N nunca montes más rápido de lo que pueda volar tu ángel de la guarda.

MALOS HASTA LOS HUESOS

Libro nº 3 de la serie Huesos Desnudes #3

Dedicación

Tuve que escribir este libro por partes, entre la planificación del funeral, las presentaciones de diapositivas, los obituarios y varias cosas relacionadas con la muerte de mi padre. Escribir el "Capítulo Uno" se pospuso varias semanas mientras iba y venía del hospital. Le seguían pasando cosas, el efecto dominó, una tras otra.

Originalmente había planeado tener un padre abusivo en mi libro. Esa idea se esfumó, ya que no tengo experiencia con padres maltratadores. No es que una escritora deba vivir todo lo que escribe. Pero me resulta demasiado cercano. Mi padre no tenía ningún hueso malo en su cuerpo.

Así que convertí al Tipo Malo en un líder de culto. En eso tengo experiencia. Mi madre estuvo profundamente involucrada con una secta en el este de Oregón durante varias décadas, así que sólo cambié algunos de los hechos, las palabras de moda, las "terapias". Pero todos creemos que fueron algunos de esos "grupos de encuentro" los que arruinaron permanentemente nuestra infancia. Los matrimonios fueron destrozados. Las parejas quedaron destrozadas. El lema solía ser "déjalo todo". Ahora preferiríamos que todo el mundo barriera esa mierda debajo de la alfombra.

Descansa en paz, papá. Ninguno de nosotros ha sentido tu presencia, así que sabemos que ya has pasado a mejor vida. Te queremos.

Knoxie Hammett es desde hace años el tatuador de The Bare Bones. Ha ido a la deriva por la vida, viviendo a lo grande y actuando en sus películas Triple Exposure, recuperándose de un divorcio que nunca quiso. De repente, Knoxie tiene una razón para vivir y para querer prospectar para el club de moteros proscritos The Bare Bones.

Necesitará su ayuda para rescatar a la encantadora Bellamy Jager de las fauces del despiadado y retorcido líder de la secta que la ha tenido como rehén toda su vida adulta. Para la abandonada y maltratada Bellamy, que vivía en los cañones del desierto a base de comida y tiempo robados, la santidad del ashram parecía una zona segura. Pero su refugio se convirtió en un infierno y fue drogada y abusada, ignorando cualquier otra forma de vida.

Knoxie necesitará a todos sus hermanos de Bare Bones y cada gramo de valentía que pueda reunir. Para salvar a Bellamy y a su hermana esclava blanca del retorcido swami, tendrá que llevar a cabo el trabajo más atrevido de su vida para demostrar al club y al mundo que es... MALO PARA LOS HUESOS

Publisher's Note: This is Book #3 in the Bare Bones MC series. Este libro es independiente y puede leerse fuera de orden. Este no es el romance contemporáneo de tu madre. Las lectoras atrevidas se encontrarán con agresiones sexuales, consentimientos dudosos, violencia generalizada entre hombres y una HEA. No es para los débiles de corazón. Es una novela completa de 76.000 palabras sin cliffhanger. Recomendada para mayores de 18 años debido a su contenido maduro.

No conduzcas más rápido de lo que pueda volar tu ángel de la guarda.

MALOS HASTA LOS HUESOS

Libro nº 3 de la serie He Huesos Desnudos MC

LAYLA WOLFE

CAPITULO UNO

BELLAMY

No es difícil deslizarse a otra dimensión. Hay toneladas de ellas. Algunas están habitadas sólo por lunáticos, otras por desdichados que nunca han tenido padres que les quieran. Algunas realidades, como en la que pasé gran parte de mi tiempo, están pobladas por compañeros de viaje, buscadores que han perdido el rumbo. En realidad, mucha gente en Bihari era así. Aunque la gran mayoría de ellos tenían una buena situación económica -más de la mitad de los que vivían conmigo tenían algún tipo de título universitario-, seguía teniendo la sensación de que iban dando tumbos, buscando pero sin encontrar, simplemente abriéndose paso en la vida.

Como yo. Especialmente ahora, porque parecía estar corriendo descalzo por una especie de meseta. Estaba confundido, incapaz de entender por qué no tenía mi Harley Sportster pero estaba corriendo descalzo. A Swami Shakti le gustaba que "revisáramos nuestro calzado y actitud en la puerta".

Si no recuerdo mal, al principio nos siguieron unos cuantos de los guardias que llamaban daimyo, que agitaban sus rifles de asalto como si fuéramos cucarachas que debían dispersar. Rociaron sus balas lo suficientemente cerca de nuestros dobladillos agitados como para asustarnos, pero sin causar ningún daño sangriento. Fue muy considerado por su parte. Miré a mis compañeros de exilio, que se tambaleaban con las manos extendidas como garras. ¿Por qué me habían metido en este grupo?

En la última dimensión que recordaba, había estado en mi lugar de culto, el taller de motos. Estaba reajustando el carburador de un motor de 64 CV reconstruido. Era un favor para un nuevo ciudadano: sólo se permitía a los discípulos destacados, cercanos e importantes tener sus propios paseos. El resto tomaba los autobuses lanzadera o iba andando a la cafetería o a sus lugares de culto, para recordarles que no eran más importantes que los bichos o las serpientes.

Pensé que había estado en uno de los círculos internos de discípulos de Shakti. Me había acogido hace siete años, cuando acababa de establecerse aquí, cerca de Pure and Easy, en Arizona. Vivía con él en la Casa Wang Cho, la extensión que había hecho construir con la piscina cubierta para su piel sensible, con clima controlado para sus alergias. Sin duda, esto era sólo una prueba para nosotros. O algún tipo de error espantoso.

Me habían metido en un monovolumen con otros ocho vagabundos y me habían llevado por el cañón hasta esta meseta en medio de la nada. "¿Adónde vamos?", nos preguntamos todos. A mí me habían sacado del taller de mi mecánico, a otro hombre le habían sacado de la limpieza de una calle. A otro lo habían sacado de cavar un pozo. Otro había estado ayudando a construir el establo de la lechería. Un par de ellos habían estado por ahí bebiendo cerveza.

"Están faltando a su palabra", decía un tipo. "Lo sabía. Sabía que era demasiado bueno para ser verdad".

El conductor y los guardias, por supuesto, no dijeron nada. Se mantuvieron en silencio. Durante mi estancia en el ashram había sido testigo de algunos acontecimientos increíbles, sobre todo manifestaciones de la grandeza del Profeta Proscrito. Nada de la variedad de agua en vino, por supuesto que no, eso sería absurdo. Pero había visto curaciones, y mujeres tocadas eternamente que habían dado el salto, como yo cuando tenía diecisiete años. Shakti era padre, amante, gurú. Las mujeres eran sus médiums. Me imaginé que debía ser la mujer más curada de todo el ashram, con todas mis sesiones privadas con Shakti, mis entregas ininterrumpidas a su remolino púrpura, mi proximidad a sus vibraciones.

"Nunca faltaríamos a nuestra palabra", protesté ante el vagabundo. No se había cambiado el nombre, no se había registrado para votar y seguía siendo Brian.

"¿Qué es eso de 'nuestro' negocio?", gruñó Brian. "Eres uno de los de arriba sólo porque te follas a ese asqueroso pervertido".

La rabia se apoderó de mi pecho y no supe qué hacer con ella. Sabía que era imperativo proteger al Maestro a toda costa. "Sólo soy un discípulo como el resto de ustedes".

Brian puso los ojos en blanco. Ni siquiera se había puesto los pantalones y la camisa morados, una especie de dashiki universal que era el gran igualador. Nadie tenía un estatus más alto que otro cuando se vestía con ropa de color púrpura sólido. Shakti, sin embargo, debido a su piel sensible, llevaba una camisa de terciopelo y una gorra de angora. "No somos unos malditos discípulos. Nos han sacado de la calle los chiflados. Yo soy de Oklahoma City. Recogimos a Ted aquí en... ¿dónde fue eso, Ted?"

"Aspen". Fui instructor de esquí, ¿puedes creerlo? Ahora me tiene fundiendo joyas de oro para pasarlas de contrabando, como si supiera algo de oro. ¡Yo sé de pólvora y de cera para esquiar! Sólo sonaba como un buen comienzo, la forma en que lo describieron aquí. Quita todas tus preocupaciones. No hay que pensar en pagar la factura de la luz. Todo hecho para ti. Todo lo que tienes que hacer es devolver".

Brian se quejó. "Paz y serenidad, todos en perfecta armonía con la naturaleza".

Otro hombre canoso que no estaba muy metido en su más reciente delirio alcohólico también gruñó. "Dos cervezas por noche. ¡Me vendí! ¡Por dos cervezas por noche vendí mi derecho a votar! ¡Tenemos que votar como nos dicen! ¿Y si yo quisiera votar al partido blanco y no al morado?"

Era cierto, los discípulos habían recorrido todo el país reclutando a personas sin hogar para reforzar nuestro censo electoral. Estos "nuevos amigos" votarían en bloque por nuestra propia elección para representante estatal y alcalde. ¿Por qué no? Teníamos que plantar cara al constante acoso que nos hacían los "blancos", los "morados". Shakti había elegido un rincón abierto de Arizona donde pensábamos que nadie nos molestaría, pero nos equivocamos. El bombardeo de los residentes era diario. Necesitábamos a nuestro propio hombre en la Cámara de Representantes para que nos defendiera, para que nos diera voz.

Fruncí el ceño al ver al alcohólico. "Ahora eres uno de los nuestros. Por supuesto que quieres votar a nuestro hombre".

"¡Esterilización forzada!", juró el borracho. "¡Una chica que parecía un zombi me dijo que la obligaron a subirse a una mesa de operaciones y la dejaron inconsciente con gotas de noqueo! Cuando se despertó ya no podía tener hijos". No paraba de decir eso, "gotas noqueadoras", como si viviéramos en una película de espías de los años cuarenta. Alguien vendría y pondría las gotas en el Kool-Aid de alguien, como en un retiro en la selva sudamericana.

Pero empecé a preguntarme. ¿Por qué yo, un elegido, estaba siendo arreado junto a estos "nuevos amigos"? Sabía que estábamos empezando a considerar que nuestro experimento con los "amigos" adictos, poco fiables e inestables había sido en general un fracaso. Pero, ¿por qué yo, uno de los asesores más cercanos a Shakti, había sido acorralado con ellos?

Intenté preguntar al daimyo. Este monovolumen tenía dos de ellos y sus rifles de asalto nunca habían sido más aterradores.

"Bulsara", le rogué a un pacificador armado. "¿Adónde nos llevan? ¿Fue un accidente? ¿Me han incluido en este grupo por accidente?"

"No fue un accidente", fue todo lo que dijo Bulsara. Había sido corredor de bolsa en Cincinnati y había entregado su fortuna y la de sus hijos para venir a Bihari.

Empezó a cundir el pánico. "¡Es un error! Soy Asanga. ¡Me conoces, Bulsara! Vivo en la Casa Wang Cho con Swami Shakti, el santuario interior. ¿Por qué se me expulsa junto con esta gente de la calle?"

"¿Así que lo admites?", bramó el exprimidor. "¡Lo sabía, lo sabía! Típico procedimiento de la derecha empresarial. Tolerar al pequeño mientras sea útil y cuando haya seguido su curso, ¡bam! Tirarlo a una fosa común con otros treinta cuerpos! Es el complejo militar-industrial, te lo digo yo".

No era exactamente una fosa común lo que el daimyo tenía en mente. Pero cuando salimos de la carretera, vi que confluíamos con otros dos monovolúmenes. Ahora todos tenían un propósito y conducían en tándem como si se tratara de un anuncio de coches hacia el borde del cañón. Conducían como una formación de bombarderos lentos. ¿Nos llevarían por el borde? El vagabundo no paraba de gritar "¡gotas de nocaut!" y "Lo ponen en la cerveza. Lo ponen en el puré de patatas".

Estaba empezando a aterrorizarme de verdad. Las emociones en general no eran mi punto fuerte. Me consideraban la más "melosa" del santuario interior de Shakti porque no sentía emociones fuertes. Me había purgado de todos los traumas pasados a través de mi constante revivirlos. Pero mientras el vagabundo de sterno gritaba sobre el puré de patatas y el instructor de esquí Ted bramaba sobre el freestyling, las pistas de mogul y el slalom, empecé a sentir verdadero pánico. Aquello era definitivamente el borde de un acantilado. Esta zona al oeste de Slide Rock era un hermoso pastel espumoso de capas de sedimentos rosas y violetas.

Pero para cuando los tres monovolúmenes se detuvieron, ya empezaba a sentirme aturdido. Me di cuenta de que el alcohólico podía tener razón. Últimamente había estado inexplicablemente aturdido de vez en cuando, normalmente después de beber una cerveza que alguien me había servido. Y justo antes de que el daimyo me sacara del taller mecánico, Rhetta me había traído una cerveza servida a mano. Vivía conmigo en la Casa Wang Cho.

De hecho, no estaba cuestionando nada cuando Bulsara me sacó del autobús. De los otros autobuses llegaban transeúntes despistados y con las manos en alto, como si estuvieran acostumbrados a rendirse. Este sería un final apropiado para mi vida sin sentido. Había sido demasiado bueno para ser verdad, encontrar a Shakti después de tantos años de abandono y abuso por parte de unos padres descuidados. No era lo suficientemente bueno para Shakti.

El púrpura era el color del sol naciente. Pero ahora mismo una ola de púrpura se precipitaba hacia la dirección de la puesta de sol, que resultaba ser una bajada lo suficientemente pronunciada como para matar a toda una manada de discípulos indeseados como nosotros.

"El Maestro es una barca", cantó Bulsara, agitando su rifle hacia nosotros. "Una vez que el discípulo cruza el río, la barca es innecesaria".

"¡Me voy totalmente de aquí!", gritó el vagabundo. "¡Esta mierda es una locura!" Y echó a correr.

Corrió hacia la carretera y un par de daimyo le salpicaron con balas en los talones. Esto nos despertó al resto de los vagabundos. Por reflejo, corrimos lejos de las balas, hacia el acantilado. Pero yo estaba tan aturdido que corría como un perezoso.

El resto de mis compañeros de autobús también parecían correr a cámara lenta. Nuestras extremidades se extendían como ranas, los brazos se agitaban como cuervos. Corrimos hacia el borde, dando pasos ridículamente altos. El polvo de las balas que picaban en el suelo nos elevaba como una nube hacia el cielo, pero nadie era alcanzado. Era sólo un juego para el daimyo, un brutal videojuego para pasar el tiempo.

"¡Malditos mierdas!", gritó Brian, el único que corría cerca de mí ahora. Parecía que corríamos por agua sólida, éramos tan lentos. Sentía la cabeza como un cubo de cemento y hasta dejó de importarme que alguien intentara matarme. Mi collar de cuentas de madera, que contenía una foto de Shakti, rebotaba como un primer plano de un lanzamiento de moneda. Shakti solía decirnos que la foto no era realmente de él porque era un vasto vacío que no se puede fotografiar.

"Han mentido, como si todo lo demás fuera mentira", dijo Brian. De repente, él también estaba borracho como una cuba. "No existe la puta felicidad eterna. Ese cabrón se pasea en sus Hummers bebiendo sus batidos de hachís. No hay democracia, no hay diálogos. Es una dictadura, y no le importamos".

Por primera vez lo entendí. Mientras caía al suelo -de puro estupor, no en una lluvia de balas- me sentí tal vez, tal vez sólo un poco enfadado con Shakti. Siempre decía que lo sabía todo, que lo veía todo. Sabía todo lo que pasaba en el ashram. Bueno, ¿eso no significaba que él sabía que yo estaba siendo acorralado con los vagabundos de la calle y conducido al olvido?

El último pensamiento que tuve mientras me hundía en la feliz "nada" en la arena fue Él sabe. Puede que incluso lo haya ordenado. Nunca podré vivir con ese pensamiento.

Prefiero morir.

CAPITULO DOS

KNOXIE

Knoxie Hammett estaba enterrado hasta las pelotas en el coño de un culito bien aprovechado.

Courtney -creyó que así se llamaba- era joven y estaba muy sexy cuando se maquillaba por completo, pero no estaba tensa. La mente de Knoxie divagaba mientras hundía su polla dentro de ella. Sabía que Courtney tenía al menos un hijo, que los observaba con los ojos redondos desde un asiento de coche al otro lado de la habitación. Y había sido testigo de cómo se la follaban al menos cuatro compañeros de trabajo y quizá otros cuatro miembros del club Bare Bones. Así que sí, su coño se ajustaba a él más como un guante de trabajo desgastado que como un condón extragrande.

Sin embargo, la larga y gruesa polla de Knoxie palpitaba mientras penetraba a la joven rubia. Estaba disfrutando de verdad, algo que no podía decirse todos los días. Hoy estaba completamente vivo en todo el sentido de la palabra, y lo estaba machacando. Sabía que sus deltoides brillaban con vitalidad y poder mientras empujaba a la flaca contra la pared. Sabía que los tonificados músculos de sus lumbares se ondulaban y flexionaban con la precisión adecuada mientras la clavaba. Sabía que su pieza pectoral -una mezcla de estilos de tatuajes asiáticos y biomecánicos que había diseñado durante semanas- habría resultado especialmente llamativa con esta luz, si no estuviera pegada a la silicona de las tetas de Courtney.

Hoy lo estaba matando porque los papeles de su divorcio habían finalizado.

Knoxie estaba imbuido de fuerza y ganas de más que la vida. El divorcio no había calado hasta hoy porque había estado adormeciendo el dolor con alcohol y más que su cuota de hierba de la granja local Leaves of Grass. Su cuadragésimo cumpleaños había llegado y se había ido en una nebulosa hilarante. Llevaba tanto tiempo viviendo en un apartamento encima de un bar de moteros en el centro de la ciudad que se había olvidado de la belleza de las mesetas y las colinas de los alrededores, de la impresionante inspiración de la zona de Red Rocks. El desordenado apartamento era una puerta giratoria para sus rudos hermanos, que a veces se quedaban allí en lugar de conducir borrachos hasta su club en Mescal Mountain, a ocho kilómetros de la ciudad. Algunas mañanas parecía un campo de batalla con los cuerpos colocados en posiciones desagradables. Knoxie había pensado en comprarse un perro sólo para tener algo que abrazar, pero la mayoría de los perros se asustaban con el fuerte estruendo de los tubos de su moto.

Él no había querido el divorcio de Nicole. De hecho, no lo había entendido durante mucho tiempo. Cada día se levantaba de la cama o del sofá de otra persona esperando oler su café. Cada día era un nuevo puñetazo en las tripas, la constatación de que realmente había perdido a su mujer y a sus dos hijos. Casi se había resignado a caer en el abismo. Ya no podía mirarse a sí mismo.

Ver el Decreto de Disolución final en blanco y negro de esa manera realmente puso el zapato en la cabeza de Knoxie. De repente, ya no tenía que estar tumbado cultivando musgo, saliendo de su estupor sólo el tiempo suficiente para poner otra manga de tinta brillante en el brazo de un motorista. Casi se sintió como si hubiera terminado con el bombeo de dulces de la garganta en esta fábrica de semen. Casi.

"Oh, sí, nena", gimió Courtney. "Oh, sí, dámela, grandullón. ¿Puedes sentir mi coño apretando tu polla?"

Knoxie no pudo. Pero no importaba lo que dijera, porque el diálogo en Triple Exposure no se grabó. Todo se doblaba después. Se sintió más viril y poderoso que nunca mientras clavaba la pequeña mujer en su gran polla, gruñendo: "Dime cuánto te gusta, Courtney. Dime cuánto te gusta ser perforada por mi gran polla".

Courtney debía ser una buena actriz. Moviendo las caderas con entusiasmo, eructó: "Oh, sí, Knoxie. A todo el mundo en este equipo le gusta que se la follen con tu gigantesca y gorda polla. Estamos muy contentos de que hayas abandonado a esa zorra de Nicole y te hayas unido a nuestro equipo. Eres carne fresca y agradable, no ese viejo y rancio Broke Dick o ese fideo flojo Stash McVeigh. Él no puede sostener una vela para..."

Apartándose bruscamente, Knoxie agarró a la chica por el bíceps. Un ligero temor apareció en sus ojos fuertemente delineados mientras él gritaba. "¿Qué has dicho, zorra? ¿Has llamado puta a mi mujer?"

Courtney estaba mucho menos segura de sí misma ahora. Sus tetas hinchadas se agitaban con los latidos de su corazón. "Nicole es una zorra. ¿Por qué si no la dejaste? Se estaba prostituyendo con unos Boners, ese sargento de armas que olía mal, y tú ya sabías lo de Kneecap".

Por supuesto que Knoxie sabía lo de Kneecap. Ese imitador de Ronald McDonald se llamaba Elmore antes de que Knoxie se hiciera con él. Ahora Kneecap se tambaleaba con un bastón tratando de dirigir una de las fachadas del club, un campo de tiro con arco cubierto al otro lado de la calle de The Bum Steer, donde Knoxie se veía obligado a vivir. Al menos, si Knoxie iba a tener que ver al alegre payaso de la peluca afro roja todos los días, tendría la satisfacción de saber que había cojeado al tipo.

Knoxie pinchó a Courtney en la clavícula con un dedo índice rígido. "Escucha, pasota usada. Nicole era una jodida dama, a diferencia de la mayoría de las imbéciles de Triple Exposición de medio pelo que pretenden ser actrices".

Courtney se burló. "¿Ah, sí? Podrías tomar algunos cursos de actualización del método de actuación, semental. ¿Por qué si no crees que tenemos que poner la voz de Russ Gollywow sobre la tuya en los DVDs finales?"

"¡Gollywow es un cantante profesional, gash! Por supuesto que tiene una buena voz".

Knoxie se estaba desviando del verdadero tema, lo sabía. Le llevaría un tiempo salir de la neblina provocada por su pipa de agua que estaba constantemente llena de índica Young Man Blue de origen local. Sabía que Nicole se había abierto de piernas para unos cuantos hermanos, así que no debía desquitarse con Courtney. Courtney sólo había intentado inflar el ego de Knoxie. Ella había llamado a su pene gigante y gordo. Pero se alegró un poco cuando el director Mel intervino y puso una mano entre sus dos protagonistas.

"Muy bien, manténgalo bonito". Le dio una palmada cariñosa a la erección de Knoxie, profesionalmente. "Sigues levantado como una plancha de acero. Puedes volver a entrar, Rex". Llamó a Knoxie por su nombre artístico, Rex Havox. Mel lo había elegido porque tanto el nombre real como el falso terminaban en X y, por tanto, eran fáciles de recordar para todos.

De repente, Knoxie no quería volver a sumergirse. De repente se sintió acabado de ser Rex Havox, por alguna razón. Había servido para algo y ahora estaba listo para seguir adelante. Se alegró cuando la pesada puerta de la habitación insonorizada se abrió con un golpe y apareció la atractiva silueta de Lytton Driving Hawk. Lytton era el recién estrenado sargento de armas de The Bare Bones MC. No era el apestoso al que se refería Courtney, Lytton había pasado directamente de su servicio como prospecto y gruñón a ocupar el preciado puesto número tres -algunos lo llamaban número dos- en el club de los pesos pesados. Lytton no sólo era el dueño de la granja de marihuana Leaves of Grass en las montañas, sino que ahora era un pez gordo en un gran estanque, toda la zona de Pure and Easy su patio trasero.

Así que todos se pusieron firmes cuando Lytton gritó: "¡Knoxie! Dejad las pollas y coged los calcetines. Tengo un encargo urgente para ti".

Knoxie dejó caer la polla y se lanzó a coger su ropa de calle mientras Mel suspiraba con fuerza.

"Lytton". No puedes irrumpir aquí y agarrar a mi mejor hombre. Este tipo es tan bueno que ni siquiera necesita su propio fluffer".

Lytton sacó algunos billetes de un rollo en el bolsillo de sus vaqueros y se los entregó a Mel. "Toma. Esto debería compensar tu inyección de dinero. Knoxie, vi tu jaula en el lote. Necesito que me lleves al 89".

Knoxie no era un miembro con parches de The Bare Bones, así que no llevaba ningún corte. Estaba acostumbrado a vestirse y desvestirse en un abrir y cerrar de ojos, así que ahora sólo tenía que ponerse sus 501, su ajustado jersey blanco de mujer y su chaqueta de cuero negro sin parches. Sabía que no debía preguntarle a Lytton qué pasaba con todo el equipo de filmación -los cinco- escuchando a escondidas.

Así que hizo una pequeña charla mientras se vestía. "¿Madison todavía trabaja en la consulta de ese médico? Estaba pensando en ir a hacerme unos análisis de sangre. Ya sabes, para que me revisen el colesterol. Siento que me viene una patada de salud repentina".

Lytton resopló. "¿Necesitas una patada de salud? Eres el semental más inteligente del potrero. Pero si quieres comprobar tu sangre, sí, es una cardióloga para la que trabaja. Puede sacarte sangre en la Ciudadela". La Ciudadela era un enorme hangar de aviones donde los Boner dirigían su empresa comercial, un negocio de alquiler de maquinaria pesada. También servía como casa club desde que dejaron de usar el Bum Steer hace un par de años. Ahora el Bum Steer, bajo el apartamento de Knoxie, era estrictamente un bar y parrilla para moteros legítimos.

Mel dijo: "Bien Misty, ¿tienes esas bolas de billar? Vamos a pasar a la escena del entrenamiento con pesas a continuación".

"Oh, maldición", gimió Courtney.

Knoxie se alegró de evitar la escena del entrenamiento con pesas. Otro tipo podría hacerlo. Al salir, Knoxie prácticamente se topó con Misty, que llevaba dos puñados de bolas de billar. Misty tenía el pelo liso y brillante, de color negro azulado, la nariz respingona y las tetas levantadas. Pensaba que se estaba haciendo demasiado mayor para actuar en el negocio del porno, así que se había graduado como asistente de Mel. Habían hablado de que se uniera al estudio privado de Knoxie. Tenía algunos años de experiencia en la colocación de tinta, sobresaliendo en lo tribal, que era donde Knoxie se quedaba atrás.

Sin embargo, nunca había pensado en ella como un potencial calentador de camas hasta ahora.

Sus ojos brillaron al pasar por delante de ella. "Estaba mirando la página web de Hell City", empezó.

Knoxie ya estaba caminando hacia atrás, Lytton iba muy rápido. "¿Ah sí?" Qué imbécil. ¿Eso es todo lo que se me ocurre decir? Será mejor que repase mi coqueteo.

Misty dijo: "Creo que deberíamos reservar pronto nuestras habitaciones de hotel para conseguir las mejores. Me gustaría el Biltmore".

"De acuerdo", dijo Knoxie de forma imbécil.

Siguió a Lytton por el pasillo pasando por el cartel que decía TRIPLE EXPOSURE STUDIOS. Es a lo que el mundo está llegando. Hell City era un festival de tatuajes de primera categoría que se celebraba en agosto en Phoenix. Tatuajes en directo, maestros del tatuaje de talla mundial, bandas... era el punto álgido del año, profesionalmente hablando.

Knoxie preguntó: "¿Qué tipo de carrera es esta hasta el 89?" Knoxie ya había hecho carreras de protección para el club. Había hecho favores menores para ellos a lo largo de los años, cosas como crear distracciones, pasar mensajes, conducir su jaula para tareas que requerían una jaula. Corrió el apoyo, ofreció su músculo.

"Hombre Salvaje" estaba paseando por Slide Rock cuando vio algo que es todo un cambio de juego. Sólo necesitamos personal para ir a comprobarlo. Yo era el que estaba más cerca, así que soy el hombre clave, y tú tienes la jaula en caso de que la necesitemos".

Al salir del edificio, se dirigieron hacia el Mustang de Knoxie, subiendo directamente. La Triple Exposición estaba en la zona industrial de Pure and Easy, y era un camino recto hacia la autopista del norte. Knoxie esperó a que el cultivador de marihuana le explicara el recado.

"¿Conoces a esos imbéciles de esa secta de chiflados en Merry-go-round Canyon?"

Knoxie estaba muy intrigado. Aquellos bichos raros se habían instalado cerca de Pure and Easy hacía unos siete años y, desde entonces, habían sido un incordio para el condado. Había rumores de que la gente se había suicidado después de participar en una especie de grupos locos de pseudoterapia allí. La gente se había descontrolado, se había roto los huesos volviéndose violenta. Además, eran demasiado exagerados, incluso para los estándares relajados de Pure and Easy. Los vórtices espirituales que rodeaban el barrio habían animado a un montón de practicantes de reflexología woo-woo, Rolfers a los que les gustaban los chakras equilibrados, pero ya había suficientes de esos tipos de Shirley MacLaine por ahí. Incluso los ciudadanos más tolerantes de la zona habían empezado a erizarse ante la nueva invasión. Habían empezado a aparecer vendedores de camisetas con fotos de ese Swami o como se llame en el punto de mira de una pistola.

"¿Quién no lo hace? Se meten mano por todo el bulevar de las gangas delante de las pobres ancianas y los niños. Gritan a cualquiera que se ofenda que es natural y que nosotros somos los mojigatos retorcidos".

"Eso es lo puto menos. Como dan todo su dinero a ese líder de la secta cuando se unen, incluso los abogados más ricos están superando a los nativos con sus putos puestos de concesión llenos de ropa morada, mantequilla de cacahuete y atrapasueños. Muchos hermanos de Fort Apache se han levantado en armas por la irrupción de estos Moonies de mierda en su propio patio trasero".

"No son Moonies. De hecho, creo que el líder es un tipo blanco. Va por ahí como si fuera de la India, o eso he oído. Nunca lo he visto en el centro o de otra manera. Pero es un maldito blanco. Lo parece en las camisetas, al menos".

"Han estado en nuestro radar desde que la ATF interceptó un enorme cargamento de damas rusas y M-4 en Tonto Basin dirigiéndose hacia nosotros. La ATF asumió que éramos nosotros, por supuesto, y le dio a la Ford un montón de mierda al respecto. Y siendo yo el sargento de armas, toda la mierda cae sobre mí. Tengo que proteger este club. La ATF se arrastra por nuestro trasero, y seguimos tratando de decirles que sólo somos fanáticos de las Harley y especialistas en equipos pesados. Llevamos un dispensario de hierba, un campo de tiro con arco, todo en regla".

Knoxie frunció el ceño. "¿Pero la plancha era para los locos?"

"Eso es lo que finalmente descubrimos. Los seguí, hice algo de inteligencia. Resulta que tienen su propio pelotón de guardias armados. Incluso llevan boinas como una especie de arios dejados demasiado tiempo en el tilt-a-whirl. Ahora estamos de nuevo en la mira de la ATF porque están construyendo un nuevo imperio en nuestro maldito patio trasero. He oído informes sobre que venden hierba de los Minions del Infierno y algo aún peor. ¿Tienes algo de color púrpura en tu tienda?"

"Uno. Quería que entintara un lavado de cara de ese intrépido líder, pero la única foto que tenía del imbécil era una diminuta que llevaba al cuello. Le dije que trabajo a partir de fotos cuando alguien quiere un retrato. Así que optó por un Buda. Me hizo entintar las palabras "Te confundiré" debajo de él. No tenía ningún puto sentido, por supuesto. Entonces, ¿qué vio el Hombre Salvaje?"

"Nunca vas a creer esto. Unas furgonetas entraron en una colina y dejaron a un montón de gente en medio de la puta nada".

"Tal vez están teniendo una de esas búsquedas de visión".

"Eso es lo que pensé al principio. Pero, ¿por qué iban a disparar a personas que sólo intentan alucinar con su animal espiritual?"

Knoxie se quedó boquiabierta. "¿Disparando? ¿Qué carajo? ¿Llevaron a autobuses llenos de gente para matarlos?"

"Bueno, mira esto. El Hombre Salvaje cree que sólo trataban de acelerar su camino, porque disparaban al suelo detrás de ellos mientras corrían, como una especie de juego de hambre retorcido".

"Santa madre de la mierda. ¿Habló el Hombre Salvaje con alguna de las personas?"

"Bueno, no quería quedarse exactamente hasta que tuviera refuerzos".

"Comprensible".

"Así que llamó a Ford, que sabía que yo estaba en un detallista de la sección industrial. Y sabe que nunca estoy sin mi Glock. Así que vamos a ir a investigar, tal vez a hablar con una de las personas que fueron dejadas. Puede que tengan un problema con la secta. Tenemos que encontrar alguna ventaja para usarla contra estos locos".

"¿Quieres poner a estos gilipollas fuera de P&E?"

"Eso, o apretarlos para que paguen. Si están en nuestro territorio ganando verde tienen que pagar el pato".

"Agotarlas es lo mejor. No hay lugar para más esencias herbales por estos lares. Ya es bastante malo con ese festival anual de vórtices que atrae a todos los casos de cabeza de aquí a Jonestown. Siempre me hago de oro haciendo un montón de tatuajes prefabricados de rosas de Grateful Dead, pero tres días al año es lo máximo que puedo aguantar de esa mierda. ¿Gira aquí?"

"Gira aquí".

Permanecieron en silencio durante unos instantes mientras Knoxie conducía por la estrecha carretera que conducía a una zona pintoresca. Knoxie llevaba una Glock en la guantera, por lo que no le preocupaba que se le fuera la pinza a ningún gilipollas morado. Estaba al cien por cien en la misma página que Lytton cuando se trataba de los mejores intereses de la comunidad empresarial de Pure and Easy. Lytton tenía que proteger las Hojas de Hierba, y Knoxie tenía su tienda de Eslabones Perdidos en el Bulevar de las Gangas.

Lytton dijo: "Sabes, el Red Rocks Original está aquí para ti, Knoxie. Nos has hecho un montón de cosas buenas en el pasado. Quiero extender nuestra oferta de nuevo a ti. Te recibiremos con los brazos abiertos en el club. Has sido como un hermano para muchos de nosotros desde hace diez años. Has estado medio dentro y medio fuera todo ese tiempo".

Knoxie tenía la sensación de que Lytton volvería a sacar el tema. Los Bare Bones llevaban muchos años invitándole a unirse a su hermandad, desde que había regresado a Pure and Easy después de varios periodos en las operaciones especiales de los SEALS. Aquella había sido la unidad de Ford Illuminati, así que ya tenían mucho en común. En aquellos días, había sido Cropper Illuminati quien se había ofrecido a apadrinarle. Cropper había muerto cerca de la frontera en circunstancias misteriosas, por lo que Ford había asumido la presidencia, continuando la oferta a Knoxie.

Knoxie nunca se había unido a The Bare Bones. Se parecía a esos hombres, pero no. Pensó que iba en contra de su imagen de hombre de familia. Sabía que muchos de los Boners eran padres y maridos duros. Simplemente no quería arriesgarse a entrar en conflicto con la ley cuando tenía dos hijos que pagar. Tal y como estaban las cosas, con su tienda de tatuajes nunca había sacado a su familia del umbral de la pobreza, así que eso ya era cosa del pasado. La principal putada de Nicole era que se veía obligada a vivir en una casa de alquiler de mierda en una mala zona de la ciudad. El dinero siempre era escaso, y las cosas nunca parecían mejorar. Knoxie le había fallado a Nicole en muchos niveles, y cuando ella se mudó, él sólo se hundió más en el fango. Podría dar la razón a todo el mundo.

La situación de Knoxie había cambiado ahora. Ya no tenía que proteger a sus dos hijos, no ahora que vivían en Flagstaff. "Lo entiendo, hombre. Y probablemente estás esperando que diga que no. Pero en realidad..." Knoxie hizo una pausa para lograr un efecto dramático. Mirando a un lado, vio que tenía toda la atención de Lytton. "Lo pensaré".

Lytton se puso a ello. "Ya no tienes la bola y la cadena", dijo excitado. "De hecho, te vi empujando hacia arriba en ese Misty twat".

"Chick", corrigió Knoxie. "Pollito. Es sólo una chica, ahora que no actúa".

"Chick. Has estado trabajando con la encantadora mercancía desde que te separaste de Nicole, ¿no?"

"Es dinero directo, Halcón Conductor. Pero creo que podría empezar a ver los beneficios de unirme a ustedes, los forajidos".

Lytton sonrió con picardía. Realmente se parecía mucho a su hermanastro, Ford. "Nunca hay un momento aburrido con nosotros, eso está garantizado. Whoa, hey, ahí está Wild Man".

El operador de equipos de pelo loco había intentado esconder su moto en una caverna tallada en un peñasco de arenisca. Knoxie nunca lo había visto tan frenético.

"Bros", entonó Hombre Salvaje con los ojos como bolas de bolos. Habló con Lytton con el motor de Knoxie todavía al ralentí y señaló hacia la mesa. "Los bichos raros salieron corriendo. No me quedé para ver si se cayeron por el acantilado o no, pero tienen que seguir ahí fuera. Ninguno ha vuelto por aquí, y no hay otra salida".

"Mierda", gruñó Lytton. "Debería haber pedido más jaulas si queremos bombearlas para obtener información".

"Deberíamos invitarlos a cenar", aceptó Knoxie.

"Bien". Lytton pareció tomar una decisión. "Busquemos un par de los más cuerdos y llevémoslos a la Ciudadela. Hombre Salvaje, síguenos. Puedes llevar a uno en tu asiento de perra".

Knoxie sacó su precioso Mustang de la carretera asfaltada y lo llevó a la arena. Se tambaleó un poco, ya que no tenía tracción a las cuatro ruedas, pero la arena era lo suficientemente blanda, si no chocaba con las largas espinas de los cactus.

El pecho de Knoxie se hinchó de emoción y orgullo por estar haciendo algo útil. Protagonizar películas porno era un estímulo para su ego, sin duda. Consiguió muchas cosas con sólo bajar las escaleras a The Bum Steer y dejar caer algunas pistas de que trabajaba en The Triple Exposure. Desde que Nicole lo había abandonado y se había llevado a los niños, necesitaba ese estímulo.

Pero ya se estaba volviendo viejo, rancio. Para él, la actuación es sólo eso: actuar, fingir, montar un espectáculo, un espectáculo carente de emociones y de verdaderos sentimientos. Los otros actores eran carcasas quemadas. A Knoxie le resultaba difícil determinar qué era lo que les pasaba a estos actores porno de carrera, pero les faltaba algo, algún chip de sensibilidad que les hubiera permitido ver lo vacía y mísera que era realmente su carrera. Fue un buen trabajo durante unos meses, mientras se recuperaba del desastre de Nicole. Pero ahora tenía que seguir adelante.

"Ahí", dijo Knoxie, señalando.

La forma parecida a la de Jesús de un hombre acostumbrado a vagar por el desierto apareció en silueta contra la pizarra gris del cielo. Knoxie se dirigió hacia él. Sus ojos estaban hundidos, tan oscuros que Knoxie no podía distinguir las pupilas. ¿La secta había estado matando de hambre a sus miembros? Conseguirían los trapos sucios de este swami chiflado y le apretarían las tuercas. No había lugar en el mundo de los negocios de Pure and Easy para alguien así. Especialmente no alguien que llevaba a sus indeseables a una mesa y los dejaba.

Dejó que Lytton se encargara de interrogar al vagabundo. El tipo realmente parecía un transeúnte. Su barba desaliñada y su pelo revuelto no eran sólo el resultado de un entusiasmo por el tarot y el renacimiento. Este tipo temblaba con algunos DT serios, y sus manos buscaban a duras penas el cigarrillo de Hombre Salvaje.

"Son las píldoras de noqueo", seguía murmurando. Apenas podía encender el cigarrillo, estaba temblando mucho. En octubre, la temperatura diurna era de unos sesenta grados, apenas fría. "Las píldoras fulminantes, tío".

"¿Qué píldoras de noqueo?" Preguntó Lytton suavemente. "¿Esos tipos de la secta te dan píldoras fulminantes?"

Después de arrojar una bocanada de humo sobre los hombres, el vagabundo gritó: "¡Nos lo dan todas las noches con nuestra cerveza! Nos prometieron dos cervezas por noche, ¡y ahora ni siquiera me dan eso! Míranos. ¡Míranos! Expulsados como los judíos de la España visigoda".

Lytton, Wild Man y Knoxie compartieron miradas. ¿Era este vagabundo un verdadero historiador?

Lytton siguió indagando. "Escucha hombre, puedes confiar en nosotros. Somos hombres de negocios de Pure and Easy, en el centro de la ciudad. Este tipo vive encima de un bar. No nos gusta tu gurú más que a ti. ¿Por qué no vienes con nosotros? Tenemos más de dos cervezas por noche, y no les pondremos ninguna gota de golpe".

"¿Cuál es tu bebida preferida, tío?", preguntó Knoxie.

Se arrepintió al instante. El vagabundo se lanzó a una larga perorata sobre los diversos beneficios y desventajas del Cisco - "crack líquido"- frente al Night Train y el vino Wild Irish Rose. "Han sacado un nuevo Wild Fruit con ginseng, pero yo prefiero quedarme con lo que ya está probado. Algunos dicen que White Label huele a alcohol de fricción, pero yo creo que tiene un aroma a cuero..."

Knoxie empezó a buscar a otros vagabundos para acorralarlos. Lytton tenía bien controlado al vagabundo actual, así que Knoxie empezó a caminar hacia el borde del acantilado. Aquel Swami echaba a toda la gente que no le servía para nada. Knoxie suponía que podía sentirse identificado. Su propio padre lo había echado a la calle por no conseguir un trabajo, a los dieciséis años. Dieciséis años, ¿en serio? ¿No se suponía que los adolescentes debían terminar la escuela secundaria antes de que se les dijera que consiguieran un trabajo? La rabia resultante había alimentado su determinación de hacer ejercicio, entrenar en las artes marciales, en particular el jiu-jitsu brasileño. Puede que nunca fuera capaz de dar una paliza a su padre, pero tampoco iba a dejar que ese cabrón lo abatiera.

Así que se compadecía de esos pobres imbéciles que vagaban sin rumbo por el desierto. Hubo rumores de que el swami había transportado en autobús a personas que vivían en la periferia de todos los estados de la Unión para engrosar las listas de votantes. Eso fue una manipulación de votantes especialmente flagrante. Knoxie y Lytton acudían al baile anual de la policía y pagaban sus impuestos por sus legítimos intereses como cualquier otro empresario. Tener su elección de hombres en la oficina era su derecho. Lo raro era que las elecciones no eran hasta dentro de dos semanas. ¿Por qué el Swami se había arriesgado a sacar su músculo antes de las elecciones?

Había otro bulto, otro cuerpo. Este estaba vestido con el tono lavanda que Knoxie asociaba con la secta. Tendido de lado en el suelo, las "gotas de noqueo" debían de haberle afectado. Knoxie no necesitaba más inútiles discapacitados merodeando por el centro de la ciudad, pero tal vez podrían encontrar una forma de llevar a estos tipos de vuelta a sus ciudades originales, al menos. Después de bombearlos para obtener información, por supuesto.

Knoxie estaba casi trotando cuando llegó al cuerpo. No era un hombre. Sus largas piernas estaban cubiertas por unos ceñidos leggings de color violeta, su diminuta falda se alzaba para dejar al descubierto la elevación de un trasero muy bien formado. Knoxie se avergonzó de que esas fueran sus sensaciones inmediatas. Pero cuando se puso en cuclillas y la giró para que mirara al cielo, vio que era una joven bastante despampanante. Sus cejas satinadas eran tajos negros, su nariz un poco de Oriente Medio. Estaba claro que ésta no pertenecía al grupo de entusiastas del vino de los vagabundos.

Era evidente que estaba drogada. Knoxie pudo comprobarlo por la forma en que sus ojos se pusieron en blanco dentro de su cráneo. No estaba inconsciente, sólo dormía el sueño de los muertos. Llevaba uno de esos asquerosos collares de fotos, y Knoxie tenía ganas de arrancárselo. No podía darle ninguna información decente en el estado en que se encontraba, pero tal vez podría hacerlo más tarde.

Knoxie la llevó de vuelta a su jaula.

Hablaba mientras caminaba. Se sentía más hombre, más viril y más vivo que en mucho tiempo. Encontrar a esta chica le había sacado instantáneamente de su zona de confort, le había obligado a mirar su vida desde otro punto de vista. Por primera vez, entendió por qué un hombre querría unir fuerzas con The Bare Bones. La unión hace la fuerza. Automáticamente tenías cientos de otros hermanos que irían al paredón por ti en cualquier situación. Había poder y dureza en tener hombres rudos como los Boners detrás de él. "¿Por qué te dejó con esos vagos? ¿De dónde has salido? ¿Por qué llevas la foto de ese asqueroso al cuello?"

Su ajustada camiseta presionaba sus pechos desde las copas del sujetador. A Knoxie le excitaba la visión de esos montículos sacudiéndose mientras caminaba. No es un maldito necrófilo. Espera a que se despierte. Espera a escuchar su historia. Probablemente sea tan mala como el resto. Seguro que su cinturón tampoco pasa por todos los bucles. Oh Dios, se está despertando. Va a pensar que la estoy secuestrando.

Ella se revolvió y abrió los ojos apagados. Le sorprendió la vitalidad azul aciano, la inteligencia que había detrás de ellos. Hombre Salvaje lo vio cargando a la niña y, como buen ex prospecto, saltó para abrir la puerta trasera del Mustang.

"¿Qué coño?" El Hombre Salvaje estaba asombrado. "¿Han echado a esta chica?"

"Exactamente lo que pensaba", dijo Knoxie mientras la colocaba en el asiento. Ella se sentó de buena gana, sin ni siquiera un gemido, como si estuviera acostumbrada a que le dieran órdenes, e incluso a que la dirigieran físicamente. Se acuclilló junto a ella, cubriendo su torso con el suyo, y sus ojos recorrieron su rostro.

El transeúnte seguía zumbando a Lytton, profundizando en sus variedades de vino favoritas. "Lo llaman Tren Nocturno porque te adormece. Algunos dicen que es el sabor a Clorox que te deja sin sentido..."

Knoxie no quería que eso fuera lo primero que escuchara este pobre ángel perdido. Así que habló. "¿Quién eres?", murmuró. Cuando le apartó un mechón de pelo castaño oscuro de los ojos, ella parpadeó. Sus ojos estaban muy abiertos ahora, las pupilas dilatadas como un eclipse lunar. "¿Cómo has llegado a vivir con esos chiflados? ¿De dónde eres?"

Ella iba a hablar. Knoxie contuvo la respiración al sentir que su cuerpo cobraba vida bajo él.

Su voz era aniñada y susurrante, como la de muchos de los gazapos con los que trabajaba. Sus palabras eran casi igual de extrañas y horribles. "Oh, Maestro. ¿Es hora de ser penetrada?"

Vaya. Tenía razón. A este le faltaban unas cuantas ovejas para ser una orgía.

"¡Nos han echado!", deliraba ahora el alcohólico. "¡Igual que a los judíos de Hamburgo!"

CAPÍTULO TRES

BELLAMY

Me habían dicho que "me faltaba comprensión de mi condición". En el ashram hacíamos mucha terapia, introspección profunda, meditación, estudio sobre nosotros mismos. Mi Maestro siempre me decía que tenía una especie de personalidad límite, que me faltaba empatía. Decía que los asesinos en serie tienen el mismo tipo de trastorno. Su incapacidad para sentir el dolor de los demás -o su propio dolor, supongo- es lo que les permite matar sin pena ni remordimiento. Dijo que yo tenía eso. Esto me hizo temer que pudiera matar accidentalmente a alguien y no saberlo.

Recuerdo haber sentido mucho dolor y angustia cuando era adolescente. Durante un par de años mi madre no hizo más que gritarnos a los niños. Sabía, por hablar con mis amigos, que era bastante común tener una madre gritona. Los adolescentes parecen sacarlo a relucir. Pero Virginia y yo, de alguna manera sabíamos que nuestra madre gritaba más de lo normal. Estaba constantemente en una especie de arrebato emocional, estallando en lágrimas a la primera de cambio, como cuando el techador desconectó involuntariamente su televisión por cable. Oh, hombre, eso fue un gran alboroto. Nunca olvidaré la imagen del pobre obrero cubierto de alquitrán, su rostro inexpresivo y sorprendido mientras Carol se enfurecía con él. Intentó explicarle dócilmente que su televisor sólo estaría fuera de servicio durante media hora. No, eso no era suficiente. Ella también habría escrito una mala crítica en Yelp sobre él, si hubiera tenido un ordenador que supiera utilizar.

Al final, nuestro padre se hartó y se fue cuando yo tenía trece años. El dolor era insoportable. Pensar que mi querido padre ya no me quería me dañó psíquicamente. Podría haberse quedado en el pueblo, como hicieron tantos padres divorciados, pero era banquero, así que se mudó a Los Ángeles. Empecé a pasar más y más noches durmiendo en Coyote Buttes con mi amiga Maddy. Endurecí mi corazón. Me "comporté". Nos enrollamos con chicos, fumamos hierba y bebimos. Me sentía mal por haber dejado a la pequeña Virginia para que lidiara con la ira de Carol, pero al menos me escapé por un tiempo.

Aprendí que para ser cool había que ser literalmente cool. Sin emociones, sin problemas, demasiado moderno para responder a cualquier cosa. Maddy y yo nos volvimos tan modernos que nada podía afectarnos, ¿sabes? Éramos tan delincuentes juveniles que nos reíamos con alegría cuando el periódico local de Cottonwood nos mencionaba como "retozando" en las colinas, lanzando fuegos artificiales y dejando latas de cerveza y "colillas de marihuana" por ahí. Como si dejáramos una cucaracha de hierba en el suelo.

Así que estoy seguro de que fue esta condición mía indiferente e insensible la que me llevó a dormir profundamente en la cama de un extraño.

Debo haber dormido una noche entera porque cuando me desperté, esa luz matutina definitiva entraba por las lamas de las persianas. ¿Conoces esa sensación de "luz matutina"? Es una especie de sensación de sol, de amarillo, de canto de pájaros, que me recuerda a la infancia, antes de que todo se jodiera. Sin embargo, soy demasiado inteligente para saber que todo podría volver a ser tan bueno, así que me sentí escéptico al instante. Recuerdo que me senté en la extraña cama, apretando la manta contra mi pecho, mirando a mi alrededor con desconfianza. Mi Maestro solía estar siempre encima de mí para que confiara en la gente, en las situaciones. "No confiar significa que nunca podrás vivir plenamente, nunca experimentarás la vida en todos sus gloriosos matices multicolores".

Probablemente tenía razón. ¿Pero quién no sospecharía al despertarse en un apartamento extraño que olía a agua rancia de pipa? No había mucho en las paredes que me dijera quién vivía allí, sólo supe que no era un apartamento de un ashram porque había camisetas negras colgadas de los muebles. Oí ruido, tráfico en el exterior, así que ya no estaba en el Merry-go-Round Canyon. Intenté reconstruir lo que había pasado. Los monovolúmenes, el daimyo que nos disparaba, el vagabundo de sterno que gritaba sobre el puré de patatas y las gotas de noqueo, todo me parecía ahora un sueño lejano.

Por increíble que parezca, me encogí de hombros. Me encogí de hombros ante muchas experiencias. Me había costado muchos años dolorosos aprender a reprimir mis emociones. Ahora no iba a dejar que ninguna de ellas saliera a la luz. Me palpé los muslos. Todavía llevaba los leggings que había usado mientras trabajaba en el carburador, pero la falda de punto morada había desaparecido. Dejando caer las manos sobre mi regazo, vi que aún llevaba la camiseta de tirantes violeta. Así que quien me había llevado no me había penetrado. O, si lo habían hecho, fueron meticulosos a la hora de sustituir mi ropa.

Tenía que orinar, así que me levanté de la cama y me tambaleé hasta el baño. Mientras orinaba un enorme chorro, me quedé mirando un póster de AC/DC en la pared. Un rayo sustituía a la barra del nombre de la banda y el eslogan "Encierren a sus hijas" sonaba atronador. Eso no me dio una sensación de seguridad y comodidad. También observé que había material de afeitado para hombres en el tocador. Estas cosas, y el hecho de que nadie había lavado el lavabo en aproximadamente diecinueve meses, me hicieron saber que allí vivía un hombre. Un hombre que no sería quisquilloso a la hora de cambiar la ropa de una mujer con la que acababa de establecer un vínculo, así que supe que no había pasado nada.

¿Algún fanático de la desprogramación me había echado de Bihari? El Maestro nos había advertido que eso podría ocurrir. "A los Arizonenses no les gustamos porque representamos la libertad. Se sienten amenazados por nosotros y desean cambiarnos para que seamos como ellos. No están contentos con nadie que sea diferente a ellos". ¿Estaban los conductores de las furgonetas en la nómina de un fanático que deseaba hacernos más parecidos a él? ¿Estaba Bulsara en connivencia con algún fanático de lo puro y lo fácil, que odiaba todo lo que era libre y sin complicaciones, como nosotros?

Miré más allá del marco de la puerta del baño. Las voces apagadas de los actores de la televisión llegaban desde la pared de al lado. Una especie de excitación se introdujo en mis pulmones mientras mi respiración se aceleraba. Lo entenderías si supieras que hacía años que no veía una televisión, aparte de las que ponían en los bares cuando pasaba por la ciudad. La lista de cosas que no se nos permitía tener o hacer en Bihari era cada vez más larga. Cuanto más nos odiaban la gente del pueblo y las autoridades locales, más estricto se volvía el Maestro. Era su forma de decirnos que debíamos concentrarnos sólo en él, para aprender a desviar las distracciones negativas.

Así que, en realidad, estaba prestando más atención a la actividad del pequeño televisor que al hombre... al principio. Me acerqué sigilosamente a la puerta del dormitorio, casi de puntillas, a la pantalla que parecía estar emitiendo un programa de caza. Sí, había tipos vestidos de naranja y camuflados que caminaban con ballestas. Y susurrando. "Hay un bonito ejemplar de seis puntos". Me quedé unos instantes con las manos cruzadas delante de mí, observando obedientemente. Sé que a la mayoría de la gente le parece increíble. Pero me cautivó la discusión susurrada de los hombres sobre cómo acercarse al ciervo para conseguir el mejor disparo.

"Ese es un maldito gran macho para Nebraska".

"Mira ese estante".

"El viento está a nuestro favor".

"Hace tanto frío que hay hielo en la funda de mi arco".

Me di cuenta de que alguien estaba en un sofá, arrastrando los pies, haciendo sonar una taza de café. Sé que a menudo tengo reacciones inapropiadas ante las cosas, y es algo en lo que estoy trabajando. Pero tardé varios minutos en girarme y mirar al tipo. Por lo que sabía, el tipo podría haber sido un captor chiflado, uno de esos asesinos en serie de los que siempre nos habla el Maestro. Bueno, en cualquier caso, era un captor, porque de alguna manera me había capturado en aquella mesa, y ahora me tenía retenido en un pequeño apartamento.

Pero no parecía un asesino psicópata. Incluso sin camiseta, con un piercing joya rojo decorando su pezón en el plano de su jugoso pectoral, no parecía demasiado amenazador. Un glorioso y colorido tatuaje decoraba su pecho de piel de becerro: unos ojos de mujer cubiertos de plumas, alguien que sostenía una gigantesca calavera en blanco y negro con las yemas de los dedos, y una serpiente de cascabel esquelética como algo sacado de una litografía del siglo XIX, todo ello bordeado por olas y unas locas plantas de cardo. Todo era muy bonito, aunque no entendía por qué el hombre bonito necesitaba un tatuaje bonito. Tenía el pelo castaño claro muy rapado y la sombra de las cinco de la tarde. Sus ojos brillaban con inteligencia, y su deliciosa boca se inclinaba angelicalmente por encima de su pin de labio inferior. Un aro en la ceja me decía que había llevado una vida dura, como yo. No se andaba con chiquitas, pero tampoco tuve la sensación de que me haría daño.

Estaba tranquilo, con un cigarrillo encendido entre los dedos. Me miraba sin expresión. "¿Durmió bien?"

"Lo hice. Muchas gracias. Ahora, seguiré mi camino..."

Un destello de movimiento. Metiendo el cigarro en un cenicero, se puso en pie de un salto, interponiéndose entre la puerta y yo. Sus manos revolotearon alrededor de mis hombros como si tuvieran miedo de tocarme. "No tan rápido. ¿Sabes siquiera dónde estás?"

Me encogí de hombros. "No me importa. Al final encontraré el camino a casa".

El tipo resopló con disgusto. "No te importa. Te despiertas en una cama extraña y no te importa dónde estás. No te interesa lo más mínimo".

"La verdad es que no. Estoy acostumbrado".

Frunció el ceño aún más. "¿Acostumbrado a despertarse en camas de extraños?"

"No tanto eso. Pero lugares extraños, sí. Me bebo mi bhang lassi y ¿quién sabe dónde me despertaré? Ahora, si pudieras pasarme mi falda..."

De nuevo, se interpuso entre la puerta y yo, asegurándose de no ponerme las manos encima. En realidad era un hombre mayor y sorprendentemente guapo, de unos cuarenta años, y su calor corporal me golpeó como un muro. Solté una risita. Lo sé, siempre tengo reacciones inapropiadas. Quizá estaba nerviosa.

"Mira, ¿por qué no te sientas un rato? No estás en condiciones de ir a ninguna parte. ¿Sabes que te encontramos tumbado y drogado en un monte fuera de Slide Rock?"

Esto me confundió un poco y dejé que el tipo me llevara al sofá.

"¿Tomas café?" Sin respuesta, desapareció en una pequeña cocina, dándome tiempo para mirar a mi alrededor. Una mesa de dibujo estaba bañada por el patrón de la persiana veneciana creado por el sol. Muchos diseños de lo que parecían tatuajes ensuciaban la mesa. Un archivador sostenía tazas de lápices y aerógrafos salpicados de pintura. La mesa parecía muy bien usada, incluso amada. A mí me apasionaba arreglar motos. Reparar motos para mí significaba libertad. Si una moto estaba en buen estado, ronroneaba como un colibrí y circulaba con la misma suavidad. Siempre decía: "No conduzcas más rápido de lo que pueda volar tu ángel de la guarda". No podía soportar ver una Harley destrozada. Yo era una de las pocas a las que se les permitía tener su propia moto en Bihari. Ahora echaba mucho de menos mi Sporty.

Encima del televisor había una foto de dos niños, un chico y una chica en plena adolescencia. Siempre me habían gustado los adolescentes. Los adolescentes eran víctimas inocentes de adultos retorcidos y deformados. Es decir, hasta que se volvían retorcidos y deformados por las mismas mentes desagradables que se suponía que los moldeaban. Sin embargo, este hombre obviamente amaba a sus hijos. Inclinándome hacia adelante, revolví algunos sobres en la mesa de café. Vi que el nombre del hombre hermoso y entintado era Knox Hammett, que vivía en el 4926 de Bargain Boulevard, en Pure and Easy, y que debía setenta y nueve dólares en la factura de la luz.

Me acerqué a la ventana delantera y abrí la persiana de un tirón. Estábamos al otro lado de la calle de un negocio llamado The Hip Quiver, un bar, imaginé. Unos cuantos cafés y el lento tráfico me indicaron que estaba en el centro de Pure and Easy.

"Toma". Tomé la taza de café de Knox. "¿Sabes dónde estás?"

Le miré fijamente a los ojos. "Puro y fácil".

"Bien. ¿Sabes quién eres? Porque me gustaría saberlo. No tenías ninguna identificación".

Knox tenía una voz como la del narrador de Discreción del espectador, baja, resonante, almibarada. Era una voz que podía hipnotizar, como la de mi Maestro. "Me llamo Asanga y vivo en Bihari. Me gustaría volver allí lo antes posible. Mi taller de reparación de motos está allí".

Sus ojos se iluminaron. "¿Arreglas motos?"

"Sí, así es. Ese fue el culto elegido para mí como la mejor forma de despertar de mi sueño".

Comprensiblemente, parecía escéptico. "¿Tu... sueño?"

"Sí". Sé que recitaba como un autómata, pero así hablaba. Todos lo hacíamos, cuando recitábamos obviedades. "La mayoría de los humanos viven en un estado de 'sueño despierto', pero es posible trascender a un estado superior de conciencia".

Frunció el ceño. También era increíblemente guapo cuando fruncía el ceño. "Escucha, si quieres llamarlo un estado superior, bien, pero te encontramos huyendo de los disparos de armas automáticas en ese monte. Fuiste drogado y secuestrado de tu Bihari y parece ser un trabajo interno".

"Nadie de Bihari me haría daño. Soy un consejero especial de Swami Shakti".

"¿Dices que no recuerdas ninguna bala semiautomática rociada en tu dirección general? ¿Recuerdas la furgoneta con todos los vagabundos de la calle siendo arrojados al desierto?"

Por supuesto que sí. Pero mi mente no podía reconciliar lo que había sucedido ayer con lo que sabía de Bihari y Swami Shakti. Cariñosos, amables, preocupados. Sobre todo, interesados en la iluminación, no en arrojar a los vagos -o a mí- al desierto. Así que me limité a decir: "¿Qué pasó con los otros, ah, discípulos?". No eran discípulos. Sabía que los habían traído en autobús para engrosar las listas de votantes. Sólo que no podía admitir lo que parecía una táctica ligeramente turbia por parte de Shakti. No debe haber sido su idea.

Knox resopló. "Los discípulos están en nuestra casa club bajo nuestra protección de la gente que intentó matarlos, Asanga o como te llames". Suspiró con fuerza. "¿Cuál es tu verdadero nombre? No te voy a llamar con un nombre hippie inventado".

"Asanga es mi verdadero nombre interior, la manifestación de..."

Me hizo un gesto con el brazo y se dio la vuelta. "Vale, lo que sea. No sé en qué clase de tierra de fantasía te gusta vivir, pero te han dejado ahí fuera junto a vulgares vagabundos de la calle, como si te hubieran sacado con la basura. ¿No tienes ni idea de por qué?"

"Por supuesto que no. Obviamente fue un error de algún tipo. Puedo ver por qué querría librar al ashram de gente cuya vida interior no coincidía con la realidad de nuestro mundo exterior. Algunas de estas personas podrían haber pensado que podrían conseguir un viaje gratis o cerveza gratis, y algunos de ellos resultaron ser adictos que no estábamos preparados para manejar. No tenemos centros de rehabilitación, Sr. Hammett. Algunos de ellos nos mintieron que estaban limpios de miembros y que sólo acostumbraban a tomar dos cervezas..."

"¿Así que fue un error colosal que te metieran en una furgoneta con esta gente de la calle?"

"Sí. Eso es todo lo que puedo imaginar".

"¿Y te dispararon? ¿Conocías a alguno de los guardias armados?"

"Bueno, sí. Los conocía a todos. Bulsara sólo cumplía órdenes. No sería un buen daimyo si no cumpliera las órdenes sin cuestionarlas, ¿verdad? No le guardo rencor".

"¿No tienes nada contra él aunque te haya rociado con fuego de armas? Vaya, vaya. Ese ashram debe estar enseñándote algunas habilidades muy evolucionadas, porque estoy seguro de que le arrancaría al viejo Bulsara unos cuantos orificios nuevos si intentara eso conmigo".

Me reí. Le creí. El tipo era increíblemente varonil. Exudaba una virilidad que no había visto en mucho tiempo, si es que alguna vez la había visto. En ese momento, probablemente lo achaqué a que tenía un chi electromagnético muy bueno. "Bueno, no creo que haya nada sospechoso. De hecho, me gustaría volver a subir. ¿Dónde está mi falda?" Dejé mi taza de café.

"Espera. Te devolveré la falda, porque a diferencia de otras personas, yo no necesito que me laven el cerebro o me obliguen a mantener a la gente como rehén". Me erizó la piel, pero Knox continuó. "¿De dónde eras antes de acabar tomando clases de cestería submarina en el Cañón del Tiovivo? Sólo se mudaron allí hace unos siete años".

Me encogí de hombros. "Soy de la zona, en cierto modo. Crecí en Cottonwood, a media hora de aquí".

Cuando cruzó los brazos delante del pecho, sus pectorales y bíceps sí que abultaban. Tuve que retroceder unos centímetros, su sexualidad era tan abrumadora. No estábamos entrenados para responder a este tipo de atractivo, así que me sentí muy incómodo. Buscamos la belleza interior, no los tatuajes y los músculos. "¿Conoces a alguien de Cottonwood, alguien a quien te gustaría visitar? Estoy tratando de conseguir la información sobre lo que pasó exactamente en esa mesa. Puede entender de dónde vengo, señorita... Asanga. No me apetece devolver a una chica que he salvado a un esclavista psicótico. No podría dormir por la noche si te tuviera en una caja bajo la cama o te midiera para un traje de piel".

Había estado pensando en Maddy, así que dije: "Sí. Fui al instituto con una chica, Maddy Shellmound. No me importaría verla, si todavía está por aquí. Si está viva. Ella estaba en el último año cuando yo era un estudiante de primer año, y pensé que se fue a la escuela de enfermería en Flagstaff".

El rostro de Knox se aflojó con el reconocimiento. "¿Maddy? Claro, conozco a Maddy. Anda por ahí. De hecho, está casada con el presidente del club que gestiona el hangar que acabo de mencionar donde están tus colegas vagabundos. Le fue bien, se hizo enfermera y se casó con Ford".

Fruncí el ceño. "¿Qué es ese 'club' al que te refieres? ¿Como un Club de Leones? ¿Kiwanis?"

Knox sonrió torcidamente. "No. MC". Debí parecer desconcertada, porque aclaró: "Club de motociclistas. Escucha, tengo que coger esto. Oye, Lytton. ¿Averiguaste algo de los exprimidores?"

Knox hablaba por el móvil. Dejé que lo que había dicho se asentara mientras miraba por la ventana a la gente y al tráfico. Un club de moteros, ¿en serio? Eso tenía el potencial de ser realmente divertido y, por primera vez en mucho tiempo, algo me interesaba y emocionaba de verdad. Y sería aún mejor si se tratara de Harleys y no de cohetes de arroz. Me especialicé en Harleys, aunque en Bihari reparé todo tipo de motos. Iba a contracorriente de algunos discípulos melosos, verdes y orgánicos, montar un gran trozo de hierro. Les gustaba montar en scooters eléctricos, pequeños cohetes de pasta. Yo era uno de los pocos que tenía una Harley. Pero las reparé todas.

Escuché distraídamente cómo hablaba con su amigo. "¿Granola? ¿Qué te hace pensar que hay algo nefasto en los cereales orgánicos para el desayuno? Uh-huh. Sí. Vale, se lo preguntaré".

Vi a unos cuantos adolescentes salir de The Hip Quiver sosteniendo grandes cajas rectangulares. No, no es un bar. También salió un tipo con un traje azul claro y un mal peinado, sosteniendo la puerta amablemente para más adolescentes. Luego se dirigió al otro lado de la calle hacia nuestro edificio, levantando la mano contra el tráfico como si fuera un político.

Golpeando su celda con el pulgar, Knox se volvió hacia mí. "Hola, Aswani".

"Asanga".

"Aswani. ¿Te obligaban a menudo a comer granola en ese lugar tuyo de la tierra de los laureles?"

"¿Comer granola? No, ¿por qué?" Pero tenía la sensación de que este misterioso tipo duro no me iba a contestar, así que le dije: "Siempre se habla mucho de los envíos de granola. Supongo que es un tipo especial, quizá sin gluten o lo que sea".

Knox estaba demasiado interesado en esta granola. "¿De verdad? ¿Qué más puedes recordar de estos envíos?"

"Bueno, veamos. Tengo la mente un poco confusa en muchos temas, quizá por las bebidas de yogur". Pero siempre trataba de complacer, así que me esforcé por recordar. "Bueno, sólo que viene de Riker's Island, lo cual es extraño. ¿No es una prisión en Nueva York? Vendrá por la autopista 17 mañana, pasando por la zona del monumento de Agua Fría a las cinco de la tarde".

"Bien", dijo Knox. "Es bueno saberlo. ¿Puedes llamar a alguien de Disneylandia para saber en qué tipo de camión viene la granola?"

"Oh, ya lo sé. Oigo todo lo que dice el Maestro. Excepto cuando estoy trabajando en mi tienda. Además, nadie allí arriba tiene teléfono. Yo no lo tengo".

Knox sonrió. "Sí, sobre esa tienda. Me gustaría saber más. Probablemente conozcas al hermano de Maddy, Speed. Es el jefe de llaves inglesas de The Bare Bones".

"Conocí a su hermano, Bobby. Estábamos en la misma clase".

"Es él, creo. ¿Una gran explosión de pelo rubio y rizado?" Knox hizo un gesto como si estuviera apretando un pomelo en la parte superior de su cabeza.

Me hizo reír. "Sí, es él. ¿También es mecánico ahora? Bueno. Me gustaría verlos de nuevo".

"Te llevaré a casa de Maddy esta mañana, en cuanto desayunemos. ¿En qué tipo de camión viene la granola?"

"Un camión de Safeway. Hacemos muchos pedidos a Safeway. Ya sabes, cosas que no podemos fabricar o cultivar nosotros mismos, como champú o kiwis".

"Y granola", ¿eh? Bien, bien. Bajemos a la parrilla a desayunar".

Pero alguien estaba llamando a la puerta de Knox. Era el tipo de pelo fino que había visto salir del Hip Quiver. Entró frotándose las manos profesionalmente, diciendo,

"Oye, cosa caliente. Un pajarito me ha dicho que estabas transportando, digamos, una carga preciosa". Me tendió la mano para que la estrechara. Era hábil, sin duda, pero en el buen sentido. Era el tipo de persona que lleva traje aunque no vea a ningún cliente en todo el día. Su corbata amarilla era lo suficientemente ruidosa y concurrida como para que destacara entre la multitud, como si no tolerara ser normal o habitual. "Slushy McGill a su servicio, mi querida".

Me habían enseñado a ser cortés. "Encantado de conocerte".

Knox dijo: "Íbamos a bajar a comer algo, Slushy. ¿Quieres unirte a nosotros?"

Slushy se golpeó el pecho con el puño. "En efecto, lo haría, aunque será mejor que no vuelva a pedir ese Bobo's Special. Ese almuerzo se repetía como una vida pasada pecaminosa". Dando forma a su brazo en una media luna, me hizo salir por la puerta de Knox. Como no recordaba haber entrado en el apartamento en primer lugar, y no salía del ashram a menudo, incluso el sucio hueco de la escalera victoriana me resultaba fascinante.

"¿He oído que has estado viviendo en la Tierra de las Frutas?"

"¿Tierra de frutas? Tenemos árboles frutales en Bihari, sí".

"Disculpa, Bihari. Estoy muy interesado en lo que sucede allí arriba".

"¿Oh? ¿Estás interesado en convertirte en un discípulo?"

"Algo así, sí..."

CAPITULO CUARTO

KNOXIE

La chica que Knoxie había salvado de una muerte segura era una chica sexy.

Sentado frente a ella, en la grasienta mesa de Bum Steer, Knoxie se encontró divagando en el país de la fantasía mientras ella hablaba con Slushy. Sabía que Slushy intentaba sonsacarla, hacerla hablar, y en realidad lo agradecía. Necesitarían toda la munición de su cargador para luchar contra ese puto ashram o como quiera que se llamara ese lugar de locos. Conocer a tu enemigo era un tópico de sus días en los SEAL, y se aplicaba completamente ahora. Se alegró de que el aceitoso y resbaladizo abogado del club hubiera llamado a la puerta, aunque eso significara que Knoxie no se quedara a solas con la deliciosa devota.

Al mismo tiempo, Knoxie se sentía culpable. Sentía que estaban utilizando a la pobre e ignorante niña confiada. Ella no parecía tener idea de que Slushy la estaba presionando para obtener información. Parecía creer que él quería realmente conocer su vida espiritual interna o lo que fuera. Slushy podía hablar bien, y mientras le pedía a Asanga información sobre la kundalini y los gritos primarios, Knoxie se alejó de sus panqueques para hacer una llamada a Ford Illuminati, presidente de The Bare Bones MC.

Ford estaba en una obra, y Knoxie se dio cuenta por las alarmas y los gritos. Ford también tuvo que gritar para que lo escucharan, por encima del estruendo. "¿Knoxie? Sí, ¿qué pasó en Slide Rock? He estado hablando con algunos de esos quemados que Lytton y Wild Man trajeron. Tío, oh Manischewitz, has atado a todos los payasos del coche en esa ocasión. Hay un tipo que se cree en serio que es George Costanza. Ya sabes, de Seinfeld. ¿Como si no pudiera ser Jerry? ¿Tenía que ser George? No deja de decirnos que no hagamos una doble inmersión".

Knoxie tuvo que reírse. "Debe haber sido una de las que vinieron del Bronx. De todos modos, la chica refugiada me dijo cuándo y dónde esperar el envío de granola". Uno de los vagabundos de sterno le había dicho a Lytton que "granola" era en realidad el término para sus "gotas de noqueo", y The Bare Bones quería cortar su fuente, sea lo que sea que fueran las "gotas de noqueo". Querían llegar al fondo de lo que estaba sucediendo, encontrar cualquier cosa para usarla como palanca contra los chiflados. Knoxie le pasó la información a Ford y luego añadió: "Otra cosa. Conoce a Maddy. Fueron a la escuela secundaria juntas. Ella estaba en la clase de Speed".

"Me estás cagando. Bueno, tráela. Maddy debería estar en la casa toda la mañana con Fidelia. De hecho, probablemente sea más inteligente si mantenemos a los locos con nosotros, de todos modos. Te necesitaré en ese trabajo mañana. Haré que Lytton y Turk hagan un barrido, pero quiero que tú vayas a la cabeza. ¿Te apuntas?"

Knoxie se lo esperaba. Con el club en el punto de mira de la ATF, sería inteligente utilizar a los civiles como hombres clave en caso de que las cosas fueran mal. Estaba implícito que sería recompensado. El club nunca dejaba de recompensar a los hombres por un buen servicio.

Cuanto más conocía Knoxie a Asanga, más protector se volvía con ella. Anoche, al verla dormir el sueño de los condenados en su cama, lo invadieron grandes sentimientos paternales. Tal vez fuera por echar de menos a sus propios hijos. Pero se había prometido no dejarla volver a ese páramo donde todo el mundo parecía estar a unos cuantos camiones de distancia de un convoy. Desde que la sacó de aquella mesa de arena, el nuevo punto de vista de Knoxie sobre la vida le había abierto nuevas puertas de percepción. Su rostro suplicante había desencadenado algo emocional en él.

Ahora, saber que ella tenía vínculos con Cottonwood y que conocía a los Illuminati de Madison sólo reforzó este voto. Triunfaría contra estos chiflados. Había sido un idiota increíble durante gran parte de su vida, había amado y perdido, y se había metido en algunos lugares jodidamente peligrosos. Él sabía que podía superar estas enormes probabilidades. "Claro, me apunto".

"¿No te necesitan en la fábrica de semen?"

Por primera vez, Knoxie se sintió realmente avergonzado de su empleo en The Triple Exposure. Aunque era una de las empresas ficticias de Ford, hacía buen verde limpio. El mundo había acudido a las películas de la Triple Exposición desde hacía varios años. Knoxie sólo había estado actuando para complementar sus ingresos de entintado. No había una cola en la puerta de su estudio privado Missing Ink. Pure and Easy seguía siendo una ciudad relativamente pequeña, no una jungla urbana que hubiera soportado a un artista del tatuaje a tiempo completo. Así que se dedicó a la actuación, no sólo por el dinero, sino en parte por aburrimiento, por echar de menos a Nicole.

Pero de repente, desde que conoció a Asanga, quiso lavarse las manos de la fábrica de semen. "Sólo lo hice para divertirme, Ford. Si decido unirme a vosotros voy a dejar eso. No es compatible con el estilo de vida del club".

"¿De verdad?" Knoxie sabía que Ford estaría encantado de que por fin se doblegara a echar su suerte con ellos. "Ya era hora, Knox. Sabes que me muero por usar el nombre de carretera Flip para ti desde hace años".

Una puta vez se había comido el asfalto en su Softail. Una puta vez que la aparcó en horizontal mientras hacía barranquismo, y nunca le dejaron vivirlo. Diablos, había marcado a Ford y Madison cuando eran adolescentes tontos. Pensó que podrían dejar pasar un pequeño choque. Además, todavía caminaba con una ligera cojera desde aquel lado alto. No había sido un asunto de risa. Irritado, dijo: "Puedes llamarme Flip cuando esté completamente remendado. Ahora mismo estoy concentrado en este trabajo. Slushy está interrogando a Asanga ahora mismo".

"No dejes que la asuste. Ya sabes lo aceitoso que puede ser. Asusta a las mujeres. ¡Y escucha! No te vayas por las ramas. No creas que puedes mantenerla en tu pequeño apartamento sin que se vaya corriendo con sus amigos flower power. Puede que hayan intentado dispararle, pero en su mente probablemente estén preparando una fiesta sorpresa para ella, ¿sabes?"

Ford podría ser increíblemente brillante. "Bien". Esperando la cena porque la echan mucho de menos. Bajando las sábanas". Knoxie sabía que por mucho que pensara que esas personas eran sus amigos, no lo eran. Toda esa comunidad iba a tener una dura caída, por lo que había oído. Eran extraños, retorcidos, zombis con el cerebro lavado que sólo necesitaban un poco de desprogramación.

"Bueno, puede que haya algunos que la echen de menos. Estoy seguro de que tenía verdaderos amigos entre los morados. Así que tendrás que andar con cuidado".

"Oh, y algo más. Evidentemente es una maldita mecánica de bicicletas, Ford. Supongo que se mueven en sus pequeños cohetes de entrepierna allí."

Ford hizo un gesto con los labios. "No me sorprende. Me los imagino dando vueltas por su pequeño camping púrpura yendo a sus retiros de meditación. ¿Cuál es su verdadero nombre, para poder decírselo a Maddy?"

Ford tenía un buen punto, así que Knoxie le dijo que esperara mientras volvía a la mesa de la chica. Slushy estaba inclinado hacia delante con su corbata en las patatas fritas diciendo: "¿En serio? ¿Hay ciento ocho tipos diferentes de meditación?".

Asanga tocó su estúpido collar con las cuentas redondas de madera. "Sí, cada cuenta es un tipo de meditación diferente. Esto no es realmente una imagen de mi Maestro, es una imagen de la nada, porque él no puede ser fotografiado".

Slushy fingió estar sorprendido. "Bueno, no puedo decir como puedo envolver mi cabeza alrededor de todo esto todavía. Tal vez dame unos cuantos de esos bhang lassis y empezaré a entenderlo".

Knoxie no podía esperar a quitarse ese maldito collar. Para él, representaba lo peor de la represión religiosa. Había sido adoctrinado en el catolicismo por su madre siciliana. Había sido monaguillo en Hondo, Texas, había cumplido su condena. Había visto el lado oscuro de la religión organizada, y no era bonito. Era el peor tipo de lavado de cerebro: una gigantesca excusa para que unos pocos en el poder se desborden, abusando de su autoridad. Cada vez que miraba a esta joven, se armaba de valor para luchar por su salvación. Había visto el daño causado por las prácticas espirituales de los regimientos. Ese tipo de cosas, en su opinión, se hacen mejor a nivel personal, en la intimidad de la propia casa.

Y no debería absorber cada momento de la vida de nadie, como le había pasado a esta pobre.

"Disculpe", dijo Knoxie. "¿Cuál es tu verdadero nombre?"

Como era de esperar, se sentó erguida y dijo con arrogancia: "Asanga es mi verdadero nombre. Es mi verdadero nombre interior..."

"Corta el rollo". A Knoxie le estaban pellizcando. Su hija de catorce años, Sage, a menudo intentaba hacerle juegos como este. Agitó su teléfono móvil. "Estoy hablando con el marido de Madison Shellmound, Ford. ¿Cómo se va a acordar de ti si dices Asanga? Ahora, ¿por qué no vas al grano y me dices el nombre de tu carnet de conducir?".

Recitaba como una maldita autómata. "No necesitamos licencias de conducir. Se nos conoce por nuestra espiritualidad..."

Slushy la interrumpió. La tenía agarrada por el collar de madera, tirando suavemente de él. "Lo que aquí se trata de decir, querida, es qué nombre figura en tu partida de nacimiento. ¿Qué nombre te puso tu madre para tener algo con lo que llamarte antes de que te convirtieras en un iluminado? Oh, perdón, antes de que te convirtieras en un elegido".

"Oh. Eso". De hecho, tuvo que pensar en ello. La pregunta parecía confundirla. Frunciendo las cejas, miró su mantel de papel.

Tardó tanto que Knoxie dijo en su móvil: "Te enviaré un mensaje de texto con la respuesta, hermano", y colgó a Ford. Tomó asiento junto a Slushy, enfrentándose seriamente a la confundida chica.

Slushy la tenía agarrada por el collar, así que Knoxie le cubrió la mano con la suya. "Está bien", dijo, empezando a entrar en el juego de la jerga hippie. "Tu nombre de nacimiento también formaba parte de ti entonces. Es como una naranja. Hay muchos segmentos del todo". O algo así. Había estudiado brevemente el budismo cuando Nicole se había metido en él durante un tiempo. La parte de los cánticos era divertida, pero la práctica real no encajaba en el estilo de vida americano.

Esto pareció funcionar. Bufó como si estuviera a punto de llorar, y sus ojos se llenaron de lágrimas, pero dijo: "Bellamy. Bellamy Jager. Solía vivir en Broken Saddle Drive. Tengo una hermana pequeña llamada Virginia".

Knoxie le apretó la mano y Slushy soltó la foto de su estúpido amo. "Bien. Buena chica. Eso ayudará mucho. Come tus huevos. Luego te llevaré a ver a Maddy. Más café negro, por favor", le dijo a la camarera, y luego envió un mensaje a Ford. "Qué nombre tan bonito. Bellamy".

Slushy señaló a Bellamy con un tenedor lleno de patatas. "Jager. ¿Detecto un poco de la vieja patria?"

Knoxie se alejó del hombre del dinero. ¿"La vieja patria"? Su apellido es McGill".

Slushy también se levantó. "Eso es sólo una afectación menor que empleo para calmar a los inversores. Les da confianza financiera si creen que soy de la tribu de los que comen patatas. Mis padres son de Heidelberg. ¿Y tú?"

Bellamy era tan femenina, toda redonda, con una voz como el terciopelo. Knoxie tuvo que endurecer su corazón. Bellamy era un proyecto, no una idiota. Era una herramienta para que los Bare Bones lograran sus fines, no un calentador de espalda. "Mis abuelos vivían en Berlín antes de la Gran Guerra. Por suerte salieron a tiempo y pasaron por Ellis Island".

"Ah", dijo Slushy con conocimiento de causa. "Un acortador de la Biblia".

Knoxie golpeó al abogado con el dorso de la mano. "¿Qué carajo, Slushy? Estabas en la cárcel. Creía que eras más sensible a los insultos raciales". Aun así, Knoxie ardía de curiosidad, así que le preguntó a Bellamy: "¿Eres judío, entonces? Me sorprende que hayas dado la espalda a toda esa rica herencia para unirte a un grupo... diferente". Sabía que la chica volvería a meterse en su caparazón si tentaba a la suerte, así que estaba haciendo un gran esfuerzo por mostrarse frío, casual. Para operar con un toque ligero, cuando en realidad quería arrancar ese maldito collar de madera de su garganta y cubrirla con algo respetable, como una chaqueta de cuero negro.

Se encogió de hombros. "No es una gran pérdida. Todo ese jaleo no significaba nada para mí. Por fin he vuelto a casa, por fin he encontrado un sentido a mi vida. Apenas conocía a mis abuelos. Esa era su religión, no la mía".

Knoxie podría decir lo mismo del catolicismo. Eso era cosa de sus padres, no de él. No le debía ninguna lealtad, no tenía ninguna obligación de creer en ninguno de sus principios. "No deberías descartarlo tan fácilmente, Bellamy. Puedes rechazar las partes con las que no estás de acuerdo en el fondo, pero algunas de ellas podrían seguir siendo útiles, o tranquilizadoras de alguna manera".

Bellamy sacó el labio inferior. "Nada de eso me tranquiliza. Apenas recuerdo ninguno de los principios. Mi vida es mi maestro y sus poderosas vibraciones, su aura, su energía electromagnética. La verdad es lo que funciona".

Cuando Mann Montana entró en el asador de moteros, Slushy estuvo a punto de perder la cabeza. Montana era el candidato de los Bare Bones para la alcaldía en las elecciones de noviembre. Un tipo alto y desgarbado, con una nuez de Adán prominente y un sombrero de diez galones, parecía un tipo correcto. Los moteros se desvivían por felicitar a Montana por su último éxito en algún que otro discurso.

Un gigante azteca llamado Tuzigoot hizo el gesto del alma con el político. Un doble de Al Pacino llamado Duji también felicitó al tipo. Bobo Segrist, que dirigía The Bum Steer, era un prospecto recién incorporado al club. Si se unía, Knoxie se vería obligado a hacer recados y a hacer el trabajo sucio con ese payaso. Estarían al mismo nivel, con la misma posición en el club. Sólo eso ya era suficiente para que Knoxie se lo pensara. Era diez años mayor que Bobo Segrist. Pero tal vez Bobo no había desperdiciado la mayor parte de su vida, como Knoxie, en hacer estupideces.

Sin duda, Montana haría la vista gorda ante muchas de las acciones de los Boners en su propio patio. Probablemente impulsaría referendos favorables a sus negocios. Francamente, Knoxie prestaba poca o ninguna atención a la política. No era un hermano en el club, todavía. Pero era un hombre de negocios. Así que tal vez debería empezar a preocuparse.

Cuando Slushy se levantó para golpear al futuro alcalde en la espalda, dio a Knoxie la oportunidad que había estado esperando. Volviendo a tocar con sus dedos los de Bellamy, se inclinó hacia delante hasta que su frente casi tocó la de ella. "Bellamy. Ayer, cuando te encontré en la mesa, dijiste algo... extraño. Lo último que dijiste antes de desmayarte fue: 'Oh, amo. ¿Es hora de ser penetrado?' No quiero ser demasiado idiota, pero... ¿es algo que normalmente preguntas?"

Para sorpresa de Knoxie, Bellamy no parecía avergonzado. "Sí, ocurre muy a menudo. Es la forma que tiene mi amo de relacionarse con nosotros, los elegidos".

Knoxie puso los ojos en blanco. "Seguro que sí". Sin embargo, tuvo que tomarla en serio. "Escucha, Bellamy. Sé que tienes más de dieciocho años y todo eso, pero ¿se te ha ocurrido alguna vez que este 'amo' sólo te está utilizando? ¿Que te mereces algo mucho mejor?" Sabía que estaba diciendo una mierda hueca y vacía, y Bellamy se dio cuenta.

"No. ¿Cómo puede ser mejor que lo que tengo? Tengo permiso para conducir mi propia moto. Tengo una preciosa Sporty 883 bobber de época con un depósito de tres puntos y tres galones, sin guardabarros delantero, con mini monos. Es de color púrpura, Voodoo Purple Flake, que sé que los moteros no apreciarían, pero no me importa. Hice todo el trabajo yo mismo".

"Tengo una Softail, negra". A Knoxie le habría encantado verla montar. Más que eso, él mataría por verla rodando en unos cueros con flecos, tal vez volando un parche de PROPERTY OF. Pero tenía cosas más importantes que tratar. "No sabes nada mejor, Bellamy. No has vivido en el mundo real. ¿Todavía crees que fue un accidente que te llevaran a la mesa con todos esos vagabundos? ¿Acaso tu amo no lo ve todo, no lo sabe todo? Entonces debe haber sabido lo que te estaba pasando. ¿Te ha llamado para buscarte? ¿No?"

Hizo un mohín y parecía menos segura de sí misma. "No tengo móvil. ¿Cómo podría llamar? No, escucha, ¿por qué estás tratando de hablar mal de mi fe, de mi vida? Después de saludar a Madison haré que me lleve de vuelta a la montaña".

Knoxie no iba a rendirse. Apretó sus dedos. "Bellamy". Perdón, perdón. Así es como voy a llamarte ya que no estoy en estos momentos en Merry-go-round Canyon llevando una toga púrpura. Escucha, Bellamy. Hay todo un mundo aquí fuera con una gran variedad de personas. Muy pocos de ellos van a herirte de la forma en que tu supuesto amo acaba de hacerlo. Te ha tirado como un condón usado, te ha dado una bofetada contra la pared, ¡sí, lo ha hecho! No quiero que vuelvas allí, Bellamy. Míralo desde mi punto de vista. Te salvé de una muerte segura. ¿Querría ver todo mi trabajo duro irse a la mierda?"

"¿Qué trabajo duro? Me levantaste del suelo".

"¿Así que ahora eres un ingrato? Te habrías muerto de frío. A finales de octubre hay cuarenta grados allí arriba. Con lo desmayado que estabas, habrías entrado en hipotermia, por la forma en que fuiste noqueado. ¿No te has parado a preguntar por qué te drogaron?"

"¿Quién dijo algo de estar drogado?" Bellamy arrancó sus manos de las de Knoxie y las sujetó bajo sus axilas. "Suena como si estuvieras viviendo en La-la-landia por la forma en que asumes toda esta mierda de locos. ¿Qué sé yo de ti? Me quitaste la falda y me metiste en tu cama".

Knoxie resopló. "Te salvé el culo, es más bien. ¿Tengo siquiera una puta palabra de agradecimiento?"

Bellamy se tiró un pedo en los labios ahora. "Ppp. Gracias. Supongo que sí. Pero no creo que necesitara ninguna maldita salvación. Estaba allí con Ted, un instructor de esquí de Aspen. Apenas estaba en ninguna cuneta esnifando heroína de queso".

"¿Heroína de queso? ¿Qué te hace decir heroína de queso?" Como padre de un par de adolescentes, Knoxie era especialmente sensible a esta droga de moda, una mezcla de heroína, Tylenol PM y aditivos como el sabor a fresa azucarada para hacerla atractiva a los niños. Se llamaba "queso" por su parecido con el parmesano rallado. Knoxie nunca había pillado a Sage y Cameron metiéndose en esa mierda, pero seguro que les había dado un sermón de todos modos. "¿Habéis oído a alguien hablar de la heroína de queso?"

"Ahora, ¿por qué iba a decírtelo? Solo me estás dando bombo para... ¡oh!" Bellamy jadeó y se sobresaltó cuando alguien que llevaba una camiseta de color lavanda pasó por allí. Por supuesto, se trataba de un civil normal -la parrilla no atendía únicamente a moteros-, pero su reacción fue muy reveladora.

Estaba petrificada.

De nuevo, Knoxie le cogió la mano. Ella había cerrado el puño y él lo cubrió con las dos palmas. Le susurró: "Te han tirado debajo del autobús, Bellamy. Literalmente. Deja que te ayude".

Dijo en voz baja: "No necesito tu ayuda". No fue muy convincente.

Knoxie la miró fijamente. Prácticamente pudo ver cómo se derrumbaba su determinación bajo su mirada penetrante. Utilizaba este método con sus hijos, al igual que lo hacía con Nicole y otras mujeres. Una vez que estuvo seguro de que tenía su atención, susurró: "Creo que necesitas mi ayuda".

Parecía que lo había asimilado. A Knoxie no le importó tanto cuando Slushy volvió tambaleándose, riendo como un matón mientras dejaba caer varios billetes sobre la mesa. "¡Bueno, la cosa es que ella realmente creía que yo era Jude Law! Cualquier cosa funciona si crees en ella lo suficiente".

"¡Qué verdad!", se rió Mann Montana. "¿Te importa si uso ese eslogan para mi campaña? Suena moderno y optimista".

Knoxie vio entonces el origen de la hilaridad. Un fotógrafo de prensa estaba siguiendo a Montana, haciendo fotos. Knoxie había sido objeto de varias de estas historias de interés humano. Sin duda, mostraban lo polifacético que era Montana, que se llevaba bien con gente de todo tipo. Duji, Tuzigoot y el prospecto Bobo Segrist posaban detrás del político, con la boca abierta de alegría. Tuzigoot alzó alegremente una lata de cerveza a pesar de que eran las once de la mañana. Esto demostraría que Montana era un hombre del pueblo. Knoxie no golpeaba a Montana. Simplemente no lo conocía.

Levantándose, Knoxie le dijo a Bellamy: "Ya que estás acostumbrado a las motos, ven conmigo a casa de Madison, dos arriba. Mi moto es sólo negra, pero creo que la apreciarás desde la almohadilla del coño". Se había tirado a muchos coños desde que Nicole se había ido, pero nunca había tenido un calentador de espalda.

Knoxie se topó con Kneecap al salir de la parrilla. Era el bufón de Ronald McDonald. Todo sucedió tan rápido, la forma en que Knoxie realmente lo golpeó accidentalmente. Sin embargo, cuando se dio cuenta de quién era el gilipollas, Knoxie lo empujó con tanta violencia que el tipo salió volando contra el cristal, todo aplastado contra él con la boca abierta atónita como una especie de animal atropellado. Pero Knoxie tenía que seguir a Bellamy, así que no quería montar una escena. Le hubiera gustado saber por qué Nicole se había abierto de piernas para ese clon de la mascota. Se habría sentido mejor si hubiera sido alguien impresionantemente guapo, como uno de los hermanos Illuminati.

En la acera, Slushy lo llevó a un lado. "Ahora, no te pongas en plan vaquero, cachondo. Sólo mantén tus ojos en el premio. Maddy ha sido informada, así que sabe qué hacer. Ella va a tratar de convencer a Bellamy para ver su psiquiatra. Mientras tanto, ella está certificadamente loca, Knox. Buena suerte con eso. Podrías intentar buscar en Google "desprogramación". Le dio un golpe a Knoxie en la espalda y volvió a su alegre discurso. "¿Sabías que la otra noche me topé con este doofis Montana en el club de improvisación?"

"¿Vas a la improvisación?" Preguntó Duji.

"Claro, ¿no lo hace todo el mundo? De todos modos, estábamos haciendo cola..."

Knoxie observó cuidadosamente a Bellamy mientras giraba por el callejón lateral que conducía al terreno donde estaba aparcado su coche. Desde este punto de vista, era definitivamente una chica flaca, mal alimentada y poco querida. La idea de que aquel falso swami jugara a esconder el termómetro de la carne con esta joven inocente e impresionable le ponía enfermo.

Ella le había dicho que tenía diecisiete años cuando se unió a la secta. Eso era demasiado joven para saber lo que uno quería. Diablos, a los diecisiete años Knoxie había pensado que viajaría por el mundo como SEAL, eliminando a los malos, colocando dispositivos incendiarios. Que era más o menos lo que había hecho hasta que una lesión le apartó del servicio activo. Pero la cuestión era que, aunque no le hubieran dado el alta en el mundo, ser un mercenario malvado no era una jodida elección de carrera para toda la vida.

Al igual que casarse con Nicole no había durado tanto como había imaginado. Las cosas suceden, las cosas cambian, y Bellamy iba a descubrirlo de cualquier manera. Knoxie estaba decidida. No iba a volver a ese maldito campo de prisioneros.

CAPITULO CINCO

BELLAMY

Fue maravilloso ponerse al día con Maddy.

Me impresionó su casa. Tenía tres niveles y casi todas las habitaciones daban a unas agujas de arenisca roja, las Red Rocks de la fama de Pure and Easy. Su dormitorio principal tenía una de esas pesadas camas de madera, un techo ovalado y ventanas curvas de cristal separadas por columnas. Ah, y una maldita chimenea en el dormitorio. Había una lámpara de araña en el cuarto de baño, y esos pulcros bloques de cristal creaban la cabina de ducha. La cocina, sin embargo, parecía una biblioteca con ricos armarios que olían a aceite de linaza. Toda la comida estaba cuidadosamente escondida, y sólo unos pocos estantes con libros de cocina.

Me comieron los celos. Sé que los celos estaban mal. Los celos eran la forma que tenía la sociedad de dividirnos y gobernarnos, y no podíamos ser presa de ellos. Pero... pero... ¿cómo había tenido Maddy tanta suerte? Los dos éramos de la misma parte oprimida de Cottonwood. Ambos habíamos fumado hierba de Lytton Driving Hawk's Young Man Blue allí en Coyote Buttes. Habíamos dormido con la misma ropa que llevábamos a la escuela durante el día. Robábamos filetes del supermercado, latas de cecina, naranjas. La madre de Maddy era posiblemente más bruja que la mía; solíamos pelearnos por eso, comparando brujas. "Bueno, mi madre decía que Led Zeppelin es música sobrenatural". "Pues la mía me rompió una plancha de ropa en la cabeza". "Vale, tú ganas". La plancha de Maddy siempre ganaría a la música paranormal cualquier día.

Pero mientras Maddy había seguido el camino recto de la enfermería, yo había seguido perdiendo el rumbo. Ella se había tirado de los cordones de las botas, desapareciendo misteriosamente cuando tenía unos diecisiete años. Todavía me quedaban cuatro años más, ahora sin mi mentora Madison Shellmound, y ya sabes, el hecho es que... no lo conseguí. Nunca me gradué de la escuela secundaria. Es vergonzoso admitirlo, pero la presión era demasiado, las clases demasiado duras. Tenía diecisiete años y estaba en el último curso -sólo nominalmente, apenas asistía, sobre todo para calentarme en invierno- cuando me topé con Bulsara y Mandinga vendiendo mantequilla de cacahuete cerca del Ayuntamiento. Me convencieron de los cálidos y amorosos brazos del maestro, y me convencieron cuando dijeron que el maestro es un barco. "Una vez que el discípulo cruza el río, la barca se vuelve innecesaria". Me emocioné y me entusiasmé como no lo había hecho en años. Estaba más que harta de dormir con la misma ropa, en el saco de dormir mohoso, sintiéndome obligada a enrollarme con cualquier chico con un cohete de arroz, pelo largo y un seis de cerveza.

Aquella noche me llevaron al ashram, donde pude ver con mis propios ojos el entusiasmo, la confianza y las riquezas que se difundían. No necesité nada de mi propio dinero para unirme. Inmediatamente me pusieron en una lujosa casa móvil y me ayudaron a plantar árboles frutales. En el rancho prosperé, y pronto me asignaron la reparación de motocicletas, convirtiéndome en uno de los elegidos del Maestro, que vivía en la casa de Wang Cho. Decidió que me había rendido a él y que había abandonado mis antiguos métodos de hacer las cosas.

Le dije a Maddy mientras nos sentábamos en su enorme veranda tomando bebidas con pequeños paraguas: "Shakti dice que el matrimonio es para idiotas. Es esclavitud, prostitución. Sin embargo, para ayudar a la comunidad, acepté comprometerme con Bodhisattva".

"¿Un indio?" Me di cuenta de que Maddy estaba haciendo todo lo posible para mantener el humor en su voz. Fue tan maravilloso verla de nuevo que pude apartar a Bihari de mi mente durante algunos minutos.

"No, un blanco, pero es ilegal aquí después de pasar demasiados años en la India. Renunció a su ciudadanía. Es médico, o lo era. Necesita su tarjeta verde si quiere votar". Me encogí de hombros. "Está bien, supongo".

¿"Bodhisattva"? Suena como una canción de Steely Dan. ¿Así que no tienes que hacerlo con él?"

Incliné la cabeza. Buena pregunta. "Técnicamente, no. A Shakti no le gustan los niños. Dice que nos distraen del trabajo importante que tenemos que hacer con nosotros mismos. Pero la penetración es una parte de nuestra terapia diaria. Shakti me dijo que yo estaba dañado psíquicamente por la partida de mi padre. Para curar esta herida, tuvimos que recrear el drama del abandono".

"¿Tu padre... abusó de ti? No lo recuerdo".

"No. Pero Shakti dice que su abandono fue una violación espiritual, y tenemos que acercarnos a ella, hasta los huesos, despojarla de todo para llegar a la verdadera emoción, al trauma central que quedó en mí cuando se desvaneció".

"Vaya. ¿Así que tienes que ser penetrado por ese doctor Bodhisattva?"

"A veces él. A veces Shakti. Realmente no importa quién lo haga. A veces un extraño, si es lo que necesito en ese momento. Shakti decide, porque lo sabe todo, lo ve todo". Hablando de esto en voz alta, sonaba extraño. Había estado rodeado sólo de compañeros discípulos durante tanto tiempo, que nunca se me ocurrió cómo sonaría todo esto para un extraño.

Maddy guardó silencio durante unos segundos antes de decir: "Bueno, Bella. Estoy segura de que sabes que todo esto parece extrañísimo. Como enfermera, he tomado unas cuantas de esas clases de grupo de encuentro terapéutico en mi época, y nunca he escuchado que la recreación de un trauma sea la mejor manera de seguir adelante. ¿Por qué seguir quitando la costra de la vieja herida? Eso suena a una mierda gestáltica de los años sesenta. ¿Sabes cuántas parejas acabaron divorciándose tras esa mierda? ¿Quién demonios quiere oír lo jodido que supuestamente está, mientras su cónyuge golpea un sofá con una raqueta de tenis gritando sobre su madre?"

Tuve que reírme de eso. Supongo que a un "miembro del partido blanco" le puede parecer que "golpeamos sofás con raquetas de tenis", y la imagen era divertida. Luego volví a ponerme serio cuando me di cuenta de que a veces hacíamos cosas así. Para mí, todo era muy normal. Los ashramitas eran mi familia, simple y llanamente. Mi padre se había desvanecido en los bosques de Los Ángeles, mi madre se había convertido en una arpía aún más desagradable que no podía preocuparse por sus hijos, y todo se había derrumbado básicamente. No es de extrañar que yo estuviera listo para la cosecha. No es de extrañar que haya abrazado a los ciudadanos de Bihari. "Bueno, no tenemos parejas en ese sentido en Merry-go-Round Canyon. Si alguien tiene un hijo accidentalmente, el niño es puesto en una especie de guardería, para que los padres no se distraigan".

Maddy me miró por encima de sus gafas. "¿Qué pasa con toda tu herencia judía, todo eso del Yom Kippur que solías hacer? ¿Simplemente le diste la espalda a eso?"

Me encogí de hombros. "Supongo que sí. Sólo que ya no se aplicaba a mí. Esa es la fe de mi madre, y la de mi padre también, supongo".

Mi viejo amigo tenía una sonrisa socarrona. "¿Qué te parece Knoxie? Se ha puesto cachas, ¿eh? Quiero decir, siempre ha sido un pedazo de caramelo, pero en los últimos años se ha dedicado a levantar pesas y a practicar jiu-jitsu".

De nuevo, me encogí de hombros. Por supuesto que me había fijado en lo guapo que era Knoxie. ¿Qué diferencia había para mí? "Realmente no estamos hechos, o supongo que se podría decir entrenados, para fijarnos en el sexo opuesto de esa manera".

Perdiendo la sonrisa, Maddy exhaló con fuerza. "¡Bellamy! ¿Sabes lo programado que suenas? Suenas como un robot recitando un montón de tonterías que te han lavado el cerebro. Tienes hormonas como cualquier otra mujer de tu edad. Si no te excitaste ni siquiera un poco al dormir en la cama de Knoxie Hammett, ¡entonces jódeme seco, señora! No sólo estás programada, ¡estás medio muerta con un pie en la tumba!"

Al instante me sentí mal. Quería caerle bien a mi viejo amigo. Por supuesto, ya se me había ocurrido antes que nos veían como bichos raros los blancos contra los morados, los arizonenses. Había vuelto a la ciudad varias veces a lo largo de los años para comprar cosas como jengibre, arroz integral, aceite de oliva, cosas que no cultivábamos en la granja. Por supuesto, Shakti quería que fuéramos al dentista y cosas así, así que no era un completo recluso. Había oído los murmullos sobre mi ropa púrpura, había oído los juramentos murmurados de "chiflado" y "chiflado". Incluso había visto a algunos de los amigos moteros de Knoxie, de los que andan por el Bum Steer, hacer una doble mirada cuando pasé por allí. Intenté mantener la cabeza alta, pero, como toda mujer joven, quería encajar, pertenecer. Por eso me había mudado al ashram, para empezar.

Giré las piernas para sentarme en la tumbona. "Maddy. Sé que algunas de las cosas que digo pueden sonar como si perteneciera a una secta..."

Maddy ni siquiera me dejó terminar. Incluso se quitó las gafas para gritarme: "¡Pero tú sí, Bella! Perteneces a una secta. En el mundo libre no es posible que todos compartan las mismas creencias hasta la última norma y reglamento. Parecéis un puñado de robots que recitan la misma mierda rancia que os han dado a la fuerza. Lo siento, pero eso -hizo un amplio barrido con la palma de la mano hacia la cubierta-, sea lo que sea lo que tenéis en ese cañón, es una secta, Bella. ¿Este chiflado te quita a tus hijos y te dice que necesitas que te penetren para revivir algún trauma del pasado? En mi libro eso es violación, pura y dura. Eso es sólo una puta excusa endeble para meterse en las bragas de un montón de tías al mismo tiempo y parecer más santo que tú mientras lo haces. Lo adoras por haberte violado, Bella".

Me sorprendió. No sabía qué decir. Me sentí como si mi mejor amiga me hubiera apuñalado limpiamente en el corazón con la traición y el engaño. De hecho, me sorprendió que Madison tuviera los cojones de decirme esta mierda. ¿No se había casado con el presidente de un club de moteros fuera de la ley? ¿No se suponía que estaban fuera de los caminos trillados, marchando a un tambor diferente... bueno, forajidos? Debían saber lo que era ser despreciado, reído, discriminado. Apreté mi foto de Shakti en la palma de la mano, casi llorando por el repentino arrebato de Maddy.

"¡Maddy! No sé lo que te pasó en ese club de moteros, pero la violación no es un acto consentido. Permito plenamente que mi amo se vincule conmigo, para ayudarme en la catarsis, para resolver mi problema de abandono..."

Maddy también golpeó las plantas de sus pies contra la cubierta. "¿Qué te hace pensar que fue mi supuesto club de moteros el que tuvo algo que ver con esto? Sólo digo la opinión de una mujer normal, sana y bien adaptada que sólo permite que los hombres me metan la polla dentro si estoy enamorada."

"¡Bien!" Me quejé. "¡Algunas cosas sí que han cambiado desde Coyote Buttes!"

Fui yo quien se marchó primero. Me llevé la bebida del paraguas y me quedé junto a la barandilla de la cubierta engulléndola furiosamente. ¿Cómo se atreve? No tenía ni idea de lo que pasaba en Bihari. Al igual que yo no tenía ni idea de lo que le había pasado para ser tan sensible al tema de la violación, ella no tenía ni idea de lo que era y lo que no era consentido en Merry-go-round Canyon.

Resoplé mientras miraba las colinas de arenisca. Las nubes se acercaban rápida y furiosamente. Normalmente me encantaba la forma en que se precipitaban sobre el desierto, creando sombras mutantes sobre las capas de sedimento cocido. Ahora sólo estaba furiosa.

Bihari era mi hogar, la única familia que conocía. Sólo había hablado una vez con mi madre Carol desde que me mudé a Bihari. Una "gran madre" de Bihari, una mujer severa llamada Poona, nos había animado a pedir dinero de emergencia a nuestras familias, así que lo hice. Ahora me doy cuenta del gran error que fue. Esa gran madre ya no estaba, porque tenía otras ideas que quizá no eran tan acertadas. Pero antes de que Shakti cambiara las reglas, nos animaron a pedir dinero a las familias, así que lo hicimos. Vaya, qué error. Carol había puesto el grito en el cielo, me había llamado psicópata y me había dicho que nunca me había querido. Que yo era un descuido, un error de cálculo en el control de la natalidad, el resultado de un exceso de daiquiris mientras salía con mi padre. Gritó lo contenta que estaba de haberse librado de mí y de mi hermana, y que no volviera a usar su número de teléfono nunca más.

Mientras miraba fijamente el suelo del desierto, me sorprendieron unas lágrimas calientes que me quemaban los ojos. No había llorado cuando Carol me había rechazado, pero ahora lloraba porque mi antigua mejor amiga de la adolescencia me llamaba fanática de una secta...

Tenía miedo de cerrar los ojos porque sabía que las lágrimas me abrirían profundos canales en las mejillas. Así que miré borrosamente en dirección a Bihari, intentando ver el punto de vista de Madison. Probablemente sonaba a locura si se miraba de cierta manera. Nuestras sesiones de terapia tenían algunas técnicas audaces e innovadoras. A un hombre paralizado por la claustrofobia se le apilaban cojines de sofá mientras la gente se sentaba encima de ellos, para ayudarle a enfrentarse a sus miedos. Se provocaban terrores específicos. Una vez vi cómo se liberaba un tanque lleno de serpientes de topo entre un grupo. La idea era que si podías enfrentarte a tu mayor pesadilla y salir del otro lado sano y salvo, habías triunfado.

Pero también conocí a mucha gente que nunca confesó sus miedos por esta misma razón. Una novia nunca le había contado a nadie su miedo a las alturas, a que la empujaran por un precipicio. Y sé con certeza que Bodhisattva nunca había confiado su terror a los ratones. Simplemente no estaban preparados para afrontarlo, para seguir adelante.

Lo era, aunque esa no era la única razón por la que Shakti se unió a mí. Me manipulaba constantemente con sus dedos, limpiando mis chakras inferiores, desviando la mala energía e inundándome de la buena. No estaba enamorada de él como Madison lo estaba de Ford. Eso era amor de un orden inferior, amor romántico, amor juvenil. Shakti no era mi cónyuge, no era mi padre, no era mi hijo: era mi gurú, y todo estaba en un plano mucho más elevado. Mi amor por él era tan elevado que era como el aire que no me pesaba con las preocupaciones terrenales.

"Lo siento, Bella. Puedes entender por qué me siento así. Sólo quiero verte segura y protegida, como yo". Madison estaba de pie detrás de mí, tomando suavemente el vaso vacío de mi mano. "Ford y yo tenemos un matrimonio tradicional. Tú no. Eso es todo. No quiero que pienses que te estoy juzgando".

Me limpié casualmente el ojo con el dorso de la mano, sin atreverme a girarme hacia ella. "Pero me estás juzgando", traté de decir con indiferencia. Pero acabé sonando como un niño mocoso. Era cierto. Ella me juzgaba, al igual que yo juzgaba su estilo de vida. No había más remedio que aceptar que no estábamos de acuerdo. Finalmente me giré hacia ella, intentando sonreír. "Maddy, eres mi mejor amiga en el exterior. No quiero pelearme. Tú encontraste tu camino en la vida y yo el mío. Ambos encontramos la salvación de formas totalmente diferentes".

Madison no estaba dispuesta a rendirse. "Pero te das cuenta de que te echaron con el agua de la bañera, junto con esos vagabundos. Drogaron tu cerveza antes de meterte en un autobús con otros indeseables. Había una razón para eso, Bella. Y no quiero que vuelvas hasta que averigüemos cuál fue".

Es justo. "A mí también me gustaría saber cuál fue el gran error. Me gustaría quejarme a mi amo; tal vez uno de los conductores cometió un gran error, uno de los daimyo que me puso en el autobús".

Me di cuenta, por su sonrisa ladeada, de que Maddy no se creía ni una palabra, pero le seguía el juego, por ahora. "Sí, tiene que haber una manera de comunicarse con alguien. ¿De verdad no puedes recordar el número de móvil de nadie?"

"Ni uno. Algunas personas los tienen, pero como yo no los tengo, ¿cómo iba a memorizar el número de alguien?"

"Bueno, enviaremos a alguien allá arriba. Alguien se comunicará. Te conseguiremos tu propio teléfono mañana. Ahora, querida. Vamos a entrar". Pensé que me estaba advirtiendo que había bebido demasiado alcohol. Pero en realidad estábamos a punto de entrar en su glamurosa cocina de chef y preparar más bebidas con paraguas. "¿Qué haces en tu complejo cuando no estás... haciendo terapia?"

"Planto árboles, ayudo a hacer mantequilla de cacahuete, pero sobre todo reparo motos".

Maddy se volvió hacia mí, con la boca en forma de O. "Estás de coña. Sólo recuerdo que ibas en la parte trasera de la pequeña Suzuki de John Sansing. ¿Ahora las reparas?"

"O la parte trasera del cohete de pasta de Charlie Mooney. No, ahora tengo mi propia Harley. Es lo que más me gusta de trabajar, aunque sólo hay unas seis Harleys más en el ashram".

Maddy dejó nuestros vasos vacíos en su mostrador de granito. "Es increíble, Bella. Siempre me pregunté qué te había pasado, cómo habías quedado. Sé que yo también me desvanecí, así que soy buena para hablar".

"Desapareciste por una buena razón: obtener tu título de enfermera".

Madison se mostró misteriosa. "Supongo que ese era el final del juego, aunque no fue la razón por la que me fui tan repentinamente. Oh, bueno. Todo resultó ser lo mejor. Ahora haré más QuiQuis y podremos hablar de lo buena que está Knoxie Hammett".

"Parece ser un artista del tatuaje". Había admirado el cuerpo esculpido de Knoxie de una manera remota, amante del arte, pero simplemente no estaba en mí excitarme sexualmente. Todas esas respuestas habían sido amortiguadas por los chicos sucios y revoltosos con los que me había metido en la adolescencia. Ciertamente no me había excitado con ninguno de ellos. Y en el ashram, la respuesta sexual era algo... diferente. Tenía más que ver con los chakras que con los anillos para el pene. "¿Por qué sigues hablando de él? ¿Estás tratando de engañarme o algo así?"

Madison puso una mirada inocente mientras presionaba el gajo de naranja en el exprimidor eléctrico. "No, en absoluto. Sólo creo que fue un gran favor el que hizo a nuestro club, al salir y reunir a toda la gente de la calle. Ah, y a ti".

Me encogí de hombros. "Parece bastante agradable. ¿No es miembro de su banda de moteros?"

"Club". No, no lo es, aunque hemos intentado acorralarlo durante años. Él marcha a su propio ritmo. Acaba de divorciarse y pasó por una fase negra, y creo que está saliendo del otro lado".

"Sí", dije con desgana. "Su apartamento es una mierda para un tipo mayor".

"Te diré un secreto. Creo que por fin podría remendar".

"¿Parche... en?"

"Únete a The Bare Bones". Se lo dijo a Ford. Sin su mujer para retenerlo, creo que está listo para vivir más plenamente".

"¿Por qué me cuentas todo esto, Maddy? Actúas como si yo fuera un ciudadano de Pure and Easy. Como si me importara lo que pasa en la comunidad".

Maddy dejó la media naranja y me miró fijamente. "Bueno, quiero que seas una ciudadana, Bella. Tengo que ser sincera. No me gusta la idea de que estés ahí arriba "penetrada" por ningún maldito. Y me encantaría tenerte de vuelta. Tuvimos algunos buenos momentos. Y nos vendría bien una buena llave inglesa. Mi hermano Speed ha estado arreglando todas las motos del club, pero está abrumado con el arreglo del equipo en La Ciudadela. Ahí es donde se encuentra Illuminati Trucking".

"Así que la verdad sale a la luz. Necesitas mis servicios", bromeé.

"Entre otras cosas. Básicamente quiero tu compañía, Bella. Hablando de eso, ¿dónde está tu hermana Virginia? Yo tampoco he oído hablar de ella, y admito haber buscado su nombre en Google. ¿Se casó y cambió su nombre?"

"¿Casarse? No... Ella está bien. Está en Tucson trabajando en un banco. Oh, no añadas demasiado tequila al mío. No estoy acostumbrado a beber lo duro, sólo cerveza".

Estaba mintiendo, por supuesto. Sabía que había desarrollado el hábito de mentir para encubrir a los miembros del partido blanco sobre las cosas que pasaban en el rancho. Pero con Maddy, estaba cansado de ser juzgado. Había tenido mi cuota diaria.

Ella formaba parte de la vida exterior. Y mucho de lo que ocurría dentro era difícil de entender para ellos.

CAPITULO SEIS

KNOXIE

"Bueno, no puedes encerrarla como una especie de Jeffrey Dahmer deformado".

Knoxie resopló en dirección a su compañero. "¿No estaba Dahmer ya deformado? Así que eso está implícito cuando dices Jeffrey Dahmer".

Adrian Shirk estaba tumbando su cama de tinta para convertir el reposacabezas en una cuna facial. Tenía un nuevo cliente en media hora que quería un diseño inusual en su espalda, así que Knoxie había pasado por La Missing Ink para esbozar algunas ideas para Adrian. El tipo quería supuestamente una rana, una lengua, una hoja de afeitar y una aguja. La emoción general que quería crear era "me duele". Knoxie estaba haciendo algunos bocetos biomecánicos como sugerencias para Adrian. Una rana verde brillante de flecha venenosa en el filo de una navaja diría definitivamente "dolor".

"Lo que trato de decir es que no puedes mantenerla alejada de su cosita de culto. Si intentas hacerlo, tendrás que esposarla al radiador, y entonces serás tan malo como esos Fruit Loops".

Knoxie gruñó, rebuscando en su taza un lápiz verde fluorescente. "Lo sé. Pero no puedo, en conciencia, dejarla volver con 'su gente'. No cuando son ellos los que la abandonaron en esa meseta".

Adrian estaba de pie, con la boca delgada. Su boca era a menudo una línea fina, por lo que era difícil saber qué desaprobaba ahora. Se parecía a uno de esos cuadros de niños con ojos enormes: todas las pupilas y pestañas, con una pizca de boca. Mejoró su aspecto de niño de trapo añadiendo al menos seis cuentas en la parte superior de las orejas, un aro en el tabique y un par de barras en las cejas. Su cara se erizaba como la de un erizo extraterrestre, inocente y amenazante al mismo tiempo. Adrian tenía un máster en astronomía por la Universidad de Texas y Knoxie aún no sabía muy bien cómo había acabado siendo un lanzador de tinta. También era su perforador corporal residente.

"Lo entiendo. Pero, ¿qué le impide sacar el pulgar a la carretera y enseñar un poco la pierna para que la lleven de vuelta a Merry-go-round Circle?"

"Canyon. Y creo que la gente dejó de enseñar la pierna para dar un paseo en esas películas en blanco y negro de los años treinta". Adrian no estaba muy al tanto de la cultura popular, aparte de los videojuegos y las películas del Señor de los Anillos. "No, no podemos detenerla, eso es seguro. Pero Maddy lo va a intentar".

Adrian apretó los labios. "Oh, ¿qué va a hacer? ¿Sobornarla con un nuevo IPhone? ¿Cosas que no puede conseguir en su campo de prisioneros? ¿Bebidas de chocolate Yoo-hoo, tops de tubo y zapatos de plataforma?"

Knoxie se rió. "En realidad, sí. Hablamos de deslumbrarla con la tecnología. No sé a quién llamará con su nuevo teléfono, pero después de siete años en la Isla del Diablo, una vieja versión de Pac Man probablemente le parecerá emocionante. Deberías haberla visto pegada a mi programa de caza en la televisión".

Los ojos de Adrián se volvieron más redondos. "¿La Isla del Diablo? ¿Crees que adoran, ya sabes, al Príncipe de las Tinieblas?"

Knoxie suspiró. "No. La Isla del Diablo era esa isla desierta en la que Papillon estuvo atrapado durante años. Creo que escapó en una balsa hecha de cocos o algo así".

"Bueno. A menos que de repente crezcan palmeras allá arriba en la tierra del tiovivo, no creo que tu chica hippie pueda construir una balsa". Adrian a veces se tomaba las cosas demasiado literalmente. "Pero parece que tiene mucho en común contigo. Harleys y todo eso".

La punta del lápiz de Knoxie se rompió con un fuerte chasquido. Avergonzado de que Adrian lo viera tenso -Adrian tomó nota de todo-, Knoxie metió el lápiz con despreocupación en el sacapuntas eléctrico. "Supongo. Dudo que esté dispuesta a cualquier tipo de romance durante mucho, mucho tiempo. Sus experiencias la han trastornado un poco. No creerías lo indiferente, insensible y poco consciente que es de sí misma, de sus sentimientos y de sus límites. Oye, suena un poco como tú".

Adrian miró fijamente a Knoxie. Sacó unas toallitas antisépticas de un recipiente y frotó con ellas su lecho de tinta. "Nadie es como yo, todos lo sabemos. Y hablando de romances, eres tú el que debería mantenerse alejado de las damas. Eres un hombre de cuarenta años, un respetado padre de dos hijos. Deberías actuar como tal en vez de andar azotando a tu Bilbo Bolsón en una película para que todo el mundo lo vea".

Knoxie se rió y volvió a sumergirse en su boceto de la rana con renovada confianza. Le encantaban los eufemismos de Adrian para los términos sexuales. El propio astrónomo-perforador era una extraña combinación de eunuco y hombre lunar asexuado. Después de su primer encuentro años atrás en Hell City, Knoxie había asumido que Adrian era gay, con su esqueleto delgado y su comportamiento cáustico e hipercrítico. Además, tenía una forma quisquillosa de hacer las cosas en casa, por lo que Knoxie no se había ido a vivir con él después de su divorcio. Adrian tenía un nivel de retención anal casi de Asperger cuando se trataba de cómo se colocaban sus botes de harina y qué comer en qué días de la semana. Ese estilo de vida era completamente incompatible con el estilo de vida libre de Knoxie.

Si bien Adrián no era gay -no parecía saber realmente lo que era-, tampoco era heterosexual. Se encontraba en una zona ameboidea intermedia, en un estado unicelular asexual. Knoxie nunca había conocido a Adrian ni siquiera para besar a alguien más, y se asustó al ser tocado.

Knoxie dijo ahora: "Sé que te mortifica que agite mi Donkey Kong en público. Pero recuerda. Los únicos que compran las películas son los que quieren ver mi chad colgante".

Adrian frotó furiosamente su silla. "Rex Havox, en efecto. No es sólo en el cine donde no deberías mostrar tu masajeador espinal interno. También es la vida real. ¿Qué van a pensar Sage y Cameron cuando vengan de visita a Pure and Easy y estés metido hasta las pelotas en una actriz de sexploitation, y ni siquiera te paguen por ello? Estás dando un buen ejemplo".

Knoxie se rió. "No te asustes. Voy a dejar el negocio. Siempre fue algo temporal, para ganar benjamines extra para enviar a Nicole".

Adrian hizo una pausa en su limpieza. "Bueno. ¿No necesitas todavía el verde extra?"

"Yo sí. Pero voy a empezar a trabajar para The Bare Bones".

Knoxie se tensó de nuevo, esperando la inevitable explosión. La fuerza de la erupción de Adrian era siempre proporcional a la duración de la pausa. Un Mississippi. Dos Mississippi. Tres Mississippi.

Joder. Esto va a ser grande.

Adrian tuvo que dar unos pasos hacia Knoxie, para que su compañero sintiera su ira. Tenía el ceño fruncido y la voz acerada. "Señor Hammett. ¿Debo entender lo que acaba de tratar de decirme? ¿Esa banda de motociclistas fuera de la ley le va a pagar para que haga trabajos ilegales y peligrosos para ellos? ¿En qué sentido es eso mejor que alardear de su telescopio de Kentucky delante de todos los pervertidos que quieren acariciar su kielbasa?"

Knoxie estaba preparado para esto. Adrian podía tener muchos clientes que operaban en los márgenes de la sociedad, pero él era un tipo estrictamente respetuoso con las normas. A pesar de sus piercings faciales, en realidad era un hombre cuadrado y conservador. Procedía de un hogar cristiano acérrimo y ese aprendizaje se reflejaba a menudo en sus incesantes críticas a... bueno, a casi todo. Apuntando su lápiz en la taza, Knoxie cruzó los brazos frente a su pecho y se recostó en su silla.

"Es el siguiente paso lógico, Adrian. Si quiero proteger a esta chica Bellamy, y tal vez a otras como ella que están siendo víctimas ahí arriba en ese manicomio, otras chicas que son demasiado indigentes y piensan que es la mejor alternativa a la prostitución, bueno, tengo que tener músculo detrás de mí. No quiero escuchar ninguna estática sobre cómo estoy tirando mi suerte con los criminales. Los Bare Bones son una gran parte de esta comunidad, les guste o no. Son hombres de negocios como nosotros, ante todo".

Adrian apenas podía contener su rabia. Sus pupilas eran pequeños puntos, como el hipnotizador de los lomos de los cómics. Sus fosas nasales temblaban de ira. "Empresarios que trafican con armas y drogas ilegales".

Knoxie se levantó de golpe, casi derribando su silla. Señaló el suelo con un brazo rígido. "Escuchen, ellos tienen intereses comerciales legítimos en P&E al igual que nosotros. Y todo el mundo se beneficia si logramos ponerlos fuera de Arizona".

Adrian no tenía miedo cuando se trataba de una confrontación física. A menudo decía que le habían pegado mucho en el colegio cuando era un niño empollón, con sus nursas moradas y sus remolinos y todo eso, pero seguro que eso no le había hecho más tímido. Ahora mismo dio un paso más hacia Knoxie, que fácilmente pesaba cerca del doble de la masa muscular de su persona que levantaba pesas. "Sí, pero ¿de qué vas a servir para Sage y Cameron si estás en la cárcel?"

"¿Quién dijo algo de ir a la cárcel?"

"¿No creen todos los delincuentes que se van a salir con la suya? ¿No protestan todos y se hacen los sorprendidos cuando los pillan? No se arrepienten de haber infringido la ley. Se arrepienten de haber sido atrapados. Escucha, sé que esos sacerdotes católicos de tu infancia te hicieron un daño irreparable. Rompieron enormes y pecaminosas leyes de la naturaleza..."

Knoxie no podía creer que Adrian sacara ese tema. "¡Esos sacerdotes son los infractores de la ley más retorcidos del universo!"

"-¿Pero no estás de acuerdo en que eso no arruina algunos de sus principios, como el de 'aunque no robarás'?"

Knoxie pasó por delante de su compañero y se dirigió a la puerta. Adrian podía quedarse con el puto boceto inacabado. "Ya he terminado con esta puta conversación, débil imbécil. ¡Necesitamos una prueba de esporas en ese autoclave! Y tienes que pedir más jabón quirúrgico y alcohol. Tengo un maldito trabajo que hacer".

Salió de un golpe de la puerta, pero todavía podía oír los gemidos de Adrian. "¡Oh, eso es! ¡Salir furioso cuando sabes que estás perdiendo la discusión! ¡Sólo hay que ver lo lejos que te lleva el tipo de justicia forajida de esos Boners cuando eres tú el que necesita ayuda! No voy a limpiar sus salpicaduras de sangre de mis paredes antisépticas".

"¡En tus sueños, idiota!" Knoxie gritó, antes de darse cuenta de que estaba siendo juvenil. Sin embargo, le molestó mucho que Adrian hubiera sacado a relucir un tema tan delicado. ¿Quién carajo dijo algo sobre robar, de todos modos? ¿Qué tenía que ver eso con todo esto? Hoy no iba a salir a correr. Era estrictamente por información, para averiguar qué coño tenía de misterioso e importante la "granola". No quería empezar una guerra con los Fruit Loops hasta que tuviera una cantidad sustancial de pruebas e información en su haber. Si Lytton y Turk tenían otras ideas en mente para robar ese cargamento, era estrictamente cosa suya.

Hasta ahora. Ni siquiera había accedido a prospectar para ellos. Era un contratista independiente.

Soy un maldito contratista independiente y...

Oomph. El aliento se le escapó de los pulmones cuando dobló la esquina hacia el callejón donde estaba aparcado su vehículo. Automáticamente, agarró a la persona por los hombros. Por aquí, uno nunca sabía si una persona con la que se tropezaba literalmente era amiga o enemiga. Y menos en los últimos días.

Misty lo miró con sus ojos traviesos y pícaros. Rodeó las muñecas de Knoxie con sus manos y soltó una risita. "¡Qué gran coincidencia, Knoxie! Justo venía a verte. Una amiga mía hablaba de que quería hacerse un tatuaje y me preguntaba si podría practicar con ella. Quiero decir, no "practicar", por supuesto, eso suena poco profesional, pero me preguntaba si podría usar tu..."

En un instante y sin pensarlo, Knoxie tenía a Misty arrinconada contra la pared de ladrillo del callejón. Agarró su delicada barbilla con la mano, sus pequeños huesos de pájaro le hacían sentir como un gigante. Apretándola contra la pared con la fuerza de sus caderas, murmuró contra su boca: "Llevo mucho tiempo queriendo subirme a ti". Apretando su boca sobre la de ella, sintió que se sometía al instante, debilitándose y quedando sin huesos entre sus manos. Vaya. Esta no era una batalla muy difícil.

Knoxie se sintió inundado por la adrenalina de la virilidad. Su pene se hinchó al instante como un globo y lo frotó deliciosamente contra el pubis de Misty. Para alguien a quien había visto desnudo cientos de veces, su cuerpo respondía sin duda al de ella, lo que siempre era una buena señal. Después de quince años de Nicole, seguía sintiéndose atraído por ella, algo necesario para una relación real.

¿En qué estaba pensando? ¿Una relación de verdad? Frustrado ahora por las ceremonias y los rituales del cortejo, Knoxie prácticamente levantó los pies de Misty del suelo mientras giraba sus caderas contra las de ella. Se besaron de forma descuidada, apasionada, como dos personas en un callejón mugriento que se hubieran encontrado literalmente por casualidad. La otra mano de él rodeó la curva del trasero de ella, ayudándola a levantarse de la pared arenosa. Con un pequeño salto, ella bloqueó sus tobillos alrededor de la parte posterior de los muslos de él, de modo que sólo el grosor de los vaqueros de él y de ella les impidió "unirse".

¿Garantizar? ¿Por qué carajo estoy pensando en la maldita palabra de Bellamy para referirse a follar? Poniendo todo su empeño, Knoxie lamió los labios de Misty y murmuró: "Tengo un trabajo que hacer... tengo que ir..." Una y otra vez presionó besos de succión en su pequeña boca mejorada con Botox. "Terminaremos esto más tarde, mañana".

Suspiró en su boca, con pequeños sonidos femeninos que probablemente había perfeccionado tras horas delante de la cámara. Un escalofrío le recorrió la columna vertebral, erizando sus pezones, cuando ella le pasó los dedos por el pelo, masajeando su cráneo. "Claro, Knoxie. Cualquier cosa por ti. Ya lo sabes".

Separándose con un fuerte beso, Knoxie trató de despejar su cabeza. Se obligó a reír, girándola para poder darle una palmada en el culo. Ella soltó una risita de placer. "Eres un buen pedazo de culo, Misty. Te cogeré más tarde".

Tenía que llamar a Lytton, para confirmar el punto de encuentro en la señal del BLM para el Monumento de Agua Fría. Pero no quería que Misty, que se entretenía cariñosamente mientras él iba a horcajadas en su moto, escuchara ningún detalle del trabajo. Se vio obligado a bajar por el bulevar Bargain unas cuantas manzanas, y luego se detuvo para llamar a Lytton.

Esta vez se arriesgó a que unos desconocidos escucharan su plan. Este negocio de los forajidos sí que es un asunto de capa y espada. Pero valdría la pena si pudiera salvar a una chica de las garras de ese maníaco de la secta.

Esa chica es Bellamy Jager.

CAPÍTULO SIETE

BELLAMY

Empecé a tratar de conocerme mejor a mí mismo. Realmente lo hice.

Maddy me puso en contacto con su psiquiatra de P&E y vi al Dr. Petrie al día siguiente. Al principio dudaba, pues desconfiaba de los intentos de cualquier persona ajena a la sociedad por hacerme sentir bien. Pero como Maddy respondía al cien por cien por él, diciendo que la había ayudado en alguna crisis, y como yo estaba intentando comprender los extraños sucesos de los últimos tiempos, acepté verlo una vez.

No iba a hablar de mi maestro con este desconocido. Ya sabía que todo el mundo en el exterior pensaba que éramos raros. Aunque en el ashram nos ocupábamos de las terapias con un horario fijo todos los días, incluso el mundo convencional de la psicología experimental tenía años luz para ponerse al día con nuestros métodos. No iba a poner nada de eso en discusión. En realidad, sólo quería obtener la "visión" que la gente siempre decía que me faltaba.

Así que le confesé al Dr. Petrie que de adolescente me habían diagnosticado "trastorno límite de la personalidad", sea lo que sea eso. Me dijo que los enfermos de TLP sienten las emociones con demasiada fuerza, demasiado profundamente. Me dijo que puede que yo empezara siendo sensible y emocional, pero que lo había cubierto con la cáscara dura, el barniz que vemos hoy. Si me había afectado el "abandono" de mi padre hacia mí, me había empeñado en callar esos horribles sentimientos de fracaso y vergüenza. En realidad, había cerrado el círculo en la dirección contraria, enterrando todas mis emociones aterradoras bajo una asfixia de indiferencia.

Lo llamaba disociación. Me había disociado en la época del divorcio de mis padres para evitar sentir algo. Se dio cuenta de ello por mi voz "plana" y la falta de expresión facial. Estuve de acuerdo con él, ya lo sospechaba.

El Dr. Petrie me preguntó si alguna vez me había autolesionado. Me sorprendió que se diera cuenta de eso. Solía grabarme cruces o estrellas de David en los brazos con alfileres o navajas suizas. Y eso fue antes de que mi padre se fuera. Petrie dijo que esto se debe a que las personas con TLP sienten las emociones hasta tal punto, que nuestros métodos para distraernos de estos sentimientos aterradores pueden ser autolesionarnos o incluso volvernos suicidas.

Me dijo que sería mejor que volviera a ser el enfermo de TLP que había sido cuando era adolescente. Con su orientación, pude ver que mi padre no había tenido la intención de abandonarme. Una persona que podía sentir las emociones plenamente era una persona totalmente viva, y deberíamos intentar volver a ese estado más intuitivo, natural, de sentimientos. Me dijo que mi forma de pensar en blanco y negro me llevaría a actuar impulsivamente el resto de mi vida -huir de las relaciones, caer en el abuso de sustancias, autolesionarme- a menos que pusiera fin al ciclo. Sin acceso a estas otras emociones sanas para guiar mi toma de decisiones en la vida, seguiría estropeándola, una y otra vez.

Me entró el pánico cuando escuché eso. ¿Quería que todas esas emociones volvieran a brotar en mí? Así que me enfadé y le dije a Petrie que sonaba como si hubiera planeado una larga relación conmigo cuando, de todos modos, me iba a ir a casa pronto. Cuando me preguntó dónde estaba la "casa", por supuesto que me callé, y para entonces nuestros cincuenta minutos se habían acabado de todos modos.

Pero, por supuesto, todo lo que había dicho se quedó en el fondo de mi mente.

Madison debía saber que no debía hacerme preguntas detalladas sobre la sesión. Sólo me preguntó cómo había ido, le dije que bien, y eso fue todo. Su angelical hija Fidelia estaba con ella en la sala de espera, causando estragos, y necesitábamos llevarle el almuerzo al estómago o se pondría furiosa. Así que fue una buena excusa para no volver a sacar el tema de la sesión.

Por supuesto, tenía muchas ganas de volver a Bihari, para preguntarle a Shakti por qué me habían acorralado en el autobús con esos borrachos. Iba a tener la cabeza de Bulsara en una bandeja cuando Shakti descubriera lo que había hecho. Pero Maddy hizo un buen trabajo para distraerme. El teléfono móvil que me había dado, por ejemplo. No sabía el número de Shakti, por supuesto, pero me puso en contacto con algunos de nuestros amigos adolescentes, y me pasé horas poniéndome al día con ellos. Sin mencionar mi experiencia bihariana, por supuesto. Cuando me preguntaron a qué me dedicaba, les dije que a la mecánica de bicicletas en Munds Park, un pueblo más allá.

También había películas en el televisor de pantalla plana gigante de Maddy. Había juegos de ordenador, juegos para reforzar la inteligencia y la percepción de Fidelia. No era demasiado a prueba de niños y me resultaba vagamente incómodo estar cerca de ellos. Siempre había esperado que nunca me eligieran para el servicio de guardería en el centro infantil del ashram, pero conociendo a Shakti, me metería allí sólo para provocarme.

Maddy me enseñó la Ciudadela, el antiguo hangar de aviones que ahora albergaba a Illuminati Trucking. La mitad era también su "casa club", donde los moteros se entretenían jugando a los dardos y friendo carne. Eran las mismas actividades y básicamente los mismos hombres que los de The Bum Steer, pero, por supuesto, no se permitía el acceso al público.

Lytton, aparentemente el hermanastro de Ford Illuminati, estaba en la sala de juegos jugando al billar. Me estrechó la mano de forma caballerosa y dijo,

"Yo fui uno de los hombres que te recogió en esa mesa. Yo, Knoxie y Wild Man". Señaló con su bastón a un sonriente jugador de billar cuya principal fiereza parecía ser su pelo. Pero, efectivamente, llevaba el "corte" de cuero negro con parches que denotaba que era un duro forajido, así que debía tener más de una faceta.

"Entonces tal vez lo sepas", le dije a Lytton. "¿Alguien se ha puesto en contacto con alguien de Bihari? Quiero saber por qué me incluyeron en ese grupo de alkies. Soy un elegido". Bajé la voz y miré a mi alrededor. Era un día triste en el infierno cuando un grupo de moteros canosos y mundanos te miraban como si estuvieras orinando detrás de un árbol. Llevaba algo de ropa de Maddy, una camiseta naranja con una falda vaquera, pero no me había convencido de quitarme el medallón de Shakti. De todos modos, toda la Ciudadela probablemente ya conocía mi patética historia. No sabía mucho sobre los clubes de moteros, pero sabía que estaban muy unidos y que probablemente disfrutaban de los cotilleos más jugosos como cualquiera. "Eso significa que soy particularmente cercano al líder, Shakti".

Había empezado a sentir que cuanto más tiempo estuviera lejos, más me echaría de menos Shakti. Descubriría lo que Bulsara había hecho. Crucificaría personalmente al daimyo y enviaría soldados a P&E para buscarme.

Como era de esperar, Maddy puso los ojos en blanco y se cruzó de brazos. "Es una groupie".

Le di una palmada en el brazo. "¡Cállate, Maddy! Prometiste que te guardarías tus juicios para ti".

"Lo siento". Ella estaba tratando de reprimir una risa, y no estaba funcionando. "Se me escapó. Pero sí, Lytton. Todos tenemos curiosidad. Ford se ha ido a la frontera. ¿Has oído algo de Merry-go-round Canyon?"

Lytton se apoyó en su taco de billar. Sus exóticos ojos almendrados parecían estar recubiertos de hollín y sus labios tenían una forma imposible. No estaba muy familiarizada con los verdaderos impulsos sexuales, pero aposté mentalmente que este tipo podía hacer surgir uno en mí sin intentarlo. Nunca había pasado tanto tiempo fijándome en el tatuaje del hombro de nadie, por ejemplo. El de Lytton parecía la figura de un tótem, un águila tribal que se extendía como una seda fina y susurrante sobre su deliciosa piel castaña. "Nada, pero sabremos mucho más esta noche. Hemos tanteado el terreno". Me miró de arriba a abajo evaluando. "Ahora tienes un teléfono. Te prometo que te llamaré sobre las ocho con un informe. O tal vez haga que Knoxie te llame, ¿qué te parece?"

Maddy, Lytton y Wild Man parecían mirarse con complicidad. Exageré el hecho de que no me importaba encogiéndome de hombros. "Claro, ¿por qué no? Cualquiera. No me importa".

Maddy asintió. "A ella no le importa".

"Ya lo veo", dijo Lytton con sarcasmo.

Un tipo que parecía un Al Pacino sórdido había ocupado el lugar de Lytton en la mesa de billar. Resopló con escepticismo. "No le importa", se burló antes de golpear su bola.

Sentí que la ira subía a mis entrañas y no me gustó la sensación. Sabía que los "blancos" se burlarían de mis creencias, pero esta gente era como mi propia familia, ¡más que mi propia familia! Como compañeros marginados, ¿no sabían lo que se sentía al ser ridiculizados y reídos? Me cabreaba que unos moteros asquerosos y aceitosos a los que ni siquiera me habían presentado se burlaran de mí únicamente por el boca a boca.

"Vamos". Me quejé. "Vamos, Maddy".

Pero justo cuando giraba para salir de la sala de juegos, se produjo una extraña interrupción.

"¡Asanga!"

Hacía días que no me llamaban así, y jadeé tan fuerte que pude oír a Al Pacino rascarse contra el fieltro de la mesa y jurar.

De pie en la puerta estaba Brian, mi compañero marginado del autobús. Él era el que no se había molestado en cambiar su nombre. No se había disculpado por no conformarse, y había parecido particularmente culpar a Shakti por todo.

Ahora me señaló como si hubiera visto a un peluquero. "¡Tú! ¡Tú eres ese Asanga, amante y partidario de ese gurú sórdido y retorcido! Te he visto paseando en su Hummer bebiendo sus batidos de hachís, vistiendo de seda mientras todos los demás llevan algodón".

La mortificación me invadió. Todos los motoristas de la sala de juegos se habían quedado congelados en silencio, algunos con la boca abierta. Todos parecían anticipar una historia especialmente jugosa. Protesté al instante: "Nunca he llevado seda. Ya viste la ropa que llevaba en el autobús contigo. De algodón". Pero espera un momento. ¿Por qué estaba negando a Shakti? ¿Estaba avergonzado?

"Sí. Porque has estado arreglando motos. Pero te he visto muchas veces conduciendo con él a las reuniones diarias con los altavoces a todo volumen con esa música chutney, ¡masajeando sus hombros mientras habla por teléfono con su banquero! ¡Ja! Mira dónde estás ahora. ¡Así es como paga a sus súbditos más leales y acobardados! Mira lo que te han hecho a ti también los putos mierdas".

No podía ni respirar, estaba tan horrorizada. Sentí que mi cerebro sangraba, que mi mente se cerraba sobre sí misma, como una caja que se plegaba. Maddy debió de darse cuenta, porque me cogió del brazo para apoyarme. Resollaba como una asmática, probablemente en pleno ataque de pánico, pero conseguí decir: "Me está buscando, Brian. Es que todavía no he vuelto. Me lo estoy pasando demasiado bien con mis amigos".

"¡Ja!" Brian ladró de nuevo. "¿Crees que te está buscando? Entonces eres tan iluso como esos otros zombis que lo siguen como si fueran cadáveres de Walking Dead. Acabo de hablar con mi amigo Rick allá arriba. Me ha dicho que ya hay un nuevo mecánico trabajando en las motos de su taller".

Mi corazón casi se detiene. Una ola de debilidad me invadió y Maddy se aferró a mí para mantenerme erguido. La habitación se estaba volviendo negra. Me estaba desmayando por el shock y el pánico.

Me encontré sentado sobre algo sólido. No fue hasta más tarde que me di cuenta de que alguien había metido una silla de cocina bajo mi trasero. Utilicé cada gramo de fibra de mi alma para respirar, ¡respirar profundamente! Sabía que había una delgada línea entre la respiración profunda y la hiperventilación, así que traté de regularla mientras el tipo Al Pacino se metía con Brian.

"Escucha, maldito exprimidor. Estás en nuestro territorio, juegas con nuestras reglas. Sólo te dejamos estar aquí porque nos ayudas con un trabajo, pero te echaríamos a la puta calle en un segundo con las pelotas en la boca si no necesitáramos nada de ti".

"Duji", dijo Lytton en tono de advertencia. "Puede hacerlo. El señor... Brian es bienvenido a quedarse todo el tiempo que quiera".

Duji retrocedió, pero no sin hacer sonar su palo de billar amenazadoramente. "Mantén tu puta boca cerrada con las damas".

"No pasa nada", jadeé, tratando de despejar las burbujas del aire que me rodeaba. Mi frente estaba empapada, corriendo como una cascada por mi cara y mi cuello. "Puedo soportar la verdad. Lo creeré cuando lo vea, Brian".

"¡Está bien!", gritó Brian. "¡Vive en el país de la fantasía todo lo que quieras! Todo lo que se necesita es una pequeña llamada a mi amigo Rick y..."

Lytton dijo: "Suficiente, maldito imbécil ebrio". A mí me dijo tranquilamente: "Esta noche sabremos mucho más, Bellamy. Te haré saber si hay otro mecánico trabajando en tu taller. Déjalo en mis manos. De hecho, tengo que irme. Duji, vigila a este... Brian. No dejes que llame a nadie más hasta que solucionemos esto".

Pero no se planchó. Permaneció totalmente arrugada, arrugada y confusa toda la noche. Ni Lytton ni Knoxie llamaron, y Maddy y yo nos tomamos varios QuiQuis de más. No estoy seguro de si ayudaron o aceleraron el inicio de un colapso aún mayor.

En retrospectiva, este era el avance que necesitaba, no una ruptura. No podía seguir negando lo que Shakti me había hecho. Sólo un verdadero loco delirante haría eso, y yo no era ninguna de las dos cosas. Sólo era una buscadora que intentaba salvarse. Y había encontrado un hombre retorcido y malvado en el que creer. Nadie podía decirme eso hasta que lo viera yo mismo.

Me había echado junto con esos otros exprimidos. Y yo tenía edad para votar.

Conseguí quedarme dormida en la habitación de invitados de Maddy. Sus habitaciones eran tan espaciosas, ventiladas y llenas de las estrellas de la noche, que era casi imposible sentirse mal allí, pero lo hice. Simplemente no podía sacarme de la cabeza el maldito pronunciamiento de Brian.

Ninguno de los Bare Bones negó que Brian había hablado con este Rick. Ni siquiera Duji trató de decir que Brian estaba mintiendo. Duji sólo le dijo a Brian que estaría frotando su propio amuleto de la suerte si seguía hablando de Rick y de la llamada telefónica.

Debe ser verdad. Yo no era nada para Shakti. O él estaba representando una nueva forma de terapia en la que yo podría encontrar la iluminación reviviendo mi problema de abandono... ¡oh, a la mierda! Es sólo un bastardo desagradable y egoísta. Era el usuario narcisista y egocéntrico que buscaba el número uno.

En un estado medio dormido, una y otra vez me vinieron varios flashes. Shakti instándome a sentarme en su regazo. "Sólo a través de la penetración puedes lograr una aceptación de lo que eres, una mayor conciencia de tu verdadera unicidad". Contrariamente a su reputación de "gurú del sexo", no era un tipo terriblemente potente. Le había visto cientos de veces con la polla flácida. Parecía no avergonzarse de estar sentado con su estúpida barriga de Buda, dejándola al aire, con la serpiente del pantalón pareciendo más bien un caracol, todo acurrucado plácidamente mientras las jóvenes desnudas retozaban y hacían ejercicio. Para compensar esta carencia física, aquí es donde creo que se puso a "manipular" los genitales de las mujeres, a masajear sus chakras o cualquier mierda olvidada por Dios que yo había tomado como palabra de Dios durante tanto tiempo.

Si quería deshacerse de mí, si se había cansado de mí como elegida, ¿por qué no me lo dijo? Le había visto reemplazar a muchos elegidos a lo largo de los años. Nunca a mí. Los marginados simplemente volvían a la granja y a nuevos trabajos. No había vergüenza en ello. Tal vez sólo eran demasiado viejos.

Intenté deshacerme de estas imágenes nauseabundas. Extrañamente, me encontré sustituyendo las imágenes del fideo flácido de Shakti por una imagen de Knoxie Hammett recostado en su sofá. Su mano sosteniendo el cigarrillo estaba sobre ese tenso paquete de seis, y sus ojos eran tan claros y azules como el topacio, que supe que nunca podría mentirme. Cuando apagó el cigarrillo, sus pectorales ondularon con fuerza, y recordé que se me hizo la boca agua. Había estado respondiendo a él, y ni siquiera lo había sabido. Ahora todo lo que quería hacer era enroscar mis dedos alrededor de su nuca, saborear su sudor y pasar mi lengua por su garganta bien afeitada.

Eso era lo último que necesitaba. Otro hombre.

Ahora estaba atascado con estas deliciosas imágenes. Puede que incluso me haya excitado sexualmente, pero no lo sé, ya que no estoy en sintonía con mis propios "chakras", mis propios deseos. Dejé de intentar dormir. Me levanté de la cama y fui al pasillo. Había tantos malditos pasillos en la McMansion de Maddy, que seguía perdiéndome incluso estando completamente sobrio, lo que no era el caso ahora.

Acabé navegando como un exprimidor en un crucero, yendo de camarote en camarote, tanteando puertas y pomos. Mi objetivo era vagamente la cocina, donde pensé que un trago más de tequila -quizá sólo un trago o dos seguidos esta vez- me ayudaría. Maldita sea. Si alguna vez vuelvo a asimilarme a la sociedad convencional, me convertiré en un alkie como los de mi autobús.

Me dirigí hacia una luz como una víctima de un repentino ataque al corazón. Tenía que ser la cocina, ya que me pareció que había subido y bajado la cantidad de escalones adecuada. Sin embargo, al acercarme a la puerta abierta, vi la esquina de un escritorio de madera pulida. Las estanterías me indicaron que se trataba de la guarida de un tipo educado, un hombre que había obtenido su diploma de bachillerato, a diferencia de mí.

Esta era la oficina de Ford, y él estaba de vuelta de su carrera en la frontera. Oh Jesús, tenía a Maddy de espaldas en su escritorio y se la estaba follando hasta que las vacas volvieran a casa.

Debería haberme ido inmediatamente, por supuesto, pero por alguna razón me quedé paralizado. Supongo que quería ver cómo "penetraban" los demás. Me aferré al marco de la puerta conteniendo la respiración. De todos modos, no había forma de que me oyeran, pero contuve la respiración por la conmoción.

Era un asalto absoluto, la forma en que Ford se la estaba follando.

Con grandes movimientos de las caderas, le metió la polla de golpe. No sólo no se resistía, sino que parecía aceptarlo o incluso gustarle. Tenía los pies descalzos alrededor de la parte trasera de sus muslos y estaba abierta para él, con los brazos alrededor de su espalda ancha, de piel oscura y tatuada.

Pero todo lo que pude ver fue una agresión, una violación.

Gruñían al unísono. Cada vez que Ford golpeaba sus musculosas caderas contra ella, el aire salía de sus pulmones. Con sus empujones sacudía el enorme y pesado escritorio, casi moviendo el gran mueble con cada golpe. La única vez que había visto una follada tan violenta fue durante una de mis sesiones de terapia, y todo me vino a la memoria.

Shakti había sido el primero en ponerse encima de mí. Me había golpeado mientras yo yacía como una indefensa masa de gelatina, porque esa era la manera de aceptar. "¡Estoy aquí para despertarte!", gritó alegremente mientras clavaba su lanza en mi seca vagina. "¡Estás despierta en todo el sentido de la palabra, aceptando mi cuerpo como tuyo!"

Pero después de golpear durante unos diez largos y agonizantes minutos durante los cuales estoy segura de que raspó carne del interior de mi canal, Shakti se bajó de un salto y animó a otros hombres. "¡Adelante!", me instó alegremente. Horrorizada, observé cómo un discípulo de trescientos kilos se quitaba el dashiki con avidez. Su pequeña herramienta se balanceaba de forma casi invisible bajo su tripa colgante, y no sabía cómo iba a completar el acto, pero lo hizo: presionando mis tobillos a ambos lados de mi cuello.

Sentí que me partían en dos por la embestida anterior y ahora esto. No podía gritar ni chillar, por supuesto. Eso sólo animaría a Shakti a estimular a los hombres. Demostraría que me estaba resistiendo, que no estaba derribando mis muros psíquicos internos. Así que apreté los dientes con tanta fuerza que me dolió la mandíbula durante días. El hombre enorme gruñó igual que lo hacía ahora Ford, y supongo que mi cerebro hizo una asociación entre los dos. El hombre enorme me golpeó, y me permití sollozar de alivio cuando aparentemente se agotó bastante rápido. Apestaba a talco para bebés, probablemente acababa de recibir un masaje. Se retorcía grasiento contra mí como un barril de manteca. Luché por mantener mi escaso desayuno -probablemente de avena- en el estómago.

Había más esperando para ocupar su lugar.

De hecho, se estaba formando una fila de hombres dispuestos a esforzarse por iluminarme. "¡Sube!" Shakti gritó felizmente. "Ella es sólo un recipiente vacío a la espera de ser llenado. No tienes que preocuparte por el control de la natalidad con esta. Es una urna vacía, abierta a todos los interesados. Ayuda a vencer sus defensas, llévala a un estado de completa entrega, como un bebé recién nacido".

Recuerdo incluso haber aguantado la respiración cuando un hombre asquerosamente maloliente me montó. Un goteo caliente y espeso inundó la raja de mi culo, y puse las yemas de los dedos en ella. Recuerdo haber frotado mis dedos contra la alfombra espinosa. La sangre. Estaba sangrando por la paliza que estaba recibiendo, y a nadie le importaba. Fue catártico. Me cambió la vida. Eso era seguro.

Por supuesto, no lo cuestioné en ese momento. Pero ahora, sosteniéndome junto a la puerta de la oficina de Ford, todo volvió a mi mente. Shakti, en cuclillas con su jodida gorra de angora suave, su siniestro parche en el ojo colgado alrededor del cráneo. Un buscador había arremetido contra él cuando había intentado hacer terapia, algunos decían que cuando había intentado recrear un trauma de sodomía de la infancia del tipo. El buscador había cogido un bolígrafo y había apuñalado a Shakti en el ojo, de ahí el parche, para recordarle que no todos los humanos podían redimirse.

Shakti, instando a los hombres. "¡Otro más! No ha llegado al punto de ceder, de someterse de verdad. Golpéala con tu realidad espiritual. ¡Padmi! ¿Estás listo para un intento? ¡Bulsara! ¡Sube!"

Me partieron en dos como un trozo de carne colgado de un gancho de carnicero. No sólo me estaban violando hasta la sumisión, sino que nunca podría volver a unir las piezas.

Me encontré en un charco de miembros en el suelo, agarrado al marco de la puerta, sollozando. Ahora me caían lágrimas de verdad por la cara. No había llorado desde que mi padre había volado por última vez a Los Ángeles. No era una sensación que me importara sentir nunca, nunca más. Las lágrimas estaban calientes como lava ardiente porque habían estado reprimidas durante muchos años, hirviendo dentro de mi cabeza.

No estaba enfadado con mi padre por haberse ido. Ya no. Estaba enfadado con Shakti por haber permitido que me violaran de esa manera.

Y, curiosamente, me sentí más sano, más completo, de lo que me había sentido en años. Estaba recuperando esas partes perdidas de mí misma, atando algunas de las secciones remotas de mí misma de nuevo.

Y berreé como un bebé. "¡Knoxie! ¡Quiero a Knoxie!"

Recuerdo que Maddy apareció de repente de rodillas junto a mí, intentando sujetar la parte abierta de su camisa, sin hacerlo bien. Sus amplias tetas se desparramaron y fue como una reconfortante madre de la tierra mientras apartaba mis manos de arañar su madera.

"¿Bella? ¿Qué pasa? ¿Por qué quieres a Knoxie?"

Ford estaba de pie en algún lugar allí arriba, metiendo su polla en sus pantalones vaqueros, ajustando su cinturón. "Conseguiré a Knoxie. Ella quiere a Knoxie, yo conseguiré a Knoxie".

"¿Pero por qué Knoxie?" preguntó Maddy en voz baja. "Cariño, ¿por qué Knoxie? ¿Qué es lo que pasa? ¿Cómo puede ayudar Knoxie?"

Realmente no tenía ni idea de por qué estaba literalmente sollozando por Knoxie. Apenas conocía al tipo. Me tomó días, semanas tal vez, para darse cuenta de eso.

Pero cuando lo hice, fue cuando realmente empecé a recuperar mi sentido de identidad.

CAPÍTULO OCHO

KNOXIE

Ya fue un trabajo bastante malo, tratar de detener ese maldito camión de Safeway.

La autopista 17 era una gran losa y no era fácil sacar a un camión de dieciocho ruedas al arcén sin provocar unos cuantos trompos de otros motoristas. Quienquiera que fuera el conductor del camión de Safeway, estaba a la defensiva desde el principio y decidido a no dejar que ningún motorista le impidiera llegar a su cita en Bihari.

Knoxie Hammett iba a detenerlo.

En el punto de conducción, Knoxie tuvo que ir a la caña, dividiendo el carril como una maldita flecha. Mientras cosía una línea entre los cagers, alguien que conducía una caja azul metálica estuvo a punto de hacer un trompo, pero Knoxie siguió dándole caña, colándose delante del semirremolque y mostrando al conductor su rueda. Poco a poco, el conductor no tuvo más remedio que reducir la velocidad. Con Lytton y Turk como artilleros de cola flanqueando el eje trasero del camión, y Ziggy Fulton conduciendo la jaula de persecución detrás de ellos, al final el tipo tuvo que salir a un arcén suave.

Pero hombre, estaba cabreado.

Cuando Knoxie se quitó el cubo del cerebro, ya podía decir que el conductor -un frijolero con una estatua de la Virgen de Guadalupe colgando del espejo retrovisor- estaba echando humo y maldiciendo a su copiloto en el asiento del pasajero. En la ventanilla lateral, el conductor naco tenía incluso su apellido, Presención, en letras metálicas junto a las habituales pegatinas de Piolín y la bandera mexicana. Maldito tonto. Anunciar que era, o que trabajaba para el cártel de la Presención a través de una pegatina era un truco bastante estúpido para empezar, así que Knoxie ya estaba predispuesto a odiar al tipo.

Cuando Knoxie se acercó, con la mano en la Glock metida en la cintura en la parte baja de la espalda, el tipo bajó su ventanilla unos centímetros y medio para gritar: "¡Gabacho! ¿Por qué coño me obligas a pasar?".

Turk y Lytton venían cada uno por un lado del camión, Lytton por el lado de Knoxie. Lytton no dudó en mostrar su hierro de forma amenazante, pero el naco no pareció más asustado cuando miró por un espejo y lo vio.

"Queremos inspeccionar su carga". Queremos inspeccionar su carga.

"¿Por qué? ¿Quién te ha enviado? "¿Por qué? ¿Quién te ha enviado?

"Nadie me ha enviado. Soy un ladrón de caminos". Nadie me ha enviado. Soy un ladrón de caminos.

El naco levantó las manos y maldijo un poco más sobre pendejos y gabachos y sobre que las madres de la gente eran putas. Knoxie le indicó con la cabeza a Lytton que fuera a echar el pestillo de las puertas traseras del camión. Knoxie no quería meterse con los frijoleros, pero tenía que asegurarse de que tampoco alcanzaran sus piezas. Los conductores de Safeway de modales suaves no necesitarían correr con hardware semiautomático, pero este naco con su calcomanía de Calvin meando y su estatua de la virgen no era suave ni de buenos modales. Incluso tenía letras metálicas que decían al mundo entero que era del estado de Sinaloa, hogar de notorios gánsteres y, más recientemente, de campos de amapola hasta donde alcanzaba la vista. Lytton llevaba años contándole a Knoxie cómo, desde la creciente legalización de la marihuana en Estados Unidos, los mexicanos habían ido arrancando sus campos de marihuana y sustituyendo las plantas por amapolas para la heroína. Era el único cultivo rentable en estos días.

Knoxie se subió al estribo, para poder mirar al naco. Llevaba una de esas camisas de poliéster de color azul empolvado que hacían que su portador pareciera un miembro de un grupo de mariachis. Knoxie observó una caja de Tylenol aplastada y vacía en la consola entre el naco y el otro mensajero. Cuando vio que era PM, no pudo resistirse a disparar,

"¿Toma pastillas para dormir y maneja? " ¿Sueles tomar pastillas para dormir mientras conduces?

"Sólo para evitar idiotas como usted". Sólo para evitar ver a idiotas como usted.

De repente, algo golpeó a Knoxie.

Bellamy, diciendo amargamente: "Apenas estaba en una cuneta esnifando heroína de queso". Sospechando, Knoxie había recordado que la heroína de queso estaba hecha de este caballo de grado A-1 de Sinaloa, normalmente empapado en pesticidas, y mezclado con Tylenol PM en polvo.

Golpeó el cristal de la ventana con el cañón de su Glock. Los coches pasaban a toda velocidad por la autopista, pero él sabía por experiencia que los conductores rara vez prestaban atención a lo que ocurría a su alrededor, incluso a los bandidos armados. "Baja la ventanilla. ¿Tienes más de esos somníferos?" Intentó sonar despreocupado, incluso amistoso, cuando en realidad quería poner su cañón en la sien del naco.

Funcionó. Algo de la ira cayó de la cara y la voz del idiota. "Sí. Tenemos una caja entera de Costco en Phoenix. ¿Quieres una botella?"

"Sí. Pásame uno".

El naco tuvo que deslizar la mano bajo la cortina de su cabina dormitorio. Knoxie hizo un gran espectáculo al deslizar hacia atrás la acción de su Glock para cargar una bala, y dirigir el cañón hacia el cerebro del tipo. Aquí no se permitiría ningún tipo de negocio divertido.

La cortina se entreabrió lo suficiente como para que Knoxie viera brevemente una maldita Biblia, de entre todas las cosas. Esto le irritó sobremanera. Ya era cínico con las burdas hipocresías del catolicismo. Que este naco llevara una Biblia mientras transportaba algún tipo de droga ilegal para una secta que esclavizaba y reprimía a mujeres vulnerables, bueno...

Knoxie arrebató la estúpida caja de medicamentos de venta libre que ni siquiera quería de la mano del imbécil justo cuando Lytton volvía a subir por el lateral del camión hacia la cabina. Knoxie no retiró el cañón de la cabeza del naco mientras Lytton se acercaba, con su propia Glock preparada junto a su muslo.

Lytton levantó la barbilla. "¿Quieres preguntarle a este cholo en lengua mexcrema por qué transporta aproximadamente veinte kilos de Sinaloa White, no tan rápidamente escondidos debajo de un palé de garbanzos?"

A través de los dientes apretados, Knoxie le dijo al naco en español: "Voy a necesitar que te vayas ahora".

El naco maldijo en voz baja a su compañero mientras Turk, en la otra ventanilla, le indicaba al pasajero que se bajara también. Así que la granola, las "gotas fulminantes" de las que había hablado el vagabundo bihariano, era alguna forma de heroína con la que habían estado dosificando a la gente, sin duda heroína de queso por el aspecto de los PM. La rabia inundó a Knoxie de forma tan ácida que literalmente vio el rojo. El color naranja escarlata se elevó en su campo de visión como una inundación teológica, tiñendo todo lo que veía con el filtro de la ira.

Así que cuando el naco empezó a alcanzar el pomo de la puerta a cámara lenta, fue como si se tratara de una mala película de porno duro "al sur de la frontera". Knoxie se apoyó en la puerta para controlar la velocidad con la que el naco salía del vehículo. Lytton también se apretó contra el neumático mientras agarraba su Glock cerca de la oreja con el cañón apuntando hacia el cielo.

"Despacio, naco, despacio", le advirtió Knoxie al henero.

Pero, por desgracia, el naco no hizo caso a Knoxie. Tal vez, siendo un Presención, tenía que hacer las cosas a la manera de los gángsters. Tal vez no iba a entregar su camión de caballos sin presentar batalla. Pero las probabilidades ya estaban en su contra, y cuando hizo una repentina embestida hacia la consola entre los dos asientos, Knoxie fue más rápido. No había matado a un hombre desde Operaciones Especiales, cuando tuvo algunos enfrentamientos con objetivos de alto valor en el Golfo Pérsico. De todos modos, era una obviedad, a esta distancia, el tipo iba a por su plancha, así que Knoxie apoyó las muñecas en el borde de la ventanilla del camión y apretó el gatillo.

La adrenalina se apoderó de él cuando todo sucedió a la vez. La salpicadura de color carmesí en la sien del naco fue mucho menor que la explosión del otro lado. Sin embargo, se recostó tranquilamente contra el reposacabezas como si hubiera tomado demasiados MP. El ruido del tráfico que pasaba ahogaba el sonido de los disparos, salvo para los forajidos más cercanos y perspicaces.

"¡Al suelo, pendejo!" gritó Turk y abrió de un tirón la puerta del pasajero. En un instante el tipo salió rodando. Lytton señaló a Ziggy en la jaula de persecución, con su brazo en un amplio arco de bienvenida, indicándole que se acercara al camión.

"¡Jesús Roosevelt Cristo!" gritó Knoxie, abriendo de golpe la puerta del conductor. Se subió a la cabina mientras volvía a meterse la pieza en la cintura. Ahora estaba operando con pura adrenalina, permitiendo que sus instintos cavernícolas automáticos levantaran al conductor naco por la parte delantera de la camisa y lo arrastraran hacia arriba y sobre el asiento, depositándolo en la cabina dormitorio.

Su siguiente tarea fue arrancar la Virgen del espejo retrovisor. Se desprendió en una furiosa lluvia de cuentas blancas. Empezó a lanzarla con rabia por la ventanilla, pero se dio cuenta de que eso sería una prueba que quedaría atrás, así que la arrojó por encima del hombro. Por el retrovisor, lo vio aterrizar en el regazo del naco. Estaba apuntalado en la cama como un muñeco de ventrílocuo. La Biblia que asomaba a medias bajo el muslo de sus pantalones Dickies irritó aún más a Knoxie. Sabía que no podía tirarla, así que cogió el libro y se dirigió rápidamente al Libro de Mateo.

Cuando encontró la parte que decía: "Hipócrita, primero saca la viga de tu propio ojo, y luego verás con claridad para sacar la paja del ojo de tu hermano", arrancó esa página, junto con varias otras antes y después de ella. Con una rabia que no solía dejar aflorar a la superficie, metió las páginas en la boca del naco mientras Lytton y Ziggy golpeaban objetos en la parte trasera del camión. Presumiblemente estaban tomando posesión del caballo, pero Knoxie no quería que se lo llevaran todo.

Quería tener algo que entregar a Bihari.

Rebuscó en la consola entre puñados de documentos y recibos de transporte. Vio en un registro diario del conductor anterior que un tipo llamado Stuart Grillo había hecho el trayecto de Nogales a Phoenix, cuando el Sr. Presención se había hecho cargo. Stuart Grillo. Ese nombre le sonaba jodidamente familiar. Stuart Grillo había sido tan estúpido como para dejar un recibo de Motel 6 de Nogales en la consola con su nombre escrito a mano, así que por una corazonada Knoxie lo dobló y lo metió en el bolsillo de sus vaqueros.

Knoxie se bajó, rodeando la parte delantera del taxi para decirle a Turk: "Quédate con ése. No ha hecho nada, y puede que lo necesite".

Turk tenía una mirada divertida en su rostro dolorosamente apuesto. Apuntó su pistola a la cabeza del sinaloense con la empuñadura lateral de gánster. "Sí, maestro". Turco había estado llamando así a la gente desde que habían hablado del "amo" de Bellamy en Disneylandia. "¿Crees que llegaré a tiempo para mi cita con Carrie Gunslinger?"

Knoxie frunció el ceño. "¿Estás saliendo con esa fábrica de semen?" Le sorprendió porque siempre había pensado que Turk era un gay muy cerrado. No sabía por qué lo pensaba. No había pruebas concretas, era sólo una corazonada que siempre había tenido sobre el tipo. Era demasiado guapo para ser real. "Claro. Voy a tomar el camión de aquí."

Toda la expresión cayó de la cara de Turk. "Estás..."

Knoxie asintió. Toda su experiencia enérgica y eficiente en los SEAL estaba volviendo a él. "El camión necesita un conductor para ir a Bihari, ¿no?"

Una sonrisa socarrona apareció en el rostro de Turk. Incluso Knoxie tuvo que sonreír mientras se dirigía a la parte trasera del camión, donde Lytton y Ziggy, de aspecto satánico, apilaban bolsas de heroína en el maletero de la jaula. "No os las llevéis todas", instruyó Knoxie a sus hermanos, "o no me quedará nada que entregar".

Subiendo al propio remolque, Knoxie se dirigió a los palés de garbanzos que habían sido apartados para revelar bolsas de plástico de polvo amarillento, ladrillos A-1 apilados como un montón de crema de café barata. Knoxie se desabrochó sus 501s, preparado y listo para zumbar los cuatro kilos de heroína restantes.

Detrás de él, Lytton se rió. "¿Estás siendo literal o simbólico? Mira qué más hemos encontrado".

Lytton esperó cortésmente a que Knoxie terminara de salpicar la ampolla antes de entregarle una delgada caja blanca que llevaba el sello "Haldol". Había cinco ampollas en esa caja en particular, y Lytton señaló una caja de cartón en el suelo que contenía más cajas blancas delgadas.

Knoxie agitó la caja. "¿Qué coño es esto? ¿No es una droga de los años setenta?"

"Exactamente mi pensamiento." Lytton era en realidad el Dr. Driving Hawk, con un doctorado en química. "El haloperidol se utilizó mucho en los años setenta para dejar fuera de combate a los esquizofrénicos que se mostraban beligerantes o discutidores. Alrededor de 2007, la FDA emitió una advertencia debido a que causaba ataques cardíacos y muerte súbita. Todavía se utiliza mucho en personas mayores sin que lo sepan, aunque se sabe que empeora a los pacientes con Alzheimer".

"Así que tal vez esto es el 'knockout drops' del que el tipo estaba delirando."

"Exactamente. A juzgar por lo que vi en esa mesa, habían estado drogando a esos pobres indigentes con Haldol. Distonía, boca seca, rigidez muscular, visión borrosa, somnolencia... todo encaja. Está contraindicado ponerlo en la cerveza de alguien, ya que se desmaya. La heroína es probablemente sólo para la venta, para ganar dinero".

"Mezclado con el PM. Estoy seguro de que hay un alijo de saborizante de fresa también en ese maldito Cañón de la Montaña Rusa".

"Bien", dijo Lytton. "Están tratando de ampliar su base, de atraer a los adolescentes con el queso, y yo tengo un problema con eso. Quiero la cabeza de ese swami en una puta bandeja".

"Alguien tiene que acabar con él", coincidió Ziggy. Tintineó las llaves de su jaula para indicar que estaba listo para soplar, así que Knoxie tomó el control del camión Safeway con el otro frijolero como copiloto.

El tipo estaba comprensiblemente temblando de terror, por lo que Knoxie se enteró de poco durante el trayecto hasta Bihari. Para cuando Knoxie cortó la 17 en la 179, se enteró de que el tipo era de Los Mochis y fingió no saber nada del cargamento de atrás. Cuando Knoxie trató de preguntarle sobre el queso, el tipo fingió creer que estaba hablando de cotija y queso fresco. Se reía cuando hablaba de queso, un signo seguro de culpabilidad, pero bueno. El cuerpo ensangrentado de su jefe estaba en el coche cama con algunas páginas del Libro de Mateo metidas en la boca, la mayor parte de su carga había sido robada, y probablemente estaba deseando un poco de ese Tylenol PM.

Knoxie había vivido en Arizona el tiempo suficiente para saber que cuando los cárteles decidían ampliar su oleoducto lo inundaban con heroína A-1 barata y pura para crear una ciudad de adictos que pedían más. Le sorprendía que los frijoles estuvieran haciendo el trabajo pesado ellos mismos, y no testaferros blancos para protegerlos de la DEA.

"¿Quién es este Stuart Grillo?", preguntó en español. "Su nombre está en todo este papeleo".

El frijolero se encogió de hombros. "Ojalá lo supiera. Nos hicimos cargo de él en Phoenix. ¿Lo conoces?"

"Creo que podría", admitió Knoxie, porque realmente no importaba.

Knoxie no había enterrado a un tipo en mucho tiempo. Evidentemente, no se había visto obligado a enterrar a un tipo desde que Operaciones Especiales le había concedido la tarjeta "Get out of Jail Free". Claro, probablemente podría haber golpeado al naco de Presención en la cabeza con la empuñadura de su pistola, haber luchado contra él en el suelo con una llave de cabeza, haberle atado, algo por el estilo. La verdad era que Knoxie ya estaba predispuesto a querer acabar con el conductor.

En primer lugar, estaba toda esa mierda de lavado de cerebro que Bellamy intentaba soltarles acerca de su maestro pasteloso, que cada vez sonaba más como otro Jim Jones de los malditos violadores. Knoxie no conocía bien a Bellamy, pero ya había desarrollado un sentimiento paternal y protector hacia ella. Joder, le había salvado literalmente el culo de una muerte segura allí en la meseta con sus endebles polainas, descalza, dando tumbos con su temperatura interna de noventa y cinco grados.

Luego, incluso después de haber aceptado participar en esta carrera, había habido esa llamada telefónica de la propia Maddy el día anterior. Ella le dijo que creía que la hermana de Bellamy, Virginia, estaba en el estúpido complejo.

¿Qué carajo? Bellamy había mencionado de pasada a una hermana, pero no que siguiera presa en aquel cañón de locos. Sin duda, en ese momento sintió que estaba protegiendo a Virginia, pero ese conocimiento redobló la intensidad de Knoxie para salvar a ambas chicas de la secta. Cuanta más información pudiera reunir hoy aquí, mejor.

"¿Vienes mucho a Bihari?", le preguntó a Rafael en español.

"No mucho, hasta que últimamente. De repente venimos mucho con estos garbanzos".

"¿Estás bastante familiarizado con la disposición de ahí arriba, el... mapa, la ubicación de todo?"

"Oh, ciertamente. Necesito saberlo todo. Es mi trabajo".

"¿Sabes dónde puede estar viviendo este Swami Shakti pendejo?"

Rafael se volvió cauteloso, comprensiblemente. Este era su trabajo, su ocupación. Obviamente, Knoxie no estaba interesado en entregarle a Shakti un cargamento de cosquillas francesas o pinzas para los pezones. Knoxie casi sintió lástima por Rafael hasta que recordó que éste había sido cómplice de la propagación de la heroína de queso al menos por todo el recinto de los chiflados, si no en el propio Pure and Easy, ya que los chiflados solían vender artesanía y más en la ciudad.

Un poco de persuasión no estaría de más ahora. Dado que los dos pilares de mármol que marcaban la entrada a Bihari habían aparecido a la vista, Knoxie tiró del semirremolque hacia el arcén, lo puso en punto muerto y accionó el freno de aire. La cara de Rafael se congeló en una máscara de miedo antes de que Knoxie desenfundara su arma de la cintura.

Agitando casualmente la pistola, le dijo a su copiloto: "Mira. Así es como se va a hacer, jornalero. Soy un sicario. Soy un sicario. No hace falta que conozcas a mi jefe, pero que sepas que esta gente de aquí arriba, del puto Merry-go-round Canyon, es gente muy mala. Encarcelan a mujeres jóvenes, las violan, las drogan. Drogando adolescentes. Uno de ellos podría ser tu hijo, ¿comprendes? Ahora, no voy a conducir hasta allí y eliminar a ese swami. Ese no es mi estilo. Pero hay una chica que estoy buscando, y apuesto a que está con el swami. Puedes ayudarme o..." Knoxie dejó que su voz se desviara sugestivamente. Cuando Rafael no se inmutó, Knoxie se sintió obligado a terminar su frase. "O puedo meterte ahí arriba en la cabina dormitorio con tu amigo el señor Presención. Tú eliges". Se encogió de hombros.

Rafael susurró algo.

"¿Qué?" Knoxie no quería acercarse, pero se sentía seguro. Era imposible que Rafael estuviera armado. Knoxie había puesto la pieza perteneciente a Presención que había encontrado en la consola también en su cintura como seguro.

"Soy un informante".

Vaya. Eso fue un cambio de juego inesperado. Knoxie retrocedió, arrugando la nariz. "¿Eres un maldito informante? ¿Para quién?"

"DEA. Nos arrestaron a unos seis en Nogales hace unos meses esnifando heroína de queso de Presención. Yo fui el único que no fue deportado a Sinaloa. Me permiten seguir libre mientras les dé información sobre las actividades de Presención".

"Muy bien, voy a fingir que no me he enterado de que te has vuelto loco. No se ve muy bien en la hermandad si se sabe que estoy trabajando con la ley".

Rafael sonrió con conocimiento de causa. "Los moteros sois casi tan malos como el cártel".

"¿Casi tan malo?" Knoxie se sintió insultado.

"No sé a quién temer más. Si Abel Presención supiera que permití que mataran a Manuel y que nuestra camioneta fuera conducida por un pinche guey en motocicleta, de todos modos podría estar muerto."

"Muy bien. Entonces estamos en la misma página. Muéstrame la casa del swami y yo me encargaré a partir de ahí". Knoxie miró a su alrededor con desconfianza, como si un agente federal fuera a salir de detrás de la roca más cercana. "No me gusta la idea de ir con un maldito soplón que probablemente tenga un micrófono..."

"¡No tengo micrófonos!", gritó Rafael, levantando su camisa para revelar su abultado vientre sin pelo. "Me descubrirían en un segundo si estuviera conectado".

Eso era cierto. Los informantes confidenciales solían estar tan arraigados y encubiertos que se sometían a la prueba más espeluznante antes de que se descubriera su tapadera. De hecho, cuanto más se hundía la idea en el cerebro de Knoxie, más le gustaba. Rafael podría serle útil si trabajaban juntos. "¿Pasas la noche en Bihari? ¿Te conocen? ¿Cuántas carreras has hecho allí?"

Rafael le convenció de que podía entrar, salir y rodear fácilmente el recinto, por lo que a Knoxie le convenía no ponerle hielo.

Consiguieron pasar el daimyo en la puerta principal sin problemas, Knoxie explicando que estaba sustituyendo al Señor Presención. En particular, cuando Knoxie mencionó a Stuart Grillo, los guardias se volvieron locos de remate. Sabía que tenía que rebuscar en los recovecos de su cerebro para encontrar la chispa que le dijera quién coño era Stuart Grillo. Lo único que le decía Rafael, ahora que eran compañeros de culo, es que era un pinche guey muy asqueroso. Vivía en Nogales y facilitaba el transporte entre Sinaloa y el norte.

"¿Ves ese edificio en esa colina?" Rafael dijo ahora. "Esa es la Casa Wang Cho, de Swami Shakti. Suele estar allí. No le gusta salir porque es muy sensible a su entorno, es alérgico a todo".

"Le daré 'sensible'", gruñó Knoxie, manteniendo un agarre de muerte en el volante. "Estamos haciendo una entrega personal en el templo de Jim Jones. Te devolveré tu pieza cuando me vaya. Puede que la necesites".

"Gracias", dijo Rafael.

Aparcaron el camión frente a las puertas de un muelle de carga. Dos daimyo armados con damas rusas estaban de pie, pero apenas parecían darse cuenta del camión de reparto de alimentos. Sin duda, Shakti recibía muchos envíos de alimentos y suministros aquí, en su estructura moderna del desierto de veintidós habitaciones. Knoxie, que había estado atascado alquilando pastilleros de mediados de siglo más apropiados para un soldado raso solitario que para una familia de cuatro miembros, se enfureció de celos. Llegaba un farsante, un charlatán, un estafador que soltaba unas cuantas perlas de sabiduría india, violando mujeres y, sin duda, niños en nombre de su retorcida religión. Knoxie nunca había hecho nada peor que tirarse a algunas zorras de la fábrica de semen. Sin embargo, era él quien vivía encima del bar.

"Puedes quedarte aquí", le dijo Knoxie a Rafael, guardando las llaves de la camioneta para que Rafael no pudiera escapar. "No hay razón para que te metas en mi carne. Pero si alguien del cártel pregunta, recuerda. Soy miembro del Cutlasses MC. El club de motociclistas Cutlasses. ¿Entendido?"

"Sables", repitió Rafael en inglés.

"Sí, claro. Sólo que no estoy usando mi corte -mi chaleco de cuero negro- porque quería estar de incógnito cuando robé tu camión".

"Me robaron el camión", dijo Rafael.

Rafael parecía desconcertado, pero Knoxie lo dejó así. Tenían dos misiones distintas. Rafael estaba acabando con el cártel de la Presención. Eso estaba bien para Knoxie. No creía que los Bare Bones hicieran ningún negocio con Presención. En todo caso, eran esos malditos secuaces de Baal o los odiados Cutlasses los que trabajaban con ese cártel en particular. No había pérdida si Knoxie ayudaba inadvertidamente a alguien a acabar con los Presención, a la vez que lograba su propia misión.

Con cautela, cogió uno de los ladrillos de droga orinados de la parte trasera del camión. Debería haber sido más previsor y haber dejado tal vez un paquete impoluto, pero al menos llevaba guantes para el trabajo. Eligió lo que parecía una entrada de servicio y entró sin obstáculos. En lo que resultó ser la cocina, un daimyo con su AK colgado a la espalda estaba preparando un sándwich. Knoxie estaba acostumbrado a la extraña yuxtaposición de matones tatuados con inclinaciones criminales haciendo cosas cotidianas, como comer costillas o intentar recordar el PIN de su tarjeta de débito. La única diferencia era que este tipo estaba vestido de pies a cabeza de color púrpura, y tenía ese maldito collar de medallones que hacía que el portador pareciera un cienciólogo de mierda.

Así que Knoxie se limitó a asentir despreocupadamente al tipo, y éste le devolvió el saludo. Knoxie levantó el ladrillo de droga. Debía de ser algo habitual, los tipos transportando enormes ladrillos de caballo por la cocina mientras te preparabas un sándwich con pan integral y brotes de alfalfa. A Knoxie le enfurecía aún más que estuviera bien hacer esto. Especialmente cuando encontró una especie de gran sala común con al menos diez atractivas sweetbutts -así podía llamarlas, en realidad- envueltas en varias posiciones de descanso o de yoga. Eran putas, putas de club, mujeres de paso, dedicadas únicamente a los juegos de cabeza de aquel retorcido swami. El mero hecho de imaginarse a Bellamy chorreando prendas de color lavanda haciendo el Medio Perro hacia Abajo sobre una alfombra de felpa le cabreaba más allá de lo comprensible.

"Hola, señoras", dijo, agitando la droga. "Entrega personal. ¿Dónde puedo encontrar a Shakti?" No sabía cómo dirigirse a él si no era "maestro", y prefería hacerse un enema de fresa Qwik antes que hacer eso.

Un iluminado dijo: "El Bendito está en el santuario interior haciendo su meditación diaria. ¿Puedo llevarlo por ti?"

"Gracias, pero mi jefe me dijo que esto tiene que ser una entrega personal. Hay un mensaje adjunto". Sin embargo, Knoxie no quería mostrar su mano hasta averiguar cierta información, así que preguntó a la sala en general: "¿Quién de vosotros es Virginia?".

Las diez mujeres parecían confundidas. Fue entonces cuando Knoxie se dio cuenta de que ya no la llamarían Virginia. Así que aclaró: "Es la hermana pequeña de Asanga. Dos hermanas de Cottonwood, en el valle".

Eso ayudó, y la mayoría de las mujeres pronunciaron "¡Ah!" Pero las noticias no parecían ser buenas. El Elegido que había hablado antes dijo: "Está, ah, en su lugar de culto".

Recordando que "lugar de culto" significaba "trabajo", Knoxie puso el encanto. Sabía que tenía hoyuelos en las mejillas cuando sonreía de cierta manera. "¿Dónde puede ser eso? Nuestro jefe en Sinaloa quiere que le diga algo".

Todas las mujeres se miraron entre sí, sin duda sospechando que algo pasaba. La hermana de Virginia había desaparecido recientemente, por lo que sabían, bajo una nube de malas acciones. Probablemente Virginia estaba haciendo lo mismo de forma incorrecta, y nadie quería que se la asociara con ello. Una chica empezó a decir: "Su nuevo lugar de culto está en el abono".

Pero Knoxie no tuvo oportunidad ni siquiera de enfurecerse, pues entró un tipo excesivamente serio con pliegues en la cara tan profundos que parecían cicatrices. Levantó los puños como si agarraran bombas, silenciando a las mujeres sin siquiera una palabra. Knoxie dirigió su ira hacia el tipo arrugado, enviando espadas de odio a través de sus ojos.

"¿Qué pasa?", preguntó el tipo.

La servicial chica dijo: "Swami Bodhi. Este hombre está aquí con una entrega personal para el Profeta Forajido".

Eso cabreó aún más a Knoxie. Todo lo que esta gente decía y hacía le cabreaba. Iba tan en contra de todo lo que le habían enseñado para llamar a un perdedor enfermo como Shakti un forajido. Knoxie utilizó su mejor cara de juego de la fábrica de cum para decir: "Sí, un envío directo desde Sinaloa".

Swami Bodhi se ablandó un poco al ver la droga. "Está bien, pero nadie puede interrumpirlo cuando está meditando".

Algo se le ocurrió a Knoxie. "¿Bodhi? ¿Podría ser el infame Bodhisattva, el médico sanador?"

Por supuesto, esta adulación llevó a Knoxie a todas partes. El tipo se acercó a Knoxie como si esperara ser adorado. Knoxie vio que jugueteaba con un frasco de pastillas recetadas en la mano. "Sí, soy yo. ¿Por qué este envío en particular es tan personal?"

Una vez que tuvo la confirmación de que ese idiota había estado violando a Bellamy e incluso estaba falsamente "comprometido" con ella, Knoxie perdió la cabeza. Sabía que para ser un exitoso -y verdadero- forajido, uno debía ser capaz de mantener la calma en momentos de negociación estresante.

No debe ser una de esas personas.

Arrojando a la heroína en un sofá con un movimiento de muñeca, Knoxie se echó hacia atrás y comenzó con un rápido golpe en la nariz de Bodhi. Siguió con un uppercut relámpago al plexo solar. El tipo estaba tan desprevenido para el ataque, que el frasco de píldoras salió volando, su cuello se dobló hacia atrás y emitió un sonoro "¡of!" cuando el aire salió disparado de sus pulmones. Knoxie puso todo su cuerpo en un satisfactorio puñetazo por encima de la cabeza que hizo que el imbécil cayera de rodillas. Era irónico que pareciera rezar mientras un río de sangre corría por su garganta.

Knoxie se alzaba sobre el gilipollas, sintiéndose supremamente victorioso y macho. Las mujeres se acurrucaron, con los ojos abiertos como ciervos inocentes. Entonó significativamente: "Eso es para Bellamy... Asanga. Crees que puedes tirarla como si fuera una puta muñeca hinchable usada. Pues que la hayas echado a correr como un mapache rabioso ha sido lo mejor que le ha pasado". De pie, Knoxie miró a las mujeres intimidadas en la habitación. "Deberíais avergonzaros de dejar que esto ocurra. Ella era una de vosotras y os quedáis ahí sentadas, incluso asistiendo. Decidle a Virginia que su hermana está bien y que está bien, no gracias a ninguna de vosotras, y que también vamos a volver para salvarla".

Al ver que un tipo que llevaba lo que parecía un suéter de angora, una gorra peluda y un parche en el ojo estaba ahora de pie en la entrada del pasillo, Knoxie decidió arder. Se desvió sólo para barrer el frasco de pastillas recetadas que tenía en la mano, y regresó por donde había venido mientras el santurrón de Ed Wood flotaba hacia delante, gimiendo,

"¿Estás afligido, mi comunitario? Atacas a los demás debido a alguna negrura, a alguna soledad existencial en tu alma".

Knoxie giró en la puerta. Llevaba las dos pistolas escondidas en la cintura, pero ese tipo de solución al final no sería ninguna solución. Apuntó con un dedo furioso al swami enfermo y rugió: "¡Tú! ¡Tú eres la puta razón por la que tantas pobres mujeres ni siquiera conocen la diferencia entre el abuso y la cogida real, genuina y amorosa! Deberían encarcelarte por las cosas que haces, no celebrarlas y admirarlas, ¡desviado!"

Para entonces, sin embargo, Knoxie oyó unas botas corriendo por otro par de pasillos. Unas mujeres ayudaban a Bodhisattva a ponerse en pie mientras otro goloso ladraba por una radio de mano.

"¡Código violeta africano! ¡Daimyo a sus puestos! Forastero suelto en la Casa Wang Cho. ¡Código Boysenberry!"

Knoxie regresó a toda prisa por el pasillo. Lo último que oyó fue a Shakti llamando a distancia, como si Knoxie estuviera en un faro lejano.

"¡No te he abandonado, hijo mío! Necesitas mirar las velas y dar un esfuerzo total y serás redimido".

Knoxie pasó por delante del daimyo amante de la mortadela, que se quedó con la boca abierta, con un último bocado de bondad sin gluten en la mano. Knoxie golpeó la puerta trasera como una bala magnum, bajando a toda velocidad por la rampa trasera. Parecía llegar al camión de Safeway en tres pasos, metiéndose en la cabina.

"¿Qué está pasando?", preguntó Rafael, aparentemente recién despertado de una siesta.

Knoxie dejó el llavero en el regazo de Rafael, cogió uno de los registros diarios rellenados por Stuart Grillo y escribió en él furiosamente en letras mayúsculas con un Sharpie.

"Vamos a la guerra con estos fanáticos religiosos", dijo Knoxie con toda la prisa del mundo, metiendo el tronco arrugado en el escote incrustado de mugre de la camisa de Presención. Vamos a la guerra con los fanáticos religiosos.

Saliendo de la cabina, se dirigió como un loco hacia el cohete Suzuki que había visto aparcado en un lugar cubierto. Asegurándose de que estaba en punto muerto y de que el interruptor de apagado estaba desactivado, Knoxie apretó el embrague y pulsó el botón de arranque.

Para entonces, el daimyo se había tragado por fin el último bocado de su sándwich y estaba de pie en la puerta trasera agitando su AK amenazadoramente. Knoxie tenía la sensación de que estos guardias no tenían demasiada experiencia. La mayoría de los ashramitas parecían proceder del mundo de las profesiones de cuello blanco: eran los que tenían el dinero que Shakti quería acorralar.

"¡Eh, tú!", gritó el daimyo. "¡Esa es mi moto!"

El motor del cohete de arroz cobró vida, mucho más silencioso de lo que Knoxie estaba acostumbrado. Se sintió un poco ridículo al arrancar por el camino de grava. Se sentía como un adolescente obligado a montar en la bicicleta de raya de su hermano pequeño. Le apetecía mucho reventar al guardia -y al absurdo "maestro" tuerto que se asomaba por detrás del brazo del guardia-, pero necesitaba una mano en la moto y otra para blandir su propia pieza contra ellos.

"¡Te vamos a enterrar, swami!", bramó. "¡Ahora estás en la mira de The Bare Bones!"

Eso es lo que había escrito en el diario de Stuart Grillo. "EL AMOR, LOS HUESOS DESNUDOS". El cártel podría pensar que era un miembro de los odiados Cutlasses, pero los whackamoles de Bihari seguro que sabrían de quién cuidarse.

Knoxie Hammett se había unido irremediablemente a sus filas como prospecto, había dejado su tarjeta de visita, y no había vuelta atrás....

CAPITULO NOVENO

BELLAMY

Knoxie no llegó a la casa de Madison hasta las seis de la mañana, pero no dormí.

Me sentí entre tonta, estúpida y desgarrada por la emoción. Un incidente tras otro se me venía a la cabeza, cosas que Shakti había hecho y que en su momento me parecieron aceptables. Ahora, parecían los actos atroces que realmente siempre habían sido.

¿Por qué tenía una repentina ventana de claridad? Madison pensaba que era por estar lejos del recinto, por ver a su psiquiatra -dos veces ya- y por hablar con gente "normal" como ella. Tal vez. Pero yo seguía viendo la cara de Shakti, que se asomaba como un payaso de circo con ese maldito parche en el ojo, instándome a "abrazar mi sumisión" y a "¡dar un esfuerzo total!" mientras me penetraban otros ashramitas que apenas conocía: el tipo que cortaba la carne de la charcutería, el que organizaba el correo, el que arreglaba los electrodomésticos.

Y cada vez veía más la cara de Bodhisattva. Me di cuenta de que era uno de "ellos", gente que realmente quería controlarme con sus pseudoterapias. Yo "debería" casarme con Bodhi para entablar una relación maestro-discípulo porque... eh, ¿por qué exactamente? Llevaba más tiempo en este tinglado que Bodhi. Él sólo llegó hace un año de la India, donde había estado vagando, buscando, después de perder su licencia médica. ¿Por qué iba a ser mi maestro? Al diablo con eso.

"¿Así que realmente no quieres casarte con este tipo?" me preguntó ahora Madison. Una buena amiga, estaba sentada conmigo en los taburetes de la isla de la cocina mientras Ford descansaba un poco. Realmente había sido una carga para ella, lo sabía. Le debía mucho.

"¡No! ¡En absoluto! Quiero decir, corrígeme si me equivoco, pero ¿un verdadero matrimonio no consiste en sentimientos amorosos reales hacia la otra persona?"

"¡Por supuesto!"

"No sólo no tengo sentimientos de amor hacia Bodhi, ¡no tengo ningún sentimiento! Por supuesto, eso podría ser mi personalidad límite. No puedo sentir emociones por nada. Pero Madison..." Me incliné más hacia ella, aunque no había nadie más en la espaciosa casa que Ford y Fidelia. "Esto no debe ser cierto. Porque sí siento algo por Knoxie".

Como era de esperar, el tortuoso triunfo se extendió por el rostro de Madison. Se sentó erguida con la victoria de la justicia. "¡Lo sabía! ¡Por eso lo estabas pidiendo a gritos! Es un tipo fantástico, ¿verdad? Nicole se equivocó con él, aunque no puedo decir que la culpe totalmente. Una chica debería poder esperar algo más que cenas congeladas para sus hijos, e incluso su casa de alquiler se estaba cayendo a su alrededor. Aun así, eso no es excusa para que la engañe. ¡Pero él ha dado un paso adelante, Bella! Realmente lo ha hecho. Probablemente lo estoy haciendo sonar como un perdedor quebrado. Está ganando más dinero ahora de lo que nunca hizo..."

"Actuar en películas porno". No desaprobaba esa profesión, en absoluto. Shakti probablemente diría que era una forma noble de mantener tus chakras abiertos y con los pies en la tierra, mientras te tiras a un montón de zorras. Yo sólo lo veía como una forma de ganar dinero, y además era legal. Pero de alguna manera, cuando se trataba de imaginar a Knoxie arqueando su espalda dulcemente entintada, ancha y musculosa, sobre una zorra que probablemente estaba pensando en su manicura, bueno, eso me irritaba. No sabía cómo ni de qué manera, pero lo hacía. Me puso los pelos de punta, como decía mi padre.

"Ahora, no hables mal de la Triple Exposición. Ha generado muchas monedas para mucha gente. Realmente me refería a su nuevo trabajo para el club. No estoy seguro de qué es exactamente lo que está haciendo. Las viejas nunca lo saben. Pero sea lo que sea lo que ha hecho hoy para el club, ha impresionado tanto a todo el mundo que ahora está remendando. Ford dijo que le entregó un corte con un parche de Prospect. Han estado tratando de conseguir que él remiende durante años. Ford y Knoxie estuvieron en la misma división de los SEAL. Knoxie ha sido un colgado desde siempre. No puedo esperar a empezar a llamarle 'Flip' cuando se gane su nombre en la carretera".

Entonces solté una risita, la mejor que había sentido en todo el día. El comportamiento alegre de Maddy me permitió aventurar: "Tengo que admitir. Es extremadamente guapo. No es que pase mucho tiempo pensando en ello. Pero hay que reconocerle el mérito de haber esculpido su cuerpo así. Es como una obra de arte. Es como si hubiera entrenado cada pequeño músculo, y lo hubiera entintado a juego".

"Oh, Knoxie es una verdadera obra de arte, Bella. Me encanta el mandala maya en su bíceps derecho. Dulce".

Mientras Madison se dejaba llevar por sus visiones de los músculos de Knoxie, vi unos faros que barrían la carretera de acceso. Las únicas luces que subían por esa carretera tendrían como destino la casa de Ford, así que me levanté de mi taburete. Mi corazón empezó a acelerarse, así de nerviosa estaba, como una estudiante de último año esperando su cita para el baile.

Maddy se movió por la cocina. "Aquí, toma un poco de café".

"No quiero ningún maldito café", dije irritado.

Dejó la taza en el suelo con un suspiro. "Mira, Bella. Lo que Knoxie hizo ayer, lo hizo por ti. Por alguna razón te has metido en su piel".

me burlé. Secretamente, mi corazón se disparó al pensar que podría haberme metido en la piel de Knoxie. "Soy un proyecto para él".

Maddy se encogió de hombros. "Puede ser. ¿Pero qué hay de malo en ello? Necesitas ayuda, así que acepta su ayuda".

"¿Subió ayer a Bihari?"

La cara de Maddy me dijo que sí, que Knoxie lo hizo, pero que no iba a soltarlo. "No lo sabría. Puedes intentar preguntarle".

Para entonces, el rugido de su motor se acercaba a la entrada de Maddy, hendiendo el increíblemente quieto aire nocturno del desierto. Se dirigió en zapatillas al vestíbulo para dejarle entrar.

Me puse a temblar. Estaba acostumbrada al aire vigorizante del alto Cañón del Tiovivo, así que para mí, la menor altitud de la Montaña del Mescal era cálida. Sólo llevaba puesto un camisón ajustado -amarillo, nada menos, para ser atrevida desprendiéndome de los grilletes del púrpura-, pero tenía calor. Abrí la puerta corredera de cristal que conducía a la amplia terraza. En las noches cálidas, las hogueras encendidas convertían la cubierta en una zona de aterrizaje marciana y, maldita sea, los Illuminatis organizaban unas fiestas de primera. O debería decir que los Bare Bones las tenían. Entrecerré los ojos para ver los montes distantes, las capas rojas y oxidadas de antiguas aguas marinas, las capas de arenisca amarilla que acababan de ser reveladas por el sol naciente. Conocía literalmente esos montes, ya que había vivido en ellos cuando era adolescente. Estaba íntimamente familiarizado con la geología.

Empecé a tener muchas dudas sobre lo que estaba haciendo.

Qué imbécil colosal soy. ¿Por qué sollozo, lloro por Knoxie? Apenas conozco al tipo. Me salvó una vez. ¿Cuántas veces necesito que me salve de nuevo? ¿Despertándolo a medianoche, sollozando para que traiga su trasero aquí? ¿Qué coño me pasa?

Knoxie borró todos mis temores en cuestión de segundos.

Entró en la cubierta a grandes zancadas. Desde unos metros de distancia pude ver las cejas fruncidas, la preocupación en su rostro. El rico tono dorado del amanecer lo bañaba con un brillo sobrenatural que le sentaba bien. Parecía que hacía semanas que no lo veía y el corazón me dio un vuelco. Tenía un aspecto aún más varonil con el corte de cuero negro sin el que rara vez lo veía. Este tenía un parche a la derecha en el pecho que decía "FILTHY FEW". Ese debe ser un apodo para "The Bare Bones". "¡Bellamy! ¿Qué coño está pasando? Siento no haber venido antes. Estaba, ah, un poco atado".

¿Atada? Me imaginé a Knoxie actuando en un segmento BDSM de una película de Triple Exposición o, peor aún, practicando un poco de tortura con cuerdas en su apartamento. Los celos instantáneos me punzaron el pecho. "Oh, no hay problema. Sólo tuve... una especie de ataque de pánico. Tuve algunas revelaciones que quería compartir contigo".

"¿Ah, sí?" Knoxie estaba íntimamente cerca de mí, apoyado en la barandilla de la cubierta. "Ponlo sobre mí".

Esto me resultó muy difícil de expresar. "De repente me di cuenta, Knoxie. Muchas de las cosas que estabas diciendo son ciertas, sobre Swami Shakti, sobre Bihari en general". Estaba mirando sus botas, pero de repente levanté la vista hacia sus ojos. "No quiero volver nunca allí".

Una enorme ola de alivio recorrió el rostro de Knoxie. Señaló la cubierta, giró en un pequeño medio círculo y miró al cielo para dar las gracias. "¡Ya era hora! ¡Maldita sea, mujer! Pensé que iba a tener que darte algunas drogas desprogramadoras serias o retenerte contra tu voluntad para que vieras eso. Claro que entonces sería tan malo como ellos. ¿Y qué? ¿Qué piensas?"

"Bueno, lo que hizo Shakti estuvo mal. Penetración... eso no es terapia. Está ladrando al árbol equivocado. Está usando los métodos equivocados".

Knoxie no pudo resistirse a soltar: "¡Ya lo creo!".

Maddy subió a la cubierta, empujó una taza de café a Knoxie y volvió a entrar. Mi voz sonaba ahora más sincera, más segura. Las palabras fluyeron más fácilmente, ahora que tenía el aliento de Knoxie. "No estoy diciendo que la gente deba ignorar los acontecimientos traumáticos que les han ocurrido. Lo que estoy pensando es... ¿por qué seguir recreándolo una y otra vez? Es como arrancar una tirita... una y otra vez. No hay razón para ello. No sirve para nada. Como ese tipo claustrofóbico que enterramos con cojines. No lo dejamos salir durante casi una hora. Cuando finalmente quitamos los cojines, pensamos que estaba muerto. Pensamos que lo habíamos asfixiado. Por supuesto, rápidamente descubrimos que sólo se había desmayado del susto, aún respiraba, pero nunca olvidaré a Shakti corriendo inmediatamente a su teléfono móvil, y seguro que sonaba como si estuviera hablando con un abogado.

"¡Me lavaron el cerebro, Knoxie! Lo admito ahora. No soy una víctima de violación, así que ¿por qué se me aplicó esta "terapia"? Incluso si fuera una víctima de violación, ¿no sería diez veces peor? No, no, son igualmente malos de cualquier manera. Ninguna mujer debería ser penetrada sin su consentimiento expreso. Al menos, eso es lo que me ha dicho Maddy. Creo que por fin se está asimilando, Knoxie. Creo que finalmente lo siento. Por supuesto, no sé mucho acerca de los "sentimientos", así que es difícil para mí decir..."

Knoxie me tomó entonces por los hombros. Me emocionó su tacto, y al instante me di cuenta de que no retrocedía ante él. Eso significaba que había rechazado el contacto de los hombres durante quién sabía cuánto tiempo. Quizá desde la adolescencia, cuando me besaba con chicos por aburrimiento o por obligación. La idea de que me darían algo, me cuidarían. "Corrección, Bellamy. No eras una víctima de violación. No hasta que te uniste a esos preparadores del día del juicio final o lo que sea que tengan ahí arriba. ¿Ahora? Estás dañado y abusado, y no me sorprende que ni siquiera seas consciente de ello". Enderezándose, miró el lejano borde de la meseta donde la piedra caliza blanquecina de conchas marinas trituradas y viejas espinas de pescado acababa de ser resaltada por el sol. "Es una tentación, cuando has visto o soportado cosas que no quieres ver o soportar nunca más, volver a encerrarte en ti mismo, adormecer tus sentimientos, fingir que no te importa. Pasé por eso en los SEALS. Ford pasó por eso. Todos los veteranos de combate han pasado por eso. Lo que pasaste a manos de esos locos, bueno, no te culpo por desconectar, por no saber qué es lo que está arriba, lo que está bien y lo que está mal".

No quería que dejara de tocarme. Había cruzado los brazos sobre su estómago, la amargura de sus recuerdos ensombreciendo sus hermosas facciones. Le toqué ligeramente el brazo. "Pero estoy empezando a sentir de nuevo, Knoxie. Los recuerdos están volviendo a mí. No son recuerdos agradables, pero quizá sean cosas que necesito recordar de todos modos".

Knoxie la miró con sinceridad. "En la perspectiva correcta, sí. Madison dijo que te pellizcaste cuando los viste empujándose el uno al otro en la oficina de Ford. Te estremeciste porque te trajo recuerdos que finalmente comprendiste que eran negativos. Te asustó".

"Exactamente, eso es lo que me ha hecho reaccionar. Chico, nunca podría ver ninguna de tus películas, ¿verdad?"

Knoxie parecía un poco avergonzado, extrañamente. Me hizo un gesto para que me fuera. "No es que quiera que lo hagas".

Oh, puede que quiera hacerlo, de acuerdo. Ya estaba planeando pedirle a Maddy que descargara uno de sus vídeos. "Recordé una vez a Shakti gritando que tenía que ser una esposa obediente mientras animaba a Bodhisattva a que me golpeara, como un entrenador de fútbol. Me acordé de que me gritaba: 'Tienes que rendirte ante cualquiera que tenga una posición de autoridad sobre ti. Aunque sepas que tienes razón, tienes que rendirte. Sólo si estás dispuesto a dejar de lado tu ego, tus juicios y tu intelecto, podrás alcanzar la iluminación". Gritando que me daría forma, me moldearía en el siervo perfecto. Bueno, nunca cedí. No era moldeable. Nunca obtuve realmente esa "iluminación" que él decía que alcanzaría. Intenté fingir que lo había hecho, pero creo que nunca lo hice. Me emparejó con Bodhisattva porque temía y también menospreciaba a las mujeres. Se suponía que eso me llevaría a la iluminación".

Poniendo los ojos en blanco, Knoxie se puso detrás de mí. Girándome hacia la asombrosa belleza de las lejanas mesetas, me rodeó con sus brazos. Un escalofrío tan fuerte que me hizo llorar recorrió mi espalda. Giré una mano para poder tocar el brazalete de cuero que rodeaba una de sus muñecas. Su torso era como una cálida losa de granito. Su aliento me acarició la oreja, enviando otra oleada de escalofríos por mi cuello, apretando mis pezones contra la endeble tela de algodón de mi camisón.

"Estábamos hablando de ti en la sede del club. ¿Por qué no te mudas a la Ciudadela para protegerte, Bellamy? Podrías trabajar como un llave inglesa, con tus habilidades. Podrías ocuparte de las Harleys y dejar que Speed se concentre en el equipo de construcción. ¿Qué te parece? Tendrías un salario por hora, por supuesto, al igual que Speed, comparable a un trabajo sindical".

En realidad sonaba como un maldito sueño hecho realidad. Obviamente, nunca me habían pagado en Bihari. Me atreví a retorcerme ligeramente contra Knoxie. No tenía ni idea de lo que estaba haciendo. Tal vez algunas de mis tácticas de adolescente estaban volviendo a mí. Tal vez estaba recordando que podía ser atractiva, que podía ser provocadora, que realmente tenía poderes de seducción. No lo sé. Hacía tanto tiempo que no me hacían sentir como una dama deseable. Probablemente lo estaba haciendo mal. Pero quería, literalmente, sacar de quicio a Knoxie. "Eso suena perfecto, Knoxie. Me gustaría, realmente me gustaría. Recuerdo a Speed de los viejos tiempos. Solía perseguirme en las colinas, tratando de besarme".

"Hmph. ¿Lo hizo?"

"De ninguna manera. Era el hermano de mi amigo. Eso era demasiado parecido al incesto para mí. Recuerdo haber nadado en la casa de Madison, y a Speed empujándonos desde el techo a la piscina. Ya sabes lo infantiles que pueden ser los chicos. Maduran más tarde que las chicas. Sin embargo, solía hacer unos bongs asesinos con partes de carburadores. Y le encantaba inventar palabras. No era muy culto -ninguno de nosotros lo era, aparte de Maddy- pero era bueno verbalmente".

"Mm." Sé que Knoxie estaba haciendo un sonido de acuerdo, pero sólo ese pequeño movimiento de aire contra mi oreja, y mi coño realmente hormigueó. No podía creerlo. Realmente me sentía atraída sexualmente por Knoxie. Quizás era porque era mi salvador. No hay nada malo en eso. "Siempre dice 'gorklock'. Un "gorklock" es un vagabundo en la autopista que va demasiado lento y te impide pasar".

Me reí. Mi risa hizo que mis tetas se agitaran casi contra su antebrazo. Tenía un hermoso tatuaje biomecánico en forma de espiral, como si le hubieran abierto el brazo para mostrar los pistones, los engranajes y las correas de un motor. Era increíblemente hermoso, y yo quería uno para mí. "Siempre andaba en su pequeña Suzuki con abolladuras en el depósito y el carenado hasta que el padre de Ford le consiguió una Harley decente. Fue uno de los primeros tipos que vi en una Harley. Se ganó mucho respeto por eso".

"Mm." Knoxie inhaló, como si respirara mi aroma. Su boca estaba tan cerca de mi oído que cada sonido hacía vibrar mi núcleo. Un hilillo de jugo picante floreció entre los labios de mi coño. Sin pensarlo, balanceé ligeramente mis caderas contra él. Fue entonces cuando me di cuenta, con un shock encantado y aterrador, de que estaba empalmado. ¡Estaba frotando los globos de mi culo contra una vara rígida!

Él debió darse cuenta de lo mismo. Inhalando conmocionado, rompió bruscamente el candado que tenía alrededor de mi cintura. Se apartó de mí cuando me giré para mirarle. Se limpiaba la cara con la palma de la mano, como si quisiera borrar su expresión anterior.

"Bueno, sí", dijo seriamente. "¿Has pensado por qué te echaron del recinto? Ahora admites que no fue un accidente, ¿verdad?"

No había querido asustarlo. Pero tenía razón. No estaba preparada para ningún tipo de relación sexual, ni con él ni con nadie. Tenía una mierda muy arraigada que tenía que resolver primero. Sería estúpido empezar inmediatamente a tener relaciones sexuales cuando ese era el origen de mi trauma, ¿no? Suspiré. "Sí, admito que lo hicieron a propósito. Sabían lo que hacían". Dudé, mirando en cambio la capa más lejana de sedimento del cañón que se revelaba con los rayos del sol. Recordé que la capa superior era una capa negra de basalto, depositada hace eones por mares primitivos y flujos de lava. Ahora estaríamos mucho más cerca de Flagstaff, desgastados por la erosión, si no fuera por esa capa de lava.

Divagaba mentalmente para no pensar en la respuesta a la pregunta de Knoxie. Aclarando mi garganta, dije: "Mi hermana pequeña apareció embarazada". Me encogí de hombros. "Tuve el valor de protestar y, bueno... supongo que no tratan muy bien a los manifestantes".

Cuando por fin volví la vista hacia Knoxie, se quedó con la boca abierta por la sorpresa. Volví a encogerme de hombros y bajé por la barandilla, arrastrando el dedo por la barra de hierro. Como si me importara menos. En realidad, había hecho un gran escándalo al respecto. No sabía que Shakti -o quien fuera- estaba penetrando a Ginny. Ella era una elegida sólo de nombre. Vivía en la Casa Wang Cho conmigo, pero nunca la había visto participar en ninguna de esas supuestas terapias. Nunca me había hablado de ninguna curación de chakras ni de nada parecido.

Había imaginado que había una política no escrita de no intervención con respecto a ella. Era una niña cuando la llevé a Bihari. Así que, sí, me puse furioso. No sólo por eso, sino por lo que temía que pudieran hacerle como resultado de su embarazo. Pero estaba hablando con Knoxie, el motorista que me había recogido de aquella mesa, me había metido en su jaula y me había devuelto la vida. Tuve que sacar algo de las profundidades de mi alma, o al menos de las piscinas de mi cerebro. Me oí decir: "Supongo que me puse un poco violento porque estaba en estado de shock".

Knoxie finalmente respiró. "Uf". Miró un punto más allá de mi hombro, aturdido. "Eso es pesado, Bellamy. Así que, por lo que sabes, sigue ahí arriba, embarazada".

Uf. Sólo pensar en ello me revolvió el estómago, y me di cuenta de que no había comido en mucho tiempo. "Bien."

Me miró a los ojos. "Todo irá bien. Lo arreglaré, no te preocupes".

Recordé lo que Maddy había dicho: preguntar a Knoxie si había subido a Bihari. "¿La viste ayer?"

"No. Pero sé dónde trabaja: en una especie de planta de compostaje. ¿Sabes dónde está?"

Le di a Knoxie la información sobre la instalación de compostaje. Deben de haberla reasignado a esa mierda de trabajo. Antes de eso, había trabajado en la cafetería sirviendo comida, una tarea no tan horrible.

El móvil de Knoxie sonó entonces. Al mirarlo, me levantó un dedo índice para indicarme que tenía que cogerlo. Debía de estar hablando con un superior en The Bare Bones, porque dijo: "¿Qué? ¿En serio? Sí, recuerdo haber visto una jaula con placas del gobierno averiada en Sycamore Creek cuando volvía ayer. Un par de personas rodeadas por algunos de esos matones paramilitares, esos daimyo. No estaba exactamente en el estado de ánimo para ayudar, montando un cohete de arroz robado. ¿Sí? Mm-hm. Sí. Sí. Me estás tomando el pelo. Montana sería la persona lógica para ir al hospital e interrogarlos. Quiero decir, hacerles algunas preguntas. Ahora mismo estoy en casa de Ford, así que también puedo poner a Maddy en el caso. ¿Ha habido suerte con el asunto de Stuart Grillo? ¿Iglesia a las diez? Uh-huh. Sí. Estaré allí puliendo tus tapacubos. Hasta luego".

Sabía que estaba mal espiar los asuntos del club, así que lo único que dije fue: "¿Tienes que irte?".

"Sí". Me alegré cuando me tomó por la parte superior de los brazos y me sacudió un poco, como si regañara a un niño. "Vendré más tarde para instalarte en La Ciudadela. Ahora eres mi responsabilidad".

"Vale... Flip".

Se rió completamente de eso, echando la cabeza hacia atrás. Era agradable ver su garganta musculosa y llena de rastrojos de la sombra de las seis, como si hubiera estado demasiado ocupado últimamente para afeitarse. "¿Cómo supiste mi...? Oh, no importa. Vas a ser mi maldita muerte. Tan condenadamente confuso y frustrante". Me pasó un brazo por los hombros y me dirigió hacia la puerta corrediza.

No me gustaba que me tratara como a una hermana pequeña. Ya sabía que quería ser mucho más.

CAPITULO DIEZ

KNOXIE

Como nuevo prospecto, Los Huesos Desnudos no permitían a Knoxie asistir a la iglesia, que se celebraba en una sala del viejo hangar de aviones de la Ciudadela. Lo que realmente le fastidiaba era que el payaso Ronald McDonald que se había tirado a su mujer, Kneecap, se había convertido en un miembro de pleno derecho de Los Huesos Desnudos. A ese cabrón se le permitía entrar en la capilla, pero no a Knoxie, que había sido un colgado durante décadas. La primera vez que tatuó a Ford fue cuando éste apenas era legal, aunque también había llevado el parche de los Filthy Few desde los diecisiete años.

Por supuesto, se votó por unanimidad que se permitiera a Knoxie jugar en el club. El hecho de que pusiera ese piloto de Presención había sido la guinda del pastel, sólo que ahora tenían que añadir un parche adicional de "Filthy Few" a su nuevo corte. Knoxie consideraba que, a sus cuarenta años, era demasiado mayor para ser un prospecto, pero nunca querría que modificaran las reglas para adaptarse a él. Se decidió que Lytton Driving Hawk sería su patrocinador, ya que Lytton había pasado recientemente por la prueba de fuego de empezar desde cero en el nivel de prospecto. Ahora, una de las muchas tareas de Knoxie era asegurarse de que el aceite de la Softail de Lytton se cambiara siempre, y que cada centímetro estuviera libre de polvo. Knoxie era sangre nueva, y se veía obligado a hacer de todo, desde ir a buscar cervezas y refrescos hasta permanecer junto a las solapas de las tiendas de los miembros totalmente remendados durante las concentraciones.

Y lo que es peor, su compañero Prospect era Bobo Segrist, el tipo que llevaba años friendo las patatas de Knoxie y ahumando sus costillas. Se rumoreaba que un tipo llamado Mergatroyd quería remendar la carta de Flagstaff. Mergatroyd. Estos eran los tipos con los que se quedaba, vigilando las motos de sus hermanos en un barrio conflictivo mientras ellos cenaban dentro, o limpiando la casa club.

Mergatroyd. Jesús Roosevelt Cristo.

Mientras sus hermanos asistían a la iglesia, Knoxie buscaba una habitación adecuada para Bellamy. La Ciudadela era un antiguo hangar del ejército con dos alas, una para los negocios del club y otra para los negocios de los Camiones Illuminati. La parte de los negocios del club solía estar repleta de aduladores que se colocaban aquí y allá, y Knoxie encontró a uno con el que había tenido amistad en el pasado para que le ayudara.

"¿Una chica nueva?", espetó Hilary, posando como Angelina Jolie con un pie calzado hacia fuera. Debía de tener una talla menos que su hija Sage, y se alegró de no habérsela follado nunca. "No necesitamos ninguna chica nueva. Estamos llenos".

"Ella no es una nueva Lameculos", dijo Knoxie, asomándose a una habitación oscurecida por una manta clavada sobre la ventana. "Ella está bajo nuestra protección".

"¿Y ahora eres sólo un prospecto? ¿Quién eres tú para decirme lo que tengo que hacer?"

"Estás aquí para obedecer a cualquier hermano, sea prospecto o no". Knoxie se dio cuenta de que sonaba como Shakti con sus órdenes de honor y obediencia. Suavizó su dura postura, entrando en la habitación y arrancando la pesada manta militar de la ventana. La difusa luz del sol bañaba la habitación, revelando camisetas de tirantes de mujer, pantalones cortos recortados y los restos de un hábito de drogas esparcidos por la habitación. "¿Qué tal esta habitación? Esta habitación estará bien".

Una mirada astuta apareció en la cara de zorro de Hilary. "Esta es la habitación de Daisy. De todos modos, no me gusta. Me robó a Wild Man. Sí, usemos esta habitación para tu puta".

"No es una puta".

Hilary ayudó a Knoxie a recoger las pertenencias de una chica que ni siquiera estaba presente para defenderse. Hilary sacó los artículos de limpieza de la cocina y limpió las ventanas de forma tan limpia que Knoxie juró que podía ver jeroglíficos indios en los acantilados lejanos. Knoxie guardó toda la basura de Daisy en una funda de almohada y la dejó en la cocina, tirando las agujas usadas en el contenedor de basura que había fuera del hangar. Hilary barrió e incluso fregó el suelo, dando a la habitación un aroma a pino, y Knoxie abrió la ventana para ventilarla.

"Gracias, Hilary". Levantó la mano hacia el trasero dulce. "Voy en busca de una cama".

"Esos son difíciles de encontrar", dijo la reina del delineado. "Estamos escasos de todo tipo de muebles".

Knoxie se adentró en el vestíbulo central, mirando en varias salas. Aquello parecía un puto fumadero de opio, con todos esos pequeños cubículos con pantallas que olían raro. Knoxie nunca había estado en la Ciudadela, y resultaba espeluznante ver que una habitación marcada a mediados del siglo XX como "Sala de Guerra" se utilizara ahora como cueva en la que el gigantesco Tuzigoot azteca podía meter su escarpada cara entre los muslos de una golosa y preocuparla como un lobo en la matanza.

Cuando Knoxie vio lo que no podía dejar de verse, supo que la iglesia estaba fuera, así que se dirigió al hangar. Maldita sea. Estaba acostumbrado a los escenarios escabrosos, trabajando en el escenario de sonido de la Triple Exposición, pero todo era para el espectáculo. En el momento en que Mel gritó "¡Corten!", todos encendieron sus cigarrillos y revisaron sus textos. Knoxie estaba a favor de comer en el Y, ¿pero hacerlo con la puerta abierta donde cualquiera que pasara por allí pudiera echar un vistazo? Tal vez se estaba rebelando contra la idea de aquel swami deformado de los seminarios públicos donde todo valía. No quería que se invadiera la privacidad de Bellamy nunca, nunca más. La habitación que había elegido para ella podía cerrarse desde dentro.

En la escalera, se encontró con Lytton. "Hermano, tengo que ponerte al corriente", dijo el agricultor de marihuana.

Llevando a Knoxie a la planta baja, se dirigieron a donde Speed estaba jugando con una excavadora. Speed pudo escuchar las noticias de Lytton. Él también acababa de estar en la iglesia, así que estaba al tanto de todo. A Knoxie le molestaba que no se le permitiera escuchar los asuntos urgentes que le afectaban directamente. Sería mejor que se acostumbrara.

Lytton dijo: "¿Ese Stuart Grillo cuyo nombre encontraste en el camión de Safeway? A mí también me sonó, pero ya sabes que me crié en la reserva y luego en mi granja de la Montaña del Mormón. Así que no conocía a estos tipos tan bien, pero Ford supo al instante quién era. Resulta que solía ser un Boner. Quizá lo recuerdes como la mano derecha de Cropper Illuminati, su sargento de armas. Riker".

Knoxie se quedó atónito. Por supuesto que conocía a Riker. Ese tipo pervertido era tan grasiento que se metía en los pantalones de todas las chicas, y tan sucio que parecía haber salido de una mancha de aceite. Era un tipo bastante bueno, siempre dispuesto a dar la cara por el club, y leal hasta la saciedad. El club era la vida de Riker, por eso fue extraño que desapareciera hace un par de años. Fue más o menos al mismo tiempo que el cuerpo de Cropper había aparecido acribillado en el desierto cerca de Nogales, en algún lugar de la 82 en el Bosque Nacional de Coronado. Se decía que Ford, el hijo de Cropper, había destrozado a su viejo. Pero como Riker había desaparecido como un cobarde amarillo, se rumoreaba que tal vez había abatido primero al viejo presidente.

"No me digas. ¿Ese es su nombre de nacimiento?"

"Exactamente. Ford se acordó porque tuvo que colgar el carnet de conducir de Riker en una concentración para evitar una conducción bajo los efectos del alcohol".

Knoxie se rió. "¿Sólo un mitin?" Riker era famoso por su capacidad para consumir grandes cantidades de alcohol y drogas y seguir en pie. En un mitin, había saltado sobre los capós de una fila de jaulas y había intentado tirar de una grúa por el cable. Siempre se tambaleaba sin saber que seguía llevando pinzas en los pezones o con un sonido uretral asomando por su bolsillo cortado. Lo peor fue la vez que anduvo por ahí con un arnés de castidad bloqueado. Sí, bloqueado. Y, por supuesto, Riker no tenía ni idea de dónde estaba la llave. Quienquiera que fuera el Fiscal en ese momento tenía una tarea infernal. "Así que Riker sigue vivito y coleando y en connivencia con los Presentistas".

"Sí. Entregando heroína de queso a tus amigos chiflados".

"Y a saber cuántos más de la escuela secundaria".

"Exactamente. Tenemos que enviarte en un pequeño viaje de descubrimiento a la frontera, Knoxie. Dijiste que parecía que Riker hizo la carrera de Nogales a Phoenix con el camión de Safeway. Suponemos que tiene algún tipo de cuna en Nogales".

"¿Quieres que lo saque?" El corazón de Knoxie se hundió. No tanto por la idea de sacar a Riker, sino porque se perdería la instalación de Bellamy en su nueva vivienda.

"Bueno, manténgase al margen por ahora, consiga algo de información y vuelva. Si Riker anda por ahí de vaquero, operando más allá de los límites de cualquier conducta humana aceptable, tenemos que acabar con él".

"O podría ser simplemente un tipo con el mismo nombre".

"O podría ser simplemente un tipo con el mismo nombre", convino Lytton.

"Sabes que los chiflados de Bihari pueden conseguir heroína en otro lugar. Los Marines, los Ochoas, los putos Jones".

"Ochoas" nunca les venderá, no después de que Ford les pida amablemente que no lo hagan. Averigua la cadena de mando allí. Slushy tiene algunos contactos en la frontera, un abogado llamado Bloodgood que nos debe un favor".

Knoxie recordó algo. Se acarició el mentón ralo, pensando. "Bellamy dijo que la heroína venía de la Isla Riker". Ahora todo tenía sentido.

Lytton asintió enérgicamente. "Ahí lo tienes. Riker está mal en lo que a nosotros respecta, así que al menos debería quitarse la tinta, porque estoy seguro de que no está volando sus colores. Sólo haz lo mejor que puedas para rastrearlo. Eres bueno en eso. Tú y Ford".

Knoxie se animó. "¿Viene Ford conmigo?"

"No. No puede arriesgarse a eso. Te voy a enviar abajo con Ziggy".

Knoxie lo entendió. Era la mejor apuesta, al ser un nuevo prospecto que podía moverse bajo el radar. "¿Y qué hay de ese juez y concejal de Pure and Easy en el hospital?" Lytton había interrumpido la agradable pausa de Knoxie con Bellamy a primera hora de la mañana para decirle que el coche de un concejal se había averiado ayer en la carretera de acceso a Bihari. Unos cuantos locos de Bihari se habían detenido para ofrecerles "ayuda", dándoles algo de agua para beber mientras esperaban a que llegara su mecánico, presumiblemente el sustituto de Bellamy. Más tarde, esa misma noche, sus esposas los habían llevado a la sala de emergencias, y eso fue lo último que se supo. Y que lo más probable es que rodaran cabezas.

"Mann Montana fue a visitar al juez Harmon y al concejal Rizzoli esta mañana temprano. Resulta que fue una intoxicación por salmonela, obviamente por el agua que bebieron. Harmon quiere presentar cargos de agresión en primer grado contra los loop-de-loops, pero ¿qué clase de pruebas tienen? Los chiflados sólo les echaron agua de sus propias botellas".

"¿Por qué querrían envenenar a un juez y a un concejal? ¿Alguna vez muere alguien por envenenamiento de salmonela?"

"Bueno, le preguntamos a Maddy. Ella dijo que se puede comprar la bacteria de la salmonela en ciertas empresas de suministros médicos. No suele ser mortal. Lo más probable es que quisieran evitar que Harmon o Rizzoli hicieran algo, eso es lo que estamos tratando de averiguar. Sería útil si tuviéramos a alguien dentro para reunir pruebas. Maddy podría decirles qué buscar, ciertos equipos de laboratorio. No quiero poner en peligro a Bellamy llevándola allí o algo así, pero ahora que tiene un teléfono, ¿puede contactar con alguien de allí?"

Knoxie asintió. "Creo que tengo a alguien dentro, no es necesario involucrar a Bellamy. Mientras tanto, nuestra mejor oportunidad para acabar con esas boquillas bioterroristas es, odio decirlo, a través del largo brazo de la DEA. Quiero atraparlos por algo más que causar algún deslizamiento en el sur. Sé que no trabajamos con la ley, por buenas razones, pero podemos apretar a ese swami hasta que reviente, y hay pruebas por todas partes de que está importando droga de Sinaloa".

"Sí", coincidió Lytton, "una acusación mucho más grave que la de asalto con veneno. Pero nunca se sabe. Tienen a Capone por evasión de impuestos".

Knoxie dijo: "Los cultistas ya tienen bastante mala imagen en la comunidad de P&E. Los únicos que votarán por su candidato a concejal la semana que viene estarán dentro de sus muros, así que una acusación de agresión no va a influir en las elecciones ni un ápice. Déjame ir a intentar contactar con mi informante". Sabiendo que le sería útil a Rafael más tarde, le había sacado su número de teléfono al renuente informante antes de soltarlo. Rafael y él compartían el mismo interés por atrapar a las mismas personas. Knoxie se hizo a un lado para hacer la llamada en privado, pero Speed agitó un brazo que sostenía una llave de tubo, así que tuvo que acercarse.

El buenazo de doofis dijo: "Hola, honsquelo. He oído que vas a enviar al viejo amigo de Maddy, Bellamy, para que me ayude".

"Así es. Espero que no te moleste, pero parece que es una buena llave inglesa cuando se trata de motos. Estoy seguro de que no podrá ayudar mucho con el equipo pesado".

Speed asintió. "Está bien. Han dicho en la iglesia que vamos a protegerla. Puedes confiar en mí. Solía tener un estúpido enamoramiento de ella cuando éramos adolescentes, pero ya lo he superado. Tess es de mi propiedad, mi vieja".

Knoxie se rió. Como si la guapísima Bellamy fuera a elegir a un matón con cabeza de coliflor como Speed. Sin embargo, quiso darse un puñetazo cuando se sorprendió pensando que ella me elegiría a mí primero. Ella no debería elegir a nadie. Eso es lo que debería elegir mientras se recomponen las piezas de su personalidad. "Estoy seguro de que estará a salvo contigo, Speed".

"Le daré su propio juego de herramientas si no tiene nada".

"Podríamos liberar algunas de sus cosas en los próximos días".

Justo mientras hablaba, la jaula de Maddy atravesó las puertas abiertas del hangar. Le gustaba aparcar su Camaro de techo de trapo dentro del hangar para evitar que el sol lo dañara. Knoxie se quedó en silencio cuando Bellamy se bajó del coche. Era una potranca de piernas largas, un poco delgada, probablemente por haber sido mal alimentada en el manicomio. Pero con las botas de tacón alto de Madison, los largos leggings negros, la diminuta falda vaquera y la chaqueta de bombardero, Knoxie estaría orgullosa de llamarla calentadora de espaldas cualquier día del año.

Tengo que acabar con esta mierda. Ella es un proyecto, no una herida. Y sobre todo no es una anciana. No con el daño mental que le habían hecho.

Knoxie se acercó para ganar a Speed en su propio juego. "Bellamy. Acabamos de terminar de preparar algunas excavaciones para ti. Déjame mostrarte".

Por suerte Maddy estaba distrayendo a Speed. "Speed, June dijo que tienes los álbumes de fotos de mamá de los setenta. Quiero escanear algunas de esas fotos".

"¿Qué álbum de fotos? Tengo una caja llena de fotos de gente con pantalones de campana, conchas de puka y sombreros flexibles imbéciles, ¿es eso lo que quieres decir?"

"No necesitabas ayudar", dijo Bellamy, mientras se dirigían a la escalera interior. "Ya has hecho mucho por mí".

"Al diablo. Ahora eres mi responsabilidad. Tu nueva habitación tiene una vista impresionante del valle, lejos de Bihari". Al instante se arrepintió de haber mencionado a Bihari, porque ella dijo,

"Es un favor más que necesito de ti. Quiero recuperar mi Sporty. ¿Cómo podemos recuperar mi Sporty? Y mis otras cosas también, si no es demasiado imposible". Su voz se endureció cuando añadió: "Si Shakti no ha hecho una hoguera pública con todas mis cosas".

Knoxie la rodeó con un brazo protector una vez que llegaron al pasillo principal del piso superior. Los miembros entraban y salían de la cocina y de la sala de juegos, y todos, sin excepción, le echaron un vistazo a Bellamy. Knoxie les lanzó a todos dagas desde sus ojos, dirigiéndola directamente a su nueva habitación. "He pensado en eso. Tengo a un tipo ahí dentro. Creo que por lo menos podemos sacar tu viaje de allí".

La boca de Bellamy estaba tensa cuando Knoxie abrió su puerta. "Sí. Si se ha llevado su rencor en mi moto, lo voy a enterrar".

Knoxie tuvo que sonreír. Ya estaba sonando como una anciana. Cerró la puerta tras de sí mientras ella se maravillaba de su habitación. Se llevó una mano al pecho. "¿Todo mío? En Bihari tenía que compartir la cama con otros dos ashramitas. Shakti tenía el espacio, sin duda. Creo que le gustaba la idea de que durmiéramos juntos".

"¿Quién no lo haría? Toma, mira esta vista".

Knoxie se situó detrás de ella mientras miraba por la ventana. Su sonrisa amenazaba con partirle la cara en dos. Le quitó la cazadora de los hombros y la dejó caer sobre una silla con respeto, como si se tratara de un corte. Luego le quitó el pelo del cuello y tocó las cuentas de madera de su collar.

"Esto tiene que salir".

"¿Qué? Oh. Sí. Como que me olvidé que lo tenía puesto. No, ¿por qué estoy mintiendo? Justo en el camino Maddy me pidió que me lo quitara antes de venir aquí. Dijo que si quiero trabajar en el hangar, a los hermanos no les va a gustar que lleve la foto de un tío al cuello".

Girándola hacia él, Knoxie tomó su barbilla entre sus dedos. "Entonces, ¿por qué está todavía encendido?"

Ella miró hacia abajo, a un lado. "Yo... no me atreví..."

"¿Me estás preguntando? Piensa. Sé más consciente de ti mismo, Bellamy. Examina tus propios motivos en lugar de aceptarlos. Eso es algo en lo que tuve que trabajar, también, al salir del Golfo Pérsico con TEPT. Hice cosas impulsivamente sin preguntarme por qué. Acabé en muchos apuros, en muchos lugares difíciles. Una vez que empecé a frenar y a averiguar por qué hacía las cosas, empezaron a pasar cosas buenas". Ahora le tocaba a él mirar a lo lejos. "Más o menos. De todos modos, vamos a hacerlo. Quítate esto".

Bellamy cerró los ojos cuando Knoxie levantó por primera vez el odioso colgante. Pero cuando se lo pasó por la cabeza, los abrió. Miró al frente con ojos muertos y acerados, como si le doliera perder su precioso medallón.

"Sé que no es fácil", dijo Knoxie. Le habían dicho que tenía una voz almibarada, su acento tejano envolvía las mentes de sus oyentes, y ahora la utilizaba estratégicamente. "Pero si de verdad quieres librarte de este farsante de la vida, tienes que hacer el camino."

Bellamy recitó. "Tengo que hablar lo que se dice".

"Bien. Escúchame. Si estás realmente decidida a perder a esas sanguijuelas disfuncionales, no puedes tener este símbolo alrededor del cuello". Knoxie levantó la joya de madera lo más silenciosamente posible, colocándola sobre un antiguo archivador de dos cajones que le servía de mesita de noche. Reemplazó el peso del collar con sus manos, que se posaron ligeramente sobre sus hombros. Ella parecía esforzarse por subir los ojos por su garganta hasta su cara, por mirarle a los ojos, así que él siguió hablando. "Estás haciendo grandes progresos, Bellamy. Mira, ya estás aquí con verdaderos amigos, verdaderos partidarios. Veré cómo sacar a tu Sporty y a tu hermana de allí".

Una sonrisa se dibujó en sus labios. "Has hecho mucho por mí, Knoxie, y apenas me conoces".

"Ya te conozco lo suficiente".

"Todavía. Algunas partes de lo que he aprendido en los últimos siete años todavía las considero valiosas. No todo es basura. Una es la enseñanza del karma y la deuda. Te lo debo". Cuando por fin levantó los ojos hacia los de Knoxie, deslizó una palma por el plano de su estómago, agarrando su polla que ya estaba medio hinchada.

La polla cobró vida en su mano. Ella no era una experta en el manejo de la polla, apretando su pene insensiblemente, pero Knoxie estaba tan excitado por su deliciosa realidad de duende, que estaba más que dispuesto a levantarse sobre ella.

"Quiero complacerte", afirmó. "Es la única manera que tengo de pagarte".

Knoxie jadeó cuando apretó su torso contra el de él. Su mano se dirigió automáticamente a la cintura de ella, apretando la carne y los huesos que había allí. Estaba inmerso en una enorme lucha interior. Lo último que quería hacer era aprovecharse de una chica vulnerable e impotente que ya había sido víctima. Por otro lado, nada le gustaría más que levantarla, clavarla en su polla y golpearla contra ese hermoso ventanal.

Sus manos rodearon su caja torácica, levantando sus pequeños y redondos pechos. Respiró: "Esto no está bien. Necesitas curarte".

Sonrió como una muñeca mecánica. "¿No has oído hablar de la curación sexual?"

Y cayó de rodillas. Knoxie estaba perdido.

CAPÍTULO ONCE

BELLAMY

No sé qué me pasó, de verdad que no lo sé.

Probablemente fue la gratitud. Un abrumador sentimiento de gratitud me invadió cuando Knoxie dijo que iría a buscar a mi Sporty para mí, y posiblemente incluso a mi hermana.

Nunca había jugado con los hombres por otra razón que no fuera el protocolo. Shakti me había ordenado manipular los genitales de un hombre en muchas ocasiones, y lo había hecho. Era sólo parte de la terapia en curso. No importaba si la persona que ganaba conocimiento e iluminación era yo o el hombre. Tal vez sólo estaba equilibrando sus chakras. No importaba.

Hoy quería dar placer a este hombre grande y fornido que se había convertido en mi protector. Era lo mínimo que podía hacer. Me estaba empezando a gustar mucho Knoxie Hammett. No recordaba que me gustara un hombre tan dolorosamente desde que era una adolescente que dormía en Coyote Buttes. Hubo un chico durante esos años, un tal Brian Sicilia, que me atraía enormemente. Era muy frustrante que fuera el único chico que no mostraba ningún interés por mí. En esos días, me comporté como una campeona. Todas las chicas de Coyote Buttes lo hacían. Era lo que había que hacer, para ganar el interés de los chicos y, por desgracia para nosotras, para conseguir cerveza y comida.

Brian Sicily fue el único chico que no intentó meterse en mis pantalones. Quizá ni siquiera era un chico del tipo de Coyote Buttes, porque en realidad fue a la universidad y acabó trabajando en algún puesto de funcionario en Cottonwood. Pero siempre me hizo sentir poco amable, poco atractiva e indeseable. Brian Sicily no tenía ningún interés en mí, pero estoy segura de que al menos se enrolló con Maddy.

Esa sensación se me había quedado grabada. Empeoró al vivir en Bihari porque sabía que ninguno de esos hombres estaba interesado en mí como persona, románticamente. El sexo era todo rutina, parte de un ritual. ¿Y ahora? Quería más que nunca que Knoxie me quisiera como individuo, por lo que era. Tal vez podría atraerlo dándole placer. Es una necesidad humana normal, el placer. Y Knoxie se lo merecía, por ayudarme desinteresadamente, sin esperar nada a cambio.

Además, estaba muy caliente.

Nunca había sentido unos abdominales tan marcados. Los hombres de Bihari eran flácidos, blandos, incluso los que trabajaban en el campo. Se bronceaban como granjeros. Sin camisa, parecían llevar una camiseta blanca, con los brazos pastosos y rojos por debajo de la línea de la manga. Los abdominales de Knoxie estaban ondulados como el cartón, duros como el granito. Su cinturón de cuero estaba desgastado, la hebilla de peltre pesaba. Era un experto en desabrocharlos con una sola mano. Con la otra mano masajeé su largo y grueso pene. Me di cuenta de que llevaba calzoncillos por la libertad de movimiento que tenía la polla bajo sus ajustados vaqueros 501. Apreté con fuerza ese gordo pene y mi coño se apretó de verdad con la necesidad. No sabía que podía hacer eso, pero me dejé llevar.

Sus hermosos ojos de color topacio se inclinaron en las esquinas. Sus fosas nasales se encendieron y su aliento acarició rápidamente mi pómulo. "Esto no está bien", dijo con esa voz de locutor erótico. "Tienes que curarte".

¿No podría ser esto parte del proceso de curación? "¿Has oído hablar de la curación sexual?" Me burlé de él y me arrodillé mientras le sacaba la polla. No protestó precisamente mientras levantaba el pesado y caliente miembro en mi pequeña palma. Esperaba que tuviera un piercing en la polla, con su pin del labio inferior y el aro de la ceja. Pero la polla venosa y palpitante no tenía ningún piercing, y utilicé la brillante gota de precum en la raja para deslizar el pulgar alrededor del glande, admirándolo. Podía ver cómo se había convertido en una conocida estrella del porno. Podía admirar algo así desde un ángulo desapegado y apreciativo.

Al hundir la gran polla en mi garganta, me apuñalaron inmediatamente los celos. Qué emoción tan extraña se siente al chupar una polla. Me invadió la envidia al imaginarme a otra mujer haciendo exactamente lo mismo que yo, incluso a una actriz de la "fábrica de semen" a la que le pagaban por tan delicioso manjar.

Estaba depilado en Brasil, probablemente para atraer a los espectadores. No pude ni siquiera engullir su polla hasta la base, era así de larga. Me sentí abrumada por su intensa masculinidad. Su virilidad me hizo sentir más femenina, más sumisa de una manera tradicional y empoderada. Recorrí con mi lengua la anchura de la polla con cada zambullida de mi boca. Utilicé el pulgar para masajear con mi saliva el grosor de la misma, frotando ese punto sensible por debajo.

Me habían enseñado que este tipo de "sexo sin cremallera" era eficaz, satisfactorio y útil. ¿Por qué ahora sentía que no era suficiente? Quería más. Más, más. Me llené de reivindicación cuando Knoxie gimió tan profundamente que resonó a través de su pene, haciendo vibrar mis labios.

Y se apartó de mí.

"¡Oh, Dios!", gimió, acercándose a la ventana, jadeando.

"¿Qué carajo?" grité. Me tambaleé hacia él de nuevo de rodillas, como una especie de zorra que pedía un pedazo de él. Knoxie se agarraba la polla erecta con el puño, pero no intentaba apartarla. Enganchando mi dedo bajo una de las trabillas de su cinturón, lo empujé para que volviera a mirarme. "No había terminado, Knoxie".

"Sí, bueno, habrías estado en otros diez segundos... ¡agh!" Knoxie gruñó como si le estuviera haciendo daño. Lo cual, mirándolo en retrospectiva, quizás lo estaba haciendo. Era tan inexperta. No había mucho sexo oral en Bihari. Lo tomaba de mi experiencia adolescente en Coyote Buttes, cuando le hacía trabajos de perilla bajo un saco de dormir maloliente, ahogado por el aire.

Ahora tenía un delicioso trozo de caramelo en la boca y no iba a dejarlo escapar. Lo penetré con precisión, si no con delicadeza, haciéndolo retroceder para que apoyara el culo en el alféizar de la ventana. Pasando una mano por el plano de su vientre, encontré la joya del pezón y la pellizqué, haciéndole jadear y saltar. Increíblemente, su polla se hinchó aún más en mi boca mientras chupaba y pellizcaba. El brillo apretado de la misma me hizo saber que estaba a punto de explotar. Se me hizo la boca aún más agua, queriendo engullir su semilla.

"Bellamy", jadeó débilmente, haciendo un débil esfuerzo por apartarme con la palma de la mano contra la frente. "No puedes hacer esto. Se supone que debo... protegerte... necesitas... ¡agh!"

El dulce y caliente semen inundó mi boca. Fui recompensado por mis esfuerzos con unas cuantas salpicaduras de semen, que tragué con gratitud. Subiendo y bajando la lengua por la parte inferior de la polla palpitante, lamí cada gota. Knoxie se había quedado rígido cuando el orgasmo lo golpeó, con finos temblores que subían por la parte posterior de sus muslos. Cada vez que le pellizcaba un pezón, jadeaba y saltaba. Su polla ni siquiera empezó a flaquear cuando consiguió apartar mi frente de él.

Me senté de nuevo sobre mis piernas con satisfacción, engullendo un último bocado de deliciosa semilla. Admiré el pene palpitante que sobresalía de sus 501s. Con una mano apoyada en el vientre como un fino trozo de tejido y la cabeza echada hacia atrás mientras jadeaba, era la imagen de la potencia masculina. Yo también jadeaba por el esfuerzo de mi exuberante zumbido. Por una vez, viví el momento. Me sentía feliz de estar arrodillada admirando esta estatua romana viviente de un hombre, cuyos tatuajes parecían respirar en su estómago y sus brazos.

Cuando Knoxie recuperó el aliento, me fulminó con la mirada. "¡No deberías haber hecho eso!"

Señalé con la cabeza su erección, violácea y furiosa. "Tu polla dice lo contrario".

Como si hubiera olvidado que aún latía allí, Knoxie lo agarró y lo volvió a meter en sus vaqueros. "Eso estuvo mal, Bellamy. No puedes seguir actuando como si todavía estuvieras en Jonestown, como si tuvieras que servirme. No es así como las cosas se mueven aquí abajo".

"¿No es así?" Caminando por el pasillo del hangar hace un momento, había visto a un "culito" soplando a un hermano motero, el tipo que cantaba de refuerzo en un grupo de Philly Soul, Gollywow. Tenía la sensación de que las viejas intentaban hacer la vista gorda ante estas actividades. "¿No es eso para lo que están todas estas chicas?"

"Por supuesto que no", dijo Knoxie, y luego pareció confundido. Se abrochó el cinturón y me tendió una mano para que la cogiera. "Mira. No quiero que me veas así. No necesitas servirme. No necesitas pagarme. Nos pagas reparando nuestros viajes. Hecho, ¿por qué no bajas al hangar y dejas que Speed te enseñe las cuerdas?"

Le agarré a puñados de su fina camiseta. "Pero no es un esfuerzo para mí, Knoxie. Eres absolutamente delicioso. Crudo, construido, eres como una estrella de cine".

Knoxie miró modestamente al suelo. "Tal vez una estrella porno de la lista C".

"Dios, no". Pegué mis tetas a su pecho y lo miré con adoración. "Una estrella de cine de la lista A. Eres como uno de esos tipos melancólicos del oeste. Deberías llevar un sombrero de vaquero".

"No voy a llegar a ninguna parte por ese camino. Es más sensato si trabajo para el club. Ahora, mira, nena. No podemos meter ninguna carga emocional entre nosotros, ¿me oyes? Soy tu protector, tu guardia. Aunque tengo que ir a Nogales esta noche, así que Lytton será tu guardia hasta que vuelva. Pero no puede haber nada entre nosotros, ¿me oyes?"

Aguijoneado, me retiré y me crucé de brazos. "No estaba proponiendo ninguna gran aventura amorosa, Knoxie. Simplemente decía que... no hay nada de malo en un poco de sexo sin cremallera de vez en cuando, ¿verdad?"

Knoxie tenía curiosidad. "¿Zipless?"

"Bien. No tiene que haber una gran inversión emocional entre nosotros. En absoluto. ¿Hay una inversión emocional entre tus hermanos y los Sweetbutts? Exactamente. ¿Por qué no puedo ser simplemente tu sweetbutt personal? No lo haré con nadie más, así que no tienes que preocuparte por la enfermedad venérea".

Knoxie se rió. "Sí. Tendrás grillos en la entrepierna de algunos de esos tipos". Ahora estaba más relajado, no tan preocupado por la mamada renegada. "¿Mi culito? Ya lo veremos. Soy una mercancía dañada, Bellamy. ¿Crees que te han atropellado y destrozado esos gilipollas? Mierda. Estás viendo a un tipo que cumplió cuarenta años sin nada que mostrar".

"Tienes tu estudio de tinta. ¿Y no tienes dos hijos?"

"Dos niños que viven con otra persona", así de cojo era. Escucha, Bellamy. Yo también necesito recomponerme. Necesito tener algo que ofrecer, algo en mi plato".

"Pero no te estoy pidiendo que te cases conmigo. Mi padre no quiere saber cuál es tu dote. Ni siquiera necesitamos besarnos. Sólo vamos a tener una aventura mutuamente satisfactoria, sin cables. Es lo menos que puedo hacer por ti, después de todo lo que has hecho".

Knoxie sonrió. "Lo pensaré. Ahora mismo tengo que arder. No dejes la propiedad de la Ciudadela". Después de darme una palmadita en la cabeza como si fuera un puto niño, se abalanzó para coger mi medallón del archivador.

Me dio un poco de pánico cuando vi que lo estaba tomando. Sabía que tenía que renunciar a él. Era lo último que poseía que me recordaría mis siete años en Bihari. No todo había sido un terror abusivo. Tenía algunos amigos de verdad, o eso creía. Habíamos tenido momentos verdaderos y reales, ¿o no? Bueno, al menos tenía a mi hermana.

Para borrar la pérdida del collar, le pregunté a Knoxie: "Sacarás a Virginia de ahí, ¿verdad?".

Se detuvo, con la mano en el pomo de la puerta. "Puedes apostar tu trasero". Entonces sonó su teléfono. Lo contestó mientras salía de mi nueva habitación. "Hola, Nicole. Sí. Um-hm. Sí. ¿Qué? ¿Qué carajo? ¿Cómo lo sabes? ¿Quién te lo ha dicho? ¿Sage te lo dijo? ¿Cómo sabes que era heroína de queso?"

Eso fue lo último que oí mientras caminaba con paso firme por el pasillo. No tenía ni idea de quiénes eran Nicole o Sage. Me distrajo una extraña sensación de goteo entre mis muslos. Sorprendida, me di cuenta de que debía de estar cachonda. Chupar a Knoxie me había hecho mojar.

Esa noche, ya tenía mi Sporty de vuelta. A la mañana siguiente, Knoxie todavía no estaba. Y Bodhi me hizo una visita.

Estaba concentrado en cambiar el silenciador original de la nueva Dyna de Faux Pas. También estaba planeando muchos cambios en el carburador y el sistema de encendido. Maddy no me había dado ninguna ropa grunge para ponerme, así que iba arrastrando los pies con un par de monos de grasa de Speed. Por suerte, él tenía los pies pequeños y los míos eran grandes, así que sus botas de trabajo no sobresalían como barcos. La sección de reparación de bicicletas del hangar estaba separada de la sección de equipos pesados, así que realmente tuve poca interacción con Speed. Podía escuchar mi radio XM de rock clásico todo el día si quería, aunque Speed estaba escuchando lo mismo al otro lado del hangar.

Tuve que reírme cuando sonó "If You Want Blood" de AC/DC. Me recordó el póster de Knoxie en su pequeño apartamento de mierda. Lo hacía más humano, que tenía un póster de AC/DC en un pequeño apartamento de mierda. Mejor, el póster probablemente ni siquiera era suyo. Probablemente fue dejado por el inquilino anterior. Era tan guapo que le hacía más accesible tener esos defectos.

Sabía que le pagaban por tirarse a muchas gachas, como llamaban a algunas chicas. Sabía que también se tiraba mucho sin cobrar, quizá con ciudadanos normales. Supongo que Knoxie era una especie de prostituto. Había prometido no relacionarse con ningún otro hombre en Pure and Easy o en sus alrededores. No le había sacado la misma promesa.

Eso estaba bien. Nuestra amistad podía incluir el sexo en un nivel superficial. Knoxie tenía razón; desde luego, no necesitaba que ningún "viejo" me diera órdenes cuando todavía estaba intentando librarme del viejo amo. Tenía la ligera sospecha de que era demasiado bueno para ser verdad, de que podía alejarme de esa mesa donde me había dejado y lavarme las manos por completo de él y de su maldito parche en el ojo. Mi intuición resultó ser acertada.

Ziggy había traído mi Sporty de vuelta la noche anterior sin hacer preguntas, sin dar respuestas, simplemente lo montó en el hangar, lo aparcó, y tomó su propio paseo para reunirse con Knoxie. El siguiente paso era recuperar a mi hermana. Empecé a pensar en lo que Virginia podría hacer en el mundo real. Había trabajado en la cafetería de Bihari, así que siempre podía ser camarera. Pero ahora que estaba embarazada, cualquiera podía adivinar lo que planeaban hacer con ella.

Estaba sumido en mis pensamientos cuando oí el gruñido de los tubos de otra Harley subiendo por la vieja pista que The Bare Bones utilizaba como vía de acceso. Al acercarse, mis agudos oídos la identificaron como una V-rod. Una V-rod no tenía la forma tradicional de las Harley y siempre pensé que eran más bien para gente a la que le gustaba hacer burnouts y caballitos. No conocía personalmente a nadie que tuviera una en Bihari y dudaba que alguno de los Bare Bones la tuviera, así que miré por encima cuando entró en el hangar. El piloto tampoco llevaba el tradicional cubo de cerebro de motero, el medio casco negro mate que hacía que el motero pareciera un veterano de combate. Este tipo llevaba un casco entero de fibra de vidrio con una visera delgada que le hacía parecer un supervillano de respiración pesada. Lo que parecían ser rastas negras colgaban de la espalda.

Estaba cada vez más curioso. Terminé de apretar algunos tornillos del silenciador y me hice a un lado, quitándome los guantes grasientos. El motorista llevaba un corte negro liso sin ningún tipo de parches, otra cosa que debería haberme puesto en evidencia. Cuando se bajó y se quitó el casco, vi que era mi supuesto prometido, Bodhi.

Al principio me sorprendió tanto verlo de nuevo, que lo único que podía pensar era lo guapo que estaba, sacudiendo su pelo libre del peinado "cabeza de casco". "¡Bodhi!" Incluso le quedaba bien el cuero negro, aunque se había quedado con una camiseta morada y su medallón. Di unos pasos hacia él antes de recordar. No es mi amigo. Seguramente tuvo algo que ver con mi expulsión del recinto. No es más que un vividor, un chupamedias de Shakti. Probablemente tiene algo bajo la manga, viniendo aquí pretendiendo ser un motociclista.

"Bodhi", dije, más oscuro ahora. "¿Qué estás haciendo aquí? ¿Qué te ha pasado en la nariz? Pareces el Depredador en ese cubo de cerebros".

Bodhi señaló el casco que estaba sobre su silla de montar. "Eso es porque es un casco Predator. No está aprobado por el DOT, pero tiene una mira tri-láser. Bastante guay, ¿no?"

"Yo... ¿supongo? ¿Qué coño está pasando, Bodhi? ¿Por qué te haces pasar por motero? Conduces un Prius".

Se tocó con cuidado el puente de la nariz. "Bueno, supuse que era la única forma de entrar en esta fortaleza. Y después de que tu nuevo novio entrara a hurtadillas en Bihari y me diera una paliza, me imaginé que tu última afición era la de motero".

"¿La última... noche?"

"¿Qué? No, hace unos días. ¿Por qué, qué pasó anoche? Escucha, Asanga".

"Bellamy".

"Asanga". Bodhi me cogió por los hombros y me condujo a un rincón más oscuro de la tienda. Me alegré de que mi Sporty estuviera en el aparcamiento del hangar, junto a los baños portátiles. No quería que Bodhi supiera que lo había sacado del depósito, si es que no lo sabía ya.

Sujetándome por los hombros, se dobló por las rodillas y me miró a los ojos como si estuviera sermoneando a un perro. "Asanga. No estaba de acuerdo con la decisión de Shakti de rechazarte del programa. Intenté convencerle de que no lo hiciera. Te amo con un poder superior a este plano terrenal. Estás destinado a ser mi compañero, lo sé. Espero que tú también lo sepas".

Me sorprendió mucho. Había asumido que Bodhi estaba confabulado con Shakti, ya que era prácticamente su mano derecha y se pasaba la vida en el bolsillo de Shakti. Ahora no estaba seguro de qué creer. "Yo... no te quiero, Bodhi. Nunca lo hice. Eres un tipo bastante agradable, pero creo que quiero un amor romántico cuando me case".

Bodhi se apresuró a abandonar su postura paciente. Apartándome con disgusto, levantó las manos. "¡No importa! ¡Se supone que no debemos amarnos de esa manera ñoña, inmadura y romántica, Asanga! Lo que importa es que nos casemos..."

"Y tú obtienes tu tarjeta verde".

"¡Y que amamos nuestro trabajo! Mira, ¡mira a tu alrededor! Seguís arreglando motos porque es lo que os gusta. En otros lugares, una familia puede trabajar cuarenta hectáreas durante cuarenta años, pero nosotros podemos tenerla dando frutos en un mes. Cuando ejercía la práctica privada en Boston, tenía mi sistema suprarrenal quemado trabajando veinte horas a la semana. En Bihari trabajo las veinticuatro horas del día y nunca me quedo sin energía. ¿No echas de menos eso, Asanga? ¿No echas de menos la camaradería del ashram, la energía, el flujo y reflujo del chi, el zumbido de las vibraciones espirituales?"

De hecho, ¡estaba empezando a hacerme dudar de mi nueva decisión! Me había gustado la camaradería, estar constantemente rodeada de ciudadanos con ideas afines, no estar nunca sola. ¿Pero no tenía eso ahora, viviendo en La Ciudadela? "Bodhi". Todo eso está perfectamente bien y es bueno para algunas personas. Pero ya no es para mí. ¿Esa supuesta terapia? ¡Eso es una locura, hombre! No te preguntaré si te molesta que Shakti me penetre cuando quiera, porque sé que no es así. Pero a mí me molesta". Me clavé el dedo índice en el pecho. "Me molesta, Bodhi, y no creo que esté bien, ni que sea real, ni que sea útil, ni que sea correcto de ningún modo, forma o manera. Es un abuso, es lo que es, y..."

Dando tres largas zancadas hacia mí, Bodhi me agarró por la parte superior de los brazos y me sacudió. Mi cabeza se tambaleó sobre mi cuello y vi estrellas durante unos segundos. "Puedo poner fin a eso, Asanga. Además, ya estás curado. Vuelve conmigo y te prometo que Shakti no te hará participar más en las sesiones. Sólo necesitamos penetrar el uno en el otro, para sanar el chi, para llegar al fondo de nuestro trauma infantil-"

"¡Oye! ¿Qué coño está pasando aquí?"

Nos quedamos helados, con los ojos muy abiertos. Bodhi se congeló con sus dedos presionando mis brazos. Speed estaba de pie como un espantapájaros, silueteado contra las puertas abiertas del hangar, con el pelo como una almohadilla de Brillo. Con las manos en las caderas, se metía en los asuntos de Bodhi. No recordaba a Meteoro así, y eso me hizo mirarlo bajo una nueva luz. "He dicho que tú. ¿Qué coño estás haciendo? Suéltala. ¿Quién coño eres tú?"

Bodhi me soltó, retrocediendo unos pasos. "Escucha, no quiero causar ninguna molestia, tío". Casi me reí de lo "hep" que se puso Bodhi al instante con su jerga, sólo porque estaba hablando con un motero de verdad. "Pero esta es mi mujer. Sólo he venido a reclamarla, puedes entenderlo. Ella es de mi propiedad".

Speed avanzó sobre Bodhi. Cuantos más pasos daba Speed, más se encogía Bodhi en un muro de herramientas. "No lo creo, amigo. En todo caso, ahora es propiedad de Knoxie".

Deseé que Speed no hubiera dicho eso. Naturalmente, Bodhi dijo: "¿Knoxie? ¿Es el matón que me rompió la nariz después de invadir la tierra de Bihari? Escucha, escucha. Por supuesto que depende totalmente de Asanga si quiere hacerlo. Nadie está obligando a nadie a hacer nada".

Speed se tiró un pedo en los labios. "¿Por qué querría volver al país de los Loony Tunes contigo? Aquí tiene todo lo que necesita. Un buen trabajo, buenos amigos, un techo decente sobre su cabeza. Y lo más importante, no tiene a nadie que intente jorobarla por razones de esencia de hierbas pretenciosas. No necesita que ninguna hierba la moleste día y noche. Ahora es su propia mujer".

Ése era un cierto discurso, viniendo de la pequeña vieja velocidad. Yo había visto por última vez a Speed-Bobby, que se llamaba entonces-"presumiendo" de alguna "hierba de la litera" de una pipa de agua con carburador mientras cortaba la escuela. Mire cómo es lejos él había venido. Me acerqué para reforzar su discurso. "Tiene razón, Bodhi. He cambiado. Que me hayan echado del ashram ha sido lo mejor que me ha pasado. Hay muchas mujeres allá arriba que se casarán contigo. Sólo pídele a Shakti que te asigne una nueva esposa".

Sacudiendo la cabeza frenéticamente, Bodhi hizo movimientos de corte con las manos. "No. No. Eso no va a pasar. No lo entiendes, Asanga. Nuestro estatus de exención de impuestos ha sido revocado, y van a empezar a rechazar nuestras solicitudes de tarjeta de residencia..."

"Ho, ho, ¿es eso?" Speed se rió del techo. "¡Eso es jodidamente rico, amigo! Si vienes aquí buscando una novia por correo a la inversa, ¡no te llevarás a una de nuestras mujeres! ¡Fuera, hijo de puta! ¡Fuera! Vuelve a tus barracas de sopa de lechuga y jabón casero. Ve a comer tu maldito tofu. Y no vuelvas a arrastrarte por aquí porque ¡mira quién se ha colado ahora!"

Bodhi obedeció, escabulléndose hacia su Harley prestada o robada. Speed y yo nos mantuvimos como una unidad sólida, con los brazos cruzados como daimyo. Cuando Bodhi se volvió hacia nosotros, pude comprobar que se tomaba su ashram muy en serio. Era su vida. Gritó: "Asanga, piensa en ello. La vitalidad y el amor están por todas partes allí arriba. Hemos hecho algo extraordinario de lo ordinario. Los detalles en los parterres, en las tortillas, fueron creados con confianza y amor".

"Lo siento, Bodhi. No va a suceder. Ahora tengo un nuevo camino".

"¡Sí!", coincidió Speed. "¡Ahora puede hacer sus propias tortillas de mierda!"

Una sombra cruzó el rostro de Bodhi mientras agarraba su casco de Depredador y lo sacudía para que las rastas se balancearan. "Te arrepentirás de esto, Asanga. Conozco la situación de tu hermana. Sé que fue Shakti quien la puso en esa situación. Sin que tú estés ahí para protegerla, sabes perfectamente a dónde va a ir. La casa de baños. El cuarto limpio. Sí. ¡Eso es lo que le espera si no estás a su lado!"

Y entonces, Bodhi ensilló y salió rugiendo del hangar. Antes de que los tubos de escape se desvanecieran a mitad de camino por la pista, Speed se volvió hacia mí, inquisitivo.

"¿Qué carajo, Bellamy? ¿A qué viene esa última parte? ¿Qué tiene de malo una casa de baños? ¿Y cuál es la situación de Virginia?"

"Está bien", mentí. "Knoxie está al tanto. Lo tiene controlado".

"Bueno", dijo Speed. "Espero que nunca tenga que presenciar otra escena como esa. Porque enterraré a ese hijo de puta en un segundo. Lo sabes, ¿no?"

Asentí con la cabeza de forma hosca. "Lo sé".

"¿Qué coño pasa con esa moto? No he conducido una moto así desde que tenía dieciséis años. ¿Cree que va a hacer caballitos?" Speed miró distante hacia las puertas del hangar. "Es un imbécil irrespetuoso. Tiene que saberlo. Si das respeto, recibes respeto. Si actúas como un imbécil, te tratarán como un imbécil".

"No creo que lo sepa".

Yo estaba a salvo por el momento. No tenía ni idea de lo que Knoxie estaba soportando por mí.

CAPÍTULO DOCE

KNOXIE

"Eso tiene que ser una mamada monumental".

"Bueno, ella prometió que se tomaría su tiempo. Tal vez ella está usando una vibración anal en él también".

"Más vale que tenga pilas nuevas", dijo Ziggy, "porque en el momento en que ese Sporty dé la vuelta a esa esquina, me iré de aquí".

Knoxie consultó el reloj de su móvil por enésima vez. Cinco-oh-cinco. Rafael y Virginia llegaban cinco minutos tarde. Cualquiera que fuera la chiflada a la que Rafael había convencido para que le diera al daimyo de esta puerta el paseo de su vida, bueno, debía de estar haciendo un buen trabajo. No había nadie cuando se acercaron a esta puerta poco utilizada del Cañón del Tiovivo. Si les pillaban, habían acordado decir a los cultistas que Knoxie había cogido la llave de la caja de seguridad de Rafael el otro día cuando había asaltado el camión, y que ahora se la devolvía a cambio de la moto.

Knoxie dio una última calada a su cigarrillo y lo dejó caer a la grava. "Si este cobertizo se está moviendo, no vengas a golpear".

Ziggy se rió con asombro. "¿Qué carajo? Eso es divertidísimo".

"¿Nunca has oído eso antes?" Knoxie se sintió viejo. Probó otra con Ziggy. "Fumo hierba, rompo sujetadores".

"Vete. Te lo acabas de inventar".

Knoxie no tenía nada mejor que hacer, y vigilaba el cobertizo del guardia desde una distancia segura de cuarenta metros. Por suerte, esta parte del camino era un declive, y Knoxie había bajado a toda velocidad la última subida después de apagar el motor. En el interior del cobertizo, la puta de Rafael había subido el volumen de la música espacial que también parecía ser aceptada aquí. Los sonidos del aterrizaje marciano se superponían a las ondas relajantes a niveles sónicos. "Culo, gasolina o hierba. Nadie viaja gratis".

Tartamudeando, Ziggy casi se dobló por la mitad. Ziggy debía de ser diez años más joven que Knoxie, pero su vida aislada creciendo en la "pobreza con vistas" de Sunnyside, en Flagstaff, significaba que no era demasiado culto ni experimentado. Ziggy no había viajado ni leído mucho como Knoxie, pero, sobre todo, era más joven.

Knoxie se sentía viejo últimamente. Todo se había derrumbado a su alrededor cuando cumplió los cuarenta años y se dio cuenta de que era un tinterillo divorciado y arruinado que pagaba la manutención de unos hijos a los que apenas veía. Encontrar a Bellamy en aquella mesa fue el comienzo de una vida completamente nueva, sólo que...

Le había dicho a Bellamy que pensaría en su propuesta de follar sin cables. En realidad, era una obviedad. Quería enterrarse profundamente en ese apretado coño de ella. Bellamy Jager era fresca, nueva, un soplo de aire primaveral. Su ingenuidad lo excitaba. Su fragilidad de cincuentona aumentaba su superioridad, su confianza, su machismo. Sencillamente, ella sacaba lo mejor de él, le hacía sentirse vivo de nuevo. Después de haber sido golpeado hasta los huesos por su desagradable divorcio -y las revelaciones de que gente como Kneecap había estado enterrando su mecha en Nicole- estaba listo para algo nuevo.

Su oferta de tener una aventura sexual sin emociones sonó al principio como el acuerdo habitual con un dulce. Pero había algo divertido en ello, al escucharlo de Bellamy. Ella continuaba con la misma forma retorcida y disfuncional de enfocar la vida que había aprendido de los ashramitas, ¿no es así? Una aventura sin compromiso era superficial, trivial. Sólo desalentaba a todos a mirarse profundamente a sí mismos, a descubrir lo que estaba mal.

Por otro lado, era probablemente todo lo que Bellamy era capaz de hacer ahora, después de haber sido destrozada por ese vendedor de Kool-Aid. Su ego estaba en el basurero, y lo estaría por un tiempo, hasta que se reconstruyera a sí misma con todas las piezas de repuesto. Como Knoxie necesitaba hacer.

Entonces, ¿por qué carajo no? ¿Por qué carajo no aceptar su comodidad y prestarle ayuda de la única manera que les estaba permitida? Knoxie rara vez había visto salir algo malo de un asunto superficial de culos dulces, a menos que "algo malo" fuera en forma de una anciana sumamente cabreada, cosa que no tenía en ese momento. Sólo tenía que asegurarse de reclamarla públicamente como suya para que nadie más intentara mojar su aguijón en su miel. Podría entintarla con algo obvio. Sí, como PROPIEDAD DE KNOXIE.

Ziggy por fin se recompuso y se enderezó. Tenía lágrimas de risa en las comisuras de los ojos. "Hoo-wee. ¿Vas a estar bien solo en Nogales?"

Knoxie se encogió de hombros. "No es gran cosa. Mi informante, que se reunirá con nosotros dentro de un rato, me dará la ubicación de la casa trampa. Es un buen paseo hasta allí. Me asomaré a la casa antes de hacer un movimiento".

Ziggy emitió un sonido escéptico. "¿No es ese tipo un cabeza de red? ¿Seguro que te fías de él? ¿No trabaja para los Presenadores?"

"Lo hace. Pero su principal interés es verlos caer. Ah. Suena como ellos".

La moto, seguida de la jaula, apareció en la cima de la subida en el lado bihariano de la puerta. Para sorpresa de Knoxie, era la chica que conducía la Sporty. No llevaba ningún cubo para el cerebro, probablemente incapaz de encontrar el de Bellamy. Virginia tenía esa piel pálida, casi transparente, de su hermana, y los ojos delineados como un jeroglífico egipcio. Su pelo era salvaje, largo y suelto. Les saludó con la mano, después de apagar el motor. Pasó por delante de la caseta de vigilancia como si fuera una moto eléctrica, seguida por Rafael en una especie de Prius silencioso.

Casi sin palabras, Ziggy tomó el relevo de Virginia mientras Knoxie le pedía información. Ziggy estaba subiendo la moto por la colina detrás de ellos antes de que Knoxie pudiera decir,

"¿Cómo estás, Virginia? ¿Estás a salvo desde que echaron a Bellamy?"

"Tenemos que volver ya", decía ya Rafael, a medio camino de su jaula, saludando.

"Espera". Virginia, ¿estás bien? Bellamy me ha dicho que estás embarazada. No pasa nada. Toma. Te tenemos un teléfono desechable para que puedas hablar con Bellamy. No dejes que nadie lo vea".

"Ponlo en tu sujetador", dijo Rafael.

La chica lo hizo. "Estoy bien. Me obligan a palear mierda en lugar de servir comida, y me han trasladado de la Casa Wang Cho a una especie de dormitorio con un montón de otras mujeres que hacen trabajos serviles. Sé que me quitarán el bebé. Al menos así ya no me penetrará El Bendito. Sé que está mal decirlo, ¡pero no me gusta!"

"Sí", escupió Knoxie con rabia, "y mira a dónde te llevó. Debería haberte traído también un cartón de gomas. Escucha, vamos a sacarte de aquí. Pero no hoy. Tenemos que hacer una estrategia. Estos malditos van a caer, te lo prometo. Sólo agárrate fuerte. Entra en el coche de Rafael".

Rafael ya estaba seguro en su asiento de conductor. El lejano zumbido de Ziggy arrancando el motor del Sporty llegó desde un par de colinas más allá, y el alivio recorrió a Knoxie. Estaban libres. Sólo necesitaba algo de información de Rafael.

Rafael dijo: "Te enviaré las coordenadas de la casa trampa de Riker en Nogales. Tengo que decírtelo, Knoxie. Sólo soy un mensajero con pasaporte estadounidense. Nací en Nogales. Los presentistas tienen a mi hermana como rehén en Sonora como seguro si intento huir. Me enviaron su dedo meñique como prueba".

Knoxie frunció el ceño. No estaba seguro de haber escuchado bien. "¿Qué? ¿Te han enviado su dedo?"

"Sí, su dedo meñique. Lo cortaron, lo envolvieron y lo dejaron en mi puerta en Nogales".

"Jesús Roosevelt Cristo".

"¿Qué?"

"Vuelve a entrar ahí ahora. Nos estás ayudando mucho, Rafael. No te preocupes. Lo solucionaremos todo. Y gracias por la puta en el cobertizo de la guardia. Oh, una cosa más. Manténgase atento a cualquier cosa que parezca un laboratorio, como si estuvieran probando algún tipo de virus. Coge cualquier tubo de ensayo que veas, viales, cualquier portaobjetos, cualquier droga".

Rafael sonrió ante eso, mostrando sus dientes de oro. Knoxie no sabía cómo podía sonreír, después de haberle dicho lo mismo que a su hermana. "Hay unas buenas perras dentro de ese manicomio. Escucha. Quieren que vuelva pronto a por más A-1, así que sigo fingiendo que me entusiasma su religión para poder quedarme."

Knoxie golpeó dos veces el techo del coche, la señal universal de "puedes irte".

Rafael se dio la vuelta y volvió a subir la colina en silencio. Knoxie no sintió ninguna tensión, ninguna presencia temible, nada siniestro a punto de ocurrir. Era un día claro de noviembre en el alto desierto y se habría sentido bastante bien con su misión en Nogales si no fuera por lo que su ex-esposa-Nicole acababa de decirle.

Su hijo Cameron, de dieciséis años, acababa de ser detenido en su escuela de Flagstaff con lo que parecía ser heroína de unos pocos centavos. Peor aún, era heroína de queso, del tipo contra el que había estado luchando la semana pasada. Knoxie no había tenido tiempo de intentar llamar al chico y gritarle, así que eso le pesaba mucho.

Aparte de eso, sin embargo, Knoxie se sentía bien con el trabajo de Nogales. El sol se ponía detrás de un risco sin nubes, tan nítido y quieto que parecía encerrado en un cristal, como una vitrina de museo. Podía cabalgar toda la noche durante unas cinco horas, conseguir un motel de mierda, y luego ir a buscar la casa trampa de mierda de Riker. Podía pagar a algún estúpido, a algún puto desalmado, para que fuera a marcar y volviera con la información de si había mujeres o bebés allí, de lo abastecidos que parecían estar de hardware. No podía arriesgarse a ser reconocido por Riker, pero podía observar con gafas de campo desde una distancia segura.

Knoxie estaba subiendo la colina con su caballo cuando sonó un disparo detrás de él.

Se congeló. Supuso que no le habían disparado. Tras una breve pausa, no pudo resistir la intuición de darse la vuelta para ver qué había hecho el ruido.

El daimyo estaba en la puerta de la caseta de vigilancia, con su rifle de asalto AR-15 apuntando al cielo. ¿Disparó al cielo? Agarrando su moto con una mano, Knoxie sacó su Glock de donde estaba encajada en la parte baja de su espalda y apuntó con el cañón al guardia.

¿Pero qué clase de enfrentamiento era éste? A sesenta metros no estaba seguro de poder enterrar al tipo. Pero el tipo definitivamente lo golpearía una vez que saltara a su moto y encendiera el motor.

"¿Qué quieres?" Bramó Knoxie.

"¡Te estoy preguntando eso! ¿Cuál es la gran idea? ¿Por qué te escabulles?" Mientras tanto, el daimyo tenía su radio al oído, sin duda informando de la presencia de Knoxie.

"Vine a visitar a alguien. Vi las ventanas de la cabaña llenas de vapor, no quise molestarte". Una historia probable.

"Entonces, ¿por qué me apuntas con esa pistola?", gritó el daimyo. Knoxie creyó oírle decir excitado por la radio: "¡Código orquídea en la puerta este! ¡La berenjena ha aterrizado! Necesitamos a Gran Fandango aquí abajo pronto".

¿Qué carajo? Knoxie supo entonces que el daimyo estaba llamando a Shakti para que volara bajo allí y... bueno, Knoxie no quería esperar para averiguarlo. En un instante, estaba en su silla de montar, pulsando el interruptor de combustible. Tuvo que usar su mano de Glock para sujetar la empuñadura de la percha de los simios, por lo que la pieza quedó inutilizada durante unos segundos. Acababa de encender la llave cuando fue golpeado en la pantorrilla.

Esa bala no venía de la caseta del guardia.

Estaba pulsando el botón del motor cuando pasó la segunda bala. El motor se puso en marcha, pero sólo pudo recorrer unos metros antes de recibir otro impacto en el hombro.

Dejó la moto en el suelo, dando gracias a Dios por sus cueros. La aparcó horizontalmente casi a cámara lenta. La gran máquina cayó sobre la pierna lesionada antes de salir disparada hacia la grava, y Knoxie supo que estaba condenado. Quedó tumbado de espaldas, y lo único que podía ver era el cielo azul y púrpura.

Unos gritos lejanos se acercaron, y tuvo la presencia de ánimo de meter su Glock en la bota antes de intentar incorporarse.

CAPÍTULO TRECE

KNOXIE

"Exprésate, mi paloma. Expresa el aire de tus pulmones".

Eso era algo difícil de hacer, dada la posición en la que se encontraba Knoxie. El daimyo -Bulsara, supuso Knoxie que se llamaba- había atado una cuerda de nailon blanco alrededor de las muñecas de Knoxie y había tirado los extremos por encima de una cómoda polea fijada a la viga superior de la caseta de vigilancia. Esto fue después de quitarle a Knoxie los guantes, la camisa y el corte. Supuso que querían emascularlo, bajarle los humos, porque sin su corte no era nadie. ¿Pero cómo lo sabían? Tal vez sentían lo mismo por sus estúpidos trapos morados.

Aunque la sangre de la herida de bala en la pantorrilla empezaba a escocer, Knoxie no dijo nada. La pernera de su pantalón vaquero estaba medio agujereada, pero a nadie pareció importarle ni darse cuenta. La segunda bala parecía haberle rozado el bíceps. Se dejó colgar medio sentado en una silla, pero ya tenía los brazos retorcidos por la agonía. Tenía demasiado orgullo para pedir que le bajaran un poco.

Shakti había venido enseguida. El bastardo tuerto del jersey de cachemira de Ed Wood había girado una silla hacia atrás para sentarse a horcajadas, como si hubieran surgido juntos y fueran a hablar de sus infancias. Knoxie pensó en lo que Rafael le había dicho sobre el dedo de su hermana antes de volver al recinto. Pero eso era el cártel. Seguramente estos preparadores del día del juicio final no necesitaban ser tan crueles. ¿Qué amenaza representaba él, de todos modos?

Knoxie trató de recordar lo que había gritado la última vez que había estado aquí arriba. Algo así como: "¡Estás en nuestra mira, swami enfermo!" Algo así. "¡Te vamos a derribar!" "¡Será mejor que mires detrás de ti cuando camines!" Ah, y luego había escrito una nota de amor en el registro diario de Stuart Grillo. Era muy fácil hacer esas amenazas infantiles y descaradas cuando estabas seguro de que el imbécil con el AK no iba a dispararte.

Ahora lo sabía mejor.

Intentó calmar sus emociones, frenarlas y evitar que huyeran como una manada de caballos salvajes. Hacía mucho tiempo que no tenía que recurrir a su oxidado entrenamiento en los SEAL. Por lo poco que había oído de esa gente y de sus huesos rotos, asfixias y violaciones, sería un error sentirse algo así como seguro. Y ahora el raro estaba hablando.

"Conozco tu situación, mi paloma". El swami habló en lo que se suponía que era un tono tranquilizador que sólo goteaba savia hipócrita. Blandió una varita de cristal níveo, roma en su punta afilada. La agitó como si espolvoreara polvo de hadas. "Sé lo que te ocurrió en tu juventud. Puedo verte vistiendo las vestimentas con los brazos de alas blancas angelicales. Qué niño tan glorioso debiste ser".

¿Qué carajo? El corazón de Knoxie casi se detuvo. Luego se calmó. Sólo está adivinando. No sabe nada de mí.

"Verá, la cosa es que, Sr. Hammett... puedo ver por qué querría quitarme a Asanga. Los dos se complementan. Como motero rudo y duro, temes y humillas a las mujeres".

¿Qué, en nombre de un thetan extraterrestre? Knoxie finalmente habló, dejando que todo su desprecio reprimido goteara de sus palabras. "¿Motociclista rudo y duro? Veo que tus estereotipos los obtienes de ver Barrio Sésamo. En cuanto a lo de 'quitarte' a Bellamy, fuiste tú quien la echó con los pañales usados y el resto de alkies que trajiste en autobús para que votaran a tu candidato. Apenas tuve que hacer nada, imbécil. Ella vino voluntariamente conmigo".

Shakti señaló el techo con la varita. "Ahí es donde te equivocas. Asanga es fácil de engañar, fácil de manipular gracias al trauma de la partida de su padre cuando era joven. Puedo ver cómo los dos se adaptan el uno al otro, con su trauma complementario a manos de esos sacerdotes que pretendían ser tan santos. Se suponía que eran un ejemplo para la juventud, un símbolo de todo lo que es santo para los niños idealistas. En cambio, revelaron sus verdaderos colores, el pozo verdaderamente oscuro y podrido de sus almas".

Knoxie tragó saliva, con la garganta seca. Ni siquiera Bellamy conocía ese capítulo de su vida. "No tengo ni idea de lo que estás hablando, predicador de medio pelo. Creo que te has equivocado de motorista rudo y duro. Tal vez esperabas un gato llamado Riker. Es conocido por hacer cosas retorcidas con los artefactos religiosos. En cuanto a que Asanga es fácil de engañar, tienes razón en eso. ¿Cómo si no podría haber vivido contigo durante tanto tiempo?"

Knoxie tenía razón. Mencionar el nombre de Riker tuvo algún efecto en el único ojo bueno del swami. Se tensó, parpadeando como un pedernal acerado. Pero continuó con su sermón. "Sé quién es usted, señor Hammett. Es usted el dueño de La Tinta Perdida en el Bulevar de las Gangas de la ciudad. Usted fue monaguillo en Hondo, Texas. Y esos pervertidos golpeadores de la biblia tomaron un interés antinatural en un chico encantador y bien proporcionado como usted".

¿Qué carajo? Knoxie estaba completamente confundido. No sólo le escocía la pantorrilla como a un hijo de puta, sino que un oscuro charco de sangre rezumaba de su bota por las tablas del suelo de madera. Cambió el tema de algo que no entendía de todos modos. "Escucha, Yogi Fuckwad. Mi club va a saber que pasa algo porque no me he registrado. Se suponía que los llamaría a las cinco en punto", mintió. Era una táctica débil que valía la pena.

Shakti movió la muñeca como si dirigiera una orquesta. "No, no, no. Tiene un trabajo importante que hacer aquí, Sr. Hammett. Si voy a permitir que Asanga permanezca en su presencia, necesito saber que sus chis están equilibrados. Te gusta humillar a las mujeres. Necesitas alineación. He visto algunas de las películas eróticas que has hecho. No están mal, desde el punto de vista técnico. ¿Pero las escenas en las que atas a las mujeres y haces que te pidan un castigo? Vaya, vaya. Qué trabajo más irónico viniendo de un hombre al que un cura le chupó el pene".

Knoxie se enfureció. La ira lo invadió, cegándolo. Se sacudió y resopló contra sus ataduras. Haciendo crujir los dientes, resopló con aliento caliente contra su cara, con los globos oculares desorbitados. El líder de la secta se limitó a sonreír suavemente, como si disfrutara de la visión de una flor. Y si Knoxie se agitaba con más fuerza, derribaría su silla, el poco apoyo que impedía que le arrancaran los brazos de sus órbitas. Bulsara sostenía el otro extremo de la sedosa cuerda y tiraba de ella de vez en cuando para recordárselo.

Shakti continuó imperturbable, como si estuviera narrando una película sobre la naturaleza. "Sí. Eras especial para ese padre en particular. Sí, era el que más disfrutaba de tu cuerpo. Seguro que le gustaba agarrarte el pene cuando te preparabas para la misa".

Como para asegurarse de que Knoxie siguiera agitándose salvajemente como un tigre enjaulado, el swami extendió su varita y pinchó a Knoxie en las pelotas. Knoxie reaccionó como si lo hubieran apuñalado con un atizador caliente. Se puso en pie justo cuando Bulsara -como era de esperar- apretó tanto la polea que Knoxie era ahora sólo una marioneta danzante e impotente.

Sabía lo que el swami enfermo estaba haciendo. Era su método de "terapia"; en otras palabras, una excusa muy fina para cometer cualquier acto sádico que Shakti quisiera perpetrar de todos modos. Literalmente, pinchar a la víctima, burlarse de ella con su peor pesadilla. La de Bellamy había sido la pérdida de su padre, y por eso la habían violado. Por muy ilógico que les pareciera a los de fuera, para Shakti y sus lameculos tenía algún tipo de sentido enrevesado.

"Así es", dijo Shakti con tranquilidad. "Retorcerse y protestar. Esa es la mejor manera de romper el muro. ¡Enfádate con los sacerdotes! ¡Respira a través de él! Abrázalo". Todo el tiempo, estaba pinchando y empujando la polla de Knoxie anidada en la entrepierna de sus vaqueros, de forma curiosa y experimental, como si la varita fuera una extensión de su mano y fuera realmente él quien anhelara acariciarla.

Knoxie rugió: "¿Qué quieres de mí?" Empezaba a pensar que tal vez no saldría ileso de esto. La cuestión de quién le había contado a este pervertido lo de los sacerdotes de su iglesia estaba completamente descartada. Su frustración aumentó cuando arremetió con su pierna buena, golpeando la silla del swami con una patada frontal.

Sin embargo, sólo podía estirarse hasta cierto punto, colgado de sus cuerdas de marioneta como estaba, así que el efecto fue como un soplo de aire. Esto sorprendió al swami, que probablemente nunca había estado en el extremo receptor de su "terapia". Jadeando, se limitó a tirar la silla hacia atrás unos centímetros, fuera del alcance del jiujitsu de Knoxie.

"¿Quieren de ti?" Dijo Shakti inocentemente. "Pues quiero estar segura de que va a ser compatible con mi Asanga. No quiero que mi trabajo con ella sea en vano".

"¡La abandonaste, completo y total saco de mierda! ¡La abandonaste en esa mesa con los otros callejeros cuyos nombres ni siquiera conocías! ¡La abandonaste porque tuvo el descaro de enojarse cuando embarazaste a su hermanita!"

Al parecer, Knoxie estaba llevando a cabo una "terapia" con el maestro. Se puso en pie de un salto, con la boca llena de ira. Un gesto a Bulsara y el lacayo estaba enrollando su extremo de la cuerda alrededor de una cornamusa atornillada a la pared.

Knoxie sabía que no ayudaría a su caso para provocar al cabrón, pero su rabia estaba más allá de su control ahora. Este cabrón se había salido con la suya con tanta mierda en su vida. Tanta gente le había seguido ciegamente, había tirado sus vidas por la borda, le había dado todas sus fortunas. Tantas mujeres se habían abierto de piernas por este colosal imbécil, habían renunciado a sus bebés por él, habían actuado como zombis robóticos y drogados en su afán por seguirle.

Ahora estaba importando droga, drogando a sus ciudadanos, drogando a los niños. Estaba manipulando las elecciones para favorecer a su reino, que seguiría extendiéndose como el ébola. Vendía heroína de queso porque había gastado el dinero que había extraído de su pueblo y de sus herederos. Se había rebajado a envenenar a un juez, por lo que su escandalosa toma de poder no hacía más que enfermar.

El maestro se inclinó ahora porque Knoxie tuvo los cojones de provocarlo. "¡No es por eso que expulsé a Asanga! Los niños son una parte viva, que respira, de la vida; ¿por qué no querría que alguien tuviera un bebé?"

"Reasignaste a Virginia a un detalle de mierda, Shakti; es cierto, ¡le diste literalmente el detalle de trabajo de mierda para no tener que mirar su barriga creciendo, sabiendo que lo habías hecho!"

Era curioso, mirando hacia atrás, cuánta furia podía contenerse en un solo ojo. La rabia se elevó en Shakti, coloreando su cuello, luego su barbilla, luego su frente, inundando ese único ojo. Su mano se convirtió en una garra, y en un instante, como un gato salvaje, Shakti estaba sobre él.

Todo fue tan inesperado que Knoxie no sintió dolor al principio. El retorcido swami le agarró la caja torácica y le mordió el pezón... no, estaba mordiendo el alfiler rojo con forma de joya que tenía atravesado en la areola. Cayó sobre Knoxie como un demonio voraz, gruñendo y mordiendo. Desgarró la joya carmesí con los dientes, escupiéndola por la choza en un arco de sangre.

Knoxie estaba tan conmocionado que no reaccionó al principio. Era demasiado horrible para comprender hasta dónde llegaba la perversión del líder demente. Y lo que es peor, Bulsara estaba cantando ansiosamente,

"El Maestro es un barco. Una vez que cruzas el río, el barco es innecesario". Tenía un tono alto y excitado en su voz, como si hubiera presenciado y disfrutado de muchas escenas como ésta antes.

Knoxie se retorció, con grandes bloques de rojo y negro alternados que absorbían todo lo que estaba dentro de su visión periférica. Sus instintos se reunieron, y le dio un violento rodillazo en el pecho al líder, pero no antes de que Shakti le manchara la cara de sangre. Knoxie había visto algunas cosas jodidas en el Golfo, pero se llevó la palma cuando el swami cegado se tambaleó hacia atrás, con una masa de sangre escandalosamente roja goteando de su barbilla. Knoxie casi sollozó de frustración, abrumado por la impotente inutilidad de su situación.

"¡Mi paloma!", gritó el enloquecido gobernante. Una erección hizo saltar sus pantalones de harén color lavanda. "¡Equilibraré tus chakras para que estés clara y nivelada, te alinearé con los polos para que vuelvas a estar completa! Los sacerdotes no han terminado el trabajo que hay que hacer".

Era extraño, pero al estar colgado indefenso ante el ensangrentado y demente swami de esa manera, de repente toda la inteligencia de Knoxie se hizo presente. Ante el horror de lo que Shakti pretendía, de repente Knoxie pensaba con lógica, con claridad. Sabía lo que tenía que hacer, lo único que podía hacer para librarse. Había estado en líos estratégicos como éste en el Golfo, y a veces seguirle la corriente, hacer que el enemigo se sienta atraído, era la única oportunidad de liberarse.

E incluso eso era una posibilidad remota.

"Únete a mí, Shakti". Sus propias palabras sonaban extrañas y remotas, como si vinieran de fuera de la choza. Calmar al swami era su única esperanza de pillarlo desprevenido. "Deja que tu sabiduría fluya en mí".

El idiota estaba tan llevado por las enzimas locas y la sed de sangre que no se le ocurrió cuestionar el repentino giro de entusiasmo de Knoxie. "¡Sí, sí! Tus fluidos, tu esencia, se mezclarán con la mía".

Knoxie no estaba seguro de lo que eso supondría: sólo que estaba colgado de una puta cuerda y la sangre le corría por la pierna y el torso. Con Shakti todavía blandiendo esa varita de cristal, Knoxie necesitaba fomentar la reducción del daño, por lo que se oyó gritar,

"¡Chúpame, oh líder! ¡Chúpame la polla y une mis esencias contigo!"

Shakti no perdió una fracción de segundo en caer de rodillas y tantear la hebilla del cinturón de Knoxie. Se abalanzó sobre la pierna de Knoxie furiosamente, como un perro frenético, con su pequeña erección rígida chirriando contra el pantalón roto de Knoxie.

Knoxie miró de reojo a Bulsara. Tenía literalmente la vida de Knoxie en sus putas manos, pero parecía que se le podía ganar. Sus ojos brillantes estaban ávidos de lujuria y se estaba masajeando su propio twinkie de carne dura mientras contemplaba la sangrienta escena que se desarrollaba ante él.

Knoxie intentó hacer un guiño a Bulsara. Era un actor de la lista C. Podía hacerlo. Se armó de valor mentalmente. Concéntrate. Mi mente es un rayo afilado. Enfoque. Tengo un objetivo, una emoción que transmitir al público. Enfoque. Mi mente es tan afilada que corto a la gente con ella. Enfoque. Mientras Shakti revelaba la polla de Knoxie, vergonzosamente medio dura, y se abalanzaba sobre ella con celosas chupadas, Knoxie levantó la barbilla hacia su carcelero. Giró las caderas, metiendo la polla en la boca del swami de una forma que había hecho cientos, quizá mil veces, delante de una cámara.

"Oye. ¿No te mereces una parte también? Vamos. Déjame probar tu esencia. Hagamos una cadena, Bulsara. Una cadena de margaritas. ¿No quieres probar mi pezón también? Vamos. Déjame chuparte también".

Pensó que Bulsara se lo estaba creyendo. Sus ojos se pusieron vidriosos y empezaron a caer mientras manipulaba su mango, como diría su compañero Adrian. Knoxie supo, por las fosas nasales dilatadas y el labio inferior flojo, que el daimyo estaba a punto de perder la cabeza, así que tuvo que actuar rápido.

"Vamos. Deja que me arrodille y te sirva. ¿No quieres el placer? ¿No quieres...?"

Con un solo movimiento, Bulsara saltó hacia la pared. Casi arrancó el listón de la pared, con tornillos y todo, en su manía de desenrollar la cuerda. La elegante cuerda de nylon se desenrolló vigorosamente bajo el peso de Knoxie, tan inesperado que cayó de rodillas, con las muñecas atadas golpeando la nuca de Shakti.

Eso era una ventaja por haber tenido éxito en su provocación, pero no estaba libre todavía, ni mucho menos. Shakti seguía chupando vorazmente la erección de Knoxie, sin que pareciera importarle que estuviera casi boca abajo en el mugriento suelo de madera. Bulsara también se acercó a recibir su recompensa, bajándose los pantalones de payaso y casi golpeando a Knoxie en la cabeza con su rollo de jamón.

Más tarde, Knoxie recordó la escena como si se tratara de una hermosa película a cámara lenta de Tony Jaa.

Cogiendo un puñado de pelo de Shakti a través de su gorro de angora suave como un gatito, Knoxie arrancó al enfermo de su regazo. Lo arrojó con tanta violencia que Shakti se deslizó sobre su trasero hasta chocar contra la pared de la cabaña, con una ridícula expresión de felicidad pegada a su rostro.

La Glock no salió de la bota de Knoxie sin problemas. No había contado con la tensión y la agonía de haber tenido los brazos estirados por encima de la cabeza durante tanto tiempo, ni con el dolor punzante de tener el pezón partido por la mitad. Pero jadeó cuando alcanzó la bota, dándole a Bulsara tiempo suficiente para gritar y lanzarse a por la cuerda que estaba atada a la cornamusa.

Por un golpe de suerte, Bulsara tropezó con sus propios pantalones de harén. En el mismo instante, Knoxie pudo agarrar su Glock, sacarla de su bota y apuntar al objetivo más conveniente, la parte inferior de la barbilla de Bulsara. En un destello de luz y un estallido que hizo que los oídos de Knoxie pitaran, la mandíbula de Bulsara fue pulverizada con un chorro de rojo y blanco. El cuerpo se estrelló contra la cornamusa de la que colgaba, enganchado por una axila como una túnica vacía. La cavidad bostezante donde solía estar su nariz le daba un aspecto chillón y guasón.

Siguiendo con un movimiento fluido, Knoxie dirigió su cañón hacia el desventurado líder. El globo ocular lujurioso y ladeado, el labio inferior reluciente, la estúpida tienda de su estúpido King Dong en sus absurdos pantalones de harén... de repente, Knoxie no pudo hacerlo.

Tal vez se debió a Bellamy. Ella había seguido a este tipo, había adorado en su santuario, probablemente literalmente. Pero si se cargaba a este tipo, de repente parecía que se cargaba una parte de Bellamy. Y ni siquiera el más curtido de los SEAL de la Marina se atrevería a hacerle eso a una mujer a la que amaba.

En su lugar, Knoxie se puso en pie de un salto y se acercó, arrancándole los vaqueros con la mano libre. El swami ni siquiera estaba luchando o intentando defenderse, eso era lo más patético. En tiempos de guerra, se golpeaba al enemigo sin importar lo comprometido o indefenso que pareciera estar en ese momento. Los sentimientos de honor o rectitud nunca se interponían entre ti y hacer lo correcto. Y lo correcto era siempre golpear a tu enemigo. Él no es tu amigo.

Pero ésta era una guerra diferente, una guerra librada con retórica, seducción y lenguaje florido. Shakti había seducido a sus seguidores con el lenguaje de la tierra prometida, de la leche y la miel.

En modo de defensa, Knoxie sólo disponía de su entrenamiento básico. Ni siquiera necesitó apuntar con su cañón al idiota cuando le dijo: "Eres demasiado lamentable para matar, swami. Voy a acabar con tu miseria de otra manera, haciendo que todo este triste imperio caiga contigo. No vas a volver a embarazar o drogar a otro puto adolescente, saco de mierda sin valor".

Shakti le miró, con su único ojo tambaleante. "Ha sido mi sueño poseer un hombre hermoso como tú. Tu belleza me atravesará y me fortalecerá, me curará".

Knoxie le dio una fuerte patada en el hueso del muslo al swami, sólo porque podía hacerlo. La adrenalina que esto liberó se apoderó de él, y antes de que se diera cuenta tenía al tipo en una llave de cabeza y lo estaba corriendo a través de la habitación. La habitación sólo tenía unos tres metros de largo y el objetivo más grande y a mano era un televisor de pantalla panorámica situado en la pared detrás de él. Estaba en pausa, absurdamente, en una toma de Knoxie como Rex Havox. Con las manos en las caderas, Rex se erigía en la cumbre, con su enorme daga del amor aún más tensa de lo habitual con un apretado anillo de cuero para la polla. Rex parecía decir: "Deberías ser tan afortunado de que te permitan chupar todo esto".

Sin dudarlo lo más mínimo, Knoxie estrelló la cabeza del líder contra la pantalla. Las chispas salieron disparadas del interior del plató mientras los fragmentos de cristal chirriaban, como el choque de una araña de cristal. Knoxie sacudió la cabeza de Shakti durante un rato para asegurarse de que no se le escapara la adrenalina y el impulso de la venganza. La carne contra el metal se sentía afilada, crujiente, rota, como se había sentido su moto la vez que había comido asfalto diez años atrás. O cuando se la había comido hacía media hora después de que esos locos le dispararan.

"Ya está", gruñó con firmeza. "Mira de cerca la belleza que te atraviesa ahora".

De pie, Knoxie terminó de abrocharse el cinturón antes de acordarse. Sacando el frasco de Viagra del bolsillo, hizo llover las pastillas sobre los hombros crispados de Shakti. Sin embargo, volvió a guardar el frasco vacío. Lo había guardado después de robarlo de la Casa Wang Cho porque, si no, podría atrapar a ese Bodhisattva raro por escribir recetas ilegales sin una licencia médica válida.

Knoxie gruñó mientras el chamán saltaba y se retorcía. Probablemente nunca había sido manoseado de la forma en que siempre lo había hecho con sus discípulos. "Voy a enviarte a un lugar profundo y oscuro, y me voy a divertir haciéndolo".

Tenía que marcharse mientras las cosas fueran bien. Enfundó su Glock, esta vez en la cintura de sus vaqueros, más a mano si la necesitaba. Agarrando su camiseta, se la metió en el bolsillo trasero de los vaqueros, encogiéndose sólo en su precioso corte antes de salir disparado por la puerta y saltar por los escalones del cobertizo. Dos daimyo, uno al volante del Hummer de Shakti, seguían fuera. No les vendría bien ver sangre y que se levantaran sus sospechas. Claro que, si la sangre estaba en él, ¿por qué iban a sentirse incómodos? Sólo sería un día más en Bihari.

Saludó despreocupadamente al daimyo. No podía echar a correr, así que el tiempo diría si conseguía llegar a su moto caída antes de que irrumpieran en el cobertizo y vieran los estragos que había causado Rex.

Había triunfado, pero se sentía tan sucio que ni un baño en un océano salado podría limpiarlo. Se había sentido así durante un par de años después de licenciarse de las Fuerzas Especiales. También entonces había tenido que hacer cosas reprobables, cosas en nombre de su país. Ahora era en nombre de su club, de su ciudad... de su mujer.

Su fiable Softail vaciló y luego cobró vida entre sus muslos. Se atrevió a mirar detrás de él, ahora que la huida era segura. Un daimyo caminaba de lado hacia la choza, sin apartar los ojos de Knoxie.

Los chiflados de Bihari le tendrían ahora en el punto de mira.

CAPÍTULO CATORCE

BELLAMY

Después de que Knoxie se marchara a Nogales, y de que Speed echara a Bodhisattva de La Ciudadela sobre un raíl, empecé a deslizarme de nuevo hacia otra dimensión. Sabía por haber visto al Dr. Petrie que probablemente necesitaba medicamentos antidepresivos para mi estado, pero me resistía a tomarlos. Después de ser empapado por la "granola" y el lassis de hachís de Bihari, me di cuenta de que probablemente había estado en una neblina inducida por las drogas durante años.

Así que, al querer despejarme, me metí en una realidad alternativa. Era la forma en que mi psique me protegía de las situaciones aterradoras. La visita de Bodhi me hizo recordar lo cerca que estaba aún de la zona de peligro, cómo no me había liberado del todo de ella todavía. Virginia seguía allí arriba, por ejemplo. Y Bodhi quería que volviera.

Eso no tenía ningún sentido. Si sólo quería una tarjeta verde, podía casarse con cualquiera de las mil víctimas dispuestas. Bodhi era uno de los principales asesores de Shakti, siempre a su lado. ¿Podría ser que realmente le gustara? Estaba tan alejado de cualquier punto de vista objetivo de la realidad, que nunca sabía en qué conclusión podía confiar.

Así que me encerré en un caparazón en el que podía observar todo lo que me rodeaba, recopilando información como un niño pequeño. Sabrina, la antigua mejor amiga de Madison, vino a verme a la Ciudadela, recordando los días anteriores a la época de Boyote Buttes, antes de que nuestra juventud se fuera al infierno, cuando hacíamos fiestas de pijamas, jugábamos a juegos paranormales y coleccionábamos nuestros modelos de caballos Breyer porque, supongo, pensábamos que algún día seríamos vaqueras.

No se me permitía salir del aeródromo porque estaba bajo su protección. Lytton me perseguía como a un mono, y no es que fuera a otro sitio que a mi habitación o al hangar. Se le fue la mano cuando se enteró de que Bodhi me había hecho una visita, y se armó con una automática de grado militar. Se sentía maravilloso estar tan protegido, pero echaba de menos a Knoxie con un latido sordo y constante.

Chupar su polla sólo me había puesto el gusanillo. De repente, las hormonas me bombardearon y me elevaron, llevándome a reinos lejanos. La mitad del tiempo ni siquiera estaba en mi propio cuerpo. Como un oso que actúa, seguí adelante con los movimientos, pero el recuerdo de esa gloriosa polla sin perforar seguía viniendo a mí. Qué aterciopelado era el glande contra el fondo de mi garganta. Qué delicioso era el semen, como si no bebiera más que bebidas energéticas. Su vientre nervudo bajo las yemas de mis dedos. El placer de su pezón...

A falta de algo mejor que hacer, intenté sonsacar a Lytton información sobre Knoxie.

"Podría haber conseguido que cualquiera me vigilara", dije. Estaba instalando un nuevo módulo de encendido en la Dyna de Faux Pas. Las puertas del hangar se habían abierto de par en par para revelar un cielo gris hierro, el comienzo de un frente húmedo. Me preocupaba que Knoxie estuviera allí solo. Ziggy había traído mi Sporty y lo había visto varias veces desde entonces, así que sabía que Knoxie estaba solo allí abajo, en la peligrosa frontera. Sabía que era capaz, duro, inteligente, pero también conocía las balas perdidas y el destino. "Podría haber cogido a sus compañeros prospectos Bobo y... ¿cómo se llama el nuevo? ¿Fudd?"

"Mergatroyd", dijo Lytton, pasando la página de su Kindle. El Dr. Halcón Conductor necesitaba estar al tanto de los modernos métodos científicos de cultivo de hierbas, al tanto de su química, para asegurarse de que su granja de Hojas de Hierba se mantuviera a la vanguardia. Siempre estaba revisando enormes ecuaciones que a mí me parecían raspaduras de pollo. Tenía cosas mucho más importantes que hacer que vigilarme. "Todavía no se ha remendado. Bellamy, Knoxie quiere protegerte. ¿No lo entiendes? No ha estado tan irritado por una mujer desde que conoció a Nicole hace veinte años".

Dejé la llave inglesa y me limpié la frente con el dorso de la muñeca. Esta era la apertura perfecta para averiguar más sobre Knoxie. "¿Por qué se divorció, lo sabes?"

Lytton me miró fijamente. "¿Por qué no le preguntas?"

"No es el tipo de cosas que se preguntan, si sabes lo que quiero decir. ¿Cómo es su esposa?"

"¿Ex-esposa?" Lytton se encogió de hombros. "Sabes que sólo me uní al club el año pasado, justo antes de que Knoxie y Nicole quebraran, así que no la conozco muy bien. Sus hijos son agudos, sin embargo. Los tuve en mi granja una vez y sabían mucho de ciencia, de hidrología, botánica y química. Te diré una cosa. Knoxie no va a comprometerse con nadie de nuevo hasta que se sienta financieramente seguro. Siempre le molestó que viviera en una casa de mierda con bloques de cemento como estantes. Enfrentémoslo. La venta de tinta no es la carrera más lucrativa. Lo hace por amor al arte. Al igual que yo cultivé marihuana por amor a ella, antes de darme cuenta de que haría una tonelada de benjamines".

Fruncí el ceño. "¿Pero trabajar para los Bones es más lucrativo?"

Lytton frunció el ceño. "Deberías saber que no debes preguntar eso, Bellamy. No pasa nada. Estás aprendiendo". Se relajó sobre mí. "Lo que ha estado haciendo por nosotros, sí. Es invaluable. Está redefiniendo las líneas de nuestro patio trasero, nuestro territorio. Está ayudando a eliminar a los invasores. La gente pisa nuestro territorio, empieza a meterse en nuestros asuntos, y es comprensible que nos enfademos".

"Así que es... seguridad".

"En cierto modo, sí. Más bien de cumplimiento".

"Es como el daimyo de mi recinto".

"Sí. Pero no lo llames 'mi recinto'. Mierda. Sé lo suficiente de Psicología 101 para saber que dejas de referirte a algo como 'tuyo' cuando quieres distanciarte de ello. Como un mal hábito. Ya no es 'mis cigarrillos' o 'mis brownies de triple chocolate'. De todos modos, tu viejo es perfecto para este trabajo. No sólo tiene experiencia en los SEAL, sino que es cinturón negro de jiujitsu".

"Me siento segura con él. Oye, espera. No te precipites. No es mi 'viejo'".

Lytton sonrió torcidamente. "¿Ah, sí? Él tendría algo diferente que decir sobre eso. Te quitó ese maldito y feo collar, ¿no es así? Te marcará en una semana. Si quieres, claro -añadió apresuradamente-.

Una emoción definitiva recorrió mi cuerpo, endureciendo mis pezones, al pensar que podría ser la vieja de Knoxie. Sabía que no estaba bien que me sumergiera en ningún asunto emocional intenso en ese momento, pero le había prometido a Knoxie que no lo haría con nadie más, lo que significaba que al menos éramos medianamente exclusivos.

"De todos modos", dijo Lytton en voz baja, casi para sí mismo. "June estaba muy jodida después de una cruel paliza cuando la atrapé. Sabía que tenía que hacerla mía antes que nadie".

Tuve que pensar en eso durante dos días más. Eso es lo que tardó Knoxie en volver de Nogales. Y cuando lo hizo, estaba jodido a todos los niveles. Madison, la enfermera, tuvo que ser llamada al hangar para asegurarse de que estaría bien.

Estaba intentando reajustar el carburador de Faux Pas cuando llegó Knoxie. Como aparcó fuera del hangar, no supe que estaba allí hasta que Hilary entró en el hangar gritando,

"¡Knoxie ha vuelto! Bellamy, para. ¡Knoxie está aquí, arriba en la cocina!"

De hecho, se me cayó el destornillador al suelo de cemento. Me las arreglé para coger una toalla medio limpia para limpiar mis manos grasientas mientras hacía una carrera loca hacia las escaleras.

"¿Se ve bien? ¿Qué ha hecho ahí abajo?"

"Lo que sea que haya hecho, le dispararon en la pierna y el brazo. Debe haber sido el cártel de Nogales. Escuché a Maddy decir que la bala atravesó el músculo de la pantorrilla y tuvo suerte. No hay huesos rotos".

"¡Oh, Dios mío!"

Un verdadero terror se apoderó de mi corazón. Este terror era más profundo que el miedo que había sentido cuando Bulsara y sus amigos se habían alejado en aquella mesa, dejando que los buitres se llevaran nuestros huesos. Este terror era más parecido al susto ilógico que había sentido al ver a Maddy y a Ford tomando un refrigerio horizontal en su mesa. Este era un terror que amenazaba la vida. Este era mi escudo protector, mi respuesta de lucha o huida ante algo que ponía en peligro mi forma de vida, o algo que posiblemente podría traer emociones no deseadas.

Ahora razonaba que la emoción debía ser el amor. Amaba a Knoxie, tal vez en el sentido del Síndrome de Estocolmo, o de la forma infantil en que una víctima ama a su salvador. Pero supe que amaba a Knoxie mientras doblaba la esquina de la puerta de la cocina, columpiándome en el marco de la puerta como un mono en el zoo.

"¡Knoxie!" Grité, con la voz desgarrada por la desesperación.

Se sentó en una silla de cocina, con la pierna de jean desgarrada apoyada en otra. Maddy había cortado el material destrozado, debió de ser hace un rato, porque ya estaba rodeando la pantorrilla ensangrentada con un rollo de venda de as. Nunca había visto a Knoxie con un aspecto tan agotado. Tenía ojeras como si hubiera sido el perdedor de un combate de boxeo. No se había afeitado desde que salió de P&E, y el aspecto cóncavo de su pecho significaba que tampoco había comido.

A pesar de que estaba flanqueado por Ford, Lytton, Turk y algunos otros Boners, volé a su lado, apartándolos. "Knoxie. ¿Quién te disparó?" Poco a poco estaba aprendiendo a no hacer preguntas como esa. Todavía no, obviamente.

"Estaré bien", dijo, pero me permitió agarrar su mano y retorcerla como si fuera ropa delicada.

"¿Es eso cierto, Maddy? ¿Estará bien?"

"Creo que sí. Sólo una herida superficial, aunque habría sido mejor si hubiera buscado ayuda inmediatamente".

Knoxie resopló. En el momento en que Maddy llegó al final del rollo del as, le arrancó la pierna de los dedos y puso la bota en el suelo. "¿Buscaste ayuda dónde, Maddy? ¿En una clínica mexicana? Hacen aún más preguntas".

Como un niño, sostuve la cabeza de Knoxie contra el vientre de mi mono. "Se viene conmigo, si no te importa, Ford".

Ford se encogió de hombros y miró a sus hermanos. "Nos han informado sobre su viaje. ¿Están satisfechos?"

"Estoy satisfecho", dijo Lytton. "Podemos averiguar más sobre... sobre la herida de bala más tarde".

Knoxie me permitió plácidamente arrastrarlo hasta la puerta de la cocina, pero Madison tenía una última cosa que decirme. En el pasillo, me cogió del brazo y me susurró: "Creo que puede haberse herido en otra parte del torso, pero no quiere mostrarme la herida. Cuando llegó aquí hace media hora, llevaba una camiseta ensangrentada. Ziggy le dio la que lleva limpia".

"¿Qué es esto ahora?" dijo Knoxie juguetonamente, con su brazo alrededor de mis hombros.

Era experto en cambiar de tema. "Entra en mi pequeño tugurio. La rótula trajo la cama que me prometiste".

"Oh, bien. ¿Lo desfiguró de alguna manera?"

Fruncí el ceño. ¿Qué tenía de malo mi nuevo futón doble? "A mí me parece que está bien. ¿Qué hay entre tú y Kneecap, de todos modos?"

Knoxie sonrió misteriosamente. "Digamos que, antes de conocerme, se llamaba Elmore. Oye, oye, oye. Cuidado con la mercancía".

Aunque no quería herir a Knoxie en lo más mínimo, estaba deseando proceder. Hizo un gesto de dolor cuando le empujé con la palma de la mano en medio del pecho, animándole a caer de nuevo sobre el futón.

Colocando una rodilla a cada lado de sus caderas, incliné la cabeza con picardía y agarré la cremallera del mono entre mis pechos. "Sabes que te he estado esperando ansiosamente, Knoxie Hammett".

Me rodeó la cintura con una de sus grandes manos, sus ojos evaluando mi forma mientras la revelaba. "Nunca pensé que me tiraría a una chica con un mono de trabajo. Pero escucha. Realmente necesito ducharme".

"No voy a esperar". Bajé la cremallera más allá de mi ombligo. Por el modo en que sus pestañas parpadeaban y su respiración se hacía más superficial, me di cuenta de que estaba excitado. "No me importa un poco de sudor de carretera. ¿Crees que cuando vivía en Coyote Buttes con Maddy, nos importaba un poco de sudor de la carretera?"

"Fuisteis putitas", dijo en voz baja, casi como una ocurrencia tardía, deslizando su mano dentro de mi mono, alrededor de mi cintura. Lo único que llevaba era un jersey de mujer sobre el sujetador con aros, y su contacto con mi piel era como pequeñas brasas que se esparcían por mi carne. "Maddy me lo dijo".

No estaba ni avergonzado ni orgulloso. "Ahí es donde aprendí a dar un buen trabajo de pistón". Hundiendo mis labios en su polla, me giré y giré. Su gran polla se hinchó bajo mis caricias, y mi clítoris se estremeció cuando lo froté con intención contra su abultado eje.

En el momento en que dejé al descubierto un hombro desnudo, Knoxie me bajó la manga por completo del brazo. "Eres un excelente trabajador de la tubería, Bellamy. Pero escucha... En serio, nena. Vamos. Me estás torturando. Tengo sangre seca por todas partes. Ni siquiera quieres saber la clase de cuna en la que tuve que intentar dormir anoche para mezclarme con esa capucha de zorra".

Me detuve en medio de quitarme la otra manga. "¿Cuna?"

"No, no, no. No estaba haciendo ninguna otra chapuza. Sólo me estaba estrellando en una especie de casa de mala muerte, un escondite sin cristales en las ventanas, con ciempiés y escorpiones haciendo su nido en la alfombra. En serio".

Había visto cosas peores en Coyote Buttes. Y quise comerle la polla a Knoxie con tanta profesionalidad que hizo sonidos de caricatura y se le salió la parte superior de la cabeza. Así que me puse en pie de un salto y me retorcí para quitarme el resto del aceitoso uniforme de la llave inglesa. El efecto en su cara valió la pena. Habría quedado mejor si llevara tacones altos y no unas toscas botas de mecánico, pero al menos llevaba un bonito y cremoso sujetador push-up y unas bragas que me había regalado Maddy. Los ojos de Knoxie se abrieron de par en par y prácticamente dijo "ah-ooga", y eso me hizo subir el ego.

Pronto me quedé sólo con el sujetador, las bragas y las botas clodhopper. Nunca había tenido que seducir a nadie. En Coyote Buttes, simplemente te fumabas un porro y te ponías en plancha. No hay juegos previos, ni nada. En Bihari, no creo que haga falta añadirlo, era aún peor. Ni siquiera había ninguna pretensión de que se tratara de lujuria, deseo o necesidad. Era un acto estrictamente mecánico, funcional, ejecutado para obtener algún resultado deseado.

En un instante, estaba de rodillas entre sus muslos. Frenéticamente, me agarré a la hebilla de su cinturón, sin querer dejarle escapar ni un segundo. Quería consolidar nuestra relación, saber que era real, que él estaría ahí para mí. Toda mi vida había sido desarraigada. Todo lo que conocía me había sido arrancado. Necesitaba que Knoxie fuera la única presencia estable y constante en mi vida.

"¡No!" Su repentino ladrido me perforó los tímpanos y, antes de darme cuenta, estaba en el otro lado de la habitación, girando sobre mi trasero. ¿Qué carajo? Knoxie debió de empujarme de forma tan monstruosa que salí volando, con las extremidades desparramadas y sin aire en los pulmones.

Lo miré, sorprendido. Estaba de pie como Hulk, con las manos brutas a los lados apretando y soltando. Tenía un aspecto aún más agotado y aterrador porque no se había afeitado y una de las perneras de su pantalón estaba desgarrada. "¡Qué coño, Knoxie! Si te gusta el bondage y la disciplina sólo dilo, pero te agradecería que me avisaras".

Al instante, su rostro cayó al arrepentirse de lo que había hecho. "¡Ah Dios, Bellamy! ¡No quise hacer eso! I-"

Estaba a mi lado, tirando de mí para ponerme en pie. "No, no, no", decía una y otra vez, presionándome contra la mugrienta pared con sus caderas. "Eres bueno, Bellamy. Eres bueno. Eres lo único bueno en mi vida, y quiero probarte, beberte. No quiero que me sirvas como una puta. No eres una puta, y esto -lo que tenemos entre nosotros- no es una lección o una falsa terapia".

Mientras me miraba fijamente a los ojos, sus dedos serpentearon alrededor de la curva de mi culo. Di un fuerte grito y salté medio metro cuando las yemas de sus dedos se deslizaron alrededor de los labios de mi coño. No me había dado cuenta de lo hinchados y resbaladizos que estaban, y las yemas de sus dedos se deslizaron alrededor de mi abertura. Apoyó la cresta de su polla contra mi pubis, y de nuevo sentí que mi coño interior se agitaba. Ahora era yo la que tenía los ojos caídos, jadeando contra la cara de mi amante.

Cuando sus dedos se deslizaron sobre la bala erecta de mi clítoris, grité en voz alta. Esto pareció desencadenar algo en él, porque ahora estaba desgarrando su cinturón y prácticamente gruñendo. "Follar no es más que una diversión sensual, Bellamy". Sus dedos no dejaban de acariciar mi clítoris, y con cada jadeo me subía más a la pared. Pronto estuvo a punto de sujetarme por encima de su cabeza mientras jugueteaba conmigo. "Follar es sólo una maldita emoción, un indulgente viaje de placer".

Nunca antes había sido objeto de una digitación tan talentosa. En cuestión de segundos me sentí extrañamente colocada, drogada, una sensación de plenitud inundaba toda mi pelvis. Apenas me di cuenta cuando Knoxie presionó la piel desnuda y caliente de su apretada cabeza de polla contra mi coño. De repente, todo era una sensación de plenitud y tensión que se apoderaba de todos los órganos de mi pelvis. Me oí llorar, sollozar a Knoxie.

"No te detengas. No te detengas. No te detengas".

¿Qué era yo, una especie de puta? Nadie en Bihari se atrevía a pedir nada a nadie. Podías apostar tu trasero a que te darían lo contrario de lo que querías.

"Eso es", dijo Knoxie tranquilamente mientras me clavaba su gorda polla. Sentí cómo se flexionaba dentro de mí, engordando y alargándose, pero lo único que me importaba era lo que estaba haciendo en mi botón. "Sigue así, Bella. Voy a llevarte cada vez más alto. Ni siquiera pienses. Sólo concéntrate en mis dedos".

Mi corazón casi se rompió. Ni siquiera me estaba pidiendo que me concentrara en su polla, ¡el centro del universo para todos los hombres!

Así que sabía que me estaba haciendo algo urgente con sus dedos. Intenté relajarme y dejarme llevar, permitir que sus dedos me llevaran a donde quisieran. Apoyé una pesada bota en el estante más bajo de una librería cercana, lo que facilitó a Knoxie el acceso a mi núcleo.

"Eso es, nena", dijo. Era increíblemente talentoso, masturbándome así mientras mantenía un ritmo constante de empuje con sus caderas. Mi útero se agitaba, esa es la única palabra para describirlo, agitarse. La tensión crecía, se extendía a todos mis órganos femeninos y pronto mis mismos ovarios se estremecían con una extraña energía nerviosa y excitante. Los dedos de Knoxie estaban provocando esta hermosa y floreciente explosión en mí, y pronto supe que las compuertas se habían abierto.

"¡Agh!"

Oí mi voz desde fuera de mi cuerpo. Era como si estuviera en la habitación de al lado escuchando a este convulso e idiota paciente mental. Knoxie había roto el dique y mi pelvis se inundó de éxtasis. Era como si una vaina de diente de león se hubiera roto en lo más profundo de mí, esparciendo semillas por los cuatro rincones del mundo.

La dicha me inundó, ola tras ola. Al principio, cada nueva ola era más dichosa que la anterior. Tardaron un poco en remitir. Todo mi útero estaba agarrado por una gigantesca mano que parecía apretarlo hasta la última gota de sangre. Tardé muchos minutos en darme cuenta de que había agarrado un puñado de pelo de Knoxie en la nuca, y probablemente le estaba haciendo daño, mis nudillos estaban tan blancos.

Sin ninguna orden consciente, mi coño se apretó a su larga y gorda polla. Era como si quisiera drenar hasta la última gota de él, también. Permanecimos encerrados así durante lo que me pareció un puto tiempo largo. Morí y renací como una docena de veces.

No estoy acostumbrado a las sensaciones. Era extraño, salvaje e irreal sentir una sensación tan intensa atenazando cada átomo de mis entrañas. Mi mente se apagó, abrumada por el diluvio de conciencia. Cuando volví en mí y me recompuse, estaba moqueando, sollozando y casi arrancando el cuero cabelludo del pobre Knoxie. Lo sujeté con todas las armas disponibles: mis muslos, mis puños, mi coño.

Pobre tipo. Probablemente nunca había follado con una mujer que no hubiera experimentado un orgasmo.

"¿Qué...?" Recuerdo haber susurrado. Mi mandíbula inferior castañeaba contra la superior, mis dientes chocaban como las teclas de una máquina de escribir anticuada.

Knoxie se mantenía dentro de mí, casi sin respirar. Su gordo pene saltaba y se agitaba contra mi vientre. Nunca había estado tan cerca de otro hombre, y eso nos unió de una manera aterradora. Knoxie tenía razón. El sexo bihariano había sido wham, bam, gracias señora. Esto fue profundo, intenso, y me atrevo a decir... emocional.

Demasiado emocional para mí.

Golpeando mi bota contra el suelo, intenté apartar a Knoxie. "Bueno", dije torpemente. "Eso estuvo bien".

"Sigue siendo bonito, Bella. ¿Qué pasa? ¿Tener un orgasmo alucinante te asusta?"

Esta vez empujé con más fuerza. Retorciendo mis caderas, pude conseguir que su polla se deslizara de mí. "¡Bueno, sí! ¿Qué coño ha sido eso?" Me acerqué furiosa a la ventana, ajustándome las bragas. "¿Así son todas las mujeres? Pensé que algo se iba a romper dentro de mí sólo por ser apretado tan fuerte!" De hecho, creo que todavía me estaba viniendo. Las paredes interiores de mi coño parecían extrañar a Knoxie, que seguía agarrado a una polla fantasma. Apoyé las manos en el alféizar y me incliné, jadeando.

"Esa fue la primera".

No podía ver a Knoxie, pero me di cuenta de que llevaba una sonrisa socarrona. No quería darle la satisfacción, pero no podía mentir. "Sí, supongo". Me encogí de hombros. "Nunca me aficioné tanto a la masturbación cuando era adolescente, y nadie lo mencionó nunca en Bihari".

"Uno pensaría que lo harían. Suena como un tipo de autorrealización".

"Quizá sólo para hombres". Entonces me di cuenta de lo divertida que era esa afirmación, porque probablemente era cierta, y me eché a reír. Al darme la vuelta, vi que Knoxie también se reía, con su mano acariciando ligeramente su estómago por encima de la camiseta. Eso me recordó que Maddy me había dicho que averiguara dónde estaba herido, así que me acerqué a él seductoramente. Froté mis tetas contra su pecho para ver si se estremecía. Me pareció notar un vendaje o algo así sobre su pectoral izquierdo, así que palpé la tira de carne caliente y desnuda de su cintura.

"Eres muy buena", dije. Los halagos siempre distraen a los hombres.

No Knoxie. Agarró mi mano exploradora. "Ahora tengo que ir a ducharme en serio. Estoy pensando en quedarme aquí en la Ciudadela unos días, pasar desapercibido, hacer un encierro personal".

Mi otra mano subió por su cintura, juntando el dobladillo de su camisa a medida que avanzaba. "¿Alguien te persigue?" ¿Cuándo aprenderé a no hacer preguntas?

"Podría ser. Oye, oye, oye. De verdad que no quieres tener sangre seca por todas partes". Retorciendo su torso, Knoxie se arrancó de mis garras, pero no antes de que mi mano itinerante hubiera palpado una venda grande y arrugada que cubría la zona de su pezón izquierdo.

"Knoxie, ¿qué...?"

Se fue casi antes de que pudiera terminar la frase.

"-Mal, ¿por qué tienes una venda?"

CAPÍTULO QUINCE

KNOXIE

Knoxie se sintió mal mientras se duchaba en el hangar.

Sabía que no debía sentirse mal. Guardar secretos a las ancianas era la política del club. Era un hecho, todo el mundo lo hacía, y normalmente era en beneficio de las ancianas. Lo que no sabían no las perjudicaba. Y la mayor parte no era de su maldita incumbencia de todos modos.

Pero había sido dolorosamente obvio cómo se había desprendido de ella justo cuando ella le estaba palpando el pecho, sus dedos como pequeños sensores que se concentraban en su herida. Podía explicar la herida de bala en la pantorrilla, pero ¿cómo explicar dónde alguien le había desgarrado y roído el pecho? Ni siquiera podía explicar esa herida a sus hermanos.

Hay cosas que es mejor no decir, pero eso no impidió que Knoxie se detuviera en ellas. Nogales se había ido a la mierda. Después de encontrar la dirección que Rafael le había enviado por mensaje de texto -una importante casa trampa en la zona más pobre de Nogales, lo cual era mucho decir, con cámaras de vigilancia apuntando a todos lados- Knoxie se había agachado para inspeccionar la casa. Pero enseguida se hizo evidente que la DEA también tenía los ojos puestos en la casa. Knoxie pensó que había localizado un punto ciego en el campo de visión de las cámaras y aparcó su moto a salvo detrás de una jaula.

Se sentía muy incómodo estando así en el radar de los federales. Aunque no se estaba acercando a la casa trampa, era obvio que la estaba observando. Justo cuando estaba a punto de hacer como un bebé y salir, un gran cacareo salió de la casa y se dirigió directamente hacia él. Era obvio que el pellizcador tenía un cohete de bolsillo metido en sus sucios pantalones. Knoxie no estaba dispuesto a montar una escena delante del coche de los federales, así que puso en marcha el motor y encendió el cubo del cerebro.

El cacareo seguía viniendo directamente hacia él. Justo cuando Knoxie salió de detrás de la jaula, se cruzó con el tipo. El tipo tampoco quería hacer una escena, sólo quería que Knoxie supiera que estaba allí. No pareció reconocer a Knoxie, pero pasaron a menos de dos metros el uno del otro, y el tipo entrecerró los ojos con tanta maldad que eran rendijas. Knoxie pudo ver fácilmente, por el pelo revuelto y la falta de un plan dental, que no era otro que Riker, antiguo sargento de armas de Los Huesos Desnudos. Sólo que ahora estaba más destrozado, endurecido y con mucho menos que perder.

"Come mierda y muérete, esé", le había espetado Riker.

Así que el viaje no había sido un fracaso total. Tuvo que contar a sus hermanos todos los detalles de Nogales y de la aventura de Bihari, dejando fuera, por supuesto, muchos detalles sobre el exaltado swami. Podía dejar la parte de estar atado porque era una buena historia de escape. De todos modos, el daimyo muerto y el swami con la cabeza metida en un televisor podrían volver a surgir, así que Knoxie contó la historia directamente, con algunas omisiones.

No le había ocurrido nada parecido en el Golfo. Había sido encarcelado algunas veces, pero las torturas habían sido todas de naturaleza dolorosa. Nada extrañamente sexual. Por supuesto, el swami probablemente ni siquiera se dio cuenta de que estaba torturando a Knoxie. Pensó que estaba perpetrando una de sus terapias habituales, con el beneficio añadido de excitarse con ello, naturalmente. Ahora Knoxie sabía de primera mano lo que debía sentir Bellamy al ser puesto al descubierto de esa manera, bien abierto e indefenso como una maldita ardilla atrapada en una trampa. El swami era el pájaro depredador, picoteando con su pico voraz, y Knoxie no sentía ningún remordimiento por lo que había hecho.

Ni siquiera se había quedado para ver si el swami seguía vivo. Imaginó que ya se habría enterado de que el gurú había sido enterrado, y Ford dijo que verificaría en secreto con Maddy y sus contactos en el hospital si había alguna charla. De momento, nada. Knoxie salió del remolque de la ducha sintiéndose como un hombre nuevo, un hombre nuevo ligeramente maltratado y abusado. Pero sentía que ahora podía seguir adelante con Bellamy y, por supuesto, su ego estaba enormemente inflado por haber sido el primer hombre que la hizo correrse.

A mitad de la escalera interior, su teléfono sonó. El teléfono desechable de Rafael. Knoxie bajó corriendo y entró en el hangar para evitar cualquier fisgón no deseado.

Rafael estaba prácticamente susurrando en español, por lo que era obvio que seguía dentro de los muros de Bihari. "¿Hubo algún tipo de altercado en la cabaña del guardia después de que me fuera?"

"Sí. Ese loco gobernante tuyo me llevó a punta de pistola, me ató. Me escapé. ¿Cuál es su situación? ¿Está vivo, supongo?"

"Sí, pero está bastante jodido. Alguien tuvo que arrancarle una lámina entera de cristal de la cara. Creen que podría perder el otro ojo".

Knoxie sintió una momentánea punzada de tristeza. No por la pérdida del otro ojo del pervertido, sino porque ahora el gurú sería una especie de mártir para sus devotos. "Pero el guardia..."

"El guardia está muerto. Entiendo que tenías que liberarte, pero no puedes ir por ahí disparando a estos tipos. No hasta que hayamos montado la operación. Hasta ahora siguen pensando que sólo soy su mensajero, su camionero".

"Lo sé, lo sé. Realmente no tuve opción. Había dos tipos armados fuera de la choza, también".

"Fue un milagro que salieras. Escucha, preguntaste por un laboratorio. Creo que encontré uno en un cañón lateral. Parece que podrían estar fabricando sus propias drogas, aunque no se parece a ninguna metanfetamina que haya visto. Robé algunos frascos que puedo darte. Tal vez puedas probarlos. Hay una mujer llamada Poona que dirige el laboratorio. Se está llevando a cabo algo llamado Operación Berenjena".

"Buen trabajo, Rafael. Escucha, ¿cuándo vas a volver a cruzar la frontera?"

Hicieron planes para engancharse en una parada de camiones a lo largo de la autopista 17 para que Knoxie pudiera tomar posesión de los viales. Maddy podría probarlos.

En el pasillo de arriba, Knoxie agarró a Bellamy cuando salía de su cubículo. Había dejado las cosas sin terminar, saliendo corriendo de esa manera. Pero lo último que quería explicar era por qué le habían arrancado el pasador del pezón y tenía marcas de dientes en el pectoral. Deje que la maldita cosa se cure y el incidente será olvidado. Hasta que pudiera vengarse.

"Nena". Empujó a Bellamy hacia la luminosa y soleada habitación. Le gustaba que ella hubiera recortado algunos tipos de revistas para adornar sus paredes. Significaba que estaba volviendo al mundo real. Probablemente no había visto una revista de cotilleo en años. Tomó nota mentalmente de un anuncio que ella había pegado. Los pendientes que llevaba la modelo debían ser de diamantes de chocolate. Los había visto anunciados en las revistas que quedaban en su tienda de tinta.

La sentó en el alféizar de la ventana. "Perdón por salir corriendo. Cuando me siento sucio nada se interpone en mi camino. Algo de ser un lanzador de tinta, siempre limpiando la piel".

Bellamy recogió puñados de su camiseta en sus pequeños puños. "Está bien. Lo entiendo. Ha sido increíble, Knoxie. Todavía me siento como si estuviera brillando o algo así. Como si todas mis hormonas del bienestar se apresuraran a través de mí, dándome un subidón natural".

"Bien". Knoxie tocó la punta de su nariz con la de ella pero no la besó. Nunca se habían besado. No era ese tipo de relación, según Bellamy. "Quiero que sepas que no todo es penetración o pseudoterapia. A veces el sexo puede ser simplemente placentero".

"Oh, ¿te refieres a abrir los chakras? Porque seguro que siento que todos mis chakras acaban de dejar sus puertas abiertas de par en par".

"Claro, chakras, si así quieres llamarlo. Escucha, te han dominado, te han dicho lo que tienes que hacer. Bueno, ¿qué quieres que haga? Dímelo tú. ¿Qué te daría placer?"

Parecía nerviosa. Parpadeando, dijo: "No lo sé. Nunca ha sido un tema que haya cuestionado antes. ¡Knoxie! Me estás lanzando todo tipo de bolas curvas".

Se rió. Ella tenía razón. Un orgasmo alucinante era suficiente para un día. "Escucha, estaba pensando. ¿Tu padre? Te has dado cuenta de que no es el demonio que tu madre hizo que fuera, ¿verdad?"

"Sí. Me lavó el cerebro haciéndome creer que me había abandonado, pero en realidad, tuvo que mudarse a Los Ángeles por un nuevo trabajo. Nunca dejó de pagar la manutención. No era un padre moroso".

"¿Por qué no le llamas? Supongo que no has tenido muchas o ninguna conversación con él desde que te mudaste a Bihari. Ahora puedes, ahora que estás libre de ese lavado de cerebro".

Bellamy inclinó la cabeza. "He pensado en ello. Creo que podría intentarlo. Sé que se casó de nuevo, pero ¿por qué debería eso detenerme? Estoy tratando de entender que no me rechazó como todo el mundo me ha dicho. Sólo tenía que ir a vivir su propia vida. Yo soy un adulto ahora, viviendo la mía. Podemos tener una buena relación de aquí en adelante, ¿sabes?"

"Sí. Sólo que no le hables mucho de Virginia. La vi allá arriba, se ve bien, pero estamos esperando para hacer un plan firme sobre cómo extraerla. Mientras tanto, escucha. Si vamos a seguir tirándonos el uno al otro, tienes que estar protegido. No quiero que termines en la situación de Virginia".

Se sorprendió cuando ella lo miró fijamente con sus ojos de doe, y luego se apartó. Caminó por la mitad del cubículo dándole la espalda. "No hay ninguna razón para temer eso". Suspirando con fuerza, se giró hacia él. Sus rasgos volvían a ser los de la antigua Bellamy, inexpresiva y despiadada, la que ignoraba que hubiera algún problema en su vida, aparte del supuesto abandono de su padre. "Bodhi y los otros médicos de allí arriba se aseguraron de ello. No hay nada que temer".

"¿Qué?" Knoxie no entendía a dónde quería llegar. ¿Médicos? ¿Le dieron un DIU de teflón o algo así? ¿Un suministro de por vida de troyanos? "Espera, ¿cómo se aseguraron los médicos de que no te quedaras embarazada?" Knoxie se dio cuenta justo cuando lo dijo en voz alta. No me digas. La esterilizaron.

Bellamy confirmó la espeluznante naturaleza de ciencia ficción de su sospecha. Hablaba como un robot, con los ojos vidriosos. "Tenían un edificio, una estructura, llamada la casa de baños. Allí era donde 'limpiaban' a las mujeres. Me quedé embarazada casi inmediatamente después de llegar allí, cuando tenía diecisiete años. Me enviaron a la casa de baños".

Knoxie continuó donde Bellamy se había quedado. "Cómo abortar fetos no deseados. ¡Genial, simplemente genial! ¿Sabes lo genial que es eso, Bellamy? ¿Qué han hecho? ¿Atarte las trompas?"

"Algo así, sí".

"¿Y no te molesta? Supongo que no has tenido nada que ver con ello".

Sus ojos eran perfectamente redondos e inocentes. "No, supongo que no tuve nada que decir. Simplemente me llevaron allí, me explicaron que me limpiarían por dentro y me dejaron inconsciente".

Con los brazos fuertemente cruzados, Knoxie espetó. "Sí. Estoy seguro de que te dejaron inconsciente. Con granola, sin duda, con Haldol. Dudo que tuvieran la tecnología más puntera disponible para ir por ahí 'limpiando' a las jóvenes. Eso es una mierda, Bellamy, ¿lo sabes?"

Se encogió de hombros. "Supongo que sí. En ese momento no lo cuestioné".

"Me sorprende que nadie haya muerto en la puta mesa de operaciones, jodidos procedimientos quirúrgicos de Mickey Mouse como ese", despotricó Knoxie. "¿Esterilización forzada? ¿Dónde vivimos, en el África musulmana? Esto es una mierda, Bellamy. ¿Por qué no pareces muy cabreado por ello?"

Se encogió de hombros. "Tal vez porque tener un hijo nunca estuvo en mis planes, de todos modos. ¡Knoxie, piénsalo! Estaba comprometida con un hombre al que no amaba, y los niños estaban desaconsejados..."

"¡Ya lo creo!"

"-¡y soy jodidamente incapaz de amar de todas formas! Eso es lo que me ha dicho el Dr. Petrie. Sé que se supone que no debo hablar de lo que ocurre en mis sesiones, igual que tú no hablas de los asuntos del club, pero Petrie me ha desaconsejado totalmente acercarme a ti. Cree que me volverán a hacer daño y que soy demasiado frágil ahora mismo y que probablemente no debería ni siquiera tirarme a ti".

La rabia de Knoxie se convirtió en una brasa ardiente en la boca de su estómago. ¿Cómo se atrevía ese curandero a darle consejos sobre su vida amorosa? "¿Ah, sí? ¿Y tú qué crees, Bellamy? Sabes que eso es lo más importante, ¿verdad? ¿Qué piensas?"

"Sí". Así es. Estoy tratando de hacer lo que mi instinto me dice que haga, Knoxie. Como tú dijiste. Antes, mi instinto me dijo que te diera una paliza. Así que lo hice".

Eso hizo que Knoxie se sintiera mejor. Al menos sus instintos la llevaban hacia él, no a alejarse de él. Pero entonces ella dijo,

"Knoxie, sabes que sólo se trata de crear vínculos. En ese sentido, es terapéutico para mí. Me estás mostrando cómo la unión puede ser divertida, y sensual, y jodidamente alucinantemente fuera de este mundo. Ese es tu regalo para mí, y lo aprecio completamente. Pero eso es todo. No puedo permitirme entrar en ningún enredo emocional ahora mismo".

"Por supuesto", resopló Knoxie. "Estoy totalmente de acuerdo". Pero no lo hizo.

Alguien golpeó enérgicamente tres veces la puerta antes de adelantarse y abrirla. Knoxie estaba preparado para aplastar a quienquiera que tuviera el valor, pero era Faux Pas, el francés chiflado. Faux Pas era un acordeón menos que una banda de polka, pero en el buen sentido.

Knoxie nunca se había sentido amenazado por el maestro de los efectos especiales, pero ahora Faux Pas tenía ese maldito collar de madera de Bellamy en la mano. Empezó a dárselo a Bellamy, pero Knoxie fue más rápido. Lo arrancó de la palma de la mano de Faux Pas tan rápido que debió de dejarle quemaduras de madera, y miró fijamente la foto del medallón redondo. Oh. Había olvidado por completo que le había pedido a Faux Pas que sustituyera la foto de Shakti por una de él. Había sido una semibroma, pero también una semigravedad. Ahora le parecía jodidamente ridículo, y se la metió en el bolsillo de los vaqueros.

"Pero espera, Knoxie", dijo Bellamy. "¿Es ese mi...?"

"Más tarde", advirtió a Bellamy, antes de que ella se atreviera a decir algo al respecto. Al mismo tiempo, su teléfono zumbó. Estaba leyendo el texto de Misty cuando Faux Pas dijo,

"Grandes noticias. El fiscal general de Arizona ha ganado un nuevo asalto en su lucha para que Bihari sea declarada ciudad ilegal".

"Sí, sí", dijo Knoxie distraído, completamente harto de Bihari en ese momento.

Faux Pas dijo: "Podríamos conseguir que ese puto lugar se cerrara a través de los canales legales".

"Cuando los camarones aprenden a silbar. Tú y yo sabemos que se necesita un músculo como el nuestro para librar al planeta de una pestilencia tan mala. Escucha, tengo que ir a mi tienda. ¿Estás bien, Bella? Bien".

"¿Vas a pasar la noche aquí?" Bellamy llamó.

Knoxie ya estaba en la mitad del pasillo. Se limitó a levantar una mano que no respondía a su pregunta ni en un sentido ni en otro. La verdad era que no lo sabía. Entre el daimyo de Merry-go-round y la banda de Riker en Nogales, alguien lo estaría buscando. Sería bastante fácil para cualquiera averiguar dónde vivía. Como mínimo, los matones de Shakti ya habían envenenado al juez y al concejal que se oponía a la elección del ashramita para el puesto. Y por lo que Rafael le había dicho, parecía que estaban cocinando más salmonela en su pequeño laboratorio.

Knoxie no tenía ni idea de que acabaría arrepintiéndose de haber dejado a Bellamy tan fríamente aquel día. Le molestaba que ella insistiera en mantener su relación en un nivel trivial. Estaba de acuerdo en que ella no debía enredarse emocionalmente con nadie demasiado pronto, pero eso no le incluía a él.

Quería que ella se involucrara emocionalmente con él. Quería que Bellamy se enamorara de él, desesperadamente, irremediablemente, para siempre. Insultaba su hombría que ella quisiera mantenerlo superficial.

Sobre todo, le insultó hasta la médula que su amor no fuera correspondido. Se sintió abandonado y rechazado. Seguro que ahora necesitaba una penetración terapéutica. Le envió un mensaje a Misty.

CAPÍTULO DIECISÉIS

BELLAMY

"No hay honor entre ladrones. Aparte de nosotros, naturalmente". El abogado Slushy se rió mientras chupaba la pajita de su zumo antioxidante de naranja y zanahoria.

Acabábamos de encontrarnos en el Departamento de Obras Públicas con un inspector de edificios cuadrado y sólido llamado Paul Goodhue. Al parecer, era la llama de nuestra vieja amiga Emma Flantz. Amigo del club, pero también partidario de todo lo bueno para la ciudad, Paul llevaba meses intentando subir a Bihari y se había visto frustrado a cada paso.

Estaba seguro de que se habían construido muchas estructuras sin permiso, por ejemplo. Tres veces había subido Paul a Bihari para acudir a sus citas, pero se había quedado bloqueado por una maquinaria pesada convenientemente averiada en medio de la carretera. Mis antiguos hermanos y hermanas llevaban años acosando a Paul, metiéndole clavos bajo las ruedas, y una vez en el juzgado, Poona incluso sacó el pie y lo hizo tropezar, entre risas estruendosas. Yo conocía a Poona como una bruja viciosa, inestable y desagradable, y no me fiaba de ella ni siquiera cuando vivía allí. Tenía algunos problemas médicos que agriaban su personalidad. A menudo la veía con un goteo intravenoso en el brazo.

Slushy y Lytton me habían llevado a reunirme con Paul. Le di información geográfica sobre Bihari, le dije con quién debía reunirse, quién tenía poder y quién no. Por supuesto, no sabía los números de teléfono de nadie, pero ahora que podía hablar con Virginia gracias a un teléfono que le había dado Knoxie, prometió conseguirme algunos. Le hablé a Paul de las estructuras que estaban construyendo para su próximo festival espiritual. Él estaba seguro de que todas estaban conectadas ilegalmente.

Habíamos ido a un par de manzanas del Ayuntamiento a tomar unos batidos. Aunque llovía sin parar bajo un cielo ennegrecido, Slushy insistió en su zumo antioxidante.

"A mí también me gusta la música de aquí", dijo Slushy. "Es como la música negra que los negros ya no escuchan".

"Te refieres al jazz", dijo Lytton. Él mismo se tomó una bebida de açai. Me gustaba mirar los tatuajes en sus brazos que le había hecho Knoxie. "Escucha, Slushy. ¿Cómo podemos evitar que esta situación se convierta en un Ruby Ridge? La tensión sigue aumentando, la gente del pueblo está en el puto punto de ebullición. Hay que hacer algo y no sé si esperar a "los canales adecuados"".

Slushy hizo una cuchilla con la mano y cortó el aire por encima de la mesa. "Te agradezco que no me pongas al corriente de los detalles de lo que ha hecho el viejo de esta encantadora en Kanyon". Me dijo: "En ese aspecto soy como una anciana. En base a la necesidad de saber. Me da una negación plausible en el caso extremo de que las cosas vayan mal".

Dije: "No es mi viejo".

Slushy le dijo a Lytton: "Pero tiendo a estar de acuerdo contigo, las ruedas de la justicia giran muy lentamente. La hermana de este encantador está en peligro inminente, y eso no se va a solucionar con un par de órdenes de suspensión de trabajo. Bellamy. Dirías que allí arriba utilizan la manipulación coercitiva del control mental".

"Oh, sí, definitivamente".

"Te exigieron que les dieras todo tu dinero y tus posesiones".

"Sí".

"Se le prohibió leer literatura crítica. Todo el mundo se viste igual. Sólo se te permitía salir con poca frecuencia, bajo supervisión. Todo el mundo cree exactamente en lo mismo".

"Pues sí".

"Boom bam", tienes una secta. ¿Has estado en contacto con Virginia? La pregunta vital es, ¿ella quiere irse? Si no tienes eso, no tienes nada. Entonces te adentras en el territorio del secuestro y la cosa se pone más chunga".

"Sí, he hablado con ella una vez, ayer. He sido positivo y tranquilo, y le he dicho lo maravilloso que es en La Ciudadela".

Slushy se rió. "Exagerando, ya veo. Bien. Bueno, si está dispuesta a ir, no hay razón legal para que la retengan".

Lytton dijo: "Eso sería encarcelamiento, y podríamos clavarlos legalmente en un minuto de calor. Si no va por voluntad propia, se llama secuestro. En cuyo caso la cárcel del condado la retendrá".

Slushy amartilló el dedo del gatillo hacia el sargento de armas. "Lo tienes. En cualquier caso, veo a tu hermana volviendo a ti en una semana. La pregunta es, ¿querrá quedarse? ¿Puedes ofrecerle una vida mejor que la que tiene en Bihari?"

En eso, estaba confundido. "Bueno, su trabajo en la cafetería era bastante decente, pero su nuevo trabajo de compostaje es apestoso y peligroso. Sigo pensando en todos esos gérmenes flotando por ahí".

Lytton dijo: "Tengo una gran extensión en Mormon Mountain. Somos sólo yo, June y un par de empleados de Leaves of Grass. Hay mucho espacio para Virginia".

"¿Cuándo me vais a hacer tío?", exigió Slushy. "Maddy y Ford tienen miedo de tener otro hijo debido a esa enfermedad hereditaria que se cobró la vida de algunos de los otros chicos Illuminati. Duji y Dominique dicen que son demasiado mayores. Tuzigoot y Brunhilda ya tienen tres. Es el momento de un nuevo bebé, cosa caliente. Necesito una razón para ir a Babys'r'Us".

Se decía que Slushy tenía una hija en alguna parte. Los Bare Bones lo habían salvado después de que cumpliera una condena por cocinar libros para el cártel de Ochoa. Se trataba de un complejo y turbio plan en el que los Bones compraron a Slushy y una valiosa información que tenía sobre un túnel. Al parecer, los Huesos se llevaron la peor parte, porque Slushy, a pesar de sus camisas verdes fluorescentes, sus corbatas extravagantes y su mal peinado, era en realidad un abogado capaz.

Para mi sorpresa, Lytton dijo: "Nos lo estamos pensando, Slushy. June aún se está recuperando de, ya sabes, lo que pasó el año pasado. No te preocupes. Agotaremos su stock de onesies todavía. ¿Así que aconsejas a Bellamy que convenza a Virginia de que nuestro modo de vida es mejor?"

"Sí", dijo Slushy, "la curación y el control mental dependen de ti, Bellamy. Knoxie parece ser el experto en el campo de la desprogramación. Cuando le conocí, no tenía a todos sus perros atados, lo cual es comprensible. Pero ha hecho un trabajo notable. Ya no estás soltando cosas sobre tus cuentas anales de la nada".

Me sorprendí a mí mismo riendo. "Era la fotografía la que era la nada, no las cuentas", dije, todavía un poco a la defensiva.

"Bueno", dijo Slushy, "dame un lassi de hachís y me creeré cualquier cosa".

Slushy tuvo que volver al trabajo en su oficina detrás del campo de tiro con arco. Estaba trabajando en algunos artículos de incorporación para los hermanos Illuminati. "Manténganse verticales", nos aconsejó antes de irnos por caminos separados.

"Bueno", le dije a Lytton mientras abría mi paraguas, "parece que si puedo convencer a Virginia de que se vaya, lo que no creo que sea tan difícil, podemos conseguir que alguien la recoja en una de las puertas".

"Ese es el mejor escenario. Pero después de lo que te pasó en esa mesa, espero que no estén planeando hacer más abandonos transitorios".

Suspiré profundamente. "Vaya mierda de mongol. O llevarla a la casa de baños".

"¿Qué es la casa de baños? Oye, mira. Aquí está el estudio de tinta de Knoxie".

Miré hacia arriba. Estábamos justo debajo de The Missing Ink, un escaparate en Rael junto a Bargain Boulevard, con ventanas oscurecidas y carteles gigantes y brillantes que mostraban el trabajo de Knoxie en Hell City, aparentemente una exposición de tatuajes. Me hipnotizaron otras fotos en las que aparecía orgulloso junto a ciudadanos tatuados. Muchos moteros y tipos duros, pero también mucha gente glamurosa o normal.

"Es muy bueno en biomecánica", reflexionó Lytton. "Eso, y lo asiático. Combina esos dos estilos".

Yo no distinguía a la biomecánica de Justin Bieber, al haber estado tantos años fuera de onda. Pero en algunas de las fotos, Knoxie posaba sin camiseta, y eso era suficiente para llamar la atención de cualquiera. Una mano dolorosa me apretó el corazón mientras me derretía al verlo. Tuve que apoyar la mano en el cristal, prácticamente respirando vapor en él, y Lytton se acercó, siendo instintivamente protector.

Dios, Knoxie era hermoso. Nunca había admirado a un hombre por su belleza física. Poseía un paquete de ocho abdominales, sus pezones marrones y planos en jugosos pectorales que ostentaban la cantidad justa de sedoso vello en el pecho. Estaba tan esculpido que los huesos de sus caderas sobresalían por encima de su cinturón bajo, y pensar en su larga y gorda polla hizo que mi coño se agitara de nuevo.

La noche anterior no había pasado la noche en la Ciudadela y estaba preocupado. No había habido ninguna palabra de él o sobre él. Lytton debió darse cuenta, porque dijo: "Pasemos por aquí. Si está trabajando, le saludamos y nos vamos".

Me animé enormemente. "De acuerdo".

Lytton, como todo un caballero, me abrió la puerta mientras yo cerraba el paraguas. La sonrisa expectante y feliz de mi rostro se congeló al recibir un golpe en las tripas con una visión tan horrible que sentí que mi cerebro sangraba.

Knoxie estaba encima de una chica en una de las camas de tatuajes.

El modo en que ella se retorcía, separaba los muslos y rodeaba su amplia espalda desnuda con los brazos, hizo que el mundo supiera que no estaba siendo forzada. Y el modo en que él giraba las caderas, con sus glúteos vestidos de vaqueros apretándose contra ella, hacía dolorosamente obvio que tampoco estaba siendo forzado.

No tenía ni puta idea de quién era. Sólo sabía que sus abundantes tetas sobresalían por un lado de su endeble camiseta negra mientras Knoxie se apretaba encima de ella, y que en la parte superior de su brazo había un dibujo en gris de una calavera caricaturesca con un sombrero y una pancarta que decía "La Vida Loco". Había otras cosas de moda, jalapeños, guitarras, bombas y demás; no me concentraba en eso, pero por alguna razón esa maldita calavera con sombrero me afectó. Le eché la culpa de todos mis problemas. Tal vez el hecho de que fuera una calavera me hizo pensar que ese cabrón estaba afiliado a Los Huesos Desnudos, uno de sus zalameros.

Supongo que una ráfaga de viento alcanzó a la pareja que se retorcía. Se desprendieron de repente, y justo cuando Lytton, detrás de mí, dijo "Quizá deberíamos irnos ya", giraron la cabeza para verme.

Eso fue lo peor. No sólo estaba siendo rechazada de una manera enormemente pública, Knoxie a punto de conseguir su poste barnizado en medio de la puta calle Rael, sino que ahora me habían visto, y mi puta mortificación era completa. La puta tenía el lápiz de ojos embadurnado como una especie de groupie de Kiss, los labios hinchados por sus brutales besos.

Knoxie levantó su torso de la zorra. "¡Bellamy!" Era difícil saber qué emoción transmitía su voz, aparte de la vergüenza por haber sido pillado in fraganti.

"Vamos", insistió Lytton, tirando de mi brazo y quitándome el paraguas.

Era lo más sensato que había escuchado en todo el día.

Empujando a Lytton, caminé a ciegas por la calle bajo la lluvia. Él estuvo al instante a mi lado guiándome, diciendo,

"Está bien, Bellamy. Esa zorra no significa nada para Knoxie. Tú eres su vieja".

El caso es que, por muy bienintencionado que fuera Lytton, sus comentarios no tenían ni pies ni cabeza. "¡No soy la vieja de Knoxie, Lytton! ¡Él puede hacer lo que quiera!"

"¿Pero no te ha reclamado? ¿Puso su marca en ti?"

Pensé en el relicario de madera que Faux Pas había llevado a mi habitación. El que Knoxie me había arrebatado. Puede que estuviera alucinando de nuevo, pero seguro que no se parecía al retrato de Shakti en ese marco de madera redondo. Era obvio que Knoxie había conseguido que Faux Pas hiciera algo, cambiar la foto del marco, pero al parecer Knoxie había cambiado de opinión y ya no quería eso.

"¡No! No ha hecho nada de eso. Le dije que le sería fiel por razones de ETS pero no le hice prometer lo mismo. Además, ¿a quién le importa? Sólo somos amigos. Él es mi guardián, mi protector. ¡Y tú eres el que hace eso la mayor parte del tiempo de todos modos!"

Caminé, aunque iba en dirección contraria, con Lytton sosteniendo el paraguas sobre mi cabeza mientras se escabullía a mi lado. Con cada bocanada de aire que aspiraba, me impregnaba del aire de la indiferencia. Con cada respiración, me preparaba para ser fría, insensible, dura. Con cada exhalación, exhalaba el aire de la empatía, del cuidado, de la preocupación.

Con cada respiración que hacía, olvidaba que había amado a Knoxie.

CAPÍTULO DIECISIETE

KNOXIE

Algo impidió a Knoxie correr por la calle tras Bellamy.

Tal vez todas sus declaraciones sobre lo casuales que eran. Tal vez su insistencia en que mantuvieran las cosas en un nivel superficial, que las cosas fueran sin compromiso. No parecía correcto correr detrás de una chica que acababa de proclamar que sólo se trataba de vincularse sin enredos emocionales. ¿Por qué correr detrás de ella cuando él sólo había hecho lo que sería lógico después de ser golpeado por declaraciones como esa?

¿Qué más esperaba Bellamy? Era un hombre, un artista del tatuaje rudo y duro, y ahora oficialmente un motero. Los moteros no corrían por la calle con una erección tras las mujeres que los habían rechazado. Los moteros definitivamente no dejaban que se supiera que les importaba una mierda todo.

Así que después de su sorpresa inicial -¿quién habría apostado por que Bellamy viniera a la ciudad, y mucho menos a su estudio?-, Knoxie se recompuso. No podía seguir sintiendo las tetas de Misty y chocando contra su entrepierna. Se bajó de la cama de tinta y se dirigió a la nevera para servirse un agua.

"¿Quién era?" preguntó Misty despreocupadamente. "¿Tu vieja?"

"No tengo una vieja". Pero debió de sentir la necesidad de hablar de ello, porque añadió: "Era la chica de la secta que salvamos de la muerte". Eso no era un gran secreto en la comunidad. La gente sabía que los moteros habían salvado a algunos indigentes en esa mesa. Eso le daba al club una ventaja en la opinión de la ciudad y probablemente ayudaba a impulsar a Mann Montana a ganar la carrera por la alcaldía. La gente sabía que el juez y el concejal habían sido envenenados por los chiflados, llevándolos a una victoria segura también.

Era de suponer que el pobre tipo que había enganchado su carro al de Bihari en la carrera por la concejalía se estaba arrepintiendo ahora. Como había predicho Knoxie, los periodistas decían que los únicos votos que obtendría serían los de Bihari. El Bum Steer se había llenado, por primera vez en su existencia, de mirones que se sentían atrevidos, que querían pasar el rato en un ambiente motero, para ver y ser vistos. Bobo Segrist y todos los demás Bare Boner esperaban que aquello no durara.

"Oh, ¿era ella? Me enteré de eso. Espero que no la hayamos traumatizado con nuestro comportamiento. Hacen cosas sexuales raras allá arriba, ¿no?"

Knoxie se asustó con la intensidad de la rabia que sentía hacia Misty. Sólo porque ella se atrevió a criticar la procedencia de Bellamy, el demonio protector salió en él. "Muchas chicas han sido víctimas de esos chiflados. Nuestro objetivo no tan secreto es echarlos de la ciudad. No aportan nada a la comunidad".

"Sí", dijo Misty, "unos cuantos se presentaron el mes pasado en Triple Exposure buscando trabajo".

"¿Qué?" Knoxie hizo un escupitajo, rociando a la mujer con una fina niebla de agua. "¿Qué carajo? ¿Mujeres? ¿Como actores?"

Misty se limpió el cuello con la palma de la mano. "Sí. Por supuesto que Mel no las contrató -no está tan desesperado-, pero nos preguntamos por qué esas chicas andarían por ahí buscando trabajo de esa manera. Pensé que todo era autónomo allí arriba. Sé que las he visto vendiendo atrapasueños y mantequilla de cacahuete, pero... ¿una fábrica de semen?"

Knoxie estaba lívido de rabia: contra Bihari en general, contra Bellamy por mantenerlo a distancia y, por supuesto, contra el propio gurú de la perversión, Swami Shakti. "Deben estar más desesperados que de costumbre, sobre todo desde que se les revocó la exención de impuestos. ¿Así que trajiste tu dibujo para la pieza trasera que tu cliente quería?"

Knoxie sí quería mirar el dibujo propuesto por Misty, pero la verdad es que ya no tenía ganas de levantarse sobre ella. Convencería a Bellamy de que era el único hombre para ella. Sólo tenía que ser paciente. Bellamy había pasado por mucho. Era estúpido de su parte esperar que ella se lanzara inmediatamente a una relación estrecha con él. También era ridículo cuando ella estaba literalmente descubriéndose a sí misma. Tal vez ni siquiera resultara ser la adecuada para Knoxie, una vez que reuniera todas las piezas dispersas de sí misma. Tal vez ni siquiera le gustaría.

Pero lo dudaba.

"¡Así que ahí está, Sr. Extraño!", llamó Adrián, entrando en el estudio con bolsas de plástico abarrotadas de suministros. "Y si no es Misty Day, directamente de mis éxitos de taquilla favoritos, 'Womb Raider' y 'Assablanca'".

Misty estaba dispuesta a aceptar el desafío sarcástico de Adrian. Le siguió hasta la sala de suministros. "Mi favorito es 'Sex Busters'. No le tengo miedo a ninguna puta".

Si a Adrián le parecía divertido, no daba muestras de ello. El serio perforador comenzó a guardar las cajas de tapones de goma, enjuagues bucales y agujas. "Ahora tengo la respuesta a mi pregunta, ¿dónde ha estado Knoxie la semana pasada? Pues, comiendo un poco de pastel de menudencias en mi estudio de tinta". Esta última parte fue entregada con una mirada penetrante. "Sabes lo poco higiénico que es tomar un bollo caliente con crema en un entorno sanitario como éste, Knoxie. ¿No es para eso que están los estudios de Triple Exposure? ¿Para esparcir gérmenes a diestro y siniestro, sin tener en cuenta la herida abierta contra la que van a chocar?"

Knoxie por fin pudo decir algo. "No estábamos exactamente haciendo una pequeña patrulla de arbustos aquí en público, Adrian. ¿Verdad, Misty?"

"Claro". Misty conocía la afición de Adrian por los eufemismos coloridos para el trabajo que hacían en la Triple Exposición. "No estaba precisamente aparcando su yate en Hair Harbor".

Girando sobre sí mismo, Adrian puso las manos en sus huesudas caderas. "Bueno, no es de mi incumbencia lo que hagas mientras no esparzas agua de letch y salsa de toro por todo mi estante de flash".

Knoxie extendió una mano tranquilizadora. "Intentaremos mantener el Aceite del Hombre fuera de los puestos de trabajo. Escucha, he estado muy ocupado. Estuve en la frontera durante unos días, pero ahora he vuelto. No hay ninguna conferencia sobre vórtices o acupresión en la ciudad, así que dudo que me haya perdido mucho".

Adrian apretó los labios. "Si el trabajo de The Bare Bones va a quitarte tanto tiempo de nuestro estudio, tal vez esté mejor con Misty como compañera". Miró a la torneada mujer. "Pero sólo si te cambias el nombre. ¿Cuál es tu verdadero nombre?"

Misty levantó las cejas. "¿Podrías creer a Barbara Boxer?"

"Oh, querido", dijo Adrian. Miró a Knoxie. "¿Habla en serio?"

"Serio como un enano en una colonia nudista", dijo Knoxie.

"Está bien", declaró Adrian, volviendo a la estantería de sus suministros. "Podemos pensar en algo más adecuado para ti, algo soso e inofensivo. Como Jenny McCartney". Volvió a girar, con la cara iluminada de alegría. "¡Oo! ¿Cómo suena eso? ¿Jenny McCartney?"

"Ya está cogido", dijo Misty irritada, y salió de la habitación.

Knoxie no la culpaba. La afición de Adrian a microgestionar todo le irritaba mucho. Cambiar de tema era la única esperanza de Knoxie. "Escucha. Espero que no haya venido mucha gente a buscarme. No debería estar fuera por días como ese otra vez".

"Vinieron los sospechosos de siempre, nuestros amigos y enemigos, algunos imbéciles de esa fábrica de esquiroles del otro lado de la ciudad". Cualquier estudio de tinta que no fuera el suyo era siempre "alguna fábrica de esquiroles". "Probablemente esperando robar algunas de nuestras ideas de flash. Ah, y uno de esos chiflados de Merry-go-round Park vino a buscarte. Imagino que buscaba a la pobre Bellamy, así que me alegro de que no me hayas dicho dónde la escondes. Ya sabes lo mal que se me da mentir".

En efecto, Knoxie lo hizo. Y eso ya le producía una sensación muy incómoda. Hace aproximadamente un mes, Adrian lo había delatado a ciegas mientras mantenía una simple conversación con una de las pasadoras de Knoxie. Knoxie ni siquiera había sabido que se suponía que era fiel a la primera chica hasta que Adrian le habló de la segunda. La situación se convirtió en una pelea de chicas a rastras en las salas de la Triple Exposición, en la que se arrojaron tejidos de pelo y se infligieron heridas con tacones de aguja. Knoxie tuvo la impresión de que Adrian estaba satisfecho con su trabajo.

Así que Knoxie era cauteloso ahora. "¿Qué le dijiste a este pastel de frutas?"

Adrian se volvió hacia Knoxie, con una expresión serena y pensativa en su rostro, mientras manoseaba una caja de tinta para tatuajes. "Sabes, es curioso. Cuando empezó a hablar, pude ver el atractivo de vivir en un lugar así. Es tan... relajante. Me sentí casi hipnotizado por su discurso".

"Así es como te atraen. ¿Y qué le dijiste?"

"Desde luego, no tendrías que preocuparte por el día a día de comer o pagar las facturas cuando todo está resuelto por ti. Bueno, empezó a hablar de su terapia allí. Cómo todo se basa en qué trauma particular está atrofiando a una persona. Como tú y yo discutimos sobre Bellamy. Su trauma es que su padre se fue, su madre se convirtió en una bruja fría e insensible".

"Sí..." Esto no presagia nada bueno.

"Su enfoque consiste en tomar el trauma y recrearlo, para que la persona pueda volver a vivirlo y superarlo. Tiene sentido desde un punto de vista gestáltico orgánico".

"Sí, sí, bla, bla, ¿y qué le dijiste al friki?"

Un poco de vacilación apareció finalmente en el tono de Adrián. Inclinó la cabeza y se cruzó de brazos. "Bueno... creo que empecé a decir que si ese era el caso, entonces deberían arrojarte a una guarida de leones con un grupo de sacerdotes pervertidos, porque de adolescente fuiste abusado por..."

"¡Maldita sea!" Lo siguiente que supo Knoxie fue que tenía el estúpido frente de la camisa de Adrian en su puño y estaba golpeando la cabeza del astrónomo contra el armario. "¿Qué te da derecho a hablar de mi pasado?"

Nunca le había puesto un dedo encima a su socio, y Adrian estaba comprensiblemente aterrado. Sus ojos se desorbitaron como los de un personaje de Pixar, y sus dedos arañaron sin efecto el puño de Knoxie. Su voz era alta y femenina, como si estuviera probando en un concurso de canto. "¡Me salió a borbotones! No pude evitarlo, Knoxie. Tenía un poder maligno e hipnotizante sobre mí; era casi como si me hubiera hipnotizado para que hablara. Tenía la nariz rota y decía que era médico, ¡y todo salió a borbotones!"

Knoxie se controló. De pie, zarandeó un poco a Adrian antes de arrojarlo a un fregadero de acero inoxidable. Adrian no hizo ningún esfuerzo por sacar la cabeza y el torso del fregadero, sino que parpadeó de lado a Knoxie, con las facciones torcidas como un lagarto atropellado.

Knoxie dijo: "¡No entiendes lo que has hecho, Adrian! Crees que todo es diversión y juegos hipnóticos y espirituales. Pero lo más peligroso de esa secta son las jodidas doctrinas que vomitan. La raíz de toda su podredumbre es la fragilidad de la naturaleza humana. Preferimos confiar en los demás que en nosotros mismos. Tenemos que aprender a confiar de nuevo en nosotros mismos".

Adrian chilló desde el lavabo: "Eso es una verdad de Perogrullo, Knoxie".

"¡Todos en Bihari son culpables! Todos ven a ese retorcido swami pasar todos los días en su lujoso Hummer. ¿Por qué un hombre que vive en paz con la tierra y los espíritus necesita un maldito Hummer? ¿Cómo se justifican a sí mismos?"

Adrián se desdobló con cuidado. "A todos les deben lavar el cerebro, como ese tipo me lo lavó a mí".

"En su mayoría son personas con buenas intenciones que buscan la redención espiritual. Pero a algunos de ellos les importa más el poder que la espiritualidad, y ahí está el problema."

Adrian se crujió el cuello. "Bueno, si eso es lo que estás haciendo con The Bare Bones, derribar esa falsa organización espiritual, entonces estoy a favor. Fue muy aterrador ser hipnotizado de esa manera. Fue como si me llenara de pentotal sódico o algo así, algún suero de la verdad. De repente estaba soltando secretos profundos y oscuros que deberían quedar enterrados".

Knoxie miró fijamente a su compañero. "Acuden a ti porque eres un puto blanco fácil y barato. Explotan a los vagabundos: al club le costó miles de dólares enviar de vuelta a los que no murieron expuestos en alguna meseta remota. Escucha, amigo". Por si acaso, Knoxie agarró el mismo puñado de la camisa de Adrian, sólo para sacudirlo y puntualizar su punto. "No digas ni una palabra de nada a ninguno de esos chiflados. Si ves venir a uno, cierra la puerta con llave". Poniendo a Adrian en pie, Knoxie añadió: "Me voy a otro trabajo de club. Con suerte, sólo me llevará una noche. ¿Qué más le dijiste al falso doctor?"

Adrian no dijo una palabra de protesta esta vez, su confianza había sido sacudida. Saludó como un buen soldado, aunque tembloroso. "Nada, no creo. Creo que eso fue todo". Dio un débil puñetazo al aire. "Ve a por ellos, Knoxie. ¿O debería decir Rex Havox? Te llamarán Rex Havox antes de que esto termine".

Al salir de La Missing Ink, Knoxie no tenía realmente un plan sólido en mente. Todo dependía de la información que le diera Rafael cuando se encontraran en la parada de camiones más tarde ese mismo día. Rafael volvería a Nogales a por otro cargamento de "granola" y heroína con queso para surtir a los ashramitas. La droga A-1 se pisaba con bicarbonato de sodio y manitol -o peor aún, con polvo de ladrillo, vidrio o limpiador de pisos- antes de mezclar el azúcar, el colorante y los somníferos PM para los adolescentes.

Dependía de Rafael coordinar con la DEA cuándo y dónde querían acabar con los woo-woos. Knoxie quería golpearles de nuevo cuando estuvieran abajo en un doble golpe.

Tenía que darle tiempo a Bellamy para que se recuperara de su terrible experiencia. Pero mientras tanto, iba a derribar a Shakti y a sus seguidores.

Al doblar la esquina y entrar en la calle Rael, Knoxie apenas detuvo su paso mientras arrancaba un cartel que decía MIKE FRYMIRE PARA CONCEJAL de donde había sido pegado en el escaparate de su tienda. Frymire era la elección de los zombis como candidato, y Frymire iba a caer con el resto de ellos.

CAPÍTULO DIECIOCHO

BELLAMY

Me detuve en la caseta de vigilancia principal con mi Sporty, después de haber robado algunas prendas de color púrpura a Madison. Actué como si nada fuera inusual, sólo había estado en una carrera de tampax. Si mencionas a los tampax, los hombres se callan rápidamente y te despiden. Pero estaba seguro de que el daimyo que custodiaba la entrada llamó inmediatamente a Shakti. Probablemente había una foto gigante de mí dentro de su choza, como "Los más buscados de América".

Ahora que los dos teníamos teléfono, Virginia me esperaba en la planta de compostaje. Al parecer, no todo el mundo sabía que me habían expulsado, porque pasé junto a muchos amigos que me saludaron. Mi objetivo era permanecer fuera del radar de Shakti, como diría Knoxie, hasta que pudiera sacar a Virginia de allí, junto con cualquier otra mujer que quisiera venir.

Era extraño estar de vuelta allí, recorriendo el cañón por las sinuosas carreteras junto a los grupos de trabajo con los que había cantado y respirado. Había muy pocos vehículos en Bihari, y ese día no me crucé con ninguno en mi camino por el cañón lateral hacia las instalaciones de Ginny. Mi teléfono volvió a vibrar contra mi cadera, pero si no era Ginny, no iba a contestar. Madison ya me había llamado varias veces, probablemente al darse cuenta de que había tomado prestada una mochila suya para pasar la noche y había metido en ella algo de ropa y un cepillo de dientes. No le había dicho lo que estaba haciendo porque ella no me acompañaría. Decía que era peligroso volver a entrar en esos muros y que dejara que el club hiciera su trabajo.

El club estaba trabajando muy lentamente para mí. Ginny había recibido una visita en su planta de compostaje de Bodhisattva, haciendo preguntas sobre lo avanzado de su embarazo. Tampoco quería que Knoxie arriesgara su trasero. La última vez que había vuelto de allí, bueno Bodhi había tenido la nariz rota, seguro. Pero dudaba que le hubieran disparado en Nogales. Tenía la sensación de que había ocurrido en Bihari. Mucha gente de allí estaba fuertemente armada con AKs y Uzis y otras armas de grado militar que teóricamente no deberían tener ningún uso a menos que estuvieran planeando iniciar una gran guerra territorial. Siempre me había cuestionado la necesidad de eso, sobre todo ahora que pasaba por delante de varios de esos daimyos armados, y no tenía más que una navaja suiza para protegerme.

Las llamadas de Knoxie empezaron el día después de que le pillara follando con ese dulce trasero en la cama de tinta. Actuó como si no hubiera pasado nada, lo que supongo que no fue así. Es decir, le había dicho que quería que nuestra relación fuera casual, estrictamente física. Le había prometido fidelidad pero no se la había exigido. Así que lo único que había salido "mal" era que mi corazón se había equivocado de camino y que amaba a Knoxie más de lo que había dicho, incluso a mí misma.

Todas sus llamadas eran iguales. "Bellamy, llámame. No puedo volver a La Ciudadela por unos días. Estoy en otro trabajo de Boner. Pero quiero hablar contigo". Siguiente mensaje. "Bella, ¿dónde diablos estás? Maddy dijo que saliste de allí con algo de ropa. Llámame". Siguiente mensaje. "Bella. ¿Dónde diablos estás? No estoy tomando las llamadas pero tomaré la tuya en cuanto te escuche. No salgas corriendo por tu cuenta. No trates de lidiar con estos tipos por tu cuenta. Son peligrosos, te digo. No sabes lo peligrosos que son".

Definitivamente estaba en otra dimensión, mi conciencia volaba por encima de mi bicicleta a lo largo de la pared del cañón, junto a los jeroglíficos. Había estado disociando desde la conmoción de ver a Knoxie levantándose sobre alguien que no era yo. Me dolía demasiado estar dentro de mi cuerpo, sentir y poseer completamente esas emociones, los celos, el miedo, la rabia. Shakti había tenido razón en una cosa. Tenía que transformar este miedo y estos celos en energía creativa.

Sin embargo, no estaba muy seguro de cómo funcionaba eso. Recordé que decía que todo nuestro sistema educativo estaba orientado a la competencia, la envidia y el juicio. Desde el jardín de infancia, se nos entrena así. Sabía que estaba sintiendo los sentimientos que cualquier forastero ordinario sentiría, al ser testigo de cómo el hombre que amaba se tiraba a otra persona. Yo era ordinaria, una extraña. Así que, después de todo, quizá no fuera tan malo. ¿Realmente necesitaba "salir de mi respuesta malsana a las emociones fuertes"?

Estaba reflexionando sobre esto, e intentando imaginarme no el balanceo y la joroba del culo de Knoxie mientras machacaba a esa zorra, sino a él frente a mí, sonriendo con esa adorable sonrisa. Era un tipo duro. Sabía que el parche "Filthy Few" no había sido para vender muchas galletas. Madison me había dicho lo que significaba. No podía evitar la sensación de que todo tenía que ver conmigo. Knoxie había matado a un hombre por mi culpa. Tenía la sensación de que ni siquiera habría entrado en The Bare Bones si no nos hubieran dejado en aquella mesa, si Lytton no le hubiera pedido ayuda aquel día. No habría salido a buscar un cargamento de granola, no habría matado a un hombre -al menos a uno, más por lo que había escuchado en la Ciudadela- y su vida no estaría en este punto precario y peligroso.

Había pasado otra tormenta y pude oler la instalación de compostaje antes de llegar a la curva del cañón. Era un lugar horrible para meter a una mujer embarazada. Hablando de suciedad. Ginny dirigía una trituradora de baja velocidad dentro de un almacén gigante donde los cargadores vertían una mezcla de residuos domésticos. Básicamente se limitaba a pulsar botones mientras los equipos vertían peladuras de verduras rancias. Agradecí a Dios que su turno estuviera a punto de terminar, porque hacía tiempo que no estaba rodeada de tanto ruido e inmediatamente un dolor de cabeza empezó a invadirme.

Nos abrazamos y fuimos a un vestuario para que pudiera cambiarse el mono de trabajo. Ginny no estaba segura de cuántas personas sabían que yo había sido rechazada. Dijo que una media de dos personas al día se acercaban a ella preguntando dónde estaba yo. Algunos parecían tener la idea de que me había marchado bajo una nube de sospecha. Ahora había otros pocos trabajadores sanitarios merodeando por allí, así que mantuvimos una conversación limpia.

"Knoxie es un sueño", dijo Ginny, quitándose el uniforme. Estaba tan lleno de suciedad que prácticamente se levantaba solo. "No podía creer lo varonil que era, cabalgando hasta la puerta de esa manera, todo sólo para ti. Parecía sacado de una película romántica".

"Sí, bueno, no está siendo romántico. Está en una cruzada que podemos discutir más tarde. ¿No vas a ducharte?"

Ginny negó con la cabeza. "Las tuberías están rotas".

"¡Oh, qué asco!"

"¿Qué puedes hacer? El tipo que actuaba como fontanero era en realidad un abogado, así que lo mandaron a trabajar en la tienda de comestibles".

"¿Por qué? ¿Tuvo algún trauma infantil con respecto a los mangos?"

Ginny parecía desconcertada. Había olvidado que no estaba del todo convencida del nivel de maldad en el que se revolcaba. "¿No preferías servir la comida en la cafetería?"

"Bueno, supongo que sí. No olía ni la mitad de mal, de todos modos". Ginny se rió por primera vez mientras se ponía el jersey morado sobre la cabeza.

Un enorme deseo de salvaguardar y proteger a mi hermana pequeña me invadió cuando vi su vientre ligeramente redondeado. Shakti había implantado otro engendro que simplemente ignoraría en la guardería, pero Ginny quedaría marcada de por vida con la pérdida, como otras niñas bihari que había conocido. Eso, si Bodhi no llegaba a ella primero y la empujaba a la casa de baños. Pregunté con cautela: "¿Alguien te ha dicho algo sobre ir a una casa de baños? ¿Bodhi, tal vez?"

"¡Sí!" dijo Ginny al instante. "¿Cómo lo has sabido? En la cena, le dije que la ducha de compostaje estaba rota, y me dijo que no me preocupara, que podía llevarla a la casa de baños más tarde".

Mi corazón se calmó como si se hubiera congelado en hielo. Apenas escuché cuando otra ashramita que se estaba poniendo el mono dijo: "He oído hablar de esa casa de baños. Es sólo para mujeres. Dime si la encuentras, porque me gustaría saberlo".

Jesús Roosevelt Cristo. El tiempo era esencial. Una vez que salimos del vestuario, acerqué a Ginny a mí. "Ginny, sabes que tengo un montón de duchas donde vivo ahora, con Knoxie", añadí, para aumentar el atractivo para Ginny.

"¿Así que no vas a volver?"

"No, no lo estoy, Ginny. Shakti me subió a un autobús que se dirigió a una mesa junto con un montón de esos tipos que trajeron aquí. No me quiere aquí, Ginny. Al principio me sentí herido y ofendido, pero ahora me doy cuenta de que es lo mejor que me ha pasado". Estábamos de pie cerca de mi Sporty, así que puse mis manos sobre sus hombros y la enfrenté. "Ginny. Escucha. He estado en la casa de baños antes. No es un lugar donde te limpian. Bueno, no en sí, al menos. Es un maldito edificio médico, si quieres llamarlo así. ¿Sabes que Bodhi fue médico en su vida pasada? Bueno, ahora cree que está calificado para actuar como abortista del complejo".

Pude sentir cómo Ginny se ponía rígida bajo mis dedos. Sus ojos se redondearon. "¿Aborto?"

"Sí. Estuve allí una vez, hace años, justo después de llegar aquí. Estaba en tu mismo lugar. Shakti me había embarazado y no quería saber nada de eso. Así que una mañana algunas mujeres vinieron a buscarme, diciendo que me iban a llevar a la casa de baños. Lo siguiente que supe es que estaba dopada, no noqueada, oh Dios cómo lo deseo, supongo que no podían permitirse una anestesia real, sólo estaba extremadamente aturdida y sólo medio despierta, con Bodhi insertando algún tipo de tubo en una incisión debajo de mi ombligo. Ginny, he estado mirando en el ordenador de Madison la semana pasada. Lo que hizo fue una ligadura de trompas".

Los ojos de Ginny se agrandaron. "No. Mierda".

"No me digas. Escucha, Ginny, esa es la casa de baños. No es un lugar divertido. Me succionaron el feto con una especie de aspiradora, luego supongo que me cauterizó las trompas para que no pueda volver a concebir. Esto es lo que te van a hacer. ¿Y qué opinión tendrás al respecto? ¿Quieres quedarte con este bebé?"

Ginny finalmente rompió mi mirada para mirar a lo lejos. "Yo... no lo he pensado mucho. No sabía que podía elegir. Simplemente asumí que tendría al bebé aquí y que me lo quitarían".

"Bueno, piénsalo de nuevo. No tienes nada que decir al respecto. No estaba pateando y gritando porque, como tú, pensaba que la casa de baños era un lugar agradable. Ni siquiera sospeché cuando me drogaron. Eso pasa todo el tiempo, lo sabes. Pero te digo, Ginny, que si quieres tener este bebé, y creo que deberías cuestionarte incluso eso viendo que Shakti es el padre, pues tienes que huir de aquí. ¿Te lo vas a pensar? ¿Considerarás siquiera correr? Porque no podré ayudarte cuando Bodhi y sus amiguitos vengan a buscarte una mañana".

Ginny apretó los ojos. "Tengo miedo, Bella", susurró.

La abracé, acariciando su pelo. "Lo sé, Ginny. Da mucho miedo, de verdad. Hemos crecido aquí en un lugar que da miedo después de haber estado en un lugar que da miedo con mamá. No sabemos lo que se siente al estar protegidos, al estar a salvo. Pero te lo digo. ¿Dónde estoy ahora, en el club de la banda de moteros de Knoxie? Me siento seguro. Nada puede hacerme daño cuando estoy allí. Sólo he venido aquí para convencerte de que vuelvas a casa conmigo".

Me di cuenta de que acababa de decir "casa". La Ciudadela era ahora mi hogar. Todas mis escasas pertenencias estaban allí, mi Sporty estaba allí, mis fotos recortadas de Ryan Reynolds estaban en las paredes mugrientas, era mi hogar más que cualquier otro lugar que hubiera sido mi hogar. Me sentía más fuerte. Ahora tenía la convicción de mis palabras. Me conocía a mí mismo.

"Quiero que vengas a casa conmigo, Ginny. Cuanto más esperemos aquí, más posibilidades tendrán de tramar tu próxima operación. Piénsalo. ¿Todas las mujeres que ha embarazado? Leela, Yoshi, Gia, ¿alguna de ellas dio a luz a un niño vivo? Contéstame, Ginny".

"No", susurró ella. "No, no lo hicieron".

"Entonces, vamos. Vamos, Ginny. Salgamos de aquí. Hay toda una nueva vida esperándote fuera de estas paredes. Sé que da miedo. Yo estaba aterrorizada al principio. Pero estaré contigo en cada paso del camino".

"No puedo simplemente levantarme e irme, Bella. Esa es tu nueva vida ahora, pero esta es mi vida".

Al final, se subió detrás de mí después de abrocharse el cubo del cerebro, y nos fuimos a su casa de literas. No estaba preparada para hacer un movimiento tan enorme que cambiara su vida.

Me gusta pensar que en los días siguientes hice mella en su voluntad. Me gusta pensar que mi incesante charla y retórica se fue filtrando en su cerebro, al igual que los sermones tranquilizadores de Shakti nos habían atraído en un principio. Me hizo más y más preguntas sobre la Ciudadela. Me preguntó cómo era Duji, a qué se dedicaba normalmente Tuzigoot. Me alegré de poder responder que era capataz de construcción. Preguntó cómo eran los hijos de Knoxie. Tuve que decir que no lo sabía.

Pero ella estaba interesada, ¿sabes? Dormí durante dos noches en el barracón, arriesgándome a que alguna de las mujeres me delatara a Shakti. No me atrevía a asomarme a la cafetería ni a ninguna de las tiendas, por supuesto, así que me escondía en el barracón cuando llovía y en un cañón lateral cuando no lo hacía, leyendo el Kindle que Madison me había regalado para ampliar mis horizontes. En los últimos siete años el mundo entero había cambiado, y yo devoraba todo tipo de novelas románticas eróticas e incluso algunas cosas más serias, como el New York Times. Era un mundo muy rico que se me había negado, y no quería que Ginny corriera la misma suerte.

Así que no fue hasta el jueves por la mañana, cuando Ginny se preparaba para ir a trabajar, que vinieron a llevar a Ginny a la casa de baños. El propio Bodhi no hizo el trabajo sucio estos días, sino que fueron Poona y algunas de sus secuaces quienes vinieron a forzar a Ginny. La moraleja de esta historia, tengo que concluir, es que el tiempo pasa mucho más rápido de lo que nos gustaría. El tiempo vuela, y si no levantas el culo y pasas a la acción, antes de que te des cuenta la vida ha pasado de largo. En este caso, literalmente, como mi pobre y sufrida Ginny estaba a punto de descubrir.

Aunque no era mi culpa, ni mucho menos, había hecho todo lo que estaba en mi mano para convencer a Ginny de lo que era bueno para ella, me metí debajo de una litera y me escondí. No tenía ningún arma, y aunque la tuviera, ¿podría salir de este lío a tiros? No es probable. Ni siquiera sabía cargar un arma.

Ginny protestó mientras se la llevaban. Se me partía el corazón por ella. Me decía a mí mismo que había hecho lo mejor que podía para convencerla de lo importante que era alejarse de Bihari. Le había contado mi propia historia sobre la casa de baños. Sabía, por una dolorosa experiencia personal, lo difícil que era desprogramar a alguien que había estado impregnado de esta tradición particular durante tantos años. Shakti irradiaba energía, y era capaz de hacer creer a todo el mundo que podía realizar algún potencial parecido al de un dios en su interior. Su mezcla de amor contracultural y libertad había absorbido a muchos sesudos abogados, médicos y poetas callejeros. No éramos los únicos que habíamos caído rendidos ante el carisma y el poder de Shakti.

Tuve que morderme el labio mientras sacaban a Ginny y la metían en el vehículo que la esperaba: un Hummer, sin duda. Dos personas seguían moviéndose por la casa de literas buscándome.

Enseguida me di cuenta de que una de las mujeres era Poona, y reconocí a otra como una enfermera que había visto en muchas ocasiones, Jambo. Ella trabajaba con Bodhi. Al principio hablaban de cosas mundanas. Estaban tan despreocupadas por Ginny o por mí, que parecían estar discutiendo un programa de televisión. Me quemaba que vieran la televisión cuando estaba prohibida para el resto de nosotros.

"Nikki está enamorada de Juan, pero él no le dijo lo mismo. Busca su teléfono en la mochila. Alguien dijo que tenía un teléfono", le dijo Poona a la enfermera.

"Oh, Juan está enamorado de Nikki, de acuerdo", protestó Jambo. "Es una enfermera de pediatría. ¿Qué no se puede amar?"

"Sólo si te gustan los coños tontos y superficiales", espetó Poona. Puede que no le gusten demasiado estos personajes de la televisión; su personalidad normal era simplemente mordaz y desagradable. Hablaron un poco más sobre Nikki y Juan y luego Poona dijo: "Escucha, ¿crees que la Operación Berenjena será un éxito el día antes de las elecciones? ¿Has terminado con todos los frascos de varicela?"

¿Qué carajo? ¿Qué estarían haciendo con viales del virus de la varicela?

"Es viruela", corrigió Jambo a su jefe. "Mi gente sólo tiene unos pequeños retoques y estaremos listos para rodar el día antes de las elecciones. La berenjena se colocará en los grifos del juzgado, en los bares de ensaladas de la ciudad. Rhetta irá a la residencia de ancianos, otra a Safeway. ¡Cuidado con quien compre berenjenas en Safeway! ¿Cómo vas con tu parte de la operación?"

"No es asunto tuyo". Pero Poona no pudo resistir la oportunidad de presumir y le dijo a Jambo: "Deberías haber estado allí. Fue el trabajo encubierto más rápido de la historia. Le construí, acaricié su ego, le hablé de las masas que le adoran. Ya sabes, lo típico que funciona con narcisistas egocéntricos como él".

"¿Conseguiste algo en la cinta?"

"Oh, sí. Estarás ahí cuando lo toque para los demás esta noche. Escucha esto. Conseguí que dijera en lenguaje llano que tendrían que morir diez mil personas para justificar la vida de un solo salvador".

"¡No! ¡No lo hiciste!"

Podía sentir el orgullo en la voz de Poona, ver su pecho hinchado. ¿Estaba escuchando correctamente? ¿Poona estaba conspirando contra Shakti? Pero no era el único narcisista egocéntrico por allí. Ella podría haber estado hablando de cualquiera. ¿Y la "berenjena"? El envenenamiento de Rizzoli y Harmon había sido, obviamente, sólo un ensayo para una operación de envenenamiento mucho más amplia. "¡Yo lo hice! Espera a que los demás se enteren de que sus vidas no son más importantes que la de un bicho para él".

"¿Diez mil? Eso es más o menos lo que hay en Bihari".

"Exactamente. Shakti piensa que su vida es más importante que todos nosotros juntos. Bueno, pronto descubrirá lo contrario, ¿no? Mira debajo de esas camas. Tenemos que encontrar a la estúpida. Alguien juró que estaba aquí con su hermana".

Me quedé con los ojos abiertos de par en par. Jambo se puso de rodillas y miró hacia la otra fila de literas. En una fracción de segundo se volvía y miraba por mi fila y me atrapaba.

Mi única oportunidad era correr por ella. Podía correr más rápido que una fanática débil y enferma y que una enfermera despistada. Tendría que correr más allá de Poona, que estaba de pie cerca de la única puerta. Mi cerebro debió de calcular las probabilidades, porque antes de darme cuenta, había salido disparado de debajo de la litera y estaba atravesando la puerta. Recuerdo que la cara de sorpresa de Poona no tendría precio.

Sólo que no había contado con el daimyo que montaba guardia frente a la puerta.

Rápido como un látigo, uno de ellos sacó su pie y me hizo tropezar. Así de sencillo. De repente me encontré de bruces con lo que parecía un diente roto. El sabor cálido y metálico de la sangre me inundó la boca mientras me tiraban con saña para ponerme en pie.

Al principio sólo veía el cielo. Recuerdo una gigantesca cabeza de trueno negra con forma de perro feliz corriendo. Luego, mientras me sacudían y gritaban, las caras de los daimyo, una pareja que recuerdo que trabajaba directamente para Shakti.

Luego Poona, mirando como una de esas estatuas hindúes de monobrazo con una docena de brazos. Echando uno de sus brazos hacia atrás, me abofeteó la cara. El daimyo gimió cuando parte de mi sangre golpeó su cara, su camisa. "¡Tú! ¡Puta despreciable! ¿Sabes cuántos problemas nos has causado sólo por seguir vivo? Y ahora estás causando aún más".

Entonces ella escupió en mi cara. ¡Escupió! Lo había visto un par de veces en la televisión que veía en casa de Madison, pero no creía que nadie lo hiciera realmente. Me escupió un gran chorro de agua en la cara y me espetó: "Al menos tu hermana estará acabada después de hoy. Tendría que haberle dicho al daimyo que acabara contigo en esa mesa junto con esos putos exprimidores".

"Acabemos con ella ahora", dijo Jambo, con los ojos un poco rasgados.

"No. No podemos. Tenemos que mantener la pretensión a Shakti, así que tenemos que llevarla a él primero. Él querrá verla. No podemos estropearla más".

Así fue como me metieron en otro Hummer que me esperaba y me dieron una audiencia con Shakti por última vez.

Una última vez. Sí, ahora que lo digo así, es verdad. Fue la última audiencia de Shakti.

CAPÍTULO DIECINUEVE

KNOXIE

"Estoy poniendo esto sobre la mesa para que todos ustedes lo consideren. La invasión y ocupación de esta parte de Arizona tiene que parar. Los resultados de las pruebas del laboratorio de la Sra. Illuminati cuentan toda la historia, todo lo que necesitamos saber. Tienen viruela, salmonela, estafilococo, ¿vieron los resultados que muestran que tienen ricina?"

"Lo he visto", dijo Ford, acompañado de una ronda de murmullos emocionados de los demás hombres.

Knoxie necesitó toda su voluntad para no ponerse en pie de un salto para dar su opinión. Era su primera aparición en la capilla, y el subidón de adrenalina en su ego le hizo subir aún más. Por primera vez, tenía una mesa de conferencias de hermanos sobrios y con mentalidad empresarial que le tomaban en serio, y él iba a aprovecharlo al máximo. Tenía la mesa, y no le importaba si estaba golpeando el maldito púlpito. Había que decir esto. "Así es como me balanceo, hermanos. Este derribo tiene que ocurrir ahora. Esta forma de maldito bioterrorismo no puede ser tolerada. Ahora tenemos a tu viejo amigo Riker conduciendo otra carga de A-1 Sinaloan White hasta esos chiflados para que puedan beneficiarse arruinando las mentes de nuestros niños con su heroína de queso".

"El hijo adolescente de Baldy Avery fue atrapado con algunos", dijo Tuzigoot, con cara de piedra.

Knoxie asintió. "Y también la mía, por si no lo sabíais ya. Estos "simples granjeros" ya han envenenado a nuestros funcionarios elegidos. ¿Quién sabe lo que planean hacer con esta tormenta de mierda de venenos que han preparado en ese laboratorio de locos?"

"Estoy de acuerdo", dijo Ford, "tiene que parar, joder. Supongo que seguía esperando que se sentaran allí a meditar y vibrar y se ocuparan de sus propios asuntos, pero cada vez que me doy la vuelta, están infringiendo en nuestro patio trasero, pisando nuestro terreno".

Knoxie dijo: "No podemos estornudar sin tropezar con uno de esos bichos raros que venden flores como unos malditos Moonies - no es que haya nada malo en ello. Con estos vórtices alrededor de P&E, todos hemos visto algunos chiflados en nuestro tiempo".

Todos se rieron. Faux Pas dijo: "Ayer vi un morado que vendía chupetes. Ya sabes, esas cosas que chupan los bebés. Supongo que creen que calman algún impulso primario".

"¿Dónde has visto eso?" preguntó Duji. "Porque vi exactamente la misma escena cerca de Bed, Bath, Beyond. Chupetes. Ni siquiera estaban hechos de caramelo. Eran del tipo de bebé de goma serio".

"Bed, Bath, Beyond". Turk se rió detrás de su mano.

Duji se volvió contra él. "¿Qué carajo, Blackburn? Estaba allí comprando toallas de baño nuevas, si realmente necesitas saberlo".

Knoxie casi puso los ojos en blanco. Habló más fuerte. "Lo que quiero decir es que tenemos que actuar ahora. Mi vieja está ahí arriba intentando salvar a su hermana. Creo que todos conocéis mi motivación, pero va más allá. Abarca la salvación de esta ciudad. No tenemos ninguna información sobre lo que planean hacer exactamente con estos patógenos, pero el mero hecho de tenerlos en su poder indica que no planean ir por ahí curando los chakras de nadie."

"Bien", dijo Lytton. "Lo busqué -naturalmente, su laboratorio está muy lejos de estar registrado para trabajar con agentes selectos, si es que tenían un permiso de construcción para ello-. Estoy seguro de que los viales ni siquiera estaban en un congelador cerrado. Hay todo tipo de cosas por las que podemos atraparlos. Sólo estar en posesión es la mayor ofensa. Podemos relacionar fácilmente el lote de salmonela con el envenenamiento del juez. Llevaré los resultados de las pruebas de Maddy directamente al juez Rizzoli. Él puede emitir una orden inmediatamente, y nada puede impedir que registren el laboratorio. Entiendo si no es lo suficientemente rápido o trascendental para ti, Flip. Pero no tenemos nada que perder si quieres hacer una carrera por tu vieja y tu hermana. Me apunto".

"Me apunto", dijo Turk. "Sólo asegúrate de que sepamos su ubicación. Esos tipos están erizados de damas rusas".

Esa era la cuestión. Knoxie no conocía la ubicación de Bellamy. Sabía que Ginny trabajaba en una planta de compostaje, y que la habían echado de la morada del swami para dormir en un barracón. Pero había docenas de esos barracones salpicando los cañones de allí arriba. Era mortificante admitirlo, pero Bellamy no le había devuelto ni una sola de sus llamadas telefónicas desde que le había pillado tirándose a Misty. Lytton lo sabía. Lytton había sido quien sacó a Bellamy de su estudio de tinta. Probablemente eso explicaba la mirada oscura y acusadora de sus ojos cuando hablaba del laboratorio.

Entonces Knoxie golpeó la mesa con el dedo índice. "Todo lo que sé es que voy a ir directamente a la puta casa de ese swami. Si desactivamos a los guardias de la entrada de servicio puedo llegar allí fácilmente en tres o cuatro minutos. Él construyó estúpidamente su palacio de manera que el camino de acceso baja hasta la puerta de entrega, así que puedo cortar fácilmente mi motor y costear tranquilamente. Si llegamos a la caseta de los guardias antes de las tres de la tarde, según mi informante, podemos asaltar esa carga de queso, desviarla y evitar que llegue a ningún adolescente".

"También sacar a Riker", mencionó Ford.

Todos resoplaron con ironía. Riker había estado en el desierto, cerca de Nogales, cuando Cropper, el padre de Ford, había tenido un amargo final un par de años atrás. Se rumoreaba que había sido Ford el que había hecho la guinda, y Knoxie respetaba que Ford tuviera sus propias razones para hacerlo. Riker se había esfumado, nunca había pagado por su parte en aquel drama. Ford, comprensiblemente, había intentado sonsacarle el nombre del informante de Knoxie. Como muestra de confianza, Knoxie le había dado a Ford la dirección de la casa trampa de Nogales -donde Riker era llamado ahora "Alcatraz" por el clan de la Presención- para que hiciera lo que quisiera, pero Ford se moría de ganas.

Knoxie dijo ahora: "Mi soplón me dijo que Riker empezó a sospechar que había volteado, así que Riker tomó el volante él mismo cuando arrancaron esta mañana. Teóricamente ni siquiera veremos a Riker, si los agentes encubiertos lo atrapan en la parada de camiones, que es el plan".

"Está decidido", dijo Ford con firmeza. "De cualquier manera estoy contigo. Crearé una distracción explosiva junto a la puerta principal para ganar tiempo. Puedo montar un artefacto explosivo improvisado, nada antipersonal que se fragmente. Poner algo de C-4 en las rocas con un detonador inalámbrico. Lytton, Turk, Tuzigoot, Ziggy. Asegurad la puerta de entrega, inutilizad a los guardias para que no puedan avisar al swami". Golpeó su mazo. "Reunión cerrada".

Todos tomaron sus celulares de un cubo cerca de la puerta de la capilla mientras salían al hangar de los aviones. "Joder", murmuró Knoxie cuando vio un mensaje de June Illuminati que también iba dirigido a su marido Lytton y a su hermano Ford.

"Joder", se hicieron eco Ford y Lytton al leer también el texto.

Emma acaba de contarme lo que esos malditos douchemonkeys hicieron anoche. Intentaron incendiar la oficina de Paul Goodhue. Por suerte son tan incompetentes que sólo consiguieron quemar un par de ordenadores y algunos archivos, pero el hombre está cabreado con Paul. ¿Cuándo vas a hacer algo con ellos?

Siguiendo a unos hermanos fuera, Knoxie marcó el número de Ginny por enésima vez. No esperaba que esta vez hubiera mucha diferencia, y se puso en guardia cuando Ginny contestó.

Al principio parecía que se estaba riendo. Knoxie supuso que estaba bromeando con Bella. Pero una vez que empezó a hablar, se hizo evidente que realmente estaba sollozando con el corazón. "¡Knoxie! ¡Tienes que venir! ¡Me han llevado a la casa de baños! Estoy en un vestuario o algo así y me están preparando para operar".

"Vale, cálmate", dijo Knoxie con dificultad. Estaba realmente perdido. "Estamos en camino, pero que no lo sepa ninguno, por supuesto". No sabía lo brillante que era Ginny. "Intenta esconder ese teléfono en algún sitio donde puedas cogerlo después. Dime, ¿dónde está la casa de baños?"

Ginny le dio instrucciones para llegar a la cámara de tortura. Estaba lloriqueando y confundida, pero Knoxie pensó que se había hecho una idea general, especialmente cuando le dijo que la palabra SAUNA estaba escrita en grandes letras moradas en el exterior del edificio.

"¿Dónde está Bellamy?"

"Ella estaba en mi litera cuando me llevaron. No sé si la han encontrado. ¡Oh Dios, tienes que venir!"

La voz de Ginny se desvaneció cuando alguien aparentemente le arrebató el teléfono. Le pareció oír a una mujer que decía: "Ya no hay ayuda para ti", antes de que el teléfono se apagara.

Knoxie murmuró: "Aguanta, pequeña. Vamos a por ti".

Tuvo que cruzar corriendo el aparcamiento hasta otro edificio donde Ford estaba preparando su artefacto explosivo improvisado. Ford tenía un montón de ellos a mano, dependiendo de su situación. Los ojos de Ford se oscurecieron de rabia cuando Knoxie le contó que las enfermeras Ratched practicaban la cirugía nazi con la hermana de Bellamy.

"Escucha", dijo Ford. "Hazme un favor y déjame a Riker. Te cubriré para que puedas llegar a tu vieja y a su hermana. Pero si Riker llega a la puerta, quiero estar allí".

Knoxie asintió. Tenía un mapa aéreo del complejo permanentemente incrustado en su cabeza. Con su actual nivel de furia y aversión a los ashramitas, podría llegar a la Casa Wang Cho antes de que alguien se pusiera en alerta.

Los hombres fluyeron en sus cabalgatas por el sinuoso camino de la meseta, alejándose del hangar de la Ciudadela. Por primera vez rodando junto a sus hermanos, Knoxie sintió el poder y el músculo del club resonando en su interior. Toda su vida había hecho las cosas solo. Incluso en los SEAL, como miembro de una poderosa unidad de hombres, había sido un lobo solitario que realizaba operaciones en solitario. Ahora, tenía la fuerza de toda su hermandad a su lado, y sabía que el fracaso no estaba en el panorama.

¿Por qué estaba alterando su vida de forma tan masiva para salvar a una chica de una condena segura? Knoxie no era normalmente el tipo de caballero con armadura brillante. Su punto de vista solía estar más en la línea de "tú te metiste en ese lío, tú puedes salir de él". Pero algo en Bellamy le había picado. Quizá fuera su retorcida juventud, asfixiada y deformada por las hipocresías de la religión de su padre. Vio cómo una pseudo-religión diferente pero igualmente hipócrita se apoderaba del pobre Bellamy, eso era todo. Era demasiado tarde para evitar que le ocurriera lo mismo a Bellamy, pero podía cortarlo de raíz.

Lo había estropeado con Nicole. Una mujer tenía derecho a esperar algo más que una casa de soltero de los años 40. Ese pequeño antro en la peor parte de P&E sólo tenía dos dormitorios, por lo que sus hijos se habían visto obligados a compartir uno. Las ratas eran tan abundantes en ese barrio que parecía que el espacio del ático era una bolera. Su vecino de al lado se peleaba habitualmente en medio de la calle. Finalmente, un golpe le había dejado sin cerebro, así que se sentó a mirar en un banco de enfrente, haciendo una barbacoa en un Weber, con una espátula en la mano.

Nicole tenía todo el derecho a querer más, y también Bellamy. Knoxie pensó que se mantenía en sus trece artísticas al comprometerse con su arte del tatuaje, pero el hecho era que no generaba suficientes ingresos para una familia. Gracias a las sádicas prácticas médicas de la secta, Knoxie no podía esperar volver a empezar con Bella, pero una familia no necesitaba hijos. Una pareja seguía siendo una familia, incluso sin un perro. Pero trabajando para The Bare Bones, seguro que podría encontrar una casa más bonita para ella.

El cielo era azul después de una serie de tormentas, y Knoxie podía oler el sol en el cromo mientras el club se acercaba a la puerta de entrega. A Knoxie se le erizó la piel al acercarse a la caseta de vigilancia que era el lugar de los recuerdos que había esperado reprimir. El nudo de cinco motos se detuvo en lo alto de la subida y comprobó sus celdas.

Cuatro y trece de la tarde. Knoxie miró a un buitre que giraba silenciosamente sobre la caseta de vigilancia, un presagio espeluznante. Tuzigoot escupió un chorro de tabaco de mascar sobre la arena roja. Turk tarareaba sin ton ni son. Sonaba como una canción de One Direction, y normalmente Knoxie habría hecho un chiste al respecto. Pero la tensión era tan densa que se podía cortar con un dos por cuatro. Los cinco hombres dieron un pequeño respingo cuando sus teléfonos sonaron simultáneamente.

HECHO, leyó el texto de Ford, justo cuando apareció una pequeña bocanada de humo en el horizonte occidental, acompañada de un retumbante estampido. Knoxie sabía, por sus días en los SEAL, cómo estimar el tamaño y la distancia de la explosión de Ford, y se sintió seguro, mientras bajaba la colina, de que sería una distracción lo suficientemente grande.

Efectivamente, la explosión había expulsado a tres daimyo de la caseta de vigilancia. Los tres soldados púrpuras corrieron con la boca abierta hacia la subida del otro lado del camino para ver la explosión mientras Knoxie atravesaba la puerta. Uno de ellos le disparó a medias, pero probablemente estaban más preocupados por la explosión, o incluso por la banda de motociclistas que se acercaba, que por un jinete solitario.

Knoxie se sintió casi sereno mientras continuaba sin obstáculos hacia el recinto con Ziggy flanqueándolo. Se sentía más seguro cuanto más espacio ponía entre él y aquella repugnante caseta de vigilancia. Pasó junto a un campo de tiro al aire libre donde una docena de daimyos se alineaban como buenos zombis, disparando a blancos de papel que se parecían sospechosamente al swami. Ziggy y él se sonrieron mutuamente, como si estuvieran en una carrera de póquer.

Podría tener sentido ir a buscar a Ginny primero, ya que sabía dónde estaba. Si irrumpía en medio de una operación o si ya la habían anestesiado -o no, si no tenían-, en cualquier caso, no podía lidiar con un peso muerto en su almohadilla del coño. Tenía más sentido ir directamente a la fuente de los problemas actuales de todos.

Shakti.

Swami Shakti y su Casa de Terapia Wang Cho.

CAPÍTULO VEINTE

BELLAMY

Tenía una kielbasa atada a su muslo con un tubo quirúrgico.

Todo el tiempo que Shakti me tuvo cautivo, esposado a su cabecera, tenía una puta salchicha, no bromeo, atada a su muslo.

Supongo que nunca había pensado en él como un verdadero loco. El hecho de no tener mucha idea de mi propio estado mental no me permitía ver las psicosis de los demás. Pero, hombre, era una mierda extraña en medio de una vasta institución mental ver a un tipo al que solía adorar paseándose de un lado a otro frente a un ventanal agitando una varita de cristal usando pañales de swami. Cuando se los quitó triunfalmente para mostrar su hombría, debió olvidar que tenía esa cosa atada al muslo. Tosió y escupió -algo que no se ve a menudo en alguien tan seguro de sí mismo-, pero siguió despotricando como si nada hubiera ocurrido. La kielbasa de casi un metro de largo estaba atada con tanta fuerza que la piel que la rodeaba parecía púrpura. Tal vez quiera que haga juego con su conjunto, pensé con amargura.

Shakti tenía un parche de gasa blanca sobre la mitad del ojo que le quedaba, y me pregunté si Knoxie había tenido algo que ver. ¿Se habían encontrado? ¿Se habían peleado mis dos amantes por mí? Me sentí desafiante mientras me retorcía inútilmente contra el cabecero de la cama, desnuda excepto por el top morado que me había prestado Maddy. ¿Hace dos semanas? Me habría sentido derrotada, débil, como si fuera inútil luchar.

Ahora, habiendo conocido a Knoxie, habiendo conocido el respaldo del club Bare Bones, con la poderosa amistad de Maddy, June y Emma, ahora me sentía más fuerte. Sabía mucho más de mí misma que dos semanas antes.

No culpé a mi padre por mi infancia de mierda. Habíamos tenido una buena conversación un par de días antes, y él quedó en volar desde Los Ángeles para verme. Me sentía bien, ¡y nadie podía decirme lo contrario!

"¡Celebramos la vida y la risa, no el desprecio y el juicio!" gritó Shakti, agitando su varita como si estuviera escribiendo en el cielo con ella. Intentaba inculcarme el daño que me había hecho mi padre, un daño que sólo podía revertirse comulgando con él, Shakti, mi maestro, el Profeta Proscrito, el Iluminado. "Tu padre te despreció. Al mudarse a otro estado, estaba diciendo esencialmente que no valía la pena quedarse contigo. Te inculcó un profundo sentimiento de vergüenza, de inutilidad, de que eras una mierda, y por eso actuaste en consecuencia."

Hice sonar mis esposas. "Sí, Shakti. Antes pensaba que era una mierda. Sólo estando lejos de ti veo ahora que valgo una mierda. No fue gracias a ninguna maldita ayuda tuya que tomé conciencia. Se necesitó un grupo de motociclistas para ayudarme a ver que valgo algo".

Me apuntó con la varita directamente al cerebro, como si me hubiera hecho un zapping. "¡Así es como los moteros te están lavando el cerebro, Asanga! Buscas a alguien que sustituya a tu padre, así que buscas la gran figura paterna, ruda y dura, para que te guíe".

Sonreí. "¿Prefieres que busque la orientación de un bebé?"

Me refería al hecho de que hasta hace poco había estado usando pañales. Pero no tenía sentido del humor, así que siguió despotricando.

Me di cuenta de que había caído en su trampa. Incluso con una kielbasa pegada al muslo, era un orador brillante e hipnótico. Siempre tenía la sensación de que entre nosotros había pasado algo más que palabras, que su espíritu se había movido dentro del mío, o alguna basura new age por el estilo. Sin embargo, recientemente había sentido algo similar con Knoxie, sólo que esa vez había sido mucho más físico. Había sido cuando me estaba follando. Definitivamente había sentido su espíritu moverse en mí entonces. Y no me refiero sólo a su larga y gorda polla.

Swami Shakti era una figura carismática, un genio para manipular a sus seguidores. Nos prometió libertad total dentro de los límites de una sociedad ordenada, y eso atrajo a mucha gente. Fue brillante al mezclar mucha retórica de otras religiones. Parte de ella no tenía ningún sentido, y nuestros cerebros rellenaron el resto. Lo interpretamos de una manera que nos reconforta.

Pero donde parecía que Shakti solía centrarse en el amor, la libertad y la diversión, de repente se estaba fijando mucho en el sexo. Era como si hubiera perdido su capacidad de visión lejana para elevarse por encima de todo, y ahora se quedara anclado en la tierra, deseando como un humano corriente. No me desanimé porque ya había terminado con él. Pero empezaba a tener miedo. Yo había cambiado. Pero él también había cambiado.

Supongo que pensó que me refería a Knoxie cuando dije "bebé". Saltó sobre la cama, rebotando sobre sus rodillas, llorando: "¿Sabes lo que necesita ese bebé emocional tuyo para redimir el daño infantil hecho por esos curas? Necesita una buena cogida. Sí, una buena cogida".

Horrorizada, dejé de luchar contra mis ataduras y me quedé mirando a mi antiguo amo, con los ojos muy abiertos. Había oído hablar a los locos sobre la necesidad de follar a las víctimas de las violaciones, y no empecemos con lo que Shakti pensaba de los sacerdotes católicos. Acababa de empezar a considerar la posibilidad de volver a abrazar el judaísmo, y ahora me daba cuenta de que no me había perjudicado.

"¿Estás hablando de Knoxie? ¿Mi novio?" Dije "novio" a propósito para irritarlo, supongo. Para que supiera que no me había vencido, que no me había enterrado.

Shakti estaba ahora en racha. No parecía haberme oído, simplemente se arrancó la venda de gasa de su ceja herida y gritó: "¡Una buena cogida! ¡Ese glorioso y redondo culo está pidiendo a gritos ser penetrado por una herramienta superior como la mía! No necesita a ninguna mujer llorona y pálida. Necesita la penetración de un hombre real, viril y potente como yo".

Mientras decía eso, agarró la salchicha atada a su pierna. Normalmente eso habría sido irónico y divertido si no estuviera encadenado a un cabecero. Así que, de forma experimental -al no haber hecho nunca nada ligeramente parecido-, enrosqué una pierna hacia atrás y le di una patada.

¡Sí, le di una patada! ¡Pateé al Bendito justo en el estómago!

No fue una patada fuerte, pero le afectó. Sus ojos se abrieron de par en par, brillando de ira. Mi patada abrió las compuertas. Blandió su varita de cristal como un martillo y gruñó: "¡El que golpea al maestro cuando está en el suelo sólo busca ser dominado!".

Oh Dios, no. Debería haber sabido que cualquier cosa que pudiera decir en ese momento sería malinterpretada por él. Podía ver la llave de las esposas en la mesita de noche, eso era la máxima frustración. La había colocado allí como si yo no supusiera ninguna amenaza para él, pero era mi única forma de salir de este lío.

Sabía, por experiencia, que si conseguía que se uniera a mí y eyaculara, se convertiría en un charco de babas y podría ser fácilmente manipulable. No estaba tan alejada de mi vida bihariana como para hacer eso ahora para salvar mi pellejo, pero él era sólo un trapo flácido. Su pequeño pene estaba enroscado como un ratón en su nido. Debía ser por eso que había empezado a atar una kielbasa a su pierna.

Ahora cayó sobre mí con esa maldita varita. Me obligó a separar las piernas con sus rodillas y me golpeó con el extremo más grueso de la varita como si fuera un mortero y mi cabeza un mortero. Instintivamente, moví la cabeza de un lado a otro, esquivando la mitad de los golpes, pero pronto se dio cuenta. Empezó a anticiparse a mis movimientos laterales y a golpearme con la varita como si fuera un topo. Todo el tiempo gritaba cosas extrañas e idiotas, como,

"Las mujeres necesitan ser dominadas. Las mujeres lo piden a gritos desde la Edad Media. Obtendrás la iluminación a través de la dominación, ¡como tu novio quería que le dieran por el culo!"

Pateé y me retorcí, pero él parecía inmune a mis golpes. Puse mi pie contra su pecho y empujé con todas mis fuerzas. De repente, era como una estatua de mármol; con toda su santidad, se había vuelto tan sólido como la tierra. Mi patada más violenta sólo le hizo retroceder un par de metros sobre el colchón, y luego se me echó encima de nuevo. Esta vez me persiguió con el extremo pequeño y puntiagudo de la varita de cuarzo.

No fue tan difícil para él apuñalarme con ella, penetrarme. No vi la mirada victoriosa en su rostro, sino que la oí en su estúpida voz. Mientras introducía y sacaba esa cosa de mí, trinaba,

"Debes estar agradecido por todo lo que he hecho por ti, Asanga. Debes amarme, no sentirte responsable hacia mí. La responsabilidad es creada por sacerdotes y políticos sórdidos que quieren controlarte en nombre de Dios y de la patria. ¡Están en contra del amor porque no pueden controlarlo! Un hombre que ama no será un soldado porque no hay naciones, ni países, así que ¿por qué luchar? Un verdadero soldado sólo quiere que le den por el culo como un hombre de verdad".

Me oí gritar de repente. Supongo que no podía aguantar más sin luchar, porque grité: "¡No tienes Dios! ¡No sabes nada de la iluminación! Tendrás que vivir diez mil vidas más como un mendigo en la pobreza sólo para poder sentir cómo viven los demás!".

Entonces, un enorme estruendo destrozó mi mundo.

Al principio pensé algo así como: ¿realmente mis palabras tuvieron ese impacto en él? ¿Eran mis palabras realmente tan poderosas?

Tardó unos instantes en asimilarlo todo. La ventana detrás de Shakti se había roto. Algo grande había sido lanzado a través de ella, algo de un metro de largo que ahora rebotaba y rodaba hasta golpear la mesita de noche junto a mi cabeza.

Inmediatamente, el asalto a mi persona se detuvo. Me di cuenta de que lo que había atravesado el ventanal era algo ajeno a Shakti y a mí, un tercero, una fuerza exterior.

Y maldita sea, qué fuerza.

La silueta de un soldado -es lo único en lo que podía pensar, siendo lo último que se me metió en la cabeza- trepó por el marco de la ventana, rompiendo pedazos de vidrio con sus pies calzados.

Nunca olvidaré la visión de Shakti arrodillada agarrando esa maldita varita, con la boca abierta. El soldado que entraba por la ventana era un superhéroe. Recuerdo que se me nublaron los ojos, incluso, viendo cómo se desarrollaba la escena de una manera muy distante, como si estuviera viendo una película.

El soldado hizo crujir los cristales bajo sus botas, acercándose a Shakti. Era un monstruo hinchado, una silueta imponente, que sujetaba a Shakti con un brazo. Sujetó al maestro que se retorcía y pateaba bajo un brazo con una llave de cabeza, como si estuviera a punto de darle un golpe, como un matón de escuela.

"¿Dónde está... la maldita llave de los puños?", gruñó el soldado.

Suena increíblemente denso, pero me tomó ese tiempo darme cuenta de que era el maldito Knoxie. La realidad de que lanzara un bidón de treinta galones a través de una ventana de cristal era tan remota para mí, que tardé ese tiempo en darme cuenta. El sol iluminaba los montes detrás del ventanal, convirtiéndolo en un recorte de cartón negro, pero ahora mis ojos se ajustaron, y todo se asimiló.

Era Knoxie. Vino a salvarme. Así que fue como una película.

Aproveché esta oportunidad para golpear a Shakti en el fémur con mi pie. "¡Púdrete en el infierno, cabrón! Está en la mesita de noche".

Knoxie soltó a la jadeante Shakti. En un instante salió disparado hacia la mesita de noche, cogió la llave, deshizo una de mis esposas y presionó la llave en mi palma libre. Me senté de golpe, jadeando también por el terror y el esfuerzo de los gritos. Cuando volví a mirar a la escena, Knoxie tenía al Elegido en una llave de cabeza de nuevo, esta vez en el suelo. Me arrodillé en el borde de la cama, frotándome las muñecas, observando. Sólo observando.

Estaba fascinado. Nunca había visto tanta violencia, sólo la que había en nuestras propias habitaciones y que pasaba por terapia. Tardé un rato en asimilarlo. Knoxie estaba asfixiando a Shakti hasta la muerte con sólo el poder de un brazo.

"Maldito... pervertido... olvidado de Dios", escupió, lleno de rabia. "Maldito loco con tu maldito dashiki y tu chupete. Te crees tan... jodidamente... santo. Voy a arreglarlo para que nunca... nunca... practiques tu maldita "curación" con nadie más nunca... nunca... de nuevo. Voy a hacer que todo este puto imperio enfermo y corrupto caiga sobre tu cabeza".

Cuando dijo "cabeza", me di cuenta de que el único ojo bueno de Shakti sobresalía de su órbita y su lengua hinchada sobresalía como la de un ciervo muerto. Apenas presté atención cuando, fuera, lo que sonaba como un camión de gran tonelaje subía a toda velocidad por el camino de entrada, seguido por al menos tres Harleys.

El disparo, seguido de los gritos de los hombres, ni siquiera me inmutó. Knoxie soltó de repente a Shakti, pero no fue para liberarlo. No, tiró al maestro cojo de espaldas sobre la alfombra y le arrancó el tubo quirúrgico del muslo. Colocando sus rodillas a ambos lados de Shakti, envolvió el tubo alrededor del cuello del swami y lo apretó con sus nudillos blanqueados.

"Si tienes algo más que decir", gruñó Knoxie, "ahora es el puto momento".

Shakti se aferró a la tubería, pero ya tenía un pie en la tumba. Sonó como si rasgara: "El amor es... eterno".

Nunca lo sabré con certeza, porque salté de la cama, cogiendo la falda de Maddy de una silla. Atravesé el cristal al entrar en la falda, ansioso por ver qué coño pasaba fuera. No había otras Harleys en la propiedad de Bihari, y conocía el sonido de sus tubos de escape.

Mientras Shakti emitía su estertor, el largo y grave silbido de una serpiente de cascabel al expulsar el aire de sus pulmones, vi a un tipo saltar de un camión con remolque y rodear la parte delantera del mismo. Desapareció por el lado del pasajero del camión. Turk, Tuzigoot y Lytton se unieron a Ziggy en la entrada. Ziggy había estado fumando un cigarrillo, pero cuando vio al matón saltar del camión, tiró su cigarrillo y corrió para apoyar a los otros miembros.

Todos parecían detenerse para ver qué planeaba hacer el tipo de aspecto sucio. La puerta del pasajero se cerró de golpe y el matón se acercó al lado del conductor. Fue entonces cuando Ford se puso muy nervioso. Incluso saltó de su moto sin preocuparse por el caballete, dejándola caer al pavimento, simplemente para conseguir un mejor disparo contra el tipo sucio.

"¡Riker!" gritó Ford. "¡Te estoy enviando a un lugar bajo y oscuro!"

Riker pareció sorprendido, su boca formó una pequeña O justo cuando saltó al asiento del conductor, justo a tiempo. La bala de Ford destrozó la ventanilla del conductor una fracción de segundo antes de que Riker se asomara y disparara al azar.

"¡Toma este soplón beaner muerto como una advertencia!" Riker gritó. Salió disparado en el camión por un camino de acceso que yo sabía que llevaba a la puerta principal.

"¡Joder!" Los hombres gritaron, y más de uno disparó contra el camión que se alejaba. Pero nadie fue a por Riker, quizá porque Ziggy había sido alcanzado. Había caído a la carretera como un pájaro disparado desde el cielo.

"¡Knoxie!" Grité, y di un paso sobre el alféizar de la ventana. "¡Ziggy ha dado un golpe!"

"¡Apártate!" ladró Knoxie, tirando suavemente de mí. Todavía estaba de pie en un charco de fragmentos de vidrio, pero ahora estaba fuera de la Casa Wang Cho y podía ver todo el drama.

Era bíblico, cada hombre posaba como si participara en un cuadro religioso. Ziggy estaba tumbado de espaldas, con la mano que aún sujetaba su pistola y que le cruzaba suavemente el estómago. Tuzigoot y Lytton se agacharon a cada lado de Ziggy como si tuvieran miedo de tocarlo. La mano de la pistola de Tuzigoot se agarró a su propio cráneo, como si preguntara: "¿Por qué? ¿Por qué?".

Ford había disparado un par de veces al camión que se marchaba, pero incluso él se había rendido. Se quedó con los brazos colgando a los lados, con la mandíbula abierta. Turk se puso en pie como si estuviera a punto de correr tras el camión, pero vi que en realidad estaba sopesando en su mente si revisar otro cuerpo que Riker había arrojado de su camión en medio de la carretera.

Mientras Knoxie se abría paso por la colina de arena, un par de daimyo salieron a la luz, pero no estaban dispuestos a disparar. Probablemente no habían visto acción como aquella en su vida. Salté como una cabra siguiendo el camino de Knoxie, zigzagueando de roca en roca con mis pies sangrantes.

Knoxie apartó al gigantesco Tuzigoot de su camino de forma tan salvaje que el enorme hombre cayó de culo. Tal vez Knoxie tuvo algún entrenamiento médico como SEAL, porque hizo todo tipo de cosas como poner el lado de su cara en la boca de Ziggy y colocar las yemas de sus dedos en la boca de su garganta para sentir el pulso. Knoxie hizo la reanimación cardiopulmonar y golpeó el pecho de Ziggy con las manos anidadas mientras actuaba para el público de rostros sombríos y derrotados. Ahora serpenteaba sin sentido, con un mal presentimiento en la boca del estómago.

"¡Ah, no, Dios, no!", gritó Turco, poniendo el culo directamente en la calle.

Me arrodillé junto a Knoxie. Él también estaba de culo, recogiendo el torso de Ziggy en su regazo. Ziggy tenía un aspecto inocente y aniñado, como si la muerte le hubiera hecho envejecer hacia atrás. La única señal de que algo iba mal era una mancha escarlata en su camiseta blanca, justo sobre el corazón.

Knoxie estuvo sentado así durante mucho tiempo. Ford maldijo y gritó y se pavoneó hacia el otro cadáver en el camino. Me pregunté si tal vez iba a disparar al cadáver de nuevo, después de que Riker obviamente lo hubiera hecho. La mitad de la cara del pobre mexicano tenía un disparo claro. Pero creo que Ford se paseó para desahogarse, a falta de otra cosa que hacer.

Los dos daimyo volvieron a perderse de vista, pero ahora ocurrió algo extraño. Algunos de mis antiguos compañeros de casa salieron.

Eran chicas con las que había comido y dormido durante años. Estaban Sunyade, Gia y Rhetta. Todas venían en silencio, como arrastrando los pies con sus holgadas ropas moradas. Era una escena terrible y a la vez emocionante. Caminaban como zombis, pero sus rostros estaban vivos y eran curiosos. Se notaba que querían ayudar de alguna manera. Cada una de estas mujeres me había gustado en mi vida anterior, y ahora les tendía la mano.

Knoxie acunó a su hermano muerto. Le acarició el cuello como se hace con un bebé o con un perro al que se quiere. "Corre libre, Ziggy", le oí decir con voz ronca. Turco había cogido la mano de Ziggy y la apretaba con fuerza, estrujando los dedos muertos y rígidos.

Di un paso hacia las mujeres y agarré la mano de Rhetta.

"Asanga", dijo Rhetta. "¿Podemos volver contigo?"

Miré a Knoxie, sin saber si la había escuchado. Sabía que siempre tendría que buscar respuestas en Knoxie. Era tan mundano, tan experimentado en todas las emociones conocidas por el hombre. Yo era como un recorte de cartón bidimensional comparado con él. No había experimentado casi nada. De las experiencias que había tenido, me había distanciado. Ya ni siquiera estaba segura de cómo sentir.

Pero Knoxie me estaba enseñando cómo.

"Claro", susurró. "Cualquiera puede venir con nosotros".

"Oh, gracias a Dios", exhaló Gia de golpe, como si hubiera estado conteniendo la respiración.

Supe que por fin podía dejar de contener la respiración. Me arrodillé junto a mi viejo y froté mi nariz contra su nuca. Ahora estaba en casa.

Por fin en casa.

EPÍLOGO

KNOXIE

Seis meses después

Cuando alguien pierde algo importante, tiende a acercar a los demás a su alrededor.

Los Bare Bones cerraron filas tras el asesinato de Ziggy. Prácticamente se encerraron, enviando a algunos soldados al desierto para localizar a Riker. Knoxie solía ir en estas correrías, ahora armado con un AR-15. Ziggy podría no recordar a Knoxie de cuando subían, ese fue el razonamiento de Ford. Knoxie podría estar de incógnito. Knoxie se alegraba de hacer estas correrías, aunque nunca aparecía el ex sargento de armas pinche guey en persona, Riker, el epítome de todo lo que era rango, burdo, bajo y sucio.

Ese cabrón tenía nueve vidas con su habilidad para eludir a sus enemigos. Riker había averiguado de algún modo que Rafael trabajaba con la DEA, así que había pasado de largo por la parada de camiones donde esperaban los agentes encubiertos. Probablemente tenía la intención de hacer la entrega y recoger su porcentaje en Bihari, pero la llegada de The Bare Bones lo había estropeado. Se había marchado con la droga para vivir un día más.

Enfadado por el hecho de que Riker acabara de reventar a Rafael en la cabeza, al estilo de una ejecución, mientras comandaba el camión de caballos a través del Cañón del Tiovivo, Knoxie se cargó él mismo a unos cuantos traficantes de la Presención. Los Bare Bones trabajaban con el cártel de los Ochoa, así que no era gran cosa golpear a unos cuantos corredores de Presención de bajo nivel, escupidores que vendían pequeñas bolsas de diez centavos, y que se las tragaban si se calentaban. Knoxie no quería pensar en lo que le había pasado a la hermana de Rafael, secuestrada en Sonora sin un dedo meñique.

Como se preveía, el club empezó a llamar a Knoxie Rex Havox en lugar de Flip, para su alivio, incluso antes de que estuviera completamente remendado. Definitivamente había causado muchos estragos durante su tiempo como Prospecto. Por fin estaba utilizando sus viejas habilidades de SEAL y dándoles un buen uso. Incluso se unió a Ford para planear el bombardeo de algunas casas de cultivo, algunos escondites de los Presentistas. Había habido una epidemia de cultivadores de marihuana de interior desde la crisis inmobiliaria, y se estaban comiendo los beneficios de las granjas legítimas como Leaves of Grass de Lytton.

Fue este emocionante trabajo el que mantuvo a Knoxie en alerta constantemente. Lo sacó de la sede del club durante la fase de encierro, ese invierno en el que parecía no dejar de llover y la gente se volvía loca. Pero al cabo de un tiempo, parecía que no habría represalias por parte de los Presentistas, las cosas volvieron a la normalidad y se reanudaron los planes para la fritura de pescado anual. Knoxie pensó que los Presentistas debían seguir pensando que Knoxie era un miembro de los Cutlasses.

La fritura de pescado solía ser mensual, pero dejaron de celebrarla el pasado mes de octubre cuando todo se fue al garete. Era un evento enorme que se celebraba en el aeródromo donde estaba la Ciudadela. La carta de P&E Bare Bones era la dominante, pero venían hermanos de Phoenix, Flagstaff y Prescott. Knoxie nunca había participado, y le asignaron el papel de vaciar los cubos de basura y reciclar. Seguía siendo un prospecto, le gustara o no. Sólo se alegró de que a su odiado hermano, Kneecap, se le asignara el servicio de vaciado de contenedores. Ese tipo parecía estar recibiendo todos los trabajos de mierda últimamente.

Knoxie sólo tenía que hacer la ronda de los cubos de basura una vez cada hora, más o menos. Era libre de mezclarse y disfrutar de los estilos de country rock de Clint Cherry, así como de los oscuros acordes de glam rock de las estrellas locales de P&E, Bad to The Bones. Mañana llegaría el contoneo metálico máximo de Queensrÿche, que se presentaba ese verano en el rally de Sturgis. Bandas de sabrosos pelusas deambulaban por las carpas y pistas cercanas a La Ciudadela. Knoxie deambulaba con Speed, que se tomaba un descanso para fumar de sus incesantes tareas de mecánico, cuidando de un repentino aparcamiento lleno de motos en diversos estados de deterioro. Tess, la anciana de Speed, estaba acostumbrada a que él trabajara en eventos como éste, y estaba fuera con otras ancianas disfrutando de la banda, así que Speed era libre de ojear la encantadora mercancía.

"Me lo dirías, ¿verdad?", dijo Knoxie, "si nuestros hermanos estuvieran planeando alguna ceremonia de iniciación para mí".

"No se me permitiría decírtelo", dijo Speed, "pero espero que no te tengan reservado nada como a mí. Eso fue brutal".

Speed nunca mencionó su experiencia con el fuego. Todo lo que Knoxie sabía al respecto era que había comido algunos hongos mágicos mientras estaba solo en una búsqueda de visión en el desierto, y que se había topado con algunos Furries que estaban teniendo una crema de equipo en sus pequeños y divertidos trajes de piel. Esa parte por sí sola habría sido divertidísima, pero la historia mitológica seguía implicando ese golpe en el Bosque Nacional de Coronado en el que Ford y el pop Cropper de Lytton habían quedado destrozados.

Así que no, Knoxie nunca había preguntado por ello. Hasta ahora. "¿En serio? ¿Qué pasó?"

Acababan de pasar por detrás de una enorme pila de altavoces, caminando entre una nube de humo de marihuana. Knoxie no la había fumado en los últimos meses. Era un factor desmotivador. Podía detectar el olor rancio de la cepa Eminence Front del Dr. Driving Hawk. Viviendo en la cabaña de repuesto de Lytton en su propiedad de la Montaña del Mormón, Knoxie olía ese aroma a menudo. Speed tuvo que gritar para que se le oyera por encima del tintineo de la banda, y miró furtivamente a su alrededor.

"Fue el acontecimiento que hizo que todo empezara a ir cuesta abajo para Maddy", dijo Speed misteriosamente. No parecía querer añadir nada, pero finalmente las ganas de soltarlo se apoderaron de él. "Todo se fue al garete cuando me asusté y acabé dejando mi viaje por el Cañón de la Última Oportunidad".

Knoxie dio una puñalada en la oscuridad. "Ese es el escenario de algunos vórtices bastante intensos. Según las esencias de hierbas, al menos".

"Exactamente. Pensé que estaba siendo absorbido por un vórtice. Algo comprensible con un par de tipos que se parecen a H.R. Pufnstuf siguiéndote en una jaula. De todos modos, la moraleja de la historia es, básicamente, que el club no va a hacer más piruetas como esa con los prospectos. Probablemente te harán pasar un huevo crudo de un lado a otro de tu boca a la de Bobo Segrist, o comer una tortilla hecha de vómito".

El estómago de Knoxie se apretó por reflejo. Tuvo que decirse a sí mismo que había visto cosas mucho peores. Pero Speed siguió adelante.

"O darte el piercing extremo, el 'Chainus'. O hacerte hacer una felación a un babuino".

"Tomaré el huevo", dijo Knoxie. "Suena a menos tiempo".

"El punto de la historia es que hemos reducido la locura, especialmente desde que Cropper fue... desde que Cropper murió. De hecho..." Speed miraba de lado a lado como un espía de dibujos animados. Su voz era casi inaudible por encima de los estruendosos bajos que hacían vibrar el suelo bajo las botas de Knoxie. "No me sorprendería que te dieran tus colores completos y terminaran con esto. Has hecho mucho por el club".

Knoxie asintió. Sabía que había hecho mucho por el club. Cada vez que golpeaba a otro miembro del cártel de la Presención, prometía su lealtad al club. Pero los sinaloenses habían empezado a contraatacar. August, que dirigía el dispensario de marihuana del centro de la ciudad, casi había sido emboscado en el baño de una convención de hierba en Phoenix. Escapó por los pelos, dejando atrás una libra de sativa orgánica de larga floración. Y Duji había sido asaltado en el aparcamiento de un Pottery Barn. Por suerte iba armado, pero tuvo que explicar a los guardias de seguridad por qué había disparado una Glock en un centro comercial. Su mujer Dominique estaba aún más cabreada porque se le había caído y roto un montón de cerámica, o lo que fuera que vendieran en esos sitios, Knoxie no lo sabía.

"¡Oye, Speed!" Se acercaron unos hermanos de la carta de Flagstaff. Un tipo dolorosamente guapo que Knoxie conocía como Dayton Navarro hizo a Speed algunas preguntas sobre las zapatas de las cadenas de levas de su moto, así que Knoxie se alejó. Los ojos se le pusieron vidriosos ante la charla de aquel llave inglesa, y Bellamy lo sabía.

Vio a Faux Pas tomando chupitos de tequila con unos tipos de Bullhead City. Gollywow, ataviado con sus hilos de R&B -un traje púrpura brillante con solapas anchas y un peinado bouffant cubierto con una redecilla-, estaba mirando a un pasante que resultó tener un parche de Property Of, así que Knoxie giró bruscamente a la derecha en dirección al hangar. Era casi la hora de vaciar las bolsas de basura de los contenedores que había por allí.

Ford extendió un brazo y detuvo a Knoxie. "Vamos, hombre. Tengo algo que darte".

Se abrieron paso entre la multitud hasta llegar al edificio de Ford. En algún momento del siglo XX, los ladrillos habían sido pintados con un letrero que decía "Prohibido fumar". EXPLOSIVOS. Era conveniente que Ford siguiera utilizándolo para ese fin.

Cuando Knoxie vio a Lytton esperando dentro con los brazos cruzados, se volvió receloso. ¿Por qué el presidente y su segundo le iban a apartar durante una gran fiesta? Lytton sostenía unos papeles grapados, un formulario con espacios en blanco.

Ford comenzó. "No queríamos hacerlo durante la capilla porque parecía más personal". Lytton asintió con la cabeza. Resultaba curioso lo parecidos que eran los dos hombres, a pesar de tener diferentes madres nativas americanas. "Sólo queremos darte las gracias a nivel personal, no a nivel de club, por todo lo que has hecho por nosotros. Fuiste fundamental para que esos chiflados fueran expulsados de la ciudad. Estoy seguro de que el Fiscal General nunca habría conseguido que Bihari fuera declarada ciudad ilegal si no fuera por todos tus esfuerzos al principio. Estabas allí con Lytton en esa mesa cuando recogisteis por primera vez esos autobuses llenos de alkis, entre otros".

Knoxie tuvo que sonreír ante la mención oblicua de Bellamy. Este encuentro era algo divertido, no algo jodido. "Fue sobre todo gracias a la ayuda de mi informante que pude infiltrarme en ese manicomio".

Lytton le entregó a Knoxie los papeles mientras Ford continuaba: "Así que se me ocurrió esta forma de agradecerte. Tú y Bellamy necesitáis un lugar decente para vivir. No es que haya nada malo en lo de Lytton".

Lytton dijo: "Gracias por aclararlo".

"Pero seamos sinceros, es el patio y la casa de otra persona. Necesitas un lugar, especialmente con esos hijos tuyos de visita una vez al mes. Los adolescentes necesitan sus propias habitaciones. Lo sé por mi propia experiencia de niño". Ford pareció avergonzarse entonces. "Así que aquí está la escritura de cinco acres cerca de mi casa en la Montaña del Mescal. Puedes usar el salario que discutimos para construir tu nueva casa. Oh, diablos, aquí está. ¿Voy a tener que repetir todo esto?"

Justo cuando Knoxie miraba los papeles, la puerta del cobertizo se abrió y Bellamy se puso de pie en un rectángulo de luz. Se había permitido unos días de descanso ya que su padre estaba de visita por la Pascua. Habían estado en la casa de campo de la Montaña de los Mormones preparando algunos platos del Seder. A Knoxie le llenaba de alegría verlos juntos. Nunca había podido sentir afecto por su padre antes de que éste muriera. Ver a Bellamy y a su padre discutir sobre el vino, las hierbas o el matzo le producía un sentimiento cálido y familiar. Todavía le dolía que Bellamy no pudiera tener más hijos gracias a esos cabrones de Merry-go-round Canyon.

Ahora Knoxie acercó a Bellamy a su pecho, plantando un beso en su cálida cabeza.

"¿Qué pasa?", preguntó. "Estaba trabajando en el hangar cuando Speed me dijo que viniera aquí".

"No hay trabajo", declaró Ford. "Tu prometido es el nuevo propietario de cinco acres en la Montaña del Mescal. Le estaba entregando la escritura". Ford y Lytton dieron una palmada en el hombro a Knoxie antes de desaparecer en el rectángulo de luz, como extraterrestres que regresan a su nave.

"¿Qué coño?" dijo Bellamy alegremente, echando un vistazo al papel pero sin atreverse a quitárselo. Desde que obtuvo su parche de "Propiedad de" -y el collar de madera que contenía una foto de Knoxie-, Bellamy se había tomado su papel muy en serio.

Cada día Knoxie daba gracias a sus estrellas de la suerte por Bellamy. Cada día evolucionaba, florecía, se volvía más confiada, más abierta, más consciente de sí misma. Había pasado de ser una niña indiferente e insensible a ser una mujer de mundo con curvas, sensible y, me atrevería a decir, ilustrada.

La ingenua refugiada que había encontrado pidiéndole que la penetrara era ahora una mujer emocional y apasionada que descubría aspectos de sí misma que no sabía que existían. No era frecuente encontrar a una persona de veinticinco años descubriendo los placeres del orgasmo femenino. A Knoxie le hacía sentir más joven el hecho de ayudarla a explorar. Había vuelto a unir las piezas del puzzle de sí misma.

Tenía que recordarse a sí mismo que ella había estado encerrada en un mundo extraño cada vez que le preguntaba algo que parecía tan básico, como quiénes son las Kardashians, cómo envío mensajes de texto con este teléfono o qué es el twerking. Le encantaba su ingenuidad. La mayoría de las cosas que ella desconocía no eran necesarias para convertirse en un ser humano de pleno derecho. Todavía tenía que ir despacio con ella -el bondage o la disciplina no eran una buena opción para alguien que había pasado por sus pruebas- y a veces lo asustaba con sus reacciones exageradas ante cosas inesperadas. Pero todo formaba parte de la recuperación de su identidad. Reunir todas las partes, cerrar filas sobre sí misma.

"Ford me dio cinco acres cerca de su casa. Te gusta esa vista, ¿no?"

"¿Qué carajo? ¡Mierda! Sí, ¿recuerdas aquella vez que me derretí y lloré por ti? Cuando viniste, eras como un salvador con un halo alrededor de la cabeza. Estábamos en la cubierta de Ford viendo salir el sol. Tenía tantas ganas de rodearte con mis brazos y besarte. Pero teníamos demasiadas cosas extrañas".

"Qué mierda más rara está pasando", se hizo eco Knoxie, dejando los papeles en el suelo y cogiendo a puñados el culo de Bellamy. Ella había ganado peso y a él le encantaba lo sustanciosa que era. Una mujer completa en sus manos. La besó, saboreando plenamente cada pequeño sorbo en sus labios, haciéndole cosquillas en la punta de la lengua con la suya. Cuando le besó la punta de la nariz, y luego bajó la cabeza para lamer sus pequeños dientes de ciervo, le dio la vuelta. Ahora podía levantarla con sólo doblar ligeramente las rodillas y colocarla sobre el mostrador de fabricación de bombas de Ford.

"No puedo expresar lo mucho que te quiero", susurró ella contra su boca.

"Conozco la sensación", coincidió él, atento a recoger puñados de su falda country y western. Normalmente llevaba cueros ajustados y una dulce chaqueta bolero de piel de gamo con flecos -ahí era donde había cosido su parche "Propiedad de"-, pero esta semana se había vestido con un estilo nuevo, femenino y con volantes, quizá para conmemorar la visita de su padre. "Es difícil decirlo con palabras".

"No", gimió ella, como una dama. "Quiero decir, es realmente difícil de expresar, Knoxie. Literalmente no puedo expresar verbalmente lo mucho que te quiero. Es demasiado doloroso. Me destroza el corazón".

Knoxie murmuró: "¿Por qué no lo dices con sonidos? Tengo el presentimiento de que harás unos sonidos muy fuertes en cuanto aleje estas trampas y mechas de tu trasero".

Apartando un montón de soportes, cilindros y tubos, Knoxie tiró de la falda de Bellamy hasta los muslos, dejando al descubierto el virginal triángulo blanco de las bragas que cubría su montículo púbico. Cayendo de rodillas, pegó su boca a su hinchado coño y exhaló, calentándolo. Inmediatamente, ella soltó un largo y grave gemido, como una sirena de niebla.

Nunca había estado en una posición mejor para rezar. Mejor, más sentida, que cualquier oración que hubiera hecho en una iglesia.

BELLAMY

Creo que di un pequeño grito cuando me calentó el coño por primera vez con su boca.

Hacía como un mes que Knoxie no acercaba su boca a mi coño. No puedo culparle; la última vez que lo intentó, le di una patada en el pecho. Fue un reflejo, lo juro. No es que nadie en Bihari haya intentado ese truco. En Bihari no hacían actos íntimos como ese.

Fue el hecho de que fuera algo íntimo lo que me hizo arremeter. Tienes que entenderlo. Knoxie es un buceador de perlas de clase mundial. Los músculos de su lengua tienen músculos. Y tener su esculpido y exquisito rostro cerca de mi coño me hizo estallar como un petardo. Así que la última vez, le di una patada. Salió volando por la mitad de la habitación. Fingió reírse, pero estoy segura de que estaba ofendido.

Ahora tenía que mantener la calma. Comenzó a aplastar mi clítoris a través del algodón de mis bragas, simplemente mordisqueando con esa capa enloquecedora entre nosotros. Abrí los muslos como una maldita lameculos, como una zorra libertina. Las emociones y las capas de las escapadas sexuales me habían abierto los ojos constantemente. Sólo había experimentado las torpezas y los golpes de los matones adolescentes que salían con Maddy y conmigo. Eso, o los violentos asaltos de los "profesores" de Bihari, pero ni siquiera puedo clasificar eso como sexo. El sexo es cálido, emocionante, amoroso. Lo de Bihari fue sólo una lección de abuso.

Enganchando un dedo alrededor del elástico, Knoxie me bajó las bragas. Sentí que mi coño se estremecía ante su contacto. Incluso me preparé mentalmente mientras me agarraba al borde del mostrador. Intenté que una regla o una barra de acero que se clavara en mi coxis me distrajera, pero cuando Knoxie tocó mi clítoris con la punta de su lengua, me volví loca.

Salí disparada del mostrador como un personaje de dibujos animados que se hubiera sentado sobre un petardo. Me encontré agarrada a unas correas de cuero que estaban por encima de mi cabeza mientras jadeaba salvajemente como una madre haciendo Lamaze. Al ver que podía confiar en las correas, bajé mi culo desnudo a la fría mesa de metal mientras Knoxie se aferraba, con su cara entre mis muslos, a los labios de mi coño.

Era tan exquisito que resultaba difícil relajarse en él. ¿Qué pasaría si el éxtasis me sobrepasara? ¿Se me dispararía la parte superior de la cabeza? Existe algo así como "sentirse demasiado bien". Los dedos de mis pies se curvaron dentro de mis botas de vaquero mientras Knoxie pasaba su lengua por la cresta de mi clítoris. Sus dedos se deslizaron alrededor de los labios exteriores de mi coño desde atrás mientras me acunaba el culo como si abriera una naranja. Salté, siseé y jadeé, pero mantuve el culo firmemente plantado contra el metal.

Lo sentí mucho por Knoxie. Lo mucho que los hombres tenían que trabajar en ello, cuando las mujeres podían simplemente tomar una gran polla en su boca y moverla hacia adelante y hacia atrás -mucho, lo admito- hasta que el hombre dispara su carga. Parece mucho más difícil para los hombres y quizá por eso rara vez lo hacen. Knoxie me demostró su devoción adorando mi santuario más femenino. La sensación de sus hombros sólidos y musculosos apoyando mis muslos, el calor de su aliento contra mis labios vaginales y el crescendo definitivo de la felicidad, su talentosa lengua azotando mi clítoris hasta el frenesí.

Exploté en un abrumador espasmo de éxtasis. Maddy me había hablado de la fisiología de los orgasmos femeninos. La mayor parte del clítoris es interno, y hay brazos que rodean y como que abrazan tu canal vaginal. Es por eso que cuando un orgasmo agarra tu pelvis es tan explosivo. Prácticamente todos los órganos de allí están siendo masajeados en un estado de felicidad. Los médicos no se dieron cuenta de esto hasta 2009, cuando se hizo la primera ecografía en 3D del clítoris interno, en Francia. Un médico que trataba la mutilación genital trabajó en ello durante años sin financiación.

Knoxie lo sabía ahora. Sabía que podía masajearme para que fuera su devota esclava si seguía así. Ese imbécil.

Así que le clavé los dedos en los hombros mientras me invadía una oleada tras otra de euforia delirante. Creo que emitía ruidosos ladridos como los de una gaviota o los de un pavo agudo. ¿A quién diablos le importa? Estábamos en una concentración de moteros dentro de un cobertizo de explosivos, así que probablemente no íbamos a empezar a leer la Biblia.

Te juro que tardó cinco minutos en derribarme. A veces me derrumbaba en un charco de mucosidad, pero esta vez estaba lleno de energía. Knoxie se levantó, limpiándose la cara con el dorso de la mano. Esa expresión infantil de victoria siempre me mataba. Esta vez agarré las solapas de su corte y lo hice girar, aplastando su trasero contra el mostrador. Con audacia, agarré el gordo bulto de sus 501, y mi nariz casi tocó la punta de la suya.

"No te vas a escapar tan fácilmente, cabrón".

"¿Ah, sí?" Knoxie se burló. "¿Qué me vas a hacer, mujer?"

En un instante tuve su ardiente polla en mi puño. "Te quiero dentro de mí. Quiero que me penetres".

Pude ver la sorpresa en sus ojos. No lo hacíamos tan a menudo como otras parejas debido a las connotaciones negativas que se habían instalado en mi cerebro. Pero ahora mismo estaba enloquecida de lujuria. No me atrevía a arrancarle el corte, pero sí podía subirme a esa barra y pegar mi coño a su polla. Giré mis caderas como una muñeca loca durante un rato, untando mis amplios jugos por su eje. Él se apoyó en las palmas de las manos y se limitó a disfrutar de la escena, con sus preciosos ojos de ojos pesados evaluándome.

No pude resistirme a frotar mi mano por todo su pelo bien rapado. Estimuló cada terminación nerviosa de mi brazo, endureciendo mi pezón. Tiré del escote elástico de mi camisa hinchada, disfrutando del modo en que sus ojos topacio se oscurecían. A los hombres les encantan las tetas, incluso las pequeñas como las mías. Mis ojos se clavaron en los suyos, queriendo ver su reacción cuando me hundiera en su polla, clavándola profundamente en mi interior.

Sus ojos se pusieron en blanco mientras la cabeza caía sobre su débil cuello. Ahora Knoxie estaba en la profunda felicidad espacial en la que yo acababa de estar. Trabajé esa polla como una puta del porno, apretándola con los músculos internos de mi coño mientras balanceaba mi pelvis hacia delante, luego hacia atrás. Deslicé la palma de la mano bajo el dobladillo de su camiseta, tocando sólo el pezón que no estaba herido. Sus fosas nasales se encendieron de placer mientras lo trabajaba en varios puntos a la vez. Nunca le pregunté cómo había llegado a tener el pectoral tan mordido, pero no volvió a usar la cuenta del pezón granate y pasó a decorar el otro.

"Hazlo, semental", le insté. "Quiero sentir cómo salpicas mi vientre con tu dulce y delicioso semen. Hazlo. Suéltate, nena. Sabes que quieres hacerlo".

Vaya si lo deseaba. Los dedos de mis pies se curvaron dentro de mis botas cuando todo su cuerpo se puso rígido. Sólo sus párpados se estremecieron cuando su pene entró en erupción contra mi cuello uterino. Ahora me senté con fuerza sobre él, con las botas detrás de mí en el aire, para sentir mejor el chorro de su glande.

Esta parte es la que más me gustó. Había intentado ver el lado positivo de ser infértil. Por un lado, no tenía que usar nunca más anticonceptivos. Podíamos follar sin preocupaciones. Las agencias nunca dejarían que una pareja de moteros adoptara un niño de Rusia o de donde fuera, pero tal vez podríamos encontrar un perro que no tuviera miedo a las motos. Ya los había visto montar en sidecar, así que tenía que ser posible.

"Uf", jadeó. Le pasé los dedos por el pelo y le acerqué la cara a mis tetas desnudas.

Después de un rato, me miró. Tenía esa sonrisa de niño débil que me decía que estaba indefenso. Indefenso ante mis fuerzas femeninas, el poder de los jugos de mi coño. "Tengo algo más que darte. Pero me temo que lo has destrozado".

Yo jadeé. "¿Qué?" Como no soy de las que rechazan un regalo, me puse en pie de un salto, arremolinando las faldas en torno a mis botas. Me metí las tetas en el sujetador para no distraerlo. "¿Lo he estropeado? ¿Lo he estropeado?"

Fue como en una novela romántica cuando sacó un joyero de terciopelo marrón del bolsillo delantero de sus vaqueros. Ya estábamos comprometidos, y yo llevaba un anillo de diamantes bastante grande, según todos los informes. Su ex mujer me detestaba, pues nunca me había conocido, y yo me esforzaba por conseguir que sus hijos me aceptaran. Fue un largo y duro camino, conseguir la aceptación de los adolescentes.

Me dijo: "Las vi en un anuncio que tenías en la pared de tu antiguo cubículo. Me imaginé que lo habías pegado allí porque te gustaban. Bueno, ahora puedo permitirme darte las cosas que quieres".

Noté que mis manos realmente temblaban al abrir la caja. Santo Jesús en un palo.

Pendientes de diamantes de chocolate.

Sí, había pegado ese anuncio en mi pared, hace muchos meses. No había pensado que tendría un impacto en mi vida real, para ser honesta. No sabía que los hombres se fijaban en esas cosas. Pero Knoxie, siendo un artista, tenía ojo para los detalles. Cada pendiente era dos herraduras entrelazadas, una con diamantes blancos, la otra con chocolate engastado en oro rosa.

Se me llenaron los ojos de lágrimas. No me fiaba de coger una de la caja, me temblaban mucho las manos. Había pasado de ser alguien que no sabía llorar a una persona que lloraba a la primera de cambio. Era ridículo. El Dr. Petrie dijo que esto era parte de mi asimilación de todos los aspectos de mi personalidad, como una especie de doble personalidad rota tipo Sybil. Cada lágrima representaba una emoción que ahora poseía total y completamente.

"Knoxie, no sé qué decir", resoplé. Me coloqué entre sus muslos mientras se ajustaba el cinturón. Se notaba que estaba muy contento. Quiero decir, Jesús. En la última hora, básicamente me había conseguido una casa y el par de pendientes más increíble que jamás se haya creado. Sí. Estaba en racha.

Me cogió la cara con la mano. "No digas nada, cariño. Sólo quiero saber que eres mía. Que nadie te va a poner un puto dedo encima nunca, nunca más. ¿Capisce?" Últimamente había incorporado su herencia italiana repasando la jerga. Se negaba rotundamente a volver a estudiar la fe católica, pero sí que le gustaba la jerga.

"Capisce", acepté, justo cuando la puerta del cobertizo sonó.

Un rayo de luz nos golpeó de lleno. Por reflejo, levanté el brazo para protegerme la cara. Una figura femenina me dijo: "Tu padre está aquí, Asanga, quiero decir Bellamy. Dice que te va a llevar a un sitio".

"¡Sí!" Grité.

Rhetta había bajado con nosotros desde Bihari, junto con Gia y Sunyade. A la salida del cañón recogimos a otras tres refugiadas. Como es lógico, las mujeres estaban bastante mal, pero el club las acogió. Rhetta era la única que había participado en la Operación Berenjena, el enfermizo complot para envenenar las ensaladas de los ciudadanos de P&E. Cantó como un canario, contándolo todo, ayudando realmente al Fiscal General, así como a Paul Goodhue, que había impuesto una multa de un millón de dólares a la secta por cableado ilegal.

Yo también tuve que dar la vuelta para contar la historia de las esterilizaciones forzadas. Era lo más difícil que había hecho, dar ese testimonio y revivir la operación, pero significaba que Bodhisattva no saldría impune y que Virginia no tendría que testificar. Mi testimonio era suficiente. No habíamos podido salvar a Ginny de las herramientas medievales de Bodhi, pero me consolaba que al menos habíamos salvado a innumerables mujeres futuras de la mesa de la casa de baños. Ginny había estado trabajando con June Illuminati en la granja Leaves of Grass.

Los fiscales federales se lanzaron a una investigación implacable. La gente salía de Bihari por centenares, abandonando la secta, especialmente ahora que no tenía líder. Poona se llevaba la peor parte de los cargos federales: asalto, bioterrorismo, incendio provocado, fraude de inmigración, conspiración e intento de asesinato, si es que se puede creer.

Lo que había escuchado en la litera, Poona diciéndole a la enfermera sobre la grabación de Shakti diciendo que diez mil personas tenían que morir? Esa era su manera de hacer que los discípulos la apoyaran en su plan de asesinato. Ella iba a acabar con Shakti de todos modos. No es que ella fuera una mejor líder. Poona estaba a punto de llegar a un acuerdo en cualquier momento, pero de cualquier manera, implicaría tiempo en prisión.

Rhetta se había peleado con el otro prospecto, Mergatroyd. Rhetta y Mergatroyd estaban teóricamente en el mismo nivel del club que Knoxie y yo, pero esos dos eran claramente tratados como el escalón más bajo. El pobre Mergatroyd tenía que limpiar el baño de Knoxie, por así decirlo. "¿Así que es verdad? No quería interrumpirte por cualquier tontería".

"Mira lo que me acaba de dar Knoxie. Sí, es verdad. ¡Voy a hacerme la foto del pasaporte!"

Knoxie me acompañó fuera una vez que me puse los pendientes y guardé la caja. Mi padre probablemente estaba esperando con Ginny en mi lado del hangar, donde estaban mis herramientas de mecánico. Hicimos una pausa para estrechar la mano de Mann Montana, que estaba charlando con los electores que habían impulsado su ascenso a la alcaldía. Ni que decir tiene que el candidato de Bihari se perdió de vista el día de las elecciones, aunque Montana siguió enterrando a los demás candidatos por un amplio margen.

Sonreí cuando el payaso pelirrojo Kneecap intentó estrechar la mano de Montana y Knoxie lo apartó bruscamente. Algunas cosas nunca cambian. Mi padre y Ginny se quedaron en la puerta del hangar, no muy cómodos con la multitud alborotada, forasteros en una tierra extraña.

Mi padre me llevaba a conseguir mi primera identificación de adulto como "Bellamy Jager". Knoxie y yo íbamos a ir a las Islas Vírgenes para nuestra luna de miel. Hasta ahora, había estado viviendo una doble vida, nunca estaba seguro de si era Asanga o Bella.

Estaba combinando y fundiendo todas las partes de mí que antes estaban dispersas. Al mirar a mi alrededor me di cuenta de que había reunido todas las partes buenas de mi vida a mi alrededor y había eliminado las malas. Rhetta y Gia estaban aquí para recordarme que los siete años en Bihari no se habían desvanecido por completo. Mi hermana y mi padre me hicieron saber que mi familia biológica no estaba del todo jodida.

Fue mi nueva familia, la familia Bare Bones, la que me hizo saber que nunca más estaría sola.

Ahora tengo una identidad. Estoy firmemente arraigado en esta realidad.

¿Te ha gustado este libro? Hazlo saber a todo el mundo publicando una reseña. Serás increíble y Layla te lo agradecerá.

www.laylawolfe.com

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Sobre el autor

A la autora de bestsellers Layla Wolfe le gusta ofrecerte machos alfa -a veces dos a la vez- y las mujeres que los aman. Su serie BARE BONES MC explora la oscura e inquietante vida del club de moteros de Arizona. Su serie derivada THE BENT ZEALOTS MC es una descarnada saga de MM. Actualmente está trabajando en el siguiente libro de BARE BONES.

Layla Wolfe y Clair Voyant son los seudónimos de la autora de romance erótico Karen Mercury, que ha publicado varios libros.

EL MC DE HUESOS DESNUDOS

1.Los huesos desnudos

2.Permanecer vertical

3.Malos hasta los huesos

4.Jugar con monstruos

5.Ten un arma, viajarás

6.Refugio de la tormenta

7.Se necesita un ladrón

8.Carrera con el Diablo

9.Haciendo sus huesos

10.Refugiados de la carretera

LOS ZELOTES DOBLADOS MC

1.Una realidad peligrosa

2.Un magnífico desorden

3.Un extraño solitario

4.Un fin de semana salvaje y perverso

5.Un juguete de peluche

6.Un amigo común

7.Una larga estafa

8.Una cosa sexy

Standalones

Dynomite :  Un romance de vaqueros con hermanastros

A por el oro

1.Trabajando la veta

2.Cualquiera de los dos minerales

3.Una buena prospección

4.Tan seguro como el tiro

5.Desahogarse

6.El siervo obediente

ESCRIBIENDO COMO CLAIR VOYANT

Cómo se hizo el Oeste

1.La formación de Hiedra

2.Desorden en la casa

3.Acero frío y plomo caliente

4.Destino Manifestado

5.La pandilla salvaje

6.La importancia de ser atendido

McQueen era mi valle

1.Algo pecaminoso viene por aquí

2.La mujer en la cima

3.La hierba es más verde

4.Dos señores, con amor

Obligado a complacer

1.La elección de su amo

2.El buen cambio

El Rancho Palomino del Atardecer

1.La sublime señorita Paige

2.El sujeto era Rose

3.El Regalo Sustancial

El deleite del infierno

1.Tres corazones laten como uno solo

2.Tres de una pareja perfecta

3.Tres para todos

4.Tres Veces Dama

5. Deleite del Infierno Desenfrenado

1.Dos para el camino

2.Dos Billetes al Paraíso

3.Dos hombres buenos

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2.Desorden en la casa

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2.La mujer en la cima

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Obligado a complacer

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2.El buen cambio

El Rancho Palomino del Atardecer

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El deleite del infierno

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2.Tres de una pareja perfecta

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