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Staff

Traducción

Sleep Pumpkin

Lia Belo

Anaile

Alex

Sunflower

Soraya

Moonlight

Teter

Corrección

Frida

Risseto

Corrección y Revisión Final

Chloé

Lectura Final

Velaris

Miss Library

Diseño

Chloé

LiaBelo

PLAYLIST

“God’s Plan” – Drake

“High Horse” – Kacey Musgraves

“HUMBLE.” – Kendrick Lamar

“I Think He Knows” – Taylor Swift

“Antisocial” – Ed Sheeran and Travis Scott

“Mixed Emotions” – Emily Weisband

“Animals” – Maroon 5

“Bailando” – Enrique Iglesias

“Torn” – Ava Max

“Sorry (Latino Remix)” – Justin Bieber ft. J. Balvin

“Never Be the Same” – Camila Cabello

“Dusk Till Dawn” – Zayn ft. Sia

“Locked Out of Heaven” – Bruno Mars

“Proud” – Marshmello

“Anywhere” – Rita Ora

“Die a Happy Man” – Thomas Rhett

CONTENIDO

SINOPSIS

PROLOGO

Noah

1

Maya

2

Noah

3

Maya

4

Noah

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Maya

6

Noah

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Maya

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Maya

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Maya

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Noah

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Maya

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Noah

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Maya

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Maya

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Maya

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Noah

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Noah

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Noah

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Noah

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Noah

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Maya

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Maya

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Noah

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Noah

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Noah

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Noah

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Maya

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Maya

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Noah

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Maya

EPILOGO

Maya

SINOPSIS

Noah Slade es una leyenda de la Fórmula 1 en ciernes.

Centrado. Inaccesible. Despiadado dentro y fuera de la pista.

Un hombre con paredes más altas que el Gran Cañón.

Y el nuevo compañero de equipo de mi hermano.

Quiero más del príncipe que se disfraza de villano.

Pero mientras yo anhelo un final feliz, él quiere destruir el suyo.

Maya Alatorre es una tentación prohibida.

Una ambiciosa posgraduada de la que debería mantenerme alejado.

Y un caos envuelto con un lazo.

Somos una bomba de relojería, a un paso en falso de explotar.

Quiero provocar la explosión, detonar juntos en la pasión y el dolor.

Porque al final, todo vale en la lujuria y la guerra.

PROLOGO

Noah

Dos años antes

Inhalo profundamente, dando la bienvenida al olor de la goma y el escape del motor antes de bajar la visera de mi casco. Mis manos enguantadas agarran el volante de mi auto de Fórmula 1 Bandini, mis dedos tiemblan por las vibraciones del motor mientras el capó metálico traquetea. El público del Gran Prix de Abu Dhabi estalla de emoción cuando el equipo me quita los calentadores de neumáticos. El éxito de la clasificación de ayer me sitúa en el primer puesto de la parrilla de salida y, si no la cago, el título de campeón del mundo será mío.

Una a una, las luces rojas se iluminan por encima de mí, brillando sobre la brillante pintura roja del capó. Los aficionados esperan en silencio. Las luces se apagan para señalar el comienzo del Gran Prix. Presiono el acelerador y mi auto se precipita por la recta carretera antes de llegar a la primera curva. Los neumáticos patinan sobre el pavimento, los chillidos de los otros conductores suenan detrás de mí. Pero sufro de visión de túnel en la pista. Sólo somos la carretera y yo.

—Noah, quiero que sepas que Liam Zander está detrás de ti, seguido por Jax Kingston y Santiago Alatorre. Mantén el ritmo y cuida tus giros. —La voz del director del equipo se transmite por la radio de mi casco.

Me mantengo a la defensiva en mi posición, dificultando que alguien pueda adelantar mi auto en las curvas. El zumbido del motor me llena de júbilo mientras acelero por otra recta a más de trescientos kilómetros por hora. Los aficionados gritan cuando los adelanto. Mi pie pisa el freno segundos antes de tomar otra curva, los neumáticos blandos chirrían contra el asfalto. Música para mis oídos.

Las primeras vueltas de la carrera transcurren sin problemas. La adrenalina fluye por mi cuerpo cuando el auto de Liam se acerca al mío en una de las curvas, con la reconocible pintura gris acero brillando bajo el sol del desierto. Su motor ruge. Hago un movimiento arriesgado, pisando el freno unos segundos más tarde de lo recomendado para tomar una curva. El metal tiembla cuando los neumáticos de la derecha se levantan del suelo antes de volver a caer. Liam retrocede, incapaz de adelantarme, mientras mi auto avanza.

Un mecánico habla por la radio. —Esa fue una curva peligrosa. Relájate, aún te quedan cincuenta y dos vueltas más. No hay razón para conducir con arrogancia.

Me rio de sus consejos. Después de una temporada agotadora luchando contra Liam, Santiago y Jax, tengo un último Gran Prix entre mí y la victoria del Campeonato Mundial.

—Santiago se adelantó a Liam en la última curva. No lo subestimes, quiere la victoria. —Más charlas resuenan en la radio.

Hablando del diablo, el auto azul real de Santiago aparece en mi espejo lateral. Sacudo la cabeza mientras mi auto abraza otra curva. Actúa como un joven de mierda que trata de presumir demasiado, intentando hacerse un nombre con su equipo y el circuito de F1. Sus habilidades son decentes para ser un tipo nuevo, pero demasiados accidentes durante esta temporada de carreras me hacen dudar de que se acerque.

El maldito acelera hasta mi alerón trasero, cerrando la brecha entre nuestros autos, sin tener en cuenta las estrechas curvas que se avecinan. Mi corazón bombea rápidamente. Aprieto el volante con las manos y respiro profundamente. Inhalo, exhalo -mierda de yoga-. No voy a abandonar mi primer puesto, no tengo ningún interés en dejar que Santiago me adelante. El pavimento gris pasa a mi lado. En la siguiente recta, Santiago se pone a mi lado, nuestros neumáticos casi se tocan. Sólo nos separan unos centímetros.

Ambos motores se aceleran al máximo. En la siguiente curva vuelvo a colocarme en primera posición, con mi alerón delantero arrastrándose por delante del suyo.

Que me jodan.

En lugar de que Santiago retroceda, acelera. Maldito idiota.

Toda la situación sucede a cámara lenta, como una película, reproduciéndose fotograma a fotograma. Yo, un espectador inútil. El director del equipo de Bandini me grita al oído que me retire, pero el sonido del metal crujiendo me dice que es demasiado tarde.

El auto de Santiago hace contacto con el mío a unos ciento noventa kilómetros por hora, un golpe catastrófico del que no me recupero. Maldigo mientras los neumáticos de mi auto se levantan del suelo y acabo en el aire. Volando antes de hacer contacto con la carretera.

Mi auto de carreras vuelca dos veces y se arrastra por el pavimento, chispas vuelan alrededor de mi cabeza, el cemento a poca distancia. Gracias a Dios por el halo protector. El estridente sonido del acero raspando me lastima los oídos hasta que el auto deja de moverse. Respiración entrecortada sale de mis pulmones, empujando a través de mi apretada garganta.

—Noah, ¿estás bien? ¿Alguna posible lesión? El equipo de seguridad está en camino.

—Negativo en cuanto a lesiones. Ese pedazo de mierda me golpeó, me dejó fuera de combate como un jodido auto de choque. —La rabia me recorre ante el descuido de Santiago. Planeo darle un puñetazo en cuanto entre en la sala de enfriamiento después del Prix. Quitarle esa sonrisa de niño bonito de la cara.

—¡Oh, mierda! ¡Noah, prepárate!

Un escalofrío me recorre la columna vertebral. Incapaz de moverme con el cuerpo atrapado, me quedo sentado mientras el auto de Jax se desvía antes de embestir el mío, el giro de antes me hace vulnerable a otro golpe. Maldición. Mi cuerpo se estremece y mi cabeza rebota dolorosamente contra el reposacabezas mientras nuestros autos giran sin control. El golpe me sacude, mi cuerpo me duele de una manera que no creía posible.

Puedo despedirme de mi victoria en el Campeonato. Todo gracias a Santiago y su estupidez, haciendo un movimiento que no debía para sacar segundos de ventaja. Una jodida imprudencia por su parte. Mi cabeza se nubla a medida que la adrenalina desaparece y mi cuerpo se rinde al dolor.

—Vete a la mierda, Santiago. Disfruta de tu victoria en el campeonato porque será la última. —Me importa una mierda que todo el mundo escuche la radio de mi equipo. Que los fans y él sepan que le odio a muerte. Santiago puede pensar que está en su mejor momento ahora, pero volveré por él. El imbécil empezó una pelea que no ganará.

Manchas negras empañan mi visión, la combinación de estar boca abajo y ser golpeado dos veces es demasiado para mi cuerpo. Me siento jodidamente impotente mientras el equipo de seguridad trabaja para situar mi auto boca arriba. Me altero en mi estado de ánimo tóxico y golpeo las manos contra el volante al martilleo de mi corazón.

Gruño a los paramédicos que comprueban si hay lesiones. Mi cuerpo recibe el visto bueno sin nada que informar, excepto un ego magullado y una presión arterial por las nubes. El equipo de seguridad me deja de vuelta en las suites de Bandini, y paso por delante del equipo de mecánicos, sin interesarme por las cortesías o las falsas palmadas en la espalda diciéndome que todo irá bien. No quiero oír a la gente decir que ganaré el campeonato el año que viene.

Subo los escalones de mi suite de dos en dos, preparado para lo que me espera detrás de las puertas. Me arden los pulmones al respirar profundamente. Joder, más bien diez respiraciones, inhalando y exhalando, el ritmo finalmente me calma.

Abro la puerta y me encuentro con dos personas a las que preferiría no ver pronto. Preferiblemente no en los próximos diez años, más o menos. Mi padre se pasea por la pequeña suite, con sus anchos hombros dominando el espacio, y su pecho agitado al ritmo de sus pies. Su cabello oscuro parece despeinado por una vez, y sus profundos ojos azules se estrechan en mi dirección. Mi madre querida se sienta en un sofá gris. Sus ojos helados no se encuentran con los míos mientras se mira las uñas. Con el cabello rubio perfectamente peinado, su cuerpo se apoya en los cojines como la antigua modelo que es. Por suerte para ella, ha clavado sus garras en mi padre y ha conseguido el premio mayor al tener un hijo con un famoso piloto de F1. Consiguió el premio gordo del ADN con un hijo que rivaliza con el hombre con el que se casó.

Toda una familia, ¿verdad? Una historia rota y destrozada de cumpleaños olvidados, vacaciones no celebradas y gradas vacías en la mayoría de las carreras de Fórmula 1. La única razón por la que ambos asistieron a este Prix fue porque papá quería recordar viejos tiempos mientras mamá mostraba a sus amigos lo grandiosa que es la vida de alguien que dio a luz a una estrella de las carreras. Ninguno de los dos vino por mí.

—¿Qué mierda ha sido eso? —La voz de mi padre atraviesa mi piel como un cuchillo. Su mirada penetrante se clava en la mía, evaluando cualquier signo de debilidad. Sufre de cara de amargado, con arrugas que estropean la piel sensible cerca de sus ojos. Por desgracia para mí, me parezco a él. Cabello oscuro ondulado, ojos azules que desafían al océano caribeño y una estructura alta que se enfrenta a él de pies a cabeza.

Coloco la palma de mi mano contra mi traje de carreras. —Bueno, mierda. Alguien me dijo que iba a conducir para un equipo de F1 de primera categoría, pero quizá no debí creerles.

—Alguien me dijo que este año ibas a ser campeón del mundo, pero quizá no debí creerles. —La voz de mi padre vuelve a replicar.

Ah, ahí está la víbora que todos conocemos y odiamos. Verás, mi padre puede ser una leyenda para todos en la comunidad de la F1, pero para mí, es una serpiente directamente de las fosas del infierno. Una enviada por el mismísimo Diablo. Un hombre venenoso que no hace más que regañarme, financiando mi carrera con el encantador bono de destrozarme cada vez que tiene la oportunidad. Pero delante de todos los demás, se comporta como un padre cariñoso que apoya mi carrera en la F1, tanto financiera como emocionalmente. Podría ganar un Oscar al mejor actor secundario.

—¿Asustado de que dispute tu posición de tres títulos? Pensé que estarías contento con que me mantuviera a tu sombra, tratando siempre de alcanzar al legendario Nicholas Slade. —El disgusto tiñe mi voz.

Cierra la brecha entre nosotros y me agarra como en los viejos tiempos. Sus puños se cierran en torno a mi traje de carreras, sus ojos apenas ocultan la rabia que bulle en su interior. Me doy cuenta de que se debate entre golpearme y discutir verbalmente conmigo.

Pongo los ojos en blanco, fingiendo indiferencia a pesar de que el corazón me late rápidamente en el pecho. —Eres tan predecible que aburres. ¿Qué vas a hacer? ¿Abofetearme para recordar lo imbécil que eres? —Mi voz se mantiene firme.

Mi padre y yo tenemos una historia tumultuosa en el mejor de los casos. Los tres primeros años de mi vida fueron divertidos, pero desde que empecé a correr karts, se acabó el juego. Es irónico que los mejores años de mi vida se convirtieran en los peores. Atrás quedó el padre que me llevaba al parque a montar en bicicleta o a jugar al fútbol. Cada año empeoraba cuando lo único que quería era complacerle, esforzándome por convertirme en uno de los mejores pilotos de karts. Luego se convirtió en fases de Fórmula, buscando siempre su amor y aprobación a costa de mi infancia. Desesperado por cualquier cosa para detener sus rituales privados. Los fans no conocen mi verdadero yo, la mierda con la que lidiaba para impresionar a mi padre, las palizas semanales que recibía si quedaba por debajo de la primera posición. Mi trasero nunca conoció un cinturón que me gustara.

Las bofetadas se convirtieron en puñetazos que se convirtieron en latigazos verbales cuando llegué a su estatura. Mi padre me despojó de mi infancia a costa de mi humanidad. Porque para sobrevivir a los peores, al final te conviertes en ellos.

Miro fijamente a los ojos de mi padre y miro al monstruo que me creó. Se cumplió su deseo. Para complacerlo y protegerme, me convertí en todo lo que él es, menos en golpear a la gente. Soy un imbécil con paredes más altas que el jodido Gran Cañón.

Me mira con desprecio, sus palabras son un gruñido contra sus dientes apretados. —He perdido miles de dólares por tu exhibición de mierda ahí fuera. Felicitaciones por ser subcampeón. Me pregunto qué se siente el despedirse de un año entero de tu vida. No puedes vivir en mi sombra cuando no mereces respirar el mismo aire que yo.

Su enfado no perturba a mi madre, que se sienta a observarnos, con ojos fríos y muertos, como su personalidad. Un inútil desperdicio de espacio que juega el papel de madre cuando le conviene. Ella elige hacer la vista gorda cada vez que él se pone así, con indiferencia evidente en su mirada vacía. Sinceramente, me olvidaría de que habla si no fuera porque me llama para pedirme entradas exclusivas y pases entre bastidores.

—Entonces deberías alejarte. No quieras acercarte a mí porque he oído que ser un perdedor es contagioso. —Le agarro las manos y le empujo para que se aleje de mí. No se echa atrás y me mira a los ojos mientras se burla.

—Eres un jodido desastre, desde que naciste. La única razón por la que has llegado hasta aquí ha sido gracias a mí y a mis inversiones, ya que ninguna otra persona habría patrocinado tu lamentable culo. Un mocoso arrogante que actuaba, fingiendo ser duro cuando en realidad llorabas en tu almohada por las noches sobre una mamá que no te quería y un papá que golpeaba tu culo semanalmente.

Me encojo de hombros, esperando parecer despreocupado. Por dentro, me arde la sangre, el nerviosismo me sube por la columna vertebral con la esperanza de una pelea, una desafortunada herencia genética de este hombre.

—Vaya, papá, lo siento. ¿Quieres limpiarte los ojos con un par de billetes de cien dólares? Qué decepción criar a alguien que ya tiene tres títulos de campeón del mundo.

—La decepción no fue criarte. Es ver la patética excusa de hombre en que te has convertido. Disfruta de tu desfile de segundo lugar. Sé que ha pasado un tiempo para mí, pero he oído que la vista del primer lugar en el podio es mejor. —Me da una sonrisa malvada antes de alejarse.

Jaque jodido mate.

1

Maya

Maya Alatorre, Licenciada en Comunicación. —El locutor dice mi título en inglés y en español. Mis padres y Santi me saludan desde sus asientos a un lado del escenario, agitando carteles entre otros padres de graduados de la Universitat de Barcelona. Agarro el papel más costoso en mis manos, la textura áspera presionando contra las yemas de mis dedos, recordándome mis esfuerzos para graduarme hoy.

Me vuelvo a sentar en el mar de estudiantes ataviados con togas de poliéster baratas. Después de unos cuantos discursos, movemos nuestras borlas a un lado, significando el fin de nuestros días universitarios. Cinco años agotadores y dos cambios importantes después, puedo decir felizmente que me he graduado. Resulta que no estaba hecha para la carrera de biología; me desmayé durante un laboratorio de disección cuando mi compañero cortó el estómago de un cerdo bebé. Y la carrera de Derecho no me funcionó exactamente; vomité en un cubo de basura cercano durante mi primer debate, por lo que renuncié a él antes de que empezaran las preguntas. La gente consideraría estos reinicios como fracasos, pero creo que construyeron el carácter. Eso y la resiliencia en meter la pata.

Me costó dos prácticas descubrir mi interés por el cine y la producción. Me sumo a la estadística de postgraduados en paro porque encontrar trabajo en el cine es mucho más difícil de lo que pensaba.

Mi familia se reúne conmigo fuera, las vistas de Barcelona nos saludan mientras el aire fresco de diciembre roza mi piel, mal protegida por el traje de graduado barato. Nos acercamos todos para darnos un abrazo grupal antes de que me hagan fotos. Recibo un montón de felicitaciones y besos, junto con un sobre de mi hermano, Santiago.

—Para la graduada. Has tardado bastante. —Me da una sonrisa antes de golpear la parte superior de mi birrete. Nos parecemos, pero somos diferentes, gracias a Dios. El cabello oscuro y grueso hace juego con nuestros ojos castaños claros, nuestras largas pestañas y nuestra piel aceitunada. Nuestras similitudes terminan ahí. Santi heredó el gen de la altura de un pariente lejano, mientras que yo dejé de crecer en octavo curso. Él luce una barba de una semana y una sonrisa tonta, mientras que yo prefiero una sonrisa más pícara que haga juego con el brillo de mis ojos. Él hace ejercicio siete días a la semana, mientras que yo cuento con subir las escaleras para llegar a clase como mi entrenamiento diario.

El teléfono de Santi suena y se aleja para contestar.

Mi madre me hace posar y toma más fotos. Ella y yo nos parecemos, todo ojos miel, estatura baja y cabello con suficientes ondas y volumen para lucir bien apenas me levanto.

—Estamos muy orgullosos de ti. Nuestros dos bebés están haciendo cosas buenas en el mundo —dice mi madre mientras me toma una foto poniendo los ojos en blanco. Su acento es un poco más suave, debido a que aprendió inglés de los huéspedes del hotel en su trabajo.

Gimoteo cuando me da un gran beso en la mejilla, dejando una mancha de su labial.

Mi padre murmura que tiene que tratarme como una mujer adulta. Mírenme, ahora me llaman adulta, todo por el lanzamiento del birrete de graduación. Su sonrisa llega hasta sus ojos marrones, las arrugas se juntan en las esquinas cuando me mira. Tiene un cabello grueso que compite con el de Santi, una barba corta y una complexión delgada. Santi parece una versión más joven y musculosa de nuestro padre.

—¿Quién quiere cenar? —dice mi padre mientras se frota la barriga.

Santi vuelve a acercarse a nosotros, más pálido que de costumbre. Se acerca a mi lado y me susurra al oído: —Lo siento. Pero se van a enfadar si se enteran por otra persona que no sea yo.

Le miro, confundida por qué tiene que disculparse.

Santi respira profundamente antes de soltar una sonrisa. —Mi agente me acaba de decir que Bandini me ha ofrecido un contrato para la próxima temporada.

Bueno, mierda.

Santi no necesita robar mi trueno cuando roba toda la maldita tormenta.

Coloco el batido verde de Santi en la mesa junto a su banco de ejercicios. Cuatro míseras onzas de zumo se burlan de mí, la prueba pegajosa que demuestra que no debo estar cerca de una cocina en un futuro imprevisible. Sobre todo, porque el líquido verde sigue goteando del techo de la cocina. Qué desastre. Todo fue divertido hasta que me olvide de poner la tapa a la licuadora, haciendo que el contenido salpicara por todas partes, incluyendo mi cabello y mi ropa.

—No necesito que actúes como mi asistente. Deberías estar fuera divirtiéndote porque no volveremos a casa en un tiempo —gruñe mientras levanta una pesa sobre su pecho.

—Quiero ser útil y no sentir que me estoy aprovechando de ti por un lugar gratis donde quedarme. —Jugueteo con mis manos mientras él cuenta sus levantamientos, sus profundas exhalaciones llenan el silencio.

El elegante equipo brilla bajo las luces del techo, un testimonio de su compromiso con la Fórmula 1. Su nueva casa está muy lejos de la habitación que compartimos mientras crecíamos. Esta nueva tiene seis dormitorios, un gimnasio personal, un mini cine y una piscina olímpica. Una asombrosa cantidad de dos mil metros cuadrados.

Suspira. —El dinero ya no es una preocupación.

—Lo sé, lo sé. Pero quiero hacerme un nombre porque no puedo vivir a tu sombra para siempre. —Me pica la mano por hacer girar un mechón de mi cabello, pero me resisto al tic nervioso.

Creo que nunca olvidaré cómo su cuenta bancaria tiene un número ridículo de ceros. El primer cheque de la F1 pagó mi universidad en su totalidad. Sin preguntas. Santi no parpadeó cuando firmó el cheque como si esperara mantener a toda nuestra familia ahora que ha triunfado, lo cual no puede estar más lejos de la realidad. Apreciamos todo lo que hace Santi. Su deseo de ayudar en todo lo que pueda proviene de un lugar significativo más que de un sentido de obligación.

Cuando éramos más jóvenes, nuestros padres tenían dos trabajos para ahorrar hasta el último céntimo para la carrera de Santi. Mi padre reparaba karts como trabajo extra mientras mi madre limpiaba casas los fines de semana. A diferencia de la mayoría de los niños ricos con “fondos fiduciarios” de la F1, mis padres son de clase media con un buen sueldo. Santi se hizo un nombre sin el respaldo financiero ni un pedigrí famoso. Por fin tiene patrocinadores que creen en él y en sus habilidades, lo que hace la vida más fácil y las carreras mucho más divertidas.

—Quiero que vengas a mis carreras esta temporada. Puedes tomarte el año para pensar en lo que quieres hacer después. Además, será divertido porque es nuestra oportunidad de viajar juntos por fin. —Me envía una sonrisa tonta desde detrás de su barra con pesas.

Santi puede vivir su fantasía de ser un piloto de F1 de primera categoría con Bandini, el mejor equipo del deporte. Pilotar para ellos es el sueño de mi hermano hecho realidad. No dudé en decir que sí cuando me pidió que me uniera a él porque mi hermano mayor es básicamente una superestrella. Su revelación en mi graduación, hace un par de semanas, me dolió, pero lo superé porque tenía una razón válida para no querer que nos enteráramos por los paparazzi. A diferencia de otros hermanos, no me importa compartir el protagonismo.

—Ese es el plan. Tu asistente me envió toda la información del viaje y las reservas.

Resulta extraño decir que tiene una asistente. Ella se encarga de todas sus actuaciones, como el control de su alojamiento en el hotel, asegurarse de que tiene la comida semanal y reservar patrocinios.

—¿Recibiste la cámara que elegí para ti?

No tengo ni idea de cómo devolverle su generosidad, sobre todo con regalos tan caros. Sigue comprándome cosas, aunque lo paga todo. Últimamente, me debato entre el sentimiento de culpa y el de gratitud.

—Sí, gracias de nuevo. Lo tengo todo preparado, y estoy entusiasmada con el blog. Ya he comprado un trípode de mano para filmar cosas de la F1. —Le sonrío.

No pierde el ritmo, levantando la pesa sobre el pecho mientras sigue charlando. —No puedo esperar a ver los vídeos una vez que empieces. ¿Y ya tienes todas tus cosas empacadas?

—Sí, papá, lo tengo todo preparado desde hace dos días, como me pediste. —Pongo los ojos en blanco.

Se ríe mientras sus ojos almendrados se encuentran con los míos. —Espero no tener que aguantar esta actitud durante toda la temporada. No puedo seguir el ritmo de tus hormonas adolescentes.

—Eres un año mayor que yo. Ya basta con la palabra adolescente. Cualquier problema hormonal es cosa del pasado. Tengo veintitrés años, no quince.

Su cuerpo se estremece. Bien. Eso le pasa por no pensar bien sus palabras. Tiene que vigilar lo que dice, ya que los equipos de filmación lo seguirán todo el tiempo.

Se levanta y limpia su equipo de gimnasio porque ese es el tipo de persona que es: ordenado, organizado y responsable. La gente respetable limpia su equipo de entrenamiento, asegurándose de poner todo en su sitio, mientras que la gente como yo nunca entra en el gimnasio para empezar.

Donde Santi es confiable y seguro, yo tiendo a tener buenas intenciones con mala ejecución. Respeto las decisiones vitales de mi hermano, pero en este momento estoy en una fase de transición. Así que me toca viajar por el mundo, aprender sobre mí misma y crecer. Nuestra familia sabe que al final tendré que recomponerme. Y definitivamente lo haré. Pero, como un buen vino, me estoy tomando mi tiempo.

Mi tiempo incluye tomar bebidas junto a la piscina mientras Santi compite por todo el mundo en veintiuna carreras diferentes. No, estoy bromeando. Como cualquier otro europeo decente, me encanta la F1, lo que significa que le animaré a cada paso, o rotación de ruedas. Pero ya me entiendes.

Mi hermano y yo lo hicimos todo juntos mientras crecíamos. Sus carreras de karts eran una actividad que hacíamos todos en familia, y nadie se escandalizó cuando se convirtió en piloto de F1, todo ello a la edad récord de veintiún años. No puedo imaginar la gratificación que experimenta Santi al saber que Bandini se da cuenta de su potencial y quiere aprovecharlo. Su nuevo contrato refuerza los esfuerzos de toda una vida en la comunidad de las carreras, y representa un nuevo capítulo en su carrera como piloto.

Básicamente, mi hermano mayor tiene el talento y el impulso. Nunca mejor dicho.

Es en la sala de pesas de Santi donde le hago una promesa.

—Juro solemnemente que estaré a la altura.

Sus cejas se juntan. —¿Me has citado a Harry Potter?

—En realidad no. Lo he cambiado para que sea todo yo.

Se ríe de mí. —Eres todo un personaje.

Oh, dulce hermano mío, eso ya lo sabemos los dos.

Nuestros padres aparecen una hora después para la cena del domingo. La paella casera de mamá invade mi nariz mientras la sangría cubre mi lengua. Se alegran cuando Santi y yo les decimos que pienso unirme a él para la temporada de carreras, el orgullo y la felicidad fluyen de ellos.

—Todo tu trabajo duro ha merecido la pena, incluidos esos largos días en las pistas de tierra antes de pasar a las grandes ligas con las divisiones de Fórmula. Apreciamos todos los sacrificios que has hecho, incluyendo la escuela. —Mi padre inclina su vaso antes de dar un sorbo a su bebida.

A nuestros padres les gusta compartir su agradecimiento por todo lo que ha hecho Santi desde que consiguió su enorme contrato con Bandini, incluyendo el pago del resto de su hipoteca, la creación de una cuenta de ahorros para ellos y enviarlos a unas vacaciones. Más actos desinteresados por su parte. Una punzada incontrolable de celos me recorre ante su capacidad para cuidar de nuestra familia. La incertidumbre de no estar nunca a la altura de lo que hace me intimida. Su éxito me hace feliz -no me malinterpretes-, pero me pone nerviosa no conseguir nada parecido a su grandeza.

—Estamos deseando visitar Bandini cuando compitas en Barcelona en tu carrera de casa. —Mi madre aplaude, un gesto que tiendo a copiar. Sus ojos brillan bajo la lámpara de araña del comedor de Santi mientras su cabello castaño fluye a su alrededor.

Santi sonríe a nuestros padres. —Estoy deseando volver y competir en España. Las carreras de casa son las más importantes para los pilotos.

Todos brindamos por las palabras de Santi.

—Es estupendo que vayas con él y le hagas compañía. Seguro que se siente solo en la carretera. Además, tendrás tu blog —dice mamá entre bocados de su comida.

Me encanta que me incluya en la conversación. Me apoya en todo el proceso, enviándome diferentes artículos y vídeos sobre cómo comercializarme mientras construyo una audiencia.

No tengo la intención de seguirlo de un país a otro porque eso es patético. Mis ideas significan algo para mí, pero los blogs no pueden compararse con ir por ahí en los autos más rápidos y caros del mundo.

—Puedo filmarlo todo porque Santi me ha comprado una cámara. Espero conocer gente por el camino y hacer contactos porque quiero mantenerme activa mientras él está ocupado. —Mantengo la barbilla en alto, exudando una confianza que no siento del todo en este momento.

—Estamos contentos de que te vayas con él. Tu madre y yo nos preocupamos por ti y esperamos que encuentres tu camino. Aprovecha al máximo esa carrera de comunicación. —Mi padre se pasa una mano por su cabello gris. Tiene buenas intenciones, y como mi historial no es el mejor, no puedo juzgarlo por ello. Su comentario me hace dudar, pero lo alejo.

—Santi tiene suerte de que su vida haya sido como él quería. Es una estrella con veinticuatro años. Yo sólo tengo veintitrés, lo que significa que tengo el mundo por delante. —Le doy una sonrisa a mis padres, ignorando la sensación de pánico que me recorre al decepcionarlos.

—Repasé algunas reglas básicas con Maya, ya sabes, para mantenerla alejada de los problemas. Dios no quiera que la encuentre borracha y llorando en el suelo del baño con una canción de los Jonas Brothers.

Lanzo mi servilleta de tela a Santi. —¡Eso pasó una vez! Era mi cumpleaños y acababan de anunciar que volvían a estar juntos. Estaba súper emocionada, ¿vale? Los sentimientos me golpearon de una vez, allí mismo mientras me lavaba las manos.

Todos se ríen en la mesa.

—Y le dije que no entregara su cámara a extraños al azar por el último incidente —Los ojos de Santi brillan con humor.

Me aguanto las ganas de poner los ojos en blanco. —¿Cómo iba a esperar que un tipo cualquiera saliera corriendo con mi teléfono cuando le pedimos una foto? ¿Quién hace eso? Va en contra de todos los códigos éticos jamás escritos. —Para ser justos, algunas situaciones son consecuencia de estar en el lugar equivocado en el momento equivocado, confiando en una persona sospechosa.

—Gente sin moral, eso es. Deberías tener cuidado con esos tipos cuando te vayas. La gente tiene que ir más a la iglesia. —Mi madre se persigna por si acaso.

Dejemos que mi madre piense que la religión lo resolverá todo. Bendito sea su corazón.

Disfruto del resto de la cena con mi familia, agradecida cuando la conversación se aleja de mí. Nadie entiende lo difícil que es estar a la altura de todo lo que hace mi hermano. No es que quiera hacerlo, pero, aun así, Santi deja atrás unos zapatos colosales que todo mi cuerpo no puede llenar. Pero quiero dejar de lado la negatividad y disfrutar de los viajes que tenemos planeados.

Porque ¿sabes qué es peor que quejarse de tu hermano mayor?

Quejarse de un hermano mayor que es tan malditamente perfecto todo el tiempo.

2

Noah

Me pongo una almohada sobre la cabeza para bloquear la luz que entra por la ventana. Las sábanas crujen a mi lado y una mano cálida encuentra mi polla bajo las sábanas.

—Bien, este es el momento de que tomes tus cosas y te vayas. —Señalo la puerta mientras con el otro brazo sostengo la almohada sobre mi cara. Por favor, no seas conflictiva.

—¿Me estás echando de la cama mientras mi mano está en tu polla? Tuvimos sexo hace tres horas. —Ella no logra ocultar su incredulidad.

Es inteligente y buena con el tiempo.

—Sí, anoche fue divertido y todo, pero tengo que levantarme para entrenar. Lo disfruté. Gracias.

Me quita la almohada de la cara, dejando ver a una mujer luchadora con el cabello rubio revuelto y el maquillaje corrido. Sonrío por el trabajo bien hecho.

Sus ojos me lanzan dagas, coincidiendo con la mueca de su rostro. —Eres tan increíble como dicen. ¿Siempre eres tan idiota con la gente?

Parpadeo un par de veces, no estoy de humor para su actitud. Hablando de un completo giro de 180 grados desde la noche anterior. Imagínate.

—Me alegro de que mi reputación me preceda. Te has pasado de la raya; asegúrate de irte para cuando salga de la ducha. —Es inútil quedarse en la cama. Me levanto con la polla colgando y el culo a la vista. Sus labios se separan mientras cierro la puerta en su rostro, poniendo fin a nuestra conversación. De todos modos, siempre se van para cuando salgo.

Me doy una larga ducha para no volver a ver a la chica rubia. Amber-Aly -como se llame- no sé si lo sé, ya que al final se mezclan, convirtiéndose en un polvo sin sentido tras otro. Ahora que la temporada comienza de nuevo, no voy a beber como lo hice anoche. Tengo que estar atento y mantener contentos a los patrocinadores. Además, emborracharme no es una costumbre para mí porque tengo que mantenerme en plena forma física.

Después de todo, soy uno de los mejores de la Fórmula 1, lo que significa que tengo una imagen que mantener.

Verás, para responder a la pregunta de la chica, soy un idiota. Pero no lo oculto exactamente. La gente como ella no se acuesta con gente como yo con la esperanza de que me acurruque y diga cosas dulces después de un buen polvo. Me cuesta ver de dónde vienen las mujeres como ella, que se ponen nerviosas después de un buen polvo, llamándome todo tipo de palabrotas. No puedo evitar ser del tipo “fóllalas y échalas”. Pero las mujeres saben lo que hacen, hacen cola en los clubes nocturnos para salivar sobre mis mocasines Gucci para tener la oportunidad de ir a casa conmigo. Me utilizan tanto como yo a ellas. Un polvo rápido y sin sentido para desahogarse.

Y tengo mucho que desahogar.

Hace un par de semanas, Bandini contrató a Santiago Alatorre como segundo corredor. Mi rival es ahora mi compañero de equipo. Un pedazo de mierda que le gusta ir a tope, sin importar las consecuencias.

Puedo respetar el hecho de que conduzca bien, pero tiene mucho que aprender sobre este deporte. Un montón de lecciones que le enseñaré con gusto. Como cuándo retirarse, o cómo disculparse por un accidente casi fatal. Cosas así.

Es increíble cómo Bandini lo contrató a pesar de nuestra relación complicada.

Así que hice lo que cualquier persona razonable haría para pasar el tiempo durante las vacaciones de invierno. Anoche me emborraché, una copa se convirtió en cinco y aquí estoy, siendo llamado idiota por otra chica. Algunas me consideran amable. Me aseguro de que ella se corra varias veces antes que yo porque mi niñera crio a un caballero después de todo, no gracias a mis padres.

Pero no puedo culpar de mi terrible estado de ánimo a una chica rubia con una actitud agria. Todo mi enfado se debe al nuevo contrato de Bandini con Santiago. Ahora tengo que compartir mi equipo con un tipo que ni siquiera me gusta, nuestra rivalidad ardiendo fuerte desde que me chocó durante el Gran Prix de Abu Dhabi. Qué destrozo, mi auto está irreconocible después de ese choque, retirado y doblado. Mi pérdida fue la ganancia de Santiago. Ganó un Campeonato del Mundo gracias a mi colisión. Dudo que él pierda el sueño por ello.

Santiago se muestra engañosamente descuidado. Incluso en esas situaciones de tensión, piensa calculadamente en los movimientos que hace en la pista, haciendo cualquier cosa para acabar en el podio. Un hijo de puta con pelotas.

Le tengo poco respeto desde nuestra colisión, pero no le culpo como la gente dice. En su momento lo hice. Pero después de pensarlo mucho, llegué a la conclusión de que él no me costó el Campeonato del Mundo. Eso fue cosa mía. La verdadera razón por la que no le soporto es porque su imprudencia casi me lleva al hospital, un recuerdo que no se olvida fácilmente.

Pienso jugar civilizadamente con él ya que tenemos que actuar como compañeros de equipo. No necesitamos comparar el tamaño de nuestras pollas para ver quién es el mejor cuando mi conducción es la que habla. Tiene que entrar en mi equipo y en mi casa y mostrar sus habilidades. Lo que significa que puedo sentarme y relajarme mientras él demuestra que es digno del dinero que le pagaron este año. Será intrigante ver hasta dónde llega y quién rinde más. Ya no hay excusas, porque la igualdad de condiciones significa que el mejor piloto ganará. Y todos sabemos quién es.

Mi teléfono suena en mi tocador. Padre.

Me debato entre atender el teléfono o dejar que salte el buzón de voz. Decido lo segundo y me alejo antes de que el teléfono vuelva a sonar. El inteligente hombre sabe que evito cualquier contacto con él. Como no quiero prolongar lo inevitable, atiendo la llamada.

—Papá. ¿Cómo estás? —Pongo el teléfono entre el hombro y la oreja mientras agarro mi bolso de deporte.

—He leído las noticias. Bandini incorporó a ese niño al equipo. ¿Qué están pensando? Apenas ha demostrado su valía. —Su voz ronca reverbera en el pequeño altavoz, saltándose las cortesías.

—Me alegro de saber de ti también. —Mis palabras tienen su habitual mordacidad porque los genes de idiota vienen de familia.

—Corta la mierda, Noah. Esto es serio, especialmente después de que te haya jodido antes. Tienes que estar atento esta temporada y no dejar que te gane.

—Podemos dejar pasar el accidente, ya que fue hace mucho tiempo. No me preocupa un corredor que tuvo suerte una vez. —Vuelvo a comprobar que la chica de antes se ha ido, no quiero otro encuentro con ella. Todo despejado. Tomo las llaves y cierro mi apartamento de Mónaco.

—No he invertido una tonelada de dinero en esa empresa para que se metan con tu carrera. Si creen que un chico va a conseguir los mejores recursos sin demostrar su valía... Qué triste error.

Me froto los ojos. —Podemos ver cómo lo hace antes de que te lances sobre el representante de Bandini. Dudo que pueda volver a ganarme así, ya que fue una casualidad. Un golpe de suerte en el que perdí el control.

—Maldita sea, no lo hará. No la cagues otra vez; no quieres desmoronarte bajo presión cuando estás en la cima de tu carrera.

Gracias por el amor, papá.

—Sí, suena como yo. Hablamos más tarde. Adiós. —No espero su respuesta antes de colgar.

Mi padre no puede evitar ser un imbécil, pero al público le gusta, así que se guarda todos sus problemas reprimidos para mí. Se sale con la suya pase lo que pase. Sus soluciones a los problemas incluyen el dinero, las amenazas y su influencia. El hecho de que me haya mudado al otro lado del Atlántico no ha puesto suficiente distancia entre nosotros. Incluso con un cambio de horario insano entre Europa y América, encuentra la manera de ponerse en contacto conmigo.

Todas las carreras en las que está presente acaban siendo un espectáculo de mierda. Los fans me llaman la realeza de la F1, un príncipe americano por mi padre, el increíble Nicholas Slade. Quien todavía es llamado uno de los mejores corredores en la historia de la F1. Tengo la suerte de tenerlo respirando en la nuca sobre todo lo que hago mal o donde puedo mejorar. Sí, él inició mi carrera. Agradezco todas las inversiones que ha hecho para ayudarme en el camino, pero yo corro con los autos cada fin de semana, demostrándole a él y a todos los demás que también seré una leyenda. El mundo de la conducción ha cambiado mucho desde que él corrió hace veinte años. Los autos que conduzco hoy se cagan en cualquier trozo de metal que él condujera, convirtiendo el deporte en lo que los fans aman hoy. Un deporte con dramatismo, altas velocidades y riesgos intensos.

Mi teléfono suena con un nuevo mensaje.

Papá (12/24 10:29 a.m.): Reservé mi vuelo a Barcelona.

Feliz jodida Navidad para ti también, papá.

3

Maya

Han pasado tres meses desde que Santiago firmó su nuevo contrato con Bandini Racing. Estoy viviendo con él mientras se prepara para la nueva temporada, asegurándome de mantenerme ocupada empezando mi blog. Quiero compartir todos mis viajes mientras sigo a Santi por el mundo. Mi ordenador está repleto de investigaciones sobre diferentes cosas que hacer en cada ciudad mientras él se prepara para las carreras. El orgullo me invade por mi previsión de planificar.

Inhalo el exótico olor de Melbourne, Australia. De acuerdo, el olor carece del exotismo que esperaba. Una mezcla de gases de escape de los autos y de combustible de aeropuerto flota en el aire, ya que el Outback está muy lejos. Es lo mejor que tengo por ahora. Pero parece lo suficientemente extraño, y me deleito en mi primera experiencia de visitar un continente diferente.

Los profesionales llaman al primer Prix de Santi una “carrera de volantes”. Me aseguré de ponerme al día con todos los términos de la F1 porque no quiero que los aficionados piensen que estoy mal preparada.

Le digo —¡Buenos días, amiga¹! —a una de las azafatas al salir del avión. Un cumplido mal pronunciado. A ella no le hace la menor gracia mi pobre intento de broma, así que borro la frase de mi teléfono en cuanto entro en el aeropuerto.

Llevo una lista traducida de frases populares de cada país que visitamos para evitar quedar como un tonto, al menos más de lo habitual. Nota para mi: comprobar dos veces qué frases suenan estúpidas.

Estiro las piernas doloridas después de un vuelo de veinte horas desde Madrid, mis músculos me agradecen la atención especial. Santi coge mi equipaje de la cinta transportadora mientras busco la limusina de Bandini.

Nos dejan en el hotel donde se aloja el equipo. Recorro el elegante vestíbulo y me distraigo con una obra de arte de moda mientras Santi habla con la recepción. Le manda un mensaje a su asistente para que compruebe si hay suites de dos habitaciones, porque tiende a ser un niñato necesitado.

Nuestra suite tiene un aspecto moderno y fresco, con una paleta de colores minimalista y un balcón con vistas a la pista. Me tiro en el sofá del salón. Los cómodos cojines prácticamente me engullen como un abrazo de bienvenida tras un largo día.

—Tengo que ir a un par de reuniones de patrocinadores antes de trabajar en el nuevo auto. ¿Estarás bien sin mí? —Sus ojos marrones me miran mientras se coloca una gorra de béisbol Bandini en la cabeza.

—Claro. Tengo planes para el día de todos modos. No te preocupes por mí. —Le lanzo una sonrisa de oreja a oreja.

—Siempre me preocuparé por ti. Eres una diablilla.

Le doy una mirada ofendida. —No es necesario decir palabras cargadas.

Se despide de mi por encima del hombro antes de salir de la suite. Lanzo una almohada a la puerta cuando se cierra, perdiendo mi oportunidad por unos segundos.

Me fijo en lo que me rodea. La suite no puede compararse con los alojamientos anteriores de Santi, ya que esta mejora tiene un televisor del tamaño de mi cama en casa, una mesa de comedor para ocho personas y un gran sofá que me rodea.

Después de ponerme el traje de baño y coger la cámara de fotos, voy a echarle un vistazo al hotel. Mi estómago refunfuña durante el recorrido, animándome a comer algo rápido antes de dirigirme a la piscina. Me relajo y me duermo en una tumbona, el calor del sol me envuelve como una manta cálida, bronceando mi piel. Una siesta por la tarde me tienta, mi cuerpo cede al jet lag a pesar del arrepentimiento que sentiré más tarde por mi decisión.

—Hoy tengo una rueda de prensa y quiero que vengas. —Santi entra en mi habitación y se deja caer en mi cama. Su ronda posterior al entrenamiento lo convierte en un desastre sudoroso y pegajoso, con la piel sucia que contrasta con el edredón blanco.

—Oh, por favor, ven a tumbarte en mi cama con tu ropa sudada. Siéntete como en casa. —Mi voz gotea con sarcasmo.

Me ignora mientras coge una de las almohadas. Continúo maquillándome, manteniéndolo fresco y ligero, mi look preferido. Mi piel brilla en el espejo después de mi larga sesión de bronceado convertida en siesta de ayer.

Deja escapar un gruñido. —Noah es un idiota y tú me mantienes a raya. No seré un idiota si estás ahí. Por favor, ven. —Sus palabras me distraen y me apuñalo en el globo ocular con mi varita de rímel. Mierda. ¿Existe un dolor mayor que rímel en el ojo?

Mi corazón se acelera al pensar en Noah Slade. Es atractivo, de una manera endiablada. Cabello desordenado tan oscuro que parece negro, pómulos afilados que pueden afeitar el hielo y labios que toda mujer puede envidiar. Veo fotos suyas en todas partes: anuncios, publicidades, revistas de chismes. Cualquier cosa, él ha estado en ello. Por no hablar de que mi hermano se ha subido al podio con él en múltiples ocasiones. Lo habré visto una o veinte veces en la televisión de mi casa. Es difícil resistirse a ver a Noah bañado en champán en el podio de un Prix mientras contempla el trofeo en su mano.

Dejo escapar un suspiro. Noah es el tipo de hombre que no se lleva a casa de mamá; es el tipo de hombre con el que te acuestas antes de encontrar al tipo que finalmente llevas a casa de mamá, asegurándole que has dejado atrás tus costumbres salvajes. Su lista de parejas anteriores resulta ser más larga que mi lista de compras y mi lista de cosas por hacer juntas. Es asqueroso, pero extrañamente fascinante cómo les gusta eso a las mujeres.

—Entiendes que eres un adulto, ¿verdad? ¿Cómo diablos te mantengo a raya?

—Porque no diré nada demasiado desagradable a los oídos de mi hermana. —Mueve sus largas y oscuras pestañas hacia mí en un gesto ridículo que me ablanda el corazón. Maldito sea él y su tontería. Siempre caigo en la trampa, víctima de las costumbres infantiles de Santi.

—Tu inocente táctica es nada menos que terrible. ¿Así es como consigues tener sexo?

Me lanza una almohada directamente al rostro, corriendo aún más mi rímel.

—¡Uf, estás estropeando mi maquillaje! Bien, iré. Pero sal de mi cama. Ahora.

Salta de mi cama triunfante porque caí en su plan. Anzuelo, línea y plomada.

—Nos vemos luego. Enviaré a alguien a buscarte cuando sea la hora. —Toca su teléfono.

—Las cosas que hago por ti. Intentaré no quedarme dormida al lado de la mesa de reuniones, pero no prometo nada.

Deja escapar una profunda carcajada. —Las conferencias de F1 son interesantes. Lo disfrutarás, lo sé. —Se va con una sonrisa pegada a la cara. No sé si quiere hablar en serio cuando se frota las manos como un genio del mal. Mirada de reojo incluida.

Termino de prepararme. Un asistente me indica el camino hacia la zona de la rueda de prensa, donde mi hermano me saluda desde la mesa de reuniones. Mi sonrisa refleja la suya. Mi corazón se llena de calidez al verle ahí arriba viviendo su sueño, vistiendo el equipo Bandini de color escarlata, todo lo que ha querido desde que era un niño.

Hago una foto rápida para mi historia de Instagram. Odio tener que decírselo a las mujeres sedientas, pero soy su fan número uno. Después de juguetear con mi teléfono, levanto la vista hacia la mesa de reuniones y mis ojos se encuentran con los azules de Noah, un color sorprendentemente hermoso enmarcado por pestañas y cejas oscuras. Sus labios carnosos se vuelven hacia abajo cuando me mira. Mi cuerpo se calienta ante su apreciación, consciente del hermoso humano que tengo delante porque soy muda y no ciega. Me resulta imposible calmar mi acelerado corazón, que golpea contra mi caja torácica, mientras lo asimilo. Joder. Creo que nunca había pensado en un tipo como guapo hasta ahora.

Se pasa una mano por sus gruesos y rebeldes mechones. Parece que se pasa los dedos por los mechones todo el día. Sus brazos musculosos se apoyan en la mesa, revelando una piel bronceada y unas manos grandes, que llevan mi mente a lugares sucios. El tipo de musculatura magra de Noah es ideal para las carreras. Mierda, el tipo de musculatura perfecta para follar contra una puerta, en una ducha o en una encimera. Imágenes vívidas vuelan por mi cabeza de Noah en posiciones comprometedoras. Mi cuerpo vibra de excitación al ver a Noah sonriendo ante mí, mi mitad inferior claramente no entiende la diferencia entre peligro y lujuria. Resulta que las ruedas de prensa son más atractivas de lo que pensaba.

Me relamo los labios al ver sus brazos. Nada hace que una chica se desmaye tanto como un chico dedicado a su régimen de gimnasio, pero es más probable que este chico se comprometa con su gimnasio que con otra chica. Se da cuenta de mi reacción y me guiña un ojo. Mis mejillas se sonrojan ante su atención, una muestra vergonzosa que hace que mi atracción sea evidente. ¿Puedo ser más obvia?

La frustración se apodera de mí, borrando los pensamientos de sus labios contra los míos y sus manos en mi cabello. ¿Cómo voy a sobrevivir una temporada con alguien que se ve como él?

Dios me juega bromas crueles. Justo cuando prometí ser buena, quiere que caiga en los brazos del diablo. Los hombres como Noah sólo están hechos para la maldad.

Aparto los ojos y trato de encontrar algo interesante en la sala. Oh, mira, un hombre de mediana edad preparando su micrófono. Algo fascinante. El mismo hombre me mira fijamente antes de refunfuñar algo sobre que a las chicas calientes no se les permite entrar en la sala de prensa.

La profunda y retumbante risa de Noah me produce un escalofrío. ¿Desde cuándo las risas suenan sexys? A mi cuerpo le resulta difícil ignorarlo, mis ojos quieren volver a él como un imán. Me contengo porque no quiero darle esperanzas. Pero él hace que mi cuerpo se ponga en guardia, mi postura nunca se ha visto mejor.

Mi interés por el reportero parece durar poco una vez que las preguntas vienen de todas las direcciones. Cada periodista apesta a desesperación por añadir su chispa, levantando la mano con entusiasmo cada vez que termina una ronda de preguntas.

Una pregunta me hace detener mi desplazamiento por Instagram.

—¿Qué han hecho ustedes para evitar otra situación como la de Abu Dhabi?

Ugh, ¿otra vez esto? ¿No hay historias más jugosas que contar? Noah parece compartir mí mismo sentimiento, su bajo gemido se extiende entre la multitud y gana mi atención.

—¿En serio estamos sacando a relucir una carrera de hace dos años? Eso está por debajo de ti, Harold. Busca un drama más fresco que sacar a relucir porque tus preguntas me aburren.

Resulta que Harold es el mismo reportero que estaba mirando antes. Me quedo con la boca abierta, sorprendida de que Noah Slade conozca a estos periodistas por su nombre. No tiene vergüenza en llamarles la atención.

Pero Harold se niega a dejar que Noah se libere fácilmente, especialmente después de una reprimenda.

—Es de suponer que la competencia ha vuelto con fuerza. ¿Qué se siente al trabajar estrechamente con alguien a quien anunció públicamente como rival en la pista? —Harold se relame los labios ante su propia línea de preguntas. Debe sentirse orgulloso.

La mandíbula de Noah se mueve, acentuando sus pómulos afilados. Su gélida mirada me hiela la sangre. —Como ahora somos compañeros de equipo, su rendimiento depende del mío, y viceversa. Le deseo a Santi la mejor de las suertes; este año será competitivo entre todos.

Mi hermano abre la bocaza, a cuestas de las últimas palabras de Noah.

—Hemos hablado de las estrategias del equipo y de las situaciones que se pueden prevenir. Dudo mucho que Slade vuelva a cometer ese error.

Santi, tan agudo en las carreras, tan ajeno a la vida real. Noah gira la cabeza lentamente hacia mi hermano. Me froto una palma de la mano por el rostro como si eso pudiera eliminar de mi memoria la imagen de la mirada de muerte y la mandíbula apretada de Noah. Aborta, Santi. Sin saber quién dirá qué a continuación, la sala de prensa permanece en silencio mientras los periodistas esperan ansiosos una respuesta.

Noah se enfrenta de nuevo a las cámaras. —Aquí todos aprendemos de los errores. El deporte consiste en crecer y desarrollarse personalmente en el campo. Los accidentes ocurren. Lo que importa es lo que haces después.

Un punto para Noah Slade. Maneja la situación como un profesional bien entrenado por un publicista. El resto de la reunión de prensa sigue siendo mundano después del incentivo del drama, no tan jugoso como prometía mi hermano. Una bendición para él, puesto que ya ha metido la pata.

El alivio me invade cuando un miembro de la F1 anuncia el final de la rueda de prensa. Recuerda a todo el mundo la gala que se celebra esta noche en honor de los corredores de Bandini, además de información sobre otras sesiones de prensa que tendrán lugar después de las rondas de entrenamientos y las clasificaciones. Me vienen a la cabeza las excusas de cómo salir de ellas. Por suerte para Santi, puede hacer la mayoría de ellas solo, menos Noah y yo.

Noah se acerca a nosotros fuera del edificio de la prensa. Se me eriza la piel al vernos tan cerca, su cuerpo es más corpulento que mi metro sesenta y cinco, y me hace sentir más pequeña de lo normal.

—No sé cómo funcionaba tu último equipo, pero déjame encargarme de las preguntas de los grandes. Deberías volver a ver las cintas de Abu Dhabi si crees que fue un error por mi parte porque seguro que no lo fue. Esa debería ser tu primera orden de trabajo por aquí. Bueno, eso y mantenerte alejado de mi camino. —Aprieta los puños y su mandíbula se mueve bajo presión.

—No era mi intención que saliera así. Lo siento. No estaba pensando —dice mi hermano con seriedad.

—Claramente. Eres nuevo en el equipo y tenemos un sistema aquí. Uno que no incluye respuestas estúpidas. Deberías preguntar si no estás seguro de cómo funcionan las cosas.

—No hay necesidad de ser grosero con él. Ha dicho que lo siente —digo, y mis ojos se encuentran con la fría mirada de Noah. No puedo soportar su actitud cuando mi hermano ya ha pedido perdón. Santi se hace el duro, pero los problemas le afectan más que a la mayoría, sus emociones se arremolinan en su interior como un tornado que se desplaza lentamente.

Los ojos de zafiro de Noah recorren mi cuerpo. Se lame el labio inferior, atrayendo mi atención hacia ellos, notando cómo la parte inferior está más llena que la superior. Parecen suaves y carnosos. Perfectamente besables.

Mi piel se calienta por donde pasan sus ojos. Me siento traicionada por la forma en que mi cuerpo actúa a su alrededor, como si no pudiera controlar la atracción que siento hacia él.

Abre la boca. —Los revolcones tampoco vienen a este tipo de cosas, así que ella puede mantenerse alejada. Tal vez seas menos idiota.

Mi cabeza se levanta, las olas de atracción son reemplazadas por ira. Todo en un instante. No ha insinuado lo que creo que ha hecho.

Antes de que Santi o yo podamos pronunciar una palabra, él continúa. Sus ojos azules se clavan en los míos, bailando de placer. —Si alguna vez te aburres de estar con él, siempre estoy libre. Con la edad viene más experiencia. —Me lanza una ridícula sonrisa de suficiencia, y me muero de ganas de quitársela de la cara.

Empiezo a acercarme a él, queriendo estar incómodamente cerca porque las miradas de muerte se ven mejor a centímetros de distancia. Santi me agarra de la mano, deteniendo mi intento de acercarme al espacio de Noah, pero no puede detener mi boca. Oh, no. Mi boca tiene mente propia porque las palabras fluyen sin pensarlo dos veces.

—Es mi hermano mayor, imbécil. ¿No ves el parecido familiar? ¿O la nube de superioridad que te rodea es tan espesa que no te has dado cuenta?

Imagino las ruedas que giran en la cabeza de Noah cuando hace la conexión. Sus ojos se dirigen a Santi y a mí, observando nuestro cabello oscuro, nuestra piel aceitunada y nuestros mismos ojos marrones. Mi cabeza se inclina hacia un lado y le doy una sonrisa.

Se queda boquiabierto y sus mejillas se tiñen de un ligero color rosa. Me regodeo en su vergüenza, bailando mentalmente por mi descaro. Todo el mundo sabe lo que dicen de la gente que asume.

—Lo siento, está claro que no debería haberles hablado así a ninguno de los dos. —Su voz tiene una pizca de arrepentimiento. Me encojo de hombros, ignorando el tirón de mi corazón ante su remordimiento porque me pongo mezquina cuando me enfado. Los idiotas no me gustan, por muy bonitas que sean sus caras.

Mi hermano me ofrece un apretón de manos porque se comporta como un hombre de verdad. Hago todo lo posible por ignorar lo bien que se ve el trasero de Noah mientras se aleja, pero echo un vistazo porque una mujer no puede tener mucho control. Me da una última mirada por encima del hombro antes de desaparecer por la esquina del edificio.

Suspiro suavemente, mi corazón se ralentiza por primera vez en una hora.

Santi me lanza una mirada incrédula antes de que salgamos en dirección contraria. Parece que la gala de esta noche se ha vuelto mucho más interesante.

4

Noah

Reflexiono sobre la conversación con Santiago y su hermana mientras almuerzo en la zona de Bandini. Santi tiene una hermana que no sabía que existía. ¿Dónde estaba ella durante su debut en las carreras? Siento que la habría reconocido. En lugar de eso, me hice ver como un imbécil el primer día. Una imagen de sus ojos marrones clavándose en los míos como si quisiera desollarme vivo se ha grabado en mi cerebro. Es una mujer impresionante incluso cuando está enfadada, con las fosas nasales encendidas, las mejillas sonrojadas y las manos agitadas.

Tengo que idear un plan para la gala de Bandini. Nunca fue mi intención empezar con mal pie con Santiago, o con su hermana para el caso. Quedar como un idiota antes de que empiece la temporada no me hace feliz. Santiago y yo pasaremos innumerables horas juntos haciendo giras de prensa y yendo a reuniones de patrocinadores, lo que significa que su hermana estará igualmente cerca.

He reaccionado cuando me ha culpado de algo que no era mi culpa. Que esto le sirva de lección para no abrir la boca sin pensar, un ejemplo de lo que puede salir mal en público, consecuencias de mierda incluidas. Pero no está bien cómo descargué mi ira con su hermana.

Durante nuestro anterior paseo por el campo, volví a disculparme con él porque me avergonzaba de lo que había dicho. No me importa acorralar a la gente para conseguir lo que quiero. Aceptó mi disculpa a regañadientes, con la mandíbula tensa mientras su puño apretaba mi mano extendida.

Paso el resto del día sentado en más sesiones de prensa, el lado menos deseable de la F1.

Llego a la habitación del hotel con tiempo suficiente para vestirme para el evento. Santiago y su hermana planean asistir a la gala, mis pensamientos se confirman cuando pregunto discretamente por ahí. No hay necesidad de llamar la atención.

El bar del vestíbulo, mal iluminado, me da la bienvenida mientras pido un whisky al camarero. Por el rabillo del ojo, veo a una mujer sentada en una cabina, dando vueltas a una pajita en su bebida. Se parece vagamente a la hermana de Santiago. Me dirijo a ella, confirmando que es, de hecho, la Alatorre con la que tengo que hablar. Es el momento perfecto. Pedir una disculpa ahora me parece la mejor idea, porque yo no esquivo los problemas para evitar la confrontación.

Algunas personas se escabullen ante los problemas. ¿Yo, por el contrario? Conduzco mi auto directamente hacia los problemas a doscientos kilómetros por hora. Que se jodan las consecuencias.

—¿Te importa si me siento aquí?

Su cuerpo se tensa al oír mi voz. A juzgar por su mueca, la postura rígida de su cuerpo y la mano inmóvil que sujeta la pajita, no tengo un buen comienzo. Pero puedo trabajar con ella. Le doy una sonrisa deslumbrante que hace que las mujeres caigan de rodillas. Probado y verificado.

Permanezco inmóvil mientras sus ojos almendrados me miran. Mi ritmo cardíaco se acelera mientras la contemplo, admirando sus ojos ahumados que se nublan ante mi mirada, unos labios exuberantes que se fruncen y unos pómulos altos por los que quiero pasar los nudillos. Su cabello oscuro se amontona en la parte superior de la cabeza, pidiendo que lo suelte. Algunos rizos suaves se escapan y se deslizan por su fino cuello. Su vestido es bajo y acentúa su piel bronceada y su espalda. Me pican los dedos para acariciar su piel y comprobar lo suave que es.

Ella me saca de mis pensamientos. —¿Y si me importa?

Mierda. Olvidé que le hice una pregunta. —Probablemente me sentaría aquí de todas maneras. —Le doy una amplia sonrisa, disfrutando de su rápida lengua.

—Bien, adelante. —Deja escapar un suave suspiro y señala con la mano hacia el espacio vacío que tiene delante.

No hace falta que me lo digan dos veces. Me acomodo en el asiento y me ajusto los pantalones porque mi erección está presionando la cremallera. Mi garganta agradece el ardor de un trago de whisky. Un poco de valor líquido para aguantar esta conversación sin coquetear con ella.

—Quería disculparme por lo de antes porque no debería haber insinuado algo así. No estoy orgulloso por lo que dije.

Sus ojos marrones se detienen en mi cara mientras ella calibra mi sinceridad. Vuelvo a mirarla porque todavía me sorprende cómo me desarma. Su estructura ósea se suma a su atractivo, junto con unos labios carnosos pintados de rojo, unas largas pestañas y unos dientes rectos y blancos. Tiene un aspecto sorprendentemente exótico, una herencia española evidente por su cabello oscuro, su piel bronceada y su acento.

Mi mente se hace cargo. Imagino sus labios rojos envolviendo mi polla mientras me chupa, su labial marcándome mientras mis manos tiran de su cabello. No puedo evitar mi apetito sexual cuando follo como si fuera una carrera -salvaje, arriesgada y con frecuencia-. La culpa es de la adrenalina o de sentirme como un dios al volante.

—Está bien. —Su voz plana me dice lo contrario. “Está bien” es el equivalente femenino a una mina terrestre, porque no tienes ni idea de cuándo o dónde va a explotar esa mierda.

—No lo está, y no quiero molestarte más. Sinceramente. Quiero dejarlo atrás y decir que siento haber insinuado que te acostaste con tu hermano. —Me aguanto las ganas de encogerme ante mi propia estupidez.

—Considéralo resuelto. Disculpa aceptada. —Juguetea con la pajita de su bebida.

—¿Qué haces aquí con tu hermano? —Tomo otro sorbo de whisky, el líquido frío se desliza contra mi lengua.

—En realidad lo estoy siguiendo todo este año. —Ella inclina la cabeza hacia mí.

Genial. Va a pasar diez meses con nosotros y ya la he jodido.

—Entonces vas a asistir a muchas carreras. ¿Eres una fan?

Una pequeña sonrisa se dibuja en sus labios. —Mis fines de semana de crecimiento incluían seguir a mi hermano a todas partes. Carreras de karts, carreras de verdad, todas las fases de la Fórmula. Tiene talento. —Se mira las manos—. Por supuesto, estoy emocionada de unirme a él porque estoy orgullosa de lo lejos que ha llegado. Auto nuevo, equipo y todo. —Me mira, sus ojos brillan en la escasa luz del bar mientras sus labios luchan con una sonrisa.

Le sonrío. —Estará en buenas manos con el equipo y los ingenieros. Los autos de Bandini son los mejores. Por algo son el equipo más codiciado, así que le dará ventaja. Pero aún tiene que lidiar conmigo.

El sonido de su suave risa despierta algo en mi interior.

—¿Cómo mantienes tu ego bajo control?

—No lo hago. —Mi sonrisa crece.

Pone los ojos en blanco, y joder, si eso no me excita. Sus delicados rasgos me seducen y me tientan a acercarme a ella para ver su pecho. Pero me detengo porque tengo un tope de un movimiento sórdido por día. No puedo creer que haya insinuado que se acostó con su hermano. Estoy perdiendo mi toque.

—Necesitas a alguien que te controle. —Sus mejillas adquieren un bonito tono rosado antes de sacudir la cabeza—. Quiero decir, yo no, pero siempre es bueno tener los pies en la tierra. —Se coloca un rizo suelto detrás de la oreja.

—Estar con los pies en la tierra es aburrido. No conduzco autos a trescientos kilómetros por hora para ser aburrido.

Sus labios se fruncen y sus cejas se juntan. —Estar con los pies en la tierra no es aburrido. Es darse cuenta de que, cuando todo esto —agita sus brazos alrededor de nosotros— se acaba, al final sigues teniendo gente a tu lado. Gente buena y humilde, porque nadie quiere estar cerca de un imbécil.

Voy a suponer que soy el imbécil aquí. Me quedo con sus palabras y considero mi situación. Pero conozco a gente buena, ¿quién es ella para juzgarme siendo joven e ingenua?

Su teléfono suena. —Será mejor que me vaya. Mi transporte está aquí.

—Te acompaño a la salida.

Su rostro parpadea con sorpresa antes de recuperarse. El mío probablemente coincida con el suyo, porque no recuerdo la última vez que acompañé a una chica a la salida de un lugar que no fuera un club.

Me levanto del asiento y le ofrezco la mano, actuando como un caballero. Ella la mira un momento antes de poner su palma sobre la mía. El contacto físico me eriza la piel. Se estremece cuando mi pulgar recorre su palma, su suave piel bajo mi dedo calloso.

Hmm. Su cuerpo reacciona al mío de la misma manera.

Retiro mi mano de la suya y la pongo sobre su espalda expuesta mientras nos conduzco hacia la entrada del hotel. Nuestra conexión física es un acontecimiento excitante, que merece la pena explorar más a fondo en otro momento. Aspira cuando acaricio mi mano por las crestas de su columna vertebral. Tiendo a ser un bastardo descarado. Su piel se siente cálida y suave bajo mi palma, sus respiraciones superficiales coinciden con el ritmo de nuestros pies.

Tal vez me guste tener a Santiago cerca después de todo porque parece que el hecho de que ella esté con nosotros me estimulará. Quiero ver qué otras respuestas tiene hacia mí. O debajo de mí. O encima de mí.

Necesito controlarme.

Salimos del hotel y encontramos a su hermano apoyado en un auto con chofer cerca de la entrada.

—¡Maya, vamos! El conductor ha estado esperando. —La voz de Santiago retumba en las paredes.

Maya. Me gusta el nombre.

Se aleja de mí de un salto, rompiendo nuestro contacto. Sus ojos me miran fijamente antes de despedirse apresuradamente y alejarse. Sacudo la cabeza, tratando de deshacerme de mis pensamientos traviesos, un gesto que vale la pena reírse. Su trasero alegre destaca, el ajustado material negro de su vestido abrazando sus curvas. Maldita sea. Definitivamente me va a gustar verla por aquí.

Su hermano la ayuda a entrar en el auto antes de volverse hacia mí. Su mirada es una advertencia silenciosa que decido ignorar, y en su lugar decido dedicarle una sonrisa arrogante y una inclinación barbilla. No me hace caso y entra en el auto.

5

Maya

El aire del auto está cargado de tensión, y no de la buena. Las luces brillantes se reflejan en la ventanilla del auto mientras atravesamos la ciudad. Santiago ha contratado a un chófer para que nos lleve a la gala, lo que me recuerda que todo esto me supera. Una falsedad rodeada de ricos y famosos.

—¿Por qué saliste del hotel con él? —Santi dice enfadado.

—En realidad vino a disculparse por lo que dijo en la rueda de prensa. Charlamos y luego salí. No es un gran problema, no hay que molestarse.

Aplacar a Santi ha sido mi trabajo durante años. Tiende a ser un calentón situacional, como otros corredores de F1. Las situaciones de alto estrés suelen requerirlo.

—Deberías alejarte de él. Diablos, aléjate de la mayoría de los pilotos de F1. No están aquí para ser felices para siempre, vallas blancas, un perro y dos niños. Ellos follan por ahí. Mucho. —Sus manos se aprietan delante de él.

—Eres consciente de que perdí mi virginidad hace como cuatro años, ¿verdad? No es necesario protegerme más cuando mi virtud ya no está intacta.

Si las miradas pudieran matar, Santi ya me habría asesinado dos veces sólo en este auto. Broma equivocada en el momento equivocado. Mensaje recibido.

—No quiero ser consciente. No. Guarda esa mierda para ti. Estos tipos son diferentes a los chicos con los que salías en la universidad. Son los mejores folladores. Licor, damas, tal vez incluso drogas. Quién diablos sabe. No me he juntado mucho con ellos desde que me quedé con Kulikov.

—Tendré cuidado. Pero Noah es parte de tu equipo ahora. Estamos todos pegados el uno al otro y no quiero que las cosas sean incómodas entre nosotros. Al menos no más de lo que tienen que ser.

Es inútil negar mi atracción física hacia Noah, pero seguro que puedo hacer lo mejor para Santi. Se lo debo.

Le dedico una dulce sonrisa mientras le acaricio la mano, con la esperanza de calmarlo. Sus labios se inclinan hacia abajo. Debe de estar preocupado porque ninguna de mis tácticas habituales funciona con él.

—Eres mi hermana pequeña, así que es mi trabajo protegerte. Ten cuidado, ¿vale? No puedo vigilarte todo el tiempo. Especialmente con alguien como Noah. Su habitación tiene una puerta giratoria y una lista de espera.

Mi cuerpo se tensa. Gracias por el recordatorio. No hay nada como un clásico prostituto, uno tan atascado en sus costumbres que no puede ver con claridad. Menos mal que ese tipo de relaciones no están en mi radar.

—No tienes que preocuparte por mí. Sólo me ocupo de lo bueno, ¿recuerdas? —Le doy una sonrisa tonta.

Sonríe ante mi simpática estupidez y me atrae para abrazarme, estrechando mi suministro de aire.

—Te quiero. Lo sabes, ¿verdad? —Su pecho vibra mientras habla.

Le devuelvo el abrazo con un apretón. —Por supuesto. Yo también te quiero. Ahora vamos a la fiesta.

El elegante evento, de hecho, supera mi idea original de una fiesta de patrocinadores. Me imaginé a viejos codeándose y charlando sobre sus acciones. Pero es mucho más. Entramos en un salón de baile decorado con cristales y flores que cuelgan del techo, camareros que se pasean con comida y torres de champán que gotean en varias mesas. Tomo un par de aperitivos de aspecto elegante mientras recorro la sala.

Muchos peces gordos acuden para estrechar la mano de la élite de las carreras. Pero la escena incluye alcohol ilimitado, un DJ decente y bailarinas que caen en espiral desde el techo en telas de seda. Se parece más a una boda exagerada que a una gala para pilotos de carreras. La F1 está bastante moderna, no voy a mentir.

Santiago me deja sola de mala gana después de que su agente le llame. Me lanza una mirada de advertencia antes de alejarse, pero yo me desentiendo de sus preocupaciones con un movimiento de la mano. Sigo su norma de no hablar con los demás conductores. Pero no puede culparme cuando otros me hablan porque no puedo controlar a todos los demás. Los vacíos legales hacen que la vida sea interesante.

Ocupo un asiento en la barra cuando aparece el que definitivamente no tiene nada bueno y se sienta a mi lado. Su embriagadora colonia hace un cortocircuito a mis neuronas. De alguna manera, su cabello ya parece un desastre y su pajarita está torcida contra su camisa planchada. Su desobediencia me arranca una sonrisa. Sus manos robustas que hace una hora acariciaban mi columna vertebral sostienen otro vaso de whisky. Me arrepiento de haber mirado a Noah directamente a los ojos, tomada por sorpresa por una mirada penetrante, sus profundos ojos azules enmarcados por gruesas y largas pestañas.

Una simple sonrisa que me da me hace sentir un tirón en la parte inferior de mi cuerpo. No puedo controlar la respuesta de mi cuerpo ante él, especialmente cuando me mira como si quisiera besarme.

—¿Qué hace una chica bonita como tú sola en un evento como éste? —La voz de Noah tiene un sonido áspero, como si hubiera pasado la noche de fiesta y bebiendo, sensual y grave a la vez.

—Aw, piensas que soy bonita. Qué encantador. Santi me ha dejado sola porque está ocupado besando culos. —Señalo con un dedo con uñas pintadas de rosa hacia mi hermano, que está charlando con un grupo de patrocinadores.

—Más que eso. —La mega-sonrisa de Noah hace que mi corazón se contraiga. Vaya, qué habilidad con las palabras—. Ah, un día en la vida de una celebridad. Una cruz difícil de llevar.

Me rio entre dientes. —Dudo que me acostumbre a escuchar eso. No puedo imaginarme a mi hermano como una celebridad. Qué raro.

—Lleva tiempo. Espera a que le sigan los paparazzi hasta el punto de no poder ni comer ni cagar en paz. Este lugar corrompe al mejor de nosotros, rodeado de dinero infinito, alcohol, mujeres... lo que sea. Un patio de recreo para los privilegiados.

Me vuelvo hacia él y miro su atuendo. Lleva un esmoquin, con un aspecto pícaro y un material liso y pegado al cuerpo. Mis dedos se estremecen ante la tentación de recorrer su cabello despeinado, que insinúa su carácter alborotado.

Pero no lo hago porque arruinaría mis esfuerzos por ser buena.

—¿Este lugar te ha cambiado? —Intento mantener mi voz neutra, para no delatar ningún sentimiento. Es la última persona con la que Santi querría que anduviera.

Sus ojos se endurecen. —Nací en él. Hijo de una leyenda y todo eso. —Me lanza una mirada de soslayo—. Así que técnicamente, no, ya que es todo lo que he conocido. No puedes ser corrompido por algo que te hizo.

Arrugo la nariz. —Nosotros no somos así. Nos criamos en un hogar pequeño con padres modestos. Santi ni siquiera fue a la universidad, para poder correr para ganar dinero. Renunció a mucho para perseguir un sueño. Les devolvió a mis padres todo lo que invirtieron en él porque para él significa mucho mantenerlos.

—Los comienzos humildes son las mejores historias de éxito. Sin embargo, tu hermano firmó un contrato de veinte millones de dólares, y eso es mucho dinero, así que con él viene la responsabilidad. —Sus ojos se clavan intensamente en los míos.

Suspiro, consciente de la más reciente ganancia financiera de Santi. Puede que se rodee de gente pomposa, pero no es como la mayoría de esos tipos codiciosos y egoístas.

Noah da un gran sorbo a su bebida. Le imito y bebo un trago de champán, una dosis de confianza líquida que me quita los nervios.

—¿Cómo era ser un niño por aquí? —Miro al otro lado de la habitación, imaginando a un joven Noah pasando el rato con esta gente.

—Mientras crecía, pensaba que era lo más genial del mundo. Y todavía lo pienso. Pero mi padre no es precisamente el padre del año. Las niñeras me cuidaban mientras mi madre se iba a recorrer el mundo en yate. Pero pobre de mí, la dura vida de alguien que lo tiene todo. —La tristeza en su voz traiciona su intento de despreocupación.

—¿Vienen tus padres a ver tus carreras?

—De vez en cuando. Papá va a ir a la de Barcelona. Mi madre es otra historia, de vez en cuando viene cuando es más conveniente para ella y sus amigas. —Inclina su vaso y lo choca con el mío antes de que ambos brindemos por esa idea.

Siento que hay problemas con los padres en este caso.

Me mira con ojos brillantes. —¿Y tú? ¿Qué te trae a la loca vida de las carreras de F1?

—¿Necesito una razón además de que mi hermano compita? —Le sonrío.

—Bueno, supuse que estabas aquí por mí, pero ahora que lo mencionas, suena plausible. —Me lanza una sonrisa juguetona que enciende algo dentro de mí.

Sacudo mi cabeza en su dirección. —Acabo de graduarme y quería viajar por el mundo. —Me contengo de mencionar mi blog porque no quiero ser juzgada por alguien como él, un hombre que prospera y tiene éxito.

—Bueno, elegiste el año correcto para unirte. Podrás ver lugares exóticos con un extra de que le patee el culo a tu hermano. No puedes postear en Pinterest esa mierda.

Echo la cabeza hacia atrás y me rio. Su chulería no tiene límites, pero me gusta cómo se burla, sin importarle nada y con un brillo de picardía en los ojos.

—¿Cómo te cabe la cabeza en el casco? Me preocupa que deba expandirse cuanto más te acaricien el ego —digo con falsa preocupación.

—Tengo uno hecho a medida para evitar ese problema.

Seguimos bromeando hasta que alguien le llama para que se vaya. Parece que la interrupción no le entusiasma, pero sigue con los pies pegados al suelo.

—El deber llama. —Inclino mi vaso vacío hacia él.

Me envía una sonrisa de satisfacción y un saludo simulado a modo de despedida.

Exploro Melbourne el viernes, ya que Santi tiene un día muy ocupado con los entrenamientos y los eventos de prensa. A pesar de lo interesante que parece su plan, declino su invitación a acompañarle.

Paso el día haciendo fotos y descubriendo la ciudad. Un tour de arte callejero local se gana mi interés, y disfruto de la posibilidad de fundirme en el grupo mientras me rodeo de otros turistas. Cuando salgo con Santi, me siento como si estuviera en exhibición. La atención que recibe me ahoga. La gente siempre saca fotos, hace preguntas o pide autógrafos. Y odio sentirme observada. Él me dice que todo el mundo se acaba acostumbrando y que, al cabo de un tiempo, no los notaré.

Ese tipo de complacencia me asusta.

El resto del día pasa rápidamente. La nueva privacidad me reconforta tanto que almuerzo sola, nada menos que en una mesa para dos. Mi jornada en solitario parece durar poco cuando un anciano se sienta en la silla de enfrente. Al cabo de quince minutos, se anima a entablar una conversación. Me involucro amablemente en la discusión sobre su artritis, asintiendo como si entendiera las luchas del dolor crónico. Incluso me enseña unas cien fotos de sus nietos.

¿Qué puedo decir? Me encanta no decir nunca que no, porque ¿cómo puedo mirar a la cara a ese pobre hombre mayor y negarme a ver fotos de su pequeño tater tot? Sus palabras, no las mías. No puedo. Así que acabo pasando una hora entreteniendo a un hombre llamado Steve, ofreciéndole incluso una gorra de béisbol de Bandini firmada como regalo de despedida junto con la promesa de enviarle un mensaje de texto con una foto de la pista del Prix el día de la carrera. No sé el riesgo que supone darle a un abuelo mi número de teléfono móvil. Pero parece dulce, así que cedo.

Mi madre me llama mientras estoy caminando por una calle lateral.

—¿Cómo estás? —Mi madre sigue religiosamente mi blog, comentando todos mis posts con mensajes y citas de ánimo. Ella es así de simpática. Incluso me manda mensajes con gifs como forma de expresar sus sentimientos.

—Hasta ahora me he divertido. Santi está muy ocupado con la parte de los negocios. No sé cómo encuentra la energía.

Nos quedamos hasta tarde y él se levantó al amanecer para ir a conducir en la pista. Mientras tanto, yo le di al botón de repetición unas cinco veces antes de levantarme.

—Vive para el deporte, así que aguanta la parte social. Vigílalo porque trabaja demasiado. —Ahí va mi madre, siempre preocupada.

—Haré lo que pueda. No puedo hacer lo que él hace, charlar y beber. La gente aquí es presumida y engreída.

—He estado leyendo cotilleos sobre esos diferentes conductores. Hombres como Liam Zander y Noah Slade aparecen todo el tiempo, y deberías ver lo que las mujeres dicen de ellos. No me hagas hablar de Jax, ese hombre tiene problemas que le siguen como un mal olor. —Su voz no logra ocultar su desdén. No le pido más información porque los detalles burdos no me interesan.

—Tengan cuidado con lo que leen. Un día pueden empezar a dar vueltas a historias sobre Santi. Los periodistas son agresivos. Y les encanta una historia interesante, sea cierta o no.

—¿Has conocido a su compañero de equipo? —No puede ocultar su curiosidad por Noah, y no puedo culparla.

—Sí, no es tan terrible como dicen las historias. Pero sigue siendo el imbécil que pensó que yo era la novia de Santi.

—Que bruto. Alguien debería haberlo criado mejor, haberle dado más amor y atención. Debe haber sido vergonzoso para él.

—Creo que ese es su problema. Debe de ser una vida muy solitaria para él, tirándose a quien sea y sin tener a nadie con quien celebrar las victorias. Su propia familia apenas viene a las carreras. Su padre le visita unas pocas veces al año, su madre incluso menos. Me hace preguntarme si hay algo más en este espectáculo que monta. Aunque dudo que se dé cuenta, especialmente cuando la gente como él siempre piensa que es feliz hasta que deja de serlo. Pero quién sabe, estoy especulando y no es justo juzgar. —Las palabras no filtradas se precipitan de mi boca.

—Cuídate. Detrás del brillo y el glamour, la gente vive con mentiras e infelicidad.

Cambio de tema, no quiero seguir hablando de Noah. Me parece mal exponer la pequeña verdad que compartió conmigo anoche sobre sus padres. Mi madre y yo nos ponemos al día con los planes para el fin de semana y, poco después, cuelgo el teléfono y vuelvo al hotel.

6

Noah

La clasificación del sábado es la segunda mejor parte de la carrera porque un sábado exitoso es esencial para ganar el domingo. La posición para la carrera del domingo depende de la clasificación. Hacer una mala salida el sábado significa que estás jodido el domingo, a no ser que te esfuerces más para estar arriba.

Las poles² son mis favoritas y las de los demás. Sin embargo, puedo recuperarme desde un segundo o tercer puesto, sin necesidad de presionarme para rendir más de la cuenta. La parte trasera de la parrilla suele ser la peor. No me he colocado ahí desde el principio de mi carrera, siempre he preferido los puestos entre P1 y P3.

Los chirridos de los neumáticos al golpear la carretera rebotan en las paredes de los boxes mientras me dirijo a la zona de Bandini. Cada equipo tiene su propio garaje en la calle de boxes, donde el equipo se prepara antes de la carrera, incluyendo pequeñas habitaciones sobre la estación de trabajo donde Santi y yo nos preparamos. Me preparo en mi suite para mis dos sesiones de entrenamiento.

He completado dos rondas de entrenamientos con éxito, como quería. Mi clasificación fue aún mejor, lo que me permitió conseguir la primera posición para el Gran Prix de Australia. El mejor lugar en la parrilla. Santiago no se queda atrás, clasificándose tercero, justo detrás de Liam Zander. No está mal para el nuevo.

Por el bien del equipo quiero que tenga éxito, ya que también competimos juntos en las carreras individuales. No soy totalmente egoísta. Tiene que hacerlo bien para que ganemos un campeonato aparte, el de constructores, que se disputa al mismo tiempo que el mundial. Un total de veintiún carreras y dos campeonatos coincidentes.

Santi puede conformarse con ganar el de Constructores conmigo porque quiero ser el Campeón del Mundo este año. Mi compañero de equipo puede quedarse con su brillante Prix de consolación.

Santiago, Liam y yo asistimos a una rueda de prensa destinada a los tres primeros clasificados. Me siento entre los dos mientras los periodistas nos golpean con preguntas.

—Liam, ¿puedes hablarnos de tu estrategia con McCoy este año?

—¿Además de joder a la familia McCoy? —susurro en voz baja, el micrófono pegado a mi mejilla no capta mi voz.

Liam se ríe y sacude la cabeza. Nos hacemos bromas el uno con el otro, manteniendo las conferencias interesantes y rompiendo nuestra rutina.

—Las estrategias de equipo son el secreto mejor guardado. No podemos dejar que Bandini se entere de todos mis trucos, sobre todo el de ahí. —Liam señala a Santiago por encima de mi hombro—. Pero tenemos grandes planes para las próximas carreras, incluyendo nuevas especificaciones en nuestros autos. Vamos a darle a Bandini una buena carrera.

—Lo que quiere decir es que la vista se ve muy bien detrás de P1. —Mi voz ronca hace reír a los periodistas.

—P2 me permite joder el auto de Noah por detrás, golpeándolo en el ángulo correcto. Oh, espera. Ese es el trabajo de Santiago, mi error.

Le quito a Liam la gorra de béisbol de la cabeza.

Por suerte, esta vez Santiago se abstiene de hacer comentarios estúpidos. Nos mira a Liam y a mí con extrañeza. Dejo pasar los comentarios de Liam porque en realidad es uno de mis buenos amigos y mi mejor oponente, por lo menos antes de que llegara Santiago. Nuestras peleas verbales siempre aparecen en YouTube.

Liam es un alemán que conduce con McCoy, otro equipo de primera. Rubio, de ojos azules y con complejo de dios. Me cae bien desde que nos hicimos amigos durante nuestros días de juventud en el karting. Corrimos juntos en las fases de la Fórmula e incluso competimos en el mismo equipo cuando él empezó, ascendiendo los dos juntos.

Se comporta como un completo imbécil con las mujeres, y eso dice mucho viniendo de alguien como yo. Puede que yo sea un imbécil, pero Liam puede ser peor. Su aspecto pretencioso engaña al mejor de los casos. Este año tiene un montón de presión porque su contrato con McCoy va a expirar, y se acostó con la sobrina del dueño.

A diferencia de mi preferencia por las situaciones de una sola vez, Liam realmente mantiene a las chicas durante más de una vez. No puedo culparle cuando las mujeres aceptan de buen grado. Pero sus temporadas de F1 incluyen una o dos chicas en rotación a las que finalmente se les rompe el corazón, y que cuentan su historia a los periódicos de cotilleo. Un ciclo anual. Pero ahora tiene que mantenerse encerrado como un buen chico después de enfadar a Peter McCoy.

De vez en cuando veo los vídeos de cotilleo de mala calidad sobre nosotros en YouTube, me da vergüenza admitir que me entretienen. McCoy no puede estar contento con Liam. Los últimos vídeos se han centrado en la falta de previsión de Liam, llamándole la atención por joder durante un año importante. Acostarse con la sobrina de tu jefe suele despertar muchas emociones.

Maya está en un rincón de la sala de prensa, intentando confundirse con la pared. No es posible. Se ve hermosa con unos jeans rotos y una camiseta pegada al pecho. Lleva el cabello ondulado recogido en una coleta que se mueve mientras consulta tranquilamente su teléfono.

Me molesta que sólo escuche las respuestas de Santi, levantando la vista del teléfono de vez en cuando para mirarlo. Es como si Liam y yo no existiéramos. Si no le importa, no debería venir, muchos periodistas matarían por un lugar aquí. ¿Por qué encuentra a su hermano fascinante? Me sorprende cómo lo mira como si colgara la luna para ella, sus ojos llenos de orgullo y mierda cuando él habla.

¿Es lo típico entre hermanos? Miro a Santi mientras habla, con curiosidad por ver qué le interesa.

—Santiago, ¿cómo te sientes con tu nuevo contrato con el equipo rival? ¿Algún tipo de estrés por conducir contra uno de los grandes?

Escudriño mis rasgos como una marioneta de relaciones públicas bien entrenada. En mi interior crece la irritación, una mirada apenas contenida. ¿Cuándo dejarán estos tipos de mencionar lo del contrato? Les faltan preguntas originales, las mismas que se hacen en cada conferencia, renunciando al sensacionalismo de la primera carrera de la temporada.

—No se trata de contratos, sino de lo bien que conducimos. No pienso en el signo del dólar o en Noah cuando estoy ahí fuera. Pienso en la siguiente curva y en la línea de meta, con un posible final en el podio.

Está bien, no está mal. El publicista del equipo debe estar ayudándolo después del desastre de ayer.

—Noah, ¿quién consideras que es tu mayor amenaza esta temporada?

Una sonrisa arrogante se dibuja en mi cara. Es hora del espectáculo.

—Me gusta considerarme como mi mayor amenaza. Cuando corro, soy yo contra mis instintos. Todo lo que me rodea desaparece. Me pongo a prueba, viendo cuánto tiempo puedo esperar antes de pisar el freno, o cómo adelantar a otra persona. No pienso en los demás conductores más de lo necesario. Ahí es donde otros meten la pata.

Los focos de la cámara parpadean delante de mí y captan mi sonrisa confiada. Maya sacude la cabeza, aparentemente no es fan de mi respuesta. La idea me desagrada. Mis cejas se juntan y mis labios se fruncen. Las apariencias lo representan todo en este trabajo, porque los fans se tragan esta mierda y les encanta. Incluso hacen vídeos sobre nuestras extrañas ruedas de prensa en cada carrera, como vídeos de bromance y recopilaciones de rivales. Lo que sea, hay un vídeo sobre ello.

Un reportero se dirige a Liam, haciéndole otra pregunta punzante. —Liam, ¿qué plan de juego tienes para limpiar tu nombre en los medios de comunicación?

—¿Por qué no me lo preguntas dentro de unos meses? Quiero mantener mi plan para mí, en caso de que salga mal. —Liam se encoge de hombros.

Le doy un codazo. —Eso suele pasar con él.

Liam se gira hacia mí y se toca la ceja con el dedo corazón. Mi cabeza cae hacia atrás y me río. Levanto la cabeza y veo que Liam le da a Maya una sonrisa que ella devuelve, ya no tan distraída. Aprieto los puños bajo la mesa mientras miro fijamente hacia delante.

Liam puede considerarse un tipo atractivo. Un deportista alemán de dos metros de altura que necesita una barba corta para ocultar su cara de niño. Básicamente, una herramienta glorificada. A las mujeres les gusta su actitud positiva y despreocupada, así como su preferencia por las repeticiones. Todo en él grita buenos padres que le dieron azúcar, especias y todo lo bueno. A diferencia de mí, que apesto a melancolía y malos recuerdos, alejándome de mis demonios semana tras semana.

Terminamos de responder a las preguntas y abandono el escenario. No quiero estar allí ni un minuto más. Ya he terminado mentalmente con el día de hoy.

No hay nada que supere el bullicio de un día de carreras. Todo el mundo afronta la presión de forma diferente, y la tensión aumenta a medida que se acerca el momento del Gran Prix. La anticipación de los acontecimientos mantiene a todo el mundo en pie. El domingo es mi día favorito de la semana, porque quién necesita una iglesia cuando tengo un asiento en primera fila en el cielo.

Todos los pilotos hacen rondas rápidas para apaciguar a los fans y a los patrocinadores, incluyendo encuentros, desfiles y entrevistas, lo habitual para complacer al público y besar culos. A continuación, hago las típicas comprobaciones del motor y asisto a un evento previo a la carrera con el objetivo final de pasar un tiempo a solas en mi suite Bandini.

Este deporte agota al mejor de nosotros. Me encanta, pero desgasta a una persona con los años.

Las pequeñas suites Bandini no pueden compararse con las autocaravanas que el equipo construye durante la etapa europea del tour. La sencilla habitación se las arregla, con suficientes elementos esenciales para apaciguar a los corredores, incluyendo un sofá y una mini nevera repleta de agua.

La música es mi método preferido para calmar los nervios antes de las carreras. Tengo una lista de reproducción y todo para cada día de carrera, ya que tiendo a ser un animal de costumbres que prefiere la soledad. A diferencia de otros pilotos, dejo la celebración para después de una carrera, cuando realmente gano. A nadie le gusta un tipo que festeja antes de tiempo y ni siquiera termina en el podio. Eso lo dejamos para los equipos que se quedan en la cuneta.

La risa de Maya se filtra a través de las finas paredes. Santiago se comporta de forma diferente a los demás chicos de Bandini, y no le importa que Maya esté con él mientras se prepara para la carrera. Los cuartos pequeños no permiten mucha privacidad por aquí. Hago lo posible por no escuchar, pero me resulta difícil con la pared que compartimos, y me digo que lo que escucho no es culpa mía.

La voz de Maya entra en mi habitación. —¿Recuerdas cuando tuviste tu primera carrera de karts? Casi vomitaste dentro del casco, tus nervios se dispararon después de que ese chico casi te chocara.

Me gusta el sonido de la suave risa de Maya.

—Fue intenso. Nunca subestimes un subidón de adrenalina porque no es ninguna broma. Creo que tardé una hora en que mi corazón se calmara y las náuseas desaparecieran. ¿Cómo te acuerdas de eso? Tenías como mucho seis años.

—Mamá me enseñó un vídeo de esa carrera. Estuvieron recordando el día en que firmaste el contrato con Bandini, incluso me mostraron montones de vídeos tuyos en tu kart. Están muy orgullosas de ti. —La voz de Maya suena sentimental.

Mis padres nunca filmaron mis carreras, y mucho menos las vieron con una ola de nostalgia.

—Sabes que también están orgullosos de ti, ¿verdad? Por empezar tu propio blog y apoyarme.

Maya suspira. —Sí, pero tú eres la historia de éxito, y ellos sacrificaron todo por ti. El blog está empezando, y cosas así llevan su tiempo. Vamos a ver qué pasa porque no quiero decepcionarme ni decepcionar a nadie. Es difícil conseguir un seguimiento decente.

—Compartiré algo que publiques para ayudarte a ganar seguidores. Además, estás rodeada de un montón de gente famosa: al final se correrá la voz. Sólo hay que ver.

La curiosidad me empuja a ver de qué trata su blog. Tomo mi teléfono y la busco en Google, encontrando rápidamente y marcando su canal para más tarde cuando tenga tiempo de revisarlo.

También me adelanto y solicito seguirla en Instagram ya que puso su cuenta en privado. A la mierda, por qué no. Tengo curiosidad, nada más.

Sus voces bajan demasiado para que pueda captar el resto de su conversación. Me resulta difícil imaginar una infancia como la de Maya, ya que soy hijo único y no tengo competencia por la limitada atención de mis padres. Me tocó el premio gordo a los padres. Nunca se casaron, lo que evitó un desastre financiero, un divorcio complicado y un acuerdo de custodia que ninguno de los dos quería.

Me pongo los auriculares y dejo de prestarle atención al resto de su conversación. Escuchar a escondidas me distrajo lo suficiente, alejándome de mi habitual despeje mental antes de las carreras.

Poco después, Santiago y yo nos preparamos para nuestros autos. Nos subimos la cremallera de nuestros trajes de carreras a juego y tomamos los cascos. Toco la pintura roja escarlata, mi mano recorre la capa brillante característica de los autos Bandini, el cálido motor corriendo bajo las yemas de mis dedos. Listo para salir. Incluso después de todos estos años en el equipo, sigo haciendo este mismo ritual antes de la carrera. Mi canción de cuna favorita es el sonido retumbante del auto.

Me tumbo en el asiento y me abrocho a la cabina, el chasquido del cinturón me asegura aún más. Uno de los técnicos me entrega los guantes y el volante mientras respiro profundamente para calmar los nervios.

El equipo y yo nos ponemos al frente del grupo, situándome en el puesto P1 mientras pruebo mi conexión de radio. Sonrío para mis adentros bajo el casco. La pole siempre será el lugar más idóneo de todo el Gran Prix, y el orgullo me invade por haberla reclamado. Hay que empezar el año con un boom.

El corazón me late en el pecho, el ritmo es similar al de las sacudidas del motor. El equipo me quita los calentadores de neumáticos antes de que se precipiten sobre el asfalto.

Uno. Dos. Tres. Cuatro. Cinco.

Cinco luces rojas se apagan. Mi pie pisa el acelerador y mi auto acelera por la pista, alcanzando un ritmo que me rompe el cuello mientras los neumáticos rozan el pavimento. La conmoción zumba a través de mi auricular. Los miembros del equipo me hablan, diciéndome que Liam se queda detrás de mí, y que Jax adelanta a Santiago.

Joder, me encanta esta sensación. Los nervios se disparan en mi cuerpo a medida que la adrenalina se filtra en mi sangre, el sonido de los neumáticos chirriando sobre el pavimento compite con el silbido en mis oídos. Las sensaciones corporales me inyectan nueva vida. El motor zumba mientras empujo el auto a su máxima capacidad, probando los límites del nuevo modelo de auto de carreras. Mis pulmones se tensan en mi pecho al acercarme a la primera curva. Aprovecho mis reflejos y me convierto en uno con el auto.

El giro, maravillosamente ejecutado, se produce en un abrir y cerrar de ojos. Sintonizo la mayor parte de la charla de la radio que suena a través de mi casco, concentrándome en inhalar y exhalar para relajar mi ritmo cardíaco.

Sigo manteniendo mi posición de líder de la carrera mientras damos giros y vueltas por la pista. Si el equipo no me mantuviera informado, perdería la cuenta de las vueltas. Mi auto se desplaza por la carretera como si nada. Liam intenta adelantarme en una de las curvas, pero no lo consigue, y su auto se queda detrás del mío, aspirando el aire sucio. El director del equipo comparte quién más puede amenazar mi ventaja.

La carrera está muy reñida entre Liam y yo durante un tiempo. Un comienzo de temporada similar, ambos compitiendo por el primer puesto. Tenemos una relación competitiva en la pista, ya que conocemos los movimientos del otro desde que éramos niños en los karts. Los equipos de ambos hacen estrategias con nosotros para vencer al otro.

Santiago no es ni siquiera un parpadeo en mi radar, ya que el equipo no ha dicho una sola palabra sobre él.

Hago una rápida parada en boxes a mitad de la carrera para poner neumáticos nuevos. Mi auto se detiene en la calle de boxes, lo que permite a los mecánicos hacerse cargo con sus taladros y máquinas. El proceso dura un punto ocho segundos. Doy las gracias al equipo por radio por su rápido tiempo de cambio. Un equipo de mecánicos rápido son los héroes olvidados de la F1, los que hacen que la magia ocurra una vez que entro en la zona de garajes.

Hablo con un ingeniero de carrera durante mi trayecto, comunicándome las posiciones de los competidores y las especificaciones. Quiere comprobar cómo se siente el auto en la primera carrera. El equipo comparte las estrategias y yo las sigo en su mayor parte, pero algunas acciones las hago por mi cuenta porque no me pagan millones para que siga cada orden. Confían en mí al volante.

Sigo manteniendo la posición de líder durante la mayor parte de las cincuenta y siete vueltas. Liam me adelanta un par de veces, pero lo devuelvo al segundo puesto con giros audaces. Me muestra el dedo del medio después de amenazarlo con chocarlo durante una curva. A falta de una vuelta, Liam saldrá en segundo lugar y Santiago terminará en cuarto lugar.

El dulce sonido del rugido de los motores llena mis oídos. Mis manos agarran con fuerza el volante mientras doy la última vuelta hacia la línea de meta. Piso el pedal unos segundos antes, lo que me permite pasar por delante de la bandera a cuadros que ondea antes de Liam. Los aficionados gritan cuando anuncian que he ganado el Prix.

—¡Joder, sí, chicos, qué gran victoria! Gracias a todos. Increíble primera carrera. ¡Vamos, joder! —Mi pie se levanta del acelerador.

La radio zumba con vítores.

Lanzo el puño al aire, orgulloso de una carrera bien hecha. Chúpate esa, Santiago.

7

Maya

Mi corazón se acelera cuando Noah pasa la línea de meta. Santi le sigue poco después, su auto es un borrón rojo mientras completa una vuelta de enfriamiento. Su actuación en la pista le frustrará a pesar de haber conducido bien. Todavía consigue puntos para el Campeonato de Constructores, pero al final, contra estos otros tipos, no es suficiente. Así es la vida de las grandes apuestas y los grandes salarios. Además, la presión de una gran escudería y un contrato costoso están en la mente de mi hermano.

Me encuentro con Santi cerca de la zona de boxes. Sonríe al equipo cuando sale del auto, estrechando la mano y dando las gracias al equipo de mecánicos, una imagen de deportividad. Su mandíbula se tensa mientras firma las prendas de los fans en una barrera para el público. Como no quiero estorbar, decido reunirme con él en su suite en lugar de esperar fuera. Es mejor que se relaje primero.

Cuando regresa a su habitación, parece tranquilo. Me levanto del pequeño sofá y le doy un abrazo. Su cuerpo sudoroso se pega al mío mientras mis pulmones reciben una profunda inhalación de aceite, sudor y goma. Un poco asqueroso. Finjo que me dan arcadas mientras lo rodeo con mis brazos, mi cabeza apenas llega a sus hombros.

—Te has esforzado mucho. El cuarto lugar es bueno, y estarás en el podio la próxima vez.

Me devuelve el abrazo. —Estoy decepcionado por no haber intentado más giros audaces. Fui demasiado seguro porque tenía miedo de estropear el auto.

—No puedes correr con una mentalidad temerosa. Nunca lo has hecho antes, y no deberías empezar ahora, no cuando estás compitiendo contra los mejores. Piensa que es otro auto con muchas piezas para arreglar cualquier cosa.

A pesar de la prudencia de hoy, Santi tiene fama de ser implacable en la pista.

—Tienes razón, traeré lo mejor de mí la próxima vez. Al diablo. —Se aleja de mí.

Santi se autocastiga cada vez que no sube al podio. Creo que puede triunfar la próxima vez en el circuito, sobre todo porque tiene muchas carreras para mejorar su posición en el Campeonato del Mundo.

—Voy a tener que aparecer en la fiesta posterior para felicitar a Noah. Es lo que querrían los patrocinadores y no quiero parecer un mal perdedor. —Me saca la lengua—. Estar entre los cinco primeros no está tan mal para ser la primera vez. Me recuperaré. —Una sonrisa reveladora cruza su rostro. A Santi le importa perder, pero no deja que eso se interponga en su profesionalidad. Qué adulto.

Hurra por el espíritu de equipo.

—Entonces será mejor que nos vayamos. Vamos a decirle a Noah que hizo un buen trabajo. —Le doy una sonrisa traviesa.

Puede que Noah monte todo un espectáculo de arrogancia, pero lo respalda con sus carreras. Su actuación hace evidente por qué los fans le adoran.

Percibo el entusiasmo de la multitud alborotada una vez que Santi y yo subimos al podio del evento. Hay grupos de personas que se reúnen a su alrededor, que saltan al ritmo de la música que sale de los altavoces del escenario y que agitan los pósteres de Liam y Noah. No puedo imaginarme ser tan famoso como para que la gente pague por grandes fotos de tu cara. Ver mi rostro devolviéndome la mirada me haría morir de vergüenza, allí mismo, en el suelo del escenario.

Santi y yo pasamos el rato en una zona VIP apartada, disfrutando del espectáculo desde una distancia menos sudorosa y caótica. Mi elección preferida. Tenemos una visión completa del podio de los ganadores, incluida la vista perfecta de Noah rociando su champán sobre Liam. Suspiro ante el espectáculo. Santi me mira y levanta la ceja. Cubro mi risa con una tos, vergüenza tiñendo mis mejillas.

En la F1, el champán es el equivalente más desordenado a los lanzadores de confeti en otros eventos deportivos. Los pilotos agitan las botellas y salpican el contenido por todas partes. El público ruge cuando el champán les salpica, abriendo la boca para capturar las gotas. ¿Quién necesita a las Girls Gone Wild cuando tienes los podios de la F1?

Santi deja de lado su decepción y sustituye su ceño fruncido por una sonrisa mientras todos celebran en el escenario. Incluso aplaude cuando anuncian a todos los ganadores.

Nos encontramos con Noah, Liam y el otro ganador fuera del edificio de prensa después de una conferencia posterior a la carrera para darles la enhorabuena. Opto por hacer un gesto de saludo con el pulgar hacia arriba, reprimiendo a duras penas un gemido por lo incómoda que parezco. Suave, Maya. Lo haciendo genial.

Noah suelta una risita ronca ante mi intento, y Liam suelta una carcajada que aumenta mi vergüenza. No puedo culparme cuando no tengo ni idea de cómo saludarles.

Me quedo de pie, incómoda. Santi ofrece a Noah y a Liam el típico apretón de manos y palmada en la espalda. Los ojos de Noah se calientan al verme, se arremolinan con tonos azules más profundos de lo habitual mientras recorren mi cuerpo. Me halaga. O bien es pésimo para la sutileza, o no le importa que me dé cuenta.

Se me corta la respiración cuando lo veo con su traje de carreras rojo. El material ajustado presionado contra los firmes músculos, resaltando un estricto programa de entrenamiento. Su cabello parece sudoroso y revuelto, con algunos mechones que sobresalen en distintas direcciones, y su sonrisa perversa destaca. Hace que lo salvaje parezca sexy. Desvío la mirada antes de que me descubra mirándolo como un bicho raro.

Estar rodeada de todos estos chicos guapos me desconcierta. Tengo que dejar de tener estos pensamientos indecentes sobre Noah, sobre todo porque es el compañero de equipo de mi hermano. ¿Cómo hacen las demás mujeres para seguir el ritmo de estos hombres? Mi cerebro se bombardea con imágenes de cachorros y abuelas para evitar volver a mirarlo.

Los ojos de Liam recorren mi cuerpo de arriba abajo. Estos chicos aumentan mi autoestima a cada segundo porque no les importa ocultar su atracción. Me dedica una sonrisa perezosa cuando se da cuenta de que tengo las cejas levantadas y los brazos cruzados. Pero me siento decepcionada cuando mi cuerpo no tiene la misma reacción con Liam que con Noah, mis entrañas no se calientan por su mirada. Ni siquiera una llamarada de atracción. No hay un latido acelerado del corazón ni un calor que se acumule en mi interior ante su mirada, sólo un reconocimiento básico de su buen aspecto.

—Soy Liam. Todavía no hemos tenido la oportunidad de conocernos, pero te vi en la rueda de prensa y no tenía ni idea de que eras la hermana de Santi. Fuiste un espectáculo para los ojos en un mar de viejos reporteros masculinos. —Me coge la mano y me da un beso como un príncipe de los viejos tiempos. Oh, este está lleno de frases para ligar. Estar cerca de él va a ser divertido.

Me rio, retomando la conversación. —Me he propuesto asistir al menor número posible de esos eventos. Es sorprendente cómo te dejan salirte con la tuya al bromear con los demás, y también a los periodistas.

Nada menos que una comedia de insultos cada semana con Liam y Noah burlándose el uno del otro, su franqueza complaciendo a los periodistas y a los fans.

Liam me sonríe.

—Todavía no has visto nada. Espera a las jugadas sucias de la carrera, a los choques y a las rachas perdedoras. Ahí es cuando todo se pone emocionante. —Liam se lleva una mano a la cara, como si compartiera un secreto, excepto que su voz mantiene el mismo nivel de volumen—. Noah es descarado cuando se enfada.

Noah mira a Liam con una mirada que me produce escalofríos, una sensación que me recorre desde la base del cuello hasta el fondo de la columna vertebral. Sus ojos entrecerrados son los que odiaría recibir. No, gracias. Puede ser muy intimidante, pero Liam parece no inmutarse mientras se ríe y le da un codazo a Noah en el brazo.

—Te lo dije —Liam me guiña un ojo. Sus ojos azules centellean mientras me sonríe. Tiene una ligereza que me hace sonreír automáticamente.

Santi cambia su peso de un pie a otro. Una señal de que quiere ponerse en marcha, ya que tenemos que hacer la maleta y prepararnos para viajar a la siguiente parada del Prix. La culpa es de la apretada agenda y de los largos vuelos.

—Nos veremos en Bahrein. Maya y yo nos vamos mañana por la mañana en un vuelo temprano. Será mejor que nos pongamos en marcha porque tenemos que hacer la maleta y todo. —Santi se pasa una mano inquieta por el cabello. Le encanta hacer la maleta tres días antes de que salga su vuelo, así que debe comerlo vivo haberla aplazado tanto tiempo.

—Hombre, tendrás que venir en mi jet privado la próxima vez. Tal vez podamos cambiar algunos vuelos para que puedan venir los dos. —A Liam le brillan los ojos cuando hace esa jugada. Tiene ese aspecto de demonio disfrazado de ángel, con el cabello rubio, los ojos azules y los dientes blancos y brillantes. Aunque su exterior grita inocencia, sus ojos dicen todo lo contrario.

Le devuelvo una pequeña sonrisa, dudando mucho de que su invitación a volar en su jet tenga mucho que ver con mi hermano. Probablemente tenga mucho más que ver conmigo. Santi no se da cuenta del coqueteo de Liam, lo cual resulta chocante, ya que me ha molestado durante todo el fin de semana por el hecho de que estos tipos sólo buscan dos cosas: trofeos y mujeres. Y preferiblemente en ese orden.

—Eso sería genial. Definitivamente aceptaremos la oferta —dice mi hermano.

Noah mira a Liam de reojo y se cruza de brazos. ¿Acaba de poner los ojos en blanco?

No tengo oportunidad de analizar más la situación porque Santi me aparta.

Mi blog gana más seguidores después de que Santi lo pusiera en circulación durante una semana mientras estábamos en Sakhir para el Gran Prix de Bahrein, pasando de unos pocos cientos de seguidores a un sólido millar. Se me ocurrió la idea de publicar en YouTube vídeos de blogs de cada parada de nuestra lista. La semana pasada, grabé durante nuestra estancia en Bahréin, incluyendo un vídeo de las sesiones de entrenamiento y entrevistas con los fans alrededor del circuito.

Edito y comparto un vídeo en el que Santi vuelve a ser cuarto en el Gran Prix de Bahrein. Otra derrota para él, lo que lo hace un hermano infeliz. Dice que ha solucionado los problemas de su nuevo auto. Seguimos adelante, listos para llegar a la siguiente carrera, el tiempo pasa rápidamente con todos los viajes de ciudad en ciudad.

Los seguidores comentan que les encanta ver imágenes entre bastidores de las carreras de F1. Resulta que muchos suscriptores disfrutan de esa parte de mi blog y piden más webisodios. Después de todos los comentarios positivos, dedico una parte de los vídeos a las carreras de F1 y actividades relacionadas. No es exactamente mi plan original. Pero bueno, hay que dar a los fans lo que quieren. El cambio ayuda a que mis cifras aumenten en poco tiempo. Miles de personas sintonizan semanalmente los nuevos vídeos.

Nuevas solicitudes de seguidores inundan mi Instagram, entre ellos Noah, Liam y algunos otros corredores. Las acepto y decido mantener mi perfil privado de los seguidores porque quiero separar mi blog de mi vida personal.

Liam y Noah dan a conocer mi canal en sus propias plataformas de redes sociales cuando los etiqueto en clips de carreras. Mis números se disparan y me sorprenden. Es increíble lo que pueden hacer dos chicos guapos. Cuando llegamos a la tercera carrera de la temporada, ya tengo más de diez mil seguidores. ¡Diez puntos para Maya creciendo! ¡Mira, Ma, lo he conseguido!

Aterrizamos en Shanghai para el Gran Prix de China. Santi se va poco después de que nos instalemos en nuestra habitación de hotel, ya que ha programado un montón de reuniones. Me quedo en la suite y me relajo después de un largo vuelo porque me duele el cuerpo de estar sentada durante horas. Otra carrera, otra suite de hotel básica. Las sábanas blancas y las paletas de colores sobrios se han convertido en un elemento básico de mi vida.

Al final me dirijo a la autocaravana de Bandini, situada justo al lado del circuito de Shanghai. El fácil acceso permite al equipo tomar descansos durante los días de mucho trabajo. Funciona como un mini cuartel general, con suites para los corredores y salas de reuniones para las consultas previas y posteriores a la carrera.

Mientras tomo un bocadillo para comer, me cruzo con alguien. Mis ojos se encuentran con un par de ojos verdes que pertenecen a una mujer de mi misma altura. Parece de mi edad, con el cabello rubio recogido en un moño, con mechones dorados que se escapan del peinado desordenado. Vestida de manera informal, lleva una camiseta blanca con eslogan, unos jeans con más agujeros que tela y unas Adidas blancas. Desprende un aire playero californiano de los programas de televisión estadounidenses.

—Oh, lo siento. Soy una persona tan torpe. —Su cuello y su pecho adquieren un tono rosado que contrasta con su piel bronceada.

—No hay problema. Yo también choco con cosas todo el tiempo. No te he visto antes por aquí. —Eso sonó más raro en voz alta.

—Soy Sophie. Probablemente no lo hayas hecho porque acabo de llegar —Me ofrece su mano y la tomo.

—Maya. No he visto a nadie de mi edad excepto a mi hermano. Me alegro de haberme encontrado contigo, literalmente.

Se ríe.

—Es la primera vez que me apunto a la carrera. Terminé mis clases antes de tiempo para pasar tiempo con mi padre mientras está de gira. No se puede decir que no a unas vacaciones gratis.

—¡Me gradué en diciembre! ¿Y quién es tu padre? Supongo que está con Bandini. —Señalo con la mano el vestíbulo de la autocaravana que bulle de actividad.

Juguetea con su collar de estrellas doradas. —Mi padre es el director del equipo. Es el que manda aquí.

—Oh, vaya. ¿Y vas a estar aquí el resto de la temporada? —Intento no sonar demasiado emocionada porque no quiero asustarla todavía. Pero la idea de una nueva amiga suena bien.

—Voy a intentar convencer a mi padre de que me deje tomar mis clases de otoño por Internet para poder quedarme durante todo el calendario del Prix. Es la primera vez que voy desde que era más joven, así que tengo que aprovechar. —Su sonrisa hace que los hoyuelos de sus mejillas resalten.

—Qué bien, podemos pasar el rato ya que voy a estar aquí toda la temporada. Será genial tener a alguien de mi edad que me mantenga joven. —Le sonrío.

—¿Qué pasa con todo el mundo por aquí? Cuéntame los detalles. —Abandona su nerviosismo anterior. ¿Se pone tensa cuando la gente menciona a su padre y su trabajo? Él mantiene a Bandini en funcionamiento porque los directores de equipo son jefes sin ser dueños de la empresa.

Las dos acercamos una silla de una de las mesas cercanas, dispuestas a charlar y comer.

—Si aún no lo sabes, mi hermano es Santiago Alatorre.

Sus ojos se salen de su cabeza. —No puede ser. Sin embargo, ahora que lo mencionas, lo veo perfectamente. Él tiene esa vibra de joven español atractivo.

Contengo un gemido. No puedo decir que piense en mi hermano de esa manera, ni lo haré nunca.

—Sí, los dos tenemos el típico cabello oscuro y ojos marrones, aunque soy la hermana más guapa. Pero no le digas eso. Estos corredores y sus egos, frágiles cositas. —Le dedico una sonrisa descarada.

—Es el nuevo por aquí. Debe haber mucha presión para estar a la altura de los mejores. ¿Cómo se lleva con Noah?

—Hasta ahora todo ha ido bien. No se han estrellado en las dos últimas carreras. Vamos equipo. —Levanto los brazos en forma de animadora.

Sophie deja escapar un bufido. —Mi padre estaba estresado por fichar a tu hermano. Le preocupaba cómo se lo tomaría Noah, ya que lleva años con Bandini. Un chico original de Bandini. El equipo no acepta pilotos jóvenes, es como su norma, pero tu hermano es ahora un Campeón del Mundo, lo que le convierte en una mercancía caliente en esta industria. —Ella levanta una ceja al terminar.

Levanto un hombro. —Sí, está agradecido de formar parte del mejor equipo. Sigo pensando que es una locura que sea uno de los miembros más jóvenes en unirse a Bandini. Pero Noah ha llevado bien la transición, ya que aún no ha regañado a mi hermano. Bueno, aparte de aquella vez después de la primera rueda de prensa.

Hace un gesto con la mano ante mis palabras. —Esas reuniones son un cincuenta por ciento serias y un cincuenta por ciento dramáticas. A los fans les encanta verlas, sentados en el borde de sus sofás —me mira deliberadamente antes de continuar—, pero ten cuidado con Noah. He oído todo tipo de historias de mi padre y de otras personas.

—¿Cómo qué? —Me inclino, no queriendo perderme ni una palabra de la información privilegiada de Sophie.

—Es engreído, seguro de sí mismo y un poco imbécil. Además, se acuesta con muchas groupies. Asco, asco y asco. Es el tipo que tu padre amenaza con enterrar en un bloque de cemento. Bueno, al menos mi padre lo haría, lo dijo él mismo antes de que me uniera a la gira. —Su nariz se frunce. Parece que su padre puede ser ligeramente sobreprotector—. Pero Noah tiene derecho a estar seguro de sí mismo, siendo tres veces ganador del Campeonato del Mundo y todo ello a una edad tan temprana. Puede correr durante años si quiere.

—Encantador. Nada como una buena historia de Playboy para empezar el año con fuerza. —El sarcasmo pesa sobre mis palabras.

—Mi padre ha recibido demasiadas llamadas de patrocinadores preocupados por su comportamiento. ¿Pero qué puede hacer mi padre? Noah sigue siendo un profesional en la pista y ha demostrado ser uno de los mejores corredores que hay. A veces el simplemente podría bajarle un poco a su actitud confiada.

—Sabes, Sophie, creo que tú y yo nos vamos a llevar bien.

Ella me devuelve la sonrisa. Chocamos nuestras botellas de agua, brindando por nuestra nueva amistad.

8

Maya

Resulta que Sophie y yo congeniamos bien. A las dos nos encanta escuchar a los Jonas Brothers, comer el mismo sabor de helado de Ben y Jerry's y comprar en Zara en lugar de Fendi. Pilares fundamentales de la amistad.

Me gusta tener una nueva compañera para asistir a los eventos de los patrocinadores, a las reuniones de prensa y a cualquier otra actividad que merezca ser digna de bostezar. Especialmente una tan rápida e ingeniosa como Sophie. Es más atrevida de lo que estoy acostumbrada, pero me gusta que no acepte ninguna mierda de nadie.

Le digo a Santi que me encontraré con él en el evento patrocinado, ya que Sophie y yo cogeremos un auto juntas. No puede ocultar su curiosidad cuando me pide conocer a la nueva amiga que he hecho, alegando que quiere asegurarse de que no estoy corrompiendo a una pobre alma. Su sobreprotección ha alcanzado nuevos niveles desde que nos unimos a la gira de la F1.

—Bien, ponme al día con los chicos. No he estado con esta gente desde hace tres años. —Sophie no pierde el ritmo, queriendo un resumen antes de que hayamos visto a cualquiera de ellos dentro del salón de baile. No es que la culpe. Ojalá hubiera estado la mitad de preparada porque estos hombres rezuman confianza y sensualidad.

—Conoces a mi hermano y a Noah, obviamente. Conocí a Liam en el otro Prix, y es un coqueto total. No te prometo que pueda o no echarte el ojo. Sólo una advertencia.

Los ojos de Sophie se entrecierran. —No lo he visto desde antes de mi primer año de universidad. Pero he leído historias de él en los tabloides. Últimamente aparece en todas partes después de haberse acostado con la sobrina de su jefe. —Sus labios se inclinan hacia abajo en una mueca.

Me estremezco con la información sobre Liam porque menudo golpe bajo para su posición con McCoy. Mal momento con la renovación de su contrato.

—Sí, no sé hasta qué punto se equivocan las columnas de cotilleo sobre estos tipos, así que apenas les prestó atención. Pero eso es todo lo que puedo compartir porque aún no he conocido a ninguno de los otros corredores.

—Este evento de los patrocinadores es para todo el Prix, así que estoy segura de que los verás en toda su sensualidad, al menos desde lejos. A veces me pregunto si es un requisito para los corredores de F1 ser ridículamente atractivos. El sexo sí que vende. —Levanta una ceja.

Sacudo la cabeza ante su comentario. Su suposición no puede estar muy equivocada, al menos por los vídeos de prensa y las entrevistas que he visto en YouTube a lo largo de los años.

Entramos en el salón de baile. Hay unas enormes lámparas de araña que cuelgan del techo, iluminando tenuemente la sala mientras la música clásica llena el ambiente, mientras los camareros ofrecen aperitivos y pequeños platos de comida. Me encanta asistir a estos eventos para ver lo que se les ocurre a los organizadores de fiestas. El lugar es hermoso y extravagante, las luces brillantes resplandecen en mi vestido de lentejuelas.

Sophie y yo nos dirigimos hacia la barra, enlazando nuestros brazos para abrirnos paso entre la multitud, deslizándonos entre una serie de trajes. El alcohol es imprescindible en este tipo de eventos. Aprendí rápidamente esa lección después de demasiadas conversaciones aburridas sobre autos de carreras y cuentas bancarias.

Sophie nos lleva a un lugar vacío en el bar. Liam ocupa convenientemente el área junto a ella, sin contenerse mientras sus ojos la recorren.

—Sophie, hace años que no te veo. —Sus ojos azules de bebé arden. Intento no sentirme ofendida de que comparta un interés por ella después de haber coqueteado conmigo. Pero supongo que debería esperarlo ya que todos estos chicos tienen el impulso sexual de un adolescente.

—Liam. —Asiente amablemente con la cabeza. Extraña forma de saludar a alguien que no has visto en mucho tiempo.

—¿Qué puedo ofrecerles a ustedes dos bellas damas? —Mueve las cejas.

—¿No es una barra libre? —El ingenio de Sophie destaca y me encanta. Puede que se convierta en mi persona favorita durante todo este asunto del Campeonato.

—No significa que no pueda pedirlo para ti. Haz que un hombre se sienta útil. —Se pone una mano en el pecho y frunce el labio.

—Porque tú, de entre toda la gente, necesitas que te acaricien el ego más de lo normal. Sí, claro... Pero tomaré un Moscow Mule. —Sophie esboza una sonrisa de oreja a oreja, haciendo aparecer un hoyuelo.

Él le sonríe antes de mirarme expectante.

—Tomaré lo mismo.

Liam cubre amablemente la propina para el camarero, haciéndose necesitar después de todo.

—¿Por qué quieren pasar la noche con hombres estirados? Son tan aburridos —Hace chocar su botella de cerveza con nuestros vasos, junto con un rápido brindis antes de dar un trago. Los ojos de Sophie permanecen fijos en Liam mientras sus labios toman de la botella.

—Estoy a la caza de mi futuro marido. Estaba pensando en alguien de entre cuarenta y cincuenta años. Lo suficientemente mayor para pagar todo lo que quiero, lo suficientemente joven para no tener la polla arrugada.

Me atraganto con mi bebida. Sophie se encoge de hombros mientras los ojos de Liam se detienen en su pecho durante un segundo demasiado largo.

Tómalo con calma, hombre.

—De sesenta años o más, sólo tendrás que enjuagarte la boca con lejía durante diez años en lugar de veinte. —Liam sopesa las opciones invisibles en sus manos, la botella de cerveza se balancea con él.

—A diferencia de Sophie, que quiere convertirse en una novia por correo, yo he venido porque mi hermano me arrastra a todas partes.

—¿Cómo es la transición de tu hermano con nuestro príncipe melancólico? —Liam se vuelve hacia mí antes de que sus ojos se desvíen de nuevo hacia su nuevo interés. Sus ojos se estrechan al ver los labios de ella envolviendo una pajita, mirándola mientras chupa su bebida.

Le lanzo una mirada que le dice que no puede tirarse a mi nueva amiga porque en realidad quiero que me acompañe a los eventos. Con suerte, mis ojos dicen: “Mantén tus manos alejadas”. Las noches como esta suelen ser solitarias y aburridas, ya que Santi siempre está ocupado.

Lo capta y asiente sutilmente con la cabeza, comprendiendo. Bien.

—El padre de Sophie se encarga de ellos, dándoles suficiente amor y atención para que no se pongan celosos.

—Es un jefe duro, que dirige a su equipo en plena forma mientras espera lo máximo de ellos. Me pregunto cómo es crecer en su casa. ¿Quieres compartirlo? —Liam mira con entusiasmo a Sophie mientras le muestra una brillante sonrisa.

—No te gustaría saberlo. No podemos revelar nuestros secretos al enemigo. —Sophie finge sellar sus labios.

—Conduzco para un equipo diferente. No somos enemigos, no seas dramática.

—Oh, eso es divertido viniendo de ti. El drama parece seguirte a donde quiera que vayas. —Sophie dice las palabras con una sonrisa en el rostro.

La sonrisa de Liam se convierte en una sonrisa de oreja a oreja. —¿Me has estado vigilando?

Las mejillas de Sophie se enrojecen ante la ceja levantada de Liam antes de dar una larga chupada a su pajita.

Los separo. —Muy bien. Oh, mira, es Noah.

Me agarro al brazo de Noah y lo arrastro a la conversación, ya no quiero ser la tercera rueda.

Noah mira mi brazo como si le ofendiera. Esto está yendo bien.

—Noah, esta es Sophie. Sophie, Noah. —Hablo sin pensar.

—Nos conocemos. He estado en el equipo de su padre durante cinco años. —Me lanza una mirada de perplejidad que es inmediatamente sustituida por una de hambre cuando sus ojos me observan, recorriendo mi vestido rojo. Gracias, Sophie, por la idea del vestido.

Mi estómago se hunde al ver su esmoquin, una nueva debilidad mía. Resiste la pajarita, Maya. Esta situación semanal me tortura. ¿Qué he hecho para merecer este tipo de castigo?

No importa cuántas veces le diga a mi cerebro que Noah no merece la pena, mi cuerpo no está de acuerdo. De repente, su dedo índice pasa por mis nudillos, una conexión eléctrica que chispea con su contacto. Mi bebida chapotea cuando retiro la mano con un movimiento brusco. El líquido frío se desliza por mi piel.

El pulgar de Noah recoge las gotas antes de llevarse la almohadilla a la boca, sin dejar de mirar la mía. Oh, Dios mío.

Inhalo profundamente, llenando mis pulmones de aire. Me da un guiño.

Dejo escapar un suspiro de alivio mientras Noah habla, metiendo la mano en el bolsillo.

Sonríe a Sophie de forma cariñosa. —Me alegro de verte, Sophie. Tu padre parece muy contento de que nos visites. Habló de ello cuando estábamos comiendo el otro día, sin dejar de hablar de que terminaras tu carrera. Dice que deberías administrar mis fondos.

Sophie sacude la cabeza.

—Y me ha hablado mucho de su equipo de ensueño y de lo encantado que está con todos los nuevos cambios. ¿Te estás portando bien con el hermano de ella? —Me señala y sonríe.

Gracias por mencionar a su rival, Sophie. ¿Es demasiado tarde para cancelar nuestra amistad?

Noah se ríe. —No me insultes, pensé que era su corredor de ensueño. Pero sí. Comparto todos mis juguetes con Santiago, asegurándome de jugar bien juntos en el recreo.

Pongo los ojos en blanco ante su sonrisa de suficiencia y me pregunto por qué pensé que traer a Noah era una buena idea. Justo cuando creo que puede ser normal, se convierte en un imbécil arrogante.

Nuestro intercambio es salvado una vez más por un tipo al azar. Sólo por su aspecto, lo considero un corredor de F1.

Su acento británico rompe la conversación actual. —Hola chicos. Qué evento, ¿no es así?

Sophie y yo nos quedamos boquiabiertas al ver al inglés que tenemos delante, con un acento muy marcado. El británico nos recibe con ojos oscuros, piel bronceada y un pícaro cabello rizado que ningún cepillo puede domar. Su camisa negra desabrochada muestra tatuajes en el cuello que descienden por la pequeña parte del pecho. Es la quintaesencia del look de chico malo. Una mano tatuada sujeta un vaso de cristal, mostrando los nudillos y los dedos entintados.

Liam y Noah saludan al desconocido y lo presentan como Jax, compañero de equipo de Liam. No es de extrañar que casi ninguna mujer tenga trabajo en la industria de la F1. Dudo que yo sea productiva trabajando cerca de este bombón día tras día.

—¿Quiénes son estas exuberantes jóvenes? Veo que me han estado ocultando algo. —Les dedica a Liam y a Noah una sonrisa salvaje y les señala con el vaso.

Sophie se sonroja, no es inmune a su encanto. La F1 contrata a los más guapos del grupo. Sinceramente, dudo que yo esté mejor en este momento, con mis mejillas a juego con el color de mi vestido.

—Soy Maya Alatorre y ella es Sophie Mitchell. —Bien por mi por haber sacado las palabras.

—Menudo dúo tienen aquí —Mueve la cabeza hacia Liam y Noah.

—Queríamos mantenerlas alejadas de tu fea cara. No queremos espantar a las chicas antes de que pasen más tiempo con nosotros. —Liam inclina su cerveza en dirección a Jax antes de dar un trago.

Noah reprime un gemido, apenas audible por encima de mi risa.

— Quién sabe, tal vez algún día podamos hacer que apoyen a McCoy en lugar de a Bandini. Las mujeres tienden a ser víctimas de nuestros acentos —Jax pone el acento británico esta vez.

—Prefiero morir que animar a tu equipo. —Sophie pone cara de asco con la nariz arrugada y los ojos muy abiertos.

—No digas cosas sin pensarlas. Un día en mi garaje y desearás no tener que irte nunca. —Liam le sonríe sugestivamente a Sophie. Ella le da un golpe en el brazo antes de volver a juguetear con su bebida.

—Nos vemos luego. —Jax inclina su vaso hacia nosotros antes de alejarse de la conversación. Sophie prácticamente babea sobre su vestido, sin estar preparada para el calor que desprenden los corredores de F1. Traté de advertirle antes.

—Fue un placer charlar con ustedes. Vamos a seguir nuestro camino ahora. Gracias por las bebidas, Liam. —Le doy una sonrisa mientras agarro la mano de Sophie y la alejo.

—Las bebidas son gratis. En serio, Liam, ¿estás corto de dinero? ¿McCoy no te paga lo suficiente? —La voz de Noah se escucha por encima de la música.

Liam suelta una profunda carcajada mientras yo huyo de Noah porque las pajaritas son mi kriptonita.

No Noah. No.

9

Maya

El público se agita con entusiasmo mientras los mecánicos de los boxes se preparan para el Gran Prix de China. Los miembros del equipo se apiñan en torno a los autos, realizando comprobaciones de motor y asegurándose de que todo está en orden. Todo es caótico y organizado a la vez. Cientos de personas ayudan a llevar a cabo la operación, desde alimentar a los pilotos hasta realizar pruebas eléctricas en los autos de Bandini.

Noah sigue su ritual solitario antes de la carrera. No le culpo por su preferencia, con la inmensa cantidad de presión durante cada carrera. Además, lo agotadores que pueden ser los fans y las multitudes. Santi y yo pasamos el rato mientras él firma gorras y ropa para los fans. Le gusta que le haga compañía y me dice que eso alivia sus nervios antes de la carrera. Lo que sea que funcione para él.

Entro en la zona de la suite, donde el silencio me da la bienvenida, ya que la mayoría del equipo trabaja en el garaje, asegurándose de que los autos estén en las mejores condiciones para la carrera.

De camino al baño, choco con un cuerpo firme, lo que confirma que chocar con la gente se está convirtiendo en mi especialidad. Una mano me agarra por el brazo y me estabiliza. Mis ojos se posan en el rostro de Noah, sus profundos ojos azules se clavan en los míos. Su mano permanece en mi brazo mientras se me pone la piel de gallina.

Suspiro ante el contacto, no me gustan estas respuestas fisiológicas incontrolables.

—Lo siento mucho, debería mirar por dónde voy. —Primero Sophie, ahora él.

Se baja los auriculares. —No hay problema. Estos pasillos son bastante estrechos. —Su voz retumba. ¿Por qué no puede tener una voz nasal que me ahuyente, algo que le quite parte de su atractivo sexual? Dudo que sea mucho pedir.

Mis ojos tienen mente propia, echando un vistazo rápido a su cuerpo porque me falta autocontrol. Su traje de competición se ajusta perfectamente a él, resaltando su forma musculosa, y el vibrante color rojo favorece su piel bronceada. Mis ojos se cierran en un esfuerzo inútil por intentar deshacerme de su imagen. Ojalá Santi tuviera un compañero de equipo poco atractivo porque describiría esta experiencia como el peor tipo de castigo.

—Hay que acostumbrarse a lo ocupado que está por aquí los días de carrera. ¿Qué haces ahí dentro? Siempre pareces tranquilo. —Señalo con la cabeza en dirección a su puerta.

Se pone los auriculares. —Escucho música y me pongo en estado mental para correr. Me doy una charla de ánimo y hago ejercicio.

—¿Necesitas una charla de ánimo? No puedo creerlo. Pensaba que el fantástico Noah Slade no podía hacer nada malo, sin ninguna hazaña demasiado aterradora. —Miro al techo con nostalgia mientras me pongo una mano en el corazón.

Su sonrisa decae, pero se recupera rápidamente.

—Incluso los mejores necesitan motivarse. Conducimos autos a supervelocidades, así que puede ser jodidamente intimidante.

Su brazo vuelve a agarrar el mío y tira de mí hacia la pared. Un empleado pasa corriendo, con las manos llenas de piezas de auto y bolsas.

—Hay que tener cuidado por aquí. Eres lo suficientemente pequeña como para ser atropellada por un carro o algo así.

Miro a los ojos de Noah y me arrepiento inmediatamente. Su tono de azul se convierte fácilmente en mi favorito, recordándome las aguas costeras de Barcelona.

—Es bueno saberlo. Te dejo con ello entonces. —Mi mano toca sus auriculares antes de girar hacia la habitación de Santi. Necesito distancia de él, cualquier cosa para alejar su brazo del mío.

—Espera. —Una mano callosa vuelve a acariciar mi brazo, calentando mi piel donde su tacto persiste. La falta de espacio personal de Noah me frustra. Su contacto me abruma y anula mi cerebro, haciéndome desearlo. Mi cuerpo se niega a seguir el memorándum de mi cerebro de que Noah es una mala noticia.

—Uh... —No puedo formar frases lógicas mientras su mano permanece en mi brazo.

Sin saber a dónde va esto, una sensación de inquietud me recorre.

Noah habla. —¿Por qué pasas tiempo con tu hermano antes de las carreras? Es una distracción.

Parpadeo una y dos veces. Y una vez más por si acaso. Bien, entonces, ¿quién murió y te hizo rey?

Sus dedos trazan patrones en mi piel como si no hubiera dicho nada grosero. Dudo que entienda cómo sus palabras afectan a los demás. ¿Por qué habría de hacerlo si siempre consigue lo que quiere de todos modos, y nunca dice las palabras “no” o “por favor”? Un imbécil con derecho.

El disgusto me recorre ante la respuesta de mi cuerpo hacia él, la forma en que mis latidos se aceleran ante su contacto y cómo se enciende algo dentro de mí. Miro fijamente sus manos y las alejo. Tiene unas manos fuertes que parecen lo suficientemente grandes como para ser dominantes. Quiero sentirlas sobre mí, tocando y apretando.

Mi contención física a su alrededor es encomiable. Me merezco mi propio trofeo y una ducha de champán, especialmente cuando su embriagador y limpio aroma me confunde. Hace que sea un reto pensar en otra cosa que no sea él.

—No molesta a mi hermano y eso es lo que me importa. Sin ofender. —Mi voz jadeante no tiene la fuerza que pretendo. Culpo a las estúpidas manos de Noah por haberme desbaratado las neuronas, haciéndome incapaz de formar frases coherentes.

—A veces puedo oírte a través de las paredes, incluidas tus risas. Debe ser divertido ahí dentro.

Mi cuerpo se tensa ante su admisión. Parece sincero. ¿Tal vez incluso melancólico? No sé si estoy imaginando cosas, adivinando emociones que podrían ser erróneas.

—Me aseguraré de bajar la voz y no reírme demasiado. No quiero molestar al Campeón y todo eso. —Esta vez el sarcasmo tiene un gran impacto. Me felicito.

Vuelvo a mirar con confianza a los ojos de Noah mientras él deja escapar un profundo suspiro. —Lo siento. No quería ofenderte.

Un poco tarde para eso.

Mi mirada permanece en su cara, animándole en silencio a continuar. Puedo esperar las disculpas.

—No estoy acostumbrado a que tú o Santi estén aquí. Los días de carrera suelen ser tranquilos. Mi antiguo compañero de equipo era como yo; normalmente escuchaba música y hacía ejercicio. También se echaba la siesta. No quiero que te sientas mal por ello, así que, por favor, no te lo tomes a mal. —Cambia su peso de un pie a otro.

Al menos, parece genuino. Se pasa la mano por el cabello, haciendo que los mechones oscuros sobresalgan por todas partes. Un aspecto típico de él. Sonrío ante su estado de desorden, consciente de que he encontrado el tic nervioso de Noah. ¿Quién iba a imaginar que el fanfarrón tenía uno?

—Está bien. Tampoco quiero distraer a nadie. Bajaré la voz. —Le ofrezco una sonrisa sincera.

—Está bien, gracias. —Se vuelve hacia su puerta.

—Noah —su nombre sale de mi lengua, haciéndole mirar por encima del hombro—. Buena suerte hoy.

—Gracias.

Una parte de mi corazón se derrite al verle guiñar el ojo antes de cerrar la puerta.

Me apoyo en una pared y espero a que mi corazón deje de ir a toda velocidad. Cuando por fin me relajo, vuelvo a entrar en la habitación de Santi.

Liam lidera el grupo hoy con la pole position. Finalmente, un cambio de ritmo respecto al puesto P1 habitual de Noah, con mi hermano como segundo, y Noah en P3. Un tercer puesto en la clasificación para el Sr. Slade. Qué tragedia. Bandini y McCoy superan a otros corredores cada vez, lo que parece injusto ya que el dinero hace toda la diferencia en un deporte como este. Los mejores equipos contratan a los mejores ingenieros y equipos. Un par de otros les siguen de cerca, trabajando para conseguir posiciones superiores en la parrilla y mejores autos.

Los corredores se lanzan a la pista una vez que las luces se apagan por encima de la parrilla. El olor a combustible llena el aire y extrañamente me tranquiliza. Mis manos aplauden cuando pasan los autos. Me encanta estar cerca de la valla de seguridad de la pista, sentir las vibraciones de los motores cuando los autos pasan a toda velocidad por el carril, los anillos de metal tiemblan bajo mis dedos cuando me agarro a la barrera.

En la televisión, los autos pueden parecer que alcanzan velocidades normales. Pero en persona, los autos de carreras de la F1 pasan a toda velocidad en un borrón de colores y un estallido de aire, el rugido de los motores rivaliza con los vítores del público. Mis ondas oscuras se agitan con el viento mientras los autos rojos de Bandini pasan volando. El rápido ritmo hace que sea difícil distinguir qué auto conduce Noah frente a Santi, lo que me obliga a sintonizar los altavoces para ver la clasificación de la carrera. Saltan chispas cuando los autos rozan el pavimento. Otros pasan a toda velocidad, una mezcla de colores que van del gris al rosa. Los modelos de los autos de carreras varían desde los más elegantes hasta los más toscos. Hoy filmo el evento desde la barrera, queriendo situarme en una curva popular con vistas a la línea de meta.

En los primeros veinte minutos no se produce ningún contratiempo importante. Durante la duodécima vuelta, un conductor choca contra una barrera. El agua salpica la carretera desde los potes de plástico que explotan. El conductor se desabrocha y grita improperios antes de tirar el casco. Acaba arrodillado junto a su auto destrozado, con el cuerpo tenso y tembloroso. Los fans subestiman lo emocional que se ponen los pilotos cuando se estrellan. Un fracaso en la finalización de un Prix. Después de todo el trabajo y los sacrificios del equipo, se retiran sin puntos para el Campeonato.

Vuelvo a girar mi cámara hacia la pista de carreras, consiguiendo fantásticas tomas de los autos de McCoy y Bandini pasando a toda prisa, con los chasis metálicos casi tocándose mientras intentan adelantarse el uno al otro. El aullido de los motores me arranca una sonrisa.

Liam y Noah luchan por el primer y segundo puesto durante las cuarenta vueltas. La emoción aún no se ha agotado después de la primera hora de verlos competir entre sí, el público sigue gritando cánticos y vítores. Mis piernas se acalambran al estar de pie durante una hora y media. En retrospectiva, debería haber metido en la maleta una silla y un bocadillo.

En la vuelta cincuenta, mi hermano va detrás del auto de carreras de Noah. La actitud defensiva de Santi me mantiene tensa. Me agarro a la valla mientras se precipitan por la pista, con Noah manteniendo su ventaja. El auto de Santi está incómodamente cerca del de Noah. Jodidamente demasiado cerca. En una recta, mi hermano acelera antes de dar un volantazo para intentar esquivar a Noah.

Jadeo cuando el alerón delantero del auto de mi hermano golpea la parte trasera del auto de carreras de Noah. Santi sale en espiral detrás de él, ambos autos tiemblan mientras se arrastran por el pavimento. Mi hermano ha chocado con Noah a unos ciento ochenta kilómetros por hora. Los autos de Bandini dan vueltas como dos yoyós rojos por la pista, sin que los conductores puedan hacer nada ante la pérdida de control. Se me revuelve el estómago. La multitud se calla y escucha el sonido chirriante del metal, un camino de chispas y humo que se escapa detrás de los autos de Bandini. Sus autos se detienen finalmente cerca de una barrera lateral. El humo sale de ambos motores y se eleva hacia el cielo azul.

Mierda. Noah y Santi salen de sus autos. El equipo de seguridad se encarga de que los conductores no sufran daños mientras un tractor recoge con una grúa los autos chocados de Bandini. Noah agita los brazos hacia mi hermano. Arroja su casco a un lado mientras agarra a mi hermano por el traje de carreras y lo empuja. Mi hermano recupera el equilibrio antes de caer.

Respiro profundamente y me siento aliviada de que ambos estén a salvo. El riesgo de colisión siempre cuelga sobre las cabezas de los pilotos de este deporte. Algunos han muerto en choques como el de hoy. Pero la mayoría de los pilotos salen ilesos de sus autos gracias a todas las precauciones de seguridad, como los trajes de carreras a prueba de fuego, los cascos y la barra por encima del auto que protege al piloto que se salga. Este accidente demuestra por qué la F1 tiene protocolos de seguridad en primer lugar.

La radio anuncia cómo Noah y Santi se retirarán del Gran Prix, la peor noticia para el equipo Bandini. Una gran pérdida ya que ninguno de los dos pilotos recibirá puntos para el Campeonato de Constructores. Además, es un golpe a la confianza de mi hermano.

Les espero en las suites de los boxes, en el mismo pasillo donde me encontré antes con Noah. Noah y Santi se hacen notar nada más entrar.

—¿En qué mierda estabas pensando? ¿Qué tipo de mierda imprudente y amateur estás tratando de hacer aquí? Ese movimiento de mierda nos costó todo hoy.

Mi cuerpo se pone rígido ante la forma en que Noah habla con mi hermano. Me asomo a la esquina del pasillo, queriendo ver la escena. Noah está de espaldas a mí, mientras que mi hermano parece furioso, algo raro en él. Tiene las mejillas sonrojadas, los ojos entrecerrados y las cejas fruncidas.

Los ojos de mi hermano se encienden. —Ya me he disculpado dos veces, Slade. ¿Quieres que nos besemos y hagamos las paces?

El cómo pronuncia su apellido y el sarcasmo que destila la voz de Santi nunca son una buena señal.

—Si quieres demostrar tu valía, intenta hacerlo sin estrellar un auto de un millón de dólares. Te servirá más a la larga. Pero si querías montar mi polla, sólo tenías que pedirlo amablemente. —La dura voz de Noah recorre los pasillos.

—Vete a la mierda. Actúas como si fueras un regalo de Dios para la Tierra. Noticia de última hora, te ganaré un día y también lo harán todos los demás. Supéralo.

Mis ojos se agrandan y presiono una mano contra mi boca. Noah no responde. Se gira hacia mi escondite en el pasillo y prácticamente me atropella de camino a su habitación. Sus manos se aferran a mí, estabilizando mi cuerpo antes de que me caiga.

Sus ojos apagados y sus mejillas sonrosadas me saludan.

—Lo siento —murmura antes de cerrar la puerta de su habitación.

Se me estruja el corazón al ver lo infeliz que parece. No quiero sentirme mal por él porque se comporta como un idiota con mi hermano, pero no puedo evitar compadecerlo. Es una mierda que mi hermano haya hecho una jugada estúpida que tiene graves repercusiones para el equipo. Puntos aparte, la moral entre estos dos no puede ser más baja.

Entro en la suite de Santi para sentarme en el sofá cuando suena el teléfono de Noah al lado. Rara vez recibe llamadas telefónicas, así que no puedo luchar contra mi curiosidad. Hago lo posible por no escuchar lo que ocurre en su suite. Y cuando digo que hago todo lo posible, quiero decir que tengo un vaso apoyado en la pared para intentar amplificar el ruido. Lo único que consigo son palabras amortiguadas. Una misión de espionaje bastante infructuosa, puedo decir, ya que mis oídos sólo captan algunas palabras como padre y choque.

Santi entra en la habitación mientras busco en Google cómo la gente utiliza los vasos para escuchar a escondidas. Mira con curiosidad el vaso vacío que tengo en la mano, pero no dice nada al respecto, prefiriendo ignorar mi sonrisa juguetona.

Santi se sienta en el sofá a mi lado y deja escapar un suspiro, la mirada derrotada de su cara toca una fibra sensible. Sus dedos tantean la cremallera de su traje de carreras mientras sus pies se desprenden de las zapatillas. Apoya la cabeza en las manos. La habitación se llena con el sonido de sus profundas respiraciones.

Le doy unos momentos antes de indagar. —¿Cómo fue la charla con el jefe de ingenieros y Noah?

Aprendo de mis errores, asegurándome de mantener la voz lo suficientemente baja como para que Noah no nos escuche.

—Noah está cabreado, por decir algo. Y lo entiendo porque la he cagado mucho. Pero le pedí disculpas en cuanto salimos de los autos y cuando volvimos aquí. Todavía no había visto las imágenes, pero sabía que era culpa mía.

—No debería haberte gritado así delante de todos, haciendo una escena. Está mal y es vergonzoso para los dos. Y no es maduro cuando ya has pedido perdón.

Vale, el volumen de mi voz ha aumentado un poco. Noah puede o no estar escuchando nuestra conversación en este momento, no gracias a mí.

—Le quité una buena cantidad de puntos. Le va a llevar tiempo recuperarse de esa derrota. Yo también estaría enfadado si fuera yo. —Sus manos se tiran del cabello mientras su cara mira al suelo.

—Los dos son compañeros de equipo que intentan entenderse. Los dos tienen estilos de carrera diferentes, y tienen que encontrar su propio ritmo y trabajar juntos. —Yo los apoyo a ambos. Por el bien de Bandini y de los Constructores, tienen que dejar de lado esta rivalidad entre ellos.

—F1 Corp nos hará dar una conferencia juntos después de la carrera para representar a Bandini. —Finalmente levanta la vista hacia mí. Sus ojos enrojecidos carecen de su brillo habitual, y su tristeza hace que me duela el corazón por él.

Respiro profundamente, sabiendo lo que tengo que hacer. —Voy a ir contigo. ¿Qué es lo peor que puede pasar? No es que puedas volver a estrellarte.

Famosas últimas palabras.

La reunión de prensa no es lo mismo que ver a Santi y Noah chocar en la vida real. En la pista, no se puede ver ni sentir la tensión entre los pilotos. Salvo por la radio del equipo, pero no hay mucha gente que la escuche a no ser que los vídeos acaben en YouTube.

Verás, en una reunión de prensa, todas las emociones rondan como groupies femeninas no deseadas. Los periodistas salivan ante la idea de que estos dos tipos se sienten en un panel dúo. La tensión llena la sala como una nube densa, mi hermano se mueve en su asiento mientras la mirada de Noah se centra en las luces brillantes que tiene delante. Me estremece la incomodidad entre ellos. Los chicos tienen muchas cámaras encima, lo que hace difícil ocultar nada.

Retiro mis comentarios anteriores sobre que las ruedas de prensa son dignas de bostezo. Prefiero los festivales de sueño a los accidentes de tren.

La mandíbula de Noah se mueve cuando el reportero le hace una pregunta a Santi.

—No debería haber ocurrido hoy. Nuestro equipo ha perdido muchos puntos por ello.

El periodista no deja escapar a Santi fácilmente porque las buenas respuestas no venden portadas de revistas.

—¿Es cierto que el ingeniero del equipo te dijo que frenaras el auto y te apartaras de la cola de Noah, pero no le hiciste caso?

Mi hermano se mueve en su asiento. —No quiero discutirlo. El equipo ya ha perdido hoy. Es malo para nosotros. ¿Necesitamos insistir en la logística de cómo metí la pata?

Noah sacude sutilmente la cabeza antes de que sus afilados ojos miren al frente. Ha sustituido su ajustado traje de carreras por un polo de patrocinador, su cabello está colocado suavemente contra su cuero cabelludo sin que haya un solo mechón oscuro fuera de su sitio. Prefiero su encantadora malicia a este triste estado cualquier día de la semana. Sus brazos se cruzan contra su pecho, atrayendo mi atención hacia las crestas de músculos grabadas en ellos, la piel bronceada deslumbrante bajo las luces brillantes.

Echo un vistazo a los periodistas de la sala en busca de alguna distracción, pero mis ojos vuelven a la mesa de la prensa y recorren de nuevo a Noah. Uf. ¿Por qué tiene que ser el rival de mi hermano en las carreras?

Me muevo sobre mis pies, mis zapatillas rozando la resbaladiza baldosa. Mi atención vuelve a centrarse en mi hermano, y decido ignorar mi atracción por Noah porque no quiero aceptar esos sentimientos. En su lugar, enumero en mi cabeza todas las razones por las que Noah es un problema.

Es demasiado pronto.

Apenas lo conozco.

Es el compañero de equipo de mi hermano. Rival incluso.

Es un mujeriego con más ligues que todas las temporadas de Bachelor juntas.

Parece que me va a joder la cabeza igual que me va a follar en la cama.

Elaborar todas las razones por las que Noah Slade es una mala idea es una distracción útil, que me mantiene alejada del drama que se desarrolla frente a mí.

Vuelvo a prestar atención cuando los periodistas deciden trasladar su atención a Noah.

—Noah, cuéntanos tu opinión sobre la situación.

Estos reporteros deciden que hoy es el día de esas preguntas abiertas.

—Es una situación de mierda que nunca debió ocurrir. Santi se ha disculpado y lo lamentamos. Nuestro equipo de carreras tiene que arreglar nuestro error y agradecemos sus esfuerzos para poner nuestros autos en marcha para la próxima carrera. Nos encanta este deporte, dejando de lado los malos accidentes. No estamos en él para retirarnos antes de tiempo de la carrera e irnos a casa con las manos vacías. Este es el peor ejemplo de trabajo en equipo, pero trabajaremos en ello.

Maneja las preguntas como un profesional. No está mal.

Mi hermano se relaja visiblemente en su asiento, con un alivio evidente en sus ojos.

Mis expectativas para hoy no incluían que Noah actuara como un profesional. Deja de lado su anterior mal humor ante las cámaras, presentándose como el mejor compañero de equipo. Puedo ver por qué Bandini lo mantiene cerca, además de su talento al volante. Su aspecto hace que sea obvio por qué las mujeres gravitan hacia él, siendo un buen hablador, dispuesto a montar un espectáculo.

El resto de la conferencia es aburrido. Miro a hurtadillas a Noah porque qué puede hacer una chica durante el resto de una reunión aburrida. Él me pilla mirándole fijamente, lo que hace que mis mejillas se ruboricen.

¿Y esa sonrisa perversa que me da cuando las cámaras dejan de grabar? ¿La que promete más? Sí. La veo.

Oh, hombre, estoy en problemas.

10

Noah

Maya intenta ocultar totalmente cómo me mira. Ya no creo que se trate de una leve curiosidad, sino que considero que sus reacciones iniciales son su forma de evaluar al nuevo compañero de equipo de su hermano. Pero llevamos un mes bailando el uno alrededor del otro, desde que empezó la temporada, mirándonos y evitando el contacto físico. Me llena de una emoción diferente, ella y las reacciones que cree que pasan desapercibidas.

Mi nueva relación con Santi ya ha empezado mal. No hay necesidad de joderla más con un ligue rápido, por muy buena que esté su hermana. Y me refiero a que es una mujer increíblemente hermosa. Me asaltan pensamientos sobre las formas en que podría profanarla, como envolver su cola de caballo alrededor de mi brazo mientras sus exuberantes labios envuelven mi polla, bombeo tras bombeo hasta que termine. Soy un sucio bastardo, pero no puedo hacerle eso a mi compañero, por mucho que lo desee. Así que guardo mis fantasías para otro momento con otra chica.

No cago donde duermo. Y punto. Fin de la historia.

Sin embargo, mi polla toma represalias contra mi cerebro porque le echo un vistazo a través del garaje de Bandini. Podría mentirme a mí mismo y decir que es pura curiosidad. Por la forma en que mi polla se endurece a su alrededor, es más que eso, y la frustración me recorre por negarme a mí mismo.

Me avergüenza admitir que a veces me masturbo en el baño después de ver a Maya. Es inútil negar mi terrible hábito. Ocurre sobre todo después de las carreras, con toda la adrenalina acumulada pidiendo ser liberada. Pero ella siempre anda por ahí, así que últimamente me doy muchas duchas de agua fría, tratando de quitarme las imágenes de ella de la cabeza. Lleva unos pantalones cortos muy ajustados que dejan ver sus piernas bronceadas, y además le quedan jodidamente fantásticas las camisetas de Bandini. Saca un lado posesivo de mí, feliz de verla con los colores de mi equipo, paseándose por el garaje de boxes con su cámara.

¿Puedo pedirle al jefe que prohíba por completo un atuendo como el suyo en la autocaravana de Bandini? Podría resolver la mitad de mis problemas.

Se inclina sobre la cabina del auto de Santi, revisando el interior con uno de los mecánicos del motor.

El mecánico clava sus ojos no en otra parte sino en el culo de Maya, vestido de jeans, que cuelga en el aire. Gracias a Dios que no se ha puesto los pantalones cortos que parecen rotos y que están a dos lavados de romperse. No puedo aguantar más. Ni siquiera se da cuenta de que el box apenas hace ruido mientras se ocupa de filmar el interior del auto de Santi para su blog.

Me muevo los jeans porque mi dolorosa polla palpita incómodamente contra la cremallera. Mis ojos recorren el resto de la sala y captan cómo el equipo de mecánicos le echa un vistazo a su culo respingón. Y no me gusta nada. ¿Dónde mierda está Santiago cuando se le necesita?

Santiago, por favor, ven a buscar a tu hermana. Ella jode el horario de trabajo de todos.

Gracias a Dios, Maya por fin levanta la cabeza. Su cabello carece de su habitual cola de caballo, con mechones marrones ondulados que le caen por la espalda y le enmarcan el rostro. La consideraría de aspecto angelical, si no fuera porque su cuerpo está hecho para el pecado, para follar duro y largo. Mi tipo de condena. Reprimo una carcajada ante el cómico despliegue de muchas cabezas volviendo a sus puestos de trabajo. El zumbido de los taladros y los pitidos de las computadoras vuelven a ponerse en marcha, y las cabezas ya no miran en dirección a Maya.

Su sonrisa me ilumina una vez que capto su atención, llenando mi pecho con una clase de calidez que no reconozco a menudo. Le devuelvo la sonrisa con una propia, porque no soy un completo imbécil. Mis ojos se dirigen hacia la pequeña cámara negra y el trípode que sostiene en su pequeña mano, el objetivo burlándose de mí mientras se acerca a mí.

Ah, eso explica la cálida sonrisa. Sacudo la cabeza ante su astucia y una sonrisa de satisfacción sustituye a la mía.

—Y aquí tenemos lo mejor de Bandini, pero no para mí porque sigo pensando que mi hermano es el mejor. Es Noah Slade. Saluda a todos. —Me apunta directamente a mí, sin pedirme aprobación. Me gusta que sea de las que piden perdón en lugar de permiso. Me recuerda a mí.

No me gustan las entrevistas que no son obligatorias. Pero joder, si le ayuda a conseguir nuevos seguidores, puedo estar de acuerdo.

Una sonrisa de megavatios se dibuja en mi cara. Miento y me digo que lo hago por los fans, pero mi polla y yo sabemos lo que pasa.

—Un verdadero blogger no debería ser parcial —refunfuño.

Su risa suave y jadeante hace temblar el trípode, y maldita sea si no es el mejor sonido que oiré en todo el día. ¿Qué otros ruidos puedo conseguir que haga entre los dos?

Saca la cabeza de la calle de boxes, Noah.

—Más de eso después, gente. Así que, Noah. —Mi polla se levanta al oír cómo mi nombre sale de su lengua, sensual y arrullador en las vocales. Muevo los pies sutilmente para aliviar el dolor.

Me encantaría oírla repetir mi nombre en otras circunstancias. A puerta cerrada, donde nadie pueda oírnos, preferiblemente sin ropa.

Qué broma más pesada para mí en la que anhelo la atención de la única chica que quiero, pero no puedo tener. Y lo que es peor, ella sigue sin darse cuenta. Quiero pasar más tiempo con ella y absorber su felicidad como el maldito agujero negro que soy.

Maya reanuda, ajena a mi conflicto interior.

—¿Quieres dar a los fans un tour por tu propio auto? —Mueve las pestañas, con mucho encanto. Sus ojos castaños me miran con atención. Maldita sea, ¿quién diablos podría resistirse a una mirada así?

—Claro, a la mierda. Por qué no.

Bien, Noah. Maldiciendo en cámara.

Su cabeza se mueve con emoción al ver que estoy de acuerdo. Conociéndola, se resiste a aplaudir ante la cámara.

Nos dirigimos a mi auto. Los ingenieros quitan la cubierta para facilitarme el acceso a la cabina. Mi mano se arrastra por la parte delantera del auto, prestando más atención al capó. Los ojos de Maya se oscurecen mientras se concentra en mis manos. Una prueba más de que ella también está afectada por mí, lo que demuestra que nuestra atracción no es unilateral. Mi cerebro registra esta información para otro momento.

Si no fuera la hermana de Santi, la invitaría a mi habitación de hotel y le haría pasar un buen rato, la ayudaría a caer en la tentación. Pero como lo es, tengo que ser respetuoso. No es lo típico de mi estatus quo.

Lo hago por el bien del equipo, por supuesto.

—¿Te gustaría compartir con los espectadores lo que se siente al volante? —Sus labios se inclinan hacia arriba.

Le doy un codazo a un asistente del equipo de mecánicos.

—Oye, ¿puedes traer mi volante? Por favor. —Se apresura a alejarse ante mi petición.

—Mientras esperamos, daré a los fans un tour. Los nuevos espectadores de este deporte no saben que los pilotos de F1 estamos prácticamente tumbados dentro del auto. A veces incluso es difícil ver por encima de nuestros volantes. Hace que las curvas sean más difíciles, si te puedes imaginar. —Me apoyo despreocupadamente en el auto.

La brillante sonrisa de Maya me anima a seguir adelante.

—Dependiendo del tipo de daño que suframos durante la carrera, el equipo de mecánicos puede tener el repuesto necesario para arreglarlo. Aquí está la rueda ahora. —Maya se acerca a mí, inclinando la cámara para conseguir una buena toma. Inhalo el fresco aroma floral de su perfume, un olor reconociblemente adictivo.

Le explico el mecanismo y los botones de la rueda. A Bandini le gusta mantener la boca cerrada sobre nuestra tecnología, así que me abstengo de revelar cualquier secreto comercial. Maya asiente con la cabeza mientras presta atención a todo lo que digo. Su cabeza se inclina y sus pequeñas sonrisas hacen que mi corazón se contraiga, una nueva sensación que se extiende por mi pecho, diferente a cualquier sensación de ganar una carrera.

Termino mis explicaciones. Ella levanta la pantalla de la cámara y gira el trípode hacia nosotros dos. Su cuerpo se presiona contra mi costado mientras intenta que ambos salgamos en el encuadre, distrayéndome con el contacto de su piel.

Sacudo la cabeza ante su intento de filmarnos juntos con sus cortos brazos. La cámara me corta una parte de la cabeza, lo que me obliga a tomar el trípode y fijar el ángulo para que encajemos en el encuadre. Su embriagador aroma me inunda de nuevo. Su olor me excita, como unas jodidas feromonas que me atraen, mostrando lo jodido que estoy.

—Y eso es lo que se siente detrás del volante de un piloto. La semana que viene me reuniré con el equipo de mecánicos para afrontar el Gran Prix de Rusia.

Le sonrío. Me contagia su entusiasmo por el blogging y, de forma poco habitual, acepto este segmento a pesar de mi habitual desagrado por este tipo de cosas. Por no hablar de que miro su Instagram a diario desde que aprobó mi petición. Mi pequeño y sucio secreto.

Me miento diciendo que no quiero perderme sus blogs cuando aparezco en ellos. Pero me cuesta convencerme cuando veo también sus vídeos de viajes, con la curiosidad de saber qué hace durante su tiempo libre fuera de los circuitos.

—¿Alguna última palabra que quieras compartir con los fans de Bandini? —Me da un empujón con el codo.

—Sintonicen la próxima semana para verme patear el culo de Santiago. —Sonrío a la cámara.

Se ríe y me da un codazo más fuerte esta vez, el pequeño hueso apenas hace mella.

—Hablas como el atleta engreído que todos conocemos. Hasta la próxima. —Se despide de la cámara y la apaga. Respiro por última vez su adictivo olor antes de que se aleje, sin el calor de su cuerpo.

Sí. Soy un hijo de puta enfermo.

—Gracias por hacer eso. No estaba segura de sí lo harías, para ser sincera. —Se coloca un mechón de cabello suelto detrás de la oreja.

Su nerviosismo vuelve con toda su fuerza, la culpa tira de las pocas cuerdas del corazón que me quedan. No puedo evitar ser un imbécil.

—No hay problema. No puedo permitir que sólo muestres el lado de Santiago de las cosas. Es una buena relación con la empresa de todos modos. —Por supuesto. Me cuesta creer mi propia mentira a pesar de lo fácil que se me escapa de la lengua.

—Sí, claro... —Su voz me dice que no se traga mis tonterías—. Tal vez puedas volver a unirte en otro momento. Será mejor que me vaya ya que tengo que editar todo esto antes de la carrera de mañana. Enhorabuena por tu pole position —Me envía una última sonrisa por encima del hombro.

—Gracias.

Se aleja antes de que la última palabra salga de mis labios.

11

Maya

Subo el vídeo que grabé en el garaje donde Noah hizo su aparición. La sección de comentarios se llena de positividad y entusiasmo. La gente comparte su alegría por ver a Noah en un ambiente más relajado, lejos del circuito de prensa y de las carreras. Es difícil pasar por alto la lluvia de mujeres cachondas que piden ser la mamá del bebé de Noah.

Cada día que paso cerca de Noah, aprendo más sobre quién es una vez que las cámaras dejan de grabar. Antes de las eliminatorias, le gusta beberse dos chupitos de café espresso, lo que puede hacer que rebote por las paredes durante una hora entera. Resulta que le encanta charlar mientras el espresso corre por sus venas. También disfruta de una sesión de yoga a primera hora de la mañana antes de los días de carrera, una tradición a la que me invitó a unirme durante el último Gran Prix. Es seguro decir que el yoga no es mi ejercicio preferido. Namaste en la cama, muchas gracias.

Ahora Noah incluso me tira de la coleta cada vez que pasa por delante de mí. En algún momento, las líneas se difuminaron al aceptar un nuevo nivel de comodidad entre nosotros.

Me entero de detalles sobre él que van minando mi determinación, lo que hace que sea difícil resistirse a él. Ya no es sólo un tipo engreído que me hace poner los ojos en blanco. No me malinterpretes, sigue siendo un engreído, eso no ha cambiado. Pero me gusta. Cuanto más tiempo paso a su lado, más me atrae.

Imagina mi sorpresa cuando mis mantras habituales ya no funcionan.

Ni siquiera yo estoy a la altura.

Porque quiero ser muy mala.

Engancharme con Noah es lo mismo que coger dos pintas BOGO de Ben and Jerry's. Al principio suena y sabe cómo una gran idea. Pero sobreestimas tu autocontrol, y lo siguiente que sabes es que todo se ha acabado y te duele el estómago.

Básicamente, Noah es un corazón roto disfrazado en un bonito envoltorio. Tiene el mismo encanto que una pinta de helado de Chocolate Fudge Brownie.

Y no hay sexo en la Tierra que valga la pena.

¡Ves, mamá, te dije que intentaría ser más responsable! Mira cómo voy.

La clasificación actual del Campeonato Mundial de F1 incluye a Noah en primer lugar, Liam en segundo y Santi en tercero. Mi hermano vuelve a subir en la clasificación tras su segundo puesto en Sochi.

Noah es una fuerza a tener en cuenta. Su confianza es bien merecida, porque el tipo es un malvado al volante, con instintos certeros y rápidos reflejos. Mi hermano podría aprender mucho de él si dejaran de lado su antipatía mutua. Las cosas han estado tensas desde el accidente de Shanghái, y su dinámica no ha vuelto a la normalidad a pesar de que ya han pasado dos semanas.

Lo mejor de este próximo Gran Prix es que podemos volver a casa, a España. Prácticamente puedo saborear la sangría y la paella, junto con las costas de Barcelona, llamando mi nombre. Nuestros padres nos visitarán y verán la carrera de Santi. Estamos deseando volver a nuestro país de origen después de estar fuera dos meses, porque el tiempo pasa volando mientras estamos de viaje.

De ahí que mi determinación se desvanezca en torno a Noah. Hemos jugado el uno con el otro durante meses, y yo he hecho un esfuerzo extra para resistir su atractivo sexual. Es difícil cuando lleva su traje de carreras.

Nuestro conductor nos deja en la zona del paddock de la F1. Mis ojos se abren de par en par al ver todas las edificaciones de diferentes estilos hechas de autocaravanas. Una instalación distinta en comparación con las carreras anteriores.

No se me escapa ninguna palabra mientras recorremos la hilera de edificaciones de colores únicos. Cada equipo tiene su propia casa rodante con comedores, salas de reuniones y suites más grandes. El edificio permite un lugar de relajación durante la prisa de la ajetreada semana de la carrera. Todavía tenemos nuestras habitaciones de hotel para dormir, pero aquí es donde Santi y Noah pasan gran parte de su tiempo de inactividad.

Nos detenemos junto a la autocaravana de Bandini. La pintura roja brilla bajo el sol, con un aspecto elegante y moderno sin dejar de tener el aire clásico de la marca.

La autocaravana tiene un aspecto lujoso si se compara con las suites de los boxes de las carreras flyaway. La gente pasa por el bar y el restaurante de la planta inferior. Santi me muestra los niveles superiores, que incluyen suites privadas y un patio exterior donde me veo instalando mi portátil para editar vídeos y contenidos.

La casa rodante de Bandini muestra la gran financiación que tiene la marca por parte de los patrocinadores, incluido el padre de Noah, que invierte mucho en el equipo. Se supone que queda bien tener a una leyenda de las carreras anteriores respaldando una marca.

Me tiran a un lado antes de que pueda entrar en la suite.

—Necesito tu ayuda —susurra Sophie a pesar de que estamos en un pasillo vacío. Sus ojos verdes y su respiración agitada me hacen dudar.

—¿Con qué? ¿Y por qué susurras?

—Me invitaron a una cita. —Se muerde la mejilla.

—¡Eso es genial! ¿Necesitas ayuda para elegir que te vas a poner? —Su mirada hace que deje de aplaudir—. ¿O no?

—No. Esto es peor. Liam apostó que, si subía al podio en Rusia, tendríamos una cita. Acepté estúpidamente porque estaba algo borracha en un evento de patrocinadores. Además, su historial en Sochi fue horrible, así que no pensé que lo lograría.

Mis ojos se abren de par en par. —Oh, no lo hiciste. —Las apuestas nunca terminan bien.

—Trágico, lo sé. Así que voy a ir porque no cancelo las apuestas. Pero... nunca especificó el tipo de cita. —Su sonrisa de satisfacción hace saltar algunas alarmas.

—¿Me estoy perdiendo algún tipo diferente de cita? —No es exactamente conectar los puntos aquí.

—Voy a tener una cita doble. Y tú te vienes conmigo. —Sus pequeñas manos agarran mis brazos.

—¡Qué! De ninguna manera —espeté.

Está loca. Lo último que quiero hacer es ir a una cita doble con ellos. Hablando de incomodidad. Sophie y Liam tienen suficiente tensión sexual entre ellos como para hacerme sudar. Y dudo mucho que Liam quiera una cita doble para empezar, ya que saliva cuando Sophie se acerca.

—Seremos nosotras, Liam, y Jax. Te acuerdas de él, ¿verdad? Británico, sexy, parece que quiere que le llames papi en la cama. Todos ganamos. —Me regala una sonrisa dulce.

Me echo a reír. —¿De dónde sacas estas cosas?

—Estoy llena de ideas. ¿Lo harás por mí? ¿Tu única amiga aquí? —Sophie junta las manos y se balancea de un lado a otro sobre sus pies. Juega bien la carta de la inocencia. Hago una mueca al ver cómo funciona en mí, ya que mi debilidad es ayudar a los demás sin importar lo mal que suene la idea.

—Estoy en el juego. Pero sólo lo hago por ti. ¿Cuándo es?

—¡Esta noche! Antes de que se ocupen de las cosas previas a la carrera. —Sophie se frota su collar. Me dice esto en el mismo día, qué considerada.

Encantador. Estoy reventando de emoción.

—Mi hermano me va a matar —murmuro.

—Oh, tonterías. De todos modos, él también se engancha con algunas chicas. Lo entenderá.

¿Quién demonios dice cosas así? Debería considerarse afortunada de que me guste y sea una de mis únicas amigas aquí.

—Ugh, vamos. Consigue un filtro. Qué asco. —Le saco la lengua. Eso es absolutamente lo último que quiero escuchar, como siempre. Junto con escuchar que mis padres aún tienen sexo.

—Será mejor que vayamos a elegir nuestros atuendos. Deberíamos estar lo mejor posible. —Me agarra la mano con la suya, demostrando una fuerza asombrosa para una persona tan pequeña.

Puede que todo esto sea una idea terrible, pero al menos puedo lucir bien mientras lo hago.

Acabamos yendo juntas de compras por las calles de Barcelona. No me importa porque me encanta sentirme rodeada de mi tipo de gente por primera vez en meses. Escuchar a los demás hablar en español y oler la comida fresca de los diferentes restaurantes me hace sentir como en casa.

Sophie y yo comemos juntas en uno de los locales. Charlamos mientras nos atiborramos de tapas y escurrimos el contenido de nuestros vasos de sangría. Hogar, dulce hogar.

Las mejillas de Sophie se enrojecen, el alcohol se le sube a la cabeza, mientras me confiesa un dato fascinante.

—Una de las razones por las que estoy atrapada en esta cita no es sólo por la apuesta. —Deja escapar un profundo suspiro.

Mis cejas se levantan. Me callo, no quiero interrumpir y hacer que se arrepienta. Me da curiosidad obtener más información sobre ella y Liam.

Sophie dice con nerviosismo. —Creé una lista de “A la mierda por qué no” para mi tiempo viajando con Bandini. Básicamente, es una mezcla de diferentes cosas que busqué en Google, desde cosas normales de la lista de cosas por hacer hasta cosas sexy.

Me atraganto con mi bebida. —¿La dulce Sophie vino con una lista de deseos traviesos? Qué atrevida. —Le hago un gesto con las cejas. Ella resopla, sin contenerse.

—Estaba cansada de vivir la vida perfecta que quería mi padre. Así que decidí crear una lista antes de venir aquí. —Saca un pequeño cuadrado doblado de su bolso y despliega la página para que tenga el tamaño de un papel normal. No tengo ni idea de cómo lo hizo.

Miro los diferentes temas, mis cejas se alzan ante algunos de ellos.

—¿Entonces cuál es la conexión con Liam?

—Bueno... ¿recuerdas la vez que cantamos en el karaoke en Shanghai?

Asiento con la cabeza.

Traga un trago de sangría antes de continuar. —La lista se cayó de mi bolso y Liam la tomo. Lo sabe y añadió: 'Ten una cita con un chico malo'. ¿Ves?

Un garabato negro estropea la parte inferior de la página, estropeando su lista de elementos perfectamente codificada por colores. Los puntos se conectan en mi cabeza.

—Dios mío, ¿se ofreció a ayudar con esto?

El rubor sube desde el cuello de Sophie hasta sus mejillas.

—Sólo acepté esta cita. Eso es todo, nada de otras porque no quiero su ayuda. No importa lo mucho que lo intente. Pero quería decírtelo porque somos amigas y todo, lo que significa que compartimos todo juntas. —Su sinceridad me llena de felicidad porque nuestra amistad ha alcanzado un nuevo nivel de confianza.

Mi hermano, de hecho, no estaba de acuerdo con la cita. No es una sorpresa.

Se pasea por el suelo de mi habitación mientras yo termino de arreglarme, arrastrando los pies por la alfombra mientras murmura para sí mismo. Me rio mientras se pasa una mano por la cara por cuarta vez hoy.

—Te vas a hacer arrugas a los treinta años si sigues así. —Le señalo la cara con mi varita de rímel. Cruza los brazos contra el pecho y me frunce el ceño.

—¿Por qué Jax y Liam? En serio, ¿no podría ser nadie más que ellos?

Le dirijo una mirada mordaz. Sí, claro. Imagina que hubiera dicho que Noah me pidió una cita.

—¿Qué hay del tipo agradable con el que hablaste en la conferencia de prensa la semana pasada? ¿Nervioso, tiene un peinado, pero puede hacer una pregunta decente?

Si el peinado no es suficiente para alejarme, los tirantes son un no rotundo.

Sacudo la cabeza y exhalo. —Es un favor para Sophie. Me rogó que la acompañara porque no quería ir sola con Liam. Así que aquí estoy. No hace falta que te asustes por ello.

Debería felicitarme por sacrificarme por un bien mayor y por mi amistad.

—¿Necesitas llevar puesto eso?

Miro mi corto vestido rojo y me encojo de hombros. —Eh, es bonito. No quiero ir mal vestida ya que vamos a un bonito restaurante.

Un gruñido de frustración sale de sus labios. Su sobreprotección puede ser dulce, pero el encanto desaparece rápidamente cuando me enfrento a ella semanalmente.

—No te preocupes, hermano mayor. Ni siquiera me interesa Jax. Preferiría estar en la habitación del hotel en pijama que salir ahora mismo. —Encuentro un atractivo mínimo en asistir a una cena elegante, a diferencia de mi hermano, que vive para esta vida, con multitudes que alimentan su energía. A él le encanta el glamour y la ostentación de la comunidad de la F1. ¿Pero yo? Prefiero una vida acogedora en la que me acurruque con un buen libro o un nuevo programa de televisión.

Me estremece la idea de que se haya enrollado con otras chicas. Maldita sea, Sophie, ¿por qué tuviste que contarme eso?

—Bien, pero intenta volver aquí antes de medianoche. No podré dormirme pensando que estás ahí fuera con ellos. —No tiene que decírmelo dos veces porque me gusta la hora de dormir a medianoche.

Lo último que oye mi hermano es mi risa cuando salgo de la habitación del hotel, con la puerta golpeando a mi espalda. Mis ojos se encuentran con los de Noah cuando sale de su habitación.

En serio, ¿se queda en el mismo piso que nosotros?

Estos encontronazos se están volviendo demasiado comunes entre nosotros. Me preocupa ya que siento que me está desgastando, poco a poco.

Su mirada explora mi cuerpo antes de cerrar los ojos, moviendo los labios como si rezara una oración silenciosa. Su reacción me dice que tengo una estrella de oro por la elección del vestido rojo.

Me río al verle nervioso, lo que no es habitual en él, tan tranquilo y sosegado.

—¿Vas a algún sitio? —Sus ojos azules reflejan dos piscinas oscuras. Mi respiración es superficial cuando sus ojos vuelven a recorrer mi cuerpo. Me sigue hasta el ascensor del hotel, paso a paso.

Respiro profundamente antes de responderle. Pero me doy cuenta demasiado tarde de que es una terrible idea, ya que su olor me envuelve y me nubla el cerebro.

Limpio, fresco, digno de saltar sobre sus huesos.

Otra inhalación profunda antes de hablar. —Sí, voy a cenar ya que tenemos una noche libre y todo eso.

Los miércoles son días de relajación para el equipo y la gente como yo que no tiene que hacer demasiado.

Pulsa el botón del ascensor y se gira hacia mí. —Son pocas y lejanas con una agenda de carreras tan ocupada. ¿Con quién vas a cenar?

Muy bien, volvemos a preguntar por la cita.

—Sophie, y uh, Liam... y Jax. —Mi ejecución es cualquier cosa menos suave.

Permanece en silencio mientras observa mi atuendo de nuevo, deteniéndose en mis piernas antes de que sus ojos se encuentren con los míos. Rezo para que alguien me saque de aquí cuanto antes. El ascensor tarda una eternidad, y el botón iluminado se burla de mí mientras le pido que vaya más rápido.

—Hmm, no recibí una invitación. —Saca su teléfono del bolsillo y lo revisa, buscando una invitación que nunca llegó. Aprovecho la oportunidad para mirarlo. Sus poderosos antebrazos me provocan, a la vista gracias a su camisa abotonada remangada, junto con unos jeans que abrazan su culo prieto y sus piernas musculosas. Lleva el cabello oscuro peinado hacia atrás, sin que sus dedos lo hayan desordenado. Me muerdo el labio inferior para reprimir un gemido.

Sus labios se vuelven hacia abajo mientras bloquea su teléfono, lo que me hace sentir a la vez satisfecha y triste por él. ¿Es posible tener una mezcla así? Noah me revuelve todo por dentro, incluso mi sentido común.

Me encojo de hombros ante su respuesta, restándole importancia, aunque el corazón se me acelera en el pecho. —Tal vez pensaron que estabas ocupado. Nos aseguraremos de invitarte la próxima vez.

No lo haremos porque no puede haber una próxima vez.

Las puertas se abren. Gracias a Dios. Entramos los dos al mismo tiempo, rozándonos. Mi cuerpo responde al contacto físico, deseando desesperadamente más, pero mi cerebro toma la sabia decisión de situarse en la esquina opuesta del ascensor.

—Sí, tal vez. ¿Dónde vas a cenar entonces? —Se pasa una mano por el cabello, ahora desordenado como sabía que lo haría. Sonrío ante su estilo característico.

—Creo que se llama Bouquet. Un lugar caro, supongo, basándome en los atuendos que eligió Sophie. —Hago que su atención regrese a mí. Mierda.

Tose. —Hmm. —Una palabra que tiene un gran peso, que nos ahoga en esta sofocante caja.

Permanece en silencio durante el resto del descenso. El aire se carga mientras las escenas de películas de parejas enrollándose en ascensores pasan por mi mente. Mi cuerpo se presiona contra el lateral del ascensor, mis manos se agarran al frío manillar mientras me deshago de los sucios pensamientos de mi mente. Nuestra cercanía y el delicioso olor de su colonia hacen estragos en mi cuerpo.

Me mira una vez más antes de que se abran las puertas del vestíbulo y yo salga corriendo. Lo miro por encima del hombro y le doy un rápido saludo con la mano, sintiendo su sonrisa diabólica y sus ojos clavados en mí mientras camino hacia el grupo. El brillo en sus ojos y la sonrisa en su cara prometen más.

Eso es un problema para mi futuro.

Maldita sea, he establecido mi nuevo mantra.

Llevamos dos copas. Y me atrevo a decir que la cita está resultando divertida.

Liam le susurra a Sophie algunas palabras dulces al oído. Cada vez que le dice algo, ella bebe un trago de vino como si fuera un juego de beber entre los dos.

Jax parece un buen tipo. Un poco retraído, pero divertido y provocador. El comentario de papi de Sophie me viene a la cabeza porque, vamos, el tipo es sexy. Pero honestamente, ¿ella cree que él hace eso? Ella no diría algo tan ridículo si no hubiera un poco de verdad en ello.

Jax tiene el cabello rizado que heredó de una combinación de su “mamá” y su papá, que es uno de los mejores boxeadores negros del Reino Unido. Sus ojos color avellana, sus pómulos afilados y sus labios carnosos provienen de su lado sueco. Un auténtico fuera de serie con músculos y cerebro a juego. Le pregunto por su familia, pero se cierra, volviendo a cambiar el tema hacia mí.

Jax puede marcar las casillas de los tipos calientes de la mayoría de la gente, pero no puedo entender lo que no funciona para mí. ¿Tal vez no me gustan los tatuajes? Me dice que le cubren el cuerpo, con tinta negra que se asoma por el cuello de su camisa abotonada. Sus nudillos y su mano derecha están cubiertos por intrincados diseños. Le pregunto por un par de ellos, pero son demasiados para entrar en ellos.

Cuando me coge de la mano a través de la mesa, mi cuerpo no responde a ello; es el equivalente a coger la mano de un desconocido. Frunzo el ceño ante la falta de aleteo en mi estómago o de latidos acelerados. Para cuando pedimos los entrantes, he llegado a la conclusión de que no siento una conexión sexual, lo cual está bien porque me hace sentir menos presión. La amistad parece una buena idea.

—Oh, hola, chicos. Escuché que estaban aquí esta noche. Creo que mi invitación se perdió en el correo.

Mi estómago se revuelve al oír la voz de Noah. Reprimo la tentación de frotarme los ojos como si fuera a desaparecer de mi vista.

El calor me sube por el pecho y el cuello. Liam y Jax parecen confundidos, y una oleada de culpa me recorre. Sophie me da una patada por debajo de la mesa y yo le devuelvo la patada. No tengo palabras para explicar lo que está sucediendo ahora, a pesar de la mirada interrogante que me da.

Liam y Jax le saludan de mala gana. Sophie y yo nos levantamos de la mesa para darle rápidos abrazos, pero Noah se aferra a mí un segundo más de lo necesario, en un claro gesto de molestar a Jax. Decido ignorarlo mientras me esfuerzo por procesar todo.

Qué demonios. ¿Por qué está aquí?

—Entonces, ¿qué pasa? No es normal que ambos no me inviten a algún sitio.

Me quedo con la boca abierta ante el atrevimiento de Noah. Lucho contra el impulso de levantarme de la mesa y salir corriendo, y decido asumir las consecuencias de mi bocaza. Qué responsable soy.

La mano de Noah se apoya en mi silla, distrayéndome de la mesa, y prefiriendo concentrarme en el calor que irradia su cuerpo. Finge que no le he contado lo de la cita doble. Me siento como si esto fuera un episodio de La Dimensión Desconocida, los extraños sucesos sólo son parte del espectáculo.

—Estamos en una cita doble. —Liam se sonroja mientras se frota la nuca.

—Oh, ¿una cita doble? ¿Te importa si me cuelo un segundo? —Noah no quiere pedir permiso, ya que se apropia de la situación. Se acerca a un asiento vacío junto a Jax y a mí. Tengo la sensación de que quiere quedarse más de un momento cuando me quita el menú de las manos. Mi garganta se estremece cuando sus dedos rozan los míos.

Me alejo de su contacto y me froto la sien con la mano, intentando evitar un dolor de cabeza por la tensión. Podría ser una buena excusa para salir de esta situación.

—Viendo que ya estás sentado, ¿acaso importa? —Liam no logra ocultar su fastidio.

Levanto la cabeza y capto sus ojos azules y tormentosos. Sophie cubre su risa con la mano, el sonido apagado pasa por sus dedos. Al menos uno de nosotros encuentra esto divertido.

—¿El equipo McCoy está tratando de arrebatar información a nuestras chicas de Bandini? —Noah apoya los codos en la mesa y coloca la barbilla sobre los nudillos. No consigue mantener la mirada inocente con su brillante sonrisa malvada.

Hablo. —Porque todo se remonta a las carreras para ustedes. No es porque estén interesados en salir con nosotras fuera de una pista, ¿verdad? Dios no quiera que eso ocurra. —Mi afirmación silencia la mesa mientras todos me miran fijamente.

Los labios de Noah se abren antes de aclararse la garganta. —No quería decir eso. Sólo estaba bromeando... —Y se pasa otra mano por el cabello. Me regodeo en su vergüenza porque se la merece después de colarse en nuestra cita y hacer suposiciones tontas.

—Pensé que estarías ocupado ya que normalmente lo estás los miércoles. Jax estaba libre y aceptó unirse. No es nada personal. —Liam vuelve a ser el pacifista de siempre.

Todo el mundo de las carreras conoce bien el ritual de los miércoles de Noah. Esos días suelen incluir modelos, una buena cena y una visita exclusiva a su dormitorio. Todos los tabloides lo saben, y diablos, yo lo sé, por mucho que quiera ignorarlo.

—Habría cancelado cualquier plan para venir. No son tan importantes de todos modos.

Vaya. Qué manera de hacer sentir especial a cualquiera de las chicas con las que se acuesta. Su perverso ritual de los miércoles me deja un mal sabor de boca.

Noah ladea la cabeza cuando me pilla arrugando la nariz.

Jax y Liam lo miran sin comprender. No ocultan lo mucho que quieren que se vaya, pero Noah se impone con su presencia autoritaria.

—Maya, eres de España, ¿verdad? ¿Vives cerca de Barcelona? —Actúa como si fuéramos los únicos en la mesa, llegando a dar la espalda a Jax.

—No, vivo en Asturias. Está en el norte. —Respondo a todo el grupo, mis ojos suplicando a los de Sophie, buscando una salida. Agitaría mi servilleta blanca en señal de rendición si eso significara escapar de esta situación.

—¿Cómo es que tu inglés es tan bueno entonces? —Sophie finalmente interviene. Esa es mi chica.

Me rio a carcajadas. —Ya casi no tengo acento porque fui a un colegio americano.

—Tienes un pequeño acento. Pero es bonito —dice Noah.

Mis mejillas se calientan ante su comentario. ¿Bonito? ¿Desde cuándo esa palabra sale de los labios de Noah Slade? Los ojos abiertos de Sophie se encuentran con los míos.

Jax y Liam miran fijamente a Noah. Incluso Noah parece sorprendido por lo que ha salido de su boca mientras otra mano la pasa por su cabello. Alguien debería decirle lo de su notable tic porque le delata.

Continuamos la conversación como si Noah no se hubiera comportado de forma extremadamente extraña. Decido pasar por alto lo que ha dicho, prefiriendo mis técnicas habituales de ignorar todo lo relacionado con Noah. Si me acelera el corazón y me hace apretar mis muslos, hago como si no hubiera ocurrido. Funciona de maravilla. Al menos hasta ahora durante nuestro tiempo en las diferentes paradas del Prix, excepto que nunca nos encontramos tan cerca.

Un muslo musculoso roza el mío por debajo de la mesa, y su existencia se da a conocer cuando un zumbido de energía recorre mi pierna. Su proximidad me confunde el cerebro. Aprieto los muslos, medio para evitarlo, medio para aliviar el dolor que se produce cada vez que se acerca a mí.

Cada día me convenzo de que no necesito a alguien como él en mi vida, un tipo que rompe corazones como actividad secundaria. Prefiero mantener las cosas simples y evitar los problemas. Lo etiqueto como un sexto sentido, o como una búsqueda exhaustiva en Google. Todavía me arrepiento de ello, porque nunca sale nada bueno de investigar a los famosos en Internet.

Seguimos con nuestra cena. Noah pide algo para comer cuando salen nuestros aperitivos. Jax y Liam abandonan la idea de la doble cita en este momento, lo que me llena de alivio.

Liam paga la cuenta al final de la noche. Sólo puedo imaginar lo caro que es este lugar, aunque he pedido algo barato en el menú. Estar rodeada de tipos que ganan más dinero en un año de lo que espero ganar en toda mi vida me hace sentir incómoda.

Inesperadamente, Noah me rodea la cintura con su brazo mientras esperamos a que el conductor nos recoja en la zona del estacionamiento. Mi cuerpo se estremece al contacto de nuestros cuerpos. ¿Qué le pasa hoy? En el momento en que creo que lo tengo todo resuelto, hace algo así, cambiando el juego conmigo.

—Maya y yo podemos volver juntos ya que nos alojamos en el mismo hotel. —Su mano se extiende posesivamente por mi estómago, tomándome como rehén. Me gusta tanto como lo odio. Mi cuerpo trata de alejarse de él, pero me detengo cuando mi culo se frota contra su parte delantera.

Decido ignorar el bulto que siento presionando contra mí.

No. Hoy no, Satanás. Deja de tentarme.

—Qué gran idea. ¿Puedo acompañarlos? Yo también me quedo allí. —Sophie se acerca a nosotros y sus ojos verdes me miran con humor.

Los brazos de Noah me aprietan antes de soltarme. Sophie me guiña un ojo y yo le daría un abrazo si eso no desviará la atención hacía nosotras.

Liam se ríe. —¿Intentas huir de mí? Esto no cuenta como una cita, gracias a Noah y a su afición por estropear las cosas. Una apuesta es una apuesta. A menos que... ¿quieras echarte atrás? ¿Cuál dijimos que era el precio para quien se retirara? No lo recuerdo. Tal vez podamos revisar tu lista.

Oh-oh. Liam no parece que vaya a dejar escapar a Sophie fácilmente. Jax y Noah parecen confundidos ante la mención de una lista, pero las fosas nasales de Sophie se encienden al pasar por alto la información.

—Mm hmm, no necesito dinero para ser honesta. No soy una persona que se rinde. —Se despide rápidamente antes de caminar hacia la calle.

—Gracias por la cena. Tendremos que hacerlo en otra ocasión. —Les doy a Liam y a Jax unos abrazos rápidos.

—Es jodidamente poco probable —dice Noah en voz baja para que solo yo lo oiga. Sacudo la cabeza y me alejo para reunirme con Sophie en el auto.

Esta noche no fue exactamente como pensé que sería.

12

Noah

Paso el tiempo relajándome en la cubierta de Bandini después de una exitosa clasificación. El sol de la tarde de Barcelona me calienta la piel mientras me recuesto en un sofá con vistas al océano, con las olas azules que se mueven contra la costa de arena mientras los pájaros vuelan por encima.

Es pura coincidencia que la familia Alatorre aparezca en la cubierta. Aprovecho para ver a Maya y a Santiago pasar el rato con sus padres, con la curiosidad de ver cómo es su dinámica con las personas que los criaron. Algo pesado me oprime los pulmones ante la idea de no tener una familia que me apoye en una carrera. Debe ser bonito compartir el fin de semana con la gente que quieres.

Nunca tuve eso. Mi padre suele aparecer en la carrera del domingo y se retira después de que yo suba al podio. No le importa acompañarme en diferentes eventos, renunciando a una cena después de la carrera a menos que quiera algo. Un hijo de puta manipulador. Mi madre también me decepciona, ya que hace poco se puso en contacto conmigo para que le consiguiera entradas para ella y sus amigas para ver un Prix. La mierda habitual de ambos.

La madre de Maya parece una versión mayor de su hija, por lo que es fácil ver de dónde saca Maya su buen aspecto. Su padre lleva la ropa de Bandini y una sonrisa permanente mientras su cabello gris asoma por debajo de una gorra escarlata. Sus padres parecen estar encantados con la experiencia de la F1.

Me resulta difícil ignorar la punzada de celos que se arremolina en mi pecho, mezclada con tristeza y nostalgia, un sentimiento inoportuno que quiero alejar. La familia de Maya parece sencilla pero extremadamente feliz, lo que hace que sea difícil pasar por alto que yo crecí con un padre de mierda y una madre ausente. Y me molesta porque nunca he querido nada, excepto su atención, algo fundamental que me han robado. La ordinariez de los Alatorres y mis pensamientos de mierda me ponen en un espacio mental negativo.

Mi ceño se transforma en una sonrisa al ver a Maya acercarse a mí. Lleva el cabello castaño recogido en la habitual coleta que me gusta jalar, sujeta con una banda para el cabello, junto con un mono roto y un top blanco. No se me escapa la insinuación de escote. El conjunto quedaría ridículo en cualquiera, pero Maya es lo suficientemente sensual como para llevarlo. Una jodida chica de los noventa sonriéndome.

—Oye, ¿quieres venir a conocer a mis padres? Han preguntado por ti varias veces, queriendo saber contra quién tiene que competir Santi cada semana. —Se concentra en sus pies, empujando distraídamente un sucio invisible con su zapatilla.

Si eso te hace sonreír... claro, por qué no.

Me levanto y me presento. Su madre me atrae para darme un abrazo sorpresa, mostrándome lo susceptibles que son los españoles.

—Maya comparte cosas tan bonitas sobre ti. Has sido muy amable al ayudarla con sus vídeos.

No es lo que esperaba que saliera de su boca. ¿Maya dice cosas buenas? Miro a la chica que no puedo quitarme de la cabeza últimamente. Su rostro se enrojece y vuelve a mirar sus zapatillas, lo que hace que mi pequeña sonrisa se convierta en una sonrisa de oreja a oreja.

—No hay problema. Me he divertido ayudándola.

—Tiene suerte de tenerte cerca. Sobre todo, porque está sola cuando Santi está ocupado. Le decimos que trabaja demasiado.

Dudo que su madre tuviera las mismas opiniones sobre mí si supiera la mitad de los pensamientos que tengo sobre su hija.

Su padre me mira como si quisiera evaluarme desde dentro. Actúa como si pudiera leer la expresión de mi cara, su escrutinio y sus profundos ojos marrones me hacen cambiar de lugar incómodo.

—Cuida de mi pequeña. —El significado oculto llena su declaración. No intento meterme en los pantalones de su hija, sólo lo pienso mucho. Pero he sido respetuoso comparado con la forma en que actúo con las chicas que quiero follar. Debería estar agradecido.

Llámame imbécil con derecho. No me importa.

—Santi no es el que necesita ayuda porque siempre fue nuestro niño bueno. Maya, en cambio —Su madre le aparta un mechón de cabello del rostro—, es problemática. Pero del buen tipo, con un gran corazón. Es un poco rebelde como su padre. —La madre de Maya sonríe a su marido con amor y cariño.

Me rio entre dientes. —¿Cuál es un problema del buen tipo? Tengo curiosidad por saber cómo vender eso a mi equipo de relaciones públicas cuando vuelva a meter la pata.

—Siempre tiene buenas intenciones, pero a veces no dan en el blanco. En general, es la mejor hija que cualquiera podría pedir. —La madre de Maya me mira con la calidez que sólo una madre puede tener.

—Mamá. —gime Maya—. Deja de hablar como si no estuviera aquí. —Sus ojos marrones como la miel me miran por primera vez en un rato—. Ignórala. Le encanta contar historias ridículas.

—¿Sabes que ella solía robar el kart de Santi y montarlo por el barrio? Sólo tenía cinco años. Santi explotó cuando puso un par de pegatinas de unicornios en el volante.

Apenas contengo una carcajada mientras Maya se frota el rostro, escondiéndose detrás de sus pequeñas manos.

—Ugh, no es un buen momento. Santi estuvo enfadado conmigo durante semanas —Los labios de Maya se vuelven hacia abajo.

—¿Te gustó el karting? —Le tiro de la coleta para llamar su atención.

Los ojos de Santi se estrechan en mi mano mientras su padre me frunce el ceño. Mensaje recibido.

—Lo hice un par de veces de forma paralela, pero era más cosa de Santi. Me gustaba hacer todo lo que él hacía, incluso golpear a los chicos de su edad. —Me sonríe. Maldita sea, mi pecho se aprieta al ver su sonrisa, prueba de lo mucho que me gustan últimamente.

—¿Qué tal la vez que trató de falsificar su boleta de calificaciones de la escuela secundaria? —Santi no logra controlar su diversión.

Las mejillas de Maya se convierten en dos manchas rojas brillantes.

—Maya Alatorre, ¿has vivido una vida endurecida por el crimen? —Me burlo.

—Oh, me acuerdo de esta desde que su madre me hizo castigarla después. Siempre se atascaba disciplinándola. De hecho, sacó su boletín de notas del buzón y trató de blanquear su nota de mala conducta. Selló el sobre con un vaporizador antes de devolverlo. Si no hubiéramos estado tan enfadados, nos habría impresionado. Lloró cuando le quité el teléfono durante una semana. —Su padre se une a la diversión.

Maya mira a todas partes menos a mí.

—Ustedes son literalmente lo peor. Santi, si sigues así, les contaré a mamá y papá la vez que condujiste su auto a los catorce años porque querías ir a hacer donuts fuera.

Oh, mierda. Las miradas de sus padres me dicen que no saben nada de esta historia. La declaración de Maya hace callar a Santiago más rápido de lo que yo podría.

Levanta las manos en un simulacro de rendición.

—Tregua. No hay necesidad de pelear tan sucio.

La idea de que Maya pelee sucio me seduce.

Joder.

Destierro esos pensamientos y prefiero centrarme en mantener una conversación normal con los padres de mi compañero de equipo. Acabamos pasando un buen rato juntos hasta que mi padre aparece en la cubierta, sigiloso como una serpiente con suficiente veneno. Me sorprende que haya aparecido antes del día de la carrera, una rareza que hace que me arrepienta de haber evitado hábilmente sus llamadas telefónicas durante dos días.

El tiempo que pasamos separados nunca parece suficiente. Unos ojos fríos se posan en mí, dos orbes azules tan atractivos como bañarse desnudo en el Océano Ártico. Lleva el cabello oscuro peinado hacia atrás y el traje perfectamente planchado, sin una sola arruga. A los demás les parece acogedor, pero su engaño oculta toda la oscuridad que se cuece a fuego lento bajo su piel.

Maya le mira con curiosidad. Mi padre ignora a su familia, pasando a su lado sin una mirada. Se acerca a saludarme, dándome una palmada en la espalda, actuando feliz de verme. A Nicholas Slade no podría importarle menos si lo intentara. Pero como le importa un espectáculo y su imagen, mi vida actúa como un proyecto secundario para mantenerlo ocupado y que no decaiga durante su jubilación.

Observa a la familia de Maya con recelo, prestándoles atención por primera vez al evaluar a cada uno de ellos. Que los competidores se lleven bien es su peor pesadilla. Y por un momento olvido que Santiago y yo somos eso, hablar con su familia como si no tuviéramos rivalidad.

Me sentí bien. Estar los tres con sus padres, el Prix en un segundo plano mientras me conocían. Padres que realmente parecían tener curiosidad por hacerme preguntas y aprender sobre el hombre fuera de un auto Bandini.

—Hijo, ¿un segundo de tu tiempo? —El tic en la mandíbula de mi padre me dice todo lo que las palabras no dicen.

—Los veré más tarde en el evento. —Digo la declaración por encima del hombro mientras sigo a mi padre hacia las suites.

—Has ignorado mis llamadas. ¿Vuelo hasta aquí por ti y así es como me tratas? Espero algo mejor de mi hijo.

Claro, ambos sabemos por qué viene a estos eventos.

Muerdo un comentario sarcástico. —He estado ocupado clasificando y preparándome para mañana. Es bueno que me hayas encontrado entre los eventos. —Mentiras. Pero he aprendido del mayor fraude de todos.

—Sí. Tenemos que idear un plan para mañana.

Entramos en mi habitación privada. Mi padre se acomoda en uno de los sofás, una nube oscura contra las paredes blancas de la habitación mientras me absorbe la energía. Agarra uno de los cojines rojos y se apoya en él.

—¿Cómo vas a hacer para ganar la carrera? —Se lanza a ello.

Hace casi un año que no lo veo y ni siquiera me pregunta cómo estoy, lo cual no me sorprende, pero me pone tenso.

—¿Corriendo lo mejor que puedo? —Me reúno con los estrategas y los ingenieros durante horas cada semana para preparar un Prix. No necesito su opinión de mierda.

—Es la carrera de casa de Santiago. Eso significa que es una gran carrera para él. Deberías haber visto su desfile de hoy. Han aparecido miles de personas.

—Es increíble para él. Un Prix en casa suele ser lo mejor para esos corredores. Estoy deseando que llegue el de Austin, para volver a Estados Unidos y comer comida sureña. —Se me hace la boca agua con la idea de la comida de barbacoa.

—Bueno, es obvio que tienes que limpiar el suelo con él mañana. No hay nada peor que perder en tu ciudad —se burla mi padre.

Me esfuerzo por ocultar mi irritación. Las carreras alimentan una de mis pasiones al tiempo que alivian la inquietud que llevo dentro. Sí, es un trabajo, pero es mucho más porque lo disfruto y compito contra los mejores. Mi padre le quita la diversión y la emoción a todo, convirtiendo todo en una rivalidad. No me extraña que no tuviera amigos en su día.

—Claro, papá. Haré lo que pueda.

—Más te vale. Estoy aquí y la prensa se comerá esa mierda. Les encanta un buen momento padre-hijo. —Me trata como un accesorio brillante.

—Tengo que ponerme en marcha. Es una noche ajetreada antes de la carrera de mañana. —Me despido con la mano antes de marcharme.

Día de la carrera en Barcelona. El público rebota en las gradas, cargado de emoción. Las máquinas retumban, los taladros zumban y las computadoras pitan en el box. El padre de Sophie prueba la radio del equipo en mi oído para asegurarse de que tenemos una línea de comunicación abierta.

Me subo la cremallera del mono de carreras y me pongo el casco a prueba de fuego. Miro mi casco, saboreando el momento de representar la marca Bandini y de apaciguar a mis fans. Esta vida es lo único que conozco, y me reconforta ponerme el casco. Cariño, estoy en casa.

Los miembros del equipo empujan mi auto hacia mi ubicación en la parrilla. Liam tiene la pole position, mientras que yo soy segundo, y Santiago es tercero.

Antes de una carrera, paso horas estudiando la pista, asegurándome de que he memorizado todas las curvas. Un total de sesenta y seis vueltas compuestas por dieciséis curvas se interponen entre mí y el podio del Gran Prix de España.

La carrera comienza con una explosión. Un piloto del equipo americano choca con su auto contra la barrera en la primera curva, llevándose por delante a otros dos pilotos. El resultado es un espectáculo de metales que vuelan y de autos que chocan entre sí.

Liam mantiene el primer puesto durante las primeras vueltas. Jugamos a un juego entre los dos, yo tratando de acercarme a su lado y él siendo agresivo en las curvas. El sudor resbala por mi cuello mientras mi piel se calienta por el calor del motor. Doy un par de sorbos a mi bebida para mantenerme hidratado porque no hay nada peor que marearse mientras conduzco a toda velocidad.

Evito por los pelos chocar con la rueda de Liam en una de las curvas más cerradas. Se aparta de la curva y me enseña el dedo corazón con un guante. Su estado de nerviosismo me hace reír. El auto sigue arrastrando el culo por la pista cuando llego a la recta principal. La oportunidad de adelantar se presenta cuando Liam baja sus defensas durante una fracción de segundo. Le adelanto en una de las curvas. Mi pie pisa el acelerador, permitiendo que mi auto tome velocidad y corra por las rectas, dejando a Liam en mi espejo retrovisor. Qué pena, qué tristeza.

Los fans agitan sus banderas españolas y recortes de caras de Santiago en el aire. Pasan borrosamente a mi lado mientras continúo por la pista.

Pensamientos negativos llenan mi cabeza sobre las tonterías que dijo mi padre ayer. No quiero ser un compañero de equipo que pisa a los demás, tratando de superarlos cada vez, actuando como mi padre. A nadie le gusta un pedazo de mierda. El tipo que toma todo, sin importarle cómo afecta a la otra persona. Santi ha tenido un duro comienzo de temporada. Su imprudencia me jodió, pero quiere ganar tanto como cualquier otro.

Perder en Austin sería una mierda. Qué decepción: todos esos fans que se presentan, esperando que los representes bien, pero sin conseguirlo.

Joder, odio pensar en las carreras.

Tras una parada en boxes, vuelvo a ascender en la clasificación de la carrera, pasando del cuarto al primer puesto. Mantengo mi primer puesto durante otras veintiséis vueltas.

—Noah, Santiago está ganando velocidad detrás de ti. Está en segundo lugar ahora. Por el amor de Dios, no se choquen en una curva. —Mi radio transmite el mensaje del director del equipo.

—Copiado. ¿Qué pasó con Liam? —gruño ante sus palabras porque hoy no voy a chocar con nadie.

—No te preocupes por eso ahora. Santiago está detrás de ti por unos cinco segundos. Ten cuidado de no dejar que te sobrepase.

—Entendido, gracias.

Mi posición defensiva a la cabeza del pelotón requiere un esfuerzo mínimo para mantenerla. Una multitud borrosa me da la bienvenida cuando vuelvo a pasar por el punto de salida, una ola de colores rojo y dorado ondeando a mi lado, a juego con la bandera española que tenían los Alatorre antes. Sus vítores se hacen más fuertes a medida que Santiago los adelanta mientras cierra la brecha detrás de mí. Ahora está a unos segundos de mí. Si yo fuera Santiago, haría cualquier cosa para ganar esta carrera.

Me sigue todo el tiempo, esperando que me equivoque.

La imagen de Maya y su familia viniendo hasta aquí para verlo triunfar pasa por mi mente. Mierda. Intento alejar los pensamientos, pero las imágenes invasivas no cesan, acompañadas por los sonidos de las risas y los vítores de Maya. Mis manos agarran el volante mientras pienso en los sacrificios que hicieron sus padres por su carrera. Sacrificios que Maya hizo viviendo a su sombra. Nunca fue una persona que robara el protagonismo, sino que prefería bailar en la oscuridad mientras su hermano acaparaba toda la atención. Por desgracia para ella, la gente como yo prospera en las sombras.

Joder. Nunca pienso tanto durante una carrera, como nunca, porque pensar me vuelve estúpido. Pensar me lleva a idear mi precipitado y desinteresado plan en primer lugar.

Una maldita anomalía.

En la sexta vuelta, bajo más mis defensas. Lo hago despacio, haciendo curvas más inclinadas, dejando más espacio para que alguien me adelante, mientras sigo teniendo el control de mi auto. Un error demasiado rápido atraería la atención negativa hacia mí.

—Noah, ¿está todo bien? Santiago está ganando velocidad. Quiere adelantarte. Haz tus giros más cerrados.

—Copiado. Creo que algo está mal con el auto, pero no puedo averiguarlo. ¿Ves algo en las pantallas? —Estoy seguro de que no hay nada malo, pero tengo que sacarle jugo a esto hasta el punto de creer mis propias palabras. Los fans pueden sintonizar la radio de mi equipo a través de la televisión en directo.

—Nada por aquí. ¿Puedes describir lo que está pasando? Podemos averiguarlo por ti. —Mi ingeniero suena esperanzado.

—En realidad no. Creo que hay algo mal con el volante. Se siente flojo. —La mentira sale de mis labios con facilidad mientras hago otro mal giro.

—Lo tengo. Sigue adelante y lo resolveremos más tarde. —Todos se lo creen, mi auténtica exhibición trabajando en el equipo. De todos modos, quiero subir al podio.

En la vuelta sesenta y cuatro, hago curvas peores que me dejan abierto a un adelantamiento. Para sorpresa de todos, Santiago me adelanta en una de las curvas, haciendo vibrar mi auto mientras pasa a toda velocidad.

Mis labios se levantan en las esquinas.

El público enloquece, lanzando rugidos ensordecedores cuando Santiago cruza la línea de meta en primer lugar, con el humo rojo que sale al aire de los cartuchos. Solidifico mi segundo lugar en el podio cuando consigo la siguiente bandera a cuadros.

Mejor suerte la próxima vez.

La familia de Santiago lo celebra detrás de la barrera junto a los podios mientras nos observa en el escenario. Sus padres iluminan todo el escenario sólo con sus sonrisas. Maya se ha ataviado con ropa de Bandini, con una bandera española que la envuelve mientras baila al ritmo de la música que sale de los altavoces del escenario. Verla feliz hace que mi corazón se contraiga como una chica.

Normalmente, cuando conozco a una mujer, lo primero que me atrae es un conjunto de tetas turgentes, un culo prieto y unos labios seductores. Pero por primera vez en mi vida, me interesa alguien por una razón diferente. Con Maya, lo más bonito de ella es cómo se le iluminan los ojos de felicidad cuando sonríe, una sonrisa contagiosa que hace que mis labios se levanten cada vez. Su vibra es sin duda una de mis cosas favoritas. Una burbuja de energía positiva que baila en círculos sin preocuparse por nada.

¿Tiene un gran cuerpo? Sí, claro.

Pero en este momento, su sonrisa me atrae. Quiero guardarla para mí y embotellarla para los días malos. No me hagas hablar de sus risas. Las siento hasta la polla, cada vez.

El champán salpica a mi alrededor, pero apenas presto atención, demasiado enamorado de ella.

Y joder, me da miedo.

Sonrío por última vez al verla antes de volver al resto de la multitud. Corean mi nombre y, aunque se siente muy bien escucharlos, nada supera la sonrisa en el rostro de Maya mientras nos observa.

Mi padre se pasea por el vestíbulo de la autocaravana después de la ceremonia de los ganadores. Me sigue hasta la zona de la suite privada, su agitación es evidente en sus bruscos pasos. El sonido de nuestros zapatos contra el suelo liso me distrae. Lo alejo de los demás porque no necesitamos público para su explosión. Entra primero en la suite y, antes de que tenga la oportunidad de cerrar la puerta, me empuja hacia el centro de la habitación. Su sucio movimiento me pilla desprevenido. Mis pies tropiezan con la resbaladiza baldosa, pero me enderezo antes de golpear un sofá.

Así es como va a ser el día de hoy.

—¿Qué mierda, Noah? ¿Llamas a eso correr? —Su voz resuena en las paredes. Alguien está malhumorado por mi segundo puesto.

—La última vez que lo comprobé lo llamábamos carreras. Pero quizás los conceptos han cambiado desde la última vez que condujiste. Ha pasado mucho tiempo.

El pecho de mi padre sube y baja mientras sus ojos se lanzan de un lado a otro, salvajes e incontrolables. Es la misma mirada que me lanzaba cada vez que fracasaba en un podio de karts de mierda o estrellaba mi auto de F2. Una mirada que se guardaba para nuestro tiempo a solas en su despacho antes de patearme el culo al día siguiente. Por suerte, los moratones no son visibles cuando llevas trajes de carreras a diario. No me quedó ni una sola cicatriz en la piel, salvo los restos destrozados de mi corazón, un órgano desconfiado arruinado por el hombre que tengo delante. Un cliché de la peor clase.

—No patrocino a este equipo para ver una actuación de mierda como la de mi propio hijo. No me creo tu mierda con el volante. Todos los exámenes salieron bien; nada parecía flojo. —Su voz se hace más fuerte a medida que aumenta su irritación. Mi cara se mantiene en blanco porque no me dejo llevar por su rabia. Las consecuencias de su rabia son una lección que no quiero volver a ver pronto, al menos no en esta vida.

Miro por encima de su hombro y veo la puerta de la suite entreabierta, una sorprendida Maya mirándome a través de la rendija con una mano tapándose la boca. Actuando como la Nancy Drew española que reconstruye lo que hice.

Sólo un mal día en las carreras. Los problemas con el volante ocurren todo el tiempo.

—Había algo que no funcionaba. Espero que averigüen lo que pasa antes de la próxima carrera, así podré conseguir el primer puesto la próxima vez.

—¡Y una mierda! No intentes engañarme, haciéndote el tímido. Sabes que básicamente financio tu carrera aquí. La gente mataría por tu puesto. Podría reemplazarte así. —Chasquea los dedos.

—Adelante. Estoy seguro de que McCoy me ofrecería un puesto en un santiamén. Ese equipo probablemente paga más que Bandini de todos modos. ¿No te gustaría?

Un sonoro chasquido llena la pequeña habitación mientras mi cabeza se desplaza hacia un lado. Mi padre me ha dado una jodida bofetada. Intento por todos los medios no empezar algo con él, mi respiración se vuelve agitada mientras mi autocontrol se tambalea. El jadeo de Maya y el silbido en mis oídos hacen difícil distinguir otros ruidos.

Me limpio la sangre que me chorrea por la boca. Me siento como si tuviera diez años otra vez, consiguiendo el tercer puesto en una carrera de karts, con mi padre enfadado y descargando su ira contra mí. Parece que las viejas mañas nunca mueren.

—Oh Padre, pensé que habíamos superado esto. Deberías poner más significado detrás de un golpe como ese; tal vez la edad te está afectando.

—Pensé que estábamos pasando de tu actitud de mierda, pero creo que me equivoqué. Arréglate. Pareces un puto desastre.

Gracias a que Maya ha tenido la previsión de desaparecer mi padre pasa a toda velocidad, poniendo fin a nuestra asquerosa conversación. Respiro profundamente antes de mirar hacia el pasillo, sorprendido pero aliviado de encontrarlo vacío, una entrometida Maya desaparecida.

13

Maya

Mierda.

Santa mierda.

No puedo quitarme de la cabeza la imagen del padre de Noah pegándole, porque ¿cómo puede alguien pegarle a su hijo de treinta años?

Mi cerebro corre a un millón de millas por hora, incapaz de seguir el ritmo del exceso de información. Los problemas con el volante, la carrera, su padre golpeándolo en la cara. La forma en que los ojos de Noah me miraban, tristes y tan malditamente perdidos. Me destripó verle así. Despojado a nada más que un hombre con debilidades y un pasado fracturado. Nada que ver con el hombre engreído que veo a diario, sin que nada le afecte y desinteresado por la gente que le rodea.

Mi familia aparece en la suite de Santi cinco minutos después de la pelea de los Slade. Nadie se da cuenta de mi silencio ni de cómo mi pierna rebota mientras reflexiono sobre lo que he visto: una dinámica familiar que nadie conoce. Hice un curso de Introducción a la Psicología y conozco las estadísticas sobre los padres que pegan a sus hijos. Esto no es algo de una sola vez, una casualidad por un volante estropeado o una carrera perdida.

El padre de Noah es un hombre con problemas que vive a través de su hijo.

Paso un rato con mi familia antes de excusarme. Santi me mira con extrañeza antes de devolver su atención a mis padres, sus amplias sonrisas brillan tras su éxito de hoy.

Voy a la cocina y tomo una bolsa de hielo, el plástico frío me adormece la mano mientras subo a la suite de Noah. Se me revuelve el estómago de los nervios porque no quiero excederme después de su mal día. Otra respiración profunda expande mis pulmones. Espero un momento, sin saber si debo llamar a su puerta.

Me armo de valor y golpeo ligeramente los nudillos en la puerta.

La puerta se abre un poco. Un malhumorado Noah me mira, con los ojos azules ensombrecidos por una gorra Bandini ocultando parte de su cara, un pobre intento de ocultar su piel enrojecida.

—Oye, vengo con regalos. —Agito la bolsa de hielo. No tiene sentido ocultar lo que he visto antes.

Noah abre la puerta de par en par y yo paso. Su suite tiene la misma disposición que la de Santi, con paredes blancas lisas y detalles rojos con el logotipo de Bandini cubriendo una pared. Se sienta en uno de los sofás blancos y coge la bolsa de hielo extendida, mientras tomo asiento en el lado opuesto.

—¿Vienes a admitir que eres pésima escuchando a escondidas?

Mis mejillas se sonrojan ante su falta de tacto. —Bueno, lo siento. —Podría disculparme, aunque hayan dejado la puerta abierta.

—Y lamento que hayas visto eso. Debería haber cerrado la puerta, pero me sorprendió por primera vez en mucho tiempo. —Las palabras de Noah me conmueven.

Su declaración es mucho para descifrar, y no entiendo por qué se disculpa. Me duele la cabeza al pensar en la historia tóxica de Noah con su padre.

—No tienes que lamentarte. Es un completo imbécil. Me advertiste hace tiempo, pero creo que no pensé que fuera tan malo.

Noah hace una mueca de dolor mientras presiona la bolsa de hielo contra su cara. —Nadie lo sabe. —Deja escapar un suspiro profundo y tembloroso. Se me revuelve el estómago al ver que ha bajado las defensas, algo raro en alguien tan seguro de sí mismo.

—Voy a arriesgarme y asumir que no es la primera vez que te pega.

La mirada inexpresiva de Noah revela lo suficiente.

—¿Cuánto tiempo lleva haciendo esto? Eso no está bien. No es como deberían ser los padres, especialmente a tu edad. Podrías darle una patada en el culo hasta la semana que viene.

—Desde hace un tiempo, pero prefiero que nadie se entere, así que quede entre nosotros.

Mi corazón se rompe ante su admisión. No puedo imaginarme crecer con alguien brusco, condescendiente y asquerosamente competitivo. Es difícil imaginar cómo era la vida de Noah. Él da una imagen para los demás, pero ¿es esto lo que enfrenta una vez que las luces del Prix se apagan?

Santi y yo no compartimos sus mismos problemas porque nuestros padres siempre nos han tratado con respeto y amor. Crecer sin riqueza podría ser una opción mejor. Llevo una vida feliz y nadie tiene dinero sobre mi cabeza. Ni Santi, que paga muchas cosas. Aunque gane dinero con los anuncios de YouTube y los patrocinios, los fondos no tienen el mismo peso que un contrato de F1.

—No se lo diré a nadie. Pero no entiendo por qué le encubres. —Una oleada de náuseas me golpea al considerar cómo actúa la gente alrededor de su padre, idolatrándolo como una leyenda de las carreras. Los fans llaman a Noah el Príncipe Americano. Uno que lleva una corona pesada por el engaño y las expectativas. No importa cuánto le disguste a Noah su padre, él vive en su legado.

—¿Quién me va a creer? Es un icono de las carreras y un gran patrocinador de este equipo. La gente ve lo que quiere ver de todos modos. —Su cabeza mira hacia el techo. El líquido de la bolsa de hielo gotea sobre su traje de carreras, corriendo por la tela roja como si fueran lágrimas. Qué simbólico.

—No lo sé. Cualquiera. Siempre hay alguien filmando algo. Las cámaras lo captan todo hoy en día.

Reconozco que veía a Noah como quería, creyendo el espectáculo que monta para todos. Engreído, demasiado confiado, rebelde. Mi pecho se aprieta ante mi rápido juicio.

—Por favor, solo olvídalo. —Su voz tiene un sentido de finalidad. Abandono esa parte de la conversación porque no quiero presionarle demasiado cuando se abra a mí.

Elijo abordar la segunda cuestión porque no puedo evitarlo. —¿Es cierto lo que ha dicho? ¿Sobre tu volante?

Deja escapar otro profundo suspiro. —No te fíes de todo lo que oyes. Mi padre se enfada cuando no me coloco en el primer puesto. Mi volante estaba suelto, no importa lo que diga la gente. —Las palabras salen entre sus dientes apretados.

—Pero estuviste a la cabeza durante unas cuarenta vueltas. La defensiva es lo tuyo.

—Maya. —Su voz áspera capta mi atención y me hace mirar sus intensos ojos azules. Mi nombre sale de su lengua, golpeándome en el corazón y por debajo de la cintura a la vez—. Déjalo. Olvida lo que ha dicho. Tu hermano ha ganado el Gran Prix de España limpiamente. Deberías alegrarte por él en lugar de pensar en teorías conspirativas.

Sus ojos se desvían hacia un lado mientras evita mi mirada durante un segundo de más.

Mierda. Noah totalmente arrojo la carrera. ¿Por qué iba a perder?

Nos sentamos juntos en silencio. Intento elaborar estas nuevas revelaciones, perdiéndome en mi propio mundo, sin notar cómo se levanta y se sienta a mi lado.

Me coge la mano con la suya, la bolsa de hielo ya olvidada. Mi pulso se acelera al contacto. Me digo que debe ser porque su mano está helada por el hielo, y que el tacto frío me sacude el cuerpo. No tiene nada que ver con nuestra conexión. ¿Verdad?

Intento apartar la mano, pero él la retiene y sus dedos callosos rozan los míos. Siento un cosquilleo en la piel donde su pulgar se frota perezosamente contra mi mano.

—Escucha. Olvidemos lo que dijo mi padre. No hay necesidad de darle atención a un pedazo de mierda que se enoja cuando no me coloco en el primer lugar. Él es irrelevante y apenas aparece ya, es decir, a menos que sea conveniente para él y su cuenta bancaria.

—Eh, sí. Claro. —Apenas presto atención a lo que dice. Mis ojos se quedan clavados en su mano bronceada que envuelve la mía, su grueso pulgar rozando mi nudillo huesudo en un patrón sin sentido.

La habitación se calienta a medida que la tensión se va espesando, asfixiándome mientras envuelve mi cabeza y mi corazón. Su confesión silenciosa sobre la carrera parece demasiado entre nosotros. No quiero que compartamos secretos juntos, abriéndome aún más a él, un punto del que no podemos volver atrás.

Pero no necesita admitir nada ante mí. Hoy ha tirado su oportunidad de ganar, por una mirada rápida y un movimiento de su manzana de Adán. Lo califico como un sexto sentido para las mentiras.

El alivio me invade cuando su mano deja de acariciar la mía. Por fin respiro mejor y consigo la claridad mental necesaria para apartar la mano.

—Será mejor que me vaya. Voy a cenar con mi familia antes de la fiesta posterior. Quizá nos veamos allí.

Me inclino sobre él y le doy un beso en su mejilla no roja. Su respiración se entrecorta y mis labios se estremecen con el contacto, prolongándose un segundo más.

Me levanto de mi asiento y alcanzo el pomo de la puerta antes de que pueda reaccionar.

Permanece sentado en el sofá, sin inmutarse, salvo por un pequeño levantamiento en la comisura de los labios. Si no lo conociera, me lo habría perdido. Pero hemos pasado dos meses juntos, y he ido aprendiendo sus tics, lo que enseña cuando nadie le está mirando.

—Nos vemos luego. Gracias... por venir. Y por la bolsa de hielo. —Repite el mismo movimiento que yo hice antes. Me río de su ridiculez, sus ojos azules se iluminan cuando se posan en mí.

—No hay problema —No me molesto en mirar por encima del hombro mientras cierro suavemente la puerta.

Noah no aparece en la fiesta principal. Odio admitir que me siento mal sin él, echando de menos cómo me entretiene mientras Santi y Sophie están ocupados.

Durante la fiesta, me doy cuenta del problema en el que estoy metida. Se ha roto un pecado cardinal.

Creo que me gusta Noah Slade.

14

Maya

Mónaco. La carrera por excelencia a la que asistir. La semana de Bandini está repleta de eventos antes del mundialmente famoso Gran Prix de Mónaco, conocido como una de las carreras más antiguas de la historia de la F1, alimentada por la riqueza y el lujo. Famosos de todo el mundo acuden para asistir. Los yates llenan el mar, brillando bajo el brillante sol, mientras observo desde nuestra habitación de hotel.

El equipo de Bandini programa una semana repleta de viajes en barco, entrevistas, galas... lo que sea, lo tienen. Lo que significa que yo también puedo ir. Mi papel de hermana solidaria no tiene límites, y aunque normalmente intento evitar este tipo de eventos, no me quejo de esta semana de carrera.

Porque ni siquiera yo puedo resistirme a una fiesta con una de las Kardashian.

Montecarlo es el lugar más genial del mundo. Las fotos no le hacen justicia; son incapaces de captar el pintoresco litoral y el ambiente del viejo mundo. No puedo creer que Santi quiera comprar un apartamento aquí. Elegimos uno a principios de semana, antes de que se pusiera a trabajar, un moderno apartamento de dos dormitorios con vistas al mar Mediterráneo.

Puedo decir que el estrés le está afectando. Parece más nervioso de lo normal, se enfada por cosas pequeñas, como cuando me dejé el maquillaje por todo el mostrador del baño. La carrera de Mónaco es una gran cosa y siente la presión de Bandini para hacer un buen papel. No ayuda el hecho de que este Prix sea uno de los mejores de Noah, un lugar en el que brillan sus habilidades en las carreras.

¿Qué hago exactamente un martes en Mónaco?

Estoy en un barco.

Presumir no es algo que suela hacer. Pero vamos. Esto es Mónaco... Por barco, me refiero a uno de al menos treinta metros de largo, con la fibra de vidrio blanca brillando bajo el caluroso día de verano. Pero no le pregunto al dueño sobre el metraje porque eso es de mala educación y no de clase alta.

Y quiero ser elegante y adecuada esta semana.

Mi cuerpo descansa en una tumbona en la cubierta delantera de la Mansión McFloating. Ya he recorrido las cuatro plantas diferentes, he bebido un cóctel en la cubierta trasera y he hecho una entrevista para el blog con mi hermano mientras respiraba la fresca brisa del océano. Hablando de vivir mi mejor vida esta semana.

Saco un pote de protector solar de mi bolso porque mi piel se calienta bajo el intenso sol. Noah, un hombre con una sincronización impecable, decide plantarse en una tumbona a mi lado.

—¿Evitando el sol? —Golpea la botella rosa que tengo en la mano. Los lentes de sol oscuros dificultan la visión y la lectura de las emociones que se arremolinan en sus iris azules. Para ser sincera, todo su aspecto me inquieta. Su traje de baño de muy buen gusto parece más corto que los bañadores normales, acentuando sus muslos y sus pantorrillas musculosas. Además, ha perdido la camisa en algún momento entre la hora del cóctel y ahora. Mis ojos recorren su cuerpo bronceado y esculpido antes de centrarse en la cubierta.

—No vale la pena envejecer cuando ya estoy dorada por naturaleza. —Mi corazón se acelera cuando se inclina más cerca.

Su mano roza la mía, provocando un intenso zumbido de energía, que nunca desaparece por muchas veces que su piel toque la mía. Me quita el pote de protector solar de la mano.

—Uh. ¡Puedo manejar eso! —mi voz suena entrecortada. ¿Se da cuenta?

Su sonrisa arrogante me dice que sí, que puede. Me agarro los lentes de sol de la parte superior de la cabeza y me los bajo al rostro, creando una barrera porque dos pueden jugar a este juego. Un movimiento inmaduro con el que no tengo ningún problema.

—Date la vuelta. Te ayudaré.

¿Es posible morir de un ataque al corazón a los veintitrés años? ¿Cuáles son las estadísticas?

Saco mi teléfono, desesperada por comprobarlo.

—¿En qué diablos estás tan interesada ahora? Cada vez que estoy cerca de ti, siempre estás haciendo algo inquietante.

Quiero desaparecer en los cojines del salón o fundirme en el mar. Está sobre mí.

Me quita el teléfono de las manos.

—¡Disculpa! Devuélvelo. Ahora. —Utilizo mi mejor voz de madre, pero no tiene el efecto deseado, sino que hace que Noah se ría. Voy a apestar castigando a mis hijos algún día.

Me ignora y prefiere apartar mis manos.

—‘¿Cuáles son las posibilidades de morir de un ataque al corazón a los veintitrés años?’ En serio, ¿estás buscando esto en Google? No sabía que tenía tal efecto en ti. Me halagas.

Le lanzo mi mejor ceño, pero él sólo se ríe. Una carcajada de las que echan la cabeza hacia atrás, y si no estuviera enfadada, la encontraría extremadamente atractiva. ¿A quién quiero engañar? Lo hago. Molesta o no, este hombre está bien. Guapo y absolutamente follable.

Aprovecho su momento de debilidad y le arrebato el teléfono.

Gira su dedo en un movimiento para que las cosas se muevan aquí, su tarea anterior ya no se pospone. Me doy la vuelta de mala gana y me tumbo boca abajo en la tumbona reclinada. Noah se sienta a mi lado, el cojín se hunde bajo su peso mientras su muslo presiona mi cuerpo.

Juguetea con el tirante de mi bikini rojo antes de echar el pote de protector solar.

—Te queda bien el rojo.

¿Su voz suena más ronca? ¿Soy yo? No puedo ver su cara porque estoy mirando al mar Mediterráneo.

Mi cuerpo se estremece cuando el líquido frío golpea mi espalda. Me miento, atribuyendo mi piel de gallina al protector solar frío. No es por el hecho de que Noah me haya frotado el protector solar por toda la espalda. No.

Me digo tantas mentiras sobre Noah que me convenzo de ir al confesionario local. Un sacerdote se lo pasaría en grande con este tipo de cosas, ofreciéndome sabios consejos antes de despedirme con al menos cinco avemarías. No puedo culparme. Noah tiene el atractivo sexual de unos cien hombres juntos, lo que hace que todo este proceso sea difícil.

Me pesan los brazos mientras él sigue frotando mi espalda con loción; estoy disfrutando de la sensación de ser cuidada mientras las manos de Noah me acarician. Sus caricias dejan un camino de calor tras ellas. Dejo escapar un gemido embarazoso que intento disimular con una tos.

Su risa, gutural y profunda, hace que mi cuerpo cante. Actúa como si esto fuera algo natural, los dos pasando el rato en nuestro yate privado, disfrutando de un día casual en el agua. Y es posible que así sea, porque no pasa ni una sola persona para salvarme.

No puede verme el rostro, por suerte, porque mis mejillas se sonrojan ante su implacable contacto.

Y no es lo único que se está calentando.

Mi núcleo late ante su atención. ¿Cuánto tiempo hace que no me acuesto con un chico? ¿Tal vez en mi primer año de universidad? Mi cerebro se queda en blanco, lo que no me parece una buena señal. Decido que este debe ser mi problema con él. No porque él tenga todas las cosas atractivas de mi lista.

Seguro.

Sus manos se dirigen a la parte baja de mi espalda y gimo al amasar mi piel.

Estoy tan jodida.

Mi cuerpo vibra de excitación ante el toque de Noah, sin entender por qué todo esto está tan, tan mal.

Me saca de mis pensamientos.

—¿Te he dicho que hoy estás preciosa?

No, no lo hiciste. Pero lo acepto ahora, con la cabeza apoyada en la cómoda tumbona mientras sus manos me frotan la espalda. No creo que le quede ni una gota de protector solar en los dedos.

—Hmm. No estoy segura.

Bien, buen trabajo. Eso no sonó ni la mitad de desesperado que tu gemido.

—Hoy estás impresionante. —Aumenta su encanto.

Me sorprende haciendo lo impensable. Inhalo cuando sus labios presionan la curva de mi cuello. Me derrito. Me hace falta todo lo que hay en mí para no salir disparada de la tumbona. Mis uñas se clavan en la tela del asiento para mantenerme quieta, dejando hendiduras que coinciden con las que Noah me graba en el cerebro.

Siento que mi cuerpo arde y mis lugares más íntimos están peor. ¿Cómo es posible que la aplicación del protector solar me excite? Debería haber una etiqueta de advertencia en la parte posterior del pote para esto. Que se jodan los rayos dañinos, esta mierda con Noah me quema más que cualquier SPF inferior a cincuenta.

Deja escapar otra risa que me hace girarme y mirarle a la cara.

Parece no estar afectado, y eso me molesta. Compruebo si hay señales. Sus ojos permanecen ocultos y su rostro parece neutral. Mis ojos sobrepasan su pecho dorado y sus abdominales porque no tengo tiempo ni contención para eso.

Sonrío ante el bulto de su bañador. Su sonrisa descarada me hace desear quitársela a besos de la cara, sustituyendo el humor en sus ojos por lujuria.

Nuestra atracción amenaza nuestra apariencia de normalidad entre nosotros. No sé qué hacer con esto. Necesito tiempo para procesar, elaborar un plan de evasión, establecer defensas contra el último playboy. Esto requerirá un esfuerzo. Puede que incluso necesite la ayuda de Sophie con refuerzos porque los planes son lo suyo; ha estado evitando con éxito su atracción por Liam como una plaga.

No te acostarás con el compañero de equipo de tu hermano suena en mis oídos, un nuevo mantra para mí a estas alturas. Sí, mi lista de mantras sigue creciendo, pero no has conocido a Noah Slade. No entiendes cómo la sensualidad se filtra por sus poros. Nunca subestimes el poder de las feromonas y las sonrisas perversas.

Incluso convierte la aplicación del protector solar en una especie de juego previo.

La culpa me invade porque no quiero sentirme atraída por Noah. Aunque hace cosas bonitas por mí, sigue actuando como un idiota con Santi. Soy una contradicción andante en este momento, luchando contra los pros y los contras, sopesando situaciones catastróficas si Noah y yo nos juntamos.

Noah se levanta de mi silla, colocando el ofensivo pote de protector solar a mi lado. Una ola de incertidumbre me atraviesa. Una parte de mí quiere que se quede, mientras que la otra quiere que se vaya. Mi cerebro necesita digerir esta información. Su erección me distrae lo suficiente, llamando mi atención sobre ella, el bulto parece mucho más grande cuando se pone de pie. Necesito sacarlo de mi entorno lo antes posible.

Me tira de la cola de caballo. Le sonrío porque, de alguna manera, se ha convertido en algo nuestro.

¿Cómo puede estar tan bueno y ser tan guapo al mismo tiempo? Es alarmante.

—No pienses demasiado. Te quedarás luchando contra el 'qué pasaría si' y el 'qué pasaría si no' en lugar de vivir el momento. Llámame si vuelves a necesitar mi ayuda. Estaré por aquí —Me dedica una última sonrisa arrogante antes de desaparecer bajo la cubierta.

Dejo escapar un profundo suspiro.

Estoy tan jodida, nada menos que por el Príncipe Americano de la F1.

Puedo mentir y fingir que soy una mujer madura. Puedo decir que he mantenido la calma frente a Noah y mi hermano. Pero no lo he hecho. ¿Por qué molestarme en mentir si soy pésima en eso?

Mi trasero se planta en el banco del confesionario de un cura local. A mi madre le encanta que haya encontrado tiempo para ir a la iglesia mientras estoy en Mónaco. El cura me desea mucha suerte en mi vida y me dice que vaya más a misa. Me siento bien al desahogarme, incluso con un hombre de la iglesia, como mi propio terapeuta en el camino. Describiría la experiencia como catártica. No me avergüenzo de desahogarme con él, de soltarlo todo en un confesionario.

Sorprendentemente, me deja ir con tres avemarías, dos padrenuestros y una botella de agua bendita para limpiarme cada vez que tenga pensamientos impuros. Las confesiones vienen con bolsas de regalo, ¿quién lo iba a decir?

Comienzo una nueva campaña para evitar a Noah. Va fuerte durante dos días, gracias a la obsesión de Sophie por las listas y los planes.

Dos largos días. Si alguien entendiera la cantidad de esfuerzo que se necesita para evitarlo, estaría impresionado. Él y mi hermano tienen que hacerlo todo juntos en Mónaco, ya que un equipo unido queda muy bien ante el público.

Paso mucho tiempo en nuestro hotel de Mónaco evitando las fiestas y los cócteles. Para pasar el tiempo, me reservo un masaje. No produce la misma reacción física que el masaje de espalda de Noah, pero lo atribuyo a que la masajista es una mujer. Ella no me atrae físicamente. Santi cubre el coste, pero sin saberlo, básicamente me recompensa por mis buenos esfuerzos de evitar a Noah. Me estoy sacrificando por el equipo aquí.

Contaría mis técnicas de evasión como exitosas, al menos hasta que mi hermano me pregunta si puedo asistir a un desfile de moda que aparentemente es algo importante. Un evento de la lista A al que debería estar agradecida por tener una invitación.

Santi me hace ver cómo practica su paso por la pasarela para asegurarse de que está bien. Le encantan los focos, pero no de este tipo, con la expectativa de ser modelo. Y no le culpo en absoluto. Si yo hiciera un desfile así, me caería de bruces antes de rodar a la piscina.

—¿Realmente me necesitas allí? —Por favor, di que no. Sólo puedo ejecutar cierta cantidad de control alrededor de Noah. Y una vez que añades un elemento de esmoquin en la mezcla, es una receta para el desastre.

Siento que mi hermano me hace fracasar aquí.

—Nunca pensé que tendría que convencerte de ir a esto. Todo el mundo quiere una entrada —Me hace un mohín, un poco extra para sus estándares. Me impresiona, pero también me desconcierta, porque utiliza mis propias estrategias para convencerme.

No puedo salir de esto cuando sus palabras suenan indiscutibles. Así que me comprometo con el siguiente paso del plan de una mujer desesperada.

Negociación.

—¿Puede venir Sophie -si es que no tiene ya una invitación- porque no quiero estar sola durante la misma? —No me fío de mí misma, añado mentalmente antes de juntar las dos manos en una súplica silenciosa.

Escribe en su teléfono, buscando la respuesta a mi pregunta, incapaz de resistirse a mi encanto.

—Muy bien, también le conseguí una entrada. Pero las dos tienen que comportarse porque no voy a estar por ahí protegiéndolas de los viejos.

—¡Pero si siempre he querido un sugar daddy! —gimoteo mientras levanto las manos en el aire.

Me lanza una almohada al rostro. Puede que Santi haya ganado esta batalla, pero yo ganaré la guerra.

15

Maya

—No puedo creer que nos hayas conseguido entradas para el desfile de moda. Es uno de los mayores eventos del año. —Sophie rebota en una silla. Nos fuimos de compras antes para comprar vestidos para el evento porque ella decía que lo que teníamos no era suficiente.

—Oh, créelo. Será mejor que terminemos de prepararnos. El auto viene en veinte minutos. —No me siento culpable por usar a Sophie como bloqueador de pollas porque su disfrute se me contagia.

Dos pájaros, por favor, de un solo tiro con mi única piedra.

Paso una mano por el sedoso material de mi vestido azul. Al mirarlo ahora, me doy cuenta de que el azul coincide con el color de los ojos de Noah.

Que me jodan. El equivalente en moda a un resbalón freudiano.

Tomo mis tacones y salgo de la habitación del hotel, queriendo acabar con esta noche.

Sophie no deja de parlotear durante todo el trayecto en auto hasta el destino frente al mar.

—¿Sabías que todos los chicos estarán modelando esta noche?

No puedo decir que lo haya hecho.

—¿Estás emocionada por alguien en particular? —Quiero sacar cualquier información sobre su asunto con Liam. Sophie oculta bien su atracción, pero capto las breves miradas que le dedica. Me dice que son “sólo amigos” desde que le sacó esa lista después de nuestra fallida cita doble.

—Mm, no. Qué pregunta más rara. ¿Y tú? —Me mira fijamente. Punto para ella.

Poco después llegamos al lugar del desfile. Un escenario en forma de cruz flota en el centro de una piscina, iluminado desde el interior y emitiendo un resplandor violáceo. Distinguimos diferentes yates anclados en el océano. El evento bulle de alegría entre los asistentes mientras los camareros se pasean con comida y bebida. La música sale de los altavoces que nos rodean.

—Vamos a tomar una copa. Es hora de que empiece la fiesta. —Sophie tira de mí hacia la zona del bar.

Ella se encarga de pedir. —¿Podemos tener cuatro chupitos de su mejor tequila?

Mis cejas se levantan. ¿Dos chupitos ya? —No quiero acabar siendo un desastre borracho esta noche. El tequila me hace bochornosa. —Es difícil olvidar cómo lloré en un baño. Culpo a los Jonas Brothers y a su cuarto miembro de la banda, José.

—Relájate. —Me da una palmadita en el brazo—. Podemos emborracharnos ahora para disfrutar del espectáculo. No tomaremos más hasta que se nos pase el alcohol.

Desliza los dos vasos hacia mí y nos tomamos los chupitos.

Sophie tenía razón. Este desfile de moda es mucho mejor con un poco de alcohol. Los chicos se pavonean por el escenario, cada uno de ellos guapo con sus diferentes trajes de noche. Incluso silbo cuando sale Noah. No es mi culpa que se vea más que follable en su esmoquin, lo que llama mi atención.

Ups. Es el alcohol el que habla. Un desliz de la lengua. No quiero follar con Noah Slade. Le doy un codazo a Sophie cuando sale Liam, con su cuerpo apretado contra el traje hecho a medida y su cabello rubio peinado hacia atrás con su estilo habitual. Incluso la señala entre la multitud y le envía un guiño. Ese sí que es un coqueto y, sinceramente, no tengo ni idea de cómo Sophie se resiste a él porque se le iluminan los ojos cada vez que lo ve.

Una vez terminado el espectáculo, Sophie y yo empezamos la fiesta. Sophie soborna al DJ para que nos deje estar detrás de su equipo. Ella hace girar los platos mientras yo elijo las canciones de una lista de reproducción. Conseguimos que algunas personas se animen y creen un pequeño mosh pit en el centro de la pista de baile. Creo que nunca me he reído tanto como con ella.

Un representante de Bandini acaba por alejarnos de la zona de DJ después de poner nuestra tercera canción de reggaeton. Al parecer, no es muy adecuado para el público de élite.

Dos chicos mayores nos invitan a bailar y aceptamos. No son exactamente mi tipo, pero la neblina del alcohol me dice que sí mientras nos empujan hacia la pista de baile. Sophie y yo no estamos borrachas. Sólo estamos un poco achispadas, pero nos las arreglamos para mantener la compostura.

Una multitud de parejas que bailan nos envuelve. Bailo con un hombre de mediana edad que lleva el cabello engominado y huele mucho a alcohol. Mis ojos buscan a Sophie entre canción y canción, pero no la encuentro. La mano del hombre se arrastra hacia mi culo en el mismo momento en que le piso convenientemente los dedos de los pies. Con fuerza. Deja escapar un grito mientras yo finjo una disculpa.

La música cambia a una canción clásica de salsa que los DJs tocan en nuestros clubes en casa. Una sombra se cierne sobre mi pareja de baile. A estas alturas, puedo reconocer la razón del cosquilleo en mi columna vertebral en cualquier lugar. Dos meses de resistirse a él lo consiguen. Las luces estroboscópicas lo envuelven en un brillo siniestro, y mi travieso caballero de brillante esmoquin evalúa a mi pervertida pareja de baile.

—¿Te importa si interrumpo? —La voz irritada de Noah se escucha por encima de la música. ¿O estoy escuchando cosas? El alcohol confunde mi cerebro.

El hombre escupe una respuesta mientras me suelta. Noah me agarra la mano mientras coloca otra en la hendidura de mi espalda, justo encima de mi culo. Se siente mucho menos invasivo que mi anterior pareja de baile, como si su mano debiera estar ahí. Además, Noah no huele a whisky y a dinero viejo. Necesita embotellar su aroma y venderlo en el mercado de masas. Yo compraría unos cuantos frascos y lo rociaría en mis almohadas por la noche, no de forma espeluznante, por supuesto.

Sonrío ante la idea. Muy maduro, Maya.

Mueve la cabeza como si no pudiera creer el lamentable estado en que me encuentro en este momento. Tanto él como yo.

Le pongo una mano en el hombro. Su esmoquin se siente suave bajo las yemas de mis dedos, el material tenso presionando contra sus músculos.

—Pensaba que me evitabas porque no te he visto en ninguno de los eventos de esta semana.

Pienso mi respuesta cuidadosamente. Bueno, tan cuidadosamente como el alcohol me lo permite.

—¿Dónde aprendiste a bailar salsa? —Suave cambio de tema me digo.

Su profunda risa me hace sentir todo el calor del mundo.

—Viví en Europa el tiempo suficiente para aprenderlo. —Nos mece al ritmo de la música.

Un núcleo de celos florece ante la idea de que Noah baile con otras chicas.

—Hmm. Genial. —Finjo indiferencia, pero no puedo decir si lo he conseguido.

Noah me hace girar, tirando de mi espalda hacia su frente. Mi culo se presiona contra su entrepierna mientras su mano recorre mi brazo.

—Uh, aprendimos dos tipos diferentes de salsa. No me enseñaron esto en clase.

El estruendo de su pecho es la única respuesta que obtengo.

Miro a mi alrededor, curiosa por si alguien más ve esto. Mi cuerpo se amolda al suyo. Un grupo de gente baila al ritmo de la música, sin prestar atención a los avances de Noah mientras su polla rígida presiona mis nalgas. Me empujo contra él, sin querer, por supuesto.

Apúntame para el próximo turno de confesión.

Resulta que a Noah le gustan estas idas y venidas, o la falta de ellas. Nos mueve al ritmo de la música. Una de sus manos me aprieta la cadera, manteniéndome pegada a él mientras su otra mano me aparta el cabello del cuello.

—¿Te has puesto ese vestido de ese color para mí? —Su voz ronca hace que mi cabeza nade. ¿Cómo puede saber de qué color es mi vestido cuando está oscuro afuera?

—Es azul marino. ¿Qué quieres decir? —Vale, no lo es. Pero los chicos apestan para saber algo más allá de los colores básicos.

—Hmm, qué raro. En tu Insta story parecía del mismo color que mis ojos. Pero tal vez me equivoque, solo estoy viendo cosas.

—Eso suele ser un signo de narcisismo. Deberías hacerte un chequeo cuando tengas la oportunidad. No hago todo para satisfacerte. —Las palabras sin filtro fluyen de mi boca.

Me calla empujando su rígida longitud contra mí. Gimo al sentirlo, mi cuerpo se calienta ante su atrevimiento.

—Dime que no te afecta esta conexión entre nosotros. —Su susurro ronco me produce un escalofrío. Me pasa un dedo por la garganta hasta la clavícula y se detiene justo encima del escote.

De ninguna manera voy a admitir nada con él.

—No estoy segura de lo que estás hablando. ¿Intentas esto con todas tus fulanas? —¿Quién diablos dice la palabra fulanas? El alcohol me vuelve estúpida. Tan, tan estúpida.

—Creo que ya lo sabes. —Sus manos me agarran posesivamente mientras nuestras caderas se mueven al ritmo de la música. Reprimo un gemido mientras mi cabeza rueda hacia atrás en su pecho, su polla presionando en mi culo, un indicio de su tamaño.

Me sopla aire caliente en el borde de la oreja, haciendo que mi núcleo palpite de necesidad. Mi cuerpo arde allí donde lo toca, sus dedos rozan el suave material de mi vestido. Una delicada capa que protege mi cuerpo de su contacto.

—Me vuelves loco. No dejo de pensar en follar contigo, preguntándome cómo sonarás cuando explotes de éxtasis. Los gemidos que harás mientras tomas mi polla con avidez. ¿Sin aliento? ¿Ruidosa?

Se me revuelve el estómago al sentir sus dientes rozando el lóbulo de mi oreja. Inclino la cabeza hacia un lado para que tenga mejor acceso a mi cuello y sus labios recorren la curva del mismo. Su contacto me hace jadear. Mi determinación se desvanece y me pide que me entregue a él.

Llévame a casa, quiero decir. Pero no lo hago, dejando que mi cuerpo diga las palabras que mi boca no puede decir.

Es un problema para mi futuro.

¿Qué es una noche con él? Somos adultos que pueden guardar un secreto.

Noah siente mi sumisión. Sus labios presionan el hueco de mi garganta y su lengua sale para probarme, haciendo que mi cuerpo se estremezca mientras chupa la piel sensible.

Alguien me agarra la mano y me aparta, el aire frío golpea mi piel en ausencia de Noah. Él gruñe ante la intrusión.

—Maya, justo la chica que he estado buscando. Tu hermano te está buscando. Te acuerdas de él, ¿verdad? El compañero de equipo de Noah. —Sophie enfatiza sus palabras. ¿Cómo nos encontró en esta multitud, un grupo de cuerpos bailando juntos?

Me sacudo la nube inducida por la lujuria. La música que suena de fondo me inunda, recordándome dónde estamos. Las luces de la danza iluminan mis tacones. Si los golpeo, ¿puedo volver a casa?

—Será mejor que me vaya. Deberes de hermana y todo eso. Gracias por el baile —digo con voz rasposa.

Lo que sea que hayamos hecho no se parece a ningún baile que haya experimentado en mi vida. Mis ojos se encuentran con los intensos de Noah, un remolino de lujuria y frustración evidente incluso en la oscuridad.

—Esto no ha terminado. —Su voz ronca insinúa una promesa.

—Lo es por ahora, Romeo. Vamos, Julieta. —Sophie me aparta, demostrando ser la mejor bloqueadora de pollas.

Mantiene la calma hasta que encontramos una esquina vacía.

—¿Dónde está mi hermano?

—Quién diablos sabe. Necesitaba una excusa para sacarte de allí antes de que tú y Noah se follaran en la pista de baile. ¿Qué pasó con lo de alejarte de él? Prácticamente me abanicaba mientras los veía a los dos. —Hace una demostración con las manos.

Mis labios se inclinan en una sonrisa. —No te daba por una mirona.

—No vas a usar tus técnicas de evasión de mierda conmigo. Veo a través de ellas a una milla de distancia; no insultes mis talentos. ¿Estás tratando de estar con él o de evitarlo? Tienes que decidirlo. —Golpea su tacón en el suelo y se cruza de brazos. Un aspecto ridículo que sólo Sophie puede lograr, su vestido esponjoso y sus tacones blancos brillando en la oscuridad.

—Realmente no lo sé. —Me encojo de hombros porque realmente no sé qué hacer con esto que hay entre Noah y yo. Un magnetismo fuera de control que no puedo describir.

—Ustedes fueron una escena moderna de Dirty Dancing. No me lo creo. ¿Qué vas a hacer con esta cosa entre ustedes dos?

—Uh, 'cosa' es un poco exagerado. Es lo más cerca que hemos estado el uno del otro. Atracción, sí. Cosa, no. —Sacudo la cabeza de lado a lado.

Su ceja elevada no me tranquiliza. —Te gusta el compañero de equipo de tu hermano. Y rival, debo añadir.

—No —tartamudeo. Mi peso pasa de un pie a otro—. Me atrae sexualmente. No como él como persona porque apenas lo conozco.

—Bien. —Ella saca la palabra—. Tendremos que mantenerte alejada de él.

—¿Tendremos? —Es mi turno de estar confundida.

—Liam y yo. Duh. Eso es lo que hacen los amigos.

Nunca he estado tan agradecida por una amiga. Sophie y yo salimos de la fiesta de la mano, dejando atrás decisiones tontas y chicos malos.

16

Noah

Me gusta Maya. Me gusta mucho. Ella se desplaza en su teléfono, sin darse cuenta de lo que la rodea, o que la estoy mirando. 

Quiero probarlo, probar la conexión física al máximo. Ver lo explosivo que es el sexo. Follarla contra todas las superficies duras de mi apartamento y hacerla pasar un buen rato. La idea de ser compañeros de sexo exclusivos durante el resto del campeonato puede estar sobre la mesa si nuestro sexo resulta ser tan bueno como imagino. Nunca he tenido una compañera de sexo permanente, pero creo que podemos ser así de buenos juntos. 

Liam me saca de mi ensoñación. Me da un codazo en el costado y mira hacia las cámaras y los periodistas que están frente a nosotros. 

—No estaba prestando atención a la pregunta. ¿Puedes repetirla? —Le ofrezco una sonrisa socarrona. 

El grupo de periodistas se ríe de mi sinceridad. Maya me mira con ojos iluminados mientras su pecho tiembla por la risa contenida. 

—¿Qué estrategias has tomado para defender tu título invicto del Prix de Mónaco? —El periodista vuelve a balbucear su pregunta. 

—Uh, bueno, normalmente me meto en el auto y practico. Intento ir lo más rápido posible. Ya sabes, lo básico. —Hoy me hago el gracioso. Las risas ahogadas se extienden por la multitud mientras un par de cámaras hacen clic, tomando fotos y vídeos. 

Todo el mundo sabe que odio este tipo de preguntas. Este reportero es probablemente nuevo y desconoce mi preferencia. Los espectadores se lo comen, les encanta mi forma de actuar y de presentarme. Por algo son mis fans. 

Los periodistas no paran de hablar. Como no quiero quedar como un completo idiota antes de una carrera, me aseguro de prestarles atención esta vez. Los patrocinadores pueden suponer que me divertí demasiado en Mónaco. Incluso escucho cuando le preguntan a Santi cómo se siente por su segundo puesto en la clasificación. 

—Bastante bien. Es bonito cuando mi trabajo duro da sus frutos. El año pasado me retiré antes de tiempo en Mónaco tras una avería en el motor, así que estoy emocionado por volver a salir y competir contra gente a la que he admirado durante años. 

Asiento con la cabeza, impresionado por su respuesta. Parece que ha estado trabajando en sus habilidades de relaciones públicas. 

Una vez terminada la rueda de prensa, salgo del escenario y me dirijo directamente a Maya. —Es curioso, no te he vuelto a ver después del desfile. ¿Dónde has desaparecido? —Tanto mi polla como yo tenemos curiosidad por saber a dónde se fueron ella y Sophie.

Sigue desplazándose por su teléfono. Presiono un dedo sobre él, revelando la pantalla. ¿Me está ignorando por Instagram? 

Pulso el botón de bloqueo automático en el lateral de su teléfono. La pantalla oscura la incita a levantar la vista, y me sigue el juego. 

No me gusta cómo sus ojos marrones se clavan intensamente en los míos, cautelosos e inexpresivos. 

—Pasé un rato con mi hermano y Sophie antes de acostarme temprano. —Sus ojos se desvían hacia un lado mientras responde. 

—Es curioso porque me encontré con tu hermano cinco minutos después de que te fueras. Se sorprendió cuando le pregunté si había podido ponerse en contacto contigo. Intentó llamarte, pero no le atendiste. Acabamos pasando el resto de la noche hablando con los patrocinadores. —Me encojo de hombros, tratando de parecer imperturbable. En realidad, me molesta que Sophie haya arrastrado a Maya. Qué desastre. Lamentablemente, tuve que masturbarme en el baño después de que Maya se marchara para aliviar la fuerte erección que tenía. Qué vergüenza. Sophie es la peor bloqueadora de pollas de la historia, llevándose a Maya justo cuando cedió ante mí. 

El tono rosado de sus mejillas se profundiza, revelando lo suficiente para mí. 

—Mírense, tan acogedores y todo eso. ¿De qué secretos están hablando? ¿Cómo vencerme mañana?

Pongo los ojos en blanco ante la interrupción de Liam antes de pasarme una mano por la cara. ¿No podemos Maya y yo tener un segundo a solas? 

—Estoy espiando para mi hermano. Mi lealtad es siempre hacia él. —Maya golpea su gorra Bandini. El ala muestra un siete bordado. ¿Cómo sería si ella llevara mi número veintiocho? Me la imagino con una camiseta con mi nombre en lugar del de Santiago. 

Me fastidia por dentro, haciéndome desear cosas ridículas.

—Será mejor que me vaya porque Santi y yo tenemos que ir a comer. Buena suerte mañana, Liam. Hasta luego, Noah. —Se aleja corriendo. 

—Hermano, no quieres tocar eso. Es la hermana de tu compañero de equipo. No vale la pena. 

Que Liam me diga que no me enrolle con alguien es algo inaudito, el equivalente a que me diga que tire una carrera. Simplemente no se hace. 

—Viendo que aprovechas cualquier cosa con dos piernas y tetas falsas, ¿por qué me das consejos ahora mismo? —Me esfuerzo por disimular mi enfado. Eso salió áspero, incluso para mis estándares.

Liam levanta las dos palmas de las manos. —Vaya, no hace falta que la tomes conmigo. O hacerlo personal, para el caso. Si necesitas follar con alguien, agarra una chica en uno de los eventos. Son un culo fácil.

Ahí está el problema. No tengo ningún interés en enrollarme con una chica al azar, y hace tiempo que no lo hago. ¿Cuándo fue la última vez que me acosté con alguien de forma casual? 

Liam confunde mi silencio por aceptación. —Escucha, hermano. Un consejo -aunque ahora mismo estés siendo un imbécil-. La gente como Maya no se enrolla casualmente con gente como nosotros. Ella es de las que tienen sentimientos y acaban queriendo más. —Liam se estremece dramáticamente. 

—¿Qué pasa con los sentimientos?

Me mira como si me hubieran crecido dos cabezas. Supongo que normalmente no me importan los sentimientos de las mujeres. 

—Se convierten en más. Entonces se convierten en propuestas, sacrificios, llantos de bebés. Las tareas. Un día te despiertas y te preguntas dónde ha pasado el tiempo. Tendrás cuarenta años, tu mujer apenas te follará ya, y lo siguiente que sabes es que te masturbas con porno todos los días para salir adelante.

Actualmente todavía me masturbo. No es exactamente un intercambio. 

Liam resulta inusualmente amargado, lo que me parece raro porque sus padres tienen un matrimonio perfecto. Quiero decir, ya tengo treinta años. No es que quiera estar solo el resto de mi vida, sólo mientras compito en carreras y vivo en la carretera.

—No estoy seguro de cómo el enganche con Maya se convirtió en un plan de vida de diez años. Pero gracias por tu preocupación. —Le doy una palmadita en el hombro mientras pongo los ojos en blanco.

—Quiero advertirte. Es una de esas chicas que te hará caer de rodillas. Te lo digo. Estarás entregando tu tarjeta de hombre y preguntándote dónde te equivocaste. Cambiando nuevas chicas por la misma chica. El mismo coño para el resto de tu vida. 

Su visión del matrimonio es algo oscura, a diferencia de su habitual optimismo. No sé qué se le ha metido en el culo hoy. Lo dejo atrás, con el ánimo empañado por sus palabras. 

El día de la carrera de Mónaco, busco a Maya porque no la veo ni sé nada de ella. Acabo en la zona del bar Bandini en un último esfuerzo por encontrarla. Sophie toma un café expreso en una de las mesas, hojeando despreocupadamente una revista, sin preocuparse por nada. 

—¿Has visto a Maya? —Mantengo mi voz baja mientras planto mi trasero en la silla frente a ella.

Ella da un sorbo a su bebida. —¿Como recientemente?

¿Por qué se hace la tonta? —Sí. ¿En las últimas horas? —Me cuesta mucho esfuerzo evitar que me rechinen los dientes. Mi dentista no estará contento conmigo la próxima vez que me vea. 

Le resulta divertida mi reacción, sus ojos delatan su diversión. —¿Por qué quieres saberlo?

—Responde a la maldita pregunta. No es tan difícil —le digo. 

Sus ojos se ponen en blanco ante mi tono áspero. He visitado su casa durante las vacaciones, así que nos conocemos casualmente desde hace años. Me recuerda a una molesta prima tercera, porque no somos lo suficientemente cercanos como para considerarnos hermanos. 

—No hace falta que te pongas el traje de carreras. Hoy ha decidido mirar como una espectadora normal, queriendo filmar la experiencia para su blog.

¿No sabe Maya que eso no es una buena idea? La gente la reconocerá; los borrachos intentarán manosearla. No me gusta la idea de que esté ahí fuera sola. 

—¿Por qué no estás ahí fuera con ella? —Mejor dicho ¿por qué estás sentado aquí bebiendo café mientras tu amiga está sola entre una multitud loca? 

—Iba a pasar el rato en el box con mi padre. Esta es una de las carreras más importantes del año, así que estoy segura de que será una locura allí abajo. 

Saco mi teléfono antes de que termine su frase. Me observa mientras doy golpecitos en la pantalla. 

Rompo el silencio después de unos minutos. —¿Cuál es tu número?

—En serio, ¿intentas ligar conmigo después de preguntar dónde está mi amiga? Te la estabas follando en seco el otro día. 

Mi mandíbula se aprieta. —No. Hoy no vas a ir a los boxes. Tu padre me ha enviado una entrada, más que entusiasmado de que quieras ver la carrera como una verdadera fan. 

Sonrío al ver sus ojos muy abiertos mientras me dice su número. No dice nada más, gracias a Dios. Maya puede evitarme todo lo que quiera, pero eso no significa que tenga que hacerlo sola. Al final me saldré con la mía. Este tipo de juegos no me molestan porque tengo suficiente resistencia para superarla. 

Mis labios se crispan mientras pienso en un plan para tenerla a solas después de la carrera. Ella puede evadirme todo lo que quiera, pero eso no significa que yo tenga que hacerlo. Dos pueden jugar a este juego. 

17

Maya

Oigo a Sophie antes de verla. Le grita a un tipo que deje de abordarla en las gradas. Sus elecciones de vocabulario son algo más, un testimonio de haber leído demasiadas novelas clásicas. 

Se dirige hacia el asiento contiguo al mío y se acomoda. Tenemos el mismo aspecto, vestidas con polos Bandini y equipos de protección auditiva. 

—¿Qué haces aquí? Pensé que querías pasar tiempo en el box. 

Los fans cercanos nos miran de forma extraña. Me pongo la gorra sobre el rostro y me bajo las orejeras para oírla mejor. 

Se encoge de hombros, cogiendo ese truco de mí. Le doy un codazo en las costillas. 

—Ouch. Bien. No hay necesidad de llegar a lo físico. Noah me acorraló antes preguntando dónde estabas. —Se frota la costilla. 

¿La he oído bien? —¿Y cómo has acabado aquí?

—Noah me obligó a hacerlo, supongo que para que no estés sola. 

Me choca que se preocupe. 

—¿Dijo algo más? —Jugueteo con los ajustes de mi cámara. 

—Dijo, y cito —Su voz baja para imitar la de Noah—, que no sabía que te gustaba esconderte. Déjale saber que cuando la encuentre no le va a gustar. Yo era el campeón del escondite cuando era un niño. 

—¿Qué? ¿En serio? —Mi voz chilla. 

—¡No! Esa es una terrible frase para ligar. Es mejor que eso. Me estoy metiendo contigo. —Su risa llena el silencio. Ella me está dando un caso severo de latigazo emocional hoy—. Pero había cierta tensión observable. Puedo concluir que a él le gusta que salgas los días de carrera. 

—No creí que le importara que estuviera por aquí los domingos. 

Sus ojos brillan. —Hmm. No sé sobre eso. Noah parecía agitado porque no estabas antes. Al menos lo suficiente como para preguntarme sobre ello. 

Los locutores interrumpen nuestra conversación y hacen saber al público que la carrera va a comenzar en breve. 

El público se calma mientras las luces rojas parpadean sobre la parrilla. Todo el mundo contiene la respiración por el comienzo de la carrera, la energía eléctrica carga las gradas mientras los motores de los autos de carreras se aceleran. Mi corazón late junto con las señales parpadeantes sobre la parrilla. En el momento en que cambian las luces, los autos salen por la pista hacia la primera curva. El circuito del Prix de Mónaco puede ser implacable, especialmente si un piloto comete un error, como subestimar o sobreestimar la velocidad en una curva. 

Noah mantiene su ventaja en la primera curva, con mi hermano no muy lejos. El auto de Santiago pasa a toda velocidad por una de las rectas antes de tomar otra curva cerrada. Liam y Jax compiten entre sí por la tercera posición. 

La pista de Mónaco no se parece a ninguna otra del calendario de los Grandes Prixs. Las carreteras estrechas mantienen a los autos compactados, sin dejar mucho espacio para los errores. Jax y Liam evitan una desastrosa colisión entre ellos en una de las curvas. Los trozos de metal vuelan cuando los autos se rozan, y el sonido del metal chocando contra el suelo resuena en el Prix. El público jadea cuando el auto de Jax sale disparado hacia un lado. Utiliza su impulso para volver a la pista, evitando por poco un choque catastrófico. 

El zumbido de los autos al pasar por el pavimento me llena de emoción cuando Noah y Santi pasan por delante de nosotros, completando su primera vuelta. El público se siente vivo y enérgico, coreando los nombres de sus pilotos favoritos mientras agita banderas y carteles en el aire. Mi propio cuerpo palpita de júbilo cuando Sophie y yo nos levantamos para animar. Los fans se asoman a los balcones cercanos, con vistas a la carrera desde las habitaciones de los hoteles. 

El olor a goma quemada llena mi nariz, un aroma que he llegado a amar durante mi estancia aquí.

Noah sigue luchando por el liderazgo con mi hermano. Sigue defendiendo su posición, lo que dificulta que Santi y otros le adelanten. Mi hermano intenta adelantarle en múltiples ocasiones, pero no puede, ya que el recorrido de Mónaco hace que sea difícil ascender. A menudo, la posición con la que empiezas es la que terminas mientras no te estrelles. 

En una de las curvas más cerradas, mi hermano intenta adelantar de nuevo a Noah. Lo hace de forma descuidada, rozando el alerón delantero de Noah, lo que hace que el auto de éste se quede atrás. Mi hermano se asegura la primera posición. Noah debe estar enfadado porque detesta que los autos tengan contacto entre sí. Toda la carrera se convierte en un lío con fragmentos volando y autos chocando. 

El público guarda silencio cuando Liam se estrella contra una de las barreras. Su neumático delantero sale volando y los graves daños le hacen abandonar la carrera antes de tiempo. Se golpea las manos contra el casco mientras las cámaras le enfocan. Los ojos de Sophie se nublan y sus dientes se muerden el labio inferior.

Durante una de las últimas vueltas, mi hermano baja su posición defensiva lo suficiente como para que Noah se cuele a su lado. Sus alas delanteras van una al lado de la otra, casi tocándose, mientras corren juntos por una recta. Se acercan a una curva estrecha. Contengo la respiración, incapaz de apartar la mirada cuando Noah acelera mientras gira. Sus neumáticos laterales se levantan del suelo, perdiendo un importante contacto y tracción para girar. Un movimiento peligroso que da sus frutos cuando su auto supera al de Santi, asegurando de nuevo el primer puesto. El público enloquece ante el movimiento de Noah, y me resulta difícil ocultar mi rebote de emoción. 

Noah acaba pasando la línea de meta en primer lugar. Una bandera a cuadros ondea en el aire, revoloteando contra el viento. Los fans aclaman con entusiasmo cuando anuncian que Noah es el ganador del Gran Prix de Mónaco. Sophie y yo saltamos de alegría cuando mi hermano pasa por la línea de meta como subcampeón. 

Bandini tuvo un gran día de carreras. Demuestran una y otra vez ser uno de los equipos más fuertes con Noah y Santi al volante, otra carrera más cerca de ganar el Campeonato de Constructores. 

Sophie y yo esperamos con las masas mientras los pilotos completan su vuelta de la victoria. Acabamos abandonando la zona del estadio una vez que los chicos comienzan su habitual circuito de prensa. 

Nos encontramos con el equipo de Bandini en el podio de los ganadores. Noah está en el centro, con Santi y Jax a sus lados. Me llena de felicidad ver a los dos chicos de Bandini llevándose bien entre ellos, riéndose de algo que ocurre entre los tres corredores. 

Santi y Jax derraman champán sobre Noah. El público grita mientras el champán les rocía por todas partes, el alcohol pegajoso hace que el aire huela como una fiesta de fraternidad con clase. La zona del podio es un mosh pit de alcohol y de fans animados. 

Noah se fija en mí desde mi lugar detrás de las barricadas y me lanza una sonrisa que derrite las bragas. Me inclina su gran botella de champán antes de dar un trago. Le devuelvo la sonrisa y le doy un pulgar hacia arriba, increíblemente orgullosa de él. La visión de sus labios alrededor de la botella hace que me vengan a la cabeza pensamientos traviesos. 

Sophie se une a su padre en las celebraciones con el equipo de mecánicos mientras yo me dirijo a las suites para relajarme mientras Santi hace sus otras entrevistas. 

Espero en la suite, sorprendida cuando la puerta se abre antes de lo que pensaba. 

—Oye, has vuelto antes... —Me detengo a mitad de la frase cuando Noah me sonríe. 

Se ha duchado recientemente. Lleva el cabello peinado hacia atrás, sin que sus manos lo hayan peinado todavía. Una nueva camiseta Bandini presiona los apretados músculos de su pecho. Me relamo los labios mientras mis ojos recorren el resto de su cuerpo, observando los caros jeans que se adhieren a sus piernas. 

—¿Qué estás haciendo aquí? Tu suite está al lado. —No me gusta la sonrisa traviesa que tiene en la cara en este momento. Ni un poco. 

Acorta la distancia y me hace callar presionando su dedo contra mis labios. 

—He venido a recoger mis ganancias después de la carrera. —Arrastra un dedo calloso desde mis labios hasta mi garganta. 

—Eh, estoy bastante segura de que ya te han dado el trofeo —susurro roncamente. 

La sonrisa de Noah se amplía cuando sus ojos azules se clavan en los míos. El aire de la pequeña habitación se siente pesado, como si le hubieran succionado todo el oxígeno. Es un huracán que me atrapa en el ojo de la tormenta, dándome una falsa sensación de seguridad antes de que los vientos vuelvan a aumentar. Un desastre catastrófico e implacable en ciernes. 

Se aleja de mí. El chasquido de la cerradura suena con fuerza, provocando un escalofrío en mi espalda. 

—Esto no es divertido, Noah. Ve a tu propia suite. —Doy un paso atrás mientras él da unos pasos hacia adelante, eliminando la brecha. 

—No estoy tratando de ser gracioso. Has estado evitándome. 

Uh, sí, lo he hecho. Después del desfile de moda me he escabullido por aquí. No confío en mis impulsos cerca de él, pero no digo nada porque su ego está suficientemente alimentado. 

—No estoy segura de lo que estás hablando. He estado ocupada. —Probablemente sonaría diez veces más convincente si mi voz no fuera rasposa. Mi cuerpo me traiciona, incapaz de seguir el ritmo de la persistencia de Noah. 

—Te sigo en Instagram. He visto tus historias. 

Oh. Esta es la segunda vez que menciona verlas. Ni siquiera pensé que tuviera tiempo para verlas, pero debe haber visto mis posts de películas y días de spa.

—A veces necesitas un día libre. 

—Tomaste dos. —El dorso de su mano acaricia mi rostro. ¿Cuándo se ha acercado tanto? ¿Y por qué se siente tan bien? 

Cierro los ojos ante el increíble contacto. 

La misma mano me rodea la nuca y tira de mí hacia delante. Mis ojos se abren de golpe. Su aroma limpio me rodea y confunde mis pensamientos. No me da ni un segundo para pensar antes de que su boca esté sobre la mía, con sus suaves labios presionando los míos. 

Al principio, el beso es suave y dulce, inocente e inesperado en un hombre como él. Tocando, dejando atrás suaves besos. 

Sus dientes raspan mi labio inferior, duro con un mordisco de dolor. Jadeo ante la sensación. Su lengua aprovecha para invadir mi boca y acariciar la mía, una exploración implacable que exige todo de mí. Sabe a menta y a champán, una combinación sorprendentemente maravillosa. Besarlo es una experiencia que adormece la mente. Sus manos recorren mi cuerpo, atrayéndome hacia él mientras su boca reprime mis gemidos. Una impresionante erección empuja mis jeans. Una de sus manos me recorre el cabello mientras la otra me agarra el rostro, haciendo imposible que me aleje. No es que quiera hacerlo. Oh, no, cuando me comprometo a ser mala, lo hago con todo. 

El corazón me martillea en el pecho. Rodeo el cuello de Noah con mis brazos, acercándolo, cediendo a nuestra atracción. Siento su cabello suave y liso bajo mis dedos cuando los recorro entre sus mechones. Las rodillas amenazan con doblarse. Intento dar sentido a todas las sensaciones que se producen en mi interior, experimentando el mejor beso de mi vida, embriagador y estimulante a la vez. Mi cuerpo se siente como masilla en sus manos, suplicando ser tocado. 

—¿Por qué está cerrada mi puerta? Hola, Maya, ¿estás ahí? Abre. —La voz de mi hermano me golpea como una ducha helada. Puños golpean la puerta junto con mi corazón. 

Me separo de la boca de Noah y doy unos pasos hacia atrás, casi tropezando con el sofá. Un revoltijo de cabello desordenado me hace sonreír. Sus ojos me miran fijamente, de aspecto salvaje y nebuloso, y sus pantalones tienen un prominente bulto. No puedo negar el orgullo que me invade por haberle hecho eso. 

Bien por mí. 

Se lleva un dedo a la boca. Un lado de su boca se inclina hacia arriba, y sus ojos brillan, arremolinándose en tonos azules que han llegado a gustarme. ¿Cómo es que siempre está tan indiferente? Me parece injusto. Vuelvo a mirar sus pantalones para comprobarlo. 

Nop, está afectado. 

El pomo de la puerta suena, la culpa sustituye al orgullo que sentía hace unos segundos. Santi me va a matar si me encuentra aquí con Noah. 

—Carajo. ¿Cómo está cerrada mi habitación? ¿Quién tiene la llave? —La voz de mi hermano se desvanece con el sonido de sus pasos. 

—Tienes que irte ahora. Me aseguraré de que se vaya. —Le empujo para que pase. 

Me agarra por el codo y me atrae hacia él. Un rápido beso me hace callar. Mi cerebro aún no ha alcanzado a mi cuerpo, que se inclina hacia él como si pudiéramos continuar con lo que pasó. 

—Relájate. No tiene por qué saberlo. —Sus ojos malvados me recorren una vez más antes de salir de la habitación. 

Me tumbo en el sofá y me paso una mano por el rostro. ¿Qué demonios he hecho? No puedo hacerle esto a Santi. ¿Puedo hacerlo? 

¿Por qué un beso parece abrirme a cualquier cosa? 

Han pasado dos semanas desde El Beso. Tuve que tomarme un permiso temporal de ausencia del calendario de carreras, lo que significó que me saltara el Gran Prix de Canadá. Santi me rogó que viniera, pero me inventé la excusa de que quería volver a casa. Mentirle me hizo sentir peor, con el estómago en un nudo infinito, mientras hacía las maletas y compraba un boleto para España. Le dije que los viajes me agotaban. Lo cual no está lejos de la verdad; no puedo evitar que el hombre con el que viajamos me canse emocional y físicamente. La vida es una cuestión semántica. 

Sophie también me suplicó, pero yo ya estaba decidida. Necesitaba aclarar mi mente. 

Jax se llevó a casa el trofeo de la carrera, con Liam como subcampeón y mi hermano como tercero. Por primera vez esta temporada, Noah no subió al podio. 

Sophie debe haberle dado mi número a Noah porque me envió varios mensajes la semana pasada. Le hice un nombre de contacto de incógnito, por si acaso Santi agarra con mi teléfono. La culpa del nombre de contacto la tiene la lectura de Harry Potter durante mi pausa en la carrera. 

El que no será follado (06/10 5:00 p.m.): ¿Llegas tarde? Santiago está aquí, pero tú no.

El que no será follado (06/11 2:37 p.m.): Me enteré por tu hermano que no vas a venir. ¿No es supersticioso? Has estado en todas las carreras hasta ahora. 

El que no será follado (13/06 4:56 p.m.): No me coloqué en el podio. Tal vez sea yo el supersticioso. 

Mi estómago se hundió en el último. No quería que Noah lo hiciera mal, ya que es compañero de equipo de mi hermano, pero no perdió porque yo no estuviera allí. 

Saqué una entrevista de Noah en YouTube después de la carrera, diciéndome que lo había hecho para calmar mi curiosidad. 

Noah estaba muy bien con su traje de carreras rojo y su cabello sudado pegado a la cabeza. Me gustaba el look desordenado. 

El reportero le puso el micrófono de espuma en la cara a Noah. 

—¿Qué ha pasado hoy en la pista?

—Sólo un día malo. Son cosas que pasan. Me alegro por mi compañero de equipo y por mis amigos que sí se han clasificado. —Su apretada sonrisa pedía que no fuera así. 

—¿Tienes planeado algo diferente para el próximo Prix?

Noah miró a la cámara. Sus ojos azules profundos parecían nebulosos, bloqueando cualquier emoción legible. 

—Creo que tengo que cambiar mi ritual previo a la carrera. Hay un par de cosas que ya no me funcionan. Pero más adelante hablaremos de ello. No quiero revelar mis secretos. —Terminó la entrevista con una sonrisa perezosa. 

Después de ver su entrevista ayer, ignoré sus mensajes durante un día entero. Duré veinticuatro horas antes de ceder a contestarle, la imagen de él frunciendo el ceño ante la cámara plagando mis pensamientos. Tres mil kilómetros no alivian la atracción que ejerce sobre mí. 

Maya (06/14 1:14 p.m.): Seguro que la próxima vez te colocas. Eres uno de las mejores. 

El que no será follado (06/14 1:16 p.m.): ¿Vas a venir a esa? ¿Recibiste mis mensajes anteriores? No he recibido respuesta.

Nunca pensé que alguien como él cuestionara si recibí sus mensajes. ¿Alguna vez ha enviado eso a una mujer? La idea me hace compadecerme de él y contestar más rápido de lo habitual. 

Maya (06/14 1:30 p.m.): Estaré allí. Necesitaba unas vacaciones de tanto viajar. 

Decido ignorar su segundo mensaje porque cruza líneas para las que aún no estoy preparada. 

El que no será follado (06/14 1:43 p.m.): Bien. Nos vemos entonces. 

Eso fue más fácil de lo que pensé. Necesito enfrentarme a él, pero primero necesito un plan de juego, sobre todo un plan hecho por Sophie. 

18

Noah

¿Esto es lo que se siente cuando te ignoran? Lo he hecho con chicas en el pasado, pero nunca he estado en el extremo receptor. Y para ser honesto, apesta totalmente. El karma es realmente una perra después de todo. 

No he visto a Maya desde Mónaco. Apenas responde a mis mensajes, lo que me hace dudar de si la besé demasiado pronto. Yo, dudando. Qué broma. A veces parece que siente lo mismo que yo, pero las cosas que hace me hacen dudar. Una sensación extraña, por decir lo menos. 

Aterrizo en Bakú dos días antes para aclimatarme a la ciudad. Eso y que quiero estar cerca cuando lleguen Santi y su hermana porque quiero atrapar a Maya cuando él se vaya. 

Los miércoles pasan sin una señal de ella durante nuestras reuniones de patrocinadores y los especiales para besar culos. Pero Maya no viene a ninguna de ellas. Me preocupa que quiera dejar de venir a otra carrera por mi culpa. 

Me rindo a mi curiosidad y le pregunto a Santi por ella mientras volvemos a las suites de hospedaje después de nuestra rueda de prensa.

—¿Dónde ha estado tu hermana?

Gira la cabeza lentamente hacia mí, revelando unos ojos entrecerrados y una mandíbula tensa. No me intimida. Su cara de miedo parece la de un cachorro de perro, no es amenazante como la de su padre. 

—Ocupada. Visitó a nuestros padres en España. ¿Por qué? —Me mira fijamente. 

—Tenía curiosidad por saber por qué no había venido al último Prix. Me preguntaba cómo afectaría a tu carrera. —Mi sonrisa arrogante parece aplacarlo. Volvemos a nuestra programación habitual: yo soy el imbécil engreído y él lo acepta. 

Se burla. —Lo hice bien. Corrí sin mi hermana a mi lado durante años mientras ella estaba en la universidad. Esta vez eres tú el que ha tenido problemas. 

Santi tiene una lucha en él. Es bueno saberlo. 

—Sí. Unas veces se gana y otras se pierde. —Me encojo de hombros—. ¿Va a venir a esta carrera? —No sé si mi voz suena lo suficientemente desinteresada. 

—Sí. Ya está aquí. 

Sigo a Santi a la suite del hotel, decepcionado cuando Maya no está allí. 

—¿Maya está ahí?

Me mira fijamente, con la cabeza inclinada hacia un lado y los labios apretados. —No, se fue a pasar el rato con Sophie. Dijo algo sobre explorar la ciudad para su blog. 

Casi se me salen los ojos de las órbitas. Están solas en una ciudad aleatoria que nunca han visitado antes y donde la gente habla un idioma diferente. ¿Y si alguien las reconoce?

—Deberían tener más cuidado. ¿Por qué les dejas salir solas? Es una irresponsabilidad. 

La mirada de Santi se endurece. —Puedo cuidar de mi hermana. Es una ciudad segura. 

—Creo que olvidas que ahora vales más de veinte millones de dólares. ¿Por qué crees que secuestran a la gente para pedir rescate? Sugerencia, no siempre es por su bonita apariencia. 

Su ignorancia me irrita. 

La mandíbula de Santi se mueve. Respira profundamente un par de veces mientras le miro fijamente. Le molesto, pero a veces puede ser un auténtico idiota. 

—Gracias por el consejo. —Entra en su suite y cierra la puerta. 

Le mando un mensaje a Maya para comprobar si todavía tiene pulso. 

Maya (19/06 6:58 p.m.): Gracias por preguntar. Estamos bien. Vamos a cenar y luego a la cama. Buena suerte en el entrenamiento de mañana. 

Tengo que pensar en algo para hacer juntos que no incluya meterle la lengua en la garganta. Lo cual todavía quiero hacer, pero también tenemos que hacer cosas divertidas. Se me ocurre un plan y pido ayuda a mis amigos. Ella tiene que ver lo que puede tener si nos da una oportunidad. 

—Busca a las chicas y reúnete conmigo en la zona de karts de Bakú. 

Liam me mira como si le estuviera hablando en otro idioma. Sí, habla alemán, pero entiende bien el inglés. 

—¿Por qué estamos haciendo esto otra vez? —Su voz coincide con la mirada incrédula de su cara.

—Porque quiero que todos nos divirtamos antes de la carrera. ¿Qué es tan difícil de creer? —Controlo las ganas de poner los ojos en blanco.

—Eh, sí. Tu diversión habitual antes de la carrera implica estar hasta las bolas dentro de una modelo. 

Le doy un puñetazo en el brazo. —Vete a la mierda. No le digas a Maya que he planeado esto porque entonces no vendrá. —Mis dientes rechinan, mi nuevo mal hábito últimamente, algo así como acechar las cuentas de redes sociales de Maya. Me he convertido en ese tipo. El que revisa su perfil hasta el punto de la adicción, echando miradas rápidas a lo que hace para llenar el vacío de su ausencia.

Jax y Liam pueden atribuirse el mérito mientras yo finjo unirme porque no quiero que ella se entere de que me he esforzado tanto. El hecho de que me haya evitado durante semanas me obligó a planear algo drástico para llamar su atención.

—Está bien, no hay necesidad de golpear tan fuerte. Nos vemos allí. —Se frota el brazo y pone mala cara. 

Liam llega a la pista de karts una hora más tarde. Jax, Maya y Sophie salen del auto de alquiler. No invité a Santi porque no soy un completo idiota, sobre todo porque últimamente me ha estado prestando más atención, echando miradas al azar cada vez que su hermana se acerca.

Maya se queda con la boca abierta cuando me ve allí. 

—¿Vamos a ir a los karts? —Sophie aplaude y da saltos, sus trenzas rubias se balancean a su alrededor mientras Liam la observa. Me hace pasar un mal rato con Maya cuando le pone ojos de corazón a Sophie. 

—No he hecho esto desde que era una niña. —Maya mira el casco en mi mano. Se sonroja cuando se lo paso, nuestras manos se rozan. 

—Sólo tuviste la oportunidad de conducir karts cuando robaste los de tu hermano. Así que esta es tu oportunidad de conducirlos de verdad. No pongas ninguna pegatina de unicornio en ellos. —Eso hace que suene como si hubiera planeado esto. Ahí va mi idea de que ella no lo sepa. Muy sutil, Noah. 

—Oh, no. Pero ustedes son profesionales. ¿Cómo es eso remotamente justo? —Sophie cruza los brazos sobre el pecho. 

Maya se frota las manos mientras lanza a Sophie una sonrisa llena de picardía. 

—Sophie, están acostumbrados a los autos rápidos. Tenemos esto. 

¿Ese brillo en sus ojos? Definitivamente debería estar preocupado; no hay duda de que quiere patearnos el culo. 

Resulta que Maya hace precisamente eso en la primera carrera. No tenía ni idea de que tuviera talento con un kart, y joder, me excita. Podría culpar al hecho de que no he corrido en karts en un tiempo, pero ella es natural en ello. Absolutamente limpió la pista con nosotros. 

Mi polla se estremece al ver a Maya sentada allí, regodeándose en su kart, con los brazos en alto en señal de triunfo. Está muy sexy con su casco y su traje de carreras prestado. No me imaginaba que tuviera un fetiche por las carreras, pero verla ahora me hace replantearme la idea, sobre todo cuando se quita el casco y deja ver su desordenado cabello. 

Una sensación desconocida desde la cima de mi cabeza hasta la punta de mis pies me recorre al planear algo que le gusta. Le sonríe a Sophie desde el minipodio que tienen destinado a los niños. Me gustaría que me sonriera como lo hace con los demás, hermosa con una pizca de travesura. Liam y yo agarramos las botellas de champán que tenía escondidas en una bolsa y las rociamos. 

—Hola, ¿no somos nosotras las que deberíamos rociar el champán? —A Maya se le escapan las palabras entre risas. 

Liam y yo les pasamos botellas nuevas que son las mismas que usamos en el escenario. Hoy hemos buscado el efecto completo de la F1. Descorcho la botella antes de soltarla, y casi se cae antes de que Maya la agarre con las dos manos. 

Maya procede a verterlo sobre mí. El líquido frío corre por mi camisa, el material húmedo se adhiere a mi torso. Sus ojos se calientan al ver mis abdominales antes de recorrer mi cuerpo. Le dedico una sonrisa perversa. Ella salta del escenario, lanzándose a un lado, pero mis reflejos me hacen ser más rápido. 

Me la pongo al hombro como si fuera un bombero. Se retuerce, lo que me dificulta sujetarla. Mi mano le golpea el culo juguetonamente para que se detenga. 

—¡Ey! Cuidado. Esa es la zona prohibida. —Ella tiembla de la risa. 

No tengo ni idea de cuál es la zona prohibida, pero estoy dispuesto a explorarla. Ella ya debería saber que no sigo las reglas, prefiriendo doblegarlas. 

—Carga valiosa. Todo el mundo, por favor, apártense del camino. 

Los niños y los padres se separan a petición mía. La risa de Maya se convierte en un bufido, lo que la hace reír más, su cuerpo vibra contra el mío. 

—La sangre se me sube a la cabeza. No puedo pensar con claridad. 

—Únete al club. —Me refiero a una cabeza diferente a la de ella. Ella entiende el chiste un segundo después y su cuerpo tiembla con más risas. 

—Dios mío, no puedes decir cosas así. Como nunca. —Más risas mientras vuelvo a golpear su culo. Me encanta sentirlo bajo la palma de la mano, mi polla se agita mientras una sonrisa se dibuja en mi cara. 

La llevo al auto de alquiler que me espera. Volvemos al hotel empapados de champán. Maya me dedica una gran sonrisa que le llega a los ojos, y maldita sea si no me arden los pulmones al respirar de repente. 

—Hola a todos. Maya aquí con el increíble Noah Slade. Aceptó hacer una entrevista exclusiva para mi blog. —Está preciosa con el cabello suelto. Hoy lleva unos pantalones cortos que muestran sus piernas doradas, unas que quiero que rodeen mi cintura mientras la penetro. Tengo mucha curiosidad por escuchar los diferentes ruidos que hace durante el sexo. ¿Grita? ¿Gime? Me ofrezco para averiguarlo. 

Sonríe a la cámara que ha colocado en un carro rodante en el garaje de boxes. Nos posicionamos junto a mi auto de carreras, el rojo vibrante llamando mi nombre mientras el culo de Maya se apoya en él. Las computadoras de los boxes emiten pitidos bajos que suenan de fondo. 

—¿Crees que soy increíble? —Me olvido de la cámara por un segundo. Como el triste tonto que soy últimamente cerca de ella, me encanta escuchar cualquier cosa que tenga que compartir, cualquier revelación sobre sus sentimientos. Una maldita miga de pan estaría bien. Se burla de mí a diario a pesar de la forma en que se protege, manteniendo sus labios sellados, tanto literal como figurativamente. Hay pocas oportunidades para que estemos solos. Sophie nos encuentra por arte de magia cada vez que tenemos un momento a solas, lo que hace que quiera tomar medidas drásticas para pasar tiempo con ella, incluyendo esta entrevista exclusiva. 

Y todo el mundo sabe que odio las entrevistas. 

Pone los ojos en blanco con un mínimo esfuerzo. —Calla, me pregunto si consumes calorías extra para alimentar tu ego. De todos modos, los fans quieren una exclusiva entre bastidores. Tienen curiosidad por saber más sobre ti. Así que copié un famoso juego llamado “Las respuestas más buscadas de la web”. 

Me pasa un cartel de cartón con mi nombre en una barra de búsqueda de Google, junto con un montón de preguntas cubiertas de cinta. Lo reconozco, así que supongo que soy lo suficientemente famoso como para jugarlo. 

—Nuestra primera pregunta es... —Ella me mira expectante, haciéndome sonreír. Sus labios separados me tientan a arriesgarme y besarla. 

Toso para disimular un gemido y arranco la cinta adhesiva del primer papel. 

—¿Cuál es la altura de Noah Slade? Bueno, mido 1,80 metros. Lo que se considera en el extremo más alto para la F1. Hacen los autos para que se ajusten a nuestros cuerpos específicamente. Mis pies están cerca de la punta del alerón delantero contra los pedales. 

Sus manos hacen un gesto para que continúe. Muy bien, lo entiendo. 

—Quiénes son Noah Slade y Santiago Alatorre. —Hago una pausa—. Yo soy Noah. No es ninguna sorpresa. Y Santiago es mi compañero y el hermano de Maya. —La señalo como un idiota porque obviamente lo saben—. Es un tipo español que es ruidoso y rara vez me gana en las carreras. Todavía tiene que trabajar en sus habilidades de adelantamiento y no chocar conmigo por detrás. 

Maya me saca la lengua, haciéndome pensar en su lengua en otros lugares de mi cuerpo. No es un buen momento para una erección con las cámaras grabando. Me muevo contra el capó del auto, ajustándome discretamente los pantalones. 

—Ja. Ja. Todo el mundo puede sintonizar tu carrera de comedia una vez que hayas terminado con las carreras. 

Es muy probable que eso ocurra. Me río mientras arranco la cinta para revelar otra pregunta. 

—¿Cuál es el valor neto de Noah Slade? No soy nadie para presumir porque eso no es educado y me educaron mejor. Pero creo que la última vez que lo comprobé, unos trescientos millones. Más o menos. Recibí un buen consejo de mi asesor financiero sobre invertir siempre tu dinero. No dejes que se quede en el banco acumulando polvo. Así que eso es lo que hago para multiplicar la cantidad que tengo. Por no hablar de las inversiones inmobiliarias. 

Maya deja escapar un silbido bajo. —Estoy impresionada. Estamos hablando con un campeón del mundo que da consejos monetarios gratis. 

—Ya sabes lo que dicen... cuanto más grande es la cuenta bancaria... —Muevo las cejas. 

Maya ignora la cámara y echa la cabeza hacia atrás. Me encanta el sonido de su risa; el orgullo de divertirla me invade. Su cuello expuesto atrae a mi inconveniente mente unidireccional. 

—¿Quién es la esposa de Noah Slade?

Vaya, ha escogido preguntas contundentes. 

Continúo. —Actualmente estoy en el mercado. Nunca me he casado con nadie, así que eso es negativo. ¿La afirmación es “sin esposa, vida feliz”? —Guiño un ojo a la cámara. 

—Creo que quieres decir esposa feliz, vida feliz. —Maya se sonroja y sacude la cabeza. 

Me río antes de continuar. —¿Dónde vive Noah Slade? No voy a dar mis direcciones aquí porque no puedo tener a los paparazzi y a los fans en mis puertas todo el tiempo. Mi limitada privacidad es la mejor parte de la temporada baja. Pero tengo un apartamento en Mónaco, una casa en Italia y un loft en Londres. El lugar favorito para vivir es la costa de Amalfi durante las vacaciones de invierno de la F1. Sin duda, la mejor comida y las mejores vistas. 

—¿Quién puede resistirse al gelato? Nunca he estado en Italia, pero la comida es mi favorita. No puedo esperar hasta la parada del Prix en Milán. Muy bien, quedan dos más. —Junta las manos y me mira. Vuelve a cruzar las piernas, atrayendo mi atención hacia ellas una vez más. Me lamo el labio inferior antes de continuar. 

—¿Cuándo se retirará Noah Slade? —Parpadeo ante la pizarra. Nunca pienso en la jubilación, sino que prefiero centrarme en el próximo año. Todavía soy lo suficientemente joven como para no preocuparme por ello. Pero la pregunta me hace pensar en lo que haré cuando llegue a la treintena. 

—Te apuesto lo que quieras a que Liam y Jax buscaron eso en Google este año. Probablemente están esperando mi anuncio desde que son más jóvenes. No lo dudo. —La sangre se me sube a la polla al oír su risita. Necesito salir de aquí antes de hacer algo estúpido ante la cámara—. Uh. No he considerado retirarme pronto. Pero imagino que, si conozco a alguien especial y tengo hijos, podría considerar lo mejor para mi familia. Pero por ahora, planeo patear el trasero de todos. 

Maya parece sorprendida por mi respuesta. Diablos, yo también lo estoy. ¿Cuándo diablos he pensado en tener hijos o una esposa? Pero la respuesta sale de mis labios con facilidad, como si pensara en esa idea de vez en cuando.

—Nunca se sabe lo que puede pasar en el futuro. Pero estoy segura de que tienes mucho tiempo para averiguarlo. Los corredores de F1 no se retiran hasta los cuarenta años. Básicamente, serás un anciano cuando salgas de aquí. Bien, la última. 

¿Es eso lo que quiero? ¿Seguir compitiendo a riesgo de no tener una vida a la que volver una vez que todo haya terminado? No quiero ser como mi padre, que sale de fiesta con veinteañeras en yates privados, navegando solo. Esa idea me da escalofríos. 

—¿El mejor equipo de radio de Noah Slade? —Mis vídeos de la radio del equipo en YouTube son divertidísimos—. Si me buscas en Internet, puedes encontrar muchos vídeos en los que insulto al equipo y a mí mismo. La radio del equipo es la forma en que Bandini y yo nos comunicamos sobre las estadísticas de la carrera, la información del auto y los problemas. Mi vídeo favorito es el del Gran Prix de Gran Bretaña de 2014. Míralo si no lo has visto. Te divertirás. El equipo de mecánicos se olvidó de conectar mi bomba de agua y básicamente fui un bebé malhumorado sin biberón durante una hora.

Miro a Maya. Sus ojos me miran y me llena el pecho de una sensación de calidez. 

—Muchas gracias por acompañarnos, Noah. Esas eran las preguntas más buscadas que la gente quería que se respondieran sobre Noah, así que decidí ir directamente a la fuente. Esta semana tendré imágenes exclusivas del equipo McCoy, incluyendo entrevistas con Liam y Jax. Permanezcan en sintonía. Suscríbete si aún no lo has hecho. Hasta la próxima. —Saluda a su cámara antes de apagarla. 

Tiene un aspecto natural, es hermosa y segura de sí misma. Es genial que haya encontrado algo que le apasione. Sobre todo, si la mantiene entretenida y vuelve a todas las carreras, porque no me molestan para nada estas entrevistas individuales. 

—Olvidaste una pregunta más. —No pienso mientras las palabras salen de mi boca. Parece la oportunidad perfecta para tenerla a solas sin interrupciones de la variedad de cabello rubio y ojos verdes. 

Maya me mira fijamente, con confusión dibujada en su rostro. 

—¿Le pedirá Noah Slade una cita a Maya Alatorre? —Me estremezco ante mi patética frase para ligar. 

No es precisamente mi mejor trabajo. Lo achaco a la falta de práctica, no a la forma en que mi corazón se acelera en el pecho ante el temor de que me rechace. 

—¿Una cita? Tú no tienes citas. —Ella juega con el trípode de su cámara.

Mi mano envuelve la suya para que deje de moverse. Su cuerpo se tensa cuando le paso el pulgar por los nudillos, algo que he notado que le ha gustado las pocas veces que lo he hecho. 

—Quiero probar. ¿Qué es una cita?

—Eh, para alguien que no sale nunca... todo. —Ella jala de su mano, tratando de liberarla, pero no la suelto. No hasta que consiga lo que quiero. 

—Es una cita, no seas dramática. No estoy pidiendo un para siempre... ¿Tienes miedo? —La acoso—. No hay que poner etiquetas a nada. Vamos a divertirnos. 

—Por supuesto que no tengo miedo. ¿Sólo quieres divertirte? —Sus cejas se levantan y sus labios forman una línea apretada. 

Tal vez no esté contenta con no tener etiquetas, aunque a la mayoría de las chicas con las que salgo no les importa. O tal vez la diversión fue la palabra equivocada porque ahora ella me mira de una manera que no puedo leer. 

—Entonces ten una cita conmigo. ¿Mañana? —No puedo decir si ella quiere dejarme fuera.

—Mi hermano no puede saberlo. Me encerraría antes de matarte —espeta ella. 

Está bien, no ha dicho que no. Puedo trabajar con ella. 

—Lo que no sabe no lo matará. Sólo estamos pasando un buen rato juntos —Quiero decirle que deje de darle importancia a esto. ¿No ha probado el “sin compromiso”? Pero ella está de acuerdo, haciendo que sea una victoria para mí. Si hay algo por lo que vivo, es que no hay tiempo como el presente. 

Me alejo, lanzando una sonrisa victoriosa por encima del hombro.

19

Maya

—De ninguna manera. No me voy a subir a esa cosa. —Cruzo mis dos dedos índices delante de mí en forma de X. Si mi madre pudiera verme tomando decisiones responsables. Estaría orgullosa. 

—Vive un poco. —Los ojos de Noah brillan mientras los míos se entrecierran, sin compartir su mirada divertida. Tiene un aspecto inquietante con una luz parpadeante sobre nuestras cabezas, presagiando esta mala idea. 

Una moto brillante me hace fruncir el ceño, la pintura gris acero pulida y elegante, como una nave espacial alienígena. Debería venir con una etiqueta de advertencia. 

Diablos, Noah debería tener una señal de advertencia andante y parlante. 

Nos enfrentamos en una batalla de voluntades en el garaje del hotel en el que nos alojamos con Bandini. El garaje es el lugar perfecto para quedar para nuestra cita, ya que podemos evitar a los paparazzi y a mi hermano. Sólo Noah, yo y un terreno poco iluminado. No tengo a mis acompañantes habituales manteniéndome a raya. Para consternación de Sophie, rechacé su invitación a ser la tercera rueda en la cita. Aunque aprecio su lealtad. 

—Vamos. No da miedo. Lo prometo. 

Pongo los ojos en blanco. Cualquiera diría eso para que me suba a un artilugio. 

Se acerca a mí, desgastando mis defensas. Me habla en voz baja y despacio, como si fuera un perro asustado en un callejón. 

Saco el labio inferior y me cruzo de brazos, sin dejar de hacer pucheros para salirme con la mía. Si funciona con mis padres, podría funcionar con Noah. 

Pero no muerde el anzuelo. Necesito trabajar en mi ejecución porque es una mierda. 

—No me hagas cargarte en ella. Llevo conduciendo motos desde los trece años. Todavía estoy vivo. —Señala su cuerpo, llamando mi atención sobre su chaqueta de cuero y sus jeans oscuros. Su atuendo grita “chico malo” en todos los sentidos. En lugar de hacerme sentir mejor, me distrae con su camiseta ajustada, que acentúa sus firmes músculos. 

¿Cómo hace para que lo casual se vea tan bien? 

—¿Se supone que eso me hace sentir mejor? Eso es ilegal. ¿Quién en su sano juicio dejaría a un niño en una moto? —¿Alguien le vigiló de pequeño? 

Se ríe, sin molestarse en responder a mi comentario. En su lugar, coge un casco negro del asiento y me lo pone en la cabeza, ajustando las correas para que se adapte a mi barbilla. Lo consideraría un gesto encantador si no tuviera el corazón en la garganta en ese momento. 

No me lo esperaba exactamente cuando me dijo antes que me pusiera unos jeans y un top cómodo. 

—Eres una cita difícil de complacer —refunfuña. 

Prefiero no tener mi cuerpo esparcido por la calle como un animal atropellado. 

—¿Has tenido alguna vez una cita de verdad? Normalmente la gente normal va a un restaurante, cena y termina con un beso. Mantente dentro de la zona de confort. —Le pinto un cuadro ya que parece un tipo visual. 

Su pecho retumba de risa. —He tenido citas antes, pero estoy lejos de ser normal. ¿Por qué vino y cena? Voy a conseguir lo que quiero de todos modos. —Mueve las cejas. 

Bueno, discúlpame. No puedo ignorar la punzada de celos cuando menciona otras citas. Por una vez, su actitud arrogante me cansa. 

¿Quién se cree que es? El sexo conmigo no es un hecho porque no soy una de sus mujerzuelas. No reparto esa mierda como si fuera un caramelo de Halloween. 

—Esa es una de las peores cosas que me han dicho en una primera cita. 

Se pasa otra mano por el cabello mientras suspira. Puede que sea hábil en la pista, pero sus habilidades sociales son pésimas. No siento la tentación de sacarle la lengua porque eso le animaría más. 

—Hace frío con el viento. Toma mi chaqueta. —Se quita la chaqueta de cuero de la espalda y me la pasa. En cuanto me la pongo, me envuelve un olor claramente suyo con un toque de cuero. Me tranquiliza un poco. 

—¿Por favor, haz esto por mí? Será divertido, lo prometo. Si lo odias, estacionare la moto y pediré un Uber. 

Su sinceridad me convence. Acepto mi destino y me dirijo a la nave espacial. 

Es una cita. 

Suspiro. —Está bien. Porque lo has pedido amablemente. 

Me dedica una sonrisa malvada. 

Estoy tan jodida. 

Cinco minutos después, bajamos a toda velocidad por una de las calles costeras de Bakú. El olor del océano me relaja mientras las luces de la ciudad pasan a nuestro lado. Por suerte, no sufro de mareos porque esta moto alcanza velocidades máximas. Me aferro a la cintura de Noah para salvar mi vida mientras los neumáticos rasgan el pavimento. Mis manos rozan accidentalmente sus abdominales y, casualmente, paso un dedo por ellos, interesada en contar las crestas. Se ríe de mi intento fallido de ser sutil. La sensación de estruendo de la moto bajo mi culo y el contacto con sus abdominales me excita.

¿Ha planeado esto a propósito? Mi cuerpo se aprieta contra él y mis brazos lo envuelven, sin dejar espacio. Incluso mis piernas se aprietan contra las suyas para asegurarme de no caerme. Si no fuera arriesgado, las envolvería alrededor de él como medida de seguridad adicional. Toda la situación parece íntima a pesar de mi ansiedad. 

Todo se siente diferente solo Noah y yo. Sin prensa, sin amigos, sin distracciones. Nos despojamos de todas las cosas extra que se interponen en nuestro camino para pasar tiempo a solas. 

Me pone música a través de un par de altavoces, lo que hace que toda la experiencia sea mucho más agradable de lo que pensaba. La niebla del océano golpea mi rostro a medida que nos acercamos a la playa, y me encanta cada segundo. Pero no se lo digo a la cara porque ya se regodea lo suficiente. 

Al final, Noah lleva la moto a una zona apartada junto a la orilla. Me bajo, ansiosa por romper nuestra conexión física. Se me aprieta el pecho ante la escena que tenemos delante.

Un par de linternas perfilan una zona de picnic, con un aspecto inesperadamente romántico. 

—¿Sólo diversión? —murmuro en voz baja, la cita no me grita casualidad. 

—Relájate. No le des importancia. —Me coge de la mano y tira de mí hacia la manta de colores. 

Me acomodo en uno de los cojines en la arena. Una cesta de picnic está abierta a un lado, junto con una cubeta con vino frío. El sonido de las olas rompiendo contra la orilla es la banda sonora perfecta. 

Una oleada de desasosiego amenaza con llevarse mi felicidad. Los labios de Noah dicen casual, pero sus acciones hablan de otra manera. La gente se declara de maneras menos lindas. Respiro profundamente el aire salado del océano para calmarme, esperando que unas cuantas inhalaciones puedan curar mi inseguridad sobre las intenciones de Noah. 

—¿Cómo planeaste todo esto?

—Tuve un poco de ayuda. —Me lanza una rara y tímida sonrisa. 

—Bien. La vida ocupada de un piloto de F1. —Me impresiona cómo se esforzó en asegurarse de que se planificara algo bonito. 

—Podemos fingir por una noche que nada de eso existe. No hablar de tu hermano y no sacar el tema de Bakú. Tú eres una chica y yo un chico en una cita normal. —Me muestra su habitual sonrisa traviesa. 

¿He dicho que ya parece un problema? Todavía estoy esperando la etiqueta de advertencia. 

Acepto sus condiciones. Comemos juntos, hablando de todo y de nada. Me habla de sus programas de televisión favoritos y de las mejores ciudades de Estados Unidos. Le digo que nunca he estado allí, y él insiste en que tengo que ir al menos una vez, ofreciéndose a enseñarme los alrededores y a llevarme a los mejores sitios para comer. Le hablo de mis intentos fallidos de graduarme a tiempo, de haberme retrasado un año después de descubrir que no estaba destinada a ser una Elle Woods española que asistiera a Harvard. 

—Vamos a jugar a un juego. —Noah me da una sonrisa traviesa. 

—¿En serio?

—Muy en serio. ¿Has oído hablar de dos verdades y una mentira?

Pongo los ojos en blanco con un mínimo esfuerzo. —¿Qué tienes, dieciocho años y asistes a tu primera fiesta universitaria?

Noah suelta una carcajada. —Nunca fui a la universidad. ¿Me complaces?

Asiento con la cabeza porque haría cualquier cosa porque me sonriera como lo hace. 

—El que pierda tiene que beber directamente de la botella de vino durante cinco segundos. —Su sonrisa llega a sus ojos azules mientras la luz de las velas parpadea sobre su piel.

—Bien, ya que es tu brillante idea de ponerme borracha, puedes ir primero.

Se ríe para sí mismo. —Soy hijo único. Paso treinta minutos al día viendo las noticias. Y perdí mi virginidad en la parte trasera de una camioneta. 

Toso ante su última afirmación, consciente de cómo se desarrollará esta partida después de una ronda. 

—La camioneta es una mentira. Pareces un tipo de mil hilos³. 

Sus ojos se iluminan. —No. Te equivocas. Odio las noticias, así que me mantengo alejado de esa mierda. 

Bueno, maldita sea. Supongo que Noah es un chico americano, después de todo, es un poco sucio acostándose en la parte trasera de una camioneta. Agarro la botella de vino y bebo un trago, levantando un dedo por cada segundo que pasa. 

—Tu turno —Me guiña un ojo. 

—Mi hermano anunció su contrato con Bandini el mismo día de mi graduación. Me he metido en cinco accidentes. Me colé en la primera cita de mi hermano. 

—¿Cinco accidentes? Eso es excesivo para alguien joven. 

Sacudo la cabeza y señalo la botella que está a nuestro lado. —No. Nunca me colé en la primera cita de mi hermano, aunque mis padres querían que lo hiciera. Santi me pagó cincuenta euros para ver otra película. Él consiguió su ligue mientras yo conseguí un par de zapatos nuevos.

—Uno, ¿cómo es que todavía tienes una licencia? Y dos, ¿tu hermano le contó a todo el mundo su contrato con Bandini en tu día especial? Qué jodido —dice Noah antes de dar un trago a la botella de la que bebí, con sus labios rodeando el mismo lugar que tocaron los míos. 

Me encojo de hombros. —Todavía puedo conducir porque el oficial se sintió mal cuando lloré, rogándome que parara. Y Santi no pudo evitar el mal momento. 

—A veces puede ser un verdadero idiota. Podría haber esperado un día al menos. 

La culpa me recorre al hablar así de Santi porque quiero a mi hermano. A Noah no le importa mucho. Es estúpido esperar que se lleven bien, por el bien del equipo o por mí. 

—Tiene el mejor corazón. De verdad. No puedo enfadarme con él más de un día como mucho. Ni siquiera cuando robó todas mis Barbies y les afeitó el cabello.

—Esa debería haber sido la primera señal de su inestabilidad. 

Se me escapa una sonora carcajada. Jugamos unas cuantas rondas más en las que pierdo un par de veces mientras Noah adivina mis mentiras con facilidad, sorprendiéndome cómo ve a través de ellas. El vino me calma los nervios y me quita la incomodidad. Me entero de algunas cosas sobre Noah, como que se saltó el baile de fin de curso por una carrera y que pasó siete Navidades diferentes solo, ya que sus padres estaban de viaje. Una verdad que adiviné como una mentira porque ¿quién pasa las fiestas solo? 

Seguimos adelante con nuestro juego. Comparto el éxito de mi blog, y cómo por primera vez, siento que he encontrado mi lugar. Cómo ya no me preocupa tanto tener éxito o compararme con la carrera de Santi. 

—¿Cuál es tu parte favorita del blog? —Me presta toda su atención, sus ojos azules se pasean por mi rostro. 

—Mm, esa es una pregunta difícil. Al principio empezó como un blog de viajes, pero ahora a todo el mundo le encanta cómo trabajo con la F1 y Bandini. A los fans les gusta mucho. Y me envían constantemente nuevas ideas de cosas que hacer o de gente a la que entrevistar. 

—Me pregunto si soy la mejor parte. —Su sonrisa descarada me hace mostrar una propia.

—Lo dudo porque la gente ruega por Liam y Jax. Deben ser sus acentos.

Se burla. —Es difícil competir con el acento británico de Jax. Liam por otro lado... el alemán tiende a carecer de sensualidad.

Sacudo la cabeza de lado a lado porque Liam parece estar bien. —Hay una razón por la que a la gente le gusta el Príncipe Harry. O cualquier británico atractivo. 

—¿Encuentras a Jax atractivo? —Su sonrisa tensa me dice que no he dicho lo correcto. 

—Quiero decir, la gente lo encuentra atractivo. Pero tuve una cita doble con él y me di cuenta de que no es mi tipo. —Me tropiezo con mis propias palabras, queriendo ponerlas en evidencia. 

—No era una cita doble porque yo estaba allí. Eso lo convierte automáticamente en una cita de amigos. —Sus ojos brillan en la suave iluminación. 

—Liam le ha pedido a Sophie que se rehaga, pero ella sigue diciendo que no. 

—No queremos que eso ocurra —retumba su voz. 

¿Cuándo se acercó a mí? Nuestras manos prácticamente se tocan. 

—¿Y por qué no? —Otra frase susurrante de mi parte. 

—Porque ya te pedí primero. —Su intensa mirada me hace estremecer. 

—No puedes pedir a la gente. Suenas como una comedia romántica de serie B. 

—Pero follo como una porno de primera. 

De acuerdo entonces. ¿Quién dice que el romance ha muerto?

Se me hace un nudo en la garganta cuando sus ojos bajan y me absorben. Cierra el espacio entre nosotros. 

Una mano tira de mi cabeza hacia él. Nuestros labios se encuentran. Pero a diferencia de nuestro primer beso, este es exigente. Noah lo toma todo de mí a la vez, sus labios rozando los míos, intensos e irresistibles. Esto supera de alguna manera nuestro primer beso. Esta vez no hay nadie que nos detenga, ni interrupciones que nos alejen el uno del otro. 

Una de sus manos me agarra del cabello y tira de él. El rápido picor de dolor me hace jadear, dando acceso a su lengua a mi boca. Acaricia la mía de forma posesiva, marcándome, sin darme un segundo para pensar en nada. Mi lengua se encuentra con la suya y le devuelve la caricia. Quiero saborearlo y hacer que me anhele igualmente. 

Mis dedos recorren su cabello y él gime cuando agarro las sedosas hebras. Quiero acercarme a él, desesperada por lo que puede darme. Mi cuerpo zumba con aprobación mientras él folla con mi cerebro y mi corazón a la vez. 

Si esto fuera una película, ahora sería el momento de que estallaran fuegos artificiales cursis de fondo.

Mi espalda choca con la manta y mis manos recorren su pecho, comprobando los diferentes músculos. Él no deja de explorar, sus manos recorren mi cuerpo mientras nuestras lenguas se acarician mutuamente. Me siento mareada por el contacto. 

Gimo cuando me coge los senos. Mis pezones rozan la tela del sujetador, deseando que desaparezca la barrera, otro obstáculo que no necesitamos. Mi cuerpo empuja hacia el suyo, frenético por conseguir más. 

Su boca abandona la mía. Unos dedos ásperos encuentran el dobladillo de mi camisa al mismo tiempo que sus labios encuentran mi cuello. Los mordiscos, los lametones y las sensaciones de succión me vuelven loca. Su boca hace cosas salvajes en mi cuerpo. La excitación no es suficiente para describir el intenso ardor que siento en mi interior, mientras mis senos se vuelven pesados por la necesidad y mi corazón palpita. 

Me froto contra su endurecida longitud. Mis jeans se sienten ásperos contra mi tanga, la fricción temporal me da cierto alivio. Mis dedos agarran los duros músculos de su espalda antes de que mis uñas arañen la tela de su camisa. 

—Vas a hacer que me avergüence si sigues frotándote contra mi polla —murmura antes de volver a centrar su atención en mi cuello. Sus labios se mueven hacia mi pecho. Una nueva tarea. 

Mis mejillas se calientan ante su revelación. Pero se siente muy bien hacer que me desee porque este hombre me hace sentir un montón de cosas. Lo bueno, lo malo y lo más sucio. 

—No te pongas tímida conmigo ahora. Al diablo con eso. —Sus labios vuelven a encontrarse con los míos, esta vez con un beso suave e íntimo. Me encuentro sin estar preparada para ninguno de estos sentimientos, Noah me abruma. Besarlo se siente como mucho más. 

Recupero la conciencia y pongo mis dos manos en su pecho, empujándolo suavemente. Él capta la indirecta y se levanta de mí. 

—Ah, tu cerebro te atrapó. Fue divertido mientras duró. —Frota un pulgar contra mis labios hinchados. 

—Yo no hago este tipo de cosas. —Mis manos hacen un gesto entre los dos. 

—¿Y qué es eso? —Se acerca de nuevo. Levanto una mano para que se detenga. Sus labios me distraen y me dan ganas de volver a besarlos. Pero necesito sacar esto antes de que sea demasiado tarde. 

—Esto. No me gusta lo casual. Encuentros al azar. —Diablos, no. No después de los besos que me hacen arder y me entumecen el cerebro. 

Abandona su humor seductor. Su mueca me hace dudar de mi razonamiento y, por un breve momento, temo tomar la decisión equivocada. Puede que sea irresponsable con otras cosas, pero necesito proteger mi corazón cerca de alguien como él. Mantenerme fiel a mis valores. 

Noah es el tipo de persona que, sin quererlo, va arrancando trozos de mi armadura hasta que no me queda nada. Si sus besos me dejan sin sentido, no puedo imaginar lo que me harán otras cosas con él. Nadie me dijo lo mucho que apesta ser responsable y honesto. 

—¿Por qué no? Podemos dejarlo cuando termine la temporada. No hay problema. 

Lo dudo seriamente porque con un par de besos puedo decir que no es así. Me duele oírle ser arrogante al respecto, pero no es inesperado en alguien como él. 

Su reacción me da más fuerza sobre mi decisión. 

—No creo que eso sea cierto. Al menos para mí. No quiero tener sentimientos por alguien que no busca una relación. No soy ese tipo de chica, una persona sin ataduras. —Aprieto las manos en mi regazo, evitando cualquier movimiento. Sólo he tenido un puñado de novios exclusivos en mi vida. 

—¿Sentimientos? —Su voz delata su aversión a la idea. 

Nota para mí: no es un fan de la palabra con “S”. 

—Sí, sentimientos. La gente como tú deja un rastro de corazones rotos detrás. No quiero ser uno de ellos, otra muesca en tu dañado poste de cama. 

—No estoy buscando una novia. Tengo un horario loco y las carreras son mi vida, así que no puedo prometerte nada más que algo sexual. Y que tendremos el mejor sexo que hayas tenido en tu vida. Lo sé por nuestra conexión. 

Mi exacta preocupación. Mirarlo debilita mi determinación, pero necesito mantenerme fuerte. 

—Soy del tipo que necesita algo más que una relación física con alguien. No soy el tipo de persona que bebe y se acuesta con alguien. No puedo cambiar lo que soy para ser lo que tú quieres. 

—¿De verdad vas a negarte esto? —Su reacción me demuestra que nadie se le niega. La evidencia de su infancia desordenada, el último síndrome de hijo único que brilla. Me pasa un dedo por el cuello hacia el pecho. Jadeo ante la sensación de ardor que deja su dedo, descontenta de cómo mi cuerpo se da cuenta de su tacto instantáneamente. Es una pena negar lo que mi cuerpo anhela. 

—Sí. —Mi voz jadeante no transmite la firmeza que necesito. Le quito las manos de un manotazo, poniendo fin a su hechizo. 

—Podemos seguir siendo amigos. Aunque no con beneficios, pero te evitaré menos. —Asiento con la cabeza, convenciéndome de que es la decisión correcta. Mi honestidad acerca de evitarlo se siente como un progreso. 

—Bien. —Su expresión inexpresiva me llena de temor. ¿Estoy tomando la decisión correcta? 

Nuestra cena fue bien. Cómoda y fácil, algo que parece que puede ser mucho más que una aventura casual. Pero la gente como él no se enamora. No necesito abrirme a la miseria potencial con alguien de Bandini. 

Noah se levanta y me tiende la mano. Mi piel se calienta con su tacto. Sí. He tomado la decisión correcta porque esto es un boleto de ida a la angustia. Caminamos por la arena hacia su moto. Vuelvo a mirar hacia el área de picnic, mi corazón se aprieta al ver que está abandonada. A pesar de que el final no fue el ideal, esta fue una de las mejores citas que he tenido y siempre la recordaré. 

Me pongo el casco y su chaqueta sin rechistar, un escalofrío me recorre ante este final. Su olor es embriagador e injusto como si estuviera mal respirar. 

Noah se queda callado mientras sube a la moto, su mente se desplaza a otro lugar, levantando un muro entre nosotros. No le hago pasar un mal rato para subirme. Pone en marcha el motor y arrancamos hacia el hotel. El trayecto parece más corto, como si Noah estuviera desesperado por hacernos volver. No me lo tomo como algo personal.

Me deja en el estacionamiento poco después, subiendo la moto al ascensor como un caballero. 

—Si fuera otra vida, probablemente haría lo correcto por ti. Te llevaría a citas y me esforzaría más. Pero eso no es lo que soy o cómo fui criado. No sé cómo ser el tipo de hombre emocional que deseas. 

Mis ojos lloran, nublando mi visión. Todo parece definitivo. Hemos dado vueltas el uno al otro durante tres meses, y ahora se ha acabado, se ha ido en un abrir y cerrar de ojos. Lo respeto por compartir y ser honesto sobre quién es.

—Gracias por una gran cita. Será difícil de superar, incluso con todo. —Inhalo disimuladamente una última bocanada de su chaqueta antes de devolvérsela. 

—Igualmente. —Su sonrisa arrogante no le llega a los ojos. 

—Será mejor que me vaya. Santi se preguntará a dónde he ido durante tanto tiempo. 

Pulsa el botón del ascensor. —Sí, claro. —Sus brazos me abrazan y sus labios rozan suavemente los míos, dándome un beso de despedida que debería estar reservado para los amantes: íntimo, amable y lleno de palabras no dichas. Mi corazón se acelera antes de que se separe. 

Las puertas del ascensor se abren, la cabina vacía es una vista acogedora. Entro y me doy la vuelta.

—Adiós, Noah. Nos vemos mañana. 

Su intensa mirada es lo último que veo antes de que se cierren las puertas.

20

Noah

Lo primero que siento cuando me despierto es el latido de mi cabeza.

Lo segundo que siento es una mano subiendo por mi pecho. 

Lo tercero que siento es un intenso arrepentimiento. 

Joder. Por favor, dime que es la mano de Maya. 

Miro las uñas largas y rojas. Las de Maya no se parecen a estas garras que arañan mi pecho, prefiriendo el color natural de las uñas. Estas manos son un símbolo de mi pasado. Las náuseas me suben por la garganta mientras vuelvo a apoyar la cabeza en la almohada. 

Repaso los recuerdos de la noche anterior, de cómo llevé a Maya a la cita que había planeado. Nunca pensé que pudiera pasarlo tan bien con alguien sin hacer absolutamente nada más que comer, beber y besar. 

La cita fue mi favorita, al menos de mi corta lista.

Y la forma erótica en que Maya besa. Que me jodan. Besarla se siente como si lo hubiera hecho mal con todas las mujeres antes de ella. 

¿Pero qué mierda pasó después? Me cuesta recordar lo que hice una vez que ella detuvo mis avances. Me vienen imágenes de ella rechazándome con tristeza en los ojos, sabiendo que no puedo darle lo que necesita. El golpe definitivo aún está fresco por la forma en que se me contrae el pecho al pensarlo. 

Los recuerdos me llegan de un solo golpe, inundando mi cerebro con recuerdos no deseados. Muchos chupitos. Liam y Jax en un club, grupos de mujeres acercándose a nosotros en nuestra mesa VIP. Me parece que he vuelto a una época anterior a la que conocí a Maya. 

Mierda. Mis decisiones de mierda demostraron el punto de Maya de no ser el tipo de chico con el que quiere salir. Ni por asomo. Seguro que no querría salir con alguien como yo. 

Mi espalda se levanta del colchón y una chica rubia cae sobre mí. 

—Tienes que irte. Ahora —dice mi voz ronca. Otro recordatorio de mis malas decisiones, junto con mi boca seca y mi aversión a la luz del sol. 

No quiero pasar ni un momento más con esta mujer, su aspecto y su tacto son erróneos. Su aroma a rosa, mezclado con el olor a sexo y alcohol, me ahoga, incomparable con el fresco de Maya. Se me revuelve el estómago al pensar en lo mal que lo he hecho. 

Me dirijo al baño, eligiendo cepillarme los dientes primero, queriendo limpiar mi boca del sabor de esa mujer y del alcohol. Mi cara estropeada me hace dar un respingo. El asco me invade al ver mis ojos hundidos y mi piel pálida y enfermiza.

Me doy una ducha, deseoso de librarme del olor de la mujer y de todo lo que se asocia con ella y con el mal final de mi noche. Cuando salgo, no hay rastro de ella, salvo la ropa interior que dejó sobre una almohada. Mi cuerpo se estremece mientras tiro su recuerdo a la basura. 

Saco mi teléfono del enchufe, contento de haberme acordado de cargar la batería. Al menos he tomado una decisión responsable porque, en general, soy un maldito idiota. 

¿Me estás jodiendo? No puse la alarma, y me perdí las sesiones de entrenamiento.

Mierda. Mierda. ¡Mierda! 

Salgo corriendo de mi habitación de hotel, desesperado por llegar a tiempo a mi eliminatoria. 

Nunca he sido tan irresponsable en mi vida. 

No me sorprende que mi día vaya de mal en peor. Mi sesión de clasificación comienza como un espectáculo de mierda. Me apresuro a ponerme el mono de competición y a beber un litro de agua para asegurarme de no desmayarme al volante con el calor que hace. El padre de Sophie parece muy enfadado por mi retraso y me mira fijamente mientras me trago una barrita de cereales. 

No logra ocultar su desagrado. —Te ves como una mierda. Ya no eres un jovencito que se queda hasta tarde para salir de fiesta. Espero esto de cualquiera menos de ti. —Su mirada de desprecio me lo dice todo. James Mitchell no es de los que joden porque tiene las pelotas más grandes que King Kong. Sus ojos verdes me miran fijamente mientras se pasa una mano agitada por la cara. Su cabello gris permanece en su sitio, a diferencia del mío que se levanta en distintas direcciones, las ondas indomables por mis manos. 

—Lo siento mucho; esto no volverá a ocurrir. —Ninguna disculpa puede borrar mis terribles decisiones. 

Me tropiezo con los pies mientras me apresuro a ir al auto. Soy un desastre andando, y joder si no es humillante. La vergüenza no es suficiente para describir cómo me siento. Los mecánicos de Bandini bajan la mirada, sin saber cómo ayudarme, mientras me meto en el auto. El sudor se adhiere a mi pecho antes de que el motor se ponga en marcha, un mal presagio para mi jodido día. 

El comienzo de mi clasificación va bien, ya que mi auto toma la primera recta. Eso es hasta que paso la primera curva. La bilis sube por mi garganta durante la mayoría de las curvas posteriores, las curvas de la pista no se llevan bien con el alcohol que se filtra por mis poros. Gasto toda mi energía mental en no vomitar dentro de mi casco porque nunca viviría eso. 

Mi desagradable resaca no combina bien con mi auto dando vueltas a la pista a trescientos kilómetros por hora. La actuación en la clasificación es descuidada y poco profesional. El habitual zumbido del motor me llena de temor, la culpa me corroe mientras pienso en Maya y en cómo se sentiría si se enterara de mi noche. 

El sudor resbala por mi espalda, empapando el material de mi equipo a prueba de fuego mientras atravieso la pista a toda velocidad. Los aficionados observan el peor espectáculo de toda mi carrera deportiva. 

Me apresuro a salir de mi auto una vez terminada la clasificación. Mi cuerpo se revuelve contra mí y vomito dos veces cerca de un trozo de hierba cercano a la zona de boxes, el sabor ácido me produce náuseas de nuevo. Todo esto sucede mientras un equipo de cámaras local me graba. De alguna manera, encuentro el suficiente autocontrol para no hacerles señas, sino que opto por dar un pulgar hacia arriba a la cámara mientras me encorvo. 

Mi auto se coloca decimocuarto en la carrera. Maldito decimocuarto. No he tenido una colocación tan vergonzosa desde que empecé en la F1, y no sé si viviré esta. 

La única pequeña bendición de hoy es que no tengo que asistir a la rueda de prensa destinada exclusivamente a los tres primeros clasificados. Supongo que apestar viene con beneficios. 

Como Santi tiene la pole position, estará distraído. Tengo que encontrar a Maya y disculparme por todo. Como por llevarla a una cita y follar con otra chica en el mismo día. Aunque ella no esté interesada en enrollarse conmigo, está mal. 

Veo a Sophie y a Maya hablando con Liam y Jax en la calle principal, cerca de las suites de hospedaje. Una sensación de frío me sube por la espalda al ver a Jax abrazándola. No debería molestarme, pero mierda, me escuece verla rodeándole con sus brazos y riendo, sin saber que anoche le hizo una mamada en la mesa una chica cualquiera. 

No tengo derecho a sentir celos porque no puedo darle lo que quiere. Pero no puedo controlarlo; mis puños se cierran al verlos, la envidia se arremolina en mi interior como un aire tóxico. 

Los ojos de Maya captan los míos. La sonrisa que tenía antes se le escapa del rostro, y me molesta que le haya agriado el humor en dos segundos. 

Me acerco a los chicos, manteniéndome informal a pesar de que apenas tengo la compostura por dentro. 

—Mierda de suerte hoy, hermano. —Liam no parece ni un poco alterado por lo de anoche. ¿Era yo el único que estaba seriamente jodido? Ahora que lo pienso, estaba muy sobrio. Creo que ni siquiera parpadeó ante las otras chicas que se nos acercaron. Mierda. 

—No vamos a salir la noche anterior a una eliminatoria. Ha sido una idea terrible, hombre. —Jax me da una palmadita en el hombro mientras me arroja bajo el autobús. 

Vete a la mierda, Jax. 

—Parece que han tenido una gran noche. Un movimiento de pelotas antes de una eliminatoria. —Los ojos entrecerrados de Sophie se clavan en los míos.

—Mm, por eso mi hermano es el mejor. Pone al equipo en primer lugar. —La sonrisa educada de Maya no llega a sus ojos planos. 

—Sí, sí, ya lo entendemos. Adoras a Santiago. Al menos finge que también quieres que nos vaya bien. —Liam le quita la gorra a Maya de la cabeza y le ofrece un encogimiento de hombros. Ella se ríe de él. Quiero grabar el sonido para los días malos, como hoy, porque soy el más idiota. 

—Será mejor que nos pongamos en marcha. Día de chicas y todo eso. —Sophie enlaza su brazo con el de Maya. Se van después de despedirse y Maya me ignora. Es una mierda.

—Hermano, anoche te quedaste destrozado. No dejabas de hablar de ella — Liam asiente con la cabeza en la dirección en la que se fue Maya. 

Jax sacude la cabeza. —Era una visión triste hasta que te llevaste a esa chica a casa. Incluso la llamaste Maya una vez, pero ella se encogió de hombros. ¿Cómo se llamaba? ¿Beatrice? 

Gracias, Jax, por sacar a relucir lo último en lo que quiero pensar. Le saco el dedo del medio.

—Ella estaba caliente. Siempre te quedas con las chicas buenas. —Los brazos de Liam se cruzan contra su pecho. 

—Me sorprende que se haya ido a casa con él. No paraba de hablar de que Maya le rechazaba, de que no quería a un playboy como él. —Jax se ríe para sí mismo. 

—Bien, chicos, lo entiendo. Fue una noche patética. ¿Podemos no volver a sacar el tema? Como nunca. —Mi voz cortante coincide con mi paciencia en declive. 

—Está bien. No hace falta que te enfades con nosotros. —Las últimas palabras de Liam ponen fin a la conversación. 

Salgo en dirección a la autocaravana de Bandini porque tengo otra ronda de disculpas que sacar al padre de Sophie y al equipo de mecánicos. 

A diferencia de la última vez que Maya me evitó, esta vez ambos mantenemos la distancia. Yo por vergüenza. Ella probablemente porque le doy asco, no es que la culpe en absoluto. 

El resto del sábado transcurre sin incidentes, lo que me llena de alivio. Me recupero de mi horrible resaca, tratando de sobrehidratarme porque las condiciones del día de la carrera son calurosas y el alcohol deshidrata como ningún otro. No hay duda de que voy a sudar un kilo de peso corporal como mínimo. 

El día de la carrera, escucho a escondidas la conversación de Santiago y Maya, desesperado por sentirme cerca de ella. Ella mantiene su voz baja e inaudible. Para evitar dar un puñetazo a la pared por la frustración, salgo de mi suite para ir a la zona de boxes. 

Hago algunas comprobaciones del motor y asisto a una reunión informativa previa a la carrera. Ocuparme me impide hacer alguna estupidez, como encontrar a Maya y ceder a sus exigencias mientras le pido perdón. Después de terminar con los mejores ingenieros, me dirijo al garaje. 

Maldigo en silencio a Maya, que está sentada junto a la zona de computadoras. Lleva uno de los auriculares de los ingenieros para poder escuchar la radio del equipo de Santi. Un sentimiento de celos se agita en la boca mi estómago. Estar celoso de su hermano... un nuevo punto bajo. 

Un montón de sentimientos contradictorios se mezclan dentro de mi cabeza. Maya me rechaza porque quiere más de lo que puedo darle, pero yo no sé ni cómo intentar darle lo que quiere. 

Su cámara de blogs gira con toda su fuerza, filmando las ajetreadas actividades del día de la carrera. 

Me resulta difícil ignorar su voz mientras habla de la logística del auto y de cualquier puesta a punto de última hora. Recorre el lugar y presenta a los miembros del equipo, un dulce gesto para mostrar a los hombres y mujeres que son esenciales para Bandini. Su voz se extiende sobre la forma en que el equipo mantiene todo en funcionamiento, incluso presentándolos por su nombre, prueba de su conexión con el equipo. Tiene una forma de encantar a la gente. A diferencia de mí, que tengo una forma de molestar a la gente.

Intento ocultar mi sorpresa cuando se acerca a mi auto. 

—Aquí tenemos al equipo de Slade. 

Veo que ahora volvemos a los apellidos. 

Hace un giro para que todos estén en el plano de la cámara. —Están ocupados haciendo comprobaciones de última hora en su auto. Tiene la gran tarea de alcanzar a Santiago, Liam y Jax, ya que hoy sale en P14. Es su peor salida desde que empezó a correr en la F1. Mejor suerte la próxima vez. 

Gracias, Maya. Lo tomo porque me lo merezco y más. 

Saludo a la cámara mientras se acerca a mi auto. Su champú afrutado golpea mis sentidos y me devuelve al instante a la otra noche. Sus labios en los míos, los sonidos que hizo cuando la toqué, cuando la follé en seco. Mi polla se contrae en el traje de carreras. Genial. 

Pasa a entrevistar a uno de los ingenieros jefe. Entre pregunta y pregunta, mira sutilmente el pecho de Maya, y hace falta todo lo que hay en mí para no apartarlo. 

Concéntrate en tu auto. Estás a punto de ir a la carrera y no tienes tiempo para preocuparte por ella.

Decido ignorar a Maya durante el resto de la preparación. No necesito más distracciones, y menos de ella, ya que ha decidido que no quiere nada casual. Me ha rechazado. Ella se lo pierde.

Perdí la carrera a lo grande. Pero me he dejado la piel para salir de la decimocuarta posición, y teniendo en cuenta dónde he salido, estoy contento con el octavo puesto. Santi y yo incluso conseguimos puntos para los Constructores. 

Me dirijo a mi suite, sin querer ver las celebraciones del podio de hoy a pesar de alegrarme por Jax y Liam. También por Santiago, supongo. Pero fue un buen día para McCoy, lo que significa uno malo para Bandini. 

Maya está sentada en el balcón vacío del área de hospedaje, tumbada en un sofá, con el teléfono en la mano. Me gusta subir aquí cuando tengo un mal día, pero parece que ella se me ha adelantado. 

—¿Valió la pena? —Me provoca, sin levantar la vista de la pantalla de su teléfono. Mi irritabilidad aumenta con cada segundo que se niega a mirarme. 

—¿Quién? —Me hago el tonto porque no quiero seguir lidiando con esta mierda. No somos novios. 

—La mujerzuela de anoche. 

Mis labios se mueven hacia arriba ante su elección de palabras. —Oh, ella. —Eso hace que me mire. No me gusta su mirada tempestuosa, la forma en que se muestra indiferente ante una situación que le molesta sobremanera. Prefiero que se enfade conmigo a que no sienta nada. 

Lo dije en serio cuando dije que soy un bastardo egoísta. 

—Síp. —Sus labios saltan en la última letra. 

—Era un polvo decente. —Me encojo de hombros, sin que me importe, aunque siento la garganta como si hubiera tragado cristal. Me parece mal mentir así, que mis palabras la hieran porque descargo mi rabia contra ella.

—Mm. Me pregunto cuánto alcohol has tenido que beber para quitarte el sabor de mi boca. Aunque dudo que a la chica le importe. La desesperación siempre triunfa sobre el sentido común. 

Joder. Me tiene ahí. Estoy estúpidamente aturdido, incapaz de formar ninguna palabra. 

—Nunca serán tan buenos como los que podríamos tener. Pero esto es por lo que la gente como tú nunca tiene un felices para siempre. Estás tan hastiado que no puedes ver las mejores cosas hasta que es demasiado tarde.

Se levanta, sin molestarse en echarme una última mirada mientras sale del balcón. 

Se me cae el estómago al no merecer una última mirada. 

21

Maya

Evito todo lo relacionado con Noah durante semanas. Cada vez que lo encuentro en las suites de Bandini, me alejo. Las cosas se sienten pesadas entre nosotros. Y no del tipo “caliente y pesado”, sino más bien del tipo “me duele el corazón cada vez que lo veo”.

Lo que siento por él es complicado. No encaja bien en casillas marcadas o en una lista de pros y contras. Me cuesta entender mis emociones contradictorias, lo que acaba por enfurecerme más. Una parte de mí desea que se comprometa a intentar una relación real, mientras que otra parte de mí piensa que ni siquiera merece la pena. 

Debería haber esperado al menos un día antes de enrollarse con otra persona. Es básicamente cortesía común. 

¿Cómo te follas a otra mujer justo después de tener una cita con otra persona? Es frío y asqueroso. Honestamente no esperaba eso de él. 

Cada vez que me encuentro con Noah, finjo indiferencia, eligiendo ignorar la forma en que mi corazón late más rápido cerca de él. O cómo se me calienta el cuerpo cuando sus ojos me recorren, o el atisbo de tristeza que cruza su expresión cuando lo ignoro. 

Me he lanzado a llevar mi blog al siguiente nivel. Ya hay 700.000 suscriptores que siguen mis videoblogs y los anuncios que aparecen en ellos generan un buen beneficio. Los patrocinadores se acercan para asociarse conmigo, algo que nunca pensé que fuera posible. El blog ha superado todo lo que había soñado. Sophie y yo visitamos diferentes lugares en cada ciudad a la que viajamos, aprovechando al máximo mi tiempo con Bandini mientras las exploraciones me alejan convenientemente de Noah. 

El mes de descanso veraniego entre la primera y la segunda mitad de la temporada no podía llegar en mejor momento. Intento mentirme a mí misma y decir que no echo de menos a Noah durante las vacaciones. Pero lo hago. Miro sus cuentas en las redes sociales a diario, excepto que se mantiene callado, sin publicar nada más que un par de fotos de la costa italiana. Incluso las cuentas de cotilleo no tienen nada que informar sobre él. Se ha tomado un descanso de todo. Y tal vez sea algo bueno, ya que sus anteriores indiscreciones finalmente salieron a los medios de comunicación. 

Paso las vacaciones con mi familia, incluido Santi. Aparte de los brotes temporales de echar de menos a Noah, me lo paso bien. 

Sophie viene a España a visitarnos durante la última semana de vacaciones. Mis padres la acogen como una segunda hija, compartiendo lo agradecidos que están de que tenga a alguien con quien pasar el tiempo además de Santi. 

Sophie y yo ideamos el mejor plan. Un talento suyo. 

—Repite el plan para mí. Quiero asegurarme de que estás convencida —Sophie se pinta las uñas en mi habitación. Mañana, ambas volamos juntas a la próxima carrera porque ella quiere prepararme antes de ver a Noah en el Grand Prix de Bélgica. 

Pongo los ojos en blanco en broma, aunque aprecio su amistad y su dedicación para asegurarse de que no me meta en líos. 

—Muy bien. Como ahora soy una mujer madura que sabe más, voy a ser civilizada y amable. No necesito jugar con él. Somos dos adultos que pueden llevarse bien por el bien del equipo.

Sophie sonríe ante la cita que me hace repetir cada vez que menciono a Noah.

—Y... —Agita la mano expectante. 

—No voy a ceder.

—¿En qué exactamente? Necesito escucharte decirlo.

Uf, en realidad quiere que lo repita. 

—No me enamoraré de su personalidad áspera pero dulce, de sus abdominales duros como piedras, de sus labios besables o de su cuerpo follable —Mi nueva consigna.

Sus ojos verdes brillan. —Buena chica. Estoy muy orgullosa. Mira lo rápido que has crecido en un mes. El brillo de las vacaciones te queda bien —Me pellizca las mejillas. 

—¿Por qué parece que esto va a ser un desastre?

—Deja de reaccionar de forma catastrófica. Te vas a provocar una migraña. ¿Cuál es el objetivo para la segunda mitad de la temporada? Tal vez tengamos que repasarlo una vez más.

Está tan llena de eso. Pero cedo porque me muestra sus dos hoyuelos. 

—Hacer crecer mi blog, encontrar un buen hombre con el que tener un par de citas y pasar tiempo con mi mejor amiga.

Sophie aplaude como si fuera una niña diciendo sus primeras palabras. La exhibición resulta dramática y tonta, pero le queda bien. 

—Sí, chica. Brindemos por ello —Chocamos nuestras copas y bebemos nuestro vino. 

El líquido frío me alivia la garganta. —De todas formas, ¿dónde se encuentran hombres agradables en la F1? Tengo curiosidad.

—Déjalo en mis manos. Soy tu hada madrina, pero en lugar de agitar una varita mágica, uso un consolador mágico. Funciona como un encanto. Te garantiza la mejor polla que hayas tenido nunca.

El vino casi me sale por la nariz. 

No estoy segura de para qué me ofrecí, pero no puedo evitar sentirme preocupada.

22

Noah

Me arrepiento de cómo lo hice todo en Bakú, incluso de cómo mi ira se apoderó de mí después de la carrera, haciendo declaraciones estúpidas a Maya. Metí la pata hasta el fondo con ella. Pero quiero arreglarlo y hacer las cosas bien. 

Pasé una buena parte del descanso resolviendo los problemas de mi auto y elaborando estrategias con el equipo para la segunda mitad de la temporada del Campeonato. 

Pero también paso tiempo yendo a terapia. 

Sí. Deja que eso se hunda por un segundo. Yo en terapia. 

Estoy sentado en la consulta de mi psicólogo, asistiendo a una de mis dos sesiones semanales. Una sesión a la semana no sería suficiente porque necesito trabajar con un montón de mierda sobre mis padres, las relaciones y mis problemas con el compromiso. Y no tengo mucho tiempo antes de la próxima carrera.

Todo el proceso ha sido mucho para asimilar. Algunos días salgo de las sesiones furioso mientras que otras veces salgo triste por lo jodidos que están mis padres y el daño que han causado. La terapia es una lucha emocional que me agota más que dar cien vueltas a un circuito de carreras. 

—¿Qué te impide querer una relación? —Los ojos marrones de mi terapeuta me miran desde el otro lado de la habitación mientras se sienta despreocupadamente en su silla beige. Me siento en un sofá de cuero, alternando entre mirar al techo y encontrar su mirada. 

—No estoy seguro. Es una especie de mezcla de diferentes cosas. Nunca he intentado tener una novia de verdad.

—Acompáñame en la combinación de razones —Sus manos se juntan sobre su rodilla. Parece estar bien arreglado con su cabello gris peinado y su traje planchado.

—Ni siquiera sé cómo es una buena relación. Mis padres no se querían. Yo era una línea de crédito en Barney's para mi madre, un vínculo infinito con la cuenta bancaria de mi padre. Así que no estoy seguro de cómo se ve o se siente el verdadero amor. Eso es un pensamiento aterrador en sí mismo —¿Cómo puedo reconocer algo de lo que no tengo ni idea? 

—Si pudieras describirme el amor, ¿qué dirías? —Sus preguntas nunca me dejan tranquilo. No, las considero una mierda en vez de abiertas. 

—Hmm —Me froto la nuca—. Creo que el amor tiene que ver con la felicidad y el sacrificio. Comprometerse en lugar de discutir. Tener a alguien que siempre está ahí para ti, incluso cuando no te lo mereces. Amar a alguien significa que quieres pasar el resto de tu vida con él, en los días buenos y en los malos y en todo lo que hay en medio.

Parece orgulloso de lo que he dicho, asintiendo conmigo y pendiente de cada palabra. Una pequeña pizca de orgullo se apodera de mí ante mi meditada respuesta. 

—Todas esas son grandes ideas de amor. ¿Y cuáles serían las razones que te impiden intentarlo con alguien? Usemos a Maya como ejemplo ya que la mencionas durante nuestras sesiones.

Me siento y pienso en su pregunta durante un minuto entero. No me presiona cuando me quedo callado, sino que prefiere esperar, presionándome menos para llenar el silencio. 

—Creo que tengo miedo —Las palabras salen de mis labios en un susurro. No me gusta admitir el miedo sobre nada cuando conduzco autos más rápido que cualquier otro hombre en el mundo, joder. 

—El miedo no siempre es una debilidad. Es lo que haces con el miedo lo que muestra tu verdadera fuerza. ¿De qué tienes miedo exactamente? —Este hombre y su lista de citas inspiradoras. 

—No dar lo mejor de mí y fallar. Decepcionarla y no poder estar ahí cuando me necesita. Romper su corazón y el mío en el proceso. La idea de darle a alguien poder sobre mí… —Me miro las manos. Las ásperas yemas de los dedos se juntan en un movimiento inquieto que me recuerda a Maya. Desde Bakú, pensar en ella hace que mi pecho se contraiga de forma extraña, como si reconociera lo tonto que soy. 

—Todas esas son razones por las que cualquiera tendría miedo y estaría preocupado por intentarlo. No eres el único que piensa así. Mucha gente comparte reservas similares cuando empieza una relación porque amar a alguien te hace vulnerable.

No lo sabía. 

—¿Cómo te sentirías si Maya saliera con otra persona que estuviera dispuesta a amarla como describiste antes?

Aprieto las manos. La idea de que salga, bese o se acueste con otro tipo me pone enfermo. No la merezco, pero que le den a cualquier otro que lo intente. 

—No me gustaría jodidamente ni un poco.

—¿Y eso por qué? —No se inmuta ante mis maldiciones, una prueba más de por qué me gusta este hombre.

—Porque estaré deseando ser yo quien haga esas cosas con ella.

Mi admisión se sienta con nosotros como una tercera persona. Los minutos pasan mientras ideo un plan, el sonido del reloj marcando el ritmo de mi pierna rebotando. 

—Creo que tengo una idea de lo que tengo que hacer. Pero quiero consultarlo contigo.

Mi terapeuta me sonríe. Me ayuda a ganar confianza, escuchando mis ideas y ofreciéndome puntos de vista opuestos. Se acabó el estar sentado al margen pensando en mis errores, porque soy de los que están en la parte delantera de la parrilla con una salida en posición de pole. 

Es hora de conseguir mi trofeo.

23

Maya

—Escucha, la última cita fue mala, pero esta será mejor. Te lo prometo. Podemos salir juntas si va mal —Sophie me toma la mano antes de unir nuestros meñiques, forzando una promesa antes de que yo acepte.

Me quejo. Otra cita parece una idea terrible.

—La última incluyó a un tipo que sacó fotos de su familia y de su ex mujer. Incluso me contó cómo se casaron y se divorciaron, llorando mientras el camarero nos traía el postre. Nunca volveré a ver el tiramisú de la misma manera.

—Bien, lo entiendo. Ese no fue mi mejor trabajo. Todavía estoy arreglando las torceduras en mi cosa del consolador de la varita mágica. Pero esta vez elegí dos buenos —Sus ojos verdes se llenan de esperanza. 

—Eso suena muy mal. ¿Quiénes son los nuevos?

Como las dos podemos sufrir juntas, cedo al plan. No quiero arriesgarme con otra cita desastrosa porque una mujer solo puede aguantar cierta cantidad álbumes de fotos.

—Son dos de los mejores ingenieros de McCoy. Conocí a uno de ellos en una rueda de prensa en la que hablaba mi padre. Son dulces, lo juro. Te doy mi palabra —Ella arrastra su dedo índice en un movimiento de X. 

Asiento con la cabeza, aceptando el plan por las buenas intenciones de Sophie. 

—Sí. No te arrepentirás. Incluso nos han conseguido reservas en el mejor restaurante de Milán. Porque nada dice una buena cita como la pasta —Da una palmada y nos arrastra a la habitación de mi hotel para que elijamos nuestros atuendos. Para alguien que adora las zapatillas y las camisetas, seguro que le gusta arreglarse. 

Aquí estamos en una cita la noche antes de una ronda de clasificación, sentadas frente a dos chicos guapos. Sophie me lanza una sonrisa cuando miran sus menús. 

Acepté esta cita para ella porque parece que tiene problemas con Liam desde que se fueron a Canadá. No es que ella se abra al respecto. 

El hombre con el que Sophie me ha emparejado tiene una melena rubia que se riza en las puntas. Tiene un aspecto dulce y un acento que no puedo distinguir. La luz de las velas baila en sus ojos marrones cuando mira fijamente los míos. 

—¿Cómo es ser una blogger de Bandini? En McCoy siempre los vemos, esperando que sueltes secretos comerciales —Mi cita, Daniel, sonríe ampliamente. 

Niego con la cabeza. —Tengo cuidado de que eso no ocurra. Creo que marcarían mis vídeos y no me dejarían filmar más —Hago un movimiento de cremallera con los dedos y tiro la llave invisible por encima del hombro. 

—¿Qué vídeos has visto? —Sophie salta, con rizos balanceándose.

—Vemos muchos de ellos y se ven muy bien hechos. ¿Los editas tú misma? —le pregunta su pareja, John.

—He aprendido a editar mejor a medida que sigo haciendo más vídeos. Estoy segura de que podré mejorar mi equipo una vez que despegue, porque las cámaras bonitas valen miles de dólares.

—Por despegar, se refiere a más de un millón de seguidores. Ya está cerca de los 800.000 —Sophie sonríe como una madre orgullosa. 

—¿Cuánto le pagaste a Noah para que hiciera esos vídeos? Sobre todo, los de las preguntas, porque él nunca hace cosas así. Incluso rechazó a Sports Daily cuando le pidieron uno similar.

Mis ojos arden al recordarlo. No hay nada como sacar a relucir a Noah para desanimarme, salvo que mi cita no tiene ni idea de Noah y de mí, y mucho menos de cómo funciona la industria. 

—No le pagué nada, ya que se ofreció como voluntario, y no le obligué precisamente a hacerlo. Además, en este tipo de trabajo no pagamos por esas cosas. Los famosos suelen hacerlo si quieren. Si no, dicen que no —Frunzo la nariz ante la incomprensión de Daniel. 

—Dudo que alguien pueda decirte que no, ni siquiera el gran Noah Slade —La sonrisa de Daniel no me llena de calidez como lo hizo la de Noah. Le devuelvo una débil sonrisa, no disfrutando precisamente de cómo menciona a Noah y a Bandini. 

Sophie me aprieta la rodilla por debajo de la mesa, encontrando un punto de presión perfectamente doloroso. Me obligo a quitarme la idea de él de la cabeza. Su nuevo proyecto incluye condicionarme para que no piense más en Noah, llegando incluso a ver vídeos sobre el perro de Pavlov. 

—Disculpen, ya vuelvo. Necesito ir al baño —Empujo mi silla con más fuerza de la que pretendía. Choca con el respaldo del asiento de otra persona, lo que hace que su ocupante me mire fijamente. 

—Lo siento mucho —Salgo de allí a toda velocidad y me meto en el pasillo oscuro cerca de los baños. 

Saco mi teléfono para distraerme y no perder de vista el tiempo. Desplazarme por el feed de Instagram me reconforta. 

La pantalla se apaga. 

Respiro un olor que es claramente de Noah.

Oh Dios, ¿por qué mi suerte es tan mala últimamente?

—¿La cita va tan mal? —Su voz ronca capta mi atención y mi ritmo cardíaco se acelera. Unos dedos callosos me levantan la barbilla, haciendo que mi cuerpo le responda instantáneamente como si no hubiéramos pasado un mes separados. La escasa iluminación del pasillo no me permite mirar mucho. Respiro su olor porque soy una glotona para el castigo. Su pulgar rasposo se arrastra por mis labios. 

—¿Qué estás haciendo aquí? —¿Mi voz suena ronca? No puedo oírla por encima de la sangre que corre por mis oídos. 

—Estoy en una cena con amigos. Es un restaurante popular.

Bien, al menos no me sigue a todas partes. Eso sería un poco preocupante. 

La oscura silueta de Noah bloquea cualquier luz, lo que hace difícil distinguir sus rasgos en la tenue sala. Sus labios rozan los míos. Siento un cosquilleo en los labios por el mínimo roce, una mera caricia de la que me siento culpable. Inclino el cuello hacia un lado para evitar sus labios.

Se ríe. Sus labios bajan por mi cuello, dejando ligeros besos. 

—Te he echado de menos —Las tres palabras que dice se sienten como todo lo que quiero oír. Hacen que me duela el corazón porque no puede darme lo que quiero, por mucho que lo anhele. 

—No puedes echar de menos lo que nunca has tenido —Si no estuviera ocupada, me aplaudiría por eso.

—¿Y si te digo que he cambiado, que la ruptura nos hizo bien? —dice las palabras antes de que sus labios chupen mi cuello, lo que considero mi punto débil. Nuestra química no ha disminuido. Se siente tan cargada como siempre; cuando sus labios recorren mi piel, mi cuerpo se arquea inconscientemente hacia él. 

Que traición. 

—No estoy segura de creerte. Las acciones hablan más que las palabras.

La prensa sensacionalista ha guardado silencio desde la mujer rubia de Bakú. Puede que diga la verdad, pero no quiero arriesgarme, exponiéndome a que me hagan daño. 

—Déjame mostrarte. Solo dame una verdadera oportunidad.

Sus labios vuelven a encontrar los míos. Pero esta vez su beso domina la situación, al igual que él, chocando contra mí y derribando mis muros. Su lengua acaricia la costura de mis labios, buscando la entrada. 

Los mantengo sellados, impidiendo que lleve el beso más allá. Me muerde el labio inferior en una demanda silenciosa para que me abra a él. Sus dientes rozan y tiran, haciéndome gemir por la sensación. 

—Uh. Oh hombre, volveré más tarde.

Levanto la cabeza al oír la voz del desconocido. Entierro el rostro en la camisa abotonada de Noah, lo cual es una mala idea porque su adictivo olor me marea. 

No me muevo hasta que los pasos del desconocido desaparecen. 

—Escúchame. Deja que te explique... —dice con voz entrecortada. 

No. Necesito salir de esta situación lo antes posible. 

—Um. Uh... tengo que irme —Salgo en dirección a mi mesa, dejando a un refunfuñón Noah detrás de mí, sin molestarme en robarle una segunda mirada. Mi cerebro me dice que huya de Noah mientras mi cuerpo me dice que corra hacia él. 

Los ojos de Sophie se entrecierran cuando me acomodo en mi asiento, haciéndome sentir aún peor por lo ocurrido. 

Ignoro sus miradas de reojo durante toda la noche porque luego puedo ponerla al día.

Se me revuelve el estómago cuando Sophie me mira fijamente desde el otro lado de la habitación, con su zapatilla de deporte golpeando la alfombra. Lee mi lenguaje corporal mientras se sienta en el sofá de la suite de Santi. Mis ojos observan la sencilla habitación del hotel en una lucha por encontrar algo interesante que mirar. Básicamente, cualquier cosa que no sea su rostro serviría. 

—¿Qué dijimos de él? —No me deja tranquila, su voz está llena de decepción. 

—Bueno, no me enamoré exactamente de su personalidad áspera pero dulce, de sus labios besables, de su cuerpo follable o de sus abdominales duros como piedras. Sinceramente, me acorraló en el pasillo. Ni siquiera sabía que estaba allí. No es que haya elegido el restaurante —Puede que haya practicado o no esa frase en el baño antes. 

—¿Y qué, se tropezó y sus labios cayeron sobre los tuyos? —dice agitando las manos. Sí. Definitivamente, está enfadada. Mi silencio no es un buen presagio para ella, porque se pasea por la habitación, agitada y refunfuñando sobre el fracaso de todos sus planes. 

—No te atrevas a tratar de jugar en tu bonita cabeza. Es una idea ridícula. Volviste a la mesa hecha un desastre y tus labios parecían haberle chupado la polla en el baño. ¿Lo hiciste? ¿O los chupó como una aspiradora Hoover?

No tengo ni idea de cómo dice las cosas más ridículas tan seriamente como lo hace, ni siquiera esbozando una sonrisa. 

Siento el pecho y el rostro de color rosa. Me lanzo dramáticamente de cara al sofá que tenemos enfrente y tomo un cojín ocultando mi rostro. Tiene buenas intenciones, pero eso no lo hace más fácil. 

—Lo siento. No lo volveré a hacer. He aprendido la lección —Los cojines amortiguan mi voz.

—Seguro que sí. Daniel es un buen tipo que duda en darte otra oportunidad —Me quita el cojín del rostro y me mira fijamente, con sus ojos verdes brillando bajo la tenue luz. 

—¿Hablaste con él de eso? —Me estremezco ante mi queja.

Ella niega con la cabeza. —No exactamente. Pero puedo leer estas cosas. Llámalo intuición.

—La próxima irá mejor. Tal vez no deberíamos ir a un lugar público —Le doy esperanzas, fingiendo que acepto otra cita que no tengo intención de cumplir. No hay necesidad de engañar a un pobre tipo cuando mi mente está en otra persona. 

—No creo que ocurra porque estamos participando en la segunda fase del plan.

La segunda fase de Sophie me llena de incertidumbre. 

Levanto la vista de mi rincón de compasión en el sofá. Ella teclea su teléfono, ignorándome. 

—Estoy trayendo refuerzos —Tap. Tap. Tap. Sus dedos moviéndose contra su teléfono llenan el silencio. 

—¿Debería preocuparme?

Me da una sonrisa traviesa. 

Bueno, eso responde a mi pregunta. 

24

Noah

Trato de precisar el momento exacto en que mis amigos empezaron a abandonarme. ¿Fue después de Alemania? ¿O después de Francia? 

No puedo ubicarlo con exactitud, pero desde las vacaciones de verano, apenas salgo con Liam y Jax. Cada semana, salen con excusas de que están ocupados. Cuando nos presentamos en Singapur para el Grand Prix, no están en ninguna parte. Una vez más. 

La única vez que los veo es durante la conferencia de prensa después de la clasificación del sábado. Terminé conduciendo bien y tengo la pole position para mañana, asegurando el mejor lugar en una de las pocas carreras nocturnas que tenemos. Al menos las cosas con las carreras parecen prometedoras. 

¿No quieren salir conmigo porque gano mucho? Al fin y al cabo, el Campeonato es competitivo. Quizá mantengan las distancias por el bien de la marca, ya que los equipos no nos animan a pasar el rato y a jugar bien. Pero cuando pienso en tiempos pasados, nunca se pusieron así, lo que significa que tiene que ser otra cosa. 

Me quedo solo en mi habitación de hotel, con vistas a la ciudad, observando la vista de los famosos árboles y los edificios del Marina Bay Sands. Singapur bulle de actividad antes de la carrera. La gente inunda las aceras, que parecen hormigas desde el balcón de mi suite. 

A pesar de toda la acción, por primera vez me siento solo. 

Lo estoy sacando a la luz. Mi terapeuta estaría orgulloso.

Me siento en el sofá durante unos minutos, procesando lo que se siente al no tener a nadie cerca. Mis amigos rara vez responden a mis mensajes. No hemos planeado ninguna salida nocturna, algo extraño para ellos en la ciudad más fiestera del calendario del Prix. 

Incluso Maya me evita desde que la besé en el restaurante de Milán hace dos semanas. Se pega al lado de Santi como si fuera un aferrado al escenario, haciéndose la lista porque yo nunca haría nada delante de él. Pero tampoco me da la oportunidad de explicarme. Quiero decirle que estoy dispuesto a intentarlo con ella, todo el asunto, no más follar por ahí. 

No soporto cómo me evade. Así que hago lo que suele calmarme y ahuyentar los pensamientos de mi cabeza. Abro el blog de Maya en mi portátil y hago clic en el video de ayer. Se me cae el corazón al ver su impresionante sonrisa, sus ojos marrones que miran a la cámara con felicidad mientras el enfoque se acerca al rostro. 

—Hola a todos, bienvenidos de nuevo. Esta semana estamos en Singapur y, sinceramente, es una de las ciudades más hermosas que hemos visitado hasta ahora durante el Campeonato. Estoy aquí con Sophie, Jax y Liam.

Ahora tengo mi respuesta sobre el paradero de mis amigos. Aprieto los dientes al verlos a todos sonriendo a la cámara de Maya como si no hubieran ignorado mis dos mensajes para vernos. 

—Estamos aquí en los Jardines de la Bahía. Los televidentes pidieron un “Preguntas más frecuentes de la web” con Jax, el playboy favorito de Gran Bretaña. Liam decidió acompañarnos porque tiene un caso grave de FOMO⁴.

No eres el único, amigo. 

—Decidimos hacer un trato combinado aquí. Es lo mejor de los dos mundos. Pregunté a los espectadores cuáles eran sus preguntas más persistentes sobre estos dos payasos. Anoté las más importantes porque mi Instagram se inundó de opciones. ¿Listos?

Sophie toma la cámara y filma a Liam, Jax y Maya sentados en un banco con los super árboles de fondo. Jodidamente fantástico. Unas cuantas personas caminan detrás de ellos y saludan a la cámara. 

Una sensación de ardor se instala en mis entrañas. 

—Algunas son embarazosas y otras son directamente tontas, pero no puedo ser parcial. He elegido las que más me han preguntado —Maya sonríe mientras saca un papel con una lista de preguntas. 

Recuerdo la vez que le dije que no podía ser parcial. Supongo que me tiene presente de alguna manera, haciéndome sonreír. 

Mi portátil rebota al ritmo de mi rodilla, con el nerviosismo y la curiosidad que me recorren por saber a dónde irá a parar esto. La mayoría de las preguntas que hace a Liam y Jax son sobre la F1 y las carreras de los chicos. Pasan siete minutos antes de que Maya pregunte sobre temas personales. No puedo evitar sentirme como un acosador viéndolos así, pero ella lo publica. Al diablo. 

—Jax o Liam. O ambos. Los suscriptores mujeres se preguntan sobre su estado de relación.

Ambos se chocan los cinco detrás de Maya como si tuvieran cinco años. 

—Puedo responder por mí mismo. Estoy soltero y listo para relacionarme. Encuéntrame en la fiesta de Singapur después del Grand Prix si te interesa salir y conocerme —Jax se pasa un dedo tatuado por la barbilla. Liam sonríe, sin responder a la pregunta, ese astuto de mierda. 

Maya finge tener arcadas. —Lo han oído aquí primero, todos. No estoy saliendo con ninguno de estos chicos. Somos todos amigos —Ella asiente con entusiasmo. Liam permanece en silencio, guiñando un ojo a la cámara y golpeando sus dedos en el muslo. 

¿Pasan tanto tiempo juntos? ¿Cómo me he perdido esto?

Abro el perfil de Instagram de Liam. Sus imágenes más recientes son de él y Jax, o de los cuatro recorriendo cualquier ciudad en la que se encuentre el Prix. Además, hay algunas publicaciones difíciles de ver de él y Sophie. 

¿Cuándo ha limpiado sus actos? 

El perfil de Jax es similar. Tiene una foto de él y Maya en un stand de fotos de un evento de gala. Reconozco el fondo porque yo también estaba allí, pero no recuerdo haber visto a Maya.

¿De dónde sacan tiempo para toda esta mierda? Pero lo más importante, ¿podría sacar tiempo para algo más que las carreras? 

Me subo al podio de Singapur. Segundo lugar. Woo-Jodido-hoo. 

Esta vez las duchas de champán no son tan divertidas. El público ruge, pero lo ignoro y mis ojos se posan en Maya, de pie detrás de una barrera, mientras anima a Santi. Mis ojos se quedan pegados a ella durante minutos. Su sonrisa se tambalea cuando me descubre mirándola, pero recupera la compostura. Jax y yo acabamos rociando con champán a Santi, ya que ha ganado de forma impresionante. Este Prix es un reto. La humedad es asquerosamente alta, lo que hace difícil que corramos con la cabeza totalmente enfocada. Creo que he perdido al menos dos kilos después de correr hoy. No bromeo, el sudor todavía gotea por mi espalda, aferrándose a mi traje de carreras. 

Los asistentes nos acompañan a la rueda de prensa después de que todos nos sometamos a un control de peso, un baño con cubos de hielo y una ducha rápida. La idea de responder a más preguntas me llena de temor porque no estoy de humor para los periodistas. 

Me sorprende encontrar a Maya en su rincón habitual de la rueda de prensa. Me sonríe con fuerza antes de que Sophie le susurre algo al oído. Despreocupada y tan condenadamente bella. Me relamo los labios al verla, y la parte hueca de su cuello se convierte fácilmente en uno de mis lugares favoritos, para besar, tocar y morder. 

Estoy agradecido por la mesa que tengo delante porque no necesito ese problema en la cámara hoy. 

Como las conferencias de prensa pueden ser muy aburridas, repaso mi plan para esta noche. No puedo dejar de ir a la fiesta posterior de Singapur que mencionó Maya. Me mira, lo que hace que mis labios se inclinen en una sonrisa traviesa, la primera que le doy en mucho tiempo.

Sus ojos se abren de par en par. 

Si solo supiera lo que se avecina. Se acabaron los juegos; voy por mí bandera a cuadros. 

Para esto saco la artillería pesada. Y por artillería pesada me refiero a Sophie, porque ella es el equivalente a un lanzagranadas y un rifle semiautomático combinados. Sin ella de mi lado, el plan es inútil.

Después de la rueda de prensa, le envió un mensaje de texto para que se reúna conmigo en mi habitación de hotel. Ella refunfuña hasta que le envió un mensaje con las manos rezando y una promesa de galletas de chocolate. La chica no ha cambiado en todos los años que la conozco. 

—¿Qué quieres, Slade? —Su gélida mirada podría hacer llorar a un hombre normal, pero en cambio, sonrío. Qué formalidad la de usar mi apellido. 

Me acomodo en el sofá porque Sophie se niega a sentarse. Está en una postura de poder, lista para enfrentarme, con las manos en la cadera. Una postura intimidatoria que apenas llega más allá de mi cabeza. 

—Vengo a pedirte ayuda porque realmente la necesito. Y créeme, la necesito.

Sophie sopla una burbuja con su chicle antes de hacerla estallar, el sonido rompe la tensión en la habitación. Parece la versión Barbie de un jefe de la mafia. 

—¿Cómo puedo ayudarte? Ni siquiera sé lo que quieres —Le gusta hacerse la tonta, pestañeando hacia mí. 

—Creo que sí —Dejémonos de tonterías. 

—Quiero oírte decirlo. El primer paso para arreglar un problema es admitir que lo tienes en primer lugar.

Sí. Por eso Liam no puede evitar estar cerca de ella. Ella le hace competencia, con todo el descaro y la mierda. 

Reprimo un gemido y me tiro del cabello. —Me gusta Maya.

Su mirada inexpresiva no revela nada. Parpadea un par de veces, esperando que continúe.

—Y me equivoqué. Pensé que sabía lo que quería. Pero en realidad, no lo sabía.

—Cuéntame más —Se sienta, su pose parece la de mi terapeuta.

—La llevé a una cita. Estoy seguro de que eres consciente de ello —Ella asiente—. Y no terminó exactamente bien. Le dije que solo podía ofrecerle cosas físicas. Nada de ataduras ni etiquetas, y ella quería más.

—Obviamente. ¿Y qué quieres ahora? —Su mirada me recuerda a la de su padre, mirándome fijamente como si pudiera sentir mi sinceridad. 

Aparto la mirada de su intenso escrutinio. —Creo que quiero más.

—No creo que debas hacer nada a menos que sepas que quieres más. Maya es la más dulce. No necesita a alguien que no esté dispuesto a llegar hasta el final. Como hacer sacrificios por ella.

Mis puños se tensan frente a mí. —Puedo intentarlo. Antes ni siquiera quería esto. Pero al verla todo el tiempo, desde lejos, me siento fatal. Lucho por no acercarme y hablar con ella, o incluso besarla. Quiero una oportunidad. Pero necesito tu ayuda —Miro a Sophie. 

Me mira con una sonrisa genuina y una mirada cálida, todo lo contrario de cómo estaba cuando empezó la conversación. —Comparte conmigo lo que has planeado. Veré lo que puedo hacer por mi parte.

Estoy nervioso porque no sé si Sophie cumplirá su parte del trato. Diablos, ella inventó la mitad del plan después que ella considero que mí plan original no era adecuado. Una vez que le dije que quería salir con Maya, Sophie se mostró mucho más dispuesta a ayudar, proponiendo algunas ideas que cree que le gustarían a Maya. Desechó mi plan original de presentarme en la fiesta posterior al Prix, diciéndome que Maya no funciona bien después de las 12 de la mañana. Por suerte para mí, el fin de semana del Prix de Singapur incluye eventos hasta el lunes siguiente, porque aquí les encanta la fiesta. 

Me siento en una mesa vacía de un exclusivo restaurante. Sophie ha conseguido un salón privado que obligará a Maya a prestarme toda su atención durante al menos una hora, pero espero que sea más si compro una buena botella de vino. Porque ¿quién puede resistirse a eso? Mis dedos golpean la mesa, un tic nervioso que copie de ella. 

Finalmente, después de lo que parece una eternidad, alguien llama a la puerta. 

—Bien, chicos. Este es el plan de cena más extraño de la historia... —Su voz se interrumpe cuando sus ojos se posan en mí, sentado solo. 

Sus ojos se abren de par en par y su boca se queda abierta. Va vestida con un sexy vestido de cóctel negro y su cabello oscuro fluye alrededor de su rostro en forma de ondas, lo que aumenta su belleza. Respiro profundamente para calmar mis propios nervios. 

Me pongo de pie y me acerco a ella lentamente para evitar que huya. 

—¿Qué pasa? —Sus ojos recorren la habitación, observando los dos asientos, antes de posarse en mí. 

—Deja que te lo explique durante la cena —Mi mano se aferra a la suya mientras la conduzco hacia la silla situada frente a la mía, esperando que decida quedarse. Le saco el asiento y la acomodo en él. Una Maya complaciente puede ser mi versión favorita de ella. 

—Estoy confundida. Supongo que Sophie está en este plan —Deja escapar una adorable y suave maldición en voz baja.

—Claro. Pidamos primero una bebida porque a los dos nos vendría bien.

Nos situamos y pedimos la comida enseguida ante la insistencia de Maya. Me tomo su mordida en el labio como un sí culpable de que quiere irse cuanto antes. 

Suspiro antes de hablar.

—Tuve dos meses para sacarte de mí sistema. Y créeme, lo intenté.

Se estremece ante mis palabras. 

Joder, vamos. Soy pésimo para expresarme. —No es así. Quiero decir, tuve que sentarme con mis propias decisiones.

Se relaja en su silla. Vuelvo a respirar profundamente, calmando mis nervios. Piensa antes de hablar.

—Pensé que sería más fácil con el tiempo. Pero tú me evitabas, lo cual era una mierda. Pasé de verte todos los días, de hablar contigo y de pasar tiempo juntos, a nada.

—No intentaba ignorarte —Sus ojos recorren la habitación. 

Le dirijo una mirada mordaz. 

—Está bien, bien. Lo estaba intentando un poco. Te dije lo que quería y me rechazaste. No puedo esperar que cambies más de lo que yo espero hacerlo. No es justo para ninguno de los dos.

—Bueno, he cambiado y quiero intentar darte lo que quieres. Al pasar todo ese tiempo solo, me he dado cuenta de que quiero lo que tú quieres. Pasar tiempo contigo antes y después de las carreras, como ir a citas, salir en eventos, ser perezosos en la cama juntos después de un sexo alucinante. Dame todas las condiciones —La idea del rechazo hace que se me caiga el estómago. 

Sus cejas se alzan. —¿Cómo sé que no te echarás atrás en cuanto te asustes?

No la culpo por ser escéptica cuando aún no me he probado exactamente.

—No lo haces. Y yo tampoco. Pero es lo que puedo darte por ahora. La verdadera pregunta es si estás dispuesta a aceptarlo.

Puede echarse atrás en cualquier momento. Puedo decir que se lo piensa mucho por la forma en que trabaja su labio inferior entre los dientes. 

Se mira las manos. —Supongo que podemos intentarlo. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión? —Algo cálido se extiende por mi pecho, carcomiendo la incertidumbre y el nerviosismo de antes. Su aprobación es todo lo que necesito. 

Levanto la barbilla, ansiando el contacto visual.

—Lo digo en serio cuando digo que pasé mucho tiempo a solas. He reflexionado sobre lo que me impedía probar esto contigo. Nuestra química es —sus labios captan mi atención— explosiva. Pero también sé que hay algo más. Me gusta estar cerca de ti, sobre todo cuando me dedicas toda tu atención. Me gusta cuando me filmas sin preguntar porque tienes miedo de que diga que no, aunque puedes conseguir que acceda a cualquier cosa. Me gusta la forma en que te ríes, casi tanto como la forma en que te interesan tus zapatos cuando te pones nerviosa. Me gustan mucho los ruidos especiales que guardas solo para mí cuando te beso, o las sonrisas que me regalas cuando nadie te mira. Me tomo en serio lo de probarlo todo contigo. No me contengo. Incluso me he reunido con alguien para hablar de mis propios problemas y reservas, porque cuando hago algo, voy con todas —Claramente, me vino un caso severo de vómito de palabras. 

Parece tan sorprendida como yo por revelar mi secreto. Y joder, la vulnerabilidad me da miedo, pero puedo confiar en Maya. Necesito confiar en ella. Por una vez en mi vida, no veo el apoyarme en otra persona como algo negativo. 

—Estoy orgullosa de ti. Es un gran paso —Me toma la mano y me la aprieta. Una corriente similar al de meter el dedo en un enchufe recorre mi brazo. 

Asiento con la cabeza, no queriendo romper el momento por hablar de mis problemas parentales. —He echado de menos estar cerca de ti.

—Yo también. No es lo más fácil: evitarte cuando todos mis fans se mueren por oír y ver más de ti —Me lanza un guiño—. Tuve que llenar el tiempo con otras entrevistas.

Se me corta la respiración al ver la sonrisa despreocupada de su rostro, por fin tengo la sonrisa que he esperado durante semanas. Me llena de esperanza. Es un sentimiento nuevo, querer que alguien crea en mí mientras deseo demostrar que soy digno de ella. 

—Debemos dar a los suscriptores lo que quieren. Veo tus vídeos —Mis mejillas se calientan ante mi admisión. Bebo un poco de vino antes de continuar, ya que necesito una ayuda extra esta noche—. Puede que sea parcial, pero creo que soy mejor cebo que Jax o Liam.

Su risa llena la habitación. Es lo mejor que he oído en toda la semana, incluso mejor que ganar el segundo puesto. 

Y es cuando me doy cuenta.

Mierda. 

25

Maya

Estamos haciendo esto. Noah y yo. 

Nunca imaginé que entraría en razón. Los días se convirtieron en semanas desde el desastre de Bakú, y no hizo ningún movimiento, salvo el tiempo en Italia. 

Noah alquila un auto para llevarnos a una fiesta, las luces de la ciudad pasan de largo. Noah me agarra la mano en su regazo, dándole de vez en cuando un apretón, comprobando que sigo aquí.

—No quiero que mi hermano lo sepa. Al menos no todavía —Lo miro de frente, sin que los zapatos roben mi atención esta vez. 

La temperatura del auto baja un par de grados. Puede sonar dramático, pero juro que sucede. 

—¿Por qué? —Su voz nerviosa me hace fruncir el ceño. 

Mis ojos se unen a los suyos. —Es nuevo. No quiero distraerlo del Campeonato, ya que ambos son compañeros de equipo, y no le gustará. Tiende a ser sobreprotector conmigo.

Noah no habla durante un minuto entero. Me muevo en mi asiento, esperando que diga algo. Su ceño fruncido me hace desear retractarme de mis palabras. 

—No estoy contento porque no quiero tratarte como un sucio secreto. Estoy feliz de estar contigo... pero si eso es lo que quieres, lo respetaré —Se encoge de hombros. 

—Si funciona, se lo diré después del Campeonato, una vez que todo esté finalizado para él.

Sus ojos azules se quedan clavados en los míos. —Va a funcionar, así que se lo diremos cuando estés lista —Su voz entrecortada es definitiva.

—Gracias —Me acerco a él y le rodeo la cintura con los brazos, un nuevo gesto que me parece correcto. Me da un beso rápido en la parte superior de la cabeza antes de devolverme el abrazo. 

—Ahora, es hora de besarse y reconciliarse. He oído que esa es la mejor parte —murmura las palabras en mi cabello. 

Mi risa hace retumbar su propio pecho. 

Ahora puedo decir con confianza que los besos y las reconciliaciones podrían ser también mi parte favorita. 

He visto bodas extravagantes en la televisión, incluso algunas locas fiestas de dieciséis años en las que un niño llora por haberse equivocado de color de descapotable. Todas esas fiestas se superan unas a otras con nuevos niveles de locura. Si combinara todas las fiestas exageradas conocidas por el hombre, eso resumiría lo que Noah y yo nos encontramos en la celebración de Singapur. ¿Todos los eventos locales se parecen a esto, llenos de indulgencia, celebridades y un glamour que roza lo obsceno? Es una fiesta que Gatsby envidiaría. Pero me encanta cada segundo, empapándome de las actividades, incluido un escenario lateral donde la gente actúa. 

La gente dice que es una de las mejores fiestas de todo el Campeonato. Ninguna de las galas hasta ahora se le puede comparar. Estamos en la azotea del edificio más famoso de la ciudad con vistas a toda la isla, los super árboles brillan mientras los edificios que nos rodean se iluminan. 

—Increíble, ¿verdad? Además, ahora tengo una cita, lo que lo hace diez veces mejor —La mano de Noah me agarra por la cintura. Su sonrisa sexy hace que mi corazón se acelere y mis muslos se aprieten. Suspiro ante la sonrisa que guarda especialmente para mí. Hoy lleva un esmoquin azul marino con solapas negras y una impecable camisa blanca. Me encanta su aspecto, sobre todo cuando mis ojos se fijan en la pajarita. Tiene un aspecto de ensueño. 

Me da un beso en los labios. Mi cuerpo se detiene mientras busco nerviosamente a mi hermano. 

—Estaré pendiente de él. No te preocupes —Su voz ronca vibra contra mi pecho. Mentirle a mi hermano me enferma de preocupación, lo que hace difícil disfrutar plenamente de la asistencia al evento con Noah. 

La oscuridad nos envuelve, dándonos la capacidad de desaparecer entre las grandes multitudes de gente, convirtiéndonos en uno de los muchos asistentes a la fiesta. Tomamos algo en el bar antes de buscar a nuestros amigos.

Los encontramos poco después, los dedos de Noah se tensan antes de retirarlos de mi cintura. La pérdida de contacto me hace fruncir el ceño. Pero es una precaución necesaria en este momento, al menos durante los próximos dos meses hasta que termine el Campeonato Mundial. 

Nos acercamos a la mesa que Jax y Liam han reservado, con botellas de alcohol colocadas en el centro. Sophie se sienta junto a ellos. Yo ocupo un lugar junto a ella mientras Noah se sienta en el lado opuesto con los chicos.

—¿Funcionó entre ustedes dos? —grita por encima de la música en mi oído. 

Asiento con la cabeza en señal de confirmación. —Me sorprende que hayas ayudado a llevar a cabo ese plan. ¿Qué pasó con lo de decir no a los cuerpos follables?

Me guiña un ojo. Me río porque parece más bien un tic. 

—Esta vez ha merecido la pena. Tengo fe en que todo saldrá bien. El consolador mágico me lo dijo —Sus dos hoyuelos se muestran. 

—Oye, finalmente te encontré. No te vi antes —Mi hermano me levanta para darme un abrazo. Sus palabras tiran de mi delgada resolución, mis mentiras construyen un muro a mi alrededor. 

Me hago la desentendida con mi incomodidad. —Has estado ocupado siendo un Campeón y todo eso. Debe ser una vida muy dura. Espero que no se te haya acalambrado la mano por llevar el trofeo todo el día.

—Si tengo que hacer otra entrevista voy a gritar. ¿Cómo se acostumbran a esto? —Mira a los chicos que le mandan un saludo. 

—No lo haces. Al final, las ruedas de prensa se convierten en un chiste. Mira algunas de las nuestras en YouTube —Liam le da un vaso de chupito a mi hermano antes de tomar el suyo. Sirve alcohol para el resto de nosotros. Sophie y yo tomamos los nuestros al mismo tiempo, y mi nariz se contrae cuando el alcohol me quema la garganta. 

Trato de mantener el ritmo durante toda la noche. A de esfuerzo. F por la ejecución. 

Liam y Sophie bailan juntos. Los dos parecen un desastre, Sophie le pisa los pies con sus tacones, pero él se lo toma como un hombre, riéndose de su exhibición de borrachera. Casi todo el mundo se ha soltado y se lo está pasando bien, excepto Noah. Mi hermano se ha ido, así que me da permiso para acercarme a su lado del sofá. 

—¿Por qué estás sobrio? —Intento hacer un mohín con mis labios entumecidos. 

—Creo que voy a tomármelo con calma con el alcohol por un tiempo.

Sí. Él y el alcohol tienen una historia difícil. 

El corazón me late en el pecho cuando me sonríe.

—Tienes una sonrisa tan buena. No es justo. Quiero estar así de bien —Mis dedos tocan su cara, rozando la áspera barba incipiente bajo ellos, imaginando cómo se sentiría en otros lugares. 

Le tiembla el pecho de tanto reír.

—Te ves aún mejor —Me aparta el cabello de los ojos como un caballero. Sus labios rozan mi sien, presionando un beso con dulzura antes de alejarse. 

—Tus besos son los mejores. Como nada que haya tenido —susurro-grito.

—Oh, cuéntame más —Me atrae, queriendo escuchar mis confesiones de borracha.

Miro alrededor para confirmar que Santi se ha ido. Todo despejado. 

—Me excitan. Como mucho —arrasando el juego sexy, creo. 

Pero se ríe de mí en lugar de responder.

—¿Qué es tan gracioso? ¿Por qué te ríes de mí? Estoy ocupada coqueteando. Hola. —Le empujo el hombro para que se detenga.

Me da una sonrisa impresionante. Cruzo los brazos sobre el pecho y sus ojos se entrecierran al mirar mi escote. Le devuelvo el favor mirándole a él. Su cabello desordenado lo hace por mí, junto con la pajarita que ya se ha deshecho hace una hora. Suspiro. 

Sonrío. —Hagamos explotar este puesto de paletas⁵.

Echa la cabeza hacia atrás y suelta una carcajada. Me gusta ser graciosa. 

—¿Debo tomar eso como un sí? —Doy una palmada. 

—Claro, Maya. Vamos. Nos vemos fuera en cinco minutos —Noah se levanta de la mesa y se despide del grupo. Actúa como un experto en esto del incógnito hasta el punto de que alguien podría pensar que lo habíamos planeado todo antes. 

Me desplazo por mi teléfono, un trabajo difícil cuando lo único que quiero es levantarme e irme con Noah. 

Espero un total de cuatro minutos antes de hacer mi gran salida. Mi hermano se lamenta de mi marcha después de que lo encuentro charlando con los patrocinadores. Su cara haciendo pucheros se parece vagamente a la mía, y no me gusta lo mucho que lo he corrompido. 

Compruebo la matrícula del auto de alquiler como me dijo Noah. Los números están borrosos, pero parece que está bien. Mi cuerpo cae en el asiento del banco de forma espectacular, mi vestido se agita a mi alrededor mientras la tela vuela por todas partes. 

El viaje de vuelta al hotel es rápido y nuestro conductor ajusta el espejo retrovisor con la esperanza de ver a escondidas nuestras caricias y besos en el asiento trasero. Noah le gruñe que deje de hacerlo y que mantenga los ojos en la carretera. El hombre mayor escupe una disculpa, y el sonido de su espejo volviendo a la normalidad me hace reír. Al menos hasta que Noah me hace callar con más besos. 

Me cuesta mantener los ojos abiertos cuando llegamos al hotel. El alcohol me impacta de golpe y mi cuerpo abandona la batalla por mantenerse despierto. Los dos salimos del auto al mismo tiempo, ya que el hotel parece vacío. 

Noah prácticamente me lleva a los ascensores. Me cuesta seguir su ritmo; mis pies se arrastran detrás de mí mientras él me sostiene. 

Soy un desastre de risa, pero él se une a mí como un buen chico. 

Es todo diversión y juegos hasta que rechaza mis avances en su habitación.

—¿Cómo qué no? —Se me nubla la vista al ver a un Noah borroso, con su chaqueta de esmoquin abandonada y su pajarita perdida en algún lugar del viaje en auto. Se ríe cuando doy un pisotón. 

—Estás ebria. No quiero arriesgarme a que no recuerdes la primera vez que te folle. Soy un caballero, lo que significa que quiero follarte sobria.

—Lo recordaré. Lo prometo —Levanto dos dedos como el honor de un Scout. Él levanta uno más para mostrarme cómo se hace realmente. 

—Yo qué sé, no fui niña exploradora.

Noah se ríe mientras tira de mí hacia la cama. Es uno de mis sonidos favoritos, rudo y corto. Me muestra exactamente lo que puede hacer incluso si estoy borracha.

26

Maya

A la mañana siguiente me despierto sin poder respirar. Algo pesado descansa sobre mi pecho, dificultando la expansión de mis pulmones, por no hablar del calor contra mi costado. 

Me levanto como un rayo y trato de reconstruir lo que ha pasado. Mi cuerpo se relaja cuando encuentro el brazo dorado de Noah rodeando mi estómago. Se gira hacia su otro lado ante mi sobresalto y me sustituye por una almohada, con aspecto inocente mientras la abraza. Le sonrío y disfruto de un Noah más joven. 

Me vienen recuerdos de cómo nos quedamos en su habitación la noche anterior, besándonos como adolescentes.

Mi teléfono vibra en la mesita de noche con un mensaje de Santi. 

Santi (17/09 9:13 a.m.): ¿Dónde estás? No has dormido en tu cama.

Una ola de vergüenza me golpea mientras escribo otra mentira. Mi pulgar se cierne sobre el botón de enviar, insegura de hasta dónde llegará mi engaño. Pero Santi no lo entendería. Al menos no durante esta temporada, con las tensiones por las nubes entre él y Noah. Sello mi destino pulsando enviar. 

Maya (17/09 9:15 a.m.): Me quedé con Sophie. ¿Acabas de llegar a la habitación?

Santi (17/09 9:18 a.m.): Uh, sí. Te enviaré un mensaje después de la siesta.

¿Una siesta a las 9 de la mañana? Siempre ha preferido ser reservado sobre su vida amorosa desde que él y su novia del instituto rompieron después de que él eligiera la F1 antes que a ella. Ahora mi hermano mantiene su corazón encerrado como una prisión de máxima seguridad.

Chillo cuando los brazos de Noah me tiran de nuevo a la cama, poniendo fin a mi conversación con Santi. Las cálidas sábanas envuelven mi cuerpo mientras Noah me atrae hacia su pecho. 

—¿Qué haces levantada tan temprano? —Me gusta que su voz suene más grave por la mañana. 

Apoyo mi cabeza en su pecho. —Santi me envió un mensaje de texto para ver cómo estaba. Le dije que me quedé con Sophie.

—Mm. ¿Cuándo sale tu vuelo? —Sus dedos se arrastran por mi cabello, desenredando las hebras anudadas. 

—Más tarde, hoy, en un vuelo nocturno. Volamos directamente a la siguiente carrera.

Hace una pausa en los movimientos de su mano. —¿Sabes lo que significa?

No puedo decir que lo haga. Mi cerebro no funciona por la mañana sin café. 

Mi voz se tensa. —No. Pero dime.

Más pasadas de dedos por mi cabello. —Ahora que estás lo suficientemente sobria para tu consentimiento, tengo algunas cosas en mente.

Los labios de Noah encuentran los míos, besándome sin sentido. Me separo después de unos minutos. 

—Quiero ducharme primero. Me siento asquerosa después de la discoteca de anoche —Mi nariz se frunce ante la idea de no lavarme el maquillaje. Puede que parezca un mapache o no, pero necesito un espejo para confirmarlo. 

—Qué gran idea. Deja que te ayude —Noah me saca de la cama y me lleva al baño. Me pone de pie antes de preparar la ducha, girando los mandos y comprobando la temperatura. 

—Es una tarea difícil. ¿Estás seguro de que estás preparado para el trabajo? —Muevo las pestañas. 

Ni siquiera sé si estoy preparada para el trabajo. ¿Vamos a hacer esto? ¿Ir hasta el final? 

Noah responde a la pregunta por mí cuando me quita la gran camiseta que llevo para dormir. Ni siquiera sé cómo he acabado con dicha camiseta, pero me dejo llevar por la corriente, sin querer matar el momento. 

—Eres tan hermosa —Se pasa una mano por su cabello, ya desordenado. Sus ojos recorren mi cuerpo y me miran. La forma en que me ve me hace sentir sexy, vigorizada y descarada. 

Me resulta difícil distinguir el vapor de la tensión en el baño. Hace calor, él está caliente, toda la situación es jodidamente caliente. Mi cuerpo se siente febril mientras él me vuelve a examinar lentamente. Sus dedos se arrastran por las laderas de mis pechos, mi piel se estremece con su tacto, mientras la excitación burbujea en mi interior. Su mano encuentra el cierre de mi sujetador y me lo quita de un tirón, dejándome solo las bragas de encaje. La última barrera entre nosotros. 

Mis tetas rebotan cuando me acerco a él. Decido que va demasiado abrigado y que sus boxers deben desaparecer. Mi mano se desliza por debajo de su cintura, rozando su polla, y rozando la gota de pre-semen en su punta. Su cuerpo se tensa y gime. 

—Deja que te ayude a quitártelos —Tiro de la cintura y los arrastro por sus musculosas piernas. Se los quita de una patada, exponiéndome a su gloria desnudes. 

Vaya, sí que es un espectáculo. La gente delira con los jugadores de fútbol americano o de hockey o cualquier otro tipo de deporte. Las mujeres no entienden lo sexy que son los corredores de F1. Jadeo ante la imagen de Noah de pie ante mí, con toda su piel dorada a la vista, con los músculos tensos ante mi valoración. Tenía razón. Tiene unos abdominales duros como una roca, un cuerpo para follar y unos labios que se pueden besar. Incluso tiene un corte en V definido por el que quiero pasar mi lengua. Su polla es enorme y pide que la toquen, la laman y la follen. Estoy dispuesta a todo lo anterior. 

—Dios. ¿Cuántas horas haces ejercicio al día? —La pregunta se desliza por mis labios sin filtro. 

Se ríe para sí mismo, haciendo que me alegre de haber sacado mi estúpida pregunta del camino. Su cuerpo no es ni remotamente justo. Cierro los ojos y los vuelvo a abrir para asegurarme de que lo veo todo bien. 

Me muerdo el labio al verlo. Me atrae hacia él, poniendo fin a nuestra sesión de sexo con los ojos. 

—¿Qué tal si te muestro la resistencia que acumulo en mis entrenamientos? Esa es la parte más impresionante —Pasa su mano por mi columna. 

Me ha convencido.

Nuestra ducha queda temporalmente olvidada. Sus labios encuentran los míos, su ritmo es desesperado, persistente y descuidado. Los dientes rechinan, muerden y chupan. Las sensaciones me abruman, haciéndome cuestionar si esto es demasiado. Puedo combustionar aquí con unos cuantos toques en mi centro. Su lengua acaricia la mía, invadiendo mi boca y haciéndome prisionera. Me apunto a esta cadena perpetua. Mi corazón martillea en mi pecho, incapaz de calmarse ante los implacables besos de Noah. Mis manos tantean su cuerpo, probando, tocando, deseando y evaluando las crestas de sus músculos mientras memorizo cada parte de él. 

Sus manos encuentran mi ropa interior. Sus dedos recorren el exterior hasta que se sumergen en mi interior. Gimo cuando sus dedos me rozan, haciendo que mi cuerpo palpite de necesidad. 

Un sonido de rasgado resuena sobre nuestras respiraciones agitadas antes de que el encaje suelto caiga a mis pies. 

—¿Rompiste mi ropa interior? Nunca me había pasado eso. Creía que eso era cosa de las películas.

Su risa ronca me excita aún más. 

—No soy como ninguno de los tipos con los que has estado antes. Puede que no sea tu primer polvo, pero bien podría serlo —Sus palabras dominantes encienden cada terminación nerviosa de mi cuerpo. 

Noah sella su posesividad con un beso. Lo exige todo de mí, sin dejar espacio para las objeciones mientras destroza cualquier último resto de inseguridad sobre nosotros. 

Me levanta de un solo golpe, mis piernas rodean instintivamente su cintura mientras me lleva a la ducha. Nuestros labios rompen el contacto cuando nos sitúa bajo la cascada de agua caliente. Como esto es Singapur y la gente de aquí es jodidamente extravagante, nos rodea a los dos desde todas las direcciones, como si hubieran hecho esta ducha pensando en las parejas. Les agradezco su consideración. 

Me empuja contra los azulejos de la ducha mientras su boca vuelve a encontrar la mía. Nuestros besos se vuelven más perezosos, menos apresurados, mientras disfrutamos del tiempo juntos. Es lo más dulce que me ha besado nunca. 

Me deja en el suelo y toma la pastilla de jabón. Su pesada mirada sigue los contornos de mi cuerpo mientras pasa el jabón por mi piel, empezando por el cuello. El jabón empieza a caer sobre mis pechos. Dedica un tiempo extra a esta zona y lleva mis pezones a dos puntas afiladas. Su mano desciende lentamente por mi estómago, asegurándose de enjabonar cada parte de mí. Mis rodillas se tambalean ante sus caricias. Pero se toma muy en serio su trabajo, es extremadamente minucioso y se aprende todas las curvas y los desniveles de mi cuerpo. 

Mi respiración es entrecortada cuando sus manos se introducen entre mis piernas. Sus dedos encuentran mi centro, pero él sigue concentrado en su tarea. Gimo mientras me lava en mi lugar más íntimo y limpia cada parte de mí. Sigue enjabonándome hasta los pies. 

Un cómodo silencio nos envuelve; los únicos sonidos en la ducha son el agua corriendo y nuestra pesada respiración. Ninguno de los dos quiere romper el momento con palabras. Copio sus mismos movimientos, pasando mis manos por su pecho, extendiendo las burbujas de jabón. Disfruto de su tacto, de sus músculos tensos bajo mi contacto. Cierra los ojos, disfrutando de mis caricias, y un gemido se le escapa de los labios. Maldita sea, me siento poderosa haciéndolo sentir igual de bien. 

Me entrego a mi causa, enjabonándolo por donde pasan mis manos, recorriendo su cuerpo y las crestas de su estómago. Gime cuando mis pequeñas manos rodean su polla. Bombeo una vez, dos veces, hasta que coloca su mano sobre la mía. 

—Tu mano se siente tan jodidamente bien, pero no tienes que hacerlo si no quieres. Podemos esperar.

Mis labios le sonríen. Me encanta que se contenga por mí, pero estoy más que preparada para hacerlo, no necesito su caballerosidad.

Sigo adelante, arrodillándome para lavarle las piernas. Mis manos vuelven a su polla después de deshacerme del jabón. Mi mano la envuelve antes de llevármela a la boca, con su sabor salado y limpio a la vez. Su cabeza se inclina hacia atrás contra los azulejos de la ducha y deja escapar un gemido cuando mi lengua recorre su polla. Las vibraciones de mi risa le llevan a agarrar mi cabello mojado con las manos y tirar de él. Me aparto para mirarlo, interesada en comprender la situación, viendo a un Noah desarmado a mi merced. 

—No te detengas ahora. Termina lo que has empezado —gruñe antes de tirarme del cabello. Muy bien, entonces. No hace falta que me lo digas dos veces. 

Se la chupo como si fuera un deporte olímpico. Lamo, acaricio y rozo mis dientes para añadir una sensación diferente. Él gime, tirando de mi cabello. Sus reacciones me hacen sentir poderosa, seductora y excitada. Mi otra mano masajea sus bolas, prestándoles más atención. Nuestras miradas se conectan, sus ojos azules se quedan fijos en los míos mientras él marca mi corazón junto con mi cuerpo. 

—¿Dónde mierda has aprendido a chupar la polla tan bien? Mierda —gime mientras lo chupo aún más profundamente que antes. Su polla roza la parte posterior de mi boca, poniendo a prueba mi reflejo nauseoso—. En realidad, espera. No me respondas, Maya. Mierda, se siente jodidamente increíble.

Me reiría si no estuviera ocupada. 

Sus manos vuelven a tirar de mi cabello, el escozor me excita aún más. 

Un cosquilleo me sube por la columna. Mi mano, que estaba masajeando sus bolas, se mueve hacia mi centro. Me toco, sintiendo lo necesitada que estoy. Él toma el control de mi cabeza y deja que mi otra mano juegue con mis pechos. Sus manos empujan mi cabeza hacia arriba y abajo de su grueso eje mientras me acaricio con desesperación. Introduzco dos dedos, bombeando lentamente al ritmo en que le chupo la polla. 

Mira hacia abajo y me mira mientras me doy placer. Su sonrisa perezosa me excita, encendiéndome desde el corazón hasta el clítoris. 

—Mierda, eres tan sexy. Mírate, chupando mi polla mientras te excitas. Oh, Dios mío. Será mejor que estés preparada porque me voy a correr. Ahora es tu oportunidad de echarte atrás.

Estoy justo ahí con él, mis caricias se vuelven más frenéticas. Es imposible que no lo pruebe. El cálido semen que me llega a la garganta me hace tragar todo lo que me ofrece. Se retira después de terminar, dándome un momento para encontrar alivio. Gimo mientras exploto sobre mi propia mano. Las estrellas bailan detrás de mis párpados mientras salgo de mi aturdimiento, el agua cae sobre mí mientras me siento en una postura de oración impía. Ningún Ave María puede salvarme de él. Levanto la vista y le devuelvo una sonrisa juguetona. 

—Vas a ser mi muerte. Solo jodidamente lo sé —Noah me levanta del suelo y cierra el agua. Nos agarra dos toallas mullidas, prestando especial atención a mí mientras me seca. Me envuelve con la toalla mullida como si fuera un vestido mientras él envuelve mi cabello mojado en otra toalla. El gesto hace que se me estruje el corazón, consciente de que nunca antes había tenido a alguien que me cuidara así. 

Acabamos de nuevo en la cama, pero esta vez la experiencia es diferente. Los movimientos de Noah no muestran ninguna prisa por seguir con el espectáculo. Me incorporo cuando me quita la toalla de la cabeza y la tira por el lado de la cama, cayendo con un ruido sordo sobre la alfombra. Mis ojos se abren de par en par al ver el cepillo en su mano. Dejo escapar un suave gemido cuando se pone detrás de mí y me cepilla el cabello, empezando por abajo, quitando los nudos meticulosamente. 

—Esto es, sin duda, una de las mejores cosas que un hombre ha hecho por mí —Cierro los ojos, disfrutando de la sensación del cepillo pasando por mi cabello mojado. No tengo vergüenza. Noah me excita al cepillarme el cabello, la experiencia sensorial hace que mi corazón se arremoline con emociones que no puedo ubicar. 

Se ríe. —Me pones el listón demasiado bajo.

Noah disfruta de la tarea, dándolo todo. Una vez eliminados todos los nudos, devuelve el cepillo al baño. Me vuelvo hacia su forma de pie junto a la cama. 

—Eres preciosa. Una belleza natural —Su mirada acalorada recorre mi cuerpo vestido con la toalla, observando mi pieza de moda del hotel. ¿Quién iba a saber que podía hacer que una toalla pareciera sexy? 

En un momento se pone de pie junto a la cama, al siguiente se arrodilla en el suelo mientras sus manos tiran de mis piernas hacia el borde de la cama. 

Creo que he muerto y he ido al cielo. 

Noah me mira intensamente mientras me quita la toalla, exponiéndome de nuevo ante él. 

—He pensado en esto durante meses. Vamos a disfrutar cada segundo porque no tengo prisa.

Jadeo cuando sus dedos encuentran mi núcleo. Me separan y su boca sustituye a sus dedos, haciendo que me levante de la cama al sentir su lengua rozándome. Una de sus manos me empuja hacia abajo y me mantiene allí. Su boca es una tortura implacable de la mejor clase, del tipo que adormece la mente. No estoy segura de poder decirle mi propio nombre. Sabe lo que tiene que hacer, haciendo que los tipos de mi pasado parezcan aficionados. Que esta sea la única vez que agradezca a todas las mujeres que me precedieron. 

Noah es realmente un maldito campeón. Que alguien le dé un trofeo a este hombre. 

Me lame, marcándome, disfrutando claramente de los sonidos que salen de mis labios. Mierda, se siente bien. Sus caricias cambian de velocidad y presión, lamiendo mi centro, aprovechando al máximo toda la experiencia. La textura áspera de su lengua hace que mi núcleo palpite. Añade dos dedos que se deslizan fácilmente dentro de mí, y mi cuerpo se muere de ganas de que lo toque mientras sus bombeos coinciden con sus lamidas. La presión en mi interior aumenta. 

—Estoy tan cerca. Dios mío, Noah.

Su garganta retumba. La sensación de eso, combinada con el inflexible bombeo de sus dedos, me lleva al límite. Exploto y mi cerebro se queda en blanco. Sus lametones continúan mientras me despojo de mi euforia, una neblina inducida por la lujuria que supera a cualquier droga. Mi cerebro se apaga y una sensación de cosquilleo recorre mi columna hasta los dedos de mis pies. 

Me da un dulce beso justo en mi centro, haciendo que me derrita en el acto. 

Aquí yace Maya Alatorre. 

—Muerte por orgasmo. Parece una buena forma de morirse —Mi rostro se calienta por mi error al decir eso en voz alta.

Se ríe. —Todavía no hemos terminado. Guarda tu elogio para después del final —Su sonrisa perversa me hace sonreír y mi centro se calienta.

Me mantiene en esta posición mientras busca lo que supongo que es un condón en la mesita de noche. Frunzo el ceño cuando saca uno, preguntándome cómo sabía que habría uno allí en primer lugar. 

Me mira, y su sonrisa disminuye hasta que se da cuenta. Rebusca en la mesita de noche y saca una caja que aún tiene el envoltorio de plástico. Sus rodillas chocan con la moqueta del hotel, lo que nos pone a la altura de los ojos. 

—Un paquete nuevo. Hablo en serio cuando digo que no he estado con nadie. No desde aquel día —Sus ojos se desvían hacia un lado, con la vergüenza marcando su cara sobre Bakú. 

—Te creo. Dijiste que querías intentarlo, que te comprometías —Lo miro a los ojos azules, dándole una salida en caso de que quiera aceptarla. 

Noah no parpadea. —Maya, estoy dispuesto a intentarlo. No te arrepentirás. Te lo juro.

Acerco mis labios a los suyos, sellando sus palabras con un beso. Él rompe el momento y se levanta, sus ojos se oscurecen al contemplar mi cuerpo de nuevo. 

Agarra su polla y bombea un par de veces, con el pre semen que gotea de la punta, atrayéndome. Me relamo los labios al verlo.

—La próxima vez —Su pulgar frota la gota antes de llevármela a la boca. Chupo la yema de su pulgar, saboreando su salinidad. Sus ojos se oscurecen mientras lamo y mordisqueo. 

—Eres una cosita traviesa. Nunca habría adivinado que te gusta jugar sucio.

El sonido por excelencia del papel de aluminio rasgándose me llena de emoción.

—Todavía no has visto nada —Sí. Esas palabras salieron de mi boca. Lo culpo porque no suelo ser tan bocazas, pero él aumenta mi confianza.

Sonríe mientras niega con la cabeza. —Te voy a recordar eso.

Noah no avisa. No hay palabras dulces antes de que me agarre las piernas y se meta dentro de mí, la cama del hotel perfectamente situada para esta posición. Se me humedecen los ojos ante la increíble sensación de estar llena. Su polla es grande, y hace tiempo que no hago esto. Pero lee mi cuerpo como si lo hubiera hecho siempre. Sus dedos encuentran mi clítoris, lo frotan y hacen que mi cuerpo palpite de placer en lugar de dolor. Me olvido de la incómoda sensación de que me está estirando hasta el límite. 

—Te acostumbrarás. Te lo prometo —Me besa suavemente los labios. Otro gesto amable, sus palabras se hunden en mí y se instalan en mi corazón. 

Se mueve dentro de mí, abandonando su anterior dulzura. 

—Santa mierda —Las palabras se escapan de mis labios sin aliento. 

—Estás apretando tanto mi polla, Maya. Es como un sueño. Si hubiera sabido que iba a ser tan bueno, no creo que hubiera aguantado tanto tiempo —Sus gemidos llenan la habitación. Me agarro a las sábanas por encima de mi cabeza, desesperada por encontrar algo que me sujete mientras él me penetra lentamente.

Me mira fijamente a los ojos mientras encuentra un ritmo increíble. Nuestros cuerpos se mueven en armonía, nuestra química es fantástica. 

Noah se da cuenta. Me agarra cada una de las piernas y las coloca sobre sus omóplatos. La posición hace que su polla se sienta como si me follaran por primera vez. Un dulce tormento. Sus bombeos se aceleran mientras se desliza fácilmente dentro y fuera de mí. Unas manos ásperas recorren mis pechos, pellizcando mis pezones. Arqueo la espalda, incapaz de regular las respuestas de mi cuerpo, sus movimientos se vuelven ansiosos y descontrolados. 

—Oh. Dios mío —Mi voz no es más que un susurro ronco. 

Cambia ligeramente de posición, haciendo que su polla roce mi punto G. Noah controla la situación. Mi cuerpo se estremece mientras él sigue empujando dentro de mí, golpeando estratégicamente mi punto cada vez. Echo la cabeza hacia atrás y mi columna se curva hacia él. 

—Te sientes jodidamente increíble. Dime que ya casi estás —No espera una respuesta. Mi cuerpo dice todo lo que mi boca no puede decir con nada más que gemidos que pasan por mis labios. Una mano encuentra mi clítoris mientras la otra agarra una de mis nalgas. Me levanta el culo de la cama, aprovechando el ángulo. Su rudeza se suma a su atractivo, mostrándome lo ansioso que está, y joder, se siente bien. Su desesperación es mi ganancia. 

—¡Sí!

Mi cuerpo vibra, mi liberación se acerca. Me doy cuenta por la tensión en la cara de Noah de que me sigue justo detrás. 

—Noah... —No reconozco mi propia voz, la necesidad es ajena a mis oídos. 

—Joder, sí, nena, estoy ahí contigo.

Unas simples palabras me llevan al límite. Exploto a su alrededor y mis gemidos resuenan en las paredes del hotel. Me folla como un poseso, su cuerpo se tensa mientras me mantiene en la posición que necesita mientras yo me pierdo en mi clímax. 

La impresionante sonrisa de Noah es lo último que veo antes de que se me cierren los ojos. Su orgasmo le golpea, su polla se contrae dentro de mí mientras se corre. Los bombeos frenéticos se vuelven más lentos, más perezosos, antes de que su cuerpo se estremezca. Se queda dentro de mí hasta que su polla se ablanda, sin querer romper nuestra conexión. 

Gemimos juntos cuando se retira de mí después de unos minutos.

—Eres tan condenadamente perfecta, por dentro y por fuera —Noah me aparta el cabello suelto del rostro y me pasa un nudillo por las mejillas sonrojadas.

Le sonrío. —Tú tampoco estás mal.

Me da un beso antes de ocuparse del condón en el baño. Cuando vuelve, me arrastra hasta la cabecera de la cama. Nos tumbamos juntos. Me deleito con el resplandor del mejor sexo de mi vida.

—Joder, Maya. Ese fue el mejor sexo que he tenido.

Sonrío en su pecho. Igualmente. 

27

Maya

Alguien llama a la puerta del hotel, apartándome de mi computadora. Abro la puerta y encuentro a Noah apoyado en el marco. Se desliza junto a mí y entra en la habitación, ocupando un lugar contra el sofá gris mientras yo tomo asiento. 

—Quiero llevarte a una cita.

Compruebo la hora en mi teléfono.

—¿A las diez de la mañana? —Quedarse en la habitación del hotel parece una buena idea, a menos que la cita que planea incluya un brunch y mimosas. Eso me parece bien. 

—Exactamente por eso será mejor que nos vayamos —Me saca del sofá y me lleva al dormitorio para que me prepare. 

Le quito las manos de un manotazo cuando intenta ayudarme a quitarme el pijama.

—Quita las manos o nunca lo lograremos.

Se ríe para sí mismo. 

—¿Esta cita incluye comida para el desayuno? —Por favor, di que sí. 

—No. Pero después podemos comer algo —No quiere compartir información. Sospechoso. 

Los ojos de Noah brillan. Debería preocuparme porque esa mirada suele conducir a horas en el dormitorio. Hazme caso, porque llevamos una semana dando tumbos por las habitaciones de hotel del otro a cualquier hora del día. 

Pero le sigo la corriente porque es muy amable al organizar una cita. Noah dice que ha cambiado. ¿Quién soy yo para aguarle la fiesta? 

Todavía no puedo negar mi aprensión por todo el asunto. No la parte del sexo. Esa parte es una embestida. Bien, sé que el juego de palabras es malo. Culpo a todos los pies de foto de Instagram que se me ocurren porque ser un juego de palabras es básicamente un trabajo a tiempo completo. 

Pero todo lo demás entre Noah y yo sigue siendo cuestionable. Es totalmente nuevo, ya que estamos en la fase de luna de miel de la relación. Pregúntame de nuevo cuando las cosas se pongan difíciles. Como cuando mis mentiras a mi hermano sobre mi paradero me exploten en la cara. 

La energía positiva fluye de mí en el momento en que llega al lugar de nuestra primera cita real. Una extraña elección para un cara a cara. Me bajo del auto y me alejo de él en cuanto nos ponemos al alcance de las cámaras de vídeo en el box de Bandini. Todavía tenemos que guardar las apariencias frente a mi hermano y a todos los que puedan desvelar nuestro secreto. Solo se puede confiar en Sophie. 

—¿Nuestra cita es en el hipódromo?

Mis ojos evalúan la multitud frente a nosotros. No sé por qué quiere visitar el lugar del Grand Prix de Malasia. ¿Debería preocuparme por futuras citas si él cree que este es un buen lugar para nuestra cita oficial como nueva pareja? 

Tendré que encargarme de la próxima. 

Noah se frota las manos.

—Piensa en esto como un ejercicio de confianza. ¿Sabes cómo la gente hace caídas de confianza?

—¿Seguro? —Asiento con la cabeza. La incertidumbre sube por mi columna cuando me sonríe. 

—Así que no quiero preocuparme de que aún no confíes en mí. Quiero asegurarme de que lo haces. Porque esa es la base de las relaciones —Suena confiado en todo esto. 

¿Qué podcasts escucha? No sé si debería estar preocupada o impresionada. 

—Tu sonrisa me pone un poco nerviosa —suelto. Nada bueno sale de su sonrisa de comemierda, la misma mirada que les doy a mis padres cuando les oculto algo. 

Camina hacia la zona de boxes de Bandini, una orden silenciosa para que le siga. Ojalá me hubiera quedado en el auto. Los sonidos lejanos de los neumáticos chirriando sobre el pavimento alertan mis sentidos. 

Un grupo de personas se concentra en la zona de boxes. Los equipos de cámaras filman a la gente entrando en los autos Bandini de colores neón, perfectamente alineados, formando todo el arco iris. 

Cometo el error de leer la pancarta sobre nuestras cabezas. Bandini Race Day Experience. Conduce como un piloto de F1. 

Oh, no. 

Su mano da un apretón tranquilizador a la mía antes de soltarla. 

—Por favor, dime que vamos a hacer una aparición en la prensa —Mi voz suena más fuerte de lo que siento. 

La idea de venir a ver y animar a los fans me llena de esperanza. Noah puede llevarlos a dar una vuelta mientras yo estoy de pie detrás de las barreras, con unos cuantos golpes de puño en el aire para vender mi entusiasmo mientras él corre por la pista. 

—Lo haremos —No revela nada más. Mi ritmo cardíaco disminuye, confiada en que la cita es lo que espero. Barrera de seguridad, allá voy. 

Vuelve a hablar. —Pero estamos filmando desde el interior de ese auto.

Oh, mierda. Por favor, dime que quiere decir que voy a mirar dentro del auto durante dos segundos. Golpear las manos de los nerds que diseñan los autos, tomar una foto rápida, lanzar un pulgar hacia arriba. Una chica puede soñar.

Mis ojos siguen lo que está señalando su dedo. Se posan directamente en un auto Bandini verde neón con las puertas de tijera abiertas. Parece un auto del futuro, estimado en unos 500.000 dólares. 

—No voy a poner un pie detrás de un volante —Por encima de mi cadáver. Un rotundo no. 

—No tienes que preocuparte por eso —Me llena de fe antes de arrancarla—. Voy a estar detrás del volante.

Tengo que poner una orden de trabajo de Bandini para que este hombre reciba una señal de advertencia. Noah casi me arrastra hasta la belleza verde neón con asientos de cuero negro y ribetes verde neón. 

Un empleado de Bandini me pasa un casco. No pongo mucha resistencia verbal a Noah porque la gente nos mira y no puedo ser tan vergonzosa. El equipo de prensa nos sigue, devorando mi renuente exhibición como si arrastrara los pies por diversión. Se me revuelve el estómago, mi rostro probablemente coincida con el mismo tono verde de nuestro auto. 

Respiro profundamente, intentando relajarme. 

—Aquí tenemos a Noah Slade llevando a Maya Alatorre a la pista. Maya, ¿qué te parece que te lleve uno de los mejores pilotos de carreras que hay? —Un reportero me pone un micrófono de espuma en el rostro.

—¿Náuseas? —dice mi voz. 

El periodista se ríe de mí como si fuera una broma. Le lanzo una mirada a Noah, preguntándome si es demasiado tarde para retroceder. Mis ojos se mueven entre el auto y la calle de boxes, calculando lo rápido que puedo correr antes de que Noah me alcance. 

—Es interesante que Maya haya elegido salir contigo en lugar de con su hermano hoy. ¿Alguna idea sobre esto, Noah?

La palma de mi mano se arrastra por mi rostro. Respiro profundamente. 

—No puedo evitar que quiera probar la pista conmigo cuando ha visto a su hermano conducir durante años. Pero no hay nada como quitarle a alguien la virginidad en la pista.

Estoy segura de que su respuesta me ha excitado, y estoy medio convencida de que estoy saliendo con el diablo disfrazado. 

Me lanza un guiño.

—Vamos a ponernos en marcha. Hasta luego, chicos —Saluda a los periodistas algo que hace tan natural. 

Siguiendo su ejemplo, subo al lado del pasajero. 

Los ojos de Noah brillan. —Has traído tu cámara, ¿verdad?

Saco la cámara de mi bolso. Me la quita de las manos y la coloca en un soporte de cámara convenientemente colocado. 

—Mi corazón puede explotar fuera de mi pecho. Puede que no lo consiga del todo.

Se ríe. —Estarás bien, solo vamos a ir a unos ciento treinta o ciento cincuenta kilómetros por hora. No está tan mal. Es nuestra prueba de confianza, ¿recuerdas?

Ya no me siento mal por los compañeros de trabajo descontentos que tienen que hacer caídas de confianza durante los retiros de los empleados. Eso no tiene nada que ver con esta versión cruel. 

Nunca averigüé la tasa de recuperación por tener un ataque al corazón a los veintitrés años. Me arrepiento. 

—Jesús toma el volante —Hago la señal de la cruz antes de ponerme el casco.

—Puede que me hayas llamado Dios anoche, pero hoy soy el único que está al volante —El presumido guiña el ojo. 

Su mano encuentra la palanca de cambios y nos impulsamos por la zona de la parrilla. Se ríe cuando pasamos la primera curva, con los neumáticos chirriando contra el pavimento mientras acelera de nuevo. 

—Maldición, no te escuché gritar así anoche. ¿Tengo que cambiar mi técnica?

—¡Pervertido! Esto es aterrador. Oh, Dios mío. ¿Cómo haces esto todo el tiempo? ¿Cómo es que esto es legal? —Le daría un manotazo en el brazo si no estuviera pegada al lateral del auto. 

—Me encanta. Relájate y disfruta —Su voz no hace nada para calmarme. 

—¡Nunca le digas a una mujer que se relaje! —Vuelvo a gritar mientras nos desviamos en otra curva. Mi corazón se detiene cada vez que Noah gira el auto antes de volver a acelerar mientras corre por la carretera.

—¿Quién puede estar tranquilo en un momento así? Si lo hacen, es que son unos locos.

Otro grito sale de mi boca. No tengo la oportunidad de sentirme avergonzada, los fuertes gritos brotan de mí sin control.

El motor ronronea cuando el pie derecho de Noah pisa el acelerador. Su mano hace un montón de cambios de marcha, que sinceramente son un poco calientes porque sus músculos se tensan y se esfuerzan. Me distraigo mirándole en su elemento, con una sonrisa pegada a su cara, radiante ante mis reacciones. Mis gritos se detienen el tiempo suficiente para que pueda comprobar lo feliz que se ve. 

Me da una sonrisa radiante. Si mi cuerpo no estuviera ya en modo de lucha o huida, mi ritmo cardíaco se habría acelerado.

—¡Ojos en la carretera! ¡Hola! —Chasqueo los dedos y señalo la acera que tenemos delante. Se ríe mientras gira en otro tramo recto, el auto traquetea al pisar el acelerador.

—Podría hacer este circuito mientras duermo. Es fácil.

—Eso es genial y todo, pero prefiero vivir para ver el mañana —Vuelvo a respirar profundamente.

Se ríe mientras me examina. —¿Ya confías en mí?

—Confío en que eres secretamente un psicópata. ¿Qué clase de primera cita es esta? ¿No has visto nunca un episodio de The Bachelor? ¡Esta cita no está aprobada por Chris Harrison! —Me agarro al lado del auto para salvar mi vida. ¿Esas cosas del manillar superior que tienen todos los autos? Sí, me entero de su verdadero propósito, mis nudillos se blanquean mientras me agarro con todas mis fuerzas. 

¿Puede dejar de reírse de mí?

—Esa no es la respuesta que quería oír. Tendré que dar un paso adelante.

Eso, amigos, es exactamente el tipo de cosas que nadie pide. Es digno de un meme. 

Sus manos giran los botones de la consola central.

—¿Qué estás haciendo? —Mi estómago se revuelve mientras mi cuerpo rebota hacia arriba y hacia abajo, el auto se revuelve contra las altas velocidades a las que Noah lo empuja. El artilugio de la muerte sigue pasando por delante de las gradas vacías. Los altavoces suenan por primera vez en todo el viaje, la voz robótica me produce un escalofrío. 

Control de tracción desactivado. 

Mi cabeza se gira para mirar a Noah, y mi casco rebota en la ventanilla. El movimiento me sobresalta. Incluso yo conozco la importancia del control de tracción... impide la única cosa que Noah quiere hacer.

Se encoge de hombros, sellando nuestro destino. 

Sus manos giran el volante y nuestro auto se desplaza por la carretera antes de hacer un giro de rosca. Los neumáticos chirrían contra la carretera. Una nube de humo se arremolina a nuestro alrededor debido a la quema de caucho, flotando hacia el cielo junto con mi cordura.

—¡Confío en ti! Nunca más dejaré de confiar en ti. Eres el mejor conductor. Siempre me mantendrás a salvo. ¿Estás satisfecho ahora? —Me río a medias, grito a medias las palabras, sonando como alguien que pertenece a una película de suspenso psicótica. Puede que incluso haya una o dos lágrimas que salgan de mis ojos, pero si Noah me pregunta, lo negaré.

Detiene las ruedas y los dos acabamos estallando en una carcajada. Su mano agarra la mía y se la lleva a los labios para besarla, olvidando mi miedo anterior. 

—Para responder a tu pregunta de antes, sí he visto The Bachelor. He tomado notas. Esta es la primera de muchas para nosotros, así que tenía que hacerla inolvidable.

Me lanza una sonrisa diabólica antes de que yo le muestre una de las mías. 

28

Noah

Solo hay dos cosas que pueden chupar la felicidad directamente de mí. 

Una es cualquier tipo de noticia de alguien que muere. 

Y dos es mi padre. 

La segunda razón me da una sonrisa engañosa que hace que se me encoja el estómago. Está de pie junto a mi auto en la zona de boxes, con su energía negativa palpitando a su alrededor. No es exactamente lo que necesito antes de una sesión de entrenamiento. 

Con los años, me he convertido en un profesional en evitar a mi padre, una tarea más fácil ya que nunca me ha gustado estar cerca de él cuando se enfada. Ahora que lo he superado, pasa de pegarme a los latigazos verbales. La vez que Maya le vio darme una bofetada... eso no es propio de él. Hoy en día suele mantener la calma, al menos físicamente, y opta por enloquecer cuando mi rendimiento no es perfecto en la pista. 

—Papá, ¿qué estás haciendo aquí? —Lo que realmente quiero decir es papá, lárgate de aquí. No te soporto. Pero no digo lo que deseo porque prefiero la profesionalidad. Por desgracia, mi padre financió gran parte de mi carrera al principio, su nombre tenía peso en Bandini. Era su mismo equipo de carreras después de todo. 

—Después de tu pobre exhibición en las últimas carreras, quería ver cómo estabas.

Claro que sí. 

Pero esta es mi vida. Todo lo que esté por debajo del primer puesto puede ser también el último. Lo único que me mantiene tranquilo es el sonido de los autos de carreras mientras respiro el olor a cera fresca. 

—Bien. Esperemos que este vaya mejor —Puedo ganar el Grand Prix de Japón, ya que lo he hecho en el pasado. 

—Y aquí estamos preparándonos para la siguiente sesión de entrenamiento. Santiago, ¿tienes algo que decir a tus fans?

Por el amor de Dios, Maya llega en el peor momento. 

Mi padre la contempla mientras da vueltas en el garaje. Asqueroso. Ella sigue, haciendo preguntas a Santiago. 

Mi padre vuelve a centrarse en mí.

—¿Ahora es una reportera de noticias? ¿Qué hace en la zona de boxes? No es lugar para una mujer —Todavía vive en una época en la que las mujeres se casan y viven el resto de su triste vida en las cuatro paredes de su casa. Los tiempos han cambiado, papá. 

—No. La hermana de Santiago tiene un blog —Mi novia, me gustaría decir. 

Maya y yo aún no hemos hablado de los títulos. Solo hemos hablado de ello hace dos semanas en Singapur. Pero todo lo relacionado con nosotros se siente digno de un título porque pasamos mucho tiempo juntos cuando Santiago no está cerca. En mi cama, en la suya, en una de las suites privadas y en citas secretas en las ciudades que visitamos. Mi deseo sexual con Maya rivaliza con el de un joven de dieciocho años. 

No me gusta cómo la mira mi padre, me enfurece aún más. 

—Hmm. No debería estar filmando —el gruñido en su voz no hace nada para intimidarme. 

—Ya le han dado el visto bueno para ello. Ha sido una buena y agradable publicidad para la marca ya que tiene muchos seguidores —Mierda. ¿Mi voz sonó como si estuviera orgulloso de ella?

Mi padre me evalúa, dándome putos escalofríos. Su perspicacia le hace ser cruel porque no ha llegado a donde está siendo estúpido. 

—Supongo que está bien —dice. 

Todo en su cara grita que no lo está. Sus cejas se levantan, se frota la barbilla, sus ojos tienen una chispa de maldad. Un montaje de cada villano de cada película. 

—Será mejor que me prepare para otra ronda de práctica. ¿Nos vemos luego? —No quiero dejarlo solo aquí con Maya, pero tengo que hacerlo. 

Me acerco sigilosamente a ella antes de subir a mi auto. 

—Aléjate de mi padre. Es un pedazo de mierda furtiva.

Sus ojos se abren de par en par.

—¡Buena suerte ahí fuera! —Recibe mi mensaje, su forma de retirarse me reconforta mientras subo a la cabina de mi auto. 

La mano de Maya me acaricia el pecho. Decidimos quedarnos en el hotel esta noche y no asistir a ningún evento de los patrocinadores. No hay pérdida. Le manda un mensaje a Santi diciendo que no se siente bien mientras yo les digo a los chicos que me duele la cabeza. 

—No creo que vaya a terminar bien. Siempre pensé que era un tipo malo... pero no lo es. Y ahora lo mataron.

Por él, se refiere a Bob en Stranger Things. Sus lágrimas humedecen mi camisa. 

Vaya, sí que se mete en los programas.

—¿Siempre lloras durante las escenas tristes? —Le doy un abrazo. Es bonito, incluso entrañable. Pero no quiero que llore por algo que no es real. 

—Tengo muchos sentimientos. ¿De acuerdo? —Sus ojos brillan mientras me mira. Le doy un suave beso en la frente, su suspiro me hace sonreír. 

Y la acción continúa en el televisor. Maya echa la cabeza hacia atrás, mirando ansiosamente la siguiente parte. 

He aprendido la lección. Cuando dicen “Netflix and Chill”, quieren decir que hay que elegir el programa más aburrido, porque cualquier otra opción significa que no hay sexo, que no se puede ligar. 

Caigo en la trampa de Stranger Things. Maya me aparta la mano cada vez que hago un movimiento. 

—Tienes que dejar de suspirar cada vez que aparece Steve en la pantalla. Este enamoramiento se te ha ido de las manos.

Mi corazón se acelera al oír su risa. Es una sensación extraña a la que me he acostumbrado cada vez que estoy cerca de Maya, al igual que mi polla se pone dura como una piedra cada vez que se acerca a mí. 

—No puedo evitarlo. Ese cabello, sus habilidades como niñero. Incluso su personalidad. Me hace suspirar.

Cómo han caído los poderosos, poniéndose celosos por un personaje de televisión.

—Puedo hacer de niñero. Y mi cabello es definitivamente mejor. ¿Personalidad? Espero que la mía sea más agradable, ya que soy una persona real. Y soy mayor, más sabio. Puedo patear culos con un bate de béisbol. —Flexiono mis brazos alrededor de ella para enfatizar.

—¿Qué tiene que ver la edad y la sabiduría con el atractivo? —Su pecho se estremece contra el mío.

Se está burlando de mí. Así que hago lo que cualquier hombre lógico haría en mi posición. Apago el televisor y le muestro exactamente cómo se adquiere más experiencia con la edad. Ella deja de quejarse por el programa en el momento en que mis labios encuentran su clítoris. 

Me arrastro, escuchando la conversación de Santi y Maya. No es mi culpa que sean tan ruidosos y que compartamos las mismas paredes. ¿Verdad?

Estoy celoso de Santi. Ya está. Lo he dicho.

Maya se pasa toda la mañana antes de la carrera con él, pasando el rato mientras yo paso el día solo. Le oculta quiénes somos porque no quiere molestarle ni incomodarle antes de la final del Prix. 

Por desgracia para los hermanos Alatorre, no estoy por encima de escuchar a escondidas. 

—¿Qué vas a hacer cuando termine la temporada? —La voz de Santi atraviesa las finas paredes.

—Mm, no lo sé. He empezado a caer en lo mío con mi blog. Tengo más de 900.000 seguidores. Eso es un crecimiento increíble en una carrera de blogs de YouTube que empezó hace solo ocho meses. El blogging de viajes está bien, pero los vídeos de YouTube F1 son los que me hacen estar de moda y ser diferente.

El orgullo en su voz me hace sonreír. Veo sus vídeos cuando la echo de menos o me aburro, o cuando Santi me la roba porque Maya se siente demasiado culpable para decir que no. 

Ya hemos viajado con la F1 durante ocho meses, y Maya y yo salimos exclusivamente durante las últimas cuatro semanas. 

—¿Pero eso es realmente un trabajo? ¿Seguirme a todas partes?

Qué idiota. 

—No te sigo —La voz de Maya vacila, insegura de cómo manejar el olvido de Santi.

—No quiero menospreciarte. ¿Pero no quieres un trabajo bonito y estable? ¿Uno más cerca de casa con menos viajes? No puedo tenerte aquí para siempre.

Tú no puedes. Pero yo sí. 

O al menos hasta que Maya no quiera estar más cerca, si es que no lo hace. Todavía tenemos que encontrar nuestro equilibrio juntos. 

Pienso en las opiniones como si fuera parte de la conversación. 

Deja escapar un profundo suspiro lo suficientemente fuerte como para que lo oiga. Nunca es una buena señal. 

—Estoy viviendo el momento. Soy joven. Tengo tiempo para resolver mi vida. No sabes mucho sobre las redes sociales, pero está creciendo: el videoblogging es una industria enorme con una buena remuneración por visitas. Y los patrocinios.

—Sin embargo, ese es siempre tu problema. Puede que vivas el momento, pero tienes que madurar alguna vez. ¿Los vídeos son una carrera?

—Vaya... bien. No sé qué te ha hecho enfadar tanto hoy, pero ahora mismo estás siendo un hermano de mierda. Me voy a dar un paseo.

Se me ocurre una idea. Abro la puerta de mi suite en el momento en que Maya pasa por delante de ella y la lanzo al interior. 

—¿Qué estás...?

Mi mano le tapa la boca antes de que pueda pronunciar otra palabra. Me llevo el dedo índice a los labios. Sus ojos cambian de no tener brillo a brillantes porque ahora puedo cambiar su estado de ánimo para bien. Jodidamente fantástico. 

Retiro mi mano de su boca y cierro la puerta tras ella. 

Compruebo la hora en el reloj. Tenemos treinta minutos antes de que tenga que registrarme en el box. 

—¿Crees que puedes quedarte callada? —susurro. Su hermano está a unos metros, y las paredes son más finas que un puto condón.

Mueve la cabeza hacia arriba y hacia abajo, con los ojos encendidos de emoción. 

—Siempre entusiasta —Le paso un dedo desde el cuello hasta el pecho. Mis manos encuentran el dobladillo de su jersey Bandini y tiran de él por encima de su cabeza, revelando un sujetador de encaje blanco que hace que mi polla palpite. 

Ella juega con la cremallera de mi traje de carreras. 

—Te ves tan sexy en esto. Casi no quiero abrir la cremallera —Sus palabras me hacen sonreír. 

La hago callar con un beso porque no quiero arriesgarme a que Santiago nos oiga. Mi lengua explora su boca, disfrutando de su exclusivo sabor, que me resulta adictivo. Una energía magnética fluye a nuestro alrededor, atrayéndome siempre hacia ella. No es que quiera alejarme. Nuestras lenguas bailan y se burlan la una de la otra. Nuestro beso ahoga sus gemidos mientras mis manos exploran su cuerpo, mis dedos ásperos rozando su piel suave.

Mis manos tocan sus perfectas tetas. Bajo las suaves copas de su sujetador, dejando al descubierto sus turgentes pechos y sus tensos pezones rosados. La mejor jodida vista. Le doy besos húmedos por el cuello, chupando hasta el punto de marcarla. Joder, me gustaría hacerlo. Pero sigo adelante porque no tengo suficiente tiempo. 

Mi polla palpita, dura como una roca en mi traje y deseando su atención. 

Sus manos se enredan en mi cabello, tirando de mí para animarme. Soy un hombre en una misión con un límite de tiempo. 

—Shh —Froto la áspera yema de mi pulgar contra sus labios. 

Su fuerte respiración podría delatarnos. Asiente con la cabeza, mirándome fijamente mientras me meto en la boca uno de sus tensos pezones. Su espalda se arquea y se acerca a mí. Chupo un pezón hasta dejarlo firme antes de pasar al otro, con la lengua recorriendo la hendidura de su pecho. 

Mi otra mano encuentra el botón de sus jeans. Introduzco la mano por debajo y la encuentro resbaladiza y lista para mí. Es la mejor sensación, excitarla con el mínimo esfuerzo.

Sus ojos desorbitados y su cabello desordenado me vuelven loco. Nada se compara con saciar el hambre que hay entre nosotros, con poder complacerla hasta el olvido. 

La mano de Maya toca el contorno de mi polla a través del traje de carreras. Me palpa, haciendo suaves movimientos hacia arriba y hacia abajo. 

—Es hora de quitarse esto —dice en un murmullo ronco. 

Buena chica.

El emocionante sonido de la cremallera resuena en la habitación. Tal vez Maya me corrompe igual porque nunca hago nada parecido antes de una carrera. 

Saco los brazos de la parte superior del traje y termino de bajar la cremallera hasta la cintura. El reloj me dice que nos quedan quince minutos. Aunque me gustaría tener más tiempo con ella, un polvo rápido bastará. Ella tira de mi polla para sacarla de las apretadas capas de material a prueba de fuego. 

Se pone de rodillas. La sola visión hace que mi polla palpite, el pre semen de la punta gotea antes de que ella la tome. Su lengua se lanza a lamer la gota blanca. 

Mi cabeza cae hacia atrás. 

Mierda, su boca se siente bien. 

Ella traza líneas perezosas con su lengua a través del eje. Es perfecta. Ella es perfecta. Todo tan jodidamente perfecto.

Me toma en su boca, un cielo cálido y húmedo que acoge mi polla. Su lengua recorre la parte inferior de mi polla mientras mueve su boca de un lado a otro. Me chupa, bombea y lame. Las sensaciones hacen que mi cerebro entre en cortocircuito. 

Me introduce en su boca con una mano mientras con la otra me agarra el culo. Recupero la lucidez mental suficiente para tirar de ella hacia arriba, sus labios se abren mientras mi polla se mueve. 

—No. Así no va a ser hoy.

Sus ojos marrones se estrechan. Recorro con el pulgar sus labios carnosos, me encanta su aspecto después de chupármela. Un breve beso borra el ceño de su rostro. 

Le bajo los jeans y el tanga. Ella está ahí conmigo, intentando quitarse las zapatillas. El mejor tipo de trabajo en equipo. 

Los números rojos del reloj se burlan de mí. 

—Ahora tienes que quedarte en silencio —le susurro antes de lamerle la oreja, la piel de su cuerpo de eriza.

Le gusta el juego silencioso que hacemos, preguntándonos quién meterá la pata primero.

Coloco sus manos en el lado del sofá gris. La suite es pequeña, no está pensada para el sexo. Pero joder, puedo hacer que la distribución funcione con un poco de esfuerzo extra. 

—Mantén las manos ahí. —Tomo un condón de mi billetera. 

Gracias a Dios por planificar con antelación. 

Me giro hacia Maya. La vista de su alegre culo en el aire, apoyada en el brazo del sofá, lista para mí. Sus tetas cuelgan y su espalda se arquea. Es mucho para asimilar. Se muerde el labio y me mira con ojos hambrientos mientras observa mi polla. 

Me pongo el condón. 

—Lástima que tu traje no sea apto para el sexo —dice con voz ronca. 

—Vaya, ¿te gustan los trajes de carreras? ¿Debería preocuparme? Puedo encerrarte lejos de los otros conductores y mantenerte aquí para mí.

Mis manos tocan su culo, provocando un ligero gemido. Un dedo se desliza por el pliegue de su culo hasta llegar a sus resbaladizos pliegues. Introduzco un dedo, y luego otro, y su humedad me rodea.

Me inclino cerca de su oído. —Siempre lista para mí. Dime, ¿te pones así al verme correr? ¿Te excita?

Ella asiente con la cabeza, la admisión silenciosa me excita.

—Es un deporte peligroso. Altas velocidades. Colisiones —Dejo un camino de besos por su columna.

Gira la cabeza para mirarme por encima del hombro.

—Sin embargo, te contaré un secreto... Follar contigo es el equivalente a ganar un Campeonato del Mundo. Podría no volver a ganar y estar perfectamente bien mientras estés a mi lado. En mi cama. Dentro de ti. Me gustas mucho.

No tiene ni un segundo para registrar mis palabras. Tomo la precaución de taparle la boca con la mano antes de introducirme en su húmedo coño. Aprieto los dientes mientras retengo un gemido, su cuerpo apretado acepta mi polla y me empuja como nadie. Nuestros cuerpos conectados y moviéndose al unísono me hipnotizan.

Y joder, si eso no me hace algo, una oleada de posesividad me recorre mientras saco mi resbaladiza polla, empapada hasta la empuñadura.

Ella se siente más apretada en esta posición, mis jadeos son silenciosos porque no quiero que Santi me oiga. Suelto mi mano de su boca una vez que el factor de shock ha terminado. 

Maya araña la tela del sofá, una imagen preciosa de ella sacudida por mí. Vuelvo a embestirla y saboreo la sensación cuando me aprieta la polla.

Ella es el cielo. Perfecta para mí. 

Mi mano agarra su coleta y la enrollo alrededor de mi brazo, con los gruesos mechones rozando mi piel. Doy un tirón, cumpliendo una fantasía en la que he pensado desde que la conocí. 

Su cuerpo palpita ante la mezcla de dolor y placer. La piel se calienta bajo el contacto de mi otra mano. Le aprieto la teta, y me encanta sentir el pezón como piedra bajo mi palma.

Quiero que sepa que soy el único que puede follarla así, hacerla sentir así. Quiero arruinarla para cualquier hombre que se atreva a intentar quitármela. 

Me lo tomo como si fuera la última mujer de la Tierra. Porque para mí, bien podría serlo. 

Hace un buen trabajo para mantenerse callada, solo deja escapar algunos gemidos aquí y allá. Vuelvo a tirar de su cabello para exigirle que me mire. Me deja boquiabierto con una vista de sus ojos marrones, nublados por la lujuria, a juego con las mejillas sonrosadas y los labios hinchados por mi estrago. Podría correrme allí mismo al verla. 

Pero no lo hago. 

Porque los chicos buenos terminan de último. 

Mi agarre se vuelve más posesivo en su cadera mientras bombeo implacablemente dentro de ella. Me inclino para alcanzar su punto G. Todo su cuerpo se convulsiona a mi alrededor y su reacción me arranca una sonrisa. 

Acaricio su punto especial y le presto toda mi atención. Mi polla se desliza hacia adelante y hacia atrás como nunca antes, su excitación me anima mientras mis empujes se vuelven más descuidados, menos controlados. Se siente como magia cuando ella se deshace alrededor de mi polla. Su pesada respiración llena la silenciosa habitación, su pecho sube y baja mientras me mira con una sonrisa perezosa. 

Su orgasmo me da el impulso final. La embisto sin detenerme, con las bolas golpeando su culo mientras ella lo recibe todo. Grito al encontrar mi liberación. Los dedos de mis pies se curvan al sentir que me aprieta, prácticamente suplicando más. Todo parece jodidamente poético. 

Mis labios besan su cuello mientras me salgo de ella. Tiro el condón a la basura y me coloco el traje, deseando que tengamos más tiempo. 

Maya se mantiene en el mismo sitio, tumbada sobre el lado del sofá con los ojos cerrados. Su espalda se mueve al ritmo constante de su respiración. Tomo su ropa del suelo, queriendo ayudarla en lo que sea, cuando por fin habla. 

—Creo que me has arruinado —Su voz susurrada resuena en el silencio. 

Mierda. Eso es lo mejor que he oído en todo el día.

29

Maya

Me dirijo a la zona de boxes para desearle buena suerte a Santi. Noah me ha follado el mal humor, curándome de las palabras negativas de Santi.

—¿Dónde has ido? —Me mira con ojos suaves y una débil sonrisa.

—Di un paseo. Necesitaba un descanso de nuestra conversación.

¿Puede notar que Noah acaba de follarme? El resplandor posterior al sexo tiende a ser una cosa.

—Parece que has estado llorando. Lo siento si te he molestado. Solo quiero asegurarme de que estarás bien y encontrarás lo que te gusta hacer.

Mis mejillas se calientan. No es exactamente el llanto en el que está pensando. Su disculpa hace que se me estruje el corazón, la culpa se come cualquier resto de lujuria. 

—Mm, sí. Lo agradezco. Pero soy feliz y todo irá bien. Me gusta seguir a todo el mundo y he hecho buenos amigos. No tienes que preocuparte más por mí.

Me atrae para abrazarme, abandonando nuestra conversación anterior.

—Sabes que te quiero, ¿verdad?

Mis ojos se ponen en blanco con el menor esfuerzo porque su frase cursi siempre me atrapa. De todos modos, no puedo mantener una discusión con él durante más de una hora.

—Me lo dices todo el tiempo. Yo también te quiero. Ahora ve a patear algún culo. Preferiblemente al de Slade.

—¡Oye! Lo he oído. Los dos actúan como si no estuviera aquí —La voz de Noah retumba por encima del zumbido del equipo de boxes y las máquinas. Mi cuerpo se calienta en reconocimiento. Estoy tan jodida con él, tanto literal como figurativamente. 

—Ya has ganado tres campeonatos del mundo. Guarda algo para los pequeños —La voz de Santi se impone sobre los demás ruidos.

—Me alegro de que no te avergüences de ser pequeño. Eso es maduro de tu parte. Ya sabes lo que dicen: lo importante no es el tamaño, sino lo que haces con él —Noah sonríe a mi hermano. 

Santi gime mientras yo suelto una carcajada. 

—Eres una mierda, Slade —Las palabras de Santi no tienen el mismo efecto—. Hablando de pollas, ¿qué demonios estaba pasando en tu habitación? ¿Cambiando tu rutina antes de la carrera? Suele ser silenciosa, pero tu sofá no dejaba de golpear la pared, a un ritmo, debo añadir —La sonrisa cómplice de Santi lo dice todo. Mi garganta se cierra con fuerza, mi cerebro saca las peores conclusiones. Dejo escapar un suspiro cuando veo que Santi no me mira. 

Noah devuelve una sonrisa malvada y se encoge de hombros. —Lo siento. Seré más silencioso la próxima vez.

Si el mundo pudiera tragarme entera, ahora sería el momento perfecto. 

Pero no es así. 

—Tal vez tenga que seguir el mismo ritual. Me pregunto si así es como ganas tanto —Mi hermano, el idiota, sonríe a Noah.

Si estuviera tomando una copa, este sería el momento en que escupiría el contenido sobre mi hermano. Oh, Dios mío. Definitivamente no quieres hacerlo, Santi. ¿Puedes callarte ya? 

Mis ojos recorren el garaje, evitando a toda costa el contacto visual con ambos. Santi me da un rápido beso en la cabeza antes de subir a su auto. 

Noah y Santi se desean buena suerte antes de salir a la parrilla. Me quedo en la zona de boxes para esta carrera, observando los monitores de televisión mientras Sophie pasa el rato con su padre. Un miembro del equipo de boxes me da unos auriculares para que pueda escuchar lo que dice Santi mientras corre. 

Noah sale en primer lugar, no es ninguna sorpresa. Las cámaras alternan entre tomas aéreas y cameos del corredor en primera persona. En las últimas carreras, me he sorprendido animándole tanto como a Santi. 

Noah conduce con rapidez mientras recorre la pista. Mi hermano le sigue de cerca, luchando por el segundo puesto con Liam. Noah mantiene una buena distancia por delante y evita cualquier colisión importante con otros corredores. Mi hermano marca un gran ritmo, con Liam detrás de su alerón trasero. La aerodinámica del auto dificulta que Liam pueda adelantar a mi hermano. El aire se convierte en un vórtice en el interior de la pista, comprometiendo la velocidad de cualquier corredor que intente adelantar al líder.

Santi alcanza a Noah, pero no es rival para la defensa de Noah en esta pista. Las curvas de Noah se mantienen cerradas, cayendo justo en el centro, haciendo que ningún corredor pueda adelantarlo. Mi corazón se acelera mientras Noah crea una cómoda distancia entre él y mi hermano. 

Los comentaristas se vuelven locos mientras los pilotos luchan por el segundo y tercer puesto. Jax pasa volando junto a Liam, acercándose a mi hermano. Una parada en boxes decidirá quién sale en primer lugar entre ellos. Jax adelanta a Santi en una curva estrecha, haciendo que mi hermano haga un trompo antes de recuperar el control. 

Los autos dan vueltas y vueltas, vuelta tras vuelta, intercambiando las clasificaciones entre los corredores. Jax gana velocidad sobre Noah, sin comprometer una posible victoria del primer puesto para McCoy. Me gusta el estilo de Jax en comparación con los chicos de Bandini. Realiza movimientos deliberados que rivalizan con los de Noah, dispuesto a hacer cualquier cosa para conseguir ventaja sobre el corredor que ocupa el primer puesto. 

El padre de Noah me interrumpe, su voz me aparta del televisor. No me atrevo a hacer una mueca de disgusto. Noah se sinceró conmigo sobre los problemas de control de ira de su padre, contándome todo sobre el lado desconocido de Nicholas Slade. 

Ocupa un lugar junto a mí, mirando fijamente al televisor como si compartiera mí misma inversión emocional. Un espectáculo cómico porque sus intenciones quedan claras en cuanto abre la boca.

—Los dos se creen muy listos, ocultando lo que hacen.

Mi cuerpo se paraliza, pero mis ojos permanecen en el televisor. Noah y Jax compiten por el primer puesto. Los mecánicos zumban cuando Noah entra en su parada en boxes, distrayéndome de su padre mientras el equipo pone sus neumáticos nuevos. El proceso termina en menos de dos segundos. Me olvido de su padre, que está a mi lado, hasta que tose en falso. 

—¿Qué crees que estamos haciendo Santiago y yo exactamente? —Contengo las ganas de salir corriendo. 

Su risa me pone la piel de gallina. 

¿Es posible odiar a alguien sin saber mucho de él? Porque lo que sé es suficiente. ¿Quién diablos golpea a su hijo por perder carreras de karts? Un hombre con una polla pequeña y un ego frágil. 

—Te estás follando a mi hijo. Es tan obvio al verlos antes en la zona de boxes.

Se me calienta el cuello y me da un cosquilleo el hombre peligroso que está a mi lado. Mis dedos revuelven un mechón de cabello para detener mi inquietud. Desvío la mirada y miro fijamente el televisor. 

—Esa es toda una teoría. ¿Estás tan aburrido de asistir a las carreras que necesitas inventar historias? —Parezco más confiada de lo que me siento. 

—Eres una chica inteligente. Si te metes con Noah, y su rendimiento no es lo que espero...

Me mantengo en silencio. Quiere una pelea que no necesito entretener. 

—Me aseguraré de que tu hermano no tenga otra renovación de contrato. Por no mencionar que no volverá a entrar en una suite de Bandini. No me ando con rodeos. Juego para ganar.

Giro la cabeza, observando su fría mirada antes de devolverle la mía. Sus amenazas no me asustan. No hay necesidad de darle ninguna apariencia de control sobre mí. 

—No estoy segura de lo que crees que está pasando. Lo lamento que estés preocupado por el rendimiento de Noah. Pero lo que él haga ahí fuera es cosa suya —Mi voz suena enfermizamente dulce a mis propios oídos. 

Se va con una sonrisa de oreja a oreja, demostrando ser el imbécil que Noah describió.

—Tenemos que hablar —Santi se apoya en el cabecero de mi cama, ocupando el espacio junto a mí. Ayer fue un día duro para él tras quedar cuarto en el Prix. Hizo sus rondas para apaciguar a los fans, pero la derrota lo carcomió y se encerró en la suite del hotel durante el resto de la noche. Solo el servicio de habitaciones pudo empujarle a salir de las cuatro paredes de su habitación. 

—¿Acerca de? —digo con voz ronca. La paranoia acribilla mi cerebro, jugándome una mala pasada mientras me preocupa que el padre de Noah le haya contado a Santi mi relación secreta. No me extrañaría nada de ese vil hombre. 

—No tuvimos oportunidad de hablar en privado sobre lo de ayer. Quedé como un imbécil y lo siento. He tenido muchas cosas en la cabeza con Bandini, y me preocupo por ti además de todo lo demás —Sus ojos marrones se clavan en los míos. 

—No hay nada más que discutir. Entiendo que quieres lo mejor para mí —Me retuerzo contra la manta, incapaz de encontrar una posición cómoda. 

—Has estado algo distante y no sé qué pasa. Pensé que querrías volver a casa, pero me he pasado.

Mi pecho se aprieta ante su sinceridad. —No. No es eso.

—Serías honesta si algo te molestara, ¿verdad? Este mundo es duro, pero aprecio tenerte aquí. Ha hecho que la temporada sea mucho mejor.

Por favor, apuñálame una vez más en el corazón. 

—Por supuesto. Eres mi mejor amigo —Un nudo en la garganta me hace difícil tragar. 

—Ahora que nuestra mierda de sentimientos está fuera del camino, Netflix salió con la nueva temporada de Stranger Things. Vamos a verla mientras tengo tiempo libre.

Acabo viendo la misma temporada dos veces porque el sentimiento de culpa tiene una forma curiosa de hacerme hacer cualquier cosa por mi hermano.

30

Noah

Acabé siendo subcampeón en la carrera de ayer. Jax dio una gran batalla por el primer puesto, mereciendo su victoria en el Prix. La dureza de la pista y mi colocación me hacen estar satisfecho con mi actuación. 

Mi padre, en cambio, no lo está. 

Lamentablemente, me invitó a cenar, una ocasión rara ya que nunca se queda después de una carrera, prefiriendo irse en cuanto puede. La idea de la cena me pone en alerta. Puedo contar con una mano la cantidad total de salidas que hemos tenido juntos desde que entré en la F1. 

En pocas palabras, mi padre se merece que le den por el culo con un pote de Icy Hot Extra Strength⁶ como lubricante. 

Se muestra condescendiente conmigo y con los camareros. Se me encogen las manos cada vez que se dirige a alguien con un peso en sus hombros del tamaño de una pesa rusa de seis kilos. Me hace falta todo lo que hay en mí para no saltar por encima de la mesa y tirarle de la camisa, escupirle a la cara y hacerle un nuevo agujero en el culo a la altura de su personalidad. 

Se me aprieta el pecho al pensar en actuar de forma similar a él. Quiero olvidar a las innumerables chicas, la arrogancia y mi actitud. Para protegerme, renuncié a pedazos hasta quedarme sin sentimientos. El engaño juega bromas crueles a la gente. Resulta que mientras me ocupaba de montar un espectáculo, yo era la persona a la que más mentía. Al final me creí todos los engaños, las excusas que puse para mi actitud de mierda y mi mal humor, convirtiéndome en el imbécil del que escapaba. 

La actitud de mierda de mi padre me hace ver todos los puntos que he aprendido a lo largo de este año. ¿Y lo peor? Me siento mal por mi padre. Me da pena. 

Nicholas Slade no tiene a nadie, utiliza el dinero y el poder para salirse con la suya, nunca ha amado a nadie. ¿Cómo puede hacerlo cuando el hombre que adora resulta ser su propio reflejo? Para ser honesto, él no me ama. Joder, ni siquiera le gusto, y mucho menos comparte la palabra de cuatro letras A. Es un bastardo egoísta que vive a través de mí. 

Pero para avanzar en la vida, tengo que enfrentarme a estos problemas de mi pasado. Mi terapeuta estará encantado de cómo me siento en silencio, respirando profundamente, aguantando su mierda. 

Le puse una cuerda salvavidas. Una especie de prueba. 

—Maya mencionó que charlaron juntos en la carrera —Mi voz se mantiene relajada a pesar de la sensación de hormigueo que crece en mi interior. 

—Mm, sí. Es un bonito pedazo de culo. ¿Cuándo vas a soltar la bomba sobre Santiago? Es un plan inteligente, joderle la cabeza antes de la final del Prix. —Su sonrisa me deja un sabor amargo en la boca. ¿Cómo duerme por la noche? Inquieto, con un alma tan negra como la oscuridad que le rodea. 

—Es mi novia.

No oficialmente. Pero no necesita saberlo. 

Inclina la cabeza hacia mí, ofreciendo una sonrisa siniestra. —Si así es como llamas a tus compañeras de sexo ahora, todo el poder para ti.

Mi piel quiere arrastrarse fuera de mi cuerpo e instalarse en otro lugar. Intento darle una oportunidad, librando una guerra interna. 

—Probablemente me casaré con ella algún día. Creo que es la elegida —digo las palabras con confianza. 

La idea es un poco prematura, seguro. Pero tengo un buen presentimiento sobre ella. Maya me inyecta nueva vida, no quiere recomponerme, sino que acepta todas mis partes rotas. Despertarme a su lado me alegra las mañanas, no por sus fenomenales mamadas, sino por la sonrisa especial que me dedica cuando le doy cinco veces al botón de repetición. Me encanta la forma en que se recuesta en la cama leyendo libros en mitad del día, sin inmutarse y espantándome cuando da con una buena parte. Se quita de encima mi actitud brusca con una sonrisa y un beso, porque puedo ser un imbécil malhumorado cuando no me pongo en primer lugar por el hombre de mierda que se sienta delante de mí. Sobre todo, me gusta que ella me haga querer ser mejor persona. Para ella, para mí, para todo el maldito mundo. 

Mi padre me sonríe con fuerza.

—Será mejor que contrates a un abogado para un acuerdo prenupcial entonces. Las mujeres como ella solo buscan una cosa, y no es tu brillante personalidad y tu buena apariencia.

Se me cae la fachada. Se me acaba la mierda para dar porque está demasiado lejos para ayudar. Me aseguré de prepararme para este momento exacto porque había anticipado el truco que hizo con Maya. Después de todo, lo he observado durante años. No esperaba que amenazara el contrato de Santi porque pensaba que vendría por el mío. 

Dejo escapar una larga exhalación. Me mira, sus ojos oscuros me fulminan. 

—Después de pasar tiempo con la gente que se preocupa por mí, me di cuenta de algunas cosas. La gente que te quiere pasa tiempo contigo tanto dentro como fuera de la pista. Van a los eventos y se quedan hasta el final para estar cerca de ti porque quieren. No se trata de si ganas o pierdes. Soy un Campeón del Mundo y me tratas como un trozo de mierda en tu zapato. Inconveniente y no deseado.

Intenta decir algo, pero levanto la mano para que se calle. El restaurante de lujo que ha elegido nos permite la intimidad que necesitamos para este puto corazón negro. 

—¿Y amenazaste a mi novia? ¿Realmente le dijiste que su hermano podría perder un contrato con Bandini? ¿Cómo de triste y de mierda es tu vida que harías eso? He terminado de intentarlo contigo. Has sido un padre de mierda toda mi vida, solo te importa cuando te beneficia. Al final, estar en mi vida es más por tu imagen que por estar ahí para mí.

Solo presto atención a su rápido parpadeo y a la disminución de mi ritmo cardíaco. 

—No puedes prescindir de mí cuando patrocino a tu equipo. Hablé en serio sobre la renovación del contrato de Santiago. Pruébame —Sisea como la maldita serpiente que es. 

—Oh, padre. La cosa es que lo tengo todo controlado. Bandini ya no necesita tus generosas donaciones. He asistido a casi todos los eventos, reuniones y galas de los patrocinadores que se han celebrado este año, consiguiendo poco a poco suficientes patrocinios para superar los tuyos. Has terminado con mi equipo. Siéntete libre de apoyar a otro grupo si quieres. No estoy seguro de que necesiten a un donante con una actitud más desagradable que la de la alcantarilla de la que saliste, pero demonios, eres una leyenda después de todo.

—Esto no ha terminado. Sigo siendo patrocinador este año, así que haré lo que me dé la gana.

Arrojo mi servilleta de tela sobre la mesa. —Me importa un carajo. Haz lo que te apetezca, pero no te metas en mi camino.

No hay necesidad de sentarse y pasar un minuto más con este hombre, mi estómago amenazando con deshacerse de la vergüenza y un filete de sesenta dólares. 

No se molesta en disculparse. 

Dejo mi pasado en la mesa de un restaurante de lujo. Que se vaya a la mierda hasta la galaxia más lejana y de vuelta porque la luna está demasiado cerca para mi comodidad.

31

Maya

—Hoy estamos aquí con Santiago ya que se pone celoso de toda la atención que le doy a otros corredores.

Mi hermano y yo nos sentamos en una elegante barra de la autocaravana Bandini. Alineo dos vasos de chupito junto a una botella de tequila mientras Santi sonríe a la cámara situada en una mesa adyacente. 

—Santi admitió que está deprimido por no haber subido al podio el otro día. Así que vamos a hacer un episodio exclusivo de Tequila Talks porque todavía no hemos aprendido que el tequila no arregla nuestros problemas. Espero que este episodio vaya mejor que el anterior. Le haré una serie de preguntas en las que tendrá que tomarse un chupito cada vez que se niegue a contestar. Termino el programa después de cuatro porque pesa mucho y no puedo levantar su culo del suelo. La culpa es de su estricto régimen de entrenamiento y de su masa muscular.

Mi hermano flexiona su bíceps ante la cámara. 

—Advertencia: Estas preguntas no se me han ocurrido a mí. Quiero aclararlo ya que las fans quieren respuestas a cosas que no necesito saber sobre mi hermano —Mis labios se fruncen ante el montón de fans cachondas que hay, más de las que espero, todas tecleando en mi bandeja de entrada sobre estos tipos. 

Exagero un escalofrío ante su sonrisa traviesa y le saco la lengua.

—¿Lo que más te gusta de tu hermana? —Le pestañeo un par de veces.

—Hmm, ¿a quién se le ocurrió esa pregunta? —Levanta una ceja. 

Me encojo de hombros y no respondo. 

—Me encanta su pasión, su intrepidez y su personalidad despreocupada.

Qué dulce. 

—¿Quién iba a saber que tenías pensamientos tan amables sobre mí? Bien, siguiente pregunta. ¿La peor parte de la F1?

—Sin duda, el hecho de no dormir en mi cama durante meses. Echo de menos volver a casa.

Ah, el lado no tan glamuroso de viajar por el mundo. 

—Lo que realmente echas de menos es el gimnasio y los baños de burbujas —Sonrío a mi hermano. 

—Los baños de burbujas no se sienten igual en la bañera de un hotel —Hace un mohín. 

Reprimo una carcajada. —¿La mejor parte de tener un compañero de equipo?

—Los puntos compartidos que se consiguen juntos. Además, consejos y recomendaciones personales —Santi sonríe genuinamente a la cámara. 

—Ugh. Odio esta. ¿Tu posición sexual favorita?

Guiña un ojo a la cámara y se toma un chupito. Buena respuesta. 

—Me alegro de que eso haya pasado. Siguiente, ¿alguna chica especial en tu vida?

Voltea su vaso de chupito vacío. —No desde el instituto.

—Ven chicas, los chicos son sensibles como nosotras. Les rompen el corazón una vez y se acabó el juego.

Se ríe para sí mismo. —Ven chicos, las chicas son molestas como siempre, no importa la edad.

Oh, rayos. —Continuemos...

—¿Qué está pasando aquí? —La voz de Noah hace que se me revuelva el estómago. 

—Tequila Talks. ¿Quieres unirte? —Mi hermano tiene los labios sueltos después de un trago. 

Efectivamente, Noah toma el vaso sobrante y lo llena. Se sienta en el asiento de al lado, listo para las preguntas. 

Mis ojos se dirigen hacia Noah y Santi. —Espera, él no puede unirse. No tengo preguntas para él.

—Hazle las mismas preguntas —Santi me ofrece una mirada interrogativa. 

—Encantador —Me duele la mandíbula por el rechinar de los dientes. 

Noah se atreve a parecer presumido. Muy bien, él se lo ha buscado. 

—Si pudieras tener una cita con cualquier celebridad, ¿quién sería? —Le doy a la cámara una cálida sonrisa antes de girarme hacia los chicos. 

Noah tose. Traté de detenerlo. 

—Definitivamente Taylor Hill. Esa chica es linda —dice mi hermano. 

Mis manos se mueven inquietas delante de mí, anticipando la respuesta que Noah pueda dar. 

Murmura una maldición antes de hablar. —Hmm. ¿Adriana Lima?

Si las miradas pudieran matar, este hombre estaría muerto en el acto. 

—Si alguien del desfile de moda VS está escuchando, por favor invite a estos chicos. Les alegrará el año.

Mi hermano se ríe mientras Noah se calla, complaciéndome. 

—¿Equipo de F1 favorito además de Bandini?

Mi hermano se acaricia la barbilla mientras Noah se adelanta. 

—McCoy para mí. Me gustan los chicos y su ética de trabajo. Son una gran competencia, siempre nos empujan a dar lo mejor de nosotros.

—Me gusta Kulikov. Eso es un hecho por nuestra historia anterior. No hay mala sangre desde que me fui. Y los chicos se esfuerzan.

Continúo. —Nombra cinco cosas que buscas en la chica de tus sueños.

—Atractiva, inteligente, metida en la F1... —Santi hace una pausa—. Oh, familiar, y agradable.

Noah tarda unos segundos en dar una respuesta, su intensa mirada me calienta por dentro. Me quedo fascinada mirando la etiqueta de la botella de tequila. 

—Hermosa, tanto por dentro como por fuera. Lo suficientemente divertida como para entender mi sentido del humor. Alguien que quiera tener una familia y me quiera por mí, más que por la fama. Y una chica que quiera viajar por el mundo conmigo porque este trabajo está en constante movimiento.

Creo que mis ovarios acaban de explotar, pero es difícil saberlo. Siguiendo adelante. 

—¿La mejor historia de sexo? —¿La cámara captó mi temblor? Tendré que volver a verlo más tarde mientras edito. 

Mi hermano toma aire antes de hablar. —Bueno, hubo una vez...

Mi codo le da en las costillas. Como el infierno. No. 

Noah me guiña un ojo antes de tomar su chupito como el campeón que es. Oh, lo que un simple guiño puede hacer en mí. Mis labios se inclinan en una sonrisa reveladora. 

El juego sigue con preguntas que se alejan del sexo y los intereses amorosos. Bendito sea. 

Por primera vez desde que Santi empezó en Bandini, él y Noah se llevan bien. Me da la esperanza de que puedan ser amigos después de que Noah y yo salgamos del armario con nuestra relación. 

Pero ya sabes lo que dicen sobre los mejores planes...

32

Noah

Maya le dice a su hermano que quiere quedarse a dormir en la suite de Sophie esta noche. Pero en realidad, planeamos una noche juntos después de su blog Tequila Talks, tumbados desnudos en la cama del hotel. 

—Sabes que no quiero estar con Adriana Lima, ¿verdad? Necesitaba decir un nombre.

Ella suspira. No es exactamente la reacción que quiero.

—Sí. Pero has estado con modelos como ella. Eso es mucho para competir cuando no me parezco en nada a esas chicas.

Mis malas decisiones vuelven a asomar su fea cabeza. Sólo que esta vez quiero desterrarlas para siempre, dejar de estar orgulloso de mi pasado de mierda. Guardarlos en una caja de cartón junto con mis malos recuerdos. 

—¿Me has buscado en Google? —Me pongo encima de ella. Mi mano agarra suavemente su barbilla, acariciando su suave piel.

—Tal vez. Tenía curiosidad —Sus ojos miran hacia el techo. 

—Google será mi muerte. No mires esa mierda. No vale la pena ni tu tiempo ni tu energía cuando la gente inventa historias para ganar dinero —Mis labios besan suavemente sus mejillas entre palabras—. Eres. La. Mujer. Más. Encantadora. Para. Mí.

Se ríe de todos los besos que le planto en el rostro. Mis labios encuentran los suyos, mi lengua acaricia sus labios cerrados, queriendo acceder a ellos. Odio que se cierre por completo. Deslizo mis manos por su cuerpo, deseando que responda ante mí. Mis manos acarician la entrada de su coño y la provocan para que me dé lo que quiero.

Gime cuando le meto un dedo, mi polla se agita ante su excitación. Profundizo el beso, queriendo mostrarle cómo la anhelo y la deseo. El deseo y la desesperación se arremolinan en mi interior. Mi rodilla separa sus piernas y hago rodar mi dura polla contra su centro. Su gemido hace que mi polla palpite contra su suave piel, su excitación recubre mi polla mientras la penetro. La lujuria me nubla la cabeza, pero necesito probar mi punto.

—Me gustas mucho, Maya. Quiero pasar todos los días contigo, tanto aquí como fuera cuando me dejes. ¿Quieres ser mi novia? ¿Oficialmente?

La forma en que me sonríe hace que me salte el corazón y me duela la polla. Me atrae hacia abajo para darme otro beso que lo dice todo, porque ¿Quién demonios necesita palabras cuando su cuerpo habla?

Me cuesta mantenerme despierto en el evento de los patrocinadores, otra gala en la que muchos ancianos abren sus grandes carteras. Una docena de ellos por aquí. Con la edad llegan menos ganas de asistir a estos eventos, queriendo largarme nada más al llegar porque no tengo ningún interés en besar culos. Por no hablar de que ni siquiera puedo tener a mi novia a mi lado ya que anda con Santi.

Así que hago lo que haría cualquier hombre cachondo. Le mando un mensaje a Maya para que se reúna conmigo en el salón de baile vacío de al lado. 

Aparece diez minutos más tarde, la oscuridad del salón de baile la envuelve mientras se encuentra cerca de la entrada de puestas dobles. La escasa iluminación hace que no se distinga su forma. 

—¿Tienes algún fetiche público por el que deba preocuparme? Esto se está convirtiendo en algo habitual para nosotros —Su voz suena baja y ronca. 

—¿Por qué no vienes y lo averiguas? 

Camina hacia mí, moviéndose entre los montones de sillas apiladas y las mesas vacías repartidas por la habitación. Mis pulmones acogen el olor de su champú mezclado con un ligero perfume floral. Podría drogarme solo con su olor. 

Tira de mi pajarita, aflojándola. 

—Me encanta verte con esmoquin. Es una de mis cosas favoritas. 

Puedo usar un esmoquin todos los días si eso la hace feliz. —Me encanta verte desnuda. Pero esto tendrá que ser suficiente por ahora.

Siseo cuando le subo el dobladillo del vestido de encaje. —¿No estas usando ropa interior? ¿Todo este tiempo?

Responde con una carcajada. 

Me muerdo el labio. —Jódeme. No puedes hacer cosas así. Si lo hubiera sabido...

Me hace callar besándome. Pausado, lento. Tentadoramente dulce, tan apropiado para ella. Sus manos recorren mi pecho antes de posarse en mi cinturón. Su voz ronca me susurra al oído, y su atrevimiento me produce un cosquilleo en la columna. —No necesitamos esto ahora.

Nuestra pesada respiración resuena en las paredes, mezclada con mi gemido cuando la hebilla metálica del cinturón golpea el suelo. Maya me desabrocha la cremallera lentamente. Mi polla se pone en guardia con presemen en la punta. Me saca la polla de los pantalones y su pulgar roza la gota perlada. 

Gimoteo. —Mierda.

—Sh. Eres demasiado ruidoso —dice antes de apartarse y sacar un condón de su bolso. 

Su preparación me hace sonreír. —¿Pensaste que tendrías suerte esta noche?

—Me lo esperaba —Sus ojos resplandecen.

—Siempre soñé con follarte el culo. —La empujo contra la pared, ya que he terminado de hablar. 

Mis labios encuentran los suyos mientras mis manos acarician su núcleo, arrancándole un jadeo. No me cuesta mucho trabajo con ella, y me encanta. Me encanta la forma en que me empuja a pedir más. Para sentir, para vivir, para respirar y no dejarla ir. Para quedarme con Maya para mí, porque que se joda el mundo, no se la merece. Mierda. Yo tampoco. Pero no puedo evitar mi egoísmo, la posesividad que siento cerca de ella. Un deseo de marcarla y dejar un rastro de moretones de mis labios. De llevarla al límite antes de volver a llevarla a la altura, destrozándose alrededor de mi polla de la misma manera que ella se estrella contra mis paredes. 

Me pone el condón, haciéndolo rodar a lo largo de mi eje, haciendo que lo más simple parezca erótico. 

La levanto y sus piernas me rodean la cintura. Los muslos de Maya me rodean y me aprietan de la misma manera que sus manos invisibles agarran mi corazón. Pero no quiero que me suelte. Puede apoderarse de toda mi vida con una sonrisa en el rostro y se lo agradecería. Su espalda choca con la pared cuando mis labios encuentran los suyos, aplastando, mordiendo y tirando de la suave carne. 

Me deslizo dentro de ella lentamente, queriendo disfrutar de la sensación del primer empujón. Mis ojos se cierran cuando mi polla está completamente enfundada dentro de ella. Su suspiro me empuja a moverme después de lo que me parece un minuto entero regulando mi respiración. 

Me retiro hasta la punta antes de volver a deslizarme con un ritmo pausado.

—Oh Dios. Noah —Sus manos arañan la parte trasera de mi esmoquin. 

Mis labios se mueven hacia su cuello, encontrando el punto que la vuelve loca. La chupo y la marco porque quiero que todos los imbéciles sepan que me vuelve loco. 

—Estás empapada para mí. ¿Te excita saber que cualquiera podría entrar en este momento? Que nos encuentren follando contra una pared. Podrían querer mirar. Mierda, yo lo haría. 

Le aprieto el culo cuando intenta levantarse. 

—No —gruño—. Yo estoy a cargo. 

Gracias a que hago ejercicio todos los malditos días y ella no pesa mucho porque no quiero romper nuestra conexión trasladándonos a una mesa. Al menos no antes de su primer orgasmo. Resulta que tiendo a ser egoísta en todas partes menos en el dormitorio. 

—Es demasiado —Su voz tensa hace que mi polla palpite dentro de ella. Entiendo lo que quiere decir. Nuestra relación es algo más que una atracción física, no se limita a una follada inducida por la lujuria. No temo el vínculo emocional que nos une, sino que prefiero aceptarlo porque soy el único que se la folla y la quiere así.

Amor. Una palabra que no entendía hasta Maya. 

Nos miramos intensamente a los ojos mientras me deslizo dentro y fuera de ella, arrancándole algunos gemidos mientras me jala del cabello. El sexo nunca me había parecido tan cercano. Es como si Maya me desmenuzara el exterior, dejando un trozo de sí misma para siempre. 

Mi ritmo perezoso continúa. Quiero marcarla, hacerla mía, volverla tan loca como ella me vuelve a mí. Se corre la primera vez cuando rozo su punto G. La sostengo mientras su cuerpo se estremece, agarrando su culo y sin soltarlo. 

Vivo para oírla gritar mi nombre y darle placer. Obviamente, soy un bastardo egoísta, pero a ella le gusto de todos modos, que así sea. 

Finalmente, aumento mis embestidas, golpeándola en todos los lugares adecuados mientras lucho por contener mi propio orgasmo. Ella necesita correrse de nuevo porque lo deseo más que el mío. Es como perseguir un subidón. 

—Sí. Así. Joder, Noah —Sus manos recorren mi cabello y tiran de la raíz. Me encanta cómo me dice lo que le gusta, animándome y alimentando mi autoestima a la vez.

—Eres impresionante cuando te corres. No sé si he visto algo tan perfecto —Dejo un beso abrasador en sus labios carnosos. 

La llevo a una mesa vacía cercana que parece lo suficientemente resistente, y necesito ajustar mi ángulo. Una de mis manos encuentra su clítoris mientras la otra palmea el material sobre sus pechos. 

—No. Pares —dice entre mis empujones. 

Gimo ante su petición, y mi polla palpita dentro de ella ante la desesperación de su voz. Mi ritmo se vuelve más rápido y desordenado. Una mezcla de sus jadeos con mis profundas inhalaciones resuena en mis oídos. Sus ojos se encuentran con los míos, entreabiertos y nublados, una obra maestra de lujuria y amor. 

Y con unas dulces palabras de ánimo, vuelve a explotar alrededor de mi polla, ordeñándome. Sus uñas arañan el material de mi esmoquin. Joder, si eso no es sexy. 

Mi polla se desliza fácilmente dentro y fuera de ella, su excitación me cubre. Aumento la presión y el ritmo. Las embestidas apresuradas coinciden con mi limitado sentido del control, volviéndose más apresuradas con cada empuje. Mi corazón late rápidamente en mi pecho. Estallo dentro de ella con un rugido de placer, con un cosquilleo en la columna al correrme. Bombeo perezosamente hasta que no me queda nada que dar. 

Mi cuerpo se relaja y me tumbo encima de ella, los dos recuperando el aliento. 

—Creo que me quitas un año de vida cada semana —carraspea su voz. 

—Qué año tan bien aprovechado. 

Su pecho se estremece debajo de mí, y yo sonrío en su cuello. 

Los dos nos arreglamos. Le ayudo a alisar su cabello mientras ella me arregla la pajarita. Somos una buena pareja, ella y yo. 

—Tengo una última petición —Le tomo la mano. Ella me mira, su curiosidad es evidente—. ¿Quieres bailar conmigo?

Asiente con la cabeza con entusiasmo mientras me da una sonrisa radiante. 

Abro la aplicación de streaming de música en mi teléfono antes de colocarlo en una de las mesas. La canción “Die a Happy Man” de Thomas Rhett suena a través de los pequeños altavoces, lo suficientemente alto como para que la oigamos. Mi mano agarra la suya y la arrastro hacia una zona vacía. Con una mano en la parte baja de su espalda y la otra alrededor de su mano, nos balanceo al ritmo de la música. 

Esto es lo mejor que puedo conseguir por ahora, ya que todavía no podemos bailar juntos en público. El momento es apropiado después del sexo que hemos compartido, su cabeza se apoya en mi pecho mientras nos movemos en un pequeño círculo. Le beso la parte superior de la cabeza antes de hacerla girar. 

Echa la cabeza hacia atrás y deja escapar una risa sensual. Me propongo hacerla reír así todos los días del resto de mi vida. Me convierte en un hijo de puta sensiblero que no puede evitar estar cerca de ella, buscando sin cesar la manera de hacerla sentirse feliz y satisfecha.

Me armo de valor mientras la canción continúa porque quiero hacérselo saber. Porque no quiero que pase otro día sin que lo escuche. 

—Te amo —Mi voz resuena por encima de la música.

Maya siempre me parece hermosa. ¿Pero en el momento en que admito que la amo? Me regala la sonrisa más bonita que he visto nunca, una sonrisa que sólo es para mí. 

Lo sigo diciendo. Pero nunca olvidaré esto. 

—Yo también te amo —Su voz se impone sobre la dulce melodía. 

Me acerco a ella después de que diga las palabras que he querido escuchar durante semanas, grabando el momento en mi memoria. 

33

Maya

Brasil. Hogar de la adorada Adriana Lima de Noah. 

Estoy bromeando. No hay más sentimientos amargos por ese comentario desde el Tequila Talks que fue hace unas semanas. Soy más madura que eso. Además, Noah me ama. De vuelta en el salón de baile, me tomó desprevenida, pareciendo emocionado por decir esas palabras. Ahora no pasa un día sin decirlas. 

Mentir a mi hermano sobre mi paradero actual me llena de temor. Esta mañana le hice saber que iba a volar a Brasil antes de lo previsto con Sophie, diciéndole que queremos explorar Río de Janeiro juntas antes del próximo Grand Prix. Mi mentira no está muy lejos de la verdad. Verás, estoy en Río de Janeiro... pero en realidad estoy aquí con Noah. 

Sorprendente. Lo sé. 

Pero tenemos una semana de descanso entre la última carrera y el Grand Prix de Brasil. Llegamos al país antes de tiempo, disfrutando del viaje que ha planeado. Me demuestra cuánto le interesa, haciendo cosas dulces que hacen que lo aprecie aún más. Como comprarme una de cada barra de caramelo cuando me vino la menstruación y el sexo quedó descartado. O cómo preparó una sangría cuando sentí nostalgia, lo que nos llevó a emborracharnos y a jugar otra ronda de dos verdades y una mentira. 

Llevo mi cámara a cuestas mientras paseamos por las calles de Brasil, filmando momentos privados de nosotros. Nada como el bullicio de una gran ciudad. Noah muestra interés por mi cámara, pidiendo a la gente que nos haga fotos, alegando que quiere recuerdos de nuestro primer viaje juntos. Odia todas las cámaras excepto la mía. No puedo imaginarme ser famosa, no poder disfrutar de la fundamental intimidad. 

Los dos nos disfrazamos, actualmente de incógnito porque evitar a los fans se ha convertido en nuestro nuevo trabajo diario. No quiero que haya fotos nuestras en Internet. Al menos no identificables, así que me encargo de los trajes. 

—¿Es realmente necesario el bigote falso? Pica un poco —Noah se rasca la cara por cuarta vez hoy. Odio decirlo, pero los bigotes no le sientan bien, especialmente los de manillar⁷. 

—Deja de quejarte. Yo soy la que lleva una camiseta del equipo Albrecht. Son como lo peor de todo el circuito de la F1, así que me tocó el extremo corto del palo.

Su risa gutural me hace reír con él. 

Noah me toca el ala del sombrero. —Te dije que te pusieras una peluca en su lugar. Te negaste.

—Hace calor afuera y las pelucas dan picazón —Ni siquiera sé por qué compré esa atrocidad. Me hace parecer una estrella del porno, y no precisamente del tipo bien pagado.

—Tendremos que dejarlo para otro día.

La sonrisa acalorada de Noah me produce un escalofrío. Me besa el cuello al pie de la escalinata del Cristo Redentor, mientras la gente nos empuja, refunfuñando en portugués. 

—Tienes muchas manías. No estoy segura de haber aceptado esta relación si hubiera sabido todo esto de antemano —Me alejo de él y le doy un encogimiento de hombros. Sólo su apetito sexual me deja dolorida durante días porque una vez nunca es suficiente con este hombre. 

Me golpea el culo mientras subimos a visitar la estatua. Cuando llegamos a la cima, me duelen los pulmones y me flaquean las piernas. 

—Nunca te ves tan sudada después de tener sexo conmigo. ¿No te he hecho trabajar lo suficiente? —La sonrisa de Noah coincide con el brillo travieso de sus ojos. 

Le lanzo una mirada de soslayo. —No a todos nos gusta ir al gimnasio a las cinco de la mañana. Esto es lo más que he hecho en todo el año.

Niega con la cabeza. —No descartes todas las veces que te he follado. Mejor que cualquier cardio que hagas en el gimnasio de un hotel.

—Mira cómo resuelves todos mis problemas —Le sonrío sinceramente. 

Mi teléfono suena, vibrando dentro del bolsillo de mis leggings. Puede que no me ejercite, pero al menos me veo bien. 

—Déjame tomar esto. Es Santi —Me alejo antes de que Noah proteste. Se queda quieto, observando la vista mientras yo me siento en un banco. 

—Hola, hermana. Te has olvidado de reportarte antes —La voz de Santi suena en el pequeño altavoz.

Me tiembla la mano con la que sostengo el teléfono mientras el malestar se instala en mi estómago. —Lo siento. Hemos estado ocupadas —No es una mentira en sí. 

—¿Cómo está el tiempo por allí? He oído que puede llegar una tormenta antes de la carrera.

El sol brilla sobre mí, sin una nube a la vista. Paso el rato a la sombra de uno de los brazos abiertos de Cristo, lo que resulta irónico ya que estoy mintiendo a mi hermano. 

—No te preocupes por eso porque aquí hace mucho sol. Todavía tienes unos días antes de que tengas que venir de todos modos.

—¿Cómo está la pequeña señorita Sophie?

—Bien —Me ahogo con la palabra—. Pasando el rato en la famosa estatua antes de visitar el Sugarloaf Mountain.

Prometo que cuando termine esta temporada, diré la verdad pase lo que pase. Noah me dice lo mucho que quiere salir conmigo cuando termine la temporada. Espero que mi relación con él valga la pena las náuseas que siento cada vez que miento a mi hermano. 

—Qué suerte que lo estés pasando bien. Noah me dejó plantado en un evento de patrocinadores, lo que significó que tuve que pasar cinco horas hablando con la gente yo solo. Odié cada segundo de eso

Se me aprieta el pecho. —Oh, no —Vaya, Maya. Por favor, actúa menos sorprendida. 

—Sí, ninguna mierda de 'oh, no'. Se hace el duro y con derecho, demasiado bueno para tomar el teléfono y hacerme saber que no me iba a salvar el culo de las conversaciones sin salida. Pero da igual, he sobrevivido. 

Los tres necesitamos otra sesión de unión con tequila. 

—Por lo menos te gustan ese tipo de eventos. Es una pena que no haya aparecido —Es una lástima que estuviera en la cama conmigo mientras tú estabas congraciándote. También podría ducharme con agua bendita para limpiarme de mi engaño. 

—Sí, tal vez durante la primera hora. Pero no puedo ni orinar sin que alguien me haga una pregunta sobre la temporada o sobre mi compañero. 

Me río de la imagen mental que me pinta Santi. —Bueno, será mejor que me vaya.

—Bien. Tu compañera de viaje me ha sustituido.

Santi aprieta el puño alrededor de mi corazón sin saberlo. 

Lucho por sacar las palabras. —Nunca, siempre eres mi número uno.

—Será mejor que me vaya. Nos vemos luego —Cuelga el teléfono.

Noah me sonríe desde el otro lado del andén empedrado. Le ofrezco una débil sonrisa y un pequeño saludo con la mano, respirando hondo para aliviar la tensión que se acumula en mi cabeza. 

Espero que toda esta preocupación valga la pena porque, a diferencia de Noah, yo no recibo los problemas con los brazos abiertos y un beso.

—Ya has desaparecido tres veces esta noche. Incluso me abandonaste con Charles Wolfe. De todas las personas, eso es bajo, Maya —La voz de Santi sale quejosa. 

Le lanzo una dulce sonrisa y me encojo de hombros. Le disgusta ese patrocinador, compartiendo cómo el tipo se emborracha y tiene preferencia por los abrazos. Sus ojos marrones me miran con un toque de diversión. 

—Lo siento. Me he distraído —Me llevo la bebida a los labios porque tengo que mantener las manos ocupadas. Si no, mi nerviosismo me delatará.

—Últimamente has sido más que eso. Tendré que hablar con Sophie porque te quita demasiado tiempo, haciéndome sentir necesitado y celoso.

No se da cuenta de que me ahogo con la bebida. 

Qué manera de mantener la calma, Maya. 

Continúa, ajeno a mi lucha interna. —Esto se está saliendo de las manos. Devuélveme a mi hermana de una vez. Sólo nos quedan dos carreras y apenas te veo ya. Ni siquiera en las ruedas de prensa.

—Bueno, esas se vuelven aburridas. Casi me duermo en una... de pie, debo añadir —No incluyo cómo Noah me había mantenido despierta durante horas la noche anterior. 

Su fría mirada me evalúa mientras permanece en silencio. 

—Pasaré el resto de la noche a tu lado. Incluso te ayudaré a evitar a Charles; de todos modos, no creo que le guste mucho —Enlazo mi brazo con el suyo, ignorando que siento la garganta como si hubiera tragado arena. 

—Más te vale. Me abrazó dos veces, con su cara sudorosa rozando la mía. Siente pena por tu hermano mayor. —Santi hace una mueca de dolor.

Le froto el brazo para tranquilizarlo. —Ay, pobre bebé. Ya estoy aquí y estaré pendiente de él.

Poco después, Noah me encuentra de nuevo. Pero esta vez frunce el ceño cuando sus ojos se posan en Santi, a mi lado. Sus ojos gritan problemas. El delicioso tipo de problemas, pero problemas al fin y al cabo con mi hermano aquí. Muevo sutilmente la cabeza de un lado a otro con la esperanza de desanimar sus avances. Sus labios se inclinan hacia las esquinas. 

—Noah, me alegro de verte, hombre. Parece que apenas andas por estas cosas. Hoy te perdiste a Charles. Me ha abrazado —Mi hermano le da a Noah el saludo habitual de los chicos: estrecharse las manos, palmearse las espaldas.

La culpa me come viva como una batería corroída en la boca del estómago. ¿Cómo hace Noah para mantener su expresión neutral todo el tiempo? Tengo que concertar una reunión con el director de relaciones públicas de Bandini porque me vendrían bien algunos consejos de principiantes.

—Sí, estos eventos no lo han hecho por mí últimamente. Especialmente Charles. Es un buen tipo, pero un poco susceptible —Sonríe a mi hermano. 

Ambos sabemos lo que ha estado haciendo por él últimamente. 

Spoiler: no es Charles o ganar carreras. 

Aunque Noah gana la mayoría de las carreras de todos modos. Los comentaristas creen que Noah puede ser el mejor de nuestra generación y de la historia de la F1. Los fans se obsesionan con él, asistiendo a las carreras con enormes carteles, algunos de ellos con números de mujeres. Hacen cola durante horas para que les firme sus cosas. Tetas no incluidas. 

Mi hermano y Noah charlan mientras yo inserto comentarios al azar que, en el mejor de los casos, salen a medias. Noah y su cercanía me distraen. Su esmoquin me marea, la mirada de su sonrisa pícara me confunde por dentro. Por suerte, Santi no nota nada. Pronto se lo diré, porque ya no soporto las mentiras. 

Poco después, Santi y yo nos vamos a dormir temprano, ya que queremos dormir más antes de las eliminatorias. 

Por primera vez en mucho tiempo, me quedo con Santi porque admite que se siente solo. Él hace tanto por mí, y yo le miento, manteniendo oculto un secreto del que debería ser consciente. 

No pego ojo. En cambio, acabo dando vueltas en la cama, sin encontrar nunca una posición cómoda. Resulta que el sueño es para los inocentes. 

—No me gusta cómo te mira —gruñe mi hermano antes de dar otro sorbo a su cerveza. Noah nos mira fijamente desde el otro lado de la calle de boxes, sonriendo antes de volverse hacia un hombre con el que está hablando. 

Noah es pésimo para mantener la calma. Ya nos ha hablado dos veces en este evento infantil, una carrera de karts para recaudar fondos para los niños con cáncer. Cuando Santi y yo nos subimos a dos karts, Noah decide unirse, alegando que quiere pasar tiempo con su compañero de equipo. 

Preferiblemente el compañero de equipo con el que pasa las noches. 

Y maldito sea por hacer que mi corazón se derrita sobre el pavimento mientras jugaba con los niños, lanzándolos al aire y atrapándolos. Un movimiento total de papá que hace felices a mis ovarios. 

Mi hermano lo mira fijamente, con las cejas oscuras inclinadas hacia abajo mientras sus dedos aprietan su botella de cerveza. 

Me mira a mí. Mierda. Olvidé que había dicho algo en primer lugar. 

—Mira a todo el mundo de esa manera. No vale la pena que te molestes —Tomo un sorbo de mi agua, deseando engullir la cerveza de Santi en su lugar. 

—No, no lo hace. Sus ojos se quedan en ti demasiado tiempo. Puede que le diga algo porque eres mi hermana, y él es un puto que necesita mantener sus manos para sí mismo.

Mi hermano llega unos cincuenta orgasmos tarde a su amenaza.

—Estás poniendo excusas porque quieres que te guste, pero los dos tienen una rivalidad tonta.

Algunos dirán que es una exageración, pero se unieron por el tequila. Si eso no es un grito de futuros amigos, no sé qué lo es. 

Refunfuña en voz baja. —Gracias a Dios que no te gustan los tipos como él.

¿Debo tener miedo de la frecuencia con la que mi pecho se contrae alrededor de Santi? 

—¿Por qué? —susurro. 

—¿Realmente necesitas otra razón además del hecho de que se folla a todo lo que camina?

No consigo ocultar cómo se encoge mi cuerpo, pero él no lo ve, demasiado absorto en mirar a Noah. Las palabras de Santi apuñalan mi armadura y me dejan sangrando. 

—Bueno, la gente cambia. No quiero emitir juicios cuando se ha portado bien conmigo esta temporada —Levanto la barbilla y me cruzo de brazos. La gente sólo puede pisotear tu corazón si se lo permites. 

Santi deja escapar una risa amarga. —Esta es una de las razones por las que te quiero. Eres inocente y confías en el mundo y en la gente que hay en él —Su afirmación hace que mi corazón se desinfle como un globo. 

—Quizá debas confiar más en tu compañero de equipo en lugar de buscarle todo lo malo. Puedes aprender algo de mí —Woah. No tengo ni idea de dónde salieron esas palabras. 

Santi me mira fijamente, sin parpadear y sin moverse. Cambia de tema después de beber el resto de su bebida. Pero el aire que nos rodea sigue siendo pesado, una nube oscura se cierne sobre mí, la culpa me golpea como el granizo. 

34

Noah

Me hace falta todo lo que hay en mí para no explotar. Aprieto los dientes y los puños mientras mis pies pisan el pavimento, encontrándome cara a cara con mi padre. 

Y mira, trajo un equipo de filmación. 

—Noah, justo el hombre que estaba buscando. Sports Daily quería hacer un especial sobre mí, marcando el vigésimo aniversario de mi última victoria en el Campeonato Mundial —Su siniestra sonrisa hace que un escalofrío recorra mi columna vertebral, como si mis nervios supieran la basura que es.

Asiento con la cabeza como si me importara. Las cámaras me graban, lo que hace imposible ocultar mi ceño fruncido ante la atención no deseada, a diferencia de cualquier tipo de filmación que hace Maya. Mi padre me sorprende volviendo después de que lo regañara durante nuestra cena hace un mes. No tiene en cuenta que le dije que se alejara de mí porque nunca hace nada de lo que le pido. Qué suerte tengo. Parece que he sacado mi capacidad de escuchar de mi padre. 

—¿Emocionado por competir mañana en el Grand Prix de Brasil? —Su brillante sonrisa no llega a sus ojos.

—Claro —Mis labios permanecen en una línea apretada, con el menor interés en esta charla.

Consigo alejarme un paso antes de que me atraiga, con su grueso brazo rodeando mis hombros y sujetándome. 

—¿Quieres contar a las cámaras cómo te has preparado últimamente para tus carreras? Los aficionados se preguntan qué es lo que te hace funcionar, qué es lo que hace que un ganador se distinga del resto. Interesante estrategia la de tomarse una semana entera de descanso antes de la carrera —Sus ojos brillan a la luz del sol. Odio su mirada, una sonrisa engreída destinada a intimidarme y controlarme.

—Lo de siempre, descansar y prepararme mientras cumplo con mi horario. No quiero estropear la perfección —Una débil sonrisa se dibuja en mi cara mientras me quito el brazo de encima de mi padre.

—Será mejor que tengas cuidado. No quiero que se descubran los secretos de cómo ganas las carreras —Su sonrisa socarrona hace que se me revuelva el estómago.

Me alejo de las luces brillantes de la cámara, poniendo distancia entre el imbécil de mi padre y yo. Primero, el tema del contrato de Santi, y ahora me amenaza. Un ciclo interminable con nosotros. Yo presionando, él golpeando. Una relación jodida que nunca será normal, pero gracias a la mierda tengo nuevos patrocinios y un nuevo comienzo.

Su juego no me interesa y, por una vez, mis decisiones pueden afectar a otra persona. Me siento como un idiota por contarle lo de Maya y yo, porque la forma en que me mira me dice que esto entre nosotros no terminará hasta que él lo diga. El último fanático del control. Y lo que es peor, se excita con ello.

Joder, esta vez sí que he metido la pata.

35

Maya

Un día de carrera con lluvia. La peor noticia para los pilotos y los fans.

Las carreteras brillan, resbaladizas por el aguacero, lo que significa que los neumáticos tendrán una tracción limitada. Las condiciones que no son ideales suponen una amenaza para los conductores. Se necesita mucha habilidad para conducir con éxito los autos con visibilidad y agarre limitados en la carretera.

El equipo de mecánicos se apresura a preparar las piezas de recambio necesarias para los autos. Hay piezas extra fuera para cualquier choque menor, por si acaso los chicos de Bandini tienen una colisión.

Santi y Noah discuten los planes de acción con el padre de Sophie. Me entretengo, estorbando a los mecánicos que trabajan amablemente a mi alrededor, sin pedirme que me mueva hasta que golpeo un taladro eléctrico. Me acompañan a la zona de informática, donde puedo causar menos estragos. Sophie se acerca a mí.

—Mi padre apostó cincuenta dólares a que Albrecht no pasa de las treinta vueltas. ¿Quieres participar? —Sus ojos verdes brillan, complementando su piel bronceada. Lleva trenzas francesas, una falda de jean y otra camiseta con eslogan.

Me río entre dientes. —¿Alguna vez aprendes de las apuestas?

—No. Por eso apuesto a que no pasarán de las setenta vueltas —Sopla una burbuja rosa antes de reventarla.

—Sólo hay setenta y un vueltas.

—Exactamente. Mi padre crio a una chica inteligente —Se golpea la sien, luciendo una sonrisa gigantesca con sus dos hoyuelos.

La llovizna cede, permitiendo a los conductores competir, pero no lo suficiente como para que las carreteras se sequen por sí solas. El padre de Sophie anuncia que la carrera comenzará en veinte minutos. Noah y Santi se reúnen con los ingenieros cerca de la entrada del garaje, revisando las estrategias de conducción para estas condiciones, ambos hombres en mi vida trabajando juntos. Una vez que el equipo da el visto bueno, Santi se acerca a nuestro lugar en la bahía de ordenadores. 

—Todo va a salir bien. Te preocupas demasiado últimamente. Sólo un poco de rocío, como una lluvia de sol —Santi me atrae para darme un abrazo.

El suelo mojado se burla de mí. Le dirijo a la lluvia una mirada de muerte como si pudiera hacer cambiar de opinión a la madre naturaleza.

—Me gustaría que no te hicieran correr en estas condiciones. Es un poco peligroso. Pienso en Albrecht estrellándose cada vez.

Santi se ríe. —No nos dejarían correr si el riesgo fuera tan grave. Nada más que lo habitual, como chocar contra las barreras con daños mínimos.

—Se preparan para esto. Además, mi padre charlará con ellos y les dará los mejores consejos —Sophie se pasa una trenza por encima del hombro.

Les doy una sonrisa tensa. —Ten cuidado ahí fuera. Tendré auriculares para escuchar todo con el equipo de Bandini —Omito la parte en la que también sintonizaré la radio de Noah.

—Buena chica. Nos veremos pronto —Me da un golpecito en la gorra con el número de su auto. 

Saludo a Noah por encima del hombro de Santi, deseando poder abrazarlo antes de que salga. Nuestro secreto me está desgastando y estropeando mis ciclos de sueño. Quedan dos carreras hasta que pueda contárselo todo a Santi, y rezo para que reaccione de la mejor manera, porque se pone molesto con facilidad.

Noah me ofrece una gloriosa sonrisa antes de entrar en su auto.

—Maldita sea chica, no sé cómo has terminado con él. Sexo sobre ruedas —Sophie me guiña el ojo, pero lo hace como un tic.

Dejo escapar mi primera carcajada del día.

No ocurre nada especial durante el inicio de la carrera. La parrilla tiene a Liam en la P1, con Noah, Jax y mi hermano detrás. No sé cómo los otros equipos no se aburren estando en la parte trasera de la parrilla. Pero supongo que de todos modos viven su mejor vida, felices de competir y hacer lo que les gusta cada día. La F1 los llama “lo mejor del montón”.

Los corredores arrancan, algunos autos derrapan y se deslizan por el pavimento mojado. Afortunadamente, los equipos de McCoy y Bandini salen de la parrilla perfectamente intactos. Nuestros chicos recorren una estrecha recta con Liam a la cabeza. Sophie sonríe y aplaude cuando Noah no consigue adelantarlo.

Las malas noticias resuenan en la radio y la televisión. Santi gira rápidamente y, con las carreteras resbaladizas, se estrella en una curva cerrada. Su auto se queda parado junto a una barrera, con la rueda izquierda desprendida y rodando. Se retira como una maravilla de una vuelta. 

Mi hermano deja salir sus frustraciones ante la cámara. La radio zumba con la charla mientras el padre de Sophie lo calma, tranquilizándolo como lo haría un padre durante la rabieta de un niño. Qué trabajo más penoso es trabajar con conductores impulsivos. 

—Mi padre maneja la ira como un campeón; no es de extrañar que manejara tan bien mi rabia adolescente —murmura Sophie.

—Aguanta a estos dos toda la temporada, así que su paciencia debe ser infinita.

Trato de imaginarme los arrebatos de Sophie en la adolescencia, parecidos a los de Tinkerbell pisando fuerte. 

Mis ojos permanecen pegados al televisor. —Santi se va a enfurecer por retirarse antes de tiempo.

Santi está de pie junto a su auto, el equipo de cámaras lo capta golpeando el marco metálico rojo. 

El auto de seguridad deja a mi hermano en el garaje diez minutos después. Le doy un rápido abrazo y unas palabras de ánimo antes de que se dirija a su suite, alegando que necesita un descanso y meditación. Me duele el corazón al ver su aspecto derrotado, con los hombros encorvados mientras desaparece. 

Sophie me da un codazo. —Eso fue mejor de lo esperado, sin cascos tirados ni barridos dramáticos de herramientas de un carro rodante.

—¿Alguien más comenta tu vívida imaginación?

—Duh, Liam, todo el tiempo. Dice que debería escribir historias y ganar dinero con mi locura —Ella asiente como si hubiera considerado la idea.

Liam y Noah luchan por el primer puesto. Cada uno de ellos realiza movimientos arriesgados, tratando de sortear al otro. La anticipación y los nervios se mezclan en mi interior. Unas cuantas veces sus neumáticos pierden tracción, pero recuperan el impulso y vuelven a la pista antes de pararse. El auto de Liam hace un trompo al pasar por encima de una barrera y ganar suficiente fuerza para seguir conduciendo. Faltan otras diez vueltas. Noah intenta adelantar a Liam en la curva, pero la carretera parece demasiado húmeda. 

Mi estómago se revuelve ante la cobertura en directo, testigo impotente del ruido del metal que cruje y de los chirridos de los neumáticos, y de los jadeos del público. El padre de Sophie grita en su radio, pero sus palabras son difíciles de entender.

El alerón delantero y el neumático de Liam chocan con los bajos del auto de Noah. Mi sangre bombea con fuerza en mis oídos, lo que hace imposible escuchar una mierda de la radio. Estoy sentada en silencio en el borde de mi asiento mientras el tiempo se ralentiza, cuadro a cuadro, y se produce el choque.

El auto de Noah voltea sobre su lado y procede a rodar en barril. Una vez. Dos veces. Tres malditas veces. Rebota de nuevo antes de arrastrarse por la carretera, chocando contra la barrera a una velocidad estimada de ciento setenta millas por hora. Mierda. Toda la parte inferior de su auto está expuesta, los neumáticos girando y el líquido goteando por el metal. 

Las lágrimas inundan mis ojos ante la falta de respuesta de Noah a cualquier llamada de radio. La humedad corre por mi rostro. El padre de Sophie habla por la radio, la única voz en el silencioso garaje.

El humo sale del auto de Noah a pesar de la llovizna. Se eleva, oscureciendo el aire sobre él. Más silencio en la radio. Las llamas anaranjadas lamen la pintura roja del auto de Bandini, estropeándola, dándole un aspecto erróneo. 

Noah habla por la radio.

—Joder, hay un incendio. Estoy al revés. ¡Por favor, sáquenme jodidamente de aquí! Ahora —Mi corazón se hunde ante su fuerte respiración, su voz traicionando su miedo.

Las llamas envuelven la cabina del auto. La bilis se acumula en el fondo de mi garganta, mi cuerpo lucha con todo para mantenerla abajo.

El padre de Sophie habla por su micrófono. —Están en camino. Mantén la calma, Noah. Te sacaremos de ahí. Respira profundamente. Están trayendo los extintores ahora.

—¿Dónde mierda está el equipo de seguridad? ¿La grúa? ¡Mi traje está en llamas! Hay una jodida tonelada de humo que sale del auto y me cuesta respirar —Su respiración entrecortada hace que la radio no funcione.

El padre de Sophie toma el control de la situación y pregunta si Noah tiene alguna herida. Mi corazón palpita ante el pánico que se escucha en su voz.

No puedo hacer nada más que mirar. Estoy impotente, fuera de control. El equipo de seguridad finalmente aparece con extintores, espuma blanca que se derrama sobre el auto de Noah, corriendo por la pintura roja como una nube. Controlan las llamas en un tiempo récord, pero sigue pareciendo una eternidad. No escucho a los comentaristas de la televisión. Mis piernas se mueven por sí solas y me siento antes de que se me doblen las rodillas.

El equipo trae una grúa para desplazar el auto de Noah de la barrera.

Sollozo ante sus desesperadas súplicas para que le dejen salir, molesta por el tiempo que tarda. Dios, se siente como una tortura. Saber que se siente débil, saber que no puedo hacer nada más que sentarme, ver cómo el equipo de seguridad lo hace todo. No poder ayudar a la persona que amo es diez niveles de mierda.

Respiro profundamente cuando la grúa levanta su auto. Su cuerpo sale a rastras de debajo del trozo de metal con la ayuda de los miembros del equipo. Una imagen que nunca me sacaré de la cabeza. Tira el casco por la hierba, el casco rebota, su cuerpo se agita mientras toma una bocanada de aire fresco.

Unas agujas invisibles me pellizcan el corazón al verle alterado sobre la hierba. Yace allí vulnerable, ya no es el duro, competitivo y valiente de siempre. Las lágrimas corren por mi rostro, imitando las de la televisión. No hay privacidad en un momento así.

Mis lágrimas de tristeza se convierten en lágrimas de alivio cuando el equipo de seguridad lo revisa y da el visto bueno. Es una gran suerte salir ileso de un accidente como ese.

Sophie me abraza, sus brazos me aprietan con fuerza, su olor a coco y a verano me envuelve. Me corre la nariz y se me nubla la vista mientras el equipo de seguridad aleja a Noah del accidente.

—Estará bien. Los autos están construidos para este tipo de cosas, además están todas las nuevas precauciones de seguridad.

Le doy otro abrazo a Sophie, agradecida por su amistad en un momento como éste. Mi cuerpo se congela al oír la voz de Noah. Aparto a Sophie y me lanzo a los brazos de Noah.

Su cuerpo se tensa antes de que sus brazos rodeen los míos, sin importarle una mierda quién nos mire. Respira mi aroma y las lágrimas vuelven a brotar de mis ojos, golpeándome con todo tipo de emociones. Lloro en su pecho mientras él mantiene mi cuerpo tembloroso cerca de él. 

—Estaba aterrorizada. Me alegro de que estés bien —murmuro en su pecho. 

—Siempre estaré bien y volveré a ti. Esos autos están hechos para una bomba. Te amo. —Me abraza mientras me susurra las palabras al oído.

Vuelvo a respirar profundamente, el terrible olor de Noah invade mis pulmones. Como una mezcla de goma quemada, humo y sudor. Intento no tener arcadas mientras me aferro a él.

Una vez que me calmo, me alejo de él y evalúo si hay alguna herida. Aparte de sus mejillas sonrojadas, parece estar bien. Gracias a Dios. Sus ojos nebulosos me miran, brillando bajo la luz fluorescente.

Dejo escapar un largo suspiro. Mi columna vertebral se endereza ante el zumbido de los equipos de boxes. Después de todo lo ocurrido hoy, necesito hablar con Santi. A falta de una carrera, se merece la verdad porque me importan mis dos chicos Bandini.

Nos separamos el uno del otro y mis ojos caen al suelo. 

El color pizarra parece fascinante. 

Lo piso con mis zapatillas mientras todos felicitan a Noah por haber salido sano y salvo. Su risa rebota en las paredes del garaje. Necesitando un momento para recomponerme, me dirijo hacia las suites, diciéndole que necesito usar el baño.

36

Noah

El accidente de hoy es sin duda el peor de mi carrera en la F1. Incluso más desagradable que el de Abu Dhabi hace dos años. Espero que no publiquen las cintas de radio por mi bien porque es una vergüenza.

Maya se fue hace diez minutos y no regresó después de decir que necesitaba ir al baño. Esa debería haber sido la primera señal de alarma de que algo no iba bien. Ella habría regresado después de mi choque de mierda.

Una sensación de frío recorre mi columna mientras subo las escaleras hacia las suites privadas.

Entro en el vestíbulo y me encuentro con el rostro lleno de lágrimas de Maya, un Santiago enfadado y mi despectivo padre. Mi padre tiene una sincronización impecable. Calculado, esperando el momento perfecto para que mis defensas estén bajas, y yo no pueda hacer nada para detenerlo. 

Me da miedo mirar a Maya. Sus ojos sostienen los míos durante un segundo antes de que se desvíen y vuelvan a mirar a Santi. 

—Noah, justo el hombre que estaba buscando. Debes estar ocupado después de esa pequeña caída. Pero estaba poniéndome al día con Santiago, dándole algunos consejos, formas de hacerlo mejor en los días de lluvia.

Aprieto los puños al ver a mi padre regodeándose. Pensé que ya había tocado fondo, pero me equivoqué. El hombre que me da asco me mira con desprecio. 

—Me gustaría hablar con Santiago y Maya a solas, si no te importa —Porque seguro que me importa que mi padre esté aquí de pie, sacando provecho de todo el drama.

La tensión envuelve la habitación. Incómodo, inoportuno, y tan jodidamente equivocado en un día como hoy. 

—En realidad, pensé que podríamos charlar sobre la final del Campeonato, sobre todo porque vas a salir del armario con tu relación. Qué maduro es Santiago al estar de acuerdo con todo esto —Mi padre asiente con la cabeza a Santiago.

Se me cae el estómago al ver la sorpresa grabada en la cara de Santiago. Maya se cubre el rostro con las manos, el rojo se extiende desde el cuello hasta sus mejillas.

—Cállate —Miro fijamente al hombre que está muerto para mí. Muerto. Acabado. Para siempre.

La cabeza de Santiago pasa de mi cara a la de Maya y vuelve a la mía. Sus puños se hacen bolas mientras junta las piezas. Se come la distancia, me empuja contra la pared, sus puños agarran mi traje de carreras. Se acerca, con sus fosas nasales abiertas y sus ojos afilados. No opongo resistencia porque me merezco esto y más. Presiona mi cuerpo contra la pared, mis brazos permanecen planos contra mis costados. 

—¿Te has follado a mi hermana? —Sus palabras pasan entre sus dientes apretados. 

Odio su aspecto furioso, cómo se le curvan los labios y se le enrojecen las mejillas. Odio causarle dolor, aunque ame a su hermana.

—Mira eso, nada como la unión del equipo —La voz de mi padre gotea con satisfacción.

No necesito mirar por encima del hombro de Santi para saber cuánto disfruta mi padre con esto. ¿Por qué usar Viagra cuando tiene un suministro de drama de por vida para satisfacer sus impulsos?

—¿Cómo pudiste? La traigo con la esperanza de que seas amable con ella en lugar de tu habitual imbécil, ¿y qué? Te la follas como si no fuera nada y luego haces que me mienta. ¿Esa es tu afición? ¿Joder a las familias porque vienes de una de mierda?

Maya gime mientras tira del hombro de Santi. —Basta, Santi. No es su culpa que haya mentido. Yo no quería decírtelo, no él. Suéltalo.

Santi no se mueve. Me mira fijamente, con los dedos crispados mientras agarra mi traje, con ganas de pegarme. Reconozco la mirada de mi padre. Pero soy un chico grande, puedo soportarlo.

—¿Por qué vencerte solo en la pista cuando puede meterse en tu cabeza también? —Mi padre insiste, tergiversando todo lo especial que tengo con Maya, vendiendo su sucia historia a mi compañero de equipo.

Los puños de Santi se tensan. Espero que me dé un golpe, cualquier cosa que me saque de mi miseria. Desprecio lo alterada que está Maya. Sus ojos están rojos e hinchados, su piel de un color enfermizo mientras nos observa. 

—No he jugado con ella. La amo. La seguiré amando a pesar de todo, sin importar lo que tú o cualquier otro diga, o lo que sea que intentes hacer para separarnos. Es insultante que pienses que estaría con Maya para joder con tu carrera. Ella es el fin del juego. No me enrollo con ella por un trofeo de mierda, y seguro que no por ganar un campeonato. Quiero todo con ella. Todo después de esto.

Maya inhala profundamente, con los ojos muy abiertos mientras me mira. Le sonrío, a pesar de que tengo a un Santi furioso pegado a la pared, a un segundo de golpearme en la cara. 

—Eres un pedazo de mierda. Confié en ti. Y tú —Mira a Maya por primera vez por encima de su hombro mientras me sujeta— me has decepcionado —Esas palabras hacen que Maya se quede sin palabras, sus ojos gotean lágrimas frescas. 

—No te desquites con ella. Por favor —dice mi voz—, cúlpame a mí —No me importa suplicar si eso salva a Maya de que su corazón se estrelle en el suelo de la suite Bandini. 

El momento más honesto de mi vida.

—En serio, ¿todo este drama por un estúpido coño?

Las manos de Santi me sueltan. Sus reflejos me sobresaltan, convirtiéndose en un borrón de color rojo. El sonido de la carne encontrándose con la carne resuena en las paredes. Todo sucede en un segundo. Mi padre se agarra a la cara con un Santiago enardecido de pie sobre él. En todos mis años, nunca le he pegado, pero por una vez, alguien lo ha hecho.

—Eres una mierda. Nadie habla de mi hermana de esa manera. Nunca. No me importa quién carajo fuiste, pero conozco la triste excusa de hombre que eres ahora, y déjame decirte que no estás a la altura.

No salen palabras de mi boca mientras Maya nos mira fijamente a los dos. 

El cuerpo de Santi se estremece, su autocontrol vacila. —Maya, vamos —Se agarra a su mano como un niño.

Mi corazón se aprieta mientras el miedo bombea por mis venas, incapaz de soportar su rechazo si considera que esta relación no vale la pena, no vale la pena enojar a su hermano, no vale la pena un riesgo inundado de contras y promesas que aún no se han cumplido.

Excepto que sus pies permanecen pegados al suelo. 

—No.

Una simple palabra me llena de esperanza.

37

Maya

No más mentiras, no más secretos, y segura que no más gente diciéndome qué hacer o cómo vivir mi vida. 

Los ojos de mi hermano se encienden. Su boca se abre, pero yo levanto un dedo, necesitando hablar antes de perder el valor.

—Santi, siento haberte mentido y haber mantenido mi relación con Noah en secreto. Yo... lo amo. Y no quiero ocultarlo más, como algo vergonzoso porque no es nada parecido a eso. Necesito madurar, y tú tienes que dejarme. Errores incluidos. No es que crea que este sea uno, pero pase lo que pase, no puedo vivir mi vida preocupada por decepcionarte a ti, o a Mami y Papi, o incluso a mí. Te quiero, pero necesito arriesgarme en mi relación, y tú tienes que aceptarlo.

Las palabras salen a toda prisa de mi boca, crudas y sin filtro, como mis sentimientos por Noah. Santi me mira con incredulidad. 

Me sorprende. Sus brazos rodean mi cuerpo y me abrazan mientras me dice al oído: —Estoy muy orgulloso de ti. Pero también estoy jodidamente furioso. Descubrir tu secreto a través de este imbécil en el suelo, saber que mi compañero de equipo ha cruzado los límites... definitivamente no lo he superado. Pero quiero alegrarme por ti porque te mereces todo lo del mundo y más —Me suelta.

Sus ojos brillan bajo la iluminación de la suite. —No vuelvas a mentirme. Y tú —señala a Noah— Más vale que hagas lo correcto con mi hermana. Si la haces llorar, te juro que haré que te arrepientas de haber nacido de tu asqueroso padre —Mira a Nicholas Slade, que aún no se ha hundido en las fosas del infierno, de donde vino.

Mi hermano se aleja. Los secretos ya no se interponen en nuestro camino y me carcomen por dentro. Suelto una respiración temblorosa, mis pulmones ya no están privados de oxígeno fresco.

El padre de Noah se pone de pie, con su habitual bravuconería ausente excepto por la malicia en sus ojos. 

Noah toma el relevo, interponiéndose entre su padre y yo. —Ya no eres bienvenido aquí con Bandini. Si vuelves a venir, haré que te expulsen. Se acabó. No me llames, no me envíes mensajes de texto y, por el amor de Dios, no hables con Maya ni con su familia. Ve a pasar tu triste existencia en otro lugar. Se acabó. Se acabó. —La cara inexpresiva de Noah no muestra nada al mirar a los ojos de su padre. Ni ira, ni amor, ni tristeza. Nada más que vacío.

Me agarra de la mano y tira de mí. Sin necesidad de mirar por encima del hombro, le doy la espalda a las mentiras y al pasado de Noah. Miro a Noah y, por primera vez en horas, sonrío.

A pesar de querer pasar tiempo con Noah después de su accidente, necesito hablar con mi hermano sin público. Mis mentiras hieren a Santi más de lo que deja ver porque tiene el corazón más blando. 

Pido una cena para llevar porque el camino a su corazón es a través de su estómago. Cuando llego a nuestra suite, me quita la bolsa de las manos sin mirarme. Se sienta en la gran mesa del comedor y abre mi caja de comida para llevar en lugar de la suya. Sus ojos evalúan el contenido antes de deslizarlo hasta el asiento vacío de enfrente.

Sus ojos permanecen pegados a la comida mientras se lleva el arroz frito a la boca. Me siento y juego con los utensilios envueltos en plástico. 

—Santi, siento mucho haberte ocultado la verdad. Iba a decírtelo después del premio de Abu Dhabi porque no quería disgustarte. Tú y Noah tienen una historia dura. Pero odié mentirte y no quiero volver a hacerlo.

Parpadea hacia mí. Más paladas de comida y raspado de cubiertos de plástico contra la espuma de poliestireno. Me merezco su silencio y su ira.

—Fui a Río temprano porque Noah planeó un viaje, no porque estuviera con Sophie. La usé como coartada varias veces y lo siento —No sé qué más decir. 

Respira profundamente varias veces. —Siempre nos contamos todo. Odio que me hayas mentido... pero lo entiendo. Sólo quiero que seas feliz, y estoy dispuesto a dejar de lado lo nuestro —Toma un gran trago de agua—. Puedo aceptar a Noah como tu novio con una condición.

Contengo la respiración, esperando escuchar lo que dice. A la manera habitual de Santi, me hace sentarme con mi malestar, dando unos cuantos bocados más a su cena antes de dejar el tenedor.

—Si ustedes rompen, todavía tienes que venir a mis carreras. Nada de tonterías sobre que es incómodo o que Noah te rompió el corazón. Si quieres actuar como una niña grande, entonces tienes que lidiar con las consecuencias si tienes una pelea —Se frota la barbilla llena de barba mientras me evalúa.

Puedo estar de acuerdo con esos términos. Noah actúa con suficiente confianza para los dos sobre cómo funcionará esta relación. 

—Trato hecho.

38

Noah

La gala de Abu Dhabi apesta a extravagancia y riqueza; las lámparas de cristal brillan a mí alrededor mientras me mezclo con los patrocinadores. Todo el mundo quiere hablar del último Grand Prix. De quién será el vencedor. De si me ahogaré o dominaré al volante. Me duele la cabeza por el aluvión de preguntas, deseando poder escaparme con Maya porque la comida a domicilio y una película suenan muy bien ahora mismo.

Maya se entretiene con Sophie, emborrachándose con champán mientras yo me entretengo con un mínimo de alcohol.

Termino de charlar con un patrocinador, deseoso de pasar tiempo con Maya, cuando el padre de Sophie me aparta. Lleva un traje, el cabello canoso peinado hacia atrás y una mueca en la cara. No es precisamente el mejor saludo.

—Noah, sígueme. Necesito mostrarte algo —Sus ojos me dicen que no discuta.

Mis cejas se fruncen ante su petición. Lo sigo fuera del salón de baile, la curiosidad despierta mi interés cuando entramos en otra habitación vacía. Mis labios se levantan al recordarnos a Maya y a mí en esta posición. Pero cuando mis ojos se posan en el otro hermano Alatorre, mi sonrisa se convierte en un ceño fruncido. Santi se ha asegurado de evitarme a toda costa esta última semana. Los nervios me hacen apretar las manos y reprimir la tendencia a pasar una mano por mi espeso cabello. 

—Muy bien, ustedes dos. No me gusta lo tensos que han estado los dos. Los fans lo notan, el equipo lo comenta, y estoy seguro de que no quiero lidiar con ello. Saquen todo ahora. No voy a permitir más drama en mi equipo, especialmente con el último Prix a la vuelta de la esquina. Si quisiera estar metido hasta la cintura en la mierda, habría trabajado para McCoy. Santi, te permitiré un golpe. Haz que cuente porque todo el mundo sabe que Noah puede ser un maldito engreído.

Mis ojos se abren. ¿James le está dando a Santi un pase libre para que me golpee?

Que mierda.

Santi comparte mí sorpresa, con las cejas juntas, haciendo que parezca que está pensando demasiado. Me reiría si no quisiera enojarlo más.

—No sé qué decir —Su acento español hace que sus palabras se alarguen. 

Un tic en su mandíbula dice lo contrario. Debería pasarle a Santi el número de mi terapeuta, para que le ayude en el departamento de expresión emocional.

—Oh, déjate de tonterías. Se acostó con tu hermana a tus espaldas. Ahora sale con ella, incluso la ama, mientras compite contigo. Por supuesto, tienes una mierda que decir. Sácala o pégale. Pero arregla esta mierda —James golpea su zapato contra el suelo.

El padre de Sophie se mantiene firme, sin retroceder ante este reto, imponiendo su respeto como director del equipo. Los sentimientos están a flor de piel.

—Está bien, bien. Noah, me molesta cómo me faltaste el respeto y fuiste a mis espaldas. Tienes un historial terrible con las mujeres, y no quiero que mi hermana se convierta en otro número de tu larga lista. Alguien con quien pasar el tiempo hasta que te aburras. Por no hablar del hecho de que es mi hermana —Santi se cruza de brazos, con sus miedos y su desagrado por mi pasado rondándonos como un tercer compañero.

—Siento haberlo ocultado, pero no siento haberlo hecho en primer lugar. No esperes que Maya lo esté tampoco. Quiero dejarlo atrás, porque la amo y quiero estar con ella. Para siempre. No puedo evitar mi pasado y mis decisiones de mierda, pero puedo controlar mi futuro. Y ella lo es.

Mi confesión queda en el aire, dispuesto a admitirlo todo si eso hace que deje de estar abatido.

Se acerca a mí, con los puños cerrados como advertencia. Mierda. Sus ojos me miran fijamente. Me quedo de pie, listo para recibir un puñetazo, cualquier cosa para que esto termine. 

—No necesito pegarte para sentirme mejor. Quiero demasiado a mi hermana como para estropear tu bonita cara —Extiende su mano hacia adelante y la tomo. Sus dedos agarran los míos con fuerza. Dejo que saque su carta de hombre, no estoy interesado en otro concurso de meadas con él. Lo dejaré para la pista.

—Estoy orgulloso de ustedes dos, resolviendo esto como hombres de verdad. Ahora salgan de mi vista. No quiero escuchar más drama de ninguno de los dos, así que Dios me ayude, porque no pedí dos hijos. Ya tengo suficiente con mi hija —La voz de James tiene un toque de orgullo. Lo miramos y captamos su sonrisa. 

Santi y yo salimos juntos, la tensión que nos seguía desde Brasil ya no es un problema. 

Santi me da una palmada en el hombro. —¿Vamos a tomar un trago? ¿Salud al final de la temporada y a los nuevos comienzos?

—La mejor idea que has tenido en todo el año.

39

Maya

—Sólo para que lo sepas, creo que he vomitado dos veces en mi boca al verlos a ustedes dos —Mi hermano se acerca después de su ronda de práctica. El equipo de boxes se fue a su descanso para almorzar, lo que significa que tenemos un garaje silencioso para nosotros, el momento perfecto para mi filmación.

Sonrío. —Aw, siéntete libre de usar el cubo de basura más cercano cuando lo necesites.

—Deja de acosar a mi novia, Santiago —Noah se cuela en nuestra conversación. Hace notar su presencia petulante, con la palma de la mano tocando mi culo antes de deslizarse por el bolsillo trasero de mis jeans. No puedo decir que lo odie, ahora que cosecho los beneficios de sus sonrisas perversas y sus palabras sucias.

Mi hermano gime. —Tú eres el que acaba de golpear su trasero delante de mí. ¿Tienes ganas de morir?

Noah sonríe mientras mis mejillas se calientan. Vive para meterse en la piel de mi hermano, a pesar de la cantidad de veces que le digo que deje de burlarse de Santi. Pero al menos los dos se ríen. 

—No puedo evitar nuestro ardiente amor mutuo —ronronea Noah apretando dramáticamente su corazón. Hermoso imbécil.

Santiago se burla. —¿Has perdido las bolas entre Brasil y aquí? Porque si es así, mis posibilidades de ganar el Campeonato acaban de mejorar.

Noah deja caer la cabeza hacia atrás y se ríe. —Creo que Maya encontró mi...

Me apresuro a taparle la boca, poniéndome de puntillas para alcanzarlo.

—No. No, en absoluto. Los chistes sucios están fuera de la mesa para siempre.

Noah me lame la mano y me guiña un ojo. Me alejo, no me fío de él porque tiene una gran facilidad de palabra y de lengua.

—En serio, ¿no pueden enrollarse en algún lugar en privado? Preferiblemente lejos del garaje de boxes donde no tenga que verte empujando a mi hermana contra pilas de neumáticos.

Santi nos dio un gran susto ayer. Los montones de neumáticos cayeron como fichas de dominó, atrayendo la atención de todos hacia nosotros tres. Mis mejillas permanecieron rojas todo el día después de esa exhibición. 

—Hemos aprendido la lección con esa —Noah sacude la cabeza, luchando contra una sonrisa.

A diferencia de él, dejé escapar una carcajada, incapaz de deshacerme de la imagen mental de un Santi humeante golpeado por enormes neumáticos.

—Lo siento. Nos comportaremos mejor. Eso significa que no hay más cosas raras —Le dirijo a Noah una mirada mordaz.

—Las cosas que hacemos son cualquier cosa menos raras —Noah mueve las cejas.

Mi hermano se pasa una palma agitada por la cara. —Odio decirlo, pero tal vez prefiera al melancólico Noah que al enamoradizo Noah. Ese tipo se mantenía al margen durante los fines de semana de carrera en lugar de meterle la lengua a mi hermana en cada oportunidad posible.

Todos sabemos que le gusta Noah. Estos dos nunca han sido más amigables, y todas las noches de esta semana hemos cenado juntos. Incluso salieron solos cuando fui a entrevistar a Liam. Volví a la suite y me encontré a los dos jugando a los videojuegos, disputando una simulación de F1. Me senté entre ellos y pasé la noche viendo la televisión con la mayor de las sonrisas. 

Sitúo a los dos hombres de mi vida en sillas frente a frente. 

—Bien. Sigamos adelante —Pulso el botón de grabación de mi cámara—. Hola a todos. Bienvenidos a mi último blog de esta temporada de F1. Estamos en Abu Dhabi, donde Santi y Noah acaban de completar su ronda de prácticas. Como sólo quedan dos días para el último Grand Prix, he querido aprovechar el tiempo libre de Bandini. Hoy vamos a jugar al Juego de los Recién Casados con nuestros dos chicos favoritos de Bandini. El juego es el siguiente: Noah y Santiago tienen dos cartas cada uno. La tarjeta azul significa Noah, y la roja significa Santi. Cada vez que ambos coinciden en una respuesta, el equipo gana un punto. Después de diez meses juntos, vamos a ver lo bien que se conocen estos dos. El objetivo es ganar en equipo, así que piensen bien sus respuestas. Tres errores y los dos están acabados, demostrando al mundo que Jax y Liam son los mejores compañeros de equipo —Esos dos anotaron treinta puntos juntos, superando mis expectativas. Dudo que Santi y Noah pasen de diez.

Tomo asiento junto a la cámara, prefiriendo quedarme fuera de cuadro.

—Bien, el primero. ¿Quién ha tenido la menor cantidad de multas por exceso de velocidad?

Salen dos tarjetas rojas. Noah y Santiago se dan la vuelta y sonríen al acertar la respuesta.

—Los policías americanos te paran por todo —Noah pone los ojos en blanco.

Mi hermano mira a la cámara. —Porque sólo un aficionado es atrapado.

Continúo porque a este paso no acabaremos nunca. —¿Quién tiene el culo más grande?

Mi hermano sostiene una tarjeta roja mientras Noah levanta una tarjeta azul. 

—Oh, ambos están en desacuerdo. Una X —Tacho la pregunta.

Noah suspira. —Vamos, Santiago. Tu culo nunca podría llenar mis jeans.

Mi hermano se levanta y muestra su culo a la cámara. Me río para mis adentros mientras Noah se levanta para comparar, los dos sin llegar a una conclusión. Está claro que su unión ha alcanzado nuevos niveles porque me piden mi opinión, pero me encojo de hombros. No tocaré ese debate.

—¿Quién aguanta mejor el alcohol?

Dos tarjetas rojas ondean en el aire.

—Limítate a la cerveza. Nadie quiere verte de nuevo en el cubo de basura más cercano.

Los tres nos reímos. Las malas decisiones de Noah no nos rodean, no después de haber admitido la verdad sobre su padre a mi hermano hace dos días. Mi novio, el mismo hombre que actuó como si el mundo entero pudiera irse a la mierda, le dio un abrazo a mi hermano y le dijo gracias por golpear a su padre. Un maldito gracias. Si no le amara ya, le habría ofrecido mi corazón en ese momento. 

—¿Quién es el bebé más grande cuando está enfermo?

Dos tarjetas rojas se levantan. Me alegro de que mi hermano vea sus maneras de bebe llorón porque la gripe estomacal que me dio la última vez que lo cuidé fue nada menos que terrible. 

—¿Quién es más terco?

Dos cartas de colores opuestos cuelgan en el aire.

—Otra X y un ejemplo de lo tercos que son los dos.

—Sabes que tardaste como ocho meses en descubrir que te gustaba mi hermana, ¿verdad? —Mi hermano mueve su tarjeta azul para enfatizar.

Noah sonríe a la cámara. —No es tan malo como que hayas tardado diez meses en darte cuenta de que me querías como amigo y no como enemigo.

Oh, mierda. 

—No necesitaba un árbitro para el juego de Liam y Jax. Que, por cierto, ambos van a perder porque no se ponen de acuerdo en nada.

—Bueno, al menos podemos estar de acuerdo en que los dos te queremos —dice mi hermano con una sonrisa reveladora. 

Se me aprieta el pecho al ver a los dos mirándome. Ni en un millón de años habría imaginado que se llevaran así, dispuestos a dejar de lado sus diferencias para hacerme feliz. 

Los dos pierden el partido tras un total de nueve puntos. 

Por desgracia, no pudieron decidir quién se preocupa más por mí. No, estoy bromeando. No pudieron ponerse de acuerdo sobre quién se merece más un Campeonato del Mundo, y Noah sacó una tarjeta roja mientras mi hermano sacaba una azul. 

Sí, eso pasó. Puede que Jax y Liam hayan ganado la partida, pero estos dos se ganaron el uno al otro, una tarea aparentemente imposible. Y si eso no merece un trofeo por el Campeonato de Constructores, no sé qué lo merece.

40

Noah

Mi teléfono suena en la mesita de noche. Y menos mal que Maya ha salido de la suite hace diez minutos, porque las palabrotas que salen de mi boca son poco menos que aborrecibles. 

No sé qué me empuja a contestar el teléfono. Ya sea por las emociones que se gestan en mi interior o porque tengo una manía con las tendencias masoquistas. Mi dedo se desliza por la pantalla, mi cabeza palpita al ritmo de mi corazón.

—Madre. ¿Qué puedo hacer por ti?

Por qué golpearla con bromas cuando tiene la inteligencia emocional de un papel pintado de flores. Si estás tratando de hacer la conexión, no lo hagas.

—Mi hijo.

Un clásico. Nada como recordarme quién firmó mi partida de nacimiento para manipularme. 

—Estoy ocupado y a punto de salir para mi clasificación. ¿Qué necesitas?

—Puedes trabajar un poco en tu manera de hablar, Noah —Su voz se transmite como una melodía a través del teléfono. Una sirena que llama a los hombres con carteras y fondos fiduciarios, atrayéndolos antes de arrancarles el corazón.

Gruño, incapaz de producir palabras. 

—Bueno, estoy pasando un tiempo con Clarissa y Jennifer en Dubai, y hemos pensado en visitarlos para el Prix. ¿Qué te parece si nos consigues unas entradas? Preferiblemente en la sección VIP con una mejor vista, no esa cerca de las gradas.

Porque, Dios no lo quiera, ella realmente tiene una vista de la línea de meta. Las secciones VIP de la tribuna no vienen con champán de cortesía y crédito para Instagram.

Cada vez que mi madre me pide entradas, las consigo. En todo el esquema de las cosas, nunca pensé en decir que no porque era fácil de hacer. Fácil ceder a mis padres tóxicos. Sencillo no oponer resistencia, no querer saludar como mi padre a pesar de lo enfermo que me hacía sentir el ser utilizado una y otra vez. 

Pero como hice con mi padre, quiero darle una última oportunidad. Estar cerca de Maya me ha convertido en una persona que perdona. 

—Puedo enviar un mensaje a mi asistente. ¿Qué tal? —Me acerco el teléfono a la oreja, sin interés en preguntar por ninguna entrada.

Ella se burla. —¿Es ese hombre que parlotea por teléfono siempre?

Si se refiere a Steven, a quien le gusta preguntarle por su día, entonces sí. 

—Sí, el mismo que tengo desde que empecé con Bandini. ¿Puedes creer que han pasado siete años desde que empecé a competir con el equipo? —Te apuesto un fin de semana en mi yate a que no pilla mi error. 

—No. Pero con el fin de la temporada significa que se acerca tu cumpleaños. ¿Cómo vas a celebrar tus veintinueve años este año?

Diría que se desmayó durante todo el embarazo si no fuera porque no podía beber. Sorprendentemente, se acuerda del mes en que nací, probablemente porque mi padre dejó caer una gran suma de dinero en su cuenta bancaria como regalo de “agradecimiento por dar a luz a mi engendro”.

—En realidad, voy a cumplir treinta y uno. Pero los números se desdibujan después de tantos años —Insertar aquí el típico gesto de ojos.

—Exactamente. Mi error —Su risa suena similar a las uñas rayando una pizarra. 

Odio cada segundo de esta llamada, de la batalla que se libra en mi interior para no colgar el teléfono. Pero quiero mostrarme por qué necesito dejarlo ir. Por qué no puedo volver a caer en una relación dañina con mis padres porque su amor es condicional. Y si algo he aprendido en la terapia, además de que llorar me hincha la cara como la mierda, es que el amor no viene con condiciones. No hay “si”, “y” o “peros”. Debería hacerte mejor persona, no porque tengas que serlo, sino porque quieres serlo. Quiero ser lo mejor para Maya y para mí. Necesito amarme y todo ese rollo.

—Sí, tu error. ¿Sabías que conocí a alguien mientras competía este año?

—Eso es dulce —Se distrae hablando con otra persona en el fondo. 

Eso es dulce. Aunque una mejora de los comentarios de mi padre sobre Maya, no puede decir mucho más que eso... 

—Clarissa está preguntando si también podrías acceder a algunos pases VIP para la fiesta posterior. Personalmente nos gusta el de la compañía de champán, pero no estamos en contra de otros.

Parece que puede procurar más de tres palabras a la vez. Pero al igual que una máquina de chicles, sólo funciona cuando se pone dinero en ella. 

—Sabes, no creo que esto vaya a funcionar.

Es hora de arrancar la tirita. Porque por qué no, con todo lo demás en la familia Slade yéndose a la mierda. 

Ella suspira. —¿Qué quieres decir?

—Tú, yo, tu ex-amante Nicholas. Todo el asunto. No puedo seguir haciéndome esto, tratando de ser el hijo que creí que ambos querían. En lugar de eso, sólo te pones en contacto conmigo cuando es conveniente. Y escandalosamente retuviste tu tarjeta de usuario de una parada durante todo el año hasta ahora. Pero por si no lo sabías, hace dos semanas tuve el peor accidente de mi carrera. ¿Y cuántas veces me llamaste para ver si estaba bien? Ninguna. Diablos, ¿cuántas veces me has llamado en toda la temporada? ¿Además de la única llamada errónea?

Su silencio no hace más que animarme. 

—Te agradezco por haberme dado a luz, por ser lo que sea que hayas intentado ser. Pero se acabó. Deberías haberme protegido de él. La primera vez que me pegó, te alejaste porque no querías amenazar tu asignación. Una y otra vez, me decepcionaste. Así que, por supuesto, que sea mi turno. No puedo conseguirte entradas. No ahora. Ni el año que viene. Nunca más. Si tienes interés en llamarme para conocerme como persona, házmelo saber. Si no, que tengas una buena vida.

Espero, acercando el teléfono a mi oído, deseando que diga algo. El cierre es un concepto curioso. Todo el mundo habla de lo catártico que se siente, pero nadie describe el dolor que se experimenta antes. El valor que se necesita para superar las situaciones difíciles. Lo mucho que desgarra a una persona saber que tiene que dejar ir, no porque quiera, sino porque tiene que hacerlo. 

Toda mi vida he vivido persiguiendo el premio inalcanzable del amor de mis padres. Aceleré en las pistas de carreras y en la vida, deseando que fuera más rápido, pero ahora quiero ir más despacio. Disfrutar de los momentos con la gente que importa, que quiere recordar mi cumpleaños o que sabe cinco datos sobre mí que no se pueden buscar en Google. 

El tono de llamada me saluda. 

Agarro mi teléfono y mis pulmones aspiran el aire fresco. Por una vez, no tengo mala voluntad hacia ella, sólo le deseo lo mejor. Todo encaja en su sitio. Mi terapeuta me dijo que tenía que enfrentarme a mi pasado para abrazar mi futuro. Parece que he ido al infierno y he vuelto, encontrando un ángel en el camino.

41

Maya

—A ver si lo entiendo. ¿Invitaste a mis padres a la final del Grand Prix hace dos días? ¿Y ellos dijeron que sí? —Me cuesta sacar las palabras.

Noah me soltó esta bomba mientras veíamos una película en el sofá de nuestro hotel. Mencionó casualmente que mis padres tomaron un vuelo anoche para venir a visitarnos, como si todos lo hubiéramos planeado. 

—Sí. ¿Puedes creerlo? Quieren ver a sus dos hijos después de meses de ausencia —Sus ojos brillan. 

—Pero, ¿por qué harías eso?

—¿Por qué no? —Sus labios se inclinan en las esquinas.

Inclino la cabeza hacia él. —No respondas a una pregunta con una pregunta.

—¿Puedo responder con un beso en su lugar?

Noah me sube a su regazo y el sofá se hunde bajo nuestro peso combinado. Sus labios presionan los míos, un cosquilleo se extiende por mi columna mientras nuestras lenguas se acarician, burlándose la una de la otra. La energía cargada que hay entre nosotros nunca disminuye. Una corriente constante, todo al contacto de nuestras manos o a la presión de sus labios. 

Rompo el beso. —Bajo toda esa actitud, seguro que tienes el corazón más grande.

—Sh. No dejes que nadie se entere de nuestro secreto.

Los besos de Noah me vuelven tonta, mi mente se queda en blanco mientras me muestra lo que siente. Me encanta todo lo relacionado con este hombre. Sigue dejándome perpleja y me sorprende siempre que puede. 

Sus labios pasan de los míos a mi cuello antes de seguir por la V de mi jersey. 

—Por mucho que quiera continuar, tenemos planes de cenar con toda tu familia esta noche.

—¿Están aquí? —Me apresuro a levantarme, dejando atrás a un lujurioso Noah. 

—Será mejor que te muevas, la cena es a las siete —Su deslumbrante sonrisa llega a sus ojos, mostrando líneas en las esquinas. 

Chillo y le abrazo antes de apresurarme a prepararme. Noah se mantiene en su lado del baño, por suerte, porque tiende a distraerme. 

—Todavía no puedo creer que los hayas traído en avión hasta aquí. Santi lo pensó, pero mis padres dijeron que no cuando se lo pidió. ¿Cómo los convenciste?

—¿Te apetece aprender mis tácticas? —Sus ojos brillan por las luces centelleantes.

Agito una mano en el aire. —Me convertí en una víctima de tus habilidades hace mucho tiempo. ¿Por qué me reprimes ahora?

Se cruza de brazos y se apoya en el tocador. —Les pedí que lo hicieran por mí.

Mi expresión debe mostrar la confusión que me recorre. 

Noah suspira. —Les dije que mis padres no van a venir, y que significaría mucho para mí tener a la familia de mi novia aquí, sin importar quién gane. Porque me gustaría conocerlos antes de llevarlos a unas vacaciones de dos semanas. Pero, sobre todo, te hará feliz, lo que a su vez me hace feliz a mí.

Oh, wow. Bien, no me lo esperaba. 

Me acerco a él a grandes zancadas y le rodeo el cuello con los brazos. Parece que hoy me toca ser la distractora porque la sinceridad y la amabilidad de Noah merecen toda la recompensa.

Llegamos a la cena con sólo diez minutos de retraso. Cuento nuestro retraso como un éxito porque si alguien me hubiera visto el cabello después de nuestro revolcón en el baño, me habría llamado causa perdida. 

Santi se burla del papel de quinta rueda, eligiendo convertirse en el alma de la conversación en lugar de quedarse sentado. 

—Sabes que cuando le di a Maya algunas reglas sobre nuestro viaje, no preví que Noah fuera un problema —Mi hermano hojea su menú.

—¿No es la primera regla no subestimar nunca a tu enemigo? —Noah contiene una sonrisa. 

—Me has atrapado ahí. Pensé que eras demasiado idiota para Maya. Ella tiende a ir por los chicos más nerds.

—Eso no es cierto. Nombra a un nerd con el que haya salido —Me cruzo de brazos. Viendo que Noah se ha acostado con suficientes mujeres como para poblar una pequeña isla, puede sentarse y manejar esta conversación. Sobre todo, porque no me creo las palabras de mi hermano.

—Xavier, por ejemplo.

—¿Cómo es que era un nerd?

—Bueno, le gustaba remodelar esos ordenadores —comenta mi padre. Genial, ¿todo el mundo pensaba que Xavier era un friki? 

—También le encantaba ver La Dimensión Desconocida con Mami. Hablaba de cómo posteaba en los tableros de Reddit sobre ella y esas cosas —Santi golpea a Noah con una sonrisa de satisfacción. 

Veo lo que hace aquí. 

Mi madre sonríe al recordarlo. —Un chico tan dulce, ofreciéndose a leer la Biblia conmigo.

Mi hermano me lanza una mirada. Muy bien, el grupo de estudio de la Biblia era un poco raro. 

Mi padre se une a la diversión porque por qué no. —No te olvides de Felipe.

—¿Qué pasaba con él? ¿Todos ustedes tienen sesiones de chisme sin mí?

—Para ser justos, era gay —Mi hermano me golpea con un secreto familiar del que no tenía idea. 

Noah se atraganta con su vino. —¿Saliste con alguien sin saber que era gay?

Mis ojos se estrechan hacia él. —Viendo que todo esto es nuevo para mí, claramente no.

—Lo siento. Tenemos que airear los dos trapos sucios de Maya por si Noah quiere huir en otra dirección —dice Santi antes de dar un sorbo a su vino.

Mi madre interviene, poniendo fin al juego de Santi. —Noah no va a huir. Le gusta desde Barcelona.

Noah y yo miramos a mi madre con los ojos muy abiertos. 

—Oh, no me mires así. La forma en que miraste a mi hija es una que reconozco en mi propio marido. Sólo que ustedes fueron demasiado tercos para admitirlo.

Mi padre refunfuña en voz baja. 

—¿Qué dijiste, mi amor? —Ella le sonríe. 

Mira a Noah a los ojos. —Si le rompe el corazón, lo atropellaré con el auto que ama más que nada.

—Amaba más que nada —Noah me da una amplia sonrisa que guardo para mis recuerdos.

42

Maya

Noah se prepara para la carrera final del Prix a pesar del accidente de la semana pasada, todo sonrisas y bromas mientras el equipo trabaja en el garaje. Todo un personaje. Consiguió la tercera posición en la parrilla después de una ronda de clasificación decente.

Los mecánicos e ingenieros de boxes actúan como el pilar de un equipo, arreglando cualquier daño del anterior accidente de Noah; el auto parece nuevo, sin una abolladura a la vista. Noah agradece al equipo mientras sus dedos rozan el capó rojo.

Los peores escenarios pasan por mi mente mientras me quedo con Santi en su última carrera. Sueno mis dedos delante de mí, mis zapatillas se balancean hacia adelante y hacia atrás contra el suelo de cemento. Abu Dhabi. El último Grand Prix y el hogar del infame accidente entre Noah y mi hermano. Con un campeonato reñido entre Bandini y McCoy, todo se reduce a esta carrera.

Noah se pasa una mano inestable por el cabello mientras habla con los ingenieros. A pesar de que le pregunto por su nerviosismo, finge indiferencia. Me da un rápido beso en los labios antes de salir con los miembros del equipo hacia la pista. 

Mi hermano me atrae para darme un abrazo de buena suerte. 

—Intenta no chocar con mi novio esta vez —murmuro en su pecho. 

—Estaba planeando golpear a Liam. Parecía una apuesta más segura porque ese tipo no puede guardar rencor para siempre.

Nuestros cuerpos tiemblan de la risa. Nos separamos y Santi se sube a su auto y me saluda mientras el equipo se lo lleva. 

Me quedo en la fila de boxes, prefiriendo estar cerca en lugar de perderme en algún lugar de la multitud. Antes, Noah reservó entradas VIP para la tribuna para mis padres, para que pudieran vivir el Grand Prix como verdaderos fans. Mi corazón se hincha ante la mirada de agradecimiento que le dirigen mis padres, ambos ignorantes de lo que significa para Noah que alguien apoye a su equipo. Noah, un hombre negado al amor y al cariño, ansía la aceptación de mi familia más que nada. 

Los autos de carreras que se desplazan a toda velocidad por la pista no consiguen calmarme. El auto de Noah pasa a toda velocidad, un borrón rojo con un motor que resuena en las paredes. Los autos de McCoy le siguen, creando un vórtice de sonido y aire sucio.

Noah se merece el Campeonato del Mundo y, sinceramente, quiero que gane, con la esperanza de que nos ayude a superar estas preocupaciones.

Lo siento, Santi. También soy leal a mi novio. 

Unos cuantos autos se estrellan a lo largo de las vueltas. Uno de los pilotos de Albrecht no puede tomar un respiro esta temporada, dejando atrás un desastre de auto arrugado después de la tercera curva.

Los autos dan una vuelta a la pista. Los locutores deportivos hablan de la rápida recuperación de Noah tras su trágica pérdida en Brasil, su carrera es un testimonio de su voluntad de ganar. Mi corazón golpea contra mi pecho, implacable durante las primeras vueltas. Todavía no hay contratiempos. Respiro por primera vez con tranquilidad una vez que Noah ha superado sus primeras diez vueltas sin problemas.

Los autos dan vueltas y vueltas, corriendo a toda velocidad por la pista. Los corredores completan las vueltas en menos de dos minutos. La clasificación del Prix está muy reñida, con Bandini a segundos de McCoy, Santi detrás de Noah y Liam a la cabeza. El motor de Noah ruge cuando entra en boxes para cambiar los neumáticos. La última de esta temporada. Vuelve a arrancar, lanzándose de nuevo a la pista, devorando el tiempo perdido. 

Noah completa su cuadragésima cuarta vuelta, sólo le quedan once circuitos para llegar al descanso de invierno. Su auto queda detrás de Liam, colocándolo en segundo lugar. No puede ganar el Campeonato Mundial si mantiene el segundo puesto.

Su auto se sacude, el movimiento no es familiar. Como si dudara. La reputación de Noah para adelantar autos está ausente, su habitual fanfarronería en la pista no sale a relucir. 

—Maya, necesito que vengas aquí —El padre de Sophie me hace señas para que me acerque.

No oculto mi sorpresa cuando me entrega el auricular que se comunica con Noah. Pulsa el botón de silencio y aspira profundamente mientras se frota la sien. Sus intensos ojos verdes se clavan en los míos. 

—Noah quiere hablar contigo. Los nervios le han afectado y cree que puedes calmarle. Ayúdale. Su lugar en el Campeonato depende de que trabajes con él. Si no supera esto, puede que nunca vuelva a correr porque miedos como este pueden arruinar una carrera.

Bien, sin presión. El eufemismo del año. Pero no tengo ni un segundo para detenerme en ello. Agarro los auriculares, coloco el micrófono y quito el silencio.

—Hola, soy Maya. ¿Me copias? —Intento imitar los vídeos de radio del equipo que Noah y yo hemos visto en Internet.

La risa de Noah suena a través de los auriculares. —Hola, soy Noah. Te copio.

—Bueno, voy a ser una mierda en este trabajo. Pero espera. Hay un auto rojo detrás de ti que va muy rápido. Hay un auto delante de ti que también va excepcionalmente rápido. A unos tres clicks de distancia.

—Lo estás haciendo bien. Sigue así. No estoy seguro de lo que significan tres clics, pero...

Me río por el micrófono. No puedo esperar a que los locutores deportivos escuchen y comenten nuestra conversación. 

Deseando tener intimidad con el equipo, me acerco a la barandilla que da a la fila de boxes. Un televisor colgado en lo alto ofrece una vista aérea de la pista. Los autos chirrían en la distancia. Luces inútiles parpadean en la pantalla del ordenador, ofreciéndome nada más que confusión. 

—Hmm, hay un conductor increíble con el número veintiocho en su auto. Pero no quiere adelantar al conductor que tiene delante. ¿Qué está pasando?

Noah consigue pasar otra vuelta. Se contiene, no actuando con la suficiente agresividad para ganar todo.

—Cuéntame más sobre este gran conductor. No sé si lo veo por aquí —Su voz se tensa. 

Mi corazón se desploma al pensar en que entre en pánico en medio de una carrera. —Dicen que Noah Slade es básicamente el mejor. Le gusta batir récords, en la pista y en el dormitorio. Tienes que tener cuidado con él.

Deja escapar una risa ronca. 

—Esto va a ser un terrible video de radio del equipo. Terminaré en YouTube, perdóname Mami y Papi. Ignoren esto.

Noah acelera después de girar. Bien. 

—De todos modos, por favor, deja de distraerme. Y deja también las risas seductoras. ¿Sabías que este tipo aceptó ayudar a la chica a hacer crecer su blog? Él puede ser parte de la razón por la que ella tiene más de un millón de suscriptores ahora. Pero no creo que el tipo sepa que está pegado a ella. Etapa cinco de aferramiento. Ya ha firmado un contrato con el equipo para venir a las carreras el año que viene, ya que quieren que filme más acción entre bastidores para promocionar la marca. Todo un calvario.

Su voz expresa su sorpresa. —No me lo habías dicho. Felicidades, Maya. Estoy muy orgulloso de ti; sabía que podías hacerlo. Bandini tiene suerte de tenerte trabajando en las redes sociales.

—Sh. Esta historia no es sobre mí —Me río de su desliz antes de continuar—. Es una locura. Imagina la sorpresa de la chica que el número veintiocho no quiere conducir más rápido. Correr más riesgos. Se arriesgó en su relación y todo salió bien. Me pregunto si podría hacer lo mismo hoy —Me imagino a los fans comentando lo cliché que soy en nuestro vídeo. Oh, bueno, no voy a llorar hasta quedarme dormida. Al menos no de esa manera. 

La respiración profunda de Noah y los cambios de marcha suenan en la radio. El rugido del motor me excita. Su auto acelera, acercándose al de Liam, reduciendo la distancia entre McCoy y Bandini. 

—Estoy bastante seguro de que la chica le dijo al chico que no sale con perdedores. Pero no puedo estar muy seguro de eso porque no le he preguntado. Pero nunca se puede olvidar a estos aficionados a las carreras, todo es diversión y juegos hasta que el chico no termina en el podio. Creo que a las chicas les gustan los trofeos y los trajes de carreras, un combo.

Noah se ríe por el micrófono. A falta de pocas vueltas para superar a Liam, el Campeonato empieza a escaparse de los dedos de Noah.

—Pero eso es una mentira. Porque esta chica ama al tipo. Como el tipo de amor ‘para siempre’. El tipo de amor de ‘niños jugando afuera mientras los padres tienen un rapidito arriba’. ¿Has oído hablar de ese tipo?

Permanece en silencio. Su respiración rítmica y el zumbido del motor me animan a continuar.

—Es una locura. ¿Puedes imaginar ese tipo de amor? Yo puedo porque lo experimento. La historia no termina con un “felices para siempre” porque empieza con él. Porque tienen el resto de sus vidas para terminar su historia. Una locura, ¿no?

Noah acelera en una curva, llevando su auto al límite, con chispas saliendo de su alerón trasero. Adelanta a Liam en una de las últimas curvas.

—¡Gran trabajo, cariño! Ha sido increíble. Sabía que podías hacerlo.

—¿Maya? —su voz ronca. 

—¿Sí?

—Sigue hablando. Me encanta escuchar tu voz.

Encantada.

43

Noah

Levanto la bandera americana en el aire. El jodido Campeón del Mundo.

No puedo agradecer lo suficiente a Maya por ayudarme al final. Casi pierdo la cabeza al volante, con temblores mal controlados recorriendo mi cuerpo hasta que ella entró en la radio. Pero su voz y sus palabras me llevaron al límite y me dieron valor. 

El público salta con energía y entusiasmo. Llamo a Maya desde la sección VIP. Los guardias de seguridad la dejan pasar, sonríen y sacuden la cabeza mientras ella sube corriendo las escaleras del escenario y se lanza a mis brazos. El mejor saludo sellado con un beso. La hago girar mientras se ríe, sus brazos me rodean el cuello mientras su adictivo aroma floral invade mi nariz. Alguien me pasa el trofeo y lo sostengo junto con ella en mis brazos. Uno de los días más felices de mi vida. 

Nuestros amigos nos bañan en champán. Maya grita cuando el líquido frío nos salpica y recorre nuestros cuerpos. Dejo caer la cabeza hacia atrás entre risas, engullendo el champán que milagrosamente llega a mi boca. Los fans gritan mientras le doy a Maya un beso alucinante que sabe a champán y a felicidad. 

Es increíble lo rápido que cambia la vida. 

Pensaba que ganar el Campeonato del Mundo era lo mejor, el único objetivo que tenía desde hace tiempo. Mierda, estaba equivocado. Hoy me doy cuenta de que lo mejor incluye ganar con tus seres queridos. 

No con mi padre de mierda. Pero con Maya, mi equipo y mis amigos. Este es el mejor sentimiento que existe. 

Bueno, lo mejor por ahora. 

44

Maya

Si alguien me hubiera dicho hace un año que estaría en el escenario de la F1, abrazando a Noah Slade y a mi hermano con cada brazo, me habría reído hasta llorar. Mi hermano está de pie a mi lado con la mayor sonrisa en la cara después de quedar tercero en todo el Campeonato del Mundo. Él y Noah se bañan en champán tras ganar juntos el Campeonato de Constructores. Viejos rivales abrazándose como amigos.

Es curioso cómo la vida se las arregla sola. Me apunté al programa de F1 porque no tenía nada a mi favor, una posgraduada con un rastro de intentos fallidos de empleo, atrapada viviendo a la sombra de mi hermano, quisiera o no. 

No puedo evitar mirar al hombre que me reclamó, el del cabello ondulado oscuro y los ojos azules que me hipnotizan. Un campeón del mundo con un corazón de platino a juego con el trofeo que lleva sobre su cabeza. El mismo hombre que todos los días dice “te amo” en lugar de “buenos días”. Un autoproclamado “hijo de puta sensiblero” que me rogó que llevara hoy el número de su auto de carreras porque necesita marcarme en todos los sentidos. Una bola de demolición humana que llegó a mi vida sin avisar y destrozó todas mis expectativas, dejando atrás escombros, polvo y un nuevo comienzo.

Pero lo más importante, Noah Slade, el amor de mi vida. 

EPILOGO

Maya

Un año después

Noah y yo nos relajamos en su balcón, contemplando la costa de Amalfi, cuyas aguas azules brillan bajo el sol de la mañana. Él se entretiene con su ordenador mientras yo aprecio la vista. Agradezco el sonido melódico del agua chocando contra la rugosa costa. Pasamos el rato en pijama, disfrutando de nuestro café, nuestro ritual matutino durante el descanso.

Ha pasado un año desde que Noah ganó su cuarto Campeonato del Mundo. Nuestra comunicación por radio con el equipo en el Grand Prix de Abu Dhabi se convirtió en un vídeo viral en YouTube, y los fans apoyaron nuestra relación inmediatamente. Mis padres acogieron a Noah en nuestra familia, lo integraron en ella y ya no le permitieron pasar solo el tiempo destinado en familia: vacaciones, cumpleaños, etc.

La F1 sigue desempeñando un papel muy importante en nuestras vidas. Viajo por todo el mundo con Noah, acompañándolo en cada carrera. Mi blog sigue siendo popular entre los fans. La Corporación de la Fórmula me pidió que trabajara con las otras fases, como la F2 y la F3, pero Noah afirma que no puede ganar sin su amuleto de la buena suerte, y me amenaza con tomarme como rehén si me salto sus carreras. 

El aire salado me golpea en el rostro, agitando mis ondas oscuras. 

¿He dicho lo mucho que me gusta la casa de Noah en Italia? Algo sacado de una película. 

Me desplazo por mi teléfono para comprobar las actualizaciones de la mañana cuando recibo una extraña notificación. Raro. 

Miro a los ojos azules de Noah. —¿Hiciste clic en la fecha equivocada para que subiera mi próximo vídeo? Recibí una notificación de que acababa de salir en vivo.

—No lo creo. Es extraño —Se encoge de hombros.

Mi punto exactamente. Toma su portátil y lo coloca sobre la mesa. Una pantalla negra con un título extraño se reproduce frente a nosotros, nada que ver con el vídeo cargado que había programado. 

—No es eso porque elegí una miniatura diferente. ¿Crees que alguien ha hackeado mi cuenta? ¿Y qué significa “Más por venir”? Me gusta el juego de palabras. Nunca se me ocurriría algo así.

Se ríe. —Soy muy consciente. Antes de denunciarlo, vamos a verlo.

Noah, siempre un pensador. Exactamente por lo que Bandini le paga el dinero. 

El vídeo comienza con un breve clip de mí en la primera carrera de Santi en Australia. Alguien grabó un vídeo en el que le echaba a Noah una mirada de muerte. Qué vergüenza, pero apropiado para lo que sentía por él en ese momento. 

—Oh, Dios mío. ¿Quién subiría esto? Mira cómo te estoy mirando. ¿Y por qué te reías a mis espaldas? —Qué interesante, Noah mirándome el primer día. Qué buen actor.

La escena cambia antes de que Noah me dé una respuesta. Esta vez se reproduce una imagen de nosotros en una rueda de prensa. Noah me sonríe mientras yo muevo la cabeza, burlándome de uno de los periodistas. Suelta una carcajada cuando pongo los ojos en blanco. Liam y Santiago lo miran mientras los periodistas miran a su alrededor, preguntándose qué ha hecho reaccionar a Noah de esa manera. 

Qué bonito es que me mire así. No tenía ni idea de que me mirara tanto, pendiente de cualquier tontería que hiciera a continuación. Me hace sentir toda cálida y difusa.

Se reproduce la siguiente escena, un clip del blog que hice con Noah y su auto. Está sentado cerca de la cabina mientras le hago un montón de preguntas. Mi corazón se calienta ante el clip, disfrutando de cómo me mira con una mirada enamorada. O eso o parece que quiere quitarme la ropa. Un verdadero cara o cruz. Nunca había mirado el vídeo con tanta atención, sin comprobar si hay señales de que le gusto a Noah. Noah me dedica una sonrisa radiante cuando me río y hablo a la cámara. Apenas presta atención, sus ojos permanecen fijos en mí. 

El estómago se me revuelve ante el clip. Me siento desequilibrada, golpeada por muchas emociones a la vez: felicidad y nostalgia mezcladas. 

Me hago una idea de quién ha creado este vídeo Más por venir. El grandullón que está a mi lado se mantiene sospechosamente callado, sin que salga ni una sola palabra de sus seductores labios. Pero no pongo en pausa el vídeo porque las preguntas arruinarían el momento. 

Comienza otro vídeo, esta vez del podio cuando Santiago ganó el Grand Prix de España. Noah ignora todo lo que sucede en el escenario. Mira hacia un lado, la cámara se desplaza para encontrar lo que le sonríe, y me toma de espaldas, abrazando a mis padres. La bandera española me cubre mientras salto. 

Mi corazón late rápidamente, mi garganta se cierra, incapaz de sacar ninguna palabra. Lágrimas de felicidad reprimidas me nublan la vista. A Noah siempre le he gustado, incluso cuando creía que sólo le interesaba ligar, pero sus ojos delatan lo que siente. Es un puñetazo justo en los sentimientos. 

Se reproducen varios vídeos, incluido uno en el que le silbo a Noah mientras camina por la pasarela de Mónaco. Le grito avergonzada que me gustaría quitarle el esmoquin. Me guiña un ojo, pero no lo veo porque Sophie me distrae tapándome la boca con las manos. Me moriría de vergüenza si Noah no me apretara la mano en una forma silenciosa de decirme que todavía me encuentra atractiva. No estoy segura de cómo este vídeo ha visto la luz del día o cómo lo ha conseguido Noah en primer lugar. Hombre astuto. 

Se reproduce otra de mí bailando en el podio después de la carrera de karts que Noah planeó. Mi grito hace temblar los altavoces del ordenador mientras Noah me rocía con champán como un auténtico corredor de F1, incluso haciéndome tragar directamente de la botella. La presión de los compañeros es una cosa. Bailo sobre el pequeño escalón, con los brazos en alto. Noah se ríe conmigo antes de guiñar un ojo a la cámara. Ovarios, conozcan a su amo.

Su consideración me hace querer abrazarlo y no soltarlo nunca. Poner un cartel de “no molestar” en nuestra puerta principal, sellándonos del público durante una vida imprevisible. 

La cámara lo capta sonriendo de par en par mientras me lleva al hombro hasta el auto. Aplausos para el camarógrafo porque realiza un zoom perfectamente ejecutado de Noah golpeando mi culo. Filmografía A+. 

Maldito sea Noah y toda su ternura. Siento la garganta como si me hubiera tragado una piedra, incapaz de decir mucho mientras veo todos nuestros recuerdos. ¿Por qué tiene que ser un hombre tan sensible y a la vez tan seductor?

Se me escapan las lágrimas. Noah me las quita de vez en cuando con su pulgar, y mi piel se calienta con su tacto. 

Permanece en silencio. Todo esto casi parece demasiado. Casi es la palabra clave, ya que necesito disfrutar de este despliegue romántico y disfrutar de cada segundo. No hay duda. Repetiré este vídeo cientos de veces: a mis hijos, a mis nietos, a mi vecino de al lado. A todos los que estén cerca. 

Se reproduce un vídeo en el que aparezco gritando por mi vida mientras él conduce el atroz auto verde de Bandini. Me mira fijamente y se ríe mientras con una mano gira el volante, nuestro auto va a la deriva mientras yo me agarro a él como un salvavidas. Debo haberme desmayado porque no recuerdo eso. 

Se reproduce una breve escena de mi episodio Tequila Talks. Noah responde a la pregunta que le hago sobre la chica de sus sueños, pero me mira intensamente mientras responde. Yo miro fijamente la botella de tequila y picoteo la etiqueta en lugar de encontrarme con sus ojos.

Juro que mi corazón nunca ha latido tan rápido, cuestionando un nuevo paro cardíaco. Un remolino de emociones se agita dentro de mí: felicidad, emoción, agradecimiento. Todo un maldito espectáculo.

La pantalla muestra un video de un fan brasileño basada en la pésima calidad y el fondo. Me parto de risa mientras subo las escaleras hacia la estatua de Cristo. Noah va detrás de mí, alternando entre mirar mi culo y mirar al cielo como si pudiera responder a sus oraciones. Pero no hay suerte, porque se ha quedado conmigo. 

La felicidad se me escapa, junto con mis lágrimas. “Die a Happy Man” suena de fondo sobre la parte en la que Noah me hace girar en el aire tras ganar el Campeonato Mundial. Nuestras sonrisas se mimetizan. Nos rodea un hermoso desorden, con el champán salpicando por todas partes y los lanzadores de confeti explotando en el escenario.

Amo a este hombre arrogante y seguro de sí mismo, pero igualmente desinteresado y cariñoso. Ningún otro puede sustituirlo. Nunca pensé que fuera posible amar a alguien así. Pasión inquebrantable y aprecio infinito. Como si colgara la luna antes de bailar conmigo bajo ella. Noah no deja pasar un día en el que no me diga o demuestre cómo me ama. Una obra maestra rota que ya no se define por su pasado.

La música se corta y aparece una pantalla negra. Me limpio las lágrimas del rostro y miro a Noah.

Excepto que ya no está en su silla.

Me mira con la sonrisa que me encanta, mientras está de rodillas, sosteniendo una caja de anillos.

FIN

Notas

[←1]

G´day mate buenos días en inglés australiano

[←2]

Es el término que se utiliza en ciertas modalidades de automovilismo y motociclismo en circuito para designar el primer lugar en la parrilla de salida de una carrera. 

[←3]

Referencia a las sábanas de mil hilos de hoteles de 5 estrellas

[←4]

“Fear Of Missing Out”, o miedo de quedarse fuera o perderse de algo.

[←5]

En ingles original “Let’s blow this popsicle stand”. Frase popular adolescente. Quiere decir abandonar el lugar lo antes posible.

[←6]

Bálsamo analgésico de efecto frío.

[←7]

Bigote con extremidades largas y curvadas hacia arriba.