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Amor en Londres - Libro 1

Lauren Smith

Traducido por Jorge Felsen

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Seducción

La presente es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y acontecimientos o bien son producto de la imaginación del autor o se emplean de manera figurada, y cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, establecimientos comerciales, hechos o escenarios, es mera coincidencia.

Copyright 2017 por Lauren Smith

Traducción hecha por Jorge Felsen

Copyright Traducción 2021

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ISBN: 978-1-952063-70-1 (edición libro electrónico)

ISBN: 978-1-952063-71-8 (edición papel)

Al pequeño pub en las afueras de Magdalene College, donde se encendió la chispa de tantas historias.

1

“Esta noche es el comienzo de mi gran aventura. Y como es mi cumpleaños, ustedes muchachos pueden unirse a la diversión". Kat Roberts sonrió mientras extendía el papel doblado sobre la mesa para que sus amigos Lacy y Mark pudieran verlo.

Estaban acurrucados en la esquina de Pickerel Inn a las afueras de Magdalene College en Cambridge, tomando un breve descanso de estudiar para los exámenes. El pub estaba lleno de otros estudiantes, todos disfrutando del ambiente relajado y el pescado y papas fritas que el pub servía hasta altas horas de la noche.

"¿Qué demonios es eso?" Lacy preguntó mientras se apartaba el cabello de la cara y miraba la lista.

Kat dio unos golpecitos en el papel. “Una lista de diez cosas que todo estudiante debe hacer mientras estudia y vive en Cambridge. ¿Número uno? Beber un vaso de Nelson's Revenge en el pub Pickerel Inn en Magdalene Street".

Mark, el novio de Lacy, se rio entre dientes. "Toma demasiados Nelson y él definitivamente tendrá su venganza. Ustedes, los estadounidenses, no están acostumbrados a nuestras stout ales".

Kat solo escuchaba a medias mientras estudiaba la lista, contemplando las otras sugerencias que le daba. Se había mudado a Inglaterra en agosto para comenzar la universidad mientras su padre trabajaba en Londres, y ahora más que nunca quería hacer algo salvaje, divertido y loco. Sus padres se habían divorciado cuando ella era una niña y vivía con su padre, cuyo trabajo implicaba frecuentes mudanzas corporativas. Había tenido demasiado miedo de acercarse a la gente y salir de su caparazón. No quería hacer conexiones con personas solo para tener que irse y no volver a verlas nunca más. Le recordaba demasiado a cuando su madre se había ido.

Pero todo eso ha cambiado. Finalmente viviría en un lugar durante tres años. Estaría haciendo amigos aquí. Raíces. Por primera vez podría vivir de verdad.

Ahora anhelaba una aventura. No estaba acostumbrada a ser salvaje y loca o a hacer cosas fuera de su zona de confort, pero quería ser así.

Pasos de bebé, tuvo que recordarse a sí misma. Es por eso que eligió esta lista de un artículo en línea sobre cómo asistir a la escuela en Cambridge. Tenía cosas divertidas para ella. Cosas que de otro modo no habría intentado. Ahora que se había adaptado a sus clases y trabajo escolar, podía concentrarse en disfrutar de toda la experiencia universitaria. Primero había elegido un artículo fácil de la lista, beber una pinta aquí en el Pickerel, pero pronto llegaría a los items más grandes.

Mark se inclinó hacia adelante, con los codos apoyados en la vieja mesa de madera. "¿Es esto realmente todo lo que podemos hacer para ayudarte a celebrar tu decimonoveno cumpleaños?"

"Tiene razón, Kat. Deberíamos estar haciendo algo realmente divertido esta noche. ¡Como ir de discotecas!" Lacy curvó los labios en una sonrisa encantadora pero burlona que en otras circunstancias habría hecho reír a Kat.

“¿Discotecas? Lacy, sabes que no puedo bailar. Me caería de bruces. Tal vez si bebo lo suficiente, puedas convencerme". Kat le guiñó un ojo a su amiga y bebió más de la mezcla de sidra y cerveza que había pedido. No era fuerte, pero quería calentar antes de ir a por Nelson's Revenge.

Lacy sonrió. "Tienes oficialmente diecinueve años, y como este es tu primer semestre en la universidad, tenemos que hacer que suceda algo increíble. Deja atrás la escuela secundaria. Esta es tu oportunidad. Vamos a bailar, conoce a algunos chicos calientes". Señaló sugestivamente con la cabeza hacia una mesa cercana donde un grupo de hombres de aspecto decente los miraba, pintas en mano y sonrisas amistosas en sus rostros. Le dio un codazo a Mark en las costillas. "¿Correcto?" Ella le guiñó un ojo.

Mark pasó un brazo por los hombros de Lacy y sacudió la cabeza, riendo en silencio. "Tienes un chico atractivo aquí para ti, no hay necesidad de buscar uno nuevo", bromeó.

Lacy puso los ojos en blanco. "Sabes lo que quiero decir, para Kat. Ella necesita algo de acción".

Kat no podía estar en desacuerdo. En realidad, nunca había tenido citas en la escuela secundaria dado que ella y su padre se mudaban cada dos años. Quizás Lacy tenía razón. Ahora era el momento de intentarlo.

“Primero beberé mi pinta, luego trabajaré en encontrarme con chicos atractivos. ¿Qué tal eso?"

Mark negó con la cabeza. "Creo que estás subestimando tu atractivo. A los británicos como yo les encantaría salir con una estadounidense. No tendrás problemas para conseguir un chico". Asintió con la cabeza al mismo grupo de hombres que su novia había señalado. “Empieza con ellos. Se ven lo suficientemente amables, y si no lo son, los golpearé por ti ". Mark levantó los puños con una expresión tonta y graciosa que hizo reír a Kat y Lacy.

Kat adoraba a sus nuevos amigos. Solo los conocía desde agosto, pero algo en ellos, su calidez natural, la forma en que se abrieron con ella, la hizo sentir como si los conociera desde hace años.

Quizás también fuera la magia de la ciudad. Desde que había venido aquí para la universidad, esta pequeña ciudad de la era isabelina la había cautivado. Entre las tiendas escondidas en callejones sinuosos y errantes y el tañido de campanas de las distintas universidades a lo largo del día, Kat había sido hechizada por esta pequeña parte del mundo. Para ella era más un hogar que cualquier otro lugar en el que hubiera vivido.

"Bueno, ¿no me digas que tienes miedo de intentarlo?" Mark se rio.

Sus ojos marrones eran oscuros y estaban llenos de travesuras fraternales, ofreciendo una amistad que Kat no había pensado que volvería a encontrar desde que dejó atrás a su último novio de la escuela secundaria. Ella y Ben habían sido buenos amigos, más de lo que jamás había creído posible con un chico. Como él, Mark era tranquilo, con una sonrisa dispuesta y una actitud juguetona que la tranquilizaba.

Ella y Ben no iban en serio, y llamarlo novio era más que exagerado. Habían pasado el rato, pero ni siquiera se habían besado. Cuando le confesó esto a Lacy, su amiga se quedó sin aliento y le informó de inmediato que lo que ella y Ben no estaban en una relación "real".

Kat salió de la espiral que sus pensamientos habían tomado y se centró en sus amigos. Echó hacia atrás su bebida y se la terminó. No podía creer que estuviera cerca de finales de noviembre y el curso estaba llegando a su fin. Por mucho que hubiera disfrutado de sus clases, estaba contenta por las próximas vacaciones de invierno. Qué mejor manera de comenzar las vacaciones que comenzar con su "Operación Aventura".

Cuando la puerta principal del pub se abrió de repente, un viento helado atravesó la acogedora atmósfera del edificio. A pesar de la tenue luz dorada proyectada por los accesorios del pub, Kat pudo ver a más de una persona en las mesas circundantes murmurando, agarrándose los abrigos y mirando hacia la puerta principal.

"Oh, Dios", murmuró Lacy, sus ojos marrones suaves y soñadores mientras miraba algo detrás de Kat.

Mark tosió, llamando la atención de Lacy, pero Kat ya se estaba girando en su asiento. Por alguna razón, todo el aire abandonó su cuerpo y parpadeó, completamente hechizada.

Allí, enmarcado en la puerta, estaba un dios viviente en persona. Cuando cerró la puerta detrás de él, los copos de nieve se arremolinaban y giraban a su alrededor, aferrándose a su cabello oscuro y su chaquetón negro hasta la rodilla. La hizo pensar en Hades, el dios oscuro del Inframundo, en busca de su dulce e inocente amante Perséfone.

Kat nunca hubiera pensado que describiría a un hombre en esos términos, pero este hombre ... oh sí, la descripción era perfecta. Tan perfecto que casi dolía mirarlo. El tipo de belleza que hacía que el cuerpo de una mujer respondiera instantáneamente. Una lenta ola de calor se apoderó de Kat mientras lo miraba y apretó los muslos cuando un lento latido comenzó a acumularse en la parte inferior del abdomen.

Ese es el tipo de hombre con el que quiero involucrarme. Uno que me barrería, me haría olvidar quién era y me mostraría en quién podría llegar a ser. Una mujer que vive la vida al límite, que explora las oscuras pasiones y realmente experimenta la vida. La idea de estar con un hombre como él ... se siente bien quererlo.

Los tipos de aspecto decente a unas mesas de distancia no tenían nada como este hombre. Y eso era todo: era un hombre. Nada en él gritaba "estudiante universitario". La forma en que caminaba, en un movimiento elegante y casi depredador, la absorbió y ella no pudo apartar la mirada. Él era el tipo de hombre que detendría a todas las mujeres en seco mientras pasaba, exigiendo su atención, su deseo ...

Sus ojos recorrieron la habitación, sin siquiera notarla.

No era sorpresa. Ella era solo otra estudiante de pregrado envuelta en jeans, un suéter grueso y botas.

No como él.

Una punzada de dolor en el pecho la hizo dejar la sidra y parpadear rápidamente. Nunca le había importado ser invisible antes, pero mirar a este sexy dios viviente... quería llamar su atención. Era una sensación estúpida y juvenil, pero quería que él la mirara, la viera. El tirón que tenía sobre ella era extraño, magnético, como nada que ella hubiera sentido antes. Era como si algo dentro de ella la atrajera hacia él, borrando todo lo demás a su alrededor.

Mira en mi dirección, suplicó en silencio.

Pero no lo hizo. Un nudo de decepción se apretó en su pecho. No había forma de que la notara.

Está fuera de mi alcance. Estamos en diferentes galaxias.

Incluso sabiendo esto, no podía dejar de mirarlo. Este hombre parecía caro, desde sus brillantes botas negras hasta el elegante aspecto de sus pantalones y su abrigo. Cuando su mirada se clavó en su rostro, se perdió en un estudio de él. Sus rasgos aristocráticos eran impresionantes. El hombre tenía una línea de la mandíbula que parecía haber sido cortada en mármol y una nariz recta que creaba un aura de tranquilidad. Sabía que era atractivo y exactamente cómo su mera presencia podía afectar una habitación.

La insinuación de una sonrisa arrogante apareció en sus labios carnosos y sensuales, tan débil que se preguntó si se lo estaba imaginando. Y había algo en la forma en que inspeccionaba la habitación, como una regla entre sus súbditos. No era sorprendente. Como el rey Arturo, pero con el pelo oscuro y chocolate en lugar de rubio. Era alto y delgado con hombros anchos, y ella podía notar que había músculos debajo de esa ropa fina por la forma en que la tela se le pegaba. Mientras caminaba hacia la barra y se apoyaba en ella para pedir una bebida, el foco de la habitación lo acompañó.

Una agitación de susurros hizo subir una mesa detrás de Kat, Lacy y Mark. Un grupo de estudiantes universitarios, tres chicas, también estaban mirando al nuevo extraño. Sus cabezas estaban juntas, y sus voces silenciosas eran lo suficiente para que Kat captara fragmentos de su conversación.

"Creo que es ... sí, estoy seguro de que es él. Ve tú, Talía, pregúntale…” sugirió una chica.

"De ninguna manera, si ese es él ... Él nunca ... Demasiado caliente, ¿verdad? Dejaría que me hiciera cualquier cosa ..." Más risas. “¿Te imaginas tener sexo con él? Escuché que es un dios en la cama. Me gustaría que el Sr. Sexy me llevara a casa".

La tercera niña se abanicó. "Sin embargo, tiene mala reputación ... un rompecorazones total. Nunca tiene citas, solo se las folla, ya sabes ... pero estaré condenada si dijera que no quiero ..."

La conversación se ahogó cuando un camarero les entregó más cervezas a las chicas y Kat no pudo oír nada más. Así que quienquiera que fuera el Sr. Sexy… estas chicas lo conocían o sabían de él. ¿Y tenía mala reputación? ¿Qué tipo de mala reputación?

Kat volvió a concentrarse en él, mirándolo con nostalgia, viéndolo quitarse los guantes de cuero negro para revelar dedos largos y manos elegantes pero masculinas. Un anillo de sello de oro brillaba en el dedo meñique de su mano izquierda. Tragó saliva cuando una ola de calor la recorrió con tanta rapidez que las gotas de sudor se acumulaban en sus sienes. Volvió a coger su vaso de sidra vacío, sin apartar los ojos del hermoso hombre.

"Probablemente deberías ir a buscar tu pinta de Nelson's Revenge", dijo Lacy. "Tengo muchas ganas de ir de discotecas, así que consigue esa bebida, márcala de tu lista y ¡vamos!"

La voz de su amiga pareció atravesar el extraño tipo de niebla en su cabeza. No quería salir de este pequeño pub e ir a bailar, no cuando un hombre como él estaba aquí. Ella podría haberlo observado toda la noche.

Ir de discotecas definitivamente no estaba en la lista de cosas que le gustaría hacer, pero la sacaría de su caparazón. Por supuesto, realmente ayudaría si ella tomara esa bebida. Y conseguir esa bebida significaba la oportunidad de acercarse al hermoso desconocido.

"Está bien, vuelvo en un segundo". Empujó su silla y se dirigió hacia la barra. La multitud era densa alrededor del cantinero, y Kat apenas podía verlo por encima de las cabezas de los estudiantes riendo y hablando mientras se apoyaban en la barra de madera antigua. El único lugar vacío contra el mostrador estaba al lado del Sr.Sexy ...

Levantando la barbilla, comenzó a caminar en su dirección, tratando de jugar con calma, como si no fuera a excitarse con solo estar tan cerca de este dios hombre.

Probablemente ni siquiera me mirará ... pero ¿y si lo hace? Tengo que ser genial ... Puedo manejar esto, ¿verdad?

Un segundo antes de que lo alcanzara, su pie derecho resbaló en una mancha de nieve derretida.

"¡Ah!" Kat jadeó mientras trataba de contenerse, pero se precipitó directamente hacia el hermoso desconocido. Normalmente no habría sido tan torpe, pero había estado demasiado concentrada en él y no había estado mirando el suelo. Mucha gente había estado resbalando toda la noche.

"Umpf," gruñó y extendió los brazos, acercándola a su pecho.

La cabeza de Kat cayó hacia atrás mientras se aferraba a sus hombros. Él era alto, deliciosamente así, y su cabeza apenas le llegaba hasta la barbilla. Su cabello estaba peinado hacia atrás de su cara, pero le caía sobre los ojos mientras la miraba, y la luz besaba los mechones de color marrón oscuro con un leve toque de oro. El color de sus ojos era… deslumbrante y casi la mareó cuando miró. Como perderse en un caleidoscopio de azul y verde en interminables ejes astillados.

Le temblaron las rodillas y hundió las manos con más fuerza en sus hombros, tratando de mantenerse de pie.

¿Qué está mal conmigo?

“Hola, cariño, ¿estás bien? Un poco resbaladizo, ¿eh?"

Esa voz rica, esas sílabas decadentes y pecaminosas pronunciadas con ese acento inglés tan perfecto, hizo que Kat se estremeciera por dentro. ¿Qué pasa con los acentos? Hacían que una chica pensara cosas extrañas y tontas, como pedirle que le hablara sucio. Oh, las cosas que podía decir que la derretirían en un charco como la nieve a sus pies. Podría matarla de placer. El pensamiento era tan impropio de ella que parpadeó. Había algo en este hombre que la hacía querer cosas que antes había dudado en querer. Como sexo caliente y sudoroso. Ella todavía era virgen y, sin embargo, este hombre la hacía querer desnudarse y saltar a la cama más cercana con él.

"Yo…"

Sus manos todavía sostenían su cintura, su cuerpo presionado contra el de ella. Ella no podía pensar; su cerebro hizo un cortocircuito. Sus manos sobre ella, tan calientes al tacto ... Estaban tan cerca, las caras a escasos centímetros de distancia, y el mundo a su alrededor parecía arder con un calor a lo largo de su piel. Su respiración se aceleró.

Kat luchó por pensar con lógica, pero todo lo que podía pensar era en cuánto deseaba besarlo.

"¿Eres capaz de pararte por tu cuenta?" Él sonrió, la única torsión coqueta de sus labios hizo que sus rodillas se doblaran de nuevo.

¿Qué demonios? Nunca antes había tenido problemas con el funcionamiento de sus piernas.

"Eh ... sí," logró decir finalmente.

"Bien." Sus manos cayeron, pero el movimiento se sintió reacio. Él arrastró sus manos por su cuerpo, el ligero pero sugerente roce de sus palmas sobre su cintura, luego sus caderas, envió pequeños pulsos palpitantes por todo su cuerpo. Él tampoco se apartó, sino que se mantuvo cerca de ella, con los ojos todavía fijos en su rostro. "Me alegro de haber evitado una caída desagradable".

Antes de que pudiera responder, el camarero se inclinó sobre el mostrador y habló. "¿Qué puedo servirle?"

El Sr. Alto y Sexy se movió levemente, permitiendo que Kat se deslizara en el espacio junto a él, sus hombros y brazos tocándose mientras ella respondía.

"Tomaré una pinta de Nelson's Revenge, por favor".

El extraño a su lado se rio entre dientes. "¿Estás segura de eso?" preguntó. "Es una bebida fuerte y probablemente te haga llorar". Había una pizca de burla en su tono, y Kat no pudo resistirse a responder.

"Estoy segura. Además, es más probable que empiece a llorar al ver una mariposa que una cerveza negra". Ella se rio, luego se dio cuenta de lo que había dicho y se sonrojó.

El hombre inclinó su cuerpo hacia ella, apoyando un brazo en el mostrador mientras la miraba.

“¿Las mariposas te hacen llorar? ¿Por qué diablos? No me digas que les tienes miedo". El humor calentó esos ojos azul verdosos de él, y sintió un calor en respuesta recorrer su cuerpo.

"Yo ... bueno, es realmente una tontería ..." Dijo. Normalmente no se abría a la gente, y mucho menos a los hombres hermosos y extraños en los pubs. Pero había algo en la forma en que la estaba mirando, su intenso enfoque en ella y su interés en lo que estaba diciendo, que le dio valor para continuar.

“Solía vivir en Texas con mi papá y veíamos mariposas monarca cuando migraban. Pero ahora que sus hábitats están desapareciendo, rara vez las veo. Cuando tengo suerte y una pasa volando, es hermoso ... y triste ". Ella se encogió de hombros y apartó la mirada. "Sé que suena tonto".

"En absoluto", murmuró en voz baja. “No más tonto que cómo me siento cuando miro las vidrieras. A mí me pasa lo mismo, esa mezcla de melancolía y belleza. No es frecuente que conozca a alguien más que piense en cosas así". Su intenso escrutinio la desgarró en dos direcciones, entre la necesidad de retorcerse y quedarse muy quieta.

El hombre poseía una presencia abrumadora, seductora y masculina. Ella captó el olor a pino y algo limpio y fresco que avivó sus otros sentidos. La envolvió como un hechizo oscuro, dejándola con una necesidad desesperada de permanecer cerca de él. Las cosas que esas chicas habían susurrado sobre él volvieron rápidamente ... "mala reputación" ... "Dios en la cama" ... Quienquiera que fuera no importaba, ella solo lo quería. Quería rodearle el cuello con los brazos y acercarse lo más posible a él.

"Pienso en esas cosas todo el tiempo", dijo, incapaz de apartar la mirada de él.

Se llevó el vaso a los labios y bebió un sorbo. No era cerveza lo que estaba bebiendo, sino algo más, de un color dorado oscuro y cálido, probablemente escocés. Se dio cuenta de que debió estar mirando su boca cuando él se humedeció los labios y volvió a hablar.

"Sigue mirándome así y es probable que te bese".

2

El deseo y el hambre iluminaron sus ojos, calentando la extraña mezcla de azul y verde. Casi la hizo olvidar que estaba hablando con un extraño. Realmente era posible perderse en los ojos de alguien. Quizás los poetas no se equivocaban con el amor a primera vista. Ella no amaba a este hombre, pero estaba ... cautivada por él, lo que se sentía como amor, de una manera extraña. La ligereza de su cabeza, las rodillas temblorosas, la fascinación por él.

"No hay nada que te impida besarme", suspiró. El corazón le latía con fuerza contra las costillas mientras la emoción la recorría. ¿Aceptaría el desafío y la besaría?

Sus ojos se suavizaron, pero había un brillo peligroso en su expresión, uno que le advirtió que si la besaba ... no sería casto, no sería dulce. Sería el tipo de beso que haría a una chica olvidar dónde estaba y gemir impotente por más.

Ahora estaban a escasos centímetros de distancia ... ¿Cuándo se había inclinado hacia él? De alguna manera ella se había acercado, se había fijado en su boca, los labios llenos y sensuales. El poco de cerveza de sidra que había estado bebiendo antes hizo que sus pensamientos se embarraran un poco. Bueno, todos menos un pensamiento.

Quiero que me bese. Si no lo hace, lo besaré primero.

Antes de permitirse pensarlo mejor, aprovechó la oportunidad para ser imprudente y se meció de puntillas, entrelazando los dedos en las solapas de su abrigo mientras lo besaba. Duro. Fue salvaje, la forma en que se soltó y se entregó a besarlo. Su propio extraño sexy ...

Sus manos agarraron su cintura, los dedos se hundieron levemente, haciendo que un hormigueo de excitación recorriera su columna, claro hasta los dedos de los pies. Sus labios eran suaves y cálidos, moviéndose contra los de ella con avidez. Cuando inclinó la cara, le acarició los labios con la lengua. La sensación erótica y sorprendente hizo que su boca se abriera, y él empujó dentro. Las pequeñas caricias burlonas de su lengua contra la de ella crearon escalofríos en lo profundo de su vientre. Abrumaba todos sus sentidos y Kat no podía recuperar el aliento. No había forma de escapar de su fuerte agarre, y ella no quería hacerlo. Sus labios eran una droga y ella no podía obtener suficiente.

Cada célula de su cuerpo palpitaba y zumbaba a la vida cuando el beso se volvió un poco áspero, mientras mordía su labio inferior. Ella meció su cuerpo contra el de él, desesperada por acercarse, por sentir que él la rodeaba por completo.

Todo mío. Ella sonrió contra sus labios justo cuando sus cuerpos se separaron unos centímetros y jadeó por respirar. La sangre golpeaba contra sus sienes, jadeó y lo miró. La lujuria pura y cruda ardía como brasas detrás de sus ojos mientras la miraba con una ferocidad casi animal en su expresión.

"Eso fue-"

Antes de que pudiera terminar, le rodeó la cintura con un brazo y la empujó hacia él para darle otro beso. El toque de sus labios esta vez fue ligero como una pluma ... como si la estuviera saboreando. Un simple, casi inocente roce de la boca, antes de que se estremeciera y se le escapara un pequeño gemido de nostalgia. De repente la giró, sujetándola contra la barra, tomando su boca con avidez, buscando la entrada a la de ella. Ella separó los labios, más por sorpresa que por otra cosa. Cuando su lengua se deslizó y jugó con la de ella, ella gimió. El rastrojo desnudo de barba raspaba contra su piel mientras la besaba, haciéndola sensible a cada sensación.

Más, necesito más de esto ...

Nadie con quien había salido en la escuela secundaria la había besado así, como si tuviera toda la noche para saborearla, explorarla, excitarla. Nada más importaba, nada más que este hombre y sus labios seductores que cambiaban la vida.

Cuando su boca se separó de la de ella, ella parpadeó y lo miró fijamente, maravillosamente aturdida.

“Eras demasiado tentadora para resistirme. Hace que un hombre tenga hambre de más cuando una mujer lo mira así". Rozó la yema del pulgar sobre sus labios hinchados, sus ojos trazaron la forma, junto con su dedo.

"¿Cómo qué?" preguntó, fascinada por sus palabras tanto como por sus manos y la forma en que la tocaban.

Su risa era oscura y rica como una pinta de Guinness. "Como si ella necesitara ser besada, ser tomada por un hombre que sabe exactamente qué hacer para hacerla gemir de placer".

Tomada ... la palabra era pesada, oscura, imponente y, sin embargo, la llenaba de una secreta emoción. Podía imaginarse a este hombre tomándola, haciendo mil cosas eróticas que volarían su mente y su cuerpo.

Luchó por responder, pero ¿qué podía decirle al hombre que acababa de cambiar su vida con un beso alucinante y le hablaba de cómo podía hacer que una mujer gimiera de placer? ¿Realmente se había besado con un completo extraño? Necesitaba hacer algo, cualquier cosa, para aliviar el momento repentinamente incómodo.

Extendió la mano y dijo: "Soy Katherine Roberts, pero todos me llaman Kat". Se sintió una tontería presentarse después del beso que habían compartido, pero lo hizo de todos modos.

El hombre miró su mano y luego la tomó, llevándosela a los labios en lugar de estrecharla. Rozó su boca sobre la parte posterior de sus nudillos en una caricia, como un príncipe del viejo mundo saludando a una dama. Su corazón palpitó dentro de su pecho ante el pequeño acto romántico. Nunca había conocido a un hombre que hubiera hecho eso antes, y eso la hizo imaginar cómo se sentiría tener sus labios en otras partes de su cuerpo.

"Tristan Kingsley. Ha sido un placer conocerte". El azul verdoso de sus ojos se ondulaba con destellos de luz como un lago de verano al mediodía. "Me gustaría besarte de nuevo ..."

"¡Tristan! ¡Ahí estás!" Una voz ligera y femenina sacó a Kat de sus vagas ensoñaciones de estar envuelta en sus brazos de nuevo.

Una rubia alta con facciones clásicas impresionantes y un sentido del estilo asesino estaba en la entrada del pub, mirando a Tristan y Kat. Sus labios rosados se curvaron en una sonrisa emocionada y sus ojos azules estaban brillantes y alegres.

"Lo siento mucho, llegué tarde. La nieve es bastante espantosa en las carreteras”, dijo mientras caminaba con sus botas de tacón alto demasiado perfectas y sus jeans ajustados.

Kat quería derretirse en el suelo, pero en su lugar arrastró sus propias botas desgastadas. Su rostro se calentó cuando Tristan le soltó la mano y miró a la mujer rubia. Así como así, Kat fue olvidada cuando la rodeó. Demasiado para sus sueños de que un hombre así le prestara atención. Ella era solo otra fantasía pasajera mientras esperaba a que apareciera su novia. Una oleada de náuseas mezcladas con ansiedad le recorrió el estómago. Por eso tenía miedo de correr riesgos. Porque el rechazo dolía como el infierno.

"¡Celia!" Tristan sonrió mientras abría los brazos para abrazar a la hermosa mujer.

Oh Dios. Ella realmente es su novia. Por supuesto que ella lo es. Tristan se veía perfecto con Celia. Era obvio que eran pareja. Un par de personas hermosas y sofisticadas. Como un par de modelos de un anuncio de Burberry. Ella nunca había tenido una oportunidad, la misma que una bola de nieve en el infierno con un tipo como él.

Kat se escabulló, con su pinta de Nelson's Revenge en sus manos mientras dejaba a Tristan y regresaba con sus amigos. Mark y Lacy la estaban mirando cuando se dejó caer en su asiento y se cubrió la cara con la mano.

"Wow, Kat, eso fue ..." Lacy extendió la mano y le dio una palmada en el hombro a Kat.

"¿Mortificante? ¿Patético?" Dijo Kat, mientras finalmente soltaba la mano de su rostro y dejaba el vaso junto a Mark, empujándolo en su dirección. Beber la pinta parecía palidecer en comparación con la aventura de ser besada por Tristan Kingsley.

"Bueno, el beso fue un poco caliente ... hasta que apareció la otra chica", observó Mark con una sonrisa, pero tenía razón.

Había estado totalmente en llamas y no había querido dejar de besar a Tristan. Era como si su vida hubiera dependido de tocarlo, de sentir sus músculos moverse bajo sus manos y su boca explorando la de ella. No había nada más en el mundo que ella quisiera más que él en ese momento. Nunca se había sentido así antes por nada ni nadie.

"Así fue, ¿verdad? ¿Qué tipo de hombre besa así a alguien cuando tiene novia?" Dijo Lacy, cruzando los brazos sobre el pecho.

Mark se rio. "Obviamente ese tipo".

Kat hizo una mueca. “¿Te importa si solo regreso al dormitorio? Creo que he tenido suficiente de este lugar esta noche ".

"Pero es tu cumpleaños". Lacy hizo un puchero.

Kat se encogió de hombros. Esta fue la primera vez que no estaba celebrando con su padre. Se habían mudado de Chicago a Londres en agosto y ninguno de ellos había pensado en lo que significaría cuando ella estuviera a dos horas en Cambridge por su cumpleaños. De alguna manera celebrar sin él no se sentía bien.

"¿Qué pasa con el pastel?" Mark preguntó antes de beber un poco de su pinta.

"No, gracias." Kat negó con la cabeza y sacudió un poco el polvo de la mesa, evitando mirar en dirección a Tristan.

¿Cómo era posible que todavía sintiera sus labios sobre los de ella cuando estaba a unos cuatro metros de distancia?

"¿Está segura?" Preguntó Lacy, frunciendo el ceño con preocupación.

"Si estoy segura. Prefiero volver a los dormitorios. Tengo mucho que estudiar por delante en las próximas semanas antes de los exámenes finales".

"Bueno, diablos", dijo Lacy. "Está bien, entonces vete a casa". Le dio un codazo a Mark. Ve a pagar las bebidas. Corre por nuestra cuenta esta noche, Kat".

"Gracias chicos." Kat se puso de pie y metió su silla debajo de la mesa de madera. "¿Nos vemos mañana?"

"Brillante y temprano", se rio Lacy. "¿Alguna vez dije cuánto odio las clases de las 8:30 a.m.?"

Mark se inclinó y besó la mejilla de Lacy. "Por eso soy yo el inteligente. Mi primera clase nunca es antes de las 11 a. M."

"Así es, refriégalo", se quejó Lacy, pero ella le sonreía.

"Chau." Kat todavía se reía mientras salía del pub. No quería pensar en el misterioso Tristan Kingsley o en cómo besaba. Es mejor olvidarlo y seguir adelante. Había sido una aventura divertida, aunque breve.

La nieve soplaba en espesas corrientes a su alrededor, y las tenues farolas parecían brillantes orbes dorados en la oscuridad. Era una vista fascinante.

La mayoría de las pequeñas tiendas alrededor del pub estaban cerradas, pero una seguía abierta. Sus alegres luces la llamaron mientras se acercaba. Una panadería. Pasteles, panes y otros dulces llenaban las ventanas. Detrás del mostrador de vidrio, una mujer regordeta estaba revisando una bandeja de galletas, la parte delantera de su delantal azul espolvoreado con pequeñas manchas blancas de harina.

"Tal vez solo uno", murmuró Kat, fascinada por la vista de los pequeños pastelitos de chocolate con elaborados remolinos de glaseado. Después de todo, era su cumpleaños. Kat entró en la tienda y la campana de bronce sobre su cabeza tintineó.

"Hola, querida", dijo la mujer y se secó las manos cubiertas de harina en su delantal. “¿Vienes a tomar un bocadillo por la noche? Llegas justo a tiempo, estaba lista para cerrar temprano debido al clima".

Kat miró a través de las vitrinas, tratando de decidir cuál de los pequeños pasteles sabría tan bien como el hombre al que había besado hacía solo unos minutos. Dudaba que algo pudiera acercarse.

Tristan. Tristan que tenía novia. Kat se pateó mentalmente. Casi se había arrojado sobre él y le había rogado que la besara. Tal vez no solía andar deslizando la lengua entre los labios de una chica y prendiéndole fuego por dentro. Por otra parte ... si hubiera sido un buen tipo, no habría hecho más que un casto beso en la mejilla.

Concéntrate en el chocolate, no en el británico caliente que nunca volverás a ver. Volvió a estudiar el contenido del estuche. Cuando la campana de entrada tintineó de nuevo, ella no se dio la vuelta.

"¿Necesitas algo dulce?" Una voz rica y decadente, suave como el chocolate, llenó sus oídos.

Se giró para encontrar a Tristan de pie allí, con la nieve bailando a su alrededor mientras dejaba que la puerta se cerrara detrás de él. Caminó hacia ella con pasos ágiles y elegantes. Su cuerpo tembló con una pequeña ola de excitación ante la mera visión de él. No debería estar feliz de verlo, tiene novia ... Pero eso no cambió el rápido latido de su corazón.

"Buenas noches", dijo alegremente la panadera.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Kat farfulló. En el momento en que las palabras salieron, se tapó la boca con una mano.

Su risa hizo que un cálido rubor se deslizara por sus mejillas. "Te vi salir del pub y ..." Hizo una pausa, frunciendo las cejas. "Bueno, no quería que te fueras sola. Vi que tus amigos se quedaron atrás". Era una excusa poco convincente y ambos lo sabían. Por alguna razón, eso la hizo querer sonreír.

"¿Entonces me estás protegiendo de los copos de nieve?" No pudo evitar notar el tono en parte divertido y en parte sarcástico de su voz.

Tristan se encogió de hombros y se unió a ella en el mostrador, mirando los postres. "Los copos de nieve pueden ser unos malditos traicioneros".

Esta vez no pudo evitar reír. "Ya lo creo. La muerte por fractales de hielo suena horrible".

Arqueó una ceja. "¿Fractales de hielo?"

Dios, soy una idiota. Claro, Kat, enséñale lo nerd que eres. “Son los fenómenos matemáticos de un patrón repetitivo que se muestra en todas las escalas. Los copos de nieve son uno de los fractales de la naturaleza". No era una experta en ciencias, pero aprender era algo que disfrutaba, sin importar la materia. Ben siempre se había burlado de ella por eso. No es que le hubiera importado que la llamaran nerd. Había cosas peores que ser adicto al aprendizaje.

Tristan miró por encima del hombro a la nieve danzante y luego se volvió hacia ella. “Me sorprende que sepas qué son los fractales. La mayoría de la gente no lo sabe". Entonces se inclinó hacia adelante y agarró un mechón de su cabello, jugando con los mechones. Kat contuvo la respiración mientras todos sus nervios cobraban vida. La estaba tocando de nuevo y ella podía sentir cada célula de su cuerpo zumbando de emoción.

Por favor bésame de nuevo.

Cuando no lo hizo, su mente intentó volver a la realidad y recordó a Celia.

"¿Qué tal tu novia?" ella soltó.

"¿Novia?" Dejó que su cabello cayera de sus dedos y se encontró con su mirada.

"Esa mujer en el pub ..." La que se veía tan perfecta junto a él.

"¿Celia?" La sonrisa de respuesta que iluminó su rostro la llenó de envidia. ¿Algún hombre sonreiría así alguna vez cuando pensara en ella? Había algo sobre Tristan y la forma en que sonreía, no pudo evitar desear que una sonrisa fuera para ella.

"Cierto, Celia", repitió. Su corazón se aceleró un poco ante la mención de la otra mujer.

"Ella es mi prima, no mi novia".

Kat lo miró fijamente. ¿Este completo extraño había abandonado a su prima para perseguirla? Diminutas oleadas de excitación se agitaron en su estómago.

"Pareces sorprendida." Sus labios sensuales, labios que ella no podía sacar de su mente, se crisparon, como si estuviera luchando contra una sonrisa.

"¿Por qué dejaste sola a tu prima cuando ni siquiera me conoces?" Toda esta noche había sido surrealista. Hombres divinos que venían de tormentas de nieve para besarla sin sentido ... ¿Qué sigue? ¿Ganar la lotería y mudarse a las Bahamas?

La mirada de Tristan se posó en su boca.

“Cuando una mujer encantadora me besa y sale corriendo hacia la noche nevada… bueno, la tentación de ir tras ella es irresistible. No dejo que las mujeres encantadoras se escapen, no hasta que las haya probado correctamente". Se lamió los labios y todo lo que estaba al sur de su cintura cobró vida.

¿Qué? ¿Estaba bromeando?

“Así que aquí estoy, en una panadería contigo. ¿Hay alguna razón por la que estemos mirando pasteles?" Se acercó un paso más, a pesar de que estaba frente a los postres nuevamente.

Su brazo le rozó el hombro derecho. El hombre era alto, pero no demasiado. Lo suficiente para hacer que una chica se sintiera pequeña, en el buen sentido, como si pudiera protegerla si lo necesitara. Un aroma masculino, cálido y limpio, llenó su nariz. Su olor. Era tentador y podría haberlo inhalado para siempre.

Concéntrate, Kat. Trate de ser normal y tener una conversación normal. No sigas mirando al Sr. Sexy.

"Hoy es mi cumpleaños. Cumplo diecinueve."

Ante su respuesta, la miró de nuevo.

“Bueno, debemos conseguir un pastel. ¿Chocolate, supongo?" Apoyó un codo en el mostrador de vidrio mientras esperaba que ella respondiera.

Ella asintió en silencio.

Tristan se volvió hacia la mujer detrás del mostrador. "¿Cuál es el mejor pastel de chocolate que tienes? El más rico y decadente". Sus palabras fueron tan decadentes como su declaración. Prácticamente podía sentir el chocolate derretirse en su lengua.

"El pastel de triple capa del diablo". La mujer sacó un pastelito para dos personas. Se roció salsa de frambuesa sobre la parte superior del diseño de glaseado simple pero elegante.

Tristan sacó su billetera y deslizó una tarjeta de crédito negra a través del mostrador.

"Lo llevaremos. Y una vela pequeña, si tienes una ".

3

"Pero ..." La protesta de Kat murió cuando la mujer tomó el pastel del Diablo del mostrador y comenzó a empaquetarlo. No le gustaba sentirse en deuda con él, y él ya la había desequilibrado con sus besos.

"Considéralo un agradecimiento". Él rio.

"¿Por qué?" Su tono era jadeante mientras veía su cabello oscuro caer sobre sus ojos. Sus manos se movieron para apartarlo de su rostro, para tocarlo de la forma en que la había tocado tan audazmente antes. Todo en este hombre la atraía: su rostro, sus ojos, su voz rica que habla de besos y pasión.

“Me sorprendiste esta noche. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien hizo eso". Se pasó una mano por la mandíbula y ella vio un rastro de barba incipiente y recordó la forma en que le había hecho cosquillas cuando lo besó.

Me sorprendí a mí misma, besándolo así.

"Permíteme acompañarte a casa. ¿Es una caminata larga?" Tristan le preguntó a Kat, cuando la mujer había regresado con el pastel en caja.

“Sólo una cuadra. Me quedo en un dormitorio en Magdalene College". Ella no debería decirle algo así. ¿Y si lo hubiera tomado en forma equivocada?

“¿Estudias en la universidad? Excelente. Yo también." Él sonrió. "Sin embargo, no soy un estudiante universitario. Estoy obteniendo una maestría en negocios". Dio las gracias al panadero y recogió la caja con el pastel. "Te acompañaré a casa". Esta vez era una declaración, no una pregunta, y no quería discutir con él, no cuando eso significaba pasar más tiempo en su presencia. Solo tendría que asegurarse de que él no pensara que ella ... bueno, se preocuparía por eso cuando llegaran a su dormitorio.

"¿Eres estudiante? ¿Cuántos años tienes?" Kat podría haberse golpeado a sí misma por ser tan grosera. "Lo siento, no debería haber preguntado".

"Tengo veinticinco." Mantuvo la puerta abierta con una mano y ella tuvo que pasar junto a él para salir de la panadería. Una ráfaga de nieve fresca le golpeó la cara y se preparó para protegerse del aire helado. Su primer instinto fue darse la vuelta y enterrarse contra Tristan. Era tan cálido que recordaba haberlo besado en el bar. La forma en que su cuerpo había envuelto el de ella con calor, y la forma en que sus manos habían agarrado sus caderas.

“Entonces, ¿qué trae a un estadounidense a Cambridge? ¿Es este un semestre de estudios en el extranjero?" Caminó junto a ella mientras bajaban por la calle, la nieve crujiendo bajo sus pies. Kat permaneció más cerca de Tristan de lo que normalmente estaría, diciéndose a sí misma que era porque tenía miedo de resbalar en el hielo. Pero la verdad era que quería estar cerca de él, sentir su calor, oler ese aroma a pino que le hacía revivir los sentidos. Luchó por concentrarse en su conversación, dado que sus pensamientos seguían a la deriva hacia un territorio peligroso.

"Soy una estudiante de tiempo completo. Mi padre viaja por trabajo y vivirá en Londres durante los próximos dos años".

Tristan hizo un pequeño murmullo de interés. "¿Y qué hace tu padre?"

“Es un banquero de inversiones en Barclays. Está en su oficina de Londres y yo quería estar cerca de él". Era tan fácil hablar con Tristan. Tal vez fue porque sabía que probablemente nunca lo volvería a ver después de esta noche. Pero no fue solo eso. Algo sobre hablar con él simplemente hizo clic.

Le recordó un día en que era una niña, arrastrándose por el ático de sus padres en busca de mapas del tesoro y armarios que se abrían a mundos barridos por la nieve iluminados por farolas solitarias. Se había encontrado con un baúl grande, curtido por la intemperie y cerrado. Después de horas de escarbar en cajas, había encontrado una llave ornamentada en un antiguo joyero lacado cubierto de polvo.

Al mirar la cerradura y la llave, le había dado una oportunidad. El satisfactorio clic-clic de la llave en la cerradura había hecho que su corazón latiera con fuerza y sus manos temblaran cuando abrió el maletero. Había dentro libros antiguos, del mejor tipo, por supuesto. Pero nunca olvidaría el momento de colocar esa llave en su lugar y la sensación de conexión que había creado. Estar cerca de Tristan, hablar con él, era como volver a colocar la llave en la cerradura, y ella no podía entender por qué era eso, solo que era verdad. La asustaba un poco, pero no era el tipo de mujer que le da la espalda a algo asombroso solo porque hacía que sus nervios se movieran dentro de ella.

"¿Y tu madre?" Tristan se detuvo cuando llegaron a la puerta principal de los terrenos de su universidad. La enorme puerta de diez pies de alto tenía una puerta más pequeña incorporada en su marco que todos usaban para ingresar a los terrenos. Era un poco como una escena de Alicia en el país de las maravillas.

La puerta más pequeña de la universidad se abrió y Kat entró, seguida de Tristan. Un portero alegre salió de su puesto para recibirlos.

Tristan la agarró del brazo y la detuvo en medio del patio nevado para que tuviera que enfrentarse a él. El agarre era firme, y la sutil señal de poder que se extendía a través de ese toque la hizo temblar. Recordó cómo la había agarrado en el pub, besándola, obligándola a disfrutar de su beso sin escapar. Era una locura desear eso, dejar que él tomara el control y darle la libertad de simplemente… sentir. Pero eso era lo que tenía este hombre que no podía sacar de su cabeza. Si pudiera afectarla en público, en un pub, ¿cómo sería cuando estuvieran completamente solos?

"No respondiste a mi pregunta sobre tu madre". Había una suave reprimenda en su voz. Sus cálidos alientos se elevaban en suaves nubes blancas en el patio de la Magdalena.

Esos ojos únicos suyos la mantenían hechizada. Era como ver cómo la marea se adentra en el mar y se sumerge más profundamente en el agua.

"Yo ... mi madre no es parte de mi vida, no lo ha sido durante bastante tiempo". Por alguna razón, admitir eso en voz alta le dolió. Pensar en la mujer que la había abandonado dolía, pero decirlo en voz alta lo hacía demasiado real, demasiado doloroso. Ella y su padre nunca hablaban de su madre y de lo vacía que había dejado a Kat con su partida. Nadie con quien hablar, hornear, reírse de los chicos, ver películas románticas blandas con… esas eran todas las cosas que se suponía que debían hacer las madres y las hijas. Pero no yo.

"No era mi intención abrir viejas heridas, cariño." Los ojos de Tristan se suavizaron, los colores cambiaron una vez más y ella se perdió en sus profundidades. Por la forma en que la había llamado "cariño", esa palabra íntima rodeaba su corazón con una calidez algodonosa. Este hermoso extraño le estaba ofreciendo consuelo y ella lo deseaba, lo deseaba a él. Y esa necesidad la asustaba. Necesitaba a su madre y su madre se había ido. La única persona que no la había defraudado era su padre. Kat no podía permitirse necesitar a Tristan, no cuando eso podría provocar más dolor.

Él tomó su mejilla, el gesto tierno. ¿Cómo podía ser tan contradictorio? Audaz y seductora, luego tierna y compasiva.

"¿Están divorciados?" preguntó. Esa intensidad concentrada solo pareció profundizarse a medida que la nevada amortiguaba el mundo que los rodeaba. Como si estuvieran atrapados en el refugio de una bola de nieve que los sostuviera solo a ellos y a los copos blancos que caían.

Ella se humedeció los labios. "Sí. Desde hace mucho tiempo ".

Tristan asintió. “Mis padres también están divorciados. Mi padre es un imbécil autoritario y pomposo". Él se rio entre dientes, pero hubo un mordisco en el sonido que llamó su atención.

"¿No te agrada tu padre?" ella preguntó.

El destello de frío en sus ojos la hizo temblar más que la nieve que caía a su alrededor. Continuó acariciando su mejilla con una de sus manos, lo que suavizó la mirada dura en sus ojos.

"No me gusta hablar de él". Estaba claro por el acero en su voz que ella no obtendría nada más de él sobre su padre. Pero quería saber más sobre este misterioso y seductor extraño cuyos besos la quemaban directamente. Había profundidades ocultas para él, ríos subterráneos oscuros, profundos y que fluían, y ella quería sumergirse y descubrir quién era realmente.

"¿Qué hay de tu madre?"

La actitud defensiva se evaporó cuando sonrió. "Uno de las mejores, en lo que respecta a las madres".

"Eso debe ser agradable, tener una madre cerca, quiero decir". Una parte de ella todavía sentía que tal vez había sido la causa de la ruptura de sus padres. Quizás había sido demasiado para que su madre la manejara.

"No es tu culpa, sabes. A veces parece que lo es, pero no lo es". Su mano en su mejilla se movió hacia su cabello, pasando a través de los mechones salvajes que estaban ligeramente húmedos por la nieve derretida. El calor de sus ojos ardía lentamente, como el fuego en una chimenea.

El cuerpo de Kat respondió, sus muslos se apretaron y sus pezones se endurecieron. Con una sola mirada tierna y cálida, se estaba derritiendo por este extraño guapo e intenso. Un escalofrío la atormentó y él se rio entre dientes. ¿Sabía cuánto la estaba afectando? Tenía que hacerlo, con esa mirada complacida brillando en sus ojos, y sus labios crispados con desconcierto.

"Vamos a llevarte adentro para que puedas calentarte y comer tu pastel de cumpleaños".

Volvió en sí misma y se dio cuenta de que habían estado parados dentro del patio, inmóviles, tan cerca, con respiraciones mezcladas y casi susurrando mientras hablaban sobre sus vidas.

Caminaron hasta el frente del dormitorio de ladrillo rojo, y él la siguió por los pequeños escalones hasta su puerta en el primer piso. Ella se volvió, dispuesta a agradecerle por acompañarla a casa, pero él agarró la puerta, evitando que se cerrara.

"¿Puedo entrar?" Inclinó la cabeza hacia la puerta y ella vio que todavía llevaba el pastel.

"Yo ..." se tragó el nudo nervioso en su garganta. No estaba lista para decir buenas noches o adiós. Pero no quería que él pensara que ella era el tipo de chica que se acuesta con alguien que acaba de conocer. Él pareció sentir su indecisión.

"Sólo para el pastel", dijo. "Tienes mi promesa de caballero". Usó su dedo índice para dibujar una cruz sobre su corazón.

¿Una promesa de caballero? Recordó las cosas que esas chicas habían dicho en el pub. ¿Era el tipo de hombre que rompía una promesa? ¿O simplemente el corazón de una chica?

Arriésgate, susurró una vocecita dentro de su cabeza. Es un riesgo que vale la pena correr, al menos esta noche. Si lo dejaba entrar, pasaría más tiempo con él. No quería perderlo de vista, no hasta que lo hubiera descubierto. Siempre le habían encantado los rompecabezas, y este hombre extraño y sexy era más un rompecabezas que cualquier cosa que hubiera visto.

"Okey. Pero solo por unos minutos". Ella dejó que él la siguiera adentro. Era grande para un dormitorio, con una pequeña encimera de cocina contra una pared y un baño pequeño. Encendiendo la única luz del techo, tomó la caja de la panadería de Tristan y la dejó en su escritorio antes de darse la vuelta para mirarlo. No pudo evitar preguntarse qué pensaría él del mundo que había construido en los pocos meses que había vivido aquí.

Las paredes eran de un blanco pálido, como una cáscara de huevo, y ella había cubierto la mayoría de ellas con carteles de famosos británicos. Tristan miró a uno encima de su cama.

"¿Lord Nelson? Buen Dios, eso explica tu bebida esta noche en el Pickerel". Se echó a reír. "¿Cómo es despertarse con eso cada mañana?" El rico sonido de su diversión calentó sus entrañas una vez más, y ella también se echó a reír.

“Mi padre me lo regaló como una broma y me encantó. Pensé que se merecía un lugar de honor".

La risa gutural que escapó de sus labios fue ronca esta vez. "Por encima de la cama de una mujer es sin duda un lugar de honor". Su mirada recorrió la cama de tamaño completo, con su patrón de flor de lis azul real oscuro y blanco.

Sencillo y elegante. Tal como él. Se vería tan bien en mi cama. El pensamiento la hizo sonrojar.

Era la primera vez que realmente se dejaba ir allí. Cuando salía en la escuela secundaria, nunca se permitía pensar en sexo. No tenía sentido establecer esa conexión con alguien cuando su padre podría ser trasladado a una nueva ubicación en cualquier momento y tendrían que empacar sus vidas nuevamente. Pero ella no se mudaría durante los próximos tres años. Quizás ahora era el momento de darle una oportunidad.

Tristan se quitó el abrigo y lo dejó sobre el respaldo de la silla de su escritorio. Tuvo un breve momento para admirar su cuerpo desde atrás, las delgadas líneas de sus piernas, los anchos y musculosos hombros delineados por su suéter, antes de que él se diera cuenta de que la miraba fijamente. El hombre era hermoso. Demasiado hermoso. Era intimidante, pero no quería apartar la mirada.

Ella todavía estaba mirando cuando él se enderezó y la miró. Oh, lo que podía hacerle a ese cuerpo… Tristan la estaba haciendo sentir un poco loca. Está bien, realmente loca. Quería tocarlo, poner las manos en su pecho, sentir ese calor que recordaba del pub y volver a besarlo. Dios, quería besarlo, y casi la hizo doler de hambre.

"¿Qué tal si probamos ese pastel?" Él sonrió casi con pereza, como si hubiera sabido que ella había estado teniendo pensamientos pecaminosos.

"Uh ... cierto." Buscó en su armario y encontró un par de platos azules, un cuchillo y dos tenedores. Cortó dos rebanadas y le tendió una.

No tomó su plato de inmediato, sino que metió la mano en la bolsa de la panadería y sacó el pequeño paquete de velas. Colocó una en la parte superior de su rebanada.

"No es necesario ..."

"Por supuesto que sí." Sacó un pequeño encendedor con un escudo plateado grabado en él y lo encendió, la llama chispeó cuando lo puso en la mecha de la vela. El escudo hacía juego con el grabado en el anillo de sello de oro de su mano izquierda.

Otra parte del misterio. ¿Qué tipo de hombre llevaba un anillo de sello? Teniendo en cuenta lo que sabía sobre la historia, especialmente la historia de Inglaterra, tenía que preguntarse si él podría ser ... No, eso era una tontería. No podía ser de la realeza. Sabía lo suficiente sobre la monarquía actual para saber que él no estaba relacionado con el príncipe William o el príncipe Harry. ¿Estaba titulado? ¿Un lord? Si es así, ¿qué estaba haciendo estudiando en Cambridge? No era inusual que los nobles enviaran a sus hijos a estudiar a Oxford o Cambridge, pero después de obtener su título universitario, normalmente no realizaban estudios de posgrado. Por supuesto, la explicación más simple era que simplemente estaba usando el anillo como una moda. Muchas estrellas de cine británicas usaban anillos de sello para darse un aura de misterio.

"¿Cuál es el símbolo de tu anillo?" preguntó, señalando su mano con la cabeza.

Una sombra cruzó sus ojos y desvió la mirada antes de responder. "Una reliquia familiar".

Eso solo generó un centenar de preguntas más, pero no pudo hacer nada más porque él había encendido la vela con éxito.

Una vez que la mecha se encendió y ardió de manera constante, se guardó el encendedor en el bolsillo y le quitó el plato de las manos.

"Ahora pide un deseo y sopla". Los ojos de Tristan se encontraron con los de ella, y ese encantador azul verdoso ahora brillaba con fuego. Estaban tan cerca, solo el plato los separaba, mientras la miraba, esperando.

Se inclinó y cerró los ojos.

Deseo ... ¿Qué deseaba ella? Un pensamiento divertido apareció en su cabeza y se sintió lo suficientemente extraña como para aceptarlo.

Deseo tener una aventura. Estaba cansada de leer sobre ellas entre las páginas de libros viejos, quería vivir una. Pararse aquí con Tristan y besarlo esta noche había sido el comienzo, y ella quería más, mucho más. Con una bocanada, apagó la vela y el humo salió en rizos de la punta ennegrecida de la mecha.

"Feliz cumpleaños, Kat", susurró Tristan.

"Gracias." Kat significaba algo más que sus dulces palabras. Se refería al pastel, al beso en el pub, a ponerla en un camino de vida. Ella volvió a mirarlo mientras quitaba la vela del trozo de pastel y la dejaba a un lado sobre el mostrador.

Una lenta sonrisa curvó sus labios mientras le devolvía el plato y recogía el suyo. Luego se acercó a su cama y se sentó.

Tristan probó su pastel y ella deseó que él la estuviera probando a ella. Quería estar de vuelta en sus brazos, besándolo. Y una parte de ella sentía curiosidad por saber qué lo hacía tan notorio que las mujeres susurraban sobre él en los pubs.

Tengo que ser inteligente con esto. No había forma de que pudiera pedirle que la besara de nuevo y abrir esa puerta a más intimidad. No después de haber prometido comportarse como un caballero y simplemente comerse su pastel. Pero ella estaba desgarrada. Queriendo que él se quedara, queriendo más y temiendo ese deseo y adónde podría llevarla. Después de poco tiempo de estar cerca de él, pudo ver ese lado rompecorazones en él, el que la lastimaría si se enamorara de él. Estaba lleno de encanto, atractivo sexual y misterio. No había una mujer en el mundo que no estuviera intrigada o seducida por eso ...

"Mmm ... La panadera no estaba mintiendo. Este pastel es un pecado". Dio unas palmaditas en la cama junto a él. "Ven a sentarte."

Kat trató de ignorar su confusión sobre Tristan y la forma en que él la hacía sentir. Vacilante, emocionada, desequilibrada, fascinada. Era demasiado guapo para estar en su habitación y en su cama. Y su simple presencia en su cama hacía que su mente se fuera a lugares maravillosos. Las imágenes que él puso en su cabeza con solo un pensamiento deberían haberla asustado. Quería hacer cosas con él en las que nunca antes había pensado. Como que la empujara de espaldas y le sujetara las muñecas a ambos lados de la cabeza mientras la besaba, despiadado, seductor, duro, mientras ella se retorcía debajo de él, desesperada por más. Sus ojos prometían eso y mucho más mientras se humedecía los labios y la miraba.

Ella finalmente tenía diecinueve años, pero él la hacía querer tener veinticinco años, ser mundana y experimentada. Al estar cerca de Tristan, quería ser alguien interesante. Lo que la trajo de vuelta a una pregunta que la atormentaba: ¿Estaba fingiendo estar interesado, queriendo otra muesca en el poste de la cama y pensando que ella sería un blanco fácil?

¿O realmente le agrado? Un aleteo nervioso se agitó de nuevo en su estómago.

"¿Por qué realmente me seguiste a la panadería?" ella preguntó.

Para que un hombre como él fuera tras ella cuando el pub estaba lleno de universitarias guapas, tenía que haber una razón. Ella no era exactamente el tipo de chica que buscaban los chicos. Tenía una talla doce, definitivamente curvilínea, con cabello castaño y ojos grises. No era una modelo deslumbrante o incluso como las chicas más bonitas que había visto en el campus, esas bellezas británicas altas de piernas largas que eran similares a su prima Celia.

Tristan mordió un bocado de pastel y chupó el chocolate de las puntas.

Kat miró fijamente su boca, recordando muy bien cómo se habían sentido sus labios sobre los de ella.

"Me has llamado la atención, Kat." Dejó su plato sobre la mesa junto a la cama y cruzó los brazos sobre el pecho.

"¿La atención?" Evitó la cama y se sentó en su escritorio, donde mordisqueó el pastel. Los sabores eran decadentes. La chispa de la frambuesa, el sabor oscuro, casi erótico, del chocolate semidulce. Pecaminoso.

"Sí." Extendió la mano para acariciar su mandíbula. “Muy pocas cosas me llaman la atención. Pero lo hiciste." Sus cejas se juntaron.

¿Qué significaba eso? Kat tuvo problemas para tragar. Tal vez si bebiera algo ... Arrodillándose junto a su nevera, sacó un pequeño cartón de leche.

"¿Quieres algo de beber?" ella ofreció.

"Sí. Gracias." Se levantó de la cama y se acercó por detrás de ella. El calor de su cuerpo quemó el de ella cuando él la rodeó para tomar una de sus tazas y llenarla él mismo.

Un escalofrío recorrió su espalda y cerró los ojos por un breve momento, hasta que él dio un paso atrás de nuevo. Luego se llevó la copa a los labios y bebió apresuradamente, tratando de saciar la sed que siempre creaba el chocolate, y esta sed más nueva por el hombre que estaba a menos de dos pies de ella. Era como una droga: un golpe y ella necesitaba más. Sentir esa vertiginosa prisa cuando la inmovilizara contra una pared, y sus manos exploraran sus curvas, su boca poseyera la de ella… Se suponía que ella debía actuar con calma, y no dejar que él pensara que podría llevarla a la cama, al menos no esta noche. El hecho de que esto fuera exactamente lo que ella quería era muy… muy malo.

4

"Te encuentro fascinante", dijo Tristan. Sus rostros estaban tan cerca, sus labios a un simple suspiro de los de ella, y eso hizo que su cabeza girara un poco con un extraño y excitado mareo. Su mirada cayó a sus labios mientras su voz se suavizaba hasta convertirse en un murmullo bajo. "Hice una promesa esta noche, y no la romperé, incluso si el maldito momento me mata".

Kat se estremeció y cuando habló su voz era ronca. "¿Pero después de esta noche?"

Con una curva de sus labios, Tristan se inclinó un centímetro más cerca. "Después de esta noche ... podría follarte aquí, en esta cama, y dejarte tan saciada que no querrías levantarte en días. Las cosas que podría hacerte para hacerte ronronear, gemir y suplicar ... Después de estar conmigo, ningún otro hombre podría satisfacerte". Las puntas de sus narices se rozaron cuando se inclinó un poquito más cerca. Cada músculo de su cuerpo se tensó con una embriagadora anticipación, y su corazón golpeó contra sus costillas con tanta fuerza que le dolió.

Esas imágenes que crearon sus palabras, su cuerpo sobre el de ella, su peso atrapándola mientras la poseía en todos los sentidos… ¿por qué sonaba tan maravilloso y aterrador al mismo tiempo?

Los labios de Kat se separaron, pero al principio no salieron palabras. Parecía un hombre que, hasta ahora, había conseguido todo lo que siempre quiso. Ella no quería ser otra cosa que él obtuviera simplemente porque lo quería. Ella era una mujer por la que valía la pena luchar, y Kat quería que él la ganara. Su padre solía decir: "Un buen hombre trepará a la rama más alta en busca de la manzana más madura, en lugar de arrancar la fruta madura". Se merecía un hombre que estuviera dispuesto a trabajar para ella.

"Pero no esta noche", respondió en voz baja, casi bromeando. Su corazón latía a un ritmo salvaje y sus manos temblaban cuando las apretó.

Como si fuera la cosa más natural del mundo, deslizó un brazo alrededor de su cintura, acercándola a su cuerpo. Sus manos se levantaron por instinto y se posaron en su pecho, pero no lo apartó.

"Esta noche no", estuvo de acuerdo. "¿Pero ese beso en el Pickerel? Era solo el principio." Su brazo alrededor de su cintura se apretó.

Sus palabras, tan decididas y seguras, la hicieron temblar. No se podía negar que su confianza era atractiva, pero esta era su vida sexual de la que estaban hablando. Ella nunca había sido el tipo de chica que se dejaba llevar por un chico, así que ¿por qué era tan tentador decir que sí?

Necesito dejar algo de espacio entre nosotros. Cuando está demasiado cerca, no puedo pensar.

Ella presionó sus manos contra su pecho y, después de un largo momento, Tristan la soltó. Kat retrocedió unos pasos, con el corazón martilleando. No fue tras ella, sino que volvió a estudiar su habitación, con los ojos fijos en la estantería cerca de la puerta. Kat lo miró mientras se acercaba a los libros y estudiaba los títulos.

"¿Julio Verne? ¿Eres fan de él? " Usó un dedo índice largo para sacar un libro de su estante. Era una versión de bolsillo muy gastada de La isla misteriosa. Uno de sus favoritos.

Su nerviosismo fue momentáneamente olvidado. Hablar de libros era seguro. Mucho más seguro que hablar de besos y adónde pueden conducir. “Mi padre me los leía cuando era niña. Verne, Burroughs. Son como mi comida reconfortante. Los leo una y otra vez".

"¿Cuál te gusta más?" Él asintió con la cabeza hacia su estante. No pudo evitar sonreír mientras se acercaba a él y le quitaba el libro de las manos, hojeando las páginas antes de encontrar su mirada de nuevo.

"Este es, con mucho, mi favorito", dijo, indicando el libro que ahora sostenía. Aunque había dejado espacio entre ellos hace un momento, se sentía segura ahora, parada aquí, hablando de libros. La ayudó a pensar con claridad, más allá del nebuloso deseo que la llenaba cada vez que él estaba demasiado cerca.

Tristan la miró, sus cautivadores ojos se oscurecieron con emociones que ella no podía entender del todo.

“Una mujer que aprecia la literatura clásica que no es Austen, Hardy o uno de los otros estereotipos del mundo de la literatura clásica. Qué raro hallazgo eres. ¿Sabes que la mayoría de las mujeres de tu edad ni siquiera han leído un libro en años? Solo leen revistas y los sitios de chismes en línea. Malditas criaturas con la cabeza vacía, todas ellas ". Había algo en sus palabras, en la forma en que hablaba ... era como si estuviera frustrado y molesto.

Kat se preguntó si Tristan había intentado hablar con otras mujeres con las que se había acostado y no las había encontrado. La idea de que ella podría ser diferente a esas mujeres ... la esperanza se agitó dentro de ella.

"No me malinterpretes. Me gustan Austen y Hardy, pero las obras de un autor deberían conmoverte. No quiero afirmar que un autor sea un favorito solo porque se lo considere un clásico. La dicción de Verne, su imaginación, sus personajes, saltan de la página y me arrastran". Mientras hablaba, miró con cariño los títulos que cubrían la estantería. Tantos recuerdos maravillosos, tantas historias. Todo con el poder de hacerle olvidar el dolor que había tenido en la vida, la forma en que su madre la había abandonado, la forma en que su padre se enterraba en su trabajo. Con los libros, había encontrado el consuelo que necesitaba. Las historias no cambiaban, los personajes no se iban y ella no tenía que dejarlos atrás cuando se mudaba. No como en su vida real.

Pero he terminado de esconderme. Cambridge es su hogar por tres años. Ahora puedo arriesgarme.

Era mucho más fácil salir y probar cosas nuevas si personas como Mark y Lacy estaban allí con ella como red de seguridad. Lacy la había llevado a bailar la primera noche que se conocieron. Kat había odiado toda la experiencia, pero se había alegrado de haber tenido a Lacy con quien ir y probarlo. Y Mark la había convencido para ir a remar al río Cam a pesar de que estaba convencida de que nunca podría permanecer en el bote mientras estaba de pie, y mucho menos conducirlo. Pero lo había hecho, porque él había estado allí para ayudarla.

Definitivamente era hora de probar todo y todo porque tenía la oportunidad de hacerlo.

"¿Y quieres ser arrastrada?" Tristan se movió, extendiendo la mano para atraparla entre él y la pared.

Su cuerpo se sacudió ante la repentina posición vulnerable, cada músculo se contrajo como si fuera un cable de alta tensión. ¿Cómo podía hacerle eso a ella? ¿Hacer que su cuerpo actúe tan loco con el simple hecho de enjaularla? Sus ojos buscaron los de ella, su rostro completamente enfocado en ella mientras parecía estar esperando una respuesta, y ella luchó por recordar su pregunta.

"A veces lo hago", admitió, su mirada aterrizando en sus labios. Eran labios tan suaves y besables, pero el resto de él era delgado, fuerte, duro. No podía olvidar la forma en que se sentía estar presionada contra él, su cuerpo dominando el de ella mientras la besaba sin sentido.

Hizo un sonido bajo y gutural, casi entre un zumbido y un gruñido mientras se inclinaba, muy lentamente, y tocaba sus labios con los de ella.

Hubo tiempo suficiente para alejarlo, pero el recuerdo de ese primer beso ... quedó grabado en ella. Kat tenía que saber si Tristan podía hacerla sentir así de nuevo.

No es seducción, es solo otro besito inofensivo ...

El suave roce de sus bocas fue suave, pero el calor comenzó a acumularse. La forma en que lamió sus labios, suplicándole que abriera la boca, era erótica, peligrosa. No tenía nada de dulce.

¿Podría el beso de un hombre sentirse más caliente que el sexo?

Nunca había tenido relaciones sexuales antes, y no podía evitar preguntarse si se sentiría así con todos o si era solo Tristan: el hambre que todo lo consumía y la sensación lánguida de su cuerpo mientras arqueaba la espalda, presionándola más cerca de él.

Una de sus manos agarró la parte posterior de su cuello mientras profundizaba el beso. La sensación de su lengua jugando con la de ella mientras sus caderas se balanceaban hacia adelante, inmovilizándola contra la pared, los envió a ambos trepando hacia algo poderoso juntos, pero él estaba a cargo y le gustó, oh, cómo le gustaba. Todo lo que hacía era abrumador, y la adoraba con la boca hasta que estuvo lista para deshacerse.

No pudo ignorar el impresionante bulto de su excitación cuando presionó su estómago a través de sus jeans.

Se le escapó un grito ahogado, pero él se tragó sus sonidos de sorpresa y placer. Él tomó su trasero, la levantó y la mantuvo atrapada entre la pared y su cuerpo.

"¡Tristan!" respiró entre sus embriagadores besos. La sorprendió que él pudiera sostenerla con una sola mano, sus cuerpos tan cerca como dos personas podían estar con la ropa puesta.

"Eres ... bastante ..." jadeó contra su boca, "una criatura exquisita. Todo miel y fuego ..." Robó otro beso profundo y prolongado. El tipo que hacía sonrojar su cuerpo y un estremecimiento de anhelo volar a través de ella como mercurio. No quería que terminara nunca, esta sensación de precipitarse salvajemente hacia algo inmenso y maravilloso, justo a su alcance ...

Tristan dejó que sus pies cayeran al suelo, pero no puso ninguna distancia entre ellos mientras continuaba dejando un rastro de besos desde su boca hasta su garganta, mordiendo y chupando puntos recientemente sensibles que la hacían gemir. Continuó invadiendo su espacio, su complexión musculosa y estatura la hacían sentir pequeña y vulnerable mientras la mantenía enjaulada en sus brazos.

Kat nunca antes había querido sentirse pequeña o vulnerable, pero, en ese momento con Tristan, era maravilloso. Era una mujer, absolutamente femenina, llena de nuevas pasiones y deseos, no una chica sin experiencia sexual. Sus besos la habían cambiado. Odiando admitirlo, sabía que él tenía razón. Fuera lo que fuera esto entre ellos, era explosivo.

Le acarició la mejilla con el dorso de los nudillos antes de alejarse.

"Debería irme ... No querría romper mi promesa".

Se mordió el labio inferior, reprimiendo las palabras que lo harían quedarse. Kat no estaba lista para dar el siguiente paso, por mucho que su cuerpo le gritara que lo mantuviera aquí.

"Okey." La palabra salió sin aliento y un poco temblorosa. Todo su cuerpo estaba tendido en un borde, anhelando por él, deseando más de lo que sus besos insinuaban que estaba por venir, pero no estaba lista.

"Feliz cumpleaños cariño. Te veré pronto." Sus ojos tenían un brillo alegre que suavizaba su intensidad, haciéndolo más juguetón.

Él salió por la puerta y ella la cerró detrás de él, luego se apoyó contra ella, recuperando el aliento.

Llevándose una mano a la boca, exploró sus tiernos labios, hinchados por sus devastadores besos.

Qué extraña y maravillosa había resultado la noche. Ella había cumplido su deseo. Pasar esta noche con Tristan había sido una aventura. Besarlo, la sensación de estar en sus brazos, era algo que jamás olvidaría.

Había sido tan ... dominante y asertivo, y había tomado el control, como si supiera que era lo que ella necesitaba.

No debería gustarme eso. Sé que no debería. Pero lo hago…

Kat se mordió el labio con frustración. ¿Qué le pasaba a ella? Nunca se había preocupado tanto por ningún chico antes, y ciertamente nunca antes había dejado que nadie la retorciera en nudos. Había algo en él y no podía sacarlo de su mente.

No sería así mañana, cuando estuviera ocupada preparándose para los exámenes finales y no debería estar pensando en él. Pero esta noche, podía cerrar los ojos y aún sentir ese roce diabólico y delicioso del beso de Tristan Kingsley en sus labios. Seductor, misterioso y demasiado peligroso por lo que prometía su beso.

5

Tristan salió de los dormitorios del Magdalene College y saludó al portero. La nieve crujió bajo sus botas y sonrió ante la ráfaga de recuerdos de la noche. Había ido al pub para encontrarse con su prima favorita, solo para que la criatura más tentadora lo agarrara y lo besara. Sus respuestas audaces y abiertas habían encendido un fuego dentro de él. No solía perseguir a las estadounidenses ni siquiera para una noche de pasión, pero con Kat quería hacer una excepción. Arriesgar la ira de su padre para saborear su dulzura era un incentivo adicional que no podía dejar pasar.

No había forma de que dejara que una mujer como ella desapareciera, no después del beso que habían compartido. Había algo en ella, la forma en que sus ojos se habían suavizado en una mirada soñadora justo después de que él dejó de besarla, como una princesa nacida en un jardín que solo había visto la belleza de las flores floreciendo. Había sido ... fascinante, adictivo ver cómo la pasión oscurecía sus ojos grises a un plateado intenso.

Y no era solo su cuerpo era lo que lo intrigaba. Se trataba de una mujer que hablaba de copos de nieve fractales y mantenía viejas novelas de aventuras victorianas como sus amigas más cercanas. Había sentido lo sola que estaba cuando vislumbró el interior de su dormitorio. Las paredes habían sido cubiertas con retratos de personas muertas hace mucho tiempo sin conexión con ella, faros de la historia, pero compañeros fríos y vacíos. Solo había algunas fotos de ella y de un hombre que supuso que era su padre, posando torpemente ante varios lugares. No había tenido el collage habitual de fotografías de niñas sonrientes que esperaba ver. Su pequeña estadounidense tenía miedo de hacer amigos, de salir y experimentar cosas.

Una noche conmigo cambiará eso.

Y planeaba tener esa noche, mostrarle lo caliente que podía arder el fuego entre ellos, pronto.

Cuando tocó sus libros y le preguntó sobre su gusto por la literatura, ¡la forma en que se le iluminaron los ojos! Lo había excitado. Una mujer hablando de libros, de todas las cosas, lo había puesto tan malditamente duro que se había alegrado de que su abrigo hubiera ocultado su condición, al menos hasta que la inmovilizó contra la pared para darle otro beso. Sin embargo, había algo más profundo, esa soledad en sus ojos lo había llamado, y había sentido ese eco de respuesta desde lo más profundo. A pesar de su estrecha relación con su prima Celia y su mejor amigo Carter, tenía pocos amigos. Su padre se había encargado de que sus únicas conexiones fueran otros hijos de noble cuna, y no le había gustado la compañía. Todos eran vanidosos, arrogantes, intelectuales, como su padre.

Una encantadora inocencia se aferró a ella, y cuando la besó, todo en su interior pareció quedarse quieto y explotar al mismo tiempo. Quería saber todo sobre ella. Qué la excitaba, qué sucedía dentro de esa cabeza suya, y luego quería ponerla debajo de él en una cama y llevarla a lugares de puro placer que nunca había soñado que podría ir.

La necesidad de poseerla de todas las formas posibles era tan fuerte que su cuerpo vibraba con ella. Él era Tristan Kingsley, un hombre que podía tener a cualquier mujer que deseara por la noche, según Carter, pero después de conocer a Kat, estaba convencido de que eso no era cierto. Ella le había dejado besarla, pero no había accedido a meterse en su cama. Ella le había lanzado un desafío encantador al no dejarlo pasar la noche, simplemente no lo sabía. Esta era una mujer que necesitaba no solo su cuerpo, sino también su corazón y su mente para ser seducidos.

Y ciertamente estoy a la altura del desafío.

Cuando llegó a su Aston Martin, pasó una mano enguantada por la ligera capa de nieve del espejo lateral antes de abrir el coche. Cuando entró y el motor empezó a ronronear, cerró los ojos y se frotó las manos, tratando de devolverles algo de calor.

De forma espontánea, un recuerdo pecaminoso de lo bien que se sentía tener a Kat en sus brazos se apoderó de él. Ella tenía la talla perfecta para él, con curvas saludables, una figura corta pero no demasiado pequeña, un cabello que suplicaba a un hombre que lo agarrara y la mantuviera cautiva durante una follada dura o un beso lento. Hacía mucho tiempo que no deseaba tanto a una mujer.

El calor lo inundó ante la idea de acostarse con su dulce y pequeña Kat. Tristan sonrió y emprendió el camino de regreso a su casa. Vivía en las afueras del centro principal de la ciudad en una casa de campo que poseía su madre, llamada Fox Hill. Ella se encontraba actualmente en residencia en Londres, y él tuvo la suerte de quedarse allí mientras completaba su maestría. Se sentía más conectado con Fox Hill y Cambridge que con la propiedad de su padre en Pembroke fuera de Londres.

Las calles estaban vacías, el clima invernal mantenía a todos adentro. Había algo sobre una noche nevada sin un alma alrededor. Le hizo pensar en esa línea de un poema de Robert Frost: "Los bosques son hermosos, oscuros y profundos, pero tengo promesas que cumplir y millas por recorrer antes de dormir". Sus faros cortaron los velos de nieve mientras conducía por las pequeñas calles hacia la carretera que lo llevaría a Fox Hill.

Su Bluetooth se encendió, llamando su atención. Apretó el botón para contestar la llamada. "Este es Kingsley", dijo.

"Tristan". La estoica voz de su padre llegó a través de los altavoces del coche.

Tristan apretó los dientes antes de responder. "¿Sí?"

"Tu madre me informó que habías aceptado pasar las vacaciones de Navidad con ella".

Su padre, el duodécimo conde de Pembroke, era un bastardo de corazón frío, y no había amor perdido entre él y Tristan. Nunca habían podido ponerse de acuerdo en nada, especialmente en su futuro.

Sus padres se habían separado cuando él tenía trece años y su vida había cambiado drásticamente. Si bien todavía se peleaban por él en las vacaciones, había podido pasar más tiempo con su madre y menos con su padre.

"¿Esta ella diciendo la verdad? Pensé que tal vez estaba intentando provocarme otro episodio cardíaco".

Tristan apretó los dientes para evitar responder con un comentario mordaz. El infarto que había sufrido su padre seis meses antes no había logrado matarlo. El conde probablemente sobreviviría a todos por despecho, y ninguna cantidad de preparación para hacerse cargo de la propiedad por parte de Tristan importaría.

"No digas eso de ella", advirtió Tristan. Si había algo sobre el anciano que Tristan no podía soportar, era el mal trato de su padre hacia su madre.

Ignorando el arrebato de Tristan, su padre continuó. “Tu lugar está aquí. Serás mi sucesor, el decimotercer conde de Pembroke, y es imperativo que cumplas con tu deber. No puedo pasar todo mi tiempo persiguiéndote para que vuelvas a casa, donde perteneces. He estado ocupado en la Cámara con las discusiones de la Unión Europea y no tengo tiempo para cuidarte. Deberías estar aquí en casa, a mi lado, ¿o has olvidado que esta es la vida en la que naciste?"

Agarró el volante con tanta fuerza que le dolían las manos. "¿Olvidarlo? ¿Cómo podría? Desde que aprendí a caminar y hablar, eso es todo lo que me has dicho. Mi deber. Dios no lo quiera, quiero tener una vida propia".

La risa mordaz al otro lado de la línea telefónica lo cortó hasta los huesos. "¿Tu propia vida? Tristan, no entiendes nada. Tu vida no te pertenece y nunca te pertenecerá. Perteneces a tu país, al gobierno, al pueblo de Gran Bretaña. Tú, como cualquier rey o príncipe, debes cumplir con tu deber".

"No soy un maldito príncipe, padre. ¡Incluso William y Harry tienen más libertad que yo!" él chasqueó.

"La libertad es una criatura voluble, Tristan". La voz de su padre se volvió repentinamente más tranquila. “No la necesitas tanto como crees. Una vez que te establezcas en la finca, te darás cuenta de eso".

Una extraña y asfixiante desesperación pareció llenar los pulmones de Tristan, y no podía hablar. Tenía planes más grandes y no iba a permitir que su padre lo atrapara en la misma existencia infeliz que había roto el matrimonio de sus padres. Una vida para vivir que nunca sería realmente suya… Sabía lo que quería su padre. No más noches salvajes en Montecarlo, no más clases en Cambridge, no más besos a cierta chica americana. Seguro que eso le daría a su padre un episodio cardíaco.

"Tristan, vienes aquí para Navidad, ¿entiendes?" El tono imperial de su padre estaba helado de mal humor y mucha ira. Era la única emoción que nunca parecía tener problemas para mostrar.

"Lo que usted diga, padre", dijo Tristan, pero era una mentira rotunda. No tenía intención de presentarse en la finca para las vacaciones de Navidad. El viejo bastardo podía pudrirse y morir por todo lo que le importaba.

"Bien." Su padre cortó la llamada.

Tristan giró su coche por el corto y curvo camino de entrada y lo aparcó frente a la entrada principal. Las únicas otras personas en la residencia eran un pequeño personal, compuesto por una cocinera, una criada, un mayordomo y el mejor amigo de Tristan, Carter Martin.

Carter era hijo de John Martin, el actual administrador de la propiedad de Kingsley. Tristan y Carter habían crecido juntos, jugando en secreto cuando el padre de Tristan no estaba cerca. El anciano era muy estricto en cuanto a conocer el lugar de uno en la sociedad. El futuro conde de Pembroke no podía ser amigo del hijo de un mayordomo. Pero Tristan rara vez obedecía los dictados de su padre, lo que significaba que él y Carter habían sido inseparables desde que tenían la edad suficiente para vagar por los jardines de Kingsley.

Fox Hill era pintoresco en comparación con la casa de su padre, pero era bastante grande en comparación con las cabañas, con seis dormitorios, una biblioteca, dos salones, un estudio, una cocina y un comedor.

Las lámparas eléctricas de sus candelabros dorados estaban apagadas cuando Tristan entró en el vestíbulo, pero pudo ver los delicados brazos dorados del reloj de pie al pie de las escaleras, lo que indicaba que eran las doce y media de la noche. Todo en la casa tenía ese aire inglés antiguo, como era de esperar dado que la casa en sí tenía más de cien años. Su madre había mantenido la propiedad actualizada, pero el aspecto se había mantenido relativamente sin cambios.

Su madre, Elizabeth, era hija única y se había casado bien con la esperanza de complacer a sus padres. Como hija de un vizconde, su matrimonio con un conde había estado muy por encima de su posición y todo un logro. Pero su padre vio su ascenso social de manera diferente; como dijo una vez, "yo era joven y dejé que la belleza liderara tontamente mis decisiones". No pudo valorar a Elizabeth y ni siquiera le importó adquirir su "pequeña y pintoresca casa de campo", que le había sentado muy bien a su madre. Ella había mantenido la cabaña fuera de sus arreglos matrimoniales, y cuando llegó el momento de que Tristan regresara a la universidad para obtener su maestría, le preguntó a su madre si él y Carter podían quedarse allí. Ambos asistían a Cambridge, y la cabaña estaba a un corto trayecto en coche.

"Has vuelto tarde". Carter estaba en la puerta que conducía a la biblioteca, con una sonrisa en los labios. "¿Tienes problemas de nuevo?"

Tristan sonrió. Él y Carter tenían la misma edad, aunque Carter era rubio y Tristan era moreno, y con ojos grises mientras los de Tristan eran azul verdoso. Celia a menudo los llamaba su pareja de ángeles, uno hermoso y bueno, el otro oscuro y caído. Exacto hasta cierto punto. Carter era un buen hombre y uno de los confidentes de Tristan. A menudo frenaba los impulsos imprudentes de Tristan. Sin embargo, Carter no era un ángel en sí mismo.

"¿Cómo estuvo Celia?" Preguntó Carter.

Tristan le dedicó una sonrisa de satisfacción. "Bien, supongo."

"¿Supones? ¿Eso significa que no la viste?" Carter se apartó del marco de la puerta en el que se había apoyado. "¿No tomarías algo con ella esta noche?"

"La vi", admitió Tristan. "Pero tuve que irme antes de poder hablar con ella".

"¿Por qué diablos?" La perplejidad de Carter solo hizo que Tristan quisiera reír.

"Porque tuve que perseguir a una pequeña criatura fascinante en su lugar".

Carter puso los ojos en blanco. "Tú y tus mujeres. ¿Cómo es esta?"

Mis mujeres. Tristan se encogió de hombros. Se había acostado con una buena cantidad de ellas, pero nunca nada serio. Las mujeres eran distracciones divertidas.

Kat, sin embargo… Su sangre se calentaba con solo pensar en ella. Ella lo había cautivado esta noche en el Pickerel, y él la había perseguido.

Finalmente la había alcanzado y la había visto a través de las ventanas heladas de la panadería ... su cabello alborotado y suelto sobre sus hombros, los rasgos clásicamente hermosos de su rostro atrapados temporalmente en una expresión de hambre y deseo mientras miraba los pasteles. Quería llevarla a la cama en ese mismo momento, para hacerla mirarlo con esa expresión de necesidad.

"Digamos que esta mujer en particular es diferente".

"Diferente, ¿eh?" Carter se rio. "Bueno, espero que Celia no esté muy molesta".

Tristan se quitó el abrigo y miró a su amigo enarcando una ceja. “No terriblemente. Mañana almorzaremos, si deseas unirte a nosotros". Esperó para ver si Carter aceptaba el desafío. Durante el tiempo que Celia había estado en sus vidas, Carter había estado enamorado de ella. No es que alguna vez lo admitiera.

"¿Almuerzo mañana?" Carter reflexionó.

"Sí. Sé que le encantaría verte ". Tristan colgó su abrigo en el armario junto a la puerta. El señor Whitney, el mayordomo, solía dormir después de las diez. Tristan y Carter se habían acostumbrado a cuidarse solos por la noche.

"Quizás lo haga. ¿Vas a subir?"

Tristan asintió. "Ha sido un día largo y tengo mucho que hacer mañana".

"¿De verdad?" Carter lo siguió, con un toque de burla en su voz.

"De verdad. Deberías preocuparte por que te pondrás cuando veas a Celia". Tristan dejó a su amigo con ese disparo de despedida cuando llegó a su habitación.

Con un suspiro, se apoyó contra la puerta una vez que estuvo dentro e inclinó la cabeza hacia atrás. Tan cansado como estaba, no dormiría bien, no cuando sabía que soñaría con ella.

Ella será mía. Ella simplemente no lo sabe todavía.

6

Kat se instaló en una esquina de la biblioteca Pepys, aprovechando las tranquilas salas de lectura. Con sus muchas ventanas enmarcadas por cortinas de brocado dorado mantecoso y lujosas alfombras azules, el ambiente se sentía alegre incluso durante los meses de invierno.

Estanterías altas de madera oscura se alineaban en la pared opuesta a la hilera de ventanas. Los escritorios de lectura y las vitrinas se alternaban en el medio de la sala. La biblioteca había pertenecido originalmente a Samuel Pepys, quien se había desempeñado como secretario del almirantazgo durante muchos años. Había contribuido con una colección única de tres mil libros y manuscritos al Magdalene College.

Todo se conservaba tal como lo había dejado Pepys, hasta las estanterías vidriadas que había hecho por los carpinteros del astillero a lo largo de los años.

Ella sonrió mientras estudiaba la habitación. Tan lleno de historia. Eso era lo que la hacía amar a Cambridge. Cuando su padre aceptó el trabajo en Londres y le preguntó si quería asistir a la universidad de aquí, aprovechó la oportunidad. Cada pocos fines de semana, tomaba un autobús de regreso a Londres para ver a su padre, pero no lo había hecho recientemente. Con los exámenes acercándose, necesitaba mantenerse concentrada. Lo cual fue difícil, dado cómo había terminado la noche anterior, Tristan Kingsley inmovilizándola contra la pared y besándola como ...

Un escalofrío la recorrió y trató de deshacerse de la ola de deseo que lo acompañaba. Lo que había sucedido entre ellos había sido una experiencia de una noche, nada más. Había sido una introducción explosiva a una pasión que no sabía que tenía. Besarlo había sido como despertar de un extraño sueño donde todo había sido aburrido, silencioso y mudo.

Tristan había irrumpido en su vida como una supernova. De la noche a la mañana le había dado una probada de sensualidad. En el espacio de unos pocos besos, le había mostrado que algunas aventuras no estaban enterradas entre las páginas de sus libros, sino que podían vivirse en los brazos de un extraño moreno y guapo en una noche nevada.

Se le escapó un suspiro de pesar mientras miraba por las ventanas de la biblioteca. Las probabilidades de volver a ver a Tristan eran escasas. Él era un estudiante aquí, pero no en su universidad. Y era poco probable que intentara encontrarla, no cuando había muchas otras chicas interesadas en él, como las de Pickerel Inn. Él podía elegir, y ella dudaba mucho que, después de su negativa a dejarlo pasar la noche, fuera a buscarla de nuevo.

Era casi irrisorio.

Eran demasiado diferentes, como pájaros y peces, con mundos infinitamente separados. Sin embargo, cuando hablaban, todo parecía encajar y tener sentido. Parecía entender su obsesión por las novelas clásicas y le gustaba que ella supiera cosas extrañas como lo que eran los fractales. Al igual que a ella le gustaba cómo él respondía inteligentemente cuando ella le hablaba, y cómo la miraba con tal intensidad que ella sentía que en realidad estaba escuchando lo que estaba diciendo. Pero era más que eso. Parecía ver directamente en el corazón de ella, de alguna manera. Estaban conectados por la necesidad de pensar en el mundo a un nivel más profundo que otras personas y apreciar la belleza de las cosas, incluso las tristes. Cualquiera podía tener intereses comunes y discutir libros, pero con Tristan era diferente; él la entendía, la forma en que ella veía el mundo. Nadie más parecía entenderla como él, y ella tenía la sensación de que ella lo entendía a él de la misma manera, por la forma en que hablaba de las cosas. Como mariposas y vidrieras. Cualquiera más podría haberse reído de su conversación en el pub, pero había sido una de las discusiones más profundas y francas que había tenido con nadie. Tristan había facilitado la apertura. Por supuesto, también era imposible ignorar lo irresistible que era. El hombre tenía todo lo que una mujer podría desear: apariencia, cerebro y ese poder puro del verdadero magnetismo animal.

Kat no podía resistir sus besos como droga... Eso no necesitaba una explicación. Había deseado tanto que él se quedara a pasar la noche, a pesar de que iba en contra de todos sus instintos mantenerse protegida de él, no solo física sino emocionalmente. Kat no pensó ni por un momento que él la lastimaría, pero podría enamorarse de un tipo como él, y cuando se cayera, podría romperse. Había visto a su padre vivir con el corazón roto. Nunca salir, nunca una cita, nunca vivir. No quería que le pasara eso.

Quiero vivir ... Esa vocecita en el fondo de su cabeza simplemente no se callaba. Ya estoy actuando como si me hubieran roto el corazón. ¿Sería tan malo arriesgarse?

Sus exámenes eran demasiado importantes y no podía dejar que su atención se concentrara en pensamientos de Tristan. Especialmente no en lo maravilloso que se sentía tener su cuerpo envuelto alrededor del de ella, sus manos explorando lugares que aún hormigueaban con el recuerdo de su toque. Todo su cuerpo había amenazado con desmoronarse cuando sus labios y manos trazaron patrones en su piel.

"¿Cómo estuvo anoche?" Lacy apareció de la nada, interrumpiendo los pensamientos traviesos de Kat sobre Tristan.

"¿Qué quieres decir? Estuve anoche contigo".

Lacy se burló mientras agarraba una de las sillas adicionales cercanas y la arrastraba por el suelo para ponerla junto a Kat. Se dejó caer en el asiento y dejó caer su mochila al suelo.

"Oh no, no vas a salir de esta". Lacy la señaló con un dedo. “Mark y yo vimos al Sr. Caliente deshacerse de su novia y salir del bar para ir tras de ti. Estábamos preocupados, así que lo seguimos. Lo vimos reunirse contigo en la panadería y llevarte de regreso a los dormitorios. Entonces ... ¿qué pasó después de eso? " Se apartó el pelo rubio de los ojos y adoptó una pose atenta, que, para alguien como Lacy, que parecía estar en constante movimiento, parecía un poco divertida.

Obviamente, Kat no escaparía al interrogatorio de Lacy. Dejó su libro de texto y su cuaderno a un lado.

"Así que ... me acompañó a casa". Y sacudió mi mundo.

"Uh uh. ¿Y entonces que?" Lacy apoyó la barbilla en sus manos, esperando expectante.

Kat tendría que editar algunos de los eventos de la noche o su amiga exigiría saber todo lo que había sucedido. Lo que ella y Tristan habían compartido era un secreto que quería mantener. Hablar de ello puede hacer que desaparezca o se desvanezca. Un pensamiento tonto, pero así era como se sentía.

"Vino a mi habitación y compartimos un pastel de chocolate".

"¿Y sexo caliente y sudoroso?" Añadió Lacy con una sonrisa descarada.

"¡No!" Kat se rió y le arrojó un bolígrafo a su amiga.

"¿No hubo sexo caliente y sudoroso?" Lacy suspiró decepcionada. "No me digas que no te tentaste. Si Mark y yo no estuviéramos juntos, treparía a ese hombre como un árbol".

"¡Lacy!" Kat jadeó, dividida entre el horror y la diversión. Gracias a Dios, nadie más estaba en esta parte de la biblioteca. Ella y Lacy podrían ser expulsadas por distraer demasiado.

Su amiga se encogió de hombros. "¿Qué? ¿Una chica no puede reconocer el deseo? Creo que es saludable".

Kat se frotó los ojos y se le escapó una risa exasperada. "Sabes que no soy así".

"Oh, lo sé." Lacy jugueteó con el bolígrafo y lo golpeó en la superficie pulida de la mesa de lectura.

"Entonces, ¿quién es el 'Sr. Sexy como el infierno´? Preguntó Lacy. "Lo juro, es extraño, pero siento que lo he visto en alguna parte antes. ¿Quizás en el campus?" Ella frunció los labios.

"Tristan Kingsley".

"¿Kingsley?" Preguntó Lacy. "Conozco ese nombre ... Veamos qué puede decirnos Google sobre él". Sacó su tableta y escribió en la pantalla durante unos segundos, luego la golpeó sobre la mesa. "Oh ... él es ... maldito infierno. Echa un vistazo." Giró el dispositivo hacia Kat, que vio la página web de una revista.

"¿Revista Monarch?" Kat se inclinó hacia adelante y miró el sitio web.

“Se centra en la realeza aquí en Inglaterra y en todo el mundo. Mi madre es una gran fan. Ella lee todos los artículos y me mantiene actualizada. Sabía que tu señor sexy como el infierno me resultaba familiar". Ella señaló el artículo.

"¿Qué dice?" Kat se sentó en su silla y se inclinó hacia Lacy.

"Es él, tu hombre misterioso. Tristan Kingsley. Es el futuro conde de Pembroke".

Allí, en la parte superior del artículo, había una foto de Tristan, su Tristan, con un traje caro, recostado contra el marco de la puerta de la gran entrada a una enorme mansión que parecía estar en el campo fuera de Londres. El artículo se titulaba "Tristan Kingsley: la vida de un playboy británico".

Kat bajó lentamente la página del artículo de Monarch, leyó las leyendas y miró las fotos. Había una de Tristan con un traje de caza de tweed, un rifle suelto en un brazo mientras estaba de pie en el borde de un campo, un hombre mayor estaba parado a su lado sosteniendo una cuerda con un par de faisanes muertos colgando de ella. La siguiente foto era de Tristan con pantalones y un suéter en una hermosa sala de billar, inclinado, taco en mano mientras apuntaba a las bolas de colores brillantes. Su cabello oscuro le caía sobre los ojos y su aspecto elegante recordaba demasiado lo seductor que podía ser.

La página siguiente mostraba un escudo de armas de color rojo y dorado. Era el escudo que había visto en su encendedor plateado y el anillo de sello que llevaba. Así que no había estado mintiendo cuando lo llamó reliquia familiar. Debajo del escudo de armas había una extensa descripción de la historia del condado. Doce nombres que datan de varios cientos de años mostraban el linaje. El más reciente mostraba a Edward Kingsley como el actual conde. Un árbol genealógico describía los últimos descendientes. Elizabeth Harlow se había casado con Edward Kingsley y había dado a luz a Tristan Kingsley.

"¿Heredero del condado de Pembroke?" ¿Era esto real? ¿Había estado besando a un hombre que era un par del reino de Inglaterra? ¿Primero en la fila para el título de "Conde de Pembroke"?

No había forma de que hubiera pasado la noche anterior besándose con un futuro conde. De ninguna manera. Simplemente no parecía lógico que estuviera aquí en Cambridge. ¿No tenían los futuros condes propiedades que administrar o algo así? ¿Qué estaba haciendo aquí? La aristocracia británica, incluso en esta época, tendía a quedarse con los de su propia especie. No salían con chicas estadounidenses. Podrían dormir con ellas en silencio a escondidas, pero ella no había oído hablar de ellos en realidad saliendo con alguien fuera de su propia esfera social.

"Está obteniendo una maestría en negocios. ¿Por qué necesitaría eso si va a heredar dinero, tierras y un título?" Kat volvió a estudiar las fotos en el sitio web de Monarch. Eran impresionantes, pero no tenían nada sobre el hombre de carne y hueso.

Su amiga se encogió de hombros. “Bueno, administrar una finca es bastante intenso. Se trata de negocios, por lo que tiene sentido para él obtener un título en administración de empresas".

Lacy tenía razón. "Bueno, si está tomando clases de negocios, probablemente no me encontraré con él".

"Tal vez no, pero tienes que mantenerte alejado de él si lo ves".

"Estoy de acuerdo. Pero hace dos segundos tú estabas a favor de treparlo como a un árbol".

Lacy se movió en su silla y se apartó el pelo de la cara. Solo entonces se encontró con los ojos de Kat.

"Él, ¿cómo dicen ustedes los estadounidenses?", ¿Se mueve de un lado a otro? Además, un hombre como él estará en el centro de atención toda su vida, especialmente una vez que obtenga su título. Pertenece a una de las familias más antiguas de Inglaterra y no suelen casarse con personas ajenas a su especie. Si mal no recuerdo, se supone que debe casarse con la hija de un vizconde. Es curioso, nunca antes había escuchado a mamá cuando hablaba de todo esto, pero ahora vuelve a mí".

¿Un hombre que va de una otra? Esas chicas del pub tenían razón sobre él.

¿Y uno que acabaría cerca de ser realeza en unos años? Definitivamente eso era lo último que necesitaba. Alguien como él, su vida siempre bajo los reflectores y la sociedad escudriñando cada uno de sus movimientos ... Si ella estuviera con él, sería parte de esa vida. No era algo que ella quisiera, exponerse así. ¿Y si ella derribaba sus barreras y él se metía en su corazón? Cuando se separaran, sería tan público. El pensamiento la hizo estremecerse.

Ni siquiera tuvimos la oportunidad de averiguar cómo habría sido estar juntos.

Esa comprensión dejó una quemadura dentro de ella. Se frotó el pecho y miró hacia otro lado, odiando eso, por alguna tonta razón, le picaban los ojos. No se iba a enfadar por Tristan. No cuando no se conocían en absoluto.

Intentando ocultar su dolor, Kat se rió, pero el sonido era hueco. "Gracias a Dios, soy demasiado joven para salir con alguien en serio. Además, no es mi tipo".

"Alto, moreno y sexy es el tipo de cualquier mujer", dijo Lacy, sonriendo de nuevo. "Así que él está fuera de alcance de verdad, pero al menos podemos fantasear con él". Recogió su mochila.

"Es demasiado intenso para mí", admitió Kat.

"'Intenso'? ¿Qué sucedió? Y no pienses en no contarme todo, porque si no lo haces, no te diré lo que escuché cuando estaba en tu librería favorita".

"G. ¿David?" El lugar era el refugio privado de Kat del mundo. Vendían todo tipo de libros usados, incluidos tomos raros y antiguos. Había pasado muchas tardes allí suspirando por las ediciones más caras.

"Sí. Tú hablas, entonces yo lo haré" dijo Lacy.

No había nada como un chantaje de amistad para hacerla hablar, y Lacy lo reducía a una forma de arte. Kat tendría que contarle sobre el beso.

"Bien vale. Cuando Tristan se acercó, me besó de nuevo después de que comimos el pastel".

"Y ..." Lacy le indicó con la mano que continuara.

Kat vaciló, pero solo por un segundo. "Fue increíblemente intenso". El recuerdo de ese momento abrasador, la forma en que la había tocado, por dentro y por fuera, con sus besos eróticos. Él había abrumado sus sentidos y la había llevado a dar un paseo que la había dejado sin aliento y dolorida en lugares oscuros y secretos.

Su amiga se acercó más. "Como, ¿qué tan intenso?"

"Lacy", dijo Kat, gimiendo. "No te voy a decir nada más. Fue intenso. Eso es todo lo que obtendrás".

"Mmm. Bueno, es bueno verte divirtiéndote, Kat. Eres demasiado seria, lo sabes. Enterrarse en los libros no es la manera de pasar la vida".

"Lo sé, lo sé." Ella suspiró. Necesitaba ceñirse a la "Operación Aventura". El hecho de que su primera incursión en el mundo de la vida al límite había terminado con el descubrimiento de la sórdida historia familiar romántica y elitista de Tristan, no significaba que no pudiera seguir intentando divertirse de otras formas. Maneras que no involucraban a cierto chico malo británico. Pero no iba a permitir que Lacy la distrajera de su necesidad de escuchar sobre G. David. Los libros siempre serían una gran parte de su vida, incluso si estaba buscando aventuras. Eran amigos a los que podía llevarse siempre que ella y su padre se mudaran. Claro, se había mantenido en contacto en línea con algunas amigas de la escuela secundaria, y Ben ocasionalmente les enviaba correos electrónicos o mensajes de texto, pero no era lo mismo que poder verlas en persona. Era fácil separarse de las personas cuando te mudaste.

Odio las despedidas.

Pero venir aquí para la escuela significaba que tenía garantizados tres años en el mismo lugar. Mark y Lacy fueron sus primeros amigos de verdad en mucho tiempo porque Kat finalmente supo con certeza que las cosas en su vida no cambiarían de repente.

"Está bien, te hablé de anoche, ¿y G. David?"

Inclinándose cerca, con un brillo de conspiración en sus ojos, Lacy habló. "Al parecer, alguien llamó esta mañana y pidió comprar esa primera edición de La isla misteriosa que estabas mirando la semana pasada".

El corazón de Kat se aceleró. Nunca podría permitírselo, pero no había podido resistirse a quererlo. "¿Cómo te enteraste?"

"Escuché a uno de los empleados de la tienda confirmar el pedido mientras compraba algunas novelas de Terry Brooks".

Kat casi sonrió, pero luego algo hizo clic. Una imagen de Tristan sosteniendo el gastado libro de bolsillo de su estante. La forma en que había mirado el libro, luego a ella, como si estuviera resolviendo un rompecabezas. No. No podía ser ... Pero era la única conclusión que tenía sentido. Había visto su libro anoche y hoy fue a G. David y compró la primera edición. ¿Tenía la intención de dárselo? No veía ninguna otra razón para que él hiciera eso, ya que no había mencionado que era fan de Julio Verne.

Kat miró su reloj. Tenía alrededor de media hora antes de su próxima clase, tiempo suficiente para visitar la librería. Cogió sus libros y los metió en su bolso. "Quiero volver a verlo antes de que el comprador lo recoja".

Lacy los siguió mientras salían de la biblioteca. El patio estaba ahora cubierto de nieve, pero en los meses más cálidos, la biblioteca de piedra blanca era un rico contraste con la hierba verde. Había tantas cosas que le encantaban de Cambridge: la ciudad, la universidad, la gente. Se sentía más como en casa que en cualquier otro lugar en el que hubiera vivido antes. Como ir a la escuela en un pueblo de cuento de hadas con castillos en cada esquina.

"Si vas hasta G. David, te veré más tarde para cenar. Envíame un mensaje de texto, ¿de acuerdo?" Lacy gritó mientras se separaban.

"¡Adiós!" Kat hizo un gesto con la mano, pero ya estaba caminando, con una cosa en la cabeza. Bueno, tal vez dos cosas, el libro y un futuro conde, sexy como el infierno, fuera de los límites. Maldita sea.

G. David era el sueño de todo amante de los libros. Era el epítome del mundo de los coleccionistas de libros antiguos y estaba escondido en el número 16 de St. Edward's Passage. El escaparate de madera de la tienda estaba pintado de azul, lo que lo hacía destacar entre las tiendas que lo rodeaban, como una pequeña cabaña acogedora. El nombre “G. David” aparecía en blanco, creando un fuerte contraste con la madera azul y el ladrillo blanco del frente del edificio.

Gran parte de la tienda estaba llena de libros usados del tipo estándar. Kat deambulaba por los pasillos, con sus hombros rozando los estantes densamente apilados que contenían cientos de libros de bolsillo con olor a humedad. Algunas de las páginas estaban amarillentas por la edad y sus portadas se habían desvanecido. Incapaz de resistirse, pasó la punta de un dedo por sus lomos calentados por el sol, leyendo distraídamente los títulos. Mil historias tarareaban de las páginas, susurrándole sobre héroes desaparecidos hace mucho tiempo y relatos de amor que abarcaban siglos.

Podría pasar mi vida vagando por esta tienda, vislumbrando mundos a través de las ventanas de estos libros.

No pudo evitar sonreír al recordar que le había contado a Tristan sobre Julio Verne y por qué le gustaban sus historias. Las aventuras fantásticas eran adictivas, casi tanto como besarlo.

Se detuvo bruscamente y negó un poco con la cabeza, tratando de aclararla.

Deja de pensar en él. La forma en que olía a invierno y especias, cómo su cálido aliento se abanicaba sobre su rostro mientras jadeaba para recuperar el aliento, y cómo eso había enviado escalofríos de excitación a través de ella.

Mirando a su alrededor, buscó el letrero que apuntaba a la sala de libros raros. Una vez allí, se detuvo en la puerta. Hileras de espinas doradas brillaban bajo las suaves luces del techo. Cada una parecía susurrar secretos de las historias que tenían. Las librerías eran sagradas para Kat. Ofrecían aventura y la verdad del alma humana, tanto oscura como luminosa.

La piel de gallina cubrió sus brazos mientras tocaba las espinas más cercanas a ella, trazando las letras doradas de los títulos. Algunas de las ediciones más resistentes no estaban protegidas por una carcasa de vidrio. El olor a humedad que se aferraba al aire le traía viejos recuerdos de la biblioteca de su padre. A su madre no le gustaba leer. Era el regazo de su padre al que se había subido para contar una historia. Cuando ella creció un poco, él se sentó en el borde de su cama y leyó sus cuentos hasta que sus ojos se cerraban y se deslizaba en sueños llenos de dragones, guerreros y magia.

La nostalgia la inundó y se le contrajo la garganta. No había pensado en esos días en mucho tiempo. Los días anteriores a ella y su padre se habían convertido en nómadas. No podía soportar quedarse en un lugar demasiado tiempo, ya que la sensación de perder algo se hacía más fuerte con el tiempo. Su padre solía ir a la cocina y hacer una pausa, mirar la estufa y luego, con un suspiro, tomar una olla para hacer la cena.

Cocinar era lo único que le gustaba a su madre. Antes de irse, la cocina siempre había tenido algo que olía bien. Después del divorcio, la casa parecía dominada por un enorme vacío. Un vacío templado por una tranquila sensación de dolor estaba incrustado en el mismo ladrillo y madera de la casa.

Su madre todavía estaba viva en algún lugar lejos de ellos, y su partida se había sentido como una muerte, en cierto modo. Era difícil de explicar, pero el dolor que sentía Kat cuando pensaba en su madre aún estaba fresco.

"Hola, ¿puedo ayudarte a encontrar algo en particular?" La voz de una dependienta sacó a Kat de sus pensamientos. La mujer estaba de pie en el extremo opuesto de la habitación, junto a una puerta de madera estrecha con la etiqueta "almacenamiento". Estaba en los finales de los cuarenta, tenía un par de anteojos en la nariz y un toque de canas en el cabello.

Suavemente desempolvaba la parte superior de los libros con un pincel plano mientras bajaba lentamente por el estante más cercano hacia Kat. Era un espectáculo al que Kat estaba acostumbrada en las antiguas librerías. Los pinceles eran una herramienta ideal para quitar el polvo de los libros.

“En realidad…” Kat movió su mochila y dio un paso hacia la sala de libros raros. “Escuché que tienes un comprador para la primera edición de La isla misteriosa de Julio Verne. Me preguntaba si podría mirarlo antes de que el comprador lo recogiera. Soy una gran admiradora, pero no podía permitirme la edición ".

Los ojos de la empleada se iluminaron. “¡Un fan de Verne! No vemos muchos de esos en estos días. Me encantaría dejarte echarle un vistazo". La mujer le guiñó un ojo. "Ven, vamos a sacarlo".

Cada uno de los libros dentro de la vitrina de edición rara tenía una tira de papel blanco con un nombre garabateado con tinta negra dentro de la portada. Los afortunados propietarios, supuso Kat.

"Aquí estamos." La mujer dobló un dedo índice sobre la parte superior de la columna y tiró suavemente para que se deslizara libre de sus vecinos.

“Esta es la primera parte. Dropped from the clouds. A petición del comprador, estamos localizando la segunda y tercera partes, The Abandoned y The Secret of the Island". El empleado le tendió el libro de cuero rojo.

Kat lo tomó, sosteniéndolo con reverencia. Las letras de oro oscuro mostraban el título en la portada. Debajo había un grabado dorado de un globo aerostático flotando sobre un océano en calma como si estuviera a punto de estrellarse contra el mar. Alguien afortunado se llevaría esto a casa. Una punzada de envidia la atravesó, haciéndola sentir culpable.

Había algo mágico en los libros antiguos. El detalle y el arte que incluían su creación, con sus bordes dorados, ilustraciones grabadas y portadas llamativas, hacían de cada uno de ellos un tesoro. En el mundo de hoy, hay mucha menos magia, menos asombro en las pequeñas cosas, como la belleza de los libros. La hacía parecer anticuada, pero no podía evitar apreciar el libro por lo que era, un ícono de una era perdida para siempre.

"Precioso, ¿no es así?"

Ella asintió con la cabeza, abriendo con cuidado el libro, estudiando la página del título mientras hablaba. "¿Cuánto paga el comprador por él?" El número la iba a hacer temblar, pero no pudo resistirse a preguntar.

“Alrededor de £ 1,000 Él insistió mucho en que encontráramos a los demás también".

Haciendo los cálculos en su cabeza, Kat hizo una mueca. Eso es más de $ 1,500 dólares por un libro". Con gran reticencia, devolvió Dropped from the Clouds a las manos de la empleada.

"¿Algo más te llama la atención?" preguntó la empleada.

Kat negó con la cabeza. Su clase, Historia europea 1600 a 1800, comenzaba en media hora, lo que no le dejaba tiempo para navegar.

"¿Te importa si te pregunto quién compró Dropped from the Clouds?" le preguntó a la empleada.

La mujer se subió las gafas un par de centímetros por la nariz, dudando en hablar, como si estuviera considerando si debía respetar la privacidad del comprador.

“Tengo un amigo, un hombre llamado Tristan Kingsley. Pensé que tal vez sería él quien lo compró”, aclaró Kat. Tristan no tenía ninguna razón para comprarlo. Aun así ... sus brillantes ojos azul verdosos cruzaron por su mente, provocándola con los recuerdos de la noche anterior. Ella sabía que era él. No era una coincidencia que la primera edición, que había estado en casa de G. David durante un año, fuera comprada el día después de que Tristan se hubiera parado en su habitación y mirado su copia maltratada y querida.

"Eh ... bueno, no se me permite revelar la información de nuestro cliente, pero puedo decir que, si fue tu amigo, tiene un gusto excelente". La empleada le dedicó una pequeña pero cómplice sonrisa.

Oh, vaya. Realmente lo había hecho. La pregunta ahora era, ¿por qué? ¿Qué haría con una primera edición de Julio Verne, aparte de dársela? No podía aceptar un regalo como ese, era demasiado caro. Y no podía evitar preguntarse cuál era el motivo de su compra para ella. ¿Siempre compraba cosas para las mujeres que decía estar interesado? ¿Esperaba que ella se acostara con él después de recibir un regalo como ese? Todo resultaba demasiado confuso. No sabía cuál era el protocolo que debía hacer una chica cuando recibía un regalo como ese. Mientras se dirigía a clase, luchó por idear un plan.

Nada podría sacar a ese sexy británico de su cabeza. Y esa era una mala señal, ya que sabía que no debería volver a verlo. Pero, ¿qué haría ella cuando le entregara el libro de Julio Verne? ¿Empujarlo por la puerta y decirle adiós cuando en realidad solo quería arrastrarlo a su dormitorio de nuevo? Sí ... ella sabía sin lugar a dudas que, si él aparecía en su vida de nuevo, terminarían en problemas porque él la besaría y si la besaba, eso conduciría a mucho más …

7

"Tienes esa mirada divertida en tu cara otra vez". Celia se rio suavemente y empujó la pierna de Tristan debajo de la mesa con su bota negra de tacón alto.

Durante los últimos diez minutos, había estado mirando la puerta de una librería, esperando, conteniendo la respiración. Kat estaba adentro. Había sido pura suerte haber convencido a Celia de que se reuniera con él en el pequeño café al otro lado de la calle, porque tenía la intención de recoger el libro que había pedido para Kat a G. David's.

Acababan de tomar asiento frente a la ventana cuando una figura tentadora y demasiado familiar caminó penosamente por la nieve hasta la tienda al otro lado de la calle.

Su Kat. Bueno ... pronto sería suya.

"Tristan, ¿qué te pasa? ¿Todo está bien? Nunca te había visto tan distraído. Primero anoche, ahora esta mañana. Si no te conociera mejor, pensaría que estabas tratando de apaciguarme accediendo a almorzar". Celia frunció el ceño cuando él miró en su dirección. Ella siempre se preocupaba por él, pero eso era parte de quién era. Si bien era hermosa, elegante e independiente, tenía un lado más suave y cariñoso del que carecían muchas hijas de la nobleza. Anoche, cuando había cancelado sus bebidas, ella lo dejó ir, pero solo si él aceptaba reunirse hoy para que ella pudiera verlo.

Eran primos hermanos, su madre era la hermana menor del padre de Tristan, pero habían crecido juntos tan cerca como hermanos. Tristan había llegado a apreciar su amistad a lo largo de los años y cómo que podía hablar con ella de todo, bueno, de casi todo. Carter era la única excepción. Celia estaba enamorada de Carter y no podía tenerlo porque su padre nunca lo permitiría.

Siempre había mirado a Carter con esos adorables ojos color avellana, de una manera que a veces ponía celoso a Tristan. No porque quisiera a Celia, sino porque deseaba que una mujer propia lo mirara así. Como si hubiera colgado la luna y hubiera capturado una cadena de estrellas para hacer un collar. Había estado con muchas mujeres, todas las cuales lo habían mirado como el trampolín social que era. Tristan lo detestaba. Por mucho que amaba las cosas que le brindaba su posición en la sociedad, quería que la gente se preocupara por quién era él como persona, no por el linaje de su familia.

"No me ignores, primo", reprendió Celia, con los ojos entrecerrados. “Sácalo ya. Estás distraído por algo y quiero saber qué es".

"¿Estás libre la semana que viene?" En lugar de responder a su pregunta, cambió de tema.

"¿Libre para?" Sería una buena condesa, o una duquesa, si alguna vez se casaba tan alto. Al conocer a sus padres, se dio cuenta de que tendría que hacerlo, porque la presionarían para que eligiera al hombre de su elección.

“Carter y yo estábamos pensando en tener una fiesta de exámenes de fin de semestre el próximo fin de semana. ¿Te gustaría ayudar al anfitrión?"

El rostro de Celia se iluminó. "Me encantan las fiestas". Su entusiasmo se transformó rápidamente en curiosidad. “Siempre que dices 'tú y Carter', siempre terminas siendo solo tú quien hizo el plan. ¿Sabe el pobre Carter que le has metido en esto?"

Tristan se encogió de hombros. "Carter estará feliz de participar, especialmente si estás allí". Dejó caer la insinuación de broma y tomó un sorbo de su té caliente, mirándola por encima del borde de su taza, esperando que reaccionara a su insinuación juguetona. Pero ella no mordió el anzuelo, inteligente Celia, y se compuso como una reina antes de responder.

“Entonces, una fiesta el próximo fin de semana. ¿En Fox Hill, supongo?"

"Sí." Sus ojos se desviaron hacia la puerta de la librería cuando se abrió y Kat salió. Su largo cabello estaba ligeramente rizado en las puntas, lo que le dio a los brillantes mechones un atractivo rebote. Tristan ansiaba envolver sus dedos en los mechones y tirar suavemente mientras la besaba.

La fantasía de poseerla, tenerla toda en su cama, lo estaba volviendo loco. Si jugaba bien sus cartas, no tendría que esperar mucho.

"¿Y quieres que actúe como anfitriona de esta fiesta?" Celia se echó hacia atrás en su silla para permitir que el camarero dejara dos tazones de sopa caliente.

El vapor se arremolinaba en gruesos zarcillos mientras Tristan hacía girar su cuchara en su cuenco. No quería nada más que comerse una hamburguesa con salsa marrón, pero el café no tenía nada de eso en el menú. Pero este era el único lugar ubicado cerca de la librería de G. David donde podía encontrarse con su primo.

"Me gustaría que Carter y tú me ayudaran a extender algunas invitaciones. Todavía tienes conexiones en Magdalene College, ¿no?" Había sido la universidad de Celia cuando asistió a Cambridge como estudiante unos años antes.

"¿Sí, por qué? ¿Quieres que invite a toda la universidad?"

Sabía que estaba bromeando. Sacudiendo la cabeza, continuó. "Quiero que invites a una mujer llamada Katherine Roberts y a todos sus amigos".

Los ojos de su primo brillaban como piedras preciosas de topacio. “Ah… la verdad sale a la luz. ¿Entonces todo esto es para una mujer? Sospecho que crees que no vendrá a menos que lo hagan sus amigos. No me digas que te estás ablandando, Tristan. ¿Incapaz de seducir a una estudiante?"

Las burlas de su prima lastimaron su ego, e hizo una mueca.

"Me estoy ocupando de esta. Ella no es como las demás". No era ningún secreto que sus relaciones pasadas habían sido numerosas y fáciles. Esas chicas no habían necesitado que las convencieran para meterse en la cama con él. Pero no solo quería llevar a Kat a la cama, quería pasar tiempo con ella de cualquier forma que pudiera.

“¿Te estás cuidando? ¿Qué hace a esta tan especial que no te acuestas con ella y la arrojas a un lado como las demás?"

Sus palabras se hundieron profundamente como púas, más aún porque sabía que lo que ella decía era verdad. Le hacía sentirse como un canalla. "Nos sentimos despiadados hoy, ¿verdad?" Él le dirigió una de sus más encantadoras sonrisas.

Ella se rio contra el borde de su taza de té. "Quizás un poco. Entonces, ¿quién es esta Katherine Roberts?"

Tristan no tenía ningún interés en compartir detalles sobre Kat, no con Celia. Ella era demasiado entrometida. Lo último que necesitaba era que su prima se metiera en sus asuntos.

“Ella es un interés mío. No necesitas saber nada más".

En lugar de enojarse con él como solía hacer cuando él no le decía lo que quería saber, Celia aplaudió. “¡Oh, esto es fabuloso! Sea quien sea, debe ser toda una mujer para que te tenga atrapado".

“Es toda una mujer. Una que parece que no puedo descifrar. Ahora, ¿te encargarás de invitarla? Pasa por Fox Hill en uno o dos días para cenar para que podamos planificar la fiesta. Quiero que sea perfecta".

"Perfección. Eso puedo hacerlo". Celia estaba casi tarareando.

"Bien. Termina tu almuerzo. Necesito recoger algo en G. David's antes de mi próxima clase y me gustaría conocer tu opinión".

Era hora de comenzar a seducir a Kat. Él no se rendiría, no hasta que ella bajara esas barreras y se rindiera a la pasión que había vislumbrado la noche anterior.

Yo la ganaré.

Sonrió, mientras su mirada se desviaba de nuevo a la alegre entrada de la librería de G. David.

Los libros eran la llave del corazón de Kat, y Tristan iba a encontrar su camino. Costara lo que costara.

* * *

Kat yacía en su cama, con los ojos medio cerrados mientras trataba de leer su libro de texto. Las mismas frases seguían difuminando una y otra vez. No es buena señal. Faltaban dos semanas para los exámenes y había mucho trabajo por hacer. A excepción de las clases, había pasado las últimas setenta y dos horas escondida en su habitación.

Lacy se había detenido dos veces, intentando convencerla de que saliera, pero Kat no podía perder el tiempo, no cuando una montaña de lectura se cernía sobre su escritorio. Los libros estaban apilados a más de un pie de altura, tambaleándose, burlándose de lo que sentía por sus estudios. Las clases habían resultado ser todo un desafío, y aunque a ella le gustaba eso la mayoría de los días, en torno a los exámenes, definitivamente no le gustaba.

Parpadeando, pasó una página, luego se rindió y apoyó la mejilla contra el papel fresco y quebradizo del libro. Quizás solo una pequeña siesta. Eran solo las ocho de la noche. Podría dormitar durante media hora y luego estudiar un poco más.

Un golpe repentino en su puerta la hizo saltar. El mundo dio vueltas un poco cuando se despertó de ese lugar brumoso entre el sueño y la vigilia.

"¿Quién es?" Kat llamó y se frotó los ojos.

El golpe sonó de nuevo.

Kat se tambaleó hacia la puerta y la abrió de golpe, esperando ver a su amiga.

"Lacy, ¿qué estás ...?" Sus palabras murieron en sus labios mientras miraba los ojos azul verdoso de Tristan Kingsley.

"Kat". Dijo su apodo con tan seductora decadencia que ella se estremeció.

"¿Qué estás haciendo aquí?" ella soltó.

Levantó una gran bolsa de papel y una caja envuelta en papel azul celeste con un lazo negro.

“Cena y algo para ti. No quería correr el riesgo de confiar en la tienda para entregar esto", dijo, indicando la caja. La calidez de su sonrisa era contagiosa.

Kat le había hecho la promesa de olvidarlo, pero allí estaba él, haciéndola sonreír. Aun así ... tenía que estudiar.

"Tristan, no puedes simplemente ..."

Él la ignoró. Utilizando su cuerpo, Tristan abrió suavemente la puerta con el hombro y pasó junto a ella. Miró su escritorio, que estaba cubierto por una loca colección de papeles y libros de investigación llenos de notas Post-it o bolígrafos ocasionales. Luego, encogiéndose de hombros, se acercó al área de la cocina de ella y dejó la bolsa de comida y el regalo.

"Oye", dijo ella, tratando de evitar que desempaquetara la bolsa.

Se giró para mirarla, su mirada lenta y penetrante seguida de una sonrisa malvada que la enrojeció hasta los dedos de los pies. Llevaba jeans, un suéter y calcetines cálidos y suaves. No estaba vestido para impresionar, pero eso no le impidió mirar con abierta apreciación. De repente consciente de sí misma de una manera que no había sido momentos antes, se cruzó de brazos y se mordió el labio inferior.

Siéntate, prepararé la comida. Necesitas comer bien para aprobar tus exámenes, ¿no es así? " Se trasladó a sus armarios y recuperó los cubiertos.

Aturdida en silencio, Kat se dejó caer en el borde de su cama y lo miró.

Tristan se quitó su largo abrigo negro y lo dejó caer sobre la silla de su escritorio.

¿Cómo era posible que pudiera dominar la habitación con una acción tan simple como arrojar su abrigo sobre una silla?

Llevaba un suéter de cuello alto negro y se subió las mangas hasta los codos, revelando antebrazos tonificados y musculosos.

A Kat se le hizo agua la boca al imaginarse a sí misma besando esa piel de color dorado claro. Maldita sea, el hombre era hermoso. ¿Por qué tenía que ser tan sexy? Hacía que fuera mucho más difícil concentrarse.

Los pantalones de color carbón oscuro que usaba estaban ajustados a su trasero, mostrando sus caderas, glúteos y muslos. Era todo un espectáculo ver mientras buscaba platos. Su cuerpo respondió con un pequeño apretón por dentro y una llamarada de calor.

"¿Supongo que has estado ocupada estudiando para los exámenes y no has hecho mucho más hoy?" preguntó mientras ponía pasta en los platos. El pequeño logo negro estampado en la bolsa era familiar. Era uno de esos elegantes restaurantes tipo mantel blanco con una carta de vinos cara. Había paseado por ese lugar italiano con Lacy más de una vez, inhalando los aromas y deseando tener tiempo para entrar.

La comida todavía estaba lo suficientemente caliente como para que saliera vapor del plato que él le dio. Tentadores aromas de albahaca mezclados con ajo y romero se mezclaron en su nariz, y sonrió ante el aroma celestial. Tristan sacó una botella de vino de una de las bolsas y sirvió dos vasos. Le entregó uno antes de sentarse en su escritorio.

"Tristan", finalmente consiguió pronunciar su nombre. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Levantó la vista de su comida. El hombre poseía un aire de derecho, como si compartir la cena con ella fuera algo que hubiera esperado que sucediera. Era irritante, pero también parte de lo que lo hacía fascinante. También irradiaba una sensación de refinamiento elegante, que, dado lo que sabía sobre él como futuro Conde de Pembroke, tenía perfecto sentido.

"Creo que es obvio después de anoche".

"¿Por qué estás aquí?" Todavía no podía creer que él hubiera ido a su habitación con la cena. Con cualquier otro chico podría haber parecido normal, pero este era Tristan Kingsley, un conocido mujeriego y miembro de la nobleza británica.

Dejó su plato y caminó hacia ella, sosteniendo su copa de vino. Tomó un largo sorbo, mirándola mientras lo hacía, y dijo: "Estoy interesado en ti".

Una oleada de nervios llenó su pecho ante sus palabras, pero luchó por mantener la calma. No podía saber cuánto la afectaba, no si ella quería mantener el control de la situación.

"Quieres decir que estás aquí para intentar seducirme". Ella se cruzó de brazos, desafiándolo en silencio a que lo negara.

"Exactamente. Empezando por la seducción de tu boca dándote una excelente cocina local. Y no me rechazarás". Hizo girar su copa de vino como si estuviera llena de brandy caliente y la miró. Su paciente mirada se sintió como un desafío, y ella sintió que su cuerpo se llenaba de energía, de entusiasmo, para enfrentarlo. Se levantó de la cama, necesitando estar lo más cerca posible del nivel de sus ojos para igualar el campo de juego de este nuevo y emocionante juego.

"¿No lo haré?" Ella arqueó una ceja. ¿En serio pensó que ella estaría de acuerdo con lo que él sugiriera? Tenía que ser porque nadie en su vida le había dicho nunca que no. Kat estuvo tentada de ser la primera.

La comisura de su boca se contrajo en el fantasma de una casi sonrisa. "No. No lo harás. Porque tienes curiosidad. No puedes sacarme de tu cabeza. ¿Soñaste conmigo anoche?"

¿Cómo lo supo? Esos sueños vívidos en tecnicolor la habían dejado sudorosa, dolorida y húmeda. Despertar sin él la había hecho prácticamente gritar de frustración.

Levantando la barbilla, negó con la cabeza. "No." No solía mentir, pero no había forma de que le admitiera la verdad.

Con una pequeña risa, dio un paso hacia ella y le susurró al oído. "Lo hiciste. No puedo evitar preguntarme si fueron tan buenos como mis sueños sobre ti". Estaba lo suficientemente cerca como para que ella sintiera el calor de su cuerpo. Luego extendió la mano, una mano descansando sobre su cadera, el toque ligero, pero extrañamente posesivo. "Te tuve debajo de mí durante horas. Besé cada centímetro de ti, todos esos pequeños valles y huecos de tus curvas. Me perdí entre tus muslos y te saboreé mientras explotaste en mi lengua ... "

Maldito infierno ...

Kat no podía respirar. ¿Estaba hablando de hacer eso con ella? La sangre corrió a su rostro, y supo con temida certeza que le estaba mostrando cuánto la afectaban sus palabras.

"Yo-yo no estoy interesada." Otra mentira.

Sus labios se crisparon. "Lo estás. Te estás sonrojando, por cierto. Estoy seguro de que lo sabes. Y tus muslos se aprietan juntos. ¿Es eso porque estás deseando que esté entre ellos en este momento?" Las yemas de sus dedos en su cadera acariciaron lentamente hacia arriba hasta su cintura, pero ese simple toque pareció viajar hasta su clítoris por la forma en que de repente palpitó. Tristan podía hablar de una parte de su cuerpo, y casi podía sentirlo tocándola allí ...

"¡Detente! ¡Sólo detente!" jadeó, cubriendo sus mejillas ardientes. Si seguía hablando, ella iba a ... bueno, no lo sabía, pero algo iba a pasar y terminaría avergonzándose a sí misma.

"Muy bien, voy a ir despacio contigo. Solo cena esta noche". Él le guiñó un ojo y ella casi pudo oírlo decir: "Seducción mañana".

Había algo misterioso y erótico en la forma en que la estudiaba y bebía de nuevo, lamiendo sus labios.

Cada instinto dentro de Kat gritaba que estaba siendo perseguida. Era la única palabra para describir el sentimiento. Todos los sentidos, todos los músculos se intensificaron. Su corazón latía con fuerza contra sus costillas. Respiró hondo mientras su cuerpo respondía con interés. Demasiado interés. Sus muslos temblaron y los apretó juntos mientras sentía una inundación de calor en lo profundo de su núcleo. La idea de que él la deseara era excitante, incluso emocionante. La hacía sentir ... como una mujer de verdad. Sin embargo, todavía tenía miedo de precipitarse de cabeza a lo que fuera que hubiera entre ellos. Parecía tan confiado y cómodo con esto, pero ella estaba saliendo de su zona de confort a ciento sesenta kilómetros por hora. Probablemente hacía toda esta rutina de "Aquí está la cena, tengamos sexo" con toneladas de chicas todo el tiempo, pero ella no quería ser solo una de una serie de mujeres.

Si fuera sexo casual, lo lamentaría y no quería ningún arrepentimiento. Se suponía que el sexo tenía sentido, al menos lo era para ella, y la intimidad no era solo física, también debería ser emocional. Varias de sus amigas de la escuela secundaria le habían hablado del sexo casual, pero no le había parecido maravilloso, no de la forma en que Kat sabía que el sexo debería ser. Era parte de la razón por la que había esperado. Para el hombre adecuado en el momento adecuado. ¿Tristan era el indicado?

Toda su vida se había sentido como una niña, abandonada por su madre y en desacuerdo con el mundo que la rodeaba. Pero cuando Tristan la miraba como lo estaba haciendo ahora, ella parecía sentirse diferente. Como la mujer que quería ser, una que se conociera a sí misma y a sus propios deseos. Por exasperante que fuera saber que él pensaba que la seduciría fácilmente, ella quería que lo intentara porque quería besarlo de nuevo. Sentir esa embriagadora oleada de placer físico y esa sensación más profunda de conexión.

Cuando la besaba, su mente parecía inundarse de imágenes de mariposas, de vidrieras, de aventuras de los libros que amaba. Parecía hacer que todo lo que le importaba cobrara vida dentro de su mente. Como una maravillosa magia. Era fácil perderse en la sensación de su abrazo y saltar del borde sin pensar. Pero, ¿y si él no se sintiera de la misma manera? La idea de ser una muesca en el poste de la cama la hacía sentir un poco ansiosa. Pero se había prometido a sí misma que estaba saliendo de su caparazón, y la cena con Tristan era sin duda un riesgo que sabía que debía correr.

"Bien. Cena esta noche" dijo lentamente, pero sabía que podría haber más de algo ... tal vez más besos. Lo sabía porque su cuerpo y su mente le estaban advirtiendo, advirtiéndole que no duraría mucho contra cualquier seducción sensual. Puede que a ella le gustara demasiado todo lo que él hacía.

"Termina tu cena y luego hablaremos". Tristan se elevó sobre ella hasta que Kat se retorció.

¿Se había dado cuenta siquiera de que la estaba dando órdenes? La cabreó, pero también la excitó un poco, y eso también la cabreó. No le gustaba que los hombres le dijeran qué hacer. Pero había algo en Tristan y la forma en que lo hacía que hacía que su enojo se derritiera y su cuerpo se enrojeciera. Podía imaginar otras formas en que él podría darle órdenes. Como en la cama ...

"¿Cómo están tus clases?" preguntó después de que ella le dio su primer bocado a la deliciosa pasta.

Su deseo de intentar tener una pequeña charla con ella era casi divertido. ¿Era esta su forma de intentar salir con ella? ¿Pensaba que, si hablaba con ella, ella estaría más abierta a lo que él claramente pensaba que vendría después? Las miradas acaloradas que Tristan le estaba enviando le dieron la impresión de que se estaba imaginando cómo sabría ella si la mordisqueaba. Se lo imaginó haciendo precisamente eso, y los pensamientos sucios que siguieron hicieron que su corazón saltara.

¿Cómo tenía él este efecto en ella? Era como si cada vez que se acercaba a ella, accionara algún interruptor "sexy" dentro de ella, y ella quería besarlo ... y hacer mucho más. Con un trago, trató de respirar y no dejar que su rostro se calentara.

"¿Realmente vas a intentar hacer todo el asunto de la charla casual conmigo después de declarar que me vas a seducir?"

Tristan se centró en su comida mientras le daba un mordisco, luego la miró. “Me gusta el sonido de tu voz. Es suave, ronco. Como una mujer amada en la cama. Si puedo conseguir que sigas hablando, no importa de qué hablemos".

¿Le gustaba el sonido de su voz? Kat involuntariamente se acercó y tocó su garganta. Cuando se dio cuenta de lo que había hecho, dejó caer la mano y agarró su plato de comida. No importa lo que dijera, las conversaciones triviales eran seguras. Ella podía hacer eso.

“Está bien… podemos hablar. Preguntaste por mis clases. Han estado bien. He leído mucho para los exámenes ".

"¿Y qué estudias? ¿Ha seleccionado un área de enfoque? " Parecía genuinamente interesado, y ella realmente se alegró de hablar de eso.

"Historia." Tomó un sorbo de vino y luego otro bocado de la comida. Sabía tan bien como había imaginado.

“Ahh, ¿y qué te hace gustar la historia? ¿Qué planeas hacer con tal experiencia? " Los músculos de sus antebrazos se tensaron cuando volvió a coger el plato y Kat tuvo que recuperarse antes de poder responder.

“Yo ... uh, quiero enseñar. Planeo obtener un doctorado. Cuando era pequeña, tuve un maestro que nos permitió recrear la firma de la Carta Magna. Desde entonces, he estado enganchada con las historias sobre personas de hace cientos y miles de años”, hizo una pausa, dándose cuenta de que estaba divagando y agachó la cabeza.

Tristan se inclinó hacia adelante y apoyó los codos en las rodillas. "Por favor, no te detengas. Termina lo que estabas diciendo". Había una seriedad en su expresión que la obligó a continuar.

"Bueno, es difícil de explicar, pero leer sobre personas mucho después de que se han ido, me hace sentir menos sola". Ella no debería haber admitido eso. La hacía sonar sola, pero era la verdad.

"Eso tiene sentido. Disfruto de la historia por las mismas razones".

Necesitando cambiar de tema, se centró en él.

"¿Tú qué tal? Dijiste que estabas cursando una maestría en negocios. Apuesto a que esas clases son difíciles".

Tristan se rio entre dientes, recostándose en la silla de su escritorio. “Ha sido un desafío, pero lo he disfrutado. La mayoría de las personas se avergüenzan cuando piensan en finanzas, contabilidad o estrategias de inversión. Disfruto de todo eso". La pasión llenó su rostro y, por un momento, le costó respirar.

Era tan malditamente sexy, casi demasiado sexy. Un indicio de un hoyuelo devastadoramente perfecto se asomó por su mejilla izquierda cuando sonrió. A ella nunca le habían gustado los hoyuelos, pero él hacía que sus rodillas se debilitaran. Apoyando una mano sobre su estómago, trató de sofocar el creciente aleteo de excitación.

"¿Qué pasa?"

"¿A qué te refieres?" Se lamió los labios y desvió la mirada.

"Tu cara es de un atractivo tono rosado". Se sirvió una segunda copa de vino, pero cuando ella alcanzó su propia copa vacía, él la señaló con un dedo. “Oh no, una es suficiente para ti. Quiero tu ingenio cuando estoy cerca".

"¿Qué?" ¿Qué hombre se negaría jamás a dejar que una chica beba más de una copa de vino? Probablemente era el primer hombre en la historia del mundo que no quería que una mujer intoxicada aumentara sus posibilidades de tener sexo.

"Quiero que cada decisión que tomes conmigo sea completamente lúcida".

"¿Por qué?" exigió.

“Porque te quiero, Kat. Y quiero que vengas a mí sin la influencia del alcohol ".

Kat tragó saliva. ¿Venir a él? "Quieres decir si me acuesto contigo". Ella se aclaró la garganta.

"Cuando duermas conmigo".

Ella se quedó boquiabierta. Las palabras se disolvieron en su lengua.

"¿Por qué te ves tan sorprendida?" Había un tono en su voz que la hizo temblar, pero no de mala manera.

Maldito sea.

"Estoy tratando de averiguar cómo tu cabeza no explota por el ego descomunal que estás cargando".

“¿Mi ego descomunal? Créeme, no es mi ego el que está sobredimensionado ". Él rio entre dientes. "¿Con cuántos hombres has estado?"

"Eso no es asunto tuyo", respondió ella.

Era demasiado personal. No había forma de que ella le dijera que era virgen. No hay manera en el infierno.

"¿Una pareja?" supuso, y luego entrecerró los ojos. "¿Un hombre?"

Aun así, ella no respondió. Su lengua parecía pegada al paladar.

"¿Eres virgen?" Pareció ahogarse con la palabra.

La ira estalló dentro de ella como una tira de goma tensa. “¿Y si lo soy? ¿Eso es algo malo?"

Necesitaba entender que ella era cautelosa. No una chica que se acostaba con cualquier chico. Incluso si estaba lo suficientemente caliente como para derretir sus bragas.

¡Mierda! Toma el control, Kat.

"No es algo malo". Tristan se acarició la mandíbula con una mano mientras la estudiaba. “Me explica un poco más tus reacciones. ¿Alguna vez fuiste cercana a alguien?

Cuando ella no respondió, volvió a hablar. "No te quedes callada conmigo ahora, me gusta cuando no tienes miedo. Háblame”, presionó suavemente. "Prometo no burlarme demasiado de ti, no importa lo que digas". Parecía lo suficientemente genuino como para que ella le creyera, al menos en esto.

No pudo conseguir que el calor se desvaneciera de su rostro. "Tuve un novio en la escuela secundaria, pero nunca hicimos nada".

"Ahh, ahí está." Sus labios lucían una sonrisa cómplice. Tristan se relajó, cruzando los brazos sobre el pecho.

"¿Qué quieres decir con eso?" Se bajó de la cama, caminó hacia la pequeña encimera y golpeó el plato mientras lo dejaba.

"Solo que no tienes suficiente experiencia para reconocer lo que hay entre nosotros".

Se levantó y se unió a ella junto al fregadero, colocando su propio plato encima del de ella.

El calor de su cuerpo la envolvió cuando se dio la vuelta para mirarlo. En este momento, Kat odiaba lo alto que era, lo desigual que se sentía cuando trataba de desafiarlo. El hombre podía desequilibrarla con una sonrisa o con un pequeño pero seductor roce de su mano en cualquier parte de su cuerpo.

“No hay nada de malo en no tener mucha experiencia sexual. Significa que tendré el placer de enseñarte". Su voz bajó a un nivel ronco que envió ondas de emoción a través de ella. “De ser tu primero. Y hay tantas cosas que puedo enseññarte ... juguetes ... juegos de roles ..."Hizo un sonido suave y retumbante que era casi un gruñido.

"¿J-juguetes?" La palabra salió entre un tartamudeo y ella cerró la boca con fuerza.

"Sí. Cosas que puedo deslizar dentro de ti que vibran, pulsan, tiemblan. Cosas que te harán perder la cabeza mientras te follo. ¿No te gustaría eso?"

Fue como si el poder se fuera dentro de su cabeza, y todo lo lógico se apagó cuando su cuerpo reaccionó con una explosión de lujuria. Corrió hacia la cama, sentándose solo un segundo antes de que sus piernas se hubieran debilitado. Santo infierno ... ¿Estaba hablando con Tristan sobre juguetes sexuales?

Hizo girar su copa de vino, inhalando el aroma, sus párpados cayeron a media asta.

Kat necesitaba desesperadamente otro trago si iban a continuar con esta conversación. Se abalanzó sobre su copa, se la arrancó de las manos y bebió el vino antes de que él pudiera detenerla.

"Eso es suficiente", la reprendió, arrancando el vaso vacío de sus manos.

Sus labios carnosos y tan besables se marchitaron en un ceño fruncido mientras dejaba el vaso en el pequeño tocador. Luego colocó sus manos en sus caderas, sus largos y elegantes dedos cubrieron su cintura.

El toque fue íntimo, pero no abiertamente sexual, pero no detuvo una punzada de aguda excitación dentro de ella y un hormigueo de conciencia fluyendo a través de la parte inferior de su cuerpo.

"No hay nada de malo en la experiencia limitada". Le quitó una mano de la cadera para levantarle la barbilla. “Pero no tienes idea de cómo podría ser entre nosotros. Lo supe por un beso ".

Kat no se alejó. La parte oscura de sí misma, la que había enterrado profundamente en su interior, se desplegó como una rosa roja, los pétalos se curvaron, listos para ser tocados, acariciados por las palabras que había dicho Tristan.

"¿Qué sabías?" Ella miró sus labios, recordando demasiado bien ese beso. El del bar, pero los demás también. Cada beso con él era impresionante, pero había pensado que era solo ella. Si él también se sintiera así ...

"Cuando te beso, me hace olvidar mi nombre". Le acarició los labios con la yema del dedo, trazando su forma. "Parece que no puedo sacarte de mi cabeza. He tenido docenas de mujeres y, sin embargo, tú ..." Hizo una pausa como si estuviera desconcertado. "Eres todo en lo que puedo pensar. "No niegues que tú también sientes algo. ¿No tienes curiosidad?"

8

"¿No tienes curiosidad?"

La pregunta dejó los labios de Tristan en un seductor casi susurro, y esa parte oscura de sí misma ronroneó, suplicando ser liberada.

"Pero ni siquiera nos conocemos. No puedo acostarme con alguien que no conozco". ¿De verdad estaba pensando en acostarse con él? No deberían tener esta discusión. ¿Qué pasó con las citas antiguas? Kat casi se rió. No podía imaginarse a Tristan saliendo o haciendo algo tan normal. No se veía normal, no actuaba normal, era lo más alejado de lo normal.

Tristan ahuecó su mejilla y se inclinó para susurrarle al oído. "Si eso es todo lo que se necesita, entonces vamos a conocernos". Se llevó las manos a la cintura, se levantó el suéter para desabrocharse el cinturón y sacarlo de las presillas.

"¿Qué estás haciendo?"

"Puedes usarlo para sujetarme, atar una de mis manos a la barandilla de la cama". Señaló el delgado marco de metal que sobresalía una pulgada más allá de su colchón. "Te mantendrá a salvo de que yo te seduzca. Al menos esta noche. Normalmente soy yo el que le gusta sujetar a una mujer en la cama, pero en situaciones para generar confianza ...” Acarició el suave cuero negro del cinturón. "Dejaré que me ates a la cama. Solo una mano. No puedo hacerte nada excepto acostarme a tu lado. Podemos hablar, conocernos".

"Eso suena como un emparejamiento de la América colonial". Recordó haber leído sobre eso en la escuela secundaria, donde a las parejas que se cortejaban se les permitía pasar la noche. El hombre estaría cosido en un cilicio para que la pareja no pudiera tener intimidad físicamente.

Él rio. "Es un poco mejor que coserme en un cilicio, pero sí, el principio es muy parecido. Sabía que ustedes, los estadounidenses, tenían buenas ideas".

Se le escapó una risa y no pudo detenerla. "¿Siempre eres así de ridículo?"

Tristan le guiñó un ojo. "Si te hace reír, seré ridículo más a menudo". Entonces su mirada se suavizó. "Me gusta cuando te ríes, es un sonido agradable".

El sincero cumplido la tomó por sorpresa, y ese calor familiar que siempre seguía a los elogios de Tristan inundó su cuerpo.

"Gracias. También me gusta la forma en que te ríes". Dios, ahora sueno ridícula. Pero era cierto, su risa era maravillosa para sus oídos. Era rico, casi melódico, e instantáneamente le daba ganas de sonreír. Nunca había nada forzado en su humor, ni era mezquino. Algunos tipos que había conocido en el pasado solo encontraban las cosas divertidas cuando la gente se lastimaba o cuando era a expensas de otra persona. Tristan podía haber tenido un sentido innato de arrogancia, pero no tenía ninguna crueldad o frialdad en él. Más bien la atraía con sus sonrisas, sus bromas y su risa. Lo hacía irresistible.

“Bueno, ¿qué dices? Me apetece un poco de emparejamiento". Él mostró esa sonrisa malvada que hizo que sus rodillas se debilitaran.

Riendo, negó con la cabeza. “Estaba en medio de estudiar. No tengo tiempo para jugar juegos sexuales pervertidos contigo". Sin embargo, le asustó lo atractiva que era esa idea. Seguro que el hombre tenía un atractivo sexual simplemente rodando sobre él en oleadas, pero también tenía que admitir que realmente le gustaba hablar con él, simplemente estar cerca de él. Era divertido y atractivo. Se sentía como en el comienzo de una aventura más grande que cualquier otra cosa en su lista. Si seguía pasando tiempo con él, querría algo más, como una relación real, pero sabía por lo que ella y Lacy habían descubierto sobre su pasado, que él no era un tipo de relación. Pasaba de mujer en mujer, de cama en cama. Ese no era un chico del que pudieras depender para ser un novio estable. Ese era un tipo que te rompería el corazón. Ninguna mujer inteligente se apuntaría a eso de buena gana. Aun así ... Tristan era tan irresistible que no parecía poder convencerse a sí misma de detener esta cosa entre ellos de ir más lejos.

“Los juegos sexuales pervertidos son en realidad mi especialidad. Espera a que te aten en una cama ... las cosas que puedo hacer cuando estés indefensa y tenga toda la noche para jugar contigo ..." Dejó que esa imagen flotara a través del silencio que siguió, y Kat luchó por respirar...

Atada ... el cuerpo de Tristan sobre el de ella ... impotente para detener cualquier cosa que pudiera hacer ... el cuerpo de Kat se estremeció con una repentina, casi dolorosa oleada de lujuria.

Y luego él estaba de pie justo frente a ella, con una mano tocándole la cintura de nuevo y con la otra ahuecando su barbilla. "Será mejor que recuerdes respirar, te estás poniendo roja, cariño".

¿Respirar? ¿Cómo puedo respirar cuando pienso en que me dominas en la cama?

Forzó aire en sus pulmones, sorprendida al descubrir que realmente no había estado respirando durante los últimos segundos. Tristan pasó la punta de un dedo por sus labios, su intensa mirada siguió su camino como si estuviera fascinado. La mayoría de los hombres miraban los pechos o el trasero de una chica, pero no él. Cuando Tristan miró fijamente su boca, sintió como si él estuviera pensando en mil cosas eróticas que podría hacerle a sus labios, y las posibilidades enviaron rayos de conciencia eléctrica a través de ella, convirtiéndola en un cable sexual.

"¿No podemos hablar de sexo?" le suplicó y suavemente apartó su mano de su boca. Al instante echó de menos su toque, pero sabía que tenía que mantener la cabeza recta para decir lo que tenía que decir.

"¿Por qué no?" Sus ojos se entrecerraron levemente. "Es una de mis cosas favoritas".

Ella resopló. "Puedo decirlo, pero realmente me está distrayendo, ¿de acuerdo? Y necesito concentrarme en la escuela y las clases y no…" Ella agitó una mano entre sus cuerpos.

"¿Pensé que te gustaba?" Parecía desconcertado.

Kat dejó escapar un suspiro de frustración. "¡Ese es el problema! Me gustas mucho. Eres malo para mí, Tristan".

Con una risa en respuesta, miró su reloj, miró su pila de libros y luego le guiñó un ojo. “Quizás soy malo para ti, pero todo el mundo necesita una debilidad de vez en cuando, un placer culpable. De lo contrario, no vale la pena vivir la vida. Ahora, ¿por qué no te tomas el resto de la noche libre? Vive un poco."

¿Cómo supo qué botones presionar? “¿Dormir contigo es vivir? ¿Es eso lo que estás diciendo?” ¿Por qué tengo que sonar tan sin aliento cuando digo esto? Kat quería golpearse a sí misma, pero maldita sea si su corazón no tropezaba con unos pocos latidos ante la idea de estar en la cama con él.

"Estoy diciendo que vale la pena explorar lo que podríamos tener, y una noche de dejar los libros a un lado no te hará ningún daño".

Su atención se fijó en el cinturón, notando de nuevo la hebilla plateada. ¿Estaba en serio en cosas pervertidas? Kat nunca había pensado en el sexo salvaje y atrevido, pero ahora que estaba frente a Tristan y su cinturón, una oleada de excitación se agitó en su estómago.

"Sugiero que me dejes pasar la noche y nos conozcamos. Y que pase, lo que tenga que pasar. Pero tendrás el control total".

Ella se mordió el labio.

¿Puedo hacer esto? ¿Atar a este hombre a mi cama? Su sangre se calentó al pensarlo. Si él no pudiera hacer nada, no pudiera abrumarla, ella se sentiría segura. Su audacia, su dominio natural la excitaba, pero temía cuánto la afectaba. Abrirse a alguien que podía hacerla sentir emociones tan fuertes y tener reacciones físicas tan fuertes era peligroso para su cuerpo… y su corazón.

“Una noche, Kat. Dame una noche para demostrar que vale la pena los riesgos que creas que debes tomar. Si todavía tienes reservas por la mañana, te dejaré seguir tu camino y yo seguiré el mío". Las suaves palabras del hombre y la curva de sus labios sensuales eran tentadoras.

Se sentía como si Eva estuviera mirando su reflejo en la brillante superficie rojo rubí de una manzana en el jardín. Tentación. Tentación pura, perversa. Ese era Tristan en su esencia.

Kat nunca se había sentido tentada antes, no así. Nada había logrado atravesar esa fortaleza cuidadosamente custodiada que había construido cuando su madre se fue. Sin embargo, este hombre, como la niebla, parecía filtrarse a través de las paredes de piedra y llenar cada parte de su mente con pensamientos y su cuerpo con deseos en aumento.

Kat se mordió el labio, sintiendo que ninguno de ellos podría alejarse ahora, no hasta que hubieran intentado esto.

Tenía miedo de preguntar hasta dónde llegaría. ¿Una noche en la cama? ¿Una noche de hacer el amor, o pretendía ir más allá? ¿Hablaba en serio acerca de volver a verla después de esto? ¿Te gustaría salir realmente? Su cabeza le dijo que no, que él no quería nada más que satisfacer su propia curiosidad, pero esa vocecita dentro de su corazón susurraba algo completamente diferente.

¿Qué pasa si realmente le agrado y quiere ver si algo entre nosotros podría funcionar? Seguro que es un aristócrata rico y titulado, y yo no, pero ¿y si encontráramos una manera de que eso no importara?

Deseó saber cuáles eran sus verdaderas intenciones. Hasta que lo hiciera, todo dentro de ella estaría desequilibrado, tambaleándose al borde de un acantilado y rezando para que no se cayera.

"Si hacemos esto", levantó una mano para evitar que él hablara "y yo digo que no estoy interesada en ti mañana por la mañana, ¿qué pasa entonces?"

Bajó el cinturón, una expresión solemne oscureció sus ojos como nubes de tormenta de verano. "Entonces me marcho, pero tienes que ser sincera".

Eso debería haberla aliviado, pero un gran peso se posó sobre sus hombros y un nudo de ansiedad creció en su pecho, clavándose en su corazón como las espinas de un brezo salvaje. La verdad era que no quería que él se marchara. Desde que había tenido el coraje de subir y estar junto a él en la barra, y habían hablado, se había sentido cómoda a su alrededor y fascinada por él. No solo era un hombre hermoso con sentido del humor, también era inteligente y profundo. Podía contar con una mano el número de hombres que había conocido con los que podía marcar todas esas casillas. Una chica no podía simplemente dejar que un hombre como él se marchara, no cuando todo en él se sentía tan ... correcto.

Respiró hondo y asintió temblorosamente. "Está bien, intentemos esto".

No dejes que esto sea un error.

Los labios de Tristan se curvaron. "Excelente." Echó un vistazo a su reloj. Parecía caro, con su banda de cuero negro y su esfera de ónix negro con números romanos dorados. Sobrio, elegante y sexy. Como él.

Lacy tenía razón. Él era el tipo de hombre con el que una mujer se derretía cuando se acercaban demasiado. Como un rayo de sol de verano, cortó directamente a Kat, calentándola desde el interior con solo una mirada o un movimiento de esos labios besables.

"Se está haciendo tarde. ¿Asumo que tienes una clase temprano mañana?"

Ella asintió. "Historia de la Monarquía rusa desde 1400 hasta la Revolución Roja".

Una pequeña sonrisa curvó sus labios. "Bueno, eso ciertamente me despertaría por la mañana", bromeó. "¿Por qué no te pones el pijama? Usaré el baño y luego podremos meternos en la cama".

Kat lo miró fijamente, luego a su cama. "Esto es una locura", murmuró antes de abrir su tocador y agarrar un cálido par de pantalones de pijama de cuadros de algodón y una camiseta holgada. No era sexy, pero no tenía nada sexy. Ahora deseaba tener algo puro y sedoso ... algo que hiciera que él la besara de nuevo. Quería tener lo que tenían Lacy y Mark, esa atracción hacia otra persona que hacía imposible mantenerse alejada de ellos. Dibujados juntos por gravedad.

"¿De verdad quieres quedarte aquí?" le preguntó a Tristan, agarrando su pijama y sintiéndose tonta de esperar que él dijera que sí.

Tristan se tomó su tiempo para responder mientras se acercaba a ella. Tuvo que inclinar la cabeza un poco hacia atrás para mirar sus penetrantes ojos azul verdoso.

“Una mujer que cuenta algo verdadero sobre sí misma en medio de un pub, que es lo suficientemente valiente como para confesar tal secreto a un extraño, es una mujer que vale la pena conocer. Quiero estar aquí, quiero conocerte, Kat. Lo que te excita, lo que piensas, cuáles son tus esperanzas y sueños ... me fascina”. Se mordió el labio inferior, como si estuviera casi desconcertado por su propia curiosidad.

"Hablar de mariposas y libros no me hace valiente", argumentó, pero su tono era suave. Casi susurraban, tan cerca. Ella no parecía poder mantenerse alejada de él, pero ¿él sentía lo mismo por ella?

Tristan le pasó los dedos por el pelo, colocando un mechón suelto detrás de su oreja izquierda. "¿Sabes que nunca he tenido una conversación verdaderamente significativa con ninguna mujer aparte de mi prima Celia o mi madre? No hasta que tú llegaste. Lo que me has dicho ... es valiente abrirte a otra persona, y no me refiero físicamente, aunque eso ciertamente también es valiente". Él rio entre dientes.

"¿De verdad crees que soy valiente?" Tenía tantas ganas de oírle decir que sí.

"Lo hago. Eres increíble, Kat. Eres real de una manera que muchas otras mujeres no lo son. Quiero conocerte mejor. Así que sí, me quedaré a pasar la noche". Él inclinó la cabeza hacia abajo y ella esperó ansiosamente por un beso, pero él le acarició la mejilla y sus manos se posaron sobre sus hombros, apretándolos ligeramente.

Cuando Kat se meció sobre los dedos de los pies, tratando de besarlo, él apartó la cara y una nube oscura le cruzó los ojos.

"Si me besas, perderé el control, cariño. Prometí comportarme de la mejor manera, pero si lo vuelves a hacer, todas las apuestas están canceladas".

La idea de que él perdiera el control siempre hacía que los latidos de su corazón se aceleraran. Estaba tan nerviosa por tener sexo por primera vez, pero parte de ella confiaba en que Tristan podría ser el hombre que le mostrara lo maravilloso que podía ser, si estaba lista. Esta noche no, pero pronto ...

"Supongo que debería cambiarme ..." Ella miró su ropa y luego a él.

"Por supuesto." Su voz era baja, ligeramente ronca mientras se alejaba de ella y se dirigía al baño.

Esperó a que él cerrara la puerta, pero cuando la miró un momento demasiado largo, ella le hizo un gesto con la mano.

"Ve", dijo, poniendo los ojos en blanco, "no me voy a cambiar frente a ti".

Con una risa irónica, negó con la cabeza. "Pensé que valdría la pena intentarlo". Tristan le guiñó un ojo y desapareció en su pequeño baño.

Kat se quitó la ropa y se puso el pijama, sin saber cuánto tiempo tenía para cambiarse. Pero él se tomó su tiempo, y después de que ella se vistió, aprovechó la oportunidad para estudiar el regalo que había dejado en su escritorio. Cogió la caja y la pesó en sus manos. ¿Era La isla misteriosa? La caja tenía el tamaño adecuado y el peso parecía posible. Kat la sacudió un poco, pero lo que fuera que había dentro no se movió ni emitió ningún sonido.

¡Maldita sea! La volvió a dejar sobre el escritorio y cruzó los brazos sobre el pecho.

Cuando volvió a salir, todavía con sus jeans y suéter, sonrió al verla sentada en el borde de la cama.

"¿Echaste un vistazo?" Señaló con la cabeza el paquete envuelto en azul.

"No." Ella levantó la barbilla, fingiendo estar ofendida. Había sido tentador. Realmente tentador.

"Sin embargo, querías hacerlo, ¿no es así?" bromeó.

Ella se rio y se encogió de hombros. "Lo hice, y sabías que querría hacerlo". Ella no pudo evitar sonreír.

"Vamos, ábrelo". Esperó a que ella se moviera.

Kat se levantó de la cama y se acercó a la caja. Sus manos vacilaron a centímetros del arco negro.

"Si abro esto, no hay condiciones, ¿verdad?" No quiero ser una mujer que acepta regalos de un hombre a cambio de ... bueno ... sexo. Incluso si ella deseaba desesperadamente tener sexo con él, no quería que fuera por obligación.

"Sin cadenas. Quería conseguir esto para ti, de un coleccionista a otro". Parecía sincero, pero fue imposible no imaginarse cuando Tristan tomó la cinta y la envolvió alrededor de un puño, tirando de ella con fuerza contra su piel como si estuviera probando una forma de atar algo o alguien… como ella. Pero no lo hizo. Jugó con la cinta, enroscándola entre sus dedos, la seda susurrando contra su piel.

Cuando se aclaró la garganta, ella volvió a sí misma con una pequeña sacudida y desenvolvió la caja. Cuando levantó la tapa, jadeó y dio un paso atrás.

Dropped from the Clouds estaba acurrucado en el papel de seda, el globo dorado de la cubierta brillaba a la tenue luz de la lámpara del escritorio.

"Oh, Dios mío", susurró Kat, luego sus ojos volaron hacia él. "Este es el de la librería de G. David, ¿no?" Ella sabía que él lo había comprado, pero todavía no estaba preparada para que él se lo diera.

"¿Como supiste?" Una ceja oscura se arqueó hacia arriba.

Con un trago rápido, metió la mano en la caja del libro, casi con miedo de tocarlo.

"Mi amigo se enteró de que habían recibido un pedido del libro. No pude resistirme a mirar, así que fui a la tienda esta mañana. Le pregunté a la empleada si lo habías comprado tú. De alguna manera insinuó que sí, sin decirlo realmente". Su cabeza dio vueltas cuando recordó la etiqueta del precio. "Tristan, esto costó más de mil quinientos dólares. No puedo aceptar nada tan caro". Ella alcanzó la tapa de la caja, pero él soltó la cinta y la agarró por la muñeca.

"No pienses en el dinero. Considéralo un regalo de un entusiasta a otro".

"¿Coleccionas libros antiguos?" preguntó ella, aturdida. No parecía del tipo, pero en este punto, ella realmente no lo conocía en absoluto, ¿verdad?

“No libros, mapas. Me gustan los viejos. G. David's tiene una excelente selección de cartografía en su sala de libros raros. Disfruto de los libros, por supuesto, pero los mapas son mi obsesión". Sus ojos eran tan cálidos, como las aguas de las Bermudas.

Su padre la había llevado allí durante unos meses cuando tenía doce años. Las playas calientes, el agua tibia, una sensación de paraíso sin fin. En ese momento, la mirada de Tristan, tan ardiente y tierna, la llenó de esa rara sensación de asombro. ¿Cómo podría la mirada de un hombre tener el mismo efecto que una isla paradisíaca?

"¿Por qué te gustan los mapas?" preguntó ella suavemente.

Cogió el cinturón de cuero y se acercó a la cama. El pequeño giro en el aire que hizo con su cinturón fue coqueto, sexy y, sin embargo, casi divertido.

"Átame, cariño, y contaré todos mis secretos".

9

"¿Todos tus secretos?" Kat se acercó a Tristan sonriendo. "¿Me atrevo a preguntar qué tipo de secretos tienes que contar?"

"Solo los mejores secretos". Se sentó en el borde de su cama y ella no pudo resistirse a acercarse unos pasos.

"Eso no es una respuesta. ¿Qué tipo de secretos? No te aguantes, Kingsley”, lo desafió, usando su apellido de la forma en que había visto a los chicos locales en Cambridge bromear entre ellos.

“Oh, Kingsley, ¿verdad? Llámame Tristan y te diré lo que quieras".

"¿Cualquier cosa?" Se llevó el dedo a la barbilla y fingió contemplarlo.

"Cualquier cosa", prometió, sus ojos ardiendo con esa intensidad que envió lluvias de chispas invisibles ondeando debajo de su piel.

"¿Qué tal una solicitud en su lugar?" ella preguntó.

"Muy bien, dime". Una vez más, tenía ese aire regio, pero no la frustró como antes. Ella estaba llegando a comprenderlo, este enigma de hombre. Debajo de la ropa cara y ese cuerpo hermoso, había un hombre que había sido educado para ser un líder entre los hombres. La asombró, y una oleada de emoción y nerviosismo llenó su estómago.

"¿Puedo ver tu anillo de sello?"

Él arqueó las cejas, pero sin decir palabra se quitó el anillo de su dedo meñique izquierdo y lo dejó caer en su palma extendida. Kat estudió el anillo. Dos unicornios se arqueaban sobre un escudo que contenía tres palomas y un arpa. Era un grabado tan pequeño en el anillo, pero aún podía distinguirlo.

"¿Cómo es ... ser titulado? Quiero decir ... " buscó a tientas las palabras adecuadas, "¿sabiendo que algún día serás el conde de Pembroke?" Ella volvió a colocar el anillo en su palma abierta.

Un silencio contemplativo lo mantuvo callado por un momento mientras deslizaba el anillo en su dedo, su cabeza inclinada mientras suspiraba. Cuando volvió a mirarla, ella vio una antigua seriedad en sus ojos que la llenó de tristeza. Era una mirada de alguien atrapado al saber que su vida tenía ante sí una cierta cantidad de obstáculos, unos que no podían evitar. Una aceptación de una inevitabilidad.

"Le pesa mucho al corazón", respondió y se golpeó el pecho con el puño cerrado. Le recordó las viejas películas que había visto con su padre, donde los caballeros saludaban a sus reyes antes de lanzarse a la batalla en sus valientes cargadores blancos.

"Lo siento." Odiaba que él se sintiera así, no podía ni empezar a imaginar los deberes, las expectativas, las exigencias de esa vida. Estaba tan alejado del suyo.

Tristan hizo rodar los hombros en un gesto relajado. "No es tu culpa". Una sonrisa besó las comisuras de sus labios. "Ustedes, los estadounidenses, son tan encantadores, siempre se disculpan por las cosas que están fuera de su control". Levantó la mano y la rodeó con los dedos, apretándola antes de soltarla.

"Ahora, deja de distraerme, estoy tratando de meterme en tu cama, pequeña descarada".

"¿Descarada?" Ahora no podía detener las risitas. Sólo alguien como él llamaría descarada a una mujer. Y a ella le encantó.

Se inclinó para desatarse los cordones de las botas y se las quitó. Luego colocó su muñeca contra la barandilla de metal y curvó un dedo de su otra mano hacia ella para acercarse. La simple acción enrojeció todo su cuerpo con calor. ¿Cómo sería tenerlo llamándola para que se acostara cuando ambos estuvieran desnudos y ...?

"Tendrás que envolverlo de forma segura, ya que no puedo hacerlo con una sola mano". Esperó a que ella cruzara los últimos metros de espacio que los separaban.

Kat se inclinó y rodeó el cinturón alrededor de la barandilla de metal hasta la mitad de la cama. No sería demasiado incómodo para él acostarse en la cama con la mano atada por la parte superior del muslo.

"Está bien, hecho". Ella dio un paso atrás.

Tristan dio unos tirones rápidos y duros en el cuero y luego la miró. Tenía algo de movilidad en su cuerpo, pero debido a su muñeca no podía alejarse de la cama. Estaban solo a unos pocos pies de distancia y él estaba parcialmente restringido, pero ella todavía sentía que él era el que tenía el control. La perturbaba y excitaba.

"Estoy a tu merced, Kat, cariño, ¿qué vas a hacer conmigo?"

Su suave acento británico tuvo consecuencias devastadoras para su libido. Apretó los muslos y contuvo el aliento, tratando de concentrarse y no solo saltar sus huesos como su cuerpo estaba gritando que lo hiciera.

"¿Qué voy a hacer contigo? ¿Dónde empiezo?" Se tocó la barbilla con un dedo, con una sonrisa de regocijo en los labios. Sorprendido por su alegría, sus labios se separaron y sus ojos se oscurecieron.

"Recuerda, cariño, solo tengo un límite de control", advirtió, una expresión lobuna lo hacía mucho más peligroso ... para su inocencia.

"Hmmm, en ese caso, quiero que me prometas que no roncarás, no puedo soportar eso", dijo con una risita.

“Eso lo puedo prometer. No roncaré" prometió con una falsa solemnidad humorística.

"Bien. ¿Necesitas algo, como un vaso de agua? ¿Una almohada extra?" Kat miró la estrecha cama, tratando de imaginarse cómo la compartirían.

Supongo que nos volveremos amistosos muy rápido. Se mordió el interior de la mejilla para evitar reírse de lo absurdo de la situación.

"Todo lo que necesito es que te acuestes a mi lado para que podamos hablar". Palmeó la cama con la mano libre.

Kat tragó y se obligó a moverse. Apagó todas las luces excepto la lámpara de su mesita de noche antes de volverse para mirarlo.

Tristan le había robado una de sus dos almohadas y estaba recostado, con la mano libre apoyada detrás de la cabeza en una pose relajada. Tenía la movilidad suficiente para lograrlo. Y se veía ... pecaminosamente tentador. Su cuerpo largo, delgado y musculoso, estirado en su cama debajo de las mantas, le recordó a un jaguar descansando en la rama de un árbol.

"¿Realmente estamos haciendo esto?" La esperanza coloreó su tono y rezó para que no sonara tonta por lo emocionada que estaba de compartir la cama con él.

"Te quiero, Kat. Si tú y yo necesitamos conocernos primero para que puedas confiar en mí, entonces estoy dispuesto a eso. La pregunta es, ¿eres lo suficientemente valiente para conocerme?"

Su voz hizo eco en su cabeza. Te contaré todos mis secretos. ¿Qué tipo de secretos podría tener alguien como Tristan?

Caminó hacia el lado vacío de la pequeña cama y retiró las mantas, deslizándose debajo de ellas. Nunca había estado tan cerca de ningún hombre, ni siquiera de Ben. La idea de que Tristan durmiera a su lado toda la noche la ponía nerviosa, pero también se sentía segura. Y eso no tenía nada que ver con que estuviera medio atado.

Tristan permaneció de espaldas, con el brazo libre detrás de la cabeza. "Pregúntame lo que sea, Kat". Miró hacia el techo, como si esperara un gran interrogatorio.

Ella se acurrucó más en su cama y en él. La cama era pequeña y lo suficientemente grande para los dos si se tocaban hombro con pie. Trató de resistir el impulso de acercarse demasiado, pero fue imposible. Kat finalmente se rindió a su calor y se inclinó hacia su cuerpo mientras repasaba una lista de preguntas en su cabeza.

"¿Por qué te gustan los mapas antiguos?"

Se rio entre dientes, luego exhaló un suspiro lento antes de hablar. “Los mapas son como imágenes. Capturan un momento en el tiempo, un punto específico de la historia. Pero es más que eso. Revelan el pasado y muestran la forma en que las personas y las naciones veían el mundo. Cómo se trazaron las fronteras, qué países se nombraron ... es una guía de la forma en que la gente solía pensar, a gran escala". Una sonrisa irónica torció sus labios.

Kat no encontró nada tonto en eso. Él tenía toda la razón, y esa profundidad y perspicacia de él la fascinaron.

"Mi turno", dijo. "¿Por qué te gustan los libros?"

Ella rio. "¿Esa es tu pregunta? ¿De todas las cosas que podrías preguntar? Ya te lo dije".

"Quiero decir, aparte de lo que me dijiste anoche, hay más, ¿no es así?" Y así, Kat se dio cuenta de que realmente la entendía, en el fondo. ¿Cómo podía parecer que un hombre al que apenas conocía la conocía tan bien?

Estudió su perfil, la nariz aguileña, los labios sensuales, la mandíbula fuerte. Tenía todas las cosas que hacían sexy a un hombre y, sin embargo, no era solo su apariencia.

Fue la forma en que actuó, especialmente con ella. Su voz, con un tono suave y bajo, la hizo hambrienta de cosas oscuras, malvadas y pecaminosas. Su cuerpo, el calor de él, hizo que quisiera acurrucarse contra él. Y sus ojos, esos ojos deslumbrantes, la atravesaron. Como si pudiera ver directamente en ella, todos los sueños y deseos. Y luego estaba la forma en que hablaba, las cosas que decía, como si en algún tiempo lejano sus dos almas hubieran estado conectadas. Como almas gemelas redescubriéndose.

¿Cómo puedo sentirme así por él? ¿Apenas lo conozco? Pero era la verdad, sentía que lo conocía desde hacía años.

Tristan se volvió hacia ella, esos ojos la taladraban. “Los libros son parte de ti, Katherine. Es lo más importante que podría pedirte, desnudar parte de tu alma". Él le acarició la mejilla con los nudillos. Cerró los ojos, saboreando la forma en que su piel hormigueaba dondequiera que la tocaba.

"Entonces dime, ¿qué es lo que realmente te encanta de los libros?" repitió, suave pero firmemente.

Kat apoyó la cabeza en la almohada y lentamente se acercó y colocó su mano sobre su pecho. La tela de su fino suéter era suave y su calor calentó su palma. Los latidos de su corazón eran lentos, constantes y tranquilizadores. El suyo era rápido y salvaje en comparación. ¿Había hecho esto con otras chicas? ¿Era esto normal para él? La sola idea de que ella no era la primera para él la lastimaba profundamente. Quería estar haciendo algo con él que no había hecho con nadie más. Quería que todo lo que hicieran juntos fuera especial.

"Responderé a tu pregunta si respondes algo más por mí".

"Muy bien, te complaceré". Él sonrió.

"¿Cuántas veces has hecho esto con otras chicas?"

Su sonrisa se desvaneció. "¿Con esto te refieres a qué?"

"Esto." Agitó una mano hacia sus cuerpos.

Cubrió su mano que descansaba sobre su pecho y le acarició los dedos. "Kat, he estado con otras mujeres, pero nunca dejé que una me atara a la cama, ni me he quedado a pasar la noche para hablar con ellas".

"¿En serio?" Ella tragó saliva.

"Sí cariño. Estoy dispuesto a hacer cualquier cosa para estar contigo".

"En mi cama." Su tono salió con un poco más de mordacidad de lo que pretendía. Cuando él no la corrigió, agregó: "No puedo entender si eso es un insulto o un cumplido". Ella apartó la mano de su cuerpo, pero él la agarró por la muñeca y puso la palma de la mano sobre su pecho. Le acarició el dorso de la mano con las yemas de los dedos. El toque fue adormecedor, casi hipnótico.

"Es un cumplido. Estoy empezando a darme cuenta de que contigo no se aplica ninguna de mis reglas habituales".

Continuó rozando su piel con los dedos, y ese toque parecía más íntimo que cualquier beso que hubieran compartido.

“Ahora dime por qué te encantan los libros. He sido honesto contigo. Por favor sé honesta conmigo." Su mirada cautivadora obligó a Kat a admitir que se lo debía.

"Libros ..." Pensó a través de su respuesta, y sus dedos se curvaron con más fuerza alrededor de los de ella en un suave apretón. Ese toque le dio la fuerza para confesar. “Los libros son seguros. No tienes que decir adiós. No te hacen daño ni te dejan". No levantó la mirada hasta que terminó. Cuando sus ojos se encontraron, su respiración se atascó en su garganta.

Un destello de emociones profundas se movió detrás de sus ojos, una tormenta eléctrica detrás de las nubes oscurecidas por la lluvia.

"Te quiero besar ahora mismo." Su tono bajo raspó sus sentidos como la madera vieja de un escritorio antiguo que su padre había tenido una vez. Tentador y un poco rudo. Se lamió los labios, queriendo ceder, pero sin querer dar el primer paso.

"Entonces hazlo", desafió ella, su propia voz ronca. Cada músculo de su cuerpo estaba tenso, su cuerpo dolía por la promesa de la sonrisa que se extendía lentamente de Tristan. ¿Cómo podía su sonrisa hacer semejante promesa? Como si fuera a ser tu dueño, poseer cada parte de ti y nunca querrás ser libre.

Usó su mano libre para deslizarse por debajo de su cuerpo, instándola a inclinarse un poco sobre él.

Ella rodó sobre él, con las mantas todavía alrededor de ellos, luego se quedó quieta, conteniendo la respiración mientras esperaba. La lenta y dulce anticipación de su boca acercándose a la de ella envió deliciosos estremecimientos a través de ella.

Un leve roce de labios, una exhalación de respiraciones compartidas, y luego la estaba besando. Lenta, deliberadamente, como si quisiera memorizar cada parte de sus labios. Comenzó como una quemadura leve, como un fuego en el corazón del invierno, calentándose con cada chasquido y chasquido de la madera, cada movimiento de su lengua contra la costura de sus labios, suplicándole que se abriera con dulce rendición.

Las mariposas se arremolinaron en su estómago y se estremeció, tratando de calmar sus nervios, pero no podía negar la emoción de ser besada, saboreada por este hermoso hombre. Ella podría ahogarse en las deliciosas sensaciones que creaba su toque.

Su beso era oscuro y rico, como el chocolate y el suave terciopelo negro con un toque de vino, ahumado en madera y sutil, pero tan profundo. No había nada más allá de su boca y el contacto de sus cuerpos.

Necesitaba más, lo ansiaba como una bestia salvaje impulsada únicamente por el instinto. Sus manos se deslizaron por su pecho, arañando su suéter, sintiendo el bulto y deslizamiento de sus músculos mientras respondía a su toque. Kat lo agarró por el hombro y el cuello, sus manos se aferraron a él, desesperada por acercarlo más, tirándose más sobre él.

Un crujido distante, un pequeño tirón, un gruñido de frustración, y ella desaceleró su asalto sensual. Estaba atado, no podía moverse, no podía tocarla de la forma en que ella quería que lo hiciera.

Crujido.

El sonido sutil de su lucha, como si ni siquiera fuera consciente de ello, calentó su sangre mucho más. Estaba obedeciendo su propio código, sin exigir que ella lo dejara en libertad. Él había prometido permanecer atado, por lo que se sentía segura.

Estoy a salvo. Todos los instintos lo gritaban. ¿Puedo dejarlo libre?

Sus labios se deslizaron hacia su mandíbula, acariciando su cuello, hasta que ella se perdió en el calor de su cuerpo y su beso de nuevo.

"Tristan", murmuró contra su cuello, tratando de llamar su atención.

"¿Mmm?" Una suave vibración de su respuesta contra su garganta la hizo temblar de nuevo.

"Puedo dejarte libre si ..."

"No", susurró. "Si me liberas, no podré controlarme. Me muero por inmovilizarte debajo de mí y follarte a una pulgada de tu vida". Él se arqueó un poco para pellizcarle el cuello.

Oh, Dios… Ella lo quería, al diablo con sus reservas acerca de no acostarse con él tan pronto. Necesitaba acercarse a él, sentir sus cuerpos piel con piel, bocas y manos explorándose el uno al otro. Quiero que pierda el control.

La imagen mental que pintó envió ondas de choque placenteras a través de ella. Kat tomó el control, empujándolo con fuerza para que cayera de espaldas.

Tengo que besarlo.

Impulsada por un hambre puramente básica, no dejó que su naturaleza cautelosa ganara esta vez. Ella apartó las mantas y se subió encima de él. Ella estaba desabrochando el cinturón de su muñeca antes de permitirse pensar en ello. Ella besó sus labios entreabiertos, deleitándose con el hecho de que lo había sorprendido temporalmente. Pero no duró mucho. El cinturón cayó al suelo con un golpe suave.

Tristan enroscó su brazo ahora libre alrededor de su cintura y rodó sus cuerpos, inmovilizándola debajo de él en su lado de la cama. Él la agarró por las muñecas y tiró de ellas por encima de su cabeza, atrapándolas en una de sus manos.

"Debería haberte advertido, cariño", murmuró. "No puedo resistirme a un desafío". Luego Tristan la besó de nuevo, manteniéndola indefensa debajo de él, pero Kat no tenía miedo.

Ansiosa, emocionada, excitada, pero no asustada.

"Dime que pare", ordenó entre besos. “Dime que pare, y lo haré. Prometí que esta noche solo hablaría ... no esto".

Pero ella no quería que se detuviera.

"No, quiero esto ... te quiero a ti". Dejar que él tomara el control la hizo sentir tan caliente que una capa de sudor cubrió su cuerpo. Estar ruborizada debajo de Tristan mientras él abrumaba sus sentidos era más que caliente.

La sedujo con la boca, a través de un erótico juego de labios y lengua, torturándola con una promesa de lo que vendría.

Sus muslos temblaron y un calor húmedo se acumuló entre ellos. Jadeando, dolorida, se retorcía contra él en silencioso estímulo. La mano de Tristan se deslizó por su costado, acariciando su cintura sensible antes de que él aplastara su palma sobre su estómago y la deslizara debajo de la banda suelta de su pijama y dentro de su ropa interior. Cuando él tomó su montículo posesivamente, sus dedos tantearon sus pliegues, ella siseó contra sus labios.

Kat arqueó la espalda, empujando sus dedos más profundamente dentro de ella.

No sabía que podía sentirse ... poderoso.

Estar con Tristan era salvaje, fuera de control, ardiente. Parecía saber qué hacer, qué decir para hacerla perder la cabeza.

Ella no quería que se detuviera. Nunca.

10

"¡Mierda!" Tristan luchó por mantener el control. Tenía a Kat inmovilizada debajo de él, sus muñecas atrapadas bajo su mano mientras su otra mano penetraba esa pequeña y dulce vaina apretada, y estaba a punto de perder la cabeza. Todo lo que quería hacer era estar encima de ella, piel con piel, tan cerca como pudiera. Tenerla bajo su control, dejarle tener el poder de mostrarle lo bien que podía hacerla sentir… lo hacía sentir demasiado bien. Si tan solo pudiera estar dentro de ella, realmente follándola, no solo con su mano… estaría en el nirvana. Tal como estaban las cosas, apenas se aferraba a los jirones de su cordura.

Un dedo ... eso fue todo lo que pudo meter dentro de ella. El calor líquido quemó su piel mientras su dedo la follaba, lento y constante. Tendría que esforzarse por estirarla antes de meterse dentro de ella. Era demasiado pequeña, no estaba acostumbrada al tipo de sexo salvaje y, a menudo, duro que él ansiaba, pero podría liberarla esta noche, mostrarle una muestra de lo que él quería, lo que ella también quería.

"Oh, Dios, eso se siente..." Kat gimió de placer cuando él curvó su dedo índice dentro de ella, encontrando ese lugar escondido que todas las mujeres tenían.

Era un lugar diminuto, casi áspero al tacto. Usando la yema de su dedo índice, lo curvó repetidamente sobre ese punto. Las piernas de Kat sufrieron espasmos alrededor de sus caderas, y casi le aplasta el brazo entre sus cuerpos mientras se agitaba cuando el orgasmo la golpeó con fuerza. Ella gimió, el ronroneo pesado y gutural tensó cada músculo de su cuerpo.

Mierda. Necesitaba venirse. Necesitaba meterse dentro de ella antes de que su excitación lo matara.

Cuando echó la cabeza hacia atrás, su largo cabello castaño oscuro se sentía como seda en su mano.

Era lo último que necesitaba. Llegó allí mismo en pantalones, como un maldito colegial. La vergüenza por su falta de control lo golpearía más tarde, pero en ese momento no le importaba. El placer explotó a través de él, como voltios de electricidad, sacudiendo todo dentro de él hasta que se rompió.

El intenso placer se desvaneció y un impulso desconocido rápidamente ocupó su lugar. Se quedó mirando a Kat, con sus narices rozándose, su cuerpo sacudiéndose y temblando mientras descendía lentamente desde esa gloriosa altura. Todo lo que quería era quedarse allí mismo en su cama, mirándola, abrazándola, sintiéndola cerca.

Nunca en su vida había tenido eso en mente justo después del sexo. Alguna vez.

Se aclaró la garganta. “¿Te importaría si me levanto un minuto? Necesito ocuparme de un pequeño asunto". Por primera vez desde que era un muchacho, le ardieron las mejillas cuando se apartó de ella y esperó a que ella asintiera. Se frotó la muñeca mientras se ponía de pie, con una franja roja rodeándola desde donde se había hundido el cinturón cuando tiró de él.

“¿Tienes un par de bóxers grandes? ¿O pantalones cortos?

"Sí." Kat se puso de pie y se dirigió al cajón superior de su tocador, sacando un par de calzoncillos.

Estarían apretados, pero servirían por una noche. Él los tomó y se encerró apresuradamente en su baño, quitándose la ropa. Usó una toallita para limpiarse y luego se puso los calzoncillos. Puso las manos en los lados opuestos del fregadero y miró fijamente el pequeño espejo de borde dorado.

Tenía el pelo revuelto, los músculos tensos y no reconocía la extraña expresión de su rostro, como si estuviera medio perdido en un sueño. Un sueño de placer y anticipación, y había una pizca de ternura cuando pensó en Kat. Su pequeña y dulce Kat.

Tristan entendió su demanda de que fueran más allá del sexo, al menos lo suficiente para que se conocieran el uno al otro. Hizo que todo fuera mucho más… intenso en la cama. Sabiendo por qué le encantaban los libros, cómo había compartido su obsesión por los mapas, se habían abierto el uno al otro. ¿Cuánto más intenso podría ser el sexo si siguieran… compartiendo esas partes secretas de sí mismos?

Se pasó una mano por la mandíbula y luego asintió con la cabeza a su reflejo.

Dale una oportunidad.

Quizás valía la pena aprender más sobre una mujer, que sobre su estilo favorito de lencería y su posición sexual preferida.

Esta vez. Con esta chica.

Salió del baño y se quedó paralizado cuando vio a Kat sentada en el borde de su cama, con las piernas levantadas y la barbilla apoyada en las rodillas mientras lo miraba con los ojos muy abiertos. Su cabello largo y delicioso era un revoltijo de ondas salvajes sobre sus hombros. Parecía una sirena tentadora, lista para llevarlo a su perdición. Todo lo que le faltaba era un par de conchas opalescentes para ahuecar sus pechos y una cola reluciente con gotas de agua en las delicadas escamas.

Y así ... estaba duro de nuevo. ¿Qué tenía esta mujer que lo hacía perderse tan fácilmente? La excitación tardó en desvanecerse, especialmente cuando se acercó a la cama y tomó sus mejillas entre las manos. Esas pestañas oscuras de ella se abrieron en abanico, seguidas de esos hermosos ojos grises. Nunca había pensado mucho en el color, pero el de ella era casi eléctrico, como mercurio líquido, absorbiéndolo.

"Muévete, cariño. Tomaré este lado de la cama ".

Cuando finalmente se movió, vio que las líneas de tensión que rodeaban su boca se suavizaban. ¿Entonces pensó que él se iría después de lo que había sucedido? No es muy probable. Después de que ella se deslizara debajo de las sábanas, él se subió y apagó la lámpara de la mesita de noche. Sin pensarlo dos veces, la atrajo a sus brazos. Ella encajaba perfectamente pegada a su cuerpo.

"Quiero saber todo sobre ti", murmuró en su oído. “Tu color favorito, tu helado favorito, lo que acelera tu corazón. Todo." Besó la suave cáscara de su oreja.

Ella se estremeció. "¿Compartirás lo mismo conmigo?"

Él se rio entre dientes. "Veamos. Azul marino, camino rocoso, tú".

Esperó a que ella se diera cuenta de lo que acababa de decir.

"Espera, ¿hago que tu corazón lata rápido?" Kat rodó sobre su costado para mirarlo en la oscuridad. Apenas podía distinguir sus rasgos. Él tomó una de sus manos y le puso la palma de la mano sobre su pecho por encima del corazón.

"¿Siente eso?" Mientras hablaba, los latidos de su corazón se aceleraban. "Esto es por ti."

Ella asintió con la cabeza, mirando a otro lado. ¿Todavía era tímida, después de todo lo que habían hecho juntos? Rara vez seducía a mujeres tímidas, pero algo en Kat lo fascinaba. Ella levantó la cabeza. La luz de la luna, aunque tenue, se acumulaba en sus ojos como monedas de plata pulidas.

Kat se movió contra él, con la mano todavía en su pecho. Las yemas de sus dedos dibujaron pequeños círculos en su piel y él reprimió un delicioso escalofrío. Le encantaba que ella fuera lo suficientemente valiente como para seguir tocándolo.

La estoy conquistando. Una sonrisa torció sus labios antes de que pudiera detenerse, pero ella no pareció darse cuenta.

“Tristan, cuando estábamos en Pickerel Inn dijiste que las vidrieras te hacían llorar. ¿Por qué es eso?"

Tristan debatió un largo momento sobre cómo describirlo. “Los colores son tan intensos que parecen arder a través del cristal. Y los rostros de la gente, sus expresiones son tan claras, tan afiladas. A veces siento que puedo leer a las personas en el espejo mejor de lo que puedo leer a las personas que me rodean". ¿Podría explicar la otra parte, sobre cómo le había ayudado a ser fuerte cuando era niño? Nunca le había revelado eso a nadie, pero ¿podría hacer eso con ella? Tenía la sensación de que podía ... tal como ella le había hablado de las mariposas. Algunas cosas eran demasiado personales, pero con ella quería compartirlas.

"Yo sé lo que quieres decir. La gente de hoy parece estar tan inexpresiva. Me gusta leer los ojos de una persona, ver sus expresiones faciales". Sus labios se curvaron en una media sonrisa que él pudo distinguir desde su ángulo mientras la miraba acurrucada contra él. Desde que había venido a su habitación esta noche, ella se había sentido cada vez más cómoda con él, capaz de tocarlo de la misma manera que él la tocaba a ella. Íntimamente, no solo sexualmente. No todas las caricias de un amante deben darse por deseo sexual, incluso él lo sabía, aunque nunca lo había intentado él mismo. Pero con Kat se sentía natural abrazarla con fuerza mientras ella acariciaba su pecho. Se sentía ... normal, de una manera extraña que le hacía querer sonreír hasta que le dolía la cara.

"¿Sabes lo que veo cuando te miro?" Él curvó un dedo debajo de su barbilla y le echó la cabeza hacia atrás para poder ver su rostro con mayor claridad. Ella era tan hermosa que hizo que algo le doliera profundamente.

Kat se humedeció los labios. "¿Que ves?"

“¿Además de una mujer hermosa y sexy? Veo a alguien con secretos. Alguien que quiere vivir, pero no sabe cómo".

Bajó las pestañas, pero no se apartó de él.

"No hay nada de malo en eso, Kat. Simplemente estás saliendo al mundo para empezar a vivir". No quería lastimarla, pero solo quería la verdad entre ellos. "Ahora es tu turno."

"Hmm ..." Ella continuó trazando patrones burlones en su piel. Le asombraba que un toque tan inocente pudiera hacer que su polla fuera más dura que el toque sensual de cualquier otra mujer.

"Mi color favorito es el rojo. Una especie de arándano oscuro, casi burdeos. Es rico, cálido ... "

"¿Seductor?" Le llevó la mano a los labios y le dio un beso en el interior de la palma.

Una oleada de triunfo lo invadió cuando se quedó sin aliento y se estremeció. Tristan no pudo resistirse a sacar la lengua para lamerle la palma y la besó de nuevo.

"Creo que te gusta decir esa palabra para burlarte de mí", se rio.

“Por supuesto que sí, molestarte es mi nuevo pasatiempo favorito. Nunca me han gustado los pasatiempos, pero este es el que tengo la intención de cultivar". Él volvió a acariciar su mano con los labios y sonrió con picardía.

Otra inhalación rápida, y sus pestañas revolotearon mientras suspiraba.

Le costó todo contener su propio gemido de doloroso placer. Quería ser un buey dentro de ella, golpearla contra la cama con tanta fuerza que no pudiera respirar, pero no estaba lista. Solo podía rezar para que la espera no lo matara.

"¿Y helado?" le instó, dándole un poco de distracción de su seducción.

"Chocolate. Simple, lo sé, pero ¿por qué meterse con algo cuando es perfecto cómo está?"

Él rio suavemente. "Estoy de acuerdo. No todo en la vida debería ser complicado. ¿Y el resto?"

Ella volvió a agachar la cabeza. "Haces que mi corazón lata rápido."

"Aparte de mí. Aunque es lindo saberlo, por supuesto ". Movió una mano a su hombro, luego pasó un dedo perezoso por su clavícula. La piel debajo de sus dedos era suave y satinada y de un blanco cremoso y natural que encontraba encantador después de salir con mujeres que dedicaban demasiado tiempo a lograr un bronceado falso.

"Escuchar a los compositores rusos, en particular a Tchaikovsky y Rachmaninoff".

¿Rachmaninoff? La especificidad de su interés, el sabor único, era tan refrescante.

"¿Qué te gusta de la música rusa?"

Ella se mordió el labio. “La música de muchos compositores europeos es matemáticamente precisa, con patrones repetitivos, donde el sonido es casi demasiado perfecto. Los compositores rusos, al menos durante el siglo XIX, fueron diferentes. Usaron la música no solo para contar una historia, sino para mostrar una profundidad de emoción". Ella estaba tocando su pecho de nuevo, deslizando su mano hacia arriba y hacia abajo mientras hablaba. “Las olas, la pasión, la desesperación agridulce, la esperanza, el amor. Reverbera con cada nota, te arrastra."

Tristan contuvo el aliento, recordando cómo, la noche anterior, le había preguntado si quería dejarse llevar, y cómo ella había dicho que lo hacía. Bajó la cabeza con la necesidad de besarla, no porque ansiara sexo, sino simplemente porque quería estar cerca de ella. Conectar con ella de una manera pequeña. Su boca se abrió debajo de la de él y, sin embargo, él no dejó que el beso se volviera áspero. Él lo profundizó suavemente, instándola a hacer el amor con su boca.

Minutos después, de alguna manera encontró la manera de salir de la dulce niebla del deseo.

Exhaló suavemente y luego bostezó.

"¿Estás cansada?" Su respuesta iba a ser obvia, pero estaba encantado de hacerle admitirlo.

"Un poco." Su voz estaba apenas por encima de un murmullo.

"Mentirosa", bromeó. "Puedo decir que estás a punto de quedarte dormida. ¿Por qué no duermes un poco? Prometo solo abrazarte esta noche. ¿Confías en mí?"

A su pregunta, ella asintió con la cabeza como un gatito dormido y se acurrucó más en su abrazo. Tristan tiró del edredón alrededor de ambos y trató de no pensar en cómo esta mujer, tan diferente a cualquiera que hubiera conocido, se estaba abriendo camino bajo su piel.

Ten cuidado, le advirtió una vocecita oscura en su cabeza.

Algo en Kat era peligroso. Estaba sintiendo cosas que no debería sentir, deseando cosas que nunca antes le habían importado esta noche.

Debería marcharme, pero no puedo dejarla ir.

"Necesito que vengas a la dirección a la que te voy a enviar un mensaje de texto". Tristan acercó su móvil a su oído mientras le susurraba a Carter.

"Maldita sea, Tristan. ¿Te das cuenta de que son las seis de la mañana? ¿Dónde diablos estás, de todos modos, y por qué tengo que ir a buscarte? Sacaste el Aston Martin. No me digas que lo arruinaste".

Tristan presionó su frente contra la puerta del baño en la habitación de Kat.

"Estoy en el dormitorio de alguien, pero necesito pantalones. El par que usé anoche tuvo un accidente. ¿Puedes sacar tu trasero de la cama y reunirte conmigo aquí en media hora?"

La risa de Carter hizo que Tristan cerrara los ojos con fuerza y apretara un puño junto a la cabeza mientras trataba de sofocar su temperamento y humillación por la razón por la que sus pantalones estaban sucios.

"Creo que iré solo para tener el placer de verte retorcerte. Envíame un mensaje de texto con la dirección". Carter seguía riendo mientras colgaba.

"Maldito bastardo", murmuró Tristan mientras abría la puerta y miraba la cama.

Kat todavía dormía y se veía besable, follable. Perfecta en todos los sentidos que podía una mujer. La luz más pálida, más azul que blanca, se filtraba a través de las persianas y se extendía por las ventanas de su dormitorio para iluminar un lado de su rostro y un antebrazo desnudo que se había desprendido de las mantas.

Tristan quedó cautivado al verla. Se acercó a la cama, con cuidado de no despertarla. Nunca se había quedado con una mujer después del amanecer. Siempre se había escapado antes, esperando el tiempo suficiente para que su compañera se durmiera antes de hacer su desaparición. Pero con Kat, él mismo se había quedado dormido, profundamente, mientras la sostenía. Había estado tan relajado que ni siquiera una explosión podría haberlo despertado. ¿Cuándo había sido tan fácil dormir? No en mucho tiempo.

Kat se movió, acariciando su almohada y suspirando. El sonido envió un camino ardiente de deseo directamente a su polla. Tristan se obligó a apartar la mirada de ella y mirarla a su teléfono, donde le envió un mensaje de texto con la información del dormitorio de Kat a Carter.

Mientras esperaba a que llegara Carter, estudió su habitación, los libros en su estante junto a la puerta, la pequeña y gastada colección de guías de viaje, cada una con pestañas y resaltada.

Había vivido una vida bastante nómada con su padre. ¿Qué había dicho ella? Se habían mudado aproximadamente cada año y ella nunca sabía cuándo volverían a mudarse. Algo en eso hizo que una opresión creciera en su pecho.

No podía sacarse de la cabeza lo que ella había dicho anoche. Los libros no la dejaban, no tenía que despedirse.

Tristan sacó Dropped from the Clouds de su caja y envolvió el libro con la cinta. Luego, con una sonrisa, lo colocó sobre la almohada junto a ella. Estaría allí cuando se despertara.

No había tenido la oportunidad de mirarlo anoche, pero tendría mucho tiempo para cuando él se fuera. No dejaría que ella se lo devolviera. Era un regalo, y si iba a pasar tiempo con él en la cama o fuera, tendría que aprender a aceptar las cosas que él le comprara, sin importar su precio.

El móvil en su mano vibró con un mensaje de texto de Carter. Estaba esperando afuera.

No había forma de que pudiera evitar las burlas de su amigo. No cuando estaba prácticamente desnudo en pleno invierno. Tristan se puso su suéter y pantalones de anoche y sus calcetines, luego abrió la puerta de Kat y salió al pasillo, donde pudo ver a Carter esperando afuera de la puerta de vidrio.

Su amigo vestía un abrigo gris hasta la rodilla y jeans, y pateaba la nieve con una bota, las manos metidas en los bolsillos como un colegial errante. Llevaba un par de pantalones bajo el brazo.

Tristan abrió la puerta de cristal y se llevó un dedo a los labios. "Di una maldita palabra ..."

El brillo perverso en los ojos de Carter le aseguró que su amigo se aprovecharía al máximo de esta situación más tarde.

"Quédate aquí". Agarró los pantalones y regresó a la habitación de Kat, dejando a Carter en el frío. Cuando regresó a su habitación, se puso sus pantalones y botas nuevos. Estaba en el proceso de ponerse el abrigo cuando la voz de Kat lo detuvo.

"¿Te estas yendo?" Su voz somnolienta lo llenó de una calidez difusa y un deseo de quedarse. Pero asumió que ella tenía clases la mayor parte del día como él, y ninguno de ellos podía permitirse perderlas.

Terminó de ponerse el abrigo y se volvió hacia ella. Estaba sentada en la cama, con las mantas en su regazo. Su cabello estaba revuelto por el sueño y sus ojos eran suaves. Parecía una mujer muy amada. Una vez más, ese maldito dolor cobró vida en su interior.

Quédate. Podía verlo en sus ojos. Y era una oferta demasiado peligrosa.

"Tengo una clase temprano". Hizo una pausa, luego se acercó a ella, poniendo una rodilla en el borde de la cama mientras se inclinaba para tomar su rostro entre sus manos y besarla. Él hurgó entre sus labios sorprendidos, bromeando, mordisqueando su boca, moviendo la punta de su lengua contra la de ella, prometiéndole que todo lo que quería no se había desvanecido

. “No quiero nada más que quedarme aquí contigo, cariño, pero ambos tenemos cosas que hacer hoy. ¿Paso esta noche? Su tono era… esperanzador. Tristan soltó una serie de maldiciones en su cabeza. Normalmente, él solo iba y se llevaba a la cama a cualquier mujer a la que estaba seduciendo. Pero no con Kat. Con ella la seducción lenta, dejándola tener algo de control. Así era como rompería sus barreras protectoras. Entonces tendría la oportunidad de prenderle fuego a su cuerpo con la pasión que veía hervir a fuego lento en sus ojos.

"¿Esta noche?" Ella frunció los labios, sus ojos se endurecieron un poco cuando pareció despertar y considerar su propuesta.

Le pasó los pulgares por las mejillas, rezando para que ella estuviera de acuerdo, pero, de nuevo, no debería importar. Necesitaba hacerse cargo de la situación.

"Pasaré esta noche a las ocho, con la cena". Mejor decírselo y luego dejar que ella decida. Él sonrió ante el pequeño ceño fruncido que arrugó su frente.

"Pero..."

La silenció con otro beso, uno igual de profundo, recordándole con la lengua lo que le había hecho con la mano.

Ella gimió contra sus labios.

Así fue como la dejó, aturdida y con ojos soñadores.

Cuando salió del dormitorio, Carter todavía estaba afuera, con los brazos cruzados y con la sonrisa de un chacal.

"¿Me vas a hablar de ella?" Carter caminaba a su lado mientras recorrían el camino cubierto de nieve que atravesaba el patio principal de la universidad.

"No. Esta está fuera de los límites, incluso para ti. No quiero que los paparazzi se enteren de ella". Un escalofrío lo recorrió al recordar a la última mujer con la que se había acostado.

Ella era la hija de un caballero de Surrey, y cuando los periódicos se enteraron de su aventura, las fotos de ellos estaban por todas partes. Algún bastardo con una cámara los había perseguido en cada paso, y los artículos no habían pintado su relación con una luz halagadora. La relación ni siquiera había sido seria, una mera aventura, pero los paparazzi habían contado la historia durante semanas.

Su padre se había sentido indignado por la situación y, como resultado, había sufrido una reacción violenta personalmente. No había aprobado la relación. No es que a Tristan le hubiera importado porque no había sido una relación real.

Tristan no quería que su padre se enterara de Kat por muchas razones, pero principalmente para protegerla. Su padre encontraría la forma de hacerle daño. Podría usar sus contactos para sacarla de Cambridge. O peor aún, si pensaba que Kat se interponía en sus planes de que Tristan se casara con una mujer que creyera más adecuada para el título de Condesa de Pembroke.

Como Brianna Wolverton. Era hija de un vizconde que su padre conocía desde hacía años. Tristan tenía una tendencia a engancharse con ella en ocasiones, para rascarse un picor mutuo que ambos tenían. Brianna y él habían estado en la prensa con más frecuencia que el príncipe Harry y el príncipe William. Tanto es así que a menudo se los consideraba una pareja de celebridades a pesar de todos los intentos de Tristan de declarar lo contrario. Brianna tampoco tenía deseos ni expectativas de tener una relación, pero a los periódicos les encantaba chismorrear sobre ellos.

"¿Estás preocupado por los paparazzi o tu padre?" Preguntó Carter. Su amigo sabía de primera mano lo bruto que podía ser el conde de Pembroke, sobre todo cuando expresaba sus opiniones sobre el estatus social.

"Ambos. Mi padre no se enterará a menos que los paparazis lo hagan". Pasaron por el arco de la entrada de la universidad y salieron a la calle. Cada paso que daba para alejarse de Kat dejaba una sensación de vacío en su pecho.

"Celia me envió un mensaje de texto sobre una fiesta". Carter interrumpió las cavilaciones de Tristan.

"Sí. Le dije que estarías feliz de ayudar a arreglarla". Tristan se rio entre dientes cuando su amigo lo miró boquiabierto.

"¿Una fiesta? ¿En Fox Hill? No es exactamente una ubicación privilegiada".

"Lo sé. Quiero que asistan algunas personas en particular".

“Tu nueva chica, quieres decir. ¿Por qué? ¿No dormiste con ella anoche? Rara vez vuelves con una mujer para una segunda vez".

“Dormir es la palabra clave. Ella ... no es el tipo de chica con la que te acuestas la primera noche". Él y Carter compartían casi todo, pero Kat era algo que quería mantener en secreto.

"Déjame asegurarme de que entiendo esto". Carter se reía de nuevo.

El bastardo.

“¿Estás interesado en una mujer que realmente necesita ser cortejada? ¿Te sientes bien?" Él se rio disimuladamente.

Tristan apretó los dientes. Aunque sus relaciones pasadas fueron con mujeres más mundanas, eso no significaba que no pudiera estar interesado en una mujer como Kat.

"Tristan". Carter se puso serio. "Si estás persiguiendo a esta pobre chica porque es brillante, nueva y un desafío, eso no es muy noble".

"¿Desde cuándo he sido noble?" Tristan respondió, su temperamento estallando.

Carter negó con la cabeza. “Ahora que lo pienso, nunca. Te he visto llevar a dos mujeres a la cama a la vez".

Tristan sonrió. “Fue una noche divertida. Necesitamos hacer algo así de nuevo. Ha pasado mucho tiempo." No tenía ninguna intención de acostarse con nadie más que con Kat en un futuro cercano, pero nunca le dejaría saber a Carter lo afectado que estaba por ella. Era una vulnerabilidad que todavía estaba tratando de entender, y que Carter se burlara de él por eso no parecía atractivo.

Su amigo puso los ojos en blanco. "Fue el mes pasado".

"Exactamente mi punto."

"Eres un maldito libertino, ¿lo sabías?" Carter se rio entre dientes.

"A lo mejor lo soy." Tristan ya se estaba sintiendo mejor.

Ahora, si tan solo pudiera meter a Kat en su cama ... desnuda, sin ninguna de sus preocupaciones, le demostraría lo calientes que pueden ponerse las cosas entre ellos. Lo demostraría toda la noche y pasaría hasta la mañana, y a ella le encantaría cada minuto.

11

Una violenta oleada de náuseas recorrió a Kat mientras miraba el periódico. Su mundo, tan cuidadosamente construido para protegerla de todo, ahora se derrumbaba a su alrededor. Las ondas de una réplica emocional la recorrieron y sus miembros temblaron. El papel se arrugó cuando ella apretó los puños y parpadeó para contener las lágrimas.

El periódico había estado en su mesa de estudio, abandonado por algún lector antes de que ella y Lacy fueran a la biblioteca a estudiar. Cuando se acomodaron, algo en la portada le llamó la atención.

La imagen dejó sin aliento a sus pulmones.

Allí estaba. Una foto granulada en blanco y negro de un hombre y una mujer en la parte trasera de un pub. El hombre tenía a la mujer inmovilizada contra la pared, deslizando una mano por la parte exterior de su falda. Sus bocas se cerraban en un beso profundo.

Reconoció la forma dominante en que el hombre capturaba a la mujer en sus brazos, sus posesivas manos vagaban sobre ella. Todo resultaba demasiado familiar. Una vez que vio su rostro, esos horribles rugidos en el interior de su alma habían comenzado.

Era Tristan. Besando a otra mujer. ¿Cuándo había encontrado tiempo para ir a estar con otra mujer? ¿Importaba? De alguna manera lo había hecho, y Kat se sintió como una idiota porque supo desde el principio que él era un mujeriego.

Pero quería que él fuera diferente conmigo ... Y eso solo la hacía sentir más estúpida. Tenía esperanza. Esperaba que ella fuera especial para él, y no lo había sido.

"Es él, ¿no?" Dijo Lacy. Se echó el pelo por encima de un hombro. "Tristan Kingsley".

La garganta de Kat se contrajo y tragó saliva. Todo lo que podía ver era a Tristan con una mujer ... sus manos ... tocando a esa mujer como la había tocado anoche. Íntimamente.

"Esta podría ser una foto vieja", dijo Lacy mientras se quitaba el periódico de las manos. "Él siempre está en los periódicos".

"Eso es todo", susurró Kat. "Incluso si es viejo ... míralo ... es tan público y ... ¿y si conoce a otra chica hoy antes de verme y pierde el interés ...?" No había nada que lo atara a ella, así que ¿por qué había sido tan tonta como para pensar que podía reclamarlo?

La noche anterior con él había sido tan increíble y todo entre ellos había sido intenso. Se había sentido conectada con él de muchas maneras.

Ahora soy la tonta. Porque probablemente todo fue unilateral, sin importar lo que dijera. Para él es solo un juego.

"Yo ... creo que me voy a enfermar". Saltó de la mesa de la biblioteca y corrió hacia el baño.

Se atrincheró en un cubículo y se apoyó contra la puerta, tratando de evitar vomitar. El frío metal del cubículo casi le quemó las manos desnudas cuando las apretó contra la puerta. Su pulso latía a través de ella con la fuerza de los timbales, ahogando todos los demás sonidos a su alrededor.

Anoche había sido maravilloso. Tristan había sido maravilloso.

Todo era una mentira.

Ella era solo un peón en un juego que él estaba jugando.

El dolor atravesó su corazón y aspiró jadeando.

El imbécil arrogante la había convencido de abrirse a él, de revelar partes vulnerables de sí misma que no había querido compartir.

La imagen le dijo todo lo que sabía sobre Tristan pero que había ignorado.

Él era malas noticias. Peligroso.

A sabiendas, había jugado con fuego y se había quemado.

Pensé que la cosa entre nosotros era especial. Pero no lo es. Soy como cualquier otra chica para él.

Ella no podía odiarlo. Había entrado en esto con los ojos bien abiertos, pero su corazón también había estado abierto. Era irresistible.

Su arrogancia, esa sonrisa arrogante, la forma en que simplemente la abrazaba mientras dormían juntos. Como si hubiera sabido que podía manipularla tan fácilmente. ¿Y no fui yo la tonta por dejar que me hiciera eso?

"¿Kat?" La voz de Lacy interrumpió su diatriba interior. "¿Estás aquí?"

Se secó los ojos y respiró hondo unas cuantas veces antes de responder. "Estoy aquí." Dejó el cubículo y vio a Lacy recostada contra el fregadero, con los brazos cruzados, la boca delgada en una línea firme por la preocupación.

"Lo siento mucho, Kat." Lacy descruzó los brazos y abrazó a Kat con fuerza.

Kat se hundió en el abrazo de Lacy, necesitando el consuelo que Lacy le ofrecía.

"Está bien." Resopló, odiando que un hombre la hubiera hecho llorar. "Fui lo suficientemente tonta como para pensar que él sería diferente conmigo. Supongo que todas las chicas piensan eso, ¿eh?"

Su amiga se encogió de hombros. "Sucede. Todas pensamos que somos diferentes". Lacy hizo una pausa. “Sin embargo, creo que esa imagen es vieja. Solo lo conoces desde hace unos días. ¿Quizás será diferente para ti?" La pregunta en el tono de Lacy no hizo que el nudo de ansiedad en el estómago de Kat desapareciera.

"¿Qué dice eso sobre un leopardo y las manchas?" Su risa fue acuosa. "Debería haberme dado cuenta de que no será el tipo de persona que cambia. Si está acostumbrado a tener muchas mujeres alrededor, dudo que cambie por mí ". Porque no soy nadie ... Ese pensamiento era helado y deprimente. No era nadie que le importara a un futuro conde. No tenía un pedigrí aristocrático, no tenía propiedades ni títulos ... no había nada especial en ella que atrajera a Tristan para que pensara de nuevo en ella.

"Hombres estúpidos". Lacy se hizo eco de sus pensamientos. "Mark podría maltratarlo. Lo haría, ya sabes ".

Kat negó con la cabeza. "No. No vale la pena el tiempo que Mark desperdiciaría golpeándole la cara contra la pared".

"Es cierto", estuvo de acuerdo Lacy. "Pero me haría sentir mejor".

"Sí." No quería lastimar a Tristan, a pesar de que él la lastimó a ella. La venganza no aliviaría el dolor de su corazón.

Cuando se lastimaba, corría, se escondía, se negaba a arremeter. Era un rasgo que había heredado de su padre. Había estado huyendo todos los días desde que su madre se había ido.

“Lacy, dijo que vendría a mi casa esta noche. No puedo estar ahí. ¿Podemos hacer algo? Salir a ver una película. Algo" suplicó Kat. Si no podía encontrar una distracción, la iba a perder, mal.

La cara de Lacy se marchitó. "Ojalá pudiera. Tengo un trabajo pendiente en mi clase de literatura estadounidense. Mark está libre. ¿Quieres que le envíe un mensaje de texto?"

"¿Podrías?" Kat se abalanzó sobre esa balsa salvavidas, aferrándose a ella.

Su amiga pulsó furiosamente su teléfono mientras le enviaba un mensaje a Mark. Un segundo después, su teléfono sonó y Lacy sonrió.

"Estará feliz de hacerlo, pero dice que tienes que ir a un pub con él. Esta noche se juega fútbol americano y él quiere verlo". Lacy hizo una mueca tonta que hizo reír a Kat. Lacy no entendía el deporte, y la obsesión de su novio con él tenía el mismo poco sentido para ella.

"Perfecto. Me distraeré".

"Bien, ahora que lo hemos arreglado, deberíamos volver a estudiar". Lacy entrelazó su brazo con el de Kat.

Su teléfono celular vibró en su bolsillo, y la imagen de su padre apareció en la pantalla.

“Lacy, ¿puedes cuidar mis cosas? Mi papá está llamando ".

"Por supuesto", dijo Lacy.

Kat se apresuró a salir de las salas de estudio y al pasillo, donde respondió, su voz todavía un poco temblorosa por el llanto. "Oye, papá, ¿qué pasa?"

"Oye cariño. Me preguntaba si tenías un minuto para hablar". Ella resistió la instantánea punzada de nostalgia al escuchar la voz profunda de su padre. Londres estaba lo suficientemente lejos como para echarle de menos. Era la primera vez en su vida que realmente vivía separada de él.

"Seguro papá. Solo estaba estudiando con Lacy. ¿Qué pasa?"

Hubo un latido de una pausa antes de que hablara.

"Es ... bueno ..." Él exhaló y su corazón dio un vuelco.

"¿Qué es? ¿Le pasó algo a mamá? Era uno de sus miedos más profundos, a pesar de que no había sabido nada de ella en años. La tarjeta de cumpleaños ocasional era la única garantía de Kat de que su madre no había muerto. Pero eso no impedía que Kat guardara algunas fotografías descoloridas de su madre escondidas en sus libros y las mirara de vez en cuando.

Por mucho que odiara que su madre se hubiera escapado de ella y de su padre, extrañaba tener una madre, otra mujer en su vida.

Su padre se aclaró la garganta. "Hasta donde yo sé, tu madre está bien". Hizo una pausa y volvió a toser. "Lo que tengo que decir tiene algo que ver conmigo y con tu madre, más o menos ..."

Kat conocía ese tono bastante bien y casi podía verlo hacer una mueca.

"Papá, por favor, solo dímelo", susurró, su corazón martilleaba lo suficientemente fuerte como para lastimarle las costillas.

"He estado saliendo con alguien durante los últimos dos meses. Una mujer que conocí en Londres. Mantuve las cosas informales y no te lo había dicho antes porque no era serio. Pero ahora, bueno, es serio”, dijo. "No te habría dejado caer esto justo antes de los exámenes, pero vendrás directamente a Londres después de tus exámenes y la conocerás durante las vacaciones. Pensé que podrías aprovechar las vacaciones de invierno para conocerla".

Kat luchó por respirar. Hacía mucho que había renunciado a la idea de que su madre volvería alguna vez; ella no era tan tonta. Con los años se había acostumbrado a tener a su padre para ella sola. Siempre estaba ahí cuando ella llamaba y dispuesto a dejarlo todo por ella. ¿Qué pasaría cuando tuviera a alguien más a quien cuidar?

Sin embargo ... merecía seguir adelante, ser feliz. ¿Qué clase de hija era ella si no quería eso para él? Respiró hondo varias veces.

"Está bien ... ¿cómo es ella?" Sus nudillos se blanquearon con su agarre mortal en su teléfono.

"Ella es maravillosa, Kat. Inteligente, hermosa, compasiva. Ella también está divorciada y tiene un hijo de tu edad, tal vez un poco mayor. Su nombre es Lizzy. Pensamos que sería bueno celebrar las fiestas juntos, los cuatro. Podrías conocerla a ella y a su hijo".

Kat no dijo nada.

Aclarándose la garganta de nuevo, continuó su padre. "¿Qué opinas? Sé que es un mal momento con tus exámenes, pero he pasado mucho tiempo en su casa, en lugar de en mi piso. Realmente quiero que se conozcan porque estoy loco por ella". El tono de su padre era vacilante pero también esperanzado. ¿Cómo podía decir que no?

“Eso suena… genial, papá. No puedo esperar para conocerlos". Las lágrimas pincharon las comisuras de sus ojos. ¿Pasaba mucho tiempo en casa de esta mujer? Realmente hablaba en serio con ella ... Pequeñas sacudidas de dolor le picaron el corazón.

“La amo, Kat. Lizzy me hace feliz ".

Kat podía escuchar el afecto en su voz y, extrañamente, hizo que el dolor en su pecho se aliviara. Su padre estaba emocionado, enamorado, y ella se dio cuenta de que quería eso para él más que nada.

"¿Cómo la conociste?" Relajándose, se apoyó contra la pared mientras lo escuchaba describir su primer encuentro en una tienda de comestibles.

“Rompí un cartón entero de huevos justo en sus zapatos. Ella dejó caer un melón sobre el mío. Hicimos un desastre, chocando así el uno con el otro. Empezamos a hablar mientras ayudábamos a limpiar y una cosa llevó a la otra. La invité a salir. Todavía no puedo creer que ella estuvo de acuerdo". Él se rio entre dientes, luego se puso serio de nuevo. "Ambos hemos pasado por un infierno con nuestros cónyuges anteriores. Ser padre soltero no es fácil. Es solitario. Cuando la conocí, algo hizo clic".

"Estoy tan feliz por ti, papá". Kat tragó más allá del nudo en su garganta. Era estúpido e irracional, pero se sentía huérfana. Si tuviera a Lizzy, entonces podría pasar menos tiempo con ella y ella estaría más sola que nunca.

"Cariño", dijo su padre, suspirando, "Te he dicho esto sin previo aviso. Lo siento."

"Está bien. En serio." Arrastrando una bota en el suelo, dibujó patrones en la alfombra.

"No." La voz de su padre se volvió firme. “Sabes que nada en este mundo cambia lo que siento por ti. No hay competencia entre ti y nadie con quien me involucre. Dime que me crees".

Kat se mordió el labio. Nunca había tenido una discusión franca sobre esto con su padre, no sobre algo tan ... personal e incómodo. Se estremeció y contuvo la respiración entrecortadamente.

"Lo sé, papá".

"Bien." Cambió su tono, animándose. "Cuando vengas a Londres, nos quedaremos en casa de Lizzy. Tiene una maravillosa casa adosada de tres pisos. Mucho espacio para ti, para mí y para el hijo de Lizzy".

¿Qué? ¿Quedarse en la casa de la novia de su papá? Eso sonaba horrible, hacinamiento en un piso durante la Navidad con su papá, su novia y su hijo. Pero ella podía hacerlo por él. Sí ... Se frotó los ojos cerrados. "¡Suena genial!" dijo, ocultando su tristeza bajo un tono falsamente alegre.

“Está bien, cariño. Dejaré que vuelvas a estudiar".

"Gracias. Te quiero papa."

"También te quiero, cariño".

Kat desconectó y deslizó el teléfono en el bolsillo de sus jeans antes de ir a la biblioteca nuevamente.

Lacy se animó cuando vio a Kat. "¿Todo bien con tu papá?"

"Sí. Conoció a alguien y van bastante en serio. Quiere que pase la Navidad con ellos".

"'¿Con ellos?" Su amiga cerró el libro de texto y luego apoyó los codos en él, concentrándose completamente en Kat.

“Su novia tiene un hijo. De alrededor de mi edad, o un poco mayor".

"¿Ah, de verdad? ¿Es tierno?"

Una risa exasperada escapó de Kat. "¿En serio? Lacy, no sé nada de él y no iba a preguntarle a mi papá". Sin mencionar que mi mundo está implosionando y los chicos lindos son lo último en mi mente. "Solo termina tu tarea", dijo, tocando el libro de Lacy.

"¡Ufa!" Lacy murmuró, pero abrió su libro de texto de nuevo, suspirando dramáticamente.

“Cuanto más rápido terminemos nuestra lectura, más rápido podremos irnos. Tengo que encontrarme con Mark en dos horas", dijo Kat.

Lacy puso los ojos en blanco y murmuró algo acerca de que Kat era una malvada capataz antes de sentarse a estudiar.

Kat, sin embargo, no pudo concentrarse. Entre la foto de Tristan en los tabloides y la nueva novia de su padre, estudiar iba a ser imposible.

Se abrió la puerta de la biblioteca y entró un hombre. Alto, rubio y hermoso, parecía tener veintitantos años. Los pantalones grises y el elegante abrigo negro que vestía lo hacían lucir demasiado sexy para la biblioteca. Le recordaba a Tristan, en la forma en que se movía con gracia ágil y una ligera arrogancia que sugería que una mujer no podría resistirse a acostarse con él.

"Oh, hola, guapo". Lacy ahogó una risita.

"Tienes novio", reprendió Kat, pero estaba sonriendo.

"Sí", se burló Lacy. "Lo amo a muerte, pero eso no significa que no pueda apreciar a un hombre hermoso cuando lo veo".

Vieron al hombre caminar de mesa en mesa en la biblioteca, repartiendo tarjetitas a la gente, sonriendo y charlando antes de seguir adelante. Finalmente, las alcanzó.

Lacy golpeó a Kat debajo de la mesa con el pie.

Con una mueca de dolor, Kat se frotó las piernas, tratando de aliviar el doloroso punto en su espinilla derecha.

"Buenas tardes, señoritas", dijo, con su acento británico suave como la música. Como el de Tristan. Maldita sea, tenía que dejar de pensar en él o se volvería loca.

“Voy a tener una celebración en dos semanas por el final de los exámenes. Solo para estudiantes de Magdalene College. Si están interesadas, aquí está la dirección". Deslizó dos tarjetas plateadas a lo largo de su mesa de lectura con un dedo.

"No somos realmente la fiesta", comenzó Kat, pero se interrumpió cuando un codo afilado le pinchó las costillas. Tosió violentamente.

"Gracias. Estaremos ahí." Lacy le sonrió al hombre. "¿Cuál es tu nombre?"

Carter Martin. El hombre sonrió, su expresión se llenó de promesa mientras le guiñaba un ojo y se alejaba.

“Lacy, ¿qué diablos? No voy a ir a esa fiesta". Kat mantuvo una palma plana en su costado donde le dolían las costillas del codo de Lacy.

Con una delicada floritura, Lacy levantó la tarjeta plateada. “¿Viste la dirección? La fiesta es en una de esas casas caras de la colina. Hermosa y construida con dinero antiguo. Te va a encantar. Créeme, podemos estar media hora y luego irnos si quieres".

Kat miró la tarjeta plateada. La fecha era una semana a partir del viernes. Los exámenes finales habrían terminado. Mordiéndose el labio, debatió. ¿Qué podría doler? Le encantaban las casas antiguas, especialmente alrededor de Cambridge.

"Bien. Pero si no es divertida, me voy ".

"Hecho." Lacy reclamó la segunda tarjeta plateada para ella. "Esto será divertido."

12

Tristan tarareaba mientras caminaba hacia el dormitorio de Kat. Eran las ocho en punto y lo esperaba para cenar.

Esta noche ... iba a llevar todo más lejos, le demostraría a Kat que podía confiar en él lo suficiente como para dormir con él, porque no podía aguantar otra noche en la cama a su lado sin hacerle el amor. Había pasado todo el día pensando en ella, en cómo habían pasado la noche, cómo se había sentido abrazarla y hablar de cosas que nunca había compartido con nadie. Quería más de eso, más de Kat.

Cuando llegó a su habitación, llamó, sonriendo. Había una ligereza y una excitación palpitante en su interior. Habían pasado años desde que perseguir a una mujer había sido tan estimulante. Ella jugaba con él, le devolvía la broma, le hacía disfrutar de este baile de cortejo.

Kat no se acercó a la puerta. Frunciendo el ceño, volvió a golpear la madera con el puño cerrado.

Silencio.

“¿Kat? Soy yo. Tengo la cena”, gritó. Tenía que escucharlo. Le dio un puñetazo a la puerta y gruñó. Maldito idiota como era, no tenía su número de móvil.

"¡Kat!"

Todavía ese horrible y pesado silencio.

Entonces se abrió la puerta al final del pasillo y una mujer joven se asomó por la puerta. Parecía vagamente familiar y se preguntó dónde podría haberla visto antes.

"Ella no está aquí", dijo la niña. El cabello rubio se derramaba sobre sus hombros y vestía un pijama de aspecto cálido. Otra estudiante que estudia mucho para los exámenes. A juzgar por la línea firme de sus labios y sus manos descansando en sus caderas, claramente la había molestado.

Tristan dejó la comida junto a la puerta. "¿Sabes dónde está Kat?"

"Eres Tristan Kingsley, ¿no es así?" dijo la chica, ignorando por completo su pregunta.

Algo se retorció en su estómago, haciéndolo sentir mal. Nunca iba bien cuando alguien lo reconocía. Se las había arreglado para mantener un perfil bastante bajo desde su regreso a Cambridge para el programa de maestría, y odiaría que eso cambiara y que los paparazzi lo acosaran en los terrenos de la escuela.

"¿Y si lo soy?"

La chica abrió más la puerta para mirarlo de frente, con los brazos cruzados.

"Entonces te diré que te vayas. Ella no quiere verte más". La firmeza del tono de la chica lo golpeó lo suficientemente fuerte como para dejarlo sin aliento.

"¿Qu-qué?"

“Vio una foto tuya en el periódico con otra mujer. Ella no saldrá con alguien como tú. Así que es mejor que te vayas". El ceño de la niña podría haber congelado la superficie del sol.

"¿El periódico?" Maldición. Esa maldita foto de la semana pasada lo perseguiría para siempre.

"Le explicaré esa foto, pero no me iré. Esperaré aquí toda la noche si es necesario". Se apoyó contra la pared junto a la puerta de Kat, haciendo una demostración de acomodarse.

El ceño de la niña solo se hizo más profundo. "Como quieras, pero ella ha pasado de ti". Luego volvió a entrar en su habitación y cerró la puerta, dejándolo cavilando y reflexionando por su cuenta.

¿Pasado de mí?

Ninguna mujer se había alejado de él. Ninguna. Él siempre había sido el que acababa con las cosas. Maldito fuera si dejaba que Kat lo dejara así por una maldita foto tomada semanas antes de conocerla. No era solo su orgullo ... Había mucho más que quería hacer con ella ... no solo físicamente. Le había encantado hablar con ella, estar cerca de ella, hacerla reír ... Se había sentido tan jodidamente bien estar con ella. ¿Y ahora ella estaba tratando de rechazar eso? ¿Rechazarlo?

Que me condenen si dejo que eso suceda.

Los minutos pasaban. Tristan terminó sentado en el suelo contra su puerta, descansando sus brazos sobre una rodilla levantada. La comida se había enfriado hacía mucho tiempo y su estado de ánimo también se había agriado, pero esperaría toda la noche para hablar con ella.

La puerta del dormitorio principal hizo clic cuando se abrió y la gente comenzó a bajar por el pasillo, fuera de la vista. Tristan se puso de pie, sacudiéndose el abrigo y los pantalones. Kat y un hombre dieron la vuelta a la esquina, pero ella patinó y se detuvo cuando lo vio. El hombre detrás de ella chocó contra su espalda y se estabilizó agarrándola por la cintura con las manos.

Un velo rojo descendió sobre la visión de Tristan, y se abalanzó sobre el otro hombre, empujándolo con tanta fuerza que tropezó hacia atrás, golpeando la pared.

"¡Tristan! ¿Qué estás haciendo? ¡Para!" Kat le dio la espalda a Tristan para hablar con el otro hombre. "¿Estás bien, Mark?"

Mark parpadeó, aparentemente aturdido, luego negó con la cabeza, se enderezó y levantó los puños.

"¿Quieres pelear? Estaría feliz de complacerte, maldito idiota ", gruñó.

"Adelante, fui campeón de boxeo en la universidad". Tristan agarró a Kat. Ella no luchó contra él cuando la movió detrás de él. Luego levantó los puños.

"Suena bien para mí." Mark se acercó y los dos se enfrentaron.

Kat salió disparada y se encajó entre ellos, con una mano en cada uno de sus pechos, obligándolos a retroceder.

"¡Córtenla! ¡Ustedes dos!" Ella chasqueó.

"Kat, ¿quién es él?" Tristan exigió, respirando con dificultad. La sangre rugió en sus oídos mientras luchaba por calmarse. No había forma de que estuviera viendo a este hombre, no después de lo que habían compartido la noche anterior. Pensar en ella con otra persona después de haberle expuesto su alma le hizo sentir náuseas. No estaba dispuesto a perderla con este tonto, fuera quien fuera.

"Mark es un amigo". Su mano en su pecho lo frotó levemente. Dudaba que ella fuera siquiera consciente de que lo estaba haciendo. Lo calmó, pero solo un poco.

"He estado esperando aquí durante dos horas". La voz de Tristan tenía un tono frío que le recordaba a su padre. Mantuvo sus ojos en Mark.

El hombre todavía tenía los puños a medio levantar. "Puedo con él, Kat, solo dame el visto bueno".

Kat soltó un pequeño gruñido. "¡No! No más peleas. Mark, ve a la habitación de Lacy. Estaré bien. Tristan y yo tenemos que hablar".

Mark vaciló. "¿Está segura? Estaría feliz de llamar al portero y hacer que tirara esta basura".

"Te portarás bien, ¿no?" Kat le preguntó a Tristan, pero sonó más como una orden.

Él frunció el ceño, no le gustaba que ella le diera órdenes, pero por ella, estaba de acuerdo. Sus cejas se juntaron y sus labios se fruncieron en una línea apretada. Quería que ella sonriera, o se riera sin aliento, no que fuera esta mujer ansiosa y de rostro pálido que lo miraba ahora. Algo en verla angustiada hizo que se le acelerara el pulso y se tensaran los músculos.

"Me portaré bien", murmuró, metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo.

"Okey." Kat exhaló y dejó caer los hombros. Le dio un suave empujón al pecho de Mark. "Ve con Lacy".

Mark finalmente caminó por el pasillo, llamó a la puerta y la mujer rubia reapareció en la entrada. ¿Así que esa era Lacy?

Los ojos de Lacy se agrandaron cuando vio a Tristan y Kat.

"Kat, ¿estás bien?" A pesar de que la pregunta estaba dirigida a Kat, los ojos de Lacy se posaron en él, y una mirada que él conocía muy bien fue lanzada en su dirección. Una que decía: "Heriste a mi amiga, te castraré". En cualquier otro momento le habría encantado saber que Kat tenía amigos tan leales y protectores, pero no cuando dichos amigos intentaban mantenerlo alejado de su mujer.

Mark se inclinó hacia Lacy, susurrándole algo al oído mientras sus manos se posaban en su cintura. Tristan lo miró, extrañamente celoso de su abierta intimidad. Quería abrazar a Kat de la misma manera, tener la misma familiaridad y el mismo derecho a tocarla como lo haría un hombre en una relación.

Kat abrió la puerta y se volvió hacia él. La desconfianza y la ira ensombrecieron sus hermosos ojos.

Ver eso le hizo querer golpear una pared. Dura.

Cogió la bolsa de cocina francesa fría del suelo y la siguió al interior, cerrando la puerta con un pie. Por un momento luchó, las palabras no pudieron formarse mientras luchaba contra el impulso de arrastrarla a sus brazos y besar todas las protestas de sus labios.

Cuando su mirada se posó en la bolsa de comida en sus brazos, casi suspiró de alivio. Cena, esa era una palabra que podía pronunciar. Mucho más seguro que admitir que su orgullo estaba herido porque ella le plantara cara. Bueno, maldita sea, era más que solo su orgullo herido, pero no se atrevería a admitir esa debilidad en particular.

"Kat, te dije que estaría aquí para cenar esta noche".

Ella dejó escapar un suspiro y lo enfrentó. Una sensación de hundimiento lo invadió cuando vio una mirada decisiva tallada en sus delicados rasgos.

"Tristan, no podemos hacer esto. Lo siento", dijo, manteniendo una distancia entre ellos.

Parecía como si un océano los separara. Si tan solo pudiera agarrarla, acercarla y recordarle la electricidad que se encendía cada vez que se tocaban, ella no sería capaz de alejarlo, pero sus palabras clavaron sus pies en el suelo.

"No. Ni siquiera hemos comenzado. No puedes dejarme fuera".

Ella levantó la barbilla. "Lacy me advirtió sobre la clase de hombre que eras, pero no quería creerle. Te di una oportunidad, pero tenía razón. Fui estúpida al pensar que serías diferente conmigo".

"¿Entonces me juzgas sin explicación?" No reconoció su propia voz. Sus palabras fueron arrastradas fuera de él, bajas y ásperas.

La bolsa de comida cayó al suelo con un estruendo. Dio un paso adelante, acercándose.

Ella tropezó en la retirada, cayendo sobre su delicioso trasero cuando la parte posterior de las rodillas golpeó la cama. Sus ojos, muy abiertos por el miedo y el dolor interior, brillaron hacia él, haciéndolo sentir cada centímetro del villano mientras se elevaba hacia ella.

"Kat, déjame explicarte". Él se apoyó sobre una rodilla frente a ella, poniéndolos cara a cara. Cuando él tomó sus manos, ella se las quitó y la acción lo quemó hasta la médula.

Un pesado silencio se instaló entre ellos y solo se rompió cuando finalmente se movió y sacó un periódico de debajo de la almohada en su cama. Ella lo golpeó contra su pecho y se cruzó de brazos.

Tristan miró la foto de él y Brianna.

"Esto no está bien. No para mí. No estaré con un chico, y mucho menos dormiré con él, cuando él esté haciendo esto con otra mujer".

Las páginas se arrugaron cuando apretó los puños.

Tienes que calmarte. Soltó el periódico. Él podría explicarle esto y ella lo perdonaría porque no había estado con nadie desde que la conoció. Más importante aún, no quería a nadie más que a ella.

"Eso fue tomado hace dos semanas, antes de conocerte. Su nombre es Brianna. Ella y yo hemos tenido un entendimiento. Hasta que te conocí…"

Kat se burló, pero él no se perdió el dolor en su voz, y lo cortó profundamente con una hoja invisible.

"¿Un entendimiento? ¿Y eso que significa?"

Tristan se pasó una mano por el pelo, de cara a ella.

“Ella y yo nos hemos visto de forma intermitente durante años. Ella nunca ha querido una relación, y yo tampoco. Ha sido más para rascarse una picazón que cualquier otra cosa". Por primera vez en su vida deseó no haberse acostado nunca con Brianna.

"¿Te refieres a amigos con beneficios?" Kat preguntó, mirando la foto, sus ojos todavía brillaban con lágrimas. Se levantó de sus rodillas y se sentó en la cama junto a ella.

“Esa es una forma muy estadounidense de decirlo, pero sí. No la he visto desde que se tomó esa foto hace dos semanas. Y desde que te conocí hace dos días, no ha habido nadie más". Volvió a coger una de sus manos, pero ella se apartó. Su palma vacía cayó a la cama entre ellos.

Trató de respirar, pero sintió como si una piedra le estuviera aplastando el pecho.

"¿Entonces me juzgarás por algo que hice antes de conocerte? ¡Nunca pretendí ser un maldito santo!" La ira le picaba bajo la piel y luchó por mantener el borde peligroso fuera de su voz.

Ella parpadeó. "No lo sé", admitió. "Ni siquiera nos conocemos desde hace una semana".

"¡Entonces dale a esto una oportunidad, Kat!" Su voz se elevó y se puso de pie, pero obligó a sus manos a permanecer a los lados. Si no lo hacía, la tocaría y no podía prometerle que no la besaría, para recordarle que no podía negar lo que sentían el uno por el otro.

"¡No! No puedo salir con un hombre que probablemente me engañe tan pronto como se aburra. Tengo más respeto por mí misma que eso". Se levantó de la cama y caminó hacia su escritorio, golpeando sus libros de texto con las palmas de sus manos. Su cabeza se inclinó levemente.

"Yo nunca te engañaría. Maldita sea, mujer, lo juro por mi vida, por mi título, que no lo haría". ¿Cómo podía acusarlo de algo así? Ella nunca le había dado la oportunidad de demostrar que no lo haría.

Ella levantó la cabeza y lo miró, esos ojos grises ardían a través de él.

"¿Crees que aceptaré dormir contigo porque vas a ser conde? Me importa un comino eso. Pareces pensar que lo importante es que algún día vas a ser poderoso. Puedes tener a cualquier mujer que quieras, pero no a mí. No necesito que me rompas el corazón. No estoy dispuesta a correr ese riesgo".

La certeza de su tono lo partió en dos.

Nunca nada había hecho esto. ¿Por qué demonios le importaba tanto? Nunca había sentido la compulsión de obsesionarse con una mujer, entonces, ¿por qué sentía que no podía dejarla salir de su vida?

Quería tomarla, agarrarla por los hombros y sacudirla hasta que recuperara los sentidos. Cuando él levantó las manos, ella levantó la barbilla. Ese desafío lo puso furioso y desesperado por besarla. Pero ella no se lo permitiría.

Tristan se quedó mirando al suelo durante un largo momento. En el interior, todo giraba. Afuera, se mantenía fresco y tranquilo como siempre lo había hecho cuando la vida parecía decidida a aplastarlo. Ecos de su pasado, la crueldad de su padre, el dolor de su madre retumbó desde lo más profundo, donde los había enterrado.

No puedo permitir que esas viejas heridas se vuelvan a abrir.

De alguna manera encontró la fuerza para ponerse de pie, con los puños apretados y abiertos a los costados mientras se recobraba.

"Hay algo entre nosotros, algo profundo y poderoso, ¿y vas a dejarlo pasar?" ¿Cómo no podía sentir este tirón tan intenso? Claro, era malditamente aterrador admitir que lo sentía, pero lo hacía. No quería ignorarlo, no cuando todo lo relacionado con estar con ella se sentía tan bien. La idea de que nunca la volvería a ver lo ahogaba.

"No vale la pena correr el riesgo". Su voz era hueca. Pero las lágrimas corrieron por sus mejillas. Ella no quería admitirlo, pero estaba sufriendo tanto como él.

Que así sea.

"Bien. Te dejaré en paz, si eso es lo que realmente quieres ". Lentamente se levantó de su cama, agarró su bolsa de comida del suelo y caminó hacia la puerta.

"Que tengas una buena vida, Katherine". Lo decía en serio, a pesar de que tenía un sabor amargo en la boca y un dolor extraño en el pecho.

"Tristan ..." Su nombre fue una súplica suave, pero no fue suficiente.

Salió y cerró la puerta, odiándola, odiándose a sí mismo, pero quería volver allí y besarla hasta destruir su tonta idea de resistirse a él. Si tuviera la oportunidad de ponerla en su cama, besaría cada centímetro de ella, la convencería de que era leal y de que no quería a nadie más que a ella. Nunca antes había querido una sola mujer, pero Kat era diferente. Lo que tenían era diferente. Y lo había arruinado todo porque no confiaba en él.

Es demasiado tarde. Demasiado tarde.

Kat se secó las lágrimas. Dejar que Tristan saliera por la puerta y no correr tras él la había cortado en dos. Se había llevado la mitad de ella con él, y ella estaba aterrorizada de lo que eso significaba. No podía enamorarse de él, y no debería sentirse tan devastada porque le había dejado atravesar sus paredes cuidadosamente construidas. En el momento en que cerró la puerta entre ellos, la hizo añicos y, sin embargo, fue ella quien le exigió que se fuera.

¿Cómo puedo sentirme así por alguien a quien solo conozco hace unos días?

No tiene sentido. No podía olvidar lo que había dicho. Había algo que los conectaba, algo que ella no podía explicar pero que podía sentir. ¿Era solo lujuria salvaje, loca o era algo más profundo? Ahora que había terminado, ¿cómo iba a superar esto?

Definitivamente no estaba bien, pero era culpa suya. Dejó que Tristan se marchara antes de que tuviera tiempo de averiguar qué era lo que realmente quería. Y ella nunca le había dado la oportunidad de explicarse. Su orgullo se había interpuesto en su camino y ella simplemente lo excluyó para protegerse. No había funcionado. Se sentía como si estuviera sangrando por dentro.

Se derrumbó en la cama y las lágrimas brotaron. Entre pelear con Tristan y su padre saliendo con alguien, parecía que todo su mundo se derrumbaba a su alrededor. Todo estaba cambiando demasiado rápido.

Kat no estaba segura de cuánto tiempo lloró, pero en algún momento se quedó dormida.

Soñó con una casa en una colina, con chimeneas cubiertas de nieve y hielo en los bordes de las ventanas. Era un lugar de sueños y cuentos de hadas, con magia que emanaba de los terrenos cubiertos de nieve. Un elegante zorro rojo deambulaba suavemente por los jardines exteriores, olfateando el aire antes de desaparecer en el seto más cercano.

Una figura solitaria en la ventana se paseaba de un lado a otro. Reconoció al hombre de cabello oscuro y ojos azul verdoso que ardían como estrellas en un cielo nocturno despejado. Por un breve tiempo, este hermoso hombre había sido suyo, y por una noche habían compartido pasiones, sueños y confesiones susurradas del corazón.

Tristan. La ventana alrededor del Tristan de su sueño se hizo añicos. Kat se despertó con un grito ahogado. Su corazón latía tan fuerte que apenas podía pensar. La sangre rugía en sus oídos, mareándola.

Ella estaba sola en su dormitorio. Tristan y la hermosa casa nevada en la colina eran un sueño. Nada más.

Encendió la lámpara y tomó su computadora portátil en la mesita de noche. Abrió una búsqueda en Internet de Tristan Kingsley. No había querido ver pruebas de su pasado, no después de la primera vez que ella y Lacy lo habían buscado en Google. Pero ahora necesitaba verlo. Un montón de fotografías sensacionalistas, generalmente de Tristan y una mujer bailando en un club, bebiendo en un bar o cenando en un restaurante. La mayor parte del tiempo estaba con esa chica, Brianna. Cada vez que Kat encontraba un artículo, nunca dejaba de mencionar al padre de Tristan, el conde de Pembroke, y los juegos de poder político actuales del conde.

¿Por qué todos los artículos intentarían usar el personaje de playboy de Tristan contra la imagen pública de su padre? A menos que… esa fuera su intención. Usa al hijo para desacreditar al padre.

Kat recordó el rostro de Tristan, la forma en que sus ojos se habían endurecido, la forma en que su mandíbula se había tensado cuando había hablado de su padre. Su relación debía ser tensa y, sin duda, este tipo de artículo no ayudaba.

Kat volvió a leer los artículos, leyéndolo todo, estudiando la postura y la actitud de Tristan en las fotos. Aparte de la imagen extremadamente atrevida con su mano arriba de la falda de Brianna, no había mucho en el camino del mal comportamiento. Sin asaltos, sin drogas, sin borracheras. Solo decenas de mujeres y el escándalo de su estilo de vida libertino. Un típico playboy. Pero no es realmente un mal tipo.

Tristan dijo que no había estado con nadie desde que la conoció. Solo se conocían desde hacía dos días, y ella sabía en el fondo de su mente que él no podría haber estado con nadie más tan rápido. Sin embargo, ella lo había juzgado de todos modos. Quería darle una oportunidad a todo lo que había entre ellos, y ella lo había cerrado tan rápido que no habían podido llegar a ninguna parte.

¿Tengo tanto miedo de una fotografía suya y de otra mujer tomada antes de que él me conociera?

Lo estaba, y odiaba tener tanto miedo de salir lastimada. Él tenía razón. Era joven y debería vivir y divertirse, no encerrarse lejos de nada que pudiera lastimarla más tarde. ¿No era el enamoramiento y las citas parte de eso?

Tuve una aventura allí mismo y lo empujé por la puerta. Y ahora ni siquiera puedo contactarlo para ... ¿para qué? ¿Hablar? ¿Salir en una cita real? ¿Decirle que lo quiero y que estoy dispuesto a arriesgar mi corazón por estar con él?

No tenía su número de teléfono ni dirección de correo electrónico, nada. Estaba en una facultad diferente dentro de la universidad. Es posible que sus caminos nunca se volvieran a cruzar. Sin mencionar que había quemado sus puentes cuando pelearon y él no la perdonaría. No podía perdonarse a sí misma por detener algo antes de que tuvieran la oportunidad de comenzar.

Nunca sabré cómo habría sido estar con él.

Cerró la computadora portátil y la dejó a un lado, con un vacío creciendo dentro de su pecho hasta que la desesperación la cubrió como un sudario sofocante.

¿Qué he hecho?

13

Las últimas dos semanas habían sido un infierno. Más allá del infierno.

Tristan no se había molestado en afeitarse durante una semana. Apenas se las había arreglado para ducharse y tropezar con sus clases. Carter había amenazado con echarlo de culo en la nieve si no limpiaba para la fiesta de esta noche.

Pero nada de eso importaba. Kat lo había excluido de su vida. La chispa de algo profundo y caliente entre ellos había sido enterrada cuando ella cerró la puerta esa noche. La firmeza de su decisión lo había desgarrado con tanta fuerza que no pudo conducir durante varios minutos después de salir de su dormitorio. En cambio, había vagado por los terrenos nevados, con las manos metidas profundamente en los bolsillos, y su mente tratando de clasificar el dolor y la ira por su rechazo. Cuando finalmente regresó a casa esa noche, había vertido cada pedacito de su alma en el vaso de brandy más cercano y no había vuelto a salir de la botella desde entonces.

"Te ves como el maldito infierno", reflexionó Carter desde la puerta. Su sonrisa petulante hizo que Tristan gruñera y apretara los puños alrededor de la suave toalla mientras se secaba la cara. Se había duchado y vestido con un par de jeans. Su casa estaría llena de gente esta noche, pero estuvo tentado de bajar las escaleras como estaba. Ciertamente eso sería escandaloso. Se sentía lo suficientemente imprudente como para hacerlo. ¿Qué era un escándalo más en los periódicos? Su padre estaría furioso, pero ¿qué más habría de nuevo?

"La navaja está al alcance de la mano, Carter. Cuidaría tus palabras", advirtió.

“Como si pudieras hacer cualquier cosa. Te he visto beber hasta el fondo el whisky escocés más caro de tu madre esta semana. Te reto a que lances un buen puñetazo".

"Tú te atreves a hablar. Celia ha venido cuatro veces, y tú te agachas y corres".

La boca de Carter se tensó en una mueca. "Ambos sabemos por qué la evito".

Tristan tiró la toalla sobre la encimera, mirando a su amigo en el reflejo del espejo.

"¿No tienes una fiesta para organizar con Celia?"

"Solo porque no vendrás y te unirás a nosotros. Hicimos la fiesta para ti y ni siquiera vas a asistir".

Bien jugado. Tristan se pasó una mano por la barbilla. Había conseguido que su amigo y su prima estuvieran en esta fiesta porque esperaba que fuera una forma más de cortejar a Kat. Si ella amara Fox Hill, él estaría mucho más cerca de conquistarla. Y todo había sido un esfuerzo en vano, porque ella nunca lo querría de nuevo, nunca confiaría en él por las cosas que había hecho antes de conocerla.

La vida hasta ahora había sido una amante amorosa para él. Ahora era una criatura de corazón frío que le clavaba las garras en el pecho. Lo único que más deseaba en el mundo ... Kat ... era algo que no podía tener.

"¿De verdad no vas a venir a la fiesta?" Preguntó Carter.

Tristan exhaló y se frotó las sienes, tratando de aliviar el latido de un dolor de cabeza en aumento. "El objetivo de las festividades de esta noche ya no existe para mí".

La irritación de Carter se transformó en simpatía. "¿Estás seguro? Entregué docenas de invitaciones a estudiantes de pregrado. ¿Cómo sabes que no vendrá?"

"Ella no es de este tipo de fiesta. Esperaba tentarla para que viniera antes" ... antes de que me partiera en dos.

Su amigo se apartó del marco de la puerta y suspiró. "Lo siento, Tristan. Dondequiera que esté la chica, te ha hecho un nudo. Te sugiero que te arregles antes de irnos de vacaciones. Tu madre no querrá que el tiempo que pase contigo sea ... "agitó una mano hacia arriba y hacia abajo en dirección al cuerpo de Tristan, "así. Ella se merece que su hijo se comporte lo mejor posible ".

¿Qué me comporte mejor? ¿Se había comportado bien alguna vez? No, y no tenía intención de empezar ahora.

"Sal de mi habitación, Carter, y baja las escaleras para hacerle compañía a Celia".

Su amigo se encogió de hombros y luego se fue.

Tristan podía escuchar el bajo de la música de la planta baja, esa mezcla de charla y risa única solo en las fiestas. Como Celia estaba a cargo, era más exclusivo que una típica fiesta universitaria. También habían superado esa etapa salvaje de fiesta que venía con los estudiantes universitarios recién acuñados.

Las escapadas de borrachos habían perdido su atractivo después de que él cumplió veintidós años. Ahora prefería sus fiestas en el lado tranquilo, con bebidas y entretenimiento de carácter más privado, preferiblemente en una cama. No aceptaría nada de eso esta noche. Kat debería haber estado aquí. Había planeado mostrarle la casa, contarle su historia, seducirla con las cosas que más amaba y demostrarle que se preocupaba por ella. Porque lo hacía, le importaba demasiado, y todo lo que le había causado era dolor.

¿Por qué diablos dolía tanto no tenerla aquí? Ella era solo una mujer, ¿no es así? Había tenido muchas a lo largo de los años ... entonces, ¿por qué importaba Kat? ¿Por qué no podía quitarse de la cabeza el pensamiento de sus ojos grises como el mercurio, o el sonido de su risa fuera de sus oídos? Sus manos temblaban de añoranza por ella, por tocarla, enhebrar sus dedos por su sedoso cabello. Extrañaba todo sobre ella.

Mierda. Esta iba a ser una larga noche.

Salió del baño y atravesó el dormitorio a oscuras hasta su armario. El clima frío afuera no iba a importar, no con toda la gente inundando Fox Hill, por lo que Tristan optó por una camiseta negra en lugar de un suéter.

Se pasó la camisa por la cabeza, se acercó a la amplia ventana y echó hacia atrás una cortina para mirar a través del vidrio esmerilado. Debajo de él, el camino de entrada principal estaba lleno de autos. Los faros de algunos de los recién llegados brillaban intensamente en la noche, atravesando la nieve que caía pesadamente, creando rayos dorados que brillaban con una luminiscencia etérea.

Observó la nieve caer durante varios minutos, con sus pensamientos tan dispersos como los copos que caían afuera, hasta que sonó su móvil. No tenía intención de responder, pero cuando vio el identificador de llamadas cambió de opinión.

"¿Mamá?"

"Hola, Tristan, querido."

Le encantaba el sonido de su voz, dulce y amable, llena de afecto por él. Tan diferente al de su padre.

"¿Tengo que quedarme contigo en dos días?" Esperaba que ella no hubiera cambiado sus planes. Lo último que quería era terminar con su padre de vacaciones. El hombre arrogante ya pensaba que Tristan vendría y se pondría furioso cuando descubriera que su hijo había mentido.

"Sí." Su respuesta sin aliento fue rápida. "Pero quiero hablar contigo."

Continuó mirando por la ventana mientras esperaba a que ella hablara.

"He conocido a alguien, Tristan. Un hombre maravilloso. Hemos estado saliendo estos últimos meses y quiero que lo conozcas ".

Todo dentro de él se detuvo. ¿Su madre había conocido a un hombre? Estaba feliz por ella, por supuesto. Pero él se aseguraría de que quienquiera que fuera este tipo, fuera lo suficientemente bueno para ella. Su madre era a menudo un objetivo debido a su propiedad y al dinero de su familia. Los hombres sin escrúpulos la veían como un camino hacia la riqueza y el poder.

La última vez que su madre había creído que estaba enamorada, el hombre había sido un caballero de buena familia que se había endeudado profundamente. Había intentado seducirla mientras aún estaba casado. Cuando su madre descubrió que el hombre aún no se había divorciado de su esposa, la había aplastado. Tristan había jurado que eso no volvería a suceder, no mientras él estuviera allí para cuidarla.

"Es bueno escuchar eso, mamá. ¿Quién es él?"

"Es un banquero de inversiones". Su madre se rio entre dientes. “Y no, él no tiene ningún interés en mi dinero. Tiene mucho por su cuenta".

Tristan sonrió y negó con la cabeza. Era como si hubiera escuchado sus pensamientos. "Eso es bueno. ¿Cómo lo conociste?" No estaba emocionado con la idea de un hombre extraño en la vida de su madre, pero intentaría sonar feliz por ella. También haría que el hombre fuera examinado minuciosamente.

Su madre se lanzó a una divertida historia de encontrarse con el hombre en una tienda de comestibles.

“Queremos reunirnos contigo. Pensamos que podríamos quedarnos juntos durante la Navidad".

Tristan digirió esto, paseando mientras lo reflexionaba. Dada la situación con Kat, necesitaba desesperadamente una distracción, incluso una que no fuera necesariamente positiva. Preferiría lidiar con la relación de su madre que con la suya propia.

¿Está todo bien, Tristan? No quiero alterar tus vacaciones. Pensamos que sería el mejor momento para reunirnos todos ".

"Está bien, mamá. Estaré encantado de conocerlo".

"Maravilloso. Tiene una hija, una niña cercana a tu edad. Todavía no la conozco, pero él dice que es una chica dulce".

Eso le hizo gemir. Lo último que quería hacer era interactuar con la chica durante las vacaciones.

“Mamá, eso suena encantador. ¿Te importa si te llamo mañana?

Ella rio. "Por supuesto cariño."

Tristan tiró su móvil sobre la cama y se dirigió hacia la puerta. Necesitaba emborracharse de nuevo. Ahora.

14

Lacy tenía razón. Como siempre. No es que Kat lo admitiera alguna vez.

Mark aparcó el coche al final del camino circular y salieron a la tormenta de nieve. Sus botas hasta los tobillos y su vestidito negro no eran la mejor ropa para caminar por la nieve, pero al menos llevaba un grueso abrigo de lana negro, que se abrazaba con fuerza mientras seguía a sus amigas. Se estaban burlando el uno del otro, golpeando sus hombros juntos mientras susurraban y reían.

Una punzada de dolor la atravesó, tan aguda como una campana de plata golpeada con un martillo. El dolor resonó dentro de ella con pequeñas ondas que la hicieron temblar. ¿Podrían ella y Tristan haber sido como Lacy y Mark si no hubiera empujado a Tristan fuera de su vida? Se suponía que esta noche sería una distracción, pero ver esta casa, como la de su sueño, la hizo pensar en él. La forma en que la había besado, la forma en que su cuerpo se había acurrucado alrededor del de ella en la cama y cómo habían compartido algunas de las partes más íntimas de sí mismos. No había sido un futuro conde con cien muescas en el poste de la cama, solo un hombre maravilloso y sexy.

Y había sido todo mío por una noche.

¿Por qué había pensado que lo que sentía por él era algo que podía ignorar? Seguro que había golpeado rápido y fuerte, como un rayo en un cielo despejado, pero ¿tal vez así era como se suponía que debía ser? Una carrera repentina, una caída y luego un aterrizaje discordante en tierra real.

"¡Kat, vamos!" Mark gritó.

"¡Ya voy!" No se había dado cuenta de que había dejado de caminar hasta que Mark le gritó. Allí estaba ella, parada allí, perdida en sus pensamientos. Cuando empezó a caminar de nuevo, miró hacia la casa y se quedó sin aliento.

La casa, Fox Hill, con su antigua arquitectura señorial de cabaña resaltada por la iluminación dorada de la luz desde el interior, parecía un hogar de un cuento de hadas, un lugar de magia y sueños, envuelto por un velo de encaje de nieve.

Mark y Lacy se movieron más rápido que ella, y cuando finalmente los alcanzó en la puerta principal, una mujer estaba allí para recibirlos. Una mujer que Kat reconoció al instante.

Celia. La prima deslumbrante de Tristan.

"¡Bienvenida!" Celia sonrió.

Llevaba un vestido tubo negro y un par de botas negras hasta la rodilla que le daban esa combinación perfecta de sexy y elegante, un estilo británico de los años 60 que Kat nunca podría lograr.

Moviéndose nerviosamente, Kat tiró de su abrigo más cerca de sus hombros, sintiéndose cohibida por su propia ropa. Como un niño que intenta jugar a disfrazarse en comparación con la perfección de Celia.

"Soy Celia", dijo su anfitriona mientras los conducía al interior.

El interior de Fox Hill tenía paredes pintadas de rojo con paneles de madera oscura. Guirnaldas de hoja perenne se enrollaban alrededor de la barandilla que conducía arriba. La música resonaba contra las paredes y el techo y se mezclaba con la risa de los invitados, llenando el pasillo y las habitaciones a su alrededor. La alegría navideña y el final de los exámenes habían puesto a todos de buen humor.

Una animada banda tocaba versiones de canciones populares en la gran sala a la derecha. Con estantes de libros interminables, tenía que ser la biblioteca. Los lomos brillaban con letras doradas que parpadeaban y relucían bajo las luces navideñas decorativas colgadas en las vigas de madera del techo. Era acogedor y elegante al mismo tiempo.

Un grupo de estudiantes universitarios que reconoció vagamente de su dormitorio pasó caminando, agarrando copas de vino y riendo. Todos estaban tan aliviados que los exámenes habían terminado, como ella. Pero había sido mucho más difícil concentrarse en el trabajo escolar cuando su mente parecía decidida a distraerla con pensamientos sobre Tristan y cómo lo había arruinado todo.

“Las bebidas y otros refrescos están en la cocina de frente. Más allá de eso, hay muchas salas para hablar y bailar”, explicó Celia mientras los guiaba por el nivel inferior de la casa.

Kat se detuvo al pie de las escaleras, su mirada viajando por los escalones alfombrados. Una extraña necesidad de subirlos era casi irresistible. Colocó un pie en la escalera inferior, pero Lacy le tocó el hombro.

"Kat, Celia nos va a mostrar la casa".

Sin decir una palabra, siguió a sus amigos en la gira, escuchando solo a medias a Celia describir la casa entre las discusiones sobre los profesores y los planes de vacaciones. Después de media hora, se alejó del grupo y se dirigió hacia las escaleras.

Necesitaba un minuto para pensar y recuperar el aliento. ¿Debería preguntarle a Celia sobre Tristan? ¿Le daría su prima su número de teléfono celular?

No, eso era una estupidez. No podía pedirle eso a Celia. Se acabó, cualquiera que fuera la oportunidad que tuve con él, la arruiné.

Con una pequeña sacudida, se obligó a concentrarse en la fiesta y en el hecho de que debería estar celebrando, divirtiéndose. Pero a pesar de lo miserable que se sentía ahora, era lo último que quería hacer. Ella solía pensar que estaba por encima de las fiestas de lástima y la tristeza, pero desde que Tristan había salido por su puerta, todo en su mundo parecía… más oscuro.

Quizás podría distraerse explorando la casa. Lacy tenía razón en eso, poder fisgonear en una casa como esta era el equivalente a hierba gatera para un estudiante de historia.

Sin duda, era una casa antigua, de al menos un siglo. Kat empezó a subir las escaleras, quitándose los guantes para acariciar con los dedos la madera lisa y pulida de la barandilla. Mientras subía, los sonidos de la fiesta se fueron apagando.

En la parte superior de las escaleras miró hacia los pasillos de la izquierda y la derecha antes de decidir ir a la derecha. Tenía que admitir que era entrometido querer echar un vistazo a cada habitación mientras pasaba, pero no había forma de que se perdiera la oportunidad de hacer precisamente eso. La mayoría eran dormitorios, suntuosamente decorados con ese rico estilo de casa de campo inglesa que había visto en películas y revistas de decoración. Casas elegantes con camas con dosel y retratos de personas colgadas en las paredes.

La última puerta que abrió reveló una habitación oscura, pero pudo ver un fuego encendido en la chimenea. Y la silueta de un hombre sentado en una de las sillas frente a la chimenea, sosteniendo una copa de whisky escocés o brandy. La luz atrapada en el vaso parecía hacer que la bebida ardiera como fuego líquido.

Lo último que quería era que la atraparan merodeando. Ella retrocedió un paso, se golpeó el codo en el marco de la puerta y maldijo. El hombre de la silla se movió y empezó a volverse hacia ella.

"Disculpe", murmuró y dio otro paso hacia atrás. Quienquiera que fuera probablemente quería que lo dejaran en paz.

"Está bien ..." El hombre se inclinó alrededor del borde de la silla, luego se puso de pie y dio un paso en su dirección. "¿Kat?" Esa voz rica y con acento hizo que sus entrañas se volvieran miel. También la detuvo en seco.

"¿Tristan?" ¿Qué estaba haciendo aquí? ¿Lo había invitado Celia? Debe haberlo hecho, ya que esta era su casa.

No se acercó, se quedó allí, con el vaso en la mano, mirándola. Un poco de luz del pasillo iluminó su rostro. Se veía diferente a la última vez que lo había visto. Había un borde peligroso para él, como si hubiera pasado por el infierno y hubiera regresado ... más oscuro. ¿Qué le había pasado?

"Katherine ... es bueno verte", dijo, como si seleccionara cuidadosamente sus palabras.

El calor se apoderó de su rostro y estaba agradecida por la tenue iluminación. ¿Estaba todavía furioso con ella? Ella entendería si lo fuera, pero quería hablar, explicar ... rogarle que le diera otra oportunidad. Era culpa suya, este enorme vacío entre ellos. No había querido creer que él no estuviera viendo a Brianna. Pero la había llamado "Katherine" hace un momento, como si se recordara a sí mismo que quería mantener su distancia con ella.

"¿Qué estás haciendo aquí?" Era una pregunta estúpida, pero aparentemente su mente y su boca no se comunicaban.

"Yo vivo aqui." Tristan dejó su vaso sobre una mesa pequeña y dio otro paso hacia adelante.

Señor, se movía tan bellamente: elegante, sensual, controlado. Su corazón se aceleró salvajemente y su boca se secó al verlo.

"¿Vives en Fox Hill?" Por supuesto que vivía en una casa de cuento de hadas, como en sus sueños.

¿Había algo en él que ella pudiera resistir? Tal vez su sentido del derecho, pero era fácil pasarlo por alto cuando todo lo demás sobre el hombre era demasiado perfecto, demasiado seductor. Kat se quedó quieta en la puerta, capaz de retirarse, pero no quería. Su corazón se aceleró y trató de controlar su respiración, pero estar tan cerca de él la llenaba de una mezcla de emoción y nervios.

"Es de mi madre. Vivo aquí mientras estoy en la universidad". Dio un paso más.

Vestido con jeans y una camiseta negra, se veía sexy como el infierno, su brazo se flexionó mientras levantaba una mano como si quisiera alcanzarla, antes de agarrarse y dejarla caer a su costado.

“Vi a tu prima en la puerta. Pensé que esta era su casa".

Tristan negó con la cabeza. "Ella está ayudando a ser anfitriona esta noche, pero vive en Londres".

"Entonces, ¿quién fue el tipo que me entregó la invitación?" Pensó en el apuesto hombre de las tarjetas plateadas.

Tristan se rio entre dientes. "¿Alto como yo y rubio?"

Cuando ella asintió, él se rio entre dientes. “Ese es Carter. Mi amigo. Él también vive aquí en Fox Hill".

"¿Cómo lo sabes?" Kat se apoyó contra el marco de la puerta. Era maravilloso volver a hablar con él, después de que ella se enfrentara a la perspectiva de no volver a verlo nunca más. Como inhalar una bocanada de aire después de quedar atrapada bajo el agua. El dolor opresivo en su pecho que la había estado asfixiando durante las últimas dos semanas parecía haber desaparecido casi por completo.

“El padre de Carter es el administrador de la propiedad de mi padre. Crecimos juntos. A pesar de los mejores esfuerzos de mi padre", una sonrisa irónica torció sus labios, "no pudo aplastar nuestra amistad. Hemos sido uña y carne desde que éramos niños". Su tono estaba tan lleno de afecto por Carter que Kat no pudo resistirse a sonreír.

Era lo que sentía por Lacy. A veces, una persona tenía la suerte de tener una fuerza de la naturaleza como amiga, y no se podía imaginar la vida sin ella.

Tristan se acercó hasta que estuvo apoyado contra la pared junto a la puerta, elevándose sobre ella. Le había dado mucho tiempo para escapar, pero lo último que quería era irse. La había atrapado en su hechizo. Solo sus ojos giraban magia negra a su alrededor, y su voz, baja y áspera, combinada con esa sonrisa coqueta lo hacía irresistible.

"¿Quieres saber un secreto?" preguntó en un susurro sedoso.

"Sí", susurró ella.

Tristan extendió la mano para ahuecar su mejilla, acariciando su pómulo con el pulgar. Un hormigueo eléctrico se disparó desde su mejilla hasta los dedos de los pies, y se inclinó para sentir el toque. ¿Cómo había pasado tantos días sin esto? Era una tonta por pensar que podía dejar de desearlo.

"Está locamente enamorado de Celia y ella de él".

Podía imaginarse a los dos, Carter y Celia, una hermosa pareja, feliz y enamorada. Como un cuento de hadas. Es curioso cómo todo en el mundo de Tristan parecía hacerle pensar en eso.

"¿Están juntos?"

Sacudió la cabeza. "No. Sus padres se opondrían. Su madre es la hermana menor de mi padre y, desafortunadamente, se parece demasiado a él en lo que respecta a las relaciones de su hija".

"Pero eso es..."

“Ridículo, incluso medieval. Sin embargo, completamente normal para nuestra especie". Él frunció el ceño, sus ojos se oscurecieron, pero ella sintió que era por ira por la verdad.

Algún día sería conde. Se casaría con alguien importante en la sociedad británica, como había dicho Lacy. Sin embargo, pensar en él con otra mujer hizo que se le revolviera el estómago.

"Kat ..." Tristan la miró fijamente, su mirada hambrienta la mareaba. "Deberías irte."

"¿Irme?" repitió ella, sus palabras escocían como una bofetada. Ella realmente había arruinado las cosas entre ellos.

"Sí." Se inclinó los últimos centímetros hasta que sus labios se posaron sobre los de ella. "Porque si no te vas, perderé el control. Pasé dos malditas semanas sin ti". El gruñido bajo salió de la parte posterior de su garganta y envió escalofríos por su espalda. "¿Sabes cómo es eso? ¿Qué te arrebaten lo que más quieres? Te quiero, Kat. Ya fue bastante malo perderte, casi me mata". Hizo una pausa, su respiración irregular mientras la miraba. Había un brillo salvaje en sus ojos que le dio vida a su cuerpo. No sería amable, sería rudo, salvaje y, sin embargo, no la asustó a pesar de que sabía que debería haberlo hecho.

"No me iré", le prometió, su cuerpo temblaba por su necesidad de él.

"Será mejor que estés segura, cariño, porque si te quedas, te llevaré a la cama y te follaré por el resto de la noche. He pasado demasiado tiempo fantaseando con eso. No podré controlarme si te quedas".

Ante esta sugerencia, toda racionalidad huyó. Ella apenas lo conocía. Sin embargo, después de pasar una noche en sus brazos, compartiendo sus secretos, conocía alguna parte oculta de él. Una parte que no quería dejar ir. Kat necesitaba estar con él tanto como necesitaba su próximo aliento. Ella no iba a perder esta oportunidad.

Ella le rodeó el cuello con los brazos y rozó los labios con los de él. "Entonces llévame a la cama."

Tristan envolvió sus brazos alrededor de su cuerpo, una mano subió para agarrar la parte de atrás de su cuello, el posesivo control hizo que todo dentro de ella cobrara vida. Su sabor, como el brandy que había estado bebiendo, era espeso y rico en su lengua mientras la besaba.

Besarlo era adictivo.

No podía tener suficiente. Nunca sería suficiente.

Ella hundió los dedos en su cabello, tirando de los mechones, instándolo a ser más rudo, a besarla más fuerte. Todo a su alrededor se desvaneció, y ella estuvo encerrada dentro de su propio universo privado con Tristan.

La hacía sentir viva, sexy, como una mujer de una forma que nunca antes se había sentido. Como si fuera una seductora, una mujer hermosa y fuerte que podría tener a este hombre guapo en su cama. Esa tonta sensación de ser una universitaria ingenua que no sabía nada sobre el amor o la vida se desvaneció bajo su beso. Tristan le había mostrado eso a ambos en unas pocas semanas. Incluso cuando él había estado fuera de su vida, ella no había podido escapar de los pensamientos sobre él. Ella tampoco había querido.

Tómame, le rogó con su beso.

Con un bajo sonido animal, la agarró por la cintura y la levantó contra su cuerpo. Llevándola a un escritorio en el estudio, limpió la superficie de su contenido con un golpe de su mano. Los objetos cayeron al suelo con estrépito, los papeles revolotearon.

La dejó en el suelo y continuó besándola sin piedad. Él estaba conquistando cada parte de su cuerpo y alma con cada inclinación perversa de su boca, y ella lo amaba. Ella tiró de su camisa, tratando de levantarla, necesitando acercarse.

"Cariño, te quiero ... pero necesitamos una cama de verdad", gimió contra su boca.

Sus manos exploradoras y sus besos casi frenéticos aumentaron el latido del deseo entre sus piernas. Ella era un cable de alta tensión, y un toque en el lugar correcto y la haría estallar. Sus manos se movieron sobre su ropa, tratando de encontrar una manera de llegar a su piel, recordando muy bien cómo se veía en nada más que boxers.

"Nada de cama", le arañó. "Aquí y ahora..."

15

"Tal vez necesito tranquilizarte".

Sus palabras roncas fueron la única advertencia de Kat antes de que él separara sus piernas. Él la sujetó por la nuca con una mano, mientras que la otra se deslizó por la parte interna del muslo, empujando el vestido hasta las caderas. Luego tomó su montículo, el calor de la palma de su mano contra su clítoris palpitante la hizo temblar y jadear.

"¿Te gusta?" Tristan frotó su clítoris a través de sus bragas, haciendo girar un dedo sobre la protuberancia. Era casi demasiado sensible.

Las manos de Kat se deslizaron debajo de su camisa. Ella rastrilló sus uñas por su espalda en el mismo momento en que él metió un dedo por sus bragas y acarició su abertura.

Dios, su voz, podía decir cualquier cosa con ese acento, como un Caballero de la Mesa Redonda que hablaba sucio o algo así, y ella explotaría. Se le escapó un gemido desesperado. ¿Cómo había ido directamente a las fantasías eróticas artúricas con él?

"Necesito las palabras, cariño. Sé esa gatita traviesa Kat para mí ".

Otro maravilloso y perverso golpe de su pulgar, una pluma de sus labios en su mandíbula y un ligero apretón en su cuello, todo le recordó lo indefensa que estaba para resistir cualquier cosa que él quisiera hacerle. Él era un verdadero chico malo británico, y todo lo que estaba dentro de ella se estaba volviendo loco.

"Tristan, por favor", jadeó, inclinando las caderas en la dirección de su dedo.

"¿Por favor qué? Dilo para mí, Kat" ordenó. Su mano en la nuca de ella se cerró en su cabello, tirando ligeramente de los mechones, dándole una pizca de dolor, que solo hizo que su piel se enrojeciera con un calor insoportable.

Ella era demasiado tímida para exigirle que la follara con los dedos, demasiado avergonzada para ser tan atrevida. Pero quería poder decirle exactamente lo que debería hacer para que se corriera, no que él necesitara ninguna pista. Era como si el hombre pudiera leer su mente. Con una súplica silenciosa, acercó más su cuerpo y finalmente le suplicó: "Tócame, más fuerte".

Con un suave mordisco en sus labios, hizo exactamente lo que ella quería y metió un dedo en ella. El mundo pareció florecer con nuevos colores y todo empezó a girar.

"¡Oh Dios!" siseó y se retorció contra su mano, tan cerca de correrse.

Él le acarició el cuello con la nariz, dejando besos calientes y provocadores mientras enjaulaba su cuerpo contra el suyo con un brazo mientras su otra mano comenzaba a follarla lentamente. Cada penetración lenta y deliberada de ese dedo era devastadora y perfecta, como la noche en su dormitorio, solo que mil veces más fuerte.

"Hay tanto que quiero hacerte, pequeña gatita Kat", ronroneó con ese acento suave y aterciopelado.

Era todo lo que necesitaba. Una repentina explosión de placer se apoderó de ella, y sufrió un espasmo alrededor de su dedo. Sus dientes se hundieron en su hombro cubierto por la camisa mientras cabalgaba el intenso orgasmo.

"Maldita sea", murmuró, jadeando contra su oído. "Estás destruyendo mi autocontrol". Él se rio entre dientes, antes de mordisquear su cuello. "Me vas a acobardar, a este ritmo".

Ella rio. ¿Acobardar al chico más sexy que había conocido? Improbable.

La besó de nuevo, tomándose su tiempo con lamidos y mordiscos pausados. Su dedo todavía estaba dentro de ella, sacando las temblorosas réplicas de placer. Sus músculos lo sujetaron una y otra vez, tratando de mantenerlo allí.

Una oleada de timidez la golpeó, y enterró la cara contra su pecho, sus manos todavía acariciaban los músculos calientes debajo de su camisa negra. La realidad retrocedió poco a poco a medida que la intensidad de su orgasmo se desvanecía, y se dio cuenta de que estaba sentada en el borde de un escritorio antiguo en una biblioteca iluminada por el fuego con Tristan de pie entre sus muslos. Era lascivo, sexy, y Kat no pudo evitar sentirse extraña porque nunca había soñado que sería este tipo de mujer.

Ella era la chica que se quedaba en casa y hacía sus deberes, se acostaba temprano, llegaba a clase y simplemente… trabajaba. Pero aquí estaba ella con Tristan, y él le estaba abriendo un lado nuevo, más oscuro, uno que se sentía más viejo, más consciente del mundo y de lo que un hombre y una mujer podían ser juntos. Un escalofrío la recorrió.

"¿Estás bien?" preguntó, y hundió el rostro en la coronilla de su cabello.

"Sí." Ella le sonrió y se retorció para acercarse. "Eres tan caliente."

"¿Necesitas que te caliente?" preguntó, su risa baja y retumbante creando una nueva oleada de emoción y satisfacción dentro de ella.

"Hmm, eso estaría bien". Apretó la mejilla contra su garganta, inhalando su olor limpio y oscuro. Fue adictivo. Quería reprimir ese aroma y llevarlo a todas partes.

Cuando retiró la mano de entre sus muslos, ella odió el vacío.

Con una pequeña sonrisa maliciosa, Tristan se llevó el dedo a los labios, chupándolo, cerrando los ojos brevemente mientras saboreaba… a ella. Dios, se estaba lamiendo el dedo, el que había estado dentro de ella.

"Siempre supe que sabrías dulce". Abrió los ojos y la miró con una intensidad hambrienta que hizo que todo su cuerpo se ondulara con otro mini orgasmo.

Le bajó el vestido por las piernas y ella se bajó del escritorio. Por un segundo se preocupó de que la noche hubiera terminado, pero cuando lo miró a la cara y vio el fuego en su mirada y la perversa inclinación de sus labios en una sonrisa pecaminosa, supo que las cosas estaban lejos de terminar.

"¿Qué dices si probamos la cama esta vez?"

Tristan le tendió una mano y ella metió los dedos en los de él. Le dio un pequeño tirón y ella lo siguió fuera del estudio. La música y las risas resonaban desde el pasillo cerca de las escaleras, pero Kat apenas podía oírlo por encima del salvaje latido de su corazón. Caminaron por el pasillo y él se detuvo en una habitación y abrió la puerta. El interior oscuro era más atractivo que aterrador.

"¿Tu cuarto?" ella preguntó.

Apenas podía creer que esto iba a suceder. Iba a tener sexo con Tristan en su habitación. Su primera vez… con él, con cualquier hombre. Pero con él, significaba todo.

"Sí." Agarró la pequeña llave de latón que sobresalía de la puerta y, con un giro lento, la encerró con él. Otro salto de su pulso, y tuvo que tragar para mantener la calma. ¿Cómo podía hacer que ella se sintiera un poco asustada y tan emocionada al mismo tiempo?

Ella se quedó allí contemplando la habitación mientras él desaparecía en el baño contiguo y dejaba correr agua en el fregadero mientras se lavaba las manos.

La gran cama con dosel estaba hecha de rica madera oscura, los postes tallados con hojas y enredaderas arremolinadas. Kat se inclinó y bajó la cremallera de los botines y se los quitó. Se paró a los pies de la cama y movió los dedos de los pies en la espesa alfombra color crema.

Todo en la habitación era rico y decadente, pero también discreto. ¿Desde la colcha de seda azul marino y las gruesas almohadas apiladas de manera tentadora sobre la cama, hasta las fotografías en blanco y negro de partes de Cambridge que colgaban de las paredes? Tristan tenía una gran habitación.

"¿Qué opinas?" Tristan se acercó detrás de ella, sus manos se posaron en sus caderas.

Kat volvió la cabeza y la frotó contra él. Era tan difícil pensar con claridad cuando la estaba tocando, y aún más difícil saber que iban a...

"Es mucho mejor que mi dormitorio ..."

Cama más grande. Sábanas más suaves. Puedo hacer esto. Quiero hacer esto.

Presionó su mejilla contra la coronilla de su cabello antes de que sus manos tiraran de la cremallera de su vestido.

"Te extrañé", susurró. La forma en que lo dijo, con una mezcla de confesión y epifanía, hizo que pareciera que estaba sorprendido de admitirlo.

"Yo también te extrañé", admitió. "Lamento lo que dije". Ella contuvo la respiración.

Sus manos se congelaron en medio de bajarle el vestido.

"¿Por qué?"

Kat se estiró para deslizar su vestido por sus hombros. Cayó al suelo y ella salió de él. ¿Hablar de esto empeoraría las cosas? Probablemente mataría el momento, pero le debía una disculpa.

"Lamento haberte juzgado. Debería haberte dado una oportunidad justa". Kat giró en sus brazos, consciente de que no llevaba nada más que un sujetador negro y bragas. Esperaba, no, rezaba, que él todavía la quisiera.

Sus ojos recorrieron su cuerpo y ella apretó los muslos por el hambre ardiente que vio en su mirada.

“Considéralo perdonado. Antes de conocerte ... yo era ese tipo de hombre. Pero ya no. No mientras esté contigo". Tristan tomó su rostro y sus miradas se cruzaron. Luego comenzó a presionarla con besos suaves y burlones, sus manos acariciando su cabello, haciéndola temblar incluso mientras domesticaba su corazón que latía frenéticamente.

Contuvo la respiración y luego asintió. "Por favor, no me hagas daño. Si hacemos esto, quiero que me lo prometas". Quería decir emocionalmente, tenía que saber eso. No tenía miedo de que la lastimara físicamente.

Tristan la agarró por la nuca, manteniéndola quieta para que no pudiera huir durante el momento más vulnerable de su vida.

“No puedo borrar mi pasado y, a veces, resurge. Si puedes confiar en mí, nada te hará daño mientras estemos juntos". Su promesa fue un susurro ronco, pero sus ojos estaban llenos de sinceridad.

Kat trató de no pensar en su pasado, su reputación de playboy y las decenas de mujeres con las que había estado antes. Era un poco más fácil, al menos ahora, dejarlo todo a un lado porque quería confiar en él.

"Okey." Con una sonrisa, agarró la parte inferior de su camiseta y tiró de ella hacia arriba. La ayudó a quitar la tela y la tiró. Pero cuando alcanzó sus jeans, él la tomó de las manos.

"Déjalos. Si no lo haces, estaré dentro de ti demasiado pronto y quiero follarte toda la noche, cariño. No me pongas a prueba hasta que haya recuperado algo de control".

Sus palabras la hicieron temblar. Nunca le había importado tanto la palabra follar, pero cuando Tristan se la decía... hacía que su piel ardiera y el clítoris latiera al ritmo de los latidos de su corazón salvaje.

Tristan la levantó por la cintura y la llevó hasta la cama. La arrojó sobre su espalda, pero antes de que ella pudiera reaccionar, se arrastró por su cuerpo, solo se detuvo para desabrocharse el botón de sus jeans. Pero no se los quitó. La promesa del pantalón desabrochado era de alguna manera más atractiva. Dios, lo que le hacía este hombre.

Cuando se dio cuenta de que ella lo miraba, sonrió. "Lo último que necesito es un maldito botón que me detenga una vez que esté listo para estar dentro de ti".

Su rostro se encendió y agachó la cabeza. Le dio un beso en la frente y le apartó las rodillas con una de las suyas.

"¿Podemos meternos debajo de las sábanas?" Preguntó Kat. Esta era la primera vez que un hombre la veía desnuda y quería esconderse tanto como fuera posible.

Tristan la miraba con expresión preocupada en sus ojos. "¿Tienes frío?"

Cuando ella negó con la cabeza, él arqueó una ceja. "Entonces no. Quiero verte, Kat. Cada centímetro de ti. Las sábanas son para más tarde, mucho más tarde. Cuando sea hora de dormir".

"Pero..."

Besó todas sus protestas. Ella se aferró a sus anchos hombros, animándolo a poner más peso sobre ella. Era una buena sensación, su cuerpo caliente y duro sobre el de ella, presionándola contra la suave cama. Diminutos escalofríos de excitación la recorrieron.

"Tal vez debería calentarte", bromeó.

Ella no pudo evitar sonreírle. Estaba tan nerviosa que sentía como si cada músculo dentro de ella temblara, pero lo deseaba, y ese deseo luchó contra sus nervios.

"Tristan, no he hecho mucho", susurró.

"Lo sé, querida."

¿Cómo podría calmarla y seducirla al mismo tiempo con una tranquilidad tan simple?

"No he hecho esto en absoluto, ¿recuerdas?" Cerró los ojos, luego los abrió de nuevo, lista para enfrentarlo y como pudiera reaccionar.

Tocó su mejilla. "Kat, no tenemos que hacer esto si no estás lista".

Dejó escapar una suave risa ronca. “Quiero esto y estoy lista, solo estoy nerviosa. ¿Qué pasa si no soy buena en eso? Has estado con muchas otras chicas que probablemente eran geniales en la cama..." ¿Qué pasa si ella no está a la altura? La idea fue suficiente para empezar a enfriar sus fuegos.

Las llamas del deseo en sus ojos se convirtieron en un calor más suave y lento. "No eres simplemente una muesca en el poste de mi cama. ¿Lo entiendes? Haremos esto cuando estés lista".

Su corazón se aceleró y tenía demasiado miedo para tener esperanzas. "¿Lo dices en serio?"

Con una pequeña sonrisa, se rio. "Sí. No puedo entender por qué, pero eres importante para mí, Kat. Entonces, si no estás lista para esto, podemos tomarlo con calma, incluso si me mata". Su risa fue áspera, como si se aferrara a los últimos jirones de su control.

Dios, cómo le encantaba saber que lo puso al borde de esa manera.

"¿Y si quiero hacer esto?" Ella se deslizó más cerca de él en la cama.

Tristan sonrió. "Entonces lo hacemos, como quieras".

Kat se inclinó hacia adelante y lo besó. "Hagámoslo."

"¿Confías en mí?" le preguntó a ella.

"Lo hago." Pasó las yemas de los dedos por su mandíbula bien afeitada, admirando lo suave que era su piel y sabiendo que le haría cosquillas en unas pocas horas cuando una barba comenzara a ensombrecer su mandíbula nuevamente.

“Entonces tócame, márcame, haz lo que quieras. Haré de esta una noche para recordar ", prometió.

Después de eso, las palabras no fueron necesarias. Él tiró de las copas de su sostén hacia abajo, dejando al descubierto sus pechos. La lamió, luego chupó cada pezón, jugueteando con las puntas hasta que estuvieron tan sensibles que incluso sus cálidas exhalaciones contra ellos sacaban un gemido de ella.

Kat nunca había sabido que sus instintos pudieran ser tan fuertes, pero se hicieron cargo.

Ella se arqueó, hundiendo sus pechos más profundamente en su boca que esperaba. Sus manos vagaron por su espalda, dando forma a los contornos suaves y duros de sus omóplatos, la hendidura de su columna. Cerrando los ojos, abrazó cada sensación de la música apagada de la fiesta de abajo, el deslizamiento de su piel sobre las sábanas y la forma en que su cuerpo se ajustaba al de Tristan.

Una de sus manos ahuecó su trasero. Con un pequeño pinchazo contra su piel, le arrancó las bragas y las arrojó a un lado, gruñendo contra sus pechos mientras lo hacía. Había un lado animal en él, uno que la emocionaba y fascinaba. El fresco y seductor dios del sexo británico se convirtió en una bestia sensual y cruda. Darse cuenta solo la puso más húmeda.

Trató de sujetar sus muslos juntos. Él respondió con un gemido de aprobación y mordió uno de sus pezones. Sus uñas se hundieron en su espalda, arrastrándose por sus omóplatos mientras un orgasmo comenzaba a construirse dentro de ella. Kat levantó las caderas, frotando su clítoris contra la dura cresta detrás de sus jeans.

Kat se mordió el labio inferior, reteniendo todos los sonidos que quería hacer. En algún lugar del fondo de su mente, era muy consciente de que sus amigos y los de él estaban de fiesta abajo. Lo último que querían cualquiera de ellos era ser escuchado por cualquiera que pudiera aventurarse por el pasillo. Ella meció su cuerpo, desesperada por acercarse.

Se inclinó entre sus cuerpos y bajó la cremallera de sus jeans. Su longitud erecta golpeó sus muslos mientras se movía y luego levantaba sus caderas. Casi se rio de la intimidad de este momento, él torpe, perdiendo ese exterior frío, su respiración jadeando tan fuerte como la de ella.

"Aguanta ese pensamiento, cariño", susurró, alejándose un poco de ella para llegar a una mesa de noche. Abrió el cajón superior unos centímetros, sus manos rebuscaron en el contenido del cajón hasta sacar un cuadrado plateado. Abrió el paquete con los dientes y se apresuró a deslizar el condón sobre su polla erecta.

Kat agachó la cabeza unos centímetros y sus mejillas ardieron de calor. Quería verlo ponérselo, pero era demasiado tímida para hacerle saber que estaba mirando.

"¿Estás lista para mí?" Él posó sus labios sobre los de ella.

Kat respondió con un movimiento de cabeza tembloroso.

"Dime si me pongo demasiado rudo". El murmullo de Tristan contra su cuello la hizo temblar de nueva excitación.

"Joder", gimió, luego se colocó entre sus muslos. "Dime que puedes tomártelo con fuerza". Casi estaba suplicando, con su palabra desigual y áspera.

"Sí." La palabra apenas había salido de su boca cuando él empujó.

Difícil. El dolor la quemó por dentro, pero respiró a través de él. Estaba tan excitada, que incluso el dolor de que le quitaran la virginidad no duró mucho, no cuando Tristan la besó con ese hambre cruda y boquiabierta que la sedujo por completo, reduciéndola a una mujer pura y primaria.

La tensión repentina, la plenitud casi sofocante la abrumaron. Por un segundo no pudo respirar. Se sentía ... poseída.

Esperó, aparentemente contento de besarla mientras sus cuerpos permanecían unidos, pero sus músculos estaban tensos bajo sus palmas exploradoras.

Cuando sus bocas se partieron, susurró: “¿Cómo te sientes? ¿Hay mucho dolor?"

Con un escalofrío, negó con la cabeza. "No mucho, estoy bien, creo. No dejes de besarme". Sus muslos se apretaron alrededor de sus caderas y se meció contra él para animarlo.

Tristan apoyó su cuerpo sobre el de ella, los músculos de su brazo se flexionaron a ambos lados de su cabeza mientras le robaba la boca con la suya de nuevo. Su lengua entró en movimientos de empuje lentos y deliberados, haciendo eco del movimiento de sus caderas. Pero el tirón de su pelvis aumentó en velocidad. Penetraciones agudas y profundas, golpeando un punto dulce una y otra vez.

Estrellas brillantes estallaron frente a sus ojos.

"¿Como va eso?" gruñó en su oído.

Ella solo pudo responder con un suave gemido de placer.

Condujo hacia ella una y otra vez. La cabecera se estrelló contra la pared, bam-bam-bam.

"Tan bueno, tan jodidamente bueno, Kat".

Sus bocas se rompieron y él continuó con esos golpes casi violentos, pero sus palabras, susurradas con dureza, fueron apresuradas, como si apenas pudiera pensar. La habría hecho sonreír si hubiera podido encontrar alguna fuerza para controlar su rostro. Su mundo se hizo añicos en hormigueos, luego fuertes explosiones y gritos silenciosos de éxtasis, como nunca había experimentado.

"Kat, cariño", gimió, su cuerpo temblaba con fuerza sobre el de ella, sus músculos temblaban tanto como los de ella cuando él se corrió también.

Ahora entendía cuando Lacy bromeaba sobre cómo algunas noches no podía caminar después de que ella y Mark tenían relaciones sexuales. Kat estaba segura de que, si intentaba levantarse de la cama, se caería de bruces.

"Kat" susurró Tristan mientras se inclinaba para besarla. La mirada salvaje y animal que había en sus ojos se había desvanecido. En su lugar había una protección salvaje que se suavizaba con el afecto. Eso la sobresaltó, pero no pudo negar la respuesta vacilante en su corazón.

"Tristan". Ella se rio sin aliento y levantó una mano para pasar su mano por su cabello oscuro hacia atrás para poder ver sus ojos. Dios, adoraba sus ojos.

Su cuerpo se tensó y sus caderas dieron una pequeña sacudida en respuesta natural a su toque. No estaba tan duro como antes, pero todavía la llenaba y el repentino empujón contra sus tejidos hinchados la hizo tomar aire.

"Lo siento, cariño", se disculpó, con otro beso pausado. "¿Cómo te sientes ahora?"

"Como si nunca pudiera volver a caminar", dijo, completamente honesta.

La sonrisa de Tristan se desvaneció.

"En el buen sentido. Eso fue lo mejor que he tenido", añadió Kat apresuradamente.

Pasó un dedo por su mejilla. "Teniendo en cuenta que nunca has estado con un hombre antes, no estoy seguro de que sea un cumplido".

"Es así. Nunca me había sentido así con nadie ..."

Confesar eso, decírselo, incluso en la oscuridad de su habitación y en el cálido abrazo de sus brazos, la hizo temer que él se riera de ella, le dijera que era una tonta por sentirse así.

Él sonrió. "Solo estaba bromeando".

La expresión verdaderamente feliz en su rostro era tal delicia que ella le devolvió la sonrisa. Estaba tan desprotegido, vulnerable con ella en ese momento. Quizás no duraría, pero lo disfrutaría todo el tiempo que pudiera.

"Me gusta cuando me tomas el pelo". Ella le rozó la mejilla con el dorso de los nudillos y él se inclinó hacia la caricia. Hizo que su cuerpo se estremeciera con una secreta alegría.

Somos solo nosotros dos, pero se siente como si el mundo entero estuviera en esta habitación con nosotros, nuestro para tomar, para vivir. Una aventura al fin.

El aire frío hizo que se le pusiera la piel de gallina.

"¿Ahora podemos meternos debajo de las sábanas?" Ella rodeó uno de sus pezones con su dedo índice. Su atención se centró en su pecho, viendo cómo su dedo lo molestaba.

"Ahora podemos". Tristan tomó su mano y se la llevó a los labios, besando su palma.

Retiraron las mantas. Kat estaba tan flácida y exhausta que se dejó caer sin gracia entre las sábanas. Tristan le dio un manotazo en el trasero y ella chilló, dándose la vuelta para mirarlo.

"¿Qué fue eso?" preguntó ella, pero el brillo malicioso en sus ojos le dio ganas de reír.

Movió las cejas. "Algunos traseros están hechos para dar nalgadas".

Antes de que pudiera detenerlo, volvió a golpearle el trasero, creando un indicio de un picor que calentaba en lugar de doler.

"Tienes un lado pervertido, ¿no?" Kat recordó su cinturón de cuero. Con otro chico, podría haberla asustado, pero no con él. Había demostrado que era digno de su confianza. Y confiaba en sí misma a su alrededor lo suficiente como para admitir que algún día le gustaría explorar ese lado más atrevido del sexo con él.

"Un poco" asintió Tristan, cubriéndola con las mantas. Dejó la cama y fue al baño para deshacerse del condón. Oyó correr el agua un minuto antes de que volviera a la cama. Se sentó a su lado y tiró de su espalda contra su cuerpo.

Kat lo golpeó en ese momento. Había tenido sexo con Tristan. Ella ya no era virgen.

Estaban desnudos, acurrucados en su cama. Era una locura, pero tan maravilloso. Ella estaba con Tristan, solo ellos en su cama, los cuerpos apretados, las extremidades entrelazadas. Dulce y tierno después de la intensidad de lo que acababan de compartir.

"Quédate a pasar la noche", susurró, acercándose. "Dile a tus amigos que te vas a quedar. Puedo llevarte de regreso al dormitorio por la mañana".

El hombre era el diablo, ofreciendo una dulce tentación que ella no pudo resistir.

"Okey." Ella lo miró a él. “¿Puedes traer mi abrigo? Lo dejé en el estudio. Mi teléfono está en el bolsillo. Llamaré a Lacy y se lo haré saber".

"Hecho." La besó antes de salir de la cama y ponerse los jeans. Se detuvo en la puerta para mirarla. Verlo en nada más que jeans desabotonados enrojeció su cuerpo con una nueva ola de calor. El punto sensible entre sus muslos palpitó y apretó las piernas.

"Me alegro de que hayas venido esta noche". Bajó la mirada, pero estaba demasiado oscuro para ver si su playboy británico se sonrojaba.

Seguramente no. Podría estar con cualquiera. Tenerla aquí tenía que ser solo una satisfacción temporal. Él seguiría adelante, pero por ahora era suyo, y quería disfrutar cada minuto que pasaba con él.

La idea era amarga de tragar, pero logró resucitar su sonrisa.

"Yo también."

Asintió, dio unas palmaditas en el marco de la puerta y luego desapareció.

La sonrisa de Kat se desvaneció y se deslizó de nuevo en la cama de Tristan, sintiéndose muy pequeña y sola. Ella había tomado la decisión de estar con él. La pregunta era, ¿cuánto duraría? ¿Y sería capaz de mantener su corazón a salvo?

16

Cuando Tristan regresó a su habitación, Kat ya estaba dormida, acurrucada en sus mantas, usando una almohada como si estuviera agarrando un animal de peluche. La vista creó una extraña mezcla de calor y hambre en su interior.

No tenía el corazón para despertarla, así que buscó en los bolsillos del abrigo hasta que encontró su teléfono. Se desplazó por los contactos hasta que vio a Lacy en la lista. De pie justo afuera de su habitación, escuchó el teléfono. Al tercer timbre, respondió Lacy.

Kat, ¿dónde estás? Mark y yo nos estamos volviendo locos ".

“Lacy, este es Tristan Kingsley. Kat me ha pedido que le informe que pasará la noche aquí conmigo. La llevaré de vuelta al dormitorio mañana por la mañana".

De fondo escuchó risas y música, lo que significaba que Lacy y Mark todavía estaban abajo en alguna parte.

"Ponla al teléfono" ordenó Lacy.

"Ella está dormida. No la despertaré".

"No me importa si eres el soltero más apto en Londres. Ponla al maldito teléfono o te prometo, buscaré en todas las habitaciones de esta casa hasta encontrarte y no te gustará lo que haré cuando te ponga las manos encima.

Su feroz protección se ganó su respeto.

"Muy bien, pero no me gusta tener que despertarla cuando necesita descansar". Tampoco quería que ella reconsiderara pasar la noche con él. Si Lacy la convencía de que no lo hiciera, Kat podría agarrar su ropa y huir de él nuevamente. Más que nada, quería que ella se quedara allí en su cama… con él.

No se perdió el gruñido en el otro extremo del teléfono.

"¿Te acostaste con ella?" Preguntó Lacy.

Tristan la ignoró mientras se sentaba en el borde de la cama y sacudía el hombro de Kat.

"Kat, Lacy quiere hablar contigo". Le entregó a Kat el teléfono celular mientras se sentaba. Parpadeando, se apartó las ondas del cabello de la cara. Verla toda desordenada y arrugada revivió el cuerpo de Tristan de nuevo.

Cogió el teléfono, bostezó y se lo acercó al oído. "¿Lacy?"

Incluso a medio metro de distancia, Tristan podía oír la diatriba de Lacy en un chillido agudo. Kat suspiró y sostuvo el teléfono a unos quince centímetros de distancia mientras escuchaba la advertencia de Lacy.

"Me quedaré aquí esta noche", dijo, arrugando la nariz. Cuando se produjeron más chillidos, volvió a hablar. "Estoy bien, te lo explicaré todo más tarde, ¿de acuerdo?"

Los gritos disminuyeron y la mirada de Kat se dirigió a Tristan. Sus labios se curvaron en una sonrisa tímida.

"Sí ... te lo prometo, hablaré contigo mañana". Desconectó y arrojó su móvil al otro lado de la cama.

Arqueó una ceja. "¿Todo bien con tu amiga?"

Ella tiró de las mantas hacia arriba cuando pareció darse cuenta de que sus pechos estaban expuestos. "Oh sí. Ella me protege, eso es todo".

"Me alegro de que tengas amigas así", dijo.

Se puso de pie y se bajó la cremallera de los vaqueros. El rubor de respuesta en su rostro mientras lo veía despojarse de ellos fue gratificante. Le encantaba la forma en que ella le respondía y la forma en que parecía sorprendida por su sensualidad innata.

Tenía los labios entreabiertos y el cabello con una maravillosa caída de color, como la Bella Durmiente que cobra vida en una torre lejana con un beso. Las fantasías que ella creaba en su mente eran sensuales y poderosas. Todo en Kat era inusual y lo fascinaba.

La pasión despertó por su Katherine, su Kat.

"¿Alguna vez has dormido desnuda antes?" preguntó mientras volvía a meterse en la cama.

Ella sacudió su cabeza. Otro sonrojo profundo se extendió desde su rostro hasta la punta de sus pechos.

"Me estás tentando, cariño". Tristan se inclinó y le acarició los labios con los de él antes de ceder a besarla completamente. Después de un minuto, se apartó. "Ahora duerme." Él se rio de su expresión de fastidio.

Ella rodó para enfrentarlo, con un brazo estirado. Kat hizo una pausa, como si se contuviera. Sus pestañas se abrieron en abanico hacia arriba y hacia abajo mientras se dormía de nuevo.

Tristan la alcanzó y le rodeó la cintura con un brazo. Ella reaccionó abrazándose contra él, abrazándolo como si tuviera la almohada.

En el pasado, no le había gustado demasiado que sus amantes se quedaran a pasar la noche. Había demasiada intimidad cuando las personas dormían juntas, compartiendo respiraciones, sus sueños lo suficientemente cerca como para chocar. Pero con Kat, quería abrazarla, sentir los latidos de su corazón y escucharla respirar.

Estaba claro que ella ansiaba la misma conexión física que él.

"Gracias", murmuró. Sus palabras fueron amortiguadas por su somnolencia, sus ojos aún estaban cerrados.

"¿Por qué?" preguntó, tratando de no reírse de su obstinada lucha contra el sueño.

"Esta noche. Me enteré de recientemente que mi padre" hizo una pausa "está saliendo con alguien. Ha sido ... difícil para mí la última semana, tratar de adaptarme y todo". Ella frotó su mejilla contra su hombro, y la acción llenó su pecho con una calidez algodonosa.

Allí estaba ella, abriéndose a él sobre lo que estaba pensando y sintiendo. Era todo lo que pensaba que no quería cuando se trataba de mujeres y relaciones, pero con Kat, quería conocerla por dentro y por fuera.

"Lo siento." Él apretó su agarre alrededor de ella. "Se cómo te sientes. Mi madre también ha comenzado a tener citas. No estoy emocionado. El último hombre con el que salió fue un auténtico canalla. Tendré que inspeccionar a este hombre antes de que reciba mi aprobación". Se sentía bien saber que no era el único que tenía que aceptar que su padre volviera a salir. Su madre era una mujer hermosa, y no debería haberlo sorprendido tanto como lo hizo que ella estuviera saliendo con un hombre románticamente.

"¿Aprobación? Suenas como la realeza". Kat soltó una risita, el sonido somnoliento fue directo a su polla. Quería darse la vuelta sobre ella y darle algo de qué reírse. Pero ya habían hecho lo suficiente por su primera vez. Ella estaría adolorida.

Le acarició la cintura mientras hablaban, divertido de que esto fuera ... agradable. Hablar con una mujer nunca había sido agradable antes, al menos no después del sexo. Siempre se había sentido atrapado cuando no podía conseguir que una mujer abandonara su cama lo suficientemente rápido. Ahora quería encontrar formas de hacer que Kat se quedara.

"¿Por qué siento que mi actuación 'como la realeza' no es un cumplido?"

Kat se encogió de hombros. "Lo que usted diga, mi señor."

Acarició su cuerpo debajo de las mantas, disfrutando de la sensación de ella, presionada piel con piel con él. "Seré conde algún día. No es la realeza, pero es la nobleza".

"La nobleza", repitió con acento británico y volvió a reír. El sonido era contagioso y también lo hizo reír.

"¿Que es tan gracioso?"

Kat, con los ojos aún cerrados, lo abrazó un poco más fuerte. "Te lo diré por la mañana". Estaba tan cerca de dormir que él no tuvo el corazón para mantenerla despierta.

“Está bien, cariño. Dulces sueños." La besó en la frente y la abrazó mientras ella se quedaba dormida.

Tristan no estaba cansado y, por alguna razón, estaba perfectamente contento de abrazar a Kat y contar las tenues pecas de sus hombros. Quería memorizar la vista de su nariz respingona y sus largas pestañas oscuras. No deseaba estar en ningún otro lugar ni con nadie más.

¿Qué diablos me está pasando?

17

Kat se sentó en la parte trasera del taxi, agarrando su bolso de lona, su mochila y su teléfono celular. Cuando el conductor se detuvo en una calle lateral del West End de Londres, ella revisó sus mensajes. Tristan le había estado enviando mensajes de texto la mayor parte de la mañana.

Te extraño, Kitty Kat. Ojalá estuvieras conmigo ahora para poder hacerte ronronear.

Con una pequeña sonrisa, respondió.

Yo también te extraño, especialmente tu cama.

Hubiera sido difícil ser tan bromista e íntimo con otra persona, pero era fácil con Tristan, especialmente después de todo lo que habían compartido y hecho. Hacía que fuera tan fácil divertirse y actuar un poco imprudente.

Su respuesta fue inmediata.

Joder, cariño. Estoy tratando de comportarme de la mejor manera y me lo estás poniendo difícil. Tengo que conocer al novio de mi madre. Estará aquí pronto. Parece que ambos conoceremos a nuestras nuevas familias hoy. Te enviaré un mensaje de texto cuando tenga la oportunidad.

Sonriendo felizmente, esperó unos minutos mientras el conductor giraba en U para detenerse ante una hilera de casas adosadas.

El conductor la miró a través del espejo retrovisor.

"Aquí es, señorita".

Le entregó unos billetes de una libra para cubrir la tarifa del taxi y salió a la acera frente a una casa grande y de aspecto caro. Las ventanas esmeriladas brillaban con luces navideñas y oropel. El pavimento que conducía a la puerta principal se había limpiado meticulosamente de nieve.

Su padre estaba en algún lugar dentro de esta casa con su nueva novia. Por un breve momento, una nueva fuerza la invadió. Después de pasar una noche maravillosa con Tristan hace solo un día, se sintió extrañamente… valiente. Como si pudiera conquistar el mundo. Incluido conocer a la mujer que se había ganado el corazón de su padre.

Agarrando su abrigo con fuerza, se estremeció de frío. Los recuerdos de los besos de Tristan, sus dulces palabras susurradas de la noche anterior, la reconfortaron. Llevaría esos recuerdos con ella como un escudo a la batalla. No era fácil pensar en la posibilidad de una madrastra, pero saber que Tristan la deseaba, se preocupaba por ella, la hacía sentirse un poco menos sola y capaz de afrontar lo que estaba por venir. Y pronto lo volvería a ver, tal vez mientras él también estuviera en Londres durante las vacaciones.

El teléfono volvió a sonar y se colgó el bolso del hombro, se quitó uno de los guantes grises con los dientes y dio unos golpecitos en la pantalla. Era un mensaje de texto de Tristan.

Kat ... tenemos que hablar.

Sus palabras provocaron una oleada de nervios en su estómago.

¿Qué pasaba?

Pero no respondió al mensaje de texto. Kat se quedó mirando el teléfono un segundo más. No podía retrasar el encuentro con su padre y su novia. Cualquier cosa que Tristan tuviera que decirle tendría que esperar, incluso si la idea de lo que pudiera decirle fuera mala. Nadie comenzaba una buena conversación con "Tenemos que hablar". Pero no podía preocuparse por eso, no hasta que terminara este encuentro y saludo con su padre.

Dios, esto iba a ser tan incómodo.

"¡Katherine!" Su padre se encontró con ella en la acera que conducía a la casa de la ciudad y se colgó el bolso de lona al hombro.

Le tomó un momento adaptarse a la vista de su padre. El hombre que había dejado en el andén de la estación de autobuses cuando se fue a Cambridge hace cuatro meses estaba rígido, con traje y el rostro arrugado por el estrés y la fatiga. El hombre que la abrazaba ahora estaba en jeans y un suéter, sonriendo como un idiota. Parecía casi una década más joven. Las finas líneas alrededor de sus ojos y boca casi se habían desvanecido, y caminaba con tanta energía hacia ella que casi no creía que fuera él.

"Cariño, tengo una gran noticia. Quería decírtela yo mismo antes de que conozcas a Lizzy".

Su estómago se apretó. "¿Decirme que?"

El agarre de su padre sobre sus hombros se apretó un poco, y su sonrisa se desvaneció a medida que se ponía serio.

"Sé que esto se siente repentino, pero lo he pensado mucho, al igual que Lizzy. Le pedí que se casara conmigo y me dijo que sí". Su padre esperó, esperando una respuesta, pero todo lo que Kat pudo lograr fue balbucear una palabra.

"¿Qué?" Ambos sabían que ella lo había escuchado, pero era demasiado pronto. "¿Estas comprometido?"

"Sé que es mucho para asimilar, pero te gustará. Y su hijo. Tendrás un nuevo hermanastro. ¿No será divertido? Siempre has querido un hermano".

¿Hermanastro? ¿Estaba bromeando? Ella no quería un hermanastro. Ella no quería una madrastra. Ella solo quería que las cosas volvieran a ser como eran.

Algo en sus ojos debió advertirle que estaba a punto de romperse en mil pedazos porque él dijo: “Sé que esto es perturbador, cariño. Quería pedirle que se casara conmigo después de que hablara contigo primero, pero anoche estábamos solos y cenamos y yo solo…” Se encogió de hombros. "Se sintió bien". Su padre la abrazó. "Por favor cariño. Sé que esto es mucho para procesar. Ponme una sonrisa y después de que te presente, te mostraré la habitación de invitados que Lizzy eligió para ti, ¿de acuerdo? Él se echó hacia atrás para mirarla.

Quería correr y esconderse, y no había duda de que él lo sabía porque era su padre y siempre habían estado cerca. De la misma forma en que sabía que él estaba realmente feliz con esta mujer y que merecía ser amado.

Con una leve inclinación de cabeza, se obligó a sonreír. "Estoy feliz por ti, papá. En realidad."

Un mayordomo los recibió en la puerta principal y tomó la bolsa de viaje de Kat de los brazos de su padre.

"¡Señorita Roberts? ¿Su otro bolso? El hombre señaló su mochila.

"Kat, este es el señor Jeremy. El mayordomo."

"Hola." Kat saludó al hombre de mediana edad que le dedicó una sonrisa educada pero distante.

¿Lizzy tiene un mayordomo de verdad? ¿Qué tan rica es esta mujer?

El señor Jeremy asintió. "Es un placer conocerla, señorita Roberts".

"Por favor, llámeme 'Kat' o 'Katherine'", dijo. La mirada de horror en su rostro casi la hizo reír.

“Dejemos en paz al pobre hombre”, bromeó su padre, y le entregó la mochila al señor Jeremy.

"Fue un placer conocerla." Kat vio al sirviente alejarse con sus maletas. Ella y su padre habían tenido una cocinera cuando vivían en Chicago y un ama de llaves que limpiaba durante el día. Pero Kat no estaba acostumbrada a tener personal interno como mayordomos.

"Vamos. Lizzy y su hijo acaban de llegar. Aún no lo conozco. Quería esperar a que llegaras aquí". Su padre se detuvo frente a una puerta de caoba con una hermosa manija dorada. Crujió en protesta antes de que se abriera la puerta.

"Lizzy, cariño, Kat está aquí". Su padre le pasó un brazo por el hombro cuando entraron en la habitación.

Era un salón, con paredes de un azul cálido pintadas con flores amarillas, bajo una moldura de techo blanca que recortaba el techo. Una chimenea de mármol justo enfrente de la puerta brillaba con un fuego crepitante.

Un hombre estaba de espaldas a ella, con una mano apoyada en la repisa de la chimenea. Tenía que ser el hijo de Lizzy. Algo en la forma en que estaba parado, su cabello oscuro era… familiar. Cuando trató de mirar más de cerca, una mujer alta y rubia que había estado parada cerca de la puerta de repente se movió para bloquear la vista de Kat.

"¡Es un placer conocerte finalmente! Tu padre me ha hablado mucho de ti. ¿Está bien si te llamo 'Kat'? " La radiante sonrisa de Lizzy era contagiosa.

"Sí, Kat está bien. Encantado de conocerla" Se congeló por un segundo cuando Lizzy la abrazó, luego se relajó por lo bien que se sentía. Estaba asombrada por la belleza natural y la calidez de la mujer. No es de extrañar que su padre se enamorara de ella.

"Por favor, llámame 'Lizzy'", dijo. "Y me gustaría que conocieras a mi hijo". Se hizo a un lado y señaló donde estaba el hombre, todavía de cara al fuego. De nuevo esa extraña sensación de que ella lo conocía, que él le era familiar ... pero ¿cómo podía ser eso? Nunca había conocido a Lizzy ni a su hijo.

"Tristan, ven aquí y conoce a tu futura hermanastra".

¿Tristan?

El nombre detuvo toda comunicación cerebral con el cuerpo de Kat. Ella se congeló.

El hombre junto al fuego, el de pantalón negro y suéter gris, se volvió para mirarla con insondables ojos azul verdoso.

El mundo de repente se inclinó y dio vueltas a su alrededor y no podía respirar. Puntos negros salpicaron su visión hasta que aspiró una bocanada de aire.

El hombre al que creía haber reconocido por detrás era Tristan. Su Tristan.

Esto no le podría estar pasando a ella. La vida era demasiado cruel para regalarle algo tan maravilloso como él y robárselo.

Tristan Kingsley, el hombre más sexy y travieso que había conocido, el hombre con el que acababa de compartir un sexo alucinante, ¿iba a ser su hermanastro?

Carajo.

¡Muchas gracias por leer Prohibido! La historia de Kat y Tristan no ha terminado. ¡Continúa en el segundo libro de la serie Amor en Londres titulado Seducción! ¡Compruébalo AQUÍ o pasa la página para leer el primer capítulo!

Seducción

Capítulo 1

Maldito Infierno.

Tristan Kingsley estaba en una espiral oscura. La ira y la confusión rabiaban bajo su piel como la pólvora. Su madre había derribado su plan cuidadosamente elaborado como un castillo de naipes cuando anunció su compromiso con un banquero de inversiones estadounidense.

Su compromiso no era la peor parte de toda la situación. No, los malditos demonios del infierno se estaban riendo de él por el giro irónico que acababa de dar su destino. Porque hace cinco minutos, Katherine Roberts había cruzado la puerta con su padre, Clayton.

Mi Kat. La chica a la que había perseguido sin piedad y dulcemente seducido hasta que sucumbió y dejó que él la llevara a la cama. La chica con la que había follado tan duro que había tenido problemas para caminar a la mañana siguiente. La chica con la que se había abierto sobre cosas que nunca había compartido con nadie. Y todavía no había tenido suficiente de ella para satisfacer su obsesión.

Mi hermanastra. Futura hermanastra. Y, hace dos noches, habían estrellado su cabecera contra la pared con tanta fuerza que había dejado grietas en el papel pintado. Él había tenido sexo duro y salvaje antes, pero con ella ... Ella había sido tan inocente, una maldita virgen, pero había respondido como una diosa del sexo ...

Ya no puedo pensar en ella. Cómo se sentía su cuerpo debajo de mí, piel con piel. Qué perfecto sabía. Cómo gritó mi nombre cuando exploté dentro de ella ...

Kat no se había movido de la puerta a la biblioteca de la casa de su madre. En el momento en que ella entró por la puerta y lo reconoció, se quedó paralizada. Su rostro estaba pálido, sus labios fruncidos y sus ojos grises abiertos como platos. Ella no sabía que esto iba a suceder, como él tampoco.

Era una maldita pesadilla.

Se habían ido de Cambridge por separado para sus vacaciones de Navidad, cada uno enfrentando la misma situación. Su madre le había dicho que estaba en una relación con alguien y el padre de Kat le había dicho lo mismo. Ni él ni Kat podrían haber adivinado que sus padres se habían conocido en Londres y habían comenzado a salir. O se habían comprometido. Había sido una extraña y ahora maldita coincidencia. De todos los hombres elegibles en Londres que su madre podría haber conocido y enamorarse, ¿tenía que ser el padre de Kat?

A los veinticinco años y trabajando para obtener su maestría en negocios, Tristan podía permitirse poco tiempo para distracciones, aparte de la serie de chicas sin nombre con las que se había acostado antes de Kat. Tenía clases y las presiones de la herencia de su padre se cernían sobre él. Ese era el precio que tenía que pagar por ser el futuro Conde de Pembroke.

Hasta que una noche entró en el pub Pickerel Inn y su mundo había cambiado para siempre. Kat, una deliciosa y embriagadora estudiante de primer año, se acercó al bar para tomar una copa y hablaron. Algo había parecido unirlos, como hilos invisibles. Ella se había puesto de puntillas y lo había besado. La forma en que se había sentido en sus brazos, sus labios fundiéndose con los de él ... En un instante había pasado de ser un hombre que podía tener a cualquier mujer que quisiera a un hombre que solo la deseaba a ella. Ella tenía diecinueve años y era tan inexperta que quería arrastrarla de regreso a su cama y no dejarla ir hasta que le hubiera mostrado todo lo que sabía sobre el arte del placer sexual.

Mi obsesión, mi fantasía erótica. Mía. Toda mía.

Al menos lo había sido hasta que su madre arruinó sus planes con la noticia de que Kat iba a ser su hermanastra. Como hermanastra, pariente familiar, sería intocable. Sus padres simplemente no lo permitirían. Había tenido muchos encuentros con padres protectores en el pasado cuando las historias de mujeres a las que había seducido aparecían en los periódicos. Pero Tristan siempre se había mantenido firme, nunca había hecho algo honorable y se había casado con cualquiera de esas chicas. Era solo sexo. Esta no era la época victoriana. Si una mujer se acostaba con él, era su elección y ningún padre podía exigirle a Tristan que hiciera algo después.

Nunca he sido un santo. Ciertamente no puedo serlo ahora, no cuando quiero a Kat tanto como lo deseo. Pero, ¿cómo iba a conseguir a Kat para él solo si su madre y su padre los cuidaban a ambos durante las vacaciones? Tendría que encontrar una manera de mantener su relación en secreto. Era la única solución. Y si los paparazzi alguna vez se enteraban de su aventura con Kat, su padre lo haría ejecutar en la plaza de la Torre de Londres solo para dejar claro su punto.

Kat era completamente inadecuada, al menos lo sería a los ojos de su padre. Y por el momento, su padre todavía tenía un firme control sobre el futuro de Tristan, incluido con quién podía salir. Como estadounidense sin títulos, sin conexiones y sin una gran fortuna, no ofrecía nada que su padre aprobara. Tristan apretó la mandíbula. Despreciaba que su padre tuviera tanto control sobre su vida, pero así siempre había sido. Como único heredero de la finca, tenía el deber de mantener las cosas a flote con la tierra y con las personas que trabajaban en ella. Su padre todavía controlaba las finanzas de la familia y Tristan sabía que no podía abandonar la propiedad.

Saber que su padre nunca aprobaría a Kat lo que no impedía que Tristan la deseara, y ciertamente no lo disuadía de su intención de volver a acostarse con ella. Simplemente lo hacía más consciente de que tendría que tener cuidado con cómo llevarla de vuelta a su cama para que ningún padre pudiera descubrirlos.

Su madre, Elizabeth, todavía estaba junto a Kat, e hizo un pequeño gesto con la cabeza, animándolo a que se acercara a su futura hermanastra. Todo lo que quería hacer era acercarse y besar a Kat sin sentido… pero sus padres lo estaban mirando.

Debería salir de aquí antes de ponerme en ridículo.

¿Cómo iba a sobrevivir tres semanas con Kat bajo el mismo techo y no tocarla cuando quisiera?

"Tristan, no seas grosero. Deja de enfurruñarte junto a la chimenea, ven aquí y saluda" siseó su madre a modo de amonestación.

Se acercó a Kat y le tendió una mano, fingiendo que nunca se habían conocido, que nunca se habían tocado, que nunca habían compartido su cama, explorando los cuerpos del otro. Fue más difícil de lo que esperaba resistirse a reaccionar ante ella. Él sonrió cortésmente, luchando contra el impulso de reír cuando sus pálidas mejillas florecieron de color.

Ella debe estar recordando, como él, cómo se había sentido cuando la inmovilizó y la hizo rogarle que le hiciera mil cosas sucias y eróticas. Y lo tenía, oh, lo tenía. Y eso hacía que fuera muy difícil evitar reaccionar con la intimidad que deseaba. No habría un beso abrasador, ni caricias de manos. No mientras sus padres los observaran con precisión de halcón.

"Encantado de conocerte, Kat". Él tomó aliento mientras ella lentamente tomaba su mano y se la estrechaba. Chispas de calor estallaron entre sus palmas, esa química innegable que lo atraía como un planeta orbitando una estrella. Cósmico, ineludible. Por eso no podía alejarse, por eso tenía que tocarla, mantenerla cerca de él. Ella era la primera mujer que lo había fascinado tanto en la cama como fuera.

Parecía estar atrapada en un aturdimiento, sus manos todavía conectadas. Sus ojos grises estaban llenos de deseo, pero pudo ver que ella estaba tratando de reprimirlo.

"Hola", dijo finalmente.

Pudo decir por su rostro ceniciento que solo iba a pronunciar una palabra y nada más. Sus labios carnosos temblaron, y él anhelaba tomarla en sus brazos y besarla, tal vez morder esos labios en broma hasta que ella sonriera de nuevo.

¿Por qué no era como todas las demás chicas con las que se había acostado? Que eran olvidadas en el momento en que dejaban su cama. Un desfile de caras bonitas y nada más. Pero conocía cada peca en el rostro de Kat, cada curva de su cuerpo tentador, cómo se sentía su boca mientras exploraba su piel, ansiosa y, sin embargo, nueva en la experiencia del sexo. ¿Cómo podría olvidar estar con ella? No había forma de que la abandonara, no cuando quedaba tanto por descubrir entre ellos.

Ambos estaban condenados ahora.

"Le mostraré a Katherine una habitación de invitados. Tú y Clayton pueden planear la noche mientras la acomodo" ofreció Tristan, necesitando, esperando un minuto a solas con ella.

"Excelente idea, Tristan." El rostro radiante de su madre hizo que su cuerpo se inundara con una oscura marea de culpa.

Todo lo que quería era hablar con ella. Necesitaban un plan. Ninguno de sus padres podía descubrir que habían dormido juntos. Tenían que mantener todo en secreto.

"Sígueme, Kat". Casi le tomó la mano, pero se agarró a unos centímetros de su muñeca. Echando el brazo hacia atrás, se obligó a mantener la distancia.

"Gracias, Tristan." El padre de Kat también sonrió, rodeando con un brazo la cintura de Lizzy.

Tristan tragó saliva y asintió con la cabeza, pero no se detuvo. No quería soportar las demostraciones públicas de afecto que involucraban a su madre. Demasiado incómodo.

Kat lo siguió fuera del salón y cerró la puerta detrás de ella. En el segundo en que se cerró la puerta, la tomó de la mano, salvaje por dentro con la necesidad de tocarla. Sabía que no debían continuar con esto ... fuera lo que fuera lo que había entre ellos, pero ahora mismo, mientras sostenía su mano, nada de eso importaba.

Al diablo con nuestros padres. La quiero.

"Tristan", susurró ella, sin aliento cuando él la llevó por el pasillo hacia las escaleras que conducían a los pisos superiores.

"Por aquí."

"¿A dónde vamos?" preguntó mientras subían los escalones.

"A algún lugar donde podamos hablar", murmuró y tiró de ella hacia el dormitorio de invitados más cercano.

En el instante en que estuvieron solos dentro de la habitación, la empujó contra la puerta cerrada y cedió a su deseo. Besándola con fuerza, desató una explosión de lujuria y necesidad que lo había puesto duro en el momento en que la vio en el salón. Él hurgó en su boca, buscando su lengua, y ella lo recibió con valentía, sus labios igualmente ansiosos. Él la agarró por las muñecas y tiró de ellas por encima de su cabeza, sujetándolas con una mano.

Se sintió tan jodidamente bien besarla de nuevo. Qué dulce sabía, qué suave y femenina se sentía contra su cuerpo. Dios, se había perdido esto, y solo había estado sin ella unos días. Usando su otra mano, acarició su costado, ahuecó su culo redondo, haciendo que sus caderas se movieran contra su toque.

Solo habían pasado dos días desde que se separaron de su habitación en Cambridge. Dos malditos días que se habían sentido como una eternidad sin Kat en sus brazos. Quería verla antes de irse a Londres, pero tuvo que marcharse de inmediato. Joder, necesitaba tenerla aquí, ahora mismo, contra la puerta.

Jadeando, se meció contra ella, disfrutando de los pequeños sonidos de placer que ella hacía cuando usaba su cuerpo para enjaular el de ella mientras se besaban. Cada vez que sus labios tocaban los de ella, caía más profundamente en un trance de placer que silenciaba al mundo fuera de sus respiraciones compartidas. Nunca sería suficiente; siempre la anhelaría con esta locura salvaje. La americana sabía exactamente qué hacer con su pequeña lengua rosada para que le doliera la polla ...

Voy a perder la cabeza.

Sus bocas finalmente se separaron, y Tristan descansó su frente contra la de ella, sus ojos cerrados mientras disfrutaba del control que tenía sobre ella y la cercanía de sus cuerpos. Sería tan fácil joderla aquí mismo; ella también lo quería. La pequeña descarada lo estaba mirando con esos ojos gris plateado, como piedras de luna pulidas que relucían de lujuria. Los escalofríos que atormentaban su cuerpo lo hacían aún más hambriento de tomarla allí mismo, pero era demasiado arriesgado con sus padres tan cerca. Dios, odiaba lo claro que era ese pensamiento. Sus padres estaban abajo hablando de planes de boda, y él estaba aquí arriba, listo para llevar a su futura hermanastra a la cama. Hablando de escandaloso. Claro, no estaban relacionados con la sangre, pero la mayoría de las personas mirarían con desaprobación a esta situación.

Cuando abrió los ojos, vio lágrimas en las mejillas de Kat.

¿Lágrimas?

La confusión lo sacudió como una descarga eléctrica. Él soltó la mano de sus muñecas y ella bajó los brazos, envolviéndose con ellos.

"Kat, cariño, ¿qué te pasa?" Levantó una mano para tocar su mejilla, pero ella se apartó y se lanzó a su alrededor. Cuando puso la cama entre ellos, algo duro se anudó en su estómago. "¿Kat?"

"Tristan, ¿desde cuándo lo sabes?" exigió.

"¿Saber qué?"

“Sobre nuestros padres. ¿Cuánto tiempo has sabido que estaban saliendo?" Acusaciones silenciosas brillaban en sus ojos.

¿Kat pensaba que le había ocultado eso? Su corazón golpeó contra sus costillas. No le mentiría, tenía que saberlo. Tristan era muchas cosas, pero un mentiroso no era una de ellas.

"No lo sabía, te lo juro. No hasta que entraste por la puerta y mamá dijo tu nombre. Solo sabía que el nuevo prometido de mi madre tenía una hija. Ella nunca mencionó un nombre. Kat, las probabilidades de que esto suceda ..." Hizo un gesto a su alrededor. "¿Que nuestros padres se juntarían?" Comenzó a caminar, incapaz de quedarse quieto con toda la energía reprimida crepitando dentro de él. "Honestamente, Kat, no lo sabía". Hizo una pausa, enfrentándola.

Esas malditas lágrimas todavía cubrían sus mejillas. No había nada peor que ver llorar a una mujer. No podía detenerlo, no podía deshacer lo que la había lastimado. Moviéndose hacia ella de nuevo, extendió la mano para tomar sus hombros. Kat lo esquivó.

"¿Por qué no me dejas tocarte?" Esa mirada de dolor en sus ojos lo estaba matando, y no podía explicar por qué. Necesitaba abrazarla.

“Tristan, nuestros padres están comprometidos. ¿No lo entiendes? No podemos estar juntos. Si mi padre alguna vez nos encontrara así, se asustaría. Esto tiene que terminar".

¿Terminar? No podía dejarla ir. No había ninguna posibilidad de eso.

"No yo..."

"Lo digo en serio, Tristan. No pondré en peligro la felicidad de mi padre. No por el buen sexo".

"Espectacular sexo", corrigió.

Su pequeña sonrisa en respuesta fue melancólica. “Buen sexo. No volverá a suceder. ¿Lo entiendes?" Sus mejillas se sonrojaron y su barbilla se levantó en una demostración de fuerza. Era una de las cosas que amaba de ella, lo fuerte que era, pero no la quería fuerte ahora, no cuando se resistía a lo que había entre ellos.

"Puedo manejar a tu padre, Kat", prometió. "Ellos nunca tendrían que saber que estamos juntos". Si Kat quería estar con él, encontraría la manera de mantenerlo en secreto para sus padres.

Respiró fuerte y se apartó el cabello de la cara mientras exhalaba.

“Solo terminará mal. No importa lo que pase. Nunca podrán saber sobre nosotros y nunca podremos volver a hacer lo que hicimos. Seremos hermano y hermana. Incluso aunque seamos solo hermanastros, eso todavía ... no está bien. La gente hablará y yo no quiero eso. Dime que lo entiendes y que estás de acuerdo en que debemos mantenernos alejados el uno del otro".

No. Cada instinto dentro de él estaba gritando para negar su solicitud. Lo que habían compartido no podía abandonarse ni tirarse a la basura solo porque estaba prohibido.

"Kat, te quiero. Lo que pasó entre nosotros, eso no pasa todos los días". Dio un paso hacia ella, pero ella levantó una mano.

Esas lágrimas brillaron como diamantes en su piel. Hermoso y demoledor al mismo tiempo.

“Por favor, solo vete. Necesito algo de tiempo a solas".

¿Sola? ¿Cómo iba a estar sola en un momento como este? Todos estarían atrapados en la misma casa durante tres semanas. No quería dejarla para que pudiera llorar sola. Sabía que eso era lo que iba a hacer; el dolor de su decisión de poner fin a las cosas entre ellos estaba por todo su rostro. Como la última vez, cuando ella le dijo que saliera de su dormitorio.

Tristan sopesó las opciones de intentar besarla de nuevo, o al menos abrazarla, pero no parecía probable que tuviera éxito. Había levantado la barbilla y sus labios besables formaban una línea firme. Sería mejor si esperaba. Le daría tiempo para respirar. Una vez que hubiera tenido tiempo de calmarse, él podría razonar con ella. No le gustaba la idea de la paciencia, pero sentía que si la presionaba ahora podría perderla. Y no podía perderla, no de nuevo.

"Muy bien", dijo, retrocediendo. Pero pasó un largo rato antes de que pudiera recomponerse. Hizo una pausa después de abrir la puerta. "Por favor, no me alejes, Kat".

Ella no lo miró. Eso lo golpeó como un puñetazo en el estómago. Al salir, cerró la puerta y se apoyó contra ella. Tristan inclinó la cabeza hacia atrás, mirando al techo.

"Tristan". Una voz masculina lo sacó de sus pensamientos.

El padre de Kat estaba allí de pie, con las manos en los bolsillos, mirándolo, su mirada penetrante. Tristan pensó que era un hombre que se daría cuenta fácilmente si su hija estaba siendo seducida por su futuro hijastro.

Si Tristan quería poner a Kat debajo de él en una cama, tendría que ser muy sigiloso.

"Señor. Roberts". Él asintió con la cabeza a modo de saludo.

"¿Mi hija está bien?" Clayton preguntó, frunciendo el ceño. Caminó hacia Tristan, y él tuvo la clara impresión de que el otro hombre lo estaba midiendo, mientras trataba de no hacer sus observaciones demasiado abiertas. Tal como lo estaba haciendo Tristan.

"Está un poco abrumada, creo". No es una mentira exactamente.

Clayton Roberts se aclaró la garganta y revolvió los zapatos en la alfombra. "Ahh, sabía que esto sería un shock para ella y debería haber esperado por todo esto, darle más tiempo, pero ..." Hizo una pausa y levantó la cabeza. "Amo mucho a tu madre y no quería esperar".

El hombre era abierto y honesto, y Tristan no podía odiarlo por eso. Su madre había vivido una existencia infernal mientras había estado casada con su padre. Se merecía un buen hombre, uno que la quisiera como su padre no lo había hecho.

"Entonces será mejor que la cuide bien." No era una amenaza, pero estaría feliz de convertirla en una si Clayton no lo hiciera.

El estadounidense simplemente se rio. ¿Actuaban siempre de manera tan extraña ante cosas tan serias? Kat ciertamente lo hacía.

"Lo haré", prometió Clayton. "No todos los días se le da a un hombre una segunda oportunidad de ser feliz".

"Bien." Tristan realmente no sabía qué decir. Se sintió incómodo al hablar con este extraño que se convertiría en su padrastro. Estaba acostumbrado a estar en una posición de poder con otros hombres, pero esta no era una situación para la que podría haberse preparado.

Maldito infierno. Cuando Carter se enterara de esto… Su mejor amigo se reiría la semana que viene.

"Veré a Kat", dijo Clayton, ofreciendo una cálida pero vacilante sonrisa. "¿Por qué no le dices a tu madre que bajaremos a cenar más tarde?"

"Lo haré", respondió Tristan. Con una sensación de hundimiento profundo en su pecho, se alejó de la puerta de Kat.

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