Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Epílogo

Acerca del autor

Este libro está dedicado a todas las increíbles mujeres que leyeron mi primera novela y respondieron de forma entusiasta. Nicky, Marnie, Lesley, Tiffanie, Colleen y Holly, además de mi madre, mi suegra y mi tía. Fue muy grato, aunque no me sorprendió, que mis mejores amigas disfrutaran el libro, pero no esperaba que a mi madre, a mi suegra y a mi tía les encantara. «A las mujeres mayores también nos gustan las historias sensuales», me explicó mi tía. Bien por ustedes. Muchas gracias a todas. Las quiero mucho.

Capítulo 1

Jonas

¿Nombre?

Inhalo y exhalo despacio. ¿En serio voy a hacerlo? Sí, claro que sí. Tan pronto Josh mencionó de pasada «El Club» cuando hace cuatro meses escalábamos el monte Rainier, supe que sería cuestión de tiempo para terminar frente a la computadora llenando la solicitud.

«Jonas Faraday», tecleé.

Al hacer esta solicitud, es indispensable adjuntar tres tipos de identificación distintas. El Club tiene una política estricta de «cero pseudónimos» al momento de la admisión. No obstante, es posible usar alias durante las interacciones con otros miembros de El Club, a discreción personal.

Qué bueno. Gracias. Pero me sigo llamando Jonas Faraday.

¿Edad?

Tecleo «30».

Proporcione una breve descripción personal.

«En muy buena forma. 1.85 m, 88 kg».

Espera. He estado haciendo ejercicio como enajenado el último mes. Entro al baño y me subo a la báscula. Regreso a la laptop.

«86 kg».

Al llenar esta solicitud, es indispensable enviar tres fotografías recientes a su agente de admisión. Por favor, incluya las siguientes: un retrato de frente, una toma de cuerpo completo en la que muestre su físico y una toma con un atuendo que acostumbraría usar en público. Estas fotografías serán resguardadas bajo un acuerdo de estricta confidencialidad.

¡Vaya! ¿En serio voy a enviar mi información personal y tres fotos mías a quién sabe dónde, para que las vea un «agente de admisión» desconocido y así poder entrar a un club de citas o club sexual del que no sé nada?

Suspiro.

Sí. Claro que lo haré. Aunque vaya en contra del sentido común, en contra de cualquier razonamiento analítico, e incluso si mi instinto me dice que quizá sea una pésima idea. Desde que oí a Josh hablar de El Club hace cuatro meses supe que lo haría.

—¡Es genial, hermano! —me dijo Josh, apoyando la punta del pie sobre una piedra y estirando la mano hacia un peñasco cercano—. Es el dinero mejor invertido de mi vida.

¿Era el dinero mejor invertido de su vida, tratándose de un tipo que maneja un Lamborghini? Esa era una reflexión que no podía ignorar. De hecho, gracias a la recomendación intrigante de Josh casi no he pensado en otra cosa desde aquella escalada. Aun cuando estoy en medio de la que podría ser una cogida épica con una sensual maestra de kínder o abogada o encargada de la barra del bar o azafata o banquera personal o estilista de perros o diseñadora gráfica o reportera jurídica o mesera o estilista o enfermera pediátrica o fotógrafa, lo único en lo que puedo pensar es en lo que quizá me estoy perdiendo al no pertenecer a El Club.

—Es como una sociedad secreta —me explicó Josh—. Hay miembros en cualquier lugar del mundo al que vayas, sin necesidad de aviso previo, y con quien te emparejan siempre es… asombrosamente compatible contigo.

Eso de «asombrosamente compatible» fue lo que me enganchó y me impidió pensar en otra cosa, no fue la parte de poder encontrar otros miembros en cualquier parte del mundo sin aviso previo. Todos sabemos que no tengo problema en encontrar una pareja sexual casi siempre que quiero, en el lugar al que vaya, sin necesidad de ayuda ajena.

No me gusta ser cínico al respecto, pero las mujeres se me lanzan, supongo que por mi apariencia (eso dicen) y mi dinero (imagino), y a veces incluso por mi apellido (el cual no es ningún mérito). Jóvenes, viejas, casadas, solteras, sensuales, promedio, rubias, morenas, inteligentes, cabronas, curveadas o esqueléticas. Da igual. Al parecer puedo tener a la que yo quiera, con la misma facilidad con la que puedo ordenar «papas fritas con lo que sea» si así lo deseo. Y sí, en el último año cada vez lo deseo más, sin parar. Es casi como una obsesión. Y empiezo a odiarme por ello.

Antes de que se levanten en armas y empiecen a enumerar desde su pedestal moral a todas las mujeres a las que jamás podría llevarme a la cama, lanzándome argumentos como «nunca podrías cogerte a Oprah ni a la Madre Teresa ni a Chastity Bono antes de que se convirtiera en Chaz», permítanme dejar algo bien claro: puedo acostarme con cualquier mujer que yo quiera. Sin duda no puedo acostarme con todas las mujeres del mundo. Me queda claro que no podría conquistar a una monja ni a Oprah ni a una abuela de ochenta años ni a una lesbiana transgénero antes de su transición. Tampoco me interesaría hacerlo, si acaso lo dudan.

Lo que digo que es que si yo, Jonas Faraday, quiero que una mujer en particular se acueste desnuda en mi cama con las piernas abiertas, si eso es lo que quiero, si una mujer me hace voltear a verla y me genera una erección, o si me hace reír, o si me hace ver las cosas desde otra perspectiva, o quizá si no encuentra sus lentes oscuros y se ríe cuando se da cuenta de que los trae en la cabeza, o si se le ven las nalgas muy torneadas con un par de jeans ajustados —oh, sí, sobre todo si tiene un buen par de nalgas a las que pueda hincarles el diente—, sin importar quién sea, a la larga y por voluntad propia terminará deslizándose sobre mi cama como el hermoso ángel que es, abrirá sus sedosos muslos y, después de unos instantes de éxtasis mutuo, me rogará que me la coja.

Me encantaría poder decir que ese es el fin de la historia, pero por desgracia es imposible, pues el sexo nunca es el final de la historia para mí. Por eso necesito El Club. No puedo seguir yendo al mismo estanque con la misma caña de pescar, seguirla metiendo en las mismas aguas —sin importar cuán cálidas y seductoras sean— y seguir sacando las mismas pinches truchas, aunque sean carnosas y exquisitas. Ya no puedo más.

Si sigo haciendo lo mismo una y otra vez, de la misma manera que siempre, me voy a volver loco. Ya me pasó una vez, aunque en otra vida y bajo circunstancias completamente distintas. Por eso no estoy dispuesto a que me ocurra de nuevo. Lo que quiero es algo distinto. Algo brutalmente honesto. Algo real. Si la única forma de obtenerlo es ignorar mi buen juicio y ofrendarles un enorme sacrificio monetario a los dioses de la depravación, que así sea.

Por favor, firme la autorización adjunta que describe los antecedentes, el examen médico físico y el análisis de sangre requeridos de manera obligatoria para solicitar la membresía.

No hay problema. Es un alivio saber que todos los miembros pasan por una revisión rigurosa. Firmo en donde se me indica.

Orientación sexual. Por favor, elija de entre las siguientes opciones: heterosexual, homosexual, bisexual, pansexual, otra.

«Heterosexual». Fácil. Pero, por curiosidad, ¿qué diablos significa «pansexual»? Lo busco en internet. «Pansexual: atracción sexual sin limitación ni inhibición con respecto al género o al tipo de actividad». Ah, ya; todo se vale. Es un concepto interesante, aunque sea sólo desde un punto de vista filosófico, pero sin duda no me describe a mí. Sé exactamente qué quiero y qué no.

¿Sus fantasías sexuales incluyen violencia de algún tipo? De ser así, descríbalas a detalle.

«No». Un no enfático, categórico.

Considere que su inclinación hacia la violencia sexual o las fantasías de esa índole no influirán por sí solas en su proceso de aceptación. Ofrecemos servicios altamente especializados y personalizados para miembros con gran variedad de intereses. Con el fin de satisfacer sus necesidades tanto como sea posible, le pedimos que describa todas y cada una de sus fantasías sexuales que impliquen violencia de cualquier índole.

¿Qué les pasa, imbéciles? Contesté con franqueza desde el principio.

«Ninguna».

Quizá debería pasar a la siguiente pregunta, pero siento la necesidad de ahondar en mi respuesta. «No hay nada que disfrute más que darle intenso placer a las mujeres, el placer más escandalosamente intenso que hayan experimentado en su vida. Pero no, mis fantasías nunca tienden hacia la violencia ni hacia infligir dolor. Me parece repugnante, sobre todo tratándose de la experiencia humana más placentera y sublime de todas». ¿A qué clase de enfermos sexuales dejan entrar a este club? Me arden las entrañas.

¿Practica actualmente BDSM o le interesa de algún modo la práctica de BDSM? Si es así, describa su interés o práctica de manera detallada.

«Nunca», tecleo, golpeando cada tecla con fuerza. Un recuerdo lejano amenaza con asomarse, pero lo obligo a regresar a su guarida. El corazón me palpita a toda prisa. «Mi absoluta falta de interés en el sadomasoquismo no es negociable en lo más mínimo».

Términos de membresía y pago. Elija una de las siguientes opciones: Membresía anual, 250 000 dólares; Membresía mensual, 30 000 dólares. Los pagos no son reembolsables, sin excepción alguna. Una vez seleccionado el plan de membresía, recibirá en un sobre por separado información para la transferencia de los fondos a una cuenta de garantía. El costo de la membresía deberá transferirse de inmediato como depósito en garantía una vez aprobada su membresía por parte de El Club.

¿Cómo era eso que solía decir mi padre? «Si no piensas en grande, mejor ni salgas de casa». Se moriría de risa en su tumba si supiera que el hijo del que se burlaba por «blando» recurre al viejo adagio de su padre para elegir su tipo de membresía al unirse a un club sexual. «Supongo que te pareces más a mí de lo que pensé», diría. Casi puedo oír a su fantasma riéndose con malicia en mi oído.

No es la cantidad de dinero lo que me hace frenar un instante. Podría comprar cualquiera de los dos planes de membresía varias veces y mis contadores ni se inmutarían, pero estoy en contra de desperdiciar dinero, sea cual sea la cantidad. No obstante, si voy a hacerlo, lo cual es un hecho, ¿no tiene más sentido ahorrar contratando la membresía de un año entero? Paso las manos por el teclado. La rodilla me tiembla.

Pues sí, al diablo. Admito que es una locura y una irresponsabilidad gastar tanto dinero en un club, o servicio de citas, o lo que sea esta mierda, sobre todo tan a ciegas. Finalmente, soy Jonas, no Josh. No soy el gemelo que se compra autos deportivos italianos por capricho ni quien contrató a Jay-Z para su cumpleaños número treinta (que habría sido el festejo de ambos si me hubiera molestado en asistir). Aun así… suspiro. Sé muy bien lo que estoy a punto de hacer, sin importar el costo o qué tan fuerte grite la voz en mi cabeza que me suplica que pare.

«Membresía anual», escribo y exhalo sonoramente.

Por favor, incluya una descripción detallada de lo que lo inclinó a solicitar una membresía en El Club.

Cierro los ojos un instante, intentando acomodar mis ideas.

«Me encantan las mujeres», tecleo. Respiro profundamente. «Me encanta cogérmelas. Pero, sobre todo, me encanta hacerlas venirse». El descaro absoluto de mis palabras en la pantalla me hace sonreír. No hay otro contexto en el que afirmaría estas cosas con tanta franqueza.

«Tal vez se supone que debería decir que adoro el olor del cabello de una mujer, la suavidad de su piel y la elegante curva de su cuello. Sí, todas esas cosas son ciertas; no soy una especie de sociópata. Se sabe que en ocasiones he perdido la compostura por la inteligencia y el ingenio de una mujer (y no lo digo con sarcasmo; de hecho, cuando se trata de mujeres, cuanto más inteligentes, mejor), o por una voz ronca o una risa estridente, o incluso por un destello de gentileza genuina en la mirada. Sí, todo eso me parece sumamente sensual. Pero, en mi opinión, el cabello de una mujer huele bien, y su piel es suave y seductora, o su risa es contagiosa únicamente como exquisito preludio de una sola cosa, del acto más honesto y primitivo y estúpidamente increíble que nuestros cuerpos están diseñados para hacer. Todo lo demás es preludio, mi amor, aunque glorioso preludio».

Respiro profundamente. Nunca antes había enunciado esos pensamientos. Quiero que esto salga perfecto; si no, ¿cuál es el punto de llenar esta solicitud?

«Desde que tengo uso de razón, siempre he admirado especialmente a las mujeres. Conforme fui creciendo, la admiración se tradujo en un potente apetito sexual, pero no era nada que no pudiera controlar. Era capaz de invitar a una mujer a una galería de arte o a un concierto o al cine o a cenar a la luz de las velas, y preguntarle con genuino interés sobre su trabajo, sus pasiones y hasta su amado perrito maltés mientras bebíamos una botella de pinot noir, y en ningún momento me sentí impulsado a exclamar: “Lo único que deseo es cogerte en el baño”».

Miro fijamente la pantalla. Estoy seguro de que sueno como un idiota, pero no puedo evitarlo. La verdad es la verdad.

«Pero luego, todo cambió. Hace como un año, tuve una cita romántica con una mujer muy hermosa, y cuando me la cogí después de la cena (no en el baño, por cierto), hizo algo que ninguna mujer había hecho antes frente a mí: fingió». Frunzo el ceño. «Fingió un estúpido orgasmo. Fue tan obvio que me sentí insultado y me enfurecí como nunca. El sexo no se trata de complacer a nadie ni de ser educado. ¡Ni que estuviéramos tomando el té con la reina de Inglaterra! Se supone que es la expresión más auténtica, más real y cruda y honesta y primitiva de toda la experiencia humana. Y el orgasmo, por consiguiente, es el clímax, la culminación misma de esa honestidad».

¡Por Dios! Después de tanto tiempo, todavía me sigue molestando. Mi respiración es errática y me arden las mejillas. No puedo pensar con claridad. Necesito música. La música es lo único que me calma cuando tengo la cabeza a mil y el corazón me va a explotar. Cuando era niño, la terapeuta me enseñó a usar la música como mecanismo para lidiar con la ansiedad, y todavía me funciona. Abro el reproductor de la computadora, elijo White Lies de los Rx Bandits y escucho la canción un rato. Al poco tiempo, la música me tranquiliza y despeja mi mente, lo que abre la puerta a mis pensamientos y sentimientos embotellados y les permite volar con libertad. Sigo prestando atención a la música durante varios minutos, hasta que me calmo.

«No entendía por qué me había mentido», continué. «¿Por qué habría decidido terminar una excelente cogida (o la que yo creía que era una excelente cogida) de forma tan prematura y artificial, y arruinarse la posibilidad de tener un orgasmo? ¿Acaso era yo un amante tan terrible que prefirió ponerle fin al intolerable tedio antes que darse la oportunidad de venirse? Estaba fuera de mí».

Inhalo profundamente y exhalo despacio.

«Una noche, mientras daba vueltas en la cama y le daba vueltas al asunto, la verdad se me apareció de repente y se rehusó a soltarme. De pronto supe que me mintió precisamente porque sí, fui un pésimo amante con ella, y a ella le pareció tan inútil excitarse conmigo, le parecí tan inútil, que… ¿para qué intentarlo?

»Eso habría bastado para empujarme a las tinieblas, a un lugar en el que ya había estado (y que no es nada agradable), de no ser por una cosa: sabía en el fondo que no me había esforzado lo suficiente para excitarla, a pesar de ser capaz de hacerlo. Me concentré sólo en mi propio placer, no en el de ella, y supuse que lo que yo sentía era mutuo. Cuanto más lo pensaba, más claro se volvía: había recibido mi merecido. Y estaba muy avergonzado por ello.

»Fue un parteaguas en mi vida. Desde entonces, me obsesioné y enfoqué toda mi atención en volver a acostarme con esa mujer, sólo que esta vez lo haría excelentemente y me aseguraría de que se viniera y tuviera un orgasmo como ningún otro. Quería enseñarle una lección sobre honestidad, pero sobre todo quería redimirme.

»Claro que aceptó salir conmigo de nuevo. De hecho, parecía emocionada al recibir mi invitación, a pesar de mi aparente inutilidad. Pero esa vez, cuando me la cogí, fui un hombre nuevo, un poseso, un iluminado, podría decirse, concentrado sólo en el placer ajeno y en nada más. El resultado fue explosivo. Su cuerpo entero se convulsionó y onduló contra mi lengua desde el interior, abriéndose y cerrándose con violencia como la puerta de un sótano que se quedó abierta durante un tornado. Y los sonidos que emitió esa mujer también fueron indescriptibles. Eran los ruidos más primitivos y desesperados que había escuchado jamás, completamente distintos al gemido plano con el que intentó disimular su apatía la primera vez. En esta ocasión fue una sinfonía orgásmica. Claro que había logrado que otras mujeres antes que ella se vinieran, pero nunca de esa forma. Nunca, nunca de esa forma. La tuve en la palma de la mano y la lancé por la borda, cuando yo quise, hacia un reino completamente nuevo».

El corazón me late a mil. Y tengo una enorme erección.

«Lo mejor de todo —la auténtica epifanía— fue que hacerla venirse así me hizo venirme como nunca. Qué cosa. De hecho, empujar a esa sucia mentirosa hacia el éxtasis involuntario, hacerla rendirse a la verdad, a mí, a su placer, lo convirtió en la cogida más épica de toda mi vida, delirio que jamás había experimentado. Después de eso, quise sentir ese mismo delirio una y otra vez (no con ella, por supuesto; jamás con ella). Desde entonces, lo he perseguido como un caballo que corre desbocado con las anteojeras puestas».

Respiro profundamente.

¿Todos estos balbuceos habían contestado la pregunta? ¡Mierda! No lo sé. Pero es lo mejor que puedo hacer.

«Esto fue lo que me trajo a El Club».

Miro fijamente la pantalla. Me encojo de hombros. Es todo lo que tengo.

Proporcione una descripción detallada de sus gustos sexuales. Para obtener la mejor experiencia posible en El Club, le pedimos que sea lo más explícito, detallado y honesto como sea posible. No se autocensure de ninguna manera.

Me tiemblan las manos encima del teclado. Esta es la pregunta que he estado esperando.

«Algunos hombres creen que acostarse con una mujer hermosa los acerca a Dios. Yo creo que deberían aspirar a más. Porque cuando hago a una mujer venirse como nunca en su vida, cuando la hago rendirse y saltar al oscuro abismo, no sólo me acerco a Dios, sino que me convierto en él. Al menos me convierto en su dios durante un instante todopoderoso y delirante».

Miro la pantalla. El roce de los pantalones contra mi turgente miembro es casi doloroso.

«Hacer que una mujer se venga, por lo menos de la forma a la que me refiero, es cuestión de arte. Cada orgasmo femenino es un rompecabezas único, un tesoro encerrado en una caja fuerte. Casi siempre, la mejor y más confiable forma de descifrar el código específico de cada mujer consiste en empezar por lamer y besar y chupar su punto más deleitoso, pero incluso esa supuesta garantía sólo funciona si, como yo, pones mucha atención a las señales especiales de su cuerpo y te ajustas a ellas en el camino. No basta con lamerla; hay que aprenderla. Por lo regular, después de unos minutos logro descifrarla del todo.

»Siempre sé que voy por buen camino cuando de pronto arquea la espalda de forma involuntaria y empuja sus caderas hacia mi boca, al tiempo que abre las piernas tanto como puede. Ahí es cuando sé que su cuerpo está preparándose para ceder ante mí y que estoy por derrumbar sus defensas. Sé que ansía con desesperación que teclee el código secreto».

Estoy muy duro. Cómo me encanta ese momento. Me mojo los labios de nuevo.

«Cuando se impulsa hacia mí y comienza a abrirse, me vuelvo voraz, miope, imparable. La lamo y la beso y la chupo cada vez con más fervor, y quizá incluso le doy unas ligeras mordidas, dependiendo de lo que me suplique su cuerpo, mientras ella sigue abriéndose y revelándose, extendiéndose y desplegándose, desatándose y rompiéndose. No hay nada más increíble.

»Brota como una flor abierta y hermosa. La clave está en descubrir cuál es el instante exacto previo a que se caigan los pétalos, no un segundo antes ni uno después, porque a lo que yo aspiro —el Santo Grial, por llamarlo de alguna manera— es hundirme en ella en el instante mismo en el que al hacerlo la empuje al abismo. Tiene su chiste. Si lo hago demasiado pronto, quizá impida que se venga. Si me tardo demasiado, se vendrá sin mí».

Abro el cierre de mis jeans y libero a la bestia. Quiero masturbarme en este instante, pero deseo más plasmar mis pensamientos en la pantalla.

«Ella está en la borda, muy cerca, y yo estoy hecho un loco, como tiburón en pleno frenesí. Finalmente, como por reflejo, ella se estremece en mi boca, sensación tan exquisita que con frecuencia sueño con ella, y sé que su cuerpo se está meciendo en la orilla, colgando de un hilo, ansiando dejarse caer, de no ser porque su mente la frena antes de obtener lo que desea, muchas veces porque tiene complejo de niña buena o baja autoestima (siempre hay alguna explicación psicológica). Sea lo que sea, su mente está impidiendo la absoluta rendición de su cuerpo al intenso placer que anhela experimentar.

»Pero nada me detendrá. Ella se aferra a mí, da bocanadas de aire, mientras el placer se acumula y se transforma en una agonía que ya casi no puede contener. Solloza, gime, se retuerce. Y yo también estoy prendidísimo, tanto que casi no me puedo contener. “¡Cógeme! ¡Por favor! ¡Te lo ruego!”, suele decir. O algo parecido. Pero no lo hago, aunque estoy perdiendo la cabeza, porque sé que no la he llevado al límite aún».

Respiro profundamente.

«Finalmente, como una llave que abre un candado, algo en su interior pulsa y se abre. Su mente se desconecta de su cuerpo. Se desata. Se rinde».

Exhalo trémulamente.

«Ahí es cuando me hundo en ella como un cuchillo en mantequilla tibia, y la penetro casi con fervor religioso; a veces la pongo arriba, a veces la volteo, a veces se la clavo de la forma habitual —para entonces, cualquier forma es igual de efectiva—, y cuando lo hago su cuerpo se libera por completo, y por reflejo se estremece, se estrecha y ondula alrededor de mi miembro una y otra vez. Claro que ha tenido orgasmos antes, pero nunca como este. No, nunca ha sentido algo así. Es éxtasis puro para ambos, entendido como lo definían los griegos, como la culminación de la posibilidad humana».

Exhalo despacio y de forma controlada, y me acomodo en mi silla. Caray. Sí que estoy caliente. Inhalo profundamente y exhalo varias veces. Estoy temblando. Me tomo un instante para recobrar la compostura.

«En un afán de honestidad absoluta, quiero que algo quede muy claro. La situación que he descrito aquí es la ideal. La aspiración. Pero las cosas unas veces salen así y otras veces no. Algunas ocasiones, en particular cuando estoy “aprendiendo” a una mujer o si es especialmente difícil interpretarla por alguna razón, puede suceder que se venga como maremoto antes de que logre penetrarla. Si eso ocurre, créeme que no tengo nada de qué quejarme, pues cogerse a una mujer hermosa inmediatamente después de que se vino es también un privilegio delicioso, sin duda alguna. Pero el pináculo, el clímax, la perfección a la cual aspiro —mi Santo Grial— es y siempre será llevar a una mujer al borde del éxtasis para luego empujarla al abismo desde el interior».

Me acomodo una vez más en mi silla, pero la erección es demasiado intensa como para ignorarla. Debo dejar de teclear. ¿Cómo puede alguien llenar esta solicitud sin tener que masturbarse? Aprieto mi miembro y lo bombeo de arriba abajo hasta que una abrasadora oleada de placer se acumula en mi interior y desemboca en la liberación de chorros intermitentes. Voy al baño y me quito los jeans. Me meto a la regadera y dejo que el agua hirviendo me moje como gotas de lluvia, me relaje y me purifique.

Meter a las mujeres en mi cama no es el problema. El problema surge justo después de que han tenido el mejor sexo de su vida, cuando por fin su cuerpo ha funcionado al máximo de su capacidad por primera vez. Ahí es cuando todas invariablemente confunden el descubrimiento de la extensión absoluta de su poder sexual con la noción ridícula de que han encontrado a su alma gemela. Por culpa del interminable lavado de cerebro de los cuentos de hadas, las telenovelas y las tarjetas de San Valentín, las mujeres ingenuamente creen que haber mirado a Dios durante una sesión épica de sexo de algún modo derivará en vivir felices para siempre con su príncipe azul. Sin importar que se los haya advertido de antemano, sin importar lo claro que haya sido al presentarme y al haber establecido los límites de lo que estoy dispuesto a dar, de pronto se convencen de haber encontrado al amor de su vida. Y se repiten cosas como «es que él no lo sabe aún».

Ahí es cuando las lastimo, sin importar quiénes sean: bibliotecarias, contadoras, entrenadoras personales, pediatras, maquillistas, cantantes, ingenieras, terapeutas o asistentes legales. Da igual si son graciosas, dulces o tímidas. No importa si son serias, sensuales o brillantes; si son amantes de la naturaleza o catequistas. Las lastimo, invariablemente, porque estoy demasiado dañado como para ser el amor de la vida de cualquiera. Ninguna puede cambiarlo. Ni siquiera yo, y miren que lo he intentado.

¡Carajo! ¿Cómo podré comunicar todo eso en mi solicitud? Salgo de la regadera, me ato una toalla a la cintura y me siento de nuevo frente a la computadora. Miro la pantalla un instante e intento encontrar las palabras precisas para abreviar mis pensamientos.

«Sin importar cuán honesto sea al principio sobre lo poco dispuesto que estoy a ofrecer algo fuera de las cuatro paredes de mi recámara, las mujeres parecen siempre terminar lastimadas —tecleo—. Ya sea porque no me creen cuando les digo lo que de verdad quiero, o porque creen que pueden cambiarme. Pero es imposible».

Suspiro.

«No es mi intención herir a nadie». Es verdad. «Lo único que deseo es hacer sentir a cualquier mujer un placer que jamás en su vida ha experimentado, el cual deriva en mi propio placer máximo. Después de probar sus mieles y cogérmela y mostrarle cómo es la verdadera satisfacción, quizá quiera pasar un rato acostado en la cama, charlando y riendo, porque yo también disfruto conversar y reír un poco, aunque no lo crean, siempre y cuando todos los involucrados entendamos que eso no va a derivar en una caja roja de chocolates y una visita próxima a IKEA. Tal vez se me antoje meterme con ella a la regadera y enjabonarla, y pasar mis dedos jabonosos por todo su exquisito cuerpo. Y tal vez después quiera secar su piel con una suave toalla blanca y cogérmela de nuevo, quizá esa segunda vez con tanta intensidad, tanta profundidad y tanta pericia que nos vendremos juntos, y jadearemos a la par, y nos estremeceremos al mismo tiempo mientras nuestros cuerpos descubren juntos la culminación de la posibilidad humana.

»Después de acabar, sin duda querré decirle lo hermosa que es y lo mucho que he disfrutado ese tiempo a su lado. Querré darle un beso de despedida, suave y complacido, y agradecerle por una gloriosa velada. Y luego, casi sin lugar a dudas, no querré volver a verla jamás».

Mis manos se quedan suspendidas sobre el teclado durante un instante.

«Y no quiero sentir que eso me convierte en un gañán». Suspiro. «Estoy harto, cansado hasta la madre de sentirme como un auténtico imbécil».

Hago otra pausa.

«Me pidieron que describiera mis gustos, pero lo que he descrito aquí trasciende el gusto. Necesito mujeres inteligentes y sensuales que honestamente quieran lo mismo que yo, sin engaños, y que, sobre todo, puedan distinguir de manera racional y clara entre el arrebato físico y una especie de comedia romántica».

Miro la pantalla de la computadora, y una sensación de desesperanza amenaza con cernirse sobre mí. ¿Me estaré engañando? ¿Será que sí existen mujeres así?

Tecleo de nuevo. «Si pudiera encontrar una mujer, aunque fuera sólo una, cuyos “gustos sexuales” fueran asombrosa y genuinamente compatibles con los míos, me sentiría…». ¿Cómo me sentiría? Alucinado. Eso es lo que estuve a punto de escribir: alucinado.

Me apresuro a borrar esa última oración. ¡Cielos! Eso no tiene ningún sentido. ¡Carajo! Un instante parezco un francotirador sexual con complejo divino y al siguiente sueno como el idiota de Nicholas Sparks. No puedo ser ambos. No tengo la más mínima idea de qué extraña parte de mi mente fabricó esa ridiculez. Supongo que es lo que pasa cuando un tipo como yo intenta articular sus necesidades más profundas y oscuras sin filtro alguno; los pensamientos salen a borbotones como una mescolanza confusa, desesperada y soez que se entrelaza inexplicablemente con toda la mierda que he intentado arreglar sin remedio durante años de inútil terapia.

¿Qué demonios pensará el misterioso «agente de admisión» de mi parloteo incoherente? Ladeo la cabeza, y entonces una revelación me pega en la frente. Sí, claro que un «agente de admisión» leerá mi solicitud, y seguro ese «agente» será mujer. Por supuesto. Y no será precisamente una lesbiana transgénero octogenaria. No pueden permitir que gañanes como yo o, peor aún, depravados con fantasías violentas o fetiches sadomasoquistas o alguna otra forma latente de psicopatía entren a El Club sin pasar primero por el intuitivo ojo crítico de una mujer. ¿Cierto? Sin duda.

Esbozo una enorme sonrisa y vuelvo a colocar los dedos sobre el teclado.

«Y ahora un mensaje especial para ti, mi bella agente de admisión», tecleo y me relamo los labios. «¿Disfrutaste leer mis pensamientos brutalmente honestos? ¿Mis más ocultos y oscuros secretos? Yo disfruté escribirlos. Jamás había expresado estas verdades, ni siquiera las había concebido así. Ha sido esclarecedor acomodar la cruda verdad con tanta claridad en la pantalla y confesártela por completo, y de paso confesármela también. De hecho, decirte toda la verdad me provocó tanto que tuve que tomar un respiro a la mitad para autosatisfacerme».

Sonreí de nuevo. Soy un bastardo.

«Así que dime, mi bella agente de admisión, si te sorprende lo mojada que estás en este instante, tomando en cuenta que toda tu vida te han lavado el cerebro con cuentos de hadas y tarjetas de San Valentín, y te han hecho creer que quieres flores y dulces y cenas a la luz de las velas, seguidas de aburrido sexo en posición de misionero, un casto beso de buenas noches y una visita a la mueblería al día siguiente para elegir juntos un sofá decente. A pesar de una vida entera de condicionamiento sobre lo que se supone que quieres, sigues aquí, mi hermosa agente de admisión. ¿No es cierto? Sigues imaginando cómo mi cálida y húmeda lengua gira una y otra vez alrededor de tu punto débil, y desearías que estuviera ahí para lamerte y besarte y chuparte hasta que te estremezcas y te agites como una cerca eléctrica. Te apuesto a que eres un rompecabezas único, mi bella agente de admisión. Eres un peculiar tesoro oculto dentro de una caja fuerte. Pero ¿qué crees? Que mis palabras ya empezaron a hacer el trabajo de descifrar el código, casi con la misma precisión como si yo estuviera ahí para meter la llave.

»¿Qué vas a hacer con el deseo inmoral que te carcome por dentro en este instante, mi preciosa agente de admisión? ¿Lo vas a ignorar, o le permitirás crecer y a la larga desconectar tu cuerpo de tu mente? Quizá deberías usar esta oportunidad para tocarte, como lo hice yo, y pensar sinceramente en tus anhelos más profundos, en lo que de verdad te enciende, y no en lo que se supone que debería hacerlo. Tócate, mi bella agente de admisión, y ve hasta los lugares más recónditos y oscuros de tu interior, esos lugares a los que nunca te permites ir, y reconoce la brutal naturaleza de tus deseos y necesidades. Toda la vida te han enseñado a anhelar la mierda romántica de San Valentín, ¿cierto? Pero eso no es lo que de verdad quieres. Dime la verdad, confiésatela: desecharías todas esas porquerías color de rosa en un santiamén a cambio de saber lo que es aullar como una bestia ardiente por primera vez en tu vida. ¿Me equivoco?».

Tengo una sonrisa de oreja a oreja, mientras imagino a una sonrojada mujer de mediana edad, sentada en su cubículo en Dallas o Des Moines o Mumbai, leyendo mis palabras con los ojos como platos y el clítoris palpitándole.

«Sé lo que estás pensando: ¡Cerdo arrogante! ¡Engreído! ¡Patán con complejo de Dios! Todo eso es cierto, querida mía. Pero ¿qué crees? Sea o no un cerdo arrogante, si estuviera ahí lamiendo tu zona ardorosa, despacio y luego con fuerza, como mereces que te laman, como sólo has imaginado en sueños que pueden lamerte, como ningún hombre lo ha hecho jamás, te garantizo que me tomaría menos de cuatro minutos llevarte al más absoluto éxtasis y hacer que caigas rendida total y completamente». Sonrío para mis adentros.

«Así es, mi bella agente de admisión. Si estuviera ahí para enseñarte lo que tu divino cuerpo está naturalmente diseñado para hacer, lo quieras o no, estarías obligada a admitir la inamovible verdad de que, además de ser un cerdo arrogante y un hijo de puta engreído con complejo de Dios, también soy el hombre de tus sueños».

Capítulo 2

Sarah

Estoy pasmada. Boquiabierta. Casi se me salen los ojos de la impresión. Me quedé como un espagueti blando y aturdido. No puedo creer que, después de tres meses de capacitación supervisada para hacer admisiones, esta sea la primera solicitud que me asignaron para que la revisara y procesara por mi cuenta.

Es un grandísimo pendejo. Un pendejo pretencioso, ensimismado, egocéntrico e hipócrita sin igual. No sé si reírme o si gritar, llorar o vomitar. El tipo es un claro ejemplo de parálisis emocional. ¡Es patético! ¡Una locura! ¡Puro narcisismo! Quizá hasta es un poco aterrador. ¿Quiere lamer «mi zona ardorosa» para hacerme «aullar como una bestia»? ¿Dice que le tomaría menos de cuatro minutos «llevarme al más absoluto éxtasis y hacer que caiga rendida total y completamente»? ¿Qué diablos? ¿Quién se expresa así? ¿Quién piensa así? ¡Maldito freak!

Ah, olvidaba la mejor parte. Jura que me haría tener el mejor orgasmo de mi vida. ¡Ja! Eso me hizo reír, dadas las circunstancias. Seguro le sorprendería —o hasta despertaría su interés— saber que el simple hecho de hacerme tener un orgasmo, de inmediato calificaría como hacerme tener el mejor orgasmo de mi vida. No dudo que ese pequeño detalle lo haría volverse loco de atar.

Quizá la mujer que fingió un orgasmo con él no era el diablo encarnado, después de todo. Quizá sólo era una mujer que sabía que no era capaz de tener un orgasmo, sin importar lo que él hiciera. ¿Acaso él nunca se lo imaginó? Quizá ella decidió jalar la cuerda del paracaídas cuando se dio cuenta de que las cosas iban a terminar igual que siempre: con una enorme decepción. El tipo asegura que la hizo llegar al clímax la segunda vez, pero ¿cómo puede estar tan seguro? Quizá ella fingió de nuevo. Quizá no estaba hecha para tener orgasmos. Quizá estaba hecha igual que yo.

¡Qué imbécil!

Pero, si de verdad es tan imbécil, ¿por qué no puedo dejar de retorcerme en mi silla, intentando aliviar el dolor pulsante entre las piernas? ¡Carajo! A pesar de que mi mente quiere con firmeza sentirse asqueada por lo que escribió, sus palabras, y sobre todo su mensaje dirigido a mí, me prendió como una vela romana. ¡No lo puedo creer! Sentada en mi escritorio, con la mirada fija en la laptop, en mi pequeño departamento estudiantil, lo único que deseo es meter la mano al pantalón de la piyama y tocarme… aunque eso sea algo que jamás siento la necesidad de hacer.

Necesito relajarme.

Sin embargo, tan pronto cierro los ojos para despejar mi mente, lo único en lo que puedo pensar es en su cálida y húmeda lengua rozando mi piel… entre las piernas… justo ahí, donde palpita sin parar en este instante. Me sonrojo de inmediato.

¿Qué me está pasando? Ni que fuera una especie de ninfómana. Digo, tampoco es como que sea virgen. Perdí la virginidad en el primer año de universidad con un tipo que me parecía guapo (y quien de la nada se aferró a mí), y en los siguientes cinco años y medio he tenido un par de novios medio formales (ambos muy lindos y dulces, aunque con el tiempo las cosas se volvieron demasiado aburridas como para continuar), un romance de una noche muy poco memorable (gracias a mi amiga Kat, quien coqueteó con el amigo del tipo al que terminé llevándome a la cama) y, por si no fuera suficiente, otra noche de sexo ocasional hace seis meses que casi no recuerdo (por culpa del cuarto Cosmo que cambió a la «Sarah sexi y divertida» por la desastrosa Sarah del «¿en qué estabas pensando?», cosa que juré que no permitiría que ocurriera de nuevo).

En fin, aunque no soy una fiera en la cama, sin duda he tenido suficiente sexo, incluso oral —en ambos sentidos, por cierto—, así que no soy ninguna princesa mojigata de cuento de hadas que se sonroja al ver un pene. No me voy a extasiar ni a desmayar porque un patán hable de mi clítoris como mi «punto más deleitoso». ¡Por Dios! En fin, aun si hace tres meses, antes de aceptar este extraño trabajo de «agente de admisión», me causaban algún complejo las palabras que empiezan con «c», eso ya quedó en el pasado.

Pero me estoy yendo por la tangente. Qué más da si mi cuerpo no está diseñado para tener un orgasmo. No soy la única en ese apuro, o más bien, en esa situación… porque no es ningún apuro. Conozco las estadísticas. El 65% de las mujeres nunca llega al orgasmo a través de la pura penetración, y entre el 10 y el 15% de las mujeres como yo jamás alcanzamos el clímax, nunca, bajo ninguna circunstancia, sin importar las lenguas, los juguetes, las posiciones ni las emociones implicadas.

Ya sé que jamás sufriré el terrible dolor de espalda que da después de un orgasmo alucinante y del que siempre se «queja» Kat. ¿Y qué? Eso no significa que no pueda sentir placer en lo absoluto, porque de verdad sí lo siento. Disfruto mucho la sensación física del sexo, sobre todo cuando hay un vínculo emocional con el otro (o, a veces, cuando el alcohol genera esa ilusión de vínculo emocional con el otro).

Cuanto más lo pienso, más me identifico con lo que dice ese tal Jonas Faraday, porque, al igual que él, lo que más me excita es llevar a mi pareja al borde del placer con fuerza y rapidez, sobre todo cuando él intenta desesperadamente aguantarse. Excitarlo al máximo, en especial cuando está en plan de «no, espérate, todavía no, quiero aguantar», me hace sentir poderosa, como si tuviera un superpoder. Así que sí, lo entiendo.

Pero entender a un tipo definitivamente no explica por qué me prende tanto. Digo, caray, ¿por qué me dieron tantas ganas de tocarme? Nunca se me antoja. ¿Cuál es el punto? Ya lo he intentado, y lo único que logro es terminar sintiéndome defectuosa.

Lo mismo pasa cuando me hacen sexo oral. Que me chupe a morir un hombre bienintencionado con una lengua frenética puede ser rico al principio, claro, pero después de un rato me desespero porque sé que no voy a terminar. De pronto el acto no parece tener sentido, y la verdad también es un poco vergonzoso y me genera cierta ansiedad. Y si sigue y sigue sin éxito, la situación se vuelve descorazonadora, en especial si se nota que él se frustra o, peor aún, se decepciona.

Por eso, cada vez que el sexo toma el camino de «haré que te vengas como nunca, nena», opto por fingir casi desde el principio, para que él no termine decepcionado y yo no me sienta como una maldita fracasada. No es su culpa que yo sea parte de ese 10%, como tampoco es la mía. Simplemente así son las cosas.

Pero me sigo desviando del tema. A lo que voy es que no soy el tipo de chica que se vaya a calentar porque un tipo hable de lamer el «punto más deleitoso» de una mujer, o de «cogérsela hasta por la nariz», o de hacerla venirse «como tren bala». ¿Entonces por qué diablos me está prendiendo tanto la solicitud de este idiota? En serio estoy muy, muy prendida. Es la primera vez que me pasa. En los tres meses que llevo trabajando, he tenido todo tipo de reacciones a las veintitantas solicitudes que he procesado, pero jamás había estado cerca de sentir este ardor entre las piernas, ni con las solicitudes que son un poco sugerentes ni con las que son un tanto tiernas.

Por lo regular, los aspirantes son hombres (millonarios) normales que buscan el amor verdadero en un mundo abrumador y que esperan que El Club les dé la solución. No tiene nada de malo. Digo, si tienes algún fetiche especial —ya sea de pies, o usar lencería femenina o recibir azotes vestido de conejito— debe ser un poco difícil encontrar mujeres (u hombres, o ambos) que acepten y hasta disfruten tus excentricidades.

Como yo veo las cosas, la mayoría de estos tipos son románticos empedernidos que… tienen una ligera peculiaridad sexual. A veces leo sus confesiones, sus anhelos y deseos más sinceros, y pienso «Ay, qué ternura». Pero jamás, jamás pienso: «¡Elígeme a mí, señor conejito!». ¡Pfff!

Además de los románticos empedernidos (como me gusta denominarlos), el segundo gran contingente de aspirantes incluye a los magnates/celebridades/atletas profesionales que viajan por todo el mundo y al parecer quieren hallar compañeras compatibles en cualquier destino al que la vida los lleve. Esto tampoco tiene nada de malo. Algunos de ellos son muy guapos, y no de una forma peculiar ni nada por el estilo, sino que de verdad son muy sexis. Pero ni el atleta/trotamundos más sensual me ha hecho pensar siquiera en deslizar los dedos bajo la piyama. ¿Por qué este sí?

La tercera categoría de aspirantes, el grupo al que me gusta llamar «los perturbados», no sólo no me prende, sino que me hace querer bañarme en desinfectante. Son aquellos que, sin excepción, piden una membresía de un año y aparentemente buscan satisfacer hasta la más depravada de sus fantasías sin tener la presión del tiempo. A estos lunáticos no les interesa encontrar el amor verdadero como a los románticos empedernidos, ni buscan el amor a pesar de sus caóticos horarios y planes de viaje como los trotamundos. Simplemente no buscan el amor. ¡Punto! O de otro modo no pagarían la membresía anual desde el inicio.

¿Quién en su sano juicio y en busca del amor se comprometería a pagar el costo completo de una membresía anual si tuviera la posibilidad de hallar a alguien especial en apenas unos cuantos meses? Eso es lo que más me enferma de los perturbados, a quienes los motiva únicamente su hedonismo y sus demonios, y nunca su corazón. Son cínicos empedernidos, todos ellos, que saltan sin control de un encuentro sexual anónimo a otro, guiados por su enorme pene pulsante, sin la más pequeña pizca de esperanza o romanticismo en sus perversas venas.

Leer la lista de gustos sexuales de los depravados es como pasar junto a un horripilante choque de autos. Es horrible, traumático y espeluznante, pero no puedes dejar de mirar. Son los tipos que quieren atar a una mujer y meterle sus bolas de acero por la chocha (¿qué?), o vestirla como Ricitos de Oro y hacerle cosas inenarrables con un tazón de avena (casi renuncio después de leer esa solicitud en especial).

El depravado que más he odiado hasta el momento fue un tipo que quería llevar una vida homosexual en secreto, a espaldas de su esposa y cuatro hijos, a pesar de ser un político conservador que recientemente había basado su campaña en su ferviente oposición a los derechos gay. (Etiqueté esa solicitud como «no apropiada», pero ignoraron mi recomendación de rechazarla). No me molestó la parte de la vida gay oculta, pues imagino que la mitad de estos tipos se une a El Club para serle infiel a alguien. Lo que me hizo rabiar fue más bien su imperdonable y asquerosa hipocresía, su odio a sí mismo disfrazado de superioridad moral. Por culpa de ese tipo casi me levanto en armas y renuncio, pero después de tranquilizarme un poco decidí no juntar la fruta sana con la podrida.

Es cierto que el 20% de las solicitudes son vomitivas, pero el 8% son ligeramente estimulantes, o al menos sugerentes, entretenidas o hasta tiernas; la paga es fantástica, y el horario laboral es bastante flexible. Con todo eso en mente, es un trabajo de medio tiempo ideal para una estudiante de derecho de primer año que debe pagar las cuentas, pero que también necesita tiempo para ir a clases y estudiar. Si renuncio, tendré que encontrar otro empleo, y de por sí ya estoy hasta el cuello de deudas escolares, y el trabajo legal que me comprometí a aceptar después de graduarme no viene acompañado de un cheque digno de una abogada.

En fin, el punto es que ni la más cachonda de las solicitudes me ha hecho fantasear con tener sexo bestial con su autor. Aunque eso es justo lo que me está pasando después de leer la solicitud de un megalómano cualquiera. ¿Qué me pasa?

Jonas Faraday.

Vamos, ¿quién se cree este tipo? A pesar de las múltiples advertencias que hace El Club al pedir absoluta honestidad, la mayoría de los aspirantes mienten en algo, de ahí que contraten estudiantes de Derecho como yo para vetar implacablemente las solicitudes engañosas. Algunos se quitan años, o dicen ser solteros cuando están casados, o se describen como «sumamente en forma (87 kg)» cuando sus fotos dicen lo contrario.

¿Cuál será la mentira de «Jonas Faraday»? ¿Que es una especie de mago donjuán que puede tener a la mujer que quiera y hacerla explotar de placer con sólo tronar los dedos? ¡Ay, ajá! Ningún hombre puede tener a cualquier mujer que se le antoje, sin importar qué tan rico o guapo sea, y yo soy la prueba fehaciente de que lo segundo también es imposible. Pero ¿en qué otra cosa estará mintiendo?

Es hora de averiguarlo.

Coloco el cursor sobre la primera foto adjunta a la solicitud y doy clic en ella. Esto debe bastar para congelarme el pubis de inmediato.

¡Ay, Dios!

Estoy mirando la foto del espécimen del sexo masculino más sublime que he visto en mi vida, vestido a la perfección con un traje hecho meticulosamente a su medida. ¡Wow! ¡Qué ojos! ¡Y esos labios! ¡Y su mentón! ¿Ya mencioné sus labios? No importa; lo diré de nuevo: ¡esos labios! Cielos. Daría lo que fuera por besarlos aunque fuera una sola vez. Quiero acariciar esos labios con los dedos. Quiero lamerlos y chuparlos. ¡Ufff!

Obviamente es una foto de estudio profesional. Se nota por la calidad de la imagen y la iluminación. Es evidente que, sea quien sea el tipo de la foto, es un modelo. Suspiro. ¡Qué alivio! Quizá me hubiera dado un derrame cerebral si el tipo que escribió sobre lamer mi «zona ardorosa» hasta que «la mente se me desconectara del cuerpo» se viera así en realidad.

Digo, si el tal «Jonas Faraday» se pareciera remotamente al modelo de la foto que pretende ser, me haría creer que es una especie de flautista de Hamelín que encandila a las mujeres. Un hombre así hasta a mí podría meterme a su cama cada que quisiera (suponiendo que no supiera que es un cerdo narcisista). Pero es ridículo pensarlo porque es imposible que ese sea Jonas Faraday. No hay forma. Es el intento más burdo de dar gato por liebre que he visto, en el que el aspirante intenta hacerse pasar por un ser humano absurdamente perfecto, como si nadie fuera a descubrir la discrepancia entre el dios griego que afirma ser y el elfo de orejas puntiagudas que en realidad es.

Doy clic a la siguiente foto y casi me voy de espaldas.

—¡Wow! —digo en voz alta.

El maldito adjuntó una selfie frente al espejo del baño en la que no trae más que calzoncillos apretados y una sonrisa arrogante. Cielos, tiene marcados los músculos pélvicos, y el abdomen plano y esculpido. Sus pezones son pequeños círculos perfectos. Tiene frases tatuadas en la parte interna de ambos antebrazos. No se alcanzan a leer, pero me encantan. Las acaricio con el dedo sobre la pantalla.

De pronto imagino el cuerpo desnudo de ese Adonis contra el mío, y hasta la última gota de sangre en mi cerebro fluye directamente hacia mi ingle. ¿Qué demonios me está ocurriendo? Parezco gata en celo. Esto es tan inusual que me dan ganas de cachetearme para entrar en razón. Como sea, no entiendo por qué me entusiasma tanto, si no es este dios griego quien está coqueteándome, sino un tipo normal que sacó esas imágenes de un anuncio europeo de condones.

Abro la tercera foto. Otra selfie. Esta vez un retrato de frente, como indican las instrucciones. Está mirando de frente a la cámara, con expresión seria. Su mirada es impasible. Descarada. Intensa. Magnética. Confiada. No puedo desviar la mirada. Es hermoso. Es decir, el modelo es hermoso. Estoy hipnotizada. Me encantaría acostarme con un hombre que se vea así, al menos una vez antes de dejar este planeta. Me fascinaría que alguien así me acariciara, me besara, me hiciera el amor y… imagínate que lo hiciera con la pericia que asegura el tal Jonas Faraday. Sería una tormenta perfecta.

Cierro los ojos.

Quizá eso es lo que me prende y al mismo tiempo me inquieta de la solicitud de este tipo: me doy cuenta de que ansío con desesperación tener sexo con alguien que sepa exactamente lo que está haciendo, aunque sea sólo una vez en mi vida.

He estado con hombres simpáticos y bienintencionados, pero que son un poco… Ni siquiera sé cómo decirlo. ¿Funcionales? ¿Torpes? ¿Inútiles? Quizá fue hace tanto tiempo que ya ni lo recuerdo bien. No he tenido sexo en seis meses, y la última vez fue esa noche de sexo informal en la que estaba borracha y de la que no recuerdo los detalles. Pero al leer las palabras de «Jonas Faraday» y ver las fotos de ese supermodelo, no puedo evitar imaginarme cómo sería tener sexo con alguien así de habilidoso y de sensual. Ese sí que sería mi Santo Grial.

Suspiro.

Pero me estoy desviando del trabajo y tengo cosas por hacer. Me obligo a cerrar las fotos del hombre de mis sueños. Ya basta de ridiculeces. Es hora de trabajar, trabajar, trabajar. Trabajar sin parar.

Cargo las tres fotografías al software de reconocimiento de imágenes de Google para compararlas con todas las imágenes existentes en internet. Por lo regular no empiezo así mi investigación, pero lo que más me intriga es descubrir el verdadero origen de esas fotos. Después de presionar el botón de inicio, tomo una copa de vino de la cocineta y pongo algo de música. Me quedo un rato junto al mostrador, dándole sorbos al vino y escuchando una canción alegre de Sara Bareilles para intentar distraerme del hormigueo en mi interior que no me deja en paz.

Agito la cabeza y le doy un gran trago al vino. Y luego otro. No puedo creer que me prenda tanto un lunático que quiere contratar una membresía anual a un club sexual. Vamos, él mismo admite de forma explícita que no puede establecer vínculos emocionales con ninguna mujer, ni aunque su vida dependiera de ello. Entonces, ¿por qué mi cuerpo reacciona así? Aun antes de ver las tres cautivadoras fotos ya había reaccionado físicamente a su solicitud tal y como él lo predijo, y de qué manera. Me inclino sobre el mostrador, pensando en esas fotos de nuevo —su cuerpo, sus ojos—, y un dolor insistente sigue pulsando entre mis piernas. No puedo ignorarlo.

¡Carajo! ¡Ya no puedo más!

Le doy otro trago al vino y deslizo mis dedos por debajo del pantalón de la piyama. ¿Qué más da? Cuando mis dedos alcanzan su objetivo, cierro los ojos y dejo salir un fuerte gemido. Nunca había estado tan mojada en toda mi vida. Si él estuviera aquí, podría penetrarme como un cuchillo caliente en mantequilla tibia, en sus propias palabras, sin tener que hacerme otra cosa.

La laptop emite un pitido que me obliga a abrir los ojos. En la pantalla hay una ventana de resultados. Saco la mano del pantalón y me tambaleo hasta la mesa de la cocina. «No hay resultados», anuncia el mensaje en la pantalla. ¿Qué? Si este tipo hubiera tomado esas fotos de algún sitio de porno gay, o de un perfil de Facebook, o de un anuncio de ropa interior para hombres que dejan las nalgas al aire, sin duda tendría que haber al menos un mugroso resultado. ¿Cómo es posible que estas fotos no hayan sido tomadas de algún lugar de internet? ¿Entonces de dónde las sacó? Siento que el corazón me va a explotar. No es posible que sea él, ¿o sí? No, claro que no. Es imposible que me haya prendido así sólo con sus palabras y luego resulte que también es un Adonis, ¿cierto?

En fin, creo que empezaré por el principio, como suelo hacerlo. Busco en Google «Jonas Faraday», aunque estoy segura de que debe de ser un pseudónimo (a pesar de la estricta política de honestidad de El Club). Para mi sorpresa, la búsqueda arroja incontables vínculos sobre un «Jonas Faraday» de Seattle. Doy clic en la primera liga: un sitio web de Faraday & Sons, Inversiones Globales, con sede en Seattle y sucursales en Los Ángeles y Nueva York. Para mi absoluta sorpresa, aparece ahí, en plena página principal. Jonas Faraday. El dios encarnado. Jamás había visto una criatura tan hermosa. Jamás, jamás, jamás. En serio, jamás. Está de pie junto a otro tipo muy atractivo de cabello más oscuro que se parece a él, y ambos traen trajes muy elegantes. El pie de foto dice: «Los hermanos Joshua y Jonas Faraday continúan con el legado de su difunto padre, Joseph Faraday, fundador de la empresa».

Helo ahí. De verdad es él. ¡Wow!

Examino la foto. El otro tipo, su hermano, se ve genuinamente feliz y sonríe con un gesto que parece muy franco. Jonas, por su parte, está mirando a la cámara con tanta intensidad que no estoy segura de si quiere matar o devorar a quien está del otro lado de la lente. Sonrío para mis adentros. Seguro se trataba de una fotógrafa, lo que significa que la respuesta a mi pregunta es «devorar». Apuesto a que después de la sesión de fotos la invitó a su casa y la llevó hasta la «culminación de la posibilidad humana».

Sentí una punzada de envidia.

Su musculoso torso se pasea por mi mente. Su abdomen. Sus ojos. Sus brazos esculturales con aquellos sutiles tatuajes en los antebrazos. Sus labios. Imagino esos labios susurrándome «Sarah» al oído mientras me hace el amor… ¿A quién engaño? Mientras me coge, como lo expresó claramente en sus gustos. Imagino esos labios sonriéndome en medio de mis piernas abiertas. Me estremezco. Otro trago de vino. Estoy perdiendo la cabeza. ¿Será que me trasplantaron el cerebro hace poco y no lo recuerdo? Estos pensamientos no son normales, al menos no para mí. Se me va a salir el corazón.

Abro de nuevo el retrato que adjuntó a la solicitud y miro fijamente sus ardientes ojos. En esa toma, a diferencia de la del traje, se observa cierta nostalgia en su mirada. ¿Será soledad? ¿Cansancio? Sea lo que sea, me resulta irresistible. Se ve completamente diferente en esa foto que en las que sale en traje. Es como si estuviera desnudo, vulnerable. Cuanto más miro su rostro abrumado, más me convenzo: esta es la foto que me cautiva, la que más me hace desear tocarlo y besarlo, incluso más que la selfie en la que sale semidesnudo. Su mirada me desarma. Es hermosa. Me punza todo el cuerpo, no sólo la entrepierna. Me punza el corazón.

De pronto no puedo seguir ignorando la molesta realidad que se cierne sobre mí, me mordisquea y amenaza con consumirme. Es una verdad oculta que poco a poco se va revelando con lentitud. Quiero saber qué se siente al perderme por completo en alguien más. Quiero saber cómo se siente que mi cuerpo se desconecte de mi mente, aunque sea sólo una vez. Quiero retorcerme y estremecerme y gemir y gritar como lo hacen otras mujeres, como él lo describe. Quiero experimentar el tipo de placer que se confunde con dolor. Sí, lo admito: quiero gemir como una bestia rabiosa. ¡Sí quiero! Y algo me dice que el señor Faraday, el tipo más engreído y arrogante del planeta Tierra —pero también la criatura más atractiva que he visto, con la mirada más triste y cautivadora del mundo—, es el hombre indicado. De hecho, para ser completamente honesta, ansío con todo mi ser que lo sea.

Pero ¿qué hago perdiendo mi tiempo en fantasías? Es un tipo que acaba de enviar una solicitud a El Club, ¡para todo un año! Y yo soy su agente de admisión. Es un caso perdido. Necesito el empleo más de lo que necesito aullar como bestia.

¡Carajo!

Él dijo que me tocara y pensara en lo que me enciende. Supongo que no tiene nada de malo intentarlo, independientemente del trabajo. Gruño exasperada, tomo la botella de vino del mostrador de la cocina y me tambaleo hasta el cuarto. Azoto la puerta tras de mí. Si no es posible tenerlo en la vida real, tendré que subirle a la música, cerrar los ojos e imaginar un mundo en el que sí se pueda.

Capítulo 3

Jonas

Perdí toda la mañana en una sala de juntas con mi equipo gerencial, medio prestando atención a una conferencia telefónica con Josh en Los Ángeles, mi tío en Nueva York, y sus respectivos equipos.

—La nueva adquisición no está desempeñándose como esperábamos.

—Sí, pero la verdadera pregunta es: ¿será una tendencia o un incidente aislado?

—¿Alguien puede proyectarlo en una hoja de cálculo?

Bla, bla, bla. Pura palabrería.

Desde anoche que envié mi solicitud a El Club, no he podido concentrarme en lo más mínimo. Incluso cuando la joven cajera del súper orgánico me sonrió y me preguntó qué haría más tarde, sólo pude tomar mis bolsas de la caja registradora y contestarle que estaría ocupado. Y eso que tenía perforaciones, lo que significa que tiene una seria falta de amor paternal. No recuerdo cuándo fue la última vez que rechacé a una mujer así, porque por lo regular son mi talón de Aquiles. Pero en este momento no estoy centrado en la seducción.

Apenas minutos después de enviar la solicitud, recibí un correo automatizado de una dirección no manejada por una persona que me informaba que mi agente de admisión había recibido mi solicitud y que se procesaría cuanto antes. «El proceso de revisión toma hasta dos semanas y está diseñado para garantizar la máxima protección, privacidad y satisfacción de nuestros clientes», decía el correo. «Gracias por su paciencia».

Me encabronó enterarme de que tardaría tanto. Esperaba recibir una respuesta cálida y veloz de El Club, como cuando las edecanes hawaianas te reciben con un vaso de mai tai en el lobby de tu hotel. ¿Qué podría retrasar la respuesta hasta dos semanas? Contesté todas sus preguntas con honestidad y seguí las instrucciones al pie de la letra; no soy un asesino en serie ni un ladrón ni un yonqui, y Dios sabe que el costo entero de mi membresía anual ya está aguardándolos en el banco, sólo generando intereses. Entonces, ¿qué demonios podría hacer que tardara dos semanas? No puedo dejar de revisar mi correo electrónico personal, con la esperanza de que de algún modo las cosas salgan más rápido de lo esperado.

Ahora que por fin estoy solo en mi oficina, cierro la puerta y de inmediato abro mi cuenta de correo electrónico personal, aunque sé que no habrá nada nuevo. Se me para el corazón. Hay un mensaje en la bandeja de entrada que llegó a las 2:12 a.m., más o menos una hora después de que me fui a dormir. Se me cierra la garganta de pensar en que ese mensaje ha estado esperándome toda la mañana mientras yo estaba atrapado en una conferencia telefónica sobre «proyecciones» y «acciones convenidas».

El correo es de alguien que se identifica como «Su bella agente de admisión». ¡Mierda! Al dar clic en el nombre de la remitente, descubro que la dirección de correo electrónico es su_bella_agente_de_admision@gmail.com. ¡Cielos! Me pulsan las orejas. Tengo la boca seca. Abro el correo.

Mi brutalmente honesto señor Faraday:

Este correo no es un mensaje oficial de El Club. De hecho, si las autoridades de El Club se enteraran de su existencia, perdería mi empleo antes de poder decir «mi zona ardorosa», «que se caigan los pétalos», «meterse como cuchillo en mantequilla tibia» o, quizá mi favorita, «cerdo arrogante e hijo de puta engreído con complejo de Dios». Por lo tanto, con la finalidad de que pueda seguir pagando la renta mensual de mi departamento, confiaré en que este mensaje quedará entre nosotros. Usted sabe: será nuestro secretito. Gracias*

Le di vueltas y vueltas al asunto mientras intentaba agarrar valor para enviarle este mensaje, y luego intenté convencerme de no hacerlo (porque es un hecho que se trata de una pésima idea), y luego intenté dejar de leer y releer obsesivamente la parte de su solicitud dirigida a mí (fracasé, por supuesto), y luego intenté descifrar cuáles eran las palabras exactas que le escribiría si me atrevía a enviar este correo (lo cual sabía que era inevitable). Así que heme aquí, escribiendo este mensaje después de consumir una cantidad significativa de suero de la verdad barato (¿o quizá suero de la estupidez?) y jurando que presionaré «enviar» cuando acabe, aun si hacerlo califica como una tontería digna de una infracción.

Creo que por fin he descifrado exactamente qué es tan importante decirle que estoy dispuesta a arriesgar el trabajo mejor pagado que he tenido con tal de hacerlo. Es eso que usted, señor Faraday, más valora. Usted me enseñó la suya con claridad, ¿cierto? Y supongo que lo mínimo que puedo hacer es enseñarle la mía. Dando y dando, señor Faraday. Usted me mostró su enorme… verdad, y yo le mostraré la mía (¿o de qué cree que estoy hablando?).

Sin embargo, la verdad actúa como pulpo cuando empiezas a sujetarla, pues tiene muchas partes que se mueven sin control. Así que, para comenzar, empezaré por mostrarle las partes más simples, las que creo que le gustarán más.

Sí, señor Faraday, sin duda soy una mujer. Usted es muy brillante, pero eso ya lo sabía.

Sí, señor Faraday, disfruté mucho leer su solicitud, como predijo que pasaría, en especial la nota dirigida a mí. Dado que me criaron con cuentos de hadas y tarjetas de San Valentín, y dado que sin duda tengo un agudo complejo de niña buena (entre otros complejos con los que me autosaboteo, los cuales no son de su incumbencia), habría querido detestar su mensaje. De hecho, quería odiarlo a usted, cerdo arrogante e hijo de puta engreído, pero mi cuerpo tenía otros planes.

Mientras leía su mensaje para mí, a pesar de mi firme intención de despreciarlo, mi cuerpo se rebeló y se derritió. Empezó a palpitar con sus palabras, señor Faraday. Mi cuerpo tuvo la reacción física exacta que predijo que tendría. No entraré en detalles, pues soy toda una dama y esas cosas… pero sí, fue necesario cambiarme las bragas. Siendo honesta, tan pronto empecé a tocarme como me indicó en su mensaje que lo hiciera, las lancé al piso de la habitación.

Ahora mismo, señor Faraday, estoy teniendo esa misma e inconfundible maldita reacción física hacia usted, por el simple hecho de estarle escribiendo este correo. Y, caray, ya no quedan pantis limpias en mi cajón de ropa íntima, ni tampoco me quedan monedas para la lavandería del sótano. Es usted un bastardo, ¿eh?

Lo cual me lleva a otra verdad. Sí, creo que es usted un bastardo arrogante, como ya dije. Y lo peor de todo es que sí es un bastardo arrogante con un gigantesco complejo de Dios. Su complejo divino es tan grande, de hecho, que compite con el tamaño de su gigantesca erección, aunque no lo crea.

Pero también tiene una mirada honesta, señor Faraday. Sus ojos son tristes también, lo cual al parecer no puedo resistir. Y, ay, sus exquisitos labios se ven de lo más besables. Y me hizo reír (aunque no de forma intencional). Sí, qué buen abdomen tiene, por cierto, pero lo más probable es que no necesite que yo se lo recuerde. Digo, tiene espejos en casa, ¿no?

Debo confesarle, señor Faraday, que sí quise tocarme después de leer su mensaje para mí, mucho antes incluso de ver sus fotos. Sus palabras por sí solas —sus palabras vulgares, engreídas y vanidosas, pero también honestas, confiadas, llegadoras y precisas— me hicieron querer meter la mano entre las piernas. Pero me resistí porque yo, señor Faraday, jamás me toco. ¡Jamás! Nunca ha tenido sentido hacerlo.

Sin embargo, cuando vi sus fotos, debo reconocer que mi autocontrol y el «nunca ha tenido sentido» se escaparon por la ventana abierta junto con mi sensatez. En segundos ya estaba tendida en la cama junto a una botella casi vacía de vino californiano, con la música a todo volumen, tocándome y deseando que fuera su cálida y húmeda lengua la que estuviera haciendo la labor, y no mis dedos. Imaginé su encantador rostro mirándome y sonriéndome entre mis piernas abiertas, con los labios mojados y relucientes de mí. Y entonces, señor Faraday, me toqué más y más, y lo imaginé dentro de mí, susurrándome al oído. Por primera vez en mi vida, sentí la promesa del placer supremo escalando y burbujeando en mi interior. Pero claro, no hizo erupción porque jamás lo ha hecho y probablemente jamás lo hará; sin embargo, por primera vez creí que podría pasar. O quizá fue culpa del maldito vino.

Ahora bien, antes de que empiece a regodearse o a masturbarse o a hacer lo que sea que los bastardos engreídos como usted hagan para festejar su superioridad sexual, permítame que le diga unas cuantas verdades, las cuales quizá no le gustarán tanto como las anteriores. Prepárese, señor Faraday.

A pesar de lo que pueda creer, no ha logrado que cada una de las mujeres con las que ha compartido su exquisita divinidad se venga como nunca en su vida. La triste realidad es que alguna de ellas ni siquiera llegaron al orgasmo. Quizá todas las mujeres con las que ha estado han aparentado terminar durante una cogida épica con el Amo y Señor del Sexo Encarnado, pero estadísticamente al menos el 10% de ellas le ha mentido. ¿Para qué? Para darle más placer, señor Faraday. Para evitar que se acompleje y crea que es un fracaso (sobre todo después del evidente esfuerzo que usted invierte en cada ocasión). Para convencerlo de que cada una de ellas vale una invitación a cenar o a cualquier otra «estupidez romántica» que usted tanto aborrece. O, sobre todo, alguna lo hace para evitar sentirse inadecuada y avergonzada de no haber sido capaz de lograr lo que aparentemente su cuerpo está diseñado para hacer, a pesar de su desesperación por lograrlo. ¿De verdad cree que esa primera mujer que fingió y que lo inspiró a emprender su mágica odisea de comer mejillones a diestra y siniestra ha sido la única que ha fingido con usted o con cualquier otro hombre? Tal vez. Pero, en términos estadísticos, lo dudo mucho.

Trate de recordar algunas de esas cogidas épicas, señor Faraday. Concéntrese en los detalles. ¿Será posible que yo tenga razón?

O bueno, quizá tampoco sea para tanto. Tal vez yo estoy muy equivocada. Tal vez usted sí logra encender a cada una de sus conquistas como árbol de Navidad. No es una probabilidad estadística, pero supongo que es posible. Hay casos documentados de personas a las que les han caído tres rayos en ocasiones distintas, a pesar de las estadísticas. También leí la historia de un tipo en Chicago que ganó la lotería tres veces en una misma semana. Así que supongo que es posible que de algún modo haya logrado evitar al azar a ese 10% de la población femenina durante sus decenas y decenas y decenas y decenas de incursiones sexuales el año pasado. Podría pasar. Sin embargo, si ese fuera el caso, tampoco habría forma de que usted supiera que en realidad es tan buen amante como afirma ser, ¿cierto? Piénselo: si de algún modo ha logrado evitar de verdad a los huesos duros de roer, entonces no ha desafiado los límites de su propia capacidad, ¿no cree? Digo, estoy segura de que coincidirá conmigo en que lograr escalar el monte Rainier no garantiza que tendrá éxito al escalar el monte Everest. (Por cierto, ese artículo que publicaron sobre usted y su hermano en Montañismo Mensual es excelente. En especial me gustó la parte en la que hablan de usted como un ser «enigmático»).

Claro que también hay una tercera posibilidad. ¿Será que tiene alguna especie de radar innato que se activa de forma inconsciente durante su proceso de selección? Quizá las mujeres que instintivamente desea llevar a la cama resultan ser aquellas con una disposición innata a reventar como botellas de champaña tras el más mínimo roce de su lengua de oro, porque lo huele. De ser así, su presunta proeza sexual tampoco queda demostrada en realidad, aunque es un hecho que tiene talento para identificar y cosechar la fruta que está al alcance de la mano (lo cual sin duda es un gran talento, déjeme decirle). Pero, para ser franca, eso hace enfurecer a una chica como yo. Digo, si de verdad es tan bueno en la cama, ¿por qué no es también un alma caritativa? ¿Por qué no usa sus superpoderes para ayudar a las menos afortunadas de cuando en cuando? Aviéntenos un lazo a ese 10%, ¿no? Piénselo así: ¿cree que es justo que pase junto a un albergue de indigentes para luego entrar con gracia al Ritz Carlton de al lado y servirle a una millonaria una cena navideña gratuita? Y además… ¿de verdad es indispensable que al terminar la cena vuelva al albergue de indigentes y le presuma a la pobre chica hambrienta de la esquina con cuánta pericia le sirvió el pavo a la millonaria? Eso es muy grosero de su parte, señor Faraday. (Y, por si no quedó claro, la pobre chica indigente y hambrienta de esa elaborada metáfora soy yo).

No sé cuál de esos tres escenarios sea el auténtico, pero no importa. Sea cual sea, el resultado es el mismo: a pesar de su presunta ansia de brutal honestidad, es evidente que no ha experimentado la honestidad como cree. ¿Por qué? Pues porque la honestidad no es más que el otro lado de una monedita llamada humildad. (La «h» es muda. Y es un sustantivo. Le recomiendo que la busque en el diccionario). Sin la segunda, no se puede tener la primera.

Espero que haya disfrutado leer mis secretos y confesiones y pensamientos inducidos por el vino, mi brutalmente honesto señor Faraday. Porque yo disfruté mucho compartírselos. De hecho, disfruté tanto escribir este correo que tuve que hacer una pausa a la mitad para tocarme (de nuevo) mientras pensaba en su cálida y húmeda lengua, y sus hermosos ojos tristes, y sus exquisitos labios. Le dejo de tarea que con su activa imaginación descifre en qué parte exacta de mi narrativa ocurrió tan placentero atrevimiento.

Tal vez este sea el adiós, señor Faraday. Es lo más probable. Espero que encuentre en El Club todo lo que busca, sobre todo la honestidad que con tanta desesperación ansía. Y no se preocupe, pues a pesar de la tremenda falta de juicio que he mostrado al enviar este correo, de ahora en adelante procesaré con diligencia su solicitud, apegada a los protocolos y estándares de profesionalismo que exige mi trabajo.

Ah, sí, una última cosa (en aras de ser brutalmente honesta, claro está). Le aseguro, señor Faraday, que cambiaría todos los gestos románticos del mundo con tal de aullar como bestia aunque sea una sola vez en toda mi vida. Sin duda lo haría. Al parecer hasta estoy dispuesta a arriesgar mi trabajo para enviarle este correo, así que ¿por qué no lanzar también los regalos de San Valentín por la borda? La única duda que tengo es si usted, o cualquier otro hombre, podría lograr que eso le pasara a una chica del 10% como yo, al monte Everest del éxtasis sexual, por decirlo de algún modo. Lo dudo mucho. Pero ciertamente sí desearía que alguien, en algún lugar, algún día, me hiciera tragarme mis palabras, sobre todo si fuera alguien con sus ojos tristes y exquisitos labios y abdomen labrado. Como sea, aun si usted lo lograra, señor Faraday, estoy segura de que ambos coincidiremos en que sin duda le tomaría mucho más que los míseros cuatro minutos (240 insignificantes segundos) que presume en su mensaje. ¿Verdad?

Atentamente,

Su bella agente de admisión

—¿Qué pasó? —contesta Josh tan pronto suena el teléfono.

—¿Se puede rastrear un correo electrónico para encontrar al remitente?

—¿Qué?

—¿Cómo diablos encuentro a alguien que me envió un correo anónimo?

—¡Uy! Alguien anda un poquito irritable hoy.

—Josh, no tengo tiempo para estupideces. ¿Se puede hacer, o no?

—Cálmate. No necesitas gritar. Pues depende.

—¿De qué?

—De qué servidor haya usado la remitente.

—¿Cómo sabes que es mujer?

Se ríe.

—Lo dije al tanteo.

—¡Vete a la mierda!

Se ríe de nuevo.

—Si se puede obtener la dirección IP del encabezado del correo, entonces habrá algo con qué trabajar. Con suerte, con una referencia cruzada obtendremos su nombre de los registros del servidor. Pero tendré que contratar a un hacker para revisar los registros del servidor por debajo del…

—Haz lo que sea necesario, pero que quede entre nosotros.

—¿Cuánto estás dispuesto a pagar?

—Lo que sea.

—Wow, qué…

—No preguntes.

Suspira.

—Está bien, pero no te ilusiones demasiado. No es muy factible que obtengamos el nombre. Quizá encontremos una dirección física, pero lo más probable es que sea un área geográfica definida, ¿sabes? Como un radio de un kilómetro. Quizá sólo la ciudad. Depende.

—¿Puedes hacerlo ahora mismo?

—¿Qué está pasando?

—Es personal.

—Suena divertido.

—En serio, Josh, no puedo…

—Es broma, hermano. Reenvíame el correo. Yo me encargo.

—Te reenvío sólo el encabezado, no el mensaje.

—Uy, suena a que es algo picante.

—Ni te imaginas.

Recojo la laptop y salgo disparado de la oficina.

—Estaré fuera el resto del día —le murmuro a mi asistente al pasar a toda prisa junto a ella.

—Pero ¿y sus citas de la tarde? —grita a lo lejos.

No le contesto. Tengo que salir de aquí. Llego al vestíbulo y presiono el botón del elevador. La cabeza me da vueltas.

¡Mi bella agente de admisión nunca ha tenido un mugroso orgasmo! ¡Nunca! Ah, lo que le haría a esa mujer. Cómo la lamería. Cómo me la cogería. Tan sólo imaginarla cálida y húmeda y estremeciéndose alrededor de mi pene por primera vez en su vida me pone tan caliente que necesito taparme con la laptop mientras espero el elevador. Seré el primer hombre en presenciar el absoluto éxtasis en su rostro, en verla poner los ojos en blanco y sonrojarse mientras se viene por primera vez en su vida, conmigo… en mí… gracias a mí. De pensarlo emito un gemido involuntario ahí, en el vestíbulo, mientras espero el maldito elevador.

Por fortuna, las puertas se abren antes de que me dé un infarto. Entro y presiono el botón para ir al estacionamiento mientras se cierran las puertas.

¡Carajo! Ni siquiera sé cómo es. No puedo imaginar su rostro experimentando el máximo arrebato porque no sé cómo es ella. ¡Mierda! ¡Mierda! ¡Mierda! Ninguna mujer me había puesto así, sobre todo ninguna a la que no conozca.

El elevador se detiene un par de pisos después, antes de llevarme a mi destino, y se sube una mujer del banco que tiene sus oficinas ahí. Está buena, pero me da igual.

—Ay, hola, señor Faraday —sonríe y se muerde el labio.

Ni siquiera puedo contestar. Estoy muy distraído. Estoy muy duro. En este instante nada ni nadie me importa tanto como mi bella agente de admisión. Lo único que quiero es llegar a casa, cerrar los ojos y dejar que sus palabras me invadan, y pensar en cogérmela y lamerla y hacerla venirse. Jamás he deseado tanto hacer que una mujer se venga.

Asiento con la cabeza y finjo mirar el celular. La mujer y sus ganas de husmear se bajan en el siguiente piso.

Presiono de nuevo el botón para ir al estacionamiento, aunque ya está encendido.

Debo llegar a casa. Quiero leer ese correo una y otra y otra vez, y sacarme punta mientras tanto. Mi bella agente de admisión logró sólo con palabras prenderme como ninguna otra mujer. Fueron una fuerte patada en el culo, pero me gustó. Mi bella agente de admisión. Mi sexi, inteligente, cínica y agresiva agente de admisión. Se llamó a sí misma «el monte Everest del éxtasis sexual». Esa chica sí que sabe mostrar la carnada. ¡Demonios!

Tan pronto se abren las puertas del elevador, corro hacia mi auto que está del otro lado del estacionamiento, lo cual, debo reconocer, no es tarea fácil con tan gigantesca erección. Una erección tan gigantesca que compite en tamaño con mi complejo de Dios. No puedo evitar sonreír. ¡Mierda! Debo encontrar a esa mujer.

¿Quién es? ¿Dónde estará? Podría estar en cualquier parte del mundo en este instante, trabajando en una especie de centro de atención a clientes en Malasia o India. Pero no, porque mencionó Chicago, el Ritz Carlton y una botella de vino californiano. Debe ser estadounidense. Sí, sin duda.

Llego al auto y me subo de un brinco. Casi se me cae la llave.

Está aquí, en algún lugar de Estados Unidos. Y voy a encontrarla.

Salgo de mi lugar de estacionamiento y acelero hacia la salida.

La encontraré, y cuando lo haga voy a lamerla y a cogérmela como se merece. Lo haré con tanta pericia, con tanto cuidado, detenimiento, precisión y devoción inquebrantable que la haré descubrir por fin el increíble poder que ha estado latente durante tanto tiempo entre sus piernas. Sí, la haré venirse tan fuerte y tan rápido que verá a Dios por primera vez en su vida. Y cuando eso pase, le sorprenderá descubrir que Dios es un cerdo arrogante, bastardo, engreído y desgraciado, aunque con «ojos tristes» y «labios exquisitos», que no tiene una pizca de humildad ni de altruismo en su ser. ¡Vaya! Debo encontrar a esa mujer antes de que me dé un derrame cerebral.

Notas:

* En español en el original. (N. de la T.)

Capítulo 4

Sarah

Visto desde afuera, en este momento estoy haciendo mi trabajo tal y como me capacitaron para hacerlo. Estoy sentada en mi Honda económico genérico, examinando el lugar de trabajo del aspirante que me fue asignado desde un punto de observación no intrusivo (en este caso, el otro lado de la calle), con la finalidad de confirmar visualmente que el hombre trabaja en donde afirma trabajar, se ve más o menos como afirma verse en sus fotos y, en términos generales, parece ser quien afirma ser.

Bajo ninguna circunstancia lo estoy acosando para saciar mis ansias. Bajo ninguna circunstancia estoy sintiendo que me derrito ante la posibilidad de posar mi mirada sobre la criatura más hermosa sobre la faz de la tierra. No me derrito. No. Yo soy toda una profesional. En serio. Así me enseñaron que debe ser el procedimiento para la vigilancia durante el procesamiento de las solicitudes. De modo que no estoy haciendo otra cosa que no sea seguir el protocolo. Entonces, ¿por qué me siento como una fisgona?

Porque soy una acosadora. Soy una acosadora enferma, pervertida, obsesiva y cachonda que lo estuvo investigando toda la noche en internet; me la pasé buscando en línea toda la información posible sobre él. No encontré mucho en realidad, pues la mayoría de las páginas eran sobre adquisiciones y fondos de inversión de bienes raíces.

Esto es lo que sé hasta ahora: Jonas Faraday es un empresario «respetado», en ascenso, con una gran «astucia» para los números y un instinto «poco convencional» pero casi siempre «acertado» para las inversiones. Es originario de Seattle, aunque al parecer viaja mucho, por lo regular con su hermano gemelo, Josh. Estudió la licenciatura en Gonzaga y luego obtuvo un MBA de Berkeley (lo que me hace pensar que debe ser bastante liberal, aunque no encontré nada sobre sus filiaciones políticas).

Jonas Faraday dirige Faraday & Sons junto con su hermano gemelo Josh (quien vive en Los Ángeles, pero al parecer viaja por el mundo tanto por trabajo como por placer, mucho más que Jonas) y su tío William Faraday (que vive en Nueva York). El sitio web de su empresa dice que el padre, Joseph Faraday, fundador de Faraday & Sons, murió hace trece años (cuando Jonas y Josh tenían 17). Aparentemente el tío tomó las riendas de Faraday & Sons después de la muerte de Joseph, dado que Jonas y Josh eran adolescentes todavía. Hay incontables artículos de negocios e inversiones, y entradas de blog que relatan el imparable ascenso de Faraday & Sons, en donde detallan y analizan las adquisiciones e inversiones clave que los han puesto en la mira de la comunidad de inversionistas a nivel internacional.

Devoré todo lo que pude encontrar, pero no podía evitar sentir que nada de eso era interesante. Yo quería averiguar algo sobre Jonas Faraday la persona, no sobre Jonas Faraday el empresario. Pero no había nada. ¡Nada! No está inscrito a ninguna red social, llámese Facebook, Instagram, Twitter o Pinterest. No hay fotos con filtro de su desayuno, ni fotos de parrandas en Las Vegas con sus amigos. No hay páginas con likes que me digan cuáles son sus libros, películas o restaurantes favoritos. No lleva un blog ni sube información sobre sí mismo en ninguna otra plataforma, y no parece asistir a eventos de caridad, ni participar en comités ni salir con famosas o modelos ni buscar la atención pública de alguna otra forma.

Ahora bien, si hubiera querido investigar a su hermano, habría encontrado una cantidad infinita de materiales de lectura, pues Josh, a diferencia de Jonas, tiene la costumbre de asistir a fiestas en todo el mundo con sus amigos famosos o deportistas, y con su novia en turno, y tuitear fotos de sus aventuras. ¿Pueden creer que Josh asistió a la fiesta de cumpleaños de Justin Timberlake? ¡Qué demonios! Pero Jonas no. Jonas no figura en la escena social.

Curiosamente, la información personal más detallada que descubrí sobre Jonas Faraday provenía de la transcripción de una breve entrevista que concedió a una secundaria local en una jornada de orientación vocacional. No puedo siquiera imaginarme cómo aceptó dar esa entrevista, pues Jonas Faraday no parece el tipo de persona que se preocupe mucho por la juventud del país, pero resultó ser sorprendentemente directo en esa pequeña conversación.

Cuando el chico le pidió consejo a Jonas sobre cómo elegir una carrera, se menciona que contestó: «Encuentra aquello para lo que seas bueno, no importa qué sea, y vuélvete excelente. La excelencia no es cuestión de magia, sino de hábito; es el resultado de hacer algo una y otra vez, y aspirar a ser el mejor en ello. Sólo descifra qué te apasiona y toma la decisión de hacer de la excelencia un hábito».

Acerca de sus pasatiempos e intereses, Jonas contestó con cierta cortesía que «escalar», y casi puedo imaginarlo moviéndose con inquietud sobre su silla al darse cuenta de que la entrevista se estaba desviando de la orientación vocacional para dirigirse hacia la vida personal. Pero el chico pidió saber más —por fortuna para mí—, y Jonas se lo concedió. «Escalar muros, escalar montañas. Mi meta en esta vida es escalar las diez cimas más altas del mundo».

«¿Qué más te gusta hacer además de escalar?», le preguntó el chico, quien al parecer no estaba enterado de lo mucho que su interlocutor desprecia la interacción social fuera de los muros de su recámara.

Consta que Jonas dijo: «Bueno, también disfruto leer, en especial libros de psicología, filosofía, acondicionamiento físico y, sobre todo, textos sobre los misterios del cuerpo humano». Ese tema fue el que más me gustó: textos sobre los misterios del cuerpo humano. Sin duda es un eufemismo astuto para referirse a libros sobre cómo descifrar el orgasmo femenino. El simple hecho de imaginarlo estudiando la sexualidad femenina me prendió más de lo que hubiera querido aceptar.

«¿Alguna otra cosa?», le preguntó el chico, y no pude evitar soltar la carcajada, pues deseaba haber estado ahí para ver el lenguaje corporal de Jonas.

«Me encanta la música», contestó. «Y, claro, también ir a partidos de futbol y de beisbol, como tú bien sabes».

¿Como tú bien sabes? Esa fue la parte de la respuesta que más me intrigó. ¿Por qué el chico sabía bien que a Jonas le gusta ir a partidos de futbol y de beisbol? ¿El interés de Jonas Faraday por los deportes es información de dominio público en todo el mundo? ¿O acaso su familia es dueña de algún equipo deportivo? ¿Sería algo que sabía ese chico en particular? Si era así, ¿por qué? ¿Habían conversado antes de que empezara la entrevista mientras bebían jugo y comían galletitas? ¿O acaso tienen algún tipo de lazo que motivó la entrevista desde el principio? Esto último me parecía lo más factible, pues no encontraba otra razón para que Jonas estuviera ahí, aunque mi investigación no arrojó nada que resolviera el enigma. No pude descifrar quién era el chico que lo entrevistó, pues sólo venía su nombre de pila (Trey), tampoco encontré nada en especial que explicara el comentario tan familiar de Jonas.

El chico terminó su entrevista con una pregunta legendaria: «¿Cuál es tu cita favorita?».

«Tengo muchas», contestó Jonas, y casi pude percibir su intensidad saliéndose de la página. «Pero una de mis favoritas de todos los tiempos es una cita de Platón: “Para un hombre, conquistarse a sí mismo es la más noble de todas las victorias”».

Eso fue todo. No era gran cosa, pero esa breve entrevista de dos mil palabras realizada por un chico de secundaria me reveló lo suficiente sobre Jonas Faraday y despertó más mi curiosidad e interés en él que todos los otros artículos de negocios juntos. Debo haber leído esa pequeña transcripción unas veinte veces, y haber disecado y analizado cada palabra obsesivamente mientras me iba sintiendo más y más atraída hacia él.

Y ahora heme aquí, sentada en mi auto, mirando su edificio del otro lado de la calle como una minina abandonada, esperando ver aunque sea un instante al espécimen humano más sensual que he visto en mi vida, quien resulta que también cita a Platón y lee libros de psicología, filosofía y sobre «los misterios de la anatomía humana». Paciencia, mi acelerado corazón. Y no sólo mi corazón.

Si se tratara de cualquier otro aspirante que no fuera el exquisitamente delicioso Jonas Faraday, no me costaría nada entrar a la recepción de su oficina y preguntarle a la recepcionista si el señor Faraday estaría dispuesto a contestar algunas preguntas para el periódico escolar de mi facultad (pues todo indicaría que tiene cierta apertura a dar entrevistas escolares). Y, sin importar si ella dijera que sí o que no, al menos podría confirmar de forma mínima su identidad para los fines del proceso de vigilancia al husmear un poco en la recepción y examinar las placas y fotografías colgadas en los muros.

Pero, por alguna razón, cuando se trata de vigilar a Jonas Faraday, no puedo bajarme de mi coche y dejar de mirar su edificio mientras me vuelvo loca pensando si ya habrá leído mi correo de anoche o no, y me inquieta que me reporte a las oficinas centrales, y en general pierdo el control de mi razonamiento, mis impulsos y mi cuerpo. Por alguna razón que no logro entender, no quiero entrar y arriesgarme a que me vea.

¡Mierda! Anoche me sentía envalentonada y segura de mí misma al mandarle ese estúpido correo por culpa de las tres copas de vino barato y la música estridente, mientras mi cabeza flotaba entre su sexi mensaje para mí y las intrigantes respuestas de la entrevista vocacional. Pero hoy es otro día. Hoy no puedo dejar de preocuparme por haber cometido un error de dimensiones épicas.

¿Qué me hizo estar tan segura de que podía confiar en que no me delataría con la gente de El Club? ¿Y qué era tan importante decirle como para arriesgarme a perder mi empleo? ¿Por qué diablos le confesé la vergonzosa verdad de que nunca he tenido un orgasmo? Jamás se lo había dicho a nadie. ¡Nunca! ¡Ni siquiera a Kat! ¿Por qué demonios se lo dije a él? ¡Agh! Debe haber pensado algo así como «agradezco la confianza, querida agente de admisión, pero para la próxima guárdese su información y siga procesando mi solicitud».

Gulp.

¿Y si cree que puse atrozmente en riesgo su privacidad y decide retirar su solicitud y exigir que le devuelvan su dinero? ¡Cielos! No creo que a El Club le caiga mucho en gracia que un aspirante exija que se le reintegre un cuarto de millón de dólares porque su lasciva agente de admisión no pudo tener las manos quietas ni controlar sus hormonas. ¡Carajo! ¡Qué forma de meterme el pie! No debí haberle enviado ese correo. No debí haber bebido esa tercera copa de vino. No debí haber cedido a la tentación ni tocarme de esa manera…

¡Por Dios! Ahí va, saliendo a toda prisa del estacionamiento en su BMW deportivo, como un murciélago saliendo del infierno. Oculto la cara entre las manos mientras pasa como un rayo junto a mi Honda, pero basta una fracción de segundo para confirmar que es más hermoso en persona que en sus fotos. ¡Mierda! Es un dios de mármol.

Se me va a salir el corazón.

Enciendo el motor e intento integrarme de inmediato al tráfico, pero una fila de autos a gran velocidad me lo impide. ¡Carajo!

Espero. Y espero.

Cuando por fin se abre un espacio para pasar, me doy cuenta de que le perdí el rastro.

¡Agh! Podría estar camino a cualquier parte. Sería inútil tratar de encontrarlo. Definitivamente no me estacionaré afuera de su casa ni me quedaré ahí mirándolo a través de un par de binoculares como bicho raro. Una cosa es montar guardia en una zona comercial muy concurrida y otra muy diferente es hostigar al hombre en su propio hogar. Ahora que lo pienso, eso sí calificaría como acoso, hablando en términos legales. Tendré que averiguarlo. Pero me estoy desviando del tema. De cualquier modo, seguro vive en alguna mansión ostentosa detrás de un portón gigante, así que no podría «acosarlo» en términos legales aunque quisiera. Pero claro que no quiero. Porque eso me convertiría en una mujer desesperada y patética. Y fuera de control. Y al borde de la obsesión.

Gulp.

No puedo respirar, así que gruño. ¡Carajo! Soy patética y estoy desesperada. Y fuera de control. Y completamente obsesionada. ¡Mierda! No esperaba que saliera volando de esa manera. No estaba preparada. No lo veía venir. Soy pésima para esto.

Apago el motor y me dejo caer contra el respaldo del asiento, mientras miro por el parabrisas los árboles verdes y frondosos que hacen fila en la acera.

¡Virgen santa! Es un hombre increíblemente guapo. Es extraordinaria, arrolladora, innegable y absolutamente guapo. ¡Ay!, nunca jamás en la vida he visto un hombre tan guapo en todo el mundo mundial. ¡Ay!, por favor, por favor, por favor, por lo que más quieras, Mundo, déjame acostarme aunque sea una sola vez en la vida con un hombre así de guapo. Dios, por favor, apiádate de mi alma porque no me hago responsable de mis acciones de tan guapo que es. ¡Ay!, es tan guapo que quizá no fue tan mala idea enviarle ese correo electrónico. ¡Ay!, es tan guapo que quizá no sería mala idea tener un romance informal con él, aunque sé que no se repetirá, y luego vea cómo la puerta le da una nalgada al salir de mi vida. ¡Ay!, es tan guapo que no me importaría nada.

Gimoteo y me tallo los ojos de la frustración. ¿A quién engaño? Es hora de frenar esta locura y poner los pies en la tierra un instante. Soy exactamente el tipo de mujer que él desprecia: una romántica empedernida que ingenuamente confunde la química sexual con una conexión espiritual. Soy su kriptonita.

Incluso después de aquella noche de sexo informal hace seis meses esperaba como una idiota que el tipo llamara y dijera: «Hola. ¿Podemos empezar de nuevo? ¿Te puedo invitar a cenar esta noche?». En ese instante me hice la promesa de que jamás volvería a tener algo de una noche y ya. No es lo mío. Suspiro… Aunque quizá las promesas que me hago a mí misma están hechas para romperse cuando se presentan tipos arrolladoramente guapos e inesperadamente atractivos.

Una llovizna que empieza a pringar el parabrisas no tarda en convertirse en aguacero. Bienvenidos a Seattle.

Miro la lluvia un instante.

Es la primera revisión que hago sola y ya lo eché todo a perder, o quizá más que eso. Durante el periodo de capacitación, cuando hice vigilancia acompañada parecía muy sencillo: observas al aspirante en un lugar público, anotas la hora y los detalles en la bitácora de admisión, y entregas un informe que confirma que el tipo es quien dice ser. Pan comido.

Reclino el asiento sin quitar la vista del parabrisas, mientras el aguacero acribilla mi auto.

Supongo que técnicamente ya cumplí con la vigilancia indispensable para procesar esta solicitud. Jonas Faraday es el mismo de las fotos, acaba de salir de Faraday & Sons, viéndose tal y como afirma verse, o quizá mejor. Así que esto debería ser pan comido, ¿no? No sólo debería bastar para concluir la vigilancia, sino también todo el proceso de revisión. Tengo lo necesario para etiquetar su solicitud como «se sugiere aprobar», ¿cierto? Podría irme a casa, anotar en la bitácora de admisión que he visto a Jonas Faraday con éxito, juntar mis hallazgos e investigación con los resultados aprobatorios de sus pruebas psicológicas y análisis médicos (¡buenas noticias, no es un psicópata!), y, cuando reciba luz verde de las oficinas centrales, enviarle el correo automatizado que dice «¡Felicidades! Ya eres parte de El Club» y armar durante la noche su paquete de bienvenida con instrucciones personalizadas.

Pero ¡carajo! No quiero hacerlo. No quiero darle la bienvenida a El Club todavía. El simple hecho de imaginarlo en un frenesí de cunnilingus con una interminable lista de mujeres anónimas, e igual de depravadas y desalmadas que él, me da náuseas. Aprobar su admisión sería como darle a un niño algodón de azúcar para cenar, cuando lo que necesita es pescado a la parrilla con verduras al vapor. Es un adicto a la coca que entra a un rave desesperado por una raya, cuando lo que necesita es un mes de rehabilitación. ¡Quiero gritar!

Para ser un hombre tan inteligente, es bastante estúpido. Quizá cree que quiere menos vínculos emocionales en su vida, cuando lo que necesita con desesperación es, aunque no se dé cuenta, más vínculos sociales. Idiota. Maldito ególatra lujurioso. Si tan sólo tuviera un poco más de tiempo para… ¿Para qué? ¿Qué demonios estoy pensando? Otra vez me estoy dejando llevar por el lavado de cerebro de las telenovelas y las tarjetas de San Valentín. Caray, sí que me tiene embobada este hombre.

¿Qué es lo que estoy esperando que ocurra? Jonas Faraday no envió su solicitud de entrada a un club costosísimo para echarse al plato a la pobrecita agente de admisión. Tampoco lo hizo para encontrar el verdadero amor. Y sin duda tampoco decidió unirse a El Club para aprender algo nuevo y hermoso sobre las profundidades de su frágil corazón. ¡Ja! Lo que él quiere, sin lugar a dudas, es acceso irrestricto a mujeres como él que están tan desconectadas y dañadas emocionalmente que afirman sólo buscar placer y no otra cosa, a quienes el placer huidizo que él les ofrece las motiva tanto que están dispuestas a ir tras él sin anhelar otra cosa, sin dejar el más mínimo resquicio por el que pueda entrar la posibilidad de algo más, algo hermoso, algo real.

¿Quiénes son esas mujeres vacías, cínicas e inhumanas que espera encontrar? ¿Qué mujer podría ser feliz siendo tan hedonista y estando tan vacía, tan cerrada, tan desconectada de sus emociones? Aun si sabes que no tendrás más que un acostón con un hombre sensual (de los cuales, por cierto, yo he tenido dos, incluyendo uno que sí recuerdo, así que creo estar lo suficientemente calificada como para opinar al respecto), ¿no entra en la diversión la pequeñísima probabilidad de que eso derive en un romance improbable? ¿O al menos un romance pasajero pero memorable al estilo «siempre tendremos París»? (En el caso de mis dos noches de sexo informal, habría sido «siempre tendremos el bar de confianza»). Sin importar qué tan cínicos creamos ser, ¿acaso estar vivos no se trata de interactuar con otros humanos —y, sobre todo, acostarnos con otros humanos— y creer que el amor es posible hasta para el más solitario y desafortunado de los idiotas?

Comprendo que Jonas Faraday no lo entienda. Finalmente, es hombre. Pero ¿quiénes diablos son esas mujeres que entran a El Club que tampoco lo entienden? ¿Por qué cualquier hombre, incluyendo a Jonas Faraday, querría estar con una mujer así, si es que de verdad existen? Si eso es lo que quiere… si eso es lo que de verdad quiere, ¿por qué simplemente no sale y se acuesta con otros hombres que piensen como él, por amor de Dios?

Lo peor es que estoy 100% segura de que todas las mujeres afiliadas a El Club estarán dispuestas a ponerse de tapete cuando vean a mi brutalmente honesto (y supercandente) señor Faraday, y a decirle toda la sarta de ridiculeces que él espera oír, sin importar qué tan falsas sean, porque, al igual que yo, no podrán resistirse a la tentadora fantasía de domar a ese potro salvaje.

¡Vaya! Sí que me altera esta situación. Kat se moriría de risa si me viera en este instante. Soy demasiado predecible.

Suspiro.

Tan sólo quisiera tener acceso a los perfiles de admisión de las mujeres, pues así sabría a qué me enfrento en realidad. Pero únicamente he visto aspirantes hombres, y eso de la zona central de Seattle, en realidad. ¿Por qué me irrita tanto imaginar a esas otras mujeres acostándose con mi brutalmente honesto Jonas Faraday, mientras le dicen justo lo que él quiere oír? De pensarlo me duele el corazón, aunque es mi cuerpo el que se estremece por él.

Estoy actuando como una estúpida.

Estoy imaginando que hay algo entre nosotros que no existe en realidad. Me envió aquel mensaje como travesura, sin haberme visto. Así que ni siquiera era un mensaje para mí. Era para alguna mujer de sus fantasías que no se parece en lo más mínimo a mí, una agente de admisión anónima sin una pizca de romanticismo en su ser. Sólo le divirtió la idea de coquetear con su agente de admisión antes de que se aprobara su solicitud, pero no conmigo personalmente.

Estoy segura de que, cuando lea mi correo de respuesta y se dé cuenta del tipo de romántica empedernida que soy (sin mencionar que también soy una sabelotodo), la travesura dejará de ser divertida. Incluso en el remoto caso de que le gustara mi respuesta (lo cual sé que es absurdo), ¿a dónde nos llevaría eso? A ningún lado. Seguramente él se acuesta con modelos de trajes de baño y actrices de cine y socialités —mujeres con el cuerpo de Kat—, y no con mujeres que se ven, hablan, actúan y piensan como yo.

Ahora bien, no me malinterpreten: no tengo problemas de autoestima. En cualquier situación social puedo contar con que al menos un par de hombres se sientan atraídos hacia mi belleza ligeramente exótica como moscas a la miel. Pero eso nunca es garantía de nada, no como le pasa a Kat. ¿Y si mi belleza «ligeramente exótica» no le bastara a Jonas Faraday? No sé si podría soportarlo.

Claro que, en mis fantasías, yo soy la mujer que le provoca una erección desenfrenada como ninguna otra (lo cual es mucho decir, pues al parecer sus erecciones ya son bastante desenfrenadas), y él me desea como ningún hombre ha deseado a ninguna mujer, nunca jamás, en toda la historia de la humanidad. ¿Marco Antonio y Cleopatra? ¡Por favor! No tienen nada que hacer junto a Jonas y Sarah.

Aun si así fuera, ¿qué caso tendría? Es el tipo de hombre que sólo tiene sexo informal y que jamás cambiará —en sus propias palabras—, así que, en el mejor de los casos, incluso en mi fantasía, sólo aspiro a una única sesión del sexo orgásmico más alucinante de la historia con el hombre más hermoso del universo y ya, se acabó, eso es todo. ¿Vale la pena arriesgar mi trabajo por ello? Bueno, si lo pongo en esos términos, ¡claro que sí! ¡Por supuesto que sí!

Tengo ganas de cachetearme en este instante.

Quizá si el trabajo no formara parte de la ecuación… Pero no, no puedo arriesgarlo. Si la gente de El Club se enterara, me despedirían ipso facto. Y necesito el dinero. Finalmente, yo soy quien está pagándose la universidad, a la cual, por cierto, me costó bastante trabajo entrar. No arriesgaré todo con tal de tener un orgasmo arrollador que no me llevará a ningún otro lugar, jamás. No importa que él sea el hombre más hermoso del universo. Ni que sea un experto catador de almejas. Ni que sea hermoso. Pero estoy siendo reiterativa.

En fin, las probabilidades de que yo termine en la cama con un Adonis como él son insignificantes. Después de haberle subido al tono, y hablarnos sucio, y masturbarnos, y confesarnos, y ser «honestos» por internet, si me viera en la vida real hay muchas probabilidades de que exhalara y dijera «oh». Y no me refiero a un «¡Ooooh!» acompañado de una ceja levantada con gesto malicioso. Me refiero a un «oh» seguido de una cara de profunda decepción. Y debo admitir que eso me rompería el corazón.

Miro el reloj. ¡Mierda! Tengo clase de Derecho Constitucional en una hora. Enderezo el asiento del conductor y enciendo el motor.

Sí, ya tomé una decisión, una decisión madura y responsable.

Tan pronto llegue a casa después de clases, eliminaré la cuenta de Gmail de tubellaagentedeadmision que creé anoche y me olvidaré del asunto. Obtendré su aprobación para poderle enviar el correo automatizado de «¡Bienvenido! ¡Ya eres parte de El Club!» y prepararé su paquete de bienvenida. Y luego intentaré borrar de mi cabeza al brutalmente honesto Jonas Faraday. No pensaré nunca más en su mirada triste, ni en sus labios carnosos, ni en su abdomen de acero, ni en sus brazos tatuados, ni en sus pezones redondos y perfectos, ni en su intrigante interés por la filosofía y por la «anatomía humana». Nunca más.

Suspiro. Así es, lo borraré todo de mi memoria. ¡Adiós!

Activo los limpiaparabrisas y me incorporo al tráfico.

Pero no tiene nada de malo que conserve sus fotos en mi laptop, ¿cierto? Quizá su hermoso rostro podría convertirse en la imagen de escritorio. Digo, puedo ser una mujer madura y responsable, pero no estoy muerta por dentro.

Capítulo 5

Jonas

Ya leí y releí su correo veinte veces, me di una buena mano y me duché, y ahora estoy sentado frente a la computadora, mirando la pantalla en blanco, intentando descifrar cómo contestarle.

Tengo que ser honesto con ella; es el tipo de mujer que huele las mentiras a millas de distancia. Pero también debo tener cuidado de no asustarla. Entiendo que la ponga nerviosa arriesgar su empleo. Tengo que decirle algo que no la espante y la haga eliminar la cuenta de correo. Esa cuenta es la única forma que tengo de encontrarla.

«Mi bella agente de admisión», escribo.

Me quedo mirando la pantalla, con los dedos quietos sobre el teclado.

¿Qué quiero decirle? ¿De verdad quiero decirle que me la quiero coger sin haberla visto jamás? ¿Y si no me atrae físicamente? ¿Y si es la tatarabuela de alguien? ¡Carajo! No debo pensar así. Seguro es sensual. Lo sé. Tengo un sexto sentido para estas cosas. No debo dejarme llevar por el temor a asustarla. Debo decirle la verdad. Funcionó la primera vez, así que debo confiar en que funcionará de nuevo.

Una vez más pongo los dedos sobre el teclado.

«Lo único más grande que mi complejo de Dios en este instante es mi gigantesca erección por ti», tecleo y esbozo una ligera sonrisa. «Tu correo me puso duro desde que apareció en la bandeja de entrada hasta que dejé de leerlo por vigésima vez y de masturbarme mientras tanto hace quince minutos. Agradezco tu brutal honestidad. Y, claro, agradezco también que me compartieras tu delicioso secreto. Es verdad que eres un monte Everest, preciosa, y por lo tanto, debes saber la clase de reto que representas para un entusiasta del montañismo como yo.

»Me estás volviendo loco, ¿sabes? (claro que lo sabes, y lo disfrutas). Soy la clase de hombre que necesita tener el control, lo cual seguramente ya notaste, pero en esta exquisita situación tú eres la que lleva la batuta. Para un hombre montado en su enorme complejo de Dios, comprenderás que esta distribución del poder a tu favor es inusual. Sin embargo, por alguna razón disfruto la tortura.

»Tú sabes todo sobre mí, pero yo no sé nada de ti… o quizá sí, un poco. Sé lo que necesito saber. Eres lista y muy sensual. Y no temes patearme el culo con tu propio estilo de honestidad brutal. También sé que jamás has experimentado el placer máximo y más fundamental conocido para la humanidad, hecho que me duele en la misma medida en la que me excita. Es inconcebible, mi bella agente de admisión. De verdad lo es.

»Quiero saber todo de ti, empezando por tu nombre. Y dónde puedo encontrarte. Y me debes al menos tres fotos, preciosa. Una vestida, una de cuerpo completo y un retrato. Es lo justo. Podrías sacar tu celular en este instante y enviármelas. Quiero ver tus grandes… verdades. (¿O qué creías que iba a decir? Qué mente tan sucia tienes).

»Por cierto, ten la seguridad de que el correo que me enviaste será nuestro secreto. Jamás haría algo para lastimarte, te lo prometo.

»Quedo irremediable y absolutamente tuyo (mientras pierdo la cabeza y me vuelvo loco, y sin duda no disfruto el desequilibrio de poder entre nosotros, aunque sospecho que tú sí), Jonas».

¿Qué tiene esta mujer que me prende tanto?

De inmediato presiono enviar, sin siquiera releer lo que escribí. Sé que si no lo envío tal y como está, empezaré a obsesionarme con haber utilizado las palabras precisas o con la posibilidad de ahuyentarla, e intentaré perfeccionarlo lo más posible. Porque así me gustan las cosas: perfectas. Pero ya ha esperado mucho tiempo mi respuesta, y estoy seguro de que se debe preguntar qué habrá pasado. Y debe estar preocupada. Y arrepentida. Mierda, ¿y si ya eliminó la cuenta de correo? Eso sería pésimo para mi salud mental. No puedo perder el único medio que tengo para contactarla.

Suena mi celular y el corazón me da un vuelco instantáneo.

—Josh —digo con un nudo en la garganta—. Dime que tienes buenas noticias.

—Está en Seattle.

Siento que no puedo respirar.

—¿Sigues ahí, Jonas?

—Sí, sí. No puedo creerlo. ¿Estás seguro?

—Claro. Cien por ciento. Proviene del servidor de la UW.

—¿Es estudiante de la Universidad de Washington?

—Supongo. O puede ser profesora. La una o la otra.

He leído su correo tantas veces que ya está integrado a mi materia gris. Dice cosas como «tirar un lazo» y habla de sí misma como «pobre chica indigente». Dice también que el empleo de agente de admisión es el mejor pagado que ha tenido en su vida.

—Es estudiante —le digo en voz baja conforme ato cabos. Estoy seguro. Dijo que bebió vino barato. Claro, debe ser estudiante. Afirma que tiene que pagar la renta, y que en el edificio hay un cuarto de lavado. Así que vive en un departamento. ¿Será una residencia estudiantil? Mi mente da vueltas y vueltas para reunir las piezas del rompecabezas. Algo me hace mucho ruido. Algo importante. Usó el adjetivo presunta, ¿cierto? Sí, y lo hizo más de una vez. Sonrío satisfecho. ¿Quién usa una palabra así de pretenciosa además de los abogados… y los estudiantes de Derecho?—. Es estudiante de Derecho —suspiro, con una sonrisa en los labios. Y de pronto estoy completamente seguro ya de que es una cabrona para argumentar.

Josh se ríe.

—Siempre te han gustado las cerebritos. Eres tan predecible, hermano. Bueno, veré si el hacker puede meterse al servidor de la universidad y husmear un poco. Probablemente tienen separados los registros de los estudiantes de Derecho y los del resto de la población estudiantil. Eso al menos reduciría las posibilidades. ¿No sabes nada más de ella?

—Aún no, pero lo sabré pronto.

—Perfecto. Cuando tengas más datos, me avisas.

—Por supuesto. Ten el teléfono a la mano. Gracias, Josh.

—No hay problema. Ya sabes que me encantan las pesquisas, aunque se trate de ir tras una alumna de Derecho para ti.

Estoy a punto de colgar.

—¿Jonas?

—¿Qué?

—¿Esto tiene algo que ver con lo de El Club que te recomendé?

Me quedé callado.

—¡Lo sabía!

—No.

—Te suscribiste.

—No.

—Estás actuando como un depravado sexual, hermano. Y eso es justo lo que provoca El Club. Estás a punto de tener el mejor mes de tu vida. —Se ríe de nuevo.

¿Que qué? ¿Josh sólo se suscribió por un mes? ¡Vaya!, en verdad soy un depravado.

—No es de tu incumbencia —murmuro.

—¿En serio? ¿Me estás pidiendo que hackee el servidor nada menos que de la Universidad de Washington para que puedas acostarte con una misteriosa estudiante de Derecho con una dirección de correo electrónico falsa, y dices que no es de mi incumbencia?

Exhalo.

—Mandé mi solicitud hace unos días. Todavía no soy miembro. Pero ahora no importa. Estoy distraído. Sin control —gruño—. Me importa una mierda El Club. Lo único que me interesa es encontrarla.

Josh se ríe de nuevo.

—¡Wow! ¿Distraído de El Club? Eso sí que es intenso. Suena a que esta chica es algo especial —exhala—. Bueno, no te apures, hermano. Veré qué más puedo encontrar.

—Gracias, Josh.

—Ya sabes que soy capaz de todo por el amor verdadero.

—Agh. Vete a la mierda.

Llevo una hora dando vueltas por mi casa.

Mi bella agente de admisión no ha contestado el correo.

Tampoco Josh se ha reportado.

Me estoy volviendo loco.

¿Por qué no contesta? ¿Qué estará pasando por su linda cabeza? Mierda, ¿y si su cabeza no es tan linda como imagino? No, imposible. Tengo un sexto sentido para la belleza. Nunca me equivoco.

Me pongo ropa deportiva y me dirijo al gimnasio de la casa, con música de Kid Ink retumbándome en los oídos. Quizá levantar pesas ayude a quemar parte de mi energía desquiciante. No me gusta perder el control.

Dejo que el agua caliente me caiga por el cuello. ¿Qué edad tendrá? Si está estudiando derecho, probablemente tenga entre 22 y 25. Máximo 26, ¿cierto? A menos que haya entrado a la Facultad de Derecho siendo más grande, en una especie de cambio de vocación. Pero no creo que sea el caso. Cielos, espero que no lo sea.

Mientras me ato la toalla a la cintura, escucho un pitido en la laptop que indica la llegada de un correo. Salgo corriendo del baño y tomo la laptop sobre la cama. Abro mi cuenta de correo privada. Estoy jadeando.

Es de ella.

«Porque tú lo pediste», dice el mensaje y trae adjunto una fotografía. Inhalo profundamente al darle clic a la foto para abrirla. No puede ser. Son unos senos. Un par de senos. Veo que entendió mi doble sentido, la muy abusadilla, y me dio justo lo que le pedí. No veo por qué me sorprende.

Me siento en la cama y mi miembro erecto se asoma por el borde de la toalla. No puedo parar de mirar la fotografía. Tiene la piel suave y de color ligeramente aceitunado. ¿O es color moca? No estoy seguro. ¿Será italiana? ¿Griega? ¿Latina? ¿Café con leche? No alcanzo a distinguirlo con esa iluminación. Lo que me queda claro es que sin duda no es una sueca rubia platinada ni una irlandesa católica pelirroja. No, esa piel tiene una pizca de sabor. Y sus senos son redondos y suculentos, del tamaño ideal para mis manos y un poco más. Sin duda son reales. Sus pezones son oscuros y redondos y están ferozmente erectos sólo para mí. ¡Qué mujer! Me pregunto cómo se tocó para que sus pezones se endurecieran de esa manera. Me encantaría haber estado ahí para verla en acción. O más bien me encantaría haber estado ahí para hacérselo yo.

«Gracias», escribo. «Eres hermosa. No puedo dejar de mirar tu foto. Estoy obsesionado con ella».

«Sé lo que se siente», contesta de inmediato.

Emito un gemido de placer al leer su respuesta.

«Dime cómo te llamas», escribo sin pensarlo.

«No», contesta, otra vez en cuestión de segundos.

Casi no puedo contenerme. Esa mujer está en algún lugar de esta ciudad, mirándome a través de la pantalla de su computadora. Mi corazón se acelera.

«No es justo. Tú sabes cómo me llamo», tecleo.

«La vida no es justa».

Sonrío. «Es cierto», escribo. Esa mujer tiene la boca llena de verdad. Suspiro. «Si no me dirás tu nombre, dime otra cosa. Tu edad, por ejemplo».

«Acabo de cumplir 24».

Qué emoción. Por fin echó un anzuelo. Además es un alivio que tenga veinticuatro. Muy bien. «¿Ves? No fue tan difícil. Feliz cumpleaños», tecleo con una sonrisa.

«Gracias».

«¿Entonces eres piscis?».

«¡Cielos! ¿En serio acaba de preguntarme mi signo zodiacal?».

Suelto una carcajada. «Sí, creo que eso hice. A veces hago cosas así de estúpidas».

«Con esas preguntas tan trilladas, es obvio que ha logrado que tantas mujeres lo consideren un dios supremo del sexo gracias a su guapura sobrenatural y no a su personalidad ocurrente. Caray, esperaba que fuera un poco más habilidoso, señor Faraday. ¿No se supone que era usted una especie de encantador de mujeres? Ah, no, que eso sólo ocurre dentro de las cuatro paredes de su habitación, ¿verdad? Nunca afuera».

No puedo evitar sonreír de oreja a oreja. Me está aplastando de nuevo. Y me encanta. «Tienes razón. No soy muy bueno para estas cosas». Es verdad. Digo, claro que puedo hablar con las mujeres. Hasta coqueteo con ellas. O algo así. Pero jamás he sido muy bueno, y menos en una situación como esta, en la que no puedo mirarla a los ojos y leer sus intenciones. «Soy un caso perdido cuando se trata de tener conversaciones triviales», escribo.

«No hay tal cosa».

«¿No hay tal cosa como conversaciones triviales?».

«No hay tal cosa como casos perdidos. Siempre hay esperanza. “Debemos aceptar la desilusión infinita, pero jamás perder la esperanza infinita”».

¡Increíble! Mi miembro ha estado muy agitado durante la conversación, pero ahora mi cerebro le está haciendo la competencia. «¿Quién dijo eso?».

«Martin Luther King Jr.», contesta.

Esta es una clase de mujer que no había conocido jamás. Exhalo con fuerza. «Aquí va otra», escribo. «“La esperanza es el sueño del hombre despierto”».

«Oh, me gusta. ¿De quién es?».

«De Aristóteles».

«Ese sería un episodio épico de Batallas de Rap de la Historia: Martin Luther King Jr. versus Aristóteles. Es difícil saber quién ganaría».

Emito un gruñido. ¿Cómo llegamos de sus pezones erectos a Martin Luther King Jr. y Aristóteles luchando en una batalla épica de rap?

«Deja de intentar distraerme, mi bella agente de admisión. Sé exactamente qué estás intentando hacer, pero exijo saber más sobre ti. Anda».

«Está bien. Ha logrado desarmarme, señor Faraday, en particular al “exigirme” cosas. Eso es muy masculino de su parte, y debo confesar que me gusta. Bueno, aquí va: soy mujer, tengo 24 años y tengo una perra maltesa llamada Kiki. Le compro vestiditos con brillantes porque ella es mi mundo entero. Fin».

Me está matando. No puedo parar de carcajearme.

«Vamos, dime algo que sea real. Por favor», escribo.

«¿Por qué?».

Suspiro. Qué mujer tan frustrante.

«Porque tú sabes todo y yo no sé nada. No es justo. ¿Dónde quedó tu sentido de la justicia?».

«Para su información, estoy suspirando. Ah, sí, y poniendo los ojos en blanco».

«Te lo ruego».

«Está bien. Me desarmó de nuevo. Es usted muy persuasivo, señor Faraday. ¡Es irresistible! Bueno, aquí va: bla, bla, bla. Preludio, preludio, preludio».

Me duele el estómago de la risa. Qué humor tan negro. Bajo ninguna otra circunstancia habría revelado mis creencias sobre el «preludio» a una mujer, sobre todo si estoy intentando meterla a la cama. «Vamos, lo que sea. Qué tal esto: ¿qué canción oíste mientras te tocabas y pensabas en mí?».

«¿Cómo supo que escuché música mientras me tocaba y pensaba en usted?».

«Tú me lo dijiste».

«¿En serio?».

He leído su correo tantas veces que lo puedo recitar de memoria.

«Sí, en serio. Dijiste que te tendiste en la cama junto a una botella casi vacía de vino californiano, con la música a todo volumen, mientras te tocabas y deseabas que fuera mi cálida y húmeda lengua la que estuviera haciendo la labor, y no tus dedos. Es la mejor oración del universo. Me puso bien duro».

«Cielos, gracias. Pero sospecho que usted se pone bien duro hasta leyendo una lista del súper».

«Sólo si es tuya».

«Bien bajado ese balón, amo del sexo. ¿Lo ve? No es un ser humano tan despreciable como cree».

«Deja de intentar cambiar el tema. ¿Cuál fue la canción? ¿Abriste el reproductor y le pusiste en aleatorio, o elegiste una canción en especial?».

«Elegí la canción. La canción perfecta, claro está».

Este es mi tipo de mujer. «¿Cuál fue?». Las orejas me pulsan con fuerza.

« Pony. La versión de Far, no la original».

Es un hecho: esta mujer ha superado todas mis expectativas. Esa versión es muy oscura; me sorprende que la conozca. La original de Ginuwine es una cursilería R&B de los noventa sobre un tipo que busca un caballito al cual montar. La original tiene mucho humor involuntario, pero la versión de Far es excelente: guitarras machacantes, tambores relampagueantes, bajos profundos. Y la voz es sardónica, sin dejar de ser cruda, rasposa y desaliñada. Si eligió esa canción para una sesión de amor propio, me queda claro que no estoy lidiando con una chica cualquiera, aunque eso ya lo sabía.

«Excelente elección», tecleo. Se me pone la piel de gallina. Debo hallar a esta mujer.

«Estoy de acuerdo», escribe. «Por eso la elegí».

Inhalo profundamente y exhalo despacio. No me gusta perder el control de esta forma. No me encanta que me tenga tan tomada la medida. Estoy agitando la pierna de forma desmedida.

«Quiero conocerte más de lo que quiero respirar», escribo. Es la verdad. «Por favor», añado. Jamás le había rogado a una mujer en toda mi vida, pero estaría dispuesto a ponerme de rodillas si creyera que eso me ayudaría a encontrarla.

No contesta.

Hasta ahora, sus respuestas habían sido instantáneas. Espero.

Se me va a salir el corazón. ¿Por qué no contesta?

Mientras dura esa pausa, alcanzo el celular para enviarle un mensaje a Josh. «Tiene 24».

Me contesta casi al instante. «Bien. Si no conseguimos un nombre, podemos reducir las opciones por edad. Pero, claro, ojalá puedas sacarle el nombre».

¿Por qué no me contesta? ¿Se habrá levantado por una copa de vino? ¿O habrá puesto Pony de nuevo? ¿Estará sentada mirando la pantalla, pensando mejor las cosas y arrepintiéndose de todo?

Sigue sin haber respuesta.

Abro de nuevo la foto de sus senos y miro sus pezones erectos. ¡Por Dios! Cualquiera pensaría que jamás en la vida he visto un pezón por la forma en la que estoy reaccionando al ver los suyos.

¿Por qué sigue sin contestar?

Pongo las manos sobre el teclado una vez más. Debo interesarla de nuevo. Es obvio que está dudando.

«Interpreto tu silencio como que no estás lista para conocerme. (Como verás, soy un genio para interpretar los gestos no verbales de las mujeres, lo cual demuestra una vez más que soy un amo sexual). Está bien. No es necesario que nos conozcamos. Pero échame un lazo y envíame otra foto. Es lo justo; finalmente, tú tienes tres mías. Me debes dos, pero me conformaré con una. ¿Qué tal un retrato?». Me cuesta trabajo respirar. Quiero escribir «por favor» cincuenta veces, pero me contengo.

«Estoy pensando», contesta de inmediato.

Exhalo, aliviado. Sigue ahí, gracias a Dios.

«No pienses. Pensar es el enemigo. Sólo hazlo. Ahora mismo. Una foto. Contendré la respiración hasta recibirla. Oficialmente ya dejé de respirar. Por favor, por favor, por favor. No dejes que me ahogue. ¡Apresúrate! ¡No estoy respirando! ¡De prisa! ¡Aaaaaaaah!». Presiono enviar y me quedo sentado, mirando la pantalla. No puedo creer cómo me enloquece esta mujer.

Un instante después llega otro correo.

«¡Cielo santo! ¡No quiero que se ahogue! Sería una estupidez dejarlo morir. Tome». Anexa un archivo de imagen.

Abro la imagen. ¿Es un muslo? ¿Una cadera? Es difícil saberlo. Pero definitivamente es su piel. Esa piel tersa y aceitunada. Definitivamente es aceitunada. ¡Cielos! Deseo tocar esa piel aceitunada con todo mi ser. Quiero tocar cada centímetro de su cuerpo, de pies a cabeza.

«Gracias», contesto, aunque eso no logra expresar del todo mi sentir. «Eres muy hermosa. Quiero acariciarte». Mi pene parece de mármol.

Respuesta instantánea: «Y yo quiero que me acaricie, mi brutalmente honesto señor Faraday».

Me punza el corazón, y también el miembro.

«Háblame de tú. Y llámame Jonas».

Otra respuesta casi instantánea.

«Quiero que me acaricies, Jonas».

Me estoy volviendo loco de atar. «Dime dónde encontrarte».

«No debo».

«Claro que sí».

«Es pésima idea».

«¿Cómo podré acariciarte si no sé dónde encontrarte?».

Otra vez silencio.

«Sólo quiero acariciarte», escribo de nuevo, sin esperar su respuesta. Por fortuna estamos hablando por correo, porque si se lo estuviera diciendo en persona, seguro gritaría de tan prendido que estoy. «Prometo no decirle a nadie que hemos estado interactuando».

«Sé que no lo harás. Confío en ti. Pero no es por eso que es una mala idea».

Gruño de la frustración. Si no le preocupa el empleo, ¿entonces por qué es tan mala idea? No entiendo. Desde mi punto de vista, es una idea fantástica. Está bien; cambio de táctica.

«¿Y si te tocas a ti misma y finges que soy yo?».

«Ya lo hice. Eso fue lo que nos trajo hasta aquí».

«Pues hazlo de nuevo. Quizá la segunda vez sea la buena. Uno nunca sabe».

Hay una pausa larga. Estoy a punto de escribirle de nuevo cuando llega su respuesta.

«De acuerdo», contesta.

Inhalo profundamente.

«Perfecto. Hazlo entonces».

«Sí, señor».

«¡Ahora!».

«Uy, qué exigente. Dije que sí».

No puedo resistirlo más. Estoy perdiendo la cabeza. No debería decir lo que estoy a punto de decir, pues podría ahuyentarla. Pero no puedo contenerme más. «Ve a la cama y tócate». Mis dedos se mueven a toda prisa por el teclado. «Imagina mis manos acariciándote todo el cuerpo, y mis labios besándote el cuello, pellizcándote los pezones, lamiéndote el vientre y entre las piernas, y abriéndote como una flor. Imagina que mi lengua acaricia cada centímetro de tu cuerpo hasta que te retuerces y gimes y me ruegas que bese tu titubeante rubí. Finalmente, imagina que mi tibia lengua lo encuentra, lo acaricia haciendo movimientos circulares constantes, y que lo lamo y lo beso. Imagina que en ese instante te dejas ir, cedes por completo al placer, tanto que una luz brillante te deslumbra y dejas de existir. En ese momento, justo cuando imagines que tu mente se dispersa en el olvido, quiero que digas mi nombre de nuevo, en voz alta. Ve y hazlo por mí ahora mismo. Te espero». Presiono enviar.

«Así lo haré, amo y señor», responde de inmediato. «No te duermas. Y no olvides respirar, por Dios. Esto tomará tiempo».

Espero. Estoy temblando. Pongo la computadora junto a mí sobre la cama y aviento la toalla. Me recuesto, desnudo, con la punta del miembro endurecido apuntando hacia mi estómago. Elevo las manos por encima de la cabeza y me agarro mechones de cabello, mientras los músculos de mi cuerpo se tensan. Siento que estoy perdiendo la razón. Si tan sólo ella estuviera montada sobre mí en este instante. Intento imaginarla ahí, sobre mí, y gimo. ¡Dios! Daría lo que fuera para verla balancearse sobre mí, echar la cabeza hacia atrás y venirse por primera vez en su vida.

No puedo creer que nunca en la vida haya tenido un orgasmo.

Necesito encontrarla.

Necesito cogérmela.

Necesito lograr que se rinda ante mí.

Casi puedo sentirla sobre mí.

Estoy perdiendo la cabeza por completo.

Después de lo que parece una eternidad, por fin la computadora emite un pitido que me avisa que ha llegado un correo nuevo.

«Jonas», dice el mensaje. «Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas, Jonas».

Miro fijamente la pantalla, casi sin aliento. Hace unos instantes, en algún lugar de esta ciudad, no muy lejos de donde he estado acostado imaginándola, ella metió sus dedos aceitunados entre sus piernas y se tocó por órdenes mías, mientras imaginaba que era mi lengua girando sobre su punto débil y decía mi nombre una, y otra, y otra vez.

¡Mierda!

Estoy temblando de la impotencia que siento al no poder tocarla, al no poder poner mis manos sobre su cuerpo ni susurrarle su nombre al oído. Claro, si supiera cómo se llama.

«Dime tu nombre», tecleo de inmediato, casi golpeando el teclado. Si se lo estuviera diciendo al oído, la asustaría con mi tono insistente.

«No», contesta.

Emito un gruñido de frustración. ¿Por qué se hace la difícil? «Por favor», escribo. Si comprende mi desesperación, cederá y hará lo que le digo.

«Es mala idea».

«Es buena idea. Por favor».

«¿Por qué?».

Gruño de nuevo. ¿Por qué? ¿Cómo que por qué? ¿Por qué cree? Porque me está volviendo loco y porque no la he visto jamás. Porque de algún modo logró atraparme con su carnada. Suspiro. Paseo los dedos por encima de las teclas. «Quiero saber qué nombre te susurraré al oído mientras experimentas el éxtasis más puro por primera vez en tu vida». Paso saliva y presiono enviar.

Espero. No hay respuesta. Pasan cuatro minutos. Nada.

Me retumban los oídos. ¡Mierda! No contesta. ¡Carajo! Dije algo malo. De por sí tiene miedo de conocerme, aunque no entiendo bien por qué, ¿y yo qué hice? Decirle que quiero cogérmela sin haberla visto jamás. ¿Acaso enloquecí? Si ella tiene algo de sensatez, a diferencia de mí, estoy seguro de que debe de estar muy asustada. ¡Diablos! Necesito atraerla de nuevo, demostrarle que no estoy loco, aunque hable como un maniático.

«Sólo dime tu nombre de pila», escribo sin pensar, incluso más rápido que antes. «Apiádate de mí. Si no vamos a conocernos, no tengo otra opción más que tocarme pensando en ti, y cuando lo haga, ¿qué nombre susurraré en el oscuro y triste vacío de mi habitación? No esperas que gima “mi bella agente de admisión” una y otra vez, ¿o sí? Es como un trabalenguas. Vamos, te lo suplico. Y, créeme, no soy el tipo de persona que suplica».

Presiono enviar.

Casi de inmediato suena el pitido de la respuesta. Es una sola palabra, pero es lo único que necesito.

«Sarah».

Exhalo, aliviado y eufórico. Agarro el celular y le envío un mensaje a Josh. «Sarah».

«Perfecto», contesta de inmediato.

Sarah.

Espero que el nombre de pila baste para encontrarla, porque es lo único que tengo. Eso, y esperanza. Esperanza infinita. Mis dedos encuentran el teclado de nuevo.

«Gracias, mi bella Sarah. Sarah, Sarah, Sarah, Sarah, Sarah, Sarah». Sonrío. Me siento como un niño. Quizá incluso estoy sonrojado. «Permíteme conocerte, Sarah. Por favor. Por favor, por favor, por favor. Dime dónde estás».

Presiono enviar y espero. Tengo un nudo en el estómago. El corazón me va a explotar. Está a punto de ceder, sé que sí. Lo sé; lo siento. Miro fijamente la pantalla. Vamos, Sarah. No lo pienses. Es un mero acto de fe.

Cinco minutos después, por fin llega un correo a la bandeja de entrada. Pero no es suyo. Es una respuesta automática de El Club. Contengo la respiración y se me hace un nudo en la garganta.

«¡Felicidades!», dice el correo automatizado. «Su solicitud de membresía a El Club fue aprobada. Una vez que hayamos recibido con éxito la transferencia de su pago, aproximadamente en dos días, recibirá un paquete de bienvenida que contiene instrucciones detalladas sobre cómo usar y sacar el mayor provecho de su membresía. Bienvenido a El Club, en donde todas sus fantasías se harán realidad».

Me pongo histérico.

«Sarah», escribo. «¿Te asusté? No le diré a nadie, te lo prometo. Sólo quiero conocerte. Quiero acariciarte. Si quieres, podemos solamente hablar. Quiero verte. Por favor. Por favor, contéstame». Estoy escribiendo en un frenesí. Presiono enviar y espero.

Dos minutos después, recibo una notificación de que el correo no pudo ser enviado. Grito de la frustración. «Envío fallido. El servidor fue incapaz de ubicar la dirección del destinatario. Revise su libreta de contactos y, si cree que este mensaje es un error, intente enviar su correo electrónico de nuevo».

Capítulo 6

Jonas

—Cálmate, hermano. Lo está haciendo tan rápido como puede —dice Josh.

—¡Ya pasaron tres días!

—Jonas, hackear el servidor de una universidad no es cosa de niños. Tienes que ser paciente.

Gruño.

—Sé que la paciencia no es tu fuerte, pero, por favor, intenta relajarte.

—No hay manera de que me relaje.

—Al menos inténtalo. Te llamo pronto. El tipo dice que ya casi lo logra.

—Gracias. Lamento actuar como un idiota. Agradezco tu ayuda.

—No te apures. No se puede ser guapo y, además, tener una gran personalidad; algo tenía que tocarme a mí.

—Llámame tan pronto sepas…

—Sí. Adiós.

¿Relajarme? ¿Josh cree que debería relajarme? Sólo hay dos cosas en este mundo que me ayudarían a relajarme, y desde que Sarah me sacó de su vida hace tres días sólo he podido hacer una de ellas: ejercitarme como desenfrenado. Pero sigo enganchadísimo. No puedo sacármela de la cabeza. No entiendo qué hice para asustarla de esa forma, excepto mostrarle que soy un auténtico patán. Ahora que lo pienso, quizá fue eso. Pero ella ya sabía cómo soy desde antes de enviarme ese primer correo. Entonces, ¿qué cambió? ¿Qué hice? Imaginarla alarmada y queriendo huir de mí a como dé lugar me está matando. Un minuto se está tocando y gimiendo mi nombre, y al siguiente corta toda comunicación. Debo encontrarla y reafirmarle que no tiene nada que temer, que no deseo hacerle ningún daño.

Estoy sentado en la cocina vestido apenas con un par de jeans, y con las manos en la cabeza. Debería estar trabajando. Estamos planeando otra gran adquisición y hay mucho por hacer. Josh ha estado cubriéndome, pero no puede hacer todo desde Los Ángeles en este caso en particular. Debería estar en la oficina, dirigiendo a mi equipo. Pero no logro concentrarme. No hago otra cosa que mirar la pantalla del teléfono, esperando que Josh me llame para decirme que ya la encontró.

He intentado enviarle un par de correos más, con la esperanza de que hubiera reconsiderado las cosas y hubiera reactivado la cuenta. Pero no tuve suerte. Ambas veces recibí la misma notificación de error.

Abro la laptop y entro a mi correo una vez más, por si acaso.

Hay un correo de El Club, es de ayer en la tarde.

Estimado señor Faraday:

¡Bienvenido a El Club! El motivo del correo es notificarle que hemos recibido con éxito la transferencia del costo de su membresía. Oficialmente es usted socio de El Club. Mañana recibirá un paquete de bienvenida a la dirección que proporcionó en su solicitud, en el cual encontrará todo lo necesario para aprovechar al máximo su membresía. Si tiene alguna duda, pregunta o sugerencia, escríbanos a Ayuda@ElClub.com. Tenga la tranquilidad de que todos los correos se manejarán con absoluta confidencialidad. Por favor, no conteste este mensaje, ya que es de una cuenta automatizada. Bienvenido a El Club, en donde todas sus fantasías se harán realidad.

Tengo náuseas. Acabo de gastarme doscientos cincuenta mil dólares en algo que ya no quiero. Odio desperdiciar el dinero, sobre todo si se trata de un cuarto de millón de dólares.

Hace dos noches estuve acostado en la cama sin poder dormir, pensando en formas de retirar mi solicitud de membresía sin afectar a Sarah. Lo repasé una y otra vez, recostado en la oscuridad, pero no pude imaginar un escenario en el cual cancelar el pago no ocasionara que despidieran a Sarah, lo cual implicaría una traición de mi parte. Por un momento contemplé la opción de retirar mi solicitud de membresía y acordar pagarle un año de salario de mi bolsillo (lo cual seguramente sería apenas una fracción de los doscientos cincuenta mil dólares). Pero también eso implicaría romper mi promesa y perder su confianza para siempre, lo cual no estoy dispuesto a hacer. Además, ¿qué tal si los altos mandos de El Club son cabrones vengativos? La demandarían por interferir intencionalmente con un contrato y le exigirían que pagara mi anualidad con sus propios recursos. Cuantas más vueltas le di, más me convencí de que debía olvidarme de ese dinero, aun si lo último que quiero en este momento es formar parte de ese Club. Le prometí que no la afectaría de ninguna manera. Y prefiero pagar mucho, lo que sea, antes de lastimarla o de traicionar su confianza. Espero que, cuando se entere de que no frené la transferencia de dinero, se dé cuenta de que puede confiar en mí por completo. Entenderá que soy un hombre de palabra. Quizá entonces me contacte de nuevo. Es mi única esperanza, porque en este instante estoy completamente perdido.

Suena el timbre. Tardo un minuto en levantarme de la mesa y abrir la puerta como un zombi. Es un tipo de FedEx con una caja.

—¿Jonas Faraday?

—Sí.

—Firme aquí.

Debería sentirme como si me estuvieran dando el mejor regalo de cumpleaños y de Navidad en uno solo. Debería estar ansioso de romper el envoltorio. ¿Por qué entonces lo único que quiero es lanzar el paquete contra la pared sin siquiera abrirlo? Lo pongo sobre la mesa de la cocina y me dirijo al gimnasio. Necesito despejarme, y para eso debo escuchar música y ejercitarme hasta quedar empapado en sudor.

Dos horas después de un largo entrenamiento impulsado por el rock progresivo de The Sound of Animals Fighting, una ducha caliente y varios correos electrónicos de trabajo, me siento de nuevo en la cocina y miro fijamente el paquete. A la mierda. No aguanto más.

Al abrir la caja, encuentro una nota escrita a mano encima de otras cosas. Mi corazón se acelera al sacarla.

Mi muy querido Jonas:

¿Quieres brutal honestidad? Aquí la tienes. Cuando se trata de ti, hay demasiados contras y muy pocos pros. Perdí la cabeza por un instante, pero ya recobré el control. Si estuviera dispuesta a mentirte, como al parecer hace todo el mundo —o como quieres que haga todo el mundo, a pesar de que te repitas lo contrario—, las cosas podrían haber sido distintas. Disfruta tu membresía. Estoy segura de que obtendrás justo lo que buscas. No obstante, albergo el deseo de que algún día, de algún modo, te des cuenta de que lo que quieres y lo que necesitas son dos cosas muy distintas.

Sinceramente tuya,

Sarah

Me quedo sentado, mirando la nota durante largo rato.

Su letra redonda es particular, y tan tersa y hermosa como su piel. También refleja confianza en sí misma. Es delicada, pero certera. Paso el dedo por encima de las hendiduras hechas por su bolígrafo y me inunda una inesperada ola de melancolía. Por primera vez desde que era niño, siento ganas de llorar. Me siento solo. No, no es eso. Me siento abandonado.

El aroma de sus vestidos colgados en el armario me invade por un breve instante, y en mi memoria aparece la imagen de su rostro ausente sobre la almohada. Sacudo la cabeza, pero sus ojos —sus hermosos ojos azules— siguen mirándome, opacos, inertes. Reprimo el lejano recuerdo, me seco los ojos y agito la cabeza de nuevo.

¿Por qué siento como si acabaran de arrancarme el corazón? Mi corazón no era parte de la ecuación. Mi atracción hacia ella era meramente sexual; desenfrenada, fuera de este mundo, descabellada, inexplicable, poco convencional y quizá un poco obsesiva, lo acepto, pero meramente sexual. Bueno, tal vez no meramente sexual, porque sé que es muy lista. Y divertida. Y ocurrente. Cuando me pone en mi lugar, lo disfruto mucho. Pero eso es sólo el preludio, ¿cierto? No es más que la introducción al evento principal, a los detalles sensuales que me hacen querer arrancarle la ropa y cogérmela, ¿cierto? Eso es todo, ¿verdad?

Me limpio los ojos de nuevo.

Ni siquiera la he visto y estuve dispuesto a darle un maldito voto de confianza con tal de conocerla, saborearla, penetrarla y hacerla venirse. Por otro lado, ella sabe todo de mí —ha visto mis fotos y conocido mis secretos—, pero ni siquiera aceptaría estar en la misma habitación que yo. ¿A qué se refería con aquello de que no hay suficientes pros? ¿A que no soy el tipo de hombre que la llevaría el fin de semana a escoger los muebles para la sala? ¿A que soy honesto con lo que quiero y con lo que no? ¿Está queriendo decirme que no está interesada en lo que estoy dispuesto a ofrecerle? No, claro que está interesada, o de otro modo no me habría escrito en un principio. ¿Está diciendo que querría más de lo que puedo darle, así que para qué intentarlo siquiera? Sí, creo que eso es justo lo que está insinuando. Pero ella lo sabía desde el inicio, así que ¿para qué contestó mi mensaje? Supongo que al final se dio cuenta de que no estaba dispuesta a renunciar a la mierda romántica con tal de aullar como bestia por primera vez en su vida. Nos ahorró muchas molestias a ambos. Es bueno saberlo.

Cree que todo el mundo me miente, y que por alguna razón eso es lo que yo espero. ¿A qué se refiere? ¿Me está llamando mentiroso? ¿Insinúa que vivo en el autoengaño? Bueno, tal vez tenga razón.

Me siento ante la mesa y me froto la cara.

Recuerdo otra vez cómo me miraba desde la cama, con mirada frenética. No te muevas, ordenaban sus ojos. Quédate escondido. Y eso hice. Me quedé escondido. No me moví. No hice absolutamente nada. Y ella pagó el precio de mi impotencia.

¿Con que no tengo pros? ¿Eso piensa de mí? Pues, ¿qué creen? Que tiene razón. Soy puros contras. Soy una pila de mierda jodida sin una sola cualidad que me redima. ¿Quieres jugar con Jonas Faraday? Prepárate entonces para salir herida. ¡Bum! Porque eso es lo único que puedo ofrecerte: una enorme pila humeante de mierda.

Al diablo.

Me acerco la caja. Veamos cómo es eso de que «todas mis fantasías se harán realidad» en un paquete que me entregó un repartidor. Si tengo suerte, el resto del contenido será más amable que el brutal mensaje de Sarah.

Hay un iPhone con una aplicación precargada, un folleto de bienvenida y un brazalete de plástico. Después de leer el folleto por encima, entiendo que si estoy de humor para conocer a una socia de El Club, a cualquier hora, en cualquier parte del mundo, debo acceder a la aplicación y registrar mi ubicación actual o futura con un pin anónimo. «Ha sido meticulosamente emparejado con otros miembros de El Club, y sólo los miembros compatibles tendrán acceso a sus publicaciones y puntos de entrada», dicen las instrucciones. Cuando llegue al punto de encuentro, debo usar el brazalete de color (me asignaron púrpura, aunque no sé qué signifique eso, quizá es para los patanes que vivimos engañados) y esperar a que todas las socias de El Club con código púrpura vuelen en bandada hacia mi punto de registro y se aproximen a mí como palomillas púrpuras a una flama púrpura.

Se explica más adelante que «Los socios del sexo masculino deben usar sus brazaletes del color asignado en todos los puntos de entrada. Las socias pueden elegir usar o no sus brazaletes a discreción, lo que les garantiza la oportunidad de valorar la situación antes de darse a conocer. Después de múltiples pruebas, hemos determinado que este sistema maximiza la satisfacción y seguridad de todos los involucrados».

Al parecer, también puedo enviar solicitudes e invitaciones a socias específicas, y pedirles que vayan a mi punto de entrada, o puedo simplemente lanzar los dados y ver quién llega. «Sin importar cuál de las opciones de registro elija, tenga la garantía de que sólo asistirán al llamado personas compatibles, preseleccionadas según sus preferencias específicas. Las personas con códigos de color distintos no podrán ver sus publicaciones ni puntos de entrada».

Sarah considera que no tengo pros, ¿no? Bien por ella. ¿Está segura de que obtendré de mi membresía todo lo que busco? Por supuesto que lo haré. Ya me gasté doscientos cincuenta mil dólares en esta mierda de membresía, así que lo menos que puedo hacer es usarla. ¿Por qué no? ¿Por qué demonios no? Al parecer, eso es lo que ella espera que haga. O al menos es lo que quiere que haga.

Desbloqueo el iPhone proporcionado por El Club y abro la aplicación precargada. Miro el reloj: 3:06 p.m. Con el número pin que me asignaron, marcaré el Pine Box —uno de mis bares favoritos— como punto de entrada a las 5:00 p.m. Al carajo. Veamos si alguien que no sea mi bella agente de admisión me encuentra algún pro. Quizá otra mujer que no sea Sarah —si es que se llama así— le verá un pro al hombre que es capaz de ofrecerle el mejor sexo de su vida.

Capítulo 7

Jonas

El Pine Box está a reventar, como siempre. Me siento en la barra.

—Una Heineken.

El barman asiente.

Acaricio el brazalete púrpura que rodea mi muñeca. Parece una tira de neón que anuncia a todos que soy un pervertido. Miro el reloj. Llegué unos cuantos minutos antes. Me pregunto cuánto tardarán las palomillas púrpuras en aproximarse. Examino el bar con la mirada. No veo a nadie con brazalete púrpura. Pero, al parecer, según las reglas, quizá nunca lo vea. Supongo que cualquiera de estas mujeres podría ser socia, y muchas de ellas son atractivas. De hecho, son muy guapas.

Dos mujeres sentadas en un gabinete al fondo me llaman la atención. Una de ellas es exactamente el tipo de mujer que por lo general me atraería: alta, de cabello rubio y complexión atlética. Parece Christie Brinkley de joven. Es la mujer que cualquiera querría seducir, o al menos cualquiera que vea películas de Hollywood o pornografía. Sin embargo, por algún motivo, es la mujer sentada frente a ella la que me despierta mayor interés. Es curioso, porque ni siquiera alcanzo a verle la cara. Tiene la cara metida en el menú, como si lo estuviera examinando con detenimiento. Lo único que alcanzo a verle es la frente que asoma detrás del menú y la larga cabellera oscura que le cae sobre los hombros. Tiene manos particularmente llamativas; dedos largos y delgados, uñas naturales y un anillo de plata liso en el pulgar. Qué sexi.

Pero lo que más me atrae es su piel, o al menos lo poco que alcanzo a ver de ella en sus manos, brazos y esa pequeña franja de frente que asoma por encima del menú. Tiene exactamente el mismo tono de piel aceitunado que imagino que tendrá Sarah, y también se ve suave y tersa, como se veía la de Sarah en las dos fotos que me envió. No puedo quitar la vista de la mujer escondida detrás del menú. Lo único que quiero es ver su cara. Si tan sólo pudiera ver su cara, al menos una vez, quizá bastaría para tener algo que imaginar, aunque sea un gesto, cuando esté en la ducha, frotándome después de hacer ejercicio mientras imagino cómo hago a Sarah explotar de placer.

El barman pone la cerveza en la barra frente a mí. Asiento y le lanzo un billete de diez.

Pero ¿qué me pasa? Ya no debo pensar en Sarah. Esa era el punto de venir aquí esta noche con mi brazalete púrpura de pervertido, ¿no? Estoy aquí para olvidarme de ella. ¿No quiere saber nada de mí? Perfecto. Yo tampoco quiero volver a saber de ella. Esta noche les daré mi atención absoluta a mis nuevas amiguitas de color púrpura, sean quienes sean.

Miro de nuevo el reloj: 5:05. Salgan a jugar, muñecas.

Una vez que le agarre el modo a El Club, es seguro que no tendré tiempo para volver a pensar en Sarah. Estaré demasiado ocupado haciendo que mis compañeras púrpuras enloquezcan de placer, para después despedirme de ellas sin sentir el más mínimo remordimiento. Y ellas quedarán felices y satisfechas también, pues eso era justo lo que buscaban. Nada más. No fantasearán con almas gemelas ni con una especie de «vínculo profundo». Ambos quedaremos sexualmente satisfechos y eso bastará. Nadie saldrá herido. Me sentiré como niño en juguetería. ¿Por qué me dijo que todos me mienten y que eso es lo que yo quiero? ¡Es justo lo contrario a lo que quiero! ¿Qué querría decir?

De pronto me descubro deseando que la mujer detrás del menú sea una de mis compañeras púrpuras. Parece posible, pues sin duda siento que me ha estado mirando en secreto cada vez que miro en otra dirección. O quizá es la rubia la que me hace sentir eso, pues ella no oculta sus miradas constantes y sus sonrisas. Quizá ambas son parte de El Club. No, no puede ser. No escribí nada en la solicitud de querer tríos. Ya lo he intentado y no es de mi agrado. Las dos veces que lo intenté, terminé concentrado en una sola mujer y excluí a la otra, y la mujer «sobrante» empezó a hacer berrinche, y se puso insistente para llamar la atención, hasta que se convirtió en un obstáculo absoluto para lograr mi misión con la mujer en que me había concentrado. Me di cuenta casi de inmediato que prefiero poner toda mi atención en una sola mujer.

Debo confesar que, si acaso la rubia trajera puesto un brazalete púrpura en este instante, no estoy seguro de que me interesara, aunque es justo el tipo de mujer que suelo conquistar. Por alguna razón, no quiero actuar como siempre. Esta noche quiero tener una belleza de piel aceitunada retorciéndose entre mis sábanas blancas de algodón egipcio. Al diablo. Aun si la mujer detrás del menú no es socia, podría llevármela a casa y darle la mejor noche de su vida.

Estoy siendo irracional. Si quería venir a ligar a cualquier mujer en el bar, ¿con qué finalidad pagué doscientos cincuenta mil dólares para que El Club me contactara con mujeres «asombrosamente compatibles conmigo»? Necesito enfriar motores y concentrarme en la tarea que tengo enfrente.

Doy un gran trago a la cerveza y miro de nuevo a mi alrededor. Hay muchas mujeres atractivas. Sin embargo, no veo a ninguna con brazalete púrpura. Me siento como presa y no como cazador. No estoy acostumbrado a esto y no sé si me gusta. De hecho, estoy seguro de que no me agrada. Me gusta tener el control todo el tiempo.

Quizá deba entrar a la aplicación para ver si alguien más se registró, y luego hacer una especie de cacería silvestre hasta encontrarla en el bar. Sí, seguro eso es lo que debo hacer. No pude prestar atención a todas las instrucciones y los materiales que me envió El Club por estar tan absorto pensando en Sarah. Supuse que sería más sencillo.

Sarah.

¿Por qué me rechazó de esa forma sin siquiera darme derecho de réplica? Pensé que todo iba bien entre nosotros. Jamás he deseado tanto a una mujer en mi vida, ¡y ni siquiera la he visto! ¿Qué demonios esperaba de mí? ¿Qué clase de pros esperaba que le ofreciera con tal de que me permitiera conocerla en persona? Qué exigente. Qué poco razonable. Probablemente me ahorré una gran molestia.

No, a pesar de mi rabia, sé que no es verdad. La única que se ahorró una gran molestia fue ella. Huyó como desesperada porque es inteligente. Aunque estoy furioso, no puedo evitar sonreír al recordar nuestro intercambio de correos. «¿En serio acaba de preguntarme mi signo zodiacal?», dijo. «¿No se supone que era usted una especie de encantador de mujeres?». Hasta sus embates me encantaban. Si tan sólo me hubiera dejado verla, las cosas habrían sido distintas. Sé que sí. El tipo de química que tenemos —aunque sea a través del maldito correo electrónico— no es algo que ocurra todos los días. Me abruma imaginar lo fulminante que habría sido esa química de habernos visto en persona. Seguro habría sido agradable que me dejara a mí decidir qué estaba dispuesto a ofrecerle y qué no, en lugar de decidir por sí sola que nada le bastaría. ¡Mierda! No logro pensar con claridad cuando se trata de ella.

Miro de nuevo hacia el gabinete de la esquina. La chica del menú sigue escondiendo el rostro. ¿Cuánto puede tardar alguien en elegir lo que va a pedir? La piel de su brazo se ve exquisita. Sí, no sé si resistiré la tentación de seducir a la mujer del menú esta noche. ¡Al diablo con el cuarto de millón de dólares! Tengo un año entero para disfrutar los beneficios de El Club. ¿Para qué apresurarme? Esta noche quizá me deleite con la doble de piel de Sarah. Sí, la chica del menú puede ser mi reemplazo de Sarah. ¿Qué mejor forma de ayudarme a perder el interés en la original? Imaginaré que la mujer de la esquina es Sarah, la llevaré a casa, la degustaré, la haré venirse, la penetraré con ganas, y luego dejaré que me inunde la habitual ola de apatía y falta absoluta de interés. Si la chica del menú sale herida, es su problema. Será una forma clásica de terapia de aversión —La Sarah mecánica—, y quedaré curado de Sarah para siempre.

Me pongo en pie. Eso es justo lo que haré. No me importa quién sea; sus sentimientos me dan igual esta noche. Si no puedo sacarme a Sarah de la cabeza, tendré que cogerme a esa mujer toda la noche hasta lograrlo.

—Hola.

Es una morena con ojos azules deslumbrantes. Es preciosa; el sueño de cualquier hombre. Me sonríe y se acomoda un mechón de cabello oscuro detrás de la oreja para dejar ver por completo el brazalete púrpura que trae en la muñeca. Esboza una sonrisa de oreja a oreja cuando fijo la mirada en su brazalete. Tiene dientes blancos perfectos.

—Hola —contesto y miro de nuevo hacia la esquina, pero hay un grupo grande de comensales pasando que me impiden ver a la chica del menú. ¡Carajo!

—Me llamo Stacy —dice mi nueva amiga y me tiende la mano—. Eres nuevo en El Club, ¿verdad?

—Sí. —Al darle la mano, volteo de nuevo hacia la esquina. Me sorprende ver los grandes ojos pardos de la otra chica mirándome por encima del menú. Tan pronto nuestros ojos se encuentran, desvía la mirada de forma abrupta y levanta de nuevo el menú. ¿Qué demonios? Si me estaba observando hace un instante.

De pronto se me pone la piel de gallina. ¡Dios!

Miro de nuevo a mi palomilla púrpura.

—¿Me darías un segundo?

Su sonrisa se esfuma.

—¿No piensas invitarme un trago?

—Perdón. Por supuesto. ¿Qué quieres beber?

Se queda pensando un momento y yo siento que voy a explotar de la ansiedad. ¡Vamos! ¡Decídete ya! No es cuestión de vida o muerte. Sólo es una bebida.

—Me encantaría una copa de chardonnay —contesta finalmente con una sonrisa seductora, y yo me apresuro a pedir su bebida.

Siento una inmensa urgencia acumularse en mi interior. Estoy pensando una locura.

Stacy me pone la mano en el brazo.

—No me has dicho tu nombre.

—Jonas.

—Es un placer conocerte, Jonas. —Se relame los labios. Sus facciones son absurdamente perfectas—. Debo decir que eres una sorpresa muy agradable.

Intento sonreírle, pero estoy demasiado distraído como para ponerle atención. Estoy pensando algo descabellado, algo irracional, digno de alguien que quiere que le mientan. Estoy pensando que Sarah vino esta noche. Estoy pensando que Sarah, mi bella Sarah, está sentada en esta misma estancia, a veinte metros, mirándome oculta tras un menú. Estoy pensando que, a pesar de haberme enviado esa nota de su puño y letra, no puede dejar de pensar en mí, como yo no puedo dejar de pensar en ella.

—Igualmente, Stacy. Ahora vuelvo. Disfruta tu vino. —Le doy la espalda a Stacy, sin esperar su respuesta, y de inmediato me abro paso hacia el gabinete de la esquina, con el corazón a punto de explotarme—. Permiso —digo y me abro camino entre la multitud mientras me retumban los oídos.

No.

¡No! ¡Nooo!

Ya no está en el gabinete.

Miro a mi alrededor con desesperación, pero no la veo por ninguna parte. La chica del menú y su amiga supermodelo se esfumaron por completo.

Capítulo 8

Sarah

—Es pésima idea —digo mientras miro el reloj. Faltan veinte minutos para las cinco de la tarde. Tengo el estómago revuelto. Podría entrar por la puerta en cualquier momento.

—¿Por qué? —dice Kat con un resoplido—. Dijiste que no te reconocería, a menos de que viera tus pezones —se ríe—. Qué cabrona eres, Sarah. No puedo creer que hiciste eso.

Pongo los ojos en blanco.

—Ya sé. Yo tampoco lo creo. No sé qué se me metió.

—Yo sí sé exactamente qué se te metió.

Me sonrojo.

—Tranquila, ¿sí? Ni siquiera se dará cuenta de que estamos aquí. Y hay muchísima gente en el bar. Tendrás mucho tiempo para observarlo y armarte de valor.

—¿Para qué quiero armarme de valor?

—Para saludarlo.

—Olvídalo.

—¿Entonces para qué diablos vinimos?

—Sólo quiero verlo —suspiro—. No puedo resistirlo. Cuando lo veas me entenderás.

—¿Me arrastraste al Pine Box de último minuto sólo para espiarlo? —me mira con suspicacia.

Asiento.

—Sólo lo he visto en fotos y, bueno, durante una fracción de segundo cuando pasó a toda velocidad en su auto junto a mí. Quiero verlo en persona una vez, durante largo rato. —La verdad es que tampoco puedo resistir la tentación de saber qué tipo de mujer considera El Club que es su pareja ideal.

—Sigo sin entender, Sarah. ¿Por qué no te acuestas con él, aunque sea sólo una vez? Si es tan guapo como dices, ¿por qué no disfrutar una noche maravillosa que nunca olvidarás?

—No sé si soy capaz de disfrutar «una noche maravillosa» con él —contesto. No sé cómo explicarle a Kat mis sentimientos irracionales por este tipo. Despertó una añoranza en mí que nunca antes había sentido. De algún modo sé que, en el fondo, si juego con este fuego, me carbonizaré. O al menos mi corazón quedará hecho cenizas. Soy justo el tipo de mujer que intentaba evadir al unirse a El Club. Sé que lo soy. Y ni él ni yo podemos cambiar esa situación. Entonces, ¿qué caso tiene? Ninguno.

Kat se encoge de hombros.

—Bueno, ¿entonces a qué venimos? ¿Sólo a torturarte? Digo, ya sabes qué busca él, y sabes que no es el amor. Es sólo un tipo más que se unió a «El Club».

—¡Shhh! —digo—. ¡Cállate! —le he dicho mil veces a Kat que la existencia de El Club es completamente confidencial, pero a ella le encanta la idea de que haya un club clandestino de ricachones excéntricos y quiere que le cuente los detalles más jugosos—. Sólo quiero verlo en acción. Quizá eso me ayude a sacarlo de mi sistema —me encojo de hombros—. ¿Qué hora es?

—Cuarto para las cinco.

Tengo un nudo en el estómago. ¡Dios! He imaginado incontables veces a ese hombre lamiéndome y asomándose entre mis piernas con una sonrisa, y hasta el sexo imaginario con él ha sido el mejor de mi vida. No puedo imaginar cómo reaccionarán mis terminaciones nerviosas al ver a ese Adonis en persona. No estoy segura si podré contenerme de gritar su nombre como adolescente en un concierto de rock.

—¡Cielos! ¿Es él? —susurra Kat y voltea sin discreción alguna hacia la entrada. Sigo su mirada y de inmediato me cubro la cara con el menú.

Siento que las mejillas me arden.

—Sí —susurro.

Me asomo por un costado del menú para ver a Kat. Lo está mirando con la boca abierta.

—¡Virgen santísima! —exclama—. ¡Wow! ¡Es… wow! Pensé que estabas exagerando. Pero no. Para nada. Debe haber hecho un trato con el diablo o algo así.

—No lo mires —murmuro—. Actúa naturalmente.

—Estoy actuando naturalmente…

—¡Claro que no!

—¡Claro que sí! Lo antinatural sería no mirarlo.

—¿Qué está haciendo? —Hundo tanto la nariz en el menú que no alcanzo a ver nada, ni siquiera las palabras que pueden leerse en este.

—Está sentado en la barra —hace una pausa—. Está pidiendo un trago —una pausa larga—. Es una cerveza —otra pausa—. Está mirando a su alrededor —pausa larga—. Da un trago a la cerveza —otra pausa—. Mira de nuevo a su alrededor.

Se me va a salir el corazón. Las orejas me palpitan con fuerza. Tengo el estómago revuelto.

—¿Puedo mirar?

—Sí. No nos está viendo.

Me asomo por encima del menú.

—Oh —es lo único que alcanzo a decir. Es el tipo de «oh» que significa que cometí un error al despreciarlo. Es el tipo de «oh» que significa que quizá no debí decirle que no tenía pros. Es el tipo de «oh» que significa que tal vez vale la pena dejar que me destroce el corazón con tal de disfrutarlo un rato. Es perfecto.

Empieza a girar la cabeza en dirección hacia nosotras, así que me cubro la cara de nuevo.

—¡Sarah! —me reprime Kat—. Nunca te ha visto y no te va a reconocer. ¿Por qué te tapas la cara?

Las manos me tiemblan mientras sostengo el menú. Ese breve vistazo bastó para provocarme una especie de convulsión hormonal.

—Está mirando hacia acá —anuncia Kat en tono serio.

Otra vez me asomo por el costado del menú. Kat está mirando hacia la barra y le está sonriendo.

—¡No lo mires! —le ordeno—. Te lo ruego. Al menos no le sonrías. Cuando le sonríes a algún hombre, se acerca a hacerte plática. Siempre. Por favor, Kat —le susurro con desesperación.

—Recuérdame otra vez por qué no queremos que venga hacia acá —pregunta con una gran sonrisa en el rostro.

—Porque tendré un colapso nervioso —contesto. La voz me tiembla de los nervios. Creo que es una respuesta precisa. Seguro tendré un colapso nervioso o alguna otra crisis de salud casi fatal si Jonas Faraday se desliza hacia acá, pero sobre todo si viene a coquetear con Kat.

—Está bien. Tranquila —dice Kat, quien al parecer ya percibió mi genuina ansiedad—. Ya puedes mirar disimuladamente, él está mirando hacia otro lado.

Me asomo por encima del menú. Está mirando a su alrededor de nuevo. Obviamente está esperando que aparezca un desfile de mujeres de código púrpura. Toda esta situación me pone muy tensa. Pero ¿qué esperaba? ¿Que cancelara su membresía a El Club y gritara a los cuatro vientos «¡Al diablo El Club! ¡Quiero a mi bella agente de admisión!» por una mujer a la que jamás ha visto y cuya voz no ha escuchado? Sí que me han lavado el cerebro los cuentos de hadas y las tarjetas de San Valentín. ¿De verdad esperaba que generáramos algún tipo de conexión emocional significativa después de tener sexo virtual por e-mail? ¡Ja! Soy de pies a cabeza el tipo de mujer que lo hizo querer unirse a El Club en un principio.

—¿Qué está haciendo ahora? —susurro, con miedo de mirar.

—No sé. Hay un grupo de personas tapándome la vista.

—¡Mierda! —Pasa un minuto—. ¿La vista sigue obstruida?

—No. ¿Podrías ya bajar eso? Cualquiera que se fijara en ti creería que estás desquiciada o algo así. ¿A quién le toma tanto tiempo decidir lo que va a pedir?

Suspiro. Estoy actuando de forma ridícula. La vida es corta. Estoy en el mismo espacio que un hombre exquisito, aunque arrogante. ¿Cuándo volveré a tener esta oportunidad? Estoy comportándome como una niñita temerosa, cosa que creí que ya había cambiado.

—¿Sabes qué? Tienes razón. Debería acercarme y hablarle como un adulto.

—¡Eso es todo! ¡Bienvenida al mundo adulto! —me reafirma Kat con una sonrisa.

Pongo el menú en la mesa.

—Digo, si todo sale mal, al menos nunca me arrepentiré de no haberlo intentado.

—Exactamente.

Miro en dirección hacia Jonas, decidida a ir a hablarle.

Ahogo un grito. ¡Mierda! Está hablando con una mujer espectacular, y desde aquí alcanzo a ver que trae un brazalete púrpura en la muñeca. Levanto el menú de nuevo y asomo la mirada ligeramente por encima. Doña Púrpura le sonríe y se relame los labios. ¡Wow! Es una mujer muy lanzada, y además es guapísima. Aunque Jonas está mirando en dirección contraria a mí, no dudo que se le están saliendo los ojos de lujuria. Es una diosa, y se nota a leguas que está lista para saltarle encima.

¡Quiero gritar! ¡O vomitar! De hecho, quiero llorar, más que cualquier otra cosa. Y, honestamente, estoy confundida. ¿Por qué demonios se unió una mujer así de hermosa a El Club? ¿Qué esperaba encontrar? ¿Será una cazafortunas? ¿Estará buscando marido? ¿Qué es? Porque no puedo creer bajo ninguna circunstancia que está aquí para encontrar parejas sexuales en serie sin compromiso alguno. Una mujer como ella podría conseguir a cualquier hombre que se le antoje. ¿Por qué demonios la emparejaron con Jonas, quien no quiere más que darle un orgasmo, para luego mostrarle la salida con amabilidad?

¿Qué está pasando ahí? ¿Acaso Jonas no se pregunta lo mismo?

De la nada, mientras estoy perdida en mis pensamientos, Jonas se voltea por completo y me mira directamente. Mi mirada lo juzga. Bastardo. Jonas abre los ojos como platos. Yo también. Mierda.

Desvío la vista de inmediato y levanto el menú para cubrirme la cara por completo. Siento como si me hubieran atrapado in fraganti, aunque no estoy cometiendo ningún delito. Me domina un pánico repentino. ¿Sabrá quién soy? No, qué tontería. Aun así, durante una fracción de segundo, juraría por su mirada que me reconoció. Pero es imposible. No puede reconocerme. Nunca me ha visto. No podría saber quién soy aunque me tuviera en una fila de reconocimiento (a menos que fuera una fila de reconocimiento de pezones).

Me asomo brevemente de nuevo, pero otra vez me ha dado la espalda para comprarle un trago a su acompañante. Era de esperarse.

Quiero vomitar. Claro, Sarah, como te reconoció decidió pedirle al barman de inmediato un trago para su nueva amiga púrpura. Soy una estúpida. Me inundan la ira, la vergüenza y la humillación, todo al mismo tiempo. Y también los celos. No olvidemos los celos.

—Vámonos —exclamo y me levanto de un brinco. Sin esperar la respuesta de Kat, me apresuro hacia la puerta como si el lugar estuviera en llamas. En segundos estoy corriendo a toda prisa por la acera, alejándome del bar tan rápido como me lo permiten mis piernas, mientras escucho tras de mí el golpeteo de los tacones de Kat sobre el cemento.

No puedo creer que estuve a punto de decirle «hola». En el mejor de los casos, habría sido un momento incómodo, y en el peor habría sido una catástrofe mortificante. No puedo creer que me enredé en la estúpida fantasía de nuestro «algo» prohibido (quería decir amorío, pero eso es lo último que fue). No puedo creer que me acaricié mientras decía su nombre, que deseé tanto acostarme con él que fue una tortura para mi cuerpo y que lo investigué en internet durante siete horas, seis más de lo necesario para mi reporte de admisión, cuando en realidad debía estar leyendo los siguientes tres casos para mi tarea de contratos. ¡Por Dios! ¡No puedo creer que le envié una foto de mis senos! Nunca antes había hecho algo así. ¿Qué demonios me pasa? Y, sobre todo, no puedo creer que haya permitido que la tristeza en su mirada me cautivara por mi estúpida creencia de que yo podría hacerlo feliz. Quería hacerlo feliz.

¡Qué tonta!

Llego al auto, sofocada. Me apoyo en él para recuperar el aliento. Un minuto después, Kat me alcanza, también jadeante.

—¡Ay! —exclama.

—Lo siento —digo entrecortadamente.

—Te entiendo. —Me mira con lástima—. Au. —Estoy segura de que se refiere a lo que acabamos de presenciar en el bar, no al dolor de tener que haber corrido en tacones.

Mi respiración es rápida.

—Au —repito.

Pasa un minuto.

—Sabía que era un golfo —digo—. Pero verlo en acción de esa manera… —exhalo de forma irregular—. Si ese es el tipo de mujer con el que debía competir, habría perdido de cualquier modo.

Kat me mira con el ceño fruncido y el gesto compasivo.

Se me caen los hombros.

—No entiendo por qué me tiene enganchada así. —Los ojos se me llenan de lágrimas, pero las reprimo—. Intento alejarlo, decirle que me deje en paz, y cuando eso funciona quedo destrozada. —Estoy furiosa conmigo misma—. Soy un desastre.

Kat me abraza con fuerza, y yo apoyo la mejilla en su hombro.

—Si quiere seguir en la cacería por el resto de su vida en lugar de tener a la chica más increíble del mundo entero, entonces no te merece, amiga —susurra Kat.

Capítulo 9

Jonas

Agradezco estar solo en la regadera en este momento. Por lo regular disfruto tomar un baño con la mujer con quien acabo de acostarme, pero hoy no. El sexo con Stacy fue… insatisfactorio. De hecho, fue casi repulsivo, para ser franco. No puedo creer que acabo de usar el adjetivo «repulsivo» para describir el sexo con una mujer como Stacy. Pero no puedo evitarlo.

Stacy tiene un cuerpo increíble —firme y delgado, con curvas en los lugares adecuados—, piel suave, cabello grueso y los ojos más azules que he visto jamás. Aun así, no me atrapó ni por un instante. Definitivamente no me entusiasmaba hacerle sexo oral, así que no tengo la más mínima idea de por qué lo hice. Supongo que es la costumbre. Quizá fue para convencerme de que estoy de vuelta a las andadas. Tal vez creí que podría engañarme y terminar disfrutándolo si lo intentaba, como en la universidad. Pero fue un pésimo error de juicio de mi parte. Aunque no lo crean, tan pronto mi lengua tocó su vulva sentí una arcada de asco, como si hubiera probado leche rancia o algo así.

Pero Stacy no pareció darse cuenta de que estuve a punto de vomitarle encima. En el instante en el que mi lengua tocó su clítoris, empezó a gemir sin parar y a hacer todo lo esperado —se retorció y rogó y aulló y suplicó—, como si yo hubiera activado un botón mágico. De hecho, se prendió tan rápido y con tanta intensidad que no pude evitar poner los ojos en blanco y separarme de ella. Me quedé mirándola y me contuve de gritarle: «¿En serio, Stacy?».

Claro que no le dije nada, pues a fin de cuentas soy un caballero, pero en ese instante dejé de lamerla y la miré con cara de absoluta incredulidad. ¿Saben qué hizo tan pronto me detuve? Gimoteó y me rogó que se la metiera toda como si nunca antes hubiera estado así de excitada. Fue casi hilarante. Era obvio que todavía no le había hecho nada, pero ahí estaba ella, siguiendo el guion de lo que describí en mi solicitud al pie de la letra. No lo pude creer. Sin embargo, es difícil resistirse a una mujer que te suplica que te la cojas, aunque sea una maldita mentirosa. Así que eso hice, me la cogí, aunque no me enorgullezco de ello.

Tan pronto la penetré —lo cual hice sin delicadeza alguna, para ser franco—, lo único en lo que podía pensar era en terminar, en lugar de querer producirle algún tipo de placer. Y ¿qué creen? ¡Sorpresa! Tan pronto estuve dentro de ella, se vino como un camión de volteo… o eso aparentó. (O, como diría Sarah, presuntamente se vino como camión de volteo). ¿Saben qué pensaba yo durante su presunto orgasmo? Pensaba «¡no me jodas!». No es el pensamiento ideal mientras una mujer se retuerce sobre tus sábanas blancas en aparente éxtasis. De hecho, es bastante grotesco.

Y ahí fue cuando lo supe con claridad: «¡Quiero a Sarah!». Tan pronto empecé a pensar «Quiero a Sarah», mientras embestía a Stacy con mi miembro, me di tanto asco y me sentí repelido, deprimido, completamente solo. Quise salirme y olvidarme de eyacular. Pero no lo hice. Por el contrario, me dejé llevar por la creencia de que soy un hombre de cierto calibre. Así que cerré los ojos, seguí adelante e imaginé que penetraba a Sarah, la de la piel aceitunada, la de los senos perfectos y los pezones rígidos que habría dado cualquier cosa por besar. Sarah, la del preciso e increíble radar para detectar patrañas. Sarah, quien nunca ha tenido un orgasmo y decidió confiarme esa delicada perla de información. Sarah, quien sabe que soy un patán, pero igual se tocó a sí misma mientras repetía mi nombre. Así es. Cerré los ojos y dejé que mi imaginación construyera una imagen borrosa de Sarah, una amalgama entre las fotos de Sarah y la chica del menú, y penetré a Stacy como un maniático.

Pensar en Sarah me hizo darle aún más duro a Stacy. Mientras la taladraba —y ella gemía y se retorcía debajo de mí—, me repetí que Sarah no podría mantenerse alejada de mí, aunque hubiera eliminado su cuenta de correo, aunque me hubiera escrito esa estúpida nota. Con cada embate, me repetía que Sarah me había buscado en la aplicación de El Club y había descubierto que estaría en el bar, y que no podía dejar de pensar en mí, de sufrir por mí, y que me deseaba tanto como yo a ella. Imaginé que las cosas salían distintas en el Pine Box; que Sarah era la chica del menú, y que yo me dirigía directamente al gabinete de la esquina en lugar de pedirle un trago a Stacy, y que me acercaba a ella y le arrebataba el menú y le decía: «Vendrás conmigo en este instante». Mientras mi piel desnuda se frotaba contra la piel blanca y suave de Stacy, una y otra vez, imaginé el arrebato de sentir la piel tersa y aceitunada de la chica del menú frotándose contra la mía. Imaginé que el sudor de la chica del menú se mezclaba con el mío, que su largo cabello oscuro ondulaba sobre mi almohada blanca, que sus delgadas manos se aferraban a mi espalda, que sus uñas me arañaban, que el anillo del pulgar me rasguñaba la piel.

Tanto fantasear funcionó, pero justo cuando estaba a punto del orgasmo, a punto de gritar el nombre de Sarah, en ese instante Stacy gimió y me susurró al oído «Eres increíble». En ese momento volví en mí. Abrí los ojos y vi los ojos azules de Stacy que me miraban de frente, no los ojos pardos de la chica del menú.

Fue entonces cuando recordé que Sarah no quería saber nada de mí.

Recordé que Sarah no me consideraba digno de ella.

Recordé que Sarah no me veía ningún pro.

Y entonces enfurecí.

Le di a Stacy con tanta fuerza y tanta saña después de su estúpido y falso comentario que no creo que haya sentido otra cosa que humillación pura y dura, y quizá algo de dolor.

Pero, como era de esperarse, ella fingió disfrutarlo.

Porque es una mentirosa de mierda.

—Fue increíble —dijo Stacy después de que terminé y me colapsé sobre ella como un bulto sudoroso y enfurecido. Me hice hacia atrás y la miré a la cara, listo para disculparme —para rogarle que me perdonara—, pero ella sonrió. Fue una sonrisa tan falsa —falsedad que se reflejaba en su mirada azul— que sentí como si me hubieran dado un gancho al hígado. Me levanté y me quité el condón. No logré sonreírle ni dar respuesta alguna a su halago vacío. Tampoco volví a sentir ganas de disculparme por haberla vejado así. Supe que acababa de vender mi alma al diablo —por doscientos cincuenta mil dólares, para ser exacto— y me odié por ello.

—Voy a darme un baño —murmuré, con la esperanza de que Stacy captara la indirecta.

Y ¿qué creen? Eso hizo. Sin siquiera vacilar. Qué podía esperar de Stacy, esa androide programada para hacer todas mis fantasías realidad. O al menos programada para hacer realidad las que yo creía que eran mis estúpidas fantasías. Resulta que eso que yo quería —lo que creía que quería— no es verdad.

—Sí, claro —dijo en tono alegre y agarró su ropa—. Yo debo irme. —¡Uy, qué sorpresa! En el minuto exacto—. Gracias por todo. Eres fantástico. Quizá nos encontremos algún día.

Sin decir otra palabra, se vistió y caminó con gracia hacia la puerta. Eso fue todo. No me pidió mi teléfono. No comentó que Radiohead dará un concierto la próxima semana y que casualmente es su grupo favorito. No hubo un gesto de añoranza en sus ojos. Ni siquiera me pidió mi número de identificación de El Club para poder encontrarnos de nuevo. Fue de entrada por salida. Cogida y huida. Tal y como lo describí en mi solicitud. Ah, pero ¿acaso no dije también en la segunda mitad de mis «gustos sexuales» que no quería sentirme como un auténtico imbécil al final? Entonces, ¿por qué me siento como el imbécil más grande que ha pisado la faz de la tierra? De hecho, nunca en toda mi vida adulta me había sentido así de imbécil.

Me froto la piel con gel de ducha, como si intentara arrancarme a Stacy del cuerpo. Cierro los ojos y dejo que el agua caliente me dé golpecitos en el rostro, y luego abro la boca para que se llene de agua, en un intento desesperado de purificar mi lengua. Antes de meterme a la ducha, me lavé los dientes y la lengua durante siete minutos, pero sigo sin poder quitarme el amargo sabor de la vulva de Stacy. Me estremezco de sólo recordar el instante en el que mi lengua la tocó. ¿Qué diablos estaba pensando?

No quiero a Stacy.

Ni a Marissa. Ni a Caitlyn. Ni a Julie. Ni a Samantha, Emily, Maddie, Kristin, Lauren, Rachel, Bethanney, Natalie, Darcy, Michelle, Charlotte, Grace, Katie, Shannon, Juliana, Tiffany, Andrea, Melanie o Hanna.

Siento una opresión en el pecho. La verdad me inunda mientras el agua me golpea.

Quiero a Sarah.

Pero ella a mí no.

Perdí la cabeza por un instante, pero ya recobré el control, escribió.

¿Yo fui el resultado de su aberrante falta de juicio momentánea? ¿Soy lo que le pasó cuando bajó la guardia por una vez en su mojigata vida? ¿Soy el chico malo que la obligó a reconocer y reclamar sus deseos más genuinos, más profundos, en lugar de seguir persiguiendo arcoíris artificiales como le dice el mundo que debe hacer? Ya recobró el control, ¿no? Pues qué bueno por ella. Quién sabe qué habría ocurrido si se hubiera dignado a conocerme, si hubiera descendido de su pedestal moral para darme una oportunidad, en vez de decidir unilateralmente que yo no valía la pena.

¡Carajo!

Apoyo las manos contra el mármol de la regadera y dejo que el agua caliente me caiga por la espalda desnuda. La cabeza me da vueltas. Sarah cree que no soy digno de ella.

Cuando se trata de ti, hay demasiados contras y muy pocos pros.

Tomo la botella de champú y me echo unas gotas en el cuero cabelludo.

Gracias a esa solicitud, me conoce mejor que nadie —en serio, que nadie—, y sabe exactamente la clase de cabrón, desgraciado, bastardo y cerdo engreído que soy.

Si estuviera dispuesta a mentirte, como al parecer hace todo el mundo —o como quieres que haga todo el mundo, a pesar de que te repitas lo contrario—, las cosas podrían haber sido distintas. Sus palabras me hieren, como navajas que me cercenan el pecho. Antes de Sarah, podía engañar a cualquiera, incluso a mí mismo. Pero a ella no. Disfruta tu membresía, escribió. Estoy segura de que obtendrás justo lo que buscas. No obstante, albergo el deseo de que algún día, de algún modo, te des cuenta de que lo que quieres y lo que necesitas son dos cosas muy distintas. ¡Mierda! No sé qué es lo que necesito, pero que me caiga un rayo si no sé exactamente qué es lo que quiero.

Suena el celular en la habitación, lo cual me saca del ensimismamiento. Salgo de la regadera y corro hacia el teléfono, goteando sobre el piso de madera. Perdí la llamada. ¡Mierda! Era Josh. Le devuelvo la llamada de inmediato, con un nudo en la garganta.

Me contesta al instante.

—La encontramos.

Estoy sentado en la cama en jeans, mirando el correo de seguimiento de Josh e intentando recobrar el aliento. De las tres mujeres llamadas Sarah inscritas en la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington: Sarah McHutchinson, Sarah Jones y Sarah Cruz, dos de ellas tienen 24 años: McHutchinson y Cruz. Con esa piel aceitunada, apuesto a que es Sarah Cruz. De pronto recuerdo que ella escribió en español gracias en su primer correo. Sonrío. Sí, debe ser Sarah Cruz. No importa si estoy en lo correcto o no, pues Josh me consiguió los celulares de las tres mujeres, sus correos electrónicos y sus direcciones físicas. Pero tengo la intuición de que estoy en lo correcto. Sarah Cruz.

—Puedo conseguir sus números de seguridad social y sus calificaciones también, si quieres —dijo Josh durante la llamada, hace unos diez minutos.

—No quiero conocer su historial crediticio ni entrevistarla para un trabajo, Josh. Sólo quiero encontrarla.

Josh se rió.

—Me cuentas cómo sale eso. En este momento, probablemente estoy tan enganchado en este romance como tú, hermano.

Me erizo.

—No es un romance.

—Ay, Jonas. A veces eres tan idiota.

Busco «Sarah Cruz» en internet, pero hay tantísimos resultados diversos, vínculos e imágenes que no hay forma de encontrarle pies ni cabeza a tanta información. Intento con «Sarah Cruz Seattle» para filtrar los resultados, pero eso no le hace gran mella a la marea de resultados, y de cualquier modo no aparece nada que parezca mínimamente prometedor. Escribo «Sarah Cruz Universidad de Washington» y sale un vínculo a un documento en PDF de una foto para estudiantes; es un listado de los mejores alumnos de Derecho de la generación 2016 en la Universidad de Washington. Abro el documento y examino los nombres, empezando desde el principio. No necesito llegar muy lejos; Sarah Cruz ocupa el cuarto lugar de toda su generación. Sí, mi Sarah Cruz es muy lista; lo sé. Y le está partiendo el hocico a todos, no sólo a mí. Claro que sí.

Tomo el celular, y Josh contesta de inmediato.

—¿Puedes ver si hay fotos en los registros de las Sarah, como de sus credenciales o algo? Sólo necesito la foto de aquella que tenga piel aceitunada. Sé definitivamente que no es de piel clara.

—Espera, ¿no sabes cómo es?

Me quedo callado.

—¿Nunca la has visto?

No sé qué decir. ¡Mierda!

Josh hace un sonido de fascinación absoluta.

—Pensaba que habías iniciado esta pesquisa después de que ella te enviara una foto sensual y anónima que te movió el piso. Pero ¿nunca la has visto? ¿Todo esto porque te escribió un correo?

¡Mierda! Puesto así, parece del todo descabellado. Suspiro, pues no estoy dispuesto a contestar la pregunta, pero el suspiro le dice a Josh todo lo que quiere saber. Hasta yo identifico lo desesperado y cansado que sueno al exhalar.

—¡Wow! Este sí es un romance de dimensiones épicas —se ríe.

Ni siquiera puedo mandarlo a la mierda. Estoy hecho pedazos.

—Oye, Josh, otra cosa.

—¿Sí?

—Consígueme sus calificaciones también.

No sé qué le está tomando tanto tiempo. Pensé que Josh me conseguiría las fotos de inmediato. Pero no me ha llamado ni escrito, y yo estoy en ascuas. Tan cerca, pero también tan lejos. No me puedo concentrar en nada. No puedo trabajar. Ni siquiera me puedo ejercitar. No quiero hacer algo que me aleje del teléfono y me haga perder la llamada de Josh.

Doy vueltas por la cocina, sin dejar de mirar mi laptop. Saco el celular del bolsillo de mis jeans. Nada.

Sarah Cruz. No puedo dejar de pensar en sus senos. En sus pezones. En su muslo. En su piel. En que escribió que deseaba que yo me diera cuenta de que lo que quiero y lo que necesito son dos cosas muy distintas.

Al diablo. No necesito ver su foto para llamarla. No importa su apariencia; al menos quiero escuchar su voz. Quiero conocerla. Si su belleza no es convencional, me da lo mismo. Si resulta que ni siquiera me atrae físicamente… No, no es posible que no me sienta atraído hacia ella. Estoy seguro de que es guapa. Su piel es celestial. Sus senos son perfectos. Sus pezones firmes me siguen provocando erecciones imparables. ¿Qué más necesito saber? Si su rostro no es exactamente lo que espero, bastará con que le mire los pezones y todo saldrá bien.

Abro el correo de Josh que contiene la información de contacto de las tres Sarah y busco en la pantalla el número de celular de Sarah Cruz. Supongo que podría ser la otra Sarah de 24 años, Sarah McHutchinson, pero lo dudo mucho.

Con manos temblorosas, voy tecleando cada uno de los dígitos de Sarah, la hermosa detectora de patrañas; Sarah, la que «perdió la cabeza un instante pero ya recuperó el control»; Sarah, la que cree que no tengo pros; Sarah, cuarto lugar de su generación; Sarah, la que nunca en su esquemática vida ha aullado como bestia; Sarah, la que me enloquece; Sarah Cruz, la mujer que deseo y que no me corresponde.

Capítulo 10

Sarah

Ver a Jonas seducir a esa estúpidamente sexi mujer de brazalete púrpura fue como un balde de agua helada, un foco rojo alertándome que Jonas Faraday es y siempre será exactamente el tipo de cerdo lujurioso que afirmó ser desde el principio y nada más, y que toda la profundidad, seriedad, añoranza, soledad y bondad innata que pensé ver en sus ojos no fue más que un mero producto de mi imaginación. Una simple proyección. Aunque me duela mucho aceptarlo, la realidad de las cosas es que estoy decidida a dedicar todo mi tiempo y atención a mis estudios y a mi peculiar trabajo, como debe ser. Jonas Faraday fue una mera distracción, una distracción absurda y desgastante, pero nada más, y ya no quiero saber más de él.

Anoche, tras llegar a casa después de ir al bar, emprendí una sesión maratónica de estudio, y ahora estoy al día en las lecturas de cada una de mis materias (incluso adelanté algunas lecturas de la clase de contratos). Esta mañana empecé a hacer un esquema de estudio detallado sobre el tema de agravios que abarca problemas, dictámenes, análisis y conclusión de cada caso que hemos leído desde la primera semana de clases y hasta la que sigue, comenzaré también el esquema para contratos y luego me concentraré en derecho constitucional. Si mantengo este ritmo, estaré completamente lista y con tiempo de sobra cuando empiecen los exámenes finales. Los estudiantes con los mejores diez promedios al finalizar el primer año obtienen una beca completa para los dos años siguientes de la licenciatura, y estoy decidida a ocupar uno de esos sitios a como dé lugar.

El Club también me ha tenido ocupada. Esta mañana llegó la solicitud de un tipo que vive en Seattle y acabo de llegar de la sesión de vigilancia confirmatoria. Regresé a casa hace apenas diez minutos, y ya completé mi reporte de admisión y recomendé la aprobación del candidato (siempre y cuando salga bien en las pruebas médicas y psicológicas, claro está). El tipo pidió una membresía de un mes (lo cual siempre es buena señal), y su sección de gustos sexuales es la más plana y genérica que he visto hasta ahora. Es agradablemente normal. De hecho es tierno, pero quizá demasiado aburrido. Supongo que hasta la fecha no le ha ido muy bien en el amor. Con algo de suerte, la membresía de El Club le dará la oportunidad de encontrarlo; y, si no es así, entonces espero que al menos le dé el mes más emocionante de su vida. Como sea, abogo por él.

Al abrir las fotos anexas a su solicitud, noté que desbordaban normalidad y soledad. Me resultó obvio que definitivamente era quien afirmaba ser; es decir, ¿quién fingiría verse así para engañar a alguien? Bastó con pararme en la recepción de su oficina (es ingeniero en sistemas) a la hora del almuerzo, y de inmediato lo identifiqué al verlo salir del edificio para ir por un sándwich: el nerd computacional introvertido de 37 años y 1.70 m que declaró ser en su solicitud. Pan comido.

Quizá sólo es que ando un poco sensible después de haber visto a Jonas en la pasarela, exhibiendo su brazalete púrpura, pero cuando vi a Don Normalidad pasar junto a mí, tan solo y con mirada triste, luego de salir del edificio yendo aparte de sus colegas (todos iban en grupos, sonrientes y animados, camino a almorzar), sentí ganas de llorar por él. O quizá más bien me dieron ganas de llorar por mí. Todos merecemos amor, aunque eso sólo signifique que a veces nuestros colegas nos inviten a almorzar con ellos, o encontrar a la persona con la que podemos compartir todas nuestras caras, sin importar qué tan normales, aburridos o hasta excéntricos o, en ciertos casos, sin importar qué tan arrogantes o emocionalmente desconectados, o quizá hasta un poco tristes, seamos. Sin embargo, si alguien es incapaz de encontrar el amor por su propia mano, ¿quién lo culparía de utilizar los ahorros de su vida en una oportunidad para encontrarlo por otros medios, o al menos en una oportunidad para vivir algo de emoción por una vez en la vida?

Después de capturar de forma adecuada los detalles de la vigilancia en el informe de admisión, saco el celular. Tengo un mensaje de Kat preguntándome si hoy me siento mejor por lo de Jonas. Ayer estaba muy alterada, pero ya estoy bien. Es hora de seguir adelante. Le contesto que estoy bien, seguido de una larga fila de emojis alegres para enfatizar el punto.

Cuando iba a guardar el celular, entró una llamada. No reconozco el número. Por lo regular dejo que las llamadas de teléfonos desconocidos se vayan a buzón, pero ¡qué diablos! Tengo unos cuantos minutos extra antes de volver al esquema de estudio de agravios.

—¿Bueno? —contesto.

Escucho una fuerte exhalación del otro lado de la línea.

—¿Sarah?

La voz me inquieta.

—¿Quién es? —¿por qué el estómago me da vueltas?

—Jonas.

Inhalo profundamente, pero no puedo hablar.

—Jonas Faraday —aclara.

Sigo sin habla. Tiene una voz grave, sensual. Me pone la piel de gallina.

—¿Estás ahí?

—¿Cómo conseguiste mi teléfono? —de pronto entro en pánico. ¿Pidió mi información de contacto a El Club? ¿Ellos se la dieron?

—Imaginé que serías estudiante de Derecho de la UW —se aclara la garganta—. Así que contraté a un hacker para que te encontrara en el servidor de la universidad.

Estoy anonadada. ¿Contrató a alguien que hackeara el servidor de la universidad sólo para encontrarme?

—Tenía que encontrarte, Sarah. Necesito hablar contigo. Me estoy volviendo loco —su voz es profunda, intensa.

Hay una larga pausa. Está esperando que diga algo.

—¿No pediste mi teléfono a El Club?

—No, claro que no —suena indignado—. Jamás les diría que hemos interactuado —sí, está indignado—. Te prometí que no lo haría.

No puedo creer lo que estoy oyendo. No puedo creer que me haya llamado. No puedo creer que me haya encontrado. ¡Y que haya hackeado el servidor de la universidad para lograrlo! Me quedo callada un largo rato, intentando procesar el hecho de que estoy hablando con el mismísimo Jonas Faraday, quien me rastreó. Me avergüenza admitirlo, pero mi cuerpo está empezando a reaccionar a su timbre de voz exactamente igual que a su solicitud.

—Sarah, necesito verte…

—¿Cómo descubriste que estudio Derecho en la UW? No te dije nada más que mi nombre —mi cabeza da vueltas. ¿Qué tanto le dije? Mi nombre de pila y mi edad, pero eso fue todo. ¿Cómo me encontró? No me explico por qué decidió llamarme.

Me explica las suposiciones y conclusiones y pistas de mi correo que lo llevaron a descifrarlo. Estoy sorprendida. De hecho, estoy electrizada. Dice que le encanta mi sentido del humor. Me ha dicho como cuatro veces que soy «inteligente». Y está un poco obsesionado con mi piel aceitunada. Escucharlo volverse loco por mi color de piel me da escalofríos. Si le gusta mi piel, quizá entonces le guste toda yo. Pero, a ver. De pronto me doy cuenta de que no me ha halagado otra cosa que no sea la piel. Por lo tanto, debe haberlo decepcionado la foto que vio. Digo, el que un tipo te diga «tu piel es hermosa» es como si te dijera «tienes bonita letra», ¿no?

—Así que te parece atractiva mi piel, ¿cierto?

—Sí —contesta—. Y ahora puedo añadir tu voz a la lista también. Es muy sexi. Me encanta ese tono audaz. Ya moría por conocerte, pero ahora no puedo esperar.

¿Cómo? ¿Nunca me ha visto? Supongo que quiere decir que nunca me ha visto en persona.

—¿Quieres decir que no sabes si me veo igual que en mi foto? —quisiera saber qué foto mía tiene.

Se queda callado, y se me hace un nudo en el estómago. ¿Por qué se quedó callado?

—¿Viste la foto de mi credencial de estudiante? —le pregunto—. Porque cuando me tomaron esa foto venía del gimnasio, y no traía maquillaje, y…

—No, no. No he visto una foto tuya.

Me sonrojo. ¿No ha visto una foto mía? Me localizó y me llamó (y se la ha pasado hablando sobre lo atractiva que le resulto), ¿pero no tiene idea de cómo soy?

—Oh —no supe qué más decir—. ¿Por qué te quedaste callado antes de contestar?

Suspira.

—Porque preferiría verte que seguir respirando. Y tuve que controlarme antes de contestar. Estoy muy agitado. No quiero ahuyentarte.

Creo que me voy a desmayar. Siento que algo me punza entre las piernas.

—¿Estás diciéndome la verdad, Jonas? —susurro.

—¿Puedes repetirlo? —susurra también.

Sé exactamente qué quiere.

—Jonas —digo. En ese instante, la pulsión entre mis piernas se vuelve más intensa.

Jonas exhala irregularmente. Luego hay otra pausa prolongada. Siento las descargas de excitación del otro lado de la línea.

—Sí, estoy diciendo la verdad. Siempre seré honesto contigo, Sarah.

Eso rompe el encantamiento. Me río.

—Dado que tus «relaciones» duran entre dos y siete horas como máximo, dependiendo del humor de Su Santidad de ese día, esa promesa de decirme «siempre» la verdad no es un compromiso muy impresionante que digamos.

Jonas resopla.

—Caray.

Por su tono de voz, me doy cuenta de que también para él se rompió el encantamiento.

—Pues sí —resoplo también. ¿Qué esperaba de mí? Apenas anoche lo vi babeando por Doña Púrpura.

—No te agrado mucho.

—Ni siquiera te conozco.

—¡Claro que sí! —hace una pausa. Curiosamente, suena herido—. Sabes que sí.

Mi corazón da un vuelco.

¡Diablos! Se supone que debería ser la «indignación moral» encarnada, y quizá burlarme de él y hasta leerle un manifiesto del decoro, o quizá hacerlo perseguirme e intentar convencerme, y todas esas otras cosas que me han condicionado a creer que son las reacciones normales de una mujer sensata que sigue las reglas y se respeta. Pero en este instante no me siento una mujer sensata que sigue las reglas y se respeta. Y tampoco tengo ganas de decirle otra cosa que no sea 100% honesta.

—Sí, sí te conozco —lo acepto. No sé por qué lo entiendo, pero es así. Punto. Y lo deseo, a pesar de lo que dicte mi razón—. Lo siento. Actué como una cabrona.

Jonas exhala con fuerza, como si hubiera estado conteniendo el aliento.

—Voy por ti en este instante. Ya no puedo esperar más para verte.

Eso me hace rabiar.

—Ah, sí, claro. Podemos coger durante… ¿una hora? ¿Te viene bien? Porque después debo estudiar, y tú seguramente irás a cogerte a otra mujer de ojos azules con brazalete púrpura.

—¡No puede ser! —exclama con alegría—. ¡Lo sabía! —dice en tono efusivo.

¿Acaso no me puso atención? Volví a actuar como una cabrona. ¿Que no se dio cuenta?

Jonas se ríe.

—¡Eras tú la que estaba escondida detrás del menú ayer! ¡Lo sabía! —suena entusiasmado—. ¡Válgame!

Agh. ¡Mierda!

—No pudiste contenerte —su tono es de absoluta satisfacción.

No sé qué decir. ¡Carajo!

—No pudiste evitarlo, ¿verdad? —repite. Está sumamente entusiasmado.

Estoy callada. Y furiosa.

—Sabía que eras tú. Por los fragmentos de piel que vi en las fotos que me enviaste —suspira con alegría—. Así de bueno soy.

—Está bien. Sí, era yo. La curiosidad mató al gato. Pero luego te vi babeando por Doña Púrpura en la barra y me dieron náuseas. De hecho, me sentí inmunda. Créeme que a partir de ahora seré capaz de contenerme.

De pronto entra en pánico.

—No, no, no. No me estás entendiendo. Déjame explicarte…

—No hay nada que explicar. Pagaste doscientos cincuenta mil dólares para acostarte cada noche con una mujer púrpura distinta durante todo un año. Y me queda clarísimo que eso es lo que harás. Lo entiendo. Por favor, no te detengas por mí. ¡Disfrútalo! Pero no me inmiscuyas en tus…

—¡Sarah! ¿Podrías al menos darme derecho de réplica?

Emito un resoplido al teléfono.

—¿Por favor? Sé que estás molesta y confundida, pero…

—¡No estoy molesta y confundida! —tan pronto lo digo, me doy cuenta de que eso no es del todo cierto—. Bueno, sí, estoy molesta. Estoy muy, muy molesta. Pero no confundida. En lo absoluto. Tengo muy claro todo…

—Espera. Escúchame. No tienes la menor idea de lo que está pasando…

—¿Crees que no tengo la menor idea?

Jonas suspira.

—Así es. No tienes la menor idea.

—Leí tu solicitud. Te vi en acción anoche con Doña Púrpura. ¿Qué me falta por entender?

—Si algo, aunque fuera una mierda, me importara El Club, ¿para qué me di a la tarea de rastrearte? ¿Por qué demonios te estaría llamando entonces?

—Porque soy tu monte Everest y punto. Así de simple. Y tú, Jonas Faraday, eres un entusiasta del montañismo.

Jonas emite un gemido de desesperación.

—Ni siquiera sé cómo eres físicamente y en lo único en lo que he podido pensar es en encontrarte, tocarte, oír tu voz. He estado enloqueciendo por ti, Sarah. Y cuando por fin te encuentro…

—No parecías estar enloqueciendo por mí anoche.

—¡Sobre todo anoche!

—¿Ah sí? —me río entre dientes—. ¿Eso fue antes, durante, o después del sexo con Doña Púrpura?

Se queda callado.

—Todas las anteriores. Pero sobre todo durante —su voz es profunda, pero ferviente.

Me carcajeo con saña. ¿Espera que crea que estaba perdiendo la cabeza por mí mientras se cogía a otra mujer? ¿Se supone que eso debe doblegarme? ¿O excitarme? Aun si resulta que soy un poco menos conservadora de lo que creía (como he descubierto recientemente gracias a Su Altísima Santidad), no estoy demente.

—Mira, no es fácil de explicar —suspira—. Y menos por teléfono. Por favor, te ruego que me dejes verte. Permíteme que hablemos en persona.

—¿Para qué? La conversación no será más que el «preludio», ¿cierto? Junto con comer, reír, ir a un concierto o hacer cualquier otra cosa que no sea «coger». Todo es un preludio largo y esquemático para convertirte en Dios.

Otra vez emite ese gemido de desesperación.

—Esto está del carajo. En otras circunstancias no sabrías todas esas cosas. Esto… —gruñe, frustrado—. Todo está demasiado jodido.

Me quedo callada. Tiene razón. En otras circunstancias no conocería cada uno de los pensamientos más perturbadores de Jonas Faraday antes de que tuviera la oportunidad de deslumbrarme con su sonrisa y su abdomen de acero. Esbozo una ligera sonrisa. Debe mortificarlo saber que lo sé. Y qué bueno que lo sé. De otro modo, me embarcaría en un viaje directo a la desilusión. Estoy segura.

—¿Me dejarías invitarte un café? ¿Quizá a cenar? Sólo quiero conversar contigo.

—¿Para qué caer en el cliché romántico, cuando sabes que no lo soportarías?

Gruñe de nuevo. No sé qué significa ese sonido.

—Todo está mal —murmura.

—Como sea, sería muy difícil tener una conversación normal contigo, porque en el fondo sé que lo único que deseas es «cogerme en el baño».

Hay una pausa prolongada. No se digna a contestar.

—¿Bueno? ¿Sigues ahí?

Exhala de forma irregular.

—¡Dios! Eres todo lo que esperaba que fueras —pasa saliva de forma audible—. No sabes cuánto te deseo —exclama después de un rato.

Eso no era lo que esperaba que dijera. Sus palabras se me clavan directamente entre las piernas.

—Así que… —resoplo, pero mi voz carece de convicción. Sólo transmito mi excitación repentina. ¿Qué acaba de ocurrir?—. Así que, ¿tengo razón sobre lo del baño? —apenas si puedo enunciarlo. No estoy segura si deseo que lo admita o que lo niegue.

—En parte. Sí, definitivamente quiero cogerte. Quiero cogerte más que a ninguna otra mujer en toda mi vida. Pero no en el baño. En mi cama. Con suavidad.

Dice esas dos últimas palabras despacio antes de hacer una pausa.

La pulsión entre mis piernas se está volviendo más insistente.

—Cuando por fin pueda hacerlo, será en mi cama, en donde pueda tomarme mi tiempo —emite un suspiro entrecortado. Caray, se nota que está sumamente excitado—. Pero no fue por eso que te llamé. Sólo quiero verte —continúa—. Y hablar contigo. Tengo mucho que decirte, pero no puedo decirlo todo por teléfono. Digo, claro que quiero hacer más que hablar contigo, mucho más, pero si me dejas verte esta noche, me conformaré con tocar cualquier parte de tu piel. Cualquiera. Tu mano, tu brazo, tu rostro. Lo que sea que me dejes tocar. Tu oreja. Tus dedos de los pies. —Casi se escucha su sonrisa—. Tu rodilla.

Estoy ardiendo. Encendió algo en mi interior que yo no sabía que existía. Esas no son las palabras que esperaba que dijera Jonas Faraday, sobre todo no que me las dijera a mí.

—¿Sarah?

—¿Te acostaste con Doña Púrpura anoche? —pregunto con tono ecuánime.

—Sí —contesta con brusquedad, sin dudarlo.

—No es muy congruente si se suponía que me deseabas a mí, ¿no crees?

Es una pregunta retórica, un comentario mordaz, cínico y burlón. Pero me sorprende con la honestidad de su respuesta.

—Para nada. Eliminaste tu cuenta de correo y me mandaste una nota escrita a mano en la que básicamente me mandabas a la mierda. Así que decidí que debía dejar de desearte de la única forma que se me ocurría. Ya había pagado la estúpida membresía, así que ¿por qué no usarla? Y entonces pagué mi karma; el encuentro con Doña Púrpura se convirtió en un fiasco absoluto. Fue el peor sexo de mi vida. Me salió el tiro por la culata. Estar con ella me hizo desearte más —exhala de nuevo—. Mucho más.

Me dejó boquiabierta. No esperaba nada de eso.

Sé que se supone que debería actuar indignada, ofendida e incrédula, y lanzarle algún comentario mordaz o irónico para ponerlo en su lugar y evidenciar que es un cerdo pervertido. Quizá debería decir algo simple y sarcástico como «¡Qué halago!», pero la realidad es que sí lo considero un halago. Jamás me ha visto y pasó la noche anterior cogiéndose a una mujer sumamente hermosa mientras deseaba que fuera yo. Tal vez otras personas no lo entiendan, y quizá hasta me juzgarían por lo que estoy a punto de decir, pero no me importa lo que piensen. Sé que, en el mundo de Jonas Faraday, ese gesto fue el equivalente a una tarjeta de San Valentín, y eso me hace desearlo. Me hace desearlo sin control.

Bajo el cierre de mis jeans y dejo que mi mano explore un poco.

—¿La hiciste venirse? —pregunto con un tono ligeramente más seductor.

Jonas se queda callado largo rato. Estoy segura de que debe estarse preguntando si le estoy tendiendo una trampa.

—¿La hiciste venirse? —pregunto de nuevo. Esta vez, no queda duda de que estoy sumamente excitada.

Jonas inhala profundamente al darse cuenta de que estoy ardiendo.

—No —deja la respuesta flotando en el aire durante largo rato—. Lo fingió —agrega finalmente—. Tal y como lo predijiste.

Después de lo que puso en su solicitud, no puedo imaginar cuánto le habrá molestado que esa mujer fingiera un orgasmo, pero me da gusto que lo haya hecho. Mis dedos siguen adelante con su exploración.

—Me estoy tocando, Jonas —afirmo.

Lo escucho estremecerse del otro lado de la línea.

—Sarah —susurra.

—¿Le hiciste sexo oral? —le pregunto. Debería sentirme asqueada, indignada, herida. Pero no. Por el contrario. Mis dedos dan en el blanco. Emito un gemido—. Tócate, Jonas. Tócate y dime si la lamiste —digo.

Su respiración se acelera.

—Empecé a hacerlo, pero tan pronto mi lengua la tocó, no pude seguir —gime—. Sentí repulsión.

Debería expresar absoluta indignación. Debería decirle que es un golfo y colgarle. Debería decirle que es un cerdo. En vez de eso, me acaricio con más entusiasmo. ¿Le causó repulsión hacerle un cunnilingus a esa hermosa mujer?

—Dime más, Jonas.

Como si me hubiera leído la mente, continúa:

—Porque no eras tú —su voz se hace más grave e irregular. Sé que se está masturbando con fuerza.

—Más —digo entre gemidos. No entiendo por qué estoy tan excitada, pero escucharlo decir que al lamer a una mujer ridículamente hermosa deseó que fuera yo me resulta lo más cachondo que he oído jamás. Mi mano dentro del pantalón frota con mayor insistencia—. Tócate y dime más —repito. ¡Por todos los cielos! La cabeza me da vueltas—. ¡Más, Jonas!

Él intenta recuperar el aliento.

—Cuando empecé a lamerla… se puso a gemir y a gruñir y a gritar de inmediato —su voz adquiere un tono desconocido para mí. Es casi gutural—. Me dijo que fue «increíble».

Se me escapa una risa genuina. Lo escucho sonreír del otro lado de la línea.

—Tu risa es muy sexi —susurra.

—¿Cómo se llamaba? —pregunto.

—Stacy.

—Stacy la simuladora.

—Stacy la simuladora —repite en voz baja—. Yo quería que se llamara Sarah.

Mi mano va por buen camino. Gimo de nuevo.

—¿Qué pasó entonces, Jonas? —se me acelera el pulso.

—Estuve apenas veinte segundos entre sus piernas, pues casi me vomito, y ella actuó como si se tratara de la segunda venida de Cristo.

Me relamo los labios.

—¿Qué hiciste después? —Empiezo a meter y sacar los dedos de mi húmedo interior con una habilidad sorprendente. Le estoy agarrando el modo a esto.

—Ay, Sarah —gime—. Amo tu voz.

—Dime, Jonas —insisto—. Dímelo.

—Me estás volviendo loco. Déjame ir a verte ahora. No te llamé para…

—¡Dime! —mi tono firme no deja lugar a discusión. Mis dedos están hallando formas de darme placeres que jamás había experimentado. Estoy fuera de mí.

—La penetré.

Un escalofrío me recorre la espalda. Mi respiración se agita.

—Cerré los ojos e imaginé que eras tú, y me la cogí. Duro. No me importó su orgasmo. No quería que lo tuviera. Lo único que me importaba era cogérmela e imaginar que eras tú —se le escapa un sonido bestial que me hace querer estar del otro lado, sobre él.

—Dime cómo la imaginaste siendo yo.

—Imaginé que era la mujer escondida detrás del menú. Imaginé que tú eras esa mujer.

Estoy estupefacta. ¿Cómo demonios hizo esa conexión? Estaba sentada en la esquina de un bar a reventar de gente con la cara oculta. Ya no hablemos de la conexión. ¿Cómo fue que se fijó en mí?

—¿Por qué?

No contesta. Imagino que estará ocupado del otro lado de la línea telefónica.

—Jonas —susurro—. Dime.

—Tu piel, Sarah —para en seco, como si su placer hubiera alcanzado la cima—. Tu cabello. Tus manos. El anillo en tu pulgar —emite un gemido por lo bajo—. ¡Dios! Ese anillo.

—¿Te gusta?

—¡Sí! —exclama entre gemidos—. Me gusta. Y tus enormes ojos pardos que se asoman por encima del menú y me miran. Estabas furiosa. Me encantó.

Mi mano se mueve a un ritmo frenético. Toco el anillo sobre el pulgar con el dedo índice e imagino que es él quien lo hace. Si estuviera aquí, me montaría en él y le permitiría entrar tan profundamente como fuera posible.

—¿Qué otra cosa imaginaste?

—Tus senos. Me imaginé lamiendo tus pezones y endureciéndolos —otro gemido.

—¿Y mi cara? —siento un escalofrío en el cuello.

—No sé —murmura—. No importa. Te deseo tal y como eres.

Estoy tan prendida que casi me duele.

—Estoy empapada —susurro. Las terminaciones nerviosas de mi entrepierna ansían su cuerpo. Echo la cabeza hacia atrás y no contengo más el gemido.

Lo escucho venirse del otro lado del teléfono. Es un sonido inconfundible. ¡Qué excitante! ¡Cielos! Me hace sentir salvaje, como si pudiera decir o hacer cualquier cosa, sin que me preocupe parecer pervertida. Con él, me siento liberada. Y me encanta.

Mis dedos continúan el embate. Quiero unirme a su éxtasis cuanto antes. Nunca había estado tan ardiente en toda mi vida. Quizá este es el momento, aquí, ahora, con él. Quizá lo que necesitaba era descubrir a la mujer liberada dentro de mí, y soltarlo todo, y dejar que ocurra…

Sigo intentándolo con mayor insistencia.

Sin embargo, después de unos instantes, me doy cuenta de que no va a ocurrir, sin importar qué tan excitada y enloquecida esté. Simplemente no va a ocurrir. Como siempre.

Si no es ahora, probablemente no sea nunca.

Saco la mano del pantalón.

Jonas está callado.

Hay una pausa prolongada.

Fue la experiencia más erótica de mi vida, y aun así no me vine. No tengo remedio. Si no fui capaz de soltar y dejar que mis deseos más profundos tomaran posesión de mí mientras tenía sexo telefónico desenfrenado con el hombre más atractivo sobre la faz de la tierra —que hackeó el servidor de la universidad para encontrarme—, a pesar de que sentía cosquilleos y oleadas de placer que nunca había sentido, mientras él con su voz profunda me describía cómo tenía sexo con otra mujer mientras imaginaba que era yo sin haberme visto antes, entonces es un hecho que jamás tendré un orgasmo.

Debo aceptarlo.

Es una pésima noticia. De hecho, tratándose de Jonas Faraday, es un absoluto desastre. Lo único que a ese hombre le importa es producirles el máximo placer a las mujeres. Si no logro venirme, ¿qué puedo ofrecerle? Pura frustración y decepción. Para ambos. Además, también es posible que haya corazones rotos, al menos de mi lado.

Me di cuenta de repente de que esta es una situación en la que saldré perdiendo. Si nunca alcanzo un orgasmo con él (que es lo más probable), él seguirá adelante con su vida para encontrar a quien sí pueda. Y, si en algún momento lo logro —¡por gracia divina!—, también seguirá adelante en su vida, tal y como lo describió en su solicitud. Como sea, él terminará siguiendo adelante, sin importar mi opinión al respecto.

Jonas ha sido honesto sobre su desdén hacia las emociones femeninas complicadas, pero no estoy segura de si mi corazón será capaz de diferenciar entre los sentimientos que él despierta en mí y mi creencia un tanto ingenua pero franca en el amor y la esperanza y los vínculos humanos significativos. No necesito paseos dominicales a IKEA —pues aún me falta mucho por vivir antes de empezar a elegir los muebles de la sala con alguien—, pero sin duda no quiero entrar concienzudamente a una especie de festín sexual sin sentido con un hombre que desde el principio me ha advertido que me aventará a la basura tan pronto obtenga lo que quiere. (O cuando no lo obtenga, que es lo más probable).

Acabo de bajarme de la nube, y mi cerebro se abrió paso hacia el frente del desfile, pasando por encima de mi corazón y de mis genitales, y ha tomado el control.

Jonas Faraday es escalador. Sí, en este instante me está escalando —en sentido figurado—, y se siente muy bien. Es adictivo, como una droga. Pero debo dejar de consumirla, por mi propia salud mental. Una vez que me posea y se vaya con la siguiente supermodelo de brazalete púrpura, me dejará en un estado patético de abstinencia, como un drogo en un callejón oscuro que ansía otro viaje, y desearé no haber siquiera conocido a Jonas Faraday. Tal vez quiero creer que estoy lista para darle rienda suelta a la chica mala que acabo de descubrir que habita en mí, pero la chica buena que ha estado al mando durante el tiempo suficiente sabe que hasta la más pequeña probada de este hombre adictivo derivará probablemente en un dolor irreversible, irremediable y profundo. O quizá incluso en daño mental. Y la verdad no vale la pena. ¡A dónde me ha llevado hasta ahora! ¡Por Dios! Acabo de masturbarme mientras él me decía cómo lamió y penetró a otra mujer anoche. ¿Qué me está pasando? Me estoy volviendo tan depravada y pervertida como él. ¿Por qué? ¿Por qué me enloquece de esta manera?

Suspiro. Es momento de resignarse.

—¿Terminaste? —le pregunto. Mi tono es relajado, aunque mi intención es cruel.

Lo escucho sonreír y suspirar.

—Perdón. No pude evitarlo. Deseaba oír tu voz desde hace mucho tiempo. Tienes cierta aspereza en tu voz…

—Pues yo no.

Hay una larga pausa mientras él decide qué contestar.

—Carajo —dice después de un rato, cuando abre los ojos a la verdad—. Lo lamento mucho —su inquietud es evidente—. Sarah…

—No necesitas disculparte. Así son las cosas conmigo, como te había dicho.

—Perdón. No te llamé con la intención de…

—No pidas perdón. Tus intenciones siempre han sido claras, pero yo no puedo darte lo que quieres. Resulta que la Sarah de carne y hueso no está a la altura de la de tus fantasías.

—Pero eres mejor que cualquier fantasía —se le quiebra la voz de la emoción.

—No.

—¿Por qué me haces esto? Dime qué es lo que está pasando por tu hermosa cabeza.

—¿Hermosa cabeza? Nunca has visto mi «hermosa cabeza».

—Iré en este instante a remediarlo.

—¿Con qué fin?

—¿Por qué haces esto?

—No estoy haciendo nada.

Jonas se queda callado.

—Tengo mucho que estudiar —digo después de un rato.

Él sigue sin responder.

—Bueno. Me voy.

—¿Por qué te retraes de forma tan repentina? No es necesario que lo hagas. Sólo déjame ir a verte. Si hablamos en persona, sé que…

—¿Qué caso tiene? ¿No entiendes? Lo que acaba de pasar es una metáfora enorme de lo que pasaría si nos juntamos tú y yo. Ninguno de los dos quedaría satisfecho al final.

—¿A qué te refieres?

No le contesto. No encuentro la forma de explicarle lo que siento.

De repente, su voz se torna iracunda.

—Ya veo. No hay suficientes pros, ¿cierto? —exhala con furia.

Hago una pausa para reflexionar sus palabras. Pues sí, es una forma de verlo.

—Así es —contesto con seriedad—. Para ser franca, cuando se trata de ti, no hay un solo pro.

Capítulo 11

Jonas

Lo jodí todo. La cagué por completo. Soy un idiota. De por sí Sarah piensa que la única parte de mí que la desea es mi pene, y se lo acabo de demostrar con creces. ¡Carajo! Cuando le llamé no tenía la intención de tener sexo telefónico con ella. De hecho, lo único que quería era conversar, decirle que no puedo dejar de pensar en ella, que he estado enloqueciendo por ella, que me encanta que me patee el culo, que moví montañas para encontrarla sin conocerla porque ella vale la pena. Incluso quería decirle que me ha hecho empezar a reconsiderar ciertos aspectos de mi vida, que tal vez me he equivocado en una o dos cosas, y que se me dificulta admitirlo frente a otros. Quería decirle que deseo hacerla alcanzar un orgasmo más de lo que soy capaz de expresar… sin siquiera conocerla. ¿Qué implica todo eso? Que me volvió completamente loco, y punto. Pero entonces, a pesar de mis buenas intenciones, actué como un patán y me masturbé mientras hablábamos —que era justo lo que ella esperaba que alguien como yo hiciera—, y la dejé sola con su delicada mano entre sus vulnerables piernas, sintiéndose como una sexoservidora telefónica.

¿Por qué no me detuve a pensar antes de ponerme una mano encima y tocarme como un depravado? Se trata de una chica que jamás en su vida ha experimentado un orgasmo. ¿Por qué no logro grabármelo en la cabezota? No debo dar nada por sentado. Debo tratarla con guantes de seda para que no se asuste y se refugie en su mente fatalista, y empiece a acomplejarse por creer que no puede «darme lo que necesito». Si tan sólo confiara en mí, aprendería a dejarse ir. Créanme, soy capaz de llevarla al Nirvana. Sé que puedo. Pero ella no lo sabe, y ese es el problema. No logro imaginar lo que debe provocarle tener sexo cada cierto tiempo sin haber tenido un solo orgasmo en su vida, sin creer siquiera que existe la posibilidad de tenerlo. No lo concibo. Es decir, yo nunca he tenido sexo sin terminar. Nunca. En serio. Ni siquiera con Stacy la simuladora.

Me pregunto entonces, ¿cómo será el sexo para una mujer así? Supongo que consiste en llevar a su pareja al éxtasis, ¿no? Excitarlo la excita, estoy seguro, pero no sirve de mucho más si al final ella no recibe su recompensa. Vamos, a mí me encanta hacer a las mujeres venirse, pero ¿acaso no es porque, en última instancia, eso me hace venirme con tanta intensidad que casi me desmayo? Cielos. ¿Y si estuviera en su lugar y sólo pudiera lograr que las mujeres se vinieran, sin que eso derivara en mi propia satisfacción? Es algo que debo reflexionar. Le da otra perspectiva a las cosas.

Por otro lado, ¿quiénes son esos idiotas con los que ha estado? ¿Acaso no se daban cuenta de que ella no terminaba, o de plano no les importaba? ¿O será que ella lo finge tan bien que ellos no notan la diferencia? ¿Acaso no era yo igual que ellos hace poco tiempo? Siento un vacío en el estómago. Sí, yo también era así. Sin duda. ¡Mierda! Quizá lo sigo siendo. De pronto tengo una revelación: no soy distinto a ninguno de los hombres con los que ella ha estado. Se lo demostré con creces por teléfono. ¡Carajo! No debí haberme masturbado; debí haber mantenido la mano lejos de mi entrepierna y haberme limitado a conversar con ella.

Un segundo... Ella me ordenó que me tocara. Ella quería que lo hiciera —¡cielos!— cuando con su voz ligeramente áspera me dijo «Tócate y dime si la lamiste». Fue tan sexi, tan cabronamente sexi, que ¿cómo podía resistirme? Ningún ser de sangre caliente habría podido resistirse. Ha sido lo más increíble que me ha dicho una mujer jamás, por mucho. ¡Por Dios! Hizo que me temblaran las piernas.

Pero debí haber resistido, por más imposible que fuera. Debí haber tenido la sensatez de decirle «No hay prisa. Sólo quiero hablar. Déjame invitarte un café». Sin embargo, cuando me ordenó que me tocara con su exquisita voz áspera, cuando le excitó imaginarme haciéndole sexo oral a otra mujer y deseando que fuera ella, cuando me pidió detalles al respecto y empezó a gemir y a decir mi nombre mientras se los relataba, fue tan sexi que casi me vengo en ese preciso instante. No podía creer lo que estaba escuchando, ni cuánto me prendía, ni que ella entendía lo que yo intentaba explicarle. No tuvo la típica reacción pendeja de «sorpresa e indignación». No: ella comprendió lo que yo intentaba decirle, y aceptó que eso la prendió.

Fue épico.

Nadie me creería si le contara lo que acaba de pasar (aunque nunca le cuento estas cosas a nadie). Para mí también es inverosímil. Cuando me dijo que me tocara y le contara todo, fue cuando supe que esta mujer me entiende mejor que ninguna otra.

Pero ya lo jodí todo. ¿Valió la pena ese único orgasmo durante una estúpida llamada telefónica? ¡Carajo! Jamás creí que fuera capaz de perder el control de esa manera. No entiendo por qué Sarah me afecta así. Ella cree que yo no tengo pros, y yo le di la razón. Le da igual que haya permitido una transferencia de un cuarto de millón de dólares con tal de evitar que perdiera su empleo de medio tiempo. Cuando se trata de ti, no hay un solo pro, me dijo. ¿En serio? ¿Ni uno solo?

Entonces, ¿qué carajos espera de mí? Ni siquiera la he visto. ¿Qué se supone que debo hacer? ¿Declararle mi amor eterno? ¿Llegar sobre un caballo blanco y subirla a la montura para cabalgar hacia el atardecer? ¿Enviarle rosas y dulces y tarjetas de San Valentín? ¿Quizá también un oso de peluche, ya entrados en gastos? Todo eso no son más que puras patrañas. Aun si fuera un hombre «normal», si a mí también me hubieran lavado el cerebro para creer en la felicidad eterna como el resto del mundo, no sería capaz de hacerle promesa alguna. Hasta las personas normales tienen dos o tres citas antes de darse a la fuga para casarse en Las Vegas, ¿no? ¡Por Dios! ¿Tendría que decirle que es mi alma gemela —y colgarme al cuello un frasquito con su sangre— para que acepte salir a tomar un café conmigo?

Ya sé que tomar café no es lo único que quiero hacer con ella. No es eso a lo que me refiero. Claro que quiero llevarla a mi cama y recostarla sobre mis sábanas blancas de algodón egipcio, y lamer cada centímetro de su piel aceitunada, y chupar sus pezones endurecidos, y besarla por doquier, y hundir la cara entre sus piernas, y levantar la mirada para encontrarme con sus enormes ojos pardos, y cogérmela hasta que grite mi nombre. Claro que quiero hacer todo eso. Pero, para llegar ahí, ¿espera que firme alguna especie de contrato en el que declare que no daré ningún paso en falso? ¿Que nunca seré un idiota? ¿Que jamás lastimaré sus sentimientos? No puedo garantizárselo. ¿Quién podría hacerlo? ¿La gente normal? Lo dudo mucho.

¿Qué demonios espera de mí? Ya hackeé el servidor de una de las universidades más importantes del país para encontrarla, y no fue nada barato. La llamé sin siquiera conocerla y le abrí mi corazón. Sabía muy bien que una mujer cualquiera habría enfurecido al decirle que me acosté con Stacy, pero a ella se lo dije, pues prometí ante todo ser honesto con ella. ¡Mierda! Creo que le he dicho más que a cualquier otra mujer antes, lo cual, por cierto, está usando en mi contra de la forma más jodida posible, tomando en cuenta cómo tuvo acceso a esa información. Y lo peor de todo es que, por su culpa, tuve que pasar por la repulsiva vergüenza de cogerme torpemente a una mujer supersexi mientras pensaba en ella. ¿Qué más quiere de mí?

Se acabó.

¿No quiere saber nada de mí? ¿Cree que no hay ningún pro cuando se trata de mí?

Perfecto.

Pues ¿qué creen? Con ella tampoco hay ningún pro. Esa mujer ha representado puros contras desde el primer día. Yo estaba bien antes de que contestara mi mensaje. Lo que más me entusiasmaba era ser miembro de El Club. Estaba preparado para el mejor año de mi vida como parte de ese estúpido club. ¿No quiere saber nada de mí? Perfecto. Yo puedo tener a la mujer que se me antoje —excepto a ella, al parecer—, así que supongo que es momento de salir a la calle y acostarme con todas. Ya gasté doscientos cincuenta mil dólares en la membresía de El Club, supuestamente la mejor y más increíble inversión de mi vida, así que empezaré a sacarle provecho. O también podría ir al supermercado, guiñarle un ojo a la cajera de las perforaciones, y ella vendría corriendo a mi cama como si la estuviera jalando de un hilo.

¡Carajo!

Me levanto y camino de un lado a otro de la habitación como gato enjaulado.

Ningún pro.

¡Mierda!

La quiero a ella, no a quien siga en la lista de los brazaletes púrpura. No a la cajera del supermercado. Quiero a Sarah.

¡Mierda!

Me importa un kilo de mierda el maldito Club.

¿Cómo se supone que sepa de antemano si quiero pasar más de dos a siete horas con ella? Jamás la he visto. ¿De verdad espera que sepa cuánto tiempo estoy dispuesto a darle sin siquiera conocerla? Sí, claro que me excita, pero verla hará toda la diferencia. Una diferencia enorme. Sólo he visto piezas del rompecabezas: sus senos, sus pezones, un muslo. Algo de cabello por encima de un menú. Piel aceitunada tersa. Ojos pardos grandes. Un par de hermosos ojos pardos que te atraviesan el alma. Un anillo en el pulgar. Y esa voz.

Cierro los ojos. ¡Maldita sea! Otra vez tengo una erección.

Estoy perdiendo el control. O más bien ya lo perdí por completo. Lo demostré al unirme al estúpido Club durante todo un maldito año, ni más ni menos. ¿Qué estaba pensando? No debería dejarme llevar por mis impulsos y caprichos. Necesito rebobinar y recuperar el mando.

De ahora en adelante, me concentraré en dos cosas: escalar y trabajar. Sí, Josh y yo escalaremos el monte Everest el próximo año que lo abran de nuevo al público. Sé que prometimos escalar muchas otras montañas antes, pero ¿para qué esperar? Podemos usar lo que resta del año para entrenar como imbéciles. Me concentraré, entrenaré y me pondré en la mejor forma posible. También volveré a centrarme en el trabajo. Hay mucho que hacer. El negocio está en su mejor momento.

Cuando necesite el tipo de relajación que sólo me puede dar una hermosa mujer, entraré a la aplicación de El Club para conocer a una púrpura solitaria y dispuesta. Nada de emociones de por medio, sobre todo no de mi parte. Pero no lo haré a diario. No se volverá una adicción. Lo haré sólo de vez en cuando, en el momento que necesite liberar estrés. Y, dentro de un año, estaré parado en la cima del mundo, en la cumbre del monte Everest, que es lo más cerca de Dios que puede estar el ser humano con los pies aún en la tierra. Para entonces, me habré olvidado de ella.

Sí, ese es el plan. Es un buen plan.

Me siento en el escritorio y abro la laptop. Hay una pila de informes de posibles adquisiciones que debo analizar y correos que enviar. Es hora de ponerme a trabajar y dejar de pensar estupideces… y de pensar en ella. ¡Caray! Ni siquiera la conozco. No debería ser muy difícil olvidarla.

En apenas hora y media revisé dos informes de adquisición y envié al menos quince correos electrónicos a mi tío en Nueva York y a Josh en Los Ángeles, así como a varios miembros de mi equipo aquí en Seattle con respecto a algunas diligencias debidas. Ser productivo me ha tranquilizado. Cada minuto que pasa disfruto más ir armando mi plan para el siguiente año. Entrenar para escalar el Everest, cogerme a palomillas púrpuras de El Club según sea necesario (sin emociones de por medio), escalar a la cima máxima del mundo, olvidarme de ella. Todo volverá a la normalidad.

Es a prueba de errores.

Estoy a punto de empezar el tercer informe de posible adquisición cuando suena mi celular. Es Josh.

—Hola —contesto y entro en el tema como si ya lleváramos diez minutos conversando—. Estoy pensando que subamos al Everest el próximo año. Sé que habíamos contemplado que diez años, pero ya no quiero esperar —así suelen ser las conversaciones con Josh; no son específicas, sino más bien una charla continua que se interrumpe esporádicamente por cosas de la vida.

—Espera, espera. ¿Por qué tan acelerado? ¿No que escalaríamos el Kilimanjaro el próximo año? ¿Y luego el K2?

—Olvida todo eso. El Everest es el límite. ¿Para qué perder el tiempo con lo demás?

—Pues… porque ambos coincidimos en que necesitamos más experiencia antes de enfrentar el Everest, ¿recuerdas? ¿Qué traes?

Gruño, pero no le contesto.

—Jonas, me estás asustando. Por lo regular yo soy el temerario. Tú eres el gemelo que siempre se asoma antes de dar el salto. Deja de usurpar mi papel.

Hay otro breve silencio.

—¿Sí sabes que fui yo quien te llamó? —Josh rompe el silencio—. ¿No te da curiosidad saber por qué?

—¿Es por el Ebitda del negocio con Jackson? Te acabo de enviar un correo al respecto.

—No, idiota. ¿Por qué te llamaría para eso? Me importa un carajo el Ebitda del negocio con Jackson. No, hermano. ¡Te conseguí fotos! —Puedo oír su sonrisa mierdera del otro lado de la línea—. Quería asegurarme de que revises tu correo.

Me quedo paralizado.

—He estado trabajando.

—¿Ya sabes cuál de las Sarah es la tuya?

Hago una pausa. No quiero hablar de ella.

—Cruz —digo entre dientes.

Josh emite un aullido como si acabara de ganar en un programa de concursos.

—Pero resulta que no es mía.

—¿Cómo?

—Acabo de hablar con ella.

—¿Hablaste con ella? ¡Qué demonios! ¿Cuándo planeabas contarme tu secretito…?

—No le intereso. Ni siquiera tiene deseos de ir a tomar un café conmigo.

Josh se queda callado.

—Entramos al servidor de la UW para encontrarla, sin que la conocieras, y ¿no le interesas? ¿Qué tuviste que hacer para ahuyentarla? ¿Acaso está casada o algo así?

—No. Simplemente no le intereso.

—No lo creo… Sí sabe que te metiste al servidor de su escuela para encontrarla, ¿verdad?

—Sí.

—¿Y no se derritió por ti?

Me quedo callado.

—Pero ella sí te ha visto, ¿no? Digo, te ubica físicamente.

—Sí.

—¿En serio? Wow —hace una pausa reflexiva—. No lo creo —suspira—. Lo lamento, hermano. Wow —exhala con fuerza, derrotado—. Estaba un poco entusiasmado por ti, sobre todo después de ver su foto. En serio esperaba que tu Sarah fuera Sarah Cruz.

—¿Viste su foto? —De pronto se me acelera el corazón, a pesar de que intento guardar la calma.

—Sí, es muy…

—No me digas. No quiero saberlo. Si es guapa, será como echarle sal a la herida. Y, si es la novia de Frankenstein, tampoco quiero saberlo. Prefiero aferrarme a la imagen que creé de ella en mi mente.

—Hermano…

Hay una larga pausa. Con esa sola palabra me está reprendiendo y diciéndome que soy un pendejo. No contesto.

—Revisa tu correo —dice en voz baja y con tono condescendiente.

Gruño.

—Jonas.

Debo confesar que muero de la curiosidad.

—Confía en mí.

Se me hace un nudo en la garganta.

—¿En serio?

—En serio.

—¿Para bien o para mal?

—Para bien. Para muy, muy bien.

¡Cielos! Es preciosa. No puedo dejar de mirarla. A pesar de ser la foto de su credencial de estudiante, parece una supermodelo. Trae el cabello amarrado en una cola de caballo y no se puso una gota de maquillaje (de hecho, prefiero a las mujeres así, al natural). Sin embargo, es capaz de detener el tráfico con su belleza distintiva y ligeramente exótica, nada convencional, pero muy impresionante. Sin duda sobresale en medio de cualquier multitud. Algo en su rostro —la forma en que se combinan sus rasgos— me desarma. Sus ojos son lo mejor. Son enormes, pardos e irradian inteligencia, sentido del humor, calidez y confianza mordaz. Son tan profundos. Pero sus labios no se quedan atrás. ¡Dios! No dejo de pensar en esos labios gimiendo y diciendo mi nombre y preguntándome cómo me cogí a Stacy… todo con esa voz ligeramente áspera que la caracteriza.

¡Qué fantástica sorpresa! Es mejor que cualquier regalo de Navidad. Y pensar que estuve preparándome para la desilusión, y convenciéndome de no ser demasiado crítico al conocerla, repitiéndome que tendría al menos un rasgo especialmente atractivo que me permitiría concentrarme en él y excluir las partes no tan agradables. No hay una sola parte no tan agradable, sobre todo al ver sus rasgos combinados. Si no la conociera de ninguna otra parte, sin duda la abordaría en un bar. Es preciosa.

Ahora que sé cómo es, lo que ocurrió al teléfono se vuelve aún más catastrófico. De haber sabido cómo era, jamás la habría llamado. Habría ido directamente a su departamento y habría tirado la puerta con tal de que aceptara hablar conmigo. ¿Qué habría cambiado? Estoy seguro de que en esas circunstancias no me hubiera rechazado.

Pero no podía esperar para llamarla, ¿cierto? Tuve que tomar el teléfono y llamarla, sin haberla visto jamás. Pensé que sería una especie de primera evidencia de mi buena fe, una especie de gesto romántico de mi atracción incondicional hacia ella. Supuse que la halagaría. Pero, claro está, supuse mal.

Si tan sólo hubiera esperado a ver esta foto, habría manejado las cosas de otra manera. No la habría dejado tomar el control de la situación como ocurrió. Yo habría estado al mando. No me habría rechazado si me hubiera aparecido en su puerta, estoy seguro. Ninguna mujer ha sido capaz de resistirse a mis encantos cuando hago las mejores jugadas. ¡Mierda! Debí haber hecho gala de mis mejores jugadas, pero en vez de eso desenfundé la pistola casi de inmediato. Ni siquiera le había llamado para hablarle sucio, en serio. Pero ¿qué terminé haciendo? Tuve sexo telefónico con ella. ¿Por qué no pude contenerme y hablar como con la gente normal y dejar mi pene en su funda?

La cagué.

Y ahora me estoy ahogando en mi propio arrepentimiento.

Es preciosa.

Debí haber confiado en que mi intuición nunca se equivoca. Puedo oler a una mujer hermosa a millas de distancia y con una venda en los ojos. De hecho, eso fue más o menos lo que hice: pude oler su belleza a pesar de la venda en los ojos.

Sí, esto cambia las cosas.

Ella ya no tendrá la última palabra con respecto a lo que pasa entre nosotros. Es momento de tomar las riendas. ¿No le interesa echarse un volado conmigo? ¿Cree que no tengo ningún pro?

¡A la mierda!

Ya me harté de andar de llorica sensiblero. Estoy cansado de rogarle que al menos me eche un lazo. La deseo y voy a tenerla; punto. Sarah Cruz está a punto de aprender una de las leyes inmutables de la naturaleza, un principio tan inamovible e inevitable como la teoría de la relatividad o la ley de los gases de Boyle o la estúpida gravedad. Se llama la ley Faraday de la atracción de los cuerpos, la cual dice algo así: cuando Jonas Faraday desea a una mujer en especial, Jonas Faraday la obtiene. Y, en este caso en especial, Jonas Faraday desea a la voluptuosa Sarah Cruz. Fin de la historia.

Capítulo 12

Sarah

—Pero ¿por qué? —pregunta Kat—. Digo, el tipo se tomó muchas molestias para encontrarte, ¿y tú ni siquiera aceptas salir a cenar con él?

Estamos sentadas en la pequeña mesa de la cocina comiendo pasta de microondas y ensalada César después de haber regresado de la clase de yoga.

Suspiro.

—Es más complicado que eso —digo.

—Aunque resulte ser un patán asqueroso, lo peor que puede pasar es que termines pasando un rato espectacular disfrutando la vista. Ah, y una cena gratis.

—Fundamentalmente somos incompatibles —digo con firmeza.

—Pero ¿cómo puedes saberlo si ni siquiera lo conoces?

—Porque lo sé —afirmo.

—Eso dices. Ojalá me contaras qué fue eso que puso en su solicitud que te alteró tanto —voltea y me mira de lado—. ¿Es una especie de depredador sexual? —me guiña un ojo.

Pongo los ojos en blanco.

—Sabes que esas cosas son confidenciales —bajo la voz—. Pero no.

—¿Le gusta el sado? ¿Es eso?

—No debo hablar de ello… pero no. Simplemente no somos compatibles en lo más básico, en cuestiones de personalidad, en cuestión de metas. Así que no tiene caso someterme a una desilusión y quizá incluso a que me rompan el corazón.

—Pero ¿y si tú eres la única mujer en el mundo capaz de cambiarlo? —esboza una sonrisa irónica.

Sé que es broma y que es una burla del impulso trillado que atrae a todas las chicas buenas hacia los indomables chicos malos al menos una vez en su vida. Sin embargo, le dio al clavo. Eso es justo lo que espero, ser la única mujer en el mundo capaz de cambiarlo. Es ridículo.

—Claro, si descubre que soy el amor de su vida, se transformará en un hombre nuevo —digo, intentando mantener el tono jovial y burlón. Pero no me siento jovial ni burlona. Me siento miserable.

Kat se ríe.

—Es obvio que estás obsesionada con él, y que él no te habría rastreado como un cazador profesional si no estuviera aunque sea tantito obsesionado contigo. Entonces, ¿por qué no pedir una prueba de manejo y al menos ver si son un poco más compatibles de lo que crees?

—No es tan fácil como eso.

—Claro que sí. Es tan fácil como una prueba de manejo. Te lo digo con todo el corazón, amiga, pero tiendes a complicar las cosas más de lo necesario. No me lo tomes a mal.

—No te preocupes. —Tiene toda la razón. Es una parte de mí que detesto. Suspiro—. Quizá tienes razón. Quizá debería…

Alguien toca a la puerta con fuerza.

Kat abre los ojos como platos.

—¡Por Dios! —susurra—. ¡Sabía que te volvería a buscar!

Se me hace un nudo en la garganta. Traigo ropa deportiva, una playera y cero maquillaje. Por Dios, no, que no sea él. No es el tipo de persona que se aparecería sin avisar, ¿cierto? Claro que lo haría. Sé que es capaz. Jonas Faraday es justo el tipo de persona que se aparecería sin avisar.

—Supongo que no te va dejar escapar tan fácil, Doña Razonable —dice Kat mientras se dirige hacia la puerta con entusiasmo.

Corro a la habitación como una desquiciada que intenta escapar del ala psiquiátrica de un hospital, mientras trato de recordar con desesperación qué ropa limpia tengo en el cajón que no me hará parecer que estoy saliendo del gimnasio. Mi corazón está a punto de explotar, y las pulsaciones en los oídos son muy intensas. Escucho a Kat abrir la puerta y saludar a quien sea que está del otro lado. Contengo la respiración y presto atención.

Una voz de hombre.

—¿Sarah Cruz?

Cielos. Es un desastre. Es el peor de los casos. Si ve a Kat primero, se desilusionará muchísimo cuando salga de aquí y diga: «No, yo soy Sarah».

—No —contesta Kat con un chillido—. Pero es aquí. Yo las recibiré en su nombre.

—Hay más en el camión. Ahora vuelvo.

¿Qué diablos está pasando? Salgo de la habitación hacia la sala y encuentro a Kat sosteniendo frente a mí el arreglo de rosas más hermoso que he visto jamás; son al menos tres docenas de rosas de todos los tonos imaginables floreciendo en un elegante jarrón de cristal.

Kat se ríe.

—Al parecer, alguien no está acostumbrado al rechazo.

Kat y yo contabilizamos los múltiples regalos que inundan la mesa de mi cocina. Además de seis hermosísimos arreglos florales, hay una caja enorme de chocolates en forma de corazón atada con un moño rojo inmenso (el cual Kat ya desató para probar el contenido), un oso de peluche gigante que sostiene entre sus patas un cojín rojo en forma de corazón que trae bordada la frase «Sé mía» y, encima de todo, un sobre rosa sellado con mi nombre escrito a mano al frente.

Estoy boquiabierta. No puedo dejar de mirar mi recién adquirido tesoro.

—¿No vas a abrir el sobre? —pregunta Kat mientras lo toma y me lo pasa.

—Sí, voy a… —señalo mi habitación y comienzo a caminar hacia allá—. Voy a leerla en privado.

Kat parece un poco decepcionada, pero acepta.

—Bueno.

Una vez en mi cuarto, me acurruco en la orilla de mi cama y miro fijamente el sobre rosa sellado que tengo entre mis temblorosas manos. Quiero abrirlo más de lo que quiero seguir respirando. Pero estoy muy nerviosa. Conociendo a Jonas Faraday, lo más probable es que la tarjeta incluya palabras como «lamer», «coger» y «venirse», e incluso quizá hasta «clítoris», cosas para las cuales no estoy de humor, para ser franca. En mi cabeza bailan imágenes románticas de flores, dulces y osos de peluche, y no quiero que su modo particular de ser «brutalmente honesto» rompa la burbuja de la fantasía. Aunque sé que está haciendo algún tipo de comentario irónico con este tipo de detalles convencionales, no puedo evitar disfrutar el gesto ultrarromántico, aunque sea una burla al amor tradicional. Siendo honesta, si lo único que tiene que decirme es «quiero hacer que te vengas», no tengo ganas de escucharlo.

Sigo mirando el sobre. Estoy tan emocionada y tan genuinamente esperanzada que casi prefiero no abrir la carta para no decepcionarme. Lo más probable es que su contenido arruine el momento y mis tontas esperanzas, que están creciendo involuntariamente a pesar de mi buen juicio. Es decir que, a pesar de que allá afuera me espere un oso de peluche tiernísimo, seguimos hablando de Jonas Faraday, el tipo de hombre que no tiene esos gestos.

En fin, sólo hay una forma de averiguar lo que tiene que decir.

Respiro profundamente y abro el sobre.

Es una tarjeta de San Valentín. No lo puedo creer. Es una maldita tarjeta de San Valentín con dibujos de corazones rojos y rosas. Al frente dice «Feliz día de San Valentín» en letras doradas con arabescos. ¿Dónde consiguió esta tarjeta en pleno mes de marzo?

Al interior, trae impreso un mensaje que me hace ahogar un grito: «Eres todo lo que no sabía que quería».

Ese mensaje está seguido de una letra escrita a mano: «J».

Es lo último que esperaba que me dijera. La cabeza me da vueltas. No sé qué pensar.

—¡Sarah! —me grita Kat desde la cocina—. ¡Las flores también traen una tarjeta!

Voy corriendo a la cocina, y Kat me entrega un diminuto sobre. Lo abro y encuentro una pequeña tarjeta con un mensaje escrito a mano.

Mi hermosísima Sarah:

Decreto que el día de hoy es el Día de San Valentín de Jonas y Sarah, y, como soy Dios, así será. Un auto te recogerá para nuestra tradicional cena de San Valentín a las 8:00 p.m., y cenaremos a la luz de las velas en un restaurante, en público, como la gente normal. Después de la cena, te daré un beso de buenas noches, si me lo permites, y nada más —como la gente normal—, y el mismo auto te llevará directamente a tu casa, sin mí. (Vamos, Sarah. Es sólo una cena. Necesitas comer, ¿no?).

Sinceramente tuyo,

Jonas

P.D. Después de llamarte, vi tu foto por primera vez. De ahí que en vez de seguirte llamando «mi bella Sarah», ahora te diga «mi hermosísima Sarah». No puedo creer lo preciosa que eres.

¡Virgen santísima! Estoy completamente sonrojada y la cabeza me da mil vueltas. Me tiemblan las rodillas. ¿Qué demonios está pasando? No entiendo nada. Sé que toda esta farsa es una gran sátira para él, alguna especie de guiño a una realidad alterna y surreal que lo entretiene, pero de igual forma me siento flotando entre nubes.

—¿Qué dice? —pregunta Kat.

Sin decir nada, le entrego la carta que me dejó boquiabierta.

—¡Ay! —dice mientras la revista. Al terminar, voltea a verme con una sonrisa de oreja a oreja—. ¡Ay! —dice de nuevo— ¡Ay, ay, ay, ay!

Capítulo 13

Jonas

Requirió una considerable suma de dinero rentar todas las mesas de Canlis para toda la noche con tan poca antelación. Tuve que aceptar pagar cinco veces el estimado superior de ganancias totales de la noche para que aceptaran cerrar el restaurante y cancelar las reservaciones existentes (con el pretexto de una posible fuga de gas). Pero ¡qué diablos! Si ya tiré un cuarto de millón de dólares a la basura y otros veinte mil para hackear el servidor de la Universidad de Washington, ¿qué más da gastar otros treinta mil en una cena? Esta noche, yo pago y hago y digo lo que sea necesario con tal de hacerla entender que no soy un mero trozo de carne erecta.

Miro el reloj. Apenas pasan de las ocho. Pronto. Muy pronto. Estoy ansioso.

¿Y si se negó a subirse a la limusina al verla estacionarse frente a su edificio? ¿Y si después de recibir mis regalos los tiró a la basura y lanzó cada uno de los floreros contra el suelo?

—¿Es todo de su agrado, señor Faraday? —me pregunta el dueño del restaurante y señala las luces blancas intermitentes que colgaron en las paredes a petición mía.

—Es perfecto —contesto—. Es San Valentín en marzo. Muchas gracias. —Me asomo por el ventanal que da a la ciudad—. Y la vista es increíble.

—El paisaje de Seattle nunca decepciona.

Exhalo. Estoy mucho más nervioso de lo que esperaba. No hay garantía alguna de que viene en camino.

Me siento en la mesa que nos prepararon y miro fijamente el firmamento estrellado. Me tiembla la rodilla. La obligo a estar quieta. El celular vibra para indicar que llegó un mensaje. Miro la pantalla y sonrío: «Estimado: 5 minutos». Le di instrucciones al conductor de enviarme un mensaje cuando estuviera a cinco minutos de llegar. Parece que Sarah se subió al auto. Es un comienzo, un excelente comienzo.

Mientras espero de pie en la entrada del restaurante a que se estacione la limusina, mis sentidos se agudizan, como si fuera un gato salvaje observando a su presa. Es una noche fría. Necesitaré toda mi capacidad de autocontrol para no abalanzarme sobre ella cuando llegue.

Por fin aparece la limusina y abro la puerta. La adrenalina me inunda la sangre.

Ahí está.

¡Cielos!

Su foto se queda muy corta.

Una especie de instinto primigenio de cazador amenaza con tomar control de mis acciones. Quiero acorralarla y poseerla en este preciso instante. Pero, claro, esa no es opción. Tengo que hacerle entender que las ganas de acostarme con ella no me definen. Si lo único que quisiera fuera tener sexo, eso lo obtendría en El Club. De algún modo, me contengo lo suficiente como para fingir ser un humano normal, capaz de mantener una conversación normal.

—Sarah —digo con un suspiro y le tiendo la mano—. ¡Feliz Día de San Valentín!

Me sonríe. Qué labios. Me desarmaron tan pronto vi su foto, pero al verla en persona me hacen querer ponerme a sus pies.

—Feliz San Valentín, Jonas —contesta.

Me mata su voz ligeramente áspera. La principal prioridad esta noche será no perder el control de mis acciones.

Toma mi mano.

Su piel es suave y cálida. Miro su mano sobre la mía y observo ese cautivador anillo suyo, el cual casi me hace perder la cabeza.

Durante una fracción de segundo, considero empujarla al interior de la limusina, treparme sobre ella y recorrerla por completo con las manos.

En vez de eso, llevo su mano a mi boca y le doy un ligero beso en el dorso. Luego, despacio, le doy un ligero beso preciso en el anillo del pulgar.

Le brillan los ojos. Entiende que estoy perdido por ella. Sonríe y aleja lentamente su mano de mi boca, pero la expresión en su rostro me dice que le gustó el toque de mis labios tanto como a mí me gustó el de su piel. Tras ese breve intercambio, el aire se carga de tensión sexual. No es buena señal. Es decir, es excelente noticia, pero no me malinterpreten; esta noche se trata de todo menos de mi insaciable miembro. Esta noche se trata de demostrarle que para mí ella no es una especie de telefonista sexual. Esta noche se trata de demostrarle que soy bastante funcional en contextos que no involucran mi lengua ni mi pene. Tengo que hacerle entender que lo que sabe de mí lo supo gracias a una circunstancia reveladora única, situación distinta a cualquier otra, que por su naturaleza me obligó a revelar los secretos más profundos y primitivos de mi ser, partes que jamás le habría mostrado ni revelado a nadie más. Juro que, en la vida real, soy un tipo bastante encantador.

Debe entender que, si alguien sólo se fija en mis apetitos sexuales y los aísla de otras cosas mías que me hacen bastante normal, la imagen que tendrá de mí estará bastante distorsionada, como le está ocurriendo a ella. ¿Acaso no le pasaría eso a cualquier otra persona? Estoy seguro de que sí. Debo demostrarle que, a pesar de desearla de forma insaciable y al parecer incontrolable, sí tengo algunos atributos que revelan que no soy un sociópata. Así que sí, cuanto más lo pienso, esta noche se trata de mostrarle las partes de mí que me distinguen de los sociópatas.

Exhalo e intento mantener la calma. No puedo permitirme tener una gigantesca erección toda la noche, pues no podré concentrarme en lo que me diga, y eso arruinaría mi plan de demostrarle que no soy un sociópata.

—Es un placer conocerte por fin —dice con una sonrisa engreída.

—No, Sarah. Créeme que el placer es mío.

La vista es espectacular, sin duda. Y no hablo del paisaje de Seattle. Sarah trae un vestido verde que se ajusta a sus curvas de forma precisa, y las líneas de su espalda que percibo mientras seguimos al capitán de meseros están fuera de este mundo. A esas nalgas sí que me encantaría hincarles el diente.

—¿Estamos solos? —me pregunta al observar el restaurante vacío.

—No quería que nada nos distrajera.

—¿Rentaste todo el restaurante? —Abre los ojos como platos.

Me encanta su expresión de sorpresa.

Llegamos a nuestra mesa y nos sentamos.

—Esto es increíble —está maravillada, como una niña—. Rentaste Canlis —murmura, al parecer para sus adentros—. ¡Wow! Gracias. Es… ¡wow!

Cualquiera podría volverse adicto a producirle esa reacción.

Me siento frente a ella y le sonrío. O al menos eso intento. Me está costando trabajo relajar el rostro para hacer una expresión facial medianamente normal. El restaurante está demasiado caluroso.

Le hago un gesto al capitán para que vuelva a la mesa.

—Dígame, señor.

—¿Pueden bajarle un poco a la calefacción?

—Por supuesto, señor.

Sarah me sonríe y un brillo de diversión se asoma en sus ojos.

Ay, y esa boca. ¡Dios! Si miro demasiado esos labios, la cena dará un giro inesperado muy pronto. Y no puedo permitir que eso suceda. No esta noche. Ya cometí ese error por teléfono y me rehúso a hacerlo de nuevo. Esta noche, le mostraré los pros de Jonas Faraday. Sí, esta noche soy un pro absoluto.

Un mesero se acerca a la mesa con vino y una entrada.

—Estás preciosa —le digo tan pronto se aleja el mesero. Lo está—. Ese vestido es hermoso.

Voltea hacia abajo, como para intentar recordar lo que trae puesto.

—Gracias. Por desgracia, no me pude poner mi vestido favorito para salir contigo. Es una pena —sonríe con gesto travieso y le da un trago a su vino.

—¿Por qué no?

—Porque es púrpura —se ríe con su encantadora risa áspera.

Por alguna razón, esa risa me tranquiliza. Siento que mis músculos se relajan un poco, así que me inclino para apoyarme en los codos.

—Si pudiera ordenar de un catálogo a mi mujer ideal, te ordenaría a ti.

Hay un breve silencio.

¡Mierda! Debo recomponerme. Estoy cruzando la línea. No debo escupir hasta el más mínimo pensamiento que pase por mi cabeza. Le doy un gran trago a mi copa.

Sarah abre la boca para decir algo —supongo que para hacer algún comentario mordaz—, pero se detiene y no lo hace.

—¿Qué piensas? —le pregunto.

Aprieta sus carnosos labios.

—Mil cosas. Sobre todo, no puedo creer que estoy aquí. En Canlis. Contigo —tuerce la boca un instante—. Y, bueno, pienso que eres quizá el hombre más obscenamente guapo con el que he salido. De hecho, eres el más guapo que he visto jamás. Y, sí, no puedo creer que estoy aquí. Contigo.

¡Carajo! Quiero arrancarle el vestido.

—Me da gusto que estés aquí. Eres muy hermosa.

Me mira como si intentara entender la última pieza del rompecabezas que no encaja.

—¿Tú qué piensas? —me pregunta. Se inclina y se apoya en los codos como imitándome. Las cimas de sus pechos se asoman por el escote.

Mi miembro despierta.

—Si contesto esa pregunta, toda mi estrategia para esta noche se arruinará.

—¿Tienes una estrategia para esta noche?

—Por supuesto.

—¿Cuál es?

—Si contesto esa pregunta, toda mi estrategia para esta noche se arruinará.

—Así que no me dirás qué piensas.

Exhalo con fuerza e imagino su piel aceitunada retorciéndose sobre mis sábanas blancas de algodón egipcio.

—Sabes exactamente qué estoy pensando.

Se relame los labios.

—Bueno, pues buena suerte con tu estrategia entonces —la luz de la vela ilumina su rostro. Se reclina hacia atrás y yo la imito. No estoy seguro de quién dominó y quién se sometió en ese intercambio. Quizá fue un empate.

Hay un breve silencio mientras nos examinamos mutuamente y bebemos de nuestras copas. Cada uno prueba la entrada. Está exquisita.

—Gracias por los regalos de San Valentín —dice—. Me sorprendiste por completo.

—¿Te gustaron?

Hace una pausa.

—Si contesto esa pregunta, toda mi estrategia para esta noche se arruinará.

—¿Tienes una estrategia para esta noche?

—Por supuesto.

—¿No me dirás entonces si te gustaron los regalos?

Sonríe.

—Sí te lo diré. Las estrategias están sobrevaloradas —se inclina hacia delante de nuevo—. Me sentí mareada y me temblaron las piernas cuando llegaron tus regalos. El aroma de las flores que llenó mi diminuto departamento me hizo sentir como si flotara entre nubes. Mientras me preparaba para esta cita, bailé por mi departamento sólo porque sí, porque estaba muy alegre. Ah, y debo haber abrazado al oso de peluche unas cincuenta veces mientras imaginaba que eras tú.

De repente, mi corazón se acelera al máximo. Estoy sonriendo de oreja a oreja.

—Bueno, sí, pero ¿te gustaron?

Sarah se ríe.

—No entiendo por qué creíste que esa respuesta arruinaría tu estrategia para esta noche. Es la mejor respuesta del mundo.

—Bueno, si tomamos en cuenta tu postura sobre las porquerías románticas de San Valentín y sobre las mujeres a quienes les han lavado el cerebro para desearlas, me arriesgo un 50% a que salgas corriendo ahora que sabes que soy una de esas mujeres convencionales a las que les lavaron el cerebro. Para ser franca, no sabía si querías que me gustaran esas cosas o si las enviaste como una especie de prueba; o sea, pensé que, si me emocionaba, tal vez reprobaría al demostrar que soy una más del montón.

—¿Creíste que te envié todas esas cosas sólo para agarrarte con las manos en la masa?

—No estoy segura de por qué las enviaste —se encoge de hombros y le da otro trago al vino.

La miro sin poder creerlo. Tengo mucho trabajo por delante esta noche. Debo recordar que, por culpa de mi estúpida solicitud, estoy empezando en lo más profundo del hoyo del que estoy intentando salir.

—Lamento que te despertara dudas. Lo siento.

—¡Vamos! Tú eres el que insiste en que una mujer debe elegir entre las «porquerías de San Valentín» y el sexo bestial que la haga ver a Dios a los ojos. No quería actuar como una tonta y creer que era genuino si no lo era.

Suspiro.

—Ay, Sarah. ¿Podrías olvidar la estúpida solicitud por un instante? Te envié esos regalos porque te mereces tanto las porquerías románticas como el sexo bestial —me inclino otra vez hacia adelante—. Y porque quiero ser el hombre que te dé ambas.

Se sonroja. Hay una larga pausa.

—Creo que ignoraste tu vocación de creador de tarjetas de felicitación —dice finalmente—. «Amor, porque mereces porquerías románticas y sexo bestial, ¡feliz día de San Valentín!». —Echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada áspera. Me dan ganas de besarle el cuello, pero entonces me voltea a ver—. ¿A ti se te ocurrió el mensaje de la tarjeta que me enviaste? ¿«Eres todo lo que no sabía que quería»? Me encantó. —Suspira.

—Bueno, elegí la cita para que la imprimieran en la tarjeta, pero no es mía. Es de una película.

—¿Qué película? —pregunta.

—Un impulsivo y loco amor. —Le doy un mordisco a la comida.

—¿Aquella de Matthew Perry?

—Me gusta más bien pensar que es la de Salma Hayek.

—Claro, es de esperarse. —Le brillan los ojos con malicia—. No puedo imaginarte sentado viendo esa película de principio a fin.

—No me molestó en lo absoluto. Desde entonces me gusta Salma Hayek. Además, la banda sonora es buena.

—Pero es una comedia romántica. Es descarada y rotundamente romántica.

—No dije que fuera una obra de arte, sólo que no me molestó verla.

—Pero es una película sobre dos personas que no son compatibles y que encuentran el amor a pesar de tener todo en su contra. Representa todo lo que aborreces.

Me quedo callado un instante. ¿En serio cree que «aborrezco» el amor verdadero? No lo aborrezco. ¿O sí? ¿Será ese el quid de lo que dije en mi solicitud? ¿De verdad soy así de patán? Pensándolo bien, quizá sí soy un sociópata.

Se acomoda en su silla y me mira con detenimiento.

—¿Alguna exnovia te obligó a ver esa película? Digo, creo que lo que estoy queriendo preguntarte es si alguna vez has tenido una relación comprometida o si siempre has estado así.

—¿Así cómo?

—Emocionalmente dañado, al parecer incapaz de establecer ningún tipo de vínculo emocional humano.

Siento como si acabara de darme un gancho al hígado. Un gancho al hígado del sociópata patán.

Lo medito un instante. ¿Cuál sería la respuesta honesta?

—Sí —contesto—. Siempre he sido así, o al menos desde los siete años. Y, a pesar de ser como soy, he tenido varias novias, todas las cuales se quejaron de mi «daño emocional». Y sí, fue una exnovia, que vivió conmigo durante una corta temporada, quien me obligó a ver Un impulsivo y loco amor. Pero no me molestó.

—¿Qué te pasó a los siete años?

¡Mierda! ¿Por qué lo saqué a colación?

Sarah espera. Al ver que no contesto, continúa.

—Está bien —dice en voz baja—. Supongo que no es un tema pertinente para una cena informal —hace una pausa—. Lo lamento.

Quiero decirle «no hay problema» y relajar la mandíbula, pero no puedo. Los músculos de la cara me pulsan.

Sarah sigue adelante.

—¿Hace cuánto no tienes una novia? —da un gran trago a su vino.

Suspiro. Al menos es mejor que hablar de lo que me pasó a los siete años.

—Mi última relación terminó hace un par de años. Fue la de la mujer con la que viví.

—¿Por qué terminó?

—Porque ella argumentaba que yo «no la dejaba entrar». Y tenía razón. Nunca le dije ni una de las cosas que tú ya sabes. Yo sabía que, si le decía la verdad, si le decía lo que pienso en realidad, cómo hablo en realidad, cómo soy en realidad, ella no habría sido capaz de sentarse frente a mí en una mesa y mirarme como lo estás haciendo tú. Y al menos una parte de mí sabía que quería una mujer que supiera todo lo que tú sabes y aun así se sentara frente a mí en una mesa y me mirara como tú lo estás haciendo.

Abre la boca, pero no dice nada. Parpadea lentamente sin quitarme la vista de encima. Tiene las mejillas sonrojadas.

—Pero cambiemos de tema. Internet nos ha enseñado que no debemos hablar de nuestras relaciones previas en la primera cita.

—¿Has buscado páginas sobre las conversaciones adecuadas para una primera cita?

—No quería arruinar la cena como arruiné nuestra llamada.

Me mira con benevolencia.

—No fuiste tú el que arruinó la llamada. Fui yo. En fin, esta no es una primera cita. Creo que superamos esa etapa hace mucho, y lo sabes.

Ya no puedo más. Estiro la mano y la pongo sobre la suya. Luego le acaricio el brazo. Su piel es tan tersa. Nuestros ojos se encuentran. Vuelan chispas entre nosotros.

—No sabes cómo me enloqueces —susurro.

Entrecierra los ojos. Ella también me desea.

—¿Cómo va tu estrategia? —me pregunta y se muerde los labios.

—Está a punto de arruinarse.

Sarah se inclina hacia delante y me susurra.

—Tú también me enloqueces.

Con eso basta. Acaba de lanzar mi estrategia al precipicio. Quiero aventar los platos y los cubiertos al suelo y poseerla aquí mismo, en esta mesa.

Por fortuna, el mesero llega con más vino y otra entrada. Su presencia nos da la oportunidad de recomponernos.

—¿Te gustan los mariscos? —pregunto, pues de pronto me angustia saber si le gustará lo que ordené.

—Vamos, crecí en Seattle —contesta.

Supongo que eso significa que le encantan.

Le da otro trago al vino.

—Por cierto, qué buen vino. No sé mucho de vinos, para ser franca, pero sabe bien.

—Claro. Cualquier cosa es mejor que el vino californiano barato.

Se ríe.

—Me gusta el vino californiano barato.

Niego con la cabeza.

—¿Qué te puedo decir? Soy una chica de gustos baratos.

Contengo el impulso de poner los ojos en blanco. Si sólo supiera todo lo que gasté para estar sentado con ella en este lugar, se guardaría sus palabras.

—Yo tampoco soy experto en vinos —le aseguro, y es la verdad—. Sólo sé cuáles me gustan. —Otra vez se siente un intenso calor entre nosotros—. Ordené siete tiempos. Espero que esté bien. Seguirán trayendo comida por el resto de la noche.

—¡Wow! Gracias. Es maravilloso.

—Entonces, ¿te criaste en Seattle?

Asiente.

—Con mi mamá. ¿Tú?

—¿No me habías investigado ya?

Tuerce la boca.

—Durante horas.

—Bueno, pues ya sabes lo fundamental. Eso significa que tienes cierta ventaja sobre mí. Lo justo es que hablemos de ti durante un rato —le doy una mordida a la entrada que acaban de traer. También está deliciosa.

—¿Quieres que te hable de mis pasiones y mis pasatiempos y mi amada perra Kiki? —Toma un gran trago de vino.

—Exactamente.

—Verás, resulta que, a diferencia de cualquier otra chica que podría estar sentada en esta misma mesa bajo otras circunstancias, sé que no te importa un comino mi hermosa Kiki, ni su collar de brillantes ni su tutú nuevo, porque lo único en lo que puedes pensar es en llevarme al baño y ponerte manos a la obra.

Suspiro.

—Yo no dije eso. Jamás dije que me importara un bledo tu hermosa Kiki.

—Está bien, no dijiste que te importaba un bledo, lo cual es bueno porque es la niña de mis ojos. Lo que dijiste fue que, cuando le pides a una mujer que te hable de sí misma, lo que en realidad estás pensando es en llevarla al baño y arrancarle la ropa. Claro que no escribiste «arrancarle la ropa», sino que usaste tu palabra favorita de todos los tiempos. Pero este es el restaurante más elegante en el que he estado e intento comportarme como una dama.

Me tallo los ojos.

—¡Dios! Esto está muy jodido —murmuro.

Sarah asiente y toma su copa de vino.

—Son tus palabras, no las mías —le da un sorbo considerable.

Para mi sorpresa, no puedo evitar reírme. No muchas personas logran hacerme reír, y menos reírme de mí mismo. Me reclino de nuevo en la silla.

—De hecho, deseo saber todo sobre ti y sobre Kiki, la maltesa. Suponiendo que sea real. Quizá te sorprenda, pero es la verdad.

—No abusemos. Nadie quiere oír hablar de la perra Kiki de nadie.

Me río de nuevo. ¡Cielos! Quiero arrancarle ese vestidito verde y acariciarla entera.

—Veamos si entiendo bien las cosas. ¿Quieres oírme hablar sobre mis esperanzas, sueños y pasiones, y sobre Kiki, mi perra ficticia, y definitivamente no quieres llevarme al baño a hacer cochinadas? —Cuando levanta la copa, su mirada se inflama de repente.

Mi miembro está más que firme. Soy incapaz de producir una respuesta verbal. El corazón se me va a salir del pecho. Me muerdo el labio. ¡Carajo! De repente, llevarla al baño y cogérmela ahí es lo único que deseo hacer. Pero eso es justamente lo que no debo hacer si quiero empezar con el pie correcto.

Al ver que no contesto, sonríe.

—Ah, sí, olvidaba tu brillante estrategia —se inclina hacia adelante—. ¿Adivina qué? No quiero al Jonas estratégico. Quiero al Jonas honesto —se relame los labios—. Me gusta mi brutalmente honesto señor Faraday —esboza una sonrisa coqueta—. Me gusta mucho.

Estoy tan prendido que no puedo pensar con claridad. Me inclino hacia delante también.

—Sí, quiero cogerte, más que nada en el mundo —susurro—. Pero no esta noche. Y no en el maldito baño. Porque cogerte en el baño sería igual a lo que hicimos por teléfono anoche, y me prometí que no te volveré a hacer eso nunca jamás. Cuando por fin te haga mía, Sarah, y créeme que cogerte está en el primer lugar de mi lista actual de prioridades, lo haré bien, de modo que ambos experimentemos algo que no hemos sentido jamás. —Mi erección tensa la tela de los pantalones—. Esperaremos y lo haremos bien, despacio y con cuidado… Y valdrá la pena la espera. Te lo prometo. —Mi cerebro está convencido de ese discurso, aunque mi turgente miembro difiera.

Sus ojos destellan, aunque no sé si es el reflejo de la luz de la vela o porque algo está empezando a arder en su interior.

—¿Esa es tu estrategia? ¿Despacio? ¿Hacerme esperar? ¿Hacer que valga la pena la espera?

Suspiro profundamente.

—Básicamente —no logro interpretar su expresión—. ¿Qué estás pensando? —le pregunto.

Le da una mordida a la comida y luego bebe un gran trago de vino para hacerme esperar.

—Dos cosas. En primer lugar, me fascina que seas honesto —sonríe. Sonrío también—. Y, en segundo lugar, que tu preciada estrategia está a punto de arruinarse.

Capítulo 14

Sarah

Sin duda es todo un galán. Es un verdadero Adonis, pero eso ya lo sabía. Lo que no sabía es que también huele exquisito. Ni que rentaría un restaurante elegante sólo para mí y enviaría una limusina a recogerme. No me considero una mujer materialista, pero, vamos, ¿quién no se dejaría llevar por una fantasía al estilo de Mujer bonita?

Pero lo que me inquieta en este instante más que cualquier cosa es que me mira como si estuviera a punto de devorarme de un bocado, como un tiburón blanco acechando a un león marino. Creo que ningún hombre me ha mirado así antes, o al menos ningún hombre que me pareciera tan irresistiblemente atractivo. Sus ojos son hipnóticos, cargados del mismo espíritu, la misma profundidad o hasta la misma tristeza que me pareció percibir en sus fotos. Ahora que lo veo en persona, sé que hay algo más en esos ojos, y no puedo esperar para saber qué es. Cuando dijo aquello de que era incapaz de formar vínculos emocionales desde los siete años —¡cielo santo!—, su expresión hacía parecer que había vuelto a tener siete años en ese instante. Se veía tan pequeño, tan perdido, que quería estirarme y tomar su cara entre mis manos.

Estaba nerviosa de venir. Nerviosa de no estar a la altura de su entusiasmo. Nerviosa de que se arrepintiera de haberse esforzado tanto. Nerviosa de que la química que hubo en los correos y por teléfono por alguna razón no se tradujera a la vida real. Al parecer mis nervios eran injustificados. Nuestra química inundó el restaurante. Me está costando mucho trabajo quedarme en mi silla como una persona civilizada, y no abalanzarme sobre él como un guepardo sobre un antílope. Es lo único que puedo hacer para no arrancar el mantel de la mesa y montarlo ahí mismo, en este instante. No sé qué tiene que me hace sentir distinta cuando estoy con él, pero en un buen sentido. No soy tan tímida. No me preocupa tanto lo que piensen los demás. Es como si quisiera tomar un riesgo, lo cual suelo evitar a toda costa.

¿Y si me levantara de mi silla y me sentara en su regazo en este instante y le diera una probada a esos increíbles labios suyos? ¿Seguiría siendo capaz de apegarse a su estrategia? Me muero por averiguarlo. De hecho, tan pronto dijo lo de su estúpida estrategia, lo único que se me antojó fue obligarlo a ir en contra de ella. Supongo que no es el único al que le gustan los desafíos. ¿Y si me acercara a él, me levantara el vestido, hiciera a un lado mi tanga y dirigiera su rigidez hacia mí, y la metiera en mí, aquí mismo? No puedo dejar de imaginarme haciendo justo eso mientras bebo vino y lo miro desde el otro extremo de la mesa.

Creo que es sensato afirmar que me estoy volviendo loca. Estos pensamientos no son los que imagina una mujer normal mientras cena en un restaurante elegante con vista al paisaje urbano de Seattle. No soy ninguna ninfómana ni una pervertida. Soy una «chica buena». Soy confiable, responsable y sigo las reglas. Entonces, ¿por qué él me hace desear portarme tan mal? Si tan sólo supiera lo que estoy imaginando, ¿qué pensaría de su estrategia entonces?

El mesero se acerca a la mesa y nos sirve platos de ensalada.

Jonas me mira con añoranza, como si me hubiera leído la mente antes de que apareciera el mesero.

—¿Qué tal es trabajar para El Club? —pregunta Jonas y come un bocado de ensalada.

Me acomodo en mi silla.

—Me agrada mucho. Más de lo que esperaba.

Hela ahí de nuevo… esa mirada. Es como si me fuera a devorar entera.

Me aclaro la garganta.

—Apenas llevo trabajando ahí tres meses —agrego—. Tu solicitud fue la primera que procesé por mí misma, sin supervisión.

Su mirada ardiente encuentra mis ojos penetrantes.

—Así que soy el primero —esboza una gran sonrisa—. Me agrada saberlo.

Mis labios forman una sonrisa divertida. A mí también me agrada.

—¿Cómo fue que empezaste a trabajar ahí?

¿Por qué seguimos con la farsa de tener una conversación normal? Ambos sabemos lo que preferiríamos estar haciendo en este instante, y empieza con la letra «c».

—Contesté un anuncio de un foro de estudiantes de Derecho en el que buscaban una estudiante que trabajara desde casa para un empleo de medio tiempo. Era un tanto vago y hasta misterioso, pero la paga era extraordinaria, así que envié mi solicitud. Tuve que pasar muchas pruebas y valoraciones psicológicas y superar otros filtros extraños y firmar un acuerdo de confidencialidad antes de siquiera conocer la descripción del trabajo. Pero el sueldo es demasiado bueno como para dejarlo pasar. Después de eso, cuando por fin supe de qué se trataba el trabajo, me quedé anonadada, pero también intrigada. Me despertó una especie de curiosidad compulsiva, ¿sabes? Y el trabajo resultó ser fascinante, y los pagos entraban siempre a tiempo, así que…

—¿Hay solicitudes que te aterren? —Toma otro bocado de ensalada.

—Todo el tiempo. Incluyendo la tuya —sonrío—. Pero, al parecer, me gusta que me asusten —digo mientras me inclino hacia delante.

Jonas esboza una sonrisa maliciosa.

—Me encanta conocer los secretos de las personas —continúo.

Le brillan los ojos.

—Bueno, en general. Algunos son sumamente desagradables, debo reconocer. Hay cosas que no puedes… olvidar. Pero es como en un accidente automovilístico, ¿sabes? No puedes dejar de mirar. Hasta las cosas repulsivas son fascinantes.

—Cuéntame algunas cosas repulsivas.

Le cuento lo peor de lo peor, y él se ríe con entusiasmo. A la mitad del relato, debe asentar el tenedor en la mesa y secarse los ojos, porque no para de llorar de la risa.

Me encanta su risa. Algo me dice que no se ríe con facilidad.

—¿Y eso en sólo tres meses? —me pregunta mientras se lleva un pañuelo a los ojos.

Asiento.

—Planeo conservar el trabajo hasta que termine el año escolar. Con suerte, mis calificaciones se coordinarán con mis planes: los diez mejores alumnos al final del primer año obtienen una beca completa durante el resto de la carrera, así que mantengo la esperanza —me muerdo el labio—. Este verano haré prácticas profesionales sin goce de sueldo, así que cuento con conseguir esa beca.

—¿Harás prácticas en un despacho de abogados? Imagino que habrás tenido muchas ofertas, siendo el cuarto lugar de tu generación —sonríe.

—¿También lo viste en internet?

—Ya te lo dije: estoy obsesionado contigo.

Mis terminaciones nerviosas se estremecen un instante. Me acomodo de nuevo en mi silla.

—No, las haré en una ONG, en donde quiero trabajar cuando me gradúe.

—¿En serio? ¿Cuál? —parece estar genuinamente interesado.

Me agarra en curva. ¿Por qué le interesa? ¿No es esta la parte en la que bosteza y desea que estuviéramos teniendo sexo salvaje en el baño? Así no fue como imaginé que sería esta noche. Nunca esperé que Jonas Faraday me preguntara acerca de mis sueños y esperanzas. Pensé, quizá incluso deseé, que se me hiciera fácil resistirme a sus encantos al estar tan ensimismado y concentrado en lo que planeaba hacerme.

—Es una organización que ofrece ayuda y servicios legales gratuitos a mujeres víctimas de violencia. —Me sonrojo involuntariamente porque el tema me toca de cerca.

Jonas se queda callado al darse cuenta.

—Imagino que es un tema importante para ti, ¿no? —pregunta en voz baja.

Mi corazón se acelera. Me quedo sin palabras, así que sólo asiento.

Hay una pausa larga. Es evidente que espera que ahonde en el tema, pero no vine a entretener a Jonas Faraday con la triste historia de mi infancia. No quiero hablar de lo que mi padre le hizo a mi madre hace muchos años y que la obligó a irse —a escapar, de hecho— y a criarme ella sola. No le contaré que ella siempre tuvo dos empleos para darme una mejor vida. No, no vine a hablar de cómo él la golpeaba sin clemencia mientras yo moría de miedo en una esquina, o de cuánto se sacrificó ella por mí, o de lo fuerte que es, o de cuánto la admiro, o de lo importante que es para mí hacer que sus sacrificios valgan la pena. No vine a decirle todo eso para que me archive junto con todas las otras chicas con complejo de Edipo a las que se ha tirado. Quizá no tengo claro qué vine a hacer, pero definitivamente no estoy aquí para hablar de nada de eso.

Me encojo de hombros.

—¿Entonces no te interesa el derecho corporativo? Hay muchos bufetes importantes en Seattle que ofrecen salarios estratosféricos para abogados recién titulados. Créeme, lo sé. Probablemente durante muchos años he financiado gran cantidad de esos sueldos.

No me agrada este tema. Quiero saber más de él, y no contarle sobre mí.

—No entré a la Facultad de Derecho para hacer dinero —digo llanamente.

Sus ojos destellan y siento su deseo por mí con absoluta claridad. La forma en la que me mira me dice que está erecto por mí. Una vez más, me imagino sentada en su regazo y dejando que su dureza me penetre. Me pregunto si su «estrategia» aguantaría eso. Por la expresión de su rostro, juro que acaba de leerme la mente.

—¿Qué estás pensando en este instante? —exhalo.

—¿Por qué lo preguntas?

—Porque me miras como si quisieras devorarme de un bocado.

—Estoy pensando que quiero devorarte de un bocado.

No puedo evitar sonreír.

—Estoy pensando que eres todo lo que he fantaseado y más. Estoy pensando que te deseo tanto que mi cuerpo lo resiente. Y, sobre todo, estoy pensando en lo hermosísima que eres.

Bum. Con eso encendió la llama. Estoy húmeda. Y lo deseo.

Nos quedamos mirando un instante.

Él se reclina hacia atrás y suspira.

—Cuéntame más sobre lo que haces en El Club, mi bella agente de admisión.

Suspiro, frustrada.

—¿Por qué? —susurro. Espero que mi voz no refleje mi absoluta desesperación. No entiendo por qué tiene tantas ganas de conversar. ¿Que no es este el hombre que piensa en cogerse a una mujer en el baño mientras conversa al calor de una copa de pinot noir? Reviso la etiqueta de la botella. Sí, es pinot noir. ¿Qué pasa entonces?

—¿Cómo que por qué?

—¿Por qué quieres saber más de mí? Creí que ese tipo de cosas no te importaban.

Pone los ojos en blanco.

—No soy un monstruo, Sarah —se inclina hacia adelante—. Hablar contigo me excita. Y me gusta que me exciten.

Otra vez siento pulsaciones entre las piernas. Me inclino y me apoyo en los antebrazos.

—Reviso solicitudes asignadas a mi zona geográfica, que es Seattle, y leo todo acerca de los secretos y fantasías más ocultas de las personas. Investigo para averiguar si son quienes dicen ser, y luego realizo una vigilancia de cada aspirante…

—¿A mí también me vigilaste?

—Claro. —Le cuento hasta el último detalle de cómo lo vi pasar a toda prisa en su BMW.

Exhala con fuerza, sin poder creerlo.

—Y pensar que pasé a toda prisa a tu lado cuando lo que más ansiaba era encontrarte —niega con la cabeza.

Sonrío.

—En circunstancias normales, me habría paseado por la recepción de tu oficina y habría preguntado por ti. Pero no quería que me vieras. Contigo no seguí ninguna de las instrucciones.

—¿Por qué no querías que te viera?

Aprieto los labios.

—Supongo que quería que me vieras por primera vez… en circunstancias como estas.

Arquea las cejas y sonríe.

—Buena decisión.

Sonrío.

—¿Así que sueles meterte a las oficinas de los tipos para vigilarlos?

—Sí, voy a donde sea que estén e intento pasar desapercibida. Da igual, porque al final no me volverán a ver jamás —como ejemplo, le cuento sobre mi reciente expedición al centro para observar a un ingeniero en sistemas salir de su edificio para ir a almorzar.

—¿Qué puso ese tipo en su solicitud?

—De hecho, el sexo no le importaba tanto. Creo que está buscando el amor verdadero.

Jonas emite un resoplido.

—¿En El Club? ¿En serio?

Me siento ofendida.

—Todo es posible. Además, sólo se inscribió por un mes. Eso dice mucho.

—¿Por qué dice mucho? ¿Los depravados jodidos no pueden inscribirse también por sólo un mes?

—No. Los depravados son los que se inscriben un año entero.

Su mirada se vuelve tenaz. ¿Está enojado? ¿Se sintió humillado? No lo logro descifrar.

—No entiendo —masculla y las mejillas se le enrojecen.

—Los que se inscriben todo un año no tienen fe alguna en encontrar el amor, o de otro modo no se comprometerían desde el principio a pagar el año entero. Para ellos, lo único que importa es el sexo. Nada más.

Su mirada es despiadada.

Mierda. Es obvio que lo estoy haciendo rabiar. Igual sigo adelante. ¡Al diablo! Quería honestidad brutal, ¿no?

—Los que se inscriben sólo un mes son los románticos —continúo—. Esperan encontrar el amor casi de inmediato y no volver a necesitar los servicios de El Club. Me dan ternura.

—Ya veo —dice. Sí, está furioso.

—No todo el mundo le tiene miedo al amor, ¿sabes? —emito un resoplido—. De hecho, hay quienes creen que el amor es lo más importante del mundo. ¿Por qué aquel ingeniero en sistemas no puede encontrar el amor, ya sea en El Club o en cualquier otro lugar? Merece amar y ser amado igual que cualquier otra persona. —Me estoy exaltando, pero no sé por qué—. Que tú no creas en el amor, Jonas, no significa que el resto del mundo comulgue contigo. Cuando vi a ese ingeniero en sistemas salir del edificio para ir a almorzar, se veía tan solo, tan solitario, tan triste, que me hizo llorar un poco —¿y qué si siento que podría volver a llorar al recordarlo? ¿Por qué me tomo tan personal la causa del ingeniero aquel? ¿Por qué estoy desquitándome con Jonas? Ya sabía cómo era antes de aceptar venir a cenar con él. Entonces, ¿por qué lo estoy atosigando?

Jonas está estupefacto.

—Lo siento —digo de inmediato, con el pulso acelerado—. No sé por qué me exalté tanto. Desde el principio supe cómo pensabas, así que no es justo que me desquite contigo.

Se pasa los dedos por el cabello.

Exhalo.

—Imagino que estarás buscando la salida de emergencia para salir corriendo —digo entre dientes.

—Así es —contesta.

Siento un vacío enorme en el estómago. La cagué. ¡Soy una estúpida!

—Para llevarte a algún lugar lejos de esta mesa en donde pueda acariciar y besar cada centímetro de tu cuerpo.

Exhalo con fuerza.

Sus ojos parecen llamas. Es como un león enjaulado.

—¿Por qué yo, Jonas? —pregunto. No puedo evitarlo. Es un hombre que puede tener a la mujer que se le antoje. Desearía poder ignorarlo, seguir la corriente y no hacer preguntas, pero no entiendo por qué movió cielo, mar y tierra para encontrarme, y rentó un restaurante completo para mí, y ahora me mira como si yo fuera una botella de whisky y él un alcohólico, sobre todo después de que lo ataqué de nuevo—. Mira, no me importa tu estrategia, sea la que sea —digo en un susurro—. Sólo necesito entender por qué te has tomado tantas molestias para estar conmigo.

Su mirada adquiere una tonalidad oscura intensa.

—¿De verdad quieres saberlo?

Asiento.

—Por favor.

Sus ojos centellean.

—Tan pronto leí tu correo, en el instante en que vi el nombre del remitente, incluso antes de leer el maldito mensaje, supe que habías cambiado todo en mí.

No puedo respirar. Escucho cómo trabaja mi corazón.

—Y, ¿sabes algo? Quería que tú —se le contraen los músculos de la quijada— cambiaras todo.

Deja el tenedor en la mesa y se queda mirándome. Mi corazón late como si acabara de terminar una carrera de 100 metros. Las pulsaciones entre las piernas son cada vez más intensas. Estoy inmersa en un remolino de emociones desenfrenadas.

El pecho de Jonas revela que está agitado.

Me levanto de la silla. Estoy dispuesta a todo. Tómame.

Él se levanta de un salto y me abraza, presionando su cuerpo con fuerza contra el mío. Siento su miembro erecto contra mi cadera. Se abalanza hacia mi boca para besarla, y siento la electricidad que recorre mis terminaciones nerviosas. ¡Cielos! Sus labios son tibios, suaves y apetecibles. Cuando su lengua se mete entre mis labios, aprieto mi cuerpo contra el suyo, y al instante ambos estamos fuera de control. En segundos, estamos gimiendo, arañándonos y aferrándonos el uno al otro, como un par de animales salvajes.

—Aquí —susurro—. Ahora.

—Sarah —empieza a decir, y es obvio que va a protestar.

Bajo la mano y acaricio el turgente miembro que se eleva entre nosotros. Quiero abrazarlo con las piernas y dejarlo entrar en mí ahora mismo.

—Jonas —gimo—. Estoy tan excitada que temo que mis piernas adquieran vida propia. Si no me llevas al baño en este preciso instante, soy capaz de bajarte el cierre aquí, enfrente del mesero. Tú eliges: en la mesa o en el baño —digo entrecortadamente.

Mira a su alrededor durante un segundo, y luego voltea a verme.

Mis ojos no dejan lugar a dudas.

Me toma de la mano y me lleva hacia el fondo del restaurante. Todo a mi alrededor se vuelve borroso. Tengo una sobrecarga sensorial. Me cuesta trabajo caminar, pues me tiemblan las piernas. Me embriagan su aroma, su audacia, las imparables pulsaciones entre mis piernas. ¡Dios! ¡No puedo creer cuánto lo deseo!

Llegamos al baño. Es el baño de mujeres. Hay una antesala con un sofá femenino. Me lleva ahí sin quitarme los labios de encima y me recuesta de espaldas. Frenéticamente abre el cierre de mi vestido para bajar la parte superior, al tiempo que me sube la falda. Gime como una bestia. Sus manos me tocan toda, y sus suaves y cálidos labios me besan el cuello, los hombros. ¡Dios! Desliza un dedo por debajo de mis pantis, entra en mí, me acaricia de forma rítmica, me frota con más entusiasmo, me deja empapada. No puedo contener el grito de placer. Sus labios llegan a mis pezones. Busco el cierre de su pantalón. Me aferro a su espalda. No puedo respirar.

Sus dedos se abren paso hacia mi clítoris. Gimo de nuevo y busco la rigidez entre sus piernas. Él me quita la tanga de un jalón. Tengo el vestido hecho nudos alrededor de la cintura. Estoy muy mojada, excitada y deseosa de él. Hasta los muslos se me han empapado.

—Tomo píldoras —le susurro—. Hazlo, Jonas.

—No —contesta y se agacha hacia mi entrepierna, con la intención clara de lamerme.

Le tomo la cabeza y lo obligo a acercar su cara a la mía. Lo miro con desesperación.

—No hay tiempo para eso —digo entre gemidos—. Hazlo ya, Jonas. —Sostengo su miembro con fervor y lo bombeo de arriba abajo, mientras sus dedos hacen lo propio en el lugar exacto que me enloquece. Emito otro gemido y me recuesto en el sofá, atrayendo su sólido miembro hacia mí, poniéndolo justo en mi húmeda abertura—. ¡Ya! —le suplico—. ¡Por favor!

—No —contesta, pero siento la punta de su pene deteniéndose en la entrada. Emite un fuerte gemido.

Aprieto mi cadera contra la suya para incitarlo, para rogarle que entre en mí.

—Ya, Jonas —digo y aprieto los dientes.

—Tenemos fines opuestos —dice, temblando, pero un instante después se sumerge en mí y me hace gritar.

Arremete con fuerza, hacia adentro y hacia fuera, una y otra vez. Emite un sonido ahogado que indica que está cerca.

Meto las manos bajo su camisa y encuentro sus músculos cálidos y firmes. Él me baja el bra y me pellizca un pezón, y entonces algo intenso en mi interior se propaga por todo mi cuerpo. Emito un sonido que no reconozco —un sonido que nunca antes había oído—, y Jonas se estremece de la excitación.

Sale de mí y se inclina de nuevo hacia mi entrepierna, una vez más con la intención de estimularme con su lengua, pero en ese momento me levanto y lo empujo hacia el sofá. Cae de espaldas y, con un movimiento ágil, me subo a él hasta volverlo a sentir en mí, y lo monto sin piedad. Subo y bajo haciendo movimientos circulares y gimiendo. Sus dedos se apresuran a masajear mi clítoris.

Estoy ardiendo. Siento tanto placer que empieza a parecerse al dolor. Mis nervios se electrizan como alambres de cobre. Ondas cálidas de deseo comienzan a inundarme desde lejos. Otra vez aquel sonido ajeno escapa por mi garganta.

Jonas deja salir un grito y me llena con la simiente que derrama en mí.

Estoy temblorosa. Jadeante. Quiero más. No ha sido suficiente. Jamás había estado así de prendida en toda mi vida. Quiero más.

Abro los ojos y lo miro.

Me está mirando fijamente. Parece un dios griego recostado debajo de mí. Jamás había besado a un hombre así de atractivo, y ahora acabo de tener el mejor sexo de mi vida con él. ¡Mierda! ¡Fue increíble! Jadeo como perro rabioso, con ansias de más. Necesito más.

Jonas está quieto.

Toca mi clítoris de nuevo, pero yo me quito.

Ahora que él terminó, ya no quiero que me toque. El momento se esfumó. Mientras me cogía y me tocaba al mismo tiempo, mi cuerpo le pertenecía. Pero ahora —ahora que ha alcanzado el clímax—, mi cuerpo se ha cerrado. No quiero que toda la atención esté puesta en mí, porque ya sé cómo terminan las cosas: nada bien.

Pero qué cerca estuve. ¡Dios! ¡Lo sé! Estuve más cerca que nunca. Sentí como si fuera a perder la razón, como si perdiera por completo el control. Y me encantó. Me gustó muchisisisisisisisisísimo hacia dónde estaban yendo las cosas.

Quiero hacerlo de nuevo.

Jonas pone sus manos en mis senos de nuevo. Luego las baja a mi estómago, mis caderas, mis nalgas.

Emite un gemido. Echo la cabeza hacia atrás y suspiro al recordar cómo me sentí hace apenas unos instantes, cómo todo empezó a retorcerse en mi interior. Quiero volver a sentirlo; creo que podría volver a sentirlo.

Su mano busca de nuevo el espacio entre mis piernas, pero yo la alejo con un gesto delicado. No. El momento se esfumó.

Parece derrotado.

Cielos. Lo desilusioné de nuevo. Se me encoge el corazón. Era obvio. Para él, el buen sexo es sólo una cosa. ¿Cómo pude olvidarlo? Me levanto inesperadamente y me acomodo el vestido con brusquedad, intentando recomponerme.

—¿Qué pasa? —me pregunta, sobresaltado.

—Lamento haberte decepcionado —susurro.

—¡No lo puedo creer! —grita y levanta las manos—. Se supone que yo era el dañado. ¿Te das cuenta de lo rota que estás, Sarah?

Se ve furioso.

Me doy la vuelta para enfrentarlo con una mirada incrédula.

—¿Yo estoy rota? ¿Por qué? ¿Porque no finjo tener un orgasmo para satisfacer tu ego?

—No. Porque estás empecinada en sabotearte. ¡Mírate! El tuyo es un mecanismo de defensa típico. —Me toma de los hombros—. ¿Sabes qué? No te lo permitiré. ¿Entendido?

—¿Qué no me permitirás?

—Que sabotees esto.

—No hay nada que sabotear —afirmo.

Parece herido.

—No estás hablando en serio.

Tiene razón. No lo digo en serio. En lo absoluto.

También tiene razón en que estoy rota. Llevo mucho tiempo rota, ahora que lo pienso, a pesar de cuánto intento aparentar estar íntegra. No importa cuánto intente ser perfecta, seguir las reglas, ser inteligente y tener el control, sin importar lo bien que salga en la escuela y lo bien que convenza al mundo de que soy Sarah la Sobresaliente, Sarah la Sabihonda, Sarah la Sagaz, siempre estoy a nada de caer al precipicio, de alejar a la gente, de rechazarla antes de que me rechacen. ¡Cielos! Jonas tiene razón. Estoy muy rota. Y siempre he estado así, aunque aparente lo contrario. Me descifró demasiado rápido. Nadie nunca lo había hecho, pero es quizá porque yo siempre lo he impedido.

Termino de acomodarme el vestido lentamente, y luego me siento en la orilla del sofá y apoyo la cara en mis manos.

—Lo lamento —digo—. Tienes razón.

—¿En qué de todo?

—En todo. —Hundo la cara entre mis manos. Las lágrimas amenazan con escaparse—. Estoy intentando sabotear esto —volteo a verlo con gesto arrepentido.

—¿Por qué?

Suspiro.

—Ya lo sabes, Jonas. Leí tu solicitud. —Busco las palabras precisas—. Sé que seguirás con tu vida. Y yo saldré perdiendo si lo haces, y saldré perdiendo si no. Como sea, terminarás rechazándome tarde o temprano. Quizá más tarde que temprano.

Exhala con fuerza.

—Entonces prefieres rechazarme tú, ¿cierto?

Asiento lentamente.

—Supongo que sí.

Jonas suspira.

—Es comprensible, dado que sabes lo que sabes y la persona que eres.

Me encojo de hombros.

Soy quien soy. Y él también.

Pone un dedo bajo mi barbilla y me levanta la cara para que lo mire. Tan pronto nuestras miradas se encuentran, los ojos se me llenan de lágrimas.

—Me alegra que estés rota —susurra—. Si no fuera así, no me querrías. No hay persona más rota y dañada que yo. Ni te imaginas.

No puedo evitar sonreír a pesar de las imperiosas lágrimas. Recorro sus labios con la punta de un dedo.

—¿Por qué estás tan dañado? —le pregunto.

Su mirada es franca, enternecedora, triste. Apoya su frente contra la mía.

—Es una larga historia.

Comprendo. No sé por qué lo entiendo, pero es así.

—¿Tú por qué estás tan rota? —pregunta y toca mi nariz con la suya.

—Es una larga historia —contesto en voz baja.

Se hecha hacia atrás y exhala.

—Ay, Sarah.

Volteo a verlo y una lágrima me corre por la mejilla.

Jonas me limpia la lágrima y me da un beso. Es un beso gentil, un beso de absoluta bondad.

Mete la mano al bolsillo y saca su celular.

—Trae el auto a la entrada —dice sin quitarme la mirada de encima—. Gracias. —Se pone en pie y me toma de la mano—. Vamos. Te llevaré a casa.

Me erizo. Ya me cogió y llegó la hora de enviarme a casa, ¿cierto?

Jonas niega con la cabeza al descubrir la expresión en mi rostro.

—A mi casa, tontita. Te llevaré conmigo a casa.

Las luces de la ciudad iluminan su rostro mientras estamos sentados en el asiento trasero de la limusina, pegados el uno al otro y tomados de las manos. Sostiene mi mano con absoluta seguridad, como si fuera suya. Me encanta. Quiero ser suya. Aun si se me ocurriera acobardarme de nuevo (lo cual no quiero que pase), no llegaría muy lejos mientras él sostuviera mi mano de esa forma.

Odio haber reaccionado así en el baño. No debí haberlo hecho. Arruiné el que pudo haber sido un momento increíble. Necesito apagar mis neuronas y seguir la corriente y ver a dónde me lleva esto. Basta de autosabotaje. Jonas tiene razón.

Es verdad que no sé qué va a ocurrir, pero no necesito saberlo. Iremos a su casa, y es ahí a donde deseo ir. Deseo verlo desnudo. Deseo tocar hasta el último centímetro de su cuerpo. Deseo descubrir todo sobre él. Quiero ver sus fotografías familiares. Quiero ver la decoración de su hogar. Quiero ver si es pulcro y ordenado, o completamente desaliñado. Quiero ver qué hay en su refrigerador. Quiero hacerle el amor en la cama, y voltear los papeles y lamer cada centímetro de su piel hasta que pida clemencia. Sí, por alguna razón deseo ponerlo de rodillas y anular cada una de sus estrategias.

Me estremezco de pensar eso. ¿De dónde vienen todas esas ideas? Jamás pienso cosas así sobre nadie. No comprendo qué activa en mí. Es algo primitivo, algo que no puedo controlar de manera consciente. Lo deseo. Quiero saber qué lo hace vibrar y dárselo, sin importar qué sea. Pero yo no suelo ser así. Por lo regular, para ser franca, el sexo me da más o menos lo mismo. Entonces, ¿por qué me siento tan salvaje a su lado?

Voltea y se da cuenta de que lo estoy mirando. Aprieta mi mano.

—No quería que salieran así las cosas.

—Yo creo que salieron bastante bien.

Voltea hacia el conductor.

—Sube el cristal, por favor —le dice, y de inmediato se eleva una barrera oscura entre él y nosotros. Jonas me mira de reojo.

—Claro, porque el sexo para ti consiste en una sola cosa: el placer del hombre. Y lo haces llegar al clímax lo más rápido e intenso posible porque, ante la imposibilidad de un orgasmo propio, es tu forma de ser validada. Y me parece completamente inaceptable —su tono es relajado.

Estoy boquiabierta.

—¿Siempre dices lo que piensas sin importar lo grosero que puedas ser?

—No soy grosero. Soy honesto.

Lo miro fijamente.

—Pero no, no siempre. Sólo contigo, y con mi hermano Josh.

—Pues eso que me dijiste fue muy grosero.

—Quizá, pero también es cierto.

Lo medito un instante.

—Hacer que me desees, empujarte hacia mí aunque querías aguantar, aunque ese no fuera tu plan… sí, admito que eso me prendió —suspiro al recordar la revelación que sentí mientras Jonas me penetraba—. ¡Cielos! Fue muy sexi. Me gustó sentir que eras incapaz de resistirte a mí.

—Ajá —esboza una sonrisa irónica—. Así que no soy el único con un enorme complejo de Dios.

Me río.

—Parece que no.

Nos sonreímos mutuamente.

—Pues sólo hay espacio para un dios en esta limusina —dice—. Y soy yo —hace una pausa—. Y, por cierto, sí, soy incapaz de resistirme a ti.

—¡Cielos! —digo. Hay otra pausa—. Para ti el sexo se trata de complacer a la chica —argumento en tono desafiante—. ¿Cuál es la diferencia?

—Hay una gran diferencia. Claro que quiero satisfacerte, es cierto, pero sólo porque eso me excita. Es decir, eso me hace llegar al clímax. Soy bastante egoísta, porque así estoy diseñado. ¿Pero tú? Tu único placer es derivativo.

Volteo hacia él sin saber si entiendo bien a qué se refiere.

—Eres una codependiente sexual —aclara.

Lo miro fijamente.

—Claro que no. Yo también me excito, sólo que mi excitación no culmina en el orgasmo. Lo que ocurrió hace rato en el restaurante fue increíble.

—No sabes de lo que hablas. Has terminado por no esperar nada de ti en términos sexuales, así que ya ni siquiera lo intentas. Prendes al tipo en turno, rápido y con intensidad, para demostrar tu valía sexual, pero eso es todo.

—Eres muy grosero, ¿sabías?

Jonas se encoge de hombros.

—Soy honesto.

—No me gusta que hayas volteado las cosas para que termine siendo yo la que está fuera de lugar. Quizá se te olvida que leí tu solicitud, Jonas. Tú eres el que está dañado, no yo.

—Claro que lo estoy. Eso no está a discusión. No te imaginas ni la mitad —voltea hacia la ventana, como pensando—. Sé que lo estoy —dice en voz baja, y luego se voltea hacia mí—. Pero tú también estás rota, y ni siquiera lo aceptas.

—¿Acaso eres especialista en psicología o algo así?

—Podría decirse que sí.

Esa no era la respuesta que esperaba.

—¿En serio?

—Bueno, técnicamente no. Pero durante años me obligaron a ir a terapia cuando era niño, mucha de la cual era pura patraña, pero aprendí una o dos cosas —se asoma de nuevo por la ventana, y las luces de la calle iluminan sus rasgos perfectos.

Se me hace un nudo en el estómago. ¿Por qué lo habrán obligado a ir a terapia durante años cuando era niño? ¿Qué demonios le pasó cuando tenía siete años?

Pero no me da oportunidad de abordar el tema.

—En años recientes, he adquirido lo que podría llamarse un interés clínico en la psicología femenina —voltea de nuevo y me mira directamente a los ojos—. Y en la sexualidad de las mujeres.

Sus palabras me prenden, y estoy segura de que se me nota en la cara.

—He leído todo lo que he encontrado sobre el cerebro de las mujeres, la psicología femenina y su experiencia sexual. La sexualidad femenina es, sin lugar a dudas, mi tema de estudio favorito —le brillan los ojos—. Son cosas fascinantes.

No entiendo por qué esa información despierta mi interés.

—Pues entonces debes saber que, para las mujeres, el sexo va más allá del simple «O». Es la fantasía del sexo; es algo más mental que físico.

—Sí, sí, sí, pero, con el debido respeto, mi bella agente de admisión, tú no estás calificada para darme ese discurso, sea o no cierto —suelta mi mano y, sin titubear, pone su mano sobre mi muslo, por debajo de la bastilla de la falda, como si llevara años conociendo mi cuerpo—. Es como si intentaras convencerme de que los ejotes saben mejor que el chocolate, a pesar de que jamás en tu mojigata vida has probado el chocolate.

No puedo evitar reírme. Tiene un buen punto.

Él esboza una ligera sonrisa.

—Eres uno de los encadenados de la cueva de Platón.

Levanto las cejas. Explícame.

Jonas sonríe y empieza a levantarme la falda para dejar descubiertos mis muslos. Exhala con fuerza al verlos.

—¡Dios! ¡Esa piel! —susurra—. No puedo resistirme —estira el brazo y con delicadeza acaricia el interior de mis muslos, haciendo que se me ponga la piel de gallina. Cuando ve que mi mirada se carga de deseo, sonríe de oreja a oreja.

Me muerdo el labio.

—Platón escribió una alegoría sobre hombres sentados en una cueva oscura que están encadenados en fila, mirando hacia la pared de la caverna.

Asiento. Sigue adelante. Con el relato. Y con las caricias también.

Su mano baja por mi muslo y empieza a acariciar la piel sensible del costado interno de la rodilla.

—Hay una fila de hombres sentados en la oscura caverna, encadenados por el cuello, que lo único que pueden ver es el muro de la cueva. Detrás de ellos, hay una hoguera encendida, pero jamás la han visto, pues han estado encadenados y mirando hacia la pared toda su vida —empieza a subir la mano de nuevo por entre los muslos.

Exhalo entrecortadamente ante la expectativa de la siguiente caricia.

—Lo único que han visto los hombres encadenados es el muro de la caverna y sus propias sombras ondulantes sobre el reflejo de la luz de la hoguera. Claro que, como no conocen otra cosa, creen que la luz reflejada y las sombras ondulantes son la belleza máxima.

De inmediato entiendo a qué se refiere. Pero un hombre que me explica la obra de Platón mientras me acaricia el lado interno del muslo es, por mucho, la experiencia más sexi que he tenido, así que no planeo interrumpirlo. Su mano sigue subiendo hasta llegar a mis pantis.

Me mira fijamente con ojos penetrantes.

Me estremezco.

—Uno de los hombres de la cueva, el que está al final de la fila, se libera de las ataduras —su tono es suave y mesurado. Su mano acaricia mi pubis y hace que me sobresalte.

Cierro los ojos y exhalo para intentar controlar mi respiración.

Acerca su boca a mi oreja mientras su mano sigue acariciando la tela que lo separa de mí, justo en el lugar preciso que pulsa de deseo por él.

—Aquel que se libera de las cadenas voltea por primera vez y ve la hoguera que está detrás de ellos —suspira—. Y llora de emoción. Nunca creyó ver algo tan brillante y hermoso.

Me besa el cuello mientras sus dedos ejercen más presión entre mis piernas. Levanto la cadera para que pueda quitarme las pantis, lo cual él hace con un movimiento veloz hasta dejarlas en mis tobillos, de donde me las sacudo con rapidez. El corazón me va a explotar. Me lame el cuello y vuelve a recorrer mi muslo con la mano hasta llegar arriba. ¡Dios! ¡Estoy tan prendida! Mis caderas se contraen y se presionan contra él, con el deseo de que me posea.

—Acabo de desencadenarte, mi hermosísima Sarah —me susurra al oído—. Pero apenas has visto la hoguera —su mano se moja de mí, y su dedo me penetra lentamente.

Mi cuerpo anhelante se contorsiona involuntariamente para acercarse más a él.

Él se inclina hacia mi boca y me besa mientras sus dedos entran y salen de mí. Emito un gemido intenso. Aleja un poco su boca de la mía, pero sus dedos continúan explorándome.

—El hombre ve una luz a lo lejos, en la entrada de la caverna, y corre hacia ella —sus dedos se sumergen con pericia, poseyéndome, y despiertan en mí el ansia y el hambre de él—. Cuando por fin sale de la caverna, lo ciegan la luz y la belleza frente a él.

Sus dedos encuentran mi punto más sensible, y no puedo contener más el grito de placer.

Jonas gime.

—Ve la luz del sol y el cielo azul fuera de la caverna. —Su voz se ha vuelto entrecortada. Presiona su cuerpo contra el mío. Su erección oculta bajo el pantalón oprime mi pierna.

—¡Cógeme, Jonas! —digo, sin poder creerlo. Jamás le había dicho eso a alguien en toda mi vida.

Me da mordiscos en la oreja, mientras sus dedos se deslizan con destreza de mi punto más sensible a la fuente del humedecimiento. ¡Dios! Jamás me había sentido así de excitada en toda mi vida.

—El hombre llora al ver la belleza que existe fuera de la caverna —las sensaciones que me provocan sus dedos son delirantes—. No sabía que existiera tanta belleza. Ay, Sarah —su voz es áspera.

Sus dedos me masajean como nunca lo ha hecho nadie. Mi cuerpo entero está al borde del arrebato.

—Cógeme —suspiro con desesperación—. Por favor. —¡Wow! Jonas es un genio. Jamás me habían tocado así. Ni alguien más ni yo misma. Mi cuerpo se estremece y gravita hacia él, en sintonía con sus dedos mágicos—. ¡Ahora!

—¿Quieres que te coja? —me pregunta con un ligero toque de agresión en su voz.

—Sí —contesto bruscamente—. ¡Ahora!

—No —dice con voz firme—. Lo haremos a mi manera. Basta de hacerlo rápido e intenso.

—¡Por favor, Jonas! —exclamo entre gemidos—. ¡Hazlo! —empujo las caderas hacia él, rogándole que entre en mí.

—No —sus dedos siguen deslizándose dentro de mí para luego regresar a mi clítoris con fervor, una y otra vez, una y otra vez—. Te llevaré a la entrada de la caverna, hermosa. Basta de patrañas. Olvídate de la hoguera porque estás a punto de ver el sol.

Me besa la boca, y yo respondo con entusiasmo voraz.

—¡Hazlo ya! —le suplico entre chillidos—. Lo haremos a tu manera la próxima vez —siento que voy a gritar si no me da lo que deseo. No puedo contener más esta ansia creciente dentro de mí—. ¡Ahora, Jonas!

—No —exclama—. Quieres la hoguera, pero yo te voy a enseñar la verdadera luz. Te vas a rendir ante mí, quieras o no.

—Por favor —le suplico. Estoy desesperada. Soy patética. ¿Y si mi cuerpo no puede llegar al clímax, sin importar cuán mágica sea su lengua? En este momento no quiero averiguarlo. Sólo quiero disfrutar este exquisito momento con un hombre maravilloso. De pronto enfurezco. Él no está al mando. Él no me va a decir cómo haremos las cosas. Él no tomará las decisiones. Le agarro la entrepierna y emito un gemido al sentir su dureza—. Si no me vas a coger, entonces yo te cogeré a ti —susurro.

Jonas gime y siento que su cuerpo se estremece. Sé que no puede resistirse a mí, a pesar de sus palabras. Lo sé.

Con desesperación bajo el cierre de su pantalón, y su miembro asoma con fuerza al ser aliviado de la presión.

Jonas echa la cabeza hacia atrás y gime, mientras yo lo tomo entre mis manos. Antes de que cambie de opinión, me apresuro y meto su miembro en mi boca. Su cuerpo entero se agita de placer. Emite un gemido profundo y prolongado. Pone una mano en mi nuca y se aferra a mi cabello, gimiendo más.

—Sarah —murmura—. No es justo.

Mi entrepierna está hambrienta. Mientras llevo la punta de su miembro hasta el fondo de mi garganta, empiezo a tocarme a mí misma. Mis pezones están tan endurecidos que duelen. Jonas gime de nuevo, y de pronto siento ese misma lejana revelación, profunda, como la última vez. Es como una mariposa que aletea en un lugar muy profundo de mi ser. No lo soporto. No puedo más. Me quito y paso una pierna por encima de su regazo. Nuestros núcleos húmedos se encuentran al instante, y yo me presiono contra él, lo más fuerte que puedo, para sumergirlo en mí.

Ambos gritamos al mismo tiempo. Jonas se estremece y, de inmediato, comienza a atravesarme, con las manos aferradas a mis nalgas, como si de eso dependiera su vida. Apoyo las palmas en el techo de la limusina y lo monto como si fuera un potro salvaje, doblando el cuello para no golpearme contra el techo. Nunca en la vida había sentido tanto placer.

—Sarah —murmura de nuevo, y me penetra de manera aún más salvaje.

—Más fuerte —jadeo—. ¡Más!

Jonas accede y me hace dar bocanadas de aire. Sus dedos buscan mi clítoris de nuevo mientras me penetra con más fuerza, y yo echo la cabeza hacia atrás en un aullido de placer. No soy yo misma. Soy un animal salvaje, atrapado en el asiento trasero de una limusina, intentando liberarse. Gotas de sudor me recorren la espalda. Mi cabeza da vueltas. Me aferro a su nuca mientras lo monto, y lo acerco a mi boca para darle un beso feroz. Lo estoy montando con tanta fuerza como mi cuerpo me lo permite, con movimientos circulares, mientras mis terminaciones nerviosas explotan con su toque experto y su taladreo inclemente.

Jonas jala mis caderas hacia él, penetrándome aún más profundamente. ¡Cielos! Nunca nadie había llegado hasta ahí. Lo miro, pero tiene los ojos cerrados y expresión de éxtasis. Las mariposas siguen aleteando en mi interior, cada vez más cerca, cada vez más fuerte. Me inclino y le doy un lengüetazo a su hermoso rostro, gimo y azoto mi cuerpo contra el suyo.

—¡Dios! —gime, y luego exhala cuando su alcanza la liberación.

Mi corazón va a mil por hora.

Estoy temblando.

El sudor corre por mi espalda.

Pero no alcancé a culminar. Sigo encendida. Deseante. Anhelante.

La lejana revelación empieza a esfumarse.

Se fue.

Un instante después, nos desenredamos. Me asomo a la ventana y me doy cuenta de que estamos estacionados afuera de mi edificio. ¿Qué demonios? ¿Cuánto tiempo llevamos aquí? Por fortuna, los vidrios son polarizados. Por fortuna el conductor no abrió la puerta para anunciar nuestra llegada; o quizá sí lo hizo. ¿Quién sabe? Me avergüenza imaginarlo. De cualquier modo, ¿qué hacemos aquí? Pensé que Jonas me llevaría a su casa.

—Es la última vez que lo hacemos a tu manera —interviene Jonas en tono ecuánime. Su voz es demasiado seria—. Debes dejar de secuestrarme en contra de mi voluntad, y en contra de tus intereses ulteriores.

Me encojo de hombros. Ciertamente, parece que disfruta ser secuestrado. Y yo disfruto mucho hacerlo, voltearle las cosas y hacerlo renunciar a su estrategia. A la mierda su estrategia. ¿Y si mi cuerpo no está diseñado para tener un orgasmo? ¿Por qué se obsesiona tanto con algo tan pequeñito? ¿Por qué no podemos seguir haciendo las cosas así, a mí manera, y no preocuparnos por eso? Si está destinado a pasar, pasará. Pero no debemos esforzarnos por lograr ese orgasmo, ¿cierto? Para qué si está destinado al fracaso, a la frustración y la desilusión.

—De ahora en adelante, haremos las cosas a mi manera —afirma con firmeza.

No estoy tan segura.

—Creo que mi forma de hacer las cosas ha funcionado bastante bien.

—Claro que eso crees, pero no tienes idea de nada, ¿recuerdas? Estás demasiado rota como para saber que lo que quieres y lo que necesitas son dos cosas muy distintas.

—Eso lo dije yo —murmuro.

Sonríe.

—Lo sé.

—¿Siempre eres así de grosero? —pregunto.

—Sólo contigo. —Me acaricia el rostro y me quita un mechón de cabello de la cara. Tiene esa mirada triste otra vez—. Sarah. —Me besa el cuello—. Me enloqueces. —Me pellizca el cuello con los labios—. No puedo resistirlo.

—No necesitas hacerlo.

—Lo sé, pero deberías querer que me resistiera. Si me dejas hacer las cosas a mi manera, tu cuerpo me lo agradecerá.

—Quizá te centras demasiado en eso del orgasmo.

Toma mi mano y la besa.

—No sabes lo que te pierdes. Espera a que tus ojos observen por primera vez la luz del sol fuera de la caverna, mi hermosísima Sarah.

¿Y si no puedo darle lo que quiere? ¿Cuánto tiempo lo seguirá intentando? Sin duda, no será para siempre. Pero ¿cuánto tiempo? ¿Una noche? ¿Dos? ¿Y si hace su mejor esfuerzo —si lo dejo lamerme con su supuesta lengua de oro— y no pasa nada? ¿Qué pasará entonces? Le quedará claro que soy una causa perdida. Otros hombres lo han intentado y han fracasado. ¿De verdad él será mejor que todos los demás?

—Haremos las cosas a mi manera la próxima vez —exclama—. Después de eso, podemos volver a hacerlo como a ti se te antoje —besa el anillo en mi pulgar.

Cierro los ojos y disfruto sentir sus labios sobre mis dedos.

—Lo único que digo es que las mujeres no siempre necesitan tener…

—¡Basta! —me frena en seco—. ¡Detente! Cuando por fin sepas de qué demonios estás hablando, me sentaré todo el día a escucharte hablar de cómo el sexo no se reduce al orgasmo, y que los hombres y las mujeres estamos configurados de forma distinta, y que las mujeres son más mentales y emotivas y bla, bla, bla. ¿De acuerdo? Pero, hasta entonces, yo estoy al mando. Basta de secuestros. Basta de ir directamente a la yugular. Basta de patrañas.

No sé si hacer berrinche o sonreír. Estoy nerviosa, emocionada, ansiosa y fascinada; todo a la vez.

—Creo que estuve cerca —susurro.

Se aleja de mí con firmeza y arquea las cejas.

—¿Cuándo?

Me sorprende su repentina emoción.

—Ambas veces. Sentí algo nuevo. Como si estuviera a punto de caerme del borde de algo. —Cierro los ojos e intento recordar aquella lejana revelación que sentí, sobre todo hace unos instantes en la limusina.

—¡Genial! Estamos cerca de lograrlo —exhala—. Si tan sólo nos hubiéramos apegado a mi estrategia. —Se pasa los dedos por el cabello, como con energía renovada—. Estás hecha un bombón ardiente y ni te lo imaginas, Sarah. Cuando por fin encienda el fusible, vas a ver fuegos artificiales.

Supongo que sólo hay una forma de averiguarlo.

—De acuerdo —digo. Lo que más quiero en la vida es que Jonas tenga razón.

Esboza una sonrisa tan grande que abarca toda su hermosa cara.

Me asomo a la ventana y veo mi edificio. Hay estudiantes afuera, charlando.

—Pensé que iríamos a tu casa. ¿Qué hacemos aquí?

—Hicimos una parada para que empaques algunas cosas. Pasarás toda la noche conmigo —se frota las manos como villano de película de acción—. Por fin veré tu hermosa piel sobre mis sábanas de algodón egipcio.

Capítulo 15

Jonas

Estoy sentado en el sofá, esperando a que Sarah salga del baño y, si mis pensamientos inconexos son señal de algo, también estoy perdiendo la cabeza. Creo que soy adicto a ella. Nunca es suficiente. Todo lo que hace, todo lo que dice, todo lo que es… es perfecta. Es mejor que cualquier fantasía. No puedo resistirme a ella. Tan pronto ordena algo, mis planes se van a la mierda. Jamás fue parte de mis planes cogérmela en el baño del restaurante; o en la limusina. ¡Dios! Ahora bien, no me estoy quejando. Perderme alguna de esas dos exquisitas cogidas habría sido una grandísima estupidez. En fin, me queda claro que hay que eliminar todos los complejos de su sistema antes de que esté lista para someterse a la absoluta y lenta rendición. Es como domar una yegua salvaje. Tengo que dejarla brincar, agitarse y dar patadas antes de ponerle la montura. Y no tengo problema con eso; cada segundo con eso ha sido más que perfecto; excepto cuando lloró. ¡Mierda! No quiero volver a verla llorar nunca en mi vida. Esa única lágrima me partió el alma.

Resulta que, como muchas otras, tiene complejos paternos. Siempre me han gustado las mujeres así. Soy tan predecible. Ni siquiera tuvo que contarme para que me diera cuenta, pues tan pronto habló de violencia en el hogar pude ver una reproducción de su historia en mi cabeza. Supongo que su padre les hizo muchas cosas a ella y a su madre. ¡Bastardo!

Suspiro. Hasta ahora, he arruinado bastante las cosas. Tenía bien estructurado en mi cabeza cómo debía salir esta noche, paso a paso. Sarah iba a ser como Meg Ryan en Sintonía de amor, u otro cuento de hadas similar, pero no contaba con que sería tan mandona y tomaría el control. Con o sin orgasmo, esa mujer me cogió como nunca. Resulta que está un poco loca, y debo aceptar que esa pizca de locura me encanta. ¡Madre mía! Cuando se puso mandona, cuando se convirtió en una súcubo, me excité más que nunca. Empecé la noche muy seguro de mi gran estrategia —y la retomaré después, lo juro—, pero ¿quién querría resistirse a Sarah? ¿Quién se resistiría a esas nalgas? Nunca había visto un par de nalgas tan increíbles. Y sus ojos. Cuando me miró como si estuviera a punto de abalanzarse sobre mí… Luego me susurró «cógeme» al oído, yo sentí que la cabeza me iba a explotar. Cuando dijo eso, lo supe: es perfecta.

Pero es hora de retomar el control, aunque haya sido agradable ser manipulado un rato. De ahora en adelante, tengo un solo propósito en la vida. Estoy en este planeta para lograr que esta mujer experimente el éxtasis puro, sin importar cómo. Para ello, debo exhibir cierto autocontrol frente a ella. Necesita cocinarse a fuego lento. Necesita sentirse segura. Necesita sentir vínculos emocionales, porque, claro, tiene razón: las mujeres buscan ese vínculo emocional. Sin embargo, lo raro es que honestamente sí siento que hay un vínculo emocional entre nosotros. Cuando le pregunté sobre su vida durante la cena, de verdad quería conocer la respuesta. Si hubiera tenido una estúpida perra maltesa llamada Kiki, no me habría importado escucharla hablar sobre ella toda la noche. Y me habría interesado. (Aunque es un alivio saber que en realidad no tiene una maltesa llamada Kiki). Para ser franco, me siento más conectado a Sarah que a cualquiera de mis novias previas, incluyendo a Amanda, y eso que vivimos juntos durante un año. Nunca me había sentido tan cómodo y confiado como con ella. Es como si no pudiera equivocarme. A pesar de ser un grandísimo patán, a pesar de lo desagradable que puede ser la verdad, a pesar de lo desquiciado que estoy, a ella le encanta. Le gusta cómo soy. Es difícil de creer. Y es adictivo.

¡Carajo! Además de todo, la Sarah de carne y hueso me excita más que ninguna otra mujer. Cuando dijo que no había estudiado Derecho por el dinero, me desarmó. Quería poseerla en ese instante, encima de la mesa. Y, cuando se volvió juzgona sobre mi decisión de contratar una membresía anual para El Club, me gustó sentirme avergonzado, porque tiene razón. Me gustó sentir que quiero ser un mejor hombre junto a ella. Me pareció adorable oírla describir a los hombres que sólo contratan membresías mensuales como John Cusack sosteniendo un estéreo en Digan lo que quieran, aunque sea una cosa absurdamente ingenua. Claro que un tipo que contrata una membresía mensual a un club para buscar el amor es un romántico empedernido. Aunque tal vez haya contratado la membresía mensual porque no le alcanzaba para pagar el año entero. Sin embargo, si ella quiere ver romance ahí, que así sea. Su optimismo me enternece.

Aunque quizá tenga razón. ¿Yo qué sé? Josh, por ejemplo, tiene todo el dinero del mundo, y también fue de los que sólo contrató un mes… y es un tipo de lo más romántico. Como sea, cuando me contó la historia del ingeniero en sistemas, cuando defendió su honor cual caballero de Camelot, fue tan dulce, tan idealista… tan generosa. ¡Dios! Esa mujer es increíble.

Mi cabeza va a mil por hora. Creo que estoy perdiendo la razón. Exhalo. Tengo que tranquilizarme, maldita sea. Tengo que exhibir cierto autocontrol y frenar un poco las cosas para evitar que ella me postre a sus pies cada cinco minutos. Ahora mismo, lo que más deseo es hacerla alcanzar el éxtasis, más de lo que deseo seguir vivo.

Y, para lograrlo, debo tomar el control de la situación.

Finalmente, se abre la puerta del baño y sale Sarah.

—¿Quieres terminar el recorrido? —pregunta.

—Claro —contesto—. No hay mucho más que ver.

Se ríe y pone los ojos en blanco.

—Ay, qué graciosos son ustedes los ricos.

Miro a mi alrededor. Según mis estándares, la casa es modesta. No me malinterpreten; tengo todo lo que considero importante: un equipo de audio sofisticado, un gimnasio, una vista increíble, piscina, cocina bien equipada y una amplia cava. Sin embargo, no es nada ostentoso. Es normal. No tengo una pista de bolos ni una cancha de básquet. Tampoco es una mansión. Es una casa promedio. Claro que las obras de arte colgadas en los muros son espectaculares, pero es que me gusta el arte. Siempre ha sido así. También reconozco que los acabados del suelo son elegantes, y que parte del mármol es importado de Italia, pero es sólo porque creo que las personas deben rodearse de belleza cuando pueden. La belleza alimenta el alma. Miro a mi alrededor e intento ver mi hogar a través de sus ojos.

—¿Sabes algo? Olvida el recorrido. ¿Tienes hambre?

—Sí —contesta—. He hecho mucho ejercicio esta noche —se sonroja.

—Lo sé, y tampoco ayuda que te obligué a saltarnos los últimos cinco tiempos de la cena.

—Fui yo quien te obligó —asegura—. Creo que esa sería una descripción más precisa de los eventos de esta noche —sonríe—. No eres el único con complejo de Dios, ¿recuerdas? —Me lanza un guiño seductor.

¡Cielos! Es una delicia.

—Veamos qué hay en la cocina —digo.

—¿Tienes manzanas? ¿O mermelada y mantequilla de maní? —pregunta—. Soy fácil de complacer.

Nuestros ojos se encuentran y ambos nos reímos. Sí, claro. Complacer a la chica que nunca en su vida ha tenido un orgasmo debe ser pan comido.

—Me refiero a la comida —continúa y se ríe de nuevo. Es como si me leyera la mente. Durante un minuto es imposible seguir conversando de tanto que nos reímos.

Cuando Sarah deja de reírse, se limpia los ojos y me lanza los brazos al cuello.

—Gracias por la mejor noche de mi vida —me besa la mejilla con entusiasmo.

Le acaricio la oreja con la boca.

—Sigo sin poder creer que te encontré.

—Es una locura, ¿no? —se separa de mí—. Jamás habría creído posible estar aquí contigo, con el encantador de mujeres en persona.

Saco el pan, la mermelada y la mantequilla de maní, y los pongo en el mostrador de la cocina. Sarah se pone manos a la obra de inmediato.

—¿Quieres un sándwich? —pregunta.

—No —contesto—. Me dan asco.

—¿Entonces por qué tienes estos ingredientes en tu casa?

—Por Josh. Él podría vivir de sándwiches de mermelada y mantequilla de maní. Es asqueroso, como tú.

Sarah sonríe.

—¿Te visita con frecuencia?

—Una o dos veces al mes, por lo regular. Hacemos senderismo y escalamos. Viene a Seattle por trabajo, pero casi siempre nos tomamos un par de días de descanso para entrenar. Planeamos escalar el Kilimanjaro el próximo año.

Tan pronto termina de preparar el sándwich, le da un gran mordisco. Es adorable.

—¿Quieres leche para acompañarlo? ¿Y unas galletas de chocolate?

—¡Sí! ¡Galletas con leche! Gracias.

—Era broma. Me burlaba de tus gustos infantiles.

Se pone triste.

—Ah, bueno.

—La comida chatarra te va a matar.

—Pero me gustan las galletas. —Se encoge de hombros.

Nota mental: comprar galletas de chocolate tan pronto sea posible. No quiero volver a ver esa expresión de desilusión en su rostro si puedo evitarlo.

—Escalarán el Kilimanjaro entonces. —Se queda pensando un segundo—. En África.

—Así es. Será épico. ¿Te sirvo agua?

Asiente.

—Por favor.

Saco dos vasos de cristal y los lleno de agua fría. Sarah está sentada en la cocina, donde la alcanzo. Cuando pongo el vaso de agua frente a ella, me agradece educadamente y sonríe.

—¿Has estado en África? —pregunta.

—Varias veces —contesto—. ¿Tú?

—Jamás he salido del país.

—¿En serio?

Niega con la cabeza.

—¿No tienes pasaporte?

Niega con la cabeza de nuevo.

—Bueno, pues tendrás que sacarlo. Le pediré a mi asistente que te mande la documentación necesaria. Solicitaremos un pasaporte en modo urgente.

—¿Para qué necesito un pasaporte? ¿Y menos urgente? —De pronto se sonroja.

—Para que puedas salir de viaje en cualquier momento. Uno nunca sabe.

—Nunca lo había pensado. ¿Qué me impide tomarme un avión a África en cualquier momento? —se ríe—. ¡Cielos! —Está actuando de manera relajada, pero el rubor en sus mejillas es inocultable.

Me río también.

—Me gusta tu risa —dice.

Ladeo la cabeza y la miro. Por lo regular no río tanto.

Suspira y se apoya en los codos.

—Apuesto a que ser tan guapo debe ser difícil. —Le da otro mordisco a su sándwich.

Levanto una ceja. No es claro si lo dice en broma o no.

—Seguro la gente que te rodea no logra concentrarse. La gente que te rodea se vuelven zombis idólatras que se quedan pasmados ante tu belleza. —Hace una pausa, y su tono de voz se vuelve evidentemente serio—. Nadie te dice algo distinto de lo que quieres escuchar.

Sí, lo dice en serio. Al menos la última parte.

—Lo digo en serio —agrega, como si me leyera la mente—. La gente atractiva la tiene muy fácil; me refiero a la gente en medio del espectro de la belleza. Los demás se sienten atraídos hacia ellos porque no son amenazantes. Por otro lado, las personas sobrenaturalmente hermosas, como tú, las que están en la orilla del espectro de la belleza, están en el lado oscuro de la moneda.

—¿Cuál es el lado oscuro?

—Aquel en el que la gente empieza a resentirse, proyectarse y sentirse amenazada. Empiezan a pensar que eres un idiota, aunque no lo seas. O creen que eres egoísta, cuando no lo eres. Todo es culpa de tu excesiva belleza. Te juzgan con una vara especial.

—Sí, pero ¿y si yo sí soy un idiota egoísta?

—Bueno, en ese caso, estás perdido.

Nos sonreímos mutuamente.

—Hablando en serio, imagino que tendrás que hacer muchos malabares para que la gente no crea que eres un idiota hecho y derecho. Debe ser agotador.

—¿Te doy lástima por ser tan atractivo?

—No. Ya te lo dije; no eres atractivo. Yo soy atractiva. Tú tienes esa belleza que deja a la gente boquiabierta —aprieta los labios.

—Tú eres tan hermosa que me dejas boquiabierto, Sarah. —¿En serio no se da cuenta?

—Mira, no estaba intentando que me hicieras un cumplido —suspira y entrecierra los ojos al mirarme—. Estoy intentando descifrarte —le da otra mordida al sándwich y se encoge de hombros—. Eres perfecto, excepto por el hecho de que cada noche te acuestas con una mujer distinta, lo cual te hace un poquito imperfecto. Pero bueno, fuera de eso, no te encuentro defectos.

No sé qué decirle. Me halagó y me apuñaló al mismo tiempo. Estoy seguro de que mi expresión refleja mi confusión.

—No estoy intentando insultarte. Es sólo que… me cuesta trabajo creer que el Jonas que quería un suministro infinito de acostones informales es el mismo que está sentado a mi lado, viéndome comer un sándwich de mermelada, después de haber rentado un restaurante entero para mí.

¡Maldita solicitud de mierda!

—Creo que la clave está en que el Jonas que quería un suministro infinito de acostones en realidad no quería un suministro infinito de acostones —argumento—, pero era demasiado estúpido como para darse cuenta de ello.

Sarah deja de masticar el bocado de repente.

Suspiro.

—¿Crees que podrías olvidarte de la maldita solicitud y tomar al Jonas que tienes aquí, ahora, frente a ti? Porque es aquí y ahora donde quiero estar, contigo. Así que ¿podrías intentar ignorar de forma voluntaria cualquier fantasma sexual que veas volando a mi alrededor y elegir creer que el hombre que tienes frente a ti es el verdadero Jonas? Nos ahorraría mucho tiempo.

Asiente y deglute. Luego se lleva la mano al corazón, como para apaciguarlo.

—Excelente —mi corazón también da vuelcos—. Sería genial —me aclaro la garganta—. Sería ideal.

Se apoya en el respaldo de la silla.

La miro fijamente, contrayendo los músculos de la quijada.

—Lo lamento —dice.

Me encojo de hombros.

—Has sido increíble conmigo, y yo sigo poniéndote pruebas como para hacerte tropezar. No es justo.

—Es comprensible, dado lo que sabes de mí y lo que has vivido.

Se pone incómoda.

¡Mierda!

—¿Lo que he vivido?

—Digo, no sé qué has vivido. Sólo digo que es comprensible, tomando en cuenta que… —me quedo callado. Estoy a punto de inventar alguna justificación absurda para salir del embrollo, pero entonces recuerdo que prometí que nunca le mentiría—. Estoy suponiendo cosas de tu vida. Creo que no debería hacerlo.

—¿Qué cosas?

Me aclaro la garganta. ¡Carajo! Debo enfrentarlo.

—Supongo que tu padre fue un desgraciado. Probablemente lo viste lastimar a tu madre, lo cual debe haber sido traumático. No sé si también te hizo daño a ti, al menos físicamente, pero sé que te abandonó, física o emocionalmente. Si estoy en lo correcto, eso te marcó y te rompió, quizá incluso más de lo que crees, y te dificultó mucho confiar en los hombres. Tal vez eso explica tus… problemas… sexuales —la cagué. Estoy seguro.

Parpadea varias veces, como si acabara de darle un latigazo mental. Se queda callada largo rato.

Siento un vacío en el estómago. Soy un idiota. ¿Por qué le dije todas esas cosas? ¿Por engreído? Soy un imbécil. Es un tema demasiado delicado, y todavía no confía en mí lo suficiente como para que me comporte como su psicólogo de cabecera. Si tiene problemas para confiar por culpa de su padre, ¿qué mejor manera de ahuyentarla que haciéndoselos ver? ¡Carajo!

—Le diste al clavo —dice después de un rato—. En todo.

Relajo los hombros.

Sarah baja el rostro y se queda mirando el sándwich a medio comer en su plato.

—Jamás me puso un dedo encima, pero por lo demás tienes razón. —Fija su mirada en la mía.

Asiento. Mi corazón se acelera.

Sarah suspira.

—¿Crees que soy demasiado transparente?

—En lo absoluto. —Me encojo de hombros. No lo es, pero por alguna razón la entiendo bien.

Se muerde la punta del dedo, perdida en sus reflexiones.

—Definitivamente me cuesta trabajo confiar en la gente —dice.

Exhalo. Me alegra que no esté furiosa conmigo.

—Lo sé. No pasa nada.

—Soy capaz de hacerlo. En serio. Pero no de inmediato. Me toma tiempo. Quizá más de lo que debería.

—Está bien.

—Y tal vez tienes razón en que de algún modo se relaciona con mis… problemas… sexuales. —Ladea la cabeza—. Nunca se me ocurrió relacionarlo. Pero quizá estés en lo cierto.

Inhalo profundamente para intentar regular mi respiración.

—Jonas…

—¿Sí?

—¿Puedo pedirte un favor?

—Claro.

—Si a veces me desquito contigo, o intento… alejarte, ¿podrías no usarlo en mi contra?

—Si tú prometes no usar el suministro infinito de acostones informales en mi contra.

Esboza una sonrisa a medias.

—De acuerdo.

—De cualquier modo, ya te desquitaste e intentaste alejarme varias veces. Y no lo usé en tu contra.

—Cierto. —Sus ojos buscan los míos—. Gracias por encontrarme.

—Gracias por ser encontrable.

Suelta una de sus características risas ásperas.

—Esa palabra no existe.

—Ahora sí. Soy Dios, ¿recuerdas? Así que decreto que exista.

Se ríe de nuevo.

—¿Quieres algo más? —le pregunto. No ha tocado el sándwich en un buen rato.

—Sí. ¿Quizá un retrato de tu familia? —pregunta.

No me refería a eso. Hablaba de una manzana o una galleta. Hago una pausa para meditar su solicitud.

—Claro —digo después de un rato. Miro a mi alrededor—. Ahí hay una. —Voy a la sala, y ella me sigue—. Mira. Estos somos Josh y yo. —Le doy un ejemplar de una revista de negocios de hace un par de años en la que salimos Josh y yo en la portada. Publicaron una larga lista con los treinta mejores empresarios estadounidenses menores de treinta años. Josh y yo compartíamos el lugar 25 de la lista.

—Ah, sí. Vi esta página en tu sitio web.

—Sí. Este es Josh. Somos gemelos. O más bien mellizos.

—Él también es escultural —dice—. Pero tú eres el más delicioso, por mucho. —Hace un chasquido como si estuviera lamiéndose salsa BBQ de los dedos—. Además, tienes cierto… halo de misterio. Una especie de melancolía en la mirada. Me resulta irresistible.

Estoy abatido.

—¿Ves eso en mí?

—Claro. En tus ojos.

—¿Y eso te gusta? —digo en voz baja.

—¿Bromeas? Es la mejor parte.

¿De dónde salió esta mujer? Es todo lo que buscaba cuando me uní a El Club, o lo que buscaba sin saberlo.

—¿Tienes otras fotos? —pregunta—. ¿Hay más personas en tu familia?

Estoy a punto de decir que sólo mi tío, pero niego con la cabeza. Por alguna razón, se me hace un nudo en la garganta.

—¿Podemos dejarlo para después? —logro decir. Me aclaro la garganta.

—Claro —contesta en tono gentil y me pone una mano sobre el antebrazo.

Asiento. El nudo sigue ahí.

—¿Sabes qué me gustaría hacer ahorita? Quisiera tomar tu cara entre mis manos y cubrir de besos tus hermosas mejillas, ojos y labios.

Exhalo. No se me ocurre un mejor plan para este momento.

—Sin embargo, dado que odias la mantequilla de maní y la mermelada, creo que lo más sensato de mi parte sería empezar por lavarme los dientes.

De algún modo logró hacerme sonreír con facilidad.

—Buena idea.

Se da golpecitos en la sien con el índice.

—Siempre tengo buenas ideas, Jonas —dice y guiña un ojo.

—Por decir lo menos —contesto con una sonrisa.

Capítulo 16

Sarah

Estoy de pie en el baño de Jonas Faraday, lavándome los dientes en el lavabo de Jonas Faraday, mirándome en el espejo de Jonas Faraday. ¿Cómo llegué aquí? Sin duda alguna, la vida está llena de sorpresas.

Cierro los ojos mientras me cepillo los dientes.

La expresión que puso cuando le pregunté por su familia —la profunda tristeza que inundó sus ojos— casi me rompe el corazón. ¿Qué le habrá pasado a ese pobre niño de siete años? Claramente, no está listo para tocar el tema aún.

Por lo que pude investigar, sé que cuando Jonas tenía 17 años murió Joseph, su padre. Pero no encontré nada en particular sobre cómo sucedió. Ahora que lo pienso, no encontré un solo dato sobre su madre. Creo que supuse que estaría viva y que pertenecería a la mesa directiva de algún hospital infantil u organizaría fiestas para recaudar fondos. Pero, con base en la expresión y la mirada de Jonas, es obvio que tampoco está viva, y que lo que sea que le ocurrió le sigue causando un profundo dolor.

Coloco mi cepillo de dientes junto al lavabo y me enjuago la boca.

Se escucha un ligero golpe a la puerta.

—¿Sarah? —pregunta.

—Pasa —contesto.

Jonas entra al baño.

—¿Te bañas conmigo? —me pregunta.

—Me encantaría.

Se me acerca con la agilidad de una pantera. Sus músculos firmes son de fuera de este mundo.

—Pero primero… —Me acerco y tomo su cara entre mis manos—. He querido hacer esto toda la noche —le doy un ligero beso en los labios. No es un beso apasionado, sino más bien afectuoso. Es un beso que dice «sin importar cuán dañado estés, Jonas Faraday, sigo queriendo estar contigo».

Cierra los ojos y emite un profundo suspiro cuando mis labios pasan de su boca a sus párpados, y recorren sus cejas hasta llegar a la punta de su escultural nariz. Le acaricio la cara con las puntas de los dedos, recorriendo la línea que forman sus cejas. No deja de maravillarme la perfecta simetría de sus rasgos.

Jonas suspira de nuevo, apaciguado por mis caricias. Cuando por fin abre los ojos, me mira con tanta entrega —una entrega franca, cruda, vulnerable—, que me pongo de puntas y lo abrazo con fuerza, como si fuera un niño perdido que acabo de encontrar en el centro comercial.

Me abraza también con emoción, y siento su respiración en el cuello.

Nos quedamos ahí, abrazados en silencio. Cuando se separa y me mira de nuevo, pone cara de inquietud.

—¿Qué tienes? —me pregunta.

Niego con la cabeza. No pasa nada, según yo. Simplemente me resulta difícil ignorar las intensas emociones que giran en mi interior.

—Nada —susurro e intento sonreír.

Se aleja un instante para abrir el agua caliente de la regadera.

Cuando regresa, me quita con delicadeza un mechón de la cara.

—¿Cómo te sientes? —me pregunta.

Me encojo de hombros.

—Si contesto esa pregunta, toda mi estrategia para esta noche se arruinará.

Esboza una sonrisa a medias.

—Me refiero a cómo anda todo allá abajo.

¿Allá abajo? No puedo creerlo de un hombre que suele llamar a las cosas por su nombre.

—Wow. Este es un Jonas más gentil y amable —murmuro.

Parece avergonzado.

—Me gusta —le aseguro—. Estoy muy irritada —digo—. Me diste bastante duro esta noche.

—Sí —se le iluminan los ojos—. Dos veces.

Esbozo una ligera sonrisa.

—Pues recarguemos baterías un poco —sugiere—. Hasta yo necesito un segundo aire. Estás acabando conmigo.

—Anciano —le digo en tono bromista.

Me lanza una sonrisa burlona.

—No hay prisa. Tenemos todo el tiempo del mundo.

—¿Más de dos a siete horas? —sonrío para que quede claro que le estoy tomando el pelo. Sin embargo, debo reconocer que estoy nerviosa. Si malinterpreto la situación, si esto es cosa de una sola noche, si para él sólo soy Cenicienta en la noche del baile, quedaré devastada. ¿Me estaré sintiendo como todas las otras mujeres que han pasado por las armas del increíble Jonas Faraday? ¿Lo que estoy sintiendo es precisamente el «problema» que describió en su solicitud, esa incapacidad femenina para distinguir entre el arrebato físico y una especie de cuento de hadas romántico? ¿Estoy sintiendo justo aquello que lo impulsó a unirse a El Club en un inicio?

—Sí, más de dos a siete horas —contesta en voz baja.

Sigue siendo un estimado ambiguo, pero al menos es algo. Lo aceptaré.

—Sólo quiero acariciar tu piel por ahora, ¿está bien? No más.

Asiento. ¡Gracias a Dios! De verdad no quiero desilusionarlo, y fingir no es una opción, pero no creo que me quede suficiente gasolina en el tanque para alimentar a las mariposas por tercera vez en una noche. Finalmente, soy humana.

El baño empieza a llenarse de vapor y a empañar los espejos.

Pasa sus manos por mi espalda y baja el cierre de mi vestido. A diferencia de lo que ocurrió en el baño del restaurante, en esta ocasión lo levanta con delicadeza, lo que me inclina instintivamente a levantar los brazos por encima de la cabeza. Una vez que me quita el vestido, examina mi cuerpo con fuego en los ojos. Con un ágil movimiento, pasa la mano por mi espalda y desabrocha mi bra, lo que libera mis senos. Jonas contiene el aliento al verlos.

Se muerde el labio.

Sin que me lo pida, me quito los pantis y la tanga y me paro frente a él vistiendo sólo mi sonrisa. Me mira de arriba abajo mientras parpadea despacio, como si intentara contener el impulso de abalanzarse sobre mí.

—Eres increíble —me dice sin disimular su deseo.

Con manos temblorosas, comienzo a desabotonarle la camisa y la bajo lentamente por sus hombros. ¡Virgen santa! Su torso es una obra de arte. No puedo imaginar cuántas horas pasó en el gimnasio para esculpir ese cuerpo y lograr esa abrumadora y escultural figura. Es glorioso.

Con la punta del dedo, recorro la inscripción que tiene tatuada a lo largo del antebrazo izquierdo. Ahora que la veo en persona, me doy cuenta de que está escrita en alfabeto griego. No es momento de preguntar qué significa, pues no es momento de hablar. Además, creo que sé qué dice. Acaricio también su otro tatuaje, en el antebrazo derecho, el cual también está escrito en griego. No necesito adivinar qué dice, como tampoco necesito saberlo en este instante.

Jonas se baja los pantalones y los lanza al otro lado del cuarto de baño con entusiasmo.

Me río. Sin embargo, cuando se gira hacia mí y se para enfrente, sus músculos se tensan y su erección se pone más firme, y yo dejo de reír. ¡Dios! Jamás había visto a un hombre así de espectacular. Y él me mira como si yo fuera la belleza encarnada.

Con una exhalación sonora, me toma de la mano y me guía hacia la ducha llena de vapor. El agua caliente me rocía la cara y cae por mi pecho mientras él, parado atrás de mí, desliza sus manos por mis caderas húmedas, mis nalgas, mi espalda. Presiona su miembro contra mí. Abro las piernas ligeramente y me preparo para ser penetrada, pero no ocurre, así que me doy la vuelta para encararlo, mientras el agua cae como cascada entre nosotros. De inmediato posa sus labios sobre los míos, y sus manos sobre mis senos.

No lo habría creído posible después de las intensas sesiones de sexo que hemos tenido esta noche, pero ansío que me posea de nuevo. Sin embargo, cuando estoy a punto de tomar su pene y guiarlo hacia mi entrepierna, Jonas se aleja y toma la esponja. Le echa gel de ducha y la desliza por mi espalda y entre mis nalgas.

—Nunca había visto unas nalgas como estas —me susurra al oído.

Me consume un dolor ubicuo. Lo deseo de nuevo. No me importa estar irritada, como tampoco me importa venirme. Lo único que quiero es sentirlo dentro de mí de nuevo y estar lo más humanamente cerca de él. Dirijo la mano hacia su pene erecto, pero él la aparta.

Volteo a verlo, y él sonríe.

Vierte más gel de ducha en su mano, la cual desliza entre mis piernas. Agonizo con su delicada caricia, preparándome para algo más intenso —deseando algo más intenso—, pero él no hace más que limpiarme con mucha delicadeza y luego sacar la mano. Jala el cabezal de la regadera y con detenimiento va enjuagando el jabón sobre mi piel. Cuando lo pone entre mis piernas, lo sostiene ahí un instante para permitir que el agua tibia a presión me acaricie. Sus besos se están volviendo más y más apasionados. Levanto la pierna, con ansias de que me penetre de nuevo, pero él aleja la regadera, cierra la llave del agua y me sonríe con malicia.

¿Qué demonios?

Sale de la regadera y me deja ahí, goteando y jadeando. Luego agarra una toalla blanca y gruesa del toallero.

Eso no lo veía venir.

Me rodea con la toalla en un gesto cuidadoso, y toma otra toalla para él. Sin decir una palabra, me toma de la mano y me guía al exterior del baño.

¿Qué carajos pasó? ¿Lo único que quería hacer en el baño era bañarse?

—A fuego lento, guapa —me susurra al oído, como si me leyera la mente. Guiña el ojo. Nos seca a ambos y me lleva del cuarto de baño a su cama—. Adelante —dice y señala la cama.

Me complace obedecerlo. Con un gesto grandilocuente me trepo a su cama, con el descaro de una seductora, la espalda arqueada y las nalgas en alto, como si fuera una gata salvaje acechando a su presa. Un momento después, volteo la cara hacia él, con una gran sonrisa en el rostro.

Pero él no sonríe. No, me observa con mirada penetrante, con una erección tensa. Con tan filosa mirada podría hasta cortar el vidrio.

¡Cielos! Verlo así me enciende de inmediato. Me giro sobre mi espalda y me tiendo sobre la cama, a la cual lo invito a acompañarme.

Pero no lo hace.

Me quedo mirándolo.

No me quita la mirada de encima.

Levanto los brazos por encima de la cabeza y estiro las piernas tanto como puedo.

—Soy toda tuya —le digo.

Su miembro erecto vibra, pero él se queda quieto, sin dejar de mirarme.

¿Qué está esperando?

Respira profundamente y camina con decisión hacia su laptop que está del otro lado de la recámara. Empieza a sonar I Melt with You, de Modern English, una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Mi corazón se estremece. Es la última canción que habría esperado que pusiera. Lo imaginaba más siendo el tipo de persona que escucha a Nine Inch Nails.

Jonas es un felino salvaje, y yo soy su presa. Gatea despacio sobre la cama hasta llegar a mi lado, mientras la canción dice algo sobre «fundirnos juntos». En un instante, el cuerpo imponente de Jonas se coloca sobre el mío, y sus músculos fuertes se tensan mientras apoya los antebrazos a cada lado de mi cabeza.

La canción me seduce, me hechiza, me cautiva.

—Me encanta esta canción —murmuro antes de que sus labios se posen sobre los míos.

—Es la mejor canción del mundo —dice y me besa lentamente.

Yo creí que iba a cogerme de nuevo como una bestia, ¿y él quiere frenar el instante perfecto para fundirse conmigo? Mi corazón no puede más.

Me besa durante largo rato. Sus manos acarician cada centímetro de mi cuerpo.

Gime de placer.

—Sarah —murmura cerca de mi boca—. ¡Dios!

Cierro los ojos. La música, su cuerpo fuerte contra el mío, sus manos sobre mi piel, sus suaves labios que me besan con ternura… todo gira a mi alrededor, sobre mí, a través de mí, y me transporta a otra dimensión. Esta noche podría ser el momento más sublime de toda mi vida.

—Eres perfecta —dice.

No puedo contestarle. Estoy flotando, dando vueltas, volando.

Su mano encuentra la humedad entre mis piernas y me acaricia con tanta suavidad que parecería no estar ahí. No logro contener un ligero gemido.

Sigo su ejemplo y lo toco lentamente, con delicadeza.

Él exhala entrecortadamente.

De pronto me pongo ansiosa. Ha llegado la hora. Querrá hacerme venir, pero yo sé en el fondo que no va a ocurrir ahorita. Estoy irritada y exhausta. Nunca había tenido tanto sexo. Aun si me fuera posible tener un orgasmo, de lo cual no estoy segura, quizá mi cuerpo no esté en condiciones de tenerlo en este momento. Nunca sabré si fracasé por el estado de cansancio actual de mi cuerpo o porque simple y sencillamente no soy capaz, y punto.

—Relájate —murmura—. No estamos intentando lograr nada. Sólo nos acariciaremos. Es todo.

Me besa, y yo lo abrazo con las piernas, atrayendo su cuerpo al mío.

—No hay prisa —susurra mientras pega su cuerpo al mío y me mordisquea la oreja—. Sólo nos besaremos y acariciaremos.

No quiero que esta noche tan mágica termine decepcionándolo. Quiero ser el cable electrizado que cree que soy. Pero jamás había tenido sexo tantas veces en una misma noche, y me siento un poco agotada. Si por fin me hace sexo oral —su práctica favorita en el mundo— y no pasa absolutamente nada, ¿qué haré? Otros hombres lo han intentado y han fracasado. ¿Y si simplemente no puedo? Quiero ponerle todo mi empeño cuando tenga la energía para ello.

Me acaricia la mejilla.

—Fingiremos que somos una pareja de adolescentes y no haremos más que tocarnos y besarnos.

Es como si me leyera la mente. Asiento y cierro los ojos.

La canción me cautiva.

Siento sus labios sobre mi cuello, y después en mis senos. Me acaricia los pezones con la lengua, y no puedo evitar arquear la espalda de placer. Su lengua es cálida, confiada. Me acaricia los muslos, el vientre y las nalgas (las cuales estruja con entusiasmo). Luego vuelve a acariciar con delicadeza mi ingle cada vez más húmeda.

Emito otro suave gemido. De pronto empiezo a ansiarlo de nuevo, a desear sentir sus dedos dentro de mí. No me importa estar irritada y adolorida de sus embates anteriores. Gravito hacia él, girando de placer. Bajo la mano y empiezo a incitarlo con suavidad.

Jonas gime.

La cabeza me da vueltas. Me encanta sentir su miembro erecto en mi mano. Me fascina la sensación de sus músculos firmes y tibios contra mi cuerpo. Adoro la sensación de sus labios y de sus dedos contra mi piel. ¡Cielos! Sus dedos acaban de encontrar el punto exacto que me enloquece. Gimo. ¡Dios, ten piedad! Jonas es demasiado bueno para esto.

Su lengua recorre mis senos, mis pezones, y luego baja al sur por mi estómago. Visita mi ombligo y se dirige hacia la parte interna de mi muslo. Me aproximo hacia la calidez de su lengua, instándolo a encontrar mi epicentro, pero él sigue dándome lengüetazos en el muslo para incitarme. Mi cuerpo lo ansía, lo anhela, sin ocuparse de las dudas que cimbran mi cerebro.

Jonas exhala de manera audible. Su cara está posada entre mis piernas. Siento su aliento cálido en mi piel. Abro más las piernas en un gesto tentador. Él se detiene un instante, cerca de mí, pero sin tocarme. ¡Dios! ¡No puedo más! ¡Al diablo lo que dije de contenerme! Me muevo para acomodarme y facilitarle las cosas. Incluso levanto las caderas para acercarlas a él.

Estoy temblando.

Jonas suspira con fuerza.

Abro los ojos y lo miro.

Su cara flota sobre mi pubis. Su mirada es ardiente. Exhala de nuevo, y el soplo de aire me excita más.

Se relame los labios. Parece un enorme felino a punto de saltar sobre mí.

—No hay prisa —es obvio que lo dice más para sus adentros que para mí. Toca mi clítoris con los dedos y lo masajea de nuevo con mucha suavidad.

Me estremezco. Pero ya no quiero sus dedos. Quiero su lengua.

Se lame los labios una vez más.

—Necesito saborearte, aunque sea una vez. Necesito conocer tu sabor o me dará un derrame cerebral.

Asiento y cierro los ojos. Desde la primera vez que leí la descripción de sus supuestos talentos linguales extraordinarios, he fantaseado múltiples veces con las caricias de su lengua y con sus ojos penetrantes que me miran desde mi entrepierna.

—Sólo una probada.

Asiento de nuevo. No puedo respirar, sólo jadear.

Nada.

¿Por qué no lo hace? Abro los ojos y miro hacia abajo. Me está mirando fijamente. Es obvio que está librando algún tipo de batalla interna.

—Deseo probarte más que nada en la vida.

—Pues hazlo. ¡Por Dios!

Exhala como un boxeador a punto de subirse al ring. Gesticula mucho para aflojar la quijada.

—Ahora no, ¿de acuerdo? Lo haré bien después, cuando no estés irritada ni cansada. Lo hago por mí, porque soy un idiota incapaz de resistirse a ti. No quiero que te acomplejes por esto, ¿OK ? No tendrás un orgasmo, así que no te hagas historias en la cabeza, ¿bien? No es el momento.

Asiento. No pasa nada. Una probadita y ya. Entendido.

—No pienses.

Asiento de nuevo y me recuesto con los ojos cerrados.

—Hazlo.

Sin advertencia, me da un lengüetazo de punta a punta, como si mi vulva fuera un helado derritiéndose en un caluroso día de verano.

Emito un fuerte gemido. ¡Qué delicia! Mi cuerpo entero se retuerce de placer.

Jonas hace un sonido grave, gutural, y luego me penetra con la lengua y me devora con los labios. De la nada, empiezo a perder la razón. Al diablo las mariposas que revolotean a lo lejos; un avión de caza acaba de encender motores en algún lugar de mi ser. ¡Madre mía!

El embate se detiene de repente, y de un segundo a otro su rostro está a un par de centímetros del mío.

—Quiero que te pruebes —susurra y apoya sus labios en los míos—. Eres exquisita. —Sumerge su lengua en mi boca, y mi cuerpo entero arde en llamas. Nunca antes me había probado. Es un sabor tenue en su lengua, pero está ahí. Sí que soy exquisita.

La canción me recuerda cuánto quiere Jonas detener todo y fusionar su cuerpo con el mío.

—Te deseo dentro de mí —digo entrecortadamente.

No necesito decírselo dos veces. Al principio hago un gesto de dolor, pues estoy muy irritada, pero conforme se mete más y más, mi cuerpo se va relajando y lo recibe. Su lengua explora mi boca al mismo ritmo en que su miembro entra y sale de mí. Despacio. Suave.

—¿Está bien así? —pregunta en voz baja, casi sin aliento.

—Muy bien —contesto. Quiero fusionarme con él, ser un mismo cuerpo.

Su piel es tibia y firme, y ondulante en los lugares precisos. Sigue besándome, acariciándome, entrando y saliendo de mí. Me pierdo en el momento. Me pierdo en él.

Vuelve a empezar la misma canción. Debe haberla puesto en repetición automática. Lo abrazo con las piernas para acercarlo más hacia mí. Él baja la mano y acaricia la parte trasera de mis muslos y mis nalgas.

Gruñe y se adentra aún más en mí.

—Eres deliciosa —dice.

Abro los ojos y encuentro sus ojos azules a un par de centímetros de los míos mirándome fijamente mientras se mueve dentro de mí y la música nos rodea. Pone su mano en mi mejilla mientras me penetra con movimientos circulares.

¡Dios! La música me repite que Jonas quiere fusionarse conmigo.

Descargas eléctricas recorren mis venas. Creo que se me va a salir el corazón de alegría, alivio y absoluto asombro de estar aquí, con él, en su casa. Estrecho el abrazo, como queriendo absorberlo. Balanceo las caderas hacia delante y hacia atrás en sincronía con sus embates, en un intento por fusionarnos de verdad.

—Sarah —susurra.

No sé qué está pasando entre nosotros, pero no quiero que termine jamás.

Jonas aúlla y devora mi boca con fervor. Su lengua imita el movimiento circular de nuestros cuerpos.

La lejana revelación vuelve a anunciarse muy ligeramente. Abro las piernas tanto como puedo, buscando darle el mayor acceso posible a los recovecos más profundos de mi cuerpo. Pero no es suficiente. Necesito estar arriba.

Después de besarme, me mira intensamente.

—Quiero saborearte de nuevo —dice con voz áspera.

Niego la cabeza de manera enfática.

—No.

Me acaricia el cabello.

—Quiero probarte, por favor.

Niego con la cabeza de nuevo. Si es verdad que formo parte de aquel 10%, no quiero evidenciarlo en este preciso instante, pues no quisiera que terminara así esta mágica noche.

—La próxima vez. Lo prometo. —Lo empujo del pecho—. Me toca arriba —susurro.

Sus musculosos brazos me toman por la espalda y me giran. Con una maniobra ágil, él queda de espaldas sobre la cama y yo encima de él, a horcajadas, montándolo sin darle tregua. Él se impulsa hacia mí, me agarra, me acaricia, me besa y gime, mientras yo muevo las caderas en círculos para que me penetre tan profundamente como sea posible. De nuevo me acaricia el clítoris —es un genio—, y ya está. Ya no soy yo. No puedo pensar. No puedo hablar. He perdido la razón. El placer que siento es demencial.

Algo empieza a acumularse en mí. Me siento como un animal. Echo la cabeza hacia atrás y gruño con fuerza. Estoy perdiendo el control. Estoy fuera de mí. Grito su nombre. Lo grito de nuevo. ¡Dios! No me reconozco. De mi garganta salen sonidos que jamás había producido. Jadeo. Mi corazón va a toda prisa. Mi cabeza da vueltas.

—Sarah —dice en tono ahogado.

Mi cuerpo se retuerce y se estremece sobre él, como una inmensa bofetada interna. Ocurre sólo una vez, pero es intensa e inconfundible.

—¡Dios! —gime. Su cuerpo se estremece y se agita al arrojar su simiente.

Hay una pausa prolongada. Su respiración es superficial. Su cuerpo entero brilla debajo del mío.

El coro de la canción suena de nuevo, recordándome cómo se siente Jonas respecto a mí.

Me muerdo el labio. Siento un dolor agudo en el vientre bajo. Sigo encendida, anhelante, ardiente. No he terminado.

Jonas me toma de los hombros y me jala hacia él. Me besa los párpados, la nariz, las mejillas.

—No fue muy a fuego lento que digamos —murmura.

Me río.

—¡Mierda! —dice y suspira—. Me estás matando. —Hay un destello en su mirada que no reconozco.

—¿Qué piensas? —le pregunto.

Suspira otra vez.

—Que no dejo de arruinarlo todo.

—¡Claro que no! Ha sido la mejor noche…

—No. Confía en mí. Lo he arruinado todo hasta ahora. Pero pronto, muy pronto, te probaré, te memorizaré y te guiaré hacia la luz.

—Esta es la luz. Aquí. Ahora.

Otro suspiro.

—No, Sarah. Sigues dentro de la caverna. Ya te dije que te daré tanto las patrañas románticas de San Valentín como el sexo bestial. Me falta lo segundo.

¿Cómo puede creer eso? Ha sido la noche más romántica de mi vida, y también el mejor sexo que he tenido jamás. Acepto que técnicamente no me vine —o al menos creo que no lo hice—, pues si hubiera ocurrido lo sabría, ¿no? Pero es un hecho que estoy cada vez más cerca. Como sea, no importa mucho. He decidido que no me importará el orgasmo. Lo que hicimos fue más que suficiente para mí.

—Hasta donde sé, acabamos de tener sexo bestial. No hay nada mejor que esto.

Tuerce la boca y esboza una sonrisa irónica.

—Ay, mi hermosísima Sarah de las cavernas.

Suelto una carcajada.

Jonas niega con la cabeza y exhala, frustrado.

No me agrada ese sonido. Le sonrío, pero estoy inquieta. Es obvio que he empezado a desilusionarlo.

—No puedo imaginar algo mejor de lo que acabamos de hacer, Jonas. —Mientras lo digo, reconozco que mis palabras no lo convencerán. Él quiere lo que quiere. ¿Por qué está tan empeñado en provocarme un orgasmo? ¿Acaso no acabamos de tener una noche increíble? ¿No fue suficiente para él? Para mí, sí lo fue. Si tuviera que elegir entre vivir este día una y otra vez, o cambiar esta noche por un orgasmo mítico que me «destape» de alguna forma que no puedo imaginar, elegiría esta noche siempre. No hay orgasmo alguno que se compare a cómo me siento en este instante.

Detuvimos el mundo y nos fusionamos.

Jonas me da un beso suave.

—Espera a salir de la caverna y ver la auténtica luz, guapa —se ríe como villano de caricatura—. ¡Jo, jo, jo, jo, jo!

No puedo evitar sonreír. Me agrada que sea juguetón. Pero sigo estando ansiosa. ¿Qué es exactamente lo que me está prometiendo? Me pregunto durante cuánto tiempo lo intentará antes de darse por vencido y mandarme al diablo.

—Por lo pronto, debo ir a orinar —concluye.

Se ladea para dejarme caer sobre la cama. Rueda hacia el lado contrario para ir al baño, mientras silba la alegre melodía, pero primero apaga la música.

Me quedo recostada sobre la cama, mirando el techo. Jamás me había sentido tan brutalmente atraída hacia otro ser humano. No quiero que termine, pero me inquieta no poder entregarle su «Santo Grial».

Regresa del baño y se acurruca junto a mí en la cama. Trae la laptop consigo y esboza una sonrisa traviesa.

—Pensé que podríamos revisar el primer mensaje que te envié, mi bella agente de admisión, puesto que fue lo que te impulsó a lanzarte y rogarme que te encontrara.

Le doy un golpecito en el hombro.

—Pensé que eras un cerdo narcisista.

—Pues sí lo era. Lo soy. Pero igual me deseaste, ¿no?

Asiento varias veces.

—Sip.

—Bueno, pues disfrutemos juntos mis ególatras incoherencias, ¿te parece? —entra a su cuenta de correo para extraer el documento—. Mira nada más —dice, distraído del objetivo principal—, tengo un correo de El Club. Genial.

Un escalofrío me recorre todo el cuerpo.

—Estimado señor Faraday —lee—. Nuestros registros indican que no ha estado utilizando su membresía. ¿Tiene alguna pregunta o inquietud? Díganos si podemos asistirlo de alguna manera.

Siento un vacío en el estómago.

—¡Váyanse al carajo! —le dice entre dientes a la pantalla de la computadora y voltea a verme con una risita. Pero su sonrisa se desvanece de inmediato—. ¿Por qué pones esa cara?

—¿Quién en su sano juicio gastaría doscientos cincuenta mil dólares en algo que no va a usar? —siento náuseas.

—Quizá yo no estoy en mi sano juicio.

—Pues ellos deben estarse preguntando qué pasa.

—Ya tienen su dinero; eso es lo único que les interesa.

No puedo dejar de sentir que… ¿será una premonición? Sospecho que violar las reglas de El Club no suele quedar impune.

—Sarah —dice Jonas—, ¿qué tienes?

Suspiro.

—No sé. No importa. Es probable que esté exagerando.

—¿Qué pasa?

—No puedo evitar sentir que lo que hice tendrá alguna consecuencia.

—¿Qué fue lo que hiciste, Sarah? Sé que estás un poco rota, pero creo que además se te aflojó un tornillo.

No le devuelvo la sonrisa.

Su gesto se vuelve de genuina preocupación.

—No desafiaste a Dios. Simplemente desafiaste a El Club. No es para nada lo mismo.

No me convence su argumento. Sigo sintiendo que esto será contraproducente en algún momento, probablemente más temprano que tarde.

—¿Me estás ocultando algo?

Niego con la cabeza.

Se ve consternado.

—Estoy segura de que estoy exagerando. Olvídalo. —Intento sacármelo de la cabeza—. ¿Por qué no me lees tu engreído y arrogante mensaje para mí? Me vendría bien reírme un poco.

Cierra la laptop y la deja sobre la mesa de noche.

—Ven aquí —dice y acerca mi cuerpo desnudo al suyo. Me encanta el contacto de su piel contra la mía. Apoyo la cabeza sobre su pecho.

Jonas me acaricia el cabello.

—Lo que hiciste fue bueno. Fue algo muy, muy bueno —me besa la cabeza.

Cierro los ojos y disfruto su abrazo, sus caricias.

Sigue acariciándome el cabello.

—Fue lo mejor que pudiste hacer.

La ansiedad que sentía se desvanece. Todo mi cuerpo se relaja.

—Estás a salvo conmigo.

No puedo creer que ese primer mensaje arrogante para mí —o bueno, no para mí, sino para alguna «agente de admisión» anónima que resulté ser yo— nos ha llevado a este maravilloso momento.

Jonas baja la mano hasta la curva de mi espalda baja y la asienta ahí.

—Estás a salvo —susurra.

—Sí —digo, amodorrada.

La respiración de Jonas se vuelve constante.

Yo floto entre la conciencia y el adormecimiento. Las frases de ese primer mensaje pasan fragmentadas por mi cabeza. Despacio y luego con fuerza… como sólo has imaginado en sueños… como ningún hombre lo ha hecho jamás… rendida total y completamente. Jamás en la vida habría creído que terminaría recostada con el autor de esas palabras, su cuerpo desnudo contra el mío, mi corazón latiendo junto al suyo.

Jonas se ha quedado dormido. Su pecho asciende y desciende despacio.

Mi respiración empieza a sincronizarse con la suya.

Mi mente empieza a dejarme en manos del exquisito sueño.

Caigo. Un poco más. Un poco más. La oscuridad se apodera de mí. Pero justo antes de caer por completo, justo antes de entrar en la apacible inconciencia, tengo un último pensamiento, o más bien, un reconocimiento. El reconocimiento exacto que predijo en su mensaje hacia mí titila en mi cabeza: además de ser un cerdo arrogante y un hijo de puta engreído con complejo de Dios, también soy el hombre de tus sueños.

Capítulo 17

Jonas

—Hmm —bosteza.

Es de día. Las gotas de lluvia caen por la ventana de mi habitación. Estamos acostados en mi cama, juntos, desnudos, enredados en las sábanas. No sé en qué momento nos quedamos dormidos anoche. Lo último que recuerdo fue acariciar su cabello cuando apoyó su cabeza en mi pecho.

Llevo varios minutos despierto, escuchando el sonido de la lluvia, disfrutando la sensación de su piel desnuda contra la mía. Desde que abrí los ojos volví a tener una erección, pero no he querido despertarla. Por desgracia, no tengo mucho tiempo esta mañana —tengo un compromiso muy importante en la oficina como en una hora— y, dado que ya decidí que de ahora en adelante será inaceptable darle gusto a Sarah y anteponer mi clímax al suyo, no habrá sexo esta mañana. Nada de rapidines ni de patrañas. De ahora en adelante haré las cosas bien. Estando acostado aquí, sintiendo su suave piel contra la mía y escuchando su respiración, he decidido no volver a tener sexo con ella hasta que esté seguro de que he preparado bien el camino para que ella se venga. Punto final. Ella no sabe lo que se pierde, pero yo sí. Y me desprecio por seguir permitiendo que se monte en su macho (o más bien en mí), mientras yo acaparo los orgasmos. No es justo para ella.

Pensé que yo llevaría las riendas de este asunto, pero las cosas no han salido así. ¡Carajo! Es una mujer un tanto autoritaria, pero no identifiqué ese aspecto de su personalidad hasta muy entrada la noche.

Si me hubiera dejado el control como yo quería, estaría recostado junto a ella recordando una y otra vez su primer orgasmo. Y le estaría dando su postre esta mañana. Pero no. Ella tuvo que tomar la batuta, y yo tuve que ser el idiota que se lo permitió, y por lo tanto, ya se debe haber hecho muchas marañas en la cabeza y debe sentir gran ansiedad de no alcanzar el orgasmo. Ahora, gracias a mi incapacidad para contenerme, deberé ser muy cuidadoso con mis siguientes pasos. Estamos justo en un punto de inflexión, y no quiero arruinarlo por completo.

Está muy cerca de alcanzarlo. ¡Dios! Anoche sentí su cuerpo ceñirse, colapsar y estremecerse alrededor de mi miembro. Estoy seguro. Fue breve, y ocurrió sólo una vez, pero fue feroz. Si me hubiera hecho caso y me hubiera dejado hacer las cosas a mi manera, sé que ya habría salido de la caverna. Pero no; mi fierecilla indomable tiene que ir directamente a la yugular siempre. Y se lo sigo permitiendo porque, para ser franco, me desarma. ¡Mierda! No lo puedo evitar. Lo peor de todo es que, en términos racionales, sé exactamente qué está haciendo —qué mecanismo de defensa está entrando en juego—, pero no puedo resistirme. Es como jugar ajedrez con alguien que te dice «haré esta jugada, para que tú hagas esta otra, y entonces yo te haga jaque al rey». Aun así, estoy idiotizado y hago justo la jugada que me ordena. ¿Soy estúpido o simplemente estoy perdiendo la cabeza? Creo que más bien lo segundo. Creo que, gracias a ella, estoy involucionando hacia una especie de locura avasalladora. Y es increíble.

Emite un ligero gemido y estira los brazos por encima de la cabeza.

¡Carajo! De haber sabido que estaría así de cerca, probablemente habría hecho las cosas de manera distinta anoche. La habría lamido despacio, lento, como planeaba hacerlo desde el inicio. Simplemente pensé demasiado las cosas. Me preocupó demasiado que pudiera estar cansada, y no quería que se acomplejara creyendo que las cosas no saldrían bien. Pero me equivoqué. Si hubiera hecho todo bien, si la hubiera dejado hervir a fuego lento, esperar, ansiar como si su vida dependiera de ello, habría alcanzado el éxtasis anoche. Estaba lista para explotar como dinamita. Pero al final accedí y cogimos tal y como ella quería. ¿Por qué no logro contenerme cuando estoy con ella?

Se apoya en un codo y me mira, con el cabello cayéndole sobre los hombros desnudos.

—Buen día, Jonas —dice con falsa cortesía, como si acabáramos de conocernos.

—Buen día para ti también, Sarah —contesto, imitando su tono—. Es un placer verte en esta hermosa mañana —se ve preciosa.

Exhala con fuerza.

—Sin duda es hermosa —sonríe.

Miro el reloj y se me escapa un gruñido. ¡Carajo! Debo irme a la oficina. Si todo sale según lo planeado, la junta de hoy podría cambiar el resto de mi vida.

Sigue mi mirada hasta el reloj y aprieta los labios.

—Tengo clase en una hora —dice en tono de berrinche. Me acaricia el rostro con el dorso de la mano—. Pero supongo que podría faltar por única vez si un tipo exageradamente hermoso de mirada triste y bíceps de acero estuviera de humor para mostrarme «la culminación de la posibilidad humana». Me lanza una sonrisa traviesa y se acerca para besarme.

Hago una mueca de dolor. ¡Cielos! Es el momento más inoportuno de la historia.

—Tengo una junta muy importante —digo, y de inmediato me doy cuenta de que suena a despedida.

Intenta ocultar su reacción tras una expresión de indiferencia, pero el rubor de sus mejillas la delata. Se aleja y sonríe.

—Bueno, yo igual debería irme a la escuela. —Está roja de ira. Se desprende rápidamente de mí, con la intención obvia de huir de la habitación cuanto antes y salir corriendo de mi vida.

La tomo del brazo.

—No, Sarah.

Voltea a verme y finge una sonrisa despreocupada.

—No hay problema.

—Escúchame. Es un negocio muy importante con Josh y unas personas que vienen de Colorado. Podría ser fundamental para mi carrera. Si fuera otra cosa, cualquier otra cosa, te juro que cancelaría todas mis actividades del día, de toda la semana, y pasaría hasta el último segundo contigo, en mi cama, explorando día y noche cada centímetro de tu cuerpo. No hay nada que desee más que estar contigo.

Jamás le había dicho a una mujer algo remotamente parecido a esto, jamás (nunca me había sentido tentado a hacerlo), pero no me importa. Sé que estoy siendo del todo honesto.

Sarah relaja los hombros.

—Ah —dice en voz baja.

¡Dios! ¿De verdad creyó que la estaba corriendo de mi casa? ¿Que literalmente la estaba corriendo de la cama después de una noche increíble? Suspiro. Entiendo que creyera eso. Es culpa de la maldita solicitud. Ojalá nunca la hubiera leído.

Pero ella esboza una gran sonrisa genuina, espontánea.

—Claro que «ah». —Le acomodo el cabello detrás del hombro—. Te lo digo de nuevo: es imposible cansarse de ti. Créeme. Por favor. ¡Por favor! Te estoy diciendo la verdad. Siempre te digo la verdad, sea buena, mala o fea. Punto.

Sarah se muerde el labio.

—Yo tampoco me canso de ti. —Me lanza una mirada seductora—. ¡Obvio!

Mi miembro entra en alerta. Quizá podría darme un poco de tiempo.

Pero miro el reloj de nuevo. Imposible. No hay tiempo. De por sí ya voy tarde. Sé que Josh puede empezar la junta sin mí, pero definitivamente debo llegar. Josh tiene la personalidad, el encanto para cerrar los tratos, pero yo soy el que maneja los números. Me necesita ahí, pues este negocio será el más grande de nuestras vidas.

Suspiro ante el dilema. Sarah está en su punto, cual durazno en verano. Si en este instante besara su zona ardorosa, y la lamiera despacio y con detenimiento, ardería cual dinamita. Pero no tengo tiempo para hacerlo en este instante, así que mejor ni intentarlo.

—Quiero hacerlo cuando tengamos tiempo. Sin presiones.

Sarah asiente.

—Lo sé.

Sonrío.

—Tengo una propuesta.

—¿Ah sí?

—Es más bien una decisión.

—Ah, veo que tomaste una decisión, ¿cierto?

—Sí.

—Ilústrame, amo y señor. ¿Qué has decidido?

—De ahora en adelante, yo no culmino si tú no culminas.

Se retrae al instante.

—¿Qué?

—Que no me vendré si tú no te vienes. De ahora en adelante, me centraré en ti. Y punto.

—No, Jonas. No puedes hacerme esto. No sabemos cuánto tiempo tardaré. Es una estupidez absoluta.

—No tomará mucho tiempo. Créeme. La próxima vez, si lo hago bien, cuando estés relajada y tengamos todo el tiempo del mundo, saldrás de la caverna a plena luz del día. Te lo garantizo.

—¿Y si no puedo? ¿Y si nunca ocurre?

—No digas tonterías. Estás así de cerca —necesito sacarle esas ideas de la cabeza. Necesito hacerlo poco a poco, con mucho preludio—. Somos un equipo. Si tú no obtienes el tuyo, yo tampoco obtengo el mío. Es lo justo, guapa.

Sarah tuerce la boca.

—Es demasiada presión sobre mí.

Exhalo, molesto.

—¡No! El punto es que no haya presión alguna —gruño—. ¿En qué planeta el que me concentre en ti te hace sentir más presión?

Se encoje de hombros.

—Ahora debo preocuparme por lo que tú quieres, y no sólo por lo que yo quiero.

—¡Dios mío! ¡Eres imposible, mujer! ¿Podrías confiar en mí por una vez? Si me dejas hacer las cosas a mi modo, descubrirás que soy excelente en la cama, ¿de acuerdo? Soy un amo. En palabras de Aristóteles, «Somos lo que hacemos repetidamente. La excelencia no es un acto, sino un hábito». He adquirido el hábito de la excelencia en esta disciplina en particular, así que sólo déjame hacer aquello para lo que soy excelente.

Se ríe.

—Me pregunto qué pensaría Aristóteles si supiera que lo estás citando en este contexto en particular.

Me encojo de hombros.

—La excelencia en algo, sea lo que sea, sigue siendo excelencia. Y soy aquello que hago repetidamente, igual que tú. —Hago una pausa para que comprenda la magnitud de mis palabras mientras la miro fijamente—. Lo que has hecho repetidamente te ha llevado a obtener el mismo resultado frustrante una y otra vez. Y yo he permitido que mantengas ese maldito hábito porque soy un cobarde sin voluntad alguna que no se puede resistir a tus encantos, como un drogo a una línea de coca. Pero ya decidí que dejaré la adicción y voy a cambiar tu hábito sexual hasta que obtengas un resultado distinto. —Hago un gesto grandilocuente con la mano—. De ahora en adelante, sólo obtendrás de mí absoluta excelencia sexual. Obtendrás sexcelencia, guapa.

Sarah no puede contener la risa.

—Así que esto es lo que haremos y no está sujeto a discusión. Ya me cansé de tus patrañas autoritarias.

Se muerde el labio, intentando reprimir la sonrisa.

—Por este medio le otorgo a usted, Sarah Cruz, una membresía a el Club Jonas Faraday. Y es usted la única socia, por si se lo pregunta.

La misión de este club es única y exclusivamente lograr la satisfacción sexual absoluta de cierta señorita Sarah Cruz, diosa y musa.

Sarah ríe como una niña. ¡Qué cambio! La idea le agradó tanto que se transformó de inmediato.

Estoy formulando el plan sobre la marcha, mientras lo enuncio, pero me emociona mucho, sobre todo al ver esa expresión en su rostro. ¡Dios! Esa expresión podría hacer que mil naves zarparan hacia la batalla. Mi imaginación corre de prisa.

—Tendrá que llenar una solicitud en la que revele todos sus gustos sexuales, y yo los haré realidad.

—¡Vaya! —exclama y se ruboriza—. ¿Qué duración tiene esta membresía? —Sus ojos destellan de ansiedad tan pronto enuncia la pregunta. Pone cara de que desearía habérsela guardado.

¡Mierda! El pecho me va a explotar. No lo había pensado. ¿Cuánto tiempo estoy dispuesto a comprometerme a seguir adelante con esta empresa?

Con cada segundo que dura la pausa en la que medito mi respuesta, su expresión se va tornando cada vez más ansiosa. ¡Carajo! Metí la pata al lodazal. ¿Qué estoy dispuesto a prometer aquí y ahora? ¡Mierda! ¡Mierda! No lo sé. ¡Carajo! ¿Por qué me lancé al ruedo sin pensarlo dos veces? Mucho de lo que pase dependerá de lo que diga a continuación. Debo hacerlo bien. Necesito un minuto para considerarlo.

Su respiración se va acelerando, y la mía también.

Al ver su pecho hincharse, no puedo evitar pensar en lo increíbles que son sus senos. Quiero chuparlos. ¡Pero no! Debo concentrarme. Miro el reloj de nuevo. ¡Carajo! Voy tarde a la junta más importante de mi vida. Me hormiguea el cuerpo entero, no sólo el miembro erecto. Estoy cerca de lograr algo y no quiero arruinarlo de nuevo. Le ofrecí la membresía a mi club como mero capricho, como un comentario juguetón. Pero no esperaba que reaccionara de esta manera. Y ahora quiero darle todo lo que ella desea.

—Discutámoslo en la regadera —digo.

Asiente y se muerde el labio de nuevo. ¡Diablos! Es adorable.

El agua caliente nos recorre el cuerpo. Claramente ella cree que la invité a una fiesta sexi en la ducha, pero ese no es el plan. Basta de sexo puro y duro para mi hermosísima Sarah. Basta de dejarla irse directamente a la yugular para distraerme de sus inseguridades. La traje aquí por tres motivos. El primero, voy tarde a la junta, y de verdad necesito darme un baño y salir de aquí. El segundo, necesitaba un cambio de escenografía y un minuto para reflexionar las cosas. Y el tercero y más importante, quería acariciarla de nuevo. Al ver sus senos, es imposible que tengamos una conversación entera sin que se me antoje tocar la mercancía.

Su piel se vuelve escurridiza bajo el agua. La enjabono, deslizo la mano hacia sus nalgas, le mordisqueo el cuello, la beso en la boca y la incito con mi miembro erecto. Es una tortura tener que contenerme, pero me gusta. Ir más despacio de lo que está acostumbrada puede no ser lo que ella quiere, pero es lo que necesita. Lo sé. Así lo dice Aristóteles, y así lo dice Jonas Faraday. Tal vez, y sólo tal vez, ir más lento es también lo que yo necesito. La beso, mientras el agua caliente nos moja, pero me doy cuenta de que está en ascuas, a la espera de saber cuál es mi respuesta a su pregunta.

—Un mes —le susurro al oído y me arrepiento de inmediato. Es muy poco. Es un insulto. Se sentirá humillada y volverá a alejarme en un intento por sabotearse.

Pero no. De hecho, su rostro irradia felicidad. Increíblemente, está entusiasmada. ¿Qué pensaba que iba a decir?

Emite un chillido. Un chillido. Asiente con entusiasmo y me abraza. Sus besos se vuelven apasionados. Su cuerpo se frota contra el mío. ¡Dios! Me está atacando.

—Un mes —murmura.

—Un mes —murmuro frente a sus labios—. Y haremos todo a mi manera —afirmo.

Se ríe en mi oído.

—De acuerdo —dice—. Pero, ¿y si tenemos un último desliz antes de que empiece oficialmente el mes? Ya sabes, mientras procesas mi solicitud —toma mi miembro con una mano y se arrodilla frente a mí, con una sonrisa maliciosa.

No pide permiso. No titubea. Mete mi miembro en su boca y comienza de inmediato a devorarme.

Se me doblan las rodillas.

Diablos.

Sé que prometí hacer las cosas a mi manera. Pero… ah, sí… es delicioso. Así. Lo hace muy bien. Lo hace… ah… muy bien. Sé que dije que… Lo hace muy, muy bien. Echo la cabeza hacia atrás. El agua caliente me cae por el pecho, enrojeciendo mi piel. Sus labios son resbaladizos y húmedos, y su lengua es voraz. Su boca es tan cálida y húmeda como el agua que nos moja.

No puedo permitirle que siga…

Es sumamente talentosa. Muy talentosa. E implacable. Qué rico.

Sarah emite un gemido.

Las rodillas se me doblan.

Miro hacia abajo. Con una mano me está agarrando y con la otra se está acariciando entre las piernas.

Siento un escalofrío de cuerpo completo al verla hacer eso.

Bajo la mano y la pongo sobre su cabellera húmeda, empujándola hacia mí. Ella gime de nuevo.

Cielos. Estoy perdiendo la cabeza. Estoy a punto… Sí. Sí. ¡Sí!

No. No, no, no, no, no. No quiero terminar todavía. Claro que no. No le voy a permitir que ponga un pie fuera de mi casa habiéndose salido con la suya. ¡Jamás!

La jalo cuidadosamente del cabello para separarla de mí. Levanta la mirada y se relame los labios. Parece extasiada.

—Todavía no termino —dice—. Me encanta. —Se lame los labios de nuevo. Su mirada es abrasadora—. Me encanta, Jonas. —Continúa moviendo la mano que tiene entre las piernas.

—Quiero saborearte un instante.

Inhala profundamente, pero no necesito pedírselo dos veces. Se pone en pie y se recarga contra el muro de mármol del baño. Juguetea con sus senos y sube un pie a la cornisa de la regadera, invitándome a probarla.

Me inclino y comienzo a lamerla, mientras el agua caliente me moja la nuca y cae por mi espalda. ¡Dios! ¡Qué exquisito!

Sarah aúlla y se frota contra mi lengua.

—¡Sí! —exclama con voz entrecortada—. ¡Dios! ¡Jonas! ¡Sí! —Sus dedos se aferran a mi cabello húmedo. Su pelvis gravita hacia mí. Me hunde la cara entre sus piernas. Mi lengua encuentra su punto ardoroso. Gime—. ¡Ah, qué rico! —dice—. Ejerzo un poco más de presión. Su cuerpo se sacude con fuerza. Gime y se retuerce como desquiciada.

¡Mierda! Debo tomar una decisión. Si continúo y no alcanza el orgasmo, se espantará y se convencerá de que no tiene remedio. Es mejor detenerme ahora y dejarla deseando más. Sin embargo, antes de separarme, succiono su clítoris. Sarah grita y su cuerpo entero se retuerce.

Me pongo en pie y me sumerjo en ella de inmediato. Está prendada. Se aferra a mí y levanta más la pierna para permitirme entrar. La tomo de las nalgas y la embisto profundamente, mientras el agua caliente sigue cayendo en cascada sobre nosotros.

Me lame el cuello y presiona su cuerpo contra el mío. Me muerde el cuello, y yo me estremezco.

Bajo la mano y le acaricio el clítoris mientras entro y salgo, y ella no puede contener un grito intenso.

No lo puedo creer. ¿Qué demonios está pasando?

Está fuera de sí. Sus movimientos son acuciantes, primitivos. Está completamente desinhibida. ¡Dios! Es delicioso estar dentro de ella. Es como si hubiéramos nacido para encajar, como piezas de rompecabezas.

—Es la última vez —digo entrecortadamente—. Y luego sólo me concentraré en ti.

—No hables más del asunto —exclama—. Sólo cógeme.

Se trepa de un brinco y se monta en mí, y yo sostengo su peso con los brazos, mientras me hundo en ella más profundamente que en cualquier otra mujer. ¡Cielos! ¡Qué maravilla! Se balancea de arriba abajo, sus senos suben y bajan al compás, y su piel se vuelve resbalosa bajo el agua. La apoyo contra la pared de la ducha y la penetro como si mi vida dependiera de ello.

Grita mi nombre.

Siento que estoy en el paraíso.

Ella está desatada. Echa la cabeza hacia atrás, golpeándose contra el muro de mármol. Se sacude con fuerza contra mi cuerpo, frotándose contra mí, en mis brazos. Pareciera estar en un trance.

—¡Sí! —gruñe—. No pares.

La embisto con más fuerza.

—¡Sí! —grita. Su cuerpo está en un frenesí.

Estoy tan caliente. No puedo… No puedo… ¡Dios! Ni siquiera puedo… La embisto y la embisto, mientras sostengo su cuerpo en mis brazos, y ella se sacude. Su piel húmeda y resbalosa se frota contra la mía. Me ahogo en agua, en delirio, en ella. Está lista para aullar; lo percibo. Estamos tan cerca. Jamás la había visto así. Echa la cabeza hacia atrás y emite un fuerte gemido. Grita mi nombre de nuevo más fuerte que nunca.

Estoy a punto. No puedo aguantar más. Me voy.

Su cuerpo entero se estremece desde el interior, una sola vez, y para. No puedo aguantar más. Nunca había estado así de prendido en mi vida. ¡Mierda! Me voy a venir. Se acabó.

Grita mi nombre y se sacude con violencia.

Pero ya se acabó.

Emite un gemido de desilusión.

Ya no se estremece más.

¡Carajo, carajo, carajo!

Estuvo muy cerca. Estuvo al borde. Pero yo no pude aguantar. Simplemente no pude. Intento acariciarle el clítoris —estuvo tan cerca y quiero empujarla al vacío—, pero ella aparta mi mano.

Su voz es áspera, casi ronca.

—Ya no servirá de nada.

Bajo la mano.

—¡Carajo! —niego con la cabeza—. ¡Mierda! Lo siento tanto.

—No, no lo sientas. —Baja las piernas al suelo—. Vi la luz a la distancia, Jonas. —Su mirada irradia fuego—. Pude verla. La visualicé. Corrí hacia ella. —Está eufórica y habla entrecortadamente—. Va a pasar. Sé que sí. —Con gesto brusco toma el cabezal de la regadera y se lava entre las piernas mientras sigue hablando—. Ya sé qué voy a hacer. Ya sé qué es lo que me gusta. Ya sé qué imaginar, Jonas. —Su rostro se ilumina.

Salimos de la ducha y comienzo a secarla. Sigue muy acelerada, casi fuera de sí.

—Va a pasar —dice con efusividad.

—Lo sé. Es lo que he intentado decirte todo este tiempo.

Se ríe sin control. ¿Acaso fumó crack o algo así? Es como si estuviera drogada.

—Voltéate —le ordeno, y ella obedece. Le seco la espalda con la toalla—. Ya está. Tu membresía acaba de activarse. Tu solicitud fue procesada y aprobada. Voltéate de nuevo.

Se gira hacia mí. Sus mejillas resplandecen.

—La regla más importante del club es que yo soy el que manda. Se acabaron tus patrañas autoritarias.

—¿Cuáles patrañas autoritarias? Yo no soy autoritaria.

Ladeo la cabeza y la miro con los ojos entrecerrados.

Se ríe. Me abraza el cuello y yo le paso el brazo alrededor de la cintura.

—¡Dios mío! Nunca había tenido tanto sexo en toda mi vida —se ríe de nuevo.

—Espero que no —digo. Ni siquiera yo había tenido tanto sexo en tan poco tiempo. Soy adicto al sabor de Sarah y me estoy atascando de ella.

Cierra los ojos para recordar algo.

—Mi cuerpo estaba como fuera de control.

—Estabas prendidísima.

—Me sentí libre, como si pudiera dejarme ir y… no sé. Estaba tan prendida y mi cuerpo simplemente… —emite un chillido.

Me río.

—Estuviste casi en el borde, lo más cerca posible del borde. No puedo esperar para lanzarte al vacío la próxima vez.

—Bésame —dice.

—¿Ves que eres autoritaria?

Pone los ojos en blanco.

La beso sin dudarlo. Algo ha cambiado. Es como si hubiera liberado a un animal en cautiverio.

—¿Cuándo podemos hacerlo de nuevo? —pregunta—. Quiero hacerlo una y otra vez. Cuanto antes. ¿A qué hora termina tu junta?

—Podría terminar en una hora o durar días. Todo depende de cómo salgan las cosas. Pero recuerda que tú ya no tienes la batuta. Ahora yo tengo el control, ¿de acuerdo?

Sarah asiente.

—Dilo.

—Tú tienes el control.

—Lo digo en serio. Tengo una misión: yo no culmino si tú no culminas. Así que no arruines mis planes, pues yo estoy invirtiendo tanto en esto como tú.

Asiente y se ríe con esa risa áspera que la caracteriza.

—¿Dime qué fue exactamente lo que te encendió tanto esta última vez? ¿Fue la regadera?

Aprieta los labios y se queda pensando.

—No. Digo, la ducha fue sumamente sexi, pero no fue eso... Fue el mes —dice—. Saber que estaremos juntos todo un mes, sin importar nada, hizo toda la diferencia —sonríe—. Ya no hay presión. ¡Puf! Ya no tengo que preocuparme por no tener más de dos a siete horas.

Claro. ¡Claro! ¿Cómo no entendí que necesitaba ese tipo de garantía desde el principio? Pongo la mano bajo su barbilla y le levanto la cara para que me mire.

—Tenemos todo el tiempo del mundo.

Me sonríe, radiante.

—Un mes —dice.

Se acurruca en mi cuello.

Quiero decir algo, pero me detengo. Lo tengo en la punta de la lengua. Quiere salir disparado de mi boca, pero no sé bien qué es. O si estoy preparado para decirlo.

No parece darse cuenta de que me guardé algo. Sigue burbujeando del entusiasmo.

—¿En serio vas a aguantar un mes sin salir corriendo?

—No vas a tardar un mes en lograrlo.

—Hipotéticamente, si me tardara el mes entero, ¿lo aguantarías?

Me quedo pensando un instante. No soportaría contenerme durante un mes entero. Ni siquiera sé si aguantaría dos días enteros en la presencia de esta mujer. Cuando hice mi gran declaración —no culmino si tú no culminas—, supuse que requeriría dos o tres intentos, como máximo.

—Sí, claro —contesto, vacilante. Es imposible que tarde un mes, ¿cierto?—. No culminaré si tú no culminas. —Paso saliva. No soportaría un mes. Imposible—. Durante el sexo —aclaro—. Pero, hipotéticamente, si te tardas un poco más, que no creo, quizá tenga que masturbarme un par de veces en el ínter.

Suelta una fuerte carcajada.

—Ese es el Jonas que yo conozco.

—Te diré algo. Si necesito masturbarme, lo haré viendo la foto de tus senos.

Se ríe.

—Qué encantador.

—Entonces, ¿lo prometido es deuda? ¿Aceptas ser socia del club del cual yo estoy al mando?

Asiente.

—Dilo. Di: «Prometo que de ahora en adelante tú estás al mando, Jonas».

—¿Todo un mes?

—Sí.

Pone cara de incredulidad.

—¿Qué?

—Un mes entero es demasiado tiempo para permitirte estar completamente al mando de mí.

Suspiro. Sin duda, esta mujer es un dolor de muelas.

—Dilo.

—De acuerdo. Prometo que estarás al mando un mes entero.

—Es una promesa solemne, así que debes cumplir tu palabra. Yo te prometo esto: si me dejas hacer aquello para lo que soy excelente, dejarás la hoguera atrás y bailarás conmigo afuera de la caverna, a la luz del sol.

Suelta una risita tímida.

—¿Qué?

—Tus metáforas. Me das ternura.

La miro fijamente.

—Lo siento. Continúa. Baile, sol, salir de la caverna…

—No doy ternura.

Me mira de reojo.

—Claro que sí. Pero prosigue, por favor. Bailaré contigo bajo la brillante luz del sol afuera de la caverna, y daremos vueltas entre campos de narcisos, lirios y margaritas, mientras las abejas zumban alegremente a nuestro alrededor en un estado de euforia postorgásmica. Eres muy tierno, Jonas Faraday. ¿Lo sabías?

Sonrío y doy mi brazo a torcer. Sí, supongo que mis metáforas pueden ser un poco pretenciosas de repente. Pero así es como trabaja mi mente, como siempre ha trabajado. No puedo evitarlo.

Me lanza una sonrisa coqueta.

—Y, ¿cuánto me costará la membresía? —entrecierra los ojos.

—Hmm.

No lo había pensado. De nuevo, necesito algo de tiempo para meditarlo.

—Lo discutiremos en el desayuno —contesto.

—Pensé que debías irte a la oficina.

—Sí, pero ya voy demasiado tarde, así que media hora más no hará la diferencia. Como sea, no puedo enviar a mi pequeña a la escuela sin desayunar, ¿cierto? El desayuno es la comida más importante del día —le guiño el ojo, y ella se ruboriza.

Capítulo 18

Jonas

—¿Te parece bien un omelette de claras con espinaca, brócoli, germinados y champiñones?

—Con razón tienes ese cuerpo.

—Pues sí. Mi cuerpo es mi templo. O al menos solía serlo. Ahora tu cuerpo es mi templo.

Me lanza una sonrisa tímida.

Saco los ingredientes del refrigerador y pongo manos a la obra.

Ambos traemos puestos shorts y camisetas, pero mi ropa se le ve mucho mejor a ella que a mí.

—Bueno, hablemos de costos —digo—. Tu membresía no puede ser gratuita, o no la valorarás. Es una estrategia básica de mercado. Tendrás que echar algo de carne al asador.

—Definitivamente estoy a favor de la carne —esboza una sonrisa coqueta.

—Siempre y cuando sea la tuya. —Miro su muslo que se asoma por debajo de la mesa—. Se me ocurre esto. —Hago mi mejor esfuerzo por mantener un tono relajado, juguetón, despreocupado—: renuncia a tu trabajo en El Club y quédate conmigo todo este mes.

Se queda boquiabierta.

Volteo el omelette en la estufa, mientras mi corazón late a mil por hora.

—Seguirás yendo a clases y estudiarás, claro está, y yo iré a trabajar y me ejercitaré. Pero, por lo demás, nos relajaremos y detendremos el mundo y nos fusionaremos el uno con el otro en nuestro club privado.

Se queda callada.

Fijo mi atención en la comida para no darles demasiada importancia a las mariposas que revolotean en mi estómago. Siento que me sonrojo.

—Nuestro club privado para dos —agrego con torpeza, volteando el omelette en la sartén.

Sigue sin decir una palabra, así que la miro de reojo.

No parece feliz. Esa no era la expresión que esperaba ver en su rostro. Esperaba encontrar una de sus expresiones de alegría y entusiasmo.

Intento rescatar la situación.

—No necesitas preocuparte por nada. Yo pagaré tus gastos, la renta y lo que necesites, para que puedas quedarte aquí y relajarte conmigo y…

Su mirada es indescifrable.

—Y ser mi esclava sexual —agrego, con la esperanza de hacerla reír. ¡Diablos! No le causó gracia.

—No renunciaré a mi trabajo —dice con convicción—. Lo necesito para pagar cosas triviales como, ya sabes, la colegiatura, la renta, la comida. No estoy contigo porque necesite limosna.

Claro que no. No lo creí ni por un instante. Fue un comentario muy dañado de su parte.

—¿Te importaría escucharme un momento? Entiendo todo eso, pero lo que te estoy pidiendo es muy egoísta.

Abre la boca para protestar, pero no la dejo.

—Quiero tu atención absoluta durante todo este mes. No quiero compartirte con nadie ni con nada. Y accediste a hacer lo que yo te ordenara.

Su expresión dice claramente: «Pero esto no».

Dejo el omelette cociéndose en la estufa y me siento a la mesa con ella.

—Te quiero aquí, conmigo, y no vigilando a todos los depravados sexuales de Seattle que quieren cogerse a la Reina de Inglaterra vestida de asno.

No logra contener la sonrisa.

—¿Tú también leíste esa solicitud?

Sonrío.

—Te quiero aquí —repito en voz baja y tomo sus muslos bajo la mesa—. Conmigo, en mi cama, a mi disposición.

Su sonrisa se extiende.

Separo sus muslos.

—En posición de ataque.

Sarah suelta una risotada.

—Simplemente te quiero aquí, Sarah. Ese es el costo de tu membresía.

Suspira.

—No renunciaré a mi trabajo.

—De cualquier modo planeabas renunciar al terminar el primer año escolar. ¿Qué más da si renuncias un poco antes? Yo solventaré todos tus gastos con tal de que tengas sexo conmigo a todas horas.

Se reclina en el respaldo.

—Sé que no era tu intención, pero acabas de pedirme que sea Julia Roberts en Mujer bonita, y no precisamente en la parte del final en la que Richard Gere llega a buscarla en su limusina blanca, sino la del principio, cuando trabaja en las calles vestida en botas de cuero hasta la rodilla.

Exhalo de la frustración.

—Sarah, no te estoy tratando como prostituta —lanzo las manos al aire—. ¿No entiendes? Te estoy tratando como mi novia.

Abre los ojos como platos.

Nos quedamos mirándonos un instante. Ninguno de los dos puede creer lo que acabo de decir. Hay una pausa prolongada. Mierda.

¿Qué demonios estoy diciendo? ¿Acabo de perder la razón? De pronto me inunda una oleada de pánico.

Se levanta de la silla y se sienta en mi regazo. De inmediato empieza a llenarme la cara de besos, como lo hizo anoche en el cuarto de baño. Cierro los ojos y dejo que sus labios me transporten a otra dimensión. El pánico que amenazaba con ahogarme se desvanece.

—Jonas —dice en voz baja y me besa la mejilla, la oreja, las cejas, los párpados, la nariz. Tirito al sentir el suave roce de sus labios—. Eres hermoso, ¿sabías? —dice, sin dejar de besarme—. Por dentro y por fuera.

Mi corazón late con tanta fuerza que temo que la empuje y caiga al suelo.

—Quédate conmigo —susurro.

—No puedo renunciar a mi trabajo. —Su tono de voz deja claro que no está sujeto a discusión.

Se me encoge el corazón. Por un instante me convencí de que podía frenar el mundo y fusionarme con ella durante un mes, en mi casa, solos ella y yo, sin preocuparnos por lo demás. ¡Al carajo todo y todos! Pero era una fantasía. Mierda. De cualquier modo, probablemente lo habría arruinado. Supongo que Sarah nos hizo un gran favor a ambos al negarse.

—Los huevos. —Reacciono de pronto. Sarah se levanta de un salto y yo corro hacia la estufa.

No se quemaron. Quedaron un poco menos tiernos de lo que acostumbro, pero no están mal. Por fortuna, dejé la estufa prendida a fuego lento.

Llevo ambos platos a la mesa, y Sarah emite un ruido de aprobación.

—Se ve increíble —dice—. ¡Wow! —Toma un bocado, entusiasmada—. Mmm, qué rico.

Me quedo mirándola. Me maravilla su entusiasmo desenfrenado. Me prende, incluso cuando come.

—¿Qué? —pregunta.

—Tienes un apetito voraz.

—Debo haber quemado como ocho mil calorías en las últimas doce horas. Y, además, está delicioso. Veo que cocinar también es una de tus virtudes.

—Obviamente.

—No es obvio. Jamás había conocido a un hombre que supiera cocinar.

—Eran unos simios entonces.

—Tu madre te educó bien, Jonas Faraday.

El párpado me brinca. Desvío la mirada. Siento cómo me sube el color a las mejillas.

—Lo siento —dice—. Exhala, frustrada, como si estuviera furiosa consigo misma.

Sé que me está mirando, pero no puedo voltear. Necesito recomponerme. Me pongo en pie. Debería ir a la otra habitación un instante. Me hierve la sangre. Me hizo sentir tan frágil, tan vulnerable, y me agarró desprotegido. Por lo regular no habría reaccionado así a un comentario superficial.

Sarah se levanta y me abraza. Intento apartarme, pero ella insiste. Me besa la mejilla y luego los labios. La beso también. Me fusiono con ella.

—Mi dulce Jonas —murmura, su boca cerca de la mía—. Mi pequeño y triste Jonas.

Asiento y la beso.

—¿Me explicarás por qué? —se aleja y me mira a la cara—. ¿Sí?

Niego con la cabeza. Me abruma sentir tantas cosas.

Apoya su frente en la mía y suspira.

¿Por qué no quiere quedarse conmigo? La quiero sólo para mí. Podría hacerla sentir tan bien, si me lo permitiera. Podría apagar su dolor.

Me acaricia el cabello.

—Mi dulce Jonas —repite y toma mi cara entre sus manos.

Cierro los ojos.

De nuevo besa cada centímetro de mi rostro.

¡Dios! Quisiera llorar. ¿Por qué me siento tan vulnerable estando con ella? ¿Dónde está el cerdo engreído que soy día y noche con el resto del mundo? Ese cabrón engreído es capaz de emprender estrategias de alto riesgo a diario y de escalar montañas con las manos desnudas. Es el patán, no el pateado. Me agrada ser esa persona. ¿Por qué no puedo serlo con ella? Es como si Sarah hubiera descubierto una pequeña ventana hacia mi interior a la cual no deja de asomarse cada vez que yo desvío la mirada.

¡Basta! Estoy actuando como un blandengue. Necesito recomponerme. Necesito recuperar el control.

Me aparto de su abrazo. Le doy un beso en la mejilla y me dirijo al refrigerador.

—¿Quieres tomar jugo de naranja? —le pregunto y me aclaro la garganta.

Niega levemente con la cabeza.

—¿Café? ¿Capuchino?

—Sí. Me gustaría un capuchino —dice en voz baja. Se sienta de nuevo en su silla. Parece angustiada.

Tomo una taza y presiono el botón de capuchino de mi cafetera. Me sirvo un vaso de jugo y llevo ambas bebidas a la mesa.

—Gracias —dice entre dientes.

Hay una pausa prolongada.

La debilidad que me inundó hace unos instantes ha cedido. He vuelto.

—Está bien. Se me ocurre otra cosa. Si no aceptas mi plan de pago ideal, te propondré una alternativa —tomo mi silla.

Sarah aprieta los labios. Me mira como si pudiera ver lo que hay dentro, como si tuviera vista de rayos X, como si mis patrañas no la engañaran ni por un momento. Claro, olvidé que tiene un impecable radar para identificarlas.

—Está bien —dice con cautela—. ¿Cuál es su nueva y brillante idea, amo y señor? —cruza los brazos al frente. Es evidente que está preparada para rechazar cualquier cosa que le proponga. Pues bien, tendré que hacerle una oferta que no pueda rechazar.

—Quiero que salgamos de viaje este fin de semana.

Su expresión se vuelve eufórica. Intenta contenerlo, pero no puede. Descruza los brazos y se inclina hacia delante. Su mirada es abrasadora.

—Será un fin de semana largo. Nos iremos el jueves —voy armando el plan sobre la marcha.

¡Cielos! Está perdiendo la cabeza… en un buen sentido. Genial.

—Es tiempo suficiente para conseguirte un pasaporte, si aceleramos el trámite.

—¿Saldremos del país? —La está perdiendo—. ¡Dios! —Sí, sin duda la está perdiendo. Emite chillidos. Me encanta.

Asiento.

—Te dije que la membresía del club no era gratuita.

—¿Adónde iremos?

—¿Acaso importa?

Se ríe.

—En lo absoluto.

Me quedo pensando un minuto. No tengo idea de adónde iremos. Esperen. Ya sé exactamente a dónde iremos. Exactamente. Sí. ¡Oh, Señor! Soy un genio absoluto.

—Iremos a uno de mis lugares favoritos en el mundo entero —le digo—. Es lo único que necesitas saber. —¡Sí! ¡Será perfecto! Cualquier metáfora se quedará corta.

Emite otro chillido.

—¡Cielos! Eres implacable, Jonas —se ríe. Aparece de nuevo ese tono áspero que me gusta tanto—. Espero que seas mejor negociante en tu empresa, porque, por lo que veo, no entiendes bien el concepto de pago.

Me río. Sí, me siento bien de nuevo. Es como si el ligero desliz de hace rato no hubiera ocurrido. Soy yo de nuevo. Estoy bajo control.

—Una cosa más. Antes de salir de viaje, quiero que llenes la solicitud de membresía para mí, para el Club Jonas Faraday, en donde describas hasta el más mínimo detalle todos y cada uno de tus gustos sexuales.

Suspira.

—Dando y dando —sonrío.

—No es necesario —dice. Su expresión es seria.

¿Por qué me sigue sorprendiendo que se haga la difícil? Nada puede ser sencillo con ella. ¿Por qué no es capaz de hacer simplemente lo que le pido?

—Claro que sí —respondo—. Quiero saber todo de ti, cada pequeño detalle de…

—No, no. Me refiero a que no es necesario que lo ponga por escrito —se encoge de hombros—. Puedo decirte mis gustos sexuales en este preciso instante.

Estoy a punto de protestar, de decirle que no tengo tiempo para una discusión detallada y que, aun si lo tuviera, preferiría tener sus gustos por escrito para leer y releer sus palabras después, solo, en mi cama. Pero ella prosigue sin dejarme intervenir.

—Lo que tengo que decir sobre mis gustos sexuales es muy breve.

Me muerdo el labio. No tengo idea de qué está hablando. Pero sin duda tiene toda mi atención.

—De hecho, mis «gustos sexuales» se resumen en dos palabras. —Juguetea con un mechón de cabello. Sus ojos brillan de entusiasmo. ¡Dios mío! Es guapísima.

Tiene mi absoluta atención. No puedo imaginar siquiera cuáles serán esas dos pequeñas palabras. ¿De perrito? ¿Con fuerza? ¿Encima de mí? De hecho, esas son tres palabras. ¿Todo vale? ¿Yo arriba?

Pone los ojos en blanco como si no creyera que no sé qué va a decir.

—Jonas Faraday —dice—. Mi gusto sexual eres tú, Jonas. Así de simple. Tú —sonríe maliciosamente—. Tú, encantador de mujeres. ¡Tú!

Capítulo 19

Sarah

Tomo mis libros y los meto a la mochila en medio del ajetreo de estudiantes que salen del auditorio. Acabo de tomar una clase muy interesante de derecho constitucional sobre los derechos fundamentales que dicta la constitución nacional, en contraste con lo establecido en las constituciones estatales. Los casos de la Suprema Corte que discutimos en clase resultaron controversiales y nos pusieron a pensar. Disfruté cada segundo de la discusión, pero al final de la clase, al mirar mi cuaderno, me di cuenta de que había escrito «Jonas» adentro de un corazón una y otra vez en el margen. No recuerdo haberlo hecho. ¿Estaré teniendo una regresión a la adolescencia?

—¿Vendrás al grupo de estudio esta noche? —me pregunta un compañero mientras guarda su laptop.

Hago una pausa. No sé si para entonces habrá terminado la importantísima junta de Jonas, pues no parecía estar seguro de cuánto duraría. Sin embargo, aunque la junta termine temprano, debería dedicarme a estudiar esta noche. Perderé varias clases y mucho tiempo de estudio durante nuestra escapada, además de que no logré llegar a la primera clase de hoy.

—Sí, claro —digo, aunque me duele hacerlo. Preferiría rodar desnuda en la cama (o el baño, o la limusina, o la regadera) con Jonas, que analizar precedentes de casos con mi grupo de estudio. Pero debo concentrarme. Si termino el año entre los primeros diez lugares de la generación, tendré beca completa durante los siguientes dos años. No es cualquier cosa. Ahora que lo pienso, definitivamente necesito estudiar como loca y aprovechar cada minuto antes del viaje, sólo para estar segura de que no me atrasaré demasiado en mi ausencia.

Me echo la pesada mochila al hombro y salgo del auditorio. Si vuelvo a mi departamento, seguramente cederé y terminaré invitando a Jonas. O, si él sigue ocupado, me tiraré en mi cama a escuchar una y otra vez esa canción de Modern English en lugar de estudiar. Suspiro y me dirijo decididamente hacia la biblioteca.

Jonas quiere una relación de exclusividad conmigo durante un mes entero. ¡Un mes! Quizá debería preocuparme por lo que pueda pasar al día siguiente que termine ese mes, pero me tiene sin cuidado. Me da igual. Lo quiero a él, y tomaré lo que se pueda. Cuando la limusina me recogió anoche para ir a cenar, pensé que no pasaría de una noche de sexo informal, pero nunca me imaginé que habría una segunda noche, ni mucho menos una tercera o una cuarta. Él, en cambio, me llevó a su hermoso hogar y me propuso una relación exclusiva durante todo un mes tras haber pasado una sola noche conmigo. ¡Wow! Y quería que me quedara hoy en su casa. ¡Y usó la palabra novia! Reconozco que casi se desmaya o vomita cuando se le salió decirlo —todo esto es demasiado ajeno para él—, pero lo dijo y no se retractó. Ni salió corriendo. Ni se aisló. Más bien, todo lo contrario.

Además de la membresía con duración de un mes entero, ¡casi tuve un orgasmo! ¡Casi! Estuve así de cerca. Si tan sólo hubiera permanecido un poco más dentro de mí, si hubiera podido embestirme con la misma fuerza durante más tiempo y hubiera seguido tocándome como lo hizo, lo habría logrado. Me muerdo el labio al recordarlo. Tiene una habilidad magnífica para tocarme; de hecho, lo hace incluso mucho mejor que yo. ¿Cómo sabe exactamente en dónde tocarme, cuándo, con cuánta intensidad? Ese hombre tiene dedos mágicos. Estuve a nada de alcanzar el arrebato absoluto junto a él. Me sentí como una bestia salvaje.

Quiero volverme a sentir así, cuanto antes.

Mi corazón se acelera de sólo pensar en él. ¡Cielos! Necesito tranquilizarme y concentrarme en estudiar.

Llego a la entrada de la biblioteca. Antes de entrar, saco el celular.

—¡Kat! —exclamo tan pronto contesta mi llamada.

—¡Cielos, Sarah! Me vas a reventar el tímpano.

Me río.

—¿Cómo te fue anoche? Muero por escuchar todos los detalles.

—Fue mucho mejor de lo mejor que podía pasar.

Emite un chillido.

—Estoy enloquecida, Kat. Ya me perdí —suspiro.

—¿Nos vemos para echar unos tragos después del trabajo?

—Esta noche no puedo. Tengo grupo de estudio. ¿Mañana?

—No puedo mañana. Tengo un compromiso de trabajo.

Kat trabaja en una empresa de relaciones públicas.

—¿El miércoles en la noche?

—Hecho. El miércoles soy toda tuya.

—Eso fue lo que dijo él.

—¿Qué?

—Así es.

—¡Wow! ¿Así de bien te fue? —pregunta con emoción.

—Más que bien. Fue increíble, sexi, sorprendente, alucinante, romántico.

Kat emite un chillido de exaltación.

—Me llevará el jueves de viaje todo el fin de semana a un sitio misterioso… fuera del país.

—¿Qué? No lo puedo creer. Ya quiero que me lo cuentes todo.

—Ya quiero contártelo. Te mando un mensaje el miércoles, ¿va? Necesito dedicarle tiempo a la escuela antes.

Paso la mochila al frente para guardar el celular en el bolsillo de adelante, pero en ese instante suena. Veo la pantalla. Es Jonas. El corazón me da un vuelco.

—Hola —digo y de inmediato me sonrojo.

—Hola —contesta. Qué voz. Recuerdo su voz susurrándome al oído mientras hacíamos el amor.

—¿Qué haces? —pregunto.

—Pienso en ti. Pienso en lo que desearía estarte haciendo en este instante.

Espero que escuche mi sonrisa del otro lado de la línea.

—¿En dónde estás?

—En la facultad. Acabo de salir de Derecho Constitucional y voy a la biblioteca a estudiar. ¿Tú?

—Sigo en la junta. Probablemente durará el resto del día, pero ¿podría verte en la noche?

Lo que estoy a punto de contestar me dará náuseas, lo sé, pero debo hacerlo.

—Tengo que estudiar toda la noche. De verdad.

—¿Quizá podría visitarte y ayudarte con tus estudios? —pregunta con tono seductor. Lo percibo.

Hago una pausa.

—Mira, odio tener que decir esto, créeme, pero de verdad tengo que adelantar cosas de la escuela antes de que salgamos de viaje, para que no tenga nada de qué preocuparme allá. No puedo descuidar mis calificaciones —quiero darme un golpe por haberlo rechazado, pero tenía que hacerlo.

—Te entiendo —suspira—. ¿Sabes qué? Es lo mejor. Necesito que estés muy relajada en el viaje, y no vernos un par de días ayudará a aumentar la exquisita expectativa.

—«Aumentar la exquisita expectativa». Eres todo un poeta, Jonas.

—Por supuesto. Es otra de mis virtudes.

Me río. Este hombre me acelera como ninguno otro, incluso al teléfono. Pero no. No, no, no. Debo mantenerme centrada en la meta. Es hora de estudiar. Ya habrá tiempo después para colgarme de la lámpara con Jonas. Debo hacer todo lo posible para obtener esa beca al final del año o nunca me lo perdonaré.

—Me encantaría verte, pero tengo mucho que estudiar.

—No te preocupes. Está bien. Tienes razón. Te veré cuando te recoja para ir al aeropuerto el jueves en la mañana. A fuego lento, guapa.

—¿Estás cocinando otra de tus estrategias?

—Por supuesto. Y esta vez no la vas a arruinar. Hice un juramento solemne.

Esbozo una gran sonrisa.

—Enviaré un mensajero a tu departamento con el papeleo necesario para solicitar el pasaporte. El vuelo sale el jueves en la mañana, así que necesitamos obtener tu pasaporte antes del miércoles en la noche. ¿Podrías estar en casa en un par de horas para recibir al mensajero?

—Sí. ¿A las cuatro está bien?

—Sí. En punto. ¿De acuerdo?

—Claro. Gracias por ocuparte de eso. ¡Qué emoción!

—Es un placer —baja la voz—. Contaré los minutos que faltan para que llegue la mañana del jueves.

—Yo también.

—Más vale que regrese a la junta. Te enviaré los detalles sobre el viaje.

—Está bien. Oye, Jonas…

—¿Sí?

No estoy segura sobre cómo preguntárselo.

—Dado que no nos veremos durante tres días completos, ¿podríamos recorrer el mes para que empiece oficialmente el jueves?

Hace una pausa, sin comprender mi inquietud.

—Es que quiero marcar el final de ese mes en el calendario… —no termino la oración. ¿El mes con Jonas termina dentro de un mes a partir de hoy, o a partir del jueves? Quiero tener tanto tiempo como sea posible.

—Oh —dice cuando por fin entiende—. Bien —está pensando—. Tu membresía queda congelada por lo pronto, pero no está sujeta a cambios. Sin embargo, el periodo de duración empieza oficialmente el jueves en la mañana, cuando te recoja para ir al aeropuerto —su voz rezuma confianza.

Exhalo, aliviada.

—Suena bien.

—Por cierto, hablando de eso, cualquier día que no pasemos juntos no contará como parte del mes. ¿De acuerdo?

Las mejillas me duelen de tanto sonreír.

—Sí. Pero eso hará un poco difícil marcar el fin de mes en el calendario.

—Pues no lo marques.

Ambos nos quedamos callados un instante, pero estoy segura de que su sonrisa es tan amplia como la mía. Mi corazón no puede con tanta alegría. Jonas se rehúsa a pensar en el final de esto tanto como yo.

—Tenemos todo el tiempo del mundo, guapa —susurra.

—De acuerdo —susurro también. De pronto se me llenan los ojos de lágrimas.

—Tenemos mucho, mucho tiempo.

—De acuerdo —repito torpemente—. Hablamos luego —alcanzo a decir.

Intuyo su enorme sonrisa del otro lado de la línea.

—Adiós, guapa. Te llamo más tarde.

El timbre suena a las cuatro de la tarde en punto.

Abro la puerta y encuentro a un mensajero sosteniendo un paquete mediano y a una mujer de mediana edad con uniforme de cartera parada en la puerta. Ambos esbozan grandes sonrisas.

—¿Sarah Cruz? —me pregunta el mensajero.

—Sí, soy yo.

—Aquí tienes —me entrega el paquete que trae en las manos—. Iré por lo demás —dice y se va a toda prisa.

¿Lo demás?

La mujer con uniforme de cartera trae consigo unos formatos. Su mirada es dulce y su piel del color de un chocolate con leche.

—Hola, señorita Cruz. Me llamo Georgia. Vine a ayudarla a llenar su solicitud para el pasaporte, de modo que la procesemos cuanto antes.

—Claro. Lo lamento —me sonrojo.

El mensajero regresa con montones de globos metálicos inflados con helio que ostentan mensajes como «¡Celebremos!» y «¡Bienvenida!» y «¡Felicidades!», los cuales libera como palomas dentro de mi pequeño departamento.

Georgia se ríe conmigo al ver los ridículos regalos de Jonas, y luego procede a ayudarme a completar los formatos y me toma una foto frente a mi pared blanca, que cumple con las especificaciones exactas del pasaporte.

—Iré directamente a la oficina de correos y entregaré esto en calidad de urgente —dice mientras junta sus cosas—. Deben entregarte el pasaporte el miércoles por la tarde.

—¿Queda lejos la oficina?

—No mucho. Trabajo en la sucursal del centro. Todo quedará listo a tiempo.

—Muchas gracias.

—Por nada —dice y sale de prisa por la puerta—. Que tengan buen viaje.

—Oye, Georgia…

Se da la media vuelta. Se nota que está ansiosa de seguir su camino.

—¿Jonas te dijo adónde planea llevarme?

—Así es —contesta con una sonrisa—. Pero sé guardar un secreto —guiña un ojo y se va.

Miro a mi alrededor. ¡Cielos! Mi departamento parece ahora una florería o una tienda de regalos. Quizá podría pensarse que son los residuos de una fiesta de San Valentín que se convirtió en baby shower, cumpleaños, bienvenida y graduación. ¡Qué locura!

Me siento frente al paquete con un par de tijeras. Mi corazón palpita de prisa mientras lo abro. Saco el plástico burbuja y me asomo al interior.

—¡Virgen santísima! —exclamo en voz alta. Es un paquete de galletas de chocolate. Lo saco y sonrío. ¡Ay, Jonas! Me asomo de nuevo. Hay dos sobres. Uno pequeño y abultado, y uno plano de tamaño carta. Abro el sobre plano primero. Contiene una nota impresa:

Mi hermosísima, dulce, graciosa, divertida, elegante, sucia, irresistible y un poco loca, brillante, sensual, sagaz, inteligente y talentosísisima pero muy dañada (como yo), y deliciosa (¡cielos!) Sarah:

¡Felicitaciones! Tu membresía al Club Jonas Faraday fue aprobada! Tus gustos sexuales fueron registrados con precisión y contrastados meticulosamente en nuestra base de datos de candidatos potenciales. Por fortuna para ti, te ha sido asignado uno (y sólo uno) que es asombrosamente compatible contigo: Jonas Faraday. ¡Sí! ¡Así es! De ahora en adelante, Jonas Faraday tendrá la misión (divina, por supuesto) de provocarte satisfacción sexual y el éxtasis absoluto que hasta en tus sueños más salvajes te ha parecido inimaginable. Dicho de otro modo, obtendrás pura sexcelencia desde ahora, guapa.

Para recibir el deseado botín que tanto mereces, sólo debes seguir la única y peculiar (mas no negociable) regla de este club: la socia Sarah Cruz debe hacer cualquier cosa que pida el amo del club, Jonas Faraday. (Eso significa que nada de patrañas autoritarias, nada de secuestros, nada de rapidez y nada de irse a la yugular. ¿Entendido?). Te reiteramos la bienvenida al Club Jonas Faraday.

Atentamente,

Tu irremediablemente entregado agente de admisión,

Jonas

P.D. Te recogeré para ir al aeropuerto el jueves a las 4:30 a.m. Empaca ropa informal para clima tropical, incluyendo un traje de baño; botas sólidas para senderismo con soporte para el tobillo; pantalones de senderismo lo más gruesos posibles y con tecnología transpirable; un sombrero para el sol abrasador y, por supuesto, algo bonito (y fácil de quitar). Usa la tarjeta de regalo que encontrarás adjunta para comprar cualquier cosa que necesites o incluso que desees para el viaje. Ni se te ocurra negarte a usarla, porque es indispensable que tengas el atuendo necesario y, además, prometiste que harías todo lo que yo pidiera.

Encuentro una tarjeta de prepago dentro del sobre, con un saldo de tres mil dólares.

Es excesivo. Es demasiada generosidad. Es absurdo. Sin embargo, ¿de qué otro modo podría comprar las cosas que me dice que empaque? Supongo que iré de compras. Siento mariposas en el estómago por la emoción. No puedo creer que mi vida haya dado este giro inesperado.

Tomo el sobre pequeño y abultado. Tiene escrito a mano: «Exquisita expectativa. La banda sonora». Tan pronto abro el pequeño sobre, encuentro una memoria USB en su interior. La conecto a mi laptop y los archivos de música se despliegan en la pantalla. El corazón me da un vuelco. ¡Jonas me grabó un disco!

La primera canción es un clásico muy conocido: Anticipation, de Carly Simon. Doy clic en la canción y escucho a Carly cantar sobre la tortura de esperar algo. Te entiendo, Carly. La siguiente canción es Slow Burn, de David Bowie. Jamás la había escuchado. La abro. Es sexi. Me gusta. Y sí, Jonas, entiendo bien el mensaje. Haremos las cosas a tu manera, lo que sea que eso signifique. No más secuestros. Sonrío. La siguiente canción es Lick It Before You Stick It, de Denise LaSalle. Pongo los ojos en blanco. Si el título de la canción («Lámelo antes de pegarlo») dice algo, es claro de qué se va a tratar. Doy clic a la canción… y sí, la atrevida cantante de blues da instrucciones explícitas sobre cómo provocarle el mayor placer a una mujer a través del sexo oral. Ay, Jonas. ¿De dónde sacaste esa canción? ¿Sería demasiado pedir una tonada romántica convencional? Como si acabara de leerme la mente, la siguiente canción es absolutamente perfecta: I Just Want to Make Love to You, de Muddy Waters. El título por sí solo es como un gesto romántico que sólo tendría Jonas, pues nunca lo he escuchado usar la frase «hacer el amor» (excepto quizá indirectamente, cuando eligió esa canción de Modern English anoche, pero en ella la frase aparece en una estrofa cualquiera, y no a plena vista, como en este caso). Doy clic a la canción y me embriaga de inmediato. Es blues tradicional, puro, crudo y efectivo. Sí, sin duda esta canción es la encarnación musical de la exquisita expectativa. Y sí que es exquisita.

Nada puede superar la canción de Muddy Waters. ¡Nada! Sin embargo, hay una canción más en la lista. I Want You, de Bob Dylan. He oído hablar de Bob Dylan (quién no, si es uno de los músicos más influyentes de todos los tiempos), pero no conozco esta canción en particular. La reproduzco. La letra es locura poética, un revoltijo de ideas inconexas, casi sin sentido. Y Dylan arrastra las palabras, lo que hace difícil entenderlas. Sé que Dylan es uno de los grandes y que tiene mucho que decir en esta canción, pero no entiendo bien por qué Jonas la eligió. No me conmueve como la de Muddy Waters, sin duda alguna.

Pero entonces empieza el coro. ¡Cielos! En medio de sus incoherencias, hay cierta claridad sucinta. Bob Dylan confiesa, sin más, lo que quiere: Te quiero a ti. La simplicidad de sus palabras, combinada con la autenticidad de su anhelante voz, es como un balde de agua helada. Esta canción me hace sentir como si Jonas me quisiera de una forma que trasciende nuestra atracción física (que de por sí es una cosa fuera de este mundo). Me hace sentir como si me quisiera fuera de las paredes de su habitación. O quizá sólo estoy interpretando lo que me conviene.

Tomo el celular.

—Jonas —inhalo profundamente cuando contesta mi llamada—. ¿Puedes hablar?

—Claro. Hola.

—Acabo de recibir mi paquete de bienvenida —mi voz está cargada de emoción incontenible. Siento muchas cosas dando vueltas en mi interior, y escuchar su voz me lleva al borde de la euforia—. Gracias.

Jonas se ríe. Es evidente que lo enternece mi emoción.

—Bienvenida a mi club.

Emito un fuerte suspiro.

—Y la música, Jonas. ¡Cielos!

Hace una pausa.

—A veces la música dice las cosas mejor que las palabras.

Siento un escalofrío en el cuello.

—Te quiero a ti —susurra.

Me muerdo el labio. Quisiera meterme al teléfono para estar a su lado.

—Yo también te quiero a ti.

—Hablando de exquisita expectativa, estoy empezando a perder la cabeza —suspira—. En fin. ¿Resolviste lo del pasaporte?

Respiro profundamente. Bien. Una conversación normal. Puedo con esto.

—Sí. Georgia dijo que estará listo para el miércoles.

—Muy bien.

—Georgia es agradable.

—Sí, es maravillosa. ¿No?

Espero un instante, pero Jonas no dice nada más sobre ella.

Vamos, Jonas. Dime por qué eres tan especial para Georgia.

—¿De dónde la conoces? —pregunto finalmente.

—Ah, nos conocimos hace unos años —hace una pausa—. Es una larga historia.

Me quedo callada. Tengo tiempo para escuchar su larga historia.

—Su hijo me entrevistó para una cosa de la escuela —es obvio que la conversación lo incomoda.

Un momento. El hijo de Georgia es el chico que lo entrevistó para la jornada de orientación vocacional. Me está costando trabajo unir los puntos.

—Entonces dime, ¿ya entraste en coma diabético por culpa de las galletas de chocolate? —me pregunta como para cambiar el tema.

¿Por qué el hijo de Georgia lo entrevistaría para un trabajo escolar?

—Sí —contesto—. Ya me comí la mitad del paquete. No puedo parar.

Jonas se ríe.

Supongo que no me contará nada más de Georgia y su hijo. Muero por saberlo, pero no insistiré. Por ahora.

—Y las flores, y los globos, y la tarjeta para ir de compras. ¡Cielos, Jonas! Eres demasiado generoso. La tarjeta fue demasiado. Pero estoy segura de que no gastaré más de un par de cientos de dólares.

Él se aclara la garganta.

—No. Quiero que compres los mejores zapatos para senderismo que encuentres. Deben ser de excelente calidad, con una suela gruesa. Sólo en eso te gastarás un par de cientos de dólares. Además, pide calcetas transpirables para que no te salgan ampollas. Ve a REI; ellos sabrán exactamente qué necesitas. Ah, y recuerda comprar pantalones de senderismo largos de tela transpirable.

¿Para qué voy a necesitar todas esas cosas? Su mensaje decía que iríamos a un lugar tropical. ¿Eso no significa que beberemos piñas coladas junto al mar durante el día y tendremos sexo sucio y candente a la luz de la luna cada noche? ¿En qué parte del plan entran las botas de senderismo con suela gruesa y los calcetines transpirables?

—¿Adónde diablos planeas llevarme? —pregunto.

Me ignora.

—Además, cómprate cualquier otra cosa que quieras. Quizá un vestido bonito, o un bikini diminuto de tanga que se te vea increíble. Ah, y lencería. Definitivamente lencería.

—Además de todo, eres también mi comprador personal.

Suelta una risotada.

—Quiero que no te limites. Cómprate lo que se te antoje. Si no alcanza el dinero, avísame y te enviaré…

—¡Dios! ¡No! ¡Estás loco! Sólo estaremos fuera cuatro días. ¡Cielos! Estoy segura de que te devolveré la tarjeta con casi todo el saldo…

—No, no. Gástatelo todo. No quiero que me la devuelvas.

Estoy temblando. No entiendo por qué.

—Eres abrumador, Jonas.

—Más me vale.

—Me estás moviendo el suelo.

—Eso es justo lo que deben hacer las patrañas románticas de San Valentín.

Estoy flotando entre nubes.

Jonas suspira.

—Mira, Sarah. Sólo déjame… —Hace una pausa—. Espera. —Se escucha una voz masculina insistente al fondo—. Está bien —le dice a alguien más—. Un segundo.

¿Estará hablando con Josh? ¡Diablos! Sigue en plena junta. ¿Por qué demonios contestó mi llamada entonces?

De inmediato vuelve al teléfono.

—Déjame hacer este tipo de cosas, ¿de acuerdo? —Baja la voz—. Me prende hacerlo. En serio. Me excita oír la emoción en tu voz.

Sus palabras tienen un efecto inmediato en mí.

—Quiero besar cada centímetro de tu cuerpo —susurro, poniendo especial énfasis en «cada centímetro de tu cuerpo».

Emite un ligero gemido.

—Estaría ahí contigo si pudiera. Lo sabes, ¿verdad? —exhala—. Pero esta junta va a ser eterna, y Josh y yo todavía debemos apagar algunos fuegos para cerrar el trato. Y necesitamos cerrar este trato.

Suspiro.

—Lo entiendo —debería dejarlo regresar a su trabajo. Parece importante—. ¡Dios! El jueves que me recojas para ir al aeropuerto ambos vamos a estar deseosos de irnos.

Jonas también suspira.

—Créeme que esta exquisita expectativa me está matando —gruñe—. Más te vale que tus bellas nalgas estén listas para mí este jueves, porque yo llevaré mis mejores jugadas.

Los globos hacen suaves sonidos a mi alrededor cuando chocan entre sí y contra el techo. Mi departamento rebosa de colores brillantes e intensas fragancias florales, gracias al cuasi jardín de flores que me rodea. El oso que me envió Jonas antes de la cena está apoyado en la mesa, sonriéndome y gritándome «¡Sé mía!». Además, aún tengo el sabor de las galletas de chocolate en la boca. Estoy tan contenta que podría desmayarme de alegría. Puf, puf, puf, hacen los globos a mi alrededor. Es evidente que ellos también están felices.

—Te garantizo que mis dulces nalgas estarán listas para ti. Cuenta con ello —digo—. Pero tú debes preparar tu estúpido y sensual abdomen para mí, señor encantador de mujeres, porque, llegado el jueves, empieza la batalla. También debo advertirte una cosa: como socia del Club Jonas Faraday, estaré esperando más que tus mejores jugadas, campeón. No aceptaré más que absoluta sexcelencia.

Capítulo 20

Sarah

Seiscientos cuarenta y tres dólares con sesenta y cuatro centavos. Eso es lo que acabo de gastarme en cuestión de dos horas durante un frenesí consumista en el centro comercial. Nunca había gastado tanto dinero en una sola sesión de compras en toda mi vida, pero debo reconocer que no fue muy difícil hacerlo. Compré todo lo que Jonas me dijo y algunas cosas más, y aun así no me acerqué siquiera al presupuesto que me asignó. ¿En dónde creía que compraría las cosas? ¿En la tienda deportiva de Prada? Es cierto que el equipo sofisticado que compré en REI era bastante costoso, pero ni así estuve en riesgo de gastar cerca de tres mil dólares, aun incluyendo las camisetas de colores, los shorts, el bikini de tanga, la salida de la piscina y dos vestidos para el calor. No me molesté en comprar lencería, a pesar de la insistencia de Jonas, porque me pareció un desperdicio colosal de dinero. Si habrá situaciones pertinentes para usar lencería provocadora, prefiero simplemente mejor no usar nada. Si he de ser franca, tuve motivos secretos para mantener el gasto al mínimo, pues se me ocurrió una idea mucho mejor para los fondos sobrantes que comprar lencería costosa que de cualquier modo Jonas me va a arrancar. Sólo espero que no se moleste cuando sepa que ya destiné ese dinero sobrante en la tarjeta.

Apenas son las dos de la tarde y ya ha sido un día largo y emocionante: dos clases en la mañana, seguidas de una alegre tarde de compras. Lo único que quiero es llegar a casa, empacar para el viaje (si espero a hacerlo mañana, me estresaré) y acurrucarme el resto de la tarde en el sofá con mi libro de texto de la clase de contratos. Sin embargo, debo atender otro pendiente importante antes de ir a casa a estudiar: enviarle a mi estimado ingeniero en sistemas su paquete de bienvenida, incluyendo un brazalete amarillo brillante y un iPhone con la aplicación de El Club precargada. Por lo regular iría a la oficina de correos que está a medio kilómetro de la facultad para enviarlo, pero hoy me he alejado bastante de mi zona habitual y me conviene mandarlo desde la oficina de correos del centro.

Tan pronto entro por la puerta de la oficina de correos con el gran paquete en los brazos, la ubico. Georgia. Es una de las cuatro empleadas de correos que está parada detrás de un largo mostrador atendiendo clientes. Me formo en la fila, sosteniendo la caja e intranquila. Volteo a verla, pero ella no me ha visto aún. Se ríe de algo con un cliente. Su mirada es festiva. Es una mujer dulce, genuinamente dulce.

La fila avanza muy lentamente. Cuando por fin llego al frente, Georgia sigue entretenida con un cliente. Dejo pasar a la persona que está atrás de mí al mostrador que se desocupa. Y también a la siguiente. Finalmente, Georgia levanta la mirada cuando su mostrador queda disponible.

—Siguiente —dice y fija su mirada en mí. Sonríe al reconocerme casi de inmediato.

—Hola, Georgia —digo al llegar a su lugar.

—¿Qué tal, señorita Cruz? Qué agradable sorpresa —mira a su alrededor y baja la voz—. Su pasaporte le será entregado en su casa mañana en la tarde. No lo tendremos sino hasta entonces; si no, será un desastre.

—Ah, sí, gracias —coloco la caja sobre el mostrador—. No esperaba que llegara hoy. Vine a enviar esto.

—¿Ah sí? ¿Y qué la trae al centro?

—Vine a hacer unas compras para el viaje con Jonas.

Me mira con escepticismo.

—Bueno, y a visitarte.

Sonríe. Lo sabía.

Georgia me hace todas las preguntas necesarias sobre si quiero un código de rastreo y seguro para el paquete, y finalmente concluimos la transacción postal.

—Georgia —empiezo a decir, titubeante al ver lo larga que es la fila—. Me preguntaba si tendrías unos minutos para charlar.

Ella aprieta los labios. ¿Le parece divertido?

—Sí. De hecho, sería un muy buen momento para tomar mi descanso.

Georgia le sopla al vapor caliente que sale de su taza de té y le da un sorbo con cuidado para no quemarse.

Por alguna razón, estoy conteniendo el aliento. Sé que tiene algo importante que decirme, pero no imagino qué puede ser.

—Hace unos años, el equipo deportivo de mi hijo Trey tuvo una temporada increíble. Fue una de esas cosas que ocurren una vez en la vida. Atrajeron la atención de la prensa local porque su pitcher era un genio, de esos que tienen un talento natural, que con su bola rápida acababa con todos a la corta edad de doce años.

—¿Y tu hijo? ¿También es talentoso?

—Ay, no. Para nada —se ríe—. Siempre es el último en el orden de cualquier equipo deportivo al que ha pertenecido —se ríe de nuevo y yo me uno a ella. Me conmueve una madre que habla de su hijo con tanta honestidad—. Pero todos sus entrenadores lo han mantenido en los equipos porque tiene mucho entusiasmo. Dios sabe que ese niño brilla de puro amor al deporte. Y con eso inspira a todos a su alrededor.

La cara le brilla de orgullo.

—Es incapaz de darse por vencido. Pero es muy pequeño para su edad, y tampoco es muy rápido que digamos. No es precisamente una buena combinación —suspira—. Además, es sumamente tímido. Siempre lo impulso a que participe en equipos deportivos porque lo ayuda a sobreponerse un poco a su timidez.

Sonrío. Su expresión emana amor materno.

—En fin, cuando el equipo de Trey tuvo su temporada gloriosa, la ciudad entera fijó su mirada en ellos. Incluso hubo un pequeño desfile en el barrio cuando regresaron de un torneo importante en Vancouver, y los medios locales entrevistaron al equipo varias veces. Al parecer, la empresa de Jonas también se fijó en ellos y tuvo la amabilidad de invitar a los chicos y a sus familiares a ver un partido de los Marineros en su elegante palco. Trey y yo ya habíamos ido a algunos partidos antes, pero siempre en la periquera. Trey quedó muy impresionado con el palco. Nos sentíamos de la realeza.

Me pregunto si la invitación habrá sido idea de Jonas. O de Josh. O de algún brillante bufete de relaciones públicas.

—¿Fue ahí cuando conocieron a Jonas?

—Sí. Y de inmediato supe que era un hombre especial. Toda la temporada la gente intentaba estar cerca del espectacular pitcher del equipo de Trey, y con justa razón, pues es un chico brillante que además tiene mucha personalidad. Y Trey siempre se quedaba rezagado por su timidez y su inseguridad. En fin. En ese partido de los Marineros, pasó algo similar. Todos conversaban con el pequeño pitcher, y él los traía muertos de risa. Mientras tanto, Trey se quedó sentado en silencio, mirando el partido, solo. —Durante buena parte del relato, Georgia ha desviado la mirada, como si estuviera perdida en sus pensamientos, pero ahora me mira fijamente—. ¿Te gusta el beisbol?

—Jamás lo he seguido. Mi papá estuvo ausente en mi infancia, y mi mamá no es fanática de los deportes. Jamás he visto un partido.

Georgia asiente con empatía.

—¿Tienes hermanos? —pregunta.

—No. Sólo éramos mi mamá y yo. Las dos mosqueteras.

—Sí. En nuestro caso es igual. Se forma un vínculo especial, ¿no?

Asiento.

—No tengo dinero para llevar a Trey al estadio con mucha frecuencia, créeme. Pero a él le encanta ir, así que lo hago lo mejor que puedo.

Nos miramos y sonreímos.

—En fin. Durante la primera mitad del juego, noté que Jonas estaba en un rincón del palco, sin hablar con nadie, pero miraba con frecuencia a Trey. Mi hijo estaba absorto en el partido, llevando el marcador en su libreta, completamente anonadado. Después de un rato, como a la mitad del partido, Jonas se acercó y se sentó junto a él —suspira al recordarlo—. Trey se entusiasmó como si fuera Navidad, y terminaron viendo el resto del juego juntos y discutiéndolo —Georgia irradia entusiasmo al inclinarse hacia mí—. Trey nunca conversa. Con nadie.

Me muerdo el labio. Tampoco puedo imaginar a Jonas conversando con mucha gente.

—Para cuando terminó el partido, Trey y Jonas se habían vuelto mejores amigos y hablaban de todo, no sólo de beisbol. Jonas le preguntó qué quería ser cuando fuera grande, y Trey contestó que tal vez algo relacionado con computadoras. Jonas insistió en que hiciera algo relacionado con el beisbol, pero Trey dijo: «No, soy muy pequeño y muy lento». Eso despertó algo en Jonas, quien le dijo: «Si quieres algo, lo que sea, debes perseguirlo de manera incansable» —Georgia tiene una expresión nostálgica—. De inmediato, Jonas empezó a darle consejos para correr más rápido y le dijo qué proteínas comer para incrementar su masa muscular y le dio una lista de libros que quería que leyera —se ríe—. Fue muy dulce de su parte. Al final del partido, Trey besaba el suelo que pisaba Jonas. No creo que Jonas se diera cuenta de lo que estaba provocando. Cuando nos íbamos, Trey se armó de valor para pedirle que fuera a su escuela a un evento de orientación vocacional —Georgia hace un gesto de hastío, pero sigue sonriendo—. Los chicos podían entregar un reporte escrito sobre lo que querían hacer cuando fueran grandes, o podían llevar un sujeto con una carrera fascinante para entrevistarlo enfrente de toda la escuela.

Me sonrojo de imaginar la bondad de Jonas. Supongo que le habrá resultado muy incómodo hacerlo.

—Francamente, me sorprendió que Trey quisiera entrevistar a Jonas enfrente de toda la escuela, pues suele ser demasiado tímido —los ojos le brillan al acordarse—. Es como si Jonas lo hubiera hechizado de alguna manera.

Con base en mi experiencia personal, estoy casi segura de que eso fue justo lo que hizo Jonas.

—Me di cuenta de que Jonas estuvo a punto de negarse, pero entonces Trey le explicó que muchos de los chicos invitaban a sus papás para entrevistarlos y que eso era todo. Jonas aceptó hacerlo. Así que, bueno —suspira, pero se desvía del tema—. Discúlpame. Imagino que esta historia es más larga de lo que esperabas —le da otro trago a su té.

—Para nada. Es justo lo que quería oír. ¿Qué pasó después?

—Pues Jonas fue a la escuela de Trey para la entrevista, y pareció disfrutarlo; después de eso, siguieron en contacto. Jonas le mandó equipo deportivo para su cumpleaños, lo invitó a un par de partidos más de los Marineros e incluso le regaló un jersey firmado por todo el equipo. Jonas lo consintió mucho. Trey estaba voladísimo.

—¿Y tú? —pregunto—. ¿Tú cómo te sentiste al respecto?

Emite un largo suspiro.

—Me entusiasmó. Y lo agradecí. Trey es el chico más dulce y maravilloso del mundo, y su corazón es enorme. Así que imaginarás que para él fue difícil crecer sin un padre; entonces, que un hombre como Jonas lo eligiera entre la multitud lo hizo sentir muy especial, y eso significó mucho para mí.

Asiento. Y comparto su entusiasmo porque entiendo a Trey.

—Pero luego me enfermé —dice Georgia y su expresión se vuelve lúgubre.

Mi entusiasmo se desvanece de inmediato.

—Ay, no. ¿Qué te pasó?

—Cáncer.

Estiro el brazo y la tomo de la mano.

—Ay, no, Georgia. Qué horror.

—No te preocupes. Ya lo superé. Estoy bien. Fue hace más de un año. Y gracias a Dios me lo detectaron a tiempo. Me operaron y me dieron terapia de radiación. Por fortuna, no tuve que tomar quimioterapia, y ahora estoy como nueva. Pero Trey llamó a Jonas y le contó… —en ese instante se le quiebra la voz. Sacude la cabeza, pero no logra encontrar las palabras. Mira al techo, intentando recomponerse.

Le aprieto la mano.

—Discúlpame —solloza.

Sostiene mi mano en silencio durante unos momentos.

—Lo siento. No sé por qué todavía me afecta tanto —respira profundamente—. Cuando estás enferma, asustada y sola, y tienes un hijo del cual preocuparte… Que llegue alguien y se haga cargo de ti, sobre todo alguien que no tiene razón alguna para hacerlo… —se le llenan los ojos de lágrimas. Toma un pañuelo y se seca los ojos—.

Fue muy inesperado. E increíble. Fue como si hubiera caído del cielo.

Mi corazón se acelera.

—¿Qué hizo?

—¿Qué no hizo? Me envió flores después de la cirugía. Envió un chofer para que me llevara al hospital a las radioterapias durante todo un mes. Nos llevaban a diario la comida a casa. Mi hermana estaba en la ciudad, así que no lo viví sola, por fortuna. Pero ella tiene su trabajo y sus propios hijos —se limpia los ojos—. Todo era tan abrumador. Tuve que pedir permiso en el trabajo y pedir que me ayudaran con Trey. Y Jonas intervino de la nada y mejoró la situación.

Yo también podría llorar en este instante. Si no estuviera deseando abalanzarme sobre Jonas para hacerle el amor de forma salvaje y primitiva, sin duda lloraría.

—Cuando se terminó el tratamiento, me llegó lo que pensé que era la factura del hospital. Creía que iba a vomitar cuando recibiera ese documento en mi casa, así que me aterraba abrirlo. Sabía que, fuera cual fuera la cantidad, me dejaría en la calle.

Suelta mi mano para levantar con mano temblorosa su taza y darle otro trago al té. Sigo su ejemplo y le doy un sorbo a mi café capuchino.

Estoy intrigada, a pesar de que sé qué va a decir a continuación. Después de todo, la historia sólo puede terminar de una manera, pero no puedo esperar a ver la expresión en su rostro cuando me lo cuente.

—Así que abrí el sobre y sí, era una factura por mucho más de lo que temía. Intentar pagarla habría sido imposible. Tendría que haberme declarado en bancarrota. Pero ¿sabes qué pasó?

Niego con la cabeza, aunque sí lo sé. Jamás la privaría del placer de contarme el final de su cuento de hadas.

—La factura tenía un sello que decía «pagado por completo» —relata con los ojos muy abiertos—. ¿Puedes creerlo? No debía nada. No podía creerlo. Me puse a llorar como una niña pequeña. —Dicho eso, empieza ahora a llorar otra vez como una niña.

Le paso un pañuelo y agarro uno para mí también. Estoy tan llorosa como ella.

—Un enviado de Dios —dice en voz baja—. Jonas ha sido un enviado de Dios.

Tomo su mano de nuevo y ella toma la mía. Su mano es cálida y suave. De repente siento el impulso de darle un beso en el dorso de la mano, y eso es justo lo que hago.

Mi repentina muestra de afecto le saca una sonrisa.

Me da una ligera palmada en la mejilla.

—Es un buen hombre, querida —dice y recupera la compostura—. Cuídalo.

Me quedo sin palabras, así que sólo asiento y sonrío.

No quiero otra cosa más que «cuidar» a Jonas. Créanme. Pero ¿puede una chica —a pesar de estar muy decidida y muy enamorada— cuidar a un chico que no quiere que lo cuiden? La respuesta, evidentemente, es «no». No depende de mí. Tendré que esperar y ver si Jonas quiere ser cuidado.

Suspiro y miro el techo de la cafetería. Jonas tiene mi corazón entre sus manos. Puede hacer o dejar de hacer con él lo que se le antoje. En lo que a mí respecta, no tengo la menor idea de adónde me llevará todo esto.

Capítulo 21

Sarah

Kat y yo no deberíamos estar aquí. Sin embargo, cuando llegó la hora de reunirme con ella para tomar unos tragos, no pude resistir la tentación de matar dos pájaros de un tiro y espiar también a mi querido ingeniero en sistemas. Apenas ayer le envié su paquete de bienvenida, el cual contenía un brazalete amarillo brillante. Qué sorpresa me llevé cuando, al revisar su cuenta a la hora del almuerzo, descubrí que ya había puesto un punto de entrada en un bar deportivo hoy a las siete de la noche. Cuánta ansiedad. Ahora estamos aquí, en el bar deportivo, a pesar de que no deberíamos, a pesar de que estoy rompiendo las reglas de El Club (de nuevo). Pero quiero averiguar qué clase de mujer con brazalete amarillo ha sido elegida como pareja ideal para mi querido, solitario, esperanzado y normal ingeniero amarillo. Espero que encuentre el amor verdadero esta noche. De verdad. Miro el reloj: 6:45.

Kat y yo llegamos bastante temprano. Durante la última hora, hemos estado bebiendo cerveza y charlando sin parar sobre mi noche (y mañana posterior) con Jonas. Claro que no le conté los detalles de nuestros encuentros sexuales, ni mencioné el hecho de que «casi tuve un orgasmo». Kat no sabe que nunca en la vida he tenido un orgasmo, pues nunca se lo había dicho a nadie que no fuera Jonas. Así que es obvio que no presumiré haber estado más cerca que nunca con él. Además, jamás le contaría a Kat ni a nadie la fijación particular de Jonas por hacer a las mujeres venirse. Por lo tanto, ese tema no formó parte de la conversación. Aun así, sin contar detalles candentes ni compartir información personal de Jonas, parece que La historia de Sarah y Jonas sigue siendo bastante buena, pues durante toda la charla Kat ha exclamado «oh» y «ah» de forma efusiva.

—Parece un hombre increíble —dice Kat—. Más le vale que lo sea para estar a tu altura.

Le sonrío.

—¿Adónde crees que te lleve mañana? ¿Jamaica? ¿Tahití? ¿Borneo?

—¿Borneo? —pregunto entre risas—. ¿Dónde diablos está Borneo?

Miro alrededor del bar. ¿Habrá llegado ya el ingeniero en sistemas? Miro el reloj de nuevo. Todavía faltan unos cuantos minutos, pero podría llegar en cualquier momento. Miro de nuevo. Qué ganas de conocer a Doña Amarilla. Espero que esté en busca del amor tanto como él. Uno nunca sabe; quizá su cuento de hadas empiece esta noche, aquí, en este bar deportivo. ¿Por qué no? Digo, está empezando con el pie derecho, pues al menos no es un estúpido púrpura. Sonrío para mis adentros. Para ser sincera, le tengo mucho aprecio a mi estúpido y sensual púrpura.

Me doy cuenta de que Kat está diciendo algo.

—¿Qué? —le pregunto—. Perdón. Me distraje un momento.

—Estoy intentando descifrar adónde te llevará.

—No tengo idea —digo—. ¿En qué parte del trópico las chicas necesitan botas de senderismo con suela extra gruesa?

Kat hace un gesto de angustia.

—Quizá te aventará al cráter de un volcán.

—Espero que no. Morir derretida en una piscina burbujeante de lava no es el tipo de final que esperaría para nuestra historia.

Kat se ríe.

—Eso sí que sería anticlimático.

Sonrío. Qué peculiar elección de palabras.

Ambas hacemos una pausa para darle un trago a nuestra cerveza.

—¿Qué dijo él sobre lo que te contó Georgia? —pregunta.

Se me hace un nudo en el estómago.

—Todavía no se lo digo —me sonrojo—. Durante nuestra conversación de anoche no encontré el momento preciso para contárselo.

Kat me mira con escepticismo.

—Parecía estar muy estresado por concluir sus negocios antes de irnos de viaje. Supuse que sería mejor decírselo mañana, en persona.

Mi amiga le da un largo trago a su cerveza.

Suspiro, exasperada.

—Y sí, me preocupa un poco que pueda molestarse conmigo por haber ido a hablar con ella.

Kat pone los ojos en blanco.

—¿Por qué demonios le molestaría?

Suspiro y me quedo pensando. Ese tampoco es el problema.

—No lo sé. Mi conversación con Georgia pareció cambiarlo todo. Me hizo… Mi atracción se elevó a un nuevo nivel. Es todo. Y preferiría hablar con él al respecto en persona —me sonrojo.

Kat emite un chillido.

—Ya estás enganchadísima, amiga.

Suspiro.

—Sí, estoy un poquitín asustada.

—Ay, Sarah. Deja de racionalizarlo todo. Sólo disfrútalo. Es obvio que él…

Ahogo un grito y tomo a Kat del antebrazo. Mi amiga se queda callada de inmediato.

Al sentarse, el tipo queda estrechamente junto a Kat y la saluda con un «Hola» amistoso.

—Hola —contesta ella con amabilidad. Al parecer yo soy invisible, pero no me importa, pues en este instante no querría sino que me tragara la tierra.

El tipo se mueve con cierta presunción. No se parece en nada al hombre solitario que vi salir de su edificio para ir a almorzar solo. En esta versión de él está colmado de ansiedad esperanzada.

Le doy un rodillazo a Kat. Cuando voltea a verme, le digo sin hablar que es él.

Ella abre los ojos como platos e inhala profundamente.

—¿Le vas a Kentucky o a Connecticut? —pregunta el ingeniero en sistemas y señala el partido de básquet que están pasando en una de las televisiones del bar. Al hacerlo, deja ver claramente el brazalete amarillo que trae en la muñeca.

—A ninguno. No sigo el básquet —contesta Kat. Bebe de golpe lo que queda de su cerveza.

—¿Puedo invitarte otra? —pregunta él.

Un minuto. ¿Acaso este imbécil no entendió las reglas de El Club? Kat no trae brazalete amarillo. ¿Por qué está intentando seducirla entonces? Aun si ella fuera parte de El Club, que no es el caso, la decisión de acercarse o no sería de ella.

—Claro —contesta Kat—. Gracias.

Me llevo la mano a la frente sin poder creer lo que está pasando. ¿Por qué Kat accedió? Le doy otro rodillazo por debajo de la barra, aunque lo que en realidad deseo es darle una bofetada para que reaccione. Ella voltea a verme y se encoge de hombros con gesto inocente. Así es Kat. Un asesino serial podría ofrecerle un mojito gratis y ella aceptaría gustosa.

—También a ti —me dice el ingeniero en sistemas con una sonrisa—. Hola.

Supongo que no soy tan invisible, después de todo. Intento sonreírle y asentir, pero estoy a punto de entrar en pánico. ¿Qué diantres está pasando aquí? Él no debería estarnos hablando. Una mujer elegida específicamente para él —una mujer que sea sorprendentemente compatible con él y sus gustos sexuales y fantasías y anhelos románticos— entrará por la puerta del bar en cualquier instante. Y vendrá sólo a conocerlo a él. ¡Diablos! Quizá ya esté aquí y lo esté viendo en este preciso instante, mientras intenta decidir si ponerse su brazalete amarillo e identificarse, o dar la media vuelta y huir.

Hago énfasis al mirar durante largo rato el reloj, de modo que Don Amarillo se dé cuenta de que bajo ninguna circunstancia traigo un brazalete amarillo en la muñeca.

—Kat —le digo—. Creo que se me acabó la batería del reloj. ¿Qué hora es? Estiro el brazo para que, una vez más, mi estimado ingeniero en sistemas me vea la muñeca. ¿Ves? No traigo brazalete. Espero que Kat entienda la indirecta y le muestre su muñeca sin brazalete también.

Sin embargo, antes de que mi amiga logre procesar mi pregunta, el tipo mira su reloj.

—Siete y cinco —contesta.

El barman pone dos tarros grandes de cerveza frente a nosotras.

—Muchas gracias —dice Kat y levanta el tarro para brindar con Don Amarillo—. ¡Salud!

—¡Salud! —responde él con entusiasmo.

Intento darle las gracias de manera educada, pero no logro enunciar las palabras. Estoy muy ansiosa.

Los demás le dan un trago a sus bebidas, menos yo.

Miro a mi alrededor. ¿Habrá llegado ya Doña Amarilla? Busco con la mirada a una mujer solitaria, normal, de apariencia dulce —quizá una enfermera o abogada de patentes o dentista o programadora computacional— que lo observe con detenimiento desde una esquina del bar. Nada. No hay una sola mujer soltera en este bar que le esté prestando la más mínima atención.

Inclina la cabeza hacia Kat como si estuviera a punto de contarle un secreto.

—Estoy cruzando los dedos de las manos y de los pies en este instante con la ilusión de que seas socia de El Club —su rostro transmite su emoción y su esperanza sin filtros.

¡Dios! ¿En serio acaba de preguntárselo? ¿Acaso no leyó una palabra de las instrucciones contenidas en su paquete de bienvenida? ¿Cómo pudo no entender cómo funciona este asunto? ¡Es ingeniero en sistemas, por favor! ¿Qué tan difícil puede ser? ¿De verdad cree que cualquier mujer del bar que parezca supermodelo vino específicamente a verlo a él? No quiero ser cruel, pero está siendo muy poco realista. El Club empareja a las personas —de eso se trata—, y Kat está muy por encima de su rango. Ella es un diez flamante, absoluto e incuestionable. Todos los hombres heterosexuales del planeta desearían estar con una mujer como Kat. No hay persona en el mundo ni estándar de belleza cultural que no la consideraría una manifestación ideal de la belleza perfecta. Sin duda el tipo es tierno, modesto, normal. Pero no pasa de ser un cuatro, si tiene suerte. Quizá llega al cinco en un buen día. Y, a menos de que fuera el director de un emporio editorial, o hubiera inventado internet, o dirigiera una organización internacional dedicada a la erradicación del cáncer, o hubiera lanzado a la fama a Justin Timberlake, o perteneciera a Médicos sin Fronteras, sus posibilidades con Kat son prácticamente nulas. El Club podrá presumir de su capacidad para volver los sueños de cualquier hombre realidad, pero no puede convertir el agua en vino. ¡Cielos! Esto empieza a alterarme.

Kat se acomoda en su asiento y voltea a verme. Su expresión es de confusión total.

—No —contesta en voz baja—, sólo vine a tomar una cerveza con mi amiga. Pero gracias otra vez por apoyar la causa —levanta su tarro en agradecimiento. Su tono es jovial. No lo está despreciando de forma cruel, sino de forma amable.

Aun así, él se ve completamente derrotado.

—Oh.

Siento pena por él. Pero ¿qué esperaba? ¿Llamarse Charlie y que El Club se convirtiera en su propia fábrica de chocolates? ¡Por Dios!

Hay una pausa incómoda.

—Pues… —intervengo para intentar aliviar la tensión. Estoy a punto de decir algo más, seguramente algo torpe y poco útil, cuando alguien me interrumpe.

—Hola —dice una voz a espaldas de Don Amarillo.

Él se da la vuelta para identificar la fuente del saludo, y yo lo imito. Para mi sorpresa, terror, confusión y consternación absoluta, la mujer parada a espaldas de mi pequeño ingeniero en sistemas, la mujer que acaba de saludarlo, la mujer que le está sonriendo y mientras agita las pestañas —y que exhibe descaradamente un maldito brazalete amarillo en la muñeca— es ni más ni menos que Doña Púrpura de la otra noche. Stacy. Stacy la simuladora. Es la guapísima mujer que Jonas se cogió hace apenas unos días y que deseó que fuera yo.

De inmediato bajo la mirada hacia mis manos sobre la barra. ¡Dios! El pene de Jonas estuvo dentro de esa mujer. Hago un gesto de dolor. Y su lengua la tocó… No puedo imaginarlo más. Quiero vomitar.

—Hola —contesta mi querido ingeniero en sistemas, y su voz adquiere de nuevo gran entusiasmo—. Toma asiento, por favor.

—No quisiera interrumpirte —le dice Stacy y mira a Kat. Se acaricia un mechón de cabello y hace gestos exagerados para exhibir su brazalete amarillo de nuevo—. Pero esperaba que pudiéramos conversar un rato. —Le lanza a Kat una de esas miradas que matan.

—No interrumpes nada —dice Kat y le hace un gesto para que tome asiento—. Es todo tuyo. Yo sólo vine con mi amiga.

Stacy me mira fijamente y luego mira de nuevo a Kat. Se nota en su mirada que nos ha reconocido.

—Sí, por favor, toma asiento —le dice mi pequeño ingeniero en sistemas. Pone su brazalete amarillo a la misma altura que el de ella—. Te estaba esperando. —Nos da la espalda para mirar a Stacy, pero, por el gesto de ella, puedo adivinar que él está sonriendo de oreja a oreja—. Me llamo Rob —dice y le extiende la mano—. Gracias por venir.

—Es un placer conocerte, Rob —le dice Stacy con voz coqueta—. Me llamo Cassandra.

¿Cassandra? ¿Qué demonios?

—¿Te gusta el básquetbol? —pregunta Rob y señala la tele.

—Me encanta —contesta Stacy con una sonrisa—. Sobre todo el básquet colegial. En realidad no sigo la NBA, o al menos no hasta los play-offs, claro está.

—¡Yo igual! —exclama Rob, fascinado—. Es justo lo que siempre digo.

—¿Quieres ir a una mesa? —le pregunta Stacy y señala un gabinete en una esquina del bar. Me mira de reojo un instante con evidente desprecio.

—Por supuesto.

Los tórtolos se levantan y se dirigen hacia la esquina del bar.

—Fue un placer charlar contigo —dice Kat con tono sarcástico en dirección hacia Rob cuando ya no la puede escuchar. Se voltea hacia mí, con una expresión de absoluto disgusto—. ¡Mierda! ¿Qué diablos está haciendo ella aquí?

Niego con la cabeza, completamente confundida. Abro la boca para decir algo, pero vuelvo a cerrarla. No tengo idea de qué pasó.

—Sarah, trae un brazalete amarillo —susurra Kat con angustia, como si yo no lo hubiera notado—. Pensé que ella era una púrpura.

Estoy boquiabierta. No sé qué decir. Aun si en teoría a Stacy le hubieran asignado dos colores de compatibilidad distintos (lo cual, con base en mi conocimiento de El Club, es imposible), ¿cómo diablos podrían haberla emparejado tanto con Jonas como con el ingeniero en sistemas, que son polos opuestos en todos sentidos? Sería como decir: «Me gustan los golfos incorregibles y los nerds virginales. Me encantan las bestias en la cama y los tipos que gustan de los arcoíris y los pollitos. Me gustan los hombres con un enorme complejo de Dios y erecciones incansables, y los mendicantes que han hecho votos de pobreza, castidad y obediencia». Hasta sería incorrecto decir que Jonas y Don Amarillo son dos lados de la misma moneda, pues uno es un brillante euro, mientras que el otro es una moneda opaca de cinco centavos. No tiene sentido.

—Pensé que los colores no se mezclaban. A la gente con brazalete púrpura la emparejan con gente púrpura, y a la amarilla, con amarilla.

—Así es. De hecho, la gente con brazalete púrpura no puede ver las entradas de personas con colores distintos al suyo. Todo está codificado por colores.

—¿Entonces cómo es posible que la misma mujer haya llegado buscando tanto a Jonas como al ingeniero en sistemas?

Es lo mismo que yo me pregunto.

Un tipo se sienta en la barra junto a Kat. Es muy atractivo.

—Hola —le dice—. Me llamo Cameron.

¡Cielos! Es justo el tipo de mi amiga. Moreno, atlético, con dentadura perfecta y brillante.

—¿Qué hay? —le contesta Kat y se olvida por completo del enigma de por qué Stacy vino a encontrarse con Don Amarillo—. Soy Kat —le extiende la mano, y él la toma.

—¿Cat? ¿Como gato en inglés?

Mi amiga se ríe. Ya entró de lleno en modalidad coqueteo.

—Sí, pero con «k». Me llamo Katherine, pero llámame Kat.

—Es un gusto conocerte, Kat. ¿Puedo llamarte Kitty Kat?

Kat emite una risita.

—Claro que no. O al menos no aún. Tienes que ganarte ese privilegio.

Debo esforzarme para reprimir mi gesto de fastidio. Ay, Kat.

—Voy al baño —murmuro y me levanto de mi periquera.

Kat despega la mirada de su nuevo admirador sólo el tiempo indispensable para asentir y aceptar mi partida.

Miro de reojo a mi querido ingeniero en sistemas… Rob. Está sentado en una mesa, con una gran sonrisa en el rostro, inmerso en su conversación con Stacy. O Cassandra. O como sea que se llame. Su rostro brilla de emoción. No es una vista agradable. Tiene el corazón al descubierto. Me da un poco de asco. No lo entiendo, pero lo que sea que está ocurriendo no puede ser bueno para él. Él vino a buscar el amor esta noche, lo sé, y algo me dice que saldrá muy decepcionado, si no es que destruido.

Una vez en el baño, la cabeza me da vueltas. Estoy muy confundida.

Mientras me seco las manos con una toalla de papel, la puerta se abre e irrumpe Stacy.

Camina en línea recta hacia mí. No finge siquiera haber venido a orinar. Se agacha para cerciorarse de que no haya nadie en los cubículos. Al ver que están vacíos, se endereza bruscamente y se acerca a mí.

—Las vi a ti y a tu amiga en el punto de entrada del guapo. Y hoy, ¡qué casualidad! Están aquí de nuevo, las dos, en el punto de entrada del nerd. ¿Qué se traen?

Me quedo boquiabierta. Mi cerebro es incapaz de procesar los hechos lo suficientemente rápido como para inventar una posible explicación de nuestra presencia en ambos lugares. Pero ¿por qué me ataca? ¿Qué está haciendo ella en ambos puntos de entrada?

—¿Te envió la agencia? —me grita. Parece más una acusación que una pregunta.

Abro la boca para decir algo.

—Creen que no puedo manejar a este tipo yo sola, ¿cierto? Creen que necesita opciones adicionales, en caso de que yo no le parezca aceptable, ¿no? ¡Qué mierda! —Está furiosa—. No necesito respaldos. Nunca se me ha ido uno solo vivo. Ni una sola vez. Y este ya está babeando por mí, como todos.

Niego con la cabeza.

—No. Yo…

—Este es mi territorio —exclama furiosa, acercándose a mí con gesto amenazante—. ¿Creen que necesitan mandar no una, sino dos chicas de respaldo?

—Nadie nos envió. Es sólo una coincidencia —logro decir.

—¡Ja! Vete a la mierda —casi le sale humo por la nariz—. Dile a la agencia… Fue Oksana quien te envió, ¿verdad? Pues dile a Oksana que es mi cuenta, mi territorio y mi puntaje. Y no necesito que nadie me esté monitoreando o aprovechándose de mis deslices. —Se me acerca muchísimo a la cara, con los ojos entrecerrados—. No te metas conmigo, perra.

Después de eso, se da media vuelta y sale enfurecida del baño. Yo me quedo paralizada y con la boca abierta.

Miro de reojo el despertador: 3:20 a.m. La alarma deberá activarse en diez minutos, así que me acerco y la apago con un gruñido. Jonas me recogerá para ir al aeropuerto en apenas una hora, y no he podido pegar el ojo ni un minuto en toda la noche. Desde que apoyé la cabeza en la almohada a media noche, he estado dando vueltas en la cama, pensando mil cosas, reproduciendo en mi cabeza el horrible encuentro con Stacy en el baño y reflexionando sobre las terribles implicaciones de lo que me dijo. Lo peor de todo y lo que me ha mantenido despierta es que no sé cómo se lo diré a Jonas. He sido una idiota por aceptar trabajar para esta repugnante organización. Con razón las mujeres de El Club son tan sorprendentemente compatibles con los hombres. Les pagan por ello. Stacy, o como sea que se llame, es simple y sencillamente una prostituta. A cambio de la tarifa adecuada, está dispuesta a ser la pareja perfecta de cualquiera. Llevo horas recostada en la cama, mirando el techo, tratando de asimilar las implicaciones de esta situación.

Me levanto para ir al baño y lavarme los dientes. Me duele la cabeza.

Trabajo para un burdel virtual. Un burdel internacional. No es algo bueno. Pero lo peor es que los hombres que pagan por el servicio no saben lo que están adquiriendo. Ese pobre ingeniero en sistemas se unió a El Club para encontrar el amor, estoy segura. Pensó que era un servicio de citas muy exclusivo y costoso; eso fue lo que imaginó. Incluso alguien como Jonas, que no se unió para encontrar su alma gemela, al menos pedía honestidad de parte de sus potenciales parejas.

Estará furioso. Quizá incluso se sienta humillado, pero sobre todo asqueado. No lo conozco todavía lo suficiente como para imaginar su reacción. Me enferma pensar en ser yo quien se lo diga. No quise hacerlo por teléfono anoche al llegar a casa, así que esperé, pero tampoco quiero emboscarlo con la noticia durante el viaje. Quizá debí llamarlo y decírselo tan pronto llegué a casa. Pero no, no me pareció sensato revelárselo por teléfono.

Me meto a la ducha mientras sigo rumiando la situación, como lo he estado haciendo toda la noche.

Tan pronto llegué a casa después de haber estado en el bar deportivo, me quedé paralizada intentando descifrar qué hacer. Después de un rato, le envié un mensaje a Jonas para ver si seguía despierto, quizá con la esperanza de que me llamara y me facilitara la decisión de decírselo o no por teléfono. Me contestó el mensaje de inmediato diciendo que contaba los minutos para verme, que me extrañaba y moría por verme, y que sentía que había pasado un mes desde la última vez que habíamos estado juntos.

«Sólo unas cuantas horas más», me escribió. Pero no llamó.

«¡Nos vemos pronto!», le contesté.

«Tengo algo importante que contarte», puso él. «Jo, jo, jo».

Se me hizo un nudo en el estómago de pura ansiedad.

«Yo también tengo algo que contarte», pensé. Pero escribí: «Yo también muero por verte».

Capítulo 22

Jonas

No creí que fuera posible, pero en sólo tres días que estuvimos separados había olvidado lo hermosa que es. Tan pronto abre la puerta de su departamento, siento que me estoy reencontrando con la mujer que esperó mi regreso a casa después de luchar en una brutal guerra. No puedo contenerme de tomar su rostro entre mis manos y besarla con pasión. Sabe delicioso. A menta.

—Bienvenida a tu primer día en el Club Jonas Faraday —digo tan pronto separa sus labios de los míos.

Ella asiente y sonríe. Pero su sonrisa no es tan radiante como esperaba que fuera. Algo no está bien. Lo presiento. ¿Estará teniendo dudas respecto a irse de viaje conmigo? Pensé que ya habíamos superado aquello de «no confío en ti porque eres incapaz de establecer vínculos emocionales complejos». ¡Mierda! ¿Cuántos más pros puedo demostrarle que tengo? Se me están acabando las formas de reafirmar mi valía.

—¡Qué bueno que estás aquí! —dice y exhala, aliviada, mientras me abraza. Me aprieta con fuerza y me planta un beso en los labios que me deja muy en claro que no está teniendo dudas respecto a nuestro viaje. Pero sé que no imaginé el destello de ansiedad que atravesó su rostro hace un segundo—. Jonas —dice y me besa una y otra vez—. Te extrañé tanto —quizá estoy loco, pero me parece que podría soltarse a llorar en cualquier momento. Sí, algo está aturdiendo a esa hermosa cabecita suya, aunque eso no es novedad.

—¿Estás bien? —le pregunto mientras busco su mirada.

Asiente.

—Sólo estoy contenta de que estés aquí. —Me besa de nuevo, y un chispazo eléctrico me recorre el cuerpo.

—Si me sigues besando así —le murmuro a los labios—, terminaremos perdiendo el vuelo.

Me aparta de mala gana.

—¿Ya me dirás adónde vamos?

—No, no, no —contesto con el dedo índice en el aire—. Lo sabrás muy pronto —señalo la maleta junto a la puerta—. ¿Este es tu equipaje?

Ella asiente.

—Ah, y esto. —Levanta del sofá el portafolio de su laptop.

Tomo el portafolio y lo dejo de nuevo sobre el sofá.

—No.

—Pensé que quizá podría echarle un vistazo a mis esquemas de estudio en los ratos libres.

Esbozo una sonrisa maliciosa. No tendremos un solo minuto libre. ¿De verdad necesito explicárselo?

Se sonroja.

Al parecer no.

—Nada de computadora, pues —acepta. Tuerce la boca con gesto de «¿en qué estaba pensando?».

—Me agrada que empieces a seguir mis instrucciones al pie de la letra.

—Un trato es un trato —dice—. Me costará un ojo de la cara pertenecer a este club, así que más vale que le saque provecho —se ríe. Al parecer le sigue pareciendo graciosa la forma de «pago» que le he exigido.

—¿Tienes listo tu pasaporte? —pregunto.

Le da una palmada a su bolso.

—Llegó anoche, tal y como lo prometió Georgia.

—Vayamos entonces. —Tomo su equipaje y la guío en la oscuridad de la madrugada hacia la limusina que nos espera en la esquina. El conductor sale y acomoda su maleta en la cajuela, mientras yo la dirijo hacia la puerta trasera. Los recuerdos de nuestro último paseo en limusina me hacen estremecerme tan pronto la veo agacharse para entrar.

—Sorpresa —dice Josh al verla entrar al vehículo.

Sarah se sobresalta de manera evidente.

—Soy Josh —dice y le tiende la mano mientras nos acomodamos en nuestros asientos—. El hermano de Jonas.

—Ah, claro —dice ella y voltea a verme. Se ve completamente confundida—. He visto fotos tuyas. Es un placer conocerte. No sabía que…

—¿Insinúas que Jonas no te dijo que iré con ustedes al viaje? —Me mira, decepcionado—. ¿Por qué no le dijiste, hermano? Eso no es muy amable de tu parte. —Se voltea hacia Sarah—. Eso no fue muy amable de su parte.

Me encojo de hombros.

—Se me debe haber pasado. —Tomo a Sarah de la mano—. Espero que no te importe. Josh es muy divertido.

—Oh —dice ella. ¡Diablos!, es adorable—. No… Yo… Qué genial.

—Perfecto —dice Josh—. Porque Jonas y yo tenemos muchas cosas planeadas para este fin. —Chocamos las palmas de las manos—. Va a estar loquísimo, hermano.

Sarah está paralizada.

Josh se inclina hacia ella.

—Jonas y yo jamás viajamos el uno sin el otro. Nunca. Es una cosa de mellizos —guiña el ojo.

Sarah palidece. Su mano se vuelve rígida.

Josh mira con nostalgia por la ventana mientras nos alejamos del edificio de Sarah.

—Sí, será genial. Seremos un trío dinámico todo el fin de semana.

Estoy seguro de que, si le soplara a Sarah en este instante, se iría de lado. Su expresión no tiene precio.

Me da tanta ternura que no puedo seguirle haciendo esto. Así que por fin me río.

—Es broma, guapa —digo.

Su mano se relaja al momento que exhala. Me da un golpecito en la pierna y se ríe.

—A menos que de verdad quieran que vaya —dice Josh—. Digo, si quieren que los acompañe, cancelaré todas mis citas sin problema. Sólo pídanlo.

—Basta ya, Josh. No queremos espantar a Sarah. —Volteo a verla. Sus mejillas han recuperado su color, y ella está respirando de nuevo—. Josh se quedó conmigo los últimos días mientras negociábamos aquella transacción…

—La cual por fin cerramos —me interrumpe Josh y mira su reloj—. Hace dos horas exactamente —emite un aullido celebratorio y saca una botella de champaña que se estaba enfriando en hielo.

—Josh también vuela esta mañana a Los Ángeles —explico—. Así que lo llevaremos al aeropuerto.

Josh se inclina hacia Sarah como para decirle un secreto.

—Podría haber tomado un vuelo más tarde, pero quería conocer a la mujer que convirtió a mi hermano en un dócil cachorro —Josh logra abrir la botella, y yo, sin decir una palabra, le paso tres copas.

Sarah me mira. Seguramente se está preguntando qué me hace sentir que mi hermano me haya llamado «dócil cachorro», así que le sonrío. No me molesta en lo más mínimo. Sé reconocer la verdad cuando la escucho.

—Y eres justo lo que esperaba, Sarah Cruz —dice Josh en tono educado mientras le pasa una copa de champaña—. Disculpa la broma. No ocurrirá de nuevo.

—¡Ja! —intervengo—. No le creas nada.

—Curiosamente, no me sorprendió tanto que fueras a acompañarnos al viaje —le dice Sarah a Josh—. Pero debo reconocer que eso que dijiste de que los mellizos nunca viajaban separados sí me provocó sentimientos encontrados —le da un trago a la champaña y se le iluminan los ojos—. ¡Qué rico! Nunca había tomado champaña tan temprano. Desde ahora decreto que está prohibido rechazar una copa de champaña.

—Anotado —digo y tomo la copa que me pasa Josh.

—Bueno, hermano, ¿le darás la gran noticia? ¿O lo hago yo? —pregunta Josh.

Tenemos la atención absoluta de Sarah. Parece ansiosa. ¿Qué le hace pensar que la gran noticia debe ser mala?

Le aprieto la mano para tranquilizarla.

—Josh y yo hemos estado trabajando día y noche durante los últimos días —comienzo, casi sin poder contener la emoción—. De no ser así, créeme que habría estado golpeando tu puerta una y otra vez como lobo feroz.

—¿Dormimos algo anoche? —pregunta Josh.

—No, señor. No dormimos. —La falta de sueño me hace sentirme un poco delirante.

—Así es, Jonas. No dormimos. —Repite Josh y voltea a ver a Sarah con una sonrisa—. Terminamos todo el papeleo de la transacción hace apenas un par de horas, como puede verse en nuestras barbas.

—¿Me van a decir cuál es la gran noticia? Me muero por saber.

—Sí, sí, mi hermosísima Sarah. Ten paciencia. —Me acerco a su oreja y le susurro—: Deja de rogar que todo sea rápido e intenso, guapa.

Se sonroja. Es tan adorable.

Me aclaro la garganta.

—Levanten sus copas, por favor. —Los tres lo hacemos—. Una fanfarria no estaría de más.

Al mismo tiempo, Josh y Sarah comienzan a darse palmadas en el muslo con la mano libre y a hacer traqueteos con la lengua. Josh la mira con una sonrisa y se ríe de sus disparates. Se nota que ya le agradó.

—Estamos aquí para celebrar un nuevo comienzo. —Le lanzo una mirada de complicidad a Sarah para que entienda que este nuevo comienzo la incluye también—. Sarah, estás viendo a los nuevos dueños de los gimnasios de escalada E&C, escala y conquista —me duelen las mejillas de tanto sonreír.

—¡Cielos! —dice y le brillan los ojos. Choca su copa con la mía y luego con la de Josh—. ¡Felicidades, chicos! —Se inclina hacia mí y me besa.

—Veinte gimnasios en cinco estados —digo y siento escalofríos—. Es algo que hemos querido hacer desde hace mucho tiempo.

—Es algo que tú querías hacer —me corrige Josh—. Siempre fue tu sueño, hermano. Desde el principio. Yo sólo te sigo la corriente.

—Quiero hacer un brindis. Por descifrar qué queremos en la vida y luchar por ello —digo, con la mirada fija en Sarah—. Incansablemente.

De nuevo choca su copa con la mía y me lanza la mirada más sensual del universo.

Quiero arrancarle la ropa y poseerla aquí mismo. ¿Qué mejor forma de celebrar el mejor día de mi vida? Miro a Josh.

—Eres el mejor, hermano. Pero en este instante eres más bien un mal tercio.

Josh se ríe.

—Lo siento.

Sarah se ríe con nerviosismo.

—En realidad creo que es bueno que estés aquí para protegerme, Josh. Parece que Jonas va a convertirse en Hulk en cualquier momento.

Sonrío. De hecho, en este instante me siento tan poderoso como Hulk, o más bien, como King Kong. Sí, definitivamente quiero darme golpes en el pecho, arrojar a Sarah sobre mi hombro y treparme al edificio más alto del mundo.

—Y ese negocio, ¿es como una inversión, o ustedes van a administrar personalmente los gimnasios? —pregunta Sarah.

Josh y yo nos miramos mutuamente. Todavía no lo hemos decidido. Josh quiere que la transacción se convierta en una inversión pasiva, que contratemos un par de gerentes regionales y que monitoreemos las cosas desde lejos. Pero yo quiero que los gimnasios sean mi pasión, el centro de mi universo. De hecho, tan pronto cerramos el negocio, supe que no quería hacer ninguna otra cosa por el resto de mis días. De repente sentí como si acabara de encontrar mi propósito en la vida. ¡Al diablo Faraday & Sons! Yo no pedí ser parte de la compañía; nunca quise ser parte de la compañía. Al diablo las inversiones mundiales, los fondos de inversión de bienes raíces, el Ebitda, las adquisiciones, los manejos de activos y la valoración de consecuencias fiscales de cada ataque y contraataque. ¡Al diablo todo! Lo único que quiero hacer es escalar muros y montañas, y entrenar a otros para escalar muros y montañas, y estar con otras personas que estén igual de obsesionadas con el montañismo. Y luego quiero llegar a casa y escalar a Sarah, mi monte Everest personal.

—Todavía no definimos los detalles —digo lentamente y Josh me responde con una sonrisa. Ambos sabemos que en algún momento las cosas cambiarán. Me iré de Faraday & Sons, y lo haré pronto.

—Jonas quiere pasar cada minuto del resto de su vida escalando montañas —dice Josh.

Volteo a ver a Sarah y la desvisto con la mirada.

—No cada minuto.

Sus ojos encuentran los míos sin titubeos. Un instante después, exhala y se muerde el labio. Sí, ella también me desea.

—A menos, claro, que se trate del monte Everest, en cuyo caso sí quiero pasar cada minuto del resto de mi vida escalándolo. —Le acaricio la mejilla.

Su mirada es ardiente.

¡Mierda! Mi pene se activa de inmediato. Si Josh no estuviera aquí, todo mi plan cuidadosamente estructurado se iría al caño. De hecho, probablemente es bueno que esté aquí.

Hay un silencio incómodo durante un instante mientras Sarah y yo nos miramos fijamente y nuestro deseo mutuo succiona todo el oxígeno disponible en la limusina. Acaricia mi mano sobre su mejilla.

Cierro los ojos.

—¡Wow! Por lo que veo ustedes dos van a arder en llamas este fin de semana.

Sarah se sonroja y baja la mano.

Yo también bajo la mano, pero no le quito la vista de encima.

—Es correcto, hermano —digo y exhalo lentamente—. Es correcto.

Por fin estamos solos. Bueno, tan solos como pueden estar dos personas en la cabina de primera clase de un 737 detenido en la pista mientras se prepara para el despegue. Sin embargo, es mejor que pasar un minuto más en esa limusina con Josh, ahora conocido como «el anticonceptivo». No paraba de mirarme como siempre lo hace, mientras niega con la cabeza como si se burlara de mí con la mirada. Cuando la limusina nos dejó en el aeropuerto, me abrazó y me susurró al oído: «Esa chica lo vale, hermano», y me guiñó el ojo.

No entendí a qué se refería. ¿Valió la pena el esfuerzo de rastrearla? Claro. ¿Valió la pena pagarle a un hacker para que entrara al servidor de la UW? Por supuesto. Tal vez se refería a algo más, algo mayor, algo más profundo que todo eso. Pero Josh no suele perder su tiempo con diatribas filosóficas ni con meditaciones profundas como yo, así que imagino que hablaba de lo que gastamos en el hacker. Pero no estoy seguro. Como sea, después de abrazarnos, me lanzó uno de sus guiños fanfarrones, abrazó a Sarah para despedirse y se fue hacia los mostradores de su vuelo con el estilo que sólo un tipo así de increíble puede ostentar.

Conforme nuestro avión adquiere velocidad sobre la pista, tomo a Sarah de la mano, y ella apoya su cabeza en mi hombro. Está temblando.

—¿Te da miedo volar? —le susurro.

Se encoge de hombros, pero no contesta.

Nos quedamos callados unos cuantos minutos, mientras el avión alcanza su altitud máxima.

Sé que es inhumanamente temprano y que dijo que no durmió en toda la noche, pero aun así está demasiado callada, como si algo la inquietara. ¿Será sólo el avión? Lo dudo, pero no quiero hostigarla. Me dirá qué le pasa cuando esté lista.

—Belice —dice finalmente cuando es evidente que el despegue ha sido un éxito. Suspira y se acurruca en mi hombro—. Sigo sin poder creerlo.

Por desgracia, no pude mantener el secreto para siempre. Tan pronto hicimos el registro para el vuelo se reveló el destino, y Sarah emitió tal chillido que parecía que acababa de ganar en un programa de concursos. Esa era justo la reacción que esperaba. Me habría gustado más sorprenderla llevándola en el avión de la compañía en lugar de tomar un vuelo comercial. Así habría podido mantener el destino en secreto hasta bajarnos del avión, y podríamos haber volado directamente sin tener que hacer escala en Houston. Pero mi tío lo necesitaba para un viaje de negocios a Londres este fin de semana.

—Espera a que lleguemos. Creo que te resultará sumamente inspirador.

Me mira con cierta curiosidad.

Yo sólo le sonrío. No puedo esperar a que vea todo lo que planeé para ella. Me dan ganas de frotarme las manos y reírme como villano de película, pero me gusta tanto sostener su mano que no vale la pena soltarla.

Se apoya en mí de nuevo.

—Tengo algo que confesarte —dice finalmente.

Siento un nudo en la garganta. Desde que nos vimos supe que algo no andaba bien.

—No tengo idea de dónde está Belice.

Suelto una carcajada. ¿Toda su ansiedad era producto de no saber adónde íbamos? Debo entender que es la primera vez que sale del país. Suspiro, aliviado.

—En Centroamérica. Hace frontera con México, Guatemala y el Caribe. Curiosamente, es el único país de Centroamérica en donde la lengua oficial no es el español, aunque también lo hablan.

Su cabeza se queda quieta sobre mi hombro. Se siente bien.

—Estoy muy emocionada —dice. Con la mano que tiene libre, acaricia ligeramente el tatuaje de mi antebrazo derecho. El roce de sus dedos me hace contener el aliento.

—¿Hablas español?

—Ajá… —se queda pensando, medio adormilada—. Mi mamá es mitad colombiana. Nació en Estados Unidos, pero su mamá era de Colombia, y su papá, irlandés. Me hablaba en español desde que yo era chica, aunque ella habla perfectamente el inglés.

—¿Y tu papá?

Hace una pausa…

—Mi papá es americano, con antepasados hispanos e italianos. Cruz viene del lado español de su familia.

—¿Y habla también español?

—Nop. Pero sí es bilingüe: domina perfecto el hijodeputañol.

No puedo evitar levantar las cejas de la sorpresa. Pero me quedo callado. Me encantaría poner a ese basura en el lugar que se merece.

Sus dedos vuelven a recorrer ligeramente mi tatuaje, una y otra vez, una y otra vez, acariciando mi antebrazo a todo lo largo. Sigo esperando que me pregunte qué significan mis tatuajes, pero no lo hace. Me gusta que no lo haga. La mayoría de las mujeres quieren saberlo de inmediato, como si no encontraran ningún otro tema de conversación que valiera la pena. Pero ella no es así. Por alguna razón sabe que mis tatuajes no están ahí para incitar conversaciones informales. No sé cómo, pero lo sabe.

Exhalo con fuerza. Me está enloqueciendo con sus suaves caricias.

Sigue recargada sobre mi hombro, sin mirarme.

—Mi mamá lo dejó cuando yo tenía diez años. O más bien, huyó de él. No lo vemos desde entonces. Nunca ha intentado contactarme.

Sus dedos suben por mi antebrazo hasta llegar a mi bíceps, y empiezan a acariciar los músculos de mi brazo por debajo de la manga de la camiseta.

—Él se lo pierde —digo en voz baja.

—Como sea, no me interesaría volver a verlo —murmura—. Nunca.

Un minuto después, levanta la cabeza y me mira a los ojos. Está conteniendo las lágrimas.

—Tengo algo que decirte —dice—. Bueno, de hecho son tres cosas. Y una de ellas es muy extraña.

Siento un hueco en el estómago.

—Está bien —logro decir—. Dímelo.

Se endereza y suspira.

—No sé por dónde empezar. —Está pálida, a punto de vomitar.

De inmediato me alarmo.

—Sólo dilo. Soy de la idea de que hay que arrancar la venda de un solo jalón.

Sarah exhala.

—Iré de lo malo a lo peor.

Asiento.

—Está bien.

—Primero que nada, lo que espero que no sea tan malo. Fui a ver a Georgia el martes… a la oficina de correos. Y le invité una taza de té.

Me río. Qué alivio. ¿Esto es lo que la ha tenido nerviosa toda la mañana?

—Lo sé, Sarah. Georgia me llamó. No sé qué le dijiste, pero se enamoró perdidamente de ti. Me llamó para decirme que te cuidara y no te dejara ir.

Los ojos se le iluminan.

—¿Eso dijo?

—Sí —de pronto deseo no haber citado sus palabras exactas. Es obvio que estoy entusiasmado, pero no quiero que Sarah se quede con la impresión de que estoy listo para hacerla mía y «nunca dejarla ir». Digo, por favor. No sé si alguna vez estaré listo para comprometerme a algo así con alguien, aunque sea alguien tan increíble como Sarah—. En fin —digo para intentar cambiar el tema—. No sé qué te dijo Georgia, pero no quiero que te quedes con una mala impresión de mí.

—¿Mala impresión? Para nada. Dijo cosas maravillosas sobre ti. Cosas hermosas —baja la voz—. Fueron cosas que me hicieron verte con nuevos ojos.

—A eso me refiero. No soy ese tipo de hombre —exhalo, intentando descifrar cómo explicarme sin ahuyentarla—. No soy yo mismo cuando se trata de Trey y Georgia. El Jonas Faraday que ellos conocen es la excepción, no la regla. Esos dos sacan una parte de mí que no puedo controlar —me aclaro la garganta, pero no puedo deshacer el nudo que se me ha formado.

Su mirada es radiante.

Pongo los ojos en blanco.

—Deja de mirarme así. En serio, no puedo ir por la vida intentando ser el héroe de todo el mundo. Tampoco lo intento. Estoy muy poco calificado para ser el héroe de nadie.

Sarah se queda callada.

—Creo que te subestimas demasiado —entrecierra los ojos y me mira fijamente—. Y creo que, mientras hablamos, estás en proceso de convertirte en el Jonas Faraday de Georgia, aunque no te des cuenta. Si me lo preguntas, creo que lo del gimnasio de escalada está ocurriendo en este momento por un motivo. No es ninguna coincidencia. De hecho, no creo en las coincidencias.

Me lanza una mirada sabihonda que deja en claro que ella es la que tiene la razón y yo sólo debo seguirle la corriente.

—Pues yo creo que tú eres un dolor de muelas —le digo, pero con una gran sonrisa en el rostro.

¡Carajo! Desearía tener el valor para decirle lo que estoy pensando, pero no puedo. Es demasiado. Si lo hiciera, escupiría de forma abrupta algo como «Eres todo lo que no sabía que siempre quise». Pero una cosa es escribir algo así en una tarjeta de San Valentín y otra muy distinta decirlo en voz alta, sobre todo cuando no estoy muy seguro de qué significa. Así que, en vez de decirlo y sonar como un perfecto imbécil, prefiero sólo besarla. La beso una, y otra, y otra, y otra vez. Mi corazón late de prisa. Si estuviéramos solos, le arrancaría la ropa y le besaría todo el cuerpo, incluyendo su glorioso pubis, y le succionaría el clítoris y la haría venirse en este instante. ¡Al diablo con todo lo de Belice! Lo bueno es que no estamos solos, porque de ahora en adelante seguiré mis planes al pie de la letra. Ya no más desvíos.

¡Ay, ay, ay! Nuestros besos se están volviendo más apasionados. Demasiado apasionados. Si seguimos así, me sentiré tentado a llevarla al baño del avión, y eso no debe ocurrir por ningún motivo. Me prometí que la sacaría de la cueva tal y como ella se lo merece. Lo tengo todo organizado. Y Dios sabe que cogerme a tan hermosa criatura en el baño de un avión no forma parte del plan.

Se aparta de mí y se relame los labios.

—Hay otras cosas que debo decirte, Jonas.

—Está bien. De acuerdo —suspiro—. ¿Cuál es la segunda cosa terrible?

Se queda callada mientras se arma de valor para decirlo.

—Gasté algo más de seiscientos dólares del dinero que me diste para comprar cosas. Muchas gracias, por cierto. Me divertí mucho. Me sentí como una princesa.

Gruño.

—¡Vaya, pues! Esperaba que te volvieras loca y compraras el centro comercial entero.

—No, no. Esa no es la parte negativa. No voy a disculparme por no haber gastado tres mil dólares. Era una cantidad exagerada de dinero. A lo que voy es que… gracias, me hiciste sentir entre nubes. Pero no voy a gastar dinero por el simple gusto de hacerlo.

Sonrío. Me habría encantado que gastara hasta el último centavo en cosas para ella, pero debo admitir que me enciende que no lo haya hecho.

—¿Cuál es el gran secreto entonces?

—Doné el resto del dinero a la ONG de la que te hablé. Dan asilo a mujeres víctimas de violencia, y también donan trajes y ropa de trabajo a mujeres que están buscando empleo.

Antes de que pueda intervenir, ella continúa. Es obvio que está nerviosa.

—Y hay algo más que no te dije antes. Mi mamá es quien dirige esa ONG —se aclara la garganta—. La fundó hace diez años. Ella la administra. No sabes, Jonas. Es su vida, su pasión. —Su expresión es de absoluto orgullo—. Así que sí, técnicamente le di el dinero a mi mamá, pero no para que se fuera de compras ni se hiciera un manicure. Lo usará para ayudar a muchas mujeres que lo necesitan.

No tengo palabras para describir cómo me siento en este instante, así que la beso otra vez. Y luego otra.

Se aparta de mí.

—¿No te molesta?

—¿Molestarme? Claro que no. De hecho, cuando volvamos a casa, haré una donación decente a la ONG de tu mamá. Lamento no haberlo pensado cuando me contaste de ella por primera vez. ¿Lo ves? No estoy nada calificado para ser el héroe de nadie.

—Gracias —dice.

—¿En serio creíste que me enojaría?

—No precisamente que te enojarías. Pero no estaba 100% segura de cómo te sentirías al saber que usé el dinero que me diste sin consultártelo —suspira—. Además, Jonas, no compré una sola pieza de lencería. Esa es la parte más importante de la confesión.

Finjo indignarme.

—No vuelvas a dirigirme la palabra.

Sarah se ríe.

—Supuse que sería inútil comprarla. ¿Por qué no mejor simplemente desnudarme y darte acceso absoluto y sin filtros a cada parte de mi cuerpo?

—Me gusta cómo piensas —le digo.

Hasta ahora, su supuesta pila de malas noticias ha resultado ser un montón de preocupaciones injustificadas. ¡Diablos! Se veía tan nerviosa hace apenas un minuto que de verdad creí que iba a confesarme algo terrible.

—¿Cuál es la tercera horrible confesión? —pregunto—. Es la peor de todas, ¿cierto? ¿Debo estar preparado para horrorizarme?

Sarah frunce el ceño.

—Sí. Esta es verdaderamente mala. Muy, muy mala, Jonas —empieza a temblar de nuevo.

Se me hace un nudo enorme en el estómago.

—¿Recuerdas al ingeniero en sistemas del que te hablé? —comienza a contarme—. ¿Aquel que se unió a El Club sólo para encontrar el amor?

—Sí, el que contrató la membresía mensual —digo y asiento. Sí, sí, sí. Ya sé que él es un romántico empedernido y yo soy un maldito sociópata adicto al sexo. Ya lo dejó muy en claro la última vez que tocamos el tema.

—Hizo su primera entrada en un bar deportivo anoche. Así que Kat y yo fuimos a espiarlo.

No sé adónde va este relato. Algo en su mirada me hace temer lo peor. ¿Será que terminó acostándose con él o algo así? No, por favor.

Sarah suspira. Está temblando. Agita la cabeza, incapaz de seguir hablando.

—Sólo dímelo, Sarah —estoy a punto de volverme loco.

Ella niega de nuevo con la cabeza.

Me aparto de ella y la miro a los ojos.

—¿Qué está pasando? No importa qué sea. Te prometo que no importa —a menos de que te hayas acostado con él. Eso sí que importaría. Estoy a punto de gritar—. Dímelo, Sarah —mi voz tiene un tono amenazante que no puedo evitar.

—Jonas, el tipo es completamente distinto a ti. Tiene lavado el cerebro por los cuentos de hadas y las tarjetas de San Valentín y cosas así. En serio.

Estoy rojo de ira. Sí, lo sé. Él es dulce y yo soy un imbécil. Él contrató una membresía mensual, mientras que yo contraté una anual. Él lo hizo para encontrar el amor, y yo lo hice para tener parejas sexuales sin ataduras durante un año entero que no me hicieran sentir como un pendejo cada vez que las enviara a casa después de coger. Me queda claro. ¿Por qué me sigue juzgando sólo con base en mi solicitud? Pensé que ya lo habíamos superado. ¿Acaso tuvo una epifanía y descubrió que prefiere al tipo que va por la vida con el corazón en la mano? ¿Cree que necesita un hombre así? ¿Qué está intentando decirme?

—En fin, el tipo entró al bar con un brazalete amarillo que, como ya dije, tiene todo el sentido del mundo. Si a ti te asignaron púrpura, a él debían asignarle todo lo contrario al púrpura. Kat y yo sólo queríamos ver qué clase de Doña Amarilla sería el amor verdadero de un tipo tan aburrido y normal.

Esa última parte me tranquiliza un poco. Si he aprendido algo de Sarah, es que no le gusta lo aburrido ni lo normal. Quiere lo dañado y lo anormal, e incluso lo muy sucio. Quiere encontrar un patán al cual redimir. Así que me está haciendo un cumplido, de una forma un tanto enferma. Mi corazón se calma un poco. Espero.

Hace una pausa estúpidamente larga, en la que es obvio que intenta agarrar el valor para decir las cosas.

—Sarah, arranca ya la venda —emito un resoplido. Estoy al borde de la desesperación—. Sólo dilo.

Sarah exhala.

—Cuando por fin apareció Doña Amarilla con su brazalete amarillo… —suspira de nuevo—. Jonas, era tu Doña Púrpura. Era Stacy la simuladora.

Estoy anonadado.

—¿Qué?

La cabeza me da vueltas. ¿Qué demonios?

Procede a relatarme hasta el último detalle de esa noche, incluyendo las palabras exactas que le dijo Stacy cuando la emboscó en el baño.

Me paso los dedos por el cabello, sin saber qué pensar.

A Sarah se le llenan los ojos de lágrimas.

—Me enferma —dice entrecortadamente—. Te juro que no lo sabía. —Se cubre el rostro con las manos—. Trabajo para un maldito burdel —solloza.

Mi corazón late a una milla por hora. Si pudiera atravesar la pared con el puño, lo haría, pero no es buena idea intentarlo en un avión. Me paso una mano por la cara. No logro procesar lo que estoy oyendo.

Sarah se cubre el rostro con las manos y empieza a llorar.

Sé que debería intentar consolarla, que sería lo correcto, pero lo que quiero realmente es matar a alguien. Corre tanta adrenalina por mis venas que agradezco estar atado a un asiento. Me asomo por la ventanilla del avión, intentando acorralar mis pensamientos desbocados, pero no sirve de nada. Tengo el estómago revuelto y los puños cerrados con fuerza. ¡Mierda! Me cogí a una prostituta. Le hice sexo oral a una prostituta. Da igual que hayan sido veinte segundos; lamí una vulva en venta. Me estremezco sólo de pensarlo. Siento de pronto como si tuviera la lengua cubierta de una sustancia viscosa. Casi puedo oír al fantasma de mi padre carcajeándose en mi oído.

Me desabrocho el cinturón. La cabeza me está matando.

—Ahora vuelvo —murmuro y me dirijo a toda prisa al baño. Sé que no debería huir, que no debería dejarla sola, llorando. Sé que debería ser empático y compasivo, y decirle que lo resolveremos juntos. Debería decirle que no estoy molesto con ella, que sólo necesito estar a solas unos instantes. Pero tengo que salir de aquí. Siento que voy a vomitar.

Cierro la puerta del baño de golpe.

Me acosté con una prostituta. Sin saberlo, me convertí en mi padre. ¡Carajo!

Me lavo la cara con agua fría y me enjuago la boca. Me paro junto al retrete, listo para vomitar el alma. Pero no sale nada.

Después de un minuto, vuelvo a lavarme la cara.

Es el karma. A la gente mala le pasan cosas malas. Además, ¿qué estaba pensando cuando me suscribí al maldito Club? ¿Qué clase de mujeres esperaba que estuvieran dispuestas a coger conmigo sin la expectativa de sentir algo? ¿Qué clase de mujer creí que podría cumplir con esos criterios? De verdad, ¿qué clase de mujer no anhela más que una buena cogida, seguida de un ligero empujón a la salida? Sabía que no existían mujeres así; en el fondo lo sabía. Pero decidí ignorarlo. ¡Ja! Me convencí de que buscaba honestidad brutal, pero lo único que quería eran mentiras. Y obtuve lo que me merecía. Me dieron mi merecido.

Miro mi reflejo en el espejo. Me caen gotas de agua de la frente.

Apenas después de cinco segundos de haber empezado a lamer a Stacy, ella comenzó a aullar como si la hubiera propulsado hacia la luna. Soy bueno, pero no es para tanto. En ese momento lo supe, pero igual me la cogí con tanta fuerza que casi la parto por la mitad, y ella fingió disfrutar cada segundo. ¿Qué clase de cuento de hadas tuve que contarme para seguir creyendo que Stacy se unió a El Club buscando lo mismo que yo? ¿Qué mujer querría que sólo se la cogieran y luego la descartaran? Supe que algo no andaba bien cuando se fue sin decir una palabra. Supe que me estaba engañando. Pero no me importó. Josh me dijo que era el dinero mejor invertido de su vida. ¿Nos habremos unido al mismo club? Porque yo supe desde el principio que estaba haciéndolo para que me mintieran. En el fondo lo sabía. Y al final obtuve justo lo que merecía.

Me invade una imagen, una visión que he intentado olvidar durante toda mi vida. Él la ata de las manos y los pies a los postes de la cama. A ella le sangra la nariz.

La está violando, con los pantalones en los tobillos y el culo peludo al aire. Gruñe como una bestia. Ella grita. Yo me escondo lo más que puedo detrás de sus vestidos en el clóset, pero no puedo desviar la mirada. Me tapo los oídos, pero sigo escuchando los gritos ahogados en sangre. Él le da un puñetazo en la cara y se inclina para subirse los pantalones. Cuando lo hace, ella me busca con la mirada. Sus ojos azules me miran frenéticamente. Agita la cabeza con desesperación. No salgas, me ordena. Quédate donde estás. Pero no necesita ordenármelo, pues me quedé paralizado desde el instante en el que él la arrastró al cuarto, mientras ella gritaba y pataleaba.

Me mojo el cabello y dejo que las gotas de agua me caigan por la cara. Miro de nuevo mi reflejo en el espejo. Vuelvo a ver mis ojos. Esas antiguas imágenes se han esfumado, al menos por ahora.

Supongo que no puedo esconderme para siempre de la verdad. Sí, usaré los trajes a la medida que Josh insiste en que me ponga, a pesar de que los odio. Puedo ejercitarme tres horas diarias y esculpir mi cuerpo para exhibir una fachada perfecta. Puedo leer, aprender y aspirar al conocimiento tanto como quiera, pero jamás podré cambiar lo que hice.

Las lágrimas amenazan con asomarse, pero no lo permitiré. Aunque fuera un llorón —que no soy— o un «blandengue», como él siempre me dijo que era, jamás me permitiría llorar en el baño de un estúpido avión. Como sea, no soy un llorón ni un blandengue, así que se acabó.

De haber sabido que él traía una navaja, quizá habría hecho las cosas de manera distinta. Quizá no me habría quedado en el clóset, oculto detrás de sus vestidos, paralizado por el miedo. Tal vez habría intentado al menos confrontarlo. Quizá las cosas no habrían terminado como terminaron.

Me bajo el cierre del pantalón y orino.

Estoy recibiendo justo lo que me merezco. Quería honestidad brutal, ¿no? ¿Quería algo real? Soy una burla. Me mentí a mí mismo. Buscaba el equivalente a un cuarto de millón de dólares en vaginas, simple y sencillamente. Sólo quería adormecer el dolor, como mi padre lo hizo. ¿De dónde creí que vendrían todas esas vaginas analgésicas? ¿Del paraíso de las vaginas? ¿Del hada madrina de las vaginas? No me importaba saberlo. No me importaba nadie ni nada; sólo adormecer el dolor. Así que me lo tenía merecido. ¿Qué clase de depravado se inscribe a un club sexual durante todo un año? Josh sólo se inscribió un mes, como una pequeña vacación. Pero yo tenía que ser el maldito enfermo que contratara la membresía anual. ¿Qué demonios estaba pensando? No soy normal.

Me subo el cierre.

Me lavo las manos.

Me seco los ojos.

Esto es justo lo que me merezco.

Cuando regreso a mi asiento, ella me mira expectante, con lágrimas que le caen por las mejillas. Parece una niña pequeña y vulnerable. Antes de ponerme el cinturón de seguridad o incluso de dejarla hablar, tomo su cara entre mis manos y le doy un largo beso. Ella solloza, pero me besa también.

Apenas unos segundos después, se aparta de mí.

—Debí habértelo dicho antes de que estuvieras atrapado en un avión conmigo, de modo que pudieras cancelar el viaje si querías.

Exhalo con fuerza, molesto. Es lo último que tengo en mente.

—No hay nada en el mundo que me haría querer cancelar este viaje. Ni lo que me acabas de decir, ni el fin del mundo, ni un ataque extraterrestre. Nada. Quiero estar contigo en este momento, camino al paraíso, más que cualquier otra cosa en la vida, y ahora más que nunca. —La beso de nuevo y su cuerpo se funde con el mío—. Sólo necesito un poco de tiempo, ¿de acuerdo? No sé cómo explicar todo lo que estoy pensando ni lo que estoy sintiendo. Es complicado.

—De acuerdo —contesta en voz baja. Le da hipo por intentar contener los sollozos.

—No estoy molesto contigo, Sarah. Te lo juro. —Le quito del rostro un mechón de cabello húmedo que se le pegó a la mejilla—. Estoy asqueado, furioso y avergonzado. Pero nada de eso tiene que ver contigo.

—Lo lamento —dice—. No lo sabía. No habría aceptado ese estúpido trabajo de haberlo sabido.

—Lo sé. Pero dame un poco de tiempo para pensar las cosas. No puedo hablar de eso ahora. Simplemente no puedo.

Aprieta los labios con fuerza y asiente.

—No eres tú. A veces me cuesta trabajo expresar lo que siento. Sólo necesito algo de tiempo para pensar. Es todo. Quizá me serviría escuchar música. La música me ayuda a desenredar mis emociones.

—Está bien —contesta—. Te entiendo por completo. —Sin decir otra palabra, me da un beso tierno en la mejilla, me toma de la mano y apoya la cabeza en mi hombro. Con la punta del dedo empieza a acariciar ligeramente el tatuaje en mi antebrazo, y lentamente sube hasta llegar a mi bíceps.

Agarro el celular y los audífonos, y examino mi biblioteca musical. Arctic Monkeys. Perfecto. Me pongo los audífonos y recargo la cabeza en el respaldo del asiento.

Sarah me acaricia el antebrazo.

La música empieza a relajarme.

Las caricias de Sarah empiezan a relajarme.

Mi respiración vuelve a su ritmo normal.

¿Qué fue lo que puso Sarah en aquella nota que escribió a mano y me envió en el paquete de bienvenida? Perdí la cabeza por un instante, pero ya recobré el control. Si estuviera dispuesta a mentirte, como al parecer hace todo el mundo —o como quieres que haga todo el mundo, a pesar de que te repitas lo contrario—, las cosas podrían haber sido distintas. Definitivamente ella me leyó como un libro abierto desde el principio.

Su mano ha dejado de moverse y cae sobre su regazo.

Sí, me tiene tomada la medida desde el comienzo.

Albergo el deseo de que algún día, de algún modo, te des cuenta de que lo que quieres y lo que necesitas son dos cosas muy distintas, escribió.

Su cabeza se desploma sobre mi hombro. Miro de reojo su hermoso rostro. Está completamente dormida. Apago la música y me quedo mirándola un instante. Adoro la forma de sus labios. Sus pestañas son largas y abundantes. Sus dedos son elegantes. Y el anillo en el pulgar me desarma.

Suspiro.

Llevo su mano hasta mi boca y le doy un suave beso en el sexi anillo.

Si ella albergaba ese deseo para mí —que descubriera que lo que quiero y lo que necesito son dos cosas muy distintas—, entonces su deseo nunca se hará realidad. Porque estando aquí con ella, al sentir su cuerpo vivo junto al mío, al percibir el roce de su cabello contra mi quijada, de pronto tengo la certeza, por primera vez en la vida, de que lo que quiero y lo que necesito son una y la misma cosa. Y esa cosa está sentada a mi lado, completamente dormida.

Capítulo 23

Sarah

—¡Cielo santo! —exclamo—. ¡No lo puedo creer! —no puedo parar las expresiones de entusiasmo y alegría— ¡Wow! ¿Ya viste esto? ¡Es increíble!

Después de casi doce horas de viaje —dos aviones, una escala en Houston y un largo y ajetreado viaje en Jeep al corazón de las tinieblas—, por fin llegamos a nuestro destino: un hotel apartado en medio de la selva de Belice. Estoy jadeando como perro, no sólo debido a la emoción, sino también a que subimos diez tramos de escalones de madera en medio de la noche para llegar a nuestra habitación. Resulta que Jonas y yo nos hospedaremos en una casa del árbol, o más bien, una lujosa suite lunamielera en un árbol, que está rodeada por todos los costados por frondoso follaje. ¡Madre santísima! (O juepucha, como diría mi mamá). Como sea, es una cosa fuera de este mundo.

No sé de dónde estoy sacando tanta energía, pero no puedo parar de recorrer la espaciosa suite, ni de gritar o chillar cada vez que encuentro algún otro detalle fabuloso.

—¿Ya viste esto? —grito y señalo los pétalos de flores que adornan la cama—. ¡Y mira esto! —Las toallas del baño están dobladas de tal manera que parecen un cisne—. ¡Wow! —El baño es aún más grande que el de la casa de Jonas—. ¡Ohhh! —Hay una botella de champaña fría esperándonos. Lo veo y no lo creo.

Tan pronto el botones guarda nuestro equipaje y abre la botella de champaña, nos explica cómo encender las lámparas para ahuyentar a los mosquitos y cómo cerrar el mosquitero sobre la cama antes de dormir. Jonas le entrega un señor billete, y el botones sale del cuarto con una gran sonrisa en el rostro.

—Por fin estamos solos —dice Jonas y me pasa una copa más de champaña. Creo que es la cuarta copa que bebo en el día.

—Es el lugar más maravilloso del mundo —digo y siento que me brillan los ojos. Bebo un trago—. Wooow. Y esta es la champaña más rica de todas.

Jonas me mira con una sonrisa.

—Nunca en toda mi vida creí que vería un lugar como este —me asomo por las ventanas que rodean el cuarto. Afuera está tan oscuro que no se ve nada.

—Espera a verlo de día —dice Jonas—. Te vas a ir de boca cuando veas la selva. —Me toma de la mano—. Ven aquí. —Me jala hacia el balcón. Es tan oscuro que no se ve nada.

—¿Qué? —pregunto y miro a mi alrededor. De la suite a nuestras espaldas sale luz, pero al asomarme hacia la selva no logro identificar una sola cosa.

Jonas se lleva un dedo a la boca y ladea la cabeza hacia la orilla del balcón.

—Escucha.

Me quedo quieta, en silencio, intentando escuchar cualquier tipo de sonido que provenga de la oscuridad que nos rodea. Aprieto mi cuerpo contra el suyo, y él me abraza. Escucho. Intento prestar atención. Sin duda se escuchan aves. De hecho, hay aves por doquier. Las hojas se agitan cuando los animales las mueven. Jonas vuelve a poner el índice frente a los labios para indicarme que siga callada. Sí, hay aves. Y hay movimientos por todas partes. Finalmente, un aullido agudo atraviesa la noche oscura.

Me quedo boquiabierta.

—¿Qué demo…?

—Es un mono aullador —dice Jonas en voz baja y sonríe como un niño travieso.

Ay, Jonas.

Instantes después se escucha otro grito más fuerte y penetrante que el anterior. No puedo contener la risa.

—Están por todas partes, meciéndose en los árboles. —Jonas me acerca más a él—. Espero que te sirva de inspiración, guapa. —Me besa—. Permite que los monos te guíen en el arte del aullido.

Mi corazón corre el riesgo de escapárseme del pecho y salir volando hacia la oscuridad de la noche como un platillo volador.

—Cielos, Jonas. Aquí, ahora, en este preciso lugar, contigo —señalo el lugar en el que estamos parados—, es el metro cuadrado más glorioso del mundo entero.

Su sonrisa es un sol.

—Cuando hablaste de un destino tropical, nos imaginé tirados en una playa de arena blanca bebiendo piñas coladas.

—Pues Belice también es famoso por sus playas, pero esta vez no visitaremos la costa. Será para la próxima. Esta vez nos centraremos en la selva.

¿Esta vez? ¿La próxima? ¿Ya está pensando en el siguiente viaje juntos? Intento suprimir el chillido de emoción, pero no lo logro.

—Pero habrá piñas coladas, no te preocupes. —Mira el reloj—. Sólo que no hoy. Nos espera un día largo mañana. Debemos estar descansados y levantarnos temprano.

—¿Qué haremos?

—Mueres de ganas por saberlo, ¿verdad? —dice.

—Por supuesto. Pero tendré paciencia y esperaré. En este viaje, haremos todo lo que tú digas, amo y señor.

Jonas asiente.

—Buena niña.

En un arranque de júbilo repentino, doy vueltas como niña pequeña.

—Esto es un sueño.

Jonas sonríe de oreja a oreja. Es un cambio agradable de la expresión tormentosa que ha tenido desde que tuvimos aquella espantosa conversación durante el vuelo.

Bostezo. No quiero hacerlo, pero no puedo evitarlo. Anoche no dormí nada y hoy quizá dormité un par de horas en el avión, si acaso. Con toda la champaña que he bebido en el día, me resulta muy difícil mantener los ojos abiertos.

—¿Nos damos un baño? —pregunta Jonas—. ¿Y luego nos vamos a la cama?

Jonas duerme sólo con bóxers y, para mi buena suerte, ostenta sin pena alguna sus músculos firmes. Lo observo mientras enciende las lámparas a cada lado de la cama, y los músculos de su torso se tensan cuando se inclina para acomodarlas. Yo tengo puesta una camiseta sin mangas y frescos pantalones de piyama, y traigo el cabello atado en una cola de caballo. Siento la piel fresca y limpia después de habernos bañado, lo cual agradezco después de un viaje tan largo y pesado. Bañarnos juntos fue muy disfrutable en esta ocasión, quizá porque yo estaba muy relajada. Algo me hizo intuir que Jonas sólo me enjabonaría y enjuagaría, y que el sexo no sería parte de la ecuación. Lo intuí y no me equivoqué. Jonas me enjabonó con tanta ternura y delicadeza que parecía que me estaba alabando y no bañando. Fue delicioso.

Ahora no puedo creer que estoy recostada en una cama de cuatro postes de roble, dentro de una casa del árbol, en medio de la oscura y misteriosa selva de Belice, disfrutando el cálido aire nocturno, mientras el hombre más hermoso que he visto en mi vida se mete a la cama y cierra el mosquitero que nos envuelve.

—Es como un pequeño capullo —dice después de acomodar la red y acostarse junto a mí—. Un capullo para dos.

—Me agrada —digo y me acurruco junto a él, mientras pega su cuerpo al mío. Su piel es cálida—. Un capullo para dos —repito.

Se escucha el aullido de un mono muy cerca de nuestra ventana, y ambos soltamos a reír.

—Ese fue un aullido ejemplar —dice Jonas—. ¿Estás tomando nota?

—Sí, señor —contesto e imito el sonido del mono.

Jonas se ríe.

—Estás aprendiendo rápido.

Ambos estamos recostados sobre un costado, mirándonos mutuamente, perdidos en los ojos del otro. Un instante después, Jonas frota la punta de su nariz contra la mía.

—Gracias por venir conmigo.

—Por nada —digo—. Pero me debes una.

Se ríe.

—Claro que sí.

—Sigues sin entender el concepto de «pago», ¿verdad? —le pregunto.

Él sólo sonríe.

Quiero besarlo. Pero esta noche cumpliré mi palabra y dejaré que él lleve la batuta. Él es el director de orquesta esta noche. Sus manos están cómodamente apoyadas en mi cintura, sin moverse, sin explorar, sin incitarme a más. Así que yo apoyo la mano en su muslo.

—Estoy contento —dice.

Mi corazón da un vuelco de alegría. Casi no puedo respirar.

—Yo también, Jonas.

Me abraza y me estruja con fuerza. Apoyo la cabeza en su pecho y espero. ¿Me irá a hacer el amor ahora?

Segundos después, sus dedos rozan ligeramente la curva de mi cadera.

Sigo su ejemplo y acaricio con la punta del dedo el tatuaje que tiene en el antebrazo izquierdo.

—¿Está en griego? —pregunto.

—Sí —contesta—. En griego antiguo.

—¿Eres griego?

—No.

Espero. He querido saber qué significan sus tatuajes desde que vi aquella espectacular fotografía suya de cuerpo completo. Sonrío para mis adentros al recordarlo. Entonces Jonas no era más que una fantasía, una imagen de perfección inalcanzable, una obra de arte. No era el hombre de carne y hueso junto al cual estoy acostada. Cuando vi esa foto, no me imaginé que terminaría acostada junto a él, acariciando su musculoso brazo mientras me quedo dormida en nada más y nada menos que Belice.

Bostezo de nuevo. ¡Mierda! No puedo evitarlo. Estoy tan relajada y somnolienta. No puedo evitar irme flotando hasta la inconciencia, aunque de pronto mi cerebro se reactiva. No quiero dormirme. No quiero perderme un sólo instante de esta aventura.

Vuelvo a acariciar la inscripción de su brazo. Intuyo qué palabras que aún desconozco son la clave para descifrarlo. Sin embargo, de algún modo supe desde el principio que debía esperar a que él me entregara la llave cuando estuviera listo.

Se aparta ligeramente y me muestra el interior de su brazo.

—Es una cita de Platón —dice y se queda callado.

Estoy tan intrigada que el cuerpo me hormiguea.

—¿Cuál? —pregunto, casi sin aliento.

—«Para un hombre, conquistarse a sí mismo es la más noble de todas las victorias».

Percibo cómo se acelera mi pulso.

—Es la cita que mencionaste en la entrevista que le diste a Trey —y supuse que eso decía el más largo de sus tatuajes.

—¿Leíste esa entrevista?

—Como veinte veces. Esa entrevista me reveló más sobre ti que cualquier otra cosa que encontré. Y créeme que mi investigación fue exhaustiva.

Jonas se queda callado un minuto mientras mis dedos ascienden hacia su bíceps. Me encanta cómo se sienten sus músculos. Tiene el tipo de brazos con los que muchas chicas sueñan que las abracen. Y heme aquí, viviendo el sueño hecho realidad.

—¿Por qué te lo tatuaste en el brazo? —pregunto.

Lleva tanto rato callado que empiezo a preguntarme si querrá contestar mis preguntas.

—Porque conquistarme a mí mismo es la lucha más importante de mi vida —dice después de un rato—. Es un recordatorio constante de que debo seguir esforzándome e intentándolo. Me recuerda que no me dé por vencido.

Cuando es obvio que no agregará nada más, intervengo.

—¿Qué fue lo que te ocurrió, Jonas?

Su cuerpo se tensa, y Jonas se mueve con incomodidad. Luego exhala con fuerza.

—Josh y yo teníamos siete años —hace una pausa.

Contengo el aliento.

—Mi papá iba a llevarnos a todos a un partido de los Halcones Marinos; a mi mamá, a Josh y a mí —se detiene de nuevo.

Espero. La luz de la lámpara mosquitera parpadea y produce hermosas sombras en el rostro de Jonas. Un ave emite un chillido agudo en medio de la selva. Los árboles cercanos a nuestra ventana crujen.

Jonas continúa en voz baja, casi inaudible.

—Yo besaba el suelo que ella pisaba. La seguía a todas partes como un perro faldero. Ella solía acariciarme la cabeza y decirme «Buen muchacho», mientras yo ladraba como un cachorro —cierra los ojos mientras recuerda—. Era muy hermosa. Y era tan buena.

Temo que si digo algo o respiro, romperé el hechizo y Jonas dejará de hablar.

Él abre los ojos de nuevo y hace un gesto de dolor.

—Llegó la hora de irnos al partido de americano, pero mi mamá tenía una fuerte jaqueca, así que no quería ir al estadio.

Se escucha un fuerte crujido del otro lado de la ventana.

Jonas fija su mirada en la mía en busca de reafirmación. Yo asiento muy ligeramente.

—Papá se molestó. Le dijo: «Tómate una maldita aspirina y te sentirás bien». Pero yo le dije: «No, lo que necesita es descansar. Yo me quedaré con ella y la cuidaré». Yo solía frotarle las sientes cuando le daban jaquecas. Ella decía que mis caricias eran lo único que le quitaba el dolor. Decía que mis dedos eran mágicos.

Los ojos se le llenan de lágrimas. Le acaricio la mejilla, e instintivamente él cierra los ojos y apoya su mejilla en la palma de mi mano.

Se me rompe el corazón de verlo así.

Sigue hablando con los ojos cerrados y la mejilla apoyada en mi mano.

—Papá estaba furioso. Salió de la casa con mi hermano sin siquiera despedirse.

Acaricio su mejilla con el pulgar, y él de pronto abre los ojos. Su expresión es de absoluta angustia.

—Estábamos abrazados en su cama, que era lo que yo más disfrutaba en el mundo. Me encantaba que estuviéramos solos ella y yo. Yo le estaba frotando las sienes para que se durmiera. —Su cuerpo entero se tensa junto al mío—. Se escuchó un fuerte ruido en el piso de abajo, como si algo se rompiera. Ella se levantó de un brinco, y yo fui tras ella, pero se volteó y me dijo: «No, mi vida. Quédate aquí» —pasa saliva—. Casi inmediatamente después de que salió del cuarto, encontró a un hombre. Él la arrastró de vuelta al cuarto. Ella forcejeó con él, pero él le dio un puñetazo en la cara. Ella empezó a sangrar por la nariz —su voz se hace más aguda—. Supe que debí haber salido del clóset para ayudarla, pero no lo hice.

Su voz… Nunca lo había oído hablar así, con tanto dolor. Se me encoge el corazón.

—Me quedé parado ahí, asomado por una grieta de la puerta del clóset, escondido entre sus vestidos —inhala profundamente, como si recordara el aroma de sus prendas— el hombre la amarró. Y luego… se… se bajó los pantalones. Recuerdo sus horrendas nalgas peludas.

Inhalo profundamente de sólo imaginar el horror que vivió. Siento revuelto el estómago.

—Ella gritaba, y yo permití que él le hiciera daño. No la ayudé —se le humedecen los ojos.

No digo nada. Simplemente espero. Las pulsaciones en mis orejas son cada vez más intensas.

—Quería ayudarla, separarlo de ella. Quería detenerlo. Pero era un tipo enorme, y las piernas no me respondían. Me imaginé que salía de puntitas del clóset, buscaba un palo de golf en el garaje y regresaba corriendo a darle batazos en la cabeza… Pero no me moví —los ojos se le llenan de lágrimas. Alza la vista para evitar que las lágrimas le caigan por las mejillas—. Entonces pensé que, tan pronto el hombre se fuera, podría quitarle el dolor… con mis dedos mágicos. Decidí esperar a que se fuera para desatarla y quitarle el dolor con mis manos, como siempre lo hacía —empieza a sollozar—. Pero no sabía que él traía un cuchillo —Jonas parpadea y, a pesar de intentar contenerse, se le escapan unas lágrimas enormes que ruedan por sus mejillas—. No sabía qué pensaba hacer con ese cuchillo. Todo pasó muy rápido. De haber sabido, no habría esperado, de haber sabido, la habría salvado después de que él la golpeara. Habría hecho algo —no puede parar de llorar, y yo tampoco.

—Tenías siete años, Jonas —digo.

Él emite un ligero quejido.

—Debí haberla salvado.

—Pero tenías siete. No hay nada que hubieras podido hacer.

—Al menos debí intentar salvarla —se le quiebra la voz—. Al menos debí intentar quitárselo de encima —su cuerpo se estremece con fuerza en un intento por reprimir la oleada de aflicción que amenaza con ahogarlo—. O debí morir en el intento.

—No, Jonas, no —digo y tomo su cara entre mis manos. Él se deshace al contacto con mi piel—. No, cariño —digo y lo acerco a mí—. No.

Él asiente, sin poder hablar.

—No —susurro—. No es tu culpa. —El corazón se me parte en dos.

—Si no hubiera sido por mí, ella habría ido al partido de americano como quería mi padre, y no habría estado en casa cuando entrara el agresor. Fui yo quien dijo que necesitaba descansar. Fui yo quien quería que se quedara para que estuviéramos ella y yo juntos. Yo quería estar solo con ella; no con Josh ni con papá. Quería quitarle el dolor con mis manos. Quería acurrucarme en la cama con ella. Quería escucharla decir que yo era el único que podía hacerla sentirse mejor. —Está al borde del colapso—. Si no hubiera sido por mí… —No puede contenerse más. La aflicción, la culpa y el dolor salen disparados de una forma singular y agresiva.

No hay nada más descorazonador que ver a un hombre adulto sollozar, sobre todo cuando ese hombre se ha adueñado de tu corazón como ningún otro. Lo jalo hacia mí —lo mezo, le acaricio la cara, le acaricio el cabello—, mientras su angustia aumenta y se derrama como un tsunami.

—No fue tu culpa —le repito una y otra vez.

Su cuerpo se retuerce y se sacude.

—Shh —intento apaciguarlo—. No fue tu culpa.

Después de un rato, se va calmando. Jadea. Apoya su frente contra la mía, pero no dice una palabra. Está agotado.

El grito de un mono aullador rompe el silencio.

Jonas se aparta de mí y se seca los ojos con el dorso de la mano. Luego me quita un mechón de cabello de la cara.

—¿Y lo encontraron?

—Era el novio de la hermana del ama de llaves. El ama de llaves le había mencionado que le daríamos el día libre porque la familia iría a un partido de los Halcones Marinos. Pero no fue su culpa. Ella no tuvo nada que ver —hace una pausa—. Él creyó que nos habíamos ido. Sólo entró a robar —emite un largo suspiro—. Tuvimos la mala suerte de estar ahí y de que el tipo fuera un sicópata. —Suspira de nuevo, despacio, como intentando controlar su respiración.

—¿Y tu padre? —pregunto. Sé que su padre falleció hace unos trece años, cuando Jonas tenía diecisiete, pero no encontré en internet ningún detalle sobre la causa de su muerte—. No puedo imaginar lo devastado que debe de haber estado.

Ante mi pregunta, la expresión de Jonas se vuelve sombría. Inhala profundamente y exhala despacio.

—Mi padre nunca superó la pérdida. El dolor y el arrepentimiento lo corroyeron. Así que lo transformó en culpa. Se culpó a sí mismo y me culpó a mí. Sobre todo me responsabilizó a mí.

Niego con la cabeza. No puede ser posible.

—No —digo en voz baja.

—Sí. Toda mi vida lo supe. Me culpó de lo ocurrido.

—No. No es posible que te culpara. Tenías siete años.

—Hasta Josh sabe que él me echó la culpa. No era ningún secreto. Así fueron las cosas. Fue mi culpa. Todos lo sabíamos. Yo fui quien la obligó a quedarse en casa.

Un escalofrío me recorre la espalda. ¿Qué clase de hombre culparía a un niño de una cosa tan espantosa?

—Intenté enmendar las cosas. Pero nunca era suficiente. ¿Cómo podría haberlo sido?

Niego con la cabeza. Es horrible. Con razón tomó terapia durante tantos años.

—¿Y él murió cuando tenías diecisiete?

Jonas emite un gruñido.

Quizá debería dejar las cosas como están y cambiar el tema. Pero ahora que este hombre me ha mostrado las partes más profundas de su ser, ansío conocer hasta el último detalle. Espero, pero él sigue callado. Estoy a punto de decir que hablemos de otra cosa cuando por fin continúa.

—Se suicidó.

Emito un tenue gemido. ¿Cuántas tragedias es capaz de soportar una familia?

—Simplemente no pudo… Nunca superó la pérdida. Al principio, intentó olvidar lo que había pasado y se abocó a su empresa.

Me sorprende la amargura con la que dice «su empresa», sobre todo porque esa empresa terminó siendo suya.

—Al ver que todo el dinero del mundo no disipaba el dolor, se entregó a la bebida, y luego a las mujeres, decenas y decenas de mujeres, sobre todo prostitutas —dice esa última frase con ira—. Tenía la famosa libido Faraday, así que volverse monje no era opción, pero no quería profanar el recuerdo de mi madre al enamorarse de otra persona, Dios no quisiera. —Aprieta los dientes—. Jamás fue honesto al respecto, sino que actuaba como si todas esas mujeres gravitaran hacia él gracias a sus supuestos encantos. Actuaba como si sus flatulencias apestaran a rosas. Pero Josh y yo sabíamos bien qué estaba haciendo. Era repugnante. —Suspira—. Durante un año, se cogió a todas las prostitutas de las que pudo echar mano, hasta que finalmente decidió salir de su miseria.

Estoy anonadada. ¿Acaso no ve los paralelismos entre él y su padre? ¿O será que sí los ve? De pronto se me pone la piel de gallina.

—Mi tío se hizo cargo de la empresa. Josh se fue a la universidad ese mismo otoño, y yo esperé un año más para estudiar, hasta que estuve un poco mejor. —Hay un destello en su mirada—. Pero ambos sabíamos que, cuando nos graduáramos, tendríamos que volver. Sabíamos que teníamos la responsabilidad de convertirnos en los hijos de Faraday para honrar el nombre de la empresa: Faraday & Sons —los músculos de la quijada le palpitan.

—¿No era lo que querías?

—Mi papá fundó Faraday & Sons justo después de que nacimos. Apenas éramos unos bebés cuando decidió ponernos en el nombre de su empresa. Nunca hubo duda alguna de que seguiríamos sus pasos —mira al techo, absorto en sus pensamientos.

Le acaricio la mejilla con el dorso de la mano.

Su expresión se relaja un poco.

—Me gusta pensar que hay otra versión de mí, mi «original divino», que flota en otro reino y que es una versión normal de mí. En ese reino, ese día fatídico nunca ocurrió y yo me convertí en el hombre que estaba originalmente destinado a ser. —Suspira—. El hombre que habría sido si no me hubieran dañado sin remedio.

—¿De eso se trata tu otro tatuaje? —pregunto, aunque ya sé la respuesta.

Jonas esboza una sonrisa a medias.

—Eres muy perspicaz, Sarah. Podrías hacerle la competencia a Platón, ¿sabes? —Se acomoda y levanta el brazo derecho para mostrarme el tatuaje—. Visualiza los originales divinos.

Me fijo en las letras. También están en griego.

—¿Platón? —pregunto.

Jonas asiente.

—¿De dónde viene esa fijación con Platón? —pregunto.

Él suspira.

—Después de que mi padre murió, pasé por una etapa un poco difícil. —Sonríe lánguidamente, reconociendo que eso es un eufemismo—. Al ver que ningún médico del mundo podría repararme, comencé a leer filosofía. Leí todo lo que encontré, todo, todo, todo, e intenté encontrarle sentido a las cosas para no colapsar de nuevo, para no enloquecer por completo de nuevo. Experimenté un colapso absoluto después de lo de mi madre, y desde entonces empecé a ir a terapia, en donde me estaba yendo bien, hasta que ocurrió lo de mi papá… Y al final me di cuenta de que hablar de mis estúpidos sentimientos no bastaría esta vez, sobre todo después de lo que me escribió mi padre en su maldita carta suicida.

¡Dios mío! ¿Qué le dijo el bastardo ese a mi querido Jonas como insulto de despedida? Temo preguntar, y él tampoco ahonda en el tema. Vuelvo a sentir escalofríos.

Jonas se encoge de hombros.

—Sabía que necesitaba algo más, algo de sabiduría. Buscaba algo atemporal. Necesitaba respuestas. Leí todo lo que encontré, y entonces descubrí a Platón. No sé por qué, pero me sentí identificado, sobre todo con su alegoría de la caverna, la que te conté en la limusina —sonríe al recordar nuestro salvaje viaje en la limusina—. No sé. La gente siempre habla de Aristóteles, quien era un genio, obviamente. Pero Platón fue el mentor de Aristóteles, ¿sabes? Platón fue el progenitor del pensamiento moderno, el original divino. Sus ideas me dieron algo a lo cual aferrarme, algo en qué centrarme. Tenía ideas sobre todo: música, ciencia, muerte, familia, mortalidad… amor —se sonroja.

Yo también me ruborizo. Mi corazón palpita con mucha fuerza. Acaricio su mejilla de nuevo.

Jonas voltea la cabeza y me besa la palma de la mano.

—Platón era un idealista —dice la palabra «idealista» como rindiéndole el más grande tributo al filósofo.

—Pero ¿qué significa eso de «visualiza los originales divinos»?

Jonas mira fijamente su tatuaje.

—Visualiza los originales divinos —repite y suspira con reverencia—. Es de la teoría de las ideas de Platón. —De repente se le ilumina la cara. Es obvio que el tema le apasiona—. Platón tenía la idea de que la verdad, el idealismo, la perfección, son abstracciones que existen aisladas y separadas del mundo físico en que vivimos.

Me encojo de hombros. Sigo sin entender.

Jonas sonríe.

—Es un asunto un tanto esotérico. Platón creía que había dos reinos: el mundo físico e imperfecto en el que vivimos, que es el reino que experimentamos a través de los sentidos y que está lleno de dolor e imperfección; y el reino ideal, que está separado de nosotros y no podemos experimentar, pero que, no obstante, comprendemos de forma innata.

—Lo siento. No entiendo nada.

Jonas sonríe de nuevo.

—Supongamos que ves un árbol en el reino físico al que le faltan dos ramas. Y hay otro árbol carbonizado por un incendio. Hay otro más que tiene iniciales talladas en el tronco. ¿Por qué tu mente reconoce esas tres formas como árboles? Todas son imperfectas de algún modo. Sin embargo, tu mente las reconoce como árboles. Platón decía que era porque la forma ideal de árbol, la abstracción de lo que constituye un árbol, existe en el reino de las ideas. Y nuestras mentes, nuestras almas, comprenden y reconocen de forma innata la perfección arbórea en esos árboles imperfectos, aun si jamás han presenciado dicha perfección arbórea. La esencia de los árboles es aquello a lo que aspiran los árboles imperfectos, pues nuestras almas están diseñadas para aspirar. —Está ruborizado, pero su piel destella.

Le sonrío. Este hombre es hermoso de todas las formas posibles.

—¿Qué? ¿Por qué me miras así?

—Eres todo un poeta —le digo.

—Claro que no —contesta—. No suelo serlo. —Abre la boca para decir algo, pero se queda pensando y termina cerrándola.

—Si entendí bien, ¿tu tatuaje significa que aspiras a esa forma ideal de Jonas Faraday, como el árbol roto aspira a la perfección arbórea?

Jonas esboza una enorme sonrisa.

—Exactamente. Mi alma reconoce el original divino de Jonas Faraday, a pesar de que la abstracción perfecta no existe en el mundo físico. —Suspira—. Básicamente, aspiro a una forma no dañada de mí. Mi alma puede visualizar quién es, aunque mis cinco sentidos sean incapaces de percibirlo. Así que sigo visualizando y aspirando.

Ladeo la cabeza. ¡Dios! Es hermoso por dentro y por fuera. Si este hombre no es la perfección encarnada, no sé quién pueda serlo.

—Pero ya lo eres, Jonas.

Él niega con la cabeza.

—Claro que sí. Eres perfecto, tal y como eres.

—No. Estoy dañado sin esperanza alguna.

—Sí, lo estás. Claro que lo estás. Lo que has vivido dañaría a cualquiera, y de una forma espantosa. Pero eres perfecto, y claro que tienes esperanza. No hay tal cosa como la desesperanza.

No me comprende.

Me recargo sobre el codo y lo miro desde arriba.

—Tienes cicatrices, sin duda —acaricio la línea de sus cejas—. Te viste forzado a experimentar las cosas más terribles que puede soportar un ser humano, y a una edad muy corta.

Jonas desvía la mirada.

—Jonas. —Vuelve a fijar su vista en mí—. No eres un árbol. Fuiste diseñado para sentir de forma innata, para bien o para mal. Eso significa que la forma perfecta de ti está diseñada de manera innata a tener cicatrices.

Jonas aprieta la quijada.

Suspiro. Siento como si no me estuviera dando a entender.

—Si existe un original divino de Jonas Faraday flotando en algún otro reino, una versión prístina e ilesa de ti, yo igual elegiría a la que tengo enfrente, porque ese Jonas Faraday supuestamente ideal ha salido perfectamente ileso de la vida, lo que significa que nunca ha sentido nada. —Paso saliva y lo miro fijamente a los ojos—. Si no tiene cicatrices, significa que nunca ha amado —susurro—. Ni ha sido amado.

Sus ojos destellan.

El corazón me va a explotar.

—Los sentimientos son los que dejan cicatrices en nuestro corazón. Son los riesgos —se me empieza a formar un nudo en la garganta—. Es el amor —susurro—. Por lo tanto, si el original divino de Jonas Faraday no tiene cicatrices, en realidad no es perfecto —los ojos se me empiezan a llenar de lágrimas—. Jonas, estamos en este planeta para hacer una sola cosa: amar y ser amados —se me salen las lágrimas—. Nada más —me limpio los ojos—. El amor deja huella.

Jonas exhala con fuerza. Está conmocionado. Abre la boca para decir algo, pero al parecer prefiere no hacerlo.

Me recuesto de nuevo y lo abrazo, sin dejar de llorar. El dolor, la aflicción y la alegría de estar con él, entre sus brazos, todo el pesar que ha vivido, el peso que ha cargado a cuestas toda su vida, es demasiado para mí. De pronto me abruman tantas emociones.

—No eres un árbol, Jonas. No eres un árbol —murmuro, apretándome contra su pecho. No puedo pensar racionalmente. Tengo que hacerle entender que no fue su culpa. Tengo que hacerle entender que es un buen hombre… un muy buen hombre. Y que es hermoso. Que vale la pena. Que es gentil. Que es mío.

Vuelve a oírse un crujido en medio de la oscuridad que rodea nuestra casa del árbol.

Jonas me jala hacia él. Siento su piel cálida contra la mía, sus músculos firmes. Sus musculosos brazos me protegen. Se inclina y me besa con tanta ternura, a pesar de que sigo llorando de forma inexplicable. Sus labios saben un poco salado, quizá por sus lágrimas, quizá por las mías. Cuando su lengua abre delicadamente mis labios y entra a mi boca, siento como si estuviera tocando mi alma.

Cuando vi sus fotos por primera vez, cuando presencié por primera vez su arrolladora belleza, de inmediato mi cuerpo ansió fusionarse con el suyo, ansió dejarlo entrar y permitirle llenarme tanto como fuera posible. Pero estando aquí, ahora, recostada con él, en piyama, acurrucada junto a él en nuestro pequeño capullo para dos, me siento en otro mundo; otro reino, como diría Platón. Es un reino ideal. Y, en este reino, no es mi cuerpo el que anhela fusionarse con Jonas, sino mi alma. Sí, reconozco que tiene ramas rotas y marcas talladas en el tronco, por supuesto, pero yo también las tengo. Sin embargo, nuestras imperfecciones no importan, porque aquí, en este pequeño lugar del planeta Tierra, en medio de la selva de Belice, somos perfectos.

Capítulo 24

Sarah

—Es hora de despertar, guapa —me susurra Jonas al oído.

Emito un gemido.

—Buenos días, dormilona —dice y me besa la mejilla—. Mira que ya amaneció.

Sonrío al recordar la hermosa noche sin sexo que tuvimos anoche. Nos besamos, nos acurrucamos, nos acariciamos hasta que se nos cerraron los ojos y nos quedamos profundamente dormidos en los brazos del otro.

Me tallo los ojos y gimo de nuevo.

—Parecen efectos de sonido de una película de la selva.

Jonas se ríe.

—Tienes la voz más maravillosa cuando despiertas. Particularmente áspera. Me encanta.

—Café —mascullo y me quedo mirándolo. Ya está completamente vestido, fresco como una lechuga, y listo para irse. Sus ojos brillan de la emoción.

—El café nos espera en el balcón. Hora de levantarse.

Parece que brinca de arriba abajo. Jamás lo había visto tan entusiasmado.

Levanto las manos por encima de la cabeza y me estiro completamente mientras ronroneo como gato.

—Nunca había dormido tan rico —digo, todavía adormilada.

Jonas se trepa a la cama y se agacha junto a mí. Tiene demasiada energía para ser tan temprano.

—¿Sabes qué día es hoy, mi hermosísima Sarah?

Le sonrío.

—¿Qué día es hoy?

—Hoy es el día en el que haré realidad todos tus sueños.

—Ya lo has hecho.

—Lo dices porque has vivido en una caverna toda tu vida y sólo has visto sombras. ¡Ja! —De la nada me gira de espaldas a él, me baja el pantalón de la piyama para dejar mis nalgas al aire, me muerde una nalga y luego la besa. Literalmente me acaba de besar el trasero.

Gimoteo.

—¡Qué delicia! —exclama. Me sube de nuevo los pantalones—. Ahora ve a orinar o a bañarte o a hacer lo que sea que hagas en las mañanas, y alcánzame en el balcón para desayunar. Nuestro guía nos recoge en cuarenta y cinco minutos.

—¿Guía?

Sin advertencia, se abalanza sobre mí como una pantera sobre su presa y se cierne sobre mí en posición de plancha. Sus músculos se tensan alrededor de mí.

Emito un chillido.

—Ya levántate, guapa —camina hacia el balcón—. ¡No hay tiempo que perder!

Me siento en la cama y miro a mi alrededor. ¡Dios santo! Ahora que es de día, por fin veo de dónde venían los crujidos y chillidos y aullidos que oímos anoche.

—¡Madre mía! —exclamo. Nuestra casa del árbol está rodeada por todos los costados de frondoso follaje selvático, casi surrealista, que se extiende hasta el horizonte—. No lo puedo creer.

Me levanto de un brinco, hipnotizada por la selva que nos rodea. ¡Cielos! Necesito orinar con urgencia, pero ver la selva tan de cerca es más importante en este instante que cualquier función corporal. Alcanzo a Jonas en el balcón. Es temprano aún, pero el clima ya es templado.

—Es increíble, ¿verdad? —dice y me toma de la mano para que me acerque al barandal.

Me quedo boquiabierta.

—Parece salido de una película de Indiana Jones. Es como una atracción de Disney de la vida real.

Jonas se ríe.

—Exactamente. No hay otro lugar como este sobre la faz de la tierra.

—¡Wow! —No se me ocurre una mejor palabra para expresar mi fascinación.

A nuestra izquierda, en algún lugar un mono emite un fuerte e insistente aullido.

—¿Sigues tomando notas sobre cómo hacerlo? —pregunta Jonas entre risas.

Volteo hacia la fuente del sonido e intento buscar al mono que lo produjo, pero el follaje es demasiado espeso como para ver algo.

—No lo veo —digo y frunzo el ceño.

—No te preocupes. Veremos muchos monos durante el día. Es más fácil verlos desde abajo. —Da una palmada de emoción—. Pero primero necesitamos vestir esas exquisitas nalgas tuyas con el equipo adecuado.

Me mira como un felino a punto de devorar un ratón, y de pronto me queda muy claro que está dispuesto a morderme de nuevo las nalgas. Suelto un chillido y corro al interior, muerta de risa, mientras él me persigue emitiendo carcajadas maliciosas y dando pisotones escandalosos. Cuando por fin me alcanza dentro del espacioso cuarto de baño, me envuelve con sus brazos y me levanta en el aire como si fuera una muñeca de trapo. Me aprieta las nalgas con entusiasmo exagerado y me da mordiscos voraces en el cuello.

Otra vez emito un chillido. No puedo evitarlo.

—Qué rico —dice entre mordiscos—. Yum, yum, yum. Deliciosa.

Su miembro erecto hace una entusiasta aparición al presionar mi muslo. Con delicadeza me baja al suelo, pero no me suelta y frota su erección contra mí.

—Si tu cuello sabe así de bien, no puedo esperar a saborear el resto de tu cuerpo esta noche —levanta la barbilla hacia el techo y grita con alegría a todo pulmón—. ¡Por fin, por fin lameré y besaré y succionaré la dulce panocha de mi nena! —Su mirada es abrasadora—. ¡Yum, yum, yum! —Se ríe y apoya su frente contra la mía—. Es una locura —dice y me mira a los ojos. Luego esboza una gran sonrisa—. Una absoluta locura. —Sin advertencia, me da una fuerte nalgada (que me hace gritar) y sale del cuarto del baño, entre chiflidos y carcajadas—. Alcánzame en el balcón para desayunar, guapa. ¡Necesitas recargar combustible!

¿En qué me metí? Estoy embadurnada de una combinación pegajosa de bloqueador solar y repelente para mosquitos —el repelente más poderoso que ha creado el ser humano, según Jonas—, y camino con dificultad entre la selva tropical por un camino angosto y disparejo cubierto de lodo, raíces y rocas húmedas. Miguel, nuestro guía, da zancadas en el lodo y nos va mostrando el camino menos resbaloso, y Jonas va detrás de mí, recordándome con frecuencia que ponga los pies exactamente sobre la huella que dejó Miguel y que tenga cuidado de las raíces que se asoman sobre la tierra o que me aleje de un hormiguero gigante del tamaño de un auto. Por fortuna Jonas insistió en que comprara botas de senderismo con suela extra gruesa, porque si no ya me habría tropezado y roto el cuello como cinco veces, o al menos me habría provocado un esguince en el tobillo. Miguel nos dijo que aún no era temporada de lluvias, pero incluso durante esta época de supuesta «sequía», como él la llama, en esta zona del país caen lluvias torrenciales al menos tres veces por semana. De ahí las ciénagas por las que estamos caminando.

A intervalos periódicos, Miguel señala un árbol o una raíz con propiedades medicinales, o algún fruto seco en particular que las personas pueden comer si se pierden en la selva sin provisiones, o se detiene a señalar un árbol de apariencia prehistórica cuyo tronco está cubierto de espinas venenosas. Siento como si estuviera en una de las películas de Jurassic Park. Sigo esperando que aparezca de la nada un Tiranosaurio y me devore entera como al tipo que se comen mientras está sentado en el retrete. En dos ocasiones Miguel se ha detenido para estudiar el camino que tenemos enfrente con detalle y, cuando le preguntamos qué buscaba, se giró y susurró: «serpiente». Esto es muy real, me repito una y otra vez.

Sigo sin saber cuál es el destino final. Miguel trae una mochila enorme, llena de no sé qué. Jonas también trae una mochila, pero no parece traer más que bloqueador solar y botellas de agua para ambos.

—¿Cómo vas, guapa? —me pregunta Jonas—. ¿Quieres detenerte a tomar agua?

—No. Estoy bien —contesto—. De hecho, estoy muy bien. Un poco asustada, pero todo tranquilo.

—Veo que no se te complica el senderismo. Por un momento creí que tus nalgas sólo eran de exhibición, pero ahora veo que también son funcionales.

Me río.

—Deben de ser las clases de baile —añade.

—¿Cómo sabes de mis clases de baile?

—Vi tus calificaciones.

Me doy media vuelta y lo miro fijamente.

—Oye, si voy a hackear el servidor de una universidad importante, más vale que valga la pena, ¿no? Siempre has tenido excelentes calificaciones.

No sé qué decir. Nadie nunca me había investigado. Pero, como él dice, dando y dando, y, aunque me cueste reconocerlo, yo también lo investigué bastante.

—Estoy seguro de que todos los hombres en tus clases de baile también han querido darle un buen mordisco a tus exquisitas nalgas.

Emito un gruñido.

—He tomado muchísimas clases de baile, ¿recuerdas? Así que no habrán sido todos los hombres —sonrío.

Jonas se ríe.

—Buen punto —hay una pausa mientras cruza un charco con lodo muy resbaloso—. ¿Qué tipo de baile era?

—Cuando era adolescente, entré a todas las clases del centro recreativo. En la prepa estudié contemporáneo, sobre todo —bajo circunstancias normales, podría pasar horas hablando de danza, pero es difícil conversar mientras intentas concentrarte en no irte de hocico, ser devorada por un dinosaurio o ser estrangulada por una boa constrictor.

—¿Aún bailas?

Sonrío para mis adentros. Todavía no supero que le interese tanto mi vida personal.

—No. Me di cuenta de que no es lo que quiero hacer de mi vida. Ahora sólo corro o voy a clases de yoga con Kat. Casi no tengo tiempo para más, entre las clases, el estudio y el trabajo.

¡Mierda! No era mi intención sacar El Club a colación. ¡Carajo! Le arruinaré su buen ánimo. Miro de reojo hacia atrás, temiendo qué cara pondrá, pero se ve ecuánime, o al menos no quiere matar a alguien como ayer en el avión.

Está a punto de decir algo, pero Miguel levanta la mano —lo cual acordamos que sería la señal para guardar silencio—, y nos detenemos en seco. Miguel mira hacia el follaje sobre nuestras cabezas durante un instante. En silencio señala hacia un punto en particular. Levanto la mirada e intento concentrarme en lo que sea que está viendo, y me quedo boquiabierta. Hay seis monos colgando de las ramas sobre nuestras cabezas, y uno de ellos está balanceándose de un árbol a otro mientras emite chillidos.

Volteo a ver a Jonas. Mi rostro irradia emoción. Él sonríe de oreja a oreja y asiente.

—Es increíble, ¿no? —susurra.

No puedo contener la emoción. ¡Estoy viendo monos reales en una selva real! Nunca imaginé que presenciaría algo así en toda mi vida.

Jonas me toma de la mano y durante unos veinte minutos observamos a los monos. Nos susurramos cosas, reímos, nos maravillamos, murmuramos sin soltarnos de las manos, hasta que por fin Miguel nos pregunta en un susurro si estamos listos para continuar.

—Vamos —dice Jonas y me da una nalgada.

Caminamos en silencio durante unos diez minutos. Me da curiosidad saber adónde vamos, claro está, pero en realidad sé que no importa. A donde sea que Jonas me lleve, yo iré.

—¿Sabes algo? Ayer me ensimismé demasiado con mis propias estupideces —dice Jonas de la nada—. Y no me detuve a pensar cómo te estaría afectando todo esto de El Club. Digo, al parecer te quedarás sin empleo.

No esperaba que sacara el tema, ni mucho menos que me diera sus condolencias porque estoy a punto de perder mi patético empleo.

—Ya se me ocurrirá algo —digo y paso con cuidado por encima de una enredadera gigante—. Siempre se me ocurre algo. Pero estoy molesta por toda la situación. Es grotesca. La gente se registra para encontrar otras personas compatibles y establecer relaciones consensuales con ellas, no para que les mientan —me hierve la sangre de pensarlo—. Reconozco que algunos de ellos (algunos, no todos) se unen a El Club en busca del amor. Sé que no me crees, pero en serio lo hacen. Y los están estafando por completo. Tienen un sueño, que puede ser ingenuo o tonto o lo que quieras, pero no es justo. El Club se aprovecha de eso.

Jonas me sigue en silencio.

—No es una tragedia perder ese trabajo. Al menos no me robaron mi sueño. —Recuerdo la cara del ingeniero en sistemas cuando Stacy le dijo que sólo ve básquetbol colegial, excepto durante los play-offs de la NBA. Eran meras patrañas. Gruño. Estoy furiosa—. Digo, al menos yo no tuve sexo con una prostituta creyendo que había conocido a la mujer de mis sueños.

Jonas emite un suspiro audible a mis espaldas.

¡Carajo! Desearía no haber enunciado esas últimas palabras. Estaba pensando en el pobre ingeniero en sistemas que creía que había encontrado a la mujer de sus sueños, pero seguro pensó que hablaba de él. Miro de reojo por encima del hombro. Sí, está molesto. ¡Diablos! Soy una estúpida.

Nos quedamos callados durante un minuto y escuchamos el sonido de nuestras botas de senderismo que chapotean en el lodo.

Jonas está en absoluto silencio.

No debí haber dicho eso. ¿Acaso estaba atacándolo inconscientemente? Quiero pensar que no. ¡Maldita sea!

—Quiero pensar que todo esto es una lección de vida y no más —digo tentativamente, con la esperanza de que mi comentario positivo ayude a aliviar la tensión que provocó mi metida de pata.

—¿Cuál es para ti esa lección de vida? —me pregunta. Me alivia oírlo hablar de nuevo. Suena tranquilo.

Pongo el pie sobre una enorme roca en el camino.

—Que siempre debo hacerle caso a mi intuición.

—¿Tu intuición te decía algo y tú la ignoraste?

—Por supuesto. Sabía en el fondo de mi ser que algo no encajaba. Por ejemplo, nunca vi una sola solicitud de una mujer, ni una vez, pero me convencí de que las mujeres debían tener sus propios agentes de admisión. Y seguía pensando que era imposible que hubiera mujeres que se unieran a un club como ese, pero ignoré mis instintos tan pronto empezaron a llegar los jugosos cheques. Me lo merezco.

—Hmm —dice él, como meditando mis palabras.

Seguimos caminando en silencio durante varios minutos más.

Me asomo por encima del hombro para intentar interpretar su expresión, pero está mirando hacia abajo y sus gestos parecen de absoluta concentración.

—¿Sabes qué, Sarah? —dice después de un rato.

No contesto. Mi corazón se acelera.

—Eres muy lista —dice—. Pero sobre todo eres sabia. ¿Lo sabías? Es sólo que… Es increíble, Sarah. Me gustas genuinamente.

Me detengo en seco y volteo a verlo. Tengo un nudo en la garganta. Soy incapaz de contener la enorme sonrisa que se dibuja en mi rostro.

—Gracias.

—Por nada —contesta. Jonas sonríe también. Y después se sonroja. El hombre que hace unas horas gritó que iba a lamer «mi dulce panocha» se sonroja como un adolescente que me acabara de pedir que sea su novia.

—¿Nos darías un minuto a solas, Miguel? —me volteo y le pregunto.

—Claro —contesta Miguel. Como es obvio que se trata de un hombre inteligente, se adentra en la selva y desaparece de nuestra vista. Jonas y yo nos quedamos solos.

Miro de nuevo a Jonas.

—Es lo mejor que podrías haberme dicho. Tú también me gustas mucho. Mucho, mucho, mucho.

—Pues tú me gustas hasta el infinito —dice. Esboza una sonrisa de oreja a oreja. Parece un niño, un niño radiante, feliz y despreocupado.

Le abrazo el cuello.

—Gracias por traerme aquí.

Me acerco a besarlo, pero él se aparta.

—De hecho, hay algo que debo aclararte. Cuando dije que me gustas, quería decir que me gustan tus nalgas. Me gustan mucho, mucho, mucho.

Me río y lo beso con fuerza.

Cuando su lengua entra a mi boca, mi cuerpo entero arde en deseo como una caja de fósforos encendida con soplete. Él también se prende al instante, evidentemente, pues sin titubear presiona su miembro erecto contra mí mientras su mano jala mi camiseta hacia arriba, la desfaja y la levanta. Mete la mano por debajo de la camiseta hasta llegar a mi bra deportivo. Mete los dedos debajo del bra y me estruja los senos, mientras su lengua explora mi boca.

Vuelvo a sentir pulsaciones entre las piernas, pero esta vez con más fuerza. Gravito hacia sus brazos como un pez a un anzuelo. No entiendo cómo pasamos de comportarnos como adolescentes enamorados a actuar como adictos al sexo. Ocurrió en un parpadeo.

Jonas gime.

—Me estoy volviendo loco, Sarah —se aferra a mis pantalones, los cuales desabotono tan rápido como puedo. Mete la mano y sus dedos se sumergen con desesperación entre mis piernas. Emito un gemido grave pero sonoro, igual que él. Me besa, me toca, me hace temblar. Mi cuerpo fue de cero a cien en cuestión de segundos. Sus dedos entran y salen con pericia, mientras su lengua explora mi boca. Cada centímetro de mi cuerpo palpita de deseo repentino por él.

—Estoy voladísima —digo entrecortadamente—. Cielos, Jonas. Estoy voladísima.

Miro por encima de su hombro para asegurarme de que Miguel está fuera de nuestra vista.

—¿Quieres hacerlo? —le susurro al oído y acaricio su pantalón con la palma de la mano. Le mordisqueo el labio inferior y empiezo a desabotonarle el pantalón—. Esto redefine el concepto de sexo salvaje —exclamo mientras intento bajarle el cierre.

Jonas aparta mi mano mientras sus dedos siguen deslizándose de la entrada húmeda al punto más álgido.

—Yo no culmino si tú no culminas —susurra sin parar de estimularme con los dedos.

—Creo que me voy a venir —le susurro al oído—. Estoy perdiendo la cabeza.

Me da un último beso, saca la mano de entre mis piernas y me abraza. En un instante recobra el control.

—No puedo arriesgarme. —Me acerca a él y me murmura al oído—. Esto es sólo el preludio, guapa. Es el dulce preludio. —Sonríe al verme radiante—. Hice un juramento solemne, ¿recuerdas? Yo no culmino si tú no culminas. Es mi nuevo dogma. —Me besa la frente—. Tú eres mi dogma. —De la nada me aprieta las nalgas con ambas manos—. Y amo estas nalgas —susurra. Luego mira por encima del hombro—. ¡Miguel! —grita—. ¡Vámonos! —Me suelta sin hacer alboroto y me deja mareada, confundida y ardiendo de deseo.

En cuestión de segundos, Miguel aparece de la nada.

—¿Ves? —dice Jonas en voz baja y en tono regañón—. Si te hubiera dejado hacer las cosas a tu manera, le habríamos dado un gran espectáculo a Miguel. —Se ríe—. Te dije que basta de patrañas. Por fin he logrado concentrarme en la meta.

Estoy tan excitada que podría frotar mi pubis contra un maldito árbol. Ni siquiera me importaría que fuera uno de esos árboles prehistóricos con espinas venenosas. Si tan sólo Jonas me diera el fósforo para encender mi mecha, despegaría como un cohete. Estoy segura.

—¿Están listos? —pregunta Miguel. Se ve entretenido.

—Sip —contesta Jonas—. ¿Cómo ves? ¿Unos quince minutos, más o menos?

—Sí. Más o menos eso —dice Miguel.

Tan pronto Miguel se da media vuelta para seguir adelante, bajo la mano y me toco entre las piernas por encima de la tela del pantalón. Sólo quiero saber si las palpitaciones que siento se perciben también desde afuera. Parece que no. Miro de reojo a Jonas. Me está viendo tocarme y su rostro se enciende de deseo. Le sonrío y guiño un ojo. «Esta es mi noche, campeón».

Andamos unos cuantos minutos más, empapados en sudor, ahuyentando a los mosquitos ocasionales, observando el paisaje en silencio y absorbiendo los sonidos de la selva. Sigo sin tener idea de adónde vamos, pero siento que la curiosidad me carcome.

—He estado pensando —interviene Jonas de la nada, mientras jadea por el esfuerzo de la caminata, o quizá debido a su estado actual de frustración sexual—. El asunto de El Club me sacó de mis casillas. Pero ahora que lo pienso, me siento muy reflexivo.

Me quedo callada. He aprendido a no romper el hechizo cuando Jonas comienza a abrirse, sobre todo cuando se pone filosófico.

—Quiero creer que esquivé una bala. Sólo Dios sabe qué habría pasado si hubiera obtenido lo que creía que quería. Así que agradezco que las cosas se hayan dado de esta manera.

Me detengo y volteo a verlo. ¿Está agradecido? ¿Agradecido de que lo hayan embaucado? ¿Agradecido de haberse acostado con una prostituta sin saberlo?

—Si no fuera por El Club —continúa y me mira con una sonrisa tímida—, no te habría encontrado. Así que, desde ese punto de vista, ha sido la mejor inversión de mi vida.

Capítulo 25

Sarah

—¡Wooooow! —es lo único que se me ocurre decir.

Miguel, Jonas y yo estamos refugiados en la entrada de una caverna gigante y abrumadora, con increíbles formaciones rocosas y estalactitas, mientras cae un aguacero despiadado afuera, a unos metros de donde estamos sentados. El volumen de agua que cae es tal que uno creería que hay un dios allá afuera vertiendo un gigantesco balde de agua sobre la selva a sus pies.

Estoy temblando de nervios. ¿Qué haremos ahora en la caverna, después de habernos adentrado tanto en el corazón de la selva? Quizá tiemblo porque estoy empapada de pies a cabeza. El aguacero torrencial comenzó a desbordarse desde el cielo como diez minutos antes de que llegáramos a la caverna, y en cuestión de segundos quedé empapada, como si me hubiera metido a la regadera completamente vestida.

—No hay nada que temer —me garantiza Jonas y me pone el casco—. Levanta la barbilla —cuando lo hago, él se muerde el labio mientras ajusta la correa de mi casco, y de nuevo me maravilla su belleza absoluta. Cuando termina, me pone las manos sobre los hombros y sonríe—. Hay otra salida a unos seis kilómetros y medio de distancia. No tardaremos más de tres horas en llegar ahí.

—¿Tres horas? —exclamo, sobresaltada—. ¿Tres horas para caminar seis kilómetros?

—Sí. El camino no es muy directo —sonríe—. Es una caminata peculiar —voltea a ver a Miguel y ambos se ríen del que debe ser una especie de chiste local.

Un escalofrío me recorre la nuca. ¿Qué diablos les parece tan gracioso?

—Miguel, ¿por qué no le cuentas a Sarah la historia de esta caverna?

—Claro. Los antiguos mayas, que vivían en lo que ahora es Guatemala y Belice, creían que esta caverna era la entrada al reino de Xibalbá, el inframundo. Esta caverna, al igual que otras en Belice, era el lugar en el que los mayas hacían sacrificios a los dioses para garantizar la prosperidad continua.

—Bien dicho, Miguel —dice Jonas.

—He dado esta explicación una o dos veces —dice Miguel entre risas.

—Pero dinos, Miguel, ¿qué clase de sacrificios hacían los mayas en esta caverna? —Jonas le hace la pregunta a Miguel como si estuvieran haciendo una rutina cómica para entretenerme. Es evidente que Jonas sabe la respuesta a esa pregunta, pero quiere que Miguel la enuncie en voz alta.

—Sacrificios humanos.

—Pero ¿qué clase de humanos en particular sacrificaban, Miguel?

—Vírgenes. Mujeres vírgenes.

Jonas no cabe del entusiasmo. Está tan orgulloso de sí mismo, que no puedo evitar esbozar una gran sonrisa. A Jonas Faraday le encantan las metáforas, y yo soy su virgen (al menos virgen de orgasmos) que está a punto de ser sacrificada a los dioses, o más bien, a un solo dios todopoderoso: Jonas Faraday.

Jonas me lanza una sonrisa maliciosa.

Me río.

—¿Estás satisfecho contigo mismo, Jonas?

—Mucho.

—Te gustan muchísimo las metáforas, ¿verdad?

Se ríe como un niño en Navidad y me jala hacia él.

—Así es. Me descubriste.

—Eres un poeta de clóset, ¿sabías?

Se inclina hacia mí y pone sus labios sobre mi oreja.

—«Con un solo toque del amor, todos se vuelven poetas». —Se aparta y me guiña el ojo—. Lo dijo Platón.

Se me acelera el corazón. ¿Acaba de decirme que me ama? Me muerdo el labio. Eso hizo, ¿o no?

Me sonríe.

—¿Comiste bien?

Cuando nos guarecimos en la caverna, Miguel extendió un maravilloso picnic frente a nosotros. Pero no quiero hablar de comida. Quiero hablar de lo que Jonas me acaba de decir. ¿Le habré entendido bien?

Me da una nalgada.

—Me alegro —se voltea hacia Miguel—. ¿Trajiste las linternas para los cascos?

—Sí, señor —contesta Miguel.

Estoy casi segura de que Jonas acaba de decirme que me ama. No me lo imaginé, ¿o sí? No fue una fantasía mía, ¿cierto? Le dije: «Eres un poeta», y él contestó: «Con un solo toque del amor, todos se vuelven poetas». ¿De qué otra forma podría interpretar su comentario que no sea concluyendo que ha sido tocado por el amor? ¿Será por su amor a mí? ¿O se refiere a que ha sido tocado por mi presunto amor a él? ¿Lo amo? La mente me da vueltas. Mi corazón late a toda prisa. Si tan sólo Miguel no estuviera aquí. Si al menos estuviéramos solos. Quiero una sola cosa en este instante, y no es caminar durante seis kilómetros en una caverna oscura con Jonas y el guía (a pesar de que este último sea una persona muy agradable).

Jonas me jala hacia él, pero no para besarme. Ata la linterna al casco con mucho cuidado.

—Una vez que nos adentremos veinte metros, dejará de haber luz natural. Está sumamente oscuro allá adentro. Es imposible ver tu propia mano a un centímetro de tu cara sin una linterna.

Sigo boquiabierta. Sí, estoy casi segura de que Jonas Faraday, el hombre, el mito, la leyenda, el Adonis, el encantador de mujeres en persona, acaba de decirme que me ama. A menos, claro, que me haya dicho que se siente amado por mí, tocado por mi amor, lo cual tampoco sería algo típico en él. Pero ¿yo también lo amo?

Se pega a mí y presiona su miembro erecto contra mi pierna.

—Vamos, guapa —me dice en voz baja y me agarra las nalgas por enésima vez en el día—. Es hora de sacrificar tus nalgas vírgenes a los dioses.

Es una locura; una absoluta y total locura. ¿Qué es lo que se supone que debo escalar? Durante las últimas dos horas, Jonas y yo hemos seguido a Miguel, nos hemos adentrado cada vez más en esta caverna completamente oscura, y hemos ascendido siguiendo la orilla de un sinuoso arroyo subterráneo, pasando junto a estalactitas, colonias de murciélagos y muros húmedos que parecen escenarios de película. Seguimos el arroyo hasta que se fue haciendo más y más angosto, y luego desapareció, y escalamos más y más por rocas húmedas y a través de aberturas escarpadas, a veces teniendo incluso que arrastrarnos pecho tierra por debajo de formaciones rocosas muy bajas. En cierto momento, Jonas insistió en que apagáramos las linternas para experimentar la oscuridad absoluta, lo cual fue algo completamente nuevo para mí; sin duda fueron los treinta segundos más aterradores e irreales de toda mi vida. La caverna era tan oscura como desorientadora. La oscuridad invitaba al pánico. Tan pronto empecé a temblar, Jonas pareció percibirlo y encendió de nuevo su linterna.

—Aquí estoy, Sarah —dijo—. Aquí estoy.

Justo antes de vernos obligados por los muros de la caverna, que iban haciendo más angosto el sendero, a caminar en medio del arroyo profundo, Miguel sacó de su mochila arneses que Jonas ató a mis muslos y cintura.

—¿Para qué diablos es esto? —pregunté con voz temblorosa.

—Ya verás —contestó mientras abrochaba la hebilla de mi arnés.

—Tengo miedo, Jonas —susurré.

—Yo estoy al mando, ¿recuerdas? —dijo y me miró a los ojos, y la luz de su lámpara me cegó momentáneamente.

—En la cama —lo corregí, temblando de frío y nervios.

Giró la linterna hacia arriba para que no me diera directamente a los ojos y puso sus manos en mis mejillas.

—Mi hermosísima Sarah —me dijo con ternura y mientras me miraba directamente a los ojos—. Jamás en la vida permitiría que algo malo te pasara. Eres demasiado preciada para mí. Esta será una de las mejores experiencias de tu vida; es la metáfora ideal para el placer indescriptible que experimentarás esta noche. Si confías en mí por completo, me agradecerás cuando termine. —Se inclinó y me besó los labios húmedos. Mi cuerpo entero se fundió con el suyo.

Pues ni modo. El arnés es obligatorio.

Y heme aquí, con un arnés ajustado al cuerpo y una cuerda atada a dicho arnés, parada en medio de una corriente de agua que me llega a los hombros, en el fondo de una cascada subterránea, dentro de una caverna completamente oscura, mientras Jonas me explica en tono relajado cuál es la mejor estrategia para escalar la cascada. Miguel ya escaló el muro de rocas de la cascada para asegurar la cuerda atada a mi arnés como un gato se trepa a un árbol.

—Aunque te resbales, la cuerda te sostendrá —intenta convencerme Jonas a mis espaldas—. Te iré guiando paso por paso.

Levanto la mirada. La cima de la cascada está a unos cinco o seis metros de altura, y la única forma de subir es agarrándose de las rocas que están directamente bajo el agua que cae.

Jonas está parado atrás de mí, en el arroyo profundo, agarrándome de la cintura y hablándome directamente al oído. Señala hacia arriba.

—¿Ves ese risco?

Asiento.

—Sólo pon la mano derecha ahí y la izquierda un poco más arriba, quizá allá, y sube despacio pero a paso firme, brazo-pierna-brazo-pierna, hasta llegar adonde está Miguel. Él te ayudará a subir por la orilla cuando llegues ahí.

Asiento.

—¿Lista?

Asiento otra vez. Estoy temblando.

Jonas me empuja hacia arriba, fuera del agua, hacia un diminuto asidero en la base de la cascada, justo a la izquierda de donde cae el agua. La caverna está completamente oscura, a excepción de los tres delgados rayos que emiten nuestras linternas. Miro hacia arriba. Veo que la luz de la linterna de Miguel nos ilumina desde la cima de la cascada, pero no lo veo a él.

Agarro la cuerda atada a mi cintura para asegurarme de que siga ahí. Me aferro entonces al muro de piedra, con temor de moverme. El agua cae a cántaros apenas a unos centímetros de mí.

—Tú puedes —me grita Jonas desde el arroyo profundo a espaldas mías—. Sólo hazlo. No lo pienses.

Miro hacia abajo y casi me resbalo sobre la húmeda roca a mis pies.

—Tú puedes —repite a gritos.

Levanto la mirada hacia el destino en la cima de la cascada.

—Aquí estoy —grita Jonas—. No iré a ningún lado. Lo prometo.

No podría haber palabas que me hicieran sentir más segura. Sigo temblando, pero de repente estoy decidida. Respiro profundamente y me muevo un poco a la derecha, justo bajo la caída del agua. ¡Demonios! El agua cae encima de mí y golpea mi casco. Estiro la mano y encuentro el risco que designó Jonas para mis manos, y luego encuentro dónde apoyar los pies. A la mitad del camino, me cuesta trabajo encontrar un apoyo para la mano derecha y me paralizo. El agua me golpea la cara. ¿Cómo llegué aquí?

—Sube un poco más la mano —señala Jonas, que ahora está en el agua, de pie sobre el asidero que está justo debajo de mí.

Hago lo que me dice.

—Así se hace, guapa. Lo estás haciendo muy bien. Ahora sube la mano izquierda. Así. Excelente.

De repente, Miguel me toma de la cintura y me jala hacia arriba, por encima de la orilla de la cascada. En menos de un minuto, Jonas se para junto a mí, después de escalar la cascada con la misma facilidad con que habría subido una escalera.

Jonas me abraza.

—¡Lo lograste!

Volteo hacia él y mi linterna le ilumina el rostro. Está sonriendo. Está fuera de sí, satisfecho por el triunfo. La caída de agua a nuestros pies es ensordecedora. Pero esperen. Ese sonido atronador no viene de abajo, sino de arriba. Levanto la linterna y, ¿cuál es mi sorpresa? Que a unos seis metros, al fondo de otra piscina natural de agua, hay otra cascada, sólo que esta es de unos nueve metros de altura.

Volteo a ver a Jonas, lista para decirle hasta de lo que se va a morir, pero su expresión más bien me hace reír. Se está divirtiendo más que nunca.

Escalar la segunda cascada resultó mucho más sencillo que la primera, a pesar de ser del doble de alto. Esta vez no lo pienso, sólo lo hago. No me preocupo, pues confío en la cuerda y en Jonas, en mí misma y en Miguel, así que sigo la corriente (claro, no la del agua). Sin duda es un alivio saber que es la última cascada, o eso aseguró Jonas, y que nuestro destino (la otra entrada de la caverna) está apenas a unos doscientos metros de la segunda cascada, o eso aseguró Jonas (y espero que sea verdad).

Cuando llego a la orilla de la segunda cascada, siento que las piernas no me aguantan más y me horrorizo. Arriba no hay más que otra piscina natural de agua. Sin embargo, ya no hay otra cascada, tal y como aseguró Jonas, pero la piscina oscura está rodeada por todos los costados de muros bajos. No hay camino. No hay luz. Es un callejón sin salida.

No entiendo. ¿Cómo saldremos de aquí? ¿Hay alguna caverna subterránea en la que debamos zambullirnos para llegar al otro lado y poder salir?

—¡Wow! —exclama Jonas al terminar de ascender con facilidad—. Eres toda una experta, guapa. Tienes un talento innato. Ya quiero que vayamos a escalar a uno de mis gimnasios cuando volvamos a casa.

—¿Cómo llegamos a la boca de la caverna desde aquí, Jonas? —dirijo la linterna a los muros que nos rodean—. ¿Dónde está la salida?

—Ah, sí. Al respecto… —Voltea a ver a Miguel e intercambian otra de sus sonrisas de complicidad.

—Dijiste que la salida de la caverna estaba a unos doscientos metros de esta cascada. —No puedo evitar gritar de desesperación.

—Y lo está. La salida de la caverna está a unos doscientos metros de donde estamos ahora… Pero el camino hacia la salida es por allá… abajo —señala hacia la base de la cascada.

—¿Qué?

—Sí. Hay un pequeño camino por allá abajo. Lo seguimos y ¡bum!, saldremos. Pan comido.

—¿Allá abajo? ¿Entonces para qué escalamos?

Jonas sonríe.

Se me revuelve el corazón.

—Ay, no.

—No hay otra salida.

—No.

—Así es como te sacrificamos a los dioses —sonríe de oreja a oreja.

—No, Jonas.

—No hay otra salida, guapa. No hay más opción. Contrario a lo que te dice tu cerebro, contrario a lo que indican tus instintos, tendrás que dejarte llevar y dar un enorme salto de fe hacia el oscuro abismo.

Dirijo la luz de mi linterna hacia el hueco oscuro a nuestros pies.

—¡Son como diez metros!

—No es nada.

Gruño, molesta.

—¿Quieres que lo haga yo primero? —pregunta.

Cruzo los brazos sobre el pecho y me quedo pensando. Había una plataforma de clavados en la piscina del centro recreativo al que iba de pequeña. Un verano, cuando tenía once años, me aventé de ella sólo para demostrar que podía hacerlo, pero nunca quise repetir la experiencia. No me gustan las alturas. No me gusta sentir que tengo el estómago en la garganta, y mucho menos me gusta la idea de saltar diez metros al vacío sin ver absolutamente nada.

—No hay otra salida —repite.

Lo miro fijamente. Estoy furiosa.

Jonas se pone ansioso.

—No intentaba engañarte, Sarah. Te lo juro. Quería sorprenderte —su rostro se tuerce de preocupación. Es precisamente la mirada que tenía hace unos días en su casa cuando me dijo que no me estaba tratando como una prostituta, sino más bien como su novia. Esa mirada suya me desarma.

Lo tomo de la mano.

—Lo sé —mis rodillas chocan entre sí.

Sus ojos son suplicantes y sus intenciones son puras. Le ha dedicado mucho esfuerzo y reflexión a cada aspecto de este viaje para ayudarme a dejar el autosabotaje. Tiene razón. Necesito ignorar mi parte racional y dar un salto de fe, con él.

Me asomo por encima de la orilla hacia el abismo oscuro. Aun con la lámpara en dirección hacia abajo, no alcanzo a ver la piscina natural, sino sólo oscuridad opaca. Miro de nuevo a Jonas y mi lámpara le ilumina los ojos. Él entrecierra los ojos y se los cubre ante la luz que lo deslumbra. Dirijo la linterna hacia un lado de su cara y él baja la mano. Su mirada es franca.

—¿Estás bien? —me pregunta.

Me va a explotar el corazón.

—Sí —exhalo con fuerza—. Hagámoslo.

Él esboza una gran sonrisa y me aprieta la mano.

—Yo lo haré primero y, cuando te indique, lo haces tú —sonríe—. ¡Ja! Y pensar que esta noche será justo a la inversa —guiña un ojo.

Me sonrojo. Había olvidado esta noche por un momento. Este hombre hermoso y enloquecido ha diseñado todo un día como mero preludio del evento principal de esta noche. Nunca había querido algo tanto en la vida como hacerle el amor esta noche. Pero deberé sobrevivir primero a esta locura.

—¿Segura que estás bien?

Asiento.

Jonas me da un beso en la mejilla.

—Nos vemos del otro lado —dice—. ¡Adiós! —brinca y aúlla mientras cae hacia el vacío. Escucho un fuerte chapoteo, seguido de un vitoreo—. ¡Es genial! —grita hacia la cima de la cascada.

Segundos después, veo un destello en medio de la oscuridad del abismo.

—¡Aviéntate hacia acá! —grita Jonas—. ¡No lo pienses! ¡Sólo hazlo!

Volteo a ver a Miguel, quien me sonríe y asiente para darme confianza. Me asomo de nuevo hacia la piscina de luz que está al fondo del abismo. En medio de las pequeñas ondas de luz alcanzo a ver las manos de Jonas que da palmadas sobre la superficie del agua.

—¡Apunta hacia acá! —grita.

—Al diablo —murmuro y salto.

Mi cuerpo entero se sumerge en el agua helada. El agua me devora por completo, pero el brazo fuerte de Jonas me jala hacia la superficie. Me aferro a él, eufórica, aliviada, incrédula, temblorosa.

—Estoy tan orgulloso de ti —susurra mientras me llena la cara de besos—. Estoy muy orgulloso —repite. Sus besos son eufóricos—. Mi pequeña virgen del sacrificio.

Me aferro como si él fuera un bote salvavidas y yo me estuviera ahogando. No estoy segura de poder ordenarles a mis brazos que lo suelten, aun si quisiera, pues no quiero. No quiero soltarlo jamás.

—Estoy muy orgulloso de ti —repite entre besos—. ¡Lo lograste!

Jonas nada hasta la orilla del agua conmigo a cuestas. Cuando llega a la parte menos profunda de la piscina, sale del agua conmigo en brazos. Por fin veo sus piernas sobre la tierra firme. Se dirige hacia una apertura en las rocas a un costado de la cascada. No puedo creer que no la vi antes de empezar el segundo ascenso. Sus poderosas piernas avanzan con firmeza. Sus brazos me contienen. Me siento ligera, segura. Las luces de nuestras linternas convergen y nos guían por la oscuridad. Yo hundo mi nariz húmeda en su musculoso pecho.

—¿Lo ves? —dice después de unos minutos, jadeante.

Abro los ojos y, a lo lejos, alcanzo a ver una luz tenue. Es la salida de la caverna.

—La veo —digo—. Corramos.

Jonas me baja con cuidado y me toma de la mano. Empezamos a correr así, tomados de la mano, hacia la luz al exterior de la caverna.

Conforme nos acercamos, la luz se va haciendo más y más grande, más y más brillante, y el techo se va haciendo más y más alto, y nuestras risas forman una espiral de delirio incontenible. No sé por qué nos reímos tanto, pero no lo podemos evitar.

Por fin salimos juntos de la caverna, hacia la luz, tomados de la mano, sin aliento y aullando de euforia compartida. La lluvia de hace unas horas ha parado, y dejó frente a nosotros un paraíso exuberante y brilloso.

—Ay —digo cuando por fin recobro el aliento—. Ay, Jonas.

Me mira con una gran sonrisa. Está ruborizado.

—Es hermoso —murmura, y sus labios encuentran los míos.

¡Virgen santísima! Este es el mejor beso que me han dado jamás. Es electrizante. ¿Quién habría pensado que el contacto de unos labios podía causar este tipo de estragos en un cuerpo, una mente, un alma? Sus manos encuentran mis mejillas mientras sus besos me devoran lentamente. Estoy flotando, volando, ondeando, y su boca no para. Quiero agarrar su cabello, pero mis nudillos chocan contra el duro plástico del casco. Jonas se aparta de mí, sin soltarme con la mirada, y se quita el casco con un gruñido de exasperación. Yo sigo su ejemplo. ¡Oh, sí! Mis dedos se deleitan con su cabello húmedo. Jonas me jala hacia él, casi con desesperación, y juro que siento los latidos de su corazón contra el mío. Instantes después, nos separamos, quizá porque percibimos que Miguel viene saliendo de la caverna.

—Esta noche —dice Jonas y le brillan los ojos.

—Esta noche —contesto. Mi corazón late a mil por hora. Tengo toda la piel erizada—. ¡Y qué noche!

Se ríe. Pone sus manos sobre mi espalda y me acerca de nuevo a él.

Jamás me había sentido tan conectada con otro ser humano como en este momento.

Quiero besarlo de nuevo, pero en ese momento sale Miguel de la caverna y camina hacia nosotros, completamente empapado y agotado por el peso de la enorme mochila que trae a cuestas.

—¿Y bien? —pregunta Miguel entre jadeos. Me mira fijamente—. ¿Te gustó la caverna?

Miro a Jonas. Su mirada es abrasadora.

—Fue increíble —contesto—. Pero… —señalo el paisaje sobrecogedor que nos rodea, el cielo azul que se asoma entre las espesas ramas de los árboles, el follaje pringado de sol que parece sacado del Mesozoico, las explosiones de color que sobreestimulan mis sentidos y, finalmente, al propio Jonas, al hermoso Jonas parado junto a mí, con el rostro iluminado—. Pero esto es belleza pura. Todo esto —le lanzo a Jonas una mirada de absoluta satisfacción, y él la imita.

Jonas me jala hacia él y me susurra al oído.

—La culminación de la posibilidad humana.

Jonas y yo estamos sentados en el asiento trasero de un Jeep descapotado, en una carretera de Belice, bajo la cálida luz del sol. Mi cola de caballo húmeda se agita con el viento, abofeteándonos a Jonas o a mí y haciéndonos reír. Jonas no ha dicho una palabra desde nuestro último intercambio afuera de la caverna, pero tampoco me ha soltado la mano. Supongo que, aunque quisiera conversar, sería difícil hacerlo con este viento que nos ataca como una secadora de cabello a una hormiga.

Nuestro conductor enciende el radio, y suena Locked out of Heaven, de Bruno Mars. Le sube al volumen, y Bruno Mars canta sobre tener sexo con una chica que lo hace sentirse como si estuviera descubriendo el paraíso por primera vez. Jonas me da un empujón con el hombro. Yo le contesto el empujón y me río. Sí, es la canción ideal. Ciertamente, Jonas y yo habíamos sido excluidos del paraíso sin saberlo, pero ahora estamos del otro lado de las puertas aperladas. No cabe duda.

Ese beso afuera de la caverna fue… increíble. Fue como si nuestras almas se tocaran. Fue mágico. En ese instante conocí el paraíso, el éxtasis descrito por los griegos, como diría Jonas. Pero no fue sólo el beso, sino todo lo que ocurrió durante el día y que nos llevó a ese momento de euforia. No creo que sea exagerado decir que el día de hoy me cambió. Me siento más liviana, más fuerte, más segura de mí misma que nunca. De pronto sé exactamente quién soy, y no quien se supone que debo ser. No soy perfecta, o al menos no todo el tiempo. Y está bien. Sé exactamente qué quiero. De ahora en adelante, quiero ser yo misma siempre, sin tener que disculparme por ello. Quiero ser fiel a mí misma, a la yo verdadera, a mis deseos más profundos.

¿Saben qué más quiero? Quiero a Jonas Faraday. ¡Carajo! Lo deseo muchísimo. Quiero que me enseñe cada parte de mí, sin restricciones. Y también quiero descubrir cada parte de él, sin importar cuán dañado resulte estar. Jamás me había sentido así por nadie. Deseo dar un salto al oscuro abismo. Si mi corazón se rompe contra los riscos del fondo, que así sea. Habrá valido la pena. No importa qué pase esta noche, si tengo un orgasmo o no, pues ya he experimentado una especie de clímax espiritual el día de hoy. Y sé que Jonas también. Lo intuyo.

—¿Podemos detenernos aquí un minuto? —grita Jonas por encima del viento y la música, y señala una pequeña tienda de souvenirs a un costado de la carretera. Desde afuera se nota que está a reventar de toallas y camisetas coloridas. Es la típica trampa para turistas, así que no imagino qué querrá comprar ahí.

El conductor asiente y se estaciona.

Jonas salta del Jeep y voltea para ayudarme a bajar.

—¿Se te ofrece un souvenir? —le pregunto.

Él sólo sonríe.

El interior del pequeño local es justo como esperaba. Está repleto de tazas que dicen «Belice», barras de jabón hecho a mano, joyería artesanal, camisetas, platos de madera tallados a mano y tapices coloridos. ¿Qué diablos quiere comprar aquí?

—Hola* —lo saluda en español una mujer anciana del otro lado del mostrador.

—Hola* —contestamos Jonas y yo al unísono. Le sonrío a Jonas. Es adorable su acento.

Él se acerca hacia un estante lleno de joyería y llaveros llamativos para los turistas, pero luego descubre algo al fondo de la tienda.

—Te verías hermosa con eso puesto, Sarah —dice y señala hacia una esquina.

Sigo su dedo con la mirada. Se refiere a un vestido blanco que está colgado en la esquina, con el cuello y los tirantes bordados de colores.

—Es precioso —digo. Lo es. Es divino. Pero Jonas ya ha sido demasiado generoso conmigo.

—¿Te gusta?

Asiento con timidez.

—Pero ya hiciste mucho por mí. Ya tengo mucha ropa.

—Hará un hermoso contraste con tu piel.

Abro la boca para protestar. Ya ha hecho demasiado.

—Dejarme verte con ese vestido puesto, será tu regalo para mí. Lo consideraremos un pago adicional.

Me río.

—Busca tu talla, guapa. Quiero que te lo pongas esta noche.

Estoy entusiasmada. Es un vestido divino.

—Gracias —voy dando brincos hasta llegar al anaquel de los vestidos y busco mi talla, mientras él busca algo en el estante de joyería y llaveros.

—Y elige también un par de aretes —grita.

—No, Jonas. Ya es demasiado. Sólo el vestido.

—Entonces yo los escogeré —dice.

Le lanzo una enorme sonrisa y vuelvo a concentrarme en el vestido. Lo encuentro y lo levanto. El bordado es hermosísimo.

A mis espaldas, escucho a Jonas hablar con la anciana detrás del mostrador.

—Nos llevaremos ese vestido blanco que trae en las manos —dice—. Y estos aretes. Y estos dos también. Gracias.*

—¿Están ustedes de luna de miel?* —le pregunta la mujer.

—Sí * —contesta Jonas.

—¡Felicidades!*

Volteo a ver a Jonas. Asiente y le sonríe a la mujer, pero es seguro que no entendió lo que ella le dijo. Tomando en consideración su acento gringo al hablar español supongo que no es su fuerte. Pero aunque entienda un poco, esta vez de plano no comprendió lo que la anciana le dijo. ¡Qué bárbaro! Cuando se lo traduzca después, él se reirá mucho de haber contestado que sí.

Una vez afuera, Jonas me enseña los aretes que escogió para mí. Son de plata y turquesa, y combinan de maravilla con el vestido.

—Son perfectos —digo, conmovida—. Gracias.

—Pensé que le irían bien al vestido —me mira de nuevo con esos ojos de «te estoy tratando como mi novia». Me desarma.

—Me encantan, Jonas —lo beso—. Gracias. Por todo. Eres muy generoso.

—Por nada —respira profundamente—. Una cosa más —mete la mano a la bolsa de plástico y saca dos brazaletes tejidos a mano con hilo multicolor. Son brazaletes de la amistad, como los que se hacen las chicas adolescentes en los campamentos de verano para sus amigas. Me toma de la muñeca y empieza a atarme el brazalete, mientras sonríe tímidamente. Me mata de la ternura que un hombre adulto, fuerte, independiente, me regale un brazalete de la amistad hecho en Belice. Primero habla de su miembro erecto y al instante siguiente se transforma en un chico de secundaria enamorado.

—Eres adorable —le digo, sintiéndome también un poco como chica de secundaria.

Se ata el otro brazalete.

—Como socia del Club Jonas Faraday, como socia única del club, necesitas un brazalete de color.

—Claro —me río—. Un brazalete adecuado para mis «gustos sexuales» peculiares —miro el brazalete multicolor—. ¿No soy púrpura?

—No, no eres púrpura —dice en tono condescendiente—. Ni yo tampoco. Somos de un color nuevo, un color hecho sólo para ti y para mí. —Pone su muñeca junto a la mía—. Somos la pareja ideal.

Notas

*En español en el original. (N. del T.)

*En español en el original. (N. del T.)

Capítulo 26

Jonas

Por fin.

Me relamo los labios.

A pesar de lo mucho que disfruté al verla usar su nuevo vestido blanco en la cena —se veía mucho más hermosa de lo que podría haber imaginado—, no siento la más mínima pena de verlo ahora tirado en el suelo. Paso la mano por su espalda y desabrocho su bra. Me encanta cómo caen sus senos cuando se les libera de sus cruentas ataduras.

Parece ebria, mas no por el ponche que bebimos en la cena, sino ebria de excitación. ¡Dios! Está lista para salir disparada como un cohete. Y yo también.

Pongo la canción que he elegido para esta ocasión: Madness, de Muse. No hay mejor canción para expresar lo que siento. Esta canción le dirá la verdad con cada palabra y cada nota.

Tan pronto entramos por la puerta después de cenar, me arranqué la ropa sin mayor formalidad y ella siguió mi ejemplo, quitándose el vestido y lanzándolo al aire con un aullido. Eso me excitó, pero en realidad todo lo que ella hace me excita.

—Acuéstate —le ordeno y señalo la cama.

Ella obedece sin titubear. Primero gatea sobre la cama como una felina, y la imagen de su tanga devorado por sus exquisitas nalgas hace que me ponga a sus pies.

—De espaldas —digo, casi sin aliento.

Sarah obedece y se estira tanto como puede, con el cabello oscuro ondulante sobre la almohada bajo su cabeza. Su respiración es superficial. Empieza a retorcerse sólo de expectación de lo que está por ocurrirle. ¡Dios! La expectativa la está devorando en este momento, pero lo que la expectativa no sabe es que a partir de ahora soy el único que puede devorarla.

La música le revela mi verdad.

Me trepo a la cama con un gruñido y separo sus piernas al acercarme. Ella arquea la espalda de deseo. Sin advertencia, me sumerjo y muerdo la tela de su tanga como un perro rabioso. Sarah emite un chillido de la sorpresa. Agito y jaloneo la tela, hasta que la banda elástica se rompe y me deja arrancar la prenda de un movimiento.

Inhala.

Veo mi objetivo. Es sumamente exquisito. Pero todavía no.

Me monto encima de ella y la beso, mientras presiono mi miembro erecto contra su muslo. Ella me envuelve con sus brazos y eleva instintivamente la pelvis hacia mí, invitándome a entrar.

Una locura.

La acaricio entre las piernas con mucha delicadeza, apenas rozando su clítoris con la punta de mis dedos, y ella emite un ligero gemido. Sumerjo un dedo en sus profundidades —sí, está lista— y luego me lo llevo a la boca.

—Sabes delicioso —susurro con voz grave. De nuevo sumerjo el dedo en ella y luego se lo doy a probar. Ella lo succiona vorazmente—. Muy bien —inhalo de nuevo y ella asiente y se retuerce bajo mi cuerpo.

Mi dedo húmedo vuelve a deslizarse entre sus piernas hasta encontrar su punto deleitoso. Está erecto; se siente duro y húmedo al contacto con mis dedos. Siento que no puedo respirar.

Una locura.

Mis labios buscan hambrientos sus pezones, mientras mis dedos la penetran una y otra vez. Sus pezones están rígidos de la excitación. Lamo uno de ellos durante un instante, y luego dejo que mi boca se deslice hacia su ombligo. Sarah emite un ligero gemido.

Mi boca encuentra el interior de su muslo.

—Jonas —susurra y exhala entrecortadamente, al tiempo que arquea la espalda.

No puedo contenerme más. Mis labios besan su exquisito clítoris. Por fin estoy frente a la deliciosa vulva que he ansiado lamer durante la mitad de mi vida. La beso una, y otra, y otra vez, haciéndole el amor con los labios y la lengua.

—Sí —exclama y arquea la espalda para acercarse más a mí—. ¡Sí!

Una locura.

Deletreo el alfabeto sobre su carne húmeda, una letra a la vez, prestando mucha atención a las reacciones de su cuerpo. Al llegar a la «H», emite un feroz gruñido, así que continúo formando esa letra hasta que su cuerpo se retuerce y pide más.

Llegado el momento exacto, cuando su cuerpo me lo indica, continúo con el resto de las letras: I… J… K… L…

Le gusta la «L». De hecho, le encanta.

L… L… L… L… L… L…

L de locura. Como la canción.

Con cada letra, con cada lamida, con cada beso de mi boca, le confieso mi verdadera devoción de forma enfática.

M… N… O… P…

Gimotea. Se retuerce intensamente.

Q… R… S…

La «S» suele significar «satisfacción» o a veces «súplica». No recuerdo cuándo fue la última vez que pasé de la «S», pero con Sarah las cosas son distintas, porque ella es distinta a las demás. Me encanta.

Paso a la «T».

Bingo.

La enloquece la «T».

«T» es de «tortura», al parecer, porque su cuerpo se retuerce salvajemente como si la estuviera torturando.

T… T… T… para mi hermosísima Sarah.

Se sacude sin control y da bocanadas de aire.

¡Sí! Está perdiendo la razón.

Igual que yo.

Se está abriendo.

Se está dejando llevar.

Su placer empieza a transformarse en dolor.

Para cuando llego a la «Z», la cual está seguida de una larga progresión de incesantes signos de admiración, está colgando del más delgado hilo.

La llave ha entrado al candado. Es hora de abrirlo.

Mi lengua cosquillea su clítoris un instante, pero ¿a quién engaño? Ya superamos la fase de jugueteo. Pongo su dulce fresa entre mis labios y la succiono como nunca nadie la ha chupado antes.

Sarah aúlla y se azota como un animal herido que ha caído en la trampa.

Vamos, guapa. Vamos.

Me toma de la nuca con ambas manos y me jala hacia ella con toda su fuerza mientras grita mi nombre y abre las piernas enérgicamente.

Libérate.

Su cuerpo se desconecta de su mente. Puedo sentirlo.

Una locura.

Muevo la lengua en círculos, una y otra vez, una y otra vez, gruñendo y gimiendo entre sus piernas. ¡Oh Dios! Voy a venirme, desmayarme o infartarme. No puedo…

Está aullando como una bestia en este instante. Ha logrado desprenderse de su humanidad.

Me estremezco. Estoy en llamas. No puedo…

Pero no, no, no, no. Yo no culmino si ella no culmina. No me vendré si ella no se viene.

Vamos, guapa. Ríndete.

Sumerjo mi lengua en su interior y la penetro tan profundamente como es posible, la devoro viva, la succiono, la devoro, la insto a rendirse.

No aguantaré mucho más.

Rozo su dilatado clítoris con los dientes.

Sarah grita.

Libérate, hermosa. Vamos. Vamos. ¡Vamos!

La mordisqueo en el lugar exacto.

Clic.

Se abre.

Por fin.

Instintivamente se estremece en mi boca, como una ventana que se cierra y se abre rápidamente. Se estremece de adentro hacia fuera una y otra vez, mientras se agita, se sacude y tiembla como si estuviera convulsionándose. ¡Dios! Gime desde lo más profundo de su alma. Se ha desnudado por completo y se muestra entera. ¡Sí! Por fin se está rindiendo ante el placer, ante la verdad, ante mí… sobre todo se rinde ante mí.

Es la belleza encarnada.

Es perfección pura.

Es mi más hermosa creación.

Todo mi ser me dice que me sumerja en ella y que deje que su cuerpo se constriña y ciña en torno a mí, que es la sensación más exquisita conocida por el hombre, el Santo Grial. Pero preferiría morir ahora que alcanzar un orgasmo sin ella, y no puedo arriesgarme.

Una locura.

Se retuerce intensamente una vez más, y culmina.

Ha dejado de aullar. Está temblando. Gime. Suda.

—Jonas —dice finalmente con voz entrecortada—. ¡Sí! —da una bocanada y se lleva la mano al pecho para apaciguar su corazón.

Me asomo entre sus piernas para verla. Su pecho está agitado.

Estoy extasiado.

—Lo lograste —susurra. Su mirada es frenética. Acaba de ver la luz.

Una locura.

—Hazme el amor —ronronea. Sus senos suben y bajan con cada respiración.

Me lanzo hacia su cara y la lamo, reclamando lo que me pertenece. Ella hace lo mismo y me da lengüetazos en los labios, la barbilla, la lengua.

—Hazme el amor —ronronea de nuevo.

Me sumerjo en ella, ansioso de culminar. Su cuerpo me recibe con una bienvenida cálida y hambrienta.

—Sarah —gimo mientras le hago el amor, mientras la glorifico. Encajamos a la perfección como nadie. Su cuerpo fue diseñado únicamente para el mío.

Es la forma ideal de belleza.

Es el original divino.

Con cada movimiento de mi cuerpo le confieso lo que siento.

—Jonas —me susurra al oído.

Estoy perdido.

Me dejo ir con un gruñido fuerte y profundo, mientras mi cuerpo entero se estremece y se libera.

Sarah.

Es mi religión.

Yo soy su fiel seguidor.

Ella es todopoderosa.

Yo soy su humilde suplicante.

Me rindo.

Sí, me rindo ante ella.

Me rindo por completo.

—¡Sarah! —exhalo y me colapso encima de ella. Mi cuerpo se conmociona con violencia una vez más, como la réplica de un temblor—. ¡Dios! ¡Es una locura!

Ella se ríe con su particular risa áspera.

—¡Ahhh, cielos! —sigo temblando. Mi corazón sigue latiendo con demasiada fuerza—. Una locura.

Capítulo 27

Sarah

—Sarah.

Levanto la cabeza. Lo único que recuerdo es estar abrazando a Jonas. ¿En qué momento me quedé dormida? Es muy tarde. La selva emana una gran vitalidad.

El mosquitero está abierto y Jonas está parado al pie de la cama. Tiene una erección enorme. ¡Ay, madre mía! Sus ojos me atraviesan como dagas. Su pecho se hincha de agitación.

La música que sale de su laptop retumba en la habitación. Esta vez es Closer to God de Nine Inch Nails. Mi cuerpo entero se eriza. Conozco bien la canción y sé muy bien lo que significa. La letra dice exactamente lo que Jonas planea hacerme: cogerme como un animal. Siento una opresión en el pecho.

Estoy preparada.

Esta canción siempre me ha parecido muy sexi de una forma un tanto primitiva, y me pone cachonda y ganosa como ninguna otra. Cada vez que la escucho, en secreto me imagino que estoy siendo cogida sin piedad por una especie de hombre bestia, tal y como lo describe la canción. Y hoy mis fantasías se harán realidad, y esa bestia es ni más ni menos que el hombre de mis sueños.

Me mira con un brillo en los ojos. Me tiende la mano para que me levante de la cama.

Va a cogerme como una bestia.

Sí, por favor. Y gracias.

Mi cuerpo entero late al ritmo del compás primitivo de la canción. Estoy ardiendo, y eso que Jonas ni siquiera me ha tocado aún.

Me toma de la mano y me guía hacia el balcón, en donde el aire es cálido. Le echo un vistazo a su espalda bajo la luz de la luna. ¡Ay! ¡Qué espalda! ¡Y qué nalgas!

El denso follaje oscuro de la selva se cierne sobre nosotros en todas direcciones. Jonas me apoya contra el barandal de madera y me abre las piernas como si estuviera a punto de cachearme. Sus dedos me acarician entre las piernas. Sonríe al darse cuenta de cuán excitada estoy. Me penetra momentáneamente con la punta de su miembro, y yo echo la cabeza hacia atrás, deseando que me coja. Pero Jonas se ríe. Sólo está jugando conmigo. ¡Bastardo!

Agarra un cojín de la silla del balcón, lo pone a mis pies y se arrodilla frente a mí como si fuera a rezar. Voltea a verme desde abajo y se relame los labios.

Le sonrío. Estoy lista.

Se inclina hacia mí. Siento su cálida respiración sobre mi pubis.

Mi respiración se acelera. ¡Mierda! Tanta expectación me está matando.

¿Qué hace? Se rehúsa a entrar. Me roza con los labios, con mucha delicadeza, como si estuviera inhalando el aroma de un vino costoso antes de saborearlo. Me tiemblan las piernas.

Se acerca más y me besa con suavidad, con reverencia. Nada de lengua. Sólo besos suaves, de adoración, una y otra vez. Mis piernas ceden.

Y hela ahí. ¡Ay, Dios! ¡Sí! Su cálida y húmeda lengua me encuentra. Me lame repetidas veces como un minino frente a un tazón de leche. En minutos empiezo a gemir y a retorcerme, como si llevara horas dándome placer. Quizá es la memoria muscular de hace rato, o cierta confianza recién adquirida de saber adónde va todo esto, o que lo tengo de rodillas frente a mí, o que ya me «memorizó» tan bien que cualquier intento de resistirme sería inútil, pero en tiempo record empiezo a perder la cabeza. De mi garganta sale un ruido gutural mientras su lengua gira y rodea mi endurecido clítoris. Echo la cabeza hacia atrás y disfruto la repentina intensidad del placer. Cuando empieza a chuparme y a lamerme en círculos al mismo tiempo —algo que no había hecho antes—, me aferro al barandal. Otra vez echo la cabeza hacia atrás, pero no es suficiente para aliviar la presión que empieza a acumularse en mi interior.

Presiono mi vientre contra su boca con fuerza, obligándolo a entrar en mí. No puedo evitar que mis caderas se lancen contra él. Me agarro del barandal e incrusto las uñas en la madera, intentando no romperme en pedazos, pero las piernas me tiemblan sin control.

¡Cielos! Voy a venirme. ¡Dios! ¡Dios! ¡Dios! Voy a venirme.

Echo la cabeza hacia atrás y emito un aullido animal. Mis entrañas tiemblan, ondulan, vibran, y mis rodillas ceden y se derriten. Estoy prácticamente agachada sobre su cara y acometo contra ella una y otra vez, anhelando tenerlo dentro de mí. ¡Madre santa! Me estoy volviendo loca, depravada. ¡Ja! Estoy teniendo sexo con la cara de este hermoso hombre, pero no me importa. Estoy en el borde de un abismo oscuro y profundo, y ¡Dios!, ¡Dios!, ¡Dios!, voy a saltar al vacío. Jonas gruñe y me agarra las nalgas para acercarme más a su cara, y me mordisquea. No puedo mantenerme en pie. No logro mantener el control. Abro las piernas para darle mayor acceso a mí y empujo mi cadera contra él. Esto es éxtasis puro, o agonía, o ambos, mis manos se pierden en su cabello y lo jalan hacia mí. Estoy temblando. Me siento mareada. El dolor y el placer se han fundido. Estoy lista para venirme. Ahora. ¡Yaaaaa!

—¡Ahora! —aúllo—. ¡Hazlo ya, Jonas!

Él se levanta de un brinco, exhibiendo su enorme erección bajo la luz de la luna, y voltea mi cuerpo tembloroso y frenético hacia el barandal. Sin dudarlo un instante, me embiste desde atrás, mientras con su mano busca mi centro y lo frota. ¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Me penetra con fuerza, cogiéndome como un animal, arremetiendo contra mí, entrando con vigor hasta lo más profundo de mi ser sin piedad alguna, mientras me sigue frotando. No puedo pensar. No puedo respirar. Me acaricio los senos, los pezones endurecidos. Bajo la mano y siento cómo se desliza de adentro hacia fuera una y otra vez. ¡Sí! ¡Sí! ¡Sí! Me llevo el dedo húmedo a la boca y lo chupo, en un intento por aliviar la presión que se está acumulando en mi interior.

—¡Cógeme! —gruño, y meneo y agito las caderas para sentirlo lo más adentro posible—. ¡Más fuerte! —gruño, y él obedece. Sus dedos mágicos no dejan de masajearme. Estoy cayendo, perdiéndome, enloqueciendo. Es mejor incluso que la vez anterior.

—Sarah —me gruñe al oído y mi cuerpo se agita de forma violenta, como si hubiera dicho «ábrete sésamo» y hubiera revelado una cámara oscura en el fondo de mi ser. Hay un instante de ligereza, de desorientación, como un oleaje que retrocede con fuerza justo antes de un tsunami. Entonces, finalmente, una intensa oleada tibia de placer me inunda de adentro hacia fuera, estremece cada uno de mis músculos y hace que mi corazón lata más rápido que nunca.

La primera oleada va seguida de inmediato de otra, y otra, y otra, y otra, y otra, hasta que mi cuerpo entero se constriñe y contrae con violencia. Quiero decir «Jonas», pero lo único que sale de mis labios es un chillido animal. Mi cuerpo entero se tensa por completo y da paso a una conmoción final, épica, y se libera de forma rítmica en pulsaciones de placer que irradian desde mi centro.

Jonas emite un grito salvaje mientras continúa sus embates. Su duro miembro me atraviesa una última y despiadada vez.

—Sarah —grita—. ¡Oooh, Dios, Sarah!

Se colapsa sobre mi espalda y suspira, y su sudor se mezcla con el mío.

Volteo a verlo y de inmediato me recibe con sus voraces labios.

Un instante después, se aparta de mí y se ríe.

—¡Wow!

Pero yo no puedo reír. No puedo hablar. Mi corazón no ha regresado a su ritmo normal. Estoy mareada, desorientada. Mis rodillas parecen de hule.

Me tambaleo hasta la silla del balcón y tomo asiento.

Él se sienta frente a mí. Tiene el rostro brillante de sudor.

—¡Uff! —dice—. Fue épico —está eufórico.

Asiento. Sigo sin poder hablar. ¡Dios mío!

Tardamos varios minutos en recobrar el aliento.

—Dos en una noche, guapa —dice finalmente, con una sonrisa—. El monte Everest ha sido conquistado oficialmente.

¡Bum! Al escuchar esas palabras, siento un vacío horrible en el estómago. No me permití pensar en ello, pero ahora no puedo evitarlo. Soy su monte Everest. Yo misma se lo dije. Y Jonas es un escalador. ¿Ahora qué? ¿Querrá buscar nuevos desafíos como el Kilimanjaro o el Cervino? Jonas es el tipo de hombre que quiere satisfacer sexualmente a las mujeres más que cualquier otra cosa. No, no quiere, lo necesita. Lo sé desde el principio. Y acaba de lograr aquello que se propuso hacer conmigo y un poco más. ¿Qué más queda para mantenerlo interesado?

Él sigue sonriendo, sin imaginarse lo que está pasando en mi cabeza.

—Admítelo: te gusta muchísimo más el chocolate que los ejotes, ¿verdad?

Estoy demasiado tensa para hablar.

—¿Todavía vas a sermonearme sobre cómo el sexo para las mujeres no se reduce al orgasmo, y bla, bla, bla, emociones, bla, bla, bla? Por favor, ilústrame.

Sé que está siendo bromista y juguetón, pero no puedo ignorar la ansiedad que me está aplastando como una tonelada de ladrillos. Prometió no culminar si yo no culminaba, y ya cumplió su parte del trato. ¿Eso significa que mi clímax es el fin de nuestra historia? ¿Marcará con un tache la opción que dice «Gran O» bajo el nombre de «Sarah Cruz» y seguirá con su vida? ¿Querrá siquiera terminar el resto del mes? Miro el brazalete que me regaló. Quiero llorar. No quiero que mis días con Jonas terminen, nunca.

—¿Y bien? —pregunta Jonas con una gran sonrisa, sin enterarse del pánico que amenaza con tomar posesión de mí.

Me aclaro la garganta.

—El que a ti te encante hacer que las mujeres se vengan más que cualquier otra cosa en el mundo no significa que sea lo único importante. —Levanto la barbilla con gesto arrogante—. Al menos no para mí.

Su sonrisa desaparece. De hecho, se pone rojo de ira.

—Ay, no —masculla y niega con la cabeza—. Aquí vamos de nuevo. ¡Carajo!

Está furioso. No comprendo de dónde viene esa repentina ira que le tuerce el rostro. Abro la boca, pero soy incapaz de enunciar una palabra.

Se levanta bruscamente y me mira con ojos de pistola.

—¿Me encanta hacer que las mujeres se vengan más que cualquier otra cosa en el mundo? ¡Carajo! Estoy hasta la madre de tus asuntos no resueltos, Sarah, de tu miedo al abandono. No seguiré pagando las deudas emocionales que dejó el imbécil de tu padre.

Estoy atónita.

Se inclina hacia mí y apoya las manos sobre los posabrazos de la silla en la que estoy sentada. Me encojo en el asiento.

—Quizá soy un cerdo arrogante y un hijo de puta engreído, pero tengo corazón, ¿OK ? ¿Cuándo vas a confiar en mí? ¿Acaso eres capaz de confiar en alguien? Si no, prefiero que me lo digas de una vez para dejar de darme de topes contra un maldito muro mientras intento que veas mis pros.

Abro los ojos como platos. ¿Qué está pasando? Está sumamente colérico. ¿Qué fue lo que dije?

Se endereza bruscamente con un bufido, y camina de un lado al otro del balcón, mientras sus fuertes músculos se tensan y lo hacen parecer un felino enjaulado.

—¿Qué más puedo hacer para demostrarte mi valía? —Señala con frustración la suite, la selva, todo Belice—. Se me acaban las ideas, Sarah. —Levanta la mirada, como intentando contener la angustia—. Tienes tanto miedo de ser abandonada que lo estás convirtiendo en una profecía autocumplida —gruñe.

Niego con la cabeza. ¿Cómo se fue todo al carajo tan repentinamente? ¿Qué dije que lo puso así?

—No —empiezo a decir.

Pero no puedo encontrar las palabras, pues creo que tiene razón. Tiene toda la razón. Me ha dominado el miedo desde el principio. Desde un inicio me convencí de que obtendría mi corazón y luego lo rompería en un millón de pedazos. Sí, eso es lo que he estado esperando que haga, y lo sigo esperando.

Se inclina de nuevo hacia mí, toma mi cara entre sus manos y pega su frente a la mía.

—Se acabó aquello de «hacer a las mujeres venirse». ¿No te das cuenta de que he intentado decírtelo de mil maneras? —exhala con absoluta desesperación—. Sólo quiero darte orgasmos a ti. Sólo quiero excitarte a ti. Sólo a ti, mi hermosísima Sarah. Te quiero a ti. Te necesito. Soy todo tuyo; soy de tus patrañas autoritarias, tu piel aceitunada, tu voz áspera, tu enorme inteligencia, tus exquisitas nalgas y tu sonrisa adorable. Tuyo, tuyo, tuyo. —Me toma bruscamente del brazo como si fuera una muñeca de trapo y lo levanta. Señala el brazalete colorido en mi muñeca—. Tú. —Me muestra su brazalete—. Y yo —emite un fuerte gruñido, como de gorila—. Para ser una mujer brillante, a veces eres muy tontita. En serio.

Estoy boquiabierta.

Vuelve a caminar de un lado al otro del balcón.

—¿No entendiste la canción de Muse sobre la locura?

Niego con la cabeza. Supongo que no. Pensé que la había entendido, pero debo haber pasado algo de largo. Creí que la canción implicaba que planeaba lamerme hasta llevarme a un estado frenético de locura, un estado temporal de delirio en el que mi mente se desconectara de mi cuerpo. ¿Qué otra cosa podría haber significado?

—Es una locura, Sarah. Una locura. —Me mira como si acabara de dejarlo todo muy en claro.

Niego tontamente con la cabeza. ¿Y qué con la locura?

De repente se le humedecen los ojos.

—Perdí la cabeza hace mucho tiempo, Sarah. En serio. Y fue algo muy doloroso —se le quiebra la voz—. Me prometí que no volvería a pasar, nunca.

Se acerca de nuevo a mí y me toma bruscamente de los hombros. Yo retrocedo instintivamente.

Sus ojos destellan y me suelta.

—Pensaba que Platón se burlaba de la locura y que eso significaba que debía evitarla a toda costa. Pero lo había entendido mal.

Niego con la cabeza. No entiendo nada.

—Y entonces te conocí y deseé estar trastornado de verdad. Quería volverme loco. —Niega con la cabeza, desbordante de emociones—. Platón no querría decir que la evitara, sino más bien que la aceptara.

Abro los ojos aún más. Mi corazón se acelera. ¿De verdad está perdiendo la cabeza?

—No te entiendo.

Jonas aprieta los dientes.

—«El amor es una enfermedad mental grave» —dice y dibuja las comillas con las manos—. Eso dice Platón: ¡que el amor es una maldita enfermedad mental! —grita. No logro entender si está enojado, frustrado o exaltado, o todas las anteriores. Me mira de nuevo con ojos de pistola y se aferra de nuevo a los posabrazos de mi silla—. ¿Por qué alguien querría tener una enfermedad mental grave? Duele. Es una tortura. Es doloroso —gruñe de nuevo—. Según él, el amor es locura, Sarah. Y yo creí que eso significaba que necesitaba evitarlo, y eso he hecho toda mi vida —está perdiendo la batalla contra sus emociones.

No tengo palabras.

—Pero tú me enloqueces —se le quiebra de nuevo la voz—. Te quiero a ti.

Cierro los ojos para intentar contener las lágrimas. Se me encoge el corazón.

—¿No entiendes lo que te estoy diciendo? —susurra.

Asiento. Lo entiendo por completo.

Apoya su frente contra la mía.

—Ya no quiero mujeres a las cuales satisfacer, tontita. Sólo te quiero a ti.

Parpadeo, y las lágrimas que se habían acumulado en mis ojos caen rodando por mis mejillas. Asiento con fuerza. Lo entiendo.

Jonas aprieta la quijada y se distancia de mí. De pronto enfurece de nuevo.

—Pero, si no me quieres, si no sientes lo mismo que yo, dímelo ahora. Arráncame la maldita venda. Ya no puedo más.

¿Será remotamente posible que no esté 100% seguro de lo que siento por él?

—Jonas —digo, pero mis sentimientos amenazan con sobrecogerme—. Jonas, mírame. Mírame. Te quiero. Claro que te quiero. Me vuelves completa, absoluta e irreversiblemente loca.

Su pecho está agitado.

—Loquita de atar —digo en voz baja.

Jonas exhala con fuerza.

—Psicótica. Demente. Enloquecida.

Él tuerce la boca.

—Dañadita. Deschavetada. Chiflada.

Esboza una ligera sonrisa.

—Estoy loca como una cabra.

No logra contener la risa.

Me pongo en pie y le abrazo el cuello.

—Yo tengo una enfermedad mental grave: estoy loca —digo esto último en español.

Me da un beso apasionado.

—Eres un tontito —le susurro.

Me mira con una sonrisa.

—Sabía que no podrías resistirte a mis encantos —dice.

Me río.

—¿Todo bien entonces?

Asiento.

—¿Se acabaron las chaquetas mentales y la falta de confianza?

—Sí.

—¿Basta de dar un paso al frente y dos atrás?

—Sí, señor —hago una pausa—. Siempre y cuando prometas que me dejarás hablar sobre mi amada perra Kiki todo el día, todos los días.

Jonas suelta una carcajada.

—De acuerdo.

—Pero no te preocupes —digo y acerco mis labios a un par de centímetros de los suyos—. Te prometo que no habrá visitas a IKEA el fin de semana —acaricio su nariz con la punta de la mía.

Jonas aparta la cara bruscamente y se hace hacia atrás.

—A ver, a ver. No nos precipitemos.

Arqueo las cejas, sorprendida.

—Lo que quiero decir es que sería tolerable en algunas ocasiones ir a IKEA de compras, siempre y cuando pidamos una orden de sus famosas albóndigas suecas. ¿Las has probado?

Le sonrío.

—Sí. Me gustan.

Asiente con determinación.

—Entonces es un hecho. No descartaremos la posibilidad de ir a IKEA, siempre y cuando haya albóndigas suecas de por medio. —De pronto me agarra las nalgas con entusiasmo—. O también podemos quedarnos aquí y disfrutar de tus albóndigas* —se ríe luego de hablar el idioma de mi abuela—. ¡Dios! Me fascina tu trasero.

Me quedo boquiabierta. ¿Cómo es que sabe decir albóndigas en español? De pronto tengo un descubrimiento glorioso que me derrite el corazón.

—¿Hablas español? —le pregunto.

—Sí, no perfectamente, pero bastante bien.

Mi corazón da un vuelco ante esta epifanía gloriosa y tierna.

—¿Qué? —Arquea una ceja sin comprender por qué me sonrojo—. El español me es útil cuando viajo.

—Oh, Jonas —le digo mientras lo beso.

¿Quién habría creído que el hombre que supuestamente es alérgico a las patrañas románticas resultaría ser un romántico empedernido de pies a cabeza? La señora de la tienda de regalos le preguntó en español si estábamos de luna de miel, y él le contestó que sí, mientras compraba un hermoso vestido blanco para la «novia» y un par de brazaletes para nuestras muñecas. ¡Cielos! ¿Cómo pude pensar que no entendió lo que le dijo la señora?

—Así que estamos de luna de miel* —digo y le doy un beso.

Jonas esboza una sonrisa de oreja a oreja bajo mis labios.

—Claro que sí,* por supuesto.

Es una locura.

—Eres un poeta —le murmuro a la boca.

—Para nada —dice—. Sólo contigo.

Suspiro.

—Ay, Jonas.

—¿Qué?

—Eres un cerdo arrogante y un hijo de puta engreído, ¿lo sabías?

—Sí.

—Pero también eres el hombre de mis sueños.

Notas:

* En español en el original. (N. del T.)

* En español en el original. (N. del T.)

Epílogo

Jonas

Después de un largo día de viaje, estamos de vuelta en Seattle, subiendo las escaleras hacia su departamento. Voy atrás de ella, cargando su equipaje y admirando su exquisito trasero.

¡Qué viaje!

¡Qué mujer!

¡Qué vida!

Había planeado muchas otras cosas para nuestro segundo día en Belice, como hacer rapel en un cenote de cien metros de profundidad en medio de la selva, un paseo en helicóptero al atardecer y nadar en el famoso Agujero Azul de Belice. Pero así es como se hace reír a Dios, haciendo planes. Al final, resultó que no salimos de nuestra casa del árbol ni una sola vez, ni siquiera para comer. Y fue el mejor día de mi vida; o bueno, el segundo mejor día.

Desde que despertamos esta mañana hasta que la limusina se estacionó frente a su edificio hace treinta segundos, nos hemos comportado como adolescentes enamorados. Esta mañana, mientras desayunábamos en el balcón, al mirarla del otro lado de la mesa, rodeada de la selva llena de vida, sentí una especie de felicidad que me inundó y me dejó sin aliento.

—Eres el original divino de mujer —le dije—. Eres la perfección mujeril del reino de las ideas.

Me lanzó cierta mirada, esa mirada por la que sería capaz de mover montañas, esa mirada que me hizo querer ser un mejor hombre.

—Y tú eres la perfección hombril —contestó en tono relajado—. Eres mi hombre hombril muy hombreril.

Me reí.

Y nuestro comportamiento infantil no terminó después del desayuno.

Durante el traslado en camioneta al aeropuerto, las horas de espera en aeropuertos y los dos vuelos, no hemos parado de reír, suspirar, mirarnos a los ojos y susurrarnos frases afectuosas al oído, acariciarnos y besarnos las mejillas, y darnos besos tiernos, sin poder creer que esta es nuestra vida. Estamos en la cima juntos, en la cima de un mundo ideal habitado sólo por nosotros dos.

Llegamos a la puerta de su departamento.

Está ligeramente abierta.

—¿Qué demo…? —murmura mientras empuja la puerta para abrirla—. ¡Dios mío! —exclama y ahoga un grito.

Su lugar está destrozado de arriba abajo.

La detengo con el brazo para impedir que entre.

—Quédate aquí —le digo y doy un paso hacia adelante.

No lo puedo creer. Hace cuatro días, cuando la recogí para ir al aeropuerto, el lugar estaba impecable, y ahora está hecho pedazos. Lo que alguna vez estuvo en sus paredes, sus libreros y sus cajones, ahora está arrumbado en el suelo. ¡Mierda! Parece una zona de guerra. ¿Qué diablos pasó aquí? ¿Alguna especie de crimen pasional?

Siento el calor de su cuerpo a mis espaldas. Me doy vuelta y la abrazo. Está temblando.

—Ay, no. Ay, no —repite entrecortadamente.

Me asomo a ver su rostro. Está pálida como un fantasma.

—Mi laptop —dice y hace un gesto de dolor. Le caen lágrimas por las mejillas—. Se la llevaron.

¡Diablos! En ese instante entiendo de qué se trata todo esto. ¡Mierda! ¿Cómo no me lo imaginé?

Tomo su maleta con una mano y la tomo del brazo con la otra, y la llevo afuera, de vuelta a la limusina.

—Vámonos —le ordeno—. Vendrás a casa conmigo.

Sarah no opone resistencia.

Tirita como si estuviera enferma mientras la guío hacia el asiento trasero del vehículo. Mi corazón late más rápido que un tren bala.

No quiero pensar en lo que podría haber ocurrido si hubiera estado en casa cuando llegaron los atacantes. Es imposible que supieran que no estaba en el país, ¿o no? ¿Creían que estaría en casa, o a propósito allanaron su casa en su ausencia como una especie de advertencia aterradora?

Debí haber imaginado que estaría en peligro cuando me contó lo del encuentro con Stacy. Es evidente que estamos lidiando con una red criminal internacional y sofisticada que tiene mucho que perder. No permitirán que una estudiante de Derecho de Seattle ponga en riesgo su operación. Apuesto a que el negocio sucio está en manos de criminales despiadados que harían cualquier cosa con tal de proteger a la gallina de los huevos de oro.

Abrazo a Sarah con fuerza.

—Estás a salvo.

Asiente.

Sin embargo, tienen su computadora. Tienen los correos que intercambiamos. Tienen toda su información personal.

Kat.

—Llama a Kat —digo en un tono más agresivo del que quería—. Asegúrate de que está bien.

Me mira, confundida.

—Es obvio que Stacy fue a quejarse con quien sea su superior sobre un par de chicas, una rubia y una morena, que andaban husmeando en su territorio, ¿no crees?

Abre los ojos como platos.

—¿Cuántas otras agentes de admisión hay en la zona de Seattle?

—Estoy segura de que sólo yo.

—Entonces saben que tú eres la morena, y, ahora que tienen tu computadora, saben también quién es la rubia.

Me mira como si no lograra comprender claramente lo que le estoy diciendo.

—¿Tienes fotos con Kat en tu computadora?

Asiente.

—Cientos.

—¿Se han escrito correos?

Asiente de nuevo.

—Y su información está en tus contactos, ¿cierto?

Su expresión es de pánico absoluto.

—Llámala ahora mismo. Dile que iremos por ella. Se quedará con nosotros en mi casa hasta que resolvamos esto.

Saca el celular con mano temblorosa.

—¿En alguno de tus correos con Kat se menciona El Club?

Se queda pensando un instante y niega con la cabeza.

—Ninguno.

—Muy bien. Pero ella estuvo contigo las dos veces, así que deben pensar que lo sabe todo.

—¡Dios mío!

Sostengo su mano.

—No permitiré que te hagan daño —la aprieto—. Esto se acaba aquí, ahora.

Sarah asiente, pero su atención se desvía a su celular. Kat contestó.

—¡Kat! —exclama Sarah al teléfono, aliviada de oír la voz de su amiga—. ¿Estás bien?

Mientras tanto, llamo a Josh, quien contesta de inmediato.

—¿Qué tal Belice?

—Josh, debes venir a Seattle cuanto antes. Hay un problema.

—¿Qué pasó con el negocio?

—Nada. Es otra cosa. Es una emergencia.

—¿Estás bien? ¿Sarah está bien?

—Sí, estamos bien. El viaje fue increíble. Ella es increíble. Está conmigo ahora. Mira, Josh, se trata de El Club. Es un fraude, Josh, un maldito fraude. Te contaré todo cuando llegues —bajo la voz y cubro mi boca con la mano para que Sarah no escuche lo que diré a continuación—. Creo que Sarah está en peligro. Temo lo peor.

Mi hermano se queda callado un momento.

—Creo que alcanzo el último vuelo del día si me voy directamente de aquí al aeropuerto. Si no, rentaré un avión privado. Nos vemos pronto.

—Por cierto, dile a tu amigo hacker que libere su agenda. Le tengo un trabajo importante con calidad de urgente.

—Yo le digo. Nos vemos al rato.

Colgamos.

Sarah está terminando la llamada con Kat.

—Sólo salte de ahí —dice en tono suplicante—. Te recogeremos en quince minutos. Yo también te quiero.

Cuelga y se limpia los ojos.

—Saquearon su casa mientras estaba en el trabajo. La dejaron igual que la mía y se llevaron su computadora. —Se le hace un nudo en la garganta—. ¿En qué metí a mi mejor amiga?

La jalo hacia mí, pero está demasiado agitada como para dejarse reconfortar.

—La policía acaba de irse de su casa. Creen que fue un robo, porque ella no se imaginó que pudiera ser otra cosa. Pero ahora que sabe que me hicieron lo mismo, está muerta de miedo.

—¿Le dijiste que iremos a buscarla?

—Sí, le dije que nos encontraremos en la gasolinera cercana a su casa en quince minutos.

—Josh también viene en camino. Llegará a la casa por la noche. —Le beso el dorso de la mano—. No quiero que vuelvas a tu departamento, ¿me oíste?

Asiente de nuevo.

—Nunca. De ahora en adelante te quedarás conmigo. —Hago una pausa—. Indefinidamente.

Mueve la cabeza afirmando. No opone resistencia alguna. Estoy sorprendido, pero también aliviado, y quizá hasta un poco entusiasmado, a pesar de la agitación aguda del momento. Ahora será mía, día y noche. Supongo que es cierto que todo tiene un lado positivo, hasta las cosas más horribles.

—¿Necesitarás algo de ahí? Puedo ir con Josh más tarde y buscarlo.

—Quizá algo de ropa.

—Te compraré ropa nueva.

Tampoco se opone a eso. ¡Cielos! Debe de estar muy asustada.

—Mis libros de la escuela —dice en voz baja.

—Está bien. Iremos por ellos. —Si se los llevaron o los destruyeron, le compraré libros nuevos.

Suspira.

—Las otras cosas que me importan están en mi laptop —le tiembla la voz.

—Es culpa mía —digo y siento un vuelco en el estómago—. Querías llevártela a Belice y yo no te lo permití. —Una oscuridad conocida se va apoderando de mí—. Si no hubiera sido por mí, no habrían conseguido tu laptop. —Y no habrían podido identificar a Kat, o al menos no tan rápido. ¡Mierda! Apenas llevamos tres días juntos y ya las puse a ella y a su mejor amiga en riesgo, y quizá incluso me puse en riesgo también. ¿Por qué insistí en que no llevara su laptop? ¿Por qué demonios me acosté con Stacy? Sabía que era un error garrafal cuando lo estaba haciendo, ¡lo sabía!, pero igual seguí adelante. Pero Stacy es la punta del iceberg. La verdadera pregunta es, ¿por qué decidí inscribirme a El Club? ¿Por qué seguí los pasos de mi padre hacia el infierno? ¿Estaría teniendo otra crisis nerviosa?

Me paso los dedos por el cabello.

Imágenes indeseables inundan mi mente —fragmentos, instantáneas, impresiones incompletas—, todas ellas involuntarias y violentas. La sangre que corre por su nariz. La mano que se agita e intenta arrancarse la soga que le ahorca el cuello. El culo peludo del agresor. El brillo de su cuchillo.

Cierro los ojos.

La veo mirando frenéticamente al niño escondido detrás de sus vestidos en el clóset, suplicándole que no se mueva. Veo la mirada de terror en sus ojos. Veo su mirada de desesperación. Sin embargo, por primera vez en la vida, por primera vez en veintitrés años, no son sus ojos azules los que suplican, sino los grandes ojos pardos de Sarah.

Siento un espasmo violento en el estómago. Me tallo los ojos para intentar borrar las imágenes en mi cabeza. Esta vez voy a protegerla, o moriré en el intento. No la decepcionaré esta vez. No permitiré que la lastime de nuevo. Lo mataré si es necesario, así sea sólo con mis manos, antes de permitir que la vuelva a lastimar.

—No —dice Sarah con seriedad—. No, Jonas. —Me toma del brazo y lo agita—. Mírame, Jonas —su voz es extrañamente enérgica. Me jala del brazo.

La obedezco.

—Esto no es tu culpa. No digas eso, ni lo pienses.

Exhalo.

Me aprieta la mano.

—Estamos juntos en esto —dice—. ¿De acuerdo? Necesito que te concentres. No somos culpables de nada. Debemos centrarnos en lo que haremos al respecto. Basta de patrañas. Y eso va para ambos.

Tiene razón. ¿Qué diablos estoy haciendo? No es momento para dar rienda suelta a mis demonios. Me dan ganas de abofetearme por actuar como un cobarde. Sólo hay una cosa por hacer: proteger a mi nena a toda costa. No hay tiempo que perder.

Otra vez estoy en mi centro.

—¿Tenías respaldada la información de tu laptop? —pregunto.

Hace un gesto de dolor.

—No. Para nada —se queda pensando—. Aunque el otro día compartí mis esquemas con mi grupo de estudio, así que puedo recuperarlos. ¡Gracias a Dios lo hice! Lo único que me importa ahorita son esos esquemas de estudio. Ah, y mis fotos, pero mi mamá y Kat tienen las que me importan —suspira—. ¡Mierda! No puedo creer que esto esté pasando.

Me asomo por la ventana de la limusina y veo pasar los autos estacionados.

Nadie lastimará a mi nena. Nadie siquiera amenazará con hacerlo.

Estaba dispuesto a olvidarme del dinero que pagué a El Club a cambio de haber encontrado a mi Sarah. Estaba dispuesto a dejar el pasado en el pasado, a aceptar el castigo kármico que merecía por mis acciones. ¡Mierda! Incluso estaba dispuesto a dejarlo pasar y permitir que esos bastardos siguieran alimentando su burdel internacional a costa de pobres diablos. Quizá todos los hombres que se inscriben a El Club saben inconscientemente (o tal vez conscientemente) en qué se están metiendo. Si no es así, quizá no quieren saberlo. Pensé que quién era yo para abrirles los ojos en contra de su voluntad. Pero ahora las cosas han cambiado. Esos bastardos se metieron con mi mujer, con la mujer a la que amo, y ahora van a pagar.

Volteo a ver a Sarah. Su perfil es elegante. Está apretando esos hermosos labios suyos, absorta en sus pensamientos. Se da cuenta de que la estoy mirando y voltea a verme. Tiene las mejillas manchadas de lágrimas secas, pero ha recobrado la fuerza. Está lista para dar batalla.

—Yo te protegeré —le digo.

—Lo sé —contesta.

—Jamás permitiría que te pasara algo —aclaro, en caso de que no me haya entendido bien.

Levanta un lado de la boca. Asiente. Lo sabe.

—Te necesito, Sarah —digo, y se me acelera el corazón.

—Yo también te necesito —me responde en voz baja, y se dibuja en su rostro una ligera sonrisa.

Pero eso no era lo que quería decir, en lo absoluto. Digo, claro que la necesito. Sí, la necesito; me queda muy claro. La necesito. La quiero. No me puedo cansar de ella. Pero quería decir otra cosa, algo distinto. Me acomodo en mi asiento.

—No iré a ningún lado —susurro.

Su sonrisa se expande. Los ojos le brillan. Ella tampoco irá a ninguna parte.

Pero no es todo. Hay algo más que decir.

Inhalo profundamente.

—Es una locura —le susurro al oído.

Sarah asiente.

—Una locura —repite y me aprieta la mano. Sí, lo entendió. Siempre lo entiende. «El amor es una enfermedad mental grave». Ella lo sabe. No necesito decir más. Ya se lo he dicho de mil maneras distintas.

«Eres todo lo que no sabía que quería». Es la cita que elegí para la tarjeta de San Valentín que le envíe, y de verdad lo creía cuando la elegí. Pero entonces no la conocía siquiera, sólo sabía quién esperaba que fuera. Así que esa vez no cuenta. Sin embargo, cuando me llamó poeta en la caverna, yo le dije que «Con un solo toque del amor, todos se vuelven poetas». ¿Podría haber sido más claro? Eso fue muy claro. Y luego, le dije la frase principal: «El amor es una enfermedad mental grave». Y le puse esa canción de Muse. Exhalo. Sí, definitivamente se lo he dicho. No queda más por decir.

He dicho suficiente; más que suficiente.

Me asomo de nuevo por la ventana. Mis dedos se entrelazan con los suyos.

Sarah apoya su cabeza en mi hombro y suspira.

Mierda.

No es suficiente.

Mierda.

Ya no quiero expresarme a través de acertijos. Ya me harté de citar a Platón o al idiota de Matthew Perry para decirle lo que siento. Quiero decírselo con mis propias palabras, tan claro y simple como puede hacerlo cualquiera.

—Sarah.

Ella voltea a verme.

Pero las palabras no salen de mi boca. Estoy paralizado.

Mi corazón late a toda prisa.

Jamás le he dicho esas palabras a ninguna mujer, excepto a mi madre. Nunca me había sentido siquiera tentado a hacerlo, pero quiero hacerlo ahora. Quiero decírselas a Sarah.

La miro directamente a los ojos.

Mi hermosísima Sarah, mataría o moriría antes de permitir que algo te pasara.

Ya no quiero a nadie más.

La amo. Sí, la amo.

Amo a Sarah Cruz.

Necesito decírselo. De verdad. Ahora mismo. Merece oír esas palabras ahora más que nunca.

El pulso me retumba en las orejas.

Miro sus ojos grandes y pardos.

Ella me mira con una especie de adoración absoluta, una aceptación incondicional que no imaginaba que existiera, o al menos no para alguien como yo. Su expresión me hace querer tirarme a sus pies.

Hay una pausa prolongada en la que me esfuerzo por llevar las palabras a la punta de mi lengua. Quiero decírselo, sin duda, pero estamos camino a recoger a Kat. No quiero compartir este momento con Kat. Quiero decirle esas palabras por primera vez cuando sólo estemos ella y yo, cuando pueda decírselas y demostrarle cuánto la amo al mismo tiempo.

Mi respiración se agita.

Sarah me aprieta la mano y me sonríe. Su mirada es cálida, dulce.

—Mi dulce Jonas —suspira y me pone una mano sobre la mejilla—. Estás lleno de pros, ¿lo sabías?

Suspiro y cierro los ojos. Estoy arruinándolo. Lo sé.

Presiono la mejilla contra su mano. ¡Dios! Cómo amo a esta mujer.

—Eres un hombre lleno de virtudes, mi dulce Jonas —susurra. Me aprieta la mano y se lleva la otra mano al corazón—, es una locura.

Acerca del autor

LAUREN ROWE es el pseudónimo de una escritora que decidió darle rienda suelta a su alter ego para escribir la trilogía El Club sin autocensurarse. Con ésta, se convirtió en una de las autoras de novela erótica más vendidas en Estados Unidos y la trilogía pasó a ser una serie. Actualmente, vive en San Diego, California, en donde canta con su banda y escribe a cualquier hora de la noche.