Un soltero seductor

Rob & Skye ~ Solteros Muy Irresistibles

Layla Hagen

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Un soltero seductor

Copyright ©2023 Layla Hagen

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro de cualquier forma o medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin permiso escrito y expreso del autor, excepto para el uso de citas breves en evaluaciones del libro. Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares, eventos e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia.

Tabla de Contenido

Derechos de Autor

Capítulo Uno

Capítulo Dos

Capítulo Tres

Capítulo Cuatro

Capítulo Cinco

Capítulo Seis

Capítulo Siete

Capítulo Ocho

Capítulo Nueve

Capítulo Diez

Capítulo Once

Capítulo Doce

Capítulo Trece

Capítulo Catorce

Capítulo Quince

Capítulo Dieciséis

Capítulo Diecisiete

Capítulo Dieciocho

Capítulo Diecinueve

Capítulo Veinte

Capítulo Veintiuno

Capítulo Veintidós

Capítulo Veintitrés

Capítulo Veinticuatro

Capítulo Veinticinco

Capítulo Veintiséis

Capítulo Veintisiete

Capítulo Veintiocho

Capítulo Veintinueve

Capítulo Treinta

Capítulo Treinta y Uno

Epílogo

Capítulo Uno

Rob

—¿Quieres que te acompañe a ver la casa? Puedo hacer tiempo —dijo mi hermana Anne mientras nos sentábamos en un rincón de nuestro restaurante insignia en el bajo Manhattan, situado en un barrio conocido como Tribeca.

Estaba a punto de mudarme de nuevo a la ciudad y necesitaba encontrar un lugar donde vivir. Mi hermana y su hija vivían en las afueras y yo esperaba encontrar una casa cerca de ellas. Después de tres semanas allí, estaba harto de vivir en un hotel. Mientras observaba la combinación de rascacielos y fábricas restauradas a través de la ventana, me di cuenta de lo mucho que echaba de menos Nueva York.

—No, Anne, no te preocupes. Lindsay y tú tenéis cosas que hacer. —Le revolví el pelo a Lindsay, que chilló de alegría. Quería a esa niña como si fuera mía. Ansiaba que pudieran volver a ser felices, aquel último año había hecho mella en las dos.

Dirigía la cadena de restaurantes Dumont, un negocio heredado de la familia. En los últimos diez años habíamos crecido hasta convertirnos en un importante imperio. Teníamos dos sedes: una en Nueva York y otra en Los Ángeles. El exmarido de Anne había sido el director general de los restaurantes de la Costa Este, con sede en Nueva York, mientras que yo había dirigido la filial de la Costa Oeste. Después de que el ex de Anne abandonara no solo a su familia, sino también el negocio, busqué un reemplazo para mí en Los Ángeles y regresé a Nueva York. Era una alegría estar de vuelta en casa.

Aquel local era uno de los más elegantes que teníamos; el interior reflejaba la típica mezcla de arquitectura de Tribeca. Combinaba cristal, madera y ladrillo rojo, cada material utilizado de distintas maneras. Los tableros de las mesas estaban hechos de cristal, y los arcos de las ventanas, de ladrillo rojo. Las lámparas que colgaban del techo eran una especie de fusión entre madera y metal negro, lo que daba al restaurante un aire industrial.

—Tío Rob, ¿es verdad que no vas a volver a Los Ángeles? —preguntó Lindsay. Tenía ocho años y era mucho más alta que la mayoría de los niños de su edad. Era como una perfecta síntesis de mi hermana y yo. Anne se parecía mucho a mí. Yo tenía el pelo oscuro y los ojos verdes, Anne era rubia con ojos azules. Por otro lado, Lindsay tenía los ojos verdes y el pelo rubio. Afortunadamente, no heredó muchos de los genes de su padre. Maldito imbécil.

—No, peque. Me quedaré aquí. De hecho, estoy buscando casas cerca de ti y de tu madre.

Lindsay sonreía de oreja a oreja. Era mi debilidad. Había sido así desde el día de su nacimiento, y no había hecho más que crecer con los años. Siempre trataba de encontrar tiempo para estar con ella, incluso cuando vivíamos en costas diferentes. Ya fuera durante mis viajes de negocios a su ciudad o en nuestras charlas semanales por FaceTime, Lindsay sabía que siempre podía contar conmigo.

Miró a Anne.

—¿Puedo comer patatas fritas y nuggets?

Anne negó con la cabeza.

—Hemos venido a probar el nuevo menú, ¿recuerdas?

Lindsay hizo pucheros antes de centrarse en mí.

—Pero no me gustan los menús. Saben raro.

Me reí, pero no disentí. Nuestros menús de cinco platos no eran adecuados para niños, ya que tenían bastantes verduras y especias, lo que no resultaba muy agradable para sus paladares. Esa era una de las razones por las que teníamos un menú infantil con platos estándar.

—Bueno, entonces puedes comer patatas fritas y nuggets —dijo Anne.

Lindsay dejó escapar un chillido de alegría. Luego se levantó de la mesa y se acercó al borde del área privada y saludó con la mano a los camareros. Alguien estaba impaciente por sus nuggets.

Una vez que Lindsay estuvo lo suficientemente lejos, Anne se inclinó hacia mí y susurró:

—Rob, ¿estás seguro de que quieres mudarte a las afueras? Te encanta Manhattan. Vivías en un ático en Park Avenue. No tienes que hacerlo por nosotras. —Como estaban solas, Anne pensaba que yo intentaba cuidarlas, y así era... pero no quería admitirlo.

—Ya te lo he dicho, no lo hago por eso. —Puse mi mejor cara de “dame un respiro”, esperando que pareciera sincero.

—Ajá. ¿Vas a decirme que tampoco te vas a mudar de vuelta a Nueva York por nosotras?

—El negocio de Los Ángeles va viento en popa, ya era hora de volver a casa. Pero en cuanto a por qué me mudo a las afueras, no es solo para estar más cerca de vosotras. Durante los últimos cuatro años, me he acostumbrado a tener un jardín. Y aquí también quiero tenerlo, algo que es difícil de encontrar en la ciudad. —Le guiñé un ojo, esperando tranquilizarla.

Aunque mis argumentos eran bastante sólidos, la verdad era que sí, estaba volviendo porque Anne había firmado su divorcio dos semanas antes, y tanto ella como Lindsay estaban pasando por un mal momento. Quería estar más cerca para poder ayudarlas en lo que pudiera. Podría haber contratado a otra persona para sustituir a su ex y quedarme en Los Ángeles. Habría sido más fácil, pero nunca había elegido el camino fácil para ningún aspecto de mi vida.

Nuestros padres se habían trasladado al sur de Francia tras jubilarse, por lo que no teníamos ningún familiar cerca. De modo que sí, me mudaría a las afueras principalmente por ellas. Quería que pudiéramos reunirnos cuando quisiéramos para comer, y resultaba más práctico si vivíamos en el mismo barrio. El jardín era solo un extra; no me importaba.

—Llevas mucho tiempo buscando casa —continuó Anne mientras un camarero se acercaba a Lindsay—. No quiero que hagas algo de lo que luego te arrepientas.

—¿Qué puedo decir? Soy exigente. —Hasta ese momento, no había encontrado nada que realmente quisiera y, además, había estado muy ocupado. Había empezado a buscar casa dos meses atrás, cuando aún estaba en Los Ángeles. La transición me estaba llevando más tiempo del que esperaba, y encontrar un lugar donde vivir no era una de mis prioridades en ese momento. Deseaba tener mi propia casa, pero también había asuntos urgentes del negocio que requerían mi atención.

—Es verdad, con las casas y con las mujeres. Parece que nunca encuentras a la indicada.

No estaba buscando a la mujer de mi vida. Todo era perfecto tal y como estaba, pero necesitaba una casa.

—¿Cómo lo llevas? —le pregunté. Odiaba verla pasar por toda esa situación por culpa de ese imbécil con el que se había casado.

Anne suspiró y apartó la mirada. Sabía que no le gustaba que se lo preguntara, pero estaba preocupado por ella y por Lindsay.

—Bien. Muy bien —respondió.

Mi sobrina volvió a la mesa al segundo siguiente, orgullosa de haber hecho el pedido por sí misma. Ya no pude interrogar más a Anne. Para mi frustración, no conseguí obtener otra respuesta. Sin embargo, me di cuenta de que no estaba bien. Normalmente no prestaba mucha atención a los detalles, pero incluso yo podía notar que había perdido mucho peso y tenía ojeras. Ella vivía según el lema “Cuando estés pasando por un infierno, sigue adelante”. Y ese también era el modus operandi de nuestra familia.

Mi hermana era de las que perdonaban, mientras que yo deseaba hacer pagar a ese cabrón infiel por haberle hecho daño. La única razón por la que me mantenía al margen era porque Anne quería que su hija tuviera una buena relación con su padre.

Sin embargo, yo no era de los que perdonaban fácilmente. Ese era uno de los motivos por los que tenía fama de ser difícil de tratar en los círculos empresariales. En lo que a mí respectaba, eso me había ayudado más que perjudicado, ya que siempre conseguía lo que quería. La marcha repentina de su ex no causó una buena impresión a nadie, y menos aún a nuestros socios financieros y a los empleados. Era importante asegurar a todos que las cosas estaban bajo control.

Yo dirigía solamente el área de restauración del imperio Dumont, que tenía un total de ciento veinte establecimientos repartidos por todo el país y cincuenta en Europa. Por otro lado, Anne dirigía la cadena de noventa supermercados gourmet. Aunque operaban bajo la misma marca, eran dos empresas distintas. Anne y yo no nos veíamos con frecuencia debido a nuestras ocupaciones comerciales, ya que cada marca se gestionaba de forma diferente, con pocos puntos de contacto.

Anne suspiró aliviada cuando llegó el primer plato.

—Centrémonos en todas estas exquisiteces —continuó rápidamente, cambiando de tema—. Están realmente deliciosas.

Éramos la tercera generación de Dumont a cargo de la alta cocina. Cada vez que hacíamos cambios en el menú, Anne y yo realizábamos una degustación.

Mientras tanto, Lindsay devoró su plato de patatas fritas y nuggets, haciendo una mueca de desagrado cuando se fijó en nuestros espárragos con salsa de limón y pescado.

Sin embargo, su entusiasmo se disparó cuando llegó el momento de probar el postre.

En ese momento, estábamos realizando algunos cambios en los ingredientes clave de nuestra característica tarta Dumont: queso crema por requesón y miel por sirope de arce.

—Creo que esto es exactamente lo que necesitaba el postre —dijo Anne, mientras daba un bocado a la tarta—. Además, nuestros proveedores de sirope de arce estarán encantados de que por fin utilicemos su producto en uno de nuestros platos emblemáticos.

—Está buenísimo —comentó Lindsay, mientras miraba mi plato. No había terminado mi postre y mi sobrina parecía encantada con ello, especialmente porque disimulé el hecho de ver que continuaba sirviéndose las sobras en su plato. Anne se limitó a sonreír, negando con la cabeza.

—A mí también me gustan los cambios.

Tras un rato más de conversación, Anne comprobó la hora en su reloj.

—Lindsay y yo tenemos que irnos. Tiene ballet y yo he quedado con unos nuevos proveedores. ¿Cuándo has dicho que irás a ver la casa? —preguntó, cogiendo su bolso del escritorio.

Consulté el calendario en mi teléfono.

—He quedado con Skye Winchester esta noche a las siete.

—¿Es una agente inmobiliaria?

—No lo sé. Vi el anuncio en Internet y parecía interesante. Además, estaba en tu barrio.

—Vale. Avísame si cambias de opinión y quieres que te acompañe.

—No te preocupes —dije. Para ser honesto, imaginé que esa casa probablemente tampoco me gustaría y no quería hacerle perder el tiempo a Anne. Sin embargo, parecía tener más potencial que otras que había visto, según el vídeo que estaba publicado en Internet, así que quería echarle un vistazo.

Cuando se marcharon, dejé todo listo y me dirigí a la sede de la empresa para una reunión que había programado con mi equipo. El edificio se encontraba en el East Village, junto a Tompkins Square Park. Tras un viaje exprés en metro desde Canal Street hasta Astor Place, recorrí a pie el resto del trayecto, tan solo unas pocas manzanas más. Como era de esperar, estaba lleno de turistas asombrados y lugareños haciendo compras. Una vez pasado el fin de semana del 4 de julio, la ciudad retomaba su ritmo habitual. Como había nacido y crecido allí, siempre había querido volver. Me había mudado a Los Ángeles durante los últimos cuatro años solo porque la Costa Oeste necesitaba una supervisión más exhaustiva. Como mi familia estaba en Nueva York, la sucursal de la Costa Este siempre había superado a la del Oeste. Sin embargo, en ese momento ocurría justo lo contrario. Mi excuñado no solo había sido un marido de mierda, sino también un director general poco competente. Habíamos querido que todo quedara en familia, que se sintiera incluido, pero resultó ser un error.

Dumont Foods era reconocida a nivel mundial. Además de los supermercados y los restaurantes, también contábamos con una enorme plataforma en línea que había cobrado vida propia. Nuestros clientes tenían la posibilidad de realizar diversas actividades, desde buscar recetas hasta encargar productos gourmet. Las instalaciones que gestionaban los envíos y los pedidos estaban ubicadas en Los Ángeles y el equipo que se encargaba de gestionarlo todo estaba haciendo un gran trabajo. Sentía una gran pasión por el negocio. Lo llevaba en la sangre.

Mis primeros recuerdos eran con mis padres, jugando en la cocina de uno de los restaurantes. Siempre nos habían llevado a trabajar con ellos, y de niños nos sentíamos privilegiados por poder acompañarlos. Tanto mi hermana y yo éramos fieles al negocio familiar.

Nos habíamos formado en artes culinarias y empresariales, ya que en esa industria era importante tener conocimientos de ambas. Anne era un año mayor que yo y siempre habíamos hecho cosas juntos, excepto aquel año después de la universidad en el que me fui a estudiar a Francia, a una escuela culinaria en una ciudad de la que procedía la familia de mi padre. Por su parte, ella asistió a un colegio local en Nueva York, donde también conoció a su entonces futuro y en ese momento exmarido. Debo admitir que a mí también me había agradado aquel hombre. Nada en él me había indicado que fuera un cabrón infiel. Sin embargo, como decía el refrán, después de visto, todo el mundo es listo. En cualquier caso, Anne y yo íbamos a superar los problemas juntos, como siempre lo habíamos hecho. A los treinta y tres años, nuestra cercanía era tan estrecha como cuando éramos niños.

Al entrar al edificio, los recuerdos de mis padres afloraron. Sonreí, pensando en aquellos tiempos, pero rápidamente moderé mi expresión, preparándome para conocer al equipo. Con mis empleados, mantenía una relación estrictamente profesional. Todos lo sabían y lo respetaban.

Había invitado a chefs, sous-chefs y a todo el equipo directivo a la reunión. Había diez restaurantes en Nueva York y quería que todo el personal estuviera al tanto de algunos cambios que quería implementar.

Cuando llegué a la sala de reuniones, todos estaban ya allí y, en cuanto salí del ascensor, se pusieron más erguidos. Yo era muy trabajador y así fue como me había ganado su respeto años atrás, trabajando codo con codo con mi padre a los veintiséis años. Sin embargo, puesto que en ese entonces llevaba un tiempo fuera, el equipo ya no estaba acostumbrado a mi constante presencia.

—Empecemos —dije sonriendo y asintiendo. La mayor parte del equipo ya estaba colocado en sus respectivos asientos—. ¡Hola a todos! Gracias por estar aquí. Anne y yo acabamos de terminar la cata y nos han encantado los cambios. ¡Buen trabajo!

El menú iba a ser cambiado independientemente de si a Anne y a mí nos gustaba, ya que se trataba de satisfacer los deseos de los clientes, no los nuestros. A pesar de ello, era tradición que lo probáramos, y a mí me gustaba reconocer el esfuerzo de mi equipo. Algunos de ellos se limitaron a asentir, otros se encogieron de hombros. Hice clic en el portátil que mi ayudante me había preparado con anterioridad y proyecté el contenido en la pantalla que estaba justo en la pared que tenía detrás de mí.

—Como sabéis, he decidido sustituir a mi excuñado. Durante los últimos años, he estado en Los Ángeles, donde nuestros restaurantes han sido más rentables que en la Costa Este. Mi objetivo es aumentar la rentabilidad de esta sede también. Voy a repasar el plan que he ideado y luego me gustaría escuchar vuestros aportes. Dado que estamos en julio, la meta es que para Navidad la Costa Este alcance la misma rentabilidad que la del Oeste.

Observé la sala con atención, fijándome en sus reacciones. Prácticamente podía escuchar sus pensamientos: “Sí, es tan exigente como recordábamos”. También de aquellos que no habían trabajado conmigo antes: “Es tan duro como nos han contado”.

Tenía un apetito voraz por el éxito, ansiaba dejar mi propia huella en el imperio Dumont. Mis estándares eran altos, pero siempre daba el cien por cien en todo lo que hacía, y exigía la misma perseverancia a quienes trabajaban para mí. Podía ser un tipo duro... pero en realidad, simplemente era difícil de complacer.

Capítulo Dos

Skye

—Vale, creo que ya está todo listo —murmuré, comprobando la hora en mi móvil. Faltaban diez minutos para que llegaran los clientes y mi aspecto era desastroso, pero no podía hacer mucho al respecto.

El futuro comprador tomaría la decisión en función de si le gustaba la casa o no, no en mi apariencia.

Apenas había llegado a tiempo desde el Bajo Manhattan para darle un último repaso al lugar. Yo vivía al lado y, cuando mis vecinos se mudaron, me pidieron que me encargara del proceso de venta. Su hija pequeña había enfermado, por lo que dejaron sus trabajos en Nueva York y regresaron a Houston, su ciudad natal, para que sus familias pudieran ayudarles. Echaba de menos a mis vecinos y esperaba que pudieran recuperarse rápidamente y forjarse una buena vida en Houston. La madre ya había encontrado trabajo allí, pero aún tenían problemas económicos. Deseando ayudarles, acepté encargarme de la venta. En la universidad había trabajado a tiempo parcial en una agencia inmobiliaria, así que estaba familiarizada con los procedimientos. Además, un amigo de la familia era abogado, de modo que él se encargaría de los trámites legales. Mi trabajo consistía solo en enseñar la casa a los posibles compradores. Parecía fácil, pero entre llevar la tienda de lencería y los desplazamientos, la semana anterior había sido sumamente agotadora.

Así que, había decidido que esa vez programaría todas las visitas a la vez con la esperanza de que alguno de los compradores se decidiera a adquirir la casa. Había dos familias con niños, un hombre, y una pareja de ancianos.

Crucé los dedos porque una de las parejas con niños mostrara interés. Siempre me gustaba tener niños pequeños alrededor.

Faltaban solo cinco minutos.

Me miré en el espejo del baño y me peiné rápido con los dedos. Mi pelo castaño, que me llegaba hasta los hombros, estaba completamente desarreglado. Tenía un corte en capas, con un flequillo que casi caía sobre los ojos. Me encantaba ese estilo, porque solía dar un aire sofisticado, pero en ese momento lucía desastroso e inclusive un tanto encrespado. Mi delineador negro se había cuarteado ligeramente debajo de mis ojos azules. Tenía un aspecto poco profesional, lo cual no era propio de mí en absoluto, pero no tenía tiempo para regresar corriendo a casa y retocarme el maquillaje. Al menos pude refrescarme un poco en el lavabo... todo tenía un límite, y el mío eran las axilas sudorosas.

A las siete en punto, sonó el timbre. Las dos familias llegaron al mismo tiempo, pero sin sus hijos. La pareja de ancianos llegó unos minutos más tarde.

—Si prefieren, pueden echar un vistazo por su cuenta, y al final los buscaré para responder a sus preguntas. Estoy esperando a que llegue otro interesado más. O pueden esperar conmigo y les daré un recorrido.

—Esperaremos —dijo uno de ellos. El resto asintió.

Crucé los dedos para que el hombre no se presentara. Ya tenía un buen presentimiento sobre una de las parejas, y tener menos personas en la visita significaba menos preguntas.

—Bien. Podemos empezar la visita —dije cinco minutos después—. Al parecer...

El sonido del timbre me interrumpió.

—Ah, un momento. Debe ser el último cliente.

Abrí la puerta y me encontré cara a cara con el hombre más atractivo que había visto en mucho tiempo.

—Hola. Soy Robert Dumont. Tengo una cita para ver la casa.

—Sí, estábamos a punto de empezar.

Sus ojos me hipnotizaron. Eran tan vivaces que no podía apartar la mirada.

Retrocedí un paso para dejarle entrar. Observé su cabello ondulado, de un tono entre castaño oscuro y negro, y aquellos ojos, de un verde oscuro enmarcados por largas pestañas, eran simplemente increíbles. Era mucho más que guapo. En ese instante, deseé haberme tomado el tiempo para retocarme el maquillaje. Me sorprendí a mí misma pasando las manos sobre mi vestido lila y finalmente las crucé detrás de la espalda. Aquel hombre ya había conseguido ponerme un poco nerviosa.

Robert debía de medir por lo menos un metro noventa y tenía el físico de un atleta profesional. No podía dejar de mirarlo. Llevaba vaqueros y una camisa negra con el botón de arriba desabrochado, dejando entrever un poco de piel. Mis mejillas se calentaron y mi cerebro se quedó atónito. Menuda forma de impresionar a los clientes, Skye.

—¿Nos unimos al resto? —pregunté. Al acercarnos a los demás, me di cuenta de que no era la única que había tenido esa impresión. Hubo un cambio en la dinámica del grupo cuando las tres mujeres lo miraron de forma instantánea. Dos de ellas se sonrojaron, mientras que los hombres le lanzaron miradas de desagrado.

—De acuerdo, empecemos. Los guiaré por cada habitación y luego tendrán quince minutos para explorar la casa por su cuenta. Han recibido toda la información que tengo por correo electrónico, pero, por supuesto, si tienen alguna pregunta adicional, haré todo lo posible por responderla. Cualquier cosa que no pueda responder, se la transmitiré a los propietarios y me pondré en contacto con ustedes mañana.

Hice contacto visual con todos, tratando de ignorar cómo se agitaba mi estómago cada vez que cruzaba miradas con Robert. ¿Cómo podía ser tan guapo? Nueva York estaba llena de hombres atractivos, pero Robert Dumont estaba a otro nivel.

Me di la vuelta y comencé a guiar al grupo a través de la casa. Era preciosa. La familia había vivido allí tres años antes de que su situación económica pasara de ser muy sólida a muy complicada. En ese momento no estaba amueblada, pero yo la recordaba tal y como había sido, decorada con mucho amor y cuidado. En el pasado, cada dormitorio tenía un color de pared diferente, e incluso en el salón, la pared junto a la isla de la cocina había estado pintada en un cálido tono terracota. Sin embargo, después de mudarse, mis antiguos vecinos habían optado por pintar toda la casa de blanco, siguiendo el consejo de los expertos, quienes afirmaban que eso aumentaba las posibilidades de vender una propiedad.

En el salón había una chimenea con una repisa de mármol, perfecta para colocar marcos de fotos. La cocina, por su parte, era la única habitación que conservaba el mismo aspecto: una mezcla escandinava de blanco y madera con una encimera de granito.

El salón y la cocina estaban conectados en un diseño de planta abierta. Al final del pasillo había un espacioso dormitorio de invitados.

En la planta superior se encontraba el dormitorio principal, que contaba con un baño en suite y amplios armarios. El ático era enorme y podía utilizarse como despacho o incluso como otro dormitorio. Durante el recorrido, de vez en cuando miraba a los visitantes, tratando de evaluar sus reacciones.

Bueno... No podía engañarme a mí misma. Miraba a Robert mucho más a menudo que a los demás.

—Bien, eso es todo. ¿Alguien quiere ver el garaje?

Hubo un coro de ‘‘noes’’, pero la pareja de ancianos asintió.

—De acuerdo, acompáñenme. El resto puede explorar la casa por su cuenta. Mostraré el garaje rápidamente y, si tienen alguna otra pregunta, podrán encontrarme abajo.

La visita al garaje fue breve. Lamentablemente, pude intuir que a la pareja de ancianos no les convencía la casa.

—Me temo que esto no es lo que buscamos —dijo la mujer—. Pero gracias por recibirnos. No tiene sentido volver adentro con el resto, pero os deseo suerte con los demás.

—Gracias por venir. Que tengan una buena noche.

Con un sentimiento de decepción, regresé al interior. No había nadie en el salón, pero tomé como una buena señal que los demás siguieran echando un vistazo a la casa, significaba que estaban interesados. No me cabía duda de que alguno de ellos la compraría.

Sentía la necesidad de llamar a Tess, mi hermana. Teníamos una tienda de lencería en la ciudad, y las tardes solían ser ajetreadas. Me sentía culpable por dejarla sola al frente de la tienda, pero el único horario en que podía reunir a todos los visitantes era por la tarde.

Apenas había cogido el teléfono cuando escuché a alguien entrar al salón. Antes de girarme, supe que era Robert. No sabría explicar la causa, pero en cuanto nuestras miradas se cruzaron, mi pulso se aceleró. Me humedecí los labios y aparté un mechón de pelo detrás de la oreja.

—¿Todo bien? —pregunté.

—Sí. Tengo algunas preguntas.

—Claro.

—¿Está disponible de inmediato?

—Sí. —Vaya. ¿Lo estaba considerando seriamente? Mi corazón comenzó a latir más rápido.

—De acuerdo. No hay muebles aquí, pero ¿hay algo en el trastero?

—La familia se llevó los muebles a su nueva casa. Me temo que no podemos ayudarle en ese aspecto.

Frunció el ceño y se frotó la mandíbula. Pude intuir era el tipo de persona que prefería que todo estuviera listo.

—Bien. Ya se me ocurrirá algo. Por último, ¿tu comisión está incluida en los costes de la página web o vienen aparte? No estaba claro en el listado.

¡Ja! Pensó que yo era una agente inmobiliaria.

—Oh, es que no hay comisión. Solo quería echar una mano a la familia. No soy agente inmobiliaria... pero te ayudaré a facilitar los trámites.

Levantó una ceja y me di cuenta de lo extraño que sonaba eso.

—Su hija menor está enferma y han tenido que trasladarse a Houston. Su situación económica no es buena y no querían perder dinero pagando a un agente inmobiliario, así que yo me encargo de enseñar la casa a la gente, y ellos tienen un abogado para ocuparse de todos los trámites legales —añadí, a pesar de que no me había pedido detalles. Pero todo, desde su lenguaje corporal hasta su tono de voz, me indicaba que estaba acostumbrado a disponer de todos los detalles, a estar al mando, y maldita sea, eso me atraía más de la cuenta. Esperaba que no utilizara la información para rebajarles el precio, aunque bueno, en caso de que lo hiciera, siempre tenía la opción de rechazar la oferta.

—En caso de que surja algún problema después de la venta y necesite ponerme en contacto con los anteriores propietarios, ¿cómo lo hago?

—A través del abogado o directamente conmigo.

—¿Y cómo puedo contactarte?

—A través de cualquier medio: mensaje, llamada o correo electrónico. O tirando piedras a mi ventana. —Sonreí y se me escapó una especie de risita con hipo. ¿Cómo podía estar pasándome eso?—. Yo sería tu vecina, vivo al lado.

—Un excelente punto a favor. Deberías haber empezado por ahí.

¡Dios mío! Casi me desmayo allí mismo. Se me secó la boca al instante mientras la mirada de Robert recorría mi cuerpo, de forma lenta y deliberada. De repente, sentí tanto calor que deseé poder beberme un vaso de agua helada en ese mismo instante... o mejor aún, que alguien me arrojara un cubo de hielo por encima.

Las otras parejas descendieron al segundo siguiente, bombardeándome a preguntas. Aunque la mayoría ya estaban respondidas en el listado, no me importaba repetirlas. Sentí la mirada de Robert sobre mí, decidida y ardiente. Permanecía en silencio, pero su presencia seguía dominando el espacio. Tenía una actitud segura y sexy, como si fuera el dueño del universo.

Me preguntaba por qué quería vivir allí. Su perfil parecía encajar más con el de un ático en Manhattan. Los propietarios de la casa insistieron en que cualquier interesado debía enviar una solicitud previa para evitar perder el tiempo. En ella figuraba su cargo y su última dirección, así que sabía que era un alto ejecutivo que se estaba mudando a la ciudad desde Los Ángeles. Sinceramente, no podía imaginarme tener a ese hombre increíblemente guapo como vecino.

—Bueno, creo que lo hemos cubierto todo —dije tras la última pregunta—. Háganme saber dentro de las próximas setenta y dos horas si están interesados.

—¿Podemos echar otro vistazo? —preguntó un hombre—. No hace falta que nos acompañe a la salida después.

Estaba tan feliz que me entraron ganas de bailar. Estaba segura de que la iban a comprar.

—Por supuesto.

—Yo también echaré otro vistazo —dijo Robert, con la mirada fija en mí.

Maldición. Otra vez ese destello de calor.

Una de las parejas se marchó mientras Robert y la otra subían las escaleras para hacer un segundo recorrido.

Esa vez, logré encontrar un momento para llamar a Tess.

—Hola, ¿todo bien? —pregunté.

—Sí, ha sido una tarde exitosa. Hemos vendido un veinte por ciento más que ayer.

—Genial.

—¿Cómo ha ido la venta de la casa?

—Sigo aquí, esperando a que tres clientes terminen un segundo recorrido.

—¿Son familias?

—Uno es una pareja con dos hijos, el otro es un chico.

—¿Dumont? —me preguntó. Había repasado conmigo la información de los posibles compradores.

—Ese mismo.

—¿Cómo es?

—Bueno, estoy tratando de pensar cuál es la mejor manera de describirlo. Yo diría que entre supersexy o guapísimo. Tiene ojos verdes y un físico impresionante. Me sorprende no haberme derretido con solo mirarlo.

—Guau. ¿Cuántos músculos eres capaz de ver exactamente?

—Ninguno, pero el contorno de su culo es increíble, incluso llevando vaqueros, y he notado unos buenos pectorales bajo su camisa.

Un ligero sonido me alertó de que ya no estaba sola. Mierda. Me giré despacio, preparándome. Robert estaba al pie de la escalera, sonriendo.

—Tess, tengo que colgar —murmuré. Dios mío, esperaba que no me hubiera oído.

—¿Por qué? Pero si estabas llegando a la mejor parte. Y...

Corté la llamada, agarrando el teléfono con fuerza.

¡Mierda! Estaba segura de que me había oído. Me ardían las mejillas.

—¿Alguna pregunta? —pregunté de forma nerviosa.

Su sonrisa se acentuó. Emanaba masculinidad, y cuanto más se acercaba, más me envolvía.

—Una o dos, pero creo que será mejor que me las guarde para mí.

Capítulo Tres

Rob

No podía quitarme a Skye Winchester de la cabeza. Era guapísima y sabía que ella también sentía la misma atracción. Su lenguaje corporal y las palabras que había pronunciado por teléfono revelaban claramente su interés. Su alborotado cabello y su cuerpo curvilíneo estaban grabados en mi mente.

Después de la visita, volví a Manhattan. Mientras buscaba una casa, me hospedaba en un hotel junto a Central Park. En ese momento me encontraba corriendo por el parque, y debía admitir que había olvidado lo húmedo que podía llegar a ser Nueva York en verano, incluso por la noche. Aunque la mayoría de gente prefería correr temprano por la mañana, a mí me gustaba hacerlo por la tarde, para poder despejar la cabeza antes de irme a dormir.

Sin embargo, aquella noche, correr parecía producir el efecto contrario. Cuanto más corría, más persistente se hacía la imagen de Skye en mi mente. Se había mostrado tan apasionada en la visita de la casa... y ni siquiera cobraría dinero por ello. Solo quería ayudar a sus vecinos. No recordaba la última vez que había conocido a alguien que hiciera cosas sin esperar nada a cambio, ni de mí ni de nadie.

Me reí entre dientes, recordando el encantador rubor de su rostro y la forma en que se movió inquieta cuando se percató de que la había oído. Había estado a punto de besar a aquella mujer, a pesar de que apenas la conocía.

Hice un esfuerzo por correr más deprisa, inhalando el aire caliente. El latido en mis oídos bloqueaba cualquier otro sonido. Lejos de despejar mi mente, no podía dejar de imaginar cómo reaccionaría Skye si la besaba o la tocaba. No era alguien que se rindiera con facilidad, pero pensé que era hora de admitir que aquella noche no iba a conseguir olvidarme de Skye.

Cuando mi móvil empezó a vibrar, reduje el ritmo. Anne me estaba llamando.

—¡Hola! Estoy corriendo —jadeé al teléfono.

—Vaya. ¿Incluso después de un día tan largo? Necesito que me contagies un poco de tu determinación. Aunque pensándolo bien... detesto correr. Bueno, no importa. He oído que hoy has asustado a todo el equipo.

Sonreí.

—Algunos parecían que estaban a punto de cagarse en los pantalones. Ya se acostumbrarán.

—Seguro que sí. ¿Qué te ha parecido la casa? ¿Es lo que querías?

—La casa parece estar muy bien. Es grande y, ya me conoces, me gusta tener mi espacio.

—¿Entonces te la quedas?

—No sé.

Anne gruñó.

—¿Por qué no?

Me reí entre dientes, casi sin creer lo que estaba a punto de decir.

—Me atrae la mujer que guió la visita. Vive justo al lado.

—Rob... a este paso nunca encontrarás un lugar.

Joder. No quería decepcionar a mi hermana. Estaba decidido a ayudarla en aquellos difíciles momentos. Cada día de búsqueda era un día más que no podía contar conmigo para apoyarla. Era el sitio más cercano a Anne que podía encontrar.

—Sigo considerando la casa —dije, con la esperanza de animarla y tranquilizarla.

—Vale, pero deja en paz a la pobre mujer.

—Sí, señora.

—Lo digo en serio.

—No creía que estuvieras bromeando —le aseguré. No me caracterizaba precisamente por tener relaciones duraderas. En los últimos años, ni siquiera me lo había planteado. Me había mudado de Nueva York a París para estudiar cocina, luego volví a Nueva York y después me mudé a Los Ángeles. Mi última novia estable había sido en el instituto. Había cambiado de residencia con demasiada frecuencia y me había comprometido tanto con el negocio que no me había puesto a pensar seriamente en las relaciones. No veía que eso fuera a cambiar en un futuro próximo, teniendo en cuenta dónde me encontraba en aquel momento de mi vida. Necesitaba encarrilar las cosas en Nueva York y ocuparme de Lindsay y Anne.

—Nunca se sabe, pero solo te pido que no le rompas el corazón.

—Vaya...

—Lo siento... es que estoy hipersensible con todo lo que está pasando con Walter.

El tono de su voz me destrozó.

Esa escoria y yo no nos parecíamos en nada, pero sabía que estaba sufriendo. El divorcio había sido muy duro para ella.

No me interesaba tener relaciones duraderas, pero era sincero al respecto. No confundía a mis citas ni las maltrataba. Tampoco me había casado con alguien para luego engañarla a sus espaldas durante diez años. Cerré el puño de mi mano libre. Cada vez que pensaba en ese despreciable individuo, sentía ganas de golpear algo.

—Lo que quería decir es que las cosas pueden complicarse, y no te conviene tener ese tipo de relación en el futuro, especialmente cuando se trata de vecinos.

Eso era cierto, más que nada porque tenía la intención de comprar en lugar de alquilar.

Siempre había preferido tener mi propio sitio. Incluso tenía una casa en Los Ángeles, aunque tuve claro desde el principio que me quedaría allí de manera temporal. No sentía que un lugar fuera realmente mío si no era de mi propiedad.

—Anne, encontraré un lugar pronto, te lo prometo. ¿Podrías pasarme a Lindsay?

—Claro.

Unos segundos después, mi sobrina soltó una risita al teléfono.

—Hola, tío Rob.

—Hola, peque. ¿Cómo estás?

Antes de llegar al límite del parque, ralenticé aún más el paso, asegurándome de que el ruido del tráfico no interrumpiera la conversación.

—¿Cuándo te mudarás cerca de nosotras? —preguntó.

—Pronto —prometí.

—¿Vas a llevarme a tomar un helado, como hacía papá?

—Claro que sí.

—¡Bien! ¿Sabes por qué papá no llama? Mamá dice que es porque está ocupado.

Pasé una mano por mi pelo y apreté los dientes. Le había prometido a Anne que nunca hablaría mal de Walter frente a Lindsay, y no lo haría. Pero si ese desgraciado ni siquiera llamaba, entonces era hora de que tuviera una seria charla con él.

—Tu madre tiene razón.

—Vale. Cuando te mudes, ¿puedes enseñarme a hacer patatas fritas?

—Podemos intentarlo —respondí con una sonrisa e hice una nota mental para bromear más tarde con Anne sobre ello. Mi hermana y yo estábamos compitiendo amistosamente, tratando de adivinar qué parte del negocio le gustaría a Lindsay cuando fuera mayor: los restaurantes o los supermercados. Hasta ese momento, los restaurantes llevaban la delantera con bastante ventaja. Como iba a vivir cerca de ellas, preveía muchas oportunidades para enseñarle a Lindsay algunos trucos en la cocina.

A Anne nunca le había gustado cocinar, al menos no tanto como a mí, y por eso prefería dedicarse al sector de los supermercados.

La competición no era más que un simpático pasatiempo, porque quizás Lindsay decidiera dedicarse a algo totalmente distinto, lo cual me parecía genial. No queríamos imponerle expectativas, igual que nuestros padres no nos las habían impuesto a nosotros. Habíamos elegido trabajar en el negocio familiar porque nos gustaba.

—Te quiero, tío Rob.

—Yo también te quiero.

No estaba acostumbrado a oírla pronunciar aquellas palabras. Hacía poco que había empezado a hacerlo, y tenía la corazonada de por qué. Echaba de menos a su padre. Yo no podía reemplazarlo, obviamente, pero quería estar a su lado tanto como fuera posible. Anne y yo habíamos tenido una infancia feliz, y quería lo mismo para Lindsay.

Después de colgar, bebí agua, respiré profundamente y decidí recorrer unos cuantos kilómetros más. Había olvidado que Central Park era el punto de encuentro oficial de Manhattan. Vi parejas paseando y otros corredores por los senderos que se abrían paso bajo la espesa arboleda. En algún lugar cercano, alguien escuchaba música a todo volumen.

Poco a poco iba dejando atrás las preocupaciones del día, aunque seguía dándole vueltas a si debía suavizar mi estilo de liderazgo. Pero era simplemente parte de mi personalidad, que se parecía a la de mi padre.

Siempre había dicho que yo era un líder nato. Me empeñaba en cambiar las cosas incluso cuando él aún era el director general. Era joven y decidido y quería que se sintiera orgulloso. Aún entonces seguía queriendo eso. Mis padres se lo estaban pasando como nunca en Francia y rara vez preguntaban por los negocios, pero estallaban de alegría cada vez que Anne y yo les poníamos al día de nuestras cifras. Mi estilo duro de liderazgo (sí, podía admitirlo) había dado resultados. No tenía sentido cambiarlo.

Volví a mirar las fotos de la casa, y podía imaginar a Skye en cada uno de los lugares que aparecían en ellas. Sacudí la cabeza, riéndome de lo absurdo que resultaba.

La vivienda me gustaba. No era exactamente lo que había imaginado, pero había algo en ella que me atraía. Podía imaginarme viviendo allí, pero era incapaz de explicar por qué, lo cual era extraño para mí. Yo era una persona racional, siempre sopesaba pros y contras. No me guiaba por caprichos ni instintos.

Estaba indeciso. Aún no había tomado una decisión sobre la casa, pero tenía dos cosas claras en mi mente.

La primera: no iba a decepcionar a mi hermana y a mi sobrina.

La segunda: deseaba a Skye Winchester.

Capítulo Cuatro

Skye

No recordaba haber hecho tanto el ridículo desde mis tiempos de instituto. Me había sentido avergonzada durante toda la noche. Por suerte, la pareja se unió a nosotros enseguida, antes de que la situación se volviera aún más incómoda, pero no había podido volver a mirar a Robert a los ojos. Sinceramente, a la mañana siguiente todavía me sentía avergonzada. Mientras entraba en el Soho, repasaba mentalmente la escena. Era mi parte favorita de la ciudad, el Soho no se parecía a ninguna otra zona de Nueva York. En Broadway había tiendas de grandes marcas, cafeterías, galerías de arte y restaurantes, por no hablar de los vendedores ambulantes e incluso mercadillos improvisados.

Me gustaban las tiendas de las calles laterales más pequeñas y menos conocidas, como la nuestra, Soho Lingerie. Allí se podían encontrar verdaderas joyas y tiendas únicas para todos los gustos imaginables. Me detuve en Joe’s, donde compraba mi café cada mañana. Durante la mayor parte de mi vida adulta había sido fiel a Starbucks, pero cuando nos mudamos allí, decidí apoyar a los empresarios locales.

—Un café con leche, por favor —le dije a Joe—. Y un capuchino.

—¿Eso es para ti también, o para Tess? —preguntó Joe.

Sonreí. Mi adicción a la cafeína era tan conocida que hasta Joe controlaba mi consumo.

—Para Tess, por supuesto.

—Enseguida.

Conocía bien a Tess, seguramente había llegado dos horas antes que yo y a esas alturas ya necesitaría una segunda dosis de cafeína. El olor y el sabor del café siempre me trasladaban a la época en que trabajaba en un pequeño laboratorio, recién graduada de la universidad. Fue entonces cuando me hice adicta al café. Me había especializado en biotecnología y me encantaba trabajar allí. Dos años después, una empresa de moda se puso en contacto con el laboratorio para desarrollar un tipo especial de tejido. Trabajé allí tres años y luego ascendí como directora de investigación y desarrollo. Nada de eso me había preparado para dirigir una empresa, pero me lancé de todos modos. Aunque estaba un poco fuera de mi zona de confort, me encantaba lo que hacíamos: crear lencería para mujeres de todas las complexiones y tallas. Desde muy joven había tenido curvas y mucho busto, así que era algo personal para mí. Quería que cada mujer se sintiera cómoda con su cuerpo, orgullosa de sí misma. Era mi misión.

Además, me encantaba no tener jefe. Me gustaba esforzarme mucho, pero no me agradaba hacerlo según las condiciones de los demás. Prefería poder decidir mi propio horario. Era cierto que durante el último año había trabajado sin parar, pero era optimista y pensaba que las cosas acabarían asentándose... a largo plazo.

Pero, sobre todo, lo que más me gustaba era trabajar con mi hermana. Tess y yo habíamos logrado un equilibrio perfecto. Teníamos habilidades complementarias, lo que resultaba muy beneficioso.

—Buenos días, hermana —saludé al entrar en Soho Lingerie. Nos habíamos decidido por el nombre con bastante facilidad: eran palabras clave estupendas para los motores de búsqueda y, cuando nos expandiéramos (soñábamos en grande), nos serviría de mucho. Soho era reconocido en todo el mundo.

Tess levantó la vista del mostrador, donde estaba trabajando con su portátil.

—¡Sííí, has traído café! Cada día te quiero más, lo juro.

Le entregué el capuchino, admirando el impecable sentido de la moda de mi hermana. Llevaba un vestido blanco de encaje hasta las rodillas, de mangas largas y un cinturón rojo alrededor de la cintura. A Tess le quedaba bien todo lo que se ponía, sin excepción. Tenía su propio estilo. Su cabello castaño claro tenía mechones rubios y, a veces, se atrevía con reflejos rosas o verdes para divertirse un poco, especialmente desde que había dejado crecer su pelo hasta la cintura.

Me asomé por encima de su hombro.

—¿Qué estás haciendo?

—Respondiendo a las quejas de los clientes.

—Deberíamos contratar a alguien para que nos ayude con la tienda online.

Tess apretó los labios.

—Lo tenemos bajo control.

Eso parecía... pero la realidad era diferente. Estábamos hasta arriba de correos electrónicos, pedidos... de todo. Habíamos tenido la tienda online durante cuatro años y la habíamos gestionado mientras trabajábamos a tiempo completo. Recordaba esa época de forma borrosa, como si le hubiera ocurrido a otra persona. Dejamos nuestros trabajos justo antes de abrir la tienda física. Me gustaba interactuar con las clientas y poder encontrar la lencería perfecta para ellas.

Cada rincón de nuestra tienda era especial. Habíamos seleccionado personalmente todos los detalles. Los sofás eran de terciopelo verde oscuro. Teníamos dos: uno delante y otro detrás, que separaba los probadores. Las lámparas de latón y las paredes en tono rosa claro eran preciosas. Habíamos sustituido el suelo original, que era de una madera muy bonita, pero oscurecía demasiado el local. En su lugar, nos habíamos decantado por un suelo de roble claro que hacía que el local pareciera más amplio.

A pesar de lo mucho que me gustaba nuestro negocio, no podía negarlo: no parábamos de trabajar.

Si bien teníamos dos dependientas, Jane y Olive, seguíamos ocupándonos de muchas cosas nosotras solas. Sin embargo, teníamos un as bajo la manga: nuestra familia.

Siempre habíamos estado muy unidos... y éramos muchos. Tess era la mayor del grupo, seguida de nuestro primo Hunter por solo un año de diferencia. Había vivido con nosotros durante su adolescencia, por lo que a veces olvidábamos que no era nuestro hermano. Yo tenía dos años menos que Tess. Nuestro hermano Ryker era dos años menor que yo, y Cole era el hermano menor. Mamá una vez confesó, en medio de un fabuloso banquete en el que todos comimos y bebimos más de la cuenta, que Cole había sido un bebé sorpresa. A los treinta y dos años, aún consideraba a mis hermanos mis mejores amigos.

En fin, la cuestión era que Cole, Ryker, Hunter, además de mamá y su marido, estaban echando una mano para gestionar la tienda los domingos. A decir verdad, no me parecía bien. Sus agendas eran demasiado apretadas como para tener que trabajar en el local. Cole y Hunter dirigían un imperio inmobiliario. Ryker era un gurú de Wall Street. Mi madre era directora de escuela y su marido se encargaba de montar escenarios para conciertos. Podían usar su tiempo libre para descansar, pero había sido imposible convencerlos.

Sin embargo, sabía que no dejarían de ayudarnos hasta que Tess y yo contratáramos a alguien. Así funcionaba nuestra familia: cada vez que alguien estaba en apuros, los demás acudían al rescate.

Siempre habíamos estado muy unidos, en especial después de que nuestro padre nos abandonara. En aquel entonces, llegamos a ser la familia perfecta. Luego, nuestra situación económica se desmoronó y, para empeorar las cosas, papá dejó a mamá por otra mujer. Fue una época tan difícil que intenté borrarla de mi memoria. Vivíamos en una amplia casa en Boston. Mamá era ama de casa, así que de repente nos encontramos en una posición terrible. Por suerte, consiguió un trabajo en un colegio de Nueva York. Empezó como profesora y fue ascendiendo hasta convertirse en directora.

Era muy fuerte, crió a sus cuatro hijos y a nuestro primo prácticamente sola. Era mi modelo a seguir. Nos enseñó el valor del esfuerzo, la independencia y la unión. Nos tomamos sus enseñanzas muy en serio y además habíamos añadido unos cuantos elementos indispensables a nuestra dinámica familiar... como burlarnos unos de otros por absolutamente todo.

Aunque el resto de la pandilla trabajaba en diversos campos, teníamos un proyecto en común: las Galas Benéficas de Baile. De septiembre a junio, organizábamos galas para recaudar fondos para la caridad. Ello nos brindaba la oportunidad de reunirnos con regularidad. Aunque en ese momento los eventos estaban en pausa por el verano, seguíamos encontrando muchas excusas para estar juntos. Tenía la esperanza de que, para cuando nos volviéramos a ver, hubiéramos avanzado algo en la búsqueda de alguien que nos cubriera los domingos.

Dada la situación, ni siquiera tenía tiempo de pensar en ello, porque la tienda estuvo abarrotada de clientes nada más abrir.

Apenas nos tomamos un verdadero descanso poco antes del almuerzo, cuando nos sentamos en el sofá junto al mostrador.

—¿Y bien?... ¿quieres contarme un poco más sobre anoche? Estabas diciendo algo sobre un cachas antes de colgarme de manera grosera y no devolverme la llamada —dijo Tess, batiendo las pestañas.

Me reí.

—Bueno, ya te he contado prácticamente todo por teléfono.

—Pero yo vivo para los detalles. ¿Es alto, bajo? ¿Ojos azules, verdes, marrones? ¿Lleva el pelo largo?

—Madre mía, mujer. Cálmate. Respira.

Tess apretó los labios, señal inequívoca de que apenas podía contener lo que en verdad quería decir. Seguía moviendo las pestañas como si se le hubiera metido algo en el ojo.

—En primer lugar, debo aclarar que me oyó decir todas esas cosas.

Los ojos de Tess se abrieron de par en par. Se echó a reír, cubriéndose la boca con la mano.

—Ay, Skye.

—Oye, no tiene gracia. Estaba intentando causar una buena impresión.

—Pues no me cabe la menor duda de que lo lograste.

Me sonrojé solo de recordar aquella sonrisa atrevida dibujada en su preciosa cara.

—¿Crees que comprará la casa? —preguntó Tess.

—No creo.

Cruzaba los dedos para que una de las familias decidiera comprarla. En ese momento no estaba preparada para tener a un hombre tan guapo como vecino.

—Vaya, hermanita, parece que te ha gustado mucho, ¿verdad? Te estás poniendo roja.

Presioné mis mejillas con las palmas de las manos. Estaban ardiendo.

—Tengo que controlarme.

—No, déjate llevar. Soñar despierta con tíos guapos puede ser muy relajante. Al menos para mí.

Tess movió las cejas antes de estallar en carcajadas. La risa fue tan contagiosa que yo también me eché a reír. Eso era lo que más me gustaba de trabajar en la tienda con Tess. Compartíamos detalles de nuestro día a día y nos aconsejábamos mutuamente.

De repente, la imagen de Robert apareció en mi mente. Mmm... todos esos músculos, esos pómulos perfectos. Sentí que mis hombros se desplomaban, pero mis extremidades parecían más ligeras mientras prácticamente me derretía solo de pensar en él. Dirigí una sonrisa a mi hermana.

—Tienes razón. Esta técnica de relajación es mucho mejor que visualizar cascadas o cualquier otra cosa.

Nunca conseguí dominar la meditación. Nunca.

—¿Has visto?

Nuestro tan necesario descanso llegó a su fin cuando se abrió la puerta y entró una clienta. ¡Vaya, era Ramona! Una de mis clientas favoritas.

—¡Hola Ramona! ¿En qué te puedo ayudar? —pregunté.

—Bueno, ese sujetador que me convenciste de comprar la última vez es lo mejor que se ha inventado desde el pan de molde. Es cómodo y supersexy. No sé cómo lo conseguís, chicas, pero quiero tres más.

—Enseguida. ¿Qué tal unas bragas a juego?

—Claro. ¿Por qué no?

Ramona se había mostrado bastante tímida en su anterior visita a la tienda, acomplejada por sus curvas, pero en ese momento estaba radiante, y llegó incluso a añadir un camisón de encaje a su compra. Aquello era justo lo que me hacía feliz: ver cómo las mujeres adquirían más seguridad respecto a sus cuerpos porque habíamos creado la lencería que se ajustaba a sus necesidades.

Cuando se marchó, recibí un correo electrónico de los propietarios preguntándome cómo había ido la visita y en ese momento vi otro, era de Robert. Se me daba muy mal recordar nombres, pero recordaba perfectamente quién era Robert: ese metro noventa de pura sensualidad que anunciaba todo tipo de peligros.

Srta. Winchester,

Estoy interesado en la casa. Hágame saber acerca de un horario conveniente para llamarle y tratar los detalles restantes.

Robert Dumont

¡Madre mía! Al parecer, sí que iba a tener que lidiar con la presencia de un guapo vecino después de todo.

Capítulo Cinco

Skye

Apenas había recuperado la lucidez para contestarle por correo electrónico cuando me llamó. Me aparté hacia un rincón de la tienda y atendí la llamada.

—Skye Winchester —dije.

—Srta. Winchester, soy Robert Dumont.

¡Dios mío! Esa voz era irresistible.

—Me lo he imaginado por el número. ¿Qué puedo hacer por usted?

—Quisiera hacer una oferta por la casa, pero antes quiero discutir algunos detalles. ¿Podría ponerme en contacto con el abogado del vendedor?

—Por supuesto. Aunque también puedo intentar responder a algunas preguntas yo misma, si quiere.

—Claro. Le he pedido a un agente inmobiliario que mire el anuncio y tengo algunas anotaciones. Las he impreso y podría quedar con usted para repasarlas.

—También puede enviarlas por email.

—Prefiero hacer ciertas cosas en persona.

Su voz era tan cautivadora, grave y sensual, que mi imaginación se desbocó. Con una sonrisa juguetona en la cara, me pasé una mano por el pelo. Si mi mente divagaba así cuando hablaba con él por teléfono, ¿cómo podría controlarla cuando estuviera cara a cara con él? O, peor aún, si se mudara al lado de mi casa...

Me lamí los labios, sacudiendo la cabeza. Paso a paso.

—Bueno. Estaré en el trabajo hasta las nueve. Supongo que podríamos reunirnos después.

—¿Dónde está exactamente su lugar de trabajo?

—Lencería Soho, una tienda en el Soho.

—Puedo pasarme en media hora. Mi oficina no está tan lejos. Si tiene tiempo, claro.

Su tono autoritario me produjo escalofríos. Al instante, me encontré sumergida en un estado de alerta. ¿Por qué me atraía tanto?

—Haré un hueco. Le enviaré la dirección después de colgar.

—Será un placer verla.

¿Su voz se había vuelto aún más cautivadora o me lo estaba imaginando? Como fuera, todo mi cuerpo se encendió por la expectación. De algún modo, no podía evitar imaginármelo en la tienda, rodeado de lencería.

Tras enviarle un mensaje con la ubicación, corrí al baño para comprobar mi aspecto.

Como rata de laboratorio que era, nunca me había considerado especialmente moderna, a pesar de trabajar en el mundo de la moda. Me gustaba el maquillaje, pero nunca le había prestado demasiada atención. Entonces, ¿por qué estaba en el pequeño cuarto de baño trasero de la tienda, tratando de decidir si me quedaba mejor el pelo suelto o recogido, y si debía usar sombra de ojos?

—Vale, llevaré el pelo suelto —murmuré para mis adentros, arreglándome el flequillo antes de proceder a volver a la entrada de la tienda. Tess estaba sonriendo de oreja a oreja.

—Estás guapísima, por si te lo preguntabas —dijo. Estaba segura de que había oído la llamada.

—Gracias por no burlarte de mí.

Guiñó un ojo.

—El día acaba de empezar.

—Ah, pues claro.

Comprobé mi reloj y me di cuenta de que la media hora había pasado volando. Pensaba llevar a Robert a la pequeña oficina improvisada en la parte trasera de la tienda. En realidad, no era más que un escritorio en nuestro trastero. No tenía luz natural ni muy buena cobertura, pero nos hacía el apaño.

Eché un vistazo a mi alrededor con orgullo. Nuestra tienda era llamativa, pero no sensual. La habíamos diseñado así para que las clientas se sintieran cómodas, por más que estuvieran con sus hijos. Así solía ser, especialmente los sábados.

Exhalé con fuerza cuando Robert entró por la puerta. El hombre era simplemente impresionante. Vestía un traje azul marino hecho a medida y una camisa blanca. Era evidente que había sido confeccionada a medida, no solo porque le quedaba perfecta, sino también porque llevaba sus iniciales cosidas en el bolsillo del pecho. También noté que cargaba un montón de papeles en una mano.

—Sr. Dumont, hola. Le presento a mi hermana, Tess.

Tess permaneció inusualmente inmóvil, hasta que extendió una mano y estrechó la de Robert.

—Vayamos a la parte de atrás. Tenemos una pequeña oficina allí. Tess, avísame si necesitas algo.

—Claro —dijo Tess. Casi solté una risita cuando noté que mi hermana parecía haberse quedado sin palabras.

Procedí a guiarle, siendo muy consciente de su presencia, que parecía llenar todo el lugar, mientras él echaba un vistazo al local con curiosidad.

—Perdón por el desorden. En realidad, este es nuestro almacén —dije una vez dentro del lugar. Era oscuro y un poco claustrofóbico, por la cantidad de cajas que había en las estanterías y acumuladas en el suelo.

—¿Usted es la dueña de la tienda?

Asentí con orgullo.

—La montamos Tess y yo. Empezamos con una tienda online y luego abrimos esta. —Mirando los papeles que sostenía, pregunté—: ¿Esa es la lista de preguntas?

Parecían demasiados papeles para que solo fueran preguntas.

—Sí, además del contrato. Pedí a mis abogados que lo revisaran.

Para simplificar el proceso, los propietarios habían permitido a los solicitantes que acudían a ver la casa descargarse también el contrato desde la plataforma en línea donde estaba anunciada.

Levanté una ceja.

—Supongo que no ha habido inconvenientes, ¿o ha encontrado algún problema?

—Ningún problema, pero me gusta cubrir todas las posibilidades.

Joder, el tono autoritario de su voz era irresistible. Estaba segura de que jamás aceptaba tonterías de nadie. Estaba acostumbrado a tener el control y yo admiraba eso... incluso me atraía. Su mirada se clavó en mí, haciendo que me volviera hiperconsciente de mi propio cuerpo. Apenas podía evitar estremecerme y estaba decidida a mantener el contacto visual.

Era más fácil decirlo que hacerlo. Prácticamente podía sentir los latidos de mi corazón palpitando a través de todo mi cuerpo.

Colocó los papeles sobre el escritorio.

—¿Tiene un bolígrafo? Quiero hacer algunas anotaciones en el contrato.

—Claro. —Cogí uno del primer cajón y se lo acerqué. Nuestros dedos se tocaron por un instante. Respiré de manera profunda. Al final, me di por vencida y desvié la mirada, que solo volví a posar en él cuando se puso a tomar notas. No sabía que los hombros pudieran ser tan atractivos, pero los de Robert sin duda lo eran: músculos perfectamente definidos.

—Bueno, mis abogados dicen que el precio de venta es un dos por ciento más alto del valor real... pero en vista de la situación de la familia, estoy dispuesto a pagar más.

—Se lo agradecemos mucho. —De hecho, no tenía ni idea de cuánto. Los propietarios estarían encantados, pero yo también... porque acababa de descubrir que aquel hombre de metro noventa de pura fibra tenía un buen corazón.

Mmm... pero, ¿por qué me importaba eso? Bueno, a fin de cuentas, era importante tener buenos vecinos, ¿verdad? No dejaba de repetir para mis adentros que esa era la única razón.

—No obstante, quisiera que contrataran empresas independientes para que comprueben la instalación eléctrica y la fontanería. Cuando confirmen que todo está en orden, programaremos la firma. No quiero sorpresas desagradables después de mudarme y no tengo tiempo para ocuparme de todo esto yo solo.

Me pareció razonable. Cuando se incorporó, sus labios se curvaron en una sonrisa y un brillo de diversión apareció en sus ojos. Aparté la vista rápidamente, pero me pilló mirándole.

—Perfecto. Les pasaré la información. Seguro que aceptan, porque quieren vender cuanto antes. ¿Cuándo tiene pensado mudarse? —pregunté.

—En cuanto cerremos el trato.

—De acuerdo. Entonces haré que su abogado se ponga en contacto con usted para que pueda ultimarlo todo con él. —Jugueteé con un mechón entre los dedos, consciente de que la tensión entre nosotros aumentaba.

—Srta. Winchester, creo que tenemos que aclarar algunas cosas.

—¿Cómo?

—¿Qué fue lo que dijo...? Que no sabía qué me describiría mejor, si “supersexy o guapísimo”.

Su mirada me dejó inmóvil. Todo mi cuerpo se puso en alerta al instante, mientras una oleada de calor me atravesó lentamente.

—Si le devuelvo el cumplido que me ha hecho, ¿igualaríamos las condiciones? —continuó.

Vaya. Al parecer, no le gustaba andarse con rodeos. Sonreí, pero guardé silencio. ¿Qué podía decir?

—Skye, tengo que entrar a buscar algunos productos —dijo Tess desde el pasillo, salvándome el pellejo.

—Claro —respondí, agradecida por la interrupción.

Mi hermana entró y se dirigió directamente a las estanterías con la mercancía.

—Me retiro —dijo Robert. —Se detuvo un momento en la puerta, guiñándome un ojo—. Respecto a lo que le he preguntado... hágamelo saber.

En una fracción de segundo, aquel brillo de diversión en sus ojos se convirtió en calor. El aire entre nosotros se cargó y mi garganta y mis labios se secaron.

Maldición, apenas podía manejar esa situación. ¿Cómo reaccionaría cuando fuéramos vecinos?

Capítulo Seis

Rob

El papeleo se completó sin problemas. Para ser honesto, me sorprendió la rapidez, lo aprecié mucho. Me gustaba cuando la gente era rápida, eficiente y no me hacía perder el tiempo. El sábado por la tarde estaba listo para mudarme.

Como no había más muebles que la cocina, mi ayudante se encargó de traer mis cosas de Los Ángeles. Un equipo embaló todo en un día, y la empresa de mudanzas lo transportó al otro lado del país en tres. Había llegado todo el día anterior. Las cosas marchaban según lo previsto.

Solamente me había llevado una maleta del hotel. Cuando salí del Uber, eché un buen vistazo a la casa, contemplé la fachada de piedra caliza y el tejado verde, y me sentí satisfecho con la compra. En un instante me di cuenta de lo que me había atraído de ella, a pesar de que no cumplía todos los requisitos arquitectónicos que yo quería. Me recordaba a la casa de mi abuelo en Francia. Anne y yo pasábamos allí unas semanas todos los veranos cuando éramos niños. Era la mejor parte del año. Cuando teníamos que regresar a Nueva York en otoño, lo hacíamos a regañadientes.

Cogí mi móvil, hice una foto y se la envié a mi abuelo.

Rob: Me recuerda un poco a tu antigua casa en Francia.

Abuelo: ¡Ja! Esa cosa vieja se caía a pedazos.

Era cierto, ya que había sido la casa de su infancia. Era viejísima y, cuando Anne y yo estuvimos allí, nos causó la misma impresión. A pesar de todo, disfrutábamos de ir a Francia todos los veranos. En aquel momento nuestro abuelo se encontraba en ese país con mis padres. Tenían otra casa, grande y moderna, con todas las comodidades, pero yo seguía echando de menos la antigua del abuelo.

Al menos había descubierto qué me había atraído de esa casa... aparte de cierta guapísima vecina. Inspeccioné los alrededores en busca de Skye, ya que ella tenía las llaves.

La divisé dos minutos después, en la puerta de su casa, agachada junto a un ramo de rosas. Su vivienda era una versión más pequeña de la mía, y me gustaba que nuestras casas estuvieran tan cerca. No había más de doce metros de distancia entre los muros exteriores. Podía verme inventando razones para llamar a su puerta.

Llevaba un sencillo vestido rojo que apenas le cubría el trasero, se hizo evidente porque en ese momento estaba agachada en cuclillas. Comencé a imaginar cómo se vería con ese vestido subido hasta la cintura. Cómo reaccionaría si se lo quitara.

Joder, ¿en qué estaba pensando?

No estaba en condiciones de iniciar una relación. Con el negocio, Lindsay y Anne, y decidiendo cómo tratar a la escoria que solía llamar marido, no tenía tiempo para el mundo de las citas. Además, Skye era una chica digna de una relación seria. Apenas la conocía, pero se merecía algo más que una aventura. Se suponía que debía comportarme, pero todo lo que quería era ir a su encuentro y comérmela a besos. Cuando se trataba de aquella mujer en particular, no parecía tener ningún control sobre mí mismo.

Me dirigí hacia ella y le dije:

—Hola, vecina.

Se incorporó, abriendo los ojos de par en par. Luego se humedeció los labios y sonrió con nerviosismo. Me gustaba sorprenderla. No era capaz de serenarse y pude notar su incontrolable reacción ante mí.

—¡Hola! Estaba comprobando el sistema de riego. También he comprobado el tuyo hace un rato. Todo parece funcionar bien.

—¿Por qué te has tomado esa molestia? ¿Acaso no se ha encargado la empresa de fontanería de ello?

No quería parecer desagradecido, pero no quería que se hiciera cargo de más cosas de las que ya tenía.

—No, no se encargan de esa parte. Son los jardineros quienes se ocupan de la zona exterior, pero los anteriores propietarios están intentando recortar gastos en la medida de lo posible. Son tiempos difíciles para la familia. No me importa ayudarlos. Trabajé en una inmobiliaria cuando estaba en la universidad, así que sé algunas cosas.

Una vez más, me había pillado desprevenido. El hecho de que se preocupara por los demás no me resultaba un rasgo inesperado, pero yo personalmente lo valoraba. ¿Por qué me había sorprendido? ¿Cuándo me había vuelto tan cínico como para pensar que la gente solo se preocupaba de sí misma? La verdad era que hacía mucho tiempo que no me encontraba con alguien que estuviera dispuesto a hacer cosas por los demás sin esperar nada a cambio. Eso no ayudó a mi determinación de mantenerme alejado de ella.

—Puedo pagar a alguien para que compruebe todo esto, Skye. Es mi responsabilidad de todos modos.

Normalmente me gustaba delegar cualquier tarea de organización, pero Skye ya parecía tener bastante con lo suyo. A juzgar por su vestido y los zapatos planos, era evidente que había ido corriendo desde la tienda de lencería para hacer esa comprobación y darme las llaves.

Por otro lado, si eso me daba una excusa para conseguir que volviera allí...

—No te preocupes. —Su sonrisa era contagiosa.

—¿Has venido directamente de la tienda? —pregunté.

—Sí. Los sábados siempre hay mucho trabajo, pero tenemos una dependienta echándonos una mano.

—Entonces, ¿Tess y tú estáis allí los siete días de la semana? —Entendía que esforzarse mucho era importante, y de hecho, las próximas semanas que me aguardaban estarían igual de liadas, pero también sabía que era necesario tomarse tiempo para uno mismo.

—Seis. Nuestra familia ayuda los domingos.

—¿Tu familia? —Eso sí que era interesante. Me gustó el hecho de que fuera cercana a su familia.

Asintió.

—Tengo otros dos hermanos, además de contar con la ayuda de mi madre. Pero estamos estudiando la posibilidad de ceder las riendas a una de nuestras dependientas los domingos, y así poder tomarnos un descanso de verdad.

—Antes mencionaste que además también gestionáis vuestra tienda online ¿verdad?

—Sí.

Skye parecía estar muy orgullosa de ello. Una mujer tan trabajadora me resultaba intrigante, además de todos sus otros activos. Mi determinación por mantener las distancias definitivamente no estaba funcionando.

Cuanto más cerca estaba de ella, más quería conocer a esa mujer.

Emití un silbido en señal de apreciación, impresionado por la ética de trabajo de las hermanas.

—Supongo que no tenéis muchos momentos aburridos.

Se rió.

—Se podría decir. Es que tampoco tengo tanto tiempo libre. Y cuando lo tengo, estoy tan mal acostumbrada que la mitad de las veces no sé qué hacer.

—Suerte que tienes un vecino que te puede ayudar con eso.

—¿Ah, sí? —La expresión interrogante de su cara era adorable.

—Soy el rey de aprovechar al máximo el tiempo libre.

—Qué modesto, ¿no?

—No tengo ni una pizca de modestia, te lo puedo asegurar.

Me acerqué un paso más. Skye se lamió los labios. Quería atraparla contra el lateral de la casa y no soltarla. Era imposible no coquetear con ella, especialmente después de ver cómo reaccionaba ante mí. El giro sexual que había tomado la conversación era palpable. Apartó la mirada, ruborizándose igual que aquella primera tarde cuando escuché su conversación telefónica. Lo cual me hizo recordar...

—Todavía no me has dado una respuesta —dije—. A mi pregunta sobre devolver el cumplido. Dijiste que era supersexy o guapísimo. Si te lo devuelvo, ¿eso aclarará las cosas entre nosotros?

Sus mejillas se sonrojaron más aún.

—Pensé que era una pregunta retórica.

—Para nada. —Dejé que mi mirada recorriera su cuerpo lentamente—. Puedo añadir algunos más. Despampanante, sexy, preciosa.

Pude oír como inhaló profundamente. La tensión entre nosotros era intensa. No podía explicar de dónde nacía aquel impulso por conocer todo de ella: su negocio, su familia... su vida en general. Quería averiguarlo todo.

Sí, era una mujer preciosa y la quería en mi cama, pero eso no era todo.

—Robert... —Antes solo me había llamado Sr. Dumont.

—Rob. Solamente me llaman Robert en mi vida profesional.

—Robert —insistió.

Su voz parecía un poco temblorosa. En lugar de seguirme el juego, apretó los labios y sonrió, pero desvió la mirada. Luchaba por contenerse, pero su lenguaje corporal bastaba para cautivarme. Tenía la piel de gallina en los brazos y la respiración entrecortada.

—Skye...

Siempre me había regido por el credo de que, si veía algo que quería, hacía todo lo que estuviera a mi alcance para conseguirlo.

Y quería conquistar a Skye.

***

Skye

Era innegable que me sentía atraída por aquel hombre y no tenía la menor intención de ocultarlo. Su forma de ser tan directa me pilló tan por sorpresa que no tuve tiempo de serenarme.

Mi guapísimo vecino estaba haciendo todo lo posible para ligar conmigo... y de hecho, lo estaba consiguiendo.

—Antes de que lo olvide, aquí están las llaves.

O mejor dicho, antes de que me olvidara por completo de todo. Las había metido en uno de los bolsillos de mi vestido, de modo que las cogí y se las entregué. En cuanto nuestros dedos se rozaron, todo mi cuerpo vibró. ¡Dios mío!

Se rió entre dientes y retrocedió un paso antes de mirar hacia atrás cuando alguien le llamó por su nombre. Seguí su mirada. Una rubia despampanante y una niña, que parecía la viva imagen de Robert y de aquella mujer, se encontraban en la acera delante de la casa.

—Hogar, dulce hogar —dijo la mujer, sonriendo. La niña corrió directamente hacia Robert, abrazándose a su cintura.

Robert se acercó a la rubia. Me limité a seguirle, pese a que sentí un peso enorme en el pecho.

—Skye Winchester —dije tendiéndole la mano a la mujer.

—¡Hola! Encantada de conocerte. Gracias por convencer por fin a este burro testarudo de decidirse por una casa. Nos ha tenido a todos en vilo.

Tras soltarme la mano, la mujer pellizcó cariñosamente el brazo de Robert.

—Encantada de conocerte a ti también. Bueno, yo ya he terminado aquí, así que os dejo para que os instaléis —dije antes de dirigirme de nuevo hacia mi casa. Durante el breve camino, inspiré profundamente varias veces, tratando de encontrarle sentido a todo lo que estaba ocurriendo. Una vez dentro, me puse a dar vueltas, incapaz de sentarme o de quedarme quieta.

No me lo podía creer. Estaba flirteando conmigo tan solo unos segundos antes de que llegaran su esposa y su hija. Al menos eso era lo que me había parecido, que eran su hija y su mujer. No era del todo imposible, pese a que el estado civil en su solicitud ponía soltero y que sería un hogar unipersonal. Así que a lo mejor no era su mujer, sino una novia muy estable. Tenía que serlo; el asombroso parecido entre él y la niña era evidente.

Yo había flirteado con él, ¡y él me había correspondido!

Me llevé la palma de la mano al pecho, intentando calmarme y tratando de ser racional. ¿Había vuelto a pecar de ingenua?

Ya me había pasado una vez. Fue justo antes de abrir la tienda, cuando aún trabajaba a jornada completa. Un chico que acababa de empezar a trabajar había intentado ligar conmigo a toda costa. Luego, me enteré por una compañera de que tenía novia. Todavía recordaba la humillación y ese profundo dolor al entender que yo solo había sido un mero polvo para él. Por no hablar del sentimiento de culpa. En ese momento me seguía atormentando. Nunca, nunca saldría intencionadamente con alguien que tuviera pareja.

¿Cómo podría volver a mirar a Robert a la cara después de aquello? ¿O a su... pareja? En realidad, no tenía por qué tratar con ellos. Mi participación había terminado. Salvo por el pequeño detalle de que éramos vecinos.

En fin... lidiaría con ello de alguna u otra manera.

Tenía una suerte de mierda en lo que respectaba a las citas. El último chico con el que había salido, Dean, me había dejado después de que Tess y yo hubiéramos tenido una semana desastrosa ya que el inversor con el que estábamos negociando había decidido no seguir adelante con el proyecto. Como ya habíamos elaborado el presupuesto, eso nos obligó a volver a empezar de cero. Fue un golpe duro y me sentí completamente derrotada. En lugar de brindarme consuelo, Dean dijo que la vida era demasiado corta como para perder el tiempo con alguien que siempre estaba ocupada. Menudo gilipollas.

Pues eso... No había tenido una cita desde entonces. Honestamente, no me importaba. Con todo lo que estaba pasando con el negocio y lo de ayudar a mis vecinos con su casa, había estado muy ocupada. De todos modos, llevaba unos años oscilando entre la soltería y las citas y no había tenido una relación seria desde la universidad.

No era precisamente una romántica, pero ¿era mucho pedir conocer a un muchacho decente y leal? ¿Alguien que no me hiciera sentir insignificante y poco importante?

Sacudí la cabeza, tratando de centrarme en todas las cosas buenas que tenía. Mi vida ya era plena, con mi familia, el negocio y las galas. Disfrutaba de mi libertad. Me sentía tan cómoda haciendo lo que quería, cuando quería, que no estaba del todo convencida sobre lo de tener una relación sentimental.

Después de perder a nuestro inversor, Tess y yo decidimos hacer crecer el negocio a nuestro propio ritmo. Con una persona que aportara capital, podríamos destinar más dinero en el desarrollo de productos, incluso abrir más tiendas, pero en aquel momento, estábamos agradecidas de que nuestro negocio estuviera generando muy buenas ventas y beneficios, suficientes para vivir cómodamente.

Para olvidarme de todo lo que acababa de pasar, llamé a mi madre mientras estaba sentada en mi sillón colgante. Era uno de esos diseños modernos, con una barandilla metálica en forma de media luna y un capullo de ratán suspendido. Estaban originalmente pensados para colocarse en exteriores, pero lo había metido en la casa una vez durante una tormenta y me había parecido tan elegante y acogedor que decidí dejarlo dentro.

Combinaba bien con mis muebles blancos y el sofá en tono rosa pálido. Mi dormitorio, ubicado en la planta de arriba, seguía la misma paleta de color en tonos blancos y rosas. Algunos amigos habían bromeado diciendo que tenía una “casa de chicas”, pero, al fin y al cabo, era una mujer soltera que había logrado alquilar el lugar de mis sueños.

Aquella casa era muy pequeña en comparación con las demás de la calle, lo cual había sido una suerte para mí, porque el propietario había tenido problemas para alquilarla. La mayoría de la gente que se mudaba a las afueras tenía hijos y necesitaba más espacio, así que había bajado el alquiler lo suficiente como para que yo pensara que era un error cuando vi el anuncio por primera vez.

Mi madre no contestó la llamada, pero en cuanto corté, vi una notificación del grupo de WhatsApp que tenía con mi familia (bueno... en el que mamá no estaba incluída, porque había algunas cosas que era mejor que no viera).

Ryker: ¿Alguien más se muere de ganas de que empiece el fin de semana?

Cole: Joder, ya ves. ¿Cómo están mis chicas favoritas?

Me hacía gracia cómo se habían invertido los papeles en nuestra familia. Tess y yo solíamos preocuparnos de nuestros hermanos pequeños, incluso después de que acabaran la universidad, para que no se quemaran con todo lo que hacían. Sin embargo, a esas alturas, eran ellos los que se preocupaban por nosotras, nos controlaban con regularidad y nos obligaban a descansar.

Tess: Pues me estoy dando un capricho tomando un helado.

Skye: Yo ya estoy en casa.

Ryker envió unas fotos de una preciosa vista de un lago rodeado de verde. Supe lo que era antes de que me lo explicara: se había prometido hacía poco y tenía previsto casarse en diciembre con su chica. El lugar de celebración era un restaurante situado en un lago a las afueras de Nueva York.

Skye: Vaya, ¡qué bonito!

Ryker: El sitio de la boda tiene buena pinta. Ahora solo tengo que convencer a la organizadora de que se ponga de mi parte en algunos puntos. Mua, ja, ja, ja.

Cole: ¿Está buena? Puedo poner en práctica mi capacidad de encanto... todo para echarte una mano, obviamente.

Ryker: Cole... NO ligues con nuestra organizadora de bodas. Lo último que necesitamos es que se largue.

Cole: ¿Me parece a mí o Ryker se está volviendo más intenso cada semana?

Tess y yo respondimos al mismo tiempo: No solo te lo parece a ti.

Cole: Creo que necesitamos diseñar una estrategia para ayudarle a... relajarse.

Ryker: Oye colegas, que sigo aquí.

Esbocé una amplia sonrisa. El hecho de que Ryker estuviera prometido fue una sorpresa para Cole, que no paraba de burlarse de él al respecto. No se lo esperaba y, a decir verdad, yo tampoco. Mis hermanos habían declarado hacía tiempo que serían solteros de por vida, igual que nuestro primo Hunter... que luego acabó casándose. Sí, las cosas estaban cambiando rápido en nuestra familia. Tess y yo nos turnábamos para meternos con nuestros hermanos, dependiendo de lo que requiriera la situación. En ese momento, yo estaba definitivamente del lado de Cole, pero solo porque a Ryker le vendrían bien unas bromas para relajarse un poco.

Me mordí el labio, mirando aquella preciosa foto. Estaba claro que Ryker ya tenía bastante con organizar la boda y todo lo demás. Por eso, para Tess y para mí era primordial encontrar a alguien que atendiera la tienda los domingos.

Mientras volvía a sentarme en mi sillón colgante, me reí cuando Cole nos escribió a Tess y a mí en otro mensaje de grupo.

Cole: ¿Cuál es la mejor estrategia para meterse con Ryker?

Tess: Tengo algo en mente. Quizá podamos decirle que habrá strippers en la despedida de soltera.

Solté una carcajada. Ryker era muy posesivo cuando se trataba de su prometida, Heather.

Skye: ¿Estás loca?

Cole: Pues al menos deberíamos considerar la posibilidad.

Eso era justo lo que necesitaba. Una conspiración al estilo Winchester en la que pensar y de ese modo olvidarme de todo lo demás.

Capítulo Siete

Rob

—Te has comprado una casa magnífica —dijo Anne.

Había inspeccionado la casa con mucho más detalle que yo. Le había prometido a Lindsay que iríamos a tomar helado, y acabábamos de volver, lo estábamos tomando directamente de la tarrina con cucharas de plástico. Nos sentamos en el sofá para terminar de devorar el postre mientras Anne me daba su opinión acerca de todo.

—Gracias. Fue la que más cerca encontré de ti —comenté entre bocado y bocado.

—Eres un buen hermano —dijo Anne.

Eso era discutible. Debería haberme dado cuenta de que algo no iba bien con Walter mucho antes de que las dejara a ella y a Lindsay, al menos haber sabido más, haber hecho otras cosas para protegerla mejor. Sin embargo, ya no podía cambiar nada de eso. Lo que sin duda haría desde entonces era centrar todos mis esfuerzos en hacer lo mejor por ella de cara al futuro.

—¿Cuándo vas a desembalar el resto de las cajas?

—Voy a empezar más tarde, esta noche. —No es que quisiera, pero tenía que hacerlo en algún momento. Cuando me mudé a Los Ángeles, tuve varios objetos guardados en cajas durante semanas. No quería que los de la mudanza abrieran las cajas porque no me gustaba que unos desconocidos tocaran mis cosas.

Anne se puso las manos en la cadera y observó la habitación.

—Bueno, Lindsay, ¿qué dices? ¿Deberíamos quedarnos un poco más para que pueda ayudar al tío Rob? Si no, podría vivir entre las cajas durante un mes.

Eso no estaba muy lejos de la realidad.

—¡Sí! —exclamó Lindsay. Había terminado su helado. Estaba jugando con unos muñequitos.

Poniéndose en pie, Anne inspeccionó la pila de cajas.

—Empecemos por las de la cocina.

Había olvidado que mi hermana era mucho más organizada que yo.

—Por cierto, creo que sé quién es tu vecina —dijo Anne.

—¿Cómo?

—Sabía que el apellido Winchester me sonaba. De los Winchester detrás de las Galas Benéficas de Baile. La he buscado en Google y es una de esas Winchester.

Sabía que Anne recibía invitaciones para cada uno de los eventos. Hacían una gran labor benéfica.

—¿Has ido a alguna? —pregunté.

—No, pero siempre envío un cheque con mi S. R. C. Los Winchester son muy buena gente. Al menos, eso es lo que he oído. Le dan un muy buen uso a todo el dinero que recaudan.

—Es bueno saberlo. ¿Cuándo es el próximo evento?

Anne sonrió.

—¿Por qué, estás ansioso por ver a tu vecina con un vestido de gala?

—Muy graciosa, hermanita. No... bueno, tal vez, en realidad me gustaría hacer una donación.

Y sí, también pensé que me gustaría ver a Skye con uno de esos extravagantes vestidos... y luego tener el privilegio de quitárselo.

—Bueno, no habrá eventos hasta septiembre. Se toman un descanso durante el verano.

Más tarde, hablamos de otras cosas, pero nos centramos sobre todo en las cajas.

—Estaba pensando en ir una semana a visitar a mamá, papá y el abuelo. Lindsay está entusiasmada. ¿Qué te parece, quieres venir? Te vendría bien pasar unos días en el sur de Francia.

Sacudí la cabeza.

—Acabo de llegar y no creo que sea buena idea tomarme ya un descanso. Acabo de empezar. Y creo que los empleados se están acostumbrando a mí.

—Puede que tengas razón.

—Por cierto, ¿no te recuerda este sitio a la vieja casa que tenía el abuelo en Francia?

—Mmm... la piedra caliza me resulta familiar. Dios, ¿recuerdas lo bien que nos la pasábamos? ¡Y cómo me gustaba aquel columpio del jardín!

—Nos divertíamos mucho.

Anne ladeó la cabeza, con una sonrisa en los labios.

—Me pregunto qué diría el equipo si supiera que eres un tipo tan sentimental. Socavaría tu reputación de tipo duro, ¿no?

—Creo que mi reputación está a salvo —respondí con una expresión seria.

Ella se rió.

—Ay, Rob. Bueno, tu técnica te funciona, así que no hay nada más que añadir.

***

A la mañana siguiente, vi a Skye revisando el correo de camino a su casa mientras yo desayunaba. Salí enseguida, uniéndome a ella.

—Hola —dije.

—Buenos días.

Algo pasaba. Su tono era frío.

—Skye, ¿qué pasa?

—¿Se divirtieron tus invitadas?

—Sí. —¿A qué venía eso?

—¿Les gustó la casa? —Había fuego en sus ojos, más allá del tono glacial. ¿Se estaba preparando para una pelea? Qué raro.

—Mi hermana está contenta de que ahora viva más cerca de ella. También me ayudaron a abrir unas cajas, después de llevar a Lindsay a tomar un helado.

Skye se irguió y dejó de mirar sus cartas para mirarme directamente a mí.

—Ah. ¿Era tu hermana?

—Sí. Espera, ¿quién creías que era?

Skye negó con la cabeza.

—No importa.

A mí me importaba. Me acerqué más, hasta que ella ya no pudo ignorarme.

—Skye, ¿quiénes creías que eran?

—No lo sé. La niña se parecía a los dos, así que...

—¿Así que pensaste que estaba flirteando con mi vecina justo antes de que llegaran mi mujer y mi hija?

Eso tenía que ser lo que ella pensaba. Estaba cabreado, pero el impulso de protegerla me abrumaba más. En mi experiencia, cuando la gente esperaba lo peor, era porque había tenido una mala experiencia.

—Para que conste, son mi hermana y mi sobrina.

—Lo siento, es que... me sentí tan mal anoche, ya sabes. Pensando que yo era... nunca haría eso. Meterme en medio de una familia.

Por mucho que había intentado convencerme a mí mismo de lo contrario, deseaba a esa mujer, lisa y llanamente. La necesitaba. En ese momento decidí que iba a conocer a Skye en profundidad. Parecía que la sola idea de involucrarse con el hombre de otra mujer la ponía mal. Lamenté el malentendido, pero también me alegró que me hubiera permitido conocer mejor su personalidad.

—Como he dicho, no importa —murmuró.

Podía dejarlo pasar, pero no iba a dejar escapar esa oportunidad.

—Tal y como yo lo veo, me debes una cena —dije acercándome un poco más. Apenas pude evitar extender la mano. Necesitaba tocarla.

Ella se rió.

—¿Qué?

—Pensaste lo peor de mí. Una cena lo arreglará.

—¿Cómo? —Parecía un poco confundida y a la vez complacida por mi afirmación.

—Ya verás. Y como no quiero invitarme a mí mismo, y no estoy seguro de cuán buenas sean tus habilidades culinarias, me encargaré de preparar la cena.

—Tengo muy buenas habilidades culinarias, muchas gracias.

—Me alegra saberlo. Podemos hacer la segunda cena en tu casa si la primera no arregla las cosas. —Mantuve mis ojos fijos en ella, hasta que desvió la mirada. La necesidad de acercarme y establecer contacto físico casi me dominaba, pero seguía aguantando... a duras penas. Ni siquiera podía explicarlo.

—¿Qué cosas?

—Ya verás.

Volvió a reír, cruzándose de brazos.

—¿Dónde ha quedado eso de no invitarte a ti mismo?

—Eso fue antes de que me dijeras que cocinas bien.

Llevaba un vestido blanco sin mangas. No pude contenerme más y le acaricié el hombro, bajando el dorso de mis dedos hasta su codo. Se estremeció, pero instintivamente se acercó a mí. Le faltaba poco para aceptar y dejarse llevar, pero algo la retenía. Estaba luchando con todas sus fuerzas.

—No lo sé. Estaré en Manhattan hasta tarde esta noche —murmuró.

—Creía que tu familia se encargaba de la tienda los domingos.

—Sí, pero he quedado con un proveedor. Era el único día que ambos teníamos tiempo.

—Soy flexible. Yo también tengo que ir a la ciudad para unas reuniones. Podemos comer más tarde. No le negarás a tu vecino una cena de “bienvenida al barrio”, ¿verdad?

—Bien, cenemos entonces. —Asintió y se lamió los labios. Aquel gesto despertó en mí una necesidad primitiva. Sentí el impulso de cogerla en brazos y llevármela dentro de mi casa. En lugar de eso, di un paso atrás.

Estar tan cerca de ella y no besarla me iba a resultar imposible.

Capítulo Ocho

Skye

No tenía ni idea de cómo había pasado tan rápido el día. Parecía que apenas había entrado en la ciudad y ya estaba fuera, de camino a casa.

Mi hermano Cole me llamó mientras esperaba el tren. Ese día estaba en la tienda, junto con mamá y la prometida de Ryker, Heather. Habíamos acordado que los chicos harían siempre tareas que no requirieran estar en la parte de delante, porque algunas clientas podían sentirse intimidados por la presencia de hombres dentro de un local de lencería.

—Hola, hermano —saludé—. ¿Cómo te va?

—Hasta ahora, todo bien. Me estoy quedando en la parte de atrás, como prometí, pero joder, me gustan algunas de tus clientas. Están buenas.

Me reí.

—¿Cómo sabes que están buenas si estás en la parte de atrás?

—Puede que rompa las reglas de vez en cuando y salga. ¿Qué tal la reunión?

—Ha ido bien. Tienen telas estupendas y he negociado un muy buen precio. Tenías razón, guiarse por los precios de la competencia fue una decisión inteligente.

—Me alegro de que haya funcionado.

Me encantaba que comprobara cómo estaba, que intercambiáramos ideas. Mi hermano era muy bueno para las negociaciones y, ante todo, un brillante hombre de negocios. Antes de abrir la tienda, Tess y yo habíamos pasado muchas tardes en la oficina de Hunter y Cole. Queríamos un lugar para trabajar en nuestro tiempo libre que no fuera el sofá, y los chicos se habían ofrecido. También solían pasar algunas horas con nosotras para aconsejarnos sobre nuestro plan de negocio, cosa que agradecíamos mucho.

—¿Necesitas algo? —preguntó.

—No.

—¿Estás segura?

—Sí, estoy bien. Estoy yendo de camino a casa, donde creo que me espera una deliciosa cena.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿En serio?

—Bueno, yo... —Maldita sea. Casi le cuento lo del vecino buenorro. No estaba preparada para hablar de él, pero si no daba una respuesta rápida, mi hermano se daría cuenta de que estaba ocultando algo.

—Ya veré... —dije vagamente.

—¿Quieres que te invite a cenar? —me ofreció. Aaay, mi hermano era adorable.

—Gracias, pero estoy bien. ¿Qué, no tienes ninguna cita esta noche?

—Todavía no, pero la noche aún no ha terminado, podría invitar a salir a una de tus clientas.

—¡Cole! —amonesté con un tono burlón.

—Tengo que irme, Heather me necesita delante. De todos modos, solo quería saber cómo estabas.

—Gracias, hermano. Por la llamada y por ocuparte de la tienda.

—No te preocupes.

Después de colgar, tamborileé con los dedos sobre el móvil, suspirando. Era maravilloso que mi familia me ayudara, pero esperaba que no tuvieran que hacerlo durante mucho más tiempo. Tess y yo estábamos a punto de convencer a Jane para que se hiciera cargo de todo los domingos.

Me rugió el estómago y volví a pensar en Rob. En un instante, me puse nerviosa. Tenía miedo de admitir lo mucho que deseaba verle esa noche.

Para distraerme, cogí el móvil y me puse a mirar los sitios web marcados como favoritos. Había un artículo científico sobre el mejor tipo de plástico para usar en combinación con tela que fuera aceptable incluso para pieles sensibles. Hacía tiempo que quería echarle un vistazo, pero el tema en sí no era de lectura rápida. Me encantaba leer artículos científicos sobre casi todo. Mi afición había comenzado en la universidad, cuando escribí un trabajo sobre plásticos biodegradables y tuve que leer todos los artículos relacionados con el tema.

Pero tampoco podía concentrarme en eso. Maldita sea. Mis pensamientos seguían trayendo a Rob al primer plano. No tenía ni idea de cómo había accedido a cenar con él aquella noche. Lo único que recordaba era que me había resistido a su encanto en cuanto se me acercó. Después de que aclarara el tema de la hermana y la sobrina, perdí la batalla. En mi defensa, llevaba un atuendo que me hacía la boca agua: un traje de dos botones. No pude evitar preguntarme qué tipo de reunión requería ese atuendo, sobre todo un domingo, pero bueno, lo agradecí. A Rob le quedaba estupendo.

Había planeado pasar rápidamente por mi casa y arreglarme, tal vez incluso cambiarme el vestido blanco, pero no tuve oportunidad. Rob abrió la puerta cuando me acerqué a la casa.

—Hola, vecina.

—Hola —contesté.

—Espero que tengas mucha hambre.

—Me muero de hambre.

Se había quitado la chaqueta, pero seguía llevando la camisa y los pantalones del traje. Hice un gran esfuerzo por no desviar la vista hacia abajo... hasta que me di cuenta de que él no tenía reparo alguno. Su mirada se posó en mis hombros antes de bajar, detenerse en mis caderas y volver a subir. Mis terminaciones nerviosas se encendieron. Dios mío, ni siquiera estábamos en la misma habitación y ya estaba ardiendo. Nunca me había sentido tan locamente atraída por nadie.

Sonrió al abrir la puerta. Me hizo pasar y me puso una mano en la espalda. Una oleada de calor me hizo ponerme más erguida. Por instinto, lo miré y descubrí que me estaba observando atentamente. Esbozó una sonrisa.

Sabía muy bien cómo me estaba afectando. Todo en su lenguaje corporal, desde la forma en que se me acercaba hasta la manera en que mantenía su mano sobre mi espalda, dejaba claro que me había llevado hasta allí con un propósito... y no se trataba precisamente de una simple cena entre vecinos.

—Vaya, has desembalado rápido.

El salón y la cocina parecían estar habitados desde hacía tiempo. Había una estantería detrás del sofá, que parecía estar llena principalmente de libros de negocios y novelas de suspense. Había otra estantería entre la isla de la cocina y la ventana, con libros de viajes y la típica botella ocasional de whisky.

—Me ha ayudado mucho mi hermana.

—¿Lo ha decorado ella también? Recuerdo que estabas estresado por la falta de muebles.

Sacudió la cabeza.

—No, estas son mis cosas de Los Ángeles.

Me gustaba su estilo. El sofá y las sillas del comedor eran de un tono azul a juego. También había una alfombra blanca y negra en el suelo. En la repisa de la chimenea había fotos de él, su hermana y su sobrina, así como de otras personas que no conocía. Supuse que se trataba de familiares y amigos. Me encantaba que le gustara rodearse de sus fotos.

—¿Qué vamos a comer? —pregunté.

—Filetes de atún con sésamo, soja y miel, gambas masala o curry de verduras. A elegir.

—Los tres suenan deliciosos. No sé cuál elegir.

—Elige uno para esta noche, ya encontraremos ocasiones para el resto.

Ah, así que, fueran cuales fueran sus planes, la idea era conseguir que volviera. Sonreí con suficiencia, dando un paso a la derecha. A lo mejor podía pensar con mayor claridad si no estaba tan cerca de él.

—No nos adelantemos. Primero tengo que asegurarme de que realmente eres un buen cocinero.

Apareció un destello de diversión en sus ojos. La verdad era que me había dado cuenta de que era un gran cocinero solo por los platos que había enumerado. No eran para los pusilánimes.

—Hagamos un trato. Si te gusta nuestra cena, te comprometes a volver —dijo.

Maldita sea. ¿Cómo había conseguido arrinconarme?

—Primero la cena. Voto por las gambas.

—Lo que la señora desee.

Su tono era triunfante, lo que significaba que pensaba que ya había ganado. Media hora después, supe por qué. Su comida estaba absolutamente deliciosa. Habíamos puesto la mesa en el salón, y acompañó las gambas con un excelente vino blanco. Maldita sea. No podía resistirme a un hombre que sabía cocinar.

—Sé que tienes restaurantes, pero supuse que habías estudiado administración de empresas. ¿Fuiste también a la escuela culinaria?

—Sí. Después de la universidad, hice un año de escuela culinaria en Francia. Además, empecé como ayudante de cocina cuando tenía dieciséis años. Mis padres insistieron en que me fuera abriendo camino en la empresa.

—Guau.

Se rió entre dientes, se recostó en la silla y me observó por encima de la copa. Me acomodé en el asiento, jugueteando con un mechón de pelo. Las dos copas de vino que me había tomado no me ayudaban a resistirme a su encanto.

—No era algo que me quitara el sueño, de hecho, me rebelaba cada vez que podía. Pero ahora estoy muy agradecido de que insistieran. Saber cómo funciona una cocina, qué hace falta para que los clientes estén contentos, tiene un valor incalculable a la hora de trazar estrategias. Sé qué medidas de reducción de costes tienen sentido, cuándo hay que impulsar la innovación o dar un respiro al personal.

—Por no mencionar que tienes unas habilidades culinarias increíbles —añadí, guiñando un ojo.

—Eso también. Supongo que estás lo bastante impresionada como para pasarte otra vez, ¿no? —Fijó su mirada en mí.

—Mmm... —Ladeé la cabeza de manera juguetona, cruzando y descruzando los pies bajo la mesa. Él movió las piernas, tocando las mías al tiempo que se inclinaba ligeramente hacia delante. Mi latidos se descontrolaron, en particular cuando bajó la mirada a mi boca.

—Eso aún está por verse. Depende de cuán divertido seas.

—¿Tengo que demostrar mi valía?

—Algo así. —Dios mío, ¿en qué me estaba metiendo?

—Reto aceptado.

Su mirada bajó hasta posarse en mis pechos. Se me cortó la respiración.

—Háblame de ti, Skye.

—¿Qué quieres saber?

—Todo. —Su tono era tan exigente que parecía como si quisiera conocer todos mis secretos y deseos.

—Humm, es que podría ser demasiado para ti.

—Haz la prueba. —Si cabía, su tono se volvió aún más exigente—. Háblame de tu tienda. ¿Cómo fue que decidiste abrirla?

—Pues por una combinación de factores. Siempre he tenido problemas para encontrar el sujetador adecuado. Me desarrollé muy pronto y me resultaba difícil encontrar algo que no fuera demasiado sexy para una niña de trece años. Incluso en la universidad, no paraba de modificar los sujetadores para que me quedaran bien. Era divertido, pero también necesario. Estudié bioquímica y por casualidad empecé a trabajar en el mundo de la moda. Una cosa llevó a la otra, y entonces Tess y yo abrimos nuestra tienda online. Nos fue bien, pero cuando se trata de lencería... lo mejor es probársela. Me encanta estar en la tienda para ayudar a las clientas a encontrar los artículos perfectos para ellas y de esa forma conseguir que se sientan seguras de su cuerpo. Tenemos muchas clientas que vienen avergonzadas de su figura, independientemente de que tengan demasiadas curvas o sean demasiado delgadas, pero con las prendas adecuadas, su confianza aumenta. Es lo que más me gusta, aparte de trabajar con mi hermana. Siempre me ha gustado la lencería sexy, siempre la llevo, así que...

Apreté los labios, preguntándome si había hablado demasiado. En algún momento de mi monólogo, había empezado a beber mi tercera copa de vino. Miré a Rob. Santo cielo, su mirada era superardiente. Todo mi cuerpo reaccionó ante él: mis pezones se endurecieron y mi estómago dio dos volteretas.

—En fin, Tess y yo trabajamos con fábricas que tienen pequeños equipos de diseño. Creamos el producto inicial, experimentamos con nosotras mismas para ver cómo queda y cómo sienta. Luego ultimamos el producto con dichos equipos de diseño y encargamos un pequeño lote para conocer la opinión de nuestras clientas. Si les gusta, encargamos una gran cantidad, y si se sigue vendiendo con el tiempo, lo mantenemos como artículo permanente en nuestra línea de productos.

—Muy bien pensado. —Su tono de voz era un poco áspero, y el calor de sus ojos no disminuía en intensidad.

Necesitaba cambiar el enfoque de la conversación hacia él.

—¿Qué te hizo volver a Nueva York?

Su mirada se apagó un poco. Dejó la copa sobre la mesa y cruzó los dedos delante de él.

—Es complicado. Mi hermana acaba de divorciarse, y su exmarido dirigía las operaciones de los restaurantes de la costa este. Ahora ya no trabaja más. Busqué un reemplazo para mí en Los Ángeles y tomé las riendas aquí.

—¿No hubiera sido más fácil reemplazarlo?

—Sí, pero también quería estar aquí por mi hermana y mi sobrina. Están pasando por un momento duro.

¿Le importaba tanto su familia como para hacer un cambio tan drástico? Literalmente me estaba derritiendo. Estaba metida en problemas. Daba igual lo que tuviera pensado para esa noche, no iba a poder resistirme. Lo tenía clarísimo.

Mi cuerpo había estado alerta toda la noche, pero en ese momento, cuando me atrapó con esa mirada decidida, no sabía cómo lidiar con aquel calor que bullía en mi interior.

—Es muy considerado por tu parte. Es importante permanecer unidos cuando las cosas se ponen difíciles —dije.

—Exactamente.

—Tu hermana dirige Dumont Gourmet, ¿verdad? Te busqué y también la encontré a ella.

—Sí.

—Me encantan sus productos.

—Se lo haré saber. Bueno, como decía, quiero apoyarlas de todas las maneras posibles. Antes, solo las veía en vacaciones, pero ahora... quiero ser una parte más importante de sus vidas. Mi sobrina ya está... ¿A qué viene esa sonrisa?

Sin darme cuenta, estaba sonriendo de oreja a oreja.

—Es que me gusta mucho que seas un gran hermano y tío.

—¿Eso es todo?

—¿Qué creías que estaba pensando?

—¿De verdad quieres saberlo? —Volvió a aparecer un brillo juguetón en sus ojos. Un momento, no, pasó de juguetón a ardiente en una fracción de segundo. Dios mío. Esa noche había ido a su casa con la esperanza de establecer una buena relación de vecindad con él y enmendar mi metedura de pata. Vale, quizás no fueran las únicas razones, pero no esperaba estar completamente colada de él. ¿Por qué me estaba comportando de modo inapropiado? Era de esperar; después de tanto vino, la brújula que determinaba cuán apropiada estaba siendo no funcionaba del todo bien.

Me sonrojé, centrándome de nuevo en mi copa.

—Puede que no.

—Bien. Guardaré esa información para la próxima cena.

—No lo vas a dejar pasar eso, ¿no?

—Ni de coña.

***

Rob

Una vez que su plato estuvo vacío, se levantó de la mesa con él.

—Me ocuparé de eso más tarde. Siéntate conmigo. —No quería perder ni un minuto concentrándome en otra cosa que no fuera ella.

—Me gusta hacerlo —murmuró. La observé atentamente, me levanté también y me uní a ella en la encimera con el resto de los platos. No tardamos nada en dejarlo todo limpio.

Skye comprobó su reloj cuando regresó a la mesa vacía. No se sentó, sino que se apoyó en ella y suspiró.

—Es muy tarde. Me marcho. La cena estaba deliciosa. Gracias.

—Me alegro de que te haya gustado.

—¿Es tu arma secreta para seducir a las mujeres?

—¿O sea que te he seducido?

Se rió, ruborizada, pero no respondió. Me acerqué hasta que nuestras caderas se tocaron y me incliné hacia ella.

—Mi respuesta es no. Hace años que no hago esto —dije.

—¿Por qué no?

—Porque eres diferente a todas las que he conocido, Skye. Haces cosas sin esperar nada a cambio, como tomarte tantas molestias por tus vecinos. Y eres tan sexy que me vuelves loco. Te deseo. Te he deseado desde el momento en que te vi. ¿Y ahora mismo? Apenas puedo pensar con claridad.

—Rob... —susurró.

—¿De modo que ahora soy Rob, no Robert? Está bien saberlo.

Parpadeó varias veces y se frotó los ojos.

—Vaya, ¿por qué he bebido tanto vino?

Había bebido un poco más de la cuenta y yo no iba a aprovecharme de ello. Tuve que llevarme las manos a la espalda para asegurarme de no caer en la tentación de tocarla. Pero maldita sea, ¡qué difícil era! Todo lo que quería era estar más cerca, suprimir toda distancia entre nosotros.

—Vamos, te acompaño a la puerta.

—¿Temes que no encuentre el camino? —bromeó.

—Algo así.

—No estoy tan borracha.

—Solo quiero pasar unos minutos más contigo, Skye.

Me incliné unos centímetros más hacia delante, hasta que olí su tenue perfume. Mierda, estaba jugando con fuego.

Se aclaró la garganta, dio un paso atrás y me señaló.

—Vale, pero solo hasta tu puerta.

—¿Por qué, temes invitarme a entrar si voy a la tuya?

—Tal vez —susurró. Joder, sus labios y su sonrisa lucían realmente increíbles. Saber que ella también me deseaba con la misma intensidad me estaba volviendo loco.

—Te muerdes el labio cada vez que te miro la boca. ¿Crees que no me he dado cuenta? —Pasé mis dedos por su mejilla y luego despacio por su labio inferior. Estaba a segundos de besarla.

Separó los labios y exhaló. Mis ojos se desorbitaron y capturé su boca con un beso. Agarró mi camisa con los puños y me la sacó de los pantalones antes de deslizar la mano por debajo, sobre mi abdomen. Necesitaba algo más que ese beso. Necesitaba tocarla. Me subió la mano por el pecho antes de volver a bajarla, hasta llegar al broche metálico del cinturón.

—¡Skye, joder! —exclamé en un gemido, mientras le tocaba el culo. Su corto vestido se levantó y toqué sus nalgas descubiertas. Al segundo siguiente, apretó los muslos. Estaba seguro de que se había empapado las bragas.

Arqueó las caderas hacia mí, mordiéndome ligeramente el labio inferior antes de volver a besarme. Estaba apretada contra mí: sus pechos, sus caderas. Pasé las manos por sus nalgas hasta sus caderas, y luego volví a bajar hasta sus glúteos, peligrosamente cerca de la tira que había entre ellas. Un ligero temblor la recorrió. Estaba tan excitado que apenas podía respirar.

Gimiendo, separé mi boca de la suya.

—Me estás volviendo loco.

Tenía los ojos entrecerrados, pero cuando me aparté unos centímetros, exhaló con fuerza y miró hacia la puerta. Era mi señal de que aquella noche no estaba preparada para más. Era posible que su cuerpo lo estuviera, pero ella no.

—Después de ti —dije, dirigiendo la cabeza hacia la puerta.

Caminé justo detrás de ella, pero luego me adelanté y abrí la puerta. Me dispuse a salir con ella, pero Skye volvió a señalarme.

—No. Quédate aquí.

—¿O qué? —bromeé.

Se lamió los labios. Joder, ¿acaso estaba intentando matarme? Agarré el picaporte con fuerza. Era eso o besarla contra el marco de la puerta.

—No lo sé. Parece lo más razonable.

—Bien, pero primero, quiero que me prometas que volveremos a hacer esto pronto.

—Tal vez.

Me reí cuando cerró la puerta rápidamente, como si fuera lo único que se le hubiera ocurrido para cortar la espesa tensión sexual que había entre nosotros.

Demonios, aquella noche me había pillado por sorpresa en todos los sentidos posibles. Me había sentido atraído por Skye desde la primera vez que la había visto, pero bueno, había que tener hielo corriendo por las venas para no sentirse atraído por ella. Era guapa y sensual, pero aquella noche esa atracción se había multiplicado por un millón. Cuando le había hablado de Anne y Lindsay, había entendido perfectamente lo que decía. En Los Ángeles, algunos conocidos me dijeron sin rodeos que estaba loco por cambiar las cosas de manera tan drástica solo porque mi hermana se estaba divorciando. Pero Skye... Skye era única.

Ella solo había respondido tal vez cuando le propuse repetir lo de esa noche, pero a mí se me daba muy bien convertir un “tal vez” en un “sí”.

Capítulo Nueve

Skye

Durante los siguientes días, me di cuenta de que tener un vecino tan guapo tenía sus ventajas... sobre todo porque salía a correr todas las tardes a la misma hora. Llevaba unos pantalones cortos y una camiseta que, por desgracia, no eran muy ajustada, pero aun así había mucho para admirar, como sus tonificadas pantorrillas y esculpidos brazos.

La tercera noche, demostró que no había conseguido esos bíceps tan apetecibles corriendo: hizo cincuenta flexiones en el mismísimo jardín de su casa. Mmm...

¿Cómo no tener sueños eróticos después de semejante espectáculo cada noche?

A decir verdad, observarle a través de la ventana de mi cocina había sido mi única “interacción” con Rob desde nuestra cena. Él se iba temprano por la mañana y yo volvía tarde por la noche. Además, su hermana y su sobrina iban a cenar casi todas las noches.

Mientras tanto, Tess y yo habíamos hecho grandes progresos en nuestra búsqueda de alguien que se hiciera cargo de la tienda todos los domingos.

Después de examinar innumerables candidaturas y no encontrar a nadie que nos convenciera del todo, logramos persuadir a Jane de que reconsiderara la posibilidad de quedar como encargada los domingos. Al principio no estaba segura de poder hacerlo, pero finalmente aceptó. También contratamos a una estudiante para que la ayudara: como Jane conocía el negocio a la perfección, no importaba que la persona que la ayudara no tuviera experiencia, y además, las estudiantes eran nuestra opción más barata.

—Por haber aprendido a delegar y a no ser tan maniáticas del control —dije, chocando mi taza de café con la de Tess el jueves por la mañana.

Se rió entre dientes.

—Habla por ti, hermanita. Todavía estoy trabajando en eso del control.

—Todo va a salir bien. Jane sabe lo que hace y la nueva dependienta seguirá sus instrucciones. Me muero de ganas de darles a todos las buenas noticias.

—¡Sí! Estarán encantados. Creo que voy a llegar un poco más tarde a nuestra reunión familiar. George dijo que se reuniría conmigo media hora más tarde de lo previsto. —George era el director financiero de una de las fábricas con las que trabajábamos.

—No te preocupes.

Ese día nos reuniríamos con toda la pandilla para uno de nuestros almuerzos de trabajo. Técnicamente, ya no tenían razón de ser. Los habíamos organizado para poder trabajar en la organización de las galas, que no empezarían hasta septiembre. De todos modos, lo cierto era que aprovechábamos las reuniones principalmente para ponernos al día sobre nuestras vidas.

Durante la tarde de ese mismo día, me dirigí al despacho de Hunter y Cole. Cuando entré en la sala de conferencias, mis hermanos, Hunter y Josie, su mujer, ya estaban allí. No era solo la mujer de Hunter: había sido amiga de la familia toda la vida y me encantaba que se uniera a nuestros almuerzos siempre que tenía tiempo. Con su pelo castaño chocolate que se había cortado en un corte recto y un trajecito negro, su aspecto no hacía más que confirmar su condición de abogada. Sus ojos azules se iluminaron cuando me saludó.

Eché un vistazo a los presentes y me alegré de que nadie pareciera preocupado o agotado. A pesar de que en ese momento los papeles se habían invertido y eran los chicos quienes se ocupaban más del negocio, eso no significaba que fuera a dejar de lado mis viejos hábitos. Se habían perfeccionado durante más de una década. Hunter, Cole y Ryker estaban por encima del metro ochenta y eran muy fornidos. También habían heredado el gen de ojos azules de nuestra familia, pero salvo eso, no se parecían en nada. Hunter tenía el pelo castaño claro y los pómulos altos, Ryker tenía el pelo rubio oscuro y parecía siempre despeinado, como si se estuviera preparando para un concierto de rock, y Cole... Cole era increíble. Su pelo negro azabache resaltaba sus ojos de una manera alucinante. No desprendía el aire de chico malo de Ryker, pero lo tenía tan presente en su ADN como él.

Cuando Josie nos conoció, apodó a Ryker “El Ligón” y a Cole “El Encantador”, y había dado en el clavo. También había apodado a Tess “El Huracán”, lo cual era apropiado porque mi hermana era una auténtica fuerza de la naturaleza a veces. Yo había sido la única que se había quedado sin apodo (hasta no mucho tiempo atrás, cuando Ryker dijo que yo era una fiera. Eso me había encantado... desde entonces podía decirse que se había convertido en mi hermano favorito).

—Hola a todos. Tess llegará un poco más tarde —dije—. ¿Qué vamos a comer hoy?

—Pizza —dijo Josie—. Está de camino.

Hunter apretó la mano de su mujer y le besó la frente. Suspiré. Siempre miraba a Josie como si fuera una princesa. Puede que yo no fuera muy romántica, pero no podía negar que verlos me producía algunas sensaciones.

—Tess y yo tenemos noticias, pero la esperaré para que podamos compartirlas juntas.

Me froté el estómago, ya se me hacía la boca agua al pensar en la pizza.

Mi hermana llegó al mismo tiempo que la comida.

—Aaaah, tengo una sincronización excelente. ¿Cuál es la mía? —preguntó Tess, examinando la pila de cajas.

—La que pone tu nombre —dijo Hunter. Llevábamos tanto tiempo haciendo eso que ya conocíamos las favoritas de todos.

La sala de reuniones se llenó de un delicioso aroma a queso fundido, aceitunas, salami y anchoas.

Todos los ojos estaban puestos en Tess y en mí mientras devorábamos nuestras respectivas pizzas.

—¿Qué pasa? —preguntó Tess.

—Oh, les he dicho que tenemos noticias. Bueno... os queríamos decir que por fin hemos convencido a Jane para que se haga cargo los domingos, y la hemos contratado a tiempo parcial.

—Lo que significa que ya ninguno de vosotros tendréis que sacrificar los domingos —añadió Tess—. Estamos muy agradecidas por toda vuestra ayuda.

Mi móvil vibró mientras mi hermana hablaba.

Rob: Hola, vecina. ¿Quieres que nos pongamos al día esta noche?

Skye: No sé cuándo llegaré a casa.

Rob: Los últimos tres días has estado en tu casa justo cuando salía a correr.

Joder, ¿se había dado cuenta de que le miraba? Decidí hacerme la tonta.

Skye: ¿Ah, sí?

Rob: Skye... te vi a través de la ventana.

Skye: Es que no podía ignorar lo que tenía delante.

Rob: ¿Qué parte te gustó más, la carrera o las flexiones? Puedo quitarme la camiseta si quieres, solo por ti.

Sentía la cara tan caliente que estaba segura de que todos los presentes podían notar que algo pasaba. Miré a mi alrededor y vi que Tess me sonreía, pero los demás estaban demasiado ocupados devorando la pizza.

Humm... Yo no era de las que compartían demasiado, pero me ceñía a la política familiar de no guardar secretos. Tess había insistido en ello después de que papá nos abandonara, diciendo que no era bueno guardar todo dentro. Solíamos sentarnos juntas en círculos y compartir nuestros pensamientos cuando mamá no miraba. De todos modos, estaba tan deprimida que le habría roto el corazón. La cuestión era que la estrategia funcionaba y, después de una sesión entre hermanos, todos solíamos aportar ideas para animar a mamá. Ya no echaba de menos esos momentos, pero lo cierto era que nos habíamos hecho muy amigos gracias a ellos. Algunos dirán que nuestra relación era rara, pero a mí me gustaba que todos metieran las narices en mis asuntos. Tanto mis hermanos como sus parejas me daban buenos consejos. Normalmente solo hablaba de hombres al cabo de varias citas, pero esa vez decidí probar otra fórmula. Tal vez si hablaba del tema podía tener las cosas más claras.

—Bueno, finalmente mis vecinos se mudaron a Houston —dije.

—Cierto —dijo Cole—. Dijiste que les estabas ayudando a vender la casa. ¿Cómo va eso?

Respiré hondo.

—Bueno, se acaba de mudar un tío guapísimo. Ya he ido allí para cenar y la comida estaba deliciosa. También nos besamos y fue una escena bastante caliente. En fin, si alguien tiene consejos para saber cómo lidiar con un vecino buenorro, soy toda oídos.

Había soltado todo eso muy deprisa y me recibieron con un silencio tan anormal que me pregunté si me habían entendido.

—¿Es el tío que te acaba de mandar un mensaje? —preguntó Josie. Como de costumbre, fue la más rápida. La abogada del grupo, siempre buscando pistas.

Tess se echó a reír. Los chicos se quedaron de piedra.

—Sí, ¿cómo lo supiste?

—No sé. Por el lenguaje corporal. Además, te has sonrojado y todo eso, solamente por unos mensajes.

—También puedo dar fe de que ha estado soñando despierta con ese vecino tan guapo unas cuantas veces en el trabajo —dijo Tess.

Cole silbó.

—¿Sabes qué, hermanita? Me alegro por ti.

Mis ojos se desorbitaron.

—No esperaba esta reacción. —Mis hermanos solían mostrarse escépticos ante cualquier chico que mencionara.

Cole, Ryker y Tess intercambiaron miradas. Josie apretó los labios.

—¿Qué está pasando? —pregunté.

—Estabas tan deprimida después de romper con el último chico con el que saliste que estamos contentos de que lo estés superando —dijo Cole—. No es por nada, pero aún me ofrezco voluntario para darle un puñetazo a ese imbécil.

No me había dado cuenta de que todos se habían preocupado tanto por mí. Sin embargo, poco a poco fui atando cabos. Durante las semanas anteriores había recibido mucho apoyo por parte de mis hermanos... como cuando Tess, que si era por ella dormía en la tienda, había empezado a sugerir que nos tomáramos las tardes libres para ir a visitar museos o a pasear por Central Park. Josie y Heather habían organizado noches de chicas, y Ryker y Cole me habían mimado aún más de lo habitual.

Todo había sido un esfuerzo de grupo para animarme.

No había estado deprimida porque estuviera soltera, sino porque el tío me había hecho sentir que no valía nada, y era una sensación de mierda, como una mugre que no podía quitarme. Vaya, y en ese momento todos esperaban que saliera adelante, no quería generarles demasiadas esperanzas. Al menos ya no se mostraban preocupados por mí, lo cual era bueno.

—Recapitulemos —dijo Josie—. Está buenísimo, es un gran cocinero y, por la intensidad de tu rubor, un magnífico seductor. Te doy una semana antes de que aceptes lo que sea que te hace sonrojar.

—No, dos semanas —dijo Tess—. Dale a Skye algo de crédito. Es un hueso duro de roer.

—Gracias por el voto de confianza, hermanita.

Me volví hacia mis hermanos. Ryker estaba sumido en sus pensamientos, a juzgar por su ceño fruncido.

Cole volvió a silbar.

—Normalmente coincido con Tess, pero esta vez estoy con Josie.

Ryker levantó las manos.

—No quiero despertar a “La Fiera”, así que me voy a reservar mi opinión.

—¿Se puede hacer eso? —dijo Hunter—. ¡Qué buena idea! Estoy con Ryker.

Tess se echó a reír. Cole sonreía de oreja a oreja.

—No me estáis ayudando en nada. Que lo sepáis —concluí, pero estaba sonriendo tan ampliamente como Cole. Y cuando mi móvil volvió a recibir otro mensaje de Rob, supe que era una causa perdida.

Rob: Esta noche saldré a correr a la misma hora. ¿Quieres venir conmigo?

Capítulo Diez

Skye

—Me parece que esto resalta mejor mis pechos —le dije a Tess. Después de comer, estábamos en una de nuestras “horas de investigación y desarrollo”. Jane atendía a las clientas y nosotras estábamos en nuestro oscuro cuarto de la parte de atrás—. Lo llevaré puesto durante el resto del día, para comprobar qué tan cómodo es.

—Es muy sexy —dijo Tess, observándome. Habíamos terminado de coserlo el día anterior. Teníamos una pequeña máquina de coser y un montón de telas en la trastienda, y dos veces a la semana dedicábamos cuatro horas de la tarde para experimentar. A veces nos quedábamos en la tienda para poder tener algo de luz natural, pero si estaba demasiado llena, nos las apañábamos en aquel pequeño lugar.

—Sí, ¿verdad? —Hacía que mis ya enormes pechos parecieran aún más grandes. Me habían avergonzado tanto cuando era adolescente, pues me cohibían mucho las miradas que atraían, pero con el tiempo me fui sintiendo más orgullosa de ellos y de mi cuerpo. No era perfecta, pero me encantaban mis curvas—. Eso sí, tenemos que hacer los tirantes un poco más anchos, o utilizar otra tela. Me aprieta en exceso.

—Yo me encargo —dijo Tess. Rebuscó en la caja donde guardábamos los textiles sobrantes, cogió dos trozos de tela elástica negra y los enrolló cuidadosamente alrededor de cada tirante. En lugar de hacerlos voluminosos, añadió una capa de sensualidad.

—Guau, ahora parece aún más sofisticado que antes. Los coseré rápidamente para que no se caigan —dije.

—Lo haré yo —dijo Tess. Me quité el sujetador y ella efectuó rápidamente los cambios en la máquina de coser. Luego me lo volví a poner y observamos el resultado en el espejo.

—Así está mejor —dije.

—Déjame coser un poco de encaje en la parte superior de la copa. Creo que quedará muy bien y equilibrará los tirantes más robustos. No necesito la máquina de coser para esto. Quédate quieta.

Miré la aguja que había cogido.

—No me pinches.

—¿Alguna vez te he pinchado? Espera... mejor no respondas a eso.

—Ajá. —Le había costado unos meses cogerle el truco a coser una prenda sobre mi piel sin hacerme sentir como un alfiletero.

—No estás muy quieta que digamos. ¿Qué te pasa? ¿Pensar en un vecino que está bueno te pone nerviosa?

—O puede que sea por miedo a que mi piel reciba la punta de la aguja.

Tess dio un paso atrás, apuntándome con un dedo y la aguja.

—No me cuentes cuentos.

Sonreí con aire de disculpa.

—¿Y si te digo que es por una mezcla de ambas cosas?

Tess seguía mirándome fijamente.

—Vale, estaba pensando en Rob.

Sonrió triunfante, reanudando la costura.

—Ya está, no ha sido tan difícil, ¿verdad? No me diste ningún detalle sobre la cena y el beso. Es hora de que rectifiques, ¿no crees?

No dejaba de mirarme, y supe que en cuanto dividiera su atención entre la costura y la búsqueda de detalles picantes, mi piel correría peligro.

—Bien, te lo contaré todo, pero dame esa aguja. Lo haré yo misma, así mantengo mis pechos a salvo de ti.

Dios mío, mi estómago dio dos vueltas solo al recordar aquella noche. Me sudaron las palmas de las manos al percatarme de que me iría a casa en unas horas.

—Muy bien. ¿O sea que puedo quedarme aquí, sin trabajar, y solo dedicarme a escucharte? Eso es a lo que yo llamo una tarde relajante.

***

Llevaba dos minutos en casa cuando llamaron a mi puerta. Miré el reloj y sonreí. Sip, la hora de la carrera de Rob.

Inspira, espira, Skye.

Hice un gran esfuerzo para no mirarle, pero no lo conseguí. No podía evitar deleitarme con él. Hasta ese momento, solo lo había admirado de lejos. De cerca, el efecto se magnificaba. El pulso me retumbaba con fuerza en los oídos, mi boca estaba seca.

—Buenas noches, Skye.

Esa voz...

—¡Hola!

—No has contestado. ¿Quieres venir a correr conmigo?

Me había olvidado por completo de contestar. Sacudí la cabeza, silbando.

—Me gusta más hacer pilates. Además, hago ejercicio por la mañana. Es lo que recomiendan los especialistas.

—A mí me relaja más por la noche.

—Acabo de leer un estudio sobre cuál es la mejor hora para hacer ejercicio. —Cogí el móvil y pulsé el icono de la biblioteca para ver el artículo. Rob parecía más incrédulo a cada segundo que pasaba.

—¿Un estudio?

—Me gusta tanto leer o hacer estudios que estuve a punto de empezar un doctorado —le expliqué. Le di la vuelta al teléfono y le mostré las líneas que había resaltado.

Rob se rió entre dientes.

—¿Qué? —pregunté.

—Nada. Es que me gusta conocer más cosas de ti. Como el hecho de que eres un cerebrito. La cuestión es que no puedo correr por las mañanas. Ni bien salgo de la cama ya suelo tener varios incendios que apagar. Me relaja hacerlo por la noche. Para liberar endorfinas y todo eso.

—Esa no es la forma de ganarse a esta chica.

—¿Cuál es la forma, Skye? —Se inclinó más hacia mí. Su mirada era ardiente y entonces, sin más, volví a encenderme. Tragué saliva y aparté la vista.

Bueno, se me ocurrían una o dos formas. Estaba segura de que sus manos podrían hacer maravillas sobre mi espalda, y esos carnosos labios también. De repente, me recorrió una oleada de calor. Prácticamente podía sentir su boca sobre mi piel desnuda. ¿Cómo era posible?

Me encogí de hombros y carraspeé.

—Solo me tomaré una copa de vino y veré Netflix.

—¿Eso es una invitación?

Me reí.

—Eres terrible.

—Nunca he dicho lo contrario.

—Pensaba que eras de los que no beben tan tarde, y menos después de correr, para cuidar esos músculos.

—¿Los has notado?

—Es difícil no hacerlo —admití. Mierda, ¿lo había dicho en voz alta?— Bueno, no dejes que te aleje de tu rutina.

—Estoy tentado de saltármela esta noche. —Había un brillo juguetón en sus ojos, pero algo me decía que no estaba bromeando.

—¿Por vino y Netflix? Eso sería ir por mal camino, vecino. Cuando te quieres dar cuenta, dejar de correr por la noche se convierte en un hábito.

—No es por el vino y Netflix. Por la compañía. —El brillo de sus ojos era cada vez más pronunciado. Me estremecí, sintiendo que todo mi cuerpo chisporroteaba, anhelando un beso o una caricia.

—Te deseo, Skye.

Sus palabras llevaban días repitiéndose en mi mente, en realidad no solo las palabras, sino todos los detalles que las rodeaban, incluida la intensidad de sus ojos y su lenguaje corporal.

Había puesto la pelota en mi tejado, pero aún no sabía qué hacer con ella. Una aventura de una noche con mi vecino no era lo más inteligente, y sin embargo...

Sacudí la cabeza para salir de mis pensamientos.

—No, no. No me hagas sentir culpable por eso. Vamos, a correr se ha dicho.

Su sonrisa se amplió, pero asintió, retrocediendo. Todavía tenía el pulso acelerado cuando cerré la puerta y me apoyé en ella. Era increíble la sensación de seguridad que me daba un trozo de madera.

Casi esperaba que llamara a mi puerta una hora después de correr, pero no lo hizo.

Para mi asombro, eso me decepcionó. Vaya, ese hombre me estaba haciendo descubrir cosas nuevas sobre mí misma.

Comprobé el móvil antes de ducharme y no había ningún mensaje. Se me revolvió el estómago.

Me reí de mí misma y luego me quité la ropa. Los tirantes del sujetador me habían dejado marcas rojas en los hombros, lo que significaba que necesitaban aún más relleno. Me mimé con un exfoliante y una mascarilla para el pelo. Estaba a medio enjuagarme cuando oí el sonido de un mensaje en el móvil.

Mi ritmo cardíaco se intensificó en el mismo segundo. Yo sabía instintivamente que era de Rob. Pero ¿y si no lo era? Tenía que saberlo.

Con el pelo todavía lleno de crema pegajosa, salí corriendo de la ducha y casi me caigo de culo. Me agarré al toallero para buscar un punto de apoyo y me sequé las manos antes de pulsar la pantalla del móvil.

Rob: Acabo de leer ese estudio. Impresionante.

Skye: Es muy completo, ¿verdad?

Rob: Sí. Solo le falta una cosa.

Skye: ¿Qué?

Rob: Instrucciones sobre cómo conseguir la motivación adecuada para hacer ejercicio por la mañana.

Skye: Eso no formaba parte del objeto de la investigación.

Rob: Además, todo se reduce a una elección personal.

Skye: Cierto.

Rob: Tú puedes ayudar.

Parpadeé ante la pantalla, sin entenderlo.

Skye: ¿Qué quieres decir?

Rob: Entrena conmigo por las mañanas.

Vaya. Sonriendo, me incliné sobre el lavabo mientras volvía a teclear. La mascarilla empezaba a gotear, pero no podía dejar el móvil el tiempo suficiente para enjuagarme.

Skye: Creía que no tenías tiempo por la mañana.

Rob: Haría un hueco para ti.

Me lamí los labios, sacudiendo la cabeza. Ay, ese hombre...

Skye: ¿Crees que podrías convertirte en un aficionado al Pilates?

Rob: Podríamos llegar a un acuerdo. Media hora de carrera y otra media hora de Pilates. Tú cedes, yo cedo.

Skye: Siento como si estuviera haciendo un pacto con el diablo.

Esperé su respuesta con la respiración contenida.

Rob: En efecto.

Skye: Me lo pensaré.

Estaba sonriendo de oreja a oreja. ¿Cómo podía siquiera estar considerándolo?

Rob: Dime una cosa más sobre ti. Algo que no pueda adivinar.

Skye: Pero si te lo digo, te perderás la diversión de descubrirlo por ti mismo.

Rob: Hay mucho que descubrir sobre ti, así que seguro que nos divertiremos mucho. Pienso ser muy minucioso.

¿Quería descubrirme? Eso parecía... Joder, no podía ni explicarlo, pero me provocó una sonrisa bobalicona. La mascarilla empezó a gotear a borbotones. Después de dejar el móvil en la encimera bajo el espejo, volví a meterme en la ducha rápidamente, enjuagando el resto de la mascarilla. Todo mi cuerpo vibraba por la emoción. Normalmente me gustaba quedarme bajo el chorro de agua, pero ese día terminé en un tiempo récord, luego me envolví el pelo en una toalla y me puse el albornoz.

Un nuevo mensaje me estaba esperando.

Rob: Cuéntame algo que no le hayas contado a nadie.

Vaya.

Skye: ¿Siempre apuntas tan alto?

Rob: Siempre.

Mmm... ¿qué debía contestarle? Hice una lista mental de posibilidades y luego me reí de mí misma. Me lo estaba tomando demasiado en serio.

Skye: Me gusta romper las reglas de vez en cuando.

Me llamó al segundo siguiente. Entré en mi dormitorio y me senté en el sillón de lectura que había junto a la cama.

—Necesitaré más detalles —dijo—. Pensé que eras de las que se atienen a las reglas.

—Así es. —Apenas pude contener la risa—. Creo que si existen es por algo, pero cuando los rompo, me entra un subidón...

No dijo nada durante unos segundos, pero me pareció como si estuviera ahogando un gemido. Mi cuerpo se encendió ante la posibilidad. Me estaba poniendo peleona esa noche.

—Dame un ejemplo.

—Bueno, mi familia organiza estos eventos...

—Las Galas Benéficas de Baile, lo sé. Me lo ha contado Anne.

—Vale. Pues una de las actividades que hacemos es que para bailar con alguien tienes que comprar un boleto. Hay un sorteo, y el ganador consigue el baile. Mi hermano Ryker invitó a su ahora prometida a una de las galas y quería asegurarse de conseguir todos sus bailes. Me pidió que amañara la rifa y le dije que no...

—Auch, ¿ni siquiera para tu hermano?

—Espera, no he terminado.

—Te escucho.

—En fin, así que decidió comprar todas las entradas para cada baile, y lo consiguió... excepto para un baile en el que otro chico también había comprado un boleto y... ¿quién lo hubiera dicho? Ese otro tío ganó. Pero yo no podía hacerle eso a Ryker, así que declaré ganador a mi hermano.

—Vaya, estoy impresionado.

Me reí.

—Eso sí, nadie lo sabe.

—Y yo no lo revelaré.

—Es mi recuerdo favorito de todas las galas.

—Estás llena de sorpresas. —Un momento después, añadió—: Así que, mañana por la mañana...

—Todavía no he decidido si aceptaré ese trato.

—Ya veo. ¿Así que aún no tienes claro si quieres ayudarme a desarrollar un estilo de vida más saludable?

—Me gusta cómo lo estás planteando.

—Sé cómo jugar mis cartas, Skye.

No tenía ninguna duda al respecto. El mero hecho de oír mi nombre de su boca me generaba cosas inexplicables.

—Tengo que colgar —dije, comprobando la toalla que llevaba en la cabeza. Estaba empapada—. Todavía tengo que secarme el pelo.

—Buenas noches, Skye.

—Buenas noches.

Por lo general, me dormía en cuanto me metía en la cama, pero aquella noche estuve dando vueltas durante horas. Era feliz estando soltera... pero entonces apareció la cara de Rob en mi mente.

Escondí la cabeza en la almohada, mientras jugueteaba con los dedos de los pies en el edredón. No iba a pensar en Rob. Esa era la forma más eficaz de pasar la mitad de la noche en vela... que por supuesto, fue exactamente lo que ocurrió.

A la mañana siguiente, me desperté un poco más tarde de lo habitual, muy aturdida. Me lo merecía por quedarme despierta hasta tan tarde.

Le envié un mensaje a Tess para avisarle de que llegaría sobre las diez y me llevé mi esterilla de Pilates al jardín. Instintivamente eché un vistazo a la casa de Rob. No podía saber si todavía estaba en casa, porque siempre aparcaba el coche en el parking. De todos modos, a esa hora no solía estar.

Me encantaba hacer ejercicio en la naturaleza durante el verano, sentir el cálido sol en la piel, absorber toda la vitamina D posible. Estaba encerrada tantas horas al día dentro de la tienda que nada me hubiera gustado más que pasar todo mi tiempo de ocio al aire libre.

Había memorizado la rutina y, por extraño que parecía, haber visto cómo el entrenador explicaba los movimientos en la pantalla no me motivó en absoluto. Solo me hizo ser más consciente del agotamiento de mis músculos. De modo que me puse los AirPods, inicié mi aplicación de Netflix y vi una de mis series. Yo era una de esas personas a las que les gustaba volver a ver viejos favoritos hasta la saciedad, así que por más que estuviera en una posición que no me permitiera ver la pantalla, seguía sabiendo lo que estaba pasando con solo escuchar. Yo lo llamaba multitarea. Hacer ejercicio y ver la tele. Era el momento más relajante del día.

A mitad de mi rutina, apareció una sombra en la hierba. Me encontraba a cuatro patas... bueno, no exactamente. Tenía una mano y una pierna estiradas.

—Buenos días —dijo Rob.

Al segundo siguiente perdí el equilibrio y me golpeé la palma de la mano contra el suelo y luego los dedos de los pies. Se oyó un crujido y, de inmediato, sentí un agudo dolor.

—¡Aaaau! —exclamé, dándome la vuelta. Me senté, sosteniéndome el pie izquierdo. Los dedos parecían haberse llevado la peor parte del impacto.

Rob se puso en cuclillas casi hasta quedar a mi altura.

—¡Skye! ¿Estás bien?

—Creo que sí. —Seguía agarrándome el pie, comprobando los dedos.

Rob me puso una mano en el hombro.

—¿Estás segura?

—Sí. Mis dedos están bien. No están rotos ni nada. —Sin embargo, cuando volví a apoyar el pie en el suelo, me di cuenta de que me dolían demasiado como para poder caminar con normalidad—. No creo que pueda continuar con mi entrenamiento.

—Vamos, te ayudaré a entrar en la casa.

Me puse en pie, equilibrando torpemente mi peso sobre una planta entera y utilizando solo el talón del otro pie. Rob me rodeó la cintura con un brazo, atrayéndome hacia él. Sentir su firme cuerpo contra el mío me abrumaba los sentidos. Su colonia era exquisita. ¿La había cambiado? Era cítrica, con un ligero toque de menta.

Bueno, menuda forma de apartar la mente del dolor.

Caminé a saltitos sobre un pie y medio, agradecida por su ayuda. Dentro de casa, me senté en el sofá, apoyé el pie malo en la otomana y flexioné los dedos.

—Está mejorando —dije.

—¿Quieres ponerte hielo?

—No, creo que volveré a estar bien en unos minutos.

Se sentó en la otomana, cerca de mí. Respiré hondo cuando me puso la mano en el pie. Llevaba calcetines, pero incluso a través del grueso algodón, su contacto me afectó. Se me escapó un suspiro. Dios, esperaba que sonara como un quejido de dolor. Apenas pude mantener la compostura. El toque de aquel hombre era puro fuego.

Movió sus dedos desde mi pie hasta mi tobillo, y los deslizó casi hasta mi rodilla. Cuando levantó la vista, estaba sonriendo con suficiencia. Joder, no había podido disimular mi reacción.

—Te he impresionado, ¿verdad? —preguntó.

—¿Qué quieres decir?

Aquella sonrisa se hizo más amplia.

—Me has asustado —dije sin darle oportunidad de explayarse.

—Si es así como quieres llamarlo...

—Eso es lo que fue —insistí.

No era cierto, por supuesto. Yo lo sabía, pero él también.

—¿Por qué estabas en tu casa todavía? —pregunté, esperando que eso lo distrajera—. ¿No habías dicho que siempre te ibas temprano?

—Trabajé desde casa esta mañana y luego te vi ahí fuera. No podía ignorar lo que tenía delante.

Vaya, me encantaba cuando me respondía con mis propias palabras. Era imposible rebatir eso, ¿verdad?

Me sonrojé y moví el pie un poco fuera de su alcance. Si no dejaba de tocarme, algo iba a sucumbir, más concretamente... yo.

—¿Ha sido productivo?

—La verdad es que no. Estaba buscando un regalo para Lindsay.

—¿Y no has encontrado nada?

Frunció el ceño.

—No.

—¿Por qué no le preguntas a tu hermana?

—Solamente me dijo que la sorprendiera. ¿Alguna idea?

Aaay, ¡qué adorable! Estaba realmente preocupado por un simple regalo.

—Hay sectores infantiles en varios grandes almacenes. Estoy segura de que la dependienta sabrá aconsejarte. El Soho también tiene algunas tiendas bonitas con regalos hechos a mano, pero hay que saber dónde buscarlos. A lo mejor le gusta tener un objeto único. Puedo ir contigo, si quieres.

Su boca se abrió ligeramente mientras sus ojos me buscaban. Le había pillado desprevenido.

—Claro. ¿Cuándo quieres ir?

—Hoy entraré más tarde a trabajar, así que seré yo quien cierre. ¿Podemos ir mañana?

—Vale. Me voy, entonces. ¿Cómo quieres que te lo compense?

—¿Eh?

—Tal y como yo lo veo, todo esto es por mi culpa. —Me señaló el pie—. Además, dijiste que te había asustado. A menos que quieras retractarte.

—No, es verdad —bromeé.

—Pues entonces tendré que compensarte.

—No tienes por qué hacerlo.

—Insisto. ¿Alguna preferencia?

Me reí de manera nerviosa. La situación me parecía un poco surrealista. Rob Dumont no se parecía a ningún otro hombre que había conocido.

—No lo sé.

Me guiñó un ojo.

—Aún mejor, seré yo quien elija.

Algo me decía que eso era un poco peligroso, pero sinceramente, no se me ocurría nada.

—Que tengas un buen día, Rob.

Asintió y retrocedió hacia la puerta. La intensidad de su mirada me dejó sin aliento, y yo que acababa de aceptar pasar la tarde del día siguiente con él...

Capítulo Once

Skye

Mi pie se recuperó de forma gradual. Tuve que tener cuidado de no ejercer demasiada presión sobre los dedos durante el resto del día, pero al día siguiente ya estaba completamente recuperada. Con la salvedad de que me fui poniendo cada vez más nerviosilla a medida que pasaba la tarde. Había quedado con Rob delante de una tienda llamada Handmade para la hora siguiente y no paraba de comprobar mi aspecto: primero el vestido, luego el maquillaje y por último el peinado.

—¿Por qué estás tan nerviosa? —preguntó Tess.

—Por nada.

—¿Piensas que a ese “por nada” le gustaría que llevaras un sujetador y unas bragas sexys?

Vaya, mi hermana me conocía tan bien. Moví las caderas y las cejas.

—Ya llevo uno de mis conjuntos más sexys —le informé.

Abrió los ojos de par en par.

—Genial, pero no hace falta que me des más detalles.

¡Ja! Claro, como si fuera capaz de contenerse. Le di dos minutos antes de que me preguntara qué planes tenía para esa noche, aguantó solo uno.

—¿Tienes una cita? —Su tono de voz era indiferente. Podía haberle tomado un poco el pelo, pero recordé que se había pasado los últimos meses preocupándose por mí más de lo habitual, así que no me atreví a hacerlo.

—No, solo ayudaré a Rob a elegir un regalo para su sobrina.

—¿Y eso requería código rojo?

Tess y yo habíamos desarrollado nuestro propio código de nivel de sensualidad para la lencería.

El verde era para la ropa interior que usábamos durante el período. El amarillo incluía de todo, desde sujetadores básicos hasta deportivos. El rojo era el nivel más ardiente: sujetadores push-up, de encaje, de seda... o una combinación de las tres cosas.

—Ya me conoces, me encanta todo lo relacionado con el código rojo. —Era la verdad. Usaba lencería supersexy con regularidad porque me daba confianza.

—Lo sé, pero hay algo diferente en ti. —remarcó.

Yo me sentía diferente, así que no podía contradecirla. Sin embargo, tenía menos idea que mi hermana sobre cuál era la razón.

Una hora más tarde, al salir de la tienda, estaba llena de una energía contagiosa. Normalmente, al final del día estaba agotada, pero no aquella noche. Me quedé mirando la heladería de enfrente, se me hacía la boca agua. Aún me quedaban veinte minutos para encontrarme con Rob. Era el momento justo para disfrutar de un cucurucho con dos bolas. (Sí... compraba helados con la suficiente frecuencia como para saber exactamente cuánto tardaba en comerme un cucurucho).

Tal vez darme un capricho haría más fácil resistirme a la otra.

Después de comprar un cucurucho con mango y caramelo, me aventuré por una de las calles laterales, echando un vistazo al interior de los escaparates. Por la mañana y durante la jornada laboral, siempre estaba corriendo, demasiado ocupada para tomarme el tiempo de ver qué había de nuevo a nuestro alrededor. Disfruté del paseo vespertino, especialmente visitando todas esas tiendas poco comunes.

Henry, el diseñador más atrevido que había visto en Nueva York, se había puesto a vender zapatos por primera vez. Magda, la pintora de estilo art déco, había añadido a sus existencias algunos artículos de aspecto esotérico, como globos lunares y pulseras con diversas propiedades curativas. Era un poco extravagante, pero funcionaba. Para mí, el Soho era mágico, era mi parte favorita de la ciudad. A lo mejor pecaba de parcial... pero solo un poco.

—Buenas noches.

Me sobresalté, dándome la vuelta para quedar frente a Rob.

—¡Hola! Has llegado antes —dije.

—Lo sé.

Acababa de terminar mi helado. Agarrando con una mano la correa de mi bolso, tiré la servilleta con la que había sujetado el cucurucho a una papelera cercana. Me temblaban un poco los dedos.

Al instante, me di cuenta de por qué estaba tan exultante y llena de energía. La razón tenía nombre y apellido: Rob Dumont.

—¿Cómo sigue tu pie? —preguntó.

—Como nuevo.

Tragué saliva, preguntándome si solo pensaba en mi bienestar o si también recordaba aquella electricidad chisporroteante entre nosotros. Cuando nuestras miradas se cruzaron, tuve mi respuesta. Me miró como si supiera que llevaba puesta lencería de código rojo. Se me erizó la piel.

En un nivel de intensidad del uno al diez, el fuego en los ojos de ese hombre rondaba el veinte. Había algo que era una verdad absoluta: daba igual que estuviéramos en mi casa, en el jardín, en su casa o en medio de la calle, podía hacer que me flaquearan las piernas con solo sonreír.

—Me alegro. ¿Vamos?

—Claro.

Caminamos uno al lado del otro, y no podía creer la intensidad con la que sentía su presencia. No el calor de su cuerpo, sino su presencia. Dominaba el espacio por completo sin siquiera proponérselo.

—Háblame de tu sobrina. ¿Qué cosas le gustan?

—Sinceramente, no lo sé.

—¿Con qué suele jugar?

—Pues con juguetes.

Me reí.

—No me estás ayudando mucho.

—Solo quiero comprarle algo para animarla. Ha estado un poco deprimida últimamente, porque su padre se ha estado olvidando de llamar.

—Vaya mierda.

—Sí. Tuve una pequeña charla por teléfono con él. Le dije que más le valía acordarse, o le haría una visita en persona y ya no sería amable.

Madre mía, ese hombre. ¿Cómo no me iba a gustar? Sentía debilidad por la gente con empatía, la gente que no temía luchar por sus seres queridos. Así funcionaban también los Winchester, todos dábamos el ciento diez por ciento por cada uno de nosotros.

—Creo que nunca había estado en esta calle. Suelo andar siempre por la principal. —Miraba a su alrededor con curiosidad.

—Aquí se pueden encontrar verdaderas joyas, créeme. He explorado todos los rincones desde que abrimos nuestra tienda.

—Te admiro por tu tenacidad a la hora de perseguir lo que quieres.

—Vaya, ¡gracias!

—No debe ser para nada fácil.

Me encogí de hombros.

—Pues la verdad es que no. Tiene sus pros y sus contras, como todo. Me gusta bastante trabajar a mi ritmo y no tener jefe, pero es estresante cargar con tantas responsabilidades. Antes, si no me gustaba mi trabajo, podía dejarlo y buscar otra cosa... pero no puedes dejar tu propio negocio. Bueno, tú sabes bien de lo que te hablo.

—Heredé un negocio sólido y de éxito, así que no es lo mismo.

—Sin embargo, lo has hecho crecer de manera exponencial.

Se rió entre dientes.

—¿Has leído sobre mí?

—Por supuesto. Tenía que saber si eras una buena opción para la casa.

—¿Cuál es el veredicto? ¿Soy una buena opción?

—¿Para la casa?

—¿Para qué si no? —Se inclinó más hacia mí. El hecho de estar casi rozándonos resultaba insoportable, pero cuando su mano rozó la mía, comprendí que el roce en sí lo era aún más.

—Por supuesto que sí.

—Ya veo. —Me escrutó atentamente. Estar cerca de él me hacía sentir relajada y nerviosa al mismo tiempo—. En fin... tengo grandes planes para nosotros esta noche.

—¿Ah, sí?

—Tengo que compensarte por haberte asustado.

—¿Y eso te va a llevar toda una noche?

—Incluso más.

Dios mío, solo llevaba diez minutos en su presencia y mis hormonas ya estaban revueltas. Todo mi cuerpo respondía a su tono ligón y a sus miradas sugerentes. Mis pezones se tensaron, presionando contra mi sujetador. Mi bajo vientre estaba en llamas. ¿Y se suponía que tenía que pasar toda la noche con él?

Pues que comenzara el juego.

***

Rob

Pasar tiempo con Skye no se parecía a nada que hubiera experimentado antes. Aún no podía creer que se hubiera ofrecido a acompañarme de compras, que hubiera pensado en lo que le gustaría a Lindsay.

—¿Qué vamos a hacer? —preguntó.

—Ya verás. Te debo una por asustarte.

Se sonrojó de un modo encantador y esa vez no me contuve. Le toqué la mejilla, disfrutando de la suavidad de su piel y de cómo se le dilataron ligeramente las pupilas.

—Si estás en deuda conmigo, debería ser yo quien eligiera la actividad, ¿no crees?

Llevé mi mano hasta su oreja. Se estremeció un poco. Casi la beso, allí mismo, en la calle. Necesité de todo mi autocontrol para soltar su mano y señalar la tienda.

—Ya te has puesto en mis manos. No hay vuelta atrás —le dije.

—Contigo no hay quien gane.

—Sí, la hay, pero de otra forma. —Le sostuve la mirada con firmeza. Exhaló con fuerza, se dio la vuelta y abrió la puerta de la tienda.

Era un pequeño y abarrotado local, más bien un cuchitril, nada que ver con los grandes almacenes a los que estaba acostumbrado. Mi primer instinto fue decirle a Skye que volviera a salir y vayamos a Bergdorf Goodman, pero algo me hizo guardar silencio y limitarme a observarla. Al instante, sonrió a la dependienta.

—Hola, Tris. Siento no haber tenido tiempo de visitarte en este último tiempo, pero he traído conmigo a un potencial nuevo cliente. Estamos buscando algo especial para una niña de ocho años.

Tris asintió, dirigiéndose inmediatamente a una estantería llena de piedras y abalorios. Seguía sin estar convencido de encontrar algo para mi sobrina en ese lugar. Skye captó mi escepticismo.

—Sé que es un poco inusual, pero dale una oportunidad —susurró, mirándome esperanzada, y yo no me atreví a quitarle la ilusión.

De hecho, esperaba con ansias cualquier cosa que Skye fuera a hacer a continuación. Tenía la ligera sospecha de que podría manejarme a su antojo si quisiera. Nunca alguien había tenido tanto poder sobre mí.

—Vamos a la parte de atrás —dijo Tris—. Tengo más cosas allí.

En cuanto atravesamos una cortina y entramos en una sala aún más pequeña, sonó el timbre de la parte de delante.

—Ve a atender al cliente que acaba de entrar —dijo Skye—. Yo me encargo.

Asintiendo a modo de agradecimiento, Tris se dirigió a la entrada.

—Este lugar me hace sentir como una niña. —Se frotó las palmas de las manos y se dirigió a unas estanterías que contenían aún más cristales y abalorios—. Mira qué cosas tan bonitas. Háblame de Lindsay. ¿Le gustan los libros de fantasía?

—Sí, sí, claro.

—¿De princesas?

—¿Cómo voy a saberlo?

—Vale, pensaré en algo relacionado con la fantasía. —Skye se rió e inspeccionó los productos con atención.

—¿Quieres echar un vistazo a las estanterías conmigo? —preguntó al cabo de unos minutos.

—No, gracias. Prefiero echarte un vistazo a ti.

Me atravesó una electricidad que puso en alerta mis sentidos. Skye se puso más erguida, como si también lo hubiera sentido. Me acerqué, inexplicablemente atraído por ella. No podía entender por qué era más difícil mantener la distancia allí que fuera. Su aroma era delicioso. ¿Azana? ¿Melocotón? No estaba seguro, pero no importaba. Lo único que tenía claro era que no podía saciarme de ese perfume. Bueno, en realidad... no podía saciarme de ella.

—Oh, ¿qué tal esto? —Skye señaló un collar con una piedra rosa. No era de recordar mucho los detalles, pero estaba seguro de que nunca antes había visto algo igual. Se dio la vuelta y sus ojos se abrieron de par en par. Estaba claro que no se había dado cuenta de lo cerca que estaba de ella.

—Es sofisticado y único, y... —Su voz se quebró—. No te gusta, ¿no? Bueno, vayámonos entonces. A un gran almacén, o a cualquier otra tienda. ¿Qué quieres hacer?

—Joder, Skye. No me importa. Lo único que sé es que te deseo.

Dejó escapar un pequeño suspiro y se relamió los labios. No me contuve, no pude hacerlo. Acaricié su mejilla, levanté su cabeza y fundí mi boca con la suya. Sabía deliciosa, a caramelo y mango. La exploré, lamí su labio inferior, chupé su lengua y gemí cuando ella hizo lo mismo conmigo. Sentí como si ese lametón se hubiera extendido hasta mi polla y me apreté contra ella. Quería que supiera lo dura que la tenía. Skye gimió en mi boca y el sonido retumbó en su interior. Llevé una mano a su cintura antes de bajarla por el muslo. Quería tocarla por todas partes, sobre todo el contacto piel con piel.

Nunca me había entregado tanto a una mujer. Olvidé dónde estábamos, qué estábamos haciendo. Nada importaba, absolutamente nada. Solo darle placer. Joder, qué ganas tenía de satisfacerla. Deslicé una mano por debajo de su vestido, a lo largo de la cara interna de su muslo, hasta llegar a sus bragas. Nada más que un trozo de seda. Separé sus piernas y le pasé un dedo por el medio. Tembló ligeramente y volvió a gemir contra mi boca. No, no podía hacerlo allí. Poco a poco, me fui dando cuenta de que estábamos en una tienda.

Bajé la mano e intenté retroceder, pero casi pierdo la compostura de nuevo cuando Skye me enterró una mano en el pelo y me puso la otra en el brazo, tirando de mí hacia ella.

—Skye —murmuré contra sus labios—. Abre los ojos.

Lo hizo, primero despacio y luego abriéndolos por completo de golpe.

—Oh, vaya.

Me soltó el brazo antes de mirar su vestido, como si esperara encontrarlo en el suelo. Cuando parpadeó, se tocó los labios con dos dedos. Gemí y estuve a punto de besarla de nuevo. Pareció darse cuenta de lo que me había provocado y retiró la mano.

Tris entró antes de que pudiera decir algo.

—¿Habéis encontrado algo que os guste? —preguntó.

—Definitivamente —respondí, sin dejar de mirar directamente a Skye.

Capítulo Doce

Skye

La piel aún me chisporroteaba cuando salimos de la tienda de Tris. Rob metió el collar cuidadosamente empaquetado en el bolsillo de su chaqueta. No podía creer que hubiera perdido la cabeza de esa manera... aunque, en realidad, no solo había sido mi cabeza. Ese hombre me había conquistado por completo. La forma en que me había besado había sido surrealista.

—Dime que puedes dar por terminado el día de trabajo —dijo en voz baja y peligrosa una vez que llegamos a mi tienda. No quería decepcionarle.

—No, no puedo. Hoy tengo que cerrar yo. Tess tiene una cita, así que no puede ocuparse de ello.

Ladeó la cabeza.

—¿Y qué hubiera pasado si el paseo de compras hubiera durado más?

Le sonreí.

—Confiaba en mis habilidades para encontrar el regalo adecuado.

—Voy a tomar un helado hasta que cierres. Luego podemos ir juntos a casa.

—¡Ah! Así que lo que sea que estés planeando para compensarme... ¿tendrá lugar en tu casa?

—Así es.

—Ya veo. —Apenas podía soportar la pasión que irradiaba de él.

—Quiero pasar más tiempo contigo esta noche, Skye.

Me encantaba oírle pronunciar mi nombre con aquella sensual voz. Sentí un cosquilleo en la piel, algo se encendió en mi interior. El instinto me advirtió de que aquel hombre podía ser mi perdición.

Estaba completamente cautivada por él, atrapada en su ardiente mirada. Deslizó sus dedos desde mi mandíbula hasta mi cuello. Su caricia, combinada con aquella mirada, derritió mi fuerza de voluntad.

—Recomiendo mango y caramelo. Son deliciosos. —Mi voz estaba llena de descaro.

Sonrió, inclinándose un poco.

—Lo sé. A eso sabías y, joder, me encantó.

Sus palabras encendieron mi cuerpo. Mierda, apenas había logrado recuperarme del beso... pero en ese momento el problema era mayor: cada una de mis terminaciones nerviosas estaba de nuevo en alerta. El calor entre mis muslos era indescriptible.

Sus dedos se detuvieron en el lóbulo de mi oreja, tirando un poco de él. Me tocaba con tanto afecto...

—Tengo que irme —susurré, aunque lo único que quería era quedarme allí.

Apartó la mano y retrocedió un paso.

Me dirigí al interior de la tienda, suspirando.

—¡Espera! Quiero hacerte una foto mental sonriendo así —exclamó Tess. Puso las manos delante de ella, imitando una cámara—. Además, por favor, recuerda cada detalle de lo que te haya llevado a este estado de euforia. Quiero que me lo cuentes todo... pero no ahora, porque estos pedidos online no se empaquetan solos.

—Ay, Tess. —Sacudí la cabeza, pero estaba sonriente. Yo le hacía lo mismo cada vez que tenía algún chico nuevo en su vida. Me quedé un poco paralizada.

—¡No hagas eso! —exclamó Tess cuando me uní a ella detrás del mostrador.

—¿Qué no haga qué?

Me agarró las mejillas, tirando de ellas como hacía cuando éramos niñas.

—Tener miedo de esto. Puedo verlo en ti.

Hice pucheros.

—Vale, necesito algunos detalles. Algo que me llene de energía para el resto del día. El vecino sexy no puede quitarte los ojos de encima.

—O las manos —confirmé—. O la boca.

Tess me soltó, exclamando encantada:

—¡Sí! Me pareció percibir las típicas reacciones de haber sido recién besada, pero no quise adelantarme. Como te dije, memoriza cada detalle.

Repasamos los pedidos en línea, haciendo breves pausas cuando entraba alguna clienta. Aunque teníamos una tienda, la mayor parte de nuestras ventas se realizaban por Internet, lo que me hizo preguntarme si la inversión en tiendas físicas acabaría dando sus frutos. El tiempo lo diría.

Cuando dieron las ocho, Tess tuvo que salir para una cita.

—¿Seguro que puedes ocuparte tú sola del ajetreo del final del día? —preguntó.

—¡Sííí! Ya has pospuesto bastante la pedicura. Vete ya.

Durante las últimas horas de la noche siempre nos había ido muy bien, pero también eran muy concurridas. Sin embargo, mi hermana, que era una adicta al trabajo, probablemente era capaz de quedarse a dormir en la tienda si no la obligaba a irse a casa o a hacer sus cosas.

Después de que se fuera, entraron media docena de clientas. Estaba liadísima. Por eso, a las nueve, coloqué el cartel de “cerrado”. Aún quedaban algunas clientas dentro y, por supuesto, no las echaría, pero no quería que entraran más.

Estaba en el mostrador, doblando mercancía en cajas de regalo para mis últimas clientas, cuando vibró mi móvil.

Rob: Eres increíble.

Miré a través del escaparate y sonreí al darme cuenta de que me estaba mirando.

Skye: ¿Qué tal el helado?

Rob: Riquísimo. Pero sabía mejor en ti.

Un mensaje. Eso fue todo lo que necesité para volver a excitarme.

No tuve ocasión de contestarle, porque mis clientas estaban esperando sus recibos. Cuando se fueron, me quedé junto a la puerta, con los dedos extendidos para que Rob los viera, musitando:

—Diez minutos.

Al segundo siguiente, volvió a vibrar mi móvil, que estaba sobre el mostrador. Prácticamente salí corriendo a cogerlo.

Rob: Cinco.

Skye: ????

Rob: Ya he tenido bastante paciencia mientras había clientas. Iré a por ti. Tú y yo sabemos darle buen uso a las trastiendas.

Era cierto, pero tenía que etiquetar unas cajas para el envío, y no quería que aquel hombre sexy me distrajera.

Skye: Diez minutos.

Sonriendo, apoyé el móvil en el mostrador. Mi mensaje tenía dos objetivos. Uno: establecer que realmente necesitaba más tiempo para completar la tarea. Dos: alterarle. Estaba segura de que eso le incitaría a entrar raudamente en la tienda antes del tiempo establecido.

Volví a oír vibrar el móvil, pero no quise caer en la tentación de leerlo. Nunca terminaría mi tarea si no me centraba. Sin embargo, perdí la batalla conmigo misma veinte segundos después.

Mi estado de ánimo cayó en picado de inmediato. El mensaje no era de Rob sino de Dean, el cabrón de mi ex.

Dean: ¿Puedes prestarme algo de dinero?

Skye: No.

Dean: Venga, me he gastado una pasta en llevarte a cenar y encima estás forrada.

Parpadeé.

Skye: A ver si lo he entendido bien... me echaste la bronca porque mi estado de ánimo te fastidiaba cuando me surgieron problemas, ¿y ahora tienes la cara de pedirme dinero?

Dean: ¿Eso es un sí o un no?

Skye: Lee arriba. NO. JODER, NO.

Metí el teléfono en el bolso, no sin antes bloquear su número. No tenía ni idea de por qué no lo había hecho antes. Todavía tenía que pegar unas cuantas etiquetas en las cajas y esperaba que mi ira desapareciera cuando terminara. En lugar de eso, se intensificó.

Cuando Rob entró en la tienda, me encontraba tan nerviosa que ni siquiera pude esbozar una sonrisa. Había terminado con las cajas y estaba sentada detrás del mostrador, agarrando mi bolso.

—¿Pasa algo? —preguntó de inmediato.

—Sí. ¿Cómo te has dado cuenta?

—Estás diferente.

Decidí confesarlo, porque no quería que pensara que tenía algo que ver con él.

—Un imbécil con el que salía me acaba de mandar un mensaje para pedirme dinero. —Mi voz era enérgica.

—Espero que le hayas mandado a tomar por culo —respondió Rob, con tanta intensidad que tuve que detenerme y mirarle para ver si estaba bien.

—Por supuesto que sí. Se lo he dejado muy claro, joder. Además, he bloqueado su número, pero sigo muy enfadada. Me dejó cuando las cosas se pusieron feas y ahora... lo siento, seguramente no te interesa saberlo.

—Sí que me interesa. —Se acercó a mí—. Cuéntamelo. Quiero saberlo. Entenderlo.

Su voz era más suave en ese momento, preocupada... por mí. Salvo por la familia, no tenía la certeza de haber experimentado algo así antes.

—Bueno... salíamos bastante a menudo hace unos meses, y entonces Tess y yo tuvimos algunos problemas. Estábamos a punto de firmar un acuerdo con un inversor que se retiró en el último minuto. No te imaginas la cantidad de problemas que nos causó. Ya habíamos hablado con los proveedores para pedidos adicionales. Perdimos prestigio y confianza. Mi estado de ánimo no era precisamente el mejor.

—Es comprensible.

—En fin, a Dean le pareció que yo estaba demasiado voluble y deprimida, y eso no era lo que él había buscado en mí.

La mirada de Rob se volvió dura. Yo estaba irritable, y prefería estar sola cuando me encontraba así.

—Podemos posponer lo que tenías planeado para esta noche si lo prefieres. —Salí del mostrador, apagando las luces principales, evitando mirarle.

—¿Por qué habría de preferir eso?

—No estoy de muy buen humor, como puedes ver. Estoy a punto de golpear algo. No sería la mejor compañía para cenar.

En pocos segundos, Rob se había puesto detrás de mí.

—No me importa. Te quiero conmigo esta noche.

Su franqueza y encanto cortaron mi ira como con un machete. Me di la vuelta despacio, quedando frente a él. Unas cuantas luces del fondo proyectaban la luz suficiente para que pudiera distinguir sus rasgos.

—Ah...

—Conozco algunos métodos para relajarse después de un día duro, quítatelo de la cabeza.

—No se trata de una carrera, ¿verdad? —bromeé.

Acercó su boca a mi oreja.

—No, es mucho mejor que eso.

Me recorrió un escalofrío.

—Te prometo que ni siquiera recordarás por qué te habías enfadado.

—Eso es imposible —repliqué.

—Te lo demostraré.

Me cogió una mano. El contacto piel con piel me provocó un hormigueo. Se me cortó la respiración. Todo mi cuerpo estaba expectante. ¿Me besaría? Se inclinó hacia mí, pero se desvió a la derecha. Su bigote, apenas crecido luego del largo día, rozó mi mejilla.

—Si lo prefieres, podemos posponerlo todo —dijo Rob.

—¿Qué es lo que tú quieres?

—Quisiera que vengas a casa conmigo esta noche. —Su tono era seductor, pero a la vez autoritario. Mmm...

—¿Para cenar? —susurré. No estaba segura de lo que quería oír como respuesta.

—No solo para cenar. —Se apartó un poco, mirándome fijamente a los ojos—. Tengo algunas habilidades que mostrarte.

—Bien. En aras de la buena vecindad, puedes probar tus métodos conmigo.

—Te encantarán.

—Oye, no te conviene generar grandes expectativas.

—Te aseguro que puedo cumplir cada una de ellas.

No tenía ninguna duda. Intenté por todos los medios no imaginarme cualquier otra expectativa que pudiera cumplir.

—Bueno, vámonos —dije. Cogí las llaves y el bolso y salí de la tienda. Rob me pisaba los talones, casi literalmente. Podía sentir el calor de su cuerpo detrás de mí mientras cerraba la puerta.

Era una noche preciosa para pasear. Miré a mi alrededor con una enorme sonrisa, disfrutando de que Rob estuviera allí conmigo.

—Realmente te encanta este lugar —dijo.

—Sí. Me gusta mucho la ciudad en general, más que cualquier otro lugar que haya visitado.

—¿Sueles viajar mucho?

—Solía hacerlo. En la universidad, viajaba por Estados Unidos con unos amigos mochileros durante las vacaciones. Luego, cuando ya tenía más antigüedad en mi puesto de trabajo, me pagaban muy bien, y Tess y yo fuimos a Europa dos veces. Allí aprovechamos para hacer un montón de viajes. Una vez empezamos por Irlanda, fuimos al Reino Unido y finalmente a Francia. La segunda vez empezamos por Italia y luego seguimos por España. Me encantó.

—Ya lo veo. Se te ha iluminado la cara.

—De hecho, me había planteado trabajar en el extranjero durante un tiempo, pero Tess y yo decidimos que queríamos probar suerte en este negocio. Así que ahorramos y trabajamos como locas para intentarlo.

—Háblame del inversor con el que casi firmas.

Agité la mano de un lado a otro.

—Simplemente no funcionó. Dijo que había encontrado una opción más rentable.

—¿Estás buscando otro?

—No, con Tess hemos decidido que, por ahora, nos centraremos en lo que tenemos.

—¿Por qué querías uno en primer lugar?

—Nunca viene mal disponer de una mayor liquidez, y nuestro plan inicial era expandirnos rápidamente, abrir unas cuantas tiendas más. Pero ahora mismo, nuestros números nos dicen que debemos centrar los esfuerzos en la tienda online. De ella procede el setenta por ciento de nuestros beneficios. Abrir otra tienda física supondría una pérdida de recursos.

—Personalmente, creo que trabajar con inversores no es tan beneficioso como muchos piensan. Uno se deja llevar por las prisas de la expansión y la inversión, pero también aumenta el riesgo y la estructura general queda atada a los inversores. Puede derrumbarse como un castillo de naipes.

—Exactamente. Lo pudimos comprobar cuando tuvimos que llamar a los proveedores para decirles que, al final, no íbamos a hacerles más pedidos. Por ahora estamos contentas con nuestra decisión. Ya veremos si las cosas cambian en el futuro.

Cuando bajamos las escaleras hacia el metro, Rob me puso la mano en la parte baja de la espalda. Me encantó.

Hacía mucho calor en la estación y luego muchísimo frío en el vagón. La temperatura del aire acondicionado era muy baja. Me estremecí y, enseguida, Rob se quitó galantemente la chaqueta y me la puso sobre los hombros. Le sonreí.

—Gracias.

—De nada.

Todavía tenía una mano apoyada en mi espalda. La otra estaba en la barandilla, lo que dejaba su apetecible bíceps a la altura de mis ojos. Qué vista. Normalmente leía en el metro, tenía una aplicación Kindle en mi teléfono cargada con mis libros favoritos, pero de ninguna manera me iba a perder las vistas aquella noche.

Cada vez que nuestras miradas se cruzaban, me sentía como si estuviéramos de nuevo en la tienda de Tris. Más que nada porque cuanto más tiempo pasaba, más se inclinaba hacia mí y más fuerte presionaba su mano en la parte baja de mi espalda.

—Deberíamos haber cogido un Uber, así te habría tenido toda para mí —dijo en voz baja. Algo en su tono me hizo pensar que estaba considerando la opción de que nos bajáramos en la siguiente estación y nos subiéramos a un coche para recorrer el resto del trayecto. Me recorrió un escalofrío de solo pensarlo.

—Te estás olvidando del conductor —susurré.

—Detalles. Me muero de ganas de probarte otra vez, tocar esa lencería tan sexy que llevas.

Mis ojos se abrieron de par en par. Me ardían las mejillas.

—¿Pensabas que no me había dado cuenta? —continuó con la misma voz grave—. Tan solo recordar lo que sentía al tocarte... joder.

Vale, esa última palabra había parecido casi como un gemido. Aquel flirteo se estaba intensificando demasiado rápido, y estábamos en un lugar público. Pensé que era mejor dar un paso atrás para guardar al menos unos centímetros de distancia entre nosotros. Me agarré a una correa del techo para sostenerme. No me había agarrado a nada antes, pensando que si perdía el equilibrio bastaría con... agarrarme a Rob.

Durante el resto del trayecto, siguió mi ejemplo, ni siquiera intentó acortar el espacio que nos separaba. Cuando el metro se detuvo en nuestra estación, volvió a clavarme la mirada, lo cual me dejó clara una cosa: esa noche no iba a acabar solo con besos.

Capítulo Trece

Skye

Cuando salimos de la estación de metro, le devolví la chaqueta con pesar. Me gustaba tenerla sobre los hombros, estar rodeada de ese exquisito olor varonil. Respiré hondo. La energía de los suburbios era tan diferente a la de la ciudad... Todo iba más despacio, la gente estaba más relajada. La mayoría eran trabajadores, como yo. Mis amigos no entendían por qué me había mudado a las afueras, teniendo en cuenta lo mucho que me gustaba Manhattan.

No solo quería un espacio más grande del que podía permitirme en Manhattan, sino que además, después de pasar todo el día en el ajetreo del centro, me gustaba bajar el ritmo por la noche.

Me encantaba abrir la ventana de par en par en verano y oír los pájaros, el sonido de los niños jugando fuera y los trenes pasando a lo lejos.

Sin embargo, en ese momento, no estaba prestando demasiada atención al resto de las cosas. Estaba demasiado cautivada por el guapísimo hombre que caminaba a mi lado.

—Bueno —dije una vez que estuve frente a mi casa—. Quiero darme una ducha rápida, y luego puedes mostrarme todos esos métodos de los que me has hablado.

Rob sonrió.

—Con mucho gusto. Pero no tardes mucho, o podrías encontrarme en tu puerta listo para derribarla.

—Necesito media hora.

Ladeó una ceja.

—¿Para una ducha? Ya son las diez...

—Vale, veinte.

Cuando me fui a mi casa, prácticamente corriendo, me encontraba un poco aturdida. Por favor, por favor, por favor, karma, no dejes que las cosas vuelvan a salir mal, no quiero sufrir al volver a casa todos los días.

Pensé que me calmaría al entrar, pero ocurrió todo lo contrario.

Mis nervios estaban aún más crispados que antes. Me di una ducha bien rápida, me envolví en un albornoz de seda y, cuando oí sonar el timbre, cogí un conjunto de lencería del tocador.

«Qué raro», pensé.

No había entregas en ese horario. ¿Quién podría ser? Me apresuré a bajar las escaleras con el conjunto de lencería, que arrojé rápidamente sobre el sofá antes de abrocharme más el albornoz. Me asomé por la mirilla.

¡Mierda, era Rob! ¿Ya habían pasado veinte minutos? Comprobé el reloj digital de mi televisión. Joder, sí, me había retrasado diez minutos.

No estaba preparada. Tenía el pelo alborotado y el salón hecho un desastre. Pero no podía hacerle esperar, así que abrí la puerta.

—¡Joder! —exclamó. Una palabra fue todo lo que necesité para pasar de estar nerviosa a excitada.

Mi cuerpo reaccionó al instante a él, lo que hizo que mis pezones se endurecieran. Rob bajó la mirada hacia mi pecho. Sus pupilas se dilataron un poco. Su mirada era voraz. Di un paso atrás en señal de una tácita invitación. Entró y cerró la puerta tras de sí. Mi corazón retumbaba con fuerza en mi interior. Apenas podía contener las ganas de apretarme el pecho con la palma de la mano.

—Perdona por el retraso. —Mi voz temblaba un poco, pero Rob me observaba con tal intensidad que no podía ni respirar—. ¿Quieres algo de beber?

—Solo he venido a buscarte para llevarte a mi casa.

—Lo sé, pero aún no estoy vestida. Podría servirte una copa mientras esperas.

—Claro. ¿Tienes whisky?

—Sí.

—Tomaré uno con hielo.

Le preparé uno en la isla de mi cocina.

—Aquí está. Llevaré todo arriba y bajaré cuando esté lista.

Señalé hacia el sofá y él siguió mi mano con la mirada. Se quedó helado cuando vio el conjunto de lencería.

—¿No llevas nada debajo de eso? —Señaló mi albornoz.

Negué con la cabeza.

—Joder.

Al segundo siguiente, acortó la distancia entre nosotros y me besó apasionadamente.

***

Rob

Llevaba todo el día esperando aquel momento, imaginándolo: reclamando su boca, tomándome mi tiempo para saborearla y explorarla. Enredé una mano en su pelo. Estaba un poco húmedo, pero aun así parecía seda en mi puño. El aroma a fresa era intenso y estaba desatando mi lujuria. Mis instintos luchaban contra mi mente, y mi mente iba perdiendo por goleada. Tenía pensado ser atento con ella, pasar la noche hablando y luego... pues hacer lo siguiente. Pero no podía contenerme. Ni siquiera era capaz de dar un paso atrás, y mucho menos salir de la casa. Saber que estaba desnuda bajo aquel trozo de seda me atormentaba. Le toqué el cuello con una mano, extendiendo los dedos, abarcando todo lo posible, al tiempo que sentía su pulso y disfrutaba de lo desbocado que era. Cuando bajé aún más la mano, apoyándola en su pecho, tiró de mi corbata.

Me eché hacia atrás, observándola. Temblando un poco, abrió los ojos.

—Quítamela —le dije.

Sus ojos se abrieron todavía más, pero inmediatamente aflojó el nudo, quitándome la corbata por encima de mi cabeza.

—Ahora la camisa.

La miré directamente a los ojos mientras me desabrochaba los botones y me quitaba la prenda. Sus dedos temblaban y su respiración era agitada. Deslicé la mano por debajo del dobladillo de su albornoz, apenas unos centímetros. Skye jadeó. Me gustaba verla sucumbir tan plenamente ante la más mínima sensación. Moví los dedos, agarré uno de sus pechos y le acaricié el pezón usando el pulgar y el índice. Ella curvó la mano que había apoyado en mi hombro. Sus uñas rozaron mi piel. Quería pasarme toda la noche haciendo aquello: tocar cada parte de ella, asimilar cada reacción, por pequeña que fuera. Pero entonces me bajó la mano por el pecho y fue directa a la hebilla del cinturón. Una vez más, mi lado racional perdió el control. Me quitó el cinturón y lo dejó caer al suelo. El sonido del metal contra la madera resonó en el salón.

Tiré del nudo de su albornoz hasta que se abrió lo suficiente como para que aún le cubriera los pechos, pero dejara su coño al descubierto. Apretó las piernas, como si acabara de darse cuenta de lo expuesta que estaba.

La rodeé hasta situarme a su espalda. Agarré el albornoz por los hombros y tiré hacia abajo, dejándolo caer a sus pies. Era increíblemente sexy. En un acto impulsivo, cogí un cubito de hielo de mi vaso y le di la vuelta. No se dio cuenta, pero cuando se lo coloqué entre los pechos, jadeó y apoyó las manos en la encimera. Deslicé el cubito entre sus tetas antes de rodearle un pezón. Sus caderas se movieron hacia delante y me incliné hacia ella, necesitando probarla. Recorrí sus pechos dibujando un ocho con la lengua antes de descender aún más. Primero con mi boca, luego con el cubito... hasta que se le puso la piel de gallina.

—Rob. —Su voz era un susurro. Cuando llegué a su ombligo, pude notar cómo contraía los músculos del vientre al tiempo que sonreía contra su piel. Deslicé el cubito de hielo sobre su clítoris antes de presionarlo con la punta de la lengua. Skye estuvo a punto de caerse sobre mí. Sujeté sus caderas con ambas manos, presionándola contra el mueble. Quería subirla a la encimera de piedra y ponerla boca arriba con las piernas abiertas para mí, pero eso la incomodaría.

No, quería que disfrutara. Quería que fuera perfecto. Eché un vistazo a mi alrededor y divisé un taburete, que probablemente utilizaba para alcanzar los armarios superiores, y lo arrastré hacia nosotros. Le di un golpecito en la parte superior y ella posó una pierna sobre él. Me gustaba que estuviera así, abierta para mí. Pasé mis pulgares por el interior de sus muslos, deteniéndome al llegar a su coño, luego me incliné e introduje mi lengua dentro de ella, saboreándola, volviéndola loca. Sus gemidos eran enloquecedores, estaba tan receptiva... Me bajé los pantalones, agarrándome la polla. Oh, joder, joder. ¡Joder! Volví a centrarme en su clítoris, alternando entre mordisquearlo suavemente con los labios y acariciarlo con la lengua, hasta que se corrió y gritó mi nombre. Me masturbé con más intensidad, sin dejar de saborearla, hasta que se calmó. Consciente de que no aguantaría ni un instante más si seguía tocándome, la sujeté con ambas manos y besé sus muslos. Su respiración era aún más agitada que antes. Recorrí su cuerpo con la boca, me levanté, me quité del todo los pantalones y los calzoncillos, y besé cada uno de sus hombros antes de detenerme en su cuello, mordisqueando su sensibilizada piel.

—Necesito... —Perdí el hilo de mis pensamientos cuando ella rodeó mi polla con la mano, presionando la cabeza con la palma de la mano.

—¿Qué necesitas? —preguntó.

—Esto. A ti. ¿Dónde está tu dormitorio?

—Arriba —dijo con una sonrisa pícara.

Se la devolví.

—Después de ti.

Se dio la vuelta y caminó hacia una puerta estrecha cerca del sofá. La alcancé enseguida.

—No contoneabas así tus caderas cuando entré —le susurré al oído, acariciándole el culo.

Lo meneó contra mi polla, y estuve a punto de darle la vuelta y arrinconarla contra la pared allí mismo.

—No, pero tus... ¿cuál era la palabra? Ah sí, tus métodos son increíbles.

Meneó el culo un poco más.

Agarrando sus caderas, la estabilicé.

—Mujer. Arriba. Ahora. Camina.

Giró su cabeza para mirarme.

—¿Por qué? ¿Tan tentadora soy?

—Sigue así y te follaré contra esta puerta, o contra la pared. Contra cualquier cosa.

Se mordió el labio.

Me acerqué un poco más y le dije:

—Podemos hacer eso más tarde. Ahora, llévame a una cama.

—Sí, señor. —Subió las escaleras, y esperé hasta que estuvo dos pasos por delante antes de seguirla. Eso tenía dos propósitos. Uno: tenía una gran vista de su culo. Dos: ella no podía contonearlo contra mí, poniendo a prueba mi autocontrol.

En cuanto entramos en su dormitorio, se dirigió al tocador.

—Tengo condones —murmuró, abriendo un cajón.

Apenas había sacado el paquete cuando la atraje contra mí, besándola con fuerza, perdiendo el poco autocontrol que había mostrado antes. La había hecho correrse una vez, pero no bastaba. La llevé de espaldas a la cama y abrí el paquete de condones sin mirarlo. No quería penetrarla todavía. Quería disfrutar de los preliminares un poco más, pero era mejor estar preparado en caso de que perdiera la cabeza, algo que parecía muy probable, en especial cuando ella se sentó en la cama y me miró con avidez. Le entregué el preservativo y le agarré el pelo cuando lo deslizó por mi erección.

—Me encanta, Skye, sigue así.

Me subí sobre ella, besando cada parte que podía alcanzar, y luego la puse boca abajo porque quería explorarla un poco más. Su piel era suave y cálida y suplicaba ser lamida y mordisqueada. Pasé los labios por cada nalga y luego la volví a girar. Acto seguido, la penetré, y casi me volví loco. Nunca en mi vida había sentido algo tan intenso.

Mi visión era borrosa. Empujé hacia dentro y hacia fuera, perdiéndome en Skye, en la forma en que acababa de entregarse a mí, en el inmenso placer que acababa de invadirme.

Sentí cómo una tensión se acumulaba detrás de mi ombligo, extendiéndose rápidamente, atenazando cada uno de mis músculos hasta hacerlos arder.

—Jooooder. Cariño, joder.

Aceleré el ritmo y luego disminuí la velocidad para tocar su clítoris, necesitando que se corriera de nuevo antes que yo. Cuando me rodeó con fuerza, colocando sus talones bajo mi culo, haciendo que la penetre más profundamente, no pude contenerme más. Exploté, agarrando las sábanas, la almohada, y todo lo que estaba a mi alcance, quedando satisfecho solo cuando oí a Skye alcanzar el clímax por segunda vez.

Capítulo Catorce

Skye

—¿Quieres un albornoz o te basta con una toalla? —pregunté.

—La toalla está bien.

Nos duchamos a toda prisa, pero luego de ponerme el albornoz, me di cuenta de que no le había llevado una toalla a Rob. Cogí una rápidamente del perchero y, muy a mi pesar, observé cómo se la envolvía alrededor de la parte inferior del cuerpo, cubriéndose.

—Puedo quitármelo, si lo prefieres —dijo guiñándome un ojo.

Me encogí de hombros.

—¿Puedo elegir? Pues entonces voto que no lleves toalla.

Ladeó la cabeza, riendo... pero al segundo siguiente dejó caer la toalla. Eso sí que era un gustazo.

Cuando volvimos al dormitorio, miró a su alrededor, frunciendo el ceño.

—Nuestra ropa está abajo —le recordé.

—Cierto.

Le llevé de vuelta al salón, y no fue hasta que vi su ropa tirada por todas partes y mi albornoz de seda desparramado junto a la encimera de la cocina comprendí lo que había ocurrido aquella noche.

Vaya, las cosas se estaban intensificando muy rápido. Sonreí. En aquellos tiempos, estaba completamente a favor de eso.

Percibí la presencia de Rob detrás de mí. Me rodeó la cintura con un brazo. Joder, me encantaba sentir ese brazo musculoso alrededor de mi cuerpo, manteniéndome cautiva contra un pecho igual de musculoso.

—Vístete —me murmuró al oído.

—¿Qué?

—Nos vamos a mi casa.

—¿Por qué?

—Ese era el plan antes de que me sedujeras, ¿recuerdas?

Me di la vuelta.

—¿Yo te seduje a ti?

—¿Abriste o no la puerta llevando un albornoz?

—¿Por qué llamaste a mi puerta en primer lugar?

—Esos son solo detalles.

Le aparté de manera juguetona.

—No sé qué ponerme.

—Te ayudaré a decidir. Pruébate la ropa delante de mí.

Le dirigí una mirada pensativa.

—¿Por qué?

—¿De qué otra forma podría decidirme?

—¿Por qué siento que después de todo puede que no nos vayamos?

—No confías mucho en mí, ¿eh?

—Considerando que me has atacado porque llevaba un albornoz...

—¿Que te he atacado? ¿Así es como lo vamos a llamar?

Apoyó las palmas de las manos a ambos lados de mí sobre la encimera. No podía escapar de él ni aunque lo hubiera querido... y por supuesto, no era lo que quería.

Así que recurrí a la única arma que tenía: contonearme contra él.

Su mirada se volvió ardiente casi al instante. Me encantaba, sobre todo cuando se aplastaba contra mí. Su polla se apretó contra mi vientre. Vaya, estaba semiduro y tenía la certeza de que no tardaría mucho en empalmarse del todo.

Lamiéndome los labios, le apreté el culo.

—Mujer, ¿me estás poniendo a prueba?

—Joder, pensé que ya lo estaba haciendo. Nota mental: debo mejorar mis habilidades de seducción.

Rob rió entre dientes, inclinándose hacia delante y mordiéndome ligeramente el cuello. Chillé, apartándome de él.

—A ver si lo entiendo —dijo—. ¿Que me toques el culo es seducción, pero que te bese cuando llevas un albornoz es un ataque?

—Humm... tienes razón. He sido un poco prejuiciosa. Me plantearé agregar eso a la categoría de seducción también.

Me dio un ligero golpe en el culo.

—Oye, esa no es forma de ganarse esa categoría.

Sus labios reflejaban diversión. Acto seguido, se sentó en el sofá y me subió a su regazo. Sí, justo sobre su erección.

—Así está mejor. —Sin quitarme los ojos de encima, levantó la lencería de encaje negro—. Póntela y luego vístete.

Moví las cejas, sonriente. Rob metió la mano libre en el albornoz y me tocó un pecho. Me bajó la prenda y me besó el otro pecho, acariciándome el pezón con la lengua.

Le agarré el pelo con avidez, deseaba que hiciera cualquier cosa que tuviera en la mente, ni siquiera me hacía falta saberlo. Me apuntaba a todo. Excepto a lo que hizo al segundo siguiente: dejar de besarme y tocarme.

Hice pucheros.

—¿Qué haces?

—Vístete —dijo—. O nunca comeremos.

—Bueno, estaré lista en unos minutos.

Recogiendo también el vestido, me dirigí arriba.

—¿Por qué no te cambias aquí? —preguntó.

—Porque mi ropa está arriba.

—Te acompaño.

Moví un dedo de un lado a otro.

—No, no. Quédate aquí.

Rob sonrió de oreja a oreja.

—¿Todavía no confías en mí?

—Nah, ahora mismo es en mí en quien no confío.

Noté que la sonrisa de Rob se ampliaba antes de subir corriendo las escaleras. Una vez en mi habitación, eché un vistazo a las sábanas y sentí que mi cara estaba a punto de estallar en una sonrisa.

Sola en mi cuarto de baño, tuve que hacer un gran esfuerzo para no sonreír. ¿Cómo iba a pintarme los labios así? Después de aplicarme un poco de pintalabios, los junté y forcé mi boca para adoptar una expresión seria. ¡Bingo! Había conseguido mi objetivo. Sin embargo, para mi desgracia, en cuanto separé los labios, descubrí que había traspasado la mitad del pintalabios a los dientes.

Dios mío, y era de los resistentes al agua, lo que significaba que tenía que dar un enérgico cepillado a mis dientes antes de que se quitara. Entonces decidí que no volvería a pintarme los labios. Me puse un vestido negro sencillo y unas bailarinas negras.

Al bajar, Rob se estaba abrochando la camisa. Vaya, estaba un poco arrugada, ya que había tirado de ella como una loca, pero me sorprendió que sus pantalones apenas estuvieran arrugados. En resumen, tenía un aspecto de recién follado, y eso me encantaba.

Mi bolso tintineó contra la barandilla y Rob levantó la vista. Su mirada se volvió ardiente. Misión cumplida. Entré en la habitación y di una vuelta, bien despacio. Cuando volví a mirarle, su mirada se había vuelto aún más ardiente. Recogí su corbata del sofá y se la até al cuello.

—Mi casa no es un lugar muy formal —dijo.

—Oye. Quiero verte llevando la corbata.

Curvó los labios en una sonrisa. No había pensado que tuviera importancia... si no hubiera sido porque tenía cierto matiz de peligro.

—¿Qué? —pregunté.

—Me estaba imaginando cómo se vería envuelta alrededor de tus muñecas.

Santo cielo. La imagen me hizo sentir una oleada de calor. El hormigueo llegó incluso hasta los dedos con los que sostenía la corbata.

—¿Vamos? —Batí las pestañas, di un paso atrás y colgué el bolso delante de mí.

—Muéstrame lo que tienes —dije en tono de broma cuando entramos en su casa. Sus ojos brillaron. Santo cielo.

—Después de ti.

Rob me puso las manos en los hombros y me llevó al taburete de la isla de la cocina.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté.

—Asegurándome de que te lo pases bien.

—Aaah... Me gusta como suena eso. ¿Va a prepararme algo de comer?

—Y además te mostraré mis... métodos.

—Creía que ya lo habías hecho.

Sonrió.

—Esa era mi arma secreta. Hubiera sido más inteligente dejar lo mejor para el final, pero...

—¿Y en qué consiste el resto? —pregunté con impaciencia. Rob se agachó bajo la isla y cogió una botella de Malbec. Eché la cabeza hacia atrás, riendo—. Pues claro, Vino. ¿Ya te he dicho que me gustas?

—No explícitamente, pero me guiaré por los hechos de hace un rato —respondió, mirándome directamente a los ojos.

Me sonrojé, palmeando la encimera de granito.

—Quisiera una copa llena, por favor.

—Enseguida.

Sirvió vino para los dos y brindamos.

—Vaya, esto es increíble —dije tras el primer sorbo. Apreciaba el buen vino, pero la verdad era que cualquiera me valía. Me había acostumbrado a los baratos en la universidad, y me sabían bastante bien, así que normalmente cogía lo que estaba de oferta.

—Es un Malbec de viñedos situados a gran altitud en Argentina. Es más denso que el vino habitual.

Me lamí los labios, emitiendo un leve zumbido.

—Es perfecto. ¿Estás intentando emborracharme para luego aprovecharte de mí? Ah no, espera, eso ya lo has hecho.

Su mirada brilló de diversión mientras sacaba una fuente con canapés de la nevera y la colocaba frente a nosotros.

—Vaya, no vas a cocinar. —Hice pucheros, pero inmediatamente me metí dos en la boca. Eran una mezcla de salmón ahumado y ricotta, por lo que pude ver. Quizás no fuera una experta en vinos, pero siempre me había gustado la comida.

—No, me los han enviado —dijo entre bocado y bocado.

—Humm... no sé cómo sentirme al respecto.

Levantó una ceja.

—¿Por qué?

Gané tiempo comiendo dos canapés más, pero Rob me estaba mirando atentamente.

—Te ves supersexy cocinando. Flexionando los músculos cuando coges las cosas, y ese tipo de escenas.

Se echó a reír, y miré mi copa.

—¿Qué tiene esto? Solo he bebido dos sorbos y ya se me ha soltado la lengua.

—Te he dicho que era un poco más fuerte de lo habitual.

Como ya estaba en terreno resbaladizo, expresé el resto de mis pensamientos.

—Pues ya que no puedes deleitarme con tus movimientos sexys, tal vez puedas encontrar algo diferente...

Rodeó la isla de la cocina y se acercó a mí por detrás. Luego me rozó el cuello con los pulgares. Me invadió una sensación de calor que se extendió desde el punto de contacto hasta mi zona íntima. Mis pezones se tensaron. Gemí ante la inesperada sensación, y Rob se aproximó más y acercó su boca a mi oído:

—O simplemente podemos hacer esto —dijo.

—¡Ja! Lo sabía. Me has hecho venir aquí para pasar más momentos de placer.

Al segundo siguiente, me giró hasta dejarme cara a cara con él. Su mirada era dura y su boca estaba firmemente cerrada. Me presionó el labio superior con el pulgar, lo que me hizo encender. No pude evitar retorcerme en la silla.

Acto seguido, me levantó. Me aferré a él con una mano y sostuve la copa con la otra como pude.

—Oye, harás que derrame mi vino.

—Puedes dejar la copa allí y cuando quieras beber, yo te la acerco.

Incliné la cabeza hacia atrás como si me lo estuviera pensando y luego la sacudí enérgicamente.

—No, no quiero separarme de ella. Ni siquiera si eso me permitiera acariciarte con ambas manos.

—¿Una copa y ya prefieres el Malbec antes que a mí?

Moví las cejas.

—¿Qué puedo decir? Soy fácil de convencer.

Me llevó a un sillón. Al principio, me pregunté si íbamos a caber los dos en él, pero así fue. Bueno... casi. Tuve que sentarme a horcajadas sobre Rob, aunque tampoco era que me estaba quejando...

—Veré cómo puedo cambiar las tornas —murmuró.

Tomé otro sorbo de mi copa antes de dejarlo sobre la mesita auxiliar que teníamos al lado.

—Puedo darte algunos consejos. —Apoyé la cabeza en su pecho, recorriendo con esa magnífica tableta de chocolate con los dedos.

Entonces, de repente, recordé un detalle.

—¿A qué hora vas a salir a correr?

—Esta noche me lo saltaré.

—¿Quieres hacer Pilates conmigo mañana por la mañana? Todavía no has dicho nada acerca de ese trato.

—Skye, no haré Pilates ni de coña. Eso fue solo una artimaña.

—¿Para acostarte conmigo?

—Para poder pasar tiempo juntos... y sí, acostarme contigo.

—Agradezco tu sinceridad —dije, justo antes de soltar una carcajada. Rob se rió entre dientes.

Nos quedamos allí sentados, entrelazados, excepto los pocos minutos en los que fue a la cocina, trayendo consigo la botella de vino y su copa.

—Se te da muy bien todo esto. Hacía tiempo que no estaba tan relajada —dije al cabo de un rato. No era el vino, era él, solo él—. Casi me olvido de ese estúpido mensaje.

Rob gruñó.

—Casi no es suficiente.

—Bueno, para ser sincera, me acabo de acordar porque desde hace un buen rato he estado tratando de recordar por qué me había cabreado en primer lugar.

—¿Cuánto tiempo saliste con él?

—Unos dos meses.

—Así que no fue algo muy serio.

—No, sinceramente... mi última relación seria fue en la universidad. Después, la mayoría fueron citas, no relaciones, ¿sabes?

—¿Eso era algo que tú buscabas o simplemente la forma en que se dieron las cosas?

—Un poco de ambas, supongo. Rara vez había un chico que apostara a tener una relación a largo plazo o que no intentara engañarme. Una vez descubrí que un compañero de trabajo que flirteaba conmigo tenía novia desde hacía mucho tiempo.

—Joder, vaya mierda.

—Sí... así fue como me sentí. Como si fuera una mierda.

—Eres una mujer increíble, Skye. No dejes que las acciones de otra persona te hagan pensar lo contrario.

Dios, sus palabras eran tan amables y sinceras.

—Gracias. De todos modos, con todo, he acabado aceptando la soltería. Me gusta. Eso ha sonado medio raro, ¿no?

Se rió, besándome el cuello.

—No, más bien sincera. Y es entendible teniendo en cuenta todo lo que te ha pasado. Yo tampoco he tenido una relación duradera en años.

Me alegré de que mantuviéramos esa conversación, de que ambos estuviéramos tan relajados compartiéndolo todo.

—¿Qué hora es? Probablemente debería irme a casa —murmuré.

—No, no te vayas. Te he dicho que quería pasar más tiempo contigo hoy, y lo he dicho en serio. —Me pasó el pulgar por los labios, observándome atentamente—. ¿Tienes que ir a la tienda mañana?

—No. Tess y yo estamos probando una nueva política, que consiste en tomarnos todo el fin de semana libre y dejar a nuestras dependientas a cargo.

—Bien. Entonces podemos quedarnos despiertos hasta tarde y portarnos mal.

—Así es.

Capítulo Quince

Rob

A la mañana siguiente, me desperté con un ligero dolor de cabeza. El vino tinto contenía mucho tanino, lo cual podía explicar las jaquecas. Skye dormía plácidamente a mi lado en la cama King Size.

Me di cuenta de por qué me había despertado cuando sonó mi móvil. Lo cogí de la mesita de noche y salí corriendo de la habitación antes de que la despertara.

Me estaba llamando Anne.

—Buenos días, hermano.

—¡Hola!

—Oh, parece como si te acabaras de despertar.

—Así es.

—¿Has dormido hasta tarde? Es la primera vez que lo haces. —Tenía razón. Normalmente me levantaba temprano incluso los fines de semana.

—Ya estoy levantado. O lo estaré, después de un poco de café.

—Lindsay y yo queremos pasar a desayunar. Si te parece bien.

—Claro. Solo dame veinte minutos para estar presentable.

—Vale.

Cuando volví al dormitorio, Skye también estaba levantada, bostezando.

—Van a venir mi hermana y mi sobrina —dije.

—Oh, vaya. Vale. —Se sentó, se comprobó a sí misma y luego echó un vistazo a su alrededor—. He dormido con tu camiseta.

—Sí. Te queda bien.

Salió de la cama dando tumbos. La cogí de la mano y la sostuve.

—Mmm... ya no me gusta tanto ese vino. Mi cabeza pesa una tonelada.

—Es que deberíamos haber bebido agua anoche, pero estaba demasiado distraído.

—¿Ah, sí? Me pregunto a qué se ha debido eso.

—Tenía a una mujer preciosa sobre mí.

Levantó un dedo, sonriendo.

—Sobre la mitad de mí. La otra mitad estaba supercómoda en ese sillón.

Echó un vistazo a la habitación y señaló la pila de ropa que había junto a la cama.

—Ahí están mis cosas. Enseguida salgo.

Cuando recogió su ropa, perdió un poco el equilibrio. La agarré por la cintura desde atrás. Ella se giró, sonriendo, apretándose el vestido contra el pecho. Era muy sexy, pero esa no era la única razón por la que no podía dejar de tocarla. Ya que la tenía allí, quería mantenerla a mi lado.

—Tienes que dejarme ir si quieres que me ponga algo de ropa.

—No sé si quiero eso.

—Eso sin duda les dará a tu hermana y a tu sobrina algo que ver.

A regañadientes, retiré las manos.

—Vuelve.

—¿Mmm?

—Desayuna conmigo, Anne, y Lindsay.

—Guau, me encantaría. Aunque necesito veinte minutos para darme una ducha.

—Vale, pero no dejes que esos veinte minutos se conviertan en cuarenta otra vez.

—¿Por qué? ¿Vendrás a derribar mi puerta para abalanzarte sobre mí? —Skye batió las pestañas.

—Joder, sí, lo haré.

—Vale, vale. Me estoy dando prisa.

***

Cincuenta minutos más tarde, Skye todavía no se había unido a nosotros. Bueno, ser puntual no era su fuerte. Me lo apunté en la memoria y en el futuro planearía las cosas en consecuencia.

—¡Tío Rob, tienes la mejor casa del mundo! —exclamó Lindsay. Después de pedirme que le enseñara a hacer tortitas, las cuales se zampó enseguida, se fue a nadar a la piscina hinchable para niños que había puesto en el jardín cuando me había mudado. Mi hermana siempre había tenido una gran capacidad de negociación, pero en ese momento la apreciaba aún más. Sacar a Lindsay del agua no había sido tarea fácil.

—Solo a ti se te ocurre poner una piscina —se burló Anne mientras salíamos a la mesa del jardín.

—Puedes venir cuando quieras —le recordé. Justo entonces, divisé a Skye a través de una ventana.

Anne me señaló con el dedo.

—Espera un segundo. Esa mirada... —Dirigió su mirada de mí a la casa de Skye y luego de nuevo a mí—. Ay, Rob. Estás liado con ella, ¿verdad?

—Sí.

Sus hombros se desplomaron.

—¿Cómo pude haber pensado que ibas a comportarte?

—Siempre parece como si tuviera cinco años cuando me regañas.

Me acarició la mejilla antes de tirar de ella.

—No te estoy regañando. Es que estoy sorprendida, eso es todo.

Cuando Anne no miraba, le envié un mensaje a Skye.

Rob: ¿Quieres darte prisa? Necesito que me salves de mi hermana.

Skye: ¿Por qué necesitas que te salven?

Rob: Solo ven.

Skye: Claro. Pero averiguaré qué está pasando antes de decidir si estoy de tu lado o del suyo.

Me reí y volví a guardar el móvil en el bolsillo de los vaqueros.

—¿Qué? —preguntó mi hermana.

—Va a venir Skye.

Anne parpadeó sorprendida. Un momento, ¿qué era ese brillo en sus ojos? Ya no tenía esa pinta de regañona.

Sin embargo, antes de que pudiera formular alguna pregunta, oí cómo se abría la puerta trasera de Skye.

Se acercó a nosotros con una gran sonrisa. Llevaba el pelo recogido hacia un lado con una especie de pinza y un vestido blanco informal con una cinta bajo los pechos.

—Hola, Anne. Hola, Lindsay.

—Me alegro de que hayas venido —dijo Anne—. Estábamos a punto de hacer café. ¿Te apetece?

—Nunca digo que no al café.

Anne le guiñó un ojo a Skye.

—Me ocuparé de eso. ¿Algo más, damas?

Skye batió las pestañas mientras dirigía su mirada hacia mí.

—Si sobra alguno de esos deliciosos canapés, también quiero.

Los ojos de Anne se abrieron de par en par. Me di cuenta en el acto de lo que la desconcertaba: la familiaridad entre Skye y yo. No era algo a lo que estuviera acostumbrada cuando se trataba de mí. Joder, yo tampoco estaba acostumbrado, pero me gustaba. Prácticamente podía ver cómo las preguntas afloraban de la cabeza de Anne, como en una tira cómica.

Lindsay no dejaba de pulsar el botón de la cafetera. Yo no le quitaba la vista de encima, dispuesto a intervenir en caso de que corriera peligro de quemarse, pero no era nada torpe.

—Esto se te da muy bien —le dije.

—Se lo preparo a mamá todas las mañanas —anunció orgullosa—. Y hago un chocolate caliente para mí.

—Esta no tiene esa función.

Hizo pucheros. Podía imaginármela rebajando la categoría de “la mejor casa del mundo”.

Llevé el café fuera y Lindsay se encargó de los canapés.

—Aquí están las sobras, como pediste.

Skye se frotó el estómago, haciendo un ridículo bailecito en su asiento.

—Me encanta que tus sobras sean más deliciosas que el noventa y nueve por ciento de la comida que yo como.

Volvió a batirme las pestañas y no pude resistirme. Me incliné, besé su cuello y apreté su cintura. Skye se mantuvo rígida durante unos segundos antes de relajarse ante mis caricias.

No habíamos hablado de lo pública que debía ser nuestra relación, pero cuando me incorporé, me alegró observar el profundo rubor de sus mejillas y su sonrisa.

Anne nos miraba divertida. Por mí, mejor que lo descifrara ella... y que luego me lo explicara, porque todo aquello era nuevo para mí.

Nos sentamos todos a la mesa, devorando los canapés. Justo cuando terminamos, sonó el móvil de Anne. Supe quién era sin que ella dijera nada, porque mi hermana pasó de sonreír a fruncir el ceño en pocos segundos. Sus hombros se desplomaron y su mano flotó un poco en el aire antes de dirigirse a Lindsay.

—Cariño, te está llamando papá.

Lindsay chilló, se levantó rápidamente de un salto y cogió el teléfono.

Se lo apretó contra la oreja con fuerza.

—Hola, papi.

Eso fue todo lo que oímos, porque entró en la casa con el móvil. Mi mirada estaba fija en Anne, que se iba ensimismando a cada segundo que pasaba. Maldita sea, quería estrangular a ese imbécil por meterse con mi hermana.

—Anne, Rob me ha dicho que eres la directora general de Dumont Gourmet —dijo Skye—. He estado leyendo sobre la empresa. Estás haciendo un trabajo estupendo. Y gracias por las generosas donaciones que haces en las galas cada año.

—Es un placer.

—Deberías acompañarnos alguna vez. No es por alabar nuestra labor, pero son increíbles.

—Puede que asista este año. A mi... ex no le gustaban los actos benéficos. —Sus ojos se entristecieron de nuevo. Sacudió la cabeza—. En fin... he leído que tienes un negocio de lencería.

—Así es. ¿Algún consejo, de una directora general a otra?

Anne se puso erguida de inmediato, su expresión era perspicaz y concentrada.

—Vaya, ¿por dónde empezar? ¿Hay algún área en particular que sea de tu interés?

—¿Equilibrio entre trabajo y vida personal?

Anne agitó la mano.

—Sí, tengo un gran consejo. No leas ningún artículo sobre eso. Te llenan la cabeza de tonterías y te hacen sentir culpable por dar a tu negocio lo mejor que tienes. Claro que hay épocas más exigentes que otras. Creo que el truco es... crear una vida que te guste, para que no estés deseando escapar de ella todo el rato, ¿sabes? Tómate un tiempo libre cuando lo necesites, no solo te limites a programar descansos.

Durante los minutos siguientes, Anne explicó cómo se tomaba descansos improvisados a pesar de su alocada agenda. Skye me sorprendió. De alguna manera, había sabido exactamente cómo distraer a Anne, al menos hasta que Lindsay volvió con su móvil.

—Papá quiere hablar contigo —dijo en voz baja.

Anne cogió el móvil y entró en la casa. Lindsay se subió a la silla que acababa de dejar libre su madre.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Papá dijo que no tiene tiempo para visitarnos el próximo fin de semana. Ni el siguiente.

Me latía una vena en la sien. Si abría la boca, era probable que me pusiera a insultar. Me agarré con fuerza a los reposabrazos de la silla. Skye me puso una mano en la pierna, apretándola un poco, y luego se limitó a mantener su mano allí. Fue reconfortante. Para mi sorpresa, el enfado se desvaneció, al menos lo suficiente para que pudiera actuar de manera civilizada delante de Lindsay.

—A veces el trabajo no nos deja tiempo para hacer nada, Lindsay —le dije.

—Pero iba a enseñarle mis muñecas nuevas y todo eso.

—¿Tienes muñecas nuevas? ¿Me las enseñas? —intervino Skye, tratando de ayudar a aligerar el ambiente.

—Solo tengo una aquí. Voy a buscarla. —Se bajó de la silla y cogió su muñeca del rincón de juegos que había reclamado como propio. Al volver, le dio la muñeca a Skye.

—¡Qué bonita! —exclamó Skye.

—Las otras son igual de bonitas.

—Vivo al lado, así que dile a tu tío que me llame cuando estés aquí. Me encantaría conocer a todas tus muñecas.

Lindsay sonrió de oreja a oreja.

—Vale.

Skye me guiñó un ojo mientras seguía charlando con Lindsay.

Me quedé mirándola, fascinado. Realmente le estaba salvando el día, borrando el dolor que el imbécil del padre de Lindsay había causado.

—Por cierto, tu tío te compró algo ayer —dijo Skye.

Me había olvidado por completo del collar. Entré en la casa, tratando de no pasar demasiado cerca de Anne para que no pensara que estaba espiando. De todos modos, no me hacía falta. Su lenguaje corporal lo delataba todo. Estaba encorvada junto a la isla, susurrando. Sabía que lo estaba pasando mal; Walter le había hecho mucho daño.

Apretando los dientes, busqué en el bolsillo de la chaqueta, que seguía en el salón, y salí con la caja.

Lindsay la abrió con cuidado, tirando del lazo, y luego quitó la tapa.

—Guau —susurró, con los ojos abiertos de par en par, boquiabierta—. ¿Es mágico?

—Creo que sí —dijo Skye—. ¿Quieres que te lo ponga alrededor del cuello?

Lindsay asintió con entusiasmo.

Anne regresó justo en ese momento, echando un vistazo al nuevo colgante de su hija.

—Alguien ha recibido un regalo.

—Sí, ahora tengo un talismán mágico. Y Skye dice que puedo traer todas mis muñecas y enseñárselas.

Anne se rió, mirando a Skye.

—Ay, Skye. No tienes ni idea de dónde te has metido. Pero tenemos que irnos ya. Hemos quedado con Dawn y su madre, ¿recuerdas?

Lindsay asintió, mirando a Skye con un poco de pesar.

Estaba estudiando detenidamente a mi hermana y, mientras la acompañaba a ella y a Lindsay hasta el coche, la aparté a un lado.

—¿Tengo que darle una paliza a alguien? —Ni siquiera estaba bromeando.

Me dio una palmadita en el hombro.

—No, solo lo de siempre. Inventa excusas para decir que no tiene tiempo para Lindsay. No hay mucha diferencia de todos modos. Apenas la veía cuando estábamos casados.

—Anne...

—Ni se te ocurra.

—Ni siquiera sabes lo que iba a decir.

—¿Ofrecerte a hablar con el gilipollas, lo que en realidad quiere decir que vas a romperle la mandíbula y ponerle un ojo morado?

—Posiblemente.

—¿Ves? Te conozco. No hay nada que puedas hacer. Excepto mimarnos, como hoy. E invita a Skye también. Es estupenda.

Estaba cien por ciento de acuerdo.

—Que os lo paséis bien en Francia.

—Así será —dijo ella. Se iban al día siguiente. Todavía frustrado por la situación de mi hermana, quise seguir hablando con ella, pero Anne subió a su coche y se marchó antes de que pudiera decir nada más.

Me acerqué a Skye, que estaba sentada, disfrutando del sol. Le besé un lado del cuello.

—Has estado increíble con Lindsay y especialmente con Anne. ¿Cómo supiste qué decir?

Se encogió de hombros.

—Por instinto, supongo. Es importante que te recuerden en qué eres bueno en esos momentos en los que dudas de ti mismo y de cada una de las decisiones que has tomado.

Bajó la mirada. ¿Hablaba por experiencia? ¿Quién la había hecho dudar de sí misma? Quería asegurarme de que no volviera a ocurrir.

—¿Te ha pasado a ti alguna vez? —pregunté con calma. Se puso más erguida y abrió los ojos.

—Papá se marchó cuando éramos pequeños, así que... sí.

—Mierda.

—Mi madre lo pasó muy mal, sobre todo porque era ama de casa. Pero recuperó la confianza poco a poco después de empezar a trabajar como profesora y darse cuenta de que se le daba muy bien.

—¿Se volvió a casar?

—Sí, hace unos años. Mick es un gran hombre.

—¿Tienes algún contacto con tu padre?

—Pagó algo de manutención, pero como la empresa para la que trabajaba había quebrado y él estaba en paro, no era mucho. No volvimos a verle, pero eso fue hace mucho tiempo. Nos mudamos aquí desde Boston, y él se quedó allí.

—¿Tu madre se mudó aquí sola con cuatro hijos? Qué valiente.

Skye se rió entre dientes.

—Sí, mamá es así de dura. También cuidaba de nuestro primo Hunter, así que técnicamente éramos cinco hijos. Estábamos todos hacinados en un apartamento diminuto. Tess y yo compartíamos un dormitorio, los chicos otro y mamá dormía en un sofá cama en el salón. Solíamos fingir que las escaleras de emergencia eran nuestro dominio, hacíamos sufrir a los vecinos correteando por ellas.

—¿Cómo sobrellevó el divorcio?

—A decir verdad, fatal. Las primeras semanas después de que mi padre se marchara, lloraba durante horas todos los días. Las cosas mejoraron un poco cuando nos mudamos a Nueva York. Creo que el cambio de aires ayudó. Pero seguía habiendo momentos en los que me daba cuenta de que mamá estaba ausente, sumida de nuevo en su dolor. Miraba fijamente al vacío y tenía los ojos vidriosos. Tess y yo aprendimos a leer esas señales y nos íbamos en silencio con los niños a otra habitación, para darle un poco de espacio. O... a veces le dábamos helado. Nos adaptábamos dependiendo de las provisiones del congelador. Pero creo que esa época no fue del todo mala, ¿sabes? Nos volvimos muy cercanos, y eso nos hizo apreciar las pequeñas cosas. —Con una sonrisa, añadió—: Cole y Ryker inventaban sus propios juegos, que ni para mí ni para Tess tenían sentido, pero fingíamos seguirles la corriente. En fin, guardo muchos buenos recuerdos de aquellos años.

Me gustaba que viera el lado positivo en todo. Era una soñadora, pero también una luchadora.

Sonriendo, se hundió en la silla y volvió a cerrar los ojos.

—Hace un día precioso.

—¿Tienes algún plan? —pregunté.

Abrió un ojo.

—Debería hacer algo de Pilates. ¿Tienes algo más en mente?

—Unas cuantas cosas...

Abrió también el otro ojo, sonriendo.

—Soy toda oídos. Antes de que se me olvide, hay un espectáculo en Broadway que quiero ver. Voy a ir con Tess y probablemente con nuestra casi cuñada. Compraré las entradas el lunes. ¿Te apuntas?

Sacó su teléfono y me enseñó la sinopsis. Era una oscura obra de la que no había oído hablar, lo que explicaba por qué aún quedaban entradas.

Le di un beso en la frente y me senté en la silla de al lado.

—Se acerca el festival “Días de los Restaurantes”, así que apenas te veré en las próximas dos semanas.

Era un festival de catorce días de duración en el que los restaurantes de Nueva York exhibían menús especiales para atraer nueva clientela.

—Vaya, ¿y debes estar allí personalmente?

—Ahora que el vago de mi excuñado ha dimitido, me conviene estar presente, conceder entrevistas y, en general, pasarme por los restaurantes y saludar a los críticos.

—Es razonable.

—Probablemente dormiré en Manhattan en un hotel.

—Jooo. ¿Eso significa que no te veré correr más?

—Va a ser difícil cuadrar los horarios.

Hizo pucheros, levantándose de su asiento y cogiendo su taza de café vacía.

—Necesito más de esto.

—Yo también. Entremos.

—Bueno, ¿qué era lo que tenías pensado para hoy? —preguntó entre bostezos mientras la máquina de café llenaba nuestras tazas.

Moví las cejas.

—Podríamos salir a correr los dos. La adrenalina nos despertará.

—Ufff... mi respuesta es un rotundo no.

—Tengo otra propuesta.

—Lamentablemente, has perdido tu oportunidad de impresionarme.

Me puse justo delante de ella, tan cerca que sus pechos me presionaron. La tenía atrapada.

—Pues a mí no me lo parece.

—Es que me has pillado por sorpresa.

—¿Y ese rubor es porque estás sorprendida, o porque no puedes aguantar?

—Depende de la propuesta.

—Yo me salté mi rutina anoche; ahora te toca a ti saltarte la tuya.

Skye se rió. Otra vez.

—Contigo es todo blanco o negro, ¿eh?

—Por supuesto que sí.

—Si crees que puedes hacer que merezca la pena... —bromeó.

—Trato hecho.

No hacía mucho que conocía a Skye, pero una cosa estaba clara: con ella, no podía controlarme. La quería en mi cama. La noche anterior solo habíamos dormido allí, pero en ese momento, quería estar dentro de ella.

Riendo, me rodeó con sus brazos. Lo primero que iba a hacer era adorar su cuerpo. Subimos las escaleras y fuimos directo al dormitorio principal. Busqué el borde de su vestido al instante, pero ella me apartó. Mi mayor prioridad en ese momento era desnudarla. Me miró, con los ojos bien abiertos y una actitud juguetona, claramente con otros pensamientos en la cabeza. Se acercó y se sentó a los pies de la cama, poniendo la mano en mi cinturón.

—Me gusta el rumbo que está tomando esto —dije. Me gustaba verla tomar las riendas.

Se tomó su tiempo para desabrocharme el cinturón y bajarme los pantalones. Me quité la camisa, observando su cara mientras sonreía y me recorría el pecho con un dedo. Ya estaba empalmado, con la erección justo delante de ella. Me recorrió con el dedo hasta la punta.

Bajó la boca hasta mi polla y se la metió entera, rodeando la base con la mano. Me balanceé hacia adelante y hacia atrás, apretando la mandíbula con tanta fuerza que me rechinaban los dientes. Las ganas de penetrarla aumentaron de inmediato.

Subí los dedos por su cuello hasta su nuca y moví las caderas. Iba a explotar y quería estar enterrado dentro de ella cuando eso ocurriera.

—Túmbate en la cama —le dije.

No lo hizo, ignoró mi petición y se limitó a lamer alrededor de la punta, con ojos juguetones.

—Skye. A la cama, ahora. —Estaba perdiendo el control y necesitaba que me obedeciera.

Hizo pucheros y se apoyó en los codos, mirándome con avidez. Luego volvió a sentarse y se quitó el vestido. No sabía qué era más sexy, si Skye con ese sujetador y esas bragas semitransparentes de encaje blanco o Skye desnuda.

Mi instinto tomó el control. Apenas recordaba que necesitábamos protección.

—Tengo condones en el baño. Voy a por ellos. Quédate aquí.

—No me iré a ninguna parte.

Me entusiasmaba la idea de pasar todo el fin de semana con Skye, contento de que ella y Tess hubieran dejado a cargo a sus dependientas los dos días. Normalmente me conformaba con dejar todo en un plano informal y no definir los parámetros de una relación. Pero en ese momento, quería algo más con Skye, y quería despojarme de mis viejas costumbres. Sentía como si fuera un traje que se me había quedado pequeño.

Capítulo Dieciséis

Rob

Cuando llegó el lunes, di comienzo a las semanas del festival “Días de los Restaurantes” con una reunión de la junta directiva. Fruncí el ceño y miré alrededor de la mesa. Había perdido el hilo del discurso. Otra vez. Todos en la sala de reuniones me miraban extrañados, porque yo no era así. Jamás perdía la concentración ni olvidaba lo que estaba diciendo mientras hablaba. Era conocido por mi agudeza y sagacidad. Tenía que dejar de repasar el fin de semana en mi mente, por increíble que hubiera sido. Skye ocupaba todos mis pensamientos. Normalmente, no tenía problemas en separar mi vida personal de la profesional, pero las cosas estaban cambiando: tenía que serenarme antes de hacer el ridículo delante de todo el mundo. No quería perder credibilidad ante el equipo. Una vez más, había reunido a la junta directiva y a los chefs y sous-chefs para hablar de la semana y de nuestros objetivos para el evento.

—Estas dos semanas recorreré los distintos restaurantes de Nueva York —les dije—. Os enviaré mi itinerario a todos para que podáis seguirme la pista. Vigilad aquellos en los que no esté, aseguraos de que todo funcione a la perfección; es decir, que los críticos estén satisfechos, pero lo más importante es que los clientes estén contentos. ¿Entendido?

En realidad, no me importaban mucho los críticos. Siempre encontrarían algo que criticar, pero los clientes eran nuestro pan de cada día. Cuando pensaban en su restaurante favorito, donde tenían garantizada una comida deliciosa y un rato agradable, yo quería que visualizaran uno de los nuestros. El festival siempre se celebraba a finales de julio. Era un acontecimiento esencial en la vida de la ciudad, y yo quería que todo el mundo recordara que éramos los mejores.

—¿Quiere que los cocineros se queden entre bastidores o que también se mezclen con los clientes? —preguntó Tatiana. Era la chef de nuestro restaurante más grande y llevaba en la empresa tanto tiempo como yo. Incluso había estado en Los Ángeles durante un año, pero luego volvió a Nueva York, alegando que era demasiado neoyorquina para soportar el ambiente de Los Ángeles. También fue ella quien había denunciado a Walter cuando le pilló tirándose a otra cocinera.

—Improvisa. Dile al personal que tantee el ambiente.

—Entendido.

—Muy bien, eso es todo, entonces —declaré.

Se oyó un chirrido cuando los asistentes apartaron sus sillas. Me acomodé un gemelo que se me había desprendido mientras los demás se retiraban.

Bueno, había salvado bastante la situación. Como era de esperar, mi cerebro ya había vuelto a repasar lo ocurrido durante el fin de semana. Me reí de mí mismo. Me había convertido en un adicto a Skye.

—¿Qué te tiene tan alegre hoy? —preguntó Tatiana. No me había dado cuenta de que se había quedado.

—Métete en tus asuntos. —No lo había dicho muy en serio.

—Lo haré, en cuanto me digas qué te tiene tan animado.

La fulminé con la mirada.

—¿Quién es ella?

—¿Quién ha dicho que es una mujer? —pregunté, totalmente perplejo.

—Llámalo sexto sentido, intuición, lo que sea. —Cambió el punto de apoyo de una pierna a la otra y su sonrisa se desvaneció—. ¿Cómo está Anne?

Esa era la verdadera razón por la que se había quedado.

—Superando la situación.

—A veces me pregunto si hice lo correcto.

—Sí, hiciste lo correcto —le aseguré.

—Pero me está evitando... creo. Es mi amiga, y no sé cómo acercarme a ella después de todo lo que ha pasado.

—Tatiana, dale un poco de tiempo. Ella no te culpa.

—Me evita.

—Ahora está en Francia. Estoy seguro de que se encontrará aún mejor cuando Lindsay y ella vuelvan.

Habían ido juntas al instituto y su amistad se remontaba a muchos años atrás. No me cabía duda de que mi hermana estaba agradecida a Tatiana, pero también podía entender por qué no quería que se acercara mucho en ese momento. Creía en el dicho “no mates al mensajero”, pero no pensaba que fuera tan blanco o negro. Tatiana era un recordatorio de todo lo que había pasado, y eso era algo que Anne no necesitaba en esa etapa.

—Vale, bueno... cuando esté preparada, o si necesita algo, aquí estaré.

—Se lo haré saber.

—Gracias. Ah, y no creas que me he olvidado de tu mujer misteriosa. Al final te lo sacaré.

—¡Tatiana! Ponte a trabajar. Ahora. —dije, pero sin embargo, no pude evitar sonreír, y todo era por culpa de Skye.

—Ya voy. Ya voy.

Analicé mi agenda para las dos semanas siguientes, agradecido a mi asistente por haberme reservado un hotel en Manhattan. Mis jornadas empezaban a las seis y, por experiencia, sabía que durarían hasta pasada la medianoche.

No me gustaba que no fuera a ver mucho a Skye durante las próximas dos semanas. Quería que supiera que pensaba constantemente en ella. ¿Se relajaría sola, sin mí?

Nos lo habíamos pasado muy bien juntos y no quería que lo olvidara. Solo tenía que asegurarme de que me tuviera en cuenta durante los siguientes catorce días.

***

Skye

El lunes, llegué a la tienda una hora antes de nuestro horario de apertura, preparándome para la semana.

Yo estaba en la parte de atrás, trabajando en un montón de tareas pendientes, hasta que Tess me llamó.

—Acabamos de recibir esto. —Sostenía un sobre mientras me acercaba al mostrador.

—Ábrelo. —Tamborileé con los dedos contra mis muslos, llena de emoción.

Tess procedió a hacerlo.

—¡Tenemos entradas para la obra de Broadway de esta noche! ¿Las has comprado tú?

—No, tenía la intención, pero... Dios mío. Creo que las ha enviado Rob.

Cuando Tess levantó la vista, las dos teníamos una sonrisa de oreja a oreja.

—Joder, ya soy su fan.

—Pues ya somos dos, hermanita.

No pude contenerme y cogí las entradas de su mano, examinándolas y dándoles la vuelta, como esperando encontrar unas palabras de Rob garabateadas en ellas o algo así.

De inmediato, cogí el móvil y llamé a Rob, pero no contestó, así que le envié un mensaje.

Skye: YA TENEMOS LAS ENTRADAS. GRACIAS :)

Ya no solo estaba emocionada, sino eufórica. Nos había enviado tres entradas, ya que le había dicho que iría con Tess y Heather, pero, por desgracia, nuestra futura cuñada al final no podía acompañarnos. Ya me estaba preguntando quién más de la familia querría venir con nosotras.

Por la tarde, cambiamos de puesto, por lo que Tess trabajó en el almacén mientras yo atendía a las clientas. Jane también estaba. Aquella noche iba a encargarse de cerrar porque Tess y yo iríamos al espectáculo. Normalmente no llevaba el móvil encima cuando estaba de cara a las clientas, pero ese día había decidido dejar de lado esa norma. Lo guardé en el bolsillo trasero de los vaqueros, por si Rob me escribía.

Sin embargo, no lo hizo hasta que Tess y yo íbamos de camino a Broadway.

Me encantaba la ciudad en esa época del año. Se notaba que todo el mundo estaba de vacaciones. Las calles estaban abarrotadas y la gente parecía más relajada, sobre todo por la noche.

Rob: Este es el primer descanso que tengo. Disfruta de la obra. Siento no poder estar allí.

Skye: ¿El primer descanso? Ostras, menuda faena.

Rob: Y todavía me quedan por lo menos unas cinco horas más.

Skye: Quizás pueda usar algunos de tus... métodos... para ayudarte a relajarte esta noche. ¿Qué te parece?

Rob: Es que estaré en el hotel.

Vaya, lo había olvidado por completo.

Tess me miró mientras hacíamos cola. O, mejor dicho, me inspeccionó.

—¿Qué? —pregunté.

—Tratando de averiguar lo que te tiene tan inquieta.

Bueno, era mejor admitirlo. La familia sabía lo mucho que me gustaba.

—No veré a Rob por dos semanas. Se quedará en Manhattan durante el festival.

—¿Acaso tiene una casa aquí también?

—No, se hospedará en un hotel.

Mi hermana entrecerró los ojos, mirándome fijamente.

—Vale, tengo una idea.

—Tess... —Sabía lo que venía, pero no podía evitarlo. Iba a ser el blanco de una de sus acciones detectivescas.

—Lo echas de menos. Qué adorable. —Movió las cejas—. Podrías quedarte en su habitación de hotel. Es solo un comentario. Seguro que no le importará.

—No quiero ser pesada.

Además, no estaba segura de que estuviéramos en ese punto de la relación. ¿Y si me estaba entrometiendo y él necesitaba su espacio?

Lo medité mientras caminábamos hacia el local. A mitad de camino, Cole llamó a Tess.

—Hola, estamos yendo para allá ahora —dijo ella—. ¿Cómo que tú también vendrás? A ti no te gustan las obras.

Tess me miró, sus ojos parpadeaban rápidamente. Yo me encogí de hombros. Por la tarde le habíamos dicho que teníamos planes para la noche y una entrada de sobra.

—Mmm, claro, te esperaremos delante. —Guardó su móvil y me miró de nuevo.

—¿Qué le pasa a Cole?

—Ni idea, pero pronto lo averiguaremos.

Mientras esperábamos frente al recinto, apareció Cole. Aún quedaban veinte minutos para que empezara la obra, así que nos dirigimos a un puesto callejero y nos dimos un capricho: perritos calientes. Yo pedí el mío con ketchup y mostaza extra. Cole guardó un sospechoso silencio cuando volvimos a salir, permaneciendo de pie a nuestro lado mientras devorábamos la comida.

—¿Tú qué crees? —me preguntó Tess con un tono de conspiración—. ¿Cole necesitará algún consejo? ¿O consuelo?

Observé a mi hermano, intentando hacerme una idea de la situación. Había algo diferente en él.

—Quizás solo quiera disfrutar de una velada con mis hermanas —dijo en broma, con la mostaza chorreándole por la barbilla.

Tess le señaló con el dedo.

—Si ese fuera el caso, te habrías ofrecido a tomar algo con nosotras después. Sin embargo, estás dispuesto a sufrir mirando una obra de teatro.

—Vale, puede que tengas razón —admitió Cole. Le pasé una servilleta, señalándole la barbilla, y se limpió.

Tess dio una palmada y casi se le cae el perrito caliente.

Solté una risita ante el entusiasmo de mi hermana y luego le pregunté a Cole:

—¿Cómo podemos ayudar?

—No me reconozco.

Tess y yo nos miramos con asombro.

—¿En qué sentido?

—Hace poco conocí a una mujer... —Sacudió la cabeza.

—¿Cuál es el problema? —presioné.

—No dejo de invitarla a salir. Y ella no deja de rechazarme. Mi fama de mujeriego no me ayuda mucho —dijo.

Todo aquello era tan diferente al típico modus operandi de Cole —chulesco y con una dosis extra de confianza— que me desconcertó.

—Vaya. Honestamente, no se me ocurre cómo solucionarlo.

Cole me fulminó con la mirada, se terminó el último perrito caliente y me dijo:

—No ayudas.

Tess levantó un dedo.

—Pensémoslo desde otra perspectiva. Si yo estuviera en su lugar y un tío con mala reputación me pidiera salir, también sería reacia, pero si me demostrara que realmente me quiere... quizás le daría una oportunidad.

—¿Demostrar cómo? —preguntó Cole mientras cogía los desperdicios y los tiraba en un cubo cercano.

—Ya sabes, no tonteando con todas las que se te cruzan por delante, cosas así.

—Háblanos de ella —le propuse—. Quizá entonces podamos darte más consejos sobre cómo encantarla.

Le estaba tomando el pelo por su apodo, “El Encantador”, para animarle, pero también para hacerle sonreír.

Y dio resultado. Cole se irguió y movió las cejas.

—Oye, todavía se me da bien conquistar mujeres —dijo con una sonrisa—. Solo necesito aprender cómo hacerlo con esta en particular.

—Joder, nunca pensé que vería el día en que estarías dispuesto a cambiar tus métodos por alguien. —Pero, por otro lado, el tiempo que llevaba con Rob me había hecho pensar que tal vez podía tener una relación normal. El hombre era tan increíble que era imposible no dejarse llevar. Me encontré sonriendo solo por pensar en él.

—Por favor, no se lo digáis a Ryker. No dejará de darme la lata. —Cole me miró de manera fija.

—No puedo. La política de no guardar secretos está tan arraigada en mí que prácticamente forma parte de mi ADN.

Tess se rió.

—Además, nos gusta cuando Ryker te da la lata. —Le dio un codazo en el hombro, diciendo—: ¿Somos terribles, ¿no?

—¡Sí, la verdad es que lo sois! —exclamó Cole mientras nos acercábamos a la entrada del teatro—. Venga, entremos y busquemos nuestros asientos.

Cada una de nosotras le cogió un brazo y entramos caminando a su lado. Nos encantaban las obras de teatro y los musicales.

Al final de la función, el público pidió a gritos un bis, que probablemente duraría unos veinte minutos más. Miré a mis hermanos y parecían dispuestos a irse.

—Vámonos.

Tess echó un vistazo a Cole y asintió. Salir no fue fácil, ya que tuvimos que pasar por encima de todo el mundo mientras intentábamos escabullirnos, lo que atrajo muchas miradas. Algunos nos insultaron, y la verdad era que no podía culparlos. Había oscurecido cuando salimos, pero la cantidad de gente que se agolpaba en Broadway había aumentado. Manhattan estaba aún más viva por las noches en verano.

—Me hacéis sentir muy especial —dijo Cole—. Sé lo mucho que os gusta ver estas cosas hasta el final.

—No haremos leña del árbol caído —se burló Tess—. Ya te hemos atormentado bastante.

—Os lo agradezco mucho. ¿Alguien quiere algodón de azúcar? —dijo Cole, señalando a un vendedor ambulante con un carrito bajo una de las farolas. Debía de acabar de llegar, porque no lo habíamos visto antes.

El olor a azúcar flotaba en el aire. Me rugió el estómago a pesar de estar llena y me encontré asintiendo enseguida. Ya había cola y, mientras esperábamos, saqué el móvil y le envié un mensaje a Rob, preguntándome si aún seguiría trabajando. No podía dejar de pensar en él.

Volví a levantar la vista cuando me di cuenta de que mis hermanos guardaban un sospechoso silencio y me encontré con que me estaban observando atentamente.

—¿Qué? —pregunté.

Tess sonrió de oreja a oreja y le dio un golpecito con el codo a nuestro hermano.

—¿Ves? Así actúa una mujer que no puede dejar de pensar en su chico. Está tan absorta en sus mensajes que se olvida del mundo.

—Tomaré nota —dijo Cole con fingida seriedad, y los tres estallamos en carcajadas. ¿Qué podía decir? Mi hermana había dado justo en el clavo.

Capítulo Diecisiete

Skye

Rob: ¿Qué tal la obra?

Leí su mensaje justo cuando me estaba metiendo bajo las sábanas.

Skye: Estuvo genial. Gracias por las entradas. Ha venido Cole también. Ha sido muy considerado por tu parte.

Rob: Lo hice por motivos egoístas.

Skye: ¿Ah, sí?

Rob: Quería asegurarme de que no te olvidas de mí estas dos semanas.

Vaya. Mi ritmo cardíaco se aceleró tanto que casi hiperventilo. Le llamé, porque era más fácil que andar escribiendo.

—Eres difícil de olvidar —le dije. No hubo más de diez minutos en toda la noche que no tuviera a Rob en mi mente. La obra ni siquiera había captado toda mi atención, lo que me dijo lo cautivada que estaba por aquel hombre.

—¿Y eso por qué?

—No sabría decir exactamente por qué. —Y esa era la verdad. Además, por más que lo hubiera sabido, no estábamos en esa etapa de la relación en la que se lo diría de manera abierta.

—Entonces no he hecho bien el trabajo, no te he impresionado lo suficiente. —La voz de Rob era increíblemente sensual.

—Humm... Creo que lo más amable sería decirte que estoy más que impresionada...

—Bien, pero tengo planeadas muchas más cosas.

—¿Me está cortejando, amable señor?

—¿Cómo te has dado cuenta? —preguntó.

—Es que tienes ese rollo alfa.

Se rió de una forma que me hizo estremecer.

—Tienes razón. ¿Al menos has conseguido relajarte?

—Sin duda. Una de las razones por las que me gusta ver obras de teatro es que requieren toda mi concentración, haciendo que bloquee cualquier otro pensamiento. —Excepto los relacionados con Rob, según parecía—. ¿Cómo estuvo tu día?

—Aún no ha terminado. Estoy en un descanso, que está a punto de terminar.

—Vaya. Pues te dejo, entonces. No te esfuerces de más.

—Skye, me alegro de que hayas llamado.

Me retorcí en la cama, sintiendo casi un dolor físico al oír su voz.

—Que te diviertas en lo que queda de noche.

—Tú también. Sueña conmigo. Buenas noches.

Pues sí, sin duda iba a soñar con él.

Me dormí pensando en Rob y me desperté de la misma manera. ¿Cómo era posible que ese hombre tan sexy se apoderara de mis pensamientos todo el tiempo? Era una hazaña que nadie antes había conseguido.

—Te espera una reunión importante —me dije frente al espejo mientras me embadurnaba las piernas con aceite corporal con aroma a naranja. Tenía un sistema para casi todo. Aceite corporal relajante de lavanda antes de acostarme y vigorizante de naranja antes de salir de casa por la mañana—. Tienes que centrarte. No dejes que nadie vuelva a apoderarse de tus pensamientos.

No fui directamente a la tienda. Me reuní con la diseñadora de nuestro sitio web en el centro de la ciudad para hablar de algunos cambios presupuestarios. Como actualizábamos los productos a menudo y hacíamos rebajas en productos antiguos, tenía que hacer cambios sobre la marcha todo el tiempo, y los costes se acumulaban.

Me encantaba nuestro negocio, y a Tess también. Cada día era un día nuevo, no había nada rutinario en la venta al por menor. Siempre que teníamos que dar alguna noticia a nuestros socios comerciales, ella me decía:

—Hazlo tú, eres más eficiente. Cuando te pones en modo fiera, nadie se atreve a contradecirte.

Maisie, la diseñadora de nuestro sitio web, me estaba esperando en nuestra cafetería favorita de Bryant Park, sentada fuera en los cómodos sofás. Si me daban a elegir, siempre prefería un lugar al sol que el interior.

—Buenos días, Skye —saludó Maisie—. Ya he pedido tu favorito.

—Gracias, Maisie, no tenías por qué hacerlo. ¿Cómo estás, bien?

—Bien, las cosas van bien. Vayamos directamente al grano, ¿vale? —Maisie sonrió, pero estaba menos animada que de costumbre. Parecía un poco pálida también.

—Me gusta tu eficiencia.

Saqué el portátil y abrí la hoja de cálculo del presupuesto.

—Vale, sé que Tess y yo queríamos que cada venta tuviera un diseño diferente en la página web, pero hacer esos cambios cuesta mucho. ¿Podemos crear una plantilla que podamos usar para cada venta?

—Teóricamente, sí... pero todo tendrá el mismo aspecto.

—Los grandes minoristas también lo hacen, así que creo que los consumidores están acostumbrados. Y la verdad es que queremos reducir costes.

—De acuerdo. —Suspiró y escribió algunas notas en su iPad. Algo no estaba bien. Mi tono había sido firme, pero no me mostré desconsiderada ni mala, así que no me pareció que su estado de ánimo se debiera solo a nuestra conversación. No, algo iba mal desde antes de que yo llegara.

—Maisie, ¿estás bien? Pareces un poco apagada.

—Vaya, ¿es tan obvio? —Mordiéndose el labio, añadió—: Acabo de romper con mi novio.

Hice una mueca de dolor.

—Ay, mujer. Lo siento mucho. ¿Quieres hablar de ello?

—Para nada. No tengo tiempo para hablar. Ni siquiera para respirar.

—Pero no te negarás a un Frappuccino helado de caramelo con extra de sirope, ¿verdad? Yo invito.

Maisie se rió y pareció relajarse un poco.

—Claro. Prefiero eso a este café. Gracias, Skye.

Acabamos pidiendo una bebida azucarada cada una. A pesar de tener un millón de cosas que hacer, no me atrevía a dejarla sola.

Nos despedimos una hora más tarde y me apresuré a ir a la tienda. Cuando llegué, Tess estaba ocupada con dos clientas y me dijo:

—Ve al fondo.

Asentí. Un momento... ¿qué era ese brillo en los ojos de mi hermana? Mmm... estaba tramando algo, estaba segura de ello, pero me dirigí a la parte de atrás de todos modos.

Joder, había una montaña de mercancía que ordenar. Jane no iría hasta la noche, así que me arremangué y me puse manos a la obra. La verdad era que, por aburrida que fuera la tarea, tenía una sensación de triunfo que nadie podía quitarme. Era algo que Tess y yo habíamos construido juntas; era nuestro, solo nuestro. Ya habíamos sobrevivido a la retirada de un inversor y al intento de estafa de un socio. Yo había estado a punto de tirar la toalla varias veces, pero mi madre me había enseñado a ser fuerte.

Desde el principio, nos había brindado todo su apoyo con respecto al negocio.

“Tu negocio no puede levantarse una mañana y decidir que ya no te quiere”. Ese había sido su mantra desde que mi padre la había dejado. Mamá era la mujer más fuerte que conocía, nos había criado ella sola. En aquel momento, teniendo en cuenta que tenía más de setenta años, esperaba que bajara un poco el ritmo. Podía jubilarse, pero decidió no hacerlo, probablemente porque Mick seguía trabajando y su trabajo como organizador de conciertos le llevaba por todo el país.

Cuando hice una pausa de unos minutos para descansar, descubrí que tenía un mensaje de Rob.

Rob: ¿Cómo está la señorita luchadora hoy?

Skye: Liada.

Rob: Puedo intentar pasarme por la tienda para una cena rápida si tienes tiempo. Es la única tarde libre que tengo.

¿Y estaba eligiendo pasarla conmigo? Ya tenía mariposas en el estómago.

Skye: SÍ, SÍ, SÍ.

Rob: Me gusta tu entusiasmo.

Skye: :-)

Para mi asombro, fui el doble de rápido con las cajas que siguieron. ¿Acaso estaba canalizando las mariposas en energía nerviosa? Tal vez. Sonreí y me puse la palma de la mano en el estómago. No podía creer que estuviera tan llena de sentimientos confusos. ¡Iba a verle ese mismo día!

Cuando sentí que se me iban a caer los brazos, me reuní con Tess en la parte de delante de la tienda. Estaba cambiando el sujetador del maniquí que había junto al mostrador.

—¿Podemos terminar de ordenar la mercancía más tarde? Solo nos quedan dos cajas.

—Claro. —Tess era todo sonrisas. Y la mirada sospechosa que le había visto por la mañana seguía presente.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Nada.

La señalé.

—Esa no es una cara de nada. A mí no me engañas.

—Bien, no es que no sea nada, pero eso no significa que tengas que saberlo.

Eché la cabeza hacia atrás.

—Oye, tú fuiste quien inventó la política de no guardar secretos.

Y yo me regía por ella. Tess también... o, al menos, esa era la impresión que yo tenía.

Se encogió de hombros y alisó el sedoso albornoz sobre el maniquí antes de volver a abrocharse el cinturón, a pesar de que acababa de hacerlo y le había quedado perfecto. ¡Ajá! También estaba evitando mi mirada.

—Comamos algo. Me muero de hambre —dije, optando por no hablar más del tema. Necesitaba un nuevo enfoque y no se me ocurriría si tenía hambre. Íbamos a tener un almuerzo muy tardío.

—Claro, iré a por algo. ¿Tacos, pizza? ¿O quieres probar un burrito de ese nuevo food truck?

—Sí, probemos eso y de paso le damos algo de trabajo al muchacho.

Antes de aventurarnos en el mundo empresarial, yo había sido un animal de costumbres: siempre pedía en mis restaurantes favoritos e iba de compras a mis tiendas de toda la vida. Poco a poco, me fui abriendo a nuevas experiencias.

—Quiero cilantro extra con una guarnición de cilantro —dije.

Tess se escandalizó. Era una de las pocas cosas en las que discrepábamos. Ella insistía en que sabía a jabón. Yo afirmaba que era la mejor hierba del mundo.

—¡Dios mío, esto está de muerte! —exclamé veinte minutos después, mientras nos zampábamos unos burritos.

—Sí, ¿no? Tenemos que llevar esto a un almuerzo de trabajo. —Al resto de mi familia le iba a encantar esa comida.

—Justo estaba pensando en eso.

—¿Había cola? —pregunté, cruzando los dedos porque la respuesta fuera afirmativa. El hombre realmente merecía vender toda la mercadería que tenía.

—Desafortunadamente, no, pero su negocio aún está en pañales. Es supersimpático. Encima, es guapo y está soltero.

—Me reí.

—¿Cómo lo has averiguado todo eso en el tiempo que has tardado en pedir?

—Bueno, me bastaron dos segundos para llegar a la conclusión de que está bueno. En cuanto a lo otro, tiene buen rollo, así que le dije que su novia tendría descuento en nuestra tienda. Dijo que no estaba saliendo con nadie.

—Joder, qué eficiente eres.

—¿Verdad que sí? —Hizo una pequeña pirueta, riendo—. Quién sabe, quizás él y yo congeniemos.

—Ay, Tess...

Tenía una sonrisa de ensueño en la cara.

¿La otra cuestión en la que no coincidimos? El amor.

Aunque Tess se había tomado muy mal la marcha de papá, seguía creyendo en el amor... más que yo, en todo caso. Ella soñaba con grandes bodas y familias numerosas, y yo trataba de no hacerme muchas ilusiones.

—Bueeeno... ya que estás de tan buen humor, ¿quieres decirme por qué eres tan reservada?

Apostaba a que nuestro delicioso almuerzo le soltaría la lengua.

Puso los ojos en blanco.

—No es nada. Es que he observado algunos cambios interesantes en ti.

Intenté no parecer demasiado contenta de que mi apuesta hubiera sido tan acertada.

—¿Y cuál es el veredicto?

Sacudió la cabeza.

—Ninguno todavía. Sigo en etapa de observación.

—Ya veo. Bueno, puedes añadir que Rob se pasará a cenar esta noche a tu base de datos.

—¡Ah! Debidamente anotado.

El resto de la tarde pasó volando, y había sido uno de nuestros mejores días. Caray, no me cabía duda de que mi buen humor estaba teniendo un efecto mágico en mis clientas, porque conseguí vender mucho más de lo habitual.

A las seis en punto, recibí un mensaje en mi móvil.

Rob: Al final no podré ir. Tengo una reunión de última hora. Te lo compensaré, lo prometo.

Oh, no. Mi estómago se revolvió. Había estado esperando tanto nuestra cena. Podía incluso jurar que hasta mi corazón parecía un poco más pesado. No podía creer que estuviera tan desanimada.

Todas mis relaciones anteriores habían acabado en decepción, pero intenté contagiarme del optimismo de Tess. Además, aquello era diferente. A Rob parecía importarle de verdad. Quería volver a verme, pero tenía una semana difícil. Necesitaba salir de esa melancolía.

Me obligué a poner una sonrisa y me dirigí a mi hermana.

—Parece que Rob no puede venir al final.

—Ay, no. —Haciendo pucheros, puso ambas manos sobre mi cara y apretó su frente contra la mía—. ¿Qué te parece si pedimos otra ronda de burritos?

—Me apunto.

***

Cuando llegó el viernes, ya estaba oficialmente con síndrome de abstinencia de Rob, por lo que se me ocurrió la loca idea de sorprenderle ese mismo día por la noche. Me había dicho en qué restaurante estaría, así que después de cerrar la tienda, pasé por Ladurée a por unos macarons y luego me dirigí a Tribeca. Cuanto más me acercaba, más ansiosa me sentía.

Durante toda la semana me había estado enviando mensajes de texto, fotos de los platos, de la gente, de todo... Su semana había sido una locura y, aun así, había tenido el detalle de mandarme mensajitos.

El restaurante estaba tan lleno que apenas podía distinguir nada, y mucho menos ver a Rob... o encontrar mesa. Tuve que batir mucho las pestañas y suplicar bastante para convencer al tío de la entrada de que me dejara entrar pese a no tener reserva.

Después de batir un poco las pestañas, me mostraron una pequeña mesa alta contra la pared que solo tenía espacio para sentar a una persona.

El sitio era increíble. Aunque estaba abarrotado y el nivel de ruido era más que elevado, me encantó. Tenía un techo alto, con una cálida iluminación procedente de modernas instalaciones de luz y acogedores arcos de ventanas de ladrillo rojo. La decoración era contemporánea con un interior muy antiguo. Al fondo estaba la cocina, a la vista de todos.

Incluso uno podía sentarse en la barra y ver a los chefs en acción. Para mi sorpresa, Rob era uno de ellos. No me había dicho que él también iba a cocinar. Le estaba explicando algo a uno de los cocineros, pero por supuesto yo no podía oír nada desde donde estaba sentada.

Dejé la bolsa de dulces Ladurée en mi asiento y me abrí paso entre la multitud. Cuanto más me acercaba, más se impregnaba el aire de deliciosos aromas.

Me quedé mirando a Rob, memorizando cada detalle. Joder, era aún más sexy cocinando delante de una gran multitud que en casa. Llevaba un delantal blanco bordado con el nombre del restaurante, Dumont. Todo su carisma se desprendía de él mientras explicaba la forma más fácil de preparar una ensalada de gambas.

—El ingrediente secreto para que todas las ensaladas sepan más deliciosas es... parmesano —dijo. Me di cuenta de que llevaba un pequeño micrófono enganchado al cuello. Todo el mundo se rió. Pero yo coincidía con él en eso; aunque era un ingrediente sencillo, el parmesano era lo máximo... era una pena que tuviera un millón de calorías.

Se percató de mi presencia y, al instante, su sonrisa cambió. No sabría decir cómo, pero coincidió con su mirada voraz, que hizo que me estremeciera y que me invadiera una oleada de calor. Ni siquiera las tres filas de personas que nos separaban eran suficiente protección contra su fuego. Susurró a un miembro del personal que estaba cerca antes de continuar con el siguiente plato.

Dos minutos después, se me acercó uno de los camareros.

—Señorita Winchester, Rob me ha pedido que me acompañara.

—Vaya, gracias. Me he dejado una bolsa en mi asiento.

—Nosotros se la llevaremos. —Sonrió mientras me hacía avanzar—. Por aquí, por favor.

—Ah, bueno. Vale, estupendo.

Me llevaron a una preciosa mesa a la derecha de la cocina, donde tenía una vista increíble de Rob.

—¿Cómo es que esta mesa está disponible? —pregunté asombrada.

Me guiñó un ojo.

—Siempre dejamos dos de las mejores mesas disponibles en caso de que algún crítico importante o un socio decida pasarse espontáneamente. ¿Le apetece comer algo?

—Sí, ¿qué me recomienda?

—Esta semana tenemos un menú degustación. Puede pedir platos individuales o todo el menú, y luego le servirán raciones más pequeñas de todo, como platos pequeños.

—Guau, eso suena genial. Pues entonces pido el menú completo.

¿Disfrutar de una deliciosa comida mientras observaba a aquel apetecible hombre? Sí, por favor.

Cuando Rob me miró, le guiñé un ojo. Menos mal que me había preparado esa mesa tan elegante, porque probablemente todo aquello me llevaría un par de horas más. Me sentí muy VIP, sobre todo cuando el camarero volvió con mi bolsa de Ladurée y una botella de Dom Perignon y me sirvió una copa llena.

—Invita la casa.

El menú era absolutamente exquisito. Ni siquiera estaba segura de lo que eran algunos de los platos, pero los sabores se mezclaban de manera perfecta en mi boca. Sin embargo, miraba a Rob más de lo que comía.

Cada vez que me ojeaba, su mirada era protectora, tal vez un poco sensual también, no lo tenía claro, pero me sentía especial para él, como nunca antes me había sentido con nadie.

No era propio de mí presentarme en un lugar sin un plan. Normalmente me gustaba anticiparme e ir al menos diez pasos por delante. No me consideraba impulsiva ni espontánea... sin embargo me gustaba estar haciendo aquello porque era por Rob.

Cuando uno de sus otros chefs se hizo cargo de la demostración principal, Rob me envió un mensaje.

Rob: ¿Por qué no me dijiste que venías?

Skye: Lo decidí justo antes de venir.

Rob: Quédate hasta el final.

Skye: Eso es lo que pretendo.

Rob: Me llevará unas horas más, pero haré que la espera merezca la pena.

Skye: Cuento con ello.

Levantó la vista de su teléfono y podía jurar que su mirada se llenó de deseo. Incluso desde esa distancia, pude notar que había algo salvaje en ella. Desvié la mirada unos segundos después, ruborizada y excitada.

Sus vibraciones alfa eran potentes hasta de lejos. Aunque si lo pensaba bien... era posible que Dom Perignon hubiera contribuido a mi susceptibilidad. Los camareros no habían dejado de rellenar mi copa, así que no estaba totalmente segura de cuánto había bebido. Di otro sorbo, con la esperanza de mitigar la atención de Rob. Funcionó... justo hasta que volví a levantar la vista y Rob atrapó mi mirada en la suya una vez más. Estaba llena de encantadoras promesas. Me había presentado allí para sorprenderle, pero tenía la ligera sospecha de que era yo la que iba a ser sorprendida esa noche.

Capítulo Dieciocho

Rob

Me encantó ver a Skye entre la multitud.

No estaba previsto que yo tomara el mando esa noche, pero uno de los chefs estaba resfriado, así que tuve que sustituirle.

Una vez pasada la medianoche, el caudal de gente disminuyó... pero no lo suficiente como para poder coger a Skye en brazos y largarme de allí. Tuve que conformarme con mirarla y enviarle algunos mensajes de texto cada vez que tenía la oportunidad.

—Tenemos un plato más que presentar al público —dijo mi sous-chef. Asentí y volví al trabajo. Me sentía tan cómodo llevando traje como uniforme de cocinero. Me gustaba combinar las cosas. Era un cambio agradable con respecto a los números, las hojas de cálculo, las reuniones, el establecimiento de objetivos y dar órdenes a todo el mundo para que hiciera su trabajo.

En ese lugar solo estábamos los ingredientes, los utensilios de cocina y yo. La sencillez y la naturaleza repetitiva de todo ello me relajaban. La tarea adicional de explicar cada paso al público no representaba ningún problema... excepto que en ese momento no podía mirar aquella encimera sin imaginarme todas las formas posibles en las que podía satisfacer a Skye sobre ella. Recorrería todo su exquisito cuerpo con mi boca.

¡Más tarde!

Sacudí la cabeza, tratando de disipar la tan clara y vívida imagen.

Una vez terminado el último plato, los clientes se marcharon en tropel, al igual que los críticos. Como de costumbre, los únicos que se quedaron hasta el final fueron nuestros socios, o los que esperaban hacer negocios con nosotros.

Conocía su estrategia. Esperaban convencerme de que comprara más productos ofreciéndome mayores descuentos. Si eras bueno, todos querían una parte de ti o de tu éxito. Yo no tenía problema, pues era cuando no te llamaban cuando uno debía empezar a preocuparse.

Se iban a ir decepcionados. Desde que me había hecho cargo de la empresa, eran dos los factores que habían llevado a Dumont Foods a crecer a pasos agigantados.

Uno: yo era un duro negociador.

Dos: me gustaba fijarme metas y era implacable en mi persecución de las mismas.

En cuanto me integré al público, se me acercó un proveedor.

—Robert. Me alegro de que hayas vuelto.

—Estoy muy contento de estar de nuevo en Nueva York.

—¿Crees que podemos hablar de una oferta de descuento que tengo para tus restaurantes mientras bebemos unas copas?

—Ya conoces mi política. No se negocia fuera de las salas de reuniones —dije con frialdad, mirándole fijamente. Vamos, lo intentaste. Ahora vete.

Cuando por fin se marchó, el local estaba vacío excepto por Skye y yo. El personal se había ido, ya habían limpiado mientras yo preparaba el último plato. Llamé a Skye con el dedo, pero ella negó con la cabeza e imitó mi gesto esbozando una sonrisa descarada. Me dirigí directamente a su mesa.

—Hola, extraño —murmuró.

En lugar de saludarla, directamente la besé sin reservas, tirando de su labio inferior. Obligué a mis manos a mantenerse pegadas a su cintura, o me arriesgaba a subirle el vestido y dar un espectáculo. Estaba hambriento de ella y, cuando se apagaron las luces, presioné su cintura con mis dedos, la atraje hasta el borde de su asiento, separé sus muslos y me coloqué entre ellos. Sentí que estaba perdiendo el control, así que, a regañadientes, detuve el beso.

Con los ojos aún cerrados, Skye emitió un ligero sonido de satisfacción. Los abrió y sonrió.

—No sabía que también cocinarías.

—Un miembro del personal estaba enfermo, así que me hice cargo, pero de vez en cuando lo hago de todos modos. Lo disfruto. En ocasiones incluso voy a los restaurantes y trabajo codo con codo con el equipo. Me gusta conocer el ritmo del restaurante; también me ayuda a comprobar si el equipo está contento y si los clientes están satisfechos.

—Muy bien pensado. Apuesto a que es relajante para ti también. Al menos, parecías relajado desde donde yo miraba.

—Así es.

Me gustaba que me entendiera tan bien, cómo me sentía, qué era importante para mí, que no menospreciara el trabajo en la cocina como hacían algunos de mis compañeros.

—Bueno... recuerdo que me prometiste que la espera valdría la pena —dijo con tono juguetón.

—Soy un hombre de palabra, Skye.

—Antes de que se me olvide, estos son para ti.

Levantó una bolsa de Ladurée.

—¿Le has comprado a la competencia? —bromeé.

Se sonrojó.

—Vaya... no había pensado en eso. Mmm... aunque en realidad no suponen competencia.

—Estoy bromeando, Skye. Me gustan sus macarons.

Pero lo que más me gustaba era lo que había hecho esa noche. Había ido al restaurante por mí.

—Me alegra saberlo. Este lugar es increíble. No puedo creer que no haya venido aquí antes. Y qué buena idea tener parte de la cocina a la vista del público.

—¿Quieres un recorrido? —pregunté.

—Claro.

—Primero me desharé del mandil.

Me lo quité, colocándolo en la pila con el resto de la ropa blanca sucia. Debajo llevaba mi camisa de vestir blanca de paño grueso y cogí mi chaqueta de traje, que estaba colgada dentro de un armario especial que había diseñado. Metiéndome la corbata en la chaqueta, cogí a Skye de la mano y la guié por las islas de la cocina. Le indiqué los distintos puestos de trabajo que ocupaban los cocineros, mencioné sus responsabilidades y por qué las encimeras estaban dispuestas de esa forma, en líneas rectas. Todo estaba situado para mejorar el flujo de la comida en el momento oportuno, de modo que cuando la cena estuviera terminada, estuviera caliente y lista para su cliente.

—De niño, venía mucho a este lugar. No volvía a casa después del colegio, venía a pasar el rato aquí.

—¿Para ayudar?

—Cuando tuve edad suficiente, sí. Cuando era más pequeño, me gustaba estar en medio de todo, aunque casi siempre era como un grano en el culo. —Nos reímos de mi comentario.

—¿Y tus padres eran tan prácticos como tú?

—Sí. Además, en aquel momento las oficinas también estaban en este edificio, en la planta superior. Ahora solo tenemos una aquí; el resto están en la nueva sede central. Podemos subir después del recorrido.

Skye pasó una mano por las encimeras de piedra, sonriendo.

—Eres la tercera generación de Dumont que hace esto, ¿verdad? —preguntó.

—Sí. Mi abuelo empezó como chef antes de abrir un restaurante. Trabajó hasta que ya no pudo seguir el ritmo de sus sous-chefs. Decía que la artritis no era compatible con la cocina.

—Parece que tenía un buen sentido del humor —dijo Skye, subiéndose a una de las encimeras.

—Todavía lo tiene. Está vivito y coleando, tiene noventa y tres años.

—¡No veas! —exclamó—. Menudos genes.

Me reí entre dientes.

—Dice que una cucharadita de mantequilla al día mantiene alejado a los médicos.

—¿Está en Nueva York?

—Nah, es francés y volvió a Francia después de jubilarse. Mis padres también viven allí.

—¿Eres medio francés? —preguntó—. Quiero decir... es obvio. Tu apellido es Dumont.

—Un cuarto.

—¿Lo hablas?

—Un poco.

—Dime algo. —Sus ojos estaban llenos de emoción.

—Tu m'as tellement manqué. Significa que te he echado mucho de menos.

—Tu puntuación de sensualidad acaba de dispararse por las nubes.

—No sabía que necesitaba mejorar.

—¡Ja! Desde luego que no. En una escala del uno al diez, ya estaba en el quince.

—¿Y ahora?

Frunció el ceño y se pasó los dedos por la mejilla.

—No lo sé. Más o menos entre veinte y veinticinco.

Me reí, apoyándome en la encimera. Skye señaló un cuaderno con tapa de cuero que habíamos enmarcado en aquella pared.

—¿Qué es eso?

—Un cuaderno con las recetas originales. Todavía cocinamos algunas, pero modificadas. Queremos rendir homenaje a nuestra historia, pero al mismo tiempo mantenernos actualizados.

—Una política inteligente. Seguro que tu familia está muy orgullosa de ti.

—Creo que sí. Eso espero.

Me escrutó durante un rato antes de decir:

—Eso es muy importante para ti, ¿verdad?

No sabía cómo lo había adivinado, pero asentí.

—Sí. Ni siquiera es el dinero lo que me mueve... o no solo el dinero. Quiero crear algo duradero... ya sabes, para las futuras generaciones.

Ese pensamiento había surgido en mi mente de forma inesperada. Nunca había pensado en las futuras generaciones, excepto en Lindsay... hasta ese momento.

—Que el legado continúe y crezca —concluyó.

—Sí, eso mismo.

Me gustó que quisiera saber más sobre mi familia, que fuera curiosa y se preocupara. Pero sobre todo, me gustó que entendiera lo que me movía.

—¿Quieres ver la oficina? —pregunté.

—Claro.

Cogiéndola de la mano, la conduje por una estrecha escalera de caracol y luego abrí la puerta de mi despacho. Las ventanas eran arcos de ladrillo rojo, como las de la planta de abajo, pero ésa era la única similitud. El lugar estaba ocupado por un sofá, una silla de oficina de cuero y un enorme escritorio de caoba. Rara vez estaba allí, pero tenía todas las comodidades que deseaba.

—Qué bonito, Rob, me encanta este lugar. Es tan... seductor. —Fue directo al escritorio—. Ay, me gusta tanto esto.

Me acerqué a ella por detrás, le aparté el pelo a un lado y besé la parte superior de su espalda, subiendo mis dedos por sus brazos. Toqué su piel con los labios y luego con la lengua. Se le puso la piel de gallina. Sonreí contra su espalda. Su reacción era tan embriagadora...

—Rob... —susurró.

Llevé mi boca hasta su hombro, empujando el tirante de su vestido hacia un lado antes de hacer lo mismo con su otro hombro. La agarré por un lado de la cadera y la atraje hacia mí, presionando mi polla contra su culo. Jadeó al sentir mi erección.

—Te deseo tanto, joder —le dije. Se echó hacia atrás, tirando de mis pantalones, como si quisiera arrancármelos. Me moría de ganas de complacerla. La besé desde el cuello hasta la oreja—. Je pense toujours à toi.

—¿Qué significa?

—Siempre pienso en ti.

—Soy toda tuya esta noche. —Su tono era descarado, pero yo quería dejar clara una cosa. Dándole la vuelta, la miré directamente a los ojos.

—Skye, nuestra relación... es exclusiva.

Sus ojos se abrieron de par en par. Necesitaba saber que estaba de acuerdo.

—No voy a compartirte. Ni tu cuerpo ni ninguna otra parte de ti.

Sus ojos se iluminaron. Le pasé el pulgar por el labio inferior, presionando una comisura, antes de besarla. Me devolvió el beso con fuerza.

Hablé contra sus labios.

—Solo tú y yo, ¿entiendes? —Mis palabras fueron casi un gruñido, pero ella asintió—. Te follaré aquí mismo en este escritorio, Skye. Cada vez que esté aquí, pensaré en ti desnuda sobre él, suplicando por mi pene.

Skye emitió un sonido que era una mezcla de gemido y quejido. Lo estaba deseando tanto como yo. Levanté su trasero sobre el escritorio para que estuviéramos al mismo nivel antes de volver a besarla de manera fuerte y profunda.

Intentó quitarme el cinturón y luego me bajó la cremallera de los pantalones. Me gustaba que fuera a por lo que quería.

Di un paso atrás, mirándola de arriba abajo. Quería explorarla centímetro a centímetro... Solo tenía que decidir por dónde empezar.

Hizo pucheros y un gesto de “ven aquí” con el dedo. Mi descarada fiera.

—Paciencia —murmuré.

Hizo aún más pucheros. Le subí el vestido por los muslos y luego por el culo.

Luego deslice dos dedos entre sus piernas, recorriendo el borde de sus bragas. Se retorció ante el contacto, conteniendo la respiración. La provoqué, moviendo los dedos para tocar la costura elástica bajo su vientre antes de sumergirme dentro de sus bragas. Skye me besó desde la mandíbula hasta la nuez.

Gemí al ver lo mojada que estaba y sentí su sonrisa contra mi cuello. Dibujé pequeños círculos alrededor de su clítoris, notando cómo se excitaba aún más. Pero no quería que se corriera así. La quería desnuda, pegada a mi cuerpo, con el mayor contacto piel con piel posible. Dejé de tocarla y di un paso atrás. Skye bajó de un salto del escritorio, me quitó la chaqueta por encima de los hombros y la tiró en la silla. Luego fue el turno de mi camisa. Fue más despacio cuando volvió a coger el cinturón y, mientras desabrochaba la hebilla, me besó suavemente en el pecho. Bajó aún más y me acarició los pezones. La agarré del pelo y la observé atentamente. Cuando descendió lo suficiente como para que su barbilla presionara mi ombligo, me miró directamente a los ojos. Mi erección palpitaba contra su garganta. La cogí en brazos antes de bajarme los pantalones. A continuación, me quitó los bóxers de un tirón y se puso en cuclillas mientras yo me los quitaba. Me lamió la polla desde la base hasta la punta.

—Jooooder.

Yo estaba desnudo, pero ella seguía con toda la ropa puesta. Rectifiqué la situación al segundo siguiente, sacándole el vestido por encima de su cabeza. Casi me corro al ver su lencería. Llevaba un sujetador negro y un tanga casi transparentes.

—Llevas esto puesto toda la noche...

—Sip —dijo en tono juguetón.

—Menos mal que no lo sabía. Quítatelo todo, Skye.

De manera sensual, se pasó las manos por sus pechos antes de desabrochar el broche que los unía en la parte frontal. Saqué un condón de la cartera y me lo puse. Tragué saliva, observando a Skye con atención. Se bajó las bragas con exquisita lentitud.

Mientras estaba agachada, me puse detrás de ella y le pasé un dedo a lo largo de la columna. Jadeó, tambaleándose por la sorpresa. La sujeté por las caderas. Cuando se levantó, la apreté contra mí. Los dos estábamos desnudos y el contacto me estaba volviendo loco. Mi polla estaba presionada contra ella. Presionando el centro de su espalda, la incliné sobre el escritorio, besando su cuerpo, deteniéndome a cada centímetro para asimilar sus reacciones. Separé sus muslos y metí una mano entre ellos. Subí y bajé los dedos por su entrada hasta que se le puso la piel de gallina. Luego le toqué el clítoris con ligeras caricias, observando cómo se retorcía contra el escritorio, apretando los dedos contra la dura madera.

—¡Aaaah! —Su gemido estaba mezclado con la frustración de no ser capaz de aferrarse a algo. Me eché hacia atrás, busqué mi corbata en el bolsillo de la chaqueta y se la di.

—Haz lo que quieras con esto —le dije al oído.

No podría volver a estar en esa habitación y no pensar en aquel momento: Skye desnuda, inclinada sobre mi escritorio, agarrada a mi corbata. Me coloqué sobre ella para besarle la nuca y metí la polla entre sus muslos, frotándola a lo largo de su entrepierna. La estaba provocando y tentando, pero sin penetrarla. El temblor de su cuerpo se intensificó. Estaba caliente y mojada, y yo me moría de ganas de estar dentro de ella.

—Vamos al sofá —murmuré—. Quiero que estés cómoda.

Se levantó del escritorio y se giró para mirarme. La besé al segundo siguiente. Necesitaba su boca. Necesitaba todo de ella.

Caminando hacia atrás, la llevé hasta el sofá. Se dejó caer en él, riendo, y me tiró encima de ella. Apoyé los brazos a sus lados para no aplastarla.

Se rió, mirando a su alrededor. Se le había caído la corbata a medio camino del sofá, pero ya no la necesitaba. Podía clavar sus uñas en el sofá todo lo que quisiera... o en mí.

—Sr. Dumont, se está portando mal. Mancillando su oficina de esta manera.

Me apoyé sobre mis rodillas y bajé las manos por la cara interna de sus muslos, desde el vértice hasta la mitad de sus piernas, y luego hasta los tobillos. Los levanté, apoyé uno en mi hombro y el otro en el respaldo. Me gustaba verla así, dispuesta a todo.

Masajeé sus nalgas, acercándola a mi polla. Deslicé la punta, viéndola cerrar los ojos y dilatar las fosas nasales.

—Rob...

Inclinándome hacia delante, la penetré centímetro a centímetro, intentando respirar en medio de la agitación causada por el placer. Era imposible. Cuando estuve dentro de ella hasta la base, sus músculos internos se contrajeron con fuerza a mi alrededor.

—Joder —susurré—. Joder, joder, joder.

Bajó el pie del respaldo, apoyándolo en el sofá, y movió las caderas hacia arriba, siguiendo el ritmo de mis embestidas. Bajé también la otra pierna, me incliné sobre ella y le acaricié el pecho y el cuello con la punta de la nariz, deseando más de ella. La besé de manera prolongada y profunda y, de algún modo, el placer se intensificó. Ella palpitaba con más fuerza a mi alrededor; yo me movía más deprisa, la penetraba más hasta el fondo, y mis pelotas rebotaban contra su culo. Quería meter la mano entre nosotros para tocarle el clítoris, pero mi equilibrio sería demasiado inestable. En lugar de eso, me aparté de ella y cambié de postura. Me puse de rodillas y la ayudé a ponerse también de rodillas, colocándola de espaldas a mí.

—Sujeta el respaldo así —le indiqué.

En cuanto lo agarró, volví a deslizarme dentro de ella, incapaz de contenerme más. Ella gimió, y yo la secundé.

La sensación era aún más intensa que antes. Llevé la mano delante de ella, acariciando su ombligo, antes de bajarla lentamente por su pubis en línea recta hasta su clítoris.

En cuanto toqué su delicado centro, sentí cómo se contraían todos sus músculos. El placer reverberó en ella, atrapándome a mí también. Aumenté el ritmo, cada vez más desesperado. Mis músculos ardían en señal de protesta, pero yo era implacable. Quería darle hasta la última gota de placer, llevarla a un nivel al que nunca antes hubiera llegado.

Ella explotó solo unos segundos después, corriéndose tan fuerte, apretándome tanto, que no tuve más remedio que rendirme a mi propio clímax. Perdí el sentido del espacio y el equilibrio. Agarrando el respaldo con una mano y la cadera de Skye con la otra, me mantuve firme hasta que ambos aminoramos el ritmo. Skye temblaba un poco cuando me incliné sobre ella. Le besé la espalda antes de que ambos nos desplomáramos en el sofá, colocándonos de lado para que cupiéramos los dos.

—Je suis fou de toi.

—¿Traducción? —murmuró.

—Estoy loco por ti.

Contoneó el culo, riendo bajito. Nos quedamos en silencio unos minutos y luego Skye se dirigió a la silla donde había dejado su bolso.

—Mujer, ¿cómo puedes tener tanta energía? —pregunté.

Giró su cabeza para mirar hacia atrás, sonriendo pícaramente.

—¿Por qué no lo averiguas? Puedo darte algunos consejos para conseguir agotarla.

Me reí mientras ella volvía con toallitas húmedas. Nos limpiamos rápidamente.

—Creo que las dos nos merecemos un macaron por nuestro esfuerzo —dijo Skye con aire juguetón.

—Ya veo. Así que me los has traído a mí, ¿pero ahora quieres que los comparta?

Levantó un dedo.

—Nunca he dicho que fueran solo para ti.

Cogió el paquete de Ladurée y sacó cuatro macarons, dos de pistacho y dos de caramelo. Me dio dos y se quedó con los otros.

—¿Por qué sonríes? —preguntó.

—Es la primera vez que como macarons desnudo en mi despacho a altas horas de la noche.

Skye sonrió, luchando contra un bostezo.

—¿Quieres pasar la noche conmigo en el hotel?

Volvió a bostezar antes de señalarme.

—Prométeme que me dejarás dormir.

La miré fijamente.

—No hago falsas promesas.

—O sea que además de ser posesivo eres un potencial ladrón de sueño. ¿Aun así crees que iré contigo?

—Sí. Me muero de ganas de mostrarte más lados de ese cabrón posesivo. Puede que conlleve quedarnos despiertos toda la noche.

Skye se rió y me robó uno de mis macarons.

—¿Qué puedo decir? Tú sí que sabes cómo conquistarme.

Capítulo Diecinueve

Skye

Al final no dormimos nada. No tenía ni idea de cómo había ocurrido. Un minuto estábamos bajo las sábanas, hablando de nuestras vidas y familias, y al siguiente estaba saliendo el sol.

—Vaya, esto es precioso. Hacía años que no veía un amanecer —murmuré.

Ni siquiera nos levantamos de la cama, solo nos pusimos de lado, mirando a través de la enorme ventana de la habitación del hotel. Las cortinas color crema estaban abiertas por completo, así que teníamos una gran vista del cielo y de Central Park.

Rob estaba detrás de mí, con un brazo alrededor de mi cintura. Subió y bajó lentamente la punta de su nariz por mi brazo.

—Oye, no te vayas a perder el amanecer —bromeé.

—Estoy aprovechándolo al máximo. —Siguió besándome el hombro y el brazo. Sensaciones cálidas y difusas me recorrieron la piel. No recordaba la última vez que me había sentido tan contenta y simplemente... feliz.

—¿Qué tal si pedimos el desayuno? —preguntó Rob, acercándose peligrosamente a mi pezón. Me estremecí.

—¿Están abiertos tan temprano?

—El servicio de habitaciones está disponible las veinticuatro horas.

¿Cómo era posible que consiguiera excitarme tanto solo con hablarme?

—Claro, ¿por qué no?

En lugar de ordenar algo, me tumbó boca arriba, dejándome los pechos al descubierto, y continuó con sus caricias. Primero me los recorrió con la punta de la nariz y luego me chupó los pezones. Tiré de las sábanas, relamiéndome.

—¿Cuándo dijiste desayuno te estabas refiriendo a mí? —bromeé.

Rob levantó la vista, sonriendo.

—A eso también. Pero creo que todavía estás un poco sensible por lo de anoche.

Le devolví la sonrisa.

—Así es, pero no dejes que eso te disuada. Puedes moverte mucho más abajo si quieres.

Rob echó la cabeza hacia atrás, riendo, pero luego hizo exactamente lo que le había dicho.

El desayuno llegó mientras nos duchábamos. Todo estaba sobre la mesa cuando salimos del baño, con los albornoces del hotel todavía puestos.

—¡Qué rico! —exclamé al sentarnos en la mesa redonda. Habíamos pedido huevos benedict, beicon frito, tomates asados y una especie de puré de lentejas rojas. Todo estaba delicioso. Después, me recosté en la silla, mirando cómo se vestía Rob. Apenas se percató cuando se estaba abrochando la camisa.

—¿Estás disfrutando del espectáculo? —preguntó.

—Mucho. Tienes casi puntuación ideal.

—¿Casi? —parecía atónito.

—Sí... la próxima vez, deberías moverte aún más despacio. Así podré asimilar mejor cada detalle.

Soltó una carcajada.

—No puedo creer que me estés dando indicaciones.

Me encogí de hombros, bostezando.

—Ahora es tu turno —dijo Rob. Su voz era increíblemente grave—. Ve muy, muy despacio.

Vaya, yo misma me había metido en aquel lío, ¿no? Rob se sentó al borde de la cama y sentí su mirada clavada en mí mientras me dirigía a la cómoda, donde había dejado mi ropa la noche anterior.

Me puse el sujetador, evitando a toda costa el contacto visual, de lo contrario podría acabar envuelta en llamas. Luego me eché el vestido por encima, guardando las bragas que había llevado el día anterior en el bolso.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Rob.

—No tengo bragas de recambio, así que hoy saldré sin ropa interior.

—De ninguna manera vas a salir a la calle así.

Cómo me gustaba cuando usaba ese tono autoritario. Excepto cuando no era razonable. Quiero decir, era sensual, pero...

Se levantó de la cama y se dirigió hacia mí. Joder, estaba aún más bueno de lo normal cuando se le metía un objetivo en la cabeza.

—Skye. Bragas. Póntelas. —Enfatizó cada palabra.

Eché los hombros hacia atrás, mirándole directamente a los ojos.

—Rob. No puedes obligarme a hacer esto.

—¿Y si sopla el viento o algo así?

—El vestido es lo suficientemente largo. Nadie verá nada.

—Me voy a volver loco sabiendo que estás completamente desnuda bajo ese vestido.

—Ese es tu problema —bromeé.

Sonrió de manera traviesa.

—¿Quieres que lo convierta en tu problema?

—¿Qué?

Antes de que me diera cuenta de lo que pretendía, deslizó una mano por debajo de mi vestido, subiendo los dedos por la cara interna de mi muslo, cada vez más arriba, casi hasta tocar mi zona íntima. Pero no lo hizo. Solo me provocó hasta que no pude aguantar más. Le aparté la mano y volví a ponerme derecha, recomponiéndome. Levantó una ceja, y yo le ofrecí una sonrisa descarada, orgullosa de haber sido capaz de resistirme con éxito a su encanto. Vale, a juzgar por lo excitada que estaba, solo había tenido un éxito parcial, pero no hacía falta que él lo supiera.

—¿A qué hora tienes que estar en el restaurante? —pregunté.

—Debería haber llegado hace diez minutos.

—Estás de coña.

—Para nada. Es una semana intensa.

—Pues entonces démonos prisa.

—Nah, puedo llegar una hora más tarde. Demos un pequeño paseo antes de que tenga que ir para allá.

—Sr. Dumont... soy una mala influencia para usted.

Me besó la frente y luego rozó mi sien con la nariz.

—Quiero pasar un rato más contigo. Me alegro de que no hayamos perdido el tiempo durmiendo.

Me reí.

—Yo también me alegro, pero creo que hoy lo vamos a pagar los dos.

—No me arrepiento de nada. —Se incorporó, mirándome a los ojos, con la pregunta tácita flotando entre nosotros: ¿Y tú?

—Yo tampoco me arrepiento —le tranquilicé—. Pero deberíamos irnos si no quieres llegar demasiado tarde.

—Me da igual. Soy el jefe. Puedo permitirme un día libre.

Entrecerré los ojos.

—¿Cuán a menudo te tomas días libres?

—Este es el primero.

Casi me derrito. De repente me sentí tan nerviosa que apenas pude evitar hacer un baile de felicidad. Mientras salíamos de la habitación cogidos del brazo, todavía no había descartado la posibilidad de que eso ocurriera. El ascensor estaba vacío y únicamente vi a miembros del personal pululando por el vestíbulo.

El sábado a las seis de la mañana, Nueva York era surrealista. A excepción de los camiones de la basura y los taxis ocasionales, no había mucho tráfico.

—Creo que nunca había visto la ciudad tan vacía —dije.

—Lo he visto un par de veces durante los días del festival.

—Te llevaré al restaurante y luego iré a la tienda —le dije—. Todavía tengo algo de tiempo libre.

Sacudió la cabeza.

—Hoy no iré al restaurante de Tribeca, sino a uno a las afueras de Manhattan. Está en la dirección opuesta.

Cuando Rob le dijo al portero que nos pidiera dos taxis, hice pucheros. Se rió y me llevó una mano a la cara, apoyando el pulgar en mi boca.

—Tomo esto como una señal de que estás triste porque no compartiremos taxi.

Asentí, exagerando aún más mi gesto. Rara vez me comportaba de forma tan infantil, y en todo caso lo hacía cuando estaba con mis hermanos, pero no podía evitarlo. ¿Qué me estaba haciendo ese hombre? Y cuando me clavó sus ardientes ojos verdes y sonrió hasta que le salieron hoyuelos en las mejillas, me olvidé por completo de hacer pucheros. Estaba demasiado ocupada intentando no desmayarme.

—¿Qué haces esta noche? —preguntó. Vaya. ¿Ya quería hacer planes?

—No lo sé. Creo que voy a cerrar la tienda y luego probablemente me meta en la cama.

Me pasó su pulgar desde el centro de mi boca hasta una de mis comisuras.

—Eso ya lo veremos.

El corazón me latía a toda velocidad.

—¿Ah, sí?

—Ya verás. —Me guiñó un ojo y abrió la puerta del primer taxi. Me senté en la parte trasera.

—Dame una pista.

Se inclinó hacia mí, acercando su boca a mi oído.

—No consigo saciarme de ti.

Se irguió, luego volvió a acercarse a mi oído y me susurró:

—Y cuando llegues a tu tienda, cúbrete el culo, que es mío. —Finalmente, se volvió a incorporar y cerró la puerta.

El hombre era tremendo, qué risa.

Me sudaban un poco las palmas de las manos cuando le dije la dirección al taxista, y luego, cuando el coche dio un bandazo hacia delante, apreté la nariz contra la ventanilla para mirar cómo Rob subía al segundo taxi.

Intenté analizar la situación, pero todo aquello era tan nuevo para mí, tan diferente de cualquier experiencia que hubiera tenido con otros hombres, que no tenía ninguna base de comparación. Así que simplemente decidí relajarme contra el asiento trasero, incapaz de contener la sonrisa. De repente, me entraron tantas ganas de que se hiciera de noche que quería pulsar el botón de avance rápido para adelantar el día, otra novedad para mí.

Llegué antes que Tess a la tienda. Como aún quedaban dos horas para la apertura, comprobé nuestros pedidos en línea antes de responder a algunas preguntas de los clientes.

—Llevas la misma ropa que ayer —dijo Tess nada más entrar en la tienda, señalándome.

—Lo sé. Estoy haciendo el paseo de la vergüenza, ¿a que sí? Aunque la verdad es que no me siento para nada avergonzada.

Se rió.

—Estás feliz. Es un comentario sin importancia, pero se te ve bien.

—Gracias, hermanita.

—¿Existe alguna razón en particular?

—Ayer Rob y yo acordamos que nuestra relación es exclusiva.

—Qué bonito.

—Y yo... siento que voy a estallar de alegría. ¿Es raro?

Esa mañana también habíamos hablado de dejar de usar preservativos. Hacía años que tomaba la píldora, pero no se lo había dicho antes, supongo que por instinto. Ya que íbamos a ser exclusivos, estaba lista para dar el siguiente paso.

Tess sonrió.

—En absoluto, hermana. Limítate a disfrutar de este momento, saborea tu felicidad.

Asentí, y de alguna manera dejé de lado mi habitual cautela. Rob había despertado algo en mí de lo que no había sido consciente antes, y me sentía impotente para luchar contra ello. De hecho, no quería hacerlo, y eso era algo nuevo para mí. Cuando abrimos la puerta a las clientas, sonreía de oreja a oreja.

Por la tarde, mamá se pasó por la tienda con Heather, la prometida de Ryker. Llevaba su cabello castaño oscuro recogido en una coleta alta y lucía unos preciosos pendientes de plata en forma de mariposa.

—Oye, ¿por qué no nos dijeron que ibais a venir? —pregunté, besando a las dos en las mejillas.

—Estábamos por el barrio —dijo Heather—. Estuvimos viendo algunas decoraciones de boda.

—¡Aaah! Qué guay, enséñamelas —dijo Tess. Mi hermana estaba un poco triste por no haber tenido tiempo de implicarse en la organización de la boda del mismo modo que lo había hecho con Josie y Hunter, pero era imposible encontrar tiempo para ello con lo ocupadas que estábamos. Se iban a casar en diciembre, así que el tema que habían elegido era el paraíso invernal. Estaba segura de que iba a ser épico.

Heather cogió su móvil y le mostró a Tess varios tipos de luces parpadeantes para la mesa de los novios. A mí me parecieron idénticas, pero ellas enseguida empezaron a discutir los pros y los contras de cada modelo.

—Creo que a mi organizadora de bodas le va a dar un infarto si le pido más cambios —murmuró Heather.

—Oye, es tu gran día —dijo Tess—. No dejes que te intimide.

Mamá me apartó a un lado.

—¿Quieres que te ayude con algo?

—No, tú solo relájate, ¿vale?

—No puedo. Me pongo ansiosa si no hago nada.

Era verdad. Mi madre era una de esas personas que no podían quedarse sentadas sin hacer nada, ni siquiera durante unos minutos.

—Por cierto, tengo que hacer un anuncio —continuó mamá.

De inmediato, Tess y Heather la miraron.

—Por fin he decidido operarme los ojos con láser. Me resulta muy difícil leer la letra pequeña, incluso con gafas. Y las graduaciones que me dan para las nuevas lentillas son tan gruesas que me sientan fatal. En fin, ya no las usaré más. Será en tres semanas. Estaré como nueva para cuando empiecen las clases —dijo mamá.

—Me alegro mucho por ti —le contesté. Hacía años que quería hacerlo—. ¿Necesitas que te ayudemos con algo?

—No, me acompañará Mick. Es solo una cirugía ambulatoria, y el tiempo de recuperación es mínimo. Estaré bien.

—¿Pero nos avisarás si surge algo? —insistió Tess.

Mi madre asintió y mi hermana y yo intercambiamos una mirada. Íbamos a tener que bombardear a Mick con mensajes, porque mamá no estaba precisamente de humor para socializar cuando tenía alguna dolencia.

Una vez, durante nuestra infancia, ni siquiera nos dijo que estaba en el hospital por una operación de vesícula para que no nos preocupáramos. Le pidió a una vecina que nos cuidara y nos dijo que estaba en una conferencia. Al darnos cuenta, le echamos la bronca, pero no sirvió de mucho. Mamá tenía su propia manera de manejar las cosas, pero en lo que a mí respectaba, había sido el mejor modelo que podía haber pedido.

—Josie dijo que sus hermanos y su hermana estarán en la ciudad el fin de semana después de mi cita con el láser así que los he invitado a todos a comer ese sábado.

—¿Crees que estarás en condiciones? —pregunté—. Quizás necesites más tiempo para recuperarte.

Mamá hizo un gesto con la mano.

—Estaré bien, pero necesitaré ayuda con los preparativos, porque Mick ya se habrá ido para organizar uno de sus conciertos.

—Claro, te echaremos una mano. Tengo muchas ganas de verlos a todos —dije. Me encantaba reunirme con nuestra familia, y los hermanos de Josie siempre eran muy divertidos. Estaban dispersos por todo el país, desplazándose por trabajo, y normalmente solo nos reuníamos durante las vacaciones o en las bodas. Sus hermanos, Ian y Dylan, les competían de igual a igual a Ryker y Cole en prácticamente todo. E Isabelle, la hermana de Josie, era una chica como yo. Josie no paraba de decir que le encantaría que todos se mudaran a Nueva York, y yo no podía estar más de acuerdo.

Después de que mamá y Heather se fueran, Tess y yo decidimos organizar de inmediato una salida de chicas mientras Isabelle estaba en la ciudad.

—Ahora que lo pienso, hace tiempo que no tenemos una —dijo Tess—. Oye, tengo una idea —continuó—. ¿Por qué no salimos tú y yo esta noche? Y así puedes contarme los detalles del paseo de la no-vergüenza y del sexy director general.

Moví las cejas de arriba abajo.

—¿Por qué no? Solo tengo que advertirte de que mi sexy director general parecía tener en mente planes infames para nosotros esta noche.

Tess abrió la boca y volvió a cerrarla.

—Iba a preguntarte qué querías decir con planes infames, pero creo que sería mejor no saberlo.

Asentí con fervor.

—Ni que lo digas.

La política de no guardar secretos no incluía detalles sensuales, y me gustaba que fuera así... porque había algo llamado exceso de información.

Enviamos mensajes a Heather y Josie, pero ninguna de las dos tenía tiempo para pasarse por la tienda esa noche, así que Tess y yo decidimos divertirnos solas. A las nueve en punto, giramos el cartel de la puerta a “Cerrado” y nos pusimos cómodas en el sofá, con cajas de pizza entre nosotras.

—Vale, yo como, tú hablas —ordenó Tess. Me reí, pero me pareció una oferta justa. Le conté mi improvisada visita del día anterior a su restaurante y nuestra noche juntos. Cuando terminé de hablar, tenía la boca seca. Tomé un trago de refresco y luego devoré mi pizza. Tess me observaba con una sonrisa.

—Estás totalmente colada por él —concluyó.

—Sí.

—Es la primera vez que te veo así.

—Nunca me había sentido de esta manera —admití. Me encantaba hablar de aquellas cosas con mi hermana.

Tess dio una palmada, contoneándose en el sofá.

—¡Qué bien! Me alegro por ti, mi niña.

—¿Puedo preguntarte algo? ¿Cómo haces para ser siempre tan... optimista? Parece que nunca le temes a nada.

Tess masticó el último trozo de pizza y se lo zampó antes de responder.

—¿Sabes? A mí también me dan miedo las cosas, solo que no lo demuestro. —Tragó saliva y continuó—: Quiero encontrar a alguien, pero también tengo miedo de que todo pueda salir mal. Todavía recuerdo esa horrible sensación que me causó el hecho de que papá nos abandonara, de no ser querida.

Sus palabras fueron como un puñetazo en el estómago. Casi me estremezco por lo fuertes que eran. Recordaba esa sensación vívidamente. La mayoría de las veces, hacía lo posible por olvidarla.

—Supongo que a todos nos pasa lo mismo —murmuré. ¿Afectaba mi pasado a mi vida sentimental? ¿Tenía miedo de que alguien me dejara? Bueno, no era que no hubiera pasado ya, y sí, me molestaba, pero esa vez, con Rob, era diferente. Simplemente sabía que lo era.

Tess negó con la cabeza y se puso erguida.

—No quería fastidiar el ambiente. Más que nada porque... —Inclinó la cabeza hacia la derecha, mirando por encima de mi hombro—. Creo que tu guapo chef está fuera de la tienda.

Me giré tan rápido que oí el chasquido de mi cuello. Mierda, realmente estaba allí. Me había dicho que quizá se colaría en mis planes nocturnos, pero no me había mandado ningún mensaje ni nada, así que supuse que estaría liado trabajando en alguno de sus restaurantes.

Fui hacia la puerta y Tess me siguió.

Cuando la abrí, Rob alternó la mirada entre las dos.

—No me habías dicho que vendrías —dije.

—Pensé que te encontraría aquí. —Su indiferencia y confianza me produjeron escalofríos, pero de los buenos.

Tess, que estaba situada detrás de mí, me puso las dos manos en los hombros.

—Oye, sigue haciendo lo que estás haciendo. Mi hermanita está sonriendo más de lo habitual, así que soy una gran fan tuya.

Me sonrojé, sintiendo que se me calentaba la cara, e incluso la punta de las orejas.

—Me alegra saberlo —dijo Rob—. ¿Lista para irnos?

—Ah, sí. —Asentí, mirando a mi alrededor—. Solo déjame coger mi bolso.

En unos minutos, Tess y yo apagamos todas las luces y cerramos el local. Rob me esperó pacientemente junto a la puerta. Humm... Intentaba adivinar lo que tenía pensado para esa noche, pero su expresión era prácticamente indescifrable. Aunque, por otro lado, su mirada transmitía un deseo intenso. Madre mía, apenas habíamos compartido unos minutos, pero ya sentía que estaba ardiendo por dentro. Esperaba que Tess no se diera cuenta de que estaba sudando.

—Tess, ¿quieres compartir un taxi? —preguntó Rob una vez que los tres estuvimos fuera de la tienda—. Podemos dejarte en tu casa.

Mi hermana negó con la cabeza.

—No, no, no. Tengo la firme norma de no ser nunca una sujetavelas. Y has estado lanzando miraditas a mi hermana desde que entraste en la tienda, así que...

Gruñí.

—Tess...

—¿Qué? Solo expreso lo que veo.

Los ojos de Rob tenían una especie de brillo cómplice. No había duda de sus intenciones.

Era imposible que Tess no lo notara. Me sonrojé aún más intensamente.

—Pero duerme un poco —bromeó. Mi hermana me besó la mejilla y luego la de Rob antes de caminar en dirección a la calle principal.

—Es muy observadora —murmuró Rob.

Levanté una ceja y me puse la mano en la cadera.

—Ooo... quizás tú seas demasiado obvio.

—Eso también. —Esbozó una pequeña sonrisa, que luego se transformó en una mucho más amplia. De repente, me apretó contra él inesperadamente y le señalé a la cara.

—Tienes un plan entre manos —dije.

—¿Cómo lo sabes?

—No lo sé. Es la energía que desprendes.

—Así que tú también eres observadora. —Cogiendo mi mano, la besó en el dorso, dibujando pequeños círculos sobre ella con su pulgar—. Tengo una propuesta.

—Aaah... entonces me he equivocado. No es un plan.

—Todavía.

—Te escucho.

—Dos opciones: O te llevo a casa y te mimo un rato, para luego volver a la ciudad, ya que mañana tengo que madrugar otra vez. O... pasamos por tu casa, haces una maleta para la semana que viene, y vienes al hotel conmigo.

Parpadeé, conteniendo el aliento.

—Vaya.

—Te he dicho que quiero más de ti, Skye. —Me cogió la cara con las dos manos, mirándome fijamente—. Entiendo que puede complicarte las cosas o que prefieras dormir en casa, pero me gustaría mucho que lo consideraras. La semana que viene será aún más intensa y, de lo contrario, literalmente no tendré tiempo de verte. Cuando acabe el festival, todo volverá a la normalidad.

Fruncí el ceño, fingiendo que me lo estaba pensando, y levanté un dedo.

—Lo he pensado. Y la respuesta es un rotundo sí.

Apenas pude percibir el alivio en sus ojos antes de que me atrajera contra él y me besara apasionadamente allí mismo, sin importar que estuviéramos a la vista de todo el Soho. Con firmeza, mantuvo una mano en la parte baja de mi espalda. Fue en ese momento cuando supe que había perdido la batalla, así que me entregué al éxtasis. ¡Iba a pasar todas las noches de esa semana con él!

Cuando se apartó, su mirada era decidida y, bueno... también desbordaba chispa y pasión.

—Dios, estaba esperando que dijeras eso.

—¿Qué habrías hecho si te hubiera dicho que no? —pregunté.

—Hubiera echado mano a algunos trucos para hacerte cambiar de opinión.

—Lo sabía. Eres un diablillo que de vez en cuando finge jugar limpio.

—Lucho por lo que quiero, Skye. Y te quiero conmigo. Todo el tiempo.

Vaya, el hombre era tremendo... Ni siquiera había tenido tiempo de recuperarme por completo de su encanto, y ya estaba logrando derretirme una vez más.

—Pues vamos, entonces, porque suelo tardar mucho en hacer la maleta. Necesito ponerme bragas.

Echó la cabeza hacia atrás en gesto incrédulo.

—¿Todavía sigues sin llevar nada?

—Así es, señor.

—Pero tienes una tienda de lencería. ¿Y qué te dije cuando te subiste en ese taxi?

—Claro, como si fuera a dejar que me dieras órdenes. Además, nunca me pongo bragas sin antes lavarlas.

—Joder. Me vas a volver loco.

—No, no. Pienso hacerlo solo cuando lleguemos al hotel. Oye, tendremos que dormir un poco de vez en cuando, ¿no?

Su expresión se transformó en una sonrisa de oreja a oreja.

—No puedo prometer nada.

Capítulo Veinte

Rob

Pocas cosas eran capaces de hacerme enfadar más allá de lo razonable. La primera de la lista era el cabrón de mi excuñado. Tenía la intención de mantener mi promesa a Anne, de verdad. Hasta que tuvo la osadía de presentarse en la oficina central el día después de que terminara el festival de los restaurantes. Me pidió que le ayudara con un nuevo negocio, que hablara bien de él con los bancos para que le concedieran los préstamos que necesitaba.

Había elegido el peor momento posible para abordarme. Anne y Lindsay acababan de regresar de Francia, y Lindsay había mencionado que nuevamente se había olvidado llamarla.

—A ver si lo entiendo. Te largaste sin avisar, te divorciaste de mi hermana, ¿y ahora quieres mi ayuda?

—Sí.

—Estás mal de la cabeza.

¿Por qué coño le había permitido entrar al edificio en primer lugar? ¿Por qué no lo eché a la calle en cuanto se presentó? Le había hecho daño a Anne, y yo quería hacerle daño a él. Ese maldito y arrogante gilipollas seguía con su vida, mientras mi hermana era un fantasma de lo que solía ser. Cabrón.

¡Lindsay! No podía olvidarme de Lindsay. Ella sería la más perjudicada si conectaba mi puño a su mandíbula.

—Lárgate —dije.

—¿Qué?

—¡Lárgate, antes de que te saque a la fuerza! —grité más fuerte para asegurarme de que esa vez me oyera.

—Yo era el director general de esta empresa. No puedes ignorar eso.

—Sí que puedo. Y lo haré.

—Hay muchas cosas que puedo decir o hacer para dañar la imagen de esta empresa.

Sonreí.

—Adelante. ¿Crees que algún banco te aprobará un préstamo después de eso? Los tengo a todos en el bolsillo.

—¿Me estás amenazando?

—Sí.

—Eres un cabrón. No soy la primera persona que se divorcia de su mujer. Anne se volvió aburridísima, así que busqué diversión en otra parte.

Ni siquiera recordaba en qué momento me había abalanzado sobre él. La rabia anuló cualquier pensamiento, prevaleció el instinto. Le di un puñetazo directo en el estómago, sintiendo una inmediata satisfacción al ver cómo se doblaba hacia delante por el impacto, soltando un grito ahogado.

—Eso es por haber hecho daño a Anne y Lindsay —dije, empujándolo hacia atrás. Casi se estrella contra la puerta—. Déjame que te aclare una cosa. Te prohíbo que hagas daño o decepciones a mi sobrina. Es demasiado tarde para reparar todo el daño que le has causado a Anne, pero llamarás a menudo a Lindsay y pasarás más tiempo con ella. O si no...

—¿O si no qué? —desafió.

—El nombre Dumont es importante en esta ciudad. En todo el país. Si haces que me cabree, verás cuánto poder tiene.

—No me intimidas. —Sin embargo, sí que parecía muy intimidado.

—Llámala. Compórtate como un hombre y asume tu responsabilidad. —Estaba a punto de volver a perder los estribos—. Ahora lárgate.

Abrió la boca con la intención de decir algo, pero la cerró rápidamente. Yo estaba de pie, con los pies separados, las manos en los bolsillos y los puños cerrados. Algo en mi lenguaje corporal debió de dejar claro que se me había acabado la paciencia, porque abandonó mi despacho al instante.

Estuve inquieto el resto del día. Incluso yo me di cuenta de que no solo estaba siendo exigente en el trabajo, como de costumbre, no, me estaba comportando como un auténtico imbécil. Cuando mi ayudante se echó a llorar porque le reclamé que se diera prisa con un informe, supe que había llegado el momento de dar por terminado el día.

Al salir de la oficina, me senté en un banco del parque Tompkins Square, a la sombra de los olmos. Maldita sea, seguía sintiéndome inquieto. No sabía qué hacer para calmarme. Estar allí sentado tampoco ayudaba. No, quería otra cosa.

Necesitaba a Skye.

Aquel pensamiento irrumpió en mí sin más. Saqué el teléfono y titubeé al poner los pulgares sobre la pantalla. No estaba acostumbrado a necesitar a alguien. Cuando me pasaba algo, lo solucionaba solo o lo ignoraba hasta que dejaba de ser un problema. Pero esa última semana, me había acompañado todas las noches en el hotel, y había sido glorioso. No importaba si estábamos hablando, haciendo el amor o simplemente durmiendo acurrucados, como habíamos hecho algunas noches casi al segundo de meternos en la cama luego de unos días agotadores. Ansiaba su cercanía.

Al final, acabé haciendo la llamada.

—¡Hola! —dijo al atender, parecía contenta de saber de mí, pero también detecté cierta inquietud en su voz.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté.

—Intentando no tirarme de los pelos.

Me reí.

—Así de bien ha ido el día, ¿eh?

—Hoy hemos tenido un millón de cancelaciones, y para colmo, acabo de darme cuenta de que ha sido porque nuestro sistema de pago se ha colapsado. No está a la altura de la demanda. ¿Y tú?

—En Tompkins Square Park.

Hizo una pausa antes de decir:

—Uf, madre mía. Entonces imagino que tu día ha debido ser peor.

—¿Cómo lo sabes?

—¿Pasar el rato en parques sin motivo aparente? No es propio de ti.

—Me tienes bien calado, ¿eh? —Sorprendentemente, me gustó que fuera de ese modo. Y así, sin más, ella me estaba animando.

—Bueno, no del todo, pero cada cosa que haces tiene un propósito.

—Supongo que tienes razón. ¿Puedo persuadirte para pasar un rato conmigo?

Di que sí. Respiraba mejor ante la mera idea de pasar la tarde con ella. Apenas eran las seis, pero quizás podía salir antes de la tienda.

—Depende, ¿qué tienes en mente?

—Nada, pero estoy abierto a sugerencias.

—¿Has estado alguna vez en Aire Ancient Baths? Hace tiempo que no voy, y tenemos una dependienta aquí esta tarde. Ella puede encargarse de cerrar.

—No, pero conozco el sitio. —Estaba prácticamente enfrente del restaurante de Tribeca.

—Pues te va a encantar. A mí me flipa. ¿Nos vemos allí en media hora?

—Creo que necesitaré cuarenta minutos. Estoy en el East Village.

—Vale. A menos que quieras hacer algo allí, lo que tú prefieras.

—¿Y perderme la oportunidad de verte desnuda?

Skye se rió.

—No sabes cómo funcionan los baños termales, ¿verdad? Debemos llevar bañadores.

—Estoy seguro de que podemos pasar un rato desnudos si nos escabullimos en algún sitio.

—¡Dios mío! Prométeme que no lo harás.

—¿Qué cosa?

—Tentarme.

Sonreí por primera vez desde mi encuentro con aquel imbécil.

—No puedo mentirte, Skye. Te veo en cuarenta minutos.

Llegué antes de lo previsto. Skye estaba esperando en los escalones blancos, saludándome. El mero hecho de verla me provocaba cosas que no podía describir.

—Ey, chico malhumorado, ¡vamos para adentro!

En lugar de responder, la atraje hacia mí. Estábamos a la vista de toda la zona de Tribeca, así que me limité a apretar mis labios contra los suyos. Solo por aquel momento.

Una vez dentro, en la recepción, me dieron un bañador de un solo uso. Skye se había cogido un bikini de su tienda. Además, nos entregaron chanclas y toallas.

—Sé cómo llegar a los vestuarios —le dijo Skye a la recepcionista. Me cogió de la mano y me condujo por unos pasillos hasta los vestuarios. Nos habían asignado el mismo.

Al entrar, Skye colgó su bolso en uno de los ganchos y su vestido en el otro. Verla quitarse la ropa era una tortura muy particular. Parecía ajena a mi sufrimiento mientras se quitaba la ropa interior y se ponía un sencillo bikini negro. Su culo y sus pechos eran jodidamente increíbles. Casi en un gemido, le agarré el culo, deslizando mis dedos dentro de su bikini.

—Nada de travesuras. —Me apartó la mano de manera juguetona.

La atraje hacia mí al segundo siguiente, dándole un profundo y apasionado beso, clavándole los dedos en las nalgas, frotándome contra ella. Era tan fácil dejarse atrapar por su sabor, su aroma. No volví a recuperar la cordura hasta que la empujé contra la pared metálica y hundí mi boca en su cuello.

—No te has cambiado —murmuró.

Echándome hacia atrás, moví las cejas de arriba abajo.

—¿Quieres ayudarme?

Riendo, sacudió la cabeza.

—Te esperaré fuera, o nunca llegaremos. Vamos, date prisa.

No quería dejarla salir, pero cambiarme con ella allí dentro era demasiado arriesgado. Ya estaba empalmado y me costaba comportarme. Me la imaginaba inclinada, con una pierna sobre el banco, hundiéndome dentro de ella. Cuando se fue, me quité la ropa y me puse los calzoncillos. Eran un poco más ajustados que los que yo solía llevar, así que esperé literalmente dos minutos a que se me bajara la erección antes de unirme a ella.

Me cogió de la mano, me arrastró fuera de los vestuarios y me condujo por un pasillo que daba a una enorme sala que le hacía justicia al nombre del lugar: tenía techos altos sostenidos por columnas y paredes de ladrillo. Había varias piscinas de distintos tamaños. Todas las luminarias simulaban ser velas o antorchas.

—Esa es mi favorita —dijo Skye, señalando una de las piscinas más grandes—. Tiene agua salada y está calentita.

Me alegró que el sitio no estuviera demasiado lleno. Teníamos un rincón de la piscina para nosotros solos. Skye se quedó flotando un rato. Yo nadé unos largos, pero me cansé enseguida por el agua caliente y el vapor, así que estiré los brazos a ambos lados de una de las esquinas. Unos segundos más tarde. Skye se unió a mí y me miró atentamente.

—¿Quieres hablar de lo que te llevó a pasar un rato en un parque?

—El ex de Anne se presentó en el restaurante para pedirme que respondiera por él ante el banco.

—¿Y ahora tiene un ojo morado?

—No, pero recibió un puñetazo en el estómago. El muy idiota intentó chantajearme.

—¿Cómo?

—Dando a entender que puede hablar mal de nosotros en las entrevistas. Así que le pagué con la misma moneda. Le dije que, si no asumía la responsabilidad de ser el padre de Lindsay, iba a tener problemas para ser bienvenido en cualquier banco.

Sus ojos se abrieron de par en par, pero una sonrisa se dibujó en la comisura de sus labios.

—Me gusta cómo piensas.

Me reí, agarrándola por los hombros para acercarla.

—¿En serio?

—Sí. Me gusta que te importe tanto la felicidad de Anne y Lindsay y que luches por ello. Pero, ¿acaso no había empezado a llamarla de nuevo?

—Se olvidó rápidamente de que existían mientras estaban en Francia.

Skye hizo una mueca, tamborileando con los dedos a lo largo de mis brazos.

—Lo siento. Me parece estupendo que insistas en que llame. Un divorcio deja cicatrices, ¿sabes?

De repente, parecía expuesta, vulnerable. Coloqué mis manos en su cintura, acercándola a mí con la esperanza de aliviar su dolor, aunque era consciente de que no podía hacerlo.

—¿Quieres contármelo? —pregunté.

Se encogió de hombros, pero asintió.

—Es solo que... a veces, incluso cuando soy feliz, no puedo quitarme el miedo de que puedo perderlo todo en cualquier momento. El divorcio nos afectó a todos de una manera u otra. Tess fue la más golpeada. Ella creía que yo no me daba cuenta, pero sí. No sabía cómo consolarla.

—Joder, eres increíble. Estabas sufriendo, pero eso no te impidió querer cuidar de los que te rodean.

Se encogió de hombros, como si no fuera para tanto, pero vaya si lo era. Incluso esa noche, a pesar de tener sus propios problemas en la tienda, los había dejado en un segundo plano para centrarse en mí. Quería devolvérselo de todas las formas posibles. Hacerle ver lo importante que se estaba volviendo para mí.

—Pero creo que va a ser diferente para Lindsay —dijo, y algo en su tono me indicó que no quería hablar más de sí misma—. Ella también te tiene a ti, y sigue viendo a su padre.

—Detesto que les esté haciendo tanto daño a las dos. Tenía la esperanza de que el tiempo en Francia les hiciera bien. —Que Walter entrara en razón y, más allá de ser un imbécil, al menos fuera civilizado y llamara a su hija—. Anne y yo fuimos los niños más felices del mundo en ese lugar.

—¿Pasaste mucho tiempo allí?

—Solo unas semanas durante los veranos. Dos con los abuelos y dos con nuestros padres. Lo esperábamos con impaciencia todo el año. Practicábamos el idioma, comíamos productos locales, hacíamos nuevos amigos. Nuestra familia tenía una casa en un pueblo a unas dos horas de París. Ahora se han mudado al sur de Francia.

—¿Quiénes hablan francés en tu familia?

—Mi abuelo y mi padre lo hablan con fluidez, mientras que Anne y yo podemos desenvolvernos bien. Solíamos hablar en francés entre nosotros cuando no queríamos que mamá o nuestra abuela nos entendieran. Se volvían locas. Intentaron aprender el idioma, pero dijeron que les resultaba imposible.

—Coincido. En el colegio teníamos que elegir entre español y francés, y yo elegí español. Tampoco es que se me dé bien.

—Francia siempre ha sido mi lugar favorito. También quiero eso para Lindsay.

Quería enseñarle a Skye todo lo que era importante para mí, compartirlo todo con ella. Besé su mejilla hasta el hélix de su oreja.

—J'ai besoin de toi. Te necesito. Simplemente te necesito —le dije en francés y en inglés, porque quería que entendiera lo mucho que significaba para mí.

—Me encanta cómo suena eso —susurró. Comprendí su miedo y quería demostrarle que conmigo no había por qué tenerlo.

—Cuéntame más sobre tus vacaciones en Francia —me pidió.

—Era como un descanso de nuestra rutina. Estábamos todo el tiempo al aire libre. Anne se pasaba todo el día en un enorme columpio, leyendo.

—Oye, me gustan los columpios.

—Lo he notado. ¿Por qué el tuyo está dentro?

—Casi se lo lleva una tormenta cuando lo tenía fuera. Me encantaría tener uno más resistente en el jardín, pero aún no lo he encontrado.

Hice una nota mental al respecto.

—Sabes... mi casa en realidad me recuerda un poco a la de Francia. Por el color. Lo descubrí después de mudarme.

Skye me miró con una enorme sonrisa.

—Aaay, qué tierno.

—Esta agua caliente tiene un efecto extraño en mí.

Se rió, contoneando su cuerpo contra el mío.

—¿Por qué, porque te hace revelar todo tipo de cosas? Me gusta.

—Ya lo creo.

Me puso los dedos en el cuello y acercó su boca a la mía. Me lamió el labio inferior con la punta de la lengua antes de introducirla en mi boca. Gemí y le devolví el beso con la misma picardía.

Echándose hacia atrás, me miró de manera juguetona.

—Recuesta la cabeza en el borde.

—¿Ahora eres mandona?

Me empujó los hombros hacia abajo y me hundí más en el agua, echando la cabeza hacia atrás. Sentir su boca moviéndose por mi cuello me estaba volviendo loco.

—Skye, no estamos solos en la piscina.

—Solo te estoy besando, y además el vapor es bastante espeso. Cualquiera que nos mire nos verá borrosos.

Me provocaba con pequeños e inocentes besos, pero me estaban trastornando los sentidos.

—De todas formas, dentro de unos minutos nos iremos a otra piscina —dijo.

—No, me gusta lo que me estás haciendo.

—¿No te estabas quejando hace un minuto?

—No era una queja, sino una advertencia.

En ese momento me estaba besando el hombro derecho. Le rodeé la cintura con un brazo y la apreté contra mí.

—Oye, estás interrumpiendo mi exploración.

—Quiero sentirte contra mí.

—Mmm... eso también me vale.

No la tuve para mí demasiado tiempo, porque nos informaron de que nuestro baño de vino tinto estaba listo.

Caminamos hasta una habitación contigua. Era muy pequeña y contenía un estanque de piedra. Había uvas y velas en los bordes. Nos sentamos dentro y, al abrir el grifo, salió un agua de color rojo.

—¿Eso es vino de verdad? —pregunté, perplejo—. Qué desperdicio.

—No, tonto. Es vino sin alcohol. Eso nos resecaría la piel.

—Sigue siendo un desperdicio de unas muy buenas uvas.

Puso los ojos en blanco.

—Tiene antioxidantes. Es beneficioso para nosotros.

Fuera o no un desperdicio, tuve que admitir que toda la velada fue relajante, y cuando el personal trajo una bandeja con queso y uvas, aprendí algo nuevo sobre Skye: le encantaba el queso.

—Esto es lo que más me gusta hacer para relajarme —dijo.

—¿Vienes aquí a menudo?

—Solía hacerlo siempre antes, pero ya no vengo tan seguido desde que hemos abierto la tienda.

—¿Has estado aquí con otro chico? —pregunté. La pregunta me surgió de repente, pero entonces apareció una imagen de Skye con otro hombre en mi mente, metida en aquel rincón de la piscina, besándole como ella me besaba a mí, y me volví loco. No, no podía tolerarlo.

—¿Crees que desperdiciaría esta experiencia con cualquier tío? No, más que nada venía con Tess. —Me miró directamente, señalando mis ojos—. ¿Qué es eso? ¿La faceta posesiva aflorando otra vez?

—No puedo evitarlo. No soporto la idea de verte con otro hombre.

—Pues entonces deja de pensar en eso —dijo con tono juguetón, subiéndose a mi regazo y enlazando sus manos detrás de mi cuello.

—Es más fácil decirlo que hacerlo. ¿Qué tal si me ayudas a distraerme?

—Con mucho gusto.

Fundió su boca con la mía, borrando todos los pensamientos excepto uno: si no podía concebir la idea de Skye con otro hombre en el pasado, de ningún modo permitiría que eso ocurriera en el futuro.

Capítulo Veintiuno

Skye

Al día siguiente de la operación de mamá, Tess y yo habíamos planeado visitarla por la tarde. El día anterior, Mick nos había informado que la intervención había sido exitosa, pero que no tenía sentido visitarla porque estaba medicada y seguramente dormiría todo el día. Sin embargo, ese día tenían una cita de seguimiento con el médico, así que cuando Mick nos llamó a las once en punto, tomé a Tess del brazo para que pudiéramos hablar con él juntas.

—Vamos a la trastienda —dije.

Jane estaba allí, lo que nos daba más flexibilidad de lo habitual.

Cerramos la puerta del despacho y pusimos la llamada en manos libres.

—Hola, Mick. Estamos las dos aquí. ¿Cómo ha ido? —pregunté.

—Hay signos de infección —dijo Mick. Sentí cómo cada músculo de mi cuerpo se tensaba. Un peso opresivo se instaló en mi pecho, dificultándome respirar con normalidad, por lo que traté de tomar respiraciones conscientes y controladas.

—¿Qué significa eso exactamente? —preguntó Tess.

—De momento, su vista está borrosa.

—¿Le duele? —pregunté.

—No, en absoluto.

—Entonces no está tan mal —dije.

—Bueno, no, pero el médico le ha ordenado que se quede en casa durante las próximas dos semanas. También debe usar gafas opacas para proteger sus ojos de la luz. Lo curioso es que ni siquiera está preocupada por la recuperación, solo cabreada por todas las cosas que no podrá hacer porque no podrá ver.

No pude evitar reírme, porque era una prueba de lo bien que Mick conocía a mamá.

—Mick, ¿hay algo más que te preocupe? —preguntó Tess—. Pareces algo nervioso.

—Sí... Resulta que tengo programado un viaje el mes que viene. Ya le pedí permiso a mi jefe para estar libre, pero me lo negó.

Tess y yo intercambiamos una mirada, llegando a la misma conclusión.

—La pandilla es lo suficientemente grande como para que podamos resolver esto entre nosotros, Mick. No te preocupes.

—Ya, pero no me gusta la idea de estar lejos cuando ella está pasando por esto.

—Cuidaremos bien de ella —aseguró Tess—. Nos pasaremos dentro de unas horas. —Luego hizo una pausa y se corrigió—. De hecho, espera... Skye, podríamos pasarnos ahora, ¿no? Jane puede encargarse de la tienda un rato.

Asentí.

—Vale, estaremos allí en unos cuarenta minutos. ¿Quieres que llevemos algo de comer?

—No nos hace falta nada. Pasé a por comida para llevar de camino a casa.

—¿Has hablado ya con toda la pandilla? —pregunté.

—No, os llamé a vosotras primero.

—Gracias, Mick. Vale, se lo diremos a todos los demás —dijo Tess.

Difundimos la noticia eficazmente, por lo que cuando nos subimos al tren para ir a casa de mamá, ya habíamos informado al resto de la familia.

A pesar de que Mick nos aseguró que no necesitaban comida, decidimos comprar unos deliciosos pralinés. Siempre que mamá estaba nerviosa, ayudaban a calmarla.

Sin embargo, en cuanto entramos a su apartamento, quedó claro que los pralinés no serían suficientes. Mamá no solo tenía la vista borrosa, sino que tampoco podía moverse por la casa.

—¡Hostia! —exclamó Tess.

—Mick, ¿acaso has estado tomando ejemplo de mamá? ¿No nos has contado la magnitud de la situación para que no nos preocupemos? —alcé las manos al aire en señal de frustración. Necesitábamos conocer todos los detalles para planear qué hacer. Mamá iba a necesitar cuidados las veinticuatro horas del día durante al menos unos días.

Mick miró desesperanzado de un lado a otro entre las dos. Tess me fulminó con la mirada. Maldición, pobre Mick, no merecía ser el blanco de mi desahogo.

—Lo siento —le dije. Al fin y al cabo, hacía lo que podía.

Tess y yo nos sentamos junto a mamá en su habitación mientras Mick se encargaba de calentar el almuerzo para todos.

—¿Cómo te sientes? —le preguntó Tess.

—Muy cabreada. Se suponía que ya debía estar en pie, no chocando contra las malditas paredes.

—Dale tiempo, mamá. ¿Qué ha dicho el médico? —inquirió Tess.

—Me han recetado algunas pastillas, supongo que son antibióticos, y un montón de gotas para los ojos. Además, nos han dicho que debemos asistir a las revisiones cada tres días. Dijeron que debería mejorar en unas dos semanas.

—Bueno, no es tanto tiempo —añadí, tratando de consolarla. Pero no funcionó. Su estado de ánimo empeoró aún más durante el almuerzo, cuando necesitó ayuda con cada bocado.

Estábamos a mediados de agosto y el año escolar comenzaba en dos semanas, lo que significaba que mamá tenía mucho trabajo por hacer antes de que empezara el curso. Tess y yo habíamos asumido que cuidar de mamá significaría visitarla después del trabajo, hacerle la compra, entre otras cosas, pero era evidente que sería algo más complicado de lo que habíamos imaginado.

Cuando terminamos de comer, mientras Mick ayudó a mamá a regresar a la cama, Tess y yo nos dirigimos a la habitación que habían convertido en una sala de lectura. Era cómoda y acogedora. Estaba decorada con sillones de cuero, grandes estanterías y un bar envidiable. Era el refugio perfecto para tomar una copa y leer un buen libro.

Tess y yo nos sentamos frente a frente y llamamos a Cole, Hunter y Ryker por videollamada.

—Podemos turnarnos para pasar tiempo con ella —sugirió Hunter.

—Sí. Tenemos flexibilidad, trabajamos por cuenta propia y todo eso... —respondió Cole.

—Yo puedo programar todas mis reuniones presenciales por la mañana y quedarme con mamá por la tarde —dijo Ryker inmediatamente, pero sabía que eso no era muy viable. Al fondo de inversión en el que trabajaba en Wall Street no le haría mucha gracia que trabajara a distancia.

—Mamá necesita mucha distracción —dijo Cole—. Propongo que revelemos todas las cagadas que hicimos de pequeños y le ocultamos.

Ryker se rió.

—Queremos que se recupere, no que le dé un infarto, hermano. Aunque tal vez podamos escoger los hechos menos graves.

—Chicos, ¿por qué no dejamos todo eso tal y cómo está? Mamá está convencida de que nos portamos bien cuando nos mudamos a Nueva York. No lo estropeemos. De todos modos, Tess y yo deberíamos turnarnos para dormir aquí —dije.

—Sí, creo que mamá se sentirá mejor teniendo a una de nosotras aquí durante la noche —añadió Tess.

—Espera, Josie dice que también podría pasar la noche allí. —Pude escuchar la voz de mi prima política de fondo mientras Hunter hablaba.

—Y Heather dice que tiene flexibilidad los días en que no tiene entrevistas —añadió Ryker. Heather era periodista y, cuando no estaba realizando trabajo de campo, solía trabajar desde casa. Su hija Avery tenía siete años y estaba en el colegio hasta por la tarde, así que sabía que ella podía pasarse antes de comer. Me alegró mucho que Josie y Heather estuvieran dispuestas a ayudar. Mi primo y mi hermano habían encontrado mujeres maravillosas. Me alegraba mucho por ellos.

—¿Tenéis todo el calendario a mano? —pregunté.

Entre algunas respuestas afirmativas y algunos ‘‘espera un segundo’’, todos acabamos con la aplicación abierta. La llamada duró más de una hora, pero al final conseguimos planificar un horario. Heather y Josie se encargarían de los turnos de mañana, Hunter y Cole de los de tarde. Por otro lado, conseguimos convencer a Ryker de que no hacía falta que se tomara tiempo libre.

Tess y yo pasaríamos la noche allí. Aunque Josie se ofreció a quedarse a dormir, Tess y yo supusimos que mamá preferiría que fuera una de sus hijas la que la ayudara a ducharse y demás.

—Joder, qué productivas somos cuando nos lo proponemos —dijo Tess sonriendo.

Sonreí.

—Cierto.

Salimos de puntillas de la habitación y luego del apartamento, ya que, a juzgar por el silencio que reinaba, estaba claro que mamá y Mick se habían dormido. Pese a que era aún temprano, no queríamos despertarlos después de la ajetreada mañana que habían tenido.

***

Rob

Algo no iba bien con Skye. Me había enviado un mensaje diciendo que quería hablar conmigo unas horas atrás. La llamé en cuanto vi el mensaje, pero saltó el buzón de voz. Supuse que se había quedado sin batería. Como resultado, solo quería que el día acabara para poder dirigirme al Soho. Estaba seguro de que la encontraría en la tienda.

Pero antes de eso, necesitaba finalizar la reunión. Estaba en nuestro restaurante ubicado en el West Village, el cual tenía la calificación más baja en nuestra encuesta de satisfacción del cliente.

—Vamos a tomarnos en serio todas las quejas y mejorar —le dije a todo el personal del restaurante.

Lionel, el gerente, mantenía la mirada baja. Yo tenía suficiente autoridad para que hicieran lo que les pidiera, pese a que no estuvieran de acuerdo.

—Hemos recibido numerosas quejas sobre los largos tiempos de espera y las respuestas poco amistosas cuando los clientes preguntan sobre sus pedidos.

—Deberías oír cómo nos hablan algunos de ellos —dijo uno de los camareros.

—El cliente siempre tiene la razón —afirmé. Mantuve mi tono de voz calmado pero firme, como era habitual—. He dado instrucciones a mi asistente para que me envíe las reseñas que se publican online cada semana.

Lionel levantó las cejas. La mayoría de los empresarios en mi situación lo considerarían una microgestión, pero sabía que años de observar a mi abuelo y a mis padres dirigir el negocio me habían enseñado algunas lecciones valiosas.

—A menos que alguien quiera añadir algo más, podéis volver a vuestras tareas.

Tan pronto como me despedí del equipo, salí del restaurante y pedí un Uber directo al Soho. Había sido una semana jodidamente larga y lo único que quería era llevar a mi chica a cenar o ir a casa y pasar tiempo con ella. Skye y yo habíamos estado cenando con Anne y Lindsay cada noche de aquella semana, pero esa noche quería tenerla solo para mí.

El Soho estaba abarrotado de gente, incluso más que lo habitual. Algunos grandes almacenes estaban de rebajas, lo que explicaba la gran afluencia de público. Una vez que llegué a la tienda de Tess y Skye, entendí por qué Skye no había contestado. Estaban ocupadísimas atendiendo a clientas. En ese momento aún les quedaban diez minutos para cerrar, así que esperé sentado en una silla de la heladería.

El mero hecho de observarla me reconfortaba. A medida que pasaban los minutos, mi impaciencia aumentaba. Ya no me conformaba con solo observarla. Incluso después de que dieran las nueve y la tienda se vaciara, Skye y Tess no mostraban señales de disminuir el ritmo y cerrar. Decidí entrar en la tienda.

—Enseguida estoy con usted —dijo Skye automáticamente. Se encontraba de espaldas a mí y no se percató de que no era un cliente.

—Lo sé.

Se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos.

—¡Hola! ¿Qué estás haciendo aquí?

—He venido a verte. Recibí tu mensaje.

—Mierda, ¿me has llamado? Me quedé sin batería y la tarde ha sido tan caótica que ni siquiera tuve tiempo de ponerlo a cargar. No tengo ni idea de por qué había tanta gente por aquí.

—Acabo de pasar por Zara y H&M y tenían grandes rebajas.

—Ah, eso lo explica.

Me dirigí directamente hacia ella justo cuando Tess se acercó por detrás.

—¡Rob, hola! ¿Vienes a rescatar a mi hermana de sí misma?

—Así es.

Tess sonrió.

—Lo apruebo totalmente. Ha estado frenética toda la tarde.

Skye la miró fijamente.

—Y tú también.

—Sí, pero yo no tengo planes para esta noche, mientras que tú tienes a este buen espécimen esperándote. Solo digo que... aproveches la situación. Os dejo solos, me iré a casa a revisar los pedidos online que aún tenemos que comprobar. ¿Puedes cerrar?

—Claro.

Tess sacó un pequeño bolso de debajo del mostrador y se lo echó al hombro. Mandó un beso al aire antes de salir del local.

—¿Cuándo fue la última vez que te tomaste un descanso? —le pregunté a Skye cuando estábamos los dos solos.

Skye se mordió el labio.

—Humm, ¿desde el almuerzo?

—Vale, entonces ya está bien por hoy. Vámonos.

—¿Vas a obligarme a que me vaya?

—Claro que sí.

Se rió y se puso una mano en la cadera.

—Sobornarme podría funcionar mejor. Pero no se lo digas a mis hermanos. Creen que soy incorruptible.

Invadí su espacio personal y besé sus labios. Joder, se rindió a mí abriendo la boca al instante. Atrapé su lengua, descendí mis manos bajo su culo y la apreté contra mí. Apenas podía contener el deseo de deslizar mis dedos bajo su camiseta. Todo lo que quería era tocar, besar y explorar a mi chica.

—Hmm... bueno, eso también funciona —murmuró cuando me aparté—. Aunque todavía tengo que arreglar todo esto. —Cogió un puñado de tiras de la estantería de al lado.

—Deja eso o te juro que te cogeré en brazos y nos largaremos de aquí.

Los ojos de Skye se abrieron de par en par.

—Madre mía, no estás de broma.

—Ni un poco. Necesitas relajarte. Déjame cuidar de ti, Skye.

—Humm... Puede que necesite que me convenzas un poco más. ¿Te importaría besarme otra vez?

—Siempre y cuando estés de acuerdo en que nos vayamos después.

—Has pasado de mandar a intentar negociar. Buen progreso.

—No, solo sé cómo convencerte.

—Eso es verdad.

Volví a inclinarme, pero me puso un dedo en los labios, negando con la cabeza.

—Vayamos a la parte de atrás. Así no tendrás que controlarte.

Bajo su mirada a mis manos, que sujetaban firmemente su cintura.

—No me tientes, Skye.

Sonrió pícaramente y me llevó a la parte trasera de la tienda. Coloqué ambas manos sobre sus hombros y pude notar que estaban encorvados por la tensión. Apreté los dedos contra su piel, desde la clavícula hasta la curva de su cuello.

—Estás tensa —dije—. Más de lo habitual, quiero decir.

Dio un suspiro y se dio la vuelta.

—¿Qué pasa?

—Se me ha pasado contarte lo de mi madre. El resultado del procedimiento no fue tan bueno como esperábamos. Ha desarrollado una infección y ahora su vista está muy borrosa, lo que le dificulta evitar chocar con las cosas.

—Joder, vaya mierda.

—Ya, lo sé.

—Al menos no le duele.

—Eso es lo que yo pienso también. Es un inconveniente, aunque una vez que pase, estará bien. Pero durante las próximas dos semanas, va a necesitar cuidados y atención extra. Siempre está baja de ánimos cuando está enferma.

Era increíblemente empática con el bienestar de los demás. No había conocido a nadie como ella en toda mi vida.

—Mick partirá de la ciudad mañana por motivos de trabajo. Tess y yo nos turnaremos para pasar las noches en casa de mi madre durante la próxima semana, e incluso más tiempo si es necesario.

Mi rostro reflejó cierto descontento. La sonrisa de Skye se desvaneció al notar mi expresión, e inmediatamente traté de tranquilizarla suavizando mis facciones. Era cierto que esperaba pasar más tiempo con ella, pero podía adaptarme a la situación.

—¿Qué noches exactamente? —pregunté.

—Pasaré la noche allí mañana y Tess la tarde del día siguiente.

—Así que esta noche, te tengo toda para mí.

Asintió, sin dejar de mirarme con recelo.

—Ah, por cierto, he comprado algo para Lindsay. Que no se me olvide dártelo. Pasé por la tienda de Tris y encontré una pulsera que combina perfectamente con su colgante.

—Estoy seguro de que le encantará.

Con todo lo que estaba pasando... ¿y aún así encontró tiempo para comprar algo para Lindsay? Eso me conmovió de una manera inexplicable. Pasé mis manos por su cuerpo, luchando por contener el impulso de arrancarle la ropa.

—Recuéstate —ordené.

—¿Mandándome un poco más?

—Recuéstate. Sobre tu espalda.

Hizo exactamente lo que le pedí, mientras mantenía su mirada fija en mí. Apreté mis dedos en sus pantorrillas, subiendo rápidamente hacia el interior de sus muslos.

—Ya veo. Así que me estás metiendo mano con el pretexto de un masaje. Muy inteligente.

—No lo desmiento.

—Te he traído hasta aquí con la esperanza de que me dieras más besos apasionados, pero hasta ahora nada —se burló.

Esa mujer iba a ser mi fin. La atraje hacia mí al segundo siguiente. Su culo estaba apretado contra mi muslo, pero la quería sobre mí. La levanté y la coloqué en mi regazo, con las piernas dobladas a los lados. Agarré su nuca, la acerqué y le pasé la lengua por el labio inferior. Se estremeció y apretó el cuello de mi camisa con las manos.

¿Quería un beso? Iba a conseguir mucho más que eso, porque planeaba aprovechar al máximo esa noche y cualquier otra que la pudiera tener para mí.

No tenía ni idea de cuándo había pasado de tener una actitud despreocupada y relajada a querer aprovechar al máximo cada momento que pasaba con ella, pero me encantaba ese cambio. Sentía que era algo natural y auténtico, y quería asegurarme de que estábamos de acuerdo.

Tenía la firme intención de detener el beso y abordar el asunto que tenía en mente, pero cuando Skye mordió ligeramente mi lengua y abrió uno de los botones de mi camisa, mi atención se desvió por completo.

—Bueno, Sr. Sexy y Mandón, ¿piensa cumplir esa promesa o qué? —susurró.

—Joder, ya te digo.

Capítulo Veintidós

Skye

—Cariño, no tienes que estar constantemente encima de mí cada minuto que estés aquí —dijo mamá.

Levanté las manos en señal de defensa.

—No estoy encima.

Mamá levantó una ceja. Aunque su vista estuviera borrosa, su determinación seguía intacta. Bueno, tal vez estaba un poco encima de ella. Había pasado una hora desde que llegué a su apartamento y, hasta ese momento, le había llevado agua dos veces, cambiado las sábanas, colocado las toallas y mullido las almohadas.

—Espero estar mejor para el sábado. Me gustaría al menos poder entretener a mis invitados adecuadamente.

—Ah, es verdad. —Había olvidado por completo que los hermanos de Josie vendrían de visita— Si quieres cancelarlo, avísame.

—Tonterías. Me voy a volver loca si no hago nada.

No tenía muchas esperanzas de que su visión mejorara para el sábado, considerando que entonces solo faltaban dos días, pero estaba segura de que con la casa llena de gente, se olvidaría de todo.

Estaba a punto de preguntarle si quería que cerrara las cortinas cuando sonó el timbre.

—¿Estás esperando a alguien? —pregunté.

—No.

—Vale, iré a ver quién es.

Abrí la puerta y me encontré a un repartidor con una caja enorme de Dumont Foods. Yo no la había pedido, así que seguramente había sido idea de Rob. Me había llamado mientras yo iba de camino a casa de mi madre, preguntando si necesitábamos algo, si teníamos comida.

—Voy a buscar mi cartera —dije.

—No hay nada que pagar, señorita.

Le di una generosa propina y llevé la caja a la cocina antes de dirigirme a la habitación de mamá.

—Nos acaban de traer la cena —anuncié.

—Lo he oído. Es de Dumont, ¿verdad?

Vaya, vaya. Parecía que el oído de mamá se había agudizado en los últimos días.

—Sí. Conozco al dueño...

—El hombre tan atractivo con el que sales.

Me quedé boquiabierta.

—¿Cómo es que...? Ni siquiera lo conoces.

—Bueno, no, pero Tess le describió con gran detalle.

Riendo, le envié un mensaje a Rob.

Skye: Acabamos de recibir la cena. MUCHAS GRACIAS.

Rob: De nada. ¿Quieres que programe entregas diarias para las próximas dos semanas?

Oh, vaya.

Skye: Eso sería de gran ayuda. ¡Muchas gracias!

Rob: No hay de qué.

Me reí, apretando la palma de mi mano contra el vientre. No podía evitar la sensación de vértigo que me recorría. Después de todo, ¿por qué debería hacerlo?

—Háblame de él —dijo mamá.

¡Ja! Eso era todo el ánimo que necesitaba. Hice un monólogo de cinco minutos sobre Rob mientras ayudaba a mamá a poner la mesa.

—Parece que estás muy contenta —dijo una vez que nos sentamos.

—Ya, ¿a que sí? Lo estoy.

Comimos ensalada con pollo, lechuga, queso feta y patatas asadas. Era la combinación perfecta de comida saludable, reconfortante y deliciosa.

—Entonces, ¿en qué punto de la relación estáis?

—Simplemente nos estamos divirtiendo mucho juntos —respondí pausadamente, consciente de que mi respuesta no abordaba directamente su pregunta. La verdad era que no tenía una respuesta clara. Estaba contenta sabiendo que éramos exclusivos, pero ansiaba con todo mi ser que acabara siendo algo más.

Normalmente, ni siquiera me permitía pensar demasiado en el futuro. Pero estando allí, en el apartamento de mamá, no podía ignorar la razón detrás de ello: el miedo a que el hombre al que amaba se marchara y me abandonara estaba arraigado muy dentro de mí.

Era la primera vez que la esperanza era más fuerte que el miedo. Rob me había cambiado.

Después de acostarme, pasé la mayor parte de la noche dando vueltas en la cama. El sofá cama de la sala de lectura estaba diseñado para que los huéspedes durmieran en él, pero era muy incómodo. Aunque no fue precisamente eso lo que me mantuvo en vela hasta las dos de la madrugada. Tenía a Rob en mente. Apreté uno de los decorativos y mullidos cojines contra mi pecho y suspiré. Nunca me habían gustado en especial las ideas románticas... pero en ese momento todo era diferente. No podía negarlo. Pensar en Rob hacía que mis dedos de los pies se movieran sin motivo y que sonriera sin parar.

A la mañana siguiente, a pesar de haber dormido solo unas horas, me desperté con una sorprendente dosis de energía. Aún seguía pensando en Rob, por lo que decidí enviarle el primer mensaje del día.

Skye: Tengo el cuello rígido.

Rob: Puedo ayudarte con eso.

Skye: Lo sé. Por eso te lo digo. Para que puedas prepararte en consecuencia.

Rob: Tomo nota.

Cole iba a pasar el día con mamá, acompañándola también a su cita médica de seguimiento, y Tess se ofreció a quedarse con ella esta noche. Al menos, ese era el plan original.

Pero Tess estuvo en una reunión con nuestro socio distribuidor que se prolongó hasta tarde. A las seis, recibí un mensaje.

Tess: ¿Puedes ir a casa de mamá? Uno de los chicos llegó una hora tarde a la reunión, así que esto se está extendiendo. Cole tiene una cena que no puede cancelar. Iré más tarde.

Skye: Vete a casa, yo pasaré la noche allí.

Jane iba a encargarse de cerrar la tienda, así que al menos eso estaba cubierto. Sin embargo, tuve que cancelar mis planes de cenar con Rob. No estaba enfadada con Tess, pero tenía muchas ganas de verle y aquello empezó a reflejarse en mi cara.

Skye: No podré ir esta noche. Tess está ocupada en una reunión, así que me voy a casa de mamá.

Rob: ¿Nos vemos mañana entonces?

Skye: No estoy segura de cuándo podré. Mañana hay una reunión en casa de mamá; vendrán todos mis hermanos y la familia de mi prima política.

Rob: ¡Ah, es verdad! Ya me lo habías dicho. Se me había olvidado :(

Sentí un nudo en el estómago. No habíamos planeado nada para el día siguiente, ya que la familia de Josie estaba en la ciudad y no sabía cuánto tiempo duraría la reunión en casa de mamá.

Joder, esperaba que Rob no se enfadara por toda esa situación y llegara a la conclusión de que era una persona demasiado problemática. Sacudí la cabeza, reprendiéndome a mí misma. No debía pensar así, pero no podía evitarlo, especialmente después de mi horrible experiencia con Dean.

Me llamó cuando estaba a punto de bajar a la estación de metro, así que me detuve junto a una tienda de gofres para atender la llamada. El olor me estaba haciendo la boca agua, y debilitaba mi determinación de no picar antes de cenar. ¿Por qué, por qué el Soho tenía tentaciones en cada esquina?

Me acerqué el teléfono a la oreja, tratando de ignorar los gofres.

—Hola —dije.

—Oye. Tengo una idea. ¿Os gustaría que os hiciera compañía?

Casi me atraganto.

—Un momento, ¿qué?

—Puedo unirme a cenar con vosotras. Si crees que a tu madre le parecerá bien.

Por un segundo, no pude responder. Una sensación de vértigo ascendió por mi garganta, provocándome una amplia y tontorrona sonrisa, además de un ejército de mariposas en el estómago.

—A ella le encantaría. —Intenté parecer despreocupada, pero estaba bastante segura de que el cambio de tono en mi voz revelaba que estaba sonriendo.

¡Hostia puta! Quería conocer a mi madre.

—¿Cuándo llegarás? —preguntó.

—En unos cuarenta minutos. Estoy a punto de coger el metro.

—Perfecto. Yo necesitaré un poco más de tiempo.

Joder, la palabra ‘‘eufórica’’ ni siquiera podía reflejar mis sentimientos. Al terminar la conversación, no pude dejar de sonreír, incluso cuando un transeúnte chocó conmigo. La respuesta habitual en Nueva York habría sido devolverle el golpe, o al menos lanzarle una mirada fulminante, pero en ese momento estaba inmersa en mi propia burbuja.

Cuando llegué a casa de mamá, apenas tuve tiempo para informarle que Rob se reuniría con nosotras cuando sonó el timbre.

—Llega temprano —dijo mamá.

—Eso parece.

—No le hagas esperar, querida —insistió.

—Ya voy, ya voy.

Una enorme sonrisa iluminó mi rostro cuando abrí la puerta. Allí estaba Rob, sosteniendo una bolsa de comida para llevar.

Estuve a punto de lanzarme sobre él emocionada, pero luego recordé que estábamos en casa de mamá.

—Entra —dije, retrocediendo un paso.

Él me miró con aire de diversión, pero accedió.

Lo llevé directamente al salón. Mamá estaba sentada en la mesa del comedor. Su vista se había aclarado lo suficiente como para poder comer por sí misma, pero aún necesitaba que la guiaran por el apartamento para evitar chocar con los objetos.

—Rob Dumont, señora. Encantado de conocerla.

—Lo mismo digo. Soy Amelia —dijo mamá.

—Espero no haberme pasado de la raya invitándome a mí mismo.

—Ni mucho menos. He oído hablar mucho de ti.

—¿En serio? —Me miró con una sonrisa.

—A través de mis dos hijas —aclaró mamá.

Rob soltó una risita entre dientes, lo que me hizo sonrojar.

Tenerlo presente en la cena tuvo el efecto inesperado de relajar a mamá. No la había visto de tan buen humor desde antes de la operación.

Rob le estaba contando el credo de su abuelo sobre la mantequilla, y por supuesto, mamá lo aprobó de inmediato.

—Tu abuelo parece un hombre muy sensato.

—Se lo diré.

—¿Cómo es que te has mudado al lado de Skye? —preguntó mamá.

—Buscaba un lugar cercano a mi hermana y mi sobrina. Era difícil verlas cuando viajaba de un lado a otro; siempre tenía que planificar todo con anticipación. Ahora pueden venir espontáneamente a desayunar o a cenar cuando les apetezca.

No se lo había contado a mamá, y por la leve sacudida de su cabeza y la forma en que agarraba el vaso con firmeza, me di cuenta de que Tess tampoco lo había mencionado. Sin embargo, mi madre sonrió cálidamente. Sí, acababa de ganársela por completo.

Alrededor de las ocho, mamá expresó que prefería que la ayudara a regresar a su habitación.

—Pero aún es temprano, mamá —dije.

—He descubierto los audiolibros —me explicó, pero yo sabía que también quería darnos intimidad a Rob y a mí.

Una vez que estuvo instalada en su habitación, regresé al salón. Rob se encontraba de pie junto al sofá, observándome con atención. El aire entre nosotros estaba cargado de tensión, que se intensificaba con cada paso que daba.

—¿Quieres vino? —pregunté cuando estaba a pocos centímetros de distancia.

—Lo que quieras. Pero primero, esto. —Deslizó una mano por el lateral de mi cabeza, enredando sus dedos en mi pelo. Su boca se abalanzó sobre la mía, succionando mi labio inferior y mordiéndome ligeramente la lengua.

Envolví ambas manos en su camisa, tirando de ella.

No, no puedo desvestirlo en la sala de estar de mamá.

Pero el instinto siempre prevalecía cuando estaba con él. Iba incluso más allá, una necesidad tan profunda que resultaba inexplicable.

Solté su camisa y subí lentamente las manos por su pecho. Solo fui consciente de que nos estábamos moviendo cuando caímos sobre el sofá: Rob quedó de espaldas, y yo encima de él. Aquel sofá era aún más pequeño que el del despacho. No tenía ni idea de cómo logramos caber en él. Al mirar hacia atrás, noté que los tobillos de Rob colgaban sobre el reposabrazos.

Me reí y escondí mi rostro en el hueco de su cuello. Sus manos se deslizaron desde los costados de mis pechos hasta mi cintura y luego descendieron aún más hasta mis muslos. Se detuvo en mi culo. Vaya sorpresa.

—¿Qué cree que está haciendo, Sr. Dumont?

—¿Qué te parece? —Movió las cejas.

—Eres un descarado.

—Skye, esto no es ser descarado —advirtió—. Y tú lo sabes. —Me pasó los dedos por la raja del trasero y luego por debajo de un cachete, apoyándola en mi muslo. Deslizando su pulgar entre nosotros, rozó el borde de la parte delantera de mis bragas.

Incluso a través de una capa de ropa, me invadió un calor tan intenso que mis pezones se pusieron duros al instante. Humedecí mis labios y me deslicé a un lado, medio a horcajadas sobre él. Sin embargo, volvió a colocarme encima suyo.

—Aquí es exactamente donde te quiero —dijo.

Coloqué una mano sobre la otra y apoyé mi barbilla sobre ellas, mirándolo fijamente a los ojos.

—Qué exigente estás esta noche —bromeé.

—Cariño, quiero saciarme de ti. Quién sabe cuándo te veré la próxima vez. —Me mordí el labio, tratando de ignorar ese miedo irracional que volvía a atenazarme la garganta, pero no sabía cómo hacerlo.

***

Rob

—La verdad es que las próximas semanas van a ser bastante ajetreadas —dijo.

—Me imagino.

—Yo... no sé cuánto tiempo libre tendré.

De repente, su voz se volvió tenue y vulnerable. Fruncí el ceño y pasé mi mano por debajo de la barbilla, levantando su rostro.

—¿Qué quieres decir?

Ella se incorporó, jugueteando con sus pulgares antes de levantarse completamente del sofá. Tomó los platos de la mesa y los llevó al pequeño rincón junto a la cocina. ¿Qué le estaba pasando? Estaba en un estado en el que nunca la había visto antes, y quería ayudarla a salir de eso.

—Es solo que... —No me miraba a los ojos. Me acerqué a la cocina y me puse frente a ella. Aun así, ella evitaba mi mirada y miraba hacia abajo.

—Skye, puedes contarme lo que sea.

—Sé que esto no es exactamente divertido o sensual. Si has cambiado de opinión sobre nosotros...

—Espera un momento. ¿De verdad crees que voy a irme sin más?

Ella siguió jugueteando con sus pulgares por un momento más.

—No he dicho eso. Solo digo que en el pasado me han dejado cuando las cosas se ponían difíciles...

Sostuve su nuca con una mano, impidiéndole continuar. No quería que terminara esa frase, ni siquiera que recordara un momento que la había hecho sentirse poco valiosa.

—Skye, te dije que eras importante para mí. Lo dije en serio. Quiero que cuentes conmigo, que me llames, que sepas que estoy aquí para ti. Me gusta estar contigo en todos los aspectos posibles. Lo nuestro va más allá del sexo. Al menos, para mí es así. Dime que tú también lo sientes.

Una sensación de malestar se apoderó de mí, como una cuerda apretada alrededor de todo mi cuerpo, especialmente en la garganta. Me había desnudado emocionalmente como nunca antes lo había hecho. Cuando ella asintió, sentí como si de repente pudiera respirar más profundamente. Colocó ambas manos sobre mi pecho, no como si quisiera evitar mirarme, sino más bien como si estuviera buscando las palabras adecuadas.

—Te quiero —murmuró—. No estoy segura de cómo ha sucedido.

—Ha sucedido porque encajamos —respondí con seguridad—. Skye, hace tiempo que estoy enamorado de ti.

Las comisuras de sus labios se elevaron poco a poco, como si estuviera captando mis palabras en cámara lenta. También me sorprendieron a mí. Ni siquiera tuve que pensarlo. Era la pura verdad.

Deslicé mis dedos hacia sus sienes y luego tracé una línea descendente hasta su mandíbula. No podía apartar la mirada de ella. Era jodidamente preciosa y genuina.

Apoyé mi pulgar en sus labios. Ella empujó la punta de su lengua contra él, burlándose de mí.

—Rob, no podemos hacer esto aquí —susurró, claramente manteniendo su racionalidad. Pero yo no estaba dispuesto a hacer lo mismo. Quería mostrarle cuánto me poseía, de la única manera que conocía.

—¿Dónde duermes? —pregunté.

—Hay un sofá en el estudio.

—Muéstramelo. Ahora mismo.

Respiraba con dificultad y tenía las pupilas dilatadas. Deslicé mis manos hasta sus caderas, empujándome contra ella, capturando su boca al mismo tiempo. En ese momento, ya la tenía muy dura. Ella gimió contra mi boca, profundizando el beso antes de retroceder un paso. Se dio la vuelta, tomó mi mano y me condujo hacia una puerta que no había notado, justo al lado de la entrada. Tras ella había una pequeña habitación decorada con enormes estanterías y un sillón con una pequeña lámpara al lado. Skye la encendió. Al otro lado de la habitación había un sofá convertido en cama, con un colchón.

—Tenemos que guardar silencio —murmuró mientras me acompañaba caminando hacia atrás. Cuando llegamos a la cama improvisada, se quitó el vestido por la cabeza antes de sentarse.

—Te aseguro que guardaré silencio, Skye. Esto es solo para ti.

Quería recordarle que la adoraba en todos los sentidos posibles, haciendo que lo sintiera en lo más profundo de su ser, en cada célula de su cuerpo. Bajé mis dedos por su vientre hasta llegar a sus bragas. Ni siquiera tuve la paciencia de quitárselas, no quería esperar. Estaba tan mojada que casi estallo en mis pantalones. Acaricié los lados de su entrada, descendiendo lentamente y volviendo a subir. Atrapé su boca justo cuando un gemido escapó de sus labios, enredando nuestras lenguas. Cada uno de sus gemidos hacía vibrar mi cuerpo. Cuando empecé a acariciar su clítoris, pude sentir las ondas de calor que irradiaban a través de ella, llevándome aún más al límite.

Provocar y complacer.

Seguí ese ritmo, jugueteando alrededor de su clítoris, tocándolo solo lo suficiente para proporcionarle un ligero placer antes de aumentar la expectación, hasta que ella tiró de mi camisa con tanta fuerza que la sacó de mi cinturón.

—Por favor, por favor, por favor. —El sonido de sus palabras era tenue y suplicante. En ese momento yo ya era incapaz de negarle el clímax.

Tapé su boca y le froté con dos dedos desde la entrada hasta el clítoris. Explotó de placer, apretando las piernas y atrapando mi mano. Entonces, agarró mis hombros y me acercó a ella. La abracé hasta que sus espasmos se calmaron, pero continué besándola incluso más tiempo. Había algo tan íntimo en besarla cuando se encontraba en ese estado, extasiada y feliz... ella me pertenecía por completo, del mismo modo que yo le pertenecía a ella.

—Je suis à toi, Skye. Soy tuyo.

—Oh, Sr. Francés, usted realmente no tiene derecho a hacer que me desmaye en este momento —susurró, acurrucándose aún más cerca de mí—. Apenas puedo respirar.

Unos minutos después, Skye me mostró un diminuto cuarto de baño donde nos aseamos uno tras otro, ya que no cabíamos las dos al mismo tiempo.

—Este sofá es incómodo de cojones —dije cuando volvimos a estar en él.

Soltó una risita.

—Lo sé. Todavía tengo el cuello rígido de anoche.

Riéndome, comprobé el colchón.

—Esto se quita con facilidad. Pongámoslo en el suelo y durmamos ahí.

Se limitó a parpadear.

—¿Te vas a quedar a dormir?

—Veo que no has estado prestando atención. No me iré esta noche.

Skye sonrió, pero luego su sonrisa se desvaneció en una expresión de preocupación.

—Intento imaginar la reacción de mi madre por la mañana.

—¿Crees que tiene algo en contra de las fiestas de pijamas? —pregunté.

—Fiesta de pijamas desnudos, querrás decir.

—No tiene por qué saber que estábamos desnudos —moví las cejas antes de besarla en la frente—. Me escabulliré por la mañana.

—Eso no será necesario. No somos adolescentes.

—No, pero te has puesto roja solo de pensar en que tu madre supiera que pasé la noche aquí.

Sonrió y me ayudó a colocar el colchón en el suelo. Me pasó la almohada que había utilizado para atenuar el ruido y tomó otra decorativa para ella, pero la apartó a un lado y se acurrucó a mi lado.

Estaba durmiendo en el suelo, en un colchón de mala calidad, pero no recordaba haberme sentido tan despreocupado y feliz en mucho tiempo. Apenas me reconocía a mí mismo.

—Tienes razón, aquí es más cómodo. Sobre todo porque puedo usar tu brazo como almohada. De hecho, puedo usar todo tu cuerpo para eso.

—Sí que te adaptas rápido. —Al minuto siguiente, me coloqué sobre ella, separé sus muslos y presioné mi semierección contra su vientre. Jadeó, con los ojos muy abiertos.

—Veamos qué pasa cuando yo te use a ti como almohada.

Capítulo Veintitrés

Skye

A la mañana siguiente, desperté temprano y oí ruidos provenientes del salón. ¡Joder! ¿Acaso mamá se estaba moviendo sola? Me levanté de un saltó del colchón y, en ese preciso instante, me di cuenta de que estaba vacío. Hice pucheros. Ni siquiera le había oído marcharse.

Abrí la pequeña bolsa que había traído y me vestí con una falda amarilla y una camisa blanca de tirantes.

Para mi sorpresa, no era mamá quien se movía por el salón, sino Rob. Sonreí ampliamente cuando nuestras miradas se encontraron. Sabía que habíamos planeado que se escabulliría, pero no lo había hecho, y eso me llenó de alegría.

Me detuve un momento a pensar... Recordé vívidamente el atuendo que había usado el día anterior: una camisa azul marino oscuro y pantalones grises. Sin embargo, en ese momento llevaba vaqueros y una camisa caqui.

—Llevas puesta ropa diferente.

Me guiñó un ojo.

—Lo sé. Me levanté temprano y fui a casa a cambiarme. Así puedo decir que he regresado temprano esta mañana.

—No puedo creer que hayas hecho eso. Eres un genio.

Me acerqué a él de puntillas, divisando una tostada de aguacate en la encimera detrás de él.

—¿Qué estás haciendo?

—El desayuno. Pero si tienes otras sugerencias, soy todo oídos.

Tomé un bocado de pan para deshacerme del aliento matutino. Luego rodeé su cuello con mis brazos y le di un apasionado beso.

—Prepararé el desayuno cada mañana si esto es lo que recibo a cambio.

—Sí, por favor.

—¿Algún otro deseo?

—Humm... Tengo una larga lista, pero ¿estás seguro de que quieres que los revele? Una vez los diga, no hay marcha atrás

Echó la cabeza hacia atrás, riendo.

—Correré el riesgo.

En respuesta, mordí ligeramente su nuez de Adán y deslicé mis manos por su pecho. Ni siquiera importaba que la molesta camisa lo cubriera. Sabía exactamente lo que había debajo.

—¿Esto estaba en tu lista? —bromeó—. Las grandes mentes piensan igual. También está en la mía.

—Me alegra tanto que estés aquí. Voy a comprobar si mamá ha llamado, pero si no lo ha hecho ya, supongo que entonces sigue durmiendo.

—Déjala descansar.

—Ese es el plan, pero la pandilla llegará en unas dos horas, por lo que no podrá dormir mucho más. Recuerdas que hoy hay una gran reunión familiar, ¿verdad?

—Sí, lo recuerdo.

¡Ni siquiera se inmutó! Aun así, decidí volver a comprobarlo.

—¿Y tienes ganas de enfrentarte a todos ellos al mismo tiempo? Seguramente serás el centro de atención.

—Contaba con ello.

—Bueno.

Fui sigilosamente hasta la habitación de mamá, pero ella estaba profundamente dormida. Cerré la puerta con cuidado y regresé al salón. Me tomé un momento para observar a Rob, que parecía encontrarse muy a gusto en aquel pequeño rincón, tanto como en la cocina de su propia casa o en las elegantes y profesionales cocinas de sus restaurantes.

—Sé que me estás mirando —dijo de manera juguetona.

—¿Y qué hay de malo en ello?

—Nada, siempre y cuando te acerques.

—¿Exigiendo cosas tan temprano? —bromeé, pero en cuanto levantó la mirada y nuestros ojos se encontraron, mis piernas parecieron tener vida propia y me acerqué a él sin pensarlo. Cuando estuve a medio metro de distancia, él me atrapó, deslizando la punta de su nariz por mi cuello y mordiéndome suavemente.

—¿Quieres esperar a que una se tome su café antes de desatar todo tu encanto?

—No puedo hacer eso, de lo contrario ya estarás completamente despierta y pendiente de todo.

—O sea, tu estrategia es aprovecharte de mí mientras estoy medio dormida. Interesante.

Me pellizcó el culo. Yo le devolví el pellizco.

—Ya estás aprovechándote de nuevo.

—¿Y cómo lo llamarías tú si no?

—Seducirte con el desayuno.

***

Rob

Por suerte, la familia de Skye llegó en tandas, lo cual facilitó un poco recordar los nombres de todos. Tess fue la primera en llegar, seguida de sus hermanos.

—Ryker —dijo Skye—. Mi hermano.

—Y yo soy Cole. Otro hermano.

Cole me estrechó la mano con firmeza y yo respondí de la misma manera.

—Cole, ya puedes soltarle —dijo Skye—. No hay necesidad de hacerle sentir incómodo.

Cole levantó una ceja.

—Solo estaba probando la fuerza de su agarre. Ya sabes lo que dicen.

—La verdad es que no —dijo Skye con sarcasmo.

Cole le soltó e hizo un gesto de aprobación con la mano.

—No importa. Ha pasado la prueba.

—Mi prometida, Heather —dijo Ryker—, y nuestra hija, Avery.

—Encantado de conocerte, Heather. A ti también, Avery.

Skye inmediatamente abrazó a Avery. Era evidente que aquella mujer era simplemente adorable.

Su primo Hunter y su esposa, Josie, se unieron a nosotros un rato después. Aún faltaba un grupo de tres por llegar, pero Amelia decretó que comenzáramos a comer. Rodeada de su familia, Skye lucía visiblemente más relajada que la noche anterior. Después de conversar con Amelia el día previo, quedó claro que Skye había heredado de ella su empatía y su fortaleza inquebrantable.

—Vale, creo que deberíamos familiarizar un poco a Rob con la pandilla —dijo Cole.

—Skye se ha encargado de informarme sobre bastantes cosas —le aseguré.

—¿Como qué? —preguntó Cole.

—Como que vosotros dos estáis siempre compitiendo por... todo —respondió Skye.

Cole la señaló.

—¡Eso es mentira! Yo gano en todo.

—Sí... sobre todo cuando se trata de fardar —dijo Ryker en tono serio. Todos en la mesa se echaron a reír a carcajadas.

—No le agobies con historias en su primer almuerzo —intervino Josie, su mujer. Volviéndose hacia mí, añadió: —Cuando conocí por primera vez a la pandilla, ni siquiera podía recordar sus nombres. Así que les puse apodos a todos.

—¡Qué ingenioso! —capté la idea al instante—. ¿Cuáles eran esos apodos?

Josie señaló a Tess, Cole y Ryker.

—“Huracán”, “Encantador” y “Ligón”. Y Skye recibió el apodo de ‘‘La Fiera’’, aunque eso fue idea de Ryker, no mía.

Me giré hacia Skye.

—Así que te llaman ‘‘La Fiera’’, ¿eh? —me burlé.

—¿Todavía no has presenciado su poder en acción? —intervino Cole—. Vaya, pobre de ti, no sabes lo que te espera.

Ya había presenciado eso cuando Skye pensó que Anne y Lindsay eran mi esposa e hija, y también cuando el desgraciado de su exnovio le pidió dinero. Skye solía ser tranquila y relajada, pero cuando se enfadaba, daba guerra.

Un rato más tarde, llegó otro grupo de tres personas. Ya habíamos terminado de comer y nos habíamos dispersado por el salón.

—Te presento a mis hermanos —dijo Josie—. Isabelle, Ian y Dylan.

Saludé a todos, intentando recordar quién era quién.

—Vosotros dos, comportaos, ¿vale? —les dijo Josie a sus hermanos.

Ian negó con la cabeza.

—Pero Cole y Ryker están portándose cada vez mejor. Depende de nosotros mantener el equilibrio.

Josie apretó la barbilla contra su pecho.

—No tenéis remedio.

Isabelle le guiñó un ojo a Josie.

—Entre las dos conseguiremos mantenerlos a raya. ¿Todavía queda algo de comida?

—¡Claro que sí! Vamos, debes estar hambrienta —dijo Skye.

Mientras los conducía a la mesa, Tess se acercó a mí.

—Estás aguantando bien —comentó.

—Sois un grupo divertido.

—Se nos va la olla de vez en cuando, pero no dejes que eso te agobie.

Me reí entre dientes.

—No te preocupes, eso no pasará.

—Por cierto, se me olvidó mencionarlo. Soy la fuente número uno de información cuando se trata de mi hermana. Si hay algo que quieras saber, puedes preguntarme —dijo con una expresión seria. Apenas pude contener la risa.

—¿Por qué no sorprendemos a Skye?

Tess hizo un gesto despectivo con la mano.

—En mi opinión, las sorpresas están sobrevaloradas. Pueden salir muy mal si uno no hace los deberes.

—Lo tendré en cuenta.

—¡Genial! Ahora, disculpame, voy a ponerme al día con los recién llegados —dijo Tess.

Tess me cayó muy bien, me gustaba su vitalidad y sus ganas de vivir. Estaba de muy buen humor, al igual que Skye. Estar rodeada de su familia la hacía feliz. Admiraba la ferocidad y la fortaleza de Skye, pero al mismo tiempo, sentía el deseo de protegerla de cualquier daño.

Skye cautivaba todos mis instintos y pensamientos de una manera que nadie había logrado antes. Al principio, pensé que eso me haría vulnerable, pero estaba cambiando de opinión rápidamente.

***

Skye

Me encantó que todos estuviéramos reunidos. Hacía mucho tiempo que no veía a Ian, Dylan e Isabelle, y tenía muchas ganas de ponerme al día con ellos. Aunque en teoría podíamos mantenernos en contacto a través de las redes sociales, no había nada como verlos en persona. Era difícil captar el estado de ánimo de una persona a través de una pantalla, incluso cuando hablábamos por videollamada, como lo hacía con Isabelle. Las cosas eran diferentes cuando estábamos cara a cara.

Isabelle estaba tan alegre como siempre. Había teñido su cabello recientemente de un rojo intenso. Ian y Dylan, en cambio, se parecían mucho a mí: tenían el cabello rubio oscuro y ojos verdes.

Rob se mantenía tranquilo en todas las situaciones, y estaba muy orgullosa de él. En ese momento, estaba junto a mamá, quien parecía hablarle sin parar. Sentía el impulso de ir a rescatarlo y estar a su lado, pero también me debatía entre eso y centrarme en Cole, quien no parecía estar en su habitual estado enérgico y divertido. Tenía la sensación de que algo le estaba preocupando.

—Cole, ¿qué te pasa? Por cierto, aún seguimos esperando una actualización —le dije, mirándole fijamente.

—Sí, es verdad —añadió Tess. —No dijiste nada después de nuestra visita al teatro.

El semblante de Cole cambió.

—Espera un segundo, tu mirada denota que estás enfadado —dijo Tess.

Asentí.

—Definitivamente es una mirada de enfado.

—¿De qué estáis hablando? ¿Qué me he perdido? —preguntó Ryker.

—¡Mierda! —exclamó Skye—. Se suponía que no debíamos decir nada delante de Ryker.

—No, ese no es el motivo de su mirada —dijo Tess, observando atentamente a Cole—. Al menos... no es la única razón.

Cole negó con la cabeza y metió las manos en los bolsillos.

—Finalmente accedió a salir conmigo... y luego descubrí que me había mentido en muchas cosas.

Hice una mueca de dolor.

—Vaya, tienes una suerte de mierda, hermano.

Ryker parecía aturdido.

—Espera un segundo... ¿qué quieres decir con que finalmente accedió a salir contigo? ¿De verdad tuviste que esforzarte para conseguir una mujer? ¿Por qué no lo sabía?

—Porque no quería que me echarais mierda. —Luego, volteándose hacia Rob, añadió—: Mi familia tiene una memoria asombrosa para recordar las cosas que van mal, pero de alguna manera nunca parece recordar mis éxitos.

—¡Pero qué dices! —dijo Tess—. Es que es más fácil fastidiarte con los tropiezos.

—Ahora soy un hombre renovado. Enamorado de mi mujer, feliz de atar el nudo —dijo Ryker lentamente.

—Eso no impide que me eches mierda —respondió Cole.

Ryker se encogió de hombros, pero su expresión seria había sido solo una farsa, ya que rápidamente se transformó en una sonrisa pícara.

—Cierto, pero... te daré unos días antes de empezar.

—Qué generoso por tu parte. De todos modos, estaré soltero de por vida.

—Cole, ¿vas a tirar la toalla tras una mala experiencia? —preguntó Tess.

—Sip. Me gusta elegir mis batallas —dijo Cole.

Tess suspiró.

—Pues yo no. Acabo de invitar a salir a un chico que me gustaba mucho y me ha rechazado. Dijo que no soy su tipo.

—¡No me lo has dicho! ¿Cuándo pasó eso? —pregunté.

Tess se encogió de hombros.

—Bueno, de todas formas, no es que vaya a renunciar al amor.

Cole puso los ojos en blanco.

—Creo que es más probable que un rayo caiga dos veces en el mismo lugar que verte renunciar al amor.

Tess sonrió con cierta indiferencia, pero en mi interior sabía que estaba tratando de restarle importancia al tema demasiado rápido. Si bien siempre se mostraba esperanzada y optimista, no lidiaba bien con el rechazo. A fin de cuentas, era algo difícil de manejar para cualquiera.

Aunque en ese momento no podía apartarla del grupo, tenía en mente tentarla con macarons y capuchinos en la tienda para poder conocer todos los detalles.

—Por cierto, ¿hay algún cambio que debamos conocer acerca de la boda? —preguntó Tess a Ryker.

—No, creo que mi futura esposa finalmente está contenta con nuestros arreglos —respondió Ryker—. Y Avery también —añadió, señalando con la cabeza a la niña, quien estaba entretenida viendo Moana en una tablet.

Sonreí al notar el afecto en la voz de mi hermano. Me emocionaba ver lo feliz que era. Heather era madre soltera cuando él la conoció, y desde entonces, había querido con locura tanto a ella como a Avery.

—Tenemos grandes noticias. He finalizado el proceso de adopción de Avery, así que será oficialmente mi hija en unos días.

—¡Guau, felicidades hermano! Me alegro mucho por ti.

—¡Gracias! Por cierto, creo que mamá le está dando la charla/el sermón a Rob.

Oh, mierda. Mamá definitivamente tenía su cara de directora feroz.

—Sí... parece que hay que rescatarlo —dije antes de dirigirme hacia ellos. Cuando los alcancé, noté que dejaron de hablar abruptamente.

—¿De qué estáis hablando? —pregunté.

—Eso es entre Rob y yo —respondió mamá.

Eché la cabeza hacia atrás y me volví hacia Rob, que se limitó a asentir.

Vaya, vaya. Había malinterpretado completamente la situación. Rob no estaba siendo acorralado, simplemente estaba ganándose aún más a mamá, aunque no entendía del todo la expresión feroz en aquel contexto. Pero como ninguno de los dos parecía dispuesto a compartir más detalles, decidí dejarlo pasar... al menos por ese momento.

Capítulo Veinticuatro

Skye

Nos marchamos de la casa de mi madre por la tarde. Tess iba a pasar la noche con ella, así que yo tenía la tarde libre.

—Pareces un poco preocupado —le dije una vez que estuvimos en el tren, sentados uno frente al otro. Hacía una hora que Rob había empezado a comprobar el móvil con frecuencia.

—Las cosas en Los Ángeles están un poco jodidas. El director general que contraté en mi lugar acaba de renunciar.

—Mierda. ¿Cuándo, esta noche? ¿Qué vas a hacer?

—Sí, aún no lo he decidido. Puede que tenga que volar allí para resolver algunos asuntos.

Tenía el corazón en la boca.

—Vaya. ¿Por cuánto tiempo?

—No estoy seguro. —Se detuvo en seco cuando recibió otro mensaje en su móvil—. Lo siento, tengo que comprobar esto.

—Claro, no te preocupes.

Me mordí el labio, tragándome todas las preguntas que aún tenía. ¿Qué significaba “no estoy seguro”? ¿Unos días, una semana, un mes? No importaba. Tenía que hacer lo que fuera necesario, y no tenía que consultármelo. Esa era una de las cosas que me encantaban de nuestra relación, que no nos presionábamos mutuamente para averiguar todos los detalles.

Por eso decidí hacer otra cosa: ayudarle a relajarse durante el resto de la tarde. Al fin y al cabo, era más factible tomar mejores decisiones con la mente despejada que bajo estrés.

Mientras íbamos en el tren, se dedicó a intercambiar correos electrónicos y a realizar un par llamadas. Lo oí todo, por supuesto, pero como solo estaba al tanto de su parte de la conversación, no tenía el panorama completo. Para tener algo que hacer, abrí un estudio que llevaba tiempo queriendo leer en mi móvil. No tardé en perderme por completo en él, hasta el punto de no oír la voz de Rob.

—¿Qué estás leyendo? —preguntó al cabo de un rato.

—Un estudio sobre música y concentración, cómo influye en las ondas cerebrales.

—¿Cuál es el resultado?

—No me gusta hablar de los resultados hasta terminarlo todo.

—Espera, ¿estás leyendo el estudio completo?

—Sí. ¿Qué pensabas?

—No lo sé. Por lo general, me limito a leer los artículos que resumen las conclusiones.

—Me gusta enterarme de las cosas que los artículos no incluyen, en especial los detalles sobre cómo recopilan los datos.

Se me quedó mirando durante unos segundos, parpadeando.

—Pensé que lo habías hecho solo para el estudio sobre el ejercicio.

—Ya lo sé, soy un cerebrito.

—Eres un cerebrito muy sexy —susurró.

Mis mejillas se coloraron al instante. Miré a mi alrededor y me di cuenta de que no había nadie lo bastante cerca como para oírme. Abrió la boca, pero antes de que pudiera añadir algo más, sonó su móvil, por lo que me sumergí de nuevo en el estudio.

––––––––

—En general, ha sido un día productivo, diría yo —anuncié una vez que llegamos a su casa, empujando mi cadera contra la de Rob de manera juguetona. Se había guardado el móvil en el bolsillo trasero de los vaqueros.

—Y muy informativo.

—¿A qué te refieres?

—Entre tu madre y Tess, tengo un buen resumen sobre... todo.

Cierto. Todavía no tenía ni idea de lo que él y mamá habían hablado. ¿Pero también había hablado con Tess?

—Vale, lo primero es lo primero. ¿Por qué estabais tan misteriosos con mi madre?

—Nada de misterios, solo estábamos intercambiando información. Me contó un poco sobre tu vida en Boston.

—Vaya. Me sorprende que mamá te hablara de esos tiempos.

—Solo me habló de ti, en general.

—¿Ah, sí? ¿Has descubierto algo nuevo?

—Solo confirmó algunas cosas. Te pareces mucho a ella.

—Gracias. —Me encantó el cumplido. Y como parecía estar bastante sociable, aproveché mi oportunidad—. ¿Qué te dijo Tess?

—Que cuando quiera planear una sorpresa para ti, debería consultarla primero.

¡Adoraba a mi hermana con locura!

—Y supongo que vas a hacerle caso.

—Por supuesto. Pero ahora mismo tengo otras cosas en la cabeza.

—¡Oh!

Me puso las dos manos en la cintura y las llevó hasta mis senos, moviendo los dedos en pequeños círculos, hasta que jadeé y mi pecho tembló ligeramente. Me dio la vuelta y me condujo hasta la puerta de su casa.

—¿Es necesario que entremos para poner en marcha tu plan? —bromeé mientras metía la llave en la cerradura.

—Así es. Tenemos que estar dentro para que pueda saciarme de ti. —Su voz era tosca y ronca, y me excitaba a más no poder. Estaba justo detrás de mí. Su pecho me oprimía y sus labios casi rozaban mi oreja—. Desde que te vi con este vestidito, solo podía pensar en quitártelo, en pasarte la lengua por todo el cuerpo hasta que suplicaras por más. Primero suplicarás, luego gritarás mi nombre.

—Tendrás que esforzarte mucho para eso. —Quise burlarme de él otra vez, pero mi voz estaba ronca. Todo mi cuerpo vibró, entrando instantáneamente en alerta máxima.

—Prometo que lo haré.

***

Rob

—¿Y cómo piensas cumplir tus promesas? —preguntó tímidamente, dándose la vuelta. Lo que vio en mis ojos hizo que echara la cabeza hacia atrás. Una necesidad loca de poseerla por completo: placer, cuerpo, alma.

Aquel día había empezado genial, y luego la realidad tuvo que irrumpir y convertirlo todo en una auténtica mierda. Apenas había conseguido estabilizar las cosas en Nueva York, y en ese momento ya habían implosionado en Los Ángeles. Era una puñetera historia de nunca acabar. No me quejaba; lo había asumido. Estaba orgulloso no solo de continuar con el legado de mi familia, sino también de ampliarlo de forma considerable, pero algunos días eran difíciles. Y ya.

En ese instante, quería perderme en Skye y olvidar todo lo demás.

Pareció darse cuenta exactamente de lo que necesitaba, porque se subió el vestido de manera provocativa, dejando al descubierto su culo y el tanga rojo de encaje que cubría la parte superior de sus increíbles atributos.

—Me vas a matar con todas estas cosas sexys que llevas.

—¿Prefieres que no me ponga nada? —Batió las pestañas, se dio la vuelta y se acarició sensualmente el interior de los muslos hasta llegar al borde del tanga.

—¿Quieres que vaya sin ropa interior por todo Nueva York... otra vez? —bromeó.

—Joder, no. No podría trabajar solo de pensarlo. —Antes de que pudiera decir otra palabra, la levanté y la cargué sobre mis hombros, sujetándola por su apetecible culo.

Ella se rió.

—¿Qué estás haciendo?

—Llevarte a la cama. —No tenía paciencia para subir, así que la llevé al dormitorio de invitados de abajo, la recosté sobre la cama y apoyé una rodilla en el colchón. Mientras se quitaba el vestido por encima de la cabeza, me coloqué encima de ella—. Nadie más puede verte. Ninguna parte de ti. Sí, sé que soy muy posesivo, pero no puedo ser de otra manera contigo. Es un instinto. Una necesidad.

Separé sus piernas y la toqué entre sus muslos. Jadeó cuando apreté la tela empapada contra su delicada piel. Su tanga tenía lazos a los lados, por lo que era muy fácil abrirlo. Tiré de cada uno de ellos y se lo quité de un tirón.

Le pasé dos dedos desde el ombligo hasta el clítoris. Se estremeció, abriéndose aún más. Cambié de posición y me coloqué entre sus piernas.

—Rob.

—Quiero hacer que te corras de todas las formas posibles.

—¿Ahora?

—Sí. Ahora. ¿Tienes algo para decir?

Sacudió la cabeza. La luz de la lámpara de lectura era demasiado tenue, pero no estaba dispuesto a moverme para encender las luces del techo.

—Quítate el sujetador —le ordené.

Ella accedió de inmediato. Cuando bajé la cabeza entre sus muslos, sus pechos se desbordaron de la prenda. Pasé la punta de mi nariz por el interior de su muslo derecho y luego hice lo mismo con el izquierdo. Los sonidos que emitía eran amortiguados por completo por la almohada, pero su cuerpo no mentía...

Alternaba entre presionar su clítoris con la parte plana de la lengua y dibujar círculos con la punta mientras ella tironeaba del colchón con las manos. Cuando intentó mover las piernas, le apreté los tobillos con las manos, como si fueran esposas. Los mantuve en su sitio. No permitirle descargar el placer haría que alcanzara el clímax con más fuerza.

Cuando Skye apretó las nalgas, contrayendo sus músculos, supe que estaba al límite. No podía aguantar más. Me bajé la cremallera, metí la mano y apreté mi polla con fuerza. No se podía comparar con lo que sentía cuando ella me tocaba, pero necesitaba esa presión o iba a estallar.

Ella se corrió al segundo siguiente, pero yo seguía implacable. Lamí y mordisqueé su cuerpo por todas partes hasta que sus sonidos cesaron y dejó de estremecerse. Entonces me levanté el tiempo suficiente para quitarme toda la ropa antes de seguir proporcionándole placer.

La besé desde un poco más arriba del ombligo hasta su pecho. Rocé la suave piel debajo de su pezón con la punta de la nariz. Girándola hacia un lado, desplacé mi boca desde el lateral de su seno hasta su cintura. Cuando llegué a sus caderas, me levanté y me quedé mirándola. Estaba tumbada en forma de “S”, con la cabeza ligeramente inclinada y la almohada bajo la cabeza. Movía los pies contra el colchón, como si tuviera demasiada energía para quedarse quieta.

Me coloqué detrás de ella, y mi polla rozó el cachete de su culo en el proceso. Joder. El contacto envió una descarga de energía en espiral a través de mí. Gimiendo, retrocedí unos centímetros. Ella movió el culo, pero no me alcanzó. La agarré por la cintura, manteniéndola en su sitio, mientras seguía besando su cuerpo desde la cadera hasta la parte exterior de los muslos.

—Rob... —Su voz tenía un tono de protesta. La imaginé haciendo pucheros. Mierda, no tenía ni idea de dónde había sacado, de repente, todo ese autocontrol, pero pensaba aprovecharlo mientras durara.

Deslicé la mano más arriba, entre sus muslos, rozando su raja con el pulgar.

Jadeó contra la almohada. El sonido ahogado no me satisfizo. Me miró de reojo, tenía las mejillas sonrojadas. Quería que se dejara llevar, con total y absoluta libertad, no quería que retuviera nada. Acto seguido, deslicé un dedo dentro de ella. Contrajo tanto los músculos internos que mi autocontrol desapareció al instante, como si hubiera accionado un interruptor. La giré hacia mí, Skye bajó los dedos por mi pecho, curvándolos contra mi piel, como si estuviera tan desesperada por mí que se hubiera olvidado de que no tenía ropa de la que pudiera tirar.

Miró hacia abajo entre nuestros cuerpos cuando me cerní sobre ella y deslicé mi erección contra su bajo vientre, acariciando su clítoris y deteniéndome cuando la punta estaba justo en su entrada.

Su respiración era agitada, sus piernas temblaban. Las sostenía en el aire, con las caderas giradas hacia mí.

La penetré despacio, observando cómo su expresión pasaba de ser de expectación a estar inundada de placer.

Joder, qué sensación más exquisita. Su cuerpo estaba contraído y no dejaba de palpitar a mi alrededor. Cuando movió las caderas, llevándome aún más adentro, me arrancó un gemido y hundí la cara en su cuello. El aroma de su pelo y su piel me estaba volviendo loco. Apoyé todo mi peso en las rodillas y me moví más rápido y con más fuerza. Echando la cabeza hacia atrás, deslicé una mano bajo su culo, apretándola contra mí, manteniéndola en el ángulo que quería. Cuando toqué su punto G, gritó contra la almohada. Sus ojos se abrieron de golpe por la sorpresa. Sus músculos internos se contrajeron tanto que me quedé sin aliento, al tiempo que el placer me recorría toda la espina dorsal, propagándose por mis extremidades. Sentí que mis músculos empezaban a tensarse.

Skye me arañó los brazos y luego la espalda. Ya no podía más, se estaba liberando, y era una sensación gloriosa. Quería llevarla al límite en ese mismo instante, así que cambié el ángulo de mis caderas, empujando mi pelvis para que rozara su clítoris. Ella jadeó. La almohada cayó a un lado y Skye apretó la boca contra mi brazo. Se corrió al segundo siguiente, arqueando la espalda. Noté que sus talones se posaban en la parte posterior de mis muslos y me agarró el culo con ambas manos, empujándome más hacia su interior.

Me detuve, disfrutando de sentir cómo se contraía a mi alrededor, dejándome llevar por la oleada de placer. Los sonidos que emitía eran encantadores. Cuando dejó caer la cabeza sobre el colchón, noté que su respiración era irregular y tenía sudor en la base del cuello. Recorrí la suave piel entre su cuello y su hombro con la punta de la nariz antes de impulsarme con las rodillas para levantarme. Skye tenía las mejillas sonrojadas y el sudor hacía que su cuerpo brillara. Seguía palpitando alrededor de mi polla, lo que me estaba volviendo loco.

Enganché los codos bajo sus rodillas y le levanté las piernas. Estiró los brazos sobre la cama, agarrándose a las sábanas como si necesitara prepararse para lo siguiente.

—Eres tan preciosa, Skye. Simplemente perfecta. Tu piel. —Bajé mis dedos por sus tobillos—. Tu cuerpo. —Llegué a la parte interior de su muslo y subí a través de ellos. —Tu coño... —No duré mucho más después de eso. Me corrí tan fuerte que mi mente se quedó en blanco. Incluso a través de la inyección de placer, sentí que mis muslos se acalambraban, pero no me detuve, no podía. Necesitaba exprimir hasta la última gota de placer. Cuando las piernas se me acalambraron tanto que no podía sostenerme sobre las rodillas, me dejé caer sobre las palmas de las manos, dando embestidas hasta que apenas podía moverme.

Skye me tocó la cara, bajó las manos por mi pecho y me observó con una sonrisa pícara. Tardé varios minutos en recuperarme. Al menos, físicamente, porque seguía sin poder pensar con claridad o, mejor dicho, seguía sin poder pensar en nada en absoluto... excepto en Skye. Allí. Quererla. A ella.

Si no hubiera sido porque mi móvil había empezado a sonar, me habría quedado con ella así por el resto de la tarde. Después de que Skye se levantara de la cama y se dirigiera al baño, cogí mis vaqueros del suelo y cogí el móvil. Era Anne. Contesté de inmediato.

—Hola. ¿Cómo va todo?

—Humm... ha sido complicado.

—¿Quieres venir? Tengo vino, y también algo complicado que contarte.

—¿Skye está allí contigo?

—Sí.

—Estaré allí en quince minutos.

Me llenaba de felicidad ver la estrecha relación que habían forjado esas dos.

Veinte minutos después, Skye, Lindsay, Anne y yo estábamos sentados fuera.

Antes de que tuviera la oportunidad de preguntarle a mi hermana qué le pasaba, Lindsay anunció orgullosa:

—Me voy a quedar con papá dos semanas. Me llevará a su nueva casa el lunes.

Anne sonrió con tristeza, y todo cuadró. El imbécil por fin se había tomado en serio mis amenazas y estaba prestando algo más de atención a su hija... pero eso le ponía las cosas aún más difíciles a mi hermana.

—¿Qué piensas hacer? —Skye le preguntó a Lindsay.

—No lo sé. Lo que papá quiera. Voy a coger todas mis muñecas y se las enseñaré. Y mi collar y pulsera nuevos.

Anne le dio un codazo.

—No olvides darle las gracias a Skye por la pulsera.

—Gracias —dijo Lindsay con seriedad.

—De nada.

—Bueno, ¿cuáles son tus malas noticias? —preguntó Anne.

—El director general de Los Ángeles ha dimitido. Ahora necesito encontrar uno nuevo.

Anne hizo una mueca.

—Parece que no podemos tener ni un poco de paz, ¿verdad?

—Parece que no.

—¿A quién piensas nombrar como director general?

—Denis, Hope y Alyssa encabezan mi lista. O podría contratar sangre fresca. —Volviéndome hacia Skye, le pregunté—: ¿Qué harías tú?

—Ascender a alguien interno. Ya conocen la empresa y las cosas irán más rápido.

—Eso es lo que dice mi instinto también —respondí.

Como era de esperar, Lindsay se aburrió rápido de la charla de negocios y me pidió que le enseñara a hacer sándwiches de queso a la plancha. A los cinco minutos, también se aburrió y prefirió jugar con la tableta de Anne. Terminé los sándwiches y, cuando llegó el momento de sacarlos fuera, Lindsay dijo que quería quedarse dentro, en el sofá. Sabiendo que estaría bien allí, volví a salir con Skye y Anne.

Con Lindsay fuera del alcance del oído, me centré en Anne.

—¿Cómo lo llevas?

—Fatal. Me alegro de que por fin empiece a prestarle atención, claro. ¡Ah! Y no creas que me engañas con esa cara de póquer. Sé que le has convencido a base de miedo.

—Lo admito, y no estoy para nada arrepentido.

—Te agradezco que lo hayas hecho, de verdad, porque yo ni siquiera soporto hablar con él, y quiero que esté en su vida. Pero es la primera vez que estaré sin Lindsay en años, y ya la echo de menos.

No tenía ni idea de qué decir.

—Organicemos una noche de chicas el próximo fin de semana —sugirió Skye.

Anne se puso más erguida y por fin sonrió de verdad.

—Me encantaría. ¿Solo tú y yo?

—El grupo seguramente sea un poco más grande. Mi hermana, nuestra mejor amiga, la prometida de nuestro hermano... depende de quién tenga tiempo, pero creo que todas necesitamos una noche de chicas.

—Acepto.

No tenía ni idea de cómo Skye podía saber exactamente lo que alguien necesitaba, pero joder, me resultó imposible no enamorarme aún más de ella después de eso.

—Voy a ver qué está mirando Lindsay y enseguida vuelvo —dijo Anne antes de entrar.

—¿Por qué me miras así? —preguntó Skye.

—Por nada.

Aunque ambos teníamos problemas con nuestras familias y nuestros negocios, las cosas entre nosotros estaban encajando de una forma que nunca había imaginado, y ya estaba esperando con ilusión lo que nos depararía el futuro. Pasara lo que pasara, Skye estaría conmigo. Acababa de darme cuenta de que éramos un equipo, y eso me parecía maravilloso.

Capítulo Veinticinco

Skye

Organizamos la noche de chicas tres días después en lugar de esperar al fin de semana. Al tratarse de una noche entre semana, esa decisión no se tomó a la ligera, sino más bien por necesidad.

A Tess le faltaba su chispa habitual, y no había macarons que se la devolvieran. Isabelle seguía en la ciudad, pero solo hasta el día siguiente, y habíamos planeado una salida de chicas desde que supimos que vendría de visita. Según sus propias palabras, Anne ya se estaba volviendo loca con la ausencia de Lindsay y preguntó si no podíamos organizar la noche lo antes posible. Cedí, sobre todo porque a mamá le hacía falta pasar un buen rato, así que decidimos llevar la fiesta a su casa. Josie también iba a ir, pero Heather no podía.

Aparte del hecho de que el día siguiente era laborable, tenía otras dos razones que me hacían esperar aquella noche con menos ganas de lo habitual. La primera era que me sentía un poco aturdida, y la segunda razón era que Rob se marchaba a Los Ángeles al otro día. Teníamos otros planes para su última noche en Nueva York (que incluían un camisón muy sexy con el que pensaba torturarlo. Prácticamente se podía decir que era mi conejillo de indias para nuevos productos, y aquel salía a la venta en esa misma semana).

—No sé si dejarte ir... o encadenarte a mi cama —dijo Rob. Su mirada era tan intensa que no dudé de que volvería a hacer una maniobra cavernícola, como cogerme en brazos y llevarme a la cama. ¿Y lo mejor? En cierto modo esperaba que lo hiciera. En ese momento estaba a punto de salir de casa.

Tess y yo nos quedaríamos en casa de nuestra madre esa noche, porque no tenía sentido viajar por la noche para levantarnos temprano e ir a la tienda en la ciudad.

—Sabes, estos pensamientos no ayudan en nada. Yo también estoy angustiada. Si ambos nos dejamos tentar, no llegaremos a ninguna parte.

—Joder, Skye, no quiero dejarte marchar. —Me aprisionó contra la puerta, subiendo y bajando la punta de su nariz por mi cuello. La piel de mis brazos y piernas se puso de gallina.

Le aparté de manera juguetona.

—Nos vemos cuando vuelvas.

Había dicho que se quedaría una semana como máximo. Yo esperaba que no fuera tanto tiempo.

—Gracias por haber invitado a Anne también.

—No te preocupes por tu hermana. Cuidaremos muy bien de ella entre todos.

Me tocó la mejilla y me apoyó el pulgar en el labio inferior. Tragué saliva y salí a toda prisa de su casa antes de que volviera a tener ideas peligrosas.

Anne se unió a mí en el tren.

—Gracias por acogerme —dijo.

—No es nada.

—¿De verdad crees que todas estarán de acuerdo con esto?

—Cuantas más seamos, mejor, créeme —le aseguré.

—¿Y qué hay de tu madre? Después de todo, es su casa.

—A mi madre le hace ilusión conocerte.

—Vale. —Parecía profundamente triste, y yo solo quería levantarle el ánimo, pero no la conocía lo suficiente como para idear algo que surtiera efecto.

—Suelo leer mientras viajo en tren —dijo.

—Ya, yo soy igual.

—Hace poco descubrí los audiolibros —continuó Anne—. Facilita las cosas, aunque a veces me mareo.

—¿Qué es lo último que has escuchado? Quiero decir, si es recomendable.

—No, el último era un poco aburrido, pero escuché uno muy informativo sobre la mentalidad de la riqueza. He olvidado el nombre del autor. Se llama “Se te da genial ser rico”.

—Me gusta el título.

Me enseñó la portada en su móvil.

—Guay, compraré el libro. ¿O sabes qué? También le daré una oportunidad al audio.

—Te ayudaré a configurar tu cuenta.

Cogí mi móvil y mi tarjeta de crédito, y cuando llegamos a nuestra estación, ya había hecho mi debut con el audio.

Tess ya estaba en casa de mi madre. Josie e Isabelle llegaron diez minutos después que nosotras. Después de las presentaciones iniciales, hicimos el inventario de la comida, aunque como durante los últimos días habíamos contado con lo que nos enviaba Rob, no teníamos mucha. Y a propósito de Rob, esa noche se lució. Cuando llegó el reparto, no se trataba de la habitual cena para dos, sino de una bandeja llena de media docena de deliciosos manjares.

—Mi hermano es más considerado de lo que pensaba —dijo Anne.

—Bueno, es que seguramente sabe que, de lo contrario, nos habríamos atiborrado a palomitas —dijo Tess.

No contesté, pero estaba sonriendo de oreja a oreja. Escondida en la despensa, le envié un mensaje.

Skye: Gracias por la cena.

Rob: Un placer.

Skye: Me has salvado de emborracharme y enviarte mensajes guarros.

Rob: Puedes enviarme mensajes guarros cuando quieras.

Rob: En serio.

Skye: ¿Por qué no me sorprende?

Rob: :)

Sentados alrededor de la mesa del comedor, nos zampamos todas las delicias posibles, charlando un poco de todo y mucho de nada. Mamá se centraba en Anne. Debió percibir que aún se sentía un poco fuera de lugar, pero al cabo de cuarenta minutos de conversación, ya no tenía los hombros tan encorvados y estaba más sonriente.

Mi madre se fue a la cama cuando habían transcurrido unas dos horas de la velada.

Tess hizo pucheros.

—Pensé que se quedaría despierta más tiempo.

—Es que está cansada —dijo Josie—. Por cierto, ¿alguien quiere comprobar el suministro de bebidas en la bodega?

Eché la cabeza hacia atrás, riendo.

—Tenemos que acordarnos de decirle a mamá que tú eras la que nos convencía para robar sus provisiones todo el tiempo. ¿Cómo es que no tienes un apodo? Debería ser “La Merodeadora”.

Josie sonrió, frotándose las palmas teatralmente.

—Me encanta.

Acto seguido, asaltamos la provisión de licores de mamá, que estaba en la sala de lectura donde Tess y yo nos turnábamos para dormir.

La hilera inferior de las estanterías, que llegaban hasta el techo, tenía puertas, y detrás de dos de ellas estaba la colección de bourbon y whisky de mi madre. Le faltaba vino: solo había una solitaria botella de merlot, pero ella no bebía vino.

—¿Alguna se siente adolescente otra vez? —susurré.

Tess levantó una ceja.

—¿Por qué susurras?

—No lo sé. Instinto. Culpa. Elige.

Mi hermana señaló la botella de merlot.

—Parece justo lo que necesitamos.

—¿Emborracharnos como cubas? —corroboró Isabelle.

—No, todas necesitamos algo que nos quite el estrés de encima, y este merlot parece ser justo lo que recetó el médico. Aclaro que la doctora soy yo —concluyó Josie.

—Somos cinco, vamos a necesitar otra botella —dijo Isabelle.

Josie señaló con un dedo a su hermana.

—¿Ves? De ahí es de donde saco todos los genes merodeadores. O influencia, como quieras llamarlo.

Isabelle asintió orgullosa.

—Lamento decírtelo, pero ésta es la única botella que tiene mamá —le dije.

—Nos las apañaremos —dijo Tess, mirando a su alrededor—. Sigamos con la fiesta aquí, para no despertarla.

El sofá era demasiado pequeño para caber las cinco, pero en cuanto sacamos la cama, nos pusimos cómodas, sentadas en una especie de círculo. Tess junto a mí, Josie junto a Isabelle y Anne entre los dos grupos de hermanas. Tess, Anne y yo compartíamos la botella de vino. Isabelle y Josie se servían whisky en sus vasos.

Tess se dirigió a Anne.

—Bueno, esto funciona así: primero sacamos lo que sea que nos tenga agobiadas de nuestra mente y luego lo olvidamos rápidamente haciendo el tonto. Empezaré yo. Primero, estoy superaterrorizada de que Skye y yo nos hayamos metido de cabeza en este negocio demasiado rápido y todo se vaya al garete.

Hice una mueca, arrastrando a mi hermana hacia un abrazo.

—Tess, llevamos un año preocupadas por lo mismo. A estas alturas, lo veo como una parte normal de la vida. El tiempo dirá. De momento, nos mantenemos a flote. ¿Qué es lo que te ha puesto de tan mal humor esta semana? ¿El tío del food truck?

—¿Qué? Para nada. Creo que me he alterado un poco por lo de los ojos de mamá y el hecho de que llegara nuestra nueva colección.

Levanté las cejas.

Tess suspiró.

—Bueno, vale, no dejo de preguntarme exactamente por qué no soy su tipo. ¿Tiene algo que ver con mi aspecto físico? ¿Mi personalidad? ¿Las dos cosas? Hace tiempo que no tengo una cita de verdad y es algo que echo de menos.

—Aaay, mujer. Pronto tendrás más suerte —dijo Isabelle.

—Anne, ¿quieres ser la siguiente? —preguntó Tess.

—Bueno, no sé si Skye os lo ha contado, pero estoy divorciada. Mi ex es un imbécil... pero sigo medio enamorada de él —susurró Anne—. Le detesto por haberme engañado durante tanto tiempo, pero no sé cómo dejar de amarle. Además, mi hija se quedará dos semanas con él y ya la estoy echando muchísimo de menos. Sé que es bueno para ella, y me alegro de que Walter por fin le esté dando prioridad, pero echo de menos a mi niña. —Su voz era temblorosa.

Josie e Isabelle pusieron cara de asombro. Venían de una familia feliz e íntegra, así que probablemente les parecía un escenario apocalíptico. Tess y yo veníamos de un hogar desestructurado, por lo que teníamos experiencia de primera mano de lo que significaba todo ese dolor y de cómo te marcaba.

—Anne, es normal que la eches de menos e incluso que sigas sintiendo algo por él —dijo Tess con ternura.

—Pero sería bueno desenamorarte de tu ex —dijo Isabelle—. ¿Puedo sugerir terapia? Perdona si peco de atrevida. Soy terapeuta y sé cuánto ayuda.

—¿Aceptas nuevos clientes? —preguntó Anne.

—No vivo en Nueva York... aunque puede que eso cambie pronto.

Josie sonrió y le guiñó un ojo a su hermana. Aquello era una primicia para mí, pero como ninguna de las dos había dicho una sola palabra hasta ese momento, no era el momento de pedir más detalles.

—Podríamos hacerlo online —dijo Anne.

—Es una buena idea —respondió Isabelle—. He estado pensando en eso últimamente.

Anne sonrió, tomando un sorbo de vino.

—Bueno, hazme saber lo que decidas, tal vez lo intente.

—¿Alguna tiene cosas buenas que compartir? ¿Cosas felices? —continuó Anne.

—Bueno, si Heather estuviera aquí, podríamos hablar de la boda —dije.

Tess levantó un dedo.

—Pero como no está, podemos hablar de la despedida de soltera. Anne, ¿quieres venir con nosotras? Estoy segura de que a Heather no le importará.

—Claro. ¿Cuándo es? ¿Rob irá a la boda contigo? —preguntó Anne.

—Es a finales de diciembre. Todavía no se lo he dicho a Rob —admití—. ¿Crees que le gustaría ir?

—¿Por qué no se lo preguntas? —respondió Anne.

Presioné la copa con el pulgar y miré hacia abajo.

—Nunca hacemos planes más allá de una o dos semanas, y todavía falta mucho tiempo para la boda.

—Hablaré con mi hermano —dijo Anne con firmeza.

—No, no, no. Por favor, no. Nos estamos tomando las cosas según van sucediendo, y eso me gusta.

Isabelle levantó su vaso de whisky.

—Celebremos la vida y no nos preocupemos tanto por la felicidad. Es algo simple, y la mayoría de las veces no hacemos más que complicarla dándole demasiadas vueltas a todo.

—Amén —dije.

Mientras planeábamos una serie de actividades para la despedida de soltera de Heather, sacamos todo el esmalte de uñas que pudimos encontrar y no tardamos en descubrir que pintarse los dedos de los pies estando mareada era una pésima idea.

Ni siquiera teníamos suficiente vino para estar achispadas, pero nuestro poder de decisión no era demasiado agudo. Además, mamá no tenía quitaesmalte. Y bueno, así era la vida. A veces te daba limones, y si eras un Winchester, los convertías en dedos multicolores.

Eran más de las dos de la madrugada cuando nos fuimos a dormir. Isabelle y Josie se marcharon, pero Anne se quedó con nosotras.

Las chicas se durmieron prácticamente en cuanto nos tumbamos en el colchón, pero yo me quedé mirando al techo mientras algunos retazos de nuestra conversación revoloteaban por mi mente. Cuando Rob volviera de Los Ángeles, pensaba invitarle a la boda de Heather y Ryker. Quería que estuviera allí conmigo. Mi ritmo cardíaco se aceleró al visualizarnos asistiendo juntos a todo tipo de eventos familiares y a las galas. Ya me imaginaba presentándoselo a los donantes como mi novio.

Joder, y yo que pensaba que no tenía ni una pizca de romanticismo en mi ser... Acababa de darme cuenta de que estaba muy equivocada.

Capítulo Veintiséis

Skye

El resto de la semana fue una locura. Con la llegada de nuevos diseños, la mayoría de los días Tess y yo trabajamos como locas. Cuando no estábamos empaquetando pedidos online, estábamos atendiendo a las clientas en la tienda. Empezábamos temprano y, al caer la tarde, apenas teníamos energía para volver a casa. Al menos, la vista de mamá había mejorado considerablemente. El jueves, el médico le había dado el alta, ya que la infección había desaparecido, y mi madre nos dijo que ya no necesitaba que la cuidaran.

Cuando llegó el viernes, mi cuerpo empezó a mostrar signos de sobrecarga de trabajo. Mientras ordenaba un nuevo escaparate, agachada en cuatro para ponerle unas zapatillas de casa mullidas a nuestro maniquí, se me nubló la vista. Me apoyé en el escaparate para incorporarme.

—¿Qué pasa? —preguntó Tess, que apareció de inmediato a mi lado y me ayudó a levantarme.

—Solo... problemas de equilibrio. Se me nubló un poco la vista.

—¿Has comido hoy?

—Sí.

—Tal vez no has tomado suficiente agua. Ve a sentarte, yo me ocuparé de ordenar esto.

Le hice caso y procedí a masajearme las sienes. Apenas tardé unos minutos en recuperarme y luego, por si acaso, decidí beber un gran vaso de agua. Lo último que necesitábamos Tess y yo era que una de las dos se pusiera mala. Nos retrasaríamos tanto en nuestra lista de tareas pendientes que me estremecía solo de pensarlo. Me sentí como nueva después de otro vaso de agua, y justo cuando me disponía a volver al trabajo, llamó Rob.

Y de repente, sin más, las comisuras de mis labios se levantaron en una sonrisa. Vaya, si así era como reaccionaba mi cuerpo, debía pedirle que me llamara más a menudo. Los latidos de mi corazón se aceleraron. ¡Sí! Ahí estaba la dosis de energía que necesitaba para el resto del día.

—¡Qué tal! —saludé.

—Hola. ¿Cómo va tu día?

—¡Bah! Menos mal que no estarás aquí durante esta semana.

—¿Por qué?

—Tengo tanto que hacer que ni siquiera podríamos echar un polvo.

Su risa me levantó el ánimo; estaba loca por aquel hombre.

—Bueno, siempre está la opción de hacer de eso una prioridad.

—¡Sí!

—No me tientes. Puedo hacerlo incluso desde Los Ángeles.

Dios, le echaba de menos.

—¿Y cómo harías eso exactamente? —bromeé.

—Cogiendo un vuelo, sorprendiéndote por la noche.

Mmm... esa sí que era una buena idea. De golpe, me entraron unas ganas locas de verle. De acariciar esa mandíbula cincelada y abalanzarme sobre él.

—¿Dónde estás ahora? —preguntó.

—En el almacén, llenando cajas para algunos pedidos online. Bueno, no te voy a mentir, en realidad ahora mismo estoy acomodándome el pelo en un espejo.

—Imagina que estoy allí contigo.

Su voz era tan sensual y profunda que no tuve ningún problema en hacerlo. Era como si estuviera detrás de mí, susurrándome al oído.

—Rob... —susurré, casi como amonestándole, pero al mismo tiempo instándole a seguir.

—Skye —respondió con tono juguetón. No tenía ni idea de cómo podía transmitir tanta sensualidad en una sola sílaba, pero lo hizo con creces.

—Imagina que te beso la nuca.

Se me erizó el vello de la nuca y se me puso la piel de gallina. Dejé escapar un breve suspiro.

Si él hubiera estado allí, hubiera levantado la mirada para mirarme en el espejo. Prácticamente podía ver el brillo voraz en sus ojos... y me estremecí.

—¿Qué más? —pregunté.

—Te obligaría a tomarte un tiempo libre para relajarte.

Me reí, porque podía imaginarlo haciendo exactamente eso.

—Te echo de menos —dije. Inmediatamente se me revolvió el estómago.

—Yo también te echo de menos. Pero parece que tendré que quedarme otra semana aquí.

—Ah... —Quería echarme a llorar. Mis emociones estaban descontroladas aquellos días.

—La persona a la que esperaba ascender no quiere el puesto. Ahora tendremos que seleccionar entre otros candidatos.

—Vaya.

—Bueno, tengo que colgar. Ha llegado el próximo candidato. Solo quería oír tu voz un rato. Te quiero.

—Yo también te quiero.

Suspiré profundamente, apretando la palma de la mano contra mi pecho. De repente, sentí como si algo pesado me oprimiera. No podía creer que estuviera tan sensible solo porque regresara unos días más tarde de lo previsto. No era propio de mí. ¿Sería el estrés y el cansancio de la semana?

No tenía ni idea de qué pensar, pero esperaba que las clientas no se dieran cuenta.

Sin embargo, Tess lo hizo en cuanto volví a la recepción. Me dirigió una mirada interrogativa mientras atendía a una clienta, pero tan pronto como la mujer salió por la puerta, Tess me señaló con el dedo, frunciendo las cejas.

—¿A qué se debe esa cara de abatida?

Me encogí de hombros.

—No lo sé. Estoy sensible, pero no entiendo por qué.

Tess acortó distancias conmigo y me apoyó los antebrazos en los hombros.

—Creo que las dos estamos cansadas. ¿Sabes qué ayuda con eso?

—¿Helado? —sugerí.

Tess se rió.

—Las grandes mentes piensan igual. Iré a por un poco. ¿Quieres lo de siempre?

—Humm, en realidad no. Me apetece un poco de arándanos y limón.

—¿Vas a cambiar el caramelo por el limón? ¿Quién eres y qué le has hecho a mi hermana?

—Oye, hoy me siento aventurera.

—Todavía estás a tiempo de cambiar de opinión. Lo único que tienes que hacer es enviarme un mensaje —dijo antes de salir de la tienda.

Comer helado con mi hermana era uno de los mejores placeres de la vida. Ya me estaba frotando el estómago mientras veía a Tess cruzar la calle.

Nos lo devoramos como si estuviéramos compitiendo en un concurso de quién zampaba más rápido. No habíamos puesto el cartel de “Cerrado”, así que cruzamos los dedos para que no entrara ninguna clienta.

—Comer helado a escondidas sabe aún mejor —dije.

—Coincido. ¿Qué tal el de limón?

Sonreí.

—Pues, alimonado. Me recuerda al jabón del lavavajillas, pero me gusta. —Bostecé, de pronto sintiéndome no solo relajada, sino también somnolienta.

—Hoy estoy hecha un desastre.

—Tal vez sea el síndrome premenstrual —dijo.

—Pero yo nunca he tenido síndrome premenstrual. —Jamás había tenido cambios de humor, antojos, dolor, cansancio excesivo ni ningún síntoma.

En un susurro conspirativo, dijo:

—No es por nada, pero las cosas cambian con la edad.

—Oye, yo no soy vieja. Tú eres vieja. —Le pellizqué el brazo y enseguida soltó una risita y me devolvió el pellizco. Siempre me había burlado de ella por ser mayor. Cuando éramos adolescentes, mi táctica favorita para molestarla era señalarle arrugas imaginarias. Pero quizás tenía razón. De hecho, llevaba unos días de retraso.

—Desde que empecé a tomar la píldora, siempre he tenido un ciclo regular —dije en voz alta.

Tess levantó una ceja.

—Creo que has olvidado la mitad de la frase. ¿Qué quieres decir?

—Que llevo unos días de retraso.

Tess hizo una mueca.

—Joder, creo que el estrés te está afectando. No vengas el fin de semana.

—Estaremos a tope. —Aunque nuestras dependientas estaban a cargo la mayoría de los fines de semana, teníamos previsto hacer algunas rebajas tanto el sábado como el domingo y necesitábamos contar con todas las manos posibles.

—Llamaré a las fuerzas especiales Winchester.

—¿Y si ya tienen planes?

—Por simple probabilidad, habrá alguien que tenga tiempo. Tienes que descansar y relajarte.

—Hablas como Rob.

—Ese hombre me cae bien. ¿Cuándo va a volver?

—No lo sé. Ha dicho que tiene que quedarse unos días más, tal vez una semana.

—Maldita sea, así que no puedo contar con él para tenderte una emboscada para que te relajes... —Pareció como si hubiera estado a punto de decir “pero...”. Sin embargo, permaneció en silencio, aunque entrecerró un poco sus ojos mientras se terminaba de comer el helado. Conocía esa expresión. Se le estaban ocurriendo... ideas.

Lamentablemente, no tuve tiempo de indagar, porque se abrió la puerta principal y entraron tres clientas.

A la mañana siguiente, tuve una ligera idea de lo que mi hermana había estado tramando. Llamaron a la puerta a la hora del almuerzo y, al abrirla, me encontré con un repartidor de comida.

—Hola —dije, un poco agitada y muy cansada. Me había despertado cinco minutos antes.

—Hola, señora. Tengo una entrega especial.

Incluso a través de mi confusión somnolienta, mi corazón se aceleró. Especialmente, porque sabía que no había pedido nada.

—Muchas gracias. —Le di una generosa propina y me llevé la cesta con delicias al interior de la casa. Ni siquiera me hizo falta ver el logotipo de Dumont en las servilletas para saber quién había enviado aquello.

Dando una palmada, me puse de puntillas antes de volver a balancearme sobre los talones.

Humm... ¿qué debía hacer primero? ¿Devorar todas esas delicias o llamar a Rob y darle las gracias? Me había despertado muy poco tiempo antes como para tomar decisiones tan difíciles, así que decidí hacer las dos cosas a la vez.

Cogí el móvil, un plato, y me preparé un bocadillo de queso antes de hundirme en mi cómodo sillón colgante.

Entonces, procedí a llamar a Rob.

—Hola, novio encantador —saludé.

—Hola. Estaba a punto de mandar un mensaje al repartidor para ver cómo iba el envío.

—No hace falta. Puedo confirmar que todas las delicias están delante de mis narices. ¿Acaso has hablado con mi hermana?

—Oye, tú fuiste quien dijo que podía usar a Tess como fuente de información.

—Es verdad. —Sonriendo, probé un poco de queso, dejando colgar las piernas—. Mmm... está delicioso.

—Skye, joder.

Vaya, qué combinación más explosiva de palabras. Reprimiendo una risita, volví a gemir y me comí otro trozo de queso.

—¿Quieres matarme? —Su voz era ronca. Mis partes femeninas hormigueaban por el calor.

—Nah, solo estoy intentando convencerte de que te subas a un avión.

—De todos modos, tengo la intención de cancelar el resto de mis planes.

—Sí, vamos. Pásate al lado oscuro.

Se rió.

—Por desgracia, no puedo.

—Humm... debo mejorar mis habilidades para gemir por teléfono.

—Por favor, no.

Haciendo pucheros, le dije:

—Cuéntame cómo sigue el resto de tu día.

—Tres entrevistas en la oficina, y otras dos durante el almuerzo y la cena, luego caeré muerto en mi cama.

—¿Ves? Si estuvieras en mi cama, sería mucho más divertido —bromeé.

—Lo sé.

Hablamos un rato más, justo hasta que tuvo que entrar en su primera reunión, y luego devoré una barrita de cereales y un delicioso yogur con semillas de chía y mermelada de fresa.

Me sentía más que culpable por quedarme en casa, pero Tess tenía razón. Necesitaba descansar antes de que pasara del cansancio a la enfermedad.

Skye: Me siento culpable por no estar allí.

En respuesta, Tess me envió una foto. En ella aparecían Josie, junto con Ryker, Hunter y Cole.

¡Santo cielo!

Tess: Estamos liadísimos. Josie está conmigo al frente, los chicos están empaquetando los pedidos online. Cole insiste en que él es la razón de que estemos desbordados. Primero le tomamos el pelo diciéndole que en realidad está intentando salirse con la suya empaquetando cajas, pero... las clientas tienden a quedarse un treinta por ciento más en la tienda cuando él está delante (y compran más).

Skye: Quizá deberíamos incluirlo en la estrategia de marketing. “Entra y puede que nuestro hermano te seduzca para que tengas una cita con él”.

Solté una risita, deseando poder divertirme con todos ellos, pero la verdad era que me sentía agotada a pesar de haber dormido hasta tarde y haber bebido café, así que decidí meterme en la cama.

El domingo fue igual de relajado. Dormí hasta tarde y lo disfruté mucho.

El lunes por la mañana, todavía me sentía como si pudiera dormir todo el día, pero me obligué a ir a la ciudad. No mostraba ningún síntoma, ni siquiera de resfriado, así que no podía justificar quedarme en casa.

Siguiendo mi rutina habitual, primero me detuve en la cafetería Joe’s. Tenía tanta hambre que, además de mi pedido para llevar, también compré un pastelito de hojaldre y natilla de vainilla. Se me hizo la boca agua cuando Joe me lo sirvió. A mi lado, una niña pequeña me miraba con carita de envidia. Como le dieron un sándwich saludable, decidí apartar de su vista mi insalubre y azucarado postre.

Bien hecho, Skye. Ser una mala influencia a las ocho de la mañana no era mi habitual modus operandi, pero ese día me sentía rebelde.

Tras el primer bocado, hice una mueca. Había algo raro en la nata. No estaba cortada ni nada, pero sabía diferente. No me gustaba.

—¿Todo bien, Skye? —preguntó Joe.

—Normalmente me encantan los pastelitos de vainilla —murmuré—. Mis papilas gustativas no están funcionando muy bien últimamente.

La señora que estaba a mi lado se rió entre dientes.

—Cuando estaba embarazada del primero, no podía ni mirar los tomates, y eso que me encantan...

Me quedé paralizada, alternando la mirada entre Joe y la clienta.

—No estoy embarazada —dije. Mi estómago se revolvió al tiempo que se me formaba un nudo en la garganta.

—Ah... es lo único que se me ocurrió. Las papilas gustativas cambian mucho durante el embarazo. —Se encogió de hombros y salió del local.

—Te traeré otro, Skye. A lo mejor este no está bien.

—No, no te preocupes. Es solo una señal de que debo empezar mi mañana con bocadillos saludables. —Cogiendo el resto de mi pedido, salí de la panadería.

Mientras Tess y yo colocábamos nuestro desayuno en la encimera como de costumbre, le di vueltas a las palabras de aquella señora. Todavía tenía el corazón en la boca. Ni siquiera podía comer. No era posible, tomaba la píldora religiosamente a la misma hora todas las noches, como decían las instrucciones.

Para comprobarlo, cogí la cajita. Había exactamente tantas píldoras como debería haber habido. No me había saltado ninguna... pero aún no me había venido la regla.

—¿Skye? —preguntó Tess—. ¿Te encuentras bien?

—Sigo con retraso —dije, mordiéndome el labio inferior—. Y me preocupa que...

No me atrevía a decirlo en voz alta.

Tess se puso erguida y se pasó una mano por el pelo.

—¿Crees que podrías estar embarazada?

Pues claro, por supuesto que Tess me lo preguntaría directamente, sin rodeos.

—Pero no puede ser. —Mi voz sonaba ahogada—. Acabo de revisar la caja de píldoras. Está vacía. No me he saltado ninguna.

Capítulo Veintisiete

Skye

Tess se mordió el labio.

—Creo que, aun así, puede pasar. Si la tomas a horas diferentes.

—No es mi caso. Tengo un recordatorio en mi teléfono.

—Algunos medicamentos también pueden condicionar su eficacia.

—¿Como los medicamentos para el resfriado?

Tess asintió. Me senté en el sofá, intentando recordar si había tomado algo para el resfriado recientemente, pero no pude. Me temblaban un poco las manos, de modo que me agarré a la encimera para estabilizarlas.

Tess estaba a punto de sentarse a mi lado, pero en ese momento entró una clienta.

Me puse en pie de un salto, agradecida por la distracción.

—¡Hola! ¿Qué podemos hacer por usted?

—Me encantó un sujetador que teníais dos colecciones atrás. Tenía algo parecido a una piedra entre las copas.

—¿Aquella en la que los tirantes del sujetador parecían plumas? —pregunté.

—Ese mismo.

—Ya no lo tenemos, pero tenemos un modelo similar. Te lo traeré.

Solo conseguí distraerme mientras hablaba con la clienta. En cuanto me quedé sola en el almacén buscando el producto, mis pensamientos se volvieron confusos. Por otro lado, mis sentimientos estaban completamente descontrolados, no les encontraba sentido y me habían empezado a temblar nuevamente las manos. La esperanza y el miedo estaban entrelazados de una manera tan profunda que no tenía ni idea de dónde acababa uno y empezaba el otro.

Volví unos minutos más tarde, la clienta estaba esperando en el probador.

—Tengo tres opciones para ti. —Se las presenté todas para que las viera bien.

—¡Son preciosos! Y justo de mi talla.

Le guiñé un ojo.

—Lo adiviné enseguida.

—Hagas lo que hagas, no dejes que compre los tres.

—No puedo prometerte nada.

Veinte minutos después, se marchó feliz con todos ellos.

A medida que avanzaba la tarde, todo se volvía más ajetreado. Tess compró tacos para un almuerzo tardío, que comimos de pie con rapidez.

En cuanto giramos el cartel de “Cerrado”, me dejé caer en el sofá de atrás. No me quedaban fuerzas para preparar las bolsas para los pedidos online, así que me quité los zapatos y me tumbé.

Cerré los ojos, presionando los talones de las manos sobre los párpados. Noté que el sofá se hundió a mis pies, se había sentado Tess.

—¿Cómo te encuentras? —preguntó.

—Cansada.

Me masajeó los pies y las pantorrillas, y me sentí como en el séptimo cielo.

—Eres mi hermana favorita —dije.

—Soy tu única hermana.

—Solo en el sentido más estricto. Josie también es de la familia.

—¿Intentas ponerme celosa?

Tess me pellizcó el dedo del pie y solté un chillido, me llevé las rodillas al pecho y la miré entreabriendo solo un ojo.

—Te quitaré el título de favorita si sigues haciendo eso —le advertí.

—Acabo de descubrir que no soy tu única hermana. Que me quites el título de favorita no me hará tanto daño como eso. —Se llevó una mano a la frente teatralmente.

Risueña, volví a apoyar los pies en su regazo.

—Es una señal de confianza. No hagas que me arrepienta —dije.

—Eres tú la que está cambiando las reglas de nuestra hermandad y amenaza con degradarme —señaló.

—Cierto.

Me puse una mano en el vientre.

—Quiero saberlo —susurré—. Pero creo que la farmacia más cercana acaba de cerrar.

Tess asintió.

—Yo, eeeh, compré dos pruebas de embarazo cuando traje el almuerzo.

Mi ritmo cardíaco se aceleró. Me sudaban las palmas de las manos. No me lo esperaba.

Me incorporé.

—¿Por qué no me lo dijiste?

—No sabía si los querrías, pero los compré por si acaso.

Me quedé sentada, sin hacer ningún movimiento, intentando estabilizar mi respiración.

Tess apretó los labios.

—O podemos buscar una farmacia abierta y caminar hasta allí... te dará algo de tiempo para hacerte a la idea.

Sonreí. Me conocía muy bien.

—Está bien, no soy cobarde.

—No se trata de eso. Es algo muy importante. Es normal tener miedo.

Sonreí, pero hasta mi sonrisa era un poco temblorosa. Todo mi cuerpo parecía vibrar al ritmo de mi pulso.

Sin mediar palabra, mi hermana sacó dos paquetitos de su bolso.

—Son de marcas diferentes —dijo.

Los cogí y me dirigí directamente al baño. Estaba sumamente agradecida de estar haciendo aquello con mi hermana y no sola.

Me realicé las pruebas una tras otra, me subí las bragas, tiré de la cadena y me lavé las manos antes de abrir la puerta.

Tess estaba de pie contra la pared, con las manos cruzadas delante de ella. Sus ojos se abrieron de par en par, y miró hacia las dos varillas que yo estaba sosteniendo en alto. Aún no tenían resultados, pero no podía soportar la ansiedad de esperar sola.

—¿Cuántos minutos son? —preguntó Tess.

—No lo sé. No he consultado las instrucciones.

—Ese es el comentario menos “Skye” que has hecho en la vida. —Mi hermana se rió y me puso las manos en los hombros—. Cualquiera que sea el resultado, todo va a salir bien, hermanita —dijo Tess—. Sé que será así.

Todo dependía de los próximos minutos.

Nos sentamos en uno de los probadores, acurrucadas. Yo contenía la respiración. Si no hubiera sido por los codazos que Tess me daba constantemente en el brazo, sin duda me hubiera olvidado hasta de respirar.

—¡Ahí está! —exclamé cuando aparecieron dos líneas en la primera pantallita—. ¿Qué significa esto? Dos líneas.

—Embarazada —dijo Tess. La voz le temblaba. Le agarré la mano y le apreté los dedos. Ella me devolvió el apretón y cogió la segunda prueba de mi otra mano porque yo estaba demasiado temblorosa. En esa prueba también aparecieron dos líneas y de repente me sentí como si me hubiera golpeado una enorme ola. Las compuertas de las emociones se abrieron de par en par.

Sentí cómo mi piel se humedecía y luego, al enfriarse, me estremecí. Me llevé una mano al pecho, que por momentos parecía dilatarse. Tess estaba diciendo algo, pero solo oí una parte.

—Repite lo que has dicho.

—Felicidades. ¡Estoy tan emocionada!

Sonreía y me abrazaba, y en los brazos de mi hermana descubrí que, entre la abrumadora oleada de emociones, yo también estaba muy emocionada. Le devolví el abrazo con fuerza, agradecidísima de tenerla, y decidiendo de inmediato que no tendría un solo hijo. No había nada mejor que tener un hermano.

Vaya. ¿De dónde había salido ese pensamiento?

—¿Cómo te sientes? —preguntó.

—¿Feliz? ¿Aterrorizada? ¿Es posible sentir ambas cosas a la vez?

—Por supuesto. Sé lo que necesitas. Algo delicioso. Eso siempre hace que todo sea mejor. Mmm... los pastelitos de hojaldre con natilla de vainilla ya no son una opción. ¿Macarrones con queso? Espera, eso es queso blando, ¿verdad? ¿Es bueno para el bebé? ¿Tienes que evitarlo? De ser así, te prometo que también lo evitaré.

—Pero a ti te encantan los macarrones con queso.

—Doy mi vida por ellos, pero por mi sobrina o sobrino, puedo hacer un sacrificio.

—Tess, creo que con un poco de comida reconfortante estaremos bien.

—Gracias a Dios. Iré al local de Henry y cogeré todo lo que tenga buena pinta.

—Me parece perfecto.

Sonreí mientras mi hermana salía de la tienda. Nunca había visto así a Tess. Deambulé por la tienda de un lado a otro, manteniendo las manos a los lados del cuerpo, casi como si temiera tocar mi vientre. ¿Y si sentía algo? ¿Una patadita?

Desde el punto de vista racional, sabía que todavía sería demasiado pequeño para que algo así ocurriera. Me asustaba, pero al mismo tiempo lo deseaba con una intensidad con la que nunca había deseado en mi vida. ¿Cómo era posible?

¿Qué diría Rob? ¡Dios mío! ¿Qué diría? Nunca habíamos hablado de nuestro futuro. Una de las razones por las que nos llevábamos tan bien, por las que nos divertíamos tanto, era que ninguno de los dos presionaba al otro de ninguna manera. Yo estaba contenta con las cosas tal y como estaban, y no me cabía duda de que él también. ¿Cómo cambiaría nuestra relación la llegada del bebé? ¿Y a nosotros?

El miedo me subió por la barriga, atenazándome. ¿Pensaría que eso no era lo que buscaba para ese momento de su vida? No quería que se sintiera presionado de ninguna manera, pero al mismo tiempo, aquello lo cambiaba todo.

Tess volvió con tres bolsas de comida.

—Hermanita, ¿todo eso es para nosotras? —pregunté.

—Es que no podía decidirme.

—Claramente.

—Y no sabía qué te gustaría, así que quise cubrir todas las opciones.

Fue entonces cuando me di cuenta de que mi hermana estaba tan aterrorizada como yo. Feliz... pero también aterrorizada.

Apagamos las luces de la entrada y acampamos en el sofá entre los probadores. Juntamos dos otomanas para formar una improvisada mesa de centro.

Al abrir los paquetes, descubrimos que los pastelitos de vainilla no eran lo único que rechazaba mi bebé. Tampoco le gustaban las hamburguesas, pero eso sí, adoraba la tarta de manzana.

—¿Así que te gustan los rellenos afrutados, bebé? —dijo Tess con aprecio.

—Quizás por fin adquiera hábitos alimenticios saludables.

—¿Cuándo se lo vas a decir a Rob? —preguntó.

—Cuando vuelva. No quiero hacerlo por teléfono, ¿sabes?

Se me hizo un nudo en el estómago solo de pensarlo.

—Me parece bien.

—Tengo miedo —admití en un susurro.

Tess negó con la cabeza.

—No, no. Eso no. Veamos. El hombre me llama para asegurarse de que las sorpresas sean de tu gusto. Todo apunta a que es un buen partido y en general un gran ser humano.

—Sí, pero hemos ido a nuestro ritmo, ¿sabes? Ni siquiera hemos hecho planes de vacaciones juntos ni nada.

—Eso es porque ninguno de los dos ha planeado vacaciones todavía —señaló.

—Tess... tú sabes a lo que me refiero.

Me dedicó una pequeña sonrisa.

—Sí, pero creo que los dos sois lo suficientemente maduros para lidiar con lo... inesperado.

Tenía la esperanza de que así fuera. ¡Dios, ojalá! El mero hecho de pensar en la alternativa me producía acidez.

Tess se puso más erguida, sonriendo tímidamente. Oh, oh. Estaba tramando algo.

—¿Qué? —pregunté.

—¿Podemos hablar de nombres?

Eché la cabeza hacia atrás, riendo. No había nadie como mi hermana para alejar cualquier pensamiento desagradable de mi mente.

—Vale, ¿en cuáles has pensado?

—Bueno, tengo una lista...

—Espera, ¿qué?

Tess se sonrojó. Realmente se sonrojó.

—Como iba a decir, cuando me encuentro con un nombre guay, lo pongo en una lista. ¿Tú no haces eso? Había una pizca de incertidumbre en sus ojos.

—Mmm... no. Pero qué suerte que lo hayas hecho. Salvarás a mi hijo de llamarse Frodo o como algún otro personaje friki.

Tess sonrió.

—Vale, pues tengo un top tres tanto para niños como para niñas.

—¿No preferirías guardarlos para tus propios hijos?

—¿Eh? ¿Quién sabe si tendré alguno? Al paso que va mi vida amorosa, acabaré siendo una solterona.

Se encogió de hombros, pero me di cuenta de que solo fingía mostrarse indiferente. La abracé con todas mis fuerzas.

—Me muero de ganas de ser tía.

—Ya lo veo. —Ver a mi hermana tan ilusionada me llenó de una especie de calidez que me era completamente desconocida.

—Vale, bueno... tengo a Beatrix, Francine y Charlotte para las niñas, y a Lionel, Richard y Jake para los niños.

—Tienes muy buen gusto —comenté.

—¿Sí, no?

—Esperemos que Rob esté de acuerdo conmigo. Tess... ¿cómo voy a hacer para compaginar el negocio con todo lo demás?

—Skye... trabajabas mientras estudiabas, después prácticamente tenías dos empleos a jornada completa, y leías estudios científicos en tu tiempo libre solo por gusto. Puedes conseguir todo lo que quieras.

—Esto es diferente. —Era un ser humano, alguien diminuto y adorable que me necesitaría a todas horas. Ya me imaginaba corriendo de un lado a otro buscando mercancías o empaquetando cajas con un bebé atado al pecho.

—Haremos que funcione —me aseguró—. No te preocupes por el negocio ahora.

Pero no podía evitarlo. Habíamos trabajado tanto tiempo por ese sueño, planeando cada paso del proyecto. Así era yo, una planificadora. Siempre calculaba los riesgos, sopesaba los pros y los contras, intentaba ir diez pasos por delante en cualquier decisión importante. Cuando Tess y yo decidimos dejar nuestros trabajos, elaboré tres planes de contingencia. Sin embargo, la verdad era que en ese momento estaba tan abrumada que ni siquiera se me ocurría un solo plan.

—¿Quieres llamar al resto de la pandilla y contárselo? —preguntó Tess.

—No, primero quiero decírselo a Rob. Debería irme a casa. Estoy supercansada.

—¿Estás segura de que estarás bien sola? —preguntó Tess—. Puedo ir y dormir en tu sofá.

—Estaré bien, pero gracias.

Quería estar un rato sola para pensar. Una vez superado el shock inicial, estaba lista para volver a casa y procesarlo todo.

Al salir de la tienda, caminé a paso tranquilo, tomando el camino más largo hacia la estación de tren. Podía pensar mejor mientras estaba en movimiento. La mayoría de las veces... porque en ese momento me encontraba en un extraño estado en el que tenía tantos pensamientos que no conseguía centrarme en uno solo.

El tren estaba mucho más vacío de lo habitual. Los pasajeros de las afueras ya habían llegado hacía mucho tiempo a sus casas así que encontré asiento enseguida. Como de costumbre, saqué el móvil para leer, pero no podía concentrarme. ¿Era porque tenía muchas cosas en la cabeza o porque estaba embarazada?

¿Qué otras cosas cambiarían?

Volví a pensar en Rob y se me aceleró el corazón. Me presioné el pecho con la palma de la mano y respiré hondo. Me vino a la mente su cara e intenté imaginar cómo se tomaría la noticia.

En el corto trayecto de la estación a mi casa, dos antojos se apoderaron de mí: helado de yogur y tortitas de arándanos. Necesité toda mi fuerza de voluntad para no salir corriendo a la tienda más cercana. ¿Por qué no se me antojaban solo yogur y arándanos? Adiós a la teoría de Tess de que por fin desarrollaría hábitos alimenticios saludables. Madre mía, me esperaban unos meses interesantes.

Normalmente, mi casa era mi refugio, el lugar donde podía relajarme y descansar. Sin embargo, esa noche tuvo el efecto contrario. Nada más entrar, me puse nerviosa y respirar se convirtió en una difícil tarea. Parecía que las paredes de la casa se cerraban sobre mí.

Podía hacer pilates... no, un momento, ¿era seguro para el bebé? Busqué en Google, pero lejos de tranquilizarme, la lista de cosas prohibidas durante el embarazo me hizo revolver el estómago por completo. Hacía dos días que había comido queso blando, y eso estaba prohibido, también había tomado vino durante nuestra noche de chicas. Vale... inspira, espira. No podía ser una tarea tan difícil, ¿verdad? Pero lo era, y el constante esfuerzo me estaba haciendo marear.

Estaba claro que me había equivocado y que no estaba preparada para estar sola. Aun así, no quería llamar a Tess. Ella vendría enseguida, pero también estaba agotada.

Necesitaba salir de casa. Me puse ropa cómoda y sonreí caminando por la adormecida calle. Estaba en silencio, salvo por los ocasionales sonidos de la televisión que se filtraban por las ventanas abiertas. El habitual parloteo al aire libre y las risas de los niños eran inexistentes.

Me agradaba el barrio en ese estado y empecé a entender por qué a Rob le gustaba correr de noche. Era tranquilo.

El aire de finales de agosto era cálido y húmedo, pero al mismo tiempo refrescante. El olor de los plátanos de sombra me envolvía.

Entré en un parque infantil, sonriendo. Genial, tenía el columpio para mí sola. Las piedras crujían bajo mis pies. Me senté en el columpio, inclinándome enseguida hacia delante. Era afelpado y muy cómodo, me encantaba. Nada que ver con los de madera que recordaba de cuando era niña. Era cierto que cumplían bien su función, pero mi culo de adulta agradecía lo mullido que era aquel modelo.

Casi instintivamente, me toqué el vientre. ¿Sería una buena madre?

Mi deseo más ferviente era asegurarme de que mi niño nunca jamás se sintiera indeseado. Eso me había dejado cicatrices durante mucho tiempo. Lo más triste era que mis hermanos y yo habíamos sido deseados en algún momento. Mis padres habían estado casados durante muchos años antes de que mi padre nos abandonara. Se me hizo un nudo en la garganta al recordar las noches que había pasado preguntándome cómo era posible que de repente dejara de querer ser nuestro padre.

¿Y si Rob se sentía presionado a... por ejemplo, ser feliz ahora, y más tarde se daba cuenta de que en realidad no lo era? Dejé de balancearme, apoyando la cabeza en la barandilla metálica, intentando desterrar de mi mente ese horrible flujo de pensamientos. No se ajustaba a la realidad, y me negué a dejarme arrastrar por aquel torbellino de negatividad.

Mi garganta tenía otros planes. No paraba de cerrarse. Me escocían los ojos.

No, no iba a llorar por cualquier cosa.

Maldita sea, necesitaba un abrazo. Pero todavía no podía llamar a Tess. Mis hermanos daban buenos abrazos, pero aun así no quería obligarlos a desplazarse hasta el parque. Tenía la opción de ir a casa de mamá y quedarme a dormir allí, pero era imposible contarle mis deprimentes pensamientos sin disgustarla a ella también, y me negaba a hacerlo.

Bajé de un salto del columpio, sacudí la cabeza y decidí que lo mejor que me podía pasar, además de un abrazo, era comer algo dulce.

Por suerte o por desgracia, la tienda de comestibles estaba demasiado lejos, así que mi mejor alternativa era el camión de shawarma de la estación. Eso contaba como semisaludable, ¿verdad? Tenía pollo, verduras y cilantro... además de una deliciosa mayonesa y patatas fritas, pero en general, era un bocado equilibrado, ¿no?

Enderezando los hombros, me dirigí a la estación, sintiéndome mejor solo de pensar en el shawarma. La mente era algo asombroso, y yo estaba decidida a dirigirla hacia el territorio de la felicidad. Mi bebé sabría que lo quería. Además, estaba segura al cien por cien de que heredaría los hábitos alimenticios poco saludables de los Winchester.

Capítulo Veintiocho

Rob

El viaje a Los Ángeles fue todo un éxito. A pesar de la reticencia inicial de Alyssa, la convencí para que se hiciera cargo del puesto. Necesitaba a alguien en quien pudiera confiar para manejar las cosas allí, y alguien nuevo no me valía. ¿Por qué la gente competente dudaba de sí misma mientras que los incompetentes se creían la hostia?

Volví a Nueva York antes de lo previsto. Aterricé por la noche y aún no se lo había dicho a Skye, porque no había contestado a mis llamadas de los dos días anteriores. Aunque era tarde, no solía acostarse tan temprano. A la mañana siguiente me mandó un mensaje diciendo que se había quedado dormida y que la llamara cuando tuviera tiempo. La situación se repitió la noche siguiente.

Seguíamos sin vernos, pero estaba decidido a hablar con ella esa misma noche. Al principio había pensado sorprenderla presentándome directamente en su puerta, pero no podía aguantar más. La llamé nada más aterrizar.

Después de dos tonos, contestó.

—Hola, por fin —dije.

—Buenas noches, importante hombre de negocios.

Fue un alivio oír su voz y darme cuenta de lo mucho que la echaba de menos. Esa mujer se había convertido en parte de mí.

—Oye, tú eres la que se fue a dormir antes de las diez dos noches seguidas.

—Lo sé, lo sé. Estoy hecha toda una dormilona estos días.

—¿Estás enferma? —No lo había considerado.

—Oh, no. No te preocupes. ¿Cómo va todo en Los Ángeles? —preguntó.

—Muy bien, pero joder, me muero de ganas de volver. —Sobre la marcha, decidí ceñirme a mi plan original y sorprenderla.

—Vaya, Nueva York te tiene encantado, ¿eh?

—No solo Nueva York.

—Humm... ¿Qué otra cosa podría ser? ¿Tu preciosa casa? —Hizo una pausa y dijo—: Ya sé. Es la comida.

Me reí. Maldita sea, la echaba muchísimo de menos.

—¿Qué tal el día? —pregunté.

—Largo. Empecé un poco tarde porque la espera en el médico fue una locura...

—Espera, ¿por qué tuviste que ir al médico? Acabas de decir que no estás enferma.

No dijo nada.

—¿Skye? —insistí. Sentí las manos heladas. ¿Acaso me estaba ocultando algo?— ¿Por qué has ido al médico?

—Solo para unas analíticas.

Joder, menos mal.

—¿Rutinarias? —dije para comprobarlo de nuevo.

—No exactamente. Yo... estoy embarazada. ¡Mierda! No quería decírtelo por teléfono. Se me ha escapado. Quería decírtelo cara a cara.

Dejé de caminar hacia la zona de equipajes, sosteniendo el teléfono.

—Embarazada... ¡¿Estás embarazada?!

—Sí.

—¿Por qué me dejaste seguir hablando de lo de Nueva York? ¿Cuándo te enteraste?

—Hace tres días, pero no quería decírtelo por teléfono. Pensaba esperar a que volvieras.

—Cuéntamelo todo.

—Bueno, me sentía mareada y mi gusto había cambiado. Alguien hizo un comentario al pasar sobre cómo cambiaba el gusto durante el embarazo...

Me reí entre dientes. Solo Skye era capaz de descubrir que estaba embarazada porque su gusto por la comida había cambiado.

—En fin, me he hecho dos pruebas de embarazo y hoy he ido al médico. Al final no hizo falta el análisis de sangre, solo uno de orina.

—¿Entonces está confirmado?

—Sí.

—¿Niño o niña?

Se rió entre dientes.

—Es demasiado pronto para saber eso, Rob.

—Ah, es verdad. —Mi mente no paraba de dar vueltas—. Vale, entonces podemos empezar a comprar cosas para la habitación. Espera, ¿dónde estará su habitación? No importa, ya pensaremos en eso. Nos instalaremos donde sea mejor. —Mi mente se movía tan rápido que mis palabras no podían seguirla. Ya estaba haciendo listas de todo lo que habría que descartar o adaptar.

¡Santo cielo! Iba a ser padre.

Padre.

Hasta ese momento, nunca me había dado cuenta de lo mucho que ansiaba serlo. Íbamos a tener un hijo. Una persona que sería mitad Skye y mitad yo, una combinación única. ¿Sería un cerebrito como Skye o un adicto a la cocina como yo?

—Rob, tenemos mucho tiempo hasta que llegue el bebé, así que no hay necesidad de precipitarse. Además, no quiero que sientas que tenemos que apresurar las cosas.

Fruncí el ceño.

—¿Apresurar las cosas? ¿Qué quieres decir?

—Bueno, estos meses han sido increíbles y muy divertidos, pero nunca hemos hablado de nuestro futuro.

—Sé que no hemos hablado sobre el tema... —Yo sin duda había pensado en ello, lo había visualizado.

—Así que no quiero que pensemos que tenemos que cambiarlo todo.

—Skye, todo va a cambiar.

—Por supuesto, quiero decir, tendremos un bebé, así que seremos padres. Solo que no quiero que pienses que espero que nuestra relación también cambie.

No sabía si realmente quería no presionarme o si no nos veía juntos en el futuro. ¿Por eso quería esperar para hablar conmigo cara a cara?

—Tienes razón. Deberíamos hablar de esto en persona.

—Oh, vale. —Parecía sorprendida.

—Acabo de aterrizar.

—¿En Nueva York?

—No, en la luna —dije con un tono exasperado—. Por supuesto, en Nueva York. Lo siento, estoy un poco aturdido. Vale, entonces, humm... ¿nos vemos en casa esta noche?

—Claro.

Después de hablar con Skye, supe que ni siquiera iba a poder esperar ese rato, así que llamé a mi hermana de camino al Soho.

—Vaya, no esperaba que volvieras tan rápido. En todo caso, esperaba que dijeras que necesitarías quedarte más tiempo.

—Las cosas pintan mejor en Los Ángeles.

—¿Dónde estás ahora mismo?

—En el Soho. Necesito hablar con Skye.

—Aaay, hermanito. Echas de menos a tu chica, ¿eh?

—Sí. Mucho. —Después de un instante, añadí—: Está embarazada.

Anne chilló tan fuerte que me dejó zumbando el tímpano. Alejé el teléfono de mi oreja hasta que el sonido disminuyó de intensidad.

—¡Dios mío, Dios mío! ¿De cuánto está? ¿Te mudarás con ella? ¿Cuándo? ¿Te puedo ayudar? ¿Necesitas algún consejo?

—Anne, respira.

—Oye, puedo respirar y hablar a la vez. Siempre he sido una gran multitarea.

—Acabo de enterarme.

—Vale. ¡Guau! ¿Se encuentra bien Skye? De hecho, la llamaré y se lo preguntaré yo misma. ¿Cuál es el plan?

—Hablaré con ella primero.

—Bueno. Nunca dijiste nada acerca de tener un bebé, así que supongo que es una sorpresa.

—Sí... dijo que no tenemos que apresurarnos a cambiar nada en nuestra relación.

—¿Qué es lo que no me estás diciendo, Rob? —La voz de Anne era suave.

—¿Y si es ella la que no quiere que las cosas cambien?

El conductor me dirigió una mirada compasiva por el retrovisor. Estupendo. Probablemente pensó que yo era un pelele.

—Rob... —El tono de Anne era aún más suave que antes—. Vuestra relación es muy nueva. Durante la noche de chicas que tuvimos, Skye llegó a preguntarse si invitarte a la boda de su hermano en diciembre sería demasiado. Es un momento muy emotivo para los dos. Tómatelo con calma y no saques conclusiones precipitadas.

—¿Algún otro consejo?

No dijo nada. Sin embargo, empecé a atar cabos. Más que nada porque intuía que los miedos de Skye también tenían algo que ver con el hecho de que su padre se marchara cuando ella era niña. Y planeaba borrar esos miedos. Cada uno de ellos. Ella era mi chica, y yo la amaba.

—No tengo más consejos, lo siento. Todavía me estoy recuperando tras el divorcio, así que, en todo caso, soy yo quien necesita algún consejo. Centrémonos en algo positivo. ¿Estás emocionado?

—Claro que sí.

—¿Qué quieres? ¿Niño o niña?

—No lo sé. Creo que sabría manejar mejor a un niño.

—Pero se te da bien manejar a Lindsay.

—¿Por eso siempre me criticas?

—No, solamente te doy consejos para mejorar.

Riendo, me di cuenta de que en ese instante podía visualizar mi futuro con Skye con más detalle que nunca.

Capítulo Veintinueve

Skye

Estuve nerviosa toda la noche. Yo y mi bocaza. ¿Por qué permití que se me escapara que estaba embarazada? ¿Y luego por qué tuve que enredar las cosas? Lo había dicho en serio, no quería que se sintiera presionado. Pero no podía quitarme la sensación de que le había hecho daño. ¿Y si no quería que nos fuéramos a vivir juntos solo por el bebé? Ni siquiera habíamos hecho alusión a eso antes.

Sabía que la familia era importante para él. Había visto la angustia que le causaba la situación de Anne y Lindsay. Lo último que quería era que se metiera en todo aquello solo por su fuerte sentido del deber para luego sentirse infeliz. Era la receta perfecta para el desastre.

—Veo que no mejoras —se burló mi hermana. Había declarado que ese día no estaba de humor para atender a las clientas, así que me había relegado a las tareas administrativas. Siempre teníamos un millón faena acumulada, así que tenía suficiente para mantenerme ocupada todo el día.

—Hoy estoy un poco lenta —admití.

Tess se apoyó en la pared y se cruzó de brazos.

—Creo que lo que necesitas es dar por terminado el día de trabajo. Acabamos de cerrar de todos modos.

—No puedes obligarme a irme a mi casa —dije.

Mi hermana sonrió de manera socarrona.

—Cierto... pero conozco a alguien que sí puede, y está justo enfrente de la tienda.

—Ooooh, ¿Rob está aquí? —Miré más allá del hombro de Tess, como si de algún modo pudiera ver a través de las paredes. Todo mi cuerpo reaccionó a la noticia.

Me erguí y me pasé una mano por el pelo. Estaba sudada y llevaba unos vaqueros viejos y una camiseta desgastada de una banda de música. Era mi atuendo de oficina. El aire estaba cargado y la falta de luz natural me provocaba claustrofobia.

—No tengo ropa para cambiarme —susurré.

—No creo que a Rob le importe —susurró Tess.

—Estoy horrible.

Sonriendo, Tess se dirigió de nuevo hacia el frente.

—Es toda tuya. En cierto modo, está aún más cabezota que de costumbre. Buena suerte —la oí decir. Las comisuras de mis labios se crisparon.

—Oye, se supone que tienes que cubrirme las espaldas —dije en voz alta.

—Por supuesto, hermana, es lo que estoy haciendo.

Mi pulso se aceleró incluso antes de que Rob entrara en el lugar. Inspirar, espirar... inspirar... espirar.

Fue inútil. En cuanto Rob apareció ante mí, cautivándome como siempre con una sola mirada, hiperventilé. Todo mi cuerpo ansiaba su cercanía. Quería lanzarme a sus brazos y pasarle una mano por su abundante cabello, comérmelo a besos.

Se aproximó hacia mí con una expresión severa. Me agarré de la camiseta y tiré de ella, como si eso pudiera hacerla menos pasada de moda.

—Skye, aquí me tienes. Hablemos. Cara a cara, como dijiste.

Era cierto, lo había dicho. Entonces, ¿por qué en ese momento no me salía ninguna palabra?

—No sé por dónde empezar.

Rob me miró a la cara, en silencio durante unos instantes.

—Hablemos de la mudanza. ¿Por qué dijiste que no querías que nos apresuráramos?

—No quiero que te sientas presionado a hacer nada. —Me pregunté si ya había dicho eso. Observando su expresión, no detecté sorpresa, así que debía haberlo hecho.

—No me siento presionado.

—Pero nunca hemos hablado de dar ese paso —insistí.

Rob se acercó y levantó una mano para posarla en mi mejilla.

—Pues lo estamos haciendo ahora. Si hay otra razón, si eso no es lo que quieres...

Sacudí la cabeza enérgicamente. Puso su mano libre en mi otra mejilla.

—No quiero que hagas nada de lo que puedas arrepentirte después... que cambies de opinión sobre...

—¿Quererte?

—Sí.

—Skye...

En una fracción de segundo, bajó una mano por mi espalda, apretándome contra él. Maldita sea, ese hombre sabía cómo hacer las cosas.

—Te quiero, y quiero a nuestro hijo, y no hay nada que pueda hacer que no te quiera, que no te desee. Nada.

Menos mal que me estaba sujetando con fuerza, porque mis piernas estaban un poco temblorosas, al igual que mi sonrisa.

—Rob...

—Lo digo en serio, cada palabra. Lo quiero todo contigo. Compartir una casa, nuestras vidas, despertar a tu lado cada mañana. Discutir sobre el mejor momento del día para hacer ejercicio. Decirte que he leído cosas en Internet que apoyan mi punto de vista... que me pongas delante de las narices todos los estudios que existen para demostrar el tuyo. Oír a nuestros hijos reírse de nuestras conversaciones...

—¿Hijos?

—Sí, estaba pensando en que tengamos más de uno.

—Ni siquiera ha llegado el primero.

—Sí, pero siempre he pensado que debe ser muy solitario... ser hijo único.

Moví las cejas, sintiéndome de repente un poco envalentonada.

—Justo a mí me lo dices. Vengo de una familia de cuatro. Cinco si incluyes a Hunter también, cosa que hago por supuesto.

Rob palideció un poco. Me reí echando la cabeza hacia atrás. Estaba claro que no se había referido a cinco cuando había dicho más de uno.

—Podemos negociar eso más tarde. Le di una palmada en el hombro y me reí más cuando se puso aún más pálido.

—¿Cuánto tiempo vas a estar en la ciudad? —pregunté.

—No tengo planes de volver a Los Ángeles a corto plazo.

—¿Eso significa que te tengo todo para mí? —Batí las pestañas.

Esbozó una sonrisa voraz.

—No, yo soy quien te tendrá toda para mí.

Y sin más, todo mi cuerpo chisporroteó. Me miró de arriba abajo. Cielos, ¿cómo podía tener tal efecto en mí? ¿Cómo podía mi cuerpo responder de esa manera a una mirada o a unas simples palabras?

—¿Ah, sí? ¿Cómo piensas hacerlo?

—Primer paso, sacarte de aquí. Ahora mismo. —Me pasó el pulgar por la mandíbula y el cuello, y lo apoyó en el hombro. Todos los puntos que me tocaba ardían.

Sacudí la cabeza de forma burlona. La verdad era que me moría por estar a solas con Rob. Peeeero un poco de persuasión por su parte no me vendría mal.

—No puedo.

—¿Qué es eso que he oído de que es necesario que te mangoneen para que des por terminado tu día?

Sonreí, contoneando un poco las caderas.

—Claro, como si te hiciera falta una razón para mangonearme.

—De hecho, ahora sí. —Me llevó una mano al vientre. Era la primera vez que lo tocaba, y podía jurar que algo se movió muy dentro de mí. Era irracional, por supuesto, pero de alguna manera me pareció sentir que Rob estaba allí con nosotros.

—Bebé, si eres tan cabezota como tu madre, que Dios me ayude.

Corría el riesgo de desmayarme. No tenía ni idea de cómo pensaba seguir con mi farsa, pero me encantaba ver a Rob en modo persuasión. El hombre siempre estaba buenísimo, pero cuando intentaba convencerme y al mismo tiempo seducirme era un millón de veces más atractivo.

Apartándose un poco, frunció el ceño ante mi camiseta, como si acabara de verla bien.

—Hoy estoy de guardia —le expliqué—. Por eso llevo esta ropa horrible, para no caer en la tentación de ir al frente.

—No veo la hora de quitártela.

—Era obvio que tu mente iría hacia ese lado.

—A ti no te gusta esta ropa y a mí me encanta verte desnuda. Todos ganamos.

—Rob...

—Puedo desnudarte aquí también, si insistes.

—No insistiré —dije rápidamente.

Sus ojos se encendieron al instante. Deslizó las manos por los costados de mi cuerpo y me agarró por las caderas. Sus dedos apretaron mi culo de manera posesiva. No pude resistirme y cedí un poco, empujando mi pelvis hacia él. Él gimió, me agarró aún más fuerte y acercó su boca a mi mejilla.

—Quiero hundirme tan profundo dentro de ti. —Sus palabras eran casi un gruñido. Todo mi cuerpo estaba en llamas.

Justo en ese momento, oí unos pasos que se acercaban. Me alejé de él al instante.

Tess asomó la cabeza.

—Siento molestar, pero necesito buscar algunas prendas para el escaparate antes de irme.

—Hum, claro. ¿Te echo una mano? —Mis mejillas ardían.

—No, estoy bien.

Mi hermana tardó dos segundos en encontrar un sujetador verde oscuro, pero luego siguió rondando.

—¿Tess?

Levantó un dedo.

—Solo intento hacerme una idea de cómo va esto.

—¿De verdad necesitabas mercancía? —pregunté riendo.

—Sí, al escaparate le falta un sujetador. Y además no podía aguantar más el suspense. —Desplazó su mirada hacia Rob, luego me miró a mí de nuevo.

Rob me atrajo hacia él, besando el dorso de mi cabeza.

—Estoy en plenas negociaciones para sacarla de aquí.

—Excelente. Me muero de ganas de contárselo a la familia.

—Espera, ¿qué? —pregunté, perpleja.

Tess hizo una mueca.

—Bueno... Ryker y Cole estuvieron aquí por la mañana antes de que llegaras. No sabía si ibas a poder venir, así que pedí ayuda. La cuestión es que, al final, acabé poniéndolos al tanto por accidente.

—¿Cómo puedes hacer algo así por accidente? —preguntó Rob. Me mordí el labio para no reírme.

—Eso es culpa de la política de no guardar secretos. Me hace compartir instantáneamente las noticias con toda la familia. Os dejo solos ahora. Me iré tan pronto como ponga este sujetador en el maniquí.

Se fue con una sonrisa de oreja a oreja.

—Me gusta ver cómo has pasado de mangonear a negociar —dije.

—Es que así suena mejor. Ahora, vámonos. —Su mirada echaba fuego—. Skye...

—¡Me marcho! —Gritó Tess desde la entrada. Le siguió el sonido de la puerta al cerrarse.

Rob se acercó hasta situarse frente a mí, su mirada era ardiente y decidida. De hecho, todo su lenguaje corporal irradiaba pasión: los hombros ligeramente encorvados hacia delante, los bíceps tensos mientras flexionaba los brazos, rozando suavemente mi cintura... todo.

***

Rob

Apenas podía mantener mis manos alejadas de ella. Sabiendo que estábamos a solas, no podía evitar acariciarla. Aquella mujer era todo lo que necesitaba. Siempre había pensado que era feliz con mi vida tal y como era, que era suficiente. Pero desde que la conocí, todo cambió por completo. Enamorarme de ella me cambió a mí por completo.

La llevé al sofá que había entre los probadores.

—¿Aquí? —susurró Skye.

—Sí, aquí. Así pensarás en mí cada vez que lo veas.

Eso, y que no podía esperar ni un minuto más, y mucho menos el tiempo que nos pudiera llevar llegar a mi casa.

Rocé sus labios con mis dedos. Ella los separó, mordiéndome suavemente. Me volvió loco. La acerqué más a mí. Le di un beso en la boca y luego en el cuello. Me deshice de su ropa en un par de movimientos, luego pasé mis labios de un hombro al otro antes de descender a sus pechos. Casi se desbordaban de su sujetador de media copa. Lamí y mordisqueé la línea de contacto entre la tela y la piel, y sonreí cuando ella empujó sus caderas hacia mí. Volví a besarla y bajé una mano entre nuestros cuerpos, deteniéndome al llegar al borde de su tanga. Su respiración era entrecortada. Le separé los muslos con la rodilla, bajé la mano aún más por encima del tanga y le pasé un dedo por el centro, justo entre los muslos. Gimió contra mi boca. Me retiré y la volteé, de modo que su culo se apretara contra mi polla. Quería que sintiera lo dura que estaba.

—Agárrate al respaldo —le dije.

Al instante, se le puso la piel de gallina. Apenas pude evitar inclinarla en ese mismo momento, apartarle el tanga y penetrarla. Ella procedió a hacer lo que le pedí. Mientras tanto, yo me bajé los pantalones, los calzoncillos y me quité la camisa por encima de la cabeza. Estaba desesperado por ella: por tocarla, por reclamarla, por poseer cada parte de su cuerpo.

Le desabroché el sujetador y le toqué un pecho. Deslicé la otra mano dentro de su ropa interior, rodeando su clítoris. Tenía que lubricarla y prepararla porque esa noche no podía ser delicado. La deseaba a un nivel primitivo, más que nunca. Con una mano, tiré de cada lazo que sujetaba el tanga a la altura de sus caderas. Cayó al suelo y de esa forma los dos quedamos completamente desnudos. Aún de pie detrás de ella, le acaricié el coño con los dedos. Gimiendo, se reclinó contra mí, atrapando mi polla entre mi pelvis y su nalga izquierda. Podía sentir cómo crecía la tensión en su interior. Cada brusca inhalación, cada gemido suyo reverberaba en mí.

—Rob —jadeó mientras todo su cuerpo se curvaba hacia delante. Acompañé su movimiento, besando su espalda y bajando mi mano para darle un breve respiro. Agarrando la base de mi erección, me coloqué entre sus muslos, llevando la punta de mi polla desde su clítoris hasta su entrada, y volví a provocarla.

—Rob, oh... —susurró. Sus piernas temblaban ligeramente.

Quería hacer que se corriera una vez así, pero a duras penas conseguí no estallar yo mismo. Todo mi cuerpo estaba tenso. Cuando estuvo a punto de llegar al orgasmo, me levanté y la sostuve con un brazo contra mí, acariciándole el clítoris con los dedos. Alcanzó el clímax, arqueó la espalda y apoyó la cabeza en mi hombro mientras gritaba. La volteé y la besé antes de que terminara de correrse. Exploré su boca con ferocidad, mientras nos revolcábamos alrededor del reposabrazos. Me tumbé en el sofá y la subí hasta que estuvo sentada a horcajadas sobre mí, con las rodillas a los lados.

—Ahora estás a mi merced —se burló.

—Eso es lo que te he hecho creer.

La agarré por las caderas, haciéndola descender lentamente sobre mi miembro, observando cómo su cara se transformaba por el placer. Cuando la penetré por completo, solté sus caderas y me apoyé en un codo. Movió las caderas a un rápido ritmo mientras yo exploraba la parte superior de su cuerpo con la mano y la boca. Su piel era muy suave, su aroma enloquecedor. El sonido de nuestros cuerpos en movimiento llenaba el ambiente. Me sentía más unido a ella que nunca. No había sensación más perfecta que estar entrelazado de esa manera con ella. Era mi chica e iba a recordárselo cada día. Iba a hacerla mía cada día, a proporcionarle placer y felicidad.

Cuando echó la cabeza hacia atrás, gritando mi nombre, casi me corro. Skye palpitaba con fuerza a mi alrededor. Levanté sus caderas unos centímetros y presioné con un pulgar justo por encima de su clítoris, penetrándola desde abajo. Quería apropiarme de cada gota de placer, y lo hice. Cuando mi sensibilizada mujer volvió a correrse, yo también sucumbí a mi propio clímax, gritando su nombre y metiéndome tan profundamente dentro de ella que se me nubló la vista. Mi respiración se entrecortaba mientras mis músculos se acalambraban y ardían.

Se inclinó hacia delante hasta que su frente tocó mi pecho.

—Hombre malo, malo —me reprendió.

—¿Malo?

—¿Cómo voy a conseguir centrarme en las clientas si cada vez que mire este sofá me acordaré de esto?

—Ese es el objetivo, Skye. Quiero estar en tu mente todo el tiempo.

Riendo, me besó el cuello, tumbándose sobre mí.

—Misión más que cumplida.

Capítulo Treinta

Skye

Tres semanas después

—No me puedo creer que haya pedido tantas cosas —dije, mirando la pila de objetos que había en lo que aún era la habitación de invitados, pero que sería la del bebé. Me había mudado a casa de Rob. Dios, me encantaba aquel sitio. Ya me gustaba incluso antes de ayudar a vendérsela, pero en ese momento se había convertido en nuestro hogar.

Había bolsas y cajas por todas partes, que contenían de todo, desde muebles hasta juguetes, ropa (para mí), y más ropa (para el bebé), y Dios sabía qué más. Entre las listas de deseos que hice con mamá, Tess, Lindsay y Anne, me había pasado de la raya.

Las parejas solían esperar hasta las doce semanas para anunciar la noticia, pero en mi familia era imposible guardar un secreto como ese durante tanto tiempo. Y en cuanto se lo conté a todos, no pude contenerme y me compré todas esas cosas bonitas.

Rob me rodeó la cintura con un brazo por detrás y apoyó la barbilla en mi hombro.

—Te quiero, a pesar de tus nuevas tendencias de compradora compulsiva.

Hubiera podido echarle la culpa al síndrome del nido, pero había leído que eso solo ocurre durante los dos últimos meses del embarazo. Seguramente tuve un caso precoz...

—Es demasiado tarde para echarse atrás ahora.

—Así es.

—Creo que me he pasado.

Como respuesta, se limitó a darme una palmadita en la nalga derecha antes de pellizcármela ligeramente. Me di la vuelta y, sonriendo, di un pequeño paso atrás para mirarle.

—¿Qué? —preguntó.

—Estoy tratando de decidir dónde pellizcarte. —Bajé los dedos por su pecho, entrecerrando los ojos como si me lo estuviera pensando seriamente, aunque siempre supe cuál era mi objetivo. Cuando llegué a su ombligo, moví las manos hacia un lado y hacia abajo, hasta las nalgas, dándoles un buen pellizco a cada una de ellas.

—Aquí —dije de manera despreocupada, como si estuviera comprobando si seguían allí.

Rob soltó una risita, pero sus ojos se encendieron. Me pasó la mano por la cara y apoyó el pulgar en la comisura de mis labios.

—Vamos, preciosa, o te pondrás de mal humor antes de que lleguemos al restaurante. —Cenaríamos en el establecimiento de Rob en Tribeca.

Hice pucheros.

—No entiendo por qué tenemos que ir a otro sitio. Tengo al chef aquí mismo. —Pestañeando, añadí—: Podemos quedarnos en casa. Tú cocinas y yo seré tu sous-chef. Incluso puedo ser tu sous-chef desnuda si quieres.

Las comisuras de sus labios se crisparon. Me rozó la espalda con una mano, acercándome a él. El aire entre nosotros se cargó y su mirada se posó en mis labios. Le había convencido, estaba segura.

Se aclaró la garganta y negó con la cabeza.

—Esta noche no. Vamos, vístete.

¿Estaba pasando por alto mi propuesta de sous-chef desnuda? Algo no iba bien, pero no insistí más. Me cogió de la mano y me condujo fuera de la habitación.

Me puse un vestido de verano rosa claro y unas bailarinas blancas. Debajo llevaba un sujetador rosa con relleno blando. Tenía los pechos sensibles, así que ese tipo de sujetador era mi opción preferida en aquellos días. Todavía no tenía muchos efectos secundarios del embarazo. El agotamiento inicial había desaparecido (o yo había mejorado en su gestión), pero Tess y yo estábamos ideando un sistema en el que yo me centraba más en la parte online y, en general, me encargaba de las tareas que podía hacer desde casa. El negocio aún no había alcanzado el punto en el que pudiera permitirme tomarme meses libres, pero el plan era que hiciera tareas que no requirieran mi presencia en la ciudad todos los días, al menos durante un tiempo. Especialmente después de que llegara el bebé.

Ya nos las ingenieríamos.

Rob me estaba esperando abajo, listo para salir. Me detuve un segundo en lo alto de las escaleras para contemplarle. Sus vaqueros negros realzaban su atractivo trasero, y pensé que el diseñador se merecía la enhorabuena. Además, la camisa que llevaba... qué delicia.

Cuando finalmente me uní a él, noté que me estaba ofreciendo una chaqueta.

—No hace frío —dije.

—Pero puede que haga frío más tarde.

Me reí sin poder evitarlo.

—Rob, es el otoño más caluroso en años. No me va a hacer falta.

—Nunca se sabe. Tengo que cuidar de ti. —Me tocó la barriga y me besó la frente—. De los dos.

Y así, sin más, me convenció. ¿Cómo podía negarme?

El restaurante estaba a tope cuando llegamos. Un momento. Divisé a mamá, Mick y Tess en la barra.

—¿Qué está...? —empecé a preguntarle a Rob, pero mis palabras se desvanecieron cuando me di cuenta de que Cole, Ryker, Heather y Avery también estaban junto a ellos. A tan solo unos metros, Josie y Hunter me estaban saludando.

—Vaya, ¿está toda mi familia aquí? —pregunté, desconcertada. Fue entonces cuando vi que también estaban Anne y Lindsay—. Y la tuya. ¿Acaso vamos a celebrar algo?

—Claro que sí, cariño. No hemos tenido ocasión de celebrarlo. —Me tocó la barriga.

—Ah, vale.

Por supuesto, ¿en qué estaba pensando?

Como ya se lo habíamos comunicado a todo el mundo y nos habíamos reunido y celebrado con todos los miembros de nuestra familia individualmente al menos una vez en las últimas semanas, seguía pareciéndome un poco raro. Apenas tres días antes, nos habíamos reunido con mis hermanos y Hunter para hablar de la próxima gala, y todos brindamos por la noticia. Sin embargo, disfrutaba enormemente de cada oportunidad para estar con nuestras respectivas familias, así que no iba a desaprovechar una ocasión tan especial.

Rob nos llevó al salón trasero, donde las mesas pequeñas estaban dispuestas en una larga hilera. En ese lugar solo estaba nuestro grupo. Ya habían colgado bolsos en los respaldos de algunas sillas, lo que significaba que al menos algunos de nuestros familiares habían estado dentro. Se habían quedado esperando en la barra para provocar el efecto sorpresa. Me encantó todo eso.

Rob me tendió una silla y me senté junto a los demás. Los camareros entraron con un surtido de bebidas, sirviendo agua, vino tinto y vino espumoso. Cuando se retiraron, Rob se puso en pie, tomó un tenedor y lo golpeó suavemente contra su vaso de agua.

¿Iba a dar un discurso?

—Gracias a todos por venir esta noche. Como bien sabéis, Skye y yo tenemos algo emocionante que celebrar. Estamos felices porque en siete meses, daremos la bienvenida a un niño o niña. Y sí, sé que muchos ya estáis haciendo apuestas sobre el sexo del bebé.

—¡Así es! —dijo Cole.

—No son apuestas —corrigió Ryker—. Solo estamos dando nuestra opinión... basada en la probabilidad del cincuenta-cincuenta que hay en nuestra familia.

Mamá soltó una carcajada. Sin embargo, cuando Rob dio media vuelta para dirigirse directamente hacia mí, toda la mesa se quedó en silencio. Por instinto, recliné un poco la silla para poder mirarle bien.

—Skye, he estado pensando en esto durante mucho tiempo, incluso antes de saber que estabas embarazada. Imaginar la vida contigo siempre ha sido fácil. Pero este momento en particular requirió mucha planificación. Al principio, consideré llevarte fuera un fin de semana, pero... sé que significará más para nosotros si ocurre aquí, delante de nuestras dos familias.

Tomó mi mano izquierda y la puso entre las suyas. Dios mío. ¡Sostenía un anillo! Un precioso zafiro en un engaste de oro rosa. Me iba a pedir matrimonio. Mi corazón latía desbocado.

—Skye, lo eres todo para mí. Te quiero tan... —Su voz se quebró. La emoción en ella hizo que mis ojos se humedecieran—. Tanto. Cásate conmigo, cariño.

Parecía que estaba a punto de decir algo más, pero probablemente decidió no hacerlo porque la emoción le impedía hablar.

Tragué el nudo de emoción que tenía atorado en la garganta y me puse en pie. Acaricié su mejilla con una mano y extendí la otra, con los dedos separados.

—Sí, me casaré contigo. Te quiero.

Sonreí mientras él deslizaba el anillo en mi dedo y a continuación le sostuve la cara con ambas manos.

Acercó sus labios a los míos y me dio un suave beso. Apenas pude resistir la tentación de lanzarme a sus brazos. La punta de su lengua rozó mi labio inferior, y sonreí contra su boca. Le estaba costando mucho trabajo contenerse para no darme un largo, profundo y apasionado beso.

La ventaja de estar rodeados de nuestras familias era que podíamos compartir aquel momento con ellos. ¿La desventaja? Tuvimos que procurar que la temperatura se mantuviera en un nivel apropiado.

Cuando se apartó, sus ojos tenían un brillo de diversión.

—Enhorabuena —dijo mamá. Se sentó a mi lado y fue la primera en abrazarme.

—¿Alguien sabía de esto? —preguntó Cole, mirando alrededor de la mesa.

—No —dijo Tess, con la voz un poco irregular—. Vaya, eso sí que es una sorpresa...

Se oyó un chirrido cuando todos se levantaron de sus sillas y se acercaron a felicitarnos.

Cole y Ryker estrecharon la mano de Rob.

—Más tarde tenemos que hablar —dijo Cole.

Miré fijamente a mi hermano.

—Pero si ya le has dado el sermón.

Lo había oído en las charlas familiares.

—Hay sermones y sermones —aclaró Cole, con los ojos clavados en Rob—. Tú has recibido el inicial.

—Ahora te tocará a ti el serio —añadió Ryker.

Cole le dio una palmadita en el hombro.

—Enhorabuena, has alcanzado el siguiente nivel.

Sonreí a Rob.

—Es imposible no querer a estos dos, ¿verdad?

Mi prometido se encogió de hombros de manera amable mientras Hunter, Josie, Tess y Heather se dirigían hacia nosotros.

Mi hermana nos abrazó a los dos, sin pronunciar palabra.

—Bienvenido al club de los casados. ¡Es genial! —dijo Josie.

Hunter asintió.

—Coincido.

—Enhorabuena —dijo Heather, apretándome con fuerza contra ella. Después de soltarme, nos miró a todos—. Vale, a Ryker y a mí se nos ha ocurrido una idea. Hemos estado hablando de ello desde que Rob nos invitó a venir aquí hoy, porque intuíamos que le propondría matrimonio a Skye. En fin... es un poco loco, y sois más que bienvenidos a decir que no... pero ¿qué os parece organizar una boda doble? Todo está preparado de acuerdo a nuestro gusto, pero no sería difícil adaptarlo como vosotros queráis.

Rob me miró, subiendo y bajando las cejas.

—Si a ti te parece bien, yo no tengo problema.

Vaya, mi mente seguía dando vueltas.

—Me encanta la idea, y me flipa vuestro decorado y todo, pero... ¿Estáis seguros de que queréis compartir vuestro día con nosotros?

—¿Por qué no? Será el doble de divertido —dijo Heather.

Ryker levantó el dedo índice.

—Pero haremos dos despedidas de soltero.

Heather y yo nos echamos a reír.

—¿Una boda, pero dos despedidas de soltero? Me gustan tus prioridades, hermano.

—La verdad es que me parece una buena idea —dijo Heather—. Podremos desmadrarnos durante tu fiesta, Skye, y luego echarte la culpa de todo. Decir que fue idea tuya.

Rob frunció el ceño, mientras que Ryker la fulminó con la mirada.

—¿A qué te refieres con desmadrarse? —dijo mi hermano.

Heather sonrió de manera pícara.

—Aún no lo sé, pero tenemos tiempo de sobra para que se nos ocurra algo.

Me encantó que ella se enfrentara a Ryker sin rodeos. Esa mujer me caía muy bien.

—Yo ya tengo algunas ideas —comenté, solo para subir la apuesta—. Que compartiré contigo lejos de estos oídos celosos y posesivos.

Y entonces, Rob me dedicó una mirada aún más fulminante que la de Ryker. No pude contenerme, me puse de puntillas y le di un besito. Él profundizó el beso, inclinando un poco mi cabeza hacia atrás, tomando las riendas. ¡Menuda manera de contenerse! No teníamos remedio.

Ryker se aclaró la garganta y Rob se apartó, sin dejar de mirarme fijamente.

—¿Sabes? Estoy a favor de una fiesta alocada. La mía no lo fue —dijo Josie.

—Tú no querías que nos desmadráramos —le recordó Tess.

—Lo sé... no tengo ni idea de por qué lo hice —dijo Josie—. Pero ayudaré con los preparativos.

Hunter nos clavó la mirada y frunció el ceño.

—Chicas, creo que nos estamos precipitando un poco —dije.

Hunter sonrió y dijo:

—Gracias por ser tan sensata como siempre.

—No me agradezcas todavía, primo. Aún hay tiempo de sobra para que cambie de opinión.

Capítulo Treinta y Uno

Skye

Diciembre

No tenía ni idea de que el embarazo tuviera tantas ventajas. Mi familia me mimaba sin parar, al igual que Rob. Pensé que podía acabar acostumbrándome a todo ello. De hecho, ya lo estaba haciendo. Me acaricié la barriga, esperando a que el DJ pusiera la canción para nuestro primer baile. Rob me guiñó un ojo y me apretó la mano con más fuerza.

Las bodas se celebraban en un precioso hotel situado a las orillas de un lago al norte del estado de Nueva York. El restaurante era elegante, con enormes ventanales que ofrecían una espléndida vista del lago y las majestuosas montañas que había detrás. Un paisaje blanco se extendía al otro lado del ventanal. La nieve cubría el suelo y los tejados de dos aguas. Unos carámbanos translúcidos colgaban de los aleros y todos los árboles estaban nevados, era un auténtico paraíso invernal.

Un entramado de vigas de madera se extendía por el techo, otorgando al espacio un encanto rústico. Era espectacular. Heather y yo llevábamos vestidos blancos, pero no podían ser más diferentes.

Mientras que el suyo era de corte princesa, el mío tenía forma de sirena y resaltaba mi barriga. Las dos nos habíamos peinado con moños. El suyo era alto y centrado, mientras que el mío era bajo y ligeramente desplazado a la izquierda. Las dos estábamos absolutamente deslumbrantes.

—No puedo creer que me hayáis convencido de hacer esto —susurró Ryker. Estaba a mi otro lado, cogiendo la mano de Heather.

Sonreí. Habíamos tomado clases de baile para aprender una coreografía especial. Había sido todo un reto, pero el resultado fue un baile impresionante. Rob sonrió mientras tomábamos posiciones en la pista de baile.

—Has estado sospechosamente feliz con las clases de baile —susurré.

—Tenía sus ventajas. —Su mirada era tan descarada que mis mejillas se calentaron y el calor se extendió a través de mí a la velocidad de la luz.

En cuanto empezó la música, Rob me llevó una mano a la cintura. Al instante, se me cortó la respiración y toda mi atención se centró en él, como si el resto del mundo desapareciera a nuestro alrededor. Menos mal que habíamos ensayado varias veces, porque yo estaba bailando de memoria. Creía que nunca dejaría de cautivarme, lo hacía más a cada minuto. En un giro, perdí un poco el equilibrio, pero tenía un brazo firme alrededor de mí... y una sonrisa en la cara. Le pellizqué ligeramente el brazo y todos los invitados se rieron. Vaya, al parecer había sido más obvia de lo que pensaba.

—No te rías de mí —susurré.

—Eres adorable —contestó. ¿Cómo podía no derretirme cuando decía cosas tan tiernas?

Cuando terminó el primer baile, recibimos al resto de los invitados en la pista. En teoría podía sentarme, pero me sentía llena de una energía extraña que hacía que tuviera ganas de seguir bailando.

—¿Quieres descansar? —preguntó Rob.

—De hecho, no. No sé qué me pasa, pero quiero seguir bailando.

Frunció el ceño, mirándome la barriga. La segunda mejor parte de estar embarazada, además de que me mimaba las veinticuatro horas del día, era ver cómo sus instintos protectores se volvían cada vez más pronunciados. A veces hasta el punto de ser sobreprotector, pero, para mis adentros, lo disfrutaba.

—El médico dijo que deberías tomarte las cosas con calma.

—Se refería a trabajar, no a bailar. Le pregunté dos veces acerca de esto. Tú mismo estabas allí.

En los últimos tiempos, creía saber más que nadie qué era lo mejor para mí, incluso más que mi médico. Me sostuvo la mirada intensamente hasta que se me puso la piel de gallina.

—Skye...

—Rob... voy a bailar. ¿Te parece mal?

En respuesta, simplemente me apretó contra él, abrazándome de una manera tan fuerte y posesiva que volví a quedarme sin aliento. Maldita sea, ese hombre estaba decidido a hacerme derretir antes de que acabara el día.

—Ya te estás poniendo guerrera, esposa mía.

—¿Qué vas a hacer al respecto? —Batí las pestañas—. ¿Darme el mismo trato que le has dado al personal de cocina? —Tess me había informado justo antes de la ceremonia de que Rob había asustado muchísimo a los camareros y cocineros con su discurso de “así es como lo haremos”—. No puedes desactivar ese tono autoritario ni por un rato, ¿verdad?

—Si sigues insistiendo con todo esto, te demostraré cuán activado está. —Su mirada se encendió de inmediato. Se inclinó ligeramente hacia delante y rozó mi mejilla con los labios hasta llegar a mi oreja.

—Te quiero, Skye —susurró.

—Yo también te quiero. —Me incliné hacia él, respirando su amaderado aroma antes de apartarme, ruborizada. Olvidaba que estábamos en nuestra boda... rodeados de invitados.

Mirando a mi alrededor, capté la mirada de Anne. Me guiñó un ojo y yo le devolví el gesto. Poco a poco estaba volviendo al mundo de las citas. Bueno, más bien se había encontrado con un bombón durante la despedida de soltera y habían saltado chispas. Rob había conseguido intimidar al ex de Anne para que aclarara sus ideas, así que había empezado a pasar más tiempo con Lindsay.

Los padres de Rob habían viajado desde Francia, y en ese momento estaban abrazando a su nieta. Su abuelo nos había felicitado por FaceTime. Dijo que no se atrevía a afrontar un viaje a través del océano a su edad. Rob prometió que le visitaríamos a corto plazo.

El hombre aparentaba tener unos ochenta años, como mucho, y era tan encantador como mi marido. Incluso se parecían un poco: tenían los mismos ojos verdes y la misma sonrisa pícara. Yo no paraba de bromear con Rob diciéndole que, al saber el aspecto que tendría dentro de sesenta años, me gustaba aún más.

Tres bailes más tarde, tuve que admitir que estaba agotada. Esa era la desventaja del embarazo: me cansaba rápido. Eso, y los antojos. Madre mía, los antojos. Por extraño que pudiera parecer, no era golosa, pero quería todo lo que no tenía permitido: queso crema, sushi, filete poco hecho...

Además, ¿sabes quién me vigilaba como un sargento, asegurándose de que no infringiera ninguna norma? Pues obviamente mi marido. Solo por eso, le quería aún más.

Cogí mi vaso y me bebí el agua helada de golpe. Luego, alisé mi vestido con las manos. Cuando me encontré sola en la mesa, me di cuenta de que no podía negarlo, estaba muy ansiosa.

Mi madre se sentó a mi lado unos instantes después. ¿Acaso su instinto le indicó que la necesitaba en ese preciso momento?

—¿Cómo estás, cariño?

Señalé mi sonrisa.

—Feliz, pero también supernerviosa.

Sostuvo mi mano entre las suyas. Mi pulso se ralentizó de inmediato.

—Disfruta de tu felicidad, cariño. No tengas miedo de perderla. Mientras haya amor, respeto y comprensión entre vosotros, podréis superarlo todo. El dinero va y viene, la salud también. Algunos momentos serán duros y complicados, pero si recuerdas las cosas que te hicieron enamorarte en primer lugar, te darás cuenta de que siguen ahí. Te darán fuerzas. Elige amar y respetar a tu marido, y verás cómo el resto saldrá bien.

Siempre sabía qué decir. Eché un vistazo a mi alrededor hacia cada uno de mis familiares, y supe que siempre estarían a mi lado. Después miré a Rob, estaba segura de que tendríamos un matrimonio sólido. Nunca antes había tenido tal certeza y seguridad.

—Gracias, mamá. —Sin darme cuenta, me estaba acariciando la barriga, y la sorprendí mirándome.

—Sabes... estaba pensando en jubilarme —dijo.

—¿Por qué? —pregunté con suspicacia. No era que no lo hubiéramos esperado durante años, pero seguía sin tener la certeza de que estuviera hablando en serio.

—No tengo tanta energía para dirigir la escuela como antes, y con mi primer nieto en camino... tendré mucho con lo que mantenerme ocupada.

Las comisuras de mis labios se crisparon, pero no me atreví a reír. Así que ese era el secreto para conseguir que mi madre bajara un poco el ritmo: darle un nieto.

Puso un brazo sobre mi hombro y una mano sobre mi vientre.

—Mamá, gracias por apoyarme siempre que te necesito.

—Siempre será así. —Sonrió, mirando a la pista de baile. En ese momento, mi marido se acercó a ella y le tendió la mano.

—Amelia, ¿qué tal un baile? —preguntó con un guiño.

—Me encantaría.

Mick no se quedó atrás y me llevó de vuelta a la pista de baile un minuto después. Me cogió del brazo y, sorprendentemente, me invadió una sensación de calma. Siempre emanaba esa sensación de paz, como si lo tuviera todo bajo control.

—Mick, nunca te lo he dicho, pero estoy muy contenta de que mamá te haya encontrado, de que seas parte de nuestra familia.

Sonrió cálidamente y me besó la frente. Mick era un hombre de pocas palabras, pero nunca se avergonzaba de mostrar sus sentimientos.

—¿Qué es eso que he oído de que mamá se va a jubilar? —pregunté mientras nos balanceábamos al ritmo lento de la canción.

—Le dije que probablemente la necesitarías más, con lo de la tienda y el bebé, y prácticamente pude ver cómo se le iluminaban los ojos.

Nos reímos juntos como si fuéramos cómplices de algún plan. Lo éramos, en cierto modo, pero yo había contribuido sin saberlo.

Miré de nuevo a mi alrededor sonriendo, cuando mi mirada se cruzó con la de Heather. Ella y Ryker habían estado bailando sin parar. Tenía las mejillas coloradas y se le había caído un mechón de su pelo, castaño chocolate, del moño.

Cuando terminó la canción, ella y Ryker se acercaron a mí, al igual que Rob.

—¿Qué tal si vamos al fotomatón? —preguntó Heather.

Asentí. Ryker había insistido en tener una, y yo no le había encontrado sentido entonces, pero en ese momento, me encantó la idea. Fue muy divertido. Josie había conseguido un fotógrafo que tenía una especie de cabina con todo tipo de sombreros y accesorios para ponernos. ¡Qué chulo! Me puse un bigote y un sombrero brillante, mientras que Rob optó por una gorra de policía.

Tiré de la cintura de sus pantalones, susurrándole de manera juguetona:

—¿Qué tal un striptease, señor policía?

Sus ojos brillaron mientras deslizaba una mano por mi espalda lentamente... de forma sugerente. ¡Santo cielo! Seguro que me iba a hacer un striptease más tarde, lo tenía claro. De todas formas, en caso de que se olvidara, pensaba recordárselo.

Cuando volvimos a la sala principal, divisé a Cole. Estaba de pie al borde de la pista de baile, haciéndole honor a su apodo de “Encantador”. Estaba guapísimo llevando ese esmoquin. Se pasó una mano por su pelo de color negro azabache, y me miró levantando las cejas.

—¿Por qué pareces tan complacido contigo mismo, hermano? —pregunté—. Quiero decir, incluso más complacido de lo habitual.

Se rió entre dientes.

—Simplemente me estaba dando la enhorabuena por ser el último soltero en pie.

—Creo que Ian y Dylan no estarán de acuerdo contigo. —Sonreí, moviendo la cabeza en su dirección. Los hermanos de Josie habían llegado el día anterior para la boda. Sabíamos que Isabelle e Ian estaban solteros, pero nos sorprendió mucho que Dylan llegara sin su pareja.

Josie nos contó que su prolongada relación se había ido al traste la noche anterior. Parecía cabreado con la vida, cosa que podía comprender, pero por las miradas ardientes que le dirigían al menos dos chicas, estaba segura de que esa noche se lo pasaría bien.

—Pues entonces, el mejor candidato —dijo Cole, como si estuviera decidido a ganar la discusión.

—Ciertamente eres un gran candidato a... caer —bromeé.

—No, gracias. Soltero y orgulloso —dijo, tan serio que no pude evitar reírme.

Como si supieran que estábamos hablando de ellos, Dylan e Ian se unieron a nosotros.

—Caballeros, son ustedes un tema candente por aquí —les informé.

—Eso parece —dijo Ian.

—Le estaba diciendo a mi hermana que estoy orgulloso de estar soltero.

—Yo también —dijo Ian, levantando su copa. Cole imitó el movimiento. Dylan se limitó a fruncir el ceño, pero aun así chocó su copa con las de ellos.

—Tú sí que sabes cómo convencer a la gente para que se una a tu equipo —comenté.

—Tengo talento para eso —aceptó Cole.

Al instante, Tess e Isabelle se unieron a nosotros, mientras se abanicaban las mejillas.

—Tío, necesito un descanso. ¿Por qué habéis llevado la fiesta al borde de la pista de baile? —preguntó Tess.

—Solo estaba elogiando a Cole por su talento para armar otra pandilla de solteros.

—¿Cuál es el equivalente femenino a eso? —preguntó Tess—. ¿Pandilla de solteras?

Isabelle ladeó la cabeza, dejando caer su pelo rojo fuego en preciosas ondas.

—Humm... No creo que haya un equivalente. ¿De solas?

Tess se echó a reír.

—No, pandilla de solas suena deprimente. Ya se nos ocurrirá algo, pero ahora no es momento para pensar en eso. Esta noche es para bailar y divertirse.

Cole, Ian y Dylan volvieron a la pista de baile. Las chicas y yo nos quedamos en el perímetro, observándolos. Mi madre nos hizo señas desde su mesa. Le hice un gesto con el dedo para que se uniera a nosotras.

—Chicas, volvamos a bailar —dijo.

—¡Sí, bailemos! —respondió Tess.

—¿Sabes? Nunca pensé que Ryker sentaría la cabeza. Eso me da esperanzas de que Cole pueda seguir sus pasos también. ¿Qué piensas? —preguntó mi madre.

Teniendo en cuenta que el objetivo de mi hermano era seducir a una chica solo para el fin de semana, no veía que eso fuera a ocurrir en un futuro inmediato. Sin embargo, no me atreví a borrar la sonrisa de ilusión de mamá, y Tess tampoco, así que nos limitamos a sonreír, al tiempo que la acompañábamos a la pista de baile.

Por otro lado, ¿qué era de Cole? Estaba bailando con una de las damas de honor de Heather. Ella lo miraba como si fuera la octava maravilla del mundo, mientras él le dedicaba su característica sonrisa de “Encantador”. Sí... había alerta de un posible corazón roto en la sala.

Epílogo

Rob

—¡Joder, tengo que devolver la mitad de todo esto! —exclamó Skye. Acabábamos de volver del ginecólogo, quien nos había informado que esperábamos un niño. En las revisiones anteriores, el bebé se había escondido, así que había sido imposible saberlo. Skye había insistido en que su intuición le decía que tendríamos una niña, pero en ese momento, solo una semana después de la boda, por fin lo supimos.

Skye se había puesto enseguida en plan organizadora.

—Cariño, para. Inspira.

Se mordió el labio inferior antes de sonreír.

—Tienes razón. No sé por qué estoy tan frenética.

—Tu es adorable —susurré.

—Espera, sé lo que significa. Que soy adorable, ¿verdad?

Me reí entre dientes.

—Sí. Aprendes rápido. —Hacía poco que había empezado a tomar clases para poder enseñar a nuestro hijo un segundo idioma.

—Para ser sincera, “adorable” suena un poco igual en los dos idiomas.

—Skye, te pido que hoy hagamos lo siguiente. Relájate un poco, luego haz una lista de todos los artículos de niña que has comprado y decide cuáles devolver.

—Todos.

—Pero puede que nuestro próximo bebé sea una niña.

Skye echó la cabeza hacia atrás, riendo.

—Me gusta cómo piensas.

Agarrándola por las caderas, la alejé de la habitación del bebé.

—Vamos al jardín, quiero enseñarte algo —comenté, tendiéndole una chaqueta y cogiendo otra para mí. Hacía un frío que pelaba fuera.

—¿De qué se trata?

—Ya verás.

Tenía una pequeña sorpresa para ella, y aquella mañana había sido el momento perfecto para prepararla. Skye había ido temprano a la ciudad y yo había quedado con ella en la clínica gineco-obstétrica. La conduje fuera, donde había montado un banco columpio doble.

—¿Cuándo lo instalaste? —preguntó con una enorme sonrisa—. ¡Me encanta!

—Lo he construido yo —dije—. Esta mañana, con la ayuda de Cole, Ryker y Hunter.

Skye se giró para mirarme.

—¡Guau!

Asentí, lleno de orgullo. Los postes de madera habían sido fáciles de encontrar, y el banco columpio, que también era de madera, estaba cubierto de cojines.

—Se parece mucho al que te conté de cuando yo era niño —dije. —Le había enviado una foto a Anne y ella estaba de acuerdo conmigo. Mi hermana parecía estar más contenta en los últimos tiempos. Incluso había tenido una cita. Aunque en mi opinión su buen humor tenía más que ver con el hecho de que Walter había empezado a asumir el papel de padre de Lindsay como era debido.

El hecho de pensar en él seguía haciéndome latir una vena del cuello, pero a fin de cuentas había cosas más importantes de las que ocuparse.

—Me encanta —dijo de nuevo Skye.

Desde que supe que estaba embarazada, mi visión de ciertas cosas había cambiado. No sabía decir exactamente cómo, pero de repente me encontré teniendo pensamientos que antes no había tenido, notando cosas que antes me habían resultado invisibles. Me gustaba nuestro espacio, y quería llenarlo tanto como fuera posible de las cosas bonitas de mi infancia.

Lo que más me gustaba era que compartiéramos cada una de nuestras experiencias. Apartándole el pelo a un lado y tirando suavemente de su chaqueta, besé mi lugar favorito: la zona entre su cuello y su hombro. Apoyé una mano en su costado y la otra sobre su vientre.

—Me haces tan feliz.

—Y a mí me hace feliz escucharte decir eso —susurró.

Sentí cómo por fin se relajaba en mis brazos, que superaba ese estado de sobreexcitación en el que había entrado. Pero ya me había acostumbrado, así funcionaba Skye. Se había pasado el primer mes de embarazo trazando un plan de acción para los otros ocho y para los seis meses posteriores al parto. Dejé que hiciera las cosas a su manera, porque estaba más relajada cuando disponía de una planificación. Ella y Tess habían contratado a unas cuantas dependientas a tiempo completo, así que pensaban apartarse en gran medida de las operaciones cotidianas de la tienda.

—Je t'aime.

—Yo también te quiero.

—Me gusta abrazarte así —dije.

—Hoy en día es la única manera que tienes de abrazarme sin que te estorbe mi barriga.

Riendo, caminé con ella hasta el banco columpio del jardín. Me senté en él y Skye descansó en mi regazo.

—Puedo conservar el sillón colgante del salón, ¿verdad?

Lo habíamos llevado de su antigua casa.

—Claro, cariño. La verdad es que ha empezado a gustarme.

—Y pensar que al principio te opusiste a traerlo aquí.

—No le encontraba sentido. Ahora sí. —Era relajante y un buen lugar para acurrucarnos.

—Pues tenlo en cuenta para la próxima vez.

—¿Qué cosa?

—Que yo también tengo buenas ideas, aunque no estés de acuerdo con ellas desde el primer momento.

—No piensas devolver nada, ¿verdad?

—Bueno, tenías razón cuando dijiste que podríamos tener una niña en el futuro, así que ¿para qué molestarse en devolver todo y luego volver a comprarlo? Piensa en todos los gastos de embalaje y envío que nos estamos ahorrando. Y de paso reducimos las emisiones de carbono.

Me eché a reír, moviendo la mano en círculos alrededor de su vientre. Los dos nos paralizamos cuando percibimos una patada desde lo más profundo de su ser. La sentí incluso a través de su chaqueta. Siempre me conmovía. Siempre.

—¿Ves? El bebé está de acuerdo con mis tendencias acaparadoras.

—Ya veremos —dije con un tono indiferente. —Skye se recostó sobre mí y dejó colgar los pies en el aire.

Siempre me había gustado hacer todo a un ritmo vertiginoso, pero esos momentos de tranquilidad con Skye eran lo mejor del día. Aunque, por desgracia, en ese instante no estábamos tan tranquilos, ya que su teléfono no paraba de sonar en el bolsillo.

—¿Por qué no paras de recibir mensajes en el móvil? —pregunté.

—El grupo de WhatsApp se volvió un poco loco después de que les dijera que íbamos a tener un niño. Ryker y Cole están compitiendo sobre quién será el tío bueno y quién el imprudente. Ahora mismo, los califico a los dos como imprudentes. Por otro lado, todos se están burlando de Cole por ser el siguiente en salir de la pandilla de solteros.

—Eso no parece muy probable.

—Coincido, aunque, bueno... ya me he equivocado con Ryker, así que de momento me reservaré la opinión. Se la pasa de fiesta la mayor parte del tiempo, pero...

De repente, sentimos otra patada desde lo más profundo de la barriga. Contuve la respiración. Skye también.

—Parece que al bebé le gusta la idea de irse de fiesta —susurró.

—Parece que sí.

—Seguramente mis hermanos se encargarán de eso. Tú puedes dedicarte a ser su perfecto modelo a seguir. No es que quiera presionarte... —Me besó la mejilla.

—No hay problema. —Estaba preparado. Había tenido excelentes referentes y seguir sus pasos me hacía ilusión. Estaba decidido a dar al bebé y a Skye lo mejor de mí cada día.

Se giró hacia mí, sonriendo y con un aspecto más irresistible que nunca. Incliné su cabeza hacia un lado y la besé en el cuello. Desabroché un poco la cremallera de su chaqueta y metí la mano, lo suficiente para dejar claras mis intenciones, pero sin dar ningún tipo de espectáculo a los vecinos.

—¿Qué estás haciendo?

—Todavía no hace falta que sea un modelo a seguir, ¿verdad?

Se rió cuando la cogí de la mano. La puse en pie y la llevé de vuelta a la casa.

—Estoy cien por cien de acuerdo contigo.

Este es el final de la historia. La serie continúa con la historia de Cole. Suscríbete a mi boletín para recibir un libro mío gratis y para recibir noticias sobre nuevos libros y ventas.

Lista de Libros:

La Familia Bennett

La Familia Connor

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