LAURA TINAJERO

LA MANSIÓN

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©Laura Tinajero. 2015.

Otra mañana más en el bar de la esquina junto al colegio. Olor a tostadas, mantequilla derretida, jamón york de tercera y café de máquina, descafeinado, con leche o solo. Casi siempre las mismas conversaciones en torno a la política local, aunque las trataran personas que ni residían en aquel pueblo que había mantenido desde hacía siglos su idiosincrasia: desde hacía más de tres décadas todo giraba alrededor de los dos bandos, y únicos, políticos como si de un derbi futbolístico se tratara, pero no sólo en campaña electoral sino durante todo el año. Incluso entre maestros con plaza e interinos, la mayoría residentes a temporadas en aquel municipio, había simpatías hacia uno u otro partido y, por tanto, discusión día sí y día también. Quizás todos los municipios pequeños, o la mayoría, necesitan esa dualidad tan presente en el ser humano: algunas veces la política divide al grupo social, otras los santos patronos o hermandades religiosas y, en ocasiones, hasta los equipos de fútbol.

Tres de los maestros más jóvenes del colegio, y más alejados a todo ese entramado político-social del lugar donde se situaba su centro de trabajo, se sentaban en la misma mesa que parecía reservada para ellos, como si nada tuvieran que ver con el resto de compañeros docentes, padres, madres, abuelos y abuelas que desayunaban allí cada día: tres sillas, una para cada uno, y otra más para el bolso de Alicia y las chaquetas de Pablo y Rubén.

—¿Qué tal la mañana? He escuchado mucho jaleo en tu clase, Ali… —preguntaba sin dar tregua el mayor del grupo, Pablo.

—Nada, que estaban muy alborotados porque había entrado un abejorro por la ventana… Cosas de críos.

—En mi clase ha tocado hoy hablar de las habitaciones de la casa, algunos no sabían muy bien cómo se le llamaba al cuarto de los trastos –intercedió Rubén, el maestro más joven e inexperto de los tres.

—Cada vez son los niños más inocentes; sólo saben de video juegos, móviles y tablets… —completó de manera subjetiva y amarga Pablo como intentando crear un debate. Siempre lo hacía, siempre quería llevar la voz cantante del grupo. Pensaba que sus tres años de diferencia con Rubén, y los dos que le llevaba a Alicia, eran suficientes para llevar el mando del círculo de amigos.

Tenía veinticuatro años, pero como si tuviera cuarenta. El hecho de llevar tres años trabajando en el colegio, le hacía creerse por encima de los demás, incluso de los maestros más mayores: por un lado, por tener más años que sus amigos; y por otro, por sentirse más joven y más a la última que sus anticuados compañeros de los cursos superiores de Primaria.

—No creas que son tan inocentes… Esta mañana tuve que pararle los pies a una alumna porque ya se estaba pasando con tanta descripción de su casa… —contestó Rubén.

—¿Ah, sí? –preguntó sorprendida la cándida de Alicia.

—Sí, siempre lo hacen. Te cuentan hasta de qué color son las bragas de su abuela… —afirmó con su aire de superioridad el mayor del grupo.

—No, te aseguro que esta vez no iba de eso. Ya os digo que tuve que desviar la conversación preguntándole sobre si tenía perrito porque llamó mucho la atención de sus compañeros.

—¿Y qué contaba? –insistió Alicia acercando su silla al joven Rubén bajo la mirada inquisidora de Pablo.

—Pues… Es que… No sé si contarlo.

—Que encontró un condón en la habitación de sus padres y lo sopló pensando que era un globo… —volvió a afirmar con tal de avergonzar a su compañero el egocéntrico de Pablo, y más desde que la chica con la que se acostaba cuando le apetecía se quedó mirando fijamente los ojos de Rubén esperando oír una historia fabulosa. Lo que no sabía es que su actitud iba a jugarle una mala pasada. El chico estaba harto de que su compañero siempre le subestimara, así que en ese momento decidió contar lo que su alumna había desvelado esa misma mañana.

—Mar ha contado que en casa de su abuelo, donde ella vive con su madre, hay una caja fuerte dentro de un armario.

—¿Mar, la niña de la “La Mansión”? –preguntó muy sorprendida Alicia. Se referían así a un chalet muy lujoso de una urbanización que estaba situada a un kilómetro del pueblo.

—Claro, para hacerse la interesante. Pasa mucho en las niñas de cinco años… ¡Mujeres! –dijo Pablo intentando de nuevo derribar a su compañero.

—No sé, pero no creo que fuese mentira. Esa niña no suele mentir… —añadió dubitativo Rubén buscando la aprobación de Alicia que había sido maestra de su grupo el año pasado.

—Venga, tomaos el café que faltan cinco minutos para que termine el recreo –sentenció Pablo agarrando su chaqueta al tiempo que se apoyaba en la silla para levantarse.

Como una jauría de bestias salvajes, los niños y niñas de Primaria salieron en tropel de sus clases cuando sonó la campana a eso de las dos de la tarde. Algunos hambrientos, y otros cansados de estar tantas horas sentados, se agolparon a las puertas del pabellón que hacía de comedor. Cada día a dos maestros les tocaba ser monitores de comedor mientras llegaba el refuerzo de Actividades Extraescolares en horario de tarde. Pablo, Alicia y Rubén libraban aquel medio día y, como siempre, se tomaban una cerveza en el mismo bar del desayuno antes de ir a casa a almorzar: Alicia vivía aún en casa de sus padres, en una casa moderna de uno de los mejores barrios de la ciudad, pero Pablo tenía un piso alquilado en un pueblo cercano y más grande que donde estaba situado el colegio, y muchas tardes, y noches, su compañera se quedaba con él para hacerle compañía. Rubén, a diferencia de Pablo, compartía una antigua casa del pueblo con otros maestros. Lo cierto es que el chico habitaba en aquella vieja vivienda como si sólo hubiera alquilado su habitación: prácticamente no estaba allí nunca salvo para dormir. El chico era un poco raro a los ojos del resto de los habitantes de aquella casa, mayores que él al menos diez años: era natural de otra comunidad, más al norte, y su carácter serio y huidizo desentonaba entre el resto de hombres de la casa quizás con más sentido del humor o con una actitud más festiva ante la vida.

Rubén no sabía a ciencia cierta qué había entre Alicia y Pablo, podría sospecharlo, y tampoco el resto de maestros y maestras del colegio, aunque por el pueblo corría un rumor como la pólvora de que Pablo había estado con chicas de allí, incluso más jóvenes que él. El chisme es patrimonio común en la mayoría de las localidades pequeñas donde todos se conocen y, si no, intentan conocer al extraño, y sus intimidades, sea como sea y a toda costa. Rubén, sin embargo, intentaba ignorar todo lo que se cocía a nivel social en aquel pequeño microcosmos; se refugiaba en sus lecturas y en su gran pasión, a parte de la docencia: las artes plásticas.

—¿Y qué? ¿Mar ha dicho algo más sobre la caja fuerte? –preguntó en voz baja Alicia para que el resto de compañeros, y clientes del bar, no se enteraran.

—Bueno… Sí, pero poca cosa, el resto ha seguido preguntándole y eso sobre lo que había contado… Lo normal a esas edades. Son curiosos.

—Cuenta, cuenta… —insistió coquetamente la chica.

—¡Qué te gusta una tontería, Ali! –exclamó con desaire Pablo. Tanto, que la chica agachó la cabeza avergonzada.

—No es ninguna tontería, la verdad es que ha dicho algo curioso… —continuó Rubén.

—¡Qué panda de memos tengo como compañeros! ¡Vaya maestros que estáis hechos! Sois peor que los críos –exclamó Pablo como si la vida le fuera en ello.

—Mejor no lo cuento… Más vale no saber estas cosas… —insinuó Rubén intentando hacerse el interesante para captar la atención de su compañero.

—Venga, suéltalo ya, que a ésta le va a dar un patatús si no se entera la muy cotilla… —ordenó Pablo al tiempo que miraba con superioridad a su amiga—Cada día se está pareciendo más a la gente de aquí.

—Vale. Pues que… Uf, es que no sé si debo contarlo.

—Mira, tío, si me estás vacilando, mejor cállate. Seguro que es una chorrada para que Ali, que es más tonta que tú, te siga el rollo.

—Oye, no la llames tonta, ¿ok? No es ninguna chorrada: Mar dice que tiene el código de la caja fuerte, que la encontró en un joyero de su madre.

—Pues como sea verdad… Más vale avisar a su madre de que la niña anda diciendo por ahí esas cosas. Sé que son una familia con mucho dinero. Su abuelo fue uno de los mejores médicos forenses de este país.

—¿Ah, sí? Pensé que su abuelo era profesor de instituto, de los malos además… —contestó Pablo volviendo a entrar en la conversación de la que minutos antes se había aislado para pedir la cuenta.

—Sí, habrá que hablar con Gema para que le diga a su hija que no cuente lo que hay en casa –añadió Rubén obviando a Luis y sintiéndose ganador de haber captado la atención de su estúpido compañero.

—No sé, compañeros, yo que vosotros no diría nada vaya a ser que pase algo en la casa y nos acusen. Mejor intentar que la niña no diga nada en clase, y lo que haga fuera de clase, ya no depende de nosotros –aconsejó Pablo.

—Es verdad lo que dices, mejor no contar nada –reafirmó Alicia mirando sin rencor a su amigo como si hubiera olvidado que hacía unos minutos le había llamado tonta.

—Bueno, no sé… No estoy seguro de que sea lo mejor –contradijo Rubén.

—Tú verás, tío: al fin y al cabo es tu alumna. Si pasa algo, el marrón es para ti –sentenció Pablo haciendo que el chico afirmara con la cabeza y pagara su cerveza despidiéndose de sus compañeros hasta el día siguiente.

Pablo aprovechó que su compañero se había ido para, a través de miradas y susurros, proponer a Alicia pasar la tarde en su casa.

—¿Te apetece unos espaguetis con tomate y ketchup? –preguntó con media sonrisa Pablo.

—Anda, vámonos de aquí que ya está doña Lupe mirándonos de reojo… Y la Directora también.

—Sí, vaya harpías.

Pablo estaba en forma, era atractivo, pero sus rasgos faciales eran bastante comunes, al contrario de Rubén que se podía considerar un tipo bastante agraciado. Trabajaba su cuerpo cada noche en el gimnasio y eso era algo que a Alicia no le desagradaba para nada ya que siempre había estado saliendo con deportistas. Ella era hija de un arquitecto y una decoradora de interiores. Realmente no le hacía falta trabajar; pero había aprobado las oposiciones obteniendo plaza fija y no le venía mal adquirir experiencia en lo suyo, en lo que había estudiado con vocación. Podría dedicarse a la moda si quisiera: su 1,80 de estatura y su esbelta figura, además de su aspecto nórdico, daban la talla –nunca mejor dicho— para andar por una pasarela o para posar en catálogos. Pero, a pesar de su extraordinaria figura, la chica tenía el autoestima muy bajo y realmente Pablo era lo más parecido a una relación estable que había tenido en su vida, aunque sólo quedara con ella para estar a solas en su piso. Su amigo especial era el típico hombre joven hecho a sí mismo: hijo de padres separados cuando apenas tenía dos años, acostumbrado a estar todo el día en guardería, colegios o a cargo de chicas que su madre pagaba por horas porque trabajaba hasta la noche en la sección de peletería de unos grandes almacenes. Los fines de semana que pasaba con su padre eran un monólogo continuo del estilo de vida de su madre y de su actitud con los hombres. El padre de Pablo no había querido saber nada más del género femenino desde el día que pilló a su mujer en su propia cama con otro hombre.

Tras la sensual siesta, como acostumbraban, Pablo y Alicia compartieron ducha y salieron a comer a un bar cercano al piso del chico. Pablo nunca le había hablado de por qué le gustaba salir a cenar siempre al mismo bar, tampoco Alicia se lo preguntó. Era muy tímida y de eso se valía Pablo para hacer con ella lo que le convenía en cada momento.

—Oye, Ali, ¿qué te parece si llamo un chico que vive aquí abajo para que se acerque a tomarse algo con nosotros?

—Vale –esa era la respuesta de la chica a cada propuesta del chico.

En diez minutos, Juanjo ya estaba sentado con ellos en el interior del bar. Alicia no lo había visto en su vida, pero no le daba buena espina ese chico: bajito, moreno, con los ojos muy vivos, nariz pequeña y hablando por los codos como si fuera el rey del mambo.

—Pablete, a ver si te vienes un día a la oficina que yo solo no me doy abasto.

—Cuando tú quieras, hermano, ya sabes que los amigos estamos para eso y para mucho más… —añadía entre risas sin que Alicia pudiera adivinar de qué estaban hablando.

—Ayer fue ya demasiado. Me llevé a casa un buen pico.

—Y una pala, ¿no? –bromeaba Pablo.

—Las palas para los currelas, hermano. No voy a estar todo el día contando dinero, viéndolo pasar y no coger nada. Eso es de tontos.

—Mañana mismo me paso por la tarde para echarte una mano… o dos –se ofreció Pablo sin ningún escrúpulo y sin importarle lo más mínimo que la chica los estuviera escuchando.

—¿Estáis hablando de robar? –inquirió Alicia tímidamente.

—No, guapa, no, de coger prestado —contestó Juanjo con media sonrisa.

—Ali, calladita estás más guapa. Amigo, recuérdame que te cuente una cosa con la que te van a hacer los ojos chiribitas. Pero luego te llamo y te explico, que tengo que llevar a esta señorita a su coche, que ya es tarde.

Alicia, ya a solas, intentó preguntar de algún modo si Juanjo y Pablo estaban de broma, pero éste sabía muy bien cómo desviar la atención de su amiga con la vieja estratagema de las bellas palabras, los besos y las caricias. Incluso, de camino al coche, le preguntó que si quería que le regalase algún capricho, algún bolso de marca, alguna joya; a lo que ella respondió con su ya característico “vale”.

Ya en su habitación, la chica abrió su pc para revisar los emails y tuvo el impulso de conectarse a una red social para ver si también estaba online Rubén. Efectivamente, sí lo estaba pero no sabía si le contestaría ya que no tenían costumbre de hablar a través de ese medio.

—Hola.

Cinco minutos más tarde…

—¿Rubén?

—Sí, dime, ¿pasa algo?

—Tengo que hablar contigo de algo, pero por aquí mejor no.

—Me estás asustando, Alicia, ¿qué pasa?

—No sé si alguien puede leer esto.

—Venga, te llamo al móvil… Dime tu número.

—68675…

A los treinta segundos, Rubén llamó a Alicia muy extrañado.

—Hola, compi, ¿qué pasa?

—Perdona, ya sé que nunca hablamos fuera del colegio, pero tengo que decirte algo.

—A ver…

—Intenta por todos los medios que Mar no le diga a nadie cuáles son los números de la caja.

—¿Por qué?

—Hazme caso: intenta que ningún niño de la clase se entere de cuáles son los números, ¿vale?

—Dime por qué me dices esto, ¿qué pasa?

—No puedo. Sólo intenta hacer lo que te digo, por tu bien y el de Mar y su madre.

—Ya mañana me cuentas en el colegio a la hora del recreo, ¿ok?

—No, no puedo. Haz lo que te digo, por favor.

—Está bien. Hasta mañana –colgó Rubén de forma brusca sin dejar que Alicia se despidiera.

Al día siguiente, durante el recreo, Pablo sacó el tema que ni Rubén ni Alicia habían mencionado en toda la mañana:

—Bueno, ¿y Mar, qué?

—¿Qué Mar? –preguntó Rubén haciéndose el sorprendido.

—Tu alumna. La que dice que en su casa hay una caja fuerte y…

—Shhh, baja la voz, Pablo, que se va a enterar todo el mundo. Está el bar lleno —exhortó con rabia Alicia.

—¿Desde cuándo hago lo que tú dices, guapa? ¿Y de qué se va a enterar la gente? ¿De una historieta de una niña de cinco años?

—Pues para ser una historieta de una niña de cinco años, bien que preguntas por ella, compañero –reprochó con acierto Rubén.

Casi incoscienmente, sin acuerdo previo, Rubén y Alicia hicieron causa común e intentaron dejar de lado a Pablo y sus salidas de tono. El chico no sabía por dónde iba su compañero, pero empezaba a sospechar que la petición de Alicia de que intentara que Mar no le dijera a sus compañeros el número de la caja fuerte tenía algo que ver con Pablo.

Esa misma tarde, ya que Pablo no podía quedar con Alicia porque estaría con Juanjo en su oficina para hacer lo que la chica no quería ni pensar ni razonar ni mencionar, la maestra no dudó en conectarse a las redes sociales tras el almuerzo con la esperanza de hablar de nuevo con Rubén. Tenía curiosidad por saber si esa mañana la niña había dejado de hablar del tema.

No sólo no se conectó, o eso parecía, sino que el mensaje de saludo que Alicia le había enviado no había sido leído por el joven maestro.

Tampoco se atrevía a molestarlo más, y menos aún llamarlo a su móvil; no tenía tanta confianza con el chico. Hizo lo que pudo para dejar de estar nerviosa: preparar actividades para un mes, corregir todo lo corregible y lo que ya estaba corregido, limpiar su habitación aunque la asistenta ya lo había hecho esa misma mañana, ir al club de campo para matar el tiempo jugando al pádel con Machús, una amiga de su madre… Todo esfuerzo fue insuficiente para dejar de darle vueltas a la cabeza.

Llegaron las doce de la noche y Rubén no había leído aún el mensaje que Alicia le había escrito a través de redes sociales. Tampoco daba señales de vida Pablo por mucho que llamara a su móvil.

No durmió en toda la noche, la cena le habría sentado mal de tanto pensar dónde estarían sus compañeros, qué habría pasado con el código de la caja fuerte, por qué se preocupaba tanto por algo que no tenía nada que ver con ella… Al día siguiente, hizo llamar a su madre al colegio para avisar de que no se encontraba bien y que no podía ir a trabajar. No paraba de vomitar. Su padre insistió en llamar a un amigo médico, pero ella se negaba por completo diciendo que había tomado un batido en mal estado en el club de campo y que por esa razón estaba así.

Era viernes y todos los viernes, o casi todos desde hacía un par de meses, dormía en casa de Pablo; pero esa tarde, ya mejor aunque no menos tranquila, seguía sin poder contactar con él y tampoco con Rubén.

Lucía, la mejor amiga de Alicia, le había invitado a su casa de la playa para que pasara el fin de semana con ella y sus amigas. Sin pensárselo dos veces, aceptó la invitación y haciendo una mínima maleta, se montó en su coche de manera casi inconsciente, configuró el GPS para no perderse y en dos horas se encontraba hablando con el chico de seguridad de la urbanización de su amiga para que le abriera la cancela de acceso al ser una zona privada. Aunque Alicia era una chica de buena familia, nunca se había acostumbrado al círculo de amigos de Lucía. Le parecían muy superficiales y carentes de interés, pero su amiga era una buena chica que le había demostrado siempre su lealtad y cariño desde que se conocieron en el internado donde cursaban la secundaria.  Para ser una casa situada en la costa, parecía un pequeño cortijo en plena dehesa pero sin ganado ni encinas que desdibujaran el espléndido césped del jardín: en su interior, las vigas y muebles de madera de caoba le daban un aspecto sobrio a la vez que demasiado distinguido a un lugar donde el noventa por ciento del tiempo era habitado por gente en chanclas, pareo y ropa de baño. En el hall de entrada una escultura de una virgen cargaba, aun más, de clasicismo el ambiente, a la par que le daba un extraño toque hortera, ataviada de manto, corona y todo el ajuar de las tallas barrocas. En cada habitación, sobre la cama, un crucifijo y a los lados cuadros del Sagrado Corazón de Jesús o alguna que otra virgen local. Alicia era creyente, pero no acudía a misa cada domingo ni en casa eran muy dados a esas cosas. Pero Lucía pertenecía a una familia con un arraigado sentido religioso desde sus antepasados y pertenecían a una famosa organización católica. De hecho, tanto Lucía como su madre eran maestras en un colegio de primaria femenino de dicha organización. Su padre y su hermano se dedicaban a la caza, disecado de animales y gestión de cotos privados –de hecho tenían una empresa llamada Estúñiga e Hijos—, además de otros negocios que Alicia desconocía y de los que no tenía tampoco mucho interés por saber. Conocía el nombre de la empresa familiar porque tenían la fea costumbre no sólo de tener cabezas disecadas de animales en casi todas las paredes de la casa, incluso en los baños, sino de indicar en una placa qué tipo de animal era, cuándo había sido cazado y disecado y el logo de la empresa que ya había visto con anterioridad en post-it, folios y sobres por toda la casa de su amiga: la cabeza de un toro de perfil dentro de dos círculos. Muy castizo todo, y más para Alicia que era, además, vegetariana y con cierta sensibilidad contra el maltrato animal. 

En todo el fin de semana ni una sola llamada, mensaje ni mención por redes sociales molestaron a Alicia. Intentó contactar de nuevo con sus compañeros, pero fue en vano. Su amiga había notado su nerviosismo e intentó hablar con ella en más de una ocasión pero entre el carácter reservado de Alicia y que la casa de Lucía era un ir y venir de gente las veinticuatro horas del día, dificultaba la comunicación entre las amigas. Tenían costumbre de preparar barbacoas, asados y cócteles casi todos los días, incluidos los laborables, para amigos y socio del padre de Lucía, amigos de la familia, incluso políticos que salían al menos una vez al día en televisión... Aunque era un ambiente muy exclusivo y elegante, a Alicia le cansaba un poco el monotema de las amigas de Lucía que versaban siempre sobre grandes familias y herederos casados entre ellos, visas oro y eventos chic.

Alicia era algo más casual, como se suele decir en el argot de la moda. Incluso cometió el gran error de bajar a la piscina una noche con un bikini de colores, a lo que Lucía rápidamente acudió para prestarle uno más acorde a la ocasión, negro con pedrería. Lo cierto es que, aunque los anfitriones se deshacían en atenciones hacia la maestra, ella no terminaba de encontrarse del todo cómoda en ese ambiente tan elitista y, al mismo tiempo, tradicional.

—¿De verdad que no puedes hacer nada para tomarte mañana el día libre? –preguntó ingenua Lucía.

—No, sabes que no. Ya falté el viernes.

—Pues por eso mismo. Tienes plaza fija: no te van a despedir. Si trabajaras en mi colegio, te digo yo que no podrías ausentarte ni para renovar el DNI.

—Ya nos vemos el próximo finde. De todos modos, mañana estaría sola... Estáis trabajando.

—Bueno, mi hermano y mi padre estarían en casa; y mi madre y yo llegamos a medio día: nuestro cole está a veinte minutos de aquí.

—No, no te molestes, de verdad. Nos vemos pronto –sentenció Alicia dando dos besos a su amiga al tiempo que metía su maleta en el coche. Ni aunque estuviera de vacaciones se quedaría sola en aquella casa con los dos individuos que Lucía tenía por padre y por hermano. Sobre todo su padre, que era un señor que disfrutaba con las jóvenes invitadas a las que no dejaba de agasajar con halagos, recomendaciones de libros y repasos oculares por toda la anatomía de las muchachas incluso delante de su esposa. Su hermano era más discreto, aunque igual de repulsivo, o quizás más, por su atuendo extraño aún yendo en bañador: siempre llevaba una pajarita al cuello con o sin camisa. Y no es que fuera de esos camareros fornidos de Ibiza sin camiseta y con ese toque de distinción junto a su nuez sino que el chico era bien orondo y blancucho, con gafas de pasta negras y rostro de seminarista arrepentido. En parte se parecía a su padre, pero se ve que el señor de la casa había sido en sus tiempos mozos más esbelto y atractivo que su heredero.

—No tardes en volver, Alicia: eres una chica estupenda y a Lucía le encanta que estés en casa, al igual que a todos nosotros, ¿verdad, Robertín? –dijo Roberto padre mientras Alicia ponía en marcha el motor de su coche que estaba aparcado en el garaje del cortijo playero de la familia Fernández de Estúñiga—Ésta es tu casa.

A las nueve de la mañana del día siguiente, Alicia aparcó su coche donde siempre y junto a ella Rubén más serio de lo habitual. El chico le dio los buenos días sin quitar su vista de su agenda intentando sonreír a cada palabra amable de su compañera sobre el fin de semana en la playa y el tiempo caluroso que se había llegado para quedarse a finales de mayo. Alicia no quiso preguntarle dónde se había metido el fin de semana ni si había leído sus mensajes. Era tímida pero lo suficientemente inteligente para saber leer entre líneas y darse cuenta de que Rubén no quería mantener contacto con ella por alguna razón que desconocía.

En la clase de al lado, la de Pablo, Antonia empezó a sentar a los alumnos de manera diferente: las niñas a un lado y los niños a otro, como en las antiguas escuelas.

—Buenos días, Señorita Antonia, ¿y el Maestro Pablo?

—Buenos días, Señorita Alicia. Don Pablo ha llamado diciendo que está metido en un atasco y que llegará unos minutos más tarde.

Algo en su interior le decía a la chica que había ocurrido algo extraño. Una hora más tarde, Antonia seguía encargándose de los alumnos de Pablo pero en la sala de actos, junto a los suyos, porque todos no cabían en un aula. La chica llamó a Luis por quinta vez desde el viernes pero aparecía como apagado o fuera de cobertura.

A la hora del recreo la chica llegó al bar, como de costumbre, pero esta vez sola. Rubén se le había adelantado y estaba pagando su café cuando Alicia apenas había puesto su bolso sobre una silla.

—¿Ya te vas? –preguntó a su compañero.

—Sí, tengo mucho lío hoy. Me han dado un toque desde la Consejería de Educación de que en un par de días mandan a un inspector y quiero reprogramar las unidades para que… —explicó torpemente el chico.

—¿Un inspector? ¿Y cómo te has enterado?

—Ya sabes que mi madre trabaja allí y… —añadió recogiendo la vuelta que le daba el chico del bar.

—¿Pero a todos los cursos? ¿Sólo a tu clase?

—No lo sé, Alicia. Bueno, nos vemos después –concluyó sin dar lugar a réplica el joven maestro.

La chica no entendía absolutamente nada. En un pequeño descanso entre la penúltima y la última hora, se acercó a la clase de Rubén para intentar averiguar qué le pasaba a su compañero.

Se asomó tímidamente al cristal de su puerta que estaba cerrada. El chico estaba escribiendo algo en la pizarra y no la vio, pero los alumnos sí que se dieron cuenta de que Alicia estaba mirándoles y empezaron a montar jaleo. A Rubén no le quedó otra opción que abrir la puerta.

—Hola, Señorita Alicia. ¿Necesita algo?

—¡Seño, Seño! –gritaban los críos desde sus pupitres en tono festivo.

—Sí, Maestro, tengo que comentarle algo urgentemente.

—¿No puedes esperar? –preguntó con tono seco a la vez que coloquial el chico— Por favor, no me interrumpas la clase para esto –sentenció Rubén abriendo de nuevo la puerta invitando a su colega a salir de la clase cuando ésta, de manera perspicaz, repasó todos los pupitres saludando a los alumnos y alumnas que le reclamaban cariñosamente dándose cuenta de que faltaba una niña.

—¿Y Mar? ¿Está enferma? –preguntó Alicia a la pequeña Sofía, su compañera de mesa.

—No, Seño, está en la casa de su tía porque…

—Shhh, no molestes a la Señorita Alicia, que tiene que irse a su clase, y sigue con la actividad que estabas haciendo.

La chica se temía lo peor. Era ingenua para las relaciones sociales, pero bastante avispada para resolver crucigramas y enigmas de los periódicos: Mar no había ido a clase, Pablo tampoco y Rubén se había vuelto antipático de la noche a la mañana. Algo había pasado en ese fin de semana y creía que tenía que ver con la conversación por teléfono que habían tenido.

Al día siguiente, Alicia volvía a aparcar su coche en el mismo lugar, como de costumbre y junto a ella, llegaba Pablo con el suyo. A la chica le temblaba tanto el pulso que le costó desconectar el contacto y echar el freno de mano. Enredó unos minutos buscando absolutamente nada en el bolso para que Pablo se adelantara, pero el maestro se acercó a la puerta del piloto y, golpeando la ventanilla, animó a su amiga a salir del vehículo con una gran sonrisa.

—Buenos días, preciosa, que dirás que dónde me he metido, ¿verdad?

—Hola Pablo, bueno… Te he llamado varias veces.

—Es que quería darte una sorpresa, bueno dos, y por eso no te he devuelto las llamadas –contestó dándole un tímido beso en la mejilla a su amiga y metiéndole en el bolso una cajita pequeña—Me he mudado a la ciudad, concretamente a tu barrio. Estoy harto de vivir en estos pueblos de cotillas. No puede ir uno tranquilo ni al gimnasio sin que te sometan a un tercer grado con tantas preguntas. El piso es una pasada, ya lo verás. Más grande, nuevo casi a estrenar, es un ático con bañera hidromasaje y todo. Esta tarde la estrenamos, ¿eh?

—Vale –contestó tímidamente intentando contener su alegría y su piel sonrojada la chica. En su interior no confiaba en Pablo, pero su autoestima necesitaba un chico como él para demostrarse a sí misma que podía ser esa chica liberal que nunca sería, aquella que es capaz de separar sexo de amor: una utopía para Alicia. 

A los pocos segundos, Rubén, aún con la extraña actitud del día anterior, se unió a sus compañeros para entrar en el colegio.

—¿Veis a ese del pelo cano? Es el inspector. Así que espero que os hayáis puesto las pilas este curso –informó Rubén sin dar ni los buenos días.

—Ah, que al final era verdad… —exclamó con desgana Alicia.

—Pues claro que era verdad –afirmó torpemente Pablo.

—¿Tú lo sabías? –preguntó con desconfianza, frunciendo el ceño, la joven maestra.

—Sí, se lo dije yo –confesó Rubén.

—Vale, muy bien –sentenció Alicia al tiempo que agarraba con fuerza su bolso, su carpeta y aceleró el paso dejando atrás a sus compañeros con marcado gesto de enfado ante las carcajadas de Pablo.

—Y tú tan tranquilo, compañero… —afirmó Rubén.

—¿Y qué quieres que haga? Si me preocupo, es peor, se notará lo que no debe de notarse. La vida es una gran obra de teatro, chaval –aconsejó con aires de grandeza el maestro.

A la hora del recreo, Alicia se quedó en clase preparando todo aquello que el inspector pudiera pedirle si se pasaba por su clase y además le servía como excusa para no tener que compartir ni un minuto con sus compañeros. Seguía sintiéndose extraña y algo le decía que debía alejarse de ellos lo máximo que pudiera. Esta vez tenía que hacerle caso a esa parte del corazón y de la mente que nada tenían que ver con la pasión, el amor y la atracción. No sabía de qué, pero debía protegerse a sí misma. Pablo insistió en que bajara a desayunar, pero se negó en rotundo. Rubén no dijo una palabra. Se mantenía a dos pasos por detrás del mayor del grupo mirando fijamente a la chica cómo se denegaba la invitación de su compañero.

Veinte minutos antes de las dos, Alicia llamó a la puerta de su compañera Antonia para que se hiciera cargo de su grupo con la excusa de que tenía cita con el ginecólogo en la ciudad a las tres en punto de la tarde, con la promesa de cubrirla si a su experimentada compañera de oficio le surgiera alguna vez un imprevisto. Se cercioró de que nadie la pudiera observar por las ventanas del colegio y se montó rápidamente en su coche dirección a ninguna parte, pero contraria a la ciudad. Se bajó en una gasolinera para mentir a sus padres con que se quedaría en casa de una compañera esa noche para preparar documentación para el inspector, que ya se había marchado y no volvería hasta nueva orden, y con ayuda de su GPS siguió conduciendo más de una hora hasta dar con algún hostal de un pueblo perdido de la sierra donde pasar la noche. Necesitaba aclarar sus ideas y sus sentimientos.

Era la primera vez que estaba en un pueblo como ese: recogido en un valle entre dos montañas, lo suficientemente pequeño para llamar la atención de algunos vecinos que se asomaron a la puerta al escuchar su coche por las calles empedradas, pero lo suficientemente alejado para que nadie diera con ella al menos en las primeras horas. Llegó a la pensión, en realidad una casa antigua, que le indicó el GPS y tras el breve registro y la entrega de llaves por parte de una anciana un poco metomentodo, se sintió por primera vez en su vida a gusto en su propia piel aunque estuviera sola en aquella pequeña habitación con olor a lavanda, tumbada sobre una cama cómoda a pesar de la gruesa colcha de hilo hecha a mano, que daba un calor tremendo, un pequeño televisor, un teléfono inalámbrico y una ventana que daba a una estrecha callejuela anclada en el tiempo. Ese era todo el ajuar del que disponía el sencillo dormitorio. El baño estaba al final del pasillo y era común, claro está, pero afortunadamente, según le dijo la vieja dueña de aquello, era la única huésped desde hacía semanas, así que no tendría que preocuparse ya que sólo ella lo usaría.

Encendió su móvil, que había apagado tras llamar a sus padres, y tenía tres llamadas perdidas de Pablo. Su instinto le llevó a buscar su número en la agenda de la mensajería instantánea para decirle que estaba bien, pero curiosamente se topó con otro nombre que le llamó la atención porque no sabía ni que lo hubiera guardado alguna vez. Y sí, era la persona que ella creía al ver la foto de perfil. No lo dudó, aún era temprano, casi las seis de la tarde: buena hora para llamarla.

—¿Gema? Hola, soy Alicia, la seño del cole. No sé si te acuerdas de mí, pero estuvimos montando juntas la fiesta de Navidad y le di clase a Mar el curso pasado –se presentó con una locuacidad inaudita en la chica que hizo lo posible por no parecer lo tímida que en realidad era.

—Ah, sí, claro que me acuerdo. ¿Ocurre algo? –contestó la mujer con la voz temblorosa.

—No, nada. Que hoy estuve en la clase del maestro de tu hija, Rubén, y me dijo la compañera de Mar, Sofía, que estaba malita y que por eso no había ido a clase –afirmó con una pequeña mentira para conseguir algo de cordura en su crucigramas mental.

—No, gracias a Dios no está mala. Está en casa de mi hermana pasando unos días.

—Ah, ¿y eso?

—Es que es mejor que no esté en casa por lo que ya te habrás enterado en el colegio. En este pueblo se exagera todo, pero esta vez es verdad.

—No, no me he enterado de nada. Bueno, escuché algo en la cafetería pero pensé que hablaban de otras personas…

—Pues sí, hija, sí. Esos hijos de puta me han puesto la casa patas arriba. Yo estoy durmiendo en la casa de la piscina mientras recogen las huellas.

—¡Ay, vaya por Dios! –exclamó con relativa sorpresa Alicia ya que intuía que alguien entraría a robar tarde o temprano en aquel gran chalet.

—Ya ves tú que mucho no han podido llevarse, porque aunque tengo una buena casa no hay dinero ni joyas caras; pero me han destrozado todo, hasta los sillones, las paredes pintadas, me han dejado sin platos en la cocina ni vasos… ¡Qué te voy a contar! –explicaba la mujer entre sollozos—Menos mal que estábamos ese fin de semana en casa de mi hermana. ¡Imagina que hubieran entrado con nosotras dentro! Me llamó un vecino que le extrañó ver mi cancela abierta de par en par sin mi coche ni dentro ni fuera de mi propiedad. Entonces salí pitando para acá y dejé a Mar con mi hermana.

—¡No me lo puedo creer! ¿Pero por qué han hecho algo así? ¿Se sabe quiénes han podido ser? –preguntó sinceramente la chica, ya que a eso sí que no le respondía su intuición.

—Sí, más o menos. En mi misma urbanización viven unos niñatos, esos que salieron por televisión por el asunto ese del robo de la joyería, y es que por mucho que haya seguridad 24 horas, si los desgraciados viven aquí dentro…

—¿Y cómo es que están viviendo allí?

—No sé. Por lo que se dice son los hijos de un matrimonio que se fue a otro sitio a vivir ya hartos de las tropelías de los chicos. Y además que en este pueblo hay mucha envidia. Siempre me han mirado mal por vivir en esta urbanización y decían que yo era millonaria. Esos malnacidos se habrían creído las habladurías y… Ya ves; no tengo más que la paga de viudedad. No se han podido llevar dinero, sólo algunas cosillas de oro que compré de joven por catálogo y mi medallita de la Primera Comunión.

—Poco puedo hacer, pero si necesitas algo, ya sabes que puedes contar conmigo en lo que sea.

—Si te enteras de algo, por mínimo que sea, háblalo con la Guardia Civil. Toda ayuda es poca en estos momentos.

—Sí, tranquila, haré lo que esté en mi mano.

A los pocos segundos de colgar, en la pantalla de su móvil de última generación aparecía un mensaje: “Ali, ¿dónde estás? Me dijo el camarero del bar que saliste temprano y en dirección contraria…”.

Alicia no sabía qué hacer en ese momento. No sabía si era mejor contestar a Pablo, apagar el móvil o seguir adelante en ese viaje a ninguna parte, quizás hacia otro pueblo más alejado. No sabía a ciencia cierta qué ocurría, pero algo le decía que Pablo tenía algo que ver con aquel robo en casa de Gema. La chica tenía la mala costumbre de huir cuando alguna dificultad se presentaba en su vida o en la de los demás: cuando era pequeña y sus padres discutían violentamente, solía escapar de casa para evitar sentirse vulnerable o víctima de la situación. Era su manera de reaccionar ante algo que le sobrepasaba y en esta ocasión no iba a ser distinta. No se sentía orgullosa de ello, pero era incapaz de aguantar la presión por mínima que fuera.

La dueña de la pensión subió para acercarle un poco de caldo, una jarra de agua y fruta, pero Alicia rechazó la cena excusándose en una falsa gastroenteritis: otra de sus huidas preferidas de la realidad era el uso de mentiras insignificantes. A veces mentía tanto sobre asuntos superfluos que a nadie afectaban, en principio, que hasta ella misma se creía las historias que inventaba con tal de que la dejaran tranquila.

Lo cierto es que no tenía hambre y estaba muy cansada, como si realmente estuviera enferma, como si de verdad esa mentira sobre su debilidad se hubiera convertido en realidad. Al día siguiente tendría que llegar al colegio bien temprano, como de costumbre, pero se sentía tan aturdida y tan extraña que no podía pensar en esos momentos en qué haría a la mañana siguiente.

De nuevo el móvil comenzó a sonar, esta vez era una llamada, pero desde un número que desconocía. Pensó de primeras en no atenderla, pero podrían ser sus padres:

—¿Sí?

—Ali, soy yo.

—¿Quién?

—Sabes perfectamente quién soy. ¿Dónde estás? He llamado a tu casa y me han dicho que estás en casa de una compañera del colegio. Sé que no es verdad.

—Estoy en casa de una amiga que ha tenido un problema y…

—A mí no me puedes engañar. ¿Qué pasa?

—Que estoy en casa de una amiga; eso es todo.

—Oye, no me has dicho nada del regalito que te di, ¿te ha gustado?

—¿Qué regalo?

—La cajita que te metí en el bolso…

—Ah, qué cabeza…

—No me digas que ni siquiera la has abierto.

—Con tanto lío se me ha pasado… Oh, sí, muy bonito el anillo…

—Vamos, que no te gusta…

—No, no es eso; es que creo que me queda grande. Quizás se puede devolver y comprar uno de mi talla.

—Bueno, da igual… Sólo era un detalle: mételo en algún colgante. ¿No quieres ver mi piso nuevo?

—Sí, pero… Necesito tiempo…

—¿Tiempo? ¿Para qué?

—Para pensar…

—Mira, te voy a decir una cosa. No tengo ganas de aguantar tonterías.

—No son tonterías. Es que estoy confundida y no sé si es bueno que...

—¿Si no es bueno qué?

—Que sigamos viéndonos…

—Piensa bien lo que dices porque paso de que a los dos días me vengas llorando como la última vez.

—Bueno, ya, pero eso fue al principio. No estaba segura.

—¿Y ahora tampoco estás segura?

—No sé, de verdad, no me atosigues, por favor. Necesito tiempo.

—Si he hecho algo mal, te pido disculpas, pero que sepas que terceras oportunidades no doy.

—Vale.

—Tú siempre con el vale. Parece que no sabes decir otra cosa.

—Déjame en paz, ¿quieres? Sé decir muchas cosas, pero no necesito ser tan prepotente como tú –exhortó con energía, y como si de otra persona se tratara, cortando la llamada y apagando de nuevo el móvil. Cuando se sentía acorralada actuaba de esa manera que muy poca gente conocía de la dulce Alicia.

Haciendo de tripas corazón, con la misma ropa del día anterior, Alicia llegó al colegio con una sonrisa falsa en su rostro para recibir a sus alumnos y saludar a los padres y madres que dejaban a sus retoños en el centro escolar. Tratar con niños pequeños era una excelente terapia, mejor que la de huir o decir mentiras, para escapar de la realidad refugiándose en un mundo más puro y más sencillo donde no existe lo detestable del ser humano.

Antes de salir de la pensión donde se había hospedado, aceptó una pequeña cesta de frutas que la dueña le ofreció, así como una botella de agua mineral para el camino. La señora quería que se llevara un bocadillo de jamón serrano, pero la chica lo rechazó sin intentar explicarle lo que sabía que la anciana no entendería: que era vegetariana. Le vino de perlas la cesta de frutas, ya que Alicia pudo quedarse en clase durante el recreo, y así evitar tener que encontrarse en el bar con sus compañeros.

Pablo hizo también lo posible por esquivar a su antigua amiga, aun compartiendo pared ya que sus aulas estaban una junto a la otra, y Rubén continuaba con su amarga actitud aún incomprensible para Alicia. Pero, a pesar de estar dolida por cómo habían acabado las cosas con Pablo, se sentía aliviada al darse cuenta que nada realmente importante le unía a él. Desde hacía algún tiempo le detestaba por su forma de ser tan egocéntrica, fría e humillante hacia ella en público; pero cuando estaban a solas se convertía en un amante excepcional que colmaba todos sus deseos. En el fondo se sentía sola antes y después de cada relación íntima con él. Era consciente de que la usaba, pero pensaba que ella también lo usaba a él. No quería darse cuenta que quizás estaban empatados en el plano sexual, pero cada día que seguía con Pablo perdía un poco más de su dignidad en el aspecto emocional.

Esa misma tarde, poco antes de poner el coche en marcha para llegar a casa tras las clases, Gema, la madre de Mar, le había mandado un mensaje: “Alicia, necesito hablar con alguien, estoy muy asustada”.

La chica le propuso que podían ir a comer juntas a un restaurante muy bueno que habían abierto en el pueblo unos cocineros salmantinos, pero Gema rehusó la oferta citándola en la ciudad en un kiosko situado dentro de un parque donde ponían algunos pinchos y tapas y donde sabía que iban a estar tranquilas.

Sin duda era un lugar muy apacible y fresco a pesar de las altas temperaturas de aquellos primeros días de junio. Un parque frondoso, casi un bosque, donde sólo se podía escuchar el canto de los pájaros y alguna que otra bocina de bicicleta a lo lejos.

—Hola, ¿qué tal estás, Gema? ¿Te apetece que pidamos algo? –curiosamente Alicia se sentía muy a gusto cuando hablaba con la madre de su ex alumna.

—He tenido días mejores, Alicia. La verdad es que no tengo hambre. Con un refresco es suficiente. O mejor, un granizado de limón –dijo dirigiéndose al amable camarero que percibió el nerviosismo de la mujer.

—Yo voy a tomar una caña y una tapa de ensaladilla rusa, por favor.

—Siento mucho haberte citado, pero es que no sé qué hacer, a quién acudir, no puedo fiarme de nadie del pueblo, ya sabes cómo son…

—Soy una tumba y además ni vivo allí ni tengo amigos entre ellos. En el colegio te relacionas con los padres y madres pero sólo en lo académico. Además tampoco soy una persona muy sociable.

—Ya, por eso creo que puedo confiar en ti… Verás, lo que te voy a contar te va a parecer una tontería o una locura, según se mire, pero es que no sé qué hacer y tampoco puedo acudir a la policía. Lo que sí te pido es que no se lo cuentes a nadie.

—Sí, de verdad, tranquila, te lo prometo.

—Sabrás que mi suegro fue un gran médico forense, ¿no?

—Bueno, algo he oído, sí.

—Pues él guardaba todos sus documentos en un sitio y nos hizo jurar que hasta que no pasaran treinta años de su muerte no leyéramos esos documentos. En realidad se lo hizo jurar a mi difunto marido que en paz descanse pocos días antes de morir.

—Uf, se me están poniendo los vellos de punta, Gema… ¿Cuándo murió tu marido?

—Hace ya tres años. Un año antes nos habíamos ido a vivir al pueblo.

—Pensé que érais de allí, de raíces como dicen los autóctonos –dijo de manera un poco jocosa la chica para tranquilizar un poco a Gema.

—No, que va. Cuando mi suegro dejó su trabajo, aunque a veces daba alguna conferencia fuera del país, decidió comprar una casa fuera de la ciudad por la presión de colegas y jueces. Ser médico forense es más duro de lo que muestran las series americanas en televisión.

—Ya, me imagino… ¿Y qué más te preocupa además del robo? –preguntó con acierto Alicia que podía ver en los ojos húmedos de Gema algo más.

—Hay algo que me quita el sueño desde hace dos días… —empezó a relatar entre sollozos, tanto que tuvo que ponerse las gafas de sol para ocultar las lágrimas que empezaron a saltar de sus ojos como una cascada por su atractivo rostro— Entré de nuevo en la casa, con mucho cuidado de no tocar nada directamente, y con unos guantes de látex fui hasta el joyerito que me vaciaron esos desgraciados. Ahí guardaba unos números… Alicia, ¿qué te pasa? Estas temblando, chica…

—Perdona, Gema, es que estoy tomando un aerosol para la alergia y el asma y me dan taquicardias… —mintió, como de costumbre, la chica al no saber cómo explicar por qué se estaba poniendo tan nerviosa al escuchar lo mismo que la pequeña Mar había contado en clase.

—¿Quieres que vayamos al médico? ¿Te pido una tila?

—No, no, tranquila, continúa, perdona…

—Ya no sé ni de lo que estaba hablando… Ah, sí, que agarré un papelito que guardaba mi marido en el joyerito con la clave de la caja fuerte donde mi suegro guardaba sus papeles. Fui hacia ella, abrí la caja, ¡pero estaba vacía!

—¿Y se lo has dicho a la policía o a la Guardia Civil?

—No, no puedo. Mi suegro nos hizo jurar que nadie tenía que saber nada sobre esa caja fuerte y menos aún sobre lo que contenía. Nos dio una dirección, que estaba apuntada en la carpeta que contenía los documentos, donde dentro de treinta años debíamos enviar esos papeles.

—Entonces, a ver si lo entiendo: esos papeles no deben salir a la luz hasta dentro de treinta años, ¿no?

—Bueno, veintinueve, porque ya hace un año que murió mi suegro y me quedé completamente sola con la cría en esa casa tan grande… Los dos primeros años que estuvimos viviendo en la casa todo era alegrías, disfrutábamos de verdad del entorno y de la amabilidad de la gente. Pero con el tiempo sientes que te ahogas porque, a donde quieras que vas,  te preguntan todo el tiempo sobre lo mismo o te acusan de que te vieron salir muy arreglada o que se me ve feliz… Es como si tras la muerte de mi marido, y luego de mi suegro, tuviera que ir todos los días a la plaza principal a llorar como una Magdalena para demostrar mi dolor aunque, a mis treinta años, me guste de vez en cuando salir a dar una vuelta o tomarme una copa. Por eso te cité aquí y no en el pueblo: estoy muy cansada del control diario y de las miradas inquisidoras, Alicia… —volvió la mujer a sollozar— Ahora dime qué hago con respecto a lo que se llevaron de la caja fuerte, estoy muy asustada, no sabes cuánto.

—Pues no sé, la verdad es que no tengo ni idea. Quizás si buscas a los ladrones y hablas con ellos por las buenas…

—Si han sido esos niñatos de mi urbanización, puede que hayan quemado los papeles o los habrán tirado por ahí… Vete tú a saber. ¿Para qué iban a querer nada que no fuera dinero o joyas?

—No sé cómo ayudarte, Gema. Lo mismo esos papeles no son tan importantes y da igual si se han deshecho de ellos, ¿no?

—No, Alicia, no seas ingenua: mi suegro sólo guardaba en esa caja lo verdaderamente importante: autopsias muy comprometidas de casos aún sin resolver… Uf, me parece que estoy hablando demasiado.

Se hizo de noche y las dos mujeres siguieron hablando sobre aquello volviendo una y otra vez al mismo punto dando palos de ciego. En el fondo, Alicia seguía teniendo la intuición de que Pablo estaba implicado en todo eso, así que no hizo preguntas sobre qué contenían esos documentos ni tampoco dijo que Mar estuvo contando en clase todo lo referente a la caja fuerte y la ubicación de la clave de la misma.

Eran las dos de la madrugada y Alicia no dejaba de buscar información en Internet sobre la urbanización donde vivían Gema y Mar, los supuestos ladrones que habían sido portada de algunos periódicos locales el verano anterior por robar en una famosa joyería de la ciudad, y que ya gozaban de permisos penitenciarios… Pero sobre el suegro de la mujer y su carrera como médico forense, apenas una ficha sobre su labor investigadora universitaria y sus años de experiencia en el Instituto Anatómico Forense. Angustiada por no hallar las respuestas ni poder ayudar a Gema, se desahogó en su estado de una de las redes sociales que utilizaba: “El sueño de la razón produce monstruos y el miedo a la soledad les da vida”. De esa manera, tomando la cita de Goya y añadiendo algo de su cosecha, sin quererlo ni pretenderlo, llamó la atención de una persona que también estaba conectada en ese momento:

—Hola Alicia.

La chica sólo leyó el mensaje pero no hizo ni el más mínimo movimiento para contestar a Rubén.

—Perdona por cómo he estado estos días, no estoy muy allá.

Alicia seguía en sus trece mientras el sistema de mensajería indicaba que el chico seguía escribiendo.

—Quiero pedirte disculpas y decirte que no tienes nada que ver con lo que me pasa, ni por cómo estoy actuando. Bueno… veo que no quieres escribirme y lo entiendo. Ya te dejo en paz, buenas noches.

— ¿Estás enfermo? –por fin contestó Alicia con una pregunta.

—No, no es nada de eso.

—No me lo cuentes si no quieres, disculpas aceptadas. Yo también estoy pasando unos días malos…

—¿Por eso no bajas a desayunar?

—Sí, más o menos. He roto con Pablo.

—Vaya, lo siento. No sabía que estuvierais juntos.

—No, no lo sientas; era lo mejor.

—Está bien. Ya hablamos. Buenas noches –se despidió cortés, y a la vez bruscamente, como era costumbre en Rubén que, en parte, no le gustaban mucho las redes sociales.

Al día siguiente a la hora del recreo, Alicia se sintió con fuerzas para bajar al bar y comprar una lata de refresco para desayunar de nuevo en clase. Sabía que iba a encontrarse con sus compañeros, pero el calor sofocante era más fuerte que su angustia al toparse con Pablo. Desde la cancela del colegio, con sólo mirar a un lado, podía ver a los dos jóvenes apoyados en una mesa alta ya que todas las demás, con sillas, estaban ocupadas esa mañana porque había una carrera ciclista amateur y muchos de ellos habían aprovechado que cerca se había quedado la meta para reponer fuerzas. A medida que se iba a acercando al bar, podía ver como Rubén y Pablo conversaban de manera un poco brusca, con aspavientos, sin percatarse de que ella se acercaba. Entonces Alicia aprovechó para entrar por un lateral sin ser vista por sus compañeros y desde dentro, junto a la barra, poder escuchar de qué discutían entre el barullo de fondo de los ciclistas:

—La idea fue mía, así que me los tienes que dar –exhortaba Pablo.

—No puedo fiarme de ti después de lo que me dijiste aquella tarde. Yo no quería formar parte de eso, ¿me entiendes? No te voy a dar nada. Los llevaré a donde tienen que estar y se acabó —sentenció Rubén en tono bajo para no ser escuchado.

—Hay testigos, así que no me toques las narices y baja la voz.

—Es tu palabra contra la mía.

—Hola compañeros, ¿discutiendo de fútbol? –saludó como si tal cosa la dulce Alicia.

—Dichosos los ojos… —añadió Pablo haciéndose el interesante.

—No, Alicia, estamos hablando de una serie de televisión que está muy bien, ¿verdad, Pablo?

—Sí, de esas de suspense que al día siguiente del estreno en E.E.U.U. ya está para descargar… —alargó la mentira Pablo.

—Ah, ok, ya me diréis el título. Yo estoy viendo ahora una muy buena, americana también, sobre forenses y documentos secretos, ¿no sabéis cuál es? Sí, por lo visto le han dado muchos premios. Vaya, ahora no recuerdo el nombre… El caso es que unos ladrones entran en la casa del forense y le roban los informes sobre una autopsia de un caso muy importante. Bueno, no quiero destriparos la serie. Si me acuerdo esta tarde, la busco y os mando un mensaje con el título, ¿vale? –explicó lanzando el anzuelo a sus compañeros sin esperar ninguna respuesta y alejándose de allí ante las caras pálidas de los dos maestros.

Alicia se sentía liberada a la vez que aterrada al darse cuenta de que ella sola se había convertido en cómplice de esa conversación y de lo que intuía sobre el robo en la casa de Gema y sus ladrones.

No se hicieron esperar las llamadas por parte de Pablo que ella ignoró por completo, así como sus mensajes con intención de quedar para charlar y la excusa de volver con ella. Llamó a sus padres para que no le dijeran a Pablo ni a ninguna otra persona dónde estaba. Apagó el móvil y se fue a pasar la tarde a la piscina del club de campo. Esa tarde estuvo más tiempo que nunca dentro del agua pensando qué hacer a partir de ahora: Gema le había contado lo que los ladrones se habían llevado de su casa y Pablo no dejaría de acosarla porque le constaba que algo sabía sobre el tema. Quizás era tan tonta como él decía, inconsciente, pero también se sentía libre y valiente aunque no lo suficiente para ir a la policía con un relato de los hechos del que aún no estaba del todo segura y del que tampoco era víctima, pero en cierto modo se sentía parte del robo por saber lo que sabía.

Faltaba una hora y media para que la piscina, y el club de campo, cerrara sus puertas cuando decidió marcharse a casa, harta de darle vueltas a la cabeza y de saludar hipócritamente a socios que la conocían desde pequeña. Justo al salir por la puerta, se topó de imprevisto con Rubén que parecía algo sofocado y venía corriendo hacia ella.

—Uf, por fin te encuentro. Supuse que estarías por aquí haciendo deporte o algo… Llevo toda la tarde llamándote al móvil.

—¿Y para qué? ¿Qué quieres? –inquirió bruscamente.

—Quiero hablar contigo de algo. Es urgente.

—Mira, Rubén, lo siento mucho pero no tengo nada que hablar contigo.

—Necesito ayuda. Por favor, Alicia.

—No, de verdad que no puedo ayudarte —rehusó Alicia intentando encender las luces de su coche con la llave para encontrarlo entre el mar de vehículos que atestaban la calle principal del club.

—Pablo es un cabrón, me está haciendo la vida imposible y te la hará a ti si no ponemos remedio a esto –insistió Rubén mirando fijamente a los ojos a Alicia para que la chica hallara en él algo de sinceridad.

—¿A mí? Yo no he tenido nada que ver en todo eso. No soy tan tonta como os creéis.

—Por eso he venido a buscarte. Tenemos que solucionar esto si no queremos problemas.

—Uf, está bien, vamos a entrar en el club. Tengo un pase de invitado en el bolso. Pero en cuanto entres, te vas directo a los vestuarios y te quitas todo lo que lleves, sobre todo el móvil, y lo guardas en una taquilla. No quiero que me grabes ni nada.

—Alicia, creo que ves muchas películas, ¿eh? No creo que sea necesario…

—Si quieres que te escuche, ya sabes. Dentro hay una tienda de ropa deportiva. Te compras un bañador y nos vemos en el agua. ¿Tienes dinero?

—Sí.

—Toma el pase. En la piscina te espero.

Alicia pensaba que Rubén se había arrepentido, que se había largado a casa, pero quince minutos después de la conversación que tuvieron en la puerta del club de campo, el chico aparecía ataviado con un bañador de colores llamativos luciendo su espléndido torso propio de sus veintiún años en la zona de piscina. La chica estaba sentada en el borde, con las piernas dentro del agua moviéndolas sin parar a causa de los nervios y al verse dentro de una historia que, sin comerlo ni beberlo, estaba atrapada en ella.

—Está fría —afirmó intentando romper el hielo el chico.

—Bah, no seas exagerado. Queda una hora para que cierren, así que date prisa si quieres contarme algo.

—Hace días era yo el que estaba antipático contigo y ahora lo estás tú, ¿qué ha pasado?

—Eso me pregunto yo. Pero no te enredes. Dime qué vas a hacer con los documentos que estaban en la caja fuerte, ¿por qué los robaste?

—Uf, yo no…

—Mira, sé que al menos Pablo y tú entrasteis a robar en casa de Gema. Y seguro que ese tal Juanjo también. De ellos me lo espero todo, ¿pero de ti? ¿Por qué? –preguntó con un nudo en la garganta Alicia a punto del llanto. Este chico empezaba a importarle más de lo que ella pensaba.

—Alicia, hay una parte de todo esto que no te va a gustar, pero si queremos salir de este embrollo, tengo que contártela.

—¿Queremos? Yo no he hecho nada, no he robado nada.

—Pero sabes lo que ha pasado. Para bien o para mal eres cómplice.

—Si es que soy tonta de remate… Pablo tiene razón cuando lo dice…

—No nombres más a ese, por favor. Él es el principal artífice de todo esto y sabías antes que él mismo lo que iba a hacer. No creas que se me pasó por alto la noche en que hablamos y que me advertiste sobre Mar, que no la dejara contar a sus amiguitos nada más sobre…

—Bueno, vamos al asunto. ¿Por qué? ¿Cuándo? ¿Cómo?

—Al día siguiente de que habláramos tú y yo por teléfono, y me avisaras, él habló conmigo, bueno, más bien me amenazó: me dijo que si no entraba con él en la casa, iba a robar de todos modos y que me acusaría al día siguiente ante la Guardia Civil contando que yo sabía dónde estaban el código porque Mar lo contó en clase.

—Pero sería su palabra contra la tuya.

—No, ahí entras tú: te engatusaría para que fueras de testigo en mi contra.

—¡No me lo puedo creer! ¡Valiente hijo de…!

—Sh, tranquila, no grites –intentó el chico aguantar la rabia de Alicia agarrándola suavemente por los hombros—En resumidas cuentas: este tío tenía la llave magnética que abre la cancela de la urbanización. Y no sólo eso: también una copia de las llaves de la casa.

—¿Y cómo tenía eso? ¿Le quitó el bolso a Gema? –preguntó ingenua la chica.

—No, tenía, digamos, permisos especiales desde hacía unos meses para entrar en la casa. Sabía lo de la caja fuerte porque una mañana, buscando una toalla para ducharse, la encontró. Así me lo contó el muy cerdo. ¡Qué iba a saber yo cuando conté la anécdota de Mar sobre la caja y el código que éste estaba detrás de esto durante tanto tiempo!

—No me siento ni celosa, sólo asco: asco de él y en parte asco de ella, que encima me citó para pedirme consejo…

—¿Ella te citó?

—Sí, quería contarme lo que había pasado y de paso que yo le ayudase si me enteraba de algo.

—Ella no sabía nada de tu relación con él y tampoco te lo contaría para hacerte cómplice de esto. No lo creo. La conozco poco, pero lo suficiente para saber que es una mujer sensible y que ha sufrido mucho.

—¿También tú…? –preguntó con gesto contrariado Alicia.

—No, no tengo nada con ella ni con ninguna otra —respondió el chico mirando de nuevo a los ojos a su compañera confesando algo que, en ese momento, no podía expresarse con meras palabras—Dentro de la caja fuerte había otra caja. Ese sinvergüenza y el tal Juanjo me metieron prisa para que cogiera lo que había dentro, sin mirar, y lo echase en una bolsa de deporte que me hicieron cargar mientras ellos se divertían de lo lindo destrozando la casa, incluso probándose la ropa interior de Gema…

—O sea, que tú no sabías lo que había dentro.

—No, para nada. Me imaginé que serían joyas o dinero. Cuando ya salimos de allí, nos dirigimos a casa de Juanjo con el botín. Nada más llegar, lo primero que hicieron fue abrir la bolsa de deportes sin quitarse el pasamontañas ni los monos oscuros que llevaban. Te aseguro que con el calor que hacía, y mi desinterés por lo que habíamos robado, lo primero que hice fue quitarme todo aquello de encima y sentarme en el suelo viendo cómo disfrutaban como enanos estos dos como si fuera el día de Reyes. La decepción fue gigantesca: sólo había unas cuantas monedas, anillos, pendientes y cadenas de oro pero de baja calidad y una caja que pesaba mucho llena de papeles archivados. Ah, y pequeños electrodomésticos que se quedaron en casa de Juanjo. Lo poco de valor se lo llevó nuestro compañero.

—Espera… —interrumpió Alicia saliendo del agua para ir en busca de su bolso que estaba colgado en la rama de un árbol cercano. En esos segundos, notó cómo Rubén no le quitaba ojo y ciertamente se sintió por una vez en mucho tiempo atractiva y hasta especial— ¿Esto estaba en la bolsa de deportes? –preguntó a Rubén sacando del bolso el anillo de oro con cristales de colores que días atrás le había regalado Pablo.

—Sí. Y estoy seguro porque había un collar y una pulsera a juego.

—Ahora ya no sé si esto es una prueba a favor o en contra mía… —dudó la chica mientras volvía a guardar el objeto robado en su bolso—Bueno, ¿y los documentos?

—Pues cuando vieron que eran papeles, los dejaron junto al cubo de la basura sin mirar ni lo que eran. Habían bebido, además de tomar otras cosas, y junto al cabreo que tenían por no haber encontrado dinero, preferí quitarme de en medio y entonces fue cuando descubrí el valor de esos papeles. Ellos estaban en el salón y yo me dirigí a la cocina con la excusa de echarme un refresco.

—Es una autopsia, ¿verdad?

—No, son dos; pero no unas cualquiera. ¿Te acuerdas de esas chicas que secuestraron en el centro de la ciudad? Hace de eso muchos años; éramos pequeños.

En ese momento anunciaban por megafonía que faltaban quince minutos para cerrar las puertas del club de campo. Debían salir de allí lo antes posible para que les diese tiempo a cambiarse, recoger sus cosas de la taquilla y salir por la puerta de control.

Rubén sólo se puso la camiseta que ya llevaba y guardó en la bolsa de plástico, donde habían metido el bañador y las chanclas recién compradas en la tienda del club, los vaqueros, calcetines, zapatos, móvil, cartera y llave de su coche.

—Para que te fíes de mí: toma la bolsa y métela si quieres en el maletero de tu coche, Alicia.

—Claro que sí, pero porque vamos a dar una vuelta para que me termines de contar todo.

A unos doscientos metros del club de campo había un pequeño parque que a esas horas estaba casi a oscuras ya que hasta las diez de la noche no se encendía el alumbrado público y todavía eran las nueve y media.

Durante unos minutos, los que duró el paseo, dejaron de hablar del asunto de las autopsias halladas. Se limitaron, casi inconscientemente, a interesarse por el estado del otro, si estaban asustados, nerviosos, si pensaban que la historia acabaría bien, qué podían hacer para salir del lío del robo; pero no se daban cuenta que lo más importante aún estaba por descubrir. Quizás todo eso había pasado a un segundo plano cuando debería ser el tema principal de la conversación, pero era obvio que entre ellos había una química especial, una atracción más allá de lo puramente físico. Ambos sentían una necesidad instintiva de proteger al otro. Alicia había confiado en muchos chicos que le habían traicionado, pero más por su inseguridad que por verdadero amor. A Rubén le había pasado lo mismo a lo largo de su corta juventud. Esta vez, fuera como fuese la truculenta historia del robo, los dos confiaban en el otro a ciegas, sin necesidad de juramentos.

—Vamos a sentarnos aquí mismo y te termino de contar lo que vi en los informes… —sugirió Rubén agarrando de la mano a Alicia para que estuviera lo más cerca de él posible.

—Me da miedo saberlo… Me dijiste en la piscina que si me acordaba de las chicas estas de… ¿El Barrio Romea?

—Exacto. No te dije nombre, ¿cómo lo has adivinado? –preguntó sorprendido el chico.

—Viví en ese barrio hasta los cinco o seis años. ¿Fueron dos chicas, no? 

—Sí, así es. Creo que esos documentos son las autopsias de las chicas.

—Pero bueno, el caso ya está cerrado, ¿para qué tener esos papeles guardados? Me dijo Gema…

—¿Qué te dijo? –preguntó de nuevo Rubén.

—No, no puedo decirlo. Le prometí que no se lo contaría a nadie.

—Vaya, no puedes hablar de nada y sabes de todo –añadió con sorna el chico— No te preocupes. Quizás mientras menos cosas sepamos, mejor.

—¿Pone el nombre de las chicas en los papeles?

—No. En la tapa, portada o como se llame, viene una dirección postal escrita a lápiz. Y dentro, uff… Es escalofriante.

—La verdad es que no me gustaría verlo y prefiero que no me cuentes demasiado. Esas cosas me dan mucho miedo.

—Estos días estuve buscando información sobre el tema, en Internet, y la verdad es que no hay mucho publicado. Bueno, y lo de que las chicas que fueron violadas y estranguladas.

—¡Qué horror!

—Bah, eso no es nada comparado con lo que pone en los papeles. Y las fotos y dibujos que hay… Yo creo que son ellas porque sí las nombra por el nombre de pila de cada una: Luna y Silvia. Lo que me choca es que no dice nada de que fueron estranguladas sino que murieron de un tiro en la nuca después de que les hicieran de todo. Además se dice en los informes que hay entre cinco y siete perfiles distintos de ADN en el cuerpo de las chicas, pero sin embargo sólo hubo un autor confeso que pocos días de entrar en el trullo se suicidó.

—Calla, por Dios… De verdad que no quiero saber nada más. Me estás asustando y ahora más que casi ni se ve en este parque. A ver si encienden ya las luces o tendremos que irnos –exhortó Alicia buscando tímidamente el abrazo de Rubén que deseaba tenerla cada vez más cerca.

—Vamos a tener que irnos, sí. Pero no sé si es seguro que vayamos cada uno a nuestra casa. Nuestro compañero no deja de molestarme con que quiere que le dé los documentos… —confesó Rubén.

—Ya os oí en el bar. Pero si los tiró a la basura, ¿para qué los quiere ahora? –preguntó extrañada Alicia.

—Me dijo que quería volverlos a poner en su sitio.

—No es mala idea. Así nos ahorramos problemas…

—Sí, pero quiere que entre con él de nuevo y no estoy dispuesto.

—Dáselos y que los lleve él.

—No. Me ha amenazado con que irá a denunciarme a la Guardia Civil.

—Yo creo que sé por qué no quiere entrar solo y por qué quiere devolver los documentos –empezó a confesar Alicia— Pero prométeme que no se lo contarás a nadie. Ya sé que eso se dice siempre y se termina enterado todo el mundo, pero esta vez va en serio y no creo que quieras tener más enemigos además de Juanjo y Pablo.

—Veo que eres una chica de armas tomar…

—En un caso como este, no me queda más remedio. Iré al grano: esos papeles no pueden salir a la luz hasta dentro de veintinueve años… Ya se nos hizo de noche, vámonos.

Cada uno se fue en su coche a la misma pensión, pasando antes por casa del chico para recoger los importantes documentos, donde ella estuvo alojada días atrás, pero Rubén quiso que siguieran, de momento, todas sus pertenencias en el maletero del coche de Alicia. No quería que la chica desconfiara de él y menos en este momento cuando un simple robo, como tantos hay a diario, se había convertido en un asunto tan peliagudo que implicaba a tanta gente ajena a ellos dos. Necesitaban trazar un plan lejos de la ciudad, del colegio y, sobre todo, de Pablo. 

Aunque a Alicia le daba verdadero terror acercarse tan siquiera a los informes de las autopsias, no tuvo más remedio que leer algunos aspectos sobre ella donde se hablaban de las torturas, vejaciones y demás padecimientos que tuvieron que sufrir las chicas antes de morir. En las fotos se podía ver cómo habían tatuado parte de sus cuerpos con símbolos extraños, como si de un ritual satánico se tratara y demás atrocidades que tanto Alicia como Rubén fueron incapaces de seguir leyendo y viendo sin sentir nauseas, terror e impotencia.

Eran las seis de la mañana y aún seguían intentando buscar una solución sin hallar ni fin ni respuesta. No podían ir a la policía, tampoco a la Guardia Civil y menos aún hablar con Gema o mandar los documentos a la dirección que se indicaba en ellos. Tenían que volver al colegio.

Había consultado con su almohada toda la noche y Alicia había trazado un plan, o más bien una manera de coger el toro por los cuernos, porque el tema ya le estaba afectando de manera personal: era incapaz de dormir pensando en que era cómplice no sólo del robo sino también de cómo secuestraron, torturaron y asesinaron a las chicas de las que hablaba la autopsia secreta. Por tanto, antes de salir de casa, y sabiendo que aún Rubén no se habría montado en su coche, lo llamó con cierta impaciencia:

—Hola Rubén, soy Alicia.

—Buenos días, ¿qué pasa?

—Tenemos que acabar con esto, no puedo seguir así: no podemos seguir así.

—¿Con qué?

—No te hagas el loco y no me trates como una tonta. No seas como Pablo.

—Tranquila, tranquila, no te he dicho nada… Hablamos en el cole.

—No, no, no. De ninguna manera: hay que hablar con Pablo, Juanjo y Gema de inmediato.

—¿Pero de qué estás hablando? Me ficharía la policía e incluso podría ir a la cárcel. ¿Eso quieres, que vaya a la cárcel?

—No, por eso hay que hablar con ellos aunque parezca una locura. Al fin y al cabo no robasteis nada de mucho valor y supongo que Pablo y Juanjo pueden devolver sus pertenenecias a Gema, así como pagar los destrozos de la casa. Es cuestión de llegar a un acuerdo.

—¿Crees que todo se soluciona con dinero? ¿No piensas que a Gema le da igual todo eso? ¡Su hija ha tenido que irse de casa unos días por nuestra culpa!

—Si Gema está liada con Pablo, le perdonará, y yo le diré que tú no tienes culpa de nada, que fue todo cosa de Pablo y Juanjo, además de que Mar se dedicó a contar en clase lo que había en la intimidad de su casa. Todo lo del robo es lo de menos.

—¿Lo de menos? ¿En qué mundo vives? Yo creo que estás muy acostumbrada a que se solucionen tus problemas a golpe de talonario y buenas palabras.

—Estás muy equivocado, Rubén. No me ofendas si quieres salir bien parado de esto.

—¿Me estás amenazando?

—No, para nada. Quiero ayudarte y que dentro de poco estemos todos libres de esto: sobre todo tú y yo; el resto no me importa… —tras la confesión de Alicia se hizo el silencio entre los dos.

—Uf, espero que todo salga bien.

—Ya verás, pero sólo es el comienzo. Hay que ir hasta el final en cuanto al tema de las autopsias.

—No, eso sí que no. No pienso inmiscuirme en eso. Le damos a Gema sus documentos y que ella averigüe si quiere averiguar.

—Dos chicas de quince años, Rubén, podrían haber sido tus hermanas, tus primas…

—No, lo siento. No vas a convencerme. Eso no nos compete.

—Ha habido algo que se me ha pasado por alto. Hay una foto en los informes de una mano de una de las chicas. Tiene el puño cerrado y dentro hay un trozo de papel, ¿te acuerdas? Mándame una foto desde el móvil.

—¿Para qué quieres una foto de esa mano?

—Mándamela y con calidad.

—No somos detectives, Alicia. Dejemos las cosas tal como están. Las chicas murieron. No podemos hacer nada por ellas más que meternos en líos.

—No lo pienso repetir, Rubén.

—Está bien. Ahora la hago y te la envío.

—Vale. Voy a citar a todos esta tarde en mi casa. Mis padres van a un torneo de tenis y no volverán hasta el domingo.

Esa mañana la chica eligió su mejor modelito para ir a trabajar: vestido de flores, muy veraniego, tacón alto y maquillaje que resaltaba aún más su belleza casi nórdica. Justo antes de entrar en el colegio, aún en el aparcamiento, sacó su móvil para mandar el mismo mensaje a Gema y Rubén: “Esta tarde tenemos que quedar para hablar de algo importante, ven a mi casa a las 7: calle María Pineda, número 163. Si no puedes, dímelo lo antes posible”. A Pablo le mandó el mismo mensaje pero editado donde añadía la siguiente información: “… venid a mi casa Juanjo y tú”.

La respuesta de Rubén y Gema fue afirmativa, pero Pablo respondió: “¿Y Juanjo para qué? ¿Qué estás tramando?”. A lo que Alicia respondió: “Por vuestro bien, venid esta tarde”.

La chica debía estar preparada para lo peor, para la más violenta reacción de Pablo durante las horas de clase y los descansos. Pensó en cerrar la puerta de su aula con alguna banqueta durante el recreo, pero no quería asustar al resto de compañeros, así que la dejó abierta de par en par. A los cinco minutos del comienzo del recreo, el primero en llegar a su clase fue Rubén. No quería dejarla sola porque sabía que ese mismo mensaje que había recibido por parte de ella había sido enviado a Pablo. Aun así, en vez de sentarse junto a ella, en la mesa del profesor, se sentó atrás, ocultándose tras un mueble y una columna sin que ninguno de los dos cruzara ninguna palabra: con gestos de angustia fue suficiente para comunicarse. Pablo apareció diez minutos más tarde.

—¿Pero tú de qué vas? –irrumpió el maestro dirigiéndose directamente a Alicia con actitud amenazante— Hablé con Gema y me confesó que quedasteis el otro día para hablar de “cosas de mujeres”. ¿Te crees que soy tonto?

—No, el que se cree que los demás somos tontos eres tú –se atrevió Alicia a desafiar con sus palabras y su mirada al que fue su amigo especial—Siéntate que estás muy alterado.

—¡Tú a mí no me dices lo que tengo que hacer!

—Te conviene sentarte… —replicó con tranquilidad y agarrando una pequeña navaja que tenía en su bolso junto a su cadera por si Pablo intentaba agredirla.

—¿Para qué quieres hablar conmigo y con mi amigo, a ver?

—Para llegar a un acuerdo sobre un tema que os interesa.

—¿Qué tema?

—Lo sabes de sobras y te recuerdo que en este colegio hay cámaras. No te conviene que te diga ahora de qué tema quiero hablar. Tenemos compañeros que conocen la lengua de signos y saben leer los labios.

—¡Imbécil, en este colegio no hay cámaras! ¿Estás despechada porque me tiro a Gema? ¿Es eso? No pienso ir a tu casa esta tarde, que lo sepas.

—Tú sabrás. Tenía intención de llegar a un acuerdo contigo y con tu amigo, ¿o prefieres que intente llegar a un acuerdo con la Guardia Civil o la Policía?

En ese momento, Pablo no pudo aguantar más su ira e intentó dar un puñetazo a Alicia con tan mala suerte que ella sacó antes la navaja que guardaba en su bolso. Pero la cosa no llegó a más al entrar Rubén a escena agarrando a Pablo y dejando que Alicia se fuera de la clase, aún con la navaja en la mano.

—Escúchame, tío –intentó tranquilizar Rubén a su compañero al que aún no había soltado manteniendo agarrado su brazo a su espalda—Esto hay que solucionarlo por las buenas. Alicia no puede más y tarde o temprano, si ninguno de nosotros ponemos de nuestra parte, irá a una comisaría con Gema a denunciar.

—¡Antes la quito de en medio!

—No digas más tonterías. En la casa no había nada, devolvemos lo que cogimos y punto. Si tienes buena relación con Gema, tarde o temprano lo entenderá porque, además, a ella tampoco le conviene que lo que había en la caja fuerte lo tengamos nosotros.

Pablo cambió su actitud al entender que lo que Rubén le proponía era lo más seguro para ellos. Alicia, a pesar de la situación, se fue a casa en ese momento con la excusa de que se sentía mal, que en parte era cierto: esa imagen del puño cerrado con un papel de una de las chicas asesinadas había sido la gota que colmaba el vaso.

Gema no sabía qué hacía en aquella elegante casa de uno de los mejores barrios de la ciudad con tres profesores, uno de ellos su amante desde hacía algunos meses, y un chico llamado Juanjo al que no conocía de nada.

—Gema, te he citado a ti y a ellos porque quiero hablaros de una cosa importante –empezó a aclarar y a tomar el mando de la situación la ya no tan ingenua Alicia tras haberle dicho a la chica de servicio que sirviera bebidas que iban a ser tomadas en el jardín de la casa.

—Yo no sé tampoco nada, te lo juro –intentó ofrecer una excusa no pedida Pablo con un cierto gesto de temor, algo que jamás había visto Alicia. Se veía que esa mujer le importaba más que la maestra.

—Pablo, déjame que yo explique la situación porque, al fin y al cabo, soy la única que nada tiene que ver con todo esto y que no es parte afectada –sentenció con tranquilidad y saber estar Alicia.

Una vez que Alicia relató a todos los presentes todos los hechos por orden cronológico —desde que Rubén comentó en el bar que Mar estaba contando intimidades de casa en clase hasta su angustia por querer ayudar a todos sin tener que denunciar a nadie, además de su preocupación por esas autopsias—, a Gema empezó a darle una especie de ataque de ansiedad que le impedía hablar: sólo lloraba y gritaba pero sin emitir ninguna palabra entendible por el resto. Rápidamente la chica de servicio preparó una infusión natural de hierbas medicinales que tomaba la madre de Alicia cuando se encontraba mal y Rubén y Pablo, de manera calmada y casi amistosa, fueron respectivamente a sus coches para traer el botín y devolvérselo a Gema.

—Falta algo –indicó Alicia a Pablo— pero ahora se lo das en cuanto se tranquilice. Ni se te ocurra decirle nada sobre lo nuestro ni cómo llegó esto a mí. Bastante tiene la pobre… —exhortó la chica en voz baja, sacando de su bolso la cajita con el anillo, a unos metros de donde Gema se había apartado para coger más aire e intentar aceptar la verdad sobre el robo con la ayuda de la infusión que le habían preparado.

Aproximadamente una hora después, Gema afirmó casi calmada: Me da igual que me devolváis lo robado, que me queráis arreglar la casa, darme dinero… Os voy a denunciar de todos modos. No sabéis por lo que estoy pasando, no sabéis el daño que me habéis hecho. Llevo días sin ver a mi hija y mi casa llena de gente cogiendo huellas. ¡Esto no se va a quedar así!

—Está bien, Gema –añadió Pablo—pero tengo algunas fotos de las autopsias y parte de los informes, no todo lo tiene Rubén, eso pensaba él, y las enviaré a la dirección que tu suegro indicó a lápiz en la carpeta donde están.

—¡Eres un hijo de…! –gritó fuera de sí Gema.

—Te pido perdón por lo que hice, me dejé llevar por mi amigo. Sí, por ti, Juanjo –dijo con descaro a su amigo acusándolo de ser el principal interesado en robar en el chalet de Gema—Pero sabes, guapa, que en el fondo nunca te haría daño y no sabía lo que había en la caja fuerte. Si lo llego a saber, te aseguro que ni la hubiera tocado.

—¡Porque sólo te interesa mi dinero! ¡Y claro que me estás haciendo daño! ¡Os denunciaré aunque sea lo último que haga, aunque me cueste la vida! –amenazó con razón pero fuera de sí la pobre mujer.

—Pablo, vete de aquí, es lo mejor, y tu amigo también… ¡Vaya dos! Déjanos a Rubén y a mí que hablemos con Gema –ordenó Alicia intentando no perder los nervios.

—Sí, claro, a saber lo que habéis a hacer. ¡No nos vamos hasta que no lleguemos a un acuerdo! –intercedió Juanjo que hasta el momento no había abierto la boca.

—¡Tíos, largaos que al final va a ser peor! –exclamó Rubén empujando a los chicos para que salieran de la casa— Sois una basura, pero afortunadamente Alicia y yo, no: no vamos a denunciaros e intentaremos que Gema no lo haga –exhortó con buena voluntad, y en voz baja, Rubén a los dos ladrones.

Una vez ya se quedaron los tres solos, Gema, Alicia y Rubén, pudieron hablar con más calma de todo a pesar del dolor y las lágrimas de la mujer que en esos momentos no podía creer todo lo que le estaba pasando. Le parecía increíble sufrir aún más desde que su marido y su suegro murieron.

—Por el bien de mi hija, y de mí misma, creo que no voy a denunciar nada de esto. No diré quiénes me robasteis, porque temo que Pablo mande lo que tiene a esa dirección…

—Tranquila, Gema, era un farol. Las autopsias completas están aquí, son las que te he dado. No falta nada ni él puede tener nada. Ya sabes que es un miserable –aclaró Rubén.

—Bueno, entonces, ¿qué inconveniente hay en que denuncie a esos dos? –preguntó retóricamente la mujer.

—Haz lo que quieras, pero si decides hacerlo, ellos me acusarán a mí. Seguramente en tu casa estén mis huellas en algún sitio… —dijo amargamente el chico—Desde luego, aunque conozco la dirección que se indica porque de tantas veces que la he leído, la he memorizado, jamás mandaría ninguna información a ese sitio. Tienes mi palabra aunque termines denunciando a esos dos y, por tanto, metiéndome a mí también en este lío.

—No, guapo, en el lío te metiste tú solito… —inquirió Gema.

—Fui amenazado por saber lo que tu hija contaba en clase. No toqué nada ni destrocé nada, sólo cogí los informes.

—Sí, ya te conté al principio cómo nos enteramos de que tenías una caja fuerte, Gema… —añadió Alicia—Hagas lo que hagas, ¿por qué es tan importante la custodía de esos informes forenses durante treinta años?

—Es una larga historia… De película. Creo, y nadie me puede decir lo contrario, ni siquiera colegas de mi suegro: sé que mi marido fue envenenado. Mi suegro nunca me lo dijo, pero yo intuía que lo tenían amenazado por trabajar en ese caso. La verdad es que gracias al robo me enteré lo que contenía la caja fuerte. Nunca me atreví a abrirla, sabía que era una autopsia porque mi suegro me dijo que eran documentos de su trabajo, pero lo que no sabía era que se trataba de los informes sobre ese caso.

—Bueno, será mejor que me vaya. Lo que me faltaba ya era estar acusado de un robo y también tener a gente detrás de mí para matarme por tener información sobre un crimen que ni me va ni me viene –intercaló a modo de despedida Rubén.

—No, tranquilo, no voy a denunciar a esos ni tampoco a ti. Si Alicia te defiende, será porque dices la verdad y es cierto que te amenazaron para participar en esto. Creo que es una buena chica. Y si estos te acusaran, tranquilo que yo misma me encargaré de decir que, en caso de que hallaran tus huellas en mi casa, estuviste esa misma tarde con nosotras merendando.

Aun así, Rubén prefirió apartarse del jardín e irse al salón de juegos, el más apartado de la casa, para ver la televisión y cenar algo mientras Alicia y Gema se quedaron conversando en el mismo lugar donde empezó la reunión.

Gema contó su versión de los hechos sobre las misteriosas autopsias: hacía veinte años unas chicas fueron secuestradas a la salida del instituto de un barrio importante de la ciudad. A los veinte días de la desaparición, sus cuerpos fueron hallados en una casa abandonada en un bosque a cincuenta kilómetros de donde desaparecieron aquella tarde. El Estado emitió un informe de autopsia donde certificaban la violación de las chicas y su asesinato a manos de dos individuos, por los restos hallados en la piel y ropa de las menores. Un delincuente habitual de la zona admitió los cargos y fue ingresado en prisión preventiva, pero dos días después fue encontrado muerto a plena luz del día en su celda por otro presidiario que volvía del economato y que dormía con él: se había cortado el cuello con un alambre. Del otro sospechoso hasta ese momento no se sabía nada ya que el suicida no confesó sobre su compinche.

La familia de una de las chicas pidió una segunda investigación, que fue denegada, además de cerrarse el caso tras el supuesto suicidio de uno de los culpables confesos del doble crimen. Incluso la madre de una de las chicas tuvo que pagar una cuantiosa multa por desacato al juez ya que un día accedió hasta su despacho insultándole debido a su estado histérico tras la muerte de su hija en esas extrañas y violentas circunstancias.

El suegro de Gema, a causa del revuelo mediático, se ofreció voluntario para examinar de nuevo los cuerpos por petición de los familiares de las chicas tras dos meses descansando en el cementerio de la ciudad.

Los resultados no podían ser más reveladores y contradictorios a la versión oficial ofrecida hasta el momento. El médico forense, suegro de Gema, se puso en contacto con las familias y con las autoridades pertinentes para volver a pedir otra investigación, la cual fue de nuevo denegada.

Muchos periodistas se pusieron en contacto con el forense para saber más sobre los resultados de las autopsias y, curiosamente, algunos datos fueron revelados, sin publicarse la fuente, a la prensa que durante años estuvieron nutriéndose del estado conspiranoico de los ciudadanos para rellenar artículos, programas de televisión y radio.

No había día que en casa del forense no se recibieran cartas anónimas de apoyo y también amenazantes para que dejara de investigar sobre el tema. El hecho de que en los cuerpos de las chicas se encontraran entre cinco y siete perfiles de ADN diferentes y lesiones graves antes de ser asesinadas, incluyendo heridas con formas extrañas o símbolos relacionados con magia y satanismo, rodeaban estos crímenes de un halo de misterio en torno a quiénes fueron los verdaderos torturadores y asesinos de las chicas.

Rubén vio aconsejable que, aprovechando que los padres de Alicia no estaban ese fin de semana en la casa, Gema se quedara allí para poder sobrellevar mejor toda la información que había recibido aquella tarde y la decepción y rabia que sentía por Pablo.

Alicia convenció a Rubén para que se quedara con ellas: por un lado tenía cierto miedo de que Pablo y Juanjo aparecieran por allí de nuevo, pero la razón más poderosa de por qué quería que el chico estuviera junto a ella era otra bien distinta que el lector ya habrá adivinado. Mientras Gema ocupaba la habitación de Alicia, los dos jóvenes empezaron a vivir los primeros minutos, horas y días de su relación en la habitación de invitados.  

………….

Pasaron treinta años desde aquel domingo en casa de Alicia en el que Gema se despidió de ellos para siempre y nunca más supieron de ella ni de su adorable hija. Según la gente del pueblo, se habían ido al extranjero, otros decían que habían muerto y que sus cuerpos estaban enterrados en el jardín, que Pablo había tenido la culpa… Tanta presión social tuvieron que soportar los protagonistas de esta historia que todos habían huido de aquel pueblo para siempre: Alicia y Rubén pidieron el traslado al norte, Pablo estaba dando la vuelta al mundo en modo low cost y su amigo Juanjo cumplía condena por robo y estafa que había hecho en una de las empresas donde trabajaba como contable.

Como Alicia y Rubén pensaban que aquellos viejos documentos seguían dentro de aquella vieja caja fuerte en aquella casa abandonada que los niños del lugar seguían llamando “La Mansión” al menos, aún a sabiendas del daño que le haría a su amiga, treinta años después envió algo de manera anónima, por correo postal, que guardó durante tanto tiempo a casa de Lucía para que supiera, ya que su padre había muerto dos años antes, parte de la verdad sobre el crímen: la foto del puño de una de las chicas asesinadas que agarraba con fuerza un papel por donde asomaba parte de un dibujo de una cabeza de toro de perfil dentro de dos círculos y donde se podía vislumbrar, a pesar del estado de la tinta, un nombre y un número de teléfono: Roberto F. Estúñiga 73483…

Cinco años después del plazo que marcó el forense, un 15 de agosto no muy caluroso, Alicia y Rubén estaban tranquilamente almorzando en la terraza de su casa del Cantábrico, frente al mar, cuando su hija Luna, siempre pegada a la actualidad desde que estudiaba Periodismo, salió de su habitación con la siguiente noticia:

—Mamá… ¿Te acuerdas de dos chicas que fueron asesinadas hace muchos años en tu ciudad?

—No sé, cariño, no me acuerdo –contestó Alicia haciendo esfuerzos para no acordarse de aquella truculenta historia.

—Pues resulta que han dado con los asesinos de las chicas. Lo acabo de leer en un diario digital: “Hallan a los presuntos asesinos de las niñas del Barrio Romea”.

—Ah, sí, ya recuerdo… —añadió Rubén haciéndose el sorprendido— ¿Y quiénes dicen que son?

—Aparece en la noticia siete nombres de hombres que no conozco, políticos y empresarios según indican, ¡pero lo gracioso es que la han palmado todos! Claro, después de casi 50 años… Y también dicen que el asesino confeso que se suicidó en la cárcel, ni era asesino ni nada: era un “conseguidor”. Vamos, el que buscaba chicas guapas para las fiestas de los ricachones estos… ¡Qué sádicos! –exclamó la chica ante las caras de alivio, porque los informes por fin fueron tomados en cuenta para hacer una nueva investigación, y de horror por los nombres de los señores respetables del país que aparecían en la nómina de asesinos de las dos pobres chicas, entre los que figuraba el de Roberto Fernández de Estúñiga.