Hecho para ti

Paige & Will ~ La Familia Connor

Layla Hagen

––––––––

Hecho para ti

Copyright ©2023 Layla Hagen

Todos los derechos reservados. Queda prohibida la reproducción total o parcial de este libro de cualquier forma o medio electrónico o mecánico, incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin permiso escrito y expreso del autor, excepto para el uso de citas breves en evaluaciones del libro. Esta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, negocios, lugares, eventos e incidentes son producto de la imaginación de la autora o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o hechos reales es pura coincidencia.

Traducido por Well Read Translations

Capítulo Uno

Paige

—Porque el equipo se haya podido reunir por fin —exclamó Luna, sosteniendo su copa de vino para brindar.

Había vuelto de París dos noches antes e inmediatamente había planeado quedar con mis dos mejores amigas, Luna y Faith. Les había pedido que se reunieran conmigo en la antigua posada de mi abuela porque había pasado a visitar la propiedad esa tarde. Acabamos pidiendo pizza y refrescos y nos quedamos allí. Era lo apropiado. Teníamos muchos recuerdos en ese lugar.

—No puedo creer que este lugar siga igual. Es como una cápsula del tiempo —dijo Faith.

—Excepto por la capa de polvo —añadí. La casa llevaba unos meses vacía y tapiada y, aprovechando que yo había vuelto, mis padres me habían pedido que estudiara la posibilidad de venderla.

—Estamos tan contentas de que hayas vuelto. —Faith me rodeó con un brazo.

—Yo también me alegro.

Mis tres años de trabajo en París habían sido emocionantes, pero no me veía estableciéndome allí. En el fondo era una chica de Los Ángeles. Había echado de menos a mis amigos, mis padres, mis hermanos y mis sobrinas. También echaba de menos el sol. No veía la hora de ir a la playa. Me bronceaba rápidamente y, aunque mi pelo era muy oscuro, algunos mechones adquirían un tono rojizo después de pasar unos días al sol.

—Así que vais a vender este lugar, ¿no? —preguntó Faith.

—Sí. No tenemos otra opción.

Mi abuela había regentado un exitoso B&B, pero mis padres querían disfrutar de su jubilación sin hacer nada, y mis hermanos y yo teníamos trabajos a jornada completa. Yo no me veía dirigiendo un B&B, así que era mejor vender la casa que dejar que se estropeara del todo. Ya en ese momento estaba claro que iba a necesitar serias reparaciones, no podíamos ponerla a la venta tal y como estaba.

Cuando estábamos llevando las cajas de pizza vacías a la cocina, sonó el timbre.

—¿Esperas a alguien? —preguntó Luna.

—No.

Corrí hacia la puerta principal y, al abrirla, me encontré cara a cara con un hombre alto y muy guapo. Me miró y luego, por detrás del hombro, miró a Faith y Luna.

—¿En qué puedo ayudarle? —pregunté.

—Soy el inspector Will Connor.

¿Un inspector? No era lo que esperaba. ¿Acaso era habitual que los inspectores estuvieran tan buenos? Sin duda podría pasar por modelo o actor. Ciertamente tenía el aspecto para ello. Era alto, fornido y llevaba su pelo marrón chocolate despeinado. Sus ojos eran un poco más oscuros y la estructura ósea de su mandíbula me recordaba a la de los modelos de los anuncios de loción para después del afeitado: definida, fuerte... sexy.

—Ah, ¿y cuál es el motivo de su visita?

—Ha llamado un vecino. Dijo que vio luces aquí y que el lugar estaba tapiado desde hace unos meses.

—Solía ser la posada de mi abuela. Ahora es mía. He venido a echarle un vistazo.

—¿Entonces usted es la dueña?

—Así es, inspector. Mi nombre es Paige Lamonica. ¿Quiere que le enseñe mi identificación?

—No hace falta. Los vecinos pensaron que alguien había entrado a la fuerza, porque el lugar estaba vacío. ¿Hay alguna señal de entradas forzadas? Las casas tapiadas suelen atraer a los ladrones —explicó.

—Aún no he revisado toda la casa, pero todas las puertas y ventanas de la planta baja siguen tapiadas con tablas, aunque pronto las quitarán, voy a reformar la casa.

Se cruzó de brazos y pude contemplar esos bíceps por primera vez. Madre mía. Llevaba una camiseta de manga corta y prácticamente tuve que obligarme a apartar la mirada.

—Vosotras tampoco habéis visto nada fuera de lugar, ¿verdad, chicas? —pregunté, girándome para mirarlas. Asintieron sin decir nada, estaban demasiado ocupadas examinando a Will como para contestar. Les había dicho antes que quería tener más citas y en ese momento casi podía sentir cómo medían su potencial. Volví a centrar mi atención en Will.

—Parece que ha hecho este viaje para nada. Lamento que le haya alejado de asuntos más importantes.

—Estoy fuera de servicio, pero estaba en la zona cuando llegó la llamada.

—Bueno, aquí no pasa nada, excepto por unas viejas amigas poniéndose al día y celebrando el 4 de julio con tres días de retraso.

—Aseguraos de no hacer demasiado ruido —dijo con tono burlón.

—¿Por qué, inspector, va a arrestarnos? —pregunté de manera juguetona.

Algo brilló en aquellos ojos oscuros, haciendo que mi interior se tensara. Sus labios se curvaron en una deslumbrante sonrisa. Bueno, la verdad es que era un hombre deslumbrante en todos los sentidos.

—Ya que está fuera de servicio, ¿podemos ofrecerle algo de beber por las molestias? —preguntó Luna.

—Tengo otro asunto que atender, pero gracias por la invitación. —Sacó una tarjeta de su bolsillo trasero y me la entregó—. Este es mi número, Paige. Si encuentras alguna señal de entrada forzada, llámame.

—Claro.

—Que paséis una buena noche, señoritas.

Cerré la puerta y me volví hacia las chicas.

—¿Quién hubiera dicho que los inspectores pudieran estar tan buenos? —preguntó Luna.

Faith dio una palmada.

—No me lo hubiera imaginado nunca, pero ahora que lo sé, creo que es hora de reevaluar a quién elijo para salir.

Pasé las manos sobre la tarjeta de visita. Inspector William Connor. Debajo había un número de teléfono móvil y la dirección de la comisaría. La guardé en el bolsillo.

Revisamos la casa en busca de alguna señal de que hubieran empleado la fuerza. Todas las tablas de la planta baja estaban bien sujetas y, aunque no me imaginaba a los ladrones trepando por las ventanas del piso superior, también las comprobamos. No había daños.

—Bueno, yo diría que ya es hora de que os dé vuestros regalos —anuncié cuando volvimos al salón. Ambas chillaron y me abrazaron. Había llevado una maleta extra con regalos para mis amigos, mi familia y mi compañera de trabajo Ashley. Ella y yo habíamos empezado a trabajar en Three Emeralds, una organización sin ánimo de lucro dedicada al desarrollo humano, justo después de la universidad. Cuando surgió un puesto en la oficina de París, Ashley declinó la oferta argumentando que, con un marido y dos hijos, ya tenía suficientes compromisos. Yo estaba encantada con la oportunidad de pasar un tiempo en otro país, especialmente en Francia. El equipo era mucho más grande y había aprendido mucho de mis compañeros. Siempre me había gustado vivir sin ataduras, pero en aquellos últimos tiempos había empezado a pensar que algunas ataduras no me vendrían mal. Echar raíces, por así decirlo. Quizá se debía al hecho de haber visto casarse a mis dos hermanas y a mi hermano. Imposible saberlo, pero la idea me atraía.

—¿Ponemos música? —preguntó Faith, sirviéndose otra copa de vino.

—Tengo una lista de reproducción chulísima.

Saqué mi smartphone y puse una playlist con canciones animadas. Eran perfectas para una noche de reencuentro. Mientras subía el volumen al máximo, me preguntaba si estaría lo suficientemente alto como para que lo oyeran los vecinos y, si llamarían a la puerta para decirme que lo bajara o si se quejarían a la policía. ¿Volvería a aparecer ese inspector tan guapo?

Capítulo Dos

Will

Después de marcharme, no se me quitaba la sonrisa de la cara. Aunque ese tipo de llamadas solían responderlas los patrulleros y no los inspectores, me alegré de haber pasado por allí. La morena me había alegrado la noche, allí de pie con su vestido corto, enseñando su precioso cuerpecito y preguntándome si las iba a arrestar. Debería haberle sugerido que instalara una alarma. Estadísticamente, los lugares en proceso de reforma eran un imán para los ladrones.

Me dirigí directamente al restaurante donde dentro de unas semanas se iba a celebrar la boda de mi hermana Lori. Me había invitado a la degustación del menú. Llegué al mismo tiempo que mi hermano menor, Jace. Lori y su prometido, Graham, estaban sentados en una mesa.

—¡Hola! Cuánto tiempo sin vernos —bromeé. Nos habíamos visto el viernes anterior en la cena, como todas las semanas—. ¿Vamos a ser solo nosotros cuatro?

—Val llegará unos minutos tarde —dijo Lori, refiriéndose a la hermana mayor de la familia. Sabía que nuestros otros dos hermanos, Landon y Hailey, no iban a poder venir, pero me sorprendió que faltara el hijo de ocho años de Lori.

—¿Dónde está Milo? —pregunté a Lori.

—Ha dicho que prefería pasar la tarde con su amiga Jilly.

Val llegó poco después y, durante la degustación, Lori y ella se entretuvieron hablando de la boda.

A mitad del plato principal, Val dirigió su atención a Jace y a mí.

—Y qué hay de vosotros, ¿traeréis a alguna chica o no?

Jace silbó y, entregándome un billete de cinco euros, dijo:

—Has ganado.

—Como siempre.

Guardé el billete y sonreí ante la mirada inquisitiva de Val. Puede que tuviera treinta y tres años, pero me seguían gustando esta clase de apuestas.

—¿De qué iba la apuesta?

—De cuánto tiempo iba a pasar hasta que tú o Lori preguntárais eso. Jace creía que ibais a aguantar hasta el postre. Yo os di margen hasta el plato principal.

Val se rió.

—Traer a alguien es para cubriros las espaldas. No podemos salvaros de Pippa.

No se equivocaba. Las bodas eran una ocasión ideal para que los bienintencionados miembros de nuestra familia se entrometieran y a mi prima Pippa le encantaba hacer de celestina. Se le daba bien... al menos cuando se trataba de sus hermanos. Mis primos Bennett, los nueve, se habían casado tan solo con un par de años de diferencia. A Pippa le gustaba presumir de haber contribuido a que algunas de esas parejas se conocieran. Jace y yo apenas habíamos conseguido evitarla durante la boda de Landon. No tendríamos la misma suerte, pero iba a ir solo. Había conocido a muchas chicas, pero durante meses había tenido una oleada de primeras citas, ninguna de las cuales había llevado a una segunda. No me interesaba llevar a cualquiera a la boda de mi hermana.

Jace tenía otros problemas.

—No puedo llevar a nadie a la boda, porque saldría en todos los periódicos. La gente podría hacerse una idea equivocada.

Val dio unos golpecitos con los dedos, sonriendo dulcemente.

—¿Te refieres a que podrían llegar a pensar que el jugador más sexy del mundo del fútbol está fuera del mercado?

Nuestro hermano había sido galardonado con ese título por la revista GQ ese año, y estaba sacando provecho de los beneficios.

—Exactamente.

—Eso sí que sería una tragedia, ¿no? —preguntó Lori con una sonrisa.

—Chicas, dejad de molestar a vuestros hermanos —dijo Graham. Me caía bien, aunque me seguía pareciendo extraño pensar en Lori, Milo y Graham como una unidad. Durante años, solo habían sido Lori y Milo, porque el gilipollas de su padre biológico se había largado antes de que él naciera. Yo había intentado ser no solo un tío para el niño, sino también una figura paterna, tratando de transmitirle las cosas que había aprendido de mi difunto padre. Desde que Graham había aparecido en escena, me resultaba menos necesario desempeñar ese papel. Lo echaba de menos, pero no podía negarlo: ser solo el tío divertido tenía sus ventajas.

—Imposible —respondió Val—. Ellos se encargan de hacer alarde de sus dotes de hermanos sobreprotectores, nosotras de darles la chapa. Es algo recíproco.

Jace sacudió la cabeza con aire burlón.

—Gracias por intentarlo, Graham.

Disfruté muchísimo de nuestro tiempo en familia.

—Will, ¿tu casa de alquiler en Lake Tahoe está libre la semana después de la boda? —preguntó Lori—. Todavía no hemos decidido dónde ir de luna de miel, pero me encanta el lago y tu cabaña.

—Déjame comprobarlo.

Cogí el teléfono y consulté la hoja de cálculo que tenía. Mientras estaba en la universidad, había montado una red de propiedades para alquilar en California y los encargados de cada uno rellenaban la hoja de cálculo a medida que llegaban las reservas.

—Está libre. Le diré a mi administrador que no acepte reservas hasta que te decidas.

Lori miró a Graham, moviendo las pestañas. Él se rió, le besó la frente y luego me dijo:

—Nos la quedaremos.

Salimos del restaurante mucho después de la medianoche. El trayecto a casa me llevó por la posada de Paige. Pensé que, si las luces seguían encendidas, podría hablar con ella por el tema de la alarma. Con una propiedad tan grande, iba a necesitar una de las opciones más caras, de las que contaban con detectores de movimiento, al menos para las ventanas de la planta baja.

Cuando llegué a la posada, todas las luces estaban apagadas. Me sorprendió lo decepcionado que me sentí. A juzgar por su excitación, había pensado que tenían planeado estar de fiesta toda la noche. Mi cuerpo reaccionó instantáneamente al recordar sus curvas. Era tan pequeña que podía cogerla con un brazo. No podía evitar pensar en lo mucho que disfrutaría de tener esas piernas envueltas a mi alrededor.

Me reí, deshaciéndome de la imagen. Maldita sea, ni siquiera le había pedido su número de teléfono, pero pensaba rectificar eso.

***

La tarde siguiente me llevé una agradable sorpresa. Mientras discutía un caso con mi superior en su despacho, una voz familiar se filtró por la puerta abierta. ¿Me lo estaba imaginando porque había estado pensando en Paige toda la noche? ¿Porque había planeado pasarme hoy por la posada para pedirle su número? Me giré para mirar y allí estaba. ¿Qué hacía ella allí? ¿Le había pasado algo? Estaba de espaldas, hablando con uno de los oficiales. No había signos de que pudiera haber sufrido un accidente o un ataque.

—¿Will?

—Le pido disculpas, señor. Acaba de entrar una... conocida. ¿Podemos aplazar esta conversación para que pueda comprobar la situación?

Me levanté de la silla antes de que asintiera. Pasé junto a los escritorios, directo hacia Paige. La vi mejor a medida que me acercaba. No parecía herida ni asustada. Estaba hablando con uno de nuestros oficiales más jóvenes, Stan, que parecía entusiasmado por ayudar. Demasiado entusiasmado. Estaba de pie demasiado cerca y sonreía como un tonto.

—Paige, ¿qué estás haciendo aquí?

Se detuvo en mitad de la conversación y se volvió hacia mí. Aquellos labios eran aún más bonitos de lo que recordaba. Llevaba el pelo suelto, tapándole el cuello, pero la parte de piel que dejaba al descubierto era muy besable.

—Hola, Will. He revisado la posada como habías sugerido. No he encontrado nada alarmante dentro, pero alguien ha robado los espejos laterales de mi coche, que estuvo aparcado en el jardín durante mucho tiempo. Tengo fotos y me gustaría poner una denuncia. La necesito para el seguro.

—Yo me encargo a partir de aquí —dije.

—Pero esto está dentro de mis funciones —protestó Stan, claramente deseoso de pasar más tiempo con Paige. Se me desencajó la mandíbula.

—He dicho que yo me encargo a partir de aquí.

Stan sabía que no debía desafiar a un superior, aunque tuviera razón. No iba a dejar que el amabilísimo Stan se hiciera cargo del caso.

—Primero he intentado llamar para ver si estabas, pero he perdido tu tarjeta —dijo—. Así que he buscado la dirección de la estación en Google.

Acompañé a Paige a mi escritorio, caminando un paso detrás de ella. Sus caderas se balanceaban a cada paso y en ese momento sentí un repentino impulso de comprobar si la piel de sus muslos era tan suave como la de su brazo. Cada centímetro de esta mujer era apetecible.

Al llegar, le acerqué una silla de uno de los escritorios libres y nos sentamos. Busqué el formulario que necesitábamos en la base de datos. Paige cruzó las piernas y no pude evitar mirarla. Eran tonificadas y fuertes, como las de una atleta o nadadora. Deseaba tenerlas enrolladas alrededor de mi cintura mientras la sujetaba contra la pared para saciarme de ella. Basta, joder. Creía que mi reacción ante ella la otra noche se había debido a que estaba... desaliñada con aquel vestido corto y el pelo recogido. Pero ese día estaba vestida con traje de oficina y yo seguía muriéndome de ganas de tener esas piernas envueltas a mi alrededor.

Me centré en el formulario mientras lo rellenábamos. Después de buscar el número de licencia de Paige en la base de datos, me desplacé hasta parte de la información archivada.

—Paige... tienes una docena de multas por exceso de velocidad.

Me volví hacia ella. Estaba ruborizada, pero no apartaba la mirada.

—Me las hicieron antes de irme a París. Las pagué todas.

—¿Cómo has hecho para acumular doce multas por exceso de velocidad en dos semanas?

Encogió un hombro y el tirante de su vestido se movió un centímetro, dejando al descubierto una hilera de pecas.

—No podía llevarme el coche a París y ese bebé corre tanto que quería despedirme como es debido.

Me senté en la silla y solté una carcajada. Aquella mañana estaba de mal humor. Un caso en el que estaba trabajando estaba resultando difícil, lo que siempre me fastidiaba. Pero Paige me había animado como si solo hubiera pulsado un interruptor.

—La mayoría de la gente no lo admite.

—Intenté convencerles, pero mi labia no surtió efecto.

Algo en su forma de decir labia me hizo sentarme más erguido.

—¿Intentaste ligar con un agente de la ley?

—¿Acaso eso es un delito? —Su tono se volvió desafiante mientras levantaba la barbilla. Quería besar aquella boca descarada.

—No.

Si hubiera sido yo quien hubiera detenido a Paige y ella hubiera intentado ligar conmigo, definitivamente habría hecho la vista gorda.

—Está claro que no funcionó.

—El día se acaba de poner mucho más interesante. Vienes a poner una denuncia y descubro que eres una infractora de la ley.

Sus ojos echaban fuego y, en ese momento, no solo quería besarla, quería inmovilizarla contra el escritorio, sujetarle las muñecas por encima de la cabeza y devorarla allí mismo, ante la mirada de la mitad de la estación. Dios mío, ni siquiera la conocía.

Descruzó las piernas y luego volvió a cruzarlas. La miré fijamente hasta que rompió el contacto visual, lamiéndose el labio inferior. Yo también quería lamer ese labio, incluso morderlo un poco.

—Trata de que no te pongan más multas —dije finalmente.

Paige imitó un saludo del ejército.

—Sí, señor.

—Y deberías cambiar el sistema de alarma de la posada.

—¿Por qué?

—Las propiedades en reformas son un imán para los ladrones.

—Lo revisaré. Lo último que necesito es que alguien irrumpa allí —dijo con un tono afectuoso.

—Le tienes cariño a ese lugar.

—Sí. Era de mi abuela. Toda mi familia lo adora, pero venderlo es la mejor opción. Probablemente le haremos una fiesta de despedida como Dios manda justo antes de entregar las llaves.

Me gustó la calidez de su voz cuando hablaba de su familia.

—Buscaré en Amazon una alarma, a ver si pueden enviar algo rápido.

—Es más fácil y rápido si vas a una tienda especializada.

Saqué un post-it de la pila que tenía junto al ordenador, con la intención de anotar la dirección y entonces se me ocurrió una idea mejor.

—Conozco una tienda que está a un par de calles, te acompañaré.

—No tienes por qué, pero aceptaré tu oferta, si no lo voy a ir posponiendo y nunca llegaré a hacerlo.

—¿Tienes tiempo para ir ahora?

Eran las seis. La tienda estaba abierta hasta las ocho. Se me ocurrió que podía llevarla a cenar después.

—No, tengo planes para la cena.

Asentí con fuerza. ¿Esos planes eran con un chico? La idea me molestó más de lo que hubiera querido.

—¿Mañana? —insistí.

Paige se rió.

—¿Te parece que urge tanto protegerme?

—Bueno, a juzgar por tus multas de velocidad, es la ciudad la que necesita protegerse de ti.

—Touché, como dicen los franceses. ¿Te parece bien mañana? ¿A las seis?

—Nos veremos en la puerta. —Escribí la dirección de la tienda en un post-it y se la entregué junto con otra tarjeta de visita—. Esta vez no la pierdas.

Paige abrió su bolso y cogió su cartera.

—¿Ves? La pongo aquí para mayor seguridad. Había puesto la otra en el bolsillo, supongo que se me habrá caído.

—No estamos en igualdad de condiciones. No tengo tu número —dije mientras nos poníamos de pie.

—Vaya, es verdad. Deberías tenerlo por si surge algo y no puedes venir.

«Ni en sueños», pensé mientras anotaba su número. Se encorvó sobre el escritorio, dándome una vista directa de su escote. Dios, era magnífica. Casi se me hizo la boca agua al pensar en saborear la piel entre sus pechos, acariciándole los pezones con la lengua.

Después le estreché la mano y no la perdí de vista hasta que salió de la comisaría. A juzgar por su carácter despreocupado, noté que no se tomaba muy en serio el hecho de necesitar una nueva alarma. Pero para eso existía la gente como yo: para proteger a gente como ella.

Capítulo Tres

Paige

A la mañana siguiente, mientras me preparaba para ir a trabajar, puse especial atención en mi aspecto. Me recogí el pelo en una coleta pero luego, arrepintiéndome, tiré del elástico para que cayera en ondas despeinadas. Sí, lo iba a llevar completamente suelto. ¿Qué importaba? Después de todo, iba a comprar una alarma. No tenía ni idea de qué era lo que me tenía tan inquieta. Bueno, en realidad sí... más o menos. Quería causar una buena impresión cuando viera a Will por la tarde. No podía quitarme la sensación de que él pensaba que yo era un poco tonta. Quería demostrar que no era así. Mi padre había sido militar y yo había estado rodeada de muchos de sus compañeros, así que el tema de las insignias y los uniformes no me atraía especialmente. Todo lo contrario. Pero no podía quitarme a Will de la cabeza.

Bostecé, a pesar de que ya me había tomado dos cafés. No había podido pegar ojo en las dos últimas noches. Maldito jet lag.

Menos mal que en mis dos primeros días de vuelta en la oficina de Los Ángeles solo me había dedicado a hacer algo de papeleo y acomodar mi escritorio. No había habido muchos cambios en los años que llevaba en París. Todavía alquilábamos la misma oficina, que estaba en la planta baja de un rascacielos. Hasta el equipo era el mismo.

—No puedo creer que hayas renunciado a París —dijo Ashley por millonésima vez.

—No renuncié. Simplemente no era para mí.

—Niña, si no tuviera marido y dos hijos, me mudaría en un abrir y cerrar de ojos.

—Créeme, Ashley. París no es lo que parece. Es verdad que todo lo turístico es bonito. La Torre Eiffel y los macarons. Pero también está abarrotado de gente y los alquileres son una locura. Pagaba la mitad de mi sueldo por vivir en un cuchitril a las afueras de la ciudad. Los desplazamientos me llevaban tanto tiempo que no podía hacer otra cosa que trabajar y dormir.

Ashley suspiró.

—No me cortes el rollo con tonterías.

Pero era una realidad. Nunca había tenido la intención de establecerme indefinidamente, solo lo había visto como una gran experiencia de aprendizaje. Yo era directora de desarrollo y allí había más proyectos, pero sentía que en Los Ángeles podía marcar más la diferencia, y al fin y al cabo eso era lo único que importaba. Además, tenía la oportunidad de poner en marcha un nuevo proyecto. Aún tenía que definir algunos detalles con mi jefe, pero los iba a plantear cuando se me pasara el desfase horario.

Ese plan maestro se fue al traste cuando mi jefe llamó a la puerta.

—Paige, ¿te parece un buen momento para hablar del programa del centro educativo?

Era un mal momento. Mi cerebro no respondía, pero no podía decirle que no al jefe.

—Claro.

—Os dejo solos —dijo Ashley. Cuando se fue, Greg fue directo al grano.

—Creía que París te iba a conquistar para siempre.

Estaba claro por su tono que no esperaba que volviera. No le caía muy bien a Greg. Me veía como competencia directa, aunque yo nunca había querido su puesto. La aversión era mutua. Tenía cierto rasgo misógino que de vez en cuando sacaba a relucir. Cuando empecé a trabajar con él a los veintiún años, me intimidaba. Siete años más tarde, había aprendido a ignorarlo.

—He revisado tu propuesta. Es audaz.

Traducción: descabellada.

Quería crear un centro educativo para personas que habían crecido sin hogar. En teoría, eso no debería ocurrir, pero bastantes de ellos se colaban por las rendijas del sistema social y llegaban a la edad adulta sin una educación significativa ni aptitudes para conseguir un trabajo, lo que no les permitía salir de la calle. Era un círculo vicioso. Teníamos la posibilidad de cambiarlo, enseñarles técnicas de inserción laboral. Llevaba dándole vueltas a la idea desde la última vez que había estado de visita en casa, cuando me encontré con un grupo de adolescentes sin techo. Tenían sueños y esperanzas como todo el mundo, pero carecían por completo de medios para hacerlos realidad. Mis padres siempre se habían esforzado mucho para que mis hermanos y yo tuviéramos todo lo que necesitábamos. ¿Dónde estaríamos si no lo hubieran hecho? Sabía que no debía implicarme tanto, pero no podía evitarlo. Lo tomaba como algo personal.

—Pero puedo llevarlo a cabo. Nadie creyó que iba a poder desarrollar el programa transeuropeo en Francia, pero lo hice.

—Sigues siendo bastante cabezota. Veo que París no te ha calmado.

—Ni un poco.

—Preferiría que centres tus esfuerzos en otra cosa.

—Este no es el único proyecto en el que trabajaré.

Pero era el que más me importaba.

—No voy a conceder fondos para este proyecto.

—¿Por qué no?

—Porque tenemos un límite y prefiero que lo uses para otros. Céntrate en los donantes privados.

Eso dificultaba considerablemente mi trabajo.

—Te propongo una cosa. Consigue cartas de intención para al menos el veinticinco por ciento de la financiación con donantes privados y entonces lo reconsideraré. Ya sabes cómo son las cosas.

Justamente por eso supe al instante que Greg tampoco iba a dar el brazo a torcer con un veinticinco por ciento. Necesitaría al menos el cincuenta por ciento para convencerle de que no sería una pérdida de tiempo.

—Me marcho, así puedes acomodar tus cosas. Manténme informado.

—Lo haré.

Ashley volvió después de que Greg se fuera y se acercó a mi escritorio para ponerme al día. Por la tarde, empecé a sentirme persona de nuevo. Elaboré una lista de empresas a las que podía dirigirme para obtener financiación. Ya había trabajado con la mayoría de las compañías de la lista. Me había mantenido en contacto con ellas, porque desde el principio había comprendido cuán importantes eran las conexiones. Tendría que adaptar mi discurso a cada una de ellas. Algunas estarían interesadas en la causa en sí, otras solo en la cantidad de contactos que podrían obtener de su contribución. No me importaba. La mayoría de las empresas hacían donaciones porque quedaban bien en su informe anual y en su sitio web, pero después de todo, lo que necesitaba era el dinero.

Me dirigí a una de mis cafeterías favoritas de Venice Beach para trabajar en los lanzamientos. Estaba lejos del paseo marítimo y de los turistas. A Greg no le importaba mucho dónde trabajara —una de las pocas cosas que apreciaba de él— y ya que estaba de vuelta en Los Ángeles, pensaba aprovechar el sol al máximo, disfrutarlo por completo. Me encantaba sentir la fina arena bajo mis pies, y untarme crema solar en los brazos y los tobillos. Sentada en la terraza de la cafetería, con un gran sombrero en la cabeza, me entretuve durante horas con las presentaciones de los lanzamientos. Había terminado tres de las veintiuna que tenía que hacer, cuando se hizo la hora de marcharme para reunirme con Will. Tenía trabajo para el resto de la semana.

Antes me detuve en el servicio para comprobar mi aspecto. A pesar de llevar sombrero, tenía la punta de la nariz rosa. Era la primera etapa en el proceso de broncearme. La segunda consistía en ponerme como una langosta durante una semana antes de que mi piel se volviera dorada.

Me retoqué el maquillaje y me puse un poco de rímel. Había olvidado el peine en casa, así que me pasé las manos por el pelo.

Will estaba delante de la tienda cuando llegué, apoyado despreocupadamente contra una pared. Me fijé en cada detalle. Aquella mandíbula definida cubierta por una tenue e incipiente barba, los rasgos de sus mejillas...

Llevaba una chaqueta de cuero negro que le cubría los hombros y sus musculosos brazos. Tenía la cremallera abierta, así que pude verle el torso. Su estructura ósea no era lo único impresionante de él. No podía creer lo bueno que estaba.

Entonces divisé su moto a unos metros de distancia. Vaya. Su sensualidad iba ganando puntos. Menos mal que no había aparecido con esa chaqueta en la puerta de mi casa.

—Buenas tardes, inspector.

Cuando me acerqué a él, fijó su mirada en mi nariz. En ese momento tuve la sospecha de que me parecía al reno Rudolph.

—Has estado al sol.

Asentí, me quité el sombrero, lo enrollé bien y lo metí en mi bolso.

—He estado trabajando la mitad del día en una cafetería de Venice Beach, sentada en una mesa al aire libre.

—¿A qué te dedicas? —me preguntó cuando entramos en la tienda. Había una gran variedad de aparatos electrónicos.

—Soy directora de desarrollo de una organización sin ánimo de lucro. Three Emeralds; puede que hayas oído hablar de ella.

—Claro que he oído hablar de ella.

Sus ojos se abrieron de par en par, como si le costara cuadrar ese trabajo con la mujer que tenía delante.

—¿Esperabas otra cosa?

—Pensaba que trabajabas en el mundo de la moda. Modelo, tal vez, por lo de París.

Bajó la vista y sentí retazos de calor quemándome dondequiera que mirara. Joder, los sentía incluso donde él no podía mirar. Se me erizaron los pezones.

—Tú tampoco pensaste que era inspector cuando me conociste, ¿verdad? —preguntó.

—Pues no. Me pareció que podías ser actor.

Guiñó un ojo y se enderezó, girando los hombros. La placa se reflejó en su cinturón mientras señalaba la pila a nuestra derecha.

—Limítate a estas. Son más caras, pero más difíciles de burlar. Los ladrones se han vuelto verdaderos expertos en manipular las alarmas más convencionales.

Me explicó los pormenores de varios modelos. Todas me parecían iguales, así que me guié por mi instinto y por el precio. No necesitaba ningún complemento extra, pero eso no impidió que Will me explicara los detalles de los modelos más nuevos.

Noté que le estaba prestando más atención a él que a lo que decía. Tenía unos brazos increíbles. Se había quitado la chaqueta y llevaba una camisa negra de mangas cortas que le abrazaba los bíceps.

—Presta atención. No todos los que llamen a tu puerta serán tan inofensivos como yo. Ni tan guapos.

Movió las cejas y no pude evitar reírme.

—No puedo creer que hayas dicho eso.

—¿Acaso no es así?

—Puede que sí.

—¿O has pensado que era un actor por mi horrible aspecto?

Me crucé de brazos, intentando dar una respuesta inteligente. Pero tenía el presentimiento de que me había encontrado con la horma de mi zapato.

—No puedo creer que me estés juzgando por eso.

—No te estoy juzgando. Es que me estoy divirtiendo demasiado como para parar.

—Malos modales, inspector. Hacer sentir incómodos a los demás como modo de diversión.

Se acercó un poco más.

—¿Te estoy incomodando, Paige? —Se inclinó aún más—. ¿Puedo contarte algo? Me parece que tú también te lo estás pasando bien.

Sip, había encontrado la horma de mi zapato, no había duda. Se me trabó la lengua y la respuesta era un rotundo sí. Lo estaba disfrutando. Increíble, ¿no? Salir a comprar una alarma no debería ser tan divertido.

Rompí el contacto visual, recuperando la voz. No iba a caer sin antes dar una respuesta vacilona.

—Qué fanfarrón eres.

Cogí uno de los sistemas de alarma de la estantería y nos dirigimos hacia la caja.

—Mis hermanas estarían de acuerdo contigo.

—Es bueno saberlo. ¿Cuántas tienes?

—Tres.

—Una familia numerosa.

—Y dos hermanos.

—¿Tan presumidos como tú?

—Lo intentan, pero se requiere de un talento especial para que funcione.

Me reí a carcajadas mientras pagaba la alarma.

—Gracias por tu consejo —dije mientras salíamos de la tienda. El cielo se había tornado naranja oscuro. Estaba atardeciendo —. ¿Puedo invitarte a comer un taco? ¿Como agradecimiento por ayudarme? —Señalé el camión de comida que había al otro lado de la calle.

—Claro.

Comimos codo con codo en una de las dos mesas altas que había delante del camión. La ligera brisa de antes se volvió fresca y me puse la rebeca de encaje que había metido en el bolso aquella mañana. Will se puso su chaqueta de cuero. Qué pena que cubriera todos esos músculos. Estaba confundida. Por un lado, se me hacía la boca agua al verle con la chaqueta puesta, pero sin ella, podía admirar esos bíceps a placer. Desde su bolsillo, se escuchaban las notificaciones del móvil.

—¿Y esos mensajes?

—Mi hermana me está enviando recordatorios de algunas de mis tareas para su boda. Se cree que me voy a olvidar de ellas.

—¿Le das razones para creer eso?

—Para nada. Soy un hermano mayor muy responsable.

No podía imaginarme a Will más que como un liante creído, pero quizá había algo más en él que un montón de músculos y una sonrisa que me derretía las bragas.

—Entonces, ¿es de las típicas novias que se ponen como una fiera?

—Nah, pero es planificadora de bodas. Le encanta tenerlo todo bajo control.

La calidez en su voz era un claro indicio de que no estaba realmente molesto con ella.

Mientras comíamos, Will no dejaba de mirar a nuestro alrededor. Conocía ese comportamiento. Lo llamaba el vigilante silencioso. Me recordaba a cómo me sentía cada vez que iba a algún sitio con mi padre. Se había retirado del Ejército hacía años, pero... la cabra siempre tira al monte... Estaba constantemente alerta. Siempre decía: «No te preocupes, cariño. Te mantendré a salvo». Lo irónico era que verle buscar peligros por todas partes me había hecho sentir insegura. Siempre me había consumido la preocupación de que pudiera pasarle algo.

—Relájese, inspector. Me está poniendo nerviosa buscando peligros por todas partes.

—Lo siento, es la costumbre.

—¿Estás de servicio ahora?

—No.

—Entonces disfruta de tu tiempo libre. Puedes volver a hacerme sentir incómoda con tu chulería, no con ese modo alerta.

Capítulo Cuatro

Paige

Una mirada de absoluta incredulidad pasó por su rostro antes de transformarse en una sonrisa.

—Bueno, cuéntame sobre la boda —dije.

—Es dentro de tres semanas y toda mi familia está como loca.

—Me lo imagino. Tengo dos hermanas y un hermano, y todos están casados. Nos entró la fiebre de boda antes de cada una de ellas. Mi madre se ponía histérica cada vez que se acercaba una. ¿Cómo lo lleva la tuya?

Puso los labios firmes y dijo:

—Mis padres murieron en un accidente de coche cuando era adolescente.

—Vaya, siento mucho tu pérdida.

Asintió, centrándose en su taco. Quería volver a animar el ambiente.

—Espero que no haya mesa de solteros en la boda. Deberían estar prohibidas. Pasé por ese horror una vez.

Soltó una carcajada.

—No la hay. Mi familia no es tan cruel.

—La mía tampoco, es que no tenían ni idea. Mi hermano fue el primero en casarse, y había una de esas malditas mesas. Mis hermanas también estaban solteras en aquel momento. Todavía le damos la lata con eso. Ya ha pagado por sus pecados, lo hacemos por chincharle.

Will me observó en silencio durante unos segundos, como si intentara decidirse sobre algo.

—¿Qué harás el sábado dentro de tres semanas?

Hice una mueca.

—Estaré intentando escabullirme de una quedada con unos antiguos compañeros del instituto.

—¿No tienes buenos recuerdos del instituto?

—La verdad es que no.

—La boda de mi hermana es ese sábado. ¿Qué te parecería ir conmigo?

—Muy gracioso —dije. Pero él no sonrió—. Espera, ¿hablas en serio?

—Sí.

—¿Por qué llevarías a alguien que no conoces?

Se acercó más. Nuestros brazos se rozaron y tuvo el inexplicable efecto de hacer que todo mi cuerpo entrara en calor.

—Ya sé lo más importante. No tienes ningún tipo de respeto por los límites de velocidad y eres increíblemente descarada. Además, una boda es una gran excusa para darle a tus compañeros.

Me guiñó un ojo y me miró de manera expectante. Estaba un poco sorprendida y me tuve que esforzar por serenarme. Tenía muchas ganas de decir que sí.

—Me halaga que me invites, pero... sin ánimo de ofender, apenas te conozco. De todos modos, ¿por qué necesitas llevar a alguien? Puedes ir solo...

—Le daría pie a mi prima Pippa para poner en práctica sus técnicas de celestina.

Levanté una ceja y le di un trago a mi refresco.

—¿Me estás pidiendo que sea algo así como tu protectora?

—Yo no lo pondría así.

Desplazó su peso sobre la pierna que estaba más próxima a mí y se inclinó ligeramente, imponiendo su altura. El efecto fue arrollador. Un fuego emanaba de sus profundos ojos marrones como si me estuviera desafiando a decir que no. Y lo hice, por supuesto.

—La respuesta es no. Todavía no te conozco.

Me caía bien y me había divertido mucho esa noche. Pero le había conocido hacía apenas dos días.

—Debería marcharme —dije.

—Te acompaño a tu coche.

—He venido en Uber.

—¿Hacia dónde te diriges? Puedo llevarte.

—Hacia el barrio de Venice. ¿Te queda de camino?

Asintió, pero dudé y dije:

—Nunca he montado en moto.

—Vamos, siempre hay una primera vez para todo. Incluyendo ir a una boda con un chico que acabas de conocer.

Me reí mientras cruzábamos la calle, dirigiéndonos hacia su moto.

—No se adelante, inspector.

—¿A qué hora tienes que estar allí? —preguntó.

—He quedado con alguien en un bar cerca de la playa en cuarenta minutos.

Su postura cambió. La sonrisa desenvuelta de antes se desvaneció. Se quitó la chaqueta cuando llegamos a la moto.

—Es una chaqueta de protección. Póntela.

—Es como cinco tallas más grande.

—Lo importante es que estarás protegida.

Me puse la chaqueta y luego el casco. Tenía dos. Cuando me monté detrás de él, no pude evitar sentirme como RoboCop.

—Agárrate fuerte —me dijo después de que le dijera la dirección.

Claro, agarrarse fuerte significaba tener que presionar la parte delantera de su torso con las palmas. La tableta de chocolate complementaba sus bíceps a la perfección. Tuve que esforzarme mucho para mantener mis manos quietas. Quería tocar más... ¿Cómo se había puesto tan cachas? Mis brazos presionaban su cintura. No tenía ni un gramo de grasa.

Will Connor era puro músculo.

Montar en moto era un subidón de adrenalina; no había otra forma de describirlo. La velocidad, sentir el viento en las piernas. Mi vestido era lo suficientemente holgado como para poder abrir los muslos cómodamente sin miedo a que el viento se lo llevara. Tuve el descabellado impulso de quitarme el casco, sentir el aire contra la cara y en el pelo, pero sabía que no era prudente.

Me agarré aún más fuerte cuando Will tomó una curva pronunciada, inclinando la moto en un ángulo que me hizo sudar a mares.

No tardamos más que un santiamén en llegar a mi punto de encuentro con Luna. Me bajé, con cuidado de no enseñar a Will mi ropa interior, y luego me quité el casco y la chaqueta. Ya olía un poco como Will.

Luna estaba esperando delante del bar. Se le desencajó la mandíbula cuando vio que me bajaba de la moto. Alternó la mirada entre Will y yo.

—Inspector, no esperaba verle tan pronto —le dijo a Will.

Levanté la bolsa.

—Me ha ayudado a elegir una alarma para la posada.

—¿Quieres tomar algo con nosotras? —preguntó.

—¿Es una noche de chicas?

—Sí —confirmé.

Will levantó las manos, pero recuperó la sonrisa.

—Sé de buena tinta que acoplarse a una noche de chicas no es una buena idea. Mis hermanas se han encargado de inculcármelo muy seriamente.

Luna se cruzó de brazos y dijo:

—Me caes bien.

A mí también me caía bien. Y mucho.

—Insisto —continuó Luna—. ¿Un cóctel a cuenta nuestra?

—No queremos retenerte —dije—. Ya te he robado bastante tiempo. Seguro que tienes otros planes.

Will me dirigió una sonrisa devastadora. Pude sentir cómo se me aflojó una rodilla y, de inmediato, la otra. Estaba tramando algo. No pude evitar pensar que seguramente me involucraba a mí.

—Para nada. Solo un cóctel —dijo con esa exquisita y profunda voz—. ¿Por qué no?

Un cóctel se convirtió en dos, luego en tres. Todos sin alcohol para Will. Yo estaba mezclando. El bar estaba abarrotado, pero encontramos una mesa para dos. Era diminuta y nos apretujamos a su alrededor con bastante incomodidad. Will se sentó a mi lado.

Era divertido estar con él. Sabía cómo hacer fluir la conversación, compartía mucho sobre sí mismo sin monopolizar la charla. Me enteré de que, además de tres hermanas y dos hermanos, tenía una sobrina de un año y un sobrino de ocho al que apreciaba mucho. Era el hijo de la hermana que se iba a casar.

Luego le contó a Luna lo de la boda y la tendencia de su hermana a hacer de celestina. Me estaba preguntando por qué había sacado el tema, cuando dijo:

—Le pedí a Paige que me acompañara y me salvara el pellejo, pero se negó.

Luna parpadeó.

—¿Cómo se te ocurre decir que no?

—Yo me pregunto lo mismo —añadió Will.

Vaya, vaya, míralo. Al final, resultó que al bueno del inspector le gustaba jugar sucio.

—Le dejaré reflexionar sobre eso, inspector. He oído por ahí que no viene mal hacer un poco de introspección de vez en cuando.

Cogí una cereza del fondo de mi vaso y le miré por encima. En algún momento de la conversación, había movido la mano hacia el respaldo de mi asiento. Uno de mis omóplatos presionaba su bíceps. Puso la palma de la mano en el extremo de mi otro omóplato.

—Hablaré bien de ti —le dijo Luna.

—Te lo agradecería, Luna —dijo, sin apartar la mirada de mí. Tamborileaba con los dedos en mi espalda, haciendo tensar cada uno de mis músculos.

—Buenos, me marcho, así podéis disfrutar del resto de vuestra noche de chicas. Paige, avísame si necesitas ayuda para instalar la alarma.

Cuando desplazó la silla hacia atrás, nuestros muslos se tocaron. El contacto me electrizó, enviando un rayo de calor desde la punta de mis pechos hasta el centro.

—Que os divirtáis —dijo antes de marcharse. Tenía la sensación de que no iba a ser la última vez que vería a Will Connor.

—Madre mía —exclamó Luna—. El tío está buenísimo. ¿Quieres decirme por qué no vas a ir a la boda con él?

—Acabo de conocerlo.

Luna le dio un trago al cóctel, poniendo los ojos en blanco.

—Creo que podemos descartar que sea un asesino en serie. Te ha invitado a una boda, no a un callejón oscuro.

—Lo sé. Pero me parece un poco... no sé. Eso de invitar a una mujer que acabas de conocer a una boda es de creído.

—Cariño, un hombre con su aspecto puede darse el lujo de serlo. ¿Por qué no me dices la verdadera razón por la que no quieres salir con él? La otra noche decías que te gustaría empezar a tener más citas. Ahora tienes delante de ti a un soltero que parece un dios, y que encima tiene un gran sentido del humor y un buen curro. Explícate, amiga.

Me quedé pensando.

—Creo que preferiría salir con alguien cuyo trabajo no incluya la posibilidad de acabar herido.

—Oooh —dijo Luna en voz baja.

—Lo sé... es una tontería. Simplemente no me gusta tener ese tipo de preocupación. —Luna podía dar fe de ello. Habíamos sido amigas desde que mi padre todavía estaba en el ejército.

—Bueno, eso tiene más sentido que si me hubieras dicho que no te gustaba el tipo de atractivo de Will Connor. Me pregunto si tendrá una tableta de chocolate.

—La tiene —confirmé—. Pude notarlo cuando estábamos en la moto. Fue una buena excusa.

Luna levantó su copa.

—Esa es mi chica. ¿Cómo va la posada? ¿Has podido encontrar algún manitas?

—He enviado consultas a tres, estoy a la espera de conocer sus precios. He hecho una lista de las reparaciones necesarias... al menos de las que me he dado cuenta. No será barato. También quiero que le den una nueva mano de pintura. Al parecer, los espacios recién pintados tienen un precio medio un cinco por ciento más alto.

—Menos mal que no tienes que quedarte allí. No hay nada peor que vivir en un lugar que está siendo reformado.

Luna había reformado su casa el año pasado.

—Pero ha merecido la pena. Todavía me da un poco de envidia tu casa.

Nos quedamos en el bar un par de horas más, mucho después de que terminara la happy hour. Echaba de menos todo aquello. En París había hecho algunos amigos, pero nunca había intimado tanto con nadie como con Luna y Faith.

Cuando nos pareció que ya habíamos tomado suficientes cócteles, nos subimos a un taxi.

Pero cuando llegué a mi apartamento, me sentía muy despierta. Así que, en lugar de meterme en la cama, me puse a ordenar ropa vieja que pensaba donar. Debería haberlo hecho en París en lugar de traerlo todo, pero no había tenido tiempo. Aparté una bufanda que sabía que le gustaría a mamá y una rebeca de encaje. Acabé juntando un buen montón de ropa para la beneficencia. Llené la maleta más grande que tenía, que había dejado junto a la puerta de entrada, y eché un vistazo a mi casa. No había querido desprenderme de aquel apartamento, así que lo había subalquilado durante mi ausencia. Estaba en un edificio de dos plantas en forma de U que tenía un patio interior con helechos, pequeñas palmeras y una pérgola. El salón era pequeño, pero la blanca cocina parecía más espaciosa de lo que era. Además, tenía un armario empotrado donde guardaba la ropa.

Los ocupantes no lo habían cuidado. Algunas paredes estaban desconchadas, otras tenían manchas de grasa. Mi madre me había sugerido que buscara otro sitio cuando lo vio. También me hizo otro comentario que se me quedó grabado: «Cariño, papá y yo compramos nuestra casa cuando teníamos tu edad. Y te tuvimos a ti unos meses después».

La idea de que no estaba progresando me atormentaba. Había llegado a la cima de mi carrera dos años antes. En aquel momento me alegré porque había sido la directora de desarrollo más joven de la empresa. Pero el siguiente salto profesional solo era posible si mi jefe dimitía y, sinceramente, yo no quería el trabajo de Greg. Me gustaba el mío. A nivel personal, había tenido dos relaciones “serias” antes de mudarme a París, pero nunca había considerado que llegaran a buen puerto. Ninguna de las dos me había parecido la indicada. Estaba deprimida, eso estaba claro. Pero pensar en ello en mitad de la noche solo iba a hacer que me costara más conciliar el sueño. Caminé por las baldosas color crema hasta mi dormitorio, que no podía ser más femenino. La mayoría de mis sábanas eran de un tono rosa o floreado.

Solo me quedaba una cosa por hacer antes de irme a la cama: meter la alarma en el bolso para que no se me olvidara por la mañana. Cogí el paquete y, cuando le di la vuelta, me eché a reír. Will había escrito su número con un rotulador negro debajo de las instrucciones.

Aquí está mi número de nuevo, por si acaso. Llámame si necesitas ayuda con la alarma. ;) Estas cosas son difíciles de instalar.

Capítulo Cinco

Paige

Will no había bromeado al decir que la alarma era difícil de instalar. Había llegado a la posada una semana después con la intención de ocuparme de la alarma antes de ir a trabajar. Pero a pesar de leer las instrucciones una docena de veces, ver vídeos explicativos en YouTube e incluso consultar el blog de otro propietario que había instalado un modelo similar, no había conseguido que funcionara y se me estaba haciendo tarde. Una de las empresas a las que había enviado un correo electrónico la semana anterior me había contestado diciendo que su director general tenía disponibilidad esa misma mañana. Debía salir en ese preciso momento si quería llegar a tiempo. Podía volver a intentar instalar la alarma por la noche.

El calor era mortal, incluso a las ocho de la mañana. Había olvidado lo caluroso que podía llegar a ser Los Ángeles en verano, y apenas estábamos en la segunda semana de julio. Se avecinaba un día de mucho sudor. Me había vestido con pantalones, chaqueta y una blusa de seda debajo. Era algo conservador, pero la experiencia me había enseñado que la gente me tomaba más en serio cuando llevaba traje.

Me alegré de haber conseguido una reunión con el director general. Normalmente eso indicaba que estaba interesado en el proyecto y no solo buscaba promocionarse. En esos casos, intervenían los departamentos de Relaciones Públicas y Finanzas.

Las oficinas estaban en la última planta de un edificio frente al ayuntamiento. Mientras esperaba a que el director general se reuniera conmigo, deambulaba por la sala de reuniones, repasando mi discurso. Giré sobre mis talones cuando oí que se abría la puerta.

—Buenos días, Srta. Lamonica. Gracias por reunirse con tan poca antelación. Soy Christian Lacroix.

—Buenos días, Sr. Lacroix.

—Llámame Christian.

Por lo general, no me gustaba tutearme tan pronto, pero el hecho de que Christian pareciera solo unos años mayor que yo me tranquilizó un poco.

Enseguida nos pusimos manos a la obra. Interrumpió mi discurso con preguntas bien fundadas e incluso se ofreció a ponerme en contacto con otros empresarios interesados en apoyar la causa.

—Voy a ser sincero. No creo que esto llegue a buen puerto. Es bastante específico y no es precisamente tan atractivo para las relaciones públicas como los proyectos verdes.

—Confío en encontrar a otros empresarios como tú, más interesados en la causa que en las relaciones públicas.

—Me gusta tu confianza, Paige. Tienes mi apoyo en esto. Ya has estado en contacto con mi asistente; envíale por e-mail los documentos que necesitas firmados. Has hablado acerca de una carta de intención. Haré que el departamento jurídico la revise y, si no hacen ninguna observación, la tendrás de vuelta hacia el final de la semana.

—Perfecto.

Salí de la oficina con un calor sofocante. Me quité la chaqueta, mientras intentaba decidir dónde iba a trabajar ese día. Podía llegar a Venice Beach en cuarenta minutos, quedarme allí el resto del día y centrarme en más lanzamientos y en la redistribución de algunos ingresos. Pero llamaría mucho la atención con mi atuendo. Al final, decidí ir a la oficina. Sin duda, el aire acondicionado era mejor que la brisa marina cuando una iba en traje.

A la hora del almuerzo, Ashley pasó con comida para llevar. Era una de las pocas que prefería trabajar a diario desde la oficina. A mitad de la comida, llegó un envío con un ramo de rosas rojas. Le di las gracias al repartidor y las llevé a mi despacho.

—¡Vaya, qué bonitas! ¿De quién son?

—Christian Lacroix —dije, leyendo la tarjeta.

—Creo que le gustas más tú que el proyecto.

—Eso parece.

Había percibido una atmósfera demasiado amistosa hacia el final de la reunión. La tarjeta ponía Me lo he pasado muy bien hoy. Me encantaría invitarte a cenar. La había firmado con su nombre y su cargo, lo que me pareció muy hortera.

—¿Es atractivo? —preguntó.

—Podría decirse que sí.

—Acepta la oferta. Tenéis mucho en común.

Tal vez... pero mientras guardaba la tarjeta, lo único en lo que podía pensar era en Will Connor con su chaqueta de cuero negro, oliendo a mar y a bosque, con esa pinta de ser capaz de cumplir todos los sueños pecaminosos habidos y por haber.

Luego de terminar de preparar cinco presentaciones más, pude dar por terminado el día. Aunque me apetecía salir de nuevo con las chicas, actué con sensatez y volví a pasar por la posada. Estaba dispuesta a vencer a la maldita alarma. Por otro lado, como me estaba cocinando en traje, busqué en algunas cajas con el rótulo Paige, con la esperanza de encontrar algo para cambiarme. Tenía algo de ropa vieja en la posada y, después de que falleciera mi abuela, mamá la había empaquetado toda para que no acumulara polvo.

¡Bingo! Encontré una caja con ropa de la época del instituto, cuando creía que llevar poca ropa estaba de moda. Lo único que me quedaba bien era un vestido muy corto, pero bastaría. Había tenido sobrepeso en la adolescencia así que, en el verano anterior al último curso, me sometí a una dieta drástica y perdí diez kilos. Mi vestimenta holgada y del tamaño de una tienda de campaña desapareció. La había sustituido por una serie de vestidos cortos y ajustados como aquel, inapropiados para cualquier lugar, a excepción de un club de striptease. Quería sentirme guapa y disfrutaba con la atención que recibía de los chicos. Hasta que me di cuenta de que no toda la atención era buena.

Volví a ver los vídeos explicativos de YouTube y trabajé a la par para configurar la alarma, pero fue en vano. No conseguía hacer que funcionara.

Volví a leer las instrucciones en la parte de atrás del paquete... y también el número de Will. Había guardado su número en mi teléfono después de que me diera la segunda tarjeta, pero me gustaban los hombres capaces de mantener todo bajo control. Y bueno, si aquel guapo inspector me había ofrecido su ayuda, ¿por qué no aceptarla? También podía llamar a mi padre, que era un manitas en lo referido a los sistemas de seguridad, pero esa noche tenía una cita con mamá y no quería interrumpirle. Por otro lado, ni mi hermano ni mis hermanas se llevaban muy bien con la tecnología. Aunque, no podía negarlo; tenía muchas ganas de oír la sexy voz de barítono de Will.

—Inspector Will Connor —respondió. Su voz era aún más sexy de lo que recordaba.

—Hola, Will. Soy Paige. Esto de instalar la alarma es un follón. Si te explico lo que estoy haciendo, quizá puedas decirme en qué me estoy equivocando, ¿te parece?

—Haré algo mejor. Me pasaré por allí y te enseñaré cómo instalarla.

Mi pulso se intensificó.

—¿Estás seguro? O sea, estoy segura de que estoy bien encaminada.

—Será más rápido si lo hago yo. También llevaré algo para la cena. ¿Te gusta la comida tailandesa?

—Me encanta. Sobre todo el curry masala con gambas.

—Pues me pasaré con el curry.

Después de terminar la llamada, me miré bien en el espejo que colgaba de la puerta del baño. Quizá había sido demasiado dura con el pobre vestido. Siempre había sido muy crítica con mis anteriores elecciones de atuendo. No me iba a volver a poner los pantalones por nada del mundo y mi camisa de seda tenía manchas de sudor en las axilas. Iba a tener que arreglármelas con el vestido.

Me alegré de saber que estaba trayendo la cena porque me estaba muriendo de hambre. Tenía un poco de vino del día de la reunión con las chicas. Con suerte a Will le iba a gustar. Me estaba estrujando las manos sin motivo alguno, así que, para entretenerme, me puse a buscar precios de propiedades para intentar calcular cuánto podríamos obtener por la posada.

Tenía dos plantas y diez habitaciones, la mayoría en la planta superior. Según mi abuela, era un lugar para el turista sin pretensiones. Las habitaciones eran espaciosas, pero escasamente decoradas con sencillas camas dobles de madera y pequeños armarios a juego. Incluso algunas habitaciones tenían un pequeño escritorio. La planta baja tenía un altísimo techo de dos niveles y paredes de cristal para causar la impresión de un espacio de mayor amplitud. El salón estaba dividido en una zona de comedor y otra de asientos con un surtido de sofás que no combinaban entre sí, y que variaban desde el cuero hasta estampados florales. La cocina estaba completamente separada. Había sido el espacio familiar por excelencia y la zona favorita de la abuela. Habíamos pasado mucho tiempo allí, la abuela cocinando y yo comiéndolo todo.

Cuando sonó el timbre, la actitud de calma que me había impuesto se esfumó. En cuanto abrí la puerta, supe que no había sido demasiado juiciosa con el vestido.

Capítulo Seis

Will

¿Acaso quería matarme esta mujer? Llevaba un vestido extremadamente corto y ajustado que no dejaba mucho a la imaginación.

—Hola —dijo alegremente.

—Hola —le contesté, aunque pareció más bien un gemido. Tragué saliva y desplacé la vista a un lado, fingiendo inspeccionar la unidad de alarma que ya había colgado en la ventana. Pude recomponerme, pero la imagen de sus tonificados muslos y su estrecha cintura se me grabó a fuego en la mente. Esos pechos parecían estar a punto de salirse del vestido.

Agarró la bolsa de plástico con las cajas de curry y se dirigió a la cocina. Yo me quedé en el vestíbulo, inspeccionando la unidad de control de la alarma. Por el rabillo del ojo, la vi tirarse del vestido, como si fuera a conseguir alargarlo tirando de él.

—Primero ocupémonos de la alarma —sugerí—. Podemos comer una vez que acabemos.

—Claro. Tengo vino. ¿Quieres una copa? —dijo desde la cocina.

—No, gracias.

Estaba instalando la alarma cuando volvió con una copa de vino para ella.

—¡Oye! No lo hagas sin mí. Quiero aprender.

Hice un gesto hacia la alarma.

—La clave es poner bien los contactos.

—Pero lo hice como explicaban en las instrucciones.

—Volvamos a hacerlo juntos.

Me obligué a ir más despacio para que pudiera verme hacer las conexiones. Me gustó la curiosidad con que me observaba, con la clara intención de memorizar lo que estaba haciendo.

—Listo, ya está —dije después de que todos los cables estuvieran conectados. Probamos la alarma y, cuando funcionó, dio una palmada. Sus labios rosados se fruncieron antes de dedicarme una amplia sonrisa, y me centré en ella, en su preciosa y encantadora sonrisa. Me resultaba más fácil resistirme al resto de su cuerpo si me centraba en su boca.

—¡Gracias! Por fin puedo tachar esto de la lista. Vamos a cenar.

Me condujo al salón y caminé unos metros detrás de ella, observando cómo aquel redondo y perfecto culo se balanceaba con cada paso. La piel de sus muslos se hacía más clara a medida que subía, como si no la hubiera expuesto al sol.

Comimos en la mesa de centro, sentados en el suelo. Paige estaba inquieta, claramente tratando de encontrar una posición que no fuera indecente. Metió las piernas debajo de sí misma y enseñó medio culo. Luego estiró las piernas, lo cual no era precisamente indecente... pero me costó centrarme en mi curry.

—¿Has encontrado algún manitas? —pregunté. Lo había mencionado durante el cóctel.

—Sí, vendrá la semana que viene para hacer una revisión inicial y decirme lo que costará todo. —Miró a su alrededor con nostalgia—. Echaré de menos este lugar. De niña pasaba muchas tardes aquí, venía directamente después del colegio. Mi abuela y yo éramos muy amigas.

—¿Cuándo falleció?

—La primavera pasada. Creo que fue entonces cuando me di cuenta de que ya no quería estar en París. Me perdí muchos cumpleaños y cosas así, pero no estar presente para mi familia cuando pasó eso, me dolió. Me llevó casi un día y medio llegar a la ciudad, y todo el mundo estaba... bueno...

Me acerqué a la mesa y le acaricié la mano. Sus ojos se abrieron de par en par, pero no apartó la mano. Quería consolarla como fuera. Tenía un alma preciosa y estaba claro que seguía castigándose por no haber estado presente.

—Cuéntame de tu trabajo. ¿Siempre has trabajado en organizaciones sin ánimo de lucro? —pregunté, en un esfuerzo por distraerla. Y funcionó. Su expresión se iluminó.

—Sí. Mi amiga Luna me metió en esto. Se ofreció como voluntaria para dirigir un grupo de estudio para niños de entornos desfavorecidos en la universidad y me convenció. Luego ambas hicimos prácticas en Three Emeralds. Una cosa llevó a la otra y ahora ella trabaja en un banco, pero yo decidí continuar. A mí me gusta. Siento que estoy contribuyendo a cambiar las cosas. Y tú, ¿por qué te hiciste inspector?

—Por la misma razón que tú, supongo. Para tratar de cambiar algo. —Me gustó que tuviéramos eso en común—. Estudié derecho penal y cumplimiento de la ley en la universidad, luego me matriculé en la academia de policía.

Había sorprendido a todos con mi decisión, sobre todo porque como adolescente rebelde, había tenido algunos encontronazos con la policía. En una ocasión me habían detenido cuando intenté escalar el cartel de Hollywood. Había sido un reto estúpido, pero bueno, en aquella época lo único que me importaba eran los retos estúpidos. El policía me había calado. Yo no era simplemente un niño haciendo una travesura. Me sentía perdido después del accidente de mis padres, enfadado porque no habían atrapado al culpable.

Me había llevado a la comisaría. Al principio pensé que iba a pasar una noche entre rejas, pero luego me dijo que si aceptaba acompañarle durante una semana, no presentaría cargos. No tenía tiempo para eso. Tenía que estar en casa todos los días después del colegio para cuidar de Lori, Jace y Hailey. Val y Landon contaban conmigo. La había cagado muchas veces, pero jamás había defraudado a mi familia... aún. Sin embargo, el policía no me dejó otra opción. Después de una semana presenciando cómo detenía a vándalos y criminales, ya no me entusiasmaba tanto la idea de involucrarme en tonterías. En retrospectiva, me di cuenta de que probablemente esa había sido su intención. Pero me había hecho una idea de lo que significaba estar en el cuerpo, y me había gustado. Tanto que después de la universidad decidí alistarme. Atrapar delincuentes me había hecho sentir útil.

Hablamos de nuestros trabajos mientras terminábamos el curry. Me había olvidado por completo de su vestido corto hasta que nos levantamos para llevar los recipientes y vasos vacíos a la cocina. Al parecer, ella también, porque se levantó del suelo dándome la espalda y, al levantarse la falda, pude verle medio culo, ya que las bragas no le cubrían casi nada. Joder.

Hizo que se me crispara la polla. Gemí y me di la vuelta. Paige intentaba cubrirse desesperadamente.

—Paige —dije pausadamente—, por mucho que tires de él, ese vestido no cubrirá mucho.

Dejó de moverse.

—Hoy me he puesto un traje para ir a trabajar y esto era lo único que tenía para cambiarme.

Le dediqué una sonrisa pícara.

—A mí me vale.

—¿Puedes al menos fingir que no te gusta tanto?

—¿Por qué? ¿Es demasiado halagador para ti?

Se sonrojó.

—¿Seguro que no has elegido ese vestido a propósito? ¿Para torturarme? —continué.

—¿Acaso has hecho algo para merecer una tortura? —preguntó y me lanzó una mirada descarada por encima del hombro de camino a la cocina.

—Quizás.

Había tenido pensamientos obscenos. Todavía los tenía.

Lo que le hubiera hecho a esa mujer, allí mismo en la cocina... Le hubiera metido la cara entre las piernas hasta que gritara mi nombre.

—Deja de presumir. Quizá los inspectores no sean mi tipo —bromeó mientras tiraba los cartones al cubo de la basura. Dejé las copas en la encimera, empecé a recorrer la cocina con la mirada... y me detuve. Había un ramo de rosas en el alféizar de su ventana. Incluso tenía una tarjeta. Me acerqué hasta que pude leer lo que ponía.

Hoy me he divertido mucho. Me encantaría llevarte a cenar.

Christian Lacroix

Director General

Tragué saliva, intentando controlar la mezcla de emociones.

—¿Quién te ha enviado flores?

—Un potencial donante que he conocido hoy.

Me alejé de las rosas.

—Ya veo. Has dicho que los inspectores no son tu tipo, pero evidentemente los ejecutivos sí.

Se pasó una mano por el pelo. Estaba agitada.

—No, no me refería a eso.

—¿Así que no has aceptado la invitación del mamarracho/fantoche ese?

—¿Cómo sabes que es un mamarracho/fantoche?

—Ha puesto su cargo en la tarjeta para impresionarte. —Tras una breve pausa, añadí—: ¿Lo ha conseguido, Paige? ¿Vas a salir con él?

Se puso tensa y levantó la barbilla. Estaba seguro de que lo hizo para desafiarme, echarme la bronca, decirme que no era asunto mío. Maldita sea, no era asunto mío. Pero entonces me miró directamente y lo que vio en mi expresión hizo que se le pasara el enfado.

—No, Will. No he aceptado la invitación —dijo en voz baja.

—¿Y por qué has cogido las flores?

—Porque voy a trabajar a distancia el resto de la semana. No tenía sentido dejar las flores en la oficina, nadie iba a poder verlas allí.

Le dediqué una sonrisa tensa.

—¿Has dicho que lo has conocido hoy?

—Sí.

—Joder. Se mueve incluso más rápido que yo.

Se rió entre dientes.

—¿Eso es lo que te parece, Will? Todavía no me ha pedido que le acompañe a una boda.

—¿Lo has pensado mejor? —pregunté y me acerqué más a ella.

—¿Todavía sigue en pie la invitación?

—Sí. ¿Por qué? ¿Qué habías pensado?

—Que ibas a continuar con tu búsqueda de una protectora.

Eché la cabeza hacia atrás, riendo. Luego me acerqué aún más, apoyando una mano en la encimera, justo al lado de su cintura.

—¿De verdad quieres que vaya a la boda?

Asentí y me quedé a la espera. Justo antes de reunirme con Paige para comprar la alarma, Lori me había llamado para pedirme que la entregara en el altar. Estaba seguro de que se lo había preguntado a Landon, ya que era el mayor y él y Val nos habían criado. Pero Lori había dicho que le encantaría que lo considerara, y yo acepté, por supuesto. Significaba mucho para mí, pero preveía que el día iba a ser una montaña rusa de emociones, más de lo que me había imaginado en un principio, y quería que Paige estuviera a mi lado.

—Sé que acabamos de conocernos —dije cuando ella continuó en silencio.

—Bueno... fuiste a comprar una alarma conmigo y has venido a instalarla. Podemos descartar las intenciones maliciosas —dijo sonriendo, pero detecté una extraña reticencia en su expresión.

Ladeé la cabeza.

—Depende de tu definición de maliciosas.

—Nah, usted sería un buen amigo, inspector.

¿Un amigo? ¿Así era como ella consideraba la relación? Nuestros cuerpos casi se tocaban. Había tal vez un centímetro entre nuestras caderas. Había estado batallando contra una erección desde que había llegado. Sus pezones estaban endurecidos. Podía ver su forma a través del vestido. Se inclinaba hacia mí en lugar de alejarse. Pero, por alguna razón, le había puesto el sello de la amistad.

—Voy a hacer todo lo que pueda por librarme de ese asunto con mis compañeros del instituto.

—¿Todo lo que puedas? —insistí, deslizando un mechón de pelo detrás de su oreja.

—Sí. Lo prometo.

Se le cortó un poco la respiración al hablar. Era increíblemente sensible a mis caricias. Paige y yo no íbamos a ser solo amigos.

***

—¿Ya te vas? —me preguntó mi compañero, Elliot, un par de días después.

—Tengo la cena de los viernes. No puedo llegar tarde.

—Yo todavía tengo que terminar el papeleo que he pospuesto.

Nos habíamos quedado quemándonos las pestañas con un caso de una serie de robos, reuniendo pruebas, y habíamos pospuesto un montón de cosas.

Fingí un escalofrío.

—Yo haré el mío la semana que viene.

Elliot odiaba el papeleo tanto como yo. Era quince años mayor y llevábamos juntos desde que había entrado en el cuerpo. Formábamos un buen equipo.

Cuando salí de la comisaría, no podía dejar de pensar en nuestros últimos casos. Algunos dejaban de pensar en el trabajo cuando no estaban de servicio, pero yo nunca lo había conseguido. Sin embargo, hice un esfuerzo considerable en ese momento porque me dirigía a la cena del viernes. Mis hermanas siempre habían podido percibir mis preocupaciones y no quería inquietarlas.

Por eso, cuando subí las escaleras del jardín de Valentina, aparté todos mis pensamientos sobre el caso a lo más recóndito de mi mente. Ese espacio podía equipararse perfectamente a cualquier jardín botánico.

Mis tres hermanas estaban en el porche de la casa de estilo ranchero, cuchicheando y riéndose. Cuando la palabra “sexo” llegó a mis oídos, se me ocurrió que sería más inteligente anunciar mi presencia. No tenía ni la más mínima intención de escuchar a escondidas sus conversaciones de chicas.

—Chicas, cambiad de tema. Fingiré que no he oído nada.

Hailey giró la cabeza en mi dirección, inclinándola ligeramente.

—Parece que alguien te ha puesto de mal humor, hermano.

Hailey era nuestra hermana menor. Se parecía mucho a mamá: era más bajita que Val y Lori, y tenía los ojos castaño oscuro, como yo. Los demás habían heredado los ojos verdes que formaban parte de nuestra herencia irlandesa por parte de papá.

—¿Problemas en el trabajo? —intervino Val. Lori no decía nada, pero yo sabía que eso no significaba que se fuera a mantener al margen. Especialmente cuando intercambiaba miradas con Val y Hailey. Estaban tramando algo. En cualquier caso, iba a tener que poner mi mejor cara y dejar atrás mi día.

—Chicas, no hay necesidad de hacer una intervención.

Hailey sonrió, levantando un dedo.

—Esto sería una emboscada.

—Son cosas del trabajo. Voy a entrar, os dejo terminar vuestra charla de chicas.

—Entraremos en un minuto —aseguró Val—. Hailey simplemente necesita algunos consejos y estamos tratando de mantener nuestra charla lejos de los sensibles oídos masculinos.

—Excelente estrategia.

Mi sobrino estaba dentro de la casa, jugando una partida de dardos con Graham. Me uní a ellos.

—¿Todavía siguen con la charla de chicas fuera? —preguntó Graham.

—Sí.

—La he escuchado sin querer. Estoy marcado de por vida.

—Únete al club.

Jace llegó justo a tiempo para la cena. También llegaron Landon con su mujer Maddie y su hija Willow, de un año. Mientras comíamos, Landon nos habló de su última inversión.

La conversación giró entonces inevitablemente en torno a la boda de Lori y Graham, como había sucedido cada vez que habíamos estado juntos en las últimas semanas. Val se burlaba implacablemente de nosotros sobre las artimañas de Pippa como celestina.

—De hecho —dije—, voy a traer a alguien.

Jace parecía sorprendido.

—¿Qué? Pero se supone que debemos permanecer juntos. La unión hace la fuerza y todo eso.

—¿Quién es ella? —preguntó Lori.

—No la conoces. La conocí hace poco y la invité.

—¿Y ha aceptado? —preguntó Jace.

—Podría decirse que sí —dije con confianza, aunque hacía una semana que no sabía nada de ella. No había insistido, había optado por actuar como un caballero y esperar pacientemente. Aunque... no era precisamente conocido por mi paciencia.

—Bueno, házmelo saber tan pronto como te confirme, para que pueda cambiarlo en la organización de asientos —dijo Lori.

—Parece que vas a estar solo, hermano. No cuentes conmigo y Val para salvarte de Pippa. Estaremos ocupados con las cosas de la boda.

—Hailey, estás disfrutándolo más de la cuenta —declaró Jace.

Hailey palmeó el hombro de Jace de manera burlona. Eran los más jóvenes. Mientras crecían, nunca había podido determinar cuál de los dos era la peor influencia. Pero cuando llegaron a la adolescencia, las cosas cambiaron. Jace se convirtió en un feroz guardián de nuestras hermanas. Nuestra pequeña Hailey tampoco se había convertido en una buscapleitos al crecer. Era lista y centrada, y se abrió camino en la vida con mucho aplomo. Lori y yo éramos los del medio, aunque yo siempre me había considerado parte del grupo de los mayores. En parte porque Val y Landon eran gemelos, lo que me convertía en el segundo mayor, pero también porque yo había sido el encargado de cuidar a los más pequeños, por aquello de ejercer una figura de autoridad y todo eso.

Después de cenar me decidí a obtener una respuesta de Paige esa misma noche. Salí al porche y la llamé. No contestó, pero en cuanto colgué, llamó de vuelta.

—Siento no haber respondido la llamada. Mi móvil estaba en el fondo del bolso. He tardado una eternidad en encontrarlo. Tenía pensado llamarte esta tarde.

—¿Ah, sí?

—Ajá.

—Te lo advierto, no puedes decirme que no.

Se rió suavemente.

—Vaya chulería que llevas.

—Simplemente estoy siendo sincero.

—Ya veo. Bueno, es que ahora me han dado ganas de decir que no solo para oír tu reacción.

—¿Entonces vas a decir que sí?

Volvió a reírse.

—Se me da mal este juego. He despejado mi agenda para el próximo sábado. Tardé un poco, porque una de mis amigas íntimas va a volar para la ocasión, pero he quedado con ella el viernes. Pero tenías razón. En cuanto mencioné lo de la boda, me perdonaron. ¿A qué hora vas a pasar a recogerme?

—A las tres en punto.

—Estaré lista.

No pude evitar sonreír cuando volví al interior de la casa y le dije a mi hermana:

—Lori, añade una invitada más a tu lista.

Capítulo Siete

Paige

Cuando me levanté de la cama ese sábado, estaba segura de que iba a llegar tarde. No había oído el despertador y me había quedado dormida. Hacía dos semanas que había vuelto de París, así que ya no podía echarle la culpa al jet lag, solo a mi pereza. Apenas había tenido tiempo de ir a la peluquería, pero de ninguna manera iba a ir a una boda sin un peinado profesional. Nunca se me habían dado bien esas cosas y seguir tutoriales de YouTube solía acabar en desastre. Por otro lado, me maquillaba yo misma porque prefería un look natural y la mayoría de los profesionales aplicaban tanta base que me daba la sensación de llevar una máscara.

Prácticamente volé de vuelta a casa después de mi cita en la peluquería, saltándome dos semáforos en rojo y conduciendo por encima del límite de velocidad. Me preguntaba si Will podía multarme retroactivamente por ello. Se lo iba a preguntar por la noche. La idea me hizo sonreír. No sabía por qué, pero me gustaba provocarle.

Me puse uno de mis vestidos favoritos. Era de gasa, de color verde claro, ceñido por encima de la cintura y con un diseño de encaje negro entrecruzado hasta los hombros. Llegaba hasta el suelo en una amplia línea A, con una generosa abertura en la pierna derecha. Aun así, sabía que era demasiado pesado para el tiempo que hacía. El calor de la segunda quincena de julio no era menos indulgente que el de la primera.

Se lo había comprado a un diseñador francés en una pequeña tienda a dos manzanas de la Torre Eiffel. Era una joven promesa y una auténtica maravilla de persona. Además, sus precios eran una ganga porque quería darse a conocer. Si había algo que echaba de menos de París, aparte de los croissants, era la moda. Los Ángeles tenía buenas tiendas, pero echaba de menos la gran cantidad de opciones que había en París.

Luna llamó mientras me maquillaba, así que puse mi teléfono en altavoz y lo coloqué en la repisa bajo el espejo del baño y me puse lo más cerca posible. Al mismo tiempo, intentaba no meterme el delineador en el ojo. No tenía ni idea de qué me había poseído para probar un ojo ahumado, pero tenía un parecido asombroso con un panda, así que me lo quité todo y empecé de cero. Solo me puse máscara de pestañas y un poco de color en los párpados, las mejillas y los labios.

Mientras tanto, Luna me interrogaba.

—¿Una amiga? Dime que no es cierto. A ver si lo he entendido bien. ¿Rechazaste al tipo de Lacroix y vais a ir a la boda con el inspector guapetón como amigos?

—Sí.

—¿Así que básicamente no tienes ni cita ni sexo?

—Vaya forma de animarme.

Pero mi amiga tenía razón. Yo había dicho que quería tener más citas. Entonces, ¿por qué le había dicho a Will que podía ser una buena amiga?

—¿Quieres que te arregle una cita con alguien? —preguntó Luna.

—Mmm... no, gracias.

Todavía me quedaban cicatrices de la última vez que Luna lo había intentado. Mi amiga tenía buenas intenciones, pero... “buenas intenciones” era lo mejor que se me ocurría para describir aquel fiasco.

—Bueno, pásatelo bien en la boda.

—Lo haré.

Tras cortar la llamada, evalué mi trabajo. El maquillaje estaba aceptable. Llevaba el pelo recogido en un elegante moño. El vestido era perfecto. Lo combiné con zapatos planos negros y un pequeño bolso de mano del mismo color. Quería dejar boquiabierto a Will. Como estaba demasiado nerviosa para esperar dentro, salí y le esperé a la sombra de un gran árbol del patio interior. Unos minutos más tarde llegó un coche negro y Will salió del asiento del copiloto.

Se me hizo la boca agua al verlo. Iba vestido de punta en blanco. Traje y corbata color carbón, camisa blanca.

—¿Cuánto tiempo has estado esperando? Te habría recogido en la puerta.

—No mucho. Solo necesitaba tomar un poco de aire fresco. ¿Cómo es que no conduces?

—Lori insistió en organizar el transporte de todos para que no tuviéramos que preocuparnos por beber y conducir.

Me abrió la puerta del coche y, en ese momento, sentí una punzada de decepción cuando Will no me miró por completo. Mantuvo su mirada fija en mi cara.

—Bonito día para una boda —dije una vez que estuvimos en la parte trasera del coche. Hacía sol, aunque demasiado calor para mi gusto.

—Va a estar genial. Vamos directamente a la iglesia. Nos reuniremos con todos allí.

—Me parece bien. ¿Te gusta el tío? ¿Tiene el sello de aprobación de la familia? Vamos, dime algo que no te guste de él.

—Nos gusta el tío. Es genial con mi hermana y su hijo.

—¿Pero?

—No he dicho pero.

—Lo noto en tu tono.

—Eres muy curiosa.

Me incliné más cerca, susurrando:

—Y tú estás ocultando algo.

—No oculto nada. Simplemente me estoy adaptando a la nueva dinámica. Antes hacía muchas actividades con mi sobrino, hasta asistía a los actos escolares.

Jamás me hubiera imaginado que fuera a decir eso.

—¿Y eso?

—Su padre biológico es un cabrón. Se largó antes de que naciera, así que no tuvo una figura paterna. Intenté ocupar ese papel, por así decirlo. Pasé mucho tiempo con él.

Will Connor tenía muchas capas, y yo quería descubrir cada una de ellas. Charlamos hasta que entramos en Pasadena y el coche nos dejó justo delante de la iglesia.

Ya había una multitud reunida y alguien estaba repartiendo ramilletes. Will y yo cogimos uno cada uno, y él me apartó un poco de la entrada.

Se ocupó primero de mí, clavándomelo en el costado izquierdo, justo debajo del hombro. ¿Fui yo o su mano se detuvo más de lo necesario? Su pulgar se posó justo encima de mi clavícula, donde no debía estar. A pesar del abrasante sol, un escalofrío me recorrió la espalda. Me moría por saber... ¿Estaba aquí solo como amiga? ¿O era acaso una cita? Claro, yo había sido la primera en mencionar la palabra amiga, pero Will no me había corregido. Ni siquiera estaba segura de lo que quería que fuera esto. Bueno, en realidad sí sabía lo que quería, solo que no estaba segura de si era prudente.

Cuando llegó mi turno de prenderle el ramillete en la solapa, me tomé un tiempo desmesurado. Aproveché la oportunidad para estudiarle de cerca. Seguramente se había afeitado esa mañana, porque percibí en él el aroma limpio del aftershave. Su mejilla parecía tan suave que apenas pude abstenerme de tocarla. Cuando terminé de asegurar el ramillete, no tenía motivos para quedarme cerca de él... pero tampoco quería alejarme.

—Justo a tiempo —interrumpió una preciosa castaña acercándose a nosotros. Llevaba un vestido largo de seda azul oscuro, pero puse mi atención en sus zapatos. Si no me equivocaba, eran unos Louboutin.

—Esta es mi hermana, Hailey. Hailey, ella es Paige —dijo Will.

Hailey me besó la mejilla.

—Encantada de conocerte. El anuncio de Will ha causado un gran revuelo. Tendremos que esperar a que no esté presente para empezar a hablar mal de él, o me rebatirá cada palabra.

Creo que nunca me había caído tan bien y tan rápido una persona como lo había hecho Hailey. Me encantó todo, desde su impecable elección de zapatos hasta su humor.

—Me aseguraré de tomar notas —respondí. Will fulminó a su hermana con la mirada.

—¿Puedes al menos esperar hasta después de la ceremonia para echarme mierda?

Hailey se rió entre dientes.

—Por supuesto que no. Espera a que el resto... oh, mira, aquí está Jace.

Eché la cabeza hacia atrás cuando Jace subió las escaleras.

—¿Jace Connor, el dios del fútbol, es tu hermano —susurré.

Will asintió, observándome atentamente.

—Y ésta debe de ser la encantadora Paige —dijo Jace cuando llegó hasta nosotros. Esbozó una sonrisa muy parecida a la de Will y me estrechó la mano.

—Papá solía llevarnos a los partidos de los Lords. Obviamente en aquel momento no estabas en el equipo, pero soy fan de los Lords hasta la médula.

Jace sonrió, alternando la mirada entre Will y yo.

—Hermano, si es fan de los Lords, te has ganado la lotería.

—Me ha escogido basándose en ese criterio.

Luchaba por permanecer seria.

Se unió a nosotros otra mujer. Era un poco más alta que Hailey. Llevaba el pelo castaño oscuro recogido en un elegante moño y su vestido verde intenso hacía juego con sus ojos.

—Vale, Lori está en el coche. Will, deberías esperar al pie de la escalera. Graham ya está dentro. Y tú debes de ser Paige. Yo soy Valentina, pero todos me llaman Val. Deberíamos entrar todos, menos Will.

¿Will iba a llevar a su hermana al altar? No lo había mencionado. Me despedí de Will, luego entré con Val y Hailey, sentándome con ellas. Guardé el asiento de al lado para Will. Cuando entró en la iglesia con la novia, vi otra faceta suya. Sus facciones estaban llenas de emoción, y besó la frente de su hermana antes de alejarse de ella y del novio. Se sentó a mi lado y, por puro impulso, le rodeé con el brazo. Al principio se puso rígido, como si no se lo esperara, pero luego lo apretó ligeramente.

Tras la ceremonia, el fotógrafo hizo fotos de grupo delante de la iglesia.

Mientras esperábamos a que llegaran los coches que nos iban a llevar al restaurante, me presentaron a Landon, el hermano mayor, y a su mujer, Maddie. Landon llevaba a una niña pequeña que parecía querer hacer gimnasia en brazos de su padre. Jace iba con Landon y Maddie. Will y yo nos metimos en el siguiente coche disponible con Val y Hailey. Como Will era una montaña de hombre, le pedimos que se sentara delante mientras las chicas nos apretujábamos detrás, con cuidado de no sentarnos encima de los vestidos de las demás.

—Creo que Landon está un poco celoso de que Lori haya querido que la llevaras al altar —dijo Val mientras el coche avanzaba a trompicones.

—Bueno, Landon puede llevarnos a Val y a mí —dijo Hailey.

Val agitó la mano.

—Habla por ti, hermana. Mis posibilidades de convertirme en una solterona son cada vez mayores.

—Ah, esta es la segunda boda en la familia, ¿verdad? —pregunté.

Val asintió.

—Si no cuentas al resto de la familia, sí.

Le di una palmadita en el hombro y levanté tres dedos.

—Ya tuvimos tres en la mía. Un hermano y dos hermanas. No quiero alarmar a nadie, pero para la tercera, empiezas a preguntarte si ya es hora de tomar decisiones que cambien tu vida.

Las chicas se rieron, Val sacó un espejo y cada una comprobó su maquillaje. Cuando el coche se detuvo, Will abrió la puerta y salimos las tres.

—¿A qué viene esa sonrisa? —me preguntó.

—Me alegro de estar aquí. Me lo estoy pasando muy bien.

El restaurante estaba en una casa victoriana reformada, en la planta baja. El espacio exterior también se había decorado para la boda, con altas mesas de bar blancas para poder relajarse tomando una copa. Me alegré de que el banquete se celebrara en el interior, donde había aire acondicionado. Había dos recepcionistas guiando a los invitados. Me di cuenta de que tenía la mano de Will en la parte baja de la espalda. Levanté la vista. Will tenía la mirada clavada en mis labios. Se agolpó un calor en mi vientre y en la punta de mis pechos. Joder.

—Paige, estás increíble. —Estaba tan cerca. Y su voz era... encantadora.

De alguna manera, pude hablar y decir lo que quería:

—Gracias.

Una de las recepcionistas vino para guiarnos hacia el interior. Will me ofreció su brazo y lo cogí. Me sentí más cercana a él que antes. El punto donde se entrelazaban nuestros brazos palpitaba. El roce ocasional de nuestros muslos al movernos me producía hormigueos en la pierna. Cuando fue a por unas bebidas, sentí un alivio. Necesitaba un respiro después de tanta tensión.

Capítulo Ocho

Paige

Me senté a la mesa y contemplé el salón. Era un lugar de ensueño. Las luces y la mantelería blanca se habían colocado discretamente para que complementaran el carácter del edificio en lugar de ocultarlo.

Comer. Bailar. Repetir. Me regí por esas palabras durante toda la velada. Menos mal que había elegido zapatos planos. De lo contrario, ya hubiera tenido ampollas. Lo había aprendido por las malas. En la boda de mi primera hermana, me había quitado los zapatos para refrescarme las plantas en el suelo del baño luego de varias horas de baile. Tenía los pies tan hinchados que apenas había podido meterlos en los zapatos. En la segunda boda, cambié los zapatos de tacón por unos planos al cabo de un rato, pero el daño ya estaba hecho. Durante los dos días siguientes solo pude llevar chanclas.

Bailé con Will y Jace, así como con otros invitados, y también hicimos un baile solo de chicas con Val y Hailey.

—Todos vosotros lleváis el baile en la sangre, es increíble —dije en un breve momento de respiro. Val estuvo excelente. Me sentí como una ardilla junto a ella en la pista de baile.

Val asintió feliz mientras permanecíamos en un rincón, recuperando el aliento.

—Sí.

Charlamos sobre los trabajos de cada una. Val tenía una empresa de perfumes y cosméticos; Hailey trabajaba en una agencia de relaciones públicas.

—Y Landon tenía una empresa de software, pero la vendió y ahora dirige un fondo de inversión —terminó Val.

—Así que Will es el único en el cuerpo de policía.

—Sí. Nos mantiene a todos al loro —dijo Val, y luego, cuando vio que se acercaba Will, se calló. A juzgar por sus ojos entrecerrados, había oído claramente la última parte.

Estaba trayendo con maestría cuatro copas de champán y le relevamos de tres.

—¿Así que por eso me has mandado a por unas copas? ¿Para poder hablar mal de mí?

Hailey batió las pestañas.

—Nadie estaba hablando mal de ti. Solo estamos preocupadas, pero es porque te queremos mucho.

Will negó con la cabeza.

—Siempre dices lo mismo, sabes que no puedo enfadarme contigo por eso.

—Precisamente. La táctica funciona, así que voy a seguir usándola.

Val cambió el peso de una pierna a la otra.

—Voy a sentarme. Necesito descansar un rato más.

—Iré con vosotras —dijo Hailey. Mientras las hermanas se alejaban, Will se acercó. Demasiado. Iba por la tercera copa de champán y el alcohol ya me estaba afectando.

—Así que, de un miembro de una familia numerosa a otro, ¿cómo se afronta esto? —preguntó.

—No seas tan duro con tus hermanas. Las entiendo.

—¿En serio?

—Mi padre fue miembro del Ejército. No dejamos de preocuparnos por él hasta el día que se retiró. Así que, sí.

Le di un sorbo a mi champán, percibiendo que Will tenía la mirada clavada en mí. Maldita sea, estaba empezando a ponerme nerviosa otra vez.

—¿Quieres salir a tomar el aire? —preguntó.

—Sí. Estoy un poco sofocada aquí, aunque el aire acondicionado esté puesto.

Caminamos uno al lado del otro y, cuando salimos al patio, el viento, si bien era cálido, me hizo estremecer. Will rodeó mis hombros con un brazo. El calor de aquel cuerpo fuerte y musculoso hacía que se me aflojaran las piernas. Parecía como si hubiéramos estado todo el día haciendo juegos preliminares.

Había bastantes invitados fuera, todos reunidos alrededor de las mesas. Nos dirigimos a la mesa desocupada más cercana. Estaba situada a la derecha, cerca de la esquina del edificio. Nos detuvimos en una en la que una rubia despampanante regañaba a dos niñas de idéntico aspecto.

—Ah, Paige, te presento a Pippa Bennett-Callahan. Mi querida prima, y a mis sobrinas —dijo Will.

Las niñas extendieron la mano, presentándose como Mia y Elena. Estreché la mano de Pippa en último lugar. Su nombre me evocó un recuerdo, y entonces me acordé.

—Eres la prima celestina, ¿verdad? —pregunté. Will gruñó. Le ignoré.

—Así es. Aunque está claro que Will no necesita de mis habilidades.

Vaya. A Will casi se le hincha el pecho a mi lado. ¿Acaso ese hombre no sabía que el orgullo era un pecado? Podría haberme callado la boca, pero... ¡cómo me gustaba tocarle las narices! Y esa ocasión era ideal.

—Bueno, solo me ha traído como su protectora. Mi tarea es salvarlo de ti.

Will soltó un fuerte suspiro. Nos giramos para mirarnos al mismo tiempo. El lado izquierdo de mi pecho estaba presionado contra el suyo. El siguiente suspiro de Will aterrizó sobre mi labio superior. Apretó la mano que tenía sobre mi hombro con más fuerza. Me temblaban las rodillas por la intensidad de su atención. Volví a centrarme en Pippa, que se estaba riendo, mientras alternaba la mirada entre nosotros.

—Will, creo que ya estás en un buen aprieto incluso sin mi intromisión.

—Es la primera vez que te apiadas de mí, prima. Bienvenida sea.

—Niñas, entremos y busquemos a su papá y al tío Jace. Él sí que necesita de nuestra ayuda.

Pippa pasó a nuestro lado y Will me empujó hacia delante hasta que llegamos a la mesa que habíamos estado buscando desde el principio.

—Eres todo un caso —declaró Will. Aquellos ojos oscuros contenían fuego. Y yo quería más fuego todavía. El champán me había desatado y la proximidad de Will hacía que la adrenalina recorriese mis venas.

—Tengo tendencia a portarme mal, inspector. ¿Qué va a hacer al respecto? ¿Arrestarme? —Levanté las palmas de las manos juguetonamente. Me di cuenta de lo que iba a pasar a continuación un segundo antes de que sucediera. Will me esposó ambas muñecas... con sus propias manos. Luego nos llevó a la esquina, donde estaba oscuro y no había invitados. Bajó mis muñecas a la espalda, aún reteniéndolas en sus manos, y luego me besó. Su boca se movió sobre la mía con apremio, sus labios causaban estragos. También sabía a champán y, cuando abrí más la boca, me acarició la lengua con la suya. Mi cuerpo reaccionaba a cada caricia como si me estuviera besando más que solo en los labios. Mis pezones se endurecieron y los músculos de mi vientre se contrajeron. En ese momento nuestro contacto era frontal. Quería tener las manos libres para recorrer sus hombros y su pecho, pero Will no cedía. Tenía el control absoluto del beso y eso hacía que todo fuera un millón de veces más excitante. Iba a explorarme hasta saciarse y yo sentía que mi cuerpo iba a estallar de un segundo a otro. Solamente se detuvo para tirar con los dientes de mi labio inferior y luego del superior. Después me pasó la punta de la lengua por ambos antes de volver a besarme. Me humedecí entre las piernas.

Sus pulgares presionaban los puntos de mi pulso. Su agarre era suave, pero lo bastante fuerte como para que no pudiera mover las manos. Deslizó un muslo entre mis piernas, bajando nuestras manos entrelazadas hasta la mitad de mi culo. Los dedos que no estaban esposando mis muñecas me presionaban las nalgas. Me empujaba hacia él y yo estaba prácticamente a horcajadas sobre su muslo. Me tenía a su merced, y parecía que con cada pasada de su lengua me estaba mostrando que estaba listo para devorarme y explorarme, que me estaba reclamando.

Gimió contra mi boca antes de retirarse un poco. Me deshacía en sus brazos.

—No bailes con nadie más esta noche, Paige. Con nadie más que conmigo.

Todavía estaba perdida en la magia del beso, pero me pareció una idea genial. ¿Por qué iba a bailar con otra persona? Will era tan... No tenía palabras, pero él era lo que necesitaba.

***

Will me había estado ocultando algo. Habíamos bailado antes del beso, pero no así. Me encantaba cuando otros chicos se acercaban para invitarme a bailar. Will les lanzaba una mirada y salían despavoridos. Cuando el banquete de bodas se acercaba a su fin, Lori anunció que iba a lanzar el ramo y pidió a todas las chicas solteras que se reunieran en el centro de la pista.

Cuando me dispuse a dirigirme a nuestra mesa, Will me cogió del brazo.

—¿No vas a participar?

Antes de que pudiera responder, el novio anunció que lanzaría la liga después de que la novia lanzara el ramo. Will arrugó la nariz. Aproveché la oportunidad para seguir tocándole las narices.

—Iré con las chicas a por el ramo solo si tú te pones en la fila para la liga.

—No. Es mi hermana. Coger esa liga... no.

—¿Y qué más da? Tienen que participar todos los hombres.

Will me atravesó con una afilada mirada, inclinándose hacia mí hasta que sentí su aliento en mi mejilla.

—No.

Quise pensar en una respuesta inteligente, pero joder... la forma en que me miró me hizo perder el hilo. Seguía sintiendo esos sensuales labios sobre los míos como si nos hubiéramos besado apenas unos minutos antes, no unas horas.

Antes de que tuviera la oportunidad de seguir pensando en ello, las chicas Connor aparecieron a mi lado. Val me cogió la mano derecha, Hailey la izquierda y prácticamente me arrastraron hasta el centro de la pista de baile.

Will se reía, el muy cabrón. Ya iba a tener tiempo para planear mi venganza contra él más tarde, pero en lo posible sin tener que mirar esos preciosos ojos. Me despojaban de la razón y de la fuerza de voluntad.

La aglomeración de solteras era tan numerosa que no temí por la posibilidad de que me tocara el ramo. No tenía nada en contra de ello en particular, pero no era de las que daban mucha importancia a esas tradiciones.

Estaba entre las chicas Connor, en medio de la multitud. A decir verdad, era divertido. Aplaudí y silbé junto con las demás, y vi cómo Lori lanzaba el ramo haciendo que se formara un precioso arco. Desgraciadamente, lo lanzó tan alto que golpeó el techo... lo que hizo que cayera justo sobre mi cabeza. No tuve tiempo ni de agacharme ni de prepararme. El ramo cayó directamente en medio de mi cabeza, golpeándome tan fuerte que casi pierdo el equilibrio. Por puro instinto, me llevé las manos a la cabeza, agarrándolo. Al pobre le faltaba una cuarta parte de los pétalos. Sospeché que los tenía en el pelo. El golpe también pareció afectar a mis sentidos, porque no oía nada. Pero entonces mis oídos hicieron un pequeño chasquido y pude escuchar las risas.

Val y Hailey se estaban secando las lágrimas.

—Vaya primera vez —dije tímidamente.

—¿Nunca lo habías cogido antes? —preguntó Hailey.

—No. Aunque no diría que lo he hecho. Más bien me ha dado de lleno.

Me pregunté si sería una señal. Eso sí, las flores eran preciosas. Las contemplé mientras nos apartábamos, dejando espacio en la pista de baile para los hombres. Me sorprendió ver la cantidad que se acercó para coger la liga.

—Los hombres no suelen entusiasmarse tanto con esta parte —le murmuré a Val.

—En mi opinión, el entusiasmo es directamente proporcional a lo guapa que sea la mujer que haya cogido el ramo.

—¡Vaya, es verdad!

Apenas en ese momento lo recordé. Se suponía que el chico que cogiera la liga debía deslizarla por mi pierna. Miré a la multitud de hombres, intentando detectar posibles candidatos a los que vitorear. Fue entonces cuando divisé a Will uniéndose a la multitud. Destacaba entre la docena de hombres. Era más alto y, con diferencia, el más guapo. Y esos brazos... mmm. Me pregunté si sería capaz de levantarme con uno solo. No llevaba la chaqueta del traje y la tela blanca de la camisa le apretaba los bíceps un poco más de la cuenta.

Vaya, ¿no era que no estaba interesado en coger la liga?

Intenté captar su atención, pero estaba centrado en Graham. Parecía que se lo estaba tomando muy en serio.

Graham lanzó la liga al aire con un movimiento rápido. La multitud de hombres se abalanzó hacia delante, pero Will, al ser más alto, tenía ventaja. Además, parecía tener mejores reflejos. La agarró sin mucho esfuerzo. Uno de los competidores rebotó literalmente en él. Intenté contener mi alegría, pero no fue fácil, sobre todo cuando Will me guiñó un ojo.

Dios mío. Iba a tener que ponerme las manos encima. Delante de todos. ¿Hasta qué punto iba a tener que subir esa liga? Nunca me había preocupado por averiguarlo, y preguntarle a las chicas Connor me parecía demasiado embarazoso. Como fuera, me felicité por haber decidido depilarme completamente aquel día. Había pensado en hacer trampas y depilarme solo hasta donde llegaba la parte superior de las medias, pero opté por no ser floja.

Graham tomó el micrófono, me pidió que diera un paso al frente y explicó la tradición de la liga a los invitados. Solo oí la mitad. Will me estaba mirando fijamente y, por la forma en que su mirada recorría mi cuerpo de arriba abajo, supe que me iba a hacer estremecer. Maldita sea, ya me estaba estremeciendo.

Después de que Graham bajara el micrófono, Will acercó una silla a la pista de baile, indicándome que me sentara en ella.

Lo hice y crucé las piernas antes de darme cuenta de que era contraproducente. Will siguió cada uno de mis movimientos, poniendo especial atención en la parte donde terminaba la media. Empezó a deslizar la liga hacia arriba.

—Creía que no querías participar en esto —bromeé. Will estaba lo bastante cerca para oírme, pero nadie más podía hacerlo. Sonaba una canción pegadiza.

—¿Pensaste que dejaría que otro te pusiera las manos encima?

Dios mío, ¿acaso se había vuelto más sexy en la última media hora desde que habíamos bailado? Algo había cambiado...

—Ah, ya entiendo. Bueno, yo estaba apoyando al tío que estaba a tu lado.

Will me esposó el tobillo. Me acordé de nuestro beso y de cómo me había sujetado las manos a la espalda.

—Eres una chica traviesa, Paige. Y voy a hacerte pagar por cada una de las veces que me has vacilado hoy.

Su voz era grave y seductora, y supe que estaba perdida. Estaba a su merced, de nuevo, solo que en ese momento había una multitud mirando y aplaudiendo.

Subió la mano hasta el tobillo y luego fue ascendiendo, dibujando pequeños círculos con el dedo corazón en el dorso de mi pantorrilla. Un escalofrío me recorrió la espalda. Sí, ya empezaban los chisporroteos, y ni siquiera había llegado a mi rodilla. Subió el dedo hasta la rodilla y dejó caer la liga.

Se volvió hacia la multitud, encogiéndose de hombros como diciendo: «¿Qué se le va a hacer?».

Entonces el calvario empezó de nuevo, partiendo de mi tobillo. Yo me agarraba a los bordes del asiento con las dos manos esforzándome por no retorcerme.

Pero cuando pasó por encima de mi rodilla, perdí la batalla. Sonrió, como si supiera exactamente el efecto que estaba causando en mí, observándome atentamente. Sus pícaros ojos marrones me habían atrapado. No podía apartar la mirada aunque quisiera.

—¿Qué te parece esto, Paige? —susurró.

—Me estás volviendo loca —respondí. A pesar de que solo me estaba tocando la pierna, sentía un hormigueo en todo el cuerpo, la presión entre mis muslos se intensificaba. No podía ver lo que hacía, pero sentía cada callo de sus dedos.

—Bien, ese es precisamente mi objetivo.

Inhalé hondo por la boca y exhalé por la nariz. Si Will Connor creía que no podía darle la vuelta a la tortilla incluso cuando estaba a su merced, se iba a llevar una sorpresa.

—Si subes tan despacio, nunca llegarás lo bastante alto para comprobar si llevo bragas.

¡Victoria! Claro que sí. Will apretó la mandíbula con fuerza y, al mismo tiempo, agarró fuertemente mi muslo con la mano.

—Paige —advirtió. Su voz era más jadeante, lo que me dio una inmensa satisfacción.

—¿Decía, inspector?

Hizo desaparecer el tono insolente de mi voz cuando subió su mano un poco más.

—Dime si llevas bragas.

—¿Y si no quiero?

Subió más la mano. Iba a descubrir mi farol. Los demás no podían saber exactamente lo que pasaba bajo mi falda, pero yo sí. Cuando llevó la mano todavía más arriba, cedí. Estaba solo a la mitad de mi muslo, pero no podía arriesgarme.

—Vale, sí. Sí, llevo bragas.

Me dedicó una sonrisa que me hizo sentir como si mi tanga de encaje, que apenas se veía, se hubiera incendiado.

—¿De qué tipo?

—Will Connor, no voy a describirte mi ropa interior.

—Entonces lo comprobaré por mí mismo.

—No te atreverías.

Supe que había cometido un error un segundo después de haberlo dicho. La sonrisa de Will se volvió salvaje. Joder, nunca había conocido a un hombre dispuesto a enfrentarse a mí. Así que me sorprendí cuando soltó la liga, que hizo un pequeño chasquido al tocar mi piel. Cuando Will retiró la mano, me sentí un poco tonta al darme cuenta de que no tenía manera de descubrir mi farol. Era imposible que me pudiera mirar por debajo de la falda en una habitación llena de gente.

Los invitados aplaudieron y vitorearon, y yo me levanté, subiéndome el vestido para que todos pudieran ver la liga. Sabía que eso provocaría la ira de Will. Mirándole de reojo, moví las cejas. La ardiente y posesiva mirada que me devolvió podría haber derretido la Antártida.

Capítulo Nueve

Will

—Tío Will, ¿puedo hablar contigo? —me preguntó Milo mientras estaba finalizando la recepción de la boda.

—Claro. ¿Qué pasa?

Le hice un gesto hacia la silla que tenía delante y se subió a ella. Estaba frente a él, pero también estaba pendiente de Paige, que estaba a tres asientos de distancia. Había estado conversando con mis hermanas hasta hacía un minuto, cuando fueron a por una nueva ronda de bebidas. Ya estaban todas con el puntillo.

—Mamá y papá se van de luna de miel dentro de dos semanas —dijo Milo.

Asentí.

—Y mamá quería hablar con la tía Val para que me quedara con ella, pero... ¿puedo quedarme contigo? Me gusta la tía Val, pero...

Y en ese momento entendí por qué había esperado hasta que se alejaran mis hermanas. No quería herir los sentimientos de Val.

—Por supuesto que puedes. Hablaré con Lori.

Milo aplaudió emocionado.

—¿Podemos construir una pajarera?

Le revolví el pelo, colmado de una extraña felicidad.

—Claro.

Antes de Graham, Jace y yo habíamos sido los encargados de enseñarle a Milo lo que eran las actividades varoniles, como las llamaba Lori. Desde entonces, Milo se regodeaba por el hecho de tener un padre que le enseñara todas esas cosas.

No me avergonzaba admitir que había echado de menos pasar tiempo juntos. Estaba encantado con la posibilidad de pasar una semana con él.

Cuando Milo saltó de la silla, corriendo directamente hacia Lori, me di cuenta de que Paige nos había estado observando y sonreía cálidamente. Val y Hailey volvieron con chupitos de tequila. Habían estado bebiendo champán durante las últimas horas, ¿y lo iban a rematar con chupitos?

Yo no era quién para hablar. Estaba borracho a causa del champán... y también embriagado por Paige. Por el sabor de su boca y la suave piel de sus muslos. Ella se estaba poniendo más achispada a cada segundo, pero era entrañable verla hacer tonterías y divertirse con mis hermanas.

Hablaban de su padre. Ella les estaba contando una de sus misiones y yo estaba espiando descaradamente. Cuando dijo que su padre había estado en el ejército, comprendí lo que había querido decir aquel día sobre lo de que los inspectores no eran su tipo. Lo había dicho en broma, pero sumado a su comentario de que comprendía la preocupación de mi hermana y a su insistencia el día que compramos la alarma, en que la incomodaba que yo anduviera mirando a su alrededor, podía haber algo de verdad en ello.

Eso no me había sentado muy bien, porque me gustaba Paige. La dulzura con la que se acercó a mí en la iglesia me había pillado por sorpresa. La forma en la que había hecho el tonto todo el día, vacilando aún más de lo habitual... de alguna manera ella había percibido lo que yo necesitaba. Y ese beso... la forma en que se había entregado a mí. Se me crispó la polla al recordarlo.

Cuando todos los invitados se habían marchado y solo quedaba la familia, Paige se puso en pie. Estaba más que achispada. Caminaba con paso firme, pero había otras cosas que la delataban. Agarraba el móvil con demasiada fuerza; sus movimientos eran demasiado bruscos.

De reojo, la vi abriendo la aplicación para pedir un taxi.

—No hace falta que lo pidas. Los coches en los que hemos venido están esperando fuera.

—Ah.

—Te voy a llevar a casa, Paige.

Parpadeó y me dedicó una sonrisa deslumbrante.

—Muy amable de tu parte. Gracias.

De camino al coche, la arropé junto a mí, sosteniendo la mitad de su peso. Había acertado con su nivel de embriaguez.

En el coche, me di cuenta de que yo no estaba mucho mejor. El champán se me había subido a la cabeza. Me costó un gran esfuerzo no tocar a Paige. Su vestido se deslizó por una pierna, dejando al descubierto su apetecible piel. Me senté a su lado con cuidado de no tocarla. Si la besaba, el chófer se llevaría un buen espectáculo.

—¿Qué te ha parecido la boda? —le pregunté.

—Ha estado genial. Me alegro de que me hayas convencido de que viniera.

Me incliné hacia ella y le susurré al oído.

—Se me da bastante bien eso de convencerte para que hagas lo que quiero.

Podía notar sus ganas de discutir conmigo, tal vez de soltar un poco más de su descaro. Casi sin pensarlo, le toqué el muslo descubierto en el mismo lugar donde le había deslizado la liga. Dejó escapar un sonido mezcla de suspiro y gemido y, cuando ladeé la cabeza en su dirección, estuve a punto de perder el control. Tenía los ojos entrecerrados, y estaban llenos de lujuria. Me costó mucho no besarla.

Me di cuenta enseguida de que ella también estaba cansada. Se deslizó hacia abajo en el asiento y su cabeza se iba ladeando de un lado a otro mientras dormitaba.

—Estás cansada. Relájate, apóyate en mí.

Deslicé los dedos bajo su barbilla y apoyé su cabeza en mi hombro. Se durmió rápidamente. Me hubiera gustado hablar con ella, pero aquello no estaba nada mal. Emitía un sonido adorable, como el ronroneo de un gato. Su pelo olía a fresas.

Cuando llegamos a su edificio, la mecí suavemente.

—Hemos llegado, Paige. Despierta.

Abrió los ojos y se enderezó. Me bajé del coche, abrí su puerta y la ayudé a salir.

—Soy yo —dijo innecesariamente.

—Te voy a acompañar a la puerta principal.

Exploré la zona y determiné que era semisegura. Era una zona residencial tranquila, con un patio interior y acceso libre a la escalera. El pasillo no tenía una pared completa, así que podía ver a Paige caminar hacia su apartamento, pero podía haber muchos depravados esperando a lo largo del camino.

Paige estaba inquieta.

—Will, me lo he pasado muy bien esta noche, pero...

Miró hacia el edificio y luego hacia el coche. Me di cuenta de que pensó que me estaba autoinvitando a entrar en su apartamento o a meterme en su cama. Me acerqué, le cogí la cabeza entre las manos y la miré directamente a los ojos.

—Déjame acompañarte a la puerta. Solo quiero asegurarme de que llegues bien.

Se mordió el labio y asintió. Una prueba más de lo achispada que estaba: no respondió con descaro. Paige vivía en el segundo piso, y yo tenía la certeza de que no había ningún peligro dentro.

La acompañé hasta la puerta y me quedé detrás de ella mientras buscaba las llaves. Sentí el calor de su cuerpo contra mi pecho.

—Te dejo aquí, Paige.

Se dio la vuelta.

—¿De verdad que solo querías acompañarme a mi puerta?

—Sí. Por cierto, deberías ponerte una alarma.

Se rió entre dientes y se llevó la mano a la sien, en señal de saludo militar.

—Sí, señor. Pero solo si me ayuda a instalarla.

—Por supuesto.

Llevé mis labios a su mejilla, luego los arrastré hasta su boca, le besé una de las comisuras y, a continuación, me dirigí a la otra. Finalmente, la besé. Jamás me hubiera imaginado que el beso pudiera ser más ardiente que el de la boda. Estaba equivocado. Se apoyó en la puerta mientras profundizaba mi exploración. Esa vez tenía libertad para tocarme y lo aprovechó al máximo. Empezó por los brazos, pasó a los hombros y descendió hasta el pecho. Gemí contra su boca, y entonces llevé una de mis manos a sus muslos, tocando la parte descubierta de su piel. Movió las caderas hacia delante. Subí la mano unos centímetros y me detuve. Le apreté el hombro con la otra mano. Luchaba contra el impulso de subir aún más. Ella pareció darse cuenta... y la movió por mí.

Me estaba matando. Necesitaba tocar a esa mujer íntimamente. Apenas había conseguido contenerme cuando la había besado en la boda, pero en ese momento, en aquel oscuro pasillo... Fui arrastrando los dedos centímetro a centímetro hasta que llegué a la zona entre sus piernas. Su coño estaba empapado. Temblaba por el deseo de apartarle las bragas y meterle los dedos. Joder, quería arrodillarme y adorarla con la boca allí mismo. En lugar de eso, retiré la mano por completo y la apoyé en la puerta fuertemente, produciendo un estruendoso sonido. Tuve que separarme de ella.

Fuera del edificio, se había mostrado cautelosa. Pero en ese momento no solo estaba excitada sino también levemente ebria, y yo sabía que esa combinación significaba que no estaba pensando con claridad. Al día siguiente se iba a arrepentir. Estuve a un nanosegundo de derribar la puerta y llevarla dentro, para separarle las piernas y darme un festín con ella, hundiéndome en su interior. Recurrí a toda mi capacidad de autocontrol y estuve a punto de apartarme... pero entonces ella bajó las manos hasta mis caderas y las apretó contra las suyas.

Joder, joder, joder. Estaba tan excitado que apenas podía pensar, como cualquier humano. Mi polla estaba tan dura que ya me causaba dolor, y los pantalones del traje no ayudaban mucho a cubrirla. Todo mi pene estaba presionando contra su vientre, y la fricción me estaba volviendo loco. Paige había enrollado sus manos en mi pelo y había levantado una pierna por encima de mi muslo, quedando expuesta. Estuve a punto de correrme. Inspiré y espiré, y finalmente separé mi boca de la suya. Llevé ambas manos a sus caderas, empujándolas firmemente contra la puerta.

—Joder, Paige. Me estás matando.

Me miraba como si estuviera conteniendo el deseo. No había nada que hubiera querido más que entrar con ella. Si hubiera podido mantener mis manos alejadas de ella, lo hubiera hecho. Solo para hablar con ella, tal vez para averiguar algo más sobre sus temores con respecto a mi trabajo y cuán profundos eran... si es que suponía un impedimento. Me conformaba simplemente con que me vacilara un poco más. En parte, quería estar con ella porque esa noche en particular no me apetecía estar solo, pero también porque se estaba apoderando de mí.

Siempre había seguido mis instintos y sentía en lo más profundo de mi ser que quería a Paige en mi vida, quizá incluso la necesitaba. No estaba seguro de lo que era necesitar a alguien desde que había desechado ese concepto a los diecisiete años, pero durante todo aquel día, ese instinto se había hecho más fuerte. No iba a ignorarlo.

—Entra. Estamos borrachos por el champán y estoy a punto de perder el control. Te llamaré mañana.

Parpadeó y dijo torpemente:

—Tienes razón. Gracias por no perder la cabeza.

Se dio la vuelta, pero no sin que antes notara una extraña expresión en su rostro. Parecía avergonzada, incluso decepcionada. Quería dejarle algo claro. Llevé una mano a su cintura, suponiendo que no había peligro en tocarla porque estaba de espaldas a mí, así que no iba a poder perderme en sus ojos ni dejarme tentar por su boca y, de ese modo, acabar perdiendo la razón.

Acerqué mi boca a su oído.

—Paige, esto no significa que no te desee. Lo hago, y cuando demos ese paso, te prometo que te follaré muy bien.

Mi voz era casi un gruñido. Le temblaron las rodillas y falló dos veces al intentar meter la llave en la cerradura. Le cubrí la mano con la mía y guié la llave dentro de la cerradura.

—Will...

—Pero quiero que los dos, sobre todo tú, estemos completamente sobrios y en pleno control de nuestras facultades mentales.

Le besé la nuca luego entre los omóplatos, y añadí:

—Y en pleno control de nuestros sentidos para que no te pierdas nada de lo que te voy a hacer.

Pronuncié cada palabra contra su piel. Al retirar la mano de su cintura, noté cómo un pequeño temblor la recorría. Giró la llave en la cerradura y entró. Tuve que luchar contra todos mis instintos para no llamar a su puerta.

Capítulo Diez

Paige

Al día siguiente, fui a almorzar a la casa de mis padres. Mis hermanas y mi hermano también iban a estar allí, lo que me hizo mucha ilusión. Iba a pasar un tiempo muy necesario con mis sobrinas. Hacía mucho tiempo que no jugaba con ellas. Me puse un vestido de verano, un sombrero grande, y me cubrí de crema solar. Mis padres tenían una pequeña piscina y quería aprovecharla.

Curiosamente, me había despertado con la cabeza despejada. Temía que fuera a tener resaca, pero de momento todo iba bien. Quizá todas aquellas copas de champán solo eran producto de mi imaginación... ¿y la escena tan ardiente en la que Will me había besado contra la puerta? ¿También me había imaginado todas las guarradas? Sentí un escalofrío al recordar sus palabras exactas. No, yo no tenía tanta imaginación. Le agradecí por haber tenido en cuenta que ambos estábamos borrachos, cuando yo ya estaba perdiendo la cabeza por él. Era consciente de que a la mayoría de los hombres no les habría importado que estuviera borracha cuando prácticamente me había abalanzado sobre él delante de mi puerta, sin embargo no tenía intención de dejarle entrar en mi cama tan pronto.

Pero a decir verdad su beso me había encendido, y bueno... había estado más que simplemente achispada.

Yo llegué primero, y el primer comentario de mi madre, como siempre, fue: «Cariño, estás demasiado delgada».

A continuación puso una salchicha extra y más pan en mi plato.

—¿No vamos a esperar a que lleguen los demás? —pregunté.

—Podemos comer otra vez cuando vengan ellos —dijo mamá. Oculté mi sonrisa. Mi padre también. Desde que había perdido peso en el instituto, mamá estaba convencida de que estaba demasiado delgada. Yo había renunciado a convencerla de lo contrario y me había resignado a dar un par de largos en la piscina después de cada comida.

Sin embargo, yo era la única que estaba comiendo. Mamá estaba demasiado ocupada preocupándose por mí, y papá se había puesto a regar las rosas a las que no llegaban los aspersores automáticos. Caminaba con una ligera cojera que había adquirido hacía casi quince años. Había sido una de las peores noches para toda la familia. Ya estábamos pensando lo peor. Recuerdo estar sentada en el sofá con mis hermanas, sin atrevernos a hablar. Habíamos acostado a mi hermano antes, así que no se había enterado. Lloraban en silencio, pero yo quería ser como mamá, que no había llorado ni una sola vez.

No obstante, por la mañana, el pelo de sus sienes se había vuelto completamente blanco. Lo había investigado y, al parecer, un choque emocional podía volverte el pelo blanco en un par de horas. Mamá se había teñido el pelo de rubio platino desde entonces.

Siempre me había asombrado el vínculo de mis padres. Había sobrevivido durante décadas, a pesar de que papá había pasado la mayor parte de su matrimonio en combate.

Mamá había intentado guardarse para sí la mayor parte de su angustia, pero yo me daba cuenta. No lloraba delante de nosotros, pero muchas mañanas no podía levantarse de la cama, alegando que tenía migrañas, y me pedía que preparara el desayuno para los pequeños. Ni siquiera me miraba, lo que según pude saber, significaba que intentaba ocultar su rostro porque tenía los ojos hinchados de llorar. Podía percibir su miedo en lo más profundo de mi ser, incluso cuando intentaba guardarse las malas noticias para sí misma. A veces, la intensidad de su amor me inquietaba.

Mis hermanas, Miranda y Elsa, llegaron al mismo tiempo, y mi hermano quince minutos después. Cada uno de ellos tenía una niña y en cuanto las vi las abracé con todas mis fuerzas. ¿Cuándo habían crecido tanto? Dios, me había perdido tantas cosas. Almorzamos lo más rápido que pudimos y nos metimos en la piscina.

—Oye, mocosa, ¿cómo te va con la posada? —preguntó mi hermano.

—Te lo diré cuando dejes de llamarme mocosa. Soy mayor que tú.

—Aun así, sigues siendo una mocosa —dijo sonriendo.

—Un manitas vendrá la semana que viene a hacer algunas reparaciones, y luego... pues a venderla. Aunque, eso llevará algún tiempo. Solo puedo supervisar al manitas después del trabajo y no tengo a nadie de confianza como para dejarle las llaves.

—Podemos turnarnos para supervisarle —aseguró. Mis hermanas también me pidieron que las incluyera en la rotación, lo que fue de mucha ayuda. Además, mis padres se ofrecieron a echarle un vistazo al manitas durante el día, pero me negué. No había prisa por vender y ellos no tenían por qué dejar de lado su activa vida social. El calendario social de mis padres era incluso mejor que el mío. Hacían de todo, desde clases de baile hasta viajes por todo el país.

Cuando salí de la piscina y me senté en una de las tumbonas, cogí la crema solar y el móvil. Tenía un mensaje de Will. Instantáneamente, me dio un vuelco el corazón. Nunca había sentido una atracción tan fuerte por un hombre. Hasta me daba un poco de vértigo.

Will: ¿Cómo se encuentra esta mañana, distinguida señorita? ¿Acaso la cabeza le pesa una tonelada? ¿Tiene resaca?

Sonreí y contesté rápidamente.

Paige: ¿A qué viene esa opinión tan mala de mí? Mi cabeza está genial. De hecho, estoy almorzando con mi familia :-)

Era verdad, no tenía mucho alcohol en mi sistema, pero definitivamente tenía una resaca de Will Connor.

Will: ¿Qué vas a hacer después del almuerzo?

Escondí el teléfono cuando Elsa pasó a mi lado al dirigirse a la casa. Si creía que mi corazón había dado un vuelco antes, no era nada comparado con ese momento. Estaba... ¿estaba intentando quedar conmigo?

Paige: No lo sé aún.

Me entraron ganas de bailar cuando llegó su respuesta.

Will: Hagamos algo juntos.

Paige: Define algo.

Will: No estoy seguro todavía. ¿Te apuntas a un plan improvisado?

Por Will parecía estar dispuesta a todo. Incluyendo dejar que me besara contra la puerta.

Paige: Soy toda oídos, Will Connor.

Will: ¿Qué tal un paseo por la montaña? ¿Un sendero corto?

Me quedé mirando el teléfono, preguntándome si aquello era una cita. ¿O solo estábamos... pasando el rato? Fuera lo que fuera, después de lo de la noche anterior, era evidente que Will estaba interesado en acostarse conmigo, pero ¿acaso quería algo más?

Jugueteé con mi teléfono mientras repasaba los acontecimientos. Me había llevado a la boda de su hermana, un gesto muy dulce y personal. Demasiado esfuerzo solo para algo de una sola noche, aunque no tenía la certeza.

Paige: Claro. Me encanta el senderismo.

Will: Lo sé. Me lo dijiste ayer :-)

Ni siquiera lo recordaba. Sonreí, sintiendo todo tipo de criaturas aladas en mi vientre, y opté por tomar la invitación como una cita, con la esperanza de que Will no lo considerara menos que eso.

Will: Avísame cuando termines de almorzar.

Guardé el móvil con cuidado en el bolso antes de ponerme crema solar. Pero ocultar mi emoción no era tan fácil como esconder el móvil. Miré a Miranda, que se reía con su marido, y al patán de mi hermano que perseguía a su hija por el agua, y me uní a la fiesta, a pesar de que el protector solar aún no había penetrado en mi piel. Seguramente me arrepentiría de mis impulsos cuando tuviera ochenta años y estuviera llena de arrugas, pero de momento no me importaba lo más mínimo.

Dí un par de largos en la piscina, luego jugué con mis sobrinas y, en general, me comporté como una mocosa con mi hermano. Al fin y al cabo, tenía que hacer honor a mi apodo. Incluso tiré a papá a la piscina completamente vestido cuando pasaba por allí.

—Paige —me amonestó mamá con una sonrisa, pero papá no estaba enfadado. No había visto a ese hombre enfadado ni un solo día de mi vida. Se lo tomó con humor.

Cuando mis hermanos anunciaron que tenían que marcharse, empecé a pensar en qué ponerme para encontrarme con Will. Por eso, en lugar de enviarle un mensaje cuando terminó el almuerzo, esperé a estar en casa para hacerlo, porque no solo tenía que cambiarme, sino que en la piscina me había percatado de que necesitaba otra pasada con la maquinilla de afeitar. Tras depilarme aún más que la vez anterior, me unté una de esas cremas que huelen tan bien que parecen comestibles.

Luego me vestí con ropa de montaña. La tela me apretaba bastante y sonreí imaginando la expresión de Will cuando me viera. Apenas había podido evitar ponerme las manos encima la noche anterior. Era imposible saber lo que sería capaz de hacer ese día.

Capítulo Once

Paige

Will llegó en su moto, con su arrogancia y sonrisa habituales. Me miró de arriba abajo y de repente sentí que cada centímetro de mi cuerpo estaba expuesto.

—Traes dos chaquetas —comenté.

—Pedí una prestada —explicó mientras me la tendía. A una amiga, pensé mientras me encogía de hombros para ponérmela. Me quedaba un poco grande y arrugué la nariz al percibir el olor a begonia. Hubiera preferido llevar la de Will. Me moría de curiosidad por saber más sobre la amiga, pero no se me ocurría cómo hacerlo sin parecer que estaba metiendo las narices donde no me correspondía.

¿Era una ex? ¿Una amiga con derecho a roce? Un hombre con el aspecto de Will probablemente tenía mucho de ambas. Entendía que su habilidad para besar provenía de mucha experiencia. Cuando nos montamos en la moto, me sentí extrañamente desanimada, lo cual no tenía ningún sentido.

Estar tan cerca de Will después del beso de la noche anterior iba a ser una tortura. Agradecí que llevara chaqueta, para no poder tocarle. Pero eso no me impidió intentarlo. Tamborileé con mis dedos sobre sus abdominales, disimulando que estaba en búsqueda de un mejor lugar para posar las manos... tratando de encontrar un punto de apoyo, por supuesto. Cuando Will se aclaró la garganta, me quedé inmóvil y le rodeé la cintura con los brazos. Mantuve mi entrepierna y mis muslos a pocos centímetros de él, intentando minimizar el contacto, pero me deslizaba hacia delante en mi asiento cuando él frenaba, o en una curva, y cada vez que mi ingle chocaba con su culo, yo... bueno, me hervía a fuego lento, por decirlo de alguna manera.

Tomamos la autopista hasta Pasadena y salimos por Lake Avenue. Cuando llegamos a la montaña, estaba acalorada e incómoda, y en cierto modo deseaba que hubiéramos ido a la playa. Necesitaba darme un chapuzón y refrescarme.

—Aquí hay unas taquillas. Vamos a dejar los cascos y a llevarnos solo las chaquetas. Puede que refresque.

—Bien pensado.

Contemplé el paisaje y respiré el aire fresco de la montaña. A menudo me preguntaba por qué todo el mundo asociaba Los Ángeles con la playa cuando las montañas eran igual de impresionantes. Ese día, el área estaba abarrotada. Era evidente que Will no había sido el único que había querido escapar del calor. Tras guardar los cascos en la taquilla, Will consultó un mapa de senderos en su teléfono.

—¿Con qué distancia te sientes cómoda para andar? —preguntó.

—No puedo hacer más de siete u ocho kilómetros.

Señaló un sendero.

—Este tiene unas vistas estupendas.

—Pues vayamos por ese.

Antes de empezar nuestra caminata, Will compró dos botellas de agua, que cabían en los bolsillos de las chaquetas. Observó a los distintos grupos mientras recorríamos el sendero y se me erizó el vello de la nuca. Estaba vigilando silenciosamente de nuevo y no me gustaba nada. Me hacía estar alerta a cada paso. Al principio no dije nada, pero al cabo de unos veinte minutos saqué el tema.

—Will, tengo una regla para hoy —dije en tono alegre, con la esperanza de facilitarle las cosas.

Ladeó la cabeza, esbozando una sonrisa.

—¿Acaso te parezco un hombre que sigue las reglas?

No tenía ni idea de por qué el comentario me había parecido sexy, pero allí estaba yo, intentando recuperar la cordura de nuevo.

—Bueno, eres policía. Tu trabajo consiste en respetar las reglas.

—Exactamente. Las hago cumplir. Pero a mí me gusta sobrepasar los límites.

Se había acercado más, y eso no me ayudaba a mantener la compostura.

—Vaya, vaya, ¿y qué dicen tus superiores al respecto?

—Solo rompo las reglas en mi tiempo libre. Dime, ¿qué tenías en mente?

Respiré hondo.

—No me gusta cuando miras para todos lados en busca de peligro.

La sonrisa de Will se desvaneció.

—Es verdad. Lo había olvidado. Lo siento, es la costumbre.

Asentí, arrepintiéndome de haber sacado el tema, porque el tono juguetón entre nosotros había desaparecido.

—Mi padre hace lo mismo. Siempre me pone de los nervios.

Will se frotó la mandíbula y se echó la chaqueta por encima de un hombro.

—Prometo que lo intentaré.

Mientras subíamos más por el sendero, me preguntó:

—¿Qué tal el almuerzo con tu familia?

Aplaudí.

—Divertido, como siempre. Hice todo lo posible para dar la lata.

Will se rió.

—¿Y eso?

—Bueno, de pequeña era realmente una mocosa, cosa que mi hermano me recuerda siempre. Me sigue llamando así incluso ahora, así que... ya que no puedo deshacerme de ese apodo, hago honor a su nombre.

Soltó una carcajada.

—No sé por qué no me sorprende que fueras una mocosa.

Fingí ofenderme.

—¿Qué quieres decir?

Se aproximó hasta que estuvo justo enfrente de mi cara.

—Me vuelves un poco loco, Paige, ¿lo sabes?

—¿Sí?

Asintió y recorrió mi mandíbula con el pulgar. Deseé que me rozara el labio. Retrocedió y me indicó que siguiera caminando. En el camino empecé a interrogarle.

—Así que, supongo que tú no eras el mocoso de la familia, ¿no?

—No. Yo diría que Jace y Hailey se llevan el mérito.

—¿Y tú eras...?

—Pregúntale a mis hermanos. Seguro me encuentran una etiqueta. Aunque pasé por una fase rebelde tras la muerte de nuestros padres.

—Siento tu pérdida. ¿Cuántos años tenías?

—Dieciséis. De adolescente ya era bastante rebelde y, después de lo ocurrido, me descontrolé un poco.

—Es comprensible —dije en voz baja. Caminábamos uno al lado del otro y deslicé mi mano entre las suyas. Fue puro instinto, como lo había sido en la boda. Y como entonces, apretó mi mano suavemente.

—A veces pienso que los únicos causantes de que no me haya hundido fueron mis hermanos. Necesitaban contar conmigo. Landon y Val hicieron el trabajo pesado. Llevaban el bar de papá, pero no tenían tiempo para mucho más.

—Entonces tú cuidabas de los más pequeños —supuse.

Asintió.

—Los supervisaba, sí. Ayudaba con los deberes. Cocinaba. Tenían unos años menos que yo. Hailey lloraba por las esquinas cuando se sentía sola. Solía hacer payasadas para hacerla reír. Funcionaba. Pero cuando Jace empezó a copiar las tonterías que yo hacía, me di cuenta de que tenía que parar. No solo por mi bien, sino principalmente por el suyo.

Me acerqué a él hasta que nuestros brazos se tocaron.

—Eres un gran hermano.

—Se convirtió en un grano en el culo cuando cumplió trece años —dijo con una sonrisa—. Saboteaba todas mis citas.

—Creo que Hailey podría ser mi alma gemela.

—Es una gran persona. Todos mis hermanos son geniales.

Me encantó el tono de afecto con el que lo dijo. No había conocido a otras familias tan unidas como la mía.

—Háblame de tu familia —me dijo.

—Bueno, cuando éramos pequeños, nos mudábamos mucho por mi padre. Pero luego mi madre se cansó y nos instalamos en Los Ángeles, donde estaban mis abuelos. Una vez en la ciudad, ella también empezó a trabajar. Dijo que necesitaba tener una profesión y se convirtió en agente inmobiliaria. Así que mis hermanos y yo pasábamos la mayoría de las tardes en la posada. ¡Era tan divertido!

Charlamos sobre Jace y su carrera futbolística durante buena parte del camino, pero luego se hizo más empinado y empecé a reservar oxígeno.

Will puso una mano en mi espalda, dándome un empujón muy necesario. Su mano fue bajando a medida que avanzábamos y finalmente se posó justo encima de mi culo. Tragué saliva al sentir uno de sus dedos en mi rabadilla. El beso de la noche anterior se repitió en mi mente. Cada vez que lo imaginaba, me parecía más caliente... y de hecho hacía que me excitara más.

No tardamos en llegar a una meseta, y di gracias a Dios, porque los músculos de mis piernas me estaban matando.

—¿Quieres descansar un poco? —preguntó Will.

—Sí, vale.

Me llevó a un pequeño claro y, madre mía, la vista era espectacular. Un cañón y una cascada se extendían ante nosotros y, más allá, la ciudad de Los Ángeles.

—¿A qué altura estamos? —pregunté asombrada.

—Ni idea. Pero la vista es increíble ¿verdad?

—La mejor.

Nos sentamos juntos, contemplando la ciudad, mientras Will bebía de la botella de agua. Luego me la ofreció y, a pesar de tener la mía, acepté la suya. Y allí estaba yo, recordando de nuevo el beso.

Como si percibiera mi estado de frenesí, Will se acercó aún más. Nuestras caderas se tocaban. Levanté la vista y le encontré mirándome los labios. Pasé la lengua por ellos.

—Tengo otra regla —dije—. No puedes besarme aquí de la misma manera que anoche.

Will se rió entre dientes.

—¿Acaso no has escuchado lo que he dicho sobre las reglas?

—Claro que sí, vale. Pero eso no significa que tenga que hacer lo que tú digas.

—Mujer, no puedes provocarme así en público.

El brillo en sus ojos era encantador.

—¿Por qué no?

—Hace calor y no quiero que me denuncien por indecencia pública.

—Ah, vaya.

—Sí, vaya. Después de todo, no dejo de ser un agente de la ley. Sería vergonzoso.

Pero en ese momento se me estaban ocurriendo muchas otras ideas. ¿Hasta dónde iba a tener que llevar las cosas para que se olvidara de las denuncias? ¿Cuántas veces tendría que pincharle? ¿Una vez? ¿Dos? ¿Tres?

—Paige. —Su tono tenía un deje de advertencia. Me miró como si supiera exactamente lo que estaba pensando—. No te preocupes. No te voy a besar.

—Espera... ¿nada de nada?

Levantó una comisura y a continuación la otra. Acababa de darle una excusa, pero no me importaba. Quería mi beso.

—Que traviesa eres —murmuró, llevando de nuevo su mano a mi barbilla y acariciándola con el pulgar. Luego llevó el mismo a mis labios, de una comisura a la otra. Contuve la respiración mientras esperaba a que se acercara... y por fin lo hizo. El contacto me electrizó, aunque aquel beso fue diferente: lento y dulce, una suave exploración. Procedió a besar el arco de mi labio superior, luego el opuesto. Necesitaba su lengua de manera urgente. Le estrujé la camisa como una súplica silenciosa y él me dio lo que necesitaba. Deslizó su lengua dentro de mi boca, acariciando la mía con un ritmo pausado. Era una delicia. Dios, su forma de besar debería estar prohibida. Cuando nos detuvimos, ninguno de los dos se apartó, por lo que respirábamos el mismo aire.

Entonces Will me pasó una mano por el pelo, levantó un poco mi cabeza y volvió a besarme. Esa vez no fue tan suave, y empecé a excitarme de nuevo. ¿Acaso se apiadaría de mí? En otro momento, le hubiera amonestado por desobedecer descaradamente mis reglas, pero estaba disfrutando demasiado como para echarme atrás.

—Ya te he dicho que me vuelves loco —murmuró cuando volvimos a tomar aire—. Te digo que quiero ir despacio, y antes de darme cuenta estás entre mis brazos y...

No necesitó terminar la explicación, porque ya sabía exactamente lo que quería decir. A mí me pasaba lo mismo.

—Disfrutemos de la vista —sugirió. Envidié su fuerza de voluntad porque en mi caso la única vista de la que quería disfrutar era la suya. Pero intenté respetar su sugerencia y me volví para observar la ciudad. Hacía un poco de frío, así que me puse la chaqueta y abracé mis rodillas contra el pecho. Will se colocó detrás de mí, cubriéndome con su cuerpo. Su frente se posó contra mi espalda y el interior de sus muslos acunó mis piernas.

—¿Estás más calentita? ¿O prefieres que nos vayamos?

—No quiero que nos vayamos —dije rápidamente—. Nos lo estamos pasando demasiado bien.

—Te mantendré en calor.

Y vaya si lo hizo. Apoyó la nariz en el pliegue de mi cuello. El contacto, junto con su aliento caliente sobre mi piel, habría bastado para encenderme. Pero Will fue más allá y de vez en cuando me besaba. Cada vez que lo hacía, me estremecía más, sintiendo la descarga directamente entre mis piernas.

—¿Cómo va la financiación de tu proyecto educativo?

—Todavía es pronto para saberlo, pero cuando cuente con el apoyo de unos cuantos patrocinadores las cosas irán más rápido. Mi jefe no se dejará convencer fácilmente, pero yo tampoco soy de rendirme con facilidad.

—Me gusta que seas tan decidida.

Me enorgullecían mis proyectos y para mí no había mayor cumplido que cuando alguien elogiaba mi trabajo.

Will me rodeó los hombros con los brazos y me besó la sien. Se rió y tuve la sensación de que podría quedarme en sus brazos para siempre. Jugué con su mano derecha y noté los callos de sus dedos. Sabía que su trabajo podía ser duro a veces. Podía preguntarle, pero no me pareció que le apeteciera hablar de ello, así que seguí mi instinto y besé cada una de sus yemas.

Will se quedó quieto.

—¿Qué estás haciendo?

—Darte besos —le expliqué, sin detenerme. Prodigué cada dedo con atención y, cuando llegué a su pulgar, Will... gruñó. No había otra forma de describir aquel sonido.

—Mujer, si no paras, nos van a denunciar en serio.

Joder, esa sí que era una buena idea. Pero me detuve y me reí cuando sentí el aliento de alivio de Will contra mi mejilla. Nos quedamos otra hora hablando de todo y de nada, y luego descendimos por el sendero. Cuanto más nos acercábamos al inicio, más gente había. Ya que al parecer todo el mundo bajaba después de la puesta de sol, el grupo que hacía cola para recuperar sus pertenencias de las taquillas era bastante numeroso. De vez en cuando miraba a Will y me daba cuenta de que estaba haciendo un gran esfuerzo por no ponerse en modo vigilante. Me sentí mal por habérselo pedido, pero me había incomodado.

El viaje de vuelta a mi apartamento fue pura adrenalina. Lo disfruté incluso más que el trayecto del almuerzo porque el sol ya no quemaba. Will me acompañó de nuevo hasta la puerta principal.

—Me ha encantado el paseo —comenté.

—A mí también. No esperaba que hubiera tanta gente. Me gusta más cuando no está abarrotado, pero lo prefiero mil veces antes que la playa.

—Sí, definitivamente puedo confirmar que eres un senderista en toda regla.

—¿Qué insinúas exactamente? ¿Que no tengo modales?

Mmm... el hombre me había pedido que no le vacilara, pero ¿podía dejar pasar esa oportunidad?

—Me metiste la mano en el vestido durante la boda. Si eso no es falta de modales, no sé lo que es.

—La situación lo requería. Y mejor yo antes que cualquier otro.

Will sonrió con suficiencia y, antes de que me diera cuenta, su boca se posó sobre la mía. Mierda, el hombre me estaba besando con ganas. Se metió de lleno, con lengua y todo, hasta que me quedé sin aliento y excitada.

Estaba aturdida cuando se apartó y apoyó su mejilla en la mía.

—Debería irme ya. Mañana tengo que madrugar —dijo.

Asentí, con la mente enfocada aún en el beso, mientras se alejaba. Entonces, al girarme para abrir la puerta, recordé cómo Will me había besado contra ella la noche anterior... y me di cuenta de que ni siquiera había insinuado entrar, y no era tan tarde. ¿El hecho de que un hombre no quisiera entrar seguía siendo una señal de que no le gustabas? ¿Ese día había sido decepcionante para él? Salvo por ese momento extraño en el que establecí la regla, nos lo habíamos pasado genial. Al menos eso creía. Pero el prepotente y engreído Will Connor no había hecho absolutamente nada para convencerme de que le invitara a entrar. Pese a que me había besado como si quisiera hacer desaparecer mi ropa en un plis plas.

Capítulo Doce

Paige

El lunes empezó cargado. Fui a la misma cafetería de Venice Beach. Se estaba convirtiendo en mi lugar favorito para trabajar. Tenía la intención de terminar algunas presentaciones más. Me sentía muy bien, incluso me preguntaba por qué la gente odiaba tanto los lunes. Entonces revisé mi bandeja de entrada y deseé inmediatamente poder viajar en el tiempo hasta las cinco para tomarme un cóctel sin sentirme culpable.

Srta. Lamonica,

Lamentamos comunicarle que no podremos apoyar su proyecto. No encaja bien con nuestra empresa, pero le deseamos lo mejor en su emprendimiento.

Saludos,

Kennedy Fellows, en nombre de Christian Lacroix

¿Qué cojones...? Me quedé mirando el portátil, sintiendo rabia y pasando por sus diferentes fases. Estaba acostumbrada a que la gente cambiara de opinión, por supuesto. A algunos les daba vergüenza rechazarme durante una reunión, así que me enviaban un correo electrónico después. Otros pensaban que podría ser una buena estrategia de relaciones públicas, pero luego hacían números y se daban cuenta de que no podían permitirse la donación. Pero Lacroix se había mostrado realmente interesado.

Me hundí más en la silla, apretándome las sienes con las palmas de las manos, inspirando y espirando. ¿Solo le interesaba acostarse conmigo? ¿Era eso? Me negaba a creerlo. No era una veinteañera ingenua; llevaba casi ocho años en el mismo trabajo. Podía notar cuando alguien estaba interesado y Lacroix había estado dispuesto a asociar su nombre al proyecto. Yo había apostado por él, e incluso iba a utilizar su empresa como ejemplo en otras presentaciones. Generalmente, cuando se contaba con un gran donante, era más fácil atraer a los siguientes. Así que, en vez de desistir, le llamé por teléfono.

—Hola, Paige.

Esperaba que me hiciera hablar con su secretaria, así que me sentí desconcertada al oír su voz.

—Christian. ¡Hola! Gracias por atender mi llamada. Iré directamente al grano. Recibí un e-mail de tu secretaria, diciendo que no puedes apoyar el proyecto. Perdóname si soy demasiado franca, pero parecías completamente convencido durante nuestra reunión.

—Tu proyecto es sin duda interesante, pero también expresé mis dudas sobre la viabilidad.

—En realidad, no te estarías comprometiendo ahora, simplemente manifestando tu interés —le expliqué, aferrándome a la esperanza de que fuera un malentendido.

—Lo entiendo. Te propongo una cosa. ¿Por qué no quedamos otra vez y lo hablamos? ¿Cenamos?

Mis hombros se desplomaron. Intuía a dónde iba la cosa e intenté salvar la situación.

—Con gusto volveré a pasar por tu despacho.

—En mi despacho no. En algún sitio más privado.

Sostuve el móvil con más fuerza, intentando controlar la respiración. Me hervía la sangre, pero tenía que seguir mostrándome profesional.

—No hablo de negocios en privado, Christian.

—Pero no todo serían negocios. Nos permitiría conocernos mejor.

—Creo que ya he rechazado tu invitación para ir a cenar en una ocasión.

—Esta es tu oportunidad de reconsiderarlo.

Inspiré y espiré de nuevo. Calma. Por encima de todo, tenía que seguir actuando de manera profesional.

—Mi oferta de pasar por tu despacho sigue en pie, pero nada más.

—Bueno, Paige, te deseo lo mejor, entonces. Me temo que no podemos cooperar. Que tengas un buen día.

—Igualmente —dije apretando los dientes, antes de cortar la llamada. Descubrí que estaba temblando a causa de la rabia contenida. Detestaba a los hombres como Lacroix, que utilizaban su posición para aprovecharse de los demás. Me encantaba mi trabajo y creía en el proyecto, pero me negaba a prostituirme por él. Tenía muchos otros asuntos entre manos y ese día iba a trabajar en más proyectos. Sin embargo, media hora más tarde, no había avanzado mucho. Todavía estaba demasiado enfadada. Tenía que calmarme si quería ser productiva. Un baño en el mar me hubiera venido bien, pero no tenía bikini y, en cualquier caso, no podía dejar el bolso y el portátil solos tanto tiempo. Así que fui al baño y me eché agua fría en la cara. Poco después, mi mente estuvo mucho más despejada y pude terminar dos presentaciones más en menos de una hora. El asunto de Christian seguía molestándome, sobre todo porque había sido muy crédula en nuestra reunión. ¿Por qué había malinterpretado la situación? Mis pensamientos se dirigieron a Will. ¿También me había equivocado con él? Di un trago a mi zumo de naranja, negándome a perder más tiempo analizando mi cita con Will. Ya no era aquella chica que repasaba cada detalle, buscando un significado oculto y dudando de sí misma. No tenía tiempo para eso. Tenía que terminar unas presentaciones y esa noche había quedado con mi hermano en la posada. Esperaba que también trajera a mi sobrina, porque necesitaba abrazarla.

***

Will

Sabía que me esperaba un interrogatorio en cuanto llegué a casa de Hailey. Val ya estaba allí y, en lugar de regañarme por llegar tarde, las chicas sonreían tímidamente. Hailey estaba repintando su salón y Val, Jace y yo habíamos accedido a ayudar. Ellas ya habían empezado.

—Chicas, ¿por qué no me habéis esperado?

—Preferimos empezar por nuestra cuenta.

Ya habían hecho un lío. Hailey tenía una mancha de pintura en la mejilla y Val se la había untado en el pelo.

Justo cuando cogí el rodillo sobrante, llegó Jace. Dividimos la habitación en cuatro, aunque yo hubiera preferido hacer el trabajo solo con Jace. Las chicas tendían a dispersarse charlando y a avanzar poco y ensuciar mucho.

Mientras cada uno se centraba en sus respectivas paredes, Hailey preguntó:

—¿Qué tal la excursión de ayer, Will?

Sabía que la pregunta surgiría desde el momento en que le había pedido prestada su chaqueta de cuero.

—Genial. Aunque estaba abarrotado.

—¿Paige entró en razón o todavía le gustas? —se burló Val.

—Paige es una chica lista. Sabe detectar quién es un buen partido —respondí.

Val silbó.

—Vaya, hermano, te tiene comiendo de su mano, ¿no?

Me enderecé.

—Soy un hombre adulto...

—Que casi apartó a todo el mundo de un codazo para asegurarse de coger la liga, después de asegurar que no lo iba a hacer —añadió Hailey. Tenía razón. Paige me enloquecía un poco. Pero después de que ella cogiera el ramo, mi mente hizo clic. Vi a la muchedumbre apresurándose hacia la pista de baile y mi único pensamiento había sido: «Joder, no».

No sabía si se debía a nuestros respectivos vínculos con nuestras familias o al hecho de que sus descaradas payasadas eran adictivas, pero estar cerca de ella era como respirar profundamente por primera vez. El día anterior nos lo habíamos pasado muy bien, aunque contener a mi vigilante interior, como a ella le gustaba decir, no había sido fácil. Iba en contra de mis instintos, de lo que yo era, pero lo último que quería era incomodarla. Me entusiasmaba la idea de aventurarme con Paige y ver dónde podíamos acabar, aunque yo no tenía un muy buen historial en lo que a relaciones se refería.

No había tenido lazos profundos con ninguna de las mujeres con las que había salido. No fue una decisión consciente ni algo que pudiera explicar, pero nunca había sentido ese vínculo fuerte que creía necesario para tener una relación duradera. Las pocas que tuve fueron monógamas y basadas en el respeto mutuo, pero no llevaron a ninguna parte. Quizá ni siquiera era capaz de desarrollar ese vínculo; de hecho, algunas mujeres con las que había salido me lo habían dicho.

—Creías que llevarla era una buena jugada. Ahora estás tan... —dijo un sonriente Jace, agitando una mano como si no pudiera encontrar la palabra adecuada.

—Jace, no le vaciles —reprendió Val.

—Pero si vosotras lo estáis haciendo.

—Sí, porque somos sus hermanas. Es nuestro trabajo. Se supone que tú tienes que cubrirle las espaldas.

—Hasta Val te lo está diciendo, tío —dije con una sonrisa. Pero la verdad es que me gustaba que Jace vacilara un poco. Siempre que podía, se la devolvía. A pesar de ello, nunca estaba de más tener un aliado contra mis hermanas.

—Además, Jace, tú no eres quien para juzgar —dijo Hailey—. Estuviste todo el rato con esa rubia que te presentó Pippa.

—¿Qué puedo decir? Pippa acertó esta vez. Pero la rubia solo vino a la ciudad para la boda, así que hasta allí llegó nuestra gran historia de amor.

Volví a escuchar atentamente el sonido de los rodillos al moverse. Jace y yo parecíamos ser los únicos que estábamos trabajando. Me giré a medias hacia mis hermanas para confirmar mi sospecha. Efectivamente, estaban holgazaneando.

—Chicas, ¿cuándo vais a aprender a hacer varias cosas a la vez? O pintáis y cotilleáis, o reconoced que sois malísimas pintando.

Hailey y Val intercambiaron una mirada y me atacaron al mismo tiempo. La pintura voló por todas partes. Jace contemplaba la escena riéndose.

Cuando salí de la casa dos horas después, tenía manchas de pintura en los vaqueros y la camisa. También me había manchado la cara y los brazos, pero las había lavado antes de irme. Por suerte, habíamos terminado el trabajo y Hailey estaba muy contenta. Me alegraba ver que mi hermana pequeña por fin llevara una vida normal. Había parecido estar en una carrera contrarreloj durante varios años, trabajando como consultora de negocios. Completando proyectos y cogiendo un vuelo tras otro. No me hubiera importado si hubiera sido feliz, pero no había sido el caso. No era algo que Hailey fuera a admitir, pero había perdido su sonrisa y su expresión cuando hablaba de trabajo en las cenas de los viernes era sombría. Pero gracias a Dios había vuelto a ser ella, tenía un nuevo trabajo, era feliz y estaba lista para volver a las andadas y planear intervenciones con Lori y Val. ¿O eran emboscadas? No sabría decirlo. A veces me parecía que las chicas tenían una especie de lenguaje secreto entre ellas. Esa vez, había cogido el coche en lugar de la moto y, al montarme, decidí conducir hasta la posada de Paige. Durante nuestra caminata había mencionado que estaría allí aquella noche.

Frente a la verja, reconocí el coche con el que había ido a presentar la denuncia y aparqué justo detrás de ella. Luego me dirigí directamente al patio, pero me detuve cuando vi que Paige no estaba sola. La acompañaba un hombre. Señalaban la fachada y hablaban muy cerca el uno del otro.

Su desenvoltura con él me revolvía el estómago. Era evidente que se conocían. Paige se percató de mi presencia y se acercó a mí. El hombre la siguió.

—Bueno, tengo que marcharme, pero llámame si necesitas algo. Mañana quedamos para cenar, ¿no? —le dijo.

—Claro —le contestó Paige.

¿Cenar? ¿Llamarle si le necesitaba? ¿Había malinterpretado completamente la situación con ella? Joder, me gustaba. Mucho. ¿Acaso era un amigo?

—Hola, Paige —dije cuando se aproximaron. Estaba orgulloso de haber actuado de forma relajada, aunque si el tío hubiera sido un ex, hubiera perdido la calma rápidamente.

—Hola, Will. ¿Qué haces aquí? —preguntó.

—Recordé que dijiste que estarías aquí. Así que pensé en pasarme.

El tío le puso una mano en la espalda. Paige le sonrió. De hecho, parecía que todas las sonrisas iban dirigidas a él.

—Will, este es Declan, mi hermano.

Me habría sentido como un idiota si no hubiera estado tan ocupado procesando el alivio que sentí. Nos estrechamos la mano y acto seguido se marchó.

Paige se pasó las manos por el cabello y me miró fijamente a los ojos, como si intentara sopesar algo.

—Voy a por una copa —dijo—. Todavía tengo vino. ¿Te apetece una?

Asentí y la acompañé al interior de la casa. El tema del hermano estaba aclarado, pero algo seguía sin cuadrar. Por la forma en que caminaba —o mejor dicho, daba pisotones— y la ligera inclinación de sus hombros, supuse que estaba disgustada por algo. Fuimos a la cocina y acepté la copa de vino que me tendió. Evitaba mirarme a los ojos.

—Paige, ¿qué pasa? Estás rara.

No era la de siempre: relajada, divertida, descarada. Ni siquiera había hecho el intento de vacilarme. Tamborileó con los dedos sobre su copa y bebió un trago. Había interrogado a bastante gente como para saber lo que significaba ese gesto: lo que estuviera mal tenía que ver conmigo.

—¿He hecho algo para que te enfades?

Dio otro trago y finalmente dijo:

—No sé cómo interpretar el hecho de que estés aquí.

Mi mente se quedó en blanco.

—No sabes... ¿qué? Ayer estuvimos juntos, ¿no? Nos divertimos, conectamos. ¿Por qué te sorprende que haya pasado por aquí?

Paige contempló su copa y luego volvió a dirigir su mirada hacia mí. Levantó la barbilla y vi que había recuperado parte del fuego que tanto me gustaba.

—Porque cuando me dejaste ayer, no parecías muy... interesado en mí. Ni siquiera me pediste entrar.

Intenté con todas mis fuerzas contener mi sonrisa, pero fracasé.

—¿Te molesta que no haya entrado?

—No te burles de mí —murmuró. Parecía vulnerable, y todos mis instintos querían remediar lo que estuviera mal. Puse la copa en la encimera, detrás de ella, y luego posé las palmas de las manos en sus mejillas, inclinándole ligeramente la cabeza hacia arriba. Necesitaba comunicarme más claramente con ella. No era uno de mis puntos fuertes, pero iba a intentarlo.

—No estaba seguro de que pudiera fiarme de mí. Te deseo tanto que pierdo el control cuando estoy cerca de ti y no quiero precipitarme contigo.

—Aaah.

—Sí, ah.

Le quité la copa de las manos, dejándola también sobre la encimera. No quería que nada se interpusiera entre nosotros para besarla. Me miró como si estuviera suplicando que la besara y me aproximé hacia ella, pasándole un brazo por la cintura para acercarla más, tomando su boca como si me perteneciera. Paige gimió contra mí, lo que me empujó a explorarla aún más.

—Estás tensa —murmuré cuando pasé a colmarle la mejilla de besos.

—No he tenido un buen día.

—¿Quieres contarme qué ha pasado?

Suspiró, besándome la mandíbula.

—El cabrón del director general se ha echado atrás.

Sonreí.

—¿Eso significa que no lo volverás a ver?

Paige me dio un golpecito en las costillas.

—¿Puedes al menos fingir que no estás tan contento?

—Lo siento, no puedo.

—Es de mala educación alegrarse de las desgracias de los demás —dijo.

—No he podido evitarlo. ¿Por qué se ha echado atrás?

—Porque no acepté salir con él.

Me enderecé, mirándola directamente a los ojos.

—¿Qué?

—Sí. Su secretaria se deshizo de mí por e-mail, luego lo llamé y se mostró muy dispuesto a volver a hablar del trato, cena de por medio. Cuando le dije que no hablaba de negocios en mi tiempo libre, me dijo que no se trataría solamente de trabajo. Lo rechacé de nuevo y entonces me dijo que el trato estaba descartado.

Habló rápido, como si quisiera desahogarse.

—Ese cabrón —dije apretando los dientes e intentando contener mi ira, porque no era lo que ella necesitaba—. Lo siento. ¿Ese tipo de cosas te pasan con frecuencia?

—Solían ocurrir más a menudo. Ahora las detecto mejor, pero de vez en cuando me sorprenden.

—Gracias por confiar en mí lo suficiente como para compartirlo.

Estaba orgulloso de cómo había manejado la situación. Me hubiera gustado no haber tenido que manejar nada, pero no podía hacer mucho al respecto. Lo que sí podía hacer era distraerla.

Volví a besarla y Paige respondió con tanta pasión que comencé a tener una erección. No me contenté con besar solo su boca. Exploré su cuello también, besándole justo debajo de la oreja, lamiendo esa zona. Ella me recompensó con un encantador gemido.

—Así que... ahora que sabes que me gustas mucho, ¿vas a volver a ser la Paige provocadora de siempre?

—Oye, yo no molesto a cualquiera.

—¿Eso me hace especial?

—Muy.

Capítulo Trece

Will

Sonreí contra su cuello, inclinando su cabeza hacia el lado opuesto para poder deleitarme con ella. Le recorrí la clavícula con la lengua y le quité el tirante del vestido del hombro para poder tocarle la piel. Luego volví a su boca, saboreando sus labios antes de reclamar su lengua. Cuando pasé los pulgares por la punta de sus pechos, sentí cómo respondían sus pezones. Dios, no llevaba sujetador. Quería bajarle el vestido de un tirón y chuparle los pezones hasta que me suplicara que la penetrara. En vez de eso, le succioné ligeramente la lengua hasta que empujó sus caderas contra mí. Estaba al límite.

—Dios, Will. Necesito...

Sabía lo que necesitaba y se lo iba a dar con creces.

—Necesitas correrte, Paige —le susurré al oído y ella jadeó, frotándose contra el bulto de mis vaqueros. Necesitaba que se tumbara, así que eché un vistazo a mi alrededor. Había un sofá en el salón, magnífico. La besé mientras la acompañaba de espaldas hasta el sofá. El pulso me latía con fuerza en el glande. Si le tocaba la vagina, si hacía que se corriese, ¿sería capaz de controlarme? Tenía que hacerlo.

La senté en el sofá, apoyándola en el reposabrazos.

—Me estás encerrando —dijo con voz ronca cuando me incliné sobre ella, apoyando una rodilla en el sofá entre sus muslos. Dobló las rodillas y la falda del vestido cayó sobre su regazo. Luego separó más las piernas, abriéndose para mí.

Joder, era preciosa. Esas piernas tonificadas, esa piel suave. Pasé los dedos por el interior de un muslo y luego por el otro. Mientras tanto la besaba porque no podía saciarme de su boca. Seguí subiendo entre sus piernas y le rocé las bragas. Moví el dedo corazón por la tela y sentí cómo Paige se estremecía. Mi control pendía de un hilo muy, muy fino. Entonces deslizó las manos bajo mi camisa y me quedé quieto.

—No tienes permitido tocarme, Paige.

Hizo un mohín.

—¿Por qué no?

—Porque en este momento estoy a punto de hundirme en ti.

—¿Qué te retiene?

Le besé la sien, respirando ese dulce aroma a fresa.

—Como he dicho, no quiero apresurar las cosas.

—Will...

—Así que nada de tocarme.

Volvió a hacer un mohín.

—Si no haces lo que te digo, dejaré de tocarte.

Inmediatamente apartó las manos. Le llevé una mano a la nuca y la besé profundamente mientras la acariciaba por última vez por encima de las bragas. Luego deslicé la mano dentro, frotando un dedo sobre sus pliegues. Paige gimió. Sentí las vibraciones en mi boca. Subí hasta su clítoris, pasándolo entre mis dedos antes de hacer pequeños círculos a su alrededor. No iba a durar mucho. Hubiera querido prolongarlo, pero de ser necesario podría darle un bonus. Cuando dejamos de besarnos por unos segundos para darnos un respiro, movió su boca hacia mi cuello, lamiéndome la nuez, y mis vaqueros por poco estallan. Joder, no le había dicho que no podía besarme. Se lo habría dicho en ese momento, pero estaba tan excitado que no podía pensar con claridad. Así que le besé en la boca.

Mientras movía la mano más deprisa, Paige clavó los talones en el sofá, apretándose contra el reposabrazos como si no pudiera soportar lo que le estaba haciendo. No alivié la presión sobre su boca ni entre sus piernas. La besé y la toqué hasta que explotó. Sus caderas se arquearon de una manera encantadora, levantándose del sofá, y apretó las rodillas, atrapándome el brazo mientras le besaba la punta de la nariz, escuchando su entrecortada y agitada respiración. Tenía la cara y el cuello enrojecidos, pero la tensión aún no había abandonado su cuerpo, así que seguí con mi plan: el bonus. Aunque a esas alturas ya no solo quería tocarla, sino también saborearla, tener mi boca sobre ella cuando llegara al clímax.

—Siéntate en el borde del sofá, Paige.

Hizo lo que le dije, mirándome con los ojos muy abiertos.

Me arrodillé frente a ella.

—Ahora quítate las bragas.

No preguntó nada. Se limitó a levantar el culo del sofá lo suficiente para que pudiera bajarle las bragas hasta sus muslos. Las deslicé por las rodillas y los tobillos. Estaba lista para mí. Abrí más sus muslos, subí la punta de la nariz por uno de ellos y luego la volví a llevar al vértice.

—Will —murmuró suplicante.

—Me tomaré mi tiempo. Iré despacio.

—¿Por qué?

—Para que te corras con más fuerza.

Tragó saliva y le acaricié el otro muslo antes de bajar la boca hasta el clítoris. Se lo acaricié con la lengua hasta que tuvo que agarrarse con las dos manos al respaldo, pasándolas por encima de la cabeza para apoyarse, y luego volvió a levantar las caderas del sofá, apretándose contra mi boca y gritando mi nombre.

***

Paige

Me sentía como si estuviera flotando en el aire. Mi cuerpo parecía tan ligero como una pluma. Fui al baño a asearme y, cuando volví al salón, Will dijo:

—Pidamos comida. ¿Qué te apetece?

—Mmm... ¿un inspector sexy con guarnición de patatas fritas?

Will se rió, negando con un dedo.

—Paige.

Joder, me gustaba cómo pronunciaba mi nombre. Era sensual, travieso y cariñoso al mismo tiempo.

—Quiero una ensalada de pollo.

Will hizo un par de clics en su móvil y se lo metió en el bolsillo trasero. La camisa se le subió unos centímetros y pude ver esos abdominales de infarto.

Me lancé hacia él, y podía atreverme a jurar que el contoneo extra de mis caderas no fue intencional... sino simplemente la reacción de mi cuerpo a la mirada abrasadora de Will. Me detuve justo delante de él, poniéndome de puntillas para plantarle un beso directamente en los labios. Sonreí contra su boca cuando me agarró de las caderas y me apretó contra él. Lo tomé como una señal de que podía tocarlo, pero decidí portarme bien y me limité a apoyarle las manos en los brazos y los hombros.

—Eres un buen hombre —murmuré.

—¿Por qué te sorprende?

—Porque estás buenísimo.

—¿Y esas son características mutuamente excluyentes?

—Normalmente. Y cuando te conocí, no sé... te pavoneabas tanto que supuse que eras...

—¿Un gilipollas?

Negué con la cabeza.

—Me acompañaste a comprar una alarma. Los gilipollas no hacen eso. No sabía qué pensar de ti.

—¿Y ahora lo sabes?

Levanté un hombro, imprimiendo todo el descaro posible al gesto.

—Todavía estás a prueba, pero vas bien.

Will sonrió.

—Conque a prueba, ¿eh? Acepto el desafío.

¿El desafío? ¿Qué? Solo le estaba tomando el pelo.

Media hora más tarde llegó el pedido. Me dispuse a dirigirme hacia la puerta, pero Will llegó antes así que, en su lugar, fui a la cocina. Mi corazón latía con fuerza y no sabía por qué. ¿Era porque tenía a aquel hombre guapo a mi lado?

Vacié la caja poniendo la comida en los platos, y luego almorzamos en la mesita de centro como aquella tarde en la que había instalado la alarma. Volvimos a hablar de mi trabajo.

—¿Cuántas cartas de intención necesitas? —me preguntó después de explicarle el proceso.

—Pues hasta llegar al cincuenta por ciento del presupuesto.

—Pero habías dicho que tu jefe solo requiere el veinticinco.

Me sorprendió ligeramente que Will mostrara un interés verdadero y no se limitara simplemente a charlar.

—Sé cómo piensan mi jefe y sus superiores. El proyecto es lo bastante arriesgado como para que no le den luz verde con solo el veinticinco por ciento. Sin embargo, con el cincuenta por ciento, no lo descartarán tan rápidamente. Y si me esfuerzo mucho, quizá pueda ponerlo en marcha a finales de año.

—Este proyecto significa mucho para ti.

—Todos son importantes para mí.

—¿Siempre te encargas de los más difíciles?

Me lo quedé pensando.

—Últimamente, sí.

Cuando terminamos de cenar, llevamos los platos a la cocina. Estábamos uno al lado del otro en la encimera mientras me lavaba las manos, pero entonces Will se colocó detrás de mí. Durante un breve instante, no me tocó en absoluto, y luego sus manos se posaron en mis muslos, dibujando pequeños círculos. Por suerte, solo me estaba acariciando la parte exterior de los muslos. ¡Uf!

Bueno... me apresuré en la observación. Como buen temerario que era, deslizó una mano hacia el interior de mi muslo.

—Me estás distrayendo —murmuré.

—Antes no te importaba. —Me apartó el pelo y me besó entre los omóplatos.

—Mmm... Es verdad. De hecho, valió tanto la pena que me muero de ganas de volver a enfadarme para que me distraigas.

Me dio la vuelta.

—Me gustaría que estableciéramos algunas reglas, Paige —susurró contra mis labios—. Esto que tenemos... no sé muy bien lo que es, pero me gustaría que fuéramos exclusivos.

Mi corazón parecía estar a punto de estallar. Me puse de puntillas y le mordí suavemente el lóbulo de la oreja. Cuando volví a mirarle, me di cuenta de que quería que se lo dijera en voz alta. Tragó saliva, su mirada era dura y... un poco vulnerable. Solo lo había visto así de sincero y permeable cuando acompañó a su hermana al altar.

—Por supuesto que quiero que seamos exclusivos.

Su expresión no se suavizó.

—¿Estás segura? No lo digas si no lo sientes. Sé que a algunos les gusta tener relaciones abiertas y lo que se les ocurra para excusar el engaño, pero yo estoy chapado a la antigua en ese sentido.

—Lo he dicho en serio —le aseguré. Puse las manos sobre su pecho y lo froté suavemente con los pulgares.

—No quiero salir con nadie más. No te habría dejado... No suelo... Yo también estoy chapada a la antigua, supongo.

Y así fue que, por fin, Will se relajó. Sentí que la tensión abandonaba sus músculos, vi que sus ojos se ablandaban. Me cogió las manos y me besó primero las palmas y luego el dorso. Aquellos castos besos me conmovieron profundamente. Luché por contener mis pensamientos y luego decidí expresarlos. Will no se iba a reír ni a decir que le estaba dando demasiadas vueltas a las cosas. Me pareció que lo iba a apreciar. Al menos, eso era lo que esperaba.

—Gracias por haber planteado esta conversación tan abiertamente y no dejar lugar a dudas o conjeturas. Te lo agradezco.

Tuve la extraña sensación de que no era necesario fingir con él.

Will volvió a llevar mis manos a su pecho y se inclinó para atrapar mi boca. Dios, qué bien besaba. Era un experto. Cada beso parecía diferente, mejor... más ardiente. ¿Cómo podía excitarme solo con besarme? No tenía ni idea, pero pensaba disfrutarlo a fondo. Sin embargo, me hubiera gustado que no me estuviera sujetando las muñecas. Quería tocar y explorarle. Vaya, un momento. No tenía permitido hacerlo, ¿verdad? Mmm... eso no me agradaba mucho.

Profundizó el beso y mis caderas se arquearon por puro instinto. Me abalancé sobre las suyas y noté que estaba empalmado. Gimió, fue un sonido tan encantador que lo devoré. Quería sacarle más sonidos como ese. Estaba tan ávida de él que me asustaba. Siempre había necesitado salir al menos diez veces con el mismo tío antes de tener sexo, pero con Will... no sentía la necesidad de estar a la defensiva.

Me soltó las manos y puso las suyas sobre la encimera. Bueno... en realidad, las estampó contra el mueble.

—Joder, mujer. Me vuelves loco.

—Me encanta eso.

—¿Cada cuánto tiempo estarás por aquí?

—Unas cuantas veces a la semana. Mi familia y yo nos turnamos para supervisar al manitas.

—¿Cuándo estás libre esta semana?

—Jueves. ¿Por qué?

—Quiero invitarte a salir.

Se me revolucionó el estómago.

—Vale. ¿Qué tienes en mente?

—Una cena.

—Pues salgamos a cenar. Bueno... hemos hablado de mi día, pero no del tuyo. ¿Cómo ha ido?

Se puso un poco rígido y se enderezó.

—No me gusta hablar de mi trabajo.

—Mmm... ¿entonces cómo sabré cuando necesitas distraerte?

Apoyó las manos en la encimera a mis lados, inclinándose hasta hablar contra mis labios.

—Te lo diré.

Me acarició la mejilla con los labios y sospeché que estaba utilizando sus refinadas dotes de seducción para evitar hablar de su trabajo y mantenerme a raya. Mi atractivo inspector se estaba protegiendo. Sería un hueso duro de roer... pero yo era muy incisiva.

Cuando salimos a tomar aire, me planteé insistir en el tema, pero lo dejé pasar porque... bueno, todo era nuevo. Mi intenso comportamiento tendía a alejar a la gente, y yo no tenía ninguna intención en alejar a Will.

—Eres increíble, ¿lo sabías?

Agradecí el cumplido, pero me sentí obligada a hacer un inciso.

—Creo que mi escasa ropa puede estar nublando un poco tu juicio.

Llevaba de nuevo uno de mis vestidos del instituto. Todavía no había llevado mucha ropa a la posada.

—Créeme, tu vestido afecta a muchas partes de mi cuerpo, pero no a mi mente.

Sentí que se me encendían las mejillas. Will sonrió.

—Te he hecho sonrojar.

—Lo haces muy a menudo.

—Estás muy sexy con ese vestido. Tanto que, de hecho, quiero retenerte aquí para que nadie más te vea.

—Como si fuera a salir así. No te preocupes. Mi hermano ha sido el único que me ha visto. —En un susurro, añadí—: Me gusta que seas posesivo.

—¿Por qué susurras?

—Porque no sé si debería haberlo confesado. Podría excitarte.

Capítulo Catorce

Will

Para cuando llegó el jueves, estaba deseando que acabara el día y así poder recoger a Paige para nuestra cita. Por desgracia, se resistía a terminar. Elliot y yo habíamos hecho un arresto y nos había llevado horas rellenar todo el papeleo y poner a todo el mundo al corriente. No tuve tiempo de ir a casa a cambiarme, así que me metí en la ducha en los vestuarios de la comisaría. Por suerte, guardaba una muda de repuesto en mi taquilla para ocasiones como aquella.

Al salir de los vestuarios después de cambiarme, me acomodé el cuello de la camisa y maldije en voz alta. La detención había implicado un altercado físico y me había valido un feo arañazo en el cuello, justo en la base.

—¿Qué te ha hecho esa camisa, Connor?

No había oído a mi colega Hensley acercarse a mí.

—No ha sido la camisa. Hoy me han hecho un corte en el cuello y se me nota.

—Levántate el cuello.

Hice una mueca.

—Parecería un niñato.

Hensley se cruzó de brazos, evaluándome.

—Estás tratando de impresionar, ¿no?

—Tengo una cita, sí.

—Bueno, el rayón te hace parecer más malote, así que no te preocupes.

Normalmente no me importaría, pero sospechaba que podría incomodar a Paige.

—O puedo ofrecerte un poco de base para disimularlo —continuó Hensley.

No iba a ponerme maquillaje de ninguna manera.

—No, gracias.

Salí de la estación sintiéndome lleno de energía a pesar de que el turno había sido agotador. La idea de ver a Paige me entusiasmaba como ninguna otra cosa. Repasé mi plan en el trayecto hasta el edificio de su oficina, donde iba a recogerla: cena y paseo por el parque.

Tomé nota mentalmente de algún plan alternativo en caso de que no tuviera muchas ganas de dar un paseo, porque quería que disfrutara de la velada. Quería complacerla. Cuando detuve el coche frente al edificio de su oficina, me di cuenta de que no había pensado en el caso en absoluto. Normalmente, después de hacer un arresto, solía pasarme todo el rato analizando todos los escenarios posibles. En ese momento solo pensaba en Paige. Le envié un mensaje de texto para avisarle de que ya había llegado, veinte minutos antes de lo pactado, pero le dije que podía tomarse todo el tiempo que quisiera, que yo esperaría. Al cabo de unos minutos, estaba demasiado inquieto para quedarme sentado, así que decidí esperar dentro del edificio.

Las oficinas estaban en la planta baja y, cuando entré, quedé sorprendido por el revuelo de gente. Había una persona atendiendo la pequeña recepción, donde varias personas estaban haciendo cola. Me apoyé en la pared, cerca del ascensor, hasta que una muchacha rubia de baja estatura se me acercó.

—¿Vienes a apuntarte al voluntariado?

—No, estoy aquí por Paige.

La mujer parpadeó y luego sonrió.

—¿Inspector Will Connor?

No tenía ni idea de por qué el hecho de que hubiera hablado de mí con una compañera de trabajo me hacía tan feliz.

—Sí.

—Vamos, te llevaré con Paige.

La rubia me condujo a la izquierda de la recepción, por un estrecho pasillo, hasta que llegamos a una puerta entreabierta. Paige estaba al teléfono, pero cuando me vio, hizo un gesto para que entrara, musitando “Lo siento”.

Me encogí de hombros y sonreí, observándola. Por lo que pude ver, estaba negociando un acuerdo de financiación. Estaba magnífica: llevaba un encantador traje y estaba de pie, manteniendo una posición firme. Era la primera vez que la veía vestida así y, cuando se volvió de espaldas a mí, la imagen de su pequeño y perfecto trasero me hizo la boca agua.

Parecía que la persona al otro lado de la línea no era fácil de tratar, pero Paige no estaba dispuesta a ceder. Era una luchadora, y eso me excitaba aún más que su culito respingón.

Cuando terminó la llamada, me dedicó toda su atención. Estaba de pie frente a su escritorio. Me dirigí hacia ella hasta quedar a unos pocos centímetros de distancia. Me miró con tanta calidez que perdí el hilo de mis pensamientos. ¿Había esperado este momento tanto como yo?

—Hola, preciosa.

—Sr. Guapo. Bienvenido a mi oficina. ¿Cómo me ha encontrado?

—Tu compañera de trabajo me ha indicado el camino. Me ha reconocido.

—Por supuesto que sí.

—¿Has estado presumiendo de mí?

—Pues claaaro. ¿Te has mirado en el espejo? Es fácil presumir de ti.

Besé su cautivadora boca con la intención de que no fuera más que un pico, pero perdí esa batalla en cuanto nuestros labios se tocaron. Tenía un sabor muy agradable y la forma en que me correspondía era adictiva. Separó los labios, permitiéndome el acceso, y acepté su oferta. Me quedé con ganas de más y me aferré al borde del escritorio con fuerza para evitar levantarle la falda hasta la cintura y tocar su piel.

—Will —me amonestó cuando me aparté—. Esto... no puedes besarme así en la oficina.

Se estaba sonrojando, lo que me dio una inmensa satisfacción.

—Voy a retocarme el maquillaje y luego podemos salir.

Aún estaba atrapada entre el escritorio y yo, pero levanté una mano. Cuando intentó escaquearse, puse la palma sobre su vientre.

—No te pintes los labios.

—¿Por qué no? —susurró.

—Estorbará.

Se retorció un poco y la dejé ir. Volvió unos minutos después.

—No te has puesto pintalabios —dije con satisfacción mientras le ofrecía mi brazo y ella enlazaba el suyo.

—Es que no pegaba con el conjunto.

Esperaba el comentario descarado.

—O quizá simplemente quieras que te bese, Paige.

Tragó saliva y apartó la mirada. Yo insistí.

—No te preocupes, no tienes que admitirlo. Pienso hacerlo hasta dejarte rogando por más.

***

Paige

Will eligió un restaurante excelente. Por desgracia, las raciones, aunque deliciosas, también habían sido minúsculas. Los dos seguíamos hambrientos después de terminar, pero por alguna razón, en lugar de aceptar su oferta de pedir un segundo plato, dije:

—Podemos volver a mi casa, puedo preparar algo allí.

No tenía ni idea de qué me había llevado a decir eso. Era pésima cocinando. Tenía los ingredientes para preparar la cena, pero la verdad es que no solía cocinar para los demás. Con una sonrisa arrogante, Will había aceptado mi oferta.

No estaba segura de que fuera a sacar la situación adelante. Especialmente con él en mi cocina. Aunque no estuviera en mi campo visual, notaba su presencia y me costaba concentrarme en seguir la receta, lo que significaba que el riesgo de que aquello acabara sabiendo a comida para perros era elevado. Céntrate, Paige. Céntrate. Releí los dos últimos pasos. Maldita sea. Había seguido el segundo paso, pero me había olvidado del primero. Estaba nerviosa.

—Paige, ¿estás segura de que no quieres que me encargue yo? —preguntó Will por enésima vez. Había sido de gran ayuda cortando las verduras, pero le había asegurado que yo podía cocinar.

—Nop. Yo puedo.

—Discúlpame, pero me parece que eso no huele a canela.

Maldita sea. Cuando quité la mirada de la sartén para revisar los ingredientes... me di cuenta de que había olvidado la canela. Me giré para inspeccionar el cajón que se situaba a mi izquierda. Tenía que estar allí...

Mientras rebuscaba entre montones de cosas inútiles, ocurrieron varias cosas al mismo tiempo. Primero, un olor nauseabundo asaltó mis sentidos. Luego, Will irrumpió en la cocina, justo cuando me percaté de que la salsa rebosaba la sartén. Will la retiró del fuego, pero ya era demasiado tarde. Ya se había derramado.

—Joder, joder, joder —exclamé. Entonces me di cuenta de que Will estaba... llorando de la risa. Lo había visto reír antes, pero nunca así. Se reía con todo su cuerpo y no pude evitar unirme a él. Limpiamos el hornillo juntos y, mientras aclaraba la esponja, se colocó detrás de mí. Puso las manos en el borde del fregadero, atrapándome. Entonces sentí cómo sus labios tiraban del lóbulo de mi oreja.

—No se te da muy bien esto de cocinar, ¿no?

—Nop.

—¿Por qué no lo dijiste desde el principio? Podríamos haber pedido a domicilio.

—Quería tener un gesto bonito contigo.

La confesión me pareció muy íntima. Hacía años que no me esforzaba por impresionar a un hombre. Las manos de Will seguían aferrándose a la encimera, pero su pecho presionaba mi espalda y sus labios estaban torturando ese punto justo debajo de mi oreja.

—¿No tienes hambre? —susurré.

—Me muero de hambre. Tengo hambre de ti, Paige.

Mi cuerpo se movió por instinto. Empujé mis caderas hacia atrás, buscando el mayor contacto posible. Cuando sentí su erección contra mi culo, gemí. El calor se disparó entre mis muslos. Will llevó una mano a mi cadera derecha. Mantenía la otra firmemente apoyada en la encimera, como si no se atreviera a tocarme con las dos.

—Llevo todo el día pensando en ti. En lo mucho que te deseo —murmuró, y en ese momento su boca empezó a descender por el lateral de mi cuello, para luego volver a subir hasta el lóbulo de mi oreja. Me estaba haciendo estremecer. Apenas me tocaba y, sin embargo, todo mi cuerpo reaccionaba ante él. ¿Cómo era posible?

Entonces, cuando esos ligeros besos se volvieron más apasionados y volví a sentir la punta de su lengua debajo del lóbulo de mi oreja, jadeé su nombre, moviendo la mano para tirarle del pelo, desesperada por tocar... cualquier parte de él.

—Paige...

Will me dio la vuelta y alcancé a vislumbrar el fuego en sus ojos antes de que su boca descendiera sobre la mía. Nunca me había besado así. No solo me estaba explorando. Me estaba haciendo suya con el beso. Volvió a acercarse a mi cuello y luego se detuvo. Me sentí como en una nebulosa. Todo a nuestro alrededor se desdibujaba. Lo único que podía percibir era el firme cuerpo de Will apoyándome contra la encimera y la manera en que se tensaban mis pezones.

—Paige, si quieres que paremos, di algo, pero dilo rápido.

Su aliento caliente contra la piel sensible de mi cuello hizo desaparecer todos mis pensamientos. Sus labios estaban tan cerca que prácticamente me rozaban la piel.

—Diez segundos, Paige —murmuró. Noté un ligero temblor en el pecho de Will y me di cuenta de que apenas se podía contener. Ese deseo hizo que me entregara del todo. En lugar de decirle algo, le besé la mandíbula y llevé las manos a su torso, deslizándolas bajo la camisa. Un profundo gemido brotó de su interior. La fuerza de su deseo hizo que me temblaran las piernas. Nunca me había sentido tan deseada.

Capítulo Quince

Paige

Subió una de sus manos para sujetarme la nuca, inclinándola hacia arriba para que tuviera mejor acceso. Con su lengua, separó mis labios y luego, con el muslo, hizo lo mismo con mis piernas, y finalmente me levantó. Instintivamente, me agarré a él, pasé las manos por detrás de su cuello y las piernas alrededor de su cintura.

—Dormitorio —murmuró entre besos.

—Segunda puerta a la izquierda.

Se movía conmigo enrollada a su alrededor. Cuando llegamos al dormitorio, me tumbó en la cama, pero me incorporé para sentarme, encendí la luz presionando el interruptor situado junto a la cama y le miré. Se desabrochó el primer botón de la camisa, empezando por arriba. Yo me desabroché el botón de abajo y luego el de arriba. Will fue más rápido, pero cuando llegó al último, tiró demasiado fuerte, rompiendo el botón y la camisa. Me empapé las bragas al oír ese pequeño chasquido, al percatarme de lo mucho que me deseaba. El pecho de Will había quedado al descubierto y mis manos lo recorrieron por completo. A continuación, le desabroché el cinturón, mientras dibujaba círculos con la lengua justo debajo del ombligo.

—Paige —dijo, casi gimiendo. Tiró los vaqueros y los calzoncillos por encima de la cama, sin dejar de mirarme. Luego me bajó la falda de un tirón. Después hizo lo mismo con la blusa.

La piel me ardía dondequiera que me tocaran los dedos de Will. Cuando me quedé en ropa interior, Will se posicionó sobre mí. Tenía las rodillas apoyadas a los lados de mis muslos y los codos junto a mis hombros. Me tenía atrapada debajo de él, observándome con una mirada ardiente. Acercó su cara a un suspiro de la mía, rozando sus labios con los míos, antes de reclamar mi boca. Me besó acariciándome la lengua de tal forma que estuve a punto de correrme. Levanté las caderas, buscando desesperadamente la fricción. Cuando mis bragas empapadas chocaron con su erección, me recorrió un pequeño y helado estremecimiento. Mis muslos empezaron a temblar. Y Will emitió un sonido.... Dios, qué sonido.

Me bajó las bragas y se levantó de la cama para coger los vaqueros. Registró frenéticamente sus bolsillos y me excité aún más cuando me di cuenta de que estaba buscando un condón.

Me tumbé boca abajo y, mientras me estaba acercando a la mesilla de noche con la intención de apagar la luz, escuché cómo se ponía el preservativo. Todavía estaba boca abajo y con el sujetador puesto cuando el colchón se movió y Will apareció detrás de mí.

—No apagues la luz —murmuró—. Quiero verte. No te escondas.

El beso en la parte posterior de mi muslo fue inesperado e hizo que me sobresaltara. Ascendió hasta una de las nalgas, la besó y luego la mordió ligeramente, al tiempo que amasaba la otra mejilla con una de sus grandes manos. Se movió sobre mí, presionando mi vientre contra el colchón. Cuando sentí su polla entre el interior de mis muslos, abrí más las piernas. Quería girarme para verle, pero me apetecía más tenerle dentro de mí. Will empujó dentro de mí con un movimiento suave, llenándome tanto que solté un grito ahogado.

—Will, joder.

Se aquietó y mis músculos internos palpitaron mientras mi cuerpo se amoldaba a él.

—Cariño, me encanta —susurró, y empezó a entrar y salir de mí. Se movía despacio, pero me dejaba sin aliento cada vez que volvía a acceder. No estaba acostumbrada a estar tan complacida. Justo cuando pensaba que no podía soportar tantas sensaciones, Will deslizó una mano entre mi pelvis y el colchón, tocándome el clítoris. El placer me inundó en oleadas rápidas y potentes. Will me estaba llevando al orgasmo y yo no estaba segura de poder soportarlo. Sentía que el placer iba a derretirme los huesos. Mi centro ardía; todos mis músculos estaban tensos a causa de la expectación. Estaba tan, tan cerca... pero aún no había llegado. Nunca había necesitado liberarme tanto como en ese momento. Will movía sus dedos con pericia, pero en lugar de darme lo que ansiaba, dijo:

—Necesito ver tu preciosa cara, Paige.

Se retiró y noté cómo desabrochaba mi sujetador. Lo arrojé a un lado mientras me daba la vuelta. Will volvió a acomodarse entre mis piernas y me penetró hasta el fondo. Me apreté contra él. Joder, ¿le había crecido en los últimos segundos? Eso parecía. O tal vez lo sentía así por cambiar de posición.

Se movía tan despacio como antes, dentro y fuera, una y otra vez. Necesitaba algo de presión sobre mi clítoris, así que intenté tocarme, pero Will negó con la cabeza.

—Solo yo puedo tocarlo.

—Pues tócalo.

Sabía que parecía desesperada, pero joder, lo estaba. 

—Todavía no.

—No me tortures así —supliqué.

Tiró de mi labio inferior entre sus dientes.

—Te correrás fuerte, cariño. Te lo prometo.

Cuando por fin presionó con el pulgar el manojo de nervios, me entraron sudores. Luego se detuvo, retiró la mano y repitió la dulce tortura desde el principio. Sentí que si no me corría pronto podría empezar a llorar, simplemente porque mi cuerpo no podía soportar la tensión de estar tan cerca, pero a la vez tan lejos. Sin embargo, Will también estaba cerca. Sus embestidas se habían vuelto más rápidas, más profundas y, en ese momento, supe que iba a dejar que me corriera.

Llegué al clímax primero y casi me desmayo por la intensidad. Se me nubló la vista y se me cortó la respiración al gritar. Will me siguió unos segundos después, meciéndose contra mí hasta quedar exhaustos.

Poco después, ni siquiera podía sentir mi cuerpo mientras estábamos tumbados uno al lado del otro. Quería acurrucarme, pero no tenía fuerzas ni para eso.

Will me besó en la sien.

—¿Una ducha?

—No creo que pueda moverme —susurré.

—No tienes que hacerlo. Yo te llevaré.

—¿Cómo es que todavía te quedan fuerzas para moverte?

Se rió entre dientes.

—Supongo que aún no me has agotado. La noche es joven.

Los pezones se me erizaron. Mis músculos internos se apretaron. Sí... Estaba tan agotada que no podía ni moverme, pero mi cuerpo seguía caliente por Will.

Mi ducha era demasiado pequeña para dos personas, así que acabamos duchándonos por separado. Entré primero y, al salir, volví a sentirme persona mientras esperaba a Will en el salón, en albornoz. Estaba hojeando un menú de comida para llevar en mi móvil cuando se unió a mí, llevando una toalla envuelta alrededor de la cintura.

Se sentó a mi lado en el sofá para echarle un vistazo al menú.

—La ensalada de aguacate y quinoa tiene buena pinta —murmuré.

Will sonrió con suficiencia.

—Necesito un filete. La ensalada no es suficiente después del entrenamiento que hemos tenido.

—Creía haber escuchado que no estabas agotado.

Le di un codazo de forma juguetona y luego hice el pedido.

—A saber qué otros planes diabólicos tienes para esta noche.

—Si hay algún diablillo aquí, ese eres tú. Por poco acabas conmigo.

—¿Insinúas que no has disfrutado?

—Me ha encantado cada segundo. —Tragué saliva al tiempo que me quitaba el teléfono de las manos para atraparme en un beso.

Nos besamos como adolescentes hasta que llegó el pedido, y entonces disfrutamos de la cena en el sofá, comiendo directamente de las cajas de cartón para llevar.

—Esto está más seco que un cactus —comentó Will. Llevaba un minuto masticando el mismo bocado de filete.

—Culpa tuya. Pedir filete a domicilio nunca es buena idea.

—Seguro que es mejor que un bistec cocinado por ti.

Abrí la boca para rebatirle, pero me tragué las palabras porque el muy cabrón tenía razón.

—Dejaré pasar ese comentario tan mezquino solo porque es verdad. Y como me siento extrañamente generosa, voy a compartir mi ensalada contigo.

Aproveché para acurrucarme junto a él.

—¿Así que extrañamente generosa, eh? ¿Por qué será?

—Es solo un efecto secundario del orgasmo tan increíble que he tenido.

Will se rió y engulló casi la mitad de mi ensalada. Yo le di unos mordiscos a su filete y no me pareció tan malo, aunque quizá se debiera a que me había acostumbrado a mi horrorosa comida. Nos quedamos despiertos hasta mucho después de terminar la cena, hablando de todo y de nada, disfrutando el uno del otro.

Tin. Tin. Tin.

Abrí un ojo. La habitación estaba a oscuras. No recordaba haber caminado hasta la cama. ¿Me había llevado Will? Hablando de Will... se estaba poniendo la ropa. Ese fue el sonido que me había despertado.

—¿Will? —murmuré.

—Shhh... vuelve a dormir. Son las cinco y media. Tengo que irme para cambiarme antes de que empiece mi turno. Siento haberte despertado.

—No, está bien. Tengo que levantarme a las seis.

—Joder, me he estado muriendo de ganas de besarte desde que me desperté. Si lo hubiera sabido, no me habría contenido.

Me reí entre dientes y, aunque normalmente valoraba incluso cinco minutos de sueño extra, me obligué a salir de la cama. Acurrucarme junto a Will era un excelente incentivo para prescindir del sueño.

—¿Café? —pregunté.

—Me encantaría.

Me dirigí a la cocina y encendí la cafetera. Mientras esperaba a que se calentara, Will salió completamente vestido. Se abrochó el cinturón y se arregló el cuello de la camisa. Hizo una mueca de dolor.

—¿Qué pasa?

—Un rasguño. Lo había olvidado.

—Déjame ver.

Bajó un hombro y giró el cuello, revelando un feo y profundo arañazo.

—Yo... no he sido yo, ¿verdad?

Will rió entre dientes, enderezándose.

—No. Me lo hicieron ayer durante mi turno. Tuve que arrestar a un hombre. Al tío no le hizo mucha gracia.

Parpadeé, sintiéndome repentinamente despierta. ¿Cómo no me había dado cuenta? Habíamos estado... ocupados, pero aun así...

—¿Te lo ha revisado algún médico? Parece profundo.

—No, es solo un rasguño.

Esa actitud displicente no me dejó muy tranquila.

—¿Has tenido peores?

Will debió notar la tensión en mi voz, porque su sonrisa se desvaneció.

—Hay momentos duros. No a menudo, ya que no estoy en la calle a diario, pero... sí...

Asentí y me volví hacia la cafetera. Ya se había calentado. La luz verde indicaba que estaba lista, así que pulsé el botón.

Will llevó una mano a mi cintura y me dio la vuelta suavemente.

—Paige, ¿qué pasa? Parece que te hubieras metido... dentro de un caparazón, como una tortuga.

Intenté esbozar una sonrisa, pero no pude.

—Nada, yo... es solo que no me gusta pensar en que te puedan hacer daño.

Will guardó silencio durante un minuto entero antes de decir:

—No te entusiasma mi trabajo, ¿verdad?

—Me encantaría que tu profesión excluyera la posibilidad de salir herido.

—Alguien tiene que hacerlo.

No dije nada, así que Will continuó y, con un tono de voz suave, preguntó:

—¿Esto supone un gran problema para ti?

Se me retorcieron las entrañas. No tenía una respuesta, pero temía que, si lo confesaba, lo que había entre nosotros pudiera acabarse antes de siquiera haber empezado. Así que negué con la cabeza. No sabía si Will se lo había tragado, así que disimulé preparando el segundo café. Mientras nos lo tomábamos, dijo:

—Vamos a hablar de esto, ¿vale? No ahora que estoy prácticamente con un pie fuera, pero en algún momento. Vamos a resolverlo.

—Vale.

Hablaríamos de aquello en otro momento. El simple hecho de saberlo me tranquilizó y sentí cómo se me quitaba la tensión de los hombros.

Dejé la taza vacía sobre la encimera y Will puso la suya al lado, a continuación me apretó contra él y acercó su boca a la mía. Sus besos eran la esencia de la vida. De verdad. El mero hecho de sentir la punta de su lengua sobre la mía electrizaba todas mis extremidades. Pero no se detuvo en los besos. Me hizo retroceder hasta dejarme arrinconada contra la pared. Me estaba tocando por todas partes y me desabrochó el albornoz. Luego, deslizó sus manos para acariciarme el culo. Mis senos presionaban contra su pecho.

—¿Así es como das los besos de buenos días? —bromeé. Will respondió apretándome contra su entrepierna y yo le dije:

—No te pases, o no voy a dejar que salgas por esa puerta a repartir hostias.

Will sonrió de manera distendida contra mis labios.

—¿Acaso piensas seducirme?

Normalmente, mis maniobras seductoras eran malísimas a esas horas de la mañana, pero Will era una excelente inspiración.

Capítulo Dieciséis

Will

Pasé la mayor parte de los siguientes días inmerso en el papeleo del expediente de la cadena de robos de coches que llevábamos siguiendo durante casi un año, construyendo un caso contra el cabecilla del grupo. Por fin habíamos conseguido hacer algunas detenciones y nos acercábamos al desmantelamiento final de la operación. No había nada como la satisfacción de saber que habías impedido que un criminal cometiera más delitos. Si bien era cierto que el mundo no era un lugar seguro, al menos trabajábamos porque fuera más seguro que el día anterior.

El lunes recogí a Milo del colegio. Lori y Graham se habían ido de luna de miel esa mañana, y Milo se iba a quedar conmigo durante su ausencia. Por eso no había hecho planes con Paige. No sabía cómo le sentaría estar conmigo y con un niño de ocho años, pero a esas alturas me estaba preguntando si le importaría. Joder, me tenía a su merced. No había otra manera de describirlo. No podía dejar de pensar en esa mujer. Era una sensación extraña para mí, a pesar de haber tenido citas durante más de quince años. Normalmente era bueno separando mi vida sentimental de todo lo demás. No era algo que hubiera hecho de manera consciente; simplemente me parecía natural. Desde que había conocido a Paige, se me estaba haciendo cada vez más difícil conseguirlo.

Le había estado enviando mensajes varias veces al día, queriendo que supiera que pensaba en ella, que me moría de ganas de volver a verla.

—Tío Will, ¿podemos comer pollo frito esta noche? —preguntó Milo después de que lo recogiera. Luché por ocultar una sonrisa.

—Con una condición: no se lo digas a tu madre.

Milo sonrió de oreja a oreja.

—No lo haré.

—Me lo tienes que prometer.

—Lo prometo.

—No lo olvides. Un hombre nunca falta a su palabra.

Milo se enderezó y se puso serio de repente.

—Soy un hombre de palabra.

—Claro que lo eres.

Para ser un niño, Milo era extraordinariamente bueno guardando secretos, lo cual era perfecto, porque a Lori probablemente le hubiera dado un infarto si supiera las travesuras que Milo y yo habíamos hecho juntos. Pero ojos que no ven, corazón que no siente.

Comimos en uno de los mejores locales de pollo frito de la ciudad y luego nos dirigimos a mi apartamento. De camino, volví a pensar en Paige. A tomar por culo. Iba a mandarle un mensaje e invitarla a casa, aunque era muy probable que ya tuviera planes.

Will: ¿Haces algo esta noche? ¿Hay alguna posibilidad de que quieras salir con Milo y conmigo?

Respondió unos segundos después.

Paige: Estoy de camino a casa, volviendo de una conferencia fuera de la ciudad. Son dos horas de viaje, así que no llegaré hasta más tarde. Pero podría pasarme con el postre.

Me agaché hasta quedar a la altura de Milo.

—¿Te acuerdas de Paige? ¿Mi amiga de la boda?

—Sí.

—¿Te parecería bien que se pasara más tarde con el postre?

—Claro. ¿Puede traer nachos? Puedo comerlos de postre.

Revolví el pelo de Milo y le envié un mensaje a Paige. La idea de poder verla esa noche me llenó de energía. Sabía por qué a Milo le gustaba pasar tiempo en mi apartamento. Estaba localizado en un complejo de siete edificios, cada uno de los cuales no superaba los tres pisos de altura. También había dos piscinas y un parque para niños, aunque hacía años que no quería jugar allí.

Cuando Milo y yo entramos en mi apartamento, enseguida caí en la cuenta de que parecía que lo hubiera atravesado un maldito tornado. Solía ser desordenado, pero el desorden se multiplicaba por diez cada vez que Milo se quedaba a dormir.

—Amigo, tenemos que limpiar un poco este lugar antes de que llegue Paige.

—¿Limpiar?

Milo parecía desanimado. No podía culparle. Nunca se lo había pedido, para disgusto de mi hermana. El karma me estaba devolviendo el favor. Repasé mentalmente el arsenal de métodos que solía emplear para convencer a Milo. A veces optaba por el soborno, pero esa vez me decidí por la honestidad.

—A las chicas no les gusta el desorden —le expliqué.

—Aaaah... ¿quieres impresionarla?

—Sí. Sí. Eso mismo.

—Podrías intentar saltar desde lo alto de un árbol. Marshall y Xander de mi cole trataron de impresionar a Anna, así que Marshall saltó desde una rama baja, y luego Xander subió a una rama aún más alta.

Me quedé mirándolo atónito. ¿En serio los chicos éramos tan ridículos? A juzgar por mis años de juventud, la respuesta era un rotundo sí.

—Amigo, esa es una muy, muy mala idea.

—Pero Anna estaba flipando. Incluso acompañó a Xander a la enfermería del cole cuando se rompió la muñeca.

—Ya, pero romperte la muñeca para llamar la atención de una chica es una tontería. No lo hagas.

—¿Y crees que limpiar la casa funcionará? —preguntó Milo con escepticismo.

—Bueno, déjame ponerlo de esta manera: no limpiar definitivamente no ayudará.

A regañadientes, Milo accedió a ayudarme. Pasamos los siguientes quince minutos recogiendo cosas del suelo, para luego colocarlas en el sofá o en la mesa, donde tampoco debían estar. No estaba resultando nada productivo. Finalmente, ideamos un plan. Íbamos a apilar las cosas que estaban desperdigadas en la cómoda vacía de la habitación de invitados, donde dormía Milo. Casi habíamos conseguido que el lugar pareciera presentable cuando sonó el timbre. Recorrí la habitación con la mirada. Mucho mejor que antes.

Milo se dirigió a la puerta antes que yo y la abrió. Paige sonrió al verle.

—Hola, Srta. Paige. —Se hizo a un lado, dejándola pasar—. Soy Milo.

—Lo sé. Te recuerdo de la boda. Eras el jovencito más guapo de allí, en tu esmoquin.

La sonrisa de Milo ocupaba toda su cara. Le encantaba que le llamaran jovencito. Paige entró. Yo había estado de los nervios todo el día, pero el mero hecho de estar en el mismo espacio con ella hizo que esa tensión desapareciera.

Se acercó a mí, contoneando las caderas, y me invadió otro tipo de tensión, una que irradiaba desde debajo de mi cinturón.

—Hola a ti también, guapo.

Estaba lo bastante cerca como para besarla y sus labios me estaban llamando, pero no podía besarla delante de Milo, no de la forma que yo quería, que suponía inmovilizarla contra la pared.

La liberé de las dos enormes bolsas que llevaba.

—¿Qué es esto?

—El postre.

—¿Dos bolsas?

—Puede que haya traído algunas otras cosillas ricas también.

Coloqué las bolsas en la mesa de centro del salón. Paige y Milo me siguieron.

—Qué acogedor —comentó Paige, echando un vistazo a su alrededor.

—Hemos limpiado porque el tío Will quería impresionarte —dijo Milo. Gruñí. Milo no había concluido. Escéptico, levantó una ceja y preguntó:

—¿Estás impresionada?

Paige se aclaró la garganta y dio una vuelta completa, moviéndose lentamente y mirando alrededor de forma exagerada. Sospeché que estaba conteniendo la risa. Cuando volvió a mirarnos, parecía estar al borde de las lágrimas. Pero se mantuvo seria.

—Sí. Estoy muy impresionada.

—Milo —rezongué en voz baja.

—¿Qué? —El pequeño chivato interpretó correctamente mi expresión—. ¿Se suponía que no debía decirlo? No me has dicho nada.

Vale. Rectifiqué. Milo era bueno guardando secretos... siempre y cuando supiera que se trataba de uno.

—¿Intentabas ocultar que querías impresionarme? ¿Por qué, Will? —preguntó Paige, posando las manos en las caderas.

¡Qué boca más descarada!

—El tío Will no sabe cómo impresionar a las damas. Nunca antes había conocido a una.

Me quedé en silencio. Paige ya no conseguía contener la risa, pero sus ojos estaban llenos de calidez, y al final me pareció que quizá no había sido tan malo que Milo descubriera el pastel. No, nunca le había presentado a Milo a nadie con quien estuviera saliendo.

—Bueno, estoy muy, muy impresionada —dijo Paige.

—Milo, olvidaste llevar la mochila a tu habitación. Hazlo ahora, antes de la comida.

Asintió, se colgó la mochila al hombro y corrió hacia su dormitorio, que estaba en el otro extremo del apartamento. Unas puertas correderas separaban el salón y la cocina del resto de la vivienda.

En cuanto Milo salió de la habitación, me aproximé a Paige y la besé. Abrió su boca cuando mis labios tocaron los suyos, acogiéndome como si lo necesitara tanto como yo. ¿Me había echado de menos?

Por alguna razón, los besos parecían más íntimos aquella noche. Tal vez porque la única vez que se había abierto así para mí había sido cuando yo estaba dentro de ella. Apretó su sensual y curvilíneo cuerpo contra mí, rodeándome el cuello con los brazos. Mi intención era solo saborearla un poco, pero, como de costumbre con Paige, me negó el control. No recordaba cuándo la había arrinconado contra la pared y, al parecer, también le había estrujado el vestido. Por Dios. Respiré profundamente, me obligué a hacer una pausa y di un paso atrás.

—Vaya beso —murmuró, estaba radiante y excitada por mí.

—Necesitaba saborearte —dije con la voz ronca.

—Mmm... bueno, si sigues impresionándome de esta manera, puede que más tarde te deje saborearme una vez más.

—¿Dejarme?

—Así es. Y si estoy generosa, puede que incluso te deje hacerlo más de una vez.

Me acerqué un poco más, acorralándola contra la pared, y le abrí las piernas con la rodilla, presionando mi muslo contra los suyos.

—Te voy a devorar por completo, Paige. A saborear tu boca, todo de ti. —Presioné mi pulgar justo sobre su clítoris e, incluso a través de todas las capas de ropa, supe que la estaba afectando, porque empujó sus caderas hacia mí—. Lameré justo este punto hasta hacerte temblar y rogar por mí.

A Paige se le cortó la respiración. Retrocedí con una sonrisa de satisfacción justo cuando oí a Milo volver dando saltitos. El niño se dirigió directamente a la mesa. Paige y yo le seguimos.

—¿Qué has traído, Paige? —preguntó Milo.

—Bueno, he traído un poco de todo —dijo y, acto seguido, empezó a descargar las bolsas sobre la mesilla, desviando la mirada. Estaba tan guapa que solo pensaba en comérmela a besos. Pensaba hacerlo más tarde.

—Vaya —exclamó Milo, mirando incrédulo la variedad de snacks que había. En ese momento, yo estaba convencido de que Paige era la persona favorita de Milo en todo el mundo—. Has traído palomitas, nachos y M&Ms. Y chispas de chocolate.

—Cuando paso tiempo con mis sobrinas, compro aún más.

—¿Tienes sobrinas? —preguntó Milo con mucho entusiasmo.

—Sí. Tengo tres. Así que me sé todos los trucos.

Milo tamborileó con los dedos sobre la mesa, como si estuviera decidiendo de qué manera ponerla a prueba.

—¿Puedes lanzar un M&M al aire y cogerlo con la boca? —preguntó Milo, mientras nos sentábamos en el sofá justo delante de la pared de cristal que daba al balcón.

—Pues claro.

Para mi completo asombro, Paige abrió la bolsa y procedió a realizar un lanzamiento y recepción impecables. Milo aplaudió. Y claro, como era de esperar, desafió a Paige una vez más, lo cual aceptó alegremente.

Me senté, observando la escena. Esta faceta de Paige era absolutamente encantadora. No recordaba haberme sentido tan tranquilo y completo en toda mi vida.

—Oye, creo que el tío Will no nos está prestando atención —susurró Paige lo suficientemente alto como para que yo la oyera. A continuación, señaló las cajas de comida para llevar, guiñó un ojo y Milo le devolvió el gesto, y entonces supe que tenía cero posibilidades de detener el atracón de comida que se avecinaba.

Tres horas más tarde, el salón tenía mucho peor aspecto que antes de que Milo y yo lo limpiáramos. Milo se había quedado dormido en el sofá, así que lo había llevado a la habitación de invitados. Aún me dolía la barriga de lo mucho que nos habíamos reído. Al regresar al salón, encontré a Paige recogiendo algunos envoltorios.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté.

—Limpiando.

—Pues no, olvídate. Vamos, sentémonos en el balcón. Quiero disfrutarte ahora que te tengo entera para mí.

Me acerqué a ella y la atraje hacia mí.

—Cuidado donde pones las manos, guapetón.

—¿Por qué?

—Mmm... ¿y Milo?

—Su habitación está en el otro extremo del apartamento, y nunca se despierta durante la noche.

—¿Entonces las prácticas eróticas están permitidas?

Levanté una ceja.

—¿No he sido claro antes?

—Ah, pensé que simplemente estabas exagerando. Ya sabes... para impresionarme.

Capítulo Diecisiete

Will

La conduje hacia el balcón. Cuando salimos, Paige apretó mi mano y me percaté de que su mirada se dirigía hacia la botella de vino tinto que había colocado en un cubo, junto a las copas y velas.

—Tú... ¿cuándo has preparado esto? —preguntó.

—Después de que confirmaras que ibas a venir. Me imaginé que querrías relajarte después de tanto conducir. Si no quieres vino, tengo otras bebidas.

—No, el vino va perfecto.

Se sentó en el borde de la amplia tumbona doble. Era mi lugar favorito del apartamento. Vivía en un ático, así que tenía una visión completa del cielo. Una alta palmera justo enfrente nos ocultaba de la vista de cualquiera. Encendí las velas antes de servirnos el vino. Paige estuvo inusualmente callada durante el proceso. Yo no era un experto en la mente femenina, pero mis hermanas me habían enseñado una cosa: cuando una mujer estaba callada, no era porque tuviera la mente en blanco, sino porque tenía demasiadas cosas en la cabeza.

Brindamos y, tras el primer sorbo, pregunté:

—¿Quieres contarme en qué estás pensando, guapa?

Jugó con su copa, mirando a las estrellas, murmurando:

—Se te da muy bien el... seducir a una mujer.

Sonreí, besando su frente.

—Venga, vamos a tumbarnos. Hace una noche preciosa.

Bebimos un poco más de vino, dejamos las copas en la mesita y nos echamos en el centro de la tumbona. Yo me tumbé primero, extendiendo el brazo para que ella lo usara de almohada, cosa que hizo, acercándose tanto a mí hasta que nuestros cuerpos se tocaron por completo. Le pasé la mano por debajo de la barbilla, incliné su cabeza y la besé pausadamente. Luego busqué su lengua para profundizar el beso. Mi mano libre se movió hacia su vestido para subirle la tela y así descubrir su delicada, cálida y tentadora piel.

La besé hasta quedarnos sin aliento y luego mantuve la frente pegada a la suya, necesitaba el contacto.

—Me alegro de que hayas podido venir esta noche —admití.

—Gracias por invitarme.

—No sabía si te iba a apetecer pasar el rato con nosotros.

Se rió suavemente.

—Siempre me apetece pasar un rato agradable con los niños.

—Ahora lo sé. Eres una mujer excepcional, Paige. Cuanto más te conozco, más me gustas.

Había enterrado su cara en mi cuello y sentí su sonrisa contra mi piel.

—¿Ah, sí? Me gusta cómo suena eso.

No podía asegurarlo, pero me pareció que había movido los dedos de los pies. Conversamos de todo un poco durante un rato, e incluso me mostró algunas constelaciones. Tomé nota de su interés por la astronomía. Quién sabe cuándo podría resultar útil.

Algo vibró entre nosotros.

—Es mi móvil —dije mientras lo cogía. Era una notificación del calendario relacionada con los alquileres.

—¿Estarás fuera la semana que viene? —preguntó Paige, con los ojos fijos en la pantalla.

—No, tengo unos cuantos apartamentos vacacionales y este es el calendario de reservas.

—Joder, son muchas reservas. ¿Cuántos tienes exactamente?

—Diez, por ahora.

—Qué guay.

Me permitía llevar un cómodo estilo de vida de una manera más privada, lo cual me gustaba.

—¿Quieres contarme cómo ha ido tu día? —pregunté, no solo para entablar conversación. Me interesaba de veras.

—He hecho algunos progresos con respecto a la financiación. Confío en tener al menos el veinticinco por ciento en el bolsillo dentro de un mes, aproximadamente.

Me encantaba su determinación. No era arrogancia. Su confianza nacía del conocimiento de sus puntos fuertes.

—En serio, ¡cómo me gusta el mes de agosto! —dijo sin razón aparente. Estábamos en la segunda semana del mes.

—¿Por qué?

—No sé. Es como si el calor fuera más soportable. O quizá es que me he acostumbrado. Por cierto, he cenado con mis padres. Ellos... buenooo... puede que ya sepan de ti.

La apreté contra mí, agarrándole el culo.

—¿Cómo que puede que? Creía que te gustaba presumir de mí. Estoy herido.

Paige rió suavemente, dándome un pellizco en el brazo.

—¿Qué les has dicho de mí? —insistí.

—Que estás buenísimo y que me haces reír.

—¿Eso es todo? —Puse el tono más ofensivo posible en mi voz. En ese momento, Paige me estaba mordisqueando el cuello y sentí cada lametón directamente a lo largo de mi pene. No estaba seguro de cuánto tiempo más podría mantener la conversación.

—Créeme, con mi madre, menos es más. Por otro lado, mi padre estaba un poco sorprendido de que estés en el cuerpo de policía.

Eso me dio que pensar.

—¿Por qué?

Paige dejó de mordisquearme el cuello y se retiró un poco para poder mirarme.

—Porque en todos los eventos anuales que tiene con sus colegas, siempre ha intentado liarme con los hijos de sus compañeros, y yo nunca me he mostrado interesada.

La miré fijamente.

—Este recelo que tienes hacia mi trabajo es por tu padre, ¿verdad?

Paige asintió lentamente.

—Creo que sí. Fue... duro, ya sabes. Al crecer, siempre estaba fuera. Lo habría llevado mejor de haberse dedicado a cualquier otra cosa, pero lo que hacía era peligroso. Todos nos preocupábamos, y mucho. Mi mayor temor era que un buen día se presentara en casa cualquier oficial del ejército para decirnos que papá no iba a volver.

A Paige le tembló la voz y se me oprimió el pecho. La abracé y se derritió contra mí al instante.

—Alguno de sus compañeros no tuvieron la suerte que tuvimos nosotros —murmuró en voz baja, pero luego continuó en tono firme—. Aunque, sé que lo que hizo fue importante. Tal como lo que tú haces.

—Paige... mi trabajo no es tan peligroso.

—Lo sé.

Se encogió de hombros y la abracé aún más fuerte porque la comprendía. Conocía ese miedo profundo a perder a un ser querido, aunque el mío tenía una raíz distinta. ¿Podríamos encontrar una solución a sus temores?

—Estoy tan contenta de no haber tenido que estar en la posada esta noche —continuó, claramente queriendo cambiar de tema.

—¿Qué noches te toca ir?

—Los martes y los miércoles.

—¿Te importa si te acompaño?

—¿Por qué habrías de hacerlo?

La coloqué boca arriba y me deslicé sobre ella, apoyándome en un codo para poder mirarla. Con la mano que tenía libre, acaricié su rostro.

—Para pasar más tiempo contigo.

Parpadeó varias veces y sentí cómo se relajaba. La luz de las velas solo iluminaba la mitad de su faz, pero pude ver que sus labios se curvaban en una preciosa sonrisa.

—Sería genial. —Con un movimiento de cejas, añadió—: Prometo hacer que merezca la pena. No voy a tentarte con minivestidos y todo eso.

Me reí.

—Me aseguraré de que cumplas tu promesa. Además, sé un par de cosas sobre construcción. Puedo serte útil.

—¿Acaso eso es cosa de hombres? Mi hermano y mi padre también creen que saben un par de cosas, pero cada vez que intentan reparar algo, termina siendo un desastre.

—Cuando estaba en el instituto, trabajaba en la obra durante los veranos para ganar algo de dinero extra. Así es como más tarde me introduje en el negocio de los apartamentos vacacionales. Vendía casas y, una cosa llevó a la otra...

—Vale, retiro lo que he dicho.

Alzó la cabeza para besarme. Me pilló desprevenido, pero aun así me entregué a ella. Me hizo sentir de maravilla. Disfrutaba dejándole que llevase la iniciativa... al menos hasta que la pequeña traviesa empezó a succionarme la lengua, haciendo que mi polla se pusiera dura. Entonces retomé el control.

Le desenganché las manos de mis hombros y se las pasé por encima de la cabeza. Me puse duro como una piedra cuando Paige abrió más las piernas. Esa mujer estaba hecha para mí. La respuesta de su cuerpo fue increíble. Me deleité con su boca hasta que la sentí estremecerse debajo de mí, mientras contoneaba las caderas en busca de fricción. Pero mantuve mi pelvis fuera de su alcance, sin darle lo que buscaba. No, le iba a dedicar el tiempo que fuera necesario. Planeaba hacerla gozar como nunca en su vida.

—Will —murmuró, inquieta, tratando de liberarse—. Quiero tocarte.

—Todavía no.

Intentó volver a rodearme con las caderas, pero retiré la pelvis hacia atrás.

—¿Cuánto tiempo piensas tenerlo alejado de mí?

Hizo pucheros, señalando mi cinturón. Esa mujer era excesivamente guapa... me estaba matando.

—Hasta que haga que te corras.

Tragó saliva y levantó la mirada.

—¿Qué?

—Haré que te corras con mis dedos, y luego te daré mi polla.

Volvió a tragar saliva. Le tapé la boca, deslizando una mano bajo su vestido. Su aroma era increíble, dulce y penetrante, y de repente me encontré deseando que las almohadas absorbieran su olor para tener algo con lo que recordarla después de que se fuera. Fui directo a sus bragas, desplazando la tela a un lado. Estaba tan deseosa de mí que le metí dos dedos a la vez. Los curvé lentamente, buscando su zona erógena. Llegó al clímax con fuerza y rapidez, y le tapé la boca con la mía, percibiendo las vibraciones contra mi pecho. Las palpitaciones bajo mi cinturón me estaban volviendo loco y me moría de ganas de estar dentro de ella, pero la sostuve mientras disfrutaba de la oleada de placer.

Cuando su respiración se hizo más pausada y sus manos recorrieron mi espalda, busqué una cajita debajo de la mesa y cogí un condón.

—Estás... bien preparado —dijo Paige en voz baja y grave.

—Es la única manera que tengo de cubrir todas las posibilidades contigo. Preparación previa. Porque cuando estoy a tu lado, me olvido de mí mismo.

Me bajé los pantalones y los calzoncillos por debajo del culo y me puse el preservativo bajo la atenta mirada de Paige. Intentó obtener lo que deseaba, pero la detuve. Me agarré la base y luego apreté más cerca de la punta, colocando la corona sobre su vientre. El vestido le rodeaba la cintura y no podía ver lo que le estaba haciendo. Solo podía sentirlo.

—Esto es lo que quieres, ¿verdad, Paige?

Arrastré el glande hasta su clítoris mientras ella asentía de manera frenética, y luego me deslicé dentro de ella. Sus ojos se abrieron de par en par y se mordió el labio mientras sus músculos internos se apretaban en torno a mí. Me rodeó el cuello con los brazos, acercándome. Apreté mi mejilla contra la suya mientras la embestía, porque quería estar cerca y oír sus gemidos. Estaba casi en silencio, pero aquellos ruiditos apenas audibles me estimulaban. Le hice el amor lenta y relajadamente, sintiendo cómo se deshacía poco a poco. La base de mi erección se tensó y se acumuló la energía en la punta. Lo estaba disfrutando tanto que sabía que no duraría mucho. Ella también parecía estar al límite, por lo que yo quería asegurarme de que volviera a correrse. Así que me quedé quieto, metiendo una mano entre los dos para tocarle el clítoris con pequeños círculos hasta que se contrajo con fuerza a mi alrededor. Entonces entré y salí de nuevo, besándola, mientras ella hacía que mi mundo estallara por completo.

Después de asearse, noté que Paige estaba tiritando y le acerqué una manta. Me acurruqué a su lado.

—Qué considerado —murmuró.

—Te daré calor. He traído la manta solo por si acaso.

—¿Conque tú vas a darme calor?

—Sí. Tengo muchos talentos.

—Ya lo creo. Tus dedos son realmente mágicos.

—¿Solo mis dedos?

—Mmm... otras partes del cuerpo también podrían entrar en la misma categoría —dijo en voz baja y dulce, casi como un ronroneo—. Tu pecho es la mejor almohada del mundo.

—Ya veo.

Me reí entre dientes mientras movía la cabeza sobre mi pecho, buscando el lugar más cómodo para apoyarla.

Bostezó.

—Debería marcharme pronto o me quedaré dormida.

—¿Qué tendría eso de malo?

—Explicárselo a Milo mañana.

Tenía razón, pero ¿era la única razón por la que no se quería quedar? Me acerqué a ella y le besé el hombro.

—Will, ¿qué estás haciendo?

—Ya verás. Aún no he terminado contigo.

Al besar su boca, saboreé el vino y el chocolate en sus labios. Podría emborracharme con su boca. No quería volver a estar sin su sabor... sin ella. Era una sensación poderosa, y estaba seguro de que había llegado para quedarse. También sabía otra cosa: aquella noche, iba a ser el responsable de brindarle placer.

Capítulo Dieciocho

Paige

—Cálmate, Ashley. ¿Acaso ves que alguien más en esta oficina esté lloriqueando porque alguno de sus hijos tenga dolor de garganta?

Greg estaba siendo más gilipollas que de costumbre. Había entrado en nuestra oficina justo cuando Ashley me estaba diciendo que temía haber mandado a su hijo demasiado pronto a la guardería.

Abrí la boca para discutir con él, pero Ashley me silenció con una mirada suplicante.

—Paige, quiero hablar contigo. Necesito que te encargues del proyecto del agua.

—¿El proyecto del agua? —Parpadeé, intentando mantener la calma. Ese era uno de nuestros proyectos clave ese año y, como tal, Greg era el responsable directo de la financiación. ¿Por qué lo estaba añadiendo a mis tareas?

—Sí. ¿Algún problema?

Sabía que no debía discutir. Al fin y al cabo, era mi jefe, pero no me apetecía tener que sumar otro proyecto más a los que ya estaba dirigiendo. Le pedí que me enviara toda la información al respecto y, mientras leía los informes, no dejaba de mirar el reloj, porque había quedado con mamá por la tarde para ir de compras.

No me gustaba ir a tiendas físicas. Me había vuelto adicta a las compras por Internet al recibir mi primera tarjeta de crédito y la adicción no había hecho más que empeorar desde que se puso de moda la entrega inmediata.

Sin embargo, en aquella agradable tarde de jueves, como buena adulta, quedé con mamá en el centro comercial. Ella prefería ir de compras a la antigua usanza y necesitaba un conjunto para su cuadragésimo aniversario de boda con papá. Elsa y Miranda también se habían apuntado, así que íbamos a pasar una tarde de chicas.

Mamá llegó primero.

—¿Nos tomamos un batido mientras esperamos a las demás? Prometimos que no íbamos a empezar sin ellas —sugerí.

Ella asintió y ambas pedimos un zumo de fresa y piña. Estaba ocupada estudiando a mi madre, intentando visualizar un conjunto para ella, cuando noté que estaba haciendo lo mismo conmigo. Tenía una sonrisa tan perspicaz que me hizo acobardarme. Esa sonrisa solía ir acompañada de consejos sobre la vida, tanto si se los pedía como si no.

—¿Cómo está tu inspector? —preguntó finalmente mamá.

—Está bien. Estamos bien.

Elegía mis palabras con mucho cuidado. Cualquier muestra excesiva de entusiasmo por mi parte y mi madre estaría eligiendo nombres de bebé y entrando en mi apartamento sin avisar, con la esperanza de encontrarse con Will. Es cierto que solo me había pasado una vez, hacía cinco años, pero no iba a arriesgarme a que volviera a ocurrir. Me estaba guardando los halagos para cuando llegaran mis hermanas y mamá no pudiera oírnos, porque tenía muchas cosas de las que presumir.

Will no había alardeado de sus conocimientos en materia de construcción. Se había pasado por la posada en las dos últimas semanas e incluso echó una mano al manitas un par de veces. ¿Y yo? Bueno... me servía una copa de vino y me dedicaba a disfrutar de las vistas. Me gustaban nuestras quedadas informales en la posada después del trabajo. Podíamos seguir conociéndonos sin la presión de tener que prepararnos para una cita.

—¿Cuándo nos lo vas a presentar?

—Es muy pronto, mamá.

Mamá agitó la mano como si ese pequeño detalle no importara.

—Supe que tu padre era el indicado en nuestra segunda cita.

La miré fijamente.

—¿De verdad?

—Pues claro. Me enamoré al instante. —Dio sorbos a su batido hasta vaciar el vaso—. Cada pareja es diferente, pero cuando hay chispa, hay chispa, y lo sabes. Algunos no quieren admitirlo, pero es así.

A continuación, cogió un espejo del bolso, se miró el pelo y dijo:

—Se me ven un poco las raíces. Debería pedir cita.

—Recuerdo la noche en que te salió ese mechón blanco —comenté.

Mamá sonrió con tristeza.

—Fue una noche dura. Hubo muchas noches difíciles. Siento no haber sido más fuerte. Intenté no derrumbarme...

—¿Qué dices? No lo hiciste nunca. Eres una mujer fuerte, mamá.

—No lo fui lo suficiente. Todavía dejo que la pena me domine de vez en cuando —dijo, y su sonrisa se volvió aún más triste, por lo que lamenté haber sacado el tema—. Lo siento.

—Mamá, no tienes nada por lo que pedir perdón. Eres una mujer fuerte y te admiro. Todos estamos de acuerdo en ello. Siento haber sacado el tema.

Mamá se quedó callada un momento, pero yo sabía que no paraba de darle vueltas a la cabeza.

—Sé porque lo has hecho. Creo que le tienes un poco de miedo al amor.

Casi me atraganto.

—¿Qué? ¿Por qué piensas eso?

—Es simplemente una observación de madre. Quizá verme durante esa época difícil te asustó. Te hizo pensar que amar de verdad a alguien le daba poder sobre tu felicidad, lo cual es cierto en algunos aspectos. Pero te diré una cosa: si tuviera la oportunidad, tomaría exactamente las mismas decisiones. Casarme con tu padre y apoyar su decisión de alistarse. Que fuera duro no significa que no fuéramos felices y, como madre, lo que más quiero es que encuentres ese tipo de amor algún día. De hecho, no solo encontrarlo, sino aferrarte a él. Luchar por él.

Por unos segundos, me quedé muda, hasta que por fin dije:

—Echaba de menos nuestras charlas cuando estaba fuera.

—Yo también.

—Tienes otros tres hijos.

Mamá guiñó un ojo.

—Pero solo una Paige.

Charlamos sobre nuestros planes para la velada hasta que llegaron mis hermanas. Entonces dimos rienda suelta a nuestros deseos en el centro comercial.

Empezamos a discutir casi de inmediato porque, como de costumbre, no nos poníamos de acuerdo en nada. Esto también lo había echado de menos.

—Vaya, es raro salir de compras sin mi hijo —dijo Miranda—. Es como si pudiera hacerlo todo diez veces más rápido.

Mientras asaltábamos las tiendas, repetía en mi mente la conversación con mamá. ¿Tenía miedo de amar? Nunca me lo había planteado de esa manera. Siempre había tenido una vida amorosa activa y hasta dos relaciones largas. No me había enamorado perdidamente de ninguno de mis ex, pero suponía que era porque no estaban hechos para tener relaciones duraderas. A pesar de ello, ella me había dejado pensando.

—Cuéntanos los detalles sexuales de Will —dijo Miranda cuando mi madre desapareció dentro del primer probador. Estábamos a una distancia respetable, pero lo conté todo en voz baja de todos modos. No podía dejar de presumir de mi guapo inspector y sus seductoras habilidades. Él conseguía animarme a pesar de que la financiación de mi proyecto no avanzaba tan bien como yo esperaba, algo que me hacía empezar cada jornada laboral con el corazón encogido.

Sin embargo, no estaba segura de cómo se sentía. No era un hombre de muchas palabras y una parte de mí se preguntaba si Will lo hacía conscientemente, o simplemente no sabía cómo abrirse, dejar que yo me acercara.

Quince tiendas de ropa y cinco zapaterías después, mamá tenía armado su conjunto. Habíamos acertado de pleno: un vestido verde oscuro que se ajustaba a su esbelto torso y le llegaba en forma de A hasta los tobillos. Por último, para completar el atuendo, unas sandalias doradas de tiras finas y un pequeño bolso a juego.

—¿Alguien se anima a ir a comprar lencería? —preguntó Elsa cuando salimos de la zapatería.

Para mi asombro, mamá se sonrojó y dijo:

—Mmm... me... me gustaría ver qué tienen. Quizás probar algo diferente... para la ocasión.

Nos tomamos otro batido y descansamos los pies unos minutos antes de entrar en la tienda de lencería. Tenían una gran selección, incluso algunos artículos más eróticos.

—¿Para qué es eso? —espetó mamá—. Ni siquiera tiene la entrepierna.

Miranda me lanzó una mirada llena de pánico. Vaya. Si aquella conversación continuaba, iba a tener que echar un poco de vino en mi batido. O vodka.

Llevamos a mamá a la sección de la tienda donde cada prenda de lencería contaba con su correspondiente entrepierna.

Estar rodeada de tanto encaje me hizo pensar. Ya había visto algunos artículos que anunciaban “¡Róbame!”. Imaginé la expresión de Will cuando me viera con algunas de ellas. Quería algo con clase, pero sexy. Iba a comprar algo que le haga perder la cabeza a Will. O el bóxer..

Capítulo Diecinueve

Paige

Por enésima vez, me miré al espejo con ojo crítico. El conjunto de lencería parecía aún más sexy que en la tienda y eso ya era mucho decir. Definitivamente iba a hacerle perder la cabeza a Will. Era la primera vez que me lo ponía desde que lo había comprado hacía diez días. Quería impresionarle de nuevo.

Me había sorprendido comprando entradas para una película taquillera que me entusiasmaba y, cuando le pregunté cómo sabía que yo quería verla, me dijo:

—Paige... tú hablas. Mucho. Y tengo la costumbre de memorizar cada detalle.

Razón por la cual me estaba esforzando mucho por impresionarle esa noche.

Para ello, había comprado un kit de spa casero que me había costado casi tanto como la lencería, pero el modelo del paquete era tan sexy que prácticamente me rogaba que lo adquiriese.

Mientras leía las instrucciones, llamó Will.

—Hola —respondí, un poco asustada de que quisiera quedar antes. No estaba ni cerca de estar lista.

—Oye. Escucha, ¿podemos dejarlo para otra noche?

—Vaya... ¿estás bien? ¿Ha pasado algo?

—Ha sido un turno duro. Estoy cansado.

—Puedo cuidar de ti.

—No voy a ser muy buena compañía esta noche, Paige.

En ese momento me entró el pánico por otras razones. Parecía abatido, pero no podía distinguir si de verdad era solo por el trabajo o.... Me pasé una mano por el pelo, sin saber cómo proceder. Tenía muchas ganas de ver a Will, pero, ¿debía presionarle? Quizá simplemente necesitaba tiempo para sí mismo... quizá no estaba de humor para verme.

Aunque me pareció que era una buena oportunidad de hacerle ver que yo podía mejorar su estado de ánimo. Tenía miedo de exponerme, insistir y ser rechazada. Pero también tenía miedo de sentar un precedente, de que nuestra se relación se convirtiera en una de esas en las que solo nos viéramos para pasárnoslo bien y luego nos evitáramos en los días complicados. Esa no era una base saludable sobre la que construir... nada.

—¿Por qué no me dejas decidir eso a mí? Además, tengo un montón de planes para impresionarte después de la película.

—¿Vas a intentar incendiar tu cocina otra vez?

Me reí.

—No. Planes románticos, Will.

Juraría que le había oído gruñir.

—Define planes románticos.

—No puedo, Sr. Inspector Guapo. Tendrá que venir y comprobarlo usted mismo.

Will no respondió, y sentí que mi corazón se encogía hasta reducirse al tamaño de un guisante. Joder, ¿había hecho mal en insistir?

—Vale. Estaré allí a las siete.

—Te estaré esperando.

Tenía la esperanza de que el alivio no se notara demasiado en mi voz. Cuando terminó la llamada, me puse la mascarilla. Veinte minutos después, me entró el pánico y me puse a releer las instrucciones. En ninguna parte del maldito paquete decía que tendría un olor tan desagradable. Así que me la quité. Se suponía que Will iba a llegar en media hora. Era tiempo suficiente para deshacerse del olor, ¿no? Tuve suerte de que mi nevera estuviera llena de frutas. Preparé una mascarilla de mango y la apliqué sobre mi piel, que ya estaba sensible. Me lo tenía merecido por haber probado cosas nuevas en lugar de aferrarme a mis viejos trucos. Sentí cómo el mango empezaba a hidratar la piel.

Funcionó, el desagradable aroma había desaparecido. Me sequé el pelo y me puse la lencería y un ligero vestido de playa. Esa era otra de las ventajas de vivir en Los Ángeles: podía llevar vestidos ligeros a pesar de que ya era septiembre. Estuve lista justo a tiempo, porque acababa de sonar el timbre de la puerta.

Tras echarme un último vistazo en el espejo, me dirigí a la puerta principal.

Cuando la abrí, traté de adoptar una pose casualmente seductora, levantando una cadera y apoyando la mano justo encima. Will abrió la boca y luego... pareció quedarse pasmado. Me recorrió de pies a cabeza con la mirada y luego volvió a subir, y entonces supe que podría haber prescindido por completo del kit. Entró y cerró la puerta detrás de él.

—Paige, estás...

No terminó la frase. En cambio, se acercó más y más, hasta que estuvo justo delante de mí. Me tocó el hombro, luego la cadera, y después de nuevo el hombro. Parecía no saber si besarme o tocarme primero.

Finalmente, estampó su boca contra la mía, deslizando una de sus manos justo debajo del vestido. Llevaba un tanga diminuto, así que mi culo estaba prácticamente desnudo. Will gimió con aprecio. Su mano libre se deslizó hasta mi nuca y me agarró del pelo, atrayéndome para darme otro beso. Solo que aquel fue más fuerte y más profundo. Su pasión me encendía por dentro. Su lengua estaba haciendo cosas exquisitas con la mía, moviéndose a un ritmo que me hacía desearle.

Me pasó los dedos por una nalga y luego por la otra. A continuación, los pasó por mi raja, y creí que mis rodillas iban a ceder.

—Si queremos llegar a tiempo al cine, debemos marcharnos —dijo.

—Pues vámonos.

***

Will

Había elegido un cine que estaba cerca de la casa de Paige, pero lo suficientemente lejos como para justificar el hecho de ir en moto. Tuvimos suerte con el tráfico, pero eso quería decir que habíamos llegado demasiado pronto. Después de comprar palomitas y bebidas, esperamos en la pequeña zona de bar del patio interior.

Me senté en una de las sillas blancas de plástico y atraje a Paige hacia mí. Aterrizó en mi regazo con un pequeño “puf”.

—Hay sillas de sobra, inspector —dijo en voz baja.

—Pero aquí puedo tocarte todo lo que quiera.

Me devolvió una sonrisa pícara. Un caso importante se había ido al garete. Normalmente, mi mecanismo de supervivencia consistía en sumergirme en un nuevo caso o, en las raras ocasiones en que no había ninguno disponible, desenterraba uno que haya quedado sin resolver. Sinceramente, no era muy buena compañía, porque solía estar de mal humor.

Pero la voz de Paige había parecido muy tensa en el teléfono y yo quería ser un buen novio. Sabía lo mucho que había esperado aquella noche.

—¿Quieres contarme qué ha sido lo peor del día? —preguntó con indiferencia. Me puse tenso y adopté una expresión fría y relajada, pero antes de que pudiera dar una respuesta de protocolo, añadió—: Sé que no puedes darme detalles, pero quizá hablar en términos generales te ayude a liberar un poco de tensión.

Dudé, pero luego admití:

—Un caso en el que llevo trabajando más de un año ha sido básicamente desechado hoy. Sabemos que el tipo es culpable, pero la fiscalía ha desestimado el caso por un tecnicismo. No podemos acusar al sujeto de una mierda.

—Lo siento, Will.

—Tanto esfuerzo para... en fin, ¿sabes qué? Ni siquiera es todo el esfuerzo desperdiciado lo que me molesta, sino que vaya a quedar libre. Esa es la razón por la que me convertí en policía. Nuestros padres murieron en un atropello con fuga. Nunca atraparon al culpable.

—No se puede atrapar a todas las personas malas de este mundo.

—Lo sé.

De alguna manera, me sentó bien oír esas palabras de su boca.

—Es que mi objetivo es que todos los damnificados puedan dar un cierre a los asuntos. No tenerlo te carcome.

Paige guardó silencio durante unos segundos y luego me besó la mejilla, acercándose aún más para que el costado de su torso quedara pegado a mi pecho.

—Normalmente no hablo de estas cosas. Pero tienes la habilidad de hacerme querer... contártelo todo.

—Dime con qué te sientes cómodo y qué puedo hacer para distraerte.

—Pues ya me tienes bastante distraído con este vestido.

Soltó una risita.

—Y eso que todavía no has visto lo que hay debajo.

Vimos la película, aunque sinceramente, yo miraba más a Paige que a la pantalla. Su risa era contagiosa. De repente me sentí muy afortunado por no haberme quedado en la comisaría, sumergiéndome en los casos. Esa era una forma de escapar, pero aquello me hacía feliz.

Después de la película, mientras volvía a casa en la moto con las manos de Paige fuertemente aferradas a mi cintura, apenas podía pensar con claridad. No me lo estaba poniendo fácil porque, en cada semáforo en rojo, sus manos se desviaban.

—Paige —advertí, temiendo que mi media erección pudiera llegar a convertirse en una completa en cualquier momento.

—¿Qué? —dijo con tono sensual—. Me estoy aprovechando de que, por primera vez, no puedes tocarme. Como eres tan dominante en la cama, esta es mi venganza.

No sabía cómo habíamos conseguido entrar al apartamento y cerrar la puerta, pero en cuanto lo hicimos, me acerqué a ella. Besé su hombro descubierto y desaté el nudo de su único tirante. Se desató con facilidad y el vestido cayó hasta su cintura. Le besé la espalda, empezando por la nuca y de vez en cuando la saboreaba también con la lengua. Se arqueaba con cada caricia.

—Tiene una pequeña cremallera —susurró. La encontré, tiré de ella hacia abajo, y entonces el vestido cayó a sus pies, dejando su precioso culo justo delante de mí. Llevaba un diminuto tanga negro. Toqué la tela, primero la parte del elástico y luego el trozo que quedaba entre sus nalgas. Paige tembló y abrió los muslos, luego toqué entre sus piernas y los volvió a cerrar.

Le di la vuelta, la besé y la hice retroceder en dirección a la habitación.

Su ropa interior cayó en el pasillo, junto con mi ropa. La besé con fuerza, deleitándome con su dulce boca. La aprisioné contra la pared para hacer palanca, pero sabía que tenía que llevarnos al dormitorio. Dejé de besarla y me limité a mirarla, acariciándole ambas mejillas con los nudillos.

—¿Qué?

Tamborileé con los dedos sobre sus labios y me incliné para robarle un beso.

—Me haces feliz, Paige. Increíblemente feliz. Estar contigo... Nunca me había sentido así con nadie. Solo quería que lo supieras.

Sonrió tímidamente. La levanté y la llevé a la cama. Después de bajarla, se puso de rodillas y se inclinó para lamerme la erección. Me electrizó con solo tocar la corona con la punta de su lengua. Me miró mientras su boca me lamía y, joder, si hubiera muerto en ese momento, lo hubiera hecho feliz. Sujeté su pelo con el puño para poder verla mejor, sin reprimir ninguno de mis gemidos. Le hice saber lo mucho que me complacía, lo placentero que era. De hecho, era demasiado, porque de repente sentí una peligrosa tensión en los huevos y supe que tenía que hacer que parase.

—Paige, para.

En lugar de eso, movió la boca más rápido. Se me nubló la vista. Quise retroceder, pero ella no me soltó y movió la boca hasta dejarme al límite.

—Joder, cariño. Estás preciosa así, con tus labios sobre mí.

La empujé sobre su espalda, acomodándome entre sus piernas, y casi me corro cuando me di cuenta de lo mucho que la había excitado darme placer.

Me masturbé mientras trabajaba en su clítoris y, cuando Paige gritó, apenas me acordé de ponerme un condón. Levanté sus piernas del colchón y las puse sobre mis hombros. Sus jadeos me excitaban. Le puse una almohada debajo para levantarle un poco el culo, y entonces la amé más fuerte que nunca. Quería perderme en esa mujer y me daba igual si después no podía volver a encontrar el camino de vuelta.

Capítulo Veinte

Paige

Como la mayoría de las personas, había desarrollado estrategias para sobrellevar semanas de mierda. Incluían vino y algunos orgasmos. No necesariamente en ese orden. Pero solo tres semanas después de que Greg me hubiera endosado el proyecto del agua, estaba llegando poco a poco a un punto de quiebre... sobre todo porque cuatro proyectos de los que estaba segura que iban a apoyar mi centro de educación fracasaron, y me enfrentaba a la posibilidad real de que mi bebé fuera archivado. Greg me llamó a la oficina el sábado por la mañana y prácticamente golpeó la mesa con el puño, exigiéndome que prestara más atención a su proyecto. Tenía que enviar un informe a París y tenía que prepararlo yo.

En ese momento, me apetecía gritar a pleno pulmón «Gracias a Dios que es viernes». Bueno, mejor dicho «Gracias a Dios que es sábado».

Necesitaba un plan chulo para olvidarme de todo aquello o me ahogaría en una angustia infinita durante todo el fin de semana. Me apetecía una salida con las chicas en la que habláramos de todo y de nada, y en la que simplemente hiciéramos el tonto. La idea me llenó de euforia, pero me deshinché como un globo tras unas cuantas llamadas. Mis hermanas iban a llevar a los niños de excursión a Universal Studios. Faith tenía una cita y Luna iba a visitar a sus padres. Repiqueteé los dedos contra la carcasa de plástico del móvil. Quería invitar a salir a las hermanas Connor. Desde la boda de Lori, hacía casi dos meses, había estado en tres de sus cenas de los viernes. Era divertido salir con las chicas, incluso cuando estaban los chicos. Me imaginaba que una noche con ellas sería divertida. ¿Le importaría a Will?

Estaba segura de que una noche fuera no supondría un problema. Le envié un mensaje a Will, que incluía un montón de emojis sonrientes, una cara de ángel y otra de demonio.

Media hora más tarde, la fiesta estaba en marcha. Lori, Val y Hailey se habían apuntado, y también Maddie, la mujer de Landon. Al parecer, a los chicos les había parecido espectacular mi idea, porque estaban organizando su propia salida.

Pues sí, el día estaba encaminado a terminar mucho mejor de lo que había empezado. Sabía que el lunes los problemas no iban a desaparecer, pero planeaba ignorarlos por completo ese fin de semana.

Había quedado con las chicas a las ocho en punto en un bar cerca de la playa de Santa Mónica. Al más puro estilo de Los Ángeles, estaba abarrotado y había mucho ruido, pero eso solo aumentó mis ganas de fiesta.

Las chicas ya habían llegado y, a medida que me iba acercando a ellas, contemplé sus conjuntos con admiración. Val llevaba un estilo bohemio y chic: blusa de mangas anchas y pantalones negros anchos. Lori llevaba vaqueros y una camiseta sin mangas, y Hailey un par de stilettos rojos de lo más sexy. El resto del conjunto ni siquiera importaba. Esos zapatos eran la hostia. Maddie había optado por un ligero vestido playero, igual que yo.

Silbé cuando llegué a las chicas.

—¡Joder, qué guapas estamos!

Hailey se frotó las manos.

—Ha sido una gran idea.

—Parece que hay mucha gente —dijo Val, observando la larga cola que había hasta la entrada.

Hailey movió las cejas mirando a Val.

—Usa tus superpoderes, hermana.

Cinco minutos después, no solo estábamos dentro, sino que teníamos una mesa. Mientras colgábamos los bolsos en las sillas, cogí el móvil. Por el rabillo del ojo, vi que Maddie y Hailey habían hecho lo mismo.

Val se aclaró la garganta, levantando un dedo.

—¡Ey! Regla de la noche de chicas. Nada de móviles. Es un callejón sin salida. Empieza con Vaya, mira, tengo una notificación, sigue con la revisión de correos urgentes y... pues ya sabéis a lo que me refiero.

Acepté a regañadientes y volví a meter el teléfono en el bolso. Hailey hizo lo mismo.

Maddie dejó el suyo sobre la mesa.

—Lo necesito, por si me llama Grace. Está cuidando al bebé.

—Deja de preocuparte tanto —dijo Val para tranquilizarla—. Pásatelo bien durante algunas horas.

Pedimos unas copas extravagantes y carísimas y de inmediato sentí que se me quitaba el peso del día de encima.

—¿Semana de mierda? —preguntó Hailey de forma empática.

—Joder, sí. Pero nada de hablar de ello esta noche.

Val tamborileó con las manos sobre la mesa.

—Estoy de acuerdo. Esta noche es para pasárnoslo bien.

Se me ocurrió una idea mientras alternaba la miraba entre una hermana y otra.

—Y para cotillear sobre Will.

Val fingió ofenderse.

—¿Nos estás pidiendo que rompamos el código de hermanos?

Hicimos una pausa cuando el camarero trajo nuestras bebidas y luego brindamos.

A continuación, dije:

—Ya hace un buen tiempo que le conozco. Creo que me he ganado el derecho a que saquéis a relucir algunos de sus trapos sucios.

Vaya. No podía creer que ya hubieran pasado dos meses y medio desde que había conocido a Will.

Hailey se pasó el índice por los labios.

—Sip, tienes razón. Ya tenía ganas de hacerlo en la boda, así que bastante he esperado.

Tres cócteles más tarde, tenía suficientes cotilleos para llenar un libro: aquella vez que Will había intentado hacerse un piercing en la lengua, pero el tipo era un estafador que acabó provocándole una infección. La vez que pillaron a Will saltando la valla del cartel de Hollywood. Cómo había salido con una serie de chicas a lo largo de los años (llegados a ese punto preferí sorber mi cóctel para que el ruido me distrajese), y no les había gustado ninguna. Pero que yo les había caído bien desde el principio. ¡Ja!

—Personalmente, creo que su mayor logro fue cuando nos salvó el pellejo a Jace y a mí la noche en la que nos escabullimos para ir a un concierto y vosotros creíais que nos habíamos largado —concluyó Hailey. Me estaba riendo tanto que me dolía la barriga, y a Maddie también. Lori lanzó una sonrisa tímida a Val, que parecía... atónita.

—Espera, ¿tú y Jace estábais en un concierto esa noche?

Hailey levantó las manos como en señal de rendición.

—Ups, me he ido de la lengua.

Val abrió la boca y la volvió a cerrar, parecía un pez fuera del agua.

—Creo que estoy demasiado mareada para procesar esto.

Hailey se removió en su asiento.

—Venga, mujer. Alguien debía alborotar el gallinero.

Sonreí.

—Entonces tú eras la mocosa de la familia. Casualmente yo soy la orgullosa propietaria de ese título en la mía.

Hailey reflexionó.

—Bueno, ese puesto nos lo disputábamos Jace y yo, pero entre tú y yo, creo que gané con creces.

De inmediato, todas se echaron a reír, incluida Val.

—¿Entonces estoy perdonada? —le preguntó Hailey a Val.

—¿Así de fácil? Qué va, hermanita. Tendrás que ganártelo.

Hailey estaba haciendo pucheros justo cuando llegó la cuarta ronda de cócteles. ¿O era la quinta? Estaba más borracha de lo que creía.

—Bueno, estaba esperando el momento adecuado para sacar el tema —dijo Hailey dramáticamente—, pero parece que no hay momento más adecuado que el presente. Yo, señoritas, no solo he conseguido entradas para todas para el evento de los Oscars, sino también para una de las fiestas posteriores.

—¡Dios mío! —chillamos tan fuerte que varios clientes se giraron para mirarnos.

Hailey batió las pestañas hacia su hermana.

—¿Estoy perdonada ahora?

Val le devolvió el gesto y le contestó:

—Depende, ¿irá alguien de apellido Hemsworth? Una amiga quiere saberlo.

Brindamos con las copas ya medio vacías, y entonces, Lori hizo la pregunta cuya respuesta era mejor no saber.

—¿Esta es la cuarta ronda?

Val arrugó la nariz.

—Hermana, ponerse a contar llegadas a este punto es contraproducente.

—Pero también lo es no sentir los dedos de los pies —replicó Lori.

Hailey soltó una risita.

—Siempre has sido un poco blandengue.

Yo, a mi pesar, opinaba que Lori tenía razón. Sentía los dedos de los pies... pero no sería capaz de caminar en línea recta.

Pillé a Val mirando a un chico en otra mesa. Me acerqué a ella y le susurré:

—¿Qué estás haciendo? ¿Simplemente mirando o elaborando algún plan para llevarte a alguien a casa?

Val sonrió tímidamente.

—Mirando.

—¿De qué estáis hablando chicas? —preguntó Hailey. Hice un gesto con la cabeza hacia el chico de Val. Hailey siguió mi indicación y silbó.

—Está bueno. Y su amigo también. —Ladeó la cabeza y añadió—: Oye, Val, ¿cuáles son las cinco cualidades principales que buscas en un chico?

Val miró a lo lejos, considerando seriamente la pregunta.

—Bueno... debe ser inteligente y encantador —dijo Val, enumerando con los dedos, y luego continuó con aire soñador—: Además, me gustan que sean más altos que yo para que pueda llevar tacones sin parecer una jirafa a su lado. Que tenga tableta de chocolate no estaría de más, pero me atraen más los bíceps. Sabéis a lo que me refiero, brazos fuertes que puedan sostenerte.

—Lo de los brazos fuertes es importante. —Asentí, pensando en Will y ya echándole de menos. Disimuladamente, cogí el móvil de mi bolso, sosteniéndolo debajo de la mesa para que las chicas no lo vieran.

Joder, vi cómo la pantalla se duplicaba. Cerré los ojos y los volví a abrir: se había triplicado. Cerré un ojo y volví a ver doble. Vale. No podía escribir así. Iba a tener que esperar hasta que viera a Will en persona para decir guarradas. Volví a meter el teléfono en el bolso.

Hailey apoyó la cabeza en la palma de la mano.

—Para mí, la inteligencia también es lo más importante. Me atraen los hombres listos. Pero también me gusta que tengan buenos abdominales. De esos bien marcados... mmm. Aunque no es imprescindible. El único requisito que no se negocia es ser bueno en la cama. Es importante que se desenvuelva bien en ese rubro.

Val se golpeó la frente.

—¿Cómo se me ha pasado? Tienes razón. Eso tiene que estar en los primeros puestos de la lista. La vida es demasiado corta para tener sexo de mierda.

Pedimos otra ronda de cócteles y brindamos por ello. Luego nos lanzamos al debate más serio de la noche: elegir al mejor diseñador de zapatos. Una vez que tuvimos suficiente alcohol en nuestros sistemas, nos entraron ganas de bailar, lo que significaba que éramos un peligro para cualquiera que estuviera a menos de medio metro de distancia. Estábamos borrachas y llenas de energía, y la quemamos en la pista de baile.

—Cuando bailo borracha, no puedo distinguir si estoy molando solo en mi cabeza o no —dijo Val. Sí, probablemente lo primero, pero ¿por qué fastidiarle la fiesta? A mitad del baile, los chicos a los que Val y Hailey habían estado mirando toda la noche se acercaron y bailaron con ellas.

—¿Quién ha bebido menos? —preguntó Val cuando nos volvimos a sentar, sudorosas y sedientas.

Intervino Maddie.

—Yo estoy sobria. No puedo beber nada de alcohol, ¿recuerdas?

—Ah, sí. Se me había olvidado. Entonces... te vas a asegurar de que todas lleguemos sanas y salvas a casa, ¿verdad?

Maddie asintió una vez.

Hailey sonrió a su hermana mayor.

—Val, creo que la única vez que de verdad te sueltas es durante nuestras noches de chicas.

Val sonrió. A partir de ese momento solo pedimos agua y, un rato después, me pareció ver a Will entre la multitud. ¿Eh? ¿Acaso estaba imaginando cosas porque le echaba de menos? Cuando se acercó, tuve mi respuesta. Sip, se trataba sin duda de aquel novio por el que valía la pena presumir. Flanqueado por Landon, Jace y Graham.

—¿Cómo han sabido dónde encontrarnos? —preguntó Val con asombro.

Me sentí tan orgullosa. Tan orgullosa. Después de todo, me las había apañado para enviarle el mensaje. Solo que sufría de amnesia debido al alcohol y no recordaba haberlo hecho. Pero entonces Maddie pisoteó mi orgullo cuando dijo:

—Hace un rato le envié un mensaje a Landon con la ubicación.

Los chicos consiguieron llegar a nuestra mesa y, como no había sillas de sobra, cada uno puso a su chica en el regazo. Jace era el único que estaba de pie. Val alternó la mirada entre Will, Landon y Graham, y dijo:

—Sois todos tan guapos.

Había tanta melancolía y afecto en su tono que sentí el extraño impulso de abrazarla.

Me incliné hacia Will, buscando el mayor contacto corporal posible... sin dejar de conservar la decencia. ¿Era normal que le hubiera echado tanto de menos?

—Hola, guapo —susurré. Will me devolvió el saludo, pero su voz era tan áspera y su mano se deslizó tan bajo por mi espalda que supuse que lo que realmente quería era besarme a lo loco... preferiblemente contra una pared y con mis piernas rodeándole.

Jace seguía de pie, observando a los chicos con una pícara sonrisa. Al segundo siguiente, un grupo de chicas se coló en nuestra fiesta. Rodearon a Jace, pidiéndole autógrafos y fotos. Él las atendió, pero me dio la impresión de que su sonrisa era bastante forzada.

Al final, el encargado del bar trajo una silla para Jace, pero apenas podía sentarse porque no dejaban de aparecer grupos de fans.

—Bueno, esto ya se está yendo un poco de las manos —dijo después de que uno de esos grupos se hubiera marchado, pasándose una mano por el pelo.

—¿Trasladamos la fiesta a otro lugar? —sugerí.

—Buena idea. En algún lugar donde no me reconozcan.

Hailey le palmeó el hombro.

—Para eso habría que ponerte una bolsa de papel en la cabeza.

—O podríamos irnos a descansar. Es tarde —sugirió Will. Para cualquier otra persona, hubiera parecido una sugerencia inocente. Pero yo estaba sentada sobre Will, así que tenía información privilegiada. Dormir no era lo que tenía en mente.

—Podríamos hacer eso —dijo Val. Hubo un murmullo general de acuerdo y todos se levantaron de la mesa. Jace fue el primero en salir y los demás le siguieron.

—Oye, ¿te has dado cuenta de que Jace no ha tratado de ligar ni con una fan? —le dijo en voz baja Hailey a Val. Las chicas estaban caminando delante de Will y de mí.

Val asintió.

—Sí. Lo tomaría como una señal de que va en serio con esa chica con la que está saliendo últimamente, pero...

—No es por eso —interrumpió Will—. Las cosas no funcionaron entre ellos... en absoluto. Nos lo acaba de decir mientras tomábamos unas cervezas. Ha estado apagado toda la noche.

Hailey se pellizcó el puente de la nariz.

—Val, tenemos que poner en marcha una intervención.

—Joder. Ahora mismo estoy piripi. Necesito todas mis neuronas despiertas para una intervención.

Hailey agitó la mano.

—No, tan solo sigue tu instinto.

Fuera del bar, todas las parejas pidieron un Uber, y Hailey anunció que ella y Val iban a secuestrar a Jace durante unas horas más, para ir a tomar unas copas a su casa. Apenas pude contener la risa ante la expresión de pánico de Jace cuando Val y Hailey le cogieron cada una por un codo y se metieron en un coche con él.

—¿Crees que es consciente de que están a punto de tenderle una emboscada? —le pregunté a Will.

—¿Has visto la expresión de su cara? Claro que sí.

Éramos los únicos que quedábamos porque nuestro Uber aún no había llegado. Will me rodeó la cintura con sus brazos, manteniéndome cerca de él.

—Eras la chica más guapa del bar esta noche.

—Me parece que no estás siendo imparcial —dije y alineé mis caderas a las suyas—. Tu amiguito te está nublando el juicio.

Will parpadeó, e inmediatamente rectifiqué mi broma.

—Quise decir tu enorme y duro amigo.

Will deslizó sus manos hasta mis caderas. Dios, me encantaba sentir esas manos grandes y ásperas sobre mis caderas. O en mi espalda. O en mis pechos. De hecho, me encantaba sentirlas en cualquier parte.

—Paige...

No entendí el tono de advertencia de su voz hasta que el hombre me inmovilizó las muñecas con las manos. Uy... mis palmas se paseaban por todo su pecho. Intenté batir las pestañas inocentemente.

—No tengo ni idea de cómo ha pasado. La culpa la tiene la bebida.

—Quizá simplemente sea irresistible.

—Uf... —Fingí indiferencia, pero me di cuenta de que estaba fracasando. Era difícil seguir fingiendo cuando lo único que quería era levantarle la camiseta y contar los cuadraditos de sus abdominales. Me zafé de su agarre (para que conste: podría haber ofrecido más resistencia, pero me soltó, así que... quería dejarse manosear), y esa vez sí deslicé los dedos por debajo de su camiseta.

—Mmm... Me pregunto si vería una doble tableta de chocolate si mirara ahora. Ya estoy viendo bíceps dobles.

—Podrás mirar cuando estemos solos. —La voz de Will era un gruñido encantador.

—Hombre, una vez que estemos solos haré más que mirar. Los trazaré con mi lengua, solo como muestra de mi aprecio, por supuesto.

Capítulo Veintiuno

Paige

La mirada de Will se encendió. Besó una de mis palmas, luego la otra, después colocó mis manos a los lados de su cuello, como si no quisiera que dejara de tocarle. Solo quería que mantuviera las caricias alejadas de las zonas peligrosas. Genial, era algo que podía cumplir. Estaba borracha y excitada, pero podía hacerlo.

—Está más sexy que nunca esta noche, inspector. —¿Acaso esa era mi voz? Baja y ronca, lasciva.

Me acarició la mejilla con los labios. La barba de tres días me rozaba la piel de una forma agradable .

Afortunadamente, llegó nuestro Uber, interrumpiendo el momento. La situación se estaba saliendo de control.

Los efectos del alcohol desaparecieron durante el trayecto, pero no estaba apenada por ello. El ligero colocón había sido relajante y divertido, pero quería tener los sentidos bien despiertos para la parte erótica de la velada. Me acerqué a Will.

—¿Crees que el conductor sepa que vamos a hacer travesuras una vez que nos deje? —le pregunté.

—¿Quién ha dicho que lo haremos?

Ah, claro... se estaba haciendo el difícil, ¿no? Me aparté, sonriendo pícaramente... o intentándolo. Will me devolvió la sonrisa, lo que me hizo pensar que mi sonrisa pícara parecía más bien una mueca lunática.

Bueno, mejor así. Nunca se me había dado bien eso de ser atrevida, pero tenía muchos otros talentos. Puse en marcha el plan, centrando todo mi esfuerzo en tentar a Will Connor. Levanté el dobladillo de mi vestido hasta enseñar la pierna por completo. Entonces, accidentalmente, rocé mi muslo contra el suyo. Will se tensó. Sonreí para mis adentros. Mi plan estaba empezando a funcionar.

Cuando salimos del coche, Will me besó incluso antes de entrar en mi edificio. «¡Ja! Muy fácil». Estaba presumiendo de mis logros cuando, de repente, me cogió en brazos.

—¿Qué estás haciendo?

—Cogerte en brazos, o me arrancarás la ropa antes de que lleguemos a tu apartamento.

Maldita sea. Mis manos habían estado bajo su camiseta. Otra vez. Ah, sí. «No pierdas de vista el objetivo, Paige. No pierdas de vista el objetivo». Sin embargo, que me hubiese llevado en brazos había resultado agradable. De hecho, más que agradable. Me permitía tocarlo a mi antojo, y no había nada que él pudiera hacer para detenerme. Era tan varonil, abriendo las puertas con los hombros, sin sudar siquiera, como si sostener todo mi peso no fuera gran cosa. Me hizo sentir segura y protegida. Ese hombre tan grande y musculoso me trataba con suma delicadeza, y eso activaba la parte más primitiva de mi ser... una parte de la que ni siquiera había sido consciente hasta ese momento.

Una vez que llegamos al dormitorio, me bajó al suelo. Dios, esa mirada en sus ojos. Contenía calor y afecto. Nunca nadie me había mirado así.

—¿Te has divertido esta noche? —preguntó.

—Sí, mucho. Mogollón de cócteles, y también bailamos. Val y Hailey incluso encontraron dos tíos muy guapos para bailar.

—¿Y tú...? —Tragó saliva—. ¿Bailaste sola toda la noche?

Su tono era despreocupado, pero sabía que, aun así, le hubiera dolido que hubiera bailado con otro hombre.

—A menos que cuentes a Lori y Maddie como parejas de baile, entonces sí, bailé sola —le aseguré.

Me acarició la cara y me besó el labio inferior.

—No sé si está mal ser tan posesivo contigo, Paige. Pero no puedo evitarlo. La idea de que alguien más te toque...

—Eres el único que me toca, Will.

—Perfecto. —Me besó el cuello y murmuró—: Me encanta tu vestido.

Antes de que pudiera preguntarle por qué, me lo quitó de un manotazo, facilitándome la respuesta: era fácil de quitar.

Nos tiramos en la cama, con la ropa volando a diestro y siniestro, hasta que ambos quedamos desnudos.

—Ponte sobre mí, Paige —dijo Will, mientras se ponía el condón. Estaba sentado con la espalda apoyada en el cabecero y me puso encima de él con un movimiento rápido, colocándome de espaldas a su pecho. Frotó la punta de su erección por cada una de mis nalgas, luego me agarró de las caderas y bajé lentamente sobre él. Puso las manos sobre mi cintura y luego las subió hasta que sus palmas presionaron el lateral de mis pechos.

Me acariciaba los pezones con los dedos. Yo estaba encima, pero él seguía teniendo el control, lo cual me encantaba. Me encantaba controlar todos los aspectos de mi vida, pero allí, donde solo estábamos nosotros dos, me encantaba que él tomara el control, que me proporcionara un nivel de placer que nunca había creído posible. Empecé a moverme más deprisa, subiendo y bajando, adorando ese nuevo ángulo.

Mis nalgas chocaron contra sus muslos, y entonces Will tomó el control por completo, golpeando con fuerza dentro de mí desde abajo.

—Will, joder. Esta posición... me está matando.

Me besó el cuello, la espalda, cada parte de mí a su alcance. Cuando deslizó una mano entre mis muslos, pellizcándome el clítoris, grité su nombre. No me había preparado para semejante inyección de placer.

Se me arqueó la columna y me incliné hacia delante, sintiendo las réplicas en cada músculo. Respiré profundamente, consciente de que me temblaban los muslos. Will se había detenido. Ya no empujaba dentro de mí, solo se limitó a mover dos dedos sobre mi clítoris. Mis entrañas se estremecían. No sabía si él se había ensanchado o yo me había contraído más, pero de pronto el placer se había tornado demasiado intenso.

Se me tensaron los músculos de las piernas y el vientre. Iba a deshacerme en cualquier momento.

—Así, cariño. Quiero sentir cómo te corres sobre mi polla.

Estallé a su alrededor. El orgasmo inundó cada célula de mi cuerpo. Me sentía arder desde la punta de los dedos hasta el pelo. Me lloraban los ojos de lo intenso que había sido. Mi cuerpo estaba repleto de sensaciones, Will me había envuelto por completo. Me estaba sujetando por la cintura y llenándome la espalda de besos. Me sostuvo así hasta que volví a respirar con normalidad, luego cambió de posición y me puso a cuatro patas.

Lo sentí detrás de mí y entonces metió una mano entre mis piernas, acariciándome el clítoris. Apoyé la frente contra el colchón, inspirando profundamente, ya temblando por la expectación.

Cuando rozó la extensión de su erección entre mis nalgas, un chispazo de calor me recorrió la espina dorsal.

—Dentro de mí. Ahora. Por favor.

No podía formar frases completas, pero Will me complació. Se deslizó dentro de mí hasta la empuñadura, y luego se movió más rápido que nunca, embistiendo más fuerte que de costumbre. Me dio todo el placer que podía tolerar, mientras reclamaba el suyo. Todavía estaba contraída por el primer clímax, y esa sensación era de otro planeta. Will se frotaba contra mis paredes internas, llenándome tanto que creí que me iba a deshacer de placer. Me corrí antes que él y Will me penetró hasta que él también alcanzó el clímax.

Cuando se retiró, maldijo en voz baja.

Me puse nerviosa.

—¿Qué pasa?

—Se ha roto el condón.

Inspiré y me di la vuelta.

—¿Estás...?

Estuve a punto de preguntar «¿Estás seguro?», pero tenía la prueba ante mis ojos. Mi estómago se redujo al tamaño de un cacahuete. Con las piernas temblorosas, me apresuré a ir al baño. Will me siguió. Deseé que no lo hubiera hecho, porque necesitaba unos segundos para recomponerme. Me metí directamente en la ducha. Había empezado a temblar de modo que recibí con aprecio el chorro de agua caliente.

Como en mi ducha solo cabía una persona, Will estaba de pie fuera de ella, observándome. Se había limpiado en el lavabo. ¿En qué estaría pensando? Quería que hablara, pero al mismo tiempo tenía miedo de lo que fuera a decir. Seguía temblando, a pesar del chorro caliente.

—Lo siento —dijo Will en voz baja.

—No es culpa tuya. Son cosas que pasan. —Intenté poner toda la entereza que pude en mi voz.

Will se envolvió la parte inferior del cuerpo con una toalla y se acercó.

—Paige, estás temblando. Estás nerviosa.

¿Pudo notarlo? ¿Cómo? No estaba temblando tan visiblemente, ¿verdad? Cerré el grifo, sin saber bien qué hacer, cambiando mi peso de un pie a otro. Will me ofreció un albornoz, así que salí y me lo puse. Era consciente de que debíamos hablar, pero en ese momento quería sentir los brazos de Will a mi alrededor. Aunque, al mismo tiempo, me daba miedo pedirle un abrazo. Al salir del baño, me vi en el espejo. Estaba siete tonos más pálida, parecía como si hubiera perdido sangre. No era de extrañar que Will hubiera adivinado mi estado de pánico. Fui a la cocina, aunque no estaba segura del motivo.

—¿Paige? —dijo Will suavemente—. ¿Qué necesitas? Lo haré por ti. Todavía estás temblando. ¿Té?

Asentí.

—Un té me vendría bien.

Menos mal que se había encargado él, porque mis dedos temblaban demasiado. Unos minutos después, me entregó una taza humeante. Todavía estábamos de pie en la cocina.

—Ahora vas a decirme por qué estás tan aterrorizada.

Apreté la taza con más fuerza.

—Porque esto puede tener consecuencias y... no puedo tomar la píldora del día después. La tomé una vez hace unos años y me destrozó hormonalmente. Mi ginecólogo me aconsejó que no volviera a tomarla. Por eso tampoco sigo ningún otro método anticonceptivo. Tengo sensibilidad hormonal.

Estaba acumulando argumentos mentalmente, esperando a que insistiera con la idea de la píldora. No parecía enfadado, lo cual era bueno.

—Vale, entonces nada de pastillas —dijo e inmediatamente el nudo de mi garganta se aflojó un poco, pero yo seguía con los nervios de punta—. Paige, dime algo.

Su expresión se aligeró y a continuación pude hablar con más facilidad.

—Sé que las posibilidades de... embarazo son escasas. Ni siquiera estoy en la fase ovulatoria de mi ciclo. Pero no necesitamos pasar por el estrés que da esta incertidumbre en nuestra relación ahora.

Will se paró frente a mí, poniendo mi cara entre sus manos.

—Eso no significa que no podamos manejarlo.

—¿Y si pasa? —susurré.

—Pues entonces tendremos una niña o un niño. Personalmente, cruzaría los dedos por una niña.

Parpadeé varias veces y dejé la taza sobre la encimera.

—No tienes miedo.

—Ni un poquito. —Me besó la frente y me rodeó con sus fuertes brazos, dándome ese abrazo que tanto necesitaba—. Entiendo que tengas miedo, pero no quiero que ni una pizca de ese temor tenga que ver conmigo. Pase lo que pase, puedes contar conmigo, Paige.

—Porque harías lo que corresponde.

Se apartó lo suficiente para poder establecer contacto visual.

—No se trata solo del deber. Tú me importas.

Ocurrió algo asombroso. Un dulce calor se apoderó de mis miedos. Luego me morí de vergüenza. Fijé mi mirada en la nuez de Will.

—Lamento haberme asustado.

—Tener miedo es humano, Paige. Estaré a tu lado en todo momento.

Sonreí.

—¿Estás diciendo estas cosas porque podría haber un mini-Will aquí?

—Quizá llevaba tiempo queriendo decirlas, pero no encontraba el momento.

Sentí aleteos en el vientre.

—¿Acaso esa es tu manera de decir que tenías miedo?

Will atrajo mi labio inferior hacia su boca y luego besó el labio superior.

—Acabo de decir que es normal tener miedo, así que seré un hombre y confesaré que sí.

Me sentí mucho más ligera, aunque en el fondo sabía que, si ocurría lo improbable, nuestra relación se resentiría.

—¿Vas a terminar el té? —preguntó.

—Bueno, esperaba que me hiciera entrar en calor, pero ahora estoy pensando que existen mejores formas de calentarse.

Inclinó la cabeza y esbozó una bonita sonrisa ladeada.

—¿Como qué?

—Contacto corporal. El nivel de calor no es proporcional al número de prendas, sino al número de músculos. ¿Conoces a alguien a quien pueda interesarle?

Will dejó caer la toalla al suelo. Me calenté antes de que me tocara, pero entonces me cogió en brazos y directamente empecé a arder.

—Me has leído el pensamiento —dijo mientras me llevaba al dormitorio—. Creo que estamos demasiado cargados de adrenalina para poder dormir.

—Ufff, habla por ti. Yo solo quería un abrazo.

—¿Y qué te hace pensar que me estaba refiriendo a otra cosa?

Me quitó el albornoz antes de meternos en la cama.

—Humpf —Había intentado articular una respuesta, pero Will me había lamido un pezón y había tirado de él con sus labios.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó y se dirigió al otro pezón. No me molesté en contestar. Estaba demasiado ocupada jugueteando y disfrutando de su boca. Will me besó hasta la oreja y noté que cada centímetro de mi cuerpo estaba oprimido contra el suyo.

—Paige, ¿estamos bien? —preguntó en voz baja.

Asentí, poniéndome también de lado hacia él, observándole.

—Sí.

Me estampó un largo y profundo beso y me abrazó hasta que me quedé dormida.

Capítulo Veintidós

Will

—Val, ¿cuánto tiempo más planeas torturarnos? —pregunté. Estábamos en la cena del viernes y Val había llevado muestras de la oficina, pidiendo nuestras opiniones, llamándonos sus catadores. El grupo de chicas, formado por Lori, Hailey, Maddie y Paige, estaba extasiado probando todo, dando a Val informes detallados sobre cada fragancia.

—Hasta que me des tu opinión —respondió Val con dulzura.

—¿Por qué necesitas nuestra opinión sobre fragancias femeninas? —Jace expresó de forma exacta mis pensamientos.

—Porque quiero saber si te gustaría esto en una mujer. Es una parte importante de la investigación.

Jace y yo evitamos cuidadosamente mirarnos.

Yo siempre estaba dispuesto a ayudar a mis hermanas, pero lo máximo que se me ocurría era me gusta o no me gusta. Val no se conformaba con eso. Nos pinchaba con preguntas como «¿Qué tal el matiz? ¿Las notas de fondo? ¿Percibes el toque de pimienta? ¿Sería mejor con un toque de menta?».

Milo había sido el único que se había librado, pero solo porque se había quedado a dormir en casa de un amigo.

Graham y Landon compartían mi dilema, pero todos nos esforzamos al máximo. Estábamos centrados en nuestro objetivo: La cena. El problema era que las chicas se estaban divirtiendo demasiado oliendo las muestras... tanto, de hecho, que no parecía que fuéramos a cenar pronto.

—Ese chico con el que bailé la otra noche me pidió el número y salimos el miércoles —le dijo Val a las chicas.

Había bajado la voz, pero aun así se filtraban fragmentos de la conversación por el salón. Ellas estaban sentadas en la mesa del comedor, y los chicos y yo en la zona de asientos al otro lado de la habitación.

Cuando la palabra lengua llegó a nuestros oídos, Landon se aclaró la garganta con fuerza.

—Val, ¿qué tal si continuáis con vuestra charla en otro momento? Podemos oírte, ¿sabes?

Val miró de reojo, sonriendo tímidamente.

—Vaya, no me había dado cuenta de que estaba hablando tan alto.

—¿De quién está hablando? —preguntó Jace—. ¿De ese tío de la noche de chicas de hace dos semanas? Parecía un idiota.

Le di una palmada en el hombro.

—Hermano, no hagas que se enfade, o puede que no comamos.

Por lo general, Jace no era de los que actuaban sin pensar. Ese era mi papel. Se tomaba la mayoría de las cosas con mucha calma, pero últimamente estaba nervioso. Había empezado a salir con una mujer que le gustaba mucho y descubrió que ella estaba más interesada en su fama que en él. No solía molestarle, pero mi hermano estaba cambiando. Era generoso y confiaba fácilmente en las personas, lo que podía ser una combinación peligrosa, por lo que siempre me había preocupado por él.

Val finalmente se apiadó de nosotros y pasamos a cenar.

—Will, he oído que el juez ha desestimado el caso contra el responsable de los robos de coches —dijo Landon después de que todos hubiéramos comido y volviéramos a la sala de estar.

Asentí.

—Sí. La batalla aún no ha terminado, pero hay muchas posibilidades de que el tipo salga libre y sin cargos.

Los ojos de Val se abrieron de par en par.

—No te contengas. Siento que quieres decir algo —le dije.

Se aclaró la garganta.

—Quizá solo esté observando en silencio.

No conseguí ocultar mi sonrisa.

—Tus observaciones suelen ir seguidas de comentarios.

Apretó los labios y se volvió hacia Hailey.

—Ni siquiera nos habíamos enterado de lo que había pasado.

—Es verdad —respondió Hailey—. ¿Cómo es posible que no nos hayamos dado cuenta antes? No estás mostrando tu habitual gesto de preocupación.

Val señaló a Paige, que estaba sentada a mi lado.

—¿Acaso esto es mérito tuyo?

Paige sonrió a mis hermanas y luego se volvió hacia mí.

—Puede que sí.

Tenía la mano izquierda apoyada sobre la mesa y yo la cubrí con la mía.

—No voy a confirmarlo. Podría dar ideas locas a ciertas personas.

Paige se zafó de mi mano y me pellizcó el muslo. Val estaba al cien por cien en lo cierto. Paige me estaba cambiando. O más bien, yo estaba dispuesto a cambiar por ella.

Incluso cuando no estábamos juntos, me encontraba pensando en ella, ideando dónde llevarla para nuestras citas. Complacer a Paige se había convertido en un objetivo. En ese momento, estaba pendiente de los informes del Observatorio Griffith para ver una lluvia de meteoritos. Ella me había hablado mucho de constelaciones aquella noche en mi terraza, así que me había parecido que el plan le podía llegar a molar.

Cuando llegó el momento de abrir una nueva botella de vino, me ofrecí a ir a buscarla. Val me pisaba los talones. También necesitábamos copas nuevas porque íbamos a pasar del vino blanco al tinto.

Ni siquiera me había dado cuenta de que había sacado el móvil para consultar la página de inicio del Observatorio Griffith hasta que vi que mi hermana estaba espiando.

—Oye, no seas cotilla —le advertí.

—Pero podrías necesitar algún consejo.

—No, estoy bien.

—Siempre lo supe.

—¿Qué?

—Que tienes un alma soñadora escondida dentro de ti. Muy dentro.

—¿Qué te hizo pensar eso? De pequeño era un gamberro.

—No, intentabas ser una gamberro, gran diferencia. Eras un encanto en el fondo.

Me quedé mirando a mi hermana mientras cogía la botella y algunas copas, al tiempo que ella ayudaba con el resto. ¿Un encanto? ¿de verdad? De todas las formas en que podría haberme descrito...

—Explícate, por favor —dije mientras volvíamos al salón, aunque no estaba seguro de querer oírlo.

—Bueno, siempre hiciste muchas travesuras, pero eras muy dulce con Lori, Jace y Hailey. Siempre te ofrecías para hacer actividades con ellos. Hasta les leías cuentos antes de dormir cuando Landon y yo estábamos trabajando.

Intenté controlar mi expresión, porque... maldita sea, tenía razón. No había hecho esas cosas solo por obligación, sino porque realmente lo había disfrutado. Pasar todo ese tiempo con mis hermanos pequeños me había valido las burlas de mis amigos del colegio, pero nunca me había importado.

—¿Y qué hay de ti, chica encantadora? ¿Más limonada? —le pregunté a Paige después de que Val y yo les hubiéramos dado una copa a todos.

—Sí, por favor.

Esa noche no iba a beber vino. Habían pasado dos semanas desde el incidente del condón. Aquella velada había estado muy asustada. Yo había querido quitarle el miedo como fuera. Parecía haberse relajado después de nuestra conversación, pero una parte de mí seguía preguntándose si había estado tan aterrorizada porque pensaba que yo no me estaba tomando la relación tan seriamente como ella. A decir verdad, había estado pensando mucho en la posibilidad de que Paige estuviera embarazada. No lo iba a admitir en voz alta, pero una parte de mí esperaba que la suerte acompañara en favor de ello. ¿Era una locura? Quizá sí. Pero así eran mis sentimientos hacia Paige: intensos y salvajes.

Capítulo Veintitrés

Paige

Estaba tentando a mi suerte. Lo sabía, pero de todos modos no podía parar. Greg me había pedido que desistiera del proyecto de educación, pero yo continuaba buscando apoyo por todas partes. No podía darme por vencida. Todavía no. Quería agotar todas las posibilidades antes de archivar el proyecto, por eso me encontraba trabajando en pleno sábado. La noche anterior había dormido como un tronco después de la cena del viernes y me había levantado con mucha energía. Will también tenía que trabajar, así que había decidido aprovechar el tiempo. Estaba en mi cafetería habitual de Venice.

A las seis en punto, justo cuando estaba cerrando el portátil, apareció una sombra en mi mesa. Alcancé a distinguir la silueta de un hombre alto y musculoso. Maldita sea. A esas alturas, si se trataba de otro molesto surfista, estaba dispuesta a tomar medidas drásticas.

Era Will.

Estaba bloqueando el sol con su cuerpo. Joder, vaya cuerpo. Con el sol formando un halo a su alrededor, parecía aún más guapo que de costumbre. Su piel tenía un aspecto dorado e incluso su rebelde cabello parecía rubio oscuro. Llevaba una camiseta negra que se ajustaba perfectamente a su ancho pecho. Mmm... esos pectorales eran justo lo que me había recetado el médico. Llevaba una mochila colgada al hombro.

—Vaya... ¿qué tal, guapo inspector? No me habías dicho que ibas a venir. —Le había mandado un mensaje para decirle dónde estaba, pero no me había contestado.

—Quería darte una sorpresa.

Me recorrió de arriba abajo con la mirada, a pesar de llevar una falda hasta la rodilla, me sentí desnuda. Dejó la mochila en el suelo y se inclinó para besarme.

Vaya vaya. Ese no era un simple beso de bienvenida. Will me levantó la cabeza y me pasó la mano por la cara, presionándome la mejilla con el pulgar; sus otros dedos alcanzaron mi oreja y la línea de nacimiento del cabello. Su lengua se entrelazó con la mía y me besó hasta hacerme sentir que mis bragas estaban ardiendo. También mi sujetador. Mi cuerpo entero ardía por él. Todo se difuminó a mi alrededor excepto Will Connor: el sabor de su boca, la sensación de su piel contra la mía. Olvidé dónde estábamos durante una fracción de segundo, pero luego, de golpe, lo recordé.

—Will, ¿recuerdas las reglas sobre besarnos en público? —susurré.

Me arrastró el índice desde la punta de la nariz hasta los labios.

—¿Y tú recuerdas lo que dije sobre las reglas? —replicó—. ¿Acaso esto te pone cachonda?

—Sabes que sí.

—Me gusta oírlo. —Acercó su boca a mi oído—. Y sentirlo.

Su mano se dirigió a mi muslo. La aparté sin mucho entusiasmo porque me encantaba que me toque. Pero estaba tan caliente que corría el riesgo de olvidarme por completo de la decencia. Will se apartó un poco, atrapándome con la mirada. Sí, esa ardiente mirada no me estaba llevando a Decencilandia. A decir verdad, Pecadolandia parecía cada vez más atractiva. Volvió a besarme, con más pasión que antes, como si no le hubiera regañado. Detecté una pizca más de posesividad que de costumbre.

—Todos los surfistas de este lugar sabrán que estás pillada —explicó Will tras apartar la boca.

Se sentó en la silla contigua a la mía.

—Ah, ya veo. Así que no solo intentabas hacerme perder la cabeza. Tenías un motivo oculto.

—Vi la forma en que te estaban mirando unos cuantos capullos cuando me acerqué.

—¿Y supones que la semana que viene van a venir los mismos surfistas que hoy? —le desafié. Puede que haya sido una táctica encubierta para conseguir que me visitara la semana siguiente también. Puede que sí.

—No lo sé, pero aquí estaré.

¡Misión cumplida! Besó ese punto sensible donde mi cuello se unía a mi hombro. Al principio se limitó a rozarme con los labios... pero luego también sacó la lengua para jugar un poco y sentí ese pequeño lametón por todo mi cuerpo. ¿Lo hacía a propósito? Qué ingenua, claro que lo hacía. Parecía no poder contenerse cuando estaba cerca de mí y, no iba a negarlo, me encantaba.

—Eres todo lo que necesito, Paige.

Me sentí tan honrada de estar dándole lo que necesitaba. Cuando dejé de sentir una exhalación caliente contra mi cuello, me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración, como si sus propias palabras le hubieran pillado por sorpresa. Luego continuó y yo me acerqué más, porque estaba hablando en voz baja y no quería perderme ni una palabra.

—Creo que siempre he evitado necesitar a alguien, pero contigo... parece que siempre necesito un poco más. —Su cálido aliento volvió a posarse en mi piel—. No sé si lo que digo tiene sentido, pero quería que lo supieras.

—Claro que lo tiene —le aseguré suavemente. Entendía lo que quería decir. De niña había tenido miedo de perder a papá, sin embargo, él sí había perdido a sus padres. Necesitar a alguien siempre me había parecido una debilidad.

No podía saciarme del calor de su cuerpo, de la belleza de aquel momento. Me había mostrado una parte vulnerable de sí mismo y, aunque nunca había sido muy clara a la hora de expresar mis sentimientos, quería abrirme con Will.

—Cuando fui de compras con mamá, me dijo que yo siempre había sido temerosa en cuanto al amor. Pero contigo, no tengo nada de miedo. ¿No te parece una locura?

Se apartó un poco y me miró fijamente. Nunca había visto a Will sonreír de esa manera. Era amplia y cálida, y parecía inmensamente feliz. Yo era quien lo había hecho posible. Había conseguido que mi guapo inspector fuera lo suficientemente feliz como para hacerle sonreír de forma que parecía que le dolían las mejillas.

—¿Qué? —pregunté, aunque sabía la respuesta. Puede que quisiera oírlo en voz alta, pero Will se había quedado sin palabras. Estaba demasiado ocupado besándome. Yo estaba atrapada en su magia y me importaba un bledo el hecho de que estuviéramos en público. Si él estaba buscando que le diera un beso pasional, lo iba a tener. Solo nos detuvimos cuando corríamos peligro de asfixiarnos.

—Más despacio, inspector. Tengo tanto calor que pronto voy a empezar a sudar.

—Vayamos a bañarnos.

—Tengo un bikini, ¿pero has traído bañador? —pregunté escéptica.

—Sí, tengo uno. También he traído toallas. —Señaló la mochila.

—Pues adelante.

Dejé mi portátil y mi bolso con el camarero, con el que había entablado amistad desde que había empezado a frecuentar tanto el lugar y, después de cambiarnos en las pequeñas cabinas que había detrás del bar, nos dirigimos a la playa, colocando las toallas en la arena antes de dirigirnos hacia el agua.

Will se puso en modo vigilante y echó un vistazo a la playa.

—Lo estoy haciendo de nuevo vez —comentó cuando me sorprendió mirándole.

—No me importa. Ya me he acostumbrado.

Echó la cabeza hacia atrás.

—¿En serio?

Asentí.

—Es parte de lo que eres, Will. Solo que me llevó algún tiempo asimilarlo.

Corrimos hacia el agua y nos zambullimos. Estaba fresca, pero no fría. De todos modos, yo siempre había preferido nadar al atardecer, después de que el sol hubiera calentado el agua durante todo el día.

Nadé a braza sin alejarme de Will. De repente, sentí una ligera punzada en los ovarios, como un calambre. Aún no me había venido la regla. Se suponía que no debería venirme hasta la semana siguiente, pero la expectación me estaba matando. Lo analizaba todo: ¿tenía demasiado sueño? ¿Tenía hambre con demasiada frecuencia? Nadé más rápido. Pasara lo que pasara, no iba a estar sola. Tenía que recordarlo. Pero a pesar de las palabras tranquilizadoras de Will, era imposible que no me preocupara por el impacto que un embarazo podía llegar a tener en nosotros.

Cuando me cansé, reduje el ritmo.

—Es demasiado profundo aquí. ¿Podemos nadar hasta donde pueda hacer pie?

—Yo hago pie aquí. Te sostendré.

No necesitaba decírmelo dos veces. Le rodeé al segundo siguiente: las piernas alrededor de su cintura y los brazos alrededor de su cuello. Mis tetas estaban haciendo contacto total con su pecho. Y mi tren inferior tenía contacto total con su pene. Estaba empalmado y su erección estaba presionada contra mi vientre.

—Oye, ¿cuándo ha pasado esto?

Me moví unos centímetros hacia arriba y luego descendí de nuevo, solo para comprobar que no me lo estaba imaginando. Nop, efectivamente, Will estaba durísimo.

—Cuando corrías delante de mí en tu diminuto bikini. —Deslizó las manos desde mis caderas hasta mi culo, acariciando cada una de mis nalgas.

—Will...

—Mis manos están bajo el agua. Nadie puede ver lo que hago.

—No te atreverías...

¡Y vaya si se atrevió! Antes de que pudiera terminar la frase, deslizó una mano hacia delante. Desplazó a un lado la parte del bikini que cubría mi centro y me acarició la entrada. Me estremecí entre sus brazos.

Me pasó los dedos por mi punto sensible y no pude evitar retorcerme. Le aparté de un empujón porque el diablillo no daba señales de detenerse.

—Volvamos —dije.

Will esbozó una sonrisa pícara.

—Hazlo tú. Yo voy a nadar un rato hasta que se me pase la erección.

Cierto. Me sentía culpable de que tuviera las pelotas azules, pero era su culpa. Yo solo había estado nadando inocentemente y él no había tenido mejor idea que ponernos cachondos. Se lo tenía merecido.

Apenas salí del agua, empecé a tiritar, pero el sol seguía siendo lo suficientemente fuerte como para calentarme. Miré hacia atrás y noté que Will me estaba mirando, así que monté un buen espectáculo al secarme, con el culo hacia él e inclinada a la altura de la cintura, mientras me pasaba la toalla por las piernas.

Después de recoger mi bolso y mi portátil del bar, me senté en la toalla, justo en el momento en que Will salía del agua. Me invadió la lujuria. No solo era un bombón. Era... No tenía palabras. Estaba más bueno que el pan. Era la mismísima definición de sexy. Ninguna palabra parecía hacerle justicia. Avanzó lentamente hacia mí, rociando agua en todas direcciones cuando se pasó una mano por el pelo. Sus mechones oscuros sobresalían en punta mientras unas gotas de agua le resbalaban por el pecho. Su mirada estaba clavada en mí, intensa y ardiente. Tenía los ojos entrecerrados.

Le tendí una toalla y se secó. Luego apoyó una rodilla entre mis tobillos. Se inclinó hacia delante y se colocó encima de mí, casi cara a cara.

—Me di cuenta de lo que estabas haciendo antes —dijo con voz áspera.

Le planté un pequeño beso justo en el hueco del cuello.

—Te estaba torturando. No hace falta que te hagas el cohibido. Lo reconozco. —Un profundo gemido resonó en su pecho. Era un sonido increíblemente masculino—. No he ayudado con la situación que tenías ahí abajo, ¿verdad?

Me pasó una mano por el brazo y me la llevó a la nuca. Luego bajó la cabeza para susurrarme al oído.

—Sabías exactamente lo que me estabas haciendo.

—Sí, claro. Ojo por ojo.

—Te lo haré pagar. No dejaré que te corras esta noche.

Me lamí los labios. Joder, no había contado con eso.

—¿Qué? No te he oído bien. Creo que lo que intentabas decir era: «Haré que te corras muchas veces».

Sujetó mi lóbulo de la oreja con los dientes y tiró suavemente.

—Me has oído bien. Te voy a comer, te llenaré con mi polla, pero no dejaré que te corras. —Se movió, sentándose a mi lado, mirándome como si no hubiera acabado de hacer que me excitara y aterrorizara al mismo tiempo.

—¿Tan cruel eres?

—Espera y verás.

Pensé en enfrentarme a él, pero decidí guardarme las cartas: Yo podía ser igual de cruel.

Cenamos en la playa y después contemplamos el océano y el atardecer, y no recordaba haberme sentido nunca más feliz.

—Ah, se me olvidaba, ¿tienes tiempo para una cena la semana que viene? ¿En casa de mis padres?

—Claro.

—Va a ser una locura. Seguramente mi hermano también hará un hueco para ir.

—Ya he conocido a tu familia.

Todos y cada uno de los miembros de mi familia se habían pasado por la posada las noches en que me tocaba supervisar al manitas, fingiendo un pretexto u otro.

—Bueno, sí, pero ahora van a estar todos juntos. Será más intimidante.

—Soy policía. No pueden intimidarme.

—Eso no les impedirá intentarlo.

—Sé cómo manejarlo. Pero no la programes para el miércoles. De hecho, quería pedirte que lo dejaras libre.

—¿Por qué?

—Ya verás.

Levanté la cabeza, observándole atentamente.

—Cuéntamelo.

—No.

Le di un golpecito en el pecho. Sonrió. Luego le di otro golpecito por debajo del ombligo. Su mirada se posó en mis labios. Cuando bajé aún más la mano y la agarró. Sin embargo, tenía otra mano libre y la utilicé con astucia. Fui a por todas, haciéndole cosquillas en la axila. Se sorprendió tanto que soltó mi otra mano. Gran error, inspector. También le hice cosquillas en la otra axila, a horcajadas sobre él. Mi ataque solo duró unos segundos. Me cogió las manos, manteniéndolas suspendidas en el aire, y puse atención a nuestra posición. Mi ingle estaba por encima de su ombligo y mis pezones prácticamente en su cara. Como si supieran lo cerca que estaban de la boca de Will, las chicas se animaron.

—Bueno, mujer peligrosa. Te llevaré al Observatorio Griffith.

—¿Sí?

—Conoces las constelaciones, así que me pareció que te podría gustar ver una lluvia de meteoritos. He estado investigando en su página para ver algo así y lo anunciaron para el miércoles.

Guau. Se me relajaron los músculos. De hecho, todo mi cuerpo parecía más ligero al mirar aquellos preciosos ojos. Se aprovechó de mi falta de atención y, en unos segundos, me inmovilizó debajo de él. Me sujetó las manos y me impidió mover las piernas.

—¿Contenta ahora? Me has hecho estropear la sorpresa.

—Solo porque lo sepa no significa que la hayas estropeado. No esperaba que fueras tan maravilloso, William Connor.

El corazón me latía desbocado mientras me miraba con afecto. Estaba tan ensimismada que no me di cuenta de que planeaba hacerme cosquillas hasta que sus manos se dirigieron a mis axilas. Chillé y pataleé, riendo como una loca. Will sabía vengarse como nadie. Me lo merecía, es cierto, pero maldita sea, iba a pasar vergüenza si no paraba.

—Para, para, para.

No sabía si había entendido algo de lo que había dicho, porque estaba chillando. Debió de haberlo hecho, porque se detuvo. O tal vez solo decidió mostrarme un poco de misericordia.

Respiraba agitadamente mientras él acercaba su boca a mi cuello. Al mismo tiempo, me sujetaba las manos por encima de la cabeza.

—Repasemos las cosas que no tienes permitido hacer —susurró contra mi piel—. No tienes permitido hacerme cosquillas para que te cuente mis planes para las citas.

—¿Así que tienes más planes?

—Claro que sí, tengo algunos más.

Giré las caderas hasta que mi vientre quedó completamente aplastado contra su erección.

—¿Qué haces? —se quejó.

—Mostrándote mi agradecimiento por tu esfuerzo. Me estás sujetando las manos y ésta es la única forma que se me ha ocurrido. —Moví las pestañas inocentemente—. ¿Estabas diciendo?

—No puedes poner tus tetas cerca de mi boca cuando estamos en público y no puedo darles un mordisco.

—¿Hay algo que esté permitido, inspector?

¿Por qué mi voz era tan grave?

—Sí. Tienes permitido ir a casa conmigo y disfrutar de todo lo que te voy a hacer esta noche.

Sonreí, porque estaba claro que no iba a cumplir las amenazas de antes.

Capítulo Veinticuatro

Paige

A la mañana siguiente, me desperté al amanecer sin motivo alguno. Acababa de salir el sol, pero no sabía por qué me había despertado. Hasta que miré a mi izquierda y vi que Will estaba apoyando la cabeza en una mano, con una sonrisa perezosa.

—Buenos días.

¿Cómo podía tener una voz tan sexy y estar tan guapo por la mañana? No era justo.

—Buenos días. ¿Cuánto tiempo llevas despierto?

—Media hora. Eres guapa hasta cuando duermes.

Se deslizó más cerca, poniendo mi cara entre sus manos.

—Tienes un hoyuelo aquí. —Presionó su pulgar un poco por encima de la comisura izquierda de mi boca—. Y estabas soñando conmigo.

—Espera... ¿qué?

Había estado soñando con él y había sido un sueño vergonzosamente erótico, pero ¿cómo podía saberlo?

Me rodeó la parte superior de uno de mis pechos. Mis pezones estaban duros. Sí, eso me delató enseguida. Me gustaba dormir por la mañana, pero ya que estaba despierta, ¿por qué desperdiciar una oportunidad perfecta para tener un poco de sexo matutino? Me acerqué a Will. Me observó con una sonrisa relajada, pasando la mano por mi vientre y luego entre mis piernas. Gemí cuando deslizó un dedo dentro de mí.

—Te has despertado mojada. ¿Qué estabas soñando, Paige?

—¿Por qué mejor no te lo enseño?

Su mirada se encendió.

Después de la sesión de sexo y de ducharme, me puse la ropa del día anterior, renunciando a las bragas. Estábamos en su apartamento, así que no tenía ropa para cambiarme.

Will estaba cortando pan cuando entré en el salón y solo llevaba calzoncillos. Mmm... Frunció el ceño nada más verme.

—¿Por qué te has vestido?

—Tengo que trabajar unas horas.

—Puedes hacerlo desde aquí. No necesitas vestirte.

—Sé que suena raro, pero me concentro mejor si llevo ropa de oficina. Tú, en cambio, deberías quedarte desnudo. Hoy me vendría bien tener unas buenas vistas.

Se rió.

—¿Las vistas?

—¿De qué otra forma llamarías a toda esa exhibición de brazos que te has montado? Si además te quitas el bóxer, te doy una bonificación.

—Solo si te quitas el sujetador.

Me lo pensé. Por un lado, la obligación de llevar sujetador formaba parte del “ambiente de trabajo”. Por otro lado, ¿cómo podía negarme? Era un pequeño precio a pagar por ver a Will paseándose sin ropa interior.

Me quité torpemente el sujetador y lo tiré en el sofá. Cuando la mirada de Will se posó en la zona de mi pecho, descubrí un fallo en la planificación. Se me notaban los pezones —y estaban despiertos... otra vez— y Will estaba semiduro mientras se quitaba los bóxers. Era imposible no tentarse. Pero Will y yo éramos más fuertes que eso. ¿Verdad que sí?

Casi me había autoconvencido cuando dejó el pan y el cuchillo sobre la encimera y avanzó hacia mí.

Me dio el primer beso de buenos días y luego besó también a las chicas a través de mi impoluta blusa blanca.

—Will —gemí—. Quizá esto no es una buena idea. ¿Cómo voy hacer para cumplir con mis tareas?

Se enderezó y llevó una mano a mi cara, pasándome el pulgar por los labios. No pude contenerme y abrí la boca, chupándolo.

—Si sigues haciendo esto, no lo conseguirás. —Retiró la mano y yo encogí los hombros.

—No lo volveré a hacer, lo prometo.

—Entonces no tenemos de qué preocuparnos.

—¿Seguro que quieres que trabaje desde aquí? No haré más que escribir correos electrónicos e informes y hacer llamadas telefónicas.

—Y yo te prepararé el desayuno y el almuerzo, y te daré masajes cuando estés muy tensa. Haré todo lo posible para no distraerte. Pero no prometo nada.

—¿Qué ganas con eso?

Sonrió de manera pícara.

—No he especificado dónde te daré masajes.

Nos preparamos unos sándwiches juntos y, después de desayunar, empecé enseguida con mis llamadas telefónicas. Me había dado un plazo de dos semanas. Si no conseguía atraer a más donantes, iba a tener que llamar a los que habían aceptado ayudar para avisarles que el proyecto no se iba a llevar a cabo. Esa perspectiva era preocupante, porque una vez que lo hiciera, la probabilidad de que colaboraran conmigo en el futuro sería escasa. A nadie le gusta tener la sensación de haber perdido el tiempo.

Ashley me había enviado un mensaje, lo cual era sorprendente, porque nunca trabajaba los fines de semana.

Ashley: No sé qué hacer con Greg. Está siendo aún más gilipollas que de costumbre.

Me compadecí de ella. Su faceta misógina estaba evolucionando hacia un comportamiento francamente abusivo desde el punto de vista emocional. Ashley y yo estábamos pensando en la mejor manera de abordar el tema con recursos humanos.

Cuando llegó la tarde, estaba a punto de caerme de bruces en el sofá de Will. Me habían hecho dos promesas poco convincentes, pero incluso si las cumplían, el dinero que estaban dispuestos a donar era una miseria. A las cinco de la tarde, me acurruqué en el sofá y escondí la cara en la almohada.

—¿Qué pasa, cariño?

—No funcionará, Will. Simplemente no va a funcionar y me está matando. Esa gente cuenta conmigo. No les hice ninguna promesa, pero deberías haber visto cómo me miraban cuando les hablé de la posibilidad.

Sentí su mano en mi nuca, aplicando presión justo donde la necesitaba.

—Eres tan bueno en esto —susurré contra la almohada—. Tan jodidamente bueno.

Se sentó a mi lado y yo me aparté un poco para hacerle sitio.

—Estoy de mal humor —le dije. Me había puesto de mal humor después de la tercera llamada, y a esas alturas, en una escala que iba de molesta a jodidamente cabreada, estaba hecha una fiera. Estaba más sensible de lo normal y no sabía si era por el síndrome premenstrual o por un posible embarazo.

—Ya me he dado cuenta. Tengo una solución en camino.

Le miré con interés.

—¿Te refieres a que hay un orgasmo esperando por mí?

Sonrió con suficiencia.

—Cena temprana y vino.

—Aaaaah, eso es aún mejor.

—Eso sí que es un golpe a mi orgullo. ¿La cena y el vino son mejores que los orgasmos?

Me percaté de mi error y traté de rectificarlo inmediatamente. De lo contrario, ese bombón podría volver a insistir con sus ideas peligrosas, como la de no darme orgasmos.

—No, no. No es lo que quise decir. Pero una Paige gruñona con el estómago lleno es mejor que una Paige gruñona con el estómago vacío.

—Ya veo. ¿Has terminado tu jornada laboral?

—Sip.

Me dio una pequeña palmada en el culo.

—Pues entonces quítate esta ropa.

—¿Qué?

—Coge una camiseta de mi cómoda. Y no te pongas bragas. Quiero ver tu bonito culito.

—Esas son instrucciones muy... específicas. Y por cierto, no he llevado bragas en todo el día.

Will se detuvo en el acto de manosearme el culo.

—Y no me lo has dicho.

—Pues no. ¿Para qué tentarte?

Me mordió ligeramente el hombro y volvió a tocarme el culo.

—Ve a cambiarte.

—Sí, jefe.

Me levanté del sofá justo cuando empezó a sonar el teléfono de Will. Me quedé en el lugar mientras él lo atendía.

—¡Hola, Elliot! —Frunció el ceño y asintió, pasándose las manos por la cara—. Bueno, sabíamos que había muchas posibilidades de que acabara así. Gracias por llamar.

Agarraba el teléfono con tanta fuerza cuando cortó la llamada que pensé que iba a romperlo.

—Lo siento, Will.

Asintió y se apretó los ojos con las palmas de las manos. Me acerqué a él y le rodeé la cintura con los brazos. Me devolvió el abrazo y apoyó la barbilla en mi cabeza.

—Ve a cambiarte. La cena no tardará en llegar.

En ese momento, los malhumorados pasamos a ser dos. Sin embargo, mientras rebuscaba en la pila de camisetas de su habitación, en lugar de ahogarme en mis propios problemas, se me ocurrían ideas para reconfortarle. Paso número uno: Me pondría la camiseta más corta que tuviera. No fue tarea fácil, teniendo en cuenta que era grande como una montaña, pero al final encontré una que parecía haber encogido con los lavados. Se me veían los cachetes del culo. Genial, eso le daría algo que mirar. Me recogí el pelo en un moño antes de recordar que le gustaba pasar la mano por él durante nuestros momentos sensuales, así que dejé que me cayera por los hombros.

Cuando volví al salón, ya nos habían entregado la cena y Will la estaba colocando en los platos.

—Huele delicioso.

Me miró por encima del hombro y luego se giró lentamente, observando mi atuendo. Su mirada se posó en mis piernas descubiertas. Di una vuelta, enseñando el culo.

—¿Te gusta esto?

No respondió. Bueno, al menos no con palabras. Su mirada era... feroz. Me deslicé hacia él hasta que estuvimos a escasos centímetros. Will estaba de pie con las manos a los lados, como si no tocarme supusiera agotar toda su fuerza de voluntad, pero entonces perdió la batalla. Una mano fue a mi cintura y la otra se deslizó hasta mi culo para apretarme contra él.

—Joder, eres tan sexy, Paige.

—Lo mismo digo, guapo inspector. —Miré por encima de sus brazos los nuggets de aguacate que había pedido—. Se nos va a enfriar la comida.

Will posó su boca sobre la mía, trazando mi labio inferior con la punta de su lengua.

—Quizá prefiera comerte a ti en su lugar, Paige.

Vaya. Apreté mis muslos, mordisqueando su labio inferior.

—Quédate aquí esta noche.

No era una pregunta, pero tampoco una petición. Había planeado irme a casa porque necesitaba ropa limpia, pero cuando Will añadió: «Te necesito», ni siquiera se me pasó por la cabeza decir que no.

—Por supuesto, me quedaré. Calentaré tu cama y haré muy, muy feliz a una persona.

Apreté mis caderas contra las suyas para dejar claro mi punto de vista.

Mi hombre grande y fuerte me necesitaba. Le llovían besos en el pecho, de un lado a otro. Will me revolvió el pelo con los dedos y noté que tenía algo más que decir.

—¿Qué te parecería trabajar desde aquí en mis días libres?

Sus turnos eran en horarios irregulares, así que algunos días no tenía que ir.

—¿Te refieres a establecer mi base aquí?

—Sí. O podría pasar el rato contigo en la playa desde la que quieras trabajar. Es que no me gusta que estemos muchos días sin vernos.

—Sí, puedo hacerlo. Excepto cuando tengo reuniones.

—Me hace mucha ilusión.

—¿Vas a cuidar de mí todos los días como lo has hecho hoy?

—Por supuesto.

—¿Y tú también vas a alegrarme la vista con tus músculos?

Se rió.

—Sí.

—¿Y al final conseguirás tentarme mejor de lo que has hecho hoy?

Will echó la cabeza hacia atrás, riendo.

—No puedes haber dicho eso.

Puse mi sonrisa más pícara.

—Desde luego que sí. Hoy ni siquiera te has molestado en comprobar si llevaba bragas. Estás perdiendo tus facultades, Will Connor.

Fatales últimas palabras.

El hombre se movió tan rápido que apenas fui consciente de lo que pasaba hasta que me inmovilizó contra la pared. Claro que sí. Mis piernas quedaron abiertas y él deslizó una mano entre ellas.

—¿Qué estás haciendo? —susurré.

—Comprobando si llevas bragas.

Cabrón. Sabía muy bien que no las llevaba, pero montó un buen show para comprobarlo.

Me acarició los pliegues con los dedos y me rodeó el clítoris hasta que gemí.

—¿Todavía no estás seguro?

—Hay que ser meticuloso.

Me presionó el clítoris con el pulgar y sentí cómo me recorría un rayo de energía. La parte superior de mi cuerpo se inclinó hacia delante y Will pasó la mano por encima de mi muslo para agarrarme la parte descubierta del culo.

—Me gusta cómo te queda mi camiseta. Me gusta tenerte aquí, en mi casa, compartiendo mi ropa y oliendo el aroma de tus cosas en mi baño.

Me di cuenta de que había echado raíces. Mi vida estaba entrelazada con la de Will, y me gustaba. Sentía como si las raíces nos hicieran más fuertes. Ambos lo estábamos pasando mal en el trabajo, pero allí estábamos, riéndonos juntos, bromeando el uno con el otro. Sabía que era un paso tan grande para Will como para mí. Intenté apartar todas las preocupaciones por el susto del preservativo roto de mi mente, pero no lo conseguí.

—¿Quieres hablar del caso? Sin detalles, solo... ¿para despejar tu mente?

—Hicimos todo lo que pudimos. Todo el departamento trabajó en ello, pero llegados a este punto, no hay nada que hacer excepto olvidarlo.

—¿Y no te molesta?

Me dedicó una sonrisa triste.

—Curiosamente, no. Creo que tu culito sexy me está distrayendo.

—¿Solo mi culo? —Batí las pestañas y me acerqué.

—También tu boca descarada.

—Oye, una pregunta, si traigo algo de ropa aquí, ¿puedo igualmente seguir usando tus camisetas? Son muy cómodas.

—Solo si no te pones bragas.

Fingí que me lo estaba pensando.

—Bueno, supongo que es una petición justa, ya que llevaré tus cosas y además has accedido a exhibir tus músculos para mí.

Will dejó su plato vacío sobre la mesita y se centró en mí.

—¿Por qué me miras así?

—Estoy esperando a que termines de comer.

Mmm... no dijo nada más, pero ese brillo en sus ojos me permitió completar lo que faltaba. Comí tan rápido que cualquiera diría que alguien me estaba persiguiendo. Entonces señalé la mousse de chocolate.

—¿Pasamos al postre?

—Ya lo creo.

***

Will

Paige dejó su plato vacío sobre la mesa, pero cuando se dispuso a coger los que contenían la espuma, la sujeté por los tobillos, tirando de ella hacia donde yo quería, como yo quería, que era bien abierta ante mí. Me acomodé entre sus piernas, le subí la camiseta y dejé un rastro de besos sobre su piel, empezando por el pubis, subiendo en línea recta hasta el ombligo y luego entre sus pechos, acariciando cada uno de sus pezones con una sola pasada de mi lengua. Tiré de la camiseta y se la quité antes de recorrer con la boca el mismo trayecto. Cuando mis labios volvieron a estar por encima de su pubis, acerqué uno de los platos de postre al borde de la mesa. Hundí un dedo en la nata y la esparcí por la zona situada justo encima de su clítoris. Paige contenía la respiración mientras yo la lamía, con cuidado de no tocar su punto sensible. No todavía. Luego subí hasta sus pechos, unté la parte inferior con nata y lamí lentamente. Luego en la parte superior, lamiendo aún más despacio. Sus pezones estaban tan erectos... eran preciosos. Pero seguí sin prestarles atención.

—Acabo de descubrir mi nueva forma favorita de comer postre.

—Will, me estás matando —dijo con voz áspera y jadeante.

Entonces, cuando noté que Paige estaba frotándose contra mí, recordé mi plan maestro.

—No dije que pudieras hacer eso.

—Como no podías hablar, se me ocurrió mostrar algo de iniciativa.

—No tienes permitido frotarte contra mí.

Intentó alcanzar mis calzoncillos. La detuve.

—O tocarme la polla.

Se lamió los labios. Joder.

Seguí untándola con la nata, esta vez desde el pubis hasta el clítoris.

—Tu coño es tan suave.

La lamí en medio de las palabras y sus muslos se estremecieron. De repente, no quise seguir provocándola. Cogí un condón y, después de ponérmelo, me deslicé dentro de ella. Vaya. La había excitado demasiado; estaba tan contraída que no iba a durar mucho. Me moví lentamente, presionando mi pubis contra su clítoris en cada embestida. Se fue deshaciendo de una forma increíble y disfruté mucho de eso. Se le doblaron los dedos de los pies y clavó los talones en el sofá. Le temblaban las piernas mientras movía las caderas contra mí.

—Will. Will. Dios mío. No puedo... Will.

Duré dos segundos más después de que ella se corriera, y luego exploté tan violentamente que se me salió el aire de los pulmones.

Me apoyé sobre ella, respirando profundamente.

—Me he quedado sin fuerzas —susurró Paige—. No me puedo mover.

—No puedo hablar —fue todo lo que dije.

Me acerqué a su boca y le di un profundo y lento beso. Su acalorada respuesta y la forma en que apretó sus pechos contra mí me dejaron rendido. Pero eso era un tema recurrente con Paige.

Aquel día, el caso en el que habíamos trabajado durante un año había recibido la estocada final, pero no me lo estaba tomando tan a pecho como de costumbre, y era por Paige. Tenía una certeza que no podía justificar: ella estaba hecha para mí. Era una sensación tan poderosa como aterradora. Esperaba que ella también sintiera lo mismo. Quería ganarme el amor de aquella mujer.

Capítulo Veinticinco

Will

—Nos lo vamos a pasar muy bien, lo prometo —dijo Paige cuando llegamos a casa de sus padres para cenar. Era la décima vez que lo decía. Lo tomé como una señal de que mi chica estaba muy nerviosa. Entrelacé mis dedos con los suyos y le besé el dorso de la mano.

—Seguro que sí —la tranquilicé.

Su familia nos recibió en grupo. Sus hermanas saltaban de alegría y la señora Lamonica me abrazó. Su padre y su hermano sonrieron de manera gentil, pero prácticamente me aplastaron la mano al estrechármela, lo que reconocí como el código general de los tíos para decir que si le haces daño, iremos a por ti. Le di a Graham exactamente el mismo apretón de manos cuando cenó con nosotros por primera vez en una de las reuniones de los viernes por la noche. Un buen apretón de manos valía más que mil advertencias.

Habían montado una barbacoa en el patio y su padre estaba preparando filetes, atún y salmón.

—Cariño, no puedes comer filete —amonestó la señora Lamonica a su marido una vez que estábamos sentados a la mesa sirviéndonos la comida—. Come pescado. Ya sabes lo que ha dicho el médico.

—Sí, sí. El filete te matará. La mantequilla te dará un infarto. ¿Qué sentido tiene vivir?

El Sr. Lamonica negó con la cabeza, pero se sirvió salmón. La señora Lamonica no paraba de alborotar a todo el mundo, sobre todo a Paige. También llenó mi plato con triple ración de cada cosa.

—Lo siento, simplemente está muy contenta de que estés aquí —murmuró Paige en voz baja cuando su madre fue a la cocina a por una cuarta ración de puré de patatas.

—No le vendas gato por liebre a Will —dijo su padre—. Tu madre siempre es así.

—No me importa —dije. Mi madre solía hacer lo mismo. Nos reunía en la mesa, asegurándose de que todos tuviéramos suficiente (léase: demasiado) de todo. Sonreí al recordarlo. Podría acostumbrarme a esto.

Después de que todo el mundo estuviera lleno, nos relajamos en la piscina y tuve un asiento de primera fila para experimentar a Paige en “modo mocosa”. Definitivamente se había ganado el apodo. Causaba más problemas que los niños. Su hermano estaba en el borde de la piscina, con los pies en remojo, pero Paige comenzó a salpicarle de agua hasta dejarlo empapado.

Me hizo señas varias veces para que me bañara en la piscina, pero a pesar de que llevaba bañador, no me atrevía a acercarme a ella con aquel bikini tan pequeño. Se me ponía dura solo de verla. Estaba contenta y en su salsa, enseñando a sus sobrinas cómo hacer una braza perfecta. A Paige le había venido la regla la semana anterior y la verdad es que me había afectado más de lo que esperaba.

Su madre estaba sentada en la tumbona junto a mí. Estábamos en la parte donde se hace pie de la piscina, junto a todos los demás.

—¿Estás muy unido a tu familia, Will? —preguntó, sin más. El tono en su voz parecía casual, pero yo era un muy buen inspector. Capté la esencia de la pregunta.

—Sí, señora.

—Estupendo.

Ambos miramos cómo Paige jugaba a salpicar a su padre.

—Siempre ha sido la niña de papá —añadió con afecto la señora Lamonica—. Le echaba mucho de menos cuando estaba de servicio. Era mucho más duro que hoy en día, no contábamos con toda esta tecnología de las videollamadas.

—Debe haber sido duro tener a tu marido fuera tan a menudo.

—Me acostumbré a la distancia, pero no al peligro. —Sonrió con tristeza, señalándose el pelo de las sienes—. Me salió un mechón blanco en esta zona de la noche a la mañana. Habíamos oído malas noticias. Nos habían dicho que su unidad no había logrado regresar tras un ataque. Intenté mantener la compostura delante de los niños. Eran pequeños. Paige tenía once años. Me encontró escondida en mi habitación, llorando. Me abrazó y me dijo: «Mamá, si le pasa algo a papá, cuidaremos de ti. No llores». Me avergüenza decir que había muchas mañanas en las que apenas podía salir de la cama. Paige preparaba el desayuno para los otros niños, se aseguraba de que tuvieran el almuerzo listo para el colegio. Creo que aprendió de mí eso de esconderse para llorar. Mi Paige es un duro hueso de roer.

—Lo es —coincidí. Lo había percibido en ella desde que la conocí. Era una soñadora y tenía una fortaleza digna de respeto cuando la situación lo requería; como cuando luchaba por el proyecto en el que creía, decidida a dar lo mejor de sí misma. Era una mujer increíble y era un privilegio estar a su lado.

Sabía que no estaba del todo cómoda con mi trabajo. Sí, había dicho que se había acostumbrado, pero yo también la conocía lo suficiente como para leer entre líneas: que se haya acostumbrado no significaba que le gustara. Recordé cómo había reaccionado al verme el arañazo en el cuello después de nuestra primera noche juntos y me pregunté si ese miedo subyacente le impediría quererme. ¿Había algo que pudiera hacer para facilitarle las cosas?

Paige interrumpió nuestra charla salpicándonos con agua, empapándome por completo. Cuando la fulminé con la mirada, se encogió de hombros.

—Lo siento, tenía que salvarte de mi madre antes de que te espantara.

—¿Y empaparme era la única manera de hacerlo?

Asintió con convicción.

—Absolutamente.

La señora Lamonica se echó a reír. Me metí en el agua y Paige soltó una risita y un grito cuando la apreté contra mí. Estábamos solos en la piscina, pero los demás estaban sentados en el borde, mirándonos.

—Que traviesilla eres —susurré.

—Nos están mirando todos, no hay nada que puedas hacer al respecto —dijo con suficiencia.

—Ahora mismo no. Pero en un par de horas estaremos solos.

Seguía manteniéndola apretada contra mí y coloqué mi creciente erección entre sus muslos. Respiraba entrecortadamente. Me acerqué un poco más. Se mordió el labio inferior.

—¿Qué va a hacer, inspector? ¿Intentar dejarme sin orgasmos de nuevo? —Su voz era muy baja, pero muy sensual, y me empalmé al oír sus palabras. Acaricié su mejilla de forma cariñosa pero inocente y me incliné hasta alcanzar su oído.

—Voy a cambiar de estrategia.

Cuando me retiré, noté con satisfacción que sus pupilas se habían dilatado por la lujuria. Joder, quería besarla, inmovilizarla contra el borde de la piscina y abrirle las piernas de par en par. Unas horas más, solo tenía que aguantar unas horas más y entonces esa increíble mujer sería toda para mí.

—Vosotros dos, id a una habitación —gritó Miranda. Paige se limitó a sonreír a su hermana. Recordar lo que su madre había dicho de Paige hizo que mi afecto por ella aumentara. Quería asegurarme de que nada la hiciera llorar, a menos que fuera de felicidad. Esperaba que compartiera conmigo los momentos vulnerables cuando los tuviera, que confiara plenamente en mí. ¿De qué otra forma podría cuidar de ella?

Paige me miró con sus grandes y redondos ojos, sonriendo.

—Mejor que dejes tus eróticas amenazas para más tarde. Creo que Miranda está captando la esencia de esta... conversación. No hay manera de engañarla.

Como estaba cerca de ella, lo único que quería era tocarla. La ansiaba. Pero para no perder los puntos que había ganado con su familia, lo más inteligente era no hacerlo.

Nadé un rato y luego la señora Lamonica nos invitó a una segunda ronda de postres. Paige y yo nos fuimos justo después de la puesta de sol.

—¿Bueno, cuéntame, qué te ha parecido? He visto como mi madre te acorralaba. Espero que haya ido bien —preguntó cuando volvimos a mi casa y estábamos recostados en la tumbona de la terraza.

—Paige, me ha encantado conocer a tu familia. No te preocupes tanto.

—Ya claro, como para no preocuparme si no has abierto la boca en todo el camino...

—Estaba pensando en algo. ¿Qué te parecería tomarte una semana libre e irte de vacaciones? Después de todo tu esfuerzo, te mereces algo de tiempo para descansar. Y me encantaría tenerte solo para mí durante una semana.

Se acurrucó en mí, moviendo los dedos de los pies.

—Me encantaría. Greg me va a necesitar durante las próximas dos semanas. Tenemos una fecha límite de entrega. Pero después, seguro que podré pedir una semana libre.

—¿Has estado alguna vez en un bosque de secuoyas?

—Estuve una vez cuando era pequeña, pero me encantaría volver a visitar uno.

—Yo me encargaré de todo —le aseguré. Luego, solo para burlarme de ella, añadí con voz seria—: Tienen algunas de las mejores zonas para acampar.

Se desanimó al instante. Mantenerme serio me supuso un gran esfuerzo.

—¿Vamos a dormir en una... tienda de campaña?

—Sí. Podemos hacer una hoguera por las noches.

—Pero habrá bichos... muchos bichos.

En ese momento su voz tenía un tono casi de pánico y empecé a partirme de risa.

—¡Ah! Te estabas burlando de mí. —Me dio un codazo en las costillas.

—Tengo una bonita cabaña allí.

Intentó darme otro codazo, pero la bloqueé y me puse encima de ella.

—Debería llamarte “Princesita”, ¿verdad?

Sonrió.

—¿Acabas de caer en la conclusión? No eres tan buen policía.

—No, pero acabo de confirmarlo.

—Así que no me vas a torturar con acampadas y bichos.

—La cabaña tiene todas las comodidades.

—¿Qué tipo de calefacción tiene?

—Gas. ¿Por qué?

—Jo. Esperaba verte cortar leña. Sin camiseta, claro.

—Tendrás muchas oportunidades de verme sin camiseta, no te preocupes.

Me tocó el pecho con un dedo y se relamió los labios.

—Pero si cortaras leña podría oír tus gruñidos. Déjame soñar, mmm...

—Me vuelves loco cuando haces esos sonidos.

Prolongó el “mmmmm” y luego añadió:

—¿Qué quieres hacer ahora?

—Comerte entera —dije seriamente.

—Por fin. Pensé que me empujarías contra la puerta en cuanto entráramos. Temía que hubieras cambiado de opinión.

Le besé la boca, llevé una mano bajo su vestido y presioné con los dedos la delicada piel de su muslo. Empecé a desabrocharme el cinturón, luego desabroché el botón superior de mis pantalones y bajé la cremallera.

Cuando Paige se dio cuenta de lo que estaba haciendo, se le puso la piel de gallina en los brazos. Le subí el vestido y liberé mi polla, frotando mi erección contra sus bragas, sobre su clítoris. Ella levantó las rodillas y el ángulo cambió. Sentí el momento exacto en que se empapó y casi estallo al ser consciente de cuánto placer podía darle.

Le tenía preparada una sorpresa durante nuestras vacaciones.

Capítulo Veintiséis

Paige

Entre el vuelo y el trayecto en el coche de alquiler, el viaje hasta el bosque de secuoyas duró algo más de cuatro horas. Para calmar los nervios durante el vuelo, había bebido bastante vino y, en mi estado de embriaguez, no había dejado de ponerme cariñosa con Will. Pero mi chico tampoco paraba de tocarme, como si no pudiera estar cerca de mí y no hacerlo, así que estábamos en paz.

—Guau —exclamé cuando vi la cabaña. Me había imaginado una casita de madera. Aquello era como una villa. El exterior tenía un elegante revestimiento de piedra falsa y las ventanas eran inmensas.

—Esto es precioso, Will.

—Jace y yo la compramos hace unos ocho años para reformarla. Después de terminar con las reformas nos gustó tanto el resultado que decidimos quedárnosla. Cuando ninguno de los dos la necesita, la alquilamos, que es la mayor parte del tiempo.

Me enamoré del lugar nada más entrar. Las paredes alternaban el blanco nítido con la piedra artificial e incluso había una chimenea. Me acerqué a uno de los grandes ventanales y sonreí al ver las secuoyas a lo lejos.

—La vista es impresionante.

Sentí que Will se acercaba por detrás y rodeó mi cintura con un brazo.

—Me alegro de que te guste. Podemos venir aquí cuando queramos.

Me encantó cómo utilizó la palabra “podemos”, como si el hecho de que yo formara parte de su vida fuera lo más natural del mundo.

—Si quieres te hago un recorrido de la cabaña y luego preparo algo de cenar, así podemos ver la puesta de sol en el solárium.

—Me parece genial.

La casa tenía tres dormitorios y dos cuartos de baño, uno de los cuales parecía un spa, con un enorme jacuzzi. Y sí, tenía pensado todos los juegos eróticos que podría hacer con mi atractivo novio ahí dentro.

Acabé dándome una ducha rápida mientras Will iba a la cocina y luego me puse un vestido de lana de manga larga que me llegaba hasta las rodillas. Decidí no ponerme bragas, pero sí medias con liguero. Esa noche me sentía atrevida. Aquel lugar me inspiraba.

Cuando bajé los escalones de la planta baja, me recibió un delicioso olor y lo seguí hasta la cocina. Will estaba cortando pechuga de pollo en dados y había un surtido de verduras para la ensalada sobre la encimera. Habíamos hecho la compra de camino hacia la cabaña. Estaba feliz. Vaya si lo estaba. Desde los dedos de los pies hasta la cabeza. Creo que nunca me había sentido tan plena.

Mientras él cocinaba el pollo, yo preparaba la ensalada. Luego, mientras estaba cortando las hierbas lo más pequeño posible, oí a Will hacer una foto.

—¿Qué estás haciendo?

—Estás muy guapa.

Giró el teléfono para que pudiera verme. Tenía la cara limpia y el pelo recogido en una coleta.

—Se me ven las pecas.

—Me encantan. No deberías taparlas. —me besó justo encima de la mejilla, luego la otra.

—No me maquillaré mientras estemos aquí —prometí.

—Esa es mi chica.

Me besó profundamente, enredando nuestras lenguas y arrancándome un gemido. Estaba tan sumergida en su beso que no me percaté de que me estaba subiendo el vestido hasta que soltó un gemido. Fue tan primitivo que me mojé al instante.

—¿Qué es esto?

—Ligas.

Su respiración se aceleró. Sus pupilas se dilataron.

—¿Llevabas esto puesto en el avión?

—No. Me las puse después de ducharme. ¿Sabes lo que no llevo? Bragas.

Su mirada bajó hasta mi pelvis y luego volvió a subir. Ladeé la cabeza juguetonamente.

—¿Crees que se te hará difícil centrarte en preparar la cena?

Will deslizó una mano desde mi hombro hasta el pecho, acariciándome los pezones a través del sujetador. Un rayo de calor se disparó entre mis piernas.

—No, tengo un excelente autocontrol, Paige.

Que empiece el juego, inspector.

––––––––

Una vez lista la comida, lo llevamos todo al solárium. Estaba decorado en tonos marrones.

—Hicieron bien en conservar todo esto. Es realmente precioso —le dije durante la cena.

—Lo sé. Además, recibimos turistas todo el año.

—¿Así que reformas todas las propiedades que alquilas?

—Sí. Muchas están en la zona de Los Ángeles.

—No puedo creer que trabajaras en la construcción cuando estabas en el instituto. La mayoría de los adolescentes que conozco no se molestarían.

—Ganaba bastante dinero y, tras la muerte de mis padres, lo necesitábamos. Mantenerme ocupado me ayudó a sobrellevarlo. Después, antes de mi último año en la universidad, Landon compró una casa, quería reformarla. Me ofrecí a trabajar en ella y lo hice todo por mi cuenta. Cuando la vendió, quiso que me quedara con las ganancias. Fue suficiente para comprar otras dos pequeñas propiedades. A partir de ahí, todo fue creciendo. Seguí haciéndolo durante la universidad. Después de quedarme con ésta, llegué a la conclusión de que los alquileres vacacionales eran una gran inversión, así que me dediqué a comprar propiedades en zonas de mucho turismo durante todo el año.

—Guau. —Hice algunos números en mi mente tomando como ejemplo los de la posada de mi abuela—. O sea que podrías vivir de las rentas.

Sonrió.

—Técnicamente, sí. La decisión de unirme al cuerpo de policía no fue motivada por el dinero.

—¿Y tienes a alguien que se encargue del mantenimiento de tus propiedades en cada lugar?

—Exactamente.

—Eso es muy inteligente.

—Gracias.

Asentí, deleitándome con los últimos bocados de pollo. Will me observaba con ojos cálidos y felices.

—¿Sabes qué día es hoy? —preguntó una vez que nos habíamos trasladado al sofá del salón, frente a la chimenea.

—Mmm... ¿sábado?

Se rió entre dientes.

—Hace tres meses que empezamos a vernos.

¿Ya habían pasado tres meses? Pues sí, la boda de Lori había sido a finales de julio, y estábamos a finales de octubre.

—Tengo un regalo para ti.

—Will... —murmuré.

Se levantó del sofá, buscó en su chaqueta, que estaba en el reposabrazos, y cogió un pequeño joyero. Lo abrió y descubrió una preciosa pulsera: una banda de platino con piedras de jade incrustadas.

—Es preciosa —susurré mientras me la ponía en la muñeca.

—Es una reliquia familiar.

Me miraba con adoración. Volví a mirar la pulsera y la vi con una perspectiva completamente diferente.

—Creo que estoy enamorada —dije felizmente.

—¿Solo de la pulsera o de mí también? —Su voz estaba llena de emoción.

Levanté la cabeza y le miré directamente a los ojos.

—Las dos cosas. Has hecho que me enamore de ti, Will Connor.

Se inclinó hacia mí y me dio un sensual y profundo beso.

—No soy bueno con las palabras —susurró cuando me rozó la mejilla con la boca—. Hace años que no expreso mis sentimientos en voz alta. Mis padres aún estaban con nosotros.

—Ay, Will. Me lo estás demostrando. Eso es todo lo que necesito.

Ya le conocía lo suficiente para saber que Will siempre había sido de expresar sus sentimientos a través de acciones.

Nos tumbamos en el sofá, entrelazados, y Will me besó lentamente, rodeándome con sus brazos, como si no pensara soltarme.

—¿Podemos encender un fuego? —pregunté un rato después, señalando la chimenea.

—Claro. Yo me encargo.

—Síííí, ¿puedo ir contigo fuera mientras cortas la leña?

Sonrió con suficiencia.

—Los troncos ya están cortados, Paige.

Hice pucheros.

—¿Podemos fingir que no lo están? ¿Así puedo verte sudar y escuchar tus gruñidos?

Will recorrió mi cuerpo con la mirada antes de posarse en mis labios. Se acercó más, hasta que tuve que inclinar la cabeza hacia atrás para mirarle. Me acarició la barbilla y me pasó los nudillos por la garganta.

—Los vas a oír cuando esté enterrado muy dentro de ti.

Capítulo Veintisiete

Paige

Debí quedarme dormida, porque cuando volví a abrir los ojos había empezado a amanecer y estaba en el dormitorio. Apenas parpadeé dos veces antes de darme cuenta de que Will me estaba sacando una foto.

Solo conseguí subirme la sábana hasta la nariz porque Will estaba sentado sobre ella, en el borde de la cama.

—Joder, no. No me hagas fotos por la mañana.

Will sonrió con indiferencia.

—Ya lo he hecho. También una en la que estabas dormida y tenías la cabeza apoyada sobre las dos almohadas.

—Exijo que las borres.

Se inclinó hacia mí y me mordió suavemente el dorso de la mano.

—Oblígame.

Vaya, no podía seguirle el ritmo tan solo unos segundos después de despertarme, pero se me ocurrió que podría primero distraerlo y luego quitarle el móvil.

La primera parte del plan se desarrolló sin problemas. Bajé la sábana y le enseñé un pezón. Como le encantaban mis pechos, su atención se desvió inmediatamente. La segunda parte del plan fracasó estrepitosamente. Will se dio cuenta de que iba a lanzarme a por su teléfono en cuanto me moví. Lo tiró en el sillón frente a la cama y luego me atacó. De alguna manera consiguió inmovilizarme contra el colchón.

—He juzgado mal sus habilidades, inspector. De repente, estaba sin aliento y no sabía por qué. Bueno, en realidad sí. Porque estaba sin camiseta y su pecho estaba casi tocando el mío.

—Te hace falta que te dé una lección, Paige.

Tragué saliva.

—¿Eh?

—Sí. Deberías saber lo que pasa cuando me provocas por la mañana.

—¿Qué pasa?

A modo de respuesta, apartó completamente la sábana y me separó los muslos. Se movió sobre la cama hasta colocar su boca entre mis piernas y me acarició el clítoris con la nariz, hundiendo la lengua en mi interior.

¡Joder! Por puro instinto, quise girar las caderas hacia él, pero Will me detuvo. En su lugar, deslizó las palmas de las manos bajo mi culo, levantándolo en el aire para tener un mejor acceso y entonces pasó su boca por todas partes. Por mi clítoris. Tirando de mis pliegues entre sus labios. Mordiendo mis nalgas y finalmente mordisqueando mi clítoris antes de hundir la lengua en mi interior. Me deshice por completo, grité su nombre y tiré de las sábanas.

—Qué manera de empezar la mañana —murmuré mientras Will me besaba el cuerpo—. ¿Por qué no podrán empezar todos los días así?

—Eso tiene fácil solución. Duerme todas las noches en mi casa y me tendrás todas las mañanas.

Esperaba encontrarlo sonriendo, pero me di cuenta de que lo decía en serio.

—¿De verdad me quieres en tu casa todas las noches? —pregunté, conteniendo la respiración.

En ese momento su cara estaba a la altura de mi cuello y me besó a lo largo de la clavícula.

—Me encanta tenerte conmigo, Paige. Te echo de menos las noches que no estamos juntos.

—Yo también te echo de menos —admití—. Me encantaría decir que sí, pero... ¿estás seguro?

Will se apartó para mirarme.

—¿Crees que te lo propondría si no estuviera seguro?

—Puede que lo hayas dicho en caliente —sugerí.

—Tú eres la que acaba de tener un orgasmo, cariño. Yo tengo la mente despejada.

—Pues entonces, Will Connor. Prepárate para compartir tu cama conmigo todas las noches.

––––––––

Disfrutamos del desayuno mientras tomábamos el sol. Estábamos sentados uno al lado del otro en la mesa de madera.

—¿En qué estabas pensando? —preguntó Will.

Parpadeé, sacudiendo la cabeza.

—Estaba perdida en mi propia cabeza. Lo que me contaste sobre tus propiedades me dio que pensar... ¿y si convirtiera la posada de la abuela en un centro educativo en lugar de venderla? Tendría que comprar la parte al resto de mi familia porque necesitan el dinero, esa sería la única complicación porque tengo algunos ahorros, pero no los suficientes. Pediré cita en el banco cuando volvamos, para ver si me conceden un préstamo. Eso le demostrará a mi jefe lo comprometida que estoy con mi proyecto.

Will me acercó a él.

—Tengo una propuesta. No pidas un préstamo. Me encantaría ser tu socio.

Giré la cabeza en su dirección.

—Will, ¿hablas en serio?

—Pues claro.

—Pero... ni siquiera has visto el plan de negocios. Quiero decir, esto no sería un negocio. Sería una organización sin ánimo de lucro.

—No necesito ver el plan. Confío en tus conocimientos y en tus instintos. Confío en ti.

Mi corazón, que ya estaba latiendo con fuerza, corría en ese momento el riesgo de salirse de mi pecho.

—Te presentaré un plan igualmente. Y luego, si cambias de opinión, lo entenderé.

Me puso en su regazo.

—No voy a cambiar de opinión.

—Lo tomaré como un préstamo.

—No, no sería un préstamo. Quiero llevarlo a cabo contigo, como un equipo. Si podemos trabajar juntos para hacer realidad los sueños del otro, bueno, no puedo imaginar nada mejor que eso, sinceramente.

Me sentí abrumada por aquel gran y apuesto hombre que quería entrelazar su vida con la mía a tantos niveles. Y yo estaba dispuesta a meterme de lleno.

—¿Vamos a ir de excursión hoy? —pregunté.

—Claro. Podemos subir a un mirador y comer allí.

Me besó el dorso de la mano, luego la giró y rozó con sus labios desde el centro de la palma hasta la muñeca, donde dibujó un pequeño círculo con la lengua. Me mordí el labio inferior.

—¿Te gusta esto? —preguntó con picardía.

—Si sigues haciendo eso, no habrá excursión.

Movió su boca más arriba por el antebrazo. Madre mía. ¿Por qué me excitaba tanto? Era la forma en que movía su lengua... apenas rozando mi piel con la punta, me tentaba más que cualquier otra cosa.

Salimos de casa dos horas después. El sofá nos había vuelto a ver jugueteando y la ducha también.

—Me he acostumbrado a que estés por casa sin camiseta —me quejé, señalando la camiseta blanca de Will. Era ceñida, así que mostraba bastante sus músculos, pero no era lo mismo.

Will era mitad excursionista, mitad policía, y se ponía en guardia cada vez que nos cruzábamos con un grupo. Me dedicó una sonrisa tímida cuando lo miré de reojo.

—Te dije que no me molesta. No tienes que cambiar quién eres por mí. Es solo que me parece que no te permite relajarte del todo, pero no pasa nada, tengo algunos trucos para conseguir que te relajes.

—¿En serio? —me dio un codazo juguetón en el hombro.

—Sip. Parecías muy relajado esta mañana.

Me dio un golpecito en el culo.

—Oye, ¿a qué ha venido eso?

—Por haberme recordado lo de esta mañana. —Me apartó un mechón de pelo detrás de la oreja y añadió—: Estamos a tres horas de la cabaña. No me tientes.

—¿Qué hay de anoche? ¿Puedo recordártelo?

Retrocedió, con los ojos fuera de las órbitas. Su pasión por mí me consumía por completo. Me besó en la frente y me cogió de la mano, guiándome por el sendero.

***

Al final de la semana, después de un día lleno de excursiones, Will me dijo que había hecho una reserva para cenar en la ciudad. Así que, aunque me dolían todos los músculos y había imaginado una noche en el jacuzzi —posiblemente con Will—, me arreglé y estaba lista para salir una noche con mi chico. De todos modos, quizá podría disfrutar de un lujoso baño más tarde. Llevaba un vestido de punto hasta la rodilla, de mangas largas y con un escote en V no muy pronunciado. Pero Will se paralizó al verme.

—¿Qué? Esto no es sexy.

—Para mí lo es. O quizá sea porque sé lo que hay debajo.

Me dio un rápido beso, pero aun así lo acompañó con su lengua y luego, mientras me ponía un pañuelo rojo alrededor del cuello, me estremecí. Ufff... ¿por qué no podíamos saltarnos la cena y ya?

Lo comprendí cuando llegamos al restaurante. Will había reservado una pequeña sala solo para nosotros. Estábamos rodeados de velas, música de ambiente y una mezcla de exquisitos aromas.

—Will... —No sabía qué decir, pero él debió de detectar la emoción en mi voz, porque me rodeó con sus brazos por detrás, tirándome del lóbulo de la oreja.

—Es nuestra semana de aniversario, cariño.

La comida era deliciosa, la compañía aún mejor. No podía creer lo afortunada que era. Siempre me había gustado mi vida, pero aquello... aquello era diferente. Era como si no hubiera sabido que me faltaba una parte de mí hasta que Will entró en mi vida.

Después de cenar nos dirigimos al parking que había detrás del restaurante. Cuando llegamos al coche, me di cuenta de que me había olvidado la bufanda dentro.

—Yo voy a por ella —dijo Will—. Ve dentro del coche para que entres en calor.

Me dio la llave y volvió a entrar mientras yo abría el coche. Solo llevaba una chaqueta ligera, pero mi parka estaba en el maletero, así que la cogí para mantenerme caliente hasta que la calefacción del coche se pusiera en marcha.

Nada más abrir el maletero, percibí algo. Había alguien detrás de mí. Lo primero que pensé fue que era Will, pero luego me di cuenta de que no podía haber vuelto tan rápido. Me paralicé incluso antes de oír la voz.

—Dame todo tu dinero y no te haré daño. —Era la voz de un hombre. Empecé a sudar de forma fría y a la vez pegajosa. No llevaba spray de pimienta, ni dinero. No tenía esperanzas de que la cosa fuera a salir bien—. Dámelo.

—No tengo dinero.

—No seas estúpida.

—Mira en mi bolso. No llevo la cartera. Solo mi móvil.

Con las manos temblorosas, abrí el bolso. Una mano se abalanzó sobre él, cogiendo mi teléfono.

—Entonces busca en el coche. Tiene que haber dinero.

¿Podría gritar para pedir ayuda? Supuse que antes recibiría un golpe en la nuca. Defenderme solo iba a conseguir enfurecerle más.

—Déjame revisar delante. Puede que haya dinero allí —dije en voz baja. Y entonces sentí que algo afilado me oprimió la espalda.

—Tengo un cuchillo. No hagas ninguna estupidez.

El miedo y la adrenalina se apoderaron por completo de mí. Con piernas temblorosas, me acerqué a la parte delantera del coche, con mi atacante justo detrás de mí.

Registré el frente, pero Will no tenía dinero allí.

—No hay dinero —dije.

—Me llevaré esa bonita pulsera.

¡Ni de coña! Mis oídos palpitaban, la adrenalina se impuso al miedo por una fracción de segundo. Me enderecé y le di un codazo al atacante. Chilló y oí el ruido del metal contra el suelo. Me di la vuelta.

—Perra.

Pateé y golpeé con los puños cada parte de su cuerpo, pero el hombre era alto y fuerte, y la única ventaja que había tenido era el momento en el que lo había pillado por sorpresa. A esas alturas se estaba recuperando y no le había gustado nada que yo no hubiera sido tan sumisa como parecía.

—¡Paige!

La voz de Will retumbó en el parking. El ladrón se dio la vuelta, cogió su cuchillo y se dispuso a hacer frente a Will.

—Tiene un cuchillo —grité, pero entonces Will se lanzó sobre el atacante. Apenas le vi moverse. Un puñetazo en la mandíbula, otro en el pecho, y el atacante se dobló hacia delante.

Mis ojos estaban fijos en la hoja, que seguía en la mano del agresor. La blandía a ciegas. Se me contrajo el estómago cuando lanzó la mano directamente hacia el abdomen de Will, pero él le agarró la muñeca en el aire, le retorció el brazo y lo inmovilizó.

—Paige, ¿estás bien? —preguntó Will. Estaba temblando.

—Sí, ¿tú?

Asintió. Los minutos siguientes fueron borrosos. Will apenas liberó al sujeto cuando llegaron las autoridades locales y se hicieron cargo.

***

Will

Transcurrió otra media hora antes de que volviéramos a la cabaña porque tuvimos que hacer declaraciones. Cuando entramos, todavía sentía la adrenalina a flor de piel. Paige estaba tranquila y serena, pero yo seguía temblando.

—Will, ¿estás herido? —susurró.

Negué con la cabeza.

—No. En absoluto. ¿Tú estás bien? ¿Ni herida, ni asustada?

—No.

Yo apretaba y aflojaba los puños, y ella me miraba como si no supiera cómo calmarme o por qué estaba tan callado. Subimos y nos preparó un baño caliente. Yo no necesitaba un baño, solo la necesitaba a ella.

—La bañera está llena —anunció, entrando en el dormitorio. Me estaba desabrochando la camisa y, joder, aún no tenía firmeza en los dedos. Así que ella vino a ayudarme.

—¿Por qué tiemblas, Will? —susurró.

Respiré profundamente y llevé las manos a sus muñecas, apoyando el pulgar en la pulsera.

—Porque verte allí, yo... No tienes ni idea de cuánto te quiero. Cuánto quiero protegerte de cualquier cosa que pueda hacerte daño.

Reclamé su boca. Nunca la había besado así: impulsado por una necesidad pura y primitiva. Quería que sintiera todo lo que yo sentía. Mi amor por ella, el miedo a mostrarme en un momento tan vulnerable.

No llegamos a la bañera. Nos habíamos quitado la ropa incluso antes de llegar a la cama.

Empezó a deslizar su boca por mi pecho, descendiendo en zigzag, provocándome. Cuando estuvo lo bastante abajo, lamió mi erección desde la punta hasta la base y viceversa. Luego se metió la polla en la boca. Cerré los ojos y giré la cabeza ligeramente hacia abajo y hacia un lado, esforzándome por mantener el control. Tenía los labios apretados con fuerza sobre mí mientras no paraba de mover la lengua. Cuando abrí los ojos, la miré fijamente. No me quitó la boca de encima hasta que me deshice por completo, pronunciando su nombre.

Luego tumbé a Paige boca arriba y me dediqué a besar cada centímetro de su cuerpo, alternando entre besos castos y besos con la boca abierta. En el interior de sus muslos, en su vientre y en sus pechos. Luego en el cuello y de nuevo en las piernas. Ella se retorcía y me reclamaba, y yo seguí hasta que ya no podía distinguir nada de lo que me rodeaba, solo a ella. Le presionaba el clítoris con el pulgar y tiraba de cada uno de sus pliegues entre mis labios. Entonces mi lengua se movió dentro de ella, implacable, aumentando su necesidad de mí en lugar de satisfacerla.

—Will, fóllame. Por favor.

Me tiró del pelo y le besé el vientre, sonriendo de manera perversa.

En un abrir y cerrar de ojos, me puse la protección, abrí sus muslos y me deslicé lentamente en su interior. Sus músculos estaban contraídos. Me incliné sobre ella, capturando su boca, separando aún más sus muslos, manteniéndola en el ángulo que yo quería, con sus senos apretados contra mi pecho.

Nunca había sentido la necesidad de poseerla de ese modo, a un nivel tan primitivo como emocional. Se corrió de una manera increíble, moviendo las caderas a un ritmo desesperado hasta que no pude contenerla más. Entonces la besé, larga y profundamente, y supe que nunca, nunca tendría suficiente de ella.

—Gracias por amarme tan ferozmente, Will —susurró entre besos.

Capítulo Veintiocho

Paige

¿Lo peor de unas buenas vacaciones? Que no quieres que se acaben. Todavía estaba melancólica cuando entré en la oficina el lunes por la mañana. Era hora de volver al mundo real, donde aún tenía que luchar en nombre del centro educativo. Lo bueno es que ya contaba con un plan. No había podido evitarlo y le había mostrado el plan a Will cuando todavía estábamos en la cabaña. No quería que se limitara a ojearlo y, ante mi insistencia, él mismo hizo números. Al final siguió estando dispuesto a llevarlo a cabo, lo cual me había hecho inmensamente feliz. Sin embargo, había una persona a quien no había entusiasmado: Greg.

—A ver si lo entiendo. ¿Quieres seguir adelante con esto a pesar de que te haya dicho que el proyecto está muerto? —preguntó Greg.

—No está muerto si puedo aportar los fondos suficientes —respondí con calma.

—Si yo digo que está muerto, lo está. —Su voz era letal y, por primera vez, tuve la sensación de que había algo más.

—¿Por qué tienes tantas ganas de que lo abandone? —pregunté.

—Tenemos otros proyectos en los que centrarnos. París está presionando para que se concrete el proyecto del agua, y no permitiré que me cuestes un ascenso.

Parpadeé, como si eso pudiera hacer que le entendiera mejor.

—¿Me has encajado el proyecto a mí para que tú pudieras conseguir un ascenso?

—Eres mi empleada. No me cuestiones.

Me puse en pie y me crucé de brazos.

—Por supuesto que te voy a cuestionar si me haces trabajar de más solo para que te asciendan. El proyecto está bajo tu directa responsabilidad.

—Dios mío, sabía que ibas a dar problemas. Por eso no me gusta contratar mujeres. Un día puedo confiar en ti y al siguiente estás con el síndrome premenstrual y soltando mierda. Estás aquí para hacer lo que te digo. No estás aquí para pensar.

—Esto es acoso laboral, Greg. El Departamento de Recursos Humanos tendrá unas cuantas cosas que decir al respecto.

Me dirigió una mirada llena de desprecio, como si no creyera que fuera a llegar a cumplir.

—Tengo una conferencia telefónica que durará toda la tarde. Olvídate del centro educativo y ponte a trabajar.

Salí de su oficina echando humo. Echando humo. Pero no me iba a rendir. Por eso, al día siguiente fui a su despacho a las ocho en punto.

—Creí que había sido claro ayer —me dijo cuando saqué el tema.

—Tengo fondos suficientes para esto...

—Utilizando tus bienes personales. ¿Y luego qué? —Greg golpeó con una mano en su escritorio—. Por Dios, ¿puedes dejar tus emociones a un lado? Te necesito para otros proyectos. Este es el problema con las mujeres. Se os interponen las emociones y luego uno ya no puede volver a contar con vosotras.

Apreté los puños y los dientes. Siempre había sabido que Greg tenía una faceta misógina, pero eso era... inaceptable.

—Te estás pasando de la raya, Greg.

—Tú también, haciendo caso omiso de mis órdenes. Eres mi subordinada.

—Eres mi jefe, sí, pero eso no significa que tenga que tolerar tus insultos. Ya me he puesto en contacto con el Departamento de Recursos Humanos y he presentado una queja.

—¿Que tú has... qué?

—¿Creías que podías insultarme y yo lo aceptaría sin más?

Señaló la puerta. Inspiré por la nariz y solté el aire con los dientes apretados mientras salía de su despacho y me refugiaba en el mío. Estaba un poco aturdida y muy enfadada mientras me sentaba en mi escritorio. No podía creerme lo descarado que era, ese misógino cabrón. No había descuidado mis otras tareas lo más mínimo, ¿y aun así quería que renunciara al proyecto a pesar de que era factible? Bueno, me negué. No cuando estaba tan cerca de llevarlo a cabo. Pero, ¿y si me despedía? Llevaba tanto tiempo con Tres Esmeraldas que no sabía lo que la alternativa podía depararme.

Greg no había tenido tiempo de volver a hablar sobre el tema, pero mientras me dirigía al apartamento de Will más tarde ese mismo día, me sentí desanimada. No se me había ocurrido cómo llegar a un acuerdo con Greg. Ni siquiera estaba segura de querer seguir haciéndolo porque tenía otra idea... una peligrosa.

Al entrar en el apartamento de Will, sonreí al oler el filete a la parrilla. Todavía no me había mudado oficialmente con él, pero no había vuelto a casa desde que habíamos regresado de nuestras vacaciones.

¿Acaso era exagerado decir que vivir con mi chico era lo mejor que había en el mundo? Quiero decir, mi día había sido una mierda y en ese momento mi estado de ánimo mejoró con solo verlo cocinando solo con los vaqueros puestos.

Después de darme un profundo beso, me examinó y me sentí como si estuviera bajo un microscopio.

—¿Qué pasa, cariño?

Le conté rápidamente la reacción de Greg. Se me apretaron las tripas cuando expuse mi peligrosa idea.

—Así que se me ocurrió... que podría renunciar y dedicarme de lleno a abrir el centro educativo. Siempre me he encargado solo de la financiación, pero podría supervisar también las operaciones.

Solo después de decirlo en voz alta me di cuenta de que podía parecer que me estaba aprovechando de él o que esperaba cosas de él.

—Tengo ahorros, así que puedo vivir de ellos durante un tiempo. Luego, cuando lo monte y esté en pleno funcionamiento, buscaré otro trabajo.

Will me puso las manos en los hombros y me rozó la base del cuello con los pulgares.

—Paige, cualquier cosa que decidas hacer, puedes contar conmigo. Estoy orgulloso de que estés dispuesta a llegar tan lejos y, si no quieres volver a trabajar nunca más, también me parece bien. Como has podido comprobar hace poco, estoy forrado —dijo con una sonrisa—. Tengo lo suficiente como para poder cuidar bien de los dos.

—No, no. No quiero que me mantengan —le aseguré. Estaba bailando de alegría para mis adentros, porque mi guapísimo hombre acababa de iluminarme la noche.

Y en ese momento parecía más interesado en tocarme que en terminar la cena. De algún modo, me había arrinconado contra la encimera y me empezó a besar de arriba abajo por el cuello, para luego pasar la lengua por mi zona erógena hasta hacer que lo deseara con locura.

—Will... la cena —susurré débilmente, y sentí cómo sus labios formaban una sonrisa contra mi piel.

—La cena puede esperar.

***

Will

La tarde siguiente me dirigí al edificio de oficinas de Paige, pese a que ella no estaba allí. No importaba, porque quería hablar con ese capullo de Greg. Paige tenía planeado presentar su renuncia en unos días, pero no quería que tuviera que aguantar ninguna mierda más de él hasta que llegara el día.

Mientras esperaba a que saliera, volví a pensar en la fundación. Paige ya lo estaba poniendo todo en marcha. De momento, mi única contribución había sido de capital, pero quería participar activamente y construir algo junto a ella. Mis turnos de trabajo no me dejaban mucho tiempo para nada más, pero estaba decidido a encontrar una solución. A lo largo de los años, algunos de mis colegas habían optado por seguir otras profesiones menos exigentes. Entonces no lo entendía, pero en ese momento empezaba a hacerlo. Aunque mi trabajo había formado parte de mi vida durante tanto tiempo que ni siquiera podía imaginarme haciendo otra cosa.

Greg salió a las seis en punto, como Paige había dicho que solía hacer.

—¿Gregory Pemberton? —pregunté.

Se detuvo.

—Sí. ¿Quién eres?

—Inspector Will Connor. Soy el novio de Paige.

Levantó una ceja.

—¿Y? No está aquí. Si quieres hablar con ella...

—He venido a hablar contigo. Por la forma en que la estás tratando.

A Greg se le puso el vello de punta.

—¿La forma en que... qué? No me lo puedo creer. ¿Ha estado cotilleando con todo el mundo?

—Te lo pondré fácil. Si la maltratas de alguna manera, te encontrarás con un problema mayor que tu Departamento de Recursos Humanos.

—No puedes hablarme así. Ni hacer nada.

—Ponme a prueba.

Yo era más alto que ese gilipollas y estaba mucho más en forma. Sus pequeños ojos de cerdito se abrieron de par en par y retrocedió un paso. No esperaba que se acobardara tan rápido, pero me di cuenta de que era un cobarde de la cabeza a los pies.

—Así me gusta.

Capítulo Veintinueve

Paige

Siempre había pensado que me iba a aterrorizar dejar mi trabajo. Sin embargo, no solo me sentí aliviada, sino que de verdad estaba entusiasmada.

Podía renunciar de inmediato, así que eso fue exactamente lo que hice. El día que fui a recoger mis pertenencias, Will me sorprendió diciéndome que iba a venir conmigo.

—¿Por qué?

—Quiero estar cerca en caso de que Greg esté allí.

—Ya no es mi jefe. Puedo insultarle todo lo que me dé la gana.

—Cariño. Eres mi chica —dijo, como si eso lo explicara todo. Sonreí para mis adentros, sintiéndome extrañamente orgullosa y visualizando ya un enfrentamiento. Por desgracia, Greg no estaba presente. Pero Ashley sí y, a decir verdad, nuestra despedida fue un poco emotiva. Nos acompañó al parking del edificio cuando llevamos mis cajas al coche.

—Sabes, Greg no ha sido tan gilipollas estos últimos días —dijo ella.

—Tuve unas palabras con él —explicó Will.

Le miré fijamente.

—¿Hablaste con Greg?

Me dedicó una media sonrisa.

—Puede que haya tenido una conversación con él hace unos días y que se haya cagado en los pantalones.

Me reí con una extraña sensación de euforia mientras nos alejábamos. Era mi primer día de libertad. Era la primera vez en diez años que no estaba atada a un trabajo y me sentía jodidamente bien.

Para mi sorpresa, mamá se había mostrado bastante negativa con todo el asunto.

—¿Estás segura de que es lo correcto, Paige? Dependerías mucho de Will, con lo de los fondos, lo de vivir con él y todo eso. ¿Qué pasa si no encuentras un trabajo inmediatamente después?

Calmé las preocupaciones de mi madre lo mejor que pude y dediqué las dos semanas siguientes a enviar propuestas de subvención mientras supervisaba las reformas de la posada. Dado que a partir de ese momento se iba a convertir en un centro educativo, tenía que hacer algunas reformas importantes, así como vender los muebles viejos y comprar cosas nuevas.

Estaba de pie sobre una silla, fijando un proyector al techo en lo que sería una de las aulas, cuando sonó mi teléfono desde la habitación contigua. Ya había perdido una llamada mientras estaba instalando el aparato y no quería que se repitiera. Me bajé y corrí a la otra habitación.

Era Val.

—Hola, Val.

—Hola, Paige. Que no cunda el pánico. Will acaba de llamarme. Lo están llevando al hospital. Dijo que ha intentado llamarte también, pero no contestaste.

—Dios mío. ¿Qué ha pasado?

—Él y su compañero estaban en una persecución, se rompió un cristal y resultaron heridos. No tengo muchos detalles, solo que los van a operar. —A Val le tembló la voz—. ¿Puedes reunirte conmigo allí? Te enviaré la dirección por mensaje de texto.

—Sí. Sí. Estoy... en camino.

No podía respirar. Mientras cruzaba la ciudad en la parte trasera de un taxi, me sentía como si estuviera corriendo en medio de la niebla. No estaba en condiciones de conducir. Nos metimos de lleno en una pesadilla de tráfico en la avenida La Cienega y tardamos casi tres horas en llegar al hospital. La batería de mi teléfono se agotó en mitad de la odisea, así que no podía recibir noticias de Val. ¿Y si lo perdía? ¿Y si...? No, no me permitiría ni pensarlo. Sabía que no estaba siendo racional. Si hubiera estado en grave peligro, no habría llamado a Val. El hospital o la policía se habrían puesto en contacto con los familiares. Sin embargo, mis emociones se estaban apoderando de mí y no podía luchar contra ellas, se me saltaron las lágrimas.

Cuando por fin nos detuvimos frente al maldito hospital, me llevé por delante a tres personas de camino a la planta donde Val estaba esperando. Me limpié la cara, pero sabía que tenía los ojos hinchados, así que no habría forma de ocultarlo.

Val me miró a la cara y me abrazó.

—Ay, Paige. Ven aquí. Cálmate, por favor. ¿No has recibido mis mensajes?

—Se me agotó la batería del móvil.

—La cirugía no ha durado mucho. Venga, vamos a verle.

Nunca me había sentido tan aliviada en mi vida. Val me llevó a la habitación de Will y no me sorprendió en absoluto ver que Jace y Hailey estaban con él. Sabía que Landon y Lori estaban en Hawái con sus respectivas familias, de lo contrario hubieran estado a su lado también.

Tenía el brazo derecho vendado desde el hombro hasta la punta de los dedos, pero por lo demás, parecía estar bien.

—Paige —dijo Will con alegría.

Jace negó con la cabeza.

—Me he esforzado por animarle durante al menos quince minutos y nada. Llegas tú y míralo. Estoy perdiendo facultades.

—Sí, yo también —dijo Hailey.

Val dio una palmada.

—Venga, salid los dos antes de que le deis dolor de cabeza.

Jace y Hailey intercambiaron una mirada, pero fue Hailey quien habló a continuación.

—Todavía cree que puede mandarnos.

Luego se marcharon los tres, pero no antes de que Val le alborotara cariñosamente el pelo como si Will fuera un niño. Sonrió a su hermana y me tendió el brazo sano. Me senté a su lado en la cama y, para mi vergüenza, empecé a llorar de nuevo, aunque esa vez fue de puro alivio.

Will parecía afectado.

—Paige, estoy bien. Un panel de cristal se estrelló contra nosotros, pero solo tenía fragmentos en el brazo derecho. Consiguieron sacarlos todos.

—Estaba muy asustada —admití, luchando por recomponerme—. No sabía qué había pasado, si estabas bien. No supe nada durante tres horas. Ha sido un infierno.

Me senté a su lado y luego me tumbé, refugiándome en el hueco de su brazo sano hasta que se me pasaron los sollozos.

Will me sostuvo contra él, intentando tranquilizarme con palabras, y me sentí más que avergonzada de que fuera él quien estuviera hospitalizado y yo la que lloraba.

—No lloraré más, lo prometo —dije, apoyándome sobre un codo para poder mirarle—. ¿Estás cómodo? ¿Necesitas otra almohada? ¿Algo de beber?

—Estoy bien, Paige. Voy a tener que pedir una baja en el trabajo. Unas semanas por lo menos.

—¿Me estás diciendo que podré mimarte las veinticuatro horas del día? —Me alegré de tener la oportunidad de amenizar la situación.

—Así es.

—Te haré sopa y esas cositas.

—No, gracias.

Le fulminé con la mirada.

—Estás en la cama de un hospital. ¿Cómo puedes ser malo incluso ahora? Además, cuando uno está malo, la sopa sienta bien.

Estaba un poco aturdido, pero aun así consiguió guiñarme un ojo.

—Hay muchas cosas me sientan bien. Cosas para las que tienes mucho talento.

Le di un beso, que pretendía ser suave y rápido, pero entonces la mano sana de Will se dirigió a mi nuca y lo profundizó antes de ponerme debajo de él. Típico de Will. Tomaba el control pasara lo que pasara.

Poco después se durmió, gracias a los analgésicos. Cuando salí de su habitación, me sorprendió ver que Val, Jace y Hailey seguían allí.

—Está dormido —les dije.

—Queríamos hablar contigo —dijo Val—. Sobre su cuidado durante las próximas semanas...

—Lo tengo todo bajo control —les aseguré—. He estado viviendo con él de todos modos.

Jace sonrió y le dio un codazo a Hailey.

—Te lo dije.

Hailey cogió un teléfono de su bolso.

—Voy a llamar a Landon. Ya estaba hablando de contratar a una enfermera. Le convenceré para que no vuelva de sus vacaciones, aunque conociéndole, seguro que ya está a bordo de un avión.

Jace ponderó la situación.

—No llames a Landon, llama a Lori. Haz que le ponga esos ojos de cachorrito a Landon y le pida que no vuelvan de Hawái. Ese tipo de cosas funcionan.

Todos se quedaron mirando a Jace. Él se encogió de hombros.

—¿Qué? Conmigo funcionan.

Val le levantó el pulgar. Hailey silbó alegremente.

—Por fin lo admites, hermano. Puede que tu estrategia funcione. Voy a llamar a Lori.

Hailey se alejó unos metros, con el teléfono pegado a la oreja.

—Pero oye, si en algún momento necesitas que te eche una mano, llámame, ¿vale? La verdad es que cada vez trabajo mejor a distancia, así que puedo pasarme —dijo Val.

—Val, a veces eres peor que Landon. —Jace me palmeó el hombro—. Paige ha dicho que puede manejarlo. Deja de microgestionarlo todo.

Val le miró mal.

—Vale, lo intentaré. Pero para que lo sepas, Will puede ponerse protestón cuando está enfermo. Y mucho.

Sus tendencias de “mamá osa” eran adorables. Proyectaba una calidez interior y una fortaleza silenciosa que me aportaban paz, aunque tenía la intuición de que simplemente se le daba bien disimular su angustia. Hailey tenía una personalidad muy distinta, era puro nervio y en ese momento estaba hablando con Lori por teléfono. Pude comprobar por qué se le daba tan bien gestionar conflictos como consultora de relaciones públicas.

—Te avisaré, Val —le aseguré. Jace gruñó. Parecía indiferente, pero no paraba de masajearse la nuca, como si hubiera pasado las últimas horas en un estado de tensión constante.

—Por favor, no alimentes su monstruo controlador. Si mi hermano se convierte en el Grinch en algún momento, avísame a mí, futura cuñada.

—Lo tendré en cuenta —dije con una sonrisa. Jace me caía muy bien.

Capítulo Treinta

Paige

Will fue dado de alta dos días después y fue un paciente muy bueno... al menos al principio.

Hubo ocasiones en las que me miró como si temiera que fuera a echarme a llorar en cualquier momento, y me arrepentí de haberme deshecho en lágrimas delante de él en el hospital. Al cabo de unos días, el Will protestón hizo su aparición. No poder usar el brazo no le ayudaba lo más mínimo a combatir su malhumor. Intenté animarle con mis técnicas de seducción, pero solo funcionaban la mitad de las veces. Imaginé que necesitaba un poco de espacio y que, quizá, yo estaba siendo demasiado autoritaria. Resultó que yo también tenía instintos de mamá osa, como mis repetidos intentos de envenenarle con mi sopa acabaron por demostrar.

Sin embargo, no podía darle precisamente mucho espacio porque yo tenía que estar en la posada a diario y Will venía conmigo, pese a que no le dejaba hacer ningún trabajo. Lo había instalado en el único dormitorio que aún no se había convertido en aula y también había sacado una tumbona al patio para que pudiera recostarse al sol, pero Will hacía lo que le daba la gana, rara vez se quedaba quieto.

—Will, todavía te estás recuperando —le dije una mañana.

—Necesito ocupar mi tiempo en algo.

—Puedes entretenerme. Empieza por quitarte la ropa. No te hace falta estar con camiseta, ¿verdad?

—Paige...

Cometí el error de mirar a Will directamente a los ojos y el fuego de su ardiente mirada casi derritió mi determinación.

—Will, tu médico nos ha dado instrucciones, vamos a seguirlas.

—¿Recuerdas mi opinión sobre las reglas?

Me aclaré la garganta.

—No son reglas. Son instrucciones. Así que siéntate fuera en la tumbona y no hagas nada más que observar. Si te apetece, puedes quitarte también los vaqueros hasta que lleguen los obreros.

Will inclinó la cabeza, dando un paso adelante, y por un instante sentí que me iba a derretir por el calor y la masculinidad que desprendía, pero me salvó la campana... o, concretamente, el electricista.

No obstante, a medida que pasaban los días, el estado de ánimo de Will no mejoraba y empecé a preguntarme si la recuperación era lo único que le estaba causando angustia.

—Acabo de contratar a alguien para que pinte mi piso y así me devuelvan toda la fianza. Dentro de una semana se me acaba el contrato —le dije una tarde, después de volver a su apartamento.

Estaba de espaldas a Will, frente a un espejo, y vi su reflejo. Tenía el ceño fruncido. Aquella tarde sentí la primera punzada de miedo, después de la cual empecé a analizar cada detalle y cada reacción. ¿Se lo estaba pensando? Terminado mi contrato de alquiler y oficialmente en paro, quizá todo aquello ya no le resultaba tan agradable. A lo mejor no le había sentado bien haber pasado tanto tiempo juntos. Intentaba apartar esos pensamientos en cuanto aparecían, pero no siempre lo conseguía.

Pensé en conversar con él sobre mis preocupaciones, pero lo cierto era que me daba vergüenza. Si eran infundadas, sería incómodo. Si no lo eran... bueno, no estaba segura de estar preparada para manejar la situación, no con todos los otros cambios que estaban ocurriendo en mi vida en ese momento. Iba a esperar a que Will mejorara y entonces vería si las cosas cambiaban.

Una tarde, llamó Jace.

—¿Qué tal, casi cuñada?

—Jace, no me llames así. —Pero aun así sonreí ante sus palabras—. Parece que Val y tú teníais razón. Will no parece... el mismo de siempre.

—Vaya, ha tardado más de lo que esperaba. Le había apostado a Landon que esta sería la primera vez que Will no se pondría de mal humor.

—Creía que tu compañero de apuestas era Will —repliqué.

—Me adapto. Oye, una pregunta. ¿Recuerdas a mi primo Blake Bennett? Estuvo en la boda de Lori.

—Mmm, algo.

—Es copropietario de algunos bares y restaurantes con su hermana Alice en San Francisco y ahora han franquiciado su negocio también en Los Ángeles. Está en la ciudad para supervisar la apertura del primer bar y quiere hacer una prueba con la familia el sábado. ¿Os apetecería venir?

—Me parece una idea estupenda. Además, ya no está tomando analgésicos, así que también puede beber. Le preguntaré. ¿A qué hora deberíamos estar allí?

—Por la tarde. Aún no sé la hora exacta, pero te enviaré un mensaje.

—Genial.

Consideré brevemente pedirle a Jace que le preguntara a Will si las dos semanas de convalecencia era lo único que le preocupaba, pero luego decidí no hacerlo. Todavía no tenía tanta confianza con Jace.

***

Will

—Blake, la verdad es que esto es una pasada —dije. Estábamos en el primer bar franquiciado de Blake y Alice—. Creo que incluso me gusta más que los que tenéis en San Francisco.

—La ubicación es estupenda —coincidió Blake—. Si las cosas van bien con este, vamos a dar luz verde a la apertura de dos más.

El bar estaba en la azotea de un edificio de cinco plantas con vistas a la playa. Paige y yo habíamos llegado temprano, junto con Jace.

Estábamos sentados en unos taburetes que había delante de la barra y Blake estaba detrás. El resto de la familia no tardaría en llegar.

—Impresionante —dijo Paige—. Además, tenéis restaurantes, ¿verdad? ¿Pensáis franquiciarlos también?

Blake asintió.

—Sí, está en nuestros planes. Con el tiempo lo haremos. En realidad, queríamos empezar franquiciando los restaurantes, pero el proceso de control de calidad es más engorroso y los márgenes de beneficio son mayores en los bares, así que de momento nos limitaremos a ellos. ¿Qué quieres tomar?

Jace estaba estudiando el menú.

—Normalmente no soy de cócteles, pero estos tienen muy buena pinta.

Paige apoyó un codo en la barra y puso su barbilla en la palma de la mano.

—¿No se supone que debes evitar el azúcar durante la temporada? Val no quiso dejarte comer postre ayer en la cena.

—Has pasado demasiado tiempo con mis hermanas —rezongó Jace—. Un trago no tirará por la borda mi dieta. Pero será mejor que me lo tome antes de que llegue el resto de la pandilla. No puedo luchar contra todos al mismo tiempo.

Paige sonrió.

—Me podría chivar.

Jace se giró hacia mí.

—¿Me vas a apoyar en algún momento?

A modo de respuesta, acerqué mi silla a la de Paige y le besé el hombro.

—Hermano, miro por mis propios intereses. Estoy con Paige en esto.

Me dedicó una cálida sonrisa, mirándome con aquellos ojos entrañables. Había notado un cambio en ella en los últimos días, una reticencia que antes no existía y no pude evitar pensar que podría estar sintiendo la misma confusión que yo. Desde mi accidente, la idea de que yo podría no ser lo que Paige necesitaba en su vida no me dejaba en paz. Verla tan afectada en el hospital me había destrozado. La había visto renunciar a un trabajo que le encantaba para dedicarse a un proyecto que le era muy preciado, todo sin apenas vacilar, a pesar de que era un gran cambio. La habían amenazado con un cuchillo aquella noche en el restaurante y no había derramado ni una lágrima. Paige era una mujer fuerte, un hueso duro de roer y, sin embargo, había sido difícil intentar consolarla en el hospital. Yo la había hecho pasar por todo eso y la idea no me sentaba para nada bien. Tampoco estaba seguro de qué hacer al respecto.

—Blake, ¿dónde está el servicio? —preguntó Paige. Mi primo le dio indicaciones y ella saltó de la silla, balanceando sus tentadoras caderas conforme cruzaba por delante de la barra.

Mientras Blake preparaba la bebida de Jace, noté que mi hermano me estaba observando.

—¿Qué bicho te ha picado? —preguntó.

Me señalé el brazo, que seguía vendado. No se lo creyó.

—No, aparte de eso. No has intentado hacer ni una mísera apuesta conmigo desde que has llegado, y has estado muy callado.

—Solo dale una hora —intervino Blake—. Soltará la lengua después de un par de cócteles.

—¿O sea que solo por dejarte ser el protagonista, significa que algo va mal?

Me hubiera molestado si no hubiera dado en el clavo. En mi familia, la comunicación no verbal era más reveladora que las palabras.

—¿Están bien las cosas entre vosotros? —Jace fue directo al grano. No estaba seguro de qué responder, pero captó mi vacilación.

—No lo están —dijo. En modo afirmación.

Blake situó un cóctel delante de Jace.

—Las cosas han estado mal —dije de mala gana—. —No estoy seguro de que esto sea lo correcto...

Blake se aclaró la garganta. Jace se giró en su asiento y se enderezó como si se hubiera electrocutado. Yo me giré un segundo después. Mierda. Paige había vuelto del baño y, por el color rojo de sus mejillas, había oído al menos parte de la conversación.

—Voy a la parte de atrás a organizar los suministros que me han entregado esta mañana —dijo Blake con tranquilidad.

—Te echaré una mano —añadió mi hermano. Se alejaron en silencio. Paige no se había movido. Me acerqué a ella a pesar de que estaba negando con la cabeza.

—Paige, no sé qué parte has oído.

—Todo lo que le has dicho a Jace. —Su voz era firme—. Y la verdad es que siempre pensé que ibas a tener las agallas de decirme a la cara si algo iba mal.

Tragué saliva, buscando las palabras adecuadas.

—Paige, no es que haya algo que esté yendo mal en sí... Yo solo...

Le tendí una mano, pero ella dio un paso atrás, cruzándose de brazos. Señalé mi brazo vendado mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas. El problema era que no sabía cuáles eran. Quería a Paige en mi vida más que a cualquier otra cosa, pero me sentía culpable por haberla hecho pasar por tantas preocupaciones.

—En el hospital, te ví muy preocupada. La angustia que noté en tu cara... saber que yo la causé, me deja intranquilo. Me da miedo que puedas llegar a estar resentida conmigo por lo que pasó.

Dejó caer las manos a los lados.

—Estaba asustada. ¿Y qué? Es humano. Tú mismo lo dijiste.

Había levantado muros a su alrededor. Lo noté en su postura defensiva, en el ligero cambio de sus pupilas. Lo había visto innumerables veces cuando traían a gente para interrogarla y ponían cara de póquer, esperando que no nos diéramos cuenta.

—Sí, es humano. Sientes todo a flor de piel, Paige. Amas mucho, luchas mucho. Y tengo miedo de que me guardes rencor, de que llegues a pensar que no soy adecuado para ti —repetí, y luego cerré la boca.

Estaba empeorando las cosas. Y mucho. Paige volvió a cruzarse de brazos, apartando la mirada. Cuando intenté tocarle el hombro, volvió a retroceder.

—Creo que toda la medicación ha afectado tu capacidad de pensar con claridad. Si alguna puta vez espabilas y decides volver a ser razonable, ven a hablar conmigo. Estaré en la posada. —Se acomodó la correa del bolso en el hombro—. Dile a los demás que he tenido que marcharme por un asunto urgente.

—¡Paige!

Giró sobre sus talones y salió a toda prisa por la puerta principal del bar. Me recuperé de mi estupor unos segundos después. ¿Qué acababa de hacer? ¿Acaso era idiota?

A juzgar por el hecho de que apenas me contenía de ir tras ella, echármela al hombro sano y traerla de vuelta, la respuesta era un rotundo sí. Pero tampoco quería que luego se arrepintiera. En ese momento todos mis instintos me decían que saliese corriendo a por Paige, la abrazara y le pidiera disculpas por haber sido un imbécil, por haberle hecho daño. De alguna manera me las arreglé para volver a la barra, luchando contra mis propios instintos. Ir a por ella en ese momento era lo peor que podía hacer. No estaba pensando con claridad y la había disgustado.

—Eso ha sido lo más estúpido que he oído nunca —dijo Jace.

Me di la vuelta. Blake y Jace acababan de regresar.

—¿Nos habéis escuchado? —pregunté.

Jace dio un golpecito contra la pared que separaba la parte frontal de la trasera. Sonó a hueco.

—Las paredes son finas, primo —explicó Blake.

—Y no estabas precisamente susurrando —añadió Jace—. Dime... ¿qué ha sido todo eso? Te voy adelantando que estoy del lado de Paige.

Me froté las manos por la cara y me senté en un taburete. Jace se unió a mí y Blake sirvió bourbon en un vaso, echó un poco de hielo y me acercó la bebida.

—Son las cinco de la tarde —señalé—. Demasiado temprano para una copa.

—Dijo nunca nadie. Además, acabas de dejar que tu chica se pire. Claramente lo necesitas —replicó Blake.

Jace asintió.

—Sigue sirviendo. Quizá vuelva a pensar lógicamente cuando esté borracho. O cuando le hagamos entrar en razón.

Blake había servido un buen licor. Dos vasos más tarde, ya sentía cómo cada músculo de mi cuerpo se relajaba, pero no estaba borracho.

—Primo, te he escuchado atentamente, pero sigue sin tener sentido —concluyó Blake después de que le explicara mi razonamiento.

Jace levantó el pulgar en dirección a Blake.

—Estoy de acuerdo. Me parece que te has precipitado.

—Vosotros dos me estáis volviendo loco.

Jace negó con la cabeza.

—No, te has vuelto loco tú solo. Nosotros solo te lo estamos confirmando.

El teléfono de Blake sonó y él se excusó, caminando hacia la parte trasera para contestar.

Giré el vaso vacío, mirando la botella.

—No puedes controlarlo todo en la vida, Will —dijo Jace en voz baja—. Sé que te gustaría, a todos nos gustaría, pero la mayoría de las veces tienes que confiar en que las cosas saldrán bien.

Era fácil rebatir a mi hermano cuando se ponía en plan niñato, pero sabía que en ese momento hablaba desde la preocupación. Cuando Jace me daba consejos, le prestaba atención.

—En el fútbol, entrenamos y nos preparamos, pero cuando salimos al campo, lo único que podemos hacer es jugar. Paige es una mujer increíble. Es inteligente y está loquita por ti. No la dejes ir.

Blake regresó y se dispuso a servirme otra copa, pero negué con la cabeza, apartando el vaso de su alcance.

—En una escala del uno al diez, ¿cómo de buenas son tus habilidades para arrastrarte? —preguntó Blake—. Porque de los Bennett, yo soy el experto, y no me importa compartir mis conocimientos para ayudar a un hermano o a un primo. Estoy felizmente casado, pero metí la pata hasta el fondo antes de llegar donde estoy.

—No necesito...

—Menos diez. No tiene ni idea —completó Jace—. De hecho, yo tampoco, así que soy todo oídos. Voy a tomar notas mentales para más adelante. Estoy seguro de que las necesitaré en algún momento.

Entrecerré los ojos mirando a mi hermano.

—Creía que estabas contento con tu soltería.

—La gente cambia —dijo Jace con una media sonrisa y un guiño—. Espera a que lleguen Lori, Val y Hailey. Te van a dar la chapa como nunca, y esta vez debo admitir que estaré de acuerdo con ellas.

Capítulo Treinta y Uno

Will 

Resistí exactamente veinticuatro horas y luego me dirigí a la posada. Todavía vacilaba entre Joder, eso ha sido una estupidez y Mi lógica tiene sentido. Pero quería hablar las cosas con Paige. Su ausencia se había hecho muy difícil de sobrellevar. No escuchar su suave respiración por la noche y sus leves ronquidos por la mañana me estaba matando.

La posada estaba tranquila cuando llegué, lo que significaba que todos los trabajadores ya se habían marchado. Apreté los dientes cuando vi la entrada principal abierta. ¿De qué servía un sistema de alarma de última generación si dejaba la puerta abierta?

Entré y la encontré en la cocina, que estaba en obras para adaptarla al nuevo propósito del proyecto. La puerta de la nevera estaba abierta y Paige estaba rebuscando en uno de los cajones inferiores, con el culo en pompa.

—Paige...

Gritó, se enderezó y giró sobre sí misma de un tirón, casi dándose de bruces contra la nevera.

—Dios mío. Me has asustado. ¿Qué haces aquí?

Se acomodó la camisa, tirando del dobladillo. Su lenguaje corporal me indicó que algo iba mal. Sus movimientos oscilaban entre demasiado rápidos y demasiado lentos, como si no pudiera controlar sus reacciones. Recorrí la encimera con la mirada y encontré al culpable: una botella de vino. Estaba abierta, pero no podía haber tomado más de una copa.

—¿Estás... borracha?

—No, solo un poco... de mal humor. Esta noche va a venir Luna, así que he traído una botella de vino. Solo he tomado una copa, pero no he comido en todo el día. Estoy bien, solo que... un poco mareada.

Se había tirado demasiado de la camisa, sus pechos estaban prácticamente fuera y ella ni siquiera se estaba dando cuenta, pero no veía cómo mencionar ese detalle podía beneficiarme en la situación en la que nos encontrábamos , así que me guardé la observación para mí.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

—Pensé que podríamos hablar.

Se lamió los labios, suspiró y miró al suelo. Era tan mona que me entraron ganas de apoyarla contra la nevera y besarla, de hundirme dentro de ella.

—No lo sé, Will. Quizá tengas razón.

—¿Qué? balbuceé, con la voz áspera.

—Bueno, si crees que soy emocionalmente inestable... si ni siquiera puedes confiar en que sé a quién quiero, que sé lo que es mejor para mí, entonces tal vez tú... no seas la persona adecuada.

—No creo que seas inest...

—Y si quieres retirarte del proyecto, lo entiendo. Solo te pido un poco de tiempo para poder encontrar otra fuente de financiación —continuó como si yo no hubiera dicho nada. En ese momento, había empezado a cundir el pánico en mi interior.

—Paige, claro que no quiero retirarme del proyecto. Mírame. —Me acerqué y tomé su cara entre mis manos, pero ella tiró de mis muñecas. La solté.

—No, para de poner esos ojos. —Enfatizó cada palabra moviendo el índice.

—¿Qué ojos? —pregunté, desconcertado.

—Eso de mirarme para ponerme cachonda.

Vi mi oportunidad y me incliné hacia ella, pero Paige me puso una mano firme en el pecho, apartándome.

—¿Estás de coña? ¿Crees que puedes besarme cuando ni siquiera quiero que me mires a los ojos? Ni se te ocurra darme un beso.

—De acuerdo. —Levanté las manos en señal de rendición.

Hablaba muy rápido mientras cambiaba de postura.

—Creo que deberías recostarte, Paige. Vamos, te ayudaré.

Ella negó con la cabeza.

—No. No puedes venir aquí como si no hubiera pasado nada.

—¿Entonces prefieres que sea un gilipollas? No puedo hacer eso. Te quiero.

Tragó saliva y se miró las manos, girando los pulgares.

—Pues entonces deberías confiar en mi juicio. Deberías confiar en mis sentimientos.

—Paige...

Estaba justo delante de mí, pero tenía la sensación de que estaba más lejos que nunca.

—Por favor, vete. Pronto llegará Luna y no puedo garantizar que no te vaya a tirar por la cabeza todo lo que encuentre.

No quería irme. Quería estrecharla entre mis brazos y hablar con ella hasta que los dos nos centráramos en lo importante: que nos queríamos. Había tenido un momento de revelación aquella noche. Paige sabía quién era y lo que quería. Pero entendí que necesitaba procesarlo todo, hablarlo con su mejor amiga.

—Me iré. Pero primero te acompaño al sofá. No es negociable.

Resopló y me volvió a señalar con el índice.

—Vale. Pero no me toques.

—Nada de besos ni miraditas. Entendido.

Caminé unos pasos detrás de ella y, una vez que estuvo a salvo en el sofá, me marché. Tenía mucho trabajo por delante. Por suerte, contaba con las instrucciones de Blake.

Elaboré un plan mientras salía de la posada. Mi primera parada sería en la casa de los padres de Paige. Eso no estaba en las instrucciones de Blake, pero lo estaba haciendo a mi manera. Como buena persona de familia, era consciente de lo importante que era hablar con sus padres. Sabía que estarían en su casa porque la semana anterior Paige había comentado que tenían noche de cine cada domingo. De camino hacia allí, intenté imaginarme las reacciones de sus padres y lo que les iba a decir.

Cuando llegué, llamé al timbre y esperé con las manos a la espalda. Varios segundos después, oí unos pasos arrastrándose del otro lado de la puerta. Un segundo después, se oyó una voz por toda la casa.

—Harvey, es Will. —Tras una pausa, añadió—: Sí, sí, Will.

Crucé los dedos para que su padre no abriera la puerta apuntándome con una pistola.

Cuando por fin se abrió la puerta, vi a Greta y Harvey Lamonica. Su madre tenía una mano sobre el pecho y me miraba con aprensión. Su padre no llevaba pistola, pero ganas no le faltaban.

—¿Qué haces aquí? —preguntó Harvey.

—Will, entra. Cuéntanos qué pasa.

Sus padres me recordaban a los míos. Mi padre siempre había sido un poco impulsivo, como yo, y mamá había sido tranquila y paciente, equilibrándolo todo.

—Supongo que Paige ha hablado con vosotros —dije al entrar.

—Claro que sí —gruñó Harvey.

—Harvey —siseó Greta—. Escucha al chico. ¿Por qué crees que está aquí? Significa que ama a nuestra hija.

La miré fijamente. ¿Podía notarlo... así de fácil? La intuición femenina siempre había sido un misterio para mí.

—¿Es así? —preguntó Harvey.

—Sí, señor. Y sé que he manejado mal las cosas.

—Y está aquí porque quiere arreglarlas. —Greta aplaudió y luego se puso las manos sobre el pecho—. Ay, esto sí que es romántico.

Harvey me fulminó con la mirada y luego miró a su mujer. Ella le dio un codazo, no demasiado suave.

—Venga, no finjas que nunca has metido la pata. Y no recuerdo que luego te presentaras en casa de mis padres. Mi madre me lo hubiera contado.

Eso hizo callar a Harvey.

Greta le dio una palmadita en el brazo.

—Vayamos al jardín, así nos cuentas lo que está pasando por tu cabeza.

Greta me sonreía. Harvey al menos parecía que ya no planeaba dispararme.

Nos sentamos fuera, en la mesa de madera, y les expliqué a ambos mi razonamiento y que quería solucionar las cosas.

La señora Lamonica sonreía y luego pasó a dar tantos consejos sobre cómo arrastrarme ante Paige que haría que Blake se sintiera orgulloso.

—¿Sabéis qué? Iré a por un poco de nuestro licor de cerezas casero —dijo finalmente.

Cuando desapareció dentro de la casa, Harvey dijo:

—Todavía tienes algo en el pecho.

Bueno, sí, y me estaba pesando.

—Sé que Paige es fuerte, pero no quiero que tenga que serlo. O que se preocupe. ¿Tiene sentido?

No quería que tuviera que ser fuerte por nuestros futuros hijos, ni que tuviera que fingir.

Harvey me sonrió por primera vez en el día.

—Le hablas a alguien que ha estado en el Ejército, por supuesto que tiene sentido. Déjame preguntarte algo. ¿Por qué te uniste al cuerpo de policía?

—Porque quería marcar la diferencia.

—¿Y crees que tu puesto actual es la única forma en la que puedes marcar la diferencia?

Sabía a qué se refería Harvey porque yo también había pensado mucho en ello en aquellas semanas.

—No, señor. Hubo un tiempo en que solía pensar eso, pero ya no. Hay vías alternativas en la policía de Los Ángeles donde podría aportar mi granito de arena sin correr riesgos .

Siempre había creído que necesitaba la acción... y bueno, al principio sí. Había sido una forma de descargar esa rabia residual que aún conservaba por el caso sin resolver de mis padres. Pero en los últimos tiempos, había pasado a otro tipo de casos, que no habían requerido tanta acción. Y desde que Paige había entrado en mi vida, había aprendido que marcar la diferencia tenía más dimensiones que mi estrecha definición. Unos meses antes, ni siquiera me habría planteado el cambio, pero en ese momento lo deseaba. La conversación con el Sr. Lamonica acababa de convencerme.

—Hablaré con mis superiores lo antes posible.

Me entusiasmaba la idea de explorar todas las opciones, sobre todo las que me dejaran más tiempo para centrarme en la fundación.

—Bueno, hijo, simplemente asegúrate de que mi hija sepa que no estás tomando esta decisión solo por su bien, o te partirá la cara, como hizo su madre conmigo cuando le dije que me jubilaría anticipadamente. Ella ha sacado la cabezonería de Greta.

—¿Estás hablando mal de mí? —preguntó la Sra. Lamonica, apareciendo de la nada.

—No, querida —dijo Harvey dando un leve respingo.

Sonreí y acepté el vaso que me tendió. Ambos estaban contentos y relajados, pero había una cosa más que quería preguntarles antes de irme. Una cosa muy importante.

***

Paige

Estaba tan orgullosa de cómo había manejado las cosas. Tan orgullosa. Me había mantenido firme. No me había dejado influir por esos ojos o esos labios tentadores, ni por esa forma tan dulce con la que quería cuidarme. Me había quedado con ganas de decir algo más, pero preferí tragarme mis palabras antes de hacer el ridículo. Me cabreaba el hecho de que había sacado conclusiones precipitadas solo porque yo había tenido una pequeña crisis en el hospital.

Me recordó a Greg, que me tachaba de chiflada emocional por luchar por el centro educativo.

A decir verdad, había sido gracias a Will que me había sentido cómoda expresando mis emociones, fueran alegres o no.

Sentía una presión en el pecho desde que le había visto y no parecía que fuera a desaparecer. Deseé haber estado sobria cuando llegó. Seguía sin saber por qué estaba tan inestable... entonces recordé que esa mañana solo había tomado un batido, porque no había tenido tiempo para prepararme un sándwich. Así que mi última comida había sido en la tarde del día anterior. Eso lo explicaba.

Llevaba el móvil encima, así que le envié un mensaje a Luna pidiéndole que también trajera comida. No estaba de humor para una noche de chicas, pero ella había insistido. Joder, yo no era de las que se rendían. Lo que quería era hacer entrar en razón a Will, hacerle entender que, aunque apreciaba su preocupación, necesitaba que confiara en mí. Si no lo hacía... ¿cómo íbamos a poder arreglar las cosas?

Durante la siguiente semana, nos dedicamos de lleno a trabajar en el centro educativo. Había mucho que hacer y, desde que había dividido las tareas tras renunciar a mi trabajo, apenas nos veíamos.

El primer día, encontré mousse de chocolate en la nevera. ¿Eh? Yo no la había comprado. Entonces me di cuenta de que Will la había pedido para mí. Algo se agitó en mi corazón mientras lo comía.

Le envié un mensaje.

Paige: He encontrado la mousse de chocolate. Gracias.

Luego otro más.

Paige: Espero que haya sido para mí. Me la he comido entera.

Will contestó unos minutos después.

Will: Era para ti. La mejor inyección de energía, ¿recuerdas? Pensé que lo necesitarías.

Ese hombre. ¿Realmente recordaba cada detalle sobre mí?

El segundo día, encontré un folleto del Observatorio Griffith sobre mi cama. Había dos entradas y una tarjeta al lado.

Esta vez no habrá lluvia de meteoritos, pero la semana que viene habrá un espectáculo especial. Me encantaría llevarte.

No tienes que responder inmediatamente.

(Tómate tu tiempo hasta que la respuesta sea afirmativa)

Sonreí de oreja a oreja. Seguía frustrada con él, pero esa frustración disminuía un poco cada día. No podía mentir, los pequeños y atentos detalles ayudaron. Al tercer día, me di cuenta de que probablemente esa era exactamente su intención. Tenía un plan. Sí, había tardado en darme cuenta, pero tenía muchas cosas en la cabeza. Además, darme cuenta de que tenía todo planeado no me impidió en absoluto disfrutar de los regalos. El último era un DVD de una película que le había dicho que quería ver.

No le había enviado ningún mensaje el día anterior, pero ese día no había podido evitarlo.

Paige: Acabo de encontrar tu DVD. Me pregunto con quién debería verlo...

Will: Conmigo, por supuesto.

Imaginé el sonido que habría hecho si lo hubiera dicho en persona y me reí. ¿Cuándo preparaba esas cosas? No me había parado a pensarlo, pero sorprenderme requería mucha planificación y algunas maniobras de sigilo.

¡Qué hombre tan encantador y exasperante! ¿Por qué me había hecho enfadar? Me había calmado lo suficiente como para analizar las cosas desde su punto de vista y, en cierto modo, podía entenderlo, teniendo en cuenta todo lo que le había contado sobre mi infancia como hija de un militar.

Al cuarto día, busqué mi regalo pero no encontré nada. En su lugar, recibí una visita improvisada de Luna, que me informó de que Will nos había invitado a cenar fuera.

Lo cierto era que había supuesto que Will iba a cenar con nosotras, pero oculté rápidamente mi decepción cuando quedó claro que solo nos había invitado a Luna y a mí.

—Di la verdad, ¿Will te convenció de hacer esto?

Luna hizo una señal como para indicar que sus labios estaban sellados.

—Lo único que me dijo es que esta es una semana agitada y que quizá te hacía falta despejarte un poco. Así que... tachááán, aquí está tu distracción. Es muy considerado, ¿no?

Mmm, Luna había evitado mi pregunta, pero por la forma en que cantaba las alabanzas de Will —en lugar de considerar qué zapatos le harían más daño si se los lanzaba, como había hecho cuando cenamos juntas en la posada—, tenía mi respuesta.

A la mañana siguiente, me desperté con el sonido de una puerta que se cerraba. Estaba en la única habitación de la posada que aún tenía muebles de dormitorio. Palpé el suelo en busca de mi smartphone. Gruñí. Eran las ocho y media. Los trabajadores llegarían en unos minutos y tenía la sensación de que mis huesos pesaban mil kilos. Me había quedado charlando con Luna hasta altas horas de la madrugada, de modo que dormí unas cuatro horas. Pero un momento... ¿quién había cerrado la puerta? Intenté recordar si había puesto el despertador la noche anterior, seguramente no. Will tendría varias cosas que decir al respecto. Justo antes de que me entrara el pánico, noté la bandeja de comida que había en la otra mitad de la cama. Todos mis desayunos favoritos estaban allí. Zumo de naranja natural, omelette de queso y pancakes de arándanos.

¿Qué...?

Me sobresalté al oír voces fuera y me puse en pie, mirando por la ventana. Pude ver a los obreros. Y unos segundos después, también a Will, saliendo de la casa. Como si sintiera mi mirada clavada en él, levantó la vista, directamente hacia mí, y me dedicó una sonrisa devastadora. Nunca había comido y terminado mi rutina matutina tan rápido en mi vida.

Cuando llegué abajo, Will ya estaba en plena actividad, dando órdenes a los trabajadores. Esos vaqueros se ceñían a su culo como si su único propósito fuera tentarme. Y esa camisa, Dios mío, dejaba a la vista cada uno de sus músculos. Incluso los que estaban debajo de su ropa eran visibles, al menos la forma.

—Buenos días —dije.

Los trabajadores me saludaron y Will se giró lentamente, observándome con expresión perpleja. Era la primera vez que nos veíamos en días.

—Pensé que te ibas a quedar durmiendo un rato más.

—Me desperté cuando cerraste la puerta. Gracias por el desayuno.

—De nada.

—¿Estarás aquí todo el día?

Will me dedicó una sonrisa llena de picardía.

—Y mañana, y pasado... todavía me quedan dos semanas libres.

—Presiento que vas a aprovecharte de esto.

—Presientes bien.

Mi corazón latía como loco. ¿Qué significaba eso? ¿Me estaba cuidando? ¿Cumpliendo su parte del trato? Si íbamos a ser socios en el centro educativo pero no íbamos a tener ningún otro tipo de relación, bueno... sinceramente la situación se iba a volver insoportable. Todavía no se había acercado a mí. Tampoco había hecho ningún intento de besarme, ni de seducirme de otra manera con su mirada. Pero me había enviado todos esos bonitos y considerados regalos. Entonces, ¿en qué punto estábamos?

Capítulo Treinta y Dos

Paige

Tuve que permanecer en casa la mayor parte del día, supervisando la sustitución del suelo y llamando a los candidatos más prometedores del grupo de aspirantes a educadores. Pero, aun así, no podía evitar estar pendiente de Will cada vez que estábamos en la misma habitación. Como eso ocurría más a menudo de lo que las circunstancias requerían, había llegado a la conclusión de que se olvidaba herramientas o “necesitaba” un vaso de agua a propósito.

Pero, por otra parte, yo me asomaba a la ventana tan a menudo como podía, así que ¿quién era yo para juzgar?

Por la tarde, después de hacer una preselección de candidatos, salí en busca de Will. Pensé que podríamos decidir juntos a quién entrevistar en persona. Le encontré en la parte trasera del jardín, junto a una sección recién pintada de la valla. Estaba bebiendo agua. Tenía los ojos cerrados, así que me tomé un segundo para recorrerlo con la mirada, sin pudor ni vergüenza, observando cómo se le movía la nuez al compás del agua bajando por su garganta, viendo cómo se le ensanchaba el pecho con cada respiración.

Joder, ¿cómo podía parecer aún más sexy después de haber trabajado todo el día? Un momento... ¿había trabajado? Se suponía que solo debía supervisar. Todavía se estaba recuperando, pero tenía unas gotas de pintura verde en los vaqueros y no había trabajadores en esa parte de la valla. Me aproximé a él con cuidado, para detenerme a una distancia prudencial.

—Will, ¿qué es esto?

Abrió los ojos y me dedicó una sonrisa relajada.

—Tu valla recién pintada.

—Se suponía que solo tenías que supervisar.

Dio un paso adelante, traspasando por completo mi distancia de seguridad. Estar tan cerca de él y no saber en qué punto de la relación estábamos era una tortura.

—Tengo tendencia a no seguir las normas, Paige. Ya deberías saberlo.

No podía escapar de aquella mirada intensa y absorbente, pero hice lo que pude. Centré mi atención en la pila de papeles que tenía entre los brazos.

—He clasificado a los mejores candidatos y he seleccionado a mis favoritos. ¿Quieres revisarlos para darme tu opinión?

—Ese es su dominio, jefa —dijo Will.

—¿Ahora soy la jefa? ¿Qué te parece si te digo que solo debes ocuparte de supervisar? —Cometí el error de levantar la vista.

—No he dicho que seas mi jefa, Paige.

Se había inclinado un poco hacia mí. No lo había visto, pero lo había percibido y, en ese momento, solo podía pensar en sentir sus manos sobre mi piel, sus labios sobre los míos. ¿Acaso seguiría queriendo eso? Seguramente, si no, no se hubiera quedado en la posada.

Pero luego dio un paso atrás y señaló la casa.

—Todavía tengo algunas cosas que terminar aquí. Puedo echarles un vistazo más tarde.

Asentí, sintiendo un nudo en el pecho. ¿Me estaba evitando? ¿Qué más tenía que hacer? Los trabajadores ya se habían ido. Resignada, volví a la casa, sosteniendo los currículums contra mi pecho. No estaba segura de lo que estaba pasando.

Me quedé en mi habitación provisional, sentada con las piernas cruzadas sobre la cama y me puse los cascos. Escuché música lo más alto que pude, ahogando los pensamientos sobre Will mientras repasaba los currículums. Estaba decidida a no volver a mirar fuera. No tenía ni idea de cuánto tiempo quería quedarse Will, pero de todos modos tenía que irme dentro de tres horas para cenar con mamá.

Más tarde, mientras bajaba el volumen con la intención de prepararme para salir, me di cuenta de que tenía tres llamadas perdidas de mi madre, así que le devolví la llamada.

—Hola, mamá. ¿Has decidido dónde quieres comer?

—Cariño, ¿no viste el mensaje que te envié anoche?

—No, lo siento. Se me ha pasado. ¿Por qué?

—Tengo que cancelarla, lo siento mucho. Ha surgido algo con una de mis amigas y no voy a conseguir llegar a tiempo.

¿Mamá me estaba dejando plantada? Ella no era así, sobre todo desde que le había contado lo que había pasado con Will.

—Vale, no te preocupes. Cuida de tu amiga.

—Vale. La reprogramamos pronto, ¿vale?

—Claro.

Tampoco se ofreció a pasar a verme más tarde... ni me preguntó nada con su habitual tono entrometido. Cada vez me parecía más sospechoso todo.

Eché un vistazo a la bandeja de desayuno vacía que me había dado pereza llevar a la cocina y un pequeño detalle llamó mi atención. Will me había traído tortitas de arándanos, aunque nunca le había dicho específicamente que fueran mis favoritas. Por la mañana pensé que era una coincidencia, pero en ese momento...

Salté de la cama y bajé las escaleras. Se acercaba el atardecer y estábamos solos Will y yo, a menos que él también se hubiera marchado.

Al no verle por ninguna parte en la parte frontal de la casa, me dirigí al jardín, donde le había dejado horas atrás y entonces me quedé... flipando.

Había lucecitas parpadeando alrededor del árbol y una manta sobre el césped, también una cesta de picnic. Will estaba colocando algo sobre la hierba. Cuando miré más de cerca, me di cuenta de que eran velas.

Ocurrió en una fracción de segundo. Mi pesado y diminuto corazón de las semanas anteriores pasó a engrandecerse, me sentía inmensamente feliz. Emití un sonido que parecía entre una risita y un aullido. Como la tonta que era, en lugar de disfrutar del momento en silencio, acababa de delatarme sola. Pero no podía contener mi alegría. En realidad, no hubiera podido hacer otra cosa.

Will se enderezó y levantó el brazo sano en señal de rendición.

—Atrapado con las manos en la masa.

Prácticamente volé hacia él. Al menos así lo sentí. Como si fuera tan ligera que pudiera levitar, apenas rozando la superficie.

Me detuve justo delante de él, sonriendo.

—Ya sé lo que estás haciendo. Te estás arrastrando.

Gruñó y bajó la cabeza.

—¿Y no te habías dado cuenta de que me estaba arrastrando hasta ahora? Blake nunca dejará de darme la lata por esto.

—No, me di cuenta hace unos días. Te cubriré las espaldas ante Blake. Después de todo, también te salvé de Pippa. Se está convirtiendo en una costumbre. Dime, ¿qué tiene que ver tu primo con esto?

—Él tiene su teoría sobre la ciencia detrás de arrastrarse.... No importa. Me dio algunos consejos.

—¿Incluían hablar con mi madre?

Levantó la cabeza y me miró directamente.

—No, esa fue idea mía.

—¿Por qué lo hiciste?

—¿Acaso hay alguien que pueda conocerte mejor que ella? Tenía que saber si tenía una oportunidad real contigo.

—Sabías que la tenías. Te lo dije cuando viniste aquella noche que estaba medio borracha.

—También me pediste que no te besara ni te tocara.

—Era un mecanismo de defensa —repliqué—. Entonces... ¿por qué hablaste con ella?

Will se acercó un poco más. A esas alturas nos separaban unos cinco centímetros y yo necesitaba desesperadamente sentir su cálida piel sobre la mía, pero primero quería oír lo que tenía que decir.

—Quería asegurarme de que estaban de mi lado. No quería arriesgarme a que alguien más quisiera lanzarme cosas por la cabeza, como Luna.

—Así que, técnicamente, querías que me emboscaran.

—No estoy seguro de si se trata de una emboscada o una intervención. Mis hermanas podrían aclararlo.

—Solo querías que te dieran algunos trucos, ¿no? ¿Cupcakes de arándanos?

—Por lo que veo, parece que he conseguido impresionarte. Y ya que estoy confesando cosas, también hablé con tu padre.

—Espera... ¿por teléfono o en persona?

—En persona.

—Eso ha sido muy valiente de su parte, inspector. Te arriesgaste a que te disparara. Mi padre es muy tranquilo, hasta que deja de serlo.

—Al principio no estaba tranquilo. Pero me lo gané. A los dos.

—¿Qué les dijiste?

Se puso serio y afirmó:

—La verdad: querer a su niña es un honor para mí. Quería que estuvieran convencidos de que iba a hacer feliz a su hija. Que solo había actuado por un profundo miedo a no ser capaz de hacerla tan feliz como se merecía, pero que era un completo idiota por no confiar en que ella podía lidiar con absolutamente todo. Y yo era aún más tonto por pensar que podía dejarla salir de mi vida. No puedo. No lo haré.

La profunda emoción contenida en su voz me envolvió el corazón.

—Will... —dije en voz baja. Quizá demasiado bajo como para que él pudiera oírla, porque continuó enseguida.

—Y una cosa más. He hablado con mis superiores y me trasladaré a otra unidad, una que no implique riesgos.

—William Connor, no eres capaz de hacer tal cosa.

—Escúchame, es lo que quiero. Para mí, para nosotros. El horario también será más flexible, y podré implicarme más en la fundación.

—Will... ¿estás seguro de que esto es lo que quieres?

—Sí. Al cien por cien. Lo digo en serio. —Sonrió—. Sabes, fue más fácil ganarme a tu familia que a la mía —dijo con una media sonrisa.

—No me digas que se pusieron de mi lado.

—Cada uno de ellos. Traidores.

—¿Incluso Jace?

—Especialmente Jace. Me acorraló justo después de que te fueras. Mis hermanas me echaron la bronca... todavía me pitan los oídos. Ni siquiera mi brazo vendado las ablandó. Fueron despiadadas.

—Quizá pensaron que te lo merecías.

Tenía un sentimiento de suficiencia, pero también de agradecimiento hacia los Connor.

—Seguramente. No puedo prometerte que volveré a hacer que te enfades...

—No te preocupes, si esta es tu manera de reconquistarme, puedes hacer que me enfade todo lo que quieras. Ahora, como tengo corazón, voy a decirte que no tienes por qué seguir intentando arreglar las cosas, soy toda tuya. Es difícil seguir enfadada con alguien que pone mi felicidad por encima de la suya.

Will me rodeó la cintura con su brazo sano antes de que terminara la frase. Al instante siguiente, le rodeé el cuello con las manos y le atraje hacía mí. Nos besamos ferozmente, nuestras lenguas se enredaron con una lujuria desenfrenada y un profundo amor. Nuestros pechos se aplastaban el uno contra el otro y, aun así, quería estar más cerca de él. Me rozó la oreja con los labios.

—Te quiero, Paige.

Me reí, aunque pareció un poco como un sollozo porque mis emociones estaban a flor de piel.

—Yo también te quiero.

Estábamos temblando y, cuando me miró, su mirada era ardiente, lo que significaba que estaba a segundos de que me quitara la ropa . Mis partes femeninas hormigueaban por la expectación. ¿Quería distraerle? ¿O no?

—¿Qué hay en la cesta de picnic? —susurré.

—Todas tus cosas favoritas. Pero ahora mismo te necesito, Paige. —Deslizó su boca por un lado de mi cuello—. Quiero verte desnuda.

—Te lo pediría a gritos si no lo hicieras.

Will bajó las manos por mi espalda, me tocó el culo y apretó mis caderas contra él. Estaba durísimo.

—¿Sientes eso? Es todo para ti —dijo con voz ronca, y me mecí contra él suavemente—. Entremos, o nos pondrán una multa por exhibicionismo.

—Me tienes aquí, seduciéndote, ¿y sigues pensando en multas? Tengo que mejorar mis habilidades.

Apenas habíamos llegado al dormitorio cuando Will empezó a desnudarme, pero se tomó su tiempo, como si quisiera redescubrir cada centímetro de mi cuerpo. Se colocó detrás de mí, me besó la nuca y me acarició los pechos. Los dos estábamos desnudos y su erección me presionaba la nalga izquierda, aumentando mi deseo, tenía hambre de él. Cuando se trataba de Will, era insaciable.

—Will, por favor —murmuré, sintiendo que estaba a punto de estallar. Mis pezones estaban tensos y sensibles. Con cada remolino de su lengua sobre mi piel, más calor recorría entre mis piernas. Me dio la vuelta y me tumbó en la cama. Seguía de pie y su erección estaba a la altura de mi cara.

Rodeé su base con la mano y me lo llevé a la boca. Will gimió, sumergió una mano en mi pelo, se inclinó hacia mí, me separó los muslos con la otra mano y me tocó entre ellos.

—Estás tan mojada.

No podía soportarlo, su contacto me estaba haciendo arder. Me acarició el clítoris con el pulgar y, cuando deslizó dos dedos dentro de mí, le miré. Curvó los dedos dentro de mí y me estremecí alrededor de ellos. Me corrí al segundo siguiente, meciéndome contra su mano y apretándome contra él.

—Estás tan guapa cuando te entregas, Paige. —Me desplazó hacia el centro de la cama, subiéndose sobre mí—. Quiero follarte duro y amarte con dulzura.

Su boca estaba por todas partes, como si estuviera tan ávido de mí que no estuviera seguro de dónde besar primero.

—Sí. Sí, por favor.

Se arrodilló entre mis piernas, centrando su ardiente mirada en mí.

Me rodeó los tobillos con las manos y me levantó los pies del colchón.

—Levanta las piernas y pon las manos debajo de las rodillas. Hice lo que me pidió, abriéndome para él. Se puso protección y se deslizó dentro de mí hasta que su pubis se oprimió contra mí, y luego reclamó mi boca. Su lengua se movía junto a la mía en una danza seductora. Pensé que iba a estallar de placer, de estar tan colmada de aquel hombre.

—Tan profundo —gimió, acariciándome la mejilla con los nudillos—. Quiero esto todos los días del resto de nuestras vidas. La certeza de tu amor. ¿Confías en que te haré feliz, Paige?

—Sí.

¿Cómo podría no hacerlo? La forma en que me miraba, Dios... como si fuera a hacer todo lo que estuviera a su alcance para hacerme feliz, como si fuera a estar a mi lado pasara lo que pasara.

—Este es mi hogar. Tú lo eres —susurró.

Entonces se movió más deprisa y, con cada embestida, sentí que nuestra conexión se hacía más fuerte, más profunda.

Después, tuvimos nuestro picnic, pero no bajo el árbol. Will trajo la cesta al dormitorio porque todavía no habíamos tenido suficiente el uno del otro. En ese momento me estaba deleitando con un poco de inspector cachas con mermelada de albaricoque. Se la había untado alrededor del ombligo y me estaba tomando mi tiempo para limpiarlo.

Qué bonita era la vida. Muy bonita.

—Paige, ven aquí. Si no paras, voy a...

—Lo siento, pero no estás en condiciones de hacer amenazas.

Le di un golpecito con un dedo justo debajo del ombligo para dejar claro mi punto. En una fracción de segundo, cambiaron las tornas del poder. El hombre tenía una velocidad impresionante. Solo había parpadeado dos veces antes de darme cuenta de que estaba debajo de él. Me sujetaba las manos a los lados mientras me oprimía con su cuerpo.

Me aclaré la garganta.

—Vale. Entendido.

—¿Qué voy a hacer contigo? No paras de vacilarme todo el rato.

Me contoneé debajo de él.

—Mi momento de mayor orgullo sigue siendo aquel en el que conseguí que te pusieras en la fila para atrapar la liga.

—Cuando te vi ahí arriba, supe que no podía dejar que nadie más te tocara. Así que cogí la liga.

Mmm... corrección. Te abriste paso a codazos hasta llegar a ella.

—¿Qué dices? —Me mordió ligeramente el hombro.

Jadeé, pero no iba a caer sin dar pelea.

—Estoy segura de que vi que uno fue sacado a codazos. Y otro chico prácticamente rebotó contra ti.

—Simplemente hice un esfuerzo extra para conseguir a mi chica.

Capítulo Treinta y Tres

Will

Un mes después

—Will, me temo que esto confirma mi diagnóstico inicial —dijo el médico. Estaba revisando las historias clínicas y las notas de mi fisioterapeuta. Un mes antes, el médico había descubierto que el accidente me había dañado un nervio de la mano. No iba a interferir con mis actividades cotidianas, pero un recorrido por el campo de tiro y un fisioterapeuta me habían confirmado que no podría volver a disparar correctamente un arma, lo que significaba que no podría conservar mi placa.

—No tenía ninguna duda de que iba a ser así. La terapia no fue de mucha ayuda.

Paige estaba sentada a mi lado en la consulta del médico. Me indicó seguir con la fisioterapia, pero dejó claro que no era posible una recuperación total.

Cuando salimos de la clínica, paseamos por el pequeño jardín que la rodeaba.

Encontramos un banco y me senté en él, subiendo a Paige directamente a mi regazo. Dejó escapar un pequeño sonido de sorpresa antes de rodearme el cuello con un brazo y luego apoyó el otro sobre mi pecho. Mejor dicho. Me manoseó el pecho.

—¿Qué haces? —pregunté.

—Me has puesto encima de ti para tocarme el culo. Yo aprovecho y te toco también. Me parece un trato justo. —Sonrió. Sabía lo que estaba haciendo: intentar animarme. Y funcionaba.

—Hoy hablaré con todos en la comisaría y confirmaré que me voy.

Mis superiores me habían explicado mis opciones, pero si había de afrontar un cambio tan grande, quería hacerlo a mi manera.

—Mmm... tienes el ceño un poco fruncido. —Trazó una línea en mi frente—. Bueno, eso no requiere ningún tipo de intervención o emboscada.

—¿Qué?

—Tus hermanas me pidieron que las mantenga informadas —dijo sin inmutarse, incluso mientras se contoneaba en mi regazo—. Pero no hay nada que informar. Dime la verdad. ¿Te pasa algo o te estás comportando con indiferencia porque te estoy distrayendo con mis movimientos?

—Una mezcla de ambos. —Entré en su juego—. Más que nada, estoy deseando tenerte para mí todo el día, todos los días.

Dejó de moverse.

—William Connor, el hecho de que vayamos a convivir no significa que puedas hacer esto cuando quieras.

Deslicé una de mis manos bajo su falda, tocando la parte media de su muslo.

—Pues yo creo que sí, joder.

Cuando descubrimos el problema del nervio, supe que no iba a poder continuar en la policía de Los Ángeles. No poder llevar un arma limitaba considerablemente mis opciones. No me lo había tomado tan mal como esperaba, probablemente porque ya había decidido cambiar de carrera y porque ya tenía ganas de construir algo con Paige. A partir de ese momento iba a poder dedicarle más tiempo.

Teníamos planeado hacer crecer la fundación y, al mismo tiempo, yo también pensaba expandir la red de alquileres. Ella iba a ser mi socia en todo. Me parecía lo más lógico porque nuestras habilidades se complementaban a la perfección.

Habíamos conversado sobre lo que podrían ser los centros adicionales. Entre los dos teníamos un montón de ideas y ver a Paige iluminarse ante todas las perspectivas había sido uno de los momentos de mayor orgullo de mi vida. Me conmovía saber que podía hacerla tan feliz.

Renunciar a mi placa era algo a lo que todavía tenía que acostumbrarme, pero en lugar de lamentar el final de mi carrera en el cuerpo, estaba entusiasmado por lo que nos depararía nuestro futuro juntos. Sonreí y la sorprendí besándole el labio inferior y mordiéndoselo ligeramente. Paige emitió una risita y yo la liberé justo en el momento en el que estalló en una carcajada, tapándose la boca enseguida.

—No te preocupa mucho que te puedan poner una multa por comportamiento indecente, ¿no? —susurró.

—No, la verdad que no. Te quiero, Paige.

—Yo también te quiero. Y te prometo que todo esto saldrá bien.

—Estoy seguro de que así será. Presiento que vamos a construir algo muy bonito juntos.

Mi felicidad había estado estrechamente ligada a mis casos desde que había entrado en el cuerpo, pero Paige había cortado ese lazo. De hecho, en ese momento mi felicidad estaba profundamente entrelazada con la morena descarada que podía o no estar contoneándose a propósito en mi regazo.

***

—No puedo creer que esto ni siquiera requiera una emboscada —dijo Hailey con melancolía en la cena del viernes siguiente. A su lado, Val suspiró.

—Sí, yo ya estaba lista para una intervención a gran escala cuando llegó Lori.

Estábamos los tres en el porche de Val, esperando a que la cena estuviera lista. Jace y Paige se habían ofrecido a prepararla. Yo tenía los dedos cruzados y la aplicación para pedir comida a mano. Debería haber sabido que la única razón por la que Val cedería las riendas de su cocina era porque pensaba que hacía falta una intervención. También porque el miércoles había que preparar otra cena para celebrar la Navidad.

—Lo siento, chicas, no hará falta que me tendáis una emboscada —me burlé, aunque internamente disfrutaba de que me estuvieran prestando atención.

—Bueno... sabemos que le hiciste una propuesta de negocios a Paige, pero ¿piensas hacerle algún otro tipo de propuesta? —preguntó Val con tono relajado. Fingió estar mirándose las uñas, pero no dejaba de mirarme de reojo.

—¿Estás intentando averiguar si estoy planeando pedirle que se case conmigo?

Val asintió.

—Sí, así es. A decir verdad, estoy segura de que sí. La cuestión es cuándo. ¿Y cómo? ¿Necesitas algún consejo?

—Podrías haber sido más sutil al respecto —criticó Hailey.

—O... podrías habérmelo preguntado cuando Hailey no estaba —suplí. Molestar a mi hermana pequeña era uno de los pequeños placeres de la vida. ¿Por qué negarlo?

Hailey emitió un sonido ahogado y, en ese momento, se pareció mucho más a aquella niña mocosa de nuestra infancia que a la sofisticada profesional de las relaciones públicas en la que se había convertido.

—¿Tú también? ¿Cuánto tiempo voy a tener que pagar por los errores del pasado? Ahora trabajo con famosos. He aprendido a guardar secretos.

Val y yo evitamos mirarnos.

Maticé mi tono para parecer que estaba arrepentido.

—Hailey, te quiero, pero te has cargado más fiestas sorpresa y regalos de los que puedo contar. Cualquiera que sea la habilidad que hayas desarrollado para guardar secretos, estoy seguro de que te resulta útil en el trabajo, pero cuando se trata de asuntos familiares...

Hailey se quejó.

—Maldita sea. Ni siquiera dejas que te soborne. ¿Hay alguna celebridad que te gustaría conocer?

Levanté una ceja, pero ella levantó un dedo, como si se le hubiera ocurrido una idea repentina.

—¿Y si prometo no contratar a un stripper para la despedida de soltera de Paige qué? Atrévete a no decirme nada ahora.

—No vas a contratar un stripper —dije apretando los dientes.

—Eso no lo decides tú, ¿verdad? Vaya, hermano, ¿cuándo vas a aceptar que no puedes ganarme? —dijo con una sonrisa burlona. Me volví hacia Val, buscando apoyo, pero nuestra hermana mayor había flipado con las habilidades chantajistas de Hailey.

—Me quito el sombrero ante ti —dijo Val.

—Aceptaré el desafío —le dije al entrar en casa. Ella sonrió ante mi confianza, pero yo tenía medios para detener cualquier plan imprudente. Que empiece el juego, hermanita.

—¿Dónde están Pippa y Eric? —preguntó Val una vez que estuvimos dentro.

Nuestra prima Pippa y su marido, Eric, también estaban allí. Su hijastra Julie estudiaba en la UCLA y habían viajado para llevarla a su casa para la Navidad.

—Estoy aquí —avisó Pippa, entrando desde la cocina—. Eric y yo queríamos echar una mano a Jace y Paige.

Vale, ya tenía más esperanzas en nuestra cena.

—¿Cómo está Julie? —preguntó Val.

—Feliz. Disfrutando de la universidad, y con sus amigos... por eso no ha venido esta noche. Tuvo una cita de despedida antes de las vacaciones de Navidad, para disgusto de Eric. —Pippa sonrió con picardía.

—No te acostumbras a que Julie haya crecido ¿verdad? —le pregunté.

—Para nada. Pero al menos a Mia y Elena aún les quedan unos años de infancia. Eric es un gran marido y padre, pero se estresa demasiado por las niñas. En un mundo perfecto, le gustaría vetar a cualquiera que le pidiera salir a Julie.

Julie era la hija del primer matrimonio de Eric. La había tenido cuando era muy joven, de ahí la gran diferencia de edad entre Julie y sus pequeñas hermanas.

—Oye, si hay que vetar o espantar a algún novio, nuestros hermanos pueden ser de excelente utilidad. ¿Verdad, Will? —preguntó Val.

Sonreí.

—Por supuesto. A tu servicio, prima. Puedo ser superamable o superaterrador. Depende de lo que requiera la situación.

—Vale, lo tendré en cuenta. Soy partidaria de lo amable, pero me parece que mi querido marido preferiría tu otra faceta.

—También está la opción de aliarme con Jace. Él puede interpretar el papel de policía bueno, y yo puedo interpretar mi parte si hace falta infundir miedo —ofrecí.

—No suena nada mal. Y hablando de Jace... ¿me parece a mí o tiene... —Entrecerró los ojos, como si estuviera buscando la palabra adecuada.

—¿Miedo de ti? —terminé la frase.

—Sí, sí, es verdad —afirmó Val.

Pippa juntó las manos, golpeando los dedos entre sí.

—Bueno, bueno, mi último intento de emparejamiento fue bastante exitoso, ¿o no?

—En cierto modo. Hicieron buenas migas, pero como ella no era de aquí, todo quedó en nada —dijo Val.

—¿Queréis algo de información confidencial? —preguntó Hailey.

Sacudí la cabeza.

—Esto es exactamente a lo que me refería con respecto a lo de guardar secretos, hermanita.

Hailey me ignoró y Pippa silbó con aprecio.

—¿Y Jace no os hará polvo?

—Nos arriesgaremos. Podemos enfrentarnos cuerpo a cuerpo con él de ser necesario —dijo Hailey entre risas.

—Me retiraré de esta conversación —les informé—. O me vería en la obligación de decirle a mi hermano que estáis... conspirando.

—Es por su propio bien —dijo Val con un guiño.

––––––––

Esa misma noche, cuando ya estábamos en la cama, le pregunté a Paige:

—¿Qué era eso de charla de chicas después de cenar? Las chicas se habían acurrucado en el sofá y, cuando yo o cualquiera de los otros hombres intentábamos acercarnos, nos echaban diciendo que era la hora de la charla de chicas.

—Porque charla de chicas son las palabras mágicas para hacer que los hombres se alejen.

Paige estaba tumbada con la cabeza sobre mi pecho, trazando un dibujo en mi estómago.

—Tomo nota. ¿De qué habéis hablado?

No me extrañaba que Hailey ya hubiera dejado caer una indirecta.

—Lluvia de ideas sobre posibles citas para Val para aumentar sus posibilidades de echar un polvo.

Parpadeé y luego volví a parpadear. ¿Cómo habían pasado de planear la caída de Jace al siguiente tema tan rápido?

—Claro... prefiero no saber en qué terminó la conversación.

Sonrió tímidamente.

—Me he expresado mal. Pensamos cuál sería la mejor manera de que conozca a un tío decente. Echar un polvo es parte del paquete.

—No hace falta que me des más detalles —insistí.

—Vale. Tan solo mantente alerta por si aparece un hombre inteligente y muy guapo. Es importante que esté fuerte. La tableta de chocolate siempre es un punto a favor. Grandes habilidades en la cama también son un requisito, pero obviamente, no hay manera de comprobar eso de antemano.

—No puedo creer que estemos teniendo esta conversación. —Hice una nota mental para no volver a preguntar sobre sus cosas de chicas.

—¿Por qué? Podrías ayudar aportando ideas. No es tan fácil conocer gente una vez que te has asentado en la vida laboral. No todo el mundo tiene mi suerte. Y Val merece ser feliz.

—Claro que sí.

Cuando crecíamos, priorizó nuestras vidas por sobre la suya durante un tiempo y luego se dedicó de lleno a crear su empresa de cosméticos.

—Di la verdad. ¿Alguna vez espantaste a un hombre que ella te haya presentado?

—No. Simplemente les preguntaba qué intenciones tenían y les echaba la bronca si parecía que solo querían hacer el gilipollas.

Paige se rió.

—No me sorprende. Bueno, ¿de qué sirven todos estos músculos si no es para enseñarlos cuando notas algún peligro? Haremos un gran equipo. Trabajar juntos tiene muchas ventajas.  

—Y hablando de trabajar juntos, me gustaría que dejaras libre el fin de semana posterior a la inauguración oficial del centro.

Ella levantó la cabeza, entrecerrando los ojos en señal de sospecha.

—Vale. No tenía nada planeado, pero ¿por qué?

—Te quiero toda para mí.

Nos cambié de posición en la cama y besé su cuello, justo debajo del lóbulo de su oreja.

—Me encanta la idea —dijo casi sin aliento.

—Quiero que celebremos esta maravillosa vida que tenemos. Y tenerte solo para mí durante un finde entero.

—Esa es una idea peligrosa.

—Te prometo que merecerá la pena.

Le acaricié la clavícula con la punta de la lengua. Ella arqueó la espalda y empujó las caderas hacia mí. Una vida con aquella mujer no sería suficiente. Pero iba a hacer que cada minuto a su lado mereciera la pena.

—Trato hecho.

Epílogo

Paige

—¡Oye, tú! Quita las manos de ahí. —Le aparté la mano del helado. Era la tercera vez que tenía que hacerlo en los últimos cinco minutos. Al día siguiente íbamos a inaugurar oficialmente el centro educativo y estábamos inmersos en los preparativos—. Si sigues haciendo eso, te voy a prohibir entrar a la cocina.

—No, no lo harás. Te gusta que te distraiga. Solo que no lo quieres admitir.

Tenía valor. Hacer helado casero requería atención. Por supuesto que no quería que me distrajera. Solo que... luego de que lo dijera en voz alta, no me parecía tan mala idea. Me volví hacia él y, como venía haciendo desde que había entregado su placa, busqué señales de que todo iba bien. Me había asegurado que estaba preparado para una nueva etapa y se había lanzado a nuestra nueva vida juntos con tanta pasión que nunca lo había puesto en duda.

Sumergí el dedo índice en el pequeño cuenco de helado sobrante y se lo unté en la mejilla.

Will sonrió y entonces empezó el juego. Me rodeó la cintura con un brazo, inmovilizándome mientras me untaba los labios con helado. Luego lamió el helado pasándome la lengua sensualmente por ellos. A pesar de que teníamos mucho que hacer para organizar la inauguración, nos sobraba tiempo para juguetear un poco. Claro que sí.

—Llevo horas viéndote bailar por la cocina, moviendo tus caderas. He estado fantaseando con inclinarte sobre la encimera y hundirme dentro de ti. —Su mirada desprendía fuego. Había bajado el brazo que me rodeaba la cintura y tenía la mano extendida sobre mi culo.

—¿Y qué te ha detenido?

Soltó un gruñido grave y me apretó contra él con la palma de la mano para que pudiera sentir lo empalmado que estaba. Dios mío, ¿cuánto tiempo llevaba así de excitado? ¿Qué hacía yo perdiendo el tiempo haciendo helado?

—Será mejor que me ocupe de esto —susurré, contoneándome contra él.

Me tocó el lóbulo de la oreja.

—Sí. Necesita una atención minuciosa.

—¿Y qué pasa si no soy... minuciosa? ¿Recibiré alguna de tus encantadoras y sensuales amenazas?

—Solo si insistes.

—Insisto.

—Pues entonces... ¿cómo no voy a seguir el juego?

Me cogió en brazos y yo agité las piernas en el aire, aferrándome a su camiseta para sostenerme. Will me distrajo hasta la hora de la cena, cuando Maddie y Landon aparecieron de improviso con su hija Willow.

Landon nos había ofrecido su apoyo para nuestro emprendimiento y, aunque Will y yo se lo agradecimos, nos las arreglábamos muy bien por nuestra cuenta.

—Eso no impedirá que Landon vuelva a insistir —me había advertido Maddie la primera vez que hablamos del tema. De hecho, mientras los dos se estaban sirviendo un helado, Landon volvió a sacar el tema. Maddie y yo intercambiamos miradas de complicidad. Como los Connor, habíamos adoptado el hábito de apostar, y yo había perdido esa ronda.

—¿Qué es eso? —preguntó Will con suspicacia cuando le ofrecí a Maddie un billete de cinco dólares.

Pensé que lo mejor era sincerarme de inmediato. Alterné la mirada entre los hermanos y dije:

—Acabamos de hacer una apuesta sobre cuánto tardaría Landon en sacar el tema de la inversión.

Ambos hermanos nos miraron. Entonces Landon se volvió hacia Will.

—¿Soy yo, o nuestras chicas están siendo cada vez más atrevidas?

—Nop, no eres tú —aceptó Will.

—Maddie ha ganado esta ronda, claramente —dije.

Will ladeó la cabeza.

—¿Esta ronda? ¿O sea que hay más?

Jolines, me había ido de la lengua. Maddie me lanzó una mirada de advertencia.

—Sip, pero son cosas de chicas y te recuerdo que me has dejado bien claro que querías mantenerte al margen, así que...

Will hizo una mueca. Landon levantó una mano.

—No se hable más.

A decir verdad, nuestra otra apuesta tenía que ver con un asunto más complejo. Maddie, Hailey, Lori y yo habíamos hecho una apuesta sobre qué tipo de hombre le robaría el corazón a Val, pero no había razón para compartirla con nuestros chicos.

Maddie y Hailey apostaban por alguna celebridad. Hailey en particular estaba muy emocionada ante esa posibilidad. Lori y yo nos decantamos por un hombre de negocios.

Charlamos de todo y, cuando Will cogió a Willow en brazos, saqué algunas fotos de manera disimulada. Will sostenía a Willow en un brazo mientras ella suspiraba adorablemente, acurrucada contra su tío.

Más tarde, después de que Landon, Maddie y Willow se marcharan, Will me sorprendió mirando las fotos mientras hacíamos una última comprobación para asegurarnos de que todo estaba en orden para el lunes.

—¿Qué es esto? Creía que te gustaba guardar todos los momentos aquí. —dijo, dándose unos golpecitos en la sien.

—Algunos merecen ser fotografiados. Estás muy mono con ella.

—¿Mono?

Asentí con convicción.

—No te pongas así. Sigues conservando tu masculinidad, pero también eres... mono. No puedo explicarlo.

Will me dedicó una sonrisa. Un momento... era una sonrisa inusual, como si estuviera guardando un secreto. Mmm, ¿qué podría ser? Se acercó lo suficiente como para que solo tuviera que inclinarme unos centímetros para besarle, pero eso no hizo que estuviera más cerca de descubrir el secreto.

—¿Cómo crees que me vería con uno nuestro? ¿O con más? Personalmente, creo que nos iría muy bien con más. Quizá, si tenemos suerte, podríamos tener gemelos. Dos del tirón. —dijo mientras me ponía un mechón de pelo detrás de la oreja.

Me sorprendió que imaginara nuestro futuro con tanto detalle. Intenté mantener la compostura, pero sus palabras me habían conmovido tan profundamente que mi voz tembló un poco cuando le contesté.

—Se nota que has estado pensando bastante en eso.

Arrastró la punta de su nariz por mi mejilla hasta mi mandíbula.

—Desde el susto con el condón.

—Me has estado ocultando secretos.

—Solo esperaba el momento adecuado.

—Creo que te olvidas de algo.

—¿Sí?

—No estamos casados.

Se apartó un poco y su sonrisa misteriosa se transformó en una sonrisa burlona.

—Paige Lamonica, ¿me estás proponiendo matrimonio?

Sentí que se me calentaban las mejillas y luego el cuello. Decidí descargar mi vergüenza en él, y le pellizqué uno de esos magníficos bíceps.

—Tenía la esperanza de que tú lo hagas, pero si no lo haces, ya encontraré a alguien que esté dispuesto a hacerlo.

Su mirada era intensa. En una fracción de segundo, me rodeó la cintura con un brazo, manteniéndome pegada a él.

Me dio un beso fuerte y profundo y, cuando se apartó, dijo con voz ronca:

—Qué mujer más impaciente. ¿Para qué crees que te voy a secuestrar el próximo fin de semana? De esa manera, solo yo tendré la posibilidad de hacerlo.

Todo a nuestro alrededor se detuvo. Lo único que podía percibir eran los atronadores latidos de mi corazón y de lo increíblemente cálido que resultaba el cuerpo de Will contra el mío.

—¿Estás... planeando declararte?

—Sí. De rodillas, con un anillo y un discurso muy romántico.

En ese momento, los latidos de mi corazón estaban directamente fuera de control. Entonces recordé una conversación en particular y empecé a reír.

—Disculpa, acabo de darme cuenta de que por eso Hailey tenía tanta curiosidad por el viaje. No paraba de preguntar si teníamos alguna reserva para una cena elegante.

Will gruñó. Le besé justo debajo de la mandíbula y luego apoyé la nariz en el pliegue de su cuello, aspirando aquel delicioso aroma masculino.

—¿De verdad quieres estar atado a mí? —pregunté para comprobarlo—. ¿Para lo bueno y lo malo?

—Legalmente y para siempre —me confirmó. Me estremecí contra él.

—Eso suena maravilloso.

Se apartó un poco y me llevó una mano a la nuca. Acercó la boca y posó sus labios sobre los míos.

—¿Entonces? ¿Vas a decir que sí?

Sentí un calor en la barriga y cómo el pulso retumbaba en mis oídos cuando coloqué las palmas de las manos justo debajo de sus anchos y fuertes hombros.

—Depende —dije tímidamente, luchando por mantener la seriedad mientras levantaba una ceja—. ¿Te apetecería tener una gran boda?

—Sí.

—Quiero todo tipo de chucherías y un extravagante vestido.

—Tendré el placer de quitártelo durante nuestra noche de bodas.

Llevó la otra mano de mi cintura a mi cadera, como si quisiera levantarme el vestido y se la aparté.

—Ya sé que se te da bien quitarme la ropa, William Connor.

—Pensé que necesitabas más argumentos, un incentivo para que me des el sí. —Sus ojos brillaron—. ¿Alguna condición más?

—Solo una cosa más. Quiero formar parte oficialmente de cualquier emboscada e intervención que planeen tus hermanas.

—Eso es negociable.

—Lo tomaré como un sí.

Levantó una ceja.

—¿Qué? Tengo pruebas sólidas de que mis habilidades de negociación son lo suficientemente ingeniosas como para hacerte caer en mis trampas.

—¿Ah, sí? —Hizo otro intento de deslizar su mano bajo mi vestido. La aparté. Otra vez.

—Ajá.

—No es así como lo recuerdo, pero lo dejaré pasar.

—¿Por la bondad de tu corazón, o como otro incentivo para que te dé el sí?

—Ambos. ¿Lo he conseguido?

—Prometo amarte, atormentarte y recompensarte con sexo apasionado para toda la vida, William Connor. ¿Eso te vale como un sí?

Sonrió y se inclinó para besarme.

—Hace que quiera casarme contigo ahora mismo, futura Sra. Connor.

Este es el final de la historia. La serie continúa. Suscríbete a mi boletín para recibir un libro mío gratis y para recibir noticias sobre nuevos libros y ventas.

Lista de Libros: AQUI 

Contacto de la Autora

Únete alGrupo de Lectores de Layla