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Inalcanzable

Laura Sanz

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© 2023, Laura Sanz

Diseño de cubierta: Nune Martínez
www.nunemartinez.com

Diseño interior y maquetación: Nerea Pérez Expósito
de www.imagina-designs.com

Reservados todos los derechos. No se permite la reproducción total o parcial de esta obra, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación u otros) sin autorización previa y por escrito de los titulares del copyright. La infracción de dichos derechos puede constituir un delito contra la propiedad intelectual.

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Para aquellos que aman.

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Inalcanzable como estrella tan distante.
Un amor casi imposible.
Invisible como el aire, eres tan inalcanzable.
Tan sublime como un ángel.
Un amor casi imposible.
Como un fuego que no arde, te me has vuelto inalcanzable.

Inalcanzable - RBD

Índice

Capítulo 1

Capítulo 2

Capítulo 3

Capítulo 4

Capítulo 5

Capítulo 6

Capítulo 7

Capítulo 8

Capítulo 9

Capítulo 10

Capítulo 11

Capítulo 12

Capítulo 13

Capítulo 14

Capítulo 15

Capítulo 16

Capítulo 17

Capítulo 18

Capítulo 19

Capítulo 20

Capítulo 21

Capítulo 22

Capítulo 23

Capítulo 24

Capítulo 25

Capítulo 26

Capítulo 27

Capítulo 28

Capítulo 29

Capítulo 30

Capítulo 31

Capítulo 32

Epílogo

Lista de canciones

Agradecimientos

Sobre la autora

Otras novelas de la autora:

Notas

Capítulo 1

Junio

Diego

Había muchas cosas de las que Diego no estaba seguro en la vida, pero sí tenía claro que enamorarse de Iván era un gran error.

Por dos razones.

La primera, y quizá la menos importante, porque era demasiado joven para él. Diego tenía veintiocho años e Iván solo veintiuno.

Y la segunda —y esa sí que era decisiva—, porque Iván era heterosexual.

No obstante, la lógica mandaba poco en el corazón y allí estaba él, sentado en una tumbona cerca de la piscina, observando al joven a hurtadillas mientras este besaba a su novia a unos metros de distancia.

Una jodida tortura.

A duras penas, desvió la vista y recorrió el jardín con ella.

En el equipo de música sonaba Nikita de Elton John y sus padres bailaban agarrados y se miraban a los ojos como si se acabaran de conocer y el flechazo hubiera surgido entre ellos. Diego sonrió. Era maravilloso verlos así. Tantos años juntos y seguían destilando amor.

Como todos los domingos, la familia Alba y sus amistades se reunían en la casa familiar a pasar la tarde al ritmo de alguna playlist, preferentemente una de los ochenta, ya que Tony Alba, era un gran admirador de la música de aquella década y había convertido en ochenteros a su mujer y a todos sus hijos. En un extremo del jardín había incluso una plataforma de madera que solían utilizar como escenario improvisado para cantar y bailar.

Su hermana Erika y sus amigas se tostaban al sol tiradas en toallas de colorines. Y su hermano Lukas y Eva, su novia, habían usurpado la mencionada plataforma y fingían que sus botellines eran micrófonos mientras pretendían cantar. Dani y Rafa los jaleaban y aplaudían desde un banco que había al lado de los ventanales que daban al salón. Eran los mejores amigos de su hermano Jorge, que estaba en el agua con su novia, Juls.

Todo el mundo parecía divertirse.

Especialmente, Iván.

No pudo evitar que sus traidores ojos fueran de nuevo hacia el lugar en el que este y su nueva novia, Andrea, lo daban todo en una de las tumbonas más alejadas de la piscina.

Con una expresión fría y neutral —flema heredada de su madre alemana—, Diego se llevó la lata de cerveza a la boca mientras intentaba que el aguijonazo de malestar que se había instalado en su estómago se disolviera. A fin de cuentas, no tenía ningún derecho a sentirse así.

Jamás había habido nada entre Iván y él. Y jamás iba a haberlo.

Era imposible.

Conocía a Iván desde siempre, desde que era un niño que no le llegaba ni al pecho. Era el mejor amigo de su hermano Lukas y siempre estaban juntos. Se habían conocido en el colegio cuando ambos tenían ocho años y se convirtieron en inseparables. Era hijo único y huérfano de madre, y los Alba le habían acogido como si fuese uno más de su prole. Diego no podía recordar ni una sola celebración en la que no hubiera estado presente, ya fuese un cumpleaños, las festividades navideñas o las vacaciones de verano. Iván Balcayo siempre estaba en ellas, como parte de la familia.

Nunca se había fijado especialmente en él ni le había mirado con otro sentimiento que no fuera el del afecto fraternal, ya que la diferencia de edad era obvia.

Sin embargo, las cosas habían cambiado el verano anterior.

Por primera vez, Diego fue consciente de que Iván era todo un hombre. No sabía muy bien qué le había llevado a cambiar la visión que tenía de él. Quizá que el muchacho había pasado ocho semanas fuera, visitando a su abuela y sin acudir a las reuniones de los Alba, y en ese tiempo había madurado. O quizá que Diego no se había fijado mucho en él con anterioridad, pero ese día de agosto de hacía diez meses se le había quedado impregnado en la memoria para siempre.

Fue el día en que todo cambió.

Recordaba el calor que hacía y que él llevaba unos vaqueros ajustados y una camiseta blanca que le agobiaban y que solo quería deshacerse de ellos y darse un buen chapuzón en la piscina de sus padres. Recordaba haber aparcado la moto fuera y haberse plantado en el jardín para saludar a su familia. Recordaba a su hermano Jorge y su risa canalla y a Erika, que se colgó de su cuello y le estampó dos besos en la mejilla. Y a Lukas que le gritaba algo desde el otro extremo del jardín.

Lo recordaba todo.

Justo cuando se acercaba al borde de la piscina ya solo en bañador, Iván salía de ella por las escaleras.

Le había recorrido con los ojos, admirando su atlético cuerpo. Iván era alto y delgado, fibroso, con músculos marcados, pero no excesivos. Su tono de piel no era muy oscuro y solía quemarse siempre a principios del verano, pero era evidente que ya había cogido color, sobre todo en la cara y en los hombros. En el izquierdo llevaba un tatuaje que el propio Diego había diseñado. Fue el regalo que su hermano Lukas hizo a su mejor amigo por su décimo octavo cumpleaños: un tatuaje abstracto de plumas que le cubría todo el hombro y la parte superior del brazo.

Diego recordaba cómo su estómago se había encogido al verle, algo que no le había sucedido nunca antes.

Sus ojos se encontraron por espacio de unos segundos, los de Iván eran castaños y profundos, bordeados por pestañas negras que en ese momento estaban empapadas. Despedían un brillo que Diego no supo identificar. En realidad, no pudo, porque se había quedado impactado. No obstante, no tardó en recuperar el aplomo y le saludó con un gesto afable, al que Iván correspondió de igual modo.

Recordaba haberse sumergido en el agua, todavía demasiado confundido por su propia reacción. Hizo unos cuantos largos buceando —la piscina no era muy grande—, hasta que creyó que los latidos de su embalado corazón ya se habrían serenado lo suficiente para emerger. Sacó la cabeza fuera del agua y nadó hasta el borde, donde permaneció en silencio, con los codos apoyados en él, mientras intentaba encontrar una justificación a su extraña reacción.

No la halló.

Su mirada volvió a perderse en Iván, que estaba al otro lado del jardín, hablando con Lukas. Le estudió con inusitado interés, taxativamente.

Cientos de veces había visto a Iván en su vida. O incluso miles.

Pero era la primera vez que sentía esa desazón en su presencia.

Desde la distancia, apreció sus labios gruesos —quizá demasiado para ser considerados masculinos—, su nariz recta y su mandíbula prominente, como esculpida a fuerza de cincel, y el pelo oscuro ni demasiado corto ni demasiado largo, que nunca se molestaba en peinar y que le caía con descuido sobre la frente y la nuca. Lucía pendientes de plata en ambas orejas, collares y pulseras de cuero. Y su postura. Su postura era macarra y chulesca, como si el mundo entero fuera suyo y hubiera de rendirse a sus pies.

No era su tipo en absoluto.

A Diego solían gustarle los hombres más mayores, elegantes y pulidos.

Pese a eso, le resultó difícil apartar los ojos de su persona.

Tenía un aire mucho más varonil que la última vez que le vio, ¿no? Era como si hubiese adquirido madurez en esas semanas que había pasado fuera. Algo había de diferente en él que a Diego le resultó distinto y atrayente.

Muy atrayente.

Recordaba haberse pasado toda la tarde observándole de reojo. Analizando sus gestos y ademanes, escuchando sus conversaciones y examinando su comportamiento con todos los miembros de su familia, él mismo incluido.

¿Cómo era posible que no se hubiera dado cuenta antes de su gran carisma?

Posiblemente porque nunca le había mirado como un hombre homosexual miraría a otro hombre. Con deseo.

Aquello era una locura, se dijo.

Iván era muy joven.

El amigo de su hermano pequeño, casi un hermano para él.

Y heterosexual.

Intentó convencerse de que no tenía mucho sentido. De que aquel sentimiento que se despertaba en su interior solo podía acabar mal, y trató de arrancarle de sus pensamientos y de su cerebro.

Pero le resultó imposible.

Casi un año hacía de esa tarde de agosto y, durante todo ese tiempo, habían coincidido en multitud de ocasiones. En todas ellas, Diego no había podido evitar que su atracción por Iván fuera en aumento, hasta alcanzar niveles estratosféricos. Y no era solo algo físico. Le encantaba su forma de ser, su energía arrolladora, su lealtad inquebrantable hacia los que quería, su generosidad casi ridícula y su ácido humor que le llevaba a soltar carcajada tras carcajada con entusiasmo.

Unas gotas de agua sobre su espalda le sacaron de su ensimismamiento y le hicieron revolverse. Su hermano Jorge había abandonado la piscina y se encontraba detrás de él.

Solo le sacaba poco más de un año a Jorge, pero no se parecían en nada, ni físicamente —Jorge había salido a su padre, mientras que Diego era la viva imagen de su madre—, ni en carácter, pero eran uña y carne. La confianza entre ellos era enorme y se lo contaban todo.

Casi todo.

Su tonto enamoramiento de Iván era su puñetero secreto.

—¿No te bañas? —Tomó asiento a su lado.

—Luego —repuso y alzó la lata en el aire—. Cuando me acabe la cerveza.

—El agua está genial. No puedo convencer a Juls de que salga —se rio.

Diego giró la cabeza y echó un vistazo. La novia de Jorge flotaba boca arriba, suspendida en el líquido elemento.

—¿Qué tal las vacaciones? —le preguntó a su hermano.

—Fantásticas, pero demasiado cortas. Tres semanas pasan deprisa y Juls tiene que volver dentro de dos días a Madrid.

Juls vivía en la capital, pero solía acudir a Benidorm con frecuencia, cuando no era Jorge el que se escapaba para visitarla a ella.

—¿Cuándo volvéis a veros?

—Cuando vayamos al concierto me quedo unos días más.

Se refería al concierto de Aerosmith, al que iba a acudir los Alba al completo, y que iba a tener lugar en unas semanas en Madrid. Era una de las bandas de rock favoritas de los hermanos.

Diego se rio con suavidad.

—Conozco a muchas parejas que viven en la misma ciudad y se ven menos que vosotros.

—Ya ves. Es lo que tiene estar colado —respondió Jorge con una amplia sonrisa.

Jorge y Juls habían vivido una historia de amor arrebatadora el año anterior. Se conocieron durante las vacaciones de la joven en Benidorm y fue amor a primera vista. Pese a que solo estuvieron juntos unos pocos días, fueron tan intensos e inolvidables que decidieron seguir adelante con su relación a distancia. No fue fácil. La vida se encargó de ponerles muchos obstáculos en el camino, pero su amor los superó todos y se afianzó en el tiempo.

Un amor de película, así se refería a él toda la familia.

—Voy a buscar algo de beber. ¿Tú quieres otra?

—No. Toma, tira esta. —Dio un último trago a su cerveza y arrugó la lata antes de dársela—. Me voy a meter al agua que estoy asado.

Jorge se alejó y él se puso de pie y estiró los brazos para desentumecer la espalda.

La música había cambiado. Sonaba November Rain de Guns N’ Roses.

Por el rabillo del ojo, se percató de que Iván dejaba a su novia —era una chica rellenita con una cara bonita, ojos claros y labios sonrosados— y se dirigía hacia donde estaba Lukas. Los vio encaramarse a la plataforma y comenzar a hacer una especie de exagerado playback.

Diego, incapaz de disimular su interés, se puso las gafas de sol que había dejado antes sobre la tumbona y cubrió sus ojos para poder espiarle a su antojo sin ser descubierto.

Se sentó en el borde de la piscina con los pies dentro del agua mientras, a escasos veinte metros de distancia, la persona que ocupaba la mayor parte de sus pensamientos cantaba, bailaba y se reía con desenfreno, ajeno a que era el objeto de sus más hondos deseos. Sus ojos se posaron sobre el otro tatuaje de Iván. En el pectoral derecho llevaba una calavera en llamas, que también había diseñado él.

El saber que sus diseños cubrían el cuerpo de Iván le llenaba de una insana satisfacción. Quizá nunca pudiera ser suyo, pero sí era el dueño de su piel, de algún modo.

Compuso una mueca desdeñosa cuando esa idea acudió a su cabeza y se burló de sí mismo en silencio.

«Eres absurdo».

La novia de Iván, cansada de esperarle, fue en su busca. Se subió a la plataforma y se situó a su lado. Él la cogió por la cintura y apresó su boca con brío.

Diego apretó la mandíbula. De nuevo ese pinchazo de desasosiego tan fuera de lugar.

En ese instante, Iván alzó la vista y le miró. Sin dejar de besar a su chica, sus ojos castaños se clavaron en él al menos durante un par de segundos.

Una eternidad.

Era imposible que supiera que Diego también le estaba mirando porque las oscuras gafas de sol le ocultaban, pero se sintió desnudo y repentinamente vulnerable, como si le hubieran pillado haciendo algo impropio.

Apartó la vista y la fijó sobre las breves sacudidas que agitaban el agua de la piscina.

¿Cómo era posible que ese crío tuviera tanto poder sobre él?

Una simple mirada y le desarmaba.

Aunque quizá el episodio solo fuera un producto de su imaginación, porque cuando volvió a mirar, Iván tenía los ojos cerrados y seguía besando a su novia.

Dejando escapar un improperio sofocado, se quitó las gafas, las arrojó sobre la tumbona y se sumergió en el agua.

Capítulo 2

Iván

Sabía que su padre estaba en el salón por lo que la playlist que reprodujo a todo volumen fue ruidosa y metalera, tal y como le gustaba a Juan Balcayo. A él le daba igual. Con el tiempo, había aprendido a abstraerse y a no prestar atención a la música que escupían los dos altavoces que tenía conectados a su portátil.

Acercó una silla a la ventana, la abrió y se sentó frente a ella mientras cogía la bolsa de tabaco y el papel engomado y, con mucha parsimonia, comenzaba a liarse un cigarrillo. No era un fumador empedernido, pero solía encenderse dos o tres al cabo del día, sobre todo en momentos tranquilos.

Le gustaba disfrutar de su soledad mientras la nicotina le penetraba en los pulmones y la cabeza se le iba a algún lugar lejano.

Prendió el pitillo, le dio una calada y su mirada se perdió en el exterior. Las vistas en sí no eran gran cosa: un puñetero edificio de hormigón rectangular como una colmena gigante, muy similar al que ocupaba su vivienda, otros bloques más bajos a la izquierda, un trozo de montaña sobre ellos, a lo lejos, y por encima, el cielo azul de esa mañana de domingo. Si se asomaba al alfeizar, podía ver también el césped de la urbanización, unas cuantas palmeras y la piscina.

Sonaba maravilloso: palmeras, piscina y césped, pero, en realidad, era una de las zonas más empobrecidas de Benidorm. Las construcciones databan de hacía unos cincuenta años; las viviendas se encontraban en un estado miserable y estaban masificadas, y casi todos los apartamentos que había en el edificio —más de cuatrocientos— se hallaban habitados por delincuentes, morosos y okupas.

Llevaban trece años viviendo en ese piso e Iván ya se había acostumbrado a la zona y a sus inquilinos; se había convertido en uno más de ellos y tenía bastantes conocidos entre sus habitantes, si bien jamás invitaba a ninguno de sus amigos a casa. Le producía una vergüenza enorme llevar allí a Lukas, por ejemplo, que se había criado en un chalet con piscina en un entorno privilegiado.

Se habían mudado allí cuando su madre falleció de leucemia. Un amigo le había ofrecido a su padre un trabajo en su taller mecánico y este, por aquel entonces en el paro, no dudó en trasladarse con su hijo de ocho años desde Santander a Benidorm. Empaquetó sus exiguas pertenencias en el coche y, solo quince días después del funeral, ambos se habían instalado en la ciudad costera.

Iván tenía pocos recuerdos de su madre. Sabía que se llamaba Sonia y que era guapa —eso lo había podido comprobar en las fotos que su padre conservaba—, con el pelo oscuro, los ojos claros y los labios gruesos, una característica que él había heredado. Recordaba que antes de morir había pasado muchas temporadas en el hospital. A decir verdad, fue su abuela materna la que le crio y la que se opuso firmemente a que su yerno se llevara a su nieto tan lejos. Sin éxito. Pese a todo, Iván seguía manteniendo el contacto con ella y solía pasar en Cantabria algunas semanas en verano.

Aunque ese verano no la visitaría porque hacía dos semanas que se había sacado el título de Técnico en Electromecánica de Vehículos, y en solo diez días iba a empezar a trabajar en el taller donde había hecho las prácticas.

Estaba ansioso por hacerlo. Tanto que le picaban los dedos mientras contaba los días. Trabajar significaba dinero. Y dinero significaba independencia.

Por fin iba a poder marcharse de ese piso. No le importaba demasiado donde tuviera que irse, incluso le daba igual acabar en la misma mierda de urbanización en la que vivía, pero se iba a largar del control paterno y eso le llenaba de felicidad. Su sueldo no iba a ser muy elevado y la mitad se la iba a tener que dar a su padre en concepto de alquiler, pero si no gastaba demasiado, en unos meses —calculaba que en unos seis— podría instalarse por su cuenta.

Y ser libre.

La puerta de su dormitorio se abrió con brusquedad, golpeando la pared. Iván apenas giró la cabeza con indiferencia. Estaba acostumbrado a que su padre allanara su cuarto cada vez que se le antojaba. Por eso ni se molestaba en echar el pestillo. ¿Para qué? No sería la primera vez que este echaba una puerta abajo en uno de sus episodios de ebriedad.

—Tú, cabroncete —gritó el recién llegado para hacerse oír por encima de la música—, me voy a largar con Pedro. No voy a comer aquí. Hazte algo.

Iván asintió mientras le daba una honda calada a su cigarro.

Su padre era un hombre alto y fornido con el cuello grueso como el de un toro. Lucía una melena larga que se recogía en una coleta baja y sus ojos eran oscuros. Solía llevar el ceño permanentemente fruncido, como en ese momento, y jamás sonreía.

—No sé si llegaré a la cena, tampoco.

Iván volvió a asentir en silencio.

—¿Qué vas a hacer tú? ¿Vas a ir a casa de esos mierdas como todos los domingos?

Iván se mordió la lengua y se encogió de hombros. Odiaba que se refiriese así a los Alba, pero lo hacía siempre, como si le produjera un enorme gozo sacar a su hijo de sus casillas. Solo que este ya no reaccionaba a las provocaciones.

Juan se quedó un rato en el quicio de la puerta, mirándole torvamente, antes de soltar un resoplido y desaparecer. Poco después, la puerta de la entrada se cerraba con un golpe seco.

Iván se levantó de la silla y se acercó a la mesa que había contra la pared. Primero, estrujó lo que quedaba del cigarrillo en un cenicero, luego, se situó frente al portátil y apagó Spotify.

El silencio llenó la habitación.

Se estiró y se frotó la nuca, dejando que su cabeza oscilara a un lado y al otro.

Pese a que se había levantado hacía un buen rato, no se había molestado en vestirse. Llevaba un bóxer negro y una vieja y raída camiseta de los Ramones. Echó un vistazo al exterior y, por la posición del sol, se dio cuenta de que no podían ser más de las doce.

Meneó la cabeza con desidia.

Su padre cada vez se iba más pronto. Él y su compañero de borracheras, Pedro, que vivía en el mismo bloque y no tenía un trabajo estable, solían salir juntos constantemente. Aunque salir juntos era algo que no podía describir lo que verdaderamente hacían. Se limitaban a ir a dos calles de allí, donde se encontraba su bar favorito, el lugar donde las copas eran más baratas. Y allí pasaban las horas muertas con otros tantos tipos de la misma calaña, jugando a las cartas, a los dados, hablando de gilipolleces y llenándose el cerebro de alcohol. A Iván no le importaba demasiado que pasara las tardes y los fines de semana de aquel modo, ya que así, él tenía la oportunidad de hacer lo que le diera la gana, que solía ser salir con Lukas y con algunos amigos más o ir a las reuniones de los Alba.

Los adoraba.

En cierta manera, esa familia le había salvado de convertirse en un calco de Juan, que era lo que este deseaba: un hijo con el que poder emborracharse y hablar de sus fanfarronadas. Gracias al cielo, Iván había trabado una fuerte amistad con Lukas en el colegio y los padres de este le habían acogido desde el primer momento. Los Alba eran maravillosos. Con ellos podía relajarse y ser la persona que mantenía bajo control delante de su padre. Estar con ellos era como una bocanada de aire fresco.

Por eso, los domingos eran su día favorito de la semana.

El móvil comenzó a sonar esparciendo el solo de guitarra de Highway star de Deep Purple por la habitación. Lo buscó con la vista y lo vio sobre la cama deshecha.

Era Lukas.

—¿Qué pasa, Luke?

—¿Tienes planes ahora?

—No. Mi padre se ha largado ya a hacer su ronda —repuso con tono despectivo.

—Vente a comer a casa —le propuso con rapidez—. Solo estamos mis padres y yo. Los demás vendrán luego. Tú vente ya y así nos bañamos antes.

—Genial. Pues voy. ¿Para eso me llamabas o quieres algo más?

—No. Eso es todo.

—Nos vemos, entonces.

Se despidieron e Iván dejó el teléfono sobre la cama de nuevo con una sonrisa en la cara. Desde luego, una comida en casa de los Alba sonaba mucho mejor que recalentar algún plato precocinado y comer solo.

Se sentó frente al ordenador y echó un vistazo a la hora. Tal y como había sospechado, eran las doce y veinte. Tenía tiempo de sobra para darse una ducha, vestirse, e incluso para practicar alguna actividad menos convencional.

Navegó por la red hasta que encontró lo que andaba buscando. Seleccionó el vídeo que más le llamó la atención y le dio al play. Se echó hacia atrás en la silla, poniéndose cómodo y abrió las piernas. Apenas habían pasado diez segundos cuando las dos personas de la pantalla pasaron a la acción. Iván acercó la mano derecha a su abdomen mientras sus ojos permanecían pegados a la escena. Se abrió la cinturilla de los calzoncillos y sus dedos se cerraron sobre su erección que comenzaba a despertar con lentitud. Pronto, los gemidos que salían de los altavoces penetraron en sus oídos y le provocaron una sacudida en el estómago. Mientras se acariciaba, buscó el bote de lubricante. Allí estaba, encima de la mesa. Veloz, alargó la otra mano, lo abrió y se vertió un poco sobre su endurecido miembro para facilitar la fricción. Sus jadeos se mezclaron con los de los protagonistas del vídeo.

—Joder —masculló con voz ahogada.

Siguió ejerciendo presión al tiempo que su respiración salía entrecortada de su boca. Las aletas de su nariz se dilataron y una ola de calor se concentró en su vientre.

Llegó un punto en que no necesitó mirar a la pantalla para seguir adelante. Dejó caer la cabeza hacia atrás con los ojos cerrados y continuó bombeando con fuerza.

No tardó demasiado en sentir cómo los músculos de su pelvis se contraían.

El clímax le hizo vibrar y soltar una especie de gruñido inarticulado.

El viscoso semen le manchó la camiseta.

Se quedó quieto unos segundos con la vista fija en el techo mientras intentaba ignorar la cara y el cuerpo que se habían dibujado en su mente cuando estaba a punto de correrse. ¡Mierda! Siempre le pasaba lo mismo.

Suspiró con desánimo y se irguió. Paró el vídeo que seguía reproduciéndose y cerró el portátil. El silencio volvió a adueñarse de la estancia.

Se deshizo del bóxer y de la maltrecha camiseta e hizo una bola con las dos prendas, poniéndolas bajo su brazo. Desnudo, se encaminó al baño, ignorando el montón de ropa que había en el suelo del pasillo. También pasó de largo por delante de la mesa baja del salón, sobre la que había varias botellas de cerveza vacías y algunos envoltorios de patatas y otros aperitivos, además de un cenicero a rebosar de colillas. Aparentemente, la noche anterior, su padre había estado de celebración consigo mismo. No era algo que le sorprendiera. Solía suceder.

Luego limpiaría, decidió con fatiga.

Se dio una ducha con agua muy caliente, disfrutando cuando el chorro se derramó sobre sus hombros. Giró la cabeza a un lado y al otro y se permitió el lujo de canturrear una canción al ritmo de un movimiento sensual de caderas, algo que únicamente hacía cuando estaba solo en casa. ¡Cómo disfrutaba de sus momentos de soledad!

Cuando abandonó la cabina, estaba de buen humor. El baño entero estaba cubierto en una fina neblina de vapor como si fuera una sauna. Frotó el espejo que había sobre el lavabo y echó un vistazo a su reflejo. Le brillaban los ojos y sonreía.

Diez putos días y comenzaría a ganar dinero.

Cierto que trabajar de mecánico no era su sueño, pero era un medio para un fin.

Quizá en cuatro meses podría largarse de allí, pensó con optimismo. ¡O en dos! Soltó una risa profunda y estentórea.

No se molestó en secarse el pelo y dejó que este le cayera sobre la frente, desaliñado. Se puso el bañador, unos vaqueros anchos, una camiseta negra de Iron Maiden y sus deportivas. Después, deambuló por la casa, recogiendo el desastre. Tiró las botellas, los envoltorios y las colillas a la basura y limpió la mesa. Con fastidio, se dio cuenta de que el capullo de su padre había utilizado el tronco de Brasil que decoraba una mesita lateral como cenicero y apagado varios cigarrillos en la tierra. Asqueado, apartó las colillas y cogió la maceta, dirigiéndose a su cuarto con ella. La dejó en el suelo, cerca de la puerta, fuera del alcance del sol directo. No era la primera planta que rescataba de los destructores dedos de su progenitor. Sobre una repisa que tenía en la pared cerca de la ventana se alineaban un colorido crotón, un frondoso helecho y un terrario de mini cactus. Todas ellas muy mimadas y bien cuidadas. Fueron el regalo que una vecina le hizo a Juan Balcayo hacía unos años sin saber que este era una jodida calamidad.

Suspirando, abandonó la estancia y se dedicó a separar la ropa sucia, la clara por un lado, la de color, por otro. Soltó una palabrota al ver que, entre todas las prendas, también había un mono de trabajo lleno de grasa. ¡Mierda! Tendría que ponerlo en remojo.

Iba camino del lavadero cuando su móvil comenzó a sonar de nuevo. Se lo sacó del bolsillo y ojeó la pantalla.

Andrea.

¿Qué cojones querría?

Sin pensárselo demasiado, desvió la llamada al buzón de voz y bloqueó su número con hastío. Tres semanas habían sido más que suficientes. La relación no daba más de sí; solo era un jodido rollo y ella lo sabía. Nunca la había engañado.

Puso el puñetero mono en remojo en un barreño con detergente, cargó una lavadora y terminó de recoger el salón. Pasó de los platos sucios que se acumulaban en el fregadero. Cuando volviera por la noche se dedicaría más a fondo a la limpieza del piso.

Cogió las llaves de su coche del mueble del salón y se las guardó en el bolsillo; se colgó al hombro la mochila en la que llevaba una muda de ropa, y abandonó la vivienda. Bajó los cinco pisos hasta el portal por las escaleras. Ni siquiera se molestó en mirar si los ascensores funcionaban. Solían estar averiados. Una putada para los de las plantas superiores.

Tenía el vehículo aparcado a escasos metros de la puerta. Era un viejo Seat Ibiza, otrora rojo, que se caía a pedazos. Era tan poco atractivo que ni los delincuentes de la zona se molestaban en acercarse. Quizá era la única cosa por la que le estaba agradecido a su progenitor, que le había echado un cable para reparar aquella antigualla, además de pagarle la prima del seguro.

La portezuela protestó chirriante cuando la abrió. Los asientos de tela estaban rajados, el cinturón de seguridad del acompañante se atascaba a veces —al menos no lo había hecho cuando pasó la ITV—, las ventanillas de atrás no bajaban y la radio no funcionaba, pero Iván adoraba aquel cascajo. Era su única posesión.

Arrancó y el sonido gutural del motor se escuchó en toda la calle y pudo sentir las vibraciones en la parte baja de su cuerpo.

Brillaba el sol y hacía un día espléndido.

Ideal para pasarlo con los Alba en su piscina.

Capítulo 3

Diego

Se pasó las manos por el pelo con pereza y bostezó. Sus ojos se posaron sobre los haces de luz del mediodía que entraba por las rendijas de la persiana del pequeño balcón. Era bastante tarde, pero la noche anterior había salido por ahí —algo que no hacía a menudo—, y le habían dado las tantas. Bostezó de nuevo y se acarició el áspero mentón. Necesitaba un afeitado, decidió.

—Buenos días.

Una somnolienta voz le hizo girar la cabeza.

Lo primero que vio fue la desaliñada melena rubia cayendo sobre unos ojos verdosos que se perdían entre las guedejas y una lánguida sonrisa de irregulares dientes blancos.

—Buenos días —contestó, devolviéndole la sonrisa.

Emilio se incorporó en la cama y dejó al descubierto su lampiño pecho. Diego le contempló con admiración manifiesta. El cuerpo de Emilio era una pura maravilla; era incuestionable que lo cuidaba mucho.

—¿Te gusta lo que ves, Alba? —preguntó este con un ronroneo sugerente, apartando la sábana del todo y mostrándose en su espléndida desnudez—. Pues ya tuviste bastante anoche.

Diego liberó una risa al tiempo que meneaba la cabeza. Emilio era un regalo para la vista, pero no se sentía tentado en absoluto en ese momento, por mucho que su erección matutina pareciese indicar lo contrario. Eran muy buenos amigos, solo que, de vez en cuando, sucumbían a una noche loca y practicaban sexo desenfrenado. Pero ambos tenían claro lo que querían y, desde luego, no era una relación. Follamigos, ese era el término.

—¿Desayuno? —le propuso, levantándose. El suelo de mosaico hidráulico recibió las plantas de sus pies.

—Acepto. Y un ibuprofeno —masculló su compañero con un tono de voz lastimero.

Diego le lanzó una ojeada llena de conmiseración. Se acercó a la cómoda y cogió un pantalón corto de deporte que había sobre ella. Se lo puso y se encaminó al baño. Tras una breve visita a este, se dirigió a la cocina. Preparó el café con movimientos precisos y, luego, puso dos rebanadas de pan en la tostadora. Sacó también un paquete de magdalenas caseras de la alacena. Sabía que Emilio las prefería. Siempre que dormía en su piso —un hecho que sucedía cada dos o tres meses—, desayunaba lo mismo.

Mientras el borboteo del café cayendo sobre la jarra de cristal penetraba en sus oídos, se abstrajo contemplando el exterior por la ventana que había sobre el fregadero, aunque no había mucho que ver; la cocina daba a un sombrío patio de luces y lo único que se abría ante sus ojos era la ventana del vecino, de la cual salían unas cuerdas de tender la ropa que solo alojaban una solitaria camiseta con el escudo del Real Madrid en la pechera.

El sonido de los pies desnudos de Emilio sobre el suelo le advirtió de su presencia. Volvió la cara para mirarle. Se había recogido el largo cabello en una coleta suelta de la que escapaban unos mechones descuidados. Llevaba puestos los calzoncillos y la camiseta negra de la noche anterior. Se dejó caer pesadamente sobre una de las dos sillas que acompañaban a la pequeña mesa que había pegada a la pared, enterró la cara en las manos y gimió.

Diego vertió el café en dos tazas y le tendió una junto con la caja de pastillas que había sacado de un cajón.

—Anda, toma.

—¿A ti no te duele la cabeza? —le preguntó con un gruñido mientras se tragaba una de las píldoras con el primer sorbo de café.

—Yo no bebí tanto como vosotros —repuso Diego y se encogió de hombros—. Me limité a tres cervezas. Cuando empezasteis con los chupitos de vodka me retiré.

—Me encantaría ser tan firme y cuadriculado como tú —farfulló.

Diego sacó el pan de la tostadora y lo llevó a la mesa junto con las magdalenas. Tomó asiento frente a su amigo y le sonrió con displicencia.

—¿Qué hora era cuando llegamos aquí? —inquirió este con los párpados bajos, como si la suave luz que entraba por la ventana le molestara.

—Las cuatro, creo.

Habían ido a Alicante, a un nuevo local gay que había abierto sus puertas no hacía mucho y que Emilio quería visitar a toda costa. Refuge, se llamaba, y ofrecía espectáculos drag en directo los fines de semana. El sitio era fantástico y estaba abarrotado de gente. Allí, se habían encontrado con unos cuantos amigos más. Comenzaron con moderación, con cervezas, pero después de una representación escénica de bastante calidad, llena de fantasía glamurosa, en la que participó la mayoría del público, algunos bailes y muchas risas, la noche se fue alargando y las cervezas se convirtieron en chupitos, de los que Diego decidió pasar.

Mientras sorbía su café y examinaba la cara pálida de su amigo y sus ojos enrojecidos, se alegró de haberlo hecho.

—Creo que me voy a dar una ducha, a ver si me despejo —murmuró Emilio. Dejó su taza vacía sobre la mesa y engulló una magdalena con cara de satisfacción—. ¿Te importa si voy yo primero?

—Mi casa es tu casa.

Emilio abandonó la cocina y Diego le siguió con la vista. Su trasero era firme y redondeado y sus piernas, largas y musculosas.

Sí, Emilio era más que atractivo.

Y le encantaba dejarse follar por Diego.

Eran muy compatibles en la cama. La pareja perfecta.

Lástima que ninguno de los dos tuviera sentimientos demasiado profundos por el otro. Después de seis años de amistad y de sexo esporádico, ambos tenían claro lo que podían ofrecerse mutuamente.

Echó un vistazo al reloj de pared y vio que ya eran las dos menos cuarto. Una hora ideal para desayunar, se dijo con ironía. Le dio un último bocado a su tostada y se levantó de la silla. Recogió los platos y las tazas y los metió en el lavavajillas. Después, abandonó la cocina. La puerta del baño estaba entreabierta y dejaba pasar los sonidos del agua de la ducha golpeando contra la pared alicatada. No se detuvo; siguió caminando hasta el final del pasillo y accedió al interior de la habitación que tenía habilitada como cuarto de trabajo. La luz se colaba por las cortinas blancas y se reflejaba sobre el escritorio que encaraba el balcón. La estancia no contenía mucho más, además del alargado tablero de la mesa, cuya parte derecha era inclinable, y la silla ergonómica, solo una estantería ocupaba una de las paredes laterales.

Encendió el monitor de 32 pulgadas e inclinó la cabeza a un lado mientras estudiaba la ilustración que apareció ante sus ojos. Iba a ser parte de la portada de un libro de ciencia ficción, pero no terminaba de estar convencido con ella. La repasó muy concentrado, tratando de encontrar el defecto.

«El color naranja es demasiado vívido. O es que hay demasiadas estrellas y eso se carga el efecto de la nave espacial».

Reprimió el impulso de tomar asiento frente a la pantalla. Sabía que si lo hacía no se levantaría en horas. Solía abstraerse cuando trabajaba. El tiempo dejaba de tener importancia para él, por eso llevaba unas cuantas alarmas en el móvil que le recordaban que tenía que descansar de vez en cuando.

Además, era domingo y su familia le esperaba.

—¡Ya he acabado! —Llegó la voz de Emilio desde el corredor, sobresaltándole—. Tienes el baño libre.

Echó un último vistazo a la imagen con fastidio antes de apagar el monitor. Luego, abandonó el despacho.

Su amigo estaba en mitad del pasillo, secándose el pelo con una toalla mientras que otra le rodeaba la cadera. Pequeñas gotas de agua resbalaban por su pecho.

—¿Tienes planes hoy? Podríamos comer juntos y ver alguna peli —propuso—. Paso de ir a casa —añadió con tono de fastidio—. Mi hermana va a pasar la tarde allí con una amiga.

Emilio vivía solo en un piso en La Nucía, pero su hermana había llegado de visita desde Madrid y se iba a quedar dos semanas. Después de solo dos días, su amigo había descubierto que la convivencia con ella se le atragantaba.

—Comer, genial. Pero luego voy a subir a Finestrat a casa de mis padres —contestó Diego. De pronto, tuvo una idea—. ¿Quieres venir?

—¿A casa de tus padres?

—Sí. Ya sabes que solemos reunirnos allí los domingos. Mis hermanos llevan a sus amigos. La piscina es tentadora.

Emilio se encogió de hombros.

—Por mí, perfecto. Todo será mejor que estar con mi hermana. ¿Me prestas un bañador y ropa?

No era la primera vez que se intercambiaban prendas después de pernoctar en la casa de uno o de otro y la pregunta no resultó ni extraña ni fuera de lugar.

—Claro. Ya sabes dónde está todo. Los bañadores están en el último cajón de la cómoda.

Emilio se escabulló dentro del dormitorio y Diego se fue al baño. Entró en la bañera, cerró la mampara y abrió el grifo, dejando que un chorro de agua templada cayera sobre él. Su boca se torció en una sonrisa sarcástica cuando se imaginó cómo reaccionaría su familia cuando llegara allí con Emilio. Su padre no paraba de insistirle en que les presentara a algún novio, algo que él jamás había hecho, y no por falta de relaciones, pero hasta el momento no había encontrado a nadie lo suficientemente importante como para desear que su familia lo conociera. Cuando era un adolescente sí que había acudido a esas reuniones con algún amigo, pero de eso hacía ya mucho tiempo. En los últimos años no había llevado a nadie.

«Pobre Emilio», se dijo. «Está claro que mi padre le va a freír a preguntas».

Le entró una suave risa al imaginárselo. Su progenitor era bastante descarado. Al menos, su amigo no era tímido y sabría estar a la altura.

Se enjabonó el cuerpo y se lavó la cabeza con rapidez. Después se aclaró y cerró el grifo. Una vez fuera, se echó una ojeada en el espejo. Las pocas horas de sueño le habían respetado y no tenía mal aspecto.

Emilio estaba en el salón, trasteando con el mando de la tele y pasando de un canal a otro cuando por fin se unió a él, ya vestido con una camiseta y unos cómodos vaqueros sobre el bañador.

—Te voy avisando —le dijo—. Mi padre no te va a dejar en paz y va a intentar sonsacarte.

Emilio le miró con una ceja arqueada.

—¿Sonsacarme?

—Eres el primer tío que llevo a casa en mucho tiempo —aclaró—. Y mi padre es un cotilla de mucho cuidado. No puede evitarlo.

—¿Hasta dónde puedo contar? —preguntó con picardía.

—Cero —repuso Diego con hastío—. Ya sabes que soy muy celoso de mi vida privada, solo Jorge está al tanto de mis cosas. Además, tampoco me voy a plantar allí esta tarde y les voy a decir que anoche follamos —expuso con sarcasmo.

—Eso seguro que dejaba a tu padre sin palabras.

—No te creas. Insistiría en saber los detalles.

Emilio se carcajeó antes de incorporarse y apagar la tele.

—¿Y el chico ese que te trae de cabeza? ¿Va a estar allí también? —Lo preguntó como al descuido.

El semblante de Diego se ensombreció. Hacía unos meses, una noche en la que se hallaba especialmente melancólico y había bebido demasiado, le habló a Emilio de lo que sentía por Iván. Se había arrepentido mil veces de habérselo contado porque su amigo ya le había sacado el tema en unas cuantas ocasiones.

—Sí. Iván va a estar allí —admitió con un suspiro al cabo de un breve lapso de tiempo.

—¿Y todo sigue igual? ¿No has hablado con él?

—¿Hablado con él? ¿De qué? Sigue siendo demasiado joven para mí y demasiado hetero —resopló—. Ciertas historias se quedan mejor en el tintero—. No pudo evitar que un deje de desilusión tiñera sus palabras.

—Mira que te conozco desde hace años y nunca te había visto tan pillado.

—¿Se me nota? —Diego alzó la barbilla, alarmado, y le miró intensamente.

Las comisuras de los labios del rubio se alzaron casi imperceptiblemente.

—A ver, no es que se te note, es que cuando hablas de él te cambia la voz. No sé. Como que te sale otro tono más… suave.

Diego frunció el ceño. ¿Le cambiaba la voz al hablar de Iván? ¿En serio? Solía ser bastante imperturbable y no mostraba sus sentimientos alegremente. ¿Alguien más se habría dado cuenta?

—Mira, no te agobies —siguió hablando Emilio mientras estiraba los brazos hacia el techo, desperezándose—. No se te nota especialmente. Es solo que como yo lo sé… Venga, ¿dónde vamos a ir a comer?

Diego agradeció en silencio el brusco cambio de tema. Lo último que quería era hablar de Iván. Bastante tiempo desperdiciaba ya a lo largo del día pensando en él.

—¿Picamos algo abajo, en el Aitona? —propuso.

Así se llamaba el restaurante que había a solo unos metros de su edificio. Estaba especializado en comida mediterránea y el dueño le trataba de lujo cada vez que iba.

—Por mí, perfecto.

Se pusieron en marcha y, apenas un par de minutos después, accedían al restaurante. El local estaba lleno de gente, pero el dueño habilitó una mesa para ellos apartada de la entrada. La gran mayoría de los huéspedes eran veraneantes extranjeros. Benidorm en verano era un hervidero de distintas nacionalidades.

Pidieron un arroz a banda y, mientras esperaban a que se lo sirvieran, picotearon una ensalada y unos calamares al tiempo que conversaban sobre sus respectivos trabajos. Emilio era gerente de cuentas en un banco y siempre tenía mil anécdotas que contar sobre sus clientes. Diego, bastante menos hablador, se limitó a relatarle por encima cuáles eran sus últimos encargos, pero prefirió escuchar y asentir de vez en cuando. Eran tan distintos como la noche y el día, pero quizá por eso su relación funcionaba tan bien, porque se complementaban a la perfección.

Cuando el camarero se acercó con la paellera y la dejó en el centro de la mesa para que pudieran comer directamente de ella, la conversación recayó en el jueves siguiente y en el concierto de Aerosmith.

—¿Al final vais todos?

—Sí. La familia al completo y algunos amigos de mis hermanos.

Emilio alzó una ceja con curiosidad, haciendo que Diego pusiera los ojos en blanco.

—No. Iván no viene —repuso con retintín.

—¡No he dicho nada! —Alzó las manos como si pidiese perdón.

—Se te ve el plumero.

Emilio rio.

—¿Y por qué no va, si vais todos? Creía que era como un apéndice de tu familia.

Diego tardó en contestar; sabía cuáles eran los motivos de Iván para no acudir al concierto. De hecho, solo había uno: el dinero. Pese a su estupenda relación con los Alba y, en especial, con Lukas, jamás accedía a que le echasen un cable, económicamente hablando. Era demasiado orgulloso. Su padre, Tony, se había ofrecido a regalarle la entrada, pero Iván fue categórico y se negó en redondo. Adujo que era un grupo que no le interesaba demasiado, lo cual era una mentira tan grande como una casa, pero los Alba no insistieron. Respetaban mucho al chico y no querían hacer que se sintiera mal.

—Ni idea —contestó al fin. Era un tema del que prefería no hablar con Emilio. La economía de Iván era cosa solo de Iván.

La conversación, después de eso, se dirigió por otros derroteros y terminó centrándose en la noche anterior. Entre los amigos con los que habían estado en el Refuge, había una pareja de recién casados y se entretuvieron comentando lo relajados y felices que parecían después de regresar de su luna de miel. Ambos rieron al recordar las anécdotas del viaje que les contaron.

Prescindieron del postre, pero sí tomaron café. Después, pagaron la cuenta a medias.

—¿Vas a ir en moto o subimos en mi coche? —le preguntó Emilio ya fuera del restaurante mientras sus pasos los conducían al cercano garaje.

—Voy en la moto.

—Entonces nos vemos allí. Es el número cuarenta y seis, ¿verdad?

—Sí.

Se despidieron y Emilio cogió el ascensor para dirigirse a la tercera planta, donde había dejado su vehículo la noche anterior. Diego subió a la primera, donde estaban las plazas privadas. Su Triumph Bonneville T120 le aguardaba al fondo. Abrió la cadena que mantenía el casco sujeto a la parte trasera y se lo puso. Luego se encaramó al asiento y arrancó. Las potentes vibraciones de la máquina recorrieron su cuerpo y un suspiro de complacencia estuvo a punto de escaparse de su boca. Adoraba su moto. Era ideal para desplazarse por las estrechas calles del pueblo y, dado que casi todo el año hacía buen tiempo, la utilizaba todos los días. Solo en contadas ocasiones, durante la temporada de gota fría, tenía que coger el autobús o pedir un taxi.

El trayecto hasta la urbanización donde vivían sus padres se le hizo corto ya que no había mucho tráfico; la mayor parte de los turistas estaban en la playa a esas horas. Aparcó frente al portón y puso el caballete. Se quitó el casco y se ahuecó el pelo. Mientras lo hacía, su mirada se posó sobre el antiguo Seat Ibiza de un desvaído color rojo que había aparcado a pocos metros de allí. Iván ya había llegado. Se preguntó con qué chica habría ido en esa ocasión; seguro que no con la tal Andrea de hacía una semana. Iván no solía repetir conquistas. Era lo que comúnmente se conocía como un picaflor.

Frunció el ceño, malhumorado repentinamente. Tenía que dejar de pensar en ese chico como algo más que el amigo de Lukas. Era solo eso y nada más.

Como si el destino hubiera decidido ponérselo difícil, en ese preciso instante, el portón chirrió y se abrió, dejando a la vista la figura del propio Iván. Llevaba solo un bañador negro y unas chanclas y su cabello estaba empapado. Las gotas de agua resbalaban por su cuello y su torso. La calavera en llamas de su pectoral derecho brillaba como si estuviese viva.

«¡Joder!», pensó Diego sin poder evitar que sus ojos recorriesen el cuerpo húmedo de arriba abajo. ¿Se podía estar más guapo?

—Eh, Diego —saludó el joven al percatarse de su presencia—. Voy a coger un CD que le he traído a tu hermano —explicó, señalando su Ibiza.

—Ah, genial.

Vio cómo abría la puerta del conductor y se inclinaba dentro del coche. La tela del mojado bañador se ajustó a sus firmes glúteos y Diego notó cómo su garganta se estrechaba. Tragar saliva se convirtió en algo imposible.

Tenía un culo perfecto.

El sonido de un vehículo desvió su atención y le hizo arrancar la mirada del tentador trasero. El Peugeot gris de Emilio se aproximaba. Lo observó con fijeza, como si fuera la cosa más interesante del mundo, hasta que se detuvo junto a su moto.

—¿Entras? —Escuchó a Iván a escasos pasos de distancia. Había cerrado la portezuela de su coche con ímpetu y estaba parado junto al portón.

—Eh, no. Voy a esperar a mi amigo.

Iván giró la cara y le echó un vistazo curioso a Emilio que acababa de plantarse en la acera.

—Hola —saludó el rubio con una sonrisa al tiempo que le tendía la mano—. Soy Emilio.

—Yo, Iván —repuso este, estrechándole la mano.

Diego se percató de que los ojos castaños de Iván mostraban sorpresa al reconocer la camiseta que llevaba puesta su amigo. Era morada y sobre la pechera tenía una pera blanca con un cuchillo en la mano y debajo se leía la leyenda: Hoy todo me la pela. Era un regalo de su hermana Erika y toda su familia la conocía perfectamente.

—Es un amigo de mi hermano Lukas —se apresuró a añadir Diego.

Emilio apenas pestañeó al escuchar el nombre, pero Diego le conocía bien y leyó perfectamente en su rostro el asombro que le causó el conocerle. Era evidente que había sumado dos más dos y que el resultado había arrojado un cuatro. Sabía que estaba frente al chico que ponía su mundo del revés.

De un modo inesperado, Emilio le pasó un brazo por encima de los hombros.

—Encantado —dijo con una sonrisa y un guiño. Luego se dirigió a él en voz baja—. Cari, no me habías dicho que iban a venir los amigos de tus hermanos.

Su tono era tan afectado que Diego estuvo a punto de soltar una risa y elevar la vista al cielo, pero se contuvo y le siguió el juego con una sonrisa de presunta disculpa.

—Bueno, yo voy entrando, si eso… —dijo Iván, que parecía incómodo—. Nos vemos en la piscina.

Acto seguido, se dio la vuelta y cruzó el portón con prisa, desapareciendo de su vista.

—¿Cari? —murmuró Diego al tiempo que meneaba la cabeza con sorna y se soltaba del férreo abrazo de Emilio.

—Ha quedado mono, ¿no? —dijo, arqueando las cejas.

—Era innecesario. Y menos delante de él. Como dice la camiseta, a él se la pela que yo tenga novio o no.

—No sé yo. Le he visto muy interesado y celosillo.

Diego soltó una carcajada.

—Tienes mucha imaginación. Anda, vamos a entrar, cari —repuso y le dio una palmada en el trasero.

—Por cierto, es guapo. Algo joven, pero no está nada mal.

Diego se abstrajo un segundo. ¿Guapo? ¿Solo guapo? ¿Acaso Emilio no se había fijado en su cuerpo fibroso tostado por el sol? ¿O en sus brazos de músculos definidos? ¿O en su cara de pómulos afilados, mandíbula cuadrada y labios sensuales? ¿O en sus ojos oscuros y expresivos?

Guapo se quedaba tan corto…

Suspiró.

Capítulo 4

Iván

La tarde no había resultado tan satisfactoria como de costumbre para Iván. Si bien los Alba se portaron con la afabilidad de siempre, tanto durante la comida como a lo largo de la reunión posterior, él no había estado tan a gusto como en otras ocasiones. Quizá porque surgió el tema del concierto de Aerosmith y se vio obligado de nuevo a mentir para excusar su ausencia, o quizá porque Diego había llevado a su novio —el tal Emilio—, algo que era la primera vez que sucedía. A Iván no le gustaban mucho los extraños. Le costaba aceptarlos dentro de su círculo de confianza.

Anochecía cuando llegó a su calle y aparcó el Ibiza a poca distancia de su edificio. Pese a que era verano y las plazas de aparcamiento escaseaban, eran pocos los valientes que se atrevían a dejar sus vehículos en esa zona. Por la mañana solían encontrárselos con las ventanas rotas, las puertas forzadas y sin equipo de música. Eso si todavía los encontraban.

—Buenas —le saludó el Charlie con voz chirriante.

Giró la cabeza y le vio apoyado contra un coche negro de gama alta a unos metros de la entrada del portal, fumando un cigarrillo con indolencia. Era un tipo de unos cuarenta años, moreno y musculoso, que siempre vestía con pantalones chinos oscuros y polos en tonos pastel; llevaba al cuello un grueso cordón de oro que probablemente costara lo mismo que un pequeño apartamento.

—Buenas —respondió con una elevación de la barbilla con cortesía.

El Charlie era el camello oficial del barrio. Entraba y salía intermitentemente de la cárcel desde siempre. Hacía dos semanas que había vuelto y, pese a su fama de pendenciero, las cosas funcionaban mejor cuando estaba por ahí. Los otros camellos y delincuentes no montaban broncas y respetaban su territorio. Iván no era su amigo, pero después de llevar tanto tiempo viviendo en el edificio, había aprendido a convivir con él y con gente como él. En una ocasión, unos años atrás, el Charlie había intentado captarle para que pasara hierba en su instituto, pero se negó con la excusa de que si su padre se enteraba le echaría de casa. Entrar en ese mundo significaba acceder a un callejón sin salida. Y él no deseaba terminar de ese modo.

Una vez dentro del portal, echó un rápido vistazo a los ascensores. Tal y como sospechaba, no funcionaban. Había unos carteles escritos con boli rojo pegados en ambas puertas metálicas que avisaban de la avería.

Subió las escaleras de dos en dos hasta la quinta planta y atravesó el largo corredor que llevaba hasta su piso. Iba distraído, pensando en todo y en nada al mismo tiempo. Introdujo la llave en la cerradura y accedió al interior. La mortecina luz del pasillo estaba encendida, señal de que su padre ya estaba en casa.

El primer golpe ni siquiera lo vio llegar. Le alcanzó en la sien izquierda y le hizo caer al suelo, tal fue su ímpetu. Su instinto le llevó a cubrirse la cara con los brazos, pero un nuevo puñetazo le partió el labio antes de que pudiese reaccionar y calibrar la situación.

—¡Maricón de mierda!

La grave voz llegó hasta él desde lejos, como si estuviese a kilómetros de distancia. Apenas pudo ponerse de pie cuando encajó el siguiente golpe, un rodillazo dirigido a su estómago. Tuvo la sensación de que todo el aire desaparecía de sus pulmones y comenzó a boquear como un pez fuera del agua. Tosió como un condenado mientras trataba de agarrarse a la pared y fijaba la mirada en la amenazadora figura que tenía frente a él.

—¡Eres una vergüenza! Me da asco mirarte a la cara. ¡Qué puto asco! —farfullaba su progenitor. Tenía las venas del cuello hinchadas y los ojos encendidos por la ira.

Iván intentó librarse de la fina niebla que cubría su cerebro y se irguió del todo con dificultad. La cólera comenzaba también a apoderarse de él. Endureció la mandíbula. No era la primera vez que su padre le golpeaba, pero hacía años de eso, cuando todavía era un adolescente enclenque. Ahora las cosas eran muy diferentes. Era tan alto o más que Juan e igual de fuerte. No se iba a dejar apalear sin oponer resistencia.

—Creía que te había quitado las mariconadas a golpes, pero veo que no —escupió su padre rechinando los dientes.

Esa vez, cuando volvió a levantar la mano para propinarle un nuevo puñetazo en la cara, Iván estaba preparado y paró la embestida con su propia mano.

—Ya no soy un niño al que puedas golpear a tu antojo —gruñó, al tiempo que ejercía presión sobre su muñeca y se la giraba sin misericordia.

Juan gimió e intentó soltarse del firme agarre, pero enseguida se dio cuenta de que sus fuerzas estaban bastante igualadas. Resopló con las aletas de la nariz dilatadas y alzó el otro puño. Iván también paró ese golpe. Sus rostros se encontraban a solo unos centímetros de distancia, tan cerca, que Iván pudo ver la silueta de su cabeza reflejada en los iris de su padre.

—Siempre he sabido que te gustaban las pollas —bramó este rabioso—, pero creía que la última paliza que te di te había espabilado.

Iván cerró los ojos, mortificado. No quería recordar ese suceso. Por aquel entonces solo tenía catorce años y estaba confuso y asustado; la paliza fue traumática para él y había intentado borrarla de su memoria.

—Como ya te dije entonces, ¡no quiero tener un hijo maricón! —gritó Juan y se revolvió con violencia.

—No soy maricón —rechazó con convicción. Llevaba tanto tiempo negándoselo a sí mismo que no le resultó difícil hacerlo otra vez.

Una risa histérica emergió de la garganta de su padre y sus ojos chispearon furiosos.

—No me vas a engañar, desgraciado. He visto lo que hay en tu ordenador. Ya sé con qué tipo de vídeos te la cascas.

Iván frunció el ceño. ¿Su ordenador? ¿Para qué había usado su padre el ordenador? Y lo peor de todo, ¿se le había olvidado apagarlo y borrar el historial como hacía siempre? De improviso, todo cobraba sentido. Todo.

—¡Qué asco! —continuó Juan, escupiendo cada palabra, mientras se retorcía—. No puedo ni mirarte a la cara —masculló.

Transcurrieron unos cuantos segundos envueltos en un grueso y pesado silencio que se cernió sobre ambos. Solo se escuchaban sus respiraciones agitadas y los acordes de una melodía que llegaba del piso vecino a través de la pared.

Su padre parecía haber perdido el ímpetu del principio y su cuerpo se tornó laxo. Iván se aseguró de que estaba más calmado antes de soltarle. Se apartó unos pasos y se mantuvo alerta.

—Quiero que te largues de mi casa —barbotó Juan con la mirada torva, pasándose las manos por el pelo.

—No puedes hacer eso.

—¡Puedo hacer lo que me salga de los cojones! La casa es mía y no te quiero cerca. A partir de hoy dejas de ser mi hijo. Coge tus mierdas y lárgate, maricón —lanzó con tono despectivo y profundo disgusto.

Iván respiró hondo y se tragó una protesta. Sabía que, si su padre había tomado esa decisión, nada ni nadie le harían cambiar de idea.

—¿No me has oído? ¡Que recojas tus mierdas y te vayas! —bramó.

No vaciló ni un segundo más. Se encaminó a su habitación dando largas zancadas. Cuando entró vio el estropicio que había organizado y rechinó los dientes de frustración. Su portátil estaba tirado en una esquina del cuarto y era innegable que alguien lo había pisoteado. Casi todas sus pertenencias se hallaban esparcidas por el suelo: su ropa, sus pocos libros y sus CD de música. Incluso el colchón no estaba en su sitio, sino que se apoyaba precariamente a un lado del somier de muelles.

Echó un vistazo por encima de su hombro y se dio cuenta de que su padre no le había seguido. Podía oírle soltando imprecaciones desde el salón. Estaba solo en la estancia.

Se pasó la mano por la cara con cuidado y se limpió un par de gotas de sangre que manaban de su boca con el borde de la camiseta. El labio comenzaba a hinchársele y la sien le latía con fuerza debido al primer golpe.

¡Qué hijo de puta!

Su cerebro trabajaba a toda velocidad, sopesando sus opciones. ¿Dónde podía ir? Apenas tenía dinero ahorrado y hasta dentro de unos días no empezaría a trabajar.

—No, no, no —masculló al darse cuenta de que era posible que sus ahorros hubieran volado también.

Dio un paso hacia la ventana e introdujo la mano dentro de la maceta del helecho. Allí, protegidos por una bolsa de plástico transparente había seis billetes de cincuenta. Trescientos euros. Más los veinte que llevaba encima. No era mucho, pero era todo lo que tenía; tendría que bastar para mantenerle a flote unos días.

Con movimientos ágiles, cogió dos bolsas de viaje del armario y empezó a llenarlas con ropa que no se molestó en doblar. Solo quería largarse cuanto antes. Se sentía humillado, pero ignoró el dolor sordo que se le expandía por el pecho.

—¿Por qué cojones tardas tanto? —aulló Balcayo desde la otra habitación—. No me hagas ir a buscarte y volverte a partir la cara.

Era una amenaza vana y ambos lo sabían. Ya había quedado demostrado que Iván no iba a consentir que le volviera a poner una mano encima. Se apresuró a guardar sus pertenencias más importantes. No tenía gran cosa. Lo más valioso que poseía era su portátil y ahora estaba destrozado e inservible. Cerró las cremalleras de las bolsas con brío y se giró para echar un vistazo a esa habitación que había sido su refugio durante los últimos trece años. Las paredes verdes con desconchones, el suelo de baldosas que en otro tiempo fueron blancas pero que ahora se mostraban grisáceas, el armario destartalado, la angosta cama y la ventana frente a la que solía fumar, la mesa de color negro, la silla giratoria que había rescatado de un contenedor… Si era sincero consigo mismo no iba a echar de menos nada de aquello. Se entristeció al ver las plantas sobre la repisa. Sabía que estaban condenadas a morir, pero no podía llevarlas consigo ya que no tenía ni idea de adónde iba a ir.

Giró sobre sus talones, decidido a abandonar el piso cuanto antes. Llevaba un nudo en la garganta, pero se forzó a tragárselo y no mostrar ni un ápice de debilidad. Cuando pasaba por delante de la puerta del salón, su padre se interpuso en su camino con una mano alzada y cara agria.

—Antes de irte, dame las jodidas llaves. No quiero tener que cambiar la cerradura —masculló—. Y ni se te ocurra volver por aquí.

Iván no se lo pensó dos veces. Se sacó el llavero del bolsillo y se lo arrojó con fuerza contra el pecho. Después, se encaminó a la puerta. Había un par de palabras que le hubiera gustado escupir en ese momento, pero ¿para qué? No harían mella alguna en Juan y sería una pérdida de tiempo y un gasto extra de saliva.

Cerró la puerta tras de sí y, sin vacilaciones e hirviendo de ira por dentro, bajó los cinco pisos que le separaban de la planta baja y salió a la calle. Pese a que ya era de noche seguía haciendo calor y la humedad no tardó en pegarle la camiseta al cuerpo. Su mirada se cruzó brevemente con la del Charlie que seguía en el mismo lugar de antes, solo que esa vez estaba acompañado por dos chavales del edificio. Intercambiaron un saludo rápido antes de que Iván se diese la vuelta y se encaminara a su coche. Dejó las bolsas atrás y se encaramó al asiento frente al volante. Se abstrajo unos segundos y trató de poner en orden sus pensamientos. Estaba aturdido. El episodio le había pillado por sorpresa y no tenía ningún plan en absoluto.

Por el rabillo del ojo se percató de que el Charlie y sus dos acólitos le observaban con curiosidad.

¡Lo que le faltaba! Llamar la atención de esos tipos.

Introdujo la llave en el encendido y puso el coche en marcha. Abandonó su barrio y poco después se perdía por el centro de Benidorm. Buscando algo de soledad, se alejó de las concurridas calles y tomó la carretera que conducía a Vía Parque, el largo vial que llevaba a Poniente y a la autopista. Conducía con las ventanillas abiertas, dejando que el aire cálido le arremolinara el cabello. Las luces de los locales que había a lo largo de la carretera: un supermercado, una farmacia y algún que otro bar, le resultaron demasiado llamativas y molestas. Pisó el acelerador para huir de toda esa distracción cuanto antes y el viejo Seat le obedeció sin rechistar.

Tal y como había sospechado, la zona estaba casi desierta. Aparcó frente a la mole del edificio Intempo y echó un vistazo a su alrededor. No había más coches estacionados allí; de vez en cuando algún que otro vehículo recorría la carretera, pero la tranquilidad era más que evidente.

Subió las ventanillas y se aisló. Luego cerró los ojos. Todavía estaba demasiado abrumado por la situación como para empezar a tomar decisiones. Aquella mañana, cuando salió de casa, su vida estaba en orden, y solo unas horas después, se veía en la calle sin apenas dinero ni un lugar donde pasar la noche.

Puta suerte.

Con desidia, bajó la visera y, pese a que no había mucha luz, se contempló en el pequeño espejo. Tenía un corte abultado en el labio, que ya no sangraba, aunque un corazón propio parecía palpitar en él. Se lo palpó con la punta de la lengua. Dolía, pero no demasiado. El puño no le había alcanzado de lleno.

Rechinó los dientes al pensar en su progenitor. Jamás iba a olvidar el gesto de asco y desprecio que se reflejó en su cara. Jamás.

Volvió a subir la visera con un gesto violento.

Tenía que pensar en lo que iba a hacer de ahí en adelante.

En unos días comenzaría a trabajar en el taller de Quique. Quizá pudiera hablar con él y pedirle un adelanto para pillarse un apartamento, aunque junio no era el mejor mes para encontrar algo de alquiler, y julio y agosto todavía eran meses peores. ¡Menuda putada que las cosas hubieran acabado así! No le dolía demasiado dejar el hogar paterno, no podía decir que le tuviese un cariño especial a su padre, pero al menos, junto a él tenía un techo bajo el que cobijarse y comida en la mesa todos los días

Se sacó la bolsa transparente del bolsillo de los vaqueros y extrajo los seis billetes de cincuenta. Jugueteó con ellos un rato largo, como si fueran a multiplicarse de algún modo.

¿Qué cojones se podía hacer con trescientos míseros euros?

Sería una locura buscarse un hotel; era temporada alta y las habitaciones costaban una pasta. Había unas cuantas pensiones baratas en el centro, pero con toda seguridad estarían completas.

Repentinamente se acordó de que la familia de su amigo David regentaba un hostal en el Rincón de Loix. Se apresuró a buscar entre sus contactos y le llamó.

—¿Qué pasa, Balcayo? —respondió David la llamada con entusiasmo—. ¿Dónde está tu caballo?

Era la misma broma de siempre por lo que Iván ni siquiera parpadeó.

—Creo que entre tus piernas, a punto de darte por el culo.

Su amigo soltó una sonora risotada.

—Hace semanas que no sabía nada de ti. ¿Cómo vas?

—Igual que siempre. ¿Qué tal tú?

—De puta madre. ¿Y tú? ¿No empiezas a currar ya?

—En unos días —repuso con impaciencia.

—¿Vas a ir el martes a la fiesta de Mario?

¿La fiesta de Mario? Iván no tenía ni idea de qué hablaba, pero no quiso que la conversación se desviara.

—Sí, claro.

—Allí nos vemos. Me he enterado de que se ha pillado una moto guapísima.

—Ya lo he oído, sí —mintió—. Oye, ya sé que es una fecha de mierda, pero en el hostal de tu familia no habrá alguna habitación libre, ¿no?

—Qué va, tío. Estamos hasta arriba. ¿Por? ¿Es para ti? ¿Ha pasado algo?

—No —dijo con prontitud—. Es para un colega mío que viene desde Madrid y quería algo barato.

—¿Y no ha reservado? Pues chungo. A lo mejor en algún hotel encuentra una habitación, pero si no tiene mucha pasta lo va a tener jodido. Esta misma tarde hemos llamado a la pensión del centro, la que hay en la Ruzafa, para pasarles unos clientes que han venido sin reserva y tampoco tenían nada.

Iván suspiró para sus adentros. Ya había contado con algo así.

Escuchó que su amigo decía algo más, pero no le prestó demasiada atención.

—El martes hablamos, ¿te parece?

—Claro —murmuró distraído.

—Suerte para tu amigo. Que mire en Altea, en el Trovador, o en el camping Armanello, aunque me temo que no habrá nada por debajo de los setenta euros la noche.

—Vale, muchas gracias.

Se despidió y arrojó el móvil al asiento del pasajero.

¿Setenta euros? Eso le daba solo para cuatro noches, y también tenía que comer y poner gasolina… Ni de coña podía permitirse esos precios.

Suspiró.

Con su abuela tampoco podía contar. La pobre apenas subsistía de su pensión. Ya hacía malabarismos para que comieran ambos cuando iba a Cantabria a visitarla.

Sabía que podía acudir a Lukas. No sería la primera vez que dormía en su casa, pero se negaba a hacerlo. No solo tendría que contarle a su amigo por qué su padre le había echado de su casa, algo para lo que todavía no estaba preparado, sino que empezaría a depender de los Alba de nuevo. Como de costumbre. Los Alba le acogían en Navidad, casi todos los fines de semana y se pasaba gran parte del verano en su casa. Si hacían alguna excursión, contaban con él como si fuera uno más del clan, y si alguna vez celebraba su cumpleaños era solo porque los padres de Lukas le organizaban una fiesta.

Los Alba eran más familia que la suya propia.

Por eso no podía acudir a ellos. No podía presentarse en su casa y pedirles que le acogieran. ¡Joder, no podía! Su orgullo se lo impedía.

Apoyó la frente sobre el volante al tiempo que se mordía la cara interna de la mejilla. ¿Cómo era posible que todo hubiese salido tan mal? Llevaba mucho tiempo planeando marcharse y había tenido tanto cuidado… Y cuando estaba a punto de conseguirlo, la había cagado. ¿Cómo pudo ser tan descuidado? Todo por no apagar el ordenador.

Era un gilipollas.

Los ojos le ardían y pronto notó la humedad acumulándose en sus pestañas. El líquido cálido rodó por sus mejillas un instante después. Hacía siglos que no lloraba, al menos no que él recordase. Se había habituado a llevar su máscara de chico duro, inconmovible e indiferente, desterrando cualquier ápice de sensibilidad a un lugar muy profundo dentro de su interior.

—¡Mierda! —exclamó con voz estrangulada que ni él mismo fue capaz de reconocer como suya.

Golpeó el salpicadero con el puño varias veces, buscando desahogar su ira y encontrar algo de calma, pero fue inútil. Sollozó silenciosamente hasta que el caudal de lágrimas se secó y la estrechez de su garganta pareció aliviarse. Se quedó quieto, con los ojos cerrados y la frente apoyada en el volante. Los descuidados mechones de su melena castaña le tapaban la cara.

Los golpes en la ventanilla le pillaron desprevenido. Dio un fuerte respingo al tiempo que elevaba la cabeza y la giraba hacia el cristal.

—Diego… —susurró con incredulidad.

En efecto, era el mayor de los Alba que le contemplaba con los ojos azules muy abiertos, cargados de sorpresa. Iván se apresuró a enjugarse los restos de lágrimas con el dorso de las manos y por el rabillo del ojo vio la moto de Diego aparcada justo frente a su coche. Ni siquiera había escuchado el ruido del motor. Abrió la ventanilla.

—¿Qué… qué haces aquí? —inquirió con un carraspeo.

—Eso mismo iba a preguntarte yo. Bajaba de casa de mis padres y he visto tu coche aquí aparcado. ¿Ha pasado algo? ¿Por qué estás aquí solo en medio de la nada? ¿Y el labio? ¿Qué ha ocurrido? —Su preocupación era patente.

—Eh, no pasa nada —respondió, ignorando la pregunta sobre su labio—. Tenía ganas de pasar un rato a solas para… pensar en unas cosas —dijo con tibieza.

Diego arqueó ambas cejas con escepticismo. Su mirada se dirigió hacia los asientos traseros del Ibiza, donde descansaban las dos bolsas de viaje.

—¿Y ese equipaje?

Iván cerró los ojos durante un breve lapso de tiempo. ¡Mierda!

—Eh… Es ropa vieja. Es para tirar.

De nuevo, la suspicacia se mostró en los azules orbes de su interlocutor.

Iván no tenía ganas de explicar lo que había sucedido, aunque mentirle tampoco le agradaba demasiado. Desvió la vista hacia otro lado, huyendo de su mirada inquisitiva, y la posó sobre la Triumph, que su dueño había estacionado justo bajo la luz de una farola.

—¿Has discutido con alguien? ¿Te has peleado?

—No —zanjó con brusquedad.

—¿Has hablado con mi hermano?

—¿A qué te refieres?

—A si mi hermano sabe que estás aquí, en tu coche, con pinta de haber llorado —dijo con voz grave.

Iván giró la cara rápidamente y sus pupilas se anclaron en las de Diego.

—No lo sabe —confesó al fin, y con tono suplicante, añadió—: Y me gustaría que siguiera sin saberlo. Por favor.

Hubo un espeso e incómodo silencio que pareció alargarse hasta el infinito.

—Ya sabes que puedes acudir a nosotros siempre. Tengas el problema que tengas. No solo a Lukas. Si prefieres hablarlo con otra persona… No sé, también puedes hablar conmigo… —Hizo una pausa y se lamió el labio inferior, aparentemente sin ser consciente de ello. Luego se incorporó de improviso, desapareciendo del campo de visión de Iván. Solo su camiseta y la cinturilla de su pantalón vaquero quedaron a la vista.

¿Hablar de su problema con Diego? ¿Con Diego? ¡Jamás! Sintió que su cara ardía y se esforzó por mantener los nervios bajo control.

—Es complicado —terminó por decir—. Cuando tenga las cosas claras ya hablaré con Lukas.

—Vale. Lo que tú consideres conveniente —aceptó y volvió a inclinarse para que su cabeza estuviera a la misma altura que la de él—. Eh… ¿Quieres que me quede? También podemos ir a tomar un café o no sé… Lo que necesites.

Iván bajó la vista y la centró en sus manos que tenía sobre el regazo. No quería ser cortante rechazando el ofrecimiento de Diego, una persona a la que admiraba y que era importante para él, pero no quería compañía en ese momento.

—Hoy no tengo un buen día. Preferiría estar solo.

—Como veas —repuso y la decepción se filtró en sus palabras—. Pero ya sabes dónde estamos, Iván. Somos tu familia. No lo olvides.

Apretó los labios al escuchar eso. De nuevo, los ojos se le llenaron de lágrimas. Volvió el cuello en otra dirección para que Diego no lo viera. ¡Joder, estaba hecho un llorica!

—No te preocupes, que estoy bien. Tengo que pensar en unas cuantas cosas, pero llamaré a Lukas… mañana.

—Eh, me voy, entonces… —Oyó que decía con reticencia.

Asintió sin girarse. Pudo percibir que Diego no se movía, que seguía esperando, pero pasados unos segundos, le escuchó suspirar y su silueta desapareció de la ventanilla. A través del parabrisas, Iván vio su alta figura dirigiéndose a la moto. Se detuvo de nuevo, indeciso, pero no se dio la vuelta. Era obvio que no quería marcharse. Iván aguantó la respiración hasta que vio que se encaramaba al asiento. Le hizo un gesto con la mano antes de ponerse el casco. Iván le correspondió de igual manera. Después, arrancó y encendió las luces. Se puso en marcha y desapareció en la rotonda que había unos metros más adelante, para volver a aparecer en dirección contraria al cabo de unos instantes. Iván le miró hasta que solo fue un punto de luz en la oscuridad.

Cerró la ventanilla y volvió a encontrarse a solas dentro de su coche, en la quietud del interior, en penumbra.

De todas las personas del mundo que podían haber pasado por allí, tenía que ser Diego. Precisamente él.

Soltó una carcajada llena de amargura. No se le escapaba la ironía de la situación.

Capítulo 5

Diego

El concierto de Aerosmith fue impresionante. Los componentes del grupo, a pesar de su avanzada edad, habían demostrado una energía y una entrega poco común. La calidad musical, la puesta en escena, la actitud y el descaro estuvieron presentes en todo momento, y Steve Tyler, con la voz más rota que hacía unos años, desprendía energía y mostraba el mismo carisma de siempre.

Fue una experiencia fantástica. Solo hubo un punto negativo en aquella noche: el mal tiempo, mucho viento y mucho frío, pero incluso así, la familia Alba al completo disfrutó una barbaridad y bailaron y cantaron hasta quedarse afónicos. No les importó demasiado el gran atasco que se formó a la salida del auditorio en Rivas Vaciamadrid, donde tuvo lugar el concierto. Todos los ocupantes del coche hablaban sin parar de lo vivido. En los asientos delanteros se acomodaban Tony Alba y su mujer, Anna Schwarz, y en los traseros: Diego, Erika y Lukas. Las amigas de Erika y los amigos de Jorge iban en otro coche. Y Jorge había decidido quedarse en Madrid unos días junto a Juls.

—Es una pasada que Steve Tyler, a sus casi setenta años, se mueva de ese modo, es que lo flipo —comentó Erika, que todavía llevaba la mejilla derecha pintada con el logo del grupo en rojo.

—Para que luego os metáis con la gente mayor —repuso su padre sin volver la cabeza—. Y no miro a nadie —añadió con exageración, mirando a su hijo pequeño por el espejo retrovisor.

—No compares —intervino este con sorna—. Ya te gustaría a ti llegar a su edad y estar como él.

—¡Pero bueno! —protestó Tony—. ¡Si estoy hecho un chaval!

—Pfff —resopló Lukas.

—El principio del concierto ha sido genial, con el Carmina Burana y la proyección del vídeo con la historia de la banda, ¿no creéis? —dijo Erika, esbozando una sonrisa soñadora.

—Una pasada —asintió Diego mientras miraba por la ventana. Ya habían conseguido salir del monumental atasco y enfilaban la A-3, la autovía que llevaba a la Comunidad Valenciana.

—¿A qué hora llegaremos a casa? —preguntó Lukas.

—En cuatro horas —informó su padre—. Sobre las seis. Justo para desayunar unos churritos. ¿Quién se ofrece voluntario para ir a comprarlos?

—Yo paso de desayunar. Me voy a la cama directa —murmuró Erika.

—Yo también —dijo Lukas.

—Eso, restregádnoslo por la cara. Vuestra madre y yo tenemos que abrir la imprenta.

—Mamá —intervino Diego—. ¿Por qué no te quedas tú en casa descansando y voy yo con papá?

—Du bist mein Lieblingskind. Du warst es immer1 —dijo su madre.

—¡Eh! —protestó Lukas— Creía que era yo.

Diego se rio entre dientes.

Después de eso, hubo un breve silencio hasta que Tony encendió la radio con el volumen bajo. Sonaba Da ya think I’m sexy? de Rod Stewart y Erika se puso a tararearla.

Lukas se sacó el móvil del bolsillo y lo ojeó con avidez.

—Qué mierda —masculló.

—¿Pasa algo? —le preguntó Diego.

—Iván, que no responde a mis mensajes y que está muy raro.

Diego frunció el ceño.

—¿Desde cuándo?

—Desde el domingo pasado. Me llamó el lunes para decirme que iba a estar liado y luego no he vuelto a saber nada de él, quitando un audio que mandó ayer por la mañana en el que me decía que me lo pasara bien en el concierto. Pero cuando he intentado llamarle, no me ha cogido el teléfono. Por lo menos sé que lee mis mensajes y que está vivo. Pero no sé. A lo mejor ha discutido con su padre o algo. No sería la primera vez. Espero que no esté metido en ningún lío.

Diego bajó la vista y la posó sobre su regazo. La imagen de Iván, abatido, con aspecto de haber llorado y el labio partido no se le había borrado de la cabeza desde que le encontró en Vía Parque. No había mencionado nada a su hermano, pensando que Iván ya le habría contactado y habría hablado con él de sus problemas, pero eso que le acababa de contar Lukas volvía a llenarle de desasosiego.

—¿Y no sabes cómo localizarle? No sé, ir a su casa…

—¿Ir a su casa? Imposible —resopló—. No sabes la ojeriza que me tiene su padre. Menudo cabronazo. Solo voy cuando no está. Dos veces nos ha pillado allí y no veas su reacción. Es un capullo integral. Por eso Iván no está casi nunca en casa, porque le hace la vida imposible. No le gusta ninguno de sus amigos. Si por él fuera, tendría a Iván a su ladito mientras se va de bar en bar y se emborracha.

—Ya.

La preocupación de Diego se hizo aún mayor. Siempre había sabido que Iván y su padre no se llevaban bien, pero ¿tan terrible era su relación? Se acarició la barbilla con lentitud y pasó revista a la noche del domingo. Las bolsas de viaje que Iván llevaba en la parte trasera del Ibiza no se le iban de la cabeza. ¿Y si Balcayo le había echado de casa? ¿Dónde habría ido?

—Es raro —continuó Lukas—. Iván me lo suele contar todo. Pero esta vez, no sé qué narices le está pasando.

—La verdad es que me da pena —intervino Tony—. Su padre tiene fama de borracho y de ser bastante violento. Menos mal que Iván no ha salido a él. Es un buen chaval.

—Es un buen amigo —dijo Anna.

—Yo también le quiero mucho —exclamó Erika—. Es como un hermano más. Hemos crecido juntos como quien dice.

Diego guardó silencio sumido en sus pensamientos.

—Ah, y me contó David el martes, que le vi en casa de Mario, que Iván le había llamado para preguntarle si tenía una habitación libre en su hostal. Le comentó que era para un amigo suyo de Madrid que no tenía mucha pasta, pero David le dijo que no había nada disponible. No sé. Me suena todo muy raro. No sabía yo que Iván tuviera un amigo en Madrid.

Cuanto más hablaba su hermano más encajaban las piezas del puzle que Diego tenía en la cabeza. Cada vez estaba más claro que su padre le había puesto de patitas en la calle. Jamás había visto a Iván tan vulnerable como aquella noche. Había mucha tristeza e indefensión en su mirada y a Diego se le encogió el corazón, pero no había mucho que él pudiera hacer si Iván no quería su ayuda. Había sabido que le mentía y que algo grave había pasado, pero supuso que cuando ordenara sus emociones terminaría por llamar a Lukas y desahogarse.

No lo había hecho.

La inquietud se adueñó de él. Miró a su hermano que seguía trasteando con el móvil y estuvo a punto de confesarle que había visto a su amigo y el estado en el que se encontraba, pero recordó la promesa que había hecho y guardó silencio.

Una canción sucedió a la otra en la radio mientras la oscura carretera pasaba rauda ante sus ojos. Tanto Erika como Lukas se durmieron enseguida, pero él no fue capaz de pegar ojo. Se preguntaba una y otra vez si no podría haber hecho algo por Iván. Tendría que haber insistido más y no haberse marchado dejándole solo. Se reprochó en silencio haber cedido con tanta facilidad.

¿Dónde estaría? ¿Habría encontrado algún lugar para quedarse? ¿Habría solucionado las cosas con su padre y estaría de vuelta en su casa?

Inquieto y con la decisión brillándole en los ojos, se sacó el móvil del bolsillo y buscó en sus contactos de Whatsapp. Allí estaba Iván. La última conversación era de hacía unos meses, cuando le escribió para felicitarle por su cumpleaños. Dudó, pensando en cuál sería la mejor forma de dirigirse a él.

Lo mejor era ser directo.

Diego: Sé que es tarde, Iván, pero nos tienes a todos muy preocupados. Sé que no has hablado con Lukas y que ni siquiera le coges el teléfono. ¿Estás bien?

Esperó unos cuantos segundos con la vista fija en la pantalla hasta que vio la doble notificación azul. Expulsó el aire que había contenido en los pulmones con alivio.

Iván: Estoy bien. No os preocupéis.

Diego: ¿Dónde estás?

Tuvo que esperar bastante hasta que en la parte superior de la pantalla apareció la palabra Escribiendo.

Iván: Estoy bien.

«Vale, así que me esquivas…».

Diego: Si no te apetece hablar con mi hermano, no pasa nada, puedes hablar conmigo. Sé guardar un secreto. Dime dónde estás y voy a buscarte en cuanto lleguemos.

Iván: No hace falta, de verdad. Todo está bien. ¿Qué tal el concierto?

Y ahora pretendía desviar la conversación.

Diego: El concierto genial. ¿Estás en tu casa?

No hubo respuesta.

Diego: ¿Iván?

Nada.

Esperó un buen rato, pero, aunque aparecía en línea no volvió a responder.

Se guardó el móvil en el bolsillo con un suspiro cansado.

Cuando llegaran a su destino cogería la moto y le buscaría, decidió. Pasaría por su barrio, a ver si su coche estaba aparcado en la puerta de su edificio, y volvería a Vía Parque; a lo mejor todavía seguía estacionado por la zona. No sabía bien por qué, pero el instinto le decía que Iván no había encontrado un lugar dónde quedarse.

Dio un par de incómodas cabezadas en el coche hasta que pararon a echar gasolina y estirar las piernas y relevó a su padre al volante. Solo quedaba ya una hora y media más para alcanzar Benidorm y el tener que concentrarse en la conducción le sirvió para ahuyentar otros pensamientos.

Todavía era de noche cerrada cuando llegaron al chalet familiar. Aparcaron en el garaje y, entre bostezos y gemidos aliviados, todos se apearon del coche.

—Me meo —dijo Lukas dando saltitos.

—Jo, yo solo quiero pillar mi cama —repuso Erika, frotándose la nuca—. Me he destrozado el cuello durmiendo en el asiento.

Diego le dio las llaves del coche a su padre y se dirigió hacia su moto con grandes zancadas.

—¿Dónde vas? —preguntó su madre con extrañeza.

—Tengo que ir a un sitio —dijo con determinación.

—¿Ahora? ¡Pero si son las seis y cuarto de la mañana! —exclamó Tony con las cejas muy arqueadas.

—He recordado algo y no puede esperar.

Mientras hablaba, se encaramó a la moto y la arrancó.

—Esta gente joven es más rara —masculló su padre.

Erika y Lukas le hicieron un gesto con la mano mientras entraban en la casa.

Se colocó el casco y agitó la mano, despidiéndose de sus padres, que todavía le miraban como si no estuviera en sus cabales.

Quizá no lo estuviese.

El primer lugar que visitó y al que solo tardó unos diez minutos en llegar, fue el barrio de Iván. Pasó de una calle a otra, recorriendo el grupo de edificios. Cuando se construyeron, hacía más de cuarenta años, se consideraron edificaciones de vanguardia y lujo, pero en la actualidad se habían convertido en gigantescas colmenas descuidadas donde vivían, junto a españoles y migrantes de clase baja, okupas y delincuentes. En el año mil novecientos noventa y cinco, fue detenido allí un famoso capo colombiano y en el dos mil cuatro, hubo un tiroteo entre clanes, algo que había alimentado todavía más la leyenda negra que los envolvía. La zona estaba desierta a esa hora de la mañana, exceptuando a unos barrenderos que se esforzaban por limpiar las aceras. El sol no tardaría en despuntar por el este, pero de momento, la oscuridad era la dueña del entorno.

Y no había ni rastro del coche de Iván.

No perdió mucho tiempo y se encaminó hacia la Avenida de Alfonso Puchades para luego coger la de Jaime I que estaba completamente vacía. Solo la estación de servicio que había en la acera derecha se hallaba iluminada y mostraba movimiento.

Se subió la visera del casco y dejó que el aire del amanecer le acariciara la cara.

«Estás loco. ¿Qué haces a esta hora de la madrugada buscando a alguien que no quiere ser encontrado? Deberías largarte a casa y tratar de dormir un poco».

Desechó esa voz lógica que sonaba en su cabeza y enfiló hacia Vía Parque, con la esperanza de hallar el viejo Seat en el mismo lugar donde lo vio el domingo anterior por la noche.

A lo mejor tenía suerte.

Capítulo 6

Iván

Cuatro días y cinco noches hacía que estaba fuera de casa y se encontraba igual que entonces. Mentira, su situación actual era mucho peor. En primer lugar, no había encontrado ningún sitio donde poder alojarse y seguía durmiendo en su viejo Seat. En segundo, se había gastado un total de noventa y cinco euros en comer, echar gasolina, lavar su ropa y en comprarse una bolsa de tabaco de liar, con lo cual sus exiguos ahorros habían disminuido y solo le quedaban doscientos veinticinco euros. Y lo peor de todo era que ya no contaba con la esperanza de trabajar en el taller de Quique.

Eso sí que le llenaba de cólera.

Su padre era un verdadero cabronazo.

Hacía dos días había acudido al taller a preguntar si podía incorporarse a la plantilla antes de lo acordado. La actitud de Quique cuando le vio llegar ya debería haberle advertido de que Juan Balcayo había ido por ahí hablando mal de él. En efecto, que su padre y Quique eran buenos amigos quedó demostrado en el momento en que este le comunicó que lo sentía mucho, pero que su puesto de trabajo ya no estaba disponible. Y ni siquiera se atrevió a mirarle a los ojos cuando se lo dijo.

Iván se guardó la furia muy adentro y se largó sin pronunciar palabra. No quiso montar un escándalo, ya que no tenía nada por escrito que confirmase que Quique iba a contratarle. Fue solo un arreglo de palabra. Palabra que el mecánico había roto.

No estaba dispuesto a dejarse vencer, así que dedicó todo el día a recorrer los talleres de la zona. En algunos no tenían ninguna vacante y en otros se le exigía experiencia, pero en la mayoría, era indudable que su padre había corrido la voz de que su hijo era un holgazán y un incompetente, y los rechazos se sucedían cada vez que se presentaba con su nombre.

Cuando se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo, la frustración le embargó. Pertrechado con un par de cervezas, bajó a la playa. Ya había pasado la hora en que los bañistas disfrutaban de ella y se habían marchado. Anochecía y el arenal estaba desierto. Se quitó las zapatillas y se sentó cerca de la orilla. Las olas de blancas crestas rompían con suavidad a escasos centímetros de sus pies. Durante horas contempló el mar y el horizonte a lo lejos mientras la oscuridad lo iba cubriendo todo. La negrura no tardó en ganar la batalla, engullendo las tonalidades azules, violetas y rosas del firmamento, reflejando exactamente su estado de ánimo. No iba a negar que tenía ganas de llorar de rabia, pero no lo hizo. A fin de cuentas, ya había llorado lo suficiente la noche del domingo y no le había servido de nada. Se mantuvo estoico y con los ojos secos mientras intentaba aceptar su nueva situación.

Sin dinero, sin trabajo y sin un techo.

Había llegado a sopesar el ponerse en contacto con el Charlie y pasar algo de droga para subsistir, pero sabía que una vez dentro de ese mundo, ya no habría salida. Prefería morirse de hambre antes que acabar como los tipos que trabajaban para el traficante.

¡Maricón de mierda!

Casi le parecía escuchar a su padre dirigiéndose a él de aquel modo.

Así que maricón de mierda.

Rechinó los dientes.

Quizá lo que le había sucedido no fuera tan malo, se dijo. Quizá la vida le había pegado el empujón que necesitaba para dejar de seguir escondiéndose, aunque todavía no sabía muy bien cómo vivir en su nueva piel.

Mas había algo que sí sabía, que no podía perder el optimismo en esos instantes tan duros. Era cierto que se había caído, pero ¿acaso no lo había hecho de pie como los gatos? ¿No era lo suficientemente valiente y fuerte como para salir de todo aquello? Joder, tenía veintiún años y toda una vida por delante. Y amigos. Tenía amigos. No estaba solo. Con algo de apoyo, las cosas serían mucho más fáciles. Era consciente de que debía dejar su orgullo a un lado y llamar a Lukas. Lukas era su mitad. Era alguien con quien lo compartía casi todo y que le entendía siempre.

Sí. Le llamaría y le contaría su situación. Le contaría todo y se dejaría de tonterías y de secretos.

La decisión la tomó la noche del miércoles —una de las peores noches de su vida—, mientras meditaba en la playa, pero decidió esperar hasta el viernes para llamarle, ya que los Alba iban a estar el jueves en Madrid, en el concierto de Aerosmith y no quería fastidiarle el plan a su amigo.

Y ya era viernes.

No había pegado ojo en toda la noche. Los mensajes que Diego le envió a las tres de la madrugada le encontraron en el asiento trasero de su coche, abstraído, mientras se fumaba un cigarrillo. Después de recibirlos y contestarlos, silenció el móvil y se tumbó. Se sintió culpable por haber sido tan escueto en sus textos, pero no quería dar explicaciones por teléfono.

Trató de dormir, pero le resultó imposible conciliar el sueño y el amanecer le sorprendió con los ojos abiertos.

Miró la hora en el móvil y vio que eran las siete menos cuarto de la mañana. Una tenue luz se colaba por las ventanillas del coche y bañaba el interior en un apagado tono ocre. Se incorporó con pesadez. Le dolía todo el cuerpo. El asiento trasero del Ibiza era demasiado pequeño para su metro ochenta y cinco de estatura y tan cómodo como una cama de pinchos. Bostezó y se pasó una mano por el pelo, tratando de colocarse la melena sin mucho éxito. Cogió una goma que llevaba en la muñeca y se hizo una coleta baja, de la que escaparon múltiples mechones más cortos. Luego se apeó del coche. La carretera estaba desierta. Estiró los brazos con exageración, desperezándose, mientras aprovechaba para olfatearse las axilas. No olía mal. Al menos podía contar con su amigo Luis, que era dueño de un gimnasio y le dejaba ducharse allí por las noches, como un favor personal.

Se echó su gastada cazadora vaquera por encima de los hombros y cogió del asiento del conductor la bolsa de plástico que contenía un batido de chocolate y unas magdalenas. Se dispuso a desayunar, acomodándose como pudo en el bordillo. Un coche blanco pasó a toda velocidad, rompiendo la quietud que se respiraba en el entorno, pero pronto desapareció tras una curva. Corría una brisa fría pero agradable; los primeros rayos de sol asomaban por encima de la pendiente que había al otro lado de la carretera. Se estaba bien allí.

Por un instante, un soplo de felicidad le invadió.

Se sentía libre por primera vez en su vida.

Casi por inercia, giró la cabeza hacia la izquierda y, en la distancia, vio un pequeño punto luminoso. Los pelos de la nuca se le erizaron.

Supo que era Diego incluso antes de tener una visión clara de su silueta y de la moto.

Intuición, quizá.

O deseo.

¿Deseo?

Sí, admitió. Muy en el fondo había deseado que los Alba supieran de su incómoda situación y vinieran a ayudarle sin que él tuviese que comprometer su estúpido orgullo. Y desde el intercambio de mensajes de hacía unas horas, había presentido que sería Diego quien vendría a buscarle. O a lo mejor era solo una puñetera casualidad que estuviese allí. Quizá se dirigía a algún lado y el que pasara por Vía Parque era un hecho fortuito. Si no se equivocaba, los Alba tenían que haber llegado de Madrid hacía poco.

Cuanto más se aproximaba el motorista, con más fuerza latía su corazón, y una suave corriente eléctrica le recorrió de arriba abajo. Dejó la bolsa con su desayuno en el suelo y se puso de pie. Se sacudió los vaqueros y apoyó la cadera en el maletero de su Ibiza con fingido aire displicente.

Sí, era Diego.

Su moto negra y su casco blanco y rojo eran inconfundibles.

Cruzó los brazos ya que, de pronto, no sabía qué hacer con las manos. Estaba nervioso, ¿para qué negarlo?

Diego aparcó a escasos metros del coche. Apagó el motor de la moto y se bajó, luego se quitó el casco y lo dejó sobre el asiento con movimientos pausados.

—Eh… —le saludó Iván.

—Eh… —repuso en tono grave.

Se acercó, se situó a su lado con las manos en los bolsillos y dejó que su vista se extraviara en la claridad que iba arrebatando el protagonismo a las sombras.

Iván le examinó con codicia de la cabeza a los pies. Llevaba unos desgastados vaqueros azules, unas Converse blancas y un polo de manga larga blanco y gris que se le ajustaba al torso. El pelo castaño muy claro y ondulado se le había quedado aplastado debido al casco. Tenía la mandíbula contraída, el único signo que delataba que no era tan indiferente como parecía. El aire matutino y el viaje en moto habían propiciado que se le erizaran los pezones. Iván tragó saliva y apartó la vista con rapidez, clavándola en el suelo. La punta de su zapatilla derecha encontró una colilla. Jugueteó con ella y la pisoteó unas cuantas veces.

Transcurrieron unos cuantos segundos sin que ninguno pronunciara palabra. Una repentina ráfaga de viento arrastró una lata vacía unos cuantos metros y trajo también hasta ellos el lejano rugido de un motor.

Cuanto más se alargaba el mutismo, más aumentaba la inquietud de Iván y su estómago se acalambraba. Pero así era Diego, paciente y reflexivo. Jamás hablaba por hablar y sus silencios imponían más que todas las palabras del mundo. Era muy diferente a su hermano Lukas, que cotorreaba sin parar y decía lo primero que se le pasaba por la cabeza.

—La otra noche te mentí —confesó al fin sin poder aguantarlo más. Y nada más decir esa frase, sintió como si un peso enorme se le hubiera quitado de encima.

—Lo sé —repuso Diego que seguía sin mirarle.

—Lo siento.

—No te disculpes. Tus motivos tendrías.

Iván suspiró.

—Supongo que Lukas estará preocupado…

—No solo Lukas —le interrumpió—. Todos lo estamos.

Después de aquello no hubo más preguntas e Iván lo agradeció. Diego era ese tipo de persona. No inquiría ni presionaba; solo esperaba a que uno estuviera preparado para hablar. Iván adoraba esa faceta de su carácter.

—Discutí con mi padre el domingo por la noche y… me echó de casa. La bronca fue bastante gorda y no puedo volver. —Hizo una pausa y compuso una mueca ácida con la boca—. Bueno, en realidad, no quiero hacerlo. Es solo que no tengo mucha pasta y el trabajo en el que iba a empezar la semana que viene… al final no va a poder ser de momento. Así que estoy… jodido —concluyó con un ligero encogimiento de hombros—. Como ves, estoy viviendo en mi coche —añadió.

—Ya lo veo —suspiró Diego y tras una breve pausa, añadió—: Sabes que esto se acabó, ¿no?

—Sí. La verdad es que pensaba llamar a Lukas hoy y contarle todo, solo te me has adelantado por unas horas —concluyó, girándose para mirarle.

Diego le imitó y también le miró de frente. Había una chispa aliviada en sus ojos azules.

—¿Qué tal tienes la herida? —preguntó. Y alzó la mano como si fuera a rozarle el labio con los dedos, pero pareció arrepentirse en el último segundo y se detuvo. Carraspeó y miró hacia otro lado.

Iván frunció el ceño casi imperceptiblemente. ¿Diego había estado a punto de tocarle? Confuso, meneó la cabeza y se palpó el corte con la lengua. Estaba cicatrizando bien y apenas le dolía.

—Está bien. No es gran cosa.

—Supongo que es obra de tu padre.

—Supones bien. Mi padre es… —se interrumpió con brusquedad—. Mejor no hablamos de él. Me pone de mal humor. ¿Qué tal el concierto?

—Ha estado genial. Ya te contará Lukas. Tenías que haber venido.

—La próxima vez —arguyó.

—Cuando vengan los Crazy Fucking Bastards a finales de agosto.

Iván asintió sin demasiada convicción. No creía que en un par de meses pudiera disponer de dinero extra que no estuviese destinado a sus necesidades más básicas.

Bueno, quizá le tocase la lotería, pensó con sarcasmo.

—¿Cuándo vas a llamar a Lukas?

—Esta tarde. Supongo que con lo dormilón que es, se habrá ido directamente a la cama —resopló con sorna.

Diego se rio.

—Sí. Apenas ha tardado cinco minutos después de bajarse del coche.

Iván titubeó unos segundos antes de hacer la siguiente pregunta.

—¿Y tú? Eh… ¿Por qué no te has ido también a la cama?

—Yo era el único que sabía lo que te había sucedido —respondió. Los rayos de sol que comenzaban a teñir todo el cielo de dorado también se reflejaban sobre sus cabellos, arrancándole destellos rubios—. Bueno, saber, saber, tampoco, pero era el único que tenía una idea aproximada. Y después de que Lukas me dijera que estabas raro y que no le cogías el móvil…, sumé dos más dos y pensé que todavía estarías por aquí… Y estabas —terminó con una sonrisa—. Menos mal que sigues en el mismo lugar.

A Iván le gustó esa sonrisa. Y también le gustó el brillo de sus ojos.

—Es un sitio tranquilo. Más cerca del pueblo es imposible aparcar. Pues… eh… muchas gracias.

—No hay de qué —repuso y su sonrisa se hizo más amplia.

Iván apartó la mirada. Su corazón había empezado a latir más deprisa de lo normal.

—Esta noche, espero que duermas en casa de mis padres. O si lo prefieres también puedes quedarte en la mía. Tengo sitio de sobra —ofreció.

¿Dormir en casa de Diego? Mejor no.

—¿Y eso no le va a sentar mal a tu novio? —inquirió. Lo hizo de un modo neutral, aunque la curiosidad pugnaba por salir de su garganta.

—¿Mi novio? —Había extrañeza en la pregunta.

—El chico del otro día. Emilio, se llamaba, ¿no?

Diego se rio entre dientes.

—No es mi novio. Es un amigo.

—¿Solo un amigo? Parecía más que eso —dijo. Rápidamente se dio cuenta de que había sonado demasiado inquisitivo y se mordió la lengua.

—Tienes razón. Es un amigo… especial.

—Ya… Bueno, es igual, no es asunto mío… —balbuceó Iván con la frente arrugada—. Muchas gracias por el ofrecimiento, pero creo que me quedaré en casa de tus padres, si no les importa, hasta que solucione mis problemas…

—Ya sabes que están encantados de tenerte en su casa. Eres el quinto Alba, un hijo más —sonrió Diego. E, inesperadamente, alargó la mano y le revolvió el cabello, como si en efecto fuera su hermano pequeño.

Iván soportó el gesto con sentimientos encontrados. Se alegraba de pertenecer a aquella familia, por supuesto, pero…

—Hasta dentro de dos horas no tengo que estar en la imprenta, así que tengo tiempo de sobra para invitarte a desayunar. Es un poco pronto, pero podemos ir al Mariano’s2 —propuso Diego.

—Mil gracias, pero no te preocupes —rechazó—. Tú vete a casa y date una ducha, que después del concierto y de pasar la noche de viaje la necesitas seguro.

—¿Insinúas que huelo mal? —preguntó fingiendo indignación.

—Para nada. Hueles como una flor —dijo con una risa socarrona—. En serio, vete y cámbiate de ropa. Yo tengo mi desayuno aquí. —Señaló la bolsa de plástico que había dejado sobre la acera.

—¿No prefieres un café calentito?

—No soy muy de café. Estoy bien, de verdad. Tengo un batido de chocolate y magdalenas. El desayuno de los campeones.

Diego le miró con escepticismo, pero no insistió.

—¿Nos vemos este fin de semana en el chalet?

—Sí. Si vas el domingo, claro que sí.

—A lo mejor voy también mañana. Podríamos ver una peli.

—Vale —aceptó Iván. No le resultó rara la propuesta; los hermanos Alba lo hacían con frecuencia.

—Me voy. Esta tarde le pego un toque a Lukas a ver si le has llamado —advirtió con un dedo en alto mientras se alejaba hacia la moto.

Iván puso los ojos en blanco.

—Prometido, Dieguito —bromeó.

Diego resopló. Luego se ajustó el casco y se montó en la máquina. Arrancó y solo unos instantes después se ponía en movimiento. Le hizo una señal con la mano al pasar delante de él.

Iván se quedó quieto al lado de la acera, viendo cómo adquiría velocidad y terminaba por desaparecer detrás de la curva que había más adelante. Respiró hondo y se restregó las manos en la tela vaquera de sus pantalones. Una lenta sonrisa comenzó a formarse en su boca, pero no le duró demasiado cuando las palabras que Diego le había dicho antes acudieron a su cabeza.

Eres el quinto Alba, un hijo más.

Un hijo más.

Como un hermano para Lukas y para Diego.

Un hermano.

Dejó caer la cabeza hacia delante y se llamó idiota en silencio.

Capítulo 7

Iván

Lukas le recibió con una palmada en la espalda y una sonrisa capaz de apagar el brillo del sol. Muy Lukas.

—Vale, colega, ya veo que sigues vivo. Por teléfono sonabas como un puto zombi. ¿Qué cojones te ha pasado en el labio?

Sin esperar respuesta, echó a andar. Iván le siguió. Atravesaron la casa y salieron al jardín. Estaba desierto. El agua de la piscina refulgía tentadora y animaba a sumergirse.

—¿Estamos solos? —preguntó Iván.

—Sí. Mi padre está en la imprenta y mi hermana y mi madre han bajado al pueblo a comprar.

Mientras decía eso, se quitó la camiseta y se quedó solo con el bañador de rayas verdes y blancas. Tomó asiento en una de las tumbonas que había bajo una gran sombrilla cuadrada y le invitó a hacer lo mismo.

Iván se quitó también las zapatillas y la camiseta y se quedó solo con los vaqueros cortos que llevaba puestos. Se sentó en la tumbona adyacente a la de su amigo y, por un instante, disfrutó del silencio.

—Toma una birra —le ofreció Lukas. La sacó de una nevera portátil que tenía al lado y se la tendió.

Iván la cogió y la abrió. Dio un trago. Estaba fresquita y se agradecía.

—¿Qué tal el concierto? —preguntó.

La mirada de Lucas se iluminó.

—¡Alucinante! Una pasada. Steve Tyler estaba que se salía. Bueno, el grupo entero. Parece mentira que tengan la edad que tienen. Qué jodida vitalidad. Y menudo espectáculo dieron. He hecho cientos de fotos y vídeos, ahora voy a buscar mi móvil y te los enseño. Vas a flipar. Estuvo fantástico. Hasta Diego bailó.

—¿Te refieres a Diego Alba o a Diego Armando Maradona? —preguntó con burlón escepticismo. Diego bailaba pocas veces, solo cuando iba muy borracho.

—Te lo juro. Le miré a hurtadillas y una vez le pillé moviendo la cadera un par de veces, como si tuviera un calambre. —Lukas trató de imitar el movimiento sin incorporarse lo que le confirió un aspecto bastante extraño, como si fuera un gusano gigante y reumático.

Ambos se echaron a reír.

—Qué guay que lo pasaseis bien.

—Solo faltabas tú.

—Al siguiente voy, seguro.

Los dos bebieron de sus cervezas con parsimonia.

—Vale, ya te has puesto cómodo, hemos cumplido con las formalidades y te has mojado la garganta. Ahora, cuéntamelo todo —pidió Lukas con un tono de voz que no admitía protesta—. Lo primero, lo del labio es cosa de tu padre, ¿no? Porque hace tiempo que no te metes en ninguna pelea con nadie. Al menos desde el instituto, que yo sepa.

—Sí —admitió—. Es obra de mi padre.

—Vale. Menudo capullo. Y siento hablar así de él, pero creo que es la palabra que mejor le describe.

—Yo pienso que hay otras peores que todavía encajan mejor —murmuró Iván sombrío.

—¿Qué es lo que pasó? ¿Fue el domingo? Porque llevas rarísimo desde entonces.

—Tuvimos una discusión de las gordas el domingo por la noche y… me largó de casa.

—¿En serio? —Lukas se incorporó en la tumbona y se sentó de lado para encararse con él—. Tienes razón, capullo se queda corto. ¿Por qué discutisteis?

Iván guardó silencio. Volvió a beber un trago de la lata, pero terminó por dejarla en el suelo. Había imaginado esa escena muchas veces en su vida y, en los últimos días, era casi el único pensamiento que ocupaba su mente, pero ahora que había llegado el momento, vacilaba.

—El caso es que he pasado los últimos cuatro días en mi coche —dijo, esquivando la pregunta.

—¡No me jodas, Iván! —gruñó Lukas con enfado—. Sabes que esta es tu casa y que puedes venir aquí cuando quieras. Me parece fatal que no me hayas dicho nada antes. De verdad, tenías que haberme llamado. No lo entiendo, tío.

Iván alzó los ojos y los clavó sobre la tela de color crema de la sombrilla mientras trataba de ordenar sus pensamientos. Lukas tenía razón. Ahora que habían pasado unos días, su maldito orgullo se le antojaba como una estupidez. Sabía que su amigo se enfadaría todavía más si le decía que no quería caridad.

—Vale, tienes razón —admitió—. Es solo que quería intentarlo por mi cuenta. Tengo veintiún años y no quiero depender de nadie.

—Pero ¿qué chorradas estás diciendo? Si no es depender de nadie, tío. Es contar con tus amigos cuando la vida te pega un golpe. Todo el mundo necesita ayuda de vez en cuando.

—Ya. Pero siempre soy yo el que te pide ayuda a ti —confesó en voz baja—. Tú jamás lo haces.

—¡Mentira! —se exaltó Lukas—. Cuando Eva y yo cortamos el año pasado, si no hubiera sido por ti, lo habría pasado fatal. Estuviste ahí todo el tiempo. Me animaste un montón. ¿Eso no es nada? Para mí significó mucho. Además, eres la única persona que me entiende y me aguanta, aparte de mis hermanos.

—Venga ya, Lukas. Si tienes amigos en todas partes.

—¡Pero ninguno como tú! Tú eres el mejor. Sé que puedo contar contigo para todo y eso es importante. Me duele que no me hayas llamado.

Iván se incorporó y también se sentó de lado, de frente a su amigo, que exhibía un mohín ofendido.

—Vale. Tienes razón. Te pido perdón por no haber contado contigo.

Lukas hizo un gesto vago con el brazo.

—Ya decía yo que era muy raro que hubieses llamado a David para preguntar si tenían una habitación libre para un amigo de Madrid. ¿Un amigo de Madrid? Si tú no conoces a nadie en Madrid —resopló.

—Fue lo primero que se me ocurrió cuando hablé con él, la verdad.

—¿Has llamado a tu abuela para contárselo?

—Me llamó ella hace dos días. Le mentí, claro, para que no se preocupara. Le he dicho que había empezado a trabajar y que me había ido de casa a vivir al piso de un amigo. La pobre estaba tan feliz porque ya no vivo con mi padre —suspiró—. Siempre se han llevado fatal.

Hubo un largo mutismo solo interrumpido por el canto de una chicharra a lo lejos.

—Así que has estado cuatro putos días viviendo en tu coche —rompió Lukas el silencio al tiempo que meneaba la cabeza con exasperación—. ¡Qué fuerte me parece! Y aquí, la habitación que era de mi hermano Jorge, vacía. —Se llevó las manos al pelo y se lo echó para atrás con brío—. Eres gilipollas.

—Vale, soy gilipollas —concedió Iván con una sonrisa—. ¿Acabamos ya con los insultos?

—Solo si me dices que soy el mejor amigo del mundo y que nunca has conocido a nadie tan generoso y tan buena persona como yo.

—Eres el mejor amigo del mundo y nunca he conocido a nadie tan generoso y tan buena persona como tú —dijo con voz aflautada.

—Y que soy el más guapo de los dos —agregó con un guiño.

Iván emitió una carcajada. Por cosas así, adoraba a Lukas.

—Sin duda, eres el más guapo de los dos.

—Te perdono —repuso con magnanimidad—. Y, ahora, ¿me vas a decir por qué has discutido con tu padre?

—Y no sabes lo peor —volvió a esquivar la pregunta—. Fui al taller de Quique por lo del curro y me dijo que ya no tenía el puesto.

—¡¿Cómo?! Pero si habéis hablado unas cuantas veces y estaba claro que podías empezar en julio. No lo entiendo.

—Es cosa de mi padre. Y no solo le ha dicho algo a Quique. Estuve yendo de taller en taller, y nada, no hay trabajo para mí —masculló—. Un aprendiz de Manolo Blanco me lo confesó, que mi padre había estado por allí, poniéndome verde.

Lukas abrió la boca, lleno de sorpresa.

—No tengo opciones de conseguir curro en esta ciudad —continuó con un suspiro cansado—. Al menos no de mecánico. Mi padre conoce a mucha gente.

—No lo puedo creer —murmuró Lukas—. Pero ¿qué narices os ha pasado para que te tenga ese… odio? Vale que nunca os habéis llevado bien, pero esto es demasiado.

Iván cogió aire y lo retuvo en los pulmones unos segundos antes de soltarlo con fuerza. El momento de la verdad había llegado y aunque sabía que su amigo no le juzgaría jamás, no le resultaba fácil decirlo en voz alta. Demasiado tiempo jugando a esconderse.

—Cuando llegué el domingo a casa me estaba esperando… En cuanto abrí la puerta me dio una hostia. —Bajó la cabeza y su mirada se posó sobre el bien cuidado césped—. Tú ya sabes que me ha pegado en alguna ocasión, pero esta vez fue diferente porque le planté cara. Solo pudo darme un par de golpes antes de que yo le parase. Apenas me hizo daño. El caso es que me dijo que no quería volver a verme y que me largara de su casa. Apenas tuve tiempo de llenar dos bolsas de viaje con mi ropa e irme.

—Pero ¿por qué? —La incomprensión era patente en su tono.

Iván dudó, pero sabía que no podía retrasar más la respuesta.

—Me pilló el ordenador y vio que había estado viendo porno.

—¿Y? Todos vemos porno.

—Eh… porno… gay —admitió con suma calma.

No hubo respuesta. Iván miró de reojo a Lukas y vio que tenía la vista perdida en la piscina y no mostraba ninguna reacción.

—Creo que… soy gay —continuó tan bajito que no supo si Lukas lo había escuchado. Tenía los nervios a flor de piel. Era la primera vez en su vida que pronunciaba esas palabras en voz alta. Se llevó una mano al mentón y se lo acarició con lentitud, aguardando una reacción.

—Gay.

—Sí, gay.

En realidad, la palabra no sonaba tan mal. Solo tenía que acostumbrarse a usarla.

Lukas volvió la cara y le miró a los ojos. Su boca dibujaba una suave sonrisa.

—Ya lo sabía.

Iván alzó la cabeza con violencia y sus mejillas se colorearon en un tono rojizo.

—¡¿Cómo?!

—Seguro no estaba —dijo Lukas con un leve encogimiento de hombros—, pero lo sospechaba desde hace un tiempo.

Iván le observó con incredulidad antes de taparse la cara con las manos. Dejó escapar un gemido.

—No puedo creerlo —musitó—. Llevo tanto tiempo fingiendo delante de todo el mundo, que…

—Supongo que lo hacías por tu padre. Me cuadra que sea un homófobo —escupió Lukas con acritud.

Iván asintió lentamente. Se destapó la cara y se enfrentó a su amigo, pese a que sus mejillas seguían rojas.

—¿Recuerdas cuando estuve en el hospital y no pude ir a clase durante un mes?

—¿Te refieres a cuando íbamos a tercero de la ESO3?

—Sí.

—Creí que te habías caído por las escaleras.

Iván sonrió con amargura.

—Esa fue la versión oficial. De hecho, estuve ingresado por una paliza que me dio mi padre cuando se enteró de mi… homosexualidad.

Lukas apretó los puños.

—Te rompió un brazo —susurró entre dientes.

—Y dos costillas —añadió Iván sin apenas pestañear. Todavía le resultaba doloroso recordar aquel día de hacía siete años. Humillante y vergonzoso. El episodio fue horrible. Había intentado borrarlo de su mente, pero algunas veces todavía tenía pesadillas.

—¡Qué hijo de puta!

—No quiero hablar de ello, pero ese fue el motivo por el cual he estado ocultando… que me gustan los tíos. —Se detuvo unos segundos y cogió aire—. Sabía que, si mi padre volvía a descubrir algo o si le llegaba algún rumor, me mataría.

Lukas se puso de pie como impulsado por un resorte y comenzó a dar nerviosos paseos por el borde de la piscina mientras soltaba alguna que otra imprecación ininteligible. El sol pegaba fuerte a esa hora de la tarde, y al cabo de un rato tuvo que usar su mano como visera para protegerse de los destellos.

—Iván…

—¿Tanto se me notaba? —inquirió este sin dejarle continuar—. Te juro que me esforcé un montón.

—No. Para nada. Todo el mundo piensa que te ponen las tías y que eres un jodido mujeriego. Has bordado tu interpretación.

—Entonces, ¿cómo lo sabías?

—Hemos pasado mucho tiempo juntos. Hemos visto porno uno al lado del otro, tío. Y, aunque se te da bien disimular, me he dado cuenta varias veces, de que te aburrías. Además, quizá es porque mi hermano es gay y estoy acostumbrado a ver cómo se comporta. No sé, no es algo que pueda describir, pero cuando salen tías en bolas en la tele, como que… pasa, las ignora. Sin embargo, a veces veo cómo lanza alguna mirada apreciativa a otros tíos. Contigo pasa lo mismo.

—¿Miro a otros tíos? —exclamó con alarma. Siempre había tenido mucho cuidado de que no se notara lo que verdaderamente le interesaba.

—A ver, no —le tranquilizó Lukas—. Pero, por ejemplo, el anuncio ese de Dolce & Gabbana, ese en el que sale el modelo con el bañador blanco ajustado y se tira de cabeza desde las rocas. Cuando lo ponen en la tele, tu cara es igual que la de mi hermano cuando veis al tipo.

—¿Te refieres a David Gandy?

—¿Ves? —Lukas le señaló con un dedo acusador—. Ningún tío que no sea gay sabe quién cojones es el colega ese.

Iván soltó una risa incrédula.

—A ver, ¿me estás diciendo que sospechas que soy gay porque cuando sale David Gandy en la tele, le miro con ojos de gay?

Lukas asintió con energía.

—Y porque cuando vemos porno hetero, tardas un siglo en empalmarte, cabronazo —añadió con una risilla—. ¿Cómo narices has conseguido tirarte a todas esas tías si no te molan las mujeres? ¿O eres bi?

—No. No me gustan las mujeres. Nada de nada.

—¿Alguna vez has estado con un hombre? —preguntó lleno de curiosidad.

—No —respondió y volvió a enrojecer—. Lo cierto es que cada vez que me enrollaba con alguna tía, solo tenía que cerrar los ojos e imaginarme que estaba con otro tío —reconoció, no sin cierta sensación de vergüenza.

—No estarías pensando en mí, ¿no? ¡Hostia! Ahora que lo pienso, ¡me has visto la polla muchas veces!

—Pfff, tu polla está a salvo conmigo —se carcajeó. Se puso de pie y se dirigió al borde de la piscina—. No me pones nada.

—¡Pero si estoy buenísimo!

—No eres mi tipo.

—Ya, seguro —repuso con soniquete—. Puede ser que yo no, pero sé quién sí.

—A ver, listillo —le provocó con los ojos brillantes.

Lukas aproximó su cara a la suya hasta que solo unos milímetros los separaron. Estaba tan cerca que pudo apreciar incluso las motitas doradas que destacaban en sus iris aguamarina.

—Diego —susurró su amigo, remarcando cada sílaba.

Iván le empujó, apartándole de su lado. Su rostro se había tornado ceniciento.

—¿Qué dices? —inquirió con un temblor en la voz.

—Que te gusta mi hermano.

—¡Mierda! —Al escuchar ese nombre en labios de su amigo, se le paró el corazón y el estómago le dio un vuelco.

—Eh, Iván…

—¿Por qué has dicho eso? —inquirió muy agitado.

¡No podía ser! ¡No podía ser que Lukas lo supiera!

—Cálmate. Y no empieces a preguntarme que si se nota, que si alguien más lo sabe. No se nota y nadie lo sabe, así que, relájate.

Iván volvió a la tumbona y se dejó caer sobre ella. Se había quedado sin palabras y la cabeza le daba vueltas. Su amigo había adivinado eso que Iván no deseaba que supiese nadie jamás. Lo de Diego era algo que llevaba muy adentro, desde hacía mucho tiempo. Su secreto inconfesable. Le lanzó una rápida ojeada a Lukas, que le miraba con la cabeza ladeada, como esperando a que se pronunciase. Apartó la vista y la dirigió hacia sus pies mientras guardaba silencio.

Lukas sabía lo de Diego. Lukas sabía lo de Diego. Lukas sabía lo de Diego.

¡Qué puto desastre!

—Tu hermano nunca debe saberlo —farfulló al cabo de un rato.

—¿El qué? ¿Que te gusta o que eres gay? —Lukas se acercó y se plantó a los pies de la tumbona con los brazos cruzados.

Iván le miró con el ceño fruncido.

—Que me gusta. Lo de ser gay, en algún momento tendrá que enterarse, claro.

—Me parecería una pasada que tú y mi hermano os enrollarais —dijo Lukas con aire soñador.

—¡Calla! —rugió Iván—. No digas eso ni de broma.

—¿Por qué no? Creo que haríais buena pareja.

—Va en serio, Lukas. Ni una puta palabra. No puede saberlo nadie —casi gritó.

—Vale, vale —dijo, alzando las manos—. Pero no entiendo por qué eres tan contundente y terco.

Iván tardó en responder. ¿Qué podía decirle a su amigo? ¿Que Diego era una persona a la que admiraba muchísimo y que no pensaba que pudiese estar a su altura jamás? Diego era maduro, inteligente y carismático, un hombre genial que solo le veía como un hermano.

Suspiró.

Para él, Diego era inalcanzable.

Le recordó tal y como le había visto esa mañana, con los vaqueros gastados, el polo ajustado y el cabello dorado por efecto de los rayos del sol. Y sus ojos azules como el mar y preciosos.

Sí, Diego era inalcanzable.

Agitó la cabeza para ahuyentar la imagen de su mente.

—No volvamos a hablar de ello, ¿vale? —pidió.

Lukas pareció aceptar a regañadientes. Era obvio que volvería a sacar el tema en un futuro próximo. Iván le conocía bien.

—¿Tus padres no tendrán problema en que me quede aquí? —Cambió de tema.

—Para nada. Estarán felices, ya sabes que te quieren más que a mí.

—Será solo por un tiempo cortito. En cuanto encuentre un curro, de lo que sea, me busco un piso o una habitación compartida.

—¡Qué pesado, tío! Anda, ven y dame un abrazo.

Iván se incorporó y se lo dio. Era reconfortante tener a su amigo tan cerca; saber que estaba de su parte y que le iba a apoyar siempre. ¿Cómo había sido tan tonto de mantenerle apartado esos días?

—Oye, ¿esto no es muy gay? —preguntó repentinamente Lukas con socarronería—. ¿No te estarás poniendo cachondo?

Iván puso los ojos en blanco y luego le pegó un pellizco en el culo con fuerza.

—Es que tu culito me pone, nene.

Lukas emitió una risa estentórea al tiempo que le soltaba y se alejaba dos pasos.

—Ya sabes que te puedes quedar todo el tiempo que quieras —dijo con seriedad.

—Vale, vale —repuso con un gesto vago de las manos. No pensaba discutir con su amigo, pero estaba decidido a marcharse cuanto antes. Ojalá encontrara un trabajo con rapidez—. ¿Me ayudas a trasladar mi equipaje al cuarto de tu hermano Jorge, ese que con tanta amabilidad me has ofrecido?

—Claro, vamos.

Y ambos se dirigieron hacia la casa sin molestarse en ponerse la ropa o las zapatillas.

Iván iba más rezagado. Si bien no le gustaba un pelo que su secreto sobre lo que sentía por Diego hubiera quedado al descubierto, se sentía mucho mejor después de haber hablado con su amigo sobre su condición sexual.

Era gay.

Ya no tenía que ocultarse.

Ahora solo tenía que aprender a vivir en su nueva realidad.

Capítulo 8

Diego

La película elegida ese sábado fue Calles de fuego, una de las favoritas de su padre. Ochentera, con acción, fantasía, estética de cómic y mucha música rock. Diego ya la había visto varias veces, como toda la familia —la pasión de Tony Alba por los años ochenta había calado también entre sus hijos— y, gracias a eso, pudo abstraerse sin perder el hilo de la historia. Ocupaba el sillón orejero que había a la derecha de la tele. Le gustaba sentarse allí, tenía una vista privilegiada no solo de la pantalla, sino del sofá y de sus tres ocupantes: Iván, Lukas y Erika.

Su hermano y su amigo se sentaban uno al lado del otro. Erika se había tumbado y apoyaba las piernas en el regazo de Iván y los pies en el de Lukas. Los tres lucían camisetas iguales, rojas con el logo del taller mecánico donde trabajaba Erika. Diego también había recibido la suya, pero había pasado de ponérsela. Al mirarlos ahora, a la tenue luz de la pantalla del televisor, le parecieron trillizos adolescentes, solo se diferenciaban en el cabello, el castaño oscuro de Iván, el castaño claro de Lukas y el rubio casi platino de su hermana.

—Pásame tus palomitas —dijo Lukas, alzando una mano—. Las nuestras se han acabado ya.

Diego se inclinó sobre el reposabrazos y le alargó el bol que apenas había tocado en toda la proyección. No quedaba ya demasiado para que la película acabase.

—Esta escena es flipante —dijo Erika, incorporándose y sentándose con las piernas cruzadas, al tiempo que alargaba el cuello como si fuera una tortuga saliendo de su caparazón.

Era la brutal pelea entre Michael Paré y Willem Dafoe con mazos de hierro. Diego se la sabía de memoria y no prestó demasiada atención.

—¡Eso, dale de hostias! —bramó su hermano pequeño.

Iván se carcajeó.

—Qué frikis sois —dijo y se echó un puñado de palomitas a la boca.

—Tú eres igual que nosotros —le acusó Lukas sin quitar la vista de la pantalla.

—Yo no he visto esta peli quinientas noventa veces.

—Pues quinientas noventa veces que te la has perdido —resopló Lukas—. Y cállate que no nos enteramos.

Diego los observó con interés desde su ventajosa posición. Erika y Lukas estaban absortos en la pantalla. Iván había bajado la vista a su lata de cerveza y sonreía. Estaba cómodo y se divertía.

Era muy diferente al Iván del domingo por la noche, el de los ojos tristes e inflamados y la vulnerabilidad escurriéndose por cada poro de su cuerpo. A Diego todavía le perseguía esa imagen. Admitía que no había gestionado bien la situación y se desdeñaba por ello. Al menos, su hermano Lukas había sabido lo que hacer porque el estado de ánimo de Iván había mejorado notablemente.

Le gustaba que sonriera. Le gustaba ver que se divertía y que estaba a gusto. Le gustaba descubrir cómo sus ojos se entornaban ligeramente y se arrugaban en los extremos cuando algo le hacía gracia. Y también le gustaba cuando echaba la cabeza atrás y soltaba alguna carcajada desinhibida y potente. Y, por supuesto, le gustaba verle hacer el tonto con su hermano. Su forma de mover la cabeza, agitando su descuidada melena; el modo en que oscilaba sus caderas sin ser muy consciente de ello cuando bailaba; y cómo fruncía los labios en un gesto provocador para retar a Lukas a hacer algo descabellado.

Suspiró cuando se dio cuenta de hacia dónde le llevaban sus pensamientos. ¿A quién pretendía engañar? La palabra gustar se quedaba corta para todo lo que le hacía sentir ver a Iván feliz.

Quería hablar con él y preguntarle sobre su situación actual, pero deseaba hacerlo a solas y no delante de sus hermanos. Tenía curiosidad por saber cuál era el motivo de la discusión con su padre, aunque no estaba seguro de que se lo quisiera contar.

—¡Ahora todo el mundo en silencio que llega la escena del beso! —pidió Erika con tono exigente.

Y ahí estaba, la despedida y el beso de Diane Lane y Michael Paré. Y luego, los gritos y los aplausos mientras el protagonista se alejaba entre la gente. Y, finalmente, los acordes de Tonight is what it means to be young, que era la canción que cantaba la protagonista y ponía final a la película.

Como no podía ser de otra manera, Lukas se incorporó de un salto y comenzó a cantar desgarradoramente, mientras ponía morritos y pretendía ser una rockera sexi. Erika se unió a él e hizo los mismos aspavientos. Iván se llevó las manos a la boca para contener la risa. Por un brevísimo instante su mirada de ojos oscuros se cruzó con la de Diego, que le hizo un gesto, animándole a hacer el loco también.

Iván no se hizo de rogar. Era innegable que adoraba bailar.

Los tres se movieron de un lado a otro del salón, cantando o fingiendo hacerlo cuando llegaban las partes de la canción cuya letra no conocían. Bailaban sin demasiado ritmo, más bien saltaban y hacían el gamberro.

—¡Venga, Dieguito! —aulló su hermano cuando pasó frente al sillón—. ¡Únete!

Sonrió con displicencia mientras meneaba la cabeza lentamente. Le bastaba con ser un mero espectador. Disfrutaba viendo cómo aquellos tres hacían locuras. Si era sincero consigo mismo, le gustaban más aquellos encuentros improvisados que las salidas con sus amigos a los bares de ambiente de la zona.

Había quedado con Emilio y Juanma para salir esa noche e ir a ver un espectáculo a uno de los pubs gays que había en el casco antiguo de Benidorm, pero no le apetecía nada. Miró la hora en la pantalla del móvil. Eran las diez y media y la cita era a las once. ¿Y si la anulaba? Volvió a echar un vistazo a los tres jóvenes que ahora parecían haberse puesto de acuerdo en efectuar un paso simplón y torpe y que se partían de risa.

—¿Tenéis algún plan esta noche? —gritó para hacerse oír por encima del volumen de la televisión.

—¡Vamos a pedir unas pizzas y a dormir en el jardín! —respondió Lukas también a gritos sin dejar de bailar—. Aprovechando que papá y mamá se han ido a Valencia y no vienen hasta mañana.

¿Pizza y dormir en el jardín?

Una locura que sonaba de lujo. Dormir al raso cerca de Iván…

Cerró los ojos un segundo y meneó la cabeza. ¡Qué necio era!

—Contamos contigo, ¿no? —le preguntó Erika, que se acercó a él y se le tiró encima—. Tonight is what it means to be young. Before you know it it’s gone4 —le cantó el estribillo al oído.

—¿Es una indirecta? ¿Me llamas viejo? —preguntó de broma.

—¡Para nada! Aparentas exactamente veintiocho. O veintinueve —añadió con sorna.

—¡Qué mala eres! —masculló entre dientes con una sonrisa.

Luego se incorporó y la subió en brazos. Ella se agarró a su cuello mientras seguía cantando, agitando la cabeza y golpeándole con su larga melena. La arrojó sobre el sofá con cuidado de no hacerlo con demasiada fuerza. Después, se giró y abrió las cortinas que llevaban al jardín. Salió al exterior y se alejó hasta el otro extremo para huir de la algarabía que había montada en el salón. La piscina estaba iluminada y su luz azulada iluminaba el ambiente de un modo muy agradable. Se detuvo junto al borde y, sin vacilar, le mandó un wasap a Juanma.

Diego: Esta noche no os acompaño. Estoy cansado y prefiero no salir.

La respuesta llegó con rapidez, como si su amigo hubiera tenido el móvil en la mano.

Juanma: Aguafiestas. Tú te lo pierdes.

Diego: Pasadlo bien.

Unos cuantos corazones fueron la contestación.

Acto seguido llamó a Emilio, que respondió al cabo de dos tonos.

—Dime, Dieguito.

—Hola Emi, acabo de mandarle un mensaje a Juanma, anulando lo de esta noche.

—¿Y eso?

—Estoy cansado —volvió a mentir—. Me voy a quedar en casa con mis hermanos. Vamos a pedir una pizza y a ver una peli.

—Estás mayor, Alba. Un sábado por la noche y te quedas en casa.

—Ya ves, después de no dormir apenas ayer, esta noche necesito descansar.

—¿Quieres que quedemos para correr mañana?

Solían hacerlo los domingos, sobre todo en verano. Bajaban temprano al arenal de Poniente y recorrían sus tres kilómetros de extensión un par de veces, cuando todavía no habían llegado los bañistas.

—No sé a qué hora me levantaré, la verdad.

—No te preocupes. Si veo que no estás en el Baden Baden5 a las ocho, me largo.

—Vale. Y pasadlo bien esta noche.

—Claro. Rajado, que eres un rajado.

—Yo también te quiero.

La comunicación se cortó después de eso y Diego sonrió. Luego alzó la cabeza y contempló el oscuro cielo surcado por algunas nubes grisáceas. Unas cuantas estrellas jugaban a esconderse entre ellas.

—¿Tenías planes esta noche?

La voz de Iván a su espalda le sobresaltó. Se dio la vuelta y le vio a escasos metros de distancia. Estaba descalzo, quizá por eso no le había oído llegar.

—Nada importante. Pensaba ir con Emilio y Juanma al People a ver el espectáculo, pero no me apetecía mucho, la verdad. Estoy cansado —volvió a mentir por tercera vez esa noche.

—¿Juanma? ¿El Angelito?

A Diego le entró la risa. Casi había olvidado el mote de Juanma en la universidad.

—Sí, el mismo. Pero ya no le llamamos así. Si vieras el cambio que ha pegado lo entenderías.

Durante su época universitaria, Juanma era delgadito, blanco de piel y tenía los labios muy rojos y el pelo rubio con muchos rizos, de ahí que le pusieran el sobrenombre de Angelito. Harto de ello, cuando acabaron la carrera, se apuntó a un gimnasio y se volvió un chalado de las pesas, además de raparse el pelo. Ya nadie se refería a él con ese mote. Ahora parecía más un marine.

—¿Y eso?

—Se ha puesto cuadrado en el gimnasio y lleva el pelo al uno.

—No me lo imagino. —Hizo una pequeña pausa—. Y, ¿vais mucho al People tú y tus amigos? —Había curiosidad mal encubierta en su tono.

—No mucho. De vez en cuando. ¿Por? ¿Has estado alguna vez?

—No. Solo he pasado por delante de la puerta. Eh… ¿va mucha gente?

—La verdad es que sí. Se llena los fines de semana.

Hubo un silencio extraño porque era evidente que Iván quería decir algo más.

—¿Y qué tal el ambiente? —preguntó al fin.

Diego volvió la cabeza y le miró directamente.

—¿Sientes interés? Si alguna vez te apetece, me lo dices y te vienes —ofreció—. No hace falta ser gay para entrar —añadió con sorna—. No te hacen ningún test ni nada.

Iván se rio con nerviosismo.

Diego le escrutó con interés. ¿No estaba raro?

—¿Dónde están mis hermanos? —inquirió, cambiando de tema.

—Erika ha ido a darse una ducha y Lukas está hablando por teléfono con Eva. Ha dicho que cuando acabe, pide las pizzas.

—Genial. ¿Nos tomamos una cerveza mientras tanto?

—Claro.

Diego se dirigió hacia la nevera que tenían en un extremo del jardín, junto a la barbacoa. La abrió. Estaba llena de cervezas, agua y refrescos. Su madre era la encargada de tenerla siempre bien provista.

—Oye, Diego, ya sé que te di las gracias ayer, pero quiero volver a dártelas —le dijo Iván cuando se acercó a él para tenderle una de las latas.

—Si no hice nada. Ojalá hubiese podido ayudarte de alguna manera.

—Me guardaste el secreto y luego te molestaste en volver a buscarme. —Se sentó en una de las tumbonas que había cerca del borde de la piscina—. A lo mejor para ti es una chorrada, pero para mí no lo es.

Diego no se sentó, se quedó de pie y le dio unos tragos a su cerveza mientras miraba al joven de reojo. Estaba serio y jugueteaba con la lata que tenía entre las manos. Sus dedos eran fuertes, largos y delgados con los nudillos prominentes. Llevaba las uñas cortas, casi demasiado. Diego cerró los ojos al imaginarse esas manos recorriendo su pecho…

¡Dios!

—Es lo que habría hecho por cualquiera de mis hermanos —repuso con un carraspeo mientras se daba la vuelta.

—Ya. Por cualquiera de tus hermanos… Claro.

¿Había desilusión en su tono?

No se giró para averiguarlo porque tenía problemas para controlar su acelerada respiración. Agarró la cerveza con fuerza y estuvo a punto de derramar el contenido. Cogió aire en profundidad y lo expulsó lentamente. Por la cristalera del salón vio a su hermano dando paseos de un lado a otro con el móvil pegado a la oreja y una sonrisa enorme en la boca. Aparentemente, seguía hablando con su novia.

—¿Cuándo empiezas a trabajar? —preguntó al cabo de un rato, una vez más calmado.

—Nunca —respondió Iván—. Mi padre se ha encargado de hablar con todo el mundo y decirles que soy un vago y un incompetente. No me quieren en ningún taller.

Diego se giró lleno de incredulidad.

—¿Cómo? Pero ¿por qué narices ha hecho eso? Por muy grande que fuese la discusión, ¡eres su hijo! —exclamó indignado.

Iván meneó la cabeza y rio con cinismo.

—Ya no.

Diego gruñó y la cólera le estrechó la garganta. Si hubiera tenido al cabrón de Balcayo delante le habría partido la cara, y él no era una persona violenta.

Por más que intentara entender la situación de Iván y su padre, reconocía que le resultaba difícil. No podía concebir ese tipo de relación. La educación que habían recibido él y sus hermanos se basaba en el amor y el respeto. Su familia era una piña y siempre estaba ahí para apoyar a cualquier miembro que lo necesitara. Estaba seguro de que, pasara lo que pasara, sus padres jamás rechazarían a ninguno de sus hijos.

El caso de Iván era totalmente diferente.

Se sentó a su lado y le posó una mano en el hombro. Su intención era confortarle, pero no fue consciente del potente efecto que el cuerpo del joven tenía sobre él y pronto se dio cuenta de su error. Iván desprendía un calor muy agradable y su olor, una mezcla a gel de ducha y a piel, era embriagador. Cuando, además, volvió la cara y sus ojos se encontraron, Diego sintió un estremecimiento en la parte baja de su estómago. Tragó saliva. ¿Se podía ser más atractivo?

Trató de mostrarse indiferente y giró la cabeza con naturalidad hacia el otro lado, al tiempo que le apretaba el hombro con suavidad. Creyó percibir un ligero temblor bajo la palma de su mano, pero fue muy breve. Quizá se lo había imaginado.

—Te lo he repetido mil veces y seguro que Lukas también lo ha hecho, somos tu familia —dijo en voz queda.

—Mil gracias —respondió Iván. Luego se incorporó y se alejó unos pasos, con las manos metidas en los bolsillos—. Sois geniales todos. Gracias, de verdad —concluyó con emoción contenida.

Hubo un silencio entre ambos, apenas roto por los murmullos que llegaban desde dentro de la vivienda.

De repente, una idea acudió a la cabeza de Diego. Se puso de pie con inusitada energía.

—Oye, ¿quieres que hable con Cas? A lo mejor necesita a alguien en el taller. Y no creo que le importe lo más mínimo lo que pueda decir tu padre.

Iván se encaró con él con una expresión a caballo entre el escepticismo y la esperanza.

—¿Lo harías? ¿Harías eso por mí?

Tenía una relación fantástica con Cas. Era el vecino de sus padres, y la Triumph que conducía se la había comprado a él. Se podía decir que eran amigos.

—¡Claro! Mañana mismo le llamo y le pregunto.

—Ostras, Diego, muchas gracias, de verdad —dijo Iván con una sonrisa gigante que iluminó sus facciones y multiplicó su atractivo, si es que eso era posible.

—¿Gracias? ¿Qué ha hecho mi maravilloso hermano?

Lukas se unió a ellos inesperadamente y ambos se giraron.

—Va a hablar con Cas, a ver si puedo currar en su taller —dijo Iván.

Sonaba tan ilusionado que Diego rezó en silencio para que Cas le contratara.

Lukas se llevó una mano a la frente y se la golpeó con fuerza.

—Se me tenía que haber ocurrido a mí. Estoy tonto. ¡Claro! Además, creo que el tipo que trabaja con él va a jubilarse.

—¿Sí? Mejor todavía —dijo Diego con convicción.

—¡Ojalá te contrate! Sería una pasada —exclamó Lukas y le pasó un brazo por los hombros a su amigo—. Por cierto, ya he pedido las pizzas. En veinte minutos están aquí. Vente y échame un cable para poner la mesa.

Iván le siguió, no sin antes dirigir sus ojos hacia Diego y sonreírle con amplitud.

El mayor de los Alba los vio marchar. Le dio un trago a su cerveza y un pensamiento absurdo acudió a él. Quizá fuera tonto, pero la mirada agradecida y cálida que Iván acababa de regalarle le había calentado por dentro y había provocado que el corazón se le expandiera en el pecho.

Tenía que convencer a Cas como fuera.

Quería que Iván volviese a mirarle así.

Capítulo 9

Iván

—¿Has pensado en cómo vas a hacerlo? —La pregunta de Lukas llegó en voz baja.

Iván giró la cabeza y contempló el perfil de su amigo, que estaba tendido en el césped a su lado, a menos de un metro de distancia. No le miraba, estaba absorto en el oscuro cielo de medianoche; las nubes que lo habían surcado antes habían desaparecido.

—¿Hacer el qué?

Lukas tardó en contestar. Parecía estar buscando las palabras más adecuadas, algo raro en él que siempre hablaba antes de pensar.

—Salir del armario —dijo al fin.

A Iván no le sorprendió demasiado que Lukas sacase el tema. Sabía que llevaba aguantando todo el día y que había esperado a que estuvieran solos para hacerlo. Erika y Diego se habían ido a la cama hacía ya un rato, después de la informal cena de pizzas y cervezas.

Se cruzó las manos sobre el pecho y su mirada se dirigió también al firmamento. Meditó unos cuantos segundos sobre la pregunta. En sí, la metáfora salir del armario le resultaba completamente equivocada para describir su situación. Él no sentía que hubiese estado dentro de ningún sitio, él sentía que había estado viviendo la vida de otro. Una vida que no era suya. Por lo que la pregunta correcta no era cuándo o cómo iba a salir del armario. La pregunta correcta era cuándo y cómo iba a empezar a vivir su vida. ¿Cuándo y cómo iba a ser el verdadero Iván? Sí, ese que llevaba en su interior y que jamás había mostrado a nadie. Ni siquiera a Lukas.

No lo sabía.

—La verdad es que no tengo ni la menor idea —respondió—. ¿Qué voy a hacer? ¿Llamar a mis amigos y conocidos y decírselo? «Hola, chicos. Resulta que soy gay. Lo sé desde siempre, pero os he engañado». —El sarcasmo envolvió su tono—. O mejor, contactar a las chicas con las que me he enrollado y decirles: «Lo siento, pero no me gustan las tías, me molan los tíos y cada vez que me acostaba con una de vosotras tenía que pensar en un hombre para poder excitarme».

—No suena demasiado bien. Mejor ideamos otro modo —sugirió Lukas con una risotada.

—Claro —murmuró con fatiga.

—No tienes por qué dar ninguna explicación a nadie, Iván —dijo muy serio—. Solo a la gente que te quiere de verdad y a la que le va a importar un pimiento que seas hetero, gay o un perro de siete cabezas.

—Entonces ya está todo dicho. Ya lo sabe toda la gente que me quiere de verdad. O sea, tú —ironizó, aunque la aseveración estaba más cerca de la verdad de lo que le gustaba reconocer.

—Vamos, que hay más gente que te quiere. Toda mi familia, por ejemplo. Sabes que mis padres te adoran y mis hermanos también.

Iván guardó silencio cuando la imagen de Diego acudió a él. ¿Cómo reaccionaría cuando se enterase de que era gay? Seguro que le propondría ayudarle o le daría consejos o le apoyaría de cualquier manera que necesitase. Diego era la generosidad en persona. Iván sabía que le apreciaba.

Como si le hubiese leído los pensamientos, Lukas se dirigió a él de nuevo:

—¿Cuándo se lo vas a contar a Diego? Tengo claro que cuando lo sepa insistirá en echarte un cable o en darte algún consejo o algo. Ya sabes, gayroridad o eso.

Los ojos de Iván se dirigieron raudos hacia la puerta de la casa con temor, pero su amigo había hablado tan bajo que era imposible que alguien le hubiera podido oír.

—No lo sé —repuso, tumbándose de lado para poder tener una visión completa de la cara de Lukas—. Si te soy sincero, me impone bastante que Diego lo sepa —suspiró.

—¿Es porque te gusta? —preguntó este en un susurro, volviéndose a su vez para mirarle.

—Creo que sí. Ya me ha resultado complicado permanecer indiferente delante de él todo este tiempo. No me quiero ni imaginar cómo podría ocultarle mis sentimientos si nuestra relación se hiciera más íntima, en plan amigos, digo —aclaró.

Se imaginó preguntándole a Diego todas aquellas dudas que le acuciaban sobre el sexo entre dos hombres y se le encogió el estómago. Había muchas cosas que el porno gay no explicaba y sobre las que no había hablado con nadie jamás. Pero hablar con Diego sobre ello. ¡Imposible!

Tendría que acudir a san Google.

—¿Tanto tiempo hace que te mola?

La pregunta le salvó de seguir atormentándose con sus propios pensamientos.

Bajó los párpados y recordó la primera vez que vio a Diego. Por aquel entonces él tenía ocho años y acababa de mudarse a Benidorm. Su único amigo era Lukas Alba, un chaval con un desparpajo impresionante, que le había ofrecido su amistad el primer día de curso. Había transcurrido un mes desde que empezaron las clases cuando tuvo lugar un suceso terrible. Durante un recreo, en los baños, Lukas abrió el grifo de uno de los lavabos y, sin querer, salpicó de agua a Guzmán, el matón del colegio. Iván cometió el error de tratar de defender a su amigo. Desde aquel día, tanto Guzmán como sus acólitos se la tenían jurada a ambos.

Aquella tarde, después de conseguir darles esquinazo por espacio de dos semanas, Guzmán y su pandilla los habían acorralado contra uno de los árboles que había de camino a la parada del autobús. Estaban a punto de comenzar a pelear cuando un adolescente alto, fuerte y, en apariencia, muy seguro de sí mismo, se plantó frente a sus atacantes y los increpó. Iván no podía recordar lo que les dijo para dispersarlos, pero nunca olvidaría la profunda impresión que aquel joven de ojos claros le produjo. No tardó en enterarse de que era el hermano mayor de su amigo y la impresión se convirtió en profunda admiración.

—La verdad es que le admiro desde que le conocí —confesó.

—¡Pero si le conociste cuando éramos unos críos! ¿Ya te gustaba? —inquirió Lukas. Sus ojos tan parecidos a los de su hermano, pero más claros, se abrieron asombrados.

—No. Eso llegó después, según iba pasando el tiempo. No fue hasta los catorce años que me di cuenta de que no era solo admiración lo que sentía por él.

Desde el principio quiso a los hermanos Alba, a todos. No hacía mucho que él había perdido a su madre y su padre era frío y estaba ausente con frecuencia, por lo que los Alba se convirtieron en su salvavidas. Erika era divertida, estaba un poco loca y encajaba perfectamente con Lukas y con él. Con Jorge sucedía lo mismo, era genial y muy guasón; siempre les gastaba bromas ingeniosas y los invitaba a helados o a refrescos. Y Diego…, bueno, Diego era tranquilo y serio, muy protector y siempre estaba dispuesto a ayudar si tenían algún problema o a escuchar cuando le necesitaban.

Diego era especial.

Iván se dio cuenta de lo que sentía por él cuando fue consciente de que no le gustaban las chicas. No le atraían en absoluto, sin embargo, cada vez que pensaba en Diego sentía el calor expandiéndose por su cuerpo.

Saber que el objeto de sus deseos era gay, le daba alas para seguir cultivando esos sentimientos. A lo mejor, en un futuro y pese a la diferencia de edad, Diego podría fijarse en él, se decía una y otra vez.

Sus esperanzas se vieron truncadas el día en que su padre descubrió su secreto y le mandó al hospital de una paliza. Desde ese momento, se vio obligado a ponerse una máscara y a fingir ser alguien que no era, alguien a quien Juan Balcayo no despreciase. Y su atracción por Diego quedó enterrada en su interior bajo capas y capas de pretendida indiferencia.

—¿Desde los catorce? ¿Hace siete años que estás colado por él? —Lukas emitió un potente silbido.

Iván no respondió, se limitó a sonreír con acidez. Sí, era patético.

—¿Nunca te ha gustado otro chico? —continuó Lukas.

—Bueno, ¿recuerdas a Alvarito?

—¿Alvarito, el de fútbol? ¿Ese que tenía orejas de soplillo?

—Ese.

—¿En serio? ¡Pero si era feo de cojones!

—Pero tenía un culo espectacular —se rio.

Recordó todas aquellas veces en el vestuario, después de los partidos, cuando veía cómo Alvarito se desnudaba y se quedaba en pelotas para ir a la ducha. Había tenido que refugiarse en los cubículos del aseo para ocultar su erección. Demasiadas hormonas adolescentes recorriendo su cuerpo y poco autocontrol. Ahora, era capaz de contenerse mucho mejor.

—¡Me parto! —exclamó Lukas, que se puso de pie precipitadamente—. Entonces, ¿en lo que más te fijas es en los culos?

—En algunos.

Lukas le lanzó una mirada risueña. Luego se sacó la camiseta por encima de la cabeza y se quitó el bañador, quedándose desnudo.

—¿Qué te parece este? —le preguntó, girándose.

Iván le había visto el culo a su amigo en cientos de ocasiones —solían bañarse desnudos en la piscina cuando no había nadie más en el chalet— y, aunque reconocía que tenía un buen trasero, musculoso, redondeado y libre de vello, no le ponía en absoluto.

—Pfff… Es flacucho —resopló con exageración.

Lukas alzó el dedo corazón de la mano derecha.

—A Eva le encanta. Dice que tengo un culo de diez —se jactó.

—Todo para ella.

—Venga, quítate la ropa y vamos a bañarnos. —Se acercó al borde de la piscina y el reflejo azulado de esta bañó su cuerpo.

—¿Y tus hermanos?

—Están durmiendo. Venga, ven y no te hagas de rogar.

Iván se puso de pie y, sin titubeos, se quitó también la camiseta y el bañador. El aire cálido de aquella noche de principios de julio le acarició la piel. Era agradable no llevar ropa alguna.

Se miraron y se sonrieron traviesamente, como cuando eran unos críos. Después, ambos saltaron al agua, casi al unísono, ocasionando un sonoro chapoteo en la quietud del jardín.

—¡Está de lujo! —exclamó Lukas segundos después, cuando emergió. Sacudió la cabeza con vigor, haciendo que cientos de gotas volaran a su alrededor.

—Está caliente —admitió Iván. Se alejó nadando hacia la zona que más cubría, disfrutando con la caricia del agua sobre su cuerpo desnudo.

Durante unos minutos no hablaron y se limitaron a flotar bocarriba sobre la superficie.

Iván sonrió. Era una persona afortunada por contar con alguien como Lukas en su vida. Muy afortunada.

—Iván, la próxima vez que me des con el pie, te hago una aguadilla —dijo su amigo en un momento dado en que sus cuerpos se rozaron sin querer.

Una risa pícara brotó del pecho de Iván. Alargó la pierna a propósito para volver a tocarle.

—¡Te lo advertí, Balcayo!

—¡Eso será si me atrapas, Alba!

Comenzaron a salpicarse, a empujarse y a tratar de hundirse mutuamente sin preocuparse demasiado de que el silencio de la noche arrastraba sus potentes voces y sus carcajadas en todas direcciones. Las aguadillas llegaron para los dos y las risas aumentaron de volumen.

—Pero ¿cuántos años tenéis?

Ambos giraron la cabeza con precipitación. En el borde de la piscina, solo ataviado con unos calzoncillos oscuros y una camiseta sin mangas estaba Diego, que los observaba con un amago de sonrisa.

—¿Te hemos despertado, Dieguito? —preguntó Lukas con fingida preocupación.

—La verdad es que no —dijo con un encogimiento de hombros—. No podía dormir por el calor.

—¡Quítate la ropa y ven al agua! Está espectacular.

Iván hubiera matado a Lukas en ese momento. No sabía si Diego aceptaría la invitación y se uniría a ellos, pero estaba claro que, si lo hacía, él tendría que largarse de allí. No creía poder soportar su cercanía sabiendo que estaba desnudo tan cerca de él.

Bueno, era improbable que aceptase. Diego no solía seguirle el juego a Lukas. Era bastante más serio que su hermano.

Tragó saliva cuando vio cómo se deshacía de la camiseta. Le había visto sin ella en multitud de ocasiones por lo que su pecho desnudo no le causó gran impacto. Pero luego, con más lentitud y sensualidad —o quizá la sensualidad solo estuviera en su cabeza y todo fuese mucho más prosaico y normal— se quitó los calzoncillos. Iván solo pudo pestañear repetidamente mientras esa impresionante visión se le incrustaba en las retinas. Quiso apartar la cabeza, pero los músculos de su cuello se pusieron en su contra y se negaron a moverse. Muslos largos, fuertes y musculosos, abdominales no demasiado pronunciados pero omnipresentes y un caminito estrecho de vello que bajaba desde el ombligo —que era perfección pura— hasta su entrepierna, cubierta por un vello dorado en el que destacaba su polla.

La polla de Diego.

Bastante generosa incluso en descanso.

Y hermosa.

Notó su cuerpo reaccionando de una forma similar a cuando era un adolescente y tenía que huir al aseo por culpa del culo de Alvarito. ¡Al carajo eso de que ahora tenía más autocontrol!

El golpe de Lukas en la espalda le hizo reaccionar.

—Cierra la boca y bucea, que pareces hipnotizado —cuchicheó su amigo.

Con las mejillas ardiendo por la vergüenza se dio la vuelta e introdujo la cabeza debajo del agua. Nadó hasta el otro extremo de la piscina mientras se forzaba a pensar en algo desagradable. Poco después escuchó el chapoteo a su espalda y supo que Diego se había tirado al agua.

Debería marcharse.

Cuanto antes.

Ya.

—No puedo dormir con vuestras risas, capullos. —La voz somnolienta de Erika resonó por el jardín—. ¿Estáis en bolas?

—Sí —la provocó Lukas—. ¿Algún problema?

—Ninguno —respondió en medio de un bostezo.

—Métete y jugamos al vóley —propuso Lukas, acercándose al lugar donde flotaba una pelota—. Dos contra dos. Tú, conmigo, Eri. Diego e Iván que vayan juntos.

¡Mierda! Iván volvió a pensar que Lukas necesitaba subir a la guillotina o ser devorado por animales salvajes. Se dio la vuelta y le lanzó una mirada asesina, que su amigo ignoró.

—Por mí, bien —respondió Diego con gravedad.

Iván evitó mirarle directamente mientras este se posicionaba a su lado, a un metro escaso. Por el rabillo del ojo vio que sonreía. Parecía desinhibido y feliz.

Por el contrario, él estaba tan nervioso como un flan.

No tenía sentido. Había estado cerca de Diego en multitud de ocasiones y jamás había reaccionado así.

«Pero estáis desnudos los dos», se recordó.

—Venga, va —aceptó Erika también—. Iván, que no se te caigan los ojos mirándome las tetas, que sé que la camiseta se transparenta. Estos me las han visto ya tropecientas veces —dijo con tono burlón. Luego saltó al agua.

Iván no tenía ojos para las tetas de nadie. Todos sus sentidos estaban puestos en la parte baja de su línea de flotación. Gracias a Dios, la iluminación no era muy fuerte y el ondular del agua disimulaba esa parte de su cuerpo que parecía no querer obedecerle.

Lukas cogió la pelota y se colocó en posición. La lanzó al aire y saltó para rematar con el brazo derecho. Iván la interceptó y se la devolvió. Erika se lanzó a por ella y consiguió que golpeara el agua en el campo contrario, salpicando a sus oponentes. Soltó una risa estentórea mientras chocaba los cinco con Lukas.

Después de eso, Iván se concentró en el juego y Diego hizo también lo propio. Y solo unos minutos después, Lukas y Erika iban perdiendo por siete a cuatro.

Le tocaba sacar a Iván. Se posicionó atrás y saltó para golpear la pelota con fuerza. Erika la cazó al vuelo y se la devolvió. Diego se elevó en el aire para alcanzarla y, en ese preciso momento, su espléndido trasero quedó al descubierto. Piel pálida, músculos, redondeces, carne perfecta… y en el glúteo derecho, un pequeño tatuaje. Los ojos de Iván se clavaron en la tinta con avidez sin poder discernir lo que representaba en el corto espacio de tiempo que permaneció al aire.

¿Diego tenía un tatuaje en el trasero?

Se le encogió el pecho y el corazón amenazó con salirse de su boca.

Su erección despertó de nuevo y ya no había nada en lo que pudiera pensar que no fuera en lo que acababa de ver.

El juego continuaba, pero él se hallaba demasiado distraído. Unos segundos después, por poco estuvo a punto de recibir un balonazo en la cara. Fue Diego, el que se abalanzó sobre él y le quitó de en medio, interponiéndose entre su cuerpo y el esférico y salvándole del golpe. Mientras que le sujetaba con un brazo por la cintura, sostenía la pelota con el otro. Le miró con sus fantásticos ojos oscurecidos por la preocupación.

—¿Estás bien?

—Eh, sí —repuso casi sin voz.

Estaba demasiado cerca. Muy cerca. Demasiada piel a su alcance.

¿Eran imaginaciones suyas o acababa de sentir algo vibrante contra su muslo?

¡No podía más!

Tenía que salir de la piscina.

Dio un paso atrás, liberándose del contacto de su tormento particular y se dio la vuelta.

—¿Hacemos una pausa? —propuso Lukas—. Es que estás muy despistado, Iván.

Le hubiera besado. Si antes le había deseado una muerte horrorosa y agónica, ahora, le habría regalado todas sus posesiones de valor.

—Jo, ahora que se estaba poniendo interesante —masculló Erika.

—Me quedo contigo —dijo Diego.

Iván se aproximó a las escaleras y respiró hondo. Sabía que ni Diego ni Erika podían ver su parte delantera, no obstante, los nervios le invadieron. Lukas, como el mejor amigo del mundo que era, abandonó la piscina apoyando las manos en el borde y cogió dos toallas del césped. Le lanzó una mientras le miraba con intención. Luego se alejó secándose con brío.

Iván salió del agua con prisas y se anudó la toalla a la cintura. Se sentó en una de las tumbonas y puso las manos sobre su regazo con disimulo. Evitó mirar hacia la piscina y prefirió concentrarse en el cielo.

—¿Todo bien? —Lukas se situó a su lado y le tendió su bañador. Él ya se había puesto el suyo.

—Sí y no.

—¿Y eso?

—Pues el no, porque creo que va a pasar un buen rato hasta que pueda levantarme y quitarme la toalla. Y es por tu culpa. «Tú, conmigo, Eri. Diego e Iván que vayan juntos» —le imitó con retintín.

—Lo suponía. Tu cara era todo un poema —se rio entre dientes.

—Pero te perdono —continuó con magnanimidad—, porque me has sacado de la piscina a tiempo.

Las voces de Erika y Diego llegaban hasta ellos. Seguían pasándose la pelota con menos entusiasmo que antes. De vez en cuando soltaban alguna risa. La de Erika era cantarina, la de Diego, profunda, atractiva y muy sexi.

Lukas se sentó en el césped, junto a su tumbona.

—¿Sabías que tu hermano tiene un tatuaje en el culo? —le preguntó Iván al cabo de un rato.

Su amigo arqueó ambas cejas con exageración.

—¿Diego? ¿Un tatuaje en el culo? Estás de coña.

—Para nada. En el glúteo derecho. Es pequeño.

—¡Diego! —gritó Lukas para llamar su atención.

—Cállate —bisbiseó Iván furioso.

¡Ahora Diego iba a saber que había estado mirándole el culo!

—¿Qué? —preguntó este desde el agua.

—¿Tienes un tatu en el culo?

Los ojos de Diego fueron prestos a la cara de Iván, que se había puesto rojo como un tomate. Al menos, la oscuridad disimularía su rubor, pensó mortificado.

—Sí.

—Eh, yo quiero verlo —bramó el benjamín de los Alba, incorporándose.

—Es privado —se burló Diego, meneando la cabeza.

—¿Qué es? —intervino Erika.

—Es secreto. Es solo para los ojos de alguien especial —continuó Diego de cachondeo, provocando a sus hermanos.

¿Para los ojos de alguien especial? Un escalofrío recorrió la espalda de Iván. Se llamó tonto en silencio.

—Venga, va, enséñalo —insistió Lukas—. Iván lo ha visto.

¡Joder! ¿No podía abrirse la tierra y tragarse al capullo de Lukas?

—Entonces, eso debe de significar que Iván es alguien especial —dijo Diego con una sonrisa de oreja a oreja y tonillo desenfadado.

Iván estuvo a punto de atragantarse con su propia saliva.

—No te hagas el interesante y enseña el culo ya, hombre —gritó Erika, que trató de colocarse a su espalda.

Diego la apartó sin esfuerzo con una risa.

—Paso. Es un secreto.

—Sabes que, en cuanto estés descuidado, vamos a bajarte los pantalones —le advirtió Lukas.

—Intentadlo.

Acto seguido lanzó la pelota hacia su hermano pequeño que tuvo que echarse hacia atrás para cogerla. Mientras estaba distraído, salió del agua de un salto y se envolvió en su toalla a toda velocidad.

—¡He estado a punto de verlo! —anunció Erika con un puchero. También salió del agua—. Pero no he podido leer lo que pone. Iván, ¿tú has podido?

—No. Yo tampoco —respondió a media voz. Evitaba mirar a Diego y se mostraba muy ocupado en juguetear con un hilo suelto de su toalla.

Lukas trajo un pack de seis cervezas y dos bolsas de patatas y lo dejó todo en la hierba. Los cuatro, envueltos en toallas, colocaron las tumbonas en círculo y se reunieron en torno al pequeño refrigerio.

—Oye, Iván, ¿sigues con la chica esa? —La curiosidad de Erika era casi palpable—. ¿Cómo se llamaba? ¿Adriana?

—Andrea —corrigió—. No, ya no estamos juntos. Era solo un rollo.

—Cambias más de chica que de calzoncillos —comentó, llenándose la boca de patatas.

—Ahora le gusta otra persona —intervino Lukas con tono misterioso.

Iván cerró los ojos con fastidio. Su amigo era un puñetero bocazas

—¿Otra más para tu colección? —preguntó Erika con ironía.

No respondió. Se limitó a encogerse de hombros. No le apetecía nada tener que inventarse a una novia ficticia. Por el rabillo del ojo vio cómo Diego le observaba atentamente, como si estuviera esperando su respuesta, mientras le daba un trago a su cerveza con parsimonia.

—Y tiene los ojos azules, como los nuestros —continuó Lukas—. Podría pasar por una Alba, perfectamente.

La mirada de Iván disparó unos cuantos puñales a su amigo, que le ignoró flagrantemente mientras componía una sonrisilla.

—A ver, es que los ojos azules tienen encanto —dijo Erika, pestañeando con exageración—. ¿Y tú, Dieguito?

—¿Yo qué?

—Que si sales con alguien.

—Qué cotilla eres, ¿no?

—Es que cuesta un montón sacarte información. Nunca cuentas nada. ¿Estás con el Emilio ese del otro día o es solo un polvo ocasional?

—Es solo un polvo ocasional —respondió Lukas.

Diego se rio.

—Vaya, ¿ahora hablas por mí? ¿Cómo sabes que no es mi chico?

—Es evidente.

—¿Tan transparente soy?

—No. Eres más bien hermético, pero no te veo con ese tío. Está muy bueno —añadió—, pero no te pega.

—¿No me pega?

—Nada. No sé. No es tu tipo.

—¿Cuál es mi tipo, entonces?

—El tío ese de la tele, el del bañador diminuto blanco que se tira de las rocas.

—¿David Gandy?

—Solo los gays y las tías saben de quién hablo cuando digo eso del tipo del bañador.

Iván puso los ojos en blanco cuando vio la mirada pícara que Lukas le dirigía.

—A ver, es que David Gandy es el tipo de cualquiera —intervino Erika.

—Pfff, otra. Anda, Iván, échame un cable hetero o algo.

Todos se rieron por la ocurrencia. Incluso el propio Iván.

—Entonces no estás con el Emilio ese —insistió Erika.

—Solo somos amigos —respondió el mayor de los Alba al fin con un deje de hastío en la voz.

—Follamigos, querrás decir —probó de nuevo su hermana.

—Pues eso.

Iván volvió a mirarle de soslayo. Se recreó en su sonrisa. Tenía una sonrisa hermosa. Le dio un vuelco el estómago al pasar revista a lo que acababa de averiguar. Follamigos. Qué fea sonaba esa palabra. Y cuánta envidia desencadenaba en él. Apretó la mandíbula con desilusión.

—¿Y tú, Eri? —inquirió Lukas.

—Solterísima de momento y sin nadie buenorro en el horizonte —suspiró—. A ver si este verano tengo más éxito que el pasado.

La conversación siguió durante un buen rato. Los temas se fueron sucediendo hasta que los tres hermanos terminaron hablando del negocio familiar y de un trabajo que le habían encargado a su padre. Iván aprovechó para desconectar. Se reclinó en la tumbona y dejó que su mente vagara libre.

De esa noche había sacado en claro varias cosas.

La primera, que Diego tenía un tatuaje en el trasero.

La segunda, que Diego tenía un rollo con el rubio de la coleta.

Y la tercera, que a Diego le gustaban los tíos como Gandy, pulidos, elegantes, maduros y atractivos. Lo opuesto a lo que era él: demasiado joven, demasiado desastroso, vulgar, macarra y sin atributos destacables que pudieran interesarle a un hombre de casi treinta años.

Diego no era para él, eso era incuestionable.

Notó que un peso enorme caía sobre sus hombros y elevó la cabeza al cielo. Oscuro y preñado de nuevo de nubes grises y tristonas mostraba un aspecto desesperanzador.

Tal y como él se sentía.

Capítulo 10

Diego

Llevaba dos semanas evitando ir a casa de sus padres. Después de la noche de la piscina no había vuelto a pasarse por allí.

No podía.

No mientras Iván siguiera viviendo con ellos.

Había creído que tenía un autocontrol formidable y que podía fingir y disimular con soltura. ¿Acaso no llevaba haciéndolo desde el año anterior, desde que se dio cuenta de que se sentía atraído por el joven? Sin embargo, tras lo sucedido en la piscina, sabía que no era así. Se había sentido fresco, vivo y demasiado desinhibido. Juguetón, incluso. No tenía ni idea de qué bicho le había picado para coquetear con Iván de esa manera, porque, aunque los demás no se hubieran dado cuenta, eso había hecho: coquetear. Y era evidente que a Iván no le había entusiasmado y se había sentido incómodo. Estuvo tenso durante toda la reunión.

Fue un error lanzarse al agua desnudo y pretender que la cercanía del amigo de su hermano no le iba a afectar en absoluto. Un error enorme, tal y como pudo comprobar al sentir su cuerpo cerca del suyo y darse cuenta de que se excitaba como un adolescente imberbe e inexperto.

Solo tenía que cerrar los ojos y revivir la escena, y el calor le inundaba.

Era curioso cómo habían cambiado las cosas en solo unos días. Había una sutil diferencia en el ambiente cuando se encontraba con Iván. No era algo tangible que Diego pudiese explicar con palabras, era algo impreciso y electrizante que parecía atraerle todavía más que de costumbre hacia él. No podía quitarle los ojos de encima.

¡Dios! Era patético.

Al menos, había sabido capear el temporal y salir medianamente airoso de la situación, pero no deseaba que un episodio semejante volviera a repetirse. Era mucho más débil de lo que creía y era mejor guardar las distancias y, con la excusa de que tenía mucho trabajo, no había regresado al chalet.

No obstante, no dejaba de pensar en él.

¡Estaba colado por un hetero!

Si las cosas seguían así, se iba a volver loco.

Suspirando, se sacó el móvil del bolsillo y miró la hora en la pantalla. Eran las nueve en punto y el sol no tardaría mucho en ponerse. Las farolas de la playa ya se habían encendido y su cita debía de estar a punto de llegar.

Solo unos segundos después, la alta figura de Cas apareció doblando la esquina.

Diego sonrió.

Puntualidad alemana.

Le hizo un gesto con la mano y su invitado se encaminó hacia su mesa. Pese a que ya tenía más de cuarenta años, seguía siendo un espectáculo para los ojos femeninos. Alto, musculoso, bronceado, rubio, con los ojos azul cielo y los brazos tatuados asomando por las mangas de su camiseta. Todas las cabezas se giraron a su paso.

—Hola, Diego, ¿cómo andas? —le saludó, ajeno al escrutinio de los demás.

—Muy bien, ¿y tú? ¿Qué tal se te ha dado el viaje?

Cas había estado dos semanas en el Reino Unido, en la sede de Triumph, la marca de motocicletas de la cual era representante en España, por eso no habían podido encontrarse antes.

—Pues bien. No tengo queja. Nuevos encargos y nuevas negociaciones, pero bastante beneficiosas para mí. ¿Quieres otra? —le preguntó al tiempo que señalaba la cerveza que había frente a Diego.

—No. Acabo de pedir esta.

—Una para mí también —le dijo al camarero que se acercaba.

Pese a que había mucha gente en la terraza del local, las mesas no estaban muy cerca las unas de las otras por lo que era posible charlar con comodidad. Intercambiaron unas cuantas frases de cortesía, preguntándose mutuamente por sus familias y sus trabajos, hasta que, finalmente, Diego le explicó el motivo de su llamada. Estaba impaciente por hacerlo.

—La verdad es que quería hablarte de alguien que está buscando trabajo, para ver si tú puedes hacer algo por él.

—¿Es mecánico? —Cas se adelantó y apoyó los codos sobre la mesa, ladeando la cabeza con interés.

—Acaba de terminar el módulo.

—Vamos, que no tiene experiencia ninguna.

—No. Solo las prácticas.

—¿Quién es? ¿Le conozco?

—Es Iván.

Cas alzó ambas cejas, sorprendido.

—¿El amigo de Lukas? ¿El hijo de Balcayo?

—Sí.

—Pero si estuve hablando con él hace unos meses y me dijo que iba a empezar a currar en el taller de Quique.

—Ya, pues las cosas no han salido como él quería.

—¿Qué ha pasado?

Diego se echó hacia atrás en su silla y rascó la etiqueta de su botella de cerveza con la uña. No quería revelar ninguna información confidencial, solo lo justo.

—A ciencia cierta no lo sé muy bien —comenzó—. Solo puedo decirte que discutió con su padre y que le puso de patitas en la calle. Y luego, el capullo ha ido corriendo la voz por ahí diciendo que su hijo es un vago y un incompetente. Por eso Quique no le ha contratado. Y los otros talleres donde ha preguntado, o bien le exigían experiencia o eran amigos de su padre y no querían enemistarse con él. —Se detuvo y cogió aire profundamente—. Vamos, que le han puesto en la lista negra.

—¿En serio? Alucinante. —Liberó una risa incrédula—. No es un secreto que Balcayo está como una regadera y que bebe demasiado. Hace cosas raras. Es un milagro que conserve su puesto de trabajo todavía. También es verdad que es un buen mecánico y que conoce a mucha gente en el mundillo. —Frunció el ceño—. Pero me parece muy fuerte que le haga eso a Iván. Joder, es su hijo. ¿Dónde está ahora?

—En casa de mis padres.

—Qué putada. —Se llevó una mano al mentón y tras un breve silencio, continuó—: Es verdad que Tony va a jubilarse en unos meses y que voy a necesitar un reemplazo, pero me gustaría contratar a alguien con experiencia.

—Ya —murmuró Diego, cuyas esperanzas de ayudar a Iván se desmoronaban como un castillo de naipes arrastrado por el viento.

—A ver —prosiguió Cas con la mirada extraviada—, Tony se va en diciembre, vamos, en cinco meses. Tengo a Alberto y a Jörg, con los que me puedo apañar. No sé, podría contratarle a prueba, a ver qué tal se le da. Tony podría enseñarle antes de irse. Me da palo no darle una oportunidad. A mí me importa una mierda lo que diga Balcayo y me cae bien el chaval. Además, he visto cómo ha arreglado su coche. Ese Seat no hubiese podido acondicionarlo un incompetente —se rio.

A Diego le dio un pequeño vuelco el estómago. ¿Cas contaba con Iván?

—Vaya, Cas, es una buena noticia —exclamó—. Ya sabes que mi familia quiere mucho a Iván y no nos gusta verle en la situación en la que se encuentra.

Obvió que tenía una motivación exclusivamente personal. Que quería ser él quien le ayudara.

—Me imagino. Siempre he pensado que tenía suerte de teneros. Jamás ha podido contar con su padre, el pobre. Balcayo es un cabronazo. Hay tíos que no deberían tener hijos —soltó con desprecio.

Diego rechinó los dientes. Él pensaba lo mismo.

—Aunque tengo la impresión de que Iván sabe defenderse solito. Es bastante maduro para su edad —continuó Cas, después de darle un trago a su cerveza—. Bueno, hacemos una cosa. Dile que venga el lunes por la mañana al taller para hablar conmigo y ya vemos.

—Tío, muchísimas gracias.

—De gracias, nada. Si luego resulta que no sale bien, te exigiré algo, no sé, algún retrato gratis de las niñas o de Eli —le dijo y le guiñó un ojo.

—Cuenta con ellos —sonrió Diego.

El resto del encuentro transcurrió deprisa. Cas quería volver a casa pronto para acostar a sus hijas y ya era de noche. Se despidieron con unas palmadas en la espalda y la promesa de quedar más a menudo.

Diego encaminó sus pasos hacia el arenal, esquivando a algunos grupos de personas. El paseo marítimo era un hervidero de gente a esa hora de la noche.

Julio y la zona de Levante: el caos.

Encontró un lugar más tranquilo al final de la playa y tomó asiento en un banco que miraba al mar. Sacó el móvil. Una sonrisa satisfecha animaba su cara. Estaba ansioso por trasladarle las buenas noticias a Iván.

No le sorprendió que este respondiera la llamada después de un único tono. Sabía que estaba esperando desde que le envió el wasap hacía un par de horas y le informó de la reunión.

—¿Sí? —jadeó.

—¡Qué rapidez! ¿Pensabas que era una novia tuya? —se permitió el lujo de bromear. Estaba eufórico.

—Ja, ja, muy gracioso.

—¿Dónde andas? Apenas te oigo. Hay mucho ruido.

—Estoy en el Burger de Levante, pillando la cena.

Diego alzó las cejas, sorprendido. La hamburguesería estaba a solo doscientos metros de donde él se encontraba.

—¿Y eso?

—Luego te cuento. Venga, no te hagas de rogar y dime qué ha dicho Cas. —Su ansiedad era obvia.

—¿Estás solo?

—Sí —repuso con impaciencia—. ¿Qué ha dicho Cas?

—Te veo en unos minutos en la puerta del Burger. Píllame un menú Doble Cheese Bacon con Coca-Cola y patatas Supreme. Pago yo.

—Eh, vale. Pero…

Diego colgó mientras soltaba una risa. Echó a andar con pasos largos, esquivando a la gente que ocupaba el paseo. Sus pies parecían volar sobre las baldosas de cemento. No tardó en llegar al Burger. Se hallaba en una zona privilegiada de la playa por lo que siempre estaba lleno, tal y como era el caso en ese instante. Había unas colas larguísimas frente a las cajas. En la de la derecha, descubrió a Iván, que estaba a punto de pedir. Vestía de negro, como era su costumbre, y llevaba una bandana oscura en la cabeza.

Era tan diferente a todos los hombres que le habían atraído hasta el momento que Diego se quedó quieto junto a la puerta, observándole en silencio con el ceño fruncido. No sabía por qué últimamente comenzaba a dudar del aspecto de chico malo de Iván. Era algo sutil, pero su manera de moverse y sus gestos eran mucho menos bruscos de lo que hubiese encajado con aquel atuendo de pandillero. ¿Había sido siempre así?

Meneó la cabeza, ahuyentando aquellos necios pensamientos y se acercó a él.

—Hola —murmuró. Seguía sonriendo.

Iván dio un respingo al escucharle. Se dio la vuelta y le miró con los ojos muy abiertos e inquisitivos.

—¿Me vas a decir algo ya? Me tienes de los nervios.

—Te voy a decir que la cena la pago yo para celebrarlo.

Las comisuras de los labios de Iván se elevaron hacia arriba y todo su rostro se iluminó.

—Buenas noches. Bienvenidos a Burger King. ¿Qué van a pedir? —La cajera interrumpió el momento.

—Dos menús Doble Cheese Bacon con Coca-Cola y patatas Supreme —le dijo Iván a la chica—. Para llevar.

Antes de que pudiera hacer nada, Diego se sacó un billete del bolsillo y se lo pasó a la muchacha.

—Debería invitarte yo —dijo Iván.

—Cuando cobres tu primer sueldo —repuso.

La emoción se reflejaba en cada poro del cuerpo de Iván. No paraba de moverse, nervioso, pero no hizo más preguntas hasta que tuvo la bolsa con la comida en sus manos y enfiló hacia la salida. Diego le siguió.

—¿Qué haces aquí, en Levante? —le preguntó cuando alcanzaron la calle.

—Pues, es que mi amigo Lolo, el camarero del Heartbreak, me ha llamado porque estaban buscando a un recoge vasos para este fin de semana. He dicho que sí. Y empiezo a currar en media hora. No pagan mucho, pero es mejor que nada —habló deprisa—. Y suéltalo ya, joder. ¿Qué ha dicho Cas?

—¿Bajamos a la arena? —propuso, en vista de que todos los bancos de la zona estaban ocupados.

Iván se limitó a agacharse para librarse de sus zapatillas. Se las quitó y bajó al arenal de un salto. Diego le imitó y fue tras él. Todavía había algunos grupos de personas en la playa, pero encontraron un sitio tranquilo, cerca de unas palmeras. Se sentaron en la arena y sacaron las hamburguesas y las bebidas de las bolsas.

—Dímelo ya, hombre. O me va a dar algo.

Diego le miró con una sonrisa. Iván estaba increíblemente guapo a la luz de las farolas, con esa expresión suplicante en el rostro.

Ya se estaba desviando…

Carraspeó.

—Quiere que te pases el lunes por su taller para hablar contigo. En principio, me ha dicho que te contrataría a prueba y que Tony te enseñaría hasta que se jubile en unos meses.

Iván suspiró hondo y cerró los ojos. Inclinó cabeza y pareció olvidarse de la hamburguesa que tenía en la mano. Su postura, que hasta el momento había mostrado tensión, se relajó.

Las ganas de alargar la mano y quitarle el pañuelo para poder removerle el cabello de la coronilla inundaron a Diego, pero no hizo nada de eso. Se limitó a desviar la mirada hacia la orilla. El mar estaba calmado, apenas había oleaje. Le dio un trago a su bebida y hundió los dedos de los pies en la fresca arena; la sensación granulosa era muy agradable. Se concentró en ella para darle a Iván el tiempo que necesitaba.

—Gracias —dijo este al fin. Había un ligero temblor en su voz.

—No me las des. Apenas he hecho nada.

—Lo has hecho todo.

A Diego le dio un vuelco el corazón al escucharle decir esas palabras; era evidente que no tenían el mismo significado para ambos. Giró la cara y le miró de frente. Ahí estaba esa expresión de gratitud que había esperado volver a ver. ¡Qué estúpido! ¿Cómo era posible que se sintiese tan bien solo porque Iván le contemplaba así?

—En realidad, todo es cosa de Cas —admitió con un encogimiento de hombros, fingiendo indiferencia—. El lunes hablas con él y ya veis.

—Sí, está claro que es cosa de Cas, pero te agradezco mucho que se lo hayas dicho tú. Nunca voy a poder devolverle a tu familia todo lo que estáis haciendo por mí.

—Es que no tienes que devolver nada.

—Ya, ya, pero me siento en deuda con todos vosotros —dijo y alargó la mano para posarla sobre el antebrazo de Diego.

Este se quedó mirando sus dedos, esos dedos que tanto le gustaban, y se dio cuenta de que se le ponía la carne de gallina. Antes de que Iván también se percatase, apartó el brazo con suavidad y le lanzó una breve sonrisa. Cogió su hamburguesa y le dio un bocado.

—Cuando seas rico, espero que nos lo devuelvas todo —bromeó, después de tragar.

—¡Dalo por hecho! Y ten en cuenta que el próximo mecánico que te va a revisar la moto voy a ser yo —siguió con la broma.

Ambos se rieron.

Después de eso, hubo un largo silencio mientras continuaban dando buena cuenta de sus hamburguesas. El jaleo de los turistas que salían por la noche para acudir a los bares cercanos los envolvía.

—Hace dos semanas que no subes a casa de tus padres —dijo Iván al fin.

—Es que tengo mucho trabajo. Tengo que entregar un encargo el martes y voy con retraso —mintió—. No creo que pueda pasarme esta semana tampoco.

—Ah, vale.

¿Había desilusión en su tono? No. Seguro que se lo estaba imaginando.

—Llámame el lunes y me cuentas cómo has quedado con Cas —le dijo al cabo de un rato.

—Claro. Te pego un toque y te cuento —respondió. Luego se sacó el móvil del bolsillo—. Me tengo que ir ya. Se me hace tarde.

—No te preocupes por esto, yo lo tiro —comentó Diego, haciendo un gesto hacia los envoltorios.

—Me voy. Y mil gracias.

—Bah, que no lo digas más. No es nada.

Iván se acercó al borde del paseo y se sentó. Se sacudió la arena de los pies y se puso las zapatillas. Se notaba a la legua que estaba contento; su boca dibujaba una sonrisa.

—La próxima vez, pago yo con mi sueldo —le dijo risueño, al tiempo que alzaba la mano y se despedía.

Diego hizo un gesto de asentimiento. Luego le vio alejarse. Sus largas piernas enfundadas en los vaqueros avanzaban deprisa, sorteando a los turistas. Tenía una cadencia muy sexi en sus andares.

Diego suspiró bajito.

Sus andares, su cara, su pelo, su cuerpo… Todo. Todo le parecía sexi.

Era mucho mejor no acudir a casa de sus padres el domingo.

Sí, era mejor mantenerse a distancia de Iván.

Capítulo 11

Iván

Trabajar en el taller de Cas era una verdadera pasada. Llevaba ya diez días allí y estaba más que complacido. Cas le había ofrecido un trabajo a tiempo completo y le había puesto bajo las órdenes de Tony, el mejor mecánico que había conocido jamás. Era un tipo extraordinario. No solo era un gran profesional, también tenía mucha paciencia y conocía innumerables trucos, de esos que uno no podía aprender en clase. Iván, por primera vez en su vida, no se arrepentía de haber elegido ese oficio.

Había tardes que, en lugar de irse a casa después del final de su turno, se quedaba a mirar cómo Tony y Cas restauraban piezas de alguna moto vintage. Los observaba con la boca abierta, fascinado y deseoso de aprender. Sabía que todavía le faltaba mucho, pero quizá algún día podría ser como ellos.

Apenas podía creerse cómo su vida había cambiado en cuestión de unas pocas semanas.

Se deshizo de los guantes grasientos y los tiró al cubo de reciclaje, luego se quitó el mono de trabajo y lo dejó en su taquilla. Después de lavarse las manos a conciencia se encaminó hacia la salida y les hizo un gesto de despedida a Tony y a Jörg, que todavía trabajaban en una Rocket 3.

—Iván, antes de irte, pásate por la oficina —le gritó Cas desde el fondo del taller.

Cambió de dirección y se encaminó a la parte trasera. La oficina de Cas era una habitación desastrosa, ocupada por una mesa, una silla giratoria y con las paredes forradas de estanterías, de las cuales sobresalían cientos de carpetas y papeles. Nadie sabía dónde estaba nada, solo Cas parecía apañarse bien en aquel caos.

—Toma —le dijo este cuando accedió al interior de la estancia, al tiempo que le tendía un sobre blanco.

—¿Qué es? —Iván lo cogió con la frente arrugada.

—Es tu primer sueldo.

—Pero si solo llevo aquí unos días…

—Y lo estás haciendo genial —le alabó Cas con una sonrisa—. Es un adelanto.

—Yo no te lo he pedido —murmuró, todavía reacio a aceptar algo que no se había ganado.

—¿Y? Sé que andas corto de pasta.

Iván enrojeció. Odiaba que todo el mundo supiera de su precaria situación económica. Por otro lado, tampoco podía ocultarlo.

—Es muy amable por tu parte, pero no puedo…

—Sí puedes. Como te digo, es un adelanto, no es ningún regalo. Luego te lo iré descontando de tus futuras nóminas. No protestes —añadió en un tono que no admitía réplica.

—Eh…, pues, muchas gracias. ¿Tengo que firmar algo?

Cas hizo un gesto vago con el brazo.

—Le diré a mi gestor que prepare un documento, por eso no te preocupes. Nos vemos el lunes.

Iván se guardó el sobre en el bolsillo trasero de sus vaqueros y se despidió. Mientras caminaba hacia la salida notó un curioso ardor en el pecho, pero trató de controlarse. Últimamente todo le emocionaba demasiado.

Una vez estuvo dentro de su coche, sacó el sobre y echó un vistazo a su interior.

¡Mil euros!

Tragó saliva con fuerza mientras su dedo índice acariciaba el borde de los billetes de cincuenta. Los contó dos veces. Mil euros. Quizá para otro fuera una miseria, pero para él era una jodida fortuna. Hacía mucho tiempo que no veía tanto dinero junto.

Se echó hacia atrás en el asiento y apoyó la nuca sobre el reposacabezas con los ojos cerrados. Casi no podía creerse que la suerte se hubiera puesto de su parte de aquel modo.

Su primer impulso fue llamar a Diego y decírselo, pero se arrepintió. Era cierto que habían hablado unas cuantas veces en los últimos días, y que Diego estaba muy interesado en saber cómo le iba y si estaba bien, pero llamarle por cualquier tontería era absurdo, ¿no? A fin de cuentas, tampoco eran amigos íntimos. Su mejor amigo, su alma gemela era Lukas y era en él en quien debía pensar como su máximo confidente. No sabía por qué le acudía a la cabeza su hermano mayor con tanta frecuencia. Bueno, sí lo sabía, pero no tenía sentido.

Resoplando con sorna, se sacó el móvil del bolsillo y llamó a Rudi.

—¿Qué pasa, Iván? —contestó este después de un par de tonos.

—Hola, Rudi. Oye, ¿todavía no has encontrado a nadie para lo del piso?

—No. Todavía no.

—Es que a lo mejor me interesa a mí.

—¿En serio? Genial.

Hacía unos días que se había tropezado con su antiguo compañero de colegio que andaba buscando alguien con quien compartir su piso, ya que el chico con el que vivía se había largado sin avisar. En aquel momento, Iván había lamentado no tener pasta para mudarse él mismo, pero ahora las cosas habían cambiado. Tenía dinero.

—¿Cuándo podría mudarme?

—Hoy mismo. Ya sabes el precio, y el piso ya lo conoces.

Sí, Iván conocía el piso. Era el de los padres de Rudi, que se habían mudado a Extremadura cuando se jubilaron. Él había estado allí en alguna que otra ocasión durante su adolescencia. Recordaba que se encontraba en el centro y que era un cuarto sin ascensor.

—La cocina y el baño están reformados y lo hemos amueblado con muebles de esos chulos de Ikea. Está de lujo —continuó Rudi.

Mientras su amigo enumeraba las ventajas de la zona, Iván echaba cuentas mentalmente. Trescientos cincuenta euros al mes, más la comida, el móvil y la gasolina. Si juntaba las ganancias del fin de semana que había pasado recogiendo vasos y el dinero del sobre que Cas acababa de darle, no tendría ningún problema. Quizá incluso pudiera alquilar una plaza de garaje. Además, quería hacerles un regalo a los padres de Lukas, aunque todavía no sabía el qué.

—¿Te parece bien que vaya en unas dos horas? Tengo que recoger mis cosas.

—A las diez y media quedamos, si te parece. Podemos pillar unas pizzas o algo y recordar viejos tiempos.

—Claro. Nos vemos, entonces.

—Qué pasada compartir piso contigo. Por lo menos me caes bien. Y con lo mujeriego que eres, seguro que podemos hacer fiestecitas con algunas tías buenas —exclamó con una carcajada socarrona.

Iván compuso una mueca.

Si ese era el motivo para alquilarle el piso, el pobre Rudi iba a sufrir un gran desengaño.

«A lo mejor lo que llevo son tíos buenos», se dijo con sarcasmo.

Se despidieron.

Iván le echó una ojeada a la hora. Eran las ocho y veinte. Tenía tiempo de sobra para ir a casa de los Alba, preparar su equipaje y bajar al centro. Iba a echar de menos a la familia que le había acogido con tanto cariño, pero tenía unas ganas enormes de recuperar su libertad y de no sentir que vivía de prestado. Esas tres semanas que había pasado con ellos le pesaban en el ánimo. Si bien siempre se sintió muy a gusto, no era su casa.

Lukas estaba en la cocina cuando llegó. Erika estaba tirada en el sofá viendo una serie en Netflix. No había nadie más por allí.

—Oye, Luke, ¿te acuerdas lo que te dije el otro día de Rudi? —le preguntó, acercándose.

—¿Que buscaba compañero de piso? —dijo sin mirarle. Estaba preparando bocadillos como para un regimiento.

—Sí. Me voy a mudar con él.

—¿Y eso? Creía que estabas esperando a cobrar.

—Es que Cas me ha dado un adelanto.

—Qué guay.

—Ya ves. ¿Por qué estás haciendo tantos bocatas? —inquirió con curiosidad.

—Me voy con Eva a esa calita que te dije que está cerca de Moraira. La idea es pasar la noche allí. En plan romántico y eso —repuso y sonaba avergonzado.

—¿Qué es lo que has hecho? ¿Cómo la has cagado esta vez?

—Se le ha olvidado que ayer fue su aniversario —gritó Erika con malicia desde el salón—. Cinco años y ni se acordó de decirle nada. Qué patético. Me acordaba hasta yo.

—Me parto contigo, colega —se rio Iván.

—Bueno, cambiemos de tema —farfulló Lukas—. Entonces, te mudas con Rudi. ¿Cuándo?

—Ahora. Hago el equipaje y me largo.

—¿Te echo un cable para guardar tus cosas? —ofreció Erika, alzándose sobre las rodillas y mirándolos por encima del respaldo del sofá.

—No hace falta —rechazó Iván—. Si apenas tengo cuatro chorradas.

—He quedado con mis amigas en una hora, vamos a cenar por ahí. ¿Te apetece venirte? —le ofreció—. Jorge y sus amigos también se vienen.

—No —negó con un gesto—. Ya he quedado con Rudi.

En ese momento hizo su aparición Jorge. Iba vestido para salir de fiesta. Pantalón vaquero y camisa blanca sin cuello. Repeinado y perfumado.

—Bueno, bueno, bueno, Ivancito —dijo con una risa mientras le agarraba por el cuello y le frotaba el pelo con vigor como si fuera un crío.—. Ya me ha dicho Till, que le ha dicho su hermano Cas, que tiene un mecánico nuevo que es una pasada.

—Si te ha dicho eso, será porque es verdad —se jactó Iván y le acompañó en su risa. Luego se deshizo del agarre y le dio una suave colleja—. ¿Cómo es que te has arreglado tanto? ¿Tienes una cita? Me voy a chivar a Juls.

—No me he arreglado especialmente, es que el que es guapo, es guapo —dijo con tono presuntuoso.

Erika le lanzó un cojín que le dio de lleno en la cabeza. Él se lo devolvió y ella gritó. Lukas les lanzó unas bolas de papel de plata desde la isla de la cocina mientras se reía con fuerza. Olvidados quedaron los bocadillos. Pronto, los tres estaban arrojándose cosas, dando gritos y riéndose como energúmenos.

Iván los iba a echar de menos. Dudaba mucho que la convivencia con Rudi fuera tan divertida. Sonriendo, se alejó hacia la habitación que ocupaba.

Se dio una ducha rápida y se vistió, luego cogió sus cosas del armario y comenzó a organizarlas. No tardó mucho. Ni siquiera había sacado toda su ropa de las bolsas de viaje, solo lo que iba utilizando diariamente. Echó un último vistazo a su alrededor y comprobó que no se dejaba nada. Después, abandonó la habitación y se encaminó al tendedero, que estaba al fondo del corredor. Tenía unas cuantas prendas en la secadora. Las sacó y las dobló.

—¿Nos dejas?

La matriarca de los Alba apareció en el umbral de la puerta. Lucía un vestido verde largo y suelto y llevaba el pelo rubio recogido en un moño en la parte baja de la cabeza. Pese a su informal aspecto, estaba preciosa, como siempre.

—Sí. Cas me ha dado un adelanto de mi sueldo y he pillado una habitación en casa de un amigo. Ya iba siendo hora.

—No. Es muy bueno tenerte aquí. Si necesitas algo, vuelve. Esta es tu casa —dijo con su fuerte acento teutón.

—Lo sé. Mil gracias por todo, Anna. Os habéis portado tan bien conmigo, que no sé cómo agradeceros…

—¡No! —le interrumpió categórica—. Eres buen chico. Mucho mejor que mis hijos que son ruidosos y no tienen respeto. Tú ayudas en la casa y lavas tu ropa. Yo quería un hijo como tú, pero tuve a Lukas que es un desastre —suspiró con exageración. Su tono era seco, pero Iván ya la conocía lo suficiente para saber que bromeaba.

—¿Dónde está nuestro hijo favorito? —tronó una voz masculina por el pasillo.

Poco después, Tony asomaba la cabeza por la puerta.

—Mira cómo dobla la ropa, Tony —dijo Anna, señalando las camisetas que Iván había sacado de la secadora—. Yo quiero un hijo como este. Los tuyos no sirven.

Iván soltó una carcajada. Luego se acercó y la abrazó, ella le correspondió con afecto. Olía a champú de lavanda. Él cerró los ojos y se dejó llevar un instante por la melancolía. No recordaba mucho de su madre, pero estaba seguro de que sus abrazos debían de haber sido similares. Se apartó con un carraspeo.

—Menuda putada que nos dejes. A ver quién va a cortar el césped ahora —le dijo Tony—. Ninguno de mis hijos lo hace y me va a tocar a mí.

Iván se rio. Era cierto que había cortado el césped la semana anterior.

—Si no te gusta el sitio ese, vuelve —continuó Tony, y le dio también un abrazo algo más vigoroso que el que había recibido de su mujer—. Esta es tu casa, ya lo sabes.

Iván notó que le ardían los ojos y pestañeó para ahuyentar la humedad. Por enésima vez en su vida se preguntó por qué no había tenido suerte con su familia. Gracias al cielo, el destino o la casualidad o lo que fuera había puesto a los Alba en su camino.

Guardó las camisetas en una de las bolsas de viaje y regresó al salón. No había ni rastro de Erika ni de Jorge, pero Lukas le estaba esperando con la mochila ya colgada del hombro.

—¿Tú también te vas? —le preguntó su padre.

—Sí. Voy a pasar la noche fuera con Eva.

—Cariño —se dirigió a su mujer—, ¡tenemos la casa para nosotros solos! Esta noche juega…

—Kein Fussball!6 —exclamó ella con el ceño fruncido.

No hacía falta saber mucho alemán para descifrar el significado de aquellas tres sílabas.

—Vaaale, tú ganas. Vemos una peli.

—Romántica —añadió ella.

Tony puso los ojos en blanco.

—Te tiene pillado por los huevos, papá —se burló Lukas.

—Solo porque lo consiento —dijo este con un aspaviento chulesco.

—Entonces romántica y alemana —repuso Anna con flema.

—Ufff, ahora me va a tocar leer subtítulos —masculló.

Tanto Iván como Lukas se rieron. Se despidieron del matrimonio y abandonaron el chalet.

—Llámame mañana y me cuentas qué tal con Rudi —le pidió Lukas una vez fuera, mientras se dirigía hacia su coche que estaba aparcado a unos metros del de Iván.

—Lo mismo te digo, mañana me informas de cómo te ha ido con Eva, metepatas.

El pequeño de los Alba fue el primero en arrancar su vehículo y alejarse. Iván tardó unos minutos más mientras colocaba su equipaje en el maletero.

Cuando se puso en marcha, abrió las ventanillas y dejó que la cálida brisa nocturna se colara por ellas y le despeinase el cabello. Sus ojos se posaron sobre el espejo retrovisor. La urbanización se iba haciendo cada vez más pequeña según se alejaba y se sintió un poco nostálgico. No quería ponerse triste así que espantó los pensamientos negativos de su cabeza y disfrutó de la conducción.

Eran las diez en punto cuando entró en la ciudad. Si tenía suerte y lograba dejar el coche en algún sitio llegaría a su cita con puntualidad. Las calles del centro de Benidorm eran un hervidero de gente y las plazas de aparcamiento gratuito escaseaban. Al final encontró un hueco a unas cuantas calles de su destino, en la zona azul. Al menos los parquímetros ya no funcionaban a esa hora. Al día siguiente madrugaría para mover el coche.

Cargó con sus dos bolsas de viaje y no tardó en llegar a la estrecha vía de un único sentido. Era una zona tranquila, salvo por el bar de la esquina, en cuya terraza había varias personas sentadas en animada conversación. Tanto el edificio como el portal parecían recién salidos de la serie Cuéntame. Hizo una mueca, pero su cara se animó cuando recordó que Rudi le había dicho que el piso estaba reformado.

Llamó al cuarto derecha, pero nadie respondió. Esperó unos segundos antes de volver a intentarlo sin éxito. Estaba seguro de que era ese piso. Con la frente arrugada, se llevó la mano al bolsillo trasero y sacó el móvil.

Estaba muerto.

Qué fastidio. Se había quedado sin batería.

Llamó de nuevo una última vez, pero con el mismo resultado.

Y ahora, ¿qué?

Echó un vistazo a su alrededor hasta que sus ojos se posaron sobre el bar. Se dirigió hacia allí y entró. Si bien la terraza estaba llena de gente, en el interior solo había un camarero sirviendo cañas detrás de la barra, y un hombre mayor sentado en uno de los altos taburetes con la vista fija en una televisión de pantalla plana que colgaba del techo.

Iván dejó su equipaje en una de las mesas libres y sacó su cargador.

—Perdona —le pidió al tipo que había detrás de la barra—, ¿me pones una caña y me dejas que cargue el móvil unos minutos? Es que estoy esperando una llamada y me he quedado sin batería.

Este asintió sin mucho interés. Mientras le ponía la cerveza, señaló el suelo, cerca de la puerta que llevaba a los aseos. Había un enchufe.

Iván se agachó y conectó el cargador. Luego encendió el móvil. Maldijo en silencio cuando el aparato comenzó a emitir pitidos de notificaciones entrantes. Tres llamadas perdidas de Rudi y un largo mensaje de texto.

Rudi: He intentado localizarte, pero ha sido imposible. Tu móvil está apagado. Te mando este texto y espero que lo veas cuanto antes. He tenido que largarme a toda leche a Badajoz. Mi madre se ha caído y se ha roto la cadera. Está en el hospital, así que voy para allá. Si las cosas no se complican, volveré el lunes por la mañana. Siento que no hayamos podido vernos esta noche, pero lo del piso sigue en pie. Solo tienes que esperar hasta el lunes. Lo siento mucho, tío. Dime algo cuando leas esto.

Iván soltó una risa ácida al ser consciente de su situación. Miró la hora del mensaje. Era de hacía tres cuartos de hora. ¡Mierda!

Se dejó caer sobre una de las sillas y, de un largo trago, se bebió más de la mitad de su caña. Estaba fresquita y su paladar lo agradeció.

Tecleó la respuesta al mensaje de Rudi con rapidez.

Iván: No te preocupes por mí. Todo bien. Espero que lo de tu madre no sea nada. Te llamo el lunes y concretamos.

Después de eso, su vista se perdió en la pantalla de televisión. Un tipo con gafas estaba entrevistando a un famoso torero.

Volvió a beber hasta apurar el vaso y pidió otra caña más. No tenía mucha sed, pero estaba haciendo tiempo hasta que una solución milagrosa apareciera en su cabeza.

Estaba claro que no podía volver a casa de los Alba. Tony y Anna estaban solos y no quería molestar. Lukas estaba con Eva y Erika y Jorge habían salido a cenar.

Maldita casualidad.

Bueno, siempre podía volver a dormir en el coche, se dijo con resignación. Tampoco sería la primera vez.

¡Vaya putada! Con lo bien que había empezado la tarde.

Capítulo 12

Diego

El pelo no había quedado exactamente como él quería, pero estaba agotado y le dolía la espalda. A lo mejor ya iba siendo hora de dejarlo y cenar. Su estómago llevaba un buen rato protestando. Miró la hora en la parte baja del monitor y vio que eran cerca de las once. Llevaba allí desde las cuatro de la tarde aproximadamente. El tiempo había pasado volando, aunque no le sorprendía en absoluto; siempre que se sentaba a trabajar se olvidaba de todo lo demás.

Guardó los últimos cambios y dejó el lápiz óptico a un lado. Luego se irguió y trató de desentumecer los músculos del cuello y los hombros con movimientos circulares de cabeza.

El timbre del portero automático resonó en el silencioso piso.

Frunció la frente con sorpresa. ¿Quién podría ser? No esperaba a nadie. Sus amigos estaban en el Low Festival7 y sus hermanos habían salido a cenar por ahí, según le habían dicho. Se levantó y abandonó la estancia con pasos lentos al tiempo que se frotaba la nuca con vigor.

—¿Quién es? —respondió, presionando el botón para poder hablar.

—Soy Iván —dijo una voz distorsionada.

Creyó haber oído mal.

—¿Iván? —inquirió con extrañeza.

—Eh, sí. Es que bueno, verás… Espero no molestar…, pero me ha pasado una cosa… —Su tono era inseguro y vacilante.

—Te abro.

Pulsó el botón de apertura y se quedó inmóvil, desconcertado. Mas de pronto fue consciente de que, en breve, el muchacho estaría en su piso y se sintió invadido por la ansiedad. A toda velocidad, se dio la vuelta y fue al salón. Su cuaderno de dibujo estaba abierto sobre la mesa. En la hoja en blanco se mostraba un boceto sin terminar de una cara masculina. La noche anterior, mientras veía una serie poco interesante en televisión, había tonteado con su lápiz y, casi sin darse cuenta, había dibujado a Iván.

—Mierda —masculló.

De dos zancadas se acercó a la mesita, cogió el cuaderno y lo cerró con brusquedad. Se lo llevó al despacho y lo guardó en un cajón. No tuvo tiempo de hacer mucho más porque el timbre sonó con estridencia.

Nervioso, atravesó el pasillo y abrió la puerta.

La delgada silueta de Iván se recortó en el umbral. Iba vestido de negro tal como acostumbraba y su rostro mostraba una expresión tímida. Junto a él, en el suelo, descansaban dos bolsas de viaje, las mismas que Diego ya había visto hacía semanas en el asiento trasero de su coche.

—Lamento presentarme así… —comenzó.

—Pasa. —Le abrió la puerta de par en par y se hizo a un lado, cediéndole el paso.

Ya estaban ambos dentro del piso cuando se dio cuenta de que Iván le miraba de arriba abajo con los ojos desorbitados. Bajó la vista y se percató de su atípico atuendo. No había sido consciente de ello hasta ese instante. Llevaba unos calzoncillos de seda de color fucsia con estampado de limones y una vieja camiseta blanca sin mangas, en cuya pechera se podía leer: Por detrás también me gusta, con el dibujo provocador de un chico mostrando su culo. Ambas prendas eran un regalo de Emilio y solo las usaba para estar cómodo por la casa.

Bajó los párpados, abochornado. Fantástico. ¿Se podía ser más ridículo? En fin, el mal ya estaba hecho.

—Eh, una ropa muy chula —se mofó Iván.

—Lo primero, ni caso a lo que pone en la camiseta —dijo con seriedad no exenta de sorna—. Lo segundo, imagina que llevo vaqueros y una camisa elegante —le pidió con fingido tono suplicante.

—Imposible. La imagen se me ha quedado grabada en las retinas para siempre.

Diego puso los ojos en blanco.

—Menos mal que soy demasiado seguro de mí mismo para que esto me importe —repuso con un encogimiento de hombros—. Pero, dime, ¿qué ha pasado? —Señaló el equipaje—. ¿Te han echado mis padres? Mira que me extraña.

—Para nada. Al revés, me han suplicado que me quedara —bromeó. Luego se puso serio y terminó por bajar la vista al suelo y suspirar—. Se suponía que hoy tenía que mudarme a un piso de un colega que me iba a alquilar una habitación, pero le ha surgido un problema.

En un par de frases le puso al corriente de todo. Le relató que Cas le había dado un adelanto y cómo había sucedido lo demás. Y terminó explicándole por qué no había vuelto a casa de sus padres y había preferido acudir a él.

—El piso de mi amigo está a solo unas calles de aquí. Y no me apetecía dormir en mi coche, la verdad. Y como tú me dijiste que podía acudir a ti si lo necesitaba… —terminó con tono vacilante—. Pero si tienes otros planes, me voy.

—No tengo ningún plan. Quédate —ofreció.

Tenerle cerca iba a ser una tentación enorme, pero tampoco era un crío que no supiese lidiar con ello.

Y no le molestaba ni un poquito que hubiera recurrido a él. Ni un poquito.

Cogió una de las bolsas de viaje y echó a andar con ella hacia el final del pasillo, hacia la habitación que empleaba como trastero.

—Mañana por la mañana me piro. No te preocupes —dijo Iván, que le había seguido.

—Quédate hasta el lunes. Tengo sitio de sobra y no me molestas.

—¿De verdad?

—De verdad. Este fin de semana no tengo planes. Bueno, tengo que currar un poco para terminar un encargo, pero nada más.

—Oh, gracias.

—Puedes dormir aquí —le dijo, accediendo al interior del cuarto y señalando el sofá de dos plazas, sobre el que depositó la bolsa de viaje—. Es un sofá cama. Mis hermanos suelen usarlo cuando vienen.

La habitación era pequeña y solo tenía el mencionado sofá, una cómoda donde guardaba la ropa de cama y las toallas, una estantería llena de libros y su bicicleta de montaña, apoyada contra la pared. Nada más.

—De lujo —murmuró Iván. Dejó su bolsa en el suelo junto a la puerta mientras ojeaba la estancia con agrado.

—Mejor que tu coche, ¿no?

—Mil veces —se rio.

—¿Has cenado?

—No.

—Genial, porque iba a prepararme algo. ¿Te hace un bocadillo de jamón y una cerveza?

—Claro. ¡Suena fantástico! Pero el mío sin…

—Sin tomate, ya lo sé.

Iván sonrió con timidez y Diego apartó la vista. La escena era demasiado hogareña y deliciosa. Carraspeando, se acercó a la cómoda y sacó un juego de sábanas.

—Dame —pidió Iván, tendiendo las manos—. Si tú haces los bocadillos, lo mínimo es que yo me haga la cama.

Diego asintió.

—Voy a apagar el ordenador y luego voy a la cocina.

—¿Estabas ocupado cuando he llegado? Jo, siento las molestias…

—No es molestia. Estaba a punto de dejarlo. La verdad es que me he pasado toda la tarde delante del monitor así que tengo la espalda destrozada.

—¿En qué estás trabajando? —preguntó con interés.

—En una ilustración para un artículo de una revista —explicó.

—¿Puedo… puedo verla?

—Claro. Anda, ven.

Iván conocía su trabajo, no en vano llevaba dos tatuajes diseñados por él sobre su piel. No obstante, se preguntó si aquella ilustración tan diferente a lo que solía dibujar le gustaría. Estaba ansioso por ver su reacción.

Encendió la luz del despacho, se acercó al escritorio y activó el monitor. Iván se acercó y se situó a su lado.

—Alucino —murmuró con admiración.

—¿Te gusta? —Diego clavó la vista en la pantalla, tratando de ver su trabajo desde los ojos de otra persona.

—Gustar se queda corto. Es una maravilla. Es Lady Gaga.

—Por lo menos la reconoces —bromeó.

—Es una pasada. Es como acuarela, ¿no?

—Sí. No suelo hacer este tipo de trabajos, pero es lo que quiere la revista.

—Es brutal.

—Todavía no está acabado. El pelo no me termina de convencer.

—¡Pero si está perfecto!

Una sonrisa satisfecha se pintó en los labios de Diego. Algo de vanidad sí que sentía. Aprovechó que Iván estaba absorto en la pantalla para examinar su atractivo perfil. La mandíbula bien definida, la curva de su generosa boca, la nariz recta y las largas pestañas oscuras. El cabello le había crecido en las últimas semanas y lo llevaba detrás de la oreja, dejando al descubierto el pendiente de plata con forma de cruz que pendía de su lóbulo.

Iván tragó saliva y Diego no pudo evitar que sus ojos siguieran el movimiento de su nuez protuberante. Hacia arriba y hacia abajo. Sexi.

Se alejó unos pasos, intentando comportarse como una persona normal y no como un depredador sexual. Tenía que concienciarse de que Iván no estaba disponible para él. Era solo el amigo de Lukas. Punto.

—Voy a preparar la cena.

—Y yo voy a hacer la cama.

Diego se encaminó a la cocina. No le llevó demasiado tiempo preparar los bocadillos. En el suyo puso unas rodajas de tomate; en el de Iván, solo aceite. Los llevó al salón, junto con dos latas de cerveza y unas servilletas. Luego tomó asiento en el sofá y se dispuso a esperar a su invitado. Era extraño tener a Iván en su casa, pero al mismo tiempo reconocía que le agradaba.

Iván se le unió poco después. Se había quitado los vaqueros y los había cambiado por un pantalón de chándal gris. Iba descalzo. Se sentó en la otra esquina del sofá.

—Me gusta tu piso.

—¡Oh! Soy un anfitrión pésimo. Ni siquiera te lo he enseñado.

—Ya he husmeado yo —se rio—. Me encanta.

—En realidad, es del banco. Por lo menos no será del todo mío hasta dentro de treinta años. ¿Quieres que ponga la tele o música?

—Música.

Diego cogió su móvil y seleccionó una de sus listas favoritas de Spotify. Le dio al play y una suave melodía llenó la estancia.

—Conozco la canción, pero no sé quién la canta —dijo Iván.

—Es Thank you de Dido.

—Pero no es de los ochenta. Si tu padre se entera…

Diego se rio.

—Ya ves, me has pillado. Te confieso que aquí en mi casa escucho lo que quiero, incluso música de esta década —expuso con humor—, pero guárdame el secreto.

—Claro, pero solo porque te has acordado de que no me gusta el tomate —dijo. Cogió su bocadillo y le dio un generoso mordisco.

Ambos estaban muy hambrientos porque solo unos minutos después, lo único que quedaba de los bocadillos eran las migas sobre la mesa.

—¿Quieres algo más?

—¿Otra cerveza? —Iván agitó su lata vacía en el aire.

—Claro. Voy.

—No. No te levantes. Voy yo. ¿Tú también quieres otra?

Diego asintió. Luego se echó hacia atrás en el sofá y cerró los ojos, disfrutando de Bowie que cantaba Starman. La tarareó en voz baja.

—Me encanta Bowie —dijo Iván, dejándose caer a su lado y poniendo la lata que le había traído a su alcance.

—Era un crack.

Después de eso hubo un silencio mientras los dos disfrutaban de la canción. A esa siguió otra de Elton John.

—¿Te gusta tu trabajo? —preguntó Diego al cabo de un rato.

—Me gusta —reconoció Iván—. Lo cierto es que cuando decidí estudiar ese módulo lo hice más porque mi padre quería, yo no estaba muy convencido, pero debo confesar que trabajar con Cas y Tony es una pasada. En especial, con Tony. Es un tío increíble. Se nota que lleva toda la vida haciendo eso y que le encanta. No sé si podrá jubilarse. Me da a mí que vendrá todos los días al taller a ver si lo hacemos bien.

—No hay nada mejor que dedicarte a lo que verdaderamente amas —convino Diego.

—Tú adoras dibujar.

—Sí. No puedo imaginarme la vida haciendo otra cosa.

—Eres muy bueno.

Diego se rio. Luego se llevó la cerveza a la boca y le dio un trago.

—Tú no eres muy objetivo que se diga.

—¡Por supuesto que lo soy! —se indignó Iván.

—Recuerdo que te gustó el retrato que hice de Erika hace unos años, aunque era una patata.

—¡No era una patata! —Se irguió en el sofá y le encaró. Le brillaban los ojos.

—Lo era.

—¡Para nada! Eres un dibujante excepcional.

—Tenía una oreja más pequeña que otra y los agujeros de la nariz eran desiguales.

Era lo bastante autocrítico para saber que aquel día no había conseguido plasmar la belleza de su hermana sobre el papel. También era cierto que hacía bastantes años de eso.

—Eso es porque… —Iván hizo una pausa y lanzó una mirada hacia el techo como si estuviera buscando un motivo de peso—. Eso es porque… ¡Erika es así!

Diego le estudió en silencio unos segundos antes de romper a reír. Fue una risa fuerte y potente a la que Iván terminó por unirse al darse cuenta de lo que había dicho.

—Esto tengo que contárselo a Eri —balbuceó Diego, secándose una lágrima.

—Si quieres verme muerto, hazlo.

Siguieron riéndose unos segundos más, hasta que los primeros acordes de la famosa canción de Madonna, Vogue, salieron del teléfono e Iván hizo una mueca curiosa que llamó la atención de Diego.

—¿Es muy gay para ti? —le interrogó con tono burlón—- ¿Te pongo a Rammstein?

—¿Qué dices? Si adoro a Madonna.

—Vaya, no lo esperaba.

—A lo mejor no me conoces tan bien como crees —dijo en voz baja.

—Pero si te he visto crecer.

—Si dices que soy como tu hermano pequeño me voy a cabrear —repuso entre dientes mientras bajaba la vista a su regazo.

Diego frunció el ceño. ¿Por qué reaccionaba así?

—No sabía que te molestaba que te considerase de la familia.

—No es eso —rechazó Iván con un gesto. Luego se puso de pie y cortó la conversación—. Voy al baño.

Diego se quedó confundido. ¿Había hecho o dicho algo que le había molestado? Era posible que se estuviera comportando con él con una actitud demasiado paternalista. En realidad, lo hacía para poner distancia entre ellos; era demasiado peligroso verle como algo más que el amigo de su hermano.

La canción había terminado dando paso a otra e Iván seguía sin aparecer y Diego comenzó a preocuparse. Estaba a punto de ir a buscarle cuando este hizo acto de presencia con una expresión mucho más relajada en el semblante.

—Esta canción también me gusta. Mucho. —En lugar de sentarse, se quedó parado junto al sofá y comenzó a oscilar las caderas al ritmo de Dancing Queen de ABBA.

—Cómo te gusta bailar —dijo Diego.

—Sí —musitó con una sonrisa tímida.

—Yo soy un desastre —confesó.

—¿No me digas? —preguntó de modo exagerado—. Solo recuerdo aquella tarde que rompiste una maceta.

—Vale, no sigas. Estaba borracho.

—Bailas fatal incluso sobrio. Tengo la prueba en mi móvil.

—¿Qué dices?

—Lukas me ha pasado el vídeo del concierto de Aerosmith en el que sales bailando —dijo al tiempo que hacía unas comillas en el aire con los dedos.

—Tampoco lo hago tan mal —se defendió.

—Vamos, inténtalo. Cualquiera puede bailar esta canción. Vamos.

Diego miró la mesa y contó las latas. Solo dos eran suyas. No había bebido lo suficiente para hacer el ridículo, se dijo. Al menos necesitaba otras tres o cuatro.

—Aquí huele raro. ¡Huele a cobarde! —canturreó Iván mientras seguía bailoteando.

Diego iba a hacer un comentario sobre lo infantil que era todo aquello, pero se mordió la lengua. Quizá a Iván no le gustase que se mencionara su edad.

—No me vas a convencer. Prefiero quedarme sentado y observar cómo lo hace un experto como tú.

Aunque lo dijo con tono jocoso, era cierto. Mirar cómo Iván se deslizaba de esa manera tan cadenciosa por su salón era una pura delicia. Fingió estar de broma, pero entornó los párpados y se deleitó con sus movimientos.

La canción terminó y una balada la sustituyó. Iván regresó a su lado y se tiró en el sofá, muy cerca de él. Su aroma le golpeó en la nariz. Olía muy bien, era una mezcla a gel y a sudor limpio. Diego cerró los ojos y aspiró, deseando no tener que oler otra cosa en su vida.

Se imponía una retirada.

—Voy a buscar más cerveza. ¿Para ti también?

—Sí.

Fue a la cocina y trajo otras dos latas. Le tendió una a Iván y se sentó, poniendo distancia entre los dos.

—Oye, ¿recuerdas esa vez que Lukas estaba tan borracho que abrazó a esa amiga de tu madre por detrás creyendo que era Eva? Incluso intentó besarla.

—Me acuerdo —se rio Diego. Jamás iba a olvidar la cara de la señora Weber. Había estado a punto de desmayarse.

—¿Y el día en que entró el gato negro ese que ronda por la urbanización y se hizo pis en la caja de las cervezas? Todavía me acuerdo de la cara de tu padre. Y tu madre corriendo tras él y gritando Nein, nein.

La risa de ambos resonó potente en la habitación.

—Hemos pasado momentos geniales —dijo Diego al cabo de un rato.

—Sí —murmuró Iván que, repentinamente, se había puesto serio.

Estaba a punto de preguntarle si le pasaba algo, pero la frase murió en su boca cuando le vio levantarse, dirigirse hacia el balcón y abrir una de las puertas de cristal. Pese a que ya era tarde, la noche era joven y el sonido de las voces y del tráfico se coló dentro de la sala.

Diego aprovechó el instante y recorrió la espalda y los brazos fibrosos del muchacho con la mirada. También, y de un modo mucho menos curioso y más lascivo, sus ojos bajaron a la curva de su trasero apreciativamente. Qué no daría por acariciarlo…

Suspirando internamente, se cruzó de piernas para ocultar su repentina excitación y apartó la vista, fijándola en el techo.

«Piensa en tetas. Eso siempre ha conseguido bajártelo todo», se dijo.

—Diego, tengo que contarte una cosa —dijo Iván, rompiendo el silencio.

—Claro. Dime.

Iván se dio la vuelta y le miró a la cara. Tenía algo de rubor en las mejillas y los ojos le brillaban muchísimo como si los tuviera húmedos. Se manoseaba las pulseras de la muñeca izquierda con nerviosismo.

—Dispara —insistió Diego, animándole a continuar.

—Soy gay.

Diego sonrió con sorna.

Iván se humedeció los labios con la lengua y miró hacia abajo.

La sonrisa de Diego comenzó a resquebrajarse.

¿Gay? Era coña, ¿no?

—¿Estás de broma?

—No.

Los pelos de la nuca de Diego se erizaron. Se llevó una mano al mentón y se lo acarició sin saber muy bien cómo encajar aquella confesión.

Era imposible.

—Siempre he sido gay —continuó Iván sin mirarle—. Es solo que mi padre no quería tener un hijo homosexual, por eso lo he ocultado. Pero ahora ya no es necesario.

Diego se puso de pie y dio unos pasos hacia él. Todavía estaba en shock.

—¿Lo sabe Lukas? —preguntó.

—Sí. Y nadie más. Solo él y ahora tú.

—Ah, vale… Eh, bien.

—Creo que es justo que lo sepas. De todas maneras, te ibas a enterar más tarde o más temprano. Me he cansado de fingir. —Se encogió de hombros y volvió a tirarse de las pulseras, alterado.

Diego comenzó a dar paseos erráticos por el salón. Su mente era un caos total. Iván y gay eran dos palabras que jamás hubiese pensado escuchar juntas en la misma frase. Iván y gay.

—Sé que es una sorpresa…

—¿Sorpresa? Sí, claro, podemos llamarlo así.

Iván soltó un gemido y se dio la vuelta, dándole la espalda otra vez.

Diego cerró los ojos y trató de serenarse. Estaba abrumado por la noticia, pero era obvio que Iván necesitaba su apoyo.

—Es inesperado, pero ya sabes que me tienes aquí para lo que necesites. Sea lo que sea —consiguió decir con firmeza.

—Lo sé.

—Si quieres hablar o preguntarme algo o… —dejó escapar una breve risa incrédula—. Perdona si no he reaccionado como esperabas.

—No creo que haya una forma correcta de reaccionar cuando alguien te dice algo así. Quizá he sido demasiado brusco —dijo y se giró para mirarle, haciendo un guiño y rompiendo así la extraña sensación que flotaba en el ambiente.

—Hay muchas formas de salir del armario. Ninguna es mejor ni peor —repuso Diego con una sonrisa.

—La tuya fue genial. Lukas me lo ha contado.

—No fue tan original, no creas. Lo vi en una película.

—¿En serio?

—Sí, solo que, en la peli, en medio de una comida familiar, la protagonista decía: «Estoy embarazada, ¿me pasas la mantequilla?». Yo cambié el texto y dije: «Soy gay, ¿me sirves más puré?».

Iván se rio.

—Mi madre reaccionó como siempre, con su flema habitual. Y mi padre dijo que quería conocer a mi novio. Típico de él.

—Eres afortunado.

—Lo soy —reconoció. Luego su expresión se tornó grave y se acercó a Iván—. Mira, aunque tu padre no te apoye ahora, tienes a mucha gente a tu alrededor que va a estar ahí, a tu lado. Cuenta con nosotros.

—Lo sé —asintió. Luego se dirigió a la mesa, cogió su cerveza y la vació de un trago.

—¿Otra? —ofreció Diego.

—No. Debería dejar de beber. Son demasiadas cervezas.

—Solo llevas tres.

—Aquí. Pero había bebido unas cuantas antes de venir. Admito que se me ha subido un poco a la cabeza —dijo y se sentó en el sofá con los ojos cerrados.

Diego le miró sin saber qué hacer. Seguía confuso. Todavía no sabía muy bien en qué posición estaba emocionalmente. ¿Qué suponía para él que Iván fuese gay? ¿Cambiaban en algo las cosas?

—Joder, esa canción no —susurró Iván de improviso.

Era Believe de Cher.

—Espera y la quito.

—¡No! Déjala —le pidió con una mano alzada, pero sin abrir los ojos—. Es un buen momento para volver a escucharla de nuevo. Creo.

Diego le estudió con perplejidad. Tenía la frente arrugada y una expresión de profunda angustia en el rostro.

—Esta canción era la que sonaba el día en que mi padre descubrió que yo… no era exactamente como él quería. El día de la paliza —confesó Iván.

Diego guardó silencio mientras un escalofrío le recorría la espalda. ¿Paliza?

—Yo tenía catorce años —continuó Iván en voz muy baja—. Por aquel entonces estaba confuso y no sabía qué me estaba pasando. Habían comenzado a atraerme los chicos, pero no tenía nada claro todavía. No sé —vaciló, como si no supiera cómo proseguir—. Recuerdo que estaba solo en casa y que empecé a imaginarme tonterías. Estaba viendo el vídeo de Queen, el de I want to break free, y empecé a preguntarme qué se sentiría vestido de chica. Recuerdo que bajé a la tienda de los chinos y me compré maquillaje barato y un conjunto horroroso de lencería rosa. No sé qué se me pasó por la cabeza, la verdad. No es que me guste vestirme de mujer ni nada de eso. Fue un impulso de lo más tonto. —Hizo una pausa bastante larga y se echó hacia delante en el sofá, hundiendo la cara entre las manos—. Me maquillé. Me pinté los labios y me puse sombra de ojos. Y me vestí con el conjunto ese horrible… Me miré al espejo y pensé que estaba… guapo o guapa o yo qué sé… Me sentí… sexi… Muy en plan Madonna. —Tragó saliva con fuerza como si le costara hilar sus propios pensamientos—. Bailé por la casa como un gilipollas, haciendo poses delante de todos los espejos y poniendo morritos. —Se calló repentinamente y soltó un suspiro entrecortado—. Sonaba esta canción de Cher cuando llegó mi padre y me descubrió —continuó y una risa amarga le sacudió—. Me dejó claro que no quería un hijo homosexual. Muy claro. Tan claro que pasé un mes y medio en el hospital —concluyó. Las manos habían comenzado a temblarle.

Diego le había escuchado sin interrumpirle, sintiendo cómo se le iba rompiendo el corazón con cada palabra que llegaba a sus oídos. Estaba horrorizado. Lentamente, se acercó al sofá y se sentó a su lado. Quería hacerle mil preguntas, pero no dijo nada porque tenía la sensación de que no era el momento de hablar; se limitó a apoyar la mano sobre su muslo en un gesto que esperaba fuera reconfortante.

—¿No le denunciaste? ¿O el hospital? ¿No le denunciaron ellos?

—Ni me lo planteé. Mi padre contó que me había caído por las escaleras y yo no lo negué.

—Me parece tan increíble…

¡Cómo odiaba a ese cabrón!

Iván le miró. Su sonrisa era triste y sus ojos estaban apagados.

—¿Puedo…? —se interrumpió como si no supiera cómo continuar—. ¿Puedo apoyar la cabeza en…? —Señaló su regazo con timidez.

—Hazlo —le conminó.

Iván se tumbó en el sofá y posó la cabeza sobre su muslo. Bajó los párpados y emitió un ligero suspiro. Parecía agotado, como si la confesión le hubiera robado todas sus fuerzas.

—Pon la canción otra vez —pidió.

—¿Estás seguro?

—Sí. Era una de mis canciones favoritas. Quiero escucharla todos los días si me sale de las narices. No voy a dejar que él dirija mi vida nunca más —dijo con terquedad.

Diego no necesitaba que le dijera a quién se refería con ese él. Alargó la mano y cogió el móvil. Volvió a reproducir la melodía y seleccionó la opción Repetir para que sonara en bucle. Pronto, la honda y grave voz de la cantante llenó la estancia.

El tiempo transcurrió despacio. Debían de ser las dos o las tres de la madrugada, pero ninguno de los dos propuso irse a la cama. Cher continuó cantando una y otra vez, preguntándole a su amante si creía que había vida después del amor.

Iván se había quedado dormido.

Su expresión era de suma vulnerabilidad y aquello le hizo sentirse especial. Que el joven se hubiera abierto así con él y le hubiese dejado ver su alma le impactaba. Vaciló unos instantes con la mano a escasos centímetros de su cabello, pero terminó por deslizar los dedos por sus sedosas guedejas. Elevó la vista hacia el techo mientras sentía el peso de la cabeza de Iván sobre su pierna y su cálida respiración bañando la piel de su muslo.

Tenía clara una cosa.

Después de esa noche, nada iba a ser igual entre ellos.

Nada.

Capítulo 13

Iván

Se despertó súbitamente, sabiendo que tenía algo pendiente, pero sin ser consciente de qué era. Giró la cabeza y la potente luz del sol que entraba por un hueco que había entre la persiana y la pared le delató que era bien entrada la mañana. Echó un vistazo a su alrededor, bostezando, y se dio cuenta de que tenía las piernas cubiertas por una sábana gris. Había dormido en el sofá y Diego debía de haberle tapado la noche anterior.

La noche anterior…

Pese a que había bebido demasiado, recordaba perfectamente todo lo sucedido: su confesión y cómo le habían temblado las piernas mientras hablaba. Lo había estado pensando durante horas hasta que al final se atrevió a decirlo en voz alta. Estaba aterrado.

Aunque la noticia tenía que haber sido una bomba para Diego, su reacción fue perfecta. No le hizo preguntas; se limitó a escucharle y a estar ahí, ofreciendo el apoyo que Iván necesitaba. Era la primera vez que le contaba a alguien lo que sucedió aquella tarde en que su padre le encontró y le dio la paliza. Ni siquiera Lukas conocía toda la historia. Era un episodio que le dejó traumatizado y que todavía le causaba vergüenza, aunque la lógica le decía que no tenía por qué sentirse mal.

No sabía si fue el alcohol o la canción de Cher lo que le llevó a sincerarse con Diego, pero después de pasar revista a sus emociones se dio cuenta de que no se arrepentía. Abrirse había sido algo bueno. Se sentía más libre de lo que se había sentido en mucho tiempo.

De pronto, un pensamiento acudió a su mente. ¡Joder! Ya sabía qué era lo que le había despertado con esa rara preocupación. ¡El coche! Sus ojos erráticos se posaron sobre su móvil que estaba sobre la mesita. Lo cogió. Eran las doce menos cuarto del mediodía.

—¡Mierda!

Se llevó las manos a las sienes y se preguntó por qué no habría oído la jodida alarma. La había puesto a las ocho y media. Aquello era un desastre. ¡Su vida entera era un desastre! Seguro que ya le habrían multado y, con lo precaria que era su economía, una sanción no era para nada bienvenida.

Se levantó de un salto y estuvo a punto de tropezar con sus propios pies. Echó a andar hacia el pasillo para ir a buscar sus zapatillas, pero no llegó muy lejos. El dueño del piso se interpuso en su camino.

—Buenos días —le dijo con una sonrisa desde la puerta de su despacho—. ¿Dónde vas tan deprisa?

—Tengo que mover el coche, aunque ya me habrán multado —farfulló.

—No te molestes. Ya lo he hecho yo.

Iván se detuvo en seco.

—¿Cómo? —Le miró sin comprender.

—He ido a buscar tu coche esta mañana y lo he traído a mi garaje. En mi plaza hay sitio de sobra para tu Seat y mi moto —repuso. Le dio un trago a una taza humeante que llevaba en la mano.

—¿Cómo sabías dónde estaba?

—Anoche me lo dijiste. Mientras me babeabas la pierna murmuraste algo de tu coche y de la calle Limones y que tenías que madrugar porque estaba en zona azul.

—Yo no babeo —protestó, pero no pudo evitar que un ligero rubor incómodo subiera a sus mejillas.

Diego se rio.

—La próxima vez te hago una foto.

—Muchas gracias.

—De nada. ¿Desayuno o ducha?

—Las dos cosas.

—¿Qué prefieres primero?

—Ducha, creo.

—Ahí está el baño. Te he dejado una toalla limpia sobre el lavabo.

—Gracias.

—Voy a hacerte el desayuno, entonces —dijo, y se alejó hacia la cocina.

Iván le siguió con la vista. Llevaba un pantalón corto gris de chándal y una camiseta negra, una ropa muy formal en comparación con la del día anterior. Una mueca divertida acudió a su cara al recordarlo.

—Me gustaba más la ropa que llevabas ayer —exclamó.

—Si te portas bien, te la dejo —le respondió sin volverse.

Todavía estaba riéndose cuando entró en la bañera para ducharse. Qué pasada que Diego hubiera ido a buscar el coche. Era un tío genial. Siempre había tenido una buena conexión con él. Aparentemente, seguía intacta, incluso después de su revelación.

Se secó con celeridad y se puso unos calzoncillos, los mismos pantalones de chándal del día anterior y una camiseta limpia. Fue al salón para recoger la sábana, pero Diego ya se había ocupado de eso.

Entró a la cocina y vio una taza y un paquete de magdalenas sobre la mesa.

—He terminado la ilustración —anunció Diego desde la puerta. Se acercó y tomó asiento frente a él. Seguía llevando en la mano la misma taza de antes.

—¿Me la enseñas?

—Claro. Desayuna primero.

Iván le dio un sorbo a su café.

—Oh —exclamó sorprendido cuando el sabor dulce le llegó al paladar—. No es café.

—No. Es leche con Cola Cao.

—¿Cómo sabías que no me va mucho el café?

—Me lo dijiste, ¿no lo recuerdas? —Los hermosos ojos se incrustaron en los de él.

Asintió lentamente y desvió la vista para que no se diera cuenta del enorme deleite que sentía al saber que no lo había olvidado, aunque solo se lo dijo una vez. Tampoco había olvidado que no le gustaba el tomate, recordó.

«Es detallista y tiene buena memoria, no le des mucha importancia», se dijo, frenando sus locas ideas de golpe.

—Mientras dormías te ha llamado Lukas, pero no lo he cogido —le informó Diego.

—Ahora le llamaré. A ver qué ha pasado con Eva.

—¿Discutieron?

—Lukas se olvidó de que era su aniversario, así que se fueron a pasar la noche a una cala de Moraira en plan romántico.

—Lukas es una calamidad.

Iván asintió.

El timbre del móvil de Diego los sobresaltó a ambos. Este se lo sacó del bolsillo de su pantalón y, después de ver el nombre que aparecía en la pantalla, compuso una sonrisa.

—¿Qué tal anoche? —dijo en cuanto descolgó.

La respuesta debió de ser divertida porque soltó una risa profunda y sus ojos chispearon.

Iván se humedeció los labios al escuchar esa risa. Era una risa sugerente y atractiva, con una entonación perfecta. Se escudó detrás de una magdalena para disimular y clavó la mirada en su Cola Cao.

—Vamos, que has acabado donde no debías. Muy tú —continuó Diego con sorna. Y tras una larga pausa, añadió—: No. Esta noche… no puedo. De verdad, ya tengo planes. —De nuevo un silencio mientras su interlocutor le decía algo—. Tampoco es que Franz Ferdinand sea mi grupo favorito, así que voy a pasar. Y no. No es nada de eso. Tengo otros planes. Sí, son secretos —se rio.

Iván le miró y le hizo un gesto. No quería que se sintiera obligado a cancelar una salida con sus amigos por su culpa. Diego le guiñó un ojo.

—Sí, te prometo que algún día te lo contaré todo con pelos y señales. Pasadlo bien y no hagáis nada que yo no haría —se despidió y dejó el móvil sobre la mesa.

—Oye, que por mí no lo hagas. Si tienes planes…

—¿Quién ha dicho que es por ti? A lo mejor he quedado con algún chico guapo —comentó risueño, dando un nuevo sorbo a su taza.

Iván se sintió mortificado. Cierto.

—Que sí es por ti —dijo Diego, alargando el brazo y dándole un ligero golpe en la mejilla con afecto—. Y, además, no me apetece nada ir al Low esta noche.

—Ostras, tenías entradas para el Low y yo te lo he fastidiado.

—De fastidio nada. Prefiero estar contigo a ir al Low mil veces.

Seguro que aquello no significaba nada, pero el estómago de Iván no lo sabía y terminó por hacer una loca cabriola. La voz de su conciencia le detuvo en seco, recordándole quién era Diego y quién era él. Para Diego era como su puñetero hermano pequeño.

—Oye —comenzó—, eso que hablamos anoche, que muchas gracias por escucharme y no hacerme preguntas. No estaba en condiciones de hablar más de lo que ya lo hice, la verdad.

—Está bien, Iván. A tu ritmo. Sin prisas —dijo con calidez.

Transcurrieron unos cuantos segundos en un profundo silencio. Iván miró a Diego de reojo, que parecía absorto en su café. Quizá estaba esperando que él le contase algo más o le diera alguna explicación.

Suspiró.

¿Por qué no?

—Mientras estaba en el hospital —empezó, al tiempo que jugueteaba con el papel de una magdalena—, mi padre me tiró a la basura todo lo que él creía que podía tener una connotación femenina. Me tiró los CD de Bowie y los posters de Queen. —Soltó una risa amarga—. También toda la ropa que había en mi armario de otro color que no fuera negro, gris o azul marino. Aparentemente, solo esos colores son de tío, todos los demás son de gay —resopló con desdén—. Y cuando llegué a casa, las paredes de mi dormitorio estaban forradas de páginas de revistas con tías en bolas. Era un horror.

—¿En serio? —masculló Diego con desagrado—. Qué retrógrado, por favor.

—Sí. Aquello parecía un taller mecánico de los antiguos. Menos mal que poco a poco las fui sustituyendo por posters de grupos de heavy metal. No era que me atrajesen demasiado ni AC/DC ni Scorpions ni Iron Maiden, pero le molaban a mi padre y así me dejaba en paz. Me acostumbré también a vestir de negro y a llevar pulseras de cuero con pinchos, como estas. —Alzó uno de sus brazos y lo agitó en el aire mientras bajaba los ojos a la mesa—. También empecé a salir con chicas y a pasearlas por ahí para que mi padre se enterase de lo macho que era su hijo. Me convertí en lo que él quería. —Se detuvo antes de añadir con desdén—: Supongo que fui un cobarde.

—¡No digas eso! —le interrumpió Diego con furia y le cogió de la muñeca, forzándole a levantar la vista—. Jamás digas eso de ti, Iván. Fuiste un superviviente. Nada más. Cualquiera habría hecho lo mismo para poder seguir adelante.

—Seguro que tú no.

—Yo lo he tenido siempre muy fácil, Iván. Nunca he tenido que enfrentarme a algo tan duro como lo que tú has vivido. Creo que has sido tremendamente fuerte. Me pareces admirable.

Al escuchar aquello, su corazón se aceleró.

—Es tremendo, Iván —continuó Diego, que no le había soltado—. Todos estos años fingiendo…

—Al final ya ni siquiera era fingido. Se convirtió en una especie de rutina. No me tenía que esforzar demasiado.

—¿Y todas esas chicas…? —preguntó dubitativo.

—¿Qué?

—¿Cómo podías acostarte con ellas? No me malinterpretes, pero yo lo he intentado en alguna ocasión, cuando era más joven, y no he conseguido excitarme.

La imaginación de Iván voló libre y se imaginó a Diego excitado. Mierda, tenía que quitarse esa imagen de la cabeza como fuera. Se echó hacia atrás y liberó su mano. La piel le ardía allá donde los dedos de Diego le habían acariciado.

—Bueno… No voy a mentir. Era difícil, sobre todo al principio. Me quedó claro muy rápido que no soy bisexual. Solo tenía que imaginarme que estaba con… algún tío.

«Me imaginaba que estaba contigo», gritó una voz en su interior.

Diego guardó silencio. Finalmente, alzó la vista y sus ojos se trabaron en los de él.

—¿Alguna vez has estado con algún chico?

Iván se sonrojó. Se sentía como un niño tonto.

—Eh… No. Nunca —admitió con un carraspeo, revolviéndose nervioso en la silla.

—¿Ni un beso?

—No.

Aquello era lo más vergonzoso que había tenido que admitir en su vida.

—Si te incomoda hablar de sexo conmigo…

—No es eso —rechazó con un ademán—. Es que hasta ahora he sido un tío con mucha experiencia. Con tías, quiero decir. Y, de pronto, me acabo de dar cuenta de que soy… ¡Mierda! —Se tapó la cara con las manos.

—¿Virgen?

Soltó un gemido.

—A ver, si te sirve de consuelo, todos lo hemos sido en algún momento de nuestras vidas.

—Supongo —masculló.

—Yo ya no soy virgen —dijo Diego repentinamente.

Iván alzó la cara con precipitación y se encontró con una mueca pícara.

No pudo evitarlo. Se rio.

—Me lo imagino.

—Entonces, ¿tu color favorito no es el negro? —inquirió Diego con sorna.

—No.

—¿Cuál es?

—El rosa —repuso con una sonrisa de fingida inocencia que evidenciaba que estaba de cachondeo.

Diego emitió una carcajada.

Iván le secundó. Joder, cómo le gustaba hacerle reír.

Después de eso, ambos guardaron silencio. Era un silencio cómodo y cómplice. Muy agradable.

—¿De verdad que pasas de ir al Low? —terminó Iván por preguntar—. La entrada tiene que haberte costado una pasta.

—De verdad. De hecho, tengo una idea mejor. Si tú aceptas, claro. —Hizo una breve pausa antes de continuar—: ¿Qué te parece ir a un local de ambiente?

Iván alzó las cejas sorprendido.

—¿A un local de ambiente?

—Nunca has ido a ninguno, ¿no?

—No.

Se abstrajo echando un vistazo a las migas de magdalena que salpicaban la mesa, meditabundo. Todo aquello era todavía demasiado nuevo para él, y no sabía si quería ir a ese tipo de establecimiento y encontrar a gente conocida. Benidorm era pequeño; todo el mundo conocía a todo el mundo. No era que se avergonzara de su condición, o sí… ¡No estaba preparado!

—No lo sé —dijo sin alzar la vista. No le agradaba admitir que quizá no fuera lo suficientemente valiente para mostrarse tal y como era.

—Han abierto un sitio nuevo en Alicante. Está genial y allí no va mucha gente de Benidorm —dijo Diego, como si le hubiera leído la mente—. Puede que sea el lugar más adecuado para que rompas el hielo.

—No sé —volvió a repetir con inseguridad.

A lo mejor era una buena idea.

—Piénsalo —le propuso Diego. Luego se levantó y se llevó las tazas al fregadero—. ¿Quieres ver la ilustración terminada?

—Por supuesto.

Después de lavar las tazas y recoger la mesa, se encaminaron al despacho.

Iván le lanzó un par de miradas soslayadas al dueño del piso mientras este se inclinaba sobre el escritorio. Sonreía contento, como si mostrar su trabajo le produjera satisfacción. Él se sintió un privilegiado sabiendo que iba a ver su obra antes que nadie.

Diego encendió el monitor y la imagen en tonos pastel de Lady Gaga apareció.

—¡Impresionante! —exclamó Iván, admirando los trazos y las suaves pinceladas.

—Sí —admitió Diego en tono neutro—. Al final, el pelo ha quedado bien.

—¿Bien? Es una pasada.

Diego se rio entre dientes.

—Cada vez que acabe un trabajo te lo voy a enseñar antes que a nadie, para que me adules.

—No es adulación. Es la pura verdad. Eres un artista fantástico.

Diego hizo un gesto con la mano y a Iván le sorprendió descubrir que sus mejillas estaban sonrojadas. ¿De verdad le importaba tanto su opinión?

—¿Quieres ver alguna más? —ofreció con un carraspeo.

—Me encantaría.

Diego se sentó en la silla y se apoderó del ratón para abrir algunas carpetas que tenía en el escritorio.

—Mira, este es el diseño de la portada de una novela que saldrá en breve. ¿Qué te parece?

Iván se inclinó sobre él, de modo que sus rostros quedaron a unos pocos centímetros de distancia. El familiar aroma del champú de Diego le envolvió y tuvo que hacer un esfuerzo enorme para concentrarse en la pantalla.

—Es genial —dijo a duras penas.

Diego le enseñó unas cuantas ilustraciones más, a cuál más potente y fantástica. En algunas, los colores se sucedían en una suerte de caleidoscopio mágico y poderoso y, en otras, se alternaban los blancos, negros y grises. No solo había portadas para novelas, también retratos para revistas de moda, diseños para camisetas y para etiquetas de botellas de vino. Iván solo podía murmurar monosílabos maravillados. Siempre supo que Diego tenía un talento especial, pero nunca fue verdaderamente consciente de cuánto. Su admiración por él crecía a pasos agigantados y las ganas de pasar más tiempo a su lado se incrementaron.

—Oye, Diego…

—¿Sí? —dijo este distraído mientras abría una nueva carpeta.

Iván carraspeó.

—Creo que… sí me apetece ir al sitio ese de Alicante.

Diego volvió la cara y le miró con los ojos chispeantes y una sonrisa espectacular.

—¿En serio? ¡Genial!

Capítulo 14

Diego

—No te muevas. No es algo que haga con frecuencia y no quiero que quede mal.

Estaba nervioso, ¿para qué negarlo? La cercanía de Iván tenía ese efecto en él, y en ese instante, el muchacho estaba muy cerca, tanto que podía sentir su aliento bañando su mejilla.

—A lo mejor no es una buena idea —siseó Iván en voz baja, apenas audible. Sus ojos oscuros brillaban inseguros.

—De verdad que mucha gente se maquilla en el Refuge. Ya lo verás —trató de calmarle mientras le sujetaba el mentón con la mano. La piel recién afeitada se sentía tersa bajo la yema de sus dedos.

—Vale —repuso con resignación al cabo de unos segundos—. Hazlo ya.

—No me hagas sentir mal —le reprochó Diego—. Ha sido idea tuya.

—Ha sido un comentario sin importancia. No esperaba que te lo tomaras en serio y mucho menos que tuvieras maquillaje de Erika en tu casa.

Tenía razón. Cuando se estaban vistiendo para salir esa noche, Iván comentó algo de pasada sobre pintarse los ojos y Diego le había tomado la palabra.

—Mi hermana es un desastre. Cada vez que viene se deja algo. También tengo bragas suyas y támpax.

—Eso sí que no lo vamos a necesitar —masculló Iván con un toque de humor negro.

Diego se rio.

—Cierra los ojos y déjame hacer magia, venga.

Iván le obedeció.

Aprovechando que no le miraba, no pudo resistirse y le estudió con suma fascinación: los mechones castaños que se ondulaban por debajo de sus orejas, su nariz recta rayando en la perfección y sus labios rosados y gruesos que eran un pecado absoluto. Tenía también unas tupidas pestañas negras que mostraban una curiosa anomalía en el párpado derecho: tenía dos filas de ellas, superpuestas. Tragando saliva con lentitud, bajó la vista y la ancló sobre su prominente nuez que asomaba por encima del cuello de la camisa. Las ganas de pasar sus dedos por ella le generaron una sacudida en la entrepierna.

—¿Pasa algo? —preguntó Iván abriendo solo un ojo.

—¡No! —rechazó, dando gracias al cielo por haber elegido esa camisa negra de lino que le cubría la bragueta de los vaqueros—. No pasa nada. Estaba pensando por dónde empezar.

—Solo la raya del ojo, eh. Nada más.

—Claro.

Con sumo cuidado, pasó el perfilador negro por el borde de las pestañas, tal y como había visto hacer a Erika más de mil veces. Delineó el trazo, engrosándolo al final del párpado y luego continuó con el otro ojo. Tuvo que retocarlo varias veces hasta que quedó contento. Era un perfeccionista y no podía dejar que hubiera ninguna discrepancia entre ambas líneas.

—Mira hacia arriba, que te voy a pintar la parte de abajo.

Iván le obedeció.

Diego le pasó el perfilador por ambos ojos con delicadeza y luego se echó hacia atrás para admirar su obra.

Estaba hermoso con los ojos pintados.

Mucho.

Peligro, peligro…

Apretó el lápiz negro entre sus dedos con fuerza y desvió la vista.

—¿Y? —Había ansiedad en la voz de Iván.

—Te queda muy bien —murmuró con entonación neutral—. Mírate.

Iván se volvió hacia el espejo que había sobre el lavabo y se quedó quieto, observando su reflejo.

—Estoy… bastante… ¿guapo?

—Lo estás —afirmó, mientras recogía el pequeño neceser que Erika había olvidado allí hacía meses. Necesitaba estar entretenido.

—Creo que nunca había estado tan atractivo —continuó Iván maravillado.

Diego tuvo que darle la razón para sus adentros. Lucía sus vaqueros negros, pero había tomado prestada una camisa blanca de cuello mao de Diego que realzaba su bronceado. Había prescindido de sus pulseras y gargantillas de cuero y solo un colgante con forma de herradura de acero inoxidable pendía de su cuello. También se había arreglado el pelo, echándoselo hacia atrás con gomina. Y la raya de ojos negra le daba un aire exótico de lo más sensual.

Estuvo a punto de liberar un gemido de deseo.

—Te falta un retoque —añadió. No era cierto, pero quizá una broma relajara el ambiente.

—¿El qué?

—Acércate y cierra los ojos.

Eligió un pintalabios de vivo color rojo y, mientras le sujetaba por la barbilla, con un movimiento rápido le pintó los labios. Iván pegó un salto.

—¡Capullo! —exclamó volviéndose hacia el espejo para verse de nuevo.

—¡Pero si estás monísima! —exclamó Diego con voz aflautada.

Iván abrió el grifo y le salpicó agua. Luego, metió la mano en el neceser de Erika, que Diego había dejado en el lavabo, y sacó el colorete y una brocha.

—Ven, ven —dijo con voz tentadora—, que te voy a poner monísima yo a ti.

Diego le amenazó de nuevo con el pintalabios y ambos terminaron forcejeando y riéndose como dos niños pequeños. Acabaron sin aliento y mirándose a los ojos. El corazón de Diego iba a mil por hora y no era solo por el esfuerzo de la pelea. El color frambuesa de sus labios le llamaba insistentemente y las ganas de hacer desaparecer ese carmín con un beso le acuciaron inclementes.

—Anda —articuló tragando saliva—, coge una toallita desmaquillante y límpiate.

Iván le hizo caso y lo hizo. Luego volvió al espejo.

—¿Estoy ridículo? —preguntó con inseguridad—. Dime tu opinión sincera.

Diego suspiró bajito. Si tuviera que ser franco con él, le diría que estaba guapísimo y que su mera presencia le resultaba apabullante por su belleza. Le diría que se quitara la ropa y que se tumbara en su cama. Sí, eso le diría con toda la sinceridad del mundo.

—Estás genial. De ridículo nada. Y vas bastante discreto. Ya verás la de gente extravagante que hay en el Refuge. Hay mucha drag y muchos hombres maquillados.

—Entonces, ¿tú crees que encajaré?

—¿Encajar? —se rio con incredulidad—. Vas a triunfar. En cuanto lleguemos te van a rodear los tíos.

Iván le miró con el ceño fruncido.

—No sé si estoy preparado para… eso. Esta noche es solo una salida de amigos. Para tantear y ver el ambiente.

—Claro, sin problema.

Diego estuvo a punto de soltar un gemido aliviado. Lo último que quería era ver a Iván enrollándose con otro. No era algo que pudiera evitar para siempre, por supuesto que no, pero al menos esa noche era solo de los dos.

—¿Vamos en mi coche?

—Sí. Tú lo llevas a la ida y yo a la vuelta y así puedes beber. Yo tengo que madrugar mañana, así que es mejor que no beba.

—¿Tienes que trabajar?

—Algo así —repuso con un movimiento vago de la mano.

Se había involucrado en un proyecto en Valencia que le ocupaba dos domingos al mes. Era un voluntariado que le proporcionaba muchísima satisfacción. No era un secreto ni nada por el estilo, pero todavía no se lo había contado a nadie.

—Entonces no volvemos muy tarde —dijo Iván.

Abandonaron el baño y no tardaron en dejar el piso y caminar hacia el garaje. La calle estaba llena de gente, y los restaurantes a rebosar. Era la típica noche de finales de julio en Benidorm. La peor época del año, si le preguntaban a Diego. Prefería mil veces el otoño, cuando el tiempo todavía era bueno, pero los turistas ya no poblaban la ciudad.

—Bona nit8 —los saludó el guardia de seguridad que había en la caseta de cristal a la entrada del parking.

—Bona nit —repuso Diego.

—Mi valenciano es pésimo —dijo Iván—. Siempre suspendía en el instituto. Aprobé por los pelos.

—No te creas que el mío es mucho mejor. Apenas lo uso.

Tomaron asiento en el viejo Seat y Diego tiró del cinturón para ponérselo, sin éxito.

—No vale reírse —le advirtió Iván con un dedo en alto—. Sé que no tiene buena pinta, pero son solo las apariencias.

—No me río, pero mi cinturón no funciona.

—Sí funciona, es que se atasca. Espera.

De un modo inesperado se echó sobre él y tironeó del cinturón sin ser consciente de que su antebrazo desnudo acariciaba el mentón de Diego. Este cogió aire y lo retuvo en los pulmones cuando el masculino aroma de Iván le penetró en las fosas nasales.

¡Mierda!

—Ya —dijo Iván, y se apartó, ajeno a la conmoción que había despertado en él—. La radio no funciona, así que si quieres escuchar música tendrás que poner algo en tu móvil.

—No hace falta. Así podemos hablar durante el trayecto.

Iván conducía muy bien y era evidente que disfrutaba haciéndolo. En cuanto alcanzaron la autovía, pisó el acelerador a fondo y dejó que el coche adquiriese velocidad. Diego se sorprendió de que no sonara ahogado como una chatarra andante incluso cuando rebasaron los ciento veinte kilómetros por hora.

—El motor está como nuevo —explicó el otro, mirándole de reojo, como si le hubiera leído los pensamientos—. No te dejes guiar solo por el aspecto. Lo que importa es el interior. Y mi padre y yo hemos currado en el interior de este Seat un porrón de horas. Otra cosa no me ha dejado, el cabrón, pero al menos tengo el coche.

Hubo un silencio prolongado después de esa aseveración.

—¿Le echas de menos? —preguntó Diego al final.

—Ni un poquito. Nunca ha hecho gran cosa por mí. Jamás se ha comportado como un padre, excepto para ofrecerme un techo sobre la cabeza y ponerme un plato de comida en la mesa —respondió con un suspiro—. Créeme si te digo que tu padre ha sido más padre para mí que él.

—¿Siempre ha sido así? ¿También cuando vivía tu madre?

Iván se encogió de hombros.

—Supongo que sí, aunque no lo recuerdo bien. Yo era muy pequeño cuando ella murió. Todos los recuerdos que tengo de mi padre son similares. Siempre estaba fuera con amigos, bebiendo.

«Vaya infancia más triste», pensó Diego, pero no lo dijo en voz alta. Sabía que a Iván no le gustaba demasiado que le compadecieran.

La conversación se fue por otros derroteros y terminaron hablando de cosas menos importantes.

El Refuge estaba situado a las afueras de Alicante, unos cinco kilómetros antes de llegar a la circunvalación principal, en un polígono industrial, flanqueado por una tienda de muebles y un taller mecánico, ambos cerrados a esa hora de la noche. Tenía la fachada pintada de rojo y las seis letras de su nombre brillaban en neón azul sobre la doble puerta metálica. Había una larga cola frente a ella para acceder al interior, señal del éxito que cosechaba desde su apertura.

Dejaron el vehículo en el parking de tierra contiguo a las naves. Había mucha gente por allí también, con las puertas de los coches abiertas y música a todo volumen saliendo de ellos.

—¡Está lleno! —exclamó Iván cuando se acercaron a la cola.

—Es fin de semana y los sábados hay espectáculos.

Tal y como le había dicho antes, había otros tíos maquillados o luciendo pelucas o vestidos de mujer. El ambiente era de lo más variopinto.

—¿Qué opinas? ¿Encajas? —le susurró al oído.

Iván no dijo nada, pero le mostró una sonrisa enorme mientras seguía estudiando todo lo que pasaba a su alrededor con una expresión fascinada.

No tardaron en acceder al interior del local. Por dentro era mucho más grande de lo que parecía desde el exterior. En el centro tenía una gran pista de baile que estaba llena de gente —en su mayoría, hombres—, que bailaban al ritmo de Can’t get you out of my head de Kylie Minogue. Al fondo, se erguía un escenario. La parte izquierda del local albergaba una larga barra. En la derecha había conjuntos de sofás y mesas, y unas escaleras que conducían al piso superior. Arriba, rodeando toda la sala, se mostraba una especie de terraza desde la que se podía ver la planta baja.

Mientras avanzaban entre el gentío, Diego saludó a un par de conocidos con los que se cruzaron. Tal y como había afirmado en su piso, una gran cantidad de tíos los examinaron minuciosamente, sobre todo a Iván, que se limitaba a observar el ambiente con sumo interés. Por fin, encontraron un hueco en un extremo de la barra, cerca del escenario, junto a dos drags vestidas de chillones colores.

—¿Qué tomas? —le grito Diego para hacerse oír por encima del ruido.

—Una Heineken.

Pidió dos Heineken al camarero, un chico que no llevaba camiseta y cuyo torso brillaba con purpurina. Este le dio un repaso con mirada lasciva mientras le ponía la bebida. Diego sonrió para sus adentros no sin cierta vanidad. No quería nada con el muchacho, pero no le desagradaba que un chico guapo pensara que era atractivo.

—Es una pasada —murmuró Iván junto a él mientras aceptaba la botella—. No me lo imaginaba así.

—¿Y qué te imaginabas? ¿Un antro de perversión? ¿Todos follando con todos en la pista?

—Claro, y sobre la barra —repuso con una risa irónica.

No era sencillo conversar debido al elevado volumen de la música, pero se las arreglaron para intercambiar unas cuantas frases sobre el lugar y la gente que pululaba por allí.

El espectáculo drag iba a dar comienzo en una media hora y cada vez más personas accedían al local. Ni en la planta baja ni en la terraza superior cabía ya un alfiler.

Diego le dio un trago a su segunda cerveza —que iba a ser la última de la noche— y observó a su acompañante por el rabillo del ojo. Estaba resplandeciente. Había comenzado a sonar Grace Kelly de Mika y era incuestionable que tenía ganas de bailar. Su cuerpo se movía siguiendo el ritmo de la canción. Estaba muy sexi con la camisa blanca abierta en el cuello. Una de las luces de neón rosas que había sobre la barra rebotaba constantemente en él creando curiosas sombras sobre su piel. La raya de ojos había sido una idea fantástica. Su mirada parecía más profunda y llena de secretos.

—¿Por qué no vas a bailar?

—¿No te importa que te deje solo?

—No, papá —contestó, al tiempo que ponía los ojos en blanco—. Creo que podré arreglármelas. Intentaré no irme con desconocidos.

Iván le lanzó una risilla tonta antes de dejar su botella en la barra y alejarse hacia la pista. Enseguida fue engullido por la multitud y por docenas de ojos hambrientos. Diego aprovechó el momento para sacarse el móvil del bolsillo. Tenía un mensaje de Emilio.

Emilio: Te estás perdiendo un conciertazo. Espero que tus planes incluyan un polvazo porque si no, no lo entiendo.

Chasqueó la lengua. No. No iba a haber ningún polvazo esa noche, pero no se lo estaba pasando nada mal. Mostrarle a Iván el mundo de la noche de ambiente estaba resultando ser muy agradable.

Ignoró el mensaje y se guardó el móvil. Se acodó en la barra y paseó la mirada por el local sin mucho interés hasta que sus ojos localizaron a Iván.

Y se quedó prendado de lo que vio.

Sonaba una canción de Katy Perry, Firework.

Iván brillaba sobre la pista y no solo se lo parecía a él. Era obvio que los demás bailarines pensaban lo mismo porque le habían cedido el sitio que necesitaba para bailar y moverse. Elevaba los brazos en el aire y se desplazaba de un lado a otro como si flotara sobre el suelo. Sus movimientos eran tan fluidos como los del chocolate líquido. Se le habían desabrochado un par de botones de la camisa y la piel húmeda de su pecho resplandecía. Su pelo oscilaba en torno a su cabeza al compás de sus giros sensuales.

Todo el mundo le miraba.

Con razón.

Era imposible no hacerlo.

El corazón de Diego comenzó a latir velozmente, emocionado.

Era increíble lo que aquel muchacho despertaba en él.

La iluminación del local cambió según el estribillo de la canción se repetía y las luces parecieron derramarse sobre Iván, que alzó la cara hacia el techo y se dejó acariciar por los cientos de puntitos plateados que cayeron sobre su persona.

Diego cogió aire por la nariz y lo expulsó por la boca. ¿Se podía ser más delirantemente bello?

Y en ese preciso momento, Iván bajó la cara y sus ojos misteriosos y oscuros se posaron sobre los de él.

Una corriente eléctrica le atravesó la espalda.

¿Era deseo lo que leía en esa mirada? ¿Era real?

Apenas se atrevía a creerlo, pero ahí estaba, todopoderoso y arrollador: deseo.

Katy Perry continuaba cantando y las luces brillantes seguían barriendo la pista, pero de pronto no había nadie más en el abarrotado local. Solo ellos dos mirándose desde la distancia.

Comiéndose con los ojos.

Cause baby, you’re a firework

Come on, show ‘em what you’re worth

Make ‘em go, “Oh, oh, oh”9

Iván comenzó a deslizarse hacia él, haciendo caso omiso a la gente que se interponía en su camino. Diego cerró las manos en puños mientras aspiraba hondo. Todo su cuerpo vibraba de anhelo.

Aquello era una locura.

As you shoot across the sky

Baby, you’re a firework

Come on, let your colors burst

Make ‘em go, “Oh, oh, oh”

You’re gonna leave ‘em all in awe, awe, awe…10

Y ahí estaba Iván, sudoroso y jadeante, a solo unos centímetros de distancia. Le costaba respirar y tenía las aletas de la nariz dilatadas y la boca entreabierta. Estaba muy sexi y las profundidades de sus iris chispeaban hambrientas.

Una excitación intensa y casi dolorosa se apoderó de Diego.

¿De verdad había creído que la noche iba a acabar sin que pasara nada entre los dos?

Necio…

No se detuvo a pensar si aquello era un error, si estaba bien o mal, si iba a arrepentirse más tarde… Se aproximó hasta que su boca rozó la piel de la mejilla de Iván y su olor le envolvió. Sus estaturas eran muy similares y apenas tuvo que inclinar la cabeza.

—Eres hermoso —le dijo en un susurro ronco al tiempo que alzaba una mano y la enterraba en su nuca. Sus dedos se enredaron en los húmedos mechones de cabello.

—¿Me… me vas a besar en la mejilla? —murmuró el joven casi sin aliento. No se apartó, por el contrario, su pelvis se pegó a la de él.

—No. —Hizo una pausa de lo más elocuente—. Te voy a besar en la boca.

Y no hubo más palabras. Diego acercó sus labios a los de Iván y le besó.

Y tal y como decía la canción, los fuegos artificiales explotaron a su alrededor.

Boom, boom, boom

Even brighter than the moon, moon, moon…11

Capítulo 15

Iván

El tiempo parecía haberse detenido mientras la boca de Diego se empeñaba en explorar la suya y él aceptaba con ferviente frenesí todas y cada una de sus caricias. Había besado a cientos de chicas con anterioridad, pero nunca un beso había significado tanto para él. Quizá porque llevaba mucho tiempo imaginando cómo sería besar a Diego o quizá porque era su primer beso con alguien de su mismo sexo, tan masculino y firme, tan demandante y fuerte. No sabía cuál era la razón. Solo sabía que se sentía como si su cuerpo hubiera dejado de seguir las leyes de la gravedad y estuviera flotando.

No deseaba que el beso acabara nunca.

Por fin, después de una eternidad, se separaron mientras sus alientos se mezclaban. Iván no se atrevía a abrir los ojos por si el hombre que tenía frente a él desaparecía.

—Eh… —Escuchó la jadeante voz de Diego cerca de su oído—. ¿Estás… bien?

Una sonrisa trémula curvó su boca. ¿Bien? ¿Solo bien? Bien era una palabra anodina que no reflejaba en absoluto cómo se sentía. ¡Estaba pletórico!

Abrió los ojos y se encontró con esos exuberantes y perfectos iris azules que le escudriñaban con atención. No pudo evitar que su mirada descendiera hasta la boca de Diego, que brillaba húmeda e invitadora. Las ganas de volver a besarle le embargaron.

—Sí. Estoy… muy… bien —respondió sin poder evitar que sus palabras se entrecortasen.

Diego se inclinó y depositó un suave y corto beso sobre sus labios que él recibió con ganas.

Después de eso, el silencio los engulló a ambos, si acaso se podía considerar silencio a los cientos de voces, risas y gritos que los rodeaban, y a que la música sonara a más de cien decibelios. Sus miradas permanecieron ancladas y sus cuerpos unidos por las caderas mientras que sus manos, de algún modo, se habían encontrado a lo largo de sus muslos y sus dedos se habían entrelazado.

«Esto es el cielo», pensó Iván.

Pero estaba claro que el cielo no podía durar para siempre y fue Diego el primero en poner un pie fuera de ese paraíso, dando un paso atrás y soltándose.

—¿Quieres otra? —Señaló su botella con el mentón. Mostraba una gran serenidad mientras se giraba hacia la barra—. Yo me voy a pasar a algo sin alcohol.

Iván carraspeó para recuperar el aplomo y también se alejó. Se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros con indiferencia. Si Diego podía actuar con normalidad, él también.

—Eh, sí, me tomaré otra cerveza —repuso y desvió la vista. Notaba todo su cuerpo en tensión y la piel de los brazos erizada.

El camarero no tardó en ponerles delante sus consumiciones: una nueva Heineken para él y una Coca-Cola para Diego. Mientras daban el primer trago a sus bebidas, sus ojos se cruzaron y se sonrieron espontáneamente.

Las mariposas danzaron como locas en el vientre de Iván.

Se concentró en su botella mientras una amalgama de sensaciones y pensamientos contradictorios comenzaban a confluir en su cabeza.

Vale, Diego y él se habían besado. Y el beso había sido intenso. ¿Qué significaba eso? ¿Significaba que le gustaba? ¿Quería decir ese beso que Diego no le veía solo como el amigo de su hermano pequeño? ¿Que se fijaba en él como hombre? Había notado su excitación, tan similar a la suya, cuando sus cuerpos se encontraron. Era incuestionable que había atracción, ¿no?

O quizá para Diego ese acercamiento no significase gran cosa y fuera algo que hacía con frecuencia cuando salía los fines de semana. ¿Solía enrollarse con desconocidos? A lo mejor era su modus operandi.

No. Iván le conocía desde hacía muchos años y esa no era la imagen que proyectaba. Diego era un tío serio, calmado y seguro de sí mismo. Flemático en ocasiones y con la cabeza muy bien amueblada. Meditaba sus decisiones y no actuaba a lo loco. Pensaba mucho cuáles podían ser las consecuencias de sus actos antes de actuar.

«No tienes ni idea. Solo le conoces como el hermano de Lukas, jamás has interactuado tanto con él como para saber si es un mujeriego o no». Su odiosa conciencia se manifestó de nuevo.

Entonces, ¿el beso fue espontáneo y sin mucha relevancia o había significado algo para Diego?

Mientras las dudas atenazaban su garganta, le dio un trago a su bebida tratando de aclarar sus ideas.

Pese a que Diego no solía presentar a sus parejas, en alguna ocasión le había visto con alguien y siempre era el mismo estilo de hombre: elegante y bien vestido, mayor, atractivo y, sobre todo, maduro. Exactamente todo lo contrario a lo que era él. Iván era un desastre vistiendo y tenía tanta elegancia como una escoba. Además, Diego le sacaba ocho años y siempre le trató como a un crío. No, no podía presumir de madurez, precisamente, no cuando se comportaba siempre como un irresponsable, acostándose con una mujer diferente cada fin de semana y haciendo el gamberro con Lukas constantemente. Y ni por asomo era tan guapo como los hombres con los que se relacionaba Diego. Era demasiado tosco y le faltaba estilo. Sus labios eran muy gruesos y sus facciones, en general, muy bastas.

Resultaba del todo imposible que Diego se sintiera atraído por alguien como él.

Sus ojos se cruzaron con los del camarero, que se estaba relamiendo mientras observaba a su acompañante con lujuria apenas contenida. No era el único tío que se comportaba así. Había unos cuantos más alrededor que le desnudaban con miradas libidinosas. A lo largo de la noche, Iván se había percatado del sumo interés que despertaba Diego en los otros hombres.

Y tenía que admitirlo, se había sentido celoso.

Le echó un vistazo y se dio cuenta de que Diego le contemplaba por encima del borde de su vaso. Algunas arruguitas se formaban en los extremos de sus ojos, señal inequívoca de que le sonreía.

Notó un pequeño pellizco de vanidad en el pecho y le entraron ganas de gritar: Podéis mirarle todo el tiempo, capullos, pero a quién ha besado ha sido a mí.

¡Qué infantil era!

Su voz interior volvió a repetirle que el beso podía no haber significado nada, que quizá Diego solo quería echar un polvo.

«Pregúntaselo, anda».

No tuvo tiempo de preguntarle nada ni de autocompadecerse demasiado porque el volumen de la música descendió, y las luces de la pista se apagaron al tiempo que un potente foco se encendía en el escenario. Pese a que el lugar estaba abarrotado, ellos se encontraban en un sitio privilegiado, además de ser ambos lo suficientemente altos como para que las personas que tenían delante no supusieran un problema.

—Empieza el espectáculo —le susurró Diego al oído.

Cerró los ojos, estremecido, cuando el cálido aliento le acarició el lóbulo de la oreja. Se llevó la botella al cuello para enfriarse y puso toda su atención sobre la escena.

Las primeras notas de Man! I feel like a woman de Shania Twain sonaron poderosas y el público comenzó a aplaudir y a silbar con fuerza. Tres drags queens hicieron su aparición, deslizándose al ritmo de la canción mientras hacían un playback exagerado. Llevaban unas plataformas kilométricas, ajustados trajes de lentejuelas, cada uno de un color, y enormes pelucas. Y era evidente que habían empleado kilos y kilos de maquillaje.

Iván estaba tan fascinado que llegó incluso a olvidarse de que Diego se encontraba a su lado.

Al número musical siguió un monólogo de otra drag más mayor y entrada en carnes que lucía un espectacular vestido rojo de pedrería y una peluca rubia platino, que llevó a los espectadores a soltar carcajada tras carcajada. Debía de ser muy conocida porque el público coreaba su nombre todo el rato.

Y, después, las tres drags del principio volvieron a aparecer con una ropa diferente y cantaron la versión de The Weather Girls de It’s raining men, mientras los cañones de luz iban recorriendo la sala e iluminando incluso los rincones más oscuros. Una lluvia de confeti los acompañó al final.

¡Qué puta maravilla!

Con una sonrisa incrustada en la cara se volvió hacia su compañero y descubrió que este no miraba el espectáculo, le miraba a él con una expresión que no supo interpretar.

—¿Te ha gustado? —le preguntó a gritos para hacerse entender.

—¡Es flipante! —admitió con entusiasmo—. Es la primera vez que veo un espectáculo drag.

—¿No has visto Priscilla?

—¿Priscilla?

—Las aventuras de Priscilla, reina del desierto. Es una peli, pero también hicieron un musical.

—Ni idea.

—Es de tres… —se interrumpió súbitamente—. No. Prefiero no contarte de qué va y que la veas conmigo en casa. La tengo en DVD. Mis hermanos ya la han visto así que no cuento con ellos.

¿Eso significaba que iban a tener más citas?

¡¿Citas?!

¿En qué cojones estaba pensando? Ni que estuviese en medio de una peli romántica. Su corazón se desbocó. Diego no había hablado de ir a casa de sus padres a ver la película. No. Había propuesto verla a solas con él.

—Eh… Claro —dijo, todavía conmocionado por la propuesta.

—¿Quieres beber algo más?

—No. Creo que es mejor que nos vayamos. —Se sacó el móvil del bolsillo y echó un vistazo a la pantalla—. Son las dos y mañana tienes que madrugar, ¿no?

Diego asintió.

—Si te ha gustado podemos volver cuando quieras —propuso.

¿Gustado? Sí, el sitio estaba genial y el show fue una pasada, pero lo mejor de todo fue sentirse completamente liberado por primera vez en su vida. Había bailado olvidándose del mundo a su alrededor y había gozado como un loco haciéndolo.

Y el beso.

Jamás olvidaría esa noche ni ese lugar ni el beso de Diego.

Reprimió el deseo de llevarse los dedos a los labios para tocárselos y rememorar la caricia.

Les costó llegar hasta la puerta y tuvieron que hacer uso de los codos en unas cuantas ocasiones. Los cuerpos sudorosos se restregaron contra ellos mientras pugnaban por alcanzar la salida. Una vez en el exterior, una cálida brisa nocturna los recibió. Agradecidos, se pararon unos instantes para respirar aire puro.

La cola frente a la entrada no había disminuido y todavía seguía llegando gente. El parking de tierra donde habían dejado el coche estaba bastante más lleno que cuando llegaron.

—¿Me das las llaves del coche? —pidió Diego y extendió la mano.

Iván se las dio, poniendo especial cuidado en no rozarle los dedos.

Subieron al vehículo y, mientras Diego colocaba los espejos, él sacó su móvil y buscó una lista de reproducción en Spotify. Encontró una que había titulado Relax y que estaba llena de baladas de rock. Poco después la voz de Jon Bon Jovi salía del pequeño altavoz de su móvil cantando Always.

Mejor llenar el silencio con música, se dijo. Se sentía tímido, de repente, dentro de un espacio tan reducido a solas con Diego.

—Entonces, ¿qué te ha parecido la noche? —indagó su acompañante, cuando el coche ya se incorporaba a la autovía.

—Ha estado genial.

—¿Todo?

Le lanzó una mirada soslayada, pero Diego estaba pendiente de la carretera.

—Sí —admitió—. Todo ha sido genial.

«En especial tu beso».

—Perfecto. Podemos repetir cuando quieras —repuso con mucha suavidad.

¿Estaban hablando de lo mismo? Debería preguntárselo.

Iván se retorció las manos en el regazo mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas.

—Me encanta verte bailar. Se nota que lo disfrutas. Eras la estrella de la pista —intervino Diego, rompiendo el hilo de sus pensamientos—. Todo el mundo te miraba alucinando.

La alabanza le gustó mucho. Tanto que se le erizó el vello de los brazos. Tenía que saberlo, tenía que preguntárselo.

—¿Sí? ¿Por eso has dicho que era hermoso? —inquirió casi sin aliento.

—Es que lo eres. Mucho.

Iván se estremeció sin poder evitarlo.

—¿Y… por eso me has besado? —Se lanzó a la piscina del todo.

Una risa ligera fue la respuesta.

—Te he besado porque hacía mucho tiempo que no veía nada tan espectacular y precioso como tú.

Iván soltó un breve jadeo. La voz se le quedó atascada y un calor repentino invadió sus mejillas. Giró la cara hacia la ventanilla mientras el corazón amenazaba con estallarle. ¿Diego pensaba que él era precioso? ¿Precioso? Una mezcla de escepticismo y emoción le atenazó la garganta. Deseaba que Diego siguiera hablando, que le dijera más cosas para reafirmarle, que le confesara lo mucho que había disfrutado con el beso o que admitiese que quería volver a hacerlo.

Nada de eso sucedió.

Diego comenzó a tararear la canción que sonaba en el móvil: Mistify de INXS, como si se hubiese olvidado de la última frase y el tumulto que había ocasionado en Iván.

Los oscuros márgenes de la carretera pasaron raudos frente a sus ojos. Quería preguntar mil cosas, pero no lo hizo porque tenía demasiado miedo a las respuestas.

El trayecto no fue demasiado largo. En poco más de media hora llegaron a Benidorm. Pese a lo tarde que era, todavía había mucha gente por las calles. Dejaron el vehículo en el garaje y solo unos minutos después entraban en el piso.

Iván se detuvo en medio del salón, vacilante. No se sentía capaz de mirar a Diego a los ojos. ¿Qué iba a pasar a continuación? ¿Iban a hablar?

—Es muy tarde —dijo Diego tras dejar escapar un bostezo—. En cuatro horas tengo que levantarme. ¿Quieres usar el baño tú primero?

—Eh, no. Ve tú.

En cuanto el dueño de la casa desapareció por el pasillo, él se dejó caer sobre el sofá y enterró la cara en las manos.

Quizá le había dado demasiada importancia a un simple beso.

¡Pero qué beso!

Se alborotó el pelo con los dedos como si ese gesto fuera a borrar las comprometedoras imágenes que danzaban por su cabeza.

—Tengo una sed… —Diego se tiró en el sofá a su lado y le dio un largo trago a la botella de agua que llevaba en la mano y que debía de haber traído de la cocina—. ¿Quieres un trago?

Negó con la cabeza y evitó mirarle. Se había sentado demasiado cerca y sus muslos estaban a escasos centímetros de distancia.

Diego se echó hacia atrás en el sofá, cerrando los ojos. Se había desabrochado la camisa y su perfecto pecho del color del caramelo quedó al descubierto. Tenía la boca entreabierta y las mejillas coloreadas. El pelo se le había encrespado más de un lado que de otro. Estaba muy guapo en su desaliño. Volvió a llevarse la botella a la boca y sus dedos llamaron la atención de Iván. Estaban tostados y eran largos y delgados. Perfectos.

Diego abrió los ojos y le descubrió observándole. Una peculiar expresión vacilante se mostró en su cara, pero rápidamente fue sustituida por una sonrisa.

—Me voy a ir a la cama —dijo mientras se ponía de pie—. Estoy agotado.

—Claro, claro —murmuró Iván.

—Hasta mañana.

—Hasta mañana —respondió.

¿Diego se estaba comportando de una forma rara? ¿O era él quien estaba siendo demasiado suspicaz?

Trató de alejar todo aquello de su mente y fue al baño. Su imagen en el espejo que había sobre el lavabo le resultó del todo ridícula. La raya de ojos se había desdibujado debido al sudor y solo quedaban algunos restos en el párpado izquierdo y bajo el lagrimal del derecho. Fantástico. Parecía un gilipollas.

Te he besado porque hacía mucho tiempo que no veía nada tan espectacular y precioso como tú.

¿Espectacular y precioso? Más bien patético.

Cerró los ojos, fastidiado, mientras se lavaba la cara y los dientes. Luego utilizó el retrete y se fue a su habitación, pero se detuvo en el pasillo frente a la puerta del dormitorio de Diego. La luz todavía estaba encendida y estuvo a punto de llamar y preguntarle si algo había cambiado entre ellos o si todo seguía igual, pero se arrepintió.

Podrían hablar al día siguiente, ¿no?

Accedió a su cuarto, se desnudó y se tumbó en la cama. Luego apagó la luz y recibió la oscuridad con agrado, dejando escapar un suspiro.

Reprodujo las reacciones de Diego una y otra vez en su cabeza. Sus miradas, sus sonrisas, sus caricias, su manera de dirigirse a él o cómo le había tomado de la mano…

A lo mejor, sí quería algo más que un beso, pero su inexperiencia le había echado para atrás. A fin de cuentas, Iván no había estado nunca con otro tío. ¿Qué narices sabía él de sexo gay? Solo lo que había visto en el porno y leído en internet.

Era un novato.

Se dio la vuelta y ancló los ojos en el techo mientras fruncía el ceño.

No era ningún secreto que Diego era el activo en sus relaciones sexuales. Sus hermanos bromeaban con él sobre el tema. Estaba claro que, si quería sexo con él, Iván tendría que ser el pasivo, ¿no?

No sabía si estaba preparado para eso.

Durante todos esos años, cuando se imaginó con otro hombre, siempre pensó que sería el activo, nunca se le pasó por la cabeza que pudiera conseguir a Diego.

Diego era inalcanzable.

¿O no?

—Joder —masculló.

Estaba hecho un lío.

Jamás había tenido tantos problemas con las chicas.

Se volvió a girar, enterrando la cara en la almohada.

Ser gay era muy complicado.

Capítulo 16

Diego

No había descansado demasiado, así que, cuando sonó el despertador estuvo a punto de apagarlo, darse media vuelta y seguir durmiendo, pero se había comprometido a estar a las nueve en Valencia. Bostezando, salió de la cama e hizo rodar los hombros para desperezarse.

El sueño no le alcanzó hasta las cinco de la mañana y solo lo hizo de manera intermitente. Estuvo muy ocupado dándole vueltas a lo que había pasado con Iván. El beso fue algo que no olvidaría durante mucho tiempo. Fue mágico y especial. Perfecto. Y si hubiera estado en sus manos, la noche no habría acabado de ese modo: Iván y él durmiendo en habitaciones separadas. Sin embargo, sabía que tenía que ir con pies de plomo. Había podido leer la inseguridad en la cara del joven. Era indudable que no estaba preparado para lo que él deseaba.

Tendría paciencia, se dijo.

Tendría paciencia porque estar con Iván íntimamente era algo que anhelaba, algo que había ansiado desde hacía mucho tiempo. Y la vida le estaba dando una oportunidad que no quería estropear.

Volvió a sonreír cuando las imágenes de Iván bailando en el Refuge acudieron a él. ¡Cómo brillaba mientras se deslizaba por la pista! Impresionante. Ciertamente, fue una noche memorable.

Estaba de un humor excelente cuando abandonó su cuarto. Le sorprendió encontrar la luz de la cocina encendida. Asomó la cabeza por la puerta y vio a Iván frente a la encimera. Estaba vestido con unos vaqueros grises desgastados y una camiseta azul marino, pero no llevaba calzado. El pelo le caía húmedo sobre los hombros, señal de que se había duchado. Parecía muy cómodo en su cocina y a Diego aquello le calentó por dentro.

—Buenos días. ¿Qué haces levantado tan temprano? Solo son las siete.

Iván se dio la vuelta. Pese a que había dormido pocas horas, su aspecto era lozano y fresco. Las ganas de acercarse y comerle la boca le desbordaron.

—Te estoy preparando el desayuno.

—Ya lo veo. No me voy a quejar porque es genial tener mayordomo, pero no era necesario.

—Ya lo sé.

Se miraron por espacio de unos segundos. Era evidente que ambos querían decir algo más, pero ninguno abrió la boca.

—Eh, me doy una ducha y estoy contigo —dijo Diego al final y se dio la vuelta.

Batió el récord de las duchas. Lo hizo incluso más rápido que cuando iba de acampada con su familia y solo había agua fría para ducharse en los baños del camping. No se molestó en lavarse el pelo, ya que lo había hecho el día anterior, y se secó a una velocidad supersónica. No habían pasado ni cinco minutos y ya se había vestido con unos vaqueros y una camisa de lino blanca de manga corta. Se plantó en la cocina y sus ojos fueron hasta la mesa sobre la que había un plato con una tostada y una taza de café humeante.

—Creo que deberías casarte conmigo —dijo, tomando la taza y olisqueando el maravilloso aroma del café.

—Nah, yo estoy buscando un millonario que me retire —soltó Iván con una media sonrisa.

—Qué superficial.

Mientras Diego tomaba asiento a la mesa, Iván permaneció de pie, con la cadera apoyada en la encimera. Daba pequeños sorbos a su taza mientras su mirada se perdía en algún lugar de las alacenas.

—De verdad que no tenías que haberte levantado tan pronto.

—De todas maneras, no podía dormir, así que… —se interrumpió al tiempo que alzaba los hombros.

«Pues ya somos dos».

—¿Tienes algún plan hoy?

—No. A lo mejor ir a la playa. No sé.

Diego le dio un trago a su café antes de alzar la vista y proponerle algo que ya había pensado unas cuantas veces desde el día anterior.

—A lo mejor te aburres, pero ¿quieres venir conmigo?

—Sí. —La respuesta llegó incluso antes de que hubiera acabado la pregunta.

—¡Pero si no sabes adónde!

—Seguro que es más interesante que bajar a la playa —murmuró con inseguridad. Sus mejillas habían enrojecido.

A Diego le pareció adorable su reacción. Ocultó una sonrisa alegre detrás de su taza.

—Tengo que ir a Valencia, a un proyecto en el que me he comprometido. Mejor no te cuento nada más y así te sorprendes. Luego podemos comer por ahí y, si te apetece, esta tarde vemos la peli que te comenté ayer, la de Priscilla.

—Por mí, bien. No tengo nada mejor que hacer —dijo Iván. Pretendía fingir indiferencia, pero era obvio que los planes le agradaban.

El pecho de Diego se expandió. A él también le agradaban. Y mucho.

No tardaron en ponerse en marcha. Diego sacó un casco de repuesto de un armario y, uno al lado del otro, abandonaron el piso y se dirigieron al garaje. El guardia de seguridad era otro, pero los saludó también en valenciano.

—Creo que es la primera vez que vas a montar en moto conmigo —dijo Diego—. ¿Cómo se te da el ir de paquete?

—Bien. He montado con Erika, así que no soy un novato.

Se ajustaron los cascos y se encaramaron al asiento. Diego ahogó un suspiro al sentir el cuerpo de Iván a su espalda y sus manos apoyadas sobre su cadera. De inmediato, supo que el viaje iba a ser una pequeña tortura.

De Benidorm a Valencia había unos ciento treinta kilómetros, distancia que podrían salvar en hora y media, aproximadamente. Ya había amanecido y algunos rayos de dorado sol brillaban sobre la calzada. Hacía un tiempo espectacular para circular en moto y aunque los dos se habían puesto cazadoras vaqueras, eran casi superfluas. Las carreteras estaban muy despejadas a esa hora de la mañana y Diego pisó el acelerador con ganas. Disfrutaba mucho sintiendo la fuerza del viento contra la visera de su casco.

No hablaron durante el trayecto. Pero cuando ya se avistaba la circunvalación que conducía a Valencia y se detuvieron en un semáforo, Diego notó que Iván le golpeaba suavemente en el hombro.

—Dime.

—Conduces bastante mejor que tu hermana.

Diego se rio.

Erika era una cabra loca, en cualquier aspecto de su vida. Conduciendo su Yamaha también.

No pudieron seguir conversando porque el semáforo cambió de color y los obligó a ponerse en marcha de nuevo. No estaban lejos de su destino y, unos minutos después, alcanzaron las grandes avenidas bordeadas por altas palmeras que circundaban el Hospital Universitario de La Fe. Era un complejo enorme con diversos edificios. Diego aparcó la moto enfrente, a la sombra de los árboles.

—¿Vamos al hospital? —inquirió Iván sorprendido mientras se apeaba de la máquina.

—Sí.

—¿Puedo preguntar o sigo en la oscuridad?

—Sigue en la oscuridad. En nada, se va a hacer la luz y luego me vas a matar por haberte traído. Pero no te preocupes que solo nos vamos a quedar hasta las doce o así.

Se dirigieron hacia la entrada de la Torre F. Dado que era domingo y las consultas externas estaban cerradas, no había mucha gente por allí. Atravesaron la amplia recepción de suelos de mármol beige y se acercaron a los ascensores. Iván miraba a su alrededor con suma curiosidad; era innegable que se moría por hacer preguntas, pero se mantenía silencioso.

Diego pulsó el botón de la primera planta y la cabina se puso en movimiento.

—¿Vamos a visitar a algún enfermo?

—Ufff, casi, casi. Te acercas, pero no del todo —contestó con una mueca.

Las puertas metálicas se abrieron y un largo pasillo bien iluminado emergió ante ellos. Apenas habían avanzado unos metros cuando un hombre vestido con una bata blanca salió a su encuentro.

—Hola, Diego.

—Hola, Mateo —le saludó—. Hoy he traído compañía; espero que no importe.

—No importa. Bienvenidos. Hoy solo hay cuatro voluntarios, así que tenemos sitio de sobra. Tu amigo puede venir con nosotros.

—Se llama Iván. Iván, este es el doctor Mateo Gómez, es el coordinador.

Iván asintió. Era evidente que estaba completamente perdido y fuera de lugar.

Mateo echó a andar delante de ellos. Era un tipo agradable y de sonrisa fácil. Rondaba los cuarenta años y llevaba trabajando en La Fe desde que acabó la residencia. Solo hacía ocho meses que había comenzado con ese proyecto, pero se notaba que estaba muy involucrado y rebosaba entusiasmo. Diego había coincidido con él por casualidad en la presentación de un libro de un amigo común. Las ideas y el gran poder de convicción de Mateo habían conseguido que se animara a participar en su proyecto.

El corredor por el que avanzaban estaba desierto, aunque las habitaciones que iban dejando atrás se hallaban ocupadas; detrás de algunas puertas se escuchaban voces y sonidos. Tras una bifurcación en la que tomaron el acceso de la derecha, había una puerta de cristal sobre la que se podía leer Neonatología. Mateo sacó una tarjeta y la introdujo en un lector que había en la pared. El panel transparente se deslizó a un lado dejando ver un nuevo pasillo.

—Hoy han venido Juan, Luisa, María y Tania. Y tú —dijo Mateo.

—Poca gente, ¿no?

—Es verano. Todo el mundo se quiere ir de vacaciones.

Diego iba muy pendiente de Iván, que caminaba a su lado con el ceño fruncido, observando todo a su alrededor. Estaba ansioso por ver qué cara pondría cuando llegaran a su destino.

Alcanzaron una estancia con paredes de cristal esmerilado que no dejaban ver el interior y Mateo se adelantó para abrirles las puertas.

El corazón de Diego se llenó de calor, como siempre le sucedía cuando estaba allí.

—Ya hemos llegado —le dijo a Iván y se apartó para que pudiese ver la sala en su totalidad—. ¿Qué te parece?

Había dos enfermeras detrás de un mostrador y en la parte trasera, junto a las ventanas, tres mujeres y un hombre se hallaban sentados en cómodos sillones de cuero con recién nacidos en los brazos.

—Que no entiendo nada…

Diego se rio.

—Hemos venido a abrazar bebés.

Iván

¿Abrazar bebés?

Miró a Diego con los ojos muy abiertos. Seguía sin entender la situación.

—Soy voluntario en el proyecto Piel con Piel —le aclaró—. Es una iniciativa en la que participan varios hospitales de España. Aquí, en Valencia, la ha puesto en marcha el doctor Gómez; es pediatra. Consiste en abrazar a bebés cuyos padres no pueden hacerlo por diferentes motivos. La mayoría son niños prematuros.

—El siete por ciento de los bebés nacidos en España son prematuros y esta es una condición neonatal que conlleva un mayor riesgo de mortalidad y discapacidad —explicó el médico—. Hay estudios que confirman que el contacto piel con piel con el bebé es un método crucial para su desarrollo; promueve su maduración neurológica, mejora su crecimiento y su desarrollo socioemocional. Nosotros ayudamos a madres que no tienen apoyo familiar, a migrantes con jornadas de trabajo intensivas, a familias que tienen que atender otros hijos y padres con enfermedades de larga duración que no pueden ocuparse de los recién nacidos. Hay un sinfín de motivos. También están aquí los niños que van a ser adoptados, en su mayoría son hijos de mujeres drogadictas que están solas o en riesgo de exclusión. Siempre nos vienen bien nuevos voluntarios. Solo tienes que hacer un curso y no es difícil, ¿verdad, Diego?

Este negó con la cabeza.

—Si te animas, eres bienvenido —añadió.

Iván asintió inseguro. ¿Él abrazando bebés? No lo tenía claro. No había cogido a un niño en brazos en su vida.

—Hoy te encargas de Yanira —continuó el doctor dirigiéndose a Diego—. Nació prematura seis semanas antes de lo previsto, su madre está en la UCI debido a una enfermedad previa. Es peruana y no tiene más familia en España. La niña ha estado en la incubadora hasta hace unos días.

Diego, después de saludar a los que ya estaban acomodados y presentar a Iván, se sentó en otro de los sillones, uno que había cerca de la pared. Una enfermera se acercó con lo que parecía ser una cuna cuadrada y transparente sobre ruedas. Dentro había un bebé diminuto con una espesa cabellera negra. A Iván se le encogió el corazón al verlo. Era tan pequeño…

—Siéntate al lado de tu amigo. Como he dicho antes, hoy hay sitio de sobra —le dijo el médico.

Iván lo hizo.

—¿Ya te estás arrepintiendo de haber venido? —le preguntó Diego mientras comenzaba a desabotonarse la camisa.

—Solo estoy sorprendido. ¿Te vas a quitar la ropa? —inquirió incrédulo.

—Esto se llama Piel con Piel, no camisa con piel —se burló—. Solo me la desabrocho. No voy a hacer un striptease. Si quieres te hago uno en privado luego, en casa —añadió con expresión pícara.

Iván resopló al tiempo que ponía los ojos en blanco y disimulaba lo mucho que le gustaban esas palabras.

La enfermera había retirado la mantita que cubría a la bebé y la puso sobre el pecho de Diego con mucho cuidado, después la tapó. Los ojitos hinchados de la pequeña se mantenían cerrados. Dormía.

Iván observó fascinado cómo el rostro de Diego cambiaba al sentir la piel de la niña contra la suya. Si ya de por sí era un hombre de facciones agradables y hermosas, al coger a la recién nacida, su cara se iluminó, sus ojos resplandecieron y la sonrisa más tierna que había visto en su vida apareció en sus labios.

Iván tragó saliva, conmocionado, al tiempo que se le erizaba el vello de la nuca. Compartir ese momento con Diego le parecía alucinante y maravilloso. Algo muy íntimo. Hasta ese instante no sabía que una situación así le pudiera hacer sentir especial, pero lo hacía.

—¿Qué piensas? —le preguntó Diego en un siseo.

—Que nunca te había visto así, tan… en paz y feliz.

—¿No te arrepientes de haber venido?

—Para nada. Me encanta haberte acompañado.

Diego le regaló una sonrisa, una dulce y serena, la misma que le estaba regalando a Yanira.

—¿Qué… qué sientes? —le interrogó Iván al cabo de unos segundos. Los deditos chiquititos y perfectos de la pequeña le tenían embelesado.

—Tú lo has dicho: paz. Y mucha satisfacción. Abrazar a un bebé es mágico.

—¿Te gustan los niños?

—Si te soy sincero, nunca me lo había planteado hasta que me involucré con este proyecto. Pero debo admitir que sí. En un futuro me gustaría tener hijos propios. ¿Y a ti? ¿Te gustan?

Iván se encogió de hombros. ¿Tener hijos? Hasta aquel día no había sentido el mínimo interés, pero después de ver a Diego con esa bebé…

—Supongo que sí —admitió vacilante—. ¿Es complicado para una pareja gay adoptar un niño?

—Es complicado, pero igual que para una pareja hetero.

—Ah…

Alzó la vista y examinó a los otros ocupantes de la sala. El doctor Gómez se había ido y una de las enfermeras también. La otra estaba sentada tras el mostrador y tecleaba algo en el ordenador. El hombre que se sentaba en el sillón más alejado tendría unos cincuenta años y estaba canturreando para el bebé que sostenía, que parecía ser el más necesitado; estaba lleno de tubos transparentes. Las tres mujeres, pese a su disparidad en cuanto a la edad —una de ellas debía de estar ya jubilada y las otras dos eran mucho más jóvenes—, charlaban entre ellas en un tono de voz casi inaudible.

—Hola, amor. Eres una monada y menudos ojos tienes más bonitos.

La voz de Diego, cargada de delicadeza y afecto, le hizo volver la cabeza. Yanira se había despertado, aparentemente. Sí, tenía los ojos abiertos y parecía mirar a Diego con fijeza, que continuaba hablando con una entonación suave. La niña no tardó en bajar los párpados de nuevo, no sin antes haber soltado un bostezo con sus diminutos labios arrugados.

Iván sonrió sin poder evitarlo. Sus ojos se cruzaron con los de Diego que le devolvió la sonrisa.

Si antes de esa mañana ya sabía que estaba loco por él, ver cómo interactuaba con esa recién nacida, con tanto mimo y ternura, había hecho que sus sentimientos se anclaran todavía más dentro de su alma. Cada vez estaba más convencido de que Diego era el hombre de su vida y de que jamás iba a sentir nada semejante por otra persona.

Turbado por tantas emociones, se puso de pie y se acercó a la ventana. Al otro lado del cristal, tras una larga fila de palmeras, podía ver la carretera por la que habían llegado. Se abstrajo contemplando el exterior durante un buen rato. A su espalda podía escuchar a Diego hablando con voz apacible y melodiosa.

No sabía cuánto tiempo había transcurrido cuando notó su móvil vibrando en el bolsillo trasero de sus vaqueros. Lo había silenciado antes de entrar al hospital. Lo sacó y vio que era una llamada de Rudi.

—Voy a salir para hablar por el móvil —le dijo a Diego, que asintió con un gesto.

Se apresuró a marcharse de la sala y se detuvo en el pasillo a unos metros de la puerta.

—¿Hola?

—Hola, Iván. Lo primero, perdóname por haberte dejado tirado el viernes.

—No te preocupes, cosas así pasan. ¿Qué tal tu madre?

—La operaron el viernes por la noche y todo salió bien, pero me tengo que quedar unos días porque mi hermana no ha podido venir. Por eso te llamo. He hablado con mi primo Toño que tiene una copia de la llave del piso; he quedado con él en que se acerque a llevártela. Me ha dicho que puede estar en la puerta del edificio a las dos, que más tarde tiene turno en el hotel y no puede ir. ¿Cómo te viene a ti lo de las dos?

Iván se apartó el móvil de la oreja y miró la hora. Eran las once menos cuarto. Diego había dicho que estarían allí hasta las doce. Tiempo de sobra para llegar a Benidorm.

—Me parece bien.

—Genial. Ahora le mando un mensaje.

—¿Cómo hacemos entonces con lo del pago del alquiler? ¿Me pasas tu cuenta bancaria?

—No creo que me quede aquí más de cinco o seis días. No te preocupes y ya lo hablaremos en persona.

—Vale. Espero que se recupere tu madre. Hablamos.

—Gracias.

Cuando cortó la llamada se quedó mirando el teléfono unos segundos.

—¿Qué te parece el proyecto? ¿Te animas a ser voluntario? —La voz del médico a su espalda le hizo girarse.

El doctor Mateo le sonreía con amabilidad. Se había quitado las gafas y estaba limpiando los cristales con una pequeña gamuza.

—No sé si podría hacerlo —admitió.

—¿Por qué no?

—Eh… No sé… Soy mecánico.

El médico le miró fijamente.

—¿Y eso qué tiene que ver?

Iván carraspeó. De repente, no se sentía cómodo.

—Que no sé si una persona como yo encajaría aquí, con bebés…

—¿Has visto a Luisa?

—¿Luisa?

—La señora del cabello gris y las gafas de pasta.

—Ah, sí.

—Antes de jubilarse era carnicera.

—Bueno, pero es mujer.

El médico se rio suavemente.

—¿Has visto a Diego y a Juan?

—Eh… sí, claro…

—Son hombres.

Iván se puso colorado. Ahora sí que se sentía como un verdadero imbécil.

—No tengas prejuicios —le dijo el pediatra y se acercó para darle una palmadita en la espalda—. Si en cualquier momento piensas que te interesa el tema, díselo a Diego. Él sabe cómo contactar conmigo.

Y después de decir eso, echó a andar hasta que desapareció tras una puerta que había al final del corredor.

Iván se metió las manos en los bolsillos y trató de imaginarse a sí mismo sosteniendo uno de aquellos bebés, pero era una escena que no terminaba de encajar con su persona. Le parecían tan delicados y frágiles. Tendría miedo de hacerles daño con su torpeza, eso seguro.

Cuando regresó a la sala, vio que Diego le miraba con curiosidad.

—Tengo que estar a las dos en Benidorm para recoger la llave del piso. Rudi se va a quedar en Badajoz unos días, pero su primo tiene una copia y me la va a traer.

—Sin problema. Si quieres, vamos a buscar la llave y luego comemos por ahí.

—Claro.

La siguiente hora pasó con rapidez. Iván intentó distraerse consultando sus redes sociales, pero no podía evitar lanzar miradas a Diego y a la bebé de tanto en tanto. Yanira encogía la boquita de vez en cuando y hacía ruiditos de succión. Y cada vez que eso sucedía, Diego le pasaba un dedo por la mejilla con sumo cuidado. La imagen tenía algo de hipnótico, la carita diminuta de la niña y la enorme mano que la acariciaba.

Ese momento se estaba convirtiendo en uno muy especial que Iván no olvidaría jamás.

A las doce, unas enfermeras llegaron para recoger a los bebés. Diego se despidió de la pequeña con un par de frases en modo de arrullo y charló brevemente con los otros voluntarios, pero no tardaron en marcharse. Hicieron el mismo camino que los había llevado hasta allí, solo que esta vez no los acompañó el doctor.

—Venga, sé sincero y dime qué te ha parecido —le pidió Diego mientras caminaban.

—Te lo he dicho antes. Creo que haces una labor increíble.

Un sol ardiente los recibió en el exterior. La diferencia de temperatura hizo que se les pegara la ropa al cuerpo en cuanto pusieron un pie en la calle.

—El doctor Gómez me ha pillado antes en el pasillo y ha intentado convencerme —continuó mientras se acercaban a la moto.

Diego se rio.

—Ese hombre es capaz de venderle un frigorífico a un esquimal. Tiene un gran poder de convicción. Lo que me sorprende es que no hayas firmado ya.

Iván también se rio.

—He estado a punto.

El móvil de Diego, que acababa de encender, comenzó a sonar. Iván alcanzó a ver el nombre de Emilio en la pantalla y no pudo reprimir el aguijonazo de celos que se le manifestó en el estómago.

—Dime —respondió Diego a la llamada—. Estoy en Valencia. —Después de una larga pausa, arrugó el ceño y exclamó—: ¡Se me había olvidado por completo! Pero sí, sí, contad conmigo. Vale, vale. Allí estaré.

Iván le observó en silencio. Algo había sucedido.

—Tengo que cancelar nuestros planes —dijo con un suspiro después de colgar—. Había olvidado que hoy es el cumpleaños de Imanol, un amigo del grupo, y que tenemos una comida planeada en Altea desde hace un montón. Vaya, lo siento.

—No te preocupes, no pasa nada —respondió, haciendo un gesto vago con la mano—. Tampoco teníamos grandes cosas previstas. Lo dejamos para otra vez. —Pese a que trató de sonar indiferente, incluso él mismo se dio cuenta de que la desilusión se reflejaba en sus palabras.

—Lo siento —volvió a disculparse.

—Que no pasa nada. —Ahora sí que consiguió imprimir firmeza a su voz. No quería que Diego pensara que era un crío tonto—. Así yo puedo organizar mis cosas en el piso. Si en el fondo me viene de lujo.

—Mentiroso. Sé que te morías por ver Priscilla —bromeó mientras se ponía el casco y se subía a la moto.

Iván liberó una risita. Se puso el casco también y se encaramó al asiento. Entre todas sus cosas favoritas del mundo, el montar en moto con Diego se había colocado en un puesto muy alto de su lista, justo por debajo de besar a Diego, la sonrisa de Diego y ver a Diego abrazando a un bebé.

Había disfrutado del trayecto hasta Valencia hacía unas horas, pero el viaje de regreso lo disfrutó muchísimo más. Tenía ganas de abrazarse al masculino cuerpo que se inclinaba delante de él, pero se limitó a apoyar las manos sobre su talle, deseando que no hubiera tela alguna de por medio. Podía sentir también los musculosos muslos pegados a los suyos y, por un brevísimo instante, se imaginó cómo sería tener a Diego así, en la cama, a su merced, siendo él el activo y Diego el pasivo… La fuerza de su erección le asustó y se forzó a pensar en otras cosas menos agradables. Quizá recitar tablas de multiplicar sirviera, se dijo, pero no fue hasta la del ocho que consiguió serenarse del todo.

«Vas cuesta abajo y sin frenos, amigo», farfulló una voz en su interior.

Casi se alegró cuando llegaron a Benidorm.

—¿Por qué no aparcas el coche aquí? —le propuso Diego al llegar al garaje—. No te pilla lejos del piso y así te ahorras tener que dejarlo en la calle.

—¿De verdad?

—Claro. Tengo una tarjeta de acceso de sobra. Ahora te la doy.

—Muchas gracias.

Poco después entraban en el piso. Diego desapareció dentro de su habitación mientras él recogía las cuatro cosas que había sacado de sus bolsas de viaje en aquellos dos días que había pasado allí. Hubiera sido fantástico compartir piso con el mayor de los Alba, en lugar de tener que hacerlo con Rudi, pero algunos sueños eran solo eso: sueños. Ni siquiera habían hablado del beso o de lo que iba a suceder de ahí en adelante entre ellos. Quizá no sucediese nada y todo estuviera dentro de su cabeza.

Quizá no volvieran a verse en un tiempo.

Una sensación de pesar se le alojó en el pecho.

Joder…

—¿Vas a subir esta tarde a casa de mis padres?

La pregunta que llegó desde la puerta le sobresaltó. Se volvió deprisa y vio que Diego se había cambiado de ropa. Llevaba unos pantalones negros de lino y una camisa blanca de manga corta y estampado de palmeras. Iván jamás hubiese pensado que una prenda así pudiese quedarle bien a nadie. Y, sin embargo, Diego estaba espectacular. Evitó mirar el triángulo de piel que quedaba al descubierto bajo el moreno cuello y se concentró en la pregunta.

—No sé. Es posible. Tengo que hablar con Lukas.

—Yo no creo que pueda subir hoy —repuso mientras se cruzaba de brazos.

—Ya.

Hubo un silencio después del monosílabo.

—¿El fin de semana que viene tienes planes? —inquirió Diego al fin.

—Nada especial.

—¿Quieres venirte a la playa de El Torres el sábado?

¿Los dos solos? El corazón de Iván se embaló.

—Viene Juls de Madrid y creo que van a ir todos —añadió Diego—. Si Lukas no te ha dicho nada todavía, te lo dirá en breve.

Claro.

Todos.

Era un tonto de manual por seguir haciéndose ilusiones.

—Sí, claro. Me apunto.

Se echó una de las dos bolsas de viaje al hombro y cargó la otra en la mano. Luego salió de la habitación.

—Muchísimas gracias por haberme dejado pasar aquí el fin de semana. Te debo una.

—No me debes nada —le dijo Diego, que le seguía por el pasillo.

—Ya, bueno. Que te lo pases bien hoy —le deseó.

Abrió la puerta, salió al descansillo y se giró. Diego había apoyado un brazo en la jamba y le contemplaba como si quisiera decirle algo. Aguardó unos instantes, pero al recibir solo silencio, se puso en marcha hacia las escaleras.

—Eh, Iván.

Se giró.

—¿Sí?

—¿Puedo besarte?

Se le aflojaron las rodillas al oír aquello y estuvo a punto de dejar caer una de las bolsas de viaje. Su mirada voló hacia los ojos brillantes que le observaban con suma calidez. ¡Dios!

—Supongo… que sí.

—¿Supones?

—Quiero decir que…

Un segundo después, Diego acortó la distancia que los separaba y le besó con suavidad. No fue un beso intenso ni demandante, pero fue muy íntimo. Sus bocas se mantuvieron unidas por espacio de unos instantes y sus alientos se mezclaron.

El corazón de Iván palpitaba descontrolado cuando se separaron.

—¿Nos vemos el sábado, entonces? —preguntó Diego. Su respiración también estaba acelerada.

—Sí, claro —logró articular.

Se miraron una última vez antes de que Diego se diera la vuelta y desapareciera dentro del piso. Él tardó todavía unos segundos en recobrarse. Se tocó los labios con ligereza con la punta de los dedos, como si así pudiera sellar el beso que acababan de intercambiar y grabarlo para siempre en su piel.

Aquello significaba algo, ¿no?

Tenía que significar algo, ¿no?

Joder, joder, joder…

Capítulo 17

Diego

—¿Qué pasa? Has mirado la hora veinte veces en los últimos minutos.

Diego giró la cabeza y se encontró con la mirada curiosa de su hermano Jorge.

—No pasa nada —dijo con vaguedad.

Vale, sí. Pasaba algo. Pasaba que ya era la una y media e Iván todavía no había dado señales de vida. Se suponía que habían quedado a las doce y media en la playa de El Torres. Y todos estaban allí. Todos menos él.

—Estás nervioso. Y ni siquiera te has bañado con el calor que hace —insistió Jorge.

—Estoy bien —mintió.

Habían ocupado un lugar bajo unos árboles en la pequeña cala. No era la playa más bonita del mundo, pero era poco conocida y la más tranquila de los alrededores en verano, además de que se conservaba casi inalterada por el ser humano. Se encontraba en Villajoyosa, pero lejos del núcleo urbano. Era una playa de arena y grava, semiurbana, y estaba rodeada por una arboleda de eucaliptos, bajo los cuales se podía encontrar sombra.

Erika, Juls y Eva estaban en el agua y Lukas charlaba con un conocido en el chiringuito situado a pocos metros de donde se encontraban.

—¿Me vas a contar lo que te pasa? —insistió Jorge. Se sentó a su lado, en una de las sillas que habían traído.

—No me pasa nada —rechazó con un encogimiento de hombros. Sabía que Jorge no se lo iba a tragar, pero aun así lo intentó.

—Pues tú mismo —repuso su hermano y reclinó en el respaldo mientras cerraba los ojos.

Diego suspiró al tiempo que volvía a echar un vistazo a la pantalla de su móvil. Solo habían pasado dos minutos desde la última vez que miró. ¿Desde cuándo era así? Era absurdo echar tanto de menos a alguien, y más cuando solo hacía seis días que se habían visto.

¿Seis días? La eternidad era más corta.

Pero ¿y si le había pasado algo?

Miró a Lukas. Seguro que él sabía lo que había sucedido. Debería preguntarle, solo que no quería parecer demasiado interesado.

—Han pasado tres minutos ¿Te animas ya a contármelo? —le preguntó Jorge.

No pudo contestar porque el móvil de su hermano pequeño comenzó a sonar con estridencia desde dentro de una de las mochilas. Se inclinó para cogerlo y acercárselo, pero cuando vio el nombre de Iván en la pantalla se quedó quieto con la mirada clavada en las cuatro letras.

Lukas se había acercado corriendo y tendió una mano para que le diera el teléfono. Lo hizo y aguzó el oído por si captaba algo de la conversación.

—¿Vienes ya? —dijo Lukas nada más aceptar la llamada—. Sí, te estamos esperando. Estamos donde siempre. Genial. Bye.

Y eso fue todo.

Las ganas de interrogarle le acuciaron, pero no hizo falta, su hermano era un pequeño bocazas que lo soltaba todo.

—Dice Iván que ya viene. Es que ha tenido que llevar a Rudi al depósito a recoger su coche porque se lo llevó la grúa. Lo había aparcado mal, en una zona de carga y descarga. Pero vamos, que Iván ya viene.

Después de decir eso, guardó el móvil en su mochila y se alejó hacia el agua, a reunirse con las chicas.

—Alucino —murmuró Jorge.

Diego giró la cabeza para ver a qué se refería. Su hermano le estaba mirando con ambas cejas arqueadas.

—¿Por qué alucinas?

—Porque ahora ya sé lo que te pasa. —Hizo una pausa antes de continuar—: Por eso llevas toda la mañana mirando la hora. Estabas ansioso porque Iván no venía. Joder, te gusta Iván —sentenció con convicción.

Diego resopló bajito y se puso de pie mientras sus ojos recalaban sobre el mar que reflejaba el sol con la fuerza de un espejo.

—¿Iván es el chico que comentaste que te gustaba? ¿El hetero? No me lo puedo creer.

—Ya ves…

—Pero si hablamos de eso hace un montón. ¿Desde cuándo te gusta? —insistió Jorge.

—Desde el verano pasado —admitió. ¿Para qué negarlo?

Jorge guardó silencio. También se incorporó y se situó a su lado, de frente al mar.

—¿Un año? No sé, estoy flipando. No encaja nada contigo. Es muy joven y solo sale con chicas, ¿no?

—Bueno, es más complicado que eso —dijo entre dientes.

—¿Cómo?

—Nada —rechazó con un gesto de la mano. Pese a que le hubiese gustado sincerarse con su hermano, no iba a revelar el secreto de Iván—. Que sí, que me gusta Iván. Y ya está.

—No me lo esperaba, la verdad. Es que sois tan diferentes…

—Bueno, dicen que los polos opuestos se atraen.

—No sé ni qué decir. Es que Iván es como un hermano pequeño, no sé. Y hetero. Eso sí que es un impedimento de la leche —continuó vacilante—. ¿Qué vas a hacer?

—Todavía no lo sé.

—¡Eh, chicos! —gritó Lukas desde la orilla, llamando su atención—. Venid y traeros la pelota, vamos a jugar.

—Ve tú —le dijo Diego a Jorge—. Yo me quedo.

—¿Esperando a Iván? —le cuestionó con el ceño fruncido.

Su respuesta fue un encogimiento de hombros. Luego regresó a su silla y tomó asiento. Sabía que Jorge le estaba lanzando miradas afiladas, pero le ignoró. Al cabo de unos segundos vio cómo se inclinaba y se ponía los escarpines para no escurrirse en las piedras que cubrían el suelo marino. Antes de alejarse hacia el mar, se paró frente a él y le miró con los ojos entornados como si quisiese decirle algo, pero debió de arrepentirse porque agitó la cabeza y se dio media vuelta. Echó a andar hacia donde le estaban esperando los demás con la pelota en la mano.

Sí que le hubiera gustado hablar con Jorge de Iván. Necesitaba contarle a alguien lo que estaba sucediendo en su interior. No solía abrirse, pero Jorge era su mayor confidente. Sin embargo, sus labios estaban sellados. No iba a contarle a nadie lo que había entre Iván y él hasta no tener claro si verdaderamente había algo más que unos besos.

Se entretuvo un rato observando cómo jugaban a la pelota en el agua. Era consciente de que cada cinco minutos miraba por encima de su hombro, hacia la pasarela de madera que conducía del parking de tierra a la playa, esperando ver aparecer a Iván.

«A esto se le llama tensión sexual no resuelta, ¿no?», dijo una vocecita burlona en su interior.

No. No era así. Era mucho más que tensión sexual. Había demasiados sentimientos de por medio.

Sus ojos volvieron a recorrer la orilla mientras se preguntaba si ese fin de semana acabaría igual que el anterior: cada uno por su lado. Esperaba que no. Ansiaba abrazar a Iván, besarle y compartir otras muchas cosas con él. Y estaba casi seguro de que Iván también lo deseaba. Quizá todavía tuviera dudas, pero su actitud le delataba. Cada vez que sus manos se rozaban podía ver el anhelo en sus ojos. Y sus besos… Sus besos hablaban por él y decían más que cualquier palabra.

Sí, Iván quería estar con él.

Y él quería estar con Iván.

Sonrió estúpidamente.

—¿Te han dejado solo?

La voz de la persona con la que estaba fantaseando llegó desde detrás y le provocó un respingo. Giró la cara y le vio a un metro escaso de distancia, vestido con un bañador negro y una camiseta gris. No llevaba ni sus pulseras ni sus colgantes de cuero. Solo lucía un pendiente —un arito plateado— en la oreja derecha. Y se había cortado el pelo, pero no demasiado; unos cuantos mechones rebeldes seguían cayéndole sobre la frente.

—¿Has ido a la peluquería? Tienes el pelo más corto.

—No. Me lo he cortado yo. Siempre lo hago.

—¿En serio? Te queda genial.

No mentía. Estaba realmente guapo, aunque su objetividad era nula.

Iván sonrió. Luego dejó su mochila con las demás y se sentó en la silla que había ocupado Jorge con anterioridad. Alzó la mano para saludar a los que estaban en el agua, que respondieron del mismo modo. Gritaron e hicieron gestos para que se unieran.

—¿No te apetece bañarte? —le preguntó.

—Sí —respondió Diego.

—Entonces, ¿qué haces aquí?

—¿Me creerías si te dijera que te estaba esperando? —preguntó.

—No sueles mentir, así que supongo que sí —repuso casi sin aliento—. ¿Significa algo que me esperes o es un hecho sin importancia?

La pregunta le sorprendió. Pese a que Iván parecía azorado, sus ojos oscuros brillaban desafiantes, esperando la respuesta.

—Significa mucho —contestó mientras le contemplaba a través de las pestañas—. He pensado mucho en ti esta semana —confesó y alargó la mano para acariciarle la muñeca con los nudillos. A pesar de que fue un simple roce, no le pasó desapercibido que a Iván se le erizaba la piel de los brazos.

—Yo también he pensado en ti —admitió este con un suspiro. Y se mordió el labio inferior con sensual inocencia

Diego tuvo ganas de gritarle que no lo hiciera. ¡No era de piedra! Apartó la mirada y la clavó en el horizonte.

Después de eso no se dijeron nada más. Las risas del grupo que jugaba cerca de la orilla sobresalían por encima de los demás sonidos.

—Se lo voy a contar a tus hermanos —rompió la quietud Iván tras unos segundos.

—¿El qué?

—Que soy gay.

—Si estás preparado… —Diego asintió.

—Nunca voy a estar más preparado de lo que estoy ahora. Sois mi familia y sé que no voy a encontrarme con ningún prejuicio ni va a cambiar nada entre nosotros. Y ya va siendo hora de dejar el disfraz a un lado.

—Yo te apoyo. Cuenta conmigo para lo que sea.

—Lo sé —dijo al tiempo que se ponía de pie—. Me voy al agua. ¿Te vienes?

—Ahora voy. Adelántate tú.

Iván se quitó las deportivas y se puso unos escarpines que sacó de su mochila. Luego se deshizo de la camiseta y su pecho fibroso y bronceado quedó al descubierto. Diego admiró sus formas y los diseños de tinta que cubrían su piel. Incluso entonces, cuando todavía no sabía que iba a sentir algo por él, se había esmerado en que los dibujos fueran perfectos y originales.

Le hubiera gustado delinearlos con la punta de sus dedos.

—Oye, Iván —le llamó cuando ya se había alejado unos metros—. ¿Quieres venir a mi casa después? ¿Peli y una pizza para cenar?

—¿Vamos todos? —Se detuvo y balanceó su peso de una pierna a otra.

—No. Solo tú y yo.

—Oh, vale.

Pese a que bajó los párpados e inclinó la cabeza, no lo hizo lo suficientemente rápido y Diego pudo ver la expresión gozosa que iluminaba su semblante. Él mismo no pudo impedir que un hormigueo de placer se le instalara en el pecho.

Le vio marcharse con esa cadencia directa y resoluta que tenía al andar. Parecía brusco en sus movimientos, pero desde el sábado anterior, Diego sabía que podía fluir como el chocolate líquido al ritmo de la música. Su cuerpo podía ser fascinante y voluptuoso.

Lukas salió a su encuentro y le echó agua con el pie. Iván respondió del mismo modo hasta que ambos se vieron envueltos en una especie de batalla absurda mientras se reían. Las gotas despedían brillos iridiscentes a su alrededor y la espuma se concentraba en torno a sus pantorrillas.

Diego espió la escena, hipnotizado por su belleza. Le habría encantado poder plasmarla sobre el papel y retenerla así para siempre. Se apresuró a sacar el móvil y a tomar unas cuantas fotos. Las utilizaría como modelo para crear algo interesante, decidió.

Los demás no tardaron en unirse a los dos contrincantes y comenzaron a salpicarse y a abalanzarse unos sobre otros como salvajes, convirtiendo la bonita estampa de antes en un puro caos. Jorge alzó el brazo y le llamó con insistencia para que se uniera a la diversión.

Se incorporó, dispuesto a hacerlo. Sin embargo, antes le mandó un rápido mensaje a Juanma y anuló la cita que tenían esa noche para salir. No se sintió demasiado culpable ya que habían quedado unos cuantos amigos. No le echarían en falta.

Mientras se ponía el calzado antideslizante, una frase que había dicho antes Iván regresó a su cabeza.

Sois mi familia y no va a cambiar nada entre nosotros.

Pero ¿y si lo hacía?

Una sombra oscureció su mirada. Si empezaban algo juntos, lo que fuese —no quería ponerle nombre todavía—, y las cosas no terminaban bien entre ellos, era posible que todo cambiara. Todo.

Agitó la cabeza para ahuyentar ese feo pensamiento de su mente y volvió a mirar hacia el agua. Pudo ver que el juego se había interrumpido y que Iván hablaba con mucha seriedad mientras los demás le rodeaban y escuchaban con atención. Cuando vio cómo Jorge giraba la cabeza y le lanzaba una mirada inquisitiva supo que Iván ya había hecho su confesión.

Sabía que su hermano le iba a someter a un interrogatorio en cuanto estuvieran a solas. De momento se libraba porque había más gente.

Con resignación se encaminó al agua.

Iván

Abandonó el agua lentamente, con cuidado de no resbalarse en las piedras que cubrían la orilla. Era muy consciente de que Diego le observaba y no pudo evitar sentir un pinchazo en la boca del estómago. Llevaba todo el día así, con el estómago encogido. Muchas horas cerca de Diego deseando que pasara el tiempo deprisa para poder marcharse.

Todavía no terminaba de creerse que iban a cenar juntos.

Los dos solos.

No sabía si Diego había hecho la oferta con segundas intenciones. Suponía que algo de eso había. Él sí que tenía segundas intenciones.

Y terceras.

Había pasado toda la semana pensando en Diego, imaginándose cómo sería acostarse con él. Si bien le intimidaba un poco hacer de pasivo, estaba dispuesto a probar lo que fuera. No era un jodido cobarde.

Extendió su toalla sobre una de las colchonetas que habían llevado y se tumbó bocabajo para secarse al sol. Se irguió sobre los codos y utilizó una de sus manos como visera. Tal y como había sospechado, Diego le estaba mirando desde el agua. Parecía hacer caso omiso a lo que le estaba diciendo su hermana.

Sonriendo tontamente, bajó la cabeza y cerró los ojos.

Había sido un día fantástico, de muchas risas, juegos y conversaciones absurdas. El típico sábado playero de verano con bocadillos de jamón para comer e incluso una siestecita a la sombra de los eucaliptos. También hubo mucho cachondeo sobre su confesión. No le sorprendía; los Alba tendían a tomarse todo en broma. Después de unas cuantas exclamaciones de sorpresa y muchas preguntas, ya habían decidido que su siguiente misión era encontrarle un novio. Evidentemente, el elegido fue Diego. Con mucha guasa, Erika propuso que se liaran sin ser consciente de lo cerca que estaba de que aquello sucediera en realidad.

Miró la hora en el móvil con impaciencia. Ya eran las seis y media de la tarde. No podían tardar mucho más en irse. Jorge y Juls ya lo habían hecho hacía un rato. Lukas y Eva habían anunciado que tenían planes con las amigas de esta, así que tampoco podían quedarse mucho más. Estaban en el chiringuito, tomando algo.

Unas gotas de agua cayeron sobre su espalda, sobresaltándole.

—¡Joder! —exclamó.

La risa cantarina de Erika llegó hasta sus oídos.

—¿Te molesto? —preguntó la rubia con malicia al tiempo que se escurría la larga melena.

Iván no se lo pensó dos veces, se puso de pie con rapidez y le hizo la zancadilla, pero se aseguró de que no cayera sobre la arena, sino sobre la colchoneta.

—¡Qué bruto eres! —le regañó ella, pero su risa desmintió la dureza de sus palabras.

—Eso te pasa por provocarme.

Erika le sacó la lengua, luego se inclinó hacia su bolsa de playa y sacó un peine de púas gordas. Se lo tendió.

—Anda, desenrédame el pelo.

Iván se sentó a su espalda, cogió el peine y comenzó a pasárselo por las doradas guedejas. No era la primera vez que lo hacía. En todos esos años desde que la conocía, la había peinado, la había ayudado a elegir ropa, la había desnudado y metido en la cama después de una borrachera de campeonato, incluso le había sujetado el pelo mientras ella vomitaba. Y muchas otras cosas más que un hermano haría por una hermana.

—¿Qué hay entre Diego y tú? —preguntó ella al cabo de un rato.

Estuvo a punto de dejar caer el peine.

—¿Cómo? No entiendo…

—Entiendes perfectamente. Si te soy sincera, ya había notado que le mirabas mucho, desde hace tiempo, aunque pensaba que era simple admiración, pero después de que nos hayas dicho que eres gay, la cosa cambia.

—No sé a qué te refieres.

—Claro que no —replicó ella con sorna—. Solo se te cae la baba. Hoy ha sido muy notorio. No le quitas los ojos de encima. Está claro que te mola.

Iván bajó los párpados. ¿Tan transparente era?

—Y tú también le molas a él. Te mira como si quisiera devorarte. Así que, puedes negarlo, si quieres, pero no soy tonta. Y reconozco que mi hermano está bueno.

Le dio la razón en silencio. Giró la cabeza ligeramente, buscándole. Diego nadaba hacia la boya. El sol se reflejaba sobre los músculos de sus hombros en movimiento y creaba una sugestiva combinación de luces y sombras sobre su piel mojada.

Pura perfección.

Suspiró.

—¿Y ese suspiro? —inquirió Erika con retintín.

No pudo contestarle porque Lukas y Eva se plantaron frente a ellos.

—Eh, chicos. Nosotros nos vamos a ir ya. ¿Qué vais a hacer?

—Yo me voy con vosotros —dijo la rubia y se levantó. Luego le lanzó una mirada significativa a Iván—. Creo que te quedas, ¿no?

—Eh, sí, un rato más —repuso sin concretar demasiado. También se puso de pie.

—¿Vienes mañana a casa de mis padres? —le preguntó Lukas mientras metía su toalla en la mochila.

—Pienso que sí.

Ayudó a los tres a recoger sus bolsas, las sillas y las colchonetas.

—¿Te dejamos esa colchoneta? —preguntó Lukas.

—No. Lleváosla.

Tardaron poco en guardarlo todo. Solo las pertenencias de Diego y las suyas quedaron sobre la arena.

—Despídenos de Diego. Y dile que luego le llamo —comentó Lukas mientras se alejaba con Eva de la mano.

—Eso —dijo Erika con los ojos brillantes—. Despídete de Diego… —Se acercó a él y le susurró—: O no.

Iván estuvo a punto de poner los ojos en blanco, pero se contuvo. Empujó a la rubia y la dirigió hacia la pasarela de madera, mientras ella se carcajeaba. Cuando por fin desaparecieron de su vista detrás de los arbustos y plumeros que rodeaban la playa, se giró y dio unos pasos hasta la pedregosa orilla.

Diego seguía nadando, cortando el agua mientras dejaba una estela de espuma a su espalda. Durante varios minutos se limitó a admirar su técnica. Era un gran nadador. Poco después, vio cómo cambiaba su estilo del rápido crol a uno más sereno de suaves brazadas y se dirigía hacia la playa. No tardó en llegar a la zona en la que hacía pie y se incorporó. Iván contempló cómo salía del mar, echándose el pelo hacia atrás con las manos. Caminaba a buen paso, pese a lo abrupto del terreno. Su piel tostada cuya humedad reflejaba los últimos rayos de sol del día era del color del café con leche, y contrastaba en gran medida con los mechones casi rubios de su cabello, que el sol se encargaba de aclarar todos los veranos.

Había mucha diferencia entre ese ejemplar de hombre tan viril, poderoso y lleno de fuerza y el hombre del fin de semana anterior, ese que derrochaba gentileza y dulzura mientras abrazaba a Yanira.

Iván no podía decidir cuál le gustaba más.

Vio cómo su rostro resplandecía al descubrirle en la orilla. Era obvio que le agradó verle allí, esperándole.

—¿Se han ido todos? —preguntó al llegar a su lado. Las gotas de agua resbalaban por su rostro, por su cuello y por su torso.

—Sí —respondió sin poder quitarle la vista de encima.

—Genial. Entonces, ya puedo hacer esto… Llevo todo el día deseándolo.

Pegó su cuerpo al de él y le sujetó por el talle. Iván estaba seco, pero no le molestó en absoluto sentir toda aquella piel mojada envolviéndole. Y cuando la boca de Diego se apoderó de la suya, dejó de pensar. No le importó demasiado que la gente pudiera verlos.

El beso fue una mezcla de ternura y arrebato.

Al menos, el primero.

Luego llegó el segundo, que fue mucho más pasional.

Y el tercero terminó con toda su cordura. Se abrazaron con fuerza mientras sus lenguas se enredaban la una con la otra y sus erecciones competían por salir vencedoras del encuentro.

Podía acostumbrarse a besar solo esos labios por el resto de su vida, pensó. Eran exigentes y rudos al tiempo que suaves y entregados. Arrolladores y adictivos.

Se separaron jadeantes.

—¿Nos vamos? —preguntó Diego.

—Sí.

Capítulo 18

Diego

Acababa de aparcar la moto en su plaza, cuando apareció el Seat. Iván le lanzó una breve sonrisa a través de la ventanilla y él se hizo a un lado para que pudiera estacionar. Aguardó con las manos en los bolsillos y la vista fija en el viejo coche.

Lo admitía. Estaba ansioso por tener a Iván solo para él. Si bien había disfrutado muchísimo con su familia, había deseado que el día llegase a su fin para poder ir a su piso a pasar una velada agradable.

Los dos solos con una peli y una pizza.

Y lo que surgiera.

—Parece ser que mi familia quiere que nos enrollemos —comentó mientras Iván salía del coche y se colgaba su mochila al hombro.

—Ya. Erika ha intentado sonsacarme cuando estábamos solos. Es una cotilla.

—Y a mí, Jorge. El cotilla número dos.

Ambos rieron mientras descendían las escaleras que los llevaban a la planta baja.

—Tampoco hubiera podido decirle gran cosa. No es que haya mucho que contar —repuso Iván cuando ya se acercaban a la salida.

Diego no dejó escapar la oportunidad. Alargó la mano y le sujetó de la parte superior del brazo para que se detuviera.

—Eso podría cambiar después de hoy, ¿no? —indagó.

—Podría…

Esa única palabra pronunciada en un tono desafiante hizo que el agrado se le expandiera por el cuerpo. Alzó la mano para regalarle una caricia, pero una potente voz a unos metros de distancia los interrumpió.

—Bona vesprada12 —saludó el guardia de seguridad.

—Eh, sí, bona vesprada —respondió y dio un paso atrás.

A Iván se le escapó una risita y se escabulló hacia el exterior. Él le siguió con una mueca divertida. Todavía era de día y la calle estaba llena de gente; las conversaciones, las risas y el ruido de los coches que pasaban por la calzada se mezclaban y animaban el ambiente.

—Si prefieres que vayamos a cenar por ahí, podemos darnos una ducha en mi piso y luego salir.

—Sinceramente, me llama mucho más el plan de la peli y la pizza —concedió Iván al cabo de unos segundos con la frente arrugada—. No me gusta salir por ahí en verano. Es agobiante.

—Genial. Yo pienso lo mismo. Benidorm es un caos en julio y agosto. Sobre todo, el centro.

—¿Y qué te llevó a comprarte el piso aquí?

—Un chivatazo de Rafa, el amigo de Jorge, el de la inmobiliaria. Fue un chollo que no podía dejar escapar. Pero tenías que haberlo visto cuando entré por primera vez. Estaba hecho un asco. Llevaba muchos años cerrado y estaba anticuado. Me gasté todos mis ahorros en renovarlo. Creo que lo único que conservé fue el suelo.

—Te ha quedado fantástico.

—Gracias. Y, ¿tú? ¿Estás bien en tu nueva casa?

—Bastante bien. La habitación que he alquilado no es muy grande, pero está recién pintada y tiene muebles nuevos. Y la cocina y el salón no están nada mal, es solo que Rudi es un pesado. Insiste constantemente en que hagamos cosas juntos. —Hizo una pausa y terminó suspirando—. En fin, es lo que tiene compartir piso.

Diego titubeó. No sabía cómo interpretaría Iván lo que estaba a punto de decirle. Era consciente de lo orgulloso que era y de que no aceptaba ayuda si no podía devolverla.

—Si te agobias mucho o necesitas más privacidad, ya sabes que tengo una habitación de sobra. Y te prometo no ser un pesado —añadió.

No hubo respuesta.

Le miró y trató de leer lo que se le pudiera estar pasando por la cabeza, pero no tuvo éxito.

—Vale, gracias —dijo al fin con neutralidad.

Subieron las escaleras hasta su planta en silencio. El piso estaba en penumbra porque había dejado las persianas bajadas antes de irse esa mañana a la playa.

—Dúchate tú primero —le dijo a Iván mientras él iba abriendo las ventanas—. Ya sabes dónde están las toallas.

—Vale.

Poco después, escuchó el sonido del agua corriendo.

Sacó su toalla húmeda de la mochila y la metió en la lavadora. Revisó que hubiera cervezas y refrescos fríos en la nevera, luego cogió el menú de la pizzería que tenía pegado en la puerta con un imán y lo llevó al salón. Acto seguido, sacó Priscilla de su funda y metió el DVD en el reproductor.

Todo preparado.

Cerró los ojos.

Había más cosas que preparar si la noche acababa donde él deseaba, pero no iba a forzar la situación. Todo era demasiado nuevo para Iván y era posible que no estuviese listo.

—La paciencia es una virtud —musitó con un ligero encogimiento de hombros.

Pero lo cierto era que no se sentía muy virtuoso. Ansioso, anhelante o nervioso eran adjetivos que encajaban mucho mejor con su estado de ánimo.

Quizá esa noche fuera la noche.

—Pasa tú —exclamó Iván desde la puerta—. Yo ya he acabado.

Se dio la vuelta y sus ojos recorrieron el atlético cuerpo con aprecio. Se había puesto unos pantalones cortos de chándal y una camiseta gris sin mangas muy ajustada que dejaba al descubierto el tatuaje de plumas de su hombro. Como siempre, su estilo sencillo y sin artificios le quedaba bien. Muy bien.

—La peli está preparada ya. En el frigo hay cerveza y refrescos. Coge lo que quieras. Y he dejado el menú de la pizzería sobre la mesa para que eches un vistazo.

—Genial —repuso. Se acercó al sofá y se sentó. Apoyó la cabeza sobre el respaldo y bajó los párpados—. Cómo cansa la playa. Aunque no hagas nada especial.

Diego reprimió las ganas de inclinarse sobre él. Verle así tan sereno y cómodo sobre su sofá desencadenó una oleada de deseo en su interior.

—Ahora vengo.

Y huyó.

Esperaba que la ducha le enfriara, pero no fue así. Pese a que el agua no estaba caliente, él sí, y mucho. Su mente comenzó a conjurar sensuales imágenes de Iván: en la playa en bañador, bailando en el Refuge, sentado en su sofá con pocas prendas de vestir…

Gimió.

Sus pensamientos se fueron hacia sus besos. Besos que eran la combinación perfecta de aspereza y suavidad. Como el que habían intercambiado hacía una hora escasa en la playa… ¡Dios!

Volvió a gemir.

Y terminó haciendo algo que no había hecho desde hacía bastante tiempo.

Se masturbó.

Mientras sujetaba su miembro y se acariciaba, sus jadeos rebotaron contra las paredes de azulejo. Incrementó el ritmo y su puño bombeó cada vez más rápido. Su excitación era grande y no necesitó más de un minuto para llegar al final. Cuando el semen salió disparado contra la mampara de cristal, ahogó un estertor profundo y echó la cabeza hacia delante.

—Como un jodido adolescente —murmuró entrecortadamente y luego soltó una risa irónica.

Mucho más relajado que antes, borró las pruebas de su orgasmo con agua y terminó de ducharse, se secó y se puso ropa cómoda. Estuvo tentado de coger los calzoncillos de los limones y la camiseta graciosa que llevaba la noche que Iván se presentó en su casa, pero se decidió por algo más convencional: unas bermudas de cuadros y una camiseta blanca.

—¿Ya sabes qué pizza vamos a pedir? —dijo cuando llegó al salón.

Iván estaba sentado en el mismo lugar en el que le había dejado. Trasteaba con su móvil, pero cuando le vio, lo dejó sobre la mesa.

—Soy una persona de gustos sencillos, con una de jamón me conformo. Pero es pronto, ¿no?

Diego se sentó a su lado.

—Sí, es pronto. Ni siquiera son las ocho. Te ofrezco varias opciones: la primera, hacer unas palomitas en el micro y ver la peli; la segunda, poner música y pasar un rato tranquilos charlando; y la tercera… —se detuvo. Tenía claro cuál quería que fuese la tercera, pero se calló—. Eh… No hay tercera.

Iván se revolvió en el sofá y sus muslos entraron en contacto.

Un peculiar cosquilleo danzó por el estómago de Diego. Estaban muy cerca.

—¿Seguro que no hay tercera? —inquirió el joven entre dientes

Diego se volvió a mirarle y descubrió que sus labios estaban húmedos como si se los hubiese lamido hacía un segundo. Su entrepierna despertó con alegría. Aparentemente, de nada había servido la escenita de masturbación en la ducha.

—Vale, sí hay una tercera —admitió tras una breve vacilación.

—¿Cuál es? —inquirió Iván en un murmullo. Era innegable la provocación que destilaban sus palabras.

De repente, el aire se había cargado de electricidad y ninguno de sus gestos parecía inocente. Había significados ocultos en todos ellos: en cómo se colocaba el pelo detrás de la oreja, en su mirada de ojos chispeantes, en cómo retenía la respiración con las aletas de la nariz dilatadas y, sobre todo, en la expresión anhelante que se desprendía de sus facciones… Señales por todas partes que llevaban a un único destino.

Un beso.

Y quizá mucho más.

—Es algo en lo que se verían involucrados nuestros labios —musitó Diego con la vista fija en los de Iván.

Había dibujado labios cientos de veces y conocía muy bien su anatomía: el surco del filtrum, el arco de Cupido, el bermellón superior y el inferior, las comisuras…, pero todos aquellos nombres perdían sentido cuando se trataba de los labios que tenía a escasos centímetros de los suyos, para los cuales solo había un único nombre: perfección.

—¿Silbar? —susurró Iván con cierta picardía.

Diego se rio sin poder evitarlo. Alargó una mano y pasó la punta del dedo índice por su labio inferior.

—También podemos silbar —bromeó—. Después, claro.

—¿Después de qué? —jadeó Iván y se aproximó un poco más. Apenas una brizna de hierba habría cabido entre ellos.

Su cercanía era intoxicante.

—Hablas demasiado —le regañó Diego. Y antes de que pudiese replicar, le sujetó por la nuca y le atrajo hasta su boca.

Pese a que no era la primera vez que se besaban, descubría que cada nuevo beso era como un regalo inesperado y delicioso. Algo sumamente placentero que había que saborear.

—Dime que esto es verdad, Diego —le pidió el joven interrumpiendo el beso. Había incredulidad en su entonación—. Que está sucediendo en realidad.

—Claro que es real —respondió con la voz rasposa.

Y siguieron besándose.

No había torpeza ni desorden alguno en sus cuerpos; todo encajaba, como si ese sofá ya hubiera sido testigo con anterioridad de miles de encuentros semejantes entre ellos y estuviese acostumbrado a su unión.

—Sabes lo que quiero hacer, ¿verdad? —susurró Diego entre beso y beso.

—Sí —repuso Iván con un gemido que reverberó por su piel. Estaba tan excitado como él—. Y yo quiero que lo hagas. Es solo que… es la primera vez y…

—Paso a paso —le interrumpió al tiempo que asentía—No hay prisa.

Se deslizó hacia abajo con lentitud sin apartar la vista de los oscuros ojos que se clavaban en él con avidez, y se arrodilló en el suelo, entre sus piernas. Le acarició los muslos, jugueteando con el fino vello que los cubría y luego subió por los laterales de su torso, delineando su figura, hasta alcanzar su mentón.

—Me encantas.

Iván reaccionó inclinándose y pegando la mejilla a la suya.

—Tú me encantas a mí —le dijo al oído.

Un aguijonazo de deseo fue directo a la entrepierna de Diego y no pudo reprimir el gemido que escapó de su garganta. Respirando con agitación, se echó hacia atrás y se sentó sobre los talones. Vio cómo Iván se mordía los labios con frustración y, complacido, comenzó a acariciarle los brazos con parsimonia, subiendo con los dedos por la parte interna de sus muñecas hasta los pliegues de sus codos y volviendo a bajar de nuevo con delicadeza.

Iván gimió.

Diego se inclinó hacia delante y su boca sustituyó a sus dedos, tomando la misma ruta que estos. Arriba y abajo. Primero el brazo izquierdo y luego el derecho. Era simple y, sin embargo, la erección que se manifestaba bajo la tela de los pantalones de Iván no tenía nada de simple, e iba pareja a la suya.

Caricias ligeras y ardientes miradas. Nada más. Pero era uno de los momentos más eróticos que había experimentado Diego en su vida. Posiblemente porque todo lo que estaba sucediendo iba mucho más allá de una mera atracción sexual. Los sentimientos jugaban un papel muy importante.

—¿Puedo quitarte la camiseta? —le preguntó—. Quiero verte sin ella. Quiero explorar cada centímetro cuadrado de tu cuerpo y buscar mis lugares favoritos…

Antes de que tuviera oportunidad de seguir hablando, Iván se arrancó la prenda con arrebato y la arrojó al suelo.

—Cuánta impaciencia —rio Diego con calidez.

Solo recibió un gruñido por respuesta.

Se recreó en el torso desnudo que tenía frente a él. Los pectorales no eran excesivamente prominentes, pero estaban bien definidos. Su tatuaje le daba carácter, las llamas que salían de la calavera lamían su clavícula. No tenía vello en el torso y sus pezones, pequeños y de color marrón claro, estaban endurecidos.

Se le hizo la boca agua.

Le empujó y le obligó a reclinarse contra el respaldo. Sin previo aviso, agachó la cabeza y comenzó a besarle el abdomen, que trepidaba bajo sus caricias. Iván farfulló algo ininteligible. Era evidente que se había quedado sin palabras.

Ignoró su vibrante erección y se concentró en su estómago. Lo besó, empleando también la lengua para rodearle el ombligo y no tardó en sentir cómo una mano se posaba sobre su cabeza y enterraba los dedos en su cabello.

—Esta sensación… —balbuceó Iván arqueando la espalda—. Ah, me estás matando…

—No puedes morirte todavía. Esto solo acaba de empezar.

—Joder…

Diego cambió de posición y presionó su cuerpo a propósito contra la prominente dureza de Iván, que se retorció y bajó los párpados, jadeante.

—Mírame —le ordenó.

Iván le obedeció y Diego descubrió la niebla del deseo en sus iris. Él mismo estaba tan excitado que no pensaba que pudiese aguantar mucho más. Lamió uno de sus pezones y después el otro. Aquello provocó una sacudida casi salvaje en Iván.

—Te gusta.

No era una pregunta y ambos lo sabían.

Iván extendió los brazos y los enroscó en torno a su cuello, echando la cabeza hacia atrás y Diego aprovechó la postura para pasarle el áspero mentón por su esternón. Besó sus clavículas, su cuello y su nuez mientras aspiraba hondo y se llenaba de su olor.

¡Era una puñetera maravilla!

Los estertores que emergían de la garganta de Iván sonaban cada vez más desesperados.

—Quiero… tu boca —le pidió suplicante en un momento de lucidez.

—Di mi nombre y te la doy.

—Diego —siseó y le acunó la cara con una mano, arrastrando el pulgar por su pómulo—. Diego, Diego, Diego.

Él se derritió al escucharlo.

Y le dio lo que había pedido.

Sus bocas se fusionaron y sus lenguas se encontraron con urgencia. Comenzaron a tocarse con desordenado arrebato, abrazándose sin finura. Diego, acuciado por un descarnado instinto, se puso de pie y se quitó la camiseta. Acto seguido, se tendió sobre Iván, que temblaba por la pasión contenida. Encontró espacio entre sus piernas y sus respectivas erecciones chocaron, solo separadas por la tela de sus finos pantalones.

Volvieron a besarse con frenesí al tiempo que se restregaban uno contra otro. Cada nueva embestida los llevaba a gemir con más fuerza.

Sabiendo lo que ambos necesitaban, incrementó la velocidad de sus envites y profundizó los besos. Miles de veces había tenido sexo, pero no recordaba cuál fue la última vez que se corrió sin quitarse la ropa, solo con la fricción de un torso desnudo contra el suyo. Se le nublaron los ojos cuando una desmesurada oleada de placer recorrió su columna vertebral. Elevó la cara y vio que a Iván le sucedía algo semejante.

El orgasmo le alcanzó de golpe y le robó el aliento. Las manos de Iván hundiéndose en los mechones de su pelo con violencia y sus potentes gemidos le revelaron que también había llegado al clímax.

Sus jadeos se mezclaron.

Diego cogió aire por la nariz y lo soltó por la boca. Luego alzó la cabeza y buscó los ojos oscuros, pero Iván los tenía cerrados y un toque de rubor cubría su tez.

Qué hermoso estaba.

Hubiese querido decirle mil cosas, pero no sabía ni por dónde empezar. Solo sabía que su corazón estaba desbordado.

Se desplomó sobre el firme cuerpo que tenía debajo y enterró la cara en su cuello.

—Dios…

—No. Dios, no. Iván… —respondió este casi sin voz, rodeándole con los brazos.

Diego se rio con ligereza y le abrazó.

Iván

¿Correrse sin penetración y sin masturbarse?

Jamás le había pasado. Al menos no desde los doce años y sus poluciones nocturnas.

Se hubiera muerto de vergüenza si a Diego no le hubiese sucedido lo mismo. Siendo así todavía podía conservar algo de su dignidad e incluso bromear, aunque admitía que estaba nervioso.

Seguían abrazados mientras los últimos tremores del orgasmo se desvanecían y las respiraciones se relajaban. La laxitud que sucedía al acto los envolvía a ambos.

—¿Siempre es así contigo? —rompió el silencio al fin.

—¿El qué? —inquirió Diego con pereza.

—Lo de correrse sin necesidad de tener sexo.

—¿Me creerías si te dijera que esto no me había pasado desde mi adolescencia?

—Estaba pensando lo mismo.

—Pero lo mío es mucho peor —dijo. Había sarcasmo en su tono.

—¿Por? ¿Porque eres más mayor?

—No. Porque me acabo de masturbar en la ducha.

Sorprendido, Iván le empujó para que se incorporase y así poder mirarle a la cara. La boca de Diego exhibía una sonrisa ladeada y sus ojos centelleaban.

—¿En serio?

—En serio.

Pese a que sonaba muy convencido, todavía no terminaba de creérselo.

—Vaaale, eres de gatillo fácil, entonces…

—¡Qué va! Mi gatillo está perfectamente. La culpa la tienes tú que eres muy sexi y me pones a cien —respondió y luego depositó unos cuantos besos en la curva de su cuello, justo bajo su mandíbula.

Iván elevó la cara al techo mientras se dejaba besar. Estaba confundido y halagado al mismo tiempo. ¿Diego pensaba que era sexi? ¿Él? Sus brazos se aferraron con más fuerza a los fornidos hombros.

—Propuesta —dijo Diego al cabo de unos instantes.

—Di.

—Una ducha. No sé tú, pero yo estoy pegajoso y molesto.

—Acepto.

—Pero juntos —agregó.

La mirada de Iván se desvió hacia su boca hinchada por los besos, por sus besos. Era imposible negarse.

—Claro…

—¿Te sientes bien? —indagó Diego ladeando la cabeza.

—Si.

—¿Ha sido raro?

—¿Raro?

—Bueno, es tu primera vez con un hombre…

Y no con un hombre cualquiera, pensó Iván. Con Diego, el hombre por el que estaba colado desde hacía años. Nada podía mejorar lo que estaba sucediendo esa tarde.

—Estoy bien —rechazó.

Diego se puso de pie con celeridad y le tendió una mano que él tomó. Se dejó ayudar y se puso de pie. Los pantalones del mayor de los Alba estaban manchados, su propio estómago, también. Estaba embadurnado y pringoso.

Echaron a andar hacia el baño. El pasillo era estrecho y Diego se situó delante. Se movía con mucha confianza en sí mismo e Iván se sintió inseguro. No se avergonzaba en absoluto de su desnudez, sabía que su cuerpo no estaba nada mal, pero estaba ansioso. Por su cabeza rondaba la idea de que lo que iba a llegar a continuación iba a ser algo más fuerte que lo sucedido en el sofá. Confiaba en Diego y tenía claro que no le iba a forzar a hacer algo que no quisiera, pero el caso era que sí quería. No había nada que deseara más que estar con Diego, de todas las maneras posibles. Sin embargo, todavía sentía la trepidación ante lo desconocido apoderándose de él.

Diego reguló el agua del grifo y se despojó de sus pantalones, dejándolos caer al suelo. Le guiñó un ojo antes de meterse en la bañera con rapidez. Iván ni siquiera pudo echar un vistazo al tatuaje de su glúteo. Se quedó inmóvil y se regaló los ojos con la imagen del frontal de Diego, que se mostraba en todo su esplendor. Piel morena y musculosa y una cuna de vello casi rubio de la que emergía su polla, que comenzaba a endurecerse de nuevo. Era bastante similar a la suya en tamaño. Generosa.

Tragó saliva y cogió aire. Los nervios le retorcieron el estómago.

—Vamos, mein Schatz, entra —le llamó.

—Mein Schatz? ¿Qué significa? —cuestionó tratando de apartar la vista.

—Son tonterías, no me hagas caso —repuso Diego.

Iván se quitó el pantalón y, con fingida indiferencia, entró en la bañera. Luego cerró la mampara de cristal.

—Me gusta cuando hablas en alemán —le confesó.

Diego se inclinó hacia la columna de la pared y cambió el modo de la ducha para que el agua saliera por la parte superior, por el rociador en spray. Acto seguido tiró de su muñeca y ambos terminaron bajo los chorros de agua caliente.

—Así que te gusta que te hable en alemán —murmuró mientras sus manos deambulaban por su espalda en un lánguido abrazo.

—Sí. La gente dice que es un idioma rudo y seco, pero yo no lo creo —musitó y le acarició los hombros y la nuca.

Diego comenzó a tararear.

—Schlaf, Kindlein, Schlaf! Dein Vater ist ein Schaf! Deine Mutter ist ein Trampeltier, was kann das arme Kind dafür? Schlaf, Kindlein. Schlaf!

El acento era una pasada y a Iván se le puso la carne de gallina.

—Suena genial. ¿Qué es? Parece una canción.

—Es una canción de cuna que nos cantaba mi madre cuando éramos pequeños, solo que un poco modificada.

—¿Cuál es la traducción?

—Duerme, niñito, duerme. Tu padre es una oveja. Tu madre es un camello, ¿qué puede hacer el pobre niño al respecto? Duerme, niñito, duerme.

—Estás de coña. —Se retiró unos centímetros para verle mejor—. ¿El padre es una oveja y la madre, traficante?

Diego rompió a reír a carcajadas.

—¡No! ¡Un animal! ¡Un camello con jorobas! —balbuceó entre risa y risa.

Iván se quedó quieto mirándole con el ceño fruncido. Finalmente, se dejó contagiar por su ataque de hilaridad y terminaron ambos con las lágrimas rodando por sus mejillas.

—Te juro que es la canción más absurda que he escuchado jamás —logró articular.

—Sí, es absurda, pero lo mejor ha sido tu cara.

Se miraron a través de la cortina de agua. Los dos mostraban un gesto cómplice y sus sonrisas eran enormes.

Diego estaba realmente guapo con el pelo empapado y las gotas de agua suspendidas en sus pestañas. A Iván le costaba hasta respirar, tal era la emoción que le embargaba.

—Estoy acojonado —confesó de repente.

La expresión de Diego cambió completamente. Dio un paso al frente y entró en su espacio personal. Le alzó la cara con los nudillos.

—¿De qué tienes miedo? No vamos a hacer nada que no quieras.

—Lo sé, es solo que… —La vergüenza le invadió y bajó la vista para huir de los inquisitivos orbes azules—. Sé que tú eres el activo siempre…

—Mírame —le ordenó, presionando su mentón con los dedos.

Lo hizo. Le miró y como le sucedía siempre, se ahogó en las profundidades de su mirada.

—Soy versátil —continuó Diego—. Me gusta tanto dar como recibir, solo que tengo mis preferencias.

Cuando pronunció esas palabras fue como si un peso enorme se escurriera de los hombros de Iván. No había sido consciente de lo preocupado que estaba por ese tema hasta ese instante.

—Diego, vas a pensar que soy gilipollas.

La respuesta fue una suave risa.

—Créeme si te digo que lo último que pienso cuando te miro es que eres gilipollas —soltó con ironía—. Y no te sientas presionado. Esta noche voy a dejar que me folles tú a mí.

La sangre corrió por las venas de Iván a una velocidad semejante a la de la luz. No pudo pensar mucho porque Diego le empujó contra la pared y empezó a besarle. Tardó en reaccionar, abrumado por lo que acababa de suceder, pero se recobró pronto y dio exactamente lo mismo que recibía.

El agua seguía cayendo sobre ellos cuando, de improviso, las manos de Diego aparecieron llenas de gel de ducha y comenzaron a recorrer su cuerpo. Hombros, brazos, torso, espalda… y se deslizaron más abajo hasta que se posaron sobre sus nalgas y presionaron con fuerza.

—Adoro tu cuerpo. Es perfecto.

Iván solo pudo gemir. Su erección estaba a la misma altura que la de Diego y la desconocida sensación le pareció muy erótica. Sin titubear, alargó la mano y sus dedos empuñaron el duro miembro de su compañero.

—Ah, sí… —exclamó este, moviendo las caderas hacia delante y hacia atrás.

Iván tenía la mente nublada por un agudo deseo, pero había algo que quería hacer, algo con lo que había fantaseado miles de veces. Comenzó a depositar besos ligeros sobre el cuello y el torso de Diego y fue descendiendo poco a poco hasta llegar a su vientre. Terminó arrodillado frente a él en la dura superficie de la bañera. El agua caliente caía sobre su espalda. En ningún momento había soltado su polla que se sacudía entre sus dedos. Elevó la barbilla para poder mirarle a la cara y lo que vio en ella le produjo un gozo tremendo, era una mezcla de sorpresa y ansia desmedida.

—Diego, no tengo ni idea de lo que estoy haciendo —dijo mientras se humedecía los labios—. De verdad que no lo sé. Solo sé que quiero hacerlo.

—¡Hazlo! Hazlo como te gustaría que te lo hicieran a ti.

Y eso hizo.

Cerró los ojos y se concentró en sentir. Lentamente, se introdujo el miembro en la boca, cuidando de no rozarlo con los dientes. Le gustó su sabor salado, era extraño y al mismo tiempo fascinante. Y su aterciopelada textura. No pudo engullirlo del todo, pero lamió y succionó con entusiasmo, alternando el ritmo y la velocidad, complacido por saber que era el responsable de los gritos ahogados que prorrumpía Diego. Él mismo estaba muy excitado y su mano se acercó a su propia erección para masturbarse.

Apenas habían pasado unos segundos cuando sintió unos dedos en su pelo, tirando de sus mechones.

—¡Necesito que pares! —exclamó Diego entre jadeos, apartándole—. Menos mal que no lo habías hecho antes. Si sigues me voy a volver a correr, y la verdad, preferiría hacerlo en la cama y contigo dentro de mí.

Iván no tuvo tiempo de reaccionar a la frase porque Diego le obligó a ponerse de pie y comenzó a besarle.

—No creo que pueda esperar mucho más para que me folles —murmuró entre beso y beso.

—Creo que yo tampoco —admitió Iván—. Y temo defraudarte.

—¿Defraudarme?

—Sí. Estoy tan caliente que… no aguantaré más de un minuto.

—Por eso no te preocupes. Tenemos toda la noche.

No hubo más conversación.

La impaciencia pudo con ambos y las prisas por enjabonarse y aclararse se convirtieron en algo casi cómico. Después de un par de codazos y algún que otro empujón salieron de la bañera, chorreando.

—Tienes un culo espectacular —dijo Diego, cogiendo una toalla y tendiéndole otra a Iván.

—Tú también, aunque todavía no he podido verte el tatuaje —repuso.

—Te prometo que me lo verás en la cama —dijo provocador mientras salía del baño y desaparecía por el pasillo—. Pero solo si te das prisa.

Iván tragó saliva y comenzó a secarse. Jamás lo había hecho tan rápido en su vida.

Diego había bajado el estor de la ventana para proveerlos de intimidad, pero había encendido la lámpara de su mesilla que bañaba la habitación en un agradable tono melocotón. Aguardaba a los pies de la cama, en su espléndida y húmeda desnudez.

—¿Te vas a quedar en la puerta o vas a entrar? —se burló al verle inmóvil bajo el dintel.

Iván no se lo hizo repetir dos veces. De tres zancadas se había situado frente a él. Le empujó hasta que cayó sobre el colchón y se sentó a horcajadas sobre sus muslos. Recorrió su cuerpo con la vista, maravillado, mientras Diego cruzaba los brazos detrás de su nuca y se dejaba examinar con calma.

Era hermoso.

No tenía palabras para describir cuáles eran sus sentimientos en ese momento. Sus manos trémulas se posaron sobre el firme pecho y notó que el corazón le latía con fuerza. Era probable que con la misma potencia que el suyo.

—¿De verdad que no te importa? —le preguntó.

—¿El qué? —Diego arqueó una ceja.

—Ser… el pasivo.

—No.

—Llámame tonto, pero siempre he tenido la sensación de que en el sexo gay el pasivo es el sumiso.

—¿Tengo aspecto de sumiso? —se rio Diego.

—¡No, para nada! —dijo casi atropelladamente con las mejillas ardiendo.

—Quítate esos prejuicios de la cabeza. También he oído que algunos imbéciles dicen que si eres el pasivo eres la chica —resopló con desdén—. ¿Piensas que soy una chica?

Iván negó con incredulidad.

—Nunca he visto a nadie tan masculino como tú.

—Pues ya está. No te comas la cabeza. Hay mucho placer en dar, pero también en recibir, créeme. Quizá algún día quieras probarlo.

Nada más decir eso, se incorporó y con un veloz movimiento le echó a un lado y terminó encima de él, apresándole las muñecas por encima de la cabeza.

—Y, ante todo, olvida todas las veces que te has acostado con tías. Esto es diferente. No seas delicado. No soy una mujer.

Y así empezó el juego.

Se besaron hambrientos con un toque de rudeza que sorprendió a Iván en un principio, pero que terminó por consumirle. Era la primera vez que podía dejarse llevar del todo sin temor a lastimar a su pareja. Diego era duro y firme y aceptaba cualquier tipo de caricia, aunque fuera áspera. Se tentaron mutuamente, lamiéndose y mordisqueándose con codicia. Recorrieron el cuerpo el uno del otro con las manos, con las lenguas e incluso con los dientes.

—Hace tiempo que no había querido estar con nadie como estoy contigo —jadeó Diego mientras su boca descendía por el abdomen de Iván.

Este hubiera querido gritar de gozo, pero se limitó a enterrar la cabeza en la almohada mientras notaba el cálido aliento sobre su glande. Le lamió con languidez, jugueteando con él, incitándole y torturándole. Aquello le llevó a rechinar los dientes con fuerza. Pero cuando sus labios y las paredes ardientes de su boca se cerraron en torno a su miembro y le succionaron con entrega absoluta, solo pudo soltar un estertor ahogado.

La lengua de Diego hacía cosas imposibles.

Estaba en el puto cielo.

—¿Qué? —inquirió Diego elevando la cara—. ¿Qué te parece?

—¿Bromeas? ¿Qué eres? ¿El rey de las mamadas?

Diego se rio y se posicionó entre sus piernas. Sus erecciones se encontraron de nuevo por enésima vez desde que habían aterrizado sobre la cama.

—No creo que pueda esperar mucho más —confesó Iván, hundiéndose en los ojos celestes.

—Fantástico, porque yo tampoco —murmuró Diego, mordisqueando el lóbulo de su oreja.

Después de eso se incorporó y se echó a un lado, contorsionándose. Mientras trasteaba en el cajón de la mesilla, Iván aprovechó el instante para acariciarle la polla, rígida y empapada por el líquido preseminal. A lo mejor era la primera vez que estaba con un tío y la primera vez que sostenía una polla que no era la suya, pero todo lo que estaba sucediendo con Diego parecía tan natural como si lo hubiesen hecho cientos de veces con anterioridad.

Diego gimió con fuerza y se incorporó con los condones y el lubricante en la mano. Le miró con ansia y pasión al tiempo que se sentaba a horcajadas sobre sus caderas.

Iván le contempló intimidado. No le asustaba lo que estaba a punto de suceder, su mente ya lo había aceptado del todo, era otra cosa. Al ver a ese maravilloso ejemplar de hombre sobre él, comprendió que no estaba a su altura. Pese a que se había acostado con muchas mujeres, a su lado se sentía empequeñecido, vulnerable e ingenuo.

Quizá estuviera a años luz de ese ser extraordinario, pero iba a poner todo de su parte para no decepcionarle. Se irguió, le sujetó por la nuca y le atrajo hacia sí. Le besó con desesperación.

Un beso largo, intenso y poderoso.

Diego se separó de él a duras penas. Alargó el brazo y cogió el lubricante. Le echó una generosa porción en la mano.

—Vamos, prepárame —le ordenó entre dientes.

Pese a que no lo había hecho nunca, Iván sabía lo que tenía que hacer. Intentó ser pausado, pero llevaba demasiado tiempo soñando con esa escena y terminó por introducir un dedo dentro de él sin finura alguna.

—Ah… —masculló Diego.

—Lo siento —se disculpó.

—Hace tiempo que no juego en esta posición —farfulló sin dejar que se retirase—, pero ni se te ocurra alejarte y tampoco te contengas. Me gusta que sea intenso.

El cuerpo entero de Iván vibró al escuchar aquello. Ese Diego no era el Diego que él conocía, el serio y flemático, ese que siempre mantenía la compostura. Este era sensual y voluptuoso como el demonio.

Continuó adentrándose dentro de él. Primero fue un dedo y luego dos; los movió en círculos hasta que pudo usar tres. Mientras lo hacía, daba gracias al cielo por todo el porno gay que había visto en su vida. Esperaba estar haciéndolo lo suficientemente bien, aunque si se guiaba por las exclamaciones de placer de Diego no estaba siendo tan torpe como se sentía. Acercó la polla a su entrada viscosa por el lubricante.

—Necesito un condón —farfulló.

Diego se retiró y cogió uno de los preservativos que había dejado sobre la cama. Rasgó el envoltorio con un movimiento de lo más lascivo. Después, sus expertas manos extendieron el látex con pericia a lo largo de la palpitante erección de Iván y vertió una generosa cantidad de lubricante sobre ella.

—¿Quieres… cambiar de posición? —susurró Iván, estremecido. Apenas podía contenerse; solo quería estar dentro de él, ya.

—No. Quiero que tu primera vez conmigo sea mirándome a la cara.

Iván liberó el aire que había contenido en los pulmones y agarró las caderas de Diego mientras este se colocaba en la posición más adecuada. Comenzó a entrar en él con mucho esfuerzo. Era muy diferente a hacerlo con una chica. Su pasaje era mucho más estrecho y caliente y sus paredes se contraían estrangulando su miembro.

¡Era una puta locura!

Ardía. Cada poro de su piel parecía estar en llamas.

Intentó ser cuidadoso, pero Diego tenía otros planes y comenzó a descender lentamente hasta que su polla desapareció por completo. Un gruñido gutural abandonó la garganta de Iván. La sensación era embriagadora.

—Muévete… —jadeó Diego. Él mismo había empezado a moverse hacia delante y hacia atrás. Tenía los ojos cerrados y parecía muy concentrado.

Iván le obedeció. Le embistió con suavidad, pero enseguida adquirió más velocidad y los gemidos aumentaron de volumen sincronizándose con los envites que cada vez eran más profundos.

Diego comenzó a masturbarse, pero Iván le apartó la mano de un manotazo. Esa noche, quería ser él quien le diera todo. Le rodeó la erección con el puño y empezó a moverlo arriba y abajo,

—Joder, Iván. Ya casi… —gimió.

El calor le inundó con fuerza. Él mismo estaba a punto de alcanzar el clímax, pero rechinó los dientes y endureció la mandíbula, tratando de controlarse.

«No puedes correrte todavía. No hasta que él lo haga. Aguanta, aguanta…».

El sonido de la fricción de los dos cuerpos los envolvió, llenando el dormitorio. Todo eran jadeos, sudor y respiraciones aceleradas. Finalmente, Diego alzó la cara hacia el techo y soltó un potente rugido al tiempo que se tensaba. Sus muslos le aprisionaron las caderas con fuerza mientras el líquido viscoso abandonaba su polla entre espasmos y se derramaba por los pectorales de Iván. Era lo único que este necesitaba para dejarse llevar también. Hincó los talones en el colchón y de una última embestida, alcanzó un pujante orgasmo que lo catapultó lejos de allí.

Pese a que estaba experimentando uno de los mejores momentos de su vida y solo quería volar, se negó a desviar la vista. No quería perderse nada de aquel instante. Nada. Y aunque una niebla de placer amenazó con aturdirle, se negó a dejarse llevar por ella. Tenía que ver la expresión de Diego, el brillo de sus ojos y el rictus de su boca. Tenía que grabarse todo aquello en la memoria.

Lo hizo. Le contempló extasiado, regodeándose en todos y cada uno de sus gestos, en cada mínimo estremecimiento que le recorrió e incluso en cómo cambiaba el color de su piel pasando a uno más oscuro.

Se lo guardó todo dentro y se prometió a sí mismo no olvidarlo jamás.

—Joder, Iván —susurró Diego, echando el cuerpo hacia delante y pegando la frente a la suya—. No puedes mirarme así…

—¿Así? ¿Cómo?

—Con esa intensidad —musitó junto a su boca. Su aliento era tibio y dulce.

—¿Por qué no?

—Porque necesito descansar y cuando me miras así solo quiero hacerte el amor otra vez —repuso y enterró la cara en su cuello.

El corazón de Iván se detuvo dos latidos antes de empezar a palpitar con fuerza de nuevo, desbocado.

¿Hacer el amor?

Diego había dicho hacer el amor. No había dicho follar ni echar un polvo. No. Había dicho hacer el amor.

Cada centímetro cuadrado de su piel se calentó y tuvo que cerrar los ojos para ahuyentar la humedad que los empañó de pronto.

«Por favor, por favor, que este día no acabe nunca», pidió como en una letanía una y otra vez mientras sus manos acariciaban la espalda de Diego.

Permanecieron un rato así, quietos, sudorosos y agotados, con las extremidades enredadas, fundidos en un abrazo que acoplaba sus cuerpos y los convertía en uno.

—Creo que voy a ir al baño a buscar una toalla para limpiarnos —dijo Diego.

—Yo también debería ir para deshacerme del condón.

—Ya lo hago yo.

Antes de que pudiese protestar, Diego le había quitado el preservativo y echaba a andar hacia la puerta. Iván trató de lanzar una ojeada a su glúteo para ver si podía atisbar la forma de su tatuaje, pero no vio nada. Apoyó la cabeza en la almohada y suspiró. Estaba exhausto, pero feliz. Seguramente era el hombre más feliz del mundo.

Diego regresó poco después con una toalla húmeda. Se la pasó por el torso y el estómago con delicadeza. El frescor sobre su piel caliente y sudorosa fue más que agradable.

—Ni siquiera he podido verte el tatuaje —dijo con un mohín.

La risa ronca de Diego llenó la habitación. Se giró y le mostró su trasero.

—Es un corazón sin terminar —expuso Iván. En realidad, eran varios corazones de diferentes colores, pero todos ellos convergían en uno solo. Su dedo índice trazó las finas líneas.

—Son los colores de la bandera del arcoíris.

—¿Y por qué está abierto?

—Cuando encuentre a la persona adecuada con la que vaya a compartir mi vida me lo cerraré con su nombre.

Iván sintió un pequeño pinchazo en el pecho. Jamás hubiera pensado que Diego fuese un romántico, pero le gustaba esa faceta de él. Mucho. Y, en un tonto momento de arrebato, deseó por encima de todas las cosas ser esa persona, la que cerrara su corazón.

¡Estaba tan loco por él!

Diego se tendió a su lado, ajeno a sus turbulentos pensamientos.

—Me gustan tus pecas —murmuró.

—¿En serio?

—Sí. —Recorrió con la lengua el grupito de pequeños lunares que tenía en el pectoral derecho, al lado del tatuaje de la calavera en llamas—. En especial esta. —Señaló una un poco alargada justo debajo de su clavícula.

—¿Esa? —preguntó perplejo. No tenía nada de especial.

—Bueno, y esta. Y esta. Y esta… —Fue deslizando los labios de una a otra.

Iván siempre había odiado sus pecas, pero la boca de Diego sobre ellas le hizo volver a amarlas.

Se besaron con languidez un par de veces y luego se abrazaron silenciosos. Ninguno pareció acordarse de que no habían cenado. El olor a sudor y sexo entre las sábanas fue como un poderoso calmante. Pronto, la respiración profunda de Diego le avisó de que se había quedado dormido. Aspiró y se llenó de su aroma y, antes de poder darse cuenta de que su cuerpo desmadejado se enroscaba en torno al de su compañero de cama, se quedó también dormido.

Capítulo 19

Diego

No sabía qué era lo que le había despertado, pero lo primero que hizo en cuanto abrió los ojos fue palpar el colchón en busca de Iván. Si se guiaba por la mortecina luz que entraba por debajo del estor era muy temprano. La mejor hora para retozar con su amante.

La decepción fue grande al no encontrarle. Su parte de la cama estaba tibia, señal de que hacía poco que se había levantado. Frunció los labios con fastidio; había imaginado despertar con él y acurrucarse a su lado mientras intercambiaban besos lentos y perezosos.

Quizá estuviera en el baño, aventuró.

Bostezando, alargó el brazo hacia la mesilla y cogió el móvil para mirar la hora. Las ocho menos diez. Una lucecita le avisó de que tenía un mensaje sin leer.

Iván: No quería despertarte, pero he tenido la loca idea de ir a comprar chocolate con churros para invitarte a desayunar. Si ves esto antes de que yo llegue, sigue durmiendo. Te despertaré con un beso. O dos.

Vale, no estaba en el baño.

Leyó el texto un par de veces sonriendo tontamente.

¿Se podía ser más adorable?

Dejó caer el teléfono sobre la almohada e hizo algo infantil: se revolcó entre las sábanas mientras una risa feliz escapaba de su garganta. Pero la risa se convirtió rápidamente en un gemido de dolor.

—¡Hostias! —se quejó.

Sí, estaba dolorido. Demasiado tiempo sin desempeñar el rol de pasivo.

Pero no se arrepentía en absoluto.

El sexo con Iván fue mágico.

Aunque al principio se mostró tímido y torpe, no tardó mucho en desinhibirse y acompasarse a su ritmo. A él le gustaba ser fogoso y un poco lascivo, e Iván, pese a su inexperiencia, estuvo fantástico. En todas partes: en el sofá, en la ducha, en la cama…

Un curioso sonido como el de un ronroneo abandonó su boca y se acarició el pecho con languidez, pasando revista a todo lo sucedido entre ellos la tarde anterior. Los besos, las caricias, los roces e incluso las conversaciones, las dudas y las confesiones. Todo perfecto. Jamás olvidaría el potente orgasmo que compartieron.

¡Fue una pasada!

Pero lo que se le quedó incrustado muy adentro fue su mirada cuando llegaron al clímax. Había tal intensidad en lo profundo de sus iris que se sintió vulnerable y pequeño. Humilde, si acaso esa palabra tenía sentido en ese contexto. Las ganas de abrazarle y no soltarle nunca más le habían invadido.

Se estaba enamorando de él.

Mentira.

Ya estaba enamorado de él.

Iván era suyo y él era de Iván.

—¡Dios! Qué posesivo —se burló de sí mismo mientras se pasaba las manos por las ásperas mejillas.

Enamorado.

Era una palabra muy grande y con mucho significado.

A lo largo de sus veintiocho años había tenido unas cuantas relaciones y había estado ilusionado en alguna ocasión, pero nunca antes había sentido algo como lo que sentía por el joven. Era curioso cómo la percepción que tenía de él había cambiado en el último año. Jamás pensó que pudiera convertirse en alguien tan importante y especial para él.

Pero ahí estaba.

Volvió a alargar la mano y la pasó por las sábanas arrugadas que poco a poco se iban enfriando.

Le echaba de menos. Quería que regresara ya.

Se quedó un buen rato ensimismado, calibrando la situación. Quizá estaba siendo demasiado impaciente, algo que no solía ser. Notó un breve aguijonazo de culpa y un oscuro pensamiento se deslizó dentro de su cabeza.

Él llevaba años disfrutando de su independencia sexual, la había explotado a fondo y conocía todas sus facetas y matices. Estaba listo para enamorarse y sentar la cabeza. Mas para Iván todo era nuevo. A su edad, lo que necesitaba era vivir a fondo su recién descubierta sexualidad. Estaba aprendiendo a volar y tenía derecho a elevarse en el cielo y probar su capacidad de vuelo. Diego no podía cortarle las alas y forzarle a tener una relación monógama con él.

Suspirando, se incorporó con cuidado y enterró la cara en las manos.

Era demasiado pronto para preocuparse por esas cosas, se dijo. A fin de cuentas, acababan de acostarse por primera vez y tenían por delante todo un mar de posibilidades. ¿Por qué adelantar acontecimientos y comerse la cabeza? Nadie sabía lo que podía pasar de ahí en adelante.

Su personalidad juiciosa y previsora ya le estaba lanzando señales.

A veces, desearía ser más despreocupado, como Lukas o Erika, o más espontáneo, como Jorge. Pero no. Aparentemente, el único que había heredado el carácter calmado, cauto y calculador de su madre era él.

Su estómago eligió ese momento para rugir y recordó que no había comido nada desde el almuerzo del día anterior. Estaba hambriento. Ojalá Iván no tardara mucho con los churros prometidos.

Fue al baño sin molestarse en vestirse. Planeaba volver a la cama y, tal y como había propuesto Iván en el mensaje, esperarle entre las sábanas. Encontró los pantalones de ambos tirados en el suelo del aseo. Los cogió y los llevó a la lavadora. De regreso a su dormitorio, hizo una breve parada en el salón y descubrió que las camisetas también estaban allí. Levantó la de Iván y no pudo reprimir el gesto de llevársela a la nariz y aspirar hondo.

Era su olor. Tan jodidamente maravilloso.

La excitación recorrió su cuerpo.

Volvió a aspirar con ganas, hasta que se dio cuenta del aspecto tan estúpido que debía de tener. Se encontraba en medio del salón, desnudo y con una semierección, olisqueando la ropa de su amante. Solo faltaba que Iván llegara en ese preciso momento y le encontrase así.

Volvió a la lavadora y metió ambas prendas, luego retornó a la cama y se envolvió en las sábanas que seguían despidiendo un ligero aroma a sexo.

En ese instante, escuchó el sonido de la llave en la cerradura y, poco después, el de la puerta cerrándose con suavidad.

Su abdomen tembló de anticipación.

Cerró los ojos y fingió dormir.

Iván

La cafetería de La Creu estaba cerrada, pero el cartel que había en la puerta anunciaba que los domingos abrían a las ocho. Solo faltaban veinte minutos así que, para hacer más amena la espera, bajó a la playa que estaba a escasos doscientos metros. Apenas había gente a esa hora por la calle, solo algún que otro madrugador que había bajado a pasear al perro y unos pocos fiesteros despistados. En el paseo marítimo se encontró con una escena similar. Los domingos, la vida no comenzaba hasta al menos las ocho y media o las nueve.

Recorrió la pasarela de madera que llevaba a la orilla y se quitó las zapatillas para hundir los pies en la arena. Todavía no estaba caliente y el frescor de los granitos colándose entre los dedos de sus pies era realmente agradable.

Dos trabajadores con camisetas blancas empezaban a colocar las hamacas que habían dormido apiladas en montones sobre la arena. A poca distancia de ellos, una chica con pantalón corto y top hacía estiramientos. La luz de los primeros rayos del sol del día se reflejaba con fuerza sobre el mar, tranquilo como una balsa.

Se sentó cerca de la orilla, a un metro escaso de donde rompían las olas y extravió la mirada en algún punto indefinido entre el cielo y el mar, más allá de la Isla.

Desde que despertó y vio a Diego durmiendo a su lado con una expresión de profunda paz en la cara, no había podido dejar de sonreír. No recordaba un amanecer mejor en toda su vida. Se había quedado quieto y silencioso, apreciando las hermosas facciones del hombre que le había llevado al paraíso la noche anterior, con el corazón encogido por la felicidad. Las ganas de despertarle y comerle a besos le inundaron, pero se conformó con retirarle un mechón de cabello de la frente con muchísimo cuidado.

Estaba tan eufórico que no pudo quedarse en la cama y esperar a que se despertara, por eso se le ocurrió la idea de ir a comprar chocolate con churros. Sabía que a Diego le gustaban y esperaba que eso le hiciese feliz. Además, necesitaba salir a la calle, respirar aire y alzar la mirada al cielo y reírse como un gilipollas.

La noche con Diego fue algo para lo que no tenía palabras porque todas las que conocía se quedaban cortas. Los besos, los abrazos, las conversaciones y las risas. Y el sexo, por supuesto. Mil veces mejor que el que había experimentado con mujeres con anterioridad. Sospechaba que no era solo porque fuese su primera vez con un hombre. No. Había mucho más. No era el acto en sí, era haberlo hecho con Diego, con todos esos sentimientos y emociones a flor de piel que vivían en su interior desde hacía tanto tiempo, con esa complicidad y esa intimidad que solo se manifestaban cuando había amor de por medio.

No fue solo follar.

Fue mucho más.

Apoyó la barbilla en sus rodillas mientras comenzaba a dibujar garabatos abstractos en la arena con el dedo índice. Su mente le llevó a hacer un tour por las mejores cualidades de Diego, que eran incontables. Era paciente, sereno y cariñoso. Inteligente y nada arrogante. Trataba bien a la gente y era educado, respetuoso y siempre estaba dispuesto a ayudar a todo el mundo. Sabía escuchar y era empático. Era admirable. Y, pese a su seriedad, tenía su punto de humor y era divertido. Iván disfrutaba muchísimo de su compañía.

Además, a todos esos atributos, había que añadir que era fogoso, sensual, vehemente y muy activo en la cama, incluso siendo el pasivo.

Era especial.

Suspiró bajito.

¿Estaría él a su altura?

Un velo de inseguridad le nubló la mente durante un instante, pero agitó la cabeza para ahuyentar esos pensamientos tan negativos. No era ni el momento ni el lugar de comerse la cabeza por algo así.

Sus ojos se posaron sobre la arena y su boca se abrió sorprendida al ver lo que había escrito sin darse cuenta.

Iván ama a Diego.

Soltó una risa. Su subconsciente le había traicionado.

Se quedó un buen rato contemplando las cuatro palabras con una expresión absorta.

Amor.

¿Era el verbo correcto? ¿No era demasiado pronto?

No. Llevaba colado por Diego siete años.

Sí, era amor.

Iván no recordaba haber querido a nadie. Solo a su madre, pero de eso hacía mucho tiempo y aquello que sintió por ella se había diluido con el tiempo. Después, las únicas personas que habían significado algo para él eran los Alba. Los quería a todos ellos, pero lo que sentía por Diego iba mucho más allá del afecto y el cariño que sentía por sus hermanos o por sus padres. Incluso Lukas salía perdiendo. Por Diego sentía una admiración profunda que rayaba en la adoración y un amor pasional que le consumía.

Se sacó el móvil del bolsillo e hizo una foto al texto. Lo guardaría para recordar lo feliz que era.

—¡Eh! ¡Maricón!

La conocida voz a su espalda le sacó de su ensimismamiento. No tenía necesidad de girar la cabeza para saber de quién se trataba, pero lo hizo.

Su padre y otro tío que no había visto en su vida se acercaban a él arrastrando los pies por la arena. Era innegable, por sus pintas, que no se habían acostado y que habían empalmado la noche con el día. Ambos llevaban unas latas de cerveza en la mano. No había vuelto a verle desde el episodio de aquella noche en la que le echó de casa, hacía ya más de un mes.

Apretó los puños, pero mantuvo la compostura mientras se incorporaba y echaba a andar hacia la pasarela de madera con las zapatillas en la mano.

—Es el jodido mariquita de mi hijo. Le gusta chupar pollas.

Un pinchazo le atravesó el pecho al oír su tono burlón y despectivo y las risotadas que siguieron a la ofensiva frase, pero siguió caminando sin prestarle atención.

—¿Vas a ignorar a tu padre, mierdecilla?

Rechinó los dientes y se dio la vuelta con brusquedad.

—Yo no tengo padre —espetó enfrentándose a él.

Juan Balcayo llevaba unos viejos vaqueros y una camiseta blanca llena de lamparones. Ambas prendas no habían visto una lavadora desde hacía tiempo. Su pelo, como siempre recogido en una coleta, estaba grasiento y tenía los ojos inyectados en sangre, prueba inequívoca del consumo de alcohol y de otras sustancias. Se balanceaba de un lado a otro y tenía que apoyarse en su compañero de juergas, que no tenía mucho mejor aspecto que él.

La escena era patética.

—Y sí —continuó con actitud desafiante, dando un paso hacia delante y posicionándose muy cerca de ellos. El olor a alcohol rancio alcanzó sus fosas nasales—. Me gusta chupar pollas. Me encanta. Esta noche he chupado una polla fantástica y espero poder seguir haciéndolo todas las noches de mi vida.

Sin duda, Juan no esperaba esa reacción porque trastabilló y terminó por caer a la arena de culo. Su amigo, al que se agarraba con fuerza, siguió el mismo camino.

Un pellizquito de triunfo se instaló en el interior de Iván al ver el daño que había causado, pero no le duró demasiado. Miró a su alrededor, pero no había ningún testigo del vergonzoso incidente cerca. Se dio la vuelta de nuevo. Tragó saliva e ignoró las horribles barbaridades que le lanzaba su padre. Tenía el estómago encogido y había comenzado a temblar, presa de una ira incontenible, pero se forzó a poner un pie delante del otro. Cuando alcanzó el paseo, se calzó las zapatillas y se alejó, subiendo la cuesta que le llevaba a la plaza donde estaba la cafetería. Quería alejarse de allí cuanto antes y olvidar la escena que acababa de protagonizar.

Maricón.

La palabra sonaba fea, no tanto por su fonología sino por la intención con la que era empleada. Era la primera vez que alguien le llamaba así —que fuera su padre, además, solo agravaba el asunto—, con ese odio tan profundo. Nunca se había enfrentado a ese tipo de ataques homófobos, aunque había sido testigo de alguno en su adolescencia. Por aquel entonces, se había callado por temor a que el insulto se volviera en su contra. Se mantuvo en segundo plano mientras algunos chicos de su instituto le gritaban obscenidades a un muchacho gay. Recordaba que después del suceso se fue a su casa y se escondió en su cuarto, avergonzado. Tardó días en poder mirarse al espejo de nuevo sin sentirse como un cobarde.

Ahora que acababa de experimentar en carne propia cómo era ser vilipendiado de aquel modo, la bilis le subió a la garganta y amenazó con ahogarle. Era una situación repugnante y vejatoria. Pero no iba a dejar que ese desafortunado episodio le amargara el día. No. Su padre ya no podía hacerle daño. No lo iba a consentir.

La rabia todavía recorría su cuerpo cuando llegó a La Creu. Solo había una persona delante del mostrador y no tuvo que esperar demasiado. Una camarera risueña no tardó en atenderle. Compró una docena de churros y chocolate para dos, que le sirvieron en un recipiente desechable de plástico.

Era pronto todavía, pero las calles comenzaban a animarse. De camino a casa de Diego, se cruzó con algunas familias pertrechadas con sombrillas y bolsas de playa. Los perfectos domingueros.

Antes de acceder al portal, miró su móvil y vio la doble notificación azul en el mensaje. Así que Diego estaba despierto. Aquello le hizo olvidarse del cabrón de su padre. Subió las escaleras de dos en dos y entró en el piso, cerrando la puerta con cuidado a su espalda. Dejó los churros y el chocolate en la cocina y fue al dormitorio. Se detuvo en el umbral de la puerta y estudió al durmiente que tenía un aspecto relajado y acogedor allí entre las sábanas.

La calma le invadió.

Pese a que la agitación provocada por el encontronazo todavía le pesaba muy adentro, la escena le enterneció.

—Creía que me ibas a despertar con un beso. O dos. Promesas falsas —susurró Diego sin abrir los ojos.

—Eh, ¿fingías dormir? —se rio.

—Era solo para ganarme el beso —repuso, elevando los párpados.

Iván puso los ojos en blanco, pero no pudo evitar que las comisuras de sus labios se elevaran.

—Se va a enfriar el chocolate. ¿Te levantas o te lo traigo a la cama?

—Ven tú primero aquí. Solo un minuto.

Mientras decía eso, apartó la sábana y se mostró en toda su desnudez.

El ardor se expandió por el abdomen de Iván, que se quitó la camiseta y los pantalones a toda prisa y los arrojó al suelo. En solo unos segundos se había metido en la cama al lado del tentador cuerpo.

Sus pieles colisionaron.

—¿Estás bien? —inquirió Diego repentinamente con mirada inquisitiva.

—Eh, sí.

—Pareces un poco serio. No sé.

—No lo estoy —mintió—Todo está perfecto.

Se esforzó por profundizar su sonrisa y ahuyentar a su padre de su cabeza. Juan Balcayo no se merecía que perdiera ni un solo segundo pensando en él.

Se besaron.

Diego sabía a menta y a hierbabuena.

—Qué bien sabes por las mañanas —dijo Iván.

—Es porque me he cepillado los dientes hace diez minutos. Tú también sabes muy bien.

—Yo también me lavé los dientes antes de irme.

—Vamos, que todo es una farsa matutina.

Iván no le dejó seguir hablando. Le abrazó con fuerza y rodó con él por el colchón hasta que se situó encima. Diego se quejó.

—¿Te he hecho daño?

—Ahora no. Es que estoy un poco dolorido de anoche.

—Lo siento.

—No te disculpes. Fue fantástico —ronroneó, abrazándose a su cuello.

Iván depositó un ligero beso sobre sus labios y elevó la cara para poder recrearse en sus perfectas facciones.

—¿Duele mucho… la primera vez? —preguntó. Tenía mucha curiosidad.

—Duele —confirmó Diego—. Pero si tienes un compañero paciente, que te prepara, te calma y es cuidadoso, no es tan terrible.

—¿Tú lo tuviste?

Diego entornó los ojos y su rostro se suavizó.

—No. Fue torpe y descuidado, demasiado ansioso. Un puñetero desastre. Pero era también su primera vez, así que no puedo tenérselo en cuenta —respondió con afecto—. Éramos dos pardillos.

Iván desvió la vista hacia un lado. Sí, fue él quien sacó la conversación, pero no le apetecía demasiado que Diego le hablara de su primera vez y menos con esa expresión soñadora en la cara. El monstruo verde de los celos reptó por su espalda.

—No he vuelto a tener contacto con él desde hace más de diez años —continuó—. Vive en Barcelona y está casado. No sé más.

El alivio le inundó.

—¿Traigo el desayuno aquí? —preguntó, cambiando de tema.

—No. Mejor nos levantamos y nos lo tomamos en la cocina. La cama va a estar aquí para cuando terminemos —sonrió con cierta lascivia.

Iván copió su sonrisa y bajó la cara para encontrarse con sus labios.

El beso fue breve pero intenso. Sus lenguas juguetearon acompañadas por unos gemidos ahogados.

—¿Por qué me lo has preguntado? —inquirió Diego después de apartarle y echar la sábana a un lado.

—¿El qué? —Iván abandonó la cama y cogió su ropa del suelo. Pensó en ponérsela, pero rechazó la idea y se quedó solo con los calzoncillos que llevaba.

—Que si duele la primera vez.

—Oh, eso… Simple curiosidad. —Notó que se sonrojaba.

Diego se dirigió al armario, sacó un bóxer gris de un cajón y se lo puso. Luego se dio la vuelta y se acercó a él. Le miró fijamente y le acarició la mejilla con la punta de los dedos.

—Prometo ser paciente, prepararte y tratarte con cuidado.

Iván tragó saliva y vio cómo los ojos de Diego seguían el movimiento de su nuez.

—Yo no he dicho que quiera hacerlo —protestó.

Mentía. Cada vez estaba más seguro de que quería hacerlo, siempre y cuando fuera con él. Solo con él.

Diego no respondió nada, se limitó a sonreír. Luego le delineó el labio inferior con dulzura.

—¿Vamos a desayunar? —propuso.

Iván asintió.

Diego se alejó hacia la puerta y después desapareció por el pasillo.

Él se quedó inmóvil, procesando lo que había ocurrido. Se le habían concentrado los nervios en la base del abdomen.

Prometo ser paciente, prepararte y tratarte con cuidado.

Cerró los ojos.

Quizá el momento de experimentar aquello estuviera más cerca de lo que había imaginado.

Capítulo 20

Diego

Había servido el chocolate, que todavía conservaba el calor, en dos tazas y había puesto los churros en un plato cuando llegó Iván. Traía una expresión extraña en la cara, una mezcla de timidez y confusión. Estaba encantador. Diego sonrió para sus adentros. Sabía que le había descolocado con su propuesta. También sabía que Iván mostraba curiosidad porque se estaba planteando un cambio de rol. Era tan obvio que casi resultaba ridículo. Lo llevaba escrito en la cara.

—¿Sabes que eres un amor? —le dijo—. Eso de madrugar e ir a comprar churros no lo hace cualquiera.

Iván se encogió de hombros y agitó una mano, rechazando la alabanza con incomodidad.

Diego ya se había percatado de que le costaba aceptar cumplidos, como si pensase que no los merecía y que la gente se los decía solo pretendiendo ser educada.

Qué equivocado estaba.

Si pudiera verse a través de sus ojos comprendería lo especial que era y lo mucho que significaba para él.

—¿Planes para hoy? —preguntó y tomó asiento.

—Ninguno en especial.

—Tengo una idea —comentó y alargó la mano sobre la mesa con la palma bocarriba, invitando a Iván a posar la suya en ella.

Lo hizo.

Diego se entretuvo un par de segundos en disfrutar de la rugosidad de su piel. Eran manos muy diferentes. Si bien eran similares en tamaño, ahí se acababa todo el parecido. Las de Iván eran ásperas y callosas, de dedos fuertes, con los nudillos prominentes y las uñas cortas. Las de él eran más suaves y sus dedos delgados terminaban en unas uñas bien cuidadas.

—¿Qué idea? —preguntó Iván con impaciencia.

—Quedarnos aquí en mi casa, todo el día.

Iván no dijo nada, pero una sonrisa satisfecha adornó su boca. Apartó la mano y cogió su taza para darle un trago a su chocolate. En cuanto lo hubo hecho, su cara de placer lo dijo todo.

—¿Para silbar? —preguntó al cabo de unos instantes.

Diego frunció el ceño sin entender a qué se refería, hasta que recordó la broma de la noche anterior y soltó una risa.

—Sí, para silbar.

Cogió un churro y lo mojó en su chocolate. Estaba a punto de llevárselo a la boca, pero cambió de opinión y se lo ofreció a Iván, que abrió los labios y lo aceptó.

¡Qué sexi!

Su miembro reaccionó endureciéndose. Disimuladamente, se lo recolocó.

—¿Vamos a ver la peli que me dijiste?

—Eh, sí. Veremos la peli, comeremos palomitas, escucharemos música, bailaremos…

—Pfff… —resopló Iván escéptico—. ¿Tú también vas a bailar, Robocop?

—Sé que soy tan grácil como una escoba, pero aquí en mi casa hago mis pinitos —confirmó, fingiendo estar ofendido.

—Perfecto. Eso quiero verlo.

—Luego. Después de jugar un rato en la cama. —Hizo una pausa muy efectiva y añadió con pretendida indiferencia—: Tengo ganas de comerte entero; ayer dejé la mamada a medias. Hoy voy a ir hasta el final.

Iván casi se atragantó con el chocolate. Le sobrevino un fuerte ataque de tos.

—¡No puedes decir eso así! —exclamó jadeante—. Joder, casi muero.

Diego se levantó riéndose y sacó una botella de agua de la nevera. La dejó en la mesa a su lado. Luego se inclinó y le dio un beso en la nuca. Iván reaccionó tal y como él había esperado, se estremeció y la piel de sus brazos se erizó.

—Si no quieres no pasa nada, podemos salir a dar una vuelta —repuso con inocencia y se sentó de nuevo.

—¿Acaso he dicho que no quiera? —espetó con fiereza.

La sonrisa de Diego fue enorme. Adoraba el comportamiento tan contradictorio de Iván. A veces se mostraba tímido y otras veces, provocador. Uno nunca sabía dónde estaba exactamente con él. Era refrescante.

Disfrutaron del resto del desayuno en silencio. De vez en cuando intercambiaban alguna que otra mirada cómplice que culminaba en una mueca sonriente.

Después de terminarse el chocolate, Iván se echó hacia atrás en la silla. Parecía querer decir algo, pero no saber cómo.

—He visto a mi padre.

Diego se tensó y le estudió con agudeza. Había una pequeña sombra en sus ojos que antes no estaba ahí. La misma que cuando había llegado al piso. Ahora lo comprendía.

—¿Qué ha pasado?

—Iba con otro tío y estaban los dos borrachos. Tenían una pinta… Me ha llamado maricón a gritos —continuó—. Y también ha dicho que me gusta chupar pollas.

Diego se quedó petrificado. Alargó la mano como había hecho antes y atrapó la de Iván. Presionó con fuerza, deseando transmitirle su apoyo. ¿Cómo podía un ser tan despreciable tener un hijo tan estupendo como Iván?

—Le he dicho que ya no es mi padre y que sí, que me encantan las pollas y que había pasado la noche chupando una y que era fantástico —dijo con cinismo.

Diego elevó ambas cejas con sorpresa.

—¿En serio?

—Sí —asintió con energía—. Admito que ha sido una mierda encontrarle y que me he sentido fatal, pero quiero que este fin de semana sea especial y no voy a dejar que su comportamiento me afecte y nos lo joda.

—Nada puede estropear este fin de semana, Iván. Nada puede borrar lo grandioso que fue tenerte entre mis brazos ayer, créeme —confesó con suavidad—. Si hoy prefieres marcharte o si necesitas tu espacio, dímelo.

—Estoy donde quiero estar —repuso airado. Luego se levantó, se inclinó sobre la mesa y le cogió por la nuca—. Contigo.

Y le besó.

Sus generosos labios sabían a chocolate. Su lengua y su paladar también.

Dulce, dulce, dulce.

—No volvamos a hablar de mi padre, ¿vale? —pidió, apartándose—. Sigamos a lo nuestro. Quería contártelo, pero ya está. No pienso desperdiciar ni un segundo más en él.

—Claro, no te preocupes. Eh… ¿Cuál es tu comida favorita?

—Qué cambio de tema tan sutil —se rio y volvió a su silla—. No sé, las patatas fritas.

—Qué facilón eres. No te pregunto la que más odias porque sé que es el tomate. ¿Y el helado que más te gusta?

—Menta.

—¿Película?

—El precio del poder.

—Buena elección. ¿Canción?

—Firework de Katy Perry.

—Es la que bailaste en el Refuge. Estuviste espectacular. Nunca te había visto bailar así y cada vez que me acuerdo, me quedo sin aliento. No había visto nada tan sexi en mi vida.

Iván sonrió con timidez y sus ojos despidieron una chispa de felicidad. Se pasó las manos por el pelo en un gesto nervioso e inocente. A Diego estuvo a punto de caérsele la baba. Carraspeó y, después de dar el último trago a su chocolate, se relajó en la silla, dispuesto a continuar con su interrogatorio. Quería saberlo todo sobre Iván. Pese a que se conocían desde hacía años, había muchas lagunas en su relación.

—He visto que sacas muchos libros de la biblioteca municipal. ¿Qué tipo de libros prefieres?

—Fantasía y ciencia ficción. Y cómics para adultos. Ahora estoy leyendo uno que se llama Maus. Va del holocausto. Los judíos son retratados como ratones y los nazis como gatos. Es muy interesante.

Diego sonrió apreciativamente. Había facetas de Iván que le resultaban tan sorprendentes como fascinantes. Cogió la botella de agua que había traído antes y dio un pequeño trago.

—¿Ciudad a la que querrías viajar? —le preguntó.

—Me gustaría ir a Londres —dijo sin vacilar.

—Fácil. Está aquí al lado. Nos podemos escapar un fin de semana.

Él había ido varias veces con sus amigos.

Iván no dijo nada, pero era innegable que le gustaba la propuesta. Su cara lo decía todo.

—¿Y cuál es tu color favorito? ¿De verdad es el rosa?

—Nah. El rojo. ¿No has visto mi coche?

—Tu coche no se puede considerar rojo. Era rojo en los ochenta, ahora ya no —expuso con una risa burlona—. ¿Y tu recuerdo más preciado?

Iván alzó la vista al techo y estuvo así unos segundos, pensativo. Diego aprovechó para estudiarle. La calavera en llamas le daba un toque de gamberro que no encajaba en absoluto con el Iván que iba descubriendo.

¡Cómo le gustaba!

—Creo que el día y la noche de ayer —dijo al fin.

¿Podía ser más cautivador? Diego apoyó las manos sobre la mesa y respiró hondo, tratando de reprimirse. Lo que de verdad quería hacer era levantarse, cogerle de la mano y arrastrarle hasta su cama.

—Espera —añadió Iván—. Hay otro recuerdo más que atesoro.

—¿Cuál?

—El del día en que te conocí. ¿Lo recuerdas? Unos matones del colegio nos querían dar una paliza a Lukas y a mí, pero entonces llegaste tú y nos salvaste. Pensé que eras un superhéroe. Vale que solo tenía ocho años, pero me impresionaste. Quería ser como tú.

Diego abrió la boca con perplejidad. No lo recordaba.

—Ah, y tengo otro más.

—¿También aparezco yo?

—Sí. Es del día en que cumplí dieciocho años y me hiciste el diseño del tatuaje de las plumas. Fue increíble.

Ese día sí lo recordaba. Fue Lukas el que le pidió que diseñase algo diferente y original para que su amigo se lo pudiera tatuar. Lo hizo de buena gana; le tenía cariño al chaval. Recordaba su cara de felicidad al abrir el sobre que contenía el dibujo.

—Saber que estoy presente en todos tus momentos favoritos me hace sentir…

Especial.

Único.

Agitó la cabeza y no completó la frase. Quería decir muchas cosas. Quería confesarle a Iván todo lo que sentía por él, pero al mismo tiempo se preguntaba si no sería demasiado pronto; si no estropearía lo que había entre ambos por estar tan ansioso.

Alargó la mano y cogió el último churro que quedaba en el plato. Lo partió y le tendió la mitad a Iván. Este la aceptó. Masticaron, ambos perdidos en sus pensamientos.

—¿Tú no quieres saber nada de mí? —rompió el silencio.

—Sé que tu color favorito es el verde, que te gusta la lasaña, que tu peli preferida es Blade Runner, que te encanta escuchar a George Michael y a ABBA y que has leído más de veinte veces Los tres mosqueteros. Ah, y te gustan los helados de chocolate.

—¿Por qué sabes tanto? —se sorprendió.

—Tu hermano Lukas es un bocazas, ¿no lo sabías?

Diego se rio. Cierto, Lukas era demasiado hablador.

—¿Cuál es la parte que más admiras de ti y la que menos te gusta? —le preguntó mientras se ponía de pie y comenzaba a recoger la mesa.

—¿No puedes hacerme una pregunta más fácil? No sé. ¿Cuál es mi animal favorito? Por ejemplo.

—Vale —cedió—. ¿Cuál es tu animal favorito?

—Los gatos. Me gusta su independencia —dijo y se levantó, acercándose a él.

—A mí también —repuso Diego mientras metía el plato y las tazas en el lavavajillas—. ¿Cuál es la parte que más admiras de ti y la que menos te gusta? —insistió.

—Pfff… —Iván se apoyó en la encimera mientras se cruzaba de brazos. Era obvio que no le agradaba nada tener que responder—. Lo que más me gusta son mis labios porque se parecen a los de mi madre y lo que menos, mis ojos, porque son como los de mi padre.

Diego alzó una ceja y negó. No se refería al físico y ambos lo sabían. Decidió dejarlo pasar. Ya volvería a preguntarle más adelante.

—Te diré que tienes unos labios perfectos, al menos eso es lo que opinan los míos. —Se aproximó y le dio un beso. Volvió a saborear el chocolate y notó cómo el cuerpo de Iván se estremecía. Alzó la cara para anclar la mirada en la suya con vehemencia—. Y tus ojos son impresionantes, tan oscuros como un cielo de medianoche sin estrellas. Adoro perderme en ellos.

Iván reaccionó abrazándose a él y apoyando la cara en su hombro, pero no lo hizo con la suficiente rapidez y Diego pudo ver que se había sonrojado.

—¿Qué te parece si nos volvemos a la cama? Sé de buena tinta que está deshecha, esperándonos —propuso mientras le daba unos cuantos besos en el cuello. El calor comenzaba a crecer en su interior y era indudable que a Iván le sucedía lo mismo.

—Sí, vamos —dijo este y se apartó unos centímetros. Le lanzó una sonrisa risueña—. Hay un par de cosas que quiero que me enseñes.

Una risilla efervescente emergió del pecho de Diego.

—¡Guau! —exclamó divertido.

Intercambiaron unos cuantos besos más y abandonaron la cocina de la mano. Volvieron a besarse en el pasillo y sus cuerpos comenzaron a ser más demandantes. Terminaron usando las paredes como punto de apoyo mientras sus erecciones se enfrentaban. Cuando llegaron al dormitorio, jadeaban. Se quitaron la ropa interior con presteza y en unos segundos estaban los dos desnudos.

Diego empujó a Iván sobre el colchón, que cayó de espaldas con una carcajada ahogada. Luego se tumbó encima de él.

—Ven, te voy a enseñar cositas… —ronroneó.

Iván

Era tarde y sabía que tenía que marcharse a su casa, pero estaba tan a gusto tumbado en el sofá con la cabeza apoyada en el regazo de Diego, que lo último en lo que pensaba era en incorporarse.

El día había superado incluso al anterior.

Todavía le temblaban las piernas cuando recordaba cómo habían pasado las horas en la cama, conociéndose y descubriendo las zonas más sensibles del cuerpo de cada uno. Diego cumplió lo prometido y terminó la mamada. Fue sensacional. Jamás una mujer había conseguido excitarle tanto con su lengua y sus labios. Casi le avergonzaba reconocer que se había corrido en apenas unos minutos. Sí, Diego era un puñetero experto en mamadas. A él todavía le faltaba mucha práctica para llegar a su nivel. Seguía sin saber qué hacer con los dientes, le fallaba el ritmo y se ahogaba si intentaba metérsela entera en la boca. Diego se había burlado de él y le había llamado mi pequeño aprendiz. No le molestó. No lo hizo porque sabía el afecto que le profesaba y porque acababa de proporcionarle un orgasmo increíble y estaba exhausto.

Juguetearon toda la mañana entre las sábanas. Hubo muchas caricias, muchos besos, masajes y unos cuantos orgasmos. Diego estaba dolorido y no hubo penetración, pero a Iván no le importó demasiado porque las manos y las bocas fueron suficientes.

Se retorció complacido en el sofá y recibió una palmada en el trasero.

—No te muevas —le regañó Diego.

—¿No has terminado todavía? —murmuró somnoliento.

—Estoy con tu oreja. Es perfecta.

Diego llevaba un buen rato con su cuaderno de dibujo en la mano y un lápiz. Le estaba dibujando. Ya había hecho unos cuantos bocetos, que se apilaban sobre la mesa del salón. Había bosquejos de sus dedos, de su nariz, de su boca, de sus ojos, de su nuca y ahora estaba entregado a su oreja. No le importaba servirle de modelo. Le resultaba halagador.

—No creo que mi oreja sea perfecta —dijo.

—No tienes ni idea de la belleza humana. Déjame juzgarlo a mí.

Diego continuó moviendo el brazo, haciendo trazos sobre el papel. Tenía una expresión de suma concentración en el semblante. Fruncía la frente cuando dibujaba.

—¿No tienes plantas? —le preguntó repentinamente. No había visto ninguna en todo el piso.

Diego alzó la cara con expresión interrogante.

—¿Plantas? No.

—¿No te gustan?

—Supongo que sí. ¿A ti te gustan?

—Sí. Tenía unas cuantas en casa de mi padre que conseguí salvar de su comportamiento destructivo. Seguro que ya habrán muerto —suspiró.

—Ahora que eres independiente puedes tener tus propias plantas —comentó Diego mientras continuaba con el dibujo.

Iván volvió a cerrar los ojos y se perdió en sus pensamientos. Cada segundo de ese día perfecto se lo había guardado muy adentro para poder rememorarlo en el futuro. No solo fueron las horas que pasaron dándose placer mutuo en la cama. Fue también la comida que improvisaron con un par de latas de atún y pan de molde mientras se reían por cualquier tontería. O el ignorar los móviles cada vez que sonaban como si se hubieran puesto de acuerdo. Fue el bol de palomitas que compartieron delante del televisor mientras veían Las aventuras de Priscilla, reina del desierto. La película resultó ser todo un espectáculo de canciones famosas, transformismo y bailes con plataformas. De hecho, Priscilla no era el nombre de ninguna de las protagonistas —dos drag queens y una mujer transexual—, sino el del autobús con el que las tres atravesaban el desierto australiano para ir a actuar a un hotel en la otra punta del país. Durante el viaje vivían numerosas aventuras, algunas buenas y otras no tan buenas. La película exploraba los estereotipos de gays, travestis y transexuales sin ridiculizarlos ni caricaturizarlos. A Iván le encantó poder sumergirse en un mundo del que no conocía gran cosa.

Aprendía tanto al lado de Diego.

Y después de la película y de cenar una copiosa ensalada sin tomate, había llegado el momento en el que se encontraban. Tirados en el sofá mientras Iván hacía de modelo y Diego se entretenía en dibujarle de todas las formas posibles. De fondo sonaba Careless Whisper de George Michael. Era una melodía muy sensual. Iván escuchó a Diego tarareando la canción y elevó un párpado para observarle. Estudiaba su creación con los ojos entornados.

Era tan atractivo.

Solo faltaba una cosa para que fuera el día perfecto.

—Dijiste que bailarías para mí —comentó.

—¿No se te ha olvidado?

—No.

—Creo que será mejor que bailes tú para mí. Tú lo haces mejor.

—No cuela. No fue eso lo que prometiste.

Diego resopló. Dejó el cuaderno y el lápiz a un lado y se inclinó para besarle en el pómulo.

—Si bailo, ¿prometes no reírte?

—No.

—¡Qué cruel eres!

—Tú te has burlado de mi técnica hoy en la cama.

Diego compuso un mohín, pero terminó por incorporarse.

—Vale, pero la música la elijo yo.

Iván asintió y se sentó en el sofá con las piernas cruzadas mientras sus ojos seguían a Diego, que había cogido su móvil y buscaba una canción adecuada.

—Atento, porque es probable que nunca más veas algo así —avisó y dejó el teléfono sobre la mesa.

—¿Puedo grabarlo?

—Sobre mi cadáver —le amenazó levantando un dedo.

Los primeros acordes de la canción elegida comenzaron a sonar. A Iván le resultó conocida, pero no supo ubicarla.

Diego sacó unas gafas de sol de un cajón y se las puso. Solo llevaba unos pantalones cortos azules y una camiseta blanca sin mangas e iba descalzo. Comenzó a deslizarse por la habitación moviéndose de un modo que debería haber resultado sexi, pero no lo era. No cuando el ritmo era totalmente equivocado.

El cantante entonó la primera estrofa. Vale, era de nuevo George Michael y la canción era I want your sex.

Demasiado complicada para Diego, pensó con ironía.

Inclinó la cabeza a un lado y trató de contener la risa mientras Diego intentaba coordinar sus pasos y los gestos que hacía con los brazos, pero cada extremidad de su cuerpo parecía ir por libre. Se plantó frente a él cuando llegó el estribillo e hizo un gesto obsceno con las caderas, como si le estuviera disparando con ellas mientras elevaba los brazos y los pasaba por detrás de su cabeza. Luego se quitó las gafas de sol y le lanzó una mirada lasciva mientras mordisqueaba una de las patillas. Seguía balanceándose a un lado y al otro, agitando las manos como si tuviera un tic nervioso. La cadencia de su cuerpo era tan asimétrica que, si hubiera sonado reguetón, el baile hubiese encajado igual.

Iván no pudo contenerse más y alcanzó un cojín para hundir las carcajadas en él mientras unos lagrimones de regocijo escapaban de sus ojos.

Nunca había visto nada tan ridículo y tan jodidamente maravilloso en su vida.

Era genial.

—Te pone, ¿eh? —exclamó Diego con una sonrisa enorme. Estaba claro que se divertía y que le importaba un pimiento hacer el ridículo, al menos delante de él.

—Me pone un montón —logró articular entre risas.

Cuando Diego se acercó de nuevo moviendo el trasero como un loco, alargó el brazo y tiró de su muñeca. Cayó sobre él pesadamente. Era estupendo sentir un cuerpo tan firme y musculoso contra el suyo. No había redondeces ni partes blandas por ninguna parte, gracias al cielo.

La canción seguía sonando mientras ellos empezaban a besarse con languidez.

—Bailas fatal —dijo contra su boca.

—Lo sé. Pero siempre cumplo mis promesas.

—Menos mal que en la cama te mueves mejor.

—¡Eh! —Alzó la cara y le contempló con los ojos muy abiertos—. ¿Dónde se ha ido tu timidez? Dios mío, he creado un monstruo.

Iván se rio entre dientes.

Después de eso Diego se relajó y apoyó la frente sobre su hombro. Iván dejó que sus manos pasearan con lentitud por su espalda. Durante un buen rato guardaron silencio mientras sus respiraciones se acompasaban. George Michael había empezado a cantar Freedom.

Ojalá esa noche no se acabara nunca, pensó Iván con melancolía.

—Es tarde —suspiró—. Debería irme a casa.

—Ni hablar —protestó Diego—. Duerme aquí.

—Pero mañana trabajo y tengo que madrugar mucho.

—¿Y? Yo también trabajo.

Iván no se lo tenía que pensar demasiado; no había otra cosa que deseara más que dormir con Diego.

—Vale —aceptó—. Pero solo si no vuelves a bailar nunca más.

Diego se levantó de un salto con una risilla efervescente.

—Lo prometo. Solo lo haré cuando vaya muy borracho. ¿Nos damos una ducha antes de irnos a la cama? —propuso en tono juguetón tendiéndole la mano.

—¿Juntos? —Se dejó ayudar y se incorporó.

—¿Acaso hay otra manera? —pretendió estar estupefacto.

Ahora fue el turno de Iván de reírse.

Sí, sin duda, era el mejor fin de semana de su vida.

Capítulo 21

Diego

Mensajes de buenos días, mensajes de buenas noches, intercambio de emojis a cuál más absurdo, envío de fotos para mostrarse el uno al otro lo que hacían o dónde se encontraban y una llamada el jueves por la noche que culminó en sexo telefónico. Una experiencia memorable y difícil de olvidar.

Pero no se habían visto.

Una semana sin verle y era como si le faltase el aire. Procrastinar y pensar en Iván se habían convertido en su ocupación principal. No se podía ser más bobo. Incluso su trabajo se había resentido, por eso todavía seguía sentado frente al ordenador ese sábado a esa hora de la noche, dando los últimos retoques al diseño de una portada que le había encargado una de las editoriales con las que solía trabajar. Querían algo muy específico que no le estaba resultando nada fácil. Era el tercer boceto que presentaba y esperaba que fuera el definitivo. Se había comprometido a tenerlo listo para el lunes a primera hora, así que le tocaba currar en fin de semana. No soportaba entregar sus trabajos con retraso.

Después de mirar la ilustración durante unos cuantos minutos, buscando imperfecciones o incongruencias y sin encontrar ninguna, se dio por satisfecho. Eran las diez y media cuando guardó el proyecto y apagó el monitor y la tableta gráfica. Se echó hacia atrás en la silla y movió la cabeza en círculos para desentumecer los músculos del cuello.

Estaba cansado y no le apetecía gran cosa salir, pero el aliciente de volver a ver a Iván le impulsó a levantarse con energía y encaminarse al baño. Habían quedado en Altea para ver el Castell de l’Olla, un castillo de fuegos artificiales nocturnos que tenía lugar cada segundo fin de semana de agosto. No estarían solos, ya que era una tradición familiar de los Alba ir todos los veranos; el ambiente era fantástico y el evento, digno de repetir año tras año. Era el único espectáculo pirotécnico que se lanzaba desde plataformas montadas en medio del mar.

En alguna ocasión habían alquilado un catamarán y disfrutado de los fuegos desde el agua, pero ese año lo harían desde la playa. Dado que era una celebración muy popular y conocida, a la que acudían personas de todos los lugares —llegaban a reunirse más de cincuenta mil visitantes—, era importante ir temprano para no quedarse sin sitio. Gracias al cielo, su familia llevaba allí desde las seis. Solo faltaba él.

Se desnudó y reguló el agua de la ducha hasta que estuvo a su gusto. Se metió bajo el chorro y dejó escapar un suspiro agradecido cuando este le cayó sobre la espalda. Demasiado tiempo sentado. Se enjabonó mientras recordaba la última vez que se había duchado con Iván, el domingo anterior.

Jamás hubiera pensado que Iván y él pudiesen ser tan compatibles, tanto dentro de la cama como fuera de ella. Tenía muchas ganas de verle, escuchar su voz, recalar en su mirada oscura, estrecharle entre sus brazos y comérselo a besos.

En cuanto su mente conjuró esas imágenes, su cuerpo reaccionó en consecuencia y se excitó.

Gimió mientras se llevaba la mano a su erección. Se masturbó con una lentitud casi exasperante, imaginando que era Iván el que le tocaba, el que se ponía de rodillas delante de él y le tomaba en su boca aterciopelada y torpe. Pronto, emitió un tosco gruñido y su cuerpo se sacudió mientras se corría. Jadeante, se apoyó contra la pared y dejó que el agua se llevara la prueba de su clímax.

Mucho más relajado, se secó y se vistió. Eligió unos vaqueros negros, su camiseta favorita, una verde caqui con el coyote cabreado en la pechera, y una cazadora vaquera. Luego se contempló en el espejo que había en la pared. Le brillaban los ojos de expectación. Satisfecho con su imagen, miró la hora por última vez. Eran las once y cuarto y los fuegos comenzaban a medianoche. Tenía que darse prisa.

Abandonó su piso y bajó las escaleras de dos en dos, cargado de energía. Solo le faltaba silbar para parecerse al protagonista de una cursi comedia norteamericana, pensó y la ocurrencia le hizo reír. Había mucha gente en la calle y tuvo que esquivar a unos cuantos grupos de personas hasta que consiguió llegar al garaje. Saludó al guardia de seguridad, se puso el casco y se montó en la moto.

El trayecto hasta L’Olla era relativamente corto y no tardó más de quince minutos en alcanzar su destino. Había multitud de coches aparcados en las cunetas de la carretera y gente caminando por los arcenes. También había mucha policía dirigiendo el tráfico y tratando de organizar los accesos a la playa. Todos los años sucedía lo mismo. No le resultó fácil encontrar un lugar donde dejar la moto y terminó por aparcar junto al muro que había frente a la playa, en un pequeño espacio entre los contenedores. Era una locura la que se montaba allí la noche de los fuegos. Miles de personas se agolpaban no solo en la playa, también en los chiringuitos y en las calles adyacentes. Apenas se podía caminar.

Su familia solía coger sitio en la franja más estrecha de playa, a unos cien metros de distancia. Hacia allí se dirigió, pero no los localizó. Demasiada gente, demasiado bullicio y la oscuridad permeándolo todo. Al final fueron ellos los que le vieron a él.

—¡Diego!

Miró hacia el lugar de donde provenía la voz y vio a Erika agitando los brazos en el aire.

Echó a andar, sorteando personas. Según se acercaba vio que su familia había conseguido hacerse con un trocito de playa en el que habían instalado unas cuantas sillas. Estaban todos allí: sus padres, Erika, Jorge y Lukas. Rápidamente, echó de menos a Iván y no pudo evitar girar la cara a un lado y al otro para buscarle.

—Joder, casi no llegas —le dijo Jorge—. Faltan solo diez minutos para que empiece.

Estaba sentado en una de las sillas con una cerveza en la mano. Se agachó para sacar otra de la nevera portátil y tendérsela.

—Mucho jaleo para aparcar —contestó, aceptándola.

—Hola, hijo preferido —le llamó su padre—. ¿Has cenado? Hemos traído bocatas de sobra.

—He picado algo en casa hace un rato —rechazó.

Erika y Lukas se acercaron a él y comenzaron a contarle algo sobre que habían aparcado muy lejos y que le habían dado un golpe al coche de Lukas. Solo los escuchaba a medias. Seguía pendiente del paradero de Iván.

—¿No ha venido Iván? —preguntó al fin.

Un resoplido fue la respuesta. Volvió la cabeza y vio la mueca irónica de Jorge.

—Está saludando a unos amigos —contestó Lukas. También le miró con sorna, pero no dijo nada más.

Erika ahogó una risilla y le guiñó un ojo.

Vale, todo el mundo lo sabía. En apariencia, era tan transparente como un cristal. Miró a sus padres, pero estaban inmersos en una conversación y no prestaban atención a sus hijos.

—Eh, hola…

Dio un respingo al escuchar su voz.

Ladeó la cara y le vio a solo unos pasos de distancia. Pantalón negro ajustado —tanto que se preguntó cómo era posible que pudiese andar— y camiseta del mismo color con el emblema de la serie Hijos de la anarquía en blanco sobre la pechera. Y su bandana oscura en la cabeza.

Salvajemente atractivo.

—Hola, Iván —dijo con toda la serenidad de la que fue capaz.

Por un instante se quedó inmóvil, sin saber qué hacer. ¿Qué eran en realidad? ¿Una pareja? ¿Amigos con derecho a roce? ¿Algo más? Quizá Iván no deseaba que mostraran su afecto en público. La decisión le fue arrebatada porque Tony eligió ese momento para llamarle y hacerle un gesto para que se acercara.

—Oye, respecto a eso que hablamos, ¿vas a poder tenerlo esta semana? Es para llamar a los clientes y enseñárselo.

Casi lo había olvidado. Su padre le había pedido que diseñara un logo para una empresa de construcción. A veces hacía trabajos de ese tipo para la imprenta de la familia. Pese a que le sabía fatal cobrar por su trabajo, su padre siempre insistía arguyendo que, si no le podían pagar, buscarían a otro diseñador. Diego cedía porque así podía hacerles un buen precio.

—Lo tendrás el miércoles. ¿Te parece bien?

—Genial. Te vemos poco últimamente. El fin de semana pasado no viniste a casa.

Diego se sintió culpable.

—Tengo mucho trabajo —mintió con un encogimiento de hombros.

—Deberías trabajar menos y disfrutar más.

—Sí, claro. Tienes razón —respondió con una sonrisa. De reojo vio que Iván le miraba con disimulo.

Estaban rodeados por cientos de personas y por el ruido de risas, conversaciones y música que viajaba hasta ellos desde los chiringuitos cercanos. La intimidad era igual a cero y Diego hubiera deseado estar lejos de allí, a solas con él.

Bueno, después de los fuegos podrían escaparse, ¿no?

—Va a empezar —dijo su madre.

Miró hacia el agua. Detrás de la línea de boyas se podían ver numerosas manchas más claras que contrastaban con la negrura del mar. Eran docenas de barcos. Y a lo largo de la línea de costa, cientos y cientos de personas se agolpaban unas contra otras.

Aprovechó que todos estaban distraídos para dar unos pasos hacia atrás y situarse al lado de Iván, que estaba de pie con la vista fija en algún punto indeterminado.

—Te he echado de menos —le susurró, acercando la boca a su oído.

El joven esbozó una amplia sonrisa. Le dio un trago a su cerveza sin decir nada.

—Estás guapo —repuso al fin—. Esa camiseta te queda bien. El verde es tu color.

—¿Cómo sabes que es verde? Apenas se distingue.

—La elegí yo.

—¿Cómo? —inquirió sorprendido.

—Hace dos años acompañé a Lukas a comprar tus regalos de cumpleaños. Pensé que esa camiseta te quedaría bien, a fin de cuentas, es verde.

Diego se pasó la mano por el pelo. Con Iván era así, una sorpresa detrás de otra.

—Contigo siempre estoy en inferioridad de condiciones —reconoció.

Estuvo a punto de inclinarse y darle un beso en la boca, pero un rápido vistazo le reveló que sus hermanos los miraban sin cortarse ni un pelo. Lukas empezó a poner caritas raras e hizo amago de acercarse, pero Erika le detuvo en el último momento.

—Ven —le pidió a Iván. Y tiró de su muñeca.

Se alejaron unos cuantos metros, buscando la privacidad que les proporcionaba el gentío. Era difícil moverse entre tantas personas, pero terminaron por escapar de los ojos de su curiosa familia y se detuvieron cerca de la orilla, con el agua a escasos centímetros de sus pies, al abrigo de uno de los pocos árboles que había en esa playa. Dejaron las latas de cerveza en el suelo, junto al tronco

—¿Qué tal el proyecto en el que estás trabajando? —le preguntó Iván—. ¿Has conseguido acabar la portada?

—Me ha costado, pero sí. Ahora solo espero que les guste. Luego te la enseño y me das tu opinión.

—Luego va a ser imposible.

—¿Tienes planes para hoy?

—Sí.

—¿En serio? Vaya, me había hecho ilusiones de que vinieras a dormir a casa.

—Lo siento. Había olvidado que hemos quedado con unos colegas para ir a pescar esta noche. Lukas también viene. Llevamos tiempo planeando esta escapada.

Diego suspiró mientras la decepción se expandía por su interior.

—Mierda… Tenía muchas ganas de ti —murmuró.

Iván se giró hacia el mar y Diego se situó a su espalda muy cerca de él. Hundió la nariz en su cuello y aspiró mientras posaba las manos en su talle. ¡Qué bien olía!

—Lo siento mucho, Diego —repitió con pesar—. No puedo dejar plantados a mis amigos, pero yo también preferiría pasar la noche contigo.

—No pasa nada —continuó con desenfado—. Mañana podemos vernos, si quieres.

—Claro. ¿A qué hora?

—Ven a mi casa. Te invito a comer. Cocinaré lasaña.

—¿A las dos?

—Perfecto. Y luego te quedas a la siesta, ¿no? —añadió.

—Sí —repuso y se volteó en sus brazos para darle un beso breve en los labios.

Diego le acarició la mejilla. No se había afeitado y la notó áspera bajo sus dedos. Maldijo en silencio que llevara la bandana puesta, le hubiese gustado enredar los dedos en su cabello.

De pronto, el primer chupinazo iluminó la oscuridad y las voces admiradas de la gente se escucharon por doquier. Los fuegos en forma de cometas de largas colas, de estrellas titilantes, de palmeras y de crisantemos de brillantes colores surcaron el negro firmamento.

Tenían ante ellos veinte minutos de pirotecnia. Todo el mundo estaba ocupado mirando hacia arriba. Solo Iván y él se contemplaban con intensidad sin apartar la vista el uno del otro.

Diego sintió cómo la calidez le invadía.

De fondo, los fuegos artificiales caían como cascadas sobre el mar oscuro y lo encendían como si estuviera en llamas; y delante de él, tan cerca que podía sentir cada respiración suya, se erguía ese chico de ojos profundos y oscuros cuyas pupilas reflejaban los cientos de puntos centelleantes que llovían desde las alturas. Su cara también se teñía de colores: rojo, verde, amarillo, plata y oro… Un caleidoscopio de tonalidades.

Y Diego supo que lo suyo era real, que era amor de verdad.

Ese pensamiento fue tan potente y arrollador que estuvo a punto de ahogarse. Cogió aire y trató de respirar con normalidad. Difícil.

Casi sin ser conscientes de ello, sus manos se encontraron y sus dedos se entrelazaron. No hubo más contacto ni más palabras. No eran necesarias.

—Me encantan los fuegos artificiales contigo —exclamó Iván.

«Y a mí me encanta verlos reflejados en tu rostro».

Los labios de Diego apresaron los de Iván y la lengua de este jugueteó con la suya. Se besaron con agónica lentitud.

Y cuando llegó el apoteósico final con el cielo manchado de blanco por el humo y los fuegos, mientras el sonido de los petardos se elevaba en intensidad y hacía imposible toda comunicación, Diego dio un paso más, el definitivo, y abrazó a Iván con fuerza. Su boca rozó su sien y pronunció esas dos palabras que querían explotarle en el pecho, en voz muy muy baja.

—Te amo.

Sabía que resultaba del todo imposible que este lo hubiera escuchado, así que le besó poniendo en el beso todo lo que sentía. La respuesta fue igual de apasionada y vehemente.

Los aplausos y los gritos de la gente se sucedieron.

El beso continuó.

Y otro más, un poco más lento.

Y otro, breve y suave.

Luego, un roce de mejillas.

Finalmente, se separaron, jadeantes.

El aire estaba cargado de electricidad a su alrededor.

—Eh, chicos, ¿a que ha sido una pasada?

Se sobresaltaron al escuchar a Lukas a poca distancia. Era evidente que había sido testigo de sus besos, pero no dijo nada al respecto.

—Sí, ha sido una pasada —exclamó Diego con tono risueño.

Y no se refería a los fuegos.

—Deberíamos irnos cuanto antes —dijo Lukas, dirigiéndose a Iván—. Lolo y Javi nos estarán esperando.

Iván se agachó para recoger las latas, pero Diego se lo impidió con un gesto.

—Déjalo. Yo las llevo a la basura —dijo e, ignorando a su hermano que los taladraba con la mirada, inclinó la cabeza y le susurró al oído—: Voy a pensar en ti cada segundo de esta noche.

—¿No vas a dormir? —se burló jadeante.

—Si me quedo dormido, seguro que soñaré contigo en mi cama.

Un sonido semejante a un resoplido le hizo girar la cabeza. Vio que Lukas se había dado la vuelta hacia el mar, fingiendo indiferencia. La mano de Iván sobre su mejilla le hizo volverse de nuevo y se encontró con sus labios, cálidos y tentadores, que cayeron sobre los suyos al tiempo que un gemido ahogado brotaba de su garganta e iba a morir a su boca.

Se besaron con ansiedad, sabedores de que iba a ser el último beso de la noche.

—En trece horas nos vemos —murmuró, alzando la cara.

—Sí —repuso Iván con los ojos entornados.

Diego subió las manos hasta su nuca y deshizo la lazada de la bandana. Se la quitó y el oscuro cabello le cayó rebelde sobre la frente. Con delicadeza se lo apartó y lo puso detrás de su oreja. Luego, se enrolló la bandana en la muñeca y se la tendió.

—Átamela —le pidió.

Lo hizo.

Seguían mirándose a los ojos, como si no hubiera nadie más allí en esa playa llena de gente y ruido.

—Nos vemos mañana —dijo Iván dando un paso atrás.

Diego asintió en silencio.

Lukas, cuya curiosidad era más que patente, se dio la vuelta y le hizo un gesto de despedida, luego pasó un brazo por encima de los hombros de su amigo y ambos echaron a andar. Apenas dos segundos después se perdían entre la gente.

Diego suspiró. Sus ojos se posaron sobre el pañuelo que decoraba su muñeca y sonrió con amplitud. Reprimió el deseo de llevárselo a la nariz. Era algo tan pueril…

La playa comenzaba a despejarse de gente y pronto pudo vislumbrar a su familia a unos metros de distancia, recogiendo las sillas. Cogió las latas de cerveza y se acercó a ellos con premura para ayudarlos.

—No te preocupes —dijo su madre con un gesto—. Tu padre, Erika y yo podemos con todo y el coche está cerca.

—¿Por qué no te vienes a mi casa y te quedas a dormir? Y así hablamos —le propuso Jorge que trasteaba con la nevera.

—Por mí bien.

Ahora que sabía que no iba a poder pasar la noche con Iván, no tenía nada mejor que hacer.

—De puta madre. Yo he venido andando. Con la que se forma después de los fuegos he preferido no sacar el coche.

—No te puedo llevar en moto porque no tengo casco de repuesto y esto está lleno de policía.

—Vamos andando, son solo seis kilómetros.

—Yo paso de dejar la moto aquí.

—La llevamos con nosotros.

—¿Tú sabes lo que pesa?

—Nos turnamos, hombre.

Vaciló, pero terminó por ceder.

—Venga, vale.

Se despidieron de los demás y echaron a andar. No les resultó nada fácil llegar hasta la moto. Demasiados coches y demasiada gente. El caos previsto. Después de esperar a que la estrecha calle se despejara, cogió la moto por el manillar y echó a andar con ella en paralelo a la playa. Jorge se situó a su lado, llevaba una bolsa de plástico en la mano. Tardaron al menos diez minutos en escapar del jaleo.

—Todos los años me prometo que no voy a volver o que si vengo alquilaré un barco que es mil veces más cómodo —dijo Jorge—. Luego me llama papá y me convence en tres segundos. Soy un blando.

—Bueno, yo soy otro. No te sientas mal —se rio Diego.

Siguieron caminando despacio. No había mucha luz, pero ambos se conocían bien el camino.

Durante unos minutos no se dijeron gran cosa y Diego aprovechó para pensar en lo que había sucedido con Iván. Apenas habían podido estar juntos media hora, pero qué media hora más bien aprovechada. El corazón se le desbocaba cada vez que el rostro de Iván, iluminado por los fuegos artificiales, acudía a él.

Y le había dicho que le amaba.

Sí.

Le amaba.

—Oye, llevo unas cervezas en la bolsa. Las he cogido por si nos apetecía tomar alguna por el camino. ¿Nos sentamos y nos las tomamos? —propuso Jorge.

—Vale, pero más lejos donde no haya tanta gente.

Pese a que eran casi las dos de la mañana, todavía había muchos grupos de personas por el caminito de la playa. Con toda seguridad, se dirigían a Altea, a buscar sus vehículos.

A la entrada del pueblo, el gentío comenzó a dispersarse en diferentes direcciones y ellos no tardaron en alcanzar una zona más tranquila. Había un par de bares abiertos, pero los dejaron atrás y aparcaron la moto al final de la Playa del Espigón. Luego tomaron asiento en uno de los bancos que daban al mar. Una farola que había a poca distancia los iluminaba.

Jorge abrió dos latas y le tendió una.

Bebieron en silencio.

—¿A qué estáis jugando Iván y tú?

La pregunta llegó poco después. Diego se la había esperado, para qué negarlo.

—No estamos jugando a nada.

—Entonces, ¿vais en serio?

Se echó hacia atrás en el banco y escudriñó el cielo durante unos segundos. ¿En serio? Aunque lo que él sentía iba mucho más allá de un rollo tonto, no tenía ni idea de cuáles eran los verdaderos sentimientos de Iván.

—No lo sé. Solo hemos pasado un fin de semana juntos. Un fin de semana memorable —añadió con voz soñadora.

—Parece mucho más. La forma en la que os comportáis y cómo os miráis.

—Sí —admitió—. Hay bastante tensión sexual.

—¿Solo eso?

—No. Hay mucho más. Él es muy especial.

Jorge hizo girar la lata entre sus manos como si estuviera buscando la manera más adecuada de proseguir con aquella conversación.

—La verdad es que no me lo esperaba. Sois tan diferentes. Y no hablo solo del carácter, me refiero a la edad.

—¿La edad? —se sorprendió Diego.

—No son los años en sí —explicó—. Son vuestros objetivos en la vida. No sé. Creo que estáis en planos distintos. Tú te acercas a los treinta y creo que lo que buscas es sentar la cabeza con alguien. Y él es muy joven todavía y necesita vivir. Puede que me equivoque.

Diego guardó silencio. Volvió a darle un trago a su cerveza y le invitó a continuar con un gesto.

—Tú tienes tu vida más o menos hecha. Tu trabajo, tu piso… Has tenido tiempo de sobra para saber lo que te gusta y lo que no. Pero el caso de Iván es distinto. Es joven, acaba de empezar a trabajar y a vivir por su cuenta. Y lo más importante de todo, ha descubierto su sexualidad hace poco. Apenas ha tenido tiempo de sumergirse en ese mundo ni de experimentar nada. —Carraspeó—. Creo que estáis en puntos diferentes de vuestra vida. ¿Queréis lo mismo? ¿Lo habéis hablado?

Diego se echó hacia delante y apoyó los codos sobre las rodillas. Cada frase que pronunciaba su hermano se iba abriendo paso en su interior con fuerza y le llenaba de desazón.

—Corrígeme, Diego, pero creo que él significa mucho para ti y que lo que tú quieres es un compromiso, pero ¿y él? ¿No se merece vivir y poder probar cosas nuevas? Poder elegir y equivocarse. No ha tenido muchas opciones. A lo mejor no está dispuesto a sentar la cabeza todavía. Ten en cuenta que solo tiene veintiún años y hasta hace cuatro días no se atrevía a vivir de verdad. Estoy casi seguro de que le gustaría poder desmelenarse.

Diego escuchaba las dudas de Jorge con atención. Él mismo se había planteado algo parecido hacía unos días. Sí, quería a Iván, pero cortarle las alas no entraba dentro de sus planes.

—A lo mejor, ahora que todavía no habéis empezado en serio, podéis hablarlo e incluso tener una relación abierta.

Sintió náuseas. ¿Una relación abierta? ¿Eso significaba que tanto él como Iván podrían acostarse con otros tíos? No era eso lo que él deseaba.

Pero Iván a lo mejor sí, le recordó una voz.

Se tapó la cara con las manos y suspiró. El ligero olor que desprendía la bandana le entró en las fosas nasales.

Sintió la mano de su hermano sobre su hombro.

—Esta noche le he dicho que le amaba —confesó al fin.

—Vaya… Eso es importante —respondió Jorge al cabo de un rato, apretándole el hombro con más fuerza—. ¿Qué ha contestado?

Diego soltó una risa cargada de sarcasmo.

—No lo ha oído. Se lo he dicho cuando sonaban los petardos.

—Oh…

—Sí, estoy enamorado de él, lo admito. Pero sé que todo lo que dices es cierto. Yo también me lo he planteado.

—Si no te conociera no te diría esto, pero sé que cuando lo pienses me darás la razón. Eres la persona menos egoísta del mundo. Siempre piensas en los demás más que en ti. Si hasta eres donante de sangre, de médula y de órganos. Y no donas leche porque no tienes tetas.

—Qué exagerado —protestó.

—Venga, hombre, si siempre vas de voluntario a todo, que si hay que limpiar las playas, que si hay que llevar comida a un banco de alimentos, que si vas a desbrozar el monte… ahí está Diego Alba. Eres tan buena gente que me das asco —añadió con humor.

—En el caso de Iván me gustaría ser más egoísta y no pensar en nada más que en mí —dijo al tiempo que alzaba la cara y anclaba los ojos en los de su hermano.

—Te creo. Pero ese no eres tú.

—Tienes razón —se rindió con un suspiro—. Hablaré con Iván de esto y respetaré su decisión, sea cual sea, aunque me muera por dentro. Él se lo merece. No ha tenido una vida fácil hasta ahora. No quiero ser un problema. Quiero estar con él y me gustaría que él quisiera lo mismo, está claro, pero no pienso forzar nada.

Volvieron a quedarse en silencio después de esas palabras. Bebieron con parsimonia, ambos ensimismados en sus pensamientos. Los de Diego eran oscuros como el mar que se abría ante sus ojos. Desagradables.

—¿Sabes que te admiro? —preguntó Jorge pasados unos minutos.

—¿Ahora empieza el rollito sentimental? —sonrió.

—Sí. Te admiro y te quiero mucho. Creo que soy afortunado de tener un hermano como tú.

Pocas veces le pasaba a Diego que se le tiñeran las mejillas de rojo, pero aquella frase le conmovió. Probablemente estaba más sensible de lo normal.

—Dame un abrazo —demandó Jorge.

No tuvo tiempo de negarse porque su hermano se echó encima de él y le apretó entre sus brazos. Le entró la risa, pero terminó por corresponderle de igual manera.

—Estás fuerte, cabrón. ¿Has ido al gimnasio últimamente? —inquirió Jorge palpándole el bíceps con exageración—. ¿O es de cascarte pajas pensando en Iván?

Le empujó con fuerza y una mueca divertida en el rostro.

—Lo segundo —respondió.

Ambos rieron.

—¿Otra cerveza? —propuso Jorge.

—Hecho.

Capítulo 22

Iván

—¿Cómo besa Diego? ¿Es de esos de mucha lengua o de los que son más tiernos y empiezan con piquitos?

Iván alargó la mano y le dio una colleja a Lukas.

—Venga, cuéntamelo.

—¿Por qué no te callas? Menudo escándalo, así no va a picar ni un puto pez.

Hacía una hora que habían llegado a su destino, justo al final de la playa de Poniente, en un terreno escarpado de difícil acceso. Se habían dividido en dos grupos para probar suerte desde diferentes posiciones. Iván y Lukas habían elegido una zona más alejada del rompiente para apostarse; Lolo y Javi estaban a unos cincuenta metros de ellos, más cerca de la playa.

—¡Si estoy cuchicheando! —protestó indignado.

Iván le ignoró. Dirigió la luz de uno de los faroles que habían llevado hacia el extremo de su caña. Solo las suaves olas la movían.

—¿Cuándo ha empezado todo? —insistió Lukas—. Los besos de hoy no son los primeros.

Iván suspiró. Estaba claro que no iba a poder librarse del interrogatorio de su amigo.

—El fin de semana pasado.

—¿Estuvisteis juntos todo el fin de semana?

—Sí, en su casa. Y el anterior me llevó a un pub de ambiente en Alicante.

—Vaya, y no me habías dicho nada. Qué calladito te lo tenías.

Iván se encogió de hombros.

—¿Ya habéis consumado?

Puso los ojos en blanco al escuchar la pregunta.

—Eres un cotilla.

—Soy tu mejor amigo. Fuiste el primero en enterarte cuando perdí la virginidad, así que suéltalo.

—Sí, ya hemos consumado —dijo al fin.

—¡Madre mía! —exclamó Lukas en voz muy alta.

—Vale, ahora ya se han largado todos los peces —dijo Iván con exasperación.

—Perdona. Es que no todos los días te enteras de que tu mejor amigo ya no es virgen. ¿Dolió?

—No exactamente.

—¿Cómo?

—Eres exasperante. A ver, no dolió porque… no fui yo el pasivo.

Lukas abrió la boca e inclinó la cabeza a un lado con perplejidad.

—¿Lo dices en serio?

—Muy en serio.

—Pensaba que Diego era exclusivamente activo. No es que suela hablar mucho del tema, ya sabes lo discreto que es, pero por algún comentario he creído entender que era así.

—Es versátil.

—Tomo nota para burlarme de él la próxima vez.

—¡No! No lo hagas —le pidió con seriedad—. De momento es algo muy nuestro.

—Bueno, pero porque tú me lo pides —suspiró como si tuviera que hacer un esfuerzo extraordinario al guardarse esa información—. ¿Es bueno en la cama?

—Creo que no voy a contestar a eso.

—¡Pero si siempre me lo cuentas todo!

—Ya, pero esta vez es diferente.

Lo era. Diego era demasiado especial y lo que sentía por él no quería compartirlo con nadie.

—¿Diferente porque es con un tío o diferente porque es mi hermano?

—Porque es tu hermano —admitió.

—¿Has podido verle el tatuaje? ¿Qué es?

—Tampoco puedo responder a eso.

—Vamos, tío. No sueltas prenda —protestó y le golpeó en el hombro.

—El tema del tatuaje es algo privado de él. Tiene un significado importante.

Su charla se vio interrumpida por las voces entusiasmadas que llegaban del otro lado de las rocas.

—Esos han pescado algo —indicó Iván.

—Me alegro por ellos —dijo Lukas, haciendo un gesto desinteresado con la mano—. Entonces, se puede decir que eres mi cuñado.

—No te adelantes —repuso con una risa.

—¿Qué sois? ¿Amigos con derecho a roce? ¿Follamigos? ¿Pareja?

Tardó en responder. Ganó tiempo dándole un trago a su botella de agua, mientras trataba de contestarse esa pregunta a sí mismo. Ni él mismo sabía lo que eran. Solo sabía lo que él quería que fueran, pero eso era muy diferente.

—Estamos conociéndonos —repuso al fin.

Lukas no insistió y durante un buen rato solo hubo silencio. Los otros chicos seguían conversando con excitación. Estaban lejos para entender lo que decían, pero sonaban emocionados. Debían de haber pescado algo grande.

—¿Se lo vas a contar a estos?

—¿El qué? ¿Lo de tu hermano? —se extrañó.

—No. Lo de ser gay.

Iván asintió. Le había dado muchas vueltas y pensaba que era mejor que sus amigos se enterasen por él.

—Se lo diré luego, cuando vayamos a desayunar.

Una ráfaga de viento los obligó a abrocharse las chaquetas. Pese a que era agosto y la temperatura no solía bajar demasiado por la noche, en esa zona y a esas horas —eran más de las tres de la mañana— hacía frío.

—Me gustas para mi hermano —dijo Lukas repentinamente—. Y él me gusta para ti. Creo que hacéis una pareja fantástica. Sois muy diferentes, pero creo que es una ventaja. Os complementáis muy bien.

—¿Tú crees? —inquirió esperanzado.

—Sí.

—Pues yo dudo —confesó—. Pienso que él está muy por encima de mí. Es tan perfecto…

—¡Para nada! —le interrumpió Lukas con ferocidad.

Iván le miró de soslayo. A la tenue luz del farol vio que tenía una expresión indignada. Se sintió muy cálido por dentro. Sabía que Lukas le adoraba y que nunca iba a decir nada malo de él, de ahí que su exabrupto no le tranquilizase en absoluto, aunque le llenara de bienestar. Su amigo no era objetivo.

—¿Cómo vais por allí? —resonó la voz de Javi en la quietud de la noche.

—¡De momento nada! —contestó Iván.

—¡Nosotros uno gigante!

Lukas farfulló algo que sonó a: Me la pela.

El silencio volvió a envolverlos. Solo las olas rompiendo contra las rocas y el sonido de los gatos callejeros que iban de caza teñían el ambiente.

—Creo que nunca había visto a mi hermano así —dijo Lukas al cabo de un rato.

—¿Así? ¿A qué te refieres?

—Tan entregado. No sé. He visto cómo te quitaba el pañuelo de la cabeza y se lo ponía en la muñeca. Me ha parecido un gesto muy romántico. No lo esperaba de él. Siempre le he visto como más frío. Ya sabes cómo nos burlamos de él en casa llamándole cuadriculado.

Iván se limitó a sonreír.

Él también pensaba que el gesto fue increíblemente romántico. Le gustó muchísimo. Pero Lukas se equivocaba en una cosa. Diego no tenía nada de frío, por el contrario, era mucho más detallista, gentil y apasionado de lo que su familia pensaba.

—Oye, ¿qué significa Mein Schatz? —preguntó Iván de pronto, al recordar cómo le llamó Diego. No estaba seguro de haberlo dicho bien, pero esperaba que su amigo lo entendiera.

—Tu pronunciación es horrible. Dilo otra vez.

Lo hizo.

—Ni puta idea. ¿Seguro que es alemán? Podría ser Schach, que es ajedrez, Schaf, que es oveja, Schal, que es bufanda o Scham, que es vergüenza. ¿Dónde lo has oído?

—Eh…, me lo dijo Diego —admitió con vacilación.

—¡Ostras, entonces ya sé lo que es!

—¿Qué es?

—Mein Schatz. Significa mi tesoro, pero no en plan El Señor de los anillos y Gollum —se rio—. No. Es lo que se dicen las parejas en Alemania. Es de uso común, igual que aquí cariño o cielo. Es algo tierno. Mi madre se lo dice a mi padre con frecuencia.

—Ah, vale —dijo con tibieza, pero no pudo reprimir la oleada de calor que le subió por la espalda.

Mi tesoro.

Diego le había llamado mi tesoro.

Una sonrisilla tonta se le instaló en la boca.

—Dais mucho asquito —masculló Lukas.

—Yo llevo años aguantándoos a ti y a Eva. Te fastidias.

—Es justo.

De pronto, la caña de Lukas se tensó con fuerza, pero retornó a su posición inmediatamente.

—¡Oh! Algo se acaba de comer mi carnada —protestó.

Mientras se afanaba en recoger el sedal y preparaba un cebo nuevo, Iván se quedó absorto. La imagen de Diego pululaba por su cabeza tal y como lo había visto hacía unas horas. Qué guapo estaba con esa camiseta.

Tenía ganas de que esa noche se acabara de una vez para poder ir a su casa.

Lasaña.

Película.

Música.

Y sexo.

Capítulo 23

Diego

Estaba ansioso. Mucho. Pese a que había intentado distraerse con otras cosas, todo lo que Jorge y él habían hablado la noche anterior no le había abandonado. Una parte de él deseaba ignorarlo y seguir adelante con Iván sin preocuparse de nada que no fuera su relación. Mas la otra parte, esa que era menos egoísta y más generosa, sabía que debía ponerse en el pellejo de Iván y hablar con él. Era probable que las cosas no acabaran bien, pero tenía que hacerlo. Se lo debía.

Eran las dos menos diez y la lasaña ya estaba lista cuando el timbre de la entrada rompió el silencio que reinaba en el piso.

Siempre tan puntual.

Abrió la puerta y la imagen que se recortó en el umbral le hizo sonreír. Iván llevaba unos vaqueros y una camiseta blanca lisa y muy ajustada. Imposible vestir con más sencillez y estar más guapo. De su mano pendía una bolsa de plástico con el logotipo de una conocida heladería.

—¿Has traído el postre? —le preguntó y dio un paso hacia adelante para besarle. Lo hizo una vez. Dos veces.

—Sí, pero hay que meterlo en el congelador —repuso, empujándole para poder entrar al piso mientras le lanzaba una sonrisa por encima del hombro.

—¿Helado de…?

—Chocolate para ti y menta para mí. ¡Oh, qué bien huele! —dijo olisqueando el aire mientras guardaba los helados.

—Mi lasaña especial. Ya está lista.

Iván se agachó para ver el contenido del horno y Diego, que estaba tras él, reprimió las ganas de darle un azote en el trasero. Menudo culo le hacían esos pantalones.

—Yo pongo la mesa —propuso el joven y se incorporó.

Diego suspiró resignado cuando la maravillosa visión desapareció de su vista.

Sacó la fuente del horno con cuidado, con ayuda de unos paños, y la dejó en la encimera. Sí que olía bien. No era un gran cocinero, pero había algunas cosas que no se le daban mal, la lasaña era una de ellas. Por el rabillo del ojo vio cómo Iván colocaba mantelitos, cubiertos y servilletas sobre la mesa. Se movía con tanta soltura por su cocina que parecía que llevasen juntos mucho tiempo, cuando solo habían pasado dos semanas desde su primer beso.

Dos semanas, nada más.

Tan poco tiempo, pero tan intenso.

El desagrado se impuso en su estómago cuando pensó en la conversación que tenían pendiente. La había repasado en su cabeza cientos de veces desde que se levantó esa mañana, pero todavía seguía sin saber cómo enfocarla. Iván siempre había apreciado su sinceridad, así que lo mejor sería ir al grano y no andarse con rodeos.

—¿Te pasa algo?

La pregunta le sacó de su ensimismamiento.

—No. ¿Por?

—Estás ausente.

—Mucho trabajo —mintió.

—Me tienes que enseñar la portada.

—Claro, después de comer.

Sacó dos latas de refresco de la nevera y sirvió la lasaña. Aguardó con impaciencia a que Iván probara la comida para ver su reacción.

—¡Espectacular! —exclamó este después de dar el primer bocado—. Está rica, no, lo siguiente. Te sale mejor que a tu madre.

—Que no te oiga, que ya no te invita más —se rio.

—Está buenísima. No sabía que fueras tan buen cocinero. ¿Acaso hay algo que se te dé mal?

—No —murmuró con arrogancia mientras se golpeaba el mentón con un dedo.

—Espera, que me está viniendo a la cabeza el bailecito de la semana pasada. Olvida lo que he dicho, conozco tus puntos débiles —respondió con guasa.

Diego se rio con ganas. Si hacer el ridículo bailando suscitaba tal regocijo en Iván, volvería a bailar para él sin problema.

—¿Pescasteis mucho anoche? —Cambió de tema.

—Lukas y yo, nada. Un fracaso absoluto. Los otros sí pescaron unos cuantos, pero nosotros no.

—Lukas siempre habla demasiado y espanta a los peces. Mi padre no quiere ir nunca con él.

—Qué me vas a contar —refunfuñó.

Después de eso comieron en silencio. Pese a que la lasaña estaba buena y Diego disfrutaba viendo el entusiasmo con el que Iván la devoraba, él no tenía demasiado apetito; no podía dejar de pensar en algunas de las cosas que le había dicho Jorge.

Creo que estáis en planos distintos. Y él es muy joven todavía y necesita vivir.

Su mirada paseó por el rostro de Iván. Sí, era joven.

Mucho.

Hasta hacia un año había sido como un hermano para él. Si bien sus sentimientos se habían transformado y convertido en una pasión y adoración profundas que no tenían nada de fraternal, había una parte de él que todavía ansiaba protegerle y cuidarle.

Ha descubierto su sexualidad hace poco. ¿No se merece vivir y poder probar cosas nuevas? Poder elegir.

Elegir. Ahí estaba la clave.

Diego ya había hecho su elección. Entre todas las personas que había conocido y con las que había tenido relaciones, elegía a Iván. Él ya no tenía necesidad de conocer a nadie más.

Iván no había podido elegir.

—¿No comes?

Aclaró la vista y se dio cuenta de que el responsable de sus preocupaciones le miraba con las cejas arqueadas.

—Eh, sí, claro.

—Estás raro hoy. ¿Es por algo que he dicho?

—Para nada —rechazó con un gesto—No me hagas caso. He dormido poco.

Iván no parecía muy convencido, pero continuó comiendo y Diego trató de poner de su parte también. Sonrió y empezó a contarle lo que le había costado terminar la ilustración y que esperaba que la editorial estuviera contenta. Le gustaba mucho hablar con él sobre su trabajo porque parecía verdaderamente interesado. Le hacía preguntas e incluso alguna que otra sugerencia.

A pesar de que no comió demasiado, poco quedó de la lasaña. Era innegable que a Iván le había encantado. Después de recoger la fuente y los platos, Diego sacó los helados del congelador y puso la tarrina de menta frente a Iván mientras él abría la de chocolate. Podía sentir los ojos oscuros siguiendo todos sus movimientos. Quizá no debería demorar más las cosas y sacar el tema que le consumía, pero no sabía cómo hacerlo.

—¿Sabes una cosa? —dijo Iván, levantando su cuchara llena de helado.

—Dime.

—Que la menta y el chocolate combinan muy bien.

«Como tú y yo», pensó Diego. Cerró los ojos y cuando los volvió a abrir vio el ardor en la mirada de Iván.

—Si me das un poco de tu chocolate, yo te doy un poco de mi menta —le dijo provocador.

El estómago de Diego se contrajo de excitación. Era tan evidente que no se trataba del helado…

Sin pensar demasiado en las consecuencias, cogió un poco de su helado y lo volcó sobre el de Iván, que hizo lo mismo con el suyo. El chocolate y la menta se mezclaron en las tarrinas. Diego sumergió la cuchara en su helado y se llevó una porción a la boca. Los dos sabores unidos invadieron sus papilas gustativas mientras sus ojos se posaban sobre la sensual boca de Iván que relamía su propia cuchara con avidez.

Se echó hacia atrás y elevó la vista al techo para ahuyentar la erótica imagen de su cabeza. Se pasó una mano por la nuca, indeciso.

Quizá era mejor esperar y hablar más tarde.

O quizá era mejor lanzarse. Y punto.

—¿Vamos al salón a comernos los helados? —propuso. No quería tener esa conversación en la cocina—. Estaremos más cómodos.

—Claro —respondió Iván. Se levantó y echó a andar con la tarrina en la mano.

Diego le siguió.

Tomaron asiento en el sofá y, durante unos segundos, no se dijeron nada.

—He estado pensando en nosotros —comenzó, tras un breve carraspeo.

—¿Y? —Iván levantó la vista de su helado y le observó con interés.

—He estado pensando en… nuestra relación. En lo que somos… —se interrumpió. Le iba a costar mucho más de lo que había creído.

Iván dejó la tarrina sobre la mesa y frunció el ceño.

—Sigue.

—Creo que tú y yo somos dos personas muy diferentes —prosiguió, poniendo cuidado en cada palabra que salía de su boca—. Tenemos intereses distintos y seguro que nuestras metas no son las mismas… —Respiró hondo antes de continuar—: Lo que quiero decir es que yo tengo ya una edad en la que deseo cosas diferentes a las que puedas desear tú.

Los ojos de Iván se entornaron.

—No entiendo. ¿Adónde quieres ir a parar?

Diego suspiró con exasperación y dejó la tarrina sobre la mesa. Luego se puso de pie y comenzó a deambular por la sala.

—Pues que yo ya he vivido un montón de experiencias, he salido con muchos tíos y he conocido de todo. Y tú, pues… no.

Vale, eso había sonado fatal y muy condescendiente. Se pellizcó el puente de la nariz con desazón. No lo estaba planteando bien.

—Obvio —repuso Iván, desconcertado—. Ya sabes que todo esto es nuevo para mí.

—Sí, sí, claro. Me refiero a que no me parecería raro que tú quisieras… ¡Mierda! Me refiero a que es lógico que quieras con… otros. —Bajó la vista al decirlo. No solía costarle tanto hilar sus pensamientos—. Que es normal que quieras conocer otros chicos… Eres joven y se te acaba de abrir una puerta a un mundo nuevo.

Ya estaba. Ya lo había dicho.

Iván se puso serio al escuchar aquello. Se incorporó con lentitud y se metió las manos en los bolsillos. Luego se dirigió al balcón. Apartó la cortina y echó un vistazo a la calle. Se mantenía muy erguido.

Diego pensó en acercarse, pero no lo hizo. Quizá era mejor así, que no se vieran las caras. Todo sería mucho más fácil.

—Solo quiero decirte que no deseo ser un obstáculo en tu camino. —Lo intentó de nuevo—. Y que no pretendo cortarte las alas. Estás viviendo tu sexualidad por primera vez y es normal que quieras experimentar por ahí…, por tu cuenta. Y que lo entiendo —expuso tranquilo.

Fingía una serenidad que no sentía. Solo imaginar que Iván pudiera acostarse con otro, le ocasionaba náuseas, pero no se trataba de sus sentimientos, se trataba de las necesidades de Iván. Esa era la prioridad.

—Entonces, ¿me estás diciendo que esto que tenemos debería ser una relación… abierta y que me puedo acostar con otros tíos? —preguntó con frialdad.

Diego apretó los puños y tragó saliva.

Mierda, mierda, mierda…

—Eh…, bueno, es una forma de decirlo. Sí, si lo necesitas… —logró articular con esfuerzo, aunque todo su ser se rebelaba en contra de esas palabras.

—Ya. Vale.

El silencio pareció prorrogarse en el infinito. Los erráticos ojos de Diego se posaron sobre las tarrinas que había sobre la mesa. Los helados habían comenzado a derretirse. La menta y el chocolate se fundían juntas, se fusionaban.

Esa imagen le entristeció sobremanera.

Era exactamente lo contrario de lo que estaba sucediendo con ellos dos.

Iván y él se distanciaban.

No era eso lo que quería, por supuesto que no. Los pocos días que habían pasado juntos habían sido fantásticos. Solo recordar la escena de la noche anterior mientras se comían con los ojos y con los labios y los fuegos artificiales estallaban sobre sus cabezas le hacía temblar de emoción. No quería dejar de vivir experiencias como esa con Iván, pero tampoco quería negarle las oportunidades que se abrían ante él. No deseaba limitarle ni hacer su mundo más pequeño. El mundo era enorme, e Iván tenía que recorrerlo.

—Te has pasado muchos años viviendo una vida que no era la que querías. Ahora te mereces poder elegir, Iván. Ahora puedes empezar a vivir de verdad.

Incluso a sabiendas de que lo que hacía era correcto, dolía. Dolía mucho.

Se quedó un buen rato mirando su espalda, rígida y estática. Finalmente, al ver que no iba a reaccionar de ningún modo, volvió a tomar asiento en el sofá y hundió la cabeza en los hombros al tiempo que su mirada recalaba en el suelo.

A lo mejor todo había sido un error. A lo mejor lo único que había hecho era estropearlo todo.

Escuchó los pasos de Iván acercándose, pero no le miró.

—Diego, no te sientas mal. Lo entiendo perfectamente.

Elevó la cara con precipitación y estudió su rostro con ansia. Iván había compuesto una sonrisa, pero no era la de siempre, era forzada.

—¿De verdad?

—Claro. No me gusta verte así, tan confuso. Yo te tengo mucho… cariño.

¿Cariño? ¿Solo cariño?

Sintió ganas de aullar de frustración.

«¡Yo te amo! Estoy loco por ti». gritó en silencio. «¡Joder! Quiero tatuarme tu nombre».

No. No podía decirle eso. Sería como presionarle y forzarle a tomar una decisión.

Se puso de pie y fingió una sonrisa que le acartonó la cara. Le dolía hasta respirar. Iván dio un paso atrás y se alejó. Se mostraba muy sereno, tanto que resultaba curioso.

—Tienes razón. Creo que me gustaría experimentar y vivir cosas nuevas —dijo con un leve encogimiento de hombros—. Soy muy joven para comprometerme con nada ni con nadie.

A Diego se le cayó un trocito de alma al suelo.

Rechinó los dientes con desmayo.

Él mismo había forzado esa situación.

—Bien —farfulló.

Apenas había podido responder cuando sucedieron dos cosas a la vez: el móvil de Iván sonó y llamaron al portero automático. Maldijo en silencio. Mientras iba hacia la puerta, escuchó que Iván respondía a la llamada y hablaba con alguien.

—¿Quién es? —habló al telefonillo.

—Soy Emilio. Me he autoinvitado a tomar café. Abre.

¡No! Qué poco oportuno. Bajó los párpados y apoyó la frente sobre la puerta. Quería librarse de su amigo como fuera. La conversación con Iván no había terminado.

—Mira, Emilio, es que ahora no puedo porque estoy ocupado.

—Diego —le llamó Iván.

Se dio la vuelta para encararse con él.

—Si has quedado con tu amigo no lo canceles por mí. Me acaba de llamar un colega para que le ayude. Le ha dejado tirado su coche y me pide que vaya a echarle una mano. Vamos, que me tengo que ir.

—¿Ya?

—Sí. Luego hablamos, si eso.

—Diego, ¿sigues ahí? —llegó hasta él la distorsionada voz de su amigo desde la calle.

Soltó un exabrupto.

—Sí, espera —masculló y apretó el botón que abría el portal.

Iván aguardaba con las manos en los bolsillos traseros y una expresión neutral en el rostro.

—¿Te llamo luego y hablamos? —le propuso—. O quedamos directamente…

—No. Es que no sé cuánto me llevará lo del coche —rechazó el joven con un ademán vago—. Mejor nos llamamos.

Diego se acercó a él y sus labios se encontraron. La boca de Iván sabía a menta y chocolate.

Tal vez fue un presentimiento o una sensación extraña, pero tuvo ganas de abrazarle y no soltarle jamás. Apartó la cabeza unos centímetros y le miró con intensidad. Los oscuros iris eran como pozos insondables.

—¿Todo bien? —indagó.

—Todo perfecto.

¿Sonaba triste? ¿O eran imaginaciones suyas?

—Gracias por venir.

—Gracias por invitarme. Eh, bueno, tengo prisa.

—Sí, sí.

Abrió la puerta e Iván abandonó el piso.

—Eh, Iván.

Se dio la vuelta.

—¿Sí?

—Luego hablamos, ¿verdad?

Solo recibió una sonrisa por respuesta. Después, Iván se giró y desapareció por las escaleras.

Pensativo y con la frente arrugada, apoyó el hombro en la jamba de la puerta y aguardó a que llegase Emilio. En el fondo, estaba decepcionado. Si bien sabía que había hecho lo correcto, le hubiese gustado que Iván reaccionara de otra manera. Que le hubiese dicho que no quería probar con nadie más que no fuera con él. Algo así. Que ya había elegido y que él era el único hombre con el que deseaba estar.

Una puñetera quimera.

—Ay, Diego, qué bobo eres…

—¿Ahora eres bobo? —La cabeza de Emilio asomó por el último tramo de escalera—. Por cierto, acabo de ver a tu chico que se iba. ¿Habéis discutido?

¿Discutir? No. Era algo peor que eso.

Suspiró.

—Anda, pasa, hago café y te pongo al día.

Capítulo 24

Iván

Le hubiese partido la cara al guapito de Emilio cuando se cruzó con él por la escalera. Con su jodida sonrisa, su largo cabello rubio y su buen humor, mientras él se estaba muriendo por dentro.

Hacía un calor bochornoso en la calle y una humedad extrema que le pegó la ropa al cuerpo. Eran las cuatro y media de la tarde y el sol ardía sobre las calles de Benidorm.

Tenía el estómago revuelto; la lasaña, el helado y el desengaño no combinaban bien. Se detuvo en la acera, tratando de respirar mientras miraba a un lado y al otro. Un sonido estrangulado le salió de la garganta. Sentía como si se estuviera desangrando por dentro, como si le hubiesen arrancado el corazón.

Dolía.

Dolía mucho saber que Diego solo le veía como una aventura más.

¿O no?

Se llevó las manos a la cara y se la cubrió, presionando las palmas contra las cuencas de los ojos.

No sabía qué pensar.

Solo sabía que nunca antes se había sentido tan vulnerable, tan solo y tan triste. Ni siquiera cuando su padre le echó de casa.

Comenzó a andar sin rumbo fijo, abriéndose paso entre grupos de viandantes, deseando huir a un lugar donde no hubiera nadie. Algo imposible. En Benidorm siempre había gente por todas partes.

Gracias a Dios había podido mantener la dignidad frente a Diego y no había derramado ni una sola lágrima. Le costó un horror permanecer neutral y sereno, fingir normalidad. Solo deseaba salir de allí con su orgullo más o menos intacto. No podía seguir mirando a Diego a la cara sin romperse. Y la oportuna llamada de una compañía telefónica, ofreciéndole un jugoso descuento en su factura de móvil, le había salvado.

Apretó el paso hasta que los músculos de las piernas le quemaron. Estaba sudando y casi sin aliento, pero no le importó gran cosa. Sus pies le llevaron de una calle a otra, huyendo del centro y de la gente.

Huyendo de Diego.

También le hubiera gustado huir de sí mismo y dejarse atrás, pero eso era imposible. Una maldita utopía.

Anduvo y anduvo con la vista fija en el suelo, ajeno a su entorno, ajeno al calor, ajeno al ruido de los coches y a la brisa que mecía las copas de los árboles con suavidad.

«Diego es una persona maravillosa. Es muy generoso. A lo mejor lo ha hecho por tu bien», le dijo una voz interna, que se apresuró a acallar con furia.

Si solo hubiera querido su bien, le habría preguntado en lugar de dar por hecho que él necesitaba conocer a otras personas. Había dicho que no deseaba ser un obstáculo en su camino y que quería que Iván tuviese la opción de poder elegir, pero había terminado eligiendo por él. ¡No le preguntó! Actuó de un modo paternalista, como si siguiese viéndole como a un crío.

Odiaba eso.

Y odiaba más todavía saber que a Diego no le importaba gran cosa que se acostara con otros tíos. Que pudiese compartir con otros hombres lo que había compartido con él.

Eso sí que le hacía daño.

Había pensado que tenían algo especial.

¿Cómo pudo estar tan equivocado?

Se había dejado llevar por los sentimientos, por esos sentimientos que llevaba albergando en su interior desde que tenía catorce años, y por los buenos ratos que habían compartido en las últimas semanas, y terminó por idealizar la situación. La convirtió en algo mágico. Pensó que, pese a ser muy distintos, estaban hechos el uno para el otro. No había nadie más que encajara en esa ecuación.

Eran ellos dos. Solo ellos dos.

Nadie más.

Ni siquiera se había planteado si Diego había cortado su relación con Emilio. Quizá seguía manteniéndolo como follamigo. A lo mejor, en ese preciso instante, estaban acostados en su cama, intercambiando confidencias.

La bilis le subió a la garganta al imaginárselo y un gruñido salió de su boca.

¡No podía ser!

Había sido tan tierno con él y le había tratado de una forma tan romántica. Si no le quisiera no se habría comportado de ese modo, ¿no? Era indudable que le quería. Pero ¿cómo? ¿Como a un hermano pequeño? ¿Como a alguien necesitado de ayuda o de apoyo? ¿Como un mentor a su alumno?

Mi pequeño aprendiz.

Así le había llamado en la cama y ambos se habían reído.

Ya no le resultaba tan gracioso.

¿Cómo le veía en realidad?

Durante unos días creyó que los ojos de Diego le contemplaban como a un amante. Vio pasión desbordante y mucho amor en ellos y se imaginó que estaban comenzando algo importante. Que su relación había traspasado los límites de una amistad y se había convertido en mucho más. Pero ¿y si había confundido el afecto con el amor? No le habían puesto nombre a lo que tenían. Se encontraban a gusto y eran muy compatibles, tanto en la cama como fuera de ella. Se divertían juntos, veían películas, escuchaban música, hablaban de todo… y se reían.

Sin embargo, Diego nunca le había dicho que le amaba. Jamás.

¿Se había hecho ilusiones en vano y había proyectado en ellos un amor que solo existía en su cabeza? Quizá Diego solo se había acostado con él por…

¿Por qué?

¿Por lástima?

¡No!

No podía creer eso o se volvería loco.

Se detuvo repentinamente y miró a su alrededor con la frente arrugada. No tenía ni idea de dónde estaba. Era una calle poco transitada con comercios y tiendas a ambos lados de la calzada. Giró la cabeza a un lado y al otro hasta que reconoció la zona. Estaba en La Nucía, a nueve kilómetros de Benidorm.

¿Cómo narices había llegado hasta allí sin darse cuenta?

Un vistazo rápido al cielo le reveló que la posición del sol había cambiado y la luz era más tenue. Miró la hora en la pantalla del móvil y vio que ya eran las siete menos cuarto. ¡Había caminado más de dos horas!

Iba a darse la vuelta cuando su mirada recaló sobre su silueta que se reflejaba en el escaparate de una floristería. No pudo evitar examinarse de arriba abajo, tratando de ser objetivo. Era alto y delgado, un poco desgarbado, con la cintura estrecha y los hombros anchos. No necesitaba hacer mucho deporte, la genética se había encargado de que su cuerpo fuera fibroso y musculado. Llevaba el pelo demasiado largo y sus facciones eran un tanto rudas.

Tenía un rostro de lo más común.

Sus ojos estudiaron la ropa que había elegido, tanto las zapatillas deportivas como los vaqueros y la camiseta habían visto mejores tiempos y no eran de mucha calidad. Todas sus prendas juntas no superaban los cincuenta euros. Tenía aspecto de chico vulgar y del montón. No había nada en él que destacase, ni para bien ni para mal.

Y Diego era la perfección más absoluta.

Se sintió insignificante.

Endureció la mandíbula y, enfadado consigo mismo, se puso en marcha, dispuesto a desandar el camino andado, pero entonces su móvil comenzó a sonar. Incluso antes de echar un vistazo a la pantalla ya sabía quién le estaba llamando.

Diego.

Su mano comenzó a temblar. Miró el aparato durante unos instantes, vacilante. Si era sincero quería volver a escuchar su voz. Lo deseaba con todas sus fuerzas. Pero no podía. No en ese momento cuando se sentía tan débil como un cachorrito recién nacido.

Con decisión, desvió la llamada al buzón de voz y puso el móvil en modo vibración.

En la acera de enfrente había un estanco y las ganas de fumarse un cigarro, que había aguantado las últimas dos semanas, le invadieron. De pronto, lo de liarse un cigarrillo y dejar que la nicotina le llenase los pulmones le pareció una imagen sumamente atractiva.

Siempre podía dejar de fumar otro día, otra semana, otro mes… O nunca.

A fin de cuentas, aunque este no se lo había pedido, lo hizo por Diego.

Compró un paquete de tabaco de liar, una cajita de papel engomado y un mechero y, mientras caminaba de regreso a su ciudad, se lio un pitillo y lo encendió. La primera calada, después de llevar tantos días sin sentir el humo bajando por su tráquea, le resultó áspera, pero se acostumbró enseguida a la sensación.

Solo que el tabaco no le ayudó demasiado a librarse de sus pensamientos. De nuevo, acudieron a él las palabras de Diego.

Es normal que quieras conocer otros chicos. Eres joven y se te acaba de abrir una puerta a un mundo nuevo.

Sonaba como un predicador de esos norteamericanos de la tele. ¡A la mierda con lo de que era joven! ¿Acaso no se había dado cuenta de que la vida que le había tocado vivir le había hecho madurar más deprisa?

¡Estúpido Diego!

No pretendo cortarte las alas. Estás viviendo tu sexualidad por primera vez; es normal que quieras experimentar por ahí, por tu cuenta. Y que lo entiendo.

Bufó encolerizado. Él quería experimentarlo todo con Diego, solo con él. ¿Cortarle las alas? ¿Era imbécil? ¡Si tenía alas era precisamente gracias a él! Gracias a Diego se había animado a volar.

Y ese horrible sí que pronunció cuando le preguntó si podía acostarse con otros. Ese sí le había matado.

¿Cómo iba a follar con otros tíos si solo podía pensar en él? ¡¿Cómo?! Se había pasado toda la puta vida fingiendo con las mujeres. No quería tener que hacerlo de nuevo. Quería estar con alguien al cien por cien, involucrando cabeza, cuerpo y corazón.

Quería estar con Diego.

Punto.

Y, sin embargo, todo lo que pudo hacer para no dejarle ver que tenía el alma en carne viva fue aceptar su propuesta. Al menos, mantuvo su orgullo intacto.

Se rio con amargura y apagó lo que quedaba del cigarrillo. Después arrojó la colilla a una papelera, decepcionado. Fumar no había resultado tan placentero como pensó.

Cuanto más se acercaba a Benidorm, más denso se volvía el tráfico y más gente se concentraba en las aceras, en su mayoría mujeres que paseaban en pequeños grupos, aprovechando que el sol ya no calentaba.

Su teléfono empezó a vibrar, pero no se molestó en sacárselo del bolsillo. Solo dos minutos después, volvió a vibrar. Su reacción fue la misma. Y volvió a vibrar.

Las ganas de coger el aparato y lanzarlo lejos le hormiguearon en los dedos, pero echó mano de su aplomo y se contuvo. Se detuvo para coger aire y elevó la cara al cielo. No quería, pero las imágenes de todo lo que Diego y él habían hecho en las últimas semanas le estallaron en la cabeza.

Los besos, los abrazos, las miradas, las caricias… Y el sexo.

Nunca había visto nada tan precioso y espectacular como tú.

¡Eso le había dicho!

Y él se sumergió en la esperanza. Se llenó de ella y empezó a creer que Diego había dejado de ser inalcanzable para él, que podía conseguir que le quisiera.

La imagen del chico vulgar que había visto hacía un rato en el escaparate de la floristería retornó a su cabeza con fuerza. ¡Patético Iván! ¿Cómo iba a enamorarse Diego de alguien como él? Se limpió una lágrima que resbaló por su mejilla con furia y apretó la mandíbula. No iba a llorar. No lo iba a hacer.

Volvió a ponerse en marcha.

Estaba dándole demasiada importancia a todo. Quizá era un sensiblero de mierda y tampoco era para tanto. A lo mejor podía conocer a otro chico y enamorarse. ¡Diego no era el único!

Soltó una risa entre triste e incrédula.

¿A quién pretendía engañar?

Para él solo existía un hombre. Ojalá para Diego hubiera sido igual. A lo mejor era un necio, pero quería exclusividad. Diego para él y él para Diego. No se conformaría con menos. Otro tipo de relación no entraba en sus planes. Si tenía que compartirle prefería perderle.

A lo lejos, detrás de la última rotonda, pudo vislumbrar las primeras casas de la avenida por la que se accedía a Benidorm y aquello le llenó de zozobra. Había desaparecido toda la tarde, pero ahora que ya casi estaba de regreso en su realidad, ¿qué podía hacer? Todavía no estaba preparado para enfrentarse ni a Diego ni a su familia. Se imaginó que Lukas no tardaría en contactar con él para saber por qué no había ido a casa de sus padres.

Sus pasos le volvieron a dirigir por calles y callejuelas hasta que terminó en la playa de Levante. Tuvo un breve momento de debilidad cuando pasó por delante del portal de Diego y no pudo evitar elevar la vista hacia su balcón. Estaba cerrado y no se veía movimiento. Quizá Emilio y él todavía estuvieran retozando en la cama.

Sabía que se autoflagelaba, pero estaba demasiado dolido para pensar con coherencia. La angustia le hizo andar más rápido y alejarse de allí.

El sol ya se había puesto y los colores crepusculares teñían el cielo cuando alcanzó el paseo marítimo, que estaba a reventar de turistas, al igual que los bares y restaurantes de primera línea. Por el contrario, en el arenal no había mucha gente. Como un autómata, se sentó en el borde y se quitó las zapatillas; con ellas en la mano caminó por la arena, que todavía no había perdido el calor del bochornoso día. Los granitos se colaron entre sus dedos y esa sensación que solía gustarle, le dejó indiferente. Llegó cerca de la orilla y las olas lamieron sus pies. Se abstrajo unos segundos contemplando cómo el agua salada se empeñaba en enterrarlos en la mojada arena. Cada ola que llegaba los hundía más y más y traía trocitos de conchas y algas que se quedaban adheridos a sus empeines y sus tobillos.

Perdió la vista en el cielo que mostraba unas preciosas tonalidades naranjas, violetas y rosas mezcladas con algo de azul y añil. Era un atardecer precioso, de película. Un atardecer que hubiera querido compartir con Diego.

Se le formó un nudo en la garganta al ser consciente de que era probable que nunca más vieran ponerse el sol juntos.

No muy lejos de donde él se encontraba un grupo de chicas se divertía charlando y escuchando música. Quizá el viento cambió de dirección o una de ellas subió el volumen de su altavoz, pero de pronto, la letra de una canción de Dvicio que sonaba con frecuencia en la radio ese verano llegó hasta él con nitidez.

Somos perfectos, juntos somos verdad.

Dos locos sueltos en un mundo real.

Casi humanos.

Pero distintos a los demás.

Se estremeció al oírla. Era demasiado melancólica. ¿No podían escuchar otra cosa?

Las chicas se habían levantado y habían comenzado a bailar mientras cantaban a pleno pulmón, desafinando felices.

Cinco minutos más

se hacen eternos si no estás, amor.

No necesito más.

Mi única realidad es que cada segundo del día

contigo sabe mejor.

Fue como sentir una fina aguja penetrando en su corazón, lacerándole por dentro.

No podía soportarlo.

Echó a andar, tambaleándose y levantando espuma con los pies, hasta que llegó a un lugar desde el que ya no podía escuchar ni a las chicas ni la melodía. Se dejó caer sobre la arena sin preocuparse demasiado de si se mojaba el pantalón.

Cogió aire por la nariz y lo soltó por la boca y repitió aquella operación algunas veces más hasta que logró serenarse. Con la vista perdida en el horizonte, hundió la mano en la arena y cogió un puñado. Dejó que se escurriera entre sus dedos, los granos se dispersaron impulsados por la brisa hasta que cayeron al suelo y se mezclaron de nuevo con el resto de la fina arena dorada.

Y, de repente, se dio cuenta de dónde se hallaba. Se encontraba en el lugar donde el fin de semana anterior había escrito Iván ama a Diego.

Por supuesto, aquellas cuatro palabras ya no estaban.

El mar se había llevado su declaración de amor. La había borrado y hecho desaparecer para siempre.

Tal y como su historia de amor con Diego se había esfumado.

Todas aquellas promesas que se había hecho a sí mismo de que no iba a llorar y de que iba a ser fuerte se quedaron en nada. Primero fue solo una lágrima, luego otra y otra. Finalmente, fueron muchas las que resbalaron por sus mejillas y anegaron su rostro.

Se echó a temblar y se abrazó a sí mismo para darse consuelo, rodeándose las rodillas. Apoyó la frente en ellas, escondiendo el llanto, un llanto silencioso pero profundo. Hondo y angustioso.

Su corazón había saltado en diminutos pedazos imposibles de recomponer.

Los sonidos que escapaban de sus labios eran apenas unos murmullos sofocados, pero por dentro gritaba su nombre una y otra vez de manera ensordecedora.

Diego, Diego, Diego…

Capítulo 25

Diego

Una vibración en su móvil le avisó de la entrada de un nuevo mensaje. Alargó la mano y cogió el aparato. Leyó el texto con el ceño fruncido. Era igual de anodino e inexpresivo que los demás que llevaba recibiendo toda la semana.

Mierda.

Nueve días sin ver a Iván y sin hablar con él porque no le cogía el teléfono. La única forma de comunicarse era a través de wasaps. Al menos, esos los contestaba. Algo era algo.

No hacía falta ser muy avispado para darse cuenta de que las cosas no iban bien entre ellos. Y Diego también sabía que era el único responsable.

No había enfocado bien la situación aquel domingo.

La había cagado.

Eso le quedó muy claro cuando, después de que se fuera Emilio, intentó llamar a Iván y este no respondió. Al principio no se alarmó demasiado y esperó pacientemente, pero cuando dieron las once de la noche y seguía sin dar señales de vida, la preocupación comenzó a hacer mella en él.

Le mandó un mensaje.

Su respuesta fue escueta.

Iván: He acabado tarde. Estaba cansado y me he ido a casa. Ya hablaremos.

Todas sus alarmas se activaron, pero no quiso ser demasiado ansioso y aguardó al día siguiente.

El lunes por la mañana marcó su número un par de veces, pero las llamadas fueron desviadas al buzón de voz.

Diego: Buenos días. He intentado llamarte. ¿Estás bien? ¿Quieres que nos veamos?

La respuesta llegó dos horas después.

Iván: No puedo ahora. Tengo mucho curro. Ya hablaremos.

Aquel no sonaba como el Iván que conocía. No obstante, decidió darle su espacio y esperó a que fuera él quien contactara. Se sumergió en su trabajo; tenía varios proyectos pendientes, por un lado, el diseño que le prometió a su padre y por otro, dos nuevas portadas que le había encargado una editorial. A pesar de que se mantuvo ocupado, dibujar era una tarea en la que la mente quedaba abierta a imaginar y pensar en cualquier cosa y él se dedicó a rememorar lo ocurrido la tarde de ese domingo. Que había cometido un error era innegable, pero no sabía cuál. ¿Acaso Iván no le había dicho que quería vivir cosas nuevas?

Soy muy joven para comprometerme con nada ni con nadie.

Esa fue la frase exacta.

No entendía por qué le rehuía, entonces.

¿No estaban ambos de acuerdo?

El miércoles, Iván todavía no había tratado de ponerse en contacto con él, así que, con los nervios disparados, llamó a Lukas y le preguntó con disimulo por su amigo. La respuesta de su hermano no fue nada esclarecedora. Tampoco le había visto y no había hablado con él desde el sábado anterior.

Era extraño.

Había pasado aquella mañana por su garaje para ver si el coche de Iván seguía allí. En la plaza solo estaba su moto. Le preguntó a Carlos, el guardia de seguridad, que le dijo que no había vuelto a ver el Seat desde el lunes por la mañana.

Era indudable que Iván no quería saber nada más de él.

El viernes volvió a llamarle sin éxito. El mensaje de ese día le costó bastante más y se lo pensó varias veces antes de enviarlo.

Diego: Buenos días. Es muy difícil localizarte. Te echo de menos. Esto no me gusta nada. Pensaba que teníamos confianza. Tenemos que hablar.

La contestación tardó en llegar y no fue lo que Diego esperaba. O sí. Ya no le sorprendía la indiferencia que mostraba Iván.

Iván: Hoy no puedo.

Diego: ¿Cuándo?

Iván: Te llamaré.

Diego: No te creo.

Iván: Me estoy quedando sin batería. Luego te llamo cuando cargue el teléfono.

No lo hizo.

Diego no volvió a intentarlo, pero el sábado fue a buscarle a su casa. No sabía en qué planta vivía, solo conocía el edificio. Se pasó un buen rato merodeando por la zona, aguardando como un cretino, por si acaso Iván aparecía por allí. Terminó por largarse avergonzado.

Al menos todavía le quedaba un último cartucho. Tenía la esperanza de verle el domingo en casa de sus padres, pero sus ilusiones se vinieron abajo cuando Lukas le dijo que había hablado con Iván y que no iba a poder ir porque estaba en Valencia, pasando el fin de semana en casa de un amigo.

Y ya era lunes y el wasap que acababa de recibir en respuesta al suyo era tan incomprensible como ilustrativo.

Diego: Si no me dices lo que te he hecho no voy a poder arreglarlo.

Iván: No hay nada que arreglar.

Se acabó.

No iba a esperar más.

Exasperado, se puso de pie y se dirigió a su dormitorio para vestirse. Ya se había cansado de textos fríos y enigmáticos. No sabía muy bien lo que había hecho mal, pero si tenía que pedir perdón, lo haría. Cualquier cosa con tal de volver a estar con Iván como antes. Le echaba muchísimo de menos, mucho más de lo que hubiese creído.

Podría llegar a conformarse con mantener una amistad como la que habían compartido durante años, solo para poder estar cerca de él, pero ese vacío y esa indiferencia…

No.

Con eso ni podía ni quería vivir.

Miró la hora en el móvil y vio que eran las cinco y media de la tarde. Genial. Tenía tiempo de sobra para ir a buscarle al taller de Cas. No era el sitio ideal donde le gustaría tener una conversación, pero allí, al menos, no podría rehuirle y se vería obligado a enfrentarse a él.

Abandonó el piso, salió a la calle y se encaminó al garaje.

El cielo estaba cubierto de una fina calima anaranjada que dejaba traspasar los rayos del sol a duras penas. Diego tuvo ganas de quitarse la cazadora, pero sabía que montar en moto con manga corta era bastante arriesgado. En alguna ocasión, la tela vaquera le había protegido los brazos de raspones durante una caída.

El taller mecánico de Cas se encontraba en la N-332 justo entre El Albir y Altea, a unos siete kilómetros de Benidorm. El tráfico no era demasiado denso y tardó poco en llegar. Aparcó enfrente, bajo la sombra de los árboles que bordeaban la vía de servicio, al lado de una tienda de muebles. Se quitó el casco y la cazadora y los dejó sobre el asiento. En la mediana de la carretera, había también unos cuantos árboles que le permitían ver el portón sin ser visto. El local donde tenía Jan Landvik su estudio de tatuajes también se encontraba allí, al otro lado de la calzada, a pocos metros de distancia. El Seat Ibiza de Iván estaba aparcado junto a su puerta. No había mucha gente por la zona, solo unos camareros que fumaban tranquilamente en una esquina.

Para hacer tiempo, sacó el móvil y revisó las redes sociales de Iván. No era la primera vez que lo hacía, pero no le había servido de mucho. En esos días que no se veían, Iván solo había colgado dos fotos en Instagram, en ambas aparecía la moto en la que estaba trabajando. Nada más. Deslizó el dedo hacia arriba y accedió a fotos antiguas. En la mayor parte de ellas estaba con Lukas y con otros amigos. Había incluso unas cuantas en las que aparecían todos los Alba, él incluido. Descubrió una de hacía unos meses, de la noche de Reyes. Era un selfi que había tomado el propio Diego, que estaba en primer plano, sonriendo a la cámara. El resto de su familia estaba tras él. Iván se situaba a un lado de la foto y le miraba con gravedad. Arrugó la frente y pellizcó la pantalla del móvil para ampliarla. Sí, Iván le estaba observando con una expresión indescifrable en el rostro.

No tuvo tiempo de analizar nada porque un movimiento al otro lado de la carretera llamó su atención. Un tipo moreno con el pelo recogido en una coleta, larga barba y gafas se acercó al taller. Vestía con vaqueros cortos y una camisa floreada. No entró. Se quedó junto al portón mientras trasteaba con su teléfono.

A Diego le resultó familiar.

Tras unos segundos de hurgar en sus recuerdos, pudo ponerle nombre. Era Rubén, el hermano pequeño de Raúl, un compañero suyo de facultad. Sí. Hacía tiempo que no le veía, pero habían coincidido unas cuantas veces en la zona de ambiente de Benidorm.

En ese instante, Iván salió del taller y Diego se olvidó de todo lo demás. Solo tenía ojos para su figura delgada. Sonrió al ver sus andares briosos y cargados de chulería. Estaba espléndido con sus vaqueros negros, una simple camiseta gris y una bandana roja en la cabeza.

Estaba a punto de echar a andar hacia él cuando vio cómo Rubén se acercaba y ambos intercambiaban un beso.

En la boca.

Se detuvo abruptamente.

Su mano se cerró con tanta fuerza sobre el fino tronco de uno de los árboles, que la rugosa corteza se le clavó en la palma, pero no sintió dolor alguno.

Iván y su nuevo amigo echaron a andar, uno al lado del otro, hacia un coche que estaba aparcado a poca distancia, un Seat León blanco. Se montaron en él y, un minuto después, se habían marchado en dirección a Altea.

Él seguía inmóvil, incapaz de reaccionar. Una fina película de sudor frío le bañaba la espalda. La amalgama de sentimientos que se agolpaban dentro de él no le permitía tener ni un solo pensamiento lógico. La sorpresa se mezclaba con la frustración, el enfado y con una enorme sensación de culpa.

Retiró la mano del árbol y se la sacudió en el pantalón. Todos sus movimientos eran mecánicos y ralentizados.

Es normal que quieras experimentar por ahí, por tu cuenta. Y que lo entiendo.

Cerró los ojos, mortificado.

Esas palabras habían salido de su boca.

¿Lo entendía?

¿De verdad había pensado que podría ver a Iván con otro? Imaginarlo era muy diferente a vivirlo. Cuando lo imaginó se sintió mal, invadido por la desazón, pero verlo en primera persona había sido como un golpe directo al plexo solar. Como si alguien se hubiera metido dentro de su cuerpo y le hubiese estrujado el corazón.

¡Qué cretino fue!

Iván y Rubén.

Todavía no daba crédito.

¿Cómo se habrían conocido? ¿Por eso estaba tan frío con él, porque ya tenía a un sustituto preparado? ¿O acaso fue él con su discurso quien le había empujado a buscar a otra persona?

¿Tantas ganas tenía de follar?

—No vayas por ahí, Diego. No seas injusto —se amonestó, avergonzado—. Tú eres el responsable de esto. Todo iba bien entre vosotros hasta que decidiste abrir la boca.

Su móvil comenzó a sonar y sintió un calambre en el abdomen. Esperanzado, se lo sacó del bolsillo con rapidez. A lo mejor Iván…

No.

Era Emilio.

—¿Sí? —contestó decepcionado.

—¿Y esa voz tan mustia? ¿Qué? ¿Todavía no habéis hecho las paces?

Diego resopló. Emilio lo sabía todo. El día que fue a su casa y se cruzó con Iván en la escalera, le puso en antecedentes.

—No. No hemos hecho las paces. Peor todavía —suspiró—. Acabo de verle con otro chico.

Hubo un silencio al otro lado de la línea.

—¿Cómo? ¿A qué te refieres con otro?

—Lleva toda la semana esquivándome. Ayer ni siquiera vino a casa de mis padres. Así que he venido a buscarle al trabajo. Aparentemente, no he sido el único que ha tenido esa idea —finalizó con cinismo—. Había un chico esperándole a la salida y se han ido juntos.

—Puede ser un amigo nada más.

—Le conozco. Se llama Rubén y es gay. Ah, y se han besado.

—Vaya.

—Exacto.

—Ya te dije que creía que no lo habías planteado bien.

—Ya. Demasiado tarde.

Emilio ya le dio su opinión mientras tomaban café, cuando Diego le confesó lo que había sucedido. En aquel momento, pese a que su amigo no concordaba con él, todavía creía que había hecho lo correcto, que había tomado la mejor decisión, solo pensando en Iván y en lo que era mejor para él.

Ahora, después de haber presenciado ese estúpido beso, ya no sabía nada.

—Tampoco creo que sea demasiado tarde —murmuró su amigo, conciliador—. Deberías hablar con él y dejarle claro lo que sientes.

—Es más fácil decirlo que hacerlo —repuso con fatiga—. Es imposible hablar con una persona que te esquiva y que no te coge el teléfono ni te devuelve las llamadas.

—¿El viernes no es el cumpleaños de tu madre?

—Sí.

—Estoy seguro de que no faltará a esa reunión.

Diego se frotó la nuca con suavidad mientras su mirada se perdía en la carretera que iba a Altea, por donde había desaparecido el Seat León. ¿Dónde narices habrían ido? ¿A casa de Rubén? Las ganas de llamar a Raúl y preguntarle por la dirección de su hermano le sobrepasaron, pero la lógica le frenó. Hacía por lo menos un año que no hablaba con su compañero de facultad. No tenía sentido contactar con él. Además, si supiese cuál era el domicilio de Rubén, ¿qué haría? ¿Presentarse allí con un ataque de celos?

Eso era tan poco propio de él que una risa sarcástica abandonó su boca.

Qué ridiculez.

—Diego, ¿sigues ahí? —La voz de Emilio le trajo de vuelta a la realidad.

—Eh, sí, perdona.

—Te decía que Iván seguro que irá al cumpleaños de tu madre.

—Sí, sí, tienes razón. No faltará. Se adoran.

¿Todavía tenía que esperar cinco días más? Cinco días sin saber nada de él. Cinco días que tenía Iván para enamorarse de Rubén.

¡Qué pensamiento tan desagradable!

—Sinceramente, no pienso que a él le interese mucho conocer a otros chicos. Estará tonteando, pero no será nada serio —continuó Emilio—. Creo que está colado por ti, por lo que me has contado.

—No sé. Está siendo muy indiferente.

—Pienso que está dolido. Lo mejor es que habléis y aclaréis las cosas.

Diego suspiró.

—¿Por lo demás todo bien?

—Sí, todo bien. ¿Para qué me llamabas?

—Hace una semana que no sabía nada de ti.

—Aparte de tener la cabeza llena de Iván, también he tenido mucho curro —se disculpó.

—No pasa nada. ¿Te hace un partido de pádel el miércoles?

—Sí. Me vendrá bien para despejarme.

—Genial. Pásate el miércoles a las siete por mi urbanización. Pillo la pista.

—Vale.

Después de eso, se despidieron.

Se dirigió a su moto y se encaramó al asiento. Estaba a punto de ponerse el casco cuando su móvil sonó de nuevo.

Lukas.

—¿Qué pasa? —respondió.

—¿Tienes planes ahora?

—No. ¿Por?

—Voy a ir con Jorge a comprar el regalo de mamá. ¿Te vienes?

—¿Y Erika?

—No puede. Hoy curra hasta las nueve. También he llamado a Iván, por si quería acompañarnos.

—¿Y? —inquirió expectante.

—Tampoco puede. Dice que acaba de salir del curro, pero que ha quedado con un amigo. Le he preguntado que quién era y es un tal Rubén que yo no conozco. Es raro. ¿Tú sabes algo?

«Sí. Sé que se han besado».

—No. No sé nada.

—Ya le llamaré luego. ¿Te vienes, entonces?

—Claro.

—Vamos al centro comercial de La Marina. Nos vemos allí en media hora, ¿te parece?

—Vale, voy para allá.

La comunicación se cortó y él se guardó el móvil en el bolsillo de nuevo. Se puso la cazadora y el casco y arrancó la moto. Ladeó la cabeza y le echó un último vistazo al coche de Iván. ¿Iría a recogerlo esa misma tarde? ¿O al día siguiente?

Reprimió el relámpago de ira que le explotó en el abdomen y se puso en marcha.

Iván

Se llamaba Rubén y le había elegido porque su aspecto era completamente diferente al de Diego. Su foto de perfil mostraba a un tío moreno con el pelo largo recogido en un moño en lo alto de la cabeza, los ojos oscuros y una poblada barba negra. Tenía aire de intelectual con sus gafas de pasta. Una especie de hípster.

Iván se había dado de alta en Grindr hacía unos días. En parte por aburrimiento y en parte por despecho. Si Diego quería que saliera con otros tíos, lo haría.

En un primer momento le costó hacerse un perfil, pero terminó por ser creativo y se bautizó como TonyMontana (el personaje que interpretaba Al Pacino en su película favorita: El precio del poder). Subió una foto en la que solo se veía el tatuaje de plumas de su hombro. Había muchos campos para rellenar y dejó la mitad vacíos. Solo en el apartado Género, había tantos que estuvo a punto de volverse loco: tercer género, demiman, transmasculino, género fluido, género no conforme, agénero… Tuvo que investigar hasta que llegó a la conclusión de que era un hombre cis. ¿No se podía ser solo gay y ya? Sí que era complicado querer ligar por internet. No reveló mucho sobre sí mismo: su edad, su altura, que estaba soltero y que buscaba tener citas con hombres pasivos.

No se sentía preparado para que un extraño le follara.

Se sorprendió cuando poco después de estar inscrito recibió un par de notificaciones. Dos chicos de Benidorm y otro de Altea. Ese último fue el elegido, Rubén. Veinticinco años, traductor, soltero y en el apartado En busca de aparecía: Tomar un café y lo que surja…

Genial. Eso era lo que necesitaba. Lo que surgiera.

Se habían visto el jueves de la semana anterior en un local de Altea. Rubén era un tío simpático y agradable, bastante hablador, cosa que a Iván le vino bien porque así él no tenía que decir mucho. Se tomaron un café y, después, se despidieron. En ningún momento surgió el querer ir más allá. Se dieron un torpe abrazo al final, prometiendo volver a verse. Como primera toma de contacto no estuvo mal.

Rubén era encantador.

Pero no era Diego.

Nadie era Diego.

Había pasado toda la semana esquivándole y sintiéndose culpable por hacerlo, enviándole mensajes escuetos y sin significado.

Era una simple cuestión de supervivencia.

No podía enfrentarse a él, no cuando todavía tenía el alma en carne viva. Al menos, no había vuelto a derramar ni una sola lágrima desde el episodio de la playa. Y se había jurado no volver a hacerlo. El viernes por la noche incluso huyó a Valencia, a casa de un colega que hacía tiempo que no veía. Era la excusa perfecta para no acudir al chalet el domingo.

—¿Estás bien? —La voz de Rubén le sacó de sus cavilaciones.

—Sí, claro. ¿Por?

—Estás distraído. ¿Ha sido raro que te haya besado? Te he notado distante.

Sí, había sido raro que Rubén le besara. No lo había esperado y no supo cómo reaccionar.

—Es solo que me ha pillado por sorpresa.

—Pero ¿te ha gustado?

Iván apretó los labios. No había sentido absolutamente nada, solo los pelos de su larga barba le habían resultado peculiares sobre la cara.

—Ha estado bien —dijo en tono neutral.

—Bueno, la próxima vez te preguntaré —repuso sonriente.

Iván hizo una mueca que podía pasar por una sonrisa al tiempo que bajaba los párpados. No iba a haber una próxima vez. No había elegido correctamente. Pensó que en Grindr encontraría sexo y poco más, pero Rubén quería mucho más que eso, quería complicidad, amistad y calidez. Y él solo podía ofrecerle un polvo. Nada de conversaciones ni confidencias. Nada de cafés.

Pese a que Rubén había escrito en su perfil Café y lo que surja, era evidente que se decantaba más por el café que por lo que pudiera surgir después. Estaba claro que quería enamorarse.

Y eso era lo último que necesitaba Iván: amor.

—Creo que esto es un error —dijo al cabo de un rato.

—¿Esto?

—Sí. Tú y yo.

—Pensé que había química entre nosotros.

Iván suspiró.

—Creo que no vamos a funcionar, Rubén. Yo estoy enamorado de alguien desde hace mucho tiempo. Digamos que es un amor no correspondido —se sinceró—. Lo único que iba buscando en Grindr era acostarme con algún tío. No quiero ninguna relación y no creo que tú quieras solo un polvo.

Rubén tardó en contestar.

—No. No quiero solo un polvo. Tienes razón. Estoy cansado de polvos vacíos.

—Ya. —Hizo una pausa y miró por la ventanilla—. Yo no puedo darte nada más.

Todos sus sentimientos tenían ya un dueño.

Hubo unos cuantos segundos mudos, solo el ruido de los neumáticos sobre el asfalto rompía la monotonía.

—Entonces, ¿me estás diciendo que quieres follar conmigo? —preguntó Rubén al fin. Había humor en su tono.

Iván se rio.

—No. Creo que tú y yo podemos ser amigos, pero nada más.

—Vaya. Entonces el café de hoy lo pagas tú, por frustrar mis esperanzas.

—¿No estás enfadado? —Estaba sorprendido. No había esperado que Rubén se lo tomara tan bien.

—¿Enfadado? ¿Por qué? Por lo menos has sido sincero conmigo antes de que nos fuéramos a la cama. No suele suceder. En realidad, es culpa mía. No debería hacerme ilusiones, ya se sabe qué tipo de personas usan Grindr.

—¿Estás intentando ofenderme? Porque no lo has conseguido.

Rubén se rio.

—No. Estaba constatando un hecho —dijo con un encogimiento de hombros—. Es que me resulta muy complicado conocer a tíos y al final siempre termino por caer en las aplicaciones de citas. No aprendo.

Iván le miró y buscó algún detalle que le indicara que estaba cabreado, pero Rubén sonreía todo el rato.

—Lo siento.

—No te disculpes. Eres un tío genial. Desde que te vi por primera vez supe que estabas cogido. No sé por qué he seguido adelante y he propuesto vernos hoy. Supongo que me caes bien.

—Eh, gracias.

—Sí, eres muy calladito y yo muy hablador. Es genial poder parlotear todo el rato y que no me interrumpas.

—Si eso es todo lo que quieres, puedo dártelo —bromeó.

—Hecho. Vamos a bajar a tomar un cafecito con hielo, que vas a pagar tú. Y yo te voy a poner la cabeza como un bombo hablando. Tú no puedes ni rechistar.

Iván sonrió. Rubén era un tipo interesante. Al final, había tenido suerte en su paso por Grindr.

Tomaron el desvío que llevaba a la playa de Altea. El viento soplaba más fuerte cerca del mar y eso había ayudado a que la calima se dispersase un tanto.

—Venga, va. Ahora, háblame del chico ese del que estás enamorado. Tiene que ser alguien muy especial.

Cerró los ojos y suspiró bajito.

—Lo es.

Capítulo 26

Diego

Un abrigo, unas botas y entradas para el teatro. Eso le habían comprado a su madre por su cumpleaños. Su padre se había estirado bastante más ese año y le había regalado unos pendientes espectaculares. De los buenos, comentaba una y otra vez, porque no todos los días se cumplían cincuenta años.

Y además de eso, Diego había convertido una foto suya en una ilustración Pop Art de cuatro colores, a lo Andy Warhol, que a ella le había encantado.

La temperatura a esa hora de la noche era ideal para una reunión al aire libre y esa estaba siendo un éxito; el jardín de los Alba bullía de gente, amigos de sus padres, vecinos de la urbanización, algunos clientes fieles de la imprenta, sus hijos y los amigos de estos. Se habían formado grupos por todas partes, alrededor de la piscina, debajo de la pérgola y cerca del equipo de música. Sobre la plataforma de madera bailaban unas cuantas chicas al ritmo de Let’s get it started de Black Eyed Peas.

Tony Alba no había podido salirse con la suya y la música la habían elegido Erika y Lukas y era bastante ecléctica.

Había transcurrido más de una hora y Diego iba ya por su segunda cerveza, pero Iván todavía no había aparecido. Impaciente, atravesó todo el jardín y fue en busca de Lukas para sonsacarle. Se encontró con un ceño fruncido y un muro de frialdad. Aparentemente, su hermano ya sabía que la había cagado con su amigo.

—Como vengas a preguntarme por Iván, ahórratelo. No entiendo cómo se puede ser tan gilipollas —exclamó en un tono de voz bastante alto para hacerse oír por encima de la música.

—Lo sé —masculló—. Ya me flagelo yo bastante, no hace falta que lo hagas tú también.

—Es que flipo contigo.

Diego echó un vistazo a su alrededor. Había mucha gente por todas partes y la intimidad era nula. Se resignó.

—¿Has hablado con él?

—¡Claro que he hablado con él! —repuso Lukas con un resoplido—. Es mi media naranja.

—¡Eh! —gritó Eva que apareció de la nada y se colgó de su brazo—. Que tu media naranja soy yo.

Lukas le dio un largo beso en la boca.

Diego aguardó con paciencia, a pesar de que tenía ganas de separarlos a ambos y seguir interrogando a su hermano.

—Me tengo que ir —exclamó Lukas, señalando a su novia, que tiraba de él hacia la plataforma de madera.

—Solo dime una cosa —le apremió—. ¿Va a venir?

—Sí, claro —le respondió—. Tiene que estar a punto de llegar.

Y se fue.

Diego le siguió con los ojos y le dio un trago a su cerveza, irritado. La única persona que podía sacarle de su miseria proporcionándole información se acababa de encaramar al improvisado escenario y cantaba desafinando. ¡Maldito Lukas!

Se dio media vuelta y se dirigió al interior de la casa. Se cruzó con un conocido que salía del baño y le saludó. Casi todo el mundo estaba fuera, solo su madre conversaba con Jan Landvik y su mujer en el salón. Les hizo un gesto con la mano y se apostó en la zona de la cocina, fingiendo que estaba enviando un mensaje por el móvil.

Iván tenía que pasar por allí cuando llegara. Y era mil veces mejor interceptarle cerca de la entrada para poder hablar con él sin interrupciones, antes de que saliera al jardín.

—¿Qué haces aquí?

La voz de su padre le hizo alzar la cabeza con sobresalto.

—Mandándole un mensaje a un amigo.

Tony Alba se había puesto sus mejores galas para la ocasión, que, en su caso, no significaba mucho. Pantalón de vestir negro y camisa negra. Con el pelo engominado hacia atrás parecía un mafioso siciliano.

—Tu madre está preciosa, ¿verdad? —le preguntó mientras miraba a su mujer con expresión soñadora.

—Sí.

—Está igual de guapa que cuando la conocí. No ha cambiado nada.

Diego asintió con una sonrisa. Las fotos que había por los cajones de cuando eran jóvenes eran la prueba de ello. Anna Schwarz era una verdadera belleza y los años no habían conseguido borrar ese aspecto hermoso y lozano que seguía conservando.

—¿Qué haces tú aquí, descuidando a tus invitados?

—He venido a buscar una de las cervezas alemanas que nos ha traído Cas —dijo en voz muy baja como si alguien pudiese estar escuchándolos.

—¿Una Schorschbock? Te tomas una de esas y te tumba —le advirtió Diego, que ya había tenido un encontronazo con aquella bebida en una ocasión. Nunca más quería volver a probarla.

—Lo sé —repuso mientras abría la nevera y sacaba una bonita botella de color crema con cierre de brida.

—Mamá te está haciendo gestos para que vayas.

—Voy —le dijo con un guiño—. No puedo hacer esperar a la del cumple, ¿no?

Se alejó con su cerveza en la mano. Feliz.

Diego le observó con envidia sana. Era maravilloso ver lo enamorados que estaban sus padres después de tantos años. Él siempre había deseado tener algo semejante.

Le gustaría que Iván fuese el elegido.

No.

Iván era el elegido.

Pero después de verle besándose con Rubén, ya no sabía si había tirado por la borda todas sus oportunidades o todavía le quedaba algo de esperanza, aunque fuera un diminuto resquicio.

Qué estúpido fue al proponer lo de la relación abierta. Jamás se imaginó lo mucho que le dolería ver a Iván mostrando tanta indiferencia hacia su persona. Sí, verle con otro también le molestó, pero lo peor era haber perdido la complicidad y la confianza que tenían el uno con el otro.

Tenía que recuperar todo eso.

Los pasos de unas zapatillas deportivas sobre el suelo le indicaron que alguien acababa de entrar en la casa y se acercaba. Hubiera reconocido esa forma de andar en cualquier parte. Se cruzó de brazos y aguardó, conteniendo el aliento.

Iván, tal y como solía, vestía unos vaqueros desgastados, una camiseta gris desteñida con una tabla de surf blanca en la pechera y sus viejas Converse negras, regalo de Lukas de hacía unos años. El pelo le caía suelto y húmedo sobre los hombros como si acabara de ducharse. En la mano llevaba un paquete envuelto en papel de regalo, que tenía todo el aspecto de ser un libro.

—Hola —le saludó.

Se dio la vuelta, sobresaltado, y su rostro palideció al verle tan cerca, pero no trató de seguir andando. Se detuvo. Se pasó el regalo de una mano a otra con nerviosismo.

—Hola, Diego.

La tensión entre ellos era tan espesa que se podía haber cortado con un cuchillo.

—Estás guapo —le dijo. No pudo evitarlo. De verdad lo estaba y necesitaba decírselo.

—Gracias —murmuró con frialdad.

Después de eso hubo un silencio ridículo. Diego llevaba días planeando lo que le iba a decir cuando le viera y ahora que estaba delante de él solo quería abrazarle. Cerró los puños para controlar el hormigueo que se había despertado en la punta de sus dedos.

—Tenía todo muy claro en mi cabeza. Sabía lo que te iba a decir cuando nos viéramos. Pero me he quedado sin palabras —admitió con un suspiro hondo.

Iván apartó la vista con incomodidad.

Diego tragó saliva. Le dolía tenerle a solo unos pasos y no poder acercarse a él y besarle. Le dolía mucho.

—¿Es… es un libro? —preguntó con suavidad señalando el paquete.

—Eh, sí. Es una novela alemana de esa autora que tanto le gusta a tu madre —repuso.

—¿De Nele Neuhaus?

—Sí, esa. No es gran cosa, pero…

—Le va a encantar —le aseguró—. Es un gran regalo.

Iván le miró a través de las pestañas. Parecía ofendido.

—No es necesario que seas tan… condescendiente. Sé cuáles son mis limitaciones.

—No quería… —intentó explicarle.

—Ya sé que no querías —le interrumpió—, pero siempre lo haces. Siempre.

Diego le miró durante un rato largo con tristeza. Era evidente que una brecha enorme se había abierto entre ellos. Ya ni siquiera podían tener una conversación normal.

—Iván, ¿qué narices hemos hecho? —se lamentó en un susurro.

El joven le lanzó una mirada furiosa.

—¿Hemos? —inquirió. Y aquellas dos sílabas salieron disparadas de su boca, llenas de desdén—. ¿Hemos? —repitió entre dientes—. No sé por qué usas el plural.

Diego cerró los ojos, angustiado. No soportaba esa frialdad. Nunca había visto esa faceta en Iván y le resultaba extraña y desagradable.

—Tienes razón. Perdóname.

—¿Perdonarte? ¿Sabes acaso por qué estás pidiendo perdón?

—No estoy seguro —dijo con sinceridad.

Iván soltó una carcajada carente de humor. Iba a decir algo, pero desde el otro lado del salón llegó la voz de Anna.

—¡Iván!

Se acercó a ellos con su larga melena rubia oscilando sobre sus hombros con gracia. Su cimbreante silueta podía pasar perfectamente por la de una adolescente.

—Anna, feliz cumpleaños. —La abrazó y le dio dos besos. Luego le tendió el paquete—. Te he traído esto.

—Oh, muchas gracias. No hacía falta.

Su rostro se había iluminado como el de una niña. Rasgó el papel y cuando vio el libro le obsequió una enorme sonrisa.

—¡Este es el libro que quería!

Diego vio enrojecer a Iván y le resultó tan tierno que estuvo a punto de alargar la mano y tocarle la mejilla.

Tony se acercó a ellos y le palmeó el hombro al recién llegado.

—¡Mi hijo favorito! —exclamó—. ¿Qué tomas?

—Cerveza.

—¿Una Schorschbock? —preguntó y alzó su botella en el aire.

—No. No quiero salir a gatas de aquí —rechazó Iván con una sonrisa.

Era la primera vez que Diego le veía sonreír en mucho tiempo y el calor se esparció por su abdomen.

—Fuera hay cerveza normal —dijo Anna—. Y también hay comida.

—Genial. Voy a ir a buscar a Lukas.

Dio un paso a un lado para alejarse y Diego temió que se marchara sin haber podido hablar con él. Instintivamente, le sujetó por la muñeca.

—Espera.

Iván clavó la mirada en el punto exacto en que sus pieles se rozaban. Era obvio que si hubiesen estado solos se habría soltado.

Su padre, que era el ser más intuitivo del mundo, tomó la mano de su mujer y tiró de ella.

—Vámonos. Nos está llamando tu amiga Helga.

En cuanto se alejaron, Iván se liberó de un tirón.

—¿Qué quieres? —inquirió con tono seco.

—Que hablemos.

—¿Aquí y ahora? No es un buen momento.

—Entonces, ¿cuándo?

—Te llamaré y…

—¡No! No me llamarás. Llevas diciéndome eso toda la semana y no me llamas.

Iván bajó la vista al suelo y se metió las manos en los bolsillos de los vaqueros. Parecía mostrar cierto arrepentimiento.

—¡Iván!

Diego soltó un exabrupto silencioso al escuchar a su hermana que los había descubierto y llamaba a su acompañante llena de entusiasmo. Vale, Iván tenía razón. No era ni el momento ni el lugar para tener una conversación.

—¡Hola, Eri! —respondió este saludándola con un gesto. La interrupción parecía haberle venido de perlas—. Eh…, Diego, luego hablamos.

Y se fue tras Erika en pos de sus amigas.

Los vio alejarse, decepcionado. Su presencia en la cocina ya no tenía sentido, así que echó a andar hacia el jardín y se dirigió a la mesa donde habían puesto las bebidas en fuentes con hielo. Cogió un tercio de cerveza y lo abrió.

Paseó la mirada por todas las personas que había allí, deseando encontrar su cabeza morena, pero no lo logró a la primera. Al final, le vio cerca de la mesa donde estaba la comida, acompañado por Erika y Lukas, que se estaban riendo de algo.

Se mezcló con la gente y habló con los amigos de sus padres y con un cliente de la imprenta al que conocía desde hacía años, pero no perdía de vista a Iván, que había cambiado de compañía ya un par de veces. Había estado con Juls, y luego con sus padres. En ese momento, hablaba con Cas y Jan y sus respectivas mujeres. Diego merodeó por la zona del jardín donde se encontraba sin acercarse demasiado. Sonaba Wonderwall de Oasis, una canción que sabía que le gustaba mucho a Iván y se entretuvo mirando cómo movía los pies casi imperceptiblemente.

—Pero ¿vas a ir a hablar con él o qué?

Jorge se situó a su lado y chocó la botella de cerveza que llevaba en la mano con la suya. Estaba mirando en la misma dirección que él por lo que no necesitaba preguntarle a quién se refería.

—Nunca está solo —masculló malhumorado—. Parece más popular que la cumpleañera.

—Ese tonito de amargado no te pega nada.

—Acostúmbrate.

Su hermano le miró con una ceja arqueada al tiempo que meneaba la cabeza.

—Me largo con Juls, que me está haciendo gestos. Paso de quedarme contigo, a ver si se me va a pegar el mal rollo.

Después de decir eso, desapareció y Diego casi lo agradeció. Sabía que esa noche no era una compañía muy agradable. Le dio un trago a su cerveza y lanzó una ojeada hacia la piscina. Junto al borde, Iván seguía hablando con Cas. Los dos estaban solos.

Perfecto.

Cas no era un problema.

Echó a andar hacia ellos. Estaba a punto de llegar a su lado cuando fue abordado por su padre.

—Diego, ¿te lo estás pasando bien?

—Eh…, sí, claro.

Hubo un breve silencio.

—Así que tú… e Iván.

Suspiró.

Siempre pensó que era bastante reservado, pero parecía haber perdido esa cualidad. La fuerza de sus sentimientos debía de ser tan enorme que podía romper todas sus capas de innato hermetismo.

—Sí —admitió.

—Vaya… ¿Es algo serio?

—Por mi parte, sí.

—Creo que por la suya también.

—¿Tú crees? —inquirió esperanzado.

—Sí.

Miró a su padre a los ojos, que le devolvió la mirada con afecto.

—Tú eres mi hijo y te quiero, pero él también es muy especial para todos nosotros. Ten cuidado.

Asintió.

Después de eso, Tony se marchó. Diego volvió a ponerse en marcha, pero ya no pudo localizar a Iván. Vio a Cas con su mujer, pero ni rastro del joven. Se dirigió hacia Lukas, que estaba cerca del equipo de música.

—¿Dónde está Iván?

—Se ha ido.

—¿Qué? Pero si acaba de llegar.

—Mira, no sé qué narices está pasando entre vosotros —repuso con tono acusador—. Iván me cuenta muy poco y tú no me cuentas nada. Pero haced el favor de solucionarlo, porque esto es incómodo. Mi hermano y mi mejor amigo cabreados el uno con el otro. Ufff…

—¿Hace mucho que se ha marchado? —inquirió con nerviosismo, ignorando su diatriba.

—No. Un par de min…

Ni siquiera le dejó terminar. Se dio la vuelta y se dirigió hacia la casa. Atravesó el salón y salió al jardincito delantero. De dos zancadas lo cruzó y abrió el portón que daba a la calle.

Solo pudo ver las luces traseras del viejo Ibiza alejándose.

—¡Mierda!

Se llevó las manos a la cabeza y echó a andar por la oscura calle de la urbanización, pateando el suelo con fuerza. Estaba cabreado consigo mismo y con la situación. Había perdido la oportunidad de hablar con Iván.

La música llegaba amortiguada hasta él. Estaba sonando Bad Romance de Lady Gaga y una sonrisa amarga se pintó en su boca. El título le pareció premonitorio de su situación.

No tenía la menor gana de unirse a la fiesta, así que se alejó con las manos en los bolsillos, mirando al cielo de vez en cuando. Unas cuantas estrellas titilaban en él. No solo era enfado lo que sentía. También le daba una pena enorme lo que estaba sucediendo.

¿Había perdido a Iván?

¿Acaso ya no había solución?

¿Se había terminado para siempre?

Aquel pensamiento le resultó aterrador.

Capítulo 27

Iván

La calle era estrecha, pero parecía más ancha debido a la colorida iluminación de los locales que la flanqueaban. El sonido de la música machacona y alegre se escapaba de vez en cuando de alguno de ellos cuando la puerta se abría para cederle el paso a algún cliente nuevo o para dejar que saliese algún otro. Las edificaciones eran todas de dos o tres alturas —los típicos edificios restaurados del casco antiguo—, de cuyos balcones colgaban banderitas arcoíris y guirnaldas llamativas. En uno de ellos, incluso, había una figura de tamaño natural, vestida con un arnés y una gorra de cuero negro.

Era una de las calles del entramado triangular que conformaba el famoso barrio gay de Benidorm.

No era la primera vez que Iván pasaba por allí, pero sí era la primera vez que lo hacía con un propósito.

Indeciso, se detuvo a pocos metros del local al cual se dirigía y apoyó la espalda contra la pared del edificio contiguo mientras sus ojos se clavaban en el cartel que había sobre la puerta. Franny, rezaba en él. Su potente luz de neón rojo coloreaba toda la fachada en un cálido tono salmón. Justo al lado de la puerta había un tablón negro con letras blancas que anunciaba que los sábados había espectáculo de su drag residente: Tonya Dee. La mirada de Iván ascendió hasta el piso superior; en el largo ventanal oscuro destacaba otro letrero que solo mostraba tres letras rojas que parpadeaban invitadoras: xXx.

Había muchos bares y garitos en esa zona, algunos más discretos y otros menos, pero era ese el que debía visitar, según le había aconsejado Rubén.

«Si quieres echar un buen polvo, tienes que ir al Franny. Es un sitio genial, con buena música y buen ambiente. Van los chicos más guapos, tienen la mejor zona oscura y, si no te atreves porque te da corte que te vean en público, también hay cabinas privadas».

Perfecto. Eso era lo que quería Iván: sexo sin compromiso con un desconocido atractivo, a ser posible con alguien a quien no volviese a ver jamás.

No era el sexo en sí lo que andaba buscando, era poder demostrarse a sí mismo que podía hacerlo con otro tío sin que hubiera sentimientos de por medio. Follar por follar. A fin de cuentas y por más que le doliera lo que Diego le dijo, este tenía su parte de razón. No tenía experiencia. Era como un potrillo recién nacido con dificultades para tenerse en pie. Un pardillo novato. Todo lo que sabía era por las pelis. ¡Si ni siquiera podía hacer una mamada en condiciones!

Su breve incursión en Grindr había fracasado estrepitosamente. Quizá no lo había enfocado bien o no había seleccionado con cuidado, pero en lugar de encontrar sexo había terminado por conseguir un amigo. Rubén era un tío fantástico, ideal para cafés, un cine, cañitas, una charla. Y punto.

La noche anterior, en casa de los Alba, cuando su camino volvió a cruzarse con el de Diego, le hubiese encantado poder decirle que había conocido a alguien y que estaba siguiendo su consejo y acumulando experiencia. Le hubiera gustado ver su reacción. Quizá si hubiese visto algo de celos en su cara se habría sentido mejor.

Sí, así de infantil era.

Sin embargo, lo único que pudo hacer fue contemplarle embobado y guardar silencio, porque Diego estaba simplemente arrebatador. Con su semblante serio y el brillo preocupado en sus ojos celestes. Con sus ademanes calmados y esa forma de hablar tan suya, pausada y elegante.

Sí, muy Diego.

Todavía le parecía sentir la caricia de sus dedos sobre su muñeca. La mano cálida y firme sujetándole y traspasándole la piel, los músculos y los huesos… Y su voz ronca admitiendo que se había quedado sin palabras o pidiendo perdón con esa sinceridad y sencillez tan propias en él.

No pudo aguantar más de media hora en la fiesta. No cuando podía sentir la mirada azul siguiéndole por todo el jardín. Aquello le confundía. No entendía su comportamiento. ¿Acaso no había sido él quien sugirió que se acostara con otros? Entonces, ¿por qué actuaba de ese modo? ¿Por qué se mostraba tan dolido y triste? Eso le cabreaba. ¡Era él quien tenía todo el derecho del mundo a estar decepcionado, no Diego!

Después de intercambiar besos y abrazos y conversar con algunas personas, decidió largarse. Adoraba a los Alba, pero no podía festejar con ellos cuando lo único que quería hacer era lanzarse al cuello de Diego y pegarle.

O acariciarle.

O gritarle.

O besarle.

O todo junto.

Así que se montó en su coche, dispuesto a bajar a la playa y tomarse unas cervezas mirando al mar. En ocasiones como esa le hubiese gustado poder emborracharse, pero desde que era muy joven había visto lo que el alcohol podía hacerle a una persona y no solía beber demasiado. No quería convertirse en el reflejo de su padre.

Se había alejado unos cuantos metros cuando vio en el espejo retrovisor la alta silueta de Diego que había salido a buscarle. Estuvo a punto de pisar el freno, pero no lo hizo. Tensó la mandíbula y siguió su camino como un cobarde.

Y solo veinticuatro horas después, se encontraba frente al Franny, dispuesto a todo.

Accedió al local con cierto reparo, pero las luces estroboscópicas y la música electrónica le engulleron con celeridad. Había mucha gente, mejor dicho, había muchos hombres de edades indefinidas, aunque predominaban los veinteañeros. Una barra, atendida por unos cuantos camareros sin camisetas, rodeaba todo el local, y al fondo, se erguía un pequeño escenario cubierto por cortinas oscuras.

Mientras se abría paso hacia la barra para pedir una consumición, notó el interés que su persona despertaba en otros tíos, pero los ignoró. A lo mejor, después de beber algo y mitigar los nervios, podía permitirse el lujo de lanzar la caña o dejar que se la lanzaran.

—¿Qué te pongo, guapetón? —le preguntó uno de los camareros a voces. Era pelirrojo, muy alto y delgado y llevaba los pezones perforados.

La frase era tan cliché que estuvo a punto de poner los ojos en blanco, pero se contuvo.

—Cerveza.

—Mahou, 1906, Heineken, Duvel, Diebels, Guinness, Budweiser, Paulaner de trigo, Coronita…

—Un tercio de Mahou —le interrumpió.

—Un chico fácil. Me gustas —repuso y le guiñó un ojo. No tardó en poner delante de él su cerveza.

Apenas habían pasado unos segundos cuando Iván sintió la presencia de otro hombre invadiendo su espacio. Giró la cara para mirar al recién llegado y su atractivo le sorprendió. Moreno de pelo y piel, con los ojos muy oscuros y rasgados. Era alto, aunque no tanto como él. Vestía de un modo informal, con vaqueros y una camiseta blanca. Y lucía una sonrisa alegre.

Rubén tenía razón, los tíos eran guapos en el Franny.

—Hola. ¿Es tu primera vez aquí?

Su acento no era español. Debía de ser italiano.

—Hola. Sí, es mi primera vez.

—Soy Francesco, pero mis amigos me llaman Fran.

En efecto, era italiano.

Intercambiaron los dos besos de rigor. El extraño se pegó mucho a él y dejó sus labios más tiempo del necesario sobre su cara, cerca de la comisura de su boca. Olía bien y era muy atractivo por lo que no le resultó molesto.

—¿Y qué te trae por aquí? —le preguntó.

Iván no tenía ganas de charla y menos todavía en un lugar donde había que gritar para poder entenderse. Se limitó a darle un largo sorbo a su cerveza y miró al guapo italiano durante unos instantes.

—Echar un polvo —repuso con sequedad.

Casi instantáneamente la expresión del rostro de su acompañante cambió y pasó de ser afable a convertirse en depredadora.

—Genial —contestó—. Estamos en la misma onda. ¿Te invito a una copa y subimos? —Señaló unas escaleras que había al lado del escenario.

Iván no vaciló y dejó su cerveza sobre la barra.

—Paso de la copa. Subamos.

El tipo hizo una mueca contrariada, pero echó a andar con rapidez. Iván le siguió y, mientras atravesaban la pista de baile llena de cuerpos sudorosos que se movían al compás de My way de Calvin Harris, se dio cuenta de que ni siquiera le había dicho su nombre.

Mejor.

La escalera que conducía al piso superior era estrecha y oscura, solo pequeños puntos LED a ras del suelo mostraban el camino. Subió los escalones detrás del italiano con la vista fija en sus ondulantes caderas. El vaquero que llevaba se le ajustaba y mostraba la redondez de su trasero. Sintió un suave tirón en la entrepierna y aquello le llenó de gozo. Al menos, iba a empalmarse con otro tío que no era Diego. Le pareció un gran triunfo.

—Hay cabinas privadas, pero me temo que están todas ocupadas —le dijo el tipo al llegar arriba, dándose la vuelta y mirándole con picardía al tiempo que abría una cortina negra—. ¿No te importa hacerlo aquí?

Iván accedió al interior de la amplia estancia y echó una ojeada a su alrededor con curiosidad.

«Así que esto es una sala oscura».

En el centro se erguía una gruesa columna de la que pendían varias pantallas, todas emitían porno gay. La luz que salía de los monitores iluminaba la sala solo tenuemente, pero se podían distinguir algunos sillones a lo largo de las paredes, casi todos ocupados por parejas o varias personas en diversas posturas. Otras preferían estar de pie, aparentemente. Los gemidos de los actores provenientes de los altavoces se mezclaban con la música amortiguada que llegaba de la planta baja y con los jadeos de los tíos que estaban disfrutando allí en la sala. Flotaba en el ambiente un olor almizcleño a sexo puro.

Iván se había quedado cerca de la entrada, examinando todo con suma atención. Fran se acercó a él y le tomó de la mano.

—¿Nos sentamos? —propuso, tirando de él.

Iván negó con la cabeza. Lo último que haría sería tomar asiento en uno de aquellos sofás. No era demasiado escrupuloso, pero seguro que sobre aquellas superficies habría de todo.

No quiso quedar como un tonto inexperto y decidió tomar el control. Empujó a su compañero sin demasiado cuidado hacia un lateral, hasta que su pecho quedó contra una pared. Él se pegó a su espalda y le encajonó entre sus brazos.

—Ya veo que te mola lo de ser intensito. ¿Quieres follarme? No me importa que seas tú el primero si luego me dejas que te lo haga yo a ti.

Iván cerró los ojos al escucharle e hizo caso omiso de sus palabras. Su voz le molestaba y tuvo ganas de decirle que se callase. Hundió la cara en su cuello y le mordió con suavidad en el trozo de piel que quedaba al descubierto entre su camiseta y su mandíbula. El italiano empezó a gemir.

Iván se frotó contra él y su polla reaccionó en consecuencia y se endureció.

Soltó un gemido.

Todo iba bien.

El tipo se echó hacia atrás, retorciéndose y pegando el culo todavía más a su erección, que se sacudió impaciente.

Fantástico.

Todo genial.

Podía follar con cualquiera.

Podía hacerlo.

—Quiero chupártela —murmuró Fran entonces.

Iván no titubeó. Se apartó y sus posiciones cambiaron. Apoyó la espalda en la pared y empujó al otro de los hombros hacia abajo, hasta que estuvo de rodillas frente a él.

—Vamos —jadeó—. ¡Chúpamela!

Alzó la cabeza hacia el techo mientras notaba cómo los dedos raudos manipulaban la bragueta de su pantalón y le bajaban un poco el calzoncillo. Su miembro se agitó libre, pero una boca ávida y caliente no tardó en envolverlo.

Gruñó con excitación.

Y en ese momento, la imagen de Diego arrodillado entre sus piernas mientras él estaba sentado en el sofá de su casa acudió con fuerza a su mente.

«No. No. No. Joder, ahora no».

Trató de concentrarse y pensar en otra cosa, pero seguía viendo sus llamativos ojos turquesa clavados sobre su persona. Acusadores.

Su erección se desinfló como un globo al que le sacaban el aire.

La boca que le succionaba se detuvo.

—¿Está todo bien?

—Sí, sigue —farfulló malhumorado sin molestarse en mirarle.

A duras penas logró que su polla adquiriese la consistencia necesaria de nuevo. El italiano a sus pies lo daba todo, pero él era incapaz de sentir nada. Solo fricción sin ningún placer. Posó las manos sobre los cabellos del tipo y bombeó con las caderas. Quizá así podría ponerse a tono de nuevo.

No.

Nada.

Imposible.

Los ojos de Diego seguían persiguiéndole.

¿De verdad no iba a poder acostarse con otro tío?

Se enfureció y soltó un violento exabrupto.

Elevó los párpados para poder ver las pantallas. Un tío se estaba tirando a otro encima de una mesa de billar mientras un tercero le hacía una mamada al primero. Su polla se puso rígida de nuevo y un hormigueo creció en su abdomen, pero fue algo anecdótico, apenas pudo mantener la erección unos segundos.

Una escena que en cualquier otra ocasión le hubiera resultado de lo más erótica, de repente, le dejaba frío.

¡Joder!

Desesperado, pero decidido a no rendirse, volvió la cara hacia la entrada buscando algún otro estímulo, y se encontró de frente con esos ojos en los que no dejaba de pensar. Si bien no podía distinguir el color debido a la penumbra, sabía que eran azul celeste. Le observaban llenos de furia.

En un primer instante pensó que se trataba de una ilusión óptica y que aquella figura desarreglada era producto de su imaginación. Le vio mover los labios a cámara lenta, pronunciando una palabra que no llegó a entender del todo. ¿Mío? ¿Decía mío? Imposible. Era tan descabellado que se convenció a sí mismo de que estaba equivocado y de que todo era una fantasía.

Aquello no podía ser real.

Pero entonces, el recién llegado echó a andar en su dirección y se dio cuenta de que sí era real.

Muy real.

Diego estaba allí y se aproximaba lleno de cólera.

Capítulo 28

Diego

Salió de la bañera y se secó con parsimonia, dejando escapar un suspiro placentero. Había sido una gran idea darse una ducha a esa hora de la noche. Llevaba más de doce horas sentado frente al ordenador y hacía mucho calor. Le había venido muy bien sentir el chorro de agua tibia sobre sus músculos agarrotados.

Fue a su dormitorio y se puso un pantalón corto de deporte y una camiseta gris sin mangas, luego, se encaminó al salón, haciendo un alto en la cocina para coger una lata de refresco y una bolsa de patatas fritas. Pese a que era sábado y sus amigos le habían insistido para que se uniera a ellos, había rechazado su propuesta. No le apetecía salir por ahí.

No cuando su interior estaba tan revuelto.

Maldito Iván.

Jamás hubiese pensado que iba a estar tan confuso y desesperado por un tío. Y no por un tío cualquiera.

Por Iván.

Alguien a quien conocía desde siempre, con el que había compartido tantos momentos.

Era casi ridículo.

Le había llamado varias veces a lo largo del día y la única respuesta que obtuvo fue un mensaje enlatado de su operadora, comunicándole que el móvil estaba apagado o fuera de cobertura. También le envió un par de wasaps, pero esos ni siquiera los había leído.

Ya no sabía qué hacer.

Ni siquiera Lukas, con el que había hablado hacía unas horas, sabía dónde andaba su amigo.

Era frustrante.

Por eso se había pasado tantas horas frente al ordenador, trabajando para ahuyentarle de su mente, aunque sin demasiado éxito. Se había descubierto descuidando sus encargos y dibujándole una y otra vez. Iván tumbado, Iván sentado, Iván en el agua, Iván mirándole, Iván bailando…

Era idiota, sin la menor duda.

O estaba enamorado hasta las trancas.

Todas sus esperanzas estaban puestas en el día siguiente. Era el día en que los CFB actuaban en Benidorm y sabía por su hermano que Iván tenía una entrada y que iba a acudir al concierto. Y él no pensaba dejarle escapar. Fuera como fuese, le obligaría a escucharle. Estaba dispuesto a no andarse por las ramas y a sincerarse. Le diría todo lo que llevaba dentro, le explicaría lo que sentía por él y cómo ansiaba que estuvieran juntos.

Era probable que Iván le mandase al carajo, pero no podía dejar que creyese que no le importaba cuando estaba loco por él.

Tenía que decirle que le quería. Sin medias tintas.

Acababa de sentarse en el sofá y de abrir la lata de refresco cuando su móvil empezó a sonar. Con pereza, se puso de pie y fue a su dormitorio, donde lo había dejado cargando. No se hacía demasiadas ilusiones de que pudiera ser Iván, y el nombre que aparecía en la pantalla se lo confirmó.

Era Emilio.

Estuvo tentado de no aceptar la llamada. Hacía solo una hora que había hablado con él y había rechazado su proposición de echar un polvo sin compromiso. Las cosas habían cambiado mucho en las últimas semanas y no tenía ganas de volver a acostarse con nadie que no fuera Iván.

Sí, así de pillado estaba.

—Dime, Emi.

—Diego, estoy…

Su amigo debía de estar en un local muy ruidoso porque apenas se entendía lo que decía.

—¿Cómo? —preguntó.

—En el Franny.

Estaba claro lo que hacía allí. Al Franny solo se iba a follar o a dejarse follar.

—Genial. Pásalo bien.

—¡Espera! Tu chico está aquí.

Diego frunció el ceño. ¿A quién se refería? Un mal presagio le encogió el pecho. No tuvo tiempo de preguntar nada porque Emilio siguió hablando atropelladamente.

—Es Iván.

Se le revolvió el estómago. Apretó los dientes con fuerza y trató de respirar con normalidad mientras asimilaba la información. Vale, Iván estaba en uno de los garitos gays de moda.

No pasaba nada.

Estaba en todo su derecho.

Él mismo le había animado a que se liara con otros tíos, ¿no?

Se llevó una mano a la frente y se la frotó con ansiedad.

—Ha subido a la planta de arriba. Está en la sala oscura con Fran —continuó su amigo a voces.

—¿Con qué Fran? —escupió. Su expresión se tornó lúgubre.

—Con Fran, el italiano.

Escuchar aquella frase fue como si alguien le hubiera pegado un puñetazo en el centro del pecho. La sangre se le heló en las venas.

A Francesco Sbiroli le conocía todo el mundo que se movía en el ambiente y poca gente quería tener cuentas con él. Era un tipo despreciable que se aprovechaba de los jovencitos y de los turistas desprevenidos gracias a su aspecto atractivo y agradable. Acostumbraba a ponerles algo en la bebida y, luego, cuando estaban muy mareados, se los llevaba a su casa prometiendo cuidar de ellos, cosa que no era cierta. Tanto él como sus amigos eran unos capullos que disfrutaban montando orgías desenfrenadas. Los pobres chavales que caían en sus redes solían terminar bastante mal parados.

Diego no fue consciente de que había cortado la llamada y arrojado el móvil al sofá. Sus pies le condujeron hasta la puerta. Ni siquiera se percató de su inapropiado atuendo o de que iba en chanclas. Una niebla roja le empañaba la vista. Solo sabía que tenía que llegar al Franny cuanto antes.

Tenía que rescatar a Iván.

El local no estaba lejos de su casa, solo quinientos metros separaban el edificio donde vivía del barrio gay. Recorrió esa distancia en apenas cinco minutos, corriendo y esquivando a la gente con la que se cruzaba por el camino. Pensamientos terribles revoloteaban por su cabeza.

No podía llegar tarde. No podía.

Cuando se plantó frente a la puerta sobre la que parpadeaban las letras rojas estaba sin aliento y un potente zumbido se le había instalado en los oídos.

Empujó la hoja metálica con ímpetu y la música electrónica le estalló en los tímpanos. Haces de luz que giraban le mostraron la gran cantidad de cuerpos masculinos que se restregaban unos contra otros en la pista de baile. Ya había estado allí algunas veces, hacía un tiempo, por lo que no le costó orientarse. Ignorando todo lo que no fueran las escaleras del fondo, se abrió paso a codazos con determinación. Por el rabillo del ojo creyó ver a Emilio que le hacía gestos con los brazos desde la barra, pero pasó de largo.

Subió la empinada escalera tomando dos escalones al mismo tiempo sin preocuparse de que sus chanclas resbalaban en el pulido suelo de mármol. Abrió la pesada cortina que llevaba a la sala oscura de un violento tirón y se quedó en el umbral, barriendo la sala con mirada frenética.

No tuvo que buscar mucho.

Los descubrió a escasos metros de distancia, en un lateral. Y la imagen que se presentó ante él le llenó de estupefacción e ira a partes iguales.

Las luces provenientes de las pantallas de televisión los iluminaban y los convertían en un espectáculo obsceno y tentador al mismo tiempo. Iván estaba recostado contra la pared con la boca entreabierta mientras hundía los dedos en el pelo del italiano que se arrodillaba frente a él y le practicaba una mamada con entusiasmo.

¡No!

Un gruñido gutural emergió de su garganta.

—No…

Un sudor frío le envolvió. Rechinó los dientes con tanta fuerza que se hizo daño y su cuerpo se estremeció conmocionado.

¡Iván era suyo! ¡Solo suyo!

Solo él podía hacer algo así con él.

Nadie más.

Fue consciente de que aquellos pensamientos eran una locura, pero le dio igual. Estaba demasiado alterado para ser coherente y comportarse con serenidad. Solo sabía que Iván no podía estar con otro. ¡No podía! Una potente rabia le embargó y fue tal la magnitud de sus sentimientos que llegó a asustarle. Nunca nadie le había hecho sentir así.

Y entonces Iván giró la cara y sus miradas se cruzaron.

Se examinaron fijamente por espacio de unos segundos. El rostro del joven permanecía inexpresivo, como si no le importase lo más mínimo que Diego fuera testigo de la situación.

Era surrealista.

—Mío…

No fue demasiado consciente de que abría los labios y pronunciaba esa palabra tan posesiva con un rugido, ya que nunca la había usado para referirse a nadie. Jamás. No encajaba con él. Y sin embargo…

¡Iván era suyo!

Echó a andar hacia él con cólera apenas contenida.

Casi había llegado a su altura cuando Iván empujó al italiano y le apartó. Luego se subió la cremallera del pantalón y se encaró con él. El enfado oscurecía sus facciones.

—¿Qué cojones haces? —le increpó.

—He venido a sacarte de aquí. No sabes lo qué estás haciendo —repuso muy cabreado.

—¿A sacarme de aquí? —inquirió con incredulidad.

—¡Este tío es un hijo de puta!

—¿Y a ti qué te importa? —le espetó con rebeldía, echándose el pelo hacia atrás con una mano.

—¡Me importa mucho!

—¡Déjame que te diga que no es asunto tuyo quién me chupa la polla!

—¡Es asunto mío cuando te lías con tipos como este!

—No tengo que pedirte permiso. Aunque, ahora que lo pienso, ¡ya me lo diste!

Ambos gritaban y algunas de las parejas que estaban desperdigadas por la sala comenzaban a prestarles atención.

Diego giró la cara y vio que el italiano tenía un aire derrotista. Era obvio que se había dado cuenta de que no iba a sacar mucho de allí.

—Lárgate de aquí, cabrón —siseó—. Y no vuelvas a acercarte a este chico, ¿te enteras? —le advirtió con agresividad.

Pese a que no era muy partidario de la violencia, las ganas de pegarle un puñetazo y partirle la nariz le invadieron con fuerza. Y no solo porque era un capullo integral que se aprovechaba de los pardillos, sino porque había estado haciéndole una mamada a su chico. A su chico. Los celos le estrujaron las tripas.

—Eso tendré que decidirlo yo —intervino Iván, furioso—. Si me apetece largarme con este tío, me largo y punto. Tú no eres nadie para decirme con quién debo estar.

—No sabes quién es este personaje…

—Me la pela. ¡La decisión es mía! —le gritó con tozudez. Respiraba deprisa y las aletas de su nariz estaban dilatadas, prueba del enorme enojo que sentía.

El italiano, en vista de que su presa ya no era tal, barbotó algo ininteligible y se largó de allí con prisas, dejándolos solos.

—Todo el mundo conoce a este tipo por aquí —dijo Diego entre dientes, intentando mantener la serenidad—. Es un depravado al que le gusta drogar a los chavales y llevárselos a su casa.

El ceño de Iván se contrajo.

—¿Chavales? ¿Crees que soy un niñato estúpido? —gruñó.

—No he dicho eso —continuó, conciliador.

—Siempre estás insinuando que soy un crío.

—No es verdad.

—¡Lo es! Estoy hasta los cojones de tu actitud paternalista. ¡No eres mi padre!

—Ya lo sé.

—¡Ni mi hermano mayor! Así que no me toques las narices.

Diego guardó silencio y le estudió. Estaba muy alterado. No iba a ser fácil hablar con él.

—Creo que deberíamos calmarnos e ir a otro sitio…

—No me vengas ahora con esa condescendencia porque no lo soporto —le cortó con acritud.

Diego cerró los ojos con fuerza y trató de no perder la compostura. Solía ser sereno y frío, pero la situación estaba a punto de desbordarle.

Iván escupió una maldición y echó a andar hacia la salida con paso enérgico, y él trató de sujetarle, agarrándole la muñeca, pero el joven se revolvió con brío y le lanzó una mirada cabreada.

—¡Déjame!

—Iván, vamos a hablar —pidió.

—No quiero hablar contigo, Diego. Déjame en paz —farfulló.

—Por favor. Vamos a mi casa y hablamos…

Una pareja accedió al interior de la sala y los obligó a separarse para cederles el paso. Se miraron fijamente en silencio. El ambiente estaba cargado de electricidad. Pese a que no había mucha luz, era suficiente para ver la ira en los ojos de Iván.

—Por favor —volvió a intentarlo en tono suplicante una vez que estuvieron solos de nuevo—. Vamos a otro sitio a hablar. Aquí no podemos. Vamos a mi casa.

Iván pareció vacilar, pero finalmente soltó un suspiro cansado. Su actitud parecía haber cambiado radicalmente. El enfado se había convertido en derrota.

—Siempre tienes que fastidiarlo todo —susurró al cabo de un rato.

A Diego aquello le dolió. Le dolió mucho.

No quería estropear nada. Por el contrario, solo deseaba arreglar las cosas.

—¿Vienes a casa y hablamos? —le preguntó con mucha suavidad.

La respuesta fue un simple encogimiento de hombros.

Al menos no había dicho que no.

Se puso en movimiento y atravesó las cortinas. Iván le siguió arrastrando los pies. Descendieron las escaleras en silencio mientras la música de la planta baja iba aumentando de volumen.

Emilio los estaba esperando al lado del escenario. Se acercó a ellos con la preocupación escrita en la cara. Iván le lanzó una mirada llena de desdén.

—No puedo hablar ahora —le dijo Diego con rapidez—. Mañana te llamo.

—Vale. ¿Todo bien?

—Mañana te llamo —repitió.

Continuó su camino hacia la puerta detrás de Iván que se había adelantado unos pasos. Le contempló con confusión. Ya ni siquiera sabía si había hecho bien en ir a buscarle. Desde luego, no parecía una víctima indefensa ni inocente que pudiera caer en las redes de un tipo como Fran Sbiroli con facilidad.

Quizá había enfocado mal la situación.

De nuevo.

Tras haber estado dentro del caluroso y opresivo local, el aire fresco de la noche resultó de lo más agradable. No se dijeron ni una sola palabra mientras echaban a andar.

Diego no podía evitar mirar a Iván de reojo. Su indiferencia era tan evidente que le llenaba de tristeza e impotencia.

Ojalá pudiesen hacer las paces.

Ojalá pudieran volver a ser amigos.

Aunque él deseaba mucho más.

Lo deseaba todo con él.

Capítulo 29

Iván

Le estaba costando mantenerse fuerte y pretender indiferencia, pero ¿qué otra cosa podía hacer? No quería derrumbarse delante de Diego. No quería que le viera como realmente se sentía: pequeño y vulnerable, dolido y triste. ¿Por qué narices había tenido que ir a buscarle y ser testigo de su vergüenza? ¿Se habría dado cuenta de que ni siquiera había podido empalmarse?

Tenía ganas de llorar.

Su vida era un desastre.

Y ni siquiera fue capaz de enrollarse con otro tío.

Era un fracasado.

Por el rabillo del ojo se percató de que Diego le miraba, pero fingió no darse cuenta. Era obvio que este había salido corriendo de su casa y no se había preocupado de vestirse en condiciones. Solo llevaba unos pantalones cortos, una camiseta vieja y chanclas. Un atuendo nada apropiado para ir al Franny. Estaba claro que el gilipollas de su amigo le había llamado para avisarle de que él estaba allí con el italiano.

El italiano.

Según Diego era un capullo y un cabronazo.

A él tampoco le había dado buena espina, pero estaba bueno y muy dispuesto a ir a la sala oscura con él, así que no se lo pensó dos veces y se lanzó de cabeza. A fin de cuentas, un polvo era un polvo. Solo que las cosas no habían salido como esperaba.

Sintió que se sonrojaba al recordar de nuevo cómo su miembro había sido incapaz de levantarse. Vergonzoso. Gracias al cielo, no iba a volver a ver a ese tío nunca más.

—¿Has bebido algo? —le preguntó Diego repentinamente.

Giró la cara con brusquedad y vio la intranquilidad en sus iris.

—¿Tengo que darte cuentas ahora de lo que bebo?

—Iván, no es eso —rechazó con un suspiro—. Es que el cabrón ese suele drogar…

—No he bebido nada —le cortó con sequedad—. Y deja ya de tratarme como si fuese tonto. ¿No sabes dónde me he criado ni con quién? Rodeado de camellos, drogatas y alcohólicos. No soy un puto chavalín indefenso.

—No pienso que lo seas. Me preocupo por ti, eso es todo.

—Deja de preocuparte —masculló.

Preocupación. ¿Eso era todo lo que sentía Diego por él? Se le formó un nudo en la garganta que disolvió a fuerza de voluntad.

El camino hasta la calle donde vivía Diego se le hizo muy largo. Quizá porque su presencia le ponía nervioso o porque sabía que el momento de las confesiones se acercaba.

Llegaron al edificio solo unos minutos después y subieron las escaleras hasta su planta en completo silencio. Una vez dentro del piso, Diego cerró la puerta y se encaminó al salón con aire cansado. Iván le siguió más despacio. Los recuerdos de la última vez que estuvo allí le asaltaron con fuerza y tuvo que coger aire para que no le abrumaran.

Los besos en el sofá.

La música.

El desayuno en la cocina.

Ducharse juntos.

Despertar con sus piernas enredadas.

Las risas, muchas risas.

Y sexo increíble.

—¿Quieres comer algo? —le ofreció Diego, sacándole de su ensimismamiento.

—No tengo hambre.

—¿Beber?

—Paso.

Diego se dejó caer en el sofá y apoyó los codos sobre las rodillas, luego hundió la cara en las manos y emitió un gemido.

—No sé qué más puedo hacer, Iván —dijo al cabo de un rato—. ¿No podemos estar como antes? ¿Ser amigos?

Aquella palabra le atravesó de parte a parte, hiriéndole en lo más profundo. ¿Amigos? ¿Eso era todo? La angustia que llevaba dentro implosionó y terminó por salir al exterior, escurriéndose por todos los poros de su cuerpo.

—¿Amigos? —gritó con voz trémula, situándose frente a él—. ¡Yo no quiero ser tu amigo!

El mayor de los Alba alzó el rostro con sorpresa como si no hubiera esperado esa reacción tan explosiva.

Iván no pudo soportarlo más.

—¡Llevo siete putos años enamorado de ti, Diego! —exclamó con furia, haciendo hincapié en cada palabra—. Siete años amándote a distancia y conformándome con ser el amigo de tu hermano. Imaginándome que podrías sentirte atraído por mí algún día. Comparando a todos los chicos que me podían gustar contigo. Todos salían perdiendo a tu lado. Ninguno eras tú. Solo soñaba contigo. ¡Solo contigo! ¡Siempre! —exclamó—. Y cuando por fin puedo amarte de cerca y te tengo al alcance de mis dedos, ¡me dices que me vaya a follar con otros! —Se le rompió la voz—. Es tan injusto saber que siempre te he querido y que nunca vas a ser para mí…

El asombro más genuino oscureció las facciones de Diego.

—Iván…

—¡No! No hables —le detuvo con un áspero ademán—. Me toca a mí decirte todo lo que siento porque si no lo hago voy a explotar y me voy a consumir… y no va a quedar nada de mí.

Después de decir eso, se llevó las manos a la cabeza y hundió los dedos en su pelo mientras echaba a andar por el salón dando zancadas nerviosas. Quizá no fuera capaz de encontrar las palabras más acertadas, pero estaba dispuesto a decirle todo.

Diego seguía mirándole con incredulidad. En shock.

—Siempre he sabido que te quería —comenzó—. Cuando era un crío pensaba que se trataba de admiración, a fin de cuentas, eras el hermano mayor de Lukas, el que siempre nos rescataba. Eras tan bueno en todo, tan genial… —suspiró, invadido por la melancolía—. Pero, en cuanto fui consciente de mi orientación sexual, lo supe. Nunca he dudado de ello. Siempre has sido tú. Solo tú —se rio con amargura—. Esta noche ni siquiera he podido empalmarme con el italiano ese. ¡Era imposible! Solo te tenía a ti en mi cabeza todo el rato —balbuceó con el sonrojo haciendo su aparición de nuevo—. Solo quiero estar contigo. Ya ves, soy un puñetero imbécil…

Le faltaba el aliento y sentía cómo le ardía el pecho, pero continuó andando por la sala, lanzando ojeadas furtivas a Diego que le seguía con la mirada y apretaba los labios con fuerza para no interrumpirle.

—El fin de semana que estuvimos juntos fue el mejor de mi vida —admitió—. Me trataste tan bien que pensé que sentías algo por mí… Creí que también me habías empezado a querer… Fuiste tan impresionante. Tan maravilloso… Me hiciste tocar el cielo. Pensé que había algo muy especial entre nosotros…

Tuvo que detenerse porque la voz se le había quedado atascada en la garganta. Intentó proseguir y solo un sollozo salió de su boca. Horrorizado, se llevó los dedos a las mejillas y se dio cuenta de que estaban húmedas.

¡Estaba llorando!

No. No. No.

No quería perder los papeles. Quería confesarle todo a Diego, pero no así. ¡No así!

Cogió aire por la nariz y lo soltó por la boca y trató de que su respiración se normalizase.

—Tenía que haber sabido que yo no era lo que tú estabas buscando. Tenía que haberlo sospechado, pero mis ilusiones… me cegaron —tartamudeó—. Me… engañé a mí mismo.

—No digas eso, Iván —susurró Diego y se puso de pie.

—¡No vengas! Necesito que estés lejos para poder decírtelo todo —gimió, alzando una mano para pararle—. Creo que si te acercas me voy a romper del todo y… necesito sacar todo esto de dentro.

Le vio ponerse rígido y apretar los puños a los costados, pero respetó su decisión y no trató de aproximarse. Sus ojos brillaban tanto que parecían piedras preciosas.

¿Cómo podía tener esos ojos tan maravillosos?

—Estoy tan triste, Diego. Tan triste… Me duele saber que no soy suficiente para ti. Y no sé qué más puedo hacer… ¿Es por mi aspecto? ¿Mi ropa? ¿Mi forma de comportarme? ¿Soy demasiado joven para ti? ¿Muy inexperto? —Lanzó las preguntas una tras otra sin buscar una verdadera respuesta mientras se limpiaba las lágrimas con el dorso de la mano, algo inútil ya que otras nuevas seguían brotando de sus ojos sin pausa—. Sé que no soy el tipo de hombre que te gusta. Llevo años viendo a tus novios. Todos tan maduros, tan elegantes, tan inteligentes y yo… —Otro sollozo sacudió su cuerpo—. Yo no soy… nada de eso. ¡Mírame! —gritó y se señaló a sí mismo con desdén—. No soy nada de eso… Si tú me lo pides, yo podría cambiar, no sé… Quizá si cambio, tú podrías…

Se interrumpió al darse cuenta de lo patética que sonaba su súplica. Estaba siendo ridículo. Se odió a sí mismo por haberse despojado de toda su dignidad, pero era la pura realidad. Si pudiera convencer a Diego de que le quisiera, haría cualquier cosa. Cualquier cosa…

Un relámpago de furia cruzó la mirada azul. Era obvio que Diego se moría por decir algo, pero también estaba claro que no lo haría hasta que Iván no terminase. Así era él, respetuoso hasta el final. Las ganas de acercarse, echarle los brazos al cuello y besarle hasta que sus labios se entumecieran le invadieron.

Por supuesto, no hizo nada de eso.

Intentó recuperar el aplomo para continuar hablando, respirando hondo, pero no le resultó fácil porque sentía su cuerpo hecho pedazos.

—Cuando me dijiste que querías que me acostara con otros, algo dentro de mí se murió. Aquí… —Se golpeó el pecho con fuerza al decir aquello—. Fue un golpe brutal que me devolvió a la realidad. A mi puta realidad. Me hizo darme cuenta de quién eras tú y quién era yo. Fui tan gilipollas al hacerme ilusiones con lo nuestro… Tenía que haber sabido que solo me veías como a… un hermano pequeño… Siempre tratándome como si fuese un niño y tomando decisiones por mí. Nunca he estado a tu altura. —Meneó la cabeza con energía—. Jamás. Siempre he sido el amigo de tu hermano pequeño. Un crío estúpido…

—Para mí nunca has sido un crío estúpido —protestó entre dientes.

Iván le lanzó una ojeada escéptica que se perdió en la humedad que empapaba sus pestañas. Hubo un enfrentamiento de voluntades que se alargó en el infinito, hasta que apartó la vista. Imposible sostenerle la mirada a Diego. Le dolía demasiado.

—Jamás te he visto como un crío estúpido —repitió.

Iván negó con la cabeza, ofuscado, y se dio la vuelta. Clavó los ojos en la pantalla del televisor y esa imagen le trajo a la memoria la tarde en la que ambos vieron Priscilla mientras comían palomitas.

Otro momento mágico.

Había tantos…

—¿Por qué narices te portaste así de bien conmigo? —inquirió con un hilo de voz—. ¿Por qué me hiciste sentir el ser más especial sobre la tierra? Nos reímos juntos y bromeamos. Y bailaste para mí… ¡Me llamaste Mein Schatz! —farfulló—. Y luego me llevaste a Valencia y te vi con ese bebé y me enamoré todavía más de ti, de tu ternura y de tu calidez. Por un instante fueron mías… Mías… —sollozó sin mesura—. Te amo tanto que me duele estar en la misma habitación que tú y no poder estar pegado a ti, respirándote, abrazándote y besándote. ¿Por qué no has podido quererme como yo te quiero a ti? Yo solo quería que me dijeras que me amabas… —De nuevo un fuerte llanto se tragó sus palabras y las convirtió en balbuceos—. Yo quería que fuera mi nombre el que completase tu tatuaje…

Eso era todo.

Ya lo había dicho.

Con el pecho encogido por la pena, se llevó las manos a la cara y se la cubrió. Lloró en ellas, sintiendo los estremecimientos de su cuerpo.

Cada centímetro de su piel dolía.

Se sentía miserable.

Apenas unos instantes después, notó que unos brazos le rodeaban. El contacto le hizo gemir y se apartó abruptamente. No estaba preparado para ese abrazo.

No lo estaba.

A través de la capa de humedad que cubría sus ojos pudo ver la expresión triste e inquieta en el rostro del hombre que amaba. Se erguía frente a él lleno de serenidad y calma, fuerte como una roca a la que aferrarse en los momentos de debilidad.

Inquebrantable e inalcanzable.

—Creo que es mi turno, ¿no? —dijo con suma suavidad—. ¿Puedo hablar ya?

De pronto, se sintió aterrado. ¿Y si Diego le decía que le quería, pero no del mismo modo? ¿Y si le decía que también era muy importante para él, pero de una forma distinta?

No quería oírlo.

Lo último que necesitaba era la lástima de Diego. Su compasión y su cariño fraternal.

Dio unos pasos hacia atrás al tiempo que se enjugaba las lágrimas con las manos.

—Eh… Tengo que ir… al baño… —musitó.

La desilusión nubló las facciones de Diego, pero no dijo nada. Se limitó a hacerse a un lado para dejarle pasar.

Y él abandonó el salón a toda velocidad como si le persiguieran las llamas del infierno. Sin mirar atrás.

Diego

Hacía al menos diez minutos que Iván se había ido y él todavía estaba en shock. El corazón le latía con fuerza. Bum bum bum, repiqueteaba a tal volumen que tenía la sensación de que cualquiera que se acercase podría escucharlo. Dentro de su cabeza revoloteaban desordenadas y potentes las palabras que le había lanzado Iván.

¡Llevo siete putos años enamorado de ti, Diego!

Siete años.

Aquella inesperada confesión le dejó mudo.

—Siete años… —murmuró, todavía estupefacto.

Se acercó al balcón y abrió la puerta. La temperatura era muy agradable gracias a la suave brisa que rebajaba el calor proveniente del asfalto y del cemento de los edificios. Se acodó en la barandilla con pesadez y dejó vagar la vista sin posarla en ningún sitio en particular.

Iván le quería.

Siempre has sido tú. Solo tú.

Aquellas palabras le habían conmovido tanto que estuvo a punto de abalanzarse sobre él y estrujarle entre sus brazos. No sabía cómo había sido capaz de controlarse.

Esta noche ni siquiera he podido empalmarme. ¡Era imposible! Solo te tenía a ti en mi cabeza, todo el rato.

Cerró los ojos y un fogonazo de insana satisfacción le recorrió la columna vertebral. No debería alegrarse de algo así, pero el ego le pudo. Recordó su desproporcionada reacción al verle en el Franny con el maldito italiano y las ganas que tuvo de partirle la cara al tipo y de llevarse a Iván lejos de allí.

Mío, había dicho.

Mío.

Se mordió los labios, avergonzado.

Jamás había sido tan visceral.

Aunque también era cierto que nunca antes había estado enamorado.

El fin de semana que estuvimos juntos fue el mejor de mi vida. Creí que también me habías empezado a querer… Fuiste tan impresionante. Tan maravilloso… Me hiciste tocar el cielo. Pensé que había algo muy especial entre nosotros…

Y lo había. Sin duda, lo había. Iván se equivocaba al pensar que Diego había empezado a interesarse por él ese fin de semana que compartieron. Ya le quería desde hacía tiempo, y no como a un hermano. Qué equivocado estaba.

Se llevó las manos a la cara y se frotó los ojos. Le ardían por lágrimas no derramadas. Iván no era el único que podía perder los papeles, aparentemente. Él también estaba emocionado. ¿Cómo no estarlo cuando la persona a la que quería le confesaba sus sentimientos?

Tenía la sensación de estar flotando.

También se sentía culpable, lo admitía. Era en gran parte responsable de haberle originado ese sufrimiento a Iván por no haber sido del todo claro con él. Fue un cretino al no confesarle sus sentimientos con anterioridad. Había dejado que se martirizase y se angustiara sin motivo. Y él mismo se había hecho cientos de preguntas absurdas, cuando todo podía haber sido de otra manera si hubiese hablado. Habían perdido un tiempo precioso con malentendidos y suposiciones. Su silencio los había perjudicado a ambos.

Era absurdo que pudiera pensar que no le gustaba tal y como era. ¿Cómo podía creer eso? ¡Pero si era perfecto! No quería que cambiase. Jamás.

Se prometió a sí mismo que en cuanto Iván regresara le diría todo, absolutamente todo. Se arrodillaría a sus pies si era necesario y le pediría perdón mil veces por haber sido tan tonto y no haber sabido interpretar lo que había entre ellos.

Decidido, se dio la vuelta y regresó al salón. Su corazón seguía revolucionado. Su mirada se dirigió hacia el pasillo. Iván estaba tardando mucho, ¿no?

No había querido molestarle hasta el momento porque supuso que necesitaba estar a solas después de lo sucedido, pero había pasado ya más de un cuarto de hora.

Hizo a un lado sus reservas y se acercó a la puerta.

—¿Iván?

No hubo respuesta.

Dio unos pasos hacia el baño y tocó la hoja de madera con los nudillos.

—¿Iván?

Nada. Solo el silencio.

Con la frente arrugada, agarró el picaporte y abrió.

Pese a que la luz estaba encendida, el baño estaba vacío.

Iván no estaba allí.

Se giró con una sensación premonitoria en el estómago. La puerta que daba a la escalera estaba entreabierta.

Iván se había ido.

Gruñendo por la frustración, cogió las llaves del piso y lo abandonó a toda velocidad. Bajó los escalones soltando maldiciones ahogadas y salió a la calle mientras se sacaba el móvil del bolsillo y marcaba su número.

Apagado.

—Mierda, mierda, mierda… —masculló.

Dos chicas que pasaban por la acera se le quedaron mirando con extrañeza. Las ignoró.

Recorrió la calle con la vista, pero no había ni rastro de él por ningún sitio.

¿Y ahora qué?

Echó a andar sin rumbo fijo. Una vena había comenzado a latirle en la sien anunciándole que un dolor de cabeza se acercaba.

¿Dónde podía ir a buscarle? ¿Se habría ido a su casa?

—No, Iván. ¿Por qué has huido? Tengo tanto que decirte…

Sus pies le condujeron hacia la playa. Había mucha gente en el paseo marítimo, pero apenas se fijó en ello. Tenía demasiadas cosas en la mente para ser consciente de su entorno.

Su móvil empezó a sonar y en su prisa por contestar casi se le cayó al suelo.

Era Lukas.

Su hermano solo podía estar llamando a esas horas por un motivo.

—Dime —preguntó con ansiedad—. ¿Estás con Iván?

—No, pero acabo de hablar con él.

—¿Y? ¿Dónde está? ¿Está bien?

—Sí, está bien.

El aire que había mantenido preso en los pulmones salió como un gemido ahogado de su boca y el alivio ralentizó los latidos de su corazón.

Iván estaba bien.

—Ha cogido su coche y se ha ido a dar una vuelta para despejarse, así que no le busques —continuó su hermano. Su tono era calmado, muy poco propio de él.

Diego se detuvo justo al borde del arenal, vacilante.

—¿Has… hablado con él de lo que… ha pasado? —inquirió finalmente.

—Sí.

Después de ese monosílabo no hubo más que silencio.

—¿Y?

—Me ha contado lo que te ha dicho y que se había largado. Le he dicho que no tenía que haberse ido así —respondió Lukas con un suspiro—. Que tenía que haberte dejado hablar a ti también. Mira, Diego, todo lo que te ha dicho es verdad. Para él eres el único desde hace mucho tiempo.

—Para mí también es el único, Lukas —repuso con aspereza—. Pero se ha marchado antes de que pudiera decírselo.

—Es que está tan hecho polvo… Me flipa que se comporte así. Nunca le había visto tan afectado.

—Es culpa mía —admitió mientras se llevaba la mano a la cabeza y se alborotaba el pelo con nerviosismo—. No he estado a la altura. Se supone que soy intuitivo y observador, pues en este caso me he comportado como un tonto. Estaba ciego y equivocado. La he cagado.

—Bueno, tampoco te mortifiques. En realidad, tengo un mensaje para ti.

—¿De Iván?

—No, de mi tía abuela Josefina —dijo con sarcasmo, pero luego añadió con más seriedad—: No me ha pedido específicamente que te lo dijera —aclaró—, pero creo que iba con esa intención.

—¿Qué? —exclamó con impaciencia.

—Ha dicho que espera encontrarse contigo mañana en el concierto. Vas a ir, ¿no?

—Sí, claro.

Faltaban veinte horas para el concierto.

¡Veinte horas!

—Te tengo que dejar. Eva ha venido a buscarme. Estamos en el Richard, pero yo he salido a llamarte.

Los ojos de Diego se dirigieron hacia la izquierda. Su hermano estaba solo a unos doscientos metros de donde él se encontraba, pero resultaba imposible localizarle con todo el gentío que llenaba el paseo.

—Eh… vale. Mañana nos vemos, entonces.

—Hemos quedado en la puerta a las nueve y media.

—Yo llegaré más tarde.

Tenía una cita con su amigo Juanma para hablar de un proyecto que querían hacer juntos. Su amigo acababa de comprar un negocio de ocio infantil y quería que Diego le hiciera unos diseños para decorar las paredes.

—Vale —repuso Lukas—. Nos pondremos cerca de la zona VIP. ¿Sabes dónde?

—Sí.

Después de eso hubo una rápida despedida y la conversación se cortó.

Diego se guardó el móvil en el bolsillo y se dejó caer en uno de los bancos de piedra que bordeaban el paseo. La potente luz de las farolas iluminaba el arenal hasta la misma orilla de la playa, de modo que el vaivén de las suaves olas y su espuma blanquecina eran claramente apreciables incluso en la oscuridad.

Tenía que levantarse muy temprano para ir al Hospital de la Fe al día siguiente a cumplir con su tarea de voluntario, pero no tenía ganas de irse a casa a descansar. Estaba seguro de que no podría pegar ojo. No después de lo que había pasado.

Se abstrajo contemplando el mar mientras notaba la brisa que despeinaba sus cabellos y acariciaba su rostro.

Yo quería que fuera mi nombre el que completase tu tatuaje…

—¡Dios!

Hasta él llegó amortiguada desde un lugar indefinido la canción de Coldplay The hardest part y aquello le resultó de lo más irónico. Se le formó un nudo en el pecho y tuvo que taparse la cara con las manos para ahogar un gemido.

Iván…

Capítulo 30

Iván

El amanecer le encontró en Javea, en la Cala del Portitxol, también conocida como la Cala de la Barraca. Las antiguas casas de pescadores encaladas en blanco con puertas azules eran las que le daban ese nombre, aunque su uso ya no era el de antaño. Ahora eran más un atractivo turístico. La gente se desplazaba en masa hasta allí, sobre todo en verano, para hacerse fotos que luego subían a Instagram. Eso había provocado que la calita se fuera masificando.

Iván había llegado temprano, tanto que todavía era de noche cuando aparcó. La playa de cantos rodados estaba desierta. Se sentó cerca de la orilla y aguardó a que los primeros rayos de sol aparecieran por encima de la línea del horizonte.

No había vuelto a llorar desde hacía horas, pero seguía notando los ojos hinchados por efecto del llanto, ese llanto tan vergonzoso y humillante que no supo controlar.

No paraba de rondarle por la cabeza la canción de The Cure, Boys don’t cry y se sentía como un tonto. Siempre pensó que era mucho más frío y controlado.

Aparentemente no.

Había estado conduciendo durante horas por la costa, intentando aclarar sus pensamientos después de su estallido en casa de Diego. Sabía que se había comportado como un cobarde, mejor dicho, como un niñato. Al menos, se había liberado de la carga que llevaba dentro desde hacía tiempo, pero para su huida no había justificación posible. Su actitud le avergonzaba profundamente. Se había torturado toda la noche hasta que llegó a la conclusión de que tenía que enfrentarse a Diego y escucharle, aunque no le gustase lo que este pudiese decirle.

La luz anaranjada con tintes violetas comenzó a despuntar por detrás de la Isla del Portitxol, el pedrusco gigantesco con forma redondeada que emergía del mar a casi doscientos metros de la costa. Iván se puso de pie y clavó la mirada en aquella claridad mientras se metía las manos en los bolsillos y relajaba los músculos de la espalda. La belleza del paisaje era arrebatadora y le hubiera gustado compartir ese momento especial con Diego. Cerró los ojos mientras notaba cómo su corazón se encogía.

Quizá Lukas tenía razón.

Quizá Diego sí estaba enamorado de él.

Cuando habló con su amigo por teléfono, este le recriminó su actitud y le llamó idiota. Le aseguró que su hermano sentía lo mismo por él, algo que Iván no terminaba de creerse.

El graznido de las gaviotas sobre su cabeza le llevó a elevar los párpados. Tres de ellas se habían acercado hasta la orilla y posado cerca de donde rompían las olas. Se entretuvo un buen rato contemplándolas mientras uno de sus pies, enfundado en su vieja Converse, daba suaves patadas a las piedras.

Esa noche era el concierto de los CFB. Esa noche iba a ver a Diego de nuevo.

Y no pensaba volver a huir.

Mientras el sol teñía de amarillo y plata el sereno mar, deambuló por la calita, ensimismado, lanzando guijarros al agua e imaginando mil escenarios de cómo podía transcurrir su encuentro con Diego.

No había ni una sola nube en el cielo, presagio de lo caluroso que iba a ser el día y pronto, el amanecer fue un hecho y no solo un atisbo de luz. Solo unos minutos después, los primeros visitantes comenzaron a llegar a la playa; era un grupo de cuatro chicos que cargaban kayaks naranjas y, detrás de ellos, una familia compuesta por un matrimonio y tres niños pequeños bajaba la cuesta con un parloteo entusiasmado.

Se sacó el móvil del bolsillo y lo encendió. Eran las ocho de la mañana. Unas cuantas notificaciones le avisaron de unas llamadas perdidas, dos de ellas eran de Diego. Suspiró y volvió a guardarse el teléfono en el bolsillo de los vaqueros. Luego, echó a andar hacia el lugar donde había dejado su coche.

El día se presentaba muy largo ante él.

Pero se equivocaba.

Pese a que se imaginó que se moriría de impaciencia hasta que llegara la hora del concierto, no fue así. Un amigo suyo, César, le llamó para pedirle que le echara un vistazo a su coche, que hacía un ruido raro, y eso le mantuvo muy ocupado —tanto física como mentalmente— unas cuantas horas. Cuando se quiso dar cuenta, ya eran las ocho y media de la tarde. Había quedado con Lukas a las nueve y media en la puerta del Estadio Municipal, donde iba a tener lugar el evento, así que se dirigió a su apartamento con prisas para ducharse y arreglarse.

Rudi no estaba, algo que le agradó. Era demasiado hablador y curioso, y no le apetecía encontrarse con él.

Eligió unos vaqueros negros y una camiseta del mismo color. Luego se miró al espejo y examinó sus rudas facciones deteniéndose en sus ojos. Se pasó un dedo con cuidado por uno de sus párpados. Nunca se había considerado especialmente atractivo, pero la noche en la que Diego le pintó los ojos se vio a sí mismo de otra manera, mucho más guapo y atrayente.

Mike Allen, el cantante de los CFB solía maquillarse y pintarse las uñas. Seguro que no desentonaría si se presentaba en el concierto con los ojos pintados, ¿no?

Desechó la idea casi al instante. No estaba de humor.

Los nervios se le habían agarrado al estómago sabiendo que su encuentro con Diego estaba cada vez más cerca, y de camino hacia el estadio se comió la cabeza unas doscientas mil veces sin saber muy bien cómo debía de comportarse con el mayor de los Alba.

«Naturalidad», le repetía una voz interna.

¿Naturalidad?

Ya ni siquiera sabía qué era eso.

Había mucha gente concentrada frente a la entrada. Cientos de personas se agolpaban junto a la puerta en una especie de cola desordenada. Muchos chicos y chicas de edades indeterminadas y de diversos aspectos y, tal y como había sospechado, había algunos tíos que no habían escatimado en maquillaje.

Encontró a Lukas, Erika y Eva en la parte delantera de la fila. Debían de haber llegado hacía un buen rato.

—¡Eh! —le llamó Lukas haciendo gestos con los brazos—. Estamos aquí.

—Hola. ¿Y los demás? —preguntó con fingido desinterés.

—Jorge y Juls han ido a saludar a unos amigos. Diego vendrá más tarde —añadió con suspicacia.

Iván asintió silencioso y algo del peso que le lastraba el estómago desapareció.

El estadio pertenecía al complejo de la Ciudad Deportiva Guillermo Amor, que llevaba el nombre de uno de los deportistas más famosos nacidos en la localidad. Allí no solo se celebraban muchas actividades relacionadas con el deporte, también conciertos multitudinarios, como era el caso, y solía acoger todos los veranos el famoso Low Festival de música indie. El recinto tenía un aforo de nueve mil personas y era evidente que todas las entradas para ver a los CFB se habían vendido. No parecía caber ni un alfiler.

Después de atravesar los torniquetes de seguridad y que unos tipos echasen un vistazo a la mochila que llevaba Erika y les pasaran un detector de metal por el cuerpo, accedieron a la explanada. No se molestaron en intentar llegar cerca del escenario. Era imposible. Se situaron junto a la zona VIP mientras surgían acordes de música electrónica de los altavoces. Las gigantescas pantallas que había tras el escenario pasaban anuncios de los espónsores del evento.

Juls y Jorge se unieron a ellos y, pronto, empezaron a hablar de todo y de nada. Lukas y Eva se fueron a comprar tickets para pillar algo de beber y Erika se colgó del brazo de Iván con toda la confianza del mundo.

—Diego y tú habéis discutido, ¿no?

Iván resopló con fastidio.

—Vaya con Lukas, no sabe guardar ni un puto secreto.

—¡Pero si ya lo sabes! Bocachancla es su segundo nombre. Si quieres que se entere Benidorm entero, cuéntaselo a Luke —bromeó—. No pienso que se lo haya contado a nadie y a mí tampoco —continuó con más seriedad—. Solo ha hecho un comentario que me ha dejado pensativa y he atado cabos. ¿Es grave la discusión? ¿Hay mal rollo entre vosotros? Pensaba que estabais bien. No sé. Parecíais ambos muy… entregados.

Iván se quedó mirando una de las pantallas que reproducía las imágenes de una conocida marca de cerveza. Si era sincero consigo mismo, no sabía ni cómo explicar lo que había sucedido entre ellos.

—Se arreglará todo —dijo con un optimismo que le sonó falso—. No te preocupes.

Erika le contempló con escepticismo, pero no insistió.

Jorge se acercó a ellos y empezó a hablarles de algo que su amigo Rafa le había contado sobre unos amigos en común. Juls también se situó a su lado y, durante un rato, la conversación versó sobre esos conocidos.

Eva no tardó en regresar con una ristra de tickets. Lukas iba tras ella con seis latas de cerveza en las manos.

—La próxima vez vais vosotros, capullos. Menuda cola —exclamó al llegar a su altura. Repartió las latas entre todos.

Apenas había dicho eso cuando el volumen de la música enmudeció y las pantallas se fundieron a negro. Los gritos y silbidos de los presentes en el recinto resonaron atronadores.

—¡Va a empezar! —gritó Erika.

En efecto, el concierto iba a comenzar.

Los pantallones se iluminaron en un vivo color rojo parpadeante y el logotipo de la banda se mostró en ellos. Solo unos segundos después, una figura fornida con el largo pelo rojo suelto sobre los hombros apareció corriendo en el escenario. Era Rob, el batería del grupo. Tomó asiento frente a la batería e hizo una filigrana en el aire con las baquetas y comenzó a aporrear los toms, la caja y los platillos con presteza.

Era el solo de batería con el que comenzaba una de sus antiguas canciones, una de las más conocidas.

Joe, el guitarrista, alto y delgado con el pelo recogido en una coleta se unió a él poco después. Y Vince, el menudo bajista, también los acompañó.

Los asistentes empezaron a silbar de nuevo llenos de agitación y fervor.

La voz de Mike Allen emergió de los altavoces y su impresionante figura se mostró ante el público poco después. Como casi siempre lucía el largo pelo rubio suelto. Unos vaqueros azules muy bajos en la cadera eran la única prenda de ropa que llevaba. Su blanco y lampiño pecho estaba desnudo. Tenía un aspecto andrógino de lo más exótico.

Comenzó a cantar estrofa tras estrofa de la canción y la exaltación del público llegó al punto del paroxismo más absoluto.

Iván miró a su alrededor, buscando a la única persona que faltaba.

Ni rastro.

Aunque había tanta gente que era difícil poder atisbar casi nada entre los cuerpos que se pegaban los unos contra los otros. Y la oscuridad tampoco ayudaba demasiado.

¿Y si Diego llegaba y no los encontraba?

Absurdo.

Se habían colocado en la zona más despejada del estadio, cerca de los palcos VIP. Era imposible no verlos, ¿no?

Trató de concentrarse en el cantante y en los músicos y lo logró durante una canción y media, pero sus ojos seguían recorriendo el entorno y buscaban ansiosos, creyendo verle en cada tipo alto y fuerte con el pelo castaño claro.

Inesperadamente, unos fuertes brazos le rodearon el talle. Bajó la vista y vio que el recién llegado llevaba atada en la muñeca izquierda una bandana oscura.

Su bandana.

Esa que le robó la noche de los fuegos artificiales.

Se le encogió el pecho al notar su cuerpo duro pegado contra su espalda.

—No te des la vuelta ni digas nada —dijo su voz junto a su oído—. Ahora me vas a escuchar tú a mí.

El corazón se le desbocó y sintió una sacudida en el abdomen.

Diego

Le observaba desde el comienzo del concierto, a una distancia prudencial. Pensaba que sabía exactamente lo que iba a decirle, pero cuando le vio allí, vestido de negro, moviéndose al ritmo de la música con esa gracia innata que poseía sin ser consciente de ello, se quedó quieto y las palabras se desdibujaron en su mente. Solo podía pensar en una cosa.

Abrazarle y decirle lo mucho que le quería.

Nada más.

Se explayó estudiándole con anhelo, consciente de que el joven estaba nervioso y no paraba de mirar a un lado y al otro.

Le buscaba a él. Era obvio.

No quiso prorrogar más la angustia de ambos y se acercó deprisa cuando la banda comenzaba su tercera canción.

Le temblaban las manos cuando le abrazó por detrás.

—No te des la vuelta ni digas nada. Ahora me vas a escuchar tú a mí.

Iván se quedó muy quieto, aunque era evidente que se le había acelerado la respiración. Diego pudo percibir un rastro del aroma a champú que impregnaba su cabello y también el perfume que emanaba de su piel. Adoraba ese olor y las ganas de hundir la nariz en su cuello le invadieron, pero su autocontrol fue más fuerte y se reprimió.

—Nunca nadie me había dicho cosas tan bonitas como las que me dijiste ayer. Y si alguien me las ha dicho con anterioridad no me han importado gran cosa y las he olvidado. Todo lo que me dijiste tú lo voy a atesorar por siempre. Amé cada palabra que salió de tu boca cuando me hablaste de lo que sentías por mí.

El cuerpo que tenía entre sus brazos se agitó, pero no trató de liberarse.

—Te conozco desde siempre, Iván. Te he visto crecer junto a Lukas y venir a casa constantemente. Apenas puedo imaginarme a mi familia sin ti. Has estado ahí en todos los momentos importantes. Y sí, para mí eras como un hermano pequeño…

Iván se puso rígido y los músculos de su cuello se tensaron.

—Déjame terminar —le pidió, sujetándole con fuerza—. He dicho eras. Antes. Antes del verano pasado. Pero desde entonces, no te he podido quitar la vista de encima. No sé qué fue lo que pasó, si maduraste tú o cambió algo dentro de mí… —suspiró—. Pero estoy loco por ti desde hace un año. He tenido que ver cómo te enrollabas con todas esas tías y me he guardado mi frustración porque sabía que nunca iba a poder estar contigo. Eras inalcanzable para mí. ¡Eras hetero! —Una suave risa emergió de su boca—. No tienes ni idea de lo difícil que era para mí controlarme cuando lo único que quería hacer era besarte cada vez que te veía. Te convertiste en mi obsesión. Recuerdo ese día que fui a buscarte después del concierto de Aerosmith y te encontré durmiendo en tu coche, tan desvalido y vulnerable y al mismo tiempo pretendiendo ser fuerte. Solo quería estar ahí para ti y abrazarte hasta que olvidaras todas tus preocupaciones, pero no podía hacerlo. No podía porque no sabía si tú aceptarías que te consolara. Me sentí tan impotente… —gimió—. Y, de pronto, me entero de que eres gay. ¡Dios! No te puedes ni imaginar las ilusiones que me hice. Pero ya sabes cómo soy y que me pienso las cosas mil veces y medito todo antes de dar un solo paso… y pensé que quizá te gustaría alguien más joven, más de tu estilo y no alguien tan… sereno y aburrido como yo.

—Diego… —protestó.

—Ni una palabra. Llámame cruel si quieres, pero voy a decir todo lo que llevo dentro antes de que tú puedas abrir la boca. Es lo justo, ¿no crees?

El cuerpo de Iván se tornó laxo y no trató de intervenir.

La música era estridente, pero ellos dos se hallaban en una especie de universo paralelo, como protegidos por un caparazón de intimidad. Muy cerca, sus hermanos los espiaban con mal disimulado interés, pero Diego solo tenía ojos para el joven que tenía delante de él. El calor de su cuerpo era intoxicante.

—Y entonces llegó esa noche del Refuge en la que todo cambió —confesó, pegando la boca a la oreja de Iván—. Te vi bailar de ese modo tan espectacular, tan sensual y atrayente… y el último resquicio de reticencia que quedaba dentro de mí desapareció. Y supe que tenía que besarte. Jamás voy a olvidar ese beso porque fue mágico, Iván. —Hizo una pequeña pausa y cerró los ojos, rememorándolo—. Seguro que no me crees, pero fue perfecto. El mejor de mi vida. Creo que los mejores besos son los que se le dan a la persona correcta. Y ese eres tú.

No pudo reprimirse más y bajó los labios hasta su cuello, depositando un beso sobre su piel, que estaba húmeda y salada por el sudor. Sintió cómo el joven se estremecía. Él mismo se notaba trémulo y solo tenía ganas de besarle más, pero todavía había muchas cosas que quería decirle.

—Todo es diferente contigo, Iván, más intenso, más brillante, más bello… Esos días que pasaste en mi casa me mostraron algo que ya intuía, que éramos compatibles en todos los aspectos. Contigo me puedo reír, puedo hablar de cualquier cosa, puedo disfrutar del silencio… ¡Si hasta puedo bailar! —se rio con suavidad—. Y en la cama… fue maravilloso. No cambiaría el momento en que hicimos el amor por ningún otro. Fue especial. Y sí, te llamé Mein Schatz porque lo eres para mí. Sé que en español suena cursi, pero es lo que siento. Eres mi tesoro. Ya ves… —Carraspeó para deshacer un pequeño nudo que se le había formado en la garganta—. Y te llevé a Valencia porque confiaba en ti, porque quería que fueras parte de mi vida, que supieses todo de mí, de cómo soy en privado, de lo que me gusta… —Volvió a suspirar quedamente mientras agitaba la cabeza—. No eres consciente de lo mucho que significas para mí. Eso me quedó claro ayer. ¿Cómo pudiste llegar a pensar que no eras suficiente? ¿O que tenías que cambiar para llegar a gustarme? —Un ligero enfado se traslució en su tono—. Eso es una gilipollez. Eres tan hermoso que no me canso de mirarte… —gimió—. Y no solo me gusta tu físico, Iván. Eso es relativo. Me tiene atrapado tu carácter alegre y al mismo tiempo reservado. Esa forma de ser dura y atrevida en el exterior que solo disfraza tu sensibilidad tan especial. Te quiero tal y como eres.

Guardó silencio unos segundos porque notó que la voz se le rompía. Los ojos le ardían sin piedad y pestañeó para aliviar el picor. Estaba muy emocionado, pero tenía que seguir aguantando el tipo hasta el final.

—Lamento tanto haber sido tan imbécil y condescendiente contigo. Tenías razón cuando dijiste que era demasiado paternalista. No sé en qué estaba pensando cuando te ofrecí libertad y te dije que no te quería cortar las alas y todas esas chorradas —dijo con desdén—. Fui un necio. No consideré tu opinión. Tenía que haberte preguntado qué era lo que deseabas tú, en lugar de dar por hecho que lo sabía. Y te mentí. Te mentí cuando te dije que quería que experimentaras por tu cuenta. No lo quería. Y he odiado cada momento en que te he imaginado con otro. Con todo mi ser. De hecho, fui a buscarte una tarde al trabajo y te vi con Rubén y los celos me mataron. ¿Yo, celoso? Jamás lo he sido. Pero te vi marcharte con él y el suelo de debajo de mis pies desapareció. ¡Cómo me dolió!

—¿Conoces… a Rubén?

—Es el hermano pequeño de un compañero de universidad —aclaró—. Pero eso no fue nada comparado a lo que sentí ayer por la noche en el Franny. —Se detuvo y cogió aire para continuar con el ceño fruncido—. Cuando me llamó Emilio para decirme que estabas con el italiano casi me da algo. Es un capullo integral. Sí, ya me ha quedado claro que tú no hubieras caído en sus redes tan fácilmente —se apresuró a añadir—, pero fue descorazonador verte con él… Me invadió la cólera. Verle de rodillas chupándotela… Insoportable. No… quiero que nadie que no sea yo te toque… —masculló entre dientes—. Llámame posesivo, pero es así. Nada de relaciones abiertas. Te quiero solo para mí.

Después de eso no dijo nada. Se limitó a permanecer en silencio mientras sus manos recorrían los brazos de Iván, desde las muñecas hasta los hombros, deteniéndose en cada recoveco y protuberancia. Adoraba sus brazos delgados y musculosos y cómo le hacían sentir cuando le abrazaban. Eran uno de sus lugares favoritos en el mundo. Un lugar donde quedarse para siempre.

El grupo estaba tocando ahora una de las canciones más famosas de su repertorio, My shining Star. La letra era muy romántica y un poco triste, un canto a un amor perdido. Y Diego cerró los ojos. Gracias al cielo, y pese a que habían estado a punto de perderse por un malentendido, Iván y él no iban a terminar como los protagonistas de esa canción.

—Me dijiste que nunca te había dicho que te quería, pero sí lo hice —continuó—. Lo hice el día de los fuegos de Altea, en la traca final. Cuando sabía que no podías oírme. Como un puñetero cobarde te lo susurré al oído.

Iván volvió a estremecerse. Sus hombros habían comenzado a temblar incontrolablemente, como si estuviera llorando. Y Diego no lo pudo soportar más. Le giró entre sus brazos.

Su rostro estaba anegado en lágrimas.

—Te voy a preguntar algo.

—Sí.

—Todavía no he hecho la pregunta.

—Da igual. Es un sí. Siempre es un sí.

Sonrió.

—¿Lo intentamos, Iván? —le dijo en voz muy baja—. ¿Lo hacemos?

Iván asintió con vehemencia.

—Te quiero —le susurró emocionado. Luego le pasó los pulgares por las mejillas y trató de recoger toda la humedad con la punta de sus dedos. Terminó por acariciarle los labios y se recreó en su tersura.

—Yo también te quiero —le respondió Iván. Sus ojos brillaban muchísimo y no era solo debido a las lágrimas.

Fue inevitable que sus bocas se encontraran.

Se fundieron el uno en el otro.

Iván y Diego.

Diego e Iván.

En realidad, solo eran uno.

Diego alzó la cabeza y le contempló con adoración. Iván sonreía.

—Lo que más amo en este mundo es tu sonrisa, y todavía más, sabiendo que yo soy el responsable de ella. ¿Te ha quedado claro todo lo que te he dicho o te lo repito? —le preguntó mientras pegaba la nariz a la suya.

—Me ha quedado claro —repuso.

—Entonces ya no llores más.

—Tú también estás llorando.

—¿En serio? —Se llevó la mano a la cara y se dio cuenta de que la tenía mojada—. Vale, soy un blando —dijo sonriente. Sentía el corazón palpitando con mucha fuerza.

Iván se rio y le echó los brazos al cuello.

Sus bocas volvieron a encontrarse, pero fueron incapaces de besarse porque ambos reían.

—Llevas mi bandana. —Señaló su muñeca.

Diego alzó el brazo en el aire y, acto seguido se lo llevó a la nariz y aspiró.

—Me siento más cerca de ti cuando la llevo. Huele a ti.

Los ojos de Iván chispearon de contento.

—Me parece mentira que tú y yo estemos juntos —masculló Diego.

—Yo sí que no puedo creerlo. He pasado mucho tiempo deseando esto —suspiró.

—Siete años, Iván —murmuró con asombro—. Siete años… Ojalá me hubiese dado cuenta antes.

—No —rechazó, negando con la cabeza—. Este es el momento perfecto. Antes no hubiera sido así.

Volvieron a besarse. Un beso suave, de ojos abiertos para no perderse de vista ni un segundo.

Pese a estar rodeados por cientos de personas, ellos se hallaban inmersos en su propia y particular burbuja. Nada más importaba.

—Cuando acabe el concierto, ¿quieres venir a casa? —le preguntó Diego contra su boca.

—Sí.

—Perfecto, no puedo esperar.

Se volvieron hacia el escenario cuando el cantante de los CFB empezó a hablar en un español casi perfecto, informando a todos los allí presentes que la siguiente canción pertenecía a su nuevo álbum y que iban a cantarla por primera vez en un concierto. Se llamaba Family.

El público gritó entusiasmado.

Diego abrazó a Iván y ambos clavaron la mirada en los pantallones. Estos se iluminaron y mostraron fotos de los integrantes del grupo con sus familias en diferentes lugares, mientras Mike Allen iba cantando la emotiva letra. Se pudo ver a Rob con su mujer y sus dos hijas, a Joe con una pareja de avanzada edad que debían de ser sus padres, a Vince con su novia y a Mike con su marido, Simón, que sujetaba un bebé en brazos, el niño que habían adoptado hacía poco.

Diego sintió un ligero pinchazo en el pecho. Giró la cara y besó a Iván en la sien, completamente desbordado por los sentimientos.

—Tú eres mi familia —le susurró al oído muy bajito.

Iván le miró con la sonrisa más deslumbrante del mundo.

—Y tú la mía.

Capítulo 31

Iván

Seguía flotando. Estaba en una nube. No podía dejar de mirar a Diego mientras caminaban hacia su piso. Iban de la mano.

Un burbujeo que comenzó en su pecho y le estalló en los labios en forma de risa rompió el silencio que reinaba entre ambos. Era un silencio cómodo, cómplice, natural.

—¿De qué te ríes? —le preguntó Diego con tono curioso.

—No me río. Es la felicidad que se me escapa…

—Qué romántico eres —le dijo con una suave carcajada.

—Solo contigo —admitió con un encogimiento de hombros.

Y así era; descubría que no le costaba nada expresar sus sentimientos con él. No después de todo lo que le había dicho en el concierto. Se sentía seguro y querido.

—Que sepas que lo adoro —confesó Diego. Y se detuvo en medio de la acera sin importarle si interrumpían el paso de otras personas.

Se besaron contra la pared de un edificio. Apasionadamente.

—¡Buscaos un hotel! —gritó alguien cerca de ellos.

Iván giró la cabeza y vio a Jorge y a Juls que se alejaban riéndose.

—Tienen razón —repuso Diego—, pero no necesitamos un hotel teniendo mi piso. ¿Corremos?

Asintió lleno de euforia.

De la mano, echaron a correr calle abajo, esquivando gente. Sus risas jadeantes resonaban con fuerza mientras atravesaban una avenida sin detenerse en el semáforo. Al menos no había tráfico. Era una completa locura, pensó Iván. Pero era maravilloso estar loco con Diego.

Apenas podía creerse que aquello estuviera sucediendo.

Durante las últimas horas había imaginado cientos de finales para ellos, pero ninguno acababa así: con Diego y él camino de su apartamento, corriendo por la calle a toda prisa, con los dedos entrelazados.

Un sueño.

Llegaron al edificio en solo unos minutos y a Diego se le cayó la llave del portal al suelo cuando intentó meterla en la cerradura.

—Te juro que nunca había estado tan emocionado —dijo mientras le lanzaba una mirada soslayada que acompañó con una sonrisa.

Iván le devolvió el gesto. Él estaba igual de nervioso.

Subieron las escaleras sin soltarse, cosa difícil porque eran estrechas, pero ambos parecían reacios a romper el contacto. Una vez dentro del piso se quedaron quietos junto a la puerta, mirándose fijamente.

—¿Te puedes creer que no sé lo que hacer? —le dijo Diego.

—¿En serio? Creía que el experto eras tú —intentó bromear.

Los orbes azul océano que tanto amaba le estudiaron con calidez.

—Contigo me parece que todo es nuevo. Es como si fuera la primera vez.

Se sonrojó al escucharle. Esas palabras le traspasaron la piel y le llegaron muy adentro.

—¿Y si te beso? —inquirió el mayor de los Alba alargando las manos y posándolas sobre su cara. Sus pulgares le acariciaron los pómulos—. Eso es fácil, ¿no? Ya lo hemos hecho muchas veces.

—Me parece bien. No voy a poner pegas.

Como si una fuerza magnética los atrajera, un segundo antes estaban separados, y al siguiente, sus bocas se estaban devorando. Sus dientes chocaron, sus lenguas se enredaron y las manos de Diego se hundieron dentro de sus pantalones, acariciando la parte alta de su trasero.

—Esto es más que un beso —jadeó Iván.

—Para nada.

La pasión los envolvió y avanzaron hacia el dormitorio a trompicones mientras se detenían en cada hueco de pared que encontraban, buscando un punto de apoyo para seguir besándose.

Iván le quitó la camiseta a Diego y la arrojó al suelo. No tuvo tiempo de recrearse en sus morenos pectorales porque Diego hizo lo mismo con él. Sus pieles se encontraron.

—Adoro tocarte —musitó el mayor, hundiendo la cara en su cuello y frotando el torso contra el suyo.

—Y yo a ti.

—Te he echado mucho de menos.

—Yo también —jadeó.

Volvieron a besarse mientras accedían al interior del dormitorio. Trastabillaron hasta que cayeron sobre el colchón con pesadez y ambos rieron entre gemidos.

—Me gusta no tener que frenarme contigo —confesó Iván—. Con las chicas siempre tenía que ser muy cuidadoso.

—Bueno, creo que yo soy algo más fuerte que tú, así que no te cortes.

—¿Más fuerte? Para nada.

Nada más decir eso, se echó encima de él y trató de dominarle, pero no se lo puso fácil. Rodaron por la cama en una especie de ruda pelea en la que iban alternando algunos besos y otros roces bastante lujuriosos. Diego terminó a horcajadas sobre él y le sujetó las muñecas por encima de la cabeza.

—¿Quién es más fuerte ahora? —se burló.

Iván solo tuvo que alzar la cara para darle un lametón en el cuello. Esa acción tomó al otro por sorpresa que aflojó el agarre, dejándole libre. En unos segundos, era él quien estaba sobre Diego y le inmovilizaba las muñecas.

—¿Te rindes? —resopló.

Diego se rio.

—No. Y menos cuando tu trasero me está rozando así la polla, poniéndome a cien. No sabes lo que haces, Iván —le amenazó—. Tu culo es demasiado tentador. Ten mucho cuidado o te voy a demostrar lo buen activo que soy.

Iván le miró con fijeza. Sabía que, aunque Diego estuviera de broma, había algo de verdad en aquella aseveración. Era el momento más apropiado para decir lo que llevaba dentro y que había meditado con sumo cuidado. Se apartó y terminó por sentarse en el borde del colchón con la mirada extraviada, buscando las palabras.

—Iván, ¿pasa algo? —indagó Diego, acercándose a él y abrazándole por detrás. Sonaba preocupado—. Estaba de broma…

—Yo no —repuso con aspereza.

Sintió el aliento de Diego en su cuello. La respiración se le había acelerado.

—Iván…

—Te lo digo en serio. Sabes que soy nuevo en esto y que sería mi primera vez, pero quiero que sea contigo. —Hizo una pausa—. Y quiero… que sea hoy.

Ya estaba. Ya lo había dicho.

El silencio de Diego a su espalda fue prueba suficiente de que le había escuchado a la perfección. Sintió la tentación de girarse y mirarle a la cara, pero no hizo nada. Se quedó quieto, aguardando una reacción o una respuesta. Al cabo de unos segundos notó unos labios húmedos que recorrían su mandíbula y una mano le giró el rostro. Sus ojos oscuros se enfrentaron a los claros.

—De acuerdo. Lo haremos, pero a mi ritmo. Solo si sigues mis instrucciones.

Iván se revolvió molesto.

—Ya vas de profe…

—En este caso me da igual lo que pienses de mí —rechazó con severidad—. Sé lo que es y cómo se siente la primera vez. Y quiero que sea una experiencia increíble para ti. Mucho mejor que la mía.

Iván frunció el ceño, pero no protestó. Un nudo de proporciones gigantescas comenzaba a formarse en su estómago. Pese a que había sido idea suya y estaba plenamente convencido de lo que deseaba, no podía evitar que los nervios le estrujaran por dentro.

—Quiero que te guste y que nunca olvides este día. Que lo guardes entre tus mejores recuerdos —continuó Diego acariciándole los hombros—. Déjame que te diga que es muy importante para mí que hayas decidido que sea yo la persona con la que quieres… hacerlo.

—Es porque no hay nadie más en la habitación —bromeó para rebajar la tensión que se había creado en el ambiente.

Diego se rio. Luego tiró de su mano y ambos volvieron a caer sobre el colchón.

—Eres tan hermoso que me dejas sin aliento —le dijo.

Iván no supo qué decir. No era la primera vez que le llamaba hermoso y, poco a poco, comenzaba a creer que de verdad lo pensaba.

La sangre corrió rauda por sus venas cuando la boca de Diego se posó sobre su cuello y descendió por su torso hasta aterrizar sobre su ombligo. Sintió su vientre trepidar al notar los dedos que le desabrochaban los vaqueros ágilmente. Y se retorció de placer cuando su erección fue liberada de la tela que la aprisionaba.

—Es halagador para mí saber que te pongo tanto —masculló Diego posando un dedo sobre su endurecido miembro.

Iván no pudo responder a eso porque lo siguiente que sucedió le envió a un mundo paralelo de deseo y placer. Su boca ardiente le succionó con fuerza, abrasándole, y apenas fue consciente de que enterraba los dedos en la dorada cabellera y gemía con fiereza.

—Casi… se me olvida que eres… el campeón de las mamadas… —logró articular mientras todos los músculos de su cuerpo se tensaban.

—Soy el campeón de muchas cosas. Espera y lo verás —repuso en un murmullo.

Siguió con sus acometidas, lentas a veces, rápidas y furiosas en otras ocasiones. Los movimientos de su lengua eran una delicia, e Iván no podía hacer otra cosa más que morderse la parte interna de la mejilla para controlar las ganas de bombear las caderas con fuerza y correrse en su tentadora boca. Pero no quería eso. Quería alargar la situación hasta el infinito. Quería que su unión fuera eterna. Alzó la cabeza y contempló los ojos de Diego que le miraban con lujuria mientras le devoraba.

—¡Sí, sí! —exclamó, consumido por el deseo.

Como si supiera que no iba a aguantar mucho más, Diego se detuvo y se incorporó. Iván protestó decepcionado, pero cuando comenzó a desvestirle con lascivia, guardó silencio. La quitó las zapatillas, los vaqueros y el bóxer y le estudió con sensualidad mientras se humedecía los labios.

—Me encanta lo que veo —dijo con voz ronca.

—Desnúdate tú también —le ordenó.

No tuvo que repetírselo dos veces. Segundos más tarde, Diego estaba tan desnudo como él.

A pesar de que no era la primera vez que se mostraban sin ropa el uno frente al otro, Iván tuvo la sensación de que en esa ocasión había algo diferente. A lo mejor la falta de dudas, la confianza y el saber que Diego estaba tan comprometido con esa relación como él mismo.

Diego se tumbó sobre él y su miembro duro como una roca se le clavó en el muslo. Iván sonrió para sus adentros y alargó la mano para acariciar el sedoso extremo con la punta de los dedos, provocándole un ahogado gemido.

—Quiero chupar…

—No quieres nada —le interrumpió—. Solo seguir mis instrucciones.

Arrugó la cara, pero no protestó. Sabía que Diego solo quería que la experiencia resultase placentera.

Los besos húmedos se sucedieron y también algunos mordiscos en lugares estratégicos que solo consiguieron exacerbar la ya enorme excitación que sentía. Y antes de que se diese cuenta, Diego había sacado preservativos y lubricante de un cajón y se embadurnaba los dedos generosamente.

El abdomen de Iván se contrajo.

No pensaba quejarse, pasara lo que pasara, así que apretó los dientes, cerró los ojos y aguardó con la respiración contenida.

—¡Dios mío! Parece que vas camino de la horca.

Elevó los párpados y contempló el rostro divertido de su compañero.

—¿Tienes miedo? —le preguntó.

—No exactamente. Respeto, si acaso…

—Eso está bien, que respetes a tus mayores —repuso con una risilla.

Iván arqueó una ceja. Sabía que solo intentaba que se relajara.

Imposible.

—Eh…, ¿vas a empezar ya?

Diego se limitó a bajar la cabeza y apoderarse de sus labios. Al mismo tiempo que lo hacía, una de sus manos desapareció ente sus piernas. Iván notó los dedos pegajosos justo frente a su entrada y trató de concentrarse solo en los besos para no tensarse.

—¿Te gustan mis besos? —susurró Diego contra su boca.

—Los adoro.

Sintió algo de presión cuando el primer dedo entró en él, pero no le pareció desagradable.

Los besos siguieron.

Y la presión se hizo más grande.

—Te quiero —le confesó Diego al oído—. Y no te imaginas lo mucho que significa para mí que tú sientas lo mismo.

Iván jadeó y buscó su mirada con insistencia. Necesitaba ver sus iris color de mar y hundirse en ellos. Solo unos instantes después su deseo se hizo realidad y fue como zambullirse en el mar en un día soleado. Diego le miraba con tanto afecto y pasión que el corazón se le contrajo por la emoción.

—Yo también te quiero —dijo entre dientes.

Estaba tan anestesiado por las emociones que casi no se dio cuenta de los dedos que se movían en su interior y le preparaban. Solo fue consciente de ello cuando Diego se apartó y el vacío le sobrevino de golpe.

—Eh…

Diego le acalló con un beso mientras se ponía un preservativo, algo que hizo con una pericia y una rapidez asombrosas. Después, se tumbó encima de él y se hizo sitio entre sus piernas. En ningún momento dejó de observarle. Mientras le acunaba la cara entre las manos, su erección se abrió paso dentro de él con suavidad. Un dolor agudo se mezcló con la presión, pero nada importaba mientras siguiese mirándole así.

—Relájate —le pidió.

Iván solo pudo sonreír trémulamente.

Una cascada de besos regó su mentón, sus mejillas, sus sienes e incluso sus párpados. Agradeció la distracción. La sensación era extraña. Sí, había dolor, pero no tanto como había imaginado. Un gemido amenazó con escaparse de su garganta, pero terminó muriendo en la boca de Diego, en un beso largo e intenso.

Sus besos eran pura magia.

—Ya estoy dentro —susurró el mayor poco después. Tenía las facciones contraídas y el sudor perlaba su frente como si le supusiera un esfuerzo enorme el simple hecho de hablar.

Iván se sorprendió. ¿En serio?

No pudo ni articular palabra porque Diego se apoderó de su endurecido miembro y lo acarició con languidez. Subió y bajó la mano por toda su extensión, una y otra vez.

—Oh, sí —masculló mientras hincaba los talones en el colchón.

—¿Cómo vas?

—Estoy en el cielo…

Y no mentía. Lo estaba.

Diego sonrió de un modo canallesco al tiempo que empezaba a mover las caderas lentamente, al mismo ritmo que movía la mano que sostenía su polla.

La mezcla de placer y dolor era intoxicante.

Indescriptible.

Se aferró a su cuello y hundió la cara en él mientras le rodeaba la cintura con las piernas facilitando así la penetración.

—Joder, Iván, me matas… Ten cuidado.

—No te mueras todavía… Y no te preocupes por mí. Estoy bien.

Las embestidas continuaron.

Placer. Dolor. Placer. Dolor.

Y mucho ardor en el vientre y en la parte baja de la espalda. Y el corazón bombeando sangre a toda velocidad.

Sus pupilas, dilatadas por la pasión, se anclaron en las de Diego y sintió ganas de llorar repentinamente.

¿En algún momento de su vida había llegado a creer que eso podía pasar? ¿Que Diego se iba a entregar a él en cuerpo y alma? ¿Que Diego le iba a querer de ese modo tan visceral?

Un orgasmo poderoso y arrebatador le alcanzó al mismo tiempo que un par de lágrimas brotaban de sus ojos. La ola de placer le sacudió con violencia y le llevó muy lejos de allí. Solo unos segundos después escuchó el gemido gutural que emitió Diego cuando llegó a su propio clímax.

Iván se aferró al cuerpo sudoroso que se retorcía encima de él. Estaba exhausto y conmocionado, pero también se sentía vulnerable y necesitaba un abrazo.

—Mein Schatz… —murmuró Diego en su oído. Y luego le rozó el lóbulo de la oreja con los labios con pereza.

Eso era igual de bueno que un abrazo, pensó. Y apretó los párpados con fuerza para evitar que nuevas lágrimas se desprendiesen de sus pestañas.

Tardaron un buen rato en recuperar el aliento.

Diego se retiró de él con cuidado. Se quitó el condón, lo anudó y lo arrojó al suelo sin preocuparse de donde caía. Después se tendió a su lado y le pasó una pierna por encima de los muslos. El silencio los envolvió mientras se fundían el uno en el otro.

—Sinceramente, no sé si he sido demasiado brusco —comenzó Diego en voz baja. Tenía la cabeza apoyada en su pecho—. Quería que fuera especial para ti, pero no he podido controlarme.

—Ha sido perfecto —musitó.

—¿En serio? —Había desconfianza en su tono.

—No estaría llorando si no fuese así —admitió con un suspiro.

Diego alzó la cara y le miró preocupado.

—¿Por qué lloras? Te ha dolido mucho, ¿verdad? —Le enjugó la humedad de las mejillas con la punta de los dedos.

—Ha dolido, pero no tanto como pensaba. Lloro porque estoy feliz. —Se giró para poder encararle de frente—. Porque nunca nadie me había hecho sentir como tú lo haces. Creo que me va a explotar el corazón.

Diego se quedó inmóvil y silencioso. Sus ojos también se humedecieron. Al cabo de un rato, se acercó más a él, hasta que sus frentes se encontraron. Y suspiró.

—Ayer por la noche me dijiste que deseabas que me tatuara tu nombre…

Iván se puso rojo al recordarlo. Sí, se lo había confesado. Se sintió infantil y avergonzado y se revolvió inquieto.

—Diego, eso fue una tontería…

—No lo fue. Para mí, no lo fue —exclamó. Hizo una pausa antes de continuar con emoción—. Es un sí. Solo tu nombre puede ocupar ese lugar.

Por un segundo, el mundo entero se detuvo para Iván. Todo a su alrededor desapareció y solo Diego y él existieron.

Se enamoró de nuevo.

Irremediablemente.

—¿Y pretendes que no llore cuando me dices esas cosas? —jadeó.

Diego se rio entre dientes.

—Eres un llorica, ¿lo sabes? —preguntó con sorna, separándose unos centímetros. Sus impresionantes ojos brillaban de un modo increíble.

Iván se vio reflejado en las oscuras pupilas y eso le gustó. Le gustó mucho. Era como estar dentro de Diego.

—Pero soy tu llorica —dijo.

—Es cierto.

Y se besaron otra vez.

Capítulo 32

Diego

Abrió los ojos y bostezó. Una sonrisa perezosa le curvó la boca al recordar los sucesos de la noche anterior. Rápidamente, extendió la mano, esperando encontrar un cuerpo caliente a su lado, pero el espacio estaba vacío, no obstante, la sábana se sentía tibia, señal de que no hacía mucho había estado ocupada. Se giró hacia la mesilla y miró la hora en su móvil.

Las seis y media de la mañana.

Era muy pronto.

Todavía faltaba una hora para que amaneciese.

En la penumbra que reinaba en el dormitorio pudo ver que las prendas que se habían quitado hacía unas horas seguían regando el suelo. Apartó la sábana que le cubría y abandonó la cama. A tientas encontró los calzoncillos y se los puso. Hizo un alto en el baño antes de dirigirse al salón.

Sus ojos no tardaron en encontrar a Iván. Había abierto la puerta del balcón y había salido al exterior. Tenía una taza en la mano de la que sorbía lentamente. Era evidente que estaba disfrutando de la fresca temperatura nocturna que pronto desaparecería barrida por los primeros rayos de sol, que ya comenzaban a clarear el firmamento. No se había percatado de su presencia y Diego se quedó en el umbral de la puerta y le observó a placer.

Llevaba sus calzoncillos, pero debía de haberse equivocado en la oscuridad porque en lugar de ponerse su camiseta se había puesto la que Diego llevó al concierto. Era gris, con la imagen de un pequeño bulldog francés en la espalda. Estaba descalzo y su pelo se arremolinaba en torno a su cabeza en todas las direcciones.

Estaba guapo y muy sexi.

Y todavía mucho más sexi porque lucía su ropa y estaba en su casa.

Las imágenes de hacía unas horas acudieron prestas a él y le provocaron un suspiro de gozo al tiempo que se le caldeaba el corazón. Iván había estado grandioso. Cada una de sus palabras, de sus gestos, de sus miradas y sus caricias le llevaron a sentir una plenitud que no había experimentado jamás.

Diego el indiferente había caído rendido a los pies de ese chico.

Estaba seguro de haber encontrado a su persona correcta. Podía notarlo en cómo su cuerpo vibraba cada vez que oía su voz o su risa.

—¿Te vas a acercar ya o te vas a quedar ahí?

La pregunta llegó con tonito sarcástico.

—¿Desde cuándo sabías que estaba aquí? —inquirió aproximándose.

—Casi desde el segundo uno.

—Y yo que intentaba ser silencioso.

—¿Usando la cadena del retrete?

Le abrazó por detrás y presionó su cuerpo contra el suyo, pero Iván se retorció entre sus brazos y se encaró con él.

—Ni se te ocurra acercarte a mi culo, Diego —le amenazó con un dedo en alto. Le chispeaban los ojos.

—¿Nunca jamás?

Iván fingió meditar. Finalmente, le lanzó una sonrisa traviesa.

—Yo no he dicho eso. Pero dame una semana… o dos —añadió componiendo un mohín cómico.

Diego se rio bajito.

—Entonces tampoco estuvo tan mal, ¿eh?

—Eres el campeón en todo, ¿vale? —repuso Iván con sarcasmo.

—Pero solo con el compañero adecuado —contratacó con un guiño—. Voy a ir a hacerme un café y ahora vuelvo.

—Ya está hecho. Solo tienes que servírtelo.

—¿Te he dicho ya que te adoro?

Le abrazó estrechándole por el talle e inclinó la cabeza para darle un beso. Sabía a Cola Cao. Muy dulce.

—Todavía no.

—Vaya, ¿y cómo soportas que sea tan poco romántico?

—Solo estoy contigo por tu cuerpo —respondió Iván posando la mano sobre su desnudo pectoral.

Diego no pudo reprimir un escalofrío al notar la cálida palma sobre su piel.

—Te creo. Tengo un cuerpo espectacular. Y, por cierto, esa camiseta te queda muy bien. Estás sexi.

—Toda la ropa me queda bien. Mi cuerpo es sin duda mejor que el tuyo —presumió con un ademán exagerado.

—No. Es porque estás más delgado. Yo la lleno más. Se ajusta mucho a mis músculos poderosos.

Iván le lanzó un suave puñetazo al estómago que él esquivó de un salto. Se fue a la cocina todavía riéndose. Le encantaba bromear así. No recordaba cuándo fue la última vez que se despertó de tan buen humor.

Bueno, sí.

La última vez que Iván durmió con él.

—¿Quieres una tostada? —le gritó desde el pasillo.

—Sí.

Se sirvió una taza de café y metió dos rebanadas de pan en la tostadora. Mientras esperaba, su mirada se posó sobre el reloj de pared. Eran las siete menos cuarto. Lástima que fuera lunes. Se habría quedado con Iván en la cama todo el día, pero sabía que este entraba a trabajar a las ocho y media. Al menos tenían algo más de una hora para estar juntos.

Puso aceite y sal en el pan, y dejó los platos en la mesa. Luego fue a buscarle.

—¿Quieres desayunar en la cocina o aquí en el salón?

—Vamos a la cocina —le contestó al tiempo que abandonaba el balcón.

Se dirigieron hacia allí y tomaron asiento.

—El concierto de anoche estuvo genial —comentó Iván tras unos instantes de silencio—. La nueva canción esa de Family me encantó.

—A mí también.

—Creo que nos largamos sin despedirnos de nadie.

—Bueno, no es como si no fuéramos a verlos de nuevo. En cuanto Lukas abra un ojo esta mañana vendrá a cotillear. Estoy seguro —se rio.

—Entonces me alegro de tener que irme a currar.

Diego se terminó su café y se levantó para servirse otro. Lo hizo y apoyó la cadera en la encimera. Le dio un sorbo a su taza e inclinó la cabeza a un lado.

—¿Sabes lo que me gustaría de verdad?

—¿Qué?

—Amanecer contigo frente al mar. Irnos a algún sitio de costa…

Iván arqueó ambas cejas.

—Vivimos en Benidorm.

—Ya lo sé, pero no es lo mismo que despertarse y desayunar en la terraza mientras amanece sobre el mar.

—Bueno, siempre podemos ir a casa de tus padres. Las vistas desde allí no están nada mal.

—Qué poco romántico eres de pronto —protestó—. Eso está lleno de Albas por todas partes —bromeó—. Y yo te quiero solo para mí. ¿Cuándo tienes vacaciones en el taller?

—Acabo de empezar a trabajar. No creo que a Cas le guste mucho que me pida días libres.

—Entonces tendremos que escaparnos un fin de semana. Tengo un amigo que tiene un piso en Calpe, en primera línea. No vive en él, lo alquila por temporadas. Seguro que nos lo deja.

—Vale. Como veas…

Pese a que pronunció esas palabras con tono neutro, Diego se dio cuenta de que le agradaba la idea. Una chispa de felicidad asomaba a sus ojos.

—¿Quieres otro Cola Cao?

—No.

—Quiero enseñarte luego la ilustración en la que he estado trabajando —dijo. Se acercó de nuevo a la mesa y se sentó.

—¿Algún encargo?

—No. Es un retrato tuyo. Quiero que veas cómo está quedando.

—Oh…

Diego extendió la mano y tomó la de Iván. Entrelazó los dedos con los suyos y se deleitó en el roce de ambas pieles. Quería preguntarle algo que había estado meditando desde hacía un rato. De hecho, desde la noche anterior.

—Diego…

La voz de Iván le sacó de sus cavilaciones.

—Dime.

—¿En serio dijiste anoche lo de tatuarte mi nombre?

Sonaba inseguro.

—Por supuesto —repuso muy convencido—. Pero solo si tú te tatúas el mío, claro —añadió en broma.

—¡Hecho!

Se le quedó mirando con infinito cariño. Iván era apasionado en todo lo que hacía. Arriesgaba y se lanzaba en picado. No le importaba fracasar porque sabía que podía volver a ponerse de pie. A Diego le maravillaban su naturalidad y su arrojo.

—¿No te parece que estamos actuando como verdaderos adolescentes? —le preguntó apretando su mano.

—Bueno, yo casi lo soy. El que tiene un problema eres tú, señormeacercoalatreintena.

—¡Oye! —protestó fingiéndose ofendido— Mucho cuidado con lo que dices.

Un cómodo silencio los envolvió.

Mientras él daba buena cuenta de lo que quedaba de su tostada vio que la expresión en la cara de Iván cambiaba.

—¿Por qué sonríes?

—No sé. Estoy a gusto aquí, contigo —admitió con un leve encogimiento de hombros—. Me gusta mucho esto. Parecemos una pareja.

—Somos una pareja.

—Bueno, ya me entiendes.

Le miró con fijeza. El momento de hacerle la pregunta que tenía en su cabeza desde hacía tiempo había llegado.

—Creo que deberíamos vivir juntos.

Iván dio un respingo y clavó los ojos en los de él. Su expresión mostraba una mezcla de incredulidad y sorpresa.

—¿No es muy pronto? —lo dijo como tanteando el terreno.

—¿Pronto? ¿Cuánto tiempo hace que nos conocemos? ¿Trece años? Hemos convivido más que muchas parejas que llevan una eternidad juntas. ¿Y cuántos años llevas colado por mí? Perdona si suena pedante. ¿Siete? Yo estoy loco por ti desde hace tiempo también y lo sabes.

—Vale, tienes razón, es solo que…

—A ver, Iván —le interrumpió—. Me fastidia que estés viviendo en un piso con un tipo al que apenas soportas. No puedes ni salir de tu habitación porque no te deja en paz. Aquí tienes un cuarto para ti y toda la privacidad del mundo. Yo me paso el día encerrado en mi despacho, trabajando. En realidad, ni nos veremos —exageró—. Y compraremos plantas. Llenaremos la casa de ficus, helechos y lo que sea…

Quería que Iván fuera feliz, y en ese piso compartido no lo era del todo. Y él tenía sitio de sobra.

«¿A quién pretendes engañar, Diego? Tampoco eres tan altruista; lo que no quieres es echarle de menos».

Iván arqueó una ceja.

—¿Plantas? Eso es chantaje emocional.

—Lo es.

—¿Por qué no confiesas que no puedes vivir sin mí?

Diego se rio y contempló el techo unos instantes antes de bajar la vista y encontrarse con la de Iván.

¿Quién era el más adulto de los dos en esos momentos?

—Pillado —reconoció—. Te quiero cerca de mí, aquí en mi casa y en mi vida. Di que sí.

—Los gastos los pagamos a medias.

—Pfff… —resopló.

—Y también te pagaré alquiler.

—Lo que tú digas —aceptó deprisa. Ya hablarían de quién pagaba qué más adelante, ahora lo más importante era que Iván aceptase.

—Entonces, sí.

Sus facciones mostraron una mueca triunfal.

La alarma del móvil que Iván había dejado sobre la mesa comenzó a sonar. La apagó con un rápido gesto. Diego echó un vistazo desinteresado y sus ojos se abrieron por la sorpresa al distinguir su nombre sobre la pantalla.

—Pero ¿qué foto es esa? —inquirió con curiosidad señalando el aparato.

Iván enrojeció y trató de hacerse con el teléfono y bloquearlo, pero él fue mucho más rápido y lo cogió.

Eran cuatro palabras escritas sobre la arena.

—Iván ama a Diego —leyó.

Sus ojos recalaron en los de Iván, que se retorcía nervioso en la silla y rehuía su mirada. Sus mejillas habían adquirido el color de los tomates maduros.

¡Qué guapo estaba cuando se mostraba tímido!

Mantuvo la compostura y la seriedad, aunque estaba conmovido. Quizá era pueril, pero se sentía como cuando era un adolescente y recibía una notita de esas cariñosas del chico que le gustaba.

—¿Y eso de cuándo es?

Iván tardó en contestar.

—De la mañana después de que estuviéramos juntos por primera vez. Recuerda que bajé a comprar chocolate con churros —lo dijo en voz queda. Parecía avergonzado.

Diego contuvo una exclamación. Estaba encantado.

—Hay un error —dijo.

—¿Qué error? —preguntó Iván con el ceño fruncido.

—La frase está mal escrita. —Hizo una pausa muy efectiva—. Debería poner: Diego ama a Iván.

Por un instante, el joven no reaccionó. Permaneció en silencio hasta que las comisuras de sus labios se elevaron ligeramente y unas arruguitas se formaron en los extremos de sus ojos. Terminó por sonreír con amplitud.

¡Qué sonrisa más bonita tenía!

Repentinamente, se puso de pie y rodeó la mesa, plantándose a su lado. Luego, alzó una de sus piernas y se sentó a horcajadas sobre su regazo con cuidado al tiempo que le echaba los brazos al cuello.

Diego no protestó.

Aquella postura le encantaba.

—Creía que estabas dolorido.

—Y lo estoy. Así que sé tierno. Tengo media hora antes de tener que ir a trabajar.

—En media hora se pueden hacer muchas cosas. En media hora se puede preparar un buen plato de pasta, leer unos cuantos capítulos de un libro, planchar un par de camisas, ver un episodio de Friends… No sé, piénsalo… —le susurró mientras le mordisqueaba el cuello.

—No. No me apetece hacer nada de eso. Propón otra cosa —jadeó.

—¿Ducha y besos?

—Mejor, besos y ducha.

—Acepto.

Y sus labios se unieron.

Epílogo

Septiembre – Un año después

Iván

El Benidorm Pride Festival tenía lugar desde hacía ya unos años en la localidad. Al principio era solo una humilde celebración a la que asistían unos cientos de personas, pero con el tiempo se había convertido en algo mucho más importante y multitudinario, atrayendo a gente de todas partes y reuniendo a unos cuantos miles de visitantes. Siempre se celebraba en septiembre, a lo largo de toda una semana en la que se organizaban diferentes eventos, fiestas temáticas en los locales de la zona gay, conciertos y todo tipo de actuaciones. Culminaba con el desfile de carrozas que transcurría por la playa de Levante.

Era un festival divertido, provocador, acogedor y algo canalla.

Era la primera vez que Iván asistía y estaba cautivado.

Las banderas arcoíris, la purpurina, la alegría, las risas, la diversidad, la música, la fiesta y el buen rollo reinaban por doquier; y a eso se le podía sumar como telón de fondo el mar Mediterráneo, un tiempo espléndido y el estar al lado de la persona que más le importaba en el mundo.

Un día perfecto.

—Todavía no me creo que hayas convencido a Diego para que viniera —le dijo Emilio a gritos para hacerse oír por encima del tumulto—. Nosotros lo intentamos todos los años y siempre se niega.

Caminaban junto a uno de los autobuses sin techo reconvertido en carroza, en cuya parte superior bailaban unas docenas de chicos con ropa ajustada y pelucas de colores. De unos enormes altavoces acoplados a su parte trasera sonaba música electrónica que animaba a moverse.

—Es mi poder de convicción —repuso bromeando y sus ojos, instintivamente, buscaron a Diego hasta que lo distinguió a lo lejos.

Había abandonado el desfile para encontrarse con unos amigos que estaban en la playa. Hablaba con ellos cerca de la orilla. El sol le daba de lleno sobre el cabello y se lo aclaraba, convirtiéndolo en finas hebras doradas que se agitaban suavemente con la brisa.

Qué bello era.

Iván suspiró bajito cuando notó cómo su estómago daba un salto. Nunca se cansaba de mirarle.

—Está loco por ti —dijo Emilio—. Me alegro de que estéis juntos. Le haces mucho bien. Se le ve más feliz —se interrumpió repentinamente—. No me malinterpretes, no es como si hubiese estado mal antes de empezar vuestra relación.

Iván se rio y le dio un codazo.

—Te he entendido. Él me lo dice muchas veces también.

Hacía mucho tiempo que había superado los pequeños celos del principio con respecto al amigo de Diego. Lo cierto era que, en el último año, habían salido juntos muchas veces y se habían cogido cariño. La ropa que llevaba ese día —un top negro de rejilla, que dejaba al descubierto su ombligo, y los pantalones negros brillantes— se la había prestado él.

En ese instante se acercó a ellos Juanma, el angelito, como Iván seguía llamándole en secreto. Llegaba bailando y agitando su vaso peligrosamente. Lucía un atuendo similar al de Emilio, pantaloncito plateado muy ajustado, torso desnudo y una peluca rosa.

—¿Dónde os habéis dejado al Alba?

—Está en la playa con Paula, Rodri y Saúl —contestó Iván y señaló la orilla—. Y no creo que vuelva. ¿Qué os apostáis a que en un rato me envía un mensaje y me dice que se queda allí y que vaya a buscarle?

—No me apuesto nada porque seguro que pasa eso —resopló Emilio.

Iván se rio para sus adentros. Fue idea suya acudir al desfile. Diego aceptó acompañarle sin poner muchas pegas, pero después de dos horas de música estridente y mucha gente borracha a su alrededor, aprovechó que sus otros amigos estaban en la playa para ir a saludarlos.

—¡Hola, chicos! —los llamó Pedro a gritos desde una de las carrozas.

Era el novio de Juanma, un tipo de unos cincuenta años, enorme y con una poblada barba negra. A Iván le caía bien, pese a la diferencia de edad.

Agitaron los brazos en respuesta. Juanma le lanzó un beso.

—¿Os venís al Loki? La fiesta va a continuar allí —preguntó poniéndose las manos en torno a la boca y formando una especie de bocina.

—Claro, bombón —respondió Juanma.

—Yo también me apunto —dijo Emilio—. ¿Y vosotros?

—Esta noche no podemos. Nos toca quedarnos con Mía —repuso Iván.

—¿Cómo lo lleva Lukas?

—No muy bien. Está agotado, el pobre. No da abasto, entre el TFG13 y la niña…

Mía era la hija de seis meses de Lukas y Eva. Desde que ella se largó hacía varias semanas con un tipo al que había conocido en internet, era su amigo el que había asumido la labor de padre y madre. Los Alba ayudaban todo lo que podían, pero las cosas no eran fáciles para Lukas.

—No me imaginaba a Lukas siendo padre —intervino Juanma—. Siempre fue muy alocado y ahora es tan responsable…

Iván asintió en silencio. Sí, Lukas había pegado un cambio radical en esos meses. No parecía la misma persona divertida y traviesa de siempre. Era como si la vida le hubiera pasado por encima.

Notó una vibración en el trasero. Seguro que era un mensaje de Diego. Una sonrisa iluminó su cara cuando se sacó el móvil del bolsillo y vio su nombre en la pantalla.

Diego: Cuando te canses del desfile te espero aquí en la playa. Trae unas cervezas.

Elevó la vista y vio que Emilio ponía los ojos en blanco al darse cuenta de lo que pasaba.

—Te lo dije —se rio Iván.

—Chorreáis mermelada —dijo con sarcasmo.

—Envidia cochina. —Le guiñó el ojo.

El otro bufó.

Se acercó a Juanma que bailaba moviendo mucho las caderas a unos metros de distancia y le dio un golpecito en el brazo.

—¿Puedes decirle a Pedro que me pille unas latas de cerveza?

—Voy —canturreó.

Se alejó y desapareció entre la gente dirigiéndose a la carroza en la que iba su novio. Volvió unos minutos después con un pack de seis latas que le tendió.

—Toma. Están fresquitas.

Iván se lo agradeció con un gesto.

—Me largo con mi chico —les dijo—. Pasadlo bien en el Loki.

Se despidieron lanzándole besos exagerados mientras él se reía.

Los amigos de Diego eran geniales. Desde el primer momento le habían acogido en el grupo y le habían hecho sentirse cómodo y bienvenido. Todo lo contrario a cómo habían reaccionado algunos de sus propios amigos que, cuando se enteraron de que era gay, simplemente dejaron de hablarle o desaparecieron de su vida.

No los echaba de menos. Las personas así, mejor lejos.

Su abuela había reaccionado de un modo inesperado para su avanzada edad. Cuando Iván la llamó para contárselo, lo hizo con algo de resquemor, esperando una respuesta negativa, pero ella se limitó a decirle que le daba igual quién fuera su novio o su novia, que para ella siempre sería su Ivanuco. Luego le exigió que fuese a Cantabria a pasar unos días con ella y que llevara a Diego. Ya habían planeado ir a visitarla en Navidad.

Le costó llegar hasta la pasarela de madera que conducía al arenal porque había mucha gente. Sus ojos barrieron la orilla, buscando a Diego. No le resultó difícil encontrarle. Se había despedido de sus amigos y estaba solo, observando el mar. Sostenía sus zapatillas en la mano. Llevaba unos vaqueros cortos azules con algunos agujeros y una camiseta negra con la palabra VERS en los colores del arcoíris sobre el pecho, anunciando al mundo cuáles eran sus preferencias en la cama. La prenda se la había regalado Iván especialmente para ese día y Diego la lucía con estilo, como solo él podía hacerlo.

Estaba tan sexi que quitaba el aliento.

Hacía solo diez días que habían celebrado su primer aniversario.

Un año juntos.

En un año se podían hacer tantas cosas maravillosas…

En un año se podía decorar un piso a gusto de los dos. Se podían celebrar muchas reuniones familiares y con amigos. Se podían hacer escapadas de fin de semana a un montón de lugares pintorescos. Se podía trabajar codo con codo, como voluntarios, en muchos proyectos. Se podían contemplar amaneceres preciosos mientras sus bocas se perdían la una en la otra. Se podía bailar, comer, dormir, reír, hablar, e incluso guardar silencio. Juntos.

En un año se podía decir mil veces te quiero. Y se podía demostrar otras mil veces más.

Había sido el mejor año de su vida. Sin duda.

Se detuvo a escasos metros de Diego que, como si hubiera sentido su presencia, se giró hacia él. Una sonrisa iluminó su semblante mientras se acercaba.

—¿No te cansas de desfile? —le preguntó al tiempo que le acariciaba la mejilla.

—Sí —admitió, disfrutando del roce de su mano—. Has sido muy oportuno con tu mensaje. Y he traído cerveza.

—Genial.

Iván estaba a punto de sentarse en la arena, cuando la mano de Diego le aferró la muñeca con firmeza.

—¡Ven! —exclamó y tiró de él.

—¿Adónde?

—Al final de la playa, donde haya menos gente. Necesito más privacidad para una cosa…

No hizo más preguntas y echó a correr a su lado. A pesar de que a Diego le gustaba planear las cosas con cuidado, de vez en cuando se mostraba así de espontáneo y organizaba alguna locura. Cuando aquello sucedía, como era el caso, Iván se derretía y moría de amor. ¿Qué demonios querría hacer?

Corrieron por la arena, esquivando a algunas personas hasta que llegaron cerca de las rocas, donde las olas rompían con relativo ímpetu, justo al pie de las escaleras que conducían al Mirador. Diego tenía razón, esa zona se encontraba más despejada de gente, ya que muchos se habían desplazado hasta el paseo para ver terminar el desfile.

Iván dejó las latas de cerveza sobre la arena y se quitó las zapatillas.

—¿Y ahora? —inquirió con ambas cejas arqueadas.

—Ahora es cuando me pongo de rodillas y te pido que te cases conmigo.

Iván emitió una carcajada. Sabía que no hablaba en serio.

—No bromees que quizá te diga que sí —le amenazó.

—Eso espero. El día que te lo pida solo puedes decir que sí.

Se besaron de nuevo, apasionadamente, sin preocuparse de si alguien los miraba. No llamaban demasiado la atención. No cuando a unos cincuenta metros de distancia había drags con pelucas voluminosas y maquillajes llamativos, y multitud de personas medio desnudas dándolo todo en las carrozas.

—Qué guapo estás con los ojos pintados —dijo Diego contra su boca—. Me pones a cien.

—Por eso lo he hecho —susurró provocador.

Cuando aquella tarde se miró al espejo y se pintó los ojos con el lápiz negro y se esparció purpurina por las mejillas, se sintió especialmente atractivo. Le gustaba maquillarse. Era un modo de expresarse y de vivir su libertad. Y sabía que a Diego le encantaba.

—Ahora, quiero que te alejes unos metros y que no mires —le pidió Diego.

—¿En serio?

—Sí.

No protestó. Se apartó unos pasos y clavó la vista en el horizonte. Las olas lamieron los dedos de sus pies. El agua no estaba muy fría y se deleitó con la sensación. A su espalda podía escuchar a Diego tarareando una canción. Era Take a chance on me de ABBA. Desafinaba bastante.

Una risita feliz salió de su boca.

Diego

Apenas tardó unos segundos en escribir la frase en la arena. Luego se incorporó y la estudió con satisfacción.

Perfecta.

Suspiró feliz sabiendo que aquello cerraba el círculo. Tal y como prometió, hacía tiempo que se había tatuado su nombre cerrando el corazón multicolor. Iván lucía un tatuaje similar en la cara interna del brazo, solo que su corazón estaba completo y era en su interior donde aparecía el nombre de Diego.

Mas todavía había una cosa que quería hacer, algo que había ido postergando y dejando para otra ocasión. Y la ocasión había llegado.

Miró a Iván. Estaba sonriendo.

—¿Por qué sonríes?

—Porque desafinas.

Ni siquiera se había dado cuenta de que estaba cantando.

—Anda, ven —le llamó.

Iván se acercó y sus ojos recalaron veloces sobre las cuatro palabras que había sobre la arena.

Diego ama a Iván.

—Yo lo dije primero —murmuró.

—Bueno, el orden de los factores no altera el producto, ¿no crees?

Guardaron silencio un buen rato. La mirada castaña se ancló en la suya haciendo que su corazón repiqueteara más deprisa.

—¿Sabes que eres perfecto? —le preguntó Iván dando un paso adelante para poder besarle.

—Sí. Lo sé —repuso con exagerada presunción.

Ambos rieron y sus risas se mezclaron al fundirse sus bocas la una en la otra. Había pasión en sus besos y complicidad. Mucha. El calor del sol sobre sus cabezas no era nada en comparación al que desprendían ellos dos cada vez que se abrazaban.

—Voy a hacer una foto antes de que las olas se la lleven —dijo Iván, apartándose—. Para el dormitorio.

Una de las paredes de su cuarto estaba llena de fotos e ilustraciones. Eran imágenes de ellos dos juntos en numerosos momentos y situaciones. Con familia y amigos. Ellos solos de vacaciones. De contraluces en puestas de sol y brillantes amaneceres. Y muchos selfis tontos de sonrisas amplias y besos en blanco y negro.

Todas esas imágenes narraban un año de amor bello y pujante.

Y entre todas esas fotos había una muy especial. Era la foto que Iván hizo de la frase escrita en la arena: Iván ama a Diego. La habían impreso, enmarcado y colgado sobre la cama. Ahora, esa otra también colgaría junto a ella y formaría parte de su pared de recuerdos.

Iván le tendió el teléfono para que pudiera ver las fotos que había hecho. Luego se situó a su espalda y le rodeó el talle con los brazos al tiempo que apoyaba la barbilla en su hombro.

—Están muy bien —comentó.

Fue pasando una tras otra hasta que llegó a la última. No era una foto de la frase. Era una imagen de él con cara de imbécil, los ojos cerrados y la boca semiabierta.

La risita de Iván le acarició el lóbulo de la oreja.

—Capullo —dijo con fingido enfado.

—¡Pero si estás espectacular! Es la misma cara que pones siempre cuando te corres.

—¿Esa cara de gilipollas?

Se dio la vuelta y le atrapó por la cinturilla del pantalón. Sus nudillos le acariciaron el desnudo abdomen y la piel de los brazos de Iván se erizó.

—Esta camisa es una pasada. Deja mucha carne libre y me encanta. No se la devuelvas a Emilio.

Iván le sacó la lengua. Diego adoraba verle así. Le dio un suave pellizco cerca del ombligo. Iván se zafó con una risa y se dejó caer sobre la arena. Abrió dos latas y le tendió una.

—¿A qué hora nos tenemos que ir? —preguntó al tiempo que se sentaba a su lado y cogía la cerveza.

—Lukas nos trae a Mía a las diez.

—Entonces tenemos tiempo de sobra.

—¿Has visto la última foto?

—¿Qué foto?

—La que ha mandado al grupo.

Diego se sacó el móvil del bolsillo y buscó en sus wasaps. Allí estaba. Una foto de su sobrina mirando a la cámara con una sonrisa desdentada, enormes ojos azules y pelito rubio. Una preciosidad de niña que se parecía un montón a Lukas cuando era un bebé. Amplió la imagen y se rio al ver la mancha que tenía en la cara. Muy típico de su hermano, correr a hacer una foto porque la cría hacía monerías en lugar de limpiarla primero.

—Es muy graciosa —dijo Iván.

—Sí —admitió.

Disfrutaron un rato de la cerveza fresquita.

El cielo comenzaba a teñirse de un pálido color anaranjado y ambos permanecieron con la mirada fija en el horizonte. La música del desfile, las risas y los gritos llegaban hasta ellos, pero de algún modo, parecía como si se encontraran solos. Se respiraba cierta paz.

—¿Alguna vez te has preguntado si seremos buenos padres?

Diego giró la cara y se quedó mirando a Iván con fijeza. Desde que cuidaban de Mía, habían hablado de ese tema en alguna que otra ocasión. Los dos querían tener hijos en un futuro.

—Seremos unos padres increíbles —repuso.

—Me asusta un poco, la verdad —confesó en voz baja dibujando garabatos en la arena con el dedo—. Ya sabes cómo es mi padre y tengo miedo de haber heredado su…

—No sigas —le cortó con sequedad—. Tú y tu padre no tenéis nada en común. Nada —concluyó con mucha convicción.

Balcayo había desaparecido de la vida de su hijo, gracias al cielo. En una ocasión, hacía ya unos meses, trató de contactar con Iván para pedirle dinero, pero este le colgó el teléfono sin sentir ni un ápice de remordimiento. Después de eso no volvieron a saber nada más de él. Se rumoreaba que había dejado su trabajo y abandonado Benidorm.

—Además, te olvidas de que te he visto tratar con niños. No solo con Mía eres maravilloso, también con los bebés del hospital.

No le había costado demasiado convencerle para que se uniera al programa de Piel con piel. Ahora iban juntos a Valencia cada dos semanas. Iván tenía un talento innato para interactuar con bebés.

—Cuando llegue el momento, serás una gran mamá —añadió con jocosidad.

Iván se rio.

Siguieron bebiendo en silencio.

El caleidoscopio de colores que comenzaba a mostrarse en todo su esplendor sobre ellos los mantenía ocupados. El tenue naranja de hacía un rato había adquirido viveza e intensidad y había pasado a convertirse en un tono rojizo brillante que encendía el cielo como si estuviera en llamas. A él se unían unos curiosos malvas y violetas que se desteñían hasta convertirse en azul cerca de la línea en la que el cielo se unía con el mar.

Era un espectáculo lleno de serenidad y encanto.

Diego observó a Iván de reojo.

Todas aquellas tonalidades que vestían el firmamento se reflejaban en su rostro y en su cabello oscuro dotándole de una belleza casi irreal.

Reprimió un suspiro de placer.

—¿Qué miras?

—A ti.

—¿Por qué?

—No sé —dijo y se encogió de hombros—. Supongo que porque no hay nada más hermoso por aquí…

—¿Y ese atardecer?

—¡Ah, sí, que no me había fijado!

Iván se rio bajito y le dio un ligero codazo.

Diego sonrió y apoyó la cabeza en su hombro.

Iván no tardó en acariciarle el dorso de la mano con suavidad.

El atardecer estaba lleno de promesas.

Lleno de futuro.

De días por descubrir.

De experiencias que vivir.

Juntos.

Fin

Lista de canciones

Nikita - Elton John

November Rain - Guns N’ Roses.

Highway star - Deep Purple

Da ya think I’m sexy? - Rod Stewart

Tonight is what it means to be young – Fire INC

Thank you - Dido

Starman – David Bowie

Vogue - Madonna

Dancing Queen - ABBA.

Believe - Cher.

I want to break free - Queen

Can’t get you out of my head - Kylie Minogue.

Grace Kelly - Mika

Firework – Katy Perry

Man! I feel like a woman - Shania Twain

It’s raining men - The Weather Girls

Always - Bon Jovi

Mistify - INXS

Careless Whisper - George Michael

I want your sex – George Michael

Freedom – George Michael

Casi humanos - Dvicio

Let’s get it started - Black Eyed Peas

Wonderwall - Oasis

Bad Romance - Lady Gaga

My way - Calvin Harris

The hardest part - Coldplay

Boy don’t cry - The cure

Take a chance on me - ABBA

https://open.spotify.com/playlist/6bhZmvXQXTA1Add0QCnhQ0

Agradecimientos

Escribir los agradecimientos es siempre complicado porque sabes que hay mucha gente que te ha ayudado a llegar hasta aquí y sabes que quizá se te olvide alguien y ardas en las eternas llamas del infierno, pero lo intentaré.

Solo un par de cositas antes.

Tal y como la primera novela de la serie, Inolvidable (la historia de Jorge y Juls), esta también es un pequeño homenaje a la ciudad de Benidorm, ciudad que me acogió hace unos años y en la que pasé una parte muy importante de mi vida.

Cuando escribí la historia de Jorge, ya sabía que tenía que escribir la historia de Diego. Desde el primer momento me fascinó su personaje, su personalidad y su carisma y quería contar su historia. Además, adoro escribir novelas LGTB. Ya le cogí el gustillo cuando publiqué My shining Star y quería volver a intentarlo. Y creo que el personaje de Iván, con sus inseguridades y sus miedos, es el contrapunto perfecto para ese Diego tan sereno y responsable.

Para que conste, adoro a ambos

Por si acaso sentís curiosidad, la idea es escribir también las novelas de Lukas y de Erika, creo que ambos se merecen su propia su historia.

Y ya no me demoro más y procedo a la tarea de agradecer.

En primer lugar y como siempre quiero agradecerle a Nere su trabajo de maquetación y a Nune su trabajo en el diseño de la portada. Tengo suerte de poder contar con grandes profesionales en el ámbito técnico. Gracias, chicas. ¡Hasta el infinito y más allá!

Gracias a mi hermana Fely y a mi sobrina Angy, son siempre las primeras en leerse mis novelas y en animarme a seguir adelante.

Gracias también a Paco, mi mayor crítico (debo confesar que siempre discuto con él porque no me gusta que me diga cosas negativas, aunque luego le hago caso y acepto sus comentarios sin rechistar). Te quiero, amore.

Gracias a mis lectoras cero: Mayte, que está a mi lado desde el principio apoyándome sin condiciones, Yasnaia, a la que quiero muchísimo y se queja de que mis libros son demasiado cortos, Josephine, con la que me tiro las horas muertas hablando por teléfono de mil y una cosas. Se ha convertido en una persona muy importante para mí. Y a Mar, que se lo ha currado muchísimo y me ha sugerido escenas y canciones, la banda sonora es un poquito de ella también

También, por supuesto, quiero dar las gracias a todas esas personas bonitas que me leen y disfrutan con mis historias porque sin ellas nada de esto sería posible. Es un sueño que estén ahí, conmigo.

Gracias a los que estáis ahí desde el principio y a los que vais llegando. Gracias de corazón.

Espero haber cumplido vuestras expectativas y haber conseguido que os enamoraseis un poquito de los personajes, creo que se lo merecen.

Yo los amo mucho.

Y, sin más, me despido de todos vosotros y os deseo una vida llena de lecturas y aventuras por vivir. Mil besos y mil gracias.

Esto no es un adiós, es un hasta la próxima historia

Sobre la autora

Laura Sanz aprendió a leer antes que a hablar y a escribir antes que a andar. Así que después de largos años de no saber qué hacer con su vida, además de irse al extranjero y aprender idiomas, trabajar en sitios diversos y escribir compulsivamente en servilletas de bar... decidió publicar.

Todos sus libros tienen #happyending garantizado.

Actualmente vive en Madrid con su marido y sus gatos.

Le encanta recibir mensajes de sus admiradores y detractores. Por favor, contactad con ella en: laurasanzautora@gmail.com

Probablemente conteste :)

Si queréis saber más sobre ella y sus próximos lanzamientos, visitad: www.laurasanzautora.com

Además, la podéis encontrar en:

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Otras novelas de la autora:

La chica del pelo azul

La historia de Cas (Landvik #1)

La lucha de Jan (Landvik #2)

La culpa de Till (Landvik #3)

Harry Wolf

Le llamaban Bronco (Wild West #1)

Su nombre era Rico Salas (Wild West #2)

La irrelevancia de llamarse Poncho

My shining Star

Tan fuerte, Marianne

Inolvidable (Hermanos Alba #1)

De la A a la Z

Notas

1 Eres mi hijo favorito. Siempre lo has sido.

2 Restaurante situado en la playa de Levante, muy conocido en Benidorm porque tiene la cocina abierta las 24 horas.

3 En España, Enseñanza Secundaria Obligatoria.

4 Esta noche es lo que significa ser joven. Antes de que te des cuenta, se ha ido.

5 Bar al final de la playa de Poniente.

6 Nada de fútbol.

7 Festival internacional de música indie, pop, rock y electrónica que tiene lugar todos los veranos en Benidorm durante tres días, a finales de julio.

8 Buenas noches en valenciano.

9 Porque eres fuegos artificiales, venga y enséñale a todo el mundo lo que vales, haz que hagan oh, oh, oh…

10 Mientras disparas al cielo, eres fuegos artificiales, vamos y deja que tus colores exploten, haz que hagan oh, oh, oh, los vas a dejar a todos admirados…

11 Boom, boom, boom, incluso más brillante que la luna…

12 Buenas tardes en valenciano.

13 Trabajo de Fin de Grado.