Editado por HARLEQUIN IBÉRICA, S.A.

Núñez de Balboa, 56

28001 Madrid

© 2013 Leah Ashton. Todos los derechos reservados.

¿POR QUÉ RESISTIRSE A LA TENTACIÓN?, Nº 2004 - Noviembre 2013

Título original: Why Resist a Rebel?

Publicada originalmente por Mills & Boon®, Ltd., Londres

Todos los derechos están reservados incluidos los de reproducción, total o parcial. Esta edición ha sido publicada con permiso de Harlequin Enterprises II BV.

Todos los personajes de este libro son ficticios. Cualquier parecido con alguna persona, viva o muerta, es pura coincidencia.

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I.S.B.N.: 978-84-687-3876-5

Editor responsable: Luis Pugni

Conversión ebook: MT Color & Diseño

Capítulo 1

Ruby estimó que su teléfono había sonado aproximadamente medio segundo antes de que tropezase con una mata de césped muy mal situada.

Por suerte, tuvo el aplomo de sujetar el teléfono mientras caía de manera nada elegante al suelo. Aquel prado había albergado en el pasado a un importante número de ovejas, pero desde hacía unos días había en él un equipo de rodaje de noventa personas. Por fortuna, no quedaba en él ni rastro de la ocupación ovina.

No obstante, Ruby acababa de darse cuenta de que el suelo del prado estaba lleno de baches y era muy duro.

—Paul —dijo, poniendo gesto de dolor mientras se llevaba el teléfono a la oreja.

Todavía estaba tumbada boca abajo en el suelo e intentó cambiar de postura para evitar que el césped la pinchase a través de la fina camiseta y el café caliente que unos segundos antes había estado en un vaso de plástico. Su voz sonó un poco más entrecortada de lo habitual, pero tan eficiente como siempre. Bien. Había conseguido convertirse en una coordinadora de producción de bastante éxito gracias a su sensatez y serenidad. No podía perder la calma solo por un tropezón.

—Te necesito en mi despacho —le dijo Paul, todavía más nervioso de lo habitual—. Ha ocurrido algo.

Y, dicho aquello, colgó. Ruby supo que era imposible interpretar el tono urgente de su productor, así que lo mejor sería no hacer conjeturas y ponerse en marcha.

—¿Estás bien, Rubes?

Ruby levantó la vista y entrecerró los ojos para que no la cegase el sol e intuyó el fuerte cuerpo de Bruno, el maquinista jefe. A su lado había un par de operadores más jóvenes y medio departamento de peluquería y maquillaje. Era normal, teniendo en cuenta que se había caído justo delante de sus caravanas.

—Por supuesto —respondió, apoyando las manos en el suelo para incorporarse.

Ruby rechazó la mano que le tendía Bruno y se despegó la camiseta manchada de café del pecho. Las partes que no se habían mojado estaban decoradas con una mezcla de manchas de hierba y de tierra.

Estupendo.

Pero no tenía tiempo de preocuparse por el estado de su ropa en esos momentos. Se pasó los dedos por el pelo corto y rubio y confirmó que también tenía polvo en él.

Un segundo después estaba en pie y volvía a ser la misma de siempre.

—¡Ruby! —gritó alguien a su izquierda—. ¿El tiempo de mañana?

—Bueno. No han dado lluvias —respondió, echando a andar con la rapidez habitual.

La cabaña en la que estaban temporalmente los despachos de producción estaba situada a un par de minutos de allí, al final del conjunto de caravanas blancas o negras y la tienda del catering.

Se concentró en el camino y cruzó mentalmente los dedos para que no sucediese nada grave. Hasta el momento, había tenido que lidiar con un repentino cambio de guion, con la decisión de cambiar de lugar una escena y con la baja sin previo aviso de una joven actriz. Y solo llevaban un día de rodaje.

—¿Tienes un minuto? —le preguntó desde su caravana negra Sarah, una pelirroja que estaba a cargo de la extensa lista de extras necesarios para The Land.

La película era un romance histórico que transcurría en la zona interior y despoblada de Australia.

—No —respondió ella, aminorando el paso—. Me espera Paul.

—Ah —respondió Sarah, saliendo a su encuentro—. Es solo un segundo. Me ha llamado el padre de Samuel preocupado. No sabe cómo va a conseguir que el niño llore en la escena de mañana.

Cuando llegaron a la altura de la última caravana, Sarah había encontrado una solución y Ruby estaba atendiendo otra llamada. La secretaria de Arizona Smith quería saber si había clases de yoga Astanga en Lucyville, el pueblo en el que estaban rodando.

Teniendo en cuenta que la población del mismo era de menos de dos mil personas, a Ruby le pareció poco probable, pero suspiró y prometió que se informaría y la volvería a llamar con una respuesta.

Echó a correr con la mirada clavada en el suelo porque no quería caerse por segunda vez y, de repente, al girar la esquina, chocó contra un hombre.

—Ahh —gritó Ruby al impactar contra sus fuertes músculos.

Casi sin darse cuenta, se agarró a sus impresionantes y bronceados brazos para no perder el equilibrio.

De lo que sí se dio cuenta fue de que él la había agarrado por la cintura y le estaba tocando la piel, ya que se le había subido la camiseta.

También se fijó en cómo olía, porque tenía el rostro apretado contra su pecho.

Olía a fresco, a limpio. Era un olor delicioso.

«Oh, Dios mío», pensó.

—Eh —le dijo él con voz profunda—. ¿Estás bien?

Y ella empezó a sentirse poco a poco avergonzada.

No, no se sentía avergonzada, sino tuvo la sensación de que debía sentirse avergonzada, de que debía apartarse de sus brazos lo antes posible.

—Ajá —respondió, sin moverse de donde estaba.

El hombre flexionó ligeramente los dedos y ella se dio cuenta de que se estaba moviendo. Entonces notó en la espalda la fría chapa de metal de una caravana. Y se dio cuenta de que aquel hombre la había tenido suspendida en el aire, porque fue consciente al notar cómo sus bailarinas volvían a tocar el suelo.

Era la primera vez que alguien la sujetaba así, sin hacer ningún esfuerzo.

Ruby era de estatura media y no estaba delgada, pero aquel hombre la había tenido en sus brazos como si fuese una de esas escuálidas actrices de Hollywood.

Eso le gustó.

Él le apretó la cintura con ambas manos.

—Eh —repitió—. ¿Estás bien? ¿Te has hecho daño?

Ruby parpadeó y apartó por fin la cara de su pecho. Intentó mirarlo, averiguar quién era, pero su rostro estaba a contraluz y el sol la deslumbraba desde su espalda.

No obstante, el ángulo de su barbilla le resultó familiar.

¿Quién era? Era un hombre fuerte, pero no era uno de los montadores. Además, Ruby no se imaginaba en brazos de ninguno. Y disfrutando del momento.

Sacudió la cabeza e intentó centrarse.

—Solo un poco aturdida, creo —consiguió decir, cosa que era cierta—. ¿Tú estás bien?

El hombre sonrió.

—Sobreviviré.

La sujetó con menos fuerza, pero no la soltó del todo. Ella tenía las manos en sus hombros, pero ni siquiera pensó en apartarlas.

Una nube se movió y Ruby pudo apreciar mejor su mandíbula cuadrada y cubierta de una barba de tres días y una nariz completamente recta, pero, a pesar de tenerlo tan cerca, siguió sin reconocerlo y no pudo averiguar el color de sus ojos.

Unos ojos que, sin duda, estaban recorriendo su rostro: sus ojos, sus labios...

Ruby cerró los ojos con fuerza e intentó centrarse.

Poco a poco se le estaba pasando el aturdimiento y estaba volviendo a la realidad. Era Ruby Bell. Una mujer que nunca se dejaba llevar por el romanticismo y que no solía abrazar a desconocidos.

Aquel hombre no formaba parte del equipo de producción. Debía de ser un extra que pasaba por allí cuando ella se había lanzado, literalmente, a sus brazos.

Entonces sí que se sintió avergonzada. Y mucho.

Abrió los ojos con la intención de hablar de manera racional, pero, en vez de hacerlo, solo pudo tomar aire.

Él se acercó más.

Ya no parecía preocupado. Sino casi... un depredador. En el buen sentido de la palabra.

Ruby tragó saliva. Una vez, dos.

Él sonrió.

Los traicioneros dedos de Ruby habían subido solos por sus hombros y estaban a la altura de su nuca.

—Eres... el comité de bienvenida —le dijo él, acariciándole la mejilla con el aliento.

Ruby se sintió abrumada por su tamaño, por su belleza, por su cercanía. Casi no entendió lo que le decía.

—¿Perdón?

Él no se repitió, solo la miró a los ojos.

Y ella se olvidó de lo que había querido decirle.

Al parecer, solo era capaz de mirarlo. Tenía unos ojos increíbles, penetrantes, azules, que le resultaban familiares.

Entonces, lo entendió.

—¿Te han dicho alguna vez que te pareces mucho a Devlin Cooper? —balbució, sin saber lo que le estaba pasando.

Él había apartado una de las manos de su cintura y le estaba acariciando la mejilla. Ruby se estremeció.

—Un par de veces —respondió.

Aunque aquel hombre tenía ojeras y el pelo más oscuro y demasiado largo. Y era demasiado alto. Ruby había conocido a muchas estrellas de Hollywood y sabía que en persona eran más bajas de lo que parecían en pantalla. Además, aquel hombre estaba fuerte, pero no tenía la forma física de un actor tan importante. Parecía un Devlin Cooper que hubiese perdido peso para hacer un determinado papel, y Ruby no se imaginaba a Devlin Cooper haciendo eso. Era un actor de películas de acción y taquillazos, no de los que hacían méritos para ganar un Oscar.

Pero cuando aquel hombre le hizo levantar la barbilla, ella se olvidó por completo de Devlin Cooper. Estaban los dos solos y había una increíble tensión entre ambos. Ruby nunca había sentido algo así.

Y nunca había deseado tanto descubrir qué era lo siguiente que iba a pasar.

Él se inclinó hacia delante, hasta casi tocarle los labios...

Entonces algo, tal vez una voz, hizo que Ruby se sobresaltarse y que sus hombros golpeasen la caravana. Y el ruido hizo que volviese a sentir vergüenza, en ese momento, imposible de ignorar. Y que fuese consciente de que estaba sucia y mojada de café, aferrada a aquel hombre como un mono. Apartó las manos rápidamente de él y se ruborizó.

—Eh, que no te voy a contagiar nada —le dijo él en tono de broma al ver que se limpiaba las manos en los muslos.

Ruby dejó de hacerlo y lo miró a los ojos.

—¿Quién eres? —le preguntó en un susurro.

Él volvió a sonreír, pero no respondió. Siguió mirándola tan tranquilo.

Eso la enfureció.

Ruby se movió hacia la izquierda y la mano que había seguido apoyada en su cintura cayó. Aunque fuese ridículo, echó de menos su calor y sacudió la cabeza, desesperada por centrarse.

Se apartó un par de pasos del hombre y respiró profundamente varias veces mientras miraba a izquierda y derecha.

Estaban solos.

Nadie los había visto.

Se sintió aliviada. ¿En qué había estado pensando?

Entonces oyó pasos y se quedó helada.

Unos segundos después, apareció Paul.

—¡Ruby! —exclamó—. Aquí estás.

—Ruby —repitió el hombre—. Bonito nombre.

Ella lo fulminó con la mirada. ¿Por qué no se marchaba de allí? Se preguntó cuánto tiempo había perdido entre sus brazos.

No era normal que Paul hubiese ido a buscarla.

Tenía que haber una emergencia.

—Lo siento —murmuró por fin, sin saber qué decirle.

Se pasó una mano por el pelo.

—Me he caído —añadió, y luego miró hacia el hombre—. Me ha ayudado a levantarme.

Era una explicación perfectamente plausible de por qué no había llegado al despacho de Paul cinco minutos antes.

Por el rabillo del ojo vio sonreír al hombre, que se había apoyado en la caravana y estaba allí tan tranquilo.

—Gracias por la ayuda —le dijo, mirándolo y dándose cuenta de que le había manchado la camiseta gris de café.

Luego se acercó a Paul, dando por hecho que ambos iban a ir en dirección a su despacho.

—¿Qué quieres que haga?

Paul miró al hombre que seguía detrás de ella y le dijo:

—Te has marchado de repente.

Ruby se giró hacia el hombre y lo miró confundida.

Él se encogió de hombros.

—Tenía cosas que hacer.

Paul frunció el ceño y apretó los labios, como si estuviese a punto de explotar.

Pero, en vez de hacerlo, se aclaró la garganta y se giró hacia Ruby.

Esta tuvo un mal presentimiento.

—Veo que ya has conocido a nuestro nuevo protagonista.

—¿A quién? —inquirió ella sin pensarlo.

Y entonces oyó una risa a sus espaldas.

Y ató cabos.

Aquella era la última tragedia de Paul. Por eso le había pedido que fuese a su despacho.

Tenían un nuevo protagonista.

Y ella acababa de conocerlo.

Y le había manchado la camiseta de polvo y de café.

Incluso había estado a punto de besarlo.

Y no se parecía a Devlin Cooper, un hombre que ganaba sueldos multimillonarios y que salía continuamente en la portada de revistas de todo el mundo y en programas de televisión. Un hombre que se había marchado de Australia hacía tiempo y que en esos momentos se codeaba con Brad, George y Leo...

—Me puedes llamar Dev —le dijo él con voz profunda y en tono íntimo.

Dev Cooper sonrió mientras la esbelta rubia se pasaba desesperadamente los dedos por el pelo corto.

Ruby.

Le iba bien el nombre. Era impresionante. Tenía los ojos grandes y marrones, las cejas rubias, los pómulos marcados y unos labios carnosos. Tal vez, si hubiese sido una de las modelos que le elegía su agente para que lo fotografiasen en algún estreno, habría pensado que su elegante nariz era una pizca demasiado larga, y la barbilla demasiado dura.

Pero, por suerte, no lo era. Al parecer, formaba parte del equipo de producción de la película en la que iba a trabajar durante las seis siguientes semanas. Y, a juzgar por cómo lo había mirado unos minutos antes, iba a hacer que su estancia allí fuese mucho más interesante.

Ruby se cruzó de brazos mientras hablaba con el productor. ¿Phil? No, Paul. Al parecer, este le debía un favor a su agente, Veronica, y por eso le habían dado repentinamente el papel de protagonista en aquella película.

Cambió de postura porque le dolía la pierna izquierda. ¿Era posible que solo hubiese pasado una semana?

Aquel lugar no podía ser más distinto de su casa de Beverly Hills, donde había tenido lugar su último contratiempo. Se le había olvidado meter la marcha atrás en el coche y este había ido a chocar contra el salón de la casa.

El Jaguar había resultado dañado, pero él, por suerte, solo había sufrido daños musculares.

Al contrario de lo que pensaba Veronica, no había estado borracho.

Sí agotado después de cuatro noches sin dormir, pero jamás se le habría ocurrido intentar conducir bebido.

Dev se frotó los ojos y volvió a centrarse en Ruby y Paul, que habían dejado de hablar y lo estaban mirando.

La mirada de Ruby era directa, a pesar de tener las mejillas sonrojadas. Era evidente que se sentía avergonzada.

Y eso le gustó.

—Soy Ruby Bell —le dijo—. Coordinadora de producción de The Land.

Movió el brazo como si fuese a ofrecerle la mano, pero después debió de pensárselo mejor.

Una pena, porque él estaba deseando volver a tocarla.

Tal vez le leyó el pensamiento, porque la vio fruncir el ceño.

—Paul me dará todos los detalles y te haré llegar el plan de rodaje de mañana en cuanto haya hablado con el director adjunto.

Él asintió.

Entonces, Paul empezó a hablar poniendo mucho énfasis en lo ajustado de los plazos, en las fechas de parada y en ponerse en marcha lo antes posible, cosas que ya le había dicho durante la reunión que habían tenido un rato antes.

Dev se puso tenso. Aquella película podía tener un presupuesto decente para ser una producción australiana, pero lo cierto era que no podía compararse con un taquillazo hollywoodiense. Y que él iba a reemplazar a un actor de culebrón.

Así que no iba a permitir que ningún productor del tres al cuarto le diese charlas.

—Lo he entendido —lo interrumpió—. Hasta mañana.

Y, dicho aquello, se marchó.

Tenía seis semanas de rodaje. Seis semanas para aplacar la cólera de su agente.

Seis semanas en las que tendría que trabajar en un pueblo perdido en el medio de la nada. Donde, tal y como su agente esperaba, ni siquiera él podría meterse en problemas.

Entonces pensó en unos ojos color chocolate y en unos dedos enredados en su pelo y sonrió.

Al fin y al cabo, no había hecho ninguna promesa.

Capítulo 2

Ruby tuvo que hacer un enorme esfuerzo para seguir a Paul hasta su despacho. Tuvo que recordarse literalmente cómo poner un pie delante del otro, ya que su cuerpo habría preferido ir en dirección contraria. Lo más lejos posible de la escena más humillante de toda su carrera. Incluso de toda su vida.

¿Cómo era posible que no lo hubiese reconocido?

Mientras atravesaban el pequeño recibidor de la cabaña en la que estaba el despacho de producción, Paul le explicó en veinticinco palabras o menos que el señor Cooper iba a sustituir a Todd.

Al llegar al despacho de Paul, Ruby vio a Sal, el gerente de producción y a Andy, el jefe de producción, ambos muy serios.

Eso obligó a Ruby a recobrar la compostura. Tenía que centrarse en su trabajo, o sea, en coordinar aquella película con un protagonista completamente nuevo.

—Tengo que preguntarlo —empezó Andy—. ¿Cómo has conseguido que Devlin Cooper acepte el papel?

—Digamos que surgió la oportunidad —respondió Paul—, y la aproveché.

A pesar del catastrófico impacto que aquello tenía en su inamovible calendario de rodaje, Ruby no pudo enfadarse con él. Con Devlin de protagonista en The Land conseguiría un público distinto. El motivo por el que Devlin había aceptado el papel era otra cuestión distinta. ¿Sería porque quería pasar algo de tiempo en Australia? ¿Sentiría que tenía que devolver a la industria cinematográfica australiana todo lo que esta le había dado? ¿O querría aprovechar la oportunidad para hacer otro papel que no fuese el de héroe de películas de acción?

En realidad, daba igual.

El rodaje había comenzado y Seth, el personaje de Dev, aparecía en casi todas las escenas. El día siguiente estaba perdido por culpa del cambio, cosa que no era buena porque Arizona tenía que estar en los estudios Pinewood de Londres para la siguiente película en solo seis semanas. Así que solo tenían ese tiempo.

—¿Se sabe Dev el guion?

Paul se lo dijo todo con una mirada.

De acuerdo, iban a perder algo más de un día. Dev tendría que prepararse. Además, tendrían que ajustarle el vestuario. Y cortarle el pelo. Y...

—¿Le pido cita con el médico? —preguntó, ya que todos los actores debían presentar un informe para el seguro.

—No —respondió Paul enseguida.

Ruby inclinó la cabeza, pero antes de que le diese tiempo a hacer otra pregunta, Paul añadió:

—Ya ha estado en el médico en Sídney nada más aterrizar. Está todo arreglado.

—¿El alojamiento?

Ruby no supo dónde ponerlo. El motel local estaba todo ocupado.

—Va a ocupar el lugar de Todd.

Ella pensó que el pobre Todd debía de estar destrozado, ya que había considerado que aquel papel era su gran oportunidad.

No obstante, el mundo del cine era muy duro y las palabras estabilidad o fidelidad no tenían lugar en él.

Ese era el motivo por el que le gustaba tanto a ella.

Diez minutos después habían ideado entre los cuatro un plan para los siguientes días y ella estaba saliendo del despacho de Paul mientras Sal y Andy volvían corriendo a sus mesas.

Por un instante, se quedó inmóvil en el pasillo de la cabaña. En esos momentos Sal y Andy estarían ya trabajando. Su despacho estaría completamente ordenado, como siempre. Se encargaban del presupuesto de la película, por lo que una organización meticulosa siempre era un punto a favor.

En teoría, ella también debía de ser igual de meticulosa.

Pero a la derecha estaba el despacho en el que, entre otras cosas, estaba su escritorio lleno de montañas de papel en las que no parecía haber ningún orden. Aunque sí que lo había. Tenía que ser muy organizada para hacer su trabajo, aunque no era necesario que fuese ordenada.

En ese despacho había otras tres personas que trabajaban para la producción y que estaban a su cargo: Cath, Rohan y Selena. Como era de esperar, era en ese despacho en el que había más ruido. Era el lugar en el que se organizaba a los actores y los guiones, a los proveedores o a cualquiera necesario para que la película pudiese rodarse. Ruby respiró hondo antes de entrar.

Tal y como había esperando, tres cabezas se giraron hacia ella en cuanto entró en la habitación.

—Supongo que os habéis enterado de la noticia.

Las tres asintieron a la vez.

—Ha sido increíble, cómo ha dejado plantado a Paul —dijo Rohan—. Paul ha venido aquí a despotricar antes de ir detrás de él. Supongo que no sabía dónde estaba.

Ruby no se molestó en corregirlo.

En su lugar, pasó unos minutos explicando cuál era la situación y asignándoles tareas adicionales a los tres. Nadie protestó, sino más bien lo contrario. A todos les parecía que el cambio de protagonista era algo muy positivo. Significaba que, de repente, todos estaban trabajando en una película más importante de lo que habían imaginado. Y era una oportunidad fantástica.

Ruby tampoco debía olvidarlo.

Se sentó en su sillón y dejó el teléfono encima del escritorio y movió el ratón de su ordenador para que se encendiese la pantalla y apareciesen los veintitantos mensajes nuevos que había recibido desde la última vez que había leído el correo.

Tenía miles de cosas que hacer y debía ponerse a ello cuanto antes, pero no pudo evitar mirar por la ventana. Las vistas no eran gran cosa: un campo llano y montañas al fondo. En realidad, no estaba mirando el paisaje, su cerebro seguía intentando desesperadamente procesar los acontecimientos de la última media hora.

No podía creer que hubiese estado abrazada al hombre más sexy del mundo.

Y toda manchada.

Se recordó que tenía que trabajar. ¿Qué más daba que hubiese ido a caer accidentalmente a los brazos de Devlin Cooper? Había sido eso, un accidente, y no volvería a ocurrir jamás, al menos, si mantenía las distancias con él. Así este tampoco tendría la oportunidad de verse atraído por su irresistible personalidad.

La idea la hizo sonreír a pesar de todo.

No. Aquello no era gracioso. Era serio. ¿Y si los había visto alguien?

Se puso en pie como si no pudiese soportar estar sentada y tocó la antena del router que había en la ventana solo para fingir que estaba haciendo algo constructivo.

Su trabajo lo era todo para ella y tenía que mantener su reputación profesional impecable. Y tener un lío con un actor no daba precisamente buena imagen.

Además, seguro que a esas alturas Dev ya se había olvidado de la mujer sucia y despeinada con la que había chocado.

En esos momentos le tocaba a ella olvidar cómo la había hecho sentir.

Veronica le había dicho que un tiempo alejado de todo le haría bien, que lo ayudaría... a continuar con su vida.

Y Dev supuso que aquel era el lugar con el que su agente habría soñado. Una vieja casa restaurada con un enorme terreno en la parte trasera y vistas ininterrumpidas a las montañas.

Estaba más o menos a un kilómetro del pueblo y no tenía ninguna otra casa cerca.

Pensó que necesitaba una copa. Había realizado un vuelo transpacífico hacía menos de ocho horas. Ni siquiera en primera clase podía ser agradable un vuelo de Los Ángeles a Sídney. Y a eso había que añadir cuatro horas de carretera con Graeme, el hombre que se ocupaba de su seguridad, y una breve discusión con el tal Paul.

Veronica le había pedido en su último correo electrónico que fuese agradable con él.

No le sorprendería que el tal Paul ya hubiese empezado a informar a Veronica acerca de su comportamiento. Y ya sabía lo que el productor tenía que ocultar: un comportamiento poco oportuno con una aspirante a actriz diez años antes.

Lo típico.

Y Veronica se había reservado la información para utilizarla en un futuro.

Mejor para ella. Muchos papeles protagonistas dependían de tácticas y favores.

Dev había sacado un sillón al porche trasero. Tenía en el regazo el guion de The Land, aunque no podía leerlo porque ya hacía un rato que se había puesto el sol.

A su lado, en una de las sillas de madera del porche, que le habían parecido demasiado incómodas, estaba su cena. Un filete de salmón con verduras que casi no había tocado. No sabía cómo, pero Veronica había hecho que le llenasen la nevera y el congelador de comida. Y que no hubiese ni una gota de alcohol.

«Muy sutil, Veronica», pensó.

Pero el alcohol no era su problema.

Aun así, en esos momentos necesitaba una copa. Tendría que enviar a Graeme a comprarle una botella al día siguiente.

Dejó el guion en el sillón y fue hacia la puerta de la casa. Graeme estaba alojado en una cabaña más pequeña, cerca de la carretera, pero Dev no se molestó en pasar a contarle adónde iba.

Estaba cansado de que lo controlasen. Podía ir al pueblo a tomarse una copa sin pedirle permiso a nadie.

Así que lo hizo.

Le sentó bien andar. Por una vez, no tenía que esconderse de los paparazzi, ya que nadie sabía que estaba allí. Aunque no tardarían en enterarse.

No tenía ni idea de la hora que era, solo sabía que estaba oscuro. Muy oscuro. No había farolas y la luna era poco más que un hilo de plata.

El ruido de sus botas hizo que un rebaño de ovejas echase a correr detrás de una valla. Más adelante había una casa con las luces encendidas.

No tardó en llegar a la calle principal del pueblo, en la que había un par de tiendas, una gasolinera, y una biblioteca. No le había prestado mucha atención al llegar, pero en esos momentos se tomó el tiempo de estudiarlo todo.

Casi todo el pueblo estaba en silencio y la única excepción obvia era el pub que, como el resto del pueblo, era viejo, pero de aspecto majestuoso. Dev apretó el paso.

El pub estaba lleno. Había gente pegada a la barra, alrededor de las mesas altas, sentada a las bajas, en sillones y otomanas. Era evidente que el equipo de rodaje lo había tomado por completo y no había otro lugar al que pudiese ir.

El pub no se quedó en silencio cuando él entró, pero Dev se dio cuenta de que su presencia no había pasado desapercibida.

Era una sensación que, en el pasado, había sido una novedad, después se había convertido en algo que lo molestaba hasta el punto de enfadarlo, y que en esos momentos aceptaba. No podía quejarse, al fin y al cabo, estaba viviendo su sueño y todo eso.

Encontró un hueco en la barra y apoyó el brazo en ella. Pidió una cerveza, pero no se la llevó inmediatamente a los labios. Se dio cuenta de que tal vez no hubiese sido la copa lo que había necesitado, sino más bien el paseo y respirar algo de aire fresco.

A Veronica le habría encantado aquello y habría sonreído con petulancia, segura de que mandarlo a Australia era la decisión adecuada, mientras que él no lo tenía tan claro.

Se giró y estudió el salón mientras le daba un sorbo a la cerveza. Era un lugar sorprendentemente ecléctico, con muebles modernos y suelos antiguos y lo que debía de ser la barra original. No era el típico pub de pueblo que había imaginado.

La iluminación era suave y el ambiente, relajado, y casi todo el mundo iba vestido con vaqueros.

Un par de vaqueros en particular llamó su atención. Oscuros, que enfundaban unas piernas elegantemente cruzadas, en el rincón más alejado del pub.

Ruby había vuelto a llamar su atención.

Al verla se dio cuenta de que había estado buscándola entre la multitud.

La observó mientras charlaba con sus amigos, copa de vino en mano. Estaba concentrada en la conversación que tenía lugar a su alrededor. Era de sonrisa fácil, intervenía con rapidez y hacía reír a los demás, pero, aun así, su cuerpo estaba ligeramente tenso.

Sabía que la estaba observando.

A su lado, otra mujer le susurró algo al oído y ambas miraron hacia donde estaba él.

Ruby negó con la cabeza y, a pesar de que Dev no sabía leer los labios, habría apostado a que decía que no.

En ese momento, él se apartó de la barra y fue en su dirección.

No había nada que le gustase más que demostrarle a alguien que estaba equivocado.

«¡Viene hacia aquí!».

Ruby se puso tensa al ver que Dev se acercaba.

—No pasa nada. Ya nos conocemos —dijo a sus acompañantes—. A lo mejor no conoce a nadie más.

—¿Cuándo lo has conocido? —le preguntó Selena con los ojos muy abiertos—. ¿Y cómo es que no me lo has contado?

—Nos encontramos cuando yo iba de camino al despacho. Solo intercambiamos dos palabras —le respondió ella en tono cuidadosamente frío.

Al menos eso era verdad.

De todos modos, su amiga había perdido interés en la respuesta y tenía la mirada clavada en Dev.

—¿Os importa si me siento con vosotras?

La voz de Dev era tan profunda y perfecta como en las películas. Ruby volvió a cuestionar su inteligencia, ¿cómo era posible que no lo hubiese reconocido nada más verlo?

Respiró hondo y levantó la mirada hacia él. Estaba al otro lado de la mesa a la que estaban sentadas Selena, un par de chicas del departamento de arte y ella. Se estaban tomando una copa sentadas en un cómodo sofá con forma de L y las otras tres lo miraban con una mezcla de fingido desinterés y adoración. Algo poco común teniendo en cuenta que eran profesionales de la industria cinematográfica y estaban acostumbradas a tratar con estrellas todos los días.

Pero, claro, aquel era Devlin Cooper.

Ninguna parecía capaz de responder a su pregunta y, además, Dev la estaba mirando a ella.

Se sintió tentada a decirle que no se sentase, pero supo que aquello le acarrearía demasiados problemas, así que respondió:

—No, siéntate.

Dev rodeó la mesa y se sentó a su lado.

Ruby tuvo que hacer un enorme esfuerzo para no apartarse. A diferencia de las otras tres mujeres que estaban a la mesa, ella no iba a tratarlo de manera diferente al resto.

No iba a mirarlo con adoración ni iba a desmayarse.

Así que, a pesar de tenerlo muy cerca, no se movió.

—No deberías sentirte avergonzada —le dijo él en voz baja, para que solo lo oyese ella.

—¿Por qué piensas que lo estoy?

Ruby se llevó la copa a los labios.

¿Se habría dado cuenta Dev de que le temblaban los dedos?

Se arriesgó a mirarlo con el rabillo del ojo.

Él la estaba mirando de manera confiada. Segura.

Arrogante.

Ruby suspiró.

—Está bien. Me sentí avergonzada. Deja que lo piense: chocar con uno de los hombres más famosos del mundo toda manchada y hecha un desastre... Y ni siquiera reconocerlo... —dijo, y luego inclinó la cabeza como para considerar sus propias palabras—. Sí, creo que eso lo resume todo. Reconozco que es una de las veces que más vergüenza he pasado en toda mi vida, yo le daría una puntuación de un nueve sobre diez.

Él ni parpadeó. Como mucho, la miró divertido.

Un tipo de tensión distinta invadió el cuerpo de Ruby. Tenía que admitir que estaba como un flan con Devlin Cooper a su lado, pero, además, estaba sintiendo frustración.

No sabía lo que quería de él. ¿Una disculpa? ¿Comprensión?

—Solo le has dado un nueve —comentó Dev, dejando su cerveza en la mesa.

—¿Qué?

—Que solo le has dado un nueve sobre diez en tu escala de vergüenza —le dijo él, acercándose más y mirándola a los ojos—. Así que me estaba preguntando... ¿Qué haría falta para conseguir un diez?

Al instante, la mirada de Ruby bajó sin su consentimiento a los labios de Dev.

Labios que esbozaron una sonrisa al darse cuenta de lo que Ruby acababa de revelar.

Él volvió a acercarse todavía más. La caricia de su aliento detrás de la oreja hizo que Ruby se estremeciese.

Supo que debía apartarse de él, que debía reír en voz alta o decir algo, hacer algo, para romper aquel momento tan íntimo. Un momento que estaba siendo visto por muchas personas, personas que, después, hablarían de él.

Y había pocas cosas que a Ruby le gustasen menos que los cotilleos, una de ellas, ser el centro de las habladurías.

—Nunca he visto a ninguna mujer que se sintiera avergonzada después de que la besase. De hecho, nunca he recibido quejas.

—Estaba trabajando —respondió ella en tono tenso, incómodo.

Así que Devlin Cooper había estado a punto de besarla. No la sorprendió. En parte, lo había sabido, aunque le hubiese costado trabajo creerlo.

Pero una cosa era saber que no se lo había imaginado y, otra muy distinta, desear que hubiese sucedido.

—Yo beso a muchas personas por mi trabajo —respondió él en tono de broma.

Ruby no pudo evitar sonreír.

—Cuando forma parte del guion, es diferente.

—No siempre —dijo él, haciendo una mueca.

Ella se echó a reír.

—Ya imagino.

Su risa tenía que haber aligerado el ambiente, pero la tensión entre ambos aumentó.

Ruby tuvo que hacer un gran esfuerzo para girarse ligeramente, tomar su copa de vino y darle un buen sorbo. Aunque no se enteró ni de cómo sabía el vino, solo podía preguntarse cómo sabrían los labios de Dev...

—Bueno —dijo por fin, mirándolo de nuevo a los ojos—. Esté o no en el guion, yo nunca beso a nadie en el trabajo.

Después, añadió en tono profesional:

—Es tarde. Tengo que irme. Me alegro de haber podido charlar contigo sin estar hecha un asco. Y siento haberte manchado la camiseta.

Se levantó y dejó su copa de vino en la mesa. Luego, miró a sus amigas, que estaban todas boquiabiertas.

Al día siguiente tendría que hablar con ellas y dejarles claro que Dev Cooper no era su tipo. Era ridículo.

Se despidió, se colgó el bolso del hombro y fue hacia la puerta. Antes de salir, vio con el rabillo del ojo que, por suerte, Dev seguía sentado a la mesa.

No había esperado que la siguiera. No era tan tonta. Dev Cooper podía tener a cualquier mujer de aquel bar. O, mejor dicho, a cualquier mujer del mundo.

Por algún motivo, ella había llamado su atención, pero solo por la novedad, estaba segura.

En el exterior, la noche de principios de octubre era fresca, así que Ruby se abrazó y se frotó los brazos. Estaba alojada en el motel del pueblo, que estaba a tan solo cien metros de allí.

Había avanzado solo unos pasos en esa dirección cuando oyó que alguien más salía del pub y unas pisadas fuertes en los escalones de madera.

A Ruby le resultó difícil, pero no imposible, mantener la vista clavada al frente. Podía ser cualquiera.

—Ruby.

O podía ser Dev.

Debía haberse sentido molesta, o incluso decepcionada, pero lo que sintió fue un cosquilleo en el estómago y no pudo evitar sonreír.

Siguió andando.

Unos segundos después lo tenía al lado. Anduvieron unos minutos en silencio.

Un silencio muy incómodo, tenso.

—Entonces... —empezó él.

—No estoy actuando —lo interrumpió Ruby—. No me estoy haciendo la dura. No estoy interesada.

Él se echó a reír.

—Sí, claro.

Ruby se detuvo. Estaba justo debajo de una farola que iluminaba la puerta del motel Lucyville.

—Hablas con demasiada seguridad —le dijo ella—. En un tono muy presuntuoso.

—¿Estoy equivocado?

Ruby suspiró.

—¿Es que todas las mujeres se desmayan de deseo al verte?

—A ti te ocurrió —le recordó él.

A ella le ardieron las mejillas, pero esperó que Dev no se diese cuenta.

—Estaba aturdida. Confundida. Es evidente que no era yo —le respondió—. Te aseguro que estás perdiendo el tiempo. No estoy interesada.

Mientras tanto, una vocecilla en su interior no dejaba de gritarle: «¡Dios mío! Es Devlin Cooper. ¡El actor!».

Tal vez fuese ese el motivo por el que no se dio la vuelta inmediatamente y se marchó.

—¿De verdad?

Ruby lo vio confundido y eso la enterneció.

—Sí —le respondió—. ¿Tan difícil te resulta de creer?

Supo que él iba a contestarle que sí, pero, en su lugar, sonrió divertido.

Luego apoyó todo el peso de su cuerpo en una pierna y se cruzó de brazos. Llevaba los mismos vaqueros desgastados que unas horas antes, pero se había cambiado la camiseta por otra igual de color azul marino. Al cruzar los brazos, hizo que los músculos de estos se definiesen todavía más. Estaba delgado, pero fuerte.

Ruby ya había oído varias teorías acerca de su pérdida de peso. Unos decían que lo había dejado la novia. Otros, que tomaba drogas. O que estaba enfermo y por eso había vuelto a Australia, a pasar más tiempo con su familia.

Ella no se creía nada de aquello.

Deseó preguntarle qué le pasaba, pero no lo hizo. No era asunto suyo.

Dev estudió a Ruby bajo la luz de la luna.

Era preciosa.

Y muy sexy.

Pero tenía algo más...

Era diferente, sí, muy diferente a las demás.

Por eso estaba allí con ella, en la calle. Por eso había hecho algo que no había hecho en mucho tiempo: ir detrás de una mujer.

Era una inesperada novedad.

Y le gustó.

Por primera vez en meses algo, alguien, había captado su interés. Ruby Bell, una guapa coordinadora de producción de una película australiana, lo intrigaba.

—¿Y qué es exactamente lo que te parece tan repulsivo de mí? —le preguntó.

Ella se encogió de hombros.

—No te conozco lo suficientemente bien como para formarme una opinión.

—¿Pero ese es el motivo por el que no te intereso? —insistió él, a pesar de no creer que aquello fuese cierto—. ¿Que piensas conocerme?

De las películas, de las entrevistas, de la basura que publicaban las revistas del corazón y los periódicos. Devlin Cooper la estrella, el personaje. No la persona.

Ruby negó con la cabeza.

—Esta es la conversación más larga que he tenido contigo hasta ahora. ¿Cómo voy a conocerte?

Eso lo sorprendió. Era la segunda vez que le ocurría esa noche. La primera, salir del pub detrás de ella.

—Ah, entonces el problema no soy yo, sino tú —le dijo—. ¿Tienes novio?

—No —respondió ella, negando con la cabeza al mismo tiempo—. No tengo novio.

Eso lo confundió. Y volvió a sorprenderlo.

Ruby no estaba siguiendo ningún guion que él conociese. ¿Con cuántas mujeres había ligado en su vida? Normalmente, por inteligentes que fuesen, siempre había sabido lo que le iban a decir. Adónde iba una conversación o cómo iba a terminar una velada. Y aquello formaba parte de la diversión. El baile de palabras antes de que ocurriese lo inevitable.

No obstante, aquello otro también le resultó divertido.

—¿Piensas que quiero una relación? —le preguntó en tono irónico—. ¿Te asusta que pueda querer sentar la cabeza, casarme...?

Ella se echó a reír.

—No.

—Entonces, ¿cuál es exactamente el problema? A mí la situación me parece perfecta. Es evidente que nos gustamos...

Levantó la mano al ver que Ruby iba a contradecirlo, para que lo dejase continuar.

—Los dos estamos solteros y vamos a estar un mes en este pueblo. ¿No te parece estupendo?

Ruby puso los ojos en blanco.

—¿No has escuchado lo que te he dicho en el pub? No mezclo trabajo con placer. En especial, con actores. No me interesa que se me conozca como la última conquista de Devlin Cooper.

—No tenemos por qué besarnos en público —le dijo él.

Ruby arqueó una ceja.

—Te lo prometo —añadió él.

Ella negó con la cabeza.

—Me importa demasiado mi reputación profesional —le dijo—. De hecho, lo es todo para mí.

Ambos estuvieron en silencio unos minutos. Dev no supo qué iba a ocurrir después.

Se sentía fuera de su elemento. Acababan de rechazarlo.

Y en vez de pensar que tendría otras opciones, se dio cuenta de que estaba... decepcionado.

Y de que no quería marcharse de allí.

—En fin —dijo Ruby—. Mañana tienes que rodar muy pronto, y yo tengo que estar en mi despacho una hora antes. Así que buenas noches.

Y, dicho aquello, se dio la media vuelta y se marchó. Él la vio llegar a uno de los apartamentos que había en la planta baja del motel. Esperó a que abriese la puerta y desapareciese dentro.

Después, siguió esperando, solo, en la calle.

Aquello era muy extraño. Lo único que sabía de Ruby era que era rubia, y muy mona, y que le había gustado mucho tenerla entre sus brazos.

¿Por qué le atraía tanto? ¿Y qué más daba?

¿En qué era distinta a las demás mujeres que había conocido durante los últimos meses? Meses en los que nadie ni nada había conseguido despertar su interés.

Después de que Estelle se marchase, había intentado charlar con mujeres, para darse después cuenta de que ni siquiera escuchaba lo que le decían.

Pero aquella era distinta.

Ruby había despertado en él cosas que llevaban tiempo dormidas: atracción, risa, sorpresa.

Así de sencillo.

Capítulo 3

Un golpe despertó a Dev, que parpadeó e intentó ajustar la vista a la oscuridad.

¿Qué hora era?

Estaba tumbado en el centro de la cama, vestido solo con unos calzoncillos. Con las sábanas tiradas en el suelo.

Recordó haberse sentido inquieto. Como si hubiese necesitado salir a correr un rato. O dar una vuelta en coche. O, simplemente, salir. Ir a alguna parte.

¿Adónde?

No era la primera mañana que se hacía aquella pregunta.

Oyó otro golpe. Todavía más fuerte que el anterior. ¿O era solo que él estaba más despierto?

Se dio cuenta de que no estaba completamente a oscuras. Entraba un rayo de luz por las cortinas que él mismo se había encargado de cerrar bien la noche anterior.

Se estremeció, y solo entonces se dio cuenta de que tenía frío. Recordó que había apagado el radiador la noche anterior. No sabía por qué lo había hecho. Hacía frío por las noches.

Otro golpe.

La puerta. Alguien estaba llamando a la puerta.

¿Qué hora era?

Rodó por la cama y apartó una caja que le tapaba el reloj que había en la mesita de noche. Estaba apagado. No recordaba haberlo apagado él, pero podía haberlo hecho.

Lo que sí recordaba era haberse puesto el despertador la noche anterior. Y la alarma del teléfono. Había pretendido levantarse temprano para repasar las escenas del día.

Volvieron a llamar.

Dev apoyó los pies en el suelo a cámara lenta y se levantó. Tres pasos después le dio una patada a su teléfono móvil, que chocó contra la puerta de la habitación.

Encontró a tientas el interruptor de la luz y se frotó los ojos, deslumbrado por la repentina claridad.

Localizó su teléfono y lo recogió para ver la hora. Apretó un botón, pero sus ojos tardaron en enfocar.

¿Cuánto tiempo hacía que se había tomado las pastillas para dormir?

Todavía se sentía drogado, dormido.

Eran las siete y treinta y dos minutos de la mañana. ¿Por qué no había sonado la alarma?

Seguían llamando a la puerta.

—¿Señor Cooper? ¿Está despierto?

Era Graeme. Por supuesto.

Dev abrió la puerta de la habitación y recorrió el pasillo. La luz de la mañana entraba por los paneles de cristal de la puerta principal.

Se tomó su tiempo, comprobó que había puesto la alarma del teléfono. Así que sí que había sonado.

Al parecer, había tirado el teléfono a la otra punta de la habitación.

No lo sorprendió, pero no era lo que había previsto hacer. La noche anterior se había sentido... diferente. Se suponía que esa mañana iba a ser diferente. Distinta a los últimos noventa y siete días.

Qué precisión.

Sonrió con desgana. ¿Quién iba a decir que su subconsciente era tan meticuloso?

Lo cierto era que aquel se suponía que iba a ser el primer día que iba a ser distinto, pero no.

Graeme seguía golpeando la puerta, pero Dev no se molestó en contestarle para asegurarle que estaba bien, que no había caído en coma etílico o algo peor.

En cierto modo, a Dev le habría gustado poder ponerse una etiqueta. Alcohólico. Drogadicto.

Pero no era ninguna de esas cosas.

¿Y las pastillas para dormir?

No, se las había recetado el médico. De manera temporal.

Solo temporal.

Hollywood no era el lugar maravilloso que todo el mundo imaginaba. Estaba lleno de egos alimentados por una intensa inseguridad. Las estrellas brillaban aterradas por la idea de que su luz se extinguiese en cualquier momento.

Era normal que muchas estuviesen al límite. Que cayesen... en algo. Lo único que cambiaba era la etiqueta.

Pero él no tenía ninguna etiqueta.

No tenía... nada.

Abrió la puerta y vio retroceder a Graeme.

—Tenemos que marcharnos en cinco minutos, señor Cooper —le dijo.

Dev se rascó el vientre y asintió. Dejó la puerta abierta y se dio la vuelta para ir al cuarto de baño. Cuatro minutos después se había duchado y vestido. Cerró la puerta y echó la llave mientras Graeme lo esperaba, impaciente.

De niño, su madre también había hecho lo mismo, pero no en silencio. Había golpeado el suelo mientras esperaba a su hijo pequeño, el más desorganizado. Los otros dos solían estar ya en el Mercedes familiar.

—Date prisa, Dev. ¡Vamos a llegar tarde por tu culpa! —le decía siempre.

Y él siempre se había tomado su tiempo.

Por eso no le gustaba tener chófer. Era un adulto con carnet de conducir. ¿Para qué necesitaba un chófer? Ya no era un niño y no necesitaba que le dijesen lo que tenía que hacer, ni que le metiesen prisa. Era un profesional, siempre llegaba a tiempo.

Hasta entonces.

Aquel no era el primer día que se había quedado dormido. O, todavía peor, que había apagado el despertador y había seguido durmiendo.

Otras noches no había conseguido dormir ni siquiera con las pastillas, y al día siguiente había puesto el teléfono en silencio para no oír las llamadas de su agente, o de un productor, o incluso de un director...

Por eso lo habían echado de la última película.

Y allí estaba.

Y aunque no lo había planeado, porque nunca lo hacía, estaba volviendo a ocurrir.

Si no hubiese sido por Graeme, habría seguido en la cama. Y lo odiaba.

Se sentó en la parte trasera del todoterreno y miró sin ver por las ventanillas tintadas. A su lado había una bolsa en la que, según Graeme le había dicho, estaba su desayuno, pero no tenía hambre.

«No eres bienvenido aquí».

Al acercarse a la zona de rodaje, los baches hicieron que el coche se moviese con mayor brusquedad, pero las sacudidas no consiguieron apartar aquel recuerdo de su mente. ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Diez años? No, más. Catorce. Con diecinueve años había llegado tarde a casa, después de haber estado con los amigos.

No había llegado borracho, pero sí con algo de alcohol en las venas.

—¿Dónde has estado? —le había preguntado su padre, desde la escalera que había en la entrada de su casa, en la zona norte de Sídney.

Su madre le había dejado una lámpara encendida y la luz de esta hacía sombras en el pijama de su padre.

—Por ahí —había respondido él.

Bueno, en realidad, había gruñido.

—Mañana tienes un examen.

Dev se había encogido de hombros. No había pensado presentarse. Había dejado las llaves en una estantería y había ido en dirección a su habitación.

—No quiero ser contable, papá —había dicho.

Patrick Cooper había bajado las escaleras, pero él había seguido andando. Ya sabía lo que le iba a decir.

Había ido a la universidad para complacer a su madre, pero con tres semestres había tenido suficiente. Sabía lo que quería hacer con su vida, y no tenía nada que ver con calculadoras y un traje azul marino.

Su padre lo había seguido, pero él había continuado andando despacio, como si no le preocupase.

No le había sorprendido notar su mano en el hombro, sí le había sorprendido después que lo agarrase con tanta fuerza y lo hiciese girarse.

Entonces, había levantado el brazo con el puño cerrado. Había sido un gesto automático, que le había salido por la compañía en la que había estado, por el ambiente del pub, pero no iba a pegar a su padre.

No obstante, su padre sí lo habría creído capaz de hacerlo y había sido él el que le había dado el puñetazo.

Dev lo había visto venir, pero se había quedado inmóvil. Y el puño de su padre le había golpeado la mandíbula con fuerza. Le había dolido. Mucho. Y la boca le había sabido a sangre.

Pero él se había quedado quieto, esperando más.

Aunque no iba a haber más. En su lugar, su padre se había dejado caer al suelo de rodillas y se había sujetado el puño con la otra mano.

Durante unos segundos, había reinado el silencio. Había sido como si ninguno de los dos pudiese respirar.

Entonces, un ruido en las escaleras había anunciado la llegada de su madre, que había dado un grito ahogado al verlos y después había corrido hacia Patrick, arrodillándose a su lado y abrazándolo por los hombros.

Luego había mirado a Dev de manera inquisidora.

—¿Qué ha pasado aquí?

—Voy a dejar la universidad, mamá —le había respondido él—. Soy actor.

Lo había dicho con voz fuerte y clara a pesar de lo mucho que le dolía la cara.

—Eso es un sueño, no una carrera —había espetado su padre.

—Es lo que quiero.

Lo que necesitaba hacer.

—No te apoyaré, Devlin. No estaré a tu lado para verte fracasar...

—Eso ya lo sé —lo había interrumpido él. Lo había sabido muy bien.

Que su familia no lo apoyaría. Que nadie creería en su éxito.

—Bien —había añadido su padre—. Entonces, márchate. No eres bienvenido aquí.

No le había sorprendido. Hacía mucho tiempo que lo había visto venir. Su madre, el único motivo por el que se había quedado, parecía sorprendida.

Él había asentido y después había salido de casa por el mismo sitio por el que había entrado.

No había dicho ni una palabra más. No había habido ninguna dramática despedida. Nada.

Pero no había vuelto jamás.

Graeme redujo la velocidad y detuvo el vehículo delante de unas puertas hasta que un guardia de seguridad les indicó con un gesto que podían entrar. Subieron por un camino polvoriento la colina más baja y llegaron a las caravanas. El decorado era enorme. Se extendía por el campo más llano que Dev había visto nunca, y que tenía de fondo las montañas.

Algo llamó su atención mientras Graeme aparcaba al lado de su caravana. Siguió el estallido de color con la mirada.

Era una mujer ataviada con un vestido azul, que parecía más bien un jersey enorme, y que se dirigía apresuradamente hacia él. Era inconfundible, su pelo corto y rubio brillaba bajo la luz del sol.

Ruby Bell.

Había dejado de pensar en ella al dormirse, pero en esos momentos volvió a tenerla en mente, en Technicolor.

Sabía lo que era Ruby: una distracción temporal.

Pero la necesitaba.

Estaba allí y, gracias a Graeme, a través de Veronica, estaría allí todos los días, a su hora, pero en esos momentos la película y el papel le daban igual.

Actuaría, sí, y lo haría lo mejor posible.

Pero no le importaría. Ya no le importaba.

Qué ironía.

Su padre había conseguido salirse con la suya, por fin, al morir.

Había llegado a tiempo. Justo a tiempo.

Ruby lo vio bajar del coche con toda tranquilidad.

Ella, por su parte, estaba muy tensa. Se obligó a respirar profundamente y a recordarse que podía hacer aquello, era su trabajo.

Qué mala suerte que aquel fuese su trabajo. No tenía que haberle sorprendido que esa mañana Paul le hubiese pedido que se ocupase de que Dev llegase a tiempo y de que el rodaje avanzase según lo previsto.

La tarea de vigilar a una estrella era habitual para una coordinadora de producción que, entre otras cosas, tenía la responsabilidad de organizar la vida de los actores durante el rodaje.

Todo el mundo sabía que los actores eran de poco fiar.

Vio cómo la miraba Dev, con una cadera apoyada en el coche, y supo de repente que conseguir que hiciese cualquier cosa le iba a resultar difícil.

Aquel no era el hombre que le había sonreído en el pub la noche anterior, ni el que había bromeado con ella en la calle. Tampoco era el hombre con expresión petulante y la camiseta manchada de café.

Era un hombre totalmente indescifrable.

—Buenos días —lo saludó.

Él asintió de manera brusca.

Ella le dio la parte del guion que tendría que ensayar.

—Esta es tu parte de hoy —le dijo.

Él tomó los papeles sin mirarlos. Era como si estuviese esperando algo.

—¿Y? —preguntó.

—Primero iremos a que te prueben el vestuario —continuó Ruby—. Después quieren que pases por peluquería y maquillaje.

—¿Y vas a acompañarme a todas partes?

Ruby tragó saliva.

—Sí. Hoy voy a ocuparme de ti.

Enseguida se dio cuenta de que no debía haber dicho eso. Lo vio en su mirada.

—Tengo mi plan de rodaje. Sé dónde tengo que estar en cada momento. No necesito que me lleven de la mano.

—Paul me ha pedido...

Él le indicó con la mirada que aquello era otro error, así que Ruby no terminó la frase.

Luego, volvió a intentarlo.

—Señor Cooper, estoy aquí para ayudarlo.

Y aquellas palabras lo cambiaron todo. De pasar a estar a la defensiva, completamente cerrado, la expresión de Dev pasó a ser, de repente, ¿de consideración?

Pero Ruby no pensó ni siquiera por un instante que Dev había aceptado que solo estaba haciendo su trabajo. No, aquello era diferente...

—Para ayudarme —repitió él, como si le estuviese dando vueltas a sus palabras.

Cuando sonrió, era la sonrisa de una estrella del cine.

Y Ruby no tenía ni idea de lo que acababa de ocurrir.

Era una tontería, pero estaba sorprendido.

Lo cierto era que, si él hubiese sido el productor de aquella película, habría hecho lo mismo.

Aunque eso no significaba que le gustase.

Nunca había sido aquella clase de actor; nunca había necesitado que lo llevasen con una correa imaginaria. Ya había tenido suficiente con Graeme.

Y, por supuesto, tenía que ser Ruby la que se encargase de él.

La siguió. Ruby estaba hablando rápidamente, pero él no le prestaba atención.

Era evidente que estaba nerviosa. Y eso le gustó.

Le gustaba el modo en el que se habían girado las tornas. La noche anterior había llevado las riendas ella. Esa mañana, lo haría él.

¿Infantil? Sí.

¿Divertido? Eso le parecía.

¿Paul pensaba que necesitaba que lo vigilasen? Ningún problema.

Se comportaría como un actor. Como el típico tipo ridículo que quería que todo en su caravana fuese azul, o que solo bebía una determinada marca de agua mineral que, por supuesto, no podía comprarse en el pueblo.

Le demostraría a Paul que tenía razón y, al mismo tiempo, lo sacaría de sus casillas.

Sería una pequeña victoria.

Y también afectaría a Ruby, obtendría de ella la respuesta que ya había conseguido provocarle en un par de ocasiones y que estaba deseando volver a ver.

Sonrió. Justo en ese instante, Ruby se detuvo delante de una caravana blanca y se giró a mirarlo.

Frunció el ceño y lo miró como si supiese que estaba tramando algo.

Él sonrió todavía más.

Sí, aquella era una idea excelente.

Completamente concentrada en el correo electrónico que estaba leyendo, del agente de Arizona, que le confirmaba que su cliente estaba disponible para asistir a un estreno a la semana siguiente en Sídney, Ruby respondió a su teléfono.

—Ruby Bell.

—Ruby. Buenas tardes.

No merecía la pena fingir que no había reconocido la voz. Todo su cuerpo se había sacudido al oírla.

—¿En qué puedo ayudarlo, señor Cooper? —le preguntó en tono afable sin apartar la vista de la pantalla del ordenador.

—La verdad es que tengo un problema —le dijo él.

—¿Sí? —inquirió ella.

Devlin había sido escrupulosamente educado esa mañana. Le había permitido que lo llevase de un lado a otro sin protestar. Había charlado del tiempo, y había sido encantador con todas las personas que le había presentado.

De vez en cuando, la había mirado de manera... Ruby no sabía cómo.

Estaba segura de que aquello no tenía nada que ver con la noche anterior. Era evidente que ya había perdido todo el interés en ella.

—No sé qué hay que hacer para utilizar Internet en mi cabaña.

Ruby sintió calor y se aseguró que aquella llamada no tenía nada que ver con ella. Por supuesto que no.

Al fin y al cabo, tres horas antes le había dicho que podía llamarla para lo que necesitase.

Respiró hondo. Necesitaba tranquilizarse.

—Lo siento, señor Cooper —le respondió—. Se lo solucionaré inmediatamente.

—Gracias —dijo él, terminando así la conversación.

Ruby colgó el teléfono y miró a su alrededor, pensando que todo el mundo se habría dado cuenta de lo nerviosa que estaba. Que todo el mundo supiese lo que Dev le había propuesto al llegar al motel la noche anterior, a pesar de que ella les había dicho a sus amigas que no había vuelto a verlo fuera del pub.

Pero, no. Rohan estaba trabajando tranquilamente. Cath estaba delante del enorme calendario, estudiándolo concentrada, rotulador en mano. Y Selena ni siquiera estaba en el despacho.

Ruby contuvo un suspiro. Se estaba comportando como una tonta.

Así que inclinó la cabeza hacia la derecha, giró los hombros varias veces, encogió y estiró los dedos de los pies y se dijo a sí misma que estaba tranquila y relajada.

Luego, volvió a ponerse a trabajar.

Menos de una hora más tarde, Dev salió al porche trasero de su cabaña y cerró la puerta de cristal tras de él. En el interior, uno de los miembros más jóvenes del equipo de producción le estaba arreglando su «problema» con Internet.

Se llevó el teléfono al oído.

—Ruby Bell —respondió ella, en tono eficiente y educado.

—Señorita Bell —le dijo él, también muy educado—. Muchas gracias. Ya tengo Internet.

Bueno, lo tendría en cuanto el chico se diese cuenta de que el router estaba desenchufado.

—Ah, bien —respondió ella—. ¿Necesita algo más?

Dev sonrió al oír la pregunta.

—Sí, lo cierto es que necesito un nuevo coche de alquiler.

—¿Le ocurre algo al que tiene en la actualidad?

No. Salvo que Graeme tenía que llevarlo y traerlo a todas partes.

—Mi actual coche es demasiado... femenino —comentó.

—¿Disculpe?

—Demasiado femenino —repitió él.

Ruby guardó silencio. ¿Estaría sonriendo? ¿O frunciendo el ceño?

—Entiendo —respondió por fin—. Siento que el todoterreno negro no le parezca adecuado. ¿Me podría explicar qué es lo que no le gusta del coche?

El tono de Ruby era muy educado, pero Dev creyó oír una sutil tensión en él. Eso le gustó.

—Es la tapicería —respondió—. Está rematada con hilo rosa.

—Ah —dijo ella, como si lo comprendiese—. Entiendo. No se preocupe. Tendrá otro coche esta misma noche.

—Como muy tarde —añadió él.

—Ningún problema, señor Cooper.

—Muchas gracias, señorita Bell.

Y luego colgó con una sonrisa en el rostro.

Ruby se había quedado sola en el despacho, escuchando su emisora musical favorita. Era tarde, muy tarde, y hacía quince minutos que había mandado a todo el mundo a casa.

Pero ella tenía que terminar de hacerlo todo. Bueno, tenía que haberlo terminado una hora antes, pero no lo había conseguido por culpa de Dev.

Rohan había perdido una hora yendo a arreglarle la conexión a Internet, y después había estado lo del coche nuevo. Además, Dev le había enviado un correo electrónico preguntándole la dirección de todos los servicios públicos de Lucyville, en cuya respuesta había empleado otros treinta minutos.

No había imaginado que Dev sería así. De hecho, no tenía fama de serlo. Hasta las últimas veinticuatro horas, nunca había oído un comentario negativo acerca de Devlin Cooper.

Su teléfono volvió a sonar y, por supuesto, era Dev.

—Señor Cooper —le dijo, encendiendo el altavoz para poder seguir trabajando mientras hablaba con él—. ¿En qué puedo ayudarlo?

—Me preguntaba —le dijo él—, si puede recomendarme algún lugar para cenar en Sídney.

Ruby apretó la mandíbula. No era posible.

—¿Para alguna ocasión en particular?

—Para una cita —respondió él—. Este fin de semana.

Ruby intentó no sentirse decepcionada, pero no pudo.

—Por supuesto —consiguió responder—. Haré que alguien se ocupe de ello mañana mismo.

—Esperaba que pudiese hacerme alguna recomendación personal.

¿Se había vuelto su voz repentinamente más íntima?

«¡No seas idiota!», se reprendió Ruby.

—Bueno, si lo que quiere es cenar bien, podría ir a Tetsuya’s, en Kent Street. O a Quay, en The Rocks.

—¿Son sus favoritos?

—No. He oído que la cocina es exquisita, pero yo suelo preferir ir a sitios menos elegantes, en los que la gente puede charlar y reír en voz alta y no hay que reservar con meses de antelación. Aunque imagino que a usted le reservarán una mesa sin ningún problema.

—Entonces, ¿adónde iría usted a cenar este sábado por la noche?

Ruby había crecido a las afueras de Sídney, pero después, de adulta, había pasado poco tiempo allí, salvo cuando estaba trabajando.

—Una amiga me llevó a un restaurante francés la última vez que estuve en Sídney. Es elegante, pero no demasiado. Y la comida es muy buena.

—Perfecto. ¿Me puede reservar una mesa?

Ruby apretó los dientes. «¡Ese no es mi trabajo!», pensó.

—¡Por supuesto! —dijo en su lugar.

—Muchas gracias —respondió él por tercera vez ese día.

Y después colgó.

Ruby creyó oír una risa al otro lado del teléfono, pero supuso que lo había imaginado. Si no, habría ido a casa de Dev en ese instante. Y lo habría estrangulado.

El día siguiente amaneció nublado, con previsión de lluvia para primera hora de la tarde.

En consecuencia, Asha, la segunda directora adjunta, estaba muy nerviosa cuando entró en el despacho de Ruby poco después de las once de la mañana.

—Necesito tu ayuda —dijo, pasándose una mano por la melena negra—. Tengo un problema en peluquería y maquillaje. Dev no permite que nadie le corte el pelo y necesito tenerlo en el rodaje ya. Hay que rodar su escena antes de que empiece a llover.

Ruby suspiró. Lo había dejado en peluquería y maquillaje hacía menos de veinte minutos, pero... en realidad aquello no debía sorprenderla.

Un minuto después, ambas mujeres iban juntas a hablar con él.

—Dev no es como lo imaginaba —comentó Ruby, abrazándose mientras andaban porque el viento era fuerte.

—¿Te refieres a eso de que lleve un mes sin dormir ni comer? —le preguntó Asha—. Menos mal que en maquillaje y vestuario hacen milagros.

Después de un breve silencio, Asha murmuró:

—He oído que le han roto el corazón. La tal Estelle van no sé cuántos ya está acostándose con otro. Pobrecito.

¿Pobrecito?

—Sí, supongo que sí —comentó Ruby—, pero yo me refería a todos sus caprichos. Me está volviendo loca.

Asha la miró sorprendida.

—¿De verdad? Sinceramente, hasta ahora se ha comportado de manera modélica. Es increíble, la rapidez con la que se ha aprendido sus escenas. Si no fuese por su profesionalidad, no podríamos grabar nada hoy.

Ruby aminoró el paso.

—¿No se ha quejado del vestuario? ¿No os ha pedido una caja de bombones en la que no haya ninguno relleno?

Era el tipo de cosas que le había dicho a ella durante el último día y medio. De hecho, esa mañana había pedido que le pusiesen cortinas nuevas en su caravana, ya que las que había dejaban entrar demasiada luz. Después, había perdido una selección muy concreta de fruta ecológica. De hecho, Rohan estaba en esos momentos perdiendo su tiempo en eso.

—No —le dijo Asha, deteniéndose delante de la caravana de peluquería y maquillaje—. Solo ha puesto problemas con el corte de pelo, pero solo lleva aquí un par de días. A lo mejor cualquier día de estos nos damos cuenta de cómo es en realidad.

—Umm —respondió Ruby a aquello, sin poder evitar tener una sospecha.

Aunque no era posible que...

Abrió la puerta de la caravana y vio al peluquero y a su ayudante con cara de frustración y, cómo no, a Dev sentado delante de un espejo, con una sexy barba de dos días. Ruby entró y sus miradas se cruzaron a través del espejo.

Y Dev le guiñó un ojo.

Ella se clavó las uñas en las palmas de las manos y después respiró hondo. Eso no la tranquilizó lo más mínimo, pero la ayudó a hablar con falsa seguridad.

—¿Podríais dejarme un par de minutos a solas con el señor Cooper?

Era una petición razonable, ya que su trabajo consistía en arreglar ese tipo de problemas. Todo el mundo asintió y salió de la caravana.

Lentamente, Dev hizo girar su silla para mirarla y Ruby supo que estaba disfrutando mucho de aquel momento. Él la recorrió con la mirada, desde las botas planas de caña alta, pasando por los vaqueros oscuros y ajustados, la camiseta color crema y la chaqueta de lana larga, hasta llegar a su rostro y estudiar sus labios, sus ojos, su pelo.

Ruby se alegró de haberse tomado el tiempo de maquillarse y después se sintió fatal consigo misma. El día anterior también lo había hecho, pero hasta entonces no se había dado cuenta de que lo había hecho para Devlin Cooper.

Se sintió frustrada. Había estado segura de que ya había superado hacía tiempo aquella patética necesidad de atención masculina. La necesidad de que otra persona la valorase.

Pero, al parecer, eso no había cambiado.

Dev abrió la boca, seguro que iba a decir algo divertido e inteligente. Tenía esa mirada... Ruby la había visto en sus películas, y también en persona.

Así que no le dio la oportunidad.

—¿Quién te crees que eres?

Ruby tuvo la satisfacción de verlo abrir los ojos sorprendido, aunque no tardó en recuperarse.

—Creo que soy Devlin Cooper —respondió, encogiéndose de hombros—. Ya sabes, el actor.

Ella sacudió la cabeza.

—De eso nada. No te hagas el listo. Te he pillado.

—¿Me has pillado? —preguntó él, arqueando una ceja—. ¿Qué quieres decir?

Ruby se mordió el labio, intentó controlarse. ¿Cómo podía ser tan arrogante?

—Esto —dijo, abriendo los brazos para referirse a la caravana—. Y las llamadas de teléfono, los correos electrónicos, el coche de alquiler, los bombones, la fruta, las cortinas... ¿Qué será lo siguiente que me pidas?

—¿No te parecen legítimas mis exigencias? —preguntó él.

No parecía haberse molestado porque Ruby le hubiese levantado la voz.

—Sé que no lo son —replicó ella, fulminándolo con la mirada—. Y me da igual el motivo por el que has estado haciéndolo. Me da igual que no soportes que una mujer te haya rechazado y quieras vengarte. Por favor, para.

Dev parpadeó.

—¿Eso piensas que estoy haciendo? —preguntó, mirándola con la frente arrugada, con consternación—. Te equivocas.

—Por si no eres consciente, cuando me pides esas cosas, Paul, ya sabes, mi jefe, espera que las consiga inmediatamente. Y si no lo hago, si se retrasa el rodaje, si no podemos grabar una escena por tu culpa, o si yo tengo que pedirle a Paul que llame a tu agente para que haga que te pongas en marcha, el que se queda con la imagen de perdedor y de poco profesional no eres tú. Soy yo.

Dev se puso en pie. Iba vestido con unos pantalones marrones oscuros, una camisa de color tostado remangada, un cinturón de piel ancho y unas botas de trabajo. Hacía el papel de un vaquero australiano de principios del siglo XX. A Ruby se le hizo un nudo en la garganta al ver que se acercaba a ella, tan alto, tan fuerte... De repente, se sintió muy pequeña.

Pero la frustración hizo que reaccionase. Fuese un actor famoso y guapo o no, nadie trataba a Ruby Bell así.

—A lo mejor se te ha olvidado lo que es depender de un sueldo para vivir, pero a mí no. No voy a permitir que un actor engreído piense que puede pisotear mi reputación, mi profesionalidad, mi...

Según iba diciendo cada palabra, iba levantando más la voz, y esta le iba temblando más...

Dev se había quedado delante de ella. No estaba lo suficientemente cerca para tocarla, pero Ruby notó que perdía el hilo bajo su atenta mirada. No era una mirada arrogante. Ni enfadada. Ni siquiera era una mirada de sorpresa...

¿Era triste? No, eso tampoco.

Después de unos segundos de silencio, Ruby tragó saliva e intentó recuperar la compostura.

—Si no paras... —empezó.

Y terminó.

¿Qué iba a hacer? ¿Qué podía hacer? Ya le había dicho que la culparían de todos los problemas que él causase. Y no podía hacer que lo despidiesen.

A la que sí podían sustituir era a ella.

Agarró con fuerza su chaqueta porque, de repente, necesitaba agarrarse a algo.

¿Qué había dicho? Si Devlin Cooper se quejaba a Paul...

Dev seguía mirándola.

—¿Qué harás, Ruby?

Ella se obligó a mirarlo a los ojos.

—Yo... —empezó.

Debía disculparse. Debía hacer algo que borrase aquellos últimos minutos.

Pero no podía, eso habría sido como volver diez años atrás en su vida.

—Te lo agradecería mucho —le dijo—. Si, por favor, pudieses considerar tus futuras demandas, o problemas, antes de contactar conmigo, o con mi despacho. En estos momentos estamos muy ocupados.

Ni siquiera podía pedirle eso a semejante estrella del cine, pero Ruby no había sido capaz de rebajarse más.

Dev respondió con una sonrisa. A Ruby le dio un vuelco el corazón. Estaba a solas con Dev Cooper, a cualquier otra mujer le habría pasado lo mismo, por enfadada que estuviese.

—No quería vengarme —le dijo él.

—Pero querías algo —le respondió ella.

—Siento que hayas pensado que quería perjudicarte delante de tu jefe y de tus compañeros. Te aseguro que no era mi intención.

A pesar de saber que era un muy buen actor, Ruby lo creyó. Su mirada, en la realidad, no tenía nada que ver con la de las películas. Eran mucho más reveladoras.

—Es mucho más sencillo que eso. Mucho menos emocionante que un complicado plan de venganza.

Ruby se cruzó de brazos y esperó a que continuase.

Dev suspiró.

—Mira... En realidad es muy sencillo. No necesito que me vigilen.

Ruby frunció el ceño.

—¿Y que yo haya sido la más afectada por tu comportamiento es una mera y desafortunada coincidencia?

—No —admitió él—. Es que me gusta... verte reaccionar.

Ruby había visto fotografías de las mujeres con las que Dev solía salir, así que no se iba a engañar. Supo que aquello no tenía nada que ver con ella, sino con su ego.

Y ella no iba a entrar en el juego.

—Por favor, considera tus futuras demandas, o problemas, antes de contactar conmigo o con mi despacho —repitió.

Él asintió y, por primera vez en un buen rato, Ruby tuvo la sensación de que podía volver a respirar con normalidad.

—Haré todo lo posible —le aseguró Dev.

Ruby, que había empezado a relajarse, volvió a ponerse tensa.

—No te gastaré más bromas de estas. Y no retrasaré el rodaje.

Pero...

Sonrió, aunque ya no era una sonrisa tan alegre como la de un rato antes. Estaba sonriendo, pero en realidad estaba tenso.

—Me parece que me divierto demasiado contigo.

—No me interesa —le respondió ella al instante, pero ambos se dieron cuenta de que no era cierto.

¿Desde cuándo era tan transparente?

Dev parecía estar tan seguro de saber cómo iba a terminar aquello que a Ruby le entraron ganas de gritar. Aquel hombre tenía algo, tenía una manera de mirarla, que hacía que Ruby se cuestionase a sí misma. Y que cuestionase las normas que se había puesto hacía mucho tiempo.

Sacudió la cabeza con firmeza y se dio la media vuelta para marcharse, pero se detuvo en la puerta de la caravana.

—¿Te das cuenta de que el niño que le tiraba palos a la niña en el colegio nunca consiguió a la niña?

Él se echó a reír.

—No estoy de acuerdo.

Ruby salió dando un portazo.

Capítulo 4

Ruby, ¿tienes un minuto?

Paul estaba en el pasillo y se había asomado por la puerta. No se molestó en esperar una respuesta porque, evidentemente, no era una pregunta. Así que medio minuto después Ruby estaba en el despacho de su productor y había cerrado la puerta.

—¿Sí?

Paul se estaba frotando la frente, lo que no era una buena señal.

—¿Están organizados los coches para mañana por la noche? —preguntó.

Paul iba a asistir al estreno de su última película en Sídney. Dev y Arizona también desfilarían por la alfombra roja, para promocionar así The Land.

—Por supuesto. Hay tres coches preparados.

La mayoría de los actores exigían por contrato viajar en su propio coche. Todo lo contrario a ella, que había conducido hasta Lucyville en un coche de alquiler con todas sus cosas y había llevado a Rohan y a una de las chicas de la contabilidad. Y varios objetos del equipo de iluminación.

—Bien, bien —dijo Paul.

Después se quedó en silencio y Ruby se preguntó el verdadero motivo por el que su jefe quería hablar con ella.

Lo más probable era que fuese algo relacionado con Dev.

—He oído que ayer conseguiste convencer a Dev.

Bingo.

—Sí —respondió ella—. Solo necesitaba que le diesen un poco de tiempo para comprender lo que se le estaba pidiendo.

—Excelente —añadió Paul—. Por desgracia, ni su agente ni yo estamos consiguiendo hacerle entender que ha firmado un contrato en el que dice que tiene que desfilar por la alfombra roja en este estreno. Se niega a ir.

Como era de esperar.

Ruby contuvo un suspiro.

—Si no has podido convencerlo tú, no creo que yo pueda hacerlo.

—Confío en ti.

Lo que significaba que tenía que hacerlo.

Paul ya había tomado su teléfono para pasar a otro asunto, como si aquel estuviese solucionado.

Así que Ruby salió de su despacho, recorrió el pasillo, salió a la calle y fue en dirección a la caravana de Dev.

Y llamó a la puerta con fuerza.

Dev pensó que estaba empezando a acostumbrarse a que la gente se enfadase con él.

Veronica estaba furiosa siempre que lo llamaba aunque malgastaba todas sus energías con el contestador automático. Dev pensaba que no necesitaba contarle nada en persona, con lo que Graeme le trasladaba, era suficiente. Su agente no podía quejarse. Le había puesto un guardia de seguridad, cuidador y chófer, pues que ambos se ganasen el sueldo.

Porque, al fin y al cabo, de eso se trataba todo. Veronica no estaba preocupada por él, sino por su dinero. Era su principal estrella y no podía perderla.

Pero Dev no se sentía culpable. Había hecho muy, muy rica a Veronica. No le debía nada.

Y luego estaba Graeme. El director. El productor. El resto del equipo. Les daba a todos lo que les tenía que dar: ya fuese actuaciones perfectas, respuestas a sus preguntas o, sencillamente, conversación, pero nada más.

Luego, su madre había empezado a llamarlo. En su primer mensaje le había dicho que había oído en las noticias que estaba en Australia y que esperaba que pudiesen ponerse al día.

Había pretendido llamarla, pero no lo había hecho. No podía.

Y esta había seguido llamándolo y dejándole mensajes educados que siempre terminaban con un dulce te quiero.

Cada llamada lo hacía sentirse peor, pero todavía no se había enfrentado a ello.

Ya lo haría después. Probablemente, a las tres de la madrugada, cuando estuviese tan agotado que no pudiese ignorar los pensamientos que tanto dolor le causaban.

Apretó la mandíbula. No.

En lo que tenía que pensar era en la mujer que había al otro lado de la puerta de su caravana. Con ella, se olvidaba de todo lo demás.

Y era evidente que esta también estaba muy, muy enfadada con él.

Dev sonrió y fue hacia la puerta.

La abrió, fingió sorpresa y vio cómo Ruby daba un paso al frente.

Él no retrocedió y la obligó a encogerse al pasar. Sus cuerpos no llegaron a tocarse, pero su ropa sí que lo rozó.

No se estaba comportando precisamente como un caballero... pero le daba igual.

Deseó que lo fulminase con la mirada, esa mirada que, por mucho que se esforzase, tanto le costaba controlar.

Pero el calor entre ambos estaba allí. Los dos lo sabían. Ruby solo necesitaba superar esas ridículas normas que se había puesto y dejar que ocurriese lo inevitable.

Dev cerró la puerta y se giró hacia ella, que estaba en el centro de la caravana, en la zona del salón.

Durante unos segundos, se miraron en silencio.

—Pensé que te había dejado claro —dijo entonces Ruby con frustración—, lo importante que es mi carrera para mí. Y que no tienes ningún derecho a meterte en ella ni a meterte en mi vida.

—No lo he hecho.

—¿Y cómo llamarías entonces a negarte a asistir a un estreno que figura en tu contrato?

—¿He retrasado el rodaje? ¿Te he avergonzado profesionalmente?

—Lo harás si no acudes —le respondió ella.

Dev sonrió.

—Solo tienes que convencerme para que lo haga.

—¿Cómo?

—Cenando conmigo.

No lo había planeado. Lo único que había planeado era decirle que no a Paul, y después ver qué sucedía.

Con Ruby no había guion, las cosas ocurrían sin más.

Pero, de repente, cenar con ella le había parecido una solución obvia.

—Eso es chantaje —replicó Ruby.

Dev se encogió de hombros.

—Sí.

No, no se estaba comportando en absoluto como un caballero.

Ella suspiró y se frotó los brazos.

—Así que, si accedo a cenar contigo, asistirás al estreno.

—Y haré que tu productor te vea como a una empleada maravillosa.

Ruby puso los ojos en blanco.

—Preferiría que hubieses ido al estreno sin tener que meterme en esto.

Lo miró a los ojos.

—Cenaremos en ese restaurante francés en el que me hiciste reservar mesa para... sea lo que sea esto.

En realidad, Dev había pensado en darle celos, había querido que Ruby pensase que iba a cenar con otra mujer.

—Sí —respondió él, sabiendo que a Ruby no le gustaría oír la verdad.

—Dios, estás tan seguro de ti mismo.

Él no se molestó en responder. En su lugar, pasó por su lado y se sentó en uno de los pequeños sofás.

—¿Por qué no te sientas y planeamos juntos los detalles de nuestra cita?

—No, gracias —replicó Ruby—. Tengo que volver al despacho. No puedo perder el tiempo en esto durante mi jornada laboral. Llámame luego. O, mejor, envíame un correo, es más eficaz.

Él pensó que le encantaba. Era tan directa. Tan franca.

Ruby se dio la media vuelta, pero se detuvo.

—¿Así que esta es tu manera de conseguir que ninguna mujer pueda rechazarte?

—Si quieres verlo así.

—Te crees muy listo, ¿verdad?

Teniendo en cuenta que acababa de conseguir lo que quería, Dev tampoco pensó que fuese necesario responder a esa pregunta.

Ruby fue hacia la puerta, pero al llegar a ella se giró para decir una última frase. El día anterior había hecho lo mismo.

—¿Sabe, señor Cooper? Todo lo que he oído acerca de usted esta semana ha sido bueno. Estupendo. Le gusta a todo el mundo. Les encanta trabajar con usted. Así que supongo que debe de ser muy buen actor porque, sinceramente, como persona deja mucho que desear.

Dev no tenía respuesta para aquello, así que la dejó marchar.

Al fin y al cabo, en parte tenía razón. En esos momentos no se sentía como el Dev que caía bien a todo el mundo, tal y como Ruby había dicho. El Dev al que le encantaba su trabajo y al que todos los equipos de rodaje adoraban. El Dev con un millón de amigos y una vida con la que casi nadie podía soñar.

En esos momentos ni siquiera sabía qué clase de persona era.

Ruby había sacado casi toda la ropa que tenía y la había puesto encima de la cama del motel.

Años antes, se había acostumbrado a vender su ropa por eBay antes de marcharse al extranjero para no tener así que cargar con ella por el mundo.

Siempre le había parecido un plan perfecto. Se le daba bien comprar gangas por Internet, así que no se gastaba mucho dinero y tenía la excusa perfecta para renovar su armario más o menos cada seis meses.

En las raras ocasiones en las que había salido con algún hombre, siempre había sido entre una película y otra, así que no le había parecido necesario tener un conjunto que le hiciese sentirse especialmente guapa. Solía saber con mucha antelación cuándo debía asistir a un estreno y, además, los vestidos largos y elegantes eran solo para las estrellas.

Así que, allí estaba, con los brazos en jarras y a punto de caer en la desesperación porque no tenía nada que ponerse para su cita con Dev.

Se sintió tentada a presentarse en vaqueros y con una camiseta, para dejar claro lo que pensaba de aquella situación.

Pero, por desgracia, no podía hacerlo.

Lo cierto era que no podía ser realmente fría, fuerte ni desafiante. Quería estar lo más guapa posible para el sábado por la noche.

Era patético, sí. Y tampoco decía mucho de ella que, a pesar de que Dev estuviese manipulándola, su cuerpo reaccionase cada vez que pensaba en él. Y, por supuesto, cuando estaban juntos.

Pero, al fin y al cabo, era el hombre más sexy del mundo. Ruby pensó que no debía ser tan dura consigo misma.

Aunque le fastidiaba darse cuenta de que todavía le impactaba más un físico que una personalidad. Porque no podía decir que le gustaba el Devlin Cooper al que había conocido.

Mucho tiempo atrás, los Devlin Cooper habían sido su tipo. No había salido con actores, pero en el instituto le había gustado el capitán del equipo de fútbol. Y el capitán del equipo de tenis. Y el típico chico del que todas estaban enamoradas. Luego, al terminar el instituto, le había gustado un camarero. Y un abogado que iba todas las mañanas a la cafetería en la que ella trabajaba. Y el hijo del dueño de la cafetería. Y... y...

Siempre le había gustado el chico más atractivo y popular, el chico que nunca se sentiría atraído por una chica como ella: rebelde, salida de un hogar de acogida, abandonada por su madre adolescente.

Y ella siempre había intentado conseguirlo.

Su meta había sido que el chico en cuestión la desease a ella, a Ruby Bell, que no era nadie. Ni popular ni no popular. Ni la más guapa ni la menos atractiva. Y cuando lo conseguía, y casi siempre lo conseguía, pasaba una noche, o varias, o tal vez solo unas horas, sintiéndose guapa y atractiva, valorada y querida.

Pero, cómo no, esa sensación nunca duraba. Al final terminaba sufriendo, llorando y sintiéndose tan despreciable como antes de que aquel chico perfecto y maravilloso la besara.

Y el ciclo volvía a empezar.

Le picaron los ojos y se dio cuenta de que estaba a punto de llorar. Otro recuerdo amenazó con resucitar.

Pero no iba a pensar en eso, esa noche, no, y no por Dev.

Lo importante era que había conseguido que su vida cambiase. Jamás volvería a necesitar que un hombre la hiciese sentirse viva, ni valorada. Jamás sería la chica dulce, atenta y vacía de opinión que buscaba la atención y la aprobación de otra persona.

Y jamás volvería a ser la chica de la que hablaban los demás.

Había crecido rodeada de habladurías y especulaciones, y su vida adulta también había comenzado así.

Lo más triste había sido que, al principio, le había gustado ser el centro de atención, no ser la chica tímida de la última fila de la clase, sino una chica de la que todo el mundo hablaba, en la que se fijaba la gente.

Al principio, era posible que ella misma hubiese alimentado los rumores. Había sido cada vez más atrevida y había pensado que lo tenía todo bajo control, se había reído por dentro de las personas que la miraban con desdén.

Pero, de repente, había dejado de tener aquel poder.

Tal vez no lo hubiese tenido nunca.

En esos momentos era una mujer adulta. Tenía veintinueve años. Ya no necesitaba que nadie le diese su visto bueno. Ya no le daba miedo que, si su madre no la había querido, nadie fuese a hacerlo.

Había recibido de los hombres la atención y el deseo que tanto había anhelado, pero se había dado cuenta de que no necesitaba a un hombre. Tenía su trabajo y a sus amigos, y una vida que le encantaba. Si salía con alguien, escogía a hombres que eran todo lo contrario de los chicos con los que había salido en el instituto, todo lo contrario que Devlin Cooper. Y sus relaciones nunca duraban mucho.

Siempre tenía el control. Todo era perfecto.

Y otro hombre guapo no iba a cambiar eso. No volvería a caer en unos hábitos con los que había cortado hacía mucho tiempo, ni iba a permitir que aquella cita afectase a su reputación profesional. Jamás permitiría que se hablase de ella en el trabajo. Las habladurías nunca volverían a influir en sus decisiones ni volverían a controlarla, jamás.

No le ocultaba su pasado a nadie, pero era pasado. No iba a desear algo que un hombre jamás podría darle.

Solo se necesitaba a sí misma. Y solo podía confiar en sí misma.

Se dio la vuelta y se tumbó en la cama sin importarle que se arrugase la ropa.

Se sentía mucho mejor.

Pero.

Seguía teniendo una cita con Devlin Cooper en dos días y necesitaba salir urgentemente de compras.

Ruby tuvo que trabajar un par de horas el sábado por la mañana, así que cuando quiso llegar a la ciudad, trayecto que duraba cuatro horas, ya no tenía mucho tiempo.

Había quedado con Gwen, una de sus mejores amigas, que además era diseñadora y tenía una tienda en Paddington.

Nada más entrar en ella, Gwen dio un grito y corrió con sus zapatos de plataforma a recibirla.

—¡Ruby! ¡Cuánto tiempo! —le dijo, dándole un abrazo.

Ella consideró si debía compartir con su amiga la identidad de su cita, pero decidió que era mejor no hacerlo. Confiaba en Gwen, pero... era mejor que nadie lo supiese. Al fin y al cabo, solo saldrían juntos una vez.

Para asegurarse de que su encuentro no se haría público, había llamado a Dev y le había dicho que no podían ir al restaurante francés, ya que no estaba segura de que no fuesen a fotografiarlos allí.

Tal vez estuviese comportándose como una paranoica y que aquello no tuviese por qué terminar con su carrera profesional. De hecho, siempre surgían relaciones en los rodajes y era normal en una industria en la que la mayoría de la gente tenía menos de cuarenta años y una vida con poca estabilidad, poco adecuada para personas con familia, y con raíces.

Lo cierto era que no quería ser la mujer con la que Dev había tenido una aventura. Ya había sido esa mujer demasiadas veces en su vida.

Gwen descolgó un vestido y se lo enseñó.

—¿Qué te parece? —le preguntó, sacudiéndolo suavemente para que el delicado bordado brillase bajo las luces.

Era un vestido de cóctel en tonos verdes. En la percha solo parecía una tela bonita, pero Ruby se lo probó.

A pesar de ser más corpulenta que las actrices a las que Gwen estaba acostumbrada a vestir, tenía muy buen ojo y sabía lo que le favorecía.

Salió del probador y al verse en el espejo no pudo evitar sorprenderse.

Estaba...

—¡Preciosa! —declaró Gwen contenta—. Es perfecto.

Ruby se giró hacia un lado y hacia otro ante el espejo. El vestido era precioso y le sentaba muy bien.

Le encantó.

Veinte minutos después se había gastado parte de sus ahorros e iba con Gwen en busca de unos zapatos y una chaqueta para completar el conjunto.

Y una hora más tarde estaba sola en la habitación de hotel que había reservado, que se encontraba muy cerca del exclusivo restaurante en el que cenaría con Dev.

Tenía el vestido tendido sobre la cama. El maquillaje y el esmalte de uñas perfecto esperándola en el baño.

Pero se detuvo, no entró en la ducha. Y se miró en el espejo que había en el armario.

Allí estaba, en vaqueros y despeinada.

No le faltaba confianza en sí misma ni en su físico. Era atractiva, pero... Dev podía tener a cualquiera. ¿Por qué ella?

Debía de ser un reto. No podía ser otra cosa. Tal vez pensase que debía ser él quien la rechazase, y no al contrario.

Asintió y el movimiento hizo que su pelo se colocase un poco.

Sí. Eso era.

Y todo se terminaría esa noche. Dev conseguiría su meta y en una semana se habría olvidado de ella.

Tanto mejor.

¿O no?

Capítulo 5

Llegaba tarde. Solo unos minutos, pero tarde.

Había pretendido llegar todavía más tarde para hacer que Ruby tuviese que esperarlo sola en el restaurante y exasperarla así un poco más.

Le gustaba verla enfadada casi tanto como verla presa de la atracción que tan decidida estaba a ignorar.

Pero, después de un rato, Dev había empezado a sentirse como un idiota, solo en su suite del ático, viendo un partido de rugby en la televisión cuando la alternativa era estar con una bella...

No, bella, no. Al menos, según los cánones de Hollywood, pero sí cautivadora... e intrigante mujer.

En cualquier caso, mucho más interesante que su propia compañía.

Cuando llegó al reservado del elegante restaurante, escoltado por el maître, vio una mesa para dos, pero no a Ruby.

Hizo una mueca mientras se sentaba. Interesante.

El restaurante tenía unos enormes ventanales con unas espectaculares vistas del puerto. A la derecha estaba la Ópera. Justo enfrente, el incomparable puente del puerto completamente iluminado.

Las vistas nocturnas de Sídney eran impresionantes.

No había un lugar igual en todo el mundo.

No obstante, estar solo en un salón en el que debían de caber treinta personas le resultó aburrido.

Un camarero se acercó a ofrecerle una copa de vino, se la sirvió y volvió a desaparecer.

Pasaron varios minutos. O eso supuso él, que se había negado a sucumbir a la tentación de mirarse el reloj.

Consideró, y desestimó, la posibilidad de que Ruby no fuese a aparecer.

No, iría.

Como si le hubiese leído el pensamiento, la puerta se abrió en ese momento y apareció Ruby.

Llevaba un vestido en tonos verdes y dorados que reflejaba toda la luz del salón. Sus piernas se veían largas bajo una falda que le llegaba a la mitad del muslo y gracias a la ayuda de unos zapatos de tacón. Cuando por fin la miró a los ojos vio que su mirada era desafiante y atrevida bajo un flequillo más liso y perfecto de lo habitual. No llevaba ni un mechón fuera de su sitio.

Sus labios se curvaron, pero Dev no habría dicho que sonreía.

Se puso en pie mientras ella se acercaba a la mesa.

Sí sonrió de verdad al maître, que la ayudó a sentarse y se puso a hablar, probablemente acerca de comida y vino, pero Dev no lo escuchó. En su lugar, aprovechó la oportunidad para observar a Ruby, con la barbilla levantada, escuchando atentamente.

Aquella era una de las pocas veces en las que la había visto quieta, y en silencio, desde su encuentro en la parte trasera de la caravana de vestuario.

Entonces le había parecido más bien adorable, mientras que esa noche era perfecta. Diferente, cómo no, pero igual de atractiva.

Después de una breve conversación, el maître volvió a desaparecer y Ruby lo miró a él.

—Llegas tarde —comentó Dev.

Ella asintió.

—Tú también.

Él sonrió, sorprendido.

—¿Cómo lo sabes?

—No lo sabía, pero me he imaginado que lo harías. Has sido muy constante en tu afán de molestarme —le dijo, tomando muy tranquila su copa de agua—. Aunque no sea muy caballeroso por tu parte.

Hizo otra pausa.

—Personalmente, siempre soy puntual. El tiempo lo es todo en mi trabajo, y no hay ningún motivo para que no lo sea también en el resto de mi vida.

«El tiempo lo es todo».

Qué verdad. Dev había descubierto recientemente que uno tenía mucho menos tiempo de lo que pensaba.

—Entonces, ¿te parece importante la caballerosidad, Ruby?

Ella dio un sorbo a la copa y lo estudió por encima del borde.

—La verdad es que no —respondió, sorprendiéndolo.

Luego miró hacia la Ópera con el ceño ligeramente fruncido.

—Quiero decir, que por supuesto el hecho de ser caballeroso, honesto o galante es importante, pero tiene que ser de verdad. Que te levantes cuando me acerco a la mesa, por ejemplo, no significa nada. Y tiene que significar algo. Tiene que estar basado en el respeto, si no, preferiría que no te molestases.

—Te respeto —le dijo él.

Ruby se echó a reír.

—Me cuesta mucho creerlo.

—Es la verdad —respondió Dev. No tenía por qué darle una explicación, pero lo hizo—. He llegado tarde porque me gusta ver cómo reaccionas, no porque no te valore a ti y a tu tiempo. Lo siento si te he hecho sentir así.

—Estoy segura de que comprendes que, para mí, sea casi lo mismo.

Dev estuvo a punto de sentirse mal, pero no lo hizo. Se estaba divirtiendo demasiado.

—Te gusta provocarme —le dijo Ruby—. Y se te da muy bien hacerlo.

Él se encogió de hombros.

—Entonces, ¿es eso lo que buscas? ¿Un hombre honrado y caballeroso?

Dev supo que no era él.

Ella negó inmediatamente con la cabeza.

—En absoluto. No busco a ningún hombre.

—¿Estás centrada en tu carrera?

El maître volvió a aparecer y le sirvió vino a Ruby.

—Sí, pero el motivo no es ese. No necesito a ningún hombre.

—¿No lo necesitas o no lo quieres?

Ella puso los ojos en blanco.

—Ninguna de las dos cosas.

Él sopesó aquella inesperada noticia mientras les servían los entrantes, pero prefirió no hacer más preguntas. No pretendía hacer un análisis pormenorizado de sus respectivas expectativas amorosas.

Él tampoco quería tener ninguna relación. Estelle había sido una inesperada excepción, una relación que había evolucionado, al menos en ocasiones, sin su participación. Le había gustado, sí. Había disfrutado de su compañía. Tal vez hasta hubiese pensado que la quería.

Pero la noche que se había marchado, Estelle le había dejado muy claro que lo que él sentía no era amor. ¿Qué le había dicho exactamente?

«Amar es entregarse, mostrarse. Compartir tus pensamientos, tus sentimientos, tus miedos. Algo. ¡Todo! No nada. Absolutamente nada».

En ese momento, Dev no lo había pensado, pero después se había preguntado si había hecho eso, y también se había preguntado quién era, y lo cierto era que Estelle tenía razón.

Empezaron a comer el salmón en silencio, solo con el sonido de sus cuchillos contra la fina porcelana.

—¿De verdad era esto lo que querías? —le preguntó Ruby por fin, con la mirada clavada en la comida, no en él.

Se refería a aquella cita, a estar a solas con ella.

—Sí.

Ella lo miró. Su mirada ya no era dura, parecía confundida.

—¿En serio? ¿Y para qué quieres cenar con una mujer a la que no le caes particularmente bien?

—Pensé que habías dicho que no me conocías lo suficiente como para juzgarme.

Ruby arqueó una ceja.

—He empezado a cambiar de opinión.

Él sonrió. Debía de ser una sonrisa parecida a la famosa sonrisa de Devlin Cooper, porque Ruby se sonrojó e intentó apartar la vista.

—Te gusto.

Ella lo miró a los ojos nada más oír aquello.

—Ya estamos otra vez. Me estoy empezando a cansar. ¿Por qué ibas a gustarme?

—Porque soy encantador —le respondió él.

Ella soltó una risotada.

—¿Así lo defines tú? ¿Y chantajeas a una mujer para que cene contigo?

—No. Tengo que admitir que no suelo proceder así.

—Me alegra oírlo, por el bien de las miles de mujeres con las que has salido.

—No he salido con miles de mujeres.

—Pues cientos, entonces.

Tampoco. En retrospectiva, tal vez Estelle no hubiese sido la primera en observar sus carencias como pareja. Aunque hubiese sido la única a la que le había permitido acercarse lo suficiente para darse cuenta.

Eso había sido claramente un error.

—No... —empezó, pero no terminó.

«No soy yo mismo en estos momentos».

No podía decírselo a Ruby. De eso se trataba, ¿no? ¿De que Ruby le sirviese de distracción?

—¿No qué? —le preguntó ella.

Dev sacudió la cabeza.

—Da igual. Lo único que importa en estos momentos es que estamos aquí —le dijo, inclinándose hacia delante—. Aquí, en esta increíble ciudad, en este increíble restaurante. Y que tú, Ruby Bell, llevas un vestido precioso.

Ella se ruborizó todavía más.

—Gracias —respondió con voz tensa.

—¿Qué te parece si hacemos una tregua? Solo esta noche. Tú fingirás que no me odias, y que no odias la manera en la que he conseguido que estés aquí esta noche.

Ella sonrió, y pareció sorprenderse de su propia sonrisa.

—No te odio —le dijo—, pero no me has dado muchos motivos para apreciarte.

—Pondré más empeño a partir de ahora —le prometió él.

Ella lo miró a los ojos fijamente, pensativa, y luego respondió:

—Está bien, pero solo esta noche.

Un rato después, Ruby se dio cuenta de que su plato de postre estaba vacío y que casi no se había dado cuenta de a qué sabía su sorbete. Había estado demasiado centrada en la conversación.

¿Cómo había podido ocurrir?

Un par de horas antes había temido lo que podría pasar.

No, eso era mentira. Había estado nerviosa por lo que podría pasar.

Pero en esos momentos estaba disfrutando de una velada fantástica. De una cita con una estrella del cine.

Dev estaba distinto esa noche. Solo en una ocasión, y Ruby no estaba segura de si habían sido imaginaciones suyas, su mirada se había oscurecido.

Esa noche su expresión era más abierta. Era extraño, pero mientras charlaban, primero de la industria y después, por suerte, de casi todo, Ruby había tenido la sensación de que Dev se iba liberando de esa carga que parecía llevar. Y ella solo quería encontrar el momento de volver a hacerlo sonreír, incluso reír.

Era como si le faltase práctica.

Ruby se reprendió mentalmente. No debía darle vueltas al tema. Era solo una cita. Solo una.

Acababan de contarse anécdotas relacionadas con sus viajes y Ruby se dio cuenta de que Dev no le había hablado de nada relacionado con sus fans de París, ni de cuando la reina lo había invitado a tomar el té, era como si estuviese distanciándose de lo que lo diferenciaba de ella. Como si quisiera mostrarse como una persona normal.

¿Lo estaría haciendo a propósito?

Seguro que sí. Había tenido razón al decir que era encantador, y muy listo.

Pero, además, estaba funcionando. Ruby estaba empezando a replantearse la opinión que tenía de él. Se había relajado. Sabía que no era sensato, pero la comida, el vino, la iluminación y Dev, sí, Dev. Era... una fuerza casi irresistible.

Solo casi.

—¿Por qué te metiste en la producción cinematográfica? —le preguntó él, volviendo a cambiar de conversación.

—¿Piensas que soy una actriz fracasada? —le preguntó ella.

—Sí —respondió Dev sin dudarlo.

Ruby arqueó las cejas.

—¿Tanto se me nota?

Él asintió.

—Actuar requiere un cierto... artificio. Tú no finges, no escondes lo que piensas.

Ella cambió de postura en la silla, incómoda.

—¿Me estás diciendo que carezco de tacto? —le preguntó, intentando fingir que lo decía en broma.

—Que eres sincera —la corrigió Dev.

Se había puesto más serio. La estaba estudiando con la mirada y Ruby se sintió expuesta. No le gustó.

—Aunque a veces intentas ocultar cosas que no dices, como la frustración, el rechazo... la atracción.

—En parte tienes razón —admitió ella—. En el colegio me encantaba actuar, pero, en realidad, solo hacía variaciones de mí misma. No se me daba bien ningún otro papel.

Se echó a reír.

—Pero seguía queriendo trabajar en el cine —continuó—, ya sabes, vanas ilusiones de glamour, y quería viajar por todo el mundo. Así que fui a la universidad, empecé desde abajo y fui ascendiendo.

—¿Eras buena estudiante?

Ella negó con la cabeza, riendo.

—En absoluto. Fui a la universidad con veinte años. Tuve una época... rebelde. Supongo que podría decirse así.

Dev arqueó las cejas.

—¿De verdad?

Ella sonrió. Le gustó que eso lo sorprendiese.

—Sí. Fue una mezcla de varias cosas, pero, sobre todo, supongo que era una adolescente bastante infeliz.

Hizo una pausa. No supo cuánto contarle, pero luego se dijo que, al fin y al cabo, no era ningún secreto.

—Crecí en acogida y, durante la adolescencia, pasé por varias familias. No sé por qué, pero siempre me metía en líos.

Él se limitó a asentir y a asimilar sus palabras, no parecía sorprendido ni pareció darle pena. Y Ruby se lo agradeció. Su niñez había sido difícil, era cierto, pero podría haber sido mucho peor.

—Buscabas atención —dijo Dev.

Y en esa ocasión fue ella la sorprendida.

—Sí —admitió—. Al final, me di cuenta de que era eso.

Aunque habría sido demasiado simplista reducirlo a eso. Había habido más.

Había querido que la quisieran. Que la necesitasen. Aunque fuese solo de manera dolorosamente temporal.

—No me mires tan sorprendida —le dijo él—. No soy un experto en psicoanálisis ni nada de eso, pero te comprendo. En mi familia había muchos títulos académicos, pero yo odiaba el colegio y tener que estar sentado y quieto. Sí podía actuar, de hecho, era lo que se me daba bien.

—Tu familia debe de estar muy orgullosa de ti.

Ruby sintió una inesperada punzada de celos al imaginarse a la familia de Dev.

—No particularmente —respondió él.

—¿No están orgullosos de tener un hijo famoso en el mundo entero? Me cuesta creerlo.

Él se encogió de hombros.

—No lo sé. A lo mejor sí. No tengo mucho contacto con ellos.

Ruby iba a seguir preguntándole, pero él empujó la silla hacia atrás, arrastrándola por el suelo.

—¿Nos vamos?

No se molestó en esperar su respuesta, ya se había puesto de pie.

—Pensé que habíamos dicho que saldríamos por separado —comentó ella.

Para que no los pudiesen fotografiar juntos.

Dev se pasó una mano por el pelo y, después, sin decir palabra, salió del salón.

Un segundo después estaba de vuelta.

—Me aseguran que no hay ningún paparazzi, así que supongo que podemos arriesgarnos —le dijo.

Bajaron juntos unas escaleras que daban a una salida trasera, para evitar pasar por el concurrido restaurante. La cercanía de Dev hizo que a Ruby le picase la piel, le gustó la sensación.

Debía de ser por el vino, pero se sintió ligeramente aturdida mientras se ponía el abrigo, así que se esforzó en no mirarlo. De repente, se le olvidaron todos los motivos por los que al principio había rechazado aquella cita.

Dev le abrió la puerta y clavó los ojos en los suyos mientras salía. Debió de leerle la expresión.

—¿En qué estás pensando? —le preguntó.

Habían empezado a andar por la desierta calle trasera cuando Ruby respondió:

—Me confundes. Pensaba que eras un cerdo arrogante, pero esta noche has sido casi... agradable.

Ruby notó su mano caliente y se quedó inmóvil. Él se giró hacia ella. Le había tocado la piel desnuda del antebrazo, justo donde terminaba la manga tres cuartos del abrigo. Sus dedos se entrelazaron con los de ella y la hizo acercarse.

Ruby tuvo que mirarlo a los ojos. Estaban entre dos farolas, así que su rostro era una mezcla de sombras, la más oscura estaba bajo sus ojos.

—No, Ruby —le dijo él en voz baja, pero firme—. Creo que tenías razón el otro día, en mi caravana.

Ella intentó recordar lo que le había dicho, pero lo tenía tan cerca que casi no podía pensar.

—No soy una buena persona.

Entonces le soltó la mano y, de repente, estaba a tres pasos de ella.

El primer impulso que sintió Ruby fue el de llevarle la contraria, pero no pudo. Porque Dev no estaba hablando de haberla chantajeado para que cenasen juntos, ni de haber llegado tarde a la cena, no estaba hablando de ella.

Y como Ruby no lo entendió, y como en ese momento vio algo en él que reconoció, no dijo nada.

Se acercó a él y juntos, en silencio, echaron a andar.

Capítulo 6

Dev no pensó hacia dónde iban. Solo necesitaba andar.

Pero pronto, el aumento de luz y de personas que los rodeaban marcó la dirección y enseguida tuvieron delante los numerosos escalones de la Ópera. Se detuvo y respiró hondo.

No sabía qué pensar de lo que acababa de ocurrir.

Sobre todo, habría preferido que no hubiese ocurrido.

Esa noche, con Ruby, no tenía que haber sido así.

—Entonces —dijo en tono completamente normal, al fin y al cabo, era actor—. ¿Adónde vamos?

Era sábado noche en Sídney y había gente cerca del agua, sentada en las escaleras, pero donde ellos estaban, estaban solos.

Ruby levantó la barbilla y sonrió de oreja a oreja, pero no fue una sonrisa convincente.

Ciertamente, no era buena actriz.

—¿Y si damos un paseo?

—Perfecto.

Dev había esperado que reapareciese la Ruby vivaracha y ardiente, que anunciase que su cita se había terminado antes de desaparecer en la distancia.

En el fondo, le molestó sentirse aliviado, pero en los últimos tiempos le ocurría tanto que prefirió dejar el tema para más tarde.

Caminaron despacio hacia la ciudad. La brisa procedente del agua era fresca y Dev lo agradeció, tenía calor con la camisa y la chaqueta.

Ruby estaba hablando acerca de The Land, sobre una obra que había visto en la ópera en el pasado, sobre los rumores de que se iba a rodar una escena de una importante película en Sídney al año siguiente, y de su esperanza de poder participar en ella. Al principio, pareció contentarse con que él asintiese y respondiese con un murmullo, pero poco a poco fue haciendo que se metiese en la conversación. Le preguntó por el estreno del viernes, si la película era tan mala como decía la prensa y esas cosas.

—No es la clase de película que me gusta —le dijo él—. Tal vez sea brillante, pero no para mí.

—Entonces, ¿te pareció aburrida? —le preguntó Ruby.

Él la miró, le brillaban los ojos.

—Bastante.

Ella se echó a reír.

—Así que no te gustan las sagas familiares.

—No, soy más bien un hombre de acción, o de suspense.

—Qué sorpresa —bromeó Ruby—. Aunque, no entiendo tu participación en The Land. ¿Quieres cambiar de registro?

—No —respondió él automáticamente, de manera brusca.

Ruby lo miró con curiosidad.

—Quiero decir sí, eso es —se corrigió él.

—Pues no te veo muy seguro.

No lo estaba. En esos momentos tenía que haber estado rodando un papel que le había parecido muy interesante. De negociador en una película que trataba de un secuestro, y que haría que saliese de los papeles de héroe que había hecho hasta entonces, pero le habían quitado el papel para dárselo a otro y habían roto el contrato.

El éxito de su último trabajo era lo único que, por el momento, había apagado los rumores, eso, y la discreción de las personas implicadas.

Pero Ruby debía de haberlos oído. Lo miraba con curiosidad, pero no parecía querer que le contase todos los sucios detalles. Había tenido toda la noche para hacerle esas preguntas y no las había hecho.

Y él se lo agradecía.

—Mi agente tuvo que retorcerme el brazo —le dijo.

Era verdad.

Y él había accedido porque no podía soportar otra noche más sin dormir en Hollywood. Aunque en Australia le había ocurrido lo mismo.

La única diferencia era Ruby.

—¿Vives en Sídney, verdad? —le preguntó, cambiando de tema.

Iban caminando entre parejas, familias, turistas con enormes cámaras, pero nadie parecía haberlo reconocido.

—Ya no —respondió ella.

—¿En Melbourne?

—Tampoco —dijo Ruby.

Antes de esa noche, no le había interesado conocer a la mujer que tenía al lado. No había querido saber si tenían intereses en común ni tampoco había querido tener una conversación con ella.

Pero durante la cena le había picado la curiosidad y eso le había hecho hablar de cosas de sí mismo que no solía compartir con sus citas.

Tal vez estuviese oxidado. Hacía meses que no salía con una mujer.

—Si dijese todas las ciudades del mundo hasta que me contestases que sí, podríamos estar aquí un rato.

—Y tú seguirías sin tener una respuesta.

Habían llegado al final del paseo y estaban entre la estación de ferrocarril y la terminal del ferry.

Ruby lo estaba mirando, sonriendo, y esperando a que él hiciese algo con su respuesta.

Pero Dev la dejó esperando y estudió la forma de sus ojos, de su nariz, de sus labios. Descubrió en sus ojos unas pequeñas motas verdes y doradas que no había visto antes.

—Eres preciosa —le dijo en voz baja, dándose cuenta de que era verdad.

Ruby dio un paso atrás y se tambaleó sobre los tacones. Y él la agarró del brazo para sujetarla.

Por un momento, su expresión se volvió dulce. Tentadora...

Pero entonces se endureció y ella le apartó las manos.

—Buen intento.

—Es la verdad —insistió él, pero pronto se dio cuenta de que lo estaba haciendo mal y de que Ruby lo estaba fulminando con la mirada.

—Mira, se está haciendo tarde. Gracias por la maravillosa cena. Tengo que volver a mi hotel —le dijo ella, pero no se movió de donde estaba.

Él la habría dejado marchar, pero aquella pausa...

—Si no vives en Sídney, ni en Melbourne, ni en ninguna otra ciudad del mundo, ¿dónde vives?

A ella le sorprendió la pregunta, se quedó pensativa y luego respondió:

—Donde me apetece —le respondió despacio, con naturalidad—. A veces me quedo donde he estado trabajando una época. O voy a ver a alguna amiga unas semanas. O escojo un lugar en el que no he estado nunca antes.

—¿Pero dónde tienes tu base? ¿Tus cosas?

Ella se encogió de hombros.

—¿Qué cosas?

—¿No tienes nada?

—Nada que no me quepa en una maleta.

Él tardó un momento en procesar aquello.

—¿Por qué?

Ruby sonrió.

—Me lo preguntan mucho, pero, para mí, tiene sentido. He vivido en algunos lugares increíbles, he visto cosas maravillosas. No tengo ataduras, cuando me llaman para ofrecerme un trabajo, puedo estar casi en cualquier parte del mundo al día siguiente.

—¿Pero no te gustaría tener una casa algún día?

Ella arrugó la nariz.

—¿Qué? ¿El gran sueño australiano de una enorme casa con porche trasero y barbacoa? —dijo. Luego sacudió la cabeza—. No, gracias.

Lo dijo en tono firme, segura de sí misma, y Dev la admiró, pero le resultó casi imposible de creer.

—La mayoría de las mujeres de tu edad están pensando en casarse y tener hijos. En echar raíces.

—Eres mayor que yo —le respondió ella—. ¿Estás echando raíces? ¿Eso es lo que haces en tu casa de Beverly Hills?

—En absoluto —dijo Dev. Aquello era lo último que quería.

—Pues ya lo tienes.

Su gesto debió de ser de confusión, porque Ruby siguió explicándoselo:

—¿Tan difícil te resulta creerlo? Ya te he dicho que pasé por varias casas de acogida. Estuve con gente agradable, buena gente, pero que estaban deseando deshacerse de mí, y no los culpo. Y como casi todos mis amigos trabajan o han trabajado en el cine, los tengo esparcidos por el mundo.

—Lo entiendo —dijo Dev por fin.

Al fin y al cabo, el vivía más o menos igual. Tenía una casa, sí, pero eso había sido una inversión. No la había comprado pensando en tener una esposa e hijos. En absoluto. De hecho, en toda su vida solo había tenido una meta: actuar.

Y en esos momentos ya ni siquiera estaba seguro de eso.

—¿Quieres que tomemos una copa? —le preguntó a Ruby.

Ruby lo pensó antes de responder.

—Debería marcharme —dijo—. Como ya te he dicho, es tarde y...

—Pero no te has marchado.

«Lo sé». No estaba segura del motivo. Había sido el momento adecuado para irse. Cuando Dev le había dicho que era preciosa, se había sentido perdida. Perdida en el momento y atraída por su calor, por la apreciación que había visto en su mirada. Había sido tan, tan tentador...

Pero entonces había recordado dónde estaba, quién era él, y por qué aquello no era buena idea.

—Debería marcharme —repitió. Intentó hacerlo con más firmeza en esa ocasión, pero no lo consiguió.

—Es probable —admitió Dev—. Si nos basamos en lo que has dicho antes, deberías irte.

Se acercó a ella un poco más. Sabía muy bien cómo la hacía sentirse. Ruby podía verlo en sus actos, en su arrogancia, en su seguridad.

Pero, en esos momentos, todo eso no la repelió.

Tal vez porque esa noche había visto esa seguridad contrastada por momentos de... no vulnerabilidad, pero sí... exposición. Era como si hubiese estado con Dev Cooper el hombre, no el actor.

Y ese hombre le había interesado. Siempre le había atraído Dev, su aspecto, su carisma, su personaje, pero esa era una atracción que podía controlar.

No obstante, aquel era Dev. Un Dev al que le costaba definir. Un Dev al que quería conocer.

Al que quería comprender.

De repente, era incapaz de articular palabra.

Era una cobarde, ni más ni menos, y su expresión debió de delatarla, porque Dev tomó su mano y la llevó hacia Macquarie Street.

—¿Adónde vamos? —le preguntó ella después.

Dev dejó de andar.

—Ya hemos llegado. A mi hotel.

Estaban bajo un toldo curvado, sobre una alfombra roja, ni más ni menos. Había un portero vestido de traje a unos metros, pero Ruby lo miró y no les estaba prestando atención.

—Esto no está bien, Dev, dijiste...

—Hay un bar en la planta baja, y el personal se ocupará de que no nos molesten, de que no nos hagan fotos —le aseguró él sonriendo con malicia—. No te estoy invitando a compartir una botella de champán en la cama, Ruby.

Ella supo que se había puesto tan roja como la alfombra.

—No, claro que no —dijo.

—¿Vamos? —le preguntó Dev.

Ella asintió y pronto estaban en el bar del hotel, un lugar clásico, tradicional, con muebles de madera maciza, las paredes envueltas en seda y lámparas de araña en los techos. La iluminación era tenue y había algunas personas en la barra y en una mesa. Había un banco a lo largo de una pared, tapizado en negro y crema. Dev le preguntó qué quería tomar y ella fue en esa dirección, a sentarse en el extremo del mullido banco que estaba en el rincón.

Observó a Dev atravesar el bar con las bebidas. Iba vestido con un traje oscuro, pero sin corbata, y con una camisa blanca con los primeros botones desabrochados. Su aspecto era informal. Era como si pudiese ir así a hacer la compra y no pasase nada.

Ruby se fijó en que no parecía enfermo, solo estaba delgado. Aunque esa noche había comido todo lo que le habían puesto en el plato. ¿Habría estado enfermo, tal y como se rumoreaba?

Pensó en preguntárselo, pero se dio cuenta de que no podía hacerlo. Sabía que él no quería hablar de lo que le estaba pasando.

Además, ¿por qué iba a querer contárselo a ella? Solo era una mujer sin domicilio fijo, a la que había invitado a cenar solo esa noche.

Dev se sentó a su lado en el banco, en vez de hacerlo enfrente, sin tocarla, pero muy cerca.

Le dio una copa de vino y la miró a los ojos.

Aquella zona del bar estaba bastante oscura. Era bastante... íntima, pensó Ruby.

Sus dedos la rozaron y ella se estremeció, hizo que se cayese algo de vino.

—Vaya —dijo, nerviosa, dejando la copa encima de la mesa, como si quisiese así estabilizar sus pensamientos.

Pero no lo consiguió. Respiró hondo, pero cuando volvió a levantar la vista y la clavó en los ojos de Dev, la mente se le quedó en blanco.

Al parecer, en esos momentos de lo único que era capaz era de mirar a Dev. Y era a Dev al que miraba, no al actor, sino al Dev con el que acababa de cenar. Aquel Dev era un enigma, y le gustaba.

Aquel Dev pasaba de la luz a la oscuridad, tal vez al dolor, y eso Ruby no lo había esperado. Y pasaba de bromear a seducir intensamente.

Ruby tuvo la sensación de que lo tenía más cerca. ¿Se había movido él o lo había hecho ella?

Él mismo decía que no era una buena persona. ¿Se referiría a aquello? ¿A que intentaba conseguir siempre lo que quería?

No, decidió Ruby. No era eso. Había más, mucho más...

Ella se estaba perdiendo en sus bonitos ojos azules, pero intentó apartar la mirada de ellos y, sin querer, la posó en los labios.

Y humedecerse los suyos propios como respuesta.

Entonces sí que fue él el que se movió. ¿Cuándo había puesto el brazo en el respaldo del banco? No lo había visto hacerlo, pero a Ruby le pareció un movimiento magistral para poder pasarle los dedos por la delicada piel de la nuca.

Luego los fue subiendo y los enredó en su pelo, pero no la empujó hacia él.

Y Ruby volvió a pensar que lo tenía todavía más cerca. Tanto, que podía ver las rojeces de sus ojos. Por un momento, se preguntó qué le pasaba, se preocupó por él...

Pero el momento pasó porque ella había cerrado los ojos y ya solo podía concentrarse en el aliento de Dev, que le acariciaba los labios. Lo tenía tan cerca, tan cerca...

Y entonces, por fin, la besó.

Por un instante, a Ruby se le llenó la mente de imágenes de Devlin Cooper besando a otras mujeres en las películas. De famosos y románticos momentos, de sábanas arrugadas e imágenes perfectas.

Pero entonces todo eso se evaporó y se dio cuenta de que aquel beso sí que era real.

Estaba besando a un hombre real. A un hombre que acababa de pasarle la lengua por el labio inferior. Se inclinó hacia él, quería más, necesitaba más.

Necesitaba tocarlo y levantó las manos hacia su pecho, se aferró a sus hombros. Él también había puesto una mano en su cintura y le acariciaba la espalda por debajo de la chaqueta.

Ruby pensó que sabía a vino y a sorbete. Fresco. Delicioso.

Él empezó a besarla de manera practicada, pero según Ruby fue devolviéndole los besos y demostrándole cómo la hacía sentir, los besos de Dev cambiaron también. Se volvieron menos controlados, más desesperados.

Y ella se sintió fenomenal: bella, deseada.

Habría podido quedarse allí eternamente, besándolo...

Pero entonces Dev rompió el beso y pasó los labios por su mandíbula, por su oreja.

Su respiración le calentó la piel.

—¿Subimos a mi habitación?

Ruby se preguntó si aquel había sido su objetivo desde el principio. En realidad, no le importaba.

Lo único que sabía era que levantarse en ese momento, con piernas temblorosas, y salir de aquel bar para ir a su habitación era la única opción posible.

Así que cuando Dev se levantó y le tendió la mano, ella ya sabía lo que le iba a contestar.

—Sí.

Capítulo 7

Dev estaba tumbado en el sofá, a oscuras, mirando al techo.

Estaba inquieto. Completamente agotado, pero era incapaz de dormir.

Había intentado pasear por la suite, pero eso no lo había ayudado.

No podía dejar de darle vueltas a la cabeza.

Se frotó la frente de manera casi violenta, como si fuese así de sencillo borrar todo aquello de su memoria.

Pero no le sirvió de nada, era demasiado tarde.

En su mente iban apareciendo fragmentos aleatorios de su niñez.

Momentos raros que había pasado a solas con su padre.

Y palabras todavía más raras de elogio, anuladas por años y años de frustración y decepción. Por todos sus fracasos: las buenas notas que nunca había sacado, los deportes en los que jamás había destacado, el buen comportamiento que no era capaz de mantener.

Y también recuerdos de sus hermanos, tan distintos de él y a los que había admirado tanto que había resultado incluso doloroso. Casi tanto como había idealizado a su padre... mucho tiempo atrás.

Bueno, tal vez aquellos recuerdos no fuesen tan aleatorios.

Sabía muy bien de qué iba la cosa, era tan evidente como los relojes que había llevado su padre, que costaban casi como un sueldo medio de todo un año, y que su padre se había asegurado de que todo el mundo viese. Aunque no podía culparlo por eso. Había trabajado mucho para ganar dinero...

—He trabajado muy duro, Devlin, y no lo he hecho para que tú lo estropees todo. No tienes ni idea de lo que es hacer sacrificios, de lo que yo sería capaz de hacer por mi familia. Ni idea.

Oyó algo, pasos en la moqueta.

Giró la cabeza y vio pasar a Ruby. Casi no podía ver en la oscuridad, pero era evidente que intentaba marcharse a escondidas. Llevaba los zapatos en una mano y andaba despacio, con cuidado.

—Ruby —susurró.

Y vio cómo ella se asustaba.

—¡Dev!

Él se sentó y encendió una lámpara, y ella parpadeó.

Se quedó inmóvil, con su bonito vestido y su chaqueta, aunque un tanto despeinada y con el maquillaje estropeado.

El motivo de su desaliño le hizo sonreír.

Aunque la había dejado en la cama desnuda, y sonriendo mientras dormía. Y así, pensó, era como más le gustaba.

—Pensé que estabas dormido —le dijo ella.

—Si no, te habrías despedido, ¿verdad? —respondió él en tono inesperadamente ácido, en vez de divertido, tal y como había pretendido.

—Sí... Bueno, no. Quiero decir que por supuesto que te habría dicho adiós si hubieses estado despierto, pero pensé que era mejor que estuvieses dormido. No quería público para mi particular paseo de la vergüenza.

Él hizo una mueca.

—Te da vergüenza, ¿eh?

Ella se ruborizó.

—Es una manera de hablar. Por supuesto que no me avergüenzo de lo que he hecho. Es solo... —dijo, mirando al techo—, que no había planeado que la noche terminase así.

Dev no le dijo que él tampoco, porque no habría sido verdad.

Sí había habido otros momentos de la noche que le habían resultado inesperados, los momentos en los que había mirado a Ruby y había sentido...

Se rascó sin darse cuenta el pecho desnudo.

No tenía ni idea de qué había sentido.

Ruby arqueó las cejas, como si le pudiese leer la mente.

—Al menos, eres consistente de tu arrogancia.

Pero lo dijo en tono de broma.

Él se encogió de hombros.

—Tenía razón.

Ruby suspiró y se colocó el pequeño bolso dorado que llevaba colgado del hombro.

—Tengo que irme.

Dev asintió.

Fue a levantarse para despedirse al menos como un caballero y acompañarla hasta la puerta.

Tal vez fuese debido al agotamiento. O a que había tenido las piernas dobladas en el sofá y que todavía tenía la pierna izquierda débil después del accidente, en cualquier caso, en vez de ponerse recto, se tambaleó.

Sin saber cómo, Ruby apareció a su lado y lo agarró por la cintura.

—Ten cuidado —le dijo.

Aunque si de verdad se hubiese caído, no habría podido soportar su peso, pero no se había caído. Se había tropezado con su propio pie, estaba torpe. Eso era todo.

Intentó apartarla, molesto consigo mismo, y con el hecho de que ella hubiese pensado que necesitaba ayuda.

—Estoy bien —le dijo.

Pero ella no lo soltó, pasó la mano por su cadera izquierda.

—No me había dado cuenta —comentó en voz baja—. Estaba oscuro y yo estaba tan metida en el momento que no...

Sus dedos trazaron los músculos bien definidos de su vientre, subieron por sus músculos abdominales y Ruby lo miró a los ojos.

Y Dev supo con toda certeza que iba a preguntarle qué le pasaba.

Pero, en el último momento, no lo hizo y, en su lugar, apartó la vista y la clavó en un piano que había en un rincón del salón.

—He tenido un virus estomacal hace un par de semanas —le explicó él sin saber por qué—. He perdido algo de peso y me está costando mucho recuperarlo. Tengo un metabolismo rápido.

Ella lo miró y asintió, pero no mantuvo la mirada en sus ojos. Su mano seguía explorando, cambió de posición y se quedó delante de él, abrazándolo. Trazó con los dedos su pectoral, subió hasta la base de su garganta, recorrió la clavícula y se agarró a su cuello.

La caricia ya no era tan suave. Le agarró la mandíbula e hizo que Dev inclinase la cabeza hacia ella. Él la miró a los ojos y entonces fue cuando Ruby le preguntó con escepticismo:

—¿Y ese es el motivo por el que no puedes dormir esta noche?

—Eso no es asunto tuyo.

Ruby cerró los ojos y negó con la cabeza.

—No, por supuesto que no.

Y Dev notó cómo empezaba a apartarse de su lado, cómo lo dejaba su calor.

Entonces fue él quien la abrazó.

Ella lo miró a los ojos.

—¿Dev?

Él no se molestó en explicarle, ni siquiera habría sabido cómo hacerlo.

Lo único que sabía era que todavía no podía dejarla marchar.

Así que se inclinó y la besó para acallar sus preguntas.

Una pequeña apertura en las cortinas permitió que entrase un hilo de luz en la habitación de Dev.

Ruby estaba tumbada a su lado, con la cabeza apoyada en un brazo, mirando la espalda de Dev, que dormía apartado de ella. Tenía las sábanas enrolladas a las piernas y dormía profundamente.

Después de su conversación de unas horas antes, había intentado despertarlo para despedirse de él, pero no lo había conseguido. Y Ruby había pensado que, a juzgar por las sombras que había bajo sus ojos, necesitaba mucho dormir.

Pero a ella salir de su cama le estaba resultando mucho más difícil de lo que había imaginado.

No obstante, en esos momentos, se daba cuenta de que la noche no había sido ni romántica ni sorprendente ni inesperada. Había sido un error.

¿Acaso no había superado aquello? ¿No había dejado de sentirse atraída por el aspecto, por una sonrisa? ¿No había empezado a tomar decisiones que no estaban basadas en sueños y atracciones, sino en el sentido común y en la lógica?

Al parecer, no, porque seguía allí.

Dev se movió y se tumbó boca arriba.

Y ella se levantó rápidamente, pero él siguió durmiendo.

Observó cómo subía y bajaba su pecho y se sintió como una idiota. No quería que se despertase y que la viese allí, pero tampoco quería marcharse.

Se pasó ambas manos por el pelo, desesperada.

Dev tenía algo que hacía que pensase y actuase de manera contradictorio.

Tal vez ese algo fuese cómo la había mirado la noche anterior. O el modo en que la había besado.

¡No! No podía hacerse aquello a sí misma.

Sabía lo que le estaba ocurriendo, estaba superponiendo los héroes a los que Dev había interpretado al hombre que era en realidad. Le estaba dando rasgos de personalidad que poseían sus personajes, no él. Pensando que era considerado, amable... o incluso valiente y misterioso...

Desnudo, su delgadez era evidente, se le marcaban todas las cotillas. ¿Sería cierto lo del virus?

Ella no acababa de creerse ninguno de los rumores que había oído. Estaba segura de que había algo más, algo importante.

Aunque tal vez debiese intentar ver las cosas de manera más objetiva.

La había perseguido sin pausa y había dado por hecho que conseguiría acostarse con ella mostrándose encantador en una primera cita.

Dev había hecho lo que mejor se le daba: actuar.

Sí. Eso era lo que había ocurrido.

No era un alma en pena, sino solo una arrogante estrella del cine.

Así que Ruby se vistió sin hacer ruido y volvió a salir de la habitación descalza.

Agradeció que la mujer que había en recepción no arquease una ceja al ver cómo iba vestida, y que le llamase un taxi. Unos minutos después estaba en su hotel, tumbada en la cama.

Esperó sentirse arrepentida.

Esperó empezar a reprenderse a sí misma. Estar furiosa consigo misma.

Y lo estaba, eso era lo que su cerebro le estaba repitiendo una y otra vez: que había cometido un error, que había sido una idiota.

Pero lo único que podía sentir era el recuerdo de ese momento en el que había mirado a Dev a los ojos y este había estado a punto de caerse. O cuando habían estado paseando. O en la manera en la que Dev la había mirado justo antes de besarla.

Dolor, pasión. Y deseo, sí... pero, en cualquier caso, había sido especial. Dijese lo que dijese su cabeza, su corazón sabía que había sido diferente para él, que la noche anterior había sido especial.

—Vaya tontería —dijo en voz alta, y luego fue a darse una ducha.

Capítulo 8

Con un nada elegante, pero efectivo golpe de cadera, Ruby cerró la puerta del coche. Se planteó la posibilidad de cerrarlo con llave, pero iba cargada de papeles y no quería que se le cayesen, así que se dijo que su coche de alquiler no corría peligro en un prado en el medio de la nada.

Tenía en las manos una copia del guion para esa tarde, en la que iban a grabar en la vieja granja, a un par de kilómetros de las caravanas. Era una granja en la que vivía una familia de verdad, así que habían tenido que pintar el exterior de manera menos moderna, y también habían tenido que redecorar varias habitaciones, cosas que tendrían que volver a su estado original cuando el rodaje hubiese terminado. Así que, cuando entró en la casa, lo hizo en un lugar que parecía sacado de principios del siglo XX.

Era una parte del rodaje que siempre le había gustado, aquel juego de humo y espejos.

Tuvo cuidado con los cables que había por el suelo y agradeció el calor de los focos, ya que en la calle hacía frío. Buscó entre las personas que allí había a la ayudante de producción, a la que le dio los papeles.

No le sorprendió ver a Dev allí. Sabía qué actores debían rodar esa tarde y que él era uno de ellos.

Ya se había preparado para verlo esa mañana. Había practicado cómo le hablaría cuando se acercase a su coche para contarle lo que lo esperaba ese día y le dijese que contase con ella para lo que necesitase, pero, al llegar a su coche, Dev no había estado allí. Ni tampoco en su caravana.

En su lugar, se había encontrado con Graeme, que le había explicado que Dev había llegado temprano y que ya no iba a necesitar su ayuda durante el rodaje. Y, dado que había sido puntual toda la semana, ella había tenido que aceptarlo.

Así que se suponía que esa tarde estaba preparada para verlo, pero no pudo evitar sentir un cosquilleo en el estómago, y calor en la piel.

Estaba sentado a una vieja mesa de cocina, con las piernas estiradas y cruzadas a la altura de las botas. Tenía un vaso de plástico con café en la mano y charlaba con el director.

Si reaccionó al verla, no se le notó lo más mínimo. Parecía relajado.

A lo mejor ni siquiera se había percatado de su presencia.

Y ella tenía que marcharse. No tenía nada que hacer allí.

Así que lo hizo. Rodeó al director de fotografía y al de electricidad y salió de la granja sin mirar atrás.

Caminó apresuradamente hacia el coche, se sentó detrás del volante y cerró la puerta con firmeza.

Pero en vez de arrancar, se quedó allí sentada, mirando hacia la casa.

¿A qué estaba esperando? ¿A que Dev saliese de ella, abriese la puerta del coche y la tomase entre sus brazos?

Eso no iba a ocurrir. Además, era lo último que habría querido. Nadie podía saber lo que había pasado. Nunca.

Era mejor que Dev la ignorase. Era perfecto. Lo que ella quería. Esa mañana se había sentido aliviada al saber que ya no tendría que estar pendiente de él.

Arrancó el coche y condujo por el prado, esbozando una sonrisa que, en realidad, era más triste de lo que a ella le habría gustado.

Porque aquello era de risa. ¿Cómo podía importarle que Dev la ignorase? ¿Cómo podía haber creado semejante vínculo con Devlin Cooper?

Cuando, por supuesto, lo suyo había sido tan real como la cocina en la que acababa de estar.

Ruby oyó el ruido de la puerta de la cabaña y se asustó. Miró el reloj que había en su despacho y vio que eran las nueve y siete minutos.

Era tarde. Muy tarde. Incluso Paul se había marchado veinte minutos antes.

Debía de ser uno de los guardias de seguridad, que iba a comprobar que estaba bien. Suspiró y sonrió.

—¡Estoy aquí, Craig! —gritó después—. Enseguida me marcho.

Su ordenador pitó con la recepción de un nuevo correo y ella clavó la vista en la pantalla.

—Craig se está tomando una cerveza con mi chófer, pero le haré llegar la información.

Ruby levantó la mirada, aunque no necesitaba confirmar visualmente a quién pertenecía aquella voz.

Él estaba apoyado en el marco de la puerta, iba vestido con vaqueros y una sudadera negra.

Por un momento, el cuerpo de Ruby volvió a reaccionar como por la tarde en la granja, poniéndose alerta. Y, durante ese tiempo, se alegró de verlo e incluso esbozó una sonrisa.

Y entonces se dio cuenta de la realidad. Se puso seria y se levantó de manera brusca, haciendo ruido con la silla en el suelo de madera.

—¿Qué estás haciendo aquí?

Dev arqueó una ceja.

—He venido a verte.

—¿Por qué?

Él se cruzó de brazos.

—Porque quiero.

—Pero hoy... —empezó ella.

—He dado por hecho que no querías que nadie lo supiera.

Ella sacudió la cabeza.

—No importa. Quiero decir, que por supuesto que no quiero que nadie lo sepa, pero me da igual que me hayas ignorado. De hecho, me he alegrado —balbució.

Dev se apartó de la puerta.

—No te he ignorado, Ruby —le dijo en voz baja, acercándose—. De hecho, creo que no sería capaz de hacerlo.

Estaba al otro lado del escritorio, mirándola. Estaba muy cerca, lo suficiente para que Ruby reviviese lo ocurrido la noche del sábado, a pesar de haber intentado enterrar todos aquellos recuerdos.

Recordaba sobre todo sus caricias.

Se estremeció y aquella respuesta indeseada la devolvió al presente.

—Deberías marcharte —le dijo con mucha calma.

Aquello lo sorprendió.

—¿Por qué?

Ella se echó a reír.

—Vamos, los dos sabemos lo que ocurrió el sábado, no hace falta que me lo recuerdes. Lo tengo claro.

—¿El qué? —preguntó Dev con el ceño fruncido.

Ruby suspiró ruidosamente.

—Que fue solo una noche.

—¿Y piensas que he venido a decirte eso?

—¿A qué si no?

—No lo sé —admitió él, bajando la vista a sus labios—. Tal vez tuviese la esperanza de que me dieses otro beso.

Ruby se quedó tan sorprendida al oír aquello que no pudo responder. Otro beso.

Casi era... romántico.

—Eso sería como retroceder, ¿no? —replicó.

Él dio un paso atrás y separó los labios para decir algo, pero no lo hizo.

Su mirada se oscureció.

—No trabajes hasta muy tarde —dijo.

Y luego se dio la media vuelta y se marchó.

La madre de Dev estuvo toda la semana llamándolo.

Y él no descolgó el teléfono. Ella le dejó mensajes, pero él, al final, ya ni los escuchó.

Sabía por qué lo estaba llamando. Por el funeral. Ya habían pasado más de tres meses.

La primera llamada, la peor, no había sido de su madre, sino de su hermano mayor, Jared. Era cirujano y había utilizado su voz de médico nada más saludarlo. Él se había puesto tenso nada más oírla, ya que estaba acostumbrado a las llamadas condescendientes de su hermano y a que le pidiese con regularidad que fuese a casa. Que su madre lo echaba de menos.

Nunca su padre.

Pero aquella llamada había sido diferente. A Jared enseguida se le había quebrado la voz y Dev se había dado cuenta de que había ocurrido algo.

Un infarto. No se había podido hacer nada.

—Papá ha muerto. El funeral será la semana que viene. Puedes quedarte con mamá. A ella le vendrá bien, está... perdida —le había dicho.

Pero él no había ido al funeral.

Era patético no responder a las llamadas de su madre, ni escuchar sus mensajes. Era patético, inútil, una debilidad.

Pero no podía hacerlo. Todavía no podía.

En esos momentos estaba sonando el teléfono como todos los días desde que había llegado a Australia. Dev no lo podía soportar, así que se levantó de la mesa del salón y se acercó a la cocina, donde tenía el teléfono, y rechazó la llamada.

Un cobarde.

Eso era.

Fue al cuarto de baño que había dentro del dormitorio y vio que casi no le quedaban pastillas. Sabía que no debía tomarlas todas las noches, su médico le había advertido de su peligro, de los efectos secundarios, pero no podía arriesgarse a que le ocurriese lo mismo que su anterior película. No había podido dormir por las noches ni levantarse por las mañanas. Y no le había importado nada.

Pero aquella película era diferente. Las mañanas no habían cambiado mucho, se seguía durmiendo después de que sonase el despertador, pero cuando Graeme llamaba a la puerta salía de la cama y pensaba en lo que tenía que hacer ese día.

Tenía su orgullo. Era un profesional y un muy buen actor. Y había todo un equipo de rodaje esperándolo.

O, al menos, había sido diferente. Aquellos últimos días le había costado más trabajo levantarse después de que Graeme lo llamase. Había necesito más café para ponerse en marcha.

Se metió la pastilla en la boca y abrió el grifo para tomar agua con las manos para hacerla pasar. Se mojó el cuello y el pecho, e incluso le cayeron algunas gotas en los pantalones.

Se inclinó hacia delante y se miró a los ojos en el espejo. Los tenía rojos a pesar de las gotas que le estaban poniendo en maquillaje. Tenía el rostro delgado, estaba ojeroso...

Aquello tenía que terminar.

Estaba harto. Harto. Harto. Harto.

El día siguiente sería diferente.

Apagó la luz y se metió en la cama. Tenía calor, así que no se tapó.

El día siguiente sería diferente.

Si seguía repitiéndoselo, algún día sería verdad.

Ruby aporreó la puerta de Dev. Era una puerta preciosa, con paneles de vidrio, y le preocupó un poco la posibilidad de romperla, pero solo un poco. Porque lo que quería era que Dev fuese al rodaje. Cuanto antes.

—No te preocupes —le dijo Graeme, que estaba a su lado—. No se romperá.

Y después golpeó la puerta realmente fuerte. Aunque Dev no apareció.

—¿Tienes una llave? —le preguntó Ruby, intentando ver algo por el cristal multicolor.

—No —le respondió él.

Ruby retrocedió un paso y puso los brazos en jarras mientras observaba la casa.

Paul la había llamado a su despacho media hora antes, y ella había salido de allí y había llegado a la cabaña en la que estaba alojado Dev en tiempo récord. Por desgracia, Dev tenía que haberse presentado en el rodaje diez minutos antes de que Paul la llamase a ella.

En resumen, que necesitaba que Dev saliese de casa y se metiese en el coche inmediatamente.

En la parte delantera de la casa solo había dos ventanas y ambas estaban cerradas. La barandilla blanca del porche daba la vuelta a la casa y Ruby la siguió. Intentó abrir cada una de las ventanas que fue encontrando a su paso, pero no tuvo suerte.

Al llegar a la parte trasera, se dio cuenta de que las puertas correderas del porche estaban abiertas, era solo una rendija, pero suficiente.

Abrió la puerta y apartó las cortinas para entrar a la casa. La habitación estaba a oscuras. Y en silencio, completamente en silencio.

Por primera vez, a Ruby se le ocurrió que tal vez Dev no se hubiese quedado dormido, que podía haberle pasado algo.

—¿Dev? —lo llamó en un susurro.

Se aclaró la garganta y volvió a intentarlo.

—¿Dev?

Nada. Ruby se preocupó todavía más.

¿Y si los rumores eran ciertos?

Ruby sabía que muchos famosos mantenían en secreto sus adicciones, otros no, pero Dev... No era posible. Había pasado una noche con él, se habría dado cuenta.

Recorrió el salón con la mirada, estaba vacío. Recorrió el pasillo y fue abriendo las puertas.

El dormitorio estaba vacío.

El despacho estaba vacío.

¿Qué sabía realmente acerca de Dev?

Pensó en su delgadez, en que en ocasiones tenía la mirada perdida. Aunque no siempre, sobre todo, no cuando la miraba a ella, pero en otros momentos...

No, tenía que dejar de pensar en eso. Tenía que centrarse.

Su teléfono vibró con la llegada de un mensaje, pero no se molestó en mirarlo. Sabía que era de Paul, que querría saber dónde estaba y por qué no estaba ya allí con Dev.

Abrió la puerta de otra habitación, un salón. También estaba vacío.

La siguiente era un dormitorio.

Ocupado.

Las viejas bisagras de la puerta chirriaron, Ruby la abrió completamente y golpeó la pared, haciendo vibrar un jarrón que había encima de una mesa auxiliar.

Ella se arrodilló en el mullido colchón y agarró un hombro desnudo de hombre, que sacudió con fuerza.

—¡Dev! Despierta.

Tenía la sábana enredada en las piernas y la piel de gallina, ya que el aire acondicionado estaba encendido y hacía frío en la habitación.

Ruby volvió a sacudirlo.

—¡Maldita sea, Dev!

Tenía el corazón acelerado, un nudo en la garganta.

Entonces, de repente, notó que se movía para tumbarse boca arriba, vio que abría los ojos muy despacio.

Ruby suspiró aliviada y apoyó las manos en las rodillas. Durante un minuto o dos, se limitó a respirar hondo, agarrándose con fuerza a sus propios vaqueros.

—Me has dado un susto de muerte —consiguió decirle por fin.

Él se frotó los ojos. Giró la cabeza para mirarla y sonrió.

—Buenos días —la saludó con voz ronca, increíblemente sexy.

—De buenos días, nada, señor Cooper. Llegas tarde.

Él parpadeó confundido. Y en vez de responder, alargó una mano y la agarró por el muslo.

—Ven aquí —le dijo.

Ella retrocedió, pero no lo hizo con la suficiente rapidez. Dev la agarró de la mano antes de que saliese de la cama y tiró de ella con una fuerza inesperada. O tal vez fue solo que ella no se resistió.

El caso fue que aterrizó encima de él.

Lo miró y le pareció tan guapo que se olvidó de lo que le iba a decir.

Dev seguía agarrándola de la mano y le estaba acariciando los nudillos con el dedo pulgar.

Con la otra mano le acarició un brazo con suavidad, después la espalda, y la apretó contra él.

Ruby dio un grito ahogado. Notó el calor de su pecho y lo miró a los ojos. Unos ojos que no estaban en absoluto vacíos. Su mirada la atraía, la cuestionaba, la deseaba.

Así que se inclinó hacia él, hacia todo aquello, para estar todavía más cerca, a punto de besarlo...

Y, de repente, se había ido de la cama, estaba a varios metros de distancia, dándole la espalda y respirando hondo.

No debía hacer aquello. No. No podía hacerlo.

Entonces oyó la risa de Dev a sus espaldas y se estremeció.

Se dio la vuelta con las uñas clavadas en las palmas de las manos y le preguntó furiosa:

—¿Qué es lo que te parece tan gracioso?

Dev se sentó en la cama, con los hombros apoyados en el cabecero de hierro forjado. La recorrió con la mirada, desde las botas al ligero jersey de lana, pasando por los pantalones vaqueros.

—Tú —le respondió—. Esto. ¿Qué problema tienes?

—¿Que qué problema tengo? —replicó ella, tragando saliva e intentando reorganizar sus ideas—. El único problema que tengo es que tendrías que estar en el rodaje.

Sacó su teléfono para mirar la hora.

—Desde hace más de una hora.

La expresión de Dev cambió y se volvió de ¿sorpresa? ¿Decepción? ¿Enfado?

Entonces todo eso desapareció y cambió a una expresión que Ruby conocía demasiado bien: de arrogancia.

Dev echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en la pared. Y después volvió a mirarla muy despacio, como si no le importase nada.

Era un gesto... practicado.

Ruby entrecerró los ojos e intentó ver más allá. Intentó ver al Dev de verdad.

Pero no tenía tiempo para aquello.

—Necesito que salgas de la cama para que no perdamos toda la mañana, señor Cooper.

Él asintió.

—Sí —respondió—. Ya veo que lo necesitas.

Pero no se movió.

Ruby dio un paso al frente y Dev clavó la vista en sus puños cerrados.

—¿Qué piensas que vas a hacer con eso?

Ella relajó los dedos al instante.

—¿No te encuentras bien?

—Sabes muy bien lo sano que estoy.

Ella se ruborizó, pero siguió acercándose a la cama.

—En ese caso, necesito que te levantes inmediatamente. Te están esperando muchas personas.

Él se encogió de hombros y volvió a mirar sus puños cerrados. En esa ocasión, Ruby no los abrió.

—Señor Cooper, estoy segura de que conoces tus obligaciones contractuales.

—Por supuesto —se limitó a contestar él.

Ruby contuvo un suspiró. Dev sabía que a aquellas alturas del rodaje, y con Arizona teniendo que marcharse del país, Paul no podría reemplazarlo. Además, tampoco tenían a su disposición a ningún otro actor de su nivel.

—Bien —continuó ella—. Vayamos al grano. Te quiero en el rodaje lo antes posible. Sea cual sea el motivo, has decidido quedarte hoy en la cama. E, inexplicablemente, a pesar de todas las personas que dependen del éxito de esta película, parece que deseas quedarte en ella.

—En eso estoy de acuerdo —le dijo Dev con voz seca, sin cambiar de expresión.

—Así que, dime, ¿qué tengo que hacer para que salgas de esta habitación?

Al oír aquello, Dev sonrió. Y aquella sonrisa hizo que a Ruby le ardiesen las mejillas y que notase un cosquilleo en el estómago.

—Me tienes que hacer un favor —añadió él, mirándola a los ojos.

—¿Qué clase de favor exactamente?

Él se encogió de hombros.

—Todavía no lo he decidido.

Ella lo fulminó con la mirada.

—¿Y no esperarás que te diga que sí?

Dev no respondió, solo la miró. Después, volvió a tumbarse lentamente. Con toda la calma del mundo, se puso de lado, dándole la espalda.

Ruby consideró sus opciones.

¿Podía ir a buscar a Graeme? ¿Podía sacar a Dev de la cama a la fuerza y meterlo en el coche?

Miró su cuerpo fuerte, su tamaño, y descartó la idea.

¿Podía llamar a Paul?

¿Y... qué? Su trabajo consistía en solucionar problemas. Paul esperaba que lo hiciera.

—No puede ser nada ilegal —dijo por fin.

Él se giró y le dedicó de nuevo su devastadora sonrisa. Apoyó la barbilla en una mano.

Ruby no pudo evitar que se le acelerase el corazón.

—No lo será.

—Y no puede ser...

Ruby tuvo que apartar la mirada antes de continuar.

—... un beso. Ni nada parecido.

Él se levantó de la cama y se colocó justo delante de ella, obligándolo a mirarlo.

—Entonces, ¿vendrás ahora mismo? —le preguntó Ruby.

Dev asintió.

—De acuerdo. En ese caso, te haré ese favor.

Pensó que Dev volvería a sonreír al oír aquello, pero no lo hizo. Solo siguió mirándola, sin revelarle nada.

Así que ella retrocedió más, salió de la habitación.

—Tienes dos minutos para estar fuera —le dijo, volviendo a hablar como la coordinadora de producción, no como la Ruby que había estado a punto de volver a besar a Devlin Cooper.

No esperó a oír su respuesta, se alejó de él, de la confusión, de la atracción, de las preguntas y del calor que suponían cada encuentro con Dev.

Salió al porche y se limitó a mirar al cielo.

Y se preguntó qué favor tendría que hacerle.

Qué acababa de hacer.

Capítulo 9

Pasaron los días. Una semana.

Nada.

Ruby casi no vio a Dev por el rodaje y, cuando lo hizo, este pareció no percatarse ni siquiera de su presencia.

Los días que fue a cenar al pub, se sentó deliberadamente de espaldas a la puerta y charló y rio como si no le importase que Dev fuese o no fuese por allí.

Y se odió a sí misma cada vez que giró la cabeza con la sensación de haber oído unas pisadas diferentes, o lo que fuese.

Pensó en varias ocasiones que Dev había olvidado el trato que habían hecho. Que le había pedido que le hiciese un favor medio dormido y que no se acordaba, o que no se lo había dicho de verdad.

Aunque, en realidad, no lo creyese.

Así que el sábado por la tarde, después de seis días seguidos de trabajo y desesperada por llegar al motel y meterse en la cama hasta el lunes, no le sorprendió encontrarse a Dev sentado en el banco que había delante de su apartamento.

Tampoco le sorprendió que el corazón le diese un vuelco. No la sorprendió, pero tampoco le hizo ninguna gracia.

Iba vestido con vaqueros, una camiseta y una chaqueta negra. Llevaba una gorra en la cabeza y gafas de sol y se puso en pie al verla salir del coche.

Ruby cerró la puerta y se acercó a él con la mayor naturalidad posible mientras buscaba la llave del apartamento.

—¿Esa es tu versión de ir de incógnito? —le preguntó al llegar al porche—. No creo que consigas engañar a nadie.

—Te sorprendería la cantidad de personas que no me reconocen —dijo él, mirándola a los ojos.

Por enésima vez desde que lo había conocido, Ruby se volvió a ruborizar, y giró la cabeza para intentar abrir la puerta.

—Será mejor que entres antes de que todo el pueblo empiece a hablar —le dijo, abriendo la puerta—. Al parecer, el dueño del motel es todavía más cotilla que la peluquera de Lucyville.

—Y eso para ti es un gran problema, ¿verdad? —le preguntó Dev, siguiéndola—. Que la gente hable de ti.

Una vez en el apartamento, Ruby no supo qué hacer, no tenía ni idea de qué hacía Dev allí.

—Creía que tú lo entenderías —le dijo, dejando el bolso en el banco de la cocina—. Dado todo lo que se habla de ti.

Decidió preparar té.

—Para mí, las habladurías son un mal necesario. No puedo esperar tener todos beneficios de la fama y ningún inconveniente.

Ruby enchufó el hervidor y sacó dos tazas.

Una tenía el asa descascarillada.

Le resultó surrealista, estar preparando un té para Dev en aquella pequeña cocina. Pasó el dedo pulgar por el asa estropeada mientras intentaba organizar sus ideas.

¿Qué hacía Dev allí? ¿Qué favor le iba a pedir?

Él tenía ambas manas apoyadas en el otro lado de la encimera. La estaba observando.

—¿Ruby?

Ella se preguntó de qué estaban hablando.

—Habladurías —se recordó a sí misma—. Bueno, es evidente que yo no soy famosa. Así que no tiene nada de positivo que la gente hable de mí, ¿no? ¿No te parecería más extraño que no me molestase?

—Pero tengo la sensación de que te... obsesiona el tema de mantener una reputación intachable.

Ruby dejó escapar una carcajada.

—Te aseguro que mi reputación no es en absoluto intachable.

Dev arqueó las cejas, pero ella encogió los hombros mientras sacaba el té y ponía una bolsita en cada taza.

—Ya te conté la otra noche que había tenido una juventud un tanto rebelde. Y ese comportamiento, normalmente, da que hablar. Mucho. Algunas cosas eran ciertas y muchas otras, no. No te imaginas con la cantidad de chicos con la que decían que me había acostado con tan solo diecisiete años.

Ruby sonrió mientras tomaba el hervidor, al ver la expresión de Dev.

—No pongas cara de sorpresa. No era tan mala como decía la gente, pero tampoco hacía nada por tener buena fama. No me siento orgullosa de mí misma, pero forma parte del pasado. Era muy joven, y muy ingenua, pero he aprendido, he crecido... y ya no soy la misma persona.

—No eres de esas personas de las que habla la gente.

Ella lo miró, contenta de que Dev la hubiese entendido.

—Eso es. Ya tuve suficientes miradas especuladoras, murmullos e insinuaciones en el pasado. Aunque, durante una época, lo único que me importaba era que se fijasen en mí —dijo, volviendo a reír—. Y, ¿sabes qué? Fui yo misma la que se dio cuenta de que tenía que cambiar, que tenía que madurar y que me daban igual los cotilleos.

Entonces se dio cuenta, demasiado tarde, de que había levantado la voz y había manchado la encimera de té.

—Oh —dijo en voz baja antes tomar un paño de cocina para limpiarla.

Dev había entrado en la cocina y le quitó el paño de la mano.

—¿Qué pasó? —le preguntó.

Ruby se miró los pies.

—Yo no he dicho que pasase nada —respondió.

—Pero ocurrió algo.

Ella levantó la cabeza bruscamente, separó los labios para explicarse...

Y entonces se dio cuenta de que estaba en un motel de dos estrellas con uno de los hombres más famosos del mundo.

No, Dev no tenía por qué saber nada de lo que le había ocurrido.

Así que Ruby guardó silencio.

Por un segundo, pensó que Dev iba a insistir, pero no lo hizo. En su lugar, tomó las tazas y tiró su contenido por la pila.

—En realidad, no tenemos tiempo para tomarnos un té —le dijo, todavía dándole la espalda.

—¿Por qué no? —preguntó ella, confundida.

Entonces recordó. Tragó saliva y añadió:

—El favor.

—Nuestro avión sale dentro de una hora.

Ruby supo que tenía la boca abierta, pero no fue capaz de cerrarla.

Dev sonrió con malicia.

—Tenemos que asistir a una fiesta. En Sídney. Y como no daba tiempo a ir en coche, he alquilado un avión.

—¿A una fiesta? —preguntó ella cuando su mandíbula volvió a funcionar.

—Es informal, en una casa. Es el cumpleaños... de una amiga.

Ella se limitó a mirarlo.

—Tienes que hacer la maleta.

—¿Y si tenía planes para esta noche? —le preguntó Ruby.

Dev se encogió de hombros.

—Accediste a hacerme un favor.

—No accedí a cumplir con todos tus caprichos.

Él sonrió.

—Dios, Ruby, cómo me gustas.

Ella sacudió la cabeza.

—Tengo planes para esta noche.

Había pensado ver alguna película romántica.

—Bueno, tenías que haberlo pensado cuando hicimos el trato. Haber negociado un método apropiado de notificación... pero no lo hiciste. Así que necesito que me hagas el favor. Esta noche.

Ruby consideró la idea de seguir discutiendo con él. O de negarse tajantemente a acompañarlo. No podría sacarla del apartamento en contra de su voluntad.

Dev debió de leerle el pensamiento.

—Es solo una fiesta, Ruby. Te prometo que no es nada siniestro. A lo mejor, incluso te diviertes.

Aun así, ella siguió dudando. Dev parecía tan seguro de sí mismo...

—No quiero ir solo.

Así que Ruby se puso a preparar la maleta.

Y unos minutos más tarde estaba sentada en la parte trasera del todoterreno de Dev, en el que Graeme los llevaba al aeropuerto.

El lujoso Cessna tardó menos de una hora en recorrer los cuatrocientos cincuenta kilómetros que había entre el aeropuerto de Lucyville, de una sola pista, y un aeroclub privado que había junto al aeropuerto internacional de Sídney.

Como era de esperar, Ruby había hecho muchas preguntas durante el camino al aeropuerto, a las que Dev había respondido con el menor número de palabras posibles.

—¿De quién es el cumpleaños?

—De Ros.

—¿Y quién es Ros?

—Una amiga.

Ruby había arqueado una ceja al oír aquello.

—¿Cuántas personas van a asistir?

—¿Unas cincuenta?

En realidad, Dev no tenía ni idea.

—¿Dónde es la fiesta?

—En su casa.

—¿Y por qué no quieres ir solo?

Él se había encogido de hombros como respuesta y luego habían llegado al aeropuerto, por lo que no había dado tiempo a más.

Ruby se había quedado muy sorprendida con los lujos del pequeño avión.

—Esto es increíble —había comentado.

Dev estaba de acuerdo, el dinero hacía la vida mucho más sencilla y, en momentos como aquel, mucho más divertida.

Por suerte, en aquella ocasión también había servido para distraer a Ruby y que no le hiciese más preguntas acerca de su destino.

Ruby había pasado gran parte del viaje metida en el cuarto de baño, ya que Dev le había anunciado que tendrían que ir directamente del aeropuerto a la fiesta.

—No tengo nada apropiado que ponerme —le había dicho ella.

—Estás estupenda como estás —le había respondido él con toda sinceridad.

Iba vestida con botas de tacón, pantalones vaqueros azules oscuros, una camisola color crema y una americana azul marino.

Ella había puesto los ojos en blanco, gesto que había repetido al ver que él se había cambiado de ropa justo antes de llegar a Sídney.

Pero después había sonreído y él se había alegrado de recibir su aprobación.

En esos momentos estaban sentados en la parte trasera de otro todoterreno, en esa ocasión con otro chófer, ya que Graeme se había quedado un tanto contrariado en Lucyville.

Dev estaba seguro de que Veronica tendría algo que decir al respecto, pero le daba igual.

Ruby hizo varios intentos de entablar conversación, pero no lo consiguió. Dev tenía la mirada clavada en la ventanilla, aunque en realidad no veía lo que había fuera.

Recordó fragmentos de conversación, risas, momentos de enfado. Recuerdos. Ninguno claro, más bien una mezcla de momentos. Todos habían tenido lugar en un sitio, en una casa.

Cuando el vehículo atravesó las ornamentadas puertas, Dev esperó a oír el crujido de la gravilla, pero no lo oyó. Habían pavimentado el camino en algún momento de aquellos últimos catorce años.

El chófer esquivó los coches que había aparcados a lo largo de la curva y se detuvo delante de los escalones que daban a la puerta principal.

Ruby abrió su puerta y salió del coche justo cuando este acababa de pararse. Puso los brazos en jarras y observó la casa, el jardín... y a los invitados que circulaban a su alrededor y que llegaban de la calle en parejas y grupos.

Dev despidió al chófer y fue con ella.

Hasta aquel momento, Ruby no había mostrado ningún signo de nerviosismo. Le había molestado tener poco tiempo para prepararse, sí, y había suspirado ruidosamente al oír las breves respuestas que él daba a sus preguntas.

Pero, en general, había sido la misma Ruby de siempre. Había estado igual que en el rodaje, tranquila y centrada.

En esos momentos, Dev se dio cuenta de que tenía el cuerpo repentinamente tenso.

Se giró hacia él con el ceño fruncido.

—¿Quién soy? —le preguntó.

Él tardó unos segundos en comprender la pregunta.

—¿Quieres decir, si alguien lo pregunta?

Ruby asintió de manera brusca.

Dev no supo qué decirle. Casi no sabía qué hacía él mismo allí, cómo iba a describir a su inesperada acompañante.

—Mi... amiga —le dijo, después de dudar unos instantes.

Sonaba a mentira. Era tan mentira como decir que Ros era su amiga.

—¿Qué tal si decimos que somos compañeros de trabajo? —propuso Ruby.

Él no tuvo la oportunidad de responder, ni siquiera de preguntarse qué había hecho mal, porque ella ya había empezado a andar hacia la casa.

Se puso a su lado antes de que llegase a la puerta, donde un hombre elegantemente vestido abrió mucho los ojos al reconocerlo.

Les abrió la puerta sin decir palabra y, en el interior, en un recibidor que también había sido redecorado, vio reunido a un pequeño grupo de invitados.

Ruby lo miró con curiosidad y él imaginó lo que estaba pensando. Los invitados eran mayores que ellos, les sacaban al menos veinte o treinta años.

Todo el mundo se quedó en silencio de repente y, uno a uno, se fueron girando para mirarlo. Después, empezaron a murmurar.

De entre ellos salió una mujer de pelo rubio y liso, ataviada con un elegante vestido que realzaba su figura esbelta a pesar de rondar los sesenta años.

Lo estaba mirando con los ojos muy abiertos y con un brillo en el que Dev prefirió no pensar mucho.

Se acercó a ellos con su habitual dignidad, de manera educada. Aunque su sonrisa era muy amplia. Se había puesto muy contenta.

Dev sonrió también sin darse cuenta, no tanto como ella, pero tuvo la sensación de que había estado varias horas conteniendo la respiración.

También de manera instintiva, tomó la mano de Ruby con la suya.

—Ruby, esta es Ros —le dijo—, mi...

—Madre —terminó ella.

Ruby no lo miró, se limitó a ofrecer la mano que su madre le ofrecía y a desearle un feliz cumpleaños.

—Soy Ruby —se presentó—, compañera de Dev.

Su madre bajó la vista a sus manos unidas y luego miró a Dev con curiosidad.

Pero este no iba a darle ninguna explicación.

Pasaron unos segundos y Dev se dio cuenta de que había cometido un error. Tenía que haber abrazado a su madre, o algo... pero se había quedado inmóvil. Le faltaba práctica.

Y después ya fue demasiado tarde, y su madre dijo algo demasiado educado, hizo una demostración de su encantadora risa y desapareció entre la multitud. Una multitud llena de expresiones de desaprobación, todas para él.

Dev sabía muy bien por qué, porque no había ido al funeral de su padre.

«Esto ha sido un error».

Siguió agarrando la mano de Ruby y deseó salir de la casa con ella, volver al coche, pero ya estaba entrando gente detrás de ellos, así que la llevó hasta una de las habitaciones, su madre la llamaba la biblioteca porque tenía las paredes cubiertas de libros y alfombras orientales.

O, al menos, tuvo la sensación de que había llevado a Ruby hasta allí, porque después se dio cuenta de que había sido más bien ella la que había tomado la decisión. Una vez dentro, Ruby le soltó la mano y cerró la puerta con fuerza.

—¿Me has traído a la fiesta de cumpleaños de tu madre, Dev? —inquirió.

Y él asintió porque no podía hacer otra cosa.

Ruby volvía a tener los brazos en jarras. Respiró hondo.

—De acuerdo. Ahora, ¿quieres hacer el favor de contarme qué es lo que pasa aquí?

Ruby hizo un gran esfuerzo por controlarse porque lo que más le apetecía en esos momentos era tirarle algo a Dev. Preferiblemente, algo duro.

¿A qué estaba jugando? ¿Quién se creía que era?

La habitación estaba iluminada por la tenue luz de una lámpara que había encendida en un rincón y por el fuego de la chimenea, que hacían brillar la piel oscura de un sillón que había al otro lado de la habitación.

Dev se dejó caer en él y estiró las piernas. Echó la cabeza hacia atrás y la apoyó en el respaldo, clavando la vista en el techo como si este requiriese toda su atención.

—Podemos marcharnos en un minuto —dijo en voz baja, justo cuando ella iba a volver a atacar.

De repente, Ruby solo pudo pensar en el motivo por el que estaba allí. Dev le había dicho que no quería ir solo.

—¿Marcharnos?

Él la miró.

—Sí. Hay un restaurante que me gusta mucho en Darling Harbour. No habrá problema en conseguir una mesa.

Ruby, que se había quedado cerca de la puerta, atravesó la habitación y se sentó en el borde del sillón, enfrente de Dev.

—¿Por qué quieres marcharte de la fiesta de cumpleaños de tu madre? Supongo que es una fecha importante, teniendo en cuenta toda la gente que ha venido.

—Cumple sesenta.

Ruby asintió.

—Entonces, ¿por qué quieres irte? —insistió.

Él se levantó bruscamente y se metió ambas manos en los bolsillos.

—Porque ha sido mala idea venir. No sé en qué estaba pensando.

—¿Por qué ha sido mala idea venir al cumpleaños de tu madre?

Dev tenía la mirada clavada en el fuego, estaba inmóvil.

—Porque sí.

La miró, pero Ruby no pudo descifrar su expresión.

—No lo entiendo —le dijo.

—No necesitas entenderlo —respondió él—. Vamos.

Agarró el pomo de la puerta, pero antes de que le diese tiempo a girarlo, Ruby estaba en pie.

—¿No necesito entenderlo? —inquirió, acercándose a él—. ¿Me estás diciendo que se supone que debo aceptar que me has traído hasta aquí y que me has ocultado adónde veníamos, y que ahora no puedo hacer preguntas?

—Sí —admitió Dev—. Eso sería lo ideal.

Dev se frotó la frente sin mirarla. En la oscuridad de las sombras, sus ojeras parecían todavía más pronunciadas de lo habitual.

Sin pensarlo, Ruby alargó la mano y le acarició la mejilla.

El único movimiento que hizo él fue bajar la mano que tenía en la puerta.

—¿Tiene esta noche algo que ver con esto? —le preguntó ella, pasando los dedos por sus profundas ojeras.

Se miraron a los ojos y la respuesta que estos le dieron a Ruby fue afirmativa. Eso era evidente, pero había más, mucho más.

Los ojos de Dev revelaban una profunda emoción que Ruby solo había intuido hasta entonces.

Lo que estaba viendo era tristeza.

Pérdida. ¿Y culpabilidad?

Pero, de repente, Dev volvió a cerrarse y la agarró de la muñeca para apartarle la mano.

—Vamos —repitió, tomando de nuevo el pomo de la puerta.

Ruby volvió a tocarlo, apoyó la mano encima de la suya.

—Yo pienso que deberíamos quedarnos.

Él estaba mirando sus manos. Ruby sintió la tensión debajo de su palma, la rigidez de los nudillos de Dev.

—¿Por qué?

—Porque quieres quedarte.

Él la miró con las cejas arqueadas.

—¿Y cómo lo sabes?

Ruby no tenía ni idea, pero lo sabía.

Se encogió de hombros y decidió que lo mejor era no contestar. Retrocedió un paso y apartó su mano de la de él, consciente de que no sabía lo que estaba ocurriendo allí. De que era la última persona del mundo que podía dar consejos a nadie acerca de problemas familiares.

Dev tenía razón, ella no tenía por qué entender nada de aquello. Ni por qué la había llevado allí, ni por qué quería marcharse, ni por qué su madre lo había mirado con alegría y pena al mismo tiempo.

No debía querer entenderlo. No tenía sentido.

No era nadie para él. Una amiga, había dicho Dev. Y ni siquiera eso era verdad, por mucho que le hubiese molestado oírlo.

Compañeros de trabajo era el término correcto. El único que podía definirlos.

Se apartó, repentinamente incómoda. Sabía todo aquello, pero solo podía pensar en Dev, en sus ojos y en el dolor que había en ellos.

—Pienso que deberíamos quedarnos.

Ruby levantó la cabeza al oír aquello y vio a Dev abrir la puerta y esperarla.

Parecía tranquilo y relajado. Como si hubiese sido él quien hubiese querido quedarse desde el principio.

—¿Preparada? —añadió.

Ruby se limitó a asentir y lo siguió.

La fiesta se extendía por todas las zonas de ocio de la casa de tres pisos y por el jardín, donde habían puesto calefactores de acero inoxidable y luces.

Era, claramente, otra fabulosa fiesta de Ros Cooper.

Por enésima vez desde que había salido de la biblioteca, Dev volvió a cambiar de opinión.

Debían marcharse.

—¡Devlin!

Él gimió en silencio y se giró hacia aquella voz que le era tan familiar.

—¡Jared! —dijo en tono falso a su hermana mayor.

¿Cuánto tiempo hacía que no se veían? ¿Dos años? ¿Cinco?

Jared estaba algo más gordo de cintura y le habían salido canas en las sienes, pero su expresión: de enfado mezclado con frustración y desdén, era la misma de siempre.

De hecho, a Jared siempre le había ocurrido como a su padre, que nunca cambiaba de opinión.

Su hermano no tardó en presentarse a Ruby, charló con ella un minuto y luego fue directo al grano.

—Mamá está contenta de que hayas venido.

Dev asintió.

—Pero tú no.

—No. Seguro que terminas disgustándola —le dijo su hermano antes de darle un sorbo a su cerveza.

—No es mi intención.

Jared se encogió de hombros y saludó a alguien que había detrás de Dev. Siempre había sido el hijo perfecto: en el colegio, en los deportes, en las relaciones sociales.

—No tenías que haber venido —le dijo con toda naturalidad, como si estuviesen hablando de un partido de fútbol—. Ojalá no lo hubieses hecho, pero, dado que estás aquí, intenta no estropearle la noche a mamá, ¿de acuerdo? Es su primera fiesta desde...

Jared tragó saliva varias veces. Su dolor era obvio.

Dev alargó la mano, pero no supo qué hacer con ella, así que la volvió a bajar. Jared no se dio cuenta, su mirada se había vuelto dura.

—No vuelvas a decepcionarla —dijo Jared entre dientes, y no esperó a que Dev respondiese—. Ha sido un placer, Ruby.

Y luego se marchó.

Dev notó que le tocaban el brazo y vio a Ruby mirándolo con preocupación.

—¿Estás bien?

Él asintió.

—¿Quieres beber algo?

Ella arqueó las cejas y lo dejó marchar. Cuando volvió, un par de minutos después, Ruby se había instalado en un pequeño banco en el jardín. Tenía a un hombre a su lado que debía de haberle dicho algo, porque Ruby se estaba riendo.

—Está conmigo —dijo Dev, como si fuese un cavernícola.

El hombre lo miró, lo reconoció y se marchó.

—Has sido muy grosero —lo reprendió ella—. E impreciso

Dev le dio una copa de champán.

—Es lo que se espera de mí. Además, es verdad, has venido conmigo.

Ella esbozó una sonrisa.

—No es eso lo que has querido decir.

Él se encogió de hombros.

—Tengo otras cosas por las que preocuparme.

—Sí, esa sensación tengo yo también —dijo ella, dándole un sorbo a su copa—. ¿Me lo vas a contar?

—No.

Ruby cruzó las piernas y se giró hacia él.

—Entonces, ¿por qué me has traído aquí esta noche?

—Creo que no lo sé —respondió él, decidiendo ser sincero.

Le había dicho en el motel que porque no quería ir solo, pero, hasta ese momento, no había sabido que era cierto. Había pensado que sería más divertido con ella al lado.

Pero al mirarla en ese instante y verla preocupada, se dio cuenta de que no había sido ese el motivo.

Veronica le habría buscado alguien con quien distraerse aquella noche, alguien que no le habría hecho ni una sola pregunta.

Pero él había querido a Ruby. Había utilizado aquel estúpido favor para llevarla allí.

La había manipulado, por segunda vez.

Y, una vez más, no podía sentirse mal al respecto.

Se alegraba de que estuviese allí. Ruby. Ella y nadie más.

—He oído que tu padre ha fallecido —comentó esta en voz baja—. Lo comentó alguien en el rodaje. Lo siento.

—No teníamos relación —respondió él.

—Lo siento —repitió Ruby.

—No fui al funeral —añadió Dev de repente.

—¿No pudiste? —le preguntó ella.

Y a él le gustó que Ruby hubiese sacado aquella conclusión, aunque hubiese sido errónea.

—Mi padre no habría querido que asistiera. Digamos que no estábamos de acuerdo en muchas cosas.

Dev pensó que Ruby lo juzgaría por esa decisión, que le diría que se había equivocado.

—¿Por eso está tu hermano tan enfadado contigo?

Él esbozó una tensa sonrisa.

—Sí, en parte, sí. El resto se debe a toda una vida de desavenencias.

—Eres la oveja negra.

Dev se echó a reír.

—Sí.

—¿Y tenías buena relación con tu madre?

Él asintió.

—Pero no la has visto mucho últimamente, porque le ha sorprendido verte aquí hoy.

—Hacía diez años o más que no venía a casa. La última vez la vi en un restaurante o algo así.

—¿Por tu padre?

Él volvió a asentir.

Estuvieron unos minutos en silencio.

—Es un asco, ¿sabes? —dijo Ruby por fin—. Que tengas hermanos, padres, y no tengas relación con ellos.

Dev la comprendió. Ella no había tenido nada de eso. No tenía familia.

—A veces pienso que habría estado mejor sin ellos.

—Eso es una estupidez —le contestó ella.

—¿Perdona? —preguntó Dev sorprendido.

—Ya me has oído —dijo Ruby sin ira, solo con seguridad.

Dev sonrió.

—Me gustas, Ruby Bell.

—Siempre me dices eso.

Él se levantó y le tendió la mano.

—Creo que acabo de darme cuenta de por qué te he invitado esta noche.

—¿Invitado? ¿Así lo llamas?

Pero Ruby estaba sonriendo y le dio la mano.

—Estoy seguro de que nos vamos a divertir en esta fiesta.

Ella no respondió.

Y él supo con certeza de que no quería una distracción cualquiera.

Solo quería a Ruby.

Capítulo 10

Mucho después, Ruby se apoyó en las paredes de espejo del ascensor privado que llevaba a la suite de Dev y sonrió.

—Ha sido divertido —dijo, sintiéndose bien, con algo de champán en la cabeza y los pies doloridos de bailar.

—Sí —respondió él sonriendo—. Lo sé.

Las puertas del ascensor se abrieron y Ruby salió, golpeando con sus botas el suelo de mármol. En un rincón había encendida una lamparita que iluminaba tenuemente la habitación.

Ruby dio dos pasos más y se quedó inmóvil.

—¿Dónde voy a dormir?

Dev se echó a reír a sus espaldas y ella se giró a mirarlo. Se había apoyado en la pared que había al lado del ascensor y le brillaban los ojos.

—Te he reservado una habitación en el piso de abajo —dijo, señalando el suelo.

—¿Y qué es lo que te resulta tan gracioso? —inquirió ella, frunciendo el ceño.

—Que este ascensor es solo para el ático. Tienes que volver a bajar al vestíbulo. No lo he pensado al llegar.

—Ah.

Dev no se movió. Tenía la chaqueta colgada del brazo y se le había salido parte de la camisa del pantalón, pero su aspecto no era desaliñado, sino más bien... atractivo.

Ruby parpadeó y se dijo que tenía que marcharse cuanto antes a su habitación.

Se acercó al ascensor y él no se movió. Se quedó donde estaba, mirándola con expresión indescifrable.

Ella apretó el botón y esperó. No a que las puertas se abriese, sino... algo.

Y las puertas se abrieron y ella se vio reflejada en las paredes. Se miró a los ojos e intentó averiguar qué estaba pasando allí. Por qué seguía fuera del ascensor.

Las puertas volvieron a cerrarse.

—Sigues aquí —comentó Dev.

Ella supo que no se había movido de donde estaba, la estaba observando. Esperando.

Ruby solo podía oír el sonido de su propia respiración, más acelerada de lo normal.

Se giró muy despacio.

Y entonces Dev apareció delante de ella. Muy cerca.

—Sigo aquí —le dijo—. Eres muy difícil de resistir, ¿lo sabías?

Él la miró todavía con más deseo.

Ruby alargó la mano y jugó con el dobladillo de su camisa, luego la llevó hacia arriba.

—Tal vez sea por eso de que eres un actor famoso.

Él se puso tenso.

—Tal vez —dijo.

Ruby había llegado al cuello, se lo acarició, le tocó la barbilla.

—O tal vez no —añadió ella, levantando la mirada para clavarla en sus ojos azules.

¿A quién estaba mirando? ¿Al Devlin Cooper estrella de Hollywood o a Dev, el hombre que hacía que le diese un vuelco el corazón, que la hacía sonreír y que la sacaba de quicio?

Se puso de puntillas y lo besó en los labios mientras él la abrazaba, y Ruby dejó de pensar.

Dev se despertó poco a poco. Estaba oscuro, todavía era de noche.

Sus ojos se fueron ajustando a la oscuridad y vio a Ruby, tumbada de lado, de frente a él. Le gustó ver cómo la sábana se amoldaba a su cuerpo.

Estaba dormida.

¿Cuánto tiempo habría dormido él?

Se giró y tomó su teléfono, que estaba en la mesita de noche. Apretó un botón para que se iluminase la pantalla y confirmó lo que sospechaba: eran las dos de la mañana. Había dormido menos de una hora.

Contuvo un gemido. ¿Qué había esperado? ¿Volver a la normalidad después de una visita a su madre? ¿Ser capaz de volver a dormir?

Pues sí, eso había esperado. Por eso, unas veinticuatro horas antes, se había sentado a oír todos los mensajes de su madre, por mucho que le doliese.

La decisión de asistir a su cumpleaños la había tomado más tarde, de repente. En aquel momento, no se había cuestionado su decisión, ni tampoco la de llevar a Ruby con él.

Y no se arrepentía de ninguna de las dos. Esa noche había sido... no sabía cómo. Algo bueno. Un paso adelante, tal vez.

No sabía hacia adónde, pero la sensación de moverse, en la dirección que fuese, le agradó.

No obstante, seguía sin poder dormir.

No se había curado por arte de magia.

Le entraron ganas de golpear algo.

En su lugar, se levantó de la cama con brusquedad y fue al cuarto de baño. Cerró la puerta con cuidado y después dio la luz, no quería despertar a Ruby.

Buscó en su neceser las pastillas y se puso dos en la mano, pero, en vez de metérselas en la boca, se quedó mirándolas.

Le costaba tomarlas con ella allí. Su efecto duraba por lo menos cinco horas, y si Ruby intentaba despertarlo antes, estaría grogui.

La última vez que había estado con Ruby, se había tumbado en el sofá para poner distancia entre ambos. Y después del intento de esta de marcharse, no había dudado y se había tomado las pastillas, seguro de que Ruby se habría marchado cuando él despertarse.

Pero esa noche no quería considerar esa opción. No quería marcharse a otra habitación, ni quería estar drogado a su lado.

¿Acaso era tanto pedir, una noche de normalidad? En la que pudiese dormir junto a una mujer bella, pensando solo en ella, y no en cosas sin sentido, que no podía cambiar.

Solo quería dormir al lado de Ruby. Despertarse a su lado y no sentirse como si tuviese el mundo entero sobre los hombros, o que no le fuese imposible levantarse.

Tiró las pastillas por el lavabo y abrió el grifo de agua caliente sobre ellas.

Una vez tomada aquella decisión, apagó la luz del baño y volvió a meterse bajo las sábanas.

Pero, una vez allí, ni siquiera la acompasada respiración de Ruby lo ayudó.

Seguía sin poder dormir, como siempre.

Al final, odiándose a sí mismo, cedió, a las pastillas y a la necesaria inconsciencia del sueño.

Dev seguía dormido cuando Ruby salió del cuarto de baño. Se abrazó al albornoz que llevaba puesto y lo observó. Dormía como aquella mañana en la que ella había accedido a hacerle un favor. Era decir, como un tronco.

¿Qué podía hacer ella?

Pensó en marcharse como la última vez, y desaparecer.

Pero en esa ocasión no le pareció bien.

Se vestiría y después decidiría qué haría. Empezó a recoger su ropa del suelo y entonces vio su maleta roja al lado de la de Dev, delante de un armario.

De repente, la opción de desaparecer le pareció factible.

¿De verdad habría reservado Dev otra habitación? ¿O había dado por hecho...?

Pero cuando iba a levantar su maleta, se dio cuenta de que encima había una nota.

Acababa de leerla cuando oyó una risa a sus espaldas.

—Pedí a recepción que te la subiesen después de que te quedases dormida. Pensé que te gustaría tener tus cosas.

Ella se giró a mirarlo. Estaba apoyado en los codos, con el pecho desnudo.

Ella bajó la vista a su nota.

—Te lo prometo —añadió Dev.

Y Ruby lo creyó, pero ese no era el problema. Estaba intentando asimilar el significado del gesto. En primer lugar, había pensado en que querría tener sus cosas y, después, había anticipado cuál sería su reacción al ver la maleta.

Le gustó.

—Gracias.

Él se frotó los ojos.

—¿Qué te parece si desayunamos en la cama? El servicio de habitaciones de este hotel es excepcional.

Y así fue cómo Ruby decidió qué iba a ser lo siguiente que iba a hacer.

Al final, pasaron el día en Sídney.

Sin chófer, y con Dev ataviado con una gorra y gafas de sol, fueron a la playa de Bondi.

Ruby había visto en el periódico un anuncio de una exposición de esculturas allí.

Dev no solía frecuentar exposiciones de arte, pero la opción de dar un paseo por la playa, con Ruby, le pareció bien, así que accedió.

Era octubre y la temperatura era suave, pero había bañistas en la playa. Ellos se quitaron los zapatos y caminaron por la arena. El mar estaba tan azul como el cielo.

—¿Dónde están esas esculturas? —preguntó él.

Ruby sonrió y señaló hacia delante.

—Creo que empiezan allí.

Aunque a ninguno de los dos le preocupaba demasiado.

Durante el breve trayecto del hotel a la playa, habían charlado de manera distendida, lo mismo que durante el desayuno en la cama, de cosas sin importancia. A Dev le había parecido bien.

No habían hablado de nada serio. Ni de la noche anterior, ni de lo que ocurriría al día siguiente.

Pero al llegar a Bondi, se habían quedado en silencio.

No era un silencio incómodo, sino todo lo contrario. Aun así, a Dev no le gustó.

—¿Cuál es tu película favorita? —le preguntó Ruby de repente, como si a ella tampoco le gustase—. Me refiero a las tuyas.

—Ahora la ves —respondió Dev sin dudarlo.

Ruby lo miró.

—No he oído hablar de ella —le dijo—. Lo siento.

—Me alegro, porque es horrible. Solo digo dos frases, tenía veinte años.

—¿Y por qué es tu favorita?

—Porque fue la primera vez que me pagaron por actuar.

Llegaron al final de la playa y se pararon a ponerse los zapatos antes de subir una rampa que daba a la acera.

—Interesante —comentó ella—. ¿No fue tu primer papel protagonista, ni tu primer taquillazo, ni tu primera nominación a los Globos de Oro?

—No. Fue el tener dinero en mi cuenta corriente, aunque fuese poco. Me demostró que no era solo un sueño, que podía dedicarme a ello.

Siguieron andando sin hablar y pasaron junto a la famosa piscina de Bondi Icebergs. Dev había estado allí varias veces, pero no para nadar en la piscina situada junto al Pacífico, sino al bar.

Sin querer, se imaginó con Ruby allí, en verano, en la piscina. Por un momento, casi pudo verla con el pelo mojado, sonriéndole desde el agua...

Pero no tardó en borrar aquella imagen de su mente. En verano no estaría en Australia, sino en Hollywood.

Su vida volvería a ser la de siempre. Y Ruby estaría trabajando en otra película.

—¿Dev?

Ruby le había hecho una pregunta.

—Lo siento, estaba... —dijo, pasándose una mano por el pelo—. ¿Qué me has dicho?

—Temía haberte ofendido —respondió ella—. Da igual, era una pregunta tonta.

—Pues ahora vas a tener que repetírmela.

Habían llegado al lugar en el que empezaba la exposición de esculturas. Unos minutos después, catálogo en mano, bajaban unas escaleras para llegar al primer grupo de esculturas, repartidas por una cueva formada por una hilera de rocas que daban al mar.

Ruby se quedó delante de una, una gigante uña roja que parecía haber sido tallada entre las rocas y que era más alta que ellos dos.

—¿Qué me habías preguntado?

Ella suspiró.

—Nada. Solo te decía que me sorprendía que te importase tanto el dinero.

—Teniendo en cuenta mis orígenes —terminó Dev en su lugar.

—Ya te he dicho que era un comentario tonto.

—No es tan fácil ofenderme —le advirtió él.

Al menos, ella no lo ofendía, si le hubiesen hecho una pregunta así en una entrevista, jamás habría respondido.

De hecho, no estaba seguro de haberle contado nunca la verdad a nadie.

Aunque, en realidad, no fuese tan importante.

—Haber crecido en un ambiente privilegiado no significa que no aprecie lo que es el trabajo duro, o el dinero.

—Por supuesto que no —dijo ella rápidamente.

Dev supo que podía dejarlo así, pero mientras seguían andando, continuó con la explicación:

—Mi padre fue un hombre hecho a sí mismo.

Ruby no dijo nada, pero aminoró el paso.

—Empezó sin nada, de peón. Fue entonces cuando mi madre lo conoció. Y, poco a poco, fue mejorando y se convirtió en constructor. Montó una empresa y empezó a comprar y a vender propiedades. Unas veces reformaba las casas y después las vendía, otras veces se las quedaba, o las alquilaba.

Se acercaron a la siguiente escultura, pero Dev no quiso detenerse delante de ella, si lo hacía, sabía que también tendría que dejar de hablar.

—Y lo que quería para sus hijos era seguridad. Una carrera. Un buen sueldo. Una buena familia.

—Así que no quería que fueses actor —dijo Ruby.

Él hizo una mueca.

—No.

Ruby no se molestó en mirar la siguiente escultura.

Subieron las escaleras para salir de la cueva.

—Se suponía que iba a ser contable.

—¡No! —exclamó Ruby.

Y Dev no pudo evitar sonreír.

—Eso mismo pensé yo. Los estudios no se me daban tan bien como a mis hermanos. Mi padre decía que era porque no me aplicaba, y es probable que tuviese razón. No me gustaba estar sentado y quieto, ni encerrarme a estudiar en mi habitación.

—Seguro que no —comentó ella—. Y además te metías en líos.

—Sí —admitió Dev sonriendo al recordar—. A papá tampoco le gustaba eso.

A su derecha había césped y plantas que llegaban hasta la carretera. Unos pequeños tótems decoraban la cuesta, pero Dev no les prestó atención.

—Así que ganar mi primer cheque fue muy importante para mí.

Ella asintió.

—Tu padre debió de alegrarse mucho.

—Lo dudo. Por aquel entonces, ya no vivía en casa.

Ella lo miró. Sus ojos estaban llenos de preguntas y, mientras paseaban, Dev empezó a contárselo todo. Le contó la noche en que su padre había estado esperándolo y él había llegado borracho, y con actitud arrogante; cuando había notado el puño de su padre en la mejilla.

Y que no había vuelto jamás.

Ruby se limitó a escucharlo, le dejó hablar.

—Tenías razón al sorprenderte de que un chico con dinero fuese capaz de apreciar tanto un primer cheque —le dijo él poco después—. Seis meses antes, no lo habría hecho. Era un niño mimado. Lo daba todo por hecho. Por aquel entonces no lo habría admitido, pero sabía que tenía una red de seguridad. Inconscientemente, me había dado a mí mismo la opción de fracasar.

El camino terminó y ante ellos se extendió una explanada de césped. Enormes obras de arte abstracto atraían la atención de varios grupos de personas.

—Pero no fracasaste —comentó Ruby.

—No podía.

No podía darle la razón a su padre.

—Así que conseguiste lo que tu padre siempre había querido para ti: una carrera, estabilidad económica.

—No como él quería.

Salieron del parque y bajaron hacia otra cueva.

—¿Y eso importaba?

Dev no lo sabía. Ese era el problema. Su problema. Pero ya era demasiado tarde.

Así que no respondió a la pregunta. Siguieron andando y Ruby no volvió a preguntarle nada. Fueron en silencio hasta llegar a la playa de Tamarama. Ruby apretó un poco el paso y lo guio entre las esculturas, deteniéndose por fin frente a una tortuga gigante, hecha con neumáticos.

Ambos se sentaron en la arena. Ella con las piernas cruzadas, él, estiradas.

—Un aborto —dijo Ruby de repente.

—¿Perdona?

Ella tenía la vista clavada en el mar.

—Ayer me preguntaste qué había ocurrido. Eso fue lo que hizo que decidiese que mi vida tomase una dirección menos escandalosa.

—Lo siento, Ruby.

Ella asintió.

—Gracias. Estaba saliendo con un chico. Un buen chico. De una buena familia, inteligente, muy guapo. Él podría haber salido con cualquiera. Yo no diría que me escogió a mí. Al menos, no lo pretendía.

Dev hizo un esfuerzo por mantenerse en silencio mientras la escuchaba.

—Fue un accidente, el embarazo, pero la gente no lo vio así.

La gente.

Ruby cambió de postura en la arena, se puso frente a él.

—Pero yo fui muy feliz. No lo esperaba, pero fue como si... —dijo, mordiéndose el labio y dejando de hablar unos segundos—... como si por fin fuese a tener una familia. No me importaba estar sola con el bebé, aunque el padre me sorprendió y me dijo que se quedaría conmigo. Era un buen chico.

Estaba pasando una mano por la arena, haciendo garabatos ilegibles que se borraban enseguida.

—Así que lo tenía todo: mi bebé, mi novio. Era perfecto. Por fin sentí que tenía un objetivo en la vida. Ya no era la chica de la que todo el mundo hablaba, iba a ser madre y tenía un novio que me iba a apoyar. Una familia.

Apartó la mano de la arena y se la llevó al estómago. Dev supo que no se había dado cuenta del gesto.

—Fui una tonta, se lo conté a todo el mundo nada más saberlo. Supongo que quería presumir, que estaba emocionada. Jamás se me pasó por la cabeza la posibilidad de abortar. Entonces, empecé a sangrar un día y fui al hospital, donde me dijeron que había perdido al bebé y me sentí como si todo mi mundo se hubiese venido abajo.

Dev la abrazó por la cintura y la acercó a él. Ruby apoyó la mejilla en su hombro.

—Fue entonces cuando me di cuenta de que había estado equivocada. Dejé al chico y dejé mi trabajo para volver a estudiar. Decidí que eso era lo único que necesitaba en la vida, que no necesitaba novio, ni familia, ni a nadie para ser feliz. Solo me necesitaba a mí misma.

Lo dijo con seguridad, con la voz firme.

Pero Dev notó que temblaba.

No supo qué decirle. O quizás supo que no podía decirle nada que fuese a cambiar las cosas.

Además, no era eso lo que Ruby quería. Ni tampoco lo que había querido él cuando le había hablado de su padre.

Así que hizo lo único que tenía sentido: la besó.

Pero fue un beso diferente a los anteriores. Fue... bonito, y triste. Y, de repente, Dev supo que lo que ambos tenían era diferente, especial. Y eso que no era un hombre nada romántico.

Pero con Ruby, en la playa, bajo el sol y junto a una tortuga gigante, sintió algo que no había sentido nunca antes.

—Oh, Dios mío, ¡es Dev Cooper!

El grito los separó. Ruby se apartó inmediatamente y se puso en pie.

Él levantó la vista y vio a un grupo de adolescentes que se acercaban y lo señalaban. Otras personas que estaban en la playa los miraron también.

Dev ya se había dado cuenta durante esa mañana de que varias personas lo miraban con curiosidad, pero hasta ese momento había tenido suerte. Nadie se le había acercado, nadie había roto la pequeña burbuja que Ruby y él habían creado.

Pero esa burbuja acababa de explotar. Ruby estaba mirando hacia las casas y la carretera que había por encima de la playa, como buscando una escapatoria.

No quería escapar del grupo de chicas que se estaban acercando, sino de él.

Dev se levantó también.

—Ruby...

Ella ya tenía el teléfono en la mano.

—Conseguiré un coche. No vas a poder ir andando hasta Bondi.

No había hablado en plural, solo quería el coche para él, y había vuelto a hablar en tono falso y profesional.

Y él, que era un buen actor, cedió a la sesión de autógrafos, fotografías y gritos con las adolescentes a pesar de que lo que deseaba en esos momentos era gritarles que los dejasen en paz.

Pero su momento con Ruby había pasado.

Se dijo a sí mismo que era lo mejor, que no era algo que quisiese ni que necesitase.

Al igual que Ruby, hacía mucho tiempo que había tomado su propio camino.

Y lo recorría solo.

Capítulo 11

El lunes por la noche, Ruby entró con su coche de alquiler en el camino que llevaba a la casa de Dev. Cuando lo detuvo, todavía no estaba segura de lo que iba a hacer.

Había salido del trabajo y se había puesto a pensar lo que iba a pedir de cenar en el pub. Y, de repente, había terminado allí.

Bueno, eso no era del todo cierto.

Teniendo en cuenta la cantidad de tiempo que había dedicado a pensar en Dev durante el día, lo podía considerar previsible.

Aun así, seguía siendo mala idea.

Pensó en volver a arrancar.

Pero ya estaba allí. Lo mejor sería hablar con él, ser clara.

El vuelo del día anterior había sido extraño. No había otra palabra para describirlo. Era evidente que ninguno de los dos había planeado lo que había ocurrido en la playa.

Sabía que debía lamentarlo. ¿Por qué había compartido algo tan personal con un hombre al que casi no conocía?

Durante el vuelo, había intentado varias veces decir algo, algo que les hiciese reírse de lo que había ocurrido.

Pero le había sido imposible.

La noche anterior le había costado dormir. Había estado pensando que había hecho lo correcto al volver a la realidad y apartarse de él.

Al fin y al cabo, era Devlin Cooper. Y no lo debía olvidar.

Él no estaba buscado una relación estable, ni ella tampoco.

Abrió la puerta del coche y salió al frío de la noche.

Entonces se dio cuenta de que la puerta de la casa estaba abierta. Dev estaba apoyado en el marco, observándola.

Esperándola.

—Estabas pensando muy seria —comentó al verla llegar al porche.

—No —mintió Ruby—. Más bien lo contrario. Creo que hemos pasado demasiado tiempo siendo serios.

Él hizo una mueca.

—¿Qué quieres decir?

Estaba entre las sombras, con la luz del pasillo encendida detrás de él, así que Ruby no fue capaz de descifrar su mirada.

Se acercó más a él, con actitud coqueta, natural, como si su sonrisa no la afectase.

Dev retrocedió para dejarla pensar.

Pero no lo hizo. Antes tenía que dejar las cosas claras. Ambos necesitaban comprender qué era aquello.

—Creo que tenías razón —le dijo.

Él arqueó las cejas.

—Hace un par de semanas, delante del pub. Cuando me dijiste que éramos dos solteros que íbamos a tener que pasar unas semanas en un pueblo perdido.

Él asintió.

—Y tú respondiste que nunca mezclabas trabajo y placer.

—Demasiado tarde —dijo Ruby riendo—. Además, no sé cómo lo hemos hecho, pero no se ha enterado nadie.

—Salvo Graeme, que piensa que eres estupenda, por cierto. Deberías oírlo cuando me lleva al rodaje.

Ruby sonrió.

—Bueno, en ese caso, Graeme es muy discreto. Tendré que darle las gracias.

Ambos se quedaron en silencio.

—Entonces, ¿qué es lo que querías decirme?

—¿No te parece obvio?

—No —respondió Dev con los ojos brillantes.

Ella resopló con frustración.

—De acuerdo.

Se acercó a él y lo besó.

Cuando, mucho tiempo después, se separaron, tuvo que respirar hondo varias veces para recuperarse.

—Esto es lo que quería —le dijo.

—Pues me gusta tu plan —respondió él.

—Pero solo hasta que se termine la película —le aclaró Ruby mientras Dev la llevaba dentro y cerraba la puerta.

Tal vez fuese por el sonido de la puerta, o por los besos que Dev le estaba dando en el cuello, pero no dijo aquello con la firmeza que habría querido.

Pero no tuvo la oportunidad de repetirlo, porque Dev la había tomado en brazos para llevarla a su habitación.

Y ya no era momento de hablar.

Ruby cenó con él todas las noches, en la cabaña, donde, gracias a Graeme, la comida se multiplicaba en la nevera.

Era fácil y divertido. Dev seguía sin prestarle una atención especial en el rodaje, aunque fuese difícil. Sobre todo, después de que Ruby hubiese roto sus propias normas, solo una vez, al llevarle una copia del guion.

Había sido una visita de trabajo, pero el beso que le había dado dentro de la caravana, con la puerta cerrada, no había sido nada profesional.

Dev sonrió al recordarlo mientras estiraba las piernas, sentado en el sofá. Ruby salió de la cocina con una copa de vino en la mano.

—Veo que te has puesto muy cómodo.

Él tocó el sitio que había a su lado y a ella le brillaron los ojos.

Dejó la copa de vino en la mesita auxiliar y se instaló entre sus brazos. ¿Cuánto tiempo había pasado? ¿Una semana? Una semana desde que Ruby había aparecido allí, con sus normas, pero allí.

Pero Dev pensó que podría vivir con aquello, sobre todo, cuando Ruby lo besaba. En esos momentos, solo podía pensar en ella.

Aunque sabía que cuando se marchase, porque lo haría, volvería a pensar en otras cosas.

Ruby se marcharía alrededor de la medianoche.

Ella decía que no se quedaba a dormir porque, a veces, llevaba a compañeros de trabajo hasta el rodaje.

Pero él sabía que no era del todo cierto. Que Ruby lo que no quería era complicarse. No quería despertar a su lado ni desayunar en la cama con él, ni quería tener conversaciones en las que ambos desnudasen su alma, no. No querían eso, no se trataba de eso.

Y ambos lo sabían.

¿Sabría Ruby que él seguía sin poder dormir? A veces lo miraba con preocupación y, en ocasiones, Dev tenía la sensación de que iba a empezar a hacerle preguntas.

Pero no se las hacía.

En el rodaje, los rumores se habían disipado. Dev no había hecho nada para avivarlos, había llegado puntual todas las mañanas, se comportaba de manera profesional. Todo el mundo parecía adorar a Dev Cooper.

Y, por suerte, no había rumores nuevos, tal y como se había temido Ruby.

No obstante, ella seguía preocupada.

No por volver a ser el objeto de las habladurías, sino por Dev.

Tenía que marcharse de allí. Estaba hecha un ovillo en su sofá, con la espalda apoyada en su pecho y una manta tapándolos a ambos. Habían estado viendo una película de los años cincuenta, un musical de Danny Kaye que les encantaba a los dos, pero no lo suficiente como para distraerla. Había terminado hacía mucho rato.

Dev respiraba profundamente detrás de ella, pero Ruby sabía que no estaba dormido. No le ocurría como a ella, que se dormía en cualquier parte con facilidad. Salvo la mañana en la suite del ático, nunca lo había visto dormir, nunca.

Al parecer, no dormía. Al menos, no dormía bien. Ruby lo sabía porque tenía los ojos rojos y se le notaba en la cara cuando se limpiaba el maquillaje. Había visto una caja de pastillas para dormir en el baño, pero no sabía si se las tomaba o no. Nunca se lo había preguntado.

Nunca le preguntaba nada.

Podía imaginarse lo que le pasaba. Podía extrapolarlo de lo que Dev le había contado aquel día en la playa. Todavía estaba procesando la muerte de su padre, y su propio dolor. Esa era la causa de su pérdida de peso, de sus problemas para dormir, de la tristeza que había en su mirada.

Pero solo era una suposición. Se había sentido tentada a preguntárselo muchas veces, como en ese momento, en aquella habitación casi a oscuras, en la intimidad que compartían.

¿Querría Dev hablar de ello? ¿Querría compartir algo tan personal con ella?

No.

En la playa todo había sido muy intenso. Demasiado. Él lo había sentido igual.

Y no era eso lo que Ruby quería. No podía quererlo. Solo llevaban unas semanas juntos.

¿De qué serviría?

Así que se giró en sus brazos y le dio un beso de despedida. Y, después, como todas las noches, se dirigió a su apartamento, a dormir sola.

Y se dijo a sí misma que hacía lo correcto.

Ruby se despertó sobresaltada. No estaba en su cama.

Estaba en casa de Dev.

Se había quedado dormida. Como no tenía su bolso cerca, se giró hacia donde dormía Dev para mirar la hora en su teléfono móvil, que estaba en la mesita de noche.

Pero Dev no estaba allí.

Se tapó con la sábana y tomó el teléfono de Dev. Eran más de las tres de la madrugada, demasiado tarde para volver a su apartamento.

Pero no le importó.

Vio luz en el cuarto de baño.

—¿Dev?

No obtuvo respuesta. Se levantó envuelta en la sábana porque, a pesar de que Dev la había visto desnuda, no le parecía bien ir por su casa sin nada.

Llamó a la puerta y está se abrió al tocarla.

Dev estaba sentado encima de la tapa del váter, vestido solo con los calzoncillos. Había tenido la cabeza entre las manos, pero al oírla entrar la había levantado y se había pasado los dedos por el pelo.

Tenía un aspecto... horrible. Ruby nunca lo había visto tan mal.

Las ojeras eran más pronunciadas que nunca y tenía los ojos inyectados en sangre.

Parecía agotado. Roto. Destrozado.

A Ruby no la sorprendió.

Pero había intentado ignorarlo.

Aquello no encajaba con lo que había entre ambos. Era demasiado serio.

—Oh, Dev...

Se acercó a él y lo abrazó por los hombros, pero él intentó zafarse.

—Estoy bien —le dijo, enfadado.

Ella sintió ganas de retroceder, pero no lo hizo.

—No, no estás bien.

Él apartó la vista, miró hacia el toallero.

—Solo tengo problemas para dormir —respondió—. Nada más.

Ruby vio en el lavabo una caja de pastillas casi vacía.

—No es bueno que te tomes esas pastillas durante mucho tiempo —le regañó.

Él se levantó bruscamente.

—Ya lo sé —le dijo, mirándose al espejo como si odiase lo que estaba viendo.

Ruby se incorporó, pero no se acercó a él.

—Pero sin ellas no puedo dormir. No puedo.

—De acuerdo.

Dev la miró de manera muy intensa.

—Si no me las tomo, no puedo dormir. Y si no duermo, no puedo...

Actuar.

Dev miró algo, dos pastillas que había encima del lavabo.

¿Cuánto tiempo llevarían allí?

Se las metió en la boca y abrió el grifo para beber agua con las manos.

Ruby se dio cuenta de que se tenía que marchar.

Había decidido que no quería aquello. Se suponía que lo que tenían era algo divertido, temporal.

Y lo que estaba ocurriendo en esos momentos no lo era.

—¿Te puedes marchar, por favor? —le pidió Dev, mirándola a los ojos a través del espejo.

Ella asintió.

Pero no se fue muy lejos. No se fue al coche, ni volvió a su apartamento.

En su lugar, cerró la puerta del baño tras de ella y volvió a meterse en la cama de Dev.

No supo qué estaba haciendo, ni qué podía ofrecerle.

Pero esa noche no se iba a marchar.

Después de que Ruby saliese del cuarto de baño, Dev se quedó varios minutos allí, esperando a que la cabeza dejase de darle vueltas.

Sabía que Ruby no había pretendido quedarse a dormir con él, pero le había alegrado que lo hiciera.

Vaya estupidez. Al fin y al cabo, ¿qué más daba? El rodaje terminaría en dos semanas y él volvería a Los Ángeles. Y Ruby... Ni siquiera sabía adónde iría Ruby. Su relación era solo temporal.

No obstante, lo había intentado otra vez. Había intentado dormir como una persona normal. Había esperado quedarse dormido junto a Ruby.

Pero no lo había conseguido.

Aun así, esa noche se había resistido a las pastillas.

Había pensado que esa noche podía ser diferente.

¿Por qué?

Dudaba que Ruby volviese al día siguiente. Aquello no formaba parte de su acuerdo.

Abrió la puerta del baño y no se molestó en apagar la luz. Esta iluminó la habitación, y a la persona que había en la cama.

Dev se quedó donde estaba un minuto o más, después sacudió la cabeza y apagó la luz.

En la oscuridad, se metió a su lado en la cama y, sin pensarlo, la abrazó.

No estaba dormida, porque se giró a mirarlo entre sus brazos.

—Estoy bien —le susurró él contra el pelo.

—Quiero que estés bien —respondió ella, acariciándole el pecho con el aliento.

Y entonces Dev cerró los ojos, pero antes de que el sueño se lo llevase, tomó una decisión.

Al día siguiente cambiarían las cosas. No porque cruzase los dedos o se dijese a sí mismo que tenían que cambiar, sino porque acababa de mentirle a Ruby.

Y no quería volver a hacerlo jamás.

«Quiero que estés bien».

Por fin, se durmió.

Capítulo 12

El miércoles por la tarde, dos días después, Dev llamó a la puerta de la casa de su madre y después se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros.

Estaba nervioso.

Había alquilado otro avión y allí estaba, respirando profundamente para intentar tranquilizarse.

Al fin y al cabo, no era para tanto. Era su madre y... a pesar de todo, estaba seguro de que lo quería.

Abrieron la puerta.

—¡Devlin! —exclamó su madre, sonriéndole más de lo que se merecía—. ¿Va todo bien?

—Que yo sepa, sí.

Ella abrió más la puerta.

—¡Entra! Estaba viendo las fotografías de mi cumpleaños. Me alegré mucho de que vinieras.

Él asintió automáticamente, luego tomó la mano de su madre y la apretó con fuerza.

—Mamá, me gustaría hablar contigo de papá.

En ese momento vio el dolor en sus ojos, pero ella le devolvió el apretón.

—Bien —le respondió ella—. Porque hay algo que me gustaría enseñarte.

Dev había anulado la cena del día anterior, así que al llegar a su casa el miércoles por la noche, Ruby no supo qué esperar.

La mañana del martes había sido... reveladora. Al sonar el despertador, Dev había seguido durmiendo, y no se había despertado hasta que ella no le había dado un buen empujón.

Aun así, había parecido alegrarle verla allí.

Ella se había sentido como una tonta. Y por fin lo había entendido todo.

A Dev le pasaba algo grave y ella había tardado en descubrirlo.

Le había asustado darse cuenta de lo cerca que se sentía de él, así que había intentado mantener las distancias.

Sí, esa era la palabra: asustada.

Pero ¿qué podía hacer? Solo podía ofrecerle dos semanas más. Era todo lo que tenía. Y quería ayudarlo.

Aquello era una contradicción. Estaba tan preocupada por Dev que se le encogía el corazón solo de pensarlo, pero estaba segura de que se tendría que marchar.

Este había dejado la puerta de la casa entreabierta, así que Ruby la empujó y sus tacones golpearon el suelo de madera del pasillo.

—¿Dev?

Él respondió desde la cocina, así que fue hacia allí adonde ella se dirigió. Estaba sentado a la mesa, que estaba puesta con cubiertos y dos copas de vino y una botella, pero delante solo tenía un viejo cuaderno. Se levantó al verla entrar.

—¿Y esto? —le preguntó ella, dándose cuenta de que olía muy bien.

—He cocinado —anunció él—. De verdad.

Ella sonrió, contagiándose de su entusiasmo.

—Pues qué suerte he tenido.

Dev se inclinó a besarla. Fue un beso firme, que duró más que un beso normal, y cuando se separaron, Ruby tenía el corazón acelerado. Sin pensarlo, se llevó la mano al pecho.

Él hizo una mueca.

—A mí me pasa lo mismo.

Dev no dejó que lo ayudase a terminar la cena, así que Ruby esperó mientras bebía vino.

Charlaron del día de rodaje, de que Arizona se había caído del caballo, del último berrinche del director, e incluso del tiempo, que, a pesar del frío era bueno porque hacía sol.

Pero no hablaron del cuaderno que había encima de la mesa.

Ruby no pudo evitar mirarlo varias veces.

—Te lo iba a explicar mientras cenábamos —le dijo Dev sonriendo—, pero puedes echarle un vistazo si quieres.

No se lo tuvo que repetir dos veces.

Ruby se sentó a la mesa, enfrente de Dev, que no tomó asiento, solo la miró.

El cuaderno tenía una cubierta de piel marrón y el nombre de Dev escrito en una esquina. Ruby pasó el dedo por él, segura de saber a quién había pertenecido.

—Era de tu padre, ¿verdad?

Dev asintió con la mirada clavada en la cacerola a la que le estaba dando vueltas.

Ruby abrió la libreta. La primera página estaba cubierta de números y signos del dólar. Y la siguiente también. Y casi todas las demás. Algunas cifras eran enormes. Diez millones de dólares. Cientos de millones.

—¿Qué es esto?

Dev estaba llevando dos platos con pasta a la mesa. Los dejó con cuidado y esperó a tomar asiento antes de mirar a Ruby a los ojos.

—Todo lo que siempre quise de niño fue que mi padre se sintiese orgulloso de mí —dijo, con la voz un tanto quebrada.

Dev tragó saliva.

—Sé que es lo típico. Cuando me marché de casa, me dije que me daba igual lo que pensase mi padre, pero entonces murió. Y yo me di cuenta de que todo eran tonterías. De que había esperado catorce años a hablar con él.

—Seguía importándote lo que pensase.

Dev asintió, pero luego sacudió la cabeza.

—Más o menos. Evidentemente, todavía quería que me diese la palmadita en la espalda, pero, sobre todo, quería oír su voz. Mi padre había trabajado muy duro parar conseguir sus metas, y lo había conseguido. Yo me habría tragado mi orgullo.

—También te podría haber llamado él —comentó Ruby.

Dev sonrió.

—Sí, pero era muy testarudo. Mamá me ha dicho que jamás se planteó llamarme. Ni venir con ella cuando quedábamos a comer, pero es que yo era igual. Tan cabezota como él.

Alargó la mano y tomó la libreta que Ruby seguía teniendo en las manos.

—¿Sabes lo que es esto? La recaudación de cada una de mis películas. De todas. Y algunas cantidades que he ido cobrando a lo largo de los años.

—¿No es eso un poco...?

Ruby intentó encontrar la palabra adecuada.

—¿Duro? ¿Brutal? ¿Mercenario? Sí, pero así era papá.

—¿Y no te molesta que se centrase en eso?

Dev le devolvió la libreta. Ruby la abrió por otra página y lo entendió todo.

Aquello debía haber costado muchas horas de trabajo, de investigación.

—No —se respondió a sí misma.

—No —repitió él.

—Hoy he ido al médico —le contó Dev un rato después, en la cama.

Ruby le estaba dando la espalda y tardó tanto en responder que él pensó que estaba dormida.

—¿Sí? —dijo por fin.

Dev no había planeado contárselo, ni siquiera se lo había dicho a su madre.

Había tomado la decisión la noche anterior. Las cosas tenían que cambiar, él tenía que cambiar, y solo podía hacerlo solo.

—Me ha dicho que es posible que esté deprimido —continuó.

Tuvo la sensación de que Ruby se ponía tensa entre sus brazos.

—Yo pensaba que la depresión era... no sé. Cuando la gente se encierra en su casa todo el día. Y no puede trabajar, ni funcionar, ni... sentir —comentó ella en voz muy baja.

—Supongo que puede ser así. El médico me ha explicado que hay distintos tipos de depresión. Y que la causa de la mía es evidente. Si te soy sincero, no me sorprende tanto.

Ella se giró a mirarlo. Era tarde, pero la luz de la luna se filtraba a través de las cortinas y pudo ver la expresión de Dev, que le resultó indescifrable.

—Supe que te pasaba algo nada más conocerte —le dijo ella, pasando un dedo por la línea de su mandíbula—. Tenía que haberte hecho más preguntas. Tenía que haber insistido.

Dev la miró confundido.

—No te habría contado nada. Hasta ahora.

Ella sacudió la cabeza contra la almohada y continuó como si él no hubiese hablado.

—He ignorado esto. He vuelto a mi casa todas las noches sabiendo que algo iba mal.

—Pero tú no has hecho nada malo —le respondió él—. Me preguntaste, pero no era el momento adecuado para que yo te lo contase. Ningún momento era el adecuado.

Ella apartó la mano de su piel y se agarró la otra.

—Lo siento —le dijo.

Él sonrió, pero Ruby estaba demasiado ocupada mirándose las manos, así que no lo vio.

—Pues no lo sientas. Yo solía pensar en ti como en una distracción. Sentía cuando estaba contigo.

Sentía varias cosas distintas. Para empezar, muy sencillo, sentía deseo. La emoción de la caza. El deseo de conseguir a la chica que lo rechazaba.

Pero después seguía pasando las noches sin dormir.

Y ni siquiera su presencia conseguía apartarlo de aquello.

Pero después, además del deseo, había encontrado algo más en Ruby, en su sonrisa, en su risa, en sus ojos...

Los momentos de silencio no era incómodos, sino todo lo contrario. La miraba y se sentía más cerca de ella que de nadie en mucho tiempo.

—Una distracción —comentó Ruby en voz baja.

Dev alargó la mano hacia ella, que se apartó.

—En el término más positivo de la palabra —añadió él, sonriendo a pesar de saber que había cometido un error.

—Eres más que eso, eres...

Pero ella lo interrumpió.

—¿Y qué va a ocurrir después?

Él tardó un momento en centrarse.

—¿Te refieres a mi depresión?

Ruby clavó la vista en el techo. Al parecer, no le gustaba esa palabra. Todo lo contrario que a él, que se alegraba de haber podido poner nombre a lo que le ocurría.

—El médico me ha dado unos folletos para que los lea y me ha pedido que lo piense. Volveré a verlo en un par de semanas.

—Cuando se termine el rodaje.

—Sí.

—Aunque ya había decidido antes ir a ver a mi madre. La depresión es el síntoma, tenía que resolver la causa.

—¿Y crees haberlo hecho?

Él cambió de postura.

—Tal vez. Eso espero.

No tenía ni idea de si podría dormir esa noche.

Pensó que Ruby le haría más preguntas, pero no fue así. En su lugar, se quedaron en silencio, sin tocarse.

Dev deseaba tocarla, abrazarla con fuerza.

Pero, si lo hacía, Ruby se marcharía, estaba seguro.

Y Dev quería que estuviese allí, aunque fuese lejos, así que no la tocó, ni volvió a hablarle.

Y, al final, se durmió.

Ruby no durmió. Tal vez dormitó un rato, pero pasó casi toda la noche observándolo.

¿Podía ser tan fácil? ¿Podía haber mejorado Dev solo con una visita a su madre y aquel viejo cuaderno?

No le parecía posible.

No obstante, algo había cambiado en Dev, era como si se hubiese quitado un peso de encima.

Se alegraba por él. Estaba encantada. Verlo dormir así, dormir de verdad, de manera natural, era maravilloso.

Lo que la confundía era cómo se sentía ella.

Estaba nerviosa. Necesitaba moverse.

Bajó de la cama y salió en silencio de la habitación para no molestar a Dev. Fue a la cocina y se puso un vaso de agua, pero no se lo bebió. Lo dejó en la encimera de granito y se marchó.

Tenía su ordenador encima de la mesa del comedor. Lo había llevado porque había tenido que hacer unos cambios en el guion para Paul. Se sentó delante, lo abrió y parpadeó ante la brillante luz de la pantalla en la habitación a oscuras. Casi no se había fijado en la oscuridad, la luz de la luna entraba por la ventana de la cocina y eso había sido suficiente para que se moviese por la casa.

Volvió a abrir un correo que le había llegado el día anterior, de un contacto de Londres, que la había recomendado para trabajar en una película importante, con un gran presupuesto y en el que ya se había confirmado que participaría, al menos, una gran estrella.

Sonrió al darse cuenta de que le apetecía trabajar con aquella actriz, aunque tenía a un actor todavía más famoso durmiendo a menos de diez metros de allí.

El trabajo de Dev pasaba a ser irrelevante en cuanto estaban juntos.

Aunque otras veces fuese, de los pies a la cabeza, una estrella del cine.

Lo era en el rodaje. Devlin Cooper, estrella de Hollywood. Arrebatador. El hombre más sexy del mundo. Era todo eso.

Pero cuando estaban a solas, esa noche en particular, pero también el resto de las noches, era solo Dev. Una persona normal. En absoluto perfecta, más bien todo lo contrario.

Se suponía que eso debía ser bueno, ¿no? Que fuese tan normal como cualquiera. Tan normal como ella.

Ruby estiró las piernas. Hacía frío y tenía la piel de gallina, solo iba vestida con una enorme camiseta. Debía volver a la cama.

La mirada se le empañó, pero se sabía aquel correo de memoria. Decía que enviase el currículo, que si quería el trabajo, era suyo.

Pero el día anterior no lo había enviado. Ni ese tampoco.

Miró la hora en el microondas. Y ya era el día siguiente, y todavía no había hecho nada.

La preproducción empezaba tres semanas después de que terminase su trabajo en The Land. Era el tiempo perfecto para irse una semana de vacaciones a Europa, a Francia, tal vez, o a Croacia, antes de instalarse en Londres. Ya sabía dónde se alojaría allí, en la pequeña habitación que le alquilaba a una amiga siempre que iba a Londres.

Era más que sencillo. Era exactamente lo que quería.

Levantó las piernas para abrazárselas y apoyó la barbilla en las rodillas. Y se quedó así sentada, pensando.

Un ruido, tal vez el de una rama golpeando el tejado, la sobresaltó.

Aquello era ridículo. ¿A qué estaba esperando? ¿A Dev?

Era una pérdida de tiempo. Dev volvería a Los Ángeles en dos semanas, un lugar en el que era muy complicado trabajar. Además era una tontería soñar despierta con cosas que no iban a pasar. Y que ni siquiera quería que ocurriesen.

Le encantaba su vida; era perfecta tal y como era. Dev no encajaba en ella.

Y tampoco quería que ella encajase en la suya.

La idea le afectó, pero ignoró el dolor.

En su lugar, se inclinó hacia delante en la silla y respondió al correo electrónico adjuntado su currículo. Un clic más y lo envió.

Luego volvió al dormitorio de Dev, que seguía dormido. Estaba boca arriba y su pecho subía y bajaba de manera acompasada.

Había querido marcharse antes y quería marcharse en ese momento.

Debía marcharse.

Dev no la necesitaba. Había vuelto a encarrilar su vida, no la necesitaba. Ya no necesitaba que fuese su distracción.

¿Había creído ella que era algo más?

Sí.

Ese era el problema. Por eso había intentado, sin éxito, guardar las distancias.

Pero no podía marcharse a medianoche.

Dormiría en sus brazos por última vez.

Porque, en realidad, no quería marcharse. Ese era el problema.

Capítulo 13

Aquel pelo rubio era inconfundible.

Dev tropezó y tuvo que hacer un esfuerzo por no perder el equilibrio.

—¿Estás bien?

Él asintió. Un momento antes había estado charlando con un joven actor, mientras preparaban los caballos para la siguiente escena. En esos momentos, no tenía ni idea de qué habían estado hablando.

Sonrió. Qué locura.

Vio a Ruby moviéndose entre la gente, tan ocupada como siempre.

Como de costumbre, ni siquiera lo miró.

Él dejó de sonreír. Hasta ese momento, no le había molestado que no lo mirase, que hubiese querido mantener su relación en secreto. Lo había entendido.

Pero, después de la noche anterior, ya no le parecía bien. Lo que tenían no era solo una aventura. Estaba seguro.

Entonces, ¿qué era?

El caballo se frotó contra su hombro, haciéndolo volver a la realidad. Tenía que centrarse. Ya hablaría esa noche con Ruby.

Al final habló con ella mucho antes.

Abrió la puerta de su caravana al oír que llamaban con fuerza y vio aparecer a Ruby, que pasó sin mirarlo, parecía enfadada.

—Pensé que lo habíamos superado —le dijo ella, nerviosa.

Él levantó ambas manos.

—No sé de qué me estás hablando.

Ella se giró y se acercó. Dev sabía que se sentía frustrada, pero era evidente que no había pensado que él reaccionaría así.

—¡No es gracioso! —insistió ella.

—No tengo ni idea de si es gracioso o no —respondió Dev.

Ruby respiró hondo y luego retrocedió un paso.

—¿Los Premios de la Asociación Australiana de Cinematografía? ¿Te suenan?

Él asintió.

—Claro. Paul me ha hablado de ellos hace una hora.

—¿Y?

—Le he dicho que ya hablaríamos del tema.

Ella puso los brazos en jarras y lo fulminó con la mirada, como si eso lo explicase todo.

Luego, suspiró.

—¿Tengo que volver a recordarte lo que firmaste en el contrato? Tienes que asistir a los premios para empezar a dar publicidad a The Land.

Él alargó las manos y tomó las de Ruby.

—Le he dicho que ya hablaríamos porque antes quería hablar contigo.

Ella parpadeó, bajó la vista a sus manos unidas.

—¿Y qué tengo yo que ver con eso?

Él le apretó la mano, pero Ruby no le respondió. Lo estaba mirando con cautela.

—Lo normal es que cuando invito a una mujer a pasearse conmigo por una alfombra roja esta responda con más entusiasmo.

Ella frunció el ceño.

—¿Eso estás haciendo?

Dev asintió.

—¿Por qué?

Aquella no era la reacción que Dev había esperado cuando se le había ocurrido la idea.

—Porque quiero que vengas conmigo —le dijo—. Quiero que todo el mundo sepa que estamos juntos.

Ruby sacó las manos de las suyas. Dev se lo permitió, pero no entendió por qué hacía aquello. Deseó abrazarla, besarla, decirle que había sido increíble darse cuenta de lo que tenía delante, de lo que tenía con ella.

Pero Ruby no quería oírlo.

Ruby se abrazó y se frotó los brazos.

—¿Y si yo no quiero?

—¿Por qué no ibas a querer? —le preguntó Dev confundido.

Ella puso los ojos en blanco.

—No lo sé, a lo mejor porque no quiero que todo el mundo sepa que tenemos... sea lo que sea lo que tenemos.

—¿Tú qué piensas que es?

Ruby se encogió de hombros.

—Algo divertido. Temporal. Íntimo.

Dev sacudió la cabeza.

—¿Cómo puedes pensar eso? Nunca había pasado tanto tiempo con una mujer.

Ella volvió a poner los ojos en blanco y Dev siguió sin entender que actuase así.

—Te he contado más cosas de las que le había contado nunca a nadie. Me he abierto a ti, te he dado más de lo que pensaba que era capaz de dar a nadie.

Más que a Estella.

Ella estaba mirando por la ventana.

—Has pasado por una época difícil —le dijo, como si estuviese escogiendo sus palabras con cuidado—. Y ha dado la casualidad de que yo estaba ahí. He sido una distracción.

—Eso es solo una palabra —le dijo él—. No tiene ningún significado, y no es cierta, ya no. No desde la mañana en la que entraste a mi habitación dispuesta a traerme a rastras al rodaje.

Ruby no lo estaba escuchando.

—Cuando uno pasa por momentos emocionalmente difíciles, es normal que se aferre a algo...

—No sabes lo que estás diciendo.

Ella cruzó la caravana para poner todavía más espacio entre ambos.

—Claro que lo sé. Lo nuestro no iba a ser serio. Y no lo es.

—¿Ese es el problema? ¿No quieres que nos pongamos serios e ignoras lo que está ocurriendo delante de ti? Yo tampoco lo quería, pero no puedo fingir que no está ocurriendo. No voy a hacerlo.

Ruby sacudió la cabeza y evitó su mirada.

—La semana pasada me dijiste en la playa que hacía tiempo que habías aprendido que no necesitabas a nadie. Eso lo entiendo, pero yo no soy como los demás hombres de tu pasado. Yo no te defraudaré.

Al oír aquello, Ruby se giró y lo miró con tristeza.

—¿Y cómo vas a conseguirlo exactamente?

—¿No defraudarte?

Ella asintió.

—Sí. ¿Qué es lo que tienes planeado para nosotros después de esta película, y después de la entrega de premios?

Dev guardó silencio. Lo cierto era que no tenía nada planeado. Solo sabía que quería estar con Ruby.

Ella sonrió muy despacio. De manera peligrosa.

—Deja que lo adivine... Volveríamos a Beverly Hills.

—Supongo... —empezó él.

—¿Y yo dónde trabajaría?

Dev supo que aquello no iba a terminar bien, pero no pudo cambiar la dirección en la que iba la conversación.

—No lo sé. Yo vivo en Hollywood. Así que...

—Allí sería donde trabajaría yo.

Él se pasó una mano por el pelo.

—Maldita sea, Ruby. Solo te he invitado a acompañarme a los premios. Eso es todo. No hace falta que planeemos cada segundo de nuestro futuro juntos.

—No te he pedido que hicieras eso —respondió ella.

Se acercó a él, pero pasó de largo y fue hasta la puerta de la caravana.

Dev pensó que no podía dejarla marchar, no así, y en dos zancadas se puso delante de ella, bloqueándole el paso.

—Ruby, yo también soy nuevo en esto. No sé lo que estoy haciendo —dijo, riendo amargamente—. Es evidente, pero solo sé que estoy bien contigo. Que lo nuestro es diferente, especial. No me había sentido tan bien en la vida. Y no te atrevas a mencionar a mi padre. No puedo describirlo, pero no estoy preparado para dejarte marchar. No puedo hacerlo.

Ella lo miró a los ojos, los suyos estaban de un marrón más intenso que nunca.

—Intenta describirlo —lo retó.

—¿Describirlo? —repitió él. Y poco a poco entendió lo que Ruby le estaba pidiendo.

—Sí. Describe lo nuestro, por lo que esperas que sacrifique mi intimidad, mi independencia, mi carrera y un modo de vida con el que soy feliz.

Amor.

¿Era eso lo que Ruby le estaba pidiendo?

Era una palabra que Dev no solía utilizar y que nunca había dicho a nadie que no fuese de su familia.

¿Era posible sentir amor por alguien después de tan poco tiempo?

Recordó momentos que habían pasado juntos. En la playa, en la cama, en el rodaje, charlando, riendo, amando.

Se aclaró la garganta.

—Yo nunca he dicho que quiera que dejes nada por mí.

Ella hizo girar el pomo de la puerta y esta hizo ruido al abrirse.

Y luego se marchó sin decir palabra.

Y Dev no fue capaz de decirle lo que hacía falta que le dijese para que volviera.

Ruby volvió a su despacho a paso ligero.

Parecía totalmente normal. Totalmente ella.

¿Y por qué no?

Siempre había sabido que lo suyo, su aventura, se terminaría.

Una aventura, eso había sido.

No amor.

Y, aun así, había esperado que fuese esa palabra la que le dijese Dev.

Qué tonta, qué ilusa.

Además, debía estar enfadada con él. Enfadada por no comprender lo lejos que había llegado y lo importante que era su independencia para ella. Jamás dejaría su carrera, ni su vida nómada. Por nada ni por nadie.

Se detuvo al llegar a la puerta de su despacho. Dentro, su equipo trabajaba como siempre. Nadie levantó la cabeza al oírla entrar.

Todo estaba tal y como lo había dejado. Como si Paul no la hubiese llamado a su despacho, como si ella no hubiese irrumpido en la caravana de Dev y hubiese rechazado vehementemente su invitación.

Y, no obstante, todo había cambiado. Por un instante, había estado a punto de renunciar a todo, mientras esperaba a que Dev dijese las palabras que...

¿Qué?

¿Que significarían que iban a ser felices juntos para siempre?

De eso nada. Hacía mucho tiempo que Ruby había dejado de soñar con su príncipe azul.

El amor era para los tontos, para la chica alocada que había sido en el pasado.

No era para ella.

Dev detuvo su coche de alquiler delante del camino.

No había tantos coches como el día del cumpleaños de su madre, pero sí los suficientes para que se diese cuenta de que era el último en llegar. Típico, sus hermanos mayores siempre llegaban antes de tiempo.

La puerta de la casa estaba abierta, así que siguió el sonido de la conversación y de los gritos de los niños, que procedían de la parte trasera. En la cocina estaban sus hermanos, cerveza en mano, hablando con su madre, que estaba ocupada cortando algo. Al lado de Brad había una mujer a la que él no conocía, tal vez su novia. Fuera estaba la mujer de Jared, a la que había visto en las fotografías de la boda que su madre le había enviado por correo electrónico años antes. Fuera había dos niños montados en sendos triciclos, gritando y riendo, que le hicieron sonreír mientras la conversación de los adultos se detenía. Era evidente que se habían percatado de su presencia.

Se acercó a su madre con paso decidido y le dio un beso en la mejilla.

Esta volvió a demostrar su alegría al verlo, era normal, teniendo en cuenta sus ausencias.

Dev había pensado que una barbacoa, un domingo por la tarde, era una buena manera de ir en la dirección correcta.

Sus hermanos no lo saludaron con excesiva efusividad, pero fueron cordiales. Samantha, la esposa de Jared y Tracey, la novia de Brad, fueron más simpáticas, aunque el hecho de que lo mirasen como a una estrella le hizo sonreír. En aquella cocina, en la que le habían obligado a comerse las verduras y a cargar el lavaplatos, no se sentía en absoluto como una estrella.

Comieron fuera y él habló poco, dejó que la conversación fluyese a su alrededor.

—He oído que estás rodando en Nueva Gales del Sur —comentó Samantha en un momento dado.

—Sí, un drama romántico, para cambiar.

Dev estuvo unos minutos describiendo Lucyville, hablando de algunos de sus compañeros de reparto y comentando lo mucho que se alegraba de haber vuelto a Australia, cosa que, se dio cuenta, era verdad.

Vio que su hermano Jared se relajaba al lado de su esposa.

¿Qué había pensado que haría? ¿Decir algo inapropiado? ¿Ser grosero?

Se puso tenso un instante, pero luego se obligó a relajarse.

No podía enfadarse con Jared ni con Brad.

Estos solo estaban protegiendo a su madre y no tenían ningún motivo para pensar que a partir de aquel día iba a cambiar todo. Que él no volvería a defraudarla, a defraudarlos a todos.

—¿Qué tal está Ruby? —le preguntó entonces su madre.

—¿La rubia que vino a la fiesta de mamá? —preguntó Brad, y Ros asintió.

—Me cayó bien.

—A mí también —dijo Dev sin pensarlo—. Creo que está bien, no lo sé. Solo somos compañeros.

Hasta tres días antes, aquello habría sido verdad, pero en esos momentos le sonó a mentira.

Habían pasado tres días desde su discusión en la caravana y todavía no estaba seguro de qué tendría que haber hecho para que hubiese terminado de otra manera. En ocasiones estaba enfadado con ella.

Otras, furioso consigo mismo por haberla dejado marchar.

Quería que volviese a haber amor en su vida. Por eso estaba allí.

Y por eso iba a luchar por Ruby.

Capítulo 14

Ruby fue a abrir la puerta vestida con unos calcetines rosas y un pijama de flores, con una taza de sopa de sobre en las manos.

No eran ni las nueve, pero había tenido un día muy largo y no le había apetecido ir a cenar al pub.

Volvieron a llamar y ella abrió solo una rendija.

—¿Qué estás haciendo aquí? —le preguntó a Dev nada más verlo.

—Tenemos que hablar —le respondió él, mirándola a los ojos a través de la rendija.

Ella cerró la puerta para quitar la cadena y después volvió a abrirla para que entrase.

—¿Y? —le preguntó, cruzándose de brazos—. Habla.

—No tienes que vivir en Beverly Hills —empezó él—. Ni trabajar en Hollywood.

Ruby se acercó de nuevo a la puerta.

—Creo que deberías marcharte.

—¿Por qué me has dejado entrar? ¿Qué pensabas, que había venido a hablarte de la película? —preguntó Dev, echándose a reír—. No. Sabías que iba a hablarte de nosotros.

Ella negó con la cabeza, pero no se movió. Él se quedó mirándola fijamente.

Aquel era... Dev, solo Dev.

Pero, en esos momentos, Ruby habría preferido tener que tratar con el actor arrogante que había pensado que era, el hombre que siempre se salía con la suya, que manipulaba a la gente para conseguir lo que quería.

Pero sabía que él no era así.

No supo qué decir, pero se apartó de la puerta.

—¿Ruby?

Ella clavó la vista en un punto de la pared.

—No hay ningún nosotros —le dijo.

—Podría haberlo. Yo quiero que lo haya.

—No tengo relaciones serias.

—Ni yo... ¿No te acuerdas? Tenemos que encontrar la manera de que funcione, puede funcionar. Me da igual dónde vivamos, no necesito hacer muchas películas.

—¿Y vendrías conmigo adonde yo fuese, a esperar a que yo volviese del trabajo por las noches? Sí, claro.

Dev se encogió de hombros.

—¿Por qué no? Me vendría bien un descanso. Y, ¿quién sabe? Siempre me ha interesado la producción. Tal vez podría financiar proyectos nuevos, intentar ser productor ejecutivo o algo así.

Ruby intentó odiarlo por tener el dinero suficiente para poder elegir, pero no pudo hacerlo.

—No —le dijo—. No es eso lo que quiero.

—¿No? —respondió él acercándose más.

Ella se clavó las uñas en las palmas de las manos para intentar entrar en razón.

—No. Me gusta mi vida. Soy feliz con ella.

Él hizo una mueca.

—En estos momentos, solo estás siendo testaruda.

—No. Yo...

Dev se acercó todavía más, todavía no la estaba tocando, pero estaba muy cerca.

Y Ruby pensó que aquello no era justo. Dev sabía lo mucho que la afectaba su presencia.

—Amor.

Ella se quedó callada, inmóvil, al oír aquello.

—Lo he descubierto hoy —le dijo él—. Tenías razón. Es la palabra que describe esto, que nos describe a nosotros. Amor.

—Yo no he mencionado el amor para nada.

Pero había compartido su pasado más doloroso con él. Y, a pesar del miedo, no había sido capaz de guardar las distancias.

¿Significaba eso que lo quería? ¿Estaba enamorada de Dev?

Lo miró fijamente a los ojos.

¿La quería él a ella? A juzgar por cómo la estaba mirando en esos momentos, era tentador creerlo.

Imaginar que era real.

Que era su príncipe azul con el que iba a ser feliz para siempre.

Todo aquello era una fantasía.

Ruby respiró hondo y puso los hombros rectos. Dio un paso atrás.

—Yo no me enamoro. Lo nuestro no es amor.

Dev asintió y se marchó. Y ella volvió a la cocina y se calentó otro sobre de sopa.

Y la noche continuó tal y como había planeado.

Como tenía que ser.

Hotel Riva, Split, Croacia. Dos semanas después.

Ruby paseó con una hilera de palmeras a su derecha y el mar Adriático a la izquierda.

A su lado iba... ¿Tom? Un chico rubio y alto con el que había coincidido en una excursión al palacio de Diocleciano que acababa de terminar.

Había aceptado su invitación a tomar un helado y dar un paseo de manera automática. Porque necesitaba continuar con su vida, una distracción.

No había probado el helado, que estaba empezando a derretirse sobre el barquillo.

Tom le estaba contando lo que hacía en Canadá.

—Lo siento —le dijo ella de repente—. No tenía que haber aceptado tu invitación. Estoy...

¿El qué? ¿Recuperándose de una ruptura?

—No estoy interesada —terminó.

Tom le quitó el helado de la mano y tiró este y el suyo en una papelera antes de marcharse.

Ruby se sintió mal, pero aliviada al mismo tiempo.

Lo cierto era que aquel viaje de una semana a Split no era realmente lo que necesitaba.

No estaba consiguiendo relajarse ni... olvidarse de Dev.

No lo necesitaba. Había sido feliz antes de conocerlo. Su vida era maravillosa sin un compañero, sin un marido.

No era temporada alta en Croacia y había pocos turistas en el hotel, solo alguna pareja, familias con niños pequeños.

«Ojalá Dev estuviese aquí», pensó de repente, sin saber por qué.

Y no era la primera vez que lo hacía.

Fue a su habitación y entró directa al baño, a lavarse las manos, que se le habían quedado pegajosas de sujetar el helado. Y allí cometió el error de mirarse al espejo.

Estaba pálida, tenía manchas en la cara, pero, sobre todo, estaba triste.

Como una mujer que acabase de dejar al amor de su vida.

Y que no tenía ni idea de qué hacer después.

El elegante coche se detuvo al final de la alfombra roja.

Todavía era de día, por la tarde. Dev contuvo un suspiró, aquellos premios empezaban pronto y terminaban muy tarde. Se le ocurrían miles de cosas mejores que hacer durante ese tiempo.

—¿Preparado? —le preguntó Graeme, girando la cabeza para mirarlo desde el asiento del conductor.

Él negó con la cabeza, pero Graeme ya estaba saliendo del coche.

—Solo será un minuto —le dijo.

Dev se dijo que podía hacerlo. Solo tenía que clavar la vista en la alfombra roja y andar.

Entonces se abrió la puerta que daba a la calle, no la que daba a la alfombra.

—Graeme, vas a necesitar algo más de práctica... —empezó él, girándose.

Y entonces vio a Ruby, que se sentaba junto a él.

—Hola —lo saludó en voz baja.

Llevaba un vestido largo y rojo, rojo rubí, como su nombre, que le sentaba muy bien.

Llevaba el pelo y el maquillaje impecables, y los labios, cómo no, pintados de rojo.

—Hola —le respondió él.

Ruby sonrió y lo miró a los ojos.

—Intenté ignorarlo, intenté fingir que no me importaba, que no me preocupabas más que cualquiera. Quise mantener las distancias contigo. Te vi sufrir y cerré los ojos para fingir que no lo veía, porque entonces sufría contigo. Por ti.

Y por ella misma.

—No estoy acostumbrada al amor —continuó—. No lo reconozco, no sé distinguirlo de un enamoramiento equivocado o de una ilusión, pero, al estar lejos de ti, me he dado cuenta de que lo que sentía no se terminaba. De que lo que sentía por ti lo estaba estropeando todo.

Dijo aquello sonriendo. Y Dev se dio cuenta de que él estaba sonriendo también.

—No quiero esto, ¿sabes? —añadió Ruby, señalando hacia la calle.

—Yo tampoco —respondió él—. Pensé que me iba bien solo. Que sabía cuál era la mejor manera de vivir mi vida.

—¡Y yo! —dijo Ruby riendo—. Y da miedo cambiar de dirección.

—Da miedo equivocarse.

—Exacto.

Dev se encogió de hombros.

—Pero yo decidí que merecía la pena correr el riesgo.

Y la había merecido, aunque ella le hubiese dicho que no.

Ya no iba a vivir lamentándose. Y todavía había una cosa que tenía que decir.

—Te quiero, Ruby Bell.

—Y yo a ti, Devlin Cooper —respondió ella sin pensarlo.

Entonces se quedaron mirándose, sonriendo como tontos.

El destello de un flash rompió la magia del momento e hizo que volviesen a la realidad.

—¿Y los paparazzi, Ruby? ¿Las habladurías y los rumores? Conmigo, los tienes garantizados.

—¿Sabes qué? Que me dan igual. Que digan lo que quieran de mí, de ti, de nosotros. Yo sé cuál es la verdad. Ambos lo sabemos. Y he decidido que eso es lo único que importa. Yo soy la única que controla mi vida.

Dev pensó que era increíble, que se habría enamorado de ella en ese instante si no hubiese estado enamorada ya.

—¿Quieres recorrer la alfombra roja conmigo, Ruby?

Ella asintió y Dev abrió la puerta, salió y le tendió la mano.

—Que sepas que esto va en serio —le dijo Dev en voz baja—. Es para siempre, como en las películas.

—No —respondió ella—. No es como en las películas, ni como en los cuentos.

Ella tomó su mano y salió también.

Juntos, con la alfombra roja delante, los fans gritando, las cámaras retratándolos, pero él se centró en Ruby y en cómo esta lo miraba: con amor.

El mismo modo en que la miraba él.

—Esto es la vida real —le dijo ella.

Si te ha gustado este libro, también te gustará esta apasionante historia que te atrapará desde la primera hasta la última página.

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