué ha dicho tu médica? —le preguntó Caleb, mientras pasaban el límite del estado de Carolina del Norte.

—La doctora Hill ha dicho que estoy normal y embarazada. Me examinó y me tomó una muestra de sangre para hacer análisis. Después me recetó vitaminas prenatales, me dio muchos títulos de lectura sobre el embarazo y me dijo que daré a luz en marzo.

Caleb la miró de reojo, y le tomó la mano.

—Marzo es muy buen mes para nacer.

¿Me vas a dejar ver esos libros?

—De acuerdo —dijo ella, con un cosquilleo en el estómago, y sonrió.

Algunas veces, todavía no podía creerse que hubiera un pequeño ser humano formándose en su vientre—. La doctora Hill me ha dicho que la próxima vez podré oír los latidos del bebé.

Él se quedó sorprendido.

—¿Sí? ¿Tan pronto?

—Alrededor de diez o doce semanas —dijo ella, y titubeó—. ¿Quieres venir?

—Sí —respondió Caleb, como si aquello no se le hubiera ocurrido.

Entonces, se puso serio—. Hacía tiempo que no sacaba este tema.

—Por lo menos, dos días —murmuró ella. —Pues he estado pensando en otra cosa que deberías tener en cuenta. Si no quieres volver a tu trabajo después de que nazca el bebé, podrías trabajar como autónoma desde casa.

—Es una buena idea —dijo ella, y cambió de tema—. Háblame de tus hermanos.

Un poco después, llegaron a la calle de Eli, y Glory tuvo el primer atisbo de la enorme casa de dos pisos. Daba un poco de miedo. Caleb y ella recorrieron la entrada de cemento agrietado y llamaron al timbre, que sonaba como un gong.

Abrió un niño pequeño que llevaba un tocadiscos infantil, y un perro teckel se acercó corriendo y frenó a su lado. El niño miró solemnemente a los recién llegados, y sonrió.

—¡Es el tío Caleb! —gritó—. ¡Y viene con una señora!

A los pocos segundos apareció Eli, del brazo de su prometida, una mujer atractiva y sonriente. Eli tenía más o menos la misma altura que Caleb, estaba delgado y tenía el pelo de color castaño, más claro y más corto. Los dos tenían los ojos verdes de los Masters, pero mientras que Caleb irradiaba una especie de tensión magnética, Eli tenía una energía más contenida.

Sin embargo, no había nada de contenido en el amor con que miraba a su novia, Andie Reynolds. Con solo verlos, a Glory se le encogió el corazón.

Ellos abrazaron a Caleb, y después la saludaron a ella, con curiosidad.

—Nos alegramos de que hayáis podido venir —dijo Andie, mientras los conducía hacia el salón—. Seguramente, la casa te ha asustado cuando la has visto por primera vez, Glory, pero no te preocupes, no está encantada. Solo es la pesadilla de cualquier decorador, pero estoy trabajando en eso. Ash llegará dentro de un rato. Teníamos tus medidas, así que tu esmoquin está preparado —le dijo a Caleb—. El ensayo es en la iglesia a las seis y media, y después habrá una cena. Después creo que Ash tiene algo preparado para los hombres, mientras mi amiga Samantha me saca de juerga por ahí.

—Que Dios nos proteja —dijo Eli.

Andie le dio un suave puñetazo, y él la abrazó.

—Solo recuérdale a Sam que los exploradores vikingos no nos tomamos nada bien que nuestras mujeres echen canas al aire.

—¿Qué es eso de los exploradores vikingos? —preguntó Caleb.

—Tendrás que conocer a Sam para que te lo explique —dijo Andie, y miró a Glory—. Nos encantaría que vinieras con nosotras. No será nada demasiado salvaje. Necesito descansar para mañana —añadió, con una sonrisa.

—¿Me has traído otro carburador? —le preguntó Fletch, el hijo de Eli, a Caleb.

Caleb se agachó para estar al nivel de su sobrino.

—Esta vez te he traído la placa madre de un ordenador.

—¡Vaya! —exclamó Fletcher, con los ojos abiertos como platos—. ¿Dónde está?—

En el asiento trasero.

—¡Gracias, tío Caleb! —dijo el niño, y abrazó a su tío con entusiasmo.

Después, salió corriendo por el pasillo.

—Me preguntaba por qué no le habías traído un camión de juguete, o algo así —dijo Glory; a ella nunca se le hubiera ocurrido regalarle algo así a un niño, y se dio cuenta de que Caleb lo había pensado mucho.

Andie y Eli se miraron.

—Es muy difícil estar a la altura del nivel de curiosidad de Fletcher. Es muy inteligente —explicó Andie—. Mira, voy a enseñarte tu habitación. Una cosa buena de esta casa es que tiene cientos de habitaciones.

Al notar que Caleb la estaba mirando, Glory se giró hacia él, y él se inclinó hacia ella.

—¿Estás bien? —le murmuró al oído.

—Sí, perfectamente —dijo Glory.

Físicamente, sí, pero emocionalmente estaba cayendo en picado.

Siguió a Andie escaleras arriba.

Tenía congelado en la mente el momento en el que Caleb había abrazado a Fletcher. De repente, le resultaba muy fácil imaginárselo abrazando a su hijo exactamente igual. Aquello no respondía a todas sus preguntas, pero le mostraba las posibilidades. Sin embargo, sabía que no era el mejor momento para analizar aquellas posibilidades, así que se concentró en su anfitriona.

—Espero que no sea un problema que Caleb me haya traído. Seguro que estás muy ocupada con la boda.

Andie hizo un gesto negativo.

—No es ningún problema. Mi familia decidió alquilar un par de suites en un hotel para poder tener un poco de privacidad —dijo. Llevó a Glory a la habitación del final del pasillo—. Caleb estará al otro lado —añadió. Después, la observó un momento—. No quisiera presionarte, pero todos nos alegramos mucho de que Caleb te haya traído.

Sobre todo, Eli. Él tiene la esperanza de que esto sea un signo de que va a encontrar cierto equilibrio en su vida. El año pasado, cuando vino a visitarnos, fue como si no estuviera aquí.

Glory se acercó a la ventana y asintió.

—Entiendo lo que quieres decir, pero no estoy segura de que la actitud de Caleb con respecto a su investigación y la palabra «equilibrio» puedan ir juntas.

—Bueno, Eli también se pone así de vez en cuando. No muy a menudo, pero es como un…

—Estupor científico —dijo Ash, desde la puerta.

—Vaya, ¿no eres tú el listo? —le preguntó Andie.

—Yo soy el normal. El de inteligencia media —dijo él, y entró en la habitación—. Y he venido a unirme al pánico.

Andie lo miró con reprobación.

—Nosotras no tenemos ningún pánico. Estamos calmadas y organizadas.

Ash se volvió hacia Glory con cara de curiosidad.

—¿Cómo te ha convencido Caleb para que vinieras? Cuando me marché, había caído en desgracia.

—Bueno, todo fue un malentendido —dijo ella—. Y Caleb puede llegar a ser… muy persistente.

—¿Vais en serio? —insistió él.

—No hay nada decidido —respondió Glory—. No llevamos mucho tiempo saliendo, y Caleb está muy ocupado con su investigación.

—Pero no demasiado ocupado para ti —dijo Andie, a modo de pregunta.

Glory abrió la boca, pero volvió a cerrarla.

—No, todavía no. ¿Hay algo en lo que pueda ayudar?

Andie se dio cuenta de que Glory estaba incómoda, y permitió el cambio de tema.

—En este momento, no. Ponte cómoda y decide si quieres salir con nosotras después de la cena de ensayo. Podemos compartir impresiones sobre lo que es relacionarse con un investigador científico con dotes de genio.

—A Caleb y a Eli les va a entusiasmar esa idea —intervino Ash—. Y, hablando de Eli, me ha pedido que viniera a buscarte. Hay una mujer en la puerta. Él ha dicho que es «la barracuda».

Andie asintió.

—Sé quién es. Vamos, será mejor que dejemos a Glory tranquila un rato, o saldrá corriendo y tendremos que vérnoslas con Caleb.

Cuando se marcharon, Glory se quedó mirando por la ventana hacia el jardín.

Aunque Andie había dicho que no quería que se sintiera presionada, así era como se sentía. Una parte de su reticencia a casarse con Caleb se basaba en que no sabía si él sería capaz de relativizar su trabajo lo suficiente como para preocuparse por un niño. Su buena relación con Fletcher demostraba que poseía la capacidad de querer de verdad a un niño.

Y el hecho de estar con su familia era otro punto a su favor. Sería fácil tomarle afecto a aquella gente. Ella había perdido a tantas amistades después de su divorcio, que echaba de menos sentirse conectada con otras personas.

Estaba cansada de aquel debate que tenía consigo misma, y tuvo la tentación de decir que sí y acabar de una vez por todas. Caleb era temperamental y un poco avasallador, pero ella estaba enamorada de él, y se había hartado de intentar negarlo.

Sin embargo, sospechaba que la vida con él podía ser como una montaña rusa, y ella siempre había tenido miedo de las montañas rusas.

Capítulo 10

—Quiero casarme con ella —dijo Caleb.

Ash se atragantó con la cerveza. Eli se quedó mirándolo con los ojos muy abiertos.

Después de pasarse una hora en un pub, brindando por la boda de Eli, la conversación había empezado a decaer, y Ash había empezado a pinchar a Caleb con respecto a Andie. A Caleb se le acabó la paciencia y, por fin, dijo lo que le estaba reconcomiendo.

—Creía que no tenías pensado ninguna relación estable —dijo Ash.

—Y no lo tenía pensado.

—¿Se lo has pedido ya? —le preguntó Eli.

Caleb asintió.

—Me ha dicho que no —dijo—. Después, accedió a pensarlo.

—A mí me costó convencer a Andie —reconoció Eli—. Había estado comprometida con un imbécil, y no tenía ninguna seguridad.

—¿Y qué hiciste? —le preguntó Caleb.

—Le presté mucha atención, y la perseguí —dijo Eli, con una sonrisa petulante—. No me resultó difícil prestarle atención. Llegó un momento en que me sentía mucho mejor con ella que sin ella.

A Caleb se le encogió el estómago.

Sentía lo mismo que su hermano.

—¿Has hecho las cosas normales, como regalarle flores y decirle que la quieres? —le preguntó Ash.

Caleb apretó la mandíbula.

—No. Le he hecho ver todos los motivos lógicos por los que deberíamos casarnos, desde los impuestos hasta el sexo, pero ella sigue diciendo que lo pensará.

—Si no estás enamorado de ella, Caleb, tal vez no deberíais casaros —le dijo Ash.

Al instante, su mente se rebeló.

—Quiero casarme con ella. Me importa —replicó Caleb—. Es muy importante para mí, tal vez la persona más importante del mundo.

Eli se frotó la barbilla y asintió.

—¿Crees que ella está enamorada de ti?

—Sí. Creo que sí.

—Entonces, tal vez necesite un poco de tiempo —le dijo Eli—. Pero piensa que la mayoría de las mujeres desean oír que las quieres.

No tenían tiempo para eso. Glory ya estaba embarazada de él. Y Caleb no podía explicarlo, pero, para ser un hombre a quien no le importaban en absoluto las convenciones sociales, quería tener un certificado de matrimonio con su nombre y el de Glory.

—Vas a tener que decírselo, hermano —insistió Ash.

Caleb se encogió de hombros.

—Glory ya sabe que hay cosas más importantes que las palabras. Su exmarido tiene un pico de oro. Le decía las palabras más adecuadas, pero ya no la tiene.

Eli carraspeó.

—Tal vez su marido ya no la tenga, Caleb, pero, técnicamente, tú tampoco.

—De vez en cuando —confesó Andie, con un daiquiri de fresa en la mano—, Eli se concentra por completo en una cosa, y yo tengo que ponerme muy firme para que me haga caso.

—Es el equivalente a darle una palmada en el brazo —añadió Samantha, y miró a Glory—. Creo que tú has debido de ser una princesa.

Glory sonrió a Andie. Andie tenía un carácter suave y amable, mientras que Sam creía firmemente en la reencarnación y evaluaba a todo aquel que conocía con respecto a sus vidas pasadas. Aquellas dos mujeres se habían conocido porque trabajaban de enfermeras en el mismo hospital. Estar con ellas era divertido.

—Y Caleb fue un caballero durante los tiempos de las cruzadas. Es un hombre con una misión. No es un hombre fácil de amar.

—No me estás diciendo nada que no sepa ya —comentó Glory—. Creo que es eso lo que me tiene paralizada. Me pregunto si él no estará mejor sin una…carga.

—Pero tú lo quieres, ¿no? —le preguntó Andie.

Glory contuvo la respiración. Nunca lo había dicho en voz alta. Tenía la sensación de que, si mantenía aquel sentimiento en secreto, tal vez desapareciera. Miró a Andie, y suspiró.

—Sí —admitió—, pero no estoy segura de que el matrimonio sea lo más adecuado…

—¿Te preocupa que no sea un buen marido?

—En parte, sí —dijo ella. Sin embargo, también estaba pensando en el bebé.

Andie removió su daiquiri.

—Puede que esto te resulte extraño, pero desde que conocí a Caleb, el año pasado, me ha parecido que es un hombre con un gran potencial oculto.

—Bueno, es un modo agradable de decirlo —dijo Samantha, irónicamente.

—Lo digo en serio —dijo Andie—. Está claro que es muy brillante, y que está dedicado en cuerpo y alma a la investigación científica. Pero Caleb es algo más que un hombre con una misión.

Es un hombre, y va a hacer falta alguien muy especial que se lo recuerde. Los jefes de su laboratorio están interesados en su cerebro, pero no les importa nada lo que sienta, hasta que algo pueda afectar a su trabajo.

A Glory se le encogió el corazón al oír lo que decía Andie. Sería muy fácil que Caleb volviera a perderse en su investigación, pero ella sí tenía la sensación de que él quería algo más, que necesitaba algo más. La deseaba a ella.

Tal vez, incluso, la necesitara.

Respiró profundamente y le hizo un brindis a Andie con su bebida.

Admiraba lo perceptiva que era.

—Eli es un hombre afortunado —dijo.

Después de unos cuantos brindis más, las tres mujeres se marcharon a casa.

Glory estaba demasiado inquieta como para conciliar el sueño, así que se quedó un rato mirando por la ventana a la luna y las estrellas. Oyó que alguien llamaba suavemente a su puerta entreabierta y, al girarse, se encontró con Caleb en el umbral. El corazón se le aceleró.

Él llevaba una camisa desabotonada y unos vaqueros, e iba descalzo. También parecía que no podía dormirse.

—Ha sido un día muy ajetreado —le dijo, acercándose a ella—. Creía que ya estarías dormida.

—Supongo que he tenido demasiadas emociones. ¿Y tú?

—Tengo la mente muy despierta.

Ella apartó la mirada de su pecho.

—A veces, me gustaría tener un botón para apagarme y encenderme.

Él le posó una mano en la nuca.

—Sí.

Su suave masaje calmó algo de la tensión que sentía Glory.

—Se te da muy bien tratar con Fletch.

—Entiendo a mi sobrino.

Ella cerró los ojos, y permitió que él la estrechara contra su cuerpo.

—Me caen bien tus hermanos. Y Andie también.

—Eso está muy bien —dijo él, frotando la barbilla contra su pelo.

Glory se dio cuenta de que él tenía algo rondándole por la cabeza, y suspiró.

—Caleb, ¿por qué has venido?

Hubo una pausa.

—No se me dan bien las palabras —dijo él, por fin—. Seguramente, nunca voy a decir exactamente lo que tú quieres oír. Pero necesito que sepas que eres muy importante para mí.

—¿Por el bebé?

—En parte. El hecho de que estés embarazada de un hijo mío te convierte en alguien especial. Pero ya eras especial antes del bebé.

—¿Y cómo sabes que no vas a cambiar de opinión?

—Más palabras que no tengo —respondió él y, con delicadeza, le tomó la cara entre las manos—. Hay leyes de la naturaleza. Elementos químicos que se compensan al combinarse. El hidrógeno y el oxígeno forman el agua.

Unes dos componentes básicos y el resultado es un milagro —explicó, y frunció el ceño—. Lo que tú me haces es como una fuerza de la naturaleza.

Entonces, bajó la boca hacia ella, y murmuró:

—No es exactamente Shakespeare.

A Glory le ardían los ojos cuando él la besó para demostrarle todo lo que no sabía decir. Ella percibió todas sus emociones, el deseo, la ternura, la frustración y el dolor. No era exactamente Shakespeare, le había dicho él, y ella estaba de acuerdo.

Shakespeare nunca habría podido hacer que se sintiera así.

—Os declaro marido y mujer. Puede besar a la novia —dijo el ministro.

Al instante, Eli tomó a Andie entre sus brazos y los invitados aplaudieron.

Consciente de que Caleb la estaba mirando, Glory se enjugó los ojos disimuladamente con un pañuelo de papel arrugado. Pese a que conocía a Andie y a Eli desde hacía muy poco tiempo, era evidente que se profesaban un amor muy especial. Glory se preguntó si sabían lo afortunados que eran por amar y ser correspondidos.

Durante la ceremonia, Caleb había estado mirándola como si estuviera dispuesto a casarse, también, aquel mismo día. Aquella expresión suya la había llenado de anhelo.

Aquella noche no había dormido bien.

Cada vez le resultaba más difícil soportar aquel limbo emocional con Caleb. Él irradiaba una tensión palpable, y aquello había terminado con su apetito. Solo había desayunado un poco, y no había comido.

En el banquete de boda, Glory intentó olvidar su confusión para participar en la celebración. Las mesas estaban llenas de comida deliciosa, pero el aroma le resultaba molesto.

—Estás un poco pálida —le dijo Sam.—

Sí. A decir verdad, me vendría bien ir al baño. ¿Sabes dónde está?

—Voy contigo —dijo Sam, girando la cabeza hacia el vestíbulo del hotel—. Quiero retocarme el carmín de los labios. Andie está maravillosa, ¿verdad?

—Sí, es cierto —dijo Glory.

Después, siguió a Samantha hacia el baño e, inmediatamente, buscó la privacidad.

Sam se miró al espejo y suspiró.

—Casi es suficiente para hacer que una mujer crea en los finales felices.

¿Has visto…?

—Disculpa —dijo Glory, y entró rápidamente en uno de los compartimentos.

Cuando salió, Sam la esperaba con los ojos muy abiertos de preocupación, y con una toalla húmeda en la mano.

—Estaba hablando a cien kilómetros por hora. ¿Por qué no me has dicho que te encontrabas mal?

Glory negó con la cabeza y se apoyó en la pared.

—Estaba un poco mareada y pensé que se me pasaría.

Sam le puso una mano en la frente.

—¿Crees que es un virus? No parece que tengas fiebre.

—No, no es un virus. Es que no he comido nada. ¿Crees que tendrán galletitas saladas?

Samantha se quedó callada un momento. Después, lo entendió todo.

—¿Cuándo vas a dar a luz?

—En marzo. No lo sabe nadie —respondió Glory.

—¿Ni Caleb?

—Sí, él sí. Por eso quiere que nos casemos.

—Vaya.

—Sí —dijo Glory, y volvió a cerrar los ojos al notar que se mareaba de nuevo—. Creía que las náuseas eran solo por las mañanas.

Sam contuvo una risa.

—Eso es una falacia muy extendida.

Durante el embarazo, las náuseas pueden suceder a cualquier hora del día.

Aquello consoló un poco a Glory.

—Si vuelvo a ver comida cerca, voy a hacer el ridículo.

—¿Quieres marcharte a casa?

Glory contuvo un gruñido. Así no era como había imaginado que iba a dar la noticia de su embarazo. Había pensado en algo más discreto y más digno.

—Creo que me voy a quedar aquí un rato…

—Disculpen —dijo una señora mayor, que acababa de entrar en el baño —. Fuera hay un joven que busca a una mujer llamada Glory.

—Oh, Señor. Dile que, si entra aquí, no volveré a hablarle nunca —le pidió a Sam—. Lo digo en serio.

Sam se quedó asombrada.

—Ni siquiera Caleb se atrevería a…

—¡Sí, sí se atrevería! —insistió Glory—. Dile que se vaya a buscarme galletas saladas, o algo así. Está mucho mejor cuando tiene un trabajo que hacer —dijo—. Y dile… que he dicho que sí.

—Ve a buscar cráckers —le dijo Samantha a Caleb, muy en serio.

Él estiró el cuello para intentar ver lo que ocurría en el interior del baño.

—De acuerdo, pero…

—Me ha dicho que, si entras ahí, no volverá a dirigirte la palabra.

—Pero tengo que saber si está bien.

Samantha se suavizó un poco.

—Está embarazada, Caleb. Sus hormonas están revolucionadas, y en este momento está experimentando una de las grandes alegrías del embarazo.

Las náuseas.

Él la miró con incredulidad.

—¿Te lo ha dicho?

—Lo he deducido yo.

—Ah.

Caleb se pasó una mano por el pelo, e intentó controlar la impotencia que sentía.

—Tienes que ir a buscar unas galletas —le recordó Sam.

Caleb asintió.

—Sí, claro. Ahora mismo voy…

—Ah, y Glory ha dicho algo más.

Caleb miró hacia atrás.

—¿Qué?

—Ha dicho que sí.

A él se le aceleró el corazón.

—Sí.

—Eso es lo que ha dicho —repitió Samantha—. Que sí.

Caleb recorrió el pasillo a ciegas, haciendo mentalmente la mudanza de Glory a su casa, firmando el certificado de matrimonio y consiguiendo a una esposa. Después de ser tan persistente, había recibido la noticia de golpe.

Capítulo 11

Se casaron tres semanas después, en una ceremonia civil, en el juzgado. Eli y Andie intentaron convencer a Caleb de que organizara una boda más elaborada, pero él quería hacerlo cuanto antes.

Ninguna de las dos familias pudo asistir. Eli y Andie estaban de luna de miel, y Ash se había comprometido a quedarse en Cary cuidando de Fletch.

Los padres de Glory estaban de crucero.

Su hermana le envió unos candelabros de plata.

Glory tenía una mirada seria y sonreía poco. Llevaba un vestido rosa y un ramo de flores que él le había comprado.

Mientras el juez de paz dirigía la ceremonia, ella tenía las manos frías, y parecía un poco asustada.

Caleb no podía dejar de mirarla.

Hasta el momento en que dijo «Sí, quiero», él pensó que iba a echarse atrás.

El juez de paz los declaró marido y mujer, y Caleb le dio gracias a Dios por poder tomar a Glory, de una vez, entre sus brazos. La besó con ternura, con la intención de acabar con todas sus dudas y sus miedos. La besó hasta que ella se aferró a sus hombros.

Al apartarse, ella pestañeó.

—¿Estás bien? —le preguntó.

—Pregúntamelo dentro de un minuto —respondió ella.

Después de que los bedeles que habían hecho de testigos y el juez les dieran la enhorabuena, Caleb tomó a Glory de la mano, y ambos salieron del juzgado.

—Ha sido muy rápido —dijo ella.

—No sabía si ibas a echarte atrás.

—No había tiempo.

A él se le encogió el corazón.

—¿Querías hacerlo?

—No, pero no sabía que iba a ponerme tan nerviosa.

—Yo tampoco. Esta mañana he tenido que repetir cuatro veces el nudo de la corbata.

Ella se echó a reír.

—Y, normalmente, ¿cuántas veces son? —Tres, listilla. Y ahora, deja que lleve a comer a mi flamante esposa.

Después de comer en un lujoso restaurante del centro de la ciudad, Caleb la llevó a un bonito hotel de Pennsylvania a pasar la noche de bodas.

Mientras Glory tomaba un baño en la gran bañera rodeada de espejos, él se paseó de un lado a otro por la habitación, aflojándose la corbata y quitándose la chaqueta. Cada vez que se imaginaba a Glory desnuda y mojada en aquel baño, gruñía. Se apartó las imágenes eróticas de la cabeza, ajustó el termostato, puso la radio y llamó al servicio de habitaciones para pedir la cena, flores y una botella de champán, que llegaron a los pocos minutos.

Glory salió del baño vestida con un largo camisón de satén que destacaba el profundo azul de sus ojos y su pelo oscuro y revuelto.

A Caleb se le cortó el aliento. Allí estaba su esposa.

—Hola —dijo ella, mirándolo con una sonrisa suave—. ¿Qué es todo esto?

Son preciosas —añadió al ver las rosas —. ¿Cómo lo has conseguido tan rápidamente?

Él se encogió de hombros.

—El portero ha sido muy servicial.

—Sí, pero alguien tuvo que darle las instrucciones —respondió ella. Se acercó a él y le dio un beso en los labios —. Gracias.

Aquel breve roce hizo que le hirviera la sangre. Caleb se metió las manos en los bolsillos para no agarrarla.

Ella lo miró y frunció el ceño.

—Parece que estás un poco tenso. ¿Te ocurre algo?

Caleb hizo una pausa.

—No sé qué hacer, exactamente, con una esposa.

La expresión de Glory se volvió de incertidumbre, y ella retrocedió un par de pasos.

—Me imaginaba que… Temía que ya no… Él se dio cuenta del error que había cometido y la tomó de los hombros.

—No, Glory. Hace mucho que no estamos juntos. Me está costando mantener las manos apartadas de ti.

—Entonces, ¿por qué lo haces?

—¿Por qué hago qué? —preguntó él, confuso.

—Mantener las manos apartadas de mí.

Él tomó aire profundamente.

—Porque no quiero abalanzarme sobre ti.

—Ah —respondió ella. Después de mirarlo con desconcierto unos instantes, se le acercó y lo abrazó. Él notó que suspiraba contra su pecho—. Esto nos va a costar un poco de trabajo. El hecho de comprendernos el uno al otro.

—Sí.

—¿Crees que vamos a poder conseguirlo?

—Sí. Si me prometes que me vas a dejar mirarte la próxima vez que te bañes en esa bañera.

Glory sonrió.

—¿Y por qué no has entrado y te has unido a mí?

—Lo he pensado mucho —añadió él, mirándola significativamente.

Glory se echó a reír y lo tomó de la mano. Mientras entrelazaba sus dedos con los de él, se puso seria.

—Quiero que esto funcione.

—Va a funcionar —le aseguró él.

Aquella era otra promesa que no sabía cómo iba a cumplir. Solo sabía que iba a cumplirla.

—Bueno, vamos a cenar —dijo, con un suspiro. Se giró hacia la mesa y levantó la botella de champán—. ¿Te apetece brindar?

—No debería. La doctora me ha dicho que lo mejor es evitar el alcohol.

—Vaya.

Glory contuvo la sonrisa al ver su expresión confusa.

—No pasa nada. Yo puedo pasar sin el alcohol. Lo que realmente me está matando es la abstinencia de la cafeína.

—Se me había olvidado todo eso —dijo él, y sacó una silla para que ella se sentara—. ¿Has vuelto a marearte?

—Un par de veces —admitió ella, mientras se acomodaba en el asiento.

Sin embargo, no admitió que tenía el estómago muy revuelto en aquel instante.

La ceremonia de la boda no había durado más que cinco minutos, pero estaba decidida a que su noche de bodas fuera memorable. Miró la carne dubitativamente y dio las gracias por que hubiera pan.

—¿Y cuánto dura, normalmente? —preguntó él, mientras cortaba su filete medio hecho.

Glory apartó la mirada.

—Unas horas —dijo. Pero no quería hablar de sus náuseas, así que cambió de tema—. Puede que esto sea un poco prematuro, pero ¿has pensado en algún nombre?

Caleb pestañeó.

—¿Nombre?

—Para el bebé.

Glory tragó un pedazo de pan con el agua fría, y tomó otro panecillo. No estaba en condiciones de comer espárragos.

—No sabemos si es niño o niña.

—Ya, pero eso es parte de la diversión. Es divertido preguntarse cuál será el sexo y elegir nombres. Si tenemos un niño, sería bonito ponerle tu segundo nombre.

—Está bien —dijo él.

—La médica también me dijo que tenemos que ir a clases de preparación al parto, pero que no serán hasta enero o febrero. Tú quieres estar presente durante el parto, ¿no?

—Sí. ¿Cuándo te vas a mudar a mi casa?

Glory lo miró a los ojos, y sintió un escalofrío de impaciencia. Sexo. El motivo por el que Caleb no estaba especialmente interesado en hablar de nombres de niños era que quería hacer el amor con ella, y quería hacerlo en aquel mismo instante. Glory respiró profundamente. Ojalá se le pasara aquel mareo en pocos minutos.

—No lo había decidido. Tenemos que pensar qué vamos a hacer con mis muebles. —Pero ya no hay ningún motivo para que sigas durmiendo en tu casa, ¿no?

—No.

Él le tomó la mano.

—A partir de ahora, quiero que duermas siempre en mi cama.

A ella se le aceleró el corazón, y se preguntó cómo era posible tener náuseas y sentirse tan excitada al mismo tiempo.

Miró a Caleb, y vio el deseo reflejado en su expresión. Supo que él compartía sus pensamientos.

—Hay postre, si quieres —le dijo él.

Glory tragó saliva. Sintió un arrebato de deseo y, al mismo tiempo, un mareo cada vez más intenso.

—No podría comérmelo.

Él le besó el dorso de la mano.

—Te deseo —le dijo, y tiró de ella para que se sentara en su regazo—. Te he deseado todas las noches desde que te conocí.

Entonces, la besó de un modo sexual, usando la lengua y los dientes, y Glory notó que su cuerpo respondía al instante con una ráfaga de calor. No podía resistir el deseo evidente que él tenía por ella. Hacía que se sintiera femenina, necesaria.

Tal vez todo lo demás fuera complicado en su relación, pero Caleb hacía que aquello fuera muy fácil. La deseaba con una fuerza que la hacía temblar. Sintió la presión de su dureza contra el muslo, y se sintió lista para todo lo que él le diera.

Su pasión estuvo a punto de vencer las náuseas. Sin embargo, su estómago se revolvió una última vez, con demasiada fuerza, y ella tuvo que separarse de él.

—Lo siento —susurró—. Lo siento muchísimo.

Se levantó como pudo de su regazo y salió corriendo al baño, donde tuvo que rendirse al mareo matinal del embarazo, aunque fueran las ocho de su noche de bodas.

Cuarenta y cinco minutos después, Caleb estaba junto a la puerta del baño, con una caja de galletas saladas y un vaso de refresco de cola sin cafeína que había pedido al servicio de habitaciones.

—¿Estás segura de que no quieres que llame al médico? —le preguntó a Glory por tercera vez.

—No —dijo ella, y él oyó que corría el agua del grifo del lavabo, mientras se lavaba los dientes—. Creo que lo mejor será que me tumbe con una toalla húmeda y fresca —añadió, y abrió la puerta ligeramente—. Por favor, dime que la comida ha desaparecido.

—Sí, ya se la han llevado —le aseguró Caleb.

Por fin, Glory salió del baño. Estaba pálida, y tenía una toalla húmeda apretada contra la frente.

—Lo siento muchísimo, Caleb. Esto es horrible…

—No digas eso —le pidió él—. ¿Quieres el refresco?

Ella suspiró.

—Sí, un poco.

Entonces, él puso el vaso y la caja de galletas en la mesilla de noche y la abrazó.

—Vamos, ven a la cama.

Ella se dejó caer sobre el colchón.

—Lo siento —dijo de nuevo—. No sabes cuánto lo siento.

—¿Te refieres a que, cuando estaba a punto de hacerte el amor, tú saliste corriendo al baño? Si fuera sensible, mi ego estaría hecho trizas.

Ella levantó un poco la esquina de su toalla y lo miró irónicamente con un ojo, mientras agitaba la otra mano.

—Ya te daré mañana un puñetazo por haber dicho eso.

Aquella respuesta satisfizo a Caleb, porque constataba una pequeña mejoría.

—Yo también lo siento mucho —murmuró—. Siento que te encuentres tan mal.—

Gracias por ser tan comprensivo —respondió ella, sonriendo levemente, mientras buscaba a tientas su mano—. No todos los hombres lo serían.

—Mi libido es lo suficientemente fuerte como para soportar este golpe —le aseguró él—. Ya me lo compensarás.

Ella le dio un pellizco. Un gesto muy poco típico de Glory.

Caleb se rio, y siguió observándola hasta que se quedó dormida. Entonces, apagó casi todas las luces y siguió mirándola. Glory parecía muy vulnerable, y él notó una extraña ternura.

Eso le molestó. Si era tan difícil sentir aprecio por alguien, ¿cómo sería estar enamorado?

A la mañana siguiente, Glory se despertó muy pronto. Estaba lloviendo, y las gotas golpeaban el cristal de la ventana. Intentó dormirse de nuevo, pero no dejaba de gruñirle el estómago. Vio la caja de galletas saladas en su mesilla de noche y se levantó con cuidado, para no despertar a Caleb. Se llevó las galletas al otro extremo de la suite, y se sentó en una silla.

Con los pies metidos debajo del cuerpo, devoró la mitad del paquete y bebió un vaso de agua. Durante todo el tiempo, estuvo observando a Caleb mientras dormía.

Él se había extendido por el colchón, como si no estuviera acostumbrado a compartir espacio en la cama. La sábana se había bajado y había dejado a la vista su pecho y sus hombros desnudos.

Aquella imagen excitó inesperadamente a Glory. Se levantó y se acercó de nuevo a la cama.

Extendió la mano para acariciarle la frente, pero se detuvo antes de tocarlo.

Todavía no estaba lista para tratar con un Caleb despierto. Había aprendido que tratar con un genio requería organización.

Pasó de nuevo la mirada por su cuerpo. Para ser un hombre tan cerebral, tenía un físico increíble. Aquella combinación siempre la tomaba por sorpresa. Le causaba asombro que, aunque ella hubiera estado casada cinco años, él siempre estuviera mucho más cómodo con sus necesidades sexuales que ella con las suyas.

Frunció el ceño. Tal vez ya hubiera llegado el momento de cambiar aquello.

Tal vez no debiera seguir usando el pasado como guía de actuación en el presente. Lo pensó durante un momento, y se fue al baño a arreglarse.

—Buenos días.

Al instante, Caleb reconoció aquel susurro, y se sintió atraído hacia el mundo de los vivos. Inhaló su olor, y sintió la caricia de un suave mechón de pelo en el cuello. Él no tenía sus mejores momentos por la mañana, y tuvo que esforzarse por abrir los ojos. Unos dedos suaves le rozaron la frente, y suspiró. Aquella delicadeza habría sido suficiente para hacer que se durmiera otra vez, pero Glory eligió aquel preciso instante para mover el cuerpo, de modo que él sintió sus pechos, cubiertos con una suave capa de satén, contra las costillas.

Instintivamente, su mano buscó la curva de la cintura de Glory para estrecharla contra sí. La miró con los ojos entrecerrados, y vio que ella lo estaba observando con una curiosidad que parecía… una curiosidad sexual.

—¿Estás mejor?

Ella sonrió.

—Mucho mejor. ¿Y tú?

—Yo… —Caleb se interrumpió cuando ella comenzó a dibujar círculos en su pecho con el dedo índice, y se aclaró la garganta—. Llevas un rato despierta, ¿no?

Ella asintió.

—He comido unas cuantas galletas, pero todavía quiero desayunar.

—¿Has llamado al servicio de habitaciones?

—Todavía no. ¿Qué quieres tú?

—Eso no es un gran misterio —dijo él, y se la colocó sobre el cuerpo. La textura del satén fresco que vestía las curvas de Glory y que, al mismo tiempo, le acariciaba a él, hizo que gruñera. Se deslizó perfectamente entre sus muslos y se movió. En aquel instante, ambos oyeron el crujido de un papel.

Glory frunció el ceño.

—¿Qué es eso?

Palpó el colchón a su alrededor y encontró un papel arrugado que tenía la escritura de Caleb. Lo miró con una acusación en los ojos.

—Anoche estabas en la cama, conmigo, y te dedicaste a escribir fórmulas químicas.

—Tú estabas dormida, y había papel y bolígrafo en el cajón de la mesilla. Es un hábito que tengo —dijo él, con impotencia.

—Un hombre con una misión. Un hombre difícil de amar —dijo ella, más para sí misma que para él—. ¿Va a cambiar esto el curso de la historia de la humanidad? —le preguntó, mostrándole las fórmulas que había en el papel.

—No.

Entonces, ella lo tiró por el borde de la cama y miró a Caleb con determinación.

—Tú tienes una misión en la vida, y yo tengo otra. Creo que la mía es erradicar estos papeles de nuestra cama.

—No lo entiendes. Yo…

—Ya lo sé. Hay muchas cosas sobre ti que no entiendo. Hay muchas cosas que quiero saber, pero, en este momento, quiero una lección de química distinta de Caleb Masters —dijo Glory, y le dio unos golpecitos con el dedo índice en el pecho—. Quiero saber qué es lo que te excita.

A Caleb se le aceleró el corazón.

—Tú.

—Vas a tener que ser más concreto.

—Quiero que me beses —murmuró él, con la voz enronquecida.

—¿Dónde?

—Demonios, en la boca, en el cuello, en todas…

Su discurso se interrumpió, porque ella lo besó con dulzura. Le mordió suavemente el labio y tiró, y después reemplazó los dientes con la lengua.

Caleb le acarició la espalda y las nalgas cubiertas de satén. Ella se onduló contra él, y él comenzó a maldecir al tipo que inventó la ropa interior.

—¿Qué ocurre? —susurró Glory.

Él se tiró de la cintura del calzoncillo, pero ella le apartó las manos y se lo quitó, sin dejar de mirarlo a los ojos. Después, empezó a quitarse el camisón.

—Espera. Ese camisón…

Ella hizo una pausa y arqueó las cejas.

—No quieres que me lo quite —dijo, inclinándose hacia él—. Te gusta su tacto.

—Sí…

Entonces, Caleb le bajó los tirantes para ver sus pechos, y la visión estimuló todas sus zonas erógenas. Le acarició los pezones rosados y sintió que ella se arqueaba contra él. Con aquel movimiento, Glory le acarició la erección y estuvo a punto de volverlo loco de deseo.

Él atrapó su areola entre los labios y succionó, porque quería saborearla y conocer toda su intimidad. Sabía que era una de sus zonas más sensibles, y quería que sintiera tanto apetito como él.

A ella se le escapó un jadeo de placer.

—Me estás poniendo muy difícil lo de recordar mi misión —murmuró ella.

—Mirarte es parte de mi excitación —le dijo él, y comenzó a acariciarle los muslos. Al llegar a su cintura, comenzó a sudar—. No llevas nada debajo del camisón.

—¿No te gusta eso?

—Sí, sí, pero…

Entonces, Glory se sentó a horcajadas sobre sus muslos y, con una expresión de curiosidad, tomó un puñado de tela de su camisón y envolvió con ella su miembro viril.

Caleb estuvo a punto de subir al techo. Cerró los ojos, porque la visión de Glory, con el pecho desnudo, sobre sus muslos, combinada con la sensación de sus caricias de satén, era suficiente para hacer que llegara al clímax. Ella siguió acariciándolo, pero Caleb empezó a temblar. La agarró y la tendió en el colchón, debajo de su cuerpo.

Mirándola a los ojos, tuvo que respirar profundamente varias veces.

Tenía la boca tan seca que apenas podía hablar.

—Ahora me toca a mí —dijo.

Entonces, posó la mano sobre su sexo y la acarició íntimamente con la tela de satén. Capturó su gemido con la boca, y acarició su feminidad.

Pronto, el satén dejó de ser una seducción deliciosa y se convirtió en una barrera. Él la apartó, y le acarició el sexo caliente y húmedo con la mano y, después, con la boca.

—Caleb —protestó ella, tirando de sus hombros hacia arriba.

—Querías saber qué es lo que más me excita —dijo él—. Deja que te tome así.

Ella se mordió el labio y aguantó. Le clavó las uñas en los dedos y gimoteó sin poder evitarlo, retorciéndose debajo de él, hasta que se puso rígida y gritó.

Se agitó por la fuerza del clímax, y tuvo la sensación de que se hacía añicos.

Entonces, Caleb, con un instinto de protección abrumador, la estrechó contra su pecho.

—Shh, shh —murmuró—. No pasa nada.

—Quería que estuvieras conmigo —dijo ella.

Aquellas palabras le hicieron vibrar.

Lo entendió perfectamente; se colocó entre sus piernas y entró en su cuerpo de un solo movimiento.

Entre suspiros, ella entrelazó sus dedos con los de él y se arqueó contra su cuerpo.

—Te quiero —susurró, con aquel mensaje escrito en la cara y en el cuerpo.

Él se movió contra ella, pensando en que era suya.

Le resultaba difícil mirarla. Le resultaba difícil sentir tanto, pero Caleb se obligó a hacerlo, y ella lo llevó hasta lo más alto.

Capítulo 12

Aquella noche, Glory volvió a marearse.

De hecho, se mareó todas las noches durante las cuatro semanas siguientes.

Para intentar sobrevivir, desarrolló el hábito de ir a trabajar temprano, salir pronto de la oficina, preparar una cena sencilla y acostarse.

Se daba cuenta de que Caleb estaba desconcertado con aquel comportamiento, pero no veía otra forma de convivir con las náuseas. Esperaba que aquello pasara pronto.

Emocionalmente, estaba tan variable como el viento. En un determinado momento, estaba segura de que todo iba a ir bien entre Caleb y ella, y con el bebé. Veía su futuro con confianza. Un poco después, se sentía embargada por las dudas, y no siempre tenía fuerzas para apartárselas de la cabeza.

Una noche, Caleb llegó tarde de trabajar, y se la encontró llorando en la cama.

—¿Qué te ocurre?

—No es nada, en realidad —dijo ella, sintiéndose ridícula, y se sonó la nariz—. Supongo que estoy cansada.

Cansada de estar enferma. Llego a casa, hago la cena y, la mayoría de las veces, ni siquiera puedo comérmela. Cuando llegas tú, solo podemos decirnos «hola», y yo me subo a la habitación. Es como si no estuviéramos casados —murmuró.

—Si haces la cena por mí, deja de hacerlo desde hoy mismo, Glory.

—No, no. Entonces, me sentiría totalmente inútil.

—¿Inútil?

—No hablamos. No hacemos el amor.

Lo menos que puedo hacer es preparar una de las comidas.

Él se acercó y se sentó a su lado, en la cama.

—¿Tú quieres que hagamos el amor?

Sí. Cuando hacían el amor, no tenían problemas de comunicación. Glory se mordió el labio.

—Ahora no. Por las noches, no puedo, pero tú no puedes por las mañanas…

—Pero puedo adaptarme.

Glory lo miró, y pestañeó para aclararse los ojos. Había echado mucho de menos a Caleb.

—Me siento inútil.

Caleb sonrió.

—Creía que era el único.

—¿Por qué? Yo soy la que llega a casa y se mete rápidamente en la cama —dijo ella, agitando la cabeza—. Nunca me había preocupado tanto, en toda mi vida. Me preocupo por el bebé. Me preocupo por ti. Yo…

Caleb la silenció con una caricia.

—¿Te preocupas por mí?

—No lo sé. Sé que todas las noches te quedas trabajando hasta muy tarde, abajo, y me da miedo que te conviertas en una máquina de investigar —dijo ella.

Sin embargo, no le expresó el mayor de sus temores: que él se arrepintiera de haberse casado con ella.

—¿Esto es una cuestión de género? —le preguntó él, titubeando.

—Es una cosa del embarazo —respondió ella—. Las hormonas cambian continuamente.

Él asintió gravemente.

—¿Y dura los nueve meses?

—Se supone que, en el segundo trimestre, las cosas mejoran mucho.

Él volvió a asentir, y suspiró de alivio.

—Así que esto es algo temporal.

—Sí —dijo Glory. Con el corazón lleno de amor por él, lo abrazó. Quería sentir toda su fuerza y su calor—. Te he echado mucho de menos.

—Pero… si nos vemos todos los días —señaló él, mientras la estrechaba entre sus brazos.

Glory contuvo un suspiro. Él no la entendía.

Sin embargo, como si estuviera decidido a conseguir que ella se sintiera casada de verdad, Caleb empezó a hacerle el amor todas las mañanas. Para ser una persona nocturna, fue extremadamente habilidoso a la hora de sacar a la superficie todos los secretos de su cuerpo. Y la pasión que compartían la ayudó a mantener más equilibradas sus emociones.

Sin embargo, la semana siguiente, él se olvidó de la cita de la doctora.

Después de quedarse sentada un buen rato en la sala de espera, Glory tuvo que rendirse y, al final, entró sola en la sala de ecografías.

Cuando la médica le puso el ecógrafo en el abdomen, ella escuchó los rápidos latidos del corazón del bebé, y lamentó que Caleb no estuviera allí para oírlo también, para compartir aquella maravilla. Seguramente, estaba demasiado ocupado en el laboratorio.

Aunque intentó guardar la perspectiva de las cosas, se preguntó si siempre iba a ser así con él. Se sentía dolida y frustrada, y pasó aquella tarde, en casa, ensayando lo que iba a decirle.

Caleb llegó tarde a casa, y se quedó sorprendido al encontrarse a Glory esperándolo en el salón.

—No estás mareada —dijo con satisfacción, al ver el buen color de su casa.—

No, he tenido un buen día —respondió ella—. ¿Y tú?

—Mucho trabajo. Hemos recibido equipo nuevo, y hemos tenido que aprender cómo funcionaba. Por eso he llegado más tarde.

Ella asintió.

—¿Y lo habéis conseguido?

—Sí.

Entonces, Glory respiró profundamente, y dijo:

—Bueno, supongo que nuestro matrimonio tiene algo en común con tu laboratorio. Nosotros también tenemos que aprender cómo funciona. Sé que tienes mucho trabajo, y que tu investigación es muy importante, pero, de aquí en adelante, si no puedes acudir a una cita que tienes conmigo, me gustaría que me llamaras por teléfono.

—¿De qué estás hablando? —le preguntó él, con el ceño fruncido.

—No es muy importante —dijo ella —, pero hoy tenía una consulta rutinaria con la doctora, y tú dijiste que querías…

—Oh, demonios…

Caleb se pasó una mano por el pelo.

—Lo siento. He sido un idiota.

—Sí, creo que sí.

Él se estremeció al ver que ella asentía tan rápidamente.

Después de un largo momento, cuando Glory se dio cuenta de que estaba angustiado y de que lo lamentaba sinceramente, se calmó un poco. Sonrió ligeramente, y dijo:

—He oído el latido del corazón de nuestro bebé.

Él se sintió entusiasmado, y la tomó por los hombros.

—¿Y cómo sonaba? ¿Era muy rápido?

¿Qué tipo de…?

Ella le tapó la boca con una mano y se echó a reír.

—Para. Era un sonido rápido, muy rápido. Ciento cincuenta latidos por minuto. La doctora Hill me dijo que sonaba muy fuerte.

—Vaya, ojalá hubiera estado allí.

Quería preguntarle a tu médica si la combinación de tu complejo vitamínico es óptima.

Ella abrió los ojos con sorpresa.

—No sabía que te hubieras dado cuenta de que tomaba vitaminas.

—Leí la etiqueta una vez, cuando tú estabas dormida. ¿Qué más te hizo la doctora?

Glory se encogió de hombros.

—Era una consulta ordinaria. Me ha tomado la presión sanguínea, me ha pesado, ese tipo de cosas…

—¿Y qué te ha dicho?

—Tengo la presión sanguínea en orden.

—¿Y el peso?

Ella titubeó.

—He perdido un poco, pero eso no es raro en el primer trimestre.

Caleb frunció el ceño.

—Tendrás que comer un poco más.

—Sí, no te preocupes. Cuando pueda retener algo más.

Por fin, Glory dejó de tener náuseas y, antes de que se diera cuenta, había llegado noviembre y el embarazo ya se le notaba. Empezó a tener unas ganas terribles de preparar ya el cuarto del bebé. Estaba satisfecha con su relación con Caleb, aunque no estuviera completamente segura de ella, y siempre estaba pensando en formas distintas de conseguir que él se abriera más.

Samantha tenía razón cuando le había dicho que no era un hombre fácil de amar; pero ella había aceptado que no podía evitarlo; lo quería, y, al vivir con él, su amor crecía y maduraba.

Sin embargo, eso no significaba que lo entendiera.

Una tarde, estaba pintando las paredes de la habitación del bebé de color amarillo, cuando Caleb llegó del laboratorio y la encontró subida en la escalera. Al instante, le ordenó:

—Baja de la escalera.

Ella se quedó atónita.

—¿Esto es una cuestión de testosterona? —le preguntó.

—Sí, puede ser. Baja de la escalera.

—No puedo. Quiero terminar la habitación este fin de semana.

—Yo haré el resto.

—No es necesario, Caleb. No quiero que te preocupes. Te prometo que tendré mucho cuidado.

Entonces, ella vio que se le oscurecían los ojos, y la profundidad de sus emociones la dejó aún más asombrada. Caleb se acercó, y le dio un beso en el dorso de la mano.

—Tú eres importante para mí, Glory.

El bebé y tú sois muy importantes. Si pudiera controlar la rotación del planeta, el tiempo, la intensidad del calor del sol… lo haría. El hecho de que estés segura es para mí más importante que… —se encogió de hombros, y dijo —: que comer. No puedo explicarlo. Es un sentimiento primitivo —añadió, con la voz enronquecida.

Ella carraspeó.

—Está bien. No me subiré más a la escalera.

Aquella noche, ella estaba entre sus brazos, y él tenía las manos en su abdomen y estaba sintiendo las patadas del bebé. Se había convertido en un ritual para ellos; Glory decía que ayudaría a Caleb a formar vínculos con el bebé.

Aunque aquella teoría era un poco exagerada para él, a Caleb nunca le había parecido muy difícil abrazar a Glory. Y, en aquel momento, tenía en la cabeza la imagen de ella cayéndose de la escalera. ¿Y si se hubiera hecho daño? ¿Y si se hubiera hecho daño el bebé? Caleb siempre había tenido buen cuidado de no acercarse demasiado a la gente para no tener que preocuparse por ellos. Mientras la abrazaba con fuerza, se dio cuenta de que aquella era una barrera que Glory había hecho añicos.

—Me estás aplastando —dijo ella, con la voz ahogada.

Él respiró profundamente y la soltó.

—Gracias. Voy a hacerme una ecografía la semana que viene. ¿Vas a venir?

—No me lo perdería por nada del mundo.

—¿Quieres que te deje una nota en la nevera?

—Sí, pero esta vez no se me va a olvidar.

—Bueno —dijo ella. Sin embargo, el ligero tono de duda de su voz irritó a Caleb. Ella se acurrucó contra él y suspiró—. ¿Cómo era tu padre?

Caleb frunció los labios. Antes de que se durmieran, ella le hacía preguntas y, normalmente, era sobre cosas en las que llevaba años sin pensar.

—Al contrario que mi madre, él tenía una inteligencia media, y mucho sentido común. Cuando resultó evidente que Eli y yo habíamos heredado la inteligencia de mi madre, temió que acabáramos siendo lo que él llamaba unos «bobos inteligentes».

—¿Y qué hizo con vosotros?

Caleb se rio suavemente.

—Nos enseñó a arreglar coches.

Todos los sábados por la mañana nos daba clases de mecánica —dijo, cabeceando suavemente—. Yo creía que iba a morirme de aburrimiento. Tuve muchas rabietas.

—¿Y te salías con la tuya?

—Sí y no. Él dejaba que yo me desahogara. Creo que entendía mi frustración. Sin embargo, siempre me decía que tenía más cerebro y más genio de lo que me convenía y que, cuando me enfadara, no debía contar hasta diez, como el resto de la gente, sino hasta cien.

Glory se quedó inmóvil un momento.

—¿Alguna vez has contado hasta cien por un enfado?

Caleb se echó a reír y la estrechó contra su pecho.

—Una o dos veces.

—Si tenemos un niño y enreda con tu ordenador, ¿qué vas a hacer?

Caleb hizo una pausa.

—Te diré que lo saques fuera y estaré jurando en arameo unos minutos.

Después, le pondré un cerrojo a la puerta de la habitación del ordenador y le compraré al niño uno para él.

—Ummm… —murmuró Glory, impresionada—. ¿Sabes? Si tenemos un niño demasiado listo, voy a necesitarte de verdad.

—Me alegro de saber que seré útil en algo —dijo él, irónicamente.

Ella le dio un codazo.

—Bueno, tengo otra pregunta. ¿Y si tenemos una niña y llega tarde de una cita con un chupetón en el cuello? ¿Qué harás.

Caleb tuvo un arrebato de furia con solo pensarlo.

—Creo que vas a tenerme que recordar que cuente.

—¿Hasta cien?

—Más bien, hasta mil.

Glory se rio, y se movió para mirarlo de nuevo.

—¿Vas a ser uno de esos padres exageradamente protectores?

—Terriblemente. ¿Y tú? ¿Cómo era tu padre cuando tú eras adolescente?

—Trabajaba mucho. Él no era quien administraba la disciplina —dijo ella, eligiendo las palabras con cuidado—. Mi madre tenía mucha influencia sobre él.

—Un calzonazos, ¿eh?

Ella lo miró con severidad.

—Yo no he dicho eso.

—Sí, sí lo has dicho —insistió él, con una sonrisita—. En el lenguaje diplomático de una relaciones públicas.

Además, la vi en acción cuando vinieron de visita el mes pasado.

Glory suspiró.

—Mi madre puede ser un poco…

—Es mandona.

—No, es que tiene firmeza —corrigió ella, y abrió mucho los ojos al sentir una patada especialmente fuerte del bebé—. ¿Lo has notado? —susurró.

—Sí… —dijo él, con la misma emoción que veía en el rostro de Glory.

Otra patada. Ella sonrió.

—Me pregunto qué carácter heredará nuestro hijo. Qué incertidumbre —dijo ella, mirando a Caleb y pestañeando.

Él se echó a reír al ver su cara de consternación.

Sin embargo, cuando Glory se quedó dormida, su diversión se desvaneció. Se quedó mirándola, mientras sus pensamientos iban en dos direcciones distintas. Una voz le decía: «Abrázame fuerte. Tan fuerte como puedas, cariño».

Y la otra, le decía también: «Retrocede, no te acerques demasiado. No ames demasiado…».

Capítulo 13

Bueno ha llegado el momento de la verdad —dijo el técnico de la ecografía con una sonrisa, y le hizo un gesto a Glory para que entrara en la sala.

Glory intentó sonreír. Caleb llegaba tarde, e iba a perdérselo de nuevo. Sin embargo, ella no tuvo más remedio que entrar y tenderse en la camilla.

—¿Trae la vejiga llena?

—Sí, muy llena —respondió Glory, que se sentía incómoda por todo el agua que había bebido.

El técnico le retiró la bata, puso gel en su abdomen y miró a Glory comprensivamente.

—Está frío —le advirtió, y puso el ecógrafo sobre el vientre de Glory.

Glory se estremeció, pero, en cuanto miró a la pantalla, se olvidó de todo lo demás. La imagen no era del todo clara, pero veía a un bebé. A su bebé. Se le encogió el corazón.

—Oh, Dios mío.

La puerta se abrió de par en par, y Caleb entró apresuradamente en la sala.

—¿Me he perdido algo? —preguntó, con la respiración entrecortada. Estaba sudoroso y despeinado, y parecía un salvaje.

El técnico frunció el ceño y se irguió.

—Disculpe, señor, pero…

—Soy el marido. El padre. Había tanto atasco que he dejado el coche abandonado en la calle y he venido corriendo el resto del camino —dijo, y miró a la pantalla—. Oh, Dios mío.

El técnico se echó a reír.

—Siéntese, y le contaré lo que vayamos viendo.

Pero Caleb estaba completamente absorto. Se acercó al monitor, y le recordó a Glory a un niño con la nariz pegada al escaparate de una pastelería.

Ella notó que el bebé se movía en su vientre, y vio una patada en la pantalla.

Caleb se giró hacia ella y sonrió.

—Mira lo que hemos hecho.

A ella se le hinchó el corazón en el pecho al ver la expresión de su cara y le tendió la mano.

—Esta es la cabecita de su bebé —prosiguió el técnico, mientras movía el ecógrafo por el vientre de Glory—. Vaya, parece que se está chupando el pulgar. Y, miren, ahí hay un pie. Y, sí, esa es la espina dorsal del bebé. Y ese parpadeo es el latido del corazón.

Parece que todo está en orden —dijo, y movió el escáner—. Tiene la placenta un poco baja en el útero —murmuró.

—¿Y eso es problemático? —inquirió Caleb.

—No, en realidad no. No es una placenta previa, pero debemos mantenerlo vigilado —dijo el técnico, y tomó algunas notas—. Ahora, vamos a medir —apretó un botón, y apareció una regla en la pantalla—. Parece que todo está en orden. ¿Quieren saber el sexo del bebé?

Caleb y Glory respondieron al unísono.

—No —dijo ella.

—Sí —dijo él—. Sí —repitió Caleb, pensando que no había oído correctamente la respuesta de Glory.

—No —insistió Glory.

Él se quedó desconcertado y movió la cabeza.

—Claro que queremos saberlo —dijo, e intentó apelar a la lógica para convencerla—. Así, podrás decirle a todo el mundo lo que vas a tener cuando te pregunten qué quieres de regalo. Y podemos elegir un nombre definitivo. Si podemos saberlo, entonces queremos saberlo. Cuando la ciencia te ofrece la oportunidad de saber algo, debes aceptarla —añadió, con firmeza—. Uno nunca rechaza la información.

Glory suspiró y le dio una palmadita en la mano.

—No lo vas a entender nunca, querido, pero quiero que sea una sorpresa.

Media hora después, salieron de la consulta con dos fotografías borrosas.

Glory tuvo que llevar a Caleb al trabajo, porque su coche se lo había llevado la grúa.

—No puedo creerme que no hayas querido saberlo. Lo sabe hasta el técnico, por el amor de Dios.

—Y nosotros también lo sabremos, dentro de pocos meses —respondió ella.

—Y si yo llamo a tu doctora esta tarde y te prometo que no voy a decírtelo…

Ella lo miró.

—Eso no me gustaría nada.

Él suspiró. Ella se dio cuenta de que aceptaba su voluntad y se rendía, y estuvo a punto de cambiar de opinión.

Sin embargo, no podía hacerlo. Tiró de él hacia sí y le dio un beso.

—Hemos hecho un milagro. Este bebé es magia para mí. Nos ha unido a ti y a mí, cuando yo habría jurado que no teníamos ni la más mínima posibilidad.

Lo único que quiero es conservar esa magia y hacer que dure un poco más.

¿Puedes entenderlo?

Pasaron unos segundos. Él la estudió atentamente.

—Me vuelves loco —le dijo al fin, con la voz enronquecida, y la besó apasionadamente—. No pares —murmuró, y bajó del coche.

Caleb llegó más tarde de lo normal la noche siguiente, pero Glory no le hizo ningún reproche. Estaba demasiado encantada con los regalos que le habían hecho para el bebé en la oficina.

Cuando él entró por la puerta, ella lo abrazó y lo llevó a la habitación infantil.

—Mira cuántos regalos —le dijo—. Hay varios pijamas, sábanas para la cuna y un móvil precioso, de ositos. Una de mis compañeras me ha hecho una mantita. ¿Te gusta? Tócala. Es muy suave.

Pero Caleb continuó allí, en silencio, con una expresión levemente desconcertada.

Ella no tenía ganas de desanimarse.

Le dio un beso en la mejilla y sonrió.

—Tienes cara de distraído. ¿Has oído algo de lo que te he dicho?

Caleb pestañeó.

—Sí, lo he oído todo. Pijamas, sábanas, móvil y mantita.

Glory se sintió insegura y lo observó con atención.

—¿Te ha ocurrido algo hoy, en el laboratorio?

—Nada fuera de lo corriente, pero esta noche tengo que trabajar un poco.

Seguramente me quedaré despierto hasta muy tarde —dijo él. Después se dio la vuelta y se marchó.

Ella guardó las cosas del bebé e intentó decidir lo que debía hacer. Se sentía perdida. Bajó a la cocina y le preparó un sándwich.

—¿Seguro que estás bien? —le preguntó, cuando fue a llevárselo al despacho. Lo encontró mirando fijamente al monitor.

Él asintió.

—¿Puedo hacer algo más por ti?

Él negó con la cabeza.

Glory se sintió angustiada. Con un suspiro, se fue a la cama. Se quedó dormida enseguida, pero, alrededor de las tres de la mañana, se despertó, y Caleb todavía no había vuelto a la cama.

Ella se levantó y bajó al despacho, donde lo encontró de pie, junto a la ventana, con las manos en los bolsillos.

Parecía un hombre que luchaba contra sus demonios. Glory se preguntó qué era lo que le obsesionaba aquella noche.

Respiró profundamente y se le acercó.

—Esta noche hay muchas estrellas —comentó, mirando por la ventana.

Él se giró hacia ella y, después, de nuevo hacia la ventana.

—Sí.

—¿Haciendo un descanso?

—Me ha entrado sueño, pero estoy bien.—

Pero… puedes dormir un poco, ¿no?—

Esta noche no.

Glory no sabía qué decir.

—¿Estás enfadado conmigo por alguna cosa?

—No.

—Entonces, ¿qué ocurre?

—Nada. La investigación no avanza tan rápido como yo quisiera, así que voy a trabajar horas extra.

—¿Y hoy no ha ocurrido nada?

—No, en realidad no. He visto una de las cartas.

—¿Qué cartas?

—Desde que di las charlas sobre la investigación, han estado llegando cartas al laboratorio, y hoy he leído una de ellas. Mira, no tengo tiempo para explicártelo ahora mismo…

—Te ha consternado —dijo ella—. ¿Era una carta desagradable?

—No. Era la carta de una paciente con Alzheimer.

—Oh.

—Tengo que volver al trabajo. Tú, acuéstate.

—No.

—¿No?

—Hace mucho tiempo que no te veía tan disgustado, y no quiero dejarte así.

—Tú no puedes hacer nada.

—Puede que no, pero esto es lo que hace la gente que está casada. Si tú estás disgustado por algún asunto de tu trabajo, a mí me afecta. Tengo que estar ahí para apoyarte cuando las cosas no vayan bien. Y necesito que tú hagas lo mismo por mí.

—Esto no es problema tuyo —insistió él.

—Sí, sí lo es. Es un problema tuyo, y tú me importas, Caleb. Te quiero.

Él bajó la cabeza.

—No quiero preocuparme —dijo, finalmente—. No quiero recibir cartas de mujeres de cincuenta y ocho años que ya no recuerdan el nombre de sus nietos.

No quiero oír cuánta esperanza tienen en que yo encuentre algo, y rápido.

Inmediatamente. Antes de que lo hayan perdido todo. No quiero que me importe. Eso solo es un obstáculo.

—Oh, Caleb, tú naciste para preocuparte por los demás.

—No, no es verdad. Yo nací para dedicar mi mente a mejorar la vida de otras personas. Preocuparse no sirve de nada. Preocuparse…

—Preocuparse duele —susurró ella, con los ojos llenos de lágrimas, y prosiguió—: Eres el hombre más inteligente que conozco, y vas a encontrar el tratamiento. Y, después, encontrarás otro tratamiento que arregle otra cosa y, después, volverás a hacerlo.

Eres el que mejor puede resolver los problemas, Caleb, y no es solo porque seas tan increíblemente inteligente, sino porque te preocupas. Das algo más que tu mente.

Caleb negó con la cabeza.

—¿Por qué dices eso?

—Porque es cierto. Tú das algo más que tu mente. Das tu corazón. Por eso me enamoré de ti.

—Tú te enamoraste de un sueño —

dijo él, con ira—. Ni siquiera puedo decirte que te quiero.

A Glory se le cortó la respiración. Se sintió como si él le hubiera dado un golpe mortal, pero se dio cuenta de que Caleb hablaba así por el dolor que sentía, no porque quisiera hacerle daño deliberadamente. Aquello no estaba en su naturaleza. Reprimió su propio dolor y se acercó a él.

—Sé de quién me enamoré, y fue de ti, Caleb Masters. ¿Y quieres saber por qué? Porque eres algo más que una máquina de investigar. Tú te preocupas por los demás, y eso es lo que te hace tan especial.

Entonces, él la tomó entre sus brazos y la miró con los ojos muy brillantes.

—No sé por qué sigues a mi lado —susurró—. No quiero preocuparme por los demás. Algunas veces, no quiero que tú me importes.

Pero ella le importaba. Glory lo percibió en su voz, lo vio en su cara, lo sintió en su cuerpo, y sintió un gran alivio. Con las mejillas llenas de lágrimas, le dijo:

—Yo no pierdo la esperanza. Puedo amarte tanto que terminarás sintiéndolo por dentro, Caleb. El amor, a veces, duele. Pero ese amor es lo que te hace real.

La Navidad llegó y pasó, con Caleb mimando a Glory mientras ella decoraba el árbol. Se había prestado a la actividad para evitar que ella se subiera a la escalera y, al examinar los adornos, comenzó a disfrutar. A Glory se le encogió el corazón cuando él dijo que no recordaba la última vez que había tenido un árbol de Navidad en su casa.

La mañana de Navidad, sin embargo, parecía que era un niño cuando abrió el calcetín que Glory había llenado de regalos para él.

El regalo de Caleb para ella fue un anillo con un brillante increíblemente grande.

En Nochevieja, Glory estaba sola en el dormitorio. Tal y como había hecho muchas veces durante aquellos últimos días, miró el anillo y cabeceó con asombro. Para ser un hombre tan práctico, aquello no encajaba.

Oyó el sonido de la risa de Caleb en el piso de abajo, mientras hablaba por teléfono con uno de sus hermanos. Ella alzó la vista y se vio reflejada en el espejo.

Aquella persona tan grande no podía ser ella.

Tuvo el impulso de apartar la mirada, pero se obligó a observarse. Acababa de salir de la ducha, y llevaba puesta una bata. Tenía el pelo suelto por los hombros. El embarazo la había afectado por completo; su cutis claro se había vuelto mate, con algunas zonas de color café, algo que la doctora Hill había llamado «la máscara del embarazo». El pecho le había aumentado mucho.

Además, Glory se preguntó si alguna vez recuperaría el contorno de su cintura.

Aquellas semanas, cuando se miraba al espejo, Glory se sentía como si estuviera viendo a una extraña. Se preguntó qué pensaría Caleb cuando la miraba. Últimamente, siempre hacían el amor a oscuras.

Se abrió la bata.

—Andie ha dicho que la próxima Navidad tenemos que llevar al bebé a su casa, o que… —Caleb se interrumpió al llegar al dormitorio, y la miró con curiosidad—. ¿Qué haces?

Ella se ruborizó y cerró la bata rápidamente.

—Nada, nada. Solo estaba mirando lo mucho que he engordado. ¿Qué más ha dicho Andie?

—¿Y te importa? —le preguntó él, acercándose.

—¿El qué?

—Los cambios. Haber engordado.

—No. Estoy tan contenta por tener el bebé, que no me importa nada. Pero, algunas veces, me siento un poco…gorda.

—¿Lo dices en serio?

—Bueno, he engordado diez kilos.

Parece que me he tragado una sandía.

Caleb se acercó y la abrazó por la espalda.

—A mí me gusta tu cuerpo.

—Eso me resulta un poco difícil de creer.

—Esto debe de ser otra cosa del embarazo. Ven aquí —le dijo él, y la puso frente al espejo mientras se mantenía tras ella—. Tu cara tiene un brillo especial.

Glory cabeceó.

—En realidad, no es un brillo, es la másc…

Él le posó la mano en la mejilla e interrumpió sus palabras. Lentamente, comenzó a deslizar la mano hacia su cuello, para notar su pulso bajo la palma.

Ella notó agudamente sus caricias, y él bajó la mano hasta su pecho y le acarició los pezones endurecidos. Ella cerró los ojos y se mordió el labio.

—Quiero que mires —murmuró Caleb, acariciándole la oreja con la nariz—. Abre los ojos.

Ella respiró profundamente, y lo hizo.

Entonces, Caleb le abrió la bata.

—Mírate el pecho —dijo él, mientras le acariciaba los senos y se los apretaba suavemente.

Aquellas caricias la hicieron vibrar y le produjeron un dolor entre los muslos.

De repente, ya no era suficiente que él la acariciara. Ella también quería acariciarlo. Arqueó la espalda y metió los dedos entre su pelo.

—Mírate —le pidió él, y le quitó la bata por completo—. Mírate al espejo.

Glory pestañeó al observar su reflejo.

¿Quién era aquella mujer? Con la mano levantada hacia la mejilla de Caleb, sus pechos sobresalían orgullosamente.

Tenía el vientre desnudo y redondeado, y las piernas muy esbeltas. Estaba provocativa y voluptuosa.

Él deslizó una mano por su abdomen.

—Esto es una parte de mí dentro de ti —le dijo, con la voz enronquecida—. ¿Sabes lo que me hace esto?

—¿Qué? —susurró ella, para no romper el hechizo.

—Hace que quiera acercarme a ti todo lo posible. Que quiera estar dentro de ti.

Entonces, ella se onduló contra él, buscando instintivamente su dureza.

—¿Por qué estás vestido?

—Dame un minuto —le dijo él, y se quitó la camisa con tanta urgencia, que uno de los botones saltó a la alfombra.

Ella se giró a besarlo y a acariciarle el pecho, mientras él se desabrochaba el cinturón y se desnudaba por completo.

Nunca había visto nada más excitante y erótico que a Glory desnuda y embarazada. Era exuberante y tenía una gran belleza. Y era suya. La miró a los ojos azules, llenos de deseo, y sintió un deseo abrumador al notar el roce de sus pechos. Ella se inclinó hacia él y lo besó en el torso, y continuó con sus labios, su garganta, sus hombros.

Después, se puso de puntillas y se estrechó contra él, abriendo los muslos.

Caleb adelantó las caderas hacia ella y acarició su feminidad húmeda con su erección. Sin embargo, su vientre hinchado les impedía intensificar el contacto, y no era suficiente para ninguno de los dos.

—Date la vuelta —le dijo él.

—Pero, entonces, no puedo acariciarte.

—Inténtalo.

En cuanto ella se dio la vuelta, él flexionó las rodillas y se deslizó contra ella.—

Estás caliente y húmeda. Es una sensación muy dulce —murmuró Caleb, y pasó una mano por delante de su cuerpo para acariciarle el diminuto botón de placer de su cuerpo.

Ella gimió.

—Oh, Dios… —murmuró, mientras se deslizaba contra su erección palpitante.

—Espera un momento —susurró él, y entró en su cuerpo, sin dejar de acariciarla.

Al cabo de unos segundos, Glory estaba gimiendo de placer, con la respiración entrecortada. Se puso muy rígida y llegó al clímax. Le fallaron las rodillas.

—Lo siento —dijo, mientras él la agarraba para que no cayera—. Las piernas… No puedo…

—No te preocupes —murmuró Caleb, abrazándola—, no pasa nada.

Entonces, la llevó a la cama y la tendió sobre su cuerpo.

Ella se movió, y sus pechos se balancearon por delante de la cara de Caleb.

—Glory, por favor, ten un poco de piedad…

Antes de que él terminara de hablar, ella se sentó sobre su regazo y lo atrapó con el cuerpo. Mirándolo a los ojos, contrajo los músculos internos y lo abrazó íntimamente. Caleb se quedó anonadado.

Cuando, de nuevo, recuperó el aliento y la visión, soltó un juramento.

—¿Qué ha sido eso?

—Una de esas cosas del embarazo —dijo ella, y lo besó.

—¿Cosas del embara…?

Glory volvió a repetir el movimiento, y él dio una sacudida.

Glory se echó a reír.

—Son los ejercicios de Kegel. Mi médica me ha dicho que debería hacer cien al día —añadió, con una sonrisa—. ¿Estás preparado para el tercero?

—¿Cien? ¡Demonios, yo no…!

Ella volvió a hacerlo, y Caleb tiró la toalla. Comenzó a embestirla con fuerza, y ella siguió abrazando su masculinidad.

En el número diez, él perdió el control de su mente, de su cuerpo y de su alma.

Y nunca se había sentido tan bien.

Seis semanas más tarde, Caleb llegó corriendo al auditorio del hospital. La película. Glory llevaba días hablando de aquello. Habían terminado las clases de preparación al parto, y Caleb ya conocía las diferentes técnicas de respiración que se usaban durante todo el proceso.

Abrió una puerta y entró en la clase.

La instructora lo saludó con resignación, y él supuso que se lo merecía. Había llegado tarde a todas las clases.

—Hola, doctor Masters. Acabamos de terminar de repasar la respiración, y vamos a comenzar con la película. Su esposa está en primera fila, por si quiere sentarse con ella.

Él asintió y se sentó al lado de Glory.

Glory lo tomó de la mano.

—Creo que tú eres su favorito —le susurró al oído.

—No me extraña —ironizó él—. ¿Cuánto dura la película?

—Acabas de llegar.

—Solo era una pregunta.

—Seguramente, una hora. Se supone que lo muestran todo —respondió su encantadora esposa, con una fruición poco característica en ella.

Se apagaron las luces. La película comenzó con una mujer en las primeras fases del parto. Recorría el pasillo del hospital de la mano de su marido, y entraba en la sala de partos. Su incomodidad no parecía muy grande, y no estaba haciendo uso de las técnicas de respiración, ni necesitaba anestesia.

Sin embargo, sus molestias fueron aumentando progresivamente, y Caleb dejó de considerarlas meras molestias cuando la mujer comenzó a gritar.

Vio con horror que el médico le ponía los pies en una especie de estribos que parecían salidos de la Edad Media.

Apareció la coronilla del bebé, y Caleb oyó vagamente las exclamaciones de alegría de sus compañeros de clase. Su propia emoción disminuyó, sin embargo, al ver que el médico realizaba una episotomía.

El médico iba a cortar a Glory.

Vio la sangre, y el estómago se le revolvió por completo. Tuvo que cerrar los ojos.

Glory le dio un suave codazo.

—Mira. Te lo vas a perder.

Él abrió los ojos y vio, con fascinación y espanto, que el bebé emergía del cuerpo de su madre y salía por completo. Después, la cámara enfocaba de cerca la placenta, y al médico cosiendo la episotomía.

Para entonces, ya estaba temblando, y no sabía si iba a vomitar o a desmayarse.

Se puso en pie.

—¿Qué haces? —susurró Glory.

—Vuelvo en un minuto —respondió él, y salió corriendo a la calle, donde tomó varias bocanadas de aire fresco.

Tuvo que apoyarse en un muro.

Cuando recuperó la capacidad de pensar y consiguió dominarse, cabeceó.

Si Ash pudiera verlo en aquel momento, se moriría de la risa. Se sentía como un idiota. En la universidad había abierto un cerdo en la clase de anatomía, ¿y no era capaz de ver la película de un parto?

Pensó en Glory, y se le encogió el corazón.

Su dulce, adorable y embarazada Glory.

Aquella mujer lo había echado a perder.

Capítulo 14

Faltaban dos días para el parto, y Glory estaba muy quisquillosa. Como no estaba habituada a tener un tamaño tan grande, había empezado a tropezarse con todo el mundo, y hacía una eternidad que no conseguía dormir una noche entera. Su querido bebé se había acomodado sobre su vejiga.

Estaba preparándose para acostarse cuando Caleb llegó de trabajar y subió al dormitorio.

—¿Te vas a acostar ya?

—Sí, creo que sí —murmuró ella—. Pero es muy pronto. Si tienes que trabajar, no tienes por qué acostarte conmigo.

Caleb negó con la cabeza.

—Oh, no. Si no consigo dormirme, escribiré unas cuantas notas en la cama.

Glory sonrió. Él había empezado a mimarla demasiado, a asegurarse de que dormía todo lo posible y de que se sentía segura. Incluso había empezado a llamarla un par de veces al día desde el laboratorio. Las conversaciones no siempre eran coherentes, pero ella lo adoraba solo por hacer aquel esfuerzo.

—¿Qué tal tu día? —le preguntó, mientras él comenzaba a quitarse la camisa.

—Bien. McAllister está de vacaciones. ¿Y tú?

—Bien —respondió ella—. Voy a seguir tu consejo y a reducir un poco mi horario. Mañana no voy a ir a trabajar.

Caleb le dio un beso de aprobación y se quitó el resto de la ropa.

Se acostaron, y comenzaron a hablar sobre el bebé. A los pocos minutos, Glory bostezó y, poco a poco, su voz se fue debilitando. Al darse cuenta de que se había quedado dormida, Caleb tuvo que contener una risita. No quería despertarla, así que arregló el embozo de la cama y se acomodó cuidadosamente a su lado, pensando cómo habían cambiado las cosas desde que se había reencontrado con Glory.

Antes, su vida era intensa, pero sencilla, y con un objetivo claro. En todos los sentidos, él funcionaba como una máquina de investigar. A excepción de su jefe, la mayoría de la gente con la que se relacionaba había aprendido lo que podían esperar y no esperar de él.

Sin embargo, se había ido volviendo humano.

La miró y frunció el ceño. ¿Cuándo había sucedido aquello? Glory había derribado todas sus defensas amándolo, y había conseguido que él comenzara a preocuparse y a amar también, incluso cuando le hacía daño.

Glory lo había convertido en un ser real.

Y lo que sentía por ella era algo más que preocupación, y algo más que deseo.

Era amor.

Al darse cuenta de aquello, notó que se le hinchaba el corazón. Fue un momento liberador y, al mismo tiempo, aquella noción le hizo hervir la sangre mientras se le extendía por todo el cuerpo.

Volvió a mirar fijamente a Glory.

¿Quién hubiera pensado que ella podía tener aquel efecto en él? Quería decírselo en aquel preciso instante, despertarla y contárselo una y otra vez, solo para ver su sonrisa.

Abrió la boca, pero se dio cuenta de que ella tenía unas profundas ojeras de fatiga, y se quedó callado. Glory estaba exhausta. Por una vez en la vida, Caleb

decidió contenerse. Se lo diría al día siguiente, cuando volviera del trabajo.

—Te quiero —susurró.

Las palabras le resultaron peliagudas y nuevas. Se preguntó si alguna vez iba a acostumbrarse a pronunciarlas.

Por la mañana, Glory rodó en la cama y oyó un crujido. Frunció el ceño y rebuscó con la mano por debajo de la manta. Encontró un papel arrugado, y se rio suavemente. Sabía muy bien qué era.

Desarrugó el papel y miró las ecuaciones químicas que había escrito Caleb. Debía de haberle costado mucho dormirse, pensó ella. Esperaba que no estuviera preocupado por nada.

Con un suspiro, ella se quedó quieta unos momentos, y notó que el bebé se movía un poco. Tuvo una contracción de Braxton-Hicks, contracciones normales que había tenido durante todo el embarazo. Esperó a que pasara y, después, se levantó.

En un arrebato de energía, pasó toda la mañana limpiando un armario. A la hora de comer, tenía un dolor en la espalda, un dolor que se fue intensificando con el paso de la tarde, y que se convirtió en una tensión rítmica.

Después de controlar aquellas contracciones durante una hora, supo que estaba de parto, y llamó a Caleb para decírselo.

Como le preocupaba el tráfico de aquel momento del día, Glory se empeñó en conducir ella misma al hospital. Caleb discutió con ella al respecto, en voz cada vez más alta, hasta que Glory, amablemente, le dijo que tenía que irse y le colgó.

Caleb entró en el hospital sudando, murmurando juramentos. Se tiró del cuello de la camisa y fue directamente al mostrador de recepción.

—Estoy buscando a mi esposa. Está de parto, y se llama Glory Masters.

¿Podría decirme dónde está? —le preguntó a la recepcionista.

—Un momento, señor —dijo ella, mientras pulsaba varias teclas del ordenador—. Todavía no ha ingresado…

Caleb volvió a jurar.

—Sabía que no debía haberle permitido venir conduciendo. Intenté razonar con ella, pero ha sido impos…

—Hola, cariño —dijo Glory, con una sonrisa de emoción—. ¿Estás preparado para tener un bebé?

A Caleb se le encogió el corazón al verla. Ella estaba muy satisfecha consigo misma.

—¿Te encuentras bien? Dame la maleta.

Intentó quitársela de las manos, pero Glory negó con la cabeza.

—Lo que realmente me gustaría es que me aparcaras el coche. Lo he dejado en zona prohibida. Después, tenemos que pasar por admisiones…

—Yo me encargo de eso —dijo Caleb y, en un minuto, había encontrado a un celador para que se llevara a Glory al piso de arriba en una silla de ruedas.

Cuando volvió a reunirse con Glory, en la zona de partos, tenía una descarga de adrenalina en la sangre. Ella llevaba una bata de hospital y estaba paseando por el pasillo.

—¿Seguro que no quieres acostarte?

—le preguntó él, con la respiración entrecortada.

—No, cariño. Prefiero caminar todo lo que pueda. Así, tendré la gravedad de mi lado. Y acuérdate de lo que he dicho de la anestesia. No quiero estar dormida cuando nazca el bebé.

—Está bien —dijo él, de mala gana.

No quería ver sufrir a su mujer—. ¿Qué ha dicho la doctora?

—Que he dilatado cuatro centímetros —dijo ella, sin dejar de caminar lentamente—. El pulso del bebé está perfectamente. Me tomaron una muestra de sangre, y dentro de un rato me van a poner una vía. ¿Y tú? ¿Estás bien?

Él se quedó asombrado por la pregunta, y se encogió de hombros.

—Por supuesto —dijo—. Yo no estoy de parto.

—Estoy muy contenta de que estés aquí —le dijo ella, y le dio un beso—. Me siento mucho más segura. ¿Te importaría pasear conmigo?

Durante las horas siguientes, el respeto que sentía por Glory aumentó con cada una de las contracciones. No quería admitirlo, pero, si hubiera estado en su lugar, él ya habría pedido la epidural a gritos horas antes. Glory, sin embargo, utilizó las técnicas de respiración y se mantuvo en pie hasta que ya no pudo sostenerse más.

Rompió aguas, y la enfermera la examinó y le puso una vía de suero.

Cuando se marchó, Glory lo miró.

—Ahora, la cosa va a empeorar. ¿Has traído papel para escribir?

Él la miró con incredulidad.

—¿De verdad crees que voy a poder concentrarme en eso en este momento?

—Vas a tener que concentrarte en algo. Va a empeorar —repitió ella, y tuvo otra contracción.

Caleb se preparó para los gritos, pero ella no gritó. Se mordió el labio hasta que se hizo sangre, y emitió pequeños gemidos que a él le rompían el corazón.

Se quedó asombrado por su fuerza y su resistencia, pero, al cabo del tiempo, comenzó a preocuparse, porque parecía que cada vez se cansaba más rápido. Así que llamó a la enfermera.

Ella comprobó los progresos de Glory y el latido del corazón del bebé.

En aquella ocasión, frunció el ceño, y Caleb tuvo una punzada de inquietud.

—¿Ocurre algo?

—El pulso del bebé es un poco bajo —dijo la enfermera—. Voy a buscar a la doctora Hill —añadió, y se volvió hacia Glory—. ¿Cómo se encuentra, señora Masters?

Glory estaba muy pálida.

—Un poco débil —dijo—. Pero quiero estar despierta para el parto.

¿Qué le ocurre al bebé?

—No lo sabemos, por eso voy a buscar a la doctora. Volveré en un minuto.

—Caleb —dijo, cuando se quedaron a solas—. Ocurre algo. Lo sé. Va a ocurrir algo horrible.

—No va a pasar nada. Vas a estar perfectamente —respondió él. Sin embargo, tuvo que reprimir el pánico.

Cada vez estaba más y más alarmado.

No entendía por qué Glory estaba tan pálida.

A ella se le llenaron los ojos de lágrimas.

—Por favor, no dejes que le ocurra nada al bebé. Por favor…

En aquel momento, la doctora Hill entró en la habitación, acompañada por la enfermera, y miró el monitor.

Después, examinó a Glory.

—Estás casi dilatada, pero sangras demasiado.

A Caleb se le encogió el estómago.

—La presión sanguínea es de sesenta sobre cuarenta —dijo la enfermera.

—Va a entrar en shock —respondió la doctora—. Vamos a hacer una cesárea. Trasládenla inmediatamente —añadió. Después, le dijo unas cuantas palabras de ánimo a Glory.

El ambiente de la habitación pasó de la calma a la urgencia en un instante. Se llenó de gente que comenzó a preparar a Glory para la operación. Se la llevaron en la camilla hacia el quirófano y, antes de que él pudiera consolarla, le pusieron una máscara de oxígeno. A él le dijeron que tendría que esperar fuera.

—¿Fuera? No. No puedo separarme de ella.

La doctora Hill negó con la cabeza.

—No podemos permitir que esté presente en una operación de urgencia.

Es el protocolo del hospital. Le daré noticias en cuanto sea posible —dijo, y cerró las puertas del quirófano.

A los pocos segundos, una enfermera se lo llevó a la sala de espera. Él la siguió de mala gana. No tenía ninguna lógica, pero Caleb tenía la sensación de que Glory se pondría bien si él se quedaba a su lado. Tenía un nudo en la garganta, y el pecho atenazado de dolor.

La idea de que ella pudiera morir le estaba desgarrando por dentro.

Cuando se quedó a solas, comenzó a recitar una letanía de oraciones y, al frotarse la cara con las manos, notó una humedad desconcertante. Se quedó asombrado; no recordaba cuándo era la última vez que había llorado. Sin embargo, fue incapaz de contener su desesperación, y las lágrimas se le derramaron por las mejillas.

Al cabo de unos minutos, recuperó el dominio de sí mismo y cabeceó. Estaba mirando fijamente al suelo que había delante de él, cuando vio aparecer un par de botas. Alzó la vista y vio a su hermano Ash, completamente empapado, con un casco de moto en un brazo y un enorme oso de peluche en la otra.

—Estaba lloviendo al sur —dijo, para explicar que estuviera tan mojado —. Me han dicho que te encontraría aquí. ¿Qué ocurre? —le preguntó a Caleb, mientras se sentaba a su lado.

—Glory tiene una hemorragia, y le están haciendo una cesárea. El bebé tiene el pulso muy bajo.

Ash hizo un gesto de consternación.

—Lo siento, Caleb. Andie y Eli me han encargado que te diga que vendrán este fin de semana. Yo he venido en cuanto oí tu mensaje en el contestador, esta tarde.

—No tenías por qué —dijo Caleb.

Aunque, en realidad, la presencia de su hermano estaba reconfortándolo mucho.

—Sí, claro que sí.

—Gracias. No sé qué voy a hacer si le ocurre algo.

—Tal vez no tengas por qué saberlo.

—Nunca le he dicho que la quería.

Ash suspiró.

—Tendrás otra oportunidad —le dijo a Caleb—, pero yo no perdería el tiempo para decírselo la próxima vez que la veas.

No iba a perderlo, pensó Caleb. Si acaso tenía otra oportunidad.

De repente, apareció una enfermera con un bulto entre los brazos.

—¿Señor Masters?

Él se levantó al instante.

—Soy yo. ¿Cómo está mi mujer?

—Ha tenido un desprendimiento de placenta. Ha pasado unos momentos muy difíciles, y ha perdido mucha sangre.

—Pero ¿se va a poner bien?

La enfermera asintió.

—Sí. Ha sido una suerte que la doctora Hill actuara tan rápidamente.

Ahora está terminando con la señora Masters. Su esposa pasará a recuperación dentro de pocos minutos.

Él sintió un inmenso alivio. Ash le apretó el hombro.

—Mientras tanto, ¿quiere conocer a su bebé? Es una niña, y ha pesado dos kilos doscientos gramos.

Caleb miró la cara de su hija, y se quedó sin aliento. Tenía la boquita apretada, y la misma nariz respingona de Glory. Tenía los ojos cerrados y el ceño fruncido. Su cabecita era redonda y calva. Era el bebé más precioso del mundo.

—¿Quiere tomarla en brazos?

—Sí —dijo él, automáticamente.

La enfermera se la entregó y, al notar el peso de su hija en los brazos, sintió un impacto que le cambió la vida.

¿Cómo sabía Glory que aquello era un milagro?

—Necesito ver a mi mujer.

La enfermera negó con la cabeza.

—Normalmente, nunca permitimos que nadie entre…

—Por favor…

La mujer debió de notar su desesperación.

—Va a estar muy dormida, pero tal vez podamos hacer una excepción en este caso. Suba dentro de treinta minutos y veré lo que puedo hacer.

Caleb miró a Ash y, después, al bebé nuevamente, y se echó a llorar por segunda vez aquel día. Observó a su hija con reverencia unos minutos más y, después, subió las escaleras y esperó impacientemente junto a la puerta de la sala de recuperación.

La doctora Hill apareció al poco tiempo y calmó sus miedos explicándole el pronóstico favorable de Glory, pero él quería ver con sus propios ojos que su mujer estaba bien. Ash estuvo a su lado, y él agradeció el apoyo de su hermano.

—Gracias por venir. Significa mucho para mí.

Ash se encogió de hombros.

—No me hubiera perdido el nacimiento de mi sobrina por nada del mundo —dijo Ash, y los dos hermanos se sonrieron.

Por fin, la enfermera acompañó a Caleb a ver a Glory. Ella estaba tendida en una camilla, inmóvil y muy pálida. Él sintió una punzada de angustia.

—Va a ponerse bien —le aseguró la enfermera—. Aunque ha pasado un mal momento.

Entonces, la enfermera se alejó para darle unos momentos de privacidad con Glory.

—Esta es tu mamá —le dijo Caleb al bebé—. Y deja que te diga que tienes mucha suerte.

Glory se movió.

—Caleb —suspiró, intentando abrir los ojos.

—Soy yo. Estoy aquí —dijo, mientras tomaba de la mano a Glory—. Yo…

—¿Cuántos…? —musitó ella, y tragó saliva—. ¿Cuántos camiones me han atropellado?

Caleb se rio suavemente, aunque tenía un nudo en la garganta.

—Demasiados. He traído a tu niña para que te conozca.

Ella sonrió.

—¿El bebé? Me han dicho que está bien —dijo, y abrió los ojos, después de pestañear varias veces, para mirar la cara de su hija dormida—. Oh, Caleb, es preciosa. ¿No te parece preciosa?

—Sí, es preciosa —respondió él.

—Ojalá pudiera tomarla en brazos.

Caleb miró todo el equipo médico que rodeaba a Glory.

—Dentro de muy poco, te lo prometo —dijo, y carraspeó—. Glory, tengo que decirte una cosa. Es algo que debía haberte dicho hace mucho tiempo, pero me di cuenta anoche, cuando tú estabas durmiendo.

A ella volvieron a cerrársele los ojos, y frunció el ceño con un gesto de dolor.

—¿Qué es?

Caleb se dio cuenta de que se estaba desvaneciendo rápidamente, y se apresuró a decírselo.

—Te quiero. Te quiero de verdad.

—Ah —dijo Glory, con una sonrisa, mientras le apretaba la mano—. Ya lo sabía.

Epílogo

Desde que había nacido la niña, Caleb le había regalado un ramo de rosas todas las semanas, y le decía que la quería varias veces al día. La besaba con ternura, la abrazaba… y le gritaba cuando hacía demasiados esfuerzos.

Glory rodó por la cama. Era muy temprano, y Caleb estaba meciendo a la señorita Melissa Masters para dormirla, después de que ella la hubiera amamantado. Cuando su padre la dejó en la cuna, Glory sonrió.

—Me alegro de que mis padres y tus hermanos se hayan ido —dijo, mirándole el cuerpo casi desnudo.

Él se metió entre las sábanas y la estrechó contra sí.

—¿Te estás quejando?

—No, no. ¿Se ha dormido por fin la reina?

—Sí. Hoy estaba un poco…

—¿Llorona? —preguntó Glory, mordiéndose el labio para no echarse a reír. En lo referente a los rasgos más difíciles de su hija, Caleb era todo un maestro del eufemismo.

—Bueno…

—Creía que le ibas a dar un puñetazo a Ash cuando dijo que era muy gritona.

Caleb frunció el ceño.

—Solo es verbalmente precoz.

Glory se echó a reír con ganas.

—Tiene cólicos.

—¿Estás intentando decirme que mi hija no es perfecta? —le preguntó él, colocándose a Glory sobre el cuerpo.

—No, yo no.

Él se puso serio.

—Te quiero.

A ella se le alegró el corazón, como siempre que él le decía aquellas palabras. Le besó la barbilla y se aferró a sus hombros.

—Hace más de seis semanas desde la primera vez que te dije que te quiero —comentó él, acariciándole el cuerpo de una forma posesiva. Tu doctora te dio ayer el alta en todos los sentidos, ¿no?

—Sí…

—Pues creo que ya es hora de que te haga una demostración física —respondió él, besándole el cuello—. Su Majestad está dormida, y yo…

Al rodar por la cama, ambos oyeron un crujido. Glory gruñó.

—Dime que no es lo que creo que es.

Rebuscó entre las sábanas y encontró un pedazo de papel arrugado. Vio una ecuación química ininteligible para ella, y miró con seriedad a Caleb.

—Antes de despotricar, mira por el otro lado.

Glory le dio la vuelta al papel y sonrió al ver las dos palabras que había escritas en el reverso. Alzó la cara hacia él, y murmuró:

—Yo también te quiero a ti.

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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