EL SIERVO OBEDIENTE

Libro nº 6, A Por el Oro

Un Ménage Western MMF

Escribir como Karen Mercury

Este libro es propiedad intelectual con derechos de autor. Ningún otro individuo o grupo tiene derechos de reventa, derechos de subasta, derechos de membresía, derechos de compartir, o cualquier tipo de derechos para vender o regalar una copia de este libro.

Esta obra literaria no puede ser reproducida ni transmitida por ningún medio, incluida la reproducción electrónica o fotográfica, en todo o en parte, sin autorización expresa por escrito.

Todos los personajes y acontecimientos de este libro son ficticios. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, es estrictamente coincidente.

SOBRE EL LIBRO ELECTRÓNICO QUE HA COMPRADO: Su compra no reembolsable de este libro electrónico le permite sólo UNA copia LEGAL para su propia lectura personal en su propio ordenador o dispositivo personal. Usted no tiene derechos de reventa o distribución sin la previa autorización por escrito tanto del editor como del propietario de los derechos de autor de este libro. Este libro no puede ser copiado en ningún formato, ni vendido, ni transferido de su ordenador a otro mediante la subida a un programa de intercambio de archivos entre pares, de forma gratuita o de pago, o como premio en cualquier concurso. Tal acción es ilegal y constituye una violación de la Ley de Derechos de Autor de los Estados Unidos. Se prohíbe la distribución de este libro electrónico, en su totalidad o en parte, en línea, fuera de línea, en forma impresa o de cualquier otra manera o método actualmente conocido o aún por inventar. Si ya no quiere este libro, debe borrarlo de su ordenador.

ADVERTENCIA: La reproducción o distribución no autorizada de esta obra con derechos de autor es ilegal. La infracción penal de los derechos de autor, incluida la infracción sin ánimo de lucro, es investigada por el FBI y se castiga con hasta 5 años de prisión federal y una multa de 250.000 dólares.

Si encuentra un libro electrónico de Layla Wolfe que se vende o se comparte ilegalmente, por favor infórmenos en

laylawolfeauthor@gmail.com

www.laylawolfe.com

©Layla Wolfe, Karen Mercury 2011, 2022

Una publicación de Quicksilver Books

Modelo de portada: Volles

Arte de la cubierta por OliviaProDesigns

Formateado por Balasubramanian Nambi

Tenían el honor de ser siervos obedientes.

Es la hora de la revolución en California, y el pionero Milo Stephens es el hombre que guiará a la república hacia un nuevo amanecer. Tallulah Crabtree sabía que podía esconderse en esta remota frontera. No tiene intención de repetir un matrimonio con un mujeriego abusivo. Pero cuando el líder rebelde Milo se topa con ella en su posada Blue Wing, su pasión por él abre viejas heridas.

Milo sólo se relaciona con hombres desde la muerte de su mujer y su hijo. Cree que sólo está jugando con el cabo Reynaldo Vargas para pasar el tiempo. Pero Tallulah y Reynaldo tienen planes para el peligroso Milo. El hombre al que ambos aman está a punto de ponerle una antorcha a la vieja regla. Volver a amar requiere confianza y sumisión, y el dominante Milo se niega obstinadamente a desempeñar el papel de siervo obediente.

Nota del editor: El Siervo Obediente es una novela romántica MMF del oeste, número 6 de la serie A Por el Oro. Contiene voyeurismo, exhibicionismo público, esclavitud y disciplina, sadomasoquismo, azotes, seducción forzada, acción extremadamente explícita de hombre a hombre, temas de amigos a amantes, heterosexuales a homosexuales, y escenas abrasadoras de menage histórico. Es una historia de 58.600 palabras sin cliffhanger y con HEA para todos.

Son libros independientes y pueden leerse sin orden.

EL SIERVO OBEDIENTE

CAPÍTULO UNO

Cerca de Sutter's Fort

Mayo de 1846

Cuando Milo regresó a la colina después de orinar detrás de una roca, Zeke el Tartamudo estaba hablando con un apuesto soldado.

Cada nervio de la piel de Milo se puso en alerta: tenso, con hormigueo, en llamas.  Fue a colocarse al lado del exuberante soldado.  Puso las manos en las caderas y ladeó la cabeza, escuchando vagamente su palabrería.  Pero, en realidad, estaba estudiando el rostro escarpado y los labios inclinados de aquel cabo reprobado.

Milo sabía que el cabo Vargas era un réprobo principalmente porque era de España.  En España todos eran unos cabrones desviados.  Pero el comportamiento de este cabrón desviado era totalmente sensual.  Sus exuberantes labios se curvaban arrogantemente en las comisuras, y su espesa cabellera despeinada se ocultaba bajo el turbante de tela raída que se había fabricado.  Algunos mechones que se escapaban por el cuello le daban un aspecto erótico, casi de niña. 

Las pestañas que bordeaban sus ojos verde malaquita también eran largas.  Esos eran los únicos rasgos femeninos de este soldado endiabladamente delicioso.  Evidentemente, bajo sus polainas con flecos y la camisa azul marino con estrellas en el cuello, estaba poderosamente musculado.  Los suministros navales entregados al Batallón California de Frémont, sin embargo, no habían durado mucho.  La mayoría de los hombres del Batallón llevaban un batiburrillo de ropa, hecha a mano o robada, y este buen espécimen de hombría no era una excepción, con sus mocasines Digger.  Con un par de pistolas en su cinturón de armas, el cuchillo bowie de rigor, una espada y un rifle colgado a la espalda, el cabo Vargas estaba erizado de armamento como un puercoespín.

"Te lo digo, Zeke.  ¿Es Zeke?", preguntó el cabo Vargas.  Su tono no era para nada español.  Obviamente había nacido en Estados Unidos.  Milo se preguntó qué conflicto corría por las emociones de este hermoso soldado, para simpatizar con una rebelión que prometía arrebatar la totalidad de Alta California al dominio español.  Vargas era de origen español, pero obviamente nunca había pisado suelo español. 

"Tartamudo Zeke Merritt", aclaró Milo, sólo para llamar la atención.  "Líder de los Osos".  Los hombres habían decidido utilizar la palabra española para oso como su emblema.  Lo sugirieron los numerosos cazadores de osos que había entre ellos, recién salidos de la sangre y la grasa del bruin. 

Frémont había nombrado a Zeke teniente de su batallón irregular.  Milo no creía que fuera una buena elección.  Zeke estaba constantemente drogado con un licor holandés incoloro llamado schiedam, y su temperamento era bastante fogoso.  Tampoco es que Milo pensara que Frémont debería haberlo elegido.  Era casi tan amargado y gallinazo como Zeke.  No, debería haber sido elegido alguien como el desgarbado y racional Semple, o su amigo y antiguo vecino Grigsby. 

Vargas consideró a Milo como si no se hubiera fijado en él antes.  Las pupilas de sus deslumbrantes ojos verdes se dilataron en señal de agradecimiento.  "Zeke tartamudo", repitió Vargas obedientemente, aturdido, como si estuviera hipnotizado con Milo.  Lentamente retomó su hilo de pensamiento, aclarándose la garganta.  "Sí, bueno.  Le estaba diciendo a Zeke, el tartamudo, que un teniente Gillespie acaba de llegar de parte del presidente Polk con mensajes para Frémont.  Y no quiero parecer escéptico de mi propio comandante.  Pero creo que Frémont puede estar fomentando su rebelión".

"¿Cuál era el mensaje de Polk?" preguntó Milo con entusiasmo.

"Esa es la cuestión", dijo Vargas.  "Gillespie pasó por México para llegar hasta aquí, así que, por supuesto, destruyó los despachos escritos y se limitó a contarle verbalmente a Frémont lo esencial.  Gillespie parece ser el asesor confidencial de Frémont, su ayudante.  Se conocen desde hace mucho tiempo.  De todos modos, Frémont aún no nos ha dado ninguna orden, pero muchos especulan que tiene órdenes de Polk para hacer la guerra contra México".

"Dobry", murmuró Milo en polaco.  Bien.  Más alto, declaró: "Se nos debe permitir defendernos a nosotros mismos y a nuestros compañeros de armas que fueron invitados a este país por una promesa de tierra para nuestras familias".  México no era responsable de la muerte de su mujer y su hija, pero su proclamación de que extraditarían a los "extranjeros" hizo que Milo se pusiera al límite, dejara su granja y se uniera a los otros Osos furiosos.  Tenían tanto derecho a cultivar en California como los "californios" españoles.  El rumor de que el gobierno español de la Ciudad de México quería expulsar a los extranjeros de los asentamientos hizo que todos se levantaran en armas y dejaran sus familias y granjas para encontrar a Frémont y ver qué se podía hacer.

Por alguna razón, el arrebato de Milo hizo que el cabo Vargas sonriera, encantadoramente.  En realidad era bastante infantil, pero probablemente tenía al menos la misma edad que los treinta y cinco años de Milo.  "Eres muy elocuente".

Milo gruñó: "Me enardece.   Cuando llegamos a California se nos negó incluso el privilegio de comprar o alquilar las tierras de nuestros amigos.  El general Castro nos amenaza con el exterminio si no partimos sin nuestras armas, nuestras bestias de carga.  Conducidos a través de desiertos habitados por indios hostiles a una destrucción segura.  Con Frémont de nuestro lado, nuestra rebelión seguramente prevalecerá".

El rostro de Vargas se endureció.  "Esas son palabras floridas, señor..."

"Milo Stephens".  Rara vez decía a nadie que su nombre de nacimiento era Milosz Stefanski.  Si iba a luchar por los derechos de los estadounidenses, más valía que sonara como tal.  Había zarpado de Polonia justo después del Levantamiento de Noviembre, hacía quince años, así que se consideraba estadounidense.  "¡Son palabras floridas porque son palabras justas!  ¿Verdad, Zeke?  Un gobierno próspero debe originarse con su gente amistosa y feliz, ¡no con estos fantasmas de la Ciudad de México que ya se han apoderado de las propiedades de la misión y han oprimido al pueblo trabajador de California!"

Vargas miró a su alrededor como si temiera que alguien pudiera escucharlos.  "Esas son buenas palabras, Sr. Stephens".

"Milo".

"Milo".  Eres un orador muy magnético y temible.  Veo que tienes razones justas para no querer al gobierno mexicano".

Milo trató de exhalar su ira.  "Tengo una granja a cien millas del río Sacramento.  Cuando me enteré de que doscientos españoles venían a quemar mi trigo y a expulsar mi ganado, supe que no podía quedarme sentado esperándolos, tirando de mi hueso."  Su fervor por la causa era tal que casi se arriesgaba a enemistarse con este soldado tan estirado, que después de todo parecía escéptico con su propio comandante.

Zeke añadió: "Los españoles enviaron a algunos indios Digger a quemar mi casa".

El cabo Vargas dijo: "Me solidarizo con usted.  Realmente lo hago.  Sólo me preocupa que Frémont, con la instigación de todos ustedes, los exaltados, busque cualquier excusa para justificar el inicio de una guerra. "

"Pero tú eres un soldado", dijo Milo, con toda la delicadeza que pudo reunir. "¿No quieres una guerra? ¿Qué otra cosa haces todo el día sino vagabundear de un lugar a otro, disparando a nada más que alces y pumas? "

Vargas insistió: "¿No lo ves?  Frémont no puede andar como un renegado iniciando guerras prematuras, actuando por sus propios prejuicios.  Está enfadado con Castro desde que nos echaron de Monterrey, y me temo que utilizará cualquier mínima justificación para iniciar la agresión.  No debe hacer nada sin la sanción de los Estados Unidos".

Milo se rió.  Reynaldo Vargas era muy guapo cuando se enfadaba. Probablemente también era igual de guapo en otras actitudes. "¿Y qué hay de malo en eso?  Todos sabemos que Polk declarará la guerra tarde o temprano.  Frémont sólo está siendo muy previsor.  Escuche.  Voy a bañarme en estas aguas frescas.  No soy un rudo como el resto de estos perros.  Vargas, tus soldados son más rudos que nosotros, los osos de la frontera".

Con lo que esperaba que fuera un guiño cómplice, Milo se echó al hombro su propio rifle y se puso en marcha hacia el río Sacramento.  Ese había sido su objetivo hace diez minutos, de todos modos, y tenía jabón en la posible bolsa colgada al hombro.  Que estos gandules revoltosos vayan por ahí oliendo a mofeta muerta de tres días.  Aunque como montañés reciente que era, normalmente llevaría un animal en la cabeza como algunos de estos hombres.  Acababa de tener que dejar de atrapar y empezar a cultivar porque el castor parecía estar todo atrapado.

Podía sentir los ojos de Vargas en su trasero mientras caminaba hacia el río.  Dobry.  Milo sabía por experiencia que Vargas mordería el anzuelo.  Sabía que tenía un culo curvilíneo que parecía tentador entre los leggings con flecos atados a sus caderas.  Las mujeres eran tan escasas en California, que los hombres prácticamente habían iniciado una revuelta hace unas semanas cuando una prostituta ladrona había sido colgada cerca del Fuerte de Sutter.  Esta escasez significaba que la mayoría de los hombres dejaban de lado sus costumbres normales de los viejos Estados para follar con entusiasmo a cualquier compañera que les llamara la atención.  Y el cabo Vargas había captado la atención de Milo.

A Milosz Stefanski le importaba un bledo la prostituta a la que le habían dado la fiesta de la corbata.  Había estado follando felizmente sólo con hombres desde que su mujer y su hija habían muerto de fiebre en aquel olvidado camino de Oregón en el cuarenta y uno.  No quería -no podía- abrirse a las tiernas emociones que incluso mirar a otra mujer hacía surgir en su interior.  Las mujeres eran criaturas frágiles y susceptibles de sufrir cualquier enfermedad.  ¿Quién quería arriesgarse a relacionarse con ellas?

Sin embargo, seguía teniendo el impulso, la lujuria encendida del pionero vigoroso.  Como, de todos modos, había tan pocas mujeres que lo torturaran, Milo había caído fácilmente en el hábito de seducir a cualquier macho atractivo con el que se cruzara.  Al principio le había parecido extraño y ajeno, pero se había convertido en un hábito tan compulsivo que ahora era como una droga a la que había que volver una y otra vez para sentir placer.

De hecho, Milo se había convertido en una especie de libertino.  Su pene ya estaba medio erecto cuando apartó los mocasines y se quitó las mallas y los pantalones.  Se quitó la sucia camisa.  Había pagado a las mujeres de Digger para que le lavaran la ropa y estaba esperando su regreso.  Estaba acostumbrado a sumergirse en las aguas de la nieve derretida del Sacramento, cosa que hizo ahora.  El agua le heló la sangre y le entumeció la piel, pero siguió adelante a través de la reluciente lámina de agua.  Al llegar a un estanque profundo, pisó el agua, ya que el fondo del río estaba muy por debajo de sus pies.  Sumergió la cabeza hacia atrás en el agua helada, adormeciéndola al instante.  Pero cuando salió a la brillante luz del sol, la claridad y la paz comenzaron a extenderse por él.

Milo flotó sobre su espalda durante un rato, sintiéndose más ligero que el aire.  Se merecía descansar y bañarse si iba a pasar los próximos meses dedicado a la guerra.  Había mucho tiempo para la ropa de cama llena de pulgas, tratando de dormir junto a soldados que roncan y eructan.  Por el momento, Milo quería dejarse llevar por las aguas puras y limpias.

Su polla se agitó cuando su mente volvió a pensar en el viril soldado Reynaldo Vargas.  Milo sabía que el macho de pelo rizado sucumbiría fácilmente bajo su empuje.  Sabía que no le llevaría mucho tiempo provocar y provocar a ese potente cabrón hasta un saludable clímax.  Desde que se rindió a este tipo de vida de amor griego, Milo había aceptado de corazón su propia naturaleza dominante.  Le gusta someter a otros hombres, observando cómo sus rostros pasan de la protesta inocente al gozo desenfrenado.  Aunque el método de Milo para engatusar a los hombres solía ser bastante brutal, siempre era un placer ver cómo se derrumbaban cuando la felicidad los inundaba.  Para cuando Milo los soltaba, solían ser un tazón de pudín en sus manos.

Su pene palpitaba contra el hueso de la cadera cuando un gran chapoteo sonó en la orilla.  Llevaba semanas en alerta desde que se enteró de la proclamación de Castro, así que se puso en guardia, con los ojos bien abiertos, pisando el agua.  Su corazón casi se detuvo cuando se dio cuenta de que sus pistolas estaban en la playa.  Pero en breve, en una lluvia de gotas de diamante, la cabeza del soldado emergió a través de la superficie del agua, y Milo exhaló violentamente con alivio.

"¿Qué demonios, Vargas?  Creía que erais una banda de grasientos".

Vargas se balanceaba a un metro y medio de Milo.  El reflejo de la superficie del agua jugaba con su barbilla esculpida y decidida.  Ver el agua fresca gotear por su musculosa garganta hizo que Milo tuviera sed. "Lo siento.  Me temo que pronto recibirás tus grasas.  Dijiste que tenías una granja río arriba.  ¿Hiciste un juramento y te convertiste a la ciudadanía mexicana para que te permitieran comprar la tierra?"

"Eso hice, hace varios años.  En ese momento no me importó mientras se me permitiera poseer tierras.  Ahora el rumor es que México no permite la conversión y expulsará a todos los pioneros una vez que el deshielo de primavera despeje los pasos en las montañas."

Una sombra pasó por los ojos de Vargas.  "Eso es lo que he oído yo también.  No puedo decir que te culpe por ser un agitador.  Sólo digo que dudo de la veracidad del mensaje de Gillespie a Frémont.  Creo que el Explorador es más un explorador que un soldado, y va a interpretar cualquier mensaje como una invitación a reclamar más tierras bajo su glorioso nombre. Eso es todo.  Uno no puede andar por ahí iniciando una guerra con todo un país sin órdenes directas".

Milo se rió.  "Eso es Destino Manifiesto para ti".

Vargas sonrió, con una sonrisa baja que hizo que el pene de Milo se alargara incluso bajo el agua helada.  Tal vez esta expedición no sea tan dolorosa y desagradable después de todo.  Vargas barrió con los brazos sobre la superficie del agua y se alejó con una patada hacia un saliente rocoso donde el agua era tan profunda y fría que era de color turquesa.  Milo se acercó a la orilla y cogió la pastilla de jabón, alegrándose de llevar siempre un trozo de cuerda de reata también en su posible bolsa.  Uno nunca sabía cuándo podría necesitar reata.

Nadando hasta donde Vargas retozaba en las sombras del saliente, Milo arrojó sus objetos en una pequeña playa, se puso de pie donde el agua sólo le llegaba a las rodillas y se enjabonó el pelo.  Quería medir la reacción de Vargas ante su gruesa y larga polla agitándose en el aire mientras fingía cerrar los ojos contra el jabón espumoso.  Se alegró de que Vargas no se molestara en apartar la mirada.  De hecho, la mandíbula del soldado incluso se aflojó, y Milo podía jurar que veía sus pupilas dilatarse de asombro.  Qué suerte que este semental resultara ser un chupapollas, cuando era él quien gustaba de probar ese bocado tan selecto.

Milo se sentó en el fondo arenoso del río para enjuagarse el pelo.  Se alegró cuando Vargas salió a la superficie del río, con el agua brotando de sus hermosas extremidades, y se acercó a él con la mano extendida.  "¿Jabón?"               pidió Vargas.

Desde este ángulo, Milo se encontró cara a cara con la impresionante herramienta de Vargas.  También se balanceaba a media asta, con su enorme cabeza de hongo brillante y satinada bajo la luz del sol reflejada.  Una salpicadura del sedoso vello con el que a Milo le gustaba frotar su cara salpicaba los bien desarrollados pectorales de Vargas.  Una fina línea de vello brillante bajaba en forma de flecha por el centro de su tenso abdomen, atrayendo los ojos de Milo hacia el delicioso montículo púbico donde la verga sobresalía tan audazmente.

"De acuerdo", aceptó, alcanzando a ciegas la barra de la orilla.

Pero en lugar de entregar la barra a Vargas, Milo se arrodilló ante el soldado y agarró una de sus caderas.  Aplicó               la barra húmeda de sebo a la deliciosa capa de grasa que cubría el pubis, y se frotó salazmente, enganchando el pulgar bajo la base de la polla.  Vargas se limitó a gemir, profundo y resonante en su abdomen.  Apretando los puños contra la parte baja de su espalda, inclinó su pelvis obscenamente hacia la cara de Milo, echando la cabeza hacia atrás con abandono.

Era agradable tener una sumisión tan instantánea al alcance de su mano, pero a veces a Milo le gustaba que presentaran batalla.  No temas, pronto lo hará.  Estará corcoveando y resoplando mientras lucha contra mi dominación.  Durante unos instantes, Milo se contentó con masajear el sabroso pubis, satisfecho por la forma en que su amasamiento hacía que la larga carne se contonease ante su hambrienta boca.

El cabo Vargas gimió para mostrar su aprobación mientras Milo movía la barra de espuma para manejar el saco de bolas colgante.  Vargas giró sus caderas como si estuviera follando al aire.  Milo aprobaba el lascivo abandono del soldado, sin importarle quién pudiera acercarse a bañarse y verlos tan comprometidos. 

No hubo muchos hombres que se preocuparan de ver, y de hecho unos cuantos soldados rasos del batallón vinieron arrastrándose por el terraplén.  Evidentemente, no tenían intención de bañarse, ya que eran de la variedad de rudos que Milo acababa de provocar en Vargas.  Un calor lujurioso se extendió por los miembros de Milo mientras deslizaba la barra de sebo a lo largo de la jadeante polla.  Los compañeros en el terraplén se congelaron; Milo podía decir que contenían la respiración. 

Vargas también lo hizo, su cabeza echada hacia atrás sumisamente, su gloriosa garganta desnuda.   Milo friccionó vigorosamente la hermosa polla.  Le dio unas cuantas sacudidas sanas y talentosas con el puño, retorciendo el pulgar sobre la cabeza bulbosa.  Sabía que Vargas estaba preparado para que se la metiera hasta la garganta.  Al parecer, los soldados de la colina también pensaban lo mismo, ya que todos desenfundaron rápidamente sus herramientas y comenzaron a bombear en serio.  Vargas incluso golpeó con la palma de la mano la parte posterior del cráneo de Milo, empujando la cara de éste hacia su entrepierna.

Milo engañó a Vargas.  Rápido como un rayo, Milo se puso en pie detrás de Vargas, apretando las dos muñecas de Vargas con un puño.  "Marchen", gruñó en el oído de Vargas, dándole un rodillazo al soldado en la parte posterior de sus propias rodillas, doblando sus piernas.

Sin duda tomado por sorpresa, Vargas obedeció.  Avanzó a trompicones por las aguas poco profundas hasta la orilla, donde Milo arrojó el jabón a su posible bolsa.  Sabía, por la forma en que la polla de Vargas permanecía tiesa, que no estaba consternado por este giro de los acontecimientos.  Agachándose con un movimiento fluido, Milo sacó el rollo de reata de la arena, arrojando un extremo sobre el pliegue de una rama de roble que había evaluado anteriormente.  Rápidamente, con la experiencia de un rufián y vaquero experimentado, Milo anudó la reata alrededor y entre las muñecas de Vargas en la nuca, uniendo ambos extremos libres en un rápido nudo cuadrado.  Vargas podría haber forcejeado con mucha más violencia, pero en lugar de ello se limitó a dar una sacudida nominal de las extremidades.  Tal vez Vargas también saboreó lo que se avecinaba.

"Eres un buen, buen soldado", gruñó Milo al oído de Vargas.  "Escuchas las instrucciones y obedeces". "Su propia polla palpitaba en el aire, a escasos centímetros de aquel culo tan bien formado.  No le importaba que los cabezas de chorlito de la colina se enteraran de que deseaba a Vargas tanto como Vargas lo deseaba a él.  Siempre aumentaba el placer de Milo si algunos desconocidos lo miraban actuar.  Le gustaba la idea de que todos los ojos ansiosos estuvieran sobre su polla palpitante.  Le hacía sentirse aún más poderoso y potente cuando unos desconocidos lo admiraban, su físico, sus castigos, su pareja.

Ahora tiró de la reata para que Vargas casi colgara de puntillas.  Estaba delgado y estirado de esa manera, con la piel tirante sobre las costillas, y su jugoso culo moviéndose tentadoramente.  Milo no pudo evitar dar una palmada en el culo con la palma de la mano mojada, la palmada fue tan fuerte que resonó a lo largo de las dos orillas del río, incluso por encima del ruido de las aguas.  "Eres un bocado seductor", dijo con aprecio.

"¿Qué es lo que quieres, saco de mierda?", gruñó Vargas, sin convicción.

Milo continuó abofeteando lentamente el agitado culo, dejando que Vargas se balanceara desde la nudosa rama.  La verga seguía sobresaliendo con urgencia en ángulo recto del rígido vientre, pero Milo abofeteó las ancas de Vargas hasta que las huellas rojas de las manos sobresalieron.  "Lo mismo que tú", dijo suavemente.  Entre bofetada y bofetada, dejó que sus dedos hicieran cosquillas en el anillo anal y bajaran a acariciar los oscilantes testículos.  Ahora acariciaba ligeramente al soldado, alternando con viciosos azotes a la enrojecida grupa.  Qué bien conocía Milo el tentador ciclo de dolor y placer cuando un talentoso practicante alternaba técnicas como aquella.

"Te gusta la polla, ¿verdad?"  Milo sabía que su acento polaco excitaba a los hombres, y jugó con él, dejando que las sílabas rodaran por su lengua.  "Me di cuenta por la forma en que tus hermosos ojos españoles miraron mi entrepierna".

"¡No hice tal cosa!" protestó Vargas débilmente.  "Estábamos teniendo una conversación civilizada sobre la guerra que se avecina, eso es todo.  Bájame".
"No haré tal cosa", repitió Milo salazmente, ahora abofeteando tanto el globo salado del culo como las pelotas.  Vargas se estremeció cuando golpeó los testículos, pero su pene permaneció rígidamente congestionado, y ahora Milo se inclinó rápidamente para sacar el jabón de su posible bolsa. 

Vargas siseó cuando Milo le dio una palmada en las pelotas, pero exhaló de puro placer cuando Milo apretó la barra de manteca jabonosa a lo largo de su polla.  "Ya está", respiró Milo, como si le hablara a un gato querido.  "¿Así está mejor?"

Vargas se relajó en la fricción, dejando que su cabeza se echara hacia atrás.  "Dios, sí".

"¿Quieres que me detenga?" Milo se burló.

Los párpados de Vargas se agitaron.  "Dios, no.  Sigue.  Sigue acariciándome".

Milo continuó dando palmadas en el culo carmesí, mientras con la otra daba placer al miembro del soldado.  Capturó el muslo musculoso entre los suyos, jorobando la cadera nervuda con su dura verga.  El pene de Vargas estaba tan espumoso que Milo no pudo admirar la abultada y violácea cabeza de la polla, así que lanzó la barra de sebo a su otra mano, metiéndola entre los torneados globos.  Agarró un puñado de jabón de los testículos hinchados mientras Vargas siseaba y se estremecía.

Milo gruñó: "¿Quieres que te siga acariciando?"

"Sí", dijo Vargas, sin convicción.  "Me duele mucho.  No sé qué es lo que se siente placentero y lo que duele".

"Puede que escueza", permitió Milo, azotando un poco más la polla enjabonada, "pero tu polla no flaquea ni un centímetro, Vargas.  Eres un semental desviado y retorcido, ¿verdad?".  Milo subió la mano para pellizcar el pezón que pedía a gritos atención. 

Milo vio el brillo de una lágrima que se escurría por el rabillo del ojo de Reynaldo.  "Tu maldito desgraciado".  Maldito desgraciado.

Milo sonrió.  Sabía que era un puto cabrón.  Sus ojos parpadearon hacia los asquerosos en el terraplén que ya se habían bombeado en el gasto.  Disfrutaba viendo a los desconocidos eyacular cuando sabía que era porque le miraban a él.  Milo sabía que era un excelente intérprete, y mantenía su físico en buena forma porque eso era parte de la belleza de sus actuaciones sexuales.  No sólo no se avergonzaba de estar desnudo, sino que estaba orgulloso de su cuerpo y buscaba cualquier oportunidad para exhibirlo.  Tu maldito desgraciado, efectivamente.

Milo se colocó detrás del soldado colgado.  Tomó un poco de compasión y bajó las muñecas atadas de Vargas lo suficiente para que sus estremecidos hombros no soportaran tanto peso.  Vargas jadeaba por el esfuerzo, el dolor se mezclaba con el placer.  Milo enjabonó el apretado anillo anal y le metió la polla hasta la empuñadura.

"Aieeee", gimió Vargas, un enorme escalofrío sacudió su hermoso cuerpo.

Milo estuvo a punto de perder la cabeza.  Era tan exquisito dar por el culo a este atlético macho de esta manera.  La oleada de lujuria se disparó a través de su polla y sus pelotas, y casi se tambaleó. 

Pero siguió agarrando la polla enjabonada de Vargas.  Hizo una pausa en su follada para recogerse y ordeñar el grueso miembro de Vargas.  Siempre era importante hablarle sucio a sus compañeros, para afirmar su superioridad sobre ellos.  Les chupaba la polla mientras los follaba porque le gustaba ver y sentir su semen brotando, fluyendo sobre sus dedos, o por su garganta si no estaba de humor para follar.  Pero no podía dejar que los hombres supieran que era tan importante darles placer como a él mismo, si no más.  Así que los distrajo de su follada con el parloteo de su charla desagradable.

"Te gusta que te follen así, metiéndote la polla de cabo a rabo, ¿no?  ¿Colgando indefenso, con la gorda polla de otro hombre en el culo?  Te hace sentir un hormigueo, ¿verdad?  ¿No te hace sentir una oleada de semilla en tus pelotas el que te follen así?  Estás indefenso, se aprovechan de ti.  No tienes control.  No puedes evitar que te pegue en el culo.  Se te llena la suculenta polla al ser follada así.  ¿Sientes mi polla rozando tu próstata?  Ese es el tierno y dulce punto que quieres que masajee.  Ahí."  Milo gruñó mientras acariciaba la cabeza de su polla contra lo que sabía que era el punto más tierno y dulce del recto del soldado, el punto que le haría disparar su carga tan lejos que salpicaría contra esa roca.

"Pendejo", gruñó el cabo mientras su ano se apretaba alrededor de la polla de Milo.

De repente, Milo eyaculó en el interior del soldado.  La polla de Vargas se retorcía y se agitaba mientras el semen estallaba, empapando la roca a dos metros de distancia.  Milo intentó mirar porque lo disfrutaba mucho, pero el recto del soldado estaba ordeñando su polla, sacando hasta la última gota de semilla.  Milo aguantó la respiración y se acordó de seguir bombeando la polla que chorreaba, pero veía burbujas claras bailando ante sus ojos.  No le llegaba sangre al cerebro mientras se vaciaba en el delicioso culo.  Tragó aire y las burbujas se despejaron.

Parecieron muchos minutos antes de que el temblor cesara y Milo pudiera retirarse.  Jadeando fuertemente, desató al soldado, que bajó lentamente los brazos y los palpó con cuidado como si se tratara de huesos rotos.  Milo volvió al río y se enjuagó el sudor de sus miembros, se lavó la polla.  Finalmente se desinfló y Milo flotó de espaldas un rato, esperando que el cabo se marchara.  Milo no deseaba convertirse en un amante apasionado, ni siquiera en un compañero de palmaditas en la espalda, con ninguno de los hombres con los que follaba.  Rara vez follaba dos veces con el mismo hombre, y sólo si éste era excepcionalmente bello. 

Y éste lo era.  Así que Milo tenía que tener cuidado.

Pero cuando regresó a la orilla, el pendejo seguía allí.  Se había vuelto a vestir con su uniforme desordenado y estaba envolviendo sus lustrosos mechones en el turbante.  Milo esperaba que Vargas no le hablara, pero lo hizo.

"¿Sigues con la misión de Vallejo en Sonoma?"

Milo miró fijamente al cabo.  Se escurrió el agua de su pelo hasta los hombros y se sacudió para liberarse de las gotas.  Cogió los pantalones de una roca y se los puso, ciñéndolos a las caderas.  "Escuche, soldado.  No me importa si no te vuelvo a ver.  Los dos nos bajamos y pasamos un rato agradable".  Cogió sus polainas con flecos y se las puso, anudándolas a sus muslos.  "Tú vete con Frémont.  Yo me voy con los Osos.  No volveré a verte".

Podía oír el dolor en la voz de Vargas.  "No estaba pidiendo un matrimonio, Stephens.  Sólo era una charla de cortesía para pasar el tiempo".  Con su rifle al hombro, subió el terraplén para reunirse con las tropas.

Milo lo vio partir, con sus pistolas en sus fundas rebotando impúdicamente contra sus caderas nervudas.  Vargas tenía razón.  ¿Por qué había sido tan duro?  Acababan de compartir un polvo monumental.  ¿Por qué Milo no podía ser un poco más amable?

Se abrochó el cinturón del arma con un chasquido de muñeca.  Cogiendo su camisa, la sacudió para liberarla de la arena.  ¿Dónde estaban esas malditas indias lavadoras con sus camisas limpias?

Bueno, había tenido razón en lo que había dicho.  Los Osos se dirigían a Sonoma, y probablemente no volvería a ver al cabo.  Todo por lo mejor.

CAPÍTULO DOS

Sonoma, California

Junio de 1846

"¡Maldito búfalo cincelador!"

Tallulah cogió lo primero que tenía a mano, que resultó ser una jarra de vino de barro.  Se lo lanzó al intrigante y cincelado imbécil mientras gritaba: "¿Me estabas jodiendo mientras te follabas a esas malditas putas?  Me estabas jodiendo en más de un sentido".

El decantador conectó con la cabeza de Sam "Cuatro Dedos" con un golpe satisfactorio, rompiendo en al menos diez pedazos que rebotaron en las paredes de la bodega.  A muchos hombres de Alta California les faltaban los dedos debido al elegante estilo de lazar a los mustangs salvajes.  Sam, el de los cuatro dedos, había enroscado su lazo alrededor del alto pomo de la ornamentada silla de montar mexicana mientras ataba a un caballo salvaje, sólo para ver cómo le arrancaban el primer dedo.  Eso fue antes de que Tallulah llegara a Sonoma hacía un año, pero desde entonces le había visto pasar por una dislocación de cadera y una fractura de muslo en su oficio de ganadero. 

Uno de sus enemigos acababa de informar a Tallulah de las andanzas de Sam.  Debería haberlo sabido: la hacienda de Jack estaba más cerca del rancho de cerdos que de su posada Blue Wing en la plaza del pueblo.  Y todos los hombres eran lo suficientemente perezosos como para tirarse a la mujer más cercana en dos patas.  Ella debería haberlo sabido.  Elegiría a su próximo amante entre las tropas californianas estacionadas en el cuartel de la calle.  Aunque también había visto prostitutas españolas e indias merodeando por allí.  Probablemente era imposible alejarse lo suficiente de cualquier rival potencial y al final tendría que enfrentarse a su miedo incapacitante a la infidelidad.

"¡Tillie!" gritó Sam, sin hacer ningún movimiento para salir de su línea de fuego.  Se frotó la frente donde el decantador había conectado. 

Le dio náuseas que Sam usara ese nombre tan familiar para ella.  "¡Cierra tu maldita trampa, cincelador tramposo!  ¿Qué estás tratando de hacer? ¿Darme la viruela francesa?"

"¡Puedo usar vainas!  ¡Nunca querría darte una viruela, mi amor!"

¿Vainas? ¿Vainas? ¿Como si la ausencia de vainas fuera mi única queja?  Tallulah puso los ojos en blanco y se rió con rabia.  "Estás absolutamente loco, maldito traficante de cuernos.  Me follaste a mí y luego corriste a follarte a esas putas, probablemente las dos cosas en el mismo día.  Me das asco".

"¡Pero mi amor!" protestó Sam con seriedad.  "Hay tan pocas mujeres en California.  ¿Qué iba a hacer?"

Tallulah estaba apoplética de rabia.  Sam "Cuatro Dedos" simplemente insistió en seguir apilando insulto sobre agonía.  "¿Como si no pudieras abstenerte de follar durante veinticuatro horas?  ¿Qué eres, un viejo de cuarenta años?  ¿Y todavía actúas como un joven idiota?  No me extraña que nunca te hayas casado.  Has estado demasiado ocupado reviviendo tus días de gloria cuando tenías dieciséis años".

Sam "Cuatro Dedos" dejó de lado su comportamiento serio.  Al parecer, ella había lanzado la última calumnia al acusarle de actuar de forma inmadura.  Se atrevió a dar un paso hacia Tallulah ahora, con los puños apretados a los lados.  "Las prostitutas no cuentan, Tillie", dijo en un tono bajo y de advertencia.  "Sólo te amo a ti.  Y tú eres muy buena para hablar de la edad.  ¿Qué edad tienes?  ¿Treinta años?  Deberías alegrarte de que pase mi tiempo viniendo a verte".

Tallulah no sabía con qué burla ofenderse primero.  Decidió ignorar el insulto sobre su avanzada edad en favor de coger el siguiente objeto a su alcance, que resultó ser una botella de licor.  "Gusano despreciable", gruñó.  La ira realmente nubló su visión, convirtiendo a Sam en un contorno borroso y tramposo.  ¿Por qué había aceptado ser su amante?  ¿Acaso poseía él alguna buena cualidad?  Debía de estar desesperada por llamar la atención.  "Espero que esas putas te hayan hecho un descuento.  Tu pene es tan pequeño que apenas tuvieron que esforzarse para dejarte entrar en ellas".

Y le lanzó la botella a la cabeza.

Seguramente, Sam se quedó muy sorprendido por su venenosa acusación.  Se limitó a quedarse con la mandíbula desencajada, permitiendo que la botella le golpeara en el hombro, haciéndole retroceder hacia la pared de ladrillos de adobe.

Tallulah no se quedó allí para darse por satisfecha con el espectáculo.  Se dirigió a la barra y buscó a ciegas una botella de aguardiente picante, lo último que había servido antes de deshacerse del último rummy aceitado a eso de las tres de la mañana.  Ahora lo quería para ella.  No solía beber licor, ya que normalmente estaba rodeada de suficientes rufianes de la calle como para compensarlo.  En este momento, bebió a grandes tragos de la botella, contenta de que la sensación de ardor que bajaba por su gaznate la distrajera de su enfado con Sam.

"¡Ya he tenido suficiente de tus insultos!" Sam gritó.  "Me voy ahora.  Necesitas tiempo a solas para reflexionar sobre lo absurdo de lo que has dicho".

Tallulah giró a tiempo para ver la bota de Sam.  "¡No pierdas el sueño esperándome!", gritó tras él.  Tallulah tocó un tazón de mantequilla, pero decidió no lanzarlo, ya que la mantequilla era demasiado rara en estos lugares.  "'Lo absurdo de lo que he dicho', ¡mierda!  Qué burro.  Como si si sólo reflexionara un momento, vería que son sus acciones las que son perfectamente aceptables.  Soy yo quien está fuera de lugar".  Sorprendiéndose a sí misma, alargó la mano para coger una tortilla sobrante que había sido rellenada con salmón que la cocinera de Tallulah había horneado el día anterior.  La lanzó en lugar de la mantequilla, ya que el salmón era abundante.  La tortilla chocó contra uno de los espejos de la barra y estalló en un centenar de trozos de color naranja brillante.

Sin embargo, eso no la hizo sentirse mejor y volvió a llevarse a la boca la botella de aguardiente.  Se atragantó y el aguardiente picante entró en sus fosas nasales cuando alguien que aparentemente había estado acostado detrás de la barra se levantó de repente.  Se quitó de encima y dijo divertido: "Espero no recibir nunca tu bilis vitriólica.  Aunque me atrevo a decir que ese tipo se lo merecía, por haber metido su minúsculo pene en todas las putas con viruela de California".

Dejando la botella, Tallulah se limpió la nariz con el dorso de la mano.  "¿Cómo te atreves?", espetó.  "¿Estuviste escondido detrás de la barra todo este tiempo, escuchando mis conversaciones privadas?"

"Mi querido escupidor", dijo el hombre con calma.  "Difícilmente podría haber evitado tus conversaciones privadas.  Creo que todos los que intentan dormir bajo el techo de la posada del Ala Azul estaban al tanto de tus conversaciones privadas".

Tallulah resopló acaloradamente, dando un manotazo a un vaso en el que servir el aguardiente.  "¿Quién eres tú?  ¿Escondido detrás de mi barra?  ¿Qué has hecho, quedarte dormido ahí detrás por haber bebido demasiada barra de cuarenta?"

"Schiedam", la corrigió el imbécil, acercándose. 

Ahora que lo miraba de verdad, veía que era irritantemente guapo.  Incluso con un trozo de salmón asado pegado a los mechones de su larga coleta, tenía un aire de autoridad y superioridad.  Y los ojos azules árticos más helados que jamás había visto.  "Cierto.  Tú eras el que pedía siempre schiedam.  Un licor holandés muy fuerte.  Sólo los hombres que tienen la intención de que les den por culo lo piden".

"Bueno", admitió.  "Esa era la intención.  No hay muchas razones aquí, en este despiadado interior, para permanecer sobrio, ¿verdad?  Nada más que un desfile interminable de malas noticias y tragedias".

Tallulah tuvo que estar de acuerdo con eso.  "Sí. Fui tan ignorante de imaginar que, como las mujeres son escasas aquí, podría arreglármelas para encontrar al único hombre capaz de ser fiel".  Bebió un sorbo de licor y exhaló una acritud.  "¡Cabrón! "

"Los hombres serán infieles por muy bella, cariñosa y atenta que sea su mujer".

"¿Todos los hombres?"

"Bueno".  El tipo se detuvo, mirando pensativo el sucio suelo.  La luz de la lámpara de aceite de ballena parpadeaba en sus ojos helados, calentándolos.  Iba vestido a la manera de muchos de estos hombres del bosque.  Camisa con flecos, un trapo sucio a modo de turbante alrededor de la cabeza, un par de pistolas rebotando en sus caderas.  Su acento era floridamente europeo y su nariz de halcón le daba un aire exótico.  Tallulah pudo ver que bajo su camisa de cuero había un pecho atlético y musculoso.  "Quizá no todos los hombres.  Pero casi todos.  Me atrevería a decir que casi todos".

Tallulah se armó de valor para aborrecer de nuevo a ese hombre.  Resopló. "Y supongo que usted es uno de la mayoría de los hombres infieles".

De nuevo, se quedó pensativo. "No sabría decirte.  No he estado con una mujer en cinco años".

Tallulah se sorprendió de su ira.  El hecho de que este hombre -bastante hermoso, en realidad- no hubiera estado con una mujer en cinco años sólo podía significar una cosa.  Era un vago, un aficionado a otros hombres.  Era una pena, aunque si era uno de esos infieles obsesionados, quizá no fuera una pérdida tan grande.  Tallulah vio toda clase de esos gañanes aquí, en los solitarios páramos de California.  Algunos hombres querían evitar la suciedad plagada de viruela del rancho de cerdos.  Para algunos hombres era más práctico alcanzar la polla más cercana.  Los hombres eran cerdos perezosos, después de todo.  Aceptaban el receptáculo más cercano en el que pudieran meter sus calzoncillos.  Pero los pocos hombres que rechazaban a una mujer dispuesta, que estaban decididos a la vida griega, solían ser andróginos y les gustaba llevar calzoncillos de mujer.  Este hombre vigoroso y despampanante no parecía el tipo de hombre que se enroscaba los pendientes y hacía cabriolas con las enaguas.  Podía ser un sapo promiscuo, pero Tallulah no se lo imaginaba tomando té con el dedo meñique extendido.

"No me pareces muy... muy botánico.  Pareces un campesino común y corriente.  Eres uno de esos osos exaltados, ¿no?"

"Los Osos", sí.   Tenemos la intención de proclamar a California como una República independiente.  La mayoría de los españoles que conozco estarán satisfechos y contentos con eso".

"Te creo", dijo Tallulah.  "La mayoría de los españoles no sienten gran lealtad hacia el gobierno de Ciudad de México.  Ahora sal de detrás de mi barra.  Yo soy el que debe estar detrás".

Cambiaron de sitio.  Tallulah se horrorizó al descubrir que estaba contemplando su trasero magníficamente redondeado mientras pasaban el uno junto al otro al final de la barra.  Acunados entre los leggings de cuero, los curvilíneos globos se balanceaban impúdicamente, y su mente se quedó casi en blanco de admiración.  Entonces se le ocurrió.  ¿Qué estoy haciendo?  Acabo de rechazar a un burro cincelado de un búfalo porque ha mojado la mecha con otras mujeres.  ¿Y ya estoy contemplando el bello y moldeado culo de un vago confeso?  Tallulah.  Saca tu cerebro del callejón.  Él no te quiere.  Nunca te querrá.

"Tillie, ¿verdad?", preguntó el tipo con picardía.  "Espero que no te hayas quedado con ese tipo tramposo".

Una cosa se puede decir de los ganymedes.  Una chica podía hablar con ellos y sentirse relajada y cómoda.  Pero cuando este tipo apoyó la cadera en la barra y cruzó los tobillos mientras se inclinaba, quedó al descubierto el delicioso bulto de una polla en forma de babosa, encajada en su entrepierna.  Aquí los hombres sólo llevaban pantalones finos debajo de las mallas, e incluso en la penumbra Tallulah podía ver el contorno de la corona de su pene.  Se esforzó por apartar los ojos y sirvió más aguardiente para los dos.  "No es terrible.  Pero era el tipo más elegante entre esta multitud de rufianes y gandules.  ¿Llevas mucho tiempo en California?  Entonces sabes que los hombres californianos son tan perezosos que lo único que quieren hacer es beber, apostar y lazar animales.  Sam estaba un paso por encima de eso.  Dirigía una buena explotación ganadera.  Le admiraba".

"Dirijo una buena operación agrícola en el río Sacramento".  Tallulah no tenía ni idea de por qué este hombre intentaba impresionarla.  ¿Qué sentido tenía?  "Acres de árboles de cítricos, varios miles de cabezas de longhorn.  No hay tiempo para ser perezoso.  Pero sé lo que quieres decir.  Empleo a Diggers para que trabajen para mí".

"¿Y cuál es su nombre?  ¿Podría haber oído hablar de su granja?"

"Ah", dijo, y extendió la mano para que Tallulah la cogiera.  "Lo siento.  Milo Stephens.  Puede que hayas conseguido algunos pomelos o naranjas de mi granja, Virgin Groves".

Tallulah incluso sonrió, divertida.  "¿Virgen?  Vaya.  Hacía años que no podía decir eso".

Los gélidos ojos acuáticos de Milo bailaban reflejando la llama de la lámpara.  Sus deliciosos labios arqueados se curvaron en las comisuras.  "A tu favor.  Eres un escupidor, sin duda".

El cumplido le calentó las entrañas.  La confianza en sí misma ya estaba siendo reconstruida gracias a este apreciado ganymede.  "Entonces, ¿por qué Virgin Groves?  ¿La tierra era tan virgen cuando la compraste?"

"La tierra no, aunque es cierto, no fue tocada por el hombre.  A mí.  Renací virgen cuando tuve que empezar mi vida de nuevo".

Tallulah se preguntó qué significaba eso.  Supuso que tenía algo que ver con que no había tocado a una mujer en cinco años.  "Ojalá fuera tan sencillo convertirse en una virgen renacida, señor Stephens.    A veces pienso que todos los hombres con los que me he acostado me han jodido de verdad".

"Supongo que este no es tu primer encuentro con un pretendiente desleal".

"¿Cómo lo sabes?"

"Una mujer que nunca hubiera sido traicionada no reaccionaría tan violentamente como tú.  Estaría demasiado conmocionada para lanzar cosas, demasiado sorprendida.  El hecho de que hayas tirado cosas me hace saber que no es tu primera experiencia".

Tallulah trató de ser frívola.  "Bueno.  ¿Qué mujer no ha sido traicionada cien veces?"

"Pareces mucho más sensible que la mayoría".

Puede que Milo fuera un gañán, pero Tallulah no podía confesarle las transgresiones de su marido.  "Sí, soy muy sensible a ello.  No hay excusa para que un hombre necesite prostitutas cuando tiene a una bella perfectamente amenizada esperándole, ¡si tan sólo tuviera el valor de caminar media milla más!"

Milo levantó una ceja y bebió.  "Menos viruela francesa, también".

Tallulah se estaba enfadando de nuevo.  "Bueno, ¿no estás de acuerdo conmigo?  Quiero decir, cuando tú... cuando tú tocabas a las mujeres.  ¿también eras un tramposo cincelado?"

"¿Yo? No. Yo estaba casado".  Una mirada lejana apareció en los ojos de Milo mientras miraba por la ventana de la bodega.  El sol estaba saliendo.  Tallulah había estado despierta toda la noche esperando que Sam "Cuatro Dedos" apareciera desde su hacienda y sirviendo a los jugadores de gallos en su bodega.  Ahora tendría que despertar a su ayudante, si es que no estaba despatarrado en su somier, acorralado.  Origin Oakley podría supervisar la preparación del desayuno para los huéspedes que se levantaran temprano si su borrachera no hubiera sido demasiado severa la noche anterior.

"¿Así que estar casado te impidió ser mujeriego?"

Milo volvió a la realidad y miró brevemente a Tallulah.  "Sí, por supuesto.  ¿Por qué iba a filosofar si me esperaba una mujer de la que estaba enamorado?  No hay ninguna razón".

"¡Exactamente!"  Tallulah le señaló con la mirada.  "¿Qué les pasa a los hombres?  ¿Tienen que drenar sus penes cada seis horas?  ¿Es una necesidad médica, o el esperma se acumula y les sale por los ojos?  Jiminy saltarín.  Los hombres son perros".

"No dije que los hombres no tuvieran que drenar sus penes cada seis horas.  Esa parte es probablemente cierta".

Tallulah examinó el rostro de Milo en busca de algún signo de broma.  Pero, o bien hablaba en serio, o estaba haciendo un buen trabajo reprimiendo su risa.  "Ahora te refieres a tu vida de ganimedes.  Sí, estoy seguro de que los ganimedes andáis por ahí follando cada seis horas.  Yo soy el propietario de una posada.  Tengo que escuchar ese ruido cada noche.  Es como vivir en un granero".

Milo frunció el ceño y se puso la palma de la mano en el abdomen.  "¿Ganímedes?  ¿A quién llamas? Espera un segundo".

A Tallulah le picó la curiosidad.  Quería escuchar la explicación de este poderoso semental.  Luego se aborreció a sí misma.  ¡Su corazón dio un salto cuando él trató de negar ser un ganymede!  Acababa de deshacerse de un bastardo mujeriego.  ¿Ya estaba deseando que otro imbécil insensible le arrancara el corazón y lo pisoteara?  "¿Por qué protestas?"

"¡Asunto de la tierra!"  Origin Oakley golpeó la puerta de la bodega.  Sus enormes espuelas californianas tintinearon como toda una caballería y se dirigió directamente al bar, como era de esperar.  No tenía ninguna razón para llevar las espuelas: vivía, junto con Tallulah, en una casita justo detrás de la posada.  Así que no había estado montando a caballo esta mañana.  Simplemente le gustaba lo elegantes que parecían.  "Esos malditos grasientos por fin vienen a arrancarnos la cabellera, ¿y tú estás sentado aquí bebiendo aguardiente?  Dame un poco".

Tallulah suspiró y compartió miradas con Milo.  No sabía si su nuevo y apuesto amigo ganímedo conocía el Origen, pero todo el mundo en el pequeño asentamiento tenía que conocerlo, eventualmente.  "¿Qué te hace decir que vienen?"

"¡Un jinete acaba de llegar del río Cosumnes, donde los hombres de Frémont se han enfrentado a un centenar de greasers en la batalla!  Sí, así es.  Frémont envió a cincuenta de sus cazadores irregulares y fusileros para hacer retroceder a los greasers hacia México.  Castro odia a Frémont desde que ese gran hombre robó algunos de los caballos de Castro cerca de Monterey, así que veremos una sangrienta batalla campal, ¡recuerden mis palabras!  Frémont ya está proclamando que la guerra ha comenzado en defensa de los colonos americanos, nosotros".  Se llevó a los labios su vaso, casi rebosante de aguardiente, y bebió de un trago.

Tallulah dijo: "¿Cincuenta de nosotros contra cien de ellos?"

Milo explicó: "Los mexicanos suelen estar armados con viejos fusiles de pedernal y sables.  Créeme, esos números son justos".

Origen hizo una pausa en su trago y miró con desconfianza a Milo.  "Tú eres uno de esos Osos, ¿no?  ¿Por qué no estás ahí abajo librando la noble batalla por nuestro gobierno republicano?"

Tallulah pudo ver cómo Milo luchaba por mantener la compostura.  Podría haber señalado perfectamente que Origen tampoco estaba en el río Cosumnes.  A su favor, se abstuvo de ser grosero con el asistente de la posada.  "Estoy esperando, en realidad, a que Frémont llegue a Sonoma.  Mañana tengo una cena con el comandante general Vallejo.  He oído que Vallejo apoya la anexión de California.  Lleva un tiempo pagando a sus tropas de su propio bolsillo y ha sido ignorado por México".

"Eso puede ser cierto".  Origen frunció las cejas.  "Odio decirlo, compadre, pero el tiempo de la discusión racional ha terminado.  Mañana podrás beber aguardiente con el General, pero la guerra es inevitable. "

"Hoy", le recordó Tallulah a su amiga.  El sol había salido, los pájaros piaban, ya era "mañana".  Había sabido lo de la cena de Vallejo porque él había pedido muchas cosas de su cocina.  De todos modos, ella solía servir en esos eventos.

Tallulah atesoraba y valoraba a Origen.  Se habían hecho muy amigos hace un año, cuando Tallulah había llegado por primera vez a Sonoma, abatido y solo.  Tras abandonar el grupo de mormones con el que había llegado a California, Origen también estaba abatido y solo, así que forjaron un pacto.  Aun así, Tallulah recordaba constantemente los defectos de Origen.  Uno de ellos era su abundante amor por la vid.

El origen la ignoró. "¡He oído que eres el Oso más ruidoso en proclamar la superioridad del gobierno del pueblo!  ¿O es usted todo palabrería, señor?"

"Te aseguro", dijo Milo con los ojos entrecerrados, "que estoy lejos de ser todo palabrería.  Simplemente creo que es prudente tener al Comandante del lado de la rectitud antes de recurrir a métodos más violentos.  Y hasta ahora no he visto ningún enemigo con el que enfrentarse.  Prefiero esperar la llegada de Frémont".

"Sí, sí", dijo Origen pensativo.  "Averigua el resultado de esta batalla de Cosumnes.  Entonces podremos unir nuestro país de adopción".

Milo sonrió, y Tallulah pensó que nunca había visto un hombre más guapo.  Esos ojos brillantes e inteligentes.  Era una pena de la peor clase que prefiriera a los hombres sodomitas.  "Créeme, Oakley.  No dejé mi granja a unos indios cavadores sólo para venir aquí a cenar con Vallejo.  Esto se hará.  No sufriremos más bajo el yugo opresor de la Ciudad de México".

Y así, tan estimulada como estaba por el idealismo del ranchero, Tallulah tuvo que arrastrarse a la cama.  Podría dormir unas cuatro horas antes de que su criada la despertara para preparar las cosas para la cena de Vallejo.  Milo se ofreció a acompañarla "a su casa", pero ésta se encontraba sólo a varios metros detrás de la bodega, y Origen quería seguir bebiendo con Milo.

Se despojó de su camisa al entrar en su dormitorio del piso superior.  Cerró las cortinas de las dos ventanas para que la luz del sol no interrumpiera su sueño.  No se molestó en quitarse la trenza, ya que si se la quitaba después de la siesta, le caería sobre los hombros en brillantes contorsiones, atrayendo tal vez la atención de aquel impresionante...

¡Como el infierno!  ¿Por qué se empeñó en pensar en ese musculoso de los bosques?  Es un andrófilo, idiota.  Le gusta chupar pollas.  Entonces soltó una risita.  Bueno, a mí también. Tenemos eso en común.  Tallulah se puso la falda de muselina blanca bordada sobre una silla y se recostó en las almohadas.  Lo último que vio antes de que la venciera el sueño fue su consolador de marfil sobre la mesita de noche.  Ella y Sam el de los cuatro dedos habían estado jugando con él hace unos días.  Tendría que volver a guardarlo en su caja, porque a este paso nunca lo volvería a usar.

Los hombres.  Era imposible llevarse bien con ellos.  Pero la ley tampoco permitía matarlos.

CAPÍTULO TRES

"Vallejo lleva una vida elegante aquí, ¿no es así?"  El teniente Gillespie entregó sus riendas a un soldado y observó los sólidos edificios de adobe que daban a la plaza de Sonoma.  Un cuartel de dos pisos con un amplio balcón rodeaba todo el edificio.  Una torre almenada de tres pisos conectaba con el domicilio de Vallejo en la Casa Grande, donde se dirigían Gillespie y el cabo Reynaldo Vargas.  Frémont había elegido a Vargas para esta misión porque el tartamudo Zeke Merritt detestaba a Vallejo y no podría ocultar su desprecio.

El cabo Vargas formaba parte de la avanzadilla que venía a avisar a Vallejo de lo ocurrido en el río Cosumnes.  Reynaldo no tenía muchas ganas de dar este informe, por lo que Frémont los había enviado por delante mientras él regresaba con los cien caballos que habían capturado a Castro.  El informe inicial había sido que un centenar de hombres de Castro estaban alborotando hacia el Fuerte de Sutter, pero todo lo que el destacamento de Reynaldo había descubierto era un par de vaqueros recogiendo caballos destinados a la milicia mexicana.  Los vaqueros los llevaban al lado sur de la bahía, a Castro en Santa Clara.

El sol era desagradablemente cálido.  Este exuberante valle era como un cuenco calentado en esta época de junio, un verdadero invernadero de tierra fértil.  Las ricas llanuras estaban tachonadas de robles y enclavadas en colinas de gran altura, atravesadas por una red de zanjas hechas por el hombre.  Reynaldo se interesó por los viñedos que Vallejo había plantado.  Allá en Massachusetts, Reynaldo había hecho un vino tolerable a partir de un viñedo desamparado y lamentable, y todo crecía mucho más abundantemente aquí en este pintoresco valle.  Tal vez podría mirar las uvas después de este miserable encuentro con el gran Comandante.

"Sí", asintió Reynaldo mientras atravesaban un ancho y alto portal y entraban en un patio amueblado con enormes cactus.  "Sólo una cosa, Gillespie.  Para empezar, Vallejo fue quien envió esos caballos a Castro".  Dio un salto en el aire cuando un cañón estalló a menos de una docena de metros detrás de él, en la plaza. 

Gillespie le dio una palmada en el hombro.  "Un saludo", informó al nervioso cabo.  "¿Ves? También están izando los colores mexicanos en nuestro honor.  Durante años Vallejo ha deseado los cambios que vamos a hacer.  Sólo envió a Castro esos caballos como una formalidad". 

Tras subir un tramo de escaleras hasta el primer piso, un criado de Digger les hizo pasar por la puerta principal.  Atravesaron el vestíbulo por una larga sala de quince metros poblada de pesados muebles de misión con armazón de caoba e incluso algunas sillas de Oahu.  Un fino piano era el primero que Reynaldo había visto en California.  Todo estaba meticulosamente limpio, los pasillos del salón principal brillaban con el sol reflejado que entraba por las pequeñas ventanas cuadradas.  Cuadros de antepasados, paisajes y grabados artísticos decoraban las paredes.  Una amable mujer envuelta en un pañuelo de rebozo finamente bordado los recibió.  Reynaldo supuso que era la señora Vallejo.

"Buenas tardes", contestó Reynaldo, y le permitió conducirlos al comedor.

Se quedó tieso de mortificación cuando vio que ya se estaba celebrando una copiosa cena.  En la larga mesa de Vallejo había, por supuesto, muchos caballeros que no conocía.  Después de contemplar un plato de uvas, Reynaldo dirigió sus ojos primero a Vallejo, en la cabecera de la mesa, alegre y meloso por el licor.  Vallejo se levantó y se acercó cuando Reynaldo saludó.  Vallejo hablaba en inglés para no enemistarse con Gillespie, sin duda.

"Saludos.  Bienvenidos a mi mesa".

Reynaldo se presentó y Vallejo saludó con la mano a cada uno de sus invitados.  Un Jacobo Leese, que al parecer era el alcalde o intendente, además de estar casado con la hermana de Vallejo.  Había un don Víctor Prudón, un don Pepe de la Rosa, un Salvadore Vallejo que sin duda era hermano del general, un-

Reynaldo se quedó helado como una figura de cera.  El único caballero que dejó de embutirse tortillas y carne guisada en la cara y de parlotear con la boca llena cuando lo presentaron se puso de pie e hizo una pequeña y curiosa reverencia.  Tardó un segundo entero en asimilarlo.  Este es el pendejo de Sutter Buttes.  Este es el cabrón que me dio por el culo, me dio una paliza y luego me trató como si fuera la suela de un zapato.

"Este es Milosz Stefanski", dijo Vallejo, en algún lugar de los turbios recovecos del cerebro adormecido de Reynaldo.  ¿Milosz Stefanski?  Reynaldo estaba seguro de que se había presentado falsamente como Milo Stephens.  Pero mucha gente intentaba hacer que sus nombres extranjeros sonaran más americanos, especialmente si se dedicaban a conseguir tierras para América.

Reynaldo se alegró de que les separara una mesa larga, cargada de platos de patatas en su funda, calabaza y ajo, lengua y ajo, col y ajo, y tomates y ajo.  De hecho, el aroma a pimienta y ajo se infiltraba en todo, pero Reynaldo estaba aturdido por el regreso de aquel magnético y bello vagabundo de las orillas del Sacramento. 

Y Milo no evitaba a Reynaldo, no miraba a la mesa ni se aclaraba la garganta nerviosamente.  Lo miró con sus gélidos ojos azules cuando hizo su pequeña reverencia, y después de eso Reynaldo no se dio cuenta de nada durante varios minutos.  La señora Vallejo apartó a un par de comensales para colocar a Reynaldo en un nuevo lugar, justo enfrente del señor Stephens, el del culo curvilíneo y la complexión poderosa.  Le sirvieron vino tinto de una jarra en una copa para Reynaldo, pero sus dedos sólo se detuvieron en la copa.  No podía apartar los ojos de este magnético pero temible colono.

Por supuesto, no había olvidado su encuentro en la costa de Sacramento, ni siquiera durante varios minutos en las últimas dos semanas.  Reynaldo ya había viajado en camión con otros hombres.  Naturalmente.  ¿Qué otra cosa había que hacer en el Lejano Oeste, especialmente en el Batallón California de Frémont?  Se limitaban a vagar sin cesar por la costa, sin ver a ningún enemigo, ya que la mayoría de los californianos estaban tan disgustados con el dominio mexicano como ellos.  ¿Por qué no disfrutar de una boca dulce y ansiosa, aunque fuera la de otro canoso miembro del batallón? A nadie le importaba mucho mientras el resultado final fuera un orgasmo explosivo.

Pero incluso allí, en el ámbito de los "crímenes contra la naturaleza", este inmigrante polaco había destacado entre la chusma.  Reynaldo se había sentido estimulado primero por su curvilíneo trasero, impecablemente caliente e imposiblemente bien redondeado.  Además, a Reynaldo le llamaron la atención sus hermosos y penetrantes ojos de color aguamarina y su nariz de halcón, que le indicaban que sin duda era de origen judío.  ¡Pero la forma en que lo había dominado en el río!  Esa fue la gloria suprema, y Reynaldo todavía estaba en shock por haber permitido que eso sucediera.

Nunca antes había sido atado, prácticamente violado contra su voluntad por aquel brutal desconocido.  Sin embargo, lo más extraño era que había permanecido sumiso, permitiendo que le ataran las muñecas, sin avergonzarse de que su polla sobresalía hambrienta, visible a una milla a la redonda, incluso para aquellos asquerosos espectadores que estaban allí agarrando sus propios calzoncillos.  ¿Qué le pasaba?  Reynaldo se lo había planteado casi a cada momento desde entonces.  ¿Qué influencia ejercía sobre él ese poderoso desconocido polaco para que se dejara violar alegremente, incluso con ganas, de una forma tan salvaje?  Y lo que es peor, y lo disfrutaba...

Mi Dios, ¡cómo había disfrutado de ser violado por ese semental que le hacía la boca agua!  Reynaldo justificó que Milo se hubiera tomado el tiempo de complacerlo también, enjabonando su verga y fringiendo con un puño vigoroso.  Milo había sido lo suficientemente cortés como para llegar a ese punto dentro de él con su propia cabeza de polla reventada, sacudiéndola de un lado a otro sobre el punto para que el jumo saliera a chorros del pene de Reynaldo con una fuerza inusitada.  Reynaldo se dijo a sí mismo que eso demostraba preocupación y cariño, incluso cuando Milo había dejado de lado con rudeza su charla cortés después de que el polvo había terminado.  "No me importa si no vuelvo a verte", había dicho Milo, con tanta preocupación en su voz como si su carreta acabara de atropellar a un perro de la pradera.  Incluso los soldados que acababan de vaciar la semilla de los pinchazos de su compatriota tenían más modales que eso.

Reynaldo detestaba a ese pendejo.  Le hacía cuestionar todos los fundamentos en los que creía estar parado, el hecho de calentarse tanto con un bruto dominante y bárbaro como este.

Oh.  El teniente Gillespie, sentado unas cuantas sillas más allá, había estado soltando alguna perorata que sonaba justa.  Reynaldo no había prestado atención porque Milo, entre bocados pensativos de patata o calabaza, no dejaba de mirar a Reynaldo.  Como si esperara algo de él.  Reynaldo no sabía qué.

Gillespie estaba zumbando: "Los mexicanos desean expulsar a los americanos.  El teniente que reúne estos caballos es una prueba de ello.  Frémont ha sido requerido por nuestro gobierno para averiguar los planes extranjeros en California y contrarrestarlos."

Los ojos de Milo parpadearon ahora al prestar atención a la conversación.  "Estamos de acuerdo contigo, Gillespie.  Los californianos no quieren participar en una lucha inútil.  El comandante Vallejo acaba de decir que desea que los Estados Unidos mantengan y anexen California".

Alguien estaba sirviendo estofado en el plato de Reynaldo, pero éste, de repente, no quería comer.  Tragó el vino para que no le rugiera el estómago.  Vallejo señaló a Milo con el tenedor y dijo: "Llevo años asqueado de la autoridad mexicana, es cierto.  Están enviando a mi país rápidamente hacia atrás, no hacia adelante en términos de civilización.  La arquitectura está en pañales.  La agricultura la hacen los hombres-mono.  La idea de cultura de mis compatriotas es rasgar una guitarra mientras torea".

Otro colono de la partida de Oso conocido como Grigsby dijo: "¿Cuántos cañones tienes, Vallejo?  Castro la va a tener con nosotros cuando se entere de que hemos cogido sus caballos".

"Tengo nueve cañones grandes custodiando este fuerte", dijo Vallejo.  "Dos de doce libras y el resto de nueve libras.  Sin embargo, hace tiempo que estamos casi sin munición".

"¿No puedes conseguir nada del Presidio de San Francisco?", preguntó Milo.

Reynaldo no escuchó la respuesta de Vallejo y, al parecer, tampoco la de Milo.  Una mujer estadounidense entró en el comedor y desvió por completo la atención de los hombres de la conversación sobre las armas de fuego.

Era una belleza larguirucha, casi tan alta como Milo y Reynaldo.  Sus ojos de endrina parecían estar rodeados de kohl, como los de una bella del lejano oriente, aunque probablemente fuera sólo por su aturdimiento.  Caminaba erguida y orgullosa, con las comisuras de su boca leonina levantadas con confianza mientras servía un par de bandejas más de frijoles o tortillas.  Se movía con pies resbaladizos, vestida al estilo californiano: un corpiño de camisa con mangas cortas que dejaban ver los brazos bronceados, y una faja naranja brillante que ceñía su estrecha cintura.

Era su pecho boyante el que parecía haber captado la atención del colono polaco, que se balanceaba con descaro bajo el algodón de su camisa.  Como se sospechaba, Milo no era sólo un bruto rudo y feroz que disfrutaba maltratando a otros hombres.  Reynaldo pudo darse cuenta, por el brillo hambriento de sus ojos, de que Milo también quería disfrutar de esta generosa mujer americana.  Este conocimiento hizo que un pozo de celos en el estómago de Reynaldo ardiera aún más.  No podía vivir consigo mismo al saber que había sido despedido por este brutal semental que luego pasó a dominar a esta pobre y gentil criatura.  Él la protegería de este animal.

Reynaldo estuvo a punto de estallar de rabia cuando ella fue a retirar un cuenco vacío cerca del codo de Milo y éste se atrevió a tocarle la muñeca con la punta de los dedos.  Parecía que compartían una mirada cómplice.  Así que ya se conocían.  ¡Milo ya había comenzado a trabajar su magia salvaje en la desventurada mujer!

Todos los demás debieron verlo también.  Vallejo incluso tropezó en su discurso.  "Pero hasta que la guerra sea declarada oficialmente sus manos están atadas.  Frémont no puede tomar ninguna acción oficial sin la palabra de Polk".

"Pero he traído noticias de Polk a Frémont", dijo Gillespie impúdicamente.  "Hace dos semanas traje noticias de los Estados Unidos a través del istmo de Panamá".

"¿Y le ha dicho a Frémont que haga la guerra con tantas palabras?", preguntó Vallejo.

"No con tantas palabras", dijo Gillespie.  "Pero estamos lo suficientemente familiarizados con sus puntos de vista para saber cómo interpretar sus palabras".

"Disculpen", murmuró Reynaldo.  Nadie le oyó, ni pareció importarle mientras hacía un montón con su servilleta y se levantaba de la mesa.  Sabía que supondrían que quería visitar la trastienda, y siguió rápidamente los pasos de la americana.  Reynaldo era soltero de toda la vida, aunque no por elección.  Las mujeres no se casaban con los soldados, y las pocas mujeres con las que se topaba un soldado eran o bien prostitutas o bien la antigua cáscara de sí mismas, desgastadas y ojerosas tras el viaje de la vida a través de las llanuras.  Esta era la mujer más bella que Reynaldo había visto en años, y estaba decidido a poner su sello en ella.

No fue así. 

Toda la cocina se hacía en dependencias para evitar que el humo llegara a la casa, y Reynaldo se dirigió al patio.  Al doblar una esquina, Reynaldo alcanzó a ver una especie de despensa en la que las mujeres californianas ordenaban los platos cocinados y daban los últimos toques a las fuentes, cuando le dieron un tirón del brazo y lo estrellaron contra la pared.

Milo lo inmovilizó con un antebrazo sobre la nuez de Adán, sus muslos presionando a Reynaldo contra la pared.  "Pinche guey".  Maldito idiota.  "¿Adónde crees que vas?  Coincidencia que te levantes en el momento en que la Señorita Tillie sale de la habitación".

"Jesús Cristo. Tu maldito desgraciado".  Maldito desgraciado.  Y me alegro de que me hayas dicho su nombre.

Ahora Milo lo inmovilizó con sus caderas y su antebrazo.  El abultamiento lujurioso entre los leggings de Milo le recordó agradablemente su encuentro en el río.  La polla tiesa de Milo se acurrucó con urgencia contra la de Reynaldo. 

"¿Por qué la señorita Tillie es de tu incumbencia, maldito montañés?", gruñó Reynaldo.

La respuesta de Milo fue arrancar a Reynaldo del brazo y empujarlo hacia una gruesa puerta de madera.  Utilizó sus rodillas e incluso pisó los tacones de las botas de Reynaldo con sus mocasines para empujarlo a través de la puerta.  Estaban en la torre de cuarenta pies que conectaba la Casa Grande con los barracones casi vacíos de la esquina.  Milo presionó a Reynaldo contra uno de los marcos de las ventanas sin cristal, tan alto como un hombre, donde se aferró al borde para evitar que lo empujaran al pequeño balcón.

"Sabía que eras un cabrón desviado", gruñó Milo.  "Los españoles sois unos cabrones retorcidos que os follaríais cualquier cosa que se moviera".

La mano de Reynaldo estaba en la empuñadura de su espada, aunque era él quien se encogía contra la pared.  "Soy un hijo de Barcelona, un ex alumno de la Universidad de Yale.  ¿Quién eres tú para acusarme de desviado?  Tú eres el que me dio una paliza antes de tirarme al río".

En un instante Milo había desenvainado la espada de Reynaldo para él y estaba presionando la hoja en la garganta de Reynaldo.  ¿Cómo diablos había hecho eso?  Reynaldo estaba completamente indefenso ante este pendejo.  Había sido un soldado durante diez años y este puto pendejo simplemente llegó y sacó lo mejor de él.  Este puto montañés que probablemente llevaba años deambulando con un animal muerto en la cabeza, ¡mi Dios!  Reynaldo miró hacia abajo y se alegró de que sólo dos soldados californios estuvieran en el polvoriento patio, vigilando la cárcel de calabozos.

Aunque podría haber sacado fácilmente una pistola y clavársela a Milo en el abdomen, Reynaldo no lo hizo.  Milo también tenía un cinturón de armas, como la mayoría de los hombres del Lejano Oeste, y sólo se volvería sangriento. 

Milo entrecerró los ojos.  "Lo hice porque tú lo querías.  Te gustaba estar atado.  Tu polla se puso más dura cuando apreté las ataduras alrededor de tus muñecas".  Fue una ironía de primer orden que cuando el montañés dijo esto, giró su erección contra la de Reynaldo.  Era difícil saber quién era el más desviado en aquella torre.

"Retírese", gruñó Reynaldo.  "Estás abusando de un oficial del ejército de los Estados Unidos".

Como era de esperar, a Milo le gustaba eso.  Y a Reynaldo siempre le gustó la forma en que la boca de Milo se curvaba en las comisuras y sus ojos de témpano brillaban.  Milo era sólo un libertino doblado.  De todos modos, esa linda dama, Tillie, no se sentiría atraída por un desviado como Milo.  "¿Y por qué tengo la sensación de que te pone cachondo que abusen de ti?"

Se mantuvieron entonces en un punto muerto, resoplando en la cara del otro, entrecerrando los ojos.  Reynaldo no podía admitir que Milo estaba en lo cierto, pero su polla abultada lo decía todo.  Cuando Milo giró sus caderas contra las de Reynaldo, las cabezas de sus pollas se rozaron y un torrente de lujuria recorrió la espina dorsal de Reynaldo, llenando sus pelotas de semen.

"No me hace tal cosa", mintió Reynaldo, ahogado por la presión de la hoja contra su garganta.

"Ya veo", dijo Milo con alegría.  Y besó a Reynaldo.

Al principio, Reynaldo era una figura de cera rígida.  Los hombres podían follar o frisar sus pollas hasta el olvido, pero los hombres no se besaban.  Sin embargo, la novedad de la sensación y la sensualidad de la boca que chupaba la suya pronto le hicieron abrir los labios.  Milo chupó con audacia el labio inferior de Reynaldo mientras éste se relajaba en el beso. 

Era bastante cariñoso, en realidad, si uno los veía desde la distancia.  Y si no fuera por la hoja del estoque que Milo aún tenía en la garganta de Reynaldo.  Pero eso era sólo Milo siendo dominante, como a ambos les gustaba.  De hecho, pronto Reynaldo retiró su mano de la empuñadura de la pistola y la pasó por la nuca de Milo, hundiendo sus dedos en la cálida coleta perfumada de cuero.  Esto hizo que Milo gimiera mientras mordisqueaba el labio inferior de Reynaldo, y éste le devolvió la succión, masajeando el cráneo del otro hombre bajo las yemas de sus dedos.  Milo apretó sus caderas contra las de Reynaldo con tanta urgencia que era como si pretendiera follárselo de pie en la torre, como si Reynaldo fuera una mujer.

De repente, Milo cayó de rodillas.  La espada cayó al suelo de baldosas y Milo se dispuso a morder frenéticamente la polla de Reynaldo a través del fino material de los pantalones.  Reynaldo emitió inmediatamente un fuerte gemido con la boca abierta cuando la caliente boca se cerró sobre su polla.  "¡Ah!"  Se sorprendió a sí mismo, y miró hacia abajo para notar que los dos soldados lo miraban con curiosidad.  Sólo que ahora no veían a dos hombres comprometidos; veían a un soldado estadounidense solitario, quizás masturbándose en éxtasis con la cabeza echada hacia atrás.  Y les gustó lo que vieron, pues se alejaron de su puesto de calabozo y se sombrearon los ojos al mirar hacia arriba.

Otro "¡ah!" no deseado se escapó de los labios de Reynaldo cuando los expertos dedos de Milo sacaron la polla del pantalón y la hundieron en su golosa garganta.

Los muslos de Reynaldo, acostumbrados a pisar fuerte a lo largo de la Sierra Madres, temblaron al instante como vigas a punto de romperse por la tensión.  Toda la sangre fue succionada de su cerebro y su torso hacia su polla mientras el talentoso chupapollas arrancaba gruñidos de lascivia a Reynaldo.

Reynaldo acercó el cráneo de Milo a su entrepierna y giró las caderas, empujando su polla hacia dentro y hacia fuera de la caliente boca chupadora.  Milo era tan hábil, con su lengua deslizándose en formas exóticas contra la parte inferior de la complaciente verga de Reynaldo, que sólo pasaron unos segundos antes de que Reynaldo estuviera a punto de disparar su carga.  Reynaldo trató de frenar a su compañero empujando hacia atrás su frente, pero Milo sólo se detuvo el tiempo suficiente para separar su boca de la polla, untar su dedo medio con saliva, y deslizarlo en el recto de Reynaldo.

El resultado fue explosivo.  Entre Milo haciendo cosquillas con su dedo índice en el punto sensible exacto en el que había hecho cosquillas con su polla en el río Sacramento, y su boca engullidora succionando cada sensación lasciva a lo largo de la polla de Reynaldo, éste se corrió inmediatamente en la boca.  Milo no se detuvo ni un segundo, escarbando la hendidura con la punta de la lengua mientras Reynaldo liberaba un chorro tras otro de semen. 

Milo parecía hambriento de ese líquido salado.  Acarició lentamente el interior del recto de Reynaldo, manoseando salazmente el punto que parecía enviar otro chorro de semilla a su boca.  Tragó ruidosamente, sin importarle quién los viera o incluso los oyera, y Reynaldo tembló como un joven inexperto.  Milo le agarró las caderas para estabilizarlo, y menos mal, porque si no Reynaldo podría haberse desplomado sobre las baldosas.

Parecieron muchos momentos largos antes de que Milo desprendiera el dedo y la boca con una fuerte succión.  Reynaldo se tambaleó hacia la ventana del lado opuesto de la torre, pero se mortificó al verlo salir a la plaza.  Su polla se balanceaba hacia abajo como una manguera de goma india muerta, ¡y la estaba exhibiendo a todos los Digger y californios holgazanes en el patio de armas!

Cuando se recuperó lo suficiente como para volver a meterse la polla en los pantalones y darse la vuelta, Milo ya estaba de pie, sacudiéndose el polvo, mirando a Reynaldo por debajo de su nariz de halcón.  Reynaldo no quería darle a ese pendejo otra oportunidad de cortarle el paso como lo había hecho en el río Sacramento, cuando le había informado a Reynaldo que no quería volver a verlo.  Así que Reynaldo dijo la primera cosa bastarda e indiferente que se le ocurrió.

"Supongo que estabas equivocado".  Entornó los ojos hacia el granjero.  "Sí que acabaste viéndome de nuevo".  Recogiendo su espada y envainándola con dignidad, Reynaldo giró sobre sus talones y entró en los barracones.

No dio un suspiro de alivio hasta que bajó las escaleras del patio interior.  Esa imagen de Milo de despedida se quedaría con él para siempre, ya lo sabía.  Qué hombre tan magnífico e impresionante era Milo.  Cómo le gustaría a Reynaldo arar él mismo ese culo magníficamente redondeado.  Milo era tan magnético que una vez más había distraído a Reynaldo de su objetivo.  Había tenido la intención de ser amable con la cocinera americana, protegerla de los brutos como Milo Stephens.  Ese pendejo lo había desviado una vez más de su misión.  Tal vez Milo estuviera incluso ahora junto a la parrilla del patio, charlando con la encantadora muchacha de pelo brillante y ondulado como si se hubiera sacado una enorme trenza y la hubiera dejado fluir hasta la cintura.

¡Cómo le gustaría a Reynaldo acurrucarse contra su cuello, cubierto por una cortina de ese pelo!  ¿Cuánto tiempo hacía que no cortejaba a una belleza?  Demasiado tiempo.  Años.  Quiso ir corriendo al horno de adobe con algún pretexto, tal vez pedir algún guiso de lengua adicional o algo que tardara en hacerse.  Pero debía volver a la mesa de Vallejo para completar su misión.  Aunque tuviera que sentarse frente a ese andrófilo polaco chupapollas.

Pasó junto a las risueñas tropas que custodiaban la cárcel.  Sus punzantes erecciones decían lo contrario, pero se aguantaban las tripas que se sacudían y se reían abiertamente de Reynaldo.

"Silencio", gruñó a sus inferiores. 

Se callaron, parpadeando de sorpresa, pero Reynaldo se sintió obligado a añadir: "¡Viva los americanos!".

Los soldados no lo repitieron obedientemente.

CAPÍTULO CUARTO

"¡Baja ese consolador y camina!"

Al principio, Milo se divirtió al escuchar las palabras de la mujer Tillie.  ¿Acaso escuchó correctamente?  ¿Bajar el consolador?  Se detuvo junto a la jamba de la puerta de entrada, ansioso por oírlo aclarar. 

Había llegado aquí inmediatamente después de que la interminable cena con Vallejo hubiera concluido finalmente.  Estaba agradablemente tranquilo después de varios tragos de cuarenta cañas y una barriga llena de semen.  Incluso excitado.  Había sabido que el viril soldado Reynaldo se había escabullido para encontrar a Tillie, para ponerle su sello de propiedad.  Milo había puesto fin a eso pronto, ¿no es así?

Estaba bastante satisfecho consigo mismo.  No sólo había mortificado al soldado para que se escabullera de nuevo en el comedor de Vallejo, sino que Milo estaba seguro de haber seducido con éxito al hombre.  Estaba seguro de que Reynaldo volvería a por más, una situación que sorprendentemente era del agrado de Milo.  Dos encuentros sexuales con el mismo hombre habían sido el máximo de Milo antes de esto.  Ahora se encontraba deseando otro.  Eso le complacía y le frustraba al mismo tiempo, porque no quería desear al soldado.  Entrar rápido, salir rápido, ese era el lema normal de Milo.

Y ahora se había visto obligado a hacer una visita a la bella morena que dirigía la posada del Ala Azul.  Se dijo a sí mismo que sólo trataba de asegurarse de que Reynaldo no llegara primero.    Pero cada vez más, tenía que enfrentarse a los hechos.  Quiero montar a esa belleza, montarla tan fuerte que grite.  Como acaba de hacer Reynaldo, jadeando y gimiendo como una mujer cuando le chupaba la polla.  Tal vez era sólo un exceso de autoestima en sus habilidades para hacer el amor, pero su éxito con Reynaldo lo había estimulado a alcanzar mayores alturas.

Consideró que quizás estaba preparado para volver a tocar a otra mujer.

Le aterraba, pero era algo que sabía que tendría que afrontar en algún momento.  Tocar a las mujeres llevaba a sentir afecto por ellas.  Y cuanto más afecto se sentía por una mujer, mayor era la devastación que le arrancaba a uno de la tierra de los vivos cuando fallecía.  Las mujeres eran tan frágiles, tan susceptibles a todas las enfermedades, a todos los ataques de los indios, a todos los machos desbocados empeñados en saquear y violar.  Y Tillie -Tallulah Crabtree, había descubierto que se llamaba, gracias a los cotilleos de Vallejo y Jacob Leese- estaba sola en este mundo, si no se contaba a su ayudante, Origen.  Se habían llevado bien cuando conversaron la noche anterior. 

Tallulah parecía considerar a Milo un ganimedes, así que él tendría que aclararlo.  Él no era un ganimedes.  Ya no.

Así que, lleno de sí mismo y atiborrado de cuarenta cañas y jerez, Milo había llegado a la astuta casa de dos pisos que Tallulah ocupaba detrás de la posada del Ala Azul.  Los toques femeninos -rosas en macetas, un pozo de los deseos como adorno y no como agua- le ablandaron aún más el corazón.  Lo que le asustaba tanto como le estimulaba.

"¿No me has oído?" Tallulah gritó ahora.  "¡Ponga el consolador abajo!"  Baja el consolador.

Era el momento de mostrarse.  Desenfundando su revólver Colt, Milo atravesó el umbral de la puerta y se encontró clavando el cañón en la sien de un californiano.  "Ya has oído a la señorita", gruñó con su mejor tono europeo amenazante.  "Ponga el consolador abajo.  Y deja esos calzoncillos con volantes aquí también".

El californiano Carlos Reyes, que parecía decidido a mantener el control de sus tesoros incluso con una mujer americana apuntándole a la cabeza con su derringer, volvió a colocar tranquilamente los objetos en una silla.  Carlos saludó a Milo al salir por la puerta.  "Adiós, capitán".

A Milo le gustaba la forma en que Tallulah tenía la boca abierta. Tenía unos labios tan afelpados, como si su madre fuera persa o alguna otra belleza de Oriente Medio.  La mano que sostenía la derringer colgaba sin fuerza a su lado. "¿Capitán?  ¿Conoces a ese réprobo?  ¿Es uno de los Osos?"

"Sí", tuvo que admitir Milo, enfundando su pistola.  "Tenemos algunos californianos en nuestras filas, rancheros hartos de ser ignorados y gravados por México. Sin embargo, no tengo ni idea de por qué me ha llamado Capitán.  Zeke el Tartamudo es el líder de nosotros los Osos".

Tallulah sonrió ahora, volviendo a colocar la derringer en su liga.  Esto implicaba deslizar su abultada falda californiana hasta más allá de la rodilla mientras giraba el tobillo astutamente de lado hacia Milo.  Él sabía que a ella no le importaba hacer esto en su presencia porque imaginaba que él sólo se calentaba con los hombres.  Tal vez debería continuar con esa pretensión si eso significaba obtener una vista de sus encantadoras piernas.

Ella dijo: "Entonces, ¿por qué no vi a Zeke el Tartamudo en la casa de Vallejo?  Usted, el Sr. Semple y su amigo Grigsby fueron los únicos Osos invitados".

Milo se paseó por el salón; la casa era tan pequeña que no tenía un vestíbulo propiamente dicho.  Sin embargo, había una chimenea de piedra de río, algo que faltaba en la mayoría de las casas de California debido a los "inviernos suaves".  Una de las parcelas de               Milo en Virgin Groves se encontraba a dos mil metros de altura y su primera tarea había sido construir una chimenea.  Allí arriba hacía tanto frío como una lombriz.  "El tartamudo Zeke tiene un odio especial por Vallejo, así que no era prudente invitarlo. Mejor invitar sólo al cuerpo diplomático".

¡Era un duendecillo cuando sonreía!  "¿Oh? ¿Y tú fuiste el más prudente que se les ocurrió?  ¿El que se esconde detrás de la barra mientras rompo la vajilla contra la cabeza de mi amante?"

La planta baja sólo contenía un salón y una cocina, y a Milo le repugnaba pensar lo cerca que estaba su dormitorio en el piso de arriba del de su molesto ayudante, Origen.  ¿Tenía que viajar a la hacienda de ese imbécil de cuatro dedos de Sam para poder follar?  ¿O simplemente habían follado aquí, al alcance de los oídos de ese rummy mormón aceitado?  Mientras salía el sol esta mañana, Milo había intentado sonsacar a Origen más información sobre Tallulah, pero todo lo que supo fue que se habían conocido en Sutter's Fort un año antes.  Ambos eran víctimas del camino de los emigrantes, como Milo lo había sido en el cuarenta y uno.  Aunque Milo no creía que el marido de Tallulah hubiera muerto.  Origen había dicho: "Ese merodeador hijo de puta le quitó diez años de vida a la querida Tillie", pero Milo no pudo descubrir qué había hecho exactamente.  Philander, sin duda, al menos.

"Bueno".  Milo sonrió.  "Es obvio que el tipo estaba íntimamente familiarizado con usted.  No tenía ni idea de si ese era el tipo de... juego que realizabas a diario".  Hizo una pausa en su paseo y dejó que su mirada se detuviera en su rostro, esperando que la sola idea de jugar la excitara.  Lo estaba excitando a él.  El pene de Milo se alargó contra su muslo, la cabeza resoplando obstinadamente y haciéndose notar bajo la cubierta de sus pantalones de cuero.  Se sintió satisfecho cuando los ojos de ella parpadearon brevemente hacia abajo.  Sabía que estaba colgado como un potente toro.  Eso solía impresionar a la mayoría de las mujeres, aunque a algunas les aterraba.

Pero algo la puso intratable de nuevo.  "¡Claro que no!  Si te refieres a esos trastornados que se estimulan con la violencia y la agresión, no señor, esa no es mi idea de juego".

Milo se atrevió a acercarse a ella.  Ella retrocedió unos centímetros, por lo que él sabía que aún temía a los hombres después de su reciente encuentro con Sam.  Milo también temía a las mujeres, así que estaban en igualdad de condiciones.  Eran como dos ciervos asustados acercándose el uno al otro, cada uno preparado para huir a la menor provocación.  "Admito que hay algunos que se excitan con ese tipo de juegos.  Los azotes y las bofetadas pueden ser muy eróticos si se hacen de forma adecuada. Pero hay otro tipo de juego que es más suave, más gentil".

Ella inclinó la cabeza.  "¿Ah, sí?  No digo que aborrezca los azotes.  Si se hace entre dos adultos que están de acuerdo con el formato de antemano, no veo nada malo.  Lo que detesto es cuando uno de los miembros de la pareja se lanza a la promiscuidad sin que el otro lo sepa, eso es lo que digo".

"Oh, sin duda eso está mal", dijo Milo con sinceridad.  Nunca se le habría ocurrido prostituir a su mujer.  La había amado de verdad, profundamente, de todo corazón.  Y esperaba no volver a amar a nadie tan profundamente.  "Tenías todo el derecho a tirarle una escupidera a la cabeza de ese mierdas.  Pero algunas personas actúan así todos los días del año.  Creo que piensan que la vida se volvería demasiado aburrida sin todo ese drama violento.  ¿Así que no le darás otra oportunidad?"

"¡No en tu vida!  He terminado con los hombres".

"¿Terminaste con los hombres?  Tal vez estarías abierta a una relación               más... física que no implique abrirte a la confusión emocional". 

Apoyada en un aparador, pareció considerar sus palabras.  "¿A qué clase de juego más suave y gentil te referías?  Estoy seguro de que lo he visto todo, aquí en la frontera salvaje.  Llegué a California quemado por el sol, con las costillas atravesando la piel, las suelas de mis zapatos separándose de las partes superiores.  Un hombre se acercó a mí y me ofreció cinco dólares si le daba una de mis galletas.  Se me ocurrió que se podía ganar dinero sirviendo a los demás en sus necesidades básicas.  Ahora soy dueño de mi propia posada, hice construir la tienda y la bodega, y cada noche cierro la puerta de mi horno sobre una bolsa llena de monedas de plata.  No hay nada que puedas mostrarme que no haya visto".

Milo se atrevió a acercarse aún más.  Aunque ella todavía se encogió un poco y entrecerró los ojos con escepticismo, se abrió a él.  Levantó una mano y le tocó la cara con el dorso de los dedos.  "Todavía necesitas un protector.  Déjame ser tu protector.  Tú sacas el instinto de protección y de guarda que hay en mí".

Ella no rehuyó su contacto.  "¿Y qué te daría yo a cambio?"  Sonrió con coquetería.  "Dudo que tenga algo que quieras, aparte de monedas de plata".

"Te sorprenderías", casi susurró.  Era aterrador, tocar la cara de una mujer.  Era aún más aterrador actuar con ternura y amabilidad.  Milo no estaba acostumbrado a ninguna de estas cosas.  Se sintió como si un extraño le estuviera pasando los dedos por su garganta morena, tocando la hendidura de su clavícula.  Su expresión era suave, curiosa, como si se preguntara qué iba a hacer a continuación.  "Puede que seas capaz de agitar una pistola en la cabeza de un hombre, pero yo estoy aquí para decírtelo.  Como mujer, estás indefensa.  Incluso la mujer más fuerte va a ser físicamente más débil que el hombre más débil".

Se sorprendió incluso a sí mismo cuando se abalanzó para darle un mordisco a la clavícula.  Ella jadeó sorprendida, pero se aferró a su cabeza y le permitió retroceder hasta el aparador.  Mientras mordía y lamía la cremosa piel de su garganta, pudo coger fácilmente los cajones que Carlos había colocado en la silla.  Le rodeó una de las muñecas con los dedos y se la llevó a la espalda.  Tuvo que apretar su cuerpo contra el de ella para enroscar los cajones alrededor de la pata del aparador, capturando su flexible muslo entre los suyos.  Le resultaba totalmente extraño estar follando así el muslo de una mujer, mucho más suave y flexible que el de un hombre.

Y su olor.  El pan cocido en el horno de adobe emanaba de su delicioso cuello, y Milo podría haber jurado que sus labios rozaron una espolvoreada de harina que ella había untado allí.  Cuando tomó el lóbulo de su oreja entre los dientes, probó el maíz utilizado para hacer las tortillas.  Tallulah era un verdadero festín, y lo menos importante no era el aroma azucarado que surgía de entre sus pechos agitados cuando se atrevió a deslizar la manga corta de su camisa hacia abajo, dejando al descubierto su hombro marrón.  Un bocado de eso era más cremoso, más suave de lo que podría ser la piel de cualquier hombre.  El corazón de Milo se aceleró de terror y de excitación.

Ella suspiró y le acarició la cabeza con la mano libre.  Ello le animó a montarle el muslo, frotando la parte inferior de su rígida herramienta contra ella.  Se sintió animado cuando ella se soltó con un torrente de gemidos femeninos, y él se aferró a ella entre sus muslos como un perro en celo.

"¿Por qué haces esto?", susurró ella. "Estás decidida a hacer algún tipo de señal sobre lo mucho que necesito tu protección".  Se deslizó hacia arriba y hacia abajo del aparador, girando sus caderas como si estuviera frotando su coño contra la desgastada esquina de la mesa.  "No necesitas fingir que te atraigo para demostrar tu punto de vista".

Milo pudo oír la sonrisa en su voz.  Su garganta vibró contra sus labios como si ronroneara profundamente en su pecho.  Capturó su otra mano y la unió a la que estaba atada en la parte baja de su espalda, enroscando los cordones alrededor de esa muñeca también.  "¿Fingir?  ¿Por qué tendría que fingir, Tillie?  Eres una mujer absolutamente deslumbrante y espectacular".

Ahora había un gemido en su voz, pero seguía moviendo las caderas y retorciéndose.  "Pero no te gustan las mujeres.  Vi la forma en que mirabas a ese soldado español.  Como si quisieras comértelo vivo. No puedo culparte... era bastante apuesto.  ¿Pero cómo puedo competir con eso?"

Con las muñecas aseguradas a la espalda, los grandes montículos de sus pechos sobresalían con orgullo.  Milo se levantó para mirarla finalmente a los ojos.  Era difícil parecer sincero cuando su mirada se distraía con el aumento de su pecho.  No llevaba corsé, como la mayoría de las mujeres de California -sólo una camisa- y un pezón estaba a punto de asomar por el corpiño.  Cree que Reynaldo es apuesto.  Los celos ardieron en el estómago de Milo.  En un impulso, sacó un dedo de mantequilla blanda de donde estaba en un plato, junto a unas migas de tortilla y un trozo de queso.  Le dedicó la que le habían dicho que era su sonrisa más seductora y le aplicó lentamente la grasa en el pectoral.  "Tienes la impresión equivocada de que no me gustan las mujeres.  He dicho que no he tocado a una mujer en cinco años, desde mi esposa.  Eso es cierto.  Y es cierto que he estado evitando a las mujeres, por mis propias razones".

Sus párpados se cerraban rápidamente mientras él masajeaba la parte superior de su pecho, su cabeza se inclinaba hacia un lado.  "Pero te sentiste tan atraída por el soldado que lo seguiste hasta la torre".

"Sí, lo hice.  ¿Por qué no puede un compañero de viaje tanto con las mujeres como con los hombres?  Los hombres han sido mi juguete desde la muerte de mi esposa".  Él sintió que ella se ponía rígida -quizás no había mencionado antes que su esposa había muerto-, así que éste era un buen momento para pasar su mano por debajo de la camisa de algodón y apretarle todo el pecho con la mano.

"Pero los guardias del calabozo dijeron... ¡ah!"

Tallulah siseó en el aire cuando Milo apretó, su seductor pezón marrón asomando entre sus grasientos dedos.  Milo casi había olvidado lo que era acariciar los pechos de una mujer, y estos globos eran absolutamente deliciosos.  Además, la forma en que Tallulah se posaba indefensa, con las caderas hacia delante y la cabeza echada hacia atrás, sacaba a relucir la fiera que llevaba dentro.  Tal vez fuera aceptable para él manejar a una mujer si aplastaba cualquier emoción potencial con una lujuria cruda y dominante.

Tomando otra porción de mantequilla, Milo engrasó la teta por completo, rastrillando con dureza sus dedos, rugosos por las riendas y el arado, sobre el rígido pezón.  Ella jadeó y se retorció como un gusano en un anzuelo.  "              ¿Los guardias del calabozo?  ¿Qué han dicho?"

"Dijeron-¡ah! -dijeron-¡ah! -...que te vieron sostener una espada en la garganta del Cabo Vargas, y luego forzarlo".

Milo frunció el ceño.  Por un lado, no era cierto.  Apenas había tenido que obligar al cabo a hacer nada.  Por otro lado, parecía excitar a Tallulah imaginarle forzando al soldado.  Nunca había nada malo en una pequeña fantasía si hacía que su compañera se calentara.  Milo acarició el pezón de Tallulah, haciendo que su mandíbula se aflojara.  Su labio inferior brillaba como si se ahogara en su mundo interior, sin ser consciente de nada fuera de esta habitación.  "¿Y cómo disfrutaron los guardias calabozos viendo esa actuación?"

"¡Ah! Estaban... estaban parloteando con el personal de cocina que... que..."

Milo detuvo sus dedos en su pezón.  Al parecer, ella no podía hablar de forma coherente mientras era manoseada.  Y con sus vigorosos golpes contra el muslo de ella podía sentir el semen subiendo por la parte inferior de su polla.  Si no hacía una pausa, eyacularía dentro de sus propios pantalones, lo que siempre resultaba embarazoso.

Funcionó.  Ella suspiró y abrió sus ojos húmedos hacia él.  "Que te pusiste de rodillas y amamantaste al cabo hasta completarlo".  Su mirada parecía cariñosa, llena de adoración.  "Realmente eres un bruto dominante, ¿no?  Tal vez sea a ti a quien deba temer".

"¿Dijeron eso?  Bueno.  ¿Sabe a jismo, entonces?"  Y Milo besó a Tallulah de lleno en su deliciosa boca.

Un torrente de emociones y lujuria le recorrió.    Volver a besar a una mujer, ayer era impensable.  Prefería ser linchado antes que besar a una de esas delicadas y frágiles criaturas.  Ahora la punta de su lengua lamía la parte posterior de sus astutos dientecitos y ella devolvía el beso con ardor, sacudiendo los hombros para que sus tetas aplastadas le estimularan el pecho, untándole la camisa.

Los hombres eran una historia completamente diferente. Uno podía maltratarlos, abofetearlos, y ellos se recuperaban sin problemas.  La mayoría de los hombres incluso lo veneraban por ello.  Ser dominado, abofetear a alguien, eran cosas que los hombres entendían.  Los azotes y las bofetadas decían a las amantes de Milo que su corazón estaba endurecido para ellas, que era un bastardo insensible y despiadado.  Les decía que sólo estaba allí para la satisfacción sexual, que no podían perforar su corazón con su incesante insistencia en enfermar o morir.

Pero al besar a Tallulah se dio cuenta de que ya se estaba abriendo al dolor.  Era demasiado hermosa, demasiado elegante, demasiado amable.  ¿Cómo podía endurecer su corazón contra ella?

Así que la abofeteó.

Le dio una ligera palmada en el pecho con el dorso de la mano, y el golpe fue satisfactorio.  Rompió el beso para medir su reacción. Ella parecía sorprendida, con los ojos congelados por la sorpresa, así que él volvió a abofetear la teta.  La teta rebotó con fuerza y una lenta sonrisa se dibujó en su rostro.

"¡Cabrón!", dijo ella con asombro.  "¡Realmente eres un-oh!"

Milo también sonrió y le golpeó la otra teta con su mano grasienta.  "¿Ves lo que quiero decir?  No eres más que una moza indefensa aquí, sin forma de protegerte.  Cualquiera puede venir y mangonearte".

Tallulah entrecerró los ojos.  "Sí. ¡Porque me ataste las manos!"  Cuando ella se retorció para fingir que protestaba por el trato recibido, eso sólo hizo que sus pechos se balancearan de forma más tentadora, animándole a esposarlos de nuevo.  "Y sí.  Sí, sabes a semen".  Se lamió los labios con salero.

Ahora se sentía cómodo en su elemento.  La controlaba.  Estaba acostumbrado a ello.  Podía abofetearla, pellizcarle los pezones, hacer que su coño se estremeciera de placer y anticipación.  "Te gusta", supuso, "que mi boca sepa a semen". Una bofetada. 

Sus fosas nasales se encendieron cuando él le dio un golpe en la teta, pero lo miró seductoramente.  "Por supuesto.  Me gusta la idea de dos hombres masculinos haciéndolo con fuerza.  Tal vez me dejes verlos a los dos".

Milo tuvo que pensar durante más de un segundo.  ¿De verdad acababa de decir eso?  Tal vez no era tan malo que ella lo considerara un andrófilo.  O tal vez lo veía como lo que realmente era.  Un amante de ambos sexos.  Un hombre que apreciaba la belleza en la atlética curva del pectoral de un hombre, y el descarado balanceo del culo de una mujer. 

"Lo haría", respondió, "pero depende del cabo Vargas".

Levantándole la falda, le dio una pequeña palmada en el coño.  Ella se había apoyado con los pies bien separados en su alfombra persa, y él le dio una bofetada en el monte de Venus en la raja de sus calzoncillos.  Su mano salió pegajosa.  Su coño estaba completamente empapado por el manoseo que le estaba dando.

CAPÍTULO CINCO

"Lo haría, pero depende del cabo Vargas".

Cuando Milo le dio una palmada en el coño, el escozor y el cosquilleo hicieron que su corazón se acelerara.  Ese temible bruto la había atado y la estaba abofeteando, y eso hacía que la lujuria recorriera sus órganos femeninos.  Ayer esto habría sido impensable.  Pero su brutal dominio excitaba a Tallulah.  Era un hombre de los pies a la cabeza, un animal sin escrúpulos, sensual e indómito. 

Su marido, Ned, había sido tan suave que fue un shock aún más devastador cuando, en el camino a California, una amiga le informó de que se había tirado a todas las mujeres de dos piernas, e incluso a algunas de las indias de los Diggers con las que se cruzaron.  Tal vez era mejor tener un hombre que pusiera todas sus cartas sobre la mesa.  Milo no fingía ser un tipo sensible y cariñoso, aunque Tallulah estaba segura de que bajo su rudo exterior se escondía uno, en alguna parte.  Qué delicioso sería despojarse de las capas ásperas, ver el cariño en sus ojos, acurrucar su cabeza contra su pecho, abrazar su magnífico torso.

Por el peso del pene que frotaba contra su muslo, ella pudo darse cuenta de que no era estrictamente un ganimedes.  Había visto hombres que podían fluir de cualquier manera, y la idea de que ella era la primera mujer que él tocaba desde su esposa también la estimulaba.  Separó más las zapatillas en la alfombra para mostrar su disposición a ser manoseada.  Era muy excitante que él siguiera completamente vestido y que, sin embargo, se las ingeniara varonilmente para prácticamente despellejarla hasta el cutis.  Tampoco parecía irritado por la liga que ella llevaba.  La mayoría de los hombres se la habrían quitado hace mucho tiempo.

Le dio unas cuantas bofetadas más en el coño que le provocaron escalofríos en lo más profundo de su abdomen.  Se vio a sí misma a través de los ojos de Milo.  No soy una mujer de mal aspecto.  He envejecido bien, a pesar de todos los problemas que he sufrido.  Soy bien formada, con pechos llenos y altos.  ¿Por qué no iba a desearme un hombre tan guapo?  "El cabo Vargas parece del tipo tímido, del tipo tradicional que no querría ser visto haciendo el amor con otro hombre".

"Sí", aceptó Milo con brusquedad.  "Lo es.  Cree que si me deja dominarlo no tiene que admitir que está teniendo sexo con otro hombre.  Pero ya he tenido sexo con él dos veces.  Ese es mi límite.  Tendrás que elegir a otro para que juguemos".

"Tiene tantas... ¡ah! -...reglas para sus actividades sexuales, Sr. Stephens".  A ella le gustaba llamarlo Sr. Stephens. Hacía que lo que estaban haciendo pareciera aún más tabú.

"Tengo que tener reglas".  Le pellizcó un pezón.  Tallulah nunca se había sentido más curvilínea, deseable, bonita.  "Sin reglas, todo el mundo sale herido.  Con reglas que cumplir, nunca hay sorpresas inesperadas".

"¿Son dos encuentros tu límite con las mujeres?"

Milo se detuvo y una mirada de consternación apareció en sus ojos.  Había conseguido desconcertarle. "No lo sé.  Mi esposa fue mi primera y única mujer".

Una emoción victoriosa recorrió a Tallulah.  ¿Soy sólo la segunda mujer con la que ha jugado?  Es tan impresionantemente guapo que podría haber cortejado a una de las hermosas hijas de Vallejo, a las hijas de Leese, a las chicas Richardson.  Pero sus manos estaban literalmente atadas, así que no podía mostrarle a Milo lo especial que la hacía sentir.  Me pondré de rodillas, eso es lo que haré.  Me llevaré su preciosa y gorda polla a la boca y lo dejaré seco, como hizo con el cabo Vargas.

Pero antes de que pudiera llevar a cabo su deseo, Milo pasó de abofetear su coño a manosearla.  Sam el de los cuatro dedos nunca se había molestado en excitarla, ni ninguno de sus predecesores que ella recordara, y Ned, al parecer, había pasado demasiado tiempo follando con las esposas de otros colonos como para molestarse con ella.  Tallulah estaba tan sorprendida por el intenso escalofrío erótico que se extendió por su útero cuando Milo la tocó con los dedos.

"Te gusta esto, ¿verdad?"  Un tono sucio y desagradable apareció en la voz de Milo.  Con su encantador acento europeo, la forma en que le lamía el lóbulo de la oreja mientras le hablaba sucio y la enorme erección con la que le jorobaba el muslo, Vallulah casi sollozó de alegría por haber encontrado a ese hombre. Le acarició la cara, le dio besos y subió una zapatilla para apoyarse en el aparador y permitirle un mejor acceso a su mano.  Se frotó las tetas contra la parte delantera de su camisa de piel de becerro, rebosante de orgullo por ser capaz de ponerle cachondo...  Imagina todas las mujeres que ha evitado en los últimos cinco años.  Mujeres babeando, admirando su magnífico trasero redondeado, mujeres muriendo por poner sus manos en un espécimen tan exquisito.  Se ha escondido de la vida durante demasiado tiempo.  Ya lo verá.  Pronto lo tendré comiendo de mi palma.  No puede permanecer ajeno a mis artimañas.  Sólo que ahora me tiene en la palma de la mano. 

"Oh, Dios.  Oh, Dios", susurró Tallulah, haciendo girar sus caderas para indicar que quería que él acelerara su jugueteo con su clítoris.  Para un hombre que sólo había estado con una mujer, sin duda era un amante hábil.  Y era bastante desinteresado por su parte jugar con ella, como había hecho con el cabo, anteponiendo las necesidades de los demás.  Besó la cara de Milo con fuertes sonidos, frenéticamente, una y otra vez: sus labios arqueados, su hermosa nariz de halcón, la hendidura de su barbilla.  "Sabes exactamente dónde y cómo tocarme".

"Tienes un coño jugoso.  El jugo del coño está corriendo por mi brazo". 

Cada vez que él le pellizcaba un pezón, enviaba una oleada de lujuria a su sexo.  Tallulah quería chuparle la lengua, pero también quería oírle hablar mal. Jadeó: "Si me dejas las manos libres, podría acariciarte la polla".

"No".  Esa única palabra era autoritaria, firme.  "Te quiero aquí, indefenso, a mis órdenes".

"Pero pensé que estabas -¡oh, Dios!- mostrándome lo indefensa y expuesta que estoy sin tu protección".

Milo sonrió contra su boca.  Sus expertos dedos estaban provocando un torrente de sensaciones en su pelvis.  Empezó a temer lo que podría ocurrir cuando se rompiera la presa.  "Exactamente.   ¿No es una buena demostración?"

Tallulah trató de reírse, pero sólo le salieron una serie de jadeos.  "Tú... maldito... bastardo.  ¡Realmente eres un-ah!  ¡Oh, Dios!  No te detengas!"

Pudo oír la sonrisa de suficiencia en su voz.  Qué imbécil tan arrogante.  Él sabía -y sólo por haber estado con una mujer en toda su vida- que ella estaba al borde de un orgasmo explosivo.  Ella se tambaleó al borde del precipicio durante un largo y agonizante segundo de placer, conteniendo la respiración.  Él la acarició con dedos astutos y talentosos, sabiendo exactamente dónde hacerle cosquillas para arrancarle el clímax más masivo.  Su mano libre jugueteó con un pezón aceitoso, y eso fue lo que la hizo estallar.  En un paroxismo de espasmos que apretaron hasta el último órgano femenino, Tallulah soportó contracción tras contracción hasta que suplicó que la aliviaran.

"Para", susurró ella.  Pero el bastardo no iba a hacerlo.

Él le provocó otra serie de espasmos que la sacudieron como si estuviera decidida a romper algo.  La intensidad de los espasmos la hizo caer sobre el aparador como un pez varado, con la cabeza pegada a la pared y los ojos cerrados, apretando los muslos sobre la mano de él para que se detuviera.

"¿Demasiado?", preguntó alegremente.  "Te corres como una mujer erótica y sexy.  Sólo un chorro. "

"Desátame", dijo débilmente.  Quería apartar la mano de Milo; su clítoris era tan sensible ahora que cada cosquilleo de sus dedos le producía ondas de choque en el torso y en los pezones.  También le daba rabia que Milo tuviera tanto control sobre ella.  Ningún hombre la había hecho correrse con tanta fuerza.  Temía que Milo lo utilizara como palanca para manipularla.  La tendría entrenada como a un perro fiel que volviera a por más, ¡sólo que él había dicho que dos encuentros eran su límite!  Le dirigió una mirada furiosa.  "Desátame las manos.  Si crees que vas a tenerme bajo tu control sólo porque puedes hacer que me corra... Además, ¿qué pasa con tu regla del 'límite de dos'?"

Milo parecía pensativo mientras le desataba los calzoncillos de las muñecas.  Su largo y gordo pene seguía asomando por la entrepierna del pantalón, pero parecía no desear su propia satisfacción, otro rasgo atractivo.  "Quizás la regla de los dos límites debería aplicarse sólo a los hombres.  Me imagino teniendo una serie de deliciosos retozos contigo, mi dulce".

"Oh, podrías, ¿podrías?"  Tallulah se masajeó las muñecas y se alisó las faldas.  "¿Es porque no te interesan las mujeres tanto como deseas a los hombres?  ¿Así que crees que puedes jugar conmigo cuando quieras?"

Milo frunció el ceño.  "Por supuesto que no.  ¿No crees que necesito tu permiso?"  Se incorporó.  "No soy de los que van por ahí forzando a la gente, al contrario de lo que dicen algunos malditos guardias calabozos españoles".

"Tendré que pensar en tu propuesta.  Tengo que ir a atender mi bar ahora mismo".

"Por supuesto".  Milo se inclinó un sombrero imaginario: sólo llevaba el pañuelo rojo y sucio atado a la cabeza como muchos de estos hombres del bosque. 

Tallulah estuvo a punto de soltar una risita cuando vio que tenía huellas de pechos en la parte delantera de su camisa de cuero.  Estaba metiendo sus propios pechos en su camisa cuando sonaron unas pesadas botas en el porche.  Le gustó la forma en que Milo giró y se colocó frente a ella, de forma protectora, cuando la puerta de su casa se abrió de golpe, golpeando contra la pared.

Era sólo Origen, por supuesto, encendido en cuarenta varas y lleno de fervor político.  "¡Ya está!  Ha llegado un mensajero de Frémont diciendo que debemos tomar Sonoma.  Agh!"  Origen se encogió al ver los pechos desnudos de Tallulah.  Casi cayó de espaldas a la pared cuando sus ojos se iluminaron con la enorme erección de Milo, que se balanceaba audazmente bajo el ajustado algodón rojo.  Levantó un antebrazo para protegerse los ojos de la venenosa visión.

Milo preguntó: "¿Ha tenido Frémont una directiva de Polk?  ¿Ha declarado Estados Unidos oficialmente la guerra a México?"

"Bueno, no, no que hayamos escuchado".  La voz de Origen estaba amortiguada en su brazo.  "Nos reunimos todos en el Ala Azul.  El tartamudo Zeke está tan aceitado que está a punto de irrumpir en lo de Vallejo y arrestarlo en el acto".

"Tengo que ir", le dijo Milo a Tallulah.  Parecía confundido ahora, y casi infantil.  "Ah, gracias por un tiempo encantador, señorita Crabtree".

Tallulah hizo una pequeña reverencia, ahora que sus pechos estaban a salvo.  "Gracias, señor Stephens.  Le haré saber mi decisión sobre su propuesta.  Yo también debo ir con usted al Ala Azul.  Si esos gallos van a empezar a destrozar mi bodega, necesitaré más protección, algunos soldados.  Origen.  Ya puedes descubrir tus ojos.  Somos decentes".

Origen apartó el brazo de sus ojos con cautela, pero la estupenda erección de Milo parecía aterrorizarle.  "El cabo Vargas está tratando de ser la voz de la razón allí abajo, pero te digo que nadie tiene ganas de esperar más.  Hoy sólo hay dos soldados para proteger el cuartel, y están fuera cogiendo ganado para Vallejo.   Un poco más de licor y este pueblo ha caído".

Tallulah animó a Milo a salir por la puerta.  Ella estaba justo detrás de él.  "No sé cuán sensato deseo que seas, Milo.  Una vez que obtengamos la independencia, los colonos inundarán California, y eso sólo puede ser bueno para nuestros dos negocios."

Milo la miró acaloradamente mientras se dirigía a la posada.  "No soy de los más sensatos, no.  La granja y el ganado están amenazados y yo sólo veo rojo".

"No te culpo", aceptó Tallulah. 

Ella pensaba que era el hombre más admirable y valiente que había conocido.

CAPÍTULO SEIS

"¡Frémont ni siquiera ha dado aviso al capitán Sutter en su Fuerte!", gritó Reynaldo.  "Sutter es un gran amigo de los americanos.  No podemos tomar esta acción sin su conocimiento".

Movido por una pasión aceitada, Zeke el Tartamudo bramó: "¡Sutter es de Suiza!  Y está allá, cerca de la Sierra.  Hagamos nuestro propio destino aquí en Sonoma!"

Milo dijo con disgusto: "Tú eres de Alemania, Zeke.  Y yo soy de Polonia.  No nos confundamos con cuestiones de rectitud étnica.  Todos somos yanquis, simple y llanamente".

Reynaldo lanzó una mirada de asco al lascivo granjero.  Milo había entrado a trompicones por la puerta del Ala Azul oliendo a sexo.  Le seguía la deslumbrante Tallulah, que ostentaba la piel húmeda y los ojos vivaces de una mujer que acababa de ser bien follada.  Reynaldo ardía de envidia.  Primero, el pendejo lo había sorprendido en la torre, lo había distraído con una fabulosa chupada de polla, ¡y luego había alcanzado a la divorciada posadera antes de que tuviera oportunidad!  Reynaldo juró no volver a distraerse con aquel pendejo.  Esto significaba la guerra.

Reynaldo gritó: "¡Frémont se ha convertido en un líder de ladrones!  Semple, está de acuerdo conmigo.  Ha robado directamente esos trescientos caballos en el Cosumnes".

Milo se acercó tanto a Reynaldo que el soldado pudo oler el aroma del coño.  Pendejo.  "Y su discurso huele a sedición, cabo.  ¿Quién es usted para dudar públicamente de las órdenes de su comandante?  Debemos tomar y asegurar este cuartel del Comandante de la Frontera del Norte en nombre de los Estados Unidos.  ¿Quién está conmigo?  ¡Grigbsy!  ¡Fowler!  ¡Beaulieu!   ¡Bidwell!  Zeke, sé lo que sientes por Vallejo".

"¡Es un matón!", gritó Zeke el Tartamudo.  "¡No podemos confiar en alguien cuyo apellido termina con la letra O!  Vallejo es un matón hasta la médula".

"Oye, ahora", dijo Reynaldo, cuyo apellido terminaba en O. "¡Si tomamos medidas sin órdenes oficiales de Polk, no somos más que insurrectos!"

"La escritura está en la pared", dijo Tallulah tranquilamente, de pie al lado de Reynaldo.  "No podemos evitar que California se separe, como tampoco podemos hacer retroceder una marea creciente".

Milo puso un pie en una silla y declaró en voz alta: "¡Declaro solemnemente nuestro objetivo de invitar a todos los ciudadanos pacíficos y buenos de California que sean amigos a unirse a nosotros en buen orden e igualdad de derechos!"

"¡Debes escribir un manifiesto, Stephens!", gritó Cowie, que había tenido una granja cerca de Milo.  "Eres el más letrado de todos nosotros, el más elocuente".

"Sí", se rió Zeke el Tartamudo.  "Soy un viejo palurdo poderoso, si se sabe la verdad.  ¡Escribe un manifiesto, Milo!"

"¿Por qué no lideras tú, Milo?", dijo Grigsby, que Reynaldo sabía que era un agricultor compañero de Milo en la parte alta del Sacramento.  "El tartamudo Zeke es un exaltado que puede llevarnos a la mierda".

Fowler dijo: "Sí, te elegimos como Comandante, Stephens".

La gota que colmó el vaso fue cuando la hermosa posadera añadió su granito de arena.  "¡Sí, creo que es una idea espléndida!  Necesitas a alguien con empuje y agallas".

"Empresa", añadió Semple.

"¡Iniciativa!" declaró Bidwell.  "¡Stephens la tiene a raudales!  Una vez lo vi luchar contra un puma con las manos desnudas".

Akers intervino.  "Le vi enfrentarse a un oso pardo con las manos desnudas, ¡no tenía ninguna pistola a la vista!"

Reynaldo puso los ojos en blanco.  Todo el mundo en California sabía que era imposible luchar con éxito contra un Bruin.  Muchos de estos Osos eran antiguos cazadores de osos.  Pero eso le dio a Reynaldo una oportunidad para hablar por fin con Tallulah.  "¿Puedes creerlo?  Las afirmaciones que hacen estos pendejos".

Pero su rostro brillante indicaba que también se dejaba llevar por la lujuria y el entusiasmo.  Milo debía de haberla deslumbrado con algunos movimientos eróticos de lujo -Reynaldo no quería imaginar de qué.  "Sé que no es posible luchar con un Cuffy, pero creo que Milo sería un excelente comandante.  Es muy fuerte, decidido y audaz".

Es audaz, sin duda.  Reynaldo entrecerró los ojos mientras Milo aceptaba las rondas de felicitaciones de sus compañeros de Osos.  Al tartamudo Zeke ni siquiera parecía importarle que le bajaran los humos.  Él también le entregaba a Milo un vaso de cerveza, tal vez aliviado de no tener ya la responsabilidad de ser capitán. 

Reynaldo suspiró.  "Bueno.  Si este es el camino que tomamos, hacia el 'Gobierno del Pueblo' sin la autentificación o el mando de nuestro gobierno, lo califico de anarquía de primer orden."

"Pero Frémont envió un mensaje de que estas eran sus órdenes", dijo Tallulah.  Se puso detrás de la barra y comenzó a servir cervezas que fueron arrebatadas con la misma rapidez con la que las colocó en la barra.

"Sigo siendo escéptico al respecto".  Reynaldo engulló un poco de cerveza porque tenía sed, no por un gran sentimiento de celebración.  "Todo se hará evidente en un par de semanas, pero te digo.  Este fuerte sólo cuenta con unas pocas piezas de campaña y las carronadas son más bien de adorno que de uso por falta de munición.  He comprobado el cuartel: hay menos de cien libras de potencia, muy pocos cartuchos y metralla.  No tenemos pólvora para hacer funcionar el cañón y no podremos resistir mucho tiempo al ejército mexicano.  Tenemos tal vez cien rifles, pero ¿cuántos soldados para armarlos?  ¿Treinta?"

La posadera no parecía preocupada.  Tenía esa encantadora sonrisa gatuna y miraba a Reynaldo por debajo de unas largas pestañas llenas de hollín.  Pensó que era una pena que ella tuviera que trabajar hasta el cansancio en esta posada del Ala Azul.  Tenía ese Origen de ron en escabeche, que parecía beber más zumo de bichos de lo que él lo servía.  Reynaldo consideraría un honor que se le permitiera atender a una chica tan bonita, pero parecía que el pendejo polaco ya había hundido sus dominantes tentáculos en ella.  Esto se comprobó en breve cuando Milo se puso detrás de la barra como si fuera el dueño del lugar e incluso puso una mano en el culo de Tallulah, una marca de propiedad.

"No tengo miedo del ejército mexicano", dijo Tallulah mientras se afanaba en rellenar una lámpara de aceite de ballena de latón.  "Nunca he visto más de media docena de ellos a la vez.  Has viajado mucho por California.  ¿Cuál es el mayor regimiento que has visto?"

Obviamente se dirigía a Reynaldo, pero ese pendejo prepotente y fanfarrón estaba hoy lleno de sí mismo.  "¿Tienes una pluma, mi dulce?  Tendré que redactar una proclama inmediatamente.  Yo tampoco he visto nunca más de media docena de soldados mexicanos.  Además, el día que proclamemos California como República, la mayoría de los españoles estarán satisfechos y contentos.  Dudo que Castro quiera hacer marchar a los pocos hombres que tiene hasta aquí desde Monterrey sólo para salvar un viñedo".

"Por supuesto", dijo Tallulah.  "Tengo tinta y papel en mi oficina, justo detrás".

Reynaldo estaba lívido.  No sólo Milo estaba tomando un fuerte sin previa declaración de guerra de los Estados Unidos, sino que le estaba restregando a Reynaldo en la cara el hecho de que había ganado el día con la Señorita Crabtree.  Una oleada de jugo de coño brotó de la varonil persona de Milo y Reynaldo explotó de rabia.  El pendejo podría haberse lavado al menos las manos después de fringir a la gentil criatura.

Apoyando unos pesos en la barra, Reynaldo cogió una botella de cuarenta cañas y salió furioso del Ala Azul.

Caminó a ciegas hacia el cuartel de dos pisos, situado en diagonal al otro lado de la plaza de la posada.  Dentro del caluroso patio interior, pasó por delante de algunos olivos y una pared de cactus.  Los dos soldados que quedaban estaban reuniendo ganado para Vallejo, y había un silencio desolador, excepto por el chasquido de lo que parecían cientos de grillos.  La noche anterior se había visto obligado a escuchar a los dos vaqueros restantes eructar y roncar, y ahora incluso ellos se habían ido.  Este modo de vida californiano se estaba extinguiendo, si es que había florecido para empezar.  Siempre era un espectáculo emocionante ver a un caballero completamente enjaezado a todo galope, con el sarape ondeando y las espuelas del tamaño de un platillo brillando al sol.  Con su sombrero de copa alta y sus pantalones de terciopelo con todos los adornos llamativos que podían producir las minas de plata, esas vistas se habían vuelto más raras en los últimos dos años.  Los californianos no eran laboriosos y preferían holgazanear jugando al monte cuando no iban a caballo.  Sus habilidades agrícolas apenas habían progresado más allá de la guadaña y miraban con escepticismo cualquier innovación como el arado.  Su sistema de misiones acababa de dejar atrás a un grupo de neófitos con gallo que merodeaban por los adobes pidiendo limosna.  La primera biblioteca de California fue una baraja de naipes traída por los padres de las misiones.

Cómo detestaba a Milo Stephens e, irónicamente, cómo se sentía atraído por él al mismo tiempo.  ¿Por qué Reynaldo seguía siendo presa de las descaradas manipulaciones de Milo?  Para el mayor de los cabezas de chorlito estaba claro que Milo era un experto en el arte de la seducción, tanto física como emocionalmente.  ¿Cómo podía competir con Milo por el afecto de Tallulah, cuando en cualquier momento Milo era capaz de persuadir a Reynaldo en otra sesión caliente de libido illicita?  ¿Cómo podía Reynaldo cortejar al posadero de ojos rasgados cuando en cualquier momento podía encontrarse detrás de un granero, dejándose montar por aquel sátiro?  ¿Qué pensaría la Señorita Crabtree si los viera tan siquiera friccionarse, y mucho menos follar de la manera violenta en que lo habían hecho en el río Sacramento?

Sin embargo, el solo hecho de recordarlo hacía que a Reynaldo le temblaran las pelotas de placer.  ¿Cómo podría poner fin a las maquinaciones de Milo?

O, mejor aún.  Poner fin a la forma ardiente en que respondió a Milo.

Reynaldo se entretuvo intentando escribir una carta a su hermano de Massachusetts.  Acabó preguntándole cómo iba el viñedo que Reynaldo había plantado.  Entonces se acordó del viñedo de Vallejo, detrás del cuartel, que Jacob Leese cuidaba.  Reynaldo sabía, por haber recorrido las Montañas Rocosas y las Sierras con Frémont, que los hombres harían cualquier trueque por una verdura o una fruta decente -por cualquier cosa, en realidad, que no fuera un trozo de vaca-, así que se le ocurrió ir a echar un vistazo a esos viñedos.  Había oído que el año pasado habían producido veinte barriles de vino y cuatro de aguardiente.  La señorita Crabtree probablemente vendía algo en su bodega.

Estaba entrando en la sombra del tosco balcón de madera cuando chocó literalmente con Milo Stephens, al parecer de camino al cuartel.  La primera reacción de Reynaldo fue empujar al maldito granjero con tanta fuerza que se golpeó contra un poste.  "Sal de mi camino", gruñó Reynaldo.  Sal de mi camino.

"Mi niego", gruñó Milo.  "He venido aquí para pedirte disculpas".  He venido aquí para pedirte disculpas.  Volvió a lanzarse a por Reynaldo, obligándole a volver al interior del barracón.

Reynaldo estaba intrigado.  ¿Este pendejo magistral se disculpa?  Reynaldo se apoyó en el borde de una robusta mesa de roble y se cruzó de brazos, frunciendo el ceño.  Tal vez Milo se estaba disculpando por haber tomado el mando de lo que aparentemente era una rebelión ilegal contra el gobierno mexicano.  "¿Y en qué consiste esa disculpa?"

Milo apoyó las palmas de las manos en la mesa junto a Reynaldo.  Le habló con voz tranquila y sincera.  "Sé que me aproveché de ti.  Sé que me comporté como un maldito pendejo de corazón cruel.  Tal vez sea cierto que ha sido mi costumbre tener sólo un encuentro con un hombre.  Pero a modo de disculpa hacia ti deseo romper esa regla".

¿Qué?  Aunque se sentía manipulado, Reynaldo también se había beneficiado de sus encuentros.  No olvidaría pronto esa caliente boca chupadora drenando hasta la última gota de semilla de sus bolas.  Milo no era un amante egoísta.  Milo ni siquiera se había corrido durante su celo en la torre. A Reynaldo le tomó por sorpresa esta extraña disculpa por algo que ni siquiera había ocurrido, así que no supo qué decir.  Recordó su juramento de reforzarse contra la atracción sexual de este magnético semental.  "No hay necesidad de una disculpa, Milo.  Estábamos de acuerdo con lo que hemos hecho.  No necesitas romper tu regla sólo para complacerme.  Estoy más interesado en la deslumbrante señorita que en tu viejo y raído culo".

Pero el culo de Milo no estaba mal.  Tenía un trasero bien redondeado, que ahora mostraba mientras se pavoneaba hacia la pared y arrancaba una correa de una clavija de madera.  Su mirada estaba cargada de intenciones eróticas mientras volvía lentamente hacia Reynaldo, blandiendo la polaina entre sus dedos como si fuera la batuta de un director de orquesta.

¡Ya estaba tentando a Reynaldo!  Se aborrecía a sí mismo por quedarse.  ¿Qué tan débil puede ser un hombre?  Sin previo aviso, Reynaldo se encontró en posición de firmes, con todos los sentidos encendidos, preguntándose qué planes tenía Milo para la camisa.  Para sorpresa de Reynaldo, Milo no dijo nada sobre Tallulah, como si no hubiera oído a Reynaldo expresar su interés.  Cambió las caídas de la corneta hacia Reynaldo, con una ceja levantada.  "Pero si deseo romper mi regla, es para complacerme, ¿no es así?  Te halagas pensando que es para complacerte a ti".  Y le dio la vuelta a la corbata, para ofrecerle el mango a Reynaldo.

Reynaldo lo cogió, sin saber qué se esperaba de él, y lo puso sobre la mesa.  La idea de que Milo deseara otro interludio con él lo tenía tan excitado que su pene se abultaba en sus pantalones y su respiración era superficial y rápida.  Madre de Dios.  La idea de que ese hombre hubiera jugado con la generosa Tallulah puso a Reynaldo más caliente que los monos.  Puede que con el tiempo se le permita jugar con Tallulah también.  Pero por ahora, sólo la idea de que se le permitiera tocar el hermoso y desarrollado pecho de Milo lo estaba llevando casi al borde del orgasmo.

Pero seguía enfadado con el maldito desgraciado, así que estiró la mano para apretar una de las deliciosas ancas.  Tiró de Milo hacia él, sus pollas se acercaron, y Reynaldo se dobló por las rodillas para girar la cabeza de su polla contra el impresionante bulto de Milo.  Tocó la punta de su nariz con la de Milo y gruñó: "¿Y si me complace tomarte como tú me has tomado a mí?  ¿Por la fuerza bruta?"

Las comisuras de la boca de Milo se levantaron con aparente placer.  También hizo girar su gorda polla contra la de Reynaldo mientras se desabrochaba el cinturón de la pistola y dejaba que el pesado aparato cayera sobre una silla.  "Me merezco que me violen, después de cómo te he tratado".

Reynaldo besó entonces a Milo, un beso atrevido y descuidado de hombre.  Se besaron mutuamente mientras se masajeaban las pollas, con sus mandíbulas trabajando hambrientas como lobos que se acercan a la presa.  Reynaldo ayudó a Milo a quitarse la camisa de piel de gamo de su torso masculino, interrumpiendo el beso el tiempo suficiente para tirar la camisa al suelo.  Luego volvieron a devorar sus bocas.

¡Ah, el calor del pecho atlético de Milo!  Reynaldo pellizcó los pezones, pero pronto quiso hacer más.  Doblando las rodillas, pasó la lengua por un salado nudo, frotando su mejilla contra el suave salpicado de vello del jugoso pectoral.  Reynaldo incluso hundió su cara en la deliciosa axila, excitado por chupar el mechón de pelo que había allí.  Milo siseó y jadeó cuando Reynaldo succionó por completo el rígido pezón, y Reynaldo se apresuró a chupar un rastro por el centro del abdomen firmemente crestado, guiado por la sedosa flecha de pelo que se adentraba bajo sus endebles pantalones rojos.

"Hazlo, hazlo, hazlo", ordenó Milo, masajeando la parte posterior del cuero cabelludo de Reynaldo, girando sus caderas contra los hombros de Reynaldo.

Torpemente, en su frenesí, Reynaldo desató las polainas con flecos, tirando bruscamente del cuero y el algodón a la vez.  La verga regordeta y rígida de Milo saltó hacia él, pero Reynaldo no tenía intención de darle ese tipo de placer sumiso.  Así que, en lugar de eso, de forma precipitada, Reynaldo se puso de pie, hizo girar a Milo para que estuviera de cara a la mesa y lo empujó entre los omóplatos para que sus palmas golpearan la mesa.

Oh, madre de Dios, este era un buen espécimen de hombría que se le mostraba.  Reynaldo se detuvo brevemente para admirar los esculpidos músculos que recorrían los hombros y la espalda de Milo, finamente afilados por haber trabajado en el arado y en la conducción del ganado.  Reynaldo pasó la palma de la mano por el exquisito y curvilíneo culo, acariciándolo con afecto, y luego le dio una fuerte bofetada, como le había hecho Milo en el río.

"Ya está", dijo con satisfacción.

Pero Milo se rió, aparentemente divertido con sus débiles esfuerzos por dominarlo.  Meneó su torneado culo y señaló con la cabeza el látigo que había sobre la mesa.  "Azótame", dijo sin aliento.  "Castígame por cómo te he castigado".  Separó más los pies en el frío suelo para mostrar su sumisión.

Reynaldo había sido una vez sumiso para Milo, así que estaba familiarizado con el funcionamiento.  Pero se sorprendió a sí mismo con la impaciencia con la que cogió la correa.  Antes de que se diera cuenta, estaba golpeando el culo desnudo con las caídas de la cuerva, y no a la ligera.  Inmediatamente surgieron varias ronchas rojas, y eso no hizo más que avivar el celo de Reynaldo.

"Tienes un culo irresistible", admitió Reynaldo.  Por mucho que lo intentara, no podía ser tan despiadado como este brutal semental.

"Adelante", insistió Milo entre dientes apretados.  Separó aún más sus mocasines para que Reynaldo pudiera ver sus colgantes cojones balanceándose entre sus muslos. 

Reynaldo no había dejado de pensar ni un minuto en el río, en cómo Milo había alternado sus bofetadas eróticamente punzantes con sus caricias gratificantes, en cómo Reynaldo no había sabido si sentía dolor o éxtasis.  "Tu maldito desgraciado", gruñó, y azotó el culo desnudo.  Esta vez dejó que las puntas de las caídas se perdieran entre los globos que se agitaban, y cuando Milo se estremeció y siseó en el aire, supo que había azotado los testículos completos.  Así que lo hizo de nuevo, y el acto le llenó de poder y lujuria.  "Tu veres muy varonil", susurró.  Eres muy varonil.

"Oh Dios, sí", murmuró Milo, con la cabeza colgando floja sobre su cuello.  "Eso duele mucho".

Reynaldo estaba ahora absolutamente loco de deseo.  Recordando cómo el uso experto de Milo de la barra de jabón de sebo en el río lo había llevado al límite, cogió una lata de grasa de oso que los soldados habían utilizado para engrasar sus sillas de montar, entre otros usos prácticos.  Hizo girar la tapa sobre la mesa y untó tres dedos en la grasa.  Al principio estaba dura, pero la grasa se calentó y se licuó cuando Reynaldo la extendió sobre la curvilínea elevación del culo de Milo, admirando los dos hoyuelos que tenía en la parte baja de la espalda.  Cuando extendió la grasa sobre la caliente y enrojecida bolsa de los huevos, Reynaldo estuvo a punto de perder el control.  El semen subió por su polla, dejando una mancha húmeda en la parte delantera de sus pantalones rojos.  Habló sólo para apartar su mente del delicioso espectáculo que presentaba Milo, extendido ante él, ofreciendo su culo para el deleite de Reynaldo.

"Tú eres el desviado, el pervertido réprobo", gruñó Reynaldo, dándole un fuerte apretón a las bolas.  Milo se estremeció y se le puso la piel de gallina en los hombros.  Reynaldo golpeó varias veces más el culo sacudido con la verga, sabiendo que picaría más deliciosamente con la capa de grasa de oso que lo lubricaba.  "Crees que puedes montar a cualquier hombre que te apetezca".

"Sí", siseó Milo.

Reynaldo tiró de la correa de cuero que sujetaba el pelo de Milo en una coleta en la nuca.  El cuero cabelludo de Milo estaba caliente y húmedo de sudor.  "Crees que todos los hombres que quieres estarán dispuestos a dejarse seducir por ti".

"Sí".

"¿Qué pasa cuando el zapato está en el otro pie?  ¿O cuando el látigo está en la mano de otra persona?"

Milo no respondió de inmediato.  "No lo sé.  Nunca me han azotado antes".

Esto tocó profundamente a Reynaldo.  El hecho de que Milo nunca hubiera ofrecido su culo sumisamente a nadie antes, que nunca hubiera separado los pies y permitido que le azotaran las pelotas, hizo aflorar una bestia salvaje en Reynaldo que no sabía que existía.  En un instante, Reynaldo soltó la correa y rodeó el torso de Milo con un largo brazo.  Cubrió la poderosa espalda, acunó a Milo contra su pecho mientras su otra mano tanteaba para desatar sus propios leggings.  Lamió y mordió la nuca de Milo, lamiendo el sudor varonil, pasando los dedos por el pelo mojado.

"Hazlo", gruñó Milo.  "Escúchame por el culo con tu gorda polla".

La polla de Reynaldo se liberó, y cuando buscó a tientas la lata de grasa de oso, se encontró con su mano envuelta en el enorme miembro de Milo.  ¿Cómo se había deslizado esa gorda polla en su culo?  "Dios mío, que grande", murmuró en agradecimiento.

Pudo escuchar la sonrisa en la voz de Milo, orgulloso de que Reynaldo admirara su pene.   "Te dije que te gustaba la polla".

Reynaldo lo recordaba, a orillas del Sacramento.  Milo lo había sabido antes que Reynaldo.  Untó su propia polla con la grasa y colocó la cabeza de la polla contra el apretado capullo.  "Tenías razón", susurró Reynaldo, y hundió la polla dentro de su compañero.

Al principio pensó, por el fuerte gemido que soltó Milo, que lo estaba lastimando.  Pero después de conseguir su agarre en la mesa y estabilizarse, Milo meneó sus caderas para mostrar sumisión, tal vez incluso anhelo.  "Oh, Diosdddd.  Eso es", siseó Milo.  "Hazlo.  Fóllame, Vargas.  Fóllame fuerte".

Milo mantenía su cuerpo musculoso fuera de la mesa, su polla palpitante y violácea suplicando ser liberada, balanceándose por encima de la lata de grasa de oso.  Reynaldo nunca había penetrado a otro hombre y era celestial, lo apretado y caliente que estaba el recto que se apretaba en torno a su verga, lo acolchado que estaba el redondeado culo cuando lo hundía hasta la empuñadura.

Al principio fue despacio.  Milo giraba las caderas salazmente como una seductora bailarina del Lejano Oriente, y Reynaldo no podía resistirse a sorber y mordisquear sus hombros satinados, dorados por el trabajo al sol.  Con su boca cerca del oído de Milo, gruñó: "Eres una bestia seductora.  Tú también lo sabes.  Sigues manipulándome aunque me ofrezcas tu culo".

"Oh, vete a la mierda", dijo Milo. "No dejaría que cualquiera me jorobara como un animal.  Eso es, Vargas.  Acaríciame.  Encuentra ese punto que encontré dentro de tu culo.  Admite que lo deseas.  Admite que quieres frotarme ahí y verme disparar mi carga a través de esta mesa".

Reynaldo estaba a punto de admitir eso mismo.  Apretó en su puño la polla grasienta y reventada de Milo, pero detrás de él, alguien jadeó sorprendido.  Instintivamente giró el torso.  Nunca le había importado que le observaran mientras actuaba, pero el jadeo sonó sospechosamente... femenino.

Al principio sólo vio la silueta curvilínea de una mujer con una falda californiana completa que no le cubría los tobillos.  No era habitual que una mujer mirara con ojos de sorpresa a los hombres en celo.  Las mujeres californianas se retuercen o palidecen de vergüenza y se alejan.  Esta mujer se quedó parada como un ciervo a la espera de ser abatido, con una mano ligeramente apoyada en la garganta.

"Vamos, Vargas", gruñó Milo.  Apretó los dedos de Reynaldo alrededor de su carne, instándolo a seguir.  "Fóllame bien.  Quiero sentir cómo me llenas de semen caliente.  ¿Por qué estás...?"

Milo parecía complacido de que Tillie Crabtree estuviera en la puerta.  Pero Reynaldo nunca se había sentido tan mortificado en su vida, al ser sorprendido en flagrante delito montando a otro hombre como un semental.  Atrapado por la mujer a la que había intentado cortejar.

CAPÍTULO SIETE

Milo casi ronroneó de placer cuando giró el cuello para ver qué estaba mirando Reynaldo y vio a Tallulah de pie en la puerta.  Aha.  Dobry.  Bien.  Ella había seguido sus instrucciones y había esperado diez minutos antes de seguirle al cuartel, donde había confiado en que podría seducir fácilmente al cabo Vargas por tercera vez en otras tantas semanas.  Ahora podía darle lo que ella había deseado: la visión de dos hombres dándole duro.  Lo que ella decidiera hacer al respecto dependía de ella.

Sabía que estaba demostrando el punto de vista de Reynaldo al preparar esto.  Era un maldito desgraciado, eso era seguro.  Era un bastardo manipulador.  Era cierto que nunca había sido montado por un hombre.  Prefería ser el agresor, el que tenía el control, el que tenía el poder.  Pero sabía que si tentaba a Reynaldo ofreciéndole su culo para que lo tomara, Reynaldo cedería.  Y en lugar de que Reynaldo le diera a Milo la razón, le pegara y saliera corriendo de la habitación, Tallulah los encontraría en la posición más comprometedora que haría fluir los jugos de su coño.

Ahora Tallulah se acercó al lado de los hombres, con los ojos muy abiertos fijados en sus ancas cerradas, con la mano en la boca en señal de asombro.  Reynaldo estaba tan quieto como un alce acechado, sólo sus muslos temblaban, su polla dentro de Milo se movía.  Sin embargo, Milo se sentía orgulloso de que los ojos oscuros y amplios de ella estuvieran contemplando su cuerpo desnudo y atlético.  No tenía vergüenza.  Había trabajado en el arado desde que era joven en Polonia y cuando era muy joven se había dado cuenta de cómo los ojos de las chicas brillaban si se le ocurría mostrar sus bíceps.  Desde la muerte de su esposa, lo había aprovechado para seducir, bueno, a cualquier hombre que se le antojara, como lo acusaba correctamente Reynaldo.

"Milo", susurró Tallulah con asombro.  "Has hecho el trabajo del diablo".

Inmediatamente Reynaldo se sacudió y comenzó a sacar del culo de Milo.  "Señorita Crabtree, debe estar recibiendo la impresión equivocada..."

Tallulah puso una mano tranquilizadora en el hombro de Reynaldo.  "No te muevas", le ordenó.  Reynaldo aún estaba casi completamente vestido, ya que acababa de bajarse los pantalones para desenfundar la polla y, además, Milo sabía que la mujer se moría por tocar la piel desnuda de un hombre.  Y así lo hizo, pasando su mano por el pecho desnudo y sudoroso de Milo, obviamente deleitándose en hacer rodar el pezón entre el pulgar y el índice.  "¿Qué clase de 'impresión equivocada' podría tener, cabo?  Estás enterrado hasta las pelotas en este delicioso Comandante de los rebeldes. "

"Tiene razón", jadeó Milo.  Su polla saltó cuando Tallulah le pellizcó el pezón, y ahora pasó una mano por su costado para acariciar la pendiente de su culo, tocando las ronchas levantadas allí.  "¿Qué excusa tenemos, Vargas?  Nos han pillado con las manos en la masa".

"¡Yo no!"  Reynaldo hizo otro movimiento para retirar su polla, todavía rígida y sacudiéndose contra la próstata de Milo, pero Tallulah dio una palmada en el trasero desnudo del cabo.

"¡Te dije que no te movieras!" 

Milo sonrió ante su tono de mando.  Probablemente nunca había participado en un juego de esta naturaleza, pero se le daba muy bien.  Le entregó la camisa que Reynaldo había arrojado a la mesa.  "Quizá el cabo también necesite un castigo".  Y apoyó su culo contra el cabo mientras meneaba las caderas, lo mejor para alojar la abultada cabeza de la polla en lo más profundo de su ser.  Las bolas calientes y llenas de Reynaldo se balancearon contra las suyas.

Tallulah miró del corcel a las ancas de Milo y de nuevo al corcel.  Por fin susurró: "Es a ti a quien quiero castigar, porque creo que tú has diseñado todo esto".

Ese fue el momento, en retrospectiva, en que Milo se enamoró perdidamente de Tallulah.  Ella le había leído como un libro, pero en lugar de detestarle por sus maquinaciones, ¡le respetaba!  Debió saber que algo pasaba cuando él le dijo que esperara diez minutos antes de venir al cuartel.  Ser testigo de cómo se lo follaba un hombre no iba a disuadirla de pensar que era un gañán, pero todo lo que fuera necesario para estimular a la mujer, para encenderla, estaba bien. 

Sólo que ahora su corazón se apuñalaba más profundamente porque temía amarla.  Y ella estaba tirando el quirt sobre la mesa y diciendo: "Pero como eres tan diabólicamente guapo y pareces un sátiro salvaje e indómito siendo follado así, no puedo resistirme a ti". 

Acomodó su cuerpo entre él y la mesa para que sus pechos reventados se rozaran con el pecho desnudo de él, y agarró con audacia su resbaladiza erección.  Donde el puño de Reynaldo había estado bombeando hace unos segundos, ahora la pequeña escupidora masajeaba la longitud de su herramienta.  Sus ojos se cerraron a medias y ladeó la cabeza, abalanzando su pubis contra sus testículos.  "Eres un hombre viril y magnético", susurró.  Más alto, dijo: "¿No está de acuerdo, Cabo?"

El hecho de que ella se abalanzara sobre Milo con el regazo de su falda hizo que la polla de Reynaldo se introdujera más profundamente en el interior de Milo.  Era absurdo que el soldado intentara fingir que sólo había tropezado y que su polla había caído dentro del culo de Milo.  Así que Reynaldo murmuró tímidamente: "Por supuesto que estoy de acuerdo".  Dio una palmada en el culo grasiento de Milo para demostrar que tenía el control, que tenía el poder.  "Tiene un delicioso trasero redondeado.  Todos los soldados del Batallón California quieren follarlo".

Milo jadeó cuando Reynaldo le dio una bofetada aún más fuerte.  "Pero ninguno lo ha hecho nunca", tuvo que recordarle a su dominante amigo.

"Hasta mí", cacareó Reynaldo, volviéndose más audaz y moviéndose de nuevo dentro de Milo.  Sacó tanto que su abultada cabeza de pene bordeó el apretado anillo anal de Milo y éste apretó los dientes en una combinación de placer y dolor.  Tendría que acordarse de poner al cabo en su sitio... más tarde.

Exhalando cuando Reynaldo lo empaló de nuevo, Milo volvió a colocar suavemente un mechón de pelo que se había caído de la trenza enrollada en la cabeza de Tallulah.  "¿Es un espectáculo tan delicioso como habías imaginado?"

"Más aún", respiró ella, apretando su polla salazmente 

Podía levantarle las faldas y hundirle la polla, pero por alguna extraña razón, no quería hacerlo.  Había tiempo para eso más tarde.  No se iría de Sonoma durante un tiempo después de capturarla... si es que lo hacía.  Ahora besaba a la deslumbrante mujer, sorbiendo con hambre sus labios, lamiendo la parte inferior de su astuta lengua mientras ella enroscaba su pequeño puño alrededor de su herramienta.  No duraría mucho así, pero no quería follársela en la mesa.  Por primera vez en cinco años, quería proceder más lentamente con una amante.  Tal vez porque Tallulah era la primera mujer en cinco años, y tuvo que devanarse los sesos para recordar las técnicas para jugar con una mujer.

Pero resultó que no necesitó tomar ninguna decisión. Con un enorme chasquido de labios, Tallulah se separó de él y desapareció.  Se puso de rodillas casi debajo de la mesa mientras Reynaldo agarraba las caderas de Milo y aceleraba su follada.  Milo gimió como un toro moribundo cuando la sensual posadera le chupó el pene en la boca.  Milo sintió una punzada de celos cuando ella succionó expertamente su gran polla de burro.  Estaba celoso de que ella hubiera hecho esto antes y no necesitara instrucciones.

Reynaldo le pellizcó el lóbulo de la oreja.  Su lírico acento español seducía ahora a Milo mientras su pene palpitaba en su interior.  "Lo has hecho a propósito, pendejo.  Empiezo a ver cómo operas.  Muy inteligente, buena planificación.  Creo que eres apto para ser Comandante de los Osos.  Pero no puedes ignorar que te penetra un cabo del Batallón California.  Y que te gusta que te abofetee tu hermoso trasero".  Una bofetada.

"No estoy tratando de ignorarlo", dijo Milo entre dientes apretados.  El semen estaba subiendo por la parte inferior de su pene, y en el momento en que Tallulah moviera un poco más la lengua, él lo perdería.  "Me gusta que me den por el culo.  Que me lo folles tú".

Tallulah se metió la polla en la garganta con un enorme trago.  Cuando la cabeza de la polla se alojó en sus amígdalas y su garganta se estrechó a su alrededor, Milo explotó.  Un chorro tras otro de semen se derramó por la garganta de la pobre mujer.  Milo gritó con un tono estrangulado que se le atascó en la garganta, y apretó la parte posterior del cráneo de Tallulah contra su entrepierna.  Le echó semen en la boca mientras Reynaldo le inundaba el culo, sacudiendo las caderas espasmódicamente. 

Los dos hombres permanecieron encerrados juntos durante mucho tiempo, estremeciéndose y sacudiéndose, siseando en el aire.  Tallulah acabó desplomándose en el suelo y Milo cayó hacia delante sobre la mesa, con las palmas de las manos hacia abajo.  Por fin pudo respirar completamente, jadeó hasta que las pequeñas burbujas transparentes desaparecieron ante sus ojos, y se le ocurrió agacharse para ayudar a Tallulah a levantarse.  Ella se encaramó hasta posarse en el borde de la mesa, con un aspecto pícaro y una gota de semen en la comisura de la boca.  Milo lo borró con el pulgar, sonriendo.

"Ahora vas a probar el semen en mi boca", declaró, y le agarró la cabeza para plantarle un beso con la boca abierta.

Fue un desvío, la coronación de un interludio exquisito, saboreando su propia semilla en la lengua de ella.  Mientras se lamían mutuamente la boca, Reynaldo se retiró de Milo.  Mientras un riachuelo de semen tibio corría por el muslo de Milo, Reynaldo se revolvió en el lavabo. Rodeando su cintura con las manos, Milo levantó a Tallulah para dejarla sobre la mesa, y ella enroscó sus zapatillas en la parte posterior de sus rodillas.  Quería volver a tocar su coño con los dedos, sin duda tan húmedo ahora como lo había estado antes, pero tenía esta nueva y repentina necesidad de mostrar respeto por ella.  Así que mantuvo la falda alisada sobre sus rodillas.

De pie junto a Milo, Reynaldo se aclaró la garganta.  Milo se separó de Tallulah para ver a Reynaldo, inexpresivo, entregándole un vaso de lata con algo que resultó ser cuarenta cañas.  Las fosas nasales de Milo se encendieron con desagrado, y cuando se lo entregó a Tallulah, ella también hizo una mueca y lo dejó en el suelo.

Reynaldo volvió a aclararse la garganta.  "Deberíamos volver al Ala Azul.  Si vamos a tomar este fuerte, deberíamos planear la revuelta".  Incluso sonrió un poco.  "No querría que ese exaltado Zeke Tartamudo volviera a tomar el mando.  No es muy racional".

"En lugar de quedarnos aquí dando por culo", aceptó Milo agradablemente.  Pero no hizo ningún movimiento para separarse de Tallulah.  Cómo adoraba mirar su amplia y generosa boca.  Sus ojos eran lanceolados, delineados como los de un egipcio.  ¿Cómo pudo pasar tanto tiempo sin una mujer?  Los hombres eran brutales, ásperos, bruscos en sus acciones.  Las mujeres eran graciosas, sinuosas, flexibles.  Y se miraban con adoración.  Al menos ésta lo hacía.

"Dime, Reynaldo", dijo Tallulah alegremente, sin apartar los ojos de Milo.  "¿Es habitual que te dediques a hacer cosas de andrófilo?  Supongo que lo que quiero decir es que prefieres a los hombres, como hace Milo aquí".

"¿Qué?"  Reynaldo estaba atónito.  Incluso retrocedió al lado de la pareja.  "¡Madre de Dios, no!  ¿Qué te hace pensar eso?"  Luego, tal vez sin querer que Tallulah respondiera, Reynaldo se apresuró.  "¡Soy un amante de las mujeres, un barcelonés!  Somos amantes famosos en todo el mundo.  Sólo que nunca me he casado porque un soldado viaja a lo largo y ancho del país.  Y con Frémont salimos a buscar el río Arkansas y acabamos en Oregón".

Milo se puso de pie y le dio una palmadita tranquilizadora a su amigo en el brazo.  "No te asustes, Reynaldo.  Ella lo pide porque en realidad le gusta estar con dos hombres que hacen el amor.  Mírala.  Hermosos ojos brillantes, preciosos pechos flotantes, y está caliente para los dos.  ¿Por qué protesta tanto?"  Se volvió hacia Tallulah, que parecía serena, como si fuera ella la que acababa de ser satisfecha.  "Querida, ¿te horroriza nuestro comportamiento?  Habla, sé sincera ahora.  No te reprimas por miedo a herir nuestros sentimientos".

Tallulah se puso ligeramente en pie, agachándose para coger los pantalones rojos de Milo de donde aún estaban recogidos sobre sus tobillos, en un montón de polainas con flecos.  Milo apenas se había dado cuenta de que aún estaba desnudo.  Nunca le había molestado lo más mínimo.  Ella tiró de ellos suavemente hasta sus caderas, acariciando su polla todavía a media asta mientras la metía dentro.  Le lamió ligeramente los labios.  "Estoy lo contrario de horrorizada, Reynaldo.  Ojalá hubiera sabido participar en este tipo de juegos antes".  Sin embargo, se puso un poco rígida de repente y se apartó unos centímetros.  "Pero es mejor que nunca.  Nunca.  Juguetear con otra mujer u hombre.  O cocinaré tus malditos gansos".

Milo se subió las polainas y se anudó una en la parte superior del muslo.  "Sí, Reynaldo.  Eso no le gusta.  Queda advertido.  Ha tenido malas experiencias con sacos de mierda infieles, así que trátala como la joya que es".

Reynaldo miró a Tallulah con sobriedad.  "Considérame debidamente advertido.  La infidelidad entre hombres y mujeres es algo muy repugnante".

Tallulah sacó el labio inferior.  "Bien.  Ya me gusta tu elección de amante, Milo".

"Entonces bésalo, Tillie".

Milo se sorprendió a sí mismo con sus palabras.  No había planeado decir eso.  De verdad, no lo había hecho.  ¿En qué estaba pensando?  Pero el fuego entró en los ojos de sus dos amantes, y ciertamente no dudaron mucho antes de rodearse con sus brazos y besarse.  En voz alta y descuidadamente, además.

A Milo se le ocurrió por qué le había ordenado a Tallulah que besara a Reynaldo.  Quería medir su propia reacción.  Desde que la conoció, se había dejado llevar mucho más de lo que nunca había imaginado.  Esto le asustaba al mismo tiempo que le intrigaba.  Si veía a otro hombre besándola sin enfurecerse de celos, eso era algo bueno.  Significaría que Tallulah Crabtree no había infectado su corazón con su espíritu venenoso.  Su débil perfume femenino aún no había saturado su alma.  No se había enamorado tanto de ella como para estar condenado a otra eternidad vagando a medio camino del infierno porque una débil mujer a la que había entregado su corazón -y su hijo- había sido masacrada en el Camino de Oregón por los indios.

Funcionó.  Milo no sintió más que un cosquilleo de excitación al ver a la pareja chuparse la boca mutuamente.  Incluso cuando Reynaldo levantó una mano y tocó el hombro de Tallulah que estaba al descubierto por encima de la manga de la gorra californiana, poniendo la piel de gallina con un toque de su pulgar, Milo se sintió estimulado hasta la médula.  Ningún monstruo de cabeza verde de la envidia salió rugiendo de él, obligándole a aplastar la nariz de Reynaldo contra el tablero de la mesa, y luego a golpearlo con la botella de cuarenta cañas.

Pero sí quería romperlo.  Reynaldo tenía razón.  Tenían que volver a la posada del Ala Azul.

Fue un paseo de sólo unos metros hasta la bodega.  Reynaldo se adelantó, permitiendo que la pareja caminara a la par.  Milo la llevó como si pasearan por una agradable avenida de cafés de Nueva Orleans, y no por una polvorienta y ancha avenida bordeada de mendigos de Diggers que pensaban que los pantalones eran un atuendo opcional.  La plaza estaba ornamentada por una carronada, un asta que enarbolaba apáticamente la bandera roja, blanca y verde de la República de México, y los huesos desnudos de los bueyes sacrificados.  En primavera era probablemente de un verde intenso, pero en esta época del verano, sólo estaba cubierta de hierba muerta, cortada por olas de calor.

Tallulah dijo: "Pronto me gustaría añadir otra historia a la posada, tal vez unirla a esos viejos cuarteles de soldados que hay detrás.  Si vais a tener éxito en vuestra rebelión -y sé que lo tendréis-, tengo la sensación de que los americanos van a afluir a California.  Parece ser una tierra de leche y miel, y este valle es tremendamente fértil".

"Sí. He visto los melocotoneros de Vallejo.  Fueron plantados por los padres y atendidos con displicencia, pero con más atención la fruta podría ser mejor que la mía en el Sacramento."

Tallulah dijo bruscamente: "Ya sé por qué me hiciste besar al cabo".

"¿Oh? ¿Por qué?"

Dejaron de caminar, porque continuar más lejos significaba que tendrían que entrar en la bodega.  Ya flotaban hacia ellos las voces de dos docenas de rebeldes iracundos y entusiastas, algunos al parecer ya peligrosamente engrasados.  Milo tendría que poner una regla.  Nada de hacerse el gallo antes de la revuelta.  Tallulah podría ayudar no sirviendo licor.

Tallulah le enderezó el pañuelo del cuello.  Se sintió extrañamente conmovido.  Nadie había hecho eso desde su esposa.  "Porque una parte de ti desea compartirme con el cabo.  Querías ver cómo reaccionabas al beso.  Si lo golpeaste o no de cuarenta y seis maneras al domingo por la ira que me tocó".

Milo miró las lejanas colinas doradas tachonadas de robles nudosos.  Era una mujer muy perspicaz.  "Eso es posible.  Me gustaría que los tres pudiéramos compartir -disfrutar- en igualdad de condiciones.  Me complace informarle de que los celos no me afectaron en absoluto.  Eso debe significar que no te quiero, y que nunca seré tan tonto como para quererte como esposa".

Ella lo miró por debajo de sus pestañas cubiertas de hollín.  Su mirada era pícara.  "¿Una esposa?  ¿Quién ha hablado de una esposa?"  Ella sonrió, como una serpiente.  "Tú lo hiciste". 

Le dio una palmadita en la parte delantera de la camisa, giró sobre sus talones y entró en su bodega.  Dejando a Milo allí de pie, sintiéndose completamente estúpido por primera vez en muchos años.

CAPÍTULO OCHO

"¿Pensé que habíamos contado treinta y tres Osos?" preguntó Reynaldo.  Entrecerró los ojos a la luz del amanecer.  Sólo parecía haber unos diez hombres que habían logrado entrar tambaleándose en la oscura plaza, reunidos junto al asta de la bandera.  Y estos hombres eran la chusma y la cola de toda la creación: la chusma con pantalones de piel de ciervo, algunos sólo con cosas terribles con forma de pantalón.  Arrastraron los pies con botas, mocasines o descalzos.  ¡Qué marasmo de civilización!  Sólo eran coherentes en una cosa: tenían buenos rifles y sombreros terriblemente malos, algunos de ellos más agujereados que justos.  El propio Milo se había puesto un nuevo turbante rojo y tenía un aspecto apropiadamente feroz.  "Capitán Stephens, ¿qué pasó con los otros veintitrés hombres?  No veo a Scott, Sears, Beaulieu".

El asistente de Tallulah, Origen Algo, respondió por Milo.  "Oh, llegarán pronto.  El hecho es que no nos fuimos a dormir anoche.  Estábamos tan entusiasmados con la gloria de la nueva República de California que no nos fuimos a la cama.  Bill Todd se divirtió haciendo una bandera para que la izáramos en este asta.  La esposa de Sears donó una enagua para el fondo blanco."

Bidwell soltó una risita.  "Se le ocurrió dibujar un oso en la bandera usando bayas como tinte, pero le salió más bien un cerdo".

Mientras el batallón se reía y resoplaba, Reynaldo suspiró profundamente y volvió a mirar a Milo.  Milo parecía estar pensando lo mismo que él.  Si no habían dormido nada la noche anterior, significaba que se habían emborrachado con jugo de bichos, no con fervor patriótico.  Tallulah había sido capaz de negarse a servir licor hasta que se volviera hacia la medianoche, pero no pudo evitar que Origen Algo sirviera a los hombres.  Y Reynaldo también había visto barriles de licor escondidos en los barracones.  En este momento, muchos de los hombres se balanceaban precariamente, todavía con la cabeza en alto por la borrachera.

Reynaldo le dijo a Milo: "¿Por qué no vamos los dos solos a buscar a don Vallejo?  Seguro que vendrá sin protestar".

"Buen plan", estuvo de acuerdo Milo.  "Sin embargo, llevemos a Grigsby y a Zeke el Tartamudo.  Así no se nos podrá acusar de ignorar al contingente más radical".

"Bien.  Aplacando a los californianos o algún gas caliente". 

Los dos compañeros agitaron sus rifles varonilmente en señal de acuerdo.  En voz más alta, Milo instruyó al desgarbado y tranquilo Semple: "Lleva a cinco hombres para mantener la guarnición en caso de que haya resistencia.  Origen, intenta controlar a esos Osos engrasados cuando aparezcan".

"¡Sí, sí, Capitán!" Origin trinó con entusiasmo.  El cabeza de masa incluso saludó a Milo, y los cuatro hombres se pusieron en marcha hacia la Casa Grande de Vallejo.

"Ese tipo es demasiado exuberante si me preguntas", opinó Reynaldo a Milo.

"Estoy de acuerdo", dijo Milo.  "Cualquiera que sea tan exuberante suele acabar causando tumultos cuando se deja llevar.  No veo por qué Tallulah lo retiene.  No para de dar la lata y prefiere rasguear su odiosa guitarra a servir a los clientes o limpiar cualquier cosa".

"Creo que entiendo su compañerismo", dijo Reynaldo.  "Son como hermanos.  Tallulah lo trata como a un hermano, con indulgencia.  Hay algo en Origen que le recuerda quizás a su propio hermano".

No se había dicho ni una sola palabra entre los dos hombres sobre su encuentro cachondo de ayer en el cuartel.  Reynaldo era plenamente consciente de que había sido engañado por Milo una vez más, y una vez más había mordido el anzuelo.  Como principal militar yanqui en Sonoma, Reynaldo se había sentado hasta la medianoche con Milo y otros en el Ala Azul tramando su derrocamiento del régimen mexicano, pero ni siquiera una mirada de Milo o un dedo en la muñeca habían indicado a nadie que recientemente habían estado follando hasta las vacas en el cuartel. 

No, Milo era todo negocios, escribiendo su proclama que sería entregada al Comodoro Stockton de la Marina de los Estados Unidos, estacionado en Monterey.  Milo sólo traicionó su intimidad con Tallulah un par de veces que Reynaldo pudo ver.  Una vez, mientras ella colocaba una taza de té en la mesa junto a él, su brazo se había levantado como si estuviera a punto de agarrarle el culo.  Él se sobresaltó y agarró la taza de té en lugar de su trasero. 

Para Reynaldo era obvio que Milo era un hombre extremadamente conflictivo.  No era un gañán, y sin embargo sólo se dedicaba a los hombres, hasta que se encontró con la generosa Tallulah.  Tenía la norma de someterse a un solo encuentro erótico con hombres, pero ya llevaba tres, desde que se encontró con Reynaldo.  En las dos últimas semanas, Milosz Stefanski, agricultor polaco, parece haber tirado muchas reglas por la ventana.  Para añadir a su agitación íntima, ahora era el líder de una rebelión que podía ganar miles de millas cuadradas de tierra para los Estados Unidos.  Seguro que Frémont se atribuiría el mérito, conociendo a Frémont el Explorador tan bien como Reynaldo.  Pero Reynaldo, al igual que todo el mundo en la costa de California, sabría del papel de Milo en la liberación de la tiranía de la ciudad de México.

Pero Milo había dormido, Reynaldo estaba bastante seguro de ello.  Había visto a Milo tambalearse por el cansancio, no por la bebida, hasta una habitación de la posada, muy lejos de la casita de Tallulah.  Sólo entonces Reynaldo había cedido y se había tambaleado hasta su propia litera del cuartel.  Pero no después de mirar la proclama que Milo había estado garabateando.  La había firmado

Con toda la consideración de respeto y por voluntad del Pueblo.  Tengo el honor de ser,

Milo Stephens

Comandante en Jefe

En la Fortaleza de Sonoma

A Reynaldo le había molestado algo de esa firma.  Parecía un poco rebuscada y formal para un documento que debería estar cargado de angustia y empuje emocional.  Así que, como Milo había declarado a menudo que era sólo un borrador, Reynaldo se había sentado en la silla de Milo y había tachado

Tengo el honor de ser

Y lo sustituyó por

Su obediente servidor

Eso se veía mucho mejor.  Demostró que Milo no estaba tratando de capturar a California para su banda de vagabundos.  Todavía era un fiel servidor del gobierno de los Estados Unidos.  Y además.  La palabra "obediente" había estado en la mente torturada de Reynaldo desde que conoció a Milo Stefanski.  Reynaldo era el siervo obediente de Milo, eso era evidente hasta para el más grande de los bueyes tontos.  Tres veces había sido presa del dominio sexual de Milo.  Tres veces había disfrutado de lo lindo.  Y ahora, caminando hacia la puerta del Comandante Vallejo para declarar la secesión del dominio español, el Cabo Vargas estaba anticipando con excitación el cuarto encuentro. 

Reynaldo lo admitió, aunque sólo para sí mismo.  Era el siervo más sumiso sobre la faz de la tierra.  ¿Era esto "estar enamorado"?  Pero un hombre no podía amar a otro hombre.  ¿Era posible?  Era antinatural.

Milo compartió una mirada significativa con Reynaldo antes de golpear fuertemente la aldaba de la puerta.  Como era de esperar, pasaron más golpes y muchos minutos antes de que el propio Vallejo abriera la puerta.  Para entonces, el sol naciente bañaba el hermoso rostro de Milo, sus ojos azules polares estaban preparados para la confrontación.

La visión suscitó tal emoción en Reynaldo, que se vio superado.  "Viva América", susurró.

"Viva América", respondió Milo.

Solían decir "viva los americanos".  Pero los días en que se hablaba español habían terminado.

Vallejo se abrochó la bata y miró a los cuatro hombres. "Señor Stefanski.  ¿Cuál es la urgencia?  El sol aún no ha salido".

"Es el capitán Stefanski", corrigió Reynaldo al comandante.  Quería darle a su amante el debido respeto.

"Lo que usted desee", dijo Vallejo afablemente.  "Capitán Stefanski.  ¿Qué ocurre?"

"Como probablemente predijisteis", dijo Milo con grandilocuencia, "estamos aquí para tomar el mando de vuestra guarnición en nombre de la República independiente de California.  Es nuestro objeto y sincero deseo aprovechar la primera oportunidad para unir nuestro país adoptivo.  Pero debemos tomarlo a usted y a otros comandantes en custodia".

"Ya veo", dijo Vallejo.  "Muy bien entonces.  Permítame que me traigan el uniforme.  Sólo entonces te permitiré entrar".

Y cerró la puerta.  Los cuatro hombres se miraron entre sí.

Tartamudeando, Zeke declaró: "¡Ese bastardo debe estar saliendo a escondidas por la puerta trasera!"

Milo se quejó: "No haría eso, con su mujer y sus hijos aquí".

"Además", dijo Reynaldo, "envié a Grigsby y a Cowie a vigilar la parte trasera".

"¡Reportándose al servicio, Capitán!"

Reynaldo se volvió y vio al entusiasta y aceitado Origen saludando, esta vez respaldado por sus compatriotas Scott, Beaulieu y Sears.  Todos se tambaleaban precariamente, y dos de ellos utilizaban sus rifles como muletas para mantenerse en pie.  Milo le dijo a Origen: "Ve a buscar a Semple y dile que busque a Jacob Leese, Prudhon y al hermano de Vallejo.  Tráelos a Casa Grande".  Eran los otros tres hombres eminentes de Sonoma.

Origen ejecutó una brusca voltereta y se marchó decididamente, pero cuando Vallejo abrió la puerta de entrada vestido con su uniforme, los tres compañeros de gallo cayeron dentro de la casa junto con Reynaldo y Milo.  Hicieron el efecto de fichas de dominó apiladas.  Beaulieu cayó en Scott, que cayó en Sears, que cayó en Reynaldo, y así sucesivamente.  Milo terminó cayendo en el frente del abrigo de Vallejo y se pegó la cara con el broche de alguna medalla de guerra.  No fue una manera terriblemente digna de apoderarse de una guarnición. 

Reynaldo le dio un codazo a Sears para quitárselo de encima.  Sears le dio un codazo a Scott, y así sucesivamente.  Para cuando todos estaban de pie en el vestíbulo, Grigsby y Cowie ya estaban en el salón, al final del pasillo, siendo servidos de pasteles por la esposa de Vallejo.  La idea de que su presencia fuera tan inofensiva como para que Francisca les sirviera café irritó a Reynaldo.  Estaba aquí para hacerse cargo de una república, no para comer bizcochos.  Se alegró cuando Milo se hizo cargo, o lo habría hecho.

Vallejo se enfrentó a Milo.  "Capitán.  ¿A qué feliz circunstancia debo la visita de tantos individuos?"

"Comandante", dijo Milo con respeto.  "Sabemos que está de acuerdo en que es inútil tratar de vivir más tiempo bajo el gobierno mexicano.  Sus representantes, Castro y Pio Pico, no respetan los derechos de los americanos que viven en su Departamento.  Castro sigue emitiendo proclamas declarando bandidos a todos los yanquis.  Para poner fin a todos estos insultos, declaramos la independencia de California".

Vallejo suspiró profundamente.  "¿Quieres un pastel de melocotón?"

Reynaldo ya conocía a Milo lo suficiente como para darse cuenta de que, cuando apretaba los ojos, intentaba enseñarse a sí mismo a tener paciencia.  "Tendremos que llevarle detenido, Comandante", dijo en voz alta, con fuerza.  "No tengo más que sentimientos de aprecio hacia usted.  Pero ésta es mi única opción".

"¡Mariano!", gritó Francisca alarmada.

Reynaldo se dirigió a la esposa del comandante.  "No tenga miedo".  No tengas miedo.  "Usted y sus hijos estarán a salvo en la hacienda de Sutter".  Usted y sus hijos estarán a salvo en la hacienda de Sutter.

Reynaldo vio que Beaulieu y sus secuaces se servían libremente aguardiente del aparador, aunque el sol apenas había salido, así que tocó la manga de Milo y asintió en su dirección.

"Hombres, dejad ese licor", dijo Milo, pero volvió a su asunto de conseguir que Vallejo firmara una carta de rendición.

Pronto Origin estuvo de vuelta con Semple y los estimados residentes de Sonoma.  Debían de saber lo que se avecinaba, porque Salvador Vallejo también iba vestido con su uniforme de gala mexicano, y Don Pepe de la Rosa llevaba una mochila llena de provisiones diarias.

"Los llevaré a Frémont en el Fuerte de Sutter", ofreció Reynaldo.  "Están más seguros allí de todos modos.  Una vez que su proclamación a Stockton llegue a Castro, estaremos destinados a una destrucción segura aquí en Sonoma".

Milo sonrió de esa manera complaciente que cada vez le resultaba más familiar a Reynaldo.  "Has leído mi proclama.  Lo escribí allí.  'Destinados a una destrucción segura si no tenemos éxito, tenemos el honor de ser vuestros compatriotas, y tanto si conquistamos como si perecemos estamos resueltos a no ser indignos de los que construyen la gloria de la bandera americana'".

"¿Lo ves?" se burló Reynaldo.  "Por eso te elegimos a ti, capitán.  Eres el más elocuente, el más leído.  Y hasta me licencié en Yale".

"Sí, pero, ¿en qué carrera se licenció?  ¿Ingeniería?  He leído literatura y poesía toda mi vida.  Soy más capaz de componer documentos que requieren emoción y prosa florida".

"Hice un cambio en tu documento, a última hora de la noche", admitió Reynaldo.  "Sólo un cambio muy pequeño en el cierre.  Sé que eres el escritor más elocuente, pero vi una mejora".

"Estoy deseando verlo". 

Reynaldo se empapó del cambio que el liderazgo había efectuado en Milo.  Desde luego, le venía muy bien estar al mando.  Era lo que llamaban un líder nato, y el nuevo orgullo y seguridad en su rostro lo hacían más guapo que nunca, si es que eso era posible.  "Pero no quiero que vayas al Fuerte Sutter con los prisioneros.  Te necesito aquí para mantener el orden militar, algo de lo que no sé nada. Estos no son artilleros, sino simples cazadores de osos y granjeros.  Enviaré a Semple a Frémont y a algunos otros hombres sensatos para que vigilen a los prisioneros.  Estos hombres están lejos de ser aptos para... ¡Oye, ahora!"

Junto al aparador, donde los hombres estaban probando e ingiriendo libremente todo lo que Vallejo ofrecía, Beaulieu había levantado un candelabro de plata y estaba inspeccionando la parte inferior en busca de la marca del fabricante.  Esto pareció animar a Sears a arrancar de la pared un precioso cuadro al óleo de un paisaje californiano y meterlo bajo el brazo. 

"¡Coge el botín!", gritó Scott, dirigiéndose a un jarrón oriental.

Reynaldo le pisaba los talones a Milo.  Milo sólo tardó cuatro zancadas en cruzar el suelo del salón, y como un rayo engrasado el cañón de la pistola de Milo estaba en la sien de Beaulieu.  Beaulieu se quedó helado, con los ojos muy abiertos, sosteniendo aún el candelabro sobre su cabeza.  Nadie a su alrededor pareció darse cuenta, y ahora un agricultor de cerezas llamado Terrell arrebató un jarrón del aparador y se dirigió al vestíbulo, animando a los demás a "¡conseguir el botín!"

"Avast", bramó Milo con tal autoridad que casi todos los presentes en el salón se callaron inmediatamente, con la boca abierta.  "Baja ese maldito candelabro, palurdo alimentado con maíz".

Beaulieu lo hizo.  Lento como la melaza, bajó la mano y volvió a colocar el candelabro en el aparador.  Mientras Terrell atravesaba el vestíbulo silbando como el destello de los ojos de un pirata, Milo soltó un pelotazo al hombro.  Golpeó la esquina de la pared de adobe, alojándose probablemente dos pulgadas dentro de la arcilla-Reynaldo había visto muchas bolas perderse así en las paredes de adobe, pero sabía que Milo había fallado a propósito.

Incluso Terrell se congeló ahora, con la mirada al frente como si calculara mentalmente cuántas bolas le quedaban a Milo en su revólver.

"¡Todos elijan!" rugió Milo, su voz hizo temblar las vigas de madera maciza.  "¡Elegid hoy lo que vais a ser!  ¿Somos ladrones o somos conquistadores?"

Incluso los californios vencidos guardaron silencio con asombro.  Finalmente fue Origen quien chilló: "¿Conquistadores?".

Y fue Semple quien gritó: "¡Maldita sea!".  Saltando hacia delante, arrancó el cuadro de paisajes de Sears y lo volvió a colocar en su clavo.

Milo bajó la pistola, pero su voz resonaba con rabia.  La verdad es que era una visión temible en aquel hombre magnético e indómito.  Puede que Milo no fuera un militar, pero desde luego no era ajeno al uso de la fuerza.  Habló con la mandíbula apretada.  "Mataré al primer hombre que cometa un robo y arroje una mancha sobre esta expedición.  Mientras yo esté vivo, esto no se convertirá en una expedición de saqueo".

Vallejo susurró: "Gracias, capitán Stefanski". 

Milo dirigió sus ojos árticos en dirección a Semple.  "Grigsby.  Ponga a Beaulieu, Scott, Terrell y Sears en el cuartel bajo guardia.  Doctor Semple.  Lleve a los prisioneros al Fuerte Sutter.  Lleve a Zeke el Tartamudo y a Bidwell para que los custodien".  Miró a los prisioneros californios.  Reynaldo vio que su mirada se suavizaba, casi del mismo modo que se suavizaba al mirar a Tallulah.  "Sé que estáis preparados para dar un abrazo fraternal a los hijos de la República de California.  Si todo va como esperamos, dentro de un mes seréis bienvenidos en vuestras propias casas".

Reynaldo nunca había visto tanto triunfo y gracia en los ojos de un hombre como ahora cuando miraba a Milo.  Ni siquiera en mayo, en Oregón, cuando Frémont había salvado la vida de Kit Carson al pisotear con su caballo a aquel guerrero Klamath.  No, ni siquiera el arrogante Frémont podía superar a Milosz Stefanski en cuanto a cara de triunfo.  Pero cuando éste giró sobre sus talones y salió por la puerta principal sin compañía, Reynaldo sólo tenía ojos para ese culo magníficamente redondeado, y fue el primero en seguir a su capitán.

CAPÍTULO NUEVE

Tallulah llevaba esperando nerviosa desde el amanecer, aferrada al marco de la puerta de la posada del Ala Azul.

En las dos últimas horas había habido mucho bullicio en la plaza.  Hombres corriendo de un lado a otro, hombres gritando, hombres cayendo borrachos.  Al menos dos rebeldes estaban tendidos en medio de la polvorienta calle.  Un soltero irlandés de nombre McCarthy estaba tan asqueado que no podía arrastrarse hasta el bebedero del caballo.  Se dio por vencido, desplomándose con la boca abierta pegada al polvo. 

Tallulah sabía que había sido un esfuerzo inútil retener el licor de los hombres.  Por eso la posada del Ala Azul no estaba terriblemente llena anoche, aunque los hombres estaban planeando una rebelión monumental.  No servía licor, así que los que querían irse de juerga se habían refugiado en los barracones con los barriles.  Eso estaba bien.  Era acogedor en la bodega ver a sus dos hombres como un infierno.  Ya pensaba en ellos como "mis dos hombres", encorvados sobre su desvencijada mesa a la luz de la lámpara de aceite de ballena.  Milo escribía su manifiesto mientras Reynaldo, el militar, consultaba con Zeke Merritt, Cowie, Todd y el teniente Gillespie, que más tarde iría a Sutter's Fort para informar a Frémont del levantamiento.

Como no había licor que servir, Tallulah se ocupó de ir de un lado a otro de la posada y de los hornos de Vallejo para llevar a los hombres tortillas y frijoles.  Era acogedor y reconfortante observar los anchos hombros de Milo moviéndose bajo su camisa de piel de ciervo mientras garabateaba y borraba tinta.  Varias veces sorprendió a Milo mirándola de reojo, con su hermosa nariz de halcón de perfil, la luz de la lámpara parpadeando en su exquisito rostro.  Ella siempre le lanzaba una sonrisa cómplice cuando lo sorprendía haciendo esto, y podía jurar que un destello de sonrisa también cruzaba los labios de él.  Sabía que se había metido en su piel.  Y esa era una sensación extraña para él.

Debía ser muy cuidadosa con él.  De hecho, para ella era aceptable que su relación siguiera siendo meramente física, con el objetivo de la gratificación sexual mutua, siempre y cuando Milo no se entretuviera con nadie más.  Eso era algo que ella no podía soportar, lo sabía ahora después de su experiencia con Sam de cuatro dedos.  Ella había pensado que era ligera y fácil, tal vez incluso una especie de judía fresca.  Después de huir de su marido en el Camino de California, había pensado amargamente en vengarse de él de una forma extraña -extraña, ya que él apenas podía tener noticias de ella, ya que probablemente se había establecido en el este de Oregón- teniendo una serie de aventuras con pioneros robustos y viriles. 

Era una ocupación bastante segura en el Lejano Oeste, donde había treinta hombres por cada mujer, y esa mujer solía ser una puta.  Sin embargo, triste e irónicamente, estos hombres tan robustos habían demostrado no ser mucho mejores que su marido a la hora de mantenerse fieles.  Uno tras otro, los había sorprendido mojando sus mechas en los burdeles, en el caso de Pete Cuatro Dedos, ¡cuando ella vivía a sólo unos metros de distancia!

Ahora sabía, desde que conoció a Milo, que la principal cualidad que requería en un amante era que fuera fiel.  Nada de viruela francesa para ella.  Se había relajado desde que Milo también había expresado su repugnancia por los adulterios.  A pesar de lo dominante, férreo y brutal que era este hombre, sabía que podía confiar en su palabra de que no se perdería con otra belleza, probablemente porque era la primera en cinco años.

Y ese conocimiento la llenó de orgullo y alegría.  El semental más codiciado de toda la frontera y la había               elegido a ella para jugar.  Eso era suficiente por ahora.  Después de la conmoción que supuso descubrir que su marido se había follado todo lo que tenía un agujero, incluyendo la mantequera y el barril de cerveza, se había considerado a sí misma como no querible de todos modos.  Ya no había pensamientos románticos en el corazón de Tallulah.  Esas tontas nociones frívolas se habían quemado con la traición de su marido. Se sentía perfectamente satisfecha, incluso excitada, de hacer de zorra a puerta cerrada para el magnético y poderoso montañés.  Nunca había visto unos ojos azules tan gélidos, una nariz judía tan magistral, unos hombros atléticos tan relucientes.  Sí, esto era satisfactorio para ella.  Y aún mejor si podían incluir a ese delicioso cabo español.  Por alguna extraña razón, no le molestaba ver a Milo tocar a otro hombre.  De hecho, la estimulaba hasta alturas que nunca había soñado.

Ahora había una rebelión que atender.  Milo y Reynaldo habían desaparecido dentro de Casa Grande y no habían salido.  Origen, con un frasco de plata de jugo de bicho metido en su cinturón de armas, había ido a reunir a los distinguidos ciudadanos de Sonoma, y ellos también habían desaparecido en Casa Grande.  Muchos campesinos y vaqueros inquietos estaban reunidos en el cuartel o en el Ala Azul, murmurando en voz baja en una mezcla de inglés y español.  Todos esperaban que los disparos sonaran en cualquier momento, y al menos una docena de hombres estaban limpiando sus pistolas y rifles.  Las vacas de cuerno largo desatendidas bajaban en la plaza, mordisqueando las pocas ramitas de hierba muerta que quedaban, y revolviéndose entre los huesos de sus hermanos.

Incapaz de soportar la tensión, Tallulah exhaló con fuerza y volvió a entrar en la bodega.  De pie en la barra, William Todd seguía jugueteando con esa bandera infernal que había empezado a diseñar anoche.  "¿Ves?", dijo Todd con orgullo, con los dedos manchados de zumo de mora.  "El oso está mirando con orgullo a la estrella".  La propia Tallulah había proporcionado la larga tira de algodón rojo que decoraba el fondo.  Anoche había pasado una hora cosiéndola ella misma.  Luego, Todd había mezclado un poco de polvo de ladrillo, aceite de linaza y pintura roja veneciana donada por Jacob Leese, irónicamente ahora preso, para pintar una estrella roja en la esquina.  El supuesto oso, sin embargo, era un desastre lamentable.

"Eso sigue pareciendo un cerdo", comentó Tallulah despiadadamente.

Al parecer, Todd había llegado finalmente a su punto de ruptura.  Se quitó el gorro de coyote y lo golpeó contra la barra.  "¡No parece un cerdo!  ¡Eso es un oso!  ¡Es un maldito oso!  ¿Por qué iba a pintar un cerdo, por el amor de Dios?  Todos somos cazadores de osos, y somos valientes y animosos como el viejo Bruin!"

"¡Está bien, está bien!" gritó Tallulah, poniendo manos tranquilizadoras sobre los hombros del pobre Todd.  "Estoy segura de que es suficiente para subir al asta de la bandera en cuanto Milo y el cabo Vargas salgan de Casa Grande.  Después, puedo coserle un oso en condiciones".

"¡Esto es correcto!", gritó Todd.  Golpeó con la mano el cuenco de moras.  El jugo negro brotó por todas partes: sobre su camisa blanca, su barra, su delantal.  "¿Qué hay de impropio en esto?"

Un vaquero que Tallulah conocía de un rancho lejano se inclinó sobre la barra.  "Que es un cerdo".  Eso es un cerdo. 

Tallulah tuvo que recoger la bandera aún húmeda cuando Todd agarró el cuenco de mora y golpeó al vaquero en la cara con él, haciendo volar su sombrero.  Tallulah apartó el cuenco de pintura roja veneciana y se escabulló por la barra para alejarse de la trifulca, donde alisó la bandera sobre la barra.

"Es un cerdo", opinó Sam "Cuatro Dedos".  Apenas habían hablado desde su pelea, pero Tallulah ya no albergaba mucho resentimiento contra él.  Sabía lo que había hecho mal, había rectificado, y nunca repetiría esa experiencia.  Y menos con Sam.  "Deberían levantar las barras y estrellas, en mi opinión, en lugar de declarar esta nueva y separada república de California".

Tallulah suspiró.  "Lo sé.  Los españoles piensan que el cerdo es un emblema de la violación y la fuerza.  Esto podría tomarse a mal.  Me pondré a trabajar inmediatamente cosiendo uno que se parezca más a un oso que a un cerdo".

"Sí", dijo otro vaquero.  "Si los españoles ven esto, pensarán que están tratando con ladrones".

"¡Ahí está Milo!", gritó alguien en la avenida.

Tallulah estaba preparada para correr.  Dejando atrás la bandera y el cuenco de pintura roja, fue la segunda o tercera en salir corriendo por la puerta.  Incluso aquí, en la calle, ya había suficientes hombres como para que tuviera que apartar a muchos campesinos y caballeros para poder ver al doctor Semple.  Estaba supervisando la carga de los equipajes en los carros y de los ciudadanos en los caballos, preparándolos para su transporte al Fuerte de               Sutter, de modo que estuvieran fuera de peligro.

Sin embargo, apenas le importaba la situación del pobre comandante Vallejo, su hermano Salvador, Jacob Leese y Prudhon.  A todos ellos los conocía desde hacía un año, desde que llegó como una "viuda" desaliñada.  Le habían abierto las puertas de su hacienda.  Le habían pagado, le habían dado trabajo, le habían prestado hombres para trabajar y materiales para construir.  Ella sabía que volverían una vez que el peligro hubiera pasado.

La multitud de la que formaba parte se dirigió hacia la plaza, llevándola ante ellos.  La levantaron de puntillas, agarrando las mangas de cuero grasiento de algunos montañeses.  La culata de un rifle se clavó en su cadera, y el mango de un cuchillo de caza se apretó contra el otro mientras los hombres se dirigían hacia las enormes puertas dobles en el centro del adobe del cuartel.  La chusma que la envolvía bramaba diversos juramentos, como,

"¡Viva los americanos!"

"¡La República de California para siempre!"

"¡Vive por la espada, muere por la espada!"

"¡Nunca dije eso!  ¡No quiero morir por la espada!"

"¡Sólo los españoles usan espadas, porque nunca tienen munición!"

"¡Abajo los españoles!"

Y entonces, allí estaban.  Su amante, Milo Stephens -el capitán Milo Stephens- saliendo de entre las dos puertas de la fortaleza.  Había sustituido su camisa de piel de gamo por una levita de material rojo con botones dorados, no un uniforme del ejército mexicano, obviamente, sino algo que parecía haber sido robado a un soldado británico.  Los hombres de la frontera tenían que gorronear para conseguir ropa que pareciera medianamente militar, así que Milo bien podría haberlo hecho, y tenía un aspecto increíblemente elegante.  Sus botones dorados brillaban bajo el sol y sus botas negras hasta la rodilla, que sustituían a los desaliñados mocasines, relucían con autoridad mientras caminaba magistralmente hacia la multitud.

El cabo Vargas estaba a su lado, con un aspecto igualmente sombrío y superior.  Vargas había obtenido los suministros navales de Frémont y estaba vestido con la camisa azul de franela de marinero con las estrellas en el cuello.  A Tallulah le llamó la atención lo parecidos que eran los dos hombres.  No sólo porque los dos eran altos, morenos y guapos.  Sino que casi parecían hermanos mientras caminaban con decisión hacia la bulliciosa multitud: dos hermanos con la misma mente y el mismo corazón.  Eran realmente compañeros en el sentido más íntimo y elevado, aunque Reynaldo había intentado disuadir a Milo de que siguiera el camino oficial y esperara las órdenes directas del presidente Polk.  Reynaldo había acabado capitulando a la voluntad de las masas y ahora eran las dos caras de una moneda, equilibrándose mutuamente.

Una nueva emoción que Tallulah nunca había sentido le recorrió el pecho cuando sus hombres se acercaron.  No era el momento para tonterías románticas, pero tuvo que luchar activamente contra el impulso de arrojarse a los brazos de Milo.  Era el hombre menos romántico que había conocido, y menos mal que ni siquiera se esforzaba por fingirlo, y él lo habría aborrecido.

"¡Está hecho!" bramó Milo, sin perder ni un paso en su marcha.

Una ovación se extendió por toda la plaza central ante esta proclamación, y la marea volvió a dirigirse hacia el Ala Azul.  Tallulah tropezó un poco, ya que se aferraba a las mangas de los hombres sólo con las puntas de los dedos, pero pronto se sintió impulsada por una fuerte mano contra su trasero.  Milo.  Fueron aplastados y empujados juntos -en su otro lado estaba aplastada contra un cazador de osos que todavía irradiaba el olor de su presa- y los ojos de Milo definitivamente centellearon de alegría cuando finalmente la miró directamente.  Pronto se vieron arrastrados por una marea apasionada de miembros masculinos.

"Tengo su bandera", tuvo que gritar Tallulah.  "Ahora que la secesión está asegurada, han llegado hombres del campo.  Algunos buscan protección, otros unirse a ti".  A               Tallulah le entusiasmó que, de todos los hombres que clamaban por la atención de Milo agarrándose a su codo, él estuviera hablando con ella, una posadera.

"Bien", gritó Milo.  "Necesitamos toda la ayuda que podamos conseguir.  Todavía hay algunas disensiones".

De hecho, cuando los llevaron al Ala Azul, Tallulah tuvo que acorralar a un entusiasta Origen con la cara roja para que le ayudara a tirar de los tapones de algunos barriles de licor.  No podía negar a los hombres lo que les correspondía ahora que su rebelión inicial había ido viento en popa.  Se les permitía celebrar, al menos por ahora.

Reynaldo se inclinó al otro lado de la barra y agarró la manga de Tallulah cuando ésta se inclinó para coger una botella de buen y raro vino francés que había estado guardando.  "Voy a asignar a estos tres hombres para que custodien su licor y recojan el dinero.  Cada hombre debe pagar por lo que bebe".

"Oh, ciertamente", aceptó Tallulah.  "Es muy considerado de tu parte".

De hecho, no sólo era considerado sino necesario por parte de Reynaldo, ya que la bodega del Ala Azul nunca había estado tan llena como una lata de sardinas como ahora a las nueve de la mañana.  Tal vez un centenar de hombres se agolpaban en la sala de adobe, los que podían se subían a las mesas que se balanceaban y se aferraban a las vigas para mantenerse en pie.  Reynaldo tuvo que instar a Milo a que se pusiera de pie sobre la barra más resistente que Tallulah había importado de San Luis, Cowie y Fowler sujetándole los tobillos para evitar que se cayera.

La multitud se calmó un poco cuando Milo rugió: "Este día proclamamos que California es una república, y nuestra promesa es que la propiedad privada estará protegida.  Hemos reforzado nuestra posición y seguimos manteniéndola bajo la autoridad de treinta hombres bien armados y el gobierno del pueblo!"

La mayoría de los rufianes rugieron su aprobación, pero Milo tenía razón: se oyeron algunas voces de desacuerdo.  Un tipo que Tallulah conocía como colono original, el capitán Richardson de Sausalito, gritó: "¡No nos apoyan los Estados Unidos ni el capitán Frémont!  Seremos completamente incapaces de resistir al general Castro cuando marche sobre nosotros".

"¡Sí!" gritó un ganadero de la costa.  "Propongo abandonar toda esta acción.  Me voy a casa y me uniré a Castro si viene a llamar a mi puerta".

Se produjo entonces un bullicio general de discusiones.  Las paredes de arcilla, de gran grosor, vibraban con el zumbido de las conversaciones de los hombres.  Tallulah se mantenía ocupada batiendo y llenando vasos por la barra.  Los hombres de Reynaldo, fieles a su palabra, sacudían literalmente a los clientes por los frentes de sus camisas antes de que le permitieran servirles. 

En ese momento, justo cuando Tallulah se detuvo para beber un sorbo de whisky de una jarra de caballero -la tensión era tan grande que no pudo resistir unos cuantos tragos-, Milo la miró.  Estaba de pie sobre la barra como una gloriosa estatua romana, uno de esos hombres europeos victoriosos con los pies abiertos en el vigor de la conquista.  Con su rifle Hawken colgado a la espalda y su cinturón de armas erizado de armamento, era el perfecto héroe conquistador.  Las colas del abrigo rojo británico realzaban la bien formada inclinación de su trasero, y las pieles de ante con flecos se embutían en las botas de cuero negro.  Sólo que las luchas entre sus tropas estaban empañando su pátina escultural.  Y, sin embargo, las comisuras de su boca se volvieron en una sonrisa cuando la sorprendió engullendo el whisky de alguien.

Sabía que nunca había contemplado a un hombre tan glorioso.

Inhalando profundamente, Milo gritó por encima del murmullo de la multitud.  "¡No ensilléis ningún caballo para mí! Daré mis huesos aquí antes de asumir la ignominia de iniciar una tarea honorable como la revolución, y luego huir como un cobarde, como un ladrón, cuando el enemigo está a la vista.  En vano dirás entonces que tenías motivos honorables".

"¡Sí!", gritaron muchos hombres de acuerdo.  Pero el murmullo de la discusión se había acallado.

Haciendo acopio de fuerzas, Milo continuó su discurso.   "¿Quién te creerá entonces?  Huye hoy, ¡y tu larga vida no se llevará tu desgracia!  ¡Elige ahora!  Elegid hoy lo que vais a ser.  ¿Somos ladrones o somos conquistadores?"

Hubo una breve e inquietante pausa durante la cual sonaron los últimos tonos de las últimas palabras de Milo, haciendo sonar la cristalería y el metal de la habitación.  Fue un momento estimulante y emocionante, mirando a Milo con las fosas nasales abiertas.  Los hombres ya no tenían que sujetar sus tobillos, ya que la gente se había alejado de él, como para contemplarlo mejor con asombro.

Reynaldo fue el primero en moverse, levantando su propia taza en alto.  "¡Aquí, aquí!  ¡Presidente Stephens de la República de California!"

Inmediatamente, un mar de tazas levantadas se ofreció, junto con una lluvia de brindis.

"¡Por ti!"

"¡Por la república!"

"Aquí hay otro clavo en tu ataúd".

"Aquí está todo el pelo de tu cabeza".

Tallulah incluso brindó con la taza de whisky de su cliente.  "¡Por el presidente Stefanski!"  Había oído a Vallejo dirigirse a Milo de esa manera, y lo prefería al insulso "Stephens".

Sin embargo, una vez que se acabaron los brindis, los hombres sacaron a Milo de la barra y lo sacaron por la puerta en una cama hecha con sus palmas.  Sus brazos y piernas se agitaban y se reía de oreja a oreja, pero Tallulah sabía que una multitud exuberante podía salirse de control fácilmente.  Tras recoger la bandera de un barril de cerveza, le siguió después de ordenar a los soldados que vigilaran el bar. 

Origen, por supuesto, le pisaba los talones.  "¡Este es el momento más emocionante de la historia de California!"

"Tengo que decir", admitió Tallulah, "que estoy de acuerdo contigo.  Esto es muy estimulante".

"¡La bandera, la bandera!" Origen insistió. 

Tallulah le entregó la tela doblada y él la sacudió.  La multitud había colocado a Milo encima de un cajón de madera para que pudiera asomar la cabeza y los hombros por encima de ellos, y Cowie y Grisgby tomaron las otras esquinas de la bandera para atarla a una reata mientras Milo oraba.

"Ahora no hay otra alternativa que morir bajo protesta juntos a manos de nuestros enemigos, o volar al encuentro del enemigo".

"¡Esperad!", gritó Origen, justo cuando Cowie y Grigsby habían atado la bandera al asta.  "Hay algo que está mal.  Falta una I".

Efectivamente, Todd había pintado CALIFORNIA REPUBLC en la bandera.  Así que Tallulah le dijo a Origen dónde encontrar el recipiente de pintura roja veneciana bajo la barra, y volvió a la manzana.  Milo se puso en cuclillas sobre su cajón y ella pudo ponerle una mano en la rodilla y decirle al oído

"Estoy muy orgulloso de ti.  Eres el hombre más poderoso y viril que he conocido".

Milo miró al frente, porque mirarla a los ojos habría mostrado su intimidad a todo el mundo.  Pero no pudo evitar la sonrisa en su rostro.  "Este es un día realmente glorioso para los californianos.  Pero francamente no puedo esperar a que termine.  Necesito tenerte en mi boca".

Tallulah no estaba segura de lo que esto significaba exactamente, pero la tenía en vilo.  Los hombres la apartaron para hacer exhortaciones políticas a Milo, Origen regresó con la pintura, y en el alboroto la empujaron de nuevo a la parte posterior de la multitud.  Las campanas de la misión sonaron, se dispararon armas de fuego y se golpearon muchos, muchos barriles de licor.

Pensó en el comentario de Milo durante todo ese largo y agotador día.  Y descubrió lo que quería decir esa noche.

CAPÍTULO DIEZ

Milo se sentó al piano del general Vallejo, tintineando una composición del compositor polaco Oginski.  Era una pequeña pieza encantadora, con dulces notas altas y un pasaje estruendoso, y una cadencia muy vistosa hacia el final.  Por supuesto, hacía años que no tocaba el piano, una década quizá, pero era cierto lo que decían.  Una vez que se aprende una composición, nunca se olvida cómo se toca.

Algunas señoritas californianas con sus rebozos bordados admiraban su forma de tocar, e incluso las esposas de algunos rancheros se atrevían a acercarse y a ponerse sobre el piano de Vallejo.  Hace diez años, antes de casarse con Isabel, habría agradecido esta atención.  Milosz Stefanski era hoy el mandamás de Sonoma, el Presidente de la República, el líder de los Osos -o, como se reían algunos, el líder de los Cerdos-.

Esta noche estaba orgulloso de reconocer que la atención femenina no significaba nada para él.  Sólo ansiaba la atención de una mujer, la generosa posadera, la Señorita Crabtree.

No había estado pendiente de él durante todo el día, como algunas de esas bellas.  De hecho, parecía que apenas había mirado hacia él.  Una vez que hubo asegurado a los hombres en el cuartel custodiado por nueve cañones, visto a Vallejo y su familia fuera del Fuerte Sutter, y enviado su proclamación al Comodoro Stockton, por supuesto que se había confabulado con su "gabinete".  Tallulah y las mujeres, tanto yanquis como californianas, cocinaron un festín digno de un fandango, que comieron todos en el patio en largas mesas.  Después se dirigieron a Casa Grande, Milo sólo permitió que su gabinete y sus mujeres asistieran por temor a que se dañaran los muebles del Comandante.

Ya debía ser casi medianoche, pero la exuberancia del día no había desaparecido para la mayoría de la gente.  Incluso las hijas mestizas del capitán Richardson, con sus recatadas mantillas sobre la cabeza, agitaban las pestañas ante Milo, y su padre había protestado por la rebelión.  Sí, Milo era la gran rana del momento, dando la talla con el abrigo militar británico de cola, aporreando los marfiles de Vallejo.  Era unas calabazas, sin duda, pero no perdía de vista a Tallulah.  Muchos miembros del gabinete de la nueva República le hacían ojitos calientes, sobre todo ese Thomas Cowie con el pelo alborotado cayéndole sobre la frente.  Cowie no paraba de echarse el pelo hacia atrás con arrogancia, y parecía hacer bromas de las que Tallulah se reía. 

Milo estaba planeando asignar a Cowie alguna tarea realmente atroz.  Angelica Richardson se había sentado junto a él en el banco del piano, frotando el estante de su pecho contra su bíceps.  Es cierto que su pene se expandía contra su muslo cuando Angelica hacía eso.  ¿Qué hombre razonable no lo haría?  Pero estaba agujereando el idiota turbante azul de Cowie con la amenaza de su mirada cuando Reynaldo se sentó también en el banco del piano, flanqueándolo, presionando su muslo contra el de Milo.

"Es hora de terminar con esto", sugirió Reynaldo.  "Hay mucho que hacer mañana.  No quiero arriesgarme a que se altere lo más mínimo en Casa Grande, así que voy a despedir a todo el mundo y luego me retiraré al cuartel yo mismo."

Los dedos de Milo se movieron en un adagio sobre las teclas.  "Muy bien.  Sólo que no irás a ningún cuartel.  Te vas a quedar aquí conmigo".  El roce del pecho de Angélica cesó bruscamente, y Milo sintió que contenía la respiración.  "Dime, ¿qué tarea podemos darle a Cowie mañana?  Necesitamos más pólvora, ¿no?  He oído que un tal Mose Carson en el rancho Fitch tiene un barril o dos de pólvora".

Reynaldo sonrió con cansancio.  "Mose es el hermano de Kit.  Sería una buena tarea para enviarlo.  Es ciertamente inútil aquí en Sonoma.  De camino al rancho Fitch podría al menos mantener los ojos bien abiertos por si hay algún español jugando al monte o bailando un fandango.  Lleva a Fowler con él.  Fowler le pidió a Tallulah que bailara la danza del jarabe tres veces".

"¿Tres veces?" Milo casi gritó, y sus dedos se detuvieron en las teclas.  Más tranquilo, repitió: "¿Tres veces?".

Reynaldo se apresuró a añadir: "Sólo accedió una vez.  Pero eso es suficiente para enviarlo al Rancho Fitch, ¿no te parece?"

"Completamente", dijo Milo con fiereza.  "Sí, deshagámonos de estos invitados".  Rápidamente se volvió hacia Angélica y le besó la mano con apatía.  "Me tengo que ir".  Tengo que ir. 

Se apartó del banco y siguió a Reynaldo hasta la parte delantera del salón, donde Cowie ayudaba a Tallulah a ponerse el rebozo, como si una mujer necesitara ayuda para ponerse un chal de dos onzas de encaje sobre los hombros.   Agarrando al cabeza de chorlito por el hombro con una garra de águila, Milo hizo girar a Cowie a un lado como si fuera una gallina intrascendente en el camino, y se dirigió sólo a Tallulah.

"Necesito tu ayuda.  No te vayas".

Ella sonrió agradablemente.  "Cualquier cosa que necesite.  Capitán", añadió diabólicamente.

Cowie empezó a decir: "Iba a acompañar a la señorita Crabtree de vuelta a su..."

"No harás tal cosa", espetó Milo, dirigiéndose finalmente al rebelde voluntario.  "Ve al cuartel y duerme un poco. Os necesito a ti y a Fowler en una importante misión mañana".

La palabra "misión" lo hizo, ya que Cowie agarró a Fowler y a un par de hombres más y se dirigió a la puerta.  Milo guió a Tallulah por la larga sala y por el pasillo que daba a varias habitaciones.

"Ah, ya veo".  Los ojos de Tallulah brillaron.  "Necesitas mi 'asistencia'.  ¿Estás seguro de que no estás demasiado cansado para mi "asistencia"?  Ha tenido un largo día, Sr. Presidente".

Milo se rió.  "No, eso no.  Le he pedido a uno de tus Cavadores que hierva y lleve agua para esta bañera.  Mira.  Vallejo tiene esta bañera absolutamente fantástica".  Apretó una puerta que giró para revelar la bañera blanca esmaltada que se encontraba en el centro de una gran habitación alicatada.  Incluso la bañera de Milo en Virgin Groves, río arriba, era sólo una bañera de hojalata plateada, traída trabajosamente por el Sacramento en una balandra.

Milo se alegró de la amplia sonrisa que apareció en su rostro.  "¡Caramba!  Seguro que Francisca me podría haber hablado de esto después de aquella vez que me tiraron al barro unos pendencieros".  Se corrigió rápidamente.  "Pero entonces tenemos el arroyo para bañarnos, así que entiendo por qué no ofreció su bañera.  ¿Quieres que siga tras los Cavadores para seguir llenándola mientras te bañas?"

"Sí, esa es la idea.  Y dile al cabo Vargas que entre cuando termine de deshacerse de todos los invitados".

Mientras hablaban, la mujer de Digger llegó con otro cubo lleno de agua humeante.  La noche tranquila estaba impregnada de los rayos de sol del día que habían calentado el suelo, pero una de las bellezas de las construcciones de adobe era que se mantenían frescas en verano y calientes en invierno.  Milo encendió otra lámpara de aceite mientras el criado vertía el agua humeante en la bañera. 

Milo cogió a Tallulah por la muñeca cuando se marchaba. "Vuelve tú también", insistió.

Ella asintió y desapareció, y Milo se deleitó por fin con el placer de quitarse la chaqueta del casaca roja de sus doloridos hombros.  Había guardado su equipo de montañero y otros utensilios en su habitación del Ala Azul, pensando que podría ocupar una de las habitaciones de los cuartos de invitados de aquí.  Ahora se sentó ante un tocador y se quitó las botas de tacón alto que probablemente alguien había robado a un soldado español muerto.  Cuando llegó a los pantalones rojos, prácticamente tiró la ropa, estaba tan ansioso por meterse en la bañera. 

Ah.  El agua estaba hirviendo.  Agarrando los dos bordes de la bañera, Milo bajó, teniendo especial cuidado cuando sus pelotas tocaron la superficie del agua.  No tardó en sumergirse en ella, estirando sus largas piernas y dejando que su cabeza se inclinara sobre el borde.  Pronto su mente quedó absolutamente en blanco, una hazaña monumental en un hombre tan acostumbrado a preocuparse y reflexionar sobre cada matiz de la vida, cada bicho que se cruzaba en su camino.

De hecho, debe haberse quedado dormido, con la cabeza atenta y los ojos muy abiertos.  Maldita sea.  Se agachó y sumergió la cabeza bajo el agua, levantándose para coger la pastilla de jabón que había colocado en un taburete.  Se enjabonó el pelo, deleitándose con la sensación de las burbujas, el olor a sebo le recordó su primer encuentro en el río con Reynaldo.  Cuando le enjabonó el culo y la larga y gruesa polla, tan repleta de semilla que el cabo había salpicado de eyaculación una roca a dos metros de distancia.

Pronto, por supuesto, su pene se engordó, la cabeza brillante y violácea se balanceó en la superficie del agua entre las burbujas.  La india empujó la puerta con dos cubos más de agua humeante, con Reynaldo pisándole los talones.

Milo le indicó que pusiera los cubos en el suelo y se inclinó hacia el agua para enjuagarse el jabón del pelo.  Sus largos mechones flotaban alrededor de su cara como si fueran algas marinas, y se sintió bastante refrescado cuando se incorporó y parpadeó hacia su amigo, escupiendo agua. 

Milo agitó la cabeza.  "Ven aquí".  Normalmente no era un hombre tímido o vacilante, pero los acontecimientos del día habían bombeado su autoestima a proporciones casi inmanejables.  "Saca tu polla.  Quiero admirarla".

"Vaya, vaya", dijo Reynaldo, aunque hizo lo que le habían ordenado.  Lentamente, sin embargo, se acercó al borde de la bañera, acariciando el abultado bulto de sus pantalones, como las chicas del serrallo del lejano oriente que Milo había visto actuar en Nueva York.  "Hoy estás bastante lleno de tu propia arrogancia, ¿no? "

"Me gustaría tener la boca llena de ti", dijo Milo.  Pero tenía otros planes para el cabo esta noche, así que se contentó con ver cómo Reynaldo se apretaba.  "He visto el cambio que has hecho en mi proclama antes de enviarla con ese chico Montgomery a Stockton".

"¿Te ha gustado?"

Milo inclinó la cabeza.  "Me gustó que pensaras en ser un siervo obediente".

"Pero eras tú el que acababa de terminar de ser mi siervo sumiso".  Reynaldo retiró su polla, masajeándola lascivamente en su puño con el pulgar.  Con la otra mano se levantó la holgada camisa de marinero por encima de la cabeza, y quedó cegado bajo la tienda de campaña de la misma cuando la puerta volvió a abrirse de un empujón y Tallulah asomó la cabeza.

Milo sonrió al darse cuenta de que Reynaldo no podía verla.  Pero el obstinado cabo siguió hablando, con la voz apagada bajo la camisa del marinero.  "Estabas apoyado en esa mesa con el culo al aire, muriéndote de ganas de que te cogieran.  Sí, hermano.  Tenías los pies separados y tu dulce culo contoneándose en el aire, suplicando ser follada por un semental viril como yo".

Aunque todo lo que decía Reynaldo era cierto, Milo apenas podía contener la risa.  Tallulah se puso de puntillas al lado de Reynaldo, con un brillo travieso en los ojos.  Se posó en el borde de la bañera mientras Milo decía despreocupadamente: "Bueno, tienes razón.  Me has pillado.  Normalmente me gusta ser el agresor, pero esa vez, estaba pidiendo que me dominaran".

"Y créeme.  Tienes el culo más jugoso y curvilíneo que he visto en un hombre.  Tu culo está impecablemente caliente.  Hace que un tipo se ponga duro como una barra de acero.  Reynaldo se detuvo en seco, con la camisa de marinero colgando de sus dedos.  Cayó al suelo de baldosas, pero el único movimiento en el cuarto de baño fue el de la polla de Reynaldo, que se balanceaba rígidamente de un lado a otro, como un dedo desaprobador que se movía hacia Tallulah.

Tallulah finalmente estalló con una carcajada femenina.  Se tapó educadamente la boca con la mano, pero Milo se rió por completo, echando la cabeza hacia atrás sobre el borde de la bañera.

"Pendejo", espetó Reynaldo, con los ojos entrecerrados hacia Milo.  "¡Tu maldito desgraciado!  Sabías que Tillie estaba aquí todo el tiempo".

Tallulah agitó una mano floja hacia el cabo.  "Oh, no te lo tomes tan en serio, Reynaldo.  No estuve aquí todo el tiempo.  Acabo de llegar hace unos segundos".  Se llevó la mano a la boca de nuevo y balbuceó.  "Sólo el tiempo suficiente para oírte hablar de lo mucho que disfrutas follando con Milo, y de lo delicioso que es su culo".

"¡Eso es! "Reynaldo señaló con un dedo acusador a Milo y se giró hacia el tocador.  Milo se dio cuenta de que no se molestó en guardarse la polla, y el pene venoso era claramente visible en el espejo del tocador.  "Te conviertes en presidente de la nueva república y tu cabeza es demasiado grande para pasar por la puerta.  Como si no fueras suficientemente orgulloso y superior".

"Está bien", dijo Milo tranquilamente, levantándose de la bañera.  Los chorros de agua jabonosa brotaban de sus extremidades, y sabía que a la luz de la lámpara sus músculos, fuertemente esculpidos, parecían especialmente impresionantes.  A Milo no le importó lo más mínimo que Tallulah se quedara mirando su espléndida erección.  De hecho, retrocedió unos pasos, recogiendo su blusa en la boca de la garganta, como si temiera lo que pudiera ocurrir en presencia de esos dos hombres.  "Te compensaré, Reynaldo.  ¿Verdad, Tillie?  Vamos a compensarlo".

Los ojos de Tallulah brillaron con picardía.  "Sí, vamos".  Se acercó a Reynaldo, poniendo las manos sobre sus hombros y apoyando la barbilla en uno de ellos.  "Querido Reynaldo.  Subestimas lo mucho que has conseguido hoy en Sonoma.  Seguramente debes saber que Frémont te recompensará por haber corrido todos los riesgos y dado todos los golpes que has dado hoy".

"O castigarme", dijo Reynaldo con hosquedad.  "Frémont tiene una forma de llevarse toda la gloria para sí mismo".

Milo arrastró un chorro de agua mientras se acercaba a Tallulah, interponiéndola entre él y Reynaldo.  No le importó que sus manos mojadas dejaran huellas en el asiento de su falda californiana abullonada.  "No estamos aquí para castigarte, Reynaldo", dijo en voz baja.  Recogió la falda de Tallulah en un puño, mostrando su redondo culo.  Con la otra mano le bajó rápidamente los calzoncillos hasta los tobillos y le dio unos fuertes azotes en su delicioso culo.  "Estamos aquí para castigar a Tallulah".  En el espejo vio que el interés brillaba en los ojos hoscos y avergonzados de Reynaldo.  Sin duda, Reynaldo ya no pensaba en su propia vergüenza, ni en cómo Frémont lo avergonzaría aún más.  Sin duda, Reynaldo ahora sólo pensaba en el castigo de Tallulah.

"¡Oh!", gritó, saltando de sorpresa.  Lloriqueó con voz infantil: "¿Qué he hecho para merecer unos azotes?  Sólo intentaba calmar al pobre Reynaldo".  Sin embargo, Milo notó que ella separaba más sus zapatillas en las baldosas y se apoyaba en los hombros de Reynaldo.

Haciéndose a un lado, Milo desenroscó la tapa de un bote de grasa de oso que Vallejo probablemente había utilizado como pomada para el pelo.  Se llevó tres dedos de grasa y la aplicó en el trasero de Tallulah, con la piel tan fina como la salsa de nata.  Sus párpados temblaron y bajaron, y las comisuras de su boca se levantaron con un placer felino.  Reynaldo, aparentemente incapaz de soportar no saber lo que ocurría a sus espaldas, se giró y atrapó las manos de Tallulah entre las suyas.  Su pecho reventado se apretó contra el pecho desnudo de Reynaldo, y Milo apretó su cuerpo contra la espalda de ella.

Milo dijo lascivamente: "No has hecho un buen trabajo calmando al pobre Reynaldo.  Es un hombre grande.  Tiene grandes necesidades".  Volvió a pegarle en el culo, y el chasquido grasiento resonó en la habitación alicatada.  Ella jadeó y saltó, pero no hizo ningún movimiento para apartarse.  Milo rodeó con sus dedos la muñeca de Tallulah y la guió hasta la palpitante polla de Reynaldo.  "¿Sientes esta gran polla?  Reynaldo es un macho viril.  Un macho desviado, pero que está repleto de semillas.  ¿No es impresionantemente guapo?  Es tu deber darle placer".  Una bofetada.  "Sólo eres una camarera sumisa, y las necesidades de este soldado son grandes".  Bofetada.

Cada vez que Milo le daba una palmada en el trasero desnudo, Tallulah saltaba y jadeaba, pero nunca retrocedía.  Ahora se retorcía en fingida protesta, probablemente sabiendo que meneando el culo de esa manera sólo lo convertía en un blanco más atractivo.  Se quejó: "¡Oh, no! ¿Cómo voy a satisfacer un pene tan enorme?"  Su falsa inocencia fue traicionada por el hecho de que ella estaba fringiendo expertamente la fuerte polla de Reynaldo, incluso sacando su puño alrededor de ella como si estuviera batiendo mantequilla.

Cuando Milo le dio una palmada en la nalga y dejó que las yemas de sus dedos recorrieran su vulva, no se sorprendió al ver que estaba resbalosa con su propio jugo.  Tallulah era una muchacha lujuriosa, hecha para ser follada.  No necesitaba a ese marido imbécil que se había tirado a todas las putas de la pradera.  Casarse con él había sido, obviamente, un error de juventud, quizás arreglado por sus padres.  No, Tallulah Crabtree era una mujer espectacular que se merecía no uno, sino dos hombres fieles que estuvieran constantemente pendientes de ella, para asegurarse de que fuera ella la que no se desviara.

Deslizó los dedos contra sus esponjosos labios exteriores, y sólo la tentó brevemente haciéndole cosquillas en la longitud de su clítoris con el dedo índice.  "¡Oh!", gritó ella en un tono estrangulado, pero Milo retiró los dedos para volver a abofetear su anca.  Él tenía otros planes para esta sirena de ojos rasgados. 

"Pides sin embargo que te complazca el cabo Vargas.  Vargas, siéntate en ese taburete bajo.  Sí, ese".  Con la suficiente brusquedad como para tomar a Tallulah por sorpresa, la empujó entre los omóplatos.  Ella cayó de rodillas, frenando su caída al golpear una palma contra las baldosas y la otra contra el muslo revestido de cuero de Reynaldo.  Milo se arrodilló detrás de ella.  Le bajó la camisa para que sus pechos se balancearan libremente y los cogió con sus patas grasientas, disfrutando al apretarlos para que los pezones erectos salieran de entre sus dedos. 

La embistió por detrás, con su palpitante erección deslizándose a lo largo de su resbaladizo manguito.  Como ella arqueaba su espalda sumisamente, habría sido fácil penetrarla por completo.  Pero Milo quería burlarse de ella, así que permitió que la cabeza de su polla se introdujera sólo medio centímetro dentro del canal caliente y resbaladizo, y la retiró de nuevo para jorobar sus labios sin penetración.

Y, a decir verdad, quería esperar.  Aunque reconocía libremente que era un pendejo brutal, deseaba tratar con delicadeza a esta mujer sensible y herida.

Milo se acercó y rodeó el pene de Reynaldo con su puño.  Podía sentir cómo palpitaba la vena al frotar el pulgar allí, y deseó poder clavársela él mismo en la garganta.  Murmuró al oído de Tallulah.  "¿Cómo crees que puedes complacer al cabo, mi dulce?"  Le sujetó la mandíbula entre los dedos y habló contra su boca.  "Tienes una boca muy placentera... llena... grande".

Una lenta sonrisa se dibujó en el rostro de la zorra, pero siguió contoneando las caderas, tratando de atrapar la polla de Milo entre sus muslos.  "Oh, Dios", dijo inocentemente.  "¿Crees que puedo llevarme un miembro tan grande a la boca?"

"Ya veremos", dijo Milo, "¿no es así?"  Y la empujó de nuevo entre los omóplatos para que no tuviera más remedio que tragarse la larga y gorda polla de Reynaldo.

Reynaldo gimió, y la mujer al principio tragó y resopló, probablemente sorprendida por la longitud y la cabeza de la polla atascada contra sus amígdalas.  Pero Milo le sujetó la parte posterior del cráneo con la palma de la mano, instándola a relajar los músculos en torno al peso de la polla de Reynaldo, y pronto respiró con normalidad, incluso tragó con ganas.

De hecho, una punzada de celos revoloteó en el estómago de Milo cuando Tallulah se aferró a las caderas de Reynaldo, poniendo todo su empeño en la succión.  Los agradables recuerdos de haber estado en la posición de Reynaldo -¿acaso fue ayer?- en el cuartel con su polla alojada en la garganta de Tallulah le inundaron.  Recordando lo talentosa que era ella con su lengua describiendo patrones exóticos contra su polla mientras la succionaba expertamente, Milo sabía que Reynaldo no duraría mucho. 

"Oye", ladró Milo, para llamar su atención.  Ella no perdió el ritmo de su chupada de polla.  "¡Oye, oye! No tienes que ser tan... tan entusiasta al respecto".  Volvió a azotar su culo por razones diferentes ahora.

Pero era como si Milo no estuviera allí.  Aquellos dos estaban perdidos en su propio mundo erótico, y él tenía que recordarles su presencia.  Antes había visto una brocha de afeitar de tejón con mango de madera en el tocador.  Con su mente tortuosa, Milo encontró al instante un uso para ella.  No necesitaría pomada de oso para engrasar este consolador, y se deslizó fácilmente dentro del ansioso coño de Tallulah.

Eso llamó la atención de Tallulah.  Al principio pensó que la había empalado en su pene.  Al soltar su boca del pene de Reynaldo, se arrodilló en posición vertical, conteniendo la respiración.  Milo le metió la brocha de afeitar de madera en el coño con tal vigor que hizo ruidos de babosa.  Ella estaba tan abierta que rotó sus caderas salazmente, para poder encajar el implemento dentro de ella, su cabeza se desplomó hacia atrás sobre un cuello de goma.  "Ahhhhh..." gimió, tan fuerte que el suelo de baldosas vibró.  "¡Ah! ¡Fóllame, cabrón!"

¿De verdad creía que esa cosa de madera pulida que chapoteaba en su coño era su polla?  ¿Y de verdad quería que la empalara con su polla sin miramientos, aquí, en el suelo de baldosas del baño?  No, no, eso no podía ser.  Milo se negaba en todos los niveles a tomarla así, ¡era demasiado animal!

¿De dónde viene toda esta cháchara noble e imperiosa?  ¿Desde cuándo rechazaba un culo ofrecido?  Incluso podría haberle arado el culo y dejarle el coño virginal, estaba tan completamente salvaje con el abandono sexual.  Ahora giraba su culo en grandes y desinhibidos arcos, agarrando las caderas de Reynaldo y untando sus oscilantes pechos contra su pubis.  "¡Fóllame, pendejo!"

No! Con su mano libre, Milo agarró la polla de Reynaldo y se la acercó a la cara.  "Estás chupando esta polla.  Mírala.  Babeando, palpitando, esperando que tu boca hambrienta lo lleve a la satisfacción".  Siguió escarbando con el mango del cepillo, pero se estaba ganando su atención.  Ella miraba la polla de reojo, vagamente incrédula.  Como si fuera un gallo, o como si nunca hubiera visto una polla antes. 

Milo ordeñó la polla para mantener su atención clavada.  "Esta es tu tarea, mi sucia y obediente sierva.  Tu boca le va a dar al cabo el mayor éxtasis que jamás haya sentido.  Va a               descargar un cubo de semen en tu... ¡oh, madre de Dios!" 

Milo engulló el pene él mismo.  Estaba harto de que Tallulah se negara a obedecer y, de todos modos, la babeante polla empezaba a resultarle totalmente atractiva.  El pobre Reynaldo gimió como un búfalo herido atascado en un lodazal.  La               boca y la garganta de Milo, más varonil y musculosa que la del tabernero, mejor entrenada y acostumbrada a acomodar una gigantesca herramienta como la que poseía el cabo, pronto tuvo el canal que recorría la parte inferior de la verga palpitando, lleno de semilla.  Milo chupaba y metía la polla en su garganta con entusiasmo.

"¡No!", gritó Tallulah.  Incluso agarró un puñado del pelo largo y húmedo de Milo para sacarlo de su ansia por engullir la entrepierna de Reynaldo.  "¡Déjame!  Siento haber sido negligente con mi deber".

Milo necesitó toda su determinación para arrancarse de la polla.  Cuando lo hizo, pudo sentir que sus ojos brillaban de ira.  No le gustaba que le desobedecieran.  Sus fosas nasales se encendieron y sus ojos se estrecharon hacia Tallulah.  "Bien, entonces".  Le dio una palmada en el culo.  "No dejes que se repita.  Y hazlo rápido".

Tuvo que sonreír mientras volvía a follarla con el mango de madera.  Ella se concentró tanto en la succión que Milo sabía que no duraría mucho, así que tiró la brocha de afeitar y se puso de rodillas, acercando su cara a su coño.  Sacó una larga punta de la lengua, encontrando fácilmente su clítoris.  Su nariz de halcón se enterró en la dulce resbaladiza de su coño.  Su lengua era tan fuerte por los años de chupar pollas que le resultaba sencillo moverla de arriba a abajo a lo largo de su clítoris, y por la forma en que ella calmó sus caderas y se balanceó sobre su cara, pudo ver que también estaba al borde.

Cuando se corrió, ¡qué torrente!  Se ahogó y tragó alrededor del enorme miembro de Reynaldo.  Debió ser una tarea monumental acomodar su chorro de semen mientras ella misma tenía espasmos en la cara de Milo.  A él no le importaba el repentino empapamiento que ella le estaba dando, con la cara resbaladiza por sus jugos.  No le importaba porque sabía que le estaba dando el orgasmo más abrumador y aturdidor de toda su vida.

Ella se retorcía y se agitaba mientras lo untaba con su néctar picante.  Él sabía cuándo disminuían los espasmos y reducía la velocidad de los lametones en consecuencia.  Elizabeth siempre lo había regañado si seguía lamiendo mientras su orgasmo disminuía.  Decía que empezaba a ser doloroso si él no ajustaba su entusiasmo a la intensidad de sus espasmos.

Su técnica dio resultado cuando, por fin, Tallulah se separó de la polla de Reynaldo, que cayó pesadamente contra su cadera con un gran sonido de golpeteo.  Al instante se desplomó, volteando entre los muslos de Reynaldo, de modo que su cabeza quedó cerca de la bolsa de su pene, que se balanceaba.  Parecía un pez varado, con los muslos flácidos cayendo sobre las baldosas.  Nunca había estado tan guapa, con la pesada trenza que llevaba en la cabeza medio deshecha y los mechones deslizándose por su pecho desnudo.  Había cumplido su promesa: la tenía en la boca.

Milo se sentó sobre la toalla, con los dedos entrelazados entre las rodillas, mirándola.  Reynaldo parecía estar ya dormitando, con una mano flácida extendida sobre el abdomen.  Pero Tallulah dirigió a Milo una mirada diabólica, relamiéndose los labios.  "Mi amor", susurró.

Milo se quedó aturdido por la sorpresa.  ¿Mi amor?  Al llamarlo "mi amor", ¿significaba que ella también lo amaba?  Era un giro imprevisto de los acontecimientos.  Aunque era algo en lo que Milo nunca deseaba pensar, sabía que amaba a Tallulah desde hacía tiempo, desde que ella lo había llamado por sus maquinaciones con Reynaldo.  ¿Cómo no iba a amar a una mujer que era plenamente consciente de sus juegos manipuladores y que, sin embargo, se atrevía a seguirlos?

"Moja milosc", dijo en voz baja en polaco.  Mi amor.  Ella nunca entendería lo que había dicho en polaco.  En California se habla más ruso que polaco.

Ella le devolvió la sonrisa, agotada. 

Tallulah era buena en este juego.  Era una sierva obediente, tal y como Reynaldo había escrito en el manifiesto de Milo.  Un día, pronto, sería divertido actuar también como su sirvienta.

CAPÍTULO ONCE

Al día siguiente por la tarde, Reynaldo tuvo por fin la oportunidad de ver las vides de Vallejo por sí mismo.

Se dio cuenta de que Tallulah parecía estar decaída, debido en gran parte a que la habían mantenido despierta hasta la madrugada chupando su pene.  Reynaldo se sintió culpable por haber permitido que Milo la tratara como una bestia de carga, azotándola hasta la sumisión.  Pero entonces, ¿no se habían beneficiado todos?  Y una vez más, Milo había puesto su propia satisfacción en último lugar.  Cada uno había regresado a sus propias camas por separado -Tallulah en su casita, Reynaldo en el cuartel y Milo en una de las habitaciones de invitados de Vallejo- sin haber quedado satisfechos.

Milo era una criatura tan extraña y magnética.  Dominaba y manejaba a Tallulah con el mismo poder temible que ejercía cuando convencía a Reynaldo para que hiciera... bueno, casi cualquier cosa por él.  Sin embargo, Milo utilizaba su poder para complacer a otros.  Se había asegurado de que Reynaldo se bajara.  Incluso había lamido el coño de Tallulah hasta que se contorsionó en todo tipo de posiciones acrobáticas.  Reynaldo supuso que eso era un orgasmo femenino, aunque no sabía mucho de eso y le daba demasiada vergüenza preguntar.  De una manera extraña, excitar a los demás parecía ser el retorcido placer pendejo de Milo.  Tal vez era su manera de mantener a los demás bajo su control.

Sin embargo, Reynaldo estaba enamorado del pendejo.  Al menos, esa era su concepción del amor.  No podía dejar de pensar en el hombre.  Estaba enamorado de todo lo relacionado con Milosz Stefanski.  Quería saber qué prefería Milo para desayunar, qué verduras aborrecía, si prefería la silla de montar del ganado mexicano.  Cualquier cosa y todo.  Reynaldo quería saberlo todo sobre Milosz Stefanski.

Pero él también quería a la mujer, así que alrededor de las dos de la tarde, Reynaldo se marchó a otra interminable confabulación en el cuartel sobre cómo debía dirigirse la nueva república.  Muchos colonos acudían al fuerte en busca de protección, atemorizados desde que se había izado la bandera.  Tallulah llevaba como sesenta desde el amanecer, supervisando el patio de la cocina de Vallejo, organizando a los campesinos californios para que trajeran más maíz y mataran más bueyes.  Ya Reynaldo temía que sus arcas se vaciaran atendiendo a tanta gente, aunque algunos de los ranchos de la periferia trajeron ajos, pimientos y cebollas.

"¿Damos un paseo?"  Reynaldo ofreció su brazo a Tallulah.

Durante unos instantes pareció que no tenía ni idea de lo que estaba hablando. Le caían mechones de pelo en los ojos, pelo envuelto apresuradamente en un moño y atravesado con palos puntiagudos.  La parte delantera de su delantal estaba ensangrentada y llena de huellas de manos, y sostenía un machete oxidado.  A su alrededor, la gente bullía. La leña se arrojaba a los hornos y las puertas se volvían a cerrar.  Había tantas manos haciendo tortillas que era un borrón de harina y dedos.  En el valle había fácilmente noventa grados, pero en el patio con los hornos debía haber cien.

Reynaldo tuvo que soltar el machete del agarre de Tallulah y tomarla suavemente por la muñeca.  Durante un rato, ella se paseó junto a él, como si estuviera aturdida al ser apartada de su trabajo.

"Es una pena", dijo Reynaldo, "que sólo por ser mujer se espere que supervises toda la cocina.  ¿Por qué no puede hacerlo un hombre?  Soy un muy buen cocinero.  Gillespie trajo la noticia de que me echan de menos en el Batallón California porque soy su cocinero favorito".

"¿Lo estás?"  Tallulah le cogió del brazo.  Pasaron por encima del desmoronado muro del fuerte de adobe donde el ganado tenía libertad para ir y venir.  Las vallas de madera que rodeaban el viñedo de trescientos pies cuadrados también se habían caído, habían sido pisoteadas o se habían utilizado como combustible para cocinar, y el ganado ahora vagaba entre las vides, mugiendo.  "Pero los hombres deberían ser libres para hacer el trabajo de los hombres.  No deberían cargar con el trabajo de las mujeres".

"¿Qué es el trabajo de los hombres?" reflexionó Reynaldo.  "Aquí en California, el trabajo de los hombres es el juego y las carreras de caballos.  Las mujeres lo hacen todo.  Quizá lleves demasiado tiempo viviendo aquí".

El fuego apareció ahora en los ojos de Tallulah.  "Las mujeres también tenían roles estrictamente definidos en nuestra caravana.  Nunca se me ocurrió hacer otra cosa que el llamado trabajo de mujeres.  ¿Qué otra cosa podría hacer?"

"No me malinterpretes", protestó Reynaldo.  "Tu trabajo de posadero es admirable, sobre todo cuando tu único ayudante es ese rummy aceitado, Origen.  Es que odio ver a una mujer trabajar hasta los huesos".

Tallulah le soltó el brazo y sonrió tímidamente a una parra.  Un cálido manantial que burbujeaba cerca, presumiblemente todo el año, regaba las hileras de vides.  "Sé que Origen es casi inútil. Pero es lo más parecido a una familia que tengo desde que dejé Missouri".

A Reynaldo le llamó la atención.  "¿Misuri?  ¿El estado del senador Benton?"

"Pues sí".

"Es el suegro de Frémont.  Juntos están tramando planes belicistas para California.  Por eso me puse del lado de Milo para empezar.  Sospechaba que Benton estaba detrás de toda esta charla sobre la secesión.  Los mensajes que Gillespie trajo a través de los estrechos de Panamá el mes pasado fueron rotos y destruidos.  Sospecho que han recreado nuevos "mensajes" para que se ajusten a sus propios objetivos nefastos".  Pero Reynaldo sabía que Tallulah estaba cansada de la charla política, así que rápidamente levantó un racimo de uvas.  "¿Ves esta fruta?  Esta variedad es de España.  Estoy muy familiarizado con ella, ya que he plantado mi propio viñedo en Massachusetts.  Pero allí tengo otra variedad de Madeira, que está cerca de Portugal.  Puedo decir que prosperaría aquí".

Tallulah ladeó la cabeza.  "¿Por qué te interesa cultivar uvas aquí si eres de Massachusetts?  ¿No deseas volver allí cuando termines tu servicio militar?"

"A diferencia de la mayoría de los hombres del batallón, no soy un voluntario.  Soy un cartógrafo del ejército con el Cuerpo de Ingenieros Topográficos, y se suponía que Frémont iba a cartografiar el oeste.  Para eso estamos la mayoría de nosotros, para la aventura, la exploración, la emoción de ser los primeros en cartografiar el oeste.  En lugar de eso, tenemos un combate armado con la ciudad de México".

"Bueno, ¿no es eso una aventura?  ¿Para qué quieres saber de este pequeño viñedo si sólo vas a estar peleando con mexicanos?  Si no es aquí arriba, habrá peleas cerca de San Diego".

"Quiero saber sobre este pequeño viñedo porque..."  Reynaldo exhaló con fuerza.  Tuvo que apretar los ojos brevemente para reunir el valor para hablar.  Ciertamente no estaba acostumbrado a hablar con franqueza sobre sus objetivos y deseos, y mucho menos a hablar de ellos con una mujer.  "Porque estoy considerando no viajar más con el ejército.  Y sé un poco sobre uvas y elaboración de vinos". 

"Sí, he servido -y probado- muchas copas de vino de esta arboleda".

Reynaldo miró a su alrededor con el ojo del cartógrafo profesional.  "Me parece que esta fértil llanura podría dar cualquier planta y fruto con éxito".

Tallulah se acercó un paso más.  "¿Así que estás diciendo... que puedes quedarte en Sonoma?"  Parecía que incluso le miraba coquetamente, y se le ocurrió a Reynaldo que esto podría darle una ventaja sobre Milo.  Milo tendría que regresar eventualmente río arriba a Virgin Groves.  Ya tenía suficientes terrenos allí, ¿para qué iba a querer Sonoma?

Aceptó de corazón.  "Sí, efectivamente.  Se me ha pasado por la cabeza en los pocos segundos de reflexión que nos han permitido estos últimos días.  Puedo dar mi casa de New Bedford a mi hermano.  Acaba de tener otro hijo.  Le vendría bien, ya está viviendo allí.  ¿No tienes otra familia?"  Reynaldo se encogió, dándose cuenta de que acababa de referirse oblicuamente al marido bastardo del que Tallulah había huido.

Parecía despreocupada, tomando una uva entre sus dedos y haciéndola rodar seductoramente sobre su labio inferior antes de metérsela en la boca.  "No hay nadie que importe.  Hay un hermano con el que me peleé antes de dejar Missouri.  Se quedó con toda la tierra de nuestro padre y no me dio ni un acre".

Eso explicaría su dependencia del Origen aceitado.  "Es muy triste cuando los hermanos se pelean.  ¿Por casualidad tienes algo de este vino en el Ala Azul? Estoy seguro de que Vallejo o Leese tienen alguno en sus casas, aunque me da reparo poner un pie en la de Leese.  Me siento como un intruso conquistador, una especie de ladrón espeluznante".

Tallulah agitó una mano.  "Oh, estoy segura de que Jacob estaría encantado de que disfrutáramos del vino.  Saben que sólo estabas cumpliendo con tu deber, arrestándolos.  Quitándolos de en medio, haciendo una gran declaración de que estás aquí para quedarte y toda esa palabrería victoriosa.  Además, están más seguros en el Fuerte Sutter, en caso de que Castro venga a molestarnos.  Aquí, sabes dónde está la casa de Jacob, ¿verdad?"

Se dirigieron a la plaza, bordeando por detrás de la Casa Grande, la caballeriza y la carnicería para evitar miradas inquisidoras o cualquier acoso sobre la revolución.  Sin embargo, un californiano que holgazaneaba debió reconocer a Reynaldo, pues gritó: "¡Larga vida a California!".

"Viva California", aceptó Reynaldo sin entusiasmo, pues el californio sólo quería unos pesos.  Tomó el antebrazo de Tallulah, acercándolo a su cintura.  "Hicimos lo que teníamos que hacer, ¿verdad, Tillie?  Había tanto miedo a la anexión extranjera, especialmente a Francia o Inglaterra".

"¡Por supuesto!" respondió Tallulah con sentimiento.  "¡Y Rusia!  Tienen ese fuerte en la costa con el que Sutter hace negocios.  ¿Te imaginas a todo el mundo en California llevando gorros de piel y conduciendo trineos?"

Su ira dio valor a Reynaldo.  "Tillie.  Puedes decirme..."

Debió hacer una pausa tan larga que Tallulah tuvo que preguntar: "¿Sí?".

"Milo".  Capitán Stephens.  Es muy... agradable jugar con ustedes dos.  Pero deben saber que, aunque es el Presidente de esta nueva República, debe regresar a su granja en algún momento.  Milo es presidente desde hace dos días.  Es sólo cuestión de tiempo antes de que Frémont venga aquí a arrogarse toda la gloria sobre nosotros que realmente hicimos el trabajo.  Dará la patada a los desesperados andrajosos, a los montañeses que cultivaron junto a Milo, a los cazadores de osos.  Sólo se quedará con los soldados útiles como yo. "

Tallulah suspiró profundamente.  "Lo sé.  Sé que mi aventura con Milo es sólo algo fugaz.  Me está destrozando, porque creo que le quiero.  Cuando habla en polaco casi me derrito en un charco de mantequilla".

"¿Aceptas que es fugaz?"

"Es mi única opción.  Me temo, Reynaldo, que estoy más que ligeramente loca por él.  Debes admitir que debe haber algo en sus sentimientos por mí.  Soy la primera mujer con la que sale desde que murió su encantadora esposa".

"Pero hay algo loco en él", incitó Reynaldo.  "¿Por qué sólo ha salido con hombres?  Debe estar tan profundamente herido por la muerte de su esposa que no puede permitir que otra mujer se acerque a él".

Tallulah volvió a suspirar.  "Sí, también existe ese problema.  Me temo que está tan torturado y angustiado que quizá nunca se permita acercarse a una mujer.  Un hombre, ahora, es una historia diferente".

Reynaldo tuvo que soltar su antebrazo para abrir la puerta de Leese.  "Ho, ¿qué estás sugiriendo?"

Sus ojos centellearon mientras atravesaba la puerta.  "Obviamente tiene un deseo muy poderoso por ti que no puede contener ni controlar.  No le veo dejándote de lado para seguir un camino adecuado.  Creo que la muerte de su esposa lo ha trastornado permanentemente".

Reynaldo la siguió hasta lo que supuso que era la despensa.  En estos adobes, donde toda la cocina se hacía a la intemperie, esta habitación era donde se preparaba, se organizaban los platos, se llenaban los vasos.  "              ¿Dices que renunciarías a una oportunidad de casarte con él porque crees que está demasiado bueno para mí?".

Cogiendo una taza de porcelana de un estante, Tallulah se puso en cuclillas junto a un barril debajo de un mostrador.  Se sirvió un poco, bebió un sorbo y debió de aprobarlo, porque se sirvió más.  "Sí, eso es lo que estoy diciendo.  Digo que preferiría entregarme a mí antes que a ti.  Por desgracia, como acabas de decir.  Probablemente no tendrá opción de todos modos.  Tiene que volver a su granja eventualmente.  Pásame otra taza. "

Reynaldo le pasó otra taza, aceptando la llena de ella.  "Oh, pshaw.  Soy un hombre, Tallulah.  ¿Qué va a hacer con otro hombre mintiendo sobre su rancho?"

Tallulah le lanzó una mirada diabólica.  "Mucho, conociéndolo.  Y podrías empezar tu viñedo en su propiedad río arriba".

La ayudó a levantarse, aunque ella no necesitaba su ayuda.  Era el español amanerado que había en él.  "Su rancho está en una elevación mucho mayor.  Las uvas florecerían mucho mejor aquí abajo.  Cuando este país se abra a la colonización, surgirán aquí pueblos enteros que demandarán vino".

Por la ventana de la despensa de Leese, unos cuantos Diggers holgazaneaban escupiendo semillas de girasol. Sus rostros mostraban la impronta de la miseria y sus ropas estaban al natural. Debían de llevar allí mucho tiempo a juzgar por el enorme montón de cáscaras de semillas que tenían a sus pies.  Esos indios son el único monumento que queda de la determinación y la diligencia de la iglesia y de la superioridad del estado.  Estos hijos de la esclavitud eran tan escasos en número que Reynaldo no imaginó que perseverarían mucho tiempo.  Estaban tan destrozados que ni siquiera podían volver a su estado orgánico en la naturaleza.

Tallulah se llevó la taza a los labios.  "¿Y qué sientes por nuestro nuevo presidente polaco?  Caes presa de sus monerías y artimañas igual que yo".  Bebió un sorbo, y aparentemente el vino era agradable, porque bebió un poco más." No me pareces un hombre que aguante muchas tonterías, pero parece que también disfrutas siendo manipulado por ese diablo lujurioso".

Reynaldo se sintió incómodo en extremo.  Para empezar, no estaba acostumbrado a hablar con franqueza, y mucho menos a hacerlo con una mujer.  Sabía, sin embargo, que esa era la manera de hablar de las mujeres, esa manera de hablar con franqueza.  Si quería estar con Tallulah, sería mejor que aprendiera a hacerlo.  "Yo... no tengo mucha experiencia en el amor, por si no te has dado cuenta, Tillie.  Diablos, los últimos diez años los he pasado recorriendo el país con mi trabajo topográfico, friccionándome a mí mismo más de lo que me friccionaron otros hombres.  Y me han follado otros hombres más que las mujeres, si eso te da alguna indicación".

"Me lo imaginé", dijo Tallulah suavemente.  "Y creo que es dulce.  Con más razón te has encariñado con Milo".

Adjunto.  Esa era una buena palabra.  "Sí, apegada.  Le tengo mucho... cariño".  Nunca pudo decirle a la mujer que pensaba en Milo cada dos minutos del día, y por lo general toda la noche, también, cuando no estaba afortunadamente dormido, muerto de cansancio y bebida.  "A pesar de su arrogancia dominante y tiránica, estoy convencida de que hay una criatura gentil al acecho.  ¿Has visto lo rápido que cambian sus ojos?  Finge torturar furiosamente a uno de nosotros, y luego la mirada complacida cuando cumplimos".

Tallulah compartió con él una mirada conspiradora.  "Sí, pero la mirada de sus ojos cuando era el sumiso, cuando te lo follabas... Se entregaba por completo al placer.  Así que no es dominante todo el tiempo.  No es rígido e inflexible.  Bebe".

Reynaldo se llevó la copa a los labios, pero retrocedió antes de beber.  El acre acre que se filtró en sus fosas nasales estuvo a punto de provocarle arcadas, pero se obligó a dar un sorbo.

"Creo", dijo, sin atreverse a tragar, "que esto debe permanecer en el barril mucho más tiempo". Trago. "¿Cuánto tiempo crees que ha estado fermentando?"

"Oh, acabamos de poner esto en el barril el pasado octubre", admitió alegremente Tallulah.

"Necesita mucho más tiempo.  ¿Tienes vino blanco, por casualidad?"

Ambos giraron la cabeza cuando alguien entró golpeando por la puerta principal y por el pasillo.  "¡Cabo Vargas!" gritó el origen Oakley.  Con la puerta principal abierta, Reynaldo pudo escuchar un alboroto en la plaza de armas frente a la casa.  Sonaba como si un jinete hubiera llegado rugiendo a la plaza.  "¡Vargas!  Akers ha venido con un mensaje urgente".  Origen chocó directamente con Reynaldo mientras el cabo intentaba correr por el pasillo.  Como aún sostenía la copa de vino, la camisa de Origen estaba empapada del vil y penetrante producto, pero su visión pareció animarlo.  Sacó la copa casi vacía de entre sus pechos.

"¡Ese vino!  Es fantástico, ¿verdad?  Yo ayudé en todo el proceso.  ¡Hice mucho más por este vino que el propio Leese!  ¿Lo disfrutaste?"

Reynaldo siguió empujando a Origen para salir al pórtico delantero.  Akers era uno de los cazadores de osos y un masón.  Gritaba y parloteaba con fuerza.  Reynaldo le dijo a Tallulah: "Quédate aquí".  Corrió por la plaza hacia el asta de la bandera, donde los hombres llegaban desde los barracones y la posada del Ala Azul.

Akers tuvo que empezar de nuevo su relato cuando Milo salió con paso firme de los barracones.  Akers saludó torpemente y soltó: "¡Capitán Stephens, señor!  ¡Acabo de llegar del Rancho Cabeza de Santa Rosa!  Los californianos simpatizantes nos han dicho que Cowie y Fowler fueron apresados cerca del Rancho Fitch por Ramón Carrillo y Mesa Juan Padilla!"

Milo frunció el ceño.  "¿Adónde se los llevaron?"  Levantó el brazo de su lado y, al parecer, Origen Oakley supo interpretar esta señal.  Origen se escabulló hacia el interior de las puertas dobles que conducían al patio de los cuarteles.  "¿Los viste con tus ojos?"

"No, sólo el informe del Californio.  Pensé que era mejor volver aquí y reunir más hombres para una partida.  Carrillo es el cuñado de Vallejo, así que pensamos que es una represalia por haber tomado a Vallejo.  El informe es que Bernardo García está con ellos".  Akers miró a su alrededor, nervioso.  "Es un barbero".

Tallulah, por supuesto, no había obedecido las instrucciones de Reynaldo, y ahora se aferraba a su brazo.  "Oh, rayos azules.  García es un cliente desagradable, el terror de la frontera, justo el tipo que querrías tener cerca si quisieras cortarle la garganta a alguien con una navaja recta".

Milo vio a Tallulah aferrada a Reynaldo y se acercó con furia.  Prácticamente arrancó a Reynaldo de la mujer.  "¡Ven con nosotros!"  Más tranquilo, gritó: "Es nuestra maldita culpa que hayan capturado a Fowler y Cowie, Rey.  Son los Osos más jóvenes, y los mandamos a buscar ese polvo porque estaban babeando por Tillie".

Reynaldo tendía a estar de acuerdo.  "Llevemos a Grigsby, Ford, Swift y Sears".  Eran los hombres más corpulentos y mejor entrenados.

"Sí", aceptó Milo mientras Origen conducía su yegua ensillada a través de las puertas.  "Origen, ¿puedes encontrar a esos hombres?  Grigsby, Swift, ¿habéis oído eso?  Vienen con nosotros.  Y Origen, encuentra a Duell y Maliano, por si es una trampa".  Esos dos búfalos fornidos eran buenos hombres para tener si se llegaba a los puñetazos.

"¿Quieres alguna provisión?" Preguntó Tallulah.

"Sí", ladró Milo.  "¿Puedes conseguirnos un poco de carne seca y llenar nuestras botas con agua fresca del manantial?"

"Por supuesto", dijo Tallulah con diligencia, sacando la bolsa de bota de Milo de su montura.

Milo apartó a Reynaldo, lejos de los curiosos oídos de sus soldados elegidos a dedo.  "Sutter ha protestado por que le llevemos prisioneros.  Dice que es una violación de su neutralidad.  Sin embargo, Frémont está presionando a los prisioneros sobre él.  Pero los rancheros de la periferia tienen miedo desde que izamos la bandera del oso".

"Sí", suspiró Reynaldo.  "Es esa maldita cosa del cerdo otra vez".

"Cierto.  Casi todo el mundo estaba preparado para abrazarnos.  Pero desde que vieron la bandera con el signo de la fuerza y la dominación, han asumido que queremos gobernar a nuestro capricho y no estar en deuda con ningún país."

"Completos anarquistas", coincidió Reynaldo.  "Están huyendo atemorizados, y tomar a Fowler y Cowie es sólo su forma de proteger sus vidas y propiedades".

"Sí", coincidió Milo.  "Pero no podemos permitirlo".

"Tal vez también deberíamos llevar las barras y estrellas cuando vayamos al rancho Fitch".

"Ya lo había pensado".  Milo se ajustó unas correas en su silla de montar.  "Pero no hay ninguna bandera americana que se pueda conseguir.  Cuando envié mi proclama a Stockton también pedí una bandera.  Hasta entonces, sólo van a ver a un grupo de ladrones corriendo por sus llanuras y bosques". 

"Deberíamos pintar una bandera mejor", dijo Reynaldo.

CAPÍTULO DOCE

Milo no había hablado desde que ordenó a los hombres retroceder en el borde del barranco.

Se limitó a lanzarle la cabeza a Reynaldo, y sólo éste supo seguirlo por la empinada colina.  Milo se alegró de que Reynaldo no necesitara muchas instrucciones, porque Milo no tenía ganas de hablar.  No es que ninguno de los otros estuviera particularmente ansioso por inspeccionar los cuerpos de Fowler y Cowie, arrojados despiadadamente por este barranco.

La señora Carrillo les había dicho que los hombres habían sido atados a dos pinos durante la noche.  Pero Milo encontró algunas partes de cuerpos en su camino cuesta abajo desde los dos pinos.  Un dedo.  Unos intestinos enrollados.  Y -se dio cuenta en retrospectiva una vez que llegó a los cuerpos, y vio que faltaba en la cara de Cowie- una mandíbula, con los dientes y la lengua aún pegados.

"Dios mío", murmuró Reynaldo, apartando su paño rojo de la cara.  "¿Qué han hecho?"  ¿Qué han hecho?[1]

Milo se quedó sin palabras.  No pudo saber si las mutilaciones habían sido infligidas mientras Fowler y Cowie aún vivían.  Pero esto explicaba lo que la señora Carrillo se quejaba cuando culpaba de algo, y aparentemente de todo, al loco barbero García.  Por supuesto, su marido y Mesa Juan Padilla, un ranchero, no tenían la culpa.  Según ella, los hombres se habían limitado a atar a los gringos a los pinos mientras deliberaban sus destinos, y se habían metido en un cobertizo para reflexionar.  Fue entonces cuando el barbero loco se ensañó con su navaja de afeitar. 

Acuchillados, acribillados y destrozados de la peor manera, a Milo no le importaba especialmente quién era el responsable.  No había excusa para esto.  Se habían apoderado de California sin perder una vida ni romperse una uña y no se habían llevado más que comida y bebida de los almacenes de Vallejo.

"Skurwysyn", murmuró Milo.  Hijo de puta. 

Reynaldo suspiró con fuerza.  "Supongo que nos toca recoger estos pedazos.  Atraparemos a esos pendejos, Milo.  Sabemos quiénes son.  No pueden esconderse de nosotros para siempre".

"Sí", aceptó Milo vagamente.  "No podemos hacer que los otros hombres junten estos cuerpos".

Enviaron a los demás de vuelta a Sonoma, para avisar a la guarnición de lo que había ocurrido, enviar un mensaje a Frémont e intentar encontrar a los familiares de Fowler y Cowie.  Retuvieron a los búfalos Duell y Maliano por si los forajidos greaser intentaban atacarlos a continuación, y la excavación de las tumbas.  Un par de hombres -Akers y Sears, concretamente- se adentraron en el valle que llevaba al rancho de Padilla, probablemente para quemarlo, pero Milo no dijo nada.

Era una extraña yuxtaposición, las partes del cuerpo esparcidas por todo este valle celestial.  Era como si los forajidos hubieran elegido el lugar más bucólico para ejecutar a sus prisioneros.  Miles de gansos salvajes, patos y aves acuáticas se abalanzaron y graznaron sobre sus cabezas mientras realizaban la sucia tarea de recuperar los cuerpos.  Un par de manadas de ciervos casi domesticados se acercaron a ellos con curiosidad.   Como los californios eran demasiado perezosos para cazar, y sus bueyes les daban todo lo que necesitaban, los ciervos no tenían miedo.

Hablaron poco mientras trabajaban, y luego subieron por el valle alfombrado de trigo marrón crujiente.  Habría sido una excursión agradable si no fuera por la naturaleza sombría de su tarea.

"Este grano de trigo se obtuvo del río Columbia".  Milo aleccionó a Reynaldo.  Como no quería hablar de los acontecimientos del día -los acontecimientos del mes, en realidad- era más fácil hablar de asuntos mundanos.  "Es superior al trigo de mi granja".

Pero Reynaldo, siendo un español de sangre caliente, insistió en insistir en asuntos íntimos.  "¿Has pensado en comprar tierras de cultivo aquí abajo?  He investigado el viñedo.  Con los cuidados adecuados, podría producir un vino que rivalizara con el de Madeira y Francia".

"Se me ha pasado por la cabeza", respondió Milo, pero espoleó los costados de su caballo para no tener que discutir más.

Se le había pasado por la cabeza muchas veces.  Estaba muy aislado allí en Virgin Groves.  Su vecino más cercano, Grigsby, estaba a una hora de camino.  Sus únicas discusiones eran con los Diggers o los trabajadores californianos.  Ahora que había pasado un buen tiempo vagando por esta campiña pastoral que olía más dulce que la miel -y en la que no nevaba en invierno-, Milo se lo había planteado seriamente.  Se tardaba semanas en llevar las cosas al Alto Sacramento en balandra, y para entonces algunas de las mercancías se habían echado a perder.  El suelo del valle de Sonoma parecía más que adecuado para una gran variedad de frutas y verduras.

Y estaba Tallulah Crabtree y su pequeña posada.  A ella no le gustaba la infidelidad por parte de un hombre.  Eso era bastante fácil de lograr, y la despampanante posadera le había robado el corazón tan completamente que no se dejaría tentar de todos modos.  Y -una de las mejores características de esta idea- si Tallulah no deseaba que su cónyuge la engañara, obviamente tampoco lo haría.

Reynaldo no contaba.  Milo nunca había imaginado un acuerdo de este tipo, pero jugar con Reynaldo parecía mejorar su relación con Tallulah en lugar de restarle importancia.  No, Reynaldo no contaba como un engaño.  Ambos disfrutaban del cuerpo de Reynaldo y también de su compañía.  Aunque más de una punzada de celos había atravesado el estómago de Milo cuando vio a Reynaldo y Tallulah salir de la casa de Leese hoy temprano, sabía que no tenía nada que temer.

Tallulah lo amaba.  ¿O lo hacía?

Cuanto más avanzaba Milo, más se preocupaba por Tallulah.  Cuando le había mentido que no se sentía celoso por sus caricias al cabo español, ¿qué había respondido ella?  "¿Una esposa?  ¿Quién ha hablado de una esposa?  Tú lo hiciste".

Es cierto.  Lo hice.  No lo hizo.  ¡Fue Milo quien relacionó por primera vez el nombre "Tallulah" con la etiqueta "esposa"!  ¡Skurwysyn!  ¡Tallulah era la mujer más generosa y deseable de todo el Valle de Sonoma!  Ella no necesitaba conformarse con un huraño y dominante granjero polaco.  Reynaldo, con sus tránsitos, niveles y telescopios y su elegante acento español, era un material mucho mejor para un marido.

Entonces, cuando Milo se dio cuenta de que estaba pensando en lo satisfactorio que sería como marido, espoleó a su montura hacia un profundo estanque del arroyo, para que pudieran bañarse.

Había esperado simplemente bañarse para alejar esos pensamientos ansiosos de Tallulah.  Pero Duell y Maliano insistieron en chapotear y tontear como jóvenes odiosos, así que cuando terminó, Milo se apoyó en su silla de montar y cerró los ojos al sol. 

Sin embargo, el obstinado Reynaldo no tardó en caer al suelo junto a él.  Milo suspiró con fuerza y volvió a envolver su turbante sobre el pelo mojado, pero Reynaldo insistió en hablar en términos íntimos.

"Tillie y yo no estábamos besuqueando en la casa de Leese hoy temprano.  Estábamos probando su vino".

Milo miró de reojo a su amigo.  "¿Y me imagino que el vino no era de tu agrado?"

"¿Cómo lo has sabido?"

Milo tuvo que sonreír.  "La forma en que la comisura de tu boca se torció y tu nariz se arrugó en señal de desagrado".  Se sorprendió a sí mismo por notar pequeños gestos como ese.

Pero Reynaldo desvió la conversación hacia sus cosas íntimas favoritas.  "No tiene que temer por mí, Capitán.  No represento ninguna amenaza para su romance con la señorita Crabtree".

"¿Dije que lo hiciste?"

"No. Pero me parece que eres un tipo muy posesivo, y no estás dispuesto a compartir lo que consideras que es tu dominio".

Milo reflexionó sobre ello.  "La considero mi dominio", admitió a regañadientes.  "Pero estoy dispuesto a compartirla, por tu bien".

"Gracias".  No pudo saber si Reynaldo estaba siendo sarcástico o no.  "Pero conversamos cuando probamos el vino de Leese.   Me dijo que te quiere".

Milo aprendió lo que los poetas querían decir cuando decían que "el mundo se detuvo".  Todo en la periferia de su conciencia se cerró, como un binocular que cierra su apertura.  De repente, todo lo que podía ver era el rostro apuesto y vagamente sonriente de Reynaldo, con las gotas de agua del arroyo aún brillando en su cuello.  Ella te ama... El corazón de Milo se perdió, estaba tan aturdido.  "¿Ella... dijo eso?"

"Sí. Pero parecía temerlo, temer sus fuertes sentimientos por ti.  Sobre todo porque pensamos que te irás pronto.  Le he dicho que Frémont no le dejará llevarse ninguna gloria.  Reescribirá los libros de historia y se hará pasar por el gran perro del corral.  A menos que quieras particularmente una carrera en la política, te recomendaría pensar más allá de esta semana, Milo".

"Sí", aceptó Milo.  "He pensado en quedarme.  No me interesa la política.  Podría arrendar mi granja en el norte a Grigsby, tal vez traer parte del ganado aquí.  ¿Por qué... Tallulah temería sus sentimientos por mí?"

Reynaldo esbozó una sonrisa torcida.  "Sabe que estás traumatizado por la muerte de tu mujer y tu hijo.  Sabe que por eso no has vuelto a cortejar a otra mujer".

"Pero la estoy cortejando", dijo Milo acaloradamente. 

"Sí", se apresuró a decir Reynaldo.  "Pero ella sabe que le va a costar mucho trabajo, perdón por el juego de palabras agrícola.  Sabe que tienes una coraza muy dura a tu alrededor.  No has dejado entrar a nadie durante muchos años.  A nadie se le ha permitido ver tu verdadera naturaleza.  No creo que seas tan dominante y arrogante como pareces.  Ella tampoco lo cree.  Pero nunca permites que nadie lo vea".

"¿Y por qué tendrían que hacerlo?" Milo resopló, sacando su cuchillo de caza de su funda para cortar lo que fuera.  "¿Quién necesita ver la verdadera naturaleza de alguien?  Francamente, me gustaría no tener que ver la verdadera naturaleza de la mayoría de la gente".

"Las mujeres lo necesitan", señaló Reynaldo.  "Tallulah lo necesita.  Ella también fue muy traicionada, por su marido y ahora por innumerables amantes".

Milo se sentó erguido y entrecerró los ojos hacia su amigo.  ¿"Incontables"?  ¿Qué estás insinuando sobre la mujer que ambos estamos cortejando?"

Reynaldo extendió una mano tranquilizadora.  "Sólo quería decir... que no es virgen, Milo.  Tampoco querríamos una mujer que lo fuera.  Imagínate todo el esfuerzo que se necesita para entrenar a una de ellas.  No, lo que digo es que su marido también la hirió profundamente, por lo que ahora es una criatura asustadiza.  Y el trato brutal que le das no va a calmarla, ni a hacerla más confiada.  Y entonces, si te vas..."

"No me voy", espetó Milo.  Arrojó el cuchillo y el palo mal blanqueado y tomó la mandíbula de Reynaldo con la mano.  Su otra mano rodeó la nuca de Reynaldo, deslizándose por debajo de los brillantes rizos oscuros.  "No me voy", susurró de nuevo, y besó a Reynaldo en sus labios latinos.

Estaba tan satisfecho de que Reynaldo le hubiera dicho que Tallulah lo amaba.  Reynaldo no necesitaba decírselo.  Podía haberse guardado esa información para sí mismo.  Reynaldo también podría haber apoyado la apuesta de Frémont por un golpe de estado y deshacerse muy fácilmente de Milo haciéndole la pelota a Frémont y enjabonándolo.  Habría tenido a Tallulah para él solo, y todo por poco o ningún esfuerzo de su parte.

Milo quería mostrarle a Reynaldo su gratitud, así que abrió su boca sobre la de él y lamió su labio inferior, sensual y lentamente.    Desgraciadamente, no era el momento de hacer travesuras sexuales, así que Milo se limitó a mover su boca sobre los suaves labios de su amigo, mordisqueando y chupando, permitiendo que su lengua se desviara ligeramente sobre la de Reynaldo, enredándose.

Fue Reynaldo quien agarró a Milo por el bíceps y lo acercó.  Una mano que se posó en el trasero de Milo prácticamente lo arrastró a su regazo, y Milo, por una vez, fue el que empujó al otro hombre.

"Tenemos que irnos", respiró Milo, aunque volvió a besar ligeramente a Reynaldo en la boca varias veces más.  "Hasta hoy nadie había derramado sangre mexicana.    No está bien que precipiten una guerra".

"Lo sé", respiró Reynaldo, "pero deja que haya unos momentos para que pueda chupar tu gran polla". 

Su mano agarró con valentía la polla de Milo a través del pantalón de algodón.  Aunque la idea de que el cabo le hiciera llegar a su polla abultada con la boca era muy excitante, Milo sabía que tenían que volver a Sonoma.  Con todo el esfuerzo de su carácter, agarró la muñeca de Reynaldo y lo empujó hacia atrás.

"Viva California", jadeó Milo, y se puso en pie de un salto para alejarse del seductor soldado.

Ella me quiere, cantó para sí mismo mientras se ponía la chaqueta militar roja.  Me quiere, y no voy a dejar que Frémont me eche de Sonoma.  Cree que sólo somos una banda de aventureros, cazadores de osos, bichos y montañeros.  Que todos volveremos a los palos una vez que aseguremos California para él.

Bueno, yo por mi parte no me voy a echar atrás.  Ese Cuffy en esa bandera de oso está bajando ese asta gruñendo, no gimiendo.

CAPÍTULO TRECE

Frémont no llegó a Sonoma hasta varios días después.  El barbero loco García, y Padilla y Carrillo, no volvieron a visitar la posada del Ala Azul.  De hecho, el rancho de Padilla se había incendiado misteriosamente hacía unos días.  Milo convenció a Tallulah para que se quedara en una de las habitaciones de huéspedes de Vallejo, la que estaba junto a la suya.  Para protegerla, le dijo.  No quería que se quedara sola en su casita con sólo Origen para protegerla.

Aunque Tallulah disfrutaba sintiéndose protegida por Milo y Reynaldo, también la agravaba.  Los hombres solían estar en el cuartel discutiendo la estrategia con Ford, Sears y Swift, que se habían erigido en líderes de los "Bear Flaggers".  Y con un número inusualmente alto de personas en Sonoma, Tallulah estaba ciertamente agotada manteniendo el Ala Azul abierta.  Pero durante los pocos momentos en que estaba despierta en Casa Grande, se tropezaba constantemente con los hombres en el pasillo, o se veía obligada a verlos salir del baño después de bañarse, vestidos sólo con batas.

Era una tentación horrible para ella, pero como los hombres estaban demasiado ocupados con su nueva república californiana para mantener una conversación prolongada con ella, o solían estar agotados para cuando ella cerraba su bodega y volvía a casa, Tallulah se dedicaba a anhelar y suspirar desde la comodidad de su pequeño dormitorio.    Incluso se había apropiado de una lata de grasa de oso para poder masajearse hasta el clímax mientras los hombres dormían en el pasillo.

No podía dejar de pensar en su charla con Reynaldo en casa de Leese.  Reynaldo señaló que Milo abandonaría Sonoma tan pronto como Frémont tomara las riendas de la nueva república en el Pacífico.  Y Tallulah había dado voz a su temor de que Milo sólo fuera capaz de mostrar afecto por otro hombre.  Parecía estar en lo cierto: sabía que los hombres dormían en la misma cama algunas veces, aunque dudaba que estuvieran follando.  Estaban demasiado agotados.  Eran unos machos tan salvajes que, sin duda, se habría enterado de si había alguna travesura.

Pero la idea de los dos machos viriles simplemente tumbados con sus musculosos miembros enredados en la pesada cama de cuatro postes llevaba a Tallulah al borde del delirio.  Incluso cuando estaba sirviendo aguardiente a los agitados rebeldes del Ala Azul, corriendo sin aliento desde el horno del patio y volviendo al almacén a por otro barril, seguía pensando en los dos hombres.  Eran tiempos agitados y locos, pero no podía borrar el recuerdo de Reynaldo sentado en el taburete del tocador, con los muslos abiertos y la larga polla sobresaliendo.  Ella había quedado en medio de los dos hombres, pero Milo era tan atrevido que le rodeó el torso para que sus labios rodearan la cabeza de la polla.

Ella quería volver a ver esto.  Debía aceptar de algún modo que Milo tenía que volver a su Virgin Groves y que Reynaldo probablemente marcharía con Frémont, aunque le había dicho que estaba cansado de ello y que quería dejar de marchar.  Ahora se recostó en la cama con la sábana puesta sobre las rodillas.  Cuando se masajeó el clítoris, la grasa de oso se calentó como si un pequeño fuego brillara entre sus muslos.  Sintió que la extensión de su clítoris se hinchaba bajo las yemas de sus dedos, y se masajeó con más intención.

Milo podría haberla follado fácilmente cuando jugaban en el baño a ser esclavos y sirvientes.  Había metido su polla dentro de ella, sólo media pulgada quizás, sólo la abultada cabeza de la polla, y luego la había retirado para lamerla hasta el clímax.  Oh, cielo.  Ella estaba tan fascinada con el rostro escarpado y exquisitamente guapo de Milo en un día normal, pero la idea de él lamiendo su núcleo era suficiente para excitarla.  Esa fuerte y poderosa nariz de halcón judío incrustada en su coño era suficiente para tenerla temblando al borde del orgasmo, y ahora, mientras se metía los dedos.

¿Por qué Milo no la había penetrado y follado a fondo cuando tuvo la oportunidad?  Tallulah sabía que no debía preocuparse, ya que Milo se iría pronto de Sonoma.  E incluso si él no tenía un miedo mortal a las mujeres y la perseguía activamente, ¿qué futuro tenían?  Él volvería a Virgin Groves río arriba, y ella estaba atrapada en el Ala Azul.  No había muchas otras opciones profesionales para una mujer soltera aparte de la de prostituta.  Era muy afortunada por tener el Ala Azul, y una vez que California se uniera a los Estados Unidos, tendría más negocios que nunca.

Oh, mi Dios.  Le bastó recordar vagamente la visión de Milo inclinándose hacia delante para succionar la verga de Reynaldo en su boca para estar instantáneamente en el umbral del orgasmo.  Esos dos hombres juntos eran algo digno de ver.   Milo puede imaginar que está evitando a las mujeres al juguetear con Reynaldo.  Pero lo único que consigue es excitarme aún más...

A estas alturas ya se había puesto a hacer espuma.  Por eso no oyó que se abriera la puerta del dormitorio.  Ni siquiera se dio cuenta de que Milo estaba junto a su cama hasta mucho después.  Debió de estar allí dos minutos enteros, observando cómo se masturbaba, antes de que diera un salto repentino y se sentara en el borde del colchón.

"¡Oh!"   Jadeó fuertemente, su corazón se detuvo por un momento cuando Milo la agarró por las caderas.  La volteó sin esfuerzo, y ella quedó a cuatro patas.  Ella se agarró a uno de los carteles del marco de la cama, gritando: "Hombre asqueroso, asqueroso".  Estaba encantada de que él hubiera pensado en entrar en su habitación.  Debía de estar pensando en ella.

La acunó contra su torso desnudo.  Estaba aparentemente desnudo, aparte de los finos pantalones que solía llevar bajo los leggings con flecos, y la protuberante cabeza de la polla le rozaba el coño empapado.  El vello que salpicaba sus pectorales se frotaba con fuerza contra sus omóplatos.  "Tú eres la desagradable, mi dulce.  Masturbándote en tu cama cuando tienes dos hombres perfectamente capaces de satisfacerte".

"Pensé que no estabas interesado en mí.  Estás tan preocupado por dirigir tu nueva república".

"Te amo, mi dulce Tillie", le susurró Milo al oído.  Desenfundó su polla y frotó la cabeza de la misma contra su clítoris, aparentemente con el objetivo de distraerla de su comentario.

Sus paredes vaginales internas se contrajeron espasmódicamente mientras él deslizaba su glande contra ella.  Sin embargo, no quiso distraerse.  ¿Realmente había oído bien?  Agarró el pene con el puño para tranquilizarlo.  Su otra mano pasó por encima de su hombro y acarició la cabeza de él hacia su hombro.  Aunque meneó las caderas para crear fricción entre ellos, susurró: "Animo a la gente a no quererme, Milo.  Aparentemente soy tan poco amable que los hombres no pueden evitar serme infieles".

A él le tocó agarrarle la muñeca y darle una pequeña sacudida.  Ella había logrado distraerlo.  "¿Cómo puedes decir eso?  Tallulah Crabtree.  ¿Crees que voy por ahí diciéndole a cada mujer que la quiero?  No. Todo lo contrario.  Hasta ahora sólo he amado a una mujer.  Y no es fácil para mí, hablarte con franqueza de esta manera".

"Sé que no es fácil para ti", dijo Tallulah.  Animó a su mano a dirigirse a su pecho desnudo, animó a sus dedos a pellizcar su pezón.  Se sintió orgullosa de cómo esto provocó un gruñido en lo más profundo de su pecho, y él pareció no poder evitar morderle el hombro.  "Sé que yo también te quiero, mi sensual y poderoso macho.  Pero no me siento adorable.  Ninguno de esos hombres me amaba de verdad, o no me habrían engañado.  No siento que me haya ganado tu amor ni que lo merezca".

"¿De verdad?  Muy bien.  Gánatelo, entonces".  Milo la agarró de un puñado de pelo y la hizo girar para que mirara hacia la puerta.  Su tono era juguetón, y ella se dio cuenta de que Reynaldo estaba allí.  Tallulah no sabía por cuánto tiempo, pero Reynaldo también estaba vestido sólo con sus pantalones rojos, y su erección sobresalía seductoramente.  Milo agarró a Reynaldo por la muñeca y lo arrojó sobre el colchón.  Reynaldo se desparramó allí, con los hombros pegados a la cabecera, y Milo presionó a Tallulah entre los omóplatos, empujando su cara hacia la entrepierna de Reynaldo.

Le dijo a Reynaldo: "Esta chica inocente no cree merecer mi amor.  ¿Hacemos que se lo gane?"

"Por supuesto.  Te quiere de verdad, Tallulah", dijo Reynaldo con seriedad, liberando su polla de sus confines.  "Me ha dicho que va a encontrar la manera de quedarse aquí en Sonoma.  Arrendar su granja a Grigsby".

¿Quedarse en Sonoma?  Tallulah no tuvo la oportunidad de pronunciar una palabra, ya que Milo le empujó el torso hacia abajo con una mano, mientras levantaba sus caderas con la otra.  Acabó balanceándose sobre los codos, con el culo en alto, sorbiendo la polla de Reynaldo en su garganta.  Ah.  Me quiere.  ¿Pero está siendo sincero?  ¿Acaso los hombres no dicen eso para que les cojas?

De hecho, tan pronto como ella introdujo la polla de Reynaldo en su garganta, Milo estaba maniobrando su culo en posición.  Tenía una polla gorda bastante grande, pero incluso ella jadeó cuando la penetró.  Últimamente sólo estaba acostumbrada a Sam "Cuatro Dedos", un tramposo de proporciones medias, así que su coño interior se estiró cuando Milo la empaló.  Relajándose, Tallulah se enroscó alrededor de la polla de Reynaldo con su lengua, haciendo elaborados patrones de garabatos, encontrando sus puntos sensibles. 

Milo la cabalgó como ella sospechaba que lo hacía con la mayoría de las personas: con fuerza y sin pausa.  La folló con fuertes embestidas, enrollando y desplegando su columna vertebral con cada empuje.  Pero incluso en su sensual brutalidad se aseguró de no lastimarla, siseando y gimiendo mientras la penetraba, cada gemido resonando en su pene, haciendo vibrar su clítoris.

Se estremeció y se calmó, probablemente al borde del orgasmo también.  Cubriéndole la espalda con el torso, se inclinó sobre ella y se dedicó a meterle los dedos en el clítoris.  "Mi dulce", murmuró en un tono totalmente nuevo y cariñoso.  "Mi deslumbrante escupitajo.  Te encanta chupar la polla de Reynaldo, ¿verdad?  Te encanta comer esa larga y jugosa herramienta, puedo decirlo.  Lo haces tan bien.  Tienes tanto entusiasmo por ello.  ¿Te gusta cuando un hombre se corre en tu boquita?  ¿Te gusta engullir una bocanada de ese jismo caliente?"
Por supuesto, ella no pudo responder.  Se limitó a gruñir "mm hm" mientras succionaba el gran pene dentro y fuera de su boca.  Las yemas de los dedos de Milo que le hacían cosquillas en el clítoris de forma tan experta también la distraían.  La folló como un animal indomable, llenándola de su gorda polla, y ella no deseaba otra cosa que sentir el chorro de la cabeza de su polla explotando en lo más profundo de su ser.  No ha hecho esto a otra mujer en cinco años.  Pero imagino que es lo mismo con un hombre. Debió pensar que ella no estaba haciendo una buena mamada, porque la agarró del pelo y le apartó la cabeza de la entrepierna de Reynaldo.

Se quejó.  "¿Qué pasa?"

Le dio un gran mordisco en el cuello mientras su polla hinchada se movía dentro de ella.  "No eres tú, amor.  Lo estás haciendo bien.  Soy yo".

"¿Qué te pasa?"

"¡Mi Dios! " gritó Reynaldo, agarrando su propia polla por la base.  "¿Podría alguien...?"

Milo se zambulló ansiosamente en la polla ofrecida.  Sus anchos hombros agachados entre los muslos de Reynaldo apartaron a Tallulah, que se contentó con ver a Milo devorar la polla de su amigo.  Milo tenía una talentosa habilidad para coordinar las dos acciones a la vez, moviendo la cabeza hacia arriba y hacia abajo mientras empujaba la abultada polla con el puño, y abalanzando sus caderas contra el trasero de Tallulah.  Sin embargo, no era lo suficientemente milagroso como para seguir acariciando su clítoris, así que Tallulah tuvo que tomar el relevo.  Le hizo cosquillas en el punto exacto que sabía que la excitaría al instante.  Milo resoplaba y chupaba con entusiasmo la polla de Reynaldo, lo que aceleró su respuesta.  Reynaldo se agitó y tembló mientras se aferraba a los hombros de Milo, arqueándose en la boca de su amigo.

"Hazlo. Eso es bueno. Sigue haciéndolo", siseó Reynaldo.  Lo que significaba algo así como Hazlo.  Eso es bueno.  Sigue haciéndolo. "Eres un hombre apuesto".  Eres un hombre apuesto.

Fue el sonido de los sorbos lo que hizo que Tallulah se excitara.  De repente, el mundo que la rodeaba se apagó y contuvo la respiración anticipándose al explosivo orgasmo.  Oyó a Milo sorber, suponiendo que Reynaldo estaba eyaculando en su boca por los fuertes sonidos que Milo hacía al tragar.  Sintió la cadera de Reynaldo contra sus pechos, caliente y resbaladiza.  Y la hermosa y gorda polla de Milo eyaculó dentro de ella, tal y como había deseado.  Ella sabía que sus espasmos estaban ordeñando su deliciosa polla y todo su cuerpo se puso rígido, sólo sus caderas se estremecieron mientras vertía su semilla dentro de ella.

"Tu maldito desgraciado", gruñó Reynaldo.

Tallulah pudo bajarse de Reynaldo una vez que sus espasmos disminuyeron.  A cuatro patas, se arrastró por el colchón, jadeando, disfrutando del semen que salía de su coño.  Se le pasó brevemente por la cabeza.  Oh, como el infierno.  He olvidado mi pesario de limitación familiar.  Pero Tallulah no estaba demasiado preocupada.  Nunca había estado embarazada en treinta y tres años, por lo que obviamente era estéril.  Un médico le había dicho una vez que se debía a su horrible hábito de masturbación.  Esto también había enfadado a su marido, que se había hecho infértil mediante una práctica sucia, y era una de sus muchas excusas para buscar a otras mujeres, ¡como si quisiera embarazarlas!  No, no quería.  Esa había sido una de las muchas excusas para alejarse del lecho matrimonial, algunas más débiles que otras.

Se limpió con el agua fresca del lavabo.  Cuando se volvió hacia la cama, Milo se había desplomado entre los muslos de Reynaldo, con sus musculosos brazos extendidos, entrelazados con los de Reynaldo.  Reynaldo tenía la boca abierta y parecía estar durmiendo ya.  Los hombres habían tenido días largos.  No fue fácil crear una nueva república.

Tallulah se quedó un rato disfrutando de la boyante pendiente del espléndido culo de Milo.  Realmente nunca había visto un culo tan bien formado y curvilíneo en un hombre.  Su polla a media asta sobresalía entre una cadera y el colchón, la cabeza morada y brillante.  Su cabeza descansaba sobre el abdomen de Reynaldo, y parecía estar en el reino de los ángeles, de lo joven e inocente que parecía su rostro.  No como la cara de un hombre que disfrutaba atando a otros y azotándolos.  Milo, Milo.  Había tantos aspectos diferentes en su fascinante personalidad.  Enérgico y temible en un momento, y tierno como un joven enamorado al siguiente.

Y me quiere.  Y se queda en Sonoma.  Más vale que a Grigsby no le dispare un forajido antes de tomar el contrato de la granja de Milo.

Tallulah estaba a punto de aventurarse al baño para orinar cuando oyó el pesado portazo de la puerta principal.  Las botas que entraron a trompicones parecían navegar entre los muebles del salón, así que cogió su bata y cogió su derringer de la mesilla de noche antes de salir al pasillo.  Cerraban la puerta principal con candado después de retirarse por la noche, así que no se preocupó demasiado.  La luz de su lámpara mostró a Origen Oakley, con las manos extendidas frente a su cara como un sonámbulo, tanteando el aire.

"Origen", suspiró Tallulah.  "¿Deseas dormir aquí esta noche en lugar de en nuestra casa?  Hay una habitación más".

"¡No estoy aquí por eso!" gritó Origen, con los ojos muy abiertos.  "¿Dónde están Milo y Reynaldo?  Deben venir de inmediato".

Tallulah suspiró.  Los pobres hombres acababan de caer en un sueño muy necesario.  "Dime por qué, Origen.  O no los despertaré".

El Origen levantó sus manos como garras de águila.  "¡Conquistadores!  ¡Los conquistadores han llegado a nuestras costas!"

Tallulah puso los ojos en blanco.  "Oh, como el infierno, Origen.  Hernando Cortés no viene a reclamar Sonoma para España.  Si alguien es el conquistador somos nosotros, recuerda".

"¡No! ¡El pobre Bill Todd ha sido hecho prisionero por una pandilla de grasientos, cerca del adobe de Camilo Ynitia!  Un conquistador llamado de la Torre nos ha enviado una nota en la que se jacta de su hazaña... ¡vea aquí!"

Origen le lanzó la nota, y Tallulah puso la lámpara sobre una mesa auxiliar para leer la nota en el elegante y escurridizo español que era popular.

Origen sopló aguardiente sobre su hombro.  "¿Ves? Están presumiendo de ser mejores cerdos que nosotros".

"Oh, no creo que..."  Pero Origen tenía razón.  Este personaje de la Torre sabía que había capturado al hombre que había pintado la bandera de los cerdos, y escribió que "somos cerdos mucho más malos que vosotros, y tenemos experiencia en la tortura y el destripamiento."

Tallulah leyó en voz alta.  "'Sólo nos abstenemos de desmembrar a Todd porque nos ha dicho que si lo hacemos, ejecutaréis al comandante Vallejo'".

Origen añadió: "Creemos que Padilla y Loco García también están con de la Torre.  Este capitán de la Torre fue enviado por Castro a través de la bahía.  Desembarcó cerca de la Misión de San Rafael y atrapó a Todd mientras éste salía a buscar caballos".

"¿A qué distancia está Frémont?"

"Debería estar aquí esta noche, pero no está, así que imagino que mañana por la mañana".

Tallulah dudó en despertar a sus hombres.  No podían hacer nada contra Todd en la oscuridad, pero sus hombres podrían enfadarse con ella si no los despertaba.

Suspiró con fuerza y recogió la lámpara.  "Muy bien.  ¿Quién más lo sabe?  ¿Ford?  ¿Swift?  ¿Sears?"

"Están todos en los barracones", dijo sobriamente Origen.

"Vuelvo enseguida".

Cuando Tallulah se sentó en la cama junto a los hombres dormidos y sacudió ligeramente el hombro de Milo, éste respondió como un oso ardiente.  Colocando un brazo sobre ella, la atrajo hacia sí, gimiendo en lo más profundo de su vientre.  Ni siquiera abrió los ojos.

"Milo.  Algo urgente", susurró.  "Bill Todd ha sido capturado".

"Mm", gimió Milo.  Entonces sus ojos se abrieron de golpe y se incorporó como un tiro.  Así deben ser los hombres, después de un tiempo de estar en alerta contra enemigos o intrusos.  Ansiosos y nerviosos.  "¿Quién lo dice?"

"Origen".  Está en el salón.  Me dijo que los conquistadores capturaron a Bill".

"Oh", gimió Milo, e hizo ademán de desplomarse de nuevo sobre Reynaldo.

Tallulah clavó sus dedos en el brazo de Milo.  "No, de verdad.  Trajo una nota de un capitán mexicano de la Torre, restregándole que son mejores cerdos que nosotros, y que la única razón por la que no están desmembrando a Bill es porque piensan que desmembraremos a Vallejo".

Esta vez Milo le creyó, y se puso en pie de un salto para ponerse los pantalones.  El resto de su ropa debía estar en la habitación que usaba como dormitorio, pues tuvo que salir al pasillo sin camisa.  "¡Reynaldo!", gritó, haciendo que su compañero saltara al instante a la atención como él lo había hecho.

Tallulah le siguió hasta el vestíbulo.  "¿Preparo café para todos?  Frémont debería estar aquí al amanecer".

"Es una buena idea", dijo Milo, frotándose la cabeza con cansancio.  La cogió por la muñeca.  "¿Tallulah?  Quise decir lo que dije".

Tallulah se sintió incómoda, sabiendo a qué se refería.  Al amor.  Esa horrible palabra.  "Te creo", dijo con cautela.

Pero no lo soltó.  "No. Lo digo en serio.  Sé que no crees en el amor verdadero.  Pero confía en mí.  Sé lo que es.  Lo tuve durante cinco años antes de que me lo quitaran".  Milo también parecía incómodo hablando de emociones reales y profundas, pero siguió adelante.    "Así que sé lo que se siente.  Conozco la sensación de agobio, de no olvidarse de la persona ni un minuto, ni siquiera cuando duermes.  El saber que la vida de esa persona es más preciosa que la tuya, que atravesarías una cordillera para ver a esa persona". 

Habló con rapidez, como si temiera que si se detenía nunca tendría el valor de volver a empezar.  "Que no hay mayor alegría en la vida que tener a esa persona en tus brazos.  Por eso voy a arrendar mi granja a Grigsby, y si Vallejo o Leese están dispuestos, a comprarles algunas tierras aquí.  Tengo que empezar a permitir que otros entren en mi vida, Tallulah.  No quiero morir como un viejo amargado".  Sonrió de repente, y nunca se había visto más tentador y adorable.  "Y tengo que ayudar a Reynaldo con su maldito viñedo, ¿verdad?"

Tallulah finalmente exhaló.  No se había dado cuenta de que había estado conteniendo la respiración.  "Bien", dijo con alivio, contenta de que la charla sobre el "amor" hubiera terminado.

Reynaldo salió al pasillo.  "¿Qué pasa con mi viñedo?"

"Más tarde", dijo Milo con autoridad.  "Ahora mismo tenemos que ir a salvar a Bill Todd de unos conquistadores".

CAPÍTULO CATORCE

Ya no eran una banda de guerrilleros en busca de venganza.  Ahora que Frémont había llegado finalmente con sus sesenta soldados y sancionado oficialmente a los Osos como miembros del Batallón California, Reynaldo Vargas fue nombrado subteniente.  No se dijo nada acerca de la presidencia de Milo Stephens; probablemente Frémont quería esperar el glorioso resultado de esta maniobra de tropas antes de reclamar la victoria por eso también.

Frémont nombró a Henry "Fighting" Ford como comandante, pero permitió que el presidente Stephens acompañara a los treinta exploradores que cabalgaron hacia el suroeste, hacia la misión de San Rafael.

"De la Torre fue enviado al otro lado de la bahía por Castro para retomar Sonoma", dijo Grigsby, cabalgando al lado de Milo y Reynaldo.

"Eso podría ser perfectamente", coincidió Reynaldo.  "Pero he peleado con mexicanos desde hace un par de años.  No están dispuestos a atacar a los gringos y a nuestras temibles armas.  Maltratan a los prisioneros indefensos pero se orinan en los pantalones cuando nos ven venir.  Se pavonean cuando no hay peligro, pero no hay una gran pelea en ellos".  En realidad, sólo había tenido un par de escaramuzas con los greasers.  Las otras veces, habían huido despavoridos al ver a los norteamericanos organizados.

"Bueno", dijo "Fighting" Ford.  "No los estoy subestimando.  Una vez que los espiemos, colocaré esas carronadas".   Akers y Sears, después de quemar el rancho de Padilla, también habían conseguido bastante pólvora, así que estaban transportando las armas con mulas.

Milo parecía estar de acuerdo con Reynaldo.  "En la mayoría de las batallas, les basta con unos pocos disparos.  Luego los generales se pelean entre ellos por el honor de liderar la retirada".

Reynaldo añadió: "No hay gloria en disparar a un asesino promedio.  Pero necesitamos seriamente igualar este marcador.   Primero Fowler y Cowie, y ahora Todd.  Y no hemos derramado ni una gota de su sangre".

"Todavía", dijo Kit Carson, un famoso explorador de Frémont que había insistido en venir.  Reynaldo había cabalgado con Carson durante un año y le tenía cariño al enjuto y enérgico guía.  Era el hermano de Kit, Mose, a quien Fowler y Cowie habían ido a ver cuando fueron despedazados.  "No me importa lo cobardes que se retiren.  Los seguiré con los dos cañones en ristre".

Milo dijo: "No seas un renegado.    Esta es una acción del ejército, así que tienes que obedecer a Ford".

Carson refunfuñó: "Si veo a ese grasiento García -el barbero loco, según me han dicho-, le arrancaré la cabeza.  Le arrancaré la retaguardia.  Lleva años acosando a los yanquis por todas las cordilleras de California".

Ford dijo: "Tienes mi permiso, Carson.  Levántale el copete a ese bastardo, aunque se esté retirando".

Carson aceptó con energía: "Seguro que mi rifle tiene visor y dispara al centro, comandante".

Reynaldo cabalgó hacia el flanco derecho de Milo y habló confidencialmente.  "Ya has oído al comandante". 

"Tan seguro como el rodaje", aceptó Milo.

Reynaldo sabía que tanto Milo como Carson eran antiguos compadres de los montañeses, ya que se habían encontrado atrapando castores en las montañas y en el encuentro en el que cientos de hombres malolientes con animales en la cabeza se reunían cada año para intercambiar alcohol y cuentos.  Y francamente, Reynaldo estaba de acuerdo con Carson y Ford.  Habían tomado Sonoma sin ni siquiera un nervio crispado, pero ahora los españoles estaban agazapados en los arbustos, arrebatando sólo a los norteamericanos solitarios y desarmados que se alejaban de los pueblos. Los norteamericanos, como es lógico, estaban enrabietados.

"Hola Stefanski, viejo amigo", dijo Carson, acercándose a Milo por su otro lado.  Reynaldo se encogió, sabiendo que a Milo le disgustaba que alguien usara su nombre polaco.    "He oído decir que está montando ese posadero, Tallulah, de Sonoma".

Reynaldo se encogió.  Esta discusión ya no presagiaba nada bueno.  La fama de Carson en la montaña era tal que todo el mundo lo conocía como alguien rudo y con aspecto de oso.  Los montañeros nunca ofendían el pudor de una mujer, pero a veces se veían obligados a utilizar el "cortejo obligatorio", alegando la falta de tiempo para el cortejo ordinario.  Y Carson era conocido por haber arrastrado a una o dos hermosas indias detrás de su montura.

"¿Y qué?" dijo Milo con brusquedad, mirando al frente.  Se acercaban a Olompali, una antigua aldea de los Cavadores que supuestamente llevaba unos años abandonada.

"Ella es unas calabazas", dijo Carson, cayendo en la jerga de los montañeros.  "No he visto nada que pueda vencerla".

"¿Y cómo lo sabes?"

"La conocí antes de que llegara a Sonoma, hace casi dos años en el río Feather.  Justo después de que esa rata bastarda de su marido le dijera que no le importaba que siguiera su propio camino, que iba a seguir montando cualquier cosa con forma de chica.  La ayudé a escapar de ese saco de mierda".

Reynaldo utilizó palabras tranquilizadoras, para calmar a Milo.  Conocía a Milo lo suficientemente bien como para saber que ya estaba irritado como un poseso, sólo porque Carson había conocido a Tallulah.  "Vaya, es muy útil de tu parte, Carson.  Escuché decir a ese saco de mierda de su marido..."

Pero Carson tenía que continuar.  En un tono lascivo, comenzó a recordar su escapada con Tallulah.  "Sí, aquellos fueron unos días brillantes, sin duda.  Cabalgando por el río de día, bajo las estrellas de noche".

Reynaldo ya podía ver cómo las fosas nasales de Milo se encendían, y resoplaba como un caballo enjabonado.

Carson continuó sin prestar atención.  Quizás al no haber pasado mucho tiempo entre humanos, no estaba familiarizado con lo que podría irritarlos.  "Estaba terriblemente ansiosa por cerrar los cuernos después de haber pasado años con ese viejo y miserable bicho.  Estaba ansiosa como un castor por ser montada.  Tuvimos algunos momentos brillantes..."

Hubo un destello de metal, y tardó lo mismo que un relámpago, y Milo estaba apuntando con su revólver al afamado montañero.  Carson se encabritó, y Reynaldo se encabritó, y de repente el único movimiento fue la boca de Milo.  Gruñó en un tono horriblemente asesino.

"Te dejaré caer en el camino si no retiras eso, Carson.  Un montón de tu carne gorda no brillará más".

"¡Viejo chucho!" protestó Carson, con su propia mano acercándose a su arma en la funda.  Su mano izquierda estaba levantada en señal de rendición, enviando mensajes contradictorios.  "No quise insultar a su señora.  No estaba diciendo más que cumplidos".

Milo levantó la barbilla hacia una cordillera lejana.  "Ahí están las montañas".  Señaló con la cabeza hacia el este.  "Y ahí está mi chica.  Disparar con fuerza es la palabra, Carson".

"¡Estuve a punto de darte un disgusto!" Carson protestó.  "Eres un poco, lo eres, viejo hoss".

Los ojos entrecerrados de Milo eran venenosos.  Reynaldo no querría estar en el lado equivocado de él.  Pero al final exhaló y enfundó su pieza, aunque lanzó una última advertencia.  "Mantén los ojos despellejados detrás de ti, viejo compañero".

"De acuerdo", dijo Carson con aire de cordialidad, y volvió a ser él mismo.  Pero de repente miró a un punto lejano por encima del hombro de Milo.  "¡Whoa, hoss!  Mira bien!"  Se echó el rifle Hawken al hombro, apuntando apenas un par de centímetros más allá de la oreja de Milo, por lo que era comprensible que éste volviera a sacar su revólver.

Pero Reynaldo se giró a tiempo para ver el destello de un sarape mientras un español corría de roca en roca a unos cincuenta metros de distancia.  No había ningún otro humano a la vista y no habría tenido sentido disparar contra una roca, así que Reynaldo dijo en voz baja: "Yo iré a por los demás.  Tú inmovilízalos".

Le clavó las espuelas a su caballo y se marchó al galope mientras Milo y Carson rompían filas[2] y se dirigían en distintas direcciones para acorralar al degollador.

"¡Capitán!" ladró Reynaldo a "Fighting" Ford, Grigsby y Sears, que se dirigían a la boca de un valle.  "¡Los greasers se han arrastrado como cascabeles por el fondo de ese barranco!"  Señaló con un brazo rígido el peñasco donde había desaparecido el sarape negro antes de hacer girar su montura y arremeter de nuevo contra Milo.

Reynaldo descargó su pistola contra un engrasador que huía.  Siempre resultaba difícil dar en el blanco mientras se galopaba a toda velocidad y hoy no era una excepción, ya que la pelota volaba sin control, aunque pasó por delante de un mexicano abatido que evidentemente había sido golpeado por Carson o Milo. 

Reynaldo se encontró enfrentado a la fuerza de De la Torre, compuesta por unos setenta mexicanos que cargaban.  Muchos rifles se dispararon simultáneamente, pero como el enemigo sólo tenía viejos cargadores de boca y cerillas,[3] hasta la última bala voló lejos de su objetivo.

"¡Desmonten!" gritó Ford cuando los mexicanos empezaron a dispersarse por el lado opuesto del barranco.  "¡No disparen hasta que estén seguros de su objetivo!"

Ford dispersó a sus hombres entre los sauces, y mientras Reynaldo ataba rápidamente su caballo a un árbol, se sintió aliviado al ver a Milo dando salvajes saltos por el arroyo, con el rifle en una mano y la pistola en la otra.  ¡Qué alegría ver de nuevo su abrigo rojo!  Milo pasó tan rápidamente por detrás del destacamento de Ford que Reynaldo casi temió que le alcanzara una bala perdida, pero en un instante Milo también estaba agazapado junto a él, abatiendo con la pistola a un combatiente que huía.

Reynaldo acabó con otro gusano que se arrastraba por la maleza.  Rodó casi cómicamente por la ladera agarrando la bola en su estómago mientras sus compadres huían horrorizados tan rápido como sus mustangs podían correr.  Otra inútil andanada de balas mexicanas cayó en la ladera detrás del batallón de Reynaldo.  Jadeó: "Ya están derrotados.  Y vamos a tener que cuidar a ese que acabo de destripar".

Milo también jadeaba, mirando alrededor del tronco del sauce.  Pero no había más enemigos a los que disparar.  Los mustangs estaban fuera del alcance incluso de sus rifles Hawken[4] .  "El maldito Carson desapareció en algún lugar.  Es un enjuto hijo de puta".

"De la Torre sacará al instante un pronunciamiento que será una jodida obra maestra de la literatura sobre su valor y valentía".  Relajado, Reynaldo se puso de pie, flexionando sus extremidades.  "Me pregunto si alguno de los que levantamos el pelo era García o Padilla".

Milo también se levantó y puso una mano reconfortante en el hombro de Reynaldo.  A Reynaldo le calentó las entrañas estar al lado de otra persona a la que quería tanto y en la que confiaba plenamente.  "Sears lo sabría.    Vive cerca de la misión de Sonoma y ha visto a García muchas veces en el Ala Azul".

Subieron por la loma hacia Sears justo cuando Carson surgió aparentemente de la nada.  Sostenía en alto algo ensangrentado, brillante y chorreante que Reynaldo distinguió al instante como un cuero cabelludo.  La cara de Carson estaba iluminada de alegría mientras se dirigía a "Fighting" Ford para mostrar su trofeo.

"Como el infierno", dijo Milo con un escalofrío en su voz.  "¿Es eso lo que hacen los ingenieros topográficos?"

"Iba a preguntar", dijo Reynaldo, "si eso es lo que hacen los montañeses".

Milo hizo una pausa, reflexivo.  "A veces", admitió finalmente.

* * * *

Un mensajero indio de Delaware se escabulló por el lado de la derruida Misión de San Rafael.  Levantó una nube de polvo entre los escombros caídos y gritó: "¡Los españoles han desembarcado!  Los españoles han desembarcado!"

Reynaldo giró lentamente el torso para fruncir el ceño con curiosidad hacia Milo.  Habían estado pasando el tiempo practicando el tiro al blanco en cajas de sardinas, las botellas eran demasiado valiosas para desperdiciarlas así.  Reynaldo ya estaba de humor para fumar.  La noche anterior, "Pelea" Ford había insistido en que todos durmieran bajo el techo de la misión, plagado de pulgas, en caso de un ataque español furtivo.  Reynaldo no sólo deseaba evitar las pulgas, sino que estaba físicamente dolorido por el deseo y el dolor de su compañero Milo.  Y aunque la banda de pioneros y hombres del bosque era muy indulgente y perdonaba las necesidades eróticas de los hombres, probablemente gruñirían y lanzarían cosas si Reynaldo intentaba dar placer a Milo bajo el techo de la misión.

Porque eso era lo que realmente quería Reynaldo.  Se dio cuenta de que toda su aventura había sido un enorme placer para su propia felicidad.  En realidad, incluso el primer encuentro en el río Sacramento había sido diseñado para complacer a Reynaldo, para que volviera por más.  Milo era así de hábil.  Podía estar abofeteando y azotando a un tipo, incluso azotando y torturando las pelotas de un hombre, pero su habilidad era tal que el crédulo cabeza de chorlito sabía que había quedado satisfecho, lo suficiente como para fabricar métodos para tener una repetición más tarde. 

Milo podía estar montando y desvariando con él, pero Milo nunca admitiría que el objetivo era el éxtasis de Reynaldo, no el suyo.  Para ser un sapo egoísta tan monumental como Milo a menudo se encontraba, realmente tomaba casi todo su placer en el éxtasis de los demás.  Fregó y lamió a Tallulah hasta la crisis.  No muchos hombres se preocupaban por los orgasmos de las mujeres. 

Reynaldo quería rectificar esto.  Había tramado toda la noche anterior.  Decirle a "Pelea" Ford que la misión era un saco de pulgas lleno de hombres olorosos que eructaban, y que él y Milo iban a dejar sus ropas de búfalo junto al arroyo.  Toma su reata y ata las manos de Milo detrás de su cuello.  Torturarlo chupando sus rígidos pezones.  Dejar un rastro de besos por el centro de su firme abdomen.  Hurguetear en el matorral de la raíz de su gruesa y vaporosa polla.  Reynaldo se había perdido tanto en estos sueños que casi se había olvidado de contarle a "Fighting" Ford sus planes.

Pero el viejo Ford se resistía.  No se permitía a nadie salir de los muros de la misión en ruinas por miedo a que los señores de las carreras de caballos acecharan en la maleza, jugando al monte.  Reynaldo sabía que podía rechazar a cualquier compañero aceitado y bailarín de fandangos con un brazo mientras se follaba a Milo con el otro, pero Ford no caía en la trampa.  Se ceñía estrictamente a las normas, lleno de confianza en su nueva posición de comandante.  Ford ni siquiera dejaba que Milo, todavía presidente de la República de California, respirara aire puro bajo las estrellas.

La verdad es que Reynaldo estaba cansado de la vida militar.  Todavía disfrutaba de los viajes y la inspección, de ser uno con el Gran Espíritu y de todas esas tonterías indias, pero las reglas y restricciones se estaban volviendo demasiado infantiles para él.  Los Osos-Bear Flaggers-eran hombres brutales y duros de pelar, no jóvenes verdes que tenían que seguir reglas ridículas.  Así que Reynaldo se puso a tocar los cuernos cuando el guía de Delaware se acercó a la esquina de la muralla chillando sobre los españoles.  Se echó el rifle al hombro y fue a ver de qué se trataba el alboroto.

El capitán Frémont estaba en el pasillo con su ayudante, Gillespie, y Jasper O'Farrell.  O'Farrell acababa de llegar de Sausalito con algunos caballos del venerable capitán Richardson.  Los mexicanos habían sido fácilmente derrotados en Olompali, con ocho muertos y muchos más heridos.  Habían encontrado al abanderado Todd en las cercanías, liberado de sus ataduras ileso.  Reynaldo esperaba que le asignaran la tarea de llevarlos de vuelta a Sonoma en lugar de perseguir a la milicia de De la Torre, o de buscar al Barbero Loco García, el terror de la frontera de Sonoma. 

No fue así.  "¿Dónde aterrizaron?"

Kit Carson estaba con el indio frenético.  Informó: "Vinieron en barco desde el otro lado de la bahía, donde está Castro.  Desembarcaron en Point San Pedro.  Tres californianos.  Marcus Williams los vio con su cristal".

El estómago de Reynaldo se hundió cuando Frémont giró su torso para verlo.  "Vargas.  Tú y..."  Frémont señaló con impaciencia y arrogancia a Milo.  Apenas había reconocido la presidencia de Milo y ni siquiera lo había sometido a un interrogatorio sobre la revuelta.  Hacerlo habría sido dar crédito a su autoridad.  "Tú y tu compañero id con Carson, localizadlos.  Lleva a Swift y a un par de Delawares contigo".

Reynaldo saludó formalmente.  "¿Y hacer prisioneros a los californios?", supuso.

Frémont se detuvo durante una fracción de segundo.   Luego saludó imperiosamente, de nuevo a Milo.  Milo estaba realmente en los libros malos de Frémont, sólo por haber tomado la iniciativa de tallar un poco de tierra e historia para sí mismo.  "No tengo espacio para prisioneros".

Y giró sobre sus talones y se alejó por el pasillo.

Reynaldo estaba confundido.  Quería decir Frémont... Atrapó la mirada de Gillespie durante un breve instante antes de que el ayudante siguiera a su maestro, y pareció que Gillespie subrayaba la orden de su capitán con un duro parpadeo.  Para entonces, Carson y los Delawares ya estaban a la vuelta de la esquina montando sus caballos, así que Reynaldo y Milo se apresuraron con sus cuernos de pólvora y bolsas de balas antes de correr hacia el corral para ensillar sus caballos.

Lanzaron sus rifles a través de sus pomos y se lanzaron por las ondulantes colinas doradas que olían a trigo.  Atravesaron el chaparral bajo que bordeaba la bahía, clavando las espuelas en los costados de sus caballos. 

Redujeron la velocidad al galope cuando apareció la punta de San Pedro.  La forma negra del barco del Californio en la playa era como un diamante en una carta de monte gigante.  Tres figuras vestidas con serapes parecían cuervos mientras se esforzaban por cargar con sus rifles.

Reynaldo dijo: "Dudo que algún californiano tenga la suficiente cabeza de chorlito como para venir a este lado de la bahía".

"No tres californios solos", aceptó Milo.  "No son soldados con intención de hacer un caos, al menos".

Carson salió de algún chapparal.  Ese tipo tenía una manera de acercarse sigilosamente a uno.  "Mantén los ojos pelados", le ordenó, haciéndose eco de la orden que le había dado Milo ayer.  Evidentemente, Carson todavía estaba resentido.  "Eres bueno con el rifle, Stefanski, y tu vista es mejor que la mía estos días.  ¿Estás seguro de que son españoles?"

Milo sacudió la cabeza lentamente.  "No. No puedo ver sus caras por el reflejo del agua, pero tienen serapes".

Los americanos también podían llevar serapes, y Milo sorprendió a Reynaldo preguntando a uno de los Delawares en su propia lengua.  Ni siquiera Carson pareció entender la respuesta del indio, así que Milo les interpretó.

"Ni siquiera está seguro, pero no son rifles lo que llevan al hombro.  Parecen ser palos, tal vez bastones.  Acerquémonos".

Desmontaron, se pusieron rápidamente a la altura de sus caballos y atravesaron un bosquecillo de manzanitas.  Ahora Reynaldo podía ver que, efectivamente, eran californianos, pero gente de razón de clase alta, los castellanos de pura cepa que no se habían mezclado con los indios o los mexicanos del sur.  Con sus sombreros negros de ala ancha, sus chalecos adornados y sus pantalones de calzonera de terciopelo, uno era un caballero mayor, los otros dos rondaban los veinte años.  Todos llevaban el fajín carmesí que denotaba su elevado estatus, y estaban sentados en amplias rocas, colocando sus enormes espuelas.

Carson amartilló su rifle y Milo extendió una mano de advertencia.  Sin molestarse en susurrar, Milo dijo: "Parecen ser españoles de alto nivel".

"¿Y?", dijo Carson.  "Eso no va a impedir que entreguen mensajes de Castro a sus compañeros del norte".

Milo dijo: "Vamos a darles una oportunidad para la mandíbula".  Se echó el rifle al hombro y se aventuró en el claro de arena.  "Buenos días Señores, paisanos, amigos".  Los dos más jóvenes se pusieron en pie de un salto y giraron para enfrentarse a Milo, con las manos agarrando vacíamente fundas de cadera que obviamente no poseían.

"Hermano, amigo", dijo el anciano en tono nervioso, cuando Reynaldo y Carson se dieron a conocer detrás de Milo.  "¡Viva los americanos! "

"Bien, bien", dijo Milo.  "¿A dónde vas?"

El anciano gent de razon señaló con un dedo tembloroso hacia la misión.  "Ese hombre dijo que nos traería unos caballos".  Se refería al mensajero de Delaware, que les había entregado una línea.  "Nos dijo que podíamos tomar prestados los caballos de la misión.  Mi hijo... deseo visitar a... José de los Santos Berryessa..."

¡Berryessa!  Reynaldo sabía que en Sonoma, Frémont había encarcelado a Berryessa, el más joven, junto con dos de sus hermanos, por ser cómplices en la eliminación de Fowler y Cowie.   Reynaldo metió la culata[5] de su Hawken en el hueco de su hombro y dio medio paso adelante mientras Milo decía: "Ahora, mira aquí, amigo-"
En un instante, uno de los jóvenes saltó medio metro hacia atrás por una ráfaga de rifle, y no era de Reynaldo ni de Milo.  El cuerpo cayó en la arena rocosa bajo una nube de humo.  Reynaldo había oído decir a Milo: "Un montañés nunca aprieta el gatillo sin enviar la bala al blanco", así que Reynaldo sabía que era Carson quien había dado ese golpe en el Californio. 

Carson ahora hizo carne al otro hermano de la misma manera.  Al girar sobre sí mismo, Reynaldo vio a Carson sobre su vientre, metiendo una bola en el cañón con su bastón de limpieza.

"¡Carson!", gritó Reynaldo, más por la rabia de que alguien disparara mientras él estaba frente a ellos.  "No sabemos quiénes son estos gent de razon-"

Berryessa la mayor agitó los brazos y gritó en español: "¿Te los llevas?  También puedes llevarme a mí".

Sabiendo muy bien que Carson lo haría, Reynaldo se lanzó a la maleza justo cuando Carson descargó su pieza justo en el pecho del anciano.  Milo se lanzó por encima de Reynaldo para salir de la línea de fuego de Carson. 

"Mi Dios", susurró Reynaldo

Cuando el humo se disipó, estaban viendo tres juegos de suelas de cuero blando para los pies.  El humo de la pólvora proyectaba sombras mutantes sobre sus cuerpos.  Swift y los Delawares, boca abajo a su lado, jadeaban con fuerza como si hubieran disparado ellos.

Carson exhaló fuertemente y murmuró: "El tiro de gracia es ese caballo.  Ese montón de carne gorda no brillará más".

Los americanos empezaron a revolverse, a levantarse y a quitarse de encima.  A Reynaldo le pilló completamente por sorpresa cuando Milo volvió a saltar por encima de Reynaldo y puso a Carson de espaldas con un movimiento fluido.  Asfixió al explorador con una poderosa mano y retiró el otro puño.  Reynaldo sabía que en sus años de vagabundeo por las montañas, Milo había luchado con los Pies Negros, atrapado en el Columbia y en Lewis Fork, y supuestamente había luchado con el viejo grizzly Bruin.  Podía dejar caer a Kit Carson hasta que éste quedara frío como un neumático de carreta.

En cambio, gruñó: "Esos hombres estaban desarmados, Carson.  ¿Llevas tanto tiempo siendo esclavo de Frémont que te has aficionado a levantar el pelo a españoles desarmados?"

La cara roja y brillante de Carson se encendió en el agarre de Milo, pero no utilizó ningún viejo truco de alpinista, como apuñalar a Milo en la espalda con el palo de limpieza, o darle un rodillazo en el suspensorio.  "¡Sólo cumplía órdenes!", se atragantó.

Fue Swift quien arrancó a Milo del cuerpo del pequeño explorador.  Milo permitió que Swift lo hiciera caer de culo al suelo.

"¡Seca, Stephens!", gritó Swift.  "¡Carson tiene razón, esas fueron las órdenes de Frémont!"

Con dignidad, Milo se puso en pie y se quitó el polvo de su chaqueta roja.  "Ni que estuviéramos en un ejército", murmuró, entrecerrando los ojos ante la figura desparramada de Carson.  "Sólo es una maldita milicia de voluntarios.  Y nunca.  Jamás.  dispares a mis espaldas otra vez".[6]

CAPÍTULO QUINCE

Sonoma, California

Julio de 1846

"¡Ya vienen!  ¡Vienen los vencedores!"

El grito de Akers al galopar por la plaza despertó a todos los tumbados de la posada del Ala Azul.  Como una unidad, a la vez unos veinte hombres saltaron hacia la estrecha puerta pintada de azul.  El atasco impidió que nadie pasara, y un nudo de hombres se estremeció con los miembros agitados.

Tallulah y Origen sabían que debían tomar la puerta trasera.

Trotando por la fachada de su casita -no había dormido allí en dos semanas- se encontró con el teniente Joseph Revere.  Unos días antes, había sido enviado por el comodoro Sloat, que había iniciado una ocupación militar de Monterey.  Revere tenía dos nuevas banderas americanas, una para Sonoma y otra para Sutter en su fuerte.  Estaban esperando el regreso del batallón para colocar la nueva bandera en el asta.  Y Revere había traído la noticia de que Estados Unidos estaba oficialmente en guerra con México, y lo estaba desde que Polk la había declarado el 11 de mayo.  Las noticias se movían con tanta lentitud que a menudo se tardaba seis meses en recibir una carta de Estados Unidos, si es que la carta tenía la suerte de llegar a través del Estrecho de Panamá y no por el largo camino de Tierra del Fuego. 

De todos modos, había habido un incidente a finales de mayo cerca del Río Grande en Texas que había sido la gota que colmó el vaso para Polk.  Algunos estadounidenses fueron asesinados, y él había declarado la guerra.  Frémont probablemente no sabía de esto, ya que Revere no se había encontrado con él en su camino hacia el norte.  Pero le dio a todas las acciones rebeldes de los últimos dos meses más credibilidad legítima, al haber sido sancionadas oficialmente, se supiera o no.  Revere había estado esperando para darle a Frémont el honor de izar la nueva bandera.

Origen saludó a Revere.  Adoraba al teniente por ser el nieto del patriota Paul Revere.  "¡Su tiempo de gloria ha llegado, señor!"

"¡Ya lo creo!" Revere aceptó alegremente.  "He oído noticias de que Frémont clavó los cañones en el presidio de Yerba Buena, para que no pudieran ser utilizados contra nosotros".

"Tillie", dijo Origen con entusiasmo, estando ahora a gusto.  "Cabalguemos hasta la cima de la loma para poder verlos venir".

Fue una idea espléndida, así que corrieron al corral y ensillaron rápidamente sus caballos.  Espoleando a sus monturas, galoparon alrededor de dos lados de la plaza, bordeando a Akers mientras éste corría en dirección contraria. 

"¿Qué tan lejos están?" gritó Tallulah.

"¡Tal vez dos cables!"

De hecho, para cuando Tallulah y Origen llegaron a la subida de la loma, el destacamento estaba a un cable de distancia, y esperaron vertiginosamente.

"Estamos aquí, en los albores de una nueva civilización", entonó pomposamente Origen.

Pero Tallulah tenía que estar de acuerdo.  Se estaba dejando llevar por el glamour y el triunfo del día.  Llevaba una semana sin ver a sus hombres y los estaba deseando.  Respirando profundamente para calmarse, pronto distinguió a Milo por su chaqueta roja.  Debía ser Reynaldo el que cabalgaba a su lado, con un sombrero tan oscuro por la grasa que parecía de obsidiana.  Los hombres parecían desaliñados, pero era de esperar.

"Necesitarán un buen baño y un afeitado".

Origen frunció el ceño.  "¡No los molestes con fruslerías infernales, mujer!  Son grandes piezas de ajedrez en este gran juego de historia que sacude la tierra y que estamos haciendo hoy aquí.  Permíteles ir a la plaza y participar con Frémont en el izamiento de la nueva bandera de los grandes Estados Unidos, de los cuales California es ahora uno!"

Tallulah suspiró.  El origen era correcto, aunque un poco grandioso.

Milo y Reynaldo rompieron filas, tal como estaban, cuando vieron a Tallulah.  Nadie les gritó que volvieran a la fila, y subieron al galope por la loma.

"Mi dulce", dijo Milo, con un aspecto muy áspero y peor, pero por lo demás de una pieza.  Sólo pudieron acercarse y tomarse de la mano.  "Cómo te he anhelado".  Su voz sonaba rasgada, como si hubiera estado gritando, o llorando, o ambas cosas.  En tan sólo dos semanas, su impecable chaqueta roja se había vuelto monótona por el polvo y la suciedad, y algunas manchas y desgarros indicaban que se había metido en más de un par de peleas.  Casi le gustaba su aspecto cansado y sin afeitar, pero también se moría de ganas de raspar la capa de polvo y encontrar al apuesto diablo que había debajo de todo ese desaliño.

Origen soltó: "Polk declaró la guerra.  En mayo".

Hubo un breve silencio.  Tallulah examinó las caras de los hombres en busca de una reacción.  Milo tenía una mirada vacía aterradora, y Reynaldo parecía a punto de vomitar.  Finalmente, fue Reynaldo quien dijo: "Fue muy amable al contarnos".

Poniéndose en acción, Milo sonrió a Tallulah.  "Te veré en la plaza".  Bajó al galope por la subida antes de que ella tuviera la oportunidad de responder.

Con la boca abierta, señaló a Reynaldo.  "Qué es..."

"Tal vez tenía que ir al baño", dijo Origen.

Reynaldo la tranquilizó.  "Tiene una misión urgente en Casa Grande.  Me imagino que Vallejo y los demás serán liberados".

Hicieron girar sus caballos y comenzaron a descender también por la subida.  Milo ya era una mancha contra la dispersión de edificios de adobe.

"Sí", dijo Tallulah.  "Vallejo ha contraído malaria en el Fuerte de Sutter.  Tiene que firmar un acuerdo para permanecer neutral por el resto de la guerra, o no será liberado".

"Bien", dijo Reynaldo.  "Deseo discutir con él sobre alguna propiedad".

"Apuesto", dijo Origen, "a que puedes hacer un trabajo mucho mejor que Leese en esos viñedos".

Reynaldo dijo: "Ya he enviado una carta a mi hermano en Massachusetts pidiéndole que envíe algunos esquejes de las vides de Madeira".

"Así que realmente te vas a quedar".  A Tallulah le recorrió el pecho la idea de tener a Reynaldo a su lado durante los próximos años.  Había estado amargada y enfadada contra la tradición del matrimonio durante mucho tiempo, pero realmente había algunos aspectos buenos en él.  La compañía y la seguridad.  La posibilidad de tener sexo a voluntad en una relación reconfortante, sobre todo si se confiaba en que el hombre no se desviara.

Confiaba en Reynaldo.  Su inexperiencia con las mujeres le valía, y creía que estaba enamorado de ella.  Si no fuera por ella, Reynaldo seguiría siendo fielmente adicto a su compañero Milo.  Su amor por Milo rozaba la adoración.

"Me quedo", confirmó Reynaldo.  "Ya le he dicho a Frémont que no voy a continuar con él hasta San Diego.  Quiere que siga cartografiando esta zona mientras me quede aquí".

"Hacer vino", le recordó Origen a Reynaldo.  "Estaría encantado de ayudarte en la elaboración del vino, teniendo en cuenta mi experiencia anterior".

Tallulah dijo: "Pensé que sólo tenías experiencia en probarlo".  No había posibilidad de que ella pudiera prescindir de Origen del Ala Azul.

Pero Reynaldo dijo: "Eso sería útil, Origen.  Tillie, necesitas al menos un nuevo asistente.  ¿No hay nadie adecuado?  Algunos españoles pueden ser muy útiles".

"Tendré que pensar.  Ahora mismo tengo a un hombre del bosque vigilando mi bar.  No es malo, y ciertamente ahuyenta a los posibles machacadores.  Pero Origen, no me dejes en la estacada".

Origen saludó.  "Estaré libre de tambaleos, querida".

Ya se estaban acercando a la plaza.  Acorralaron sus caballos antes de aventurarse, muchos de los hombres del Batallón California que no habían ido a Olompali felicitaron a Reynaldo por la victoria.   No había ocurrido nada importante desde que se habían ido; de hecho, se rumoreaba que el barbero loco García se había ido al sur, o a dondequiera que estuviera el bandido Joaquín Murietta.  Desde luego, García no había estado en la ciudad cortando el pelo a nadie, eso era seguro.

Tallulah no quiso preguntar por Milo, por sus planes.  Era feliz por el momento y dejaría que Milo la decepcionara después de haberse permitido ser feliz durante una hora más o menos.

La multitud que los felicitaba los arrastró hacia el asta de la bandera, y Reynaldo encontró una caja de madera para que ella se pusiera de pie.  Ella le tocó el hombro para equilibrarse y vio que Milo estaba de pie junto al asta de la bandera al lado del elegante Frémont, un serio Kit Carson, Revere y "Fighting" Ford.  Frémont y Milo estaban inmersos en una conversación.  Milo sostenía la bandera americana doblada y Frémont le hablaba con urgencia al oído.

"¿Sabes lo que dice Frémont?"

"Ni idea", dijo Reynaldo.  "Sé que Milo se niega a ir a la guarnición de San Diego, sin embargo.  No es un hombre del ejército, nunca lo ha sido".

Cerca de trescientos ciudadanos y hombres del batallón debían estar abarrotando la plaza cuando Frémont comenzó a hablar.  Los hombres colgaban de los balcones del segundo piso de la Casa Grande, la casa de Leese, los cuarteles y las tiendas.  Los pioneros alborotados, maduros de cuarenta varas y libertad, pisaban el techo de un piso de su Ala Azul.  A través de una mano ahuecada, Frémont bramó algunas cosas nacionalistas sobre el destino manifiesto y la bandera del oso.

"El presidente Polk me envió no para idolatrar el sol poniente sobre el Pacífico, sino para decir que hoy, Washington presenta a su primer candidato más querido para nuevo alcalde de Sonoma.  Porque ya no decimos alcalde-"

Este sentimiento provocó una ola de vítores que barrió la plaza y resonó en las colinas bañadas por el sol.  A Tallulah le dolían los oídos de tanto entusiasmo, y se dio cuenta de que rugía tan fuerte como Origen.  Alcalde era la palabra en español para "alcalde", ¡y ellos habían terminado con las costumbres españolas!

Frémont continuó bramando por encima de los vítores.  "¡Con algunos latidos ansiosos, con algún temblor en las venas, el nombre de Milo Stephens no sufrirá!  Fue el primer pionero que se levantó sobre sus patas traseras contra las injusticias del gobierno opresor-"

Tallulah no escuchó mucho más del discurso del Pathfinder.  ¿Milo como alcalde?  Intentó leer la cara de Milo, pero era ilegible y estoica.  Evidentemente, había aceptado esto o no estaría de pie junto a Frémont sosteniendo una bandera.  Su cabeza palpitaba con los rugidos de los hombres que la rodeaban, que aparentemente apoyaban con entusiasmo la elección de Frémont como alcalde.

"¡Hemos seguido su progreso con nuestros ojos y tenemos una sólida fe en su capacidad!" gritó Frémont.  "¡Cuando los presidentes sean olvidados, el estado de California recordará a Milo Stephens, el líder de la Revuelta de la Bandera del Oso que pavimentó nuestro camino americano hacia la libertad!"

Afortunadamente, ese pareció ser el fin de su discurso, ya que dio un paso atrás y ayudó a Milo a desplegar la bandera.  Tallulah se preocupó por el estado de su bodega, incluso con aquel búfalo "mafioso de Missouri" vigilando las cosas.  Tal vez podría obtener ayuda de esos fornidos tipos, Maliano y Duell, a los que Milo parecía utilizar para cualquier cosa que implicara fuerza.  Tal vez se quedaran también en Sonoma y ayudaran a mantener el orden en el Ala Azul.

La multitud se calmó cuando Cuffy, el oso pardo, bajó del asta de la bandera.  Fue un momento sombrío, y Tallulah sintió que los ojos le escocían con lágrimas no derramadas.  Fue bastante embarazoso, pero cuando Origen se quitó la gorra de coyote de la cabeza y saludó al asta, tuvo que secarse una lágrima con el dorso de la mano, esperando que nadie lo notara.

Milo ató la nueva bandera a la driza, pero dejó que Frémont y "Fighting" Ford la subieran.  Origin se encontraba entre un centenar de personas que saludaban a la nueva bandera, y a Milo le tocó hablar.

"Declaro solemnemente que mi objetivo es invitar a todos los ciudadanos pacíficos y buenos de California que sean amigos a ayudarnos a establecer el buen orden y la igualdad de derechos", gritó, citando su manifiesto.  "¡Vengan a Sonoma sin demora!  Ayudadnos a establecer un gobierno republicano que dé a todos libertad civil y religiosa.  Que detectará y castigará el crimen.  Que fomente la industria, la virtud y la literatura, sin los grilletes del comercio y la agricultura."

Tallulah se dobló por las rodillas y dijo al oído de Reynaldo: "Parece agotado. Espero que pueda renunciar a su carrera política por una noche y me deje cuidarlos a los dos".

Reynaldo le lanzó una mirada de reojo llena de calidez y ardor.  "Estoy seguro de que puede someterse a eso".

Milo no saludó, sino que miró con idealismo a la multitud de cabezas que escupían, tragaban y murmuraban.  "Declaro que un gobierno para ser próspero debe estar unido a un pueblo feliz y amistoso.  Sus ciudadanos son guardianes, sus funcionarios son sus servidores, y su gloria es su recompensa.  ¡Larga vida a América!"

Eso pareció ser el final, ya que muchos hombres gritaron e incluso lanzaron sus sombreros al aire.  Un compañero de gallo, colgado del balcón del segundo piso del cuartel, cayó encima de otros tres espectadores, haciéndolos caer como tenpines.  Este nudo de "gente alegre y amistosa" se convirtió en una bola de pendencieros, y Reynaldo rodeó la cintura de Tallulah con su fuerte brazo, levantándola en el aire.

La dejó en el suelo, pero no la soltó de su brazo protector.  "Creo que Milo necesita hablar contigo", dijo, y se dirigió hacia el asta de la bandera.  "Creo que Frémont quiere salir de la ciudad a toda prisa.  Hubo un incidente en la Misión de San Rafael que saldrá a la luz más pronto que tarde.  El anciano Berryessa fue asesinado junto con los gemelos DeHaro, y acabo de ver a un rufián llevando el sarape de Berryessa".

Tallulah jadeó.  "Berryessa el joven fue liberado esta mañana.  Decidimos que no tuvo nada que ver con el incidente de Fowler y Cowie".  No se hacía ilusiones de que este pueblo fronterizo lleno de casos difíciles se convirtiera de repente en un lugar ordenado de ciudadanos modélicos.  Muy al contrario, probablemente, con la afluencia de nuevos americanos ahora que era un lugar seguro.  Dudaba que Milo creyera eso también.  Probablemente lo decía para animar a la gente.

Casi choca con Milo, impulsada por la fuerza de la multitud.  Y Milo aparentemente nadaba a través del mar de hombres tratando de encontrar a Tallulah.  La abrazó por completo, al aire libre, presionando sus labios contra el costado de su cuello hasta que las lágrimas calientes gotearon, empapadas por la nueva y corta barba de Milo.

"Mi dulce", susurró.  "Espero que no te importe que me quede en Sonoma.  Grigsby ha accedido a hacerse cargo de mis tierras río arriba".

"¿Importar?  ¿Por qué iba a importarme?  Esta es la noticia más feliz en años", susurró Tallulah.  Entonces temió estar exprimiéndole la vida, y él olía como si le viniera bien una vuelta en la bañera de Vallejo, así que lo soltó y lo dirigió hacia las puertas de Casa Grande.  "Pero, ¿dónde vas a vivir?  No creo que el Comandante te reciba en su casa cuando regrese".

"Tampoco me gustaría que me dejaran entrar", dijo Milo.  "Le hicimos un favor poco amable pero necesario, tomándolo prisionero.  Sólo espero que me venda algunas de sus tierras.  Construiré una nueva casa, en algún lugar del norte, en la calle España".

"Así que nuestro nuevo alcalde es el servidor del pueblo", se burló Tallulah mientras Milo la empujaba a través de la pesada puerta. Los hombres la empujaron desde el otro lado, tratando de entrar en la plaza, y los hombres empujaron contra ellos, tratando de ganar el patio.  "Me gusta cómo suena eso".

Milo se aplastó agradablemente contra ella, y le murmuró al oído: "Soy tu obediente servidor, mi amor".

Tallulah estuvo a punto de desmayarse con el sonido y la sensación de sus palabras acariciando su oído.  Se le puso la piel de gallina al sentir que sus pezones se endurecían contra su suave camisa, y quiso alejarse de aquella multitud de hombres.  Cuando Milo le lamió el costado del cuello y le dio un suave mordisco, un hilillo de jugo de coño corrió por el interior de su muslo. 

Pero de repente se libraron de la aglomeración de pioneros malolientes, y Milo la empujó hacia la puerta de la despensa de Casa Grande.

Una vez que cerró la pesada puerta de madera, las gruesas paredes de adobe impidieron la mayoría de los ruidos.  Era como si se hubieran metido en una capilla.  Milo la apretó contra una encimera de madera alisada por años de tallar, golpear y picar para los hornos de la cocina exterior.  Arrojando la bandera sobre la encimera, la levantó y la colocó allí, separando sus rodillas con sus caderas.  Se sintió en el cielo al volver a estar tan cerca de él, aunque el polvo de dos semanas de sudor de rastro emanara de su persona y su nueva barba puntiaguda le arañara la cara.

"Deseo afeitar este crecimiento de tu...", empezó a decir ella, pero él la silenció con un beso.

Su lengua estaba caliente, las horas pasadas bajo el sol abrasador llevando esa chaqueta militar, y luego orando ante la multitud.  Tallulah lamió un poco de humedad en ella, enroscando su lengua alrededor de la de él.  Debajo de la capa de humo de leña, arena y arenilla de montar a caballo que acompañaba a todos los soldados, ella olió el habitual y cálido aroma a cuero de él, y se sintió excitada.  Se acercó a él y se deleitó con su boca suave y flexible.

Le rodeó con las piernas para animarle, enredando los tobillos en la parte posterior de sus muslos.  Oh, Dios mío.  Estoy besando al alcalde.  Esto la hizo reflexionar y Milo debió notarlo, porque se separó jadeando, con la punta de su nariz tocando la de ella.

"No puedo hacer el amor ahora", respiró, "porque me tientas demasiado, y Frémont me necesita".

"No, quédate", gimió.

"Hay algún peligro en marcha.   Quiere volver a la carretera donde estará más seguro de las represalias".

"Sí, Reynaldo me habló de Berryessa.  Pero puedes tomarte media hora para bañarte.  Hay un aficionado a la fotografía en la ciudad que me ha dicho que le gustaría organizaros a todos para una fotografía".

"No", suspiró.  La besó una vez más, casi castamente en sus labios.  Estaba temblando por todo el cuerpo, no sabía si por el sobrecalentamiento o por la fiebre, pero la conmovió.  Era un hombre de la montaña, un granjero, seguramente ya se había acalorado antes.  Se le ocurrió que podría temblar por la pasión, y se agarró a sus solapas para mantenerlo cerca de ella.  Sin embargo, él susurró: "Debo ir.  Hay mucho que hacer. Los soldados robaron los cuerpos de Berryessa y de los hermanos DeHaro, en general un montón de jugadas infernales por nuestra parte, y me enteré de que esta mañana soltaron al menor de los Berryessa.  Escucha -dijo rápidamente, poniendo dos dedos contra sus labios para tranquilizarla-.

Su otra mano rebuscó en un bolsillo interior del abrigo.  Ella lo acercó a ella, complacida de sentir el bulto en sus pantalones.  No era que no la deseara.  Eso habría sido imposible de soportar.  Tallulah aún estaba acostumbrada a poder manipular a los hombres sólo con sus artimañas sexuales.  Le costaría mucho acostumbrarse a creer que Milo le gustaba por otras razones que no fueran sus pechos reventados o su coño perfumado.

Me quiere... Ya se lo había dicho antes, y como si le leyera la mente, se lo volvió a decir ahora.  "Te amo, Tallulah Crabtree.  He tomado una decisión.  No voy a dejar que te escapes, que uno de estos pendejos groseros te ponga las garras encima.  Toma".  Le acercó una pequeña bolsa de cuero.  "Toma.  Espero que aceptes esto, Tallulah".  Se rió nerviosamente.  "Tillie", añadió, como si tratara de acostumbrarse al nombre.

Dentro de la bolsa había un anillo de esmeralda, con el cabujón central rodeado de diamantes montados más pequeños.  "Milo", dijo asombrada.  "¿Se supone que esto significa..."

Él interrumpió.  "Que deseo casarme contigo, sí".  ¡Como si tuviera prisa por ir a hacer otra cosa!

Aquella era la peor propuesta que había oído nunca, y ya había oído algunas cosas extrañas desde que llegó a California, pero ésta era la mejor de todas.  Tallulah optó por reírse, aunque no de forma denigrante, ya que Milo era en realidad bastante sensible bajo su brutal coraza.  "Querido y dulce hombre", dijo en voz baja, porque al instante vio el estremecimiento de dolor en sus ojos cuando ella se rió.

Le agarró la parte superior de los brazos.  "¿Y bien?"  Sus ojos buscaron frenéticamente los de ella.  "¿Qué dices?  ¿Cuál es tu respuesta?"

Sabía que no tenía corazón para torturarlo por más tiempo.  Tenía el poder de afectar y tocar a este hombre indómito y feroz, y no debía abusar de él.  "Sí", susurró ella, y se probó el anillo.  Era demasiado pequeño para su dedo anular -supuso que había sido de su esposa, lo que la conmovió aún más-, así que se lo puso en el dedo meñique.  Conocía a un tipo de las minas de azogue que sabía hacer joyas.  Podía hacerla más grande.

Milo exhaló con fuerza.   "Dzięki Bogu", susurró con los ojos cerrados, lo que probablemente significaba en polaco "gracias a Dios".

Le acarició el pómulo con el dorso de los dedos.  "¿Te preocupaba que dijera que no?"

"¡Bueno, por supuesto!" dijo Milo con alivio.  "No tienes un gran historial de confianza en los hombres, o de aceptar el amor de ellos".

"Podría decir lo mismo de ti, amor.  Tal vez no debas precipitarte, ya que soy la primera mujer con la que sales desde la muerte de tu esposa".

¡Cómo adoraba cuando él sonreía!  "No. No. Sé lo que estoy haciendo".  Lo dijo con suavidad, pero entonces frunció el ceño de forma burlona.  "¡Y deja de cuestionarme!  ¿Dudas del alcalde?"

Tallulah también frunció el ceño.  "¡Claro que no!  Soy tu obediente siervo, igual que tú eres el mío, y nunca dudaré de ti".

Volvió a sonreír.  "Realmente tengo que ir.  Lo siento, sé que esto no es terriblemente romántico. Pero voy a tener que dar muchas explicaciones una vez que se sepa que Carson levantó las coletas de esos tres californianos..."

Alguien trató entonces de irrumpir en la pesada puerta, pero como estaba enrejada, sólo se estrelló dolorosamente contra la losa de madera.  "¡Ay!", gritó el tipo.

Tallulah y Milo compartieron miradas incrédulas.  "¿Reynaldo?", preguntó ella.

"Eso parece".  Milo abrió la puerta y Reynaldo cayó en la habitación.  Milo tuvo que atraparlo y apuntalarlo.  "¿Qué pasa?  Podrías usar la puerta principal también, sabes".

"Son los tres hermanos Berryessa", jadeó Reynaldo, bastante empapado de sudor como si hubiera corrido una milla.  Entonces pareció darse cuenta de que Milo y Tallulah estaban enzarzados en una conversación íntima, pues una sonrisa avergonzada se extendió por su apuesto rostro.  "¡Milo!  ¡Viejo!  ¿Le has preguntado? " Agarró la mano de Tallulah para que mirara el anillo.  Se sintió avergonzada y a la vez orgullosa de que Milo lo hubiera discutido de antemano con su pareja.  "¿Y qué dijiste, moza sensual?"

Milo sacudió el hombro de su compañero.  "¡Ha dicho que sí, por supuesto!  ¿Qué te parece, cabeza de chorlito?  Ahora escucha.  ¿Qué pasa con los hermanos Berryessa?"

"¡Espera!", gritó Tallulah, sacudiendo a Milo por el brazo.  "Más importante aún, ¿qué pasa con Reynaldo?  No veré que lo entregues sólo por mí.  No lo exigiré, ni lo requeriré".

Los dos hombres la miraron sin comprender.  Se miraron entre ellos y luego volvieron a mirarla a ella.  "Bueno", dijo por fin Milo.  "Eso es bueno.  Porque no pensaba renunciar a Reynaldo".

"¡Oh!"  Tallulah soltó una risita de alivio.  Se llevó la mano al pecho.  "Gracias a Dios".

"¡No!" Reynaldo asintió alegremente.  "¿Por qué habría de hacerlo?  Un matrimonio legal es un trozo de papel.  Esta es una república creciente, cambiante y nueva.  ¿No has visto muchos arreglos inusuales desde que llegaste a California?  Mire, señorita.  No hay duda de nuestra lealtad y fidelidad.  Confía en que no nos desviaremos, ¿verdad?"

"Bueno", dijo Tallulah con cautela.  "Con otras mujeres, tal vez.  Pero no sé si confío en ustedes dos en la misma habitación sin mí".

Milo se rió.  "Bueno, estoy de acuerdo.  Entiendo que te sientas así.  Yo tampoco me fío de este tipo".

Unas nuevas botas de correr sonaron en el patio, y pronto apareció un jadeante Origen, aferrado a la jamba de la puerta como si hubiera corrido una milla.  Sólo que, conociendo a Origen, probablemente estaba sin aliento después de correr desde la plaza.

"¡Por Dios!  ¡Ahí está, Alcalde Stephens!"

"¡Alcalde!" le corrigió Reynaldo.

Origen saludó.  "¡Alcalde!"

Tallulah gritó: "No se saluda a un alcalde, Origen".

"Descansa", le dijo Milo.  "¿Qué pasa?"

Origin dijo: "Los tres Berryessas encontraron a Terrell caminando con el sarape de su padre.  Terrell negó que perteneciera al mayor, pero se ofreció a vendérselo por veinticinco dólares".

Tallulah gritó: "¿Veinticinco?  Eso es un atraco a la carretera".

"Sí", dijo Milo.  "Especialmente desde que Terrell lo robó del cadáver de su padre muerto".

Origen añadió: "Jasper O'Farrell ya está difundiendo por toda la ciudad que fue Kit Carson quien mató a esos californios.  Kit está ansioso por sacar su pellejo de la ciudad".

"Comprensible".  Milo cogió la mano de Tallulah e hizo como si fuera a pasear despreocupadamente por el patio, pero en su afán acabó trotando al pasar las puertas.

"¡Está bien!" Le dijo Tallulah.  "Ve a ver a Frémont.  Resuelve tus asuntos".

"Pero no quiero dejarte".

"Necesito ver mi bodega.  Parece que están rompiendo los muebles ahí dentro".

"¡Caramba!" chilló Origen, señalando más allá del asta de la bandera.  "¡La piel está volando ahora!"

En efecto, un enorme nudo de hombres gruñendo necesitaba ordenarse frente a la casa de Leese.  Tallulah pudo ver el fajín y las charreteras rojas de Frémont relampagueando, y unas cuantas botellas volaron por el aire.

"Tenga cuidado, alcalde", dijo Tallulah, besando brevemente a Milo en la mejilla.  Tomó a Origen de la mano, como si él necesitara algún estímulo para alejarse del tumulto.

"¡Te vas a casar!" Origen dijo con presteza.

"¿Todo el mundo lo sabe?"

"Creo que sí", dijo Origen, deteniéndose ante la puerta de la bodega azul para recuperar la cordura antes de entrar. 

No llegó muy lejos antes de que alguien le rompiera el cerebro con lo que parecía su última escupidera.  Origen cayó, frío como un neumático de carro, y Tallulah se levantó las faldas para sacar su derringer de la liga.

Esta ciudad era más que exasperante.  El polvo, el trabajo, los cotilleos, los sesos... así era la vida en Sonoma.  Y Tallulah no lo hubiera querido de otra manera.

EPÍLOGO

Sonoma

Octubre de 1847

"Quiero darte placer", susurró Reynaldo, con su aliento acariciando la oreja de Milo.

Al instante, Milo arrojó su pluma al tintero.  Estos malditos diseños podían esperar un poco.  Había cientos de estos mapas de ranchos que necesitaban ser definidos o encuestados para solidificar a los reclamantes de los mismos.  La mayoría eran legítimos, pero algunos picapleitos habían andado por ahí reclamando la propiedad de ranchos californios cuando ellos mismos estaban en Alemania o Rusia cuando la tierra fue concedida por primera vez por la Ciudad de México.  Bastaba con que unos cuantos vecinos mentirosos afirmaran que sí, que Hans Ivanov había cultivado esa tierra, e inmediatamente, Hans Ivanov era el propietario.  Milo quería permitir que los californios legítimos mantuvieran sus tierras, así que fue un guiso de primer orden, y Milo se alegró de tomarse un respiro. 

Además.  Ser complacido era un nuevo placer en la vida.  Milo se entregaba cada vez más a ello.  Era necesario un poco de autocontrol para recostarse y no dominar el proceso, y lo practicaba ahora, recostándose en su silla de escritorio en el atlético abrazo de su compañero.  Levantando los brazos por encima de la cabeza, acunó la cara de Reynaldo contra su cuello, deleitándose con los escalofríos que le producían los pezones cuando Reynaldo le chupaba el cuello.

"Mi amor", murmuró Reynaldo, deshaciendo hábilmente el nudo de la corbata que se hinchaba alrededor del cuello de Milo.  Hoy Milo llevaba incluso un chaleco, ya que se suponía que tenía que ir a Casa Grande y repasar algunos de estos diseños con Vallejo en breve.  Pero era agradable ser desnudado por Reynaldo, cuyos hábiles dedos pronto tuvieron a Milo sin camisa, con la ropa en un charco en el suelo del estudio.  "Eres un poderoso semental", susurró Reynaldo entre besos de succión en su hombro.  "No te he dicho lo suficiente lo abrumado que estoy por tenerte en mi vida".

Cuando Reynaldo se colocó detrás de él, fue natural que Milo atrajera a su amante hacia él y lo besara completamente en la boca.  Sus lenguas se enredaron mientras se lamían a la manera vigorosa y lujuriosa de los hombres.  Hoy Reynaldo emanaba el aroma de las vides calientes, ya que había estado cosechando con Origen y algunos californios.  A menudo olía a trigo o a fuego de cocinero, ya que ahora pasaba la mayor parte de su tiempo inspeccionando la tierra para estos diseños, y a veces se ausentaba durante días. 

Razón de más para que Milo se aferrara al ex soldado y no lo dejara ir.  La polla tiesa de Reynaldo pinchó el pecho de Milo mientras éste se retorcía en la silla, y Milo se acercó instintivamente a acariciar la cresta de la erección.  Palmeó toda la abultada polla mientras lamía la parte inferior de la lengua de Reynaldo, agria por comer uvas recién salidas de la viña.

Su papel habitual en una relación sexual era tomar el control, provocar, seducir y dar placer al otro.  Así era como Milo obtenía su propio placer, en el éxtasis de los demás.  Todavía se estaba acostumbrando a ser sumiso.  No era una posición fácil para él, y a menudo se encontraba luchando con Reynaldo por el dominio, ambos hombres luchando por ser el que estaba en la silla de montar, por así decirlo.  Milo lo hacía ahora, apretando y acariciando la polla con la mano, bajando la palma para acariciar las bolas llenas mientras hundía su lengua más profundamente en la garganta de Reynaldo.

Sin embargo, Reynaldo parecía tener otros planes.  Antes de que Milo tuviera la oportunidad de protestar, Reynaldo había roto el beso y estaba anudando el pañuelo de Milo entre sus muñecas.  Los dedos de Reynaldo brillaron, atentos a su trabajo.  Como vaquero, Milo hacía los nudos más rápidos y ajustados, pero Reynaldo también estaba aprendiendo rápidamente.  A Milo le irritaba y le excitaba al mismo tiempo verse frustrado de esta manera: estar literalmente atado, indefenso, incapaz de controlar el proceso.

"Pendejo".  Fue sincero cuando luchó contra sus ataduras.  La corbata era de seda, pero Reynaldo había hecho un buen trabajo.  Hizo un giro en redondo después del medio nudo, asegurándose de que Milo no pudiera soltarlo.  Había aprendido de Milo, por lo que éste no podía quejarse, pero diablos, era frustrante estar tan expuesto e impotente.  Luchó contra sus ataduras y llevó las dos manos atadas a la cintura de Reynaldo; al menos podía desabrochar el pantalón y liberar la palpitante erección.

Se sintió aliviado cuando Reynaldo le permitió chupar la larga y gruesa polla durante un minuto.  Lamió el aterciopelado glande con avidez, cómodo en este papel de dar gratificación al hombre que amaba.  De hecho, desde su boda en agosto con la señorita Crabtree, hacía un año, Milo había sido mucho mejor permitiendo que Reynaldo diera placer a su esposa que permitiendo que Reynaldo lo complaciera a él.  Disfrutaba follando al lujurioso topógrafo mientras Reynaldo lamía el coño de Tallulah, pero a Milo le resultaba difícil relajarse, recostarse, permitir que el gozo lo inundara.  Milo había nacido como un bastardo dominante y siempre lucharía con Reynaldo por el control.

Así que ahora mamaba como un ternero de la teta, resoplando de disgusto porque sus manos atadas estaban muy limitadas.  Sólo podía agarrar la verga por el tronco, pasando el pulgar por la parte inferior, masajeando aquel canal palpitante con la resbaladiza de su saliva.

"Ah", suspiró Reynaldo, empujando sus caderas hacia adelante para hundir su polla en la garganta de Milo.  "Tu maldito desgraciado.  Lo haces muy bien, mi amor.  Dios, eres un buen chupapollas.  ¡Ah!" 

Milo se sintió orgulloso cuando dio un trago especialmente potente, haciendo que la polla se disparara y lanzara un pequeño chorro de semilla contra la parte posterior de su lengua.  Ahora lo tengo.   Puede que tenga las manos atadas, pero él no va a hacer que me detenga.

"¡Chupapollas!"  Esta vez el tono de Reynaldo no era de aprobación, y puso la palma de la mano contra la frente de Milo para empujarlo violentamente.  Milo levantó la vista sorprendido al ver que los ojos de Reynaldo brillaban con ira, aunque su furiosa erección violácea decía lo contrario.  "¡Te dije que quería darte placer, pendejo!  ¿Por qué insistes en dominarlo todo, incluso cuando tienes las manos atadas?"

Milo sonrió diabólicamente.  "¿Porque me gusta?", sugirió suavemente.

"¡Oh!" Fue el turno de Reynaldo de hervir de frustración.  Agarró un puñado de la corbata que apretaba las muñecas de Milo y lo puso de pie.

Milo se acercó de buena gana, con todos sus sentidos encendidos ante lo que podría ocurrir a continuación.  Reynaldo lo hizo girar.  Milo apoyó automáticamente las palmas de las manos atadas contra el escritorio para frenar su caída.  A Reynaldo le resultó sencillo despojarse de los pantalones y desnudar el culo, azotándolo tan fuerte que el chasquido resonó contra las cuatro paredes.

El placer recorrió a Milo.  Había llegado a disfrutar del castigo de su amante.  Separó los muslos para permitir a Reynaldo un mejor acceso a su culo y a sus pelotas.  Miró la mantequera del aparador, esperando que Reynaldo le untara el culo con ella para aumentar la sensación de bofetada.  Gimió de frustración cuando Reynaldo sólo le dio varios azotes más, y luego le hizo girar para que quedara frente a él.

"Maldito pendejo", gruñó Reynaldo.  "Todo el tiempo estás dirigiendo y gobernando los procedimientos.  Incluso cuando te azoto, sigues teniendo el control porque es lo que quieres, ¿no es así?"

Milo tuvo que sonreír torcidamente, porque Reynaldo tenía razón.

Ahora el agrimensor apretó todo su cuerpo contra Milo, obligándolo a inclinarse hacia atrás sobre el escritorio.  Sus pollas desnudas y erectas se apretaban, la pelvis de Reynaldo pegada a la suya.  Reynaldo tiró del pañuelo hasta que las muñecas de Milo quedaron sujetas por encima de su cabeza, pero incluso indefensos así, ambos sabían que Milo ejercía la supremacía.  Así eran las cosas.

"Bastardo", gruñó Reynaldo.  "Tienes que aprender en este matrimonio.  Para llevarte bien conmigo tienes que aprender a relajarte".  Hizo sonar con rabia las manos atadas de Milo por encima de sus cabezas.  "Tienes que descansar y aprender a aceptar el placer.  Quiero darte placer". 

Curiosamente, Milo se relajó un poco entonces.  Dejó de luchar contra Reynaldo con tanta violencia.  Sabía que Reynaldo no estaba bromeando. 

Especialmente cuando Reynaldo lo presionó contra el escritorio, la pluma con la que había estado escribiendo se clavó en su omóplato desnudo.  Abriendo los muslos de Milo con los suyos, Milo estaba seguro de que el soldado iba a profanarlo encima de su propio escritorio. 

A Milo le pareció bien, y se quitó una bota y un pantalón para liberar los pies.  Sabía que estaba presionado contra la tinta húmeda de alguna correspondencia; incluso podría tener "Su obediente servidor" escrito al revés en su hombro cuando Reynaldo terminara de embelesarlo.

Así que enganchó un pie descalzo contra el borde del escritorio, para mostrar mejor su sumisión.  Podía levantar el torso un par de centímetros de la superficie, de los papeles y de lo que sospechaba era un transportador de metal clavado en el culo, y ver a Reynaldo.  Primitivo, superior, imperioso.  La polla sobresaliente de Reynaldo palpitaba en el aire, y la polla de Milo se estremecía al anticipar que esa herramienta se deslizaba en su ano.

"Trae la mantequilla", ordenó Milo, como siempre.

La mirada de desconcierto de Reynaldo parecía genuina.  "¿Por qué?", preguntó, antes de caer de rodillas entre los muslos de Milo.

Reynaldo lo desbordó, sin duda.  Hundió la polla de Milo en su garganta con un trago tan repentino que Milo gritó, sus caderas se estremecieron, su culo se elevó del escritorio.  No pudo evitar que este bárbaro libertino le quitara la polla, y en pocos segundos estuvo a punto de gastar.

Nunca había permitido que Reynaldo se la chupara.  Correrse en la boca de otro hombre era un signo de debilidad, de permitir que su orgasmo gobernara su vida.  Si el orgasmo gobernaba, si uno era llevado de las narices por su propio orgasmo, entonces ¿qué sentido tenía pretender ser dominante o sumiso?  Era ese chorro final y el gasto lo que realmente gobernaba, no ninguno de los juegos que venían antes.

"¡Ah!", gritó, casi como una mujer, ante la sensación de una boca masculina, caliente y tragona, que se tragaba su polla tan a fondo que los labios se encontraban con su pubis.  ¿Cómo puede ser esto?  No puedo permitir que esto ocurra.

Tuvo suerte de que la puerta de su estudio se abriera entonces, sobresaltando a su amante.  Milo levantó el torso y agachó la cabeza con leve curiosidad.  Nunca se avergonzaba de ser visto en flagrante delito.  Pero esto resultó ser una excepción.

* * * *

Tallulah Stefanski abrió la puerta del estudio de su marido con ella detrás.

Tenía en sus manos un pequeño cuenco de manzanas del huerto del alcalde Stefanski y quería que él probara una.  Esta semana eran mucho más dulces que la anterior.  Había comprado el huerto a Don Victor Prudhon, por supuesto; no podían plantar nuevos árboles frutales hasta el próximo febrero.  Dejó caer el cuenco al suelo ante la visión que la recibió.

Sus dos hombres en celo no la habrían escandalizado, por supuesto.  Lo que le sorprendió a Tallulah fue ver al indefenso alcalde de espaldas sobre su escritorio, casi desnudo, con los muslos abiertos.  Con un pie apoyado en el borde del escritorio, bombeaba las caderas salvajemente, para que Reynaldo, arrodillado en el suelo, se tragara su gorda polla por la garganta.  Con las manos atadas contra el escritorio por encima de su cabeza, el magnético y temible Milosz Stefanski había sido finalmente sometido.

Sabía que su marido era una bestia, pero esto lo supera todo.  Podía atestiguar todo tipo de comportamiento animal en estos dos hombres.  Pero nunca... nunca... había visto a su amado esposo permitir que Reynaldo lo tomara de esa manera.  ¡Qué glorioso se veía con su cabello hasta los hombros extendido detrás de él, sus muñecas anudadas sobre su cabeza!

Tallulah no se detuvo a recoger las manzanas rodantes.  En su prisa, incluso pisó una y casi salió volando contra la pared.  Pero sólo perdió medio tiempo, cerrando la distancia entre la puerta y el escritorio en tres largas zancadas. 

Se arrojó al lado de Milo, apartando con el antebrazo todos sus papeles, la fruta a medio comer, los instrumentos de escritura y las herramientas de vigilancia.  Apretando su pecho contra el suyo desnudo, susurró: "Querida... relájate... déjate complacer... permite que Reynaldo te satisfaga con su boca".

Pero cometió un error al llamar la atención de Milo.  Si se hubiera quedado callada, callada, desvanecida en el papel pintado.  Al hablar, había llamado la atención de Milo sobre el hecho de que su amante estaba sentada entre sus muslos engullendo ansiosamente su polla.  Ese fue su error.  Y su desviado y sensual marido se lo hizo pagar muy caro.

"¡No lo haré!"  Poniéndose en pie, Milo derribó a Reynaldo.  Antes de que Tallulah pudiera asimilar la situación, Milo había conseguido, con sus manos atadas, agarrar su muñeca e inmovilizarla con su cuerpo contra el escritorio.  Sus hermosos ojos de color aguamarina brillaban, y Tallulah sabía que su ira formaba parte de su acto sexual, la forma en que su voluntarioso y dominante marido disfrutaba jugando con ella.  Jadeó de lujuria.  "Estoy caliente y excitado por mi mujer", explicó, ahora con un poco más de paciencia.

Tallulah sintió que su cara y su pecho se enrojecían de sangre.  Se inclinó hacia atrás para que su pecho se ofreciera a esa bestia de hombre, y se tomó la libertad de subir sus faldas californianas por encima de las rodillas.  Siempre la hacía sentir tan coqueta, tan mujer.  Aunque se sintió decepcionada por no poder ver a Reynaldo haciéndosela con la boca, la presión del cuerpo desnudo y atlético de Milo ya hacía que los jugos se deslizaran por el interior de su muslo. 

Envolvió sus dedos alrededor de su polla exquisitamente caliente.  Subiendo el culo al escritorio, abrió los muslos para su marido. 

"Tendré cuidado", prometió con los ojos brillantes mientras se deslizaba dentro de ella.

La abrazó con sus manos atadas, rodeando ambas muñecas por encima de su cabeza, llevándolas hacia abajo por detrás de su espalda.  No creía que tuviera que ser tan cuidadoso con el bebé que crecía dentro de ella.  ¿Se romperían los bebés si un hombre bien dotado se dejara llevar un poco y la golpeara con demasiada fuerza?  Tallulah tenía la sensación de que eran mucho más resistentes que eso, pero dejó que Milo retuviera un poco su pasión por el bien de la pequeña Delfina.  Ese era el nombre que habían elegido si era una niña.  Ese era el nombre de la madre de Milo, allá en Nueva York.

"Oye", dijo Reynaldo, desde algún lugar por encima del hombro de Milo.  "Todavía puedo participar, sabes".

Tallulah pudo saber, por la forma en que Milo cerró los ojos y siseó en el aire, que Reynaldo lo había penetrado.  Le excitaba ser follada por Milo mientras Reynaldo le daba por culo.  Cada vez que Reynaldo se retiraba y volvía a penetrar a Milo, éste se movía también dentro de ella, con su pene palpitante, jugoso y repleto de semilla.  Milo se negó rotundamente a dejar que Reynaldo se la follara hasta que llegara el bebé; entonces le tocaría a Reynaldo hacer el amor con ella sin funda.  De esta manera, siempre podrían estar seguros de quién era el padre y mantener la confianza.  La confianza era una clave importante para Tallulah.

"Ahí", gruñó Reynaldo, empujando más profundamente dentro de su amante.  "Toma mi larga y gorda polla en tu culo.  Te gusta eso, ¿no?"

"Mi Dios", suspiró Milo, encorvando las caderas para hundirse más en el interior de su mujer.  Ella se dio cuenta de que esta era su versión de la contención: la vigorosa bestia de un hombre se estremecía con la lujuria no gastada.  Una gota de sudor rodó por su hermosa nariz de halcón.  "Ni se te ocurra parar".  No te pares nunca.  Los ciudadanos de Sonoma, especialmente su alcalde, debían esforzarse por hablar en inglés.  Pero como el audaz Milo era tímido cuando se trataba de emociones, a veces se sentía más seguro hablando español o polaco.  "Se siente tan bien".  Se siente tan bien.

Sus empujones combinados habían desplazado el escritorio unos centímetros por el suelo.  Tallulah se aferró al cuello de su marido mientras los objetos se movían hasta el borde del escritorio y luego se volcaban.   Una taza de café.    Una vela sin encender.  Un teodolito de latón se acercó al precipicio y se detuvo como si se preguntara si debía saltar.  Lo hizo, afortunadamente sobre la alfombra persa.

Tallulah no tenía miedo de hablar claramente.  "Te quiero, Milo", susurró contra su boca.

Dudó antes de responder, dándole unas cuantas caricias más.  "Te amo, esposa", jadeó antes de eyacular explosivamente dentro de ella, cerca de su vientre. 

Se mantuvo allí durante un largo minuto, jadeando y estremeciéndose.  El sudor se deslizaba por la punta de su nariz mientras temblaba, su polla palpitaba mientras su semen salpicaba el cuello del útero.  Ella estaba abierta de par en par para él, con un muslo enroscado alrededor de su cadera mientras apretaba su coño interior alrededor de su polla, ordeñándola.

Reynaldo debía de estar corriéndose también, con la cabeza de su verga en forma de hongo haciendo cosquillas en el punto sensible del interior del ano de Milo.  Reynaldo también gruñó y se estremeció mientras llenaba a Milo con su semen; al estirar algunos dedos, Tallulah pudo sentir cómo la semilla caliente se deslizaba por el muslo de Milo.  Ambos gimieron profundamente con satisfacción, como bisontes revolcándose en el barro, ondulando sus miembros con placer, girando sus caderas por pura satisfacción.

Cuando se dio cuenta de que tenía la palma de la mano aplastada en un charco de tinta, se escabulló del peso de los dos hombres y bajó al pasillo para ir al baño a lavarse.  Trajo consigo un trapo húmedo para ordenar el escritorio de Milo.  Reynaldo se había acomodado bien, pero Milo sólo se encogía de hombros dentro de su camisa, y Tallulah se acercó por detrás de él para chuparle el costado del cuello.

"Kobieta", murmuró Milo.  Mujer.  Le encantaba que hablara en polaco.

"Vosotros", dijo Tallulah, acercándose al escritorio para limpiar algo de tinta.  "Si os quito el ojo de encima un momento, os estáis dando placer el uno al otro".  Puso énfasis en las últimas palabras, lanzando una mirada significativa a Reynaldo.

Reynaldo se sirvió despreocupadamente un vaso de aguardiente.  Obviamente captó el significado de Tallulah.  "Intenté dar placer a este bruto testarudo.  No me dejó".

Milo se abotonó la camisa y Tallulah pudo ver un brillo de picardía en sus ojos.  "Necesitaba reservarme para Tillie".

Ella gritó: "¿Cómo sabías que iba a entrar por esa puerta?  No lo sabías".

Ante esto, Milo intentó cambiar de tema.  "Sí, traías manzanas", dijo, agachándose para coger un par.

Reynaldo no quiso cambiar de tema.  "Cada vez permite mejor el placer", le dijo a Tallulah de forma tranquilizadora.  "Te juro que un día de estos me acercaré sigilosamente a él y se la chuparé hasta que se corra".

Tallulah asintió con firmeza.  "Bien.  Tiene que aprender a relajarse".

"Estoy aquí mismo", les recordó Milo.

La puerta principal se cerró de golpe y todas las miradas se dirigieron a la puerta del estudio.  Milo se colgó la corbata del cuello y empezó a hacer un nudo.  Origen Oakley irrumpió, con las manos manchadas hasta las muñecas de un púrpura intenso, sosteniendo un vaso.

"¡Debes probar esto, jefe!", declaró.  "¡Es, de lejos, el mejor lote de la historia!"  Por "jefe" esta vez se refería a Milo, y le empujó el vaso.  "¡Esto es lo que pusimos en barriles el año pasado, y cada día es mejor!".

Milo frunció el ceño mientras terminaba de anudar una corbata descuidada.  "              No hace falta que lo pruebes todos los días", observó, pero cogió el vaso de Origen.  Al dar un sorbo, vomitó al instante.  Tallulah le quitó el vaso de la mano mientras se secaba la boca con un pañuelo.  "¡Esto es horrible, Origen!"

Reynaldo sonrió.  "Te lo dije".

Origen protestó: "¡Pero está mucho mejor que la semana pasada!  Está adquiriendo una cierta plenitud, un cierto florecimiento que llena la boca de alegría".

"Bueno", dijo Milo.  "Podría llenar de alegría al bebedor si logra mantener un vaso entero en su estómago.  Creo que debe esperar otro año".

"Sí", coincidió Reynaldo.  "El vino tinto debe fermentar al menos dos años.  Hay un barril que pusieron hace dos años que es mucho mejor, pero por desgracia se ha acabado casi todo."

Origen admitió: "Nadie quiere esperar lo suficiente para que se convierta en algo bueno para el gusto de Reynaldo".

"Este nuevo material es demasiado agrio", dijo Reynaldo.  "Si todo el mundo esperara sólo un año y dejara envejecer el vino, habría un suministro constante, siempre que lo racionáramos".

"¡Tiene plenitud!", gritó Origen.  "¡Tiene sólo un indicio, un ramillete de un rosal!"

Reynaldo dijo: "Quizá porque el viñedo está al lado de la rosaleda".

"¡También saboreo y huelo bayas y chocolate!  Este vino rivalizará con los mejores de Burdeos".  Origen engulló el resto de la copa de Milo y se relamió los labios.  "¿Ves? No me dan arcadas ni me ahogo".

"Porque estás acostumbrado a las cuarenta cañas y al scheidam", dijo Reynaldo.

"Probaré a pisar con los pies", dijo Origen, "como hacen en Francia".

Tallulah y Milo se acercaron a una de las ventanas mientras los vinateros discutían.  Milo había construido la nueva hacienda a media milla al norte, subiendo por la calle España, después de convencer a Vallejo de que le vendiera un par de leguas de tierra para plantar nuevos árboles frutales y verduras.  Esta ventana daba a un pequeño huerto que Tallulah había plantado para su uso personal, y siempre disfrutaba mirando las hileras de lechugas, cebollas y acelgas recién brotadas.  La abundancia le traía a la mente la abundancia de su propia vida.  Las mujeres tenían suerte si encontraban un solo marido que les fuera fiel, buen proveedor y estimulante en el dormitorio, o en cualquier otro lugar.  Pero Tallulah había logrado encontrar dos maridos de ese calibre, y sabía que era la más bendecida de todas las mujeres.

Apoyó su barbilla en el hombro de Milo.  "¿Así que no te has permitido convertirte en el siervo obediente de Reynaldo?"

"Todavía no", dijo Milo en voz baja.  "Pero lo estoy consiguiendo".

Tallulah sabía que llegaría pronto.  No era fácil entregarse y confiar en otro.  Pero abrirse a otro era su propia recompensa.  La vida de Tallulah era mucho más rica por haberlo hecho.

# # # #

NOTA DEL AUTOR

Algunas de las palabras patrióticas que hice pronunciar a mi personaje Milo Stephens fueron realmente pronunciadas por William B. Ide, en quien Milo se basó libremente.  El grupo Grigsby-Ide llegó a Sutter's Fort en octubre de 1845.  El oso de la primera bandera de California realmente parecía un cerdo, y el Comandante Vallejo escribió más tarde "El oso estaba tan mal pintado, sin embargo, que parecía más un cerdo que un oso."  El William Todd que fue el mal artista era también el sobrino de Mary Todd Lincoln.

Los Oso Abanderados nunca pudieron encontrar a los asesinos de Cowie y Fowler, pero en pocos años la mayoría de ellos estaban muertos de todos modos.  García, el Barbero Loco, se unió a Joaquín Murrieta y murió de un disparo cuando el capitán Harry Love les tendió una emboscada en 1853.  La mano de García y la cabeza de Murrieta se conservaron en frascos de alcohol y se enviaron a una gira morbosa para que se quedaran embobados.  Ramón Carrillo fue fusilado por vigilantes cerca de Los Ángeles en 1864.

Frémont pagó el precio de ordenar el asesinato de Berryessa y de los gemelos DeHaro.  El Pathfinder, primer candidato antiesclavista, fue derrotado por James Buchanan para la presidencia en 1856, un mes después de que Jasper O'Farrell publicara sus revelaciones sobre los asesinatos de Berryessa.  Se sabe que el incidente de Berryessa desempeñó un papel importante en la ruina de las aspiraciones políticas de Frémont.

Kit Carson le dijo a O'Farrell que lamentaba haber matado a los hombres, pero que era la única vez que Frémont había dado una orden así.

https://www.bookbub.com/authors/layla-wolfe Sígueme en Bookbub

https://www.amazon.com/Layla-Wolfe/e/B00J7EEMMW/ref=dp_byline_cont_pop_ebooks_1 ¡Seguidme en Amazon!

o http://laylawlfe.com/ ¡Únase a mi boletín para recibir un libro gratis!

https://www.instagram.com/layla_wolfe/?hl=en ¡Sígueme en Instagram!

www.laylawolfe.com

¿Te ha gustado este libro? Deja una reseña y Layla te lo agradecerá.

Sobre el autor

A la autora de bestsellers Layla Wolfe le gusta ofrecerte machos alfa -a veces dos a la vez- y las mujeres que los aman. Su serie EL MC DE HUESOS DESNUDOS explora la oscura e inquietante vida del club de moteros de Arizona. Su serie derivada LOS ZELOTES DOBLADOS MC es una descarnada saga de MM. Actualmente está trabajando en el siguiente libro de HUESOS DESNUDOS.

Layla Wolfe y Clair Voyant son los seudónimos de la autora de romance erótico Karen Mercury, que ha publicado varios libros.

EL MC DE HUESOS DESNUDOS

1.Los huesos desnudos

2.Permanecer vertical

3.Malos hasta los huesos

4.Jugar con monstruos

5.Ten un arma, viajarás

6.Refugio de la tormenta

7.Se necesita un ladrón

8.Carrera con el Diablo

9.Haciendo sus huesos

10.Refugiados de la carretera

LOS ZELOTES DOBLADOS MC

1.Una realidad peligrosa

2.Un magnífico desorden

3.Un extraño solitario

4.Un fin de semana salvaje y perverso

5.Un juguete de peluche

6.Un amigo común

7.Una larga estafa

8.Una cosa sexy

Standalones

Dinomita :  Un romance de vaqueros con hermanastros

A POR EL ORO

1.Trabajando la veta

2.Cualquiera de los dos minerales

3.Una buena prospección

4.Tan seguro como el tiro

5.Desahogarse

6.El siervo obediente

ESCRIBIENDO COMO CLAIR VOYANT

Cómo se hizo el Oeste

1.La formación de Hiedra

2.Desorden en la casa

3.Acero frío y plomo caliente

4.Destino Manifestado

5.La pandilla salvaje

6.La importancia de ser atendido

McQueen era mi valle

1.Algo pecaminoso viene por aquí

2.La mujer en la cima

3.La hierba es más verde

4.Dos señores, con amor

Obligado a complacer

1.La elección de su amo

2.El buen cambio

El Rancho Palomino del Atardecer

1.La sublime señorita Paige

2.El sujeto era Rose

3.El Regalo Sustancial

El deleite del infierno

1.Tres corazones laten como uno solo

2.Tres de una pareja perfecta

3.Tres para todos

4.Tres Veces Dama

5. Deleite del Infierno Desenfrenado

1.Dos para el camino

2.Dos Billetes al Paraíso

3.Dos hombres buenos

https://www.bookbub.com/authors/layla-wolfe Sígueme en Bookbub!

https://www.subscribepage.com/d3s7p6 ¡Únete a mi lista de correo para recibir un libro gratis!

https://www.amazon.com/Layla-Wolfe/e/B00J7EEMMW/ref=dp_byline_cont_pop_ebooks_1 ¡Sígueme en Amazon!

https://www.instagram.com/layla_wolfe/?hl=en ¡Sígueme en Instagram!

[1] Carla

[2] ¿Dan significado correcto?

[3] ¿Dan correcto por viejo?

[4] ¿Dan es correcto?

[5] ¿Dan culo?

[6] Dan, ¿hay otra palabra para eso?