La rebelión

del Ángel

El inicio.

Laura Zárraga

Libro III

“Ángeles Rebeldes”

Copy Right © 2020 Laura Zárraga.

Primera edición para Amazon, Septiembre 2020.

Esta obra está registrada en Safe Creative

Código: 2003053234994

Todos los derechos reservados

prohibida su reproducción total o parcial

por cualquier medio sin permiso del autor.

Para todos aquellos que han tomado

las decisiones incorrectas en el amor, los que continúan arrepentidos

y los que remendaron su error.

CONTENIDO

Primera parte

Capítulo I: Ángeles.

Capítulo 2: un día igual que ayer.

Capítulo 3: el reemplazo

Capítulo 4: frente a los árboles.

Capítulo 5: noche tras noche.

Capítulo 6: Jael

Capítulo 7: el nombre.

Capítulo 8: la gruta oculta.

Capítulo 9: la primera historia, según Doya.

Capítulo 10: el arrepentimiento de Jael.

Capítulo 11: emociones descontroladas.

Capítulo 12: sentimientos.

Capítulo 13: entre los árboles.

Capítulo 14: una invitación inesperada.

Capítulo 15: miedo.

Capítulo 16: soledad.

Capítulo 17: el libro negro.

Capítulo 18: un desierto de arena blanca.

Segunda parte

Capítulo 19: sin control.

Capítulo 20: primer encuentro.

Capítulo 21: búsqueda.

Capítulo 22: Leof.

Capítulo 23: el tiempo.

Capítulo: 24: en lo alto.

Capítulo 25: el tamaño de la tierra.

Capítulo 26: un hombre en una caja.

Capítulo 27: el mensajero.

Capítulo 28: año nuevo.

Capítulo 29: un mundo fuera de control.

Capítulo 30: el llanto de un bebé.

Tercera parte

Capítulo 31: cambios inevitables.

Capítulo 32: un punto rojo.

Capítulo 33: la familia.

Capítulo 34: Rebeldes en las montañas.

Capítulo 35: almas gemelas.

Capítulo 36: la opción correcta.

Capítulo 37: la promesa.

Capítulo 38: vida en familia.

Capítulo 39: compañía invisible.

Capítulo 40: el paso de los años.

Capítulo 41: en un restaurante.

Capítulo 42: el apartamento.

Capítulo 43: dentro de un sueño.

Capítulo 44: intervención descontrolada.

Capítulo 45: ambos desesperados.

Capítulo 46: una noche llena de emociones.

Capítulo 47: las llaves.

Capítulo 48: los deseos del Ángel.

Capítulo 49: en una relación.

Capítulo 50: una relación más formal.

Capítulo 51: el último Rebelde.

Capítulo 52: el humano escogido.

Capítulo 53: Anthony.

Epílogo.

Nota de la autora

Introducción

Abrió los ojos con lentitud, fue un movimiento involuntario, automático. Parpadeó varias veces con pesadez, parecía haber despertado de un largo sueño del cual no tenía recuerdo alguno.

A simple vista todo a su alrededor era blanco, acompañado de un brillo intenso que no le lastimaba. Colocó un pie delante del otro sin debatirse cuál debía ser primero, tenía que moverse aunque no sentía la necesidad de hacerlo, solo lo sabía, sus piernas avanzaron ¿A dónde debía dirigirse? No estaba al tanto, a su alrededor no había nadie más, solo estaban unas cortinas blancas que se agitaban como si un viento soplara con mucha fuerza. Si hubiera girado sobre sí mismo tal vez se habría dado cuenta de que no había más que esas cortinas, y de haber alzado la cabeza a lo mejor hubiera notado que parecían no tener un comienzo.

Al estar muy cerca de la tela inmaculada alargó su mano, al instante de tocarla esta se transformó en un polvillo blanco y brillante que comenzó a caer con lentitud. No decidió observar el inesperado espectáculo, no causaba efecto en él, su inexistente asombro fue interrumpido por una voz fuerte, pausada, y que parecía tener un eco.

—Bienvenido seas.

La voz vestía una túnica blanca, impecable. Tenía el cabello casi hasta la mitad de su cuerpo, era del mismo color que su vestimenta e irradiaba un poco de luz. La piel que se mostraba solo en su rostro y manos parecía brillar como escarcha, sus ojos eran tan blancos que resplandecían con intensidad. Daba la sensación de ser alguien sabio y de autoridad, un ser que poseía tal nivel de conocimiento que llevarle la contraria o atreverse a cuestionarlo no sería otra cosa que absurdo.

—Acompáñame —pidió el dueño de la voz, se asemejaba más a una orden que a una invitación.

No se atrevió a dudar, pero después de todo, de haber osado pensar, ¿a qué otro ser podría escuchar? No había nadie más allí.

Caminaron juntos en completo silencio durante un tiempo indefinido, si ese trayecto se hubiera prolongado más de lo necesario no les hubiera afectado, era igual si estaba lejos o cerca el lugar a donde se dirigían. Nadie más llegaba, y hasta donde alcanzaba la vista no podía verse otra cosa que no fuera el color blanco, arriba no se distinguía si había techo y si alguno de ellos hubiera mirado sus pies no habrían sabido sobre qué caminaban.

El dueño de la voz andaba sin desviar su rostro, era de suponer que miraba a alguna parte, pero no había forma de saber a dónde enfocaban sus ojos, parecía estar siguiendo unas instrucciones que sabía de memoria o un camino invisible que solo él podía ver. Nada indicaba que estaban a punto de llegar a un lugar diferente.

Sin saber cuánto había transcurrido aparecieron delante de ellos dos figuras, llevaban túnicas blancas, uno de ellos con el cabello rubio y ojos de un azul intenso.

—Eres tú —aclaró la voz a su lado, señaló al de los ojos azules y se detuvo un instante no muy largo, pero tampoco tan corto antes de bajar su brazo de nuevo con una lentitud que no desesperaba a ninguno de los dos—. Es tu reflejo —añadió.

Lo que había ante ellos no era otra cosa que un espejo de descomunal tamaño, cuyos bordes gruesos eran de agua cristalina que corría con velocidad.

El ser de ojos blancos estiró su brazo, está vez con menor lentitud y en otra dirección, apenas el dedo más largo de su mano tocó el espejo este comenzó a separarse como una cortina, y se detuvo cuando hubo el espacio suficiente para que ambos continuaran el camino. Avanzaron y el espejo se cerró.

Arriba en la oscuridad brillaban numerosas estrellas, algunas más grandes que otras, y una gama de colores hacían de aquello un espectáculo único. Abajo estaba aún oscuro. Ninguno de los dos se movía.

En algún momento se escuchó el sonido estruendoso de una trompeta y las Luces despertaron, dormitaban en los árboles blancos, enormes y desnudos que marcaban el límite de aquel lugar con sus troncos y ramas rectas sin ningún tipo de imperfección. Las Luces comenzaron su ascenso, flotando como esferas pequeñas, todas del mismo tamaño, brillando cada vez más. Poco a poco se fue iluminando el paisaje.

Los dos seres resultaron estar en el centro de todo aquel territorio, suspendidos sobre un escalón semejante a una nube. Hacía abajo podía observarse el Lago Negro, se extendía a lo largo hasta donde alcanzaba la vista, de ese modo dividía dos tierras de gran desigualdad, una fértil y la otra áspera y sombría. Sobre aquellas aguas oscuras se edificaba un extraordinario castillo cilíndrico, de gran grosor y altura, que se alzaba con paredes de plata, tenía a su alrededor enredaderas de esmeralda con rosas de diamante, y la punta de la cúpula era de vidrio cristalino. Poseía solo dos puertas formidables en su base, una a cada lado, se hallaban cerradas. En ambas puertas había un puente de largo recorrido que se comunicaba cada uno con una torre. Las dos eran cilíndricas y de menor tamaño, suspendidas en el agua, con enredaderas de esmeralda y rosas de rubí que trepaban por todo lo alto en el exterior de ellas, sin atreverse a tocar las incontables ventanas transparentes, ni las dos entradas de cada torre.

La puerta de una de las torres se abrió, no tardó en comenzar a salir una fila de seres con cabello rubio, iguales al reflejo que había aparecido en el espejo. Se abrió entonces una de las puertas de la torre bajo sus pies, y aquellos individuos que cruzaban el puente comenzaron a introducirse en ella con perfecta sincronía.

—Es hora —dijo la voz como un eco.

Ambos habían permanecido sin moverse y con sus rostros vacíos de expresión.

—Esto es Hogar, perteneces aquí, no hay otro Hogar más que este —agregó la voz sin señalar nada, y comenzó a descender unas escaleras que aparecían y se esfumaban con cada paso que daban—. Eres un Ángel. Perteneces aquí —repitió sin detenerse—. Sígueme, Anthony.

Primera parte

Capítulo I: Ángeles.

Los días iniciaban siempre con el enérgico sonido de la gran trompeta, y, cuando las Luces cubrían toda la oscuridad y las estrellas, era el momento para que los Ángeles salieran de las torres e iniciaran el camino hasta el Centro, la torre más alta.

Anthony salió de su Lugar, un espacio lo suficientemente grande como para pasearse por allí como quisiera, pero él había pasado la noche igual que todas las anteriores, de pie. Nunca se había detenido a observar su Lugar, jamás había admirado su belleza. Las paredes blancas parecían nubes esponjosas, tal vez si las tocara se daría cuenta de que eran sólidas y que no podían atravesarse como en realidad parecía. El techo era tan alto como para estirarse al máximo y alzar los brazos, saltar y aun así estar lejos de acariciarlo. El suelo, igual que las paredes, era firme aunque no lo pareciera, sus pies quedaban cubiertos por una densa nube.

Llegó el momento y salió de allí al igual que siempre, por la puerta que nunca se abría ni cerraba, podía atravesarse sin hacer el mínimo esfuerzo, una especie de telón que se abría a su paso como si tuviera el poder de detectar cualquier ser u objeto que se aproximase a él.

No tuvo que dar muchos pasos para comenzar a descender la magnífica escalera de mármol blanco con forma de espiral, y que conducía desde el pie de la torre hasta la parte más alta. Anthony se encontraba muy cerca de la punta y no lo sabía, nunca se había molestado en mirar hacia arriba. Bajaba cada escalón con asombrosa precisión, todos los Ángeles descendían con un andar muy lento y no había peldaño vacío, iban uno detrás del otro, ninguno tenía prisa ni se mostraba preocupado, nadie se hallaba saliendo de su Lugar, todos habían comenzado a descender al mismo tiempo, con una perfecta sincronía que no se veía alterada en lo más mínimo.

Llegó hasta la gran puerta, era muy ancha y varios Ángeles podrían salir a la vez, pero no era así, uno a uno en fila iban abandonando el sitio donde habían pasado la noche, sin aglomerarse, sin rozarse siquiera, sin mirar atrás, sin preocuparse de haber olvidado algo, ninguno llevaba nada, nada más que su vestimenta y calzado.

La torre donde habitaba Anthony era la primera en abrir su puerta, allí dentro solo había Ángeles como él, que vestían una larga túnica, tenían el cabello lacio, rubio y largo que caía en parte a los lados de su rostro, solo un par de mechones iban atados en la parte de atrás.

La otra torre abría su puerta cuando faltaba poco para que los Ángeles con túnica terminaran de entrar en el Centro. Los Ángeles que la habitaban usaban vestidos largos que se ajustaban en la cintura con un cinturón de oro semejante a una cadena. La tela se arrastraba un poco, aunque nunca se ensuciaba, todo el vestido era de un blanco puro. Estos Ángeles tenían el pecho un poco voluminoso, las caderas más anchas, sus facciones eran suavizadas, los labios eran más rosados e igual las mejillas, debajo de sus ojos tenían una fina línea de diamantes tan diminutos como escarcha plateada, sus pestañas eran más largas y gruesas. El cabello, rubio igual, tenía varios mechones recogidos y estos se juntaban para formar una trenza en el medio y llevaban el resto suelto, largo hasta el final de la espalda. Ambos tipos de Ángeles tenían la piel de sus manos, cuello y rostro, que era lo único que dejaba ver su vestimenta, de un tono claro, sin ninguna mancha o arruga que pudiera entorpecer su belleza. Sus cabellos eran de la misma textura y color, y el azul de sus ojos también lo compartirán.

Aquella mañana después de haber recorrido todo el tramo del puente, desde la torre hasta el Centro, Anthony se adentró en aquel lugar al igual que cada uno de los otros Ángeles iba haciendo. Comenzó a subir una escalera de espiral que estaba adherida a la pared del interior, estaba hecha de cristal y se encontraba adornada con hermosas rosas del mismo material, unas más grandes que otras. La escalera continuaba hasta casi la parte más alta del Centro y todos subían sin quejarse del largo camino, con cada paso que Anthony daba se encontraba más cerca del lugar en donde tendría que detenerse, pero esto no causaba efecto en él, podría haber tardado el doble de tiempo y no le hubiera afectado, no tenía ninguna prisa, las cosas transcurrían del mismo modo, todos los días eran iguales, la misma rutina, primero entraban los Ángeles con túnica, luego los de vestido hacían su entrada y ocupaban la parte inferior del Centro, dejando un considerable espacio entre cada tipo de Ángel.

Una vez que todos se encontraban en el interior de aquella torre central, salía de la parte inferior un pequeño grupo de Ángeles. En ese momento todos se giraron al mismo tiempo y dieron un par de pasos hacia la barandilla de la gran escalera, sin apoyar sus manos en ella, solo de pie, sin mover ninguna parte del cuerpo que no fuera la cabeza para mirar en dirección al grupo que acababa de hacer su entrada. Así se quedaron, tiesos, esperando a que empezara la ceremonia de inicio del día.

Capítulo 2: un día igual que ayer.

Una vez que la bienvenida hubo finalizado Anthony abandonó del Centro con la misma velocidad y paciencia. Los Ángeles continuaban coordinados a la perfección y uno a uno iba saliendo por el mismo lugar que había entrado. Esta vez caminaban sobre un puente más angosto que se encontraba a escasa distancia del principal.

Llegaron a un terreno gris, árido y rocoso, con una delgada capa de neblina que cubría casi toda la superficie. Avanzaron en línea recta como si continuaran en un puente, uno tan angosto que impedía que alguno de ellos repasara al otro por caminar con mayor velocidad. A lo lejos se alzaba una gigantesca pared de piedra, el Muro, este se extendía a ambos puntos sin parecer tener fin. Ninguno de los Ángeles miraba alrededor, ni se maravillaban con la altura de aquella pared, solo se enfocaban en llegar a su destino, si el paisaje cambiara de pronto tal vez ninguno de ellos lo notaría, estaban tan acostumbrados que sus ojos no podían ver más allá, casi como caminar a ciegas, solo sabían que tenían que llegar al lugar que les correspondía, lugar al que se dirigían sin prisa y el cual les había sido asignado el mismo día en que llegaron, desde entonces habían estado haciendo lo mismo una y otra vez sin interrupciones.

Anthony era un Recolector de diamantes, y mientras que caminaba no tenía en su mente nada más allá que los pasos que daba en ese momento, aunque marchaba sin contarlos, era la misma distancia que recorría todos los días.

Llegó hasta el Muro, traspasó la entrada que no era otra cosa que un agujero en la piedra, lo suficientemente grande como para que lo hicieran varios Ángeles a la vez, pero aquello no parecía una opción. Dentro las paredes eran blancas, desiguales y desprendían un polvillo del mismo color, era una especie de laberinto, pero él no se perdería, ni tampoco ningún otro Ángel, no era consciente de lo bien que lo conocía, aunque jamás lo hubiera recorrido completo, perderse le sería imposible.

Caminó con la calma habitual hasta llegar a la pared más lejana. Buscó el lugar exacto y tomó del suelo un saco tejido con hilos blancos, el mismo que siempre usaba, en su interior había una navaja de cristal con el mango de oro. El día anterior había terminado de recolectar en la base del Muro, los diamantes crecían como si fuesen flores, allí ya no había más, significaba que debía dirigirse de nuevo hasta la parte más alta y comenzar de nuevo, el tiempo era el correcto y ya habría diamantes listos para ser tomados.

El Muro tenía gran cantidad de escaleras de varios niveles, había una para cada Ángel, en forma de largos zigzag adheridas a las altas paredes, escaleras que parecían ser de una especie de barro gris, daban la impresión de ser frágiles y quebradizas, incluso de cuando en cuando caía polvillo de ellas o pedazos diminutos como si se desfragmentara. Subirlas nunca era un problema, y aquella mañana Anthony lo hizo al igual que muchas otras veces, caminó zigzagueante hasta quedar en la parte más alta, podría con tranquilidad ver lo que había al otro lado de aquella pared sin tener que ponerse de puntillas, pero no lo hizo, se enfrascó en la tarea como solía hacer, concentrándose en lo suyo, sin observar tampoco a los otros Ángeles que se encontraban a su derecha e izquierda haciendo la misma tarea.

Con su saco en el piso, no muy lejos de él, tomó la navaja, comenzó a golpear la pared de roca blanca para recolectar. Sostenía su herramienta con firmeza para poder sacar los diamantes transparentes incrustados. Escogía los que ya tenían el tamaño adecuado, aproximadamente del tamaño de su puño. Uno por uno los iba colocando dentro de su saco sin detenerse a observar su hermosura, que aunque no tenía forma y estaba algo sucio no se le podía negar. Lo hacía sin quejarse, sin ningún tipo de lamento ni pregunta, en ningún momento había indagado de dónde venían los diamantes que crecían de forma constante e inagotable en la superficie de las paredes.

Todos los días Anthony se dirigía a ese lugar junto con el grupo de Ángeles que nunca variaba, el único rostro nuevo que allí había era el suyo. Todos recolectaban sin prisa, no había ningún tipo de apuro, todos se movían al mismo ritmo, no había Ángel que se apresurara más, o alguno que no tuviera la fuerza necesaria para separar el diamante. No había razón para acelerar el proceso, ni para retardarlo.

Cada vez que alguno llenaba su saco hasta su máxima capacidad salía del laberinto y se conducía hasta la orilla del Lago Negro. Una vez allí se inclinaba con extremo cuidado, los dejaba caer uno a uno y estos se hundían con lentitud. El Ángel se marchaba y luego repetía el proceso una y otra vez.

Todos hacían su labor sin descanso hasta que sonaba de nuevo la trompeta, pero esta vez el sonido no era alarmante, era suave, una canción, una canción para dormir, pero no para ellos, una melodía que hacía dormir a las Luces de arriba. Poco a poco estas iban descendiendo hasta los árboles sin hojas que se encontraban en el Límite de Hogar, su luz era cada vez más tenue hasta que se apagaban por completo al tiempo que se posaban con suavidad en las enormes ramas blancas.

Ese sonido también indicaba que todos debían volver, y así lo hacían. Como mandato sagrado salían del Muro, hacían una larga fila e iniciaban el camino de regreso hasta llegar a la otra puerta de la torre, justo en la orilla del Lago Negro.

Una vez que se encontraban de nuevo en su Lugar se quedaban esperando el nuevo día, en el caso específico de Anthony contando con que el próximo sería igual que el que acababa de pasar.

Capítulo 3: el reemplazo

La trompeta sonó, Anthony salió de su Lugar y comenzó a descender las escaleras como acostumbraba. Había algo, no sabía qué, pero era más como si pudiera sentirlo en lugar de mirarlo a pesar de la respuesta estaba justo en frente de él. Continuó el descenso ignorando aquello y se dirigió a donde iba todas las mañanas.

Al llegar adentro del Centro esperó, al igual que todos los demás Ángeles, a que iniciara la bienvenida. El grupo reducido de Ángeles hizo su entrada, y todos se giraron para mirar abajo. La sensación entonces se hizo mayor, aunque seguía siendo mínima, algo no estaba exactamente del mismo modo. No lo pensó, fue inevitable, giró su rostro un poco hacia la derecha, solo lo suficiente, no tuvo que buscar más allá, la respuesta estaba justo allí, el lugar a su lado estaba vacío, volvió la mirada al frente y abajo. Nunca lo había visto de ese modo, no solo desocupado, jamás había mirado en aquella dirección, solo sabía que allí siempre había alguien.

Anthony sabía que constantemente las cosas transcurrían del mismo modo. Estaba experimentando la preocupación más leve posible al pensar en cuál sería la causa de que el Ángel a su lado no estuviera allí esa mañana, no sabía su nombre, y se pudiera decir que si otro hubiera ocupado su lugar él no se habría dado cuenta de la diferencia, pero el espacio estaba vacío y por alguna razón que él no podía explicar ni entender, le inquietaba.

—¡Bienvenidos sean a esta gloriosa reunión! —exclamó una voz estruendosa y aunque Anthony no se movió sintió una especie de sobresalto nunca antes experimentado, sus ojos enfocaron a quien hablaba— Un nuevo día ha iniciado, a trabajar irán, todos se dedicarán a sus obligaciones, ese es nuestro propósito, cuidar de Hogar, conservarlo magnífico para cuando regrese Azmon Seremos recompensados, esa es la Sagrada promesa.

Aquellas palabras siempre eran las mismas y lo que ocurría permanecía igual. Tenía sin saber cuánto tiempo presenciándolo. Solo una vez había acontecido algo distinto, el día de su llegada, el día de su existencia, había entrado por otra puerta, una que no había vuelto a ver, y había estado allá abajo, de donde venía la voz. Había sido hace mucho tiempo, o tal vez no.

La voz que hablaba salía del Primer Ángel, el líder. Frente a él, muy cerca y a la altura de su cabeza, flotaba una esfera mediana de luz, muy brillante, no cegadora, se veía como si pudiera alejarse con la más leve brisa, pero no se movía y se mantenía allí. No había nada de diferente en el discurso, era exactamente el mismo de todos los días.

El líder siguió hablando, Anthony no necesitaba escuchar con detalle aquellas palabras, las sabía de memoria, las había aceptado como la única posible verdad. De igual modo las oyó de nuevo, y pronto se dio cuenta de que había unas que no eran las mismas.

—Dos Ángeles han sido enviados, en este momento se unirán a nosotros, nos ayudarán a continuar con la tarea a la cual hemos sido asignados hasta que llegue el momento de ver a Azmon —continuaba. Su voz era amable, pero podría llegar a ser confusa si alguno se atreviera a dudar de sus intenciones.

Anthony escuchaba tan sereno como los demás, solo hubo algo que pensó, se le ocurrió con la velocidad de un rayo, pero no se incrustó en ningún lugar y así de rápido como vino, así de veloz desapareció. La mañana de su existencia había llegado a Hogar solo, pero acá eran dos.

Un Ángel con vestido comenzó a caminar con el mismo paso sin prisa que empleaban todos constantemente, comenzó el ascenso de las escaleras hasta ocupar un espacio que se encontraba vacío, y que Anthony casi se atrevía a asegurar para él mismo que había estado ocupado por alguien más el día anterior. Él no podía detallarla desde donde se encontraba, e ignoraba que era el único que la observaba.

Entonces el otro Ángel comenzó a ascender los escalones, con aquella calma que no exasperaba a nadie, y llegó a detenerse al lado de Anthony quien no solo no lo miraba, sino que al parecer ya que se le había olvidado lo extraño que le parecían algunas cosas que ocurrían esa mañana. Pero dentro de sus pensamientos ocurría algo, apenas, como con mucho miedo, casi intentaba preguntarse dónde se encontraba el otro Ángel que había estado a su lado todo este tiempo ¿Regresaría? ¿El asiento que había ocupado el otro Ángel también fue ocupado por uno que ahora no está? ¿Acaso él mismo era el reemplazo de otro? Los pensamientos venían e iban sin profundizar mucho, en realidad no le inquietaban demasiado, y no pensaba buscar la respuesta a esas incógnitas tampoco, eran tan leves que solo pasaban de largo sin tomarse la molestia en decidir si eran lo suficientemente importantes, como para tomarse la molestia de pensar un poquito.

Alrededor y hasta donde alcanzaría a distinguir Anthony si lo hubiera intentado, no había ya un lugar vacío, todos los Ángeles estaban perfectamente posicionados uno al lado de otro. Abajo se encontraban cuatro Ángeles cuyas túnicas y cabello eran iguales y no se diferenciaban de los otros, eran líderes y nada más, sin corona, insignia, nada que los identificara. El Primer Ángel, Kam, el asignado por Azmon, se encontraba en el medio. A su derecha tenía dos Ángeles, Rai y Lab y uno a su izquierda, Zam. Eran llamados los Vigilantes. Solo Kam hablaba, los otros siempre permanecían en un silencio sepulcral, que a simple vista no podía indicar otra cosa sino que se encontraban en absoluto acuerdo con todo lo que Kam decía.

—Estamos aquí reunidos y celebramos un día más de existencia divina. Cada día que pasa es un día más cerca que estamos de reencontrarnos con Azmon —comenzó a decir Kam como de costumbre, reanudando así el mismo discurso diario—. Debemos estar preparados para ese día, sabemos que cuando ese momento llegue será el mayor de nuestra existencia. Comenzaré con la primera historia: «Antes del principio existieron unos seres cuyo nombre está prohibido pronunciar —empezó a narrar, con voz fuerte y clara, pausada—. Estos seres se rebelaron contra Azmon, quisieron ser iguales a él. Pero eso es imposible, no existe, ni existirá otro como Azmon. Hoy se les conoce como Rebeldes Alados, hace mucho que fueron castigados y están condenados a un martirio eterno, su estado nos recuerda que el precio por rebelarse en contra de quien nos lo ha dado todo es alto…»

Anthony escuchaba sin excesiva atención, se sabía la historia de memoria y en ningún momento había dudado de su veracidad, nadie le había dicho otra cosa ¿Por qué dudar? No tenía intenciones de rebelarse contra Azmon, mucho menos quería ser capturado.

—«… quien quiera rebelarse deberá enfrentarlos, será vencido y arrojado al Lago Rojo—continuaba explicando Kam—, un lugar lleno de Ángeles que no pueden moverse, no pueden hablar, solo flotan en la lava ardiente, sienten el dolor de su rebeldía. Acá no sabemos lo que es el dolor, gracias a Azmon estamos libres de ello, pero les aseguro que el dolor no lo quieren. Los Ángeles que son arrojados al Lago Rojo no pueden quejarse, es imposible que emitan un sonido o que hagan una mueca de desagrado, lo único que pueden mover son sus ojos y estos reflejan la intensidad del insoportable dolor que sufren…»

Luego de unas palabras más, las mismas de todos los días, la bienvenida finalizó y mecánicamente todos comenzaron el proceso de salida, incluso los nuevos que parecían ya tener bien claro qué debían hacer.

Anthony salió con la mente casi en blanco, una parte de él, tan pequeña que no era lo suficientemente grande para tener fuerza propia, y que mucho menos lo haría aceptar en voz alta de que estaba teniendo esos pensamientos, le decía que lo que en realidad le inquietaba era la falta de los dos Ángeles ¿Dónde estaban?

Capítulo 4: frente a los árboles.

La llegada de los nuevos Ángeles había quedado en el olvido para Anthony, no precisamente porque hubiera transcurrido demasiado tiempo, sino porque las preguntas que se había medio atrevido a formularse no habían regresado más, el hecho de que faltaran dos Ángeles y hubiera dos nuevos para reemplazarlos no afectaba en lo absoluto su trabajo, ni su día a día. Y, si no hubiera sido por algo que ocurriría, es casi probable que las cosas se hubieran mantenido igual por un tiempo considerable.

Anthony se encontraba en una de las paredes más altas del laberinto y había decidido sacar un diamante que por alguna razón se le había escapado la vez anterior, estaba más grande de lo normal, no pensó en la opción de dejarlo allí a pesar de su tamaño ¿Y si no lo cosechaba y crecía más y más? Tampoco se lo preguntó, solo se dedicó a golpear la navaja contra la pared, estaba muy cerca del borde, y entonces al dar un último golpe, como si tuviera vida propia y quisiera decidir por sí mismo a dónde ir, el diamante grande y deforme saltó al otro lado como un rebelde que no quiere sujetarse a las reglas. Anthony no dudó en ir a buscarlo, no había ninguna regla que decía que no se debía dejar perder un diamante, pero él nunca había perdido uno, así que bajó las escaleras sin apresurarse, sin pensar en lo que ocurriría en el momento de recoger la roca ¿Cómo podría imaginar que algo sucedería cuando todos los días eran iguales?

Salió del laberinto rompiendo la rutina diaria, comenzó a caminar por el borde con su saco guindado en el hombro y sin pensar en lo que hacía. La pared del Muro parecía infinita, pero continuó su camino.

La música comenzó, era hora de regresar, pero él no tenía aún el diamante. No se detuvo a pensar, siguió caminando con intenciones de recuperarlo y llevarlo al Lago Negro junto con los demás.

Terminó de rodear el Muro, su mirada estaba al frente, sus ojos no enfocaban nada, sabía dónde estaba el diamante, no tenía por qué explorar. Caminaba al mismo ritmo de siempre, de seguro ya todos los Ángeles estaban en sus torres, pero él no apuraba el paso en lo más mínimo.

Se detuvo, miró hacia abajo, allí estaba el diamante, derrotado por no haber alcanzado la independencia anhelada. Lo tomó y al hacerlo echó un vistazo accidental hacía el frente. Árboles, había árboles allí, tan altos como el Muro, en sus ramas blancas dormían las Luces, él nunca había estado tan cerca de ellas y no sabía su nombre. Una pequeñísima parte de él parecía estar reteniendo preguntas, pero su rostro no se inmutó en lo más mínimo. El diamante no hizo ni un solo intento en escabullirse, y Anthony lo introdujo en el saco. No debería de estar allí, lo sabía, pero aun así estaba, observando los árboles sin preguntarse qué había detrás de ellos.

No pasó mucho tiempo para que decidiera marcharse. Emprendió el recorrido sin preguntarse qué ocurriría al llegar al Lago Negro o a la torre. Resultó que en el camino vio a lo lejos a un Ángel con vestido, era la primera que vez que estaba tan cerca de uno. A pesar de lo extraño de la situación siguió caminando del mismo modo, ese Ángel no debería de estar en esa parte de Hogar, pero no hizo ningún tipo de gesto al pasar a su lado, no se formuló ninguna pregunta, solo siguió caminando sin imaginar en que pronto volverían a encontrarse.

Capítulo 5: noche tras noche.

Unos días habían transcurrido desde aquel inusual encuentro en el Límite y hasta los momentos no había ocurrido ningún cambio, al menos en apariencia, algo le decía a Anthony que debía de volver a los árboles, una voz en su interior susurraba la idea, pero era tan débil que fue ignorada durante mucho tiempo.

Un día, al momento de la canción, la pequeña voz hizo un esfuerzo para ser escuchada, Anthony decidió hacerle caso y rodeó el Muro. Se detuvo a mirar a los árboles sin saber que esperar. Solo estaba parado allí, mirando, sin hacerse preguntas, con su rostro tan inexpresivo como siempre, esperando sin saber muy bien qué.

Alguien se acercaba ¿El mismo Ángel con vestido? No se preocupó en averiguarlo, ni siquiera enfocaba en aquella dirección, solo sabía que estaba allí.

—Volviste —dijo una voz agitada que se detuvo junto a él.

Silencio total, Anthony no respondió, su mirada seguía sin apuntar nada en concreto. El Ángel no insistió. Siguió su camino hacia los árboles y no se detuvo, se adentró en el Límite que claramente no lo era, había algo más allá. Anthony se quedó un instante allí, no lo había observado directamente, pero sabía lo que había hecho y no tenía intenciones de seguirlo ni de preguntarse a dónde había ido o si volvería.

Al día siguiente Anthony volvió a rodear el Muro, y al otro, se repitió el mismo episodio varias veces sin cambio alguno.

—Volviste —decía la voz. Al no tener respuesta seguía su camino para adentrarse en el Límite.

Anthony no podía mirar a quien le hablaba, sabía que estaba allí, pero era como si se negara a ver la realidad. Todas las noches escuchaba esa voz, y cuando regresaba a su Lugar a esperar a que sonara la trompeta le parecía escucharla como si estuviera allí muy cerca de él, pero se negaba a oírla de verdad.

Una noche estaba de nuevo allí frente a los árboles y no la escuchó, sabía que estaba allí al igual que siempre, lo sabía sin mirarla. En su interior había una lucha, qué difícil le resultaba ver algo que tenía justo frente a él. El silencio era absoluto y una ligera sensación lo incomodaba, sin saber el motivo, necesitaba escuchar aquella voz.

El Ángel con vestido pareció comprender lo que ocurría, se colocó justo frente a Anthony, cara a cara, y lo miró fijamente a los ojos, le hablaba sin palabras. Al principio Anthony no lograba ver, pero el Ángel no se rindió y fue como magia, allí estaba, por primera vez Anthony pudo mirar unos ojos que lo enfocaban a él y sintió una especie de paz.

Pasó el tiempo, poco a poco con el paso de los días Anthony pudo mirar más a aquel Ángel. Las expresiones de aquel ser eran inusuales, le decía de todo y a la vez nada, no podía comprender que quería decirle, había comenzado a decir frases, le hacía preguntas, pero Anthony no le respondía nunca, solo miraba.

—Necesito que me respondas —dijo la voz que desde hace tiempo ya tenía un rostro.

No ocurrió nada y el Ángel terminó por ir hasta los árboles.

—Necesito hablar contigo. Por favor —pidió—. Sé que puedes oírme, habla, inténtalo —decía días después.

No fue sino hasta una noche, cuando el Ángel estaba a punto de ir hasta los árboles, que Anthony dijo sus primeras palabras.

—¿Qué haces aquí? —preguntó sin hacer ningún tipo de expresión, ni sus ojos demostraban la más mínima alteración.

El Ángel con vestido asomó una amplia sonrisa. Ya había dado unos pasos alejándose, se dio la vuelta y brincó con emoción.

—¡Lo sabía! ¡Lo sabía! —exclamaba en voz baja juntando sus manos cerca de su pecho.

—Tú eres un reemplazo.

—¿Cómo sabes eso? —preguntó interrumpiendo su celebración individual. Su mirada demostraba asombro.

—Solo lo sé —respondió Anthony sin modificar su rostro impasible.

—Increíble —dijo en tono pensativo.

Para Anthony ya era hora de marcharse, nunca había estado tanto tiempo allí frente a los árboles y sintió que debía irse ya.

—¡Espera! ¿Por qué te vas?

—Debo volver —respondió con la misma seriedad y sin mirar atrás.

—¡No te dije mi nombre! ¡Soy Jael! ¿Te veré mañana? —preguntó con ánimo—. Espero que sí —susurró en voz baja y como si tuviera miedo de haber hecho algo mal.

Capítulo 6: Jael

Sonó la trompeta, Jael había pasado la noche con una idea en la cabeza, quería adelantar el tiempo, la impaciencia no la dejaba tranquila, descender las escaleras de la torre se volvió un trabajo más tedioso que cualquier otro día, sentía la urgencia de llegar al Centro cuanto antes, pero no podía repasar a ninguna de sus compañeras, no podía ir más rápido que ninguna.

Al momento de entrar en el Centro quiso buscar al Ángel del Muro con la mirada, puesto que no podía hacer más que eso. Pero incluso si no hubiera disimulado aquella mañana le habría sido imposible verlo desde allí, no sabía que tan alto estaba, o si desde su posición era imposible observarlo, incluso apoyándose en la barandilla, cosa que era inadmisible.

—¡Bienvenidos sean a esta gloriosa reunión! Un nuevo día ha iniciado, a trabajar irán, todos se dedicarán a sus obligaciones, ese es nuestro propósito, cuidar de Hogar, conservarlo magnífico para cuando regrese Azmon. Seremos recompensados…

Jael estaba en el Centro, pero sentía que su mente, esa parte de ella que la hacía dudar y que la impulsaba a hacer lo contrario de lo que se le pedía, estaba lejos de allí, muy lejos, soñaba, deseaba que aquel otro Ángel tuviera las mismas dudas que ella, deseaba que él solo estuviera pretendiendo ser alguien más del montón.

Sin darse cuenta ya se encontraba caminando sobre el puente, en fila como siempre, como en un trance, estaba tan acostumbrada a hacer las mismas cosas que su mente podía divagar por mucho tiempo y su cuerpo hacia las cosas de forma mecánica. Los Ángeles con vestido se dirigían a un campo de fino césped plateado que se movía con una brisa que no inquietaba nada más. Lo atravesaban hasta llegar a un terreno de delicada arena amarilla, allí había sembrados por todo el lugar árboles de troncos marrones, de diferentes grosores y torcidos. Sus hojas permanentes eran verdes, su altura no variaba, no había ninguno que fuera en apariencia más bajo que el otro, tampoco había árboles en desarrollo, parecían haber sido plantados todos el mismo día.

Jael recolectaba flores de distintos minerales, aquella mañana había rosas de esmeralda, cuarzo, aguamarina y zafiro. Cada cierta cantidad de tiempo nacían otras como rubí, turquesa y amatista. No seguían un patrón, a veces eran todas iguales y en algunas ocasiones se podían ver gran variedad. Era su tarea diaria, nacían en los árboles, estaban justo frente a ella, no debía agacharse para tomar una o trepar de alguna forma, todas las flores estaban al alcance de su mano y debía de hacer un esfuerzo mínimo en cortarlas con una tijera filosa con mango de oro, para luego colocarlas en una cesta tejida con ramas blancas. Mientras hacía esto pensaba, recordaba al Ángel que había estado observando detrás del Muro, las últimas noches lo había visto sin falta y en el más reciente encuentro le había dirigido la palabra, había sido el mejor de todos, a pesar de eso tenía miedo de haberlo ahuyentado. Se preguntaba también qué estaría haciendo tan cerca del límite, si quería entrar o qué pensamientos albergaba en su cabeza.

Pasaba el tiempo y Jael llenaba su cesta repetidas veces, por lo general deseaba trabajar más de prisa, pero por momentos le parecía que si algún Ángel se atreviera a ir más rápido todos los otros advertirían enseguida algo anormal ¿Esto estaría mal? A Jael le parecía que los demás estaban tan dormidos que no se darían cuenta si ella se comportaba como en realidad quería hacerlo, y que posiblemente había a su alrededor muchos Ángeles confundidos que sentían al menos parte de lo que ella experimentaba. Pero ¿cómo identificarlos? ¿Cómo mostrarse entre ellos si tenían el miedo de ser capturados por los Rebeldes Alados, y a la vez el anhelo de ser encontrados por sus iguales? Todos los otros Ángeles iban siempre al mismo ritmo y salirse de lo normal era algo que le aterraba, nadie mostraba signos de ser diferente como ella, nadie excepto el Ángel del Muro. Aquella mañana sin embargo había estado laborando más lento de lo acostumbrado, nadie lo notaba, ni ella misma se daba cuenta. Pensaba mucho en aquel Ángel, era un Fiel, al igual que todos a su alrededor, pero seguramente con dudas, aunque no las expresara en voz alta, no comprendía su forma de ser, su comportamiento era desesperante. Pensaba en que tal vez necesitaba ayuda, un empujón para atravesar el Límite, pero de nuevo, eran suposiciones, él no decía nada y tratar de adivinar lo que pasaba por su cabeza la exasperaba.

Faltaba poco para que sonara la canción, ya estaba planificando hacerlo entrar en el Límite, si lo lograba entonces no solo él conseguiría lo que de seguro buscaba, sino que ella dejaría de estar sola en Hogar, ambos ganarían. Ella sabía que él estaba al tanto de lo prohibido, no necesitaba preguntárselo, «El bosque marca el límite del Hogar, no debes ir allá»”. Pero aun así quería entrar, estaba claro, pedía a gritos ayuda, sus gestos lo indicaban a pesar de que con palabras no lo demostraba. Jael sabía que todos los Ángeles, absolutamente todos estaban conscientes de que el Límite estaba prohibido, y que aunque no todos sentían el impulso de preguntar la razón, afirmaba en que todos tenían miedo, uno tan grande que les impedía decirlo en voz alta.

Se había perdido tanto en sus pensamientos que la cesta ya estaba llena y de no ser porque una flor de zafiro resbaló y cayó al suelo para hacerse pedazos, no se hubiera dado cuenta. Aterrada, vio lo que había ocurrido, sabía que debía tratar a las flores con la mayor delicadeza posible, pero jamás habría imaginado que podían ser tan frágiles, mucho menos destrozarse por completo al caer sobre arena. Sin saber que hacer exactamente, se quitó la cesta que llevaba guindada a su cuerpo, la colocó en el suelo y se inclinó para recoger el polvillo azul entre sus manos y lo observó con cuidado, costaba creer que lo que hace poco era una flor hermosa ahora se mezclara con la arena amarilla del suelo, que de no ser por la diferencia de color nadie hubiera imaginado nunca que aquello eran restos de una rosa. Alzó la mirada con un poco de temor, ninguna de sus compañeras le prestaba atención, dejó de nuevo caer el polvillo en el suelo, cavó un pequeño hueco con sus manos, no muy profundo, pero lo suficiente como para enterrar la flor y luego lo cubrió tratando en absoluto de que no quedara la más mínima evidencia. Se puso de pie y se guindó su cesta sobre el hombro, con cuidado de no dejar caer otra flor, y se encaminó hasta el Lago Negro para dejarlas allí.

Así hizo, en el camino se topó con otros Ángeles que llevaban sus cestas vacías de regreso, eso era lo que hacían todo el día hasta que sonara la canción, recoger flores, llevarlas al Lago Negro y buscar más, solo eso.

Antes de llegar al árbol en donde debía continuar sonó la canción, y luego de dejar la cesta sobre la arena emprendió el camino de regreso a la torre.

Una vez que estuvo en su Lugar esperó con gran impaciencia a que estuviera oscuro por completo. Cuando llegó el momento salió y se subió con ambas manos un poco el vestido para bajar las escaleras de espiral con velocidad.

Una vez que estuvo afuera dio unos pasos hasta llegar a la orilla del Lago Negro. Se acercó a él, pensaba caminar, pero no aguantó. Tomó con mayor fuerza parte de su vestido, lo subió un poco más y emprendió una veloz carreara pisando con fuerza la superficie del lago, no tenía miedo, aunque nunca había sido a esa velocidad, lo había atravesado todas las noches.

Capítulo 7: el nombre.

Jael no se detuvo hasta que vio al Ángel a lo lejos, estaba de pie como siempre con la mirada hacia el Límite. Avanzó entonces con lentitud como si no quisiera desconcentrarlo, interrumpir sus pensamientos, fueran cuales fueran.

Cuando estuvo a su lado notó que había algo distinto, él estaba enfocando a los árboles, no era una mirada perdida, estaba viendo de verdad y eso la hizo sonreír.

—¿Quieres entrar allí? —preguntó ella cuando lo consideró apropiado.

El Ángel desvió la mirada y fijó sus ojos azules, que se veían más oscuros por la falta de luz, en los de ella, pero no emitió sonido.

Jael necesitaba hablar, quería explicarle muchas cosas, pero ya casi no sabía cómo controlarse, quería tomarlo de la mano y arrastrarlo hasta los árboles, obligarlo a ver más allá de lo que se permitía, pero tenía miedo de alejarlo y que él nunca más regresara allí. Miró al suelo, estaba lleno de rocas, tan pequeñas que si apretaba su puño con una de ellas dentro no sería capaz de sentirla por completo. Tomó una y la lanzó con fuerza hacia los árboles blancos. Tomó otra e hizo igual. Repitió el procedimiento varias veces, pero se sentía del mismo modo. Se agachó y con velocidad llenó sus manos de piedras, las lanzó al mismo tiempo mientras que emitió un pequeño grito ahogado de frustración.

—¿Qué haces?

Se dio la vuelta, el Ángel había hablado, la estaba mirando con detenimiento y le había hablado.

—No lo sé —respondió agitada y en voz baja—. Supongo que…

—¿Qué hay allá? —interrumpió el Ángel— Detrás de los árboles ¿Qué hay?

—No quisiera decirte, preferiría que lo vieras con tus propios ojos —respondió con una alegría contenida que no podría describir en aquel momento, y esbozo una inevitable sonrisa de esperanza.

El Ángel avanzó hacía ella mirando a los árboles, pasó de largo, caminando sin prisa hasta que se detuvo a una distancia considerable de ellos. Sin mostrar ningún tipo de emoción se quedó allí, en silencio, contemplando, parecía tan tranquilo. Pasó tanto tiempo que Jael comenzó a inquietarse, lo poco que hablaba, lo poco que se atrevía a mostrar, no encajaba, estaba segura que había algo más allí que no mostraba ¿Por miedo?

Todos los Ángeles actuaban siempre del mismo modo, este que estaba en ese momento con ella era el único que hacía cosas diferentes, como hablar y mirarla a los ojos ¿Habría otros en ese momento? No podía saberlo, al menos no por el momento, pero pensaba en que había algo en ella que cada vez se hacía más grande, parecía crecer, así como las flores que recolectaba en los árboles, solo que sus emociones no podían ser arrancadas, estas crecían sin parar y al parecer no tenían un límite y eso la asustaba más que otra cosa. Creía que llegaría el momento en el que no podría disimular más.

Esa noche no ocurrió nada más, ni la siguiente, ni la que vino después. El Ángel se limitaba a quedarse cerca del Límite, mirando, no con curiosidad, solo observando lo que tenía frente a él, no se movía ni un paso más hacia adelante, no preguntaba nada, solo se mantenía allí. Jael se quedaba a su lado, esperando. Cada vez que estaba a punto de adentrarse entre los árboles le decía: «¿Quieres acompañarme?» Pero al no obtener respuesta se rendía por esa noche.

—Anthony —dijo el Ángel en una ocasión.

—¿Qué has dicho? —preguntó Jael más que fascinada.

—Es mi nombre, Anthony.

—Hola —respondió ella y él la miró.

Varias noches después Jael estaba teniendo una difícil jornada de trabajo, no podía concentrarse y cada vez se le hacía más complicado, la fácil tarea de cortar las flores le parecía casi imposible, el tallo resultaba más difícil de cortar y las flores en la canasta eran de pronto demasiado pesadas. No podía pensar en otra cosa que no fuera la posibilidad de que tal vez esa noche sería la noche en que Anthony le diría «Quiero acompañarte» o algo parecido.

Durante la oscuridad Jael lo miraba con atención, trataba de encontrar alguna señal en su rostro, la más mínima expresión de cualquier emoción, pero no había nada, nada más allá que el hecho de que él estaba allí, en un lugar que estaba prohibido.

—¿Hay algo que te inquieta?

—No lo sé, creo que…

—¡¿Qué?! —musitó Jael controlando su emoción al ver que iba a hablarle.

—Creo…

La frase no era completada, y Jael insistió.

—Puedes decirme —aseguró de la manera más calmada que pudo.

Anthony se encontraba frente a ella observando sus ojos como se había vuelto costumbre, él ya no la ignoraba, le prestaba atención, y ella estaba segura de que había algo allí. Pero no hubo respuesta, era como si el tiempo se hubiera detenido y lo único que se escuchaba era el sonido del silencio.

—Necesito saber —insistió ella.

—Creo que no debo decirlo.

—¿No confías en mí? —preguntó con firmeza al mirarlo con mucha atención, en ese momento creyó que nunca había visto una mirada más hermosa, de pronto aquello no tenía nada que ver con eso de encontrar a alguien como ella para no estar sola, no, algo más ocurría, pero no tuvo tiempo de pensarlo, casi enseguida él comenzó a hablar.

—Yo creo que el Lago Rojo es un lugar aterrador —hizo una larga pausa durante la cual Jael no despegó la mirada—. No quiero que nadie vaya a ese lugar, sin importar lo que haya hecho, un castigo eterno, es una idea con la que no estoy de acuerdo.

—No puede ser —dijo Jael sorprendida, sus ojos se abrieron a su máxima capacidad.

—No debí decir eso —murmuró Anthony y su rostro hizo un ligero casi invisible gesto de arrepentimiento, pero ella lo notó, había algo nuevo allí—. Pero tú has entrado en el Límite, y sigues aquí ¿Por qué los Rebeldes Alados no te han capturado?

Jael no se esforzó en ocultar una sonrisa, se le escapó de sus labios, al mismo tiempo estaba admirada de todo lo que Anthony acababa de decirle.

—No sé responder esa pregunta. No vendrán a buscarnos, al menos no en la noche, te aseguro que por ahora estamos a salvo ¿Quieres venir conmigo?

—¿Qué hay allá?

—Tienes que verlo con tus propios ojos —recordó.

—Tengo que irme a mi Lugar —dijo sin expresión.

—¿Vendrás mañana?

No hubo respuesta, pero Anthony la miró antes de comenzar el camino de regreso y para ella eso fue suficiente.

Capítulo 8: la gruta oculta.

Los últimos días para Anthony habían sido diferentes, los encuentros con Jael le daban una sensación de libertad que debía estar mal. Le había contado como se sentía respecto al Lago Rojo, y eso ¿estaba mal también? Para los otros Ángeles de seguro aquella reflexión no tendría sentido, pero para él sí, haberlo compartido con Jael estaba mal, no quería contagiar a otros, si es que aquel razonamiento podría trasmitirse entre ellos.

—Préstame mucha atención, esto es muy enserio. Debes caminar con extremo cuidado —decía Jael aquella noche mientras que ambos se encontraban yendo hacia los árboles blancos que marcaban el límite de Hogar, no puedes hacer ningún tipo de ruido, no deben escucharte.

—¿Quiénes? —preguntó Anthony que sin darse cuenta comenzaba a imitar un poco el lenguaje corporal de Jael.

—Las Luces —explicó ella—, no puedes hacer ningún tipo de ruido cuando estemos demasiado cerca del Límite, mucho menos hablar.

—¿Te refieres a lo que está en los árboles?

—Sí, no puedes despertarlas o todos sabrán que estamos allí ¿Me entiendes?

—Sí, pero no...

—¡Shhh! En realidad ya estamos muy cerca, no debemos hablar, solo sígueme.

Estuvieron entonces a pocos pasos de los árboles y se adentraron en el Bosque. Anthony se aseguraba de tener tanto cuidado como Jael y comenzó a experimentar algo que nunca antes había sentido, miedo. Los árboles blancos quedaron atrás en menos tiempo de lo que esperaba, pisaba con extremo cuidado, era difícil no tropezarse, la luz de las estrellas apenas traspasaban las ramas de otros árboles, estos eran de menor tamaño, aunque seguían siendo colosales, con troncos gruesos, ramas torcidas y frondosos con hojas verdes. Caminaban entre ellos, estos dejaban ver torpemente el camino, un camino que no conocía, pero que Jael parecía saberse de memoria, no de detenía ni un momento a pensar o a mirar al menos para asegurarse de que iban en la dirección correcta. Trataba de caminar muy junto a ella, no tanto como para chocar, pero si como para no perderse, sentía que si la perdía de vista aunque sea por un instante se perdería. El miedo crecía al igual que la desesperación por llegar al lugar a donde iban, un lugar que desconocía por completo, no sabía que tan lejos estaba, pero le daba la impresión de haber estado caminando mucho rato. Imaginaba constantemente como sería si las Luces despertaran ¿Qué pasaría? ¿Llamarían a los Rebeldes Alados? ¿Por qué razón había aceptado acompañar a Jael? Tenía demasiadas preguntas y su cuerpo se comportaba de manera diferente, había algo en ese bosque que se apoderaba de él, sentía que ya no era el mismo, que a medida que se alejaba de Hogar, si es que ese lugar en donde se encontraban era otro distinto, algo en él cambiaba y dejaba de ser el Anthony que siempre había sido. Primero Jael había despertado en él cosas que había intentado ignorar, y ahora esto, no sabía si podría soportar más.

Sentía que las Luces despertarían, no porque estuvieran haciendo ruido, sino porque tenían mucho tiempo caminando y presentía que la trompeta se escucharía en algún momento, aunque tal vez no se dieran cuenta porque debían estar muy lejos ya. Fue entonces cuando Jael hizo una señal de alto con su mano y se detuvo.

—Llegamos —dijo, y rio ante la sorpresa y espanto de Anthony al escucharla hablar, tenía una expresión que nunca antes había hecho, le había salido por instinto y ella lo había notado—. Hace rato que podemos hablar —explicó.

—¿Estás segura? —preguntó Anthony al tiempo que observaba con detenimiento los arboles alrededor, continuaba muy oscuro, pero a pesar de eso pudo notar que los árboles en esta otra zona eran diferentes, los troncos eran más finos, las ramas estaban más torcidas, había montones de hojas marrones en el suelo y muchísimo espacio para caminar al antojo.

—Sí, lo estoy, ven, tenemos que llegar hasta allá —señaló al cabo de un instante.

Anthony dirigió su mirada hacia el lugar que apuntaba el dedo índice de Jael, no muy lejos se podía ver una especie de cueva entre unas rocas deformes. De lo que parecía ser la entrada salía una débil luz amarilla. Caminó junto con ella, sin saber que podría haber allí, sin tener la más mínima idea de que a partir de ese momento nunca nada volvería a ser igual.

Capítulo 9: la primera historia, según Doya.

Anduvieron por el camino irregular lleno de hojas frágiles y que se deshacían al pisarlas lo cual a Anthony le parecía sumamente extraño. Ya había dejado de marchar detrás de Jael, ahora avanzaba a su lado, no era necesario que ella lo guiara, ya sabía a donde debía dirigirse.

A pocos pasos de la entrada Anthony se detuvo y Jael lo notó al instante.

—Ven, ya casi llegamos —dijo con amabilidad.

Anthony reanudó la marcha sin saber que esperar.

Al entrar en la Gruta Anthony no pudo evitar maravillarse, el lugar resplandecía con una luz dorada, había agua en la superficie que reflejaba con claridad las estalactitasque crecían de forma descendente en el techo y a simple vista no podía ver el fin, ni tampoco otro lugar sobre el cual caminar que no fuera el agua.

—Ven —dijo Jael avanzando sin miedo.

—Pero…

Anthony vio como Jael estaba a punto de colocar sus pie sobre el agua, creyó que se hundiría, pero no fue así, aunque a simple vista no lo parecía, era igual de sólida que el suelo.

—¿Cómo es que tú no…?

—Creo que sé a qué te refieres —interrumpió Jael— ¿No te has preguntado cómo hago para llegar hasta el Muro todas las noches?

Anthony apenas movió la cabeza en señal de negativa.

—Caminando sobre el Lago Negro, los diamantes se hunden, las rosas también, pero nosotros no. Ven, sígueme, no te pasará nada —aseguró y extendió su mano en señal de ayuda.

Anthony tardó un instante en avanzar, no tomó la mano de Jael, pero ella no le insistió, caminaba a su lado y eso le bastaba. Daban un paso tras otro, ella como si nada y él tambaleándose un poco al inicio, como si el agua fuera grandes rocas y le resultara difícil mantenerse recto en la caminata.

El recorrido se le hizo bastante largo, y era extraño, nunca jamás se había quejado de ninguna distancia, pero ahora se quejaba y se inquietaba al no saber a dónde se dirigía y cuánto tiempo tardaría en llegar a donde fuera que Jael lo estuviera llevando.

En algún momento llegaron a una oscuridad, no se podía ver nada más delante de ellos, Jael siguió avanzando y él se detuvo.

—Confía en mí, debemos seguir. Estaremos bien —insistió ella.

Anthony avanzó, pero a cada instante le daba la impresión de que aquello sobre lo que caminaban se rompería y ambos caerían hasta el fin de donde fuera que se encontraban, al mirar abajo no había otra cosa que oscuridad, andaba como si tuviera ambos ojos cerrados y no había señales de que ese camino llegara pronto a su final.

—Mantén la calma —aconsejó Jael—. Puede ser un poco abrumador la primera vez.

—¿Cómo que abrumador?

Anthony no tuvo tiempo de escuchar la respuesta, no fue necesario, frente a él el escenario cambió de pronto y no tuvo tiempo de analizar lo que se encontraba frente a él, un ruido sordo de exclamaciones y cumplidos hicieron retumbar el lugar.

—¡Ha llegado! ¡Es él! ¡Sí! ¡Bienvenido! ¡Un Rebelde! —eran algunas de las cosas que Anthony lograba distinguir entre las voces.

Una multitud de Ángeles, iguales a él y a Jael, se encontraban en el interior de aquella gruta. Además de los rostros sonrientes que lo miraban con diferentes expresiones de júbilo y felicidad incontrolable, la única diferencia a simple vista era que las túnicas y vestidos no se veían tan resplandecientes como la que llevaba él o el vestido de Jael, aquellas vestimentas se veían desgastadas y manchadas, no demasiado, pero la túnica de Anthony era tan blanca y estaba tan limpia que hacía que todas las otras prendas se vieran deslucidas.

Transcurrió un corto tiempo y a donde mirara no había otra cosa que rostros sonrientes que lo observaban. Anthony no podía comprender nada de lo que ocurría, y dudaba entre imitarlos o cerrarse por completo a la posibilidad de que allí, lejos del límite de Hogar, hubiera más como él, muchos más.

—Es la gruta de los Rebeldes —explicó Jael—, ven, te llevaré con Doya, él te lo explicará todo.

Jael condujo a Anthony entre la multitud que los rodeaba, saludando por todos lados, a simple vista parecía que los conocía a todos, o al menos a la mayoría.

—¡¿Dónde está Doya?! Tengo que llevarlo con él —exclamó Jael.

—Está en su aposento —respondieron unos tres o cuatro casi al mismo tiempo.

—Ven, vamos, no es muy lejos —aclaró Jael dirigiéndose a Anthony.

Y resultó ser cierto, a pocos pasos de distancia se encontraron frente a una especie de tienda, hecha con palos y hojas enormes y secas. Todo el lugar estaba lleno de tiendas, pero esta era visiblemente más grande que las otras.

—Lo has traído —dijo una voz antes de que pudiera mostrarse el dueño de esta—, lo supe cuando escuché la emoción de los Rebeldes.

Casi al terminar de hablar salió de allí un Ángel, vestido como todos los demás, pero con un aire que daba la impresión de que era el líder allí, o al menos alguien muy importante.

—Eres Anthony, te hemos estado esperando —dijo en un tono cálido. —Bienvenido seas, debes tener muchas preguntas.

—En realidad —interrumpió Jael antes de que Anthony intentara hablar—, ha venido porque le he insistido, pero creo que falta mucho aún.

—Seguro una vez que cruzó el Límite notaste algunos cambios.

—Sí, así fue.

—¿Quieres acelerar el proceso? —preguntó el Ángel en un tono de voz que indicaba que no estaba de acuerdo con ello—. Sabes que no se puede obligar, todo a su tiempo.

—Sí, lo sé —respondió Jael cabizbaja.

Anthony los miraba sin comprender lo que ocurría.

—Anthony, soy Doya —explicó con amabilidad y dirigiéndole la mirada—. Déjanos solos, por favor —pidió a Jael sin verla, pero ella entendió al instante.

—De acuerdo, esperaré afuera. Estaré aquí por si me necesitas —añadió nerviosa dirigiéndose a Anthony quien no le contestó y apenas le dirigió la mirada.

Se quedaron solos en la tienda, y Doya invitó a Anthony a sentarse en una especie de asiento sin respaldar fabricado con palos marrones y torcidos.

—Jael es un Ángel muy especial, es la primera de todos los que ha existido en tener un despertar tan prematuro, encontró esta gruta al cuarto día de su existencia y eso ya es decir bastante. Yo mismo, que fui el primero de todos, tardé mucho más.

—¿Qué quiere decir con despertar?

—Es lo que tú estás haciendo justo ahora, preguntar, cuestionar, no aceptar las cosas solo porque sí, buscar el motivo, aceptarlo o rechazarlo. Has llegado hasta acá, elegiste cruzar el Límite, violaste las normas, eso te hace un Rebelde.

—Pero yo no quería venir hasta acá, no sabía que esto existía.

—Eso no es relevante —aclaró Doya—, lo que cuenta es que has salido del Límite.

—Quiero volver, no quiero estar aquí.

—¿Por qué no?

—No sé qué es esto, además, no estoy bien, desde que crucé el Límite estoy… —se detuvo un momento a pensar y cambió su postura, estaba incómodo y Doya lo notó—. No sé cómo decirlo —dijo un instante después.

—Estás hablando más, es porque has salido de Hogar. También estás teniendo sentimientos, emociones —explicó con mucha calma—, de seguro ya los habías tenido antes, pero no tan fuertes como ahora, el hacer lo que nos prohíben genera miedo, es normal que estés así.

—¿Miedo? Sí esto es miedo, entonces no me gusta.

—A ninguno de nosotros nos gusta, pero es normal.

—Quiero regresar —insistió Anthony mostrándose cada vez más inquieto.

—Bien —dijo Doya y por un instante Anthony tuvo problemas en creer que podría ser así de fácil—. Solo déjame contarte una pequeña historia, la necesitarás, una vez que regreses a Hogar puede que te sea necesario.

Anthony no accedió, pero tampoco se negó, aquello de que «la iba a necesitar» lo dejó pensando.

—De acuerdo —respondió.

—La primera historia está incompleta.

—¿Cómo puede ser eso posible?

—Eso no sabría respondértelo —respondió Doya un poco sorprendido y apenado por no poder aclarar aquello—, pero es la verdad. Los seres cuyo nombre está prohibido nombrar no son otra cosa que Ángeles, fueron creados después de los humanos, su misión era cuidarlos, protegerlos de todo mal, ellos equilibrarían el mundo y lo defenderían del mal.

—¿Qué son los humanos?

—Son seres mortales, viven en la tierra.

—¿Tierra?

—Sí —respondió e hizo una pausa—. Verás, los humanos viven en la tierra, los Ángeles los protegían, pero con el tiempo los Ángeles sintieron celos de los humanos, querían imitarlos, ser como ellos, sentir las mismas pasiones, y sobre todo sentir amor, formar pareja y vivir en la tierra. Pero Azmon se enteró de esto, así que los castigó, fueron torturados porque según Azmon no supieron apreciar su regalo, no supieron valorar el hecho de que eran superiores a los humanos.

—¿Entonces qué ocurrió? —preguntó Anthony que trataba de visualizar y comprender aquello en su mente.

—Azmon nos hizo a nosotros, somos hechos a imagen de los humanos, hombres y mujeres, tú y yo somos como los hombres, Jael está hecha a semejanza de las mujeres. Podemos sentir algunas cosas que los primeros Ángeles no podían, pero estamos acá, no en la tierra, no nos corresponde cuidar a los humanos, solo cuidar de Hogar. Hay otra diferencia, a nosotros se nos dio la libertad de escoger, solo que si elegimos saltar, no podremos volver.

—¿Saltar?

—A la tierra, para ver a los humanos, para estar en contacto con ellos. Una vez allá abajo, puedes casi sentir como un hombre. Pero no puedes regresar acá —repitió como una advertencia.

—¿Dónde está Azmon?

—No lo sé con certeza, la verdad es que nadie lo sabe. Algunos Ángeles como nosotros, muy antiguos, dijeron antes de saltar que había muerto junto con Heroz, su hermano, una criatura del mal, en una batalla tan grande que ninguno de los dos pudo salir de ella. Otros más dicen que ambos continúan peleando, que tienen la misma fuerza, dicen que el bien es tan poderoso como el mal y que la batalla no acabará jamás. Yo, por mi parte, creo que ya no está.

—Quieres decir...

—Está muerto —interrumpió Doya con seriedad.

—Pero eso…

—Es mi opinión —lo interrumpió—, no es la verdad, como te he dicho, aquí nadie está seguro de nada de lo que pudo haber ocurrido o esté ocurriendo. Yo creo que ya no existe, y que por eso ya no podemos elegir, al menos no con libertad. Mi parecer es que algo ocurrió ese día, en el que murió, estoy seguro que antes, mucho antes las cosas eran distintas para nosotros.

—No comprendo —dijo Anthony que ya no podía más soportar el hecho de estar sentado.

—Kam gobierna Hogar y prohíbe que los Ángeles se acerquen al Límite, al Bosque, les impide buscar la verdad, como te dije, fui el primero en rebelarme. Azmon se fue hace tanto que ya no se puede contar el tiempo, estamos solos.

—No puedo creerlo —dijo Anthony—. Me rehusó a creerlo —añadió y se puso de pie con tanta velocidad que por poco se cae.

—Aquí no obligamos a nadie, puedes regresar a Hogar y tener tu vida de regreso, aquí nadie te obligará a creer o no. Solo te diré una última cosa, lo que te digo es cierto, al menos la primera parte de lo que te he contado es verdadero, lo sé porque lo leí con mis propios ojos. Y lo terrible es que él lo sepa, Kam les oculta a ustedes la verdad.

—¿Cómo sabes tú todo eso? —preguntó Anthony en un tono desafiante que jamás había empleado— ¿Qué quieres decir con eso de que lo leíste con tus propios ojos?

—De seguro has notado que a la derecha de Kam hay dos Ángeles, Rai y Lab ¿Nunca te has preguntado porque solo hay uno a su izquierda?

Anthony negó con su cabeza.

—Bueno, yo estaba en ese lugar que ahora se encuentra vacío, estaba junto a Zam, mi nombre antes era Doy.

Hubo un silencio que casi pareció estar destinado al asombro de Anthony, pero este no dijo nada y Doya continuó.

—En las mañanas, después de las bienvenidas, todos íbamos a supervisar a los otros Ángeles. Un día decidí quedarme en el Centro, no sé porque, simplemente no quise ir, pero aunque me quedé no podía permanecer quieto, fue como si yo siempre hubiera sido un Rebelde, pero me resistía por miedo. Comencé a inspeccionar el lugar, había estado muchas veces allí, pero era como si no lo hubiera visto en realidad, como si hubiera estado con los ojos vendados desde siempre. Crucé una puerta, un lugar a dónde solo Kam entraba, había unas escaleras, bajé durante un largo tiempo, hasta que pude ver que estaba debajo del Lago Negro. Allí en ese espacio habían unas luces que flotaban, vi cosas que no podrías creerme si te lo dijera, pero ese no es el punto —explicó como riñéndose a él mismo—. Había un gran trono. Invadido por la curiosidad que se estaba apoderando de mí, me acerqué y me senté en él, al hacerlo vi ante mis ojos una caja de oro, apareció de la nada allí frente a mí, parecía que la hubieran construido justo al inicio de todo y que jamás la hubieran abierto, no pude resistirme, y la abrí. Algo muy extraño era que no tenía ningún tipo de cerradura, lo cual creí que significaba que lo que allí había no estaba destinado para ser un secreto para nadie. Adentro encontré la primera historia, la original, es siete veces más larga que la que cuentan todos los días. Lo que te dije al principio no es más que un muy breve resumen. Hay más, mucho más.

Anthony se había mantenido en silencio al tiempo que escuchaba aquello con toda la atención que sus emociones le permitían, se reusaba a creer todo cuanto le había dicho, todo aquello iba en contra de lo que se le habían enseñado. Tenía tanto, pero tanto tiempo escuchando la primera historia de boca de Kam, que escuchar ahora que existía otra versión y que saliera de un completo extraño era algo que lo atormentaba.

—Puedo entender que estés confundido —dijo Doya interrumpiendo los pensamientos de Anthony—, o que incluso te niegues rotundamente a creerme. No tengo pruebas, solo mi palabra te ofrezco, no pude leer todo, así que hay mucho que desconozco, pero puedo enseñarte muchas cosas. Puedes marcharte, pensarlo, y si decides regresar te recibiremos, si decides continuar siendo un Fiel te respetaremos, no podemos obligarte a cambiar de opinión, tu eres quien debe decidir, tú y nadie más.

Anthony ni siquiera pudo asentir con la cabeza. Intentó sentarse, pero no pudo soportarlo ni por poco tiempo, se puso de pie y comenzó a dar torpes pasos hacia la salida, tenía algo en su cuerpo que no le agradaba, una sensación extraña que nunca había experimentado.

—¿Estás bien? —Preguntó Jael sobresaltándose ante un Anthony muy aturdido que había pasado de largo y no se había detenido—, porque no te vez bien.

—¿Por qué me trajiste aquí? —preguntó, había algo diferente en su voz.

—Porque creía que te gustaría.

—Estás mal —dijo Anthony dándose la vuelta para mirar con detenimiento a Jael— ¿Cómo me va a gustar que me digan que todo en lo que siempre he creído es falso?

—¡¿Entonces crees en lo que te dijo Doya? —preguntó sin disimular muy bien su emoción.

—No, ese Ángel está mal, y tú estás mal también. Todo eso de lo que hablan no son más que inventos, inventos para confundirnos, ellos son el enemigo, y tú has caído en su trampa, no caeré yo contigo. Me voy.

—Pero...

—Déjame, no me sigas, no quiero volver a hablarte, y si es posible no quiero verte —añadió sin mirarla mientras que daba pasos hacia la oscuridad que era hasta dónde sabía la única forma de salir de allí.

Anthony apuró el paso, pero un Ángel se detuvo firme ante él.

—Espera, no puedes irte en ese estado.

—¡¿Cómo puedes decirme que no puedo marcharme?! Doya me dijo que podía irme si quería, no me interesa estar aquí —respondió más alterado de lo que había estado hace un instante.

—Eso es cierto, pero ¿quieres que te atrapen y te lleven al Lago Rojo?

Hubo una pausa, y el Ángel que obstaculizaba el paso se dedicó a mirar a Anthony que parecía pensar en qué hacer, como si aquello de querer ser capturado fuera una opción.

—No —respondió al fin.

—Entonces espera, contrólate. Recuerda que debes salir en silencio, las Luces duermen y si las despiertas todo acabará para ti.

—Y qué tal si les digo que ustedes están aquí, así se los llevan a todos de una buena vez —sugirió desafiante.

—Podrías hacerlo sí, pero nos acompañarías, el solo hecho de estar aquí ya es una traición a los Fieles, si nos delatas te hundirás con nosotros, es mejor que estés tranquilo y regreses a tu vida de antes, puedes escoger, si no nos crees, aquí nada pasó. Nosotros no existimos —explicó con la suficiente pausa para asegurarse de que Anthony le entendiera.

Anthony pudo recapacitar a pesar de su tormento, y solo cuando transcurrió un tiempo considerable y se mostró completamente calmado el Ángel habló.

—Ya te puedes ir.

Capítulo 10: el arrepentimiento de Jael.

Ver a Anthony salir de la Gruta fue para Jael como una punzada fuerte en el pecho. Tenía altas esperanzas de que se quedara, que formulara preguntas, que hiciera todo menos marcharse en ese estado.

—No debí de haberlo traído tan pronto, lo arruiné —dijo en voz lo suficientemente alta como para que Doya, que se encontraba a su lado, la escuchara—. Le insistí demasiado.

—Sí, fue muy pronto —aseguró él y Jael se giró a verlo sorprendida—. Pero no ha sido en vano, observaste su reacción, creo que nunca antes lo habías visto así, ¿o me equivoco?

—No, él siempre ha estado muy tranquilo, ahora… —dijo y se tomó un instante para pensarlo— está molesto —añadió en un murmullo al volver a mirar hacía la dirección que se había marchado.

—Volverá pronto.

—¿Por qué lo dices? —preguntó dirigiendo su mirada de nuevo a Doya.

—No lo digo yo, tú lo acabas de hacer —respondió él sin mirarla—. Está molesto ¿Alguna vez lo habías visto molesto? El enojo es una emoción fuerte —añadió sin darle tiempo a que ella respondiera—, es tan fuerte como el amor, te hace hacer cosas sin pensarlo, si él tiene suerte se dará cuenta de que está sintiendo cosas, y una vez que te permites dudar… allí es cuando viene la avalancha de emociones. De seguro volverá, querrá saber más, la curiosidad es una cualidad de los humanos, ese deseo de saber algo puede ser muy potente.

Jael volvió a mirar hacia la oscuridad en donde había desaparecido Anthony, se quedó observando con la inútil esperanza de que él regresara en ese instante. Sabía que no podía obligarlo a creer, y sí él decidía no hacerlo tendría que aceptarlo, pero la idea de que él estuviera molesto con ella, el hecho de pedirle que no le hablara más, que incluso no quería volver a verla, le afectaba más de lo que le hubiera afectado con cualquier otro Ángel, estaba segura de eso, había algo más allí, algo que nunca había experimentado y que la inquietaba.

Capítulo 11: emociones descontroladas.

Para Anthony el camino de regreso se le hizo dificultoso, le costaba admitir que necesitaba a Jael, no que quería estar con ella, sino que la precisaba para volver. Pero no se rindió y pudo llegar de nuevo a Hogar sin hacer ruido, las luces no se movieron y él logró entrar a la torre sin ningún inconveniente. Y aunque el nivel de las nuevas emociones y las ganas de expresarse se habían reducido en gran cantidad a medida que se había estado alejando de la Gruta, pasó lo que quedaba de la noche con la mirada fija en unas montañas de plata, muy grandes, que se veían mucho más lejos de lo que pudiera quedar la Gruta, muchísimo más allá. Y lo que más le sorprendió fue que no las había visto antes a pesar de que estaban allí, justo frente a sus ojos a través de la ventana de su Lugar.

La mañana siguiente se encontraba a la orilla del Lago Negro, había colocado ya todos los diamantes en el agua, pero en lugar de levantarse y seguir se quedó allí observando. Era tan lóbrego que no podía verse su fondo, intentó meter su mano, pero esta no penetró el agua al igual que los diamantes, la superficie era tan sólida como el mismo suelo. Observó sus manos, aunque los diamantes estaban llenos de la tierra blanca del Muro, sus manos las tenía limpias, sin una mota de suciedad, al igual que su calzado, que cubría por completo sus pies y parte de sus piernas estaba tan inmaculado como su túnica, las vestimentas de los Rebeldes no tenían tal pulcritud. Miró a su alrededor, no tardó en conseguir unas piedras pequeñas, se acercó al lago y las soltó. Se hundieron, no podía verlas, pero tuvo la certeza de que continuaban cayendo hasta fuera lo que hubiera allá abajo en aquel lago.

Sintió que por primera vez estaba prestando atención a lo que ocurría a su alrededor en Hogar, los otros Ángeles estaban tan enfocados en su trabajo que no habían notado que él había dejado caer al lago otra cosa que no era un diamante. Era como si él no estuviera allí, cada uno se ocupaba de lo suyo. Miró hacia el frente, sabía que los Ángeles con vestido estaban en aquella dirección, no sabía cuáles eran sus ocupaciones, pero estuvo seguro de que se la pasaban todo el día haciendo lo mismo. Jael le había dicho que caminaba sobre el lago todas las noches, ¿podría hacer él lo mismo en ese instante e ir a buscarla? Sacudió la cabeza como para sacar ese trastornado pensamiento y trató de regresar al Muro con la mente en blanco.

Esa noche fue una muy mala, pensó que la peor de todas, hasta que se dio cuenta de que nunca había experimentado una así. Estuvo como tratando de disimular para sí mismo un sufrimiento interno muy oculto dentro de él, tan escondido que no estaba seguro que era. Su cuerpo adoptó distintas posiciones durante la noche y eso nunca le había ocurrido. Boca abajo, de lado, incluso acostado en el suelo, hasta que al fin encontró una que lo calmó por completo, acostado en el suelo flexionando las piernas y sosteniéndoselas con los brazos. Cerró los ojos y así se quedó.

Al sonido de la trompeta ya estaba completamente calmado, y miraba el horizonte al igual que lo hacía todas las mañanas, solo que como le ocurría ahora, observaba las montañas. Tenía que ir al Centro, sentía una ligera ansia por ver a Jael, no se lo podía explicar, pero no quería hacerlo, necesitaba recuperarse, ser el mismo de antes, nada de lo que le ocurría le estaba gustando.

Descendió las escaleras, pisaba los escalones uno a uno de manera automática. Pero de repente las sensaciones del día anterior regresaron, se impacientó y quiso ir más rápido ¿Por qué tenían siempre que caminar tan lento? No lo entendía. Sintió ganas de gritar, de pedirles a todos que descendieran más rápido, todos los Ángeles procedían con la misma velocidad, lenta y tranquila ¿Por qué tanta calma? Si se apresuraban podrían llegar más rápido.

Anthony comenzó a sentir molestias en el cuerpo y sus sentimientos se vieron reflejados en sus manos que comenzaban casi a retorcerse entre ellas. Su mirada era inquietante, sentía que el hecho de que no bajaran las escaleras más rápido le irritaba tanto que no iba a poder contenerse ¿Si decía algo lo mirarían extraño? ¿Vendrían por él para llevárselo al Lago Rojo? ¿Solo por querer descender con prisa?

Había bajado esas escaleras tantas veces que no podría enumerarlas, jamás habían representado una tortura para él. Quiso apresurarse, la salida de la torre era lo suficientemente ancha para que al menos salieran de cuatro en cuatro, pero no, todos caminaban uno detrás del otro y solo había una fila, caminaban tan despacio y con tanta calma que daba la impresión de que romper ese ritmo sería un muy grave error.

No fue hasta que pisó el puente que sintió una especie de calma, igual tuvo que aguantar y disimular su tremenda impaciencia. Continuó avanzando como todos los demás, un paso tras otro, a un ritmo irrazonable. Pero su tortura no acabó al entrar en el Centro todavía tenía que andar más tiempo para llegar a su lugar, el mismo que había ocupado desde que inició su existencia ¿Por qué siempre se había quedado allí? Nadie le había preguntado si prefería estar en otro sitio, y le provocó quedarse en otro espacio.

Recordó la semejanza hombre, mujer, él y ella. Lo que Doya le había explicado ¿Por qué ellas estaban separadas de ellos? ¿Por qué siempre estaban separados? Los Ángeles que recolectaban diamantes eran hombres, y los otros eran mujeres ¿No podría una “ella” recolectar diamantes? ¿No podría él hacer lo que hacían ellas fuera lo que fuera? De pronto le dieron unas ganas tremendas de hacer algo más, solo para probar como sería ¡¿Por qué debían de estar separados?! ¿Cuál era el problema de que se juntasen? Ahora de pronto todo era cuestionable, no entendía por qué, pero no podía detenerse, sentía que necesitaba saber el porqué de todas las cosas.

Se dio cuenta entonces de que ya era demasiado, y se preocupó ¿Acaso su comportamiento interno estaría de alguna forma manifestándose en su exterior? ¿Y si los demás lo notaban? Intentó volver a su estado natural, pero era tan difícil que no lo intentó.

Comenzó entonces a fijarse en los Ángeles a su alrededor, y se dio cuenta de que Jael era diferente a todos ellos, ella era la única que lo había mirado a los ojos y él había visto los de ella, eso nunca lo había hecho con ningún Ángel. Había algo en su comportamiento que era distinto, miró entre la multitud y pudo distinguirla, estaba muy lejos, pero sabía que era ella.

¿Debería de hablar sobre estos cambios con uno de los líderes? No, no podría, tan pronto como se le ocurrió así de rápido desechó la idea ¿Sería echado al Lago Rojo? ¿De verdad podría ser él enviado allí? Doya había dicho que Kam prohibía que cualquiera se acercara al Límite, entonces no podría intentar hablar con él.

Transcurrieron varios días y la impotencia se apoderaba de Anthony, por las noches era peor. Ahora el tiempo parecía alargarse, como si hubiera alguien que pudiera controlarlo y de pronto hubiera decidido que un día duraría ahora lo mismo que cuatro. Y eso no era lo único nuevo, se había dado cuenta de que tenía algo a sus espaldas, Jael y todos los otros Ángeles también lo tenían, era parte de su cuerpo y nunca la había usado, no sabía cuál era su función, ni qué era, pero le gustaría averiguarlo, solo que no sabía cómo hacerlo ¿Estaba prohibido también?

De vez en cuando recordaba la conversación con Doya, las cosas que le había dicho, y por cortos instantes se preguntaba si sería verdad todo aquello, si debería creerle.

Por las noches, cuando lograba calmar un poco sus emociones, se quedaba mirando al horizonte, sabía que Doya estaba allá en algún lugar, con muchos otros Ángeles que se habían marchado, pero él no estaba seguro de qué hacer y solo se quedaba esperando el nuevo día, uno que desconocía y que en parte temía. Cada vez se preguntaba si sería capaz de soportar una jornada más en esas condiciones, condiciones que antes no causaban en él ninguna inquietud.

Capítulo 12: sentimientos.

No tuvieron que transcurrir demasiados días para que Anthony se diera cuenta de que ya no podía soportarlo más. Una mañana sonó la trompeta, el nuevo día había iniciado al fin. Había estado toda la noche pensando en lo que haría, y la única cosa que en realidad quería hacer era hablar con Jael, por alguna razón que no comprendía, sentía que si hablaba con ella se sentiría en calma.

La bienvenida en el Centro transcurrió exactamente igual que todos los días, pero él no prestaba atención a lo que lo que Kam decía ¿Por qué lo haría? Siempre era igual. Durante todo el tiempo que duró no despegó la mirada de Jael, estaba impaciente por hablarle.

Fue difícil para Anthony esperar a que acabara toda aquella bienvenida teniendo a Jael frente a él, aunque a una larga distancia, pero más difícil fue esperar a que todos los Ángeles salieran de allí con aquella extrema lentitud que ya lo hacía perder la cordura. Recolectar diamantes fue más llevadero, como algo curioso era lo único que le gustaba, por alguna razón golpear la pared lo hacía sentir mejor, por ratos olvidaba las frustraciones que últimamente experimentaba.

Una vez que tuvo su saco lleno bajó las escaleras al mismo ritmo de siempre, a pesar de que estaba ansioso por encontrar a Jael. Salió y se dirigió al lago, dejó los diamantes allí y en lugar de regresarse decidió cruzar el Lago Negro. No lo pensó demasiado, Jael le había dicho que ella lo hacía todas las noches.

Experimentaba una gran soledad, y antes de que fuera realmente consciente de lo que hacía llevaba más de la mitad del camino recorrido, había pasado junto al Centro y no lo había notado, continuaba con la mirada fija hacia adelante hasta que se detuvo a mirar hacia atrás, podía ver su torre a la distancia, y más allá el Muro, se veían de menor tamaño ¿Qué tanto más tendría que caminar? Tal vez no era tanta la distancia, sino solo que ahora era consciente cuando caminaba.

Avanzó hasta que advirtió frente a él un campo de delicado césped plateado. A la orilla del Lago había una cantidad considerable de Ángeles con vestido, dejaban algo en el agua, pero tuvo tanto miedo que no se fijó que era.

Siguió el camino y el miedo se fue apagando, ningún Ángel lo miraba, su presencia no causaba efecto en nadie, como si fuera invisible. No comprendía con exactitud que pasaba, pero de igual modo continuó hasta que el terreno se volvió distinto, ahora había arena amarilla a sus pies, frente a él abundaban árboles de hojas verdes, todos parecían ser del mismo tamaño. Los Ángeles con vestido tomaban flores de ellos, usaban tijeras y tenían canastas, enseguida notó que el trabajo que hacían era el mismo que él, recolectaban algo y lo dejaban caer en el Lago.

Buscó a Jael entre la multitud, no era una tarea fácil, a simple vista todas eran iguales, cabello rubio, largo, mismo vestido. Ninguna lo miraba, lo cual le daba a entender que Jael no podía ser ninguna de ellas. Siguió recorriendo el lugar y de pronto la vio, no muy lejos, estaba de espalda, pero sus movimientos ágiles la delataban, ella era la única que parecía prestar verdadera atención a lo que hacía, recolectaba flores de granate en uno de los árboles y las dejaba con cuidado en una cesta de ramas blancas.

—Hola —dijo, y no agregó nada más.

Ella no volteó la mirada, pero un ligero movimiento en su cuerpo evidenciaba el hecho de que lo había escuchado.

Se dio la vuelta con lentitud, sus ojos expresaban terror.

—¿Qué haces aquí? ¡¿Has perdido la razón?! —gritó en un murmullo— Estamos a plena luz del día ¡Los Rebeldes Alados pueden capturarte!

—Creo que eso no va a pasar, nadie se da cuenta de nada —aseguró Anthony mirando alrededor y extendiendo sus brazos a los lados como para señalar—. Creo que he estado caminando mucho tiempo para llegar acá, nada ha ocurrido, nadie me ha mirado.

Jael miró con disimulo a sus compañeras, todas y cada una de ellas absortas en su trabajo, no se distraían con nada. Levantó la mirada y observó, no había más que las Luces suspendidas en lo alto.

—¿Cómo es posible? —murmuró para sí misma, estaba atónita y se mantuvo un instante sin moverse.

—¿No lo habías notado?

—¿Te parece que lo sabía? —preguntó en un tono desagradable.

—Me dijiste que cruzabas el Lago.

—Sí, en las noches, nadie jamás me vio. Igual… creo que aquí nadie ve nada… —observó pensativa prestando atención a su alrededor—. Creí que si actuaba normal algo ocurriría, que vendrían los Rebeldes Alados, Kam, alguien…

—No creo que venga nadie —aseguró Anthony como si de pronto tuviera más respuestas que ella.

—¿A qué has venido? Creí que no querías volver a verme nunca más —preguntó Jael aún sin mirarlo, no podía dejar a un lado sus miedos y preocupaciones, estaba pasmada observando a sus compañeras.

—Me equivoqué, necesito hablar contigo.

—¿Qué necesitas hablar? ¿Qué ocurre? —preguntó entre curiosa, confundida y preocupada.

—Estoy perdiendo la cordura, no soporto esto que me está pasando —respondió Anthony enseguida y acercándose mucho a ella, como si hubiera estado ensayando y contando los segundos para al fin decir aquellas palabras—. Tengo demasiadas preguntas y estoy… —añadió y apretó los puños.

—Molesto todo el tiempo —agregó Jael mirándolo entonces a los ojos y completando la frase que él quería pronunciar—. Está bien, es un sentimiento.

—No sé exactamente como decirlo —respondió y aflojó las manos—, no sé si estoy de acuerdo con las cosas que sé ahora, una parte de mí no quiere creerlo, pero la manera en la que me siento actualmente me hace pensar que tal vez haya estado equivocado todo este tiempo. No es normal —reveló—. Hay algo dentro de mí, no me había ocurrido antes. Quisiera saber que es.

—Son sentimientos, seguro te debe haber explicado Doya. Todos lo son, miedo, frustración, impotencia, duda —explicó Jael con toda la calma que pudo y descolgando la cesta de su hombro para colocarla sobre la arena junto con la tijera—. Los estás dejando salir puedo notarlo, estás muy diferente, eso es bueno.

—¿Bueno? ¿Te parece bueno? —preguntó con gesto de reclamo y acercándose tanto que Jael retrocedió— No me agrada el hecho de que me hubieras dejado conocer todo esto, yo estaba bien así, yo no pedí saber estas cosas.

—Lo sien...

—Estos días han sido malos —dijo Anthony interrumpiéndola—, hay cosas en mi cuerpo y en mi manera de pensar que han cambiado y no me gusta.

—Pero lo necesitabas...

—¡Yo no necesitaba nada de esto! —aseguró interrumpiéndola de nuevo y dando más pasos hacia a ella.

Jael retrocedió otra vez hasta chocar contra las ramas de un árbol, y como consecuencia unas cuantas flores cayeron en la arena y se hicieron polvo. Jael las miraba aterrada, y además Anthony había gritado.

—Claro que sí, si no, no estarías así, es claro que hizo algún efecto —dijo como pudo un instante después, luego de comprobar que a su alrededor nadie parecía notar nada fuera de lo normal.

—Pero yo no lo quería —dijo Anthony con gran severidad mirando fijamente sus ojos.

—Lo siento —dijo, esta vez sin ser interrumpida.

Anthony se dio la vuelta y se alejó, parecía tener intensiones de marcharse.

—Admito que me apresuré —dijo Jael suavizando su voz—, aquel día en que dijiste que no querías que nadie fuera al Lago Rojo sin importar lo que hubieran hecho... me dijiste que era una idea que no podáis aceptar —explicaba con prisa, como temiendo que fuera a interrumpirla de nuevo, o que alguien de pronto los descubriera—, yo interpreté eso como un grito de auxilio. Te daba miedo opinar diferente a los tuyos, yo solo quería mostrarte que no estabas solo, que hay muchos que tenemos dudas, ha habido muchos Ángeles que se han rebelado.

—Pero no yo veo a nadie así ¡Mira a tu alrededor! ¡Nadie nos está mirando, ellos están bien así! ¡Yo estaba bien así!

—¡Shhh! Calla —pidió acercándose y hablando en voz muy baja—. Es posible que justo ahora haya más como nosotros, que tienen dudas, pero que no te atreven a hablar. Cada cierto tiempo se rebelan, lo sé, Doya tiene un registro, me lo mostró. Padma y Gael fueron los últimos, el día que yo llegué junto a ese otro Ángel fue porque ellos habían saltado la noche anterior.

—Repite eso último —pidió Anthony perplejo—. Los Ángeles que faltaban el día en que tú llegaste… no estaban en el Centro porque ¿habían saltado?

—Así es. Además de ti yo no me encontrado con ninguno otro que parezca que oculta alguna inconformidad, al menos no alguno que diera una señal evidente. Pero sí hay quienes han saltado, Doya lleva un registro —repitió—. Él me lo mostró, se lo muestra a todos los que deciden rebelarse, es una muestra de que no estamos solos, de que no somos los únicos y de que allá abajo hay muchos más. Además están los Rebeldes Cautivos, tú los viste, son muchos.

—Padma y Gael —repitió Anthony en voz baja sin prestar atención a lo último que ella había dicho—. Gael estaba sentado a mi lado, había estado a mi lado desde que yo llegué, antes de ti yo era el más nuevo.

—De eso no tenía idea, es asombroso, no has tardado mucho en despertar —observó Jael con emoción y por un momento olvidando que estaban hablando allí en medio de todos.

—¿Por qué Padma y Gael saltaron juntos?

—Doya me dijo que se habían enamorado y que querían hacer una vida juntos en la tierra, como los humanos —explicó con un poco de romanticismo.

—¿Qué quieres decir con enamorado?

—Desarrollaron sentimientos el uno por el otro, como los humanos.

—Yo tengo sentimientos por ti, ¿estoy enamorado?

—¿Qué? —preguntó y de haber sido posible se hubiera sonrojado.

—Aquella noche en que me llevaste a la Gruta, sentí algo por ti, no quería volver a verte ni a hablar contigo.

—¡Oh! Claro, sí —respondió entre aliviada y contrariada—. Eso no es enamorarse, eso es todo lo contrario, es... odiarse. Eso no es bueno.

—Ya veo. Bueno, ya no me siento así.

—Que bien —respondió aliviada— ¿Vienes esta noche? —dijo interrumpiendo el vacío que había quedado.

—No, no lo haré, solo quería hablar contigo.

—Pero… —dijo y se interrumpió a si misma al instante, recordó que insistir no era buena idea.

—Me voy.

—De acuerdo —respondió ella mientras miraba como se alejaba, deseaba pedirle que se quedara un instante más.

Capítulo 13: entre los árboles.

Anthony y Jael comenzaron a verse de nuevo todos los días. Él cruzaba el Lago Negro y se quedaba a su lado mientras que ella recolectaba flores, incluso en más de una ocasión le pidió intentarlo y las cosechó con gran gusto, aunque admitió que le gustaba más el trabajo de recolectar los diamantes.

Hablaban de muchas cosas, a veces se quedaban largos instantes en silencio y Anthony aprovechaba para observar a los otros Ángeles a su alrededor, de verdad era como si él fuera invisible.

—Yo creo que todos tenemos la capacidad de pensar, de sentir desde el inicio —decía Jael una mañana mientras que cosechaba la última flor de aguamarina antes de ir al lago— ¿Tu recuerdas como fue el inicio de tu existencia? Yo recuerdo a ese ser que me recibió, no sé quién será, nunca más lo vi, me dijo que pertenecía a este lugar y que no necesitaba saber nada más.

—También lo recuerdo, y supongo que le dice lo mismo a todos —respondió Anthony sin darle muchas vueltas al asunto—. Tal vez sea bueno prestarle atención de verdad y hacerle caso.

—¿Por qué lo dices? —preguntó enseguida y mirándolo a los ojos, preparándose para la defensiva.

—Esto de andar a escondidas, cuestionar todo, tratar de adivinar qué es lo que ocurre. Sigo creyendo que las cosas estaban bien como antes.

—No hablas enserio, ¿cierto? Dime que no —preguntó Jael colocándose frente a él sosteniendo la cesta ya repleta.

—Lo he pensado, hablo muy enserio.

—Pero, ¿por qué? —insistió al tiempo que trataba de hacer contacto visual con él.

—Quiero estar tranquilo, contigo no lo estoy, por momentos siento miedo.

—¿Miedo? ¿Miedo de qué? No entiendo porque dices «a escondidas», estamos acá, se supone que no deberías de estar de este lado, pero ya sabemos, nadie nos ve.

—No me parece que sea así —respondió mirándola a los ojos—. Siento que algo ocurrirá cuando menos lo esperemos.

—Doya me ha dicho lo mismo —reveló afligida—, insiste en que debemos de tener muchísimo cuidado. Le aseguro que estamos bien, que nadie nos ve, pero él no puede creerlo, dice que nadie jamás le había dicho algo así, que nadie nunca ha podido andar con libertad mientras que las Luces estén arriba.

—¿Quieres decir que otros que han intentado rebelarse han sido llevados al Lago Rojo por hacer cosas fuera de lo normal a la luz del día? —preguntó Anthony sintiendo un poco de temor.

—La verdad es que no hay forma de saberlo —respondió pensativa.

—Tengo miedo del Lago Rojo. Pero tampoco quiero ir a la tierra, dejar todo esto, ni siquiera sabemos si existe.

—Sí existe. Además, ¿cómo que todo esto? Hablas como si estar aquí fuera un privilegio.

—Lo es, y tú solo hablas de rebelarte, y quieres que yo también lo haga.

—Yo siento que es lo correcto, ¿tú no?

—¡No! —respondió alzando un poco más la voz y arrepintiéndose enseguida, miró a los lados con aspecto de preocupado— ¿Cuántas veces tengo que decírtelo?

—Anthony, dices palabras que no concuerdan con tus gestos. Estás sintiendo, no puedes negarlo, no eres el mismo de antes, desde que te conocí has cambiado.

—Sí, lo admito, pero no quiero cambiar más, quiero ser el de antes.

—¿Quieres recolectar diamantes toda la eternidad para volcarlos en un lago? ¿Qué clase de existencia es esa? Yo quiero estar viva, vivir de verdad, quiero ser libre, aquí no eres más que un esclavo.

—¿Qué es un esclavo?

—Lo que tú eres —dijo y se dio la vuelta para conducirse hasta el Lago Negro.

Anthony se quedó en silencio, observó como Jael se alejaba, a veces la acompañaba, pero otras se quedaba. Se sentó al pie del árbol y esperó, era algo que ahora hacía a menudo, se sentaba, no sabía porque lo hacía, pero le agradaba. En ocasiones tomaba algo de arena en sus manos y jugaba con ella, hacía líneas con los dedos, dibujos y formas sin sentido. Cuando Jael regresaba continuaban la conversación, otras veces discutían y de vez en cuando se quedaban en silencio.

Una mañana Jael volvió a mencionar el tema de la Gruta, ella continuaba yendo todas las noches, lo invitaba, pero una parte de él seguía en negación a pesar de que él mismo era testigo de los cambios.

—Doya dice que no debo presionarte, a pesar de que asegura que tú eres el que más ha tardado. Es decir, él asegura que muchos existen y es posible que jamás despierten —intentó explicar—, pero afirma que tú eres el primero, que él sepa, en despertar y no tomar la decisión de saltar, que te empeñas en negar todo a pesar de que lo vez y lo sientes. Dice que una vez que los Ángeles despiertan ya no hay vuelta atrás. También dice que soy un «caso especial».

—A mí me dijo que eres el Ángel que ha despertado más rápido desde su existencia —respondió sin interesarse mucho por el tema.

—Así es, ha sido todo muy rápido para mí. Y bueno, te he encontrado y estamos juntos —dijo dedicándole una sonrisa—. Doya me ha dicho que hay Ángeles que han tenido que pasar por esto solos, no todos tienen tanta suerte como nosotros, como Padma y Gael, aunque su caso era distinto —dijo prestando suma atención a su reacción, como buscando algo—. De hecho he pensado cruzar el lago durante el día e ir contigo al Muro —añadió luego de comprobar que no había causado efecto en él—, claramente aquí no hay nadie, tal vez allá encontremos a alguien y podamos desatar una revolución —dijo entre divertida y con cierta determinación.

—No te atrevas a hacer eso —advirtió Anthony—, puede ser peligroso.

—Bah, no lo creo, ya hemos dado bastantes señales de que somos diferentes, al menos de este lado.

—Solo hemos hablado entre ambos y caminado juntos, pero no hemos intentado hablar con nadie. No lo hagas tampoco —advirtió enseguida.

—No creo que sirva de algo, nadie nos mira, hablar con alguno no causaría una reacción inmediata —opinó como experta en el tema.

Anthony la miró y no dijo nada más por ese día.

El tiempo transcurría y nada fuera de lo normal acontecía, Anthony ya había desatendido mucho su lugar en el Muro. Se quedaba hablando con Jael en muchas ocasiones, aunque a veces no sabía porque lo hacía, ya que ella insistía en conversar sobre rebelarse, Doya, la Gruta y algunas ideas revolucionarias. Anthony a veces se preguntaba si acaso algún Ángel había notado sus largas ausencias. No había cambios, todo estaba demasiado tranquilo, y sintió temor.

—Cada vez tengo más dudas, me parece que es una mentira —dijo Jael en una oportunidad.

—¿Qué es mentira?

—Eso de los Rebeldes Alados, que capturan al que se rebela. A lo mejor ni existen —respondió sin dudarlo.

—¿Por qué lo dices? Claro que existen, en la primera historia los mencionan, incluso están en la versión de Doya. Lo sabes, fueron Ángeles como nosotros, aunque no sé si yo crea eso —dijo Anthony pensando en que más de una vez había mirado detrás de su espalda con cierto temor, pensando que llegarían en cualquier comento, en cuanto menos lo pensara ellos estarían allí, tal vez venían de muy lejos, nunca se ha dicho que la captura sea inmediata, solo es sabido de que ellos detienen al que se rebela. Pensaba entonces que tal vez alguien debía de llamarlos, tal vez Kam era el encargado ¿Será que si el apareciera allí se daría cuenta de que no estaba en el Muro y entonces llamaría a los Rebeldes Alados? A Kam solo lo veía cuando era el momento de la bienvenida y de contar la primera historia ¿Por qué se llamaba primera?, ¿acaso había una segunda?, ¿una tercera? Doya había dicho que había más, mucho más.

—¿…oyes…? ¿Anthony, me oyes? Nadie los ha visto —se defendió Jael interrumpiendo sus pensamientos.

—¿Ah? —preguntó Anthony volviendo a la realidad.

—En la Gruta no saben nada ellos, muchos Ángeles huyeron de maneras extraordinarias y nadie se topó con alguno —explicó mientras que cortaba flores—. Doya no pudo leer todo, asumo que te lo dijo, él no sabe nada de ellos, nada más allá que fueron Ángeles como nosotros y que se rebelaron.

—Tal vez nadie sabe nada porque una vez que te encuentran no puedes regresar para contarlo. Nadie puede volver del Lago Rojo, solo ellos.

—Tiene sentido, como te dije, no hay forma de saberlo —dijo Jael pensativa, pero no tardó en añadir—. Aunque repito Doya no los ha visto, y él era uno de los líderes. Él ha mencionado que después de las bienvenidas él y los otros iban a supervisar a los Ángeles ¿Qué entonces no son ellos los encargados de llamarlos cuando alguien se rebela?

—Creo que las cosas han cambiado, no he visto a ningún líder supervisar nada —respondió sin dudarlo—. A lo mejor los Rebeldes Alados también pudieran capturar a un líder si se revelara —añadió.

—Pero Doya era un líder, y se rebeló —apuntó Jael.

Anthony se encogió de hombros.

—¿Sabes? Ahora haces más preguntas, no te conformas con la primera respuesta.

Anthony asomó una sonrisa.

—Y está esto —dijo Jael señalando su rostro.

—¿Qué cosa?

—Ahora sonríes —dijo ella con una risita.

—No, no lo hago.

—No del todo, pero te he visto contenerte.

—Tal vez —dijo casi sonriendo de nuevo.

—¿Te gusta ser así? —preguntó con temor—. Ya sé que quisieras ser como antes, pero ¿en los momentos buenos no desearías estar así por siempre?

—No del todo —respondió volviendo a su expresión seria—, a veces cuando estoy contigo se siente bien, en ocasiones me haces enojar.

—Anthony, he pensado...

Jael fue interrumpida por el sonido arrullador de la canción, aquella canción que hacía dormir a las Luces y que daba inicio a la oscuridad.

—Sabes, cuando estoy contigo el tiempo pasa más rápido —dijo Anthony observando arriba.

—¿Eso es bueno, o malo? —preguntó Jael con cierta timidez.

—Bueno —dijo después de pensarlo un instante muy breve—. Supongo —añadió y se marchó pensativo y sin despedirse.

Capítulo 14: una invitación inesperada.

Anthony continuaba dudando de todas las cosas que Doya y Jael le habían dicho, ninguno de los dos tenía pruebas de que todo lo que decían era cierto, pero por más que lo intentara no podía cambiar lo que le ocurría, ya era más que seguro el hecho de que no era el mismo de antes, aunque no le agradaba, pero esa era la única prueba que en realidad necesitaba.

Había estado yendo todos los días a ver a Jael, en cada oportunidad se quedaba más tiempo, hasta que solía marcharse cuando sonaba la canción. Él se iba a su torre y ella a la Gruta, sabía que estaba aprendiendo sobre los humanos, le fascinaba el tema, más de una vez la había escuchado hablar al respecto, pero la verdad es que no le prestaba casi atención, tenía dudas, no quería involucrarse más, pero era difícil no hacerlo, ya estaba muy metido en todo aquello de ser un Rebelde.

Poco a poco se fue alejando y regresó a su tarea habitual de recolectar diamantes. Una mañana mientras que trabajaba en el laberinto estaba tan absorto en sus pensamientos que no se dio cuenta de que había llenado el saco, y cuando fue a colocar un nuevo diamante se dio cuenta de que si lo colocaba allí probablemente se caería al suelo, esto le ocurría cada vez más a menudo. Así que salió del laberinto en dirección al lago con el nuevo diamante en su mano y la navaja en la otra.

No había dado ni tres pasos fuera de la entrada cuando escuchó una voz familiar que lo llamaba.

—¡Pensé que no saldrías! ¿Ha ocurrido algo?

—Jael, ¿estás aquí? —preguntó Anthony como si aquello no fuera más que una visión.

—¡Claro que estoy aquí! ¿Qué ha pasado? Hace días que no te veo.

—No ha pasado nada, me apetecía volver a recolectar diamantes.

—Claro. Bueno, si no ha pasado nada entonces te diré algo, han sido unos días muy extraños, si tan solo me dejaras contarte… —dijo en modo suplicante.

—No me interesa saber nada de eso, lo sabes, bastante tengo como soy ahora —respondió de modo cortante e interrumpiéndola.

—De acuerdo —dijo ella con tristeza—. Entonces te diré algo más, pero no aquí, no ahora— dijo mirando a los lados tratando en vano de disimular un aparente desespero.

—Dime de una vez —pidió sin mucho interés acomodando su bolso sobre su hombro a pesar de que no le molestaba.

—Es muy importante, ¿podemos…?

En ese momento comenzó a sonar la canción.

—Gracias —murmuró Jael cerrando los ojos, como si alguien hubiera adelantado el tiempo y hubiera hecho sonar la canción solo para que ella pudiera hablar con Anthony.

Poco a poco las Luces comenzaron a bajar al tiempo que cantidad de Ángeles salían del Muro.

—Espera aquí, iré a dejar esto en el Lago Negro —explicó Anthony levantando un poco la mano, como mostrando el diamante que sostenía.

No dijo más, y Jael solo respondió asintiendo la cabeza. Se quedó en silencio viendo como los Ángeles con túnica salían del laberinto, ninguno la miraba, todos pasaban de largo. Ella se mostraba demasiado inquieta, apretaba sus manos con fuerza y su cuerpo hacía movimientos inusuales. Ya había comenzado a caminar de un lado para otro cuando Anthony regresó, no había nadie más con ellos, la canción continuaba y ya estaba casi completamente oscuro.

—Bueno, espero a que me digas qué ocurre.

—Entremos al laberinto —respondió Jael y al instante ya no estaba frente a él.

—No, no podemos entrar allí, o bueno, tú no puedes, creo.

—A estas alturas opino que podemos hacer lo que queramos, he estado en la entrada del Muro mucho rato y nadie me ha visto, ni uno solo me ha dirigido la mirada, me parece que de este lado todos están igual de ciegos —se justificó.

—Creo… creo que tienes razón —respondió en voz baja mientras que la seguía por el laberinto y la observaba con cuidado.

Anthony sabía lo curiosa que era Jael, y le sorprendía un poco que ella no estuviera observando alrededor, maravillándose, a pesar de que él ya le había contado todo, con las altas escaleras en forma de zigzag, ni preguntando cómo se obtenían los diamantes. Apenas se podía ver algo gracias a la luz de las estrellas, pero ella igual no mostraba interés, solo caminaba con velocidad, como si supiera a dónde se dirigía, como si conociera el laberinto tan bien o incluso mejor que él. Cruzaba a la derecha y a la izquierda en varias ocasiones, no comprendía porque ella querría adentrarse tanto.

—¡¿Puedes detenerte?! ¿¡A dónde vas?! ¡Siquiera conoces este lugar! —exclamó Anthony que por alguna razón se sentía cansado de perseguirla.

—Creo que aquí está bien —dijo en voz baja para ella misma. Se detuvo, se dio la vuelta y se sorprendió al ver lo lejos que estaba Anthony. Dirigió su mirada al suelo, ya fuera avergonzada por su actitud o solo observando la arena que allí había.

—¿De qué quieres hablar? —preguntó Anthony cuando terminó por alcanzarla, miró hacia arriba y entendió que hace un instante ya la canción había dejado de sonar y no se había dado cuenta.

Pasó un tiempo y Jael no respondía, ella era un poco más baja que él, pero en ese momento se veía más pequeña con su cabeza completamente gacha, su cabello y su peinado, nada más se veía, ni un centímetro de su perfecto rostro. Anthony comenzó a impacientarse ¿Por qué no hablaba? Comenzó a preocuparse de que alguien pudiera descubrirlos allí, le parecía absurdo hace tiempo que no se ocultaba, pero tal vez se estaban arriesgando demasiado, nunca había permanecido dentro del laberinto al finalizar la canción.

—Ya que no piensas hablar… ¿Es algo sobre tus reuniones con Doya? —preguntó.

El tiempo que había transcurrido era en realidad muchísimo más corto de lo que Anthony había percibido, casi cuando estaba ya dispuesto a no tolerar más silencio Jael habló.

—Voy a saltar —reveló sin mirarlo.

Anthony abrió sus ojos un poco más al escuchar aquella frase.

—Pero...

—Lo he pensado bien, estoy segura de lo que hago —aseguró ella con firmeza interrumpiéndolo como si no le importara en lo absoluto su opinión, pero a la vez con un extremo nerviosismo.

—Pero, Azmon...

—Anthony —interrumpió Jael con una muy controlada desesperación—, escúchame con atención. Azmon no vendrá.

—Sí vendrá.

—No, no lo hará —repitió, esta vez con más ímpetu.

—¿Cómo puedes estar tan segura?

—Anthony, nadie lo ha visto jamás, ni siquiera Doya que es muy antiguo. Solo son historias ¿Por qué no viene si es todo poderoso? —preguntó en un tono retador— Que venga ya mismo a poner orden, es un caos todo esto.

—¿Caos? —preguntó Anthony casi burlándose de ella—, yo no veo ningún caos.

—¿Qué te volviste ciego de nuevo? ¿Has tenido una regresión? —indagó estupefacta—. Probablemente haya muchos como nosotros, con dudas y sentimientos, desesperados por salir de aquí y no se atreven. Doya dice que Azmon a muerto, y yo le creo. Mira, tal vez al saltar pueda descubrir la verdad.

—¿Y qué tal si saltas y descubres que no hay nada allá? ¿Qué tal si descubres que todo es falso?

—Al menos habré saltado.

—No estoy de acuerdo.

—Anthony —insistió—, cree mis palabras: No existe ningún Azmon. No ha venido, nunca vendrá porque no ya existe, tal vez nunca hubo uno y todo son historias inventadas.

—Sí vendrá —aseguró tratando de sonar firme.

—No hay señal de él ¿Qué crees? ¿Qué se está tomando su tiempo?

—No debemos cuestionar a Azmon —aseguró casi con miedo.

—Esa es la raíz del problema, si continuas creyendo todo lo que te digan esos Fieles vas a seguir siendo como eres.

—Me gusta como soy.

—No, no te gusta.

—Me gustaba como era —explicó—, todo estaba bien hasta que llegaste tú. Estás equivocada —aseguró Anthony negando con la cabeza—. No puedes saber lo que pienso.

—Tú eres quien está equivocado, no eres más que un esclavo, esclavo de sus afirmaciones, un cobarde que no quiere ver más allá porque tiene miedo. Sabes la verdad, pero no quieres creerla, tú mismo estás viviendo, sintiendo los cambios, pero una parte de ti se rehúsa a aceptarlos por completo y salir de aquí —decía exasperada al mismo tiempo que se acercaba a él dando pequeños pasos—. Ni siquiera sabes cómo eres en realidad, tienes miedo, reprimes tus emociones ¡Continuas actuando como todos los demás! ¡Te escondes!

—¡No me estoy escondiendo! ¡Estoy aquí! He cruzado el Lago Negro todos estos días para estar de tu lado, he recolectado flores, hasta crucé el Límite y sabes muy bien que está prohibido.

—Te escondes de ti mismo —dijo en voz baja.

—¿Qué cosas dices? —preguntó en un tono de voz como si no la hubiera escuchado.

—Yo voy a saltar, Anthony —aseguró—, estoy harta, no soporto más estar aquí.

—¿Qué puedes hacer en la tierra que no puedas hacer acá?

—Ya te lo he dicho, vivir. No sabes nada de los humanos, porque no quieres saberlo. Acá somos esclavos.

Anthony solo la miraba y ella decidió suavizar un poco sus palabras.

—Anthony, está bien, yo no puedo obligarte a nada, no puedo cambiar tu manera de pensar, te lo he dicho varias veces. Si quieres creer, bien, cree, pero que sea tu decisión, piensa y razona, no te dejes llevar por ellos. Yo tomé mi decisión, escojo ser Rebelde y voy a saltar. Quiero ser humana, te lo he dicho.

—No sabes lo que dices —afirmó Anthony.

—¡Sí! ¡Claro que sí sé lo que digo! —aseguró volviendo a gritar— Por fin estoy pensando como es debido, he esperado mucho tiempo, me he frenado por ti, solo por eso —reveló, y le tembló la voz—. Pero ya no quiero quedarme aquí, quiero experimentar, sentir...

—¿Qué quieres sentir? ¿Qué más que todo esto que tenemos encima? ¿Qué más emociones quieres? ¡Esto es una pesadilla! ¿Sabes qué? —preguntó y dio unos pasos hacia atrás, como para tomar impulso y luego avanzó hasta el punto de quedar muy cerca de Jael— ¡Tú eres una pesadilla, todo esto es por tu culpa! —dijo con reprensión mirándola a los ojos—. No quiero volver a verte, y esta vez lo digo enserio, desde que te conocí todo ha empeorado ¿Quieres irte? Bien, salta, ve, mejor para mí.

—¿Cómo puedes decir eso? —preguntó Jael completamente afligida.

Anthony la miraba casi con odio, no apartaba sus ojos de ella, la expresión de Jael había cambiado en un instante, las últimas palabras que le había dicho habían claramente causado un efecto en ella, pero no se permitiría sentir lástima.

—¿Es enserio? —preguntó ella armándose de valor y haciendo un gran esfuerzo en pronunciar esas palabras — Doya dice que el enojo nos hace decir cosas que en realidad no queremos.

—Hablo muy enserio. Salta, ¿qué esperas?

—Quería hablar contigo primero —respondió con dificultad.

—Bueno... no sé porque me has contado esto, si creías que iba a persuadirte de hacerlo te equivocaste.

—No intentaba eso —aseguró moviendo la cabeza de lado a lado, apenas se notaba, su cuerpo estaba rígido por el dolor de las palabras.

—¿Entonces?

Ella no respondió, bajó de nuevo la mirada y guardó silencio.

—¡¿Entonces?! —repitió él en voz alta.

—No importa ya, me equivoqué —respondió Jael mirándolo con dolor.

—¿De qué hablas? —preguntó irritado.

—Acabo de descubrir... que estoy más ciega que tú, estoy más ciega que todos acá —respondió con ira contenida y comenzó a caminar hacia la salida.

Anthony la observó alejarse y una gran confusión se apoderó de él.

—¡Espera un momento! ¡¿Qué quieres decir con eso?! —gritó en vano, pues ella no se giró, caminaba con prisa— ¡Espera!

Anthony decidió alcanzarla, pero Jael corría, su largo cabello amarillo y su blanco vestido que se movía gracias a sus pasos veloces se hacían cada vez más distantes y por primera vez en su existencia corrió y las ganas de alcanzarla lo manipularon, no pudo contener el impulso de estirar su mano y tomar a Jael por la fuerza de su brazo y girarla hacia él.

—¡Te estoy hablando! —exigió demandante y pareció sorprenderse un poco de su acción, pero no estaba más asombrado que Jael cuyo rostro evidenciaba lo mal que se encontraba.

—¡Pensé que querrías ir conmigo! —respondió alterada, pero se notó en su voz que no fue fácil decirlo.

—¿Por qué querría ir yo contigo? —preguntó Anthony disminuyendo un poco el tono y soltándola del brazo visiblemente arrepentido por haber reaccionado de ese modo.

Jael no respondió y el hecho de que ahora ella decidiera callar tantas cosas hacía sentir en Anthony una ola de emociones más grande de lo que jamás había experimentado.

—Respóndeme, ¿por qué querría ir yo contigo? ¡Mírame! —exigió y a punto estuvo de levantar su rostro con sus manos para obligarla a que lo viera.

—Porque me enamoré de ti —dijo ella en voz suave y mirándolo con detenimiento a sus ojos desesperada por encontrar una respuesta positiva de parte de él—. Anthony, te amo.

—¿Has perdido la razón? —preguntó enseguida aturdido por aquella revelación.

—Sí, la perdí —confesó convencida—, creí que tú podrías amarme también.

—No. Te equivocaste, yo no podría...

—No digas nada más, adiós.

El brillo de las estrellas apenas resultaba lo suficiente como para no perderse en el camino, pero aunque hubiera completa claridad no hubiera servido de nada, Jael no sabía cómo salir de allí, se había adentrado demasiado. Daba pasos encolerizados mientras se decidía en ir a la derecha o a la izquierda. Impaciente, desplegó sus alas y saltó muy alto para luego salir volando sin dificultad de aquel laberinto.

—Jael... ¡Jael! —gritaba Anthony entre impactado porque nunca había visto algo igual y consumido por el súbito miedo de que esta vez sí fuera capturada por hacer aquello, fuera lo que fuera.

Capítulo 15: miedo.

Anthony estaba aterrado, pero logró salir del laberinto y se dirigió a la torre con paso veloz sin que nada ocurriera, todo estaba tan sereno como siempre. Le tranquilizaba el hecho de que estaba en su Lugar, pero encontraba extraño que no hubiera ocurrido nada más ¿Qué había hecho Jael? ¿Podría él hacerlo también? Miró a su espalda, pero fuera lo que fuera eso que tenía allí, él no podía moverlo.

Se dedicó a esperar el nuevo día, pero el tiempo transcurrió mucho más lento de lo normal, más lento que nunca, si Jael había saltado o no, no debería de importarle, pero no podía dejar de pensar en las cosas que ella le había dicho, en como él le había respondido y en la manera como la había tomado por el brazo con brusquedad, se había salido de control. Quería retroceder el tiempo, recordó que era imposible y se molestó por ello, apretó los puños con fuerza y quiso golpear el cristal frente a él. No supo cómo se contuvo, tal vez el miedo de dejarse llevar de nuevo por sus emociones lo frenaron, el mismo miedo que lo había estado frenando desde su existencia. Jael había dicho cosas que temía que fueran ciertas, tenía miedo, claro que sí, pero no lo pudo admitir en el momento. Quería olvidarlo todo, volver a la vida de antes, quería no sentir, deseaba que nada le importara, necesitaba en ese momento ser como todos los demás.

Un instante más tarde se acostó en el suelo y se puso a observar la oscuridad, hace un tiempo ya había notado las estrellas, las detallaba, le daban cierta calma, los colores que había allá arriba eran de verdad maravillosos y decidió concentrarse en eso por el momento.

Amaneció con el sonido de la trompeta y en la mirada de Anthony se evidenciaba la preocupación que llevó arrastrada toda la noche.

Bajó las escaleras, deseaba que ese día fuera igual a los anteriores, al principio de su existencia, y trató de fingir estar lo más normal posible, por primera vez en una temporada se enfocó en actuar por completo igual que los demás. Lo raro fue que parecía haberlo olvidado. Se fijaba en sus compañeros y en la tranquilidad que profesaban, no podía sentirse más fuera de lugar ¿Y si Jael no estaba allí? ¿Era entonces él el único?

—Oye, tú ¿Puedo hablar contigo? —se atrevió a preguntarle al Ángel que iba caminando frente a él, no lo pensó, fue un impulso.

El Ángel no le contestó, se veía ausente. Anthony quiso gritarle, pero a eso si no se atrevería. En su lugar se dirigió al que iba caminando a sus espaldas, y le hizo las mismas preguntas.

No obtuvo respuesta, ni ningún tipo de contacto visual.

—¿Hola? ¿Puedes escucharme?

Esta vez no era solo como si todos estuvieran ciegos, ahora resultaba que también eran sordos. Hizo algo que nunca había hecho, pero que estuvo tentado a hacer muchas veces. Se salió de la fila, aquella lenta, rutinaria y tediosa fila de Ángeles, y comenzó a preguntarle a uno por uno al tiempo que caminaba veloz y bajaba los escalones casi sin precaución.

—¡¿Alguno de ustedes me escucha?! —gritó desesperado.

Ninguno contestó, no albergaba muchas esperanzas, pero una cosa era hablar uno a uno, y otra era gritar y sin respuesta. Siquiera lo miraron y, aunque estaba casi seguro de que eso era lo que ocurriría, un sentimiento espantoso se apoderó de él. Tenía que estar imaginándolo todo, había perdido la cordura, en algún momento entre la noche anterior y esa mañana algo le había ocurrido y se estaba volviendo loco, nada de aquello podría estar ocurriendo, solo eran producto de su imaginación, ninguno de esos Ángeles estaban allí, él tampoco se encontraba en ese lugar, su cuerpo estaba aún en su Lugar, esperando el inicio del día y de alguna manera su mente había viajado.

—¡No, no puede ser! —decía para sí mismo con gran abatimiento— ¡¿De verdad ninguno de ustedes puede escucharme?! ¡Alguien diga algo! ¡Por favor! ¡Digan algo!

Aquello no podía ser real. Se acercó hasta un Ángel cualquiera de los que estaban ya a punto de salir de la torre, se aproximó lo suficiente y con su dedo índice lo tocó en el hombro, primero con suavidad y luego con mayor fuerza, como queriendo comprobar que era real y no producto de su imaginación, pero el Ángel no se dio por enterado, apenas se movió un paso y continuó su camino al igual que todos los demás, al mismo ritmo sin desviar la mirada a ningún lado.

—¿Qué está pasando? —preguntó Anthony en voz alta ya sin saber porque, nadie le contestó, nadie lo haría, de ese lado todos estaban ciegos también.

La multitud se dirigía al Centro, Anthony los miró pensativo y mientras que los observaba, se quedó especulando tanto en lo que acababa de ocurrir que perdió la noción del tiempo. Cuando ya casi todos habían entrado despertó de su trance, si quería llegar antes de que cerraran las puertas debía apresurarse, tendría que correr o hacer lo que hizo Jael.

Corrió, no se atrevió a despegar sus alas, de todos modos tampoco sabía cómo hacerlo. Llegó justo a tiempo y las puertas se cerraron tras él.

Una vez adentro comenzó a ascender las escaleras, pasando al lado de los otros Ángeles sin importarle nada, ya estaba seguro que ninguno se daba cuenta de lo que ocurría. Avanzó veloz hasta que le tocó detenerse.

—¿De verdad no puedes escucharme? —preguntó Anthony una vez más al Ángel a su derecha.

No se equivocaba, él Ángel a su lado no se movió ni hizo ningún gesto que indicara que lo había percibido.

—¿Tienes miedo de decir que me escuchas, o de verdad no te das cuenta? No le diré a nadie —prometió, pero fue en vano, no hubo respuesta.

La ceremonia dio inicio y Anthony miró a donde debería de encontrarse Jael, pero el lugar estaba vacío y lo que sintió al verlo no le gustó.

La ceremonia parecía ser exactamente igual a todas las otras, pero pronto se dio cuenta que había algo diferente, algo que solo había presenciado el día en que él llegó y cuando llegó Jael acompañada de ese otro Ángel.

—Un Ángel han sido enviado, en este momento se unirá a nosotros, nos ayudará a continuar con la tarea a la cual hemos sido asignados hasta que llegue el momento de ver a Azmon —decía la voz.

Anthony quiso gritar, decir que ese no era su lugar, pero no lo hizo, era obvio que Jael había saltado ¿O tal vez la habían descubierto? ¿Cómo sabían los líderes que Jael había saltado? Si otro Ángel había llegado tan pronto eso quería decir, que, aunque por momentos pareciera que nadie los notaba, estaban más vigilados de lo que pensaba ¿Lo habrían visto entonces también a él? No cabía duda.

La primera historia dio inicio.

Sentía que se ahogaba, necesitaba salir de allí de inmediato, pero con los líderes tan cerca no se atrevía ¿Y si ellos sí escuchaban? de seguro ellos sí estaban atentos al más mínimo cambio de expresión. Sintió miedo, estaba atrapado y sin salida.

Capítulo 16: soledad.

Los días siguientes fueron para Anthony una tortura, de alguna manera los días se hacían cada vez más difíciles, la pena y la angustia se iban sumando cada vez más y por momentos se volvían casi intolerables, seguir la misma rutina diaria, al mismo ritmo, y sin hablar con nadie. Llevó su tiempo, entonces experimentó algo, un nuevo sentimiento se apoderó de él, soledad. Quería hablar, compartir historias, sonreír como lo hacía en ocasiones con Jael, quería que alguien lo mirara, que le sonriera, pero entre más lo pensaba se daba cuenta de que no quería a cualquiera, la quería a ella, a Jael. Tenía que ir a buscarla.

Una mañana en el Centro no pudo más, durante la bienvenida comenzó a caminar hacia la salida. Lo hizo con gran dificultad, el miedo le causaba algún tipo de parálisis y cada paso que daba le costaba, quizás la misma que consumía a todos los otros Ángeles, mover las piernas era una tarea muy complicada en ese momento y sus brazos no eran tampoco de gran ayuda, era casi como si su cuerpo hubiera dejado de funcionar y se encontrara en una lucha consigo mismo. Aunque había dado ya unos pasos sentía miedo de que esta vez de pronto todos notaran que estaba haciendo algo diferente. Se decía a sí mismo que aquella multitud que era ciega y sorda a sus acciones.

Tenía miedo de mirar hacia algún lugar, andaba cabizbajo y se dijo que mientras no escuchara nada fuera de lo normal seguiría descendiendo los escalones sin detenerse hasta llegar a la puerta.

Todo parecía normal y eso lo aterraba, era irracional querer escuchar voces como:

—¡¿Hey!? ¡¿A dónde crees que vas?! ¡Detente en este instante! ¡Llamen a los Rebeldes Alados! ¡Captúrenlo!

Pero nadie decía nada, había vivido un engaño toda su existencia, todo era una gran mentira, para él y para todos, y nadie se daba cuenta. Lo sabía, claro que lo sabía, desde hace mucho sabía todo aquello, pero era como si en ese momento una venda se estuviera desvaneciendo ante sus ojos, podía de alguna forma ver todo con mayor claridad.

No pudo contenerse más, desvió su mirada, entre los Ángeles que tenía a su lado pudo distinguir a los líderes, lo que vio lo aterró. Zam, el que se encontraba solo al lado de Kam, quien había sido el compañero de Doya, lo miraba con atención. Algo no estaba bien. Se detuvo, pero no ocurrió nada, dudó entre avanzar o regresar a su espacio ¿Por qué no le decía nada si podía verlo? No pensaba quedarse y averiguarlo, debía de correr ya mismo si quería salvarse. Un paso tras de otro con velocidad, Anthony corrió tan rápido como pudo hasta la salida y una vez que atravesó la puerta continuó corriendo por el puente y luego en dirección hasta el Límite.

Tan alterado y atemorizado estaba por llegar que antes de alcanzar siquiera mitad del camino desplegó sus alas sin saber cómo, pero no pudo alzar el vuelo con la misma facilidad que Jael, entonces entendió que no había sido la primera vez que ella lo había hecho. Hizo un gran esfuerzo, movió aquello que tenía en su espalda hacia arriba y hacia abajo con gran torpeza, logró sobrevolar el Muro, solo un instante pudo observarlo, temeroso de caer hizo lo posible hasta que llegó al Bosque. Apenas logró adentrarse un poco, empezó a caer sin control y chocó con uno de los árboles, cayó al suelo y rodó un instante sin poder ver lo que había alrededor. No veía otra cosa que destellos. No fue hasta que se detuvo que pudo abrir los ojos por completo, quiso ponerse de pie, pero había quedado en una posición que le impedía levantarse al instante. No creyó que lo capturarían allí, algo le decía que estaba a salvo. Decidió quedarse así un instante, podía sentir la agitación dentro de él.

—¡Vengan! ¡Uno se ha escapado! —escuchó. Si hubiera tenido corazón se le habría detenido en ese instante.

Capítulo 17: el libro negro.

Lo que Anthony vio lo dejó pasmado, era una imagen familiar, solo que no había sido así la última y primera vez que la había visto. Montones de Ángeles se encontraban allí frente a él, se mostraban felices, emocionados, y hacían preguntas que, debido al asombro, no entendía.

—Lo he visto, es el amigo de Jael —dijo alguien, y esta vez sí prestó atención.

—¡¿Anthony?! —preguntó uno.

—Sí, es él, claro que es él —respondió otro con alegría.

Enseguida un montón de manos estaban a su alrededor y sin que pudiera decir nada lo pusieron de pie.

—Llevémoslo con Doya —indicó una voz, no pudo ver su rostro, pero supo que era un Ángel con vestido—. Las Luces están arriba, algo ha ocurrido.

Anthony se había quedado sin habla, al principio se había convencido de que eran los Rebeldes Alados que lo habían encontrado, pero esto era incluso más increíble, cantidad de Ángeles, a plena luz del día, adentrados en el Bosque. Lo llevaban sosteniéndolo por los hombros, como si fuera incapaz de caminar por su cuenta o una especie de prisionero, pero no opuso resistencia y se dejó guiar, sabían que conocía a Jael, si lo llevaban con Doya, ella debía de estar con él, tal vez aún no habría saltado.

Fue una suerte que esos Ángeles estuvieran allí, la Gruta se encontraba a una distancia más lejana de lo que hubiera pensado, habría llevado mucho tiempo encontrarla. En poco tiempo comenzó a pensar en la posibilidad de que tal vez aquellos Ángeles estuvieran en absolutamente todo el Bosque, porque a medida que avanzaban se unían más a la marcha.

Cuando al fin Anthony vislumbró la Gruta se soltó con brusquedad de los Ángeles que lo sostenían, aunque en realidad no tendría que haber empleado tanta fuerza. Corrió hasta la entrada e ingresó en ella con velocidad. Anduvo sobre el agua sin temor y atravesó la oscuridad sin detenerse, sin disminuir la marcha. Sintió que, aunque había estado allí solo una vez, conocía el lugar a la perfección.

El lugar estaba vacío, a menos a simple vista, tal vez había Ángeles dentro de sus tiendas, lo cual encontraba poco probable, ya que en el exterior había una cantidad considerable. Había sido fácil llegar hasta allí una vez encontrada la Gruta, pero hallar la tienda de Doya en medio de tantas y tan similares no le iba a ser posible a menos que fuera descartando una por una.

—¡Jael! ¡Jael! —llamó en voz alta.

Hubo un silencio ensordecedor, no supo cuánto tiempo pasó, pero ya los demás Ángeles, si es que habían decidido seguirlo, deberían de haber llegado.

—¡Jael! ¡¿Jael!? —continuaba y su pesimismo crecía a medida que buscaba en vano entre las tiendas— Un poco más grande que las otras, más grande —se decía en voz baja, recordaba que en aquella ocasión la tienda de Doya parecía ser de mayor tamaño, pero la diferencia no era tan evidente— ¡Jael!

—Ella no está aquí —dijo una voz. Se giró en todas las direcciones y no pudo ver a nadie.

—¡¿Quién lo dice?! —preguntó con temor.

—Yo.

Aquel sonido lo hizo voltear con rapidez y miró al Ángel sin preguntarse de dónde había salido si hace un momento no estaba allí.

—Doya, ¿dónde está Jael? ¡¿Dónde está?! —solicitó con impaciencia tomándolo por los hombros y esa reacción le pareció asustarlo a él mismo.

—Tus sentimientos están creciendo —advirtió.

Anthony lo soltó temeroso de sí mismo y dio varios pasos sin sentido.

—¿Cambiaste de opinión? Jael me dijo...

—¿Dónde está ella? —repitió— ¿Está aquí?

—No, ya te dije que ella no está aquí —intentó explicar—. Yo creí… ella saltó —reveló sin más rodeos.

—¿Qué? —preguntó Anthony perturbado, no podía ser cierto— ¿Qué quieres decir con que ha saltado?

—Creí que sabías.

—Ella me dijo, pero pensé que tal vez solo hubiera decidido quedarse aquí, como todos aquellos que están en el Bosque.

—Ella ya no está aquí— repitió.

—Necesito encontrarla.

—Puedo enseñarte lo que necesitas saber, pero…

—No necesito saber nada, solo quiero encontrarla —insistió Anthony y a punto estuvo de volver a sujetarlo por los hombros.

—Sí necesitas, escúchame, ¿qué pasará si no la encuentras? Una vez que saltes no podrás…

—Lo sé —respondió Anthony luego de cerrar sus ojos, y era cierto, lo sabía, solo que por un momento, en su apuro, en su desesperación, lo había olvidado.

—Sí quieres saltar te enseño, pero llevará tiempo, necesitas saber muchas cosas.

—No tengo tiempo, tengo que llegar allá abajo ahora —exigió—, antes de que sea demasiado tarde. Ya he esperado demasiado.

—No puedes.

—Sí, sí puedo —aseguró con firmeza y Doya pareció comprender que no podría discutir con él.

—Bueno, en realidad sí puedes —reveló con mucha vacilación en su voz—, es solo que estarás muy confundido, al menos al principio, o tal vez puedas encontrar a otro Rebelde allá abajo que te explique todo.

—Descubriré las cosas a su tiempo, ahora solo debo encontrarla. Dime cómo puedo saltar.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó mirándolo a los ojos tratando de encontrar una respuesta sin que él le respondiera.

—No.

—¿Pero...?

—No quiero saltar —le interrumpió—, pero si debo hacerlo para estar con ella entonces lo haré.

—¿La amas? —preguntó Doya casi al instante, estaba incrédulo, casi como si nunca hubiera visto a un Ángel reaccionar así.

—No quiero estar solo —respondió Anthony al instante.

—No lo estás —explicó Doya moviendo la cabeza de lado a lado—, me tienes a mí y a, como tú les llamas, «todos aquellos que están en el Bosque» —añadió señalando hacia donde se encontraba la oscuridad.

Hubo un silencio que Doya respetó, Anthony pensó en eso, todos aquellos Ángeles sentían igual que él, podría hablar con ellos, podía hacer contacto visual con ellos, todos eran amables, le sonreían y se mostraban dispuestos a ayudarle. Pero no era lo que necesitaba, no era suficiente, ninguno de esos Ángeles, ni tampoco la multitud completa le llenaban aquel vacío.

—Pero yo quiero estar es con ella —dijo al fin.

—Entonces sí la amas —aseguró Doya con una ligera sonrisa que mostraba entre felicidad y envidia.

—Supongo que sí, siento lo que ella me explicó —dijo Anthony—, y no puedo controlarlo, solo que no me di cuenta hasta ahora.

—Increíble —dijo Doya, se adentró en su tienda y Anthony lo imitó sintiéndose un poco confundido, le parecía que la tienda ahora se veía muy distinta a la vez anterior—. Padma y Gael fueron los últimos en saltar y estaban enamorados —continuó al tiempo que se conducía a su silla para tomar asiento—, no pensé que esto se repetiría tan pronto, no es muy común. Tienes algo que todos quisiéramos.

—¿A qué se refiere con eso?

—Amor, algunos pocos encuentran a esa persona acá, como te dije, es muy extraño. La gran mayoría salta con la esperanza de hallar en la tierra a alguien especial con quien compartir. Jael te ama, me lo dijo, y aún si no lo hubiera hecho no hacía falta, se le notaba.

Doya miraba a Anthony con mucha atención, como esperando a que él hiciera preguntas, casi queriendo leerle la mente.

—Escucha, ya que no voy a darte lecciones, solo te diré un par de cosas —dijo Doya y se acomodó en su asiento—. El amor… dicen que el amor es tan fuerte que si lo tienes no necesitas nada más. Pero te advierto que su fuerza puede ser peligrosa si no logras controlarlo, en ocasiones nos hace actuar sin pensar, así como tú estás haciendo ahora. Ser humano no es garantía de que todo saldrá bien, muchos Ángeles al principio quieren saltar para ser libres, pero en aquel mundo también existen las leyes y existe la maldad, en la tierra no hay tal cosa como la perfección, en realidad nosotros estamos en ventaja, nosotros podemos elegir, que queremos ser, que vida queremos vivir, o bueno, aquellos que saltan, yo no.

Anthony estaba en silencio y no pensaba preguntarle a Doya porque él no saltaba, solo esperaba en silencio y de pie frente a él a que le dijera que tenía que hacer, pero no podía casi ya resistir el impulso de encontrarla, y la aparente paciencia de Doya lo inquietaba casi tanto como las ganas de volver al pasado y haber tomado otra decisión.

—¿Entonces, me va a decir como saltar o tengo que descubrirlo por mi cuenta? —preguntó mirando alrededor como si para saltar hubiera que atravesar una puerta y esta se escondiera en alguna parte de aquella tienda.

—Primero debes hacer algo —dijo Doya y se encaminó hasta una de las paredes, había una especie de hojas grandes y secas cubriendo algo, al levantarlas Doya sacó un libro de un agujero.

El libro era de gran espesor. A simple vista, aunque nunca lo hubiera visto de cerca ni pudiera saber si de verdad existía, parecía ser igual a uno que tenían los líderes de los Fieles guardado en alguna parte. Este era de un color negro intenso, Anthony nunca había visto semejante color y sintió temor.

Doya colocó el libro sobre la mesa y al abrirlo enseguida se pudo ver que todas las hojas eran del mismo color de su cubierta. Lo observó con cuidado para abrirlo en una página, un poco más adelantada que el centro del libro, estaba lleno de letras, todas escritas con una luz blanca brillante.

—Coloca tu nombre aquí —pidió Doya señalando casi al final de la séptima y última columna de nombres—. Solo debes colocar tu dedo acá —explicó.

Anthony se acercó con desconfianza, era como si estuviera acordando su destrucción permanente, ese color no le daba nada de seguridad. Por un momento quiso preguntar qué era, pero al ver que el nombre de Jael estaba escrito justo arriba de donde él pondría el suyo, y sobre el de ella estaban Gael y Padma. Comprendió al instante de que se trataba, jamás había leído nombres, no había leído nada en toda su existencia, pero supo lo que era, el registro de todos los Ángeles que habían saltado.

—¿Qué esperas? —preguntó Doya sin impacientarse, parecía querer esperar una respuesta que implicara alguna duda y entonces él podría enseñarle aquellas cosas que profesaba.

Anthony no respondió, acercó su dedo, temeroso, no sabía que ocurriría. Al mero contacto con la hoja salió de la punta de su dedo un delgado rayo de luz, luego de unos pocos segundos se pudo leer el nombre «Anthony», escrito para siempre.

Doya cerró el libro cuando Anthony todavía miraba su nombre sin poder creérselo, lo guardó en la pared, pero esta vez se quedó mirándolo un instante en silencio.

—Sígueme —dijo de pronto.

Capítulo 18: un desierto de arena blanca.

Anthony siguió a Doya hasta la salida de la Gruta, para su sorpresa cuando estuvieron en el Bosque Anthony vio que todos los Ángeles aguardaban como esperando una gran noticia.

—Anthony saltará —anunció Doya en voz alta.

Hubo un gran murmullo acompañado de gestos de asombro, al parecer aquello de saltar sin prepararse era algo grande. Anthony tuvo miedo y se preguntó a sí mismo qué tanto habría que aprender ¿Todos aquellos Ángeles estaban preparándose para saltar? No podía ser, en Hogar no habían visto a ningún otro Rebelde, y Jael siempre decía que estaba sola.

Todos, a su manera, se despidieron de Anthony, algunos con abrazos, otros con suaves golpes en los hombros o exclamaciones de buenos deseos. Anthony no los rechazaba, pero no les prestaba mucha atención, solo le importaba salir de allí cuanto antes, lo único que lo frenaba era que no sabía dónde se saltaba y debía esperar a que Doya lo condujera al lugar.

Doya y Anthony se adentraron en el Bosque, mucho más de lo que ya estaban, todos los otros se habían quedado atrás.

Caminaron sobre un montón de hojas secas que sonaban al resquebrajarse con cada paso, y por primera vez Anthony prestó atención a aquellos árboles extraños, marrones, arrugados, retorcidos y de gran tamaño, con hojas verdes que se movían con una brisa que él nunca había sentido y que en ese momento no percibía.

Sobre ellos no había nada más que una espesa capa de algo blanco y que aparentaba ser suave, muy similar al techo, piso y paredes de su Lugar en la torre, y a medida que llegaban a donde fuera que se dirigieran, aquel viento, que parecía venir de ese lugar, soplaba con mayor fuerza y el cabello de Anthony ya comenzaba a moverse, hasta su túnica se vio afectada, su sorpresa fue mayor al ver que a Doya no le afectaba, su pelo y vestimenta no se movían, quiso preguntar, pero deseaba marcharse pronto y a donde iban era mucho más lejos de lo que hubiera pensado, no quería retrasar la marcha con preguntas.

De pronto el escenario cambió, y comenzaron a caminar cruzando unas rocas de cristal inmensas que superaban su tamaño, el terreno era bastante inestable, pero utilizando las rocas como apoyo pudieron continuar sin problemas. Anthony no hubiera imaginado nunca que allí se encontraría eso, parecía ser un terreno completamente inexplorado, a pesar de eso miles de Ángeles lo habían atravesado.

Doya se detuvo, y Anthony, que continuaba avanzando unos pasos atrás de él mirando al suelo cuidando no tropezar, no se dio cuenta hasta que se detuvo a su lado y vio que ya no se movía hacia adelante.

—Es en aquella dirección —explicó Doya. Anthony levantó la cabeza y vio como él señalaba el horizonte, lo que vio lo dejó atónito.

—¿Qué es eso? —preguntó, no pudo evitarlo, su voz evidenciaba su asombro.

Se alzaba ante ellos un gran desierto que lo cubría todo, no había otra cosa que no fuera arena blanca.

—El límite, el verdadero. Todo Hogar está rodeado por este inmenso desierto, más allá de las montañas que lo rodean, no encontrarás nada.

—¿Cómo lo sabes? —insistió Anthony. Su cabello y su túnica seguían moviéndose con el viento, esta vez con más vigor.

—Tendrás que confiar en mí, no puedo darte muchas explicaciones, ya estamos aquí, debes darte prisa.

—¿Por qué?

—No hagas más preguntas —ordenó con seriedad—. Ahora préstame mucha atención, debes seguir en línea recta. No puedes volar, debes correr, entre más rápido corras mejor. Sin importar lo desesperado que te sientas no puedes volar, y no puedes detenerte, tu existencia aquí hará lo posible por contenerte, pero no puedes siquiera mirar atrás. Mira aquello que se alza allá —pidió señalando unas montañas inmensas, las mismas que Anthony veía cuando pasaba las noches en su Lugar—. Es imposible que te pierdas, debes llegar hasta ellas, es el límite, no es tan lejos.

Anthony miraba no muy convencido, la distancia parecía ser la más larga que jamás había visto, aunque se veían las montañas, era como si aquel desierto no tuviera fin.

—Pero... —intentó decir, pero Doya no se lo permitió, se mostraba muy serio, en el poco tiempo que lo conocía nunca lo había visto así.

—Recuerda, escúchame, es muy importante que entiendas esto —insistió—, si te detienes no podrás irte de aquí jamás, debes estar completamente seguro de que quieres abandonar este lugar para siempre, dejarás esta vida atrás, no puedes tener miedo, no puedes permitirte tener miedo ¿Me entiendes?

Anthony no contestó, pensaba que Doya solo preguntaba por preguntar.

—¿Me entiendes? —repitió

—Sí. Comprendo ¿Y qué hago cuando llegue al límite? —preguntó evitando en vano tener miedo y sin despegar la vista de las montañas.

—Sigue corriendo, no puedes detenerte —ordenó.

—¿Cómo sabe usted todo esto que me dice? —preguntó con la esperanza de que no lo ignorara y para su sorpresa Doya hizo un gesto de profundo lamento y comenzó a mirar el desierto.

—Porque lo intenté —reveló en voz baja y derrotada—, pero miré hacia atrás y al hacerlo me encontré de nuevo en el Bosque. Estoy atrapado para siempre, al igual que todos los Ángeles que viste, los Rebeldes Cautivos, todos ellos lo intentaron y fallaron.

Anthony no pudo evitar sentir compasión, algo en él se ablandó un instante.

—Pero está bien, consideramos que es nuestro propósito —dijo con calma y sin despegar la mirada del desierto, estaba como en un trance reviviendo su pasado, de pronto parecía que sí tenían tiempo para charlar—. Nuestras experiencias han ayudado a los Ángeles que han podido saltar. A veces hay que pagar un precio. Así que si no quieres hacerme compañía por toda la eternidad asegúrate de hacer las cosas como te dije —advirtió en un tono casi divertido y mirándolo a los ojos.

—Lo haré —dijo Anthony de la boca para afuera, su mirada parecía expresar un fuerte: «lo lamento».

—Aunque ahora puede que cambien las cosas, más de lo que han cambiado al parecer. Antes que te marches tengo que preguntarte algo —dijo como si estuviera cogiendo valor—.

Hubo un silencio que a Anthony no le gustó, pero decidió esperar.

—Jael me dijo repetidas veces que ustedes andaban con libertad —comenzó a contar un instante después—. Me dijo que incluso con las Luces arriba ustedes atravesaban el Lago Negro, me dijo que tú recolectaste flores.

—Así, es. Lo hice varias veces.

—Y ahora las Luces están arriba y tú llegaste hasta el Bosque.

Anthony no respondió, era obvio que era así.

—Es increíble. Quisiera poder regresar a Hogar. No para ser un Fiel, pero para ayudar a otros a despertar.

—Tal vez puedas hacerlo —respondió sin ánimos de seguir esa conversación—. Jael habló muchas veces de una revolución.

—Lo sé, me lo dijo, siempre le respondía que debía de tener cuidado —respondió aún incrédulo— ¿De verdad nadie vigila ya?

—No lo sé, llegué al Bosque cuando había luz. Jael me dijo que yo era el Ángel que más había tardado la decisión en saltar, ella me confesó que no lo había hecho porque me estaba esperando. Tal vez sea eso, ninguno se ha quedado lo suficiente como para darse cuenta de que ya no vigilan, que hay muchas cosas que son mentira. Aunque… —añadió pensativo mientras que Doya lo observaba con cierta fascinación— alguien me vio. En el Centro, estaba en plena bienvenida cuando decidí ir al Bosque. Simplemente no pude soportar estar más tiempo allí.

—¿Quién te vio? —preguntó Doya con gran curiosidad.

—Zam… no dijo nada, no hizo nada tampoco, al parecer. Pero sé que me vio —aseguró.

Hubo un largo silencio.

—¿Doya? ¿Puedo empezar a correr? —preguntó entre molesto e impaciente.

—¿De verdad quieres marcharte? —respondió como apenado por retenerlo, pero a la vez esperanzado— Podrías ayudarme a hacer algo grande acá.

—Más que querer lo necesito. Sabes que no me interesan estas cosas de rebelarse, de los humanos, solo quiero estar con ella —respondió Anthony con seriedad y deseando que ya Doya dejara de hablar del tema.

—Bien, te agradezco lo que me has dicho. Creo que entonces los Rebeldes Cautivos deben saberlo ya. No te puedo obligar a algo que no deseas hacer, tus sentimientos están con Jael. Y hacia allá es donde debes ir —dijo como tomando una decisión e hizo una pausa—. No perdamos más tiempo —agregó regresando a su estado de antes—. Debes encontrarla. No puedo quedarme a verte, solo espero no encontrarte cuando regrese al Bosque, de verdad deseo que lo logres. Ya sabes lo que tienes que hacer, corre, sin miedo, y no mires hacia atrás por ningún motivo. Buena suerte, Anthony.

Él asintió con la cabeza sin preguntar por qué no podía acompañarlo, aunque no había empezado a correr, de pronto no quiso mirar hacia atrás para despedirse y en ese momento fue invadido por la duda, una incontable cantidad de preguntas comenzaron a exteriorizarse ¿De verdad saltaría? ¿Dejaría todo? ¿No podía mirar hacia atrás, no podía despedirse de lo que había sido su hogar durante tanto tiempo? Había ido hasta allá esperando encontrar a Jael, no imaginó que debería de tomar de una vez la decisión de saltar si quería encontrarla pronto. Sentía un extraño dolor en su cuerpo, el miedo, estaba siendo conquistado por el miedo, el miedo a lo desconocido ¿Qué habría allá abajo? ¿Y si nunca encontraba a Jael? ¿Era muy tarde ya? No podría estar toda la eternidad preguntándoselo, simplemente no podía. Colocó un pie delante del otro y avanzó tan rápido como pudo.

Anthony corría con gran velocidad, se sentía libre, y comenzó a imaginarse cómo sería poder desplazarse por Hogar a esta velocidad ¿Por qué siempre tenían todos que caminar tan lento? ¿Hogar? ¿Dónde está Hogar? ¿Qué es eso? Casi le pareció escuchar una voz que le preguntaba, parecía ser una persona muy interesada por saber dónde se encontraba y Anthony quiso responderle e indicarle que se hallaba justo detrás de él, pero recordó a Doya y no miró hacia atrás. Decidió concentrar su mirada en las montañas, ese era su objetivo, llegar hasta allá y después de eso seguir sin detenerse ni un instante. De pronto empezó a sentir algo en sus piernas, pero se movían con la misma velocidad, no era más que una ilusión. Un dolor pulsante se apoderó de ellas, y tuvo la urgente necesidad de detenerse, pero no podía hacerlo e intentó ignorar eso que sentía, no podía permitirse disminuir la velocidad. Quiso entonces volar como Jael lo había hecho, así no tendría que usar sus piernas, sería tan fácil si pudiera volar. Tentado estuvo en hacerlo, pero recapacitó, no sabía cómo hacerlo, recordó a Doya le había dicho que no lo intentara, entonces las ganas se esfumaron.

Jael, comenzó a pensar en Jael, se imaginó que ella estaba justo detrás de esas montañas, esperándolo en el borde del fin. Sí, ella estaba allí, estaba allí y pronto estaría con ella y ese vacío que había en su pecho estaría lleno y sería feliz. Pero, por piedad, necesitaba descansar solo un poco, no pedía mucho, solo un momento, aquella montaña no se mostraba lejana, era inalcanzable y necesitaba tener fuerzas, así no podría llegar, no podría.

Soltó un grito de impotencia, no pudo contenerse, no le importó si lo escuchaban, Doya no le había dicho que no podía gritar. En ese momento miles de voces gritaron con él, aterrorizado observó cómo había cientos de Ángeles corriendo a su lado y frente a él, ni se imaginaba cuantos estaban detrás, todos gritaban igual de desesperados que él, era una cantidad incontable de túnicas, vestidos blancos y largos cabellos dorados desplazándose a la misma velocidad. Poco a poco algunos comenzaron a mirar hacia atrás, otros se detenían y poco a poco iban desapareciendo, pensó en que desaparecería también. Anthony quiso cerrar los ojos, no debía ser otra cosa que una ilusión, pero se caería si lo hacía. Continuó haciendo un gran esfuerzo en ignorar todo lo que ocurría, entonces comenzó a escuchar voces de diferentes seres, algunos eran como pequeños susurros, algunos sonaban amables y comprensivos, pero otros eran gritos desesperados y estos inspiraban un inconfundible terror.

Regresa, regresa ¿Cómo puedes irte? ¿Cómo puedes dejarme?

¡Regresa! No sabes lo que hay allá, dejarás de existir, te quemarás, hay fuego allá abajo, tus alas se incendiarán y no podrás volar, nunca jamás.

No hay nada allá abajo, te mintieron, te han mentido, estás a tiempo, regresa, aquí estás bien, acá tienes todo lo que necesitas

¿Por qué buscar más? Aquí lo tienes todo ¡Regresa!

Tenían razón, quienes fueran los que estuvieran hablando tenían razón, no sabía lo que había allá, ni siquiera sabía si encontraría a Jael, no tenía ninguna garantía de ello, Doya estaba demente, todo era un invento, tal vez Jael había sido capturada, todo era mentira, todo. Pero si se detenía no podría saltar nunca, y si saltaba no podría regresar jamás ¿Qué hacer? ¿Qué hacer?, aún estaba a tiempo.

Aquí lo tienes todo ¡Regresa!

«No, ella no está allá, no puedo regresar».

Las montañas estaban allí, y no se había detenido.

Anthony había saltado.

Segunda parte

Capítulo 19: sin control.

Comenzó a caer, no era una sensación agradable, no podía moverse, iba cayendo de espaldas y no podía girarse para ver a dónde iba. Comenzó a sentir un calor intenso, nunca había experimentado eso, no sabía que esa sensación existía. De pronto un pequeño fuego inició al extremo de una de sus alas, poco a poco fue cubriendo ambas alas blancas y Anthony temió perderlas para siempre. Aterrado vio como estaban completamente en llamas, comenzó a gritar con gran inquietud, algo le decía que nadie iría a socorrerlo, no sabía exactamente dónde se encontraba, pero la sensación de soledad y de pánico era suficiente para convencerse de que gritaba en vano, pero no podía contener ese clamor.

Estaba seguro de que iba a ser destruido, que no había nada allá abajo, que todo acabaría para él dentro de muy poco, que era el fin, que Jael y todos los otros Ángeles simplemente habían dejado de existir, habían sido consumidos sin piedad por aquella llama hirviente. Se arrepintió de haber saltado, había cometido un gran error y ahora estaba pagando el precio, el precio de rebelarse, de ir en contra de los líderes, de Azmon, aquello le ocurría por haber abandonado Hogar. Se dio cuenta de que su túnica blanca también se había incendiado y el fuego subía con velocidad hasta su cabello. Quiso gritar de nuevo, sería exterminado, cerró los ojos, le ardían a rabiar, había fuego en ellos, no podría ver otra cosa que el fuego naranja que lo consumía.

Nada más ocurría, continuaba cayendo mientras que el dolor se expandía por todo su cuerpo al mismo tiempo que el fuego. Poco a poco este se fue apagando, y pudo observar como sus alas habían tomado un color negro intenso y que el dolor se iba desvaneciendo al igual que las llamas. No podía creerlo, no sabía que pensar, sus alas no habían desaparecido, estaban allí, al igual que el resto de su cuerpo, podía ver como su túnica se había vuelto negra, su largo cabello rubio, que se movía con inquietud, era ahora de un negro oscuro. Continuaba sin poder moverse, pero ya no le importaba mucho, el tormento terminó por desaparecer y se sintió tranquilo a pesar de que continuaba cayendo y no sabía cuándo iría a parar. No había experimentado ninguna sensación tan horrible, la inmovilidad hacia que el miedo a lo desconocido se transformara en terror.

Cerró sus ojos y durante unos segundos se sintió en paz, pero no le duró mucho rato, en poco tiempo comenzó de nuevo a sentir calor y esta vez recuperó la movilidad de su cuerpo, se giró y sus alas se abrieron, pero no sabía aún volar, lo intentó, pero perdió el control, la fuerza con la que descendía no le ayudó. No podía ver nada, a lo lejos podía medio observar unas luces pequeñas, en muy poca cantidad y sin seguir un patrón. Intentaba enderezarse, pero era inútil, su cuerpo se movía torpemente, caía sin control y más pronto de lo que imaginó se estrelló contra una superficie dura y fría.

Podía moverse, y no había sufrido ningún daño, pero experimentó en su cuerpo algo nuevo, era un cansancio extremo, desconocía el significado de esto y tuvo miedo ¿Había llegado a la tierra? A su alrededor no podía ver nada, todo se encontraba en completa oscuridad, alzó la vista hacia arriba y pudo distinguir unos pequeños puntos brillantes muy lejos de él, eran muchísimos. Levantó el brazo e hizo como para tomarlos con la mano, que sensación más extraña. Observó a todos lados y vio una gran esfera brillante suspendida sin que nada la sujetara, tuvo miedo al pensar que era algo maligno, pero la observó con cuidado un largo rato y pudo comprobar que no se movía. Sin darse cuenta sus ojos se cerraron, y todo se volvió más oscuro.

Capítulo 20: primer encuentro.

Anthony abrió los ojos, un color azul se extendía arriba y unas cosas sin forma y de color blanco se movían con lentitud en el lugar donde habían estado antes los puntos brillantes. Ya no estaba la esfera resplandeciente, ahora había otra que irradiaba muchísima más luz, era una luz blanca y parecía tan potente que iluminaba todo el lugar, la miró con atención, era de forma circular.

Comprobó con alivio que podía moverse sin apenas dolor, miró a su alrededor y se sorprendió al ver un pozo de agua, no sabía que ese era su nombre, ni lo que era, pero jamás había visto algo parecido. En eso escuchó un lamento y un humano se aproximó con velocidad al pozo, iba vestido con una túnica marrón y tenía cubierta su cabeza. Llevaba algo de gran tamaño entre sus brazos, era un cántaro. El humano lo colocó en el suelo de tierra y se apoyó el borde del pozo para alzar su cabeza.

Anthony quiso ponerse de pie, pero le costó mucho trabajo y se arrastró como pudo hasta el humano dispuesto a pedirle ayuda.

—¡Hola! ¡¿Dónde estoy?! ¡¿Puedes ayudarme?! —gritó, aunque el humano no estuviera muy lejos.

No obtuvo respuesta, pero para su sorpresa, de los ojos de aquel humano comenzó a salir agua, pequeñas gotas de agua. Nunca había visto nada semejante y no supo si aquello era algo malo.

—¿Estás bien? ¿Qué te ocurre? —preguntó con un ligero asombro.

—Son lágrimas —escuchó que dijo alguien a sus espaldas—. Ella está llorando.

Se dio la vuelta aterrado, era otro Ángel, tenía las alas negras, al igual que el cabello y la túnica.

—Veo que estás sorprendido, supongo que eres Nuevo.

—¿Nuevo? —preguntó Anthony sin pensar siquiera a qué podría estarse refiriendo aquel Ángel.

—Quiero decir, ¿hace poco que estás en la tierra?

—¿Esta es la tierra? —preguntó sorprendido y comenzó a mirar a todos lados.

—¿Quién eres tú? —preguntó el Ángel muy asombrado y confundido— ¿Cómo es posible que no sepas que esta es la tierra?

—Me dijeron que caería en la tierra, solo que no pensé que esto lo fuera, cuando llegué estaba muy oscuro —explicó y señaló el lugar en donde había caído que era el mismo donde se había despertado.

—Acaba de amanecer, ¿quieres decir entonces que caíste anoche?

—¿Anoche? —preguntó Anthony confundido.

—Ya veo.

—¿Tu eres un Rebelde? —preguntó Anthony.

—Claro que lo soy ¿Qué pregunta es esa? —preguntó con una expresión que revelaba que en efecto estaba muy confundido.

—Entonces debes conocer a Jael —preguntó con ánimo.

—¿Jael? No, no la conozco.

—No, no puede ser posible —aseguró Anthony con una leve expresión de pánico—, ella es una Rebelde, igual que tú.

—Perdona, tengo que preguntar de nuevo ¿Quién eres tú?

—¡Oye! ¡¿Tú conoces a Jael?! —gritó Anthony dirigiéndose al humano.

—¿Qué haces? Ella no puede escucharte —explicó.

—¿Qué quieres decir con eso de que no puede escucharme? Ese humano está justo aquí, puedo verlo.

—«Ella» —dijo haciendo énfasis en el pronombre—, no puede escucharte, mucho menos verte ¿Quién eres? —insistió.

—Anthony —respondió al fin— ¿Me veo como tú? —supuso y bajó la vista para examinar su túnica, la tomó entre sus manos para observarla con detalle, no tenía rastro de lo que había sido antes, se veía igual a la que llevaba el Ángel frente a él, completamente negra y rasgada, se veía mucho más vieja —.La apretó con sus manos con mayor fuerza de la necesaria y cerró los ojos.

—Sí, fue una sorpresa para mí también —se apresuró a decir el otro Ángel al ver su reacción con la vestimenta—, ninguno de nosotros esperábamos que esto pudiera ocurrirnos, no podemos saberlo todo allá arriba, lo sabes, venir acá es arriesgado. Por cierto, mi nombre es Aleon.

Anthony intentó ponerse de pie, pero le costó un poco, entonces el Ángel le tendió la mano y se apoyó en ella.

—Gracias, me siento pesado.

—Es porque estás más consiente de tu cuerpo ahora, es normal, acá sentirás mucho más de lo que experimentaste en Hogar, mucho más —repitió Aleon.

Para Anthony aquellas palabras fueron como una terrible noticia, sentir, emociones, cambios.

—Tus ojos… —dijo Anthony pensativo y se acercó para verlos mejor, eran tan negros como la vestimenta y las alas.

—Lo sé... —interrumpió el Ángel— Todo es diferente, al menos en apariencia, seguimos siendo los mismos, con nuestros recuerdos, como ya debes de saber.

La conversación fue interrumpida por los gemidos de aquella mujer del pozo, al parecer había estado haciendo un esfuerzo sobrehumano para controlarse, de pronto comenzó a llorar con más fuerza y sin control.

—¿Ella es una humana?, ¿mujer? —preguntó Anthony señalándola con la mirada.

—Así es.

—¿Qué está haciendo? ¿Por qué sale agua de sus ojos?

—Está triste, y por eso está llorando. El agua que sale de sus ojos son lágrimas.

—¿Por qué hace eso?

—Es una manera de liberar el dolor —explicó con paciencia.

—¿Qué le duele? —preguntó sin sentir la más mínima de las compasiones.

—El corazón, la han lastimado.

—¿Qué es el corazón? No veo que esté lastimada —observó— ¿Dónde está el corazón?

—Está herida por dentro, no es algo que se pueda ver —trató de explicar Aleon—. Tuvo una discusión con su hermana, una discusión por un hombre. Se ha enamorado.

—Estoy confundido.

—Lo sé, pero pronto lo entenderás, todos estamos muy confundidos al principio. Sabes, eres el segundo Nuevo que me encuentro. El primero que vi estaba realmente aterrado y no fue nada fácil tranquilizarlo, tú pareces muy tranquilo. Recuerdo cuando caí, estaba alterado, de verdad creí que me había preparado para lo que encontraría, pero esto acá es una realidad muy distinta ¿Hay algo que quisieras saber? ¿Piensas volverte humano?, me refiero, eventualmente.

—No. Estoy buscando a alguien —explicó.

—Quisiera decir que no escuché bien, pero entendí cada palabra —aclaró entre divertido y confundido— ¿A qué te refieres con eso de que buscas a alguien?

—Jael, la busco a ella, saltó no hace mucho —aclaró Anthony—. Me dices que no las has visto, ¿estás seguro de eso?

—Tal vez la vi, no le pregunto el nombre a todos los Rebeldes que veo, algunos están a la distancia y no nos comunicamos siempre.

—¿Crees que sea difícil encontrarla?

—No lo sé —respondió pensativo—, es decir, puedes preguntar si alguien la ha visto, tal vez tengas suerte.

—Eso haré —respondió decidido y dispuesto a marcharse, pero se le dificultaba caminar.

De pronto la mujer comenzó a emitir varios sonidos que para Anthony no tenían ningún sentido.

—¿Qué es eso que dice?, no comprendo —preguntó a su compañero.

—Está hablando, es hebreo.

—¿Qué es eso?

—Es un idioma, estamos en Israel. Está diciendo que no perdonará a su hermana por haber conquistado el corazón del hombre que ella ama —aclaró.

—Pero yo no puedo comprender nada de lo que dice ¿Por qué tu sí la entiendes?

—La he estudiado, a ella y a otros humanos. Para entenderlos hay que escucharlos.

—¿Escucharlos? —preguntó mientras que veía como la mujer comenzaba a derramar más agua por sus ojos, era como si hubiera dentro de ella un pequeño pozo sin fin.

—No te tomará mucho tiempo aprender —respondió el Ángel alejándose un poco e invitado a Anthony a acompañarlo—. Oye, eres un poco extraño, ¿cuánto tiempo tardaste en ser Rebelde?

—No soy un Rebelde —respondió enseguida mientras que se esforzaba en caminar al lado de su compañero.

—De acuerdo, extraño es poco ¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué haces aquí entonces?

—Ya te lo dije, busco a alguien.

—Pero, no puedes volver ¿Lo sabías? —preguntó con cierto temor— ¿Cierto? —añadió mirándolo con atención casi al instante al ver que Anthony no respondía.

—Sí, sí —respondió restándole importancia—. Estoy consciente de eso.

Aleon pareció realmente aliviado al escuchar esas palabras, pero la confusión en su mente, y su rostro que la demostraba, no disminuyó en lo absoluto.

—De verdad creía que dirías que no, aunque no puedo imaginar cómo eso podría ser posible ¿Aun así me parece que no sabes mucho de que va todo esto, cierto?

—Sé lo suficiente, pude llegar hasta acá, ¿no?

—Sí, por suerte —aseguró asombrado—. A ver, te lo explicaré rápido. Los primeros Ángeles, ya sabes, los Rebeldes Alados… sí sabes quienes son, ¿verdad?

—Sí, lo sé.

—Que bueno, porque explicar desde allá… bueno, ellos podían entender a los humanos, pero las cosas han cambiado mucho, las lenguas se han multiplicado, ya no es igual. Nos toca observar a los humanos, escucharlos para aprender —explicó.

—Eso está bien, pero yo no necesito entender a los humanos, no quiero nada que ver con ellos. Yo no quiero ser humano, solo necesito encontrarla a ella.

—¿Por qué estás tan empeñado en encontrarla?, ¿acaso tu…?

Aleon no pudo terminar de hacer la pregunta, justo en ese momento la mujer, que al parecer había terminado de llorar, se ponía de pie y se secaba su rostro con su propia ropa para luego marcharse.

—Escúchame —dijo Aleon apresurado—, tengo que irme, pero somos muchos Rebeldes acá, todos estarán dispuestos a ayudarte, estoy seguro.

Anthony se quedó observando como la mujer se marchaba haciendo movimientos extraños, ignorando por completo que Aleon caminaba ya a su lado y que no estaba sola. Entonces Anthony pensó que los humanos estaban igual de ciegos y sordos que los Ángeles que habitaban en Hogar.

Capítulo 21: búsqueda.

No pasó mucho tiempo para que Anthony comenzara a caminar dispuesto a buscar a Jael, o a algún Rebelde que pudiera decirle si la había visto. Pero los días llegaban y se iban como si nada y el resultado era el mismo, no había rastro de ella.

Una tarde vio a lo lejos una cabellera negra, un Rebelde de alas negras, pero este usaba vestido del mismo color. Su cuerpo vibró de la emoción y corrió a su encuentro.

—¡Jael! ¡Estoy aquí! ¡Salté! —decía emocionado mientras que se dirigía a verla.

Cuando estuvo muy cerca de ella la tomó por el brazo y ella se giró claramente alterada. Anthony la miró a los ojos, era muy hermosa, pero no era Jael. Debió de haberlo supuesto al ver que ella no se había volteado al escucharlo gritar su nombre ¿Cómo podría haber pensado que ella estaría allí?, casi como si estuviera esperándolo. Aquella idea maravillosa e irreal fue desechada un instante más tarde.

—Perdona, creía que eras alguien que conozco —.Se disculpó sin ocultar su decepción— ¿Por casualidad conoces a Jael?

—No, no la conozco, lo siento —respondió negando con la cabeza— ¿Puedo ayudarte con algo? —añadió.

—No —respondió Anthony sintiéndose derrotado y tonto a la vez.

Transcurrieron los días y ese episodio se repitió un par de veces, solo que las esperanzas de que fuera ella se habían disminuido. No se atrevía a decir más nada, solo se limitaba a preguntar por ella, al parecer los Rebeldes tenían cierta fascinación por los humanos y le hacían más preguntas a él de las que pudiera responder.

Anthony sentía que caminaba en círculos aunque la verdad no se fijaba exactamente por donde iba. Llegó a un punto en donde se dijo a sí mismo que tal vez Jael no estuviera por allí cerca ¿Acaso todos los Rebeldes caían en Israel? Comenzó a hacerse unas preguntas sin respuesta mientras que caminaba con verdadero desánimo.

Si aquello de que los humanos no podían verlo, lo cual parecía ser cierto y en realidad no tenía duda sobre aquello aunque no se hubiera detenido a comprobarlo, eso quería decir entonces que encontrar a Jael no le sería tan fácil, no que hubiera creído que fuera así, pero a medida que pasaba el tiempo en la tierra aquello se le complicaba más y más y los hombres y mujeres que allí habitaban no le eran de ayuda alguna.

Con el tiempo dejó muy atrás el lugar en dónde había caído y si alguien le hubiera preguntado donde había sido aquel suceso no hubiera sabido contestarle, de igual modo ese sitio, estuviera en la dirección que estuviera, no le era útil en ninguna manera, no era una especie de puerta o lugar destinado a comunicarse con Hogar, no podía volver, eso lo tenía claro, esa área de tierra naranja no significaba nada.

Caminaba muchísimo, y aunque una pequeña parte de él estaba asombrada por la variedad de cosas que se encontraba en el camino, la cantidad de humanos y objetos extraños que había, no se distraía con nada, todo aquello carecía de importancia, no se había preocupado por comprender nada, no conocía siquiera el nombre de las cosas que veía. Un mundo completo se movía a su alrededor, pero él solo estaba enfocado en Jael, en encontrarla, en pedirle perdón, en decirle que la necesitaba y que se había equivocado.

No se cansaba de tanto andar a pie, era una gran ventaja, pero avanzaría mucho más rápido y tal vez tendría más probabilidades de encontrarla si pudiera volar. Lo había pensado más de una vez, y lo había intentado en más de una ocasión, pero había fallado, no solo no podía elevarse con sus alas, era casi como si su mente estuviera bloqueada de alguna forma, no podía visualizarse volando arriba en lo alto. Más veces de las que le hubiera gustado admitir había intentado alzar el vuelo, pero caía al instante, incluso pensaba que volar en Hogar, si es que aquellos torpes movimientos en el aire que había logrado hacer pudieran considerarse como eso, era muchísimo más fácil. Se sentía impotente, cada día que pasaba comprendía que Doya tenía razón cuando le decía que tenía que enseñarle muchas cosas, sus emociones eran encontradas, si hubiera decidido aprender todo tal vez no estaría en la tierra aún, Jael había recibido varias clases, y eso sin contar las reuniones antes de que ellos se conocieran ¿Cuántas veces quiso ella contarle, explicarle lo que había aprendido? ¿Cuántas veces lo había mirado con aquella chispa de alegría en sus ojos ansiosa de revelarle secretos de los humanos? El tan solo recordarla lo consumía por dentro, le dolía no haberla escuchado, de haberlo hecho a lo mejor ya la hubiera encontrado, de haberla notado antes no se hubieran separado. La había perdido, la había perdido por su propia culpa, por su necedad, por no querer abrir los ojos ¿La había perdido para siempre? No lo sabía y no quería siquiera intentar responder aquella pregunta, no tenía intenciones de rendirse, entre más pasaba el tiempo, en lugar de olvidarla, más quería tenerla a su lado.

Capítulo 22: Leof.

Una mañana el cielo estaba cubierto de nubes grises, reflejaba el ánimo de Anthony a la perfección, así se sentía después de tanto tiempo sin encontrar a Jael. Sobre una roca había un ave, no era primera vez que veía una, pero nunca había estado a tan corta distancia. Era una de esas pocas veces, casi nulas, que sin saber exactamente porque, se le antojaba prestar un poco de atención, solo un poco a lo que ocurría a su alrededor, así que se acercó para observarla mejor. Era tan pequeña que de haber podido sostenerla le hubiera cabido en la palma de su mano con espacio de sobra. La miró una y otra vez, y mientras tanto no dejaba de pensar en lo mismo que ya había opinado las otras veces, no le parecía justo que una criatura tan chiquilla tuviera el poder de desplazarse en el aire con unas alas tan pequeñas, y él que era mucho más grande y el tamaño de sus alas intimidaría con facilidad a cualquier especie de ave que había visto, no pudiera siquiera elevarse unos metros. El pajarito era de seguro tan ágil en su vuelo que Anthony se sintió mucho más inútil de lo que ya experimentaba ¿Cómo era posible que aquella criatura pudiera no solo volar, sino hacerlo con una gran destreza?

Con el tiempo comprendió que no se trataba del tamaño, sino de algo que ignoraba por completo, así que elevarse no era una opción, no sabía cómo hacerlo. Luego de tantos intentos fallidos se había convencido de que aquella acción estaba destinada solo a los Rebeldes y a las aves, no podía haber otra explicación. Él no era ninguna de las dos, solo era un Ángel caído perdido en la tierra y que buscaba a un Rebelde.

Una mañana, mientras que caminaba por un mercado abarrotado de humanos, debatía consigo mismo la posibilidad de volver a intentar volar. Tal vez no lo había probado lo suficiente, tal vez estaba haciéndolo mal ¿De verdad los Fieles no podían volar? ¿O tal vez aprenderían si lo intentaran la cantidad de veces necesaria? No era que necesitara desplazarse por el aire, o que estuviera ya cansado de tanto caminar, ya había recorrido varios pueblos. El mayor problema radicaba en que desde abajo, teniendo ambos pies en la tierra, los Rebeldes no estaban precisamente en cada esquina, los humanos los superaban en número. Desde arriba tendría una mejor perspectiva, tenía que intentarlo de nuevo.

Recordó a Jael, ella había saltado al tiempo que extendía sus alas, parecía ser muy fácil. Ya había intentado incontables veces hacerlo de aquella forma y en todas había fallado sin siquiera elevarse un poco. La única vez que había logrado ascender algo había sido en Hogar cuando huyó sin ser perseguido. No había sido fácil y no se había desplazado bien porque por momentos estuvo a punto de caer y había chocado con varios árboles, pero como había notado desde el primer día en que cayó, en la tierra era más pesado, al principio le había costado un poco caminar.

Intentó una vez, dos veces, tres, nada. Buscó un espacio vacío y corrió para luego saltar. El resultado fue el mismo, era como si no tuviera sus alas, su cuerpo caía una y otra vez al suelo, si hubiera sido de carne y hueso ya hubiera perdido la capacidad de caminar con tantos golpes en todo el cuerpo. Pero no pensaba rendirse, le costara lo que costara tenía que lograrlo.

—¿Cómo es posible que no sepas volar? —preguntó una voz burlona sobre él.

Anthony alzó la mirada, arriba, no muy alto, se encontraba un Rebelde suspendido que movía sus alas como si fuera lo más natural del mundo. Este Rebelde lo había estado observando desde hace rato sin que él lo hubiera notado. Antes de que Anthony le respondiera, este comenzó a descender y se posó cerca de él. Su aspecto era distinto a los otros que había conocido, no sabía exactamente que era, a simple vista se mostraba igual que todos los Rebeldes con túnica, pero su actitud y mirada lo diferenciaban de los demás desde la distancia.

—¿Conoces a Jael? —preguntó Anthony sin contestar aquella pregunta.

—No —respondió luego de pensarlo un breve instante— ¿Tú la conoces? —preguntó con sorpresa y gran emoción.

—Claro que sí, la estoy buscando —respondió Anthony mirándolo con desconcierto.

—Pues así no la vas a encontrar —aseguró burlándose.

—Sí, lo sé —dijo con seriedad— ¿Puedes enseñarme? —preguntó casi sin pensarlo, estaba desesperado por volar, fuera un Rebelde, un Fiel, o solo un Ángel perdido, debía hacerlo.

—Claro que puedo —aseguró riéndose aún y mientras que se acercaba a él un poco más—, pero debes explicarme primero por qué no sabes volar, te ves muy gracioso —añadió mirándolo a los ojos como si buscara algo en ellos.

—No me enseñaron a hacerlo —respondió Anthony sin prestar atención a las carcajadas de aquel extraño Rebelde y a su mirada penetrante y confusa—, salté sin prepararme —añadió.

—¿Es enserio? —preguntó incrédulo y se acercó todavía más.

—Sí, soy Nuevo, y no me preparé —respondió Anthony que ya estaba a punto de retroceder.

—¿Eso es posible? —preguntó, se acercó más con los ojos bien abiertos y esta vez Anthony sí retrocedió— Yo tuve que esperar antes de poder saltar ¿Eso posible?, ¿es posible? —repitió.

—Creo que sí —respondió dudoso sin saber porque—. Estoy aquí, ¿no? —añadió casi como preguntándoselo a él mismo.

—Sí que lo estás —aseguró el Rebelde abriendo los ojos, esta vez hasta su máxima capacidad.

—Entonces, ¿puedes enseñarme? —preguntó sin comprender porque había esperado tanto tiempo para hacerle esa pregunta a un Rebelde y sobre todo porque le preguntaba justamente a este que era tan inusual.

—¿Para qué quieres aprender a volar? —preguntó el Rebelde extraño mientras que se daba la vuelta y se alejaba— ¡Ah! ¡Ya lo sé! —aseguró al tiempo que volvía a acercarse con aquella mirada extraña— Estás desesperado por ser humano ¿Lo estás? ¿Lo estás?

—No quiero saber nada de los humanos —interrumpió Anthony.

En ese momento el Rebelde se rió con estruendosas carcajadas y se dobló sobre sí mismo como si tuviera dolor de estómago por el esfuerzo que hacía.

—¿Cómo… es… eso… posible? ¡¿Entonces… qué… haces… aquí en la… tierra? —preguntaba haciendo un esfuerzo en pronunciar aquellas palabras, no dejaba de reír y hacía gestos como si necesitara respirar entre tanta risa— ¿Dime… qué haces aquí? ¿Qué haces? —preguntó ya recuperándose un poco.

—Busco a Jael.

—¡Oh! ¿Quién es Jael? ¿Tú la conoces? —preguntó con gran curiosidad.

—Sí —respondió Anthony con lentitud y su expresión de desconcierto no había disminuido ni un poco desde que se topó con ese Rebelde.

—Pero, dime, dime quien es ella —pidió pensativo alejándose unos pasos como decidido a marcharse mientras que alzaba los brazos al cielo, para luego acercarse de nuevo con una sonrisa muy amplia.

—Es alguien que conozco —respondió sin querer dar más detalles— ¿Me vas a enseñar a volar? —insistió sin saber porque más bien no se marchaba y se buscaba otro Rebelde.

—¡Sí! —aseguró riéndose— ¡Claro que sí! —añadió con emoción— Pero no has respondido mi pregunta ¿Por qué quieres aprender a volar? A ver, dime.

—Esa no era la pregunta principal —observó Anthony—. La cambiaste.

—Lo sé, se me ocurrió después, también quiero saber eso —respondió abriendo de nuevo bien los ojos—. A ver, responde.

Anthony bajó la cabeza y pareció pensarlo un poco.

—Si puedo volar puedo encontrar a Jael más rápido.

—¡Oh! Eso tiene mucho sentido, muchísimo, muchísimo —opinó emocionado—. Claro que sí, tienes toda la razón. Tienes que aprender rápido, ¿estás desesperado por encontrarla?

—Sí —respondió llenándose de esperanza.

—¿Qué tan desesperado? —preguntó acercándose muchísimo a él, entrecerrando los ojos y en un tono de voz sospechoso como si quisiera pedirle algo a cambio.

—Mucho —aseguró con seriedad mientras pensaba retroceder de nuevo.

—Entonces tenemos que ir bien alto —dijo para sí mismo el Rebelde mientras desviaba su mirada entrecerrada a las nubes— ¡Sígueme! —gritó y se elevó muy alto en el cielo.

Anthony lo siguió con la mirada estupefacto pero no dijo nada, en poco tiempo el Rebelde descendió de nuevo hilarante de la risa.

—¡Lo olvidaba! ¡No puedes volar! —dijo en voz alta mientras que se posaba junto a él—. Supongo, supongo que… que tendremos que… caminar —observó cómo pudo tratando en vano de contener la risa.

El Rebelde comenzó a caminar con gran pereza, como si tuviera un problema en las piernas, y Anthony lo siguió pensando en que había escogido a un mal maestro, pero al menos sabía volar y debía de aprender de alguna forma.

Capítulo 23: el tiempo.

Anthony y el Rebelde caminaron entre rocas y montañas, caminos arenosos, dificultosos, hasta que comenzó a atardecer, este último cambiaba mucho el ritmo con el cual se dirigía. Por momentos andaba con total viveza, daba pasos agigantados y daba pequeños brincos al avanzar, durante esos momentos se alejaba con rapidez y Anthony debía por momentos trotar un poco para andar casi a la par porque no tenía intenciones de imitar aquella peculiar manera de andar para seguirle el paso. De vez en cuando el Rebelde se detenía por completo y casi enseguida reiniciaba su andar dando zancadas enormes y lentas, de esa forma no avanzaba mucho y por momentos Anthony se le adelantaba y se detenía a esperarlo sin atreverse a preguntar porque se conducía de aquel modo, iba a enseñarle a volar sin nada a cambio, así lo había entendido, no podía demandar mucho.

—No me has dicho tu nombre, pero eres muy extraño, eres raro.

—¿Crees que soy extraño? —preguntó Anthony.

—Sí, eres muy raro, rarísimo —aseguró con agilidad— . Yo me llamo Leof, por si no te lo había dicho y… escucha —se interrumpió a sí mismo—, esto llevará tiempo. Cuéntame tu historia, cuéntamela, quiero saber, cuéntame.

—Bueno…

—¿Por qué no quieres saber nada de los humanos? ¿Ah?

—Bueno…

—Anda, respóndeme, ¿por qué no quieres saber nada de los humanos? —repitió.

Anthony se quedó callado sin saber cuál era el momento adecuado para hablar. Leof se había sentado allí mismo en el camino que habían estado recorriendo y se puso a mirar al cielo como esperando algo.

—Oye, te tengo una pregunta ¿Por qué no quieres saber nada de los humanos? A ver, dime. Es muy curioso eso, ¿sabías?

—¿Curioso? ¿Por qué es curioso? —preguntó Anthony hablando al fin sin ser interrumpido.

—Es que el simple hecho de que estés aquí en la tierra te hace humano.

—¿Qué quieres decir con eso?

—Los humanos son rebeldes por naturaleza —explicó con seriedad—. Cuando llegamos comenzamos a cambiar, entre más tiempo estemos con los humanos, más Rebeldes nos hacemos.

Anthony reflexionó un poco sobre el tema, sentía que desde que cayó en la tierra experimentaba más sensaciones en su cuerpo que en Hogar, pero al decírselo al Rebelde este aseguró con una risa burladora que aquello no era nada, que las sensaciones físicas en su cuerpo apenas comenzaban y que no evolucionarían mucho hasta que comenzara a interactuar con los humanos, explicó que hasta que no estuviera con ellos sus percepciones serían casi nulas. Costaba en parte creerlo, porque Anthony había experimentado numerosas cosas y estaba seguro de que era mucho.

—Supongo que tú debes tener mucho tiempo aquí —se atrevió a preguntar Anthony al escuchar toda aquella información.

—Mucho tiempo, mucho, muchísimo ¿Y tú? ¿Qué tan Nuevo eres?

—Mucho también, supongo, no estoy contando el tiempo.

—¡Oh! A ver, el tiempo acá se mide de una forma muy distinta a Hogar —aclaró con gran seriedad. A ver… a ver, —añadió pensativo— están los años, las semanas, las horas, los meses, los días…

Anthony recibió una charla sobre cómo funcionaba el tiempo en la tierra, aunque no precisamente en el orden correcto, tampoco tenía intenciones de aprenderlo, pero incluso aunque hubiera querido, no le hubiera sido posible retener toda aquella información al primer intento, en parte culpa de aquel Rebelde que hizo la explicación muchísimo más complicada de lo que en realidad era, pero al menos Anthony tuvo la confirmación de que los días comenzaban con la salida del sol y terminaban al ocultarse, lo había imaginado hace mucho, era muy parecido a las Luces en Hogar, solo que en la tierra no había canción y cada día en Hogar se sentía como diez en la tierra, aunque no sabría decir cuánto era en realidad, era solo una suposición, en Hogar no existían las horas, solo había luz y oscuridad.

Al terminar aquella lección, el Rebelde se acostó en la tierra como si estuviera muy agotado y cerró los ojos. Anthony lo miró, pero no dijo nada. Su mente no estaba allí con él, se había ido lejos pensando, estaba preocupado, ese nuevo conocimiento lo intranquilizó, por un momento creyó que tenía en la tierra mucho más tiempo del que creía, y no estaba equivocado. Siguió pensando, años, eso era lo que había entendido del Rebelde. Era mucho más del que había especulado, tenía muchos años en la tierra, era todo muy distinto y en este nuevo mundo el tiempo parecía volar, temió entonces que fuera demasiado tarde y que tal vez Jael se había marchado muy lejos, ella volando y el caminando, no podría alcanzarla a ese ritmo. Esperaría hasta la salida del sol y entonces aprendería a volar también.

Capítulo: 24: en lo alto.

La salida del sol inició más pronto de lo que Anthony esperaba, fue casi como si se hubiera quedado dormido al igual que su compañero, que, aunque Anthony estaba seguro de que no era posible para los Ángeles dormir como un humano, estaba acostado con ambos ojos cerrados.

—Fue una buena noche, ¿no crees? —preguntó el Rebelde al acomodarse para sentarse al tiempo que bostezaba como si de verdad lo necesitara.

—Sí, estuvo muy tranquila —observó Anthony que había dejado de mirarlo para ver al sol que ascendía poco a poco—. Es increíble esta vista, nunca me había fijado en como salía el sol.

—¿Quién eres tú? —preguntó el Rebelde de pronto.

—¿Mi nombre? Soy Anthony —respondió.

—No, no tu nombre. Eso no me dice nada —aseguró negando con la cabeza.

—¿Quién eres tú y qué haces aquí? —preguntó especificándose más.

—Me vas a enseñar a volar —respondió casi como si estuviera a punto de preguntárselo.

—¡¿De verdad?!

—Eso espero —respondió ocultando un poco su impresión.

—¡Oh! Sí, sí, ya me acuerdo de ti. Espera un momento —pidió el Rebelde.

De pronto, y sin decir nada, el Leof comenzó a hacer unos movimientos inusuales, colocaba sus manos bien arriba hacia el cielo y luego bien abajo, repetidas veces.

—¿Entonces tu nombre es Anthony? —interrogó luego de haber terminado su ritual.

—Así es.

—Eso no me dice nada —aseguró pensativo repitiendo las palabras de hace un instante— ¿No tienes otro nombre?

—¿A qué te refieres con eso?

—La verdad no tengo idea. Ahora, veamos al sol —pidió acomodándose justo en el borde del precipicio dejando ambas piernas colgando mientras que miraba al horizonte, como esperando algo—. Me gusta hacerlo todas las mañanas, me llena de energía.

—De acuerdo —respondió Anthony sin discutirle aquello, estaba seguro de que el sol no podía darle algún tipo de energía, ni siquiera le molestaba su luz, pero decidió respetar el momento del Rebelde.

—Recordé algo que iba a decirte ayer, creí que lo había olvidado para siempre —dijo Leof con aire dramático—. Préstame atención, escúchame bien, escúchame. Si decides aprender la lengua humana…

—No tengo intenciones de hacerlo…

—¡¿Qué no me estás escuchando?! —interrumpió muy trastornado—. He dicho si decides, si decides, si decides ¿Entiendes? ¿Entiendes? ¡Contéstame!

—Sí, sí comprendo —respondió Anthony sobresaltado tratando de calmar los ánimos.

—Bien, ¿dónde estaba? ¡Ah! Sí. Acá. Escúchame, solo por si decides aprender la lengua humana, te digo un consejo ya que no te va a costar mucho trabajo. Confía en mí, entenderlos no es difícil.

—¿De verdad? —preguntó solo por ser amable.

—De verdad. Claro, no todos hablan la misma lengua, pero son muy expresivos. De hecho ellos mismos se entienden inclusive si no hablan el mismo idioma. A ver, por ejemplo, mira, mira, te voy a explicar. Escúchame bien, pero ¡no dejes de ver el sol! —advirtió y Anthony se sobresaltó de nuevo—. Escúchame, te voy a dar un ejemplo, no tienes que saber hablar un idioma para saber que un hombre o mujer están tristes, o felices, o preocupados, o tristes, o felices ¿Me escuchaste?, ¿entiendes?

—Eso creo —respondió con sinceridad—, pero igual…

—No, no, no. Escúchame, ¡no dejes de ver el sol! —advirtió de nuevo, solo que esta vez Anthony no había dejado de observarlo, pero sí se alteró de nuevo—. ¿Estás viendo el sol?, ¿lo estás viendo?

—Sí, lo estoy —respondió precipitado.

—Bien, ahora, escúchame, estoy seguro, segurísimo de que vas a cambiar de opinión. No conozco a un solo Rebelde que no tenga fascinación por los humanos.

—Sí, he visto que todos están siempre como vigilándolos…

—Aprendiendo de ellos, querrás decir —lo interrumpió—. Los Rebeldes los observan para aprender. Y tú no debes ser el único… ¿estás mirando al sol? —se interrumpió a sí mismo.

—Sí, sí.

—Bien. Te aseguro que vas a cambiar de opinión —insistió y se mantuvo en un silencio tan agradable que Anthony no fue capaz de interrumpirlo.

Cuando reanudaron la marcha, de nuevo con pasos muy variados, Anthony comenzó a sentirse cada vez más y más ansioso. Veía no muy lejos la cima de la montaña que recorrían y no tenía que preguntar para saber lo que harían, estaba seguro de que el Rebelde le diría que tenía que saltar desde allí.

Una vez arriba Anthony recibió instrucciones para iniciar su entrenamiento, no tuvo ni tiempo de apreciar la magnífica vista que tenía frente a él, Leof ya estaba casi a punto de empujarlo por el precipicio.

—Debes saltar con fuerza —explicaba—, pero primero despliega tus alas, ábrelas. Vamos ¡ábrelas! —ordenó gritando en un repentino cambio de humor.

Anthony obedeció, pero como si existieran múltiples formas de hacer aquello, Leof le dijo que lo estaba haciendo mal, y no solo con palabras, movía la cabeza de un lado a otro de forma alarmante.

—Ábrelas más, mucho más, mira, así —dijo y para sorpresa de Anthony no hizo absolutamente nada.

—¿Cómo dices? —preguntó Anthony.

—¿Ah? —respondió este con una pregunta despistada.

—¿Cómo debo abrir mis alas?

—¡Ah!, así —dijo y procedió a abrirlas cuanto le fue posible y saltó.

Anthony, que trataba de imitarle lo mejor posible, a punto estuvo de caer sin darse cuenta. Justo a tiempo retrocedió asustadísimo, como si caer allá abajo en las rocas le pudiera causar daños irreversibles.

Leof planeó majestuosamente unos segundos, apenas movía sus alas, Anthony intentó observarlo con detalle. Repasaba en su mente los movimientos y casi podía sentir como allí de pie en la montaña realizaba los mismos movimientos del Rebelde que observaba, aunque en realidad no estaba haciendo nada, incluso había cerrado sus alas sin darse cuenta.

—¿Me viste bien? Ahora es tu turno —dijo Leof una vez que regresó posándose justo a su lado izquierdo y mirando a Anthony muy fijamente, casi obligándolo a saltar solo con la mirada.

—De acuerdo, parece fácil —dijo intentando ser positivo.

—Pero no lo es, lo has intentado muchas veces y no lo has logrado ¿De verdad nunca has volado antes?

—Bueno, solo una vez, casi…

—Ya decía yo, me mentiste —observó indignado y dedicándole una fuerte mirada de decepción.

—Pero nada como lo que tú haces, de verdad. Si me hubieras visto —intentó justificarse y sin saber el motivo de aquello asomó una diminuta sonrisa al imaginar cómo seguramente Leof hubiera reído como nunca.

—Olvídalo, vamos, salta ¡Vamos! —repitió— Extiende tus alas y demuéstrame que puedes hacer.

Anthony lo hizo y saltó con la esperanza de que lo lograría, lo que necesitaba era altura, nada más. Pero para su sorpresa se fue directo hacia abajo como hechizado seriamente por la gravedad.

Lo que experimentó al estrellarse contra el suelo, más que dolor, fue como una sensación de desequilibrio. No era lo suficientemente intenso como para que tuviera miedo y decidiera no volver a intentar volar nunca, era más bien aquella sensación de intento y fracaso la que lo irritaba, el sentimiento de inutilidad se apoderó nuevamente de él.

Había fracasado otra vez, desde lo alto, con un maestro un poco extraño pero maestro al fin, con consejos y la mente positiva. Nada, no había dado resultado.

Unos segundos después el Rebelde, que había sido consumido por la risa más estruendosa y descontrolada que Anthony había presenciado, aterrizaba a su lado para darle algunas palabras de ánimo que no se tomó la molestia de escuchar.

Anthony decidió subir de nuevo la montaña, esta vez corriendo. Movió sus piernas con toda la rapidez que pudo, pero aun así le costó bastante tiempo llegar arriba.

—¡Pensé que nunca llegarías! —dijo Leof que lo observaba acomodado sobre una roca son ambas piernas cruzadas— ¡A ver, dime! ¡¿Por qué necesitas volar exactamente?!

—¡Para encontrarla! ¡Caminando no puedo! —respondió a medida que se acercaba, aunque aún continuaba bastante lejos.

—Claro, claro —murmuró— ¡¿Cómo es que se llama?! ¡¿Raquel?!

—¡Jael!

—Claro, claro, Jael, Jael ¿Cómo olvidarlo? —murmuró de nuevo y se quedó un instante en silencio a medida que Anthony se acercaba —Oye, pero ¿exactamente para qué la buscas? —preguntó cuándo ya estuvieron lo suficientemente cerca para no gritar.

Anthony se quedó pensativo.

—Necesito decirle algo —respondió a medida que avanzaba.

—¿Qué necesitas decirle?

Anthony volvió a quedarse pensativo y se detuvo. Era extraño, de pronto parecía que no sabía exactamente qué le diría cuando la encontrara, no tenía ensayado un discurso, había estado tan enfocado en encontrarla que no había pensado en que decirle cuando la viera.

—¿Qué piensas decirle? —repitió el Rebelde.

—Que lamento haberla tratado del modo en que lo hice, quiero que me perdone, me siento mal por haberla lastimado —respondió sin poder encontrar exactamente las palabras adecuadas para disculparse por cómo se había comportado—. Y si me lo permite —continuó explicando—, quisiera estar con ella, que volvamos a ser amigos.

—Eres adorable —opinó enternecido—, pero ¿y si ella no quiere estar contigo? —preguntó entrecerrando los ojos y llevándose una mano a su quijada para apretarla de una forma particular.

—No lo he pensado. Una parte de mi me dice que ella me aceptará —aseguró.

—¿Qué te hace pensar eso? —preguntó con gran curiosidad.

—No lo sé —respondió absorto en sus pensamientos sin siquiera mirar a Leof y sin moverse apenas, hablaba como para él mismo—, la verdad no lo sé, pero lo siento, aquí —explicó y señaló el lugar en donde los humanos tenían el corazón—, aunque no sé por qué.

—¿Qué harás si no la encuentras? —preguntó mientras que apretaba su quijada con mayor fuerza.

Hubo un silencio que no duró mucho tiempo, fue interrumpido por la impaciencia de Leof.

—¿Y bien?, si no la encuentras, tu… —dijo y dejó la continuación de aquella frase en el aire.

—No lo sé, no he pensado en la posibilidad de no encontrarla, tampoco me he planteado rendirme.

—Eso puede sonar hermoso, pero no es realista ¿Qué tal si ella apenas llegó aquí a la tierra estaba tan molesta que se fue volando muy lejos de aquí? Ella puede volar, ¿cierto? —preguntó en un tono de voz extraño y soltándose al fin la quijada que hubiera quedado realmente roja de haber sido él un humano.

—Sí, sí puede. Yo… supongo que en algún momento la encontraré.

—¿Y si ella se volvió humana al poco tiempo de caer? —preguntó— Sé de algunos que no esperan mucho tiempo. Si es humana y por casualidad la encuentras, no podrás comunicarte con ella. Y además, la has estado buscando mal, caminando nunca vas a encontrarla, necesitas…

Anthony había dejado de escuchar a Leof, corría con toda la velocidad que le permitían sus piernas y sintió unas ganas desesperadas de hallarla, unas ganas que nunca había sentido, por primera vez pensó en que tenía reales posibilidades de perderla para siempre y aquello lo aterró. La estadía en la tierra sin Jael, estar allí años y años, durante toda una eternidad, solo. No importaba conocer a una gran cantidad de Rebeldes, ninguno era como ella, ninguno era ella y estar con ella era lo único que quería, lo único que necesitaba ¿Era egoísta al querer buscar su propia felicidad? Ella también lo quería, se lo había dicho, y él la quería también, lo que ocurrió fue que cometió el error de no haberse dado cuenta antes.

Sin haberlo notado, Anthony había dejado de correr y ya tenía un instante en el aire, volando como si lo hubiera aprendido hace mucho tiempo, o como si siempre hubiera tenido aquella habilidad, solo que nunca se había atrevido a usarla. Fue entonces cuando miró abajo como despertando de sus pensamientos que lo habían mantenido en trance y se dio cuenta de lo que estaba haciendo y, aunque no tenía idea de cómo volar, sintió que lo estaba olvidando por completo y una sensación de inestabilidad se apoderó de él y creyó que comenzaría a caer de nuevo.

—¿Qué haces? ¡Sigue! ¡Continua! ¡Lo estás haciendo de una forma encantadora! —gritó el Rebelde que desde el momento en que Anthony había despegado lo había seguido con mucha atención y en profundo silencio.

Aquellas palabras fueron entonces como una brisa fuerte que lo elevó, como si hubiera debajo de él alguna corriente de aire que no le permitiría caer nunca más.

Capítulo 25: el tamaño de la tierra.

En unas pocas horas Anthony ya volaba con bastante naturalidad, ahora de pronto lo encontraba muy fácil, tan fácil que le costaba creer que le hubiera dado tanto problema. No sabía exactamente cómo lo había logrado pero, luego de que le hubiera explicado al Rebelde todo lo que había sentido, este le dijo que la razón por la que no había podido volar antes era porque no lo había deseado de verdad, cosa que Anthony no comprendió del todo, él había deseado volar muchas veces, pero Leof insistió que no, que no lo deseaba de verdad y que tenía miedo, un miedo más poderoso que las ganas de volar, porque eso lo hacía mucho más similar a un Rebelde y él no se consideraba así.

A petición muy insistente de Leof, Anthony había contado, de la manera más resumida que pudo, todo lo que le había pasado en Hogar, sus encuentros con Jael y lo que había hecho en la tierra desde que había llegado. El Rebelde lo escuchaba con mucha atención, para sorpresa de Anthony no lo interrumpió ni una vez, y no le quitaba la mirada de encima, tenían el cielo completamente despejado y volaban muy alto, no era que iba a chocar con algo.

—Entonces no pudiste soportarlo más en Hogar—dijo Leof retrocediendo la historia—, fuiste al Límite por segunda vez en tu existencia, buscaste a Doya y le exigiste que te dijera como saltar, ¿sin siquiera haber tomado una sola clase?

—Así es —respondió Anthony.

—¡Oh! —exclamó.

Tenían ya varias horas en el aire, Anthony no había querido estar mucho tiempo en la tierra, caminar no era igual de emocionante. Pero llegó ya el momento en que sintió que tenía suficiente confianza en sí mismo, el miedo a caer había desaparecido por completo, y había comprobado las veces suficientes que podía aterrizar e iniciar el vuelo sin ningún problema.

—Tu próximo paso será conocer a los humanos, lo vas a ver, tal vez incluso antes de que encuentres a Raquel. Los vas a conocer y te van a gustar, un día te volverás humano y Raquel quedará en segundo lugar para ti.

—Eso no pasará nunca —aseguró Anthony sin ánimos de recordarle que ese no era el nombre correcto.

—Eso dices ahora, pero ya verás, ya verás.

—¿Por qué no te haces humano tú? —preguntó casi en un tono desafiante.

—¡Oh amigo mío! —exclamó con gran asombro— Yo ya soy humano.

Anthony no tenía ganas de descubrir lo que había detrás de aquella frase, se quedó en silencio mientras que ambos volaban con gran destreza bien alto en el cielo.

—Es tiempo ya —dijo Anthony,

—Sí, ya es casi la hora. Ya se va a ocultar.

—Me refiero a que es ya la hora de ir a buscar a Jael. Te agradezco lo mucho que me has ayudado.

—¿En qué te he ayudado yo? —preguntó mirándolo con sorpresa.

—A volar.

—¿Ah sí?

—Olvídalo —dijo Anthony sin ganas de explicarle todo lo que había ocurrido, si es que de verdad lo había olvidado por un instante—. Gracias.

Ambos aterrizaron sobre una gran capa de arena. Anthony miró al Rebelde dispuesto a despedirse.

—Entonces, desde el día en que llegaste has estado buscándola —dijo Leof.

Anthony solo asintió con la cabeza.

—Yo no sé si hubiera hecho lo mismo, jamás, pero jamás, jamás he sentido eso que dices. Yo soy feliz así como estoy, solo, no creo necesitar a nadie, no que me moleste tu presencia —agregó en un tono burlón y con una sonrisa amplia— pero esa soledad que tú dices es algo que yo disfruto.

—Yo tampoco tenía necesidad de nadie —explicó—, la conocí y ese sentimiento vino luego de que ella se marchó.

Hubo un silencio que pareció destinado a que el Rebelde reflexionara inútilmente sobre lo que Anthony le había dicho.

—Gracias por todo, es hora de que me marche —dijo Anthony.

—¿A dónde vas?

—A seguir buscándola —respondió enseguida a pesar de que era obvio y comenzó a mirar a todas partes, pero no podía ver nada familiar, todo a su alrededor se veía exactamente igual. Se habían alejado mucho— ¿Dónde estamos? —preguntó confundido.

—Estamos en el desierto del Sahara —respondió, pero la cara de despiste de Anthony no disminuyó—. Venimos de aquella dirección —añadió apuntando hacia el norte—. La tierra es bastante grande. Has estado caminando todo este tiempo, no puedes haber llegado muy lejos, tal vez has estado caminando en círculos, muy grandes, claro, pero círculos a fin de cuentas ¿Te has subido a algún barco?

—¿Qué es eso?

—No sabes nada de nada, es preocupante. La tierra es muy grande amigo mío.

—Lo sé, acabas de decirlo —dijo y luego se quedó pensativo— ¿Qué tan grande? —preguntó con curiosidad.

—Te mostraré. Ya puedes volar muy bien, sígueme.

El Rebelde alzó el vuelo y Anthony lo siguió mientras que se preguntaba si aquel comportamiento de Leof, que parecía ahora ser más normal, le duraría mucho rato. Ambos fueron muy arriba, volaban de forma vertical, subieron tan alto que Anthony pensó que no lo lograría porque entre más alto iba más pesado se sentía. Tal vez solo fuera una ilusión, pero sentía una especie de presión en su cuerpo.

—Acá está bien —opinó Leof y se acomodó.

Ambos se sostuvieron en lo alto durante un instante, y aunque fuera posible que el Rebelde ya hubiera hecho aquello mismo otras veces miraba tan fascinado como Anthony, que jamás pensó que la tierra pudiera ser tan grande, pero al ver a los lados y descubrir que no parecía tener fin le hizo darse cuenta de que había mucho por recorrer.

—Esto es lo más alto que podemos subir, bueno, en realidad podemos ir un poco más, pero no quisiera intentarlo —aclaró—. Bueno, ya la viste, ahora vámonos, tenemos que buscar un mapa.

Leof inició el vuelo hacia abajo sin que Anthony pudiera decirle algo, solo lo siguió mientras que mientras que se preguntaba ¿qué era un mapa y para qué le serviría?

Capítulo 26: un hombre en una caja.

Al cabo de un buen tiempo, a pesar de que el mapa le había ayudado a organizarse y a ir descartando estados y países, Anthony no daba con Jael, ni sabía de algún Rebelde que la conociera. Había recorrido medio mundo sin descanso, no que lo necesitara, pero continuaba sin interesarse por los humanos o por su manera de vivir. No contaba los días, no había vuelto a disfrutar de una puesta o salida del sol desde que aprendió a volar, su atención solo estaba en encontrarla y a pesar de que se desplazaba con gran agilidad, en más de una ocasión estuvo a punto de perder las esperanzas.

Había visitado muchos de los lugares más asombrosos del mundo, pero no les había prestado atención, no había admirado su belleza ni disfrutado del paisaje. Se había topado con humanos muy interesantes de los cuales hubiera podido aprender sobre cultura y varios idiomas, pero él no estaba interesado en aquello, todo lo que tuviera que ver con los humanos o sus costumbres era irrelevante.

Hace unos meses había llegado a Norte América, se había encontrado con muchos Rebeldes y no les preguntaba nada más allá de si habían visto a Jael, a lo cual todos le respondían de la misma manera: «No», «¿Quién es ella?», «No la he visto». Anthony se limitaba a decir su nombre y a decir que la estaba buscando sin dar más detalles, ya le había explicado a muchos Rebeldes en que él no era uno y en algún momento decidió dejar de hacerlo puesto que solo desencadenaba una gran cantidad de preguntas que lo único que hacían era retrasarlo en su búsqueda, y tiempo era lo único que necesitaba.

No tenía conocimiento de las cosas buenas que tiene la vida humana, la felicidad, los hermosos momentos, fiestas y celebraciones. Pero tampoco había notado las tragedias que ocurren. Más de una vez había visto un incendio, terremotos y una que otra inundación, pero solo había pasado de largo sin prestar atención a los sentimientos de los humanos en aquellos momentos de desesperanza.

Había mirado millones de rostros de mujeres humanas, ninguno era el que buscaba. Repetidas veces se exasperaba, su cuerpo era invadido por terribles sensaciones y gritaba de dolor, de impaciencia. En ocasiones se elevaba y gritaba el nombre de Jael repetidas veces con la esperanza de que ella lo escuchara y fuera a su encuentro, pero nunca nada ocurría, nada más allá que unas cuantas miradas de algunos Rebeldes distantes a quienes ya había preguntado. Quería gritar tan fuerte que su voz fuera escuchada en el mundo entero, por Rebeldes y humanos para que ella saliera a su encuentro. Una vez subió cuan alto pudo en el cielo, subió mucho más de lo que Leof le había mostrado. Subió y subió gritando el nombre del Rebelde que buscaba con la inútil esperanza de que ella pudiera escucharlo. Se elevó hasta que sintió que perdió el control de su cuerpo y comenzó a caer en contra de su voluntad.

Anthony se adentraba en las viviendas de las personas, en los lugares de trabajo, incontables veces había invadido la privacidad de algunos hombres y mujeres sin tener idea de lo que hacían, su único pensamiento era llenar el vacío que había en él.

Una noche las cosas cambiaron, entró al hogar de una familia en donde había un gran lamento de parte de varias personas que allí se encontraban, niños y niñas también estaban adentro, todos vestidos de negro. Por alguna razón decidió observar lo que ocurría, ya había visto ese escenario en otras oportunidades, aunque en ese momento no lo recordaba porque no había prestado la atención necesaria.

Escuchaba lo que decían, pero no podía entender ni una sola palabra, ni que se esforzara podía comprenderlos. Entonces recordó las palabras de Leof: «no tienes que saber hablar un idioma para saber que un hombre o mujer están tristes, felices, o tal vez preocupados» Era cierto, aquellas personas estaban tristes, podía notarlo con gran facilidad en sus expresiones, incluso quienes aparentaban calma demostraban sus sentimientos con la mirada. Anthony recorrió la casa comprobando que todos, a excepción de los niños más pequeños, demostraban la misma emoción. Adentro había muchas luces multicolores, había visto antes que los humanos decoraban con luces y árboles de vez en cuando, pero jamás le había prestado la atención necesaria y no sabía que significaba, pero toda esa alegre decoración era apagada visiblemente por la desolación que se mostraba en esa casa.

De pronto vio a un humano acostado, estaba dormido en una especie de caja marrón adornada con gran cantidad de flores blancas. Se acercó hasta él, tenía una expresión serena a pesar de que su rostro estaba lleno de arrugas. Su cabello estaba casi todo blanco, con unas que otras tonalidades de gris. Estaba acostado muy recto y con las manos juntas abajo del pecho. Una mujer, con el cabello, cutis y manos iguales al hombre que acababa de ver, se encontraba muy cerca y sollozaba más que las demás personas en aquel momento. Aunque no entendiera lo que decía, Anthony sabía que tenía problemas para articular las palabras y que para cualquiera que comprendiera el idioma a la perfección, aquello que decía era complicado de entender.

Algo dentro de él comenzó a cambiar al prestar atención a la señora, empezó a sentirse triste, tal vez no como ella, pero sentía su dolor al mirar sus ojos grises y vidriosos, aquello le resultaba demasiado extraño. Quiso decirle algo, decirle que tratara de calmarse, preguntarle qué le ocurría, decirle que todo estaría bien, aunque no tenía idea de si eventualmente sería así.

La mujer se puso de pie y se acercó al hombre en la caja y comenzó a sollozar con más fuerzas y entonces un hombre, mucho más joven, que también se notaba bastante afligido, se acercó a ella y la abrazó y ella se sostuvo en él con desespero. El hombre joven miraba al hombre en la caja que dormía, lo miraba con tanto dolor que entonces Anthony tuvo el pensamiento de que nunca despertaría y sintió miedo. Miró alrededor buscando a algún Rebelde que estuviera allí y que pudiera explicarle lo que ocurría, pero no había ninguno y la tristeza y desesperación se apoderaron de él. Necesitaba salir de allí, no le gustaban esos sentimientos.

Buscó la salida, alzó el vuelo y se alejó de allí como si necesitara una gran distancia para olvidar lo que había visto y sentido, pero lo lejano parecía ser irrelevante, aquello no se le quitaría por un largo tiempo ¿y si Jael se había convertido en humana y se hubiera dormido para siempre?

Capítulo 27: el mensajero.

Anthony volaba sin saber dónde se encontraba, pero quería alejarse lo más posible de aquella casa triste. Hasta que poco a poco comenzó a bajar cada vez más, al primer Rebelde que visualizara se detendría.

Abajo, en un puente, observó a uno a lo lejos, no era difícil saber que debía tratarse de un Rebelde sin duda, aunque desde arriba se vislumbraba como una pequeña mancha, la gran túnica negra resaltaba sobremanera entre la blanca nieve.

—Hola, necesito ayuda ¿Puedes ayudarme? —preguntó al momento de aterrizar apresurado junto a él.

—Hola, ¿qué necesitas?

—Antes que nada ¿De casualidad conoces a Jael? —preguntó sin esperanzas.

—No, con ese nombre no conozco a nadie —aseguró sin necesidad de pensarlo—. Lo lamento —añadió.

—Está bien —respondió Anthony que a estas alturas ya no le sorprendía—. Escucha, quiero saber más sobre los humanos, ¿puedes ayudarme?

—¿Eres Nuevo? —preguntó el Rebelde.

—No, no lo soy, tengo muchos años en la tierra, pero no sé nada sobre los humanos —respondió—. Ya sé que es un poco raro —explicó antes de que le hiciera preguntas sobre eso—, pero ahora sí necesito saber.

—¿Quieres saber algo en específico?

—En realidad sí —respondió casi sin pensarlo— ¿Ellos cierran los ojos y no vuelven a despertar?

—¿Es enserio esto que preguntas? —investigó incrédulo el Rebelde mirándolo con dudas.

—Sí, muy enserio. Es largo de explicar.

—Pues, sí. Los humanos son mortales, significa que pueden morir —respondió tratando de que no sonara demasiado obvio.

—¿Cómo es eso?

—Puede ser de muchas formas, puede ser por edad avanzada, una enfermedad, un accidente… —decía pensativo.

—Los Rebeldes que se transforman en humanos… ellos, ¿ellos también mueren?

—Claro, es el precio que hay que pagar para poder vivir de verdad.

—¿Y no regresan jamás?

—Jamás —respondió el Rebelde, su expresión de extrañeza no había disminuido.

Anthony sintió que no podía estar de pie, todos los años que había estado en la tierra había estado tan ciego como los Fieles en Hogar. No había prestado atención a los humanos, ¿Cómo era posible que no supiera sobre la muerte?

—¿Tu querías ser humano? —preguntó el Rebelde como dudando en hacerlo.

—No, pero Jael sí. La estoy buscando y temo que es muy tarde ¿Cuánto tiempo tarda un humano en morir?

—¿Sesenta, sesenta y cinco? —respondió como preguntándoselo a él mismo—Pero sé de una mujer que murió a los noventa y cuatro —añadió como tratando de darle ánimo.

Anthony se quedó en silencio, sacaba cuentas en su mente.

—¿Los Rebeldes se transforman en humanos y… como explicarlo… tienen cuantos años?

—No tenemos edad, pero serían unos veinticinco, treinta, algo así si comparo con los humanos de acá en Chicago, por ejemplo…

El Rebelde explicaba señalando el lugar, pero Anthony había dejado de prestar atención al momento en que dijo los números, quería tener esperanza, pero no importaba como sacara la cuenta, no era posible.

—Entonces debe haberse muerto ya —murmuró.

—¿Quién? —preguntó el Rebelde.

—Jael. Llevo mucho tiempo buscándola.

—Lo lamento —dijo sin poder comprender exactamente lo que ocurría—. Soy Gabriel.

—Anthony.

—Si puedo hacer algo por ti…

Anthony movía la cabeza de lado a lado sin pronunciar palabra y con la mirada perdida, pero Gabriel insistió.

—¿Desde cuándo no la vez? —preguntó con curiosidad.

—Desde antes de saltar —respondió y pronunciar esas palabras le afectó.

—Bueno… la verdad, eso… eso es, pues… ¿qué te digo? —decía Gabriel intentando en vano aportar algo para resolver la situación.

—No es necesario que digas nada, adiós —respondió y se dio la vuelta.

—¡No!, ¡espera! —insistió elevándose un momento en el aire para colocarse de nuevo de pie frente a Anthony que ya había avanzado unos cuantos pasos—. Puedo ayudarte, sé que puedo. Explícame, ¿tienes alguna idea de dónde pudo haber ido?

—¿No crees que si la tuviera ya la hubiera encontrado?

—Sí, perdona, tienes razón, es que estoy… bueno, impactado. A ver, ¿cuándo…?

—Oye, gracias, de verdad, pero créeme, si le hubiera contado toda la historia a todos los Rebeles a quienes les he preguntado si la han visto, no hubiera recorrido ni la cuarta parte de todo lo que he visitado.

—Tal vez, pero no tienes porqué contar todo, espera, déjame pensar un momento —pidió y Anthony se quedó en silencio convencido de que perdía su tiempo.

Gabriel dio unos pasos aquí y allá sin alejarse mucho, se llevaba una mano a la cabeza y luego a la quijada, después a la boca, movía la cabeza en señal de «no» y repetía el proceso.

—¡Lo tengo! —exclamó de pronto y se acercó de prisa—. Debes enviarle una carta.

—¿Una carta? —preguntó Anthony confundido.

—Sí, los humanos lo hacen todo el tiempo, solo que ellos sí saben dónde está la persona, pero yo puedo ayudarte y estoy seguro que encontrarás a muchos Rebeldes que lo harán. Escúchame —pidió con optimismo—, tú debes escoger el mensaje, las palabras que quieres decirle, y yo, y los otros Rebeldes que encontremos le diremos esas mismas palabras a otros con la esperanza de que ella lo reciba en algún momento. Claro que si en algún punto ella lo recibe no podrá avisar a todos que le ha llegado y los Rebeldes estarán por toda la eternidad repitiéndose lo mismo unos a otros —agregó pensativo como si minutos antes no se le hubiera ocurrido esa posibilidad—, pero es una idea —concluyó.

Anthony lo miraba entre asombrado y confundido.

—Creo que entiendo lo que dices.

—Sí, ¡sí tiene que funcionar! —aseguró con tanta alegría repentina que parecía que él fuera quien se encontrara desesperado por localizar a Jael—. Yo se lo diré a todos los Rebeldes que encuentre y ellos harán lo mismo con los otros. A la vez tú también debes de hacerlo. Es una cadena —explicó—, con suerte en algún momento ella recibirá el mensaje —repitió como queriendo asegurarse de que Anthony le comprendía con totalidad.

Ya fuera porque lo escuchó de nuevo o porque continuara asombrado con aquella ocurrencia, una sonrisa esbozó del rostro de Anthony al afirmar que aquello era una gran idea.

—Desearía haberme encontrado contigo el día en que salté —aseguró.

—Gracias. No tengo tanto tiempo en la tierra —reveló con orgullo—. Aunque las gracias no deberían de ser para mí, sino para Bianca, la hija menor de la humana a la que estoy estudiando. La escuché haciendo un juego con sus amigas de la calle en donde vive.

—Ojalá pudiera agradecerle. Bueno, a ver… ¿Dónde estamos exactamente? —preguntó mirando alrededor.

—En el puente de la Av. Michigan —respondió el Rebelde sin pensarlo—. Chicago. Illinois.

—¿Existe algún otro puente con el mismo nombre? —preguntó mirando a la distancia— ¿Esos de allá? —agregó señalando los otros.

—No, este es único.

—Bien —respondió pensativo y se alejó unos pasos mientras que miraba a la multitud.

Hombres, mujeres y niños caminaban de aquí para allá cargando con bolsas, todos se veían muy alegres, aquello de la Navidad parecía ser algo maravilloso. Anthony no había prestado demasiada atención, pero sabía que aquella decoración se repetía de vez en cuando.

—Es casi año nuevo, es una época especial —comenzó a explicar el Rebelde como si sospechara que Anthony desconocía aquello—. Todos se preparan para el fin de año, un nuevo comienzo, una nueva oportunidad para hacer las cosas bien, la fecha no podía ser más perfecta, hoy es 31 de diciembre, el último día del año.

—El mensaje… —dijo Anthony pensativo—, el mensaje será entonces: «Jael, perdóname. Te estaré esperando cada 31 de diciembre en el puente de la Av. Michigan, Chicago. Necesito verte y hablar contigo» ¿Estará bien así? —preguntó sintiéndose inseguro.

—¿No incluirás tu nombre?

—Ella sabrá quién soy, estoy seguro.

—De acuerdo —dijo Gabriel con seriedad.

—¿Crees que es muy largo? ¿Podrán recordarlo los demás? —preguntó angustiado.

—Creo que sabes que nuestra memoria no es como la de los humanos —dijo con una sonrisa— Está perfecto, pero ¿cada año?

—Sí, la esperaré el tiempo que sea necesario —aseguró—, si es que no se ha convertido en humana.

—No pierdas la esperanza, tal vez ella también te esté buscando —sugirió.

—Tal vez… —murmuró Anthony deseando con todo su ser que aquello fuera cierto.

—Le diré a todos los Rebeldes que vea y te aseguro que ellos harán lo mismo, la encontrarás. Por allí he escuchado de los humanos que «jamás es demasiado tarde».

—Espero que sea cierto eso.

—Debo irme, mi familia ya se ha ido, debo encontrarlos, pero te ayudaré, Anthony. Lo prometo —aseguró al tiempo que se alejaba dando cortos pasos antes de alzar el vuelo. “¡Jael, perdóname! —gritó de pronto— ¡Te estaré esperando cada 31 de diciembre en el puente de la Av. Michigan, Chicago. Necesito verte y hablar contigo!” ¡¿Lo ves?! No se me olvida, a nadie se le olvidará —aseguró sonriendo.

Gabriel se marchó dejando a Anthony lleno de esperanza, aunque una parte de él le decía que aquello sería imposible, hacía un esfuerzo en creer que podría ser realidad y se repetía para sí mismo los pensamientos de una nueva oportunidad, una nueva vida, una oportunidad más para hacer las cosas bien.

Capítulo 28: año nuevo.

Con la absurda esperanza de que el mensaje pudiera llegarle a Jael ese mismo día, Anthony se quedó en el puente de la Av. Michigan, deambulando de aquí para allá, esta vez prestando mucha atención a los humanos, veía sus rostros, la mayoría se veían felices, de seguro debido a la nueva oportunidad que todos aspiraban.

Vio una niña pequeña aferrada a los brazos de un hombre, sostenía una muñeca de trapo entre sus manos mientras le preguntaba algo triste, Anthony no podía comprender lo que decían pero supo que era muy triste. La niña comenzó entonces a llorar abrazando con fuerza a la muñeca y Anthony sintió como alguien cercano a esa niña se hubiera dormido para siempre. El contraste de la felicidad y el ambiente navideño en aquella mañana de invierno junto con la tristeza de esa niña y el rostro de dolor del hombre le afectaron mucho y recordó que Leof le había dicho que compartir con los humanos lo haría sentir más emociones.

Al otro lado de la calle había una mujer con dos niños, en una de sus manos tenían un pequeño palo que sostenía una circunferencia roja y brillante que se llevaban a la boca a cada momento, la otra mano estaba ocupada por la de la mujer, quien parecía sostenerlos con fuerza, los niños estaban muy felices y ella parecía casi que intentaba en vano frenarlos un poco.

Unas horas más tarde pasó junto a él una mujer llorando, caminaba con prisa, casi corriendo, decía unas cosas que no comprendía. La siguió unos pasos y ella parecía no poder calmarse, mantenía un pañuelo blanco cerca de su nariz. Aunque estuviera llorando como la niña que se había encontrado, el dolor de esta mujer parecía ser muy distinto, como si le hubiera ocurrido algo que no deseaba, una injusticia.

El tiempo transcurría y continuaba observando, nunca había prestado tanta atención a los humanos. De pronto hubo casi un choque entre dos vehículos, y ambos conductores se gritaron el uno al otro y se dijeron palabras que no sonaban agradables. Anthony vio varios rostros, pero no había rastro de Jael.

A media noche hubo un lejano clamor de alegría y el sonido de los fuegos artificiales en el cielo anunciando que el año nuevo había llegado, el pasado era pasado, ahora Anthony solo miraría hacia adelante.

En la mañana, al salir el sol, abandonó el puente.

Capítulo 29: un mundo fuera de control.

Anthony había reanudado su búsqueda con esperanza, pero por instantes era invadido por el claro recuerdo del hombre en la caja, por ratos imaginaba a Jael dentro de una, en la misma postura, con muchos amigos humanos llorando porque ella no regresaría nunca, o tal vez completamente sola, sin nadie que la acompañara.

Entró en una casa, ya lo había hecho muchas veces, pero ahora, después de aquel funeral, le costaba trabajo entrar y no prestar atención a los habitantes. Vio a una mujer que caminaba por un angosto pasillo sosteniendo con extremo cuidado un plato que desprendía vapor. El rostro de la mujer no era el más alegre, pero la preocupación con la que sostenía aquello no podía ser normal. Vio cómo se acercó a una mesa, no muy grande y de color marrón, cubierto en parte con un mantel sucio y con un par de agujeros en uno de los bordes. Ella, con más delicadeza aún, colocó el plato frente a un hombre de abundante barba, había algo en la mirada de ese humano que inspiraba un sentimiento más fuerte que el miedo. Al observar el plato tomó la cuchara que estaba adentro, se la llevo a los labios y al mero contacto lanzó el utensilio con una fuerza casi inhumana, dijo unas palabras que Anthony no entendió y se puso de pie para enseguida golpear el plato con fuerza. Este cayó al suelo y se quebró, pero la mayor parte del contenido hirviente llegó a parar a las faldas de aquella mujer que ahora gritaba con gran angustia mientras que observaba horrorizada sus brazos y manos. Por un instante Anthony se sintió indefenso, víctima de lo que observaba, se sentía parte de aquella humana, y aunque él no hubiera sufrido daño alguno, sentía de cierto modo el dolor que ella experimentaba, era casi imposible no dejarse llevar por su mirada angustiosa, sentía que no solo por fuera estaba lastimada, al igual que la mujer que había estado en el pozo, sufría por dentro, así como Aleon se lo había explicado, estaba seguro de que era así. Se marchó sin desear permanecer un instante más allí, de reojo pudo ver como el hombre se acercaba a la dama mientras que gritaba algunas palabras que aunque no entendía, podía casi sentir el significado en su cuerpo.

En una oportunidad se detuvo un instante a observar a un niño que sostenía un libro, estaba en una calle vacía, de seguro todos se encontraban dentro de sus casas resguardándose, pero allí estaba ese pequeño, sentado en unos escalones en la acera y con abundante ropa de invierno. Leía con gran regocijo, en su rostro podía notarse lo mucho que disfrutaba aquello, sobre todo gracias a sus grandes mejillas redondas y rosadas. Anthony se gozó al mirarlo, decidió permanecer a su lado nada más para contemplar su rosto alegre, porque de pronto su felicidad era también la de él. La magia se rompió cuando escuchó unos gritos agudos, gritos llenos de odio, no eran buenos, podía notarlo antes de mirar de donde provenían. No pasó mucho tiempo para que el libro que el niño sostenía con satisfacción entre sus manitas se encontrara tirado sobre la nieve, con unas cuantas páginas rotas y arrugadas en forma de bola. Gritos ahogados salían de la boca del crío que, tirado en la nieve, recibía numerosos golpes de otros infantes, eran todos más grandes que él, menos uno que era significativamente más pequeño y observaba la golpiza con gran deleite. Anthony no comprendía como podía una criatura tan pequeña mirar de aquella manera un escenario tan desgarrador como ese. Los gritos agudos le molestaban casi tanto como al niño y llegó un punto en que sin pensarlo cerró sus ojos y llevó sus manos a sus orejas para presionarlas con fuerza sintiendo grandes deseos de dejar de escuchar esos sonidos al instante. Pero la escena no acababa y los niños que golpeaban se notaban más excitados con lo que hacían, ya hasta habían empezado a reír de una forma perversa y alegre a la vez. Sin saber qué hacer, tomó de nuevo la decisión de marcharse porque no quería continuar cerca de esos pequeños humanos.

Voló lejos de allí convencido de que había algo malvado en aquella ciudad. Pero no era la ciudad, era el mundo entero. De repente le parecía que ya había transitado cerca de eventos llenos de maldad, ya había escuchado voces que inspiraban miedo, pero no les había prestado la atención suficiente como para estar seguro en ese momento. Visitó varias ciudades, siempre a donde llegaba buscaba un mapa o el nombre del lugar y de inmediato sabía si había estado allí antes o era territorio nuevo. Con gran malestar llegó a presenciar, desgraciadamente con mayor frecuencia, episodios que lo llenaban de impotencia. Los humanos eran todos iguales, brazos, piernas y una cabeza, dos ojos, nariz y una boca. Todos nacían de una mujer, y eran tan frágiles que se enfermaban y llegaban a morir. Tenían sentimientos, tomaban decisiones, eran rebeldes, sí que lo eran, rebeldes mortales y sin la capacidad de volar.

Anthony no encontraba mayor diferencia entre ellos que tonos o texturas de cabellos distintos, colores de piel diferentes, unos más claros, otros más oscuros. Algunos tenían ojos azules, otros marrones, verdes, eran ojos y podían ver, ¿qué importaba el color? ¿Por qué las personas de piel oscura eran tratadas en su mayoría con desprecio, como si fueran inferiores?, cuando eran tan humanos como los de piel blanca, igual envejecían, su cabello se volvía gris y su piel se arrugaba con el paso del tiempo. Los humanos hacían que las pequeñas diferencias, algunas tan mínimas como unos centímetros más o menos de altura, más grandes, mucho más grandes de lo que en realidad eran. No entendía por qué esas cosas ocurrían, en Hogar no había nada similar ¿Por qué los humanos se hacían daño entre ellos?

Era como si no hubiera bondad en la tierra, tan afectado se encontraba que estaba ciego y no podía ver lo bueno. Un sentimiento nuevo se apoderó de él, no lo conocía, pero crecía cada vez más, de repente quería que le ocurrieran cosas malas a las personas que hacían daño a las otras, quería que sintieran dolor, aunque él no hubiera sido afectado físicamente, tenía sed de venganza, sentía odio, un sentimiento que no le agradó.

—¿Quién controla esto? —se preguntó Anthony con gran resentimiento, y por primera vez se permitió dudar con seriedad—. Si yo… si los Rebeldes no podemos ayudar a los humanos, si nosotros no podemos intervenir, entonces ¿quién lo hace? La tierra está plagada de terror e injusticia. No hay duda de que los humanos están solos, no hay nadie más aquí. Nadie más que yo, y los Rebeldes.

Se sentía culpable por dudar, en su pecho había una sensación que le frenaba en parte decir todo lo que pensaba, aunque fuera para él mismo, como si dudar fuera algo malo, como si cuestionarse estuviera prohibido y tomar decisiones propias no fuera una opción.

Si alguna vez Azmon existió, o existe aún, capaz de haber hecho todo lo que observaba y a él mismo, ¿era entonces malvado? ¿Habría muerto como afirmaba Doya? ¿O simplemente, de alguna forma inexplicable, las cosas se habían salido de control y la tierra y los humanos se habían alejado de su propósito inicial?

Comenzó entonces a preguntarse si la tierra había sido así desde siempre, y si acaso los Rebeldes estaban enterados de la maldad que poseía a la raza humana. De él haberlo sabido, tal vez nunca hubiese querido saltar, quiso de pronto volar hasta Hogar y contarles a todos que la tierra no es como la imaginan ¿Por qué Jael estaba tan desesperada por estar con los humanos y ser como ellos? No había forma en que ella estuviera consiente de aquello y tal vez, con suerte, ella hubiera desistido de esa loca idea de ser mortal, con suerte el mensaje llegaría y ambos se encontrarían. Mientras tanto él la seguiría buscando.

Capítulo 30: el llanto de un bebé.

Varios años más transcurrieron sin respuesta, Anthony había continuado descubriendo la maldad en el mundo, había afirmado su decisión de no tener contacto con los humanos, le parecía que cada vez eran más malvados. En cuanto al mensaje para Jael, se lo había dado a todos los Rebeldes con los que se había cruzado. Todavía, cada 31 de diciembre, Anthony esperaba a Jael en el puente de la Av. Michigan. Cada año la esperaba con gran ilusión, y luego se desilusionaba por completo.

Una tarde, la primera del año, alzó el vuelo dispuesto a buscarla en una ciudad nueva, había estado ya en casi todos los estados de Estados Unidos.

La mañana siguiente descendió en una calle en donde a lo largo se extendían casas a ambos lados, no sabía dónde se encontraba, pero lo averiguaría pronto. El sol comenzó a salir y se acordó del Rebelde que le había enseñado a volar, se preguntaba a veces dónde estaría, en muy pocas ocasiones se había detenido a contemplar la salida del sol o el ocaso, y aunque desde donde se encontraba no podía verse el gran espectáculo, decidió quedarse allí solo un momento y se sentó al borde de la acera. Todo estaba muy quieto, y poco a poco la calle se iba mostrando más y más gracias a la luz del sol. A lo lejos pudo ver una pareja joven con tres niños, uno de ellos era muy pequeño e iba en brazos de su madre, se subían a un auto y a juzgar por su vestimenta se dirigían a alguna iglesia ese domingo.

Anthony se puso de pie, sería un nuevo día de caminatas y vuelos en el cielo, yendo de aquí para allá, seguramente sin que nada fuera de lo común ocurriera ese día.

Comenzó dando un paso tras otro sin levantar el vuelo, sin mucha prisa y sin prestar atención al camino o a la estructuras de las casas que lo rodeaban, solo caminaba. El sol comenzaba a brillar más y una brisa soplaba con delicadeza, apenas con la fuerza necesaria para sentirla, aunque él no pudiera percibirla.

No tardó en llegar a sus oídos el llanto de un bebé, se escuchaba lejano, pero cada vez se aproximaba más y más. Miró al rededor, buscando sin mucho interés, pero no vio nada.

Pasos más adelante una mujer salió con brusquedad de una casa, la puerta se había abierto con rudeza y los gritos del bebé se hicieron más intensos.

La mujer era estatura promedio, cabello negro y despeinado, usaba una bata blanca, larga hasta los tobillos, a lo lejos se podía notar que no estaba en su mejor momento. Anthony continuó caminando en la dirección en la que iba, pero cuando llegó frente a la casa se detuvo, aunque lo pensó bastante. En contra de lo que normalmente haría, se aproximó, aquellos gritos de la criatura eran ensordecedores y por un momento parecía que la mujer, quien podría ser perfectamente la madre de la criatura, estaba por perder la paciencia.

—¡No funciona! —gritó la mujer, tratando al parecer de que su voz se escuchara por encima de los clamores de su hijo o hija.

—¡No puedes esperar que se calme en cinco segundos!

La voz que gritaba a modo de respuesta correspondía a un hombre muy alto, de cabello y barba rojiza que salía al exterior de la casa pero sin la brusquedad de la madre.

—¡Dale tiempo, necesitas ser paciente!

—¿Paciente? —murmuró la mujer— ¡¿Paciencia?! —repitió— ¡No he pegado un ojo en toda la noche! ¡A mí se me agotó la paciencia! ¡Ya no me queda más! ¡Ten, sostenla tú, fue tu idea sacarla para acá afuera! —pidió en un esfuerzo por darse a entender— Ya la bañé, ya comió, le cambié el pañal, le... ¡Oh no! ¡¿Y si está enferma!? ¡¿Deberíamos de llevarla al hospital?!

—No, no, no. Cálmate, debes relajarte un poco. Ella está bien, tal vez solo esté aburrida.

—¿Aburrida? —preguntó la madre casi con un tono de burla y luego dio un fuerte y largo suspiro.

Anthony observaba a la pareja con mucho detenimiento tratando de comprender lo que decían, apenas alcanzaba a entender la situación, y aunque no había visto a la criatura, ya sabía que era una niña, algo se lo decía.

Ambos padres tenían ojeras en los ojos, pero la mujer era la más afectada. Parecía que el episodio nocturno se había repetido por varios días, pero la bebé era muy pequeña, muy nueva en este mundo, tal vez apenas se estaba acostumbrando y lloraba de desagrado.

—Escúchame, de verdad tengo muchas ganas de ir al baño, además, necesito una ducha urgente ¿Puedes por favor cuidarla tú? ¿Por favor? Hoy es domingo, no tienes que ir a trabajar hoy. Nos turnaremos...

—Pero... —intentó interrumpir en vano.

—Te lo ruego, es tu hija también —insistió.

Hubo un silencio incómodo, incluso para Anthony que los miraba con detenimiento. Ambos padres se miraban a los ojos, ella suplicaba, él intentaba resistirse, pero no parecía tener más opción.

—De acuerdo, de acuerdo, dame a la bebé, yo la cuidaré por ti —terminó cediendo al fin, pero no sin dar una pequeña advertencia al tiempo que fruncía el ceño—. Pero no todo el día, tú la alimentas y le cambias el pañal.

—De acuerdo, de acuerdo, lo haré —aseguró la mujer apresurada mientras que entregaba con prisa y a la vez con sumo cuidado a la bebé que tenía en brazos que, al juzgar por la manera en la que la sostenían, no era capaz aún de soportar el peso de su pequeña cabeza.

Anthony observó como la madre entró a la casa con prisa, entonces fijó su atención de nuevo en el padre, sostenía a su hija de una manera muy extraña, sus brazos parecían torpes, se notaba que no tenía la mínima experiencia, a pesar de eso tenía mucho cuidado, como si tuviera miedo de que pudiera caérsele o partirse como si fuera un cristal muy fino.

—¡Shhh! ¡Shhh! Ya, ya, bebé, deja de llorar ¡Shhh! —comenzó a pedir el pelirrojo con paciencia, pero sus ojos entrecerrados demostraban lo impaciente que estaba, el llanto de la bebé no podría ser más irritante—. Tu mamá necesita bañarse, créeme que lo necesita, huele a cebollas y a leche materna —continuaba diciendo en voz baja tratando seguramente de contagiar su fingida tranquilidad— ¿No te has dado cuenta?, ¿o tal vez sí lo sabes y por eso estás así? Oye, yo no huelo mal ¡Shhh!, ya no llores por favor bebé.

Anthony se quedó observando un rato más la escena, ni siquiera sabía porque se quedaba en lugar de marcharse, tal vez porque, a pesar de que ambos humanos se notaban estresados, no había maldad en ellos, aunque la bebé llorara con gran potencia, sintió ganas de continuar estudiándolos y si hubiera estado consiente de lo que hacía en aquel momento, se hubiera sorprendido de sí mismo.

—A ver, tal vez no te gusta que te llamen bebé —reflexionó el hombre en un tono amable y burlón—. Anna, tu nombre es Anna —dijo el padre señalándola con su gran dedo índice y fue casi como si quisiera que Anthony supiera que ese era su nombre porque lo captó de inmediato—. Eres una niña preciosa, ¿lo sabías?

A pesar de los torpes intentos del padre, la bebé no se calmaba, entonces inició una nueva estrategia.

—Vamos Anna, no llores, a ver, te cantaré una canción. «Estrellita, dónde estás...»

La canción, desafinada, fue interrumpida por el llanto de la criatura que no se creía que pudiera ser más fuerte.

—¿No te gusta «Estrellita dónde estás»? ¿Por qué no? —reprochó el padre— Es un clásico, a ver...

La pequeña volvió a intensificar su sollozo sin darle la oportunidad de entonar una nueva melodía y los ojos del padre se abrieron a su máxima expresión.

—Oye, Anna, eres un poco exigente ¿sabes? Yo no conozco, y estoy seguro de que tu madre tampoco, una canción súper especial de esas que pasan de generación a generación, tienes que conformarte con los clásicos. Bueno, bueno, tal vez es que no te gusta la música. Ojalá tu mamá se apresure pronto porque yo creo que me rindo.

Anthony quiso marcharse, pero no pudo evitar sentir compasión por aquel hombre, de hecho comenzaba a sentir compasión por la bebé ¿Qué quería? ¿Por qué lloraba tanto?

Decidió acercarse más a ella, para poder mirarle el rostro, lo único que había podido ver, además de sus manitas que se alzaban hacia arriba como batallando contra algo invisible, era su cabecita, cubierta de una fina capa de cabello rojo y liso.

Fue como magia, al momento de Anthony acercarse lo suficiente, la bebé dejó de llorar. Se sintió ligeramente emocionado, sobre todo porque la niña sonrió levemente, una sonrisa sin dientes que derretiría al más frío de los corazones, sus ojos eran grandes y de un azul intenso. Quería creer que ella lo observaba, pero su miraba se notaba desenfocada, no podía estar mirándolo, sin embargo parecía que sí lo hacía. Por un momento sintió el impulso de hablarle, pero se sintió tonto al hacerlo, ella no lo escucharía, ¿por qué tomarse la molestia? Anthony se quedó un rato observando a la pequeña. Una paz lo invadió, era hermosa, pensó que tal vez por esa razón muchas personas querían tener bebés, eran criaturas preciosas y de alma pura, sin nada de maldad, la inocencia en su estado más puro, aunque lloraran con fuerza.

¿Por qué no se había acercado antes a bebés? ¿Por qué no se había acercado antes a los humanos adultos con intenciones de estudiarlos? Comenzó a sentir apego emocional hacia esa familia y se asustó, eran unas emociones muy pequeñas, casi podían pasar desapercibidas, si se marchaba en ese momento no los echaría de menos, ¿o sí? Serían como cualquiera de los otros millones de humanos con los cuales se había encontrado. Listo, ya estaba, solo tenía que alejarse, solo tenía que dar unos pasos hacia atrás, retroceder y seguir adelante a donde quiera que se dirigiera, ya no podía recordarlo, no quería.

Anthony dijo que se alejaría, desvió su mirada y observó al hombre, que aunque se mostraba bastante aliviado por el silencio de su hija, tenía una pizca de miedo en su lenguaje corporal y en su sonrisa temerosa, Anthony se sorprendió al ver que hacía un esfuerzo en respirar con lentitud, de seguro no quería arruinar el momento, no solo la bebé pelirroja había dejado de llorar, ahora sonreía muy tranquila.

No supo cuánto tiempo se quedó allí hipnotizado mirando a un padre sostener a su hija con gran cuidado. De un momento a otro la magia se rompió.

—¡¿Cómo lograste que se calamara?! —exclamó sorprendida una voz a las espaldas de Anthony.

Sobresaltado, Anthony se apartó como si acaso pudieran tropezarlo. Era la mamá de la criatura, se notaba ya más serena, aunque muy asombrada, tenía el cabello demasiado húmedo, goteaba y cargaba ahora ropa limpia, se veía casi como alguien diferente, aunque se notaba aún muy estresada.

—¡Shhh! —pidió el hombre sin atreverse siquiera a moverse para llevarse un dedo a los labios.

—Lo siento, es que no podía dejar de pensar en que algo malo le ocurría —explicó con una voz tan baja que apenas se escuchaba.

—Solo quería estar con su papá —murmuró el hombre con orgullo dudoso—. Los bebés lloran todo el tiempo y por todo, no pasa nada, solo tenemos que acostumbrarnos.

En ese momento la bebé rompió a llorar de nuevo, pero esta vez no sonaba inquieta o aburrida como había asegurado el padre, esta vez parecía estar enojada, y mucho.

—Maldición, ¡Sam!

—¡Shhh! ¡no digas malas palabras cerca de la bebé! —advirtió en voz más alta que los llantos de su hija.

—¡Ella no tiene idea de qué significa eso!

—Igual, se le queda grabado en el subconsciente, los cerebros de los bebés son como esponjas, absorben todo.

—Eso no importa ahora ¡La distrajiste! ¡Se había calmado! Ten, es tu turno de nuevo, yo ya no puedo más, estoy muy cansado.

El hombre entró a la casa. La madre se quedó sosteniendo a la criatura con desespero, caminando de un lado a otro del porche mientras que daba pequeños brincos y le daba a su hija palmaditas en la espalda.

—Ya, ya, tranquila Anna. Cálmate un poco, ¿sí? Hazlo por mamá —suplicaba en vano.

Anthony quiso acercarse de nuevo a la bebé, no solo quería volver a verla, casi sentía compasión esta vez por la angustiada señora que ahora, a pesar de que no lloraba, se notaba más irritada que la bebé.

Estos humanos habían gritado, pero, aunque Anthony no los comprendiera del todo, estaba seguro que no había maldad en ellos. Aunque le entraron unas ganas de quedarse, comenzó a dar pasos alejándose de ellos, tenía que marcharse, se suponía que no tenía intenciones de saber algo de los humanos. A pesar de eso, a medida que se alejaba, sentía algo de culpa, la pequeña había dejado de llorar gracias a él, la tranquilidad y felicidad de tres humanos había dependido de él durante un corto tiempo, estaba seguro de que gracias a él la bebé se había calmado, y eso lo hizo sentir muy especial.

Tercera parte

Capítulo 31: cambios inevitables.

Luego del encuentro que Anthony tuvo con aquella familia, estuvo varias semanas batallando contra sí mismo. No quería admitirlo al principio, era como si hubiera declarado ante el mundo entero, o hubiera hecho la apuesta de su vida al jurar que jamás se relacionaría con los humanos. Pero ahora lo quería, más bien, lo necesitaba, y esto era lo que no entendía. Anhelaba saber todo sobre la raza humana, sus gustos, necesidades, su lengua.

Jamás había prestado atención a los humanos, y cuando al fin lo hizo descubrió un mundo oscuro, fuera de control, en donde la maldad estaba esparcida como la más peligrosa de las enfermedades. Pero la familia que había encontrado en Leesburg, Virginia, le había hecho darse cuenta que existían las personas sin malicia, y aunque tal vez hubiesen cometidos errores en el pasado y de seguro unos cuantos más en un futuro, había algo en aquella familia que lo llamaba, los padres preocupados por su hija, la bebé que lo había mirado, la paz que les trajo durante un instante, quería volver a sentirlo.

Anthony recorrió varias ciudades, pero hubo una en donde se quedó más tiempo de lo acostumbrado, Nueva York. Pasó los siguientes años aprendiendo el idioma, pasaba gran parte de su tiempo en la biblioteca, se sentaba junto a los humanos y observaba los libros con gran detenimiento, con el paso del tiempo comenzó a comprender lo que decían ,se dio cuenta de que, como le habían dicho Aleon y Leof, no era difícil. Recuperó la fe en las personas, y descubrió que había amor y bondad entre muchas de ellas. Escuchó tantas conversaciones como pudo, cada vez era más y más feliz, hasta que recordaba a Jael y sentía que se estaba desviando mucho de su propósito.

La buscaba de vez en cuando, daba el mensaje a los Rebeldes con los que se encontraba, incluso una vez se sorprendió mucho al ver a uno que se le acercaba para darle el mensaje a él, lo interrumpió para decirle quien era y se llenó de júbilo porque aquello estaba funcionando, al menos el hecho de transmitir el mensaje.

Ese año Anthony voló muy emocionado hasta Chicago, incluso llegó dos semanas antes, semanas que aprovechó para conocer la ciudad y sus habitantes con mayor dedicación, ya había recorrido sus calles muchas veces, pero no con verdadera atención.

Para ese entonces estaba dispuesto no solo a pedirle perdón a Jael, sino a contarle el hecho de que ahora estaba fascinado por las personas, que estaba aprendiendo todo sobre ellas. Imaginaba su cara de sorpresa y se sonreía, ahora podrían estudiar a los humanos juntos, justo como ella lo quería y esta vez él no le diría que estaba loca ni la rechazaría de ninguna manera. En su mente las cosas no podrían ser más perfectas.

En Chicago el invierno hace unos días que había llegado, y estaba cubierto de una gruesa capa de nieve, haciendo que todo se viera más hermoso aún, eso sin sumarle las luces de navidad encendidas en la noche, era un espectáculo que Anthony disfrutaba en grande, sobre todo al ver los rostros de los niños al contemplarlas.

Todo se derrumbó a media noche en año nuevo, Anthony había estado recorriendo el puente de lado a lado rebosante de alegría con gran esperanza, pero Jael no llegó, ni el año siguiente, ni el otro.

Su lamento era llenado en parte solo por su contacto con los humanos, verlos sonreír lo hacía feliz, y cuando estaba muy decaído ellos eran su fuerza. Aunque no pudieran verlo, aunque no pudiera hablar con ellos y jamás supieran que él estaba allí, estar acompañado lo hacía sentir mejor. Los necesitaba. Leof le había dicho que nunca había conocido a un Rebelde que no sintiera fascinación por los humanos, que tarde o temprano le ocurriría, era inevitable, y tenía razón.

Capítulo 32: un punto rojo.

Anthony volaba sobre varias casas de gran tamaño, con amplios jardines cubiertos de un césped verde y limpio. El sol brillaba con fuerza en el cielo, no podía sentir su calor, pero no tenía curiosidad tampoco, sabía que el sol podía ser un enemigo mortal y lo tranquiliza el hecho de que a él no le afectaba, ni para mal ni para bien.

El verde del césped que veía abajo era muy vivo e intenso, parecía artificial, el color era tan fuerte que pudo distinguir con gran facilidad un punto rojo que corría de aquí para allá sin ningún sentido, bailaba con torpeza. Bajó lo suficiente como para distinguir que era y se asombró al ver que era una niña que bailaba sin ritmo alguno, se movía con rapidez y se fijaba que su vestido rojo se moviera con lo veloz de sus movimientos.

Se posó no muy lejos de la niña, se quedó observándola, ella reía a cada instante con sonoras carcajadas y tarareaba una canción desconocida, Anthony escuchó con atención y no tuvo dudas de que aquello lo había inventado la pelirroja.

Salta, salta, salta,

Muévete vestido, Muévete.

Tengo que correr, muy muy rápido,

¡Nevado! ¡Vamos, vamos!

Corre, corre ¡Apúrate Nevado!

El Nevado que era mencionado en la canción era sin duda un peluche que sostenía en su mano, un conejito con las orejas mucho más largas de lo esperado y que en su estado original era blanco, pero en el momento se encontraba sucio. Anthony decidió quedarse un poco, le causaba la gracia el baile de la niña, observarla lo hacía sentir en paz, los últimos días no había sido fácil y ya necesitaba de compañía humana.

Caminaba al lado de la pequeña que saltaba, se movía con mucha energía, creyó que jamás había visto a una niña con tanta energía y en poco tiempo se encontró corriendo y saltando como ella al tiempo que trataba de seguir la letra.

¡Nevado! ¡Vamos, vamos!

Corre, corre ¡Apúrate Nevado!

Anthony sonreía a más no poder, había algo mágico en esa criatura, se sentía realmente feliz, pero el hechizo se rompió mucho antes de lo que hubiera querido. La voz agitada de una mujer llegó y lo hizo estar quieto sin darle tiempo a pensar en lo que había estado haciendo, en cómo se había dejado contagiar tanta alegría.

—¡Anna! ¡Anna! ¡Ven, es hora de irnos a casa!

Anthony miró al rededor y distinguió no muy lejos a una mujer de piel muy blanca, cabello negro, parecía tener problemas para acercarse a la pequeña, estaba bastante pasada de peso. Con cada paso que daba se acercaba más y más a la niña pelirroja, pero esta se hacía la desentendida.

En ese momento el rostro de Anthony cambió, una ligera emoción lo invadió, y si hubiera tenido corazón estaba seguro de que hubiera comenzado a latir con prisa. El cabello de la mujer estaba muy corto y el aumento de peso era más que considerable, pero esa voz desesperada era inconfundible. Miró entonces a la pequeña, se acercó más a ella e hizo lo posible para mirarla a los ojos, no fue fácil, pues no se quedaba quieta ni un segundo.

—Yo te conozco— aseguró observando bien su rostro, sus ojos ahora tenían un color miel, su cabello era bastante largo, y su rostro ya no era el mismo aunque aún poseía esa inocencia de un alma pura—. Eres aquella bebé que no dejaba de llorar.

Anthony se sintió de pronto invadido por una desconocida alegría, nunca, que él supiera, se había topado con los mismos humanos más de una vez.

—¿Te acuerdas de mí? —se atrevió a preguntar— No, claro que no, si quisiera sé porque te hablo, no puedes oírme a menos que...

—¡Anna Johnson, ven en este instante! —exclamó la mamá de la criatura, se encontraba a menos de un metro de distancia con su brazo estirado destinado para que la pequeña le cogiera la mano, parecía que no podía moverse más, se había detenido a descansar, de seguro el sobrepeso le fatigaba— ¡Tenemos que marcharnos!

—Mamá, solo un poco más por favor —suplicó la niña pelirroja.

—¿Un poco más? Pero... —preguntó la mujer con un gesto de extrañeza—, si no estás haciendo nada acá ¿Por qué quieres quedarte?

—Está muy bonito.

—¿Qué está muy bonito?

—El verde del césped, es precioso y está suave —aseguró acostándose en la hierba y rodando con velocidad.

—¿El césped está suave, dices? —preguntó confundida.

—Ajá —explicó la niña con una expresión alegre una vez que se puso de pie.

—Vamos hija, te vas a ensuciar el vestido. Bueno, ya te lo ensuciaste —dijo mirándolo con atención y con expresión de cansancio.

—Pero... ¿volveremos otro día?, ¿verdad? —preguntó esperanzada.

—Lo dudo —respondió moviendo la cabeza de lado a lado—, a papá no le fue muy bien hablando con su jefe. Vamos, tenemos que irnos.

—Bueno... está bien —suspiró no muy convencida.

La madre de la niña ofreció su mano de nuevo y ella la tomó luego de pensarlo mucho. Ambas comenzaron a caminar en dirección a la casa, y toda la energía de Anna se desapareció, ahora daba pasos muy cortos y lentos mientras que abrazaba al sucio conejo. Anthony sintió un extraño impulso de acompañarlas.

—¿Para qué voy a seguirlas? —se preguntó él mismo— Pues para ver que ha sido de sus vidas —se respondió—, la pequeña ha crecido mucho ¿Habrán tenido otro bebé? ¿Cómo estará el padre, ese señor de cabello rojo también?

No era posible que se quedara allí o fuera a otro lugar que no fuera con ellas, necesitaba su compañía, aunque ellas no tuvieran idea de su existencia.

Lo pensó, lo pensó de nuevo y una vez más. No, no se quedaría tranquilo si no iba con ellas, era una oportunidad única, no recordaba dónde vivían exactamente, si no las acompañaba no las volvería a ver nunca más.

Miró a todos lados, entre buscando una distracción y queriendo por un segundo que alguien le pidiera que no se involucrara con humanos específicos, pero no había nadie para impedírselo.

Capítulo 33: la familia.

Anna tenía seis años recién cumplidos cuando Anthony regresó a la casa que había encontrado aquella vez. Pronto descubrió que a la pequeña le gustaban los animales, pero no tenía ninguno de verdad, sin embargo toda su habitación estaba llena de peluches de animales, desde perros hasta jirafas, y recortes de revistas pegados a la pared, cantidades de fotos de criaturas vivientes, no seguía un orden específico, pero se notaba que ella misma los había cortado y pegado y no uno de sus padres, los bordes eran irregulares y no estaban muy derechos, a pesar de eso ella parecía muy contenta. Las paredes de su habitación eran de color rosa, y sobre su cama tenía una muñeca a la cual le faltaba un ojo pero que dormía con ella todas las noches.

Anthony comenzó a pasar más tiempo con Anna, en ocasiones se marchaba por varios días o semanas y cuando regresaba casi siempre le parecía que ella había crecido un poco. Cuando estaba con ella la observaba y se divertía con sus juegos y canciones improvisadas.

A veces Anthony iba a la cocina, donde pasaba la mayor parte de su tiempo la señora Samantha, la madre de la pequeña, si no estaba cocinando algo se encontraba lavando ropa o sentada frente al televisor con cara de mucha angustia. Más de una vez Anthony se había sentado junto a ella a ver capítulos completos de algunas de las telenovelas que sintonizaba y se emocionaba con la trama.

Pocas veces se encontraba con el señor Richard, rara vez lo acompañaba al trabajo, casi nunca estaba en casa, pero cuando lo hacía este siempre estaba compartiendo tiempo con su hija y su esposa. Los tres parecían ser una familia muy feliz, nada comparado a lo que Anthony recordaba, cuando Anna tenía pocos días de nacida y no paraba de llorar. Temía encariñarse más de la cuenta, últimamente notaba que pasaba mucho tiempo cerca de ellos y que sus salidas cada vez duraban menos.

Era prácticamente una tradición que las noches de los sábados la familia se sentara frente a la televisión después de cenar, colocaban alguna película y comían galletas de coco y chocolate que Samantha preparaba y que Anna y el señor Richard comían como si fuera lo más delicioso del mundo. Anthony se les quedaba mirando con alegría al verlos tan felices y más de una vez deseó poder probar una de esas galletas. La escena duraba hasta que Anna se quedaba dormida, casi siempre antes de que acabara la película, entonces el señor Richard la cargaba escaleras arribas y Anthony se quedaba junto a ella mientras que los señores Johnson finalizaban la película tomados de la mano.

Una tarde Anthony pensó con seriedad marcharse para siempre, ya tenía casi dos años yendo a visitar a la familia Johnson, no podría permitirse quedarse más, no sabía a dónde podría llevarlo eso ¿Y si luego quería volverse humano para estar con ellos? ¿Estaría a su lado hasta verlos morir? ¿Sufrir la perdida de alguien querido? ¿No era mejor alejarse y no encariñarse con ningún otro humano nunca más?

Anthony salió de la casa una mañana antes que todos despertaran y dio unos pasos hacia la calle, desplegó sus alas y alzó el vuelo, a pocos metros del suelo se dio la vuelta, miró hacia la casa de nuevo, Anna estaba asomada a la ventana ¿Qué acaso no la acababa de ver dormida? Él no dudó mucho en acercarse a ella. Los ojos de la niña, amarillos como la miel, enfocaban algo, tal vez la casa de enfrente o un árbol, se veía pensativa, y Anthony sintió un enorme deseo de que pudiera verlo, quería decirle que él estaba allí y así a lo mejor ella le pediría que se quedara y eso haría sin dudar. Tal vez ella sintió cuando salió de la casa y por eso se había despertado y asomado en la ventana, lo estaba llamando de alguna forma. Pensaba en que, si decidía quedarse o irse, no haría ninguna diferencia en la vida de aquellas personas, su presencia era inútil. Sintió dolor al decirse a sí mismo que debía alejarse, el amor que sentía por esa niña y sus padres no podía doblegarlo, debía marcharse y continuar, pero ¿hasta cuándo? Esa era la pregunta, y no había respuesta, tal vez hasta que acabara el mundo, si es que algún día se iba a acabar. Se marchó sin decir palabra, ella no lo escucharía, daba igual si decía algo o no.

Capítulo 34: Rebeldes en las montañas.

Anduvo por el mundo durante casi un año, y más que una aventura era un suplicio, a donde veía una niña pelirroja se acordaba de Anna, por suerte no eran muy comunes, pero sí lo eran las galletas de chocolate y de coco, los conejos de peluche y las novelas televisadas. Más de una vez pensó en volver, pero se decía a sí mismo que en algún momento se olvidaría de esa familia, pero mientras más tiempo transcurría más imposible parecía aquello.

Anthony volaba sobre Brasil, se había encontrado con un Rebelde en Bahía, le había dicho que en Rio de Janeiro se hallaba una comunidad de Rebeldes y que se reunían en las montañas. Le contó que allí había un Rebelde que sabía secretos, cosas sobre ellos mismos que nadie más sabía, y que eso le ayudaría a comunicarse con los humanos. Impactado por aquello decidió abandonar Bahía sin terminar su recorrido.

Asombrado por la belleza de aquel lugar, se dirigió a las montañas, no sabía exactamente cual, pero no le costó trabajo encontrarla, la cantidad de Rebeldes era extraordinaria.

Aterrizó y al inicio nadie notó su presencia, y es que pasar desapercibido era muy fácil, no solo todos eran iguales, túnica, vestidos negros, cabello y alas negras, sino que el número era muy grande como para darse cuenta de que se había sumado uno más. Había tantos que se preguntó si acaso Jael se encontraría allí o alguno sabía de ella. Comenzó a emocionarse mucho, dio unos cortos pasos nerviosos cuando alguien lo saludó con gran entusiasmo.

—¡Hola! ¡¿Eres nuevo aquí?! —preguntó.

—No. No, créeme que no lo soy.

—¿De verdad? No te había visto. Yo me refiero a este lugar, a Río —aclaró—, muchos Rebeldes vienen tiempo después de caer ¿Es tu primera vez acá?

—Ya comprendo, perdona, es que eso de Nuevo, no tienes idea de cuantas veces me lo han preguntado.

—Vaya. Bueno, ¿de dónde eres?

—De ningún lado en realidad —respondió con sinceridad.

—¿No te has establecido en ningún lugar? —preguntó como si le costara creerle.

—No, he andado de aquí para allá desde que salté, ¿y tú? —preguntó solo por preguntar.

—Sí, he visto varios lugares, pero me encanta esta ciudad, hace noventa y dos años que salté, y tengo ochenta y cinco años aquí.

—¿Ochenta y cinco? —preguntó con asombro.

—Sí, ¿y tú?

—No estoy contando —respondió Anthony desviando la mirada como pensando—, pero estoy seguro que son más de noventa y dos.

—¿No quieres ser humano? —preguntó con curiosidad.

—No —negó con firmeza—, nada de eso.

—Tal vez algún día cambies de opinión.

—No, no lo creo —respondió Anthony y no pudo evitar notar cierto temor en su propia voz, como si se engañara a sí mismo.

—Eso es raro —dijo pensativo, pero no comentó nada más al respecto—, yo sí quiero, pero me estoy tomando mi tiempo, creo que ser un Rebelde tiene más ventajas que ser mortal ¿No lo crees?

—Sí, supongo que sí —respondió pensativo deseando que Jael hubiese cambiado de opinión—. ¿Por casualidad conoces a una Rebelde llamada Jael?

—¿Jael?, ¿acaso…?

—¿Anthony? —dijo una voz a sus espaldas.

Se dio la vuelta, un Rebelde estaba caminando hacia él. Enseguida lo reconoció, no sabía su nombre, pero sabía que lo había visto antes.

—¿Tu eres Anthony? ¿El que busca a Jael? —preguntó asombrado el primer Rebelde que se le había acercado.

—¿Tu sabes quién soy? —preguntó asombrado de que el mensaje hubiera llegado hasta allá, además sabía su nombre, al parecer Gabriel lo había incluido.

—Creo que todos saben quién eres —aseguró el segundo Rebelde—, a menos todos los de acá. Yo soy Ángelo, aquella vez no me presenté —dijo y acercó su mano como hacían los humanos y Anthony se la estrechó con muchas dudas, jamás había tenido contacto con un Rebelde en la tierra, era la primera vez que tocaba a alguno.

—Y yo soy Adam —dijo el otro y de igual manera estrechó su mano—. Oye, de verdad lamento que no la hayas encontrado aún, ha pasado tiempo.

—Sí, mucho tiempo de verdad —lamentó para sí.

—Yo también lo lamento, de verdad —añadió Ángelo y se acercó para darle un abrazo con verdadero sentimiento.

Anthony se sentía realmente incómodo, desde los Rebeldes Cautivos, nadie jamás lo había abrazado.

—Está bien, yo estoy bien —dijo con fingido tono de voz.

—Tranquilo amigo, no te rindas, no sabes si algún día la encontrarás.

—Gracias —respondió Anthony no menos incómodo mientras Ángelo se separaba de él.

—A Ángelo le gusta dar abrazos —explicó Adam—. Dice que nos hace más humanos.

—No lo discuto —respondió Anthony.

En ese momento comenzaron a acercarse más Rebeldes, dos más reconocieron a Anthony y en efecto, como Ángelo había dicho, todos se sabían el mensaje y lo habían repartido. El tema de Jael salió en las conversaciones y, aunque todo lo que le decían eran palabras positivas y de aliento, Anthony no estaba seguro de querer escucharlas. Tenía en mente una pregunta, una pregunta que creía que tenía respuesta ¿Por qué si tantos Rebeldes sabían ya el mensaje y lo habían repartido por el mundo, por qué no se había encontrado con Jael? Era simple, ella era humana, y tal vez ya hubiera muerto.

—Me alegra tenerte con nosotros ¿A qué has venido? ¿Podemos ayudarte en algo? —preguntó Adam.

—¿Podemos ayudarte en algo?

—Sí, dinos qué podemos hacer por ti.

—¿Anthony?

—¿Ah? —respondió confundido no sabía quién le hablaba, se había quedado en trance imaginando a Jael casándose, teniendo hijos, nietos y encerrada en una caja a punto de ser enterrada bajo tierra para siempre, y él no había estado para acompañarla, nunca le había dicho cuánto lo sentía—. Sí, eh, me dijeron… me dijeron que aquí había alguien que conocía secretos, cosas que nadie más sabía, sobre… —lo pensó con temor, temor de ser juzgado, todos allí estaban al tanto de que él buscaba a Jael, les había hecho repartir el mensaje durante años y él ahora estaba interesado en los humanos. No tenía opción, la necesidad se volvió más fuerte que el miedo—. Sobre los humanos —agregó al fin.

Hubo un silencio, pero al contrario de lo que había imaginado, todos sonrieron.

—Te llevaremos con él —dijeron Ángelo y Adam casi al mismo tiempo.

Capítulo 35: almas gemelas.

En apariencia era igual a los otros Rebeldes, pero había algo en él que lo hacía diferenciarse de los otros, su postura corporal, la forma de moverse y su mirada le dejarían claro a cualquiera que era un Rebelde con poder, o al menos con poder de conocimiento si es que pudiera llamársele así.

Anthony había seguido a Adam y a Ángelo al centro de la ciudad, los tres habían volado muy cerca del suelo y más pronto que tarde lo encontraron. Allí estaba, el líder, el jefe, el presidente, Anthony no sabía cómo se referían a él, pero desprendía una cierta vibra de respeto que no se atrevió a hablar.

—Discúlpenos, Black, hemos traído ante usted a este Rebelde. Es Anthony, el que busca a Jael. Quiere hacerle unas preguntas.

Hubo un silencio que Anthony no se atrevió a interrumpir, tan concentrado estaba mirando a aquel Rebelde que no se había dado cuenta de en dónde estaba.

Se encontraban en las afueras de una panadería, había gran cantidad de mesas y sillas afuera del local, y unas grandes sombrillas blancas dispuestas a proteger a los clientes del calor abrasador del sol y de sus rayos. El Jefe no miraba a algún humano en específico, más bien parecía que estaba esperando a que algo ocurriese.

Anthony miró entonces a las personas con atención a ver si encontraba aquello que el Jefe Black esperaba, pero no pudo ver nada más allá de humanos charlando, unos más animados que otros, sin tener idea de su presencia, sin jamás imaginar que estaban siendo observados por cuatro Ángeles Rebeldes y por un Ángel que no estaba seguro de lo que realmente era, mucho menos que había toda una multitud de ellos en las montañas.

Entonces ocurrió, de pronto hubo una luz tremendamente brillante acompañada de un sonido único y que no se parecía a nada que Anthony hubiera escuchado antes. Buscó inquieto de dónde provenía y se asustó al ver que dos humanos irradiaban una luz blanca. El resplandor no tardó en desvanecerse, fue tan rápido que no hubiera tenido problemas en creer que había sido una ilusión.

—¿Qué ha sido eso? —preguntó Adam inquieto.

Si él lo había visto no había sido entonces una alucinación, todos lo habían presenciado, todos claro, menos los humanos, de haberlo hecho se encontrarían corriendo como maniáticos en ese instante.

—Lo sabía —dijo Black en un tono de voz que no dejaba lugar a dudas.

—¿Almas gemelas? —preguntó Ángelo con sorpresa.

—Así es —respondió el jefe complacido.

—¿Qué es eso? —se atrevió a preguntar Anthony que no comprendía nada.

—Así le llaman los humanos —explicó Ángelo—. No es muy frecuente, es un suceso extraordinario, yo la verdad nunca había visto un encuentro, solo sabía de su existencia.

—Pero ¿qué es exactamente? ¿Qué significa? Los humanos no se dieron cuenta.

—¡Oh, no! Sí lo notaron, es imposible que no lo hagan —corrigió Black—. Las personas involucradas no pueden ver la luz, pero saben que algo ocurrió, lo sienten.

Anthony no era el único que tenía interrogantes, al juzgar por las expresiones de sus compañeros, ellos también querían saber más.

—Cuando un humano encuentra a su alma gemela comienza entre ellos una conexión profunda a la cual no le encuentran explicación —comenzó a explicar el jefe—. Ellos lo llaman así, «almas gemelas». Ahora que se encontraron estarán unidos para siempre, incluso cuando muera el primero de ellos el otro no será capaz de olvidarlo.

—¿No pueden separarse nunca? —preguntó Anthony.

—¡Oh, sí! Pueden hacerlo, muchos lo han hecho, en su mayoría en contra de su voluntad —explicó—. No está prohibido para las almas gemelas separarse, pero si lo hacen serán miserables el resto de sus vidas. Harán su mayor esfuerzo en ser felices, pero siempre tendrán una sensación de vacío, incuso podrán experimentarlo en su propio cuerpo, sentirán que algo les falta.

—Y… ¿ese destello ocurre cada vez que se ven? —preguntó Anthony. De pronto le interesaba el tema y hablaba casi sin temor ante el jefe desconocido.

—No. Solo la primera vez.

—Se ven felices —observó Adam.

—Es porque lo están —aseguró Black.

Anthony se quedó observando a la pareja al igual que los otros Rebeldes, los humanos estaban de pie uno frente al otro, charlaban, no podía entenderlos hablaban un idioma que no conocía, pero había algo en ellos que los hacía ver como si encajaran a la perfección, no podía explicarlo con palabras, era una alegría casi contagiosa, pero no pudo contener sus emociones mucho tiempo, de pronto no podía soportar ver aquello. No sabía si Jael era su alma gemela, o si los Ángeles tenían almas gemelas, no quería saberlo porque eso significaría que sería miserable el resto de la eternidad y eso era mucho tiempo. Quiso regresar el tiempo, volver a ser quien era antes ¿De qué le había servido saltar hace más de cien años si no había encontrado a Jael? Comenzó a sentir un dolor en su pecho, justo donde estaría su corazón si fuera de carne y hueso. Se dio cuenta de que en realidad estaba sintiendo más cosas que antes, como le había dicho Leof, cada vez era más humano. Entonces pensó en Anna, en Samantha y en el señor Richard, estar con ellos lo haría sentir bien de inmediato, quiso regresar, solo por un momento para ver cómo se encontraban.

—Yo… —dijo tembloroso—. Yo, tengo que irme.

—¿Te vas? —preguntó Adam—, pero si acabas de llegar.

—Querías hacer unas preguntas —dijo el jefe mirándolo fijamente— ¿Es sobre Jael? Hemos repartido el mensaje, pero no la hemos visto —respondió con el mismo aire que lo hacía ver como alguien con poder.

—Gracias —dijo sintiéndose de verdad agradecido, pero con una ligera cobardía de decir lo que quería—. Pero no se trata de ella. Verá, yo… yo conocí a unas personas —comenzó a explicar Anthony con exceso de dificultad sin mirar a nadie a los ojos y como queriendo retorcerse en ese mismo lugar—. Una familia, son… son un padre, una madre y una niña de nueve años.

—¿Y…? —dijeron Adam y Ángelo casi al mismo tiempo dejando la continuación en el aire.

—Me encariñé con ellos —reveló Anthony sintiéndose realmente culpable al hacerlo.

—¿Los amas? —preguntó el jefe.

—Amar es una palabra muy grande —dijo enseguida.

—No hay nada de malo en amar, Anthony —interrumpió Ángelo—. De hecho puedes amar a un animal, una planta, incluso puede ser algo intangible, como la vista que hay desde las montañas, yo la amo, tiene algo que me hace sentir bien.

—¿Qué no perdiste a Jael porque te negaste a decirle que la amabas también? —preguntó el jefe.

Aquellas palabras dolieron, Anthony casi pudo sentirlas clavándose en su pecho y fue como si de pronto necesitara aire urgente para respirar. Ni siquiera se preguntó cómo sabía él eso si en el mensaje no había detalles sobre su relación. No dijo nada, no podía articular palabra, cerró sus ojos y se quedó así, tratando de soportar en silencio el dolor que se apoderaba de su cuerpo hasta que comenzó poco a poco a doblarse sobre sí mismo.

—¿Estás bien? —preguntaron Ángelo y Adam casi al mismo tiempo.

—Déjennos solos —pidió Black con seriedad.

Ambos Rebeldes no se hicieron repetir la orden, se alejaron de allí, primero caminaron un instante y luego alzaron el vuelo de nuevo en dirección a las montañas.

—Entiendo el conflicto que tienes en tu interior —observó Black. Te hará bien estar acá unos días. Da unas vueltas por la ciudad, observa a los humanos, habla con los Rebeldes. Luego búscame, deja pasar unos días —repitió y comenzó a caminar por la acera sin desviar la mirada del frente.

Capítulo 36: la opción correcta.

Los días transcurrían y Anthony continuaba en Río, como le había sugerido Black. Pero trataba de no hablar mucho con los Rebeldes, en su mayoría tenían fascinación por los humanos, él seguía en negación y evitaba aquellas conversaciones como si de una enfermedad se tratase. A veces se iba a las montañas, en ocasiones caminaba por las calles de la ciudad fijándose en las personas, las escuchaba con atención, no comprendía sus palabras, pero los veía llorar y reír, por momentos sentía que los entendía a la perfección sin conocer su idioma, como una especie de lenguaje universal.

También pensaba en Jael, en Anna y su familia ¿Cuál era la opción correcta? Entre más lo pensaba más más inseguro se sentía. «Unos días», había dicho Black, no especificó en ningún momento cuántos, pero Anthony sintió que no podía más, no alcanzaba tomar esa decisión solo. Decidió buscarlo para un segundo encuentro.

Voló hasta la multitud de Rebeldes que se vislumbraba desde una de las montañas y preguntó al primero que vio dónde podía encontrarlo.

—Está en su tiempo libre —dijo el Rebelde a quien le había preguntado.

—Necesito hablar con él, es urgente —insistió tratando en vano de controlar su inquietud.

—No puede atenderte ahora, está descansando.

—¿Qué tan urgente? —preguntó Adam poniéndole una mano sobre su hombro, casualidad iba pasando cerca y no dudó en interrumpir la recién iniciada conversación.

—Mucho —suplicó Anthony.

Adam miró al cielo.

—Ya falta poco para el atardecer —observó—. Sígueme, sé dónde está.

Ambos volaron en silencio un instante, no tardaron en acercarse a una playa con forma de media luna.

—¡Debe estar por acá! —dijo Adam en voz fuerte mientras que lo buscaba con la mirada—¡Caminando a la orilla del mar! —explicó.

Anthony no quería esperar mucho, colaboró con la búsqueda y enseguida lo visualizó entre la multitud de humanos que disfrutaban del agua y de la arena, en solitario o en familia y amigos.

—¡Lo vi! —gritó señalando el lugar— ¡Si no te importa, quisiera hablar con él a solas! —pidió.

Adam no contestó, hizo una señal que demostraba que no tenía ningún tipo de problema con aquella petición y voló más alto para dar la vuelta y regresar.

Anthony sobrevoló el lugar un poco más, tratando de pensar en las palabras correctas, al parecer Black era muy importante y no quería hacerle perder su tiempo, fuese lo que estuviera haciendo en su hora de descanso ¿Desde cuándo un Rebelde necesitaba descansar?

Descendió sin tener un discurso preparado y se posó junto a él con delicadeza.

Black caminaba por la orilla de la playa, sin prestar atención a ningún humano, con la mirada al frente y el paso lento. A simple vista no pareció notar la presencia de Anthony, o era eso o de verdad no quería ser molestado en su momento libre.

Anthony no se atrevió a hablarle, pero mantuvo el paso junto a él mientras que se decidía por cual palabra iniciar.

—¿Crees que han transcurrido suficientes días? —preguntó Black al cabo de un extenso silencio.

Sobresaltado y deteniéndose por completo, Anthony intentó explicarle, pero no pudo articular palabra.

—No te detengas, sigue caminando —ordenó el jefe sin dejar de avanzar ni un solo paso y sin quitar la mirada del frente.

—¡No sé qué hacer! —dijo Anthony con voz torpe y apurándose para no quedarse atrás.

—Has cambiado. No eres el mismo de antes. Esta familia de la que me hablaste ha cambiado algo en ti. Antes solías estar desesperado por encontrar a Jael ¿Te has rendido?

Anthony espero a que Black contestara esa pregunta él mismo, sabía cosas de él que no se explicaba cómo ¿No tendría él también la respuesta a aquella pregunta?

—Creo que está muerta —dijo Anthony luego de asegurarse de que el jefe no respondería por él.

—¿Crees que es la única opción?

—A veces creo que me odia —dijo sin dudarlo y sorprendiéndose de su rápida respuesta.

—Es tu decisión, no la mía —se limitó a expresar.

—No puede usted decirme algo… ¿Algo que me ayude?

—¿A qué te refieres?

Anthony se quedó en silencio preguntándose si realmente Black ya sabía la respuesta a esa interrogación y preguntaba solo por preguntar.

—La familia de la que le hablé, ellos… ellos son especiales. Quisiera… —hacía un esfuerzo por hablar, pero le costaba—. De verdad a veces quisiera…

—¿Quieres que ellos sepan que existes?

—Sí —respondió Anthony asintiendo con la cabeza y sin asombrarse por el hecho de que hubiera sabido exactamente lo que pasaba por su mente— ¿Puedo hacerlo?

—Sé que has venido hasta acá porque escuchaste de mí —reveló Black—. Te diré la respuesta: sí puedes.

En aquel momento Anthony se paralizó, y una mezcla de gozo y miedo se apoderaron de él. Quería que le revelara alguna forma secreta, pero de seguro le diría que tendría que volverse humano.

—Hay dos inconvenientes —continuó Black mientras que miraba al frente dando pasos tranquilos. Anthony lo observaba con atención, como si no quisiera perder ningún detalle—. El primero es que no todos los humanos tienen la fuerza mental para lidiar con algo así, si te muestras ante ellos es probable que se muden de su hogar, que traten de huir. Si te muestras ante solo uno eso probablemente creará un conflicto, es peligroso, sobre todo con la niña, pudieran enviarla a psiquiatras y no la pasaría muy bien.

—¿Y el segundo? —se atrevió a preguntar descartando automáticamente la primera opción.

—Esa es la más importante, algo que no todos los Rebeldes saben.

Anthony se quedó en silencio, esperando con cierto temor.

—No debemos intervenir con la vida de los humanos.

—No comprendo —murmuró.

—El Lago Rojo. «Un lago lleno de Ángeles que no pueden moverse, no pueden hablar, solo flotan en la lava, sienten el dolor de su rebeldía…»

—«…No pueden quejarse, no pueden emitir ni un sonido, ni hacer una mueca de desagrado —continuó Anthony en voz muy baja—, solo pueden mover sus ojos y estos reflejan la intensidad del insoportable dolor que sufren».

—Ese es el castigo por intervenir con los humanos.

—Creí que era por rebelarse en Hogar.

—Nadie ha visto a los Rebeldes Alados en Hogar, lo sabes.

—Sí.

—Ellos están en la tierra, y capturan a quienes interfieren.

—No lo sabía, no quise escuchar a Doya —reveló Anthony.

—Doya no lo sabe —aseguró Black y sin inmutarse por aquella revelación de Anthony—. Muchos saltan creyendo que los Rebeldes Alados no existen porque nadie los ha visto. Pero están equivocados, sí existen, están aquí. Rebelarse no es saltar, los que saltan solo han despertado, rebelarse de verdad es interferir con la vida humana, porque no fuimos hechos para eso, fuimos hechos para escoger vivir en Hogar o en la tierra, no para cuidar a los humanos.

Anthony lo miraba perplejo, era como un Doya terrenal, con otra versión de las cosas.

—Hay mucho que está oculto, hay muchas cosas que jamás nos dijeron, que incluso Doya desconoce. Mi opinión es que han cambiado la Primera historia, ha sido modificada de alguna forma, o tal vez alguien arrancó unas páginas, desconozco el motivo, no sé si es cierto lo que te digo, la única verdad, lo único que puedo asegurarte es que nosotros, los que hemos saltado y permanecido como Ángeles aquí en la tierra hemos podido deducir algunas cosas.

Anthony quiso preguntarle cómo podía saber que en realidad existían los Rebeldes Alados y que estaban allí, y entonces, como si le hubiera leído el pensamiento, Black le respondió.

—Los he visto con mis propios ojos.

Hubo un silencio prolongado que Anthony quería interrumpir, pero no tenía idea de qué decir. Solo caminaban sobre la arena mientras que el sol terminaba de ocultarse, la vista era maravillosa, pero ninguno de los dos le prestaba atención.

—¿Estás dispuesto a correr el riesgo?

—¿Qué quiere decir con eso?—preguntó Anthony al instante sin pensarlo, sus palabras se escaparon de su boca.

—No todo está prohibido.

Hubo una pausa, no muy larga, pero a Anthony se le hizo exagerada.

—Si impides que un bebé se caiga y se haga daño, no pasará nada —explicó—, al principio —añadió haciendo énfasis—. Se va acumulando.

—¿Acumulando? —preguntó Anthony, su confusión solo aumentaba.

—Imagina que en toda la eternidad solo puedes interferir diez veces con la vida humana —dijo e hizo una pausa, como para darle tiempo de pensar un poco—. Bien, cuando lo haces la onceava vez los Rebeldes Alados vienen por ti.

—¿Es enserio?

—Sí.

—¿Cuántas veces puedo intervenir? —preguntó intrigado.

—No lo sé —respondió y Anthony se preguntó si aquello sería verdad—. Nadie lo sabe, depende del grado de intervención, no de la cantidad. Por ejemplo, si impides que un bebé se caiga y se haga daño, no lo notarías, pero si frenas un accidente de tránsito de una persona que conduce ebria…

—No hay unas reglas más específicas —interrumpió Anthony.

—No, no las hay.

—¿Por qué?

—Supongo que se debe a que las opciones para interferir son ilimitadas, y cada año que pasa, a medida que el mundo avanza, son más las formas en las que se puede hacer.

—¿De verdad ha visto a los Rebeldes Alados? —preguntó Anthony casi sin querer

—Sí —reveló Black y se detuvo—. Hace casi un par de años presencié una persecución, tenía muchísimo tiempo que no veía una.

—¿Qué ocurrió?

—Se lo llevaron —respondió girándose para mirarlo—. Un Rebelde quiso escapar, pero no lo logró.

—¿Son veloces? —preguntó temeroso.

—No creo que sea posible huir de ellos una vez que te persiguen. La única opción es transformarse en humano.

—¿Por qué no se habrá convertido ese Rebelde?

—Es importante que lo sepas, no es posible transformarse si hay humanos mirando. Él estaba en una calle concurrida.

—¿Y nada de esto lo sabe Doya? —preguntó Anthony con gran temor.

—No —respondió sin mirarlo a los ojos y reanudando la marcha sobre la arena, caminando entre las personas—. Solo se puede saber acá, como te dije, solo algunos que hemos permanecido como Ángeles aquí en la tierra hemos podido deducir algunas cosas.

Anthony no pudo continuar caminando, con la mirada perdida pensaba ahora en la posibilidad en que Jael hubiera sido capturada, se preguntaba si sabía estas cosas, la imaginaba flotando en la lava del Lago Rojo, sin poder expresar su dolor, solos sus ojos revelando todo lo que sentía.

Fue demasiado para él y cayó sobre la arena con gran lamento. Se había desviado de la conversación inicial, se preguntó qué otras cosas no sabía.

—¡¿Qué es lo peor que puede pasar si decido quedarme con esa familia?! —gritó aún agachado sobre la arena.

—Verlos morir —respondió Black en voz alta, pero sin gritar.

Hubo otro silencio, esta vez más largo.

—Puedes quedarte con nosotros esta noche —dijo Black que se había acercado a Anthony que continuaba de rodillas—, habrá una despedida, un Rebelde se convertirá en humano poco antes del amanecer. Estaremos allí para apoyarlo.

—Gracias, lo pensaré —respondió gimoteando—, pero no estoy muy seguro de querer presenciar eso.

Black continuó su caminata, ya quedaban escasos rayos de luz. En cuanto a Anthony, no pudo levantarse de la arena sino hasta un par de horas más tarde.

No había decisión correcta, no había forma de que supiera lo que iba a ocurrir fuese cual fuese el camino que decidiera tomar. Lo único seguro era la muerte de la familia Johnson, pero los necesitaba, al menos deseaba verlos una vez más, despedirse.

Se dejó llevar por el impulso, desplegó sus alas y subió muy alto en el cielo para mirar donde se encontraba. Sabía en qué dirección tenía que ir si quería verlos, en realidad no había otro lugar al que quisiera ir en aquel momento. Cerró los ojos para intentar pensarlo de nuevo, pero no había nada que pensar, los abrió y voló en la dirección que le ordenaba su corazón.

Capítulo 37: la promesa.

Tres días después Anthony se aproximaba a una casa que conocía bien, y la emoción que había estado tratando de controlar lo invadió por completo. En ese momento el señor Richard iba saliendo, lo más seguro a su trabajo, se veía exactamente igual, no había cambiado en lo absoluto, tenía el mismo corte de cabello y la barba igual de abundante. Anthony se alegró mucho de saber que estaba bien.

Entró a la casa, primero fue a la cocina, la señora Samantha, tenía el cabello más largo y vestía una de sus batas blancas. Estaba allí lavando los platos sucios, con la mirada perdida hacia la ventana que estaba frente a ella, se notaba preocupada, pero Anthony no se preocupó mucho puesto que acababa de ver a su esposo saliendo al trabajo con aparente tranquilidad. Miró al rededor, Anna no estaba, de seguro se encontraría jugando en su habitación. Se dirigió entonces hasta las escaleras, y comenzó a subir los escalones sin prisa, estaba ansioso, pero nervioso, ella sí debía de haber cambiado, habían pasado varios meses desde la última vez que la había visto.

La puerta estaba abierta, se acercó. Anna estaba sentada en la cama, definitivamente tenía el cabello más largo, además de eso leía un libro, eso era un cambio, era primera vez que la veía con uno en la mano. Se acercó más y detalló su rostro buscando diferencias, no tardó en notar una pequeña cicatriz en su mejilla, además, algo en su mirada no parecía ser igual. Prestó atención al libro que sostenía, sus ojos se movían al tiempo que leía las líneas que describían la historia, tal vez el cuento no fuera muy entretenido, se notaba triste. Anthony se sentó en el sillón que estaba al lado de su cama y se quedó mirándola con preocupación, entonces de pronto se dio cuenta de algo que no había notado, algo nuevo en la habitación, entre la cama y el sillón había un par de muletas pequeñas. Sintió temor, comprendió entonces porque Anna estaba tan rígida.

Un sentimiento de culpa lo invadió por completo, no sabía qué había ocurrido, pero de haberse quedado a su lado hubiera podido impedir el accidente. No, aquello no hubiera sido posible, no sabía que podía intervenir con los humanos. Pero ahora sí, y cuidar de ella no podría causarle problemas con los Rebeldes Alados. Black le había dicho: «si impides que un bebé se caiga y se haga daño…» Anna era una niña, no era un hombre ebrio, o una humana malvada, no colaboraría para que ella le hiciera daño a los demás, solo la protegería, eso no podría provocarle muchos problemas. Ella no merecía tener un hueso roto, si es que eso era todo lo que le había ocurrido.

En ese momento Anna cerró el libro interrumpiendo los pensamientos de Anthony, suspiró, recostó su espalda de unas almohadas un poco más y se quedó pensativa.

—¡Mamá! ¡Mamá! ¡¿Puedes venir?!

La señora Samantha entró precipitada a la habitación con el semblante blanco, su sobrepeso no fue un problema en ese momento para subir las escaleras con velocidad.

—¡¿Qué… ocurre?! ¡¿Te… duele… algo?! —resopló.

—No pasa nada mamá, solo necesito ir al baño —respondió ella en voz muy baja.

Samantha respiró aliviada y asomó una pequeña sonrisa.

—Tengo que dejar de alterarme cada vez que me llamas —explicó en un tono entre divertido y triste—, es yo nunca me he fracturado un hueso, temo que sientas mucho dolor.

—Estoy bien mamá —aseguró ella con una tranquilidad muy mal fingida.

Anthony, aliviado al saber que sí había sido solo una fractura, observó como madre e hija hacían maniobras para ayudarla a ponerla de pie. Toda la pierna izquierda de Anna estaba enyesada y al verla así los sentimientos de culpa de Anthony crecieron considerablemente, y no poder hacer nada, ni siquiera ayudarla a colocarse de pie le causaba un sentimiento de impotencia muy desagradable.

Se quedó esperando que ambas regresaran, y al momento de volver a sentarse en la cama Anna hizo un gesto ahogado de dolor e incomodidad.

—¿Qué puedo hacer por ti? —preguntó Samantha.

—Creo que quiero dormir un poco.

—Pero es de mañana.

—Lo sé, pero estoy cansada.

—De acuerdo, ¿quieres que me quede contigo?

—No hace falta —respondió ella con tristeza.

Anthony podía ver perfectamente como Samantha hacía un esfuerzo por parecer fuerte, no trataba de parecer despreocupada, pero sí de no mostrarse dolida por la situación de su hija.

Observó como Samantha ayudaba a Anna a ponerse cómoda, la abrigó con la sábana y la pequeña cerró los ojos al instante. La madre se quedó un momento observándola y luego salió conteniendo las lágrimas. Anthony la acompañó, ella salió de la habitación y cerró la puerta y se recostó de ella mientras que lloraba ahogada sin consuelo.

Anthony sentía su dolor, quería llorar también. Se acercó hasta ella con lentitud.

—Lo siento, yo pude haberlo evitado, pero me fui, de verdad lo siento mucho. No llore más por favor —suplicó con verdadero sentimiento—, yo la cuidaré de ahora en adelante, se lo prometo —aseguró mirándola con detenimiento y deseando como nunca que ella pudiera escucharlo.

En ese momento ocurrió algo sorprendente, Samantha dejó de llorar, respiró profundo una vez y se quedó en un silencio absoluto. Un instante después, como dudando entre hacer algo o no, miró hacia donde estaba Anthony, pero no lo pudo ver.

—No sé qué eres, pero sé que estás aquí. Gracias —murmuró ella.

Si Anthony pudiera respirar hubiera dejado de hacerlo ¿Qué había sido eso? ¿Lo había escuchado? ¿Cómo era posible que lo hubiera escuchado? Black había dicho que los humanos no tenían la fuerza mental de aceptar que ellos existían, pero Samantha no se mostraba asustada, se notaba ahora tranquila. Comenzó a bajar las escaleras y se dirigió hasta la cocina, Anthony sonrió había hecho una conexión con ella, así como con Anna cuando era una bebé.

Se devolvió a la habitación, atravesó la puerta. No creyó que Anna se hubiera dormido tan rápido y no se equivocaba, sus ojos no podían estar más abiertos, pero miraba al vacío, no se veía feliz, y no la culpaba, tener un hueso roto le impedía hacer muchas cosas que le gustaban, como saltar, correr o bailar, siempre había sido una niña muy inquieta y traviesa.

Anthony se sentó de nuevo en el sillón, ya lo había decidido, la cuidaría de ahora en adelante, se quedaría allí con ella y no permitiría que nada malo le ocurriese nunca más.

Capítulo 38: vida en familia.

Los días transcurrían y Anna continuaba leyendo, su papá le buscaba libros en la biblioteca ya que su madre era incapaz de abandonar la casa con su hija que no podía caminar sin muletas. Dos veces a la semana le entregaba libros nuevos escogidos sin mucho cuidado, eran de varios temas y destinados para diferentes edades. Más de una vez Anna había leído textos destinados para criaturas de cuatro años y menos, pero no se quejaba, igual los devoraba, aunque no se le notaba feliz, pero era una manera de pasar el tiempo y permitía que estuviera calmada.

Anthony ya sabía que era lo que le había ocurrido, el día que llegó a la casa tenía apenas tres días con el yeso. Se había caído en el parque, no había culpables, Anna siempre había sido muy inquieta, era de extrañarse que no se hubiera hecho daño antes, había sido un accidente de esos que ocurren tan rápido que una madre precavida no puede evitar.

El ambiente que se percibía en la casa no era el mismo, y Anthony se sentía responsable, tenía que buscar la manera de solucionarlo, debía de devolverle a Anna la sonrisa.

Una tarde viéndola leer un cuento, en dónde los protagonistas eran un par de gatitos, se le ocurrió una idea. Ella había sonreído ligeramente al ver los dibujos de los animalitos que jugaban con una bola de hilo. No tuvo que pensarlo dos veces.

Se dirigió con prisa a la cocina, era sábado por la tarde, Samantha estaba horneando sus galletas de chocolate y coco, esa noche sería noche de películas. Justo antes de expresar su deseo se detuvo a pensar, no podía dejarse llevar por su emoción. Pero no encontró nada malo en aquello, no era posible que su idea trajera consecuencias negativas, así que lo hizo.

—Un gatito blanco para Anna, la hará feliz —dijo Anthony con optimismo.

Samantha no reaccionó, y temió que no hubiera funcionado, no sabía cómo hacerlo, hace unos días había resultado bien, ella incluso le había respondido. No quiso insistir, intentaría de nuevo más tarde.

Por la noche después de cenar, todos se sentaron a ver la televisión. El señor Richard y Anna comían las galletas con lentitud y Samantha no se veía con ganas de siquiera probarlas, no era como antes. Los padres intercambiaban miradas preocupadas, el hueso roto se curaría eventualmente, pero la personalidad de Anna no era la misma y eso los tenía entristecidos.

Al acabar la película Anna, como siempre, se había quedado dormida y fue allí cuando la magia ocurrió.

—¿Está bien dormida? —preguntó Samantha.

El señor Richard tomó una mano de su hija, la levantó unos centímetros y la soltó, esta cayó de inmediato en el sofá.

—Sí, está noqueada.

Samantha sonrió.

—Creo que deberíamos comprarle a Anna un gatito blanco —dijo y Anthony no pudo sentirse más feliz, había funcionado.

—Me parece que es una excelente idea —opinó casi enseguida y un poco sorprendido—. Sí, claro que sí, ya está lo suficientemente grande, puede hacerse responsable, sabemos que le encantan los animales. Eso la ayudará a sentirse mejor ¿Recuerdas que solía encantarle visitar a mi tía Victoria antes que muriera? Ella tenía una gata, aunque era amarilla —añadió pensativo.

—Sí, lo recuerdo —respondió sonriendo con nostalgia—, pero este debe ser un gato, un cachorro y de color blanco.

—De acuerdo, pero ¿por qué blanco?

—No lo sé —dijo Samantha—, pero siento que debe ser así.

—No voy a discutir eso contigo, igual, es mejor, así sabremos cuando esté sucio.

Anthony sonreía, era su segunda intervención en menos de un mes.

Tres días más tarde Anna despertaba antes de tiempo, sus sueños habían sido interrumpidos por un objeto extremadamente suave. Abrió los ojos con dificultad y en pocos segundos vio a un hermoso gatito blanco con una cinta amarilla en el cuello con forma de lazo. Le costó trabajo comprender lo que ocurría, miró a sus padres que se encontraban a su lado, de haber podido hubiera visto a Anthony también que se encontraba a su lado y sonriendo. Los padres asintieron con una suave sonrisa y entonces Anna entendió que no estaba soñando, se echó a llorar abrazando al gatito.

Desde ese día, el color favorito de Anna pasó a ser el amarillo, y ella y el gatito fueron inseparables, había recuperado su buen humor, incluso se le notaba más feliz. Continuó leyendo libros, incluso algunas historias se las leía en voz alta a Coco, el gatito, había decidido llamarlo así por su color y también por las galletas de su madre.

Una mañana Anna salió del hospital, caminaba sin muletas y apoyada en su padre, tenía miedo aunque el doctor le había dicho que su hueso estaba perfecto. Samantha y Anthony la acompañaban también.

Los primeros días no fueron fáciles, pero pronto pudo caminar con normalidad. Aquella experiencia parecía haberla cambiado un poco, era la misma niña alegre e inocente, pero ahora pasaba más tiempo en casa, se había alejado de las pocas amigas que tenía en la escuela, era más cuidadosa y leía mucho, ya no andaba por allí dando brincos, tenía precaución en todo lo que hacía.

Capítulo 39: compañía invisible.

Los años pasaban y Anna crecía en altura. Sus padres tuvieron que comprarle una biblioteca, que con el tiempo aumentaba de tamaño. Su belleza se desarrollaba y también su inteligencia, lo único que no aumentaba era su círculo de amistades, era muy solitaria, pero no sentía la necesidad de estar rodeada de personas, nunca se sentía sola, algo dentro de ella la hacía sentir acompañada, protegida, no necesitaba de nadie más, nadie más que su familia, su gato y sus libros.

Hubo una época en que sus padres estuvieron muy preocupados, no llevaba nunca amigas a la casa y tampoco visitaba a nadie. Le insistieron durante un tiempo pero acabaron rindiéndose al darse cuenta de que su hija era realmente feliz.

Sin que ella pusiera sospecharlo, un Ángel la cuidaba siempre, estaba dispuesto a ayudarla en cualquier cosa que necesitase. Anna y Anthony iban juntos a la escuela, a la biblioteca y a un pequeño parque.

Ella era dulce y amable con todos, era de las alumnas preferidas de todos sus maestros, no tanto por su adorable apariencia y sus buenas calificaciones, sino más bien porque nunca causaba problemas de ningún tipo.

Había también algo en ella que inspiraba a los otros a no molestarla, un privilegio del que no podían gozar todos los humanos. En ocasiones era como si sus compañeros de estudio pudieran sentir que había algo que la protegía y que no debían atreverse a hacerle daño de ninguna manera.

Y mientras que ella era feliz, el Ángel que la cuidada se sentía en paz. Sin saberlo ella y su familia le proporcionaban una tranquilidad que él nunca creyó poder experimentar, se sentía completo y con el tiempo fue olvidando a donde se dirigía. Con los años, su vida anterior fue quedando cada vez más y más enterrada en lo más profundo de sus recuerdos, había sufrido mucho, pero ya no le dolía, porque simplemente no pensaba en ello, era tan feliz que no necesitaba pensar en nada más.

Capítulo 40: el paso de los años.

Anna se graduó de la secundaria con honores, pero no quiso ir a la universidad, no quería mudarse tan lejos, y dejar a sus padres solos. Podía seguir leyendo libros en la biblioteca, seguir estudiando allí. Se empeñó en buscar trabajo por su cuenta, pero su padre, quién no quería que su hija anduviera dando vueltas de acá para allá, le ofreció su ayuda prácticamente prohibiéndole negarse.

Pronto fue contratada por un viejo amigo de su padre en el periódico local. Su trabajo consistía redactando artículos, previa investigación. El dinero que ganaba lo destinaba a un curso de escritura, al cual asistía los fines de semana.

A estas alturas ya Anna era muy diferente, aunque con la misma personalidad tranquila y amable. Poco a poco iba creciendo y madurando, ya no había rastro de la niña que Anthony había conocido, era una mujer alta, hermosa y aplicada. Anna era feliz, no exigía mucho de la vida, se contentaba con cualquier cosa, un buen libro, un bello atardecer, y las galletas de chocolate y coco de su madre. También pasaba gran parte de su tiempo libre en compañía de Coco, su gato que ya era una bola de pelo inmensa y que parecía nunca tener el estómago lleno.

Pasaron los años y el señor Richard ya había llegado a los cincuenta, Samantha estaba a la vuelta de la esquina, él no tenía canas aún, su cabello y barba seguían con el mismo intenso color rojizo, pero ella sí que las tenía, aunque se aseguraba de pintarse el cabello de su color natural cada cierto tiempo. Ambos tenían unas cuantas arrugas que eran más evidentes al sonreír, continuaban muy enamorados y Anthony se alegraba de que después de tantos años siguieran juntos.

Un día de pronto Anna comenzó a expresar sus deseos de irse a otro lugar, Anthony no podía culparla, tenía ya veinte ocho años y vivía en la misma casa con sus padres. Comenzó a mostrar interés por la ciudad de Nueva York, pero el miedo a lo desconocido no le permitía tomar la decisión definitiva.

Las cosas cambiaron con la muerte de Coco durante una noche, Anna estaba destrozada, pero le había dado a su gato una buena vida y nada le había faltado.

Poco tiempo después comenzó a hacer las maletas y un día llegó un camión de mudanzas. Anthony tuvo miedo, a pesar de que él conocía bien la gran manzana, temió por Anna, pero no iba a impedir que se marchara, ella de verdad quería ir, así que la acompañaría, había prometido protegerla.

—Anna, ¿estás segura de todo esto que haces?

—No mamá —respondió negando con la cabeza—, no tengo idea, pero no puedo quedarme aquí y no intentarlo.

—Hablé con tu tía Liz —decía Samantha minutos más tarde—, debes poner todo tu empeño hija, ella es una mujer muy intimidante, te lo he dicho varias veces, yo sé que lo harás bien, en cuanto a ella… —suspiró— no lo sé y me preocupa.

El señor Richard estaba de pie junto a la ventana, observaba el camión de mudanzas con mucho detenimiento.

—Papá... ya me voy.

Él se dio la vuelta, miró a su hija y la abrazó.

—Buena suerte, ya sabes que puedes regresar cuando quieras —explicó conteniendo las lágrimas.

—Lo sé —respondió ella y lo abrazó de nuevo.

Anna tomó su bolso y dio un último vistazo a su hogar con gran nostalgia, Anthony sabía que ella tenía intenciones de volver, al menos de visita, pero podía comprender lo que sentía, o al menos imaginarlo, él mismo sentía que la partida le afectaba. Desde que llegó a la tierra, nunca había estado en un lugar durante tanto tiempo y dejarlo se sentía como si le quitaran algo de sí mismo, esa casa se había vuelto parte de él. Hizo lo mismo que Anna, dio un último vistazo, se acercó al señor Richard y luego a Samantha, se despidió de ambos, pero sin palabras, se detuvo a observarlos bien, no quería olvidar sus rostros y temía que no pudiera volver a verlos. Un instante después salía con Anna caminando a su lado para luego sobrevolar el camión de mudanzas a su destino, la ciudad de Nueva York.

Capítulo 41: en un restaurante.

Anna se acomodó muy bien a la gran ciudad, había repartido su currículo en cuanto periódico y revista existiera, porque no era seguro que su peculiar tía le diera el empleo, quería estar segura de tener otras opciones, y aunque no hubiera recibido respuesta de ninguna compañía estaba mentalmente preparada para empezar a trabajar, incluso su horario era el mismo que si estuviera laborando, para estar lo más adaptada posible.

Leía mucho, más de lo normal, temía que el futuro trabajo la consumiera. La ciudad era muy ruidosa y las personas siempre parecían estar apuradas, por eso se iba con mucha frecuencia al Central Park, allí leía durante horas en compañía de Anthony que la seguía a todos lados. No le causaba demasiada emoción conocer a personas nuevas, de todos modos en su nuevo lugar de trabajo de seguro podría congeniar con alguien que le mostrara mejor la ciudad. Por el momento se enfocaba en estar en paz, tratando de controlar la ansiedad por la nueva vida laboral que la esperaba a la vuelta de la esquina. Disfrutaba estar sola en el apartamento que había rentado, no que le molestara estar con sus padres, pero curiosamente no los extrañaba, ni a ellos, ni a su gato, ni a su hogar, se sentía libre, como si hubiera estado anhelando vivir sola y en otra ciudad desde hace mucho tiempo. Pensaba en que tal vez dentro de unos días entraría en una crisis y echaría de menos su casa, sabía que sus padres la extrañaban un montón, pero ese día no llegaba y no llegaría hasta dentro de cuatro semanas.

Una mañana, que parecía ser como cualquier otra, Anna había entrado a un restaurante mexicano, le llamó la atención la decoración, decidió entrar y terminó pidiendo el desayuno más sencillo que encontró. Como era costumbre, decidió leer un poco antes de levantarse de la silla.

Mientras ella estaba allí sentada, tan tranquila como siempre, Anthony miraba por la ventana, pensaba en que la vida en Nueva York no era lo suyo, le encantaba esa ciudad, pero estando con Anna no era lo mismo, había demasiados humanos, hombres, para ser más específico, y Anna era una mujer muy hermosa que desde lejos llamaba la atención por su largo cabello rojo. Ya había ahuyentado a más de uno que había querido acercársele, no importaba que intenciones tenían, quería que la dejaran tranquila, y hasta ese día no había permitido que ningún humano del sexo opuesto le hablara para coquetearle o invitarla a salir.

De pronto, como si hubiera atraído el momento con sus pensamientos, se dio cuenta de que Anna tenía no sabía cuánto tiempo mirando a un hombre con gran interés, cosa que hasta ese día, jamás la había visto hacer, ella nunca había sido una mujer interesada en salir con chicos, o al menos no que él supiera. De pronto ella se levantó de su asiento y comenzó a caminar hacía el hombre. Anthony corrió con gran velocidad, pero de repente una luz blanca y muy brillante inundó el lugar, la reconoció enseguida, era aquella luz que había visto en Río, era imposible de olvidar, sabía que era, lo que no llegó nunca a pensar era que alguna vez le ocurriría a Anna, por alguna razón no la había imaginado nunca casada, con hijos, ni siquiera con una pareja temporal ¿En qué momento había ella crecido tanto? Hace muchos años que era una mujer, y de pronto parecía que Anthony había estado viviendo una ilusión en donde ella siempre estaría para él, aunque no tuviera idea de su existencia.

El hombre a quien Anna veía iba vestido con un traje elegante, era bien parecido y tenía ojos verdes, sostenía entre sus manos una quesadilla.

—¿Puedo...? —preguntó Anna con voz muy débil.

—¿Ah? —respondió él, apenas abriendo la boca para pronunciar.

No había pasado ni un minuto desde que se habían mirado, pero el tiempo parecía estar detenido, ninguno de los dos articulaba bien las palabras y Anthony, que no quería que siquiera lo intentaran, tomó una decisión repentina sin pensar en sí tendría consecuencias o no. Tomó la quesadilla del hombre con suavidad y la jaló hacía abajo y se le salió el relleno caliente.

—¡Cuidado! —exclamó ella al ver lo que había ocurrido.

El hombre intentó limpiar el desastre con rapidez.

—¿Sabes? Esto es culpa tuya —dijo él—. Vienes aquí a mi mesa y me pones nervioso, ahora parezco un idiota, seguro ya quieres darte la vuelta y marcharte.

—No, no quiero marcharme —dijo ella esforzándose en hablar, como si necesitara ser muy valiente para hacerlo—, lo siento, es que... vi que me mirabas y me acerqué para saber si podía sentarme aquí contigo.

El hombre la observó con una sonrisa, le pidió que se sentara y ella así lo hizo.

Anthony salió del local, no podía estar allí adentro, sentía una extraña necesidad de tomar aire, pero nunca había respirado. Se llevó las manos a la cabeza sintiéndose desesperado. No entendía lo que sentía, mucho menos comprendía lo que acababa de hacer, derramar la comida de aquel hombre no los separaría, eran almas gemelas, pero fue un impulso y no pudo contenerse. En ese momento debería de estar sumamente feliz por Anna, había encontrado el amor, no podría ser mejor, era un amor que duraría para siempre, él la amaría a ella y la haría feliz por el resto de su vida. A juzgar por su vestimenta era un empresario, o tenía un empleo bien remunerado, claramente el dinero no sería un problema. Tenía buena apariencia, se veía saludable, si decidían tener hijos de seguro serían hermosos, a simple vista todo se veía bien. Sin embargo le dolía el corazón, o donde se supone que tendría un corazón en caso de ser humano, se llevó la mano derecha al pecho y repitió esa palabra para él, «humano», por primera vez sintió deseos de ser humano, ¿pero por qué?

—He visto la luz, esa luz ¿Dónde ha sido? —preguntó una voz femenina. Anthony alzó la mirada, era un Rebelde, claro. Se parecía a Jael, pero no era ella.

—Allá adentro, una mujer pelirroja —señaló sin ánimo.

Ella entró enseguida, sin dar las gracias, se mostraba emocionada, tal vez esperaba algún día volverse humana y encontrar su alma gemela, si es que eso fuera posible para un Ángel.

Anthony se quedó fuera del restaurante mexicano, no quería acompañar a Anna y escuchar lo que le estuviera diciendo aquel hombre.

El tiempo pasaba y ambos seguían adentro «¿De qué estarán hablando?» se preguntó, pero no podía ir a escucharlos, estaba enojado, realmente enojado, la ira que sentía no la había experimentado antes y no podía comprender que le ocurría, el hecho de que Anna estuviera con el hombre correcto para ella debía de alegrarle, pero era al contrario, sentía que un fuego lo consumía, un dolor que invadía todo su cuerpo. Un dolor incontrolable, tanto en el corazón, como en el abdomen que apretaba con fuerza con sus dos brazos. Tuvo que sentarse en la acera, no podía estar de pie y no comprendía por qué, entonces recordó a aquella mujer que vio en el pozo la primera mañana que estuvo como en la tierra, estaba llorando, comenzó a recordar a cada persona que había visto llorar por amor y de pronto fue como si pudiera sentir el dolor de todos ellos, y quiso llorar también. No sabía cómo se hacía, no tenía idea de cómo intentarlo, apretó los ojos con fuerzas, se quejó en voz alta, pero era inútil, los Ángeles no podían llorar, y él lo sabía ¿Cómo podría entonces sacarse ese dolor?

Anthony alzó la mirada y trató de concentrarse en lo que observaba, entre la multitud de personas pudo ver a unos Rebeldes que caminaban entre ellos, a simple vista contó tres, entonces le pareció extraño que a pesar de que tenían alas siempre estaban caminando, era muy raro ver Rebeldes volando, se dio cuenta entonces de que él también se comportaba igual, caminaba, se sentaba en sillas y muebles, incluso se acostaba en la cama de Anna cuando ella no la ocupaba. En ese mismo instante se encontraba sentado en la acera, al igual que un humano desconsolado, y todavía no tenía ganas de ponerse de pie.

De pronto llegó una compañía inesperada, un perro, no tenía correa ni collar, y se veía bastante sucio, se sentó justo a su lado, no había ni cinco centímetros que los separasen, tenía la lengua afuera, jadeaba un poco y miraba a todos lados. Sabía que el perro era consciente de que él estaba allí, aunque no pudiera verlo, jamás había logrado hacer contacto visual con un animal, pero había comprobado que lo sentían. De cierto modo parecía que ese perro estaba allí para consolarlo, y experimentó unas tremendas ganas de abrazar a aquel animal como había visto hacerlo a tantos humanos. En ese momento se daba cuenta de que sus sentimientos por Anna eran más fuertes de lo que pensaba, sintió terror de verdad por quedarse solo el resto de la eternidad, de alguna manera el hecho de que ella hubiera encontrado a su alma gemela significaba que él no podría estar más con ella, sentía que no podría soportarlo. No había encontrado a alguien que fuera como Jael, ¿Cómo podría estar seguro de que podría encontrar a otra Anna? Los sentimientos por Jael, junto con la esperanza de hallarla algún día tuvo que enterrarlos en lo más profundo de su ser, hace mucho que no había vuelto a preguntar por ella ¿Podría hacer lo mismo con Anna? ¿Podría enterrarla en sus recuerdos?

El tiempo continuaba pasando y la palabra «humano» volvía a resonar en su cabeza, esta vez con más fuerza, casi como una orden, como si fuera la única opción. Pero, ¿sería suficiente? Él sabía que ahora Anna y ese hombre estaban unidos para siempre, y que si llegaban a separarse serían miserables el resto de sus vidas y no quería que ella fuera infeliz. «A menos que yo pueda llenar ese vacío», pensó, fue una respuesta inmediata que llegó y se apoderó de él. Lo pensó una y otra vez, el sentimiento en su pecho y en su estómago volvió a aparecer y sintió que no podía ponerse de pie todavía.

Una hora después Anthony decidió entrar de nuevo, deseando que Anna ya se hubiera marchado y se encontrara en su apartamento o dando un paseo por el parque. No se dio cuenta, pero el perro intentó acompañarlo, aunque no pudo entrar al local y se quedó afuera.

Adentro se encontraba una Anna un poco diferente, continuaba sentada frente al hombre de traje, pero ella tenía la mejor sonrisa que había visto antes reflejada en su rostro, fue extraño verla tan feliz y no compartir sus sentimientos. Lo miró a él y de seguro él también estaba sonriendo como nunca.

—¿Para qué discutirlo? —escuchó que preguntó el hombre sin saber a qué se refería— Yo me llamo Alexander, ¿y tú?

—Soy Anna —respondió ella con su sonrisa.

—Tu nombre es tan perfecto como tú —respondió él y ella volvió a sonreír— ¿Te parece si nos vemos mañana a las ocho de la noche? Puede ser aquí mismo, creo que es un buen lugar para encontrarnos ¿No te parece?

—Aquí estaré a las ocho —respondió ella.

Vio como ambos se pusieron de pie, se mostraban un poco nerviosos, parecían dudar como despedirse, Anthony solo deseaba que Anna saliera de allí y ya, pero Alexander levantó su mano y la ofreció para darle un apretón de manos el cual ella aceptó.

Capítulo 42: el apartamento.

Anthony vio como Alexander siguió con la mirada a Anna hasta que ella salió del restaurante, sola. Por primera vez en años ella estaría sin vigilancia, no pensaba salir de allí sin saber quién era Alexander y dónde vivía. Tenía en su mente la idea de que impediría que ambos se encontraran la noche siguiente, Anna pensaría que la habían plantado, sufriría, era cierto, pero no podría ser tanto sufrimiento, él pronto se convertiría en humano y la haría feliz.

El plan estaba incompleto, le faltaban demasiados detalles, pero esa era la idea general y Anthony no tenía tiempo para resolverlo todo en ese instante. Necesitaba prestar suma atención a los movimientos de Alexander, no podía perderlo de vista. Hasta el momento no era trabajo difícil, él había terminado por sentarse de nuevo y no hacía nada, solo parecía pensar, pero Anthony, sentado frente a él, lo miraba fijamente casi como si de un momento a otro pudiera salir corriendo.

Una hora después, luego de pedir comida para llevar, por fin salía del restaurante mientras que se disponía a atender una llamada.

—¡¿Cómo crees?! ¡James! ¡Yo no soy gay! —decía en voz muy alta—. No es eso, es que he conocido a una mujer y creo... creo que estoy enamorado. No, no me he caído —continuó al poco rato— No, tu sabes que no.

Anthony no prestó mucha atención a la conversación, pero escuchó algo referente a que su auto había sido remolcado y que iría a donde lo dejó estacionado. Lo que en realidad necesitaba era seguirlo a su casa o apartamento y él no parecía tener intenciones de dirigirse a su hogar todavía.

Cuando salió del restaurante, lo siguió con cuidado, temía perderlo de vista en las abarrotadas calles, caminaba lo más cercano a él posible.

Lo siguió por varias cuadras hasta que se detuvo y tomó algo del suelo. Habían llegado al lugar, había escuchado que Alexander dijo que su auto lo había estacionado frente a las oficinas de la compañía en donde suponía que laboraba, miró a todos lados, pero fue imposible saber dónde exactamente, todo estaba lleno de altos edificios, su oficina podría estar en cualquiera de ellos.

Anthony estaba esperando junto con Alexander a que un hombre llamado James fuera a buscarlo y él los acompañaría, iría con Alexander hasta cualquier lugar así tuviera que esperar a la media noche que regresara a su vivienda.

Unos minutos después Anthony vio como el hombre de ojos verdes pareció reconocer un automóvil y se dirigió a él para subirse antes de que se detuviera por completo. Se subió él también en el asiento trasero y dio un vistazo a quien debía de ser James, era un joven moreno, con cabello rebelde y al parecer de la misma altura de Alexander, no podría decir que tipo de persona era, pero en ese momento gritaba muy enfadado.

Ambos estuvieron hablando un rato, y escuchó como el piloto contó un terrible incidente con una comida mexicana. Habían recorrido varias calles cuando James interrumpió la conversación.

— Por cierto ¿a dónde vamos?

—¡Diablos, lo olvidé! —respondió Alexander—, préstame tu teléfono.

Fue luego de colgar la llamada cuando comenzó a hablar de Anna.

—...es hermosa, inteligente, graciosa, tiene un no sé qué que me tiene confundido...

—Alex —interrumpió James—, ¿para dónde vamos?

—¡Demonios! Sí que estoy distraído

—Y que lo digas, más perdido que mi tío Joe.

Alexander se quedó pensativo unos segundos antes de dar la dirección del lugar para continuar hablando de su encuentro con la pelirroja

—Te lo juro no había sentido nada así antes, sabes que yo no soy como tú, yo...

—¡¿Perdón?! —interrumpió James muy alterado y algo chillón de voz— ¡¿Cómo yo?! Sabes bien lo que opino de las mujeres.

—Siempre te apoyé amigo, pero ella es distinta. No es como Julia, te aseguro que es diferente.

—Alex, las mujeres son peligrosas —advirtió.

Anthony no sabía que pensar de eso, pero si James quería impedir que Alexander estuviera con Anna lo apoyaba por completo. No tardó en enterarse de su al parecer muy trágico pasado amoroso y sintió pena por él, pero tal vez no hubiera sido así de no ser porque le agradaba la idea de que intentara persuadir al hombre de traje de la idea de salir con Anna. Tal vez, si James era una persona importante para Alexander, lograría persuadirlo y él no tendría que hacer nada para separarlos.

Llegaron al estacionamiento y, luego de despedirse de su amigo, Alexander recuperó el auto. Anthony lo acompañó en el asiento del copiloto hasta que se bajó luego de entrar al estacionamiento de un elegante edificio, era claro que el hombre que vestía saco y corbata tenía más dinero que una persona promedio. Sabía que Anna no era una mujer interesada, no creía que pudiera llegar a serlo, pero tenía que admitir que grandes cantidades de dinero eran un peso para considerar la idea de una relación, estabilidad económica es algo que todo humano desea, él no podría darle a Anna eso si se volvía humano, no tenía nada que ofrecerle.

Anthony no esperó recorrer todo el apartamento, una vez que entró se fijó en que había un balcón, se acercó hasta allá, atravesó la puerta de cristal y miró con atención el edificio, ya sabía dónde vivía Alexander. Ya podía irse, necesitaba ver a Anna, volvería por la mañana bien temprano.

Capítulo 43: dentro de un sueño.

Anthony voló para llegar hasta el apartamento de la pelirroja, entró por la ventana de la habitación, y allí estaba, sentada frente a su escritorio, cenaba mientras que veía una película en su laptop. Se sentó al borde de la cama y se quedó observándola sin prestar atención a lo que mostraba la pantalla, solo la veía a ella y el miedo de perderla se apoderó de él de nuevo.

—No tengo nada que ofrecerte —murmuró—. Nada excepto el amor que te tengo. Quiero estar contigo, quiero ser yo quien te proteja, yo te he cuidado todos estos años, no quiero perderte nunca.

Por la noche, mientras que Anna dormía, Anthony estaba a su lado, sentado como de costumbre en el viejo sillón que había traído desde Virginia. Ella estaba apoyada sobre su lado derecho, había un espacio libre en la cama, y él decidió acostarse junto a ella aunque era estrecho. Estaba muy cerca, sintió entonces algo que nunca había querido en realidad, nunca se lo había planteado, quiso besarla, deseó experimentar aquello que sienten los humanos al besarse, fue muy extraño, no había pensado en Anna de ese modo nunca, no hasta ahora que sabía que podía ser de otra persona, que su corazón podía ser de alguien. Tuvo una idea, colocó su mano sobre la cabeza de ella, cerró los ojos y se adentró en su mente. Interferir en sus sueños no causaría mucho problema, allí la mente vaga donde no existe la conciencia.

En el sueño de Anna ella estaba caminando por una calle concurrida, hacía un sol estupendo, pero con su llegada el clima cambió. Anthony sobrevolaba las alturas mientras trataba de comprender qué ocurría, era su primera vez en un sueño. Entre la multitud distinguió a Alexander, caminaba en dirección hacia ella. Descendió hacia él, necesitaba frenar su andar, no podía dejar que Anna lo viera. Se posó frente a él y Alexander se detuvo, Anthony lo miró a los ojos y le dijo que caminara en la dirección contraria, pero este no obedeció.

—Por favor, vete —pidió de nuevo, no sabía cómo hablar, no sabía que decir ¿Sería una interferencia muy grave destruir las intenciones de esa figura?

Alexander se negaba a marcharse, pero Anthony no dejaba que avanzara.

—¡Ven! ¡Aquí estoy! —gritó, y Anthony tuvo miedo.

Alexander no forcejeaba con él, después de todo solo era un pensamiento, no podía tener voluntad propia.

—¡Estoy aquí! —insistió de nuevo.

¿A quién llamaba? ¿A Anna? ¿Cómo podía saber él que ella estaba allí? ¿Todo esto que estaba ocurriendo era producto de los pensamientos de Anna? ¿Ella estaba controlándolo todo? ¿Alexander estaba obedeciendo las órdenes de ella?

—Ella no te verá —dijo Anthony con fuerza en sus palabras, de verdad deseando que ella no lo viera y de pronto ocurrió algo misterioso, Alexander se volvió una sombra, mantenía su forma, pero era irreconocible. Anthony se asombró, ¿podía él manipular los sueños a su antojo?

Alexander pareció ver algo e intentó caminar, pero Anthony lo frenó, a pesar de eso la sombra intentaba con fuerza despojarse de aquello invisible que lo ataba,

—¡Aquí estoy! —gritó, esta vez extendía su mano con desesperación— ¡Por favor ven!

Anthony no podía creerlo, era solo un pensamiento, ¿cómo tenía voluntad propia? Fuera como fuera la sombra de Alexander se resistía con fuerza y Anthony temía no poder sujetarlo mucho tiempo, aunque no tenía idea de cómo lo hacía, solo deseaba que así fuera. Anthony miró hacía donde Alexander dirigía su cabeza y vio como Anna se acercaba cada vez más.

—Por favor, no dejen que ella llegue hasta acá —pidió casi de manera inconsciente. Entonces las personas que estaban al rededor comenzaron a aglomerarse junto a ella y pronto le impidieron el paso.

Anna se notaba desesperada, pero él no cabía en sí del asombro, lo habían obedecido.

—¡Disculpe señor, necesito pasar! ¡¿Puede hacerse a un lado?! ¡¿Señor?! —gritaba ella.

Alexander y Anna batallaban para encontrarse, estaban a pocos metros de distancia y ninguno parecía tener intenciones de rendirse. Anthony estaba desquiciado, estaban en un sueño, debía ser solo eso, un sueño, pero ellos luchaban como si fuera cierto y pensó que separarlos en la realidad no sería tan fácil. Ella extendió el brazo con dificultad y continuó avanzando, y fue cuando las manos de ambos estaban a punto de tocarse que ella lo vio a él.

Lo miró a los ojos, él no supo que era aquello, sintió algo inexplicable, nunca antes ella lo había mirado así, siendo plenamente consciente de su presencia, sabía que no era en el sueño, ella de verdad lo estaba viendo, y eso era más de lo que hubiera imaginado, para él, en ese momento era la primera vez que la miraba de verdad. Quiso hablarle, decirle algo, cualquier cosa, pero no podía, sería ir un paso más allá, tuvo miedo. Recordó entonces que tenía el control, o parte de él, sobre lo que ocurriera. Apareció de la nada una espada filosa, alzó los brazos, no sabía si tenía que emplear la fuerza, pero al simple contacto con Alexander su sombra se desvaneció y se evaporó hasta que no hubo rastro de ella. En los ojos de Anna había terror, y se dio cuenta de que lo que había hecho, viéndolo desde donde ella estaba, no podía verse bien.

Ella pareció querer gritar, pero se contuvo y cerró los ojos.

Anna abrió los ojos enseguida y Anthony se puso de pie, temeroso, casi temblando y a punto de caerse de la cama. Al contrario de lo que esperaba, ella no se movió, estaba allí inmóvil, de seguro tratando de reconocer cuanto antes el lugar donde se encontraba, él sabía que aquel sueño había parecido muy real para ella, porque justo eso había sido, él era real.

Capítulo 44: intervención descontrolada.

Cuando Alexander abrió los ojos la mañana siguiente, gracias al sonido del despertador, Anthony estaba de pie junto a él, esperando, tratando de no impacientarse demasiado.

Sin prestar atención a sus preparativos para asistir al trabajo, a donde Anthony suponía que se dirigía, esperó cerca de la puerta de salida, no tenía intenciones de examinar la vida de Alexander, ni de saber sus cosas personales, solo quería que estuviera lejos de Anna.

Casi una hora después Anthony escuchaba la voz emocionada de Alexander al llegar a su lugar de trabajo.

—¡Hey, Tom! ¡Volviste! ¡¿Cómo está esa pierna?!

—¡Ha quedado bastante bien! —respondió su compañero que se encontraba a unos seis metros de distancia mientras que subía y bajaba su extremidad un par de veces para demostrar que podía moverse sin dificultad— ¡Pero no volveré a jugar futbol jamás, creo que ya estoy bastante viejo!

—¡Pues, sí! ¡Lo estás! —afirmó Alexander con sinceridad entre el murmullo de risas que hicieron algunos compañeros sin preocuparse por ser discretos. Anthony supuso que no era una burla, el hombre debía de tener cuanto mínimo unos cuarenta años.

—¡Comenzaré a contar cuentos y tal vez regrese a mis trucos de magia!

—¡Bien pensado, Tom! —apoyó Alexander y reanudó su caminata, a punto estuvo de chocar con una mujer que parecía haberse colocado apropósito en medio de su camino— ¡Oh! Hola, Ashley.

—Hola, Alex —respondió la rubia alta y de impactantes ojos azules— ¿Cómo estás hoy? —preguntó en un tono inusual que indicaba coqueteo extremo.

—De maravilla.

—¿A sí? ¿Y puedo saber a qué debe eso?

—Conocí a alguien —respondió Alexander sin darle vueltas al asunto.

—¿De verdad? ¿Pero, qué tiene esta mujer? —preguntó enseguida la rubia visiblemente frustrada—. He estado detrás de ti desde que entré a la compañía ¿No y que no sales con nadie?

—Las personas cambian, Ashley, las personas cambian —repitió y se alejó de la rubia mientras que ella lo miraba atónita y con cierto aire de derrotada.

Anthony miró a Ashley durante un instante, era bastante agradable a la vista, suponía que era deseada por muchos hombres, pero sería inútil involucrarla para separar a Alexander de Anna, en esto de las almas gemelas, una infidelidad no sería posible, al menos no al principio cuando la luz acababa de relevarse, Alexander no tenía ojos para otra mujer. Se alejó de allí y no tardó en encontrarlo.

—Buenos días, Mary ¿Cómo estás el día de hoy? —preguntó Alexander a una mujer que tenía un serio problema de sobrepeso y al parecer también de sueño—. Amaneciste radiante

—¿Radiante? ¿De verdad? —respondió ella con una ligera sonrisa que apenas se notaba— Temía verme terrible, los niños no me dejaron dormir anoche —agregó.

—No sé cómo lo haces de verdad, cinco hijos es mucho.

—Demasiado.

—Ánimo Mary, eres una buena madre.

—Gracias, señor —respondió ella visiblemente conteniendo unas lágrimas.

Alexander abrió una puerta y se adentró en lo que Anthony supuso que era su oficina. Enseguida se sentó y sacó unos papeles de su maletín y se puso a trabajar un minuto después de prender una computadora que se encontraba en la esquina del escritorio. Anthony se acercó y detalló el escritorio, pero eso no le decía mucho sobre aquel humano, excepto que era muy ordenado. En la otra esquina de la habitación había un portarretratos acompañado de una fotografía de él y de aquel hombre que odiaba la comida mejicana y que conducía muy lento, ambos miraban sonrientes a la cámara y se abrazaban cada uno con un brazo en la espalda del otro.

Anthony se quedó allí toda la mañana, contemplaba la vista una y otra vez, las paredes no eran otra cosa que cristales y se podía observar gran parte de la ciudad. Alexander se mostraba muy concentrado, solo fue interrumpido cuando Mary, quien al parecer era su secretaria, lo fue a buscar porque su jefe, un tal Señor Erick, lo llamaba.

Opinaba que el trabajo de Alexander era muy fácil, solo estaba sentado en un escritorio revisando papeles, planos y otras cosas en la computadora, aunque él no entendía nada de eso.

El resto del día se le hizo eterno, pero pudo soportarlo. Estuvo con él hasta que terminó la jornada de trabajo y este se devolvió a su apartamento y comenzó a alistarse para la cita que pensaba que ocurriría.

Eran las siete en punto cuando Alexander salía de su apartamento y cerraba la puerta con una sola vuelta de llave.

No había nadie en el pasillo, Alexander jugaba con las llaves en su mano con una sonrisilla de satisfacción, de seguro pensaba que esa noche todo sería perfecto, y así sería a menos que Anthony lo detuviera de alguna forma, todavía no sabía cómo hacerlo y su desesperación crecía cada vez más puesto que el momento del encuentro se acercaba.

Las luces del pasillo titilaron junto con el enojo contenido de Anthony y se preguntó si eso lo había hecho él, Alexander desaceleró el paso y Anthony lo repasó por el lado izquierdo al momento en que las luces se apagaron por completo. Alexander se detuvo y Anthony lo hizo unos pasos más adelante, miró hacia atrás y Alexander tenía una débil expresión de miedo en su rostro. Enseguida regresó la electricidad, Alexander comenzó a mirar a todos lados.

—¡¿Hay alguien allí?!

—Se dio cuenta que estoy aquí —murmuró Anthony mucho más asombrado que Alexander.

Eso quería decir que él había de alguna manera afectado las luces, entre sorprendido y angustiado pensó que entonces detenerlo no sería tan difícil. Pero debía de actuar pronto, Alexander comenzó a caminar con velocidad hacia el ascensor. Este llegó enseguida y ambos entraron.

Anthony no podía dejar de notar que Alexander sostenía su brazo izquierdo con expresión de terror, y era difícil decir quien estaba más atemorizado ¿Anthony se había hecho sentir en su brazo, cuando pasó a su lado? ¿Qué tipo de intervención era aquella?

Las puertas se cerraron y Anthony reaccionó, el encuentro con Anna se acercaba, debía detenerlo en aquel instante. Deseó que se apagaran las luces y así fue, asombrado por su poder, no permitió que el ascensor descendiera y Alexander, afectado por la fuerte presencia de Anthony, cayó inconsciente al suelo y se quedó dormido.

—Que bien —murmuró Anthony sin saber escoger una emoción principal, alivio o miedo—. Aquí estaremos unas horas, creo yo que nadie vendrá a buscarte —agregó como si le hablara y enseguida se preguntó si lo habría escuchado.

Un instante después terminó por hacerle compañía al humano en el suelo, estaba afectado por lo ocurrido, sentía que necesitaba descansar, tenía una sensación extraña en las piernas y no podía mantenerse de pie.

Capítulo 45: ambos desesperados.

Había transcurrido más de una hora desde que Anthony había permitido que el ascensor volviera a su correcto funcionamiento, las puertas estaban abiertas, pero no había hecho nada por avivar a Alexander, fue cuando unos vecinos se acercaron y dieron pequeños gritos de asombro que el humano se despertó.

Alexander abrió los ojos con aparente dolor, como si la luz le lastimara las pupilas.

—Cariño ¿Te encuentras bien? —preguntó uno de los hombres que vestía ropa muy ajustada.

—Creo que sí —respondió Alexander como pudo.

—Deja que te ayudemos a levantarte —dijo el otro hombre que no solo estaba maquillado, si no que tenía un cutis perfecto.

Ambos humanos prestaron su ayuda para levantarlo y lo sacaron del ascensor.

—¿Qué ha pasado? —dudó Alexander.

—¿Te refieres a qué pasó contigo?

—Sí.

—No lo sé cariño, nosotras solo llamamos al ascensor ¿Estás ebrio?

—¿Necesitas ayuda?

—¿Qué hora es? —preguntó Alexander que hacía un verdadero esfuerzo en abrir bien sus ojos.

—Son pasadas las once.

—¡¿Qué?! —exclamó sin poder terminar de enfocar la vista.

—Sí cariño, las once y trece para ser exacta —respondió.

—Gracias —respondió Alexander suavizando la voz, y se encaminó de regreso a su apartamento ante la mirada invisible de Anthony quien sonreía con culpa.

—¡Pero cariño! ¡¿Seguro que estás bien?! —preguntó uno de los vecinos en un tono bastante alarmado.

Alexander alzó el brazo derecho y asomó el pulgar en su mano sin detenerse ni un segundo a voltear.

Anthony lo había logrado, los había separado, no habían intercambiado números de teléfono, ninguno sabía dónde vivía el otro, todo había salido bien, al menos para él. Observó cómo Alexander sacaba sus llaves y entraba a su apartamento.

¿Ya podría irse?, ¿o debía quedarse unos minutos más por si acaso? Decidió esperar. Se acercó hasta la puerta y al momento de atravesarla esta se abrió y Alexander salió de allí con prisa atravesándolo a él. Cerró la puerta con rapidez y corrió al ascensor con el rostro completamente mojado.

—¿A dónde vas? Es muy tarde ya, no la encontrarás —dijo Anthony completamente sorprendido.

Anthony extendió sus alas y se posó junto a él frente al otro ascensor que no tardó en abrirse. Ambos entraron y descendieron mientras que uno miraba impaciente la hora en su teléfono, y el otro casi sentía un sentimiento de burla mezclado con temor.

Al llegar abajo ambos se dirigieron al auto, Alexander tomó la llave.

—No puedo permitir que vayas, lo siento —dijo Anthony—. No quiero que la veas.

—Pero, ¡¿qué pasa!? —gritó Alexander al momento de golpear el volante en un arrebato de furia— ¡Enciende!

Muy alterado salió del vehículo y atravesó la salida del edificio con tal velocidad que el vigilante se le quedó mirando asustado.

—¡Taxi! ¡Taxi! ¡Taxi!

Pero los conductores no lo veían, ni escuchaban, todos estaban distraídos con el camino.

—No pueden verte, ninguno te verá —dijo Anthony—. Regresa a tu apartamento, por favor.

—¡Taxi! ¡Taxi!

El humano no se rendía, levantaba ambos brazos y gritaba con todas sus fuerzas, provocando más de una mirada, se notaba desesperado, eso era obvio, pero Anthony lo estaba más, cada vez que escuchaba la palabra «taxi» él decía «regresa, por favor, regresa».

Alexander daba cortos pasos de impotencia, apretando los puños y apenas flexionando las rodillas. Anthony lo observaba igual de alterado, sentía pena por él, no tenía intenciones de lastimar a nadie, no lo deseaba, lo que quería era que ese hombre de ojos verdes no volviera a encontrarse con Anna. Trataba de no sentir nada, pero era casi inevitable no sentirse mal por lastimarlo, impedirle que se encontrara con la pelirroja le dolía, lo sabía, y se enojó consigo mismo, Alexander era, por decirlo de algún modo, su rival, y no debía sentir empatía por él.

Mientras que batallaba consigo mismo, Alexander se lanzó al tráfico, un taxi se aproximaba a él sin intenciones de frenarse debido a que Anthony no lo permitía.

«Quítate de allí, te va a arrollar» pensó Anthony en menos de un segundo, no pudo pronunciar ninguna palabra, le hubiera tomado mucho tiempo. Extendió sus alas con increíble velocidad y se lanzó contra el auto y lo detuvo con sus manos, los gritos de un par de mujeres se mezclaron con el ensordecedor sonido de los neumáticos al frenarse, a solo un centímetro de las piernas de Alexander que había cerrado los ojos del espanto.

Anthony miraba a los ojos del piloto, jamás había visto a un humano tan aterrado. Sintió que se iba a desmayar, aunque sabía que eso no era posible, no disminuyó en él ese horrible sentimiento. Eso había sido demasiado peligroso, hubiera contado como un asesinato. Miró a todos lados, horrorizado mientras que aún sostenía el vehículo con sus dos manos, alzó el vuelo y miró con atención en busca de los Rebeldes Alados, había ido muy lejos, tenían que estar muy cerca y se disponía a volar cuán rápido le permitieran sus alas.

Pero nadie llegó, jamás había visto a los Rebeldes Alados, pero no había nadie en el cielo, los pocos Rebeldes que se encontraban cerca estaba caminando como todos los demás humanos.

No supo cuánto tiempo pasó, pero al mirar abajo no pudo ver a Alexander. No le importó, estaba muy impactado por lo que casi acababa de ocurrir, no podía sacarse la imagen de Alexander muerto en la calle y una multitud de personas preguntándose qué acababa de ocurrir. Se quedó allí suspendido en el aire como hipnotizado, todos habían vuelto a la normalidad menos él, el accidente había sido olvidado muy pronto, pero él no podía terminar de procesar todo aquello, sus emociones lo estaban llevando demasiado lejos.

Terminó por marcharse lejos, subió hasta lo alto y observó la ciudad, desde arriba los problemas parecían mucho más pequeños. Se mantuvo casi una hora volando, tratando de despejar su mente, no quería pensar en nada.

Capítulo 46: una noche llena de emociones.

Anthony había interferido desde que Anna era una niña, hace mucho había perdido la cuenta de todas las cosas que había hecho, aunque habían sido cosas pequeñas y buenas, como evitar que ella se cayera o que alguna abeja la picara, pero tenía miedo. Las cosas que había hecho los últimos días iban aumentando casi sin control. Tardó bastante rato en calmarse, y a cada instante miraba a su alrededor como esperando a que vinieran por él, en lo alto del cielo a plena oscuridad de la noche le parecía ver sombras que se movían de forma amenazadora.

Estaba casi seguro de que Alexander había perdido la oportunidad de encontrarse con Anna, pero desconocía si aquello de las almas gemelas tenía una especie de poder que las atraía constantemente. Anna no se iría de Nueva York, incluso si no conseguía ese empleo ella insistiría en trabajar en otra cosa, y él no llegaría a tales extremos de hacer que Alexander de pronto se mudara a otra ciudad, ¿o sí? ¿Sería capaz de hacer algo como eso? No, no podría ser, estaba seguro y negaba la cabeza para sí mismo en señal de negación absoluta, pero fuera como fuera, y desconociendo por completo el futuro próximo, debía de tener gran cuidado.

Pensar en la pelirroja lo ayudó a tranquilizarse, y cuando se hubo calmado lo suficiente tuvo unas repentinas ganas de verla y se dirigió entonces hasta Manhattan.

Se aproximaba a su apartamento, preparándose mentalmente para encontrarla, de seguro estaría llorando o muy entristecida y sería por su culpa, porque había alejado a su alma gemela. Ese llanto le afectaría, él era el culpable, él era la razón por la que ella lloraba ¿Se sentía culpable por ello? Sí, pero hacía lo posible en no pensarlo demasiado.

Se llevó una desagradable sorpresa al no encontrar a Anna en su apartamento, tuvo miedo ¿Le había ocurrido algo? Era casi media noche, ¿habría estado tan destrozada que se fue a otro lugar a ahogar sus penas, o a ahogarse ella misma? Lo pensó y tuvo miedo ¿Se habría hecho Anna daño al haber sido aparentemente plantada por Alexander? Haberla dejado esperando de ese modo de seguro le habría roto el corazón. «Anna no se mataría por eso» se dijo, pero luego recordó a una gran cantidad de personas que había visto sufrir por amor. No hay forma de saber cómo una persona va a reaccionar cuando le rompen el corazón, él había sido testigo de varios humanos afectados, algunos se habían suicidado sin al parecer reflexionar un poco sobre el tema antes de saltar de un puente o cortarse las venas. Pensó entonces en esas personas, no conocía a fondo las historias ni todo lo que habían vivido, pero se imaginó como hubiera sido si las hubiera salvado ¿Habrían podido ellas sanar su corazón o habrían intentado de nuevo morir? ¿Las personas que morían por amor tenían problemas o es que era cierto aquello que decían de que la fuerza más poderosa del mundo es el amor? ¿Era verdad eso de que podía volver locas a las personas y les hacía perder la razón?, justo como él la estaba perdiendo al querer que Anna fuera de él, pero ¿cómo podría poseerla? Ella era una humana, ¿qué podría hacer? Encerrarla y no dejarla salir nunca de su apartamento no era una opción, moriría, no podría tenerla como su prisionera, pero es que él quería que Anna fuera libre, verla a ella feliz disfrutando de las cosas hermosas de la vida lo hacía feliz a él también, siempre había sido feliz con ella, todo había cambiado con la llegada de Alexander, todo había cambiado demasiado rápido, y no estaba seguro de que era exactamente lo que lo molestaba, odiaba admitir que Alexander era bueno para ella, adinerado, bien parecido, alma gemela, ya se lo había repetido varias veces, era perfecto, pero las ganas de desaparecer ese hombre no se las podía quitar de encima.

Esperó y esperó, pensamientos absurdos continuaban invadiendo su mente, algunos no tenían el menor sentido. Se había obligado a pensar en que Anna estaba bien, que solo había salido a caminar, que no era posible que se le hubiera roto el corazón, apenas conocía a Alexander, no podía estar enamorada, mucho menos amarlo de verdad, eso de las almas gemelas de seguro era una exageración, debía ser solo una simple atracción, él nunca había presenciado a una pareja de esas durante el tiempo suficiente como para comprobar que de verdad no podían separarse sin ser miserables para siempre.

Anna llegó varios minutos después, no encendió la luz, pero él no la necesitaba para ver y pudo notar que había algo en su expresión que no estaba bien, estaba feliz y eso aunque debía de ser bueno, no lo era.

Ella se quitó los zapatos y dejó el bolso sobre la mesa. Se acostó en la cama con una sonrisa en sus labios. En menos de tres minutos se había quedado dormida con una débil sonrisa en su rostro. Anthony se acercó a ella, cerró los ojos y se adentró en sus sueños.

Anna estaba rodeada de personas, Anthony sabía que Alexander estaba allí en alguna parte y borró los rostros de todos antes de que Anna pudiera distinguir a alguna persona. Comenzó a caminar hacia ella, tenía miedo, miedo de verla feliz porque eso solo podía significar una cosa, pero ¿cómo era eso posible?

En el sueño Anna se mostraba un poco asustada, pero parecía sentir curiosidad por él, lo miraba con horrenda fascinación. Ambos se miraban a los ojos a medida que él se acercaba a ella con la esperanza de que no fuera a echar a correr porque eso era lo que parecía.

Cuando estuvo frente a ella ambos continuaron mirándose el uno a otro, Anthony estaba fascinado con aquel encuentro, quiso tomarle de la mano y extendió un brazo hacia ella, pero al momento ella se dio la vuelta para echar a correr y Anthony no pudo contener el impulso de no detenerla y le tomó la muñeca derecha. Anna gritó con extremo dolor, nunca la había escuchado gritar así, al momento Anthony vio que su mano, que sostenía la muñeca de Anna, brillaba con gran intensidad, abrió los ojos con gran susto y la soltó de inmediato, entonces ella se despertó empapada de sudor, Anthony se cayó de la cama y se alejó aterrorizado al darse cuenta del daño que le había causado.

Salió de allí enseguida, atravesó la ventana y voló con gran velocidad, si hace unas horas los Rebeldes Alados no lo habían capturado entonces ahora sí lo harían, no había duda de ello. Voló tan rápido como pudo, arrepentido, aterrado, los edificios bajo él se desaparecían a cada instante, se alejó tanto que pronto estuvo de nuevo fuera de la ciudad.

—¿Qué he hecho? No puede ser, ¿qué he hecho? —se lamentaba—. Perdona Anna, perdóname, no quería hacerte daño —repetía una y otra vez sin detenerse— ¿Qué he hecho? ¿Qué ha sido eso?

Anthony voló durante más de media hora, hasta que comenzó a disminuir la velocidad, no porque estuviera cansado, sino porque comenzó a preguntarse a dónde se dirigía. Ya podía estar seguro de que no sería capturado, al parecer no había sobrepasado el límite aún y eso lo agitaba, el no saber cuánto podía interferir le causaba una gran impotencia, sería mucho más fácil si pudiera saberlo.

Debía regresar con Anna y asegurarse de que se encontraba bien. Se detuvo, miró hacia abajo y solo pudo ver el Océano Atlántico, el agua estaba tan tranquila que casi parecía indicarle que todo iba a estar bien y que solo debía mantener la calma. La expresión en el rostro de Anthony se relajó un poco, suspendido en el cielo movió sus alas con suavidad y se dirigió de nuevo a Manhattan, esta vez con menos prisa, ya no estaba huyendo de nadie.

A medida que se acercaba a la ciudad la tranquilidad que le había trasmitido el océano se iba esfumando, antes de ir a ver a Anna necesitaba ver a Alexander, sentía que debía de ir a verlo, solo él podría ser la razón por la que Anna regresó feliz esa noche.

Una vez localizado el balcón del apartamento de Alexander, aterrizó sobre él y enseguida encontró a quien buscaba, sentado en el sofá con ropa cómoda. El gran televisor estaba encendido. Se acercó a él y estuvo un rato mirando su expresión, se mostraba tranquilo, nada angustiado, demasiado normal. Unos minutos después Anthony vio como Alexander tomaba su celular que estaba sobre la mesa frente al sofá. Se acercó más para ver qué haría, y sintió que no podía sostenerse al leer el nombre de Anna como su primer contacto ¿Cómo había sido eso posible? El miedo se unió con una impotencia muy fuerte y salió precipitado de allí ¿Qué haría ahora? ¿Debería de rendirse?

Salió de allí directo a ver a Anna, no podía esperar más tiempo. En cuanto llegó la observó durmiendo, tenía todas las luces de la habitación encendidas, abrazaba a tres almohadas y sostenía con su mano izquierda una compresa para aliviar el dolor de la quemadura. Anthony se acostó junto a ella, se veía inquieta, y de seguro era su culpa, la había lastimado, debía de asegurarse de no volver a tocarla en sus sueños, sin importar que.

Lo último que quería era lesionarla adrede y lo había hecho, al parecer había llevado el sueño más allá de lo permitido, no sabía que no podía tocarla, pero al menos ya lo sabía, y se sintió aliviado de no haberlo hecho antes, tal vez la hubiera lastimado más.

Capítulo 47: las llaves.

La mañana siguiente Anthony se encontraba de pie junto a la ventana observando la vista, pensando una y otra vez cómo era posible que Alexander hubiera conseguido el número de Anna, tenía que ser ella, no cabía la posibilidad de que fuera otra mujer, ella había llegado la noche anterior con una sonrisa, en definitivo no había dudas.

De pronto escuchó una corta vibración acompañada de un sonido leve. «El teléfono de Anna, debe ser él», pensó.

Sin dudarlo se dirigió hasta el bolso que ella había dejado la noche anterior sobre la mesa junto a la puerta, sacó el teléfono y leyó: «No puedo esperar para verte esta noche en el cine». El número no estaba registrado, pero no había que ser un genio para saber de quién se trataba. No comprendía cómo se habían encontrado, ¿qué acaso las almas gemelas se atraen a distancia?

Eliminó el mensaje sin dudarlo.

Anna despertó casi al medio día, y aunque durmió muchísimo más de lo normal, se veía en mal estado, como si hubiera tenido la peor de sus noches. Pero Anthony estaba seguro de que, aunque no podía sentir dolor físico como tal, él estaba sufriendo más que ella por haberla lastimado.

Ella se levantó con pesimismo y se metió al baño, él no quería dejarla sola ni un instante, lo pensó mucho, pero terminó por entrar, no acostumbraba a verla mientras se duchaba.

Anna no se movía, estaba de espaldas bajo el chorro de agua, como pensativa. La observó con detalle, había visto a varios humanos sin ropa, incluso a varias parejas hacer eso que llamaban amor, otras no tanto. Mientras la veía se preguntaba de nuevo porqué los humanos deseaban tocarse entre ellos aquellas partes que suelen llamarse privadas ¿Qué podía haber de placer allí? ¿Qué era el placer? en primer lugar. Para él, Anna era la misma persona con ropa o sin ella, sus sentimientos no cambiaban. De pronto sintió una especie de enojo, estaba seguro de que Alexander sí deseaba verla sin vestimenta y sintió una necesidad urgente de cubrirla a pesar de que él no se encontraba allí para observarla.

Cuando salió de la ducha, envuelta en su toalla de baño de color amarillo amarrada en su pecho, no se tomó la molestia de secarse, su cuerpo, y sobretodo su largo cabello chorreaban agua por todo el suelo, estaba con una expresión desconcertada, y el ruido del teléfono que aumentaba cada vez más la alertó un poco. Como si estuviera apenas despertando de un trance comenzó a buscar el origen de aquella canción que venía del aparato en su bolso.

—Hola—dijo la pelirroja con voz fingida—. Sí mamá, soy yo. Sí, solo que algo... adolorida.

Anthony asomó una ligera sonrisa de alivio al saber que la llamada no era de parte de Alexander, pero no le duró mucho ¿Qué diría Samantha si supiera que él la había lastimado, después de haberle prometido que la protegería? Tonterías, ella no sabía quién era él. Pero le había dado las gracias, ¿sabía entonces que existía?

—Nada, acabo de levantarme. No mamá, estoy bien. Es solo que quería descansar —decía Anna interrumpiendo los pensamientos de Anthony— Sí, estoy comiendo bien. No, bueno, no he pasado frío, me abrigo lo suficiente, aquí la calefacción funciona perfecto, no te preocupes por eso. Estaré pendiente de cualquier síntoma de resfriado, tranquila. Oye mamá, creo que tengo novio —dijo Anna de repente tomando a Anthony por sorpresa y de seguro a Samantha también— ¡Mamá! ¡¿Estás bien?! —preguntó con un ligero desespero.

Anna no pronunció más palabras y la espera se hizo muy larga, ¿qué había ocurrido?

—Pero, ¿qué pasó? —preguntó Anna con curiosidad—. No lo sé… es decir, todavía no le he dicho que sí —agregó unos segundos después mientras que se dirigía hasta su cama y se acostaba en ella—. Es muy pronto, lo conocí hace tres días ¡Sí! ¡Mamá! Es muy pronto. No lo sé, pero no me presiones —decía—. Todavía no lo conoces. Parece magnífico. Mamá, no es una de tus novelas. Por favor no te vayas a obsesionar con esto.

Por primera vez desde que conocía a la señora Samantha, Anthony creía estar en desacuerdo con ella. Si bien sabía que ella quería que su hija algún día encontrara un hombre y se casara y le diera nietos, nunca había sabido que se encontrara desesperada como suponía que lo estaba en ese momento al otro lado de la línea a más de 300 km de allí.

Hablaron un largo rato, Anna acostada en la cama y Anthony muy junto a ella tratando de escuchar la voz de la humana madre que tanto quería y extrañaba, se sonreía al escucharla, aunque no le agradaran los comentarios que hacía sobre la nueva relación amorosa de su única hija.

—Cuando pienso que tendré que hablar con ella me invade el terror, debería ser sencillo porque es mi tía, ¿verdad? Pero todas esas cosas que cuentas sobre ella, además nunca la he visto —decía Anna, y Anthony sabía que se refería a la entrevista que tendría lugar en muy pocos días—. Sí, tengo todo muy bien preparado, no me falta nada, además llegaré muy temprano ese día, para asegurarme de que nada me impida presentarme en la entrevista, te lo prometo. Sí, lo sé, sé que tengo solo una oportunidad. Bien, mamá. Escucha, no es que no quiera hablar más contigo, pero no he desayunado y... de acuerdo, hablamos luego de la entrevista. Saludos a papá.

Anna suspiró un par de veces luego de despedirse de su madre, hizo un esfuerzo en ponerse de pie, procedió a vestirse sin apenas secarse y sin mirar a las sábanas que habían quedado empapadas.

Luego fue a la cocina, se tomó un gran vaso de agua y se puso a rebanar bananas, manzanas y peras ,y luego de colocarle varias cucharadas de avena encima se sentó en la pequeña silla que tenía en la cocina y comió sin que sus ojos enfocaran nada. Anthony quería saber en qué estaba pensando ¿En la conversación con su madre? ¿En la quemadura de su mano que ella parecía hacer un esfuerzo en no mirar? ¿En Alexander? Recordó entonces que esa noche tenía una cita, no quería que eso ocurriera, pero no pensaba ir a buscar a Alexander e impedirle de nuevo que la encontrara, no se sentía con ganas de desafiar el tiempo que le quedaba en la tierra como Rebelde, no quería intervenir más, no apropósito, la noche anterior había llegado muy lejos, no podría hacer lo mismo otra vez. En esta ocasión decidió hacer algo más sencillo, Alexander había dicho: «No puedo esperar a verte esta noche en el cine». No iría a buscarla a su apartamento, eso debía significar que desconocía dónde vivía ella. Nada más sencillo que esconder las llaves de Anna para que no saliera de su apartamento, era muy precavida, pero por alguna razón había olvidado sacar una copia de las llaves.

No lo pensó mucho, se encaminó hasta la mesa donde estaba el bolso, las llaves estaban justo al lado. Las tomó con sumo cuidado para que no sonaran y las metió con lentitud dentro del florero artificial que se encontraba justo al lado. No las había movido más de quince centímetros, ¿eso era interferir mucho? Estaba también la cuestión del teléfono, pero no sería difícil, había visto durante mucho tiempo cómo Anna lo manejaba, él podría hacer casi cualquier cosa con el aparato. Lo tomó con cuidado y lo configuró para que desviara todas las llamadas. No iba a dejar las cosas así para siempre, solo hasta la media noche, a esa hora regresaría las llaves y cambiaría la configuración del teléfono, no podía ser tan malo.

Anna pasó la tarde cambiando los canales de la televisión, había intentado leer, pero no pudo concentrarse en ningún libro ni revista. Llegó a ver tres películas, una de las cuales quitó antes de la mitad, lo que hizo que Anthony reaccionara de una manera extraña, él sí quería terminar de verla, pero no podía insistirle, así que sonrió, no era la primera vez que eso le ocurría. Anna no podría imaginar que junto a ella, acostado en el sofá, se encontrara el Ángel con el que había estado soñando las últimas noches, y era bueno que no lo supiera, en más de una ocasión, Anthony se había imaginado que ella de pronto podía verlo y de inmediato comenzaba a gritar y salía corriendo de donde fuera que se encontrara, no quería que eso ocurriera.

Anna se arregló para la cita y se colocó un suéter de mangas bien largas y se aseguró, con movimientos exagerados, que no se corriera la tela lo suficiente como para dejar ver la quemadura que tenía en su muñeca. Desconectó su teléfono del cargador y se calzó los zapatos. Anthony sentía un extraño placer ligado con una inmensa culpa mientras que la veía buscar las llaves por todo el apartamento, primero con calma y luego con total desesperación.

—Pero, estoy segura de que las dejé aquí. No puede ser… —se decía.

Anthony no sabía qué hacer, era un poco divertido que Anna hubiera decidido buscar las llaves incluso dentro del refrigerador, pero se sintió tan mal que se acercó hasta la ventana y decidió salir un instante, no podía seguir viendo aquello. No fue muy lejos, bajó hasta la entrada del edificio por si por alguna suerte Anna encontraba las llaves, lo cual no creía posible, pero por si acaso.

Una hora y media después subió las escaleras, no era necesario, podía volar y atravesar las paredes como siempre, pero lo hizo como una especie de penitencia, a pesar de que no representaba para él ningún esfuerzo hacerlo. Escalón por escalón se acercaba cada vez más, iba cabizbajo hacía arriba, una pareja muy feliz lo atravesó cuando iban bajando, de seguro a una cita muy romántica, y le dolió impedir que Anna hubiera sido feliz esa noche.

Traspasó la puerta amarilla del apartamento de la pelirroja, las luces estaban encendidas y ella se encontraba dormida sobre el viejo sillón en su habitación. La observó con una mezcla de arrepentimiento y ternura. Se dio la vuelta y cumplió lo que se había prometido, pero antes de tiempo, aún no era la media noche. Sacó las llaves del florero y luego buscó el teléfono, estaba sobre la cama, no muy lejos de la mano de ella. Lo tomó, acomodó la configuración y cerró los ojos como esperando que empezara a sonar de inmediato, pero no fue así. Aliviado, lo colocó de nuevo donde había estado y se acostó en la cama esperando a que amaneciera, o a que Anna se despertara.

El teléfono sonó, y no podía creerlo, una llamada en la mañana era lo que se esperaba pero no a las dos de la madrugada.

Anna atendió, pero afectada un poco por la luz de la habitación que se había quedado encendida, había sido de manera casi automática.

—Sí —dijo en un susurro— ¿Quién es? —preguntó con los ojos casi cerrados por completo.

Anthony la observó con detenimiento y fue un cambio muy repentino el verla reír de repente, con aquella expresión de medio dormida y atontada, con el cabello bien despeinado, y luego de mirar su teléfono rio con más fuerza y fue casi aterrador. Luego movió la cabeza de lado a lado y suspiró.

Anna se abalanzó sobre la cama y Anthony se hizo a un lado como si estuviera atravesado y ella necesitara más espacio.

Un instante después de puso de pie y se metió en el baño.

Cuando salió de allí llevaba su cabello peinado y recogido en una cola alta. Buscó entre su ropa un suéter y un pantalón de algodón. Después de cambiarse salió de la habitación. No tardó mucho en volver, con una expresión de incredulidad en su rostro, sostenía en su mano las llaves. Apagó la luz y se acostó en su cama, pero se veía bastante inquieta y Anthony imaginó que no podría dormirse después de aquella llamada, él estaba tan asombrado como ella, ¿Alexander?

De pronto ella comenzó a mover los brazos con una leve desesperación, como buscando algo entre las sábanas. Se detuvo cuando una luz se encendió, era su teléfono. Lo revisó y se sorprendió.

—¡Oh por Dios! ¿Fue cierto? —dijo en voz muy baja— ¿Alexander? Eres tú, ¿verdad? —preguntó un minuto después, y Anthony se estremeció, a pesar de que ya estaba seguro de que era él, solo que ahora sus temores ya estaban confirmados y había una pequeña diferencia—. Sí, lo estoy —añadió ella con un tono de voz confuso—, ¿tú estás bien? Es vergonzoso, yo… perdí mis llaves —reveló—, pero ya las encontré. No he recibido llamadas en todo el día, o bueno, mi mamá me llamó cerca del mediodía, pero me refiero a que, además de eso, mi teléfono no ha sonado. No, no, tampoco me llegó tu mensaje, que raro.

Anna se disculpó tres veces por no haber podido llegar a la cita, y Anthony no sabía que ocurría al otro lado de la línea, pero suponía que Alexander se estaba portando amable como al parecer siempre era, solo que Anna de verdad estaba apenada por perder las llaves.

—Me hubiera gustado verte —dijo ella con melancolía—. O al menos desearía haber hablado por teléfono contigo y que hubieras venido hasta acá. Sí —Anna hizo una pausa y Anthony casi pudo ver el futuro— ¿En este instante? —se sobresaltó.

Anthony no tardó en escuchar una dirección y enseguida supo cuál era, la había leído al menos unas treinta veces aquel día en que Anna se mudó a la gran ciudad y no dejaba de ver el papel entre sus manos con la dirección escrita. No quería hacer nada para impedir ese encuentro, o mejor dicho, le daba miedo, pero algo en su pecho lo desesperaba con potencia y no pudo controlar el impulso, desplegó sus alas y atravesó la pared, ni se tomó la molestia de salir por la ventana, debía de llegar a ese apartamento cuanto antes.

Capítulo 48: los deseos del Ángel.

Alexander estaba cerrando la puerta de su apartamento cuando Anthony se detuvo frente a él. Sus emociones estaban descontroladas y las luces del pasillo volvieron a titilar sin que él lo solicitara, provocando que Alexander se detuviera y parpadeara varias veces, parecía asegurarse de que aquello en realidad estaba ocurriendo y que no era producto de su, al parecer, potente imaginación.

—Lo imaginé, no pasa nada —murmuró en voz muy baja.

Comenzó a caminar de nuevo y Anthony lo hizo igual, pero más apresurado, entonces Alexander habló con voz muy fuerte.

—¿Pero qué mierda es esto? ¡¿Qué pasa?! —exclamó.

Lo mismo se preguntó Anthony.

Alexander, quien en ese momento comenzó a correr hacia el ascensor, había al parecer sentido su presencia de nuevo, era muy curioso. Lo siguió hasta donde se encontraba, pulsaba el botón que debía llamar al aparato repetidas veces y su semblante se veía bastante alterado pues sus ojos recorrían el pasillo una y otra vez, como esperando que algo pudiera aparecer de pronto, pero nadie apareció, y el ascensor no llegó, Anthony no quería que llegara y este parecía obedecerlo.

Alexander pareció rendirse, pero dio unos pasos y se situó frente al otro elevador y repitió el mismo procedimiento, esta vez con menor insistencia.

Pasaban los minutos y no había ningún cambio, Alexander miró su reloj de mano por tercera vez, recostó su cabeza sobre su brazo izquierdo, que estaba apoyado sobre la pared e intentó calmarse de la manera más natural posible, respirando con calma.

Sacó su teléfono y se dispuso a marcar a alguien, Anthony no alcanzó a ver, el aparato se apagó de pronto y las emociones que el humano había logrado aparentemente cambiar, regresaron enseguida. Dio unos pasos y tocó la puerta más cercana, primero el timbre, luego con la mano, su puño fuertemente cerrado dio golpes con los nudillos, más fuertes e insistentes que el de una persona normal llamando a un vecino.

Nadie salió.

Alexander comenzó a tocar del mismo modo, primero el timbre y luego con los nudillos.

Nada.

—¡¿Hola?! ¡Ayuda! —clamó dando golpes a una cuarta puerta con ambos puños— ¡El ascensor se ha dañado! ¡¿Hola!? ¡¿Hay alguien allí?! —Maldita sea no puede ser —dijo para sí mismo— ¡¿Qué no vive nadie en este lugar?! —pronunció con mucha energía a la vez que golpeaba con furia todas las puertas.

La expresión en el rostro de Alexander era de completo terror, muy parecida a la de Anthony que se preguntaba seriamente si todo aquello lo estaría causando él.

En eso el humano corrió hacia la alarma contra incendios, quebró el vidrio luego de al parecer meditarlo, con los ojos cerrados y el rostro muy arrugado. Metió la mano y se dispuso a bajar la palanca, pero esta no se movió.

—¡¿Qué?! ¡Maldición! ¡Maldita sea funciona! ¡Suena! ¡Vamos! —exclamaba con furia mientras que intentaba en vano moverla— ¡Ouch!

Alexander abandonó los intentos, a pesar de que había empleado toda su fuerza, no logró moverla siquiera. Al parecer los sentimientos de Anthony eran más fuertes que la fuerza humana.

Recostado de la pared, Alexander trataba de calmarse, regresó a su apartamento haciéndose presión en el pulgar, se lo había cortado con un pedazo de vidrio, la sangre traspasó la tela blanca de su suéter.

Anthony miraba la sangre tratando de quitarse aquella responsabilidad, la culpa había sido de Alexander por insistir de aquella manera. Decidió quedarse allí en el pasillo y un instante después observó como el humano caminaba a su apartamento. No lo siguió, pero no se marchó tampoco, se quedó pensando en todo lo que acababa de ocurrir, era todo muy extraño. Dio unos pasos y se adentró en uno de los apartamentos más cercanos, lo recorrió buscando la habitación y grande fue su asombro al mirar a una mujer durmiendo cómodamente en una gran cama. Repitió lo mismo en las otras puertas, en un apartamento se encontraba durmiendo la pareja de hombres que ya había visto, y en el otro un señor de cabello canoso sentado frente a una mesa con cantidad de papeles, televisor encendido, una gran laptop con la pantalla llena de números y una expresión que mostraba extrema preocupación ¿Ninguno había escuchado los desesperados gritos de una persona en el pasillo?, ¿los golpes en las puertas?

Anthony salió del último apartamento no menos asombrado y vio cómo Alexander, esta vez con un suéter de color negro y una bandita en el pulgar, salía de su vivienda. No dio muchos pasos cuando por alguna razón decidió devolverse para cerrar la puerta tras él. Anthony se dirigió hasta la entrada de la residencia y se quedó allí afuera, como esperando algo.

Cuando Alexander salió de nuevo iba con las manos llenas, llevaba un bolso, su maletín de trabajo, unos ganchos de ropa con unas prendas guindadas y parecía que también se había cambiado los zapatos, no estaba seguro ¿Acaso se disponía a bajar los cuarenta y dos pisos a pie?

Comenzaron a caminar juntos y pronto iniciaron el descenso de los pisos a pie. El Ángel con curiosidad, el humano con decisión, respiraba de una manera inusual.

Alexander parecía estar nervioso, o tal vez solo era que estaba cansado ¿Cuántos escalones podría bajar un humano corriente sin agotarse? Anthony se preguntaba si acaso era mucho esfuerzo físico, suponía que sí. Las escaleras estaban vacías, tan vacías que parecía que nunca habían sido usadas por nadie, ni siquiera por el personal de limpieza del edificio, aunque estaban impecables.

Se detuvo porque Alexander lo hizo, este se recostó de la pared y no hizo nada más que respirar. Se notaba cansado, y Anthony tuvo grandes esperanzas de que se rindiera, pero no fue así.

Reanudaron la marcha, pero se detuvieron de nuevo varios pisos abajo. Alexander se quitó el suéter, bajo este tenía una franela de tela más delgada y de mangas cortas, respiraba muy agitado y sudaba.

Volvieron a iniciar el descenso mientras que Anthony le suplicaba que se detuviera.

—No bajes, no sigas bajando, por favor —pedía a cada momento a pesar de que Alexander no lo escuchaba—. Regresa a tu apartamento, sí decides regresar dejaré que subas en ascensor.

Pero el humano se negaba a aceptar sugerencias que no podía escuchar.

Fue cuando faltaban solo cinco pisos que Alexander se detuvo de nuevo y las esperanzas de Anthony volvieron, sudaba muchísimo, estaba completamente sofocado, se dejó caer sin mucha suavidad sobre un escalón, pero descansar no parecía tener resultados, al menos no inmediatos, parecía que iba a desmayarse.

Anthony lo observó con gran detenimiento, comenzó a pensar en que la mayoría de las veces que se encontraba junto a Alexander la respiración de este cambiaba, por momentos parecía una persona con problemas de ansiedad. Comenzó a preocuparse, esto era su culpa, pero él no lo había obligado a bajar todos esos escalones, no era su culpa por completo, no podían castigarlo por eso, Alexander se estaba haciendo daño a él mismo, Anthony no había hecho nada, solo caminar junto a él.

Por un momento pareció que Alexander se pondría de pie, no lo podía saber con certeza hasta que no se sostuviera solo con sus piernas, pero en un arrebato de desesperación se acercó hasta a él y colocó su mano sobre su hombro derecho.

—Detente —suplicó Anthony.

Alexander lo había sentido, y tal vez también lo había escuchado, miró hacia atrás y Anthony pudo ver que lo miraba a los ojos durante un instante muy breve, pero su expresión le aseguró que había sido invisible para él, era la manera en que Anna siempre lo miraba, sus ojos apuntaban hacia los de él, pero no enfocaban como era debido.

Alexander bajó las escaleras con tal velocidad que se perdió de vista en un instante, pero Anthony no lo siguió.

Capítulo 49: en una relación.

Unos minutos más tarde Alexander y la pelirroja estaban juntos, hablaban en la habitación de ella. Anthony ya no podía seguir intentando separarlos, esa noche había visto que un poco de sangre salía del pulgar de Alexander, una herida muy leve que técnicamente no había sido su culpa, pero la noche anterior estuvo a punto de matarlo en un descuido, no podía seguir intentando alejarlos, no de la misma manera que lo había estado haciendo.

La conversación de ellos le dolía, ambos se veían demasiado felices, no podía creer como Alexander parecía haber olvidado todo lo ocurrido en su edificio, pero lo que más le impresionaba era que él no se había hecho la víctima en ningún momento, era muy posible que el decirle a Anna que había bajado cuarenta y dos pisos solo para estar con ella unas pocas horas hubieran desencadenado en su corazón enormes sentimientos, pero no hizo nada para intentar conquistarla o de que ella lo quisiera más de lo que ya parecía quererle con tan poco tiempo de conocidos.

Decidió dejarlos charlar en privado, de todos modos ya era demasiado para él, ver que todos sus intentos habían resultado en vano. Atravesó la ventana y desplegó sus alas para iniciar un vuelo muy alto.

Subió y subió hasta que los edificios de la ciudad parecían ser solo unas manchas negras con luces. Algunas veces le gustaba ver las cosas desde arriba, desde allí los problemas se veían más lejanos, más pequeños.

Cuando decidió regresar, Anna estaba dormida abrazando las almohadas y su alma gemela se había acomodado en el sillón, dormía también. Los observó durante un instante, mucho más a ella que a él. No tardó en acostarse junto a Anna, dispuesto a adentrarse de nuevo en sus sueños.

Ella corría con velocidad por las calles de la ciudad abarrotadas de gente a la mitad de la noche, buscaba a su otra mitad, pero ella lo ignoraba. Anthony la seguía a todos lados, ella comenzó al parecer tratar de alejarse de él, como si le molestara su presencia, no era para menos, le había quemado la muñeca, podía entender que ella llegara a temerle. Pero no quería que se le escapara, se situó frente a ella que se detuvo al instante y la miró fijamente con sus ojos negros. Quería decirle muchas cosas, contarle quien era, pero tenía miedo de hacerlo, hace poco se había atrevido a tocarla y ella había sufrido una quemadura ¿Le ocurriría algo a ella si se decidía a hablarle? ¿Le ocurriría algo a él? ¿Dirigirle la palabra en un sueño sería interferir más con su vida? Había mucho que quería contarle, pero no podía hacerlo, debía de conformarse con mirarla. Hasta que instantes después se despertó y sus ojos dejaron de enfocarlo a él.

Cuando sonó la alarma el humano que dormitaba sobre el sofá se despertó e hizo un gesto de dolor.

—¡Mierda! —exclamó con una mano en la nuca —¿Te desperté verdad? Lo siento, es que esté sofá me ha destrozado el cuello.

—No, no me despertaste —respondió ella, se notaba aún afectada por el sueño.

—¿Estás bien? —preguntó Alexander visiblemente preocupado.

—Sí, un mal sueño, es todo.

«Un mal sueño», había dicho ella, la presencia de Anthony hacía que sus sueños fueran malos.

Una vez que la pareja estuvo lista, Anthony los acompañó escaleras abajo hasta llegar al auto de Alexander. Se subió en la parte trasera y comenzó a preguntarse cuanto tiempo duraría esa situación. Si no lograba separarlos ¿sería capaz de estar a su lado el resto de su vida? ¿Se acostumbraría al dolor que sentía, o este se esfumaría después de cierto tiempo? Quería que la respuesta le llegara como un susurro a sus oídos, una voz suave que lo calmara y le diera esa tranquilidad eterna que ansiaba.

Llegaron a un pequeño café, pero él decidió quedarse en el auto para pensar en lo que haría a continuación. Solo cuando la pareja salía del local se dedicó a observarlos y con una leve sonrisa de calma observó cómo ambos se despedían solo con un apretón de manos.

El auto de Alexander arrancó, y él se quedó allí, Anna había ido a caminar, de seguro iría al Central Park, pero no la siguió, de pronto como que no tenía ganas de estar con ella todo el tiempo, tal vez si comenzaba a alejarse poco a poco, le resultaría más fácil desprenderse de la pelirroja. Eran tantas emociones juntas que no sabía qué hacer con ellas, prácticamente no había pasado nada entre Anna y ese hombre de ojos verdes, tampoco estaban en una relación formal, por el momento no iban a casarse, pero él sentía que su batalla estaba perdida.

Esa noche no se sorprendió mucho al ver llegar a Alexander al apartamento de Anna, aunque no esperaba que llevara una oveja de peluche, un ramo de claveles rojos, un jugo de durazno y una cajita de goma de mascar. Fueron al cine, pasearon en un centro comercial y luego fueron al apartamento de Alexander. Mientras que el humano le daba a Anna un tour, él se fue directo al balcón y se quedó mirando hacia el cielo, como implorando ayuda o al menos una sugerencia.

De vez en cuando los miraba, quería asegurarse de seguirlos si se dirigían a la habitación. Cenaron, charlaron, comieron postre y charlaron más. Luego se encaminaron al balcón y Anna observaba maravillada la vista de la ciudad. Ambos posaron los brazos en el muro que rodeaba el balcón y se quedaron contemplando el paisaje mientras continuaban platicando.

—He tratado de pensar cuando será el momento adecuado para preguntarte, creo que ahora está bien —dijo Alexander.

—¿Qué quieres preguntar? —preguntó ella.

—¿Ya has pensando si quieres ser mi novia?

—Sí, lo he pensado…. —respondió sin mirarlo— la verdad es que se me hace muy extraño todo esto.

—¿Eso es un no?

—Es que no me conoces lo suficiente, apenas...

—Anna, he hablado contigo como jamás he hablado con nadie —interrumpió—. Créeme, sé lo suficiente de ti como para saber que quiero estar contigo.

—Yo tampoco te conozco lo suficiente.

—Oye, tú me dijiste que lleva tiempo conocerse ¡Si tenemos que esperar a saber todo sobre el otro pasaran años!

—Tienes razón —admitió.

—¿Y bien…?

—¿Y si no funciona?

—Funcionará —afirmó— Vamos, no me hagas rogarte, yo estoy loco por ti. Quiero estar contigo, quiero que seas mi novia, a menos que… a menos que tú de verdad no sientas nada por mí.

Anna no respondió, y Anthony estaba más nervioso que Alexander.

—Di que no, por favor dile que no —suplicó Anthony sin mirar a ninguno de los dos, se había subido sobre el muro del balcón, una postura peligrosísima para un humano, parecía querer saltar si ella decía que sí. Tenía sus ojos fijos en los altos edificios y esperaba sin apuro la respuesta.

Como era de esperarse Anna dijo que sí, y cuando Anthony se dio la vuelta luego de que intercambiaran algunas palabras más, pudo verlos abrazados con sus labios tan unidos como sus cuerpos, era solo un beso, pero le afectó más de lo que hubiera imaginado, aquel beso iba acompañado del inicio de una relación oficial.

Se dejó caer hacia atrás, y comenzó a descender con velocidad, le recordaba al día en que saltó, aquella noche en que su cuerpo se quemaba y sus alas de un blanco inmaculado se transformaban en un negro intenso. Hace mucho que se había preguntado cuál era el significado de aquella transformación, sus ojos, su cabello, túnica y alas se habían vuelto negras, su piel era la misma. Entonces lo supo de inmediato, aunque no podía estar seguro de que fuera así, pero creyó en ese momento que estaba contaminado, contaminado con sentimientos humanos que lo hacían actuar de maneras que nunca había imaginado, ya no era un Fiel, puro, inocente, que hacía solo lo que debía de hacer, ahora tenía pensamientos propios, tomaba decisiones y en la actualidad había intervenido con la vida humana ya tantas veces que había perdido la cuenta, para bien o para mal se había involucrado con los humanos. Los Rebeldes se sacrificaban por ellos, corrían riesgos para protegerlos y ¿así pagaban? Pero ellos no sabían, Anna no sabía que él estaba allí para ella, que la había cuidado todos estos años, tal vez si tuviera conocimiento de su presencia ella cambiaría de opinión respecto a Alexander, después de todo, ¿qué había hecho ese hombre por ella en comparación a todo lo que él había hecho?

Cuando Anthony estuvo a dos metros de tocar el asfalto desplegó sus alas y detuvo su caída. Miró hacia arriba, pensó en que debía de haber algo que pudiera hacer, una última intervención para poner fin a todo esto, solo una más, una lo suficientemente fuerte para alejar a ese hombre de la mujer que amaba. Lo pensaba a menudo, pero no encontraba exactamente qué hacer.

Regresó al apartamento y los escuchó charlar en el balcón hasta entrada la madrugada. Anna no podía casi controlar el sueño y Alexander la llevó a su habitación. Ambos durmieron en la misma cama, pero por sorprendente que fuera Alexander no la tocó, incluso se durmió antes que ella, justo antes de prometerle que no rompería su corazón.

Capítulo 50: una relación más formal.

Anna fue entrevistada la mañana siguiente, aunque no de la manera que había esperado, pero consiguió una prueba de tres meses, si la superaba, se quedaría en la compañía de su tía.

Los días pasaban y Anthony observaba como Anna era feliz con su nuevo trabajo, la acompañaba casi todos los días y se divertía con algunas cosas que le ocurrían. Ella hizo amigas muy pronto, Amanda, Cloé, Martha, Margaret y Susan, por nombrar unas cuantas, aunque Amanda era con la que más conversaba, a pesar de que eran muy diferentes. Verla rodeada de quienes parecían ser buenas compañeras era una alegría para él, observar como disfrutaba su trabajo era más que bueno.

Todo iba bien hasta que todas las tardes Alexander se aparecía en su trabajo para buscarla, estaban juntos hasta después de cenar. Pero la parte más difícil era ver como él la besaba, le acariciaba el cabello o la abrazaba. No era algo que le gustara ver, pero en esos momentos no quitaba la mirada ni un segundo de las manos de Alexander, dispuesto a intervenir si se atrevía a ir más lejos. Era difícil, casi imposible no hacer algo para separarlos, era frustrante, y jamás se le hubiera ocurrido imaginar que el autocontrol que se obligaba a tener se parecía bastante al que Alexander tenía que emplear cuando estaba a solas con Anna y le costaba ocultar su deseo de tocarla más lejos de lo que ella le permitía.

Todas las noches Anthony se adentraba en los sueños de Anna, nunca dejaba que encontrara a Alexander. Todas esas noches ella lo buscaba, pero él ni siquiera permitía que ella estuviera consciente de eso. Se contentaba de que al menos durante unos minutos al despertar fuera él quien invadiera sus pensamientos, porque estaba seguro de que ella pensaba en él y en lo que había ocurrido en sus sueños.

Por momentos visitaba a Alexander, se quedaba mirándolo fijamente tratando de encontrar una manera de alejarlo de Anna para siempre, había veces en las que se concentraba demasiado y al parecer eso afectaba de alguna manera su percepción.

—¡Vete! ¡Sal de aquí! ¡Déjame en paz! —gritaba Alexander en ocasiones, cuando no había humanos a su alrededor, lo cual hacía que Anthony saliera de su trance y se diera cuenta de que estaba yendo más allá y de que podía ser peligroso.

Pronto llegó una noticia, hace unos días Anthony escuchó cuando Alexander reveló que era millonario debido a una herencia, así que era cuestión de poco tiempo para que ocurriera algún viaje. Alexander escogió París para su primer destino juntos, y si estos días habían sido una tortura para el Ángel no podía imaginar cómo sería ese viaje. Conocía bien lo que los humanos decían de París, «La ciudad del amor».

Anthony ya había estado en París, y Alexander también según lo que había escuchado, pero Anna nunca había salido Virgina y estaba tan sorprendida como una niña. Los tres recorrieron elArco del Triunfo, laTorre Eiffel, tiendas y fueron al Museo de la Orangerie. No se tomaban descanso, Anna estaba desesperada por verlo todo y no quería parar en ningún momento, como si tuviera un profundo miedo de no volver a pisar tierra francesa nunca más en su vida.

—Este ha sido el mejor día de mi vida —decía con una gran sonrisa—, nunca creí que pudiera venir hasta acá, a París.

—Vendremos de nuevo, todas las veces que quieras —respondió Alexander tan despreocupadamente como si Europa quedara a la vuelta de la esquina y pudieran llegar a pie.

—No sé qué decir respecto a eso.

—Solo di que sí, que vendrás conmigo.

—De acuerdo, vendré contigo.

—Y, ya que me he dado cuenta de que te encanta esta ciudad, te tengo un pequeño obsequio.

—Pero... —Anthony sabía lo que iba a decir y ahora resultaba que Alexander también, pues la interrumpió antes de que ella tuviera tiempo de reclamar.

—No me costó nada, fue muy económico, debes dejar de preocuparte por el dinero. Ten —dijo Alexander alargando la mano en forma de puño.

Al abrirlo había en su palma un llavero de la Torre Eiffel, solo eso. Y como si fuera una pulsera de diamantes, o algo parecido, Anna ahogó un grito de emoción, se llevó las manos a la boca y lo contempló como si fuera una maravilla.

—Me encanta, gracias, gracias, gracias —dijo ella tomándolo entre sus manos y mirándolo con más detalle.

—Me alegra que te guste, es solo un pequeño recuerdo de este apresurado viaje, la próxima vez vendremos con más calma y te compraré algo más grande.

Anna miró a Alexander como si fuera a reprimirlo.

—¡Es broma! —dijo él antes de que ella pudiera decirle algo.

Ambos sonrieron.

Al regresar a la majestuosa habitación del hotel ambos se prepararon para dormir, y mientras tanto Anthony se quedó sentado en medio de la cama. Sabía que esa noche no ocurriría nada porque Anna estaba en sus días, había empacado una cantidad enorme de toallas sanitarias.

—Bueno, ya estoy lista.

—Claro que sí —respondió él ¿Puedo besarte antes?

—Sí —respondió ella.

—Ven aquí, quiero tenerte más cerca —pidió él.

Minutos más tarde se acostaron en la cama y se quedaron hablando mientras que Anthony los observaba con atención hasta que se quedaron dormidos.

La mañana siguiente Alexander dijo el esperado «te amo» cuando estaban muy cerca de la entrada del Museo del Louvre. Anna por supuesto le correspondió. Al decir aquello ambos estaban haciendo una especie de compromiso sin imaginar que había un ser de alas negras sufriendo por aquel intercambio de sentimientos. La lluvia que comenzó casi de inmediato fue como una especie de consuelo para el Ángel, el cielo estaba llorando porque él no podía.

Una semana después presenció cómo Alexander la invitaba a hacer un nuevo viaje, esta vez a la hermosa isla de Hawái. Él sabía lo que ocurriría en ese viaje, de hecho, los tres lo sabían, París había significado mucho para Anna. Se dijo a sí mismo que había llegado el momento de actuar, una última intervención, la definitiva que lo cambiaría todo al fin.

Se convencía a sí mismo de que podía, aunque no sabía exactamente cómo lo haría, de pronto se acobardaba, pero al mirar a Anna se sentía con fuerzas de nuevo ¿De verdad estaba listo para morir? Podía contagiar una terrible enfermedad, o tener un trágico accidente, incluso si la vida le sonreía y llegaba a vivir hasta los cien años igual partiría de este mundo ¿Estaba dispuesto a eso? ¿Podría aceptar la condición de mortal? Y es que no solo eso, tendría que renunciar a sus alas y a la libertad que tenía de poder ir a cualquier lugar y atravesar paredes, de no tener la necesidad de dormir o descansar. Eran muchas cosas en una sola, ser mortal era un paquete muy grande, ignoraba cuál era su verdadero tamaño. En teoría sabía lo que era ser humano, pero no sabía lo que era tener sed, o un leve resfriado, no conocía el hambre, no tenía idea de todo lo que implicaba, pero era imposible que lo supiera sin experimentarlo en carne y hueso. De todos modos, si compartía su vida con la persona que amaba entonces no debería de importarle lo demás. Estaba consciente de las necesidades que tenía el humano, solo debía trabajar para poder cubrirlas, o al menos la mayoría de ellas.

También temía que Anna no quisiera estar con él, aunque estaba seguro de que, como la conocía tan bien, podría fácilmente conquistar su corazón. Además ver en persona a sus padres sería magnífico, y como los conocía a ellos también de seguro se las llevaría excelente con ellos y serían todos felices, no sería otra cosa que un reencuentro. Sí, todo parecía magnífico.

Esa noche, cuando Anna llegó al apartamento, se dedicó a observarla mientras que acomodaba su equipaje al tiempo que iba tachando con un bolígrafo la lista que había hecho en algún momento del día. Entonces se acobardó de nuevo, tuvo miedo, quería decirle que no fuera, quería impedirlo de alguna manera, le hubiera gustado mostrárselo en un sueño, pero ella no iba a dormir en ese momento, en pocas horas saldría el avión y estaba apresurada.

Anna entró al baño y él la siguió. Ella comenzó a lavarse las manos y miró su reflejo en el espejo, estaba despeinada. Se secó las manos con una toalla y tomó el peine que se encontraba allí mismo y comenzó a arreglarse su cabello. Anthony tenía sus ojos clavados en el reflejo de ella en el espejo, deseaba hablarle, lo deseaba con todas sus fuerzas y quería desesperadamente que ella lo viera.

—No vayas —pidió con desespero.

Ocurrió algo asombroso, ella se sobresaltó de pronto y volteó, lo había escuchado. Miró al rededor, como esperando que algo más ocurriera, pero nada más allá del sonido de un puño golpeando la puerta tres veces ocurrió.

—¿Lista para pasar el mejor fin de semana de tu vida? —escuchó Anthony que preguntó la voz de Alexander.

Anna comenzó a reírse y el Ángel no comprendió porque. Un instante después Alexander entraba al baño, vestía como un verdadero turista en Hawái, con el collar de flores y todo.

Anthony salió antes de que Alexander hubiera terminado de cambiarse y dio un último vistazo al apartamento, la próxima vez regresaría como humano, estaba seguro de eso.

Capítulo 51: el último Rebelde.

Cuando llegaron a la hermosa isla Anthony supo, por la expresión de Anna, que el viaje a París había pasado a un segundo plano, no había palabras para describir lo feliz que estaba.

—No tengo que preguntarte nada, se nota que te gusta.

—Es maravilloso, me encanta ¡Qué bonito! —decía ella con una amplia sonrisa—. Es lo más hermoso que he visto en mi vida.

Anthony los acompañó a la habitación sin fijarse en ningún detalle, no solo ya había estado en aquella isla, aunque no precisamente en ese hotel, sino que estaba repasando su plan una y otra vez. Por otro lado, Anna reaccionaba maravillada hasta por el papel tapiz de las paredes.

—Muero de hambre y ¿tu? —preguntó Alexander mientras que se tumbaba en la cama.

—No mucha, pero...

—¿De verdad? —preguntó incorporándose con velocidad para quedar sentado.

—Nunca entenderé como puedes comer tanto —aseguró Anna moviendo la cabeza de lado a lado mientras que observaba maravillada la vista del mar por la ventana—. Pero, vamos, cambiémonos de ropa y bajemos a comer.

—¡Sí! —exclamó Alexander poniéndose de pie y procediendo a abrir su maleta.

Anna cogió su equipaje, se adentró en el baño y, luego de varios gritos de asombro, procedió a cambiarse.

Almorzaron, charlaron, dieron un paseo para conocer el hotel y luego se dirigieron a la playa.

Anna se colocó una excesiva cantidad de protector solar, y tardó mucho tiempo en esperar a que la piel lo absorbiera, o al menos lo que pudo, en parte se veía como un fantasma pelirrojo. Con sombrero y lentes de sol, estaba sentada sobre una toalla en la arena mirando el paisaje bajo una gran sombrilla playera y disfrutando del olor a mar y arena.

—¿Te falta mucho? —preguntó Alexander que ya no podía controlar su impaciencia.

—De acuerdo, —respondió ella poniéndose de pie y quitándose las gafas y el sombrero— pero no muy a lo hondo por favor.

—¿Te da miedo?

—No exactamente, no sé nadar —explicó sin darle mucha importancia.

—¡¿Cómo que no sabes nadar?! —exclamó Alexander.

—No sé nadar —repitió comenzando a caminar hacia la orilla.

Anna tomaba la mano de Alexander y a medida que se adentraban en el agua la apretaba con más fuerza, muy asustada por tener el agua ya a la altura de los muslos.

—Vamos, un poco más —insistió Alexander—, podríamos sentarnos aquí y el agua no nos llegaría ni al cuello. Confía en mí, no voy a dejar que te ahogues —aseguró tomándola con fuerza de la mano, pero no tan fuerte como ella lo sostenía a él.

Anthony, que los miraba sentado en la orilla, confiaba en que Alexander tendría cuidado y sería amable con Anna y no quiso acompañarlos, no podía sentir el mar, pero de todos modos si decidiera entrar, no le afectaría en lo absoluto. Se dedicó a observarlos, pero sin pensar en ellos y sin tener intenciones de escuchar lo que hablaban, aunque suponía que más que todo era Alexander calmando a la pelirroja.

En su mente repasaba su plan y se disponía a buscar a un Rebelde, necesitaba hacer unas preguntas específicas sobre cómo convertirse en mortal. «No es posible transformarse si hay humanos mirando. No es posible transformarse si hay humanos mirando», se repetía una y otra vez, era una de las cosas que le había dicho Black, allá en Río. Sabía que los Rebeldes Alados eran veloces, estaba aterrado. Pero necesitaba más información.

De pronto, como si lo hubiera llamado con el pensamiento, escuchó una voz, y al momento supo que no provenía de un humano.

—¿Estás pensando en cómo sería meterte en el agua y sentir lo mismo que ellos? —dijo la voz— Ayer vi a un humano gritando antes de meterse, no entendí lo que decía, pero no creo que nos estemos perdiendo de mucho —opinó.

Anthony giró la cabeza y vio a un Rebelde a su lado que observaba todo con gran curiosidad.

—No precisamente —respondió.

—¿Entonces? —insistió el recién llegado, auto invitándose a hacerle compañía y a indagar en sus asuntos personales.

—Creo que me he enamorado de aquella mujer que vez allí.

—¿La rubia? —preguntó alzando la vista buscando entre los humanos que disfrutaban del mar.

—No, la pelirroja —.Señaló más a la derecha.

—Ya la vi —respondió el Rebelde sentándose a su lado sin preguntar— ¿Cómo sabes que estás enamorado?

—No lo sé, es decir, no podría explicártelo con palabras breves —respondió—. Solo sé que siento algo muy fuerte.

—Bueno, ella no se ve muy feliz junto a ese hombre que la está abrazando.

—Es porque está nerviosa, no sabe nadar —explicó—. En realidad está muy enamorada, él es su alma gemela.

—¿Qué es «su alma gemela»? —preguntó con gran confusión.

—Sin el «su», solo alma gemela —señaló— ¿Eres Nuevo?

—Sí, se nota, ¿verdad? Salté apenas hace seis días. Doya me enseñó muchísimas cosas, pero no sé nada de alma gemela.

Anthony sonrió con cierta tristeza al escuchar aquel nombre y pensar en el Rebelde que hace mucho no veía y que jamás volvería a ver ¿De verdad en Hogar no sabían nada sobre las almas gemelas?

—¿Tu cuánto tiempo tienes? —preguntó el Rebelde interrumpiendo sus pensamientos.

—No lo sé, —respondió pensativo—, estoy contando desde que ella tenía diez —explicó señalando a Anna—, pero tengo más, muchos años más.

—Maravilloso —respondió impresionado— ¿Y no quieres ser humano?

—Eso estoy planeando.

—¿Cómo lo harás? —preguntó curioso—. Es decir, ya sé que debes tú mismo arrancarte las alas, pero…

—¿Cómo dices? —interrumpió Anthony.

—¿Cómo digo qué?

—¿Arrancarme las alas? Eso dijiste.

—¡Ah! ¡Sí! Lo sabes, ¿no? Es decir, tienes que saberlo.

—No. No tenía idea ¿Duele? —preguntó sin fijarse en la expresión de gran desconcierto de su compañero.

—No lo sé, pero ¿cómo es posible que tu…?

—Salté sin recibir clases, sin saber nada, yo… buscaba a alguien y por eso lo hice. Eres Nuevo, así que no creo que sea posible, pero de todos modos… tu… No, mejor olvídalo.

—¿Qué? ¿Qué vas a decirme? —insistió.

—¿Conoces a una Rebelde con el nombre de Jael? —preguntó sin mirarlo y sin atreverse a sentir algún tipo de esperanza.

—No, ¿por qué?

—Es a quien busco —respondió e hizo una pausa como pensando—, o mejor dicho, buscaba, creo… Olvídalo, es una larga historia —pidió sacudiendo ligeramente su cabeza y parpadeando repetidas veces—. Estamos acá, tiempo presente —añadió como para él mismo.

Pasó un tiempo para que el Rebelde hablara de nuevo, Anthony se había quedado pensativo y no mostraba interés de querer hablar con alguien, ni siquiera para pedir más detalles de las alas y el proceso de arrancarlas, pero el Nuevo tenía muchas ganas de conversar, aunque no se tratara de él.

—¿Qué vas a hacer respecto a la pelirroja? —preguntó con interés.

—¿Yo? —preguntó como despistado— Me volveré humano. Intentaré conquistarla, he estado a su lado desde hace mucho, lo sé todo sobre ella, no creo que sea difícil.

—¿Y el alma gemela?

Anthony hizo un gesto como si hubiera olvidado que Alexander existía.

—Lo he pensado varias veces, y creo que sé lo que haré, esta noche, antes de… arrancarme las alas —explicó diciendo las últimas dos palabras con desagrado—. Puede que no estés de acuerdo con eso. Es algo malo —respondió mirando al humano de ojos verdes que besaba delicadamente a su novia.

—¿Vas a intervenir? ¿Sabes lo que es eso? ¿Vas a detener su corazón para que muera? —preguntó el Rebelde con un tono de voz misterioso.

—¿Se puede detener su corazón? —interrogó Anthony dirigiéndole la mirada.

—No lo sé, pero ¿eso es lo que planeas hacer? —indagó clavando sus ojos en los de él.

—No, no claro que no —respondió volviendo a dirigir su mirada a la pareja—. Es decir, lo detesto, pero solo porque enamoró a la mujer que amo, de no ser por eso sería un humano más. En realidad no quiero hacerle ningún daño físico, nunca lo he deseado, solo quiero alejarlo de ella.

Hubo un silencio, el Nuevo parecía estudiar las palabras de Anthony.

—¿Cómo sabes que se puede interferir? Me has dicho que eres Nuevo.

—¡Ah!, es que me enteré ayer —respondió con emoción—, conocí a un Rebelde que estuvo en Río una temporada ¿Tu estuviste allá, o también te lo contaron?

—Estuve allí, conocí a Black, supongo que sabes quién es.

—¡Oh! ¡Sí, lo sé! Importantísimo Rebelde, quiero conocerlo pronto —contó con los ojos bien abiertos llenos de emoción.

Anthony asomó una leve sonrisa al sentir la emoción del Nuevo.

—¿Entonces qué harás?

—Pienso borrar sus recuerdos, todos los que involucren a Anna, la mujer de quien estoy enamorado —respondió sin dudar en compartir sus intenciones.

—¿Cómo puedes hacer eso? —preguntó el Rebelde con excesiva curiosidad.

—Creo que sé cómo hacerlo, pero será peligroso, porque ya he interferido muchas veces.

—¡¿Muchas?! —exclamó con gran asombro, entre miedoso y emocionado— Creí que era muy, pero muy peligroso.

—¡Oh!, ¡no! Puedes hacer un montón de cosas —aseguró de manera despreocupada—. Depende de lo que hagas, claro —explicó—, pero yo he estado interfiriendo desde hace años, es solo que creo que ya se me acabaron las oportunidades y borrarles la memoria a dos humanos es interferir bastante.

—¿Entonces ya lo has hecho antes? ¿Ya le habías borrado la memoria a otro humano?

—¿Qué? No, no. Me refiero a ella, Anna —aclaró acomodando la postura de sus piernas como si lo necesitara—. Necesito eliminar los recuerdos de ella también, no quiero que sufra, será mejor si no lo recuerda. Tengo entendido que si las almas gemelas se separaran serán miserables el resto de sus vidas y no quiero que ella sufra.

—Siento que eres un sabio —opinó el Rebelde—. Conoces muchísimo.

Anthony rio con fuerzas.

—No es eso —aseguró—. Lo que pasa es que he vivido mucho.

—Qué curioso —observó pensativo—, dijiste vivido.

—¿Lo hice? —preguntó Anthony con una expresión de angustia.

El Rebelde no contestó con palabras, pero hizo un gesto afirmativo.

—Bueno, creo que en cierto modo es así —dijo Anthony en voz muy baja.

—¿Dónde vive esa mujer? ¿A dónde te irás a vivir?

—Nueva York —respondió volviendo a mirar a Anna, ya se había mojado todo el cabello y reía con emoción.

—¿Eso es lejos?

—Mucho.

—Es una lástima, ojalá puedas volver algún día, como humano, me refiero, así disfrutas del sol y la playa —sugirió con emoción.

—¿Volver? ¿Yo?

Fue en ese momento que Anthony vio fracasado todo su plan, todo se derrumbaba con una velocidad increíble ¿Cómo podía haber sido tan descuidado? Su mente se invadió de obstáculos, todo estaba arruinado. Había estado tan concentrado en lo que haría que no se había detenido a pensar, cómo lo haría. Acostumbrado de ir de aquí para allá con sus alas, de atravesar paredes y demás, no pensó que esta vez tendría que valerse con su cuerpo de humano, en este caso indocumentado, ilegal.

—¿Qué ocurre? —preguntó el Rebelde.

—No puedo volverme humano acá en Hawái —respondió Anthony con voz forzada.

—¿Por qué no?

—No podría regresar a Nueva York.

—¿Por qué no? —repitió.

—Había pensado en el dinero… la ropa, comida, pero no en los papeles, y no los tengo.

—¿Qué son papeles? Yo podría ayudarte a conseguirlos.

—¿Cómo podrías ayudarme?

—No lo sé, pero ya que dices que se puede intervenir muchas veces… ¿qué son los papeles?

—Documentación, necesito… Espera... —interrumpió Anthony.

Con la velocidad de un rayo se le había incrustado una idea en su mente y no quería perderse los detalles de todo lo que estaba visualizando.

—Sí pudieras ayudarme, pero ¿estás seguro de que estás dispuesto a hacerlo?

—¿Es peligroso? —preguntó emocionado y pareció que quería que le respondiera que sí, muchísimo.

—No te preocupes, lo he hecho numerosas veces, te aseguro que no te ocurrirá nada, si te contara todo lo que yo he intervenido… Solo harás cosas sencillas, no planeo ponerte en riesgo, esta es mi idea y no quiero que cargues con nada grande, además, si acabas de llegar de seguro querrás hacer muchas cosas, puedes ayudar a los humanos, o a uno de ellos si te encariñas, cosa que no te recomiendo, no sea que te pase lo mismo que a mí —aconsejó Anthony—. Pensaba buscar a un Rebelde para que explicara cómo transformarme en humano, pero aquí estás tú, ya me has dicho lo que tengo que hacer, si me ayudas, te enseñaré muchas cosas sobre los Rebeldes y lo que pueden hacer. Serás un sabio antes de tiempo ¿Te parece?

Los ojos del Rebelde parecían brillar, no era así, pero la emoción que tenía parecía querer desbordarse de su cuerpo de alguna forma, se puso de pie con emoción.

—¡De acuerdo! —exclamó.

Capítulo 52: el humano escogido.

Bien entrada la noche Anthony esperaba, junto al Rebelde, a Alexander y a Anna en la habitación del Four Seasons Resort Hualalai. Ambos habían dado una vuelta por los alrededores del hotel, pero no los habían encontrado. Así que decidieron esperarlos, tenían que regresar en algún momento.

Anthony tenía la mirada clavada en la cama, ya todo estaba planeado, toda la tarde y parte de la noche había explicado al Rebelde como intervenir, por esa parte estaba tranquilo, pero de pronto estaba siendo invadido por nuevos miedos ¿Cómo se sentirá mover su cuerpo? ¿Se acostumbraría pronto? ¿Cómo se sentía caminar de verdad? ¿Qué era el sueño? ¿El hambre? ¿El dolor? ¿El placer? Creía que eso no debía ser así, porque él no sentía esa fascinación por ser de carne y hueso como los Rebeldes ¿Se arrepentiría al convertirse? No habría vuelta atrás, era como saltar, solo que esta vez no solo perdía sus alas y sus privilegios, con esta decisión le daba la bienvenida a la muerte y ella, algún día muy cercano en comparación a todos los años que había existido, significaría el fin.

Anthony comenzó a pasearse por la habitación, imitaba el movimiento que hacían los humanos al respirar profundo, necesitaba hincharse por completo y liberar la presión, pero ¿cómo se hacía eso? Los sentimientos humanos se habían ido apoderando de él cada vez más y más, no podía imaginarse cómo sería siendo un humano, perdería el control total, debía ser en extremo difícil contenerse.

En eso escuchó como alguien intentaba abrir la puerta, y miró en esa dirección con verdadero pánico.

—No estoy listo —dijo con firmeza.

—Me pediste no dejar que te arrepintieras, así que eso mismo haré —dijo el Rebelde que estaba a su lado—. No te preocupes, todo saldrá bien, lo repetimos varias veces.

Anthony cerró los ojos y solo esperó.

—No sé qué hacer —dijo Anna en voz baja un instante después de que entró a la habitación con su alma gemela.

—No tienes que hacer nada si no quieres, solo déjame tocarte —explicó Alexander.

Anthony abrió los ojos, no pudo mantenerlos cerrados después de eso. Debía actuar ya.

Alexander se mostraba paciente, amable, pero no por eso quería retrasar lo que deseaba. En poco tiempo despojó a Anna de la camiseta que llevaba, y comenzó a besarle el cuello.

Anthony sentía en definitiva que no estaba listo ¿Y si no resultaba? ¿Y si no lograba salir de la isla y debía de quedarse a vivir allí para siempre? El terror de apoderó de él, pero Alexander ya estaba por su parte apoderándose de Anna, comenzó a bajar las manos por su espalda y la apretó más hacia él para iniciar a quitarle la falda.

Entonces el teléfono de la habitación sonó, y Alexander, un poco enojado, se quejó, pero terminó por atender justo después de dirigirle a Anna una sonrisa.

—Diga.

Hubo un silencio y la expresión de Alexander cambió en un segundo.

—¿Qué ocurre? —preguntó Anna.

—Debo tomar una llamada en el vestíbulo —respondió Alexander obedientemente y salió de la habitación sin siquiera mirarla.

Anthony se preguntó qué había pasado, y el Rebelde se lo dijo como si pudiera leer sus pensamientos.

—Tuve que detenerlo, porque al parecer tú no ibas a hacerlo. Anda, está afuera. Búscalo —insistió—, te espero acá, y… regreses como regreses, en Ángel o en humano, te ayudaré hasta el final —aseguró muy serio.

—Gracias —murmuró sin saber que más agregar.

—Suerte.

Anthony dio un vistazo a Anna que se encontraba completamente confundida, temió no poder llegar hasta ella, ¿y si se le acababa el tiempo? Había decidido que el primero sería Alexander, era casi como si pudiera predecirlo, como si esta vez le hubiera llegado algún tipo de advertencia que decía, «escoge solo uno de ellos». Y él había tomado su decisión. Salió de la habitación atravesando la puerta con lentitud, algo le decía que esa sería su última vez atravesando algo.

Afuera en el pasillo estaba Alexander, con una expresión en su rostro que indicaba que luchaba por salir del trance del cual se encontraba, pero no podía hacer nada, Anthony ya estaba junto a él y no lo soltaría.

—Camina —ordenó, y el humano lo obedeció.

Ambos llegaron hasta la entrada del hotel sin contratiempos, aunque más de tres personas se le quedaron mirando a Alexander sin disimulo alguno, y no era para menos, se veía muy alarmado, pero caminaba como un robot, daba un paso tras otro sin enfocar nada, y es que no necesitaba ver a dónde iba, Anthony iba dirigiendo sus pasos.

Caminaron varios minutos, Anthony quería asegurarse de estar bien lejos de la multitud que rodeaba el hotel. Ya tenía planeado el lugar y a medida que se acercaba se imaginaba un grupo de personas reunidas allí como si lo estuvieran esperando para impedirle que interfiriera más de lo que ya había hecho.

La caminata se le hizo eterna, casi que podía sentir que estaba cansado, miraba a Alexander con gran sentimiento de culpa y comenzó a hablarle aunque no se concentró lo necesario para que él pudiera escucharlo.

—De verdad lamento esto que te estoy haciendo, pero se me hace imposible dejar que la vida de Anna continúe contigo a su lado, no tiene nada que ver con tu persona, no te conozco casi, pudo haber sido cualquier otro. Tal vez no entiendas porque hago esto, pero estoy desesperado, algo así como cuando te colocaste frente ese taxi, fue culpa mía por cierto, lo lamento. Anna estará bien, yo cuidaré de ella, no debes preocuparte, no te va a recordar —aseguró con dudas en su voz—. Llegamos —dijo luego de un instante—. Detente —pidió, y Alexander obedeció.

Estaban frente a frente, Anthony tenía miedo, muchísimo, no estaba seguro de que su plan funcionara por completo, por esa razón decidió irse tan lejos del hotel, lejos de los humanos. Había decidido iniciar con Alexander, si él no la recordaba no la buscaría, sabía que había estado con muchas mujeres, de seguro no las recordaba a todas, si ella en su desesperación decidía buscarlo, de seguro pensaría que Anna fue solo una más. Si borraba primero los recuerdos de Anna y no lograba hacer nada más, estaba seguro que Alexander lograría conquistarla de nuevo, y él no podría competir con él.

Decidido a hacer lo que tanto había planeado, miró a Alexander e hizo un esfuerzo de no sentir dolor, lástima o culpa. Estiró sus brazos y colocó sus manos a los lados de su cabeza sin tocarlo.

—Vas a regresar a la habitación, dejarás una muda completa de ropa y un par de zapatos —comenzó a decir Anthony con autoridad—. Tomarás efectivo para un taxi al aeropuerto, el resto lo dejarás en la habitación. Regresa a Nueva York, vuelve a tu vida de antes. Olvida que conociste a Anna Johnson, no debes guardar ningún recuerdo de ella, jamás has visto a esa mujer.

No comprendió cómo había ocurrido, pero los Rebeldes Alados sintieron su presencia, lo sabía porque él los sintió también. Su cuerpo se apoderó de la peor sensación jamás antes experimentada.

—¡Anthony! —dijeron unas voces, terriblemente agudas, tanto así que se vio obligado a quitar las manos de la cabeza de Alexander para inclinarse y usarlas para cubrirse sus oídos por un instante.

No podía verlos, y era una suerte que así fuera, su horripilante aspecto estremecía. Siete criaturas de semblante horroroso, piel pálida y arrugada sin ninguna expresión, se acercaban a él con velocidad. Vestían unas túnicas que habían sido blancas una vez, pero estaban desgastadas, rotas, manchadas, de la pureza de su color original no quedaba ya nada. En sus arrugadas manos, si es que esas extremidades deformes podían llamarse así, llevaban atadas unas cadenas que, aunque estaban rotas y les permitían libertad, les estorbaban y les lastimaba la piel, como consecuencia tenían heridas en las muñecas. Sus alas, que antes habían sido tan blancas como las de Anthony en el pasado, estaban sucias y agujeradas, llenas de heridas que nunca sanaban. Llevaban el cabello suelto, muy largo, con mechones grises y blancos, tan desaliñados como sus vestimentas. Pero lo más espeluznante de todo eran sus ojos rojos, que brillaban incluso en la claridad del día, reflejaban la desesperación que constantemente sentían. La piel de sus rostros, pálida, llena de cicatrices y arrugas no mostraban expresión alguna de lo acostumbrados que estaban al dolor y sufrimiento.

Esta vez no había forma de dudar, los Rebeldes Alados sí existían e iban por él.

Era momento del plan B, no había forma de escapar de esos seres, no sabía dónde estaban, pero los sentía cerca. Se odió a sí mismo, no quería dejar a Anna con los recuerdos, pero si no se arrancaba las alas en ese instante no solo ella no tendría consuelo alguno, él se iría al Lago Rojo para toda la eternidad.

—¡Vete y no mires atrás hasta que hayas llegado al hotel! —pidió Anthony haciendo un verdadero esfuerzo en hacer aquella última intervención— ¡Si escuchas algo, ignóralo! ¡Has todo lo que te dije!

Entonces aparecieron, Anthony los vio muy alto en el cielo. Sus ojos reflejaron el miedo y el dolor de una forma indescriptible, se acercaban a él. Eran varios, pero estaban tan lejos y los observó tan rápido que no los contó, pero en ese momento sintió que el número no importaba, sería capturado de cualquier manera.

—¡Vete! ¡Corre! —rogó Anthony desesperado como nunca antes en su existencia, en un último esfuerzo.

«No es posible transformarse si hay humanos mirando», decía con la mirada fija en el humano. Los Rebeldes Alados se acercaban a increíble velocidad, Alexander, que ya había comenzado a correr hacia el hotel, se alejaba. Anthony, con su mano derecha sosteniendo el nacimiento de su ala izquierda, quiso contar al menos hasta tres para asegurarse de que el humano no se detendría, miró hacia atrás y horrorizado se dio cuenta de que tres segundos sería demasiado tiempo “Uno…”

Gritó durante un tiempo que le pareció que nunca acabaría, segundos de dolor punzante y desgarrador en su espalda. Su visión estaba borrosa, no podía distinguir absolutamente nada, sus piernas se tambalearon y cayó al suelo, fue un golpe duro amortiguado por la arena, sentía que se ahogaba e hizo sonidos tremendos de asfixia, al momento sus pulmones, se llenaron de aire, estaba vivo.

Capítulo 53: Anthony.

Pesado, su cuerpo estaba pesado, mucho más que cuando había caído, mover así fuera un centímetro cualquier extremidad significaba un gran esfuerzo, estaba débil, demasiado como para intentar levantarse. Decidió quedarse allí, no podría ni que reuniera todas sus fuerzas, tal vez solo debía esperar un poco.

Era lo más extraño que había experimentado, podía respirar, lo hacía automáticamente y no comprendía por qué. Abrió los ojos un poco, hasta los parpados le pesaban, tenía cabello cubriéndole parte del rostro, quiso quitárselo con la mano para ver mejor, pero no pudo. Con melancolía notó que su cabello ya no era negro, pero no pudo distinguir el color exacto, entre la oscuridad de la noche y la debilidad de sus parpados decidió que dejaría para descubrirlo a su momento, en ese instante solo podía escuchar a lo lejos el leve sonido del mar, de no ser porque sabía que estaba allí no se hubiera dado cuenta. Sentía también algo que entraba por su nariz, algo además del aire ¿Era el olor a la playa? ¿La arena? No sabía identificarlo, mucho menos compararlo con otro olor.

Treinta minutos más tarde, o lo que consideró como treinta minutos, pudo abrir los ojos sin tanto esfuerzo, aunque le seguía costando. Su exasperación crecía más y más, apenas movía los dedos, esa sensación tenía que ser temporal, debía serlo, no era posible que fuera a sentirse así de mal todo el tiempo y solo debería de acostumbrarse. De pronto escuchó, y a la vez sintió, un sonido que vino de su abdomen ¿Qué era eso? no había sido agradable. Tenía la lengua seca, apenas si podía abrir la boca, pero no había intentado hablar, ni siquiera para comprobar que podía hacerlo.

Casi tres horas después despertó, había dormido sin sueños de ningún tipo, ni malos ni buenos. Para su sorpresa, pudo levantarse, pero había sido casi todo gracias al árbol que tenía a su lado, utilizándolo como soporte logró colocarse de pie por primera vez y temió caerse al dar el primer paso, esto era muy diferente, sentía que algo en su interior se tambaleaba, pero estaba de pie, y era un avance. Su cabeza miraba hacia su pecho, hace unos minutos había sentido algo allí. Tenía guindada en su cuello una cadena, parecía de plata, y en ella había un par de alas negras, eso no se lo esperaba, sonrió levemente, no las había perdido del todo, aunque eso no evitó que sintiera una gran conmoción al sentir un vacío a sus espaldas.

Se sacudió con poco éxito la arena que tenía adherida a su cuerpo y largo cabello que le llegaba hasta las caderas. Miró sus pies y eso que tenía entre las piernas que solo poseían los humanos de sexo masculino, sabía que debía de tapárselo de algún modo. Se le habían pasado unos detalles por alto, no tenía ropa, debía de llegar hasta la habitación de Alexander, una vez allí las cosas serían más fáciles, el problema era lograr llegar hasta allá desnudo.

Dio unos pasos hacia adelante, más para practicar que para pedir ayuda. A punto estuvo de caerse, pero se mantuvo optimista, aprendería pronto a andar bien, estaba seguro de eso, solo era cuestión de equilibrio y de aprender a soportar su peso.

—¡Hey, dulzura! ¡¿Estás perdida?! —escuchó a sus espaldas cuando ya llevaba varios metros recorridos.

Anthony no hizo nada, como si continuara siendo invisible a los ojos humanos, ignoró la voz.

—¡Oye! —escuchó.

Entonces reaccionó, la voz se escuchaba muy lejos ¿Lo habían visto? No estaba seguro de que hacer, temió por un momento, así que trató de acelerar el paso evitando caerse.

—¡Oye! ¡No te vayas! ¡No vamos a hacerte daño!

¿Le estarían hablando a él? Decidió darse la vuelta, necesitaba ayuda, tal vez esos humanos podrían ayudarlo.

—¡Amigo! ¡Te equivocaste! ¡Es un hombre! —dijo otra voz.

Se trataba de un joven con la cabeza completamente rapada, estaba sin camisa y llevaba una toalla apoyada en su hombro izquierdo, sostenía una cerveza en la mano al igual que su compañero. Se notaba que tenía serios problemas en contener sus carcajadas. Ambos se habían detenido y Anthony se les acercó con torpes pasos que preocuparon a los amigos.

—Lo siento hombre, me equivoqué —dijo el que lo había estado llamando, claramente avergonzado y dando unos pasos hacia atrás temeroso.

—Sí, hombre, mi amigo se equivocó, no te ofendas ¿Qué hay con ese cabello? —preguntó el de la cabellera rapada dando también unos pasos atrás, entre asustado y divertido, pero con las manos hacia adelante para defenderse en caso de ser atacados.

Anthony no respondió enseguida, le costaba mucho creer que estuvieran dirigiéndose a él. Podían verlo, de verdad lo notaban, y aunque debería de saberlo con seguridad, estaba tan absorto con su primer contacto oficial que no prestó mucha atención a lo que le habían dicho. De pronto habían comenzado a cuchichear entre ellos y ya el otro no se reía.

—Ayuda —dijo, y se sorprendió de lo fácil que le había resultado decir aquellas primeras palabras.

—¿Qué necesitas? —dijo el que se había estado riendo.

—Ropa —respondió Anthony.

—Eso es obvio —respondió el otro.

—Debo llegar a mi hotel, si pudieran darme algo de ropa, o esa toalla que llevas en tu hombro —sugirió.

Ambos amigos se miraron, extrañados y no menos asustados, dudaron de las palabras que acababan de escuchar.

—¿Estás borracho? ¿Qué haces aquí desnudo? —preguntó el de la cabeza rapada.

—¡No le preguntes eso! —murmuró alterado el otro— ¡Dale la toalla y vayámonos de aquí! —insistió.

—Pero…

—¡Dásela! —insistió.

El hombre decidió al parecer no discutir, y con cara de desaprobación tomó la toalla y la alargó para ofrecerla.

—Muchas gracias —dijo Anthony realmente agradecido. Tomó la toalla, que era de color azul y se la colocó alrededor de la cintura y la mantuvo sostenida con sus dos manos.

—Gracias, son ustedes muy amables, ojalá hubiera más humanos como ustedes.

—De acuerdo amigo, buena suerte —dijo el anterior dueño de la prenda con expresión desconcertada para luego seguir su camino con prisa acompañado de su amigo que mostraba claras intenciones de marcharse lo antes posible.

Anthony se sentía contento, su primer contacto había sido todo un éxito, vivir como humano no parecía muy difícil, desde su punto de vista, se había entendido a la perfección con dos hombres y hasta le habían ayudado.

Continuó caminando cerca de la orilla de la playa con el fin de ir hacía el hotel. De pronto tuvo un arrebato de curiosidad y se acercó un poco más a la orilla, pero al mero contacto con el agua dio un pequeño brinco que casi le cuesta una seria caída. Se alejó de allí cuanto antes y caminó hasta el hotel sin mirar atrás.

Durante años ningún humano lo había mirado, pero ahora despertaba miradas curiosas por donde iba, sentía los ojos de muchas personas clavados en su nuca y era una sensación que no le agradaba del todo.

Al entrar al hotel trató de andar lo más natural posible, esperaba que ningún botones o vigilante lo detuviera para preguntarle qué hacía allí, algo le decía que su aspecto no era fácil de olvidar, posiblemente se debía a su cabello, o tal vez era su torpe andar, fuera lo que fuera ciertamente no pasaba desapercibido entre la multitud, todos continuaban mirándolo.

Llegó frente a la habitación y se detuvo justo a tiempo, sabía que no podía atravesarla, pero sus movimientos de antes estaban tan grabados en sí mismo que no era muy fácil aceptar que ahora estaba limitado. Se asomó por ese agujero que usan los humanos para ver quien está afuera de la habitación, pero no funcionaba igual en sentido contrario, no veía nada. Sujetó bien la toalla en su cintura con una sola mano, y con la libre hizo un puño para tocar tres veces.

La puerta se abrió.

Fue muy raro no ver a nadie, aun así dio las gracias y cerró la puesta a sus espaldas.

—No puedo verte, lo sabes, pero es muy extraño. Como podrás darte cuenta, estoy vivo —dijo con una rara sonrisa—. Duele mucho, pero ya casi no siento nada, no sé cuánto tiempo pasó, pero estuve inconsciente un rato, no podía moverme. Si llegas a transformarte en humano sería bueno que tuvieras a algún Rebelde a tu lado, en Río lo hacen, ya entiendo porque —aconsejó recordando la invitación que había recibido cuando estuvo en Brasil—. Por cierto, toqué el agua, no es agradable —añadió.

No obtuvo respuesta, sabía que de seguro el Rebelde le estaría hablando, pero no con intenciones de que él lo escuchara porque le había hecho prometer que no intervendría más de lo que le había pedido.

Caminó un poco y fijó sus ojos en Anna, estaba acostada en la cama, en posición fetal, completamente dormida. Era difícil creer que todo eso estuviera ocurriendo, que él fuera un humano y que podría acercarse hasta a ella, tocarla con la punta de su dedo y la sentiría, así de sencillo. Después de años invisible a su lado ella por fin podría verlo, pero debía esperar, no podía dejarse llevar por la impaciencia.

En la cama estaba la ropa que Alexander había dejado, dio un vistazo y no pudo ver la maleta y las otras pertenencias del humano. Había funcionado, Alexander había recogido sus cosas y se había marchado, estando Anna completamente dormida.

Tomó la ropa entre sus manos y comenzó a vestirse, era más complicado de lo que parecía, de seguro Anna se hubiera despertado de no ser porque el Rebelde la mantenía dormida. Mientras luchaba para abotonarse la camisa visualizó a la pelirroja buscando a Alexander en Nueva York.

—Debí de haberle pedido que se mudara —susurró en voz muy baja.

«Necesito que no vaya a buscarlo, ella aún lo recuerda —se dijo—. Él no la va a reconocer, pero ella sufrirá al ser ignorada y no quiero que eso ocurra». Alzó la mirada y frente a él, sobre la mesita de noche, se encontraba una libreta de notas, parecía invitarlo a escribir en ella, a su lado había un bolígrafo, no podía ser mejor, excepto por el hecho de que nunca había escrito antes.

«No me atrevo a decirte en persona que la verdad es que no busco algo serio. Es mejor terminar ahora antes que algo suceda y salgas lastimada. Por favor no me busques».

Tres hojas utilizó, no solo se arrepentía de lo que escribía, sino que la letra le quedaba grande y demasiado torcida. Por fin creyó que estaba bien, le tomó mucho tiempo, y no le quedó como hubiera querido, pero era algo. Arrancó la hoja, la dobló por la mitad y escribió «Anna» en letras aún más grandes.

Una vez arreglado y con la paca de billetes en el bolsillo, se miró al espejo. Su apariencia no era como la que esperaba, seguía siendo él, pero su piel era distinta, se veía con vida, y no artificial, ya no era tan blanca y perfecta. El color de sus ojos había cambiado, habían vuelto a ser como antes, azules. Su cabello había regresado también al mismo color rubio, aunque no era exactamente de la misma tonalidad. La ropa le quedaba bien, parecía un humano como cualquier otro, a excepción de que el largo de su cabello era demasiado, tenía que hacer algo al respecto. Buscó en la maleta de Anna y sacó unas ligas para el cabello y se hizo, con dificultad, una cola para sujetárselo. No por eso dejaba de ser más llamativo, pero al menos reduciría un poco las miradas.

Dio un último vistazo a Anna, se colocó de pie junto a ella y la miró con detenimiento. Ya lo había hecho muchas veces, pero había algo diferente, mirar con ojos humanos lo hacía más real, como si todo este tiempo hubiera habido una barrera invisible entre él y cualquier otro ser vivo, ahora todo se veía auténtico.

Caminó hasta la puerta, suspiró y la abrió. Tenía hambre y sed, ya estaba vestido y con dinero en el bolsillo, el suficiente como para regresar a Nueva York, era hora de enfrentarse al mundo real.

Sabía que no tendría inconvenientes para llegar al aeropuerto, comprar un boleto y subirse al avión que lo llevaría a la ciudad, el Rebelde había probado que era capaz de intervenir sin problemas. Ya habían ensayado varias veces lo que harían y él confiaba en su compañero invisible, sabía que no lo abandonaría, pero una vez que hubiera abordado estaría solo.

Miró a Anna a lo lejos y tomó valor, todo esto lo hacía por ella.

—Nos veremos pronto —dijo en voz baja—. Estoy listo, vámonos —pidió al ser invisible que sabía que se encontraba a su lado.

FIN

Epílogo.

Anthony se despertó con un pensamiento fijo en la mente, había soñado que se encontraba con Anna por casualidad y que ella le hablaba. Su corazón latía con más fuerza de lo que solía hacerlo al despertar, se sentía tan feliz como si su sueño hubiera ocurrido de verdad. Una tranquilidad y un sentimiento de bienestar lo inundaban, no podía seguir aplazando el momento.

Habían transcurrido tres meses, ya estaba acostumbrado a ser humano, y había hecho todo lo que tenía planeado antes de encontrarse con ella. Ya era hora.

Esperaría a que ella saliera del trabajo, después de todo él también debía de ir a trabajar. Muy contento inició su día, baño, desayuno, vestimenta, caminata larga para llegar a ejercer su cargo como ayudante.

—Buenos días, Dave —dijo con aparente alegría.

—Buenos días —respondió este un poco sorprendido. Si bien Anthony no era un hombre maleducado, era de pocas palabras y este pequeño gesto sorprendió a su compañero de trabajo.

Cajas que levantar, paquetes que entregar, la jornada completa se hizo interminable, estaba tan ansioso de que fuera la hora de la salida que varios colegas de trabajo se dieron cuenta de que miraba el reloj con insistencia, el que estaba en la pared, el de su celular, y hasta el del camión de la empresa.

Fue el primero en marcharse aquella tarde, con más prisa de la que hubiera tenido cualquier otro de sus compañeros.

Caminó sin detenerse, solo al momento de cruzar las calles, en donde justo en ese momento transitaban vehículos, ordenaba a sus piernas que pararan un momento, le obedecían, pero era inevitable que un ligero tembleque se apoderada de ellas debido a la impaciencia.

El edificio de «Me and Me» era muy alto e imponente, sabía exactamente donde trabajaba Anna, pero debía esperar con paciencia hasta que ella saliera. Miró su teléfono, no faltaba mucho, el momento estaba tan cercano que temió que ya se hubiera marchado, intentó calmarse al recordar que ella no podía ser más puntual, y que sería incapaz de marcharse siquiera cinco minutos antes de que acabara su jornada. Esperó.

Para su sorpresa la mujer dueña de una roja cabellera salió del edificio con prisa, era Anna, no había duda, pero iba con más prisa de lo habitual. Tuvo que correr para alcanzarla, pero no se atrevió a detenerla allí en medio de la calle, se limitó por el momento a caminar detrás de ella.

Era fácil seguirla, al menos sin que se diera cuenta, había tantas personas en la calle que no era necesario que tomara precauciones, al contrario, debía de asegurarse de no perderla de vista. No era complicado, Anna resaltaba entre las personas, su cabello y la falda larga y blanca que usaba en aquel momento la hacía inconfundible entre la multitud que parecía ir toda vestida de la misma manera, en ese momento a simple vista daba la impresión de que todos usaban pantalones y chalecos negros, incluyéndose.

Anthony cruzó la calle a pocos pasos de Anna, ella se adentró en el Central Park, y en ese momento comenzó a caminar más despacio. Ella no hizo nada específico, solo siguió caminando, en ocasiones observaba un poco la naturaleza, pero se le notaba más pensativa que otra cosa. Anthony no quiso acercase a hablarle, era un espacio muy abierto, ella simplemente podría seguir caminando e ignorarlo, nunca había llegado a pensar en la posibilidad de que ella quisiera hablar de inmediato con él al momento de verlo, no podía simplemente aparecer frente a ella y explicarle quien era.

«Ella no te conoce» se repetía una y otra vez en tercera persona y como reprimiéndose a sí mismo, para convencerse más y bajo ninguna circunstancia olvidarlo.

Anthony se detuvo, porque ella lo hizo, se dio la vuelta, pero él reaccionó más rápido y se acercó a una persona para preguntarle la hora. Supuso que ella no había notado su presencia, y se sintió agradecido de que justo en ese momento iba pasando junto a él un hombre de edad avanzada, quien, a pesar de que tardó un tiempo considerable en leer la hora de su reloj de agujas, pues no tenía celular, fue de mucha ayuda para que ella no sospechara de que era seguida por un extraño.

Anthony observó de reojo como Anna cambió de dirección justo al momento en que el hombre mayor pronunció los minutos que faltaban para dar la hora exacta. Dio las gracias al anciano y trotó para acercarse a ella lo suficiente como para no perderla de vista.

No tardó en llegar a las puertas de un café, Anna había entrado hace unos segundos y él ya se disponía a eso. Al hacerlo la buscó con la mirada, las mesitas eran rectangulares, cubiertas con manteles de cuadrados rojos y blancos, ella estaba sentada en la última de ellas. Se veía mal, muy mal, tenía su cabeza recostada contra el cristal que permitía observar el exterior. Casi enseguida llegó una señora que vestía una falda muy corta para su edad, dispuesta a tomar la orden.

Él buscó una mesa cercana, trataba de no mirarla mucho, pero no debía tener exceso de cuidado, ella estaba tan distraída con sus pensamientos que no se daría cuenta de que alguien la observaba. A Anna le llevaron un plato y una taza, él podría jurar que se trataba de un té de durazno.

Él también pidió algo para él, un sándwich y un vaso de agua, necesitaba comer, pero las emociones no lo dejaban, igual no necesitaba apresurarse, Anna no se marcharía todavía, no había tocado la comida que tenía en el plato.

No le gustaba verla tan triste, sabía que era su culpa, sabía que estaba miserable porque necesitaba de Alexander, pero estaba convencido de que todo acabaría pronto, él podría llenar ese vacío, la conocía mejor que nadie. Pronto la vería sonreír, tal vez esa misma noche y todo sería entonces diferente para ambos.

Anthony se esforzó en comerse su cena, y esperó con gran paciencia hasta que Anna lo hiciera también. Ella sacó entonces un libro, ya estaba pensando acercarse hasta ella, pero el libro lo frenó, la distancia era suficiente para que lo reconociera, era el libro que Alexander le había comprado. Cuando ella lo abrió algo cayó sobre el mantel, y no tardó en empujarlo con la mano hasta que cayera al suelo. No podía ser basura, ella no tiraría basura al suelo, recordó entonces que se trataba de una flor que se habría secado.

Anthony observaba a Anna con disimulo, ella parecía intentar concentrarse en la lectura, pero le costaba.

No podía esperar más, en algún momento cercano ella se pondría de pie y se marcharía. Respiró hondo, cerró los ojos un segundo y sonrió, había llegado el momento.

—¿Es aburrido ese libro? —fueron sus primeras palabras hacia ella.

Fue un momento mágico. Anna alzó la mirada y lo miró a los ojos, de verdad, por primera vez.

Nota de la autora

Desde que leí la frase de las almas gemelas en el 2015 supe que la historia, que pasó en ese momento por mi cabeza, se transformaría en una trilogía, aunque la idea original era muy distinta. Al terminar «El Ángel de su alma gemela» escribí un Epílogo bastante largo que narraba alguna de las cosas que leíste al final de este libro. No me gustaba que de pronto hubiera tantos detalles de Anthony sin que los lectores supieran mucho de él, ni siquiera yo lo conocía bien, además no me agradaba el texto porque era muy largo, lo modifiqué y escribí uno mucho más breve. Pensé entonces en los dos libros siguientes, y en el orden en que escribiría las cosas. Fue complicado, cada novela la he escrito prácticamente de atrás hacia adelante y ese Epílogo terminó por convertirse en la tercera parte de este libro.

Espero te haya gustado mucho esta trilogía, han sido cinco años de trabajo, y aunque he tenido muchísimos momentos duros, lo he disfrutado un montón.

Gracias de verdad por haberme leído. Te invito a recomendar estos libros si te han gustado, o a dejar las estrellitas que consideres acá en Amazon junto a tu opinión.

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