Coincidence

Sacrificio y salvación

(3)

Coincidence

Sacrificio y salvación

(3)

Laura Sánchez Herráez

Pandora

©Laura Sánchez Herráez, 2022

©Coincidence. Sacrificio y salvación, 2022

©Pandora, 2022

Apartado de Correos 4015, 24010, León (España) www.pandora-magazine.com

info@pandora-magazine.com

©Edición de cubierta: Pandora Ésta es una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares y sucesos que aparecen son producto de la imaginación del autor o bien se usan en el marco de la ficción. Cualquier parecido con personas reales (vivas o muertas), empresas, acontecimientos o lugares es pura coincidencia.

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Primera edición: Julio, 2022

Registrado en Safe Creative.

Código de registro: 1609089141827

Editado en España.

No se permite la reproducción total o parcial de este libro, ni su incorporación a un sistema informático, ni su transmisión en cualquier forma o por cualquier medio, sea éste electrónico, mecánico, por fotocopia, por grabación u otros métodos, sin el permiso previo y por escrito del editor. La infracción de los derechos mencionados puede ser constitutiva de delito contra la propiedad intelectual (Art. 270 y siguientes del Código Penal).

Índice

Nota de la autora ……………………………… 9

Prólogo ………………………………………... 15

I …………………………………………..…… 21

II …………………………………………….... 29

III …………………………………………..…. 33

IV …………………………………………..…. 41

V …………………………………………..…... 57

VI …………………………………………..….. 69

VII ……………………………………..……… 79

VIII ……………………………………..……... 91

IX ……………………………………..……….. 101

X ……………………………………..………… 121

XI ……………………………………..……….. 135

XII ……………………………………..………. 155

XIII …………………………………………….. 181

XIV ……………………………………………. 199

XV …………………………………………….. 217

XVI …………………………………………… 229

XVII ………………………………………….. 253

XVIII …………………………………………. 275

XIX …………………………………………… 303

XX …………………………………...……….. 309

XXI …………………………………………… 323

XXII ………………………………………….. 345

XXIII …………………………………………. 371

XXIV …………………………………………. 389

Epílogo ……………………………………….. 445

Agradecimientos ……………………….…….. 467

Nota de la autora

Los personajes de esta historia, así como la trama, son totalmente ficticios. No están tampoco basados en ninguna persona, viva o muerta, real.

Los lugares que se citan en esta parte son reales o bien basados en otros que lo son.

Los hechos narrados con respecto a los crímenes o la vida de los personajes, no son reales ni basados en otros que lo sean.

A dos valientes y enamorados amigos.

A Carol y Alex, por luchar y no rendirse,

por hacer que el amor triunfe también en la vida real.

Siempre.

«Ten en cuenta que el gran amor y los grandes logros requieren grandes riesgos»

Dalai Lama

«Si nada nos salva de la muerte, al menos que el amor nos salve de la vida»

Pablo Neruda

Prólogo

Once años antes…

Adriana

—Pequeña, vas a tener que perdonarme —escucho a alguien a mi lado, hablando con voz seria pero como en un lamento.

Quiero abrir los ojos pero no puedo. Escucho lo que me dice y me doy cuenta de lo que está pasando en este momento. Siento que alguien tiene mi mano cogida pero de lo que no soy capaz es de moverme, de abrir los ojos siquiera. Y parece que esta persona, por lo que parece, un hombre, lo sabe. Pero no le importa, ya que vuelve a hablarme sin esperar una respuesta a cambio.

—No tengo mucho tiempo, sólo… Yo solamente quería… —hace una pausa y escucho un suspiro—. Lo siento, ¿de acuerdo? Joder, lo siento. Sabía que algo tramaban pero no creí que fueran a hacer algo semejante. No a una niña, joder… Malditos hijos de… —hace otra pausa y reanuda la conversación al instante—. Sólo quiero que me perdones. Por favor, perdóname. Perdona por haber sido un puto egocéntrico y no haber avisado de lo que iban a hacer. Tienes que recuperarte. Tienes que salir de aquí y ser médico, o abogada… Puede que quieras ser policía. Pero no como yo. Aunque… Se acabó. Al salir de aquí pediré el cambio de departamento y empezaré a hacer las cosas de otra forma y puede que…

Deja de hablar un momento. Parece que hay alguien que se acerca por los pasos que escucho y quiero saber qué está pasando. ¡Quiero abrir los ojos! Quiero ver a la persona que me está sujetando con fuerza la mano, a quien me está hablando con tanto dolor y arrepentimiento.

—Dijo cinco minutos —escucho decir a otro hombre ahora.

—Y no han sido ni cinco, joder —se queja la persona que ha estado hablándome hasta hace un momento.

—No está siquiera en el caso y puedo perder mi puesto si alguien se entera de que ha estado aquí.

—Soy policía, ¿qué problema hay?

—Es un asunto bastante… Usted no debería estar aquí.

—He dicho que serían cinco minutos, nada más, joder. Luego desapareceré y nadie le podrá decir nada, ¿de acuerdo?

Necesito despertar. Quiero hacerlo.

Realmente necesito…

Quiero…

—Joder —exclama el segundo hombre—. ¿Y ese pitido?

—Creo… ¡Vamos, llame a un médico! —le grita. Nada más que escucho correr a alguien, vuelve a hablarme de forma tranquila, nada que ver con la manera en la que ha hablado a ese otro hombre—. Vas a despertar ahora, pequeña. No te preocupes, todo irá bien. Yo tengo que irme pero estoy seguro de que vas a estar bien. Sé feliz y… Por favor, perdóname algún día.

En cuanto suelta mi mano, siento un beso en mi frente y consigo abrir los ojos. Los abro y de repente hay tanta gente a mi alrededor que no consigo enterarme de lo que está sucediendo hasta pasado un rato.

Mi abuelo está aquí, junto con un par de policías que trabajan con mamá y papá cuando están en Barcelona. Pero ellos no están aquí. Y en cuanto mi abuelo comienza a contarme qué ha sucedido, todo a mi alrededor se oscurece y desaparece un recuerdo concreto, uno reciente, que querría haber recordado. Una voz, una voz de hombre que escuché antes de despertar y que ahora parece alejarse cuanto más se me echa encima la realidad de lo que va a ser mi vida a partir de ahora.

Esa voz va desapareciendo en mi mente, puede que para siempre, en cuanto comienzo a recordar lo que me hicieron y mi abuelo sigue explicándome lo que sucedió mientras estaba en coma…

Aquella voz se pierde por completo; y con ella mis ganas de seguir viviendo.

I

Adriana

—Detective Soto…

—Mmmm…

Me despierto sobresaltada, dándome cuenta en este momento de que me había quedado dormida encima de la mesa de mi despacho.

—Debería irse a casa —me dice un Jefferson de rostro preocupado.

—Estoy bien…

Froto mis ojos y me incorporo en la silla, comenzando a colocar todos los papeles sobre los que me dormí.

—En serio, Adri, ¿te encuentras bien? —pregunta tuteándome en bajo, acercándose algo más a la mesa.

Le miro en un principio bastante molesta. Creo que he acabado acostumbrándome en pocos días a que todos aquí nos tratemos con demasiada corrección. Pero esa forma de ser definitivamente no va conmigo. Yo necesito esa cercanía que da llamarse por el nombre de cada uno, ese tuteo que te da algo más de confianza.

Así que sonrío levemente y le doy pie para que se siente en una de las sillas que tiene a su lado.

—Quiero terminar de revisar todo esto y…

—Deberías irte a descansar —insiste.

—Debería acabar de trabajar.

—¿En tu caso o en el de Charles?

—¿Qué quieres, Matthew? —pregunto molesta, cruzándome de brazos.

Echo un vistazo al reloj que tengo encima de la mesa. Las dos de la mañana. ¿Qué hace él aquí a estas horas?

—Te acompaño a casa —se ofrece, levantándose.

—No me pienso mover de aquí hasta que tenga algo.

—No vas a tenerlo si no descansas al menos unas horas. Ha sido demasiado y…

—Soy detective de Scotland Yard y puedo con…

Me corta, viniendo hacia mí y cogiéndome el brazo.

—No vas a poder ayudarle estando más horas despierta. Estoy seguro de que te duele la cabeza todavía.

Eso me recuerda en el acto a Charles y se me encoge el estómago. Hace un día que huyó y he pasado por todas las etapas que una persona desesperada puede pasar; incluso repitiéndolas un par de veces, por si con la primera vuelta no había quedado del todo destrozada. Primero le odié por haberme engañado. ¿Me utilizó? Eso seguro. Luego reflexioné sobre por qué me había utilizado para huir. Recordé sus ojos cuando me mira, sus caricias, sus palabras, su forma de tratarme… Le recordé a él, tal y como es. Le odié por lo que me estaba haciendo sin estar siquiera proponiéndoselo. Le amaba y le odiaba a la vez. Porque aun sabiendo que me había utilizado, sentía la necesidad de ayudarle a… ¿A qué? Le pedí que me dijera qué podía hacer y no quiso decirme nada. Así que comencé a pensar por qué no había querido que le ayudara. ¿No quería implicarme? Si no quería implicarme era porque… ¿me quería?

Y heme aquí, después de no dormir en dos días completos, intentando encontrar una forma de ayudarle. Pero ni siquiera sé cómo encontrarle, maldita sea. No sé dónde está, no sé ni cómo contactar con él. Sabe que yo jamás lo delataría, ¿por qué no confió en mí y me dijo dónde iba?

—Tengo que seguir trabajando —le digo, intentando quedarme sentada a pesar de que insiste en que vaya con él.

Él suspira y me mira con una especie de lástima en sus ojos.

—No te merece —me dice rindiéndose, yendo hacia la puerta—. Él es un asesino desde que era un niño y sólo te ha estado utilizando. Todo el que conoce al detective Green lo sabe.

—No tienes ni puta idea de cómo es él, así que mejor cállate la boca —le digo, cansada de sus juegos.

Intento ser amable por todos los medios pero con alguien así es imposible.

—Todo el mundo sabe desde ayer lo que ha pasado y muchos ya han tenido acceso a los datos que el equipo maneja. Y sí, te aseguro que no hay ni uno solo que piense de forma diferente a mí.

—Yo pienso de forma totalmente opuesta —le recuerdo—. Y con eso me basta. Lárgate de una vez y déjame trabajar.

Menea la cabeza con una odiosa sonrisa condescendiente.

—Si necesitas algún día que yo…

—Largo, ¡ya! —le acabo gritando, haciendo que sus últimas palabras antes de dejarme de nuevo sola sean varios insultos susurrados al cuello de su impecable camisa blanca.

Será gilipollas…

Lo malo es que tiene razón. Ya no puedo razonar con lógica y sé que no estoy ayudando de esta forma a Charles. Tengo que descansar aunque sean unas pocas horas para que mi cerebro vuelva a funcionar.

Pero me siento culpable yéndome a dormir, estando Charles a saber dónde.

Me levanto de la silla y siento de nuevo aquel horrible dolor de cabeza que no deja de molestarme desde lo de ayer. Esto es con diferencia lo peor que Charles ha hecho. Y posiblemente es la vez que más estúpida estoy siendo.

Cojo mi americana y salgo del despacho, cerrando con llave. Voy jugando con el llavero de la moto de camino al ascensor mientras despido brevemente al equipo de limpieza y a un par de agentes que quedan trabajando en la planta. El tintineo de las llaves me despierta algo más, lo justo para ser capaz de conducir.

Joder Charles, ni siquiera me diste una pista sobre cómo poder contactar contigo. Sólo quiero eso. Quiero saber que estás bien y ayudarte a salir de ésta como tú mismo harías conmigo.

Entro en el ascensor y pulso el botón del garaje. Sigo jugando con las llaves mientras le doy vueltas al tema. Él no se habría ido sin dejarme algo para… Él no es así conmigo. Me importa una mierda que todos crean que conocen mejor que yo a Charles, porque están muy equivocados. Y él confiaba en mí. Por mucho que quiera dejarme al margen, sabía que iba a hacer todo lo posible por encontrarle y sería peor. Tiene que estar en alguna parte que me haya dicho antes. Pero no recuerdo ningún lugar que haya mencionado y que pueda darme una pista sobre dónde se encuentra. Nancy tampoco ha sabido decirme. Volví a hablar con ella cuando le llevé a Sherlock y Watson para que les cuidara por lo menos durante unos días, ya que preveía que no iba a pasar por casa demasiado. Le pedí que pensara si Charles había mencionado alguna vez algún sitio en donde tuviera una cabaña o algún pequeño apartamento. Nada, no sabía nada. Sé que no me mentía. Estaba igual de preocupada que yo. Me dijo que estaba segura de que yo le conocía mucho mejor que ella misma. Pero no es así, joder. Me planteo a cada segundo que no le conozco en absoluto si ni siquiera sé de qué forma él podría…

Dejo quietas sobre mi mano las llaves justo cuando doy el último paso para salir del ascensor, ya en el garaje.

Maldita sea…

Soy una estúpida. Una estúpida e inútil detective.

Corro hacia la moto, ahora totalmente despejada. Mi mente corre también, casi a más velocidad que el propio vehículo en cuanto lo pongo en marcha.

La estación de Victoria no queda lejos de aquí y no hay tiempo que perder.

En esa taquilla estoy segura de que encontraré alguna respuesta.

II

Charles

—Voy a preparar algo de cena, si quieres te hago algo.

—Gracias pero estoy ocupado.

—Venga tío, no puedes estar sin comer y pretender encontrar a ese cabrón por todo Londres.

Sigo intentando atar cabos frente al ordenador de Cato, un buen amigo de ésos que están ahí cuando más lo necesitas. Por ejemplo, cuando huyes de la justicia y estás buscando a un narco violador recién salido de la cárcel.

—No tengo tiempo, Cato, tengo que salir ahora mismo—contesto, procurando no sonar demasiado seco.

—¿Otra vez? Van a acabar pillándote. Sabes que te estás arriesgando mucho.

—Pero no tengo otra opción.

Me levanto de la silla y cojo el jersey medio roto que Cato me ha prestado para no tener que ir por Seven Sisters en traje. Llamaría demasiado la atención. Así que un viejo jersey marrón, una camiseta blanca de tirantes y unos vaqueros más rotos que el mismo jersey son mi vestimenta desde ayer.

—Llévate algo para el camino —insiste.

—Joder, Cato, que no eres mi abuela.

—Si ni siquiera conociste a tu abuela, cabrón —bromea, haciendo que le dé un empujón, siguiendo su broma.

—Salgo —anuncio, yendo hacia la puerta de la habitación.

—¿Quieres que te acompañe?

—Te lo agradezco pero sabes que tengo que ir solo.

Me pongo el jersey mientras me sigue hablando. Es casi verano pero Londres es Londres, sobre todo de madrugada.

—Te la estás jugando demasiado por esa chica, Charlie, ¿qué te ocurre?

Sonrío cuando dice aquello. Sonrío porque sé el motivo sin tan siquiera tener que pensarlo un instante.

Guardo en mi bolsillo la grabadora y el móvil de tarjeta que tengo siempre para emergencias. No tengo claro todavía que ella vaya a llamarme, pero no pierdo la esperanza.

—Ya sabes qué me ocurre sin tener que decirte yo nada —le digo a mi amigo, saliendo de la habitación mientras él asiente con comprensión.

Ya fuera de casa, compruebo que no hay nadie a mi alrededor y vuelvo a echar un vistazo al teléfono. No me llama. Y puede ser por dos cosas: o bien todavía no ha ido donde debe ir o ha ido pero me cree un asesino y un cabrón que la utilizó para huir de la cárcel y no quiere volver a saber de mí en su vida. Por extraño que parezca, aunque la haya perdido, en lo único que pienso ahora es en que ella esté a salvo.

Y ésta es la única forma.

III

Adriana

Después de tres vueltas a medio Londres para asegurarme de que nadie me seguía, he aparcado la moto en casa y he salido discretamente hacia Victoria Station. Es de madrugada, pero en ciertos sitios de Londres siempre hay gente así que puedo perderme tranquilamente entre los grupos de viajeros que están dentro de la estación hasta llegar a las taquillas. Saco nerviosa la llave que días antes el propio Charles me dio y me acerco a la número quince. Abro rápidamente; no quiero arriesgarme a que alguien me vea en este momento. Y es por ese motivo por lo que en cuanto veo un pequeño paquete envuelto en un plástico negro, lo cojo y lo guardo en el bolso sin tan siquiera abrirlo. Cierro de nuevo la taquilla y me voy de allí, observando de nuevo si alguien me está siguiendo. Creo que no, así que vuelvo a salir de la estación y me dirijo a casa, llegando minutos después. Y ya en el ascensor no aguanto más y abro aquel paquete que al parecer contenía un móvil bastante cutre, de ésos básicos sin más función que llamar y mandar mensajes sencillos. Ni siquiera es táctil y me cuesta unos segundos adaptarme de nuevo a un móvil antiguo. Entiendo perfectamente qué es lo que Charles pretendía con esto. Maldita sea… Pero por suerte sí que tiene una tarjeta dentro, de las antiguas. ¿De dónde ha sacado esta antigualla?

En cuanto lo enciendo, voy a la agenda del teléfono. Parece que Charles y yo compartamos pensamiento. Ahí está, un solitario número de teléfono guardado como siempre. Sonrío todavía cuando estoy marcando y más aún cuando escucho que me coge el teléfono él mismo.

—Creí que no ibas a llamar —es lo primero que me dice, con voz acelerada como si estuviera corriendo.

—¿Dónde estás? —pregunto, intentando controlar mis ganas de echarme a llorar de emoción, rabia y angustia contenida.

—Sabes que no puedo decirte nada, pequeña, pero ya casi he acabado. Sólo quería que supieras que todo va bien, por eso dejé este móvil allí.

—Mierda, Charles, tienes que decirme dónde estás…

—¿Para venir a detenerme o para venir a ayudarme?

Y sé por qué dice aquello.

—Charles…

—¿No vas a preguntar?

—No fuiste tú, no necesito preguntarte nada —le digo aunque tema que ahora él me saque de mi error.

—De nuevo fiándote de una corazonada —responde.

—Soy una buena detective y siempre tengo razón.

Se ríe discretamente y eso me alivia por completo, teniendo que sentarme en el sofá para no caerme al suelo.

No, no fue él. Me lo acaba de confirmar sin tan siquiera pedirle que lo haga.

—Iré pronto a casa —prosigue.

—Por favor, dime dónde estás.

—En un sitio al que no quiero que vengas.

—No puedes hacerme esto, Charles. Es por mi culpa por lo que estás en este lío y tienes que dejar que yo…

—No, pequeña, no es tu culpa. Es sólo mía, desde el principio.

—No, ellos son los que me…

—Aquello fue culpa mía —me dice entonces.

—¿Qué?

—Fue mi culpa. Así que tú no tienes que venir porque necesito que te quedes a salvo esta vez.

—Charles, nada de esto es tu culpa y te juro que como no me digas ahora mismo dónde estás, voy a salir a buscarte y no pararé hasta que…

—Sabía que tramaban algo.

—¿Quiénes?

—Ellos —responde como rindiéndose—. Nase y Tote. En ese mundillo todo se sabe. Yo estaba todavía infiltrado y escuché que querían dar un escarmiento a alguien en Barcelona. Yo estaba en Galicia, en mitad de una misión bastante complicada, pero… Debí avisar a alguien. Debí llamar a un superior por lo menos para… —suspira al contrario que yo, que no soy capaz de coger más aire en este momento—. No lo hice, pequeña. Dejé que esos hijos de puta…

—¿Tú sabías…? —balbuceo—. ¿Sabías que iban a…?

—No sabía qué o a quién iban a hacer algo. Sólo sabía que a esos dos niñatos les habían dado órdenes de dar un escarmiento a dos policías entrometidos en un gran negocio. Nada más.

—Pero tú luego… Nos conocimos y tú…

—Nunca supe quién eras. Fui un cobarde que no quiso saber ni el nombre de la chica a la que… —hace una pausa y escucho cómo vuelve a suspirar mientras las lágrimas corren por mi rostro—. Fui a verte, ¿sabes?

—¿Qué? —exclamo.

—Estuve en el hospital antes de que te despertaras. Estuve contigo. Dejé mi misión, el departamento… Todo. Fui a verte. Vi en las noticias lo que había sucedido y… Estuve allí. No pude por menos que…

—¿Y años después me viste e hiciste como si no me conocías? —pregunto sin poder creer que esto esté sucediendo.

No puede ser. No así. No me puede estar contando esto por teléfono en un momento como éste.

No puede ser tan cabrón.

—Cuando fui a verte estabas… Bueno, no pude… Estabas intubada y tenías bastantes heridas y… No te reconocí. No comencé a atar cabos hasta que Strand me contó lo que había pasado.

—Y es por eso por lo que llevas tanto tiempo investigando mi propio caso —digo, entendiendo muchas cosas por fin—. Porque te sentías culpable, maldito cabrón… Dejaste que esos hombres…

Lloro. No he podido aguantar más. Él lo sabía. Sabía que algo iban a hacer y con una simple llamada podría haber evitado que yo… Que ellos…

—Lo siento —me dice simplemente—. Pero ahora entiendes por qué tengo que hacer esto yo solo, ¿verdad?

No me doy cuenta de cuándo me ha colgado. Sigo con el teléfono en la mano durante unos segundos, mirándolo fijamente, como si quisiera borrar con la mirada la conversación que acabamos de tener.

¿Él supo lo que iba a pasar y…?

¿Él…?

¿Me ha estado engañando todo este tiempo?

¿Él…?

Y me doy cuenta de que ni siquiera tengo más fuerzas para seguir llorando.

IV

Charles

Dos horas llevo dando vueltas por este barrio de mierda. Dos horas intentando encontrar a este hijo de puta, hablando con unos y con otros, siguiendo pistas falsas hasta que he dado con él. Porque es él, el de la mesa del fondo. Está hablando con un par de tíos mientras toman unas cervezas.

Y me importa una mierda que este antro ilegal esté lleno de gente y alguien pueda reconocerme o acabe encontrando la muerte a manos de cualquiera que quiera ayudarle. Solamente pido a Dios que me dé tiempo a frenarle para que mi pequeña…

Escucho algo de su conversación. Lo que suponía, tiene algo que hacer antes de irse, y estoy seguro de que ese asunto pendiente del que habla está relacionado con Adriana.

Reconozco a uno de los que tiene en aquella mesa. Es un falsificador que hace ya mucho tiempo detuve por estar implicado en uno de mis casos. Finalmente tenía coartada y le acabé soltando, pero desde entonces suelo recurrir a él cuando necesito información. Y cuando hace unas horas contacté con él, no me quiso dar esta información porque, por supuesto, tenía un negocio entre manos.

—Spirs, no sé si pegarte un tiro ahora o esperar a que me expliques qué está pasando aquí —le digo dirigiéndome antes a mi amigo que al propio Tote, que se gira cuando me escucha y su cara me lo dice todo.

—Joder, detective… —contesta Spirs levantándose sobresaltado.

Acabo de conseguir que tanto Spirs como su compañero, al cual le da un codazo en cuanto se levanta para que haga lo mismo, se alejen de aquí cuanto antes y no se interpongan en lo que he venido a hacer.

—Largo de aquí ambos —les amenazo— antes de que saque la pistola y os llene la tráquea de balas.

Dicho y hecho. Aquellos dos gilipollas se alejan de la mesa sin pensarlo ni un instante, dejándome por fin a solas con Tote, que intenta guardar la compostura como puede.

—¿A qué has venido? —me pregunta con aquella desgarrada voz a causa del tabaco y lo que no es tabaco.

—Salgamos fuera —le propongo. Y viendo que no tiene intención de moverse, especifico—: Si tanto miedo me tienes, podemos quedarnos frente al bar. Pero si seguimos aquí, tanto ruido acabará desquiciándome y me liaré a tiros con el primero que tenga frente a mí —es decirle esto y sabiamente se levanta. Va a coger el sobre que los otros dos dejaron allí pero lo cojo yo antes—. Sé lo que contiene, así que si no te importa, mejor lo guardo yo hasta que acabemos de hablar.

—He pagado por ello, dame lo que es mío —protesta intentando parecer cabreado, algo que no me intimida en absoluto.

—Sal fuera de una puta vez y no me cabrees más, porque te aseguro que estoy haciendo un gran esfuerzo por no pegarte un tiro en la jodida boca.

Convencido del todo, pasa delante de mí y salimos del bar sin levantar sospechas. Aprovecho para meter la mano en mi bolsillo y poner a grabar lo que vayamos a hablar ahora. Es lo único que voy a poder tener cuando todo acabe.

—¿Ahora qué? —pregunta a las puertas del bar, sin alejarse lo más mínimo.

Eso me gusta. Significa que me tiene todavía respeto. Coincidí prácticamente nada con ambos, básicamente en un cruce de mercancías, pero siempre se me ha dado bien dejar claro desde el principio que soy yo el que estoy al mando aunque no lo estuviera.

—Te vas a ir de aquí en cuanto acabemos la conversación —le anuncio— y jamás vas a volver a acercarte a ella.

Se ríe el muy hijo de puta.

—Y si no lo hago, ¿qué vas a hacer?

—Acabaré contigo como hice con tu amigo.

Vuelve a reírse.

—Tú no mataste a Nase. Lo que no sé es cómo conseguiste salir de la cárcel.

—Claro que lo maté.

—Tío, no me vengas con gilipolleces…

—¿Por qué no crees que yo lo maté? ¿Acaso no me crees capaz?

—Estás de farol y lo sabes, porque a Nase lo maté yo.

Cazado, cabrón.

—¿Por qué harías algo así? Habría que ser muy estúpido para cargarse a tu amigo.

—No me vengas con moralidades precisamente tú. ¿Acaso tenía otra opción para que me dejaras en paz? Debería haber salido todo bien y tendrías que estar ahora mismo en la cárcel y yo follándome a tu zorra, pero tenías que joderme y retrasarme el plan, ¿no?

—No vas a acercarte a ella —le digo aproximándome más a él, no pudiendo contenerme ahora.

—Pienso vengarme tarde o temprano —amenaza.

—¿Es por eso? ¿Quieres venganza? ¿Vengarte de la niña a la que violaste, hijo puta? ¿Qué venganza de mierda es ésa?

—Por su culpa estuve en la cárcel todos estos años y eso jamás voy a olvidarlo.

—¿Crees que fue por su culpa? ¡Fui yo quien le dio vuestros datos a la policía! ¿Entiendes? ¡Fui yo!

Nada más gritar aquello, no me da tiempo a sacar siquiera la pistola que llevo escondida en la cintura. Siento que alguien me agarra por los brazos y Tote se acerca a mí, pegándome un puñetazo en el estómago que hace que escupa sangre acto seguido. Él y esos dos tipos que no me esperaba que aparecieran se ríen mientras el primero sigue aprovechando para machacarme ahora la mandíbula. Intento revolverme para soltarme pero aquel puñetazo en el estómago ha sido demasiado fuerte y no me da tiempo a reponerme.

—Llevadle al callejón —les dice ahora Tote a aquellos dos armarios de tipos—, no quiero que nadie me vea volarle la tapa de los sesos a este malnacido —se acerca a mí y tira de mi pelo para levantarme la cabeza y dejar nuestros rostros demasiado cerca el uno del otro—. En cuanto acabe contigo, me follaré tan fuerte a esa puta que me suplicará que le corte el cuello antes de que siga. Y te aseguro que lo haré. Ambas cosas.

Reúno fuerzas y mi cabeza impacta contra la suya. Eso no se lo esperaba y se tambalea, alejándose de mí, pero con un gesto a sus dos amigos, éstos me golpean de nuevo en el estómago.

Juro que voy a luchar hasta el final. Si yo no lo consigo, he dejado a Cato instrucciones de lo que tiene que hacer. Pero nadie volverá a tocar a mi pequeña.

Jamás.

Adriana

Maldita sea. Maldita, maldita sea. Soy estúpida. Soy una estúpida gilipollas y me siento mucho más estúpida en este momento. Debí quedarme en casa. ¿Qué hago yo por Seven Sisters a estas horas de la madrugada, corriendo de calle en calle, buscando a saber qué?

Sé que es el único sitio en donde se ha podido esconder. Estoy segura de que todavía conoce gente aquí. Nació en este barrio y vivió aquí durante años. Sé que tiene que estar aquí, y seguramente Tote también. Me aterra pensar que puedo encontrarme cara a cara y a solas con él, pero ahora mismo me aterra también la idea de encontrarme con Charles.

Pero entonces, ¿por qué he salido de mi segura casa y me he venido aquí?

Acelero el paso en cuanto escucho que alguien está teniendo una tremenda pelea en la calle de al lado. Llevo mi mano a la pistola que tengo en el lado izquierdo y me acerco hasta allí.

Y después de haber irrumpido en cinco peleas y cuatro ventas de droga con incidentes, ahí están.

Maldita sea, joder.

Tote empuña un arma sobre la frente de Charles, al que dos tipos tienen agarrado con fuerza para que no pueda moverse. Y no se mueve. Veo sangre alrededor y su cuerpo inerte ni siquiera tiene la cabeza erguida.

Y un instinto totalmente primitivo me empuja a reaccionar.

—¡Creo que me estabas buscando a mí y no a él! —grito mientras me acerco algo más, haciendo que todos, incluso un malherido Charles, se giren en mi dirección.

—Vaya, si tenemos aquí a la damisela en apuros que venías a vengar —le dice Tote a Charles, tirándole del pelo para obligarle a mirarle—. ¿Te apetece ver antes de morir cómo me la follo delante de ti sin que puedas hacer nada por evitarlo?

Charles le escupe y éste le da una patada en el estómago. Y verle escupir sangre de aquella forma es lo que vuelve a hacer que reaccione sin pensar.

—¡Suéltale ya mismo!

Tote ve que estoy empuñando el arma hacia él y en un principio se sorprende, pero el ardor en mi pecho comienza antes de darme cuenta de lo que ha sucedido. Me ha disparado. Y el impacto de la bala hace que me caiga hacia atrás, no pudiendo siquiera coger aire de nuevo. Escucho a Charles gritar a lo lejos, pero no…

Yo no…

Ya no puedo…

Charles

—¡Hijo de la gran puta! ¡Voy a matarte!

Saco fuerzas no sé de dónde y consigo zafarme de uno de aquellos gorilas, golpeando al otro hasta que también me suelta y consigo alcanzar mi arma. Voy hacia Tote dispuesto a dispararle a quemarropa tantas veces como balas tenga en este momento. Pero aquellos dos cabrones vuelven a agarrarme. Forcejeo. Voy a matarle. Voy a sacarle las entrañas y a ahorcarle con ellas y luego me volaré la cabeza para dejar de sentir dolor. Veo a mi pequeña tirada en el suelo y grito de dolor y desesperación, más que en toda mi puta vida. No me importa ya morir. No me importa que Tote esté apuntándome con su pistola. Y me doy cuenta de que me da igual morir ahora o minutos más tarde.

Mi pequeña.

Mi pequeña Adriana… Dejé que ella…

Si no me dispara ya, acabaré explotando por dentro de dolor.

Escucho un disparo y siento algo viscoso en mi cara.

Ahora un segundo disparo.

Y un tercero.

Aquellos cabrones ya no están sujetándome y veo a Tote en el suelo, con la cabeza reventada por completo, igual que las de sus dos compañeros.

—Pero, ¿qué cojones…?

Miro hacia mi derecha y veo a mi pequeña empuñando todavía el arma, en el suelo. Deja caer la pistola y se lleva una mano al pecho con dolor. Quiero levantarme para ir corriendo hacia ella pero solamente consigo reptar por el suelo, igual que está haciendo ella. Vuelvo a intentar caminar pero me caigo a cada paso que doy, lo que no me impide llegar hasta ella. Trato de entender qué ha pasado cuando la tengo frente a mí. Y entonces veo cómo se descubre el pecho y me muestra un chaleco antibalas. Desincrusta aquella bala que Tote hizo impactar contra ella y se la guarda en el bolsillo.

—Me diste envidia cuando te quedaste con ese llavero y yo también quería una —me dice a media voz mientras la gente comienza a salir de donde estaba escondida hasta hace un momento.

Sonrío. La abrazo y la beso aunque tengo ambos labios partidos y mi mandíbula esté doliéndome solamente por respirar.

—Creí por un momento que tú… —confieso volviendo a abrazarla tanto como puedo sin que ambos nos quejemos de dolor.

Y aquello nos hace reír.

—¿Me crees tan estúpida como para venir a este barrio sin un puto chaleco antibalas? —me dice mientras escuchamos que alguien está llamando a una ambulancia y a la policía.

—Ese vocabulario, detective Soto. Controle su lengua o tendré que…

—Hazlo —me corta.

La beso de nuevo. Y de nuevo los dolores hacen que tengamos que separarnos.

—Estamos hechos una mierda —reconozco, volviéndonos a reír pero el uno en los brazos del otro.

—Y más vas a estarlo cuando salgamos de aquí —amenaza—. No creas que vas a librarte.

—¿Qué he hecho yo? —me quejo.

—No contaste conmigo, me dejaste a un lado para hacer de macho alfa mientras yo…

Me río por aquella expresión.

—Vaya, la detective Soto sí que está enfadada. Voy a tener que compensarla.

—Sí, lo vas a tener que hacer el resto de tu vida, así que vete pensando cómo.

—Para empezar, obligándote a cumplir tus promesas —frunce el ceño sin entender—. Prometiste que te casarías conmigo.

—¿Lo decías en serio? —pregunta con sorpresa.

—Como para no pedírtelo. Me hubieras pateado bien fuerte si no llego a…

Intenta empujarme pero le duele el pecho y no lo consigue. Y eso me hace reír, haciendo que a mí también me duelan en el acto las heridas.

—Maldito capullo… —escucho que me dice con una sonrisa.

—Cásate conmigo, pequeña —le vuelvo a pedir.

—Tendré que hacerlo para que te calles la boca de una puta vez —contesta llevándose de nuevo la mano al pecho, quejándose mientras los sanitarios se acercan a nosotros.

—Qué malhablada es mi pequeña —le digo para hacerle rabiar, aunque lo que consigo es que sonría.

Aquellos hombres pretenden separarnos para llevarnos en ambulancias distintas y mi pequeña me mira horrorizada mientras intenta levantarse de la camilla en la que está subida en este momento, así que soy yo quien me levanto con las últimas fuerzas que me quedan y me acerco a ella.

—Usted debe tumbarse también para que… —comienza a decirme un mierdas.

—Usted se calla y me deja ir sentado con ella en la ambulancia o va a tener un trayecto hasta el hospital más que movido —me mira con desprecio absoluto y se da la vuelta, empujando la camilla de mi pequeña—. Parece que me han invitado a subir contigo —le digo a una sonriente Adriana que coge mi mano y la besa.

Y ver su rostro de nuevo enmarcado con una resplandeciente sonrisa, y su mano aferrando la mía, me dan fuerzas para llegar caminando hasta la ambulancia.

Vamos a tener que hablar de muchas cosas en cuanto nos recuperemos, lo sé. Voy a tener que contarle hasta el más mínimo detalle y puede que sea doloroso para ambos.

Pero sigue viva, y aún me quiere.

Y eso me basta.

V

Charles

En cuanto he llegado al hospital, he podido dejarme caer en la primera camilla que he encontrado. No podía más. Estoy seguro de que esos cafres me han roto algo pero he aguantado el dolor todo lo que he podido hasta que mi pequeña y yo hemos llegado.

—¡Charles! —exclama ella cuando me ve agarrar aquella camilla vacía que llevaba un distraído celador por el hall de entrada.

—Un momento, pequeña. Solamente necesito…

Necesito que me recompongan de arriba abajo.

Ya.

Escucho a Adriana decir que quiere acompañarme pero por supuesto los sanitarios ya no se fían de nosotros. Ella debe tener alguna costilla rota que tienen que arreglar y yo debo tener…

—Soy el detective Charles Green de Scotland Yard —les digo ya como puedo—. El banco de sangre…

Se lo intento explicar y por suerte no hace falta. Entienden lo que quiero decir y se ponen rápidamente a ello.

—¡Vamos, vamos, vamos! —escucho gritar a la gente a mi alrededor—. ¡Quirófano tres! ¡Varón, treinta y siete años, presenta heridas externas, con posibles lesiones internas en bazo y abundante pérdida de sangre! ¡Está entrando en parada! ¡Vamos, vamos…!

Parece que me hubiera pasado un camión por encima. Puede que lo haya hecho y yo no me haya enterado. Intento abrir los ojos pero los párpados me duelen. Joder, los putos párpados me duelen; manda cojones…

—Charles… —escucho susurrar a mi pequeña.

Y mis ojos se abren en el acto, encontrándome con los suyos en el lado izquierdo de mi cama, tumbada junto a mí.

—Qué soso despertar —me quejo—. Podías haber probado con…

—Tenemos aquí a Strand para hacernos unas preguntas —me corta justo en el momento en el que iba a decir una de las mías—. ¿Cómo te encuentras? —me pregunta ahora en bajo.

—Ahora mejor —contesto, cogiendo su mano—. ¿Tú?

—Ya ni siquiera me duele.

—Detectives —comienza a hablar Strand para cortar nuestra incipiente conversación, acercándose a nosotros—. Creo que tenemos que hablar sobre lo que ha sucedido estos días.

—Capitán —le digo intentando incorporarme, algo que Adriana no deja que haga—, asumo toda la responsabilidad de lo que ha sucedido. La detective Soto no…

—Soy yo la que asume la responsabilidad de lo ocurrido —dice ella por encima de mí—. Fui yo la que…

—¿Qué cojones estás diciendo? —pregunto—. Soy yo el que…

—No, si no hubiera sido porque…

—¿Se pueden callar de una vez, por el amor de dios? —brama Strand, silenciándonos a ambos. Se frota la frente con desesperación y prosigue—. Debería expulsarles de Scotland Yard. A ambos. Me eternizaría si empezara a enumerar las irregularidades que ha habido en este… En este caso. Lo malo es que son los dos mejores detectives que tenemos, y los necesitamos. Aunque hay un problema. No pueden trabajar como lo están haciendo hasta ahora. No dejan de interferir en los casos del otro, creando un verdadero caos. Detective Green, usted no era así hasta que la detective Soto apareció.

—Lo comprendo perfectamente, capitán. Porque ella me ha hecho ser mucho mejor.

Adriana no me mira pero aprieta mi mano.

Eso creo que es algo bueno.

—Son dos buenos detectives —prosigue Strand, meneando la cabeza—. Pero Scotland Yard no puede permitirse tenerles a ambos por cada lado. Sería un absoluto caos como está siendo desde que cada uno lleva sus propios casos. Así que van a tener que decidir cómo quieren trabajar a partir de ahora, y les aconsejo que lo hagan cuanto antes.

Mi pequeña me mira con una sonrisa. Levanta las cejas, esperando que entienda lo que quiere decirme.

Y lo hago. Porque yo pienso igual que ella.

—Juntos, capitán —contesto.

—¿Juntos?

—Trabajaremos juntos —explico sin ser interrumpido por Adriana, así que intuyo que sí, he acertado—. Podemos llevar casos que requieran más personal, sin resolver… Podemos hacer lo que usted crea conveniente. Pero me parece que funcionamos mejor juntos. O por lo menos yo ya no sé trabajar sin ella.

—Yo tampoco sin ti, pero que no se te suba a la cabeza —me dice mi pequeña al oído, aunque por la sonrisa velada de Strand, creo que no lo suficientemente bajo.

—Me alegro que haya quedado todo resuelto tan pronto —nos dice Strand, satisfecho—. Opino como ustedes desde hace tiempo pero ambos han tenido que estar casi al borde de la muerte para decidirse a ello. Y ahora si me lo permiten, me gustaría saber los detalles que debemos añadir para cerrar este caso.

—Creo que le servirá lo que hay en el bolsillo de mi pantalón —le contesto.

Adri señala un pequeño armario al capitán, que va hacia allí y saca la grabadora y los documentos que cogí a Tote antes de salir de aquel bar. Empieza a escuchar la grabación después de revisar aquel sobre y a los pocos segundos la pausa, satisfecho.

—Estaba seguro de que usted no podía haber hecho algo así —me dice.

—No mienta, capitán —respondo, aunque de buen humor.

—No lo hago. La detective Soto así lo creía y confío en su criterio.

Miro a mi pequeña y no sé de qué forma lo hago pero el capitán se despide de nosotros casi en el acto, deseándonos una pronta recuperación sin esperar obtener respuesta, yéndose de la habitación. Beso a mi pequeña de nuevo. La beso e intento abrazarla pero ella se queja levemente y procuro controlar mi fuerza, aunque en este momento sea bastante escasa.

Se tumba como puede sobre mi pecho y comienzo a acariciar su brazo y su pelo de manera intermitente.

—Entonces, ¿qué tal? —pregunto—. ¿Cuántas costillas rotas?

—Dos —contesta.

—Y yo, ¿qué tal?

—Sin bazo y siendo poco capullo, así que vuelve a ser el de antes o llamaré a un loquero.

Me río y beso su cabeza, haciendo que me mire en este instante. Sus ojos brillan y quiero poder decirle tantas cosas que mi mente queda bloqueada durante unos segundos y sólo puedo sonreír con ella.

—El loquero seguramente lo achaque al sexo, así que ahorrémosle las molestias —digo mientras cuelo mi mano por debajo de su camisón de hospital.

Se ríe un momento y coge mi mano para frenarme.

—Necesitas descansar —me dice, como si eso incluyera descansar de follar con ella, algo que claramente no voy a dejar de hacer—. ¿Quieres algo? ¿Agua o…?

—Follarte. Ya.

—No me hagas reír, que me duele —dice con sinceridad, intentando no reírse con mis palabras.

—No lo hagas y follemos.

Vuelvo a intentar colar mi mano entre sus piernas y vuelve a quitarme, maldita sea.

—Toma —me dice alargando su brazo y pasándome un botellín de agua con una pajita dentro—. Bebe algo, anda.

—¿Tengo que beber de una puta pajita?

—Hazlo, joder, Charles.

Lo hago.

¿Por qué lo he hecho? ¿Porque ella me lo ha ordenado? Joder…

Calzonazos.

—Ya. ¿Contenta?

—Mucho —responde sin inmutarse por mi tono, dejando el botellín de nuevo en la mesa auxiliar—. En cuanto vengan los médicos, tú y yo vamos a hablar.

Pongo los ojos en blanco de forma exagerada para que se dé cuenta de las pocas ganas que tengo de eso.

—Joder, Adri…

—Me lo vas a explicar todo y punto, Charles. Es eso o no follamos hasta que lo hagas.

—¿De qué cojones hablas? —pregunto preocupado—. Ni se te ocurra amenazar con algo así. No juegues con eso…

—No juego, voy en serio. Quiero que me digas de una vez todo.

—¿Todo?

—Lo que tenías que ver en lo que me pasó y…

Abrazo a mi pequeña y vuelvo a besar su cabeza, porque estoy seguro de que si me acerco a sus labios, me mordería los míos.

—Ya te lo he dicho. Cuando estuve infiltrado hace años en una banda de narcos, llegaron informaciones de que alguien quería…

—Eso ya me lo has dicho.

—Es que no hay más.

—Sí hay. Por qué no quisiste saber quién era yo y por qué cuando lo supiste, empezaste a investigar sin decírmelo.

—Adri, no creí que pudiera soportar saber el nombre de la chica a la que le había pasado eso por no haber dado la voz de alarma. Y cuando Strand me contó… Solamente até cabos y supe que no podría vivir sin… No sé… Sin hacer algo. No sabía el qué pero…

—¿Por qué no me dijiste nada? —dice con rabia aunque tranquila—. ¿Por qué nunca me confesaste todo esto, Charles?

—¿Cómo? —protesto—. O más bien, ¿cuándo? No dejábamos de pelear. Todavía hay momentos en los que creo que me odias, y yo sólo… Joder, Adri, yo solamente quería que tú…

…que tú me quisieras.

—…que yo te quisiera —me dice, leyéndome el pensamiento de tal forma que me nota ella misma la sorpresa.

—Te he ido contando cosas de mi vida que no sabe nadie, y no soy de los que van hablando por los codos como otros —le digo para intentar compensar—. Sólo necesito algo más de tiempo que el resto pero sabes que no te oculto las cosas porque no esté siendo sincero contigo.

—Vas a tener que hacer un gran esfuerzo a partir de ahora, porque no quiero volver a sentirme como me he sentido estos días.

—¿Cómo? —pregunto sin saber a lo que se refiere.

Hago un gesto con la mano para que me pase de nuevo aquella botella de agua, carraspeando. Ella me la pasa y vuelvo a beber mientras sigue hablando.

—Estúpida. Me sentí estúpida confiando en alguien que no confiaba en mí, que me utilizó para escapar de la cárcel y que…

—Pero te dejé un móvil —interrumpo.

—Joder, Charles, un puto móvil… —dice más indignada aún con mi interrupción.

—Lo siento, pequeña, pero eso volvería a repetirlo. No podía dejar que te involucraras.

—Lo hice de todas formas así que, ¿de qué te sirve hacer ese esfuerzo? —me replica triunfal.

Joder… Maldita niña cabezota…

—Eres jodidamente imposible —concluyo, rindiéndome ante su aplastante lógica como de costumbre.

—Gracias, detective Green —responde dándome un pequeño beso—. Y ahora puede que tenga que vengarme, haciéndole comer como usted me obligó a hacer en su día.

—No quiera saber cómo podría vengarme yo, detective Soto.

—Sí, quiero.

—¿De nuevo recordándome que quieres casarte? Por dios bendito, déjame respirar al menos…

Me golpea con todas sus fuerzas, que en este momento son muy pocas, y me sigo riendo de ella, haciendo que se vengue de igual forma de mí.

Y reímos doloridos, y nos besamos, y seguimos abrazados disfrutando de una nueva oportunidad que nos da el destino. Ese destino que ha jugado con nosotros desde hace tanto tiempo, que nos ha estado intentando reunir desde hace mucho con pequeñas y grandes coincidencias.

Y creo que hablo por los dos cuando afirmo que vamos a empezar a aprovechar cada una de ellas.

VI

Adriana

—Tenemos que dejar de vernos de esta forma —me dice Charles mientras me ayuda a abrocharme los vaqueros.

Porque le encanta hacer ese tipo de cosas aunque no lo necesite.

—¿De qué forma? —pregunto.

—Teniendo citas en hospitales después de que nos intervengan de urgencia.

Me río con ganas. O por lo menos, con todas las que la banda elástica que cubre mis costillas me permite hasta que vuelvo a sentir dolor. No tanto como hace unos días, claro, pero algo es algo.

Charles parece que no está mucho mejor que yo; se queja cuando cree que no me doy cuenta pero a estas alturas debería saber que estoy más que pendiente de él.

Le ayudo con los botones de la camisa que Nancy le trajo ayer junto con un traje y unos zapatos más del estilo de Charles y no esa ropa con la que lo encontré en Seven Sisters.

—¿Te encuentras bien para ver a las niñas? —le pregunto mientras acabo de abrocharle. Resopla levemente—. Podemos decirlas que vengan a traer a Sherlock y Watson. Pedimos unas pizzas y cenamos los cinco tranquilos.

—No, Nancy no —advierte muy serio, yendo a por su americana.

—Charles, entiende que ella…

—No tiene ningún derecho a decir lo que dijo y más le vale que se disculpe con ganas.

—Ella tiene parte de razón. En realidad…

—No, Adriana —dice con cara de pocos amigos—. Ella no es nadie para hablarte de la forma en la que lo hizo ni decirme lo que tengo o no tengo que hacer.

—Estaba todavía asustada por todo lo que pasó. A mí no me importó en realidad que ella se desahogara así.

—A mí sí. Y punto. O se disculpa de manera convincente o no quiero que vuelva a pisar nuestra casa en su puta vida.

Sigue demasiado enfadado para razonar con él y me rindo. Volveré a intentarlo al llegar a casa. Es cierto que ayer Nancy perdió los papeles y me acusó de ser la culpable de que Charles por poco muriera. Claro que me dolió todo lo que dijo aunque no se lo haya reconocido a Charles, pero él también reaccionó de forma exagerada con ella. Le dijo cosas muy duras de escuchar, más aún después de haber estado casados. Cosas como ella es la única que significa algo para mí o acepta que nunca te quise como la quiero a ella fueron difícil de escuchar incluso por mí. Nancy estaba rota y contraatacaba con la misma moneda, pero como sabe que a Charles no le importa lo que diga de él, cargó contra mí. Parece que se olvidó de que yo estaba delante cuando le dijo que él solamente estaba conmigo porque yo era la novedad y que siempre le había gustado tirarse a chicas a las que casi doblaba la edad. La cosa se agravó cuando Charles anunció que me había pedido que me casara con él. Nancy gritó una retahíla de insultos hacia ambos y se fue de allí mientras seguía diciendo que éramos un par de irresponsables, algo que Charles también se tomó muy mal al relacionarlo con el cuidado de sus hijas.

Es decir, ayer fue un absoluto caos y me costó dos horas calmarle de forma parcial.

—Entonces hoy pedimos algo de cena para los dos —le digo, y creo que por cómo sonríe de medio lado en esta ocasión sí que he acertado con mi propuesta.

—Digamos a Colton que prepare algo realmente bueno —contesta él, algo más animado.

Me coge por la cintura y salimos de la habitación, obviando el dichoso protocolo de las sillas de ruedas. Cogemos un taxi en la entrada que nos lleva directos a casa. Por el camino es el mismo Charles el que llama para que nos preparen algo de cena, así que al llegar no tenemos que esperar mucho hasta que nos suben unas suculentas ensaladas y un par de tarrinas de helado de chocolate. Le he asegurado a Charles que tengo apetito, que no hace falta que me haga comer a base de helados de chocolate como la vez anterior, pero ni siquiera me ha respondido y ha seguido tomando su helado tranquilamente.

En fin…

—Prefiero los casos sin resolver —vuelve a insistir—. Es emocionante poder concluir algo que nadie pudo antes de ti.

—Es emocionante para tu ego, por supuesto —bromeo, haciéndole sonreír.

—Si no es en casos sin resolver, nos acabarán enviando los típicos en los que la gente cree que el asesino ha sido un fantasma o Nessie.

—¿Qué iba a hacer el pobre Nessie?

—Comerse a cuantos turistas tuviera a tiro. Yo lo haría.

Está loco…

—Me lo creo…

—Entonces, ¿casos sin resolver?

—Me apetecería poder coger a los asesinos actuales también, no sé…

Llevamos discutiendo sobre esto desde la conversación con Strand y no nos ponemos de acuerdo. Mañana vamos a ir a trabajar —ninguno de los dos seríamos capaces de estar más días de baja— y deberíamos poder decirle qué es lo que vamos a hacer a partir de ahora, pero ni siquiera podemos ponernos de acuerdo en lo esencial. Es genial trabajar con él. Lo es, en serio. Disfruto mucho más que llevando en solitario los casos. Pero a veces es un hombre demasiado rígido y complicado.

—Adri, no podemos decirle que nos vaya enviando lo que tenga, que ya nosotros elegiremos lo que nos plazca.

—¿Por qué no? Es decir, no con esas palabras pero… —le señalo la jarra de agua para que me la pase pero me sirve él mismo—. Gracias —le digo, dando un sorbo—. Puede que si se lo planteamos de una forma atractiva…

—Creo que eso no va a ser sencillo a no ser que vayas en tanga, algo a lo que desde ya mismo me opongo con rotundidad…

Se gana un manotazo en el hombro que recibe con agrado, besándome la mano que ha atrapado antes de que vuelva a darle repetidas veces hasta que deje de burlarse de mí.

—¿Te das cuenta de que no podemos ponernos de acuerdo ni siquiera en lo que vamos a trabajar? —le digo con desgana, acabando mi helado.

—Oye —me dice cogiendo mis manos—, siempre hemos funcionado así los dos. Somos buenos juntos, aunque nos cueste ponernos de acuerdo. Y puede que sea eso por lo que somos mejores cuando trabajamos juntos.

Sonrío sin poder evitar pensar en mis padres.

—Eso siempre se lo decía mi padre a mi madre cuando discutían por trabajo —confieso.

—¿En serio? —pregunta Charles con curiosidad.

—Discutían muchísimo sobre cómo enfocar cada caso. Las comidas familiares se me hacían eternas cuando estaban investigando algo.

—¿Siempre trabajaron juntos?

—Mi madre decía que mi padre se le pegó como una lapa en cuanto él entró a trabajar al departamento —digo recordando todo aquello con una sonrisa por primera vez desde que perdí a ambos.

—Mira, igual que tú a mí —se gana un nuevo empujón que recibe entre risas—. ¿Cómo se especializaron en delitos internacionales? —pregunta entonces.

—No lo recuerdo, yo siempre les vi trabajar en lo mismo. Nuestra vida era un continuo viaje y tuve más tutores personales que profesores en el colegio. No sé cómo pude hacer amigos cuando casi no les veía en todo el año ni tenía contacto con ellos…

—Debió de ser una vida complicada.

—En realidad era genial. En ese momento yo no lo apreciaba, claro. Quería ser como el resto. Llevar la misma vida monótona para sentirme integrada del todo. Pero me he acabado dando cuenta de que tengo mucho que agradecer a mis padres y…

Me quedo callada un instante y siento las manos de Charles sobre las mías antes de que las ganas de llorar se apoderen de mí, con lo cual consigo controlar mis lágrimas sin mayor problema.

—Nosotros dos podemos ser Joan y Carme 2.0. —me dice de repente.

Le miro primero con sorpresa y luego me echo a reír con él. Suele decir lo primero que se le pasa por la cabeza sin filtrarlo antes y siempre que hace eso, consigue hacerme reír.

—Así que Joan y Carme 2.0. —le digo levantándome de la mesa, dejando las cosas sin recoger.

—¿Por qué no? —contesta, cogiendo mi mano y yendo hacia las escaleras para subir a la habitación—. Ellos se querían, nosotros nos queremos…

—Bueno, si lo ves de esa forma…

—Espero que también follaran. Creo que me reventaría la polla si me dices que para ser como ellos tenemos que moderarnos en cuanto al sexo.

Me río de nuevo, ya en la habitación.

—Creo que no serías capaz de pasar un día entero sin decir la palabra follar —le digo, yendo al armario con él a coger nuestros pijamas.

—Yo lo hago por ti, porque sé que te gusta que hable de esa forma —me contesta el muy engreído—. Pero soy muy capaz de no mencionar el tema, por supuesto.

—Muy bien, si mañana en todo el día consigues no mencionar el tema del sexo, termino de hacer tu mudanza yo por ti. Si no, acabas esta misma semana de una vez —le recuerdo.

Llevamos ya tiempo viviendo juntos y no ha sido capaz de acabar de traer todas sus cosas. Y ahora que hay problemas con Nancy…

Él sabe por dónde voy, pero creo que le ha divertido la apuesta.

—Muy bien, recojo el guante, señorita —me dice haciendo una reverencia burlesca frente a mí, aceptando mi desafío con una frase al más puro estilo clásico de un duelo formal.

Nos metemos en la cama sin dejar de comentar cómo vamos a afrontar el día de mañana, de vuelta al trabajo después de lo sucedido. Va a ser un nuevo cambio y de nuevo creo que a mejor. Volver a trabajar con él, llevando casos de todo tipo —porque creo que le ha quedado claro que no pienso ceñirme a algo concreto— y sabiendo que cada vez nos conocemos más. Que la persona a la que todos respetan y casi no se atreven a acercarse, para mí es la más importante de mi vida y sé que él piensa igual de mí. Y trabajar igual que hicieron mis padres me crea a la vez una especie de vértigo y felicidad irrefrenables. Todavía tenemos mucho por hacer y por vivir, pero por ahora yo creo que lo estamos haciendo bastante bien.

Y si la gente no lo cree así, sinceramente, me importa una mierda.

VII

Charles

Está siendo un primer día bastante… curioso. Curioso para bien. Creo. Porque temo que el buen ambiente que reina entre nosotros con respecto al primer caso que estamos llevando, sea únicamente el preludio de una gran bronca.

—¿Y si no conseguimos resolver un caso? —pregunta ella ahora, dejando suspendidos los palillos chinos a medio camino entre el cartón y su boca—. Nos tocará volver a revisarlo.

Nos quedamos mirándonos unos segundos y nos echamos a reír ambos a la vez.

Dejar un caso sin resolver… ¿Nosotros?

—Me gustaría pedirte una cosa —le digo, después de haberle dado muchas vueltas al tema.

—¿El qué? —pregunta todavía masticando sus fideos, distraída.

—Querría que me ayudaras en el caso de mi madre —ella deja de comer de repente y se me queda mirando con los ojos muy abiertos—. Ya sabes, aquella mujer que…

—¿En serio quieres que te ayude con eso?

—Sí, quiero.

Sonríe y vuelve a llevarse los palillos a la boca con más fideos. Sin dejar de mirarme, contesta.

—Te estás poniendo pesado con el tema del matrimonio. Déjame respirar, por favor…

—Touché, detective Soto —respondo, riéndome—. ¿Entonces? —digo, volviendo al tema.

—No hace falta que me pidas ayuda, sabes que lo haré —contesta sonriente, acercándose a mí y dándome un breve beso que me sabe a muy poco.

Se levanta de su silla y recoge las cosas de la comida china que hemos pedido para comer en su despacho antes de seguir trabajando.

—Voy a repartir tareas al equipo para que comiencen en el caso cuanto antes —me dice, resuelta.

—A la caza de… —replico tarareando la melodía de la conocida película de los Cazafantasmas.

—O te callas o te pongo a ti también tareas.

—Ésa es mi chica mandona —contesto, echándome hacia atrás en la silla, cómodamente.

—Detective mandona para ti —me suelta, haciéndome reír mientras sale del despacho.

Viéndola de espaldas me juro a mí mismo que en cuanto dejen de dolerle las costillas, voy a follarla tan fuerte por detrás que va a estar sin poder sentarse durante días.

Adriana

Nuestro primer caso como equipo único parece interesante. Varios testigos vieron a una persona que supuestamente había fallecido, matar a su asesino a plena luz del día. Es fascinante, ¿no? Llegó el caso hoy mismo y casi salto por encima de las mesas hacia el despacho de Strand para cogerlo. A Charles le hizo gracia así que lo aceptó, puede que para que no tuviéramos ya el primer día discusiones por la elección del caso, pero me hizo prometer que yo llevaría el grueso de la investigación.

Y yo preocupada…

—Detective Soto, venía a buscarla.

Jefferson se interpone en mi camino justo después de haber asignado tareas urgentes a nuestro equipo.

—¿Qué quiere? —contesto no de muy buen humor.

—Necesito hablar con usted.

—¿De qué? —y por su cara, sé lo que quiere decirme—. Espero que no vuelva con eso de que debería alejarme del detective Green.

—Pero debe hacerlo. Usted no sabe cómo es él y…

—Lo sé mejor que lo que usted ha podido rebuscar en los archivos confidenciales de Scotland Yard. Y si sigue insistiendo, le aseguro que abriré una investigación para saber por qué ha tenido acceso a algo que supuestamente nadie puede tener.

—Yo no he hecho nada —replica bajando el tono—. Y usted debería pensar que si él ha estado engañándola todo este tiempo, puede que le haya contado una verdad a medias. No es tan descabellado, ¿no?

Me dan ganas de abofetearle o patearle los huevos. O de las dos cosas. Intenta hacer que dude de Charles y no sé por qué lo hace, pero no dejaré que vuelva a interferir entre nosotros.

—De hoy en adelante no va a volver a mencionar al detective Green en mi presencia por nada más que por trabajo o si no me veré en la obligación de dar parte de lo que está sucediendo. ¿Me he expresado con claridad?

Jefferson coge mi brazo como si quisiera decirme algo más pero en ese momento Charles aparece junto a nosotros. Puede que haya estado viendo que estábamos hablando demasiado tiempo y haya decidido intervenir de una vez.

—Jefferson, váyase con sus muertos y deje a los vivos tranquilos de una puta vez —le dice cogiendo aquella mano que agarraba mi brazo.

Y por el gesto de dolor de Jefferson, no se la ha cogido con delicadeza precisamente.

—Debería contarle la verdad, detective Green —sigue insistiendo Jefferson, ahora atreviéndose a hacerlo a nuestras espaldas cuando ya nos estábamos alejando de él—. Ella merece saber todo para que pueda decidir.

Charles se gira hacia Jefferson y en esta planta se hace el silencio absoluto.

—¿Usted qué sabe sobre lo que yo hablo con la detective Soto? ¿Acaso nos está vigilando?

—No creo que le haya contado toda la verdad —replica éste— porque si lo hubiera hecho, ella no seguiría con un asesino como usted.

Varios de los presentes tenemos que frenar a Charles para que no se lance encima de Jefferson, el cual no deja de repetir que ésa es una prueba de que lleva razón y de lo agresivo que es Charles en realidad. Tiene incluso que intervenir Strand para que las cosas por fin se calmen.

Charles y yo nos vamos a nuestros respectivos despachos después de eso. Más bien, Charles se encierra en su despacho dando un portazo sin tan siquiera dirigirme la palabra. Yo me voy al mío, y espero a que se le pase el enfado por sí mismo y venga él a mí a pedirme disculpas mientras sigo trabajando, haciendo un esquema en el corcho de mi despacho con toda la información que tenemos hasta ahora sobre el caso.

Y no es hasta casi la hora de irnos cuando abre mi puerta sin llamar, como con prisa.

—Llama antes —le digo molesta por la interrupción tan poco educada, impropia de él.

Se queda en el umbral de la puerta y entonces cierra la puerta… con él fuera, llamando desde el otro lado de la misma.

Me echo a reír y le hago pasar, apareciendo ante mí un Charles medio sonriente, medio abatido, que me hace un gesto para preguntarme si puede sentarse en una de las sillas frente a mí. Cuando le doy permiso y lo hace, suspira.

—¿Qué tienes? —dice, preguntando por el caso y obviando el tema de las disculpas, por supuesto.

—Algo extraño. El equipo ha revisado las grabaciones y precisamente el asesino se ve como si fuera una especie de luz demasiado brillante como para poder distinguir quién es en realidad.

—Eso no puede ser —contesta con firmeza.

—Lo sé. Por eso he pedido a Hill, Smith y Shepard que piensen qué es lo que ha podido causar aquello.

—¿Algo más?

—Estoy revisando en la base de datos todo lo relacionado con aquel primer asesinato. En cuanto tenga todo, os comento. ¿Tú qué tienes?

—Jefferson tenía que traerme los resultados de la autopsia pero le he pedido a Adams que vaya él a enterarse y que luego nos cuente.

Sonrío brevemente con la vista fija en el mural del caso.

—Perdonado —le digo entonces.

—¿Qué quieres decir? —pregunta viniendo hacia mí.

—Que ya que no vas a disculparte como es debido, te disculpo yo directamente.

—¿Por qué iba a disculparme por nada? —dice ahora enfadado de nuevo—. Yo no he hecho…

—Por las formas, Charles… —le recuerdo, silenciándole.

Se queda callado y veo cómo agacha la mirada, suspirando para volver a calmarse.

—Lo siento, pequeña —dice por fin, acercando su mano a la mía sin atreverse a cogerla—. Creo que yo…

—Ya está —le corto.

—¿Ya está? —pregunta sin entender.

—Sólo necesitaba un lo siento —explico—. No necesito más explicaciones sobre lo que ha pasado.

—Pero yo quiero que sepas que no…

—No necesito nada de eso, Charles —vuelvo a cortarle, y soy yo quien agarra su mano—. Confío en ti, sé cómo eres y si hay algo que todavía no me has contado, sé que acabarías haciéndolo tarde o temprano, pero no quiero que lo hagas por lo que Jefferson haya…

Me abraza sin dejar que termine de hablar. Lo hace con fuerza y con las cortinas del despacho sin bajar. Pero parece que le da igual que alguien pueda ver esto. El detective Charles Green siendo emocional con su pareja es un buen espectáculo como parece que están pensando varias personas que veo mirar a través del cristal desde sus puestos de trabajo.

Pero a nosotros qué más nos da.

—Vayámonos a casa, por favor —me pide cuando se separa de mí unos milímetros, aunque con sus brazos rodeando mi cintura.

—Muy bien —contesto—. Vayámonos a casa.

Y mis labios reciben a los suyos como agradecimiento.

VIII

Adriana

—Estás sobreactuando.

—No, no lo hago. No tenía derecho a venir cuando nosotros no estamos en casa —vuelve a quejarse de camino a la cocina.

—Tú tampoco debiste decir que no volvieran a permitirle entrar.

Acaricio a Sherlock y Watson un instante, antes de que corran detrás de Charles, locos de contentos por volver a vernos a ambos.

Voy yo también hacia la cocina, en donde veo que Charles ya está sacando del frigorífico algo de fruta para cenar.

—¿Tú qué quieres? —me pregunta mirando todavía al frigo, con un tono seco.

Me acerco y cojo yo misma un yogurt y una manzana, y me siento en uno de los altos taburetes de la cocina.

—Cálmate —le repito por enésima vez—. Sólo vino a traer a Sherlock y Watson, nada más.

—¿Cómo quieres que me calme? —dice elevando el tono, paseándose nervioso por toda la cocina, dando un mordisco a su manzana—. Ha venido a nuestra casa, abusando de la confianza que en su momento le dimos al darle las claves de seguridad, y a saber qué…

—Ya está arreglado —le corto—. Ya solicitaste que cambiaran las claves y has prohibido que vuelvan a dejar que pase. ¿Qué más quieres?

—Que tú mañana no vayas por detrás y lo cambies todo.

Vaya, cómo me conoce de bien…

—Charles, entiende que es la madre de tus hijas y deberíamos hablar con ella antes de que esto se agrave demasiado.

—Que tome nota entonces ella —vuelve a dar otro mordisco y sigue hablando mientras lo mastica un segundo más—. Que nos pida perdón antes de aparecer aquí y violar nuestra intimidad de esa forma tan repugnante que…

Me he levantado y le he besado para hacerle callar. Y por suerte, funciona.

Aunque demasiado bien.

Comienza a besarme con más ímpetu de lo normal pero a la vez de forma suave y cariñosa. Acaricia mi pelo mientras me aprieta contra él con su otra mano sobre mi espalda. Sin hablar ni dejar de besarnos, nos dirigimos al dormitorio en donde Charles comienza a desvestirme con calma, observando cada parte de mi cuerpo.

—Prometo volver a ayudarte a ponerte esto si me dejas… —me dice mirando la banda elástica que tengo rodeando mi pecho.

Asiento y sonríe, comenzando a quitarme aquella banda hasta quedarme desnuda por completo, algo que hago yo ahora con él. Nuevas heridas no solamente en su rostro, sino en todo su cuerpo, aparecen ante mí para recordarme lo sucedido días atrás. Pero con Charles jamás tengo tiempo de detenerme a pensar en nada. Se tumba en la cama y me arrastra hacia él con cuidado, colocándome encima.

Sigue besándome, pero ahora alterna sus besos por rostro, cuello y pecho con caricias por todo el cuerpo. Sus labios rodeando mis pezones, sus manos sobre mi sexo, dándome placer mientras sigue besándome; me abrasa viva sin que yo oponga resistencia a ello. Porque si el Charles rudo es algo increíble, el tierno y cariñoso que está queriendo hacerme el amor ahora mismo es irresistible.

No aguanto más y él lo ha debido de notar, por lo que me ayuda a elevar unos centímetros mi cuerpo sobre él para que yo no haga demasiado esfuerzo. Entra en mí pausadamente mientras con un nuevo beso en la boca me hace sentir todo lo que no creo que nadie pueda expresar con palabras jamás.

—Te quiero, pequeña —me susurra al oído cuando me agacho sobre él.

—Siempre —le respondo.

Siento cómo sus caderas se mueven hacia mí en cuanto le contesto. No deja por ello de moverse con lentitud pero a la vez determinación, llevándonos a ambos a un intenso orgasmo que sentimos a la vez, cuerpo con cuerpo, con un te quiero mutuo en nuestros labios.

Casi no he vuelto a respirar con normalidad cuando Charles se levanta de la cama y vuelve con la banda elástica en la mano para colocármela de nuevo.

—A lo mejor ya podría estar sin ella —le digo cuando acaba y se vuelve a tumbar a mi lado, abrazándome—. Ya me duele mucho menos.

—Por si acaso déjala unos días más. Es muy pronto.

—Yo me curo muy…

—Lo sé —dice sonriente, dándome un beso—. Pero por si acaso…

Suspiro y me rindo.

Y de paso… Aprovecho.

—Este fin de semana podían venir las niñas —propongo—. Han dado buen tiempo y podíamos hacer algo.

—¿Algo? —pregunta mirándome, frunciendo el ceño.

—Sí, no sé, podíamos ir a algún parque, a andar en bici, comer por ahí…

Vuelve a suspirar y fija la mirada en el techo, acariciando mi brazo.

—Sé lo que pretendes —me advierte—. Y no pienso ceder.

—Puedo llamar yo y…

—Tampoco vas a ceder tú

—Porque tú lo digas —protesto.

—Porque yo lo digo, exacto. Son mis hijas, es mi ex mujer. Y si digo que no voy a ceder, es que no voy a… —me voy a levantar de la cama para dejarle diciendo sandeces pero él me agarra para que no me mueva—. ¿Qué haces?

—No pienso seguir escuchando al detective Green. Estamos en casa.

Me mira abriendo en exceso los ojos y se echa a reír, dándome un beso.

—Lo haré yo, ¿de acuerdo? —me dice, rindiéndose—. Hablaré con Nancy y trataré de arreglar las cosas, pero no prometo nada.

—Te quiero, Charles —le digo como respuesta, haciéndole sonreír.

Me tumbo en la cama de nuevo y él se apoya en su brazo, mirándome y pasando sus dedos con suavidad sobre mi piel.

—He hecho muchas cosas en mi vida, pequeña —comienza a decirme—, cosas de las que no me siento orgulloso. Pero todo me ha llevado a ser quien soy. Y te aseguro que…

—¿Esto tiene que ver con el gilipollas de Jefferson?

—Sí, pero… En realidad no sé a lo que se refiere y no sé qué puedo contarte de mí para que sepas que no te oculto nada.

—Me da igual, Charles, ya te lo he dicho. Lo que deberíamos averiguar es de dónde ha sacado la información.

—No me gusta que sepa tanto de algo que supuestamente tuvo que destruirse hace tiempo —reconoce—. Creo que tendré que hablar con Strand.

—Deberías.

—Y debería empezar a contarte cada detalle de mi vida, por si…

—Eso estaría genial pero no porque creas que voy a pensar que me ocultas algo.

Veo cómo sonríe y me da un breve beso, que alargo cogiéndole por detrás de la cabeza, haciendo que su sonrisa se convierta en una leve risa que siento dentro de mi boca.

—Intento controlarme, detective Soto —me advierte—. Pero si sigue haciendo esto, acabaré follándola con fuerza.

—Lo echo de menos —me quejo.

—Lo sé —me dice el muy engreído—. Pero ahora es mejor… Además, esto es algo que solamente he hecho contigo. Tengo que practicar para mejorar.

Ahora soy yo la que me río.

—¿Sólo has follado en tu vida? ¿Nunca habías…?

—¿Hecho el amor? —dice con sorna para burlarse de mí—. Ya sabes que no. Pero a ti te quiero —susurra sobre mis labios, terminando la frase con otro beso que me deja sin aliento.

—Te quiero —contesto con otro beso.

—Te quiero…

Otro beso.

—Te quiero.

Ya no recuerdo quién es el último de los dos que le dice al otro te quiero antes de quedarnos dormidos.

IX

Charles

Resulta más que cómodo poder ser tú mismo con alguien. Dejar tu coraza a un lado y permitir que la otra persona vea que tienes sentimientos, algo que hasta que conocí a Adriana me había olvidado que tenía. Es una putada pero también resulta cómodo que pueda verte llorar, y gritar, y rabiarte… Y que no pase absolutamente nada porque esa persona te conoce bien y no va a cambiar el concepto que tiene de ti, que además es el mejor que ha tenido nadie de mí.

Resulta cómodo y extraño a la vez, pero reconfortante. Y todo ello solamente lo tengo con mi pequeña detective mandona, que ahora mismo ha decidido sentarse más cerca de mí para seguir trabajando en el caso de mi madre mientras aprieta mi mano. Porque es reconfortante que ella esté cerca de mí cuando vuelvo a ver las imágenes de la que fue mi madre biológica muerta, tirada en aquella calle, completamente destrozada, irreconocible.

—Pero, ¿por qué tu madre? —pregunta—. Es decir, ¿qué podía tener tu madre para que alguien matara por…? Es decir…

—Lo entiendo —le aseguro al ver su apuro al decir aquello—. Puede que pongan eso en el informe pero no fue un robo.

—Tampoco encontraron signos de violación ni… Joder, lo siento, yo…

—Adri, deja de pensar que es mi madre y sigue haciendo de buena detective, sólo eso, ¿de acuerdo? —le digo, tranquilizándola—. Y no, no había signos de violación en el informe.

—La pregunta es, ¿podemos fiarnos de lo que dicen los informes del caso? —dice rebuscando algo en uno de los cajones de la mesa.

—¿Cómo que si…? ¿Por qué no íbamos a fiarnos?

—Pueden estar falseados —se limita a decir, sacando una lupa de aquel cajón. Acerca la lupa a un punto del informe forense—. Mira. Aquí —me insta a que mire.

—¿Qué es eso? —pregunto por no confesar que no veo una puta mierda.

—Esto es una fotocopia.

—Puede que estuviera estropeándose el original y decidieran…

—Lo han falseado. Éste no es el informe real.

—¿Cómo que no es el real?

—Mira aquí, hay marcas como de haber puesto un papel encima justo de los datos de la víctima. ¿Ves las marcas alrededor? Es un truco muy infantil ahora, pero en aquella época imagino que…

Maldita sea…

¡Joder!

Me levanto tirando la silla, intentando aplacar así mi rabia y desesperación. En realidad no lo consigo y quiero empezar a pegar puñetazos a la pared hasta que la rompa o me rompa la mano, pero escucho la voz de Adriana decir que me calme e inexplicablemente, me calmo.

—He estado con esto durante… Joder, ¿para nada?

—Lo siento, Charles, yo…

—No —la freno, girándome hacia ella, algo más tranquilo—. No lo sientas. No es contigo con quien estoy cabreado. Es conmigo.

—Pero piensa que ahora tenemos algo más.

—No, joder… —digo paseándome por mi despacho, frotándome la cabeza—. Ahora ya no tenemos nada.

—Contactemos con quien llevó el caso. Habrá un detective o un forense que pueda decirnos la verdad.

—No sé… Fue un asesinato de una mujer cualquiera, el caso se archivó al día siguiente… No creo que un caso de hace más de treinta años sin ninguna importancia pueda…

—No es un caso cualquiera —me corta—. Han falseado el expediente, Charles. Y eso no lo hacen por un simple robo.

Me quedo pensativo, mirando a mi pequeña detective mandona. Tiene mucha razón. ¿Por qué molestarse en falsear un expediente de un simple robo a una persona cualquiera?

Pero entonces, ¿qué es lo que sucedió en realidad?

—¿Qué es lo que sucedió? —me pregunto a mí mismo en alto, volviendo a sentarme junto a ella.

Adri posa su mano sobre mi hombro y miro a los ojos a la mujer de mi vida, calmando mis nervios en el acto. Si ella está a mi lado en esto, podré con ello.

—Deja que contacte yo con ambos —me dice casi en un susurro—. Mañana mismo me pongo a ello, ¿vale?

Asiento antes de contestar, cogiendo sus manos entre las mías.

—Muy bien. Avísame cuando tengas algo.

—Claro, no te preocupes —se levanta y coge el expediente—. Me llevo esto para echarle un vistazo a fondo.

—Sí, vale.

—Charles… —me dice y cuando levanto la cabeza, está haciéndome un gesto desde la puerta—. ¿Nos vamos? Sé que no es muy tarde pero podíamos darnos una vuelta antes de ir a casa para despejarnos.

Miro el reloj de mi muñeca. Las once de la noche. Hoy cerramos el caso del fantasma como lo he llamado desde el principio. Fue demasiado sencillo, no nos llevó ni dos días. El gemelo del fallecido decidió vengarse y… Demasiado sencillo para ambos, así que decidí poner al día a Adriana sobre el caso de mi madre nada más que detuvimos al asesino.

Pero tiene razón. No es muy tarde pero creo que ya ninguno podemos dar más de sí. Deberíamos irnos a descansar. Me levanto y cojo las cosas con rapidez, uniéndome a ella. Dejamos el expediente en su despacho y salimos de allí.

No hace mucho frío y eso en Londres es de agradecer.

—¿Cenamos fuera? —propongo.

—¿A estas horas?

—Conozco un pub cerca de aquí en el que nos pueden dar algo de comida junto con unas copas.

Comenzamos a caminar en dirección a ese lugar en cuanto Adriana asiente sonriente.

—Así que unas copas —comenta.

—¿No tomas copas?

Cojo su cadera y poso mi mano prácticamente en sus nalgas, haciendo que sonría por ello.

—No suelo beber.

—Sé que sí —le recuerdo.

Muy desacertadamente.

—¿Lo dices por el día de lo de Jaime?

—Pequeña, lo siento, no quise recordarte aquello.

—No suelo beber, por eso si bebo, me sienta tan mal —dice con un tono neutro.

—Pequeña, ¿estás bien? —pregunto estrechando su cuerpo hacia el mío.

—Sí, claro, ¿por?

Sigue sonando seca y mira hacia el frente, evitando mirarme a mí y eso es algo que me duele, no sé por qué.

—Me refiero a lo de García. Jamás volvimos a hablar de ello y no sé si…

—Hace tiempo de eso.

—No si a ti te sigue afectando.

Suspira antes de contestar.

—No fue fácil. Y ni siquiera pude ir a su entierro, así que el último adiós que pude darle fue cuando estuve en España la última vez. Y no fue muy agradable.

—¿Estuviste en el cementerio cuando fuiste a Barcelona? —pregunto sorprendido—. No sabía nada.

—Era una de las cosas que necesitaba hacer antes de venir a vivir a Londres —contesta pero sin mirarme todavía.

—¿Echas de menos a… Jaime?

Y por fin me mira, con una sonrisa burlona.

—¿Jaime? ¿Qué hay de eso de García?

—Bueno, para ti es Jaime…

Sonríe de nuevo, ahora con sinceridad, y pasa su brazo por mi espalda para agarrarme ella también a mí.

—A veces lo echo de menos, sí —y me mira—. Pero te quiero. No tiene nada que ver que yo…

—Lo sé. Sólo quiero que sepas que si necesitas hablar de ello…

—¿En serio? —pregunta sin creérselo—. ¿Aguantarías que te hablara de Jaime de esa forma?

Alcanzamos la puerta del pub y me quedo allí, abrazando su cuerpo ahora por completo, haciendo que me mire a pocos centímetros de distancia.

—Aguantaría lo que fuera por ti, ya lo sabes. Pero en este caso, me gustaría que tú de vez en cuando también me contaras algo sobre ti.

—Eso ha sonado a reproche.

—Un poco —digo encogiéndome de hombros y besando sus labios—. ¿Entramos?

Menea la cabeza pero sigue sonriendo.

Y eso me vale.

Adriana

—Era Tere —le digo cuando vuelvo a la mesa—. Se acordaba de mí…

Acaba de llamarme mi mejor amiga. Estaba con Carlos cenando y parece ser que se pusieron a hablar de cuando yo estaba allí y… Me llamó solamente para decirme que me quería, con un par de copas de más.

—¿No van a venir? —me pregunta, cogiendo su copa de nuevo.

—¿Quién?

Me siento y cojo yo también mi copa mientras Charles pasa su brazo por mis hombros para acercarme más a él.

—Tus amigos. O tu abuelo —al ver que tardo en contestar, vuelve a hablar—. Si quieres, podría irme de casa esos días o…

—¿Por qué harías eso? —pregunto sin entender.

—Sé que no soy una persona de trato fácil y puede que a ellos no les haga gracia que yo esté delante si vienen.

—¿En serio harías eso por mí? —se encoge de hombros con tristeza y le beso en la comisura de sus labios con amor—. No tienes que hacer eso. Eres mi grumpy favorito y ellos están de acuerdo con eso.

—¿Grumpy? —pregunta divertido, dándome otro beso él a mí, ahora en los labios.

—Lo eres, reconócelo…

Muerde mi labio, no dejándome dar otro trago a mi vaso.

—Si sigues diciendo esas cosas, te pongo contra la mesa y te follo aquí mismo —me dice al oído, metiendo su mano por debajo del vestido, llegando a mi sexo sin que yo se lo impida.

—No harías eso —contesto muy segura de mí misma—. Porque no querrías que nadie viera algo así.

—¿Cómo estás tan segura de eso?

Sigue acariciando mi sexo, ahora ya no solamente sobre mi tanga, sino por debajo. Intento que no se me note que estoy excitándome con sus dedos entrando y saliendo de mí en este lugar abarrotado de gente.

—Nunca dejaste que nadie nos viera —le digo, procurando respirar calmadamente—. En comisaría siempre estás pendiente de que no haya nadie cerca ni nos graben las cámaras. Te conozco.

Sonríe satisfecho.

—Yo también te conozco bien a ti, y sé que ahora mismo quieres correrte en mi mano.

—Cállate…

Se ríe, sabiendo por lo que le he mandado callar. Y actúa acorde a lo que quiero sin tan siquiera tener que decírselo. Sigue masturbándome, ahora tocando mi clítoris diestramente. Me corro en silencio, aunque mis mejillas estoy segura de que reflejan lo que me está pasando, así que me alegro que este pub esté casi en penumbra salvo por las velas sobre las mesas repartidas por todo el local.

—Bueno, entonces, ¿todo bien? —dice el muy capullo, sacando su mano de entre mis piernas, dándome un beso rápido en los labios y volviendo a coger su copa, dando un trago.

—Yo no pienso hacer lo mismo —le advierto, haciendo que se atragante al reírse de ello.

—Tranquila, te lo apunto en tareas pendientes, ¿de acuerdo?

Vuelve a besarme y a reírse cuando me quejo como cada vez que se comporta de esta forma tan engreída.

—¿Sabes? Echo de menos esos polvos en lugares públicos.

Se ríe conmigo al confesar eso.

—Y pensar que hace unos meses no me dejabas ni decir follar…

—No me has dejado otra opción que hablar como tú. Si no lo hiciera, seguramente no me entenderías…

Se ríe y besa mi sien antes de contestar.

—Sabes que estamos hechos el uno para el otro hasta en algo tan sencillo como el lenguaje que utilizamos. Por eso acepté casarme contigo.

—¡No vuelvas a eso! ¡Fuiste tú el que…!

Me silencia con un beso, después del cual volvemos a reírnos.

—Casémonos ahora —dice, imagino que bromeando.

—Muy bien —continúo con la broma, apurando lo que me quedaba en la copa—. Busca una iglesia abierta y hagámoslo.

—Conozco una abierta.

Hace el amago de levantarse y le agarro el brazo, haciéndole sentar de nuevo.

—Charles, por favor…

—No estoy bromeando. Casémonos ahora mismo, ¿qué hay de malo en ello? Queremos hacerlo, ¿por qué esperar?

—Porque hay mucho que hacer siempre, como reservas, listas de invitados…

—No me jodas… —dice con una mezcla de desgana y angustia que me hace gracia.

—Es así en todas las bodas, yo no me lo invento.

—No tiene por qué ser así la nuestra. Vayamos a casarnos ya mismo. Hace días que tengo el divorcio legal y ya vamos tarde.

—Joder, Charles, deja de decir tonterías. ¿Necesitas estar casado con alguien por algo? ¿No sabes estar soltero?

—No sé ser un hombre divorciado. Y no estoy soltero. Estamos comprometidos.

—Ah, vale, disculpe mi error —le digo levantando las palmas de las manos hacia él.

—Dime un buen motivo por el que no deberíamos casarnos ahora mismo.

—Porque estás loco, Charles…

—He dicho uno bueno. Lo estaba también cuando nos comprometimos en la celda en donde estaba acusado de asesinato y no me hiciste ascos entonces…

Este hombre a veces es imposible y se lo hago saber poniendo los ojos en blanco.

—Dime tú un buen motivo por el que deberíamos casarnos ahora mismo —contraataco, cruzándome de brazos.

—Porque te quiero con todo mi puto corazón y mi jodida alma de mierda —contesta sin pensarlo ni un instante, diciéndome las mismas palabras que aquéllas que me dijo hace ya tiempo y que vuelven a emocionarme como la primera vez.

Y… En fin, hacer locuras con y por él está siendo la tónica general de mi vida desde que conocí al complicado detective Green, así que…

Soy yo esta vez la que me levanto de la mesa.

Él se queda quieto en su silla, mirándome extrañado.

—¿Ahora no quieres ir a que nos casemos? —pregunto—. Joder, Charles, no hay quien te entienda…

Se levanta riéndose y me besa de tal forma que escuchamos murmullos provenientes de las personas que tenemos a nuestro alrededor, que han debido de considerar ésta una excesiva muestra de cariño pública. Y eso creo que a ambos nos ha hecho alargar más aún el beso.

Salimos de allí y emprendemos el camino hasta una pequeña iglesia cerca de nuestro barrio. Charles ha llamado a alguien por teléfono de camino hacia allí, instándole a que estuviera esperándonos, ya que teníamos algo muy importante que hacer. Pobre hombre, el panorama que le espera cuando le cuente qué era eso tan importante…

Cuando entramos a aquella iglesia, un hombre algo mayor que Charles está caminando apresuradamente por el estrecho pasillo de la misma, poniéndose un jersey a toda prisa para evitar el frío que impera en este lugar.

—¿Qué es lo que sucede? —le pregunta con familiaridad—. ¿Va todo bien?

—Tom, te presento a mi prometida, Adriana Soto. Pequeña, éste es el padre Thomas —nos presenta con prisa Charles, pasando al grueso del asunto acto seguido—. Tom, necesitamos que nos cases.

—Pero Charles, hijo, ¿para esto me despiertas a las dos de la madrugada? —se queja aquel pobre hombre con paciencia—. ¿No podías habérmelo dicho mañana por la mañana con tranquilidad?

—No, porque queremos casarnos ahora.

—¿Cómo que ahora?

—Ahora.

—Pero ahora no os puedo casar.

Charles mira hacia los lados.

—No veo que haya más gente delante de nosotros para casarnos —le dice con sorna.

—Charles, se necesitan muchas cosas para poder casaros —le explica con paciencia—. No traéis ni testigos, e imagino que no habréis presentado la documentación en el registro, ni…

—¡No me jodas! —exclama mi malhablado prometido—. Sólo tienes que decir unas palabras y ya te firmamos aquí lo que quieras.

—Charles —le dice, posando su mano sobre su hombro—. Puedo entender que tengas ganas de casarte con esta señorita, pero no son formas.

—Joder, Tom, ¡esto es una iglesia, no el puto registro civil!

—Charles… —le advierto apretando su mano, algo que entiende al instante.

Me mira y resopla con rabia y resignación.

—Muy bien. Mañana vamos al registro, entregamos todo y…

—Tenéis que avisar con al menos quince días de… —comienza a explicar aquel hombre y tengo que volver a llamar la atención de Charles para que no estalle en cólera con aquello.

—Ya volveremos, padre. Y disculpe las molestias… —le digo a aquel pobre hombre al que parece que incluso le esté haciendo gracia la desesperación de Charles por casarse.

Tiro de mi terco prometido, que sigue refunfuñando incluso cuando salimos de allí.

—Es que no me jodas —sigue diciéndome de camino a casa—. Qué más le hubiera dado, así en un momento…

—Ni siquiera teníamos unos anillos, Charles —le recuerdo.

—Podíamos haber cogido cualquier tuerca de por allí. Seguro que…

Me río.

Sí, de él.

—¿Sabes? A veces eres un grumpy adorable. Y eso es algo jodida y extrañamente entrañable.

Se ríe ahora él también y me aprieta más contra su cuerpo, besándome con fuerza pero de forma superficial.

—Cómo me gusta cuando dices palabrotas con esa soltura y con tu voz angelical. Me la pones tan dura que ahora mismo podría…

Me río. Se ríe. Nos empujamos mutuamente y seguimos nuestro camino a casa de esa forma: bromeando y jugando el uno con el otro como si ambos fuéramos unos adolescentes, olvidándonos de todo lo que vivimos a diario, de los peligros, de los problemas personales, de los traumas y conflictos con los que tenemos que lidiar un día tras otro. Pero hace tiempo que todo eso lo hacemos juntos, y es un alivio darse cuenta de lo bien que funcionamos como pareja, algo que no me podía imaginar el día que conocí a Charles.

Al capullo detective Green que acabó enamorándome siendo como era, que acabó enamorándose de mí aunque yo soy como soy.

Y es que nos queremos a pesar de todo y por encima de cualquier cosa.

X

Adriana

Lo he conseguido, pienso en cuanto cuelgo el teléfono con el detective que llevó el asesinato de la madre de Charles. Me ha costado dos días de rebuscar en los archivos cientos de miles de papeles de ese año y de años anteriores, varias llamadas que no me llevaron más que a tachar nombres de la lista hasta que por fin di con el hombre correcto. Fue mencionarle el nombre de Alice Stone y su voz cambió por completo. Se le notaba bastante nervioso pero con ganas de hablar. Me prometió hablar conmigo pero a solas y en un lugar que él eligiera y del que me informaría en unas horas. El forense del caso había fallecido hacía tiempo, según me explicó el detective Blumer, retirado de la profesión hace cinco años pero con ganas de expiar sus pecados.

Y yo estoy más que dispuesta a ayudar.

—Lo tengo —le digo a Charles entrando en su despacho sin llamar, algo que odia y que sólo me permite hacer a mí.

Básicamente porque no tiene otro remedio.

—¿Qué tienes? —pregunta haciéndome un gesto para que pase y me siente.

—El ex detective Blumer hablará conmigo sobre el caso de tu madre —le anuncio ya desde la silla—. Me llamará para decirme el lugar y la hora cuando…

—¿Has dado con él? —pregunta incrédulo.

—¿Lo dudabas?

Sonríe bastante satisfecho con mi investigación y seguramente por mi socarronería.

—Enhorabuena, detective Soto. He de reconocer que es usted la mejor detective que he conocido en mi puta vida.

—Lo sé —contesto, haciéndole reír—. Nada más que hable con él, te cuento lo que…

—Iremos juntos —sentencia.

—Ha puesto como condición el verme a solas.

—No voy a permitir que hagas eso. Esto no me da buena espina, Adri. Voy a ir contigo.

—Ni te imaginas todo lo que he tenido que insistir para que acceda, Charles, así que no vas a ir a jodérmelo. Vas a aguantarte, quedarte sentado en tu despacho y esperar a que yo acabe.

—Sabes que no voy a hacer eso.

—Vas a hacerlo.

—No tengo ninguna intención.

—Pues átate a la pata de la silla si quieres. Voy a ir yo sola. Creo que a veces te olvidas de que yo también soy policía. Y de las buenas.

—No serás tan buena si quieres ir sin refuerzos.

Me está cabreando ya esta situación de sobreprotección…

Me levanto de la silla, preparada para una nueva discusión que pienso ganar.

—Voy a hablar con un testigo, ¿eso es algo peligroso?

Él también se levanta de la suya antes de contestar.

—Cuando han falseado un expediente de asesinato sí, y deberías saberlo si eres tan buena detective.

—Charles, te lo digo por última vez, y espero que te quede claro porque no voy a volver a repetírtelo más veces: No pienso dejar que me acompañes, ¿entendido?

—Espero que a ti también te quede claro que si me da la puta gana ir contigo, voy a hacerlo. Me digas lo que me digas y me des las voces que quieras darme.

—¡Yo no estoy gritando! —digo… gritando, sí.

—¡Lo haces y no vas a conseguir con ello que cambie de opinión! ¡Voy contigo y punto, joder!

Charles

Adriana hace unos minutos que se fue para encontrarse con aquel detective que llevó el caso de mi madre. Sí, se fue sola. Me ha amenazado de todas las formas posibles hasta conseguir que cediera y no fuera con ella.

Maldita sea…

Doy un golpe a mi mesa y me levanto de allí. Camino por mi despacho con rápidos pasos, a zancadas, pero el malhumor no desaparece.

Es el caso de mi madre, joder. No debería haber accedido a que fuera sola. ¿Por qué lo hice? Estaba decidido a ir con ella y de repente…

¡Es que me aturde!

Siempre hace igual, comienzo una conversación decidido a hacer algo y consigue darle la vuelta de tal forma que acabo haciendo lo que ella quiere. Y en otras ocasiones no me importa. Es más, me hace incluso gracia que consiga salirse con la suya la mayoría de las veces. Pero en esta ocasión…

En esta ocasión algo me dice que es peligroso. En un simple caso de asesinato por robo no falsifican un expediente. Hay algo más. No sé de qué puede tratarse pero si ese detective ha accedido a hablar con Adriana envuelto en un halo de secretismo, tampoco es buena señal.

Y todo aquello no hace más que pedirme a gritos que salga de aquí echando hostias y vaya a buscar a Adriana.

A la mierda mi promesa de no interferir.

Cojo mis cosas y salgo del despacho.

Adriana

—Pero, ¿por qué encubrir todo en vez de hacer una investigación interna? ¿Por qué usted accedió a tapar todo?

—No quería que me sucediera lo mismo a mí, entiéndalo. Yo era alguien que prácticamente acababa de empezar y me quedaba grande todo lo que estaba pasando.

—Pero encubrir algo así, por dios…

Sigo sin creerme todo lo que me ha dicho. Estoy sin palabras y solamente quiero patear las pelotas a este hijo de perra por mirar hacia otro lado.

—Sólo he venido porque la culpa me está matando de forma literal. Me han diagnosticado un cáncer muy agresivo y cuando usted me llamó, yo… Supe que era el momento de… —se queda en silencio de repente, echando un vistazo alrededor—. ¿Ha escuchado eso?

—No he escuchado nada —le repito como he estado haciendo desde que hemos llegado a este descampado de las afueras de Londres—. Aquí es imposible que alguien pueda esconderse y…

Ahora sí que escucho algo. De forma inconsciente llevo mi mano a la pistola y me preparo para lo que sea. Ruidos de ramas como movidas por alguien al pasar, unido al sonido que hace un arma al prepararla para disparar.

—Nos han encontrado —murmura Blumer aterrado.

—¡Policía! ¡Suelte el arma y salga donde pueda verle! —grito empuñando mi arma hacia todas partes—. Agáchese e intente ponerse a cubierto —le insto a Blumer, pero está tan aterrado que no me hace caso—. ¡Le he dicho que se…!

Se escucha un disparo desde un punto incierto a nuestro alrededor. Veo a Blumer a mi lado desplomarse.

Y dos disparos más se suceden acto seguido.

Mierda…

Charles

—¡Maldita sea! ¡Te dije que debía venir contigo!

Corro hacia mi pequeña después de abatir de un disparo al hijo de perra que abrió fuego contra ella. He llegado justo a tiempo y cuando la abrazo, creo que tengo incluso ganas de echarme a llorar.

He llegado a tiempo, me repito. He llegado justo a tiempo.

—Lo siento —solloza, abrazándome con la misma fuerza con la que yo la abrazo a ella—. Lo siento, Charles. Lo siento… Joder, dios, yo…

—Ya está, pequeña —le digo intentando calmarla—. Ya pasó todo, cálmate…

—¿Quién era? ¿Qué pasó? —me dice volviendo a ser ella, separando su rostro de mi pecho y mirándome todavía con lágrimas en sus mejillas.

Se las seco con mis dedos.

—No tengo ni idea, pero lo sabremos en breve.

Todavía con mi pequeña en mis brazos, llamo para avisar de lo sucedido. Estarán aquí en unos minutos y hago que se siente conmigo en el suelo para que se calme del todo y me cuente qué ha sucedido.

—Tu madre no murió en las circunstancias que se explican en el expediente —es lo primero que me dice.

—¿En qué circunstancias entonces? ¿Qué te dijo?

—Ella… Ella vio algo que no tenía que ver. Estaba en el lugar equivocado. Blumer no sabía tampoco exactamente lo que había sucedido. Sólo que había policías implicados y debieron de hacer una especie de trueque.

—¿Trueque? —pregunto atónito, no llegando a comprender todo lo que me está diciendo.

—Se llevaron a tu madre y la policía fabricó un falso expediente de homicidio por robo.

—Espera… —digo agitando mi cabeza por si así coloco mis ideas en la mente y consigo comprender algo—. ¿Cómo que se llevaron a mi madre?

—El cadáver de tu madre nunca apareció —sentencia.

—¿Qué es lo que has dicho? —pregunto atónito.

—No se sabe qué sucedió con tu madre, Charles —me explica intentando calmarme ahora ella a mí—. Lo que parece seguro es que ella no murió en donde se dice que murió ni en las circunstancias que dice ese expediente, robado con demasiada prisa de una sin techo. Es todo falso. Sólo se hizo de cara a la galería, para mostrárselo a tu padre cuando fue a denunciar su desaparición.

No puedo hablar. No puedo. No sé qué decir ni cómo calmarme en este momento. ¿Cómo no me di cuenta antes de todo esto? Estaba tan ofuscado en encontrar a su asesino que pasé por alto los detalles que Adriana ha encontrado al tratar el caso desde fuera.

He sido un estúpido, joder…

—Entonces ella puede que ni siquiera esté muerta —pienso en alto.

—No lo sabemos, Charles…

—Pero tampoco sabemos que haya muerto.

—No, tampoco sabemos eso, es cierto, pero…

—Todos estos años pudiendo estar buscándola y solamente me he dedicado a buscar a un asesino que ni siquiera existía, joder…

Hundo mi cara entre las manos, las cuales coge Adriana con las suyas para hacer que la mire.

—Vamos a averiguar qué sucedió, ¿me oyes? Vamos a llegar hasta el final de esto. Juntos —especifica.

—Juntos —repito sin poder evitar sonreír con aquella aclaración que me ha hecho.

Apoyo mi frente en la suya y cojo su cara entre mis manos. Ella hace lo mismo pero un puto agente nos interrumpe cuando estaba a punto de besarla.

—¿Nos podrían explicar qué ha sucedido? —pregunta un mequetrefe con granos que parece que haya salido ayer mismo de la academia.

—Somos el detective Green y la detective Soto. Estaba investigando un antiguo caso sin resolver y vine citada por un testigo con el que tenía que hablar —comienza a explicar Adriana, levantándose del suelo, haciendo yo lo mismo detrás de ella—. Alguien abrió fuego en alguna parte y…

—Yo sabía que ella estaba aquí y vine detrás, pensando que podía necesitar ayuda. Cuando llegué, vi a alguien apostado en el suelo, en aquella zona en donde comienza a haber árboles —continúo yo con el relato, señalando el lugar exacto, haciendo que aquel agente haga un gesto al resto del equipo para que vayan hacia allá—. Disparé a aquel tipo cuando vi lo que estaba haciendo y luego vine para comprobar que…

Otro agente viene corriendo hacia nosotros.

—Allí no hay nada —dice todavía con la respiración agitada por la carrera.

—¿Cómo que no hay nada? —pregunto—. No hay pérdida. Es un cadáver en mitad de la nada, joder.

—No hay ningún cadáver ni arma alguna con la que haya podido disparar a la víctima.

No me lo puedo creer…

Adriana y yo nos miramos y comprendemos que esto va más allá de lo que habíamos pensado.

Y no tengo ni puta idea de en dónde nos acabamos de meter.

XI

Charles

He decidido primero ir a hablar con Strand. Me parece un tema más sencillo de resolver que el de Nancy. Adriana me ha dicho que si no hablo con ella hoy mismo, irá ella en persona a hacerlo. Y es capaz. Así que prometí hacerlo nada más que saliera del despacho de Strand. Pero éste no me está facilitando las cosas para poder alargar más el momento.

—A mí tampoco me gusta que ciertos agentes tengan ese tipo de información —me dice levantándose de su silla, concluyendo la breve conversación que no ha durado ni un par de minutos—. Quédese tranquilo, Green. Me encargaré en persona de averiguar por qué Jefferson ha tenido acceso a un expediente que debería haberse destruido hace tiempo.

—Me aseguraron que lo harían si entraba a trabajar en Scotland Yard y no me explico cómo…

Me levanto en cuanto el capitán va hacia la puerta.

Vaya prisas…

—No se preocupe —vuelve a asegurar, ya abriendo la puerta—. Y ahora vuelva al trabajo, detective. La ciudad de Londres le necesita.

Salgo de su despacho un tanto aturdido. En mi vida me habían hecho caso tan diligentemente, menos aún un superior. Es cierto que estoy bien visto en mi trabajo y que suelo conseguir lo que quiero pero…

¿Dos minutos para hacer que Strand en persona se encargue de ello?

Voy directo a mi despacho y al abrir la puerta, veo a Adri recostada en mi silla, leyendo con atención una edición del Newgate Calendar que encontró el otro día en una librería de segunda mano. No tiene suficiente oscuridad en su trabajo que tiene que leer algo así. Un clásico de la profesión lo llamó cuando salíamos de la librería. Mi pequeña está mal de la cabeza.

Exactamente igual que yo.

—¿Ya? —me dice incorporándose pero sin levantarse de mi silla.

—Sí, ya está —contesto sentándome en la silla en la que ella debería estar sentada, frente a la mía—. Dijo que se encargaría personalmente de averiguar por qué tenía esa información y que volviera al trabajo.

Ella cierra el libro y lo deja sobre la mesa sin dejar de mirarme con sorpresa.

—Vaya… —pero su sonrisa me hace adivinar lo que va a decir a continuación—. Ahora toca el tema de Nancy.

—En cuanto vuelvas al trabajo, la llamo.

—Estoy trabajando.

—Estabas leyendo.

—Da la casualidad de que tenemos nuevo caso y tiene que ver con este libro —dice pasándome un expediente que había sobre mi mesa—. En dos minutos me ha dado tiempo a mucho, ¿o pensabas que estaba vagueando?

Echo un vistazo al expediente que me ha pasado. Es un caso antiguo, de hace unos diez años.

—¿Es esto lo que…?

Pero no me da tiempo a leer nada siquiera. Ella se levanta por fin de mi silla y coge su libro y el expediente de mis manos.

—Voy a preparar todo —me dice—. Tú vete llamando a Nancy —se acerca a la puerta y desde allí me amenaza antes de salir—. Luego pásate por mi despacho y me cuentas. Pero llama ya.

Su dedo amenazante me provoca sacar el móvil antes de que cierre la puerta, haciendo sonreír a mi pequeña detective mandona con ello.

Muy bien, siguiente puta tarea del día…

Marco el número de mi ahora ex mujer y aunque rezo para que esté en la oficina de su nuevo trabajo, ocupada con algo muy importante como para no poder coger mi llamada…

—¿Qué quieres, Charles? —contesta con un tono de dejadez absoluta.

—¿Estabas trabajando? Puedo llamar en otro momento.

—Puedo también hablar por teléfono. Llevo todos los artículos sobre cómo sonreír sin que te salgan arrugas al día —contesta con sorna.

—Se ve que estás muy feliz por haberte reincorporado a tu anterior puesto de trabajo —respondo con su mismo tono.

—¿Querías algo? —dice cortando el tema, haciendo que vaya al grano de una vez.

—Hablar contigo de lo que está pasando.

—No hay nada que hablar, Charles. Tú estás arriesgando tu vida por esa niña constantemente y eso no me parecerá bien nunca. No me gustaría que las niñas se quedaran sin su padre porque él y su nueva… lo que sea, son unos irresponsables.

—Tú misma en su momento dijiste que Adriana me hacía bien —le recuerdo, pasando por alto una nueva leve falta de respeto a Adriana.

—Eso fue antes de ver cómo te estaba llevando prácticamente a la muerte todas las semanas.

—Te recuerdo que soy detective de homicidios y es mi trabajo…

—También lo era antes, y jamás…

—Jamás estuve tan vivo.

Se queda en silencio un momento pero solamente para coger fuerzas al parecer.

—Si me llamas para convencerme de que todo esto es lo normal, te aseguro que has llamado para nada.

—Te llamo porque nos debes una disculpa por todo lo que dijiste el otro día.

—¡No os debo nada! —exclama ofendida—. Dije lo que pienso.

—Ofendiste a mi pareja y no pienso permitir algo semejante, Nancy. Estás yendo demasiado lejos.

—No hace falta que me recuerdes a todas horas que ella es tu pareja.

—¿Y cómo quieres que la llame? Es mi pareja. ¿Mi prometida está mejor para ti? ¿Mi futura esposa? No sé, dime la forma con la que te sientas más cómoda.

—Vete a la mierda, Charles, siempre has sido un gilipollas arrogante y en cuanto ella se dé cuenta de cómo eres en realidad…

—Ella lo sabe, te lo aseguro —contesto con aplomo—. Y no tiene ningún problema con ello. Me acepta como soy, Nancy, así que no sigas por ahí. Y vuelvo a repetírtelo. ¿Vas a disculparte o no?

—No lo voy a hacer —responde muy segura de sí misma.

Respiro hondo y cuento hasta diez. Tengo que recordar que si voy al despacho de Adriana y le digo que no he arreglado las cosas, va a ser ella misma la que quiera hacer algo para que lo arreglemos. Y no quiero que hable con Nancy en el momento actual.

Así que…

—Dime qué es lo que está pasando, Nancy. Tú no eres así —digo con voz conciliadora y pausada, como Adriana me está enseñando a hacer últimamente.

Joder, y funciona.

O eso creo, porque escucho un gimoteo al otro lado de la línea que creo que procede de Nancy.

—Maldita sea, Charles…

—¿Qué sucede? Dímelo.

—Nada, no sucede nada.

—Pero estás llorando, ¿algo no va bien?

—¿En serio me estás preguntando eso, precisamente tú?

—¿Pero yo ahora qué he hecho? —me quejo—. Sólo te estoy preguntando si va todo bien, ¿qué hay de malo en eso?

—Nunca me preguntas ese tipo de cosas, ¿por qué ahora?

—Porque me preocupo por ti, Nancy.

—¿En serio? —me dice emocionada por lo que acabo de decir.

—Claro que sí, ¿acaso crees que no lo hago?

—Bueno, ahora que estás con ella…

—¿Qué tiene que ver eso? Dime qué ocurre, anda. Sabes que tenemos que arreglar lo que esté pasando por el bien de las niñas.

—Yo opino lo mismo, Charles.

¿Ahora está contenta?

—¿Entonces?

—Deberíamos vernos. ¿Puedes pasarte por aquí o…?

—¿Pasarme? —consulto mi reloj y no, creo que con un nuevo caso en marcha no me va a dar mucho tiempo—. Si quieres puedes acercarte hasta aquí y hablamos. Tenemos un nuevo caso y no tengo mucho tiempo.

—Muy bien, salgo para allá en unos minutos.

Me cuelga el teléfono sin darme tiempo a decir nada más. ¿Qué ha pasado? Tan pronto me está dando gritos como de repente está tan feliz por venir a hablar.

Joder, qué locura…

Me levanto y salgo de aquí, yendo al despacho de mi pequeña, en donde la veo frente a su corcho nada más que entro. Se gira hacia la puerta y en cuanto me ve, deja las chinchetas a un lado y se apoya en su mesa, esperando por supuesto que le cuente cómo ha ido con Nancy.

—Va a venir dentro de un momento —le anuncio.

—¿Aquí? ¿En serio?

—Sí, en serio. Dijo que en unos minutos venía.

—¿En unos minutos? Entonces la cosa ha ido bien.

—En realidad no sé cómo ha ido…

—¿Le dijiste que jamás dejaríamos que les pasara nada a las niñas?

—No me ha dado mucho tiempo a comentar detalles, no —me acerco a ella y cojo su cintura con mis manos—. Pero tranquila, se lo diré nada más que llegue.

—¿Ya no está enfadada conmigo entonces?

Me lo pregunta con una voz tan dolida que me parte el alma tener que mentirla pero…

—Claro que no, pequeña.

Me llena de alegría su sonrisa y se la beso al instante. Sus ojos me observan felices por la buena noticia, y ahora sí que rezo por poder solucionar todo para que no sepa nunca que la he mentido o me pateará el culo hasta que se quede sin fuerzas.

—Dile que si pueden venir las tres mañana a casa a comer o…

—Vale, se lo diré —le aseguro, intentando no reírme demasiado de su entusiasmo—. Y mientras viene, ¿me pones al día con el caso?

Adriana

Nancy mandó un mensaje a Charles para avisarle de que le esperaba abajo, en la puerta de Scotland Yard. No ha querido entrar, no sé por qué. Ella y las niñas sé que suelen visitar a Charles y no ha habido nunca problema. Puede que quiera hablar en un sitio neutral, fuera de los dominios de Charles.

A saber.

—¡Adelante!

Hago pasar a quien estaba llamando a la puerta y entra Hill algo nerviosa, cerrando tras de sí.

—Detective Soto, la gente…

—¿Qué pasa? ¿Hay novedades sobre el caso?

—No, todavía no. Shepard y yo estábamos saliendo para visitar a aquel testigo como nos pidió cuando…

No parece saber cómo decirme lo que sea que tiene que decirme y no me gustan estas situaciones. Si sé que alguien sabe algo, necesito que me lo diga en el acto y parece que Hill no está por la labor.

—Hill, ¿se puede saber qué pasa?

—El detective Green está abajo con…

—Con su ex mujer, lo sé.

—¿Lo sabe? —pregunta totalmente sorprendida, alzando incluso la voz.

—Sí, sabía que iba a venir, ¿qué hay de extraño en eso? Ambos tenemos una cordial relación con ella. ¿Ha subido para esto nada más?

—En realidad subí porque Shepard les hizo una foto y subió corriendo para enseñársela a la gente. Dijo que no se arriesgaba a enviarla por internet y que luego el detective Green se enterara de que había sido él, así que…

—¿Una foto? —pregunto, levantándome de la silla, intrigada.

—Sí, ellos… Yo creo que ellos solamente estaban abrazados pero ya sabe cómo es Shepard. Yo solamente quería que lo supiera. Siento si…

Hill sigue hablando mientras yo veo a través de los cristales de mi despacho cómo Shepard tiene a su alrededor a un buen número de gente, con los que se está riendo mientras les enseña algo en su móvil.

—Hijo de puta… —murmuro saliendo de aquí en dirección a ese gilipollas—. ¡Shepard! —le grito desde la puerta, haciendo que se gire hacia mí, sobresaltado—. ¡Venga ahora mismo aquí! —y me vuelvo hacia Hill—. Muchas gracias, Hill, puede irse.

Ella sale casi corriendo para que Shepard no la vea aquí y en cuanto le tengo frente a mí, le hago pasar.

—Cierre la puerta —le digo, sentándome en mi silla de nuevo, contando hasta quinientos para no sacar unas tijeras y cortarle los huevos a este malnacido. Se va a sentar él también, pero le freno—. Usted quédese de pie y muéstreme lo que estaba enseñando a todo el departamento —como se ha quedado clavado en el sitio, me veo en la obligación de hacerle reaccionar—. ¡Ahora! —le grito.

Casi me lanza el móvil al instante, en el cual puedo ver ahora una foto de Charles y Nancy abrazados. Nada más que eso, como Hill me había dicho. Aunque claro, sus cabezas están demasiado cerca y esa foto puede inducir a errores.

Borro aquella foto y le vuelvo a pasar el móvil. Cuando él ve lo que he hecho, me mira indignado.

—¿Por qué ha borrado la foto? —pregunta de mal humor, como si no entendiera el motivo.

—¿Qué foto, Shepard?

—¡La del detective Green y su mujer!

—No creo que quiera que el detective Green se entere de que ha sacado una foto de él y su ex mujer —le digo, remarcando el estado actual de esa relación—. Le he hecho un favor en realidad, así que esa foto jamás ha existido. Y ahora, lárguese y ni se le ocurra volver a invadir la intimidad de nadie de esa forma.

Creo que tiene ganas de decirme algo que además no es muy correcto pero decide salir de mi despacho en silencio. En cuanto veo que se acerca a Hill y se van ambos, hago yo lo mismo. Porque solamente era un abrazo, pero ahora mismo me estoy sintiendo como una estúpida, habiéndole insistido para que arreglara las cosas con ella, dejando que su ex mujer me insulte sin ninguna consecuencia y poniendo la otra mejilla constantemente. Estoy yo aquí trabajando en el caso mientras él sigue con ella, charlando animadamente y dándose cariñosos abrazos y…

Llego al hall del edificio y salgo por la puerta mirando hacia los lados. Y allí siguen. Joder, ¿todavía están abrazados?

—Hola —les digo, y es que no se me ha ocurrido nada mejor.

Bueno, sí. ¿Podéis separaros de una puta vez? hubiera sido mucho mejor, pero…

Ellos se giran hacia mí y sí, se separan. Y siento un infinito alivio cuando lo hacen. Más aún cuando Charles extiende su mano hacia mí para coger la mía.

—¿Va todo bien ahí arriba? —pregunta Charles, imagino que sin entender qué hago yo aquí si no es por algo del caso.

—Sí, todo bien… ¿Qué… tal? —pregunto cuando me doy cuenta de que Nancy parece haber estado llorando.

—Siento lo de estos días —es lo primero que me dice ella, pero no se mueve de donde está, frente a mí—. Creo que me afectó demasiado todo lo que estaba pasando y…

—No pasa nada, Nancy —le aseguro—. No hay problema, de verdad.

Siento cómo Charles aprieta mi mano después de decir aquello y tira de mí hacia él para acercarme más.

Y me encanta cuando hace eso.

—Nancy, a Adri y a mí nos gustaría que vinierais las tres a comer el sábado —le dice ahora Charles, haciéndome caso una vez más.

—Claro —contesta ésta—. Las niñas te echaban de menos.

—Y nosotros a ellas —le digo con sinceridad, consiguiendo que me sonría después de tantos días teniéndola enfadada—. Luego podíamos salir a dar una vuelta por algún parque; han dicho que hará buen tiempo.

—Me parece una idea genial, Adri —echa un vistazo a su fino reloj de pulsera—. Ahora debería irme. La niñera debe estar preguntándose por qué estoy llegando hoy tan tarde a casa.

—Tengo que ir a ver quién es —dice Charles—. Debiste avisarme cuando la contrataste.

—Es una buena mujer, Charles —le contesta Nancy con resignación—. No te preocupes, las niñas están bien con ella.

—De todas formas, quiero saber quién es —insiste.

Nancy me mira con resignación y nos sonreímos. De nuevo parece que las cosas vuelven a ser como antes y siento un tremendo alivio por ello.

Ella se despide de nosotros aunque sin ningún contacto, ni siquiera un leve apretón de manos, y Charles me coge por la cintura para poder clavarme su intensa mirada hasta lo más profundo de mi ser.

—¿Me echabas de menos? —pregunta con una sonrisa socarrona.

—En absoluto. Lo que pasa es que no me gusta estar yo trabajando y mientras tenerte por ahí vagueando.

—Claro… —dice con una sonrisa, dándome un rápido beso en los labios.

—¿Qué tal fue todo? —pregunto por fin.

Él suspira, encogiéndose de hombros.

—Estaba algo nerviosa, nada más.

—¿Ya está todo bien entonces?

—Ya has visto que sí, ¿no?

—Ya vi, ya…

Frunce el ceño por el tono que he empleado y sin tener que preguntarme nada, sabe a lo que me refiero.

—Aunque ella no me quiera de esa forma, era inevitable que sintiera celos de ti —me explica—. Pero ya está todo hablado. Ese abrazo sabes que no significó nada, ¿verdad?

—Claro, ya lo sé, no importa —medio miento.

Porque sé que no fue nada pero no me gusta que las mujeres le anden abrazando, menos aún su ex mujer.

—¿Seguro? Porque puedo follarte en un momento para que veas que…

Le empujo en cuanto comienza a reírse pero él no suelta mi cintura. Dejo a regañadientes que vuelva a besarme.

—En serio, Charles, deberías hacértelo mirar porque tu obsesión con esa palabra es algo asombroso.

—Ya te he dicho que puedo…

—No pudiste —le recuerdo—. Dijiste que no dirías esa palabra y lo hiciste nada más despertarte.

—Muy bien, muy bien —dice riéndose, aceptando la derrota—. Si quieres apostamos algo.

—¿Algo? —pregunto con intriga.

—Yo durante todo el sábado no digo la palabra follar y si lo consigo, te follo como a mí me dé la gana al día siguiente.

—¿Y si no lo consigues?

—Me follas tú a mí como quieras.

—Eso va a ser prácticamente lo mismo —me quejo.

Se acerca a mi oído y siento sus labios rozar mi oreja.

—Por tu bien, más te vale hacerme perder la apuesta, porque ni te imaginas todo lo que voy a querer hacerte.

Esa voz ronca tan profunda y su ardiente cuerpo pegado al mío, acaban de excitarme de arriba abajo, algo que él parece notar por cómo sonríe en cuanto se separa unos milímetros de mí aunque sin soltar todavía mi cuerpo.

—Creo que quiero arriesgarme —le contesto y siento cómo él también acaba de excitarse.

—Mi pervertida detective mandona —me dice sonriente, acariciando mi mejilla.

—Si sigues añadiéndome adjetivos, tardarás una eternidad cada vez que me menciones.

Se ríe mientras suelta mi cintura para coger únicamente mi mano. Nos dirigimos a la entrada para volver a trabajar mientras sigue intentando excitarme más aún con sus palabras susurradas al oído en mitad del hall, mientras subimos en ascensor e incluso cuando volvemos a reunir al equipo a mitad de tarde para ver si hay novedades antes de salir nosotros a investigar por nuestra cuenta.

Necesito perder esa apuesta, cueste lo que cueste.

XII

Adriana

—Pásame esa cazadora, anda —le pido acabando de ponerme unas cómodas Converse para aguantar el día de hoy.

Se pone con agilidad su camiseta azul marino y me pasa mi cazadora vaquera del armario.

—¿Vas a llevar bolso?

Sé a lo que se refiere, así que le señalo el que voy a llevar y se acerca a él con un arsenal de cosas para guardar, incluyendo un jersey.

—No me jodas, Charles, ¿también el jersey?

—No lo voy a llevar puesto ahora con este puto calor.

—Acabarás llevando tú el bolso. Siempre hay más cosas tuyas que mías.

Sonríe y se acerca a mí con el pelo todavía mojado. Al ver que me quejo porque me están cayendo gotas de agua al cogerme por la cintura, agita su cabeza y termina por calarme por completo.

—Ahora ya estamos los dos igual —me dice sin dejar que me separe de él, agarrándome con fuerza.

—Maldito capullo…

—Te la debía por lo del otro día.

—Maldito capullo rencoroso —especifico, no pudiendo evitar reírme al recordarlo.

Le pedí que fuera sacando a Sherlock mientras yo me daba una ducha y cuando salí del baño, él todavía dormía a pierna suelta, así que escurrí mi pelo encima de sus nalgas. Más bien, en medio de ellas. Me estuve riendo de su salto acrobático durante horas, y se ve que tenía que vengarse de ello de alguna forma.

—¿Preparada para un maravilloso día familiar? —me pregunta con sorna, dándome un beso en la nariz y posando acto seguido la punta de su nariz sobre la mía unos segundos.

—Me gustan estos días, Charles. No es un suplicio ni mucho menos.

—Ah, cierto, que eres de las que les gusta jugar con los niños, limpiarles las babas y los mocos…

Golpeo su pecho para que deje de reírse, sin ningún resultado.

—Van a llegar en breve —le recuerdo cuando con su dedo tira del cuello de mi camiseta y se asoma con picardía.

—Yo creo que nos daría tiempo a… Hacer alguna cosa —rectifica a tiempo de decir la palabra prohibida o alguno de los miles de sinónimos que ayer mismo me enumeró para ver si le permitía decir alguno de ellos.

—¿Macramé por ejemplo? ¿Te refieres a eso?

—Macramé es lo que voy a hacerte a partir de las doce en punto de la noche, así que prepárate mentalmente para no colapsar cuando comience.

—No seas exagerado, Charles —le digo riéndome por su tono solemne—. Es solamente sexo.

—Muy bien —muerde el lóbulo de mi oreja y me susurra las siguientes palabras al oído—. Cuando estés gritando entre gemidos, te preguntaré si eso es solamente… eso.

—¿Te parece correcto excitarme minutos antes de que lleguen tus hijas y tu ex mujer para salir a comer fuera?

—Por supuesto que sí. ¿A ti no?

—Creo que te debía una —le recuerdo.

Frunce el ceño en un primer momento y luego abre los ojos exageradamente, negando con la cabeza.

—No, Adri, ni se te ocurra —me advierte en cuanto me pongo de rodillas frente a él—. Ahora no o no voy a ser capaz de… —le desabrocho los botones del vaquero y cuando su ya endurecido miembro aparece ante mí, no me lo pienso ni un segundo y me lo meto en la boca—. Maldita sea, ¡joder! —posa su mano en mi nuca aunque deja que siga haciéndole lo que yo crea oportuno.

Escucho sus gemidos cuando comienzo a acariciarle con mi lengua mientras sigo moviendo mi boca alrededor de su miembro, arriba y abajo del mismo, con un ritmo fijo. Mis labios ejercen la presión que sé que le gusta. Cojo sus nalgas con ambas manos para sujetarle y sus dedos se entrelazan en mi pelo para agarrarme de esa forma, tirando levemente de él, moviéndome ahora para ajustar mis movimientos a sus actuales necesidades.

Un ruido en la puerta principal hace que me separe un instante.

—¿Qué es…?

—¿Avisaste abajo para que les abrieran? —pregunta sin soltar mi pelo. Asiento, intentando levantarme para bajar pero él vuelve a hacer que me la meta en la boca—. Ahora vas a seguir chupándomela hasta que me corra. Tú verás cómo lo haces para que sea antes de que suban a la habitación —le miro casi con horror, escuchando cómo las tres están llamándonos en este momento. Se ríe el muy capullo—. Tranquila, si vuelves a hacer eso de la ventosa, creo que… —y lo hago con todas mis ganas, porque sé que es capaz de hacer que siga, pase lo que pase—. Dios, pequeña, sí… Joder…

Sus guturales palabras y sus manos en mi cabeza, impidiendo que en este momento me mueva, dan paso a su orgasmo dentro de mi boca.

Trago a toda prisa, levantándome segundos antes de que Nancy entre en la habitación.

Porque ni siquiera teníamos la puerta cerrada, por supuesto.

Para darle mayor emoción…

—Os estábamos… —al ver a Charles abrocharse los vaqueros y a mí muerta de vergüenza, creo que entiende lo que pasaba y no le hace ninguna gracia—. Ah, lo siento, la puerta estaba…

Charles besa mi cabeza de forma natural y coge con una mano mi bolso y con la otra agarra mi propia mano.

—¿Todo bien, Nancy? —le pregunta, haciéndole un gesto para que salgamos de la habitación sin dar mayores explicaciones.

Ella se da media vuelta y sin decir nada, baja las escaleras llamando a las niñas para avisarles de que ya nos vamos.

—Joder, Charles… —me quejo entre dientes.

—Límpiate aquí… —me dice señalando la comisura de sus labios, mirando los míos.

Las milésimas de segundo que pasan hasta que me doy cuenta de que estaba bromeando, se me hacen eternas. Se gana un buen puñetazo en el hombro, que recibe entre risas.

—Estúpido maniático sexual —le reprocho cuando me coge por la cintura y vuelve a besarme en mitad de las escaleras, prosiguiendo acto seguido la bajada.

—La cara de pánico que has puesto, es memorable.

Vuelve a reírse y me contagia a mí también.

—¡¡Papá!! —gritan Helen y Elisa al unísono, dejando a Sherlock y Watson para lanzarse a los brazos de su padre, que acaba de pasarme mi bolso para poder coger a ambas a la vez en brazos—. Tardaste mucho —se quejan, haciendo que vuelva a morirme de la vergüenza.

—Estaba aprendiendo a hacer macramé —les suelta Charles, consiguiendo que me eche a reír con aquello.

—Macramé, por supuesto… —escucho decir a Nancy mientras las niñas preguntan qué es eso para que su padre las enseñe también.

—Es algo increíble que sabe hacer Adriana —sigue explicando él, creo que por hacer callar a Nancy.

—¡Charles! —le increpa ésta, cada vez más molesta.

—¡Mamá! —le gritan ahora las niñas—. ¿Tú sabes hacer eso?

—Adriana sabe mucho mejor —dice ahora Charles.

—¡Charles! —y esta vez soy yo la que intento cortar la conversación, abriendo la puerta de casa para salir.

—Claro, Adriana mucho mejor. Tendrá experiencia… —vuelve a hablar Nancy, sin saber lo que eso puede llegar a afectarme en realidad.

Pero Charles sí que lo sabe.

—Niñas, antes de salir hoy de casa, quiero deciros algo —comienza a decirles todavía arrodillado ante ellas. Se gira hacia mí y coge mi mano, sonriente—. Hoy vamos a salir a celebrar que Adriana y yo vamos a casarnos muy pronto.

Nancy se queda muda. Veo cómo sus ojos enrojecen a la misma velocidad que lo hacen mis mejillas. Y lo malo es que ni Helen ni Elisa se quedan mudas como nosotras dos, y empiezan a hacer preguntas de todo tipo. Quiero matar a Charles. Quiero patearle el culo una y otra vez por lo que acaba de hacer. Sí, es cierto que ha silenciado a Nancy al hacer esto pero no creo que sea bueno que la situación siga empeorando como parece que está sucediendo. Creí que todo había quedado aclarado el otro día pero al parecer hay todavía cosas que quedan por hablar. Y me parece que eso es algo que tengo que hacer yo, por mucho que Charles no quiera.

—Nancy, ¿podemos hablar un momento a solas? —le digo cerrando de nuevo la puerta, ahora silenciando a Charles como él acababa de hacer con ambas momentos antes.

—Nos vamos, no hay tiempo —dice él, intentando que algo así no suceda jamás.

—Tú te callas, Charles —le suelta Nancy—. Por supuesto —me contesta ahora a mí.

Entramos a la cocina, dejando a Charles con las niñas en el salón. No está nada contento con esto pero creo que no quería montar un escándalo delante de sus hijas.

A buenas horas…

—¿Qué está pasando, Nancy? —es lo primero que le digo al cerrar la puerta.

—Dímelo tú —contesta cruzándose de brazos—. Si llegan a ser las niñas las que os ven en vez de…

—No estábamos haciendo nada malo.

Bueno… En realidad, no estoy mintiendo demasiado…

—Por favor… —se queja, haciendo aspavientos.

—No creo que todo tenga que ver con lo que Charles y yo estemos haciendo en la intimidad. Antes nos llevábamos bien, Nancy, y de repente…

Ella suspira, primero creo que para calmarse y no lanzarse sobre mí, pero luego veo que era para aguantar las lágrimas.

—Mis hijas por poco pierden a Charles. Ni siquiera conocieron a su padre biológico y…

—Pero Nancy, es su trabajo y…

—Sabes muy bien que su trabajo no era querer suicidarse por pensar que te había perdido o intentar vengarse de tus violadores a costa de…

—¿Tú cómo sabes…? —pregunto sorprendida.

No le dijimos nada a Nancy y sin embargo parece estar al corriente de todo.

—El caso es que sabes que ha estado al borde de la muerte no por su trabajo, sino por ti.

—Nancy, quiero a Charles y jamás dejaría que le pasara nada. No quiero que él haga ciertas cosas e intento frenarle pero él es… Ya sabes cómo es.

—No te haces una idea de lo que es creer que tus hijas van a perder a su padre; a su segundo padre —me reprocha.

—Perdí a mis padres hace años así que te aseguro que no quiero que nadie tenga que pasar por algo así.

Se queda en silencio aunque no por la sorpresa. ¿Eso también lo sabía? ¿Cuánto sabe de mí y por qué?

—Tienes que entender que yo… —balbucea ahora, no sabiendo qué más excusas ponerme.

—¿Estás enamorada de Charles? —pregunto directamente.

Se queda de nuevo en silencio y no aguanta por más tiempo las lágrimas. Intenta taparse con las manos y sin pensarlo dos veces, me acerco a ella y la abrazo.

Y creo que todavía hay solución cuando ella me devuelve el abrazo.

—No quiero que él sepa nada —comienza a decirme cuando se separa de mí, segundos después—. No es que yo… Solamente… Puede que sea que extraño ciertas rutinas, nada más.

—Claro, puede ser por eso —contesto nada convencida pero intentando sonar sincera.

—Es sólo que al veros juntos, yo… Creí que podría llevarlo mejor pero…

—Nancy, creo que por el bien de todos, debemos dejar de vernos de esta forma. Si te parece, después de hoy será mejor que yo no esté presente cuando Charles vaya a veros.

—Bueno, yo no he querido decir que…

—No pasa nada. Es mejor que vosotros cuatro también podáis tener vuestros momentos. Y cuando quieras que yo vuelva a estar presente, no tienes más que decírmelo, ¿de acuerdo?

Ella asiente y entiendo que lleva queriendo esto desde hace tiempo. No puedo culparla. Era normal que todo esto no pudiera ser tan rápido. Una situación demasiado perfecta.

Llaman con golpes secos a la puerta y sabemos que es Charles sin necesidad de preguntar, así que voy a abrir la puerta y allí está un Charles confundido, mirándonos a ambas.

—Voy con las niñas —nos dice Nancy saliendo sin más de la cocina.

—¿Qué ha…? —comienza a preguntar Charles.

—Tienes que dejar de comportarte como un capullo, ¿de acuerdo? —le digo en bajo.

Se lleva la mano al pecho con indignación.

—¿Yo? —pregunta—. ¿Qué he hecho yo? Fue ella la que…

—No bromees con esos temas y ya está —le corto, haciendo que entienda sin tener que explicarle más.

Resopla y eso es que me hará caso. Posa su brazo sobre mis hombros y me da un beso en la sien mientras vamos hacia la puerta en donde ya está Nancy con las niñas esperándonos.

Y esto creo que no ha hecho más que empezar…

Charles

A pesar de lo que creí en un principio, estamos pasando un día bastante bueno. Hemos comido en un buen restaurante de la zona, hemos charlado animadamente de todo excepto de Adriana y de mí como ella misma me pidió antes de salir de casa y ahora estamos en St. James Park pasando la tarde hasta que la niñera llegue. Porque quiero conocer a quien cuida de las niñas cuando su madre o yo no estamos con ellas.

No tiene nada de extraño aunque Nancy y Adriana se mofen de mí por ello.

Esta última lleva ya un rato jugando con las niñas a algo que no acierto a entender. Sólo veo que corren de un lado para el otro sin ningún sentido concreto, pero tanto Helen como Elisa están riéndose a carcajadas y yo disfruto de la escena desde el banco en el que estoy sentado junto a Nancy.

—Se le dan bien los niños —me dice con tono neutro, algo que siempre me aterra porque puede ser que me estén intentando meter en un bucle del que no me daré cuenta hasta que sea demasiado tarde.

—Parece ser —contesto evitando ahora seguir sonriendo al ver la escena.

—No voy a montar en cólera de nuevo, Charles, solamente estoy comentando que Adriana se entiende bien con los niños.

Miro a Nancy y parece que es cierto que sólo está intentando mantener una charla amistosa, algo que agradezco.

—Quiere ser madre —le digo—. No entiendo qué manía tiene la gente con eso.

—No tenéis un trabajo que ayude.

—¡Eso mismo le dije yo! —exclamo con alivio por ser comprendido al fin.

—Yo podía quedarme con las niñas pero vosotros…

—Cierto, es imposible. Nosotros no podríamos siquiera cuidar de…

Corto mi frase cuando veo que Helen está a punto de caer de bruces haciendo una de esas volteretas que más que volteretas, son saltos cuasi mortales. Nancy y yo ya estamos levantándonos cuando vemos a Adriana coger con agilidad a Helen mientras sujeta a Elisa para que no haga lo mismo que su hermana como ya estaba planeando hacer. Y ambos volvemos a sentarnos en silencio, pero ahora aunque quiera, no puedo dejar de sonreír viendo cómo Adriana les explica a ambas la mejor forma de hacer una voltereta sin hacerse daño en el intento.

Vaya… Mi pequeña Adriana…

Apoyo mi espalda en el banco mientras echo un vistazo a mi alrededor. No hay más que familias pasando juntos una divertida tarde veraniega, parejas que pasean tranquilamente por el parque y… Y un estúpido que se acerca a mi pequeña, intentando jugar con mis hijas. Escucho a Nancy reír por lo bajo y a mí no me hace ni puta gracia. Tiene a cuatro amigos mirando también la escena, seguramente comentando si se le está dando bien a su amigo estar ligando con esa madre soltera, o a saber lo que están pensando.

Me levanto y voy hacia ellos de bastante mal humor cuando veo que Adriana me señala con el dedo. Y de repente ese maldito crío desaparece por fin de allí, bastante apresuradamente, todo hay que decirlo.

—¿Qué quería ese gilipollas? —digo nada más llegar a ellas.

—Ese chico quería llamar a Adri —me cuenta Helen divertida, no entiendo por qué.

—¿Te pidió el número de…? Yo lo mato…

Me he girado hacia donde se fue aquel crío de mierda pero Adriana coge mi mano y me frena.

—No le hizo ilusión saber que mi pareja y yo éramos detectives de Scotland Yard, aunque me parece que le convenciste del todo para que se fuera en cuanto vio que venías hacia aquí.

—Maldito hijo de…

—¡Charles! —me corta, señalando con la mirada a las niñas.

—Niñas, ¿qué se hace con las palabras que dice papá? —les digo rápidamente para que Adriana no vuelva a interrumpirme en pleno ataque de ira.

—No se repiten… —contestan al unísono con la lección bien aprendida mientras siguen intentando dar volteretas como Adriana les enseñó.

Ésta las mira con la boca abierta y se echa a reír, no sé por qué.

Yo voy a seguir despotricando contra ese hijo de perra cuando veo a lo lejos entre unos árboles a Strand hablando con una mujer. Y no sé por qué, me parece una situación un tanto extraña.

—¿Ése es Strand? —pregunto a Adriana, la cual se gira hacia donde estoy mirando yo mismo.

Se levanta del suelo y se pone la mano a modo de visera para ver mejor.

—Sí, es él —me confirma—. ¿Está casado o algo así?

—No que yo sepa.

—Pues parecen conocerse bien… —dice con sorna, viendo cómo Strand acaricia su pelo en este instante.

—Qué raro.

—¿Porque él tenga pareja y tú no lo sepas? Perdona pero no eres una persona con la que se pueda la gente abrir y contarte…

—No me refiero a eso. Es… No sé, es raro —concluyo mi fantástica explicación, agitando la cabeza y volviendo a mirar a mi pequeña, que me observa sonriente—. ¿Qué pasa?

—Estás muy guapo cuando te pones suspicaz.

Me acerco más a ella y poso mi mano más abajo de su espalda, acercándola a mí.

—Lo estoy más aún cuando f…abrico lámparas.

Puta apuesta…

Adriana se ríe con ganas con mi estúpida salida y me acaba contagiando a mí también. Pero somos interrumpidos por las voces de las niñas, que se echan a correr hacia donde está sentada su madre. Aquella mujer de unos cincuenta y tantos años que acabábamos de ver hablando con Strand está ahora abrazando a las niñas y hablando con Nancy.

—¿Es…? —pregunta Adriana, yendo conmigo hacia allí.

—Parece.

—Vaya, qué casualidad, ¿verdad?

—Charles —me dice Nancy en cuanto llegamos a su lado—, te presento a Rosie Miller, la nueva niñera.

De cerca veo que es una mujer bella, con unos ojos claros que parecen haber vivido demasiado. Su cuerpo frágil pero firme; sus cabellos negros, sedosos, abundantes. Hasta hace un segundo sonreía a las niñas y hablaba amistosamente con Nancy pero en este instante parece temblar toda ella, mirándome fijamente.

Y todavía no he abierto la boca.

Intento reprimir mi primer impulso, que es preguntar de qué conoce a Strand, así que le ofrezco mi mano, la cual ella estrecha no con mucha fuerza.

—¿De qué conoce al capitán Strand? —pregunto en cuanto el saludo termina y comienza el de Adriana.

Dije que reprimí el primer impulso, no que fuera a hacerlo de por vida.

Escucho a Adriana regañarme entre dientes pero ya está hecho. Ahora toca esperar a las explicaciones.

—¿Conoce a Strand? —pregunta Nancy con curiosidad, aunque no del mismo tipo que la mía.

—Desde hace un tiempo, sí —contesta ella con voz tranquila pero no muy contenta con mi pregunta.

Y el caso es que me deja desarmado al habérmelo confirmado. Porque ahora, ¿qué se supone que puedo preguntar? Sería muy poco acertado indagar sobre los términos de su relación sin ningún motivo aparente.

Y es que en el fondo sigo siendo británico.

—¿Lleva mucho tiempo ejerciendo de niñera? —pregunto ahora, intentando aparentar ser un padre normal.

—Lo suficiente como para que no tenga que preocuparse por sus hijas. Están en buenas manos, señor Green.

—Espero opinar de esa forma cuando lo compruebe por mí mismo — y otra vez Adriana llamándome la atención, esta vez en forma de carraspeos—. Adri, ¿quieres un caramelo para esa garganta?

Ella hace un gesto de indignación y se cruza de brazos pero se queda callada por fin.

Imagino que pensando en su venganza.

—Me gustan los padres tan preocupados por sus hijos. Se nota que le educaron bien, señor Green —me dice aquella mujer, clavándome su clara mirada.

—Me enseñaron todo lo que no había que hacer, así que puede decirse que sí, me enseñaron muy bien.

—Lamento escuchar eso —responde, pareciendo que lo lamenta de verdad.

—No lo lamente. Eso me hizo ser como soy, y estoy muy orgulloso de ello.

—Parece un buen hombre.

—Lo soy, señora Miller.

—Espero opinar de esa forma cuando lo compruebe por mí misma.

Joder con la señora Miller…

Sonrío aceptándola por fin como a un igual, al menos en rapidez mental. Y eso es más de lo que puedo decir de muchas de las personas que he conocido en mi vida.

—Nosotros deberíamos irnos —concluyo mirando a Adriana, que asiente un poco menos molesta conmigo que hace unos segundos—. Ha sido un placer conocerla, señora Miller, y espero que de ahora en adelante ambos saquemos nuestras propias conclusiones basadas en la observación mutua.

—Un placer, señor Green —contesta ella.

Adriana

Nos despedimos de la señora Miller, de las niñas y de Nancy, y dejamos aquel parque a nuestras espaldas, caminando sin rumbo definido todavía.

—No me apetece ir a casa —reconozco en alto.

—¿Covent Garden? —propone estrechándome contra su cuerpo con el brazo que reposa sobre mis hombros.

—Pero para cenar, no para…

—Sé que quieres que caiga en la trampa, pero no lo haré —me advierte con una media sonrisa, mirándome de reojo—. Por cierto, ¿qué te pareció la señora Miller?

—Bien, no sé, parece una buena señora.

—Algo oculta.

—Por supuesto que algo oculta, Charles. Todo el mundo oculta cosas. No te iba a contar su vida nada más conocerte.

—Pero ella… No sé…

—La de las corazonadas soy yo, detective Green —le advierto, haciendo que me mire de nuevo y vuelva a sonreír—. A veces te vuelves un poco paranoico con la gente que quieres.

Suspira y me da un breve beso en los labios sin dejar de caminar.

—Puede que tengas razón —afirma, mirando al frente.

—Siempre la tengo, ya lo sabes.

—Tienes un puto ego que no te cabe por las puertas.

Me río con él antes de contestar.

—Yo soy la de las corazonadas y tú el del ego, no comencemos a cambiar papeles.

—En las parejas todo se pega, ¿no?

—Suena muy extraño cuando dices eso.

—¿El qué?

—Pareja y… No sé, esas cosas. No te pega.

—Imagino que me pega más decir que… — pero se da cuenta de nuevo y vuelve a callarse justo a tiempo—. Por el amor de dios, ¿cuántas horas quedan para acabar este puto día?

—Acabaré perdiendo —me quejo—. Tendré que utilizar al final mi trasto como arma final —le digo, mencionando mi moto de la forma en la que él siempre lo hace.

—No juegues sucio o acabaré utilizando yo tu trasto para otros menesteres.

—Sabía que te gustaba mi moto, y eso que al principio la odiabas.

—No la odiaba. Simplemente me recordaba cosas que intentaba olvidar —le miro extrañada por esa respuesta enigmática y él me explica—: Conducía moto cuando llevaba una vida muy diferente de la que llevo ahora.

—Cuando eras un chico malo.

Se ríe con mi descripción y eso es precisamente lo que pretendía. No me gusta ver cómo su mirada se pierde cuando habla de ciertos temas.

—Ahora también soy un chico malo, ¿o no? —me dice, dándome un pellizco rápido en una nalga y cogiéndome ahora por la cadera.

En realidad cuanto más le conozco, más convencida estoy de que no es el chico malo que durante demasiado tiempo pensé que era. Es simplemente un hombre que desea jugar a ser niño porque nunca pudo disfrutar de esa etapa; un hombre bueno, que ama más de lo que la gente piensa y al que no le gusta que nadie le conozca demasiado a fondo.

El hombre del que estaré enamorada de por vida.

—Mi chico malo —contesto al fin.

Y él sonríe, orgulloso.

XIII

Adriana

Estar durmiendo plácidamente y sentir una lengua sobre uno de tus pezones puede que sea el mejor despertar del mundo. Esto es lo que suelo tener con Charles todas las mañanas, pero creo que hoy es algo diferente. Cuando voy a abrazarle, me doy cuenta de que mis muñecas están atadas. Voy abriendo los ojos para hacer un balance de la situación. Charles sobre mí, completamente desnudo, y yo atada de pies y manos a la cama, desnuda también.

Y por lo que parece, ambos ya excitados.

—¿Se puede saber…?

—Ya era hora de que te despertaras —responde sin dejar su tarea.

—Charles, espera, ¿qué haces?

—Gané la apuesta, ¿no? —me dice descendiendo por mi cuerpo con lentitud—. Y hoy no hay que ir a trabajar, así que…

—No la ganaste —replico—. Recuerdo perfectamente que cinco minutos antes de la hora dijiste…

—Estuve veintitrés horas y cincuenta y cinco minutos sin decir una sola vez ni follar ni sus múltiples sinónimos —protesta con su boca sobre mi sexo, mirándome fijamente—. Pero si quieres, puedo parar.

Su lengua jugando con mi clítoris me paraliza el cerebro. Desconecto por completo de cualquier pensamiento elaborado y mi yo primitivo toma el control. Y en este momento me olvido de que fui yo quien ganó la apuesta, porque en realidad he conseguido un dos en uno: haber ganado y el mejor sexo del mundo con el mejor amante del mundo.

No puedo pedir más.

Mis piernas se tensionan en cuanto siento cómo voy llegando al orgasmo. Solamente puedo mover mis caderas sobre la boca de Charles pero éste me inmoviliza con sus manos.

—Estate quieta y no te corras hasta que yo te lo diga —me dice, volviendo a masturbarme con su lengua dentro de mí y sus labios sobre mi sexo.

—Pero quiero…

Me mira ferozmente desde ahí abajo y me quedo en silencio. Muy bien, probaré a su manera aunque me esté desesperando en este momento.

Cuando creo que no podré aguantar más, su lengua se queda quieta y posa su mano en donde antes estuvo su boca.

—Tienes que estar completamente excitada antes de lo que vamos a hacer hoy —comienza a explicarme.

—Ya lo estoy —respondo, sabiendo que él está notando cómo palpito con rapidez bajo su mano.

—No lo suficiente —dice con una sonrisa—. ¿Confías en mí, Adriana?

—Siempre —contesto sin dudarlo, haciéndole sonreír ahora de satisfacción.

Trepa sobre mí para ponerse encima y veo cómo guía su sexo dentro del mío con un movimiento nada más. Se queda quieto, observando mi gesto de placer y de contención para no correrme. Sonríe, creo que sabiendo el grado de excitación que tengo.

—Ha entrado entera y sin esfuerzo —me dice como si aquello fuera un indicativo de algo—. Veamos qué más podemos hacer antes de dejar que te corras.

Comienza a moverse dentro de mí con fuertes embestidas. Su rostro refleja una gran tensión sexual y parece estar él también reprimiendo sus ganas de llegar al orgasmo. Sus ojos se clavan en los míos mientras una de sus manos pellizca mi pezón. Me repite una vez más que me quede quieta, casi se diría que quiere que repose inerte sobre la cama mientras le dejo hacer. Y pruebo de esa forma. Intento incluso no gemir.

Y ambos nos damos cuenta de que nos gusta este juego.

—Se me está poniendo más dura que nunca dentro de ti —susurra en mi oído— y esto no es más que el principio.

—¿Qué va a querer hacerme el detective Green? —le pregunto, sabiendo lo que le excita que le hable de esa forma.

—Algo que te hará gritar de dolor y de placer, y no sabrás de qué manera aceptar algo así. Por eso tienes que confiar en mí.

Me lo ha dicho de una forma tan seria y directa que no me ha dado miedo solamente porque es él. Y sé que Charles jamás me haría daño. Tiene que referirse a otra cosa pero, ¿a qué?

—Dime más —le pido, intentando centrarme en otra cosa que no sea en su sexo dentro del mío.

—Te gusta que te hable mientras te follo, ¿verdad? Te siento más húmeda cuando te digo cómo voy a follar cada agujero de tu cuerpo. Y eso es lo que hoy te haré.

—¿Qué? —exclamo, ya no en un tono sensual, sino sorprendido.

—Compruébalo tú misma.

Dirige su mirada hacia la mesita y allí veo entre geles, aceites y varios juguetes que ya hemos utilizado, una especie de…

—¿Qué mierdas es eso? —pregunto en cuanto veo algo parecido a un… ¿tapón?

—Es para… —lleva una mano a mi espalda y va bajándola hasta llegar a mis nalgas. Su dedo se posa a las puertas de mi ano y me muevo hacia arriba, intentando apartarle.

—¡Ni de coña! —protesto, olvidándome por completo de lo que estamos haciendo en este momento.

—Dime por qué —contesta, quedándose quieto dentro de mí.

—Porque eso… Eso ellos…

Ahora mismo no me apetece ni siquiera seguir con todo esto.

—Ellos te hicieron eso —afirma, dándose cuenta de la situación—. Pero también hicieron otras cosas que ahora hacemos y no has vuelto a pensar en eso nunca más.

—Pero eso fue casi lo peor, Charles. Todavía yo… Eso lo recuerdo demasiado bien.

—Dijiste que confiabas en mí —vuelve a recordarme—. Y jamás has tenido una sola queja con respecto a eso, ¿no? —acaricia ahora mi pelo y sigue hablándome en un tono confidente, casi susurrando—. Haré que también olvides eso. Déjame intentarlo.

Charles

Su cuerpo comienza a relajarse de nuevo. Lo noto bajo el mío, segundo a segundo. Está nerviosa, eso es evidente. Sabía de antemano que algo así pudieron hacerla esos dos hijos de puta pero quiero que olvide. Que olvide del todo. Que por fin se libere hasta del último detalle de aquel episodio de su vida. Ellos ya ni siquiera están aquí. Ha pasado por tanto durante estos años que merece ser libre también en su mente.

Y eso es precisamente lo que intento conseguir con esto.

—Yo no sé si… —dice todavía dubitativa.

Tira de las correas de terciopelo que le atan a la cama de forma inconsciente.

Salgo de ella y comienzo a soltar sus muñecas, y acto seguido hago lo mismo con sus tobillos. Vuelvo a su lado mientras me mira sin comprender.

—Ven —le digo cuando me siento a su lado, apoyando mi espalda en el cabecero de la cama. Mi pequeña me ve abrir las piernas y entiende, viniendo hacia mí y sentándose en medio, apoyando su espalda en mi pecho—. ¿Recuerdas cómo hicimos aquella vez? —gira su cabeza hacia mí para mirarme y asiente—. Muy bien, vamos a empezar de esta forma. Túmbate un poco más —ella hace caso y se echa hacia delante, dejándome espacio suficiente para maniobrar. Apoya su cabeza casi en mis piernas y respira hondo, esperando—. Voy a coger las cosas y empezamos —le digo alargando mi mano hacia la mesita y alcanzando el dildo, el gel y aquel tapón anal que tanto le ha desagradado al verlo. Echo un poco de gel en el dildo y se lo acerco a su sexo pero ella se sobresalta y se gira para ver qué es lo que estoy haciendo—. Primero algo normal. Esto no es nada nuevo, ¿no? —le aseguro, intentando no reírme.

—Vale, pero cuando…

—Sabes que antes de hacerlo, te lo diré.

En cuanto se relaja y vuelve a tumbarse, comienzo a introducirle poco a poco aquel objeto en un lugar que para ella es conocido. Gime. Parece seguir excitada por cómo se mueve, así que le doy placer durante un par de minutos para que vuelva al estado anterior.

—Me gusta más la de verdad —me dice entre gemidos, haciéndome reír como ella hace ahora.

—Recuerda que no puedes correrte, pequeña.

—Lo sé… —responde no muy contenta.

—Luego entenderás por qué.

—Como no lo entienda, te pateo las pelotas, tú verás.

Me río pero en realidad estoy seguro de que lo haría, además con ganas.

Cojo el otro objeto y se lo paso.

—Cógelo —le digo, haciendo que lo coja en su mano—. Es pequeño.

—Eso también es pequeño —recalca.

—No te creas… Pero eso ya lo iremos viendo más adelante —digo masturbándola con el dildo mientras ella toca aquel tapón de plástico semi-duro, de color negro, con punta redondeada y acabado en una piedra brillante de color blanco en el otro extremo—. Es bonito, ¿eh? —veo cómo se encoge de hombros sin contestar más que en un murmullo. Cojo de sus manos el tapón y alcanzo el gel—. Voy a echarme un poco de gel en los dedos —lo hago y acerco un dedo a su ano, dejándolo allí sin moverme—. Coge aire, pequeña.

En cuanto lo hace, introduzco poco a poco mi dedo índice. Sé que no le he hecho daño, pero ella se agarra a mi otro brazo de la impresión, dejando escapar un gemido quejumbroso.

—¿Ya? —pregunta al ver que no me muevo.

—Ya, ¿qué?

—Que si eso es todo…

—Sólo estoy esperando a que respires, nada más. En cuanto sienta que vuelves a respirar de forma normal, seguimos.

Creo que sonríe sobre mi brazo. Siento un beso en el mismo y entonces comienzo a mover mi dedo dentro de ella. Hago presión a la vez sobre el dildo para que siga sintiendo placer mientras tanto, y sé que ahora mismo gime y no sabe bien si de dolor o placer.

Y es solamente el comienzo.

—¿Va bien? —pregunto sin detenerme, habiendo introducido ya todo el dedo.

—Hmmm… —murmura asintiendo.

—Voy a hacer lo mismo ahora con el tapón, ¿de acuerdo? —siento que vuelve a tensionarse y comienzo a explicarle—. Poco a poco, te lo prometo.

Saco el dedo en cuanto se relaja de nuevo, cogiendo el objeto y untando gel en él. Lo dejo en las puertas como he hecho hasta ahora, esperando que ella me diga que puedo comenzar.

Y entiende mi gesto.

—Vale, ya —confirma, apretando mi brazo y hundiendo su rostro en él.

—Ahora vete cogiendo aire poco a poco…

Comienzo a introducir con cuidado aquel objeto. Muerde mi brazo. Con ganas. Intento que mi excitación por ese mordisco no me haga acelerar mis movimientos y sigo hundiendo el tapón poco a poco, haciendo círculos para hacerme paso más fácilmente.

—Charles… —se queja.

Lo dejo quieto en el acto, moviendo ahora el dildo que sigue en su sexo.

—¿Esto mejor?

Se ríe levemente, indicándome que sí, que eso se ve que le viene mejor que lo que estoy haciéndole en otra parte. Sigo moviendo ambos objetos diestramente con una sola mano. Siento que respira entrecortadamente pero lo hace. Sus dientes han dejado de morder mi brazo y ahora sólo me agarra con sus manos pero no tan fuertemente como al principio.

Por fin empieza a relajarse.

Mantengo mis movimientos hasta que por fin aquel tapón queda dentro por completo, dejando en el exterior aquella piedra brillante. Ver aquello hace que se me ponga más dura aún de lo que ya está; yo sí que estoy haciendo un gran esfuerzo sin correrme desde el principio.

—Venga, a cuatro patas, señorita —le digo dándole un suave azote en su nalga derecha, haciendo que se levante de golpe aunque divertida y se coloque como le he pedido—. ¿Qué tal?

—Un poco… Es… Bueno, no mal del todo —responde no muy convencida.

—Sé sincera, Adriana. ¿Estás bien? —pregunto de nuevo moviéndome hasta verle la cara.

Acaricio su mejilla y paso un mechón de su pelo por detrás de la oreja.

—Bien —reconoce con una leve sonrisa.

—Ahora voy a follarte —y al ver que sus ojos denotan miedo, me explico mejor—. De la manera tradicional, lo prometo. Sólo que dejaré esto —digo haciendo presión sobre aquel nuevo objeto al que se está acostumbrando— aquí. ¿Entendido?

—¿Seguro? —dice con desconfianza.

—Adriana, sabes que yo nunca…

—Vale, que sí, entendido… —contesta de forma burlona, ganándose otro azote que ahora recibe entre risas y un sincero gemido de placer.

Vuelvo a colocarme frente a su sexo de rodillas, sacando aquel dildo con movimientos circulares para no dejar de masturbarla hasta que está del todo fuera y se la clavo con ímpetu acto seguido, sin dejar que pueda tener un segundo para reaccionar ante aquello. Grita por la impresión pero escucho su risa desde aquí, así que comienzo con mis embestidas, alternándolas con sonoros azotes en sus nalgas, haciendo que su excitación aumente como estoy comprobando en su interior cada vez más húmedo y caliente.

Le hablo de nuevo para que no olvide que está conmigo, aquí y ahora, y no vuelva a pensar más en aquel terrible hecho del pasado.

—Saber que estoy follándote por dos sitios a la vez me la pone tan dura que ni te imaginas lo que me está costando aguantar sin correrme.

—Joder, Charles, sigue… —le escucho decir mientras echa hacia atrás su cabeza al escucharme decir aquello.

—¿A ti también te gusta? —pregunto con un nuevo azote de mi parte y un gemido de la suya.

—Siempre —me contesta jadeante.

—Joder, pequeña…

Ahora mismo sacaría aquel tapón y me la follaría por ambos sitios de forma intermitente pero creo que por hoy está siendo más que suficiente.

—Quiero correrme —me dice sin atisbo de vergüenza, algo que me insta a seguir metiéndosela cada vez con más fuerza.

—¿Quieres correrte ya?

—¡Sí, joder! —me dice con desesperación.

Observo aquella piedra brillante entre sus nalgas. Estar follándomela de esta forma y ver cómo ella misma embiste su cuerpo contra el mío es algo asombroso. Realmente le gusta. Quiere siempre más de lo que le doy.

Y lo quiere sólo conmigo.

—Córrete conmigo, pequeña —le susurro agachándome sobre ella, cogiendo ambos pechos con mis manos para seguir follándomela de esta forma hasta el final.

Siento cómo se deja ir por fin, gritando mi nombre de forma escandalosa y haciendo que me corra con ella en el acto, sin poder aguantar ni un segundo más.

Casi sin recuperar las fuerzas, saco aquel tapón y ella vuelve a gemir. Tengo que cogerla acto seguido para que no se caiga de bruces sobre la cama y ambos nos tumbamos, abrazados, respirando hasta acompasarnos el uno con el otro.

—Me gusta ganar apuestas —reconozco, haciéndole reír.

—Tramposo… —se queja pero sigue sonriente.

—¿Estás bien? —le pregunto, acariciando su mejilla y besando esos enrojecidos labios entreabiertos.

—Todo bien —contesta. Mira hacia abajo un instante y vuelve a clavar sus azules ojos en los míos—. Gracias. Ha sido…

—Gracias por seguir confiando en mí —le digo, cortándola con otro beso.

—Mereció la pena aguantar sin correrme —reconoce.

Sonrío por aquella concesión y por cómo dice aquello sin ninguna vergüenza ya.

—Sabes que siempre hago las cosas por algo. Necesitabas estar cuanto más excitada, mejor. Y no ha ido mal del todo, ¿no?

—No… —dice sonriente, besándome ella a mí en esta ocasión.

—¿Querrás seguir… practicando?

—Oh, sí, ¡eso no lo dudes!

Me río con su entusiasmo y la estrecho entre mis brazos. Aprieto su cuerpo con fuerza contra mí. Hace pocos días que ya no le duelen las costillas y echaba de menos poder hacer algo tan sencillo como abrazarla con fuerza.

—Te quiero, pequeña —le digo en su oído, besándola de nuevo.

—Te quiero, Charlie.

—¿Cómo me has llamado? —pregunto divertido.

—Llamarte Charles es demasiado formal —protesta.

—Detective Green te parecía demasiado formal y por eso empezaste a llamarme Charles. Porque lo decidiste así…

—Pues ahora te llamo Charlie. Ese amigo tuyo también lo hacía…

Se refiere a Cato. Tuvo que ir a firmar su declaración hace días a Scotland Yard y nos escuchó hablando un instante. Puede que oyera cómo me llamaba y se ve que ha estado dándole vueltas al tema desde entonces.

—Entonces yo, ¿cómo tengo que llamarte? —pregunto.

—Tú ya me llamas Adri. Y pequeña.

—Yo también quiero ascender otro grado en confianza.

Entiende y sonríe sin dejar de mirarme con un amor tan sincero que todavía sigue sorprendiéndome.

—Mis padres me llamaban a veces Ari —me explica—. Yo no sabía pronunciar de pequeña todo mi nombre y cuando me preguntaban cómo me llamaba, respondía que mi nombre era Ari.

Ari…

—Es curioso, conocí una vez a… —suena mi móvil, seguido del de ella, y sabemos que es trabajo.

—Mierda… —maldice ella, estirando su brazo para alcanzar su móvil—. Es que ni un puñetero domingo…

Y nuestra pequeña charla tendrá que esperar.

XIV

Charles

En realidad, pudo ser por mil cosas. Hay desde corrupción económica hasta intereses personales por chantajes. Más aún en aquella época en la que las cosas se hacían de puta pena, para qué negarlo. Todo podía taparse fácilmente como parece que pasaba. Y llevamos buscando una nueva pista desde que cerramos el último caso, pero no hay forma de poder descartar nada, así que…

—Vamos a tener que investigar uno a uno —me dice ella, cerrando el expediente de otro caso que estaba revisando.

—Nos eternizaremos. Cuántos habrá, ¿cien?

—Cincuenta tú y cincuenta yo —contesta resuelta.

—No sé, Ari, puede que no la encontremos jamás y no quiero tampoco que estés perdiendo tiempo con algo mío personal cuando deberías estar intentando subir más arriba en tu carrera.

—¿Qué me estás contando? —exclama ahora molesta, deteniéndose en cada palabra.

—Sé que eres ambiciosa y necesitas seguir avanzando, y yo no quiero ser…

Coge mi mano aunque su gesto es no demasiado amigable.

—Estoy donde quiero estar, Charlie —me dice pronunciando suavemente aquel diminutivo que desde hace poco utiliza para referirse a mí—. Exactamente donde quiero. Y esto me gusta. Estar aquí contigo, en Scotland Yard, además ayudándote en algo así.

—Pero esto no tiene que ver contigo y te estoy implicando en…

—A veces pareces estúpido —dice con una sonrisa, y me desarma—. Te quiero. Estamos juntos en esto y en todo. Y es lo que quiero hacer. Así que si tenemos que estar investigando cientos de casos de aquella época para encontrar a tu madre, voy a hacerlo. Contigo.

—Joder, qué jodidamente afortunado he sido al encontrarte —le digo, haciendo que no deje de sonreír.

Acaricio su mejilla y beso sus labios un instante aun estando en el trabajo. Me importa una mierda.

—¿Dónde vas? —me pregunta cuando me levanto de su lado, dirigiéndome a la puerta.

—A avisar a Strand de todos los casos en los que vamos a tener que trabajar.

—Voy contigo —dice levantándose ella también.

Y me he acostumbrado a no llevarle la contraria cuando está decidida a hacer algo. Para qué. Acabará haciendo lo que le dé la gana de todas formas…

Vamos ambos al despacho de Strand. Llamamos y nos hace pasar. Cuelga el teléfono no con muy buen humor y temo que no sea el mejor momento para decirle que dos de sus detectives van a perder su tiempo investigando algo personal.

—Capitán, queríamos hablarle de un asunto —comienzo a explicar.

Él se cruza de brazos y se apoya en el respaldo de su silla.

—No ha habido un nuevo caso, ¿tienen algo? —pregunta.

—En realidad sí. Estábamos pensando en seguir investigando la desaparición de Alice Stone, capitán.

—No —contesta secamente—. ¿Algo más?

—¿No? —pregunto sin creerme que haya dicho tan tajantemente algo así—. ¿Por qué no?

—No van a estar dos de mis detectives con un caso que lleve tanto tiempo y sin garantías de conseguir nada.

—Le recuerdo que nos encargamos también de casos no resueltos.

—Sigan con ello entonces. Hay muchos con altas posibilidades de resolverse con las nuevas técnicas policiales.

—Esta caso es igual que cualquier otro y tiene las mismas posibilidades de resolverse.

—No, y no vamos a seguir con algo que no…

—La detective Soto estuvo a punto de morir por algo —le recuerdo—. No creo que pueda dudar de que en ese caso hubo muchas irregularidades y…

Strand se levanta, y por un segundo juro que parece que va a darme un puñetazo.

—Ese caso no tiene salida —nos dice—. Sólo tienen un nombre y nada más.

—Strand, no me joda ahora con…

—Detective Green, ¿me está faltando al respeto por algún motivo especial? —pregunta elevando el tono.

—¿Le parece poco motivo que usted esté prohibiéndome investigar sobre mi propia madre? —respondo con el mismo tono elevado.

Adriana se coloca en medio de ambos, impidiendo que sigamos con nuestra amistosa charla.

—Capitán, hay pruebas de las irregularidades en ese caso —comienza a hablar ella, con más calma de la que ambos tenemos—. Y sinceramente, creo que si hubiera una filtración a la prensa, Dios no lo quiera, se plantearían preguntas como por qué no se está dejando investigar algo así. Imagine lo que la opinión pública pensaría, incluso en asuntos internos.

¡Joder!

La pequeña Adriana, esta increíble detective testaruda, acaba de amenazar al capitán con filtrar a la prensa todo si no nos deja investigar.

Dios, adoro a esta mujer.

Strand se queda en silencio un instante, sopesando la situación. Y la seriedad y tranquilidad de Adriana creo que es determinante para la respuesta que nos da a continuación.

—Nada de hacer acusaciones gratuitamente —comienza a advertirnos—. Nada de meter las narices donde nadie les ha mandado que lo hagan. Siempre que vayan a hablar con alguien o a pedir cualquier tipo de documentación, quiero que lo hagan a través de mí y no vayan por libre, ¿me han entendido? Nada de salidas extraoficiales para hablar con testigos que acaban siendo tiroteados.

—Entendido, capitán —le decimos ambos con seriedad.

—¿Cuál es el siguiente paso que van a dar? —nos pregunta, cruzándose de nuevo de brazos, como si aquello no le hiciera gracia.

—Vamos a reunir todos los casos sospechosos de aquella época y comenzar a hablar con testigos y detectives que los llevaron —explico.

—Y no quiero que dejen de lado otros casos —añade.

—Entendido capitán —le dice ahora Adriana, intentando dar por finalizada la conversación, a lo cual parece acceder gustoso el capitán por el gesto que nos hace con la mano, señalando la puerta.

Pero yo no he acabado.

—Capitán, ¿me permite preguntarle de qué conoce a la niñera de mis hijas?

Adriana, que ya estaba en la puerta, se gira hacia mí y escucho cómo susurra mi nombre con tono molesto. Pero yo estoy concentrado en el rostro asombrado del capitán, que me mira intentando no mostrar sorpresa sin conseguirlo.

—Perdone, ¿a quién se refiere? —pregunta, imagino que para ganar tiempo.

—La señora Miller, Rosie Miller —le digo—. Estaba usted el otro fin de semana con ella en el parque.

—Cierto, la señora Miller. Hace poco que coincidimos por un caso… —contesta con indiferencia.

Me giro en dirección a la puerta, con el consiguiente alivio de los allí presentes.

Pero…

—Es curioso —añado antes de salir, cuando ya Adriana está incluso fuera del despacho—. Debió ser un caso muy íntimo para que tuviera esas muestras de afecto con ella. Pero me resulta aún más curioso que ella dijera que le conocía de hace tiempo y usted ahora me asegure que fue hace poco —viendo que acabo de dejar atónito a mi capitán, concluyo—. Es curioso cómo cambia la percepción de cada uno para un mismo hecho, ¿verdad?

Me doy de nuevo la vuelta y salgo de su despacho, satisfecho por la conversación mantenida al completo, tanto por el caso que finalmente podremos llevar como por hacerle ver que no soy estúpido, algo que me jode profundamente que alguien pueda pensar. El capitán me conoce de sobra y no entiendo por qué ha querido engañarme con algo tan simple como decirme de qué conocía a la niñera de mis hijas.

Adriana casi me empuja para entrar a mi despacho, el primero que tenemos más cerca.

—Vaya, ¿la detective Soto quiere una sesión urgente de sexo? —le digo acercándome a ella en cuanto cierra con llave la puerta.

—Déjate de tonterías y dime por qué has hecho eso.

¿Está enfadada? ¿Por qué coño está enfadada ahora?

—¿Qué es lo que he hecho?

—Llamarle mentiroso al capitán cuando nos acababa de dejar seguir con el caso de tu madre.

—Tú le has amenazado con ir a la prensa si no nos dejaba y no estoy cabreado por ello.

—Lo hice precisamente por lo que tú dices, pero con lo que has hecho tú, por poco jodes todo, ¿qué querías conseguir?

—Nada, simplemente tengo curiosidad, ¿qué hay de malo en ello?

—Que por poco nos jodes el caso, maldito capullo, arrogante, egocéntrico —me va diciendo golpeando mi pecho con cada palabra que dice hasta que cojo su mano para que deje de hacerlo.

—¿Por hacerle una pregunta? El capitán no es de ésos.

Muerdo aquella mano que me ha golpeado hace un instante repetidas veces y ella se queja aunque con una breve risa que intenta reprimir para seguir echándome la bronca.

Pero su mano sigue entre las mías.

—No sé qué está pasando, pero si el capitán no quería que siguiéramos investigando, era por algo. Y vas tú y…

—¿Crees que tiene algo que ver? —pregunto poniéndome serio.

—No sé —contesta, meneando la cabeza, haciendo que su coleta se agite levemente con ese movimiento—. A lo mejor ha sido para que no nos busquemos problemas innecesarios.

—Es capitán de homicidios de Scotland Yard —le recuerdo.

Ella duda un instante.

—Si él tiene algo que ver, la mejor forma de averiguarlo no es hacer lo que hiciste.

—Puede que tengas razón —y al ver su gesto, rectifico—. Tienes razón. Pero entiende que son mis hijas y llevo desde el otro día pensando que algo ocurre aquí.

—¿Todavía? —me dice sorprendida. Asiento—. ¿Por qué no me dijiste nada más?

—No sé, yo sólo… —me apoyo en la mesa frente a ella—. Hay algo que no me cuadra pero no tengo pruebas de ello. Y tratándose de alguien que está al cuidado de mis hijas tantas horas al día…

—Entiendo —me dice—. ¿Has averiguado algo de ella?

Qué bien me conoce…

—No hay nada de ella hasta hace unos meses. Ha aparecido de la nada en Londres.

—Eso es raro. ¿Es de otro país o…?

—Tampoco hay informes de aduanas ni referencias de partidas de nacimiento de otros países. No hay nada. En ninguna parte.

Frunce el ceño y deja la vista vagar por mi mesa. Pero sus ojos parecen ver algo en ese momento. Se acerca sin apartar la vista de un punto fijo y alarga su brazo para coger algo que me muestra acto seguido.

Un sobre en blanco, salvo por las palabras Charles Green en el centro del mismo.

Lo extiende hacia mí y lo cojo, mirándolo a contraluz antes de abrirlo.

Dentro hay un papel en donde únicamente hay una frase escrita con letras elegantes, de trazos rápidos pero seguros.

«Olvídalo. De lo contrario, ella estará en peligro»

—¿Qué cojones…?

Le paso la nota a Adriana mientras me giro para llamar a los de seguridad del edificio para que nos den la cinta de vigilancia y averiguar quién coño ha entrado a mi despacho para dejarme esta nota.

—¿Quién ha podido dejarte esto y por qué? —comienza Adriana con su ronda interminable de preguntas—. Además, ha tenido que ser en estos minutos que hemos estado en el despacho de Strand. Antes no estaba. ¿Cómo alguien iba a venir hasta aquí con esta nota, arriesgarse a que le viéramos…? Puede que incluso sea del mismo edificio…

En cuanto cuelgo el teléfono, nos miramos ambos.

—Puto Jefferson —es lo primero que digo—. Voy a arrancarle los intestinos y anudárselos al cuello hasta que…

—No sabemos si ha sido él, Charlie, no te pongas a planear su asesinato antes de tiempo —me frena.

—Tenía que ser alguien del edificio que nos haya visto entrar al despacho de Strand. Y es el único que nos anda tocando los cojones con este tema.

Voy hacia la puerta, dispuesto a aplastar a ese cabrón contra la pared más cercana cuando mi pequeña me coge la mano.

—Vamos a esperar a que la cinta…

—La cinta tardarán un rato en dárnosla, y yo no tengo tiempo para eso.

—¿No tienes ni unos minutos para salir a tomar un café conmigo?

—Sé lo que pretendes, Ari, pero te juro que por mucho que intentes distraerme, no voy a…

—Entonces, ¿qué hay de malo en que vayamos a despejarnos unos minutos fuera del edificio?

Las sienes me palpitan a la misma velocidad que mi pecho. Y puede que tenga razón. Antes de matar a Jefferson por haber amenazado a mi pequeña, a lo mejor debería tomar el aire.

Así tendré tiempo para que se confíe, pensando que no voy a hacerle nada por ello.

Salgo detrás de Adriana, que sigue agarrando mi mano por si me escapo o vete tú a saber por qué. Pero cuando las puertas del ascensor se están abriendo, vemos al hijo de la gran puta de Jefferson allí dentro.

Sin mediar palabra, me lanzo a su cuello, estampándole contra la pared del fondo y haciendo que instantáneamente todo el mundo salga del ascensor y nos dejen a solas. Por desgracia, Adriana entra e intenta separarnos. Pero no llega a tiempo cuando le reviento el labio con mi primer puñetazo.

—¡Lo siento, joder! —comienza a gritar aquel niñato—. ¡No sé cómo se ha enterado pero no es como para que se ponga así!

—¿Amenazar a mi novia es poco motivo para que piense en romperle las piernas, maldito cabrón? ¿Cree que necesito más?

—¿Qué? —exclama, abriendo los ojos sorprendido—. ¿Cuándo he amenazado yo…? ¿No estaba hablando de lo de Nancy?

—¿Qué pinta mi ex mujer en esto? ¿Ha sido ella la que le ha dicho que deje la nota? —pregunto, cogiéndole por el cuello de su camisa y zarandeándole.

—¿De qué nota me habla? ¡Me refiero a lo nuestro!

—¡Para ya! —grita una vez más Adriana ahora consiguiendo, no entiendo cómo, meterse en medio de ambos—. Deja que hable, ¿de acuerdo?

Me mira con esos ojos de o lo haces o vamos a estar discutiendo por ello durante semana y media, así que cojo aire y suelto a Jefferson, haciéndole un gesto con la cabeza para que empiece a hablar ya mismo.

—Sólo nos hemos acostado un par de veces —comienza a decirme como si yo estuviera al corriente de lo que está hablando.

—¿Está follándose a mi ex mujer? —le pregunto sin salir de mi asombro.

—Detective Green, con todos mis respetos, no es únicamente que ella y yo…

Me echo a reír, cortando su estúpida charla. Es tan gilipollas que ahora me doy cuenta de que no tiene ni puta idea de lo que yo estaba hablando.

Se está follando a Nancy y cree que eso me importa algo…

—Maldito niñato… Anda, lárguese de aquí antes de que le parta algún hueso.

Aquel capullo sale corriendo del ascensor y pulso el botón de la planta baja, quedándonos a solas dentro del mismo Adriana y yo.

—Estarás contento —me dice sin mirarme.

—Contento no, pero relajado bastante.

Me echo a reír al ver su cara indignada.

—Pareces un adolescente.

—Ahora mismo este adolescente tiene ganas de follarse a la nueva detective de homicidios en el ascensor —susurro en su oído, ganándome un empujón que me hace reír de nuevo.

—Tan pronto quieres matar a Jefferson como quieres follarme a mí.

—Lo dices como si fuera algo raro.

Resopla justo cuando las puertas vuelven a abrirse y no puedo evitar seguir riéndome de ella al salir del edificio.

Camina deprisa y no sé bien a dónde se dirige, pero está tan graciosa caminando enfadada que voy a su lado sin protestar.

Minutos después parece estar más tranquila y decide volver a dirigirme la palabra, frenando sus pasos y mirándome seriamente.

—¿Dónde cojones estamos yendo?

Esta vez ambos nos reímos. Abrazo a mi pequeña y le doy varios besos en los labios que me devuelve entre risas todavía.

—Vayamos a algún sitio en donde pueda olvidar que Jefferson se está tirando a Nancy. Estoy devastado por la noticia.

Me encanta hacer que se ría. Ese bello sonido me hace feliz de una forma jodidamente asombrosa.

—Reconocerás que es cuanto menos…

—¿Bizarro? —me hace un gesto con los ojos para que hable en serio—. Vale… ¿Perturbador?

—No te tomas nada en serio —se queja—. Es extraño que ellos dos… ¿Se conocían?

—Ni puta idea, ¿qué más da eso? Por mí como si ambos se tiran a medio regimiento militar.

—Pero Jefferson… Bueno, no me da buena espina que sepa tanto de ti. ¿Y ahora está con tu ex mujer? Demasiada gente se está acercando a tu familia.

Me quedo pensativo un momento. Y tiene razón. De repente las cosas están descontrolándose y no entiendo por qué.

Y mis hijas están en el medio.

—¿Crees que todo esto tiene relación? —pregunto todavía sin soltar su cuerpo.

—Sinceramente, no creo que sea una mera coincidencia.

—Vamos a tomarnos una hamburguesa y cuando volvamos, vemos la cinta de vídeo para ver quién dejó aquella nota. Pero tenías razón, necesito despejarme durante un rato.

—Siempre la tengo —puntualiza cuando nos ponemos en marcha.

Arrastro su cuerpo hacia el mío, rodeando su cadera con mi brazo, y le doy un beso rápido en su frente, sonriendo.

—Siempre la tienes, Ari.

Me mira y sus alegres ojos me traspasan hasta arañar mi corazón de un extremo a otro.

—Siempre —contesta.

XV

Adriana

Después de un par de horas intentando desconectar, hemos vuelto a Scotland Yard. Son ya las ocho de la tarde pero tenemos que revisar la cinta y averiguar quién ha dejado aquella nota en el despacho de Charles. Él parece más tranquilo aunque no ha soltado mi mano desde que salimos de allí; parece que intentara aferrarse a mí de forma literal. Vamos caminando por la calle mientras su dedo pulgar acaricia mi mano con círculos concéntricos. Ni siquiera se está dando cuenta. Está contándome una anécdota de hace años, cuando estaba infiltrado entre los narcos, y ahora ríe despreocupado. Pero sigue acariciando mi mano y mi sonrisa es por algo más que por su anécdota.

Es por él.

Siempre.

—Por cierto, ¿al final va a poder venir también tu abuelo? —me pregunta ahora, refiriéndose a la visita de este fin de semana de Tere, que prometió venir a verme por fin.

—Dijo que más adelante —le contesto con algo de pena—. Acababa de pasar una fuerte gripe y no se sentía con fuerzas para viajar.

—Bueno, entonces dejemos que se recupere y ya me lo presentarás en otra ocasión —comenta dándome un beso en la sien—. Así tengo más tiempo para seguir vivo.

—¿Por qué dices eso? —pregunto riéndome.

—Sé lo que debe opinar de mí, Ari, no soy estúpido.

—Te aseguro que…

Chasquea la lengua y agacha la mirada antes de volver a hablar.

—Primeramente, no soy alguien de trato fácil con reputación de ser amable con la gente. Luego está el hecho de que dejaste Barcelona para venir aquí conmigo. Y si alguien le ha contado cómo era mi vida antes de…

—Eso es una tontería —le corto—. A mi abuelo sólo le importa lo que yo le cuento de ti y en cuanto vea lo feliz que me haces, será suficiente para él.

Sonríe tan deliciosamente en este momento que beso sus labios, prosiguiendo nuestro camino acto seguido.

—¿Qué le cuentas a tu abuelo sobre mí? —me pregunta, intrigado.

—Cuando veas cómo te trata él a ti, lo sabrás.

—¿Estás segura de que no le llamas cuando estamos enfadados?

—¿Por qué dices eso? Claro que no. No te preocupes, él sabe que me haces feliz, y eso es lo único que le interesa.

Suspira de forma pronunciada antes de entrar de nuevo en Scotland Yard.

Al llegar arriba, entramos en mi despacho y él llama por teléfono para preguntar si la cinta ya está lista para poder verla.

—¿Cómo que no la tienen allí? —pregunta Charles sorprendido—. ¿Y para qué la quería el capitán? …Muy bien, muchas gracias —cuelga y va hacia la puerta—. Espérame un momento, voy al despacho de Strand.

—¿Tiene él la cinta?

—Al parecer sí. No sé para qué puede haberla pedido… Vete preparando las cosas, ahora vengo.

Sale del despacho y enciendo de nuevo en ordenador. No me ha dado tiempo a hacer prácticamente nada más cuando escucho alboroto en la sala. Echo un vistazo a través de los cristales del despacho y veo que todo el mundo está mirando hacia el despacho de Strand.

Y me temo lo peor.

Salgo y lo primero que veo es a Charles lanzando su arma y su placa encima de la mesa de Strand, saliendo justo después de allí con prisa y enfadado. Más enfadado que nunca.

—Charles, ¿qué es lo que…? —intento preguntarle, yendo a su encuentro.

—Me voy a casa —es lo único que contesta, encaminándose a la salida.

—Espera, voy contigo pero…

—Voy a por el trasto al garaje y te espero a la salida —me dice sin tan siquiera mirarme, en voz baja, dándome la espalda para desaparecer en la zona de los ascensores.

Vuelvo sobre mis pasos para cerrar mi despacho y salir de aquí, todavía sin entender lo que ha sucedido. La gente se queda en silencio cuando vuelvo a pasar, aunque ya me voy acostumbrando a que aquí todo el mundo es correcto, pero sólo en apariencia. Nada más que me vaya de aquí, comenzarán a comentar lo que ha sucedido.

Lo bueno es que me importa una mierda.

Cuando salgo, Charles ya está allí esperando, con mi casco en la mano.

—¿Vas a decirme lo que…?

—Ponte el casco y vámonos —me dice.

—Pero antes…

—Joder, Adriana, ponte el puto casco y vámonos ya mismo —me corta secamente, y el tono empleado me lo dice todo.

Me pongo el casco y subo detrás de él. Arranca rápidamente pero no parece que estemos yendo a casa. Nos vamos alejando del centro de la ciudad y del propio Londres, y a los pocos minutos nos adentramos en una especie de pequeño bosque que se extiende hasta llegar al pueblo más próximo.

—Charles… —le digo cuando veo que se baja, haciendo lo mismo yo, pero no contesta nada. Se limita a quitarse el casco y dejarlo junto a la moto—. Charlie, ¿estás…?

Grita en ese instante, y es que creo que ni siquiera me estaba escuchando. Grita de forma tan elevada que temo quedarme sorda momentáneamente. Grita y se lleva las manos a la cabeza, quedándose en cuclillas al cabo de unos segundos, algo más tranquilo. Por lo menos ya no grita.

—¿Mejor? —le pregunto agachándome con él, posando mi mano sobre su espalda.

Levanta la vista y la fija en el horizonte primeramente, para luego mirarme a mí.

—Mejor —responde ya más tranquilo—. Lo siento, tenía que salir de allí y…

—Lo que importa es que ahora ya estás mejor —le corto, evitando que me dé excusas innecesarias.

Parece sonreírme pero no hay mucha luz, así que casi intuyo en la sombra sus labios arqueados hacia arriba. Acaricia mi mejilla y se sienta en el suelo, cogiéndome por la cintura para que haga lo mismo que él.

—Me han suspendido hasta que me calme —comienza a explicarme, diciendo esto último con desprecio.

—¿Qué pasó allí dentro?

—No sé cómo supo que habíamos solicitado a seguridad la cinta pero cuando le pedí que nos la dejara, dijo que no había nada de interés en ella y que volviera al trabajo.

—¿Qué? —exclamo sin creer que eso pueda ser cierto.

—Comenzamos a… hablar acaloradamente sobre qué estaba sucediendo con todo esto y terminó suspendiéndome hasta que volviera a comportarme como una persona cabal. Y eso fue todo —concluye con un suspiro, apretando más mi cuerpo hacia el suyo de forma instintiva.

—¿Por qué Strand ha hecho algo así?

—Porque está detrás de todo, estoy seguro.

—¿Detrás de lo de tu madre?

—Por supuesto. No quiere que investiguemos y sólo nos deja hacerlo con su supervisión, es decir, yendo por delante de nosotros para saber qué podemos encontrar y qué no.

—Me parece increíble que Strand… Es decir, no parece ser el tipo de hombre que está metido en algo así.

—Voy a acabar con todo el que me impida llegar a saber la verdad —me dice—. Así que lo mejor sería que te mantuvieras lo más al margen que pudieras.

—¿Qué? No, ni de broma. Voy a…

—¿No te das cuenta de que esto nos queda demasiado grande?

—Me da igual. Vamos a averiguar lo que está pasando. Juntos. Y sabes que lo haré aunque tú quieras impedírmelo.

Suspira una vez más pero con una tenue risa.

—Esperemos unos días —comienza a explicar—. Vayamos nosotros por delante de él. Dejemos que confíe en que suspenderme me ha servido de lección y que no estamos llegando a nada en el caso.

—Me parece bien.

—¿En serio? ¿No vas a discutirme algo?

—He dicho que me parecía bien, ¿por qué iba a discutirte algo?

—Porque siempre lo haces y me siento extraño cuando me das la razón sin más. Queda mejor follarte después de haber discutido por algo.

Me río con aquello, igual que él.

—¿Quieres follar ahora entonces? —le pregunto.

Me besa en los labios pero no de la forma en la que esperaba que lo hiciera.

—Creo que prefiero que nos quedemos aquí un rato y luego nos vayamos a casa.

—Vaya, Charlie, te vas haciendo mayor —bromeo.

—Parece que sí —contesta riéndose un instante—. Y me gusta hacerme mayor a tu lado, pequeña.

Besa mi frente y apoyo mi cabeza en su hombro, sintiéndome tan feliz que no puedo siquiera expresarlo con palabras.

—Averiguaremos qué le pasó a tu madre —le aseguro.

—Lo que ahora más me preocupa es otra cosa —dice con tono solemne—. ¿Crees que en este momento Nancy se estará tirando al inútil de Jefferson?

Me echo a reír con él.

—Creo que no voy a soportar verles juntos. Joder, qué asco —confieso—. Tu ex mujer está muy mal para estar con alguien así. Deberías hablar con ella.

—Bueno, ella no sabe cómo es él o lo que está jodiéndonos. O sí, y por eso lo hace. Quién sabe.

—Pero ella ya está mejor con nosotros —le recuerdo.

—Ari —me dice apoyando su cabeza sobre la mía—, llegados a este punto, solamente me fío de una persona, y ésa eres tú. El resto es una panda de hijos de puta aprovechados. Sé que tú eres la única que no me fallará nunca.

—Hoy te estás superando —le digo—. ¿Has estado preparando todas estas frases o…?

Vuelve a reírse conmigo un instante.

—Es jodido darse cuenta de que alguien tiene tanto poder sobre ti como para cambiarte y que esa persona no sepa todo el bien que te está haciendo sin tan siquiera proponérselo —explica.

—Pero yo no te estoy…

—Me refiero a mí, engreída detective. ¿No te das cuenta de lo mucho que te estoy mejorando?

Se gana un empujón pero él me estrecha más fuerte entre sus brazos para no dejarme escapar.

Seguimos bromeando y besándonos, haciéndonos reír mutuamente y olvidándonos por un rato de lo que pasa a nuestro alrededor. Estamos consiguiendo compaginar nuestro trabajo con ser una pareja normal.

Y ambas cosas no se nos están dando nada mal, ¿verdad?

XVI

Charles

—Mmm…

—Ari, pequeña…

Ella vuelve a girarse y me da la espalda.

—Déjame… —murmura.

—Ari, venga, ya sonó el despertador —le digo besando su cuello y haciendo que sonría y se dé la vuelta hacia mí.

Pero lo único que hace es incrustarse en mi pecho y seguir durmiendo.

Cuelo una mano por dentro de su tanga y ahora sí que se despierta. Siento su mano encima de mi polla, que la recibe poniéndose tiesa a modo de saludo militar, y eso le hace reír.

—Mmm… Me gusta que me despiertes de esta forma —reconoce abriendo por fin los ojos.

Saco mi mano de su tanga y ella se queja, intentando seguir con la suya en donde estaba hasta que se la cojo y la saco también de allí.

—Es tarde, tienes que irte —le recuerdo.

—No es justo…

—Si quieres puedes volverte loca tú también y quedarte conmigo unos días.

Me hace un gesto de burla, no muy contenta con mi propuesta.

—No me apetece ir a trabajar —reconoce—. Puedo decir que me encuentro mal y…

—Tienes que ir para tener vigilado a Strand.

Vuelve a quejarse y siento cómo patalea levemente bajo las sábanas cual niña pequeña.

—Intentaré llegar pronto.

—No te preocupes, yo iré a buscar a Ort… Tere—rectifico a tiempo, haciendo que sonría—. Es en Gatwick, ¿no?

—Sí, pero no hace falta. Le dije que podía coger el bus por si no llegaba.

—Quiero hacerlo.

—¿Quieres hacerlo? —pregunta con sorpresa.

—Sí, quiero hacerlo. Quiero intentar hacer las cosas bien, y eso conlleva caer algo mejor a tu gente.

—Ya les… —le hago un gesto para que no mienta y se ríe—. Muy bien, como quieras. Toda tuya —y en cuanto se da cuenta de lo mal que ha sonado eso por mi cara de asombro, rectifica con nerviosismo—. Quiero decir… Que tú…

—Lo he entendido. Nada de follarme a tus amigas, ¿es eso?

Hunde su rostro en mi pecho, golpeándome en los hombros mientras ambos nos reímos.

Ella al fin se levanta perezosa, dejando tan vacía mi cama que tengo que seguir a mi pequeña al cabo de un par de minutos, metiéndome con ella en la ducha. Cuando lo hago, veo cómo sonríe con tranquilidad y sin mediar palabra, rodea mi cuello con sus brazos y comienza a besarme. Es como si esperara que hiciera aquello. Y saber que me conoce tan bien, es gratificante.

Apoyo su cuerpo contra la pared de enfrente, haciendo que me dé la espalda, y preparo mi polla para entrar dentro de ella. Sus gemidos se mezclan con el sonido del agua cayendo sobre nosotros, y este olor afrutado del gel se hace casi indistinguible del olor a sexo que comienza a inundar la ducha.

Me meto dentro de ella sin avisar de ello antes, pero eso parece no importarle. Veo cómo su cuerpo viene al encuentro del mío con cada movimiento que hago contra ella, por muy fuerte que éstos sean. Llevo una mano a su clítoris y otra a uno de sus pechos. Sus gemidos se intensifican y mis movimientos se endurecen por ello.

—Quiero que te corras para que el resto del día recuerdes esto y quieras volver a casa a por más —le digo, provocando que sus jadeos sean mayores.

Agarra con su mano una de mis nalgas como puede, y eso para nosotros significa fóllame más duro.

Y lo hago.

Nos corremos ambos al cabo de unos segundos y cojo su cuerpo entre mis brazos, dejando que apoye su rostro en mi pecho mientras el agua de la ducha sigue cayendo sobre nosotros con ese sonido constante y su cálido y refrescante tacto sobre nuestros cuerpos.

—Te quiero —escucho decir a mi pequeña.

Me mira con aquellos enormes ojos azules y mi corazón parece querer abandonar mi cuerpo para acompañarla durante el tiempo que vaya a estar sin ella.

—Te quiero, pequeña —contesto.

No es hasta minutos después cuando acabamos ambos de ducharnos, juntos, más relajados.

—Luego te llamo de todas formas —me dice antes de salir de casa.

—Muy bien, pequeña…

—No hace falta que hagas nada de comida, puedes pedir que suban a…

—Lo sé, lo sé.

—Avísame cuando Tere…

—O te vas ya, o te follo de nuevo, aquí mismo en la entrada, delante de Sherlock y Watson.

En un primer momento creo que su sonrisa va a hacer que me la folle pero luego parece pensárselo y abre la puerta.

—Te voy a echar de menos hoy —me dice dándome un breve beso—. Intentaré hablar con Strand y…

—Cíñete a lo que hemos hablado, ¿de acuerdo?

—Muy bien… —contesta con desgana—. Te quiero.

—Te quiero.

Satisfecha con mi obvia respuesta, sale de casa y nos deja a nuestros dos bichos y a mí solos. Es una nueva sensación ésta de extrañar tanto a alguien que antes incluso de que se haya alejado unos metros de ti, ya le eches de menos.

Sherlock ladra, creo que intentando decirme que quiere bajar a dar un paseo. Y hoy parece intuir que no van a venir a sacarle los de siempre, sino que voy a ser yo en persona el que lo haga.

—Muy bien, muy bien —le voy diciendo de camino al dormitorio para acabar de arreglarme—. Dame un rato para acabar de hacer unas cosas y saldremos a darnos una vuelta, ¿de acuerdo?

Él parece entender y van subiendo ambos conmigo. Parece que no llevan bien el separarse el uno del otro; van siempre como los hermanos Kray. O más bien como Adriana y yo, que parece que no podemos estar unos minutos separados sin extrañarnos. Al menos, es mi caso.

Estoy sintiendo ya su ausencia cuando suena mi móvil. Un mensaje.

De Adriana.

«Ya te echo de menos»

Sonrío como un estúpido y contesto.

«Yo también a ti, pequeña. Te quiero. Siempre»

—Hola.

Me giro hacia la quinta chica que se me ha acercado en el tiempo que he estado paseando y jugando con Sherlock en el parque.

—Buenos días —contesto con escasa amabilidad, volviendo a prestar atención al cachorro que no deja de llamar mi atención con elaboradas piruetas para que vuelva a lanzarle la pelota.

—Es precioso tu perro.

—Lo sé.

—Y parece muy simpático —sigue insistiendo—. ¿Puedo jugar con él?

No veo cómo una chica como ella podría jugar con Sherlock. ¿Una despampanante rubia de metro noventa, enfundada en un estrecho vestido naranja y zapatos de tacón queriendo jugar con mi perro?

Le hago un gesto para que proceda, y creo que las risas están aseguradas cuando coge la pelota de mis manos y se la lanza. Sherlock corre y ella hace amago de correr detrás pero por supuesto ese modelo no es apropiado para correr por el césped, así que se limita a dar unos cuantos traspiés antes de tambalearse y caer de bruces delante de mis narices. Me río aunque intento no hacerlo de forma demasiado descarada. Voy hacia ella y ayudo a que se levante una avergonzada chica de unos treinta años que todavía no entiendo lo que pretende. Bueno, en realidad sí que lo sé.

Y voy a divertirme un rato.

—Gracias, yo… —intenta excusarse.

—Tranquila, era de esperar que esto pasara pero estabas tan decidida que…

Se yergue todavía con vergüenza e intenta limpiar su vestido como puede aunque las manchas de hierba siguen ahí.

—Debería irme a cambiar —me dice—. Mi casa no está lejos de aquí.

Vaya, qué directa…

—Me parece una estupenda idea.

—¿En serio? —contesta creyendo que me refiero a que iré con ella.

—Claro. No puedes ir así por la calle. Deberías irte a cambiar.

Creo que piensa que no he entendido su sugerencia y vuelve a la carga.

—Me he hecho algo de daño en las rodillas… Me va a costar llegar a casa…

—Pero estaba cerca tu casa, ¿no?

—Exacto, casi aquí al lado —dice con una sonrisa.

—Entonces no te costará mucho llegar.

—Bueno, no tan cerca en realidad…

—Lástima, si estuviera cerca de verdad, te hubiera acompañado.

Esto es realmente divertido.

—Bueno, ehm…

Comienza a balbucear y me echo a reír.

—Lo siento —me disculpo—. Sé lo que pretendes y no estoy interesado.

—¿Cómo que sabes lo que…? —dice ofendida por mi frase directa.

—No estoy interesado en follarte, lo siento mucho. Pero imagino que habrá alguno por aquí que…

—¿Perdona? —exclama elevando el tono.

Muy bien, como quiera.

Me acerco más a ella, invadiendo su espacio vital por completo.

—Creo que tu respiración acelerada demuestra que te has excitado al acercarme a ti, ¿o no es así? —ella no es capaz de contestar nada, procurando seguir respirando al menos—. ¿Ves cómo querrías que te follara?

Me alejo de ella volviendo a reírme y haciendo que ella se enfade más aún.

—Eres un asno —me dice, como si ése fuera el mayor insulto que puede decirme.

A veces los ingleses son tan…

—Soy más bien un cabrón —corrijo—. Pero mi prometida está encantada conmigo, así que…

—¿Estás prometido? —pregunta con asombro, no sé por qué.

—Sí, felizmente además. Siento si has pensado que…

Y ahora es ella la que se acerca a mí, de nuevo de manera seductora.

¿No acabo de decirle que estoy prometido?

—Puede que antes de tu boda quieras probar algo joven y…

—¿Cuántos años tienes? ¿Treinta y cinco? —le pregunto, sabiendo que debe tener algo menos.

—Treinta —contesta molesta con mi cálculo, por supuesto.

—Bien. Mi prometida tiene cuatro menos que tú. Y te aseguro que no necesito nada más. Estoy muy satisfecho con ella en todas las parcelas de nuestra relación.

—Estoy segura de que ella no sabe hacerte lo que…

—Por respeto hacia ella no te explicaré por qué estás totalmente equivocada en eso también, pero puedo asegurarte que estás perdiendo un valioso tiempo conmigo desde el principio. Soy total y absolutamente infollable para cualquiera excepto para ella, así que…

Le hago un gesto con la mano para que se aleje de aquí y ella por fin se rinde y lo hace, no sin murmurar delicados y estúpidos insultos hacia mí al alejarse.

—Vamos, Sherlock —le digo intentando dejarme de reír—. Creo que deberíamos volver a casa antes de que venga la siguiente.

Sherlock se acerca a mí con la pelota en la boca, moviendo el rabo más que contento aunque le esté diciendo que se acabó el juego cuando veo a lo lejos a la señora Miller sentada en un banco, hablando con otra mujer.

Vaya, qué coincidencia…

Voy acercándome a ellas y aquella otra mujer que la acompañaba se levanta y se va antes de llegar a su lado. La señora Miller parece cohibida en un primer momento pero mantiene la compostura y me indica que puedo sentarme con ella en aquel banco.

—¿No debería estar con mis hijas en este momento? —le pregunto todavía de pie.

—Hoy están con sus abuelos —contesta—. Así que me dieron el día libre.

—¿Interrumpí algo cuando llegué? —le digo al sentarme.

—¿Qué le trae por aquí a estas horas, señor Green? —responde sin contestar a mi pregunta.

—Ya ve, haciendo la colada.

Pero no sonríe con mi broma.

—Tiene unas formas bastante curiosas de hacer la colada, señor Green. ¿Todas aquellas mujeres le estaban ayudando?

—¿Acaso me estaba espiando?

—¿Está rehuyendo mi pregunta por algún motivo?

—¿Y usted la mía?

Después de unos segundos de pensárselo, contesta con más calma.

—Estaba charlando con una amiga y por casualidad estaba usted aquí también, nada más.

—Vaya, qué asombrosa coincidencia ha sido entonces —respondo con sorna—. ¿Su amiga tenía prisa en cuanto me vio o temió que viniera a proponerles algo indecente a ambas, creyendo que mi comportamiento con aquellas otras mujeres fuera por propia iniciativa y no al revés como en realidad era?

Creo que mi frase ha sido lo suficientemente clara pero ella no parece tener ganas de responder a más preguntas y vuelve a formular otras nuevas ella misma.

—¿Hoy no trabaja?

—Al parecer no.

—¿Y su prometida?

—Bien, gracias.

—¿Ella trabaja? —insiste.

—Al parecer sí —vuelvo a contestar secamente.

Sherlock se mueve a nuestro alrededor, impaciente por volver a salir corriendo detrás de la pelota, así que se la lanzo una vez más.

—Se le dan bien los animales —dice ahora, sacando un tema neutro de conversación.

—Son más fáciles que las personas. Los animales son fieles y no intentan engañar como hace la gente —y viendo que a eso no sabe ni cómo contestarme, opto por volver a ser directo—. Es curioso, ¿sabe? El capitán Strand dice que se conocen desde hace poco tiempo, al contrario de lo que usted afirmaba. ¿O puede que sea porque a él también le observaba como a mí a distancia y es por eso por lo que le conoce hace más tiempo que él a usted?

—Somos buenos amigos. Nos ayudamos mutuamente.

—¿Se ayudan? Ilumíneme —le digo cruzándome de brazos en cuanto vuelvo a lanzar la pelota a Sherlock.

—Siempre que tiene problemas, acude a mí.

—¿Qué tipo de problemas? Lo pregunto por si yo también pudiera acudir a usted en caso de necesidad, por supuesto.

Su gesto no es muy amistoso pero sigue hablando.

—Creo que usted debería dejar de meterse donde no debe, señor Green. Sería mejor para todos —contesta la de repente nada correcta señora Miller.

—¿Como en qué, si puede saberse?

—Quiere saber demasiados detalles de mi vida privada, y puede que deba centrarse más en la suya, nada más.

—Usted cuida de mis hijas, no quiero que cualquiera pueda tener contacto con ellas.

—Están a salvo conmigo, si es a eso a lo que se refiere. No dejaré que les pase nada, se lo aseguro.

Frunzo el ceño por aquella respuesta tan concreta.

—Mataría a quien fuera si estuvieran en peligro —le aseguro.

—Entiendo su amenaza, señor Green —dice, aunque no parece molesta por ello—, pero no tiene que preocuparse por mí. Yo estoy aquí para que nada les pase. Pero ayudaría el hecho de que se quedara en el presente y dejara de rebuscar cualquier cosa del pasado —se levanta del banco, con la intención de dar por concluida nuestra conversación—. El pasado, pasado está, recuérdelo.

—¿A qué se refiere? —pregunto levantándome con ella.

—Sabe de sobra a lo que me refiero, señor Green —responde con condescendencia.

—¿Quién cojones es usted? —pregunto, ya dejando a un lado las buenas formas.

—Alguien que intenta minimizar los daños, nada más.

—¿Minimizar daños? ¿De qué cojones me está hablando? Dígame ahora mismo quién es usted o desaparezca de la vida de mis hijas para siempre.

—Le aseguro que estoy de su parte, señor Green, pero no me es posible contarle nada más sin poner en peligro a otras personas, que es lo que precisamente he venido a evitar.

Y entonces mi cerebro ata cabos con una gran rapidez de años ejerciendo mi profesión.

—Fue usted quien dejó en mi despacho aquella nota amenazando a mi prometida.

Ella frunce el ceño y ladea su cabeza sin comprender algo.

—No amenazaba a nadie —dice, confirmando que fue ella la de aquella puta nota—. Le estaba advirtiendo. Por su bien y el del resto de personas implicadas.

Se da la vuelta para irse y terminar la conversación, pero yo no he acabado.

—Advirtiendo, ¿sobre qué? —pregunto, agarrando su brazo.

Ella se gira y me mira mientras se suelta de mi mano con destreza.

—Deje las cosas como están, señor Green. Ya han llamado demasiado la atención su prometida y usted, poniendo en peligro a quien no debían. Y ni se imagina cómo pueden llegar a complicarse las cosas si continúan con ese juego.

—¿Juego?

—Los casos del pasado deberían quedarse donde están —contesta y ahora sí, se da media vuelta y se aleja. Y creo que no voy a poder sacar nada más de ella.

Por ahora.

Llamo a Sherlock para ponerle la correa y nos dirigimos a casa sin perder ni un segundo mientras tecleo algo en mi móvil, escribiendo a la única persona con la que puedo hablar.

Adriana

Charles me pidió que me reuniera con él en una cafetería cercana a Scotland Yard pero no muy frecuentada por los que allí trabajan. No eran ni las diez de la mañana y tuve que distribuir las tareas al equipo rápidamente para poder salir a su encuentro. Parecía nervioso. No habían pasado ni tres horas desde que le había dejado en casa pero parecía urgente lo que tenía que decirme, así que accedí a reunirme con él.

Cómo negarle algo.

Cuando entro en aquella cafetería, le veo sentado en una mesa al fondo de la misma. Aviso con la mano al camarero de que no voy a pedir nada y me acerco a Charles, sentándome frente a él.

—¿Qué es lo que…?

Pero no me deja ni tan siquiera terminar mi frase.

—Es ella —dice—. Ella fue quien me dejó aquella nota. Y Strand lo sabe. Puede que fuera por eso por lo que no dejó que…

—Espera —le corto—. Explícame de qué me estás hablando. ¿Cómo sabes de repente quién dejó aquella nota y de quién me estás hablando?

Coge aire y lo deja escapar con calma, intentando tranquilizarse y ordenar sus ideas para que pueda comprender lo que tiene en la cabeza ahora mismo.

—Estaba con Sherlock en el parque. Y en cuanto la última se fue de allí, me di cuenta de que la señora Miller estaba observándonos sentada en un banco con otra persona. Así que…

—Voy a pasar por alto lo de la última para centrarme en lo importante —le digo, haciéndole sonreír—. ¿La señora Miller?

—Sí, ella. Estaba en el mismo parque y me acerqué a ella para hablar.

—¿Y te dijo que ella fue quien te dejó aquella nota?

—No exactamente, pero dijo que dejáramos de meternos donde no nos llamaban porque estábamos poniendo en peligro a más gente, y que el pasado era el pasado.

—Entonces no soy yo la que estoy en peligro, si me ha incluido a mí en eso de dejar de investigar.

—Puede ser, pero no tengo ni puta idea de a qué se refería. Sólo me dijo que estaba cuidando a mis hijas para que no les pasara nada.

—¿Y crees que es así? ¿Confías en ella?

Él se pasa la mano por su pelo en un gesto de nerviosismo absoluto. Cojo su otra mano y la aprieto, haciendo que me mire y se vaya calmando poco a poco.

—No sé qué pensar, Ari, yo… ¡Joder!

Da un golpe a la mesa con su otra mano y también se la cojo, haciendo que se vaya calmando poco a poco.

—Llama a Nancy y dile que las niñas vengan a pasar unos días a casa —le propongo.

—¿No te importaría? —pregunta—. Es decir, Tere viene este fin de semana y…

—Son tus hijas. Claro que no me importa. Llama y que vengan a pasar unos días hasta que sepamos qué sucede. Así podremos tenerlas vigiladas.

Se levanta de su silla y viene hacia mí, sentándose a mi lado y besándome con urgencia, haciendo que la gente a nuestro alrededor murmure, imagino que asustados con estas nada corrientes y efusivas muestras de afecto público en una ciudad como Londres.

—Gracias, pequeña —me dice separándose un instante de mis labios, con ambas manos sujetando mi rostro—. Sabía que si hablaba contigo, sabrías qué hacer.

—Siempre —le respondo de la misma forma que siempre que me dice algo así. La sonrisa de Charles provoca arritmias en cuantos pueden admirarla, estoy segura. Y eso me recuerda…—. Y ahora, ¿vas a decirme qué estabas tú haciendo en aquel parque y con quién?

Se ríe y posa su brazo sobre mis hombros.

—Sólo Sherlock y yo.

—¿Y quién más? —insisto.

—Bueno, también había algunas mujeres que querían sexo pero les dije que acababa de tirarme en la ducha a mi prometida y que todavía estaba cansado, que si podían esperar a que… —le doy un empujón pero reímos algo más calmados—. ¿Te paso a buscar luego y comemos algo? —propone—. Hasta las dos no llegaba Tere, ¿no?

Cuando llama de forma coloquial a alguien, suena desubicado por completo, pero por supuesto no entiende qué es lo que me está haciendo gracia de su frase.

—Ven a buscarme en el trasto y vayamos al Jerry’s —le digo, levantándome para volver al trabajo.

Sonríe mientras se levanta conmigo.

—Me encanta ese trasto.

—Lo sé. Aunque deberíamos ir pensando en comprar un coche, ya lo sabes.

—Estos días tengo tiempo de sobra, puedo ir mirando algo.

Paga su café, dejando una propina considerable al camarero sólo por el hecho de no esperar a la vuelta y salimos de allí.

Cojo su cintura y él vuelve a posar su brazo sobre mis hombros, besando mi sien.

—Puedes ir cuando estén las niñas. Tiene que ser un coche que les guste a ellas también —le digo.

Él se queda quieto y me rodea con ambos brazos, mirándome fijamente.

—¿Sabes? Creo que vas a ser una madre increíble.

No podría abrir más los ojos aunque me lo propusiera.

—Vaya… —contesto, quedándome sin palabras.

—Es cierto. Es lo que pienso.

—¿Estarás entonces cuando vaya a inseminarme?

Se queda un momento mirándome con seriedad. Parece estar pensando algo cuando al fin recobra el habla.

—¿Cuándo tienes que volver a pincharte aquellas mierdas anticonceptivas?

—En una semana…

—No lo hagas.

—¿Cómo que no lo haga? Si no lo hago, tendremos que utilizar…

—No utilicemos nada.

—Charles… ¿Qué estás queriéndome decir? —pregunto con un hilo de voz, intentando no hacerme ilusiones.

—Quiero tener hijos contigo, pequeña. Eso es lo que estoy intentando decirte.

—Que quieres… ¿Quieres tener…?

No puedo. No puedo hablar…

Mis ojos comienzan a inundarse de lágrimas en cuanto me ha dicho eso y él sonríe, dándome un beso en los labios.

—Claro que quiero. Creo que podremos con ello.

—Podremos, estoy segura.

—Juntos. Siempre —asegura, acercándose a mis labios de nuevo.

Y éste creo que es uno de los mejores besos que nos hemos dado desde que nos conocimos.

XVII

Charles

Tere, Tere, Tere, Tere… Tengo que recordarlo como sea. No puedo llamar por el apellido a la mejor amiga de Adriana o me los cortará en pedazos, así que llevo repitiéndome su nombre durante todo el camino al aeropuerto, procurando así que me salga natural en cuanto llegue.

Llego al aeropuerto y dejo la moto en el lugar específico que hay para ello en el aparcamiento. Tendremos que ir hablando desde que salga por la puerta de llegadas hasta aquí y eso me crea bastante malestar. En fin, por lo menos no tendré que hablar con ella en el camino, en la moto sería imposible.

Llego a la puerta por donde tienen que salir en breve los del vuelo de Barcelona. Hay gente a mi alrededor con ramos de flores, bombones, niños gritando y dando demasiada guerra y gente que alborota mis ideas con tanta charla estúpida, contándose los planes que harán cuando aquella persona cruce las puertas. Y por suerte comienzan a aparecer todos ellos.

Tere, Tere, Tere… Que no se te olvide, joder.

Y ahí está, con una mochila al hombro, sin buscar a nadie en concreto, más bien elevando la vista hacia las indicaciones sobre autobuses, ubicadas alrededor de la puerta.

—¡Tere! —grito levantando un poco mi mano, intentando que me vea con ello.

Ella busca el lugar de origen de quien ha dicho su nombre y me encuentra en segundos, abriendo los ojos en exceso y caminando hacia mí.

—Vaya, detective Green —me dice cuando la tengo ya delante—. No creí que viniera usted y…

—Llámame Charles, por favor —le pido, estrechando su mano.

Creo que quiere reírse. De mí, sí. Su cara me lo dice todo. Mierda, ¿no es así como hay que hacerlo?

—Vale, Charles —pronuncia lentamente—. Espero acostumbrarme pero va a ser muy extraño…

Le hago un gesto para que comencemos a caminar hacia la salida y nos ponemos en marcha.

—Eres la mejor amiga de mi prometida, no podemos seguir tratándonos como extraños.

—Vaya… Ehm… Vale, de acuerdo. No más como extraños.

Y sigue aguantando la risa.

Joder…

—Puedes reírte ahora todo lo que quieras y así acabas con la contención que estás teniendo.

Y sí, se echa a reír pero como si hubiera sido un error aquello, carraspea y vuelve a hablar simplemente sonriendo.

—Bueno y… ¿A qué se debe que vengas a buscarme? No creo que hayas pedido el día libre para esto.

—En realidad me lo dieron sin tener que pedirlo yo —ella me mira sin entender y explico—: Me suspendieron por tiempo indefinido.

—¿En serio? —pregunta preocupada—. ¿Qué pasó? Adri no me contó nada.

—El capitán y yo tuvimos unas palabras.

—Me lo imagino… —dice por lo bajo, con ganas de volverse a reír.

—¿Te lo imaginas?

—Bueno, tú… Es decir, a veces eres un poco… Una persona con carácter.

—¿Tener carácter es algo malo?

—Solamente para los superiores. Imagino que salvo Adri, nadie más te habrá llevado la contraria en la vida, ¿no? No creo que lo hubieras permitido, como ha hecho contigo el capitán.

—Tampoco a ella le permitía que me…

Ahora sí que se ríe con ganas.

—Charles, perdona que te diga pero a ella siempre le has permitido todo.

—Eso no es cierto.

Joder, qué lejos está la puta moto.

Ella se encoge de hombros y parece que prefiere cambiar de tema.

—¿Hay algún plan para el fin de semana?

—No que yo sepa. Imagino que vosotras querréis estar a vuestro aire, así que intentaré no molestar demasiado. Luego voy a ir a buscar a mis hijas para que se queden unos días con nosotros pero eso no quiere decir que vosotras tengáis que…

—Adri estará como loca con ellas, ¿no?

—Sí, la verdad es que se ha hecho con ambas desde el primer día.

Llegamos. Ya veo la moto. Por fin, joder…

—Vaya, ¿te deja conducir su baby? —pregunta asombrada al reconocer a lo lejos la moto de Adriana.

—Su, ¿qué?

—Baby, llama así a su moto desde antes incluso de comprarla. No nos dejaba a nadie conducirla, casi ni mirarla demasiado tiempo seguido —explica riéndose—. ¿Y tú puedes incluso conducirla?

—Bueno… Mi coche lo tiene mi ex mujer y…

—Sí que eres el amor de su vida, Charles.

Miro a su amiga sorprendido por sus palabras, creyendo que va a volver a reírse de mí, pero no lo hace. Me mira fijamente, sonriendo pero sin un atisbo de burla por las palabras que acaba de decirme. Lo dice en serio. Cree que yo soy algo así para mi pequeña.

Creo que ahora sonríe porque no he podido evitar sonreír yo por ello.

—¿Nos vamos? —le digo, sacando los cascos y pasándole uno.

Ella lo coge y se lo pone. Nos subimos en la moto y por fin nos ponemos en camino.

No más charla por ahora.

Adriana

Hace un rato me avisó Charles de que Tere había llegado sana y salva a casa. Tere sin embargo me escribió para decirme que qué le había pasado a Charles para que estuviera tan ñoño. Ambos me hicieron reír. El primero al imaginarme cómo tuvo que pasarlo al ir a buscar a mi amiga; la segunda por cómo ha tenido que sorprenderse con el nuevo Charles.

Me despido por hoy de todos y salgo del trabajo cuando escucho al capitán llamarme detrás de mí. Me giro y le veo con rostro serio, acercándose.

—Ya me iba, capitán, ¿necesitaba algo? —le pregunto intentando que no se me note que lo único que quiero es estamparle contra una pared.

—¿Qué tal va la investigación sobre el caso de Alice Stone? —me dice, preguntando por la madre de Charles.

—Estancada por ahora —miento—. Con el nuevo caso con el que hemos comenzado hoy, no creo que podamos retomarlo hasta que lo cerremos.

—La señora Miller me dijo que habló con el detective Green esta mañana —me suelta de golpe, esperando ver mi reacción.

—Eso tengo entendido —respondo con calma—. Parece una buena niñera.

—¿Le contó el detective Green algo sobre ese encuentro?

—Es mi pareja y compañero de trabajo —le explico, evitando contestar y haciéndolo de forma velada.

Y él entiende.

—La señora Miller tiene el defecto de comprometerse demasiado con lo que hace, pero le aseguro que es una buena persona.

—Eso parece, sí.

—No sé qué estarán pensando de todo esto, pero no estamos en su contra.

Valiente hijo de puta…

—Muy bien, capitán.

—¿Podría hablar con el detective Green y explicarle que…?

—Puede hacerlo usted mismo cuando le levante el castigo —le digo con sarcasmo, algo que él entiende a la primera, por supuesto.

—No puede estar peleando con los compañeros y siendo irrespetuoso con los superiores todo el día. Es detective de homicidios, ya no está por las calles tratando con narcotraficantes y a veces confunde ambos mundos. Hay que recordarle dónde está.

—Muy bien, capitán.

—No parece que yo le caiga de repente demasiado bien.

Hijo de puta y muy lento para darse cuenta de las cosas.

—¿Tiene alguna queja con respecto a mí? ¿Soy irrespetuosa o me peleo con algún compañero?

—No, por supuesto.

—Me alegro, capitán. No me gustaría acabar yo también suspendida hasta que usted creyera conveniente.

Por supuesto, le está molestando mi sarcasmo. Pero a mí me molesta que sea un cabrón mentiroso y me estoy comportando aun así.

—Espero que el detective Green esté pronto recuperado.

—No está enfermo.

—Me refiero a sus problemas personales. Debe calmarse e intentar olvidar. Pasar página, como usted hizo, ya sabe.

—Jamás pasé página y jamás lo haré, capitán. De hecho, el detective Green con su investigación hizo que me sintiera algo mejor, pero no por ello dejaré de preguntarme toda la vida en dónde estaban metidos mis padres para que acabaran así.

Eso tampoco le ha gustado demasiado.

—¿Está investigando el caso que llevaron sus padres?

¿Por qué noto que le tiembla de repente la voz?

—A la vista de los acontecimientos, le comunico que me pondré con ello tan pronto como pueda —le respondo de forma resuelta, haciendo que su nerviosismo aumente—. Y ahora si me disculpa, querría irme a casa. Pase un buen fin de semana capitán. Nos veremos el lunes.

Y me voy sin dejar que me conteste siquiera.

—¿Y Tere? —pregunto en cuanto llego a casa y veo a Charles sentado en el sofá.

Sherlock brinca a mi alrededor, loco de contento, mientras Watson intenta imitarle pero acaba optando por restregar su lomo en mis piernas.

Charles se levanta y viene a darme un beso, volviendo ahora ambos al sofá juntos.

—Arriba, desnudándose para mí —contesta en cuanto nos sentamos.

—Charlie… —le amenazo.

—No te he dejado que me llames Charlie para que lo hagas siempre con ese tono.

Me río con su queja. La verdad es que suelo llamarle así cuando hace algo que no debe y no como forma cariñosa.

—Disculpa, Charlie, amor mío, ¿me podrías decir dónde está mi amiga, por favor?

Menea la cabeza por mi exagerado tono irónico.

—Dándose una ducha en su habitación —contesta.

—¿Luego vas a ir a por las niñas?

—Mañana. Me dijo Nancy que no volverían de casa de sus abuelos hasta casi la noche.

—Entonces podemos salir a tomar algo los tres, ¿te apetece?

—Podéis ir las dos solas. No hace falta que yo…

—Quiero que vengas. Y prometo llamarte Charlie durante toda la noche.

Sonríe y me besa, creo que aceptando la invitación.

—¿Qué tal el día? —pregunta ahora.

—Bien. Hemos cogido un nuevo caso.

—¿Nuevo o antiguo?

—Antiguo, por eso estoy aquí en vez de trabajando.

—¿Alguna novedad con respecto a Strand o Jefferson?

—Jefferson no ha aparecido en todo el día por la planta de homicidios y Strand te manda recuerdos.

—¿Y eso?

—Dijo que esperaba que estuvieras bien y que él y la señora Miller no son los malos. Ya hablaron entre ellos sobre lo de hoy por la mañana, por cierto.

—Ya imaginaba… Así que no son los malos. Vaya, qué maravillosa aclaración.

—Por cierto, Strand tiene problemas con que investiguemos no solamente el caso de tu madre, sino también el que estaban llevando mis padres en su día.

—¿Cómo? —pregunta irguiéndose, interesado con la noticia.

—Le vi bastante nervioso hablando de eso y le dije que me pondría con ello en cuanto pudiera. No le hizo ninguna gracia.

—Sigamos investigándolo entonces —dice animado.

—Creo que pueden estar relacionados —le confieso.

—¿Ambos casos? ¿Relacionados?

—Sí, no sé… Es como una sensación que…

Sonríe y hace que me apoye en su hombro, cogiéndome por los míos con su brazo.

—Si mi pequeña tiene una corazonada, entonces habrá que investigarlo.

—En serio que no me lo puedo creer, lo siento pero esto es demasiado… —escuchamos a Tere a nuestro lado, ya vestida con ropa cómoda pero de calle.

Me levanto y abrazo a mi amiga tan fuerte que ella se ríe de mi entusiasmo y acaba empujándome para que deje que respire.

—¿Queréis que os traiga algo de beber antes de salir? —se ofrece Charles levantándose del sofá, yendo hacia la cocina.

—Cerveza. Fría —pide Tere.

Le hago un gesto para que me traiga a mí otra y nos quedamos ambas en el salón, sentándonos juntas en el sofá.

—¿En serio que él es… así? —es lo primero que me pregunta, en bajo, intentando que no nos oiga.

Asiento sonriente antes de contestar.

—Es mucho mejor —le aseguro—. Pero estos días estamos un poco estresados y…

—Ya me contó que le suspendieron. Menos mal que no es tan diferente de lo que recordaba, porque estoy ya algo asustada.

—No seas tonta —le digo riéndome de su tono de burla—. Ya te dije que él no era como parecía. Conmigo es… Bueno, perfecto.

—Joder, Adri, estás totalmente colada por él…

Lo dice con asombro pero emocionada. Al fin y al cabo es mi mejor amiga y me ve feliz.

—Por eso me voy a casar con él —le recuerdo—. Y hay más.

—¿Cómo que más?

—Vamos a intentar tener hijos —le anuncio en un susurro.

Ella comienza a aplaudir y a abrazarme, dándome la enhorabuena como si ya estuviera embarazada.

—Dios mío, Adri, ¿vais a ser padres? ¿Vosotros dos? Oh, dios mío… Van a salir unos hijos guapísimos, inteligentes y cabezotas a más no poder. Qué cruz será cuidar de ellos…

Me echo a reír con ella y justo en ese momento aparece Charles con las cervezas. Frunce el ceño por encontrarse con tanto escándalo pero sonríe, intentando seguir siendo amable. Nos da una a cada una y se sienta en el sillón frente a nosotras con la suya.

—Me acaba de decir Adri que queréis ser papis… —comenta casi cantando mi amiga bocazas.

Le doy un codazo pero qué más da, ya lo ha dicho…

—Ésa es la idea, sí —contesta Charles sonriendo, creo que disfrutando porque he sido descubierta contando todo esto a Tere sin haber esperado ni un segundo para ello.

—¿Vais a casaros antes o después? —pregunta ella.

—Ehm… No lo hemos hablado, Tere —le respondo.

—Bueno, ¿y qué piensa el futuro marido y padre? —vuelve a insistir—. Porque yo quiero ir de boda, me hace mucha ilusión.

—Cuando se pueda —dice Charles—. Yo ya intenté casarme con ella el otro día y el puto cura no nos dejó.

Tere se ríe, no sé si por la anécdota o por la falta de respeto tan natural de Charles.

—Ni se os ocurra casaros sin avisarme a mí. Quiero estar presente para ver eso.

—Ni que fuera algo extraño de presenciar… —comento.

—Lo es, y cualquiera a quien le preguntéis, os dirá lo mismo. Si Carlos os ve como estáis ahora… ¿También vas a llamarle por el nombre a él?

—También —contesta Charles asintiendo.

Tere parece que no es capaz de dejar de reírse pero por lo menos a Charles no le molesta. Me mira y alza sus cejas, divertido.

—Ahora en serio —dice Tere, como si llevara tomándonos el pelo hasta ahora mismo—. Se os ve genial y creo que vais a ser unos buenos padres.

Me vuelve a abrazar y escucho a Charles riéndose frente a nosotras. Me da igual. Estoy emocionada. Tengo a mi lado otra vez a mi mejor amiga y que me diga las cosas que me está diciendo, es muy importante para mí.

Acabamos de tomarnos la cerveza mientras charlamos de forma distendida, algo muy diferente de la última vez que los tres estuvimos juntos. Salimos a tomar la siguiente a Clapham y estamos teniendo una velada realmente buena. Reímos, hablamos y pasamos un buen rato los tres. Estamos disfrutando de una agradable noche cuando alguien se nos acerca a la mesa. Y de todos los pubs de Londres, de todas las personas que nos podíamos encontrar…

Jefferson y Nancy aparecen de la nada frente a nosotros.

—¿Disfrutando de su suspensión, detective Green? —es lo primero que Jefferson le dice.

Pero Charles parece no estar dispuesto a que nos estropeen la noche.

—Se hace lo que se puede, Jefferson —le contesta, tendiéndole la mano que éste recibe sorprendido—. ¿Cómo os va?

—Charles, yo… Quería hablarte de ello pero… —comienza a explicarle Nancy, bastante avergonzada con el encuentro.

—No hay problema, Nancy. Es tu problema si te estás follando a este gilipollas.

Rectifico: No estaba dispuesto a estropearnos la noche. Parece que ahora ya sí.

—Charlie… —le advierto para que se comporte.

—Eso ha sido muy grosero por su parte, detective Green —le dice Jefferson—. Debe dejar que su ex mujer rehaga su vida y si ella considera…

—Si a mí me da igual, y lo digo de verdad —le dice—. Con que te mantengas alejado de mí como Strand le dijo, me es…

—¿Strand? —pregunta él—. El capitán me dijo que iba a suspenderle para que me dejara en paz.

Charles y yo nos miramos casi atónitos con aquella frase. Puede ser que Jefferson esté mintiendo. Pero Strand está en la cuerda floja para nosotros desde hace tiempo.

Y ya no sabemos qué pensar.

—Mire, Jefferson —dice ahora Charles, intentando mantener la calma—. Cuando me explique de dónde sacó los datos que maneja sobre mí, comenzaré a tenerle un mínimo de respeto. Mientras tanto, vaya a follarse a mi ex mujer y déjeme en paz, ¿ha entendido?

—Charles, ¿de qué estás hablando? —pregunta Nancy—. Matt sabe lo que todo el mundo puede saber sobre ti, nada más.

—Nancy —medio yo ahora—, creo que Jefferson no te ha dicho toda la verdad. Pero te aseguro que no maneja la información de todo el mundo.

Ella le mira, arrugando la frente sin entender lo que está sucediendo. Y puede que no lo sepa en realidad.

—Vámonos, Nan —dice Jefferson, cogiendo por la cintura a su pareja—. Creo que el detective Green no ha superado todavía vuestro divorcio y eso está causando demasiados problemas a todos…

—Que yo no he superado, ¿qué? —exclama Charles en alto cuando ellos dos van alejándose de nosotros por fin—. Manda cojones, ahora el problema es que yo no he superado… ¡Pero si le pedí yo…! —se frota la cabeza y entonces me mira, abriendo en exceso los ojos—. ¿Tú no pensarás que…?

—¡No! —exclamo riéndome—. Deja de decir tonterías. Eso lo ha dicho para cabrearte más, así que olvidémoslo y sigamos disfrutando de la noche.

Él agacha la mirada y cuando vuelve a levantarla es sólo para buscar a Nancy y Jefferson en el local. Y cuando miro yo misma en esa dirección, veo que los ha encontrado.

Maldita sea…

—Bueno, creo que yo debería retirarme ya —dice Tere, viendo que esto no va a mejorar ni mucho menos—. Estoy cansada por el viaje y…

—No hace falta que nadie se vaya —contesta Charles, levantándose de su silla—. El que se va soy yo.

—Charlie, no seas así y quédate, anda —le pido, intentando agarrar su brazo sin conseguirlo.

Ni siquiera se despide y se va más que enfadado.

—¿Vas a…? —pregunta Tere, creyendo que voy a ir detrás de él.

—Que se vaya a despejar, que lleva unos días…

—¿Va todo bien, Adri?

—Estamos bajo mucha presión y eso no es bueno.

Doy un trago a mi cerveza y acabo el vaso completo.

—¿Trabajo o…?

—Sí, trabajo. Pero es trabajo bastante… personal.

—Pero a vosotros os va bien, ¿no?

—Sí, a nosotros nos va bien —aclaro—. Por ahora, todo bien…

—Es que como parecía tan molesto porque ese tipo estuviera con su ex… No sé, por si acaso yo preguntaba.

—No es lo que parece —contesto, echando un vistazo a esa peculiar pareja que tenemos enfrente y que está besándose en este momento—. Jefferson lleva jodiéndonos desde el principio y de repente está liado con su ex mujer.

—Raro sí que es… —reconoce.

—Sé que Charlie me quiere, Tere, no dudo de él.

—No te decía que lo hicieras —se disculpa—. En serio, si vosotros estáis bien, yo no…

—Estamos bien. A nuestra manera, ya sabes —digo, haciendo que ambas sonriamos—. Pero me hace muy feliz.

Tere coge mi mano y me da un apretón mientras sigue sonriendo, expresándome de esa forma que está conmigo.

—Tengo que decirte algo —me avisa de golpe, con rostro indescifrable.

—Dime.

—Yo… Decía de verdad que quería irme a descansar.

Me echo a reír con ella y decidimos irnos a casa. Y no sé lo que voy a encontrarme cuando llegue.

Por lo menos espero encontrarle a él.

«Ya estamos en casa y tú no estás aquí»

Hemos llegado y nada más que Tere se fue a su dormitorio, he mandado ese mensaje a Charles. No estaba en casa. Es cierto que no ha pasado ni media hora desde que él salió del pub pero nosotras salimos después y…

No contesta. Me da tiempo a darme una ducha rápida y me meto en la cama hasta que llegue, o por lo menos esperando recibir una contestación o una breve llamada.

Nada.

Maldita sea, Charles…

¿Dónde te has metido?

XVIII

Adriana

Me despierto con el ruido en mitad de la noche de alguien maldiciendo. Al abrir los ojos, veo a Charles medio desnudo tambaleándose de punta a punta de la habitación, saltando a la pata coja.

Echo un vistazo a la hora que es.

Las cinco de la mañana…

—¿Se puede saber qué haces? —le pregunto bastante enfadada.

—Shhh… —me responde, echándose a reír y tirándose al suelo.

Me levanto de la cama y voy hacia él. Joder, está borracho como una cuba.

—¿Dónde estuviste para llegar así?

—En la iglesia, confesándome —balbucea entre risas.

—Charles, levántate de ahí, vamos —le digo intentando alcanzarle con mi mano, pero él se quita.

—No hasta que no me llames Charlie…

Se ríe con aquello, como si tuviera alguna gracia.

Cojo su cuerpo casi inerte y lo levanto.

—Anda Charlie, vamos a que te des una ducha y luego a dormir.

—Pero al sofá no —me pide con angustia, haciéndome reír.

—Primero me explicas lo que ha pasado y luego ya vemos si te vas o no al sofá.

Entramos al baño mientras él sigue gimoteando entre risas. Una extraña combinación bipolar. Abro la ducha y le voy a quitar los pantalones, pero él me quita la mano de los botones.

—Señorita Soto, qué descaro…

Por dios…

—Quítatelos tú mismo o te meto con ellos puestos.

Comienza a quitarse la poca ropa que le queda, tarareando una conocida canción de striptease. Joder, qué cruz…

Tengo que ayudarle al final para que se quede completamente desnudo e intento que entre en la ducha, pero se resiste.

—Si no te metes conmigo, yo no me meto.

—No seas ridículo y métete ya. No pienso seguir hablando contigo hasta que no te despejes.

—Pues deberías, porque he hecho cosas muy malas… —me suelta, alargando la u todo lo que su capacidad torácica le permite.

—¿Qué… qué cosas?

Se ríe una vez más.

—Estuve en una orgía, maté a un par de tíos… De todo un poco.

Pierde el equilibrio y tengo que volver a sostenerle. Casi le empujo para que entre a la ducha pero en el último momento él tira de mí y me mete con él, con pijama incluido.

—¡Maldita sea, Charles! —le grito, haciéndole reír.

No quiero que me contagie la risa así que procuro centrarme en que se fue del pub y no apareció hasta seis horas después, borracho.

—¿No vamos a follar? —pregunta—. Por aprovechar el momento, ya sabes.

—No, no vamos a hacer nada. Y quédate quieto, joder —le digo, dándole un manotazo en el brazo—. Despéjate y hablamos. Te espero en el salón.

Salgo como puedo de la ducha, cojo una toalla y le dejo allí cuando veo que por lo menos ya puede sostenerse solo de pie. En cuanto me seco y me cambio de pijama, bajo las escaleras. Sherlock y Watson están acurrucados el uno junto al otro encima del sofá, pero no se mueven aunque me vean sentar frente a ellos. Son los dueños de la casa en realidad, y ellos lo saben.

Minutos después, no muchos para lo que había pensado, aparece un cabizbajo Charles con un pantalón de pijama, bajando las escaleras.

—Voy a prepararme un café —me dice con seriedad, yendo a la cocina.

No pienso seguirle, así que espero a que vuelva a aparecer, taza en mano. Se sienta junto a Sherlock y Watson, que parecen no estar contentos con la visita y bajan del sofá, seguramente para subir a nuestra cama, ya que Charles les acaba de fastidiar su descanso.

—Por qué has hecho esto —es lo primero que pregunto mientras él da un sorbo a su café y lo posa sobre la mesa acto seguido—. No eres así, Charles.

—Puede que no me conozcas tanto como creías.

—No eres así —le repito, haciendo que no se vaya por las ramas con estúpidas y falsas declaraciones—. Así que dime por qué has hecho esto y dónde has estado.

—Estaba cabreado y necesitaba estar solo. Me pasé con la bebida, nada más.

—Charles, ¿es porque Nancy está con alguien? —pregunto incluso con miedo de la respuesta.

—No con alguien, joder, ¡con el tipo que…! —le chisto para que baje la voz y prosigue en un tono más bajo—. Es con el tipo que nos lleva jodiendo todo este tiempo, ¿nadie más cree que lo hace adrede?

—Ella es adulta y no puedes hacer nada si…

—Son también mis hijas, Ari —me explica—. No es por ella, joder, ¿no lo entiendes? No sé qué está pasando. Sólo sé que de repente hay demasiada gente sobre la que no sé muchas cosas, y todos están cerca de ellas. Y no sé qué es lo que… —se frota el rostro, escondiéndolo unos segundos entre sus manos—. Maldita sea, ¡joder!

—¿Y vas a conseguir algo emborrachándote?

—Ya te he dicho que simplemente me pasé con la bebida. No era mi intención —coge de nuevo la taza y vuelve a dar otro sorbo. Un par de ellos más bien. Deja otra vez la taza sobre la mesa y me mira fijamente—. Lo siento. Debí avisarte por lo menos pero… ¿Tere está muy enfadada?

—No mucho, yo lo estoy más y es de quien tienes que preocuparte.

—De verdad que lo siento, Ari, yo no… Sólo estoy algo nervioso estos días. No entiendo nada, y eso es algo que me está desquiciando.

Entiendo su frustración. Lo entiendo, porque recuerdo haber sentido lo mismo hace ya muchos años. No entender qué está pasando en tu vida, estar sumergido en tantos cambios que no te da tiempo a asimilar y ver que los acontecimientos te engullen de forma precipitada, despojándote de cualquier control sobre los mismos.

Lo entiendo.

Pero…

—Charlie, estás completamente descontrolado. Puede que sí que necesitaras este descanso.

Suspira profundamente pero al menos asiente.

—Creo que sí. Aunque no puedo quitarme de la cabeza todo lo que tengo. Necesito resolver lo que está pasando antes de que todo esto acabe conmigo. Cuando lo consiga, creo que todo será diferente.

—Más te vale que sea antes de quedarme embarazada —le amenazo.

Él me mira y se sorprende al ver una sonrisa en mi rostro.

Se levanta y viene hacia mí, sentándose a mi lado y cogiéndome por la cintura. Me besa en la sien durante unos largos segundos antes de volver a hablar.

—Pequeña, te prometo que seré el mejor padre del mundo, no te preocupes.

—Lo sé. Solamente hay que ver lo preocupado que estás siempre por Helen y Elisa. Pero no más cosas como las de estos días —le advierto—. No más peleas, no más desapariciones, no más bebida…

—Nunca más —promete—. No voy a arreglar nada si no mantengo la cabeza en su sitio.

—Exacto.

—Creo que me va a venir bien estar unos días con las niñas. Por lo menos sentiré que puedo protegerlas mejor. ¿Podrías sacar los expedientes del caso de mi madre y de tus padres para ir estudiándolos en casa?

—Claro. Había pensado traer las cosas aquí para poder trabajar mejor.

—Así nos aseguramos de ir nosotros por delante, y no quien no sabemos siquiera que anda metiendo las narices en ambos casos para que no se resuelvan. Puede que tengas razón y haya alguna relación.

—Es una locura, lo sé, pero…

—Investiguemos todas las posibilidades. Me fío de tu instinto al cien por cien.

—Vaya, quién lo iba a decir hace unos meses…

Sonríe y ahora me besa en los labios de manera superficial.

—¿Crees que ya merezco dormir en la cama? —pregunta en mi oído, haciéndome reír.

—Anda, vamos —contesto, levantándonos ambos y yendo juntos a la cama.

Charles

Suena mi móvil, creo que demasiado pronto. Palpo la mesita sin abrir los ojos todavía y Adri me mueve para que coja ya el teléfono, así que me doy prisa antes de que se despierte del todo.

¿Es de Scotland Yard?

—Green.

—Detective Green, soy Derek Davis —me saluda el jefe de Scotland Yard. Y que me llame personalmente él, no es buena señal—. El capitán Strand ha sufrido una agresión en su domicilio y está ingresado en el hospital, así que necesitamos que venga a sustituirle hasta que…

—¿Está en el hospital? —exclamo, haciendo que Adri se despierte y se incorpore, preguntándome con la mirada quién está en el hospital. Susurro el nombre de Strand y sigo con la conversación—. Disculpe pero él mismo me suspendió hace un par de días y…

—No tenemos tiempo para eso, estamos desbordados —me corta—. Necesitamos que se persone ya mismo y se haga cargo de las labores del capitán en homicidios mientras abre una investigación sobre lo sucedido. ¿Puede reunir a un equipo eficiente que sea capaz de resolver algo así con discreción y sin filtrar nada a la prensa?

—Por supuesto, puede contar conmigo.

—Pase por mi despacho lo antes posible para ponerle al corriente de la delicada situación.

Cuelga sin despedirse y me quedo unos segundos mirando el móvil, asombrado.

—Tenemos que irnos —le anuncio a Adriana, que está ya más que despierta—. Tenemos nuevo caso.

—¿Qué le ha pasado a Strand? —pregunta ella.

—Todavía no lo sé. Sólo sé que fue atacado en su casa y está en el hospital.

—¿Grave?

—No tengo ni idea. Davis quiere verme en su despacho ya mismo para que dirija la investigación y me encargue de homicidios en ausencia de Strand.

Me estoy levantando cuando Adriana me coge el brazo y me hace volver a sentar en la cama.

—¿El jefe de Scotland Yard te ha avisado personalmente de que te encargues de homicidios así como así?

—No es… Cuando él falta, suelo ser yo quien le suplo, nada más.

—Joder, ¿vas a ser otra vez mi jefe? —dice sin muchas ganas.

Me río y le doy un beso, levantándome de la cama y dirigiéndome al baño para darme una ducha e intentar despejarme algo más.

—Nunca he conseguido ser tu jefe, Ari, ¿qué te hace pensar que eso va a ser diferente ahora?

Ella sonríe satisfecha y se levanta detrás de mí para ducharse conmigo y ahorrar agua.

Una ducha y un par de cafés más tarde, salimos de casa. Hemos dejado una nota a Tere para decirle que nos ha surgido algo y que Adri llamará cuando pueda volver a casa. Hay mucho que hacer, pero espero poder liberarla un poco de trabajo para que pase algo de tiempo con su amiga.

—Recuerda —le digo antes de separarnos en el ascensor para proseguir a la planta de arriba yo solo—: coge todo lo de ambos casos para poder llevárnoslo a casa.

—Claro —contesta, dándome un breve beso en los labios al llegar a la planta de homicidios—. Luego nos vemos, Charlie.

Sale del ascensor y escucho carraspeos de los que se ha quedado dentro conmigo. Cada vez entiendo menos a ciertos ingleses. Puede que se deba a que paso demasiado tiempo con una española y su carácter alegre, abierto y espontáneo se me está pegando demasiado deprisa. En todo caso, este cambio me está gustando.

Llego a la planta de dirección y salgo en dirección al despacho de Davis.

Y espero por mi bien que no esté al corriente de absolutamente todo lo que está sucediendo…

Adriana

Acabo de reunir todo lo de los dos casos en un par de minutos. Lo dejo preparado en mi armario para poder llevárnoslo a casa y justo estoy llamando a Nancy para decirle que pasaremos a por las niñas en cuanto podamos, cuando alguien llama a mi puerta. Le hago pasar y es Hill, que espera en el umbral de la misma después de haberse asegurado de que ha cerrado correctamente.

—Nancy —digo al teléfono, haciendo un gesto a Hill para que tome asiento—, nos ha surgido un imprevisto y puede que tardemos un poco en ir a recoger a las niñas.

—Es por lo de Strand, ¿no? —me dice, dejándome con la boca abierta.

Se supone que es algo que no debería haberse filtrado pero por supuesto, Jefferson se habrá enterado y…

—Es algo complicado de explicar pero no habrá problema en quedarnos con ellas unos días.

—Adri, ¿tú también estás enfadada?

—¿Yo? ¿Por qué?

—Por lo de Matt…

—No, no lo estoy. Pero ten mucho cuidado con eso, Nancy.

—Charles está como loco con eso. Ayer Matt tuvo que salir un momento de casa para ir a por hielo y cuando volvió, me contó lo que había pasado con Charles y…

—¿Cómo que lo que había pasado con…?

—¿No te dijo nada? Matt estaba con la camisa rota y con varios golpes. Dijo que le había estado esperando Charles en la puerta y…

No puede ser. Charles me lo habría dicho.

¿No?

—Eso no es posible, Nancy, te aseguro que por su parte no tiene problema con todo eso.

—Si hubieras visto lo alterado que llegó Matt…

—Me vas a tener que disculpar pero tengo que volver al trabajo —le corto antes de que Hill logre enterarse de algo—. Pero luego te prometo que hablamos, ¿de acuerdo?

—Muy bien. Y por favor, intenta hablar con Charles para que entienda. Yo solamente quiero… Bueno, creo que puedes comprender.

—Claro… No te preocupes, hablaré con él.

Cuelgo la llamada y pregunto a Hill con la mirada que qué es lo que quería.

—¿Es cierto lo de Strand? —me suelta antes de darme los buenos días siquiera.

—Todavía no sé nada, Hill.

—Pero la gente dice que alguien entró en su casa y está en coma.

Joder, si eso es cierto… Un simple ladrón no se cuela así como así en la casa del capitán de homicidios de Scotland Yard.

—Ahora vendrá el detective Green a ponernos al día.

—¿Sabe si yo estaré en el caso? —pregunta ansiosa.

—No sé siquiera los detalles del mismo, poco te puedo decir.

Frota sus manos con nerviosismo, mientras cruza y descruza sus piernas una por encima de la otra.

—Si el detective Green está al cargo del departamento de homicidios, creo que me va a dejar al margen y le aseguro que adoro mi actual trabajo y…

—¿Por qué piensas eso?

—Por lo de… Bueno, yo…

—¿Hubo algo entre vosotros, Hill? —pregunto, ya dispuesta a enterarme de todo hoy.

Ella me mira horrorizada, como en aquella primera charla en la que le pregunté también de forma directa algo parecido, si no fue lo mismo.

—Detective Soto, le aseguro que yo jamás podría…

—No me refiero al presente. Pero me extraña que esté tan preocupada porque el detective Green vaya a contar o no con usted.

Duda unos eternos segundos con la boca entreabierta antes de contestar.

—No tuvimos nada —dice al fin.

Y por desgracia, no me lo creo.

—Muy bien. Entonces, ¿cuál es el motivo por el que cree que él…?

Escuchamos alboroto fuera del despacho y ambas nos giramos. Charles está viniendo directo a mi despacho, acompañado del jefe de Scotland Yard. Se me ha encogido el estómago al ver que ambos se dirigen aquí. Creo que a Hill le pasa lo mismo, porque me mira esperando que la libere y deje que se vaya. O huya más bien, a juzgar por lo deprisa que desaparece de aquí en cuanto le hago un gesto señalando la puerta.

Un hombre que ronda los setenta, de complexión fuerte y mirada profunda, sin pelo aparente en la cabeza, me mira fijamente a los ojos mientras se queda frente a mi mesa, al lado de Charles, que junta sus manos a la espalda en un gesto formal como hacía tiempo que no veía en él.

—Detective Soto, disculpe que la interrumpamos —me dice el comisario Davis con voz decidida.

—No hay problema —contesto, estrechando su mano—. Dígame en qué puedo ayudarles.

—El capitán en funciones Green me ha dicho que suelen trabajar juntos en casos complicados desde que usted está aquí. He oído hablar muy bien de usted y me gustaría que junto con el capitán en funciones Green estuviera en el caso del capitán Strand.

—Por supuesto, puede contar conmigo, comisario.

—Me alegra saberlo, detective Soto. El capitán en funciones Green les explicará ahora más en profundidad los detalles que hay del caso y podrán hablar con los policías que acudieron a la casa del capitán Strand —y ya me estoy volviendo loca con tanto cargo mencionado cada poco en toda esta la conversación—. Capitán en funciones Green, detective Soto, manténganme informado de cualquier detalle del caso.

Charles asiente levemente pero con firmeza con la cabeza y el comisario abandona mi despacho con rapidez, como si tuviera otras cosas más importantes que hacer que perder el tiempo con nosotros dos.

Y parece que de repente vuelve a mis pulmones el oxígeno del que me habían privado desde que Davis apareció. Es uno de esos hombres que imponen respeto por el simple hecho de tenerle frente a ti.

—El capitán en funciones Green… —le digo haciendo burla a Davis, con voz grave—. ¿Tengo que llamarte ahora así?

Él sonríe y apoya sus manos en el respaldo de una de las sillas.

—Sabes que prefiero Charlie —responde.

—Pero eso de capitán Green… No sé, suena bien, ¿no?

—Suena bien —reconoce ladeando la cabeza dubitativo—. Pero ejercerlo no es nada divertido. No me gusta cuando Strand tiene que ausentarse por este motivo.

—¿No te gustaría ser capitán?

—Me gusta ser detective. Y no creo que a ti te gustara que yo fuera capitán.

—¿Por qué no? Si a ti te gusta…

Me sonríe sorprendido por lo que acabo de decirle.

—Te agradezco tus palabras pero es un trabajo que me aburre sobremanera, así que prefiero seguir tal y como estoy —señala con la mirada los papeles de encima de mi mesa—. ¿Las cosas de ambos casos están…?

—Todo listo. Están en mi armario, preparadas para cuando nos vayamos a casa.

Me hace un gesto con la mano para que salgamos ambos del despacho.

—¿Llamaste a Nancy? —me dice mientras rodeo mi mesa para unirme a él.

—Sí, le dije que pasaríamos a por las niñas en cuanto pudiéramos.

—¿Te importaría pasarte tú? Así aprovechas también para llevar las cosas a casa y estar con Tere un rato. Yo no creo que pueda moverme de aquí hasta que Strand se recupere.

—Claro, no pasa nada—y antes de que abra la puerta, pregunto—. ¿Está muy grave?

—En coma —responde con seriedad—. Recibió una paliza de muerte y no saben si…

—Joder…

Asiente con mi exclamación y abre la puerta. Nada más que salimos, la gente se queda en un absoluto y terrorífico silencio, mirando a Charles con una mezcla de ansiedad y temor.

—Por favor, ruego que me atiendan un momento, tengo algo que comunicarles —todo el mundo se gira hacia él, prestándole más atención de la que en mi vida le he prestado yo—. Como ya saben, ocuparé el lugar del capitán Strand durante su ausencia, como suelo hacer en estos casos. Pido que no haya filtraciones sobre lo ocurrido con el capitán. Y cuando digo esto, me refiero a no comentarlo siquiera con la familia. Es muy importante para que la investigación sea rápida y efectiva. Si alguien necesita cualquier cosa, que se las apañe solo salvo casos de vida o muerte, porque yo estaré muy ocupado. ¿Tienen alguna pregunta? —alguien levanta la mano al fondo—. ¿Es algo de vida o muerte? —le pregunta Charles.

—No… Yo solamente quería… —responde aquel policía, algo intimidado por el tono de su nuevo pero provisional jefe.

—¿Qué es lo que acabo de decir? Si no es cuestión de vida o muerte, no me molesten. ¿Alguna otra pregunta? —y por supuesto, nadie dice nada—. Muy bien, me alegra haber dejado todo tan claro como para no haber generado dudas. Y ahora: Smith, Richardson, Clayton, Hill y la detective Soto, vengan conmigo, por favor —les dice sin tan siquiera mirarles.

A mí sí que me mira, por la cuenta que le trae, y me hace un gesto con la cabeza para que vaya con él.

Entramos al que es el despacho de Strand, pulcramente ordenado, pero Charles ni siquiera se sienta. Se apoya en la mesa y espera a que todos estemos en el despacho, frente a él, a puerta cerrada.

Y comienza a hablar.

—Solamente nosotros seis tendremos toda la información sobre el caso —nos dice—. Única y exclusivamente nosotros.

—Sí, capitán —le responden los cuatro.

Yo no.

No creo que lo estuvierais dudando…

—Ayer a las tres de la madrugada, un vecino del capitán Strand llamó a la policía metropolitana por los ruidos que provenían de su apartamento. Cuando una patrulla se personó en el domicilio, encontraron al capitán herido de gravedad y procedieron a llevárselo al hospital más cercano. Permanece en coma, por lo que no podemos contar con su testimonio. Les pasaré el informe completo en unos minutos y asignaré ya mismo las tareas para que se pongan inmediatamente a trabajar. Hill y Smith, vayan a hablar con los agentes que se personaron en el escenario; Richardson, quédese en comisaría repasando todos los detalles del caso por si se nos está pasando algo por alto. Intente reconstruir las últimas horas del capitán con todo tipo de detalles. Clayton, va a encargarse de interrogar a una lista de personas que le daré junto con el resto de detalles del caso. La detective Soto y yo iremos al apartamento del capitán para hallar alguna prueba que se les haya pasado por alto a los agentes y para interrogar a los vecinos. ¿Alguna duda? —y todos parecen haber aprendido la lección de hace un momento, ya que se quedan en silencio—. Muy bien, ya pueden irse. Les entregaré todo en cuanto tenga las copias listas.

Salen de allí en silencio y nos quedamos ambos solos. Charles se sienta ahora en la silla de Strand y mira a su alrededor.

—¿Acostumbrándote al nuevo puesto?

Me mira con gesto de burla, el mismo que tengo yo.

—Strand no ha sido atacado al azar. No se llevaron nada. Estoy seguro de que fue una advertencia y quiero saber sobre qué le estaban advirtiendo y quién.

—Busquemos en su agenda y en las últimas llamadas que tenía. Algo tiene que aparecer. Podemos pedir las cintas de seguridad tanto de Scotland Yard como del edificio en donde vive; podemos ir siguiéndole la pista desde que salió de aquí hasta que llegó a casa para ver si hay algo sospechoso. Puede que incluso veamos al atacante entrando en su portal.

—Muy bien, detective Soto —me dice satisfecho, comenzando a rebuscar en los cajones de la mesa del capitán—. Dígale a Clayton que se ponga con eso mientras llegan las personas a las que tiene que interrogar. Yo me encargo de las cintas.

—Puede encargarse él también de eso.

—No hace falta —insiste.

—¿Por qué no? —insisto yo también, algo más perspicaz que de costumbre, y eso lo nota al instante.

—Muy bien, que se encargue él de pedir las grabaciones. Pero que nos espere para visionarlas.

—¿Por qué iba a esperarnos? Puede que tardemos y…

—¿Se puede saber qué te ocurre? —me dice levantando la vista de uno de los cajones en el que rebuscaba ahora.

—Nancy me dijo que ayer te peleaste con Jefferson, ¿es eso cierto?

—¿Qué? —exclama—. Estabas tú delante, ¿acaso me…?

—Me refiero a todas esas horas en las que estuviste desaparecido.

—¿Me lo estás preguntando en serio? ¿Eso qué tiene que ver con Strand?

—¿Entonces es cierto?

Chasquea la lengua, rindiéndose.

—Vi a Jefferson saliendo del portal de mi casa y fui a hablar con él, es cierto, pero no nos peleamos. Aunque he de reconocer que no sería por ganas.

—¿Qué hacías tú allí?

—Solía tomarme unas copas en el pub que hay enfrente. Me pareció buena idea volver a ese sitio y le vi desde allí —y al ver mi gesto nada convencido, añade—: Si quieres un día te enseño ese lugar.

—Nancy dijo que Jefferson volvió a casa diciendo que se había peleado contigo y tenía golpes y…

—Y claro, lo primero que pensaste es que te había engañado y me había ido a pelear con él.

—Me engañaste. No me dijiste que habías visto a Jefferson.

—Porque solamente crucé dos palabras con él. Tenía prisa y ni siquiera me contestó cuando le dije que teníamos que hablar. Volví a entrar en el pub y me quedé allí el resto del tiempo hasta que volví a casa.

Mi mente ha empezado a trabajar más rápido que nunca. Sería complicado explicar cómo he unido unas cosas con otras pero las palabras clave aquí son Jefferson, Strand, pelea y Charles.

—Pidamos también las cintas de esa zona —le digo.

—Perfecto, Ari —responde molesto—. Me parece fenomenal que ahora desconfíes de esa forma de mí. Es algo que…

—¿No lo entiendes? —le corto—. Jefferson pudo haber ido a casa de Strand para discutir, puede que sobre lo que hablamos cuando les encontramos en ese pub. Las cosas salieron mal y…

—Dices que Nancy te dijo que Jefferson volvió a su casa, ¿no? —pregunta Charles entendiendo por fin.

—Sí.

—El apartamento de Strand estaba a quince minutos del mío a pie. Tuvo tiempo de hacer algo así y…

—Llama a la morgue —le interrumpo.

Él coge el teléfono sin dudarlo un segundo más y marca una extensión. Pregunta por Jefferson. Sorpresa: no ha venido a trabajar, alegando que estaba enfermo.

—Hijo de puta… —dice Charles con rabia al colgar precipitadamente el teléfono.

Pero sigue rebuscando entre los cajones de la mesa de Strand, ahora comenzando con los del lado derecho de la misma.

—Charles, deberíamos ir a buscar a…

—Espera, sé que tiene que… —y parece haber encontrado lo que andaba buscando.

Saca una agenda y cuando va a abrirla, de manera inconsciente su mirada vuelve a posarse sobre el cajón todavía abierto y saca algo más. Es una especie de carpeta como las que usamos para ir guardando información sobre los casos, y por la cara que está poniendo, no es nada bueno.

Extiende hacia mí su brazo con aquella carpeta en la mano y la cojo sin dejar de observar su expresión preocupada.

Abro la carpeta.

Pero, ¿qué…?

Joder…

XIX

Charles

Jefferson no estaba en su casa, sino en la de Nancy. Hay que ser muy estúpido para esconderse de la policía en casa de la ex mujer de uno de ellos. Cuando entramos, empezó a gritar como un loco para que no lo matáramos. Estaba fuera de sí, y por lo que Nancy nos ha contado en el interrogatorio, su carácter estaba cada día peor. Era como si tuviera manía persecutoria, según ella.

Estamos Adriana y yo frente a él en la sala de interrogatorios. He disfrutado poniéndole las esposas más que en toda mi puta vida. Cuando vimos en las grabaciones de este Gran Hermano que es Londres que había entrado en casa de Strand y media hora después había salido hecho polvo y corriendo como alma que lleva el diablo, fuimos directos a por él. Eso unido a lo que Adriana y yo hemos encontrado en el despacho de Strand…

—¿Entonces por qué estaba allí? —le vuelvo a preguntar.

—El capitán está vivo y los de homicidios están llevando el caso, ¿vais a cometer más irregularidades? Lo digo para sentarme a esperar y divertirme un rato.

Su tono es chulesco, nada que ver con lo que encontramos al llegar a casa de Nancy. ¿Qué es lo que ha cambiado tan solo en unos minutos?

Nos interrumpe el puto Smith, diciéndonos que ha llegado el abogado de Jefferson.

Y entonces ocurre algo inexplicable.

Éste comienza a temblar de terror cuando su abogado nos comunica que vamos a tener que ponerle en libertad y todas esas mierdas que dicen los picapleitos en estos casos. Jefferson grita e implora que lo encerremos.

—¿Se ha vuelto loco? —le dice su abogado, intentando que entre en razón—. Señor Jefferson, podría salir de aquí en unos minutos si…

—¡No lo entienden! —vuelve a gritar, zarandeando a su abogado—. ¡Van a hacerme lo mismo que a Strand si me dejan en libertad! —y ahora el muy gilipollas se dirige a Adriana y a mí—. Déjenme en una celda, se lo ruego, pero no me hagan salir de aquí o me matarán.

Adriana y yo nos miramos un instante y creo que estamos pensando lo mismo.

Todo aquello que vimos en la carpeta que Strand guardaba, puede que lo hayamos interpretado mal desde un principio. Fotografías nuestras en distintos momentos personales de ambos, en muchas épocas de nuestra vida, desde hace años; números de teléfono, e incluso datos y fotografías de mi madre y de los padres de Adriana. Todo ello nos había hecho pensar hace unas horas que él estaba detrás de todo esto. Pero, ¿y si en realidad está detrás pero no de la forma que creemos? Es imposible saberlo hasta que investiguemos más toda esa nueva información, pero…

—Jefferson, queremos protegerle —dice Adriana cogiendo su brazo para mostrar cercanía y consuelo—. Solamente tiene que decirnos qué está pasando aquí.

—¿No se dan cuenta? —contesta Jefferson intentando tranquilizarse pero sin muy buen resultado—. Si digo algo, precisamente aquí, acabarán conmigo, estoy seguro. Ellos fueron a por nosotros por lo que sabíamos y…

—¿Quiénes? —insisto.

—Mi cliente hará un pacto —interviene su abogado—. Les contará todo lo que sabe a cambio de…

—¡A cambio de nada, joder! —brama Jefferson, echándose a correr hacia la esquina de la sala más alejada de la puerta, agachándose allí—. ¡No diré una mierda!

Adriana me mira y me hace un gesto para que salgamos de la sala. En un primer momento mi decisión es quedarme hasta sacarle a ese maldito cabrón todo lo que sabe, pero en cuanto ella me abre los ojos, cambio de opinión al instante. Desde hace tiempo me fío de su instinto al cien por cien, y creo que ahora mismo está pensando en algo, así que hago que el abogado de Jefferson salga con nosotros de la sala y dejamos a éste solo en la misma.

—Dejemos que se calme o que se desespere más aún —me dice en cuanto aquel abogado se ha ido a protestar a otra parte por el trato que le estamos dando a su cliente—. Ahora mismo no sabe ni lo que hace y se ha cerrado por completo.

—Creo que es ahora precisamente cuando deberíamos apretarle más —sugiero.

—Yo creo que tendríamos que irnos a investigar lo que hay en esa carpeta antes de seguir con el interrogatorio a ciegas —susurra—. Le podemos retener aquí setenta y dos horas, le hemos situado en el escenario y hay huellas suyas por todas partes así que cojamos todo, recojamos a las niñas y vayámonos a casa. Ese material no puede verlo nadie o…

Entiendo. Ahora mismo sólo podemos confiar el uno en el otro. Los nombres que hemos visto en esa carpeta incluyen a altos cargos de Scotland Yard y de varios cuerpos de seguridad de varios países. No sabemos quién puede estar metido en esto y de qué lado estará, así que lo mejor es ser precavidos y que nadie sepa que nosotros sabemos algo. Puede que alguien se enterara de lo que sabían Strand y Jefferson y…

—Tienes razón. Dejemos a Jefferson mearse en los pantalones de terror hasta que incluso nos quiera contar la primera vez que folló y vayámonos a casa.

Ella se ríe. ¿Se reirá porque he dicho esa palabra que tanto le molestaba al principio o será porque le doy la razón? En todo caso, agradezco que lo haga.

Poso mi mano en su espalda y vamos a la zona de despachos para coger todo y largarnos de aquí.

XX

Charles

—No podían vivir más lejos…

—Ha sido mejor que se quedaran allí, reconócelo.

Lo reconozco, pero lo hago en silencio.

Hemos dejado a Tere en el aeropuerto, prometiéndole otro fin de semana más tranquilo, y ahora estamos yendo a buscar a las niñas a casa de sus abuelos, que viven tan lejos de Londres que podíamos haber cogido otro avión para venir hasta aquí en vez de alquilar un coche.

—Vete diciéndome lo que sacas en claro de todo eso —le pido, viendo que está revisando la carpeta de Strand.

—Hay que cotejar estos nombres con distintas bases de datos para ver cómo podemos…

—¿Y las fotos? Son tus padres, ¿no?

—Sí, lo son al parecer, aunque nunca había visto todo esto. No sé ni siquiera dónde fueron tomadas…

—Si el resto de fotografías son correctas, las que están etiquetadas con el nombre de Alice Stone… —pienso en alto.

—Tu madre —confirma—. Ésa es tu madre, Charlie.

Nunca había visto a mi madre en realidad. No tengo recuerdos de ella, ni fotografías… Nada. Y al ver esas fotos con su nombre en ellas… Era una mujer bella, con una preciosa sonrisa y una melena abundante oscura. Sus ojos desprendían calidez a través de esos verdosos iris, casi azules. Sonrío al recordar su sonrisa y pienso lo increíble que hubiera sido haber podido conocerla más a fondo, haber podido hablar cada día con ella.

Estoy seguro de que con ella a mi lado me habría sentido a salvo en todo momento.

—Dime de nuevo todos los nombres de esa lista —le pido a Adriana.

Ella me enumera de nuevo los treinta y siete nombres y aun así, siguen sin decirme nada. Solamente me suenan cinco de ellos. Un tipo que conocí hace muchos años que se dedicaba a la falsificación de documentos, otro al que me cargué cuando estuve infiltrado entre narcos, otros dos son ex altos cargos de Scotland Yard y el último solamente me suena el nombre, el jefe de la policía alemana. Adriana al parecer conoce a unos cuantos más, algunos trabajaron en Barcelona con sus padres, otros en Italia, uno de Francia e incluso conocemos ambos a uno de los de Scotland Yard. Ella recuerda poco de él, parece ser que era muy pequeña cuando le conoció. Pero fue el mismo cabrón que me interrogó aquí en Londres, cuando me detuvieron de adolescente mientras huía de la policía española. Maldito bastardo…

—¿Qué te parece si yo empiezo a investigar a los que ambos conocemos y tú procuras averiguar algo del resto? Tenemos que ubicarles en tiempo, espacio y a ser posible, casos que tienen en común —propongo, llegando a casa de los abuelos de las niñas.

—Muy bien —contesta ella, cerrando la carpeta—. Empezaremos nada más que lleguemos a casa.

—Pedimos unas pizzas y nos ponemos mientras…

—No, la cena sin trabajo, que están las niñas —me corta ella con resolución.

Sonrío con aquella frase tan maternal.

—Muy bien, primero cenamos los cuatro sin hablar de trabajo y cuando las acostemos, nos ponemos con ello —le aseguro—. ¿Eso hacían tus padres?

—No, y me costó mucho no vomitar mientras comía y se pasaban el uno al otro las fotos de algún caso por delante de mí.

Me echo a reír con ella mientras aparco el coche y salimos a la calle.

—Puede que eso hiciera que te hayas convertido en la mejor detective que conozco —le digo cogiendo su mano, dirigiéndonos al portal.

Ella sonríe por lo que acabo de decirle y me mira de reojo.

—Yo quería ser bailarina —confiesa—. Me encantaba el ballet.

Todavía sigo riéndome cuando las niñas aparecen por la puerta.

Bailarina…

—Y cuando Adriana y yo cerremos este caso, podemos ir a elegir un coche —les digo a las niñas, ya metidas en sus camas, a salvo en nuestra segura casa—. Podéis elegirlo vosotras también.

—Pero yo quiero montar en moto —se queja Helen mirando a Adriana para que le eche un cable.

—Intentaré convencer a papá algún día, te lo prometo —susurra lo suficientemente alto como para que yo pueda escucharlo y así cabrearme a gusto.

Intento hacer como que no me he enterado y ambas se ríen por lo bajo con Adriana, emocionadas con la travesura que quieren hacer. Besamos a las niñas y salimos de la habitación, bajando al comedor en donde tenemos ya todo listo para empezar a trabajar.

—Saca el corcho, por favor —me pide señalando el rincón en donde lo solemos guardar mientras extiende toda la documentación sobre la amplia mesa.

Me encanta el ritual de Adriana en estos momentos; siempre que empezamos un caso, su forma de organizar hasta el más mínimo detalle, me fascina. Nunca entiendo lo que hace hasta que nos ponemos a trabajar y entonces comprendo lo fácil que me resulta, pero en este instante, está esparciendo de una manera concreta todos los documentos por la mesa y clavando en el corcho otros tantos. Para mí, al azar. Para ella, todo lo que hace tiene un significado que en cuanto comienza a hablarme del caso, consigo entender.

—¿Sabes? —le digo, haciendo que me mire de reojo mientras acaba de organizar todo—. Me encanta cuando te mueves de esta forma delante de mí. Me dan ganas de ir por detrás y hacerte lo que me quedó pendiente el otro día.

Ella chasquea la lengua y menea su cabeza, pero sé que sonríe.

Y sé también que ella quiere follar tanto como yo; de eso no tengo duda.

—Esto es serio, capitán en funciones Green —me dice sarcásticamente.

—A sus órdenes, detective Soto —contesto llevándome la mano a la frente para saludarle cual militar.

Se ríe un instante, lo suficiente como para coger fuerzas antes de comenzar con toda esta mierda de nuevo.

—Tenemos todos estos nombres —comienza a hablar, señalando el documento que hay encima de la mesa y comenzando a poner en el corcho papeles con los nombres de forma individual, a modo de tela de araña, enganchando todos ellos a través de un trozo de lana verde—. Y así es como los tenemos relacionados en este momento. ¿Qué ves tú ahí?

—Espaguetis de wasabi —vuelve a chasquear la lengua y se cruza de brazos, esperando a que le responda algo que no sé—. Hilos verdes y nombres, Ari, no veo nada más. Sabes que si no me explicas cómo estás organizando todo, para mí esas preguntas son retóricas…

—Hay una cadena, Charlie —dice rindiéndose—. Coge el portátil y conéctate a la base de datos internacional para seguir sacando información de todos los que podamos, pero aquí por lo poco que sabemos, había una cadena.

—¿Una cadena? —pregunto, cogiendo el portátil y tecleando para comenzar a buscar lo que me ha dicho.

—Sí, una cadena. Si te das cuenta por cómo… ese espagueti de wasabi va colocado —dice para burlarse de mí, pasando sus dedos por la lana—, hay una cadena como… de custodia. Van pasando de menor a mayor rango, siguiendo una línea por Europa. Sabremos dónde acaba cuando localicemos a todo el mundo. Recuerda buscar en dónde estaban destinados en la fecha de la desaparición de tu madre.

Me alegra que Adriana mencione la palabra desaparición y no asesinato. Me tranquiliza tener una mínima esperanza y que ella lo comparta de la misma forma. Creo que trabajo mejor pensando que a lo mejor mi madre sigue en alguna parte, que no murió a manos de unos hijos de puta que a saber lo que estaban tapando.

Y ella me conoce tanto como para permitirme tener esa pequeña esperanza.

—¿Qué es lo que tenemos hasta ahora? —dice Adriana a modo de pregunta retórica después de acabar de localizar al último nombre de la lista.

—Dolor de cabeza, ganas de follar… —le digo echándome en el respaldo de la silla. Ella frunce el ceño con mi respuesta, así que vuelvo a sentarme correctamente y contesto—. Creo que con todo esto ya podemos acotar los casos en los que mi madre pudo haberse implicado. ¿Los cruzamos a ver qué encontramos?

Son las tres de la mañana y llevamos desde que acostamos a las niñas trabajando, tanto en esta parte de la investigación como en la oficial, atendiendo llamadas del equipo y avanzando como podemos en ambas cosas.

Adriana comienza a hacer casi malabares con los papeles, moviéndolos de un lado al otro, hasta que parece haber acabado y me mira satisfecha.

—Un caso —concluye—. La mayoría de estas personas se menciona en este caso, que coincide en el tiempo.

—No me jodas, esto parece CSI —le digo haciendo que se ría de manera sarcástica.

No he visto en mi vida a nadie con tanta suerte para resolver casos como en esa serie. Joder, entran en la escena del crimen y de repente encuentran la prueba que necesitaban para, en un par de horas, tener resuelto el caso.

—A nosotros nos ha costado un tiempo más reunir toda esta información —se queja, molesta por esa comparación.

Echo un vistazo al expediente que me acaba de pasar.

—¿Exportaciones textiles? ¿En serio?

—Me he documentado bastante antes de rebuscar en el archivo —me espeta con ese tono de sabelotodo que tanto me gusta—. Hubo muchas irregularidades en ese tipo de negocios. Normalmente no se exportaba lo que debía exportarse, ya sabes.

Me encojo de hombros y le doy la razón. Es cierto, antes podías meter en camiones lo que te diera la gana y si contaba con la aprobación de cierta gente, nadie se molestaba en revisar lo que realmente estabas exportando.

—Muy bien, exportaciones textiles…

Comienzo a comprobar fechas y nombres mientras cojo otra llamada del equipo. Al parecer los del laboratorio tienen una nueva huella parcial de uno de los objetos del apartamento de Strand. La cotejaron y es de un hombre que tiene antecedentes penales por extorsión, atraco a mano armada y homicidio en grado de tentativa. Un pieza de cuidado. Hasta por la mañana no irán a detenerle, así que les digo que se vayan a casa y descansen un poco. Mañana necesito a todos despejados para seguir trabajando más incluso que hoy. Habrá que volver a revisar cintas de vídeo de los alrededores de la casa de Strand y su agenda. Debía conocer a la persona porque la puerta no estaba forzada, así que si Jefferson llegó antes que esa persona, Strand también estaba esperando que él llegara y por eso abrió la puerta, no pudo colarse forzadamente cuando Jefferson llegó.

Como ya he dicho, hay mucho trabajo que hacer.

—Si Strand despertara… —se queja Adriana dejándose caer en la silla de enfrente sin apartar la vista del tablero con todas las mierdas que le ha ido añadiendo en este rato.

—Si lo hiciera, estaría más que enfadado por haberme movido del despacho.

—Esto no podíamos investigarlo allí, sabes que…

—Lo que no quita para que debiera estar allí.

—¿Qué más da un lugar que otro? ¿No te sientes más a gusto con las niñas en el piso de arriba, sabiendo que no les va a pasar nada porque estamos aquí para protegerlas?

La miro sorprendido.

—¿En plural? —pregunto sonriente—. ¿Tú también protegerías a mis hijas?

—¿Eres tonto? —me salta, ofendida—. Claro que lo haría. Daría lo que fuera por mantenerlas a salvo, Charlie, ya lo sabes.

—No, no tenía ni idea —reconozco—. Es decir, te portas bien con ellas pero de ahí a…

—Podría dar mi vida por ellas, igual que por ti.

Ha sonado más seria que nunca, y mi rostro debe ser tan cómico que ella se acerca a mí sonriente y besa mis labios unos deliciosos segundos.

—Cada vez que pienso que no puedes ser más perfecta, me sorprendes —le digo, consiguiendo que siga sonriendo, sentada ahora en mis piernas.

—Entonces súbeme el sueldo, ahora que vuelves a ser mi jefe.

Me río con ella a pesar de todo. Da igual que estemos intentando resolver algo que nadie se ha atrevido a tocar jamás, da lo mismo que las cosas estén complicadas en cuanto a lo personal como lo laboral. Da lo mismo que el cielo estuviera a punto de caer sobre nosotros. Quiero a esta mujer. La adoro, joder. Y saber que ella siente lo mismo por mí, me da fuerzas para todo lo que tenga que venir.

XXI

Adriana

Acabamos de dejar a las niñas en la guardería que hay en el edificio de detrás de Scotland Yard, conectado con éste directamente a través de unas puertas. En realidad no es una guardería, es un lugar en el que los hijos de los policías pueden quedarse cuando sus padres trabajan, sobre todo en épocas en las que los niños no tienen colegio. Así las tendremos cerca, sabiendo que están a salvo y en un lugar en el que no solamente hay cuidadores, sino vigilancia policial, y nos podremos concentrar mejor en el caso.

—Pero a la hora de comer… —vuelve a repetirme, mirando hacia la puerta de la guardería.

Hago que por fin entre en Scotland Yard con un pequeño empujón.

—Luego venimos, claro. Pero cuanto antes acabemos con el caso, antes podremos pasar unos días con ellas.

—Están bien cuidadas allí —se va auto-convenciendo.

—Sí, lo están. Más al haber dado órdenes de que la señora Miller ni se les acerque.

—Por supuesto —dice yendo hacia los ascensores—. No me fío de esa mujer.

Me guardo mi opinión porque en realidad cuando Charles se comporta así, no hay quien le haga entrar en razón.

—¿Ya trajeron al sospechoso? —pregunto en bajo en cuanto entramos al ascensor y todas las miradas se clavan en ambos.

Charles asiente con seriedad.

—Vamos a empezar la mañana machacando a un hijo de puta, ¿te apetece? —pregunta, haciendo que los de alrededor casi se santigüen con aquella afirmación.

Y más cuando yo misma contesto.

—Estoy deseando patearle las pelotas.

Charles se ríe y me da un beso rápido e inesperado en los labios.

Me encanta que sea así.

Llegamos a nuestra planta y dejamos atrás a los escandalizados ocupantes del ascensor para ir directos a la sala de interrogatorios, en donde ya tienen a Hooper, el tipo que al parecer dejó en coma a Strand. Tenemos en la sala de interrogatorios contigua, también esperándonos, a Jefferson. Así que la mañana se prevé más que entretenida…

—¿Tú con Jefferson y yo con Hooper? —le propongo.

Y le encanta la idea. Sonríe de forma maliciosa pensando lo que le dirá a Jefferson a solas. Además sabe que sé cómo engañar a los detenidos para que se confíen, pensando que soy una poli buena, y acaban diciendo más de lo que deberían.

Todos ganamos.

Charles me guiña un ojo antes de entrar a su sala de interrogatorios y yo le saco la lengua. Sonríe, pero acto seguido carraspea en cuanto nos pasan a ambos los expedientes, intentándose volver a poner serio para, seguramente, atemorizar a Jefferson.

Yo entro a mi sala de interrogatorios todavía sonriendo, comenzando mi papel de dulce detective. Un agrio personaje musculado, de tez blanquecina, ocultada en su mayoría por tatuajes de todo tipo, me mira de reojo. Observa cómo le sonrío, yendo hacia mi silla hojeando el expediente.

—Buenos días, Hooper —le digo amistosamente, mirándole ahora a los ojos—. ¿Quiere un café? ¿Necesita algo? Espero que hasta mi llegada le hayan tratado bien —no contesta; debe estar calibrando mis palabras, así que continúo—. ¿Sabe por qué le hemos traído aquí?

—Para sentenciarme a muerte.

Bueno, sus primeras palabras no son muy coherentes pero algo es algo.

—Como sabrá, la pena de muerte no está contemplada en la legislación de…

—Me han sentenciado a muerte por haberme traído hasta aquí —aclara misteriosamente.

—¿A qué se refiere?

—Prefiero no contestar a eso y seguir vivo un rato más, si no le importa —contesta con burla, echándose hacia atrás en su silla.

—Tiene que contarme algo, Hooper… ¿Puedo tutearle? —y antes de que conteste, lo hago—. Dame algo para poder entender qué está pasando. Te prometo que no te pasará nada si me cuentas lo que sucede.

—Iré a la cárcel y ahí me joderán vivo el primer día.

—En las cárceles hay seguridad, Hooper, no es…

Me corta con una gran risotada que me cuesta asimilar sin tener un significado evidente todavía para ello.

—No tienes ni puta idea de lo que está pasando, ¿verdad? —me dice ahora, escupiendo sus palabras al acercarse a mí por encima de la mesa.

—Dímelo tú.

—Jódete y averígualo por ti misma, puta policía de mierda —contesta con un tono de reto bastante evidente.

Dejo que se haga el silencio durante unos segundos hasta que se vuelve a echar hacia atrás en su silla, creyendo que ha ganado.

Me levanto, cojo su expediente y voy hacia él. Porque no, no me han asustado sus formas ni mucho menos.

—Tenemos las grabaciones en donde te vemos llegando al domicilio del capitán Strand —voy diciéndole, repasando los papeles— y Jefferson está contándonos todo lo que sabe en la habitación de al lado. Más te vale que empieces a hablar o van a querer que pases el resto de tu vida en la cárcel.

—Matt no está contándoos una puta mierda —dice con prepotencia.

—Lo está haciendo, y no te está dejando en buen lugar.

—Debería. Le dejé huir como un gallina.

—¿No te dio tiempo a hacerle lo que hiciste con Strand o fuiste indulgente con él por algo? —pregunto, viendo que empieza a hablar.

—¿Indulgente? Ese tipo está muerto de todas formas, ¿qué me importaba a mí ejecutarlo yo o que los de arriba lo hicieran de otra forma?

—Por añadir una muesca más a tu pistola.

—Ahora ya no importa, ¿no?

Suena mi teléfono en ese momento. Lo miro y veo que es Charles.

—Dime —contesto.

—Cambio —es lo único que me dice, y ésa es la señal de que vamos a intercambiarnos los interrogatorios por algún motivo, así que colgamos sin decir nada más. No nos hace falta, nos comprendemos a la perfección dentro y fuera del trabajo.

—Si me disculpas… —le digo a Hooper, saliendo de la sala y cerrando la puerta.

Allí ya está Charles, que me mira con impaciencia, como si llevara esperándome una eternidad.

—Le tienes ya acojonado y a punto de contar todo —me dice—. Sólo tienes que hacer eso de ser amable y te contará cualquier cosa.

—Y si está a punto de hacerlo, ¿para qué le has cortado? —pregunto indignada.

—En realidad… Creo que dijo que quería hablar contigo —confiesa.

—¿Crees que dijo eso?

—Muy bien, lo dijo. Se niega a hablar conmigo ese capullo de mierda. Y ni levantándole de la puta silla al cogerle por el cuello ha dicho una mierda.

—¡Charlie! ¿Has hecho…? —pero dejo la pregunta a medias al ver su expresión de ¿acaso lo dudas?—. Muy bien, entraré a hablar con él.

—¿Con Hooper qué tal?

—¿Ahora te preocupas de cómo iba mi interrogatorio? —le digo de malas.

—Vale, lo siento. Ese gilipollas me estaba sacando de quicio, joder.

Creo que con mi ligero movimiento de cabeza, entiende mi indignación.

—Acababa de decirme que dejó a Jefferson que se fuera, así que…

—No me jodas, ¿en serio ha confesado que…?

—Es lo que da a entender por la frase, ¿no?

—Dios, Ari, eres…

Se está acercando a mí creo que para follarme aquí mismo por la mirada de lujuria que tiene, así que poso mi mano en su pecho para frenarle.

—Me habría dicho más si no fuera por tu culpa, así que ahora no me vengas con ésas.

—Muy bien, follaremos a la salida —sentencia, acercándose a la puerta para dar comienzo a su interrogatorio cuanto antes.

—A la salida nos vamos con las niñas al parque —le contesto, yendo yo hacia mi puerta.

—No me jodas, Ari… —se queja en bajo, mirándome con desazón.

—Acaba pronto con ese cabrón y ya veremos qué hacemos cuando las durmamos esta noche —le concedo.

Y por si cambio de opinión, le veo entrar en la sala casi con prisa.

Qué predecible es a veces…

Entro yo a mi sala, con un Jefferson lloroso, pálido y tembloroso. Me mira con sus ojos enrojecidos, al borde del ataque histérico. He visto muchos detenidos desesperados, pero nunca uno como él.

—Me dicen que quería hablar conmigo —es lo primero que le digo en cuanto me siento frente a él.

—Tiene que escucharme —empieza a hablar en voz baja—. Usted y Green tienen que dejar de investigar o esto no parará. Hemos intentado frenarles pero…

—¿De qué me está hablando?

—Su investigación… privada —explica—. Están alertando a toda esa gente y…

—¿Usted qué sabe sobre lo que estamos investigando? Jefferson, se está metiendo en un lío mayor si está reconociendo que nos está vigilando.

—Joder… —frota sus manos esposadas y pasa sus dedos a través de su pelo con nerviosismo—. No se da cuenta… Todavía no se da cuenta, joder… No soy yo de quien tienen que cuidarse, yo estoy de su parte, maldita sea.

—Oh, sí, claro. De nuestra parte…

Me echo hacia atrás en la silla, esperando un discurso estúpido y lleno de incoherencias por su parte.

—Me metí en este lío casi sin querer, le aseguro que no era mi intención saber tanto de todo esto. Pero le aseguro que no tienen ni idea de todo lo que ellos saben.

—¿Quiénes?

—Absolutamente todos. Strand y yo estábamos elaborando una lista en donde…

—¿Una lista? —pregunto, intentando que no se me note el nerviosismo.

—Sí, una lista de gente implicada en el maldito caso de Alice Stone. Yo escuché una conversación del anterior forense sobre el tema e inmediatamente me puse en el punto de mira. Y ustedes van por ahí hablando con testigos y acabarán haciendo que nos maten a todos.

Así que esa lista…

—No creo que usted sepa mucho de Alice Stone, Jefferson. Si lo supiera, como usted dice, podría estar ya muerto, ¿no?

—Strand estaba haciendo lo posible para mantenernos a todos a salvo, pero ahora… —solloza un instante y vuelve a hablar—. Los tres estamos muertos, no hay nadie que los frene.

—Dígame quiénes —le pido, acercándome a él—. Dígame quién está detrás de todo y le aseguro que le protegeremos.

—Strand intentó frenarles y mire lo que sucedió.

Comienza a moverse levemente, como en un bamboleo constante en su silla. Tiene la mirada perdida en la mesa y tengo que conseguir que siga hablando como sea.

—Dígame solamente un detalle con el que pueda comenzar, sólo eso.

—Green se enteraría y lo estropearía todo. Ese hombre hará que nos maten. Está en peligro constante por su culpa, detective Soto.

Sigue sin mirarme.

—Green es una excelente persona y usted simplemente está celoso.

Y por fin parece que reacciona. Me mira, creo que molesto, o incluso enfadado por mis palabras.

—¿De verdad a estas alturas cree que se trata de eso?

—Por supuesto, tiene celos de todo lo que tiene Green e incluso de lo que no quiere tener ya. Por eso quiere que rompamos y por eso también se acercó a Nancy.

—A ver si se entera de una vez —y sí, está enfadado—: Puede que usted me atraiga, detective Soto, me cae bien y no parece mala persona. Es por eso por lo que he intentado advertirle de que está en constante peligro con ese tipo. Acercarme a Nancy fue por causas muy distintas. No me enorgullezco de ello pero era lo que…

—Oh, claro, no era para tirarse a quien antes se tiraba Green. Como no pudo conmigo, lo intentó con su ex mujer y…

—¡No, joder! ¿Está loca? Teníamos que averiguar hasta dónde habían llegado y creyeron que acercándonos a Nancy, lo sabríamos. Yo les dije que estaba seguro de que ella no tenía ni idea de nada pero insistieron, alegando que llevaban años casados, que algo tendría que haberle escuchado o visto.

—Sigue hablando en plural, ¿habla de Strand y la señora Miller?

Se ríe con sarcasmo.

—Según Strand, la señora Miller va por libre. Ni yo sé quién es. Al parecer estaba preocupada por las hijas de Green y quería mantenerlas a salvo.

Gesticula con indiferencia hablando de ella, así que al parecer está convencido de que esa mujer no tiene nada que ver con todo esto.

Pero yo no estoy tan segura.

Suena mi móvil.

De nuevo Charles, maldita sea.

—¿Qué? —le digo ya de malas.

—Ha confesado. Está firmando su declaración ahora mismo.

Odio cuando hace eso. Porque no me gusta perder.

—¿Ya? Joder…

—¿Acaso lo dudabas? Soy el mejor —dice con suficiencia—. ¿Tú cómo lo llevas?

—Ahora salgo —contesto, colgando el teléfono.

Y es que se me ha ocurrido algo para forzarle algo más.

Me levanto de la silla y cojo su expediente, acercándome a la puerta.

—¿Se va? —me pregunta, como si quisiera en realidad que me quedara con él por algún motivo.

—Strand ha muerto, Jefferson —le digo—. Me lo acaban de comunicar, así que como comprenderá, tengo que…

Se levanta de golpe de su silla y viene hacia mí con desesperación. Estoy a punto de soltarle una patada en los huevos para frenarle pero en cuanto llega a mí, se tira al suelo de rodillas.

—Estamos muertos, ahora estamos muertos, joder… ¡No quiero morir! Todo fue un error, yo no debería haber escuchado aquella conversación pero lo hice, y ahora voy a morir por ello y yo no…

Me agacho con él.

—¿Qué conversación, Matt? —le pregunto con tono confidente y agradable.

—Ellos comentaban que alguien estaba husmeando en casos antiguos que tenían que ver con Alice y me vieron allí. Me juraron que me matarían si alguna vez… Joder, y ahora Strand no está, y vamos a morir todos, ellos se encargarán de ello. Han matado a Strand y ahora…

—Hooper mató a Strand —le digo.

—Hooper es un mandado. Enviarán a otros a silenciarnos.

Se echa a llorar sin dejar de repetir que vamos a morir todos.

—Iré a avisar para que le pongan en libertad —le anuncio, levantándome.

—¡No! —grita, agarrando mi pierna—. No haga eso, no deje que salga de aquí, por favor. Aquí dentro con usted estoy más seguro, pero si se va y deja que…

—¿No dice que van a matarnos a todos? Conmigo en ese caso no está más seguro.

Parece dudar un instante.

—Yo soy el siguiente en la lista. Ustedes…

—Jefferson, déjese de tonterías. Hooper ha confesado que él mató a Strand, ahora el capitán está muerto y cerraremos este caso. Usted volverá a su casa y se acabó.

—No, no, no… ¡No entiende nada! ¡No lo entiende! ¡Ellos la están buscando y piensan que ustedes dos saben algo!

—¿Buscan a Alice? —pregunto con rapidez.

Él asiente.

—Perdieron su pista hace tiempo y creyeron que habría muerto. Pero ustedes hicieron algo, no sé el qué, y ahora…

Pero el quejido de Jefferson se convierte en un constante lamento, del que no soy capaz de sacar nada más.

Salgo de la sala y no veo por ninguna parte a Charles. Me dirijo a su despacho. Tampoco. Mierda, se me olvidaba que está en el de Strand. Voy hacia allí y le encuentro sentado frente a la mesa, hojeando cientos de papeles con prisa mientras firma algunos de ellos.

—¿Has firmado lo de Jefferson? —pregunto en cuanto entro.

Él levanta unos papeles sin dejar de firmar otros.

—Si quieres llévatelos para que…

—Me gustaría ponerle vigilancia.

Levanta la vista y me mira, prestándome por fin atención.

—Sabes que eso no puede ser —me dice—. Hooper ha confesado. Fue él, Jefferson queda libre y por muy mal que me caiga, no puedo hacer que le vigilen.

—Me refiero a que creo que corre peligro.

—¿Jefferson? Pero Hooper irá a la cárcel.

—No por Hooper —me acerco a la mesa y me siento frente a él—. Escucha. Le dije a Jefferson que Strand había muerto para que me contara algo más. Se volvió loco. Parece como si Strand hubiera estado impidiendo que algo malo pasara. Me dijo que Hooper era solamente un mandado y que irían a por nosotros; a por él primero.

—Pero Hooper ha confesado que quería vengarse por lo que en un caso hace tiempo ellos…

—Da igual lo que haya dicho. Creo que él tampoco quería morir y no podía confesar la verdad.

Ni siquiera parece dudar un segundo.

—¿Qué más te ha dicho Jefferson?

Sonrío al darme cuenta de lo mucho que confía a estas alturas en mi instinto. Tiene una declaración firmada de culpabilidad y aunque yo le acabo de tirar por tierra su labor en el interrogatorio, él parece interesado en lo que yo tenga que decir.

Menudo cambio desde hace unos meses…

—Habla de ellos, pero no he logrado saber quiénes son. Creo que se refiere a alguien de esa lista que encontramos pero no estoy segura. El caso es que dice que perdieron la pista de tu madre hace tiempo y que algo hemos hecho nosotros dos para ponerles nerviosos.

—¿El qué? —pregunta ansioso.

—No lo sé pero…

Le cuento el resto de pequeños detalles que Jefferson me ha dicho en nuestra breve conversación, y su nerviosismo va en aumento.

Cuando termino de contarle, nos quedamos un momento en silencio. Él parece estar pensando algo y me hace un gesto con el dedo, indicándome que no diga nada más.

—Creo que después de todo lo sucedido, es mejor olvidarse de todo —dice.

En principio he creído que se había vuelto loco al decir aquello, pero entonces entiendo.

—Lo siento mucho, Charlie —contesto yo, intentando hacerlo lo mejor que puedo—. Sé que querías encontrar a tu madre pero si no dejamos el pasado, jamás podremos tener un futuro.

—Lo sé. Y si mi madre hubiera estado viva, sé que me habría buscado. Si está muerta, para qué seguir buscando. Y si está viva y no me ha buscado ella a mí, no merece la pena que yo mueva un puto dedo por ella. Estoy harto.

—Lo entiendo. Dejemos a nuestros padres descansar de una vez y centrémonos en el presente.

Nos quedamos hablando en el despacho demasiado tiempo. Ya no de nuestros padres, sino del cierre del caso actual de forma neutra y de otros casos que podríamos llevar desde mañana mismo, intentando aparentar normalidad. Nos afanamos tanto por demostrar algo que no es, que casi siento que es así hasta que vienen a avisar a Charles de que Hooper ya está siendo trasladado a la cárcel y que Jefferson ha quedado en libertad, así que Charles se encarga de poner vigilancia a este último, remarcando a la patrulla correspondiente que es solamente para que uno de los nuestros se quede más tranquilo, pero que no sospechamos que corra peligro en realidad. Si nos están escuchando, creo que prefiere dar esa disculpa antes que admitir que ha creído la versión de Jefferson finalmente.

Me levanto de la silla, seguida por Charles, que recoge todo y viene hacia mí. Me da la mano y aprieta levemente mientras me mira con una sonrisa. En cuanto salimos, vuelve a hablar en mitad de todo el ajetreo de la oficina.

—Ahora más que nunca, hay que encontrar respuestas.

—¿Crees que estaban escuchando a Strand?

—Lo creo firmemente.

—Entonces busquemos los micros y…

—Dejemos que sigan pensando que nos tienen vigilados y hagámosles creer que no lo sabemos.

Vamos a los ascensores y Charles detiene con un gesto de su mano a todos los que iban a entrar con nosotros. En cuanto las puertas se cierran, me abraza y me besa de forma tranquila, acariciando mi melena con sus dedos entre mi pelo. Apoya acto seguido su cabeza en la mía y suspira profundamente, apretando mi cuerpo más hacia el suyo.

—¿Vamos a por las niñas y salimos a tomar algo, capitán en funciones Green?

—Por supuesto, pequeña —me dice sonriente, volviéndome a besar aunque ya se están abriendo las puertas.

Todos los que estaban esperando en la planta baja nos miran con asombro pero no nos importa. Nos agarramos por la cintura y salimos de allí hacia la puerta que comunica Scotland Yard y aquella guardería para recoger a las niñas y despejar nuestra mente con sus risas infantiles y despreocupadas.

Lo necesitamos más que nunca.

XXII

Charles

—Coge aire de nuevo, pequeña —le repito, quedándome quieto sobre ella—. Vamos, respira…

Cojo aire yo con ella para indicarle cómo tiene que hacer para relajarse. Ha insistido en que quería probar el sexo anal sin aquel juguete que solemos utilizar. Me ha despertado incluso para eso. Sé que lleva nerviosa unos días, desde que estamos ocultando que seguimos investigando los casos de nuestros padres, y creo que por ese motivo necesitaba algo nuevo para dejar de pensar.

Pero en realidad nos está costando un poco…

—Joder, es que si no la tuvieras tan grande… —se queja, haciéndome reír inevitablemente—. Mierda, Charlie, ¡no hagas eso, que duele!

—Lo siento, lo siento… —me disculpo, procurando no reírme más—. Vale, ahora voy a seguir moviéndome, ¿de acuerdo? Ya está dentro por completo, así que solamente tienes que acostumbrarte a ello.

—Vale, bien —dice cogiendo aire y mirando al techo.

—Si quieres que paremos y hagamos otra cosa que…

—No, no, tú sigue —me corta, gesticulando con la mano.

No muy convencido, comienzo a moverme con lentitud dentro de ella. Está demasiado estrecho y tengo que contener mis ganas de correrme en el acto para darle tiempo a que se acostumbre a esta sensación. Tengo sus piernas sobre mis hombros y puedo ver cómo se muerde el labio, con gesto de dolor todavía.

—Pequeña, esto es para disfrutar, así que si no puedes, lo dejamos —le recuerdo.

—Te he dicho que quiero seguir, joder, qué pesado te pones.

—Es que no puedo concentrarme si veo que te estoy haciendo daño —reconozco, quedándome de nuevo quieto.

—¿No te ponía eso?

—No si sé que es real el dolor, sobre todo a ti. No puedo.

Sonríe por primera vez desde hace rato. Me agacho para besar sus labios y ella me agarra por detrás de la cabeza, obligándome a seguir besándola, como si tuviera que hacer aquello para conseguirlo.

—Sigue ahora —me dice—. Creo que ya estoy lista.

Vuelve a besarme mientras comienzo a moverme una vez más. Acerco mi mano a su clítoris y se lo masajeo como sé que le gusta, haciendo que empiece a gemir por fin. Al cabo de unos minutos, lleva sus dos manos a mis nalgas para marcar ella misma el ritmo. Y parece ser que le gusta.

—¿Mejor? —pregunto, separándome de sus labios un instante.

—Sigue follándome y calla —protesta.

—Joder, Ari —le digo riéndome—. El brusco soy yo. Me siento utilizado.

Se ríe un instante pero continúa gimiendo en cuanto vuelvo a moverme dentro de ella. Creo que siente que estoy a punto de llegar al orgasmo por lo que me pregunta a continuación.

—¿Vas a correrte… ahí?

—¿No quieres?

—En este momento quiero todo —reconoce.

Sonrío y la beso antes de contestar.

—Sé que intentamos que te quedes embarazada y que así no es la forma, pero de verdad que me apetece esto.

Y ahora vuelve a sonreír, más aún que antes.

—Quiero que se corra donde y cuando quiera, capitán en funciones Green —me dice con una increíble voz sensual.

—Dios, Ari… —es lo único que soy capaz de decir antes de dejarme ir con calma y fuerza a partes iguales.

Pero cuando termino y salgo de ella con el mismo cuidado con el que entré, me doy cuenta de que ella no se ha corrido.

—Mierda, lo siento —le digo—. Espera, puedo…

Estoy bajando por su cuerpo para hacer que llegue al orgasmo con mi boca cuando ella me frena con su mano.

—No hace falta —dice—. Además, esto era lo que… —no le doy tiempo a que siga hablando y hundo mi lengua dentro de ella, haciendo que gima de nuevo—. Joder, esto siempre es…

No consigue hablar de nuevo. Y quiero batir mi propio récord, así que en menos de un minuto, mi pequeña ha llegado a un orgasmo no tan escandaloso como habría querido demostrar; las niñas duermen en la misma planta, y no queremos asustarlas con nuestras habituales prácticas sexuales. Creo que Nancy se horrorizaría si se enterara que nos han pillado haciendo ciertas cosas. Para mí es algo natural pero ella…

—¿Quieres que baje a por el desayuno? —propongo volviendo a tumbarme a su lado.

Me abraza y se hunde en mi pecho, juguetona todavía.

—Espera un momento; todavía no tengo hambre.

—Porque tienes sueño.

Se ríe, sabiendo que tengo razón. Conozco bien a mi pequeña.

—No tanto como para quedarme dormida —responde.

—Hoy tienes que estar muy despierta —le anuncio.

Levanta su cabeza y me mira con el ceño fruncido.

—¿Por qué? Dijiste que nos tomaríamos todo el domingo libre.

—¿Y piensas pasarlo en la cama?

—No creo que las niñas permitieran eso…

—Exacto —le digo, besando sus labios un segundo y tirando de ella para que se levante de la cama—. Así que ahora vamos a desayunar, venga.

—¿No dijiste que si quería que me trajeras el desayuno? —se lamenta por no haber aceptado mi oferta cuando se la ofrecí.

—Ese tren ya pasó. Vamos, levántate.

Se queja, refunfuña y maldice en bajo, pero acaba levantándose a regañadientes.

Espero que se le pase el mal humor en cuanto llegue su sorpresa.

Adriana

Acabamos de vestirnos hace un momento y he ido a despertar a las niñas con Sherlock y Watson. Las encanta despertarse con ellos dos correteando sobre sus camas y siempre he creído que comenzar el día de buen humor es más que importante, así que como sé que Charles odia que los bichos se suban por las camas como si fueran de ellos, he dejado que se quede abajo mientras yo he subido.

Estoy ya vistiendo a ambas cuando suena la puerta de entrada. Le llamo para decirle que vaya a abrir cuando escucho que alguien entra en casa. Pero no oigo nada más. No sé quién puede ser a las diez de la mañana de un domingo, así que termino de arreglar a las niñas y bajamos las tres, seguidas por nuestros bichines, al salón.

Y no me puedo creer lo que estoy viendo. De hecho, froto mis ojos por si me están jugando una mala pasada. Pero no. Veo con claridad a Tere, Carlos y a mi abuelo con Charles volviendo de la cocina, como si les estuviera enseñando la casa.

—Pero, ¿qué…?

No puedo hablar. No puedo pero no precisamente de emoción, sino porque Tere me ve y se tira a mis brazos, haciendo que me falte el aire para seguir respirando y hablando al mismo tiempo, así que me concentro en lo primero hasta que me suelta y puedo saludar al resto.

—Creo que nos echabas de menos —me dice Carlos, bromeando desde el minuto cero como siempre.

—Cariño, tenía tantas ganas de venir a verte… —reconoce mi abuelo, que no deja de acariciar mi rostro sin apartar la vista de mí, como si no pudiera creerse que estemos de nuevo juntos.

Vuelvo a abrazar a los tres, intentando abarcarles a todos a la vez. Y cuando creo que ya no tengo fuerzas para seguir apretándoles más, les permito separarse de nuevo.

—¿Qué hacéis hoy los tres aquí? —pregunto al fin.

—Hemos venido a pasar el día —responde Tere encogiéndose de hombros y haciéndome un gesto con la mirada para señalar a Charles.

—¿Esto es cosa tuya? —le pregunto asombrada.

—Nos dijo que ibais a tomaros el día y… —se disculpa mi abuelo, como si no se hubiera atrevido antes a venir por si nos interrumpía o algo parecido.

—¿Habéis venido por un día? —pregunto asombrada—. Podéis quedaros todo el tiempo que queráis aunque tengamos que trabajar.

—No queremos molestar… —dice Carlos mirando de reojo a Charles.

—Podéis quedaros —les repite éste, intentando sonar cordial—. Es una casa lo suficientemente grande como para que no molestéis.

—¡Charlie! —le recrimino en bajo.

—¿Qué? —me dice sin entender lo que ha hecho mal.

Por suerte mi abuelo se ríe sin sentirse ofendido por la naturalidad de Charles y podemos seguir hablando tranquilamente hasta la hora de comer, momento en el cual nos animamos y salimos por fin a la calle para buscar un buen restaurante con terraza en el que comer mientras disfrutamos de un templado domingo veraniego.

—Así que de nuevo es el jefe —me dice ahora Tere, mientras Charles habla con mi abuelo y Carlos del nuevo coche que queremos comprar.

—Sólo de forma temporal, mientras Strand… —las niñas reclaman mi atención después de acabarse por fin el postre, pidiéndome levantarse e irse a jugar—. En un rato nos vamos al parque, ¿de acuerdo?

Me miran con cara de lástima y no puedo verlas haciendo pucheros de esa forma, así que le digo a Charles que paguemos y nos vayamos a un lugar en el que las niñas puedan estar a gusto.

—¿Entonces para cuándo lo de tener hijos propios? —me pregunta ahora Tere, en cuanto todos nos levantamos y ponemos rumbo al parque más cercano mientras las niñas se entretienen en contar a Charles todo lo que quieren hacer en cuanto lleguemos.

—Lo estamos intentando pero…

—Pero qué.

—Estamos un poco estresados con el trabajo y puede que sea por eso por lo que no…

—Pero lleváis poco intentándolo, ¿no?

Me quito la americana mientras contesto; demasiado calor para ser Londres, y parece que ya no estoy acostumbrada a esto.

—Sí, poco, unas semanas nada más.

—Pero se te ve con ganas de ser la madre de los hijos de… Charles —dice burlona al llamarle de esa forma.

Contesto primeramente con un gesto también burlón.

—Quiero pasar el resto de mi vida con él, así que sí, me gustaría que fuera también el padre de mis hijos, ¿algo que objetar?

Se queda mirándome bastante menos sorprendida de lo que cabría esperar, pero es mi mejor amiga, lo que implica que me conoce y sabe que hablo muy en serio. Se limita a asentir con una gran sonrisa y me abraza un segundo para darme un beso en la mejilla.

—Me acabaré poniendo celoso… —escuchamos detrás de nosotros a Charles, que me coge por la cintura en cuanto Tere me suelta y se acerca a mi oído para acabar su frase—. O cachondo, elige.

Intento no reírme pero…

—Agradezco que no lo hayas dicho en alto —contesto.

—Habría sido una falta absoluta de respeto —dice casi ofendido por si dudaba que pudiera hacer algo tan ruin— y sabes que jamás haría tal cosa. Eso lo dejamos para nosotros dos.

Me da un beso en los labios demasiado breve, que hace que quiera más. Pero hay que comportarse, más aún delante de mi abuelo, que nos mira entre asombrado y algo ruborizado.

Y entonces me doy cuenta por lo que debe estar mirándonos como lo está haciendo.

Mierda, la mano de Charles…

—Tu mano… —le advierto entre dientes—. Está mi abuelo…

—Joder, si solamente…

—Tu mano, Charlie… —le repito, intentando que la suba hasta una zona de mi cuerpo que no haga que a mi abuelo le dé un colapso.

—No pasa nada —media mi abuelo, acercándose a nosotros—. Los jóvenes que se quieren, no tienen que ocultarlo.

Charles me mira con prepotencia y vuelve a dejar la mano donde la tenía, satisfecho.

Y se pasa el resto del día siendo el novio cariñoso que siempre incomoda al resto de gente alrededor, añadiendo en este caso sorpresa y diversión en todos ellos.

Pero Charles sigue tratándome como a una reina, ¿a quién le importaría todo lo demás?

—En realidad Londres no es aburrido —intento explicar a mis amigos mientras caminamos de vuelta a casa, ya anocheciendo—. Lo que pasa es que hay que saber dónde ir a…

—Adri, si ni siquiera hay cosas abiertas a partir de las cinco de la tarde —me corta Carlos, señalando a nuestro alrededor.

—Eso es porque ésta es una zona tranquila.

—No hace falta que lo digas… —dice Tere para picarme más aún—. A lo mejor no has vuelto a tomar una cerveza desde que estuve yo aquí…

—Sabes de sobra que hay zonas para ir a tomar algo, la gente aquí también se divierte.

—Uy sí, a veces toman el té a las cinco y dos minutos. Qué traviesos…

Tere se gana un tirón de pelo por esa broma, y yo me gano otro de Carlos por haberle tirado del pelo a su chica. Y vuelvo a sentirme como si nunca me hubiera ido de Barcelona.

—Dios mío, voy a tener que casarme con una niña de siete años —se queja mi capullo prometido a mis espaldas, haciendo reír hasta a mi abuelo.

—No lo hagas, nadie te obliga —le digo yendo hacia él y cogiendo a Helen en brazos para que Elisa pueda disfrutar de él por completo un rato.

—No querría que sufrieras si no lo hago —prosigue para hacerme rabiar.

—¡Si no dejas de recordármelo cada poco! Estás como una quinceañera, planeando el día de la boda.

—¿Planear? —exclama riéndose—. Intenté que nos casáramos hace semanas y tú te lo tomaste a broma.

—¿Sin estar yo presente? —pregunta mi abuelo, algo triste.

—Señor Soto, deje que le… —comienza a decir Charles, que es reprendido por mi abuelo en el acto. Le lleva diciendo todo el día que le llame por el nombre pero todavía le cuesta acostumbrarse—. Juan —rectifica con la boca pequeña—, fue en un momento en el que su nieta me retó vilmente y yo no tuve más remedio que…

—¡Serás capullo! —le digo al escuchar tales mentiras.

Charles se ríe con todos y se acerca a mí para darme un beso como puede, pero tener dos niñas en brazos lo hace bastante complicado.

—Casémonos ahora —me dice por sorpresa.

¿Y yo por qué no me acostumbro a sus locuras?

—Ahora… —pregunto… afirmo…

Lo que sea.

—Sí, ahora. Está tu abuelo, tus amigos, mis hijas… Y bueno, los papeles ya están en el registro y Tom avisado —dice mencionando al pobre cura de la otra vez.

—¿Cuándo has hecho…? Es decir, ¿cómo has conseguido mis…?

—Juan me ayudó con tus papeles —reconoce, dejándome con la boca abierta y echándome a reír al ver que mi abuelo se encoge de hombros, descubriéndose.

—Muy bien… Vamos —les digo.

Y no me da tiempo a decir más, ya que Tere se lanza encima de mí, haciendo que Helen y yo nos tambaleemos, intentando mantener el equilibrio a pesar de su abrazo.

—Niñas, ¿queréis ver cómo Adri confiesa delante de todos lo mucho que me quiere en una iglesia? —pregunta el muy capullo a las niñas.

—Esto es recíproco —le recuerdo, cruzándome de brazos—. Y te recuerdo que yo sigo esperando a mi anillo de compromiso, que ni eso has sido capaz.

Se acerca a mí de nuevo, bajando a las niñas y cogiéndolas de la mano.

—Te doy mi vida entera, pequeña —me dice sin bajar el tono siquiera—. ¿Para qué querrías una chatarra en el dedo, pudiendo coger mi corazón y hacer lo que quisieras con él?

No escucho en este momento lo que dice el resto. Solamente miro a mi detective Green, mi Charles, Charlie… A este hombre que tanto cambió y me ha cambiado a su vez a mí, haciendo que nos amoldemos el uno al otro como dos piezas de un perfecto puzle que no podrían haber encajado en ningún otro sitio.

Tenía que ser él para mí, y yo tenía que ser para él.

Charles

—Tom, no tenemos toda la noche y la Biblia es muy larga, ¿en serio tienes que leer tanto en vez de casarnos?

—Charlie… —me reprende mi futura esposa en bajo, aunque con una sonrisa en los labios.

—Entiende que no puedo deciros sin más que ya estáis casados —me responde Tom sin decir nada en realidad.

—¿Estaremos más casados cuanto más leas de ese libro? Porque entonces…

Tom menea la cabeza y pone los ojos en blanco, como si yo le desesperara por algún motivo.

—¿Por lo menos has traído esta vez los anillos? —me pregunta, rindiéndose.

Saco de mi bolsillo la pequeña caja en la que he llevado los anillos durante todo el día, hasta que me armé de valor para volver a decirle a mi pequeña que nos casáramos. Y habría sido una putada que hubiera dicho que no, porque hice venir a toda su gente y después de todo el inhumano papeleo que tuve que hacer para llegar hasta aquí…

Por suerte Adriana no es de las que necesita un vestido blanco y muchas flores en la iglesia para querer decirme que pasará el resto de su vida conmigo.

—Lo tenías todo planeado —me dice cuando cojo su mano para ponerle el anillo en cuanto Tom me dé el ok de una puta vez.

—Siempre —contesto, consiguiendo que su sonrisa siga en el mismo lugar en el que lleva instalada todo el día.

Y me alegro de ser uno de los causantes de su felicidad. Parece algo increíble, ¿verdad? Yo, haciendo feliz a alguien como Adriana.

—Puedes decir tus votos —me insta Tom, rindiéndose y haciéndome saber con eso que ya va a dejar de lado los sermones para casarnos de una vez.

—Ari —comienzo a decir sin soltar sus manos, mirando aquellos ojos azules fosforitos que me miran con emoción—, creo que no sería capaz de decir nada romántico ni aunque me lo propusiera, pero lo que sí quiero que sepas es que ya no podría vivir sin ti. Quiero ser el primero de los dos que me vaya de este mundo, porque no aguantaría ni un segundo sin ti, sin que me dieras la lata con tus locuras, con tu increíble instinto, con esa forma de ser que me ha vuelto loco. Y es que te quiero con todo mi puto corazón y mi jodida alma de mierda —sus ojos se inundan de lágrimas, recordando esta misma frase, dicha en otras ocasiones, y aprovecho para ponerle su anillo—. Siempre serás mi siempre, pequeña.

Tom le dice que puede decir ella también unas palabras y me mira después de observar su dedo, ahora con ese anillo que espero que no se quite jamás.

—Eres un capullo por hacerme esto, porque tú tenías tus votos preparados y yo ahora a ver qué digo —es lo primero que me dice, haciéndonos a todos reír—. Primero: como se te ocurra morirte antes que yo, te juro que te traigo de vuelta solamente para patearte por haberme dejado sola.

—Deberías decirme algo bonito, Ari, no amenazas —le digo, burlándome de sus votos—. Ya sabes, por esto de que nos estamos casando…

Chasquea la lengua y le da igual que nuestros testigos se estén riendo demasiado en esta boda improvisada.

—Yo… —duda un momento pero prosigue—. Creo que no soy alguien que pueda jurar las cosas que normalmente deberían jurarse en estos momentos. Lo que sí puedo asegurarte es que quien se gana mi respeto, lo tiene de por vida. Y tú te lo ganaste poco a poco mientras me enamorabas, mientras hacías que me sintiera segura a tu lado y conseguías que superara cosas que jamás creí que podría superar. Creo que nunca pensé que pudiera alguien hacerme tan feliz como tú me lo haces. Quiero poder devolverte algún día todo el amor que siento que tú me das a mí, y ojalá tenga el suficiente tiempo para ello. Sé siempre mi siempre, por favor, como yo siempre querré ser el tuyo.

Recuerdo durante una milésima de segundo aquella boda con Nancy y lo frío que fue todo. Cuando ella me puso el anillo, sentí dolor y una gran losa que me caía encima, como si aquello fuera algo inevitable que perduraría por siempre. Sin embargo en cuanto Adriana me ha puesto este otro anillo, no ha habido dolor, sino una especie de bienestar absoluto invadiéndome por dentro, como si en este instante me hubiera dado cuenta de toda la felicidad que todavía mi pequeña va a hacerme sentir a partir de ahora.

Sólo ella ha sido capaz de crear magia a mi alrededor desde el primer instante en el que la conocí. Y necesito que siga haciéndolo.

Siempre.

—Niñas, cerrad los ojos —les digo sin dejar de mirar a mi ahora esposa en cuanto Tom nos lo confirma.

Y nada más que ellas obedecen, beso de una forma tan escandalosa a mi pequeña que todos los presentes nos hacen llegar sus quejas. Pero acaban aplaudiendo. ¿Qué podrían hacer, si la propia Adriana me acaba devolviendo de la misma forma el beso?

—¡Rosie! —escuchamos gritar de repente a las niñas.

Nos soltamos ambos en el acto y las cogemos al vuelo, antes de que se echen a correr hacia el fondo de la iglesia, en donde vemos a la señora Miller con aquella otra mujer que el otro día estaba con ella en el parque. Una señora de pelo oscuro, rostro pálido y nervioso, se levanta del último banco en el que ambas estaban sentadas, como si quisiera volver a salir corriendo como aquel día.

Y estoy harto.

—¡Ni se le ocurra irse de nuevo, señora! —le grito, haciendo que se gire hacia mí y se quede quieta, más bien paralizada.

Adriana y yo nos acercamos a ellas en el acto, alcanzándolas antes de que se vayan como parece que era su idea.

—Enhorabuena —nos dice la señora Miller, como si aquí no estuviera sucediendo nada y ellas fueran dos invitadas más a nuestra no del todo improvisada boda.

—¿Qué hacen aquí? —pregunto con un tono nada amistoso.

—Asistir a su boda —contesta la señora Miller sin sentirse intimidada con mi mal humor.

—Nadie le dijo que viniera, ¿cómo sabía que estaríamos aquí?

—Lleva días preparándolo —contesta ella—. Lo extraño es que la señorita… la señora Soto —se corrige a sí misma— no se haya dado cuenta.

Adriana se queja con un medio bufido por algo que para ella es sumamente ofensivo.

—Nos está espiando —afirmo, a punto de sacar las esposas y llevarme a ambas a la comisaría más cercana.

Ellas se miran la una a la otra. La mujer desconocida agacha la mirada y suspira, como si eso fuera una señal para la señora Miller.

—Les estamos protegiendo —contesta la que fue y juro que nunca más volverá a ser la niñera de mis hijas.

—Deje esas mierdas misteriosas y díganme quiénes son ambas o las detengo ya mismo.

Vuelven a mirarse entre ellas. Adriana tiene que agarrar mi brazo, creo que intuyendo que acabaré lanzándome a la yugular de alguna. Mi paciencia no es ni mucho menos infinita y ellas la han gastado por completo.

—Es mi hermana —contesta la señora Miller, refiriéndose a aquella mujer que ahora me observa con una especie de… ¿dolor? ¿Curiosidad? ¿Puede que ambas cosas?

—¿Y usted? —insisto.

—Su tía.

—¿Mi tía? —exclamo, aguantando la risa—. ¿Está loca? ¿Qué cojones pretende viniendo a decirme…?

—Charlie… —me reprende Adriana.

Joder, ¿qué quiere que haga? Esta mujer me está sacando ya de quicio.

—Déjese de tonterías y dígame quién…

—En realidad mi nombre es Rosie Stone —me explica—, pero Strand me facilitó las cosas cuando le dije que iba a intentar protegerle… protegerte, Charlie.

—Ni se le ocurra llamarme así y no me…

Y aquella otra mujer me interrumpe, rompiendo así su mutismo.

—Charlie, tienes que perdonarme, por favor. Sé que eras demasiado pequeño pero tienes que recordar, mi pequeño angelito —dice con tono dulce y a la vez parece que con un sufrimiento contenido durante años.

En una milésima de segundo me invaden olores, recuerdos y sensaciones que no sabía ni que estaban ahí. ¿Qué es lo que está pasando?

Miro a los ojos a aquella mujer, en los que ahora veo incluso culpabilidad.

No, no puede ser, maldita sea… No es posible que ella…

Froto mi pelo y mi rostro, intentando despertar de un mal sueño. Pero ellas siguen allí, frente a nosotros, esperando que yo les confirme que entiendo lo que está pasando.

Ella. Esos ojos. Esa forma de llamarme que sé que significa, o por lo menos significó, algo alguna vez en mi vida.

Es imposible, me repito mentalmente. Es imposible que ella…

—¿Mamá? —consigo preguntar al fin, atreviéndome a decir aquella palabra que para mí estaba casi maldita desde hacía demasiados años.

Y sus lágrimas invadiendo aquellos verdes ojos me contestan antes de que sus palabras lleguen a mis oídos.

—Soy yo, cariño.

XXIII

Charles

Adriana se ha llevado a todos de la iglesia. No sé ni a dónde, pero se lo agradezco. Necesito seguir hablando con estas dos personas que al parecer son de mi familia y que no dejan de preguntarme cosas que no tienen sentido en mi cabeza. La que dice ser mi madre me ha llegado a preguntar si no tendré frío únicamente con esta camisa, y se ha interesado por si he cenado algo.

Lo peor de todo es que yo he contestado como si fuera estúpido.

—En realidad podéis ser dos chifladas que a saber qué quieren —les digo de nuevo—, ¿cómo sé yo si sois…?

—Vas a tener que confiar por ahora en nosotras —me pide una vez más aquella mujer que se hace llamar Alice.

—Joder… —paso mi mano por el pelo, tratando de calmarme—. Ari es a la que se le dan mejor estas cosas, pero ella no está aquí…

—¿Qué cosas, cariño?

—Ella tiene esa intuición para saber si la gente miente o dice la verdad antes de tener pruebas… Mierda, te he dicho que no me llames así hasta que no sepa…

—Sólo te he llamado cariño —replica—. La gente se dice cosas así todo el tiempo, ¿a ti no te…?

—Adriana —la corto—, ella es la única que puede llamarme esas cosas.

—Pero yo soy tu…

La silencio levantando el dedo para que no vuelva a decir que es mi madre. No sé si lo es, así que es mejor que no diga algo así hasta no estar seguro.

—Eso lo dirá una prueba de ADN. Mientras tanto…

—No puedes hacer una prueba de ADN ahora —me explica con tranquilidad—. Llamaría la atención, y eso precisamente es lo que intento no hacer.

—¿De quién llamaría la atención?

—No sé hasta dónde has averiguado, pero creo que lo suficiente para haberles puesto nerviosos.

—¡A quiénes!

—A prácticamente todos los servicios de inteligencia del mundo.

—¿Por qué iban a estar interesados en algo así?

—Porque sé mucho de ellos —cruza las piernas y suspira, antes de proseguir—. Yo estuve en el lugar y momento equivocado hace muchos años, y escuché una conversación de un grupo de personas, tratando temas sobre tráfico de personas en Europa. Mencionaron unos cuantos nombres y agencias de inteligencia, y parecían estar todas informadas por lo que se decían aquellos hombres. Por lo que luego pude saber, cada uno pertenecía a una de esas agencias: MI6, CIA, CNI y Mosad. Los cuatro trataban de ponerse de acuerdo con un par de personas más en cómo llevar a cabo la siguiente entrega y cómo repartirse comisiones por ello. Pero como en realidad yo no entendía de qué iba todo eso, no tuve ningún cuidado al levantarme de allí y… Yo solamente me había sentado a descansar en la esquina de una calle poco transitada. Había ido a comprar algo de azúcar a una tienda cercana pero todavía estaba cansada después del parto y…

—¿Por qué no te mataron si sabías tanto?

—Bueno, yo… Creo que ellos estaban discutiendo algo sobre lo que no se ponían de acuerdo y acabaron utilizándome como moneda de cambio. De todas formas, hacerme lo que me hicieron durante años fue peor que la muerte.

No entiendo su frase. O la entiendo, pero no entiendo por qué sus ojos no expresan terror por lo vivido. Lo dice como si hablara de otra persona, no de ella misma, que parece estar alejada de todo cuanto dice haber sufrido.

—¿Qué es lo que pasó? —pregunto directamente, intentando averiguar algo más sobre ella.

—Me vendieron —dice sin pensar demasiado en ello—. A mucha gente durante mucho tiempo. Pero eso es el pasado. Un par de policías a los que les debo la vida consiguieron dar conmigo y liberarme antes de que los mataran, pero no podía volver o me encontrarían. No supo nadie que tenía un hijo, jamás te mencioné con nadie para protegerte y nunca más volvieron a preocuparse por mí hasta…

—Hasta que yo removí las cosas, intentando buscar a tu supuesto asesino.

—En realidad les entraron las prisas por buscarme cuando comenzasteis tú y tu ahora mujer a investigar el caso de sus padres también. Creyeron que sabíais todo.

—¿Qué tienen que ver ellos con todo esto?

Se atreve a coger mi mano, algo que no había hecho hasta ahora aun estando ambos sentados frente a frente. Siento su cálido y suave tacto, y por un segundo parece que aquel contacto hace que parezca que estoy a salvo; algo que solamente me pasaba hasta ahora con Adriana.

—Aquellos policías que liberaron a Alice eran los padres de tu mujer —habla la señora Miller, o la señora Stone, o como coño quiera que se llame.

—¿Qué? —bramo, levantándome de allí, aunque no sé para qué.

Huiría para refugiarme en los brazos de Adriana, pero si ella se entera de esto, jamás volvería a hablarme. Ella fue torturada y violada porque sus padres investigaban el caso de mi madre. A ellos les mataron por ese mismo motivo…

No sé si esto vamos a poder superarlo y prefiero no arriesgarme.

Mi madre, es decir, Alice o como se llame, me coge la mano y me siento de nuevo con tan sólo ese gesto.

—No vais a decir nada de esto a Adriana —les advierto—. Ella no puede saber que fueron sus padres los que…

—¿Por qué no? —pregunta… Alice.

—¿Estás de broma? —y al ver su rostro de sorpresa, comprendo que puede que no sepa qué sucedió después de que la liberaran—. Alguien de ese caso torturó y violó a Adriana cuando tenía quince años y sus padres fueron asesinados cuando intentaban encontrar a los culpables. Por eso no puede enterarse de que todo eso le sucedió por culpa… por nuestra culpa.

—Pero nosotros no tenemos que ver en eso —dice con tranquilidad.

—¿Ya lo sabías? —pregunto al ver lo poco que se ha sorprendido con mi relato.

—Me enteré hace tiempo de lo sucedido —me confirma—. Quise agradecerles lo que habían hecho por mí y… Pero Charles, ella entenderá que nada tiene que ver con…

—¡Jamás se os ocurra a ninguna decirle nada! —grito desesperado, con terror por perder a la mujer de mi vida de nuevo por mi pasado.

Asienten creo que sin entender mi desesperación pero me importa una puta mierda, el caso es que les ha quedado claro que no deben decir a Adriana nada de esto. Y con eso me vale.

Adriana

Tere y Carlos se fueron al aeropuerto para poder coger su avión en unas horas. Les insistí para que se quedaran pero dijeron que mañana tenían que trabajar, que solamente habían venido porque Charles les dijo lo que tenía pensado hacer y que ellos no podían faltar. Ha sido un día perfecto y habría querido que durara mucho más, pero a veces estos breves momentos tienen que bastarnos. Eso sí, les he prometido que iré a Barcelona nada más que pueda.

Mi abuelo se ha quedado con las niñas en casa. Me dijo que si no molestaba mucho, le gustaría quedarse unos días conmigo. Me echaba de menos. Y yo a él también, así que he agradecido que quisiera quedarse algo más que solamente unas horas.

Nada más que todo estuvo solucionado con respecto a los invitados y las niñas, salí de casa y fui directa a la iglesia donde hacía unos minutos Charles y yo acabábamos de casarnos y en donde le dejé con la que parece que era su madre. Creo que en este momento me necesita y quiero estar a su lado. Ya podremos disfrutar de nuestro nuevo estado civil más adelante.

Abro las puertas de la iglesia, asegurándome de que nadie me ha seguido hasta aquí. En cuanto entro, veo a Charles bastante alterado, gritando a aquellas dos mujeres algo que no logro entender a esta distancia. Me ve de lejos y se acerca a mí casi corriendo, agarrándome por ambos brazos y acercándome a él. Su beso es desesperado y agradecido, y creo que he hecho muy bien en volver.

—No creí que volverías —me dice en un susurro, acariciando ahora mi mejilla.

—Siempre —le recuerdo, haciendo que sonría, creo que por primera vez desde hace un buen rato—. Las niñas están con mi abuelo; se va a quedar unos días en casa, ¿no te importa?

—En absoluto. Que se quede el tiempo que quiera, pequeña —contesta—. ¿Tere y Carlos?

—Tenían el vuelo de madrugada y ya se fueron al aeropuerto.

Asiente, parece que sabiendo de antemano los planes que ambos tenían.

—Tienes que ayudarme —me dice—. Tienes que venir conmigo y luego decirme qué es lo que crees de todo esto, ¿de acuerdo?

Echo un vistazo por encima de su hombro a aquellas dos mujeres sentadas en un rincón de la iglesia, mirándonos, esperando que vayamos hacia ellas de nuevo. Le miro a los ojos y asiento con una sonrisa, besándole una vez más. Coge mi mano y caminamos hacia ellas, sentándonos juntos enfrente de ambas al llegar; y no suelto la mano de mi ahora marido, sino que la aprieto un poco más, demostrándole que ya estoy a su lado otra vez, ahora y siempre.

—Siento haber estropeado vuestra boda —comienza a decirme aquella mujer que dice ser la madre de Charles—. Nuestra intención era irnos antes de que acabara la ceremonia pero las niñas vieron a mi hermana y…

—Ha sido la boda perfecta —le aseguro—. Me he casado con el hombre de mi vida y éste ha tenido a su madre a su lado. A mí me habría gustado que mis padres hubieran estado conmigo, así que me alegro por él.

Los tres se quedan unos segundos en silencio, como si estuvieran pensando exactamente lo mismo, no sé el qué, y no necesitaran ni siquiera mirarse para entender.

—Estoy segura de que tus padres han estado hoy aquí, de alguna manera, igual que yo me arriesgué a venir —me dice, y en sus palabras hay tanto convencimiento que incluso siento ganas de llorar de emoción.

Puede que tenga razón y hoy mis padres hayan visto lo feliz que soy ahora. Eso me gustaría pensar, que ellos saben que por fin he encontrado mi lugar, como ellos lo hicieron en su momento.

Les extraño tanto en días así…

El beso de Charles en mi sien me devuelve a la realidad, y se lo agradezco con una sonrisa sincera.

—¿Dónde estuviste todo este tiempo? —comienzo a preguntar, intentando ayudar a Charles con todo esto—. Es decir, imagino que sabías que te estábamos buscando y sin embargo…

—No quería poner a nadie más en peligro. Mi propia hermana tuvo que esconderse conmigo cuando fui liberada. Hay demasiada gente implicada que me quiere ver muerta ahora mismo. Creo que se arrepienten del trato que hicieron en un primer momento entre ellos y ahora por supuesto les estorbo.

—Pero lo mejor sería salir y hablar públicamente. Así no se arriesgarían a hacerte nada —expongo.

—No es tan sencillo. No creo que nadie quiera escuchar lo que tengo que decir. Es demasiado peligroso y seguramente los intermediarios acabarían muertos antes de que yo pudiera hablar siquiera. Strand nos estaba ayudando pero ahora…

Se las ve desoladas y sin esperanza alguna. No creo que puedan estar mintiendo. Por lo menos, ellas creen ciegamente lo que están diciendo, así que me parece que sí, creo que en realidad son la madre y la tía de Charles, aunque él por supuesto no vaya a reconocer que también lo cree hasta hacerles una prueba de ADN o a saber lo que se le ha ocurrido.

—Pensaremos en algo —prometo—. Pero ahora lo importante es manteneros a salvo.

—No os tenéis que preocupar —contesta Alice—. Nosotras somos las que os tenemos que mantener a salvo. Estáis en el punto de mira y conocemos a casi todos los implicados. En todos estos años he visto demasiadas caras que recuerdo por desgracia muy bien.

—Con más razón tenemos que protegeros. Nuestra casa es totalmente segura, tenemos que llevaros hasta allí y…

—Ari, ¿crees que es buena idea? —me pregunta Charles.

—Sí, claro, ¿por qué no iba a serlo?

—¿Cómo llegamos hasta allí sin que nadie nos vea?

—De verdad que no es necesario —insiste esta vez la señora Miller, o… Bueno, la tía de Charles—. Estamos en un lugar que…

—Creo que deberíais quedaros en casa hasta solucionar esto por el bien de todos —y añado—: y me estoy refiriendo más al ámbito familiar. Creo que tenéis mucho de lo que hablar vosotros tres y es más seguro que todos estemos en un mismo sitio para poder hablar lo que necesitemos en vez de estar intentando localizarnos sin ser descubiertos —ellas miran a Charles, que tiene la cabeza agachada pero asiente levemente. Y ésa es la señal que estaba esperando—. Charlie, ¿Tom tendrá coche?

Me mira arrugando el ceño en un principio, pero luego comprende.

—Ahora vuelvo.

Se levanta y se aleja de nosotras para cumplir su encargo.

Hemos llegado en el coche de Tom, un viejo pero amplio Citroën que nos ha servido para ocultar a aquellas dos mujeres en la parte de atrás en donde yo también iba, aunque sentada. Entramos por el garaje privado y allí nos bajamos los cuatro, agradeciendo a Tom su ayuda y subiendo a casa por fin. Ni siquiera han podido pasar a por sus cosas antes de venir, nos arriesgábamos a ser vistos por alguien, aunque nos han asegurado que no tenían gran cosa. Y las creo por lo poco que he podido ver de ellas. Me he dado cuenta de que, aunque la ropa parecía estar limpia, no era precisamente nueva. Cuando se dieron una ducha y bajaron a la cocina, parecían dos personas nuevas, emocionadas por haberse aseado con calma y agua caliente, algo que comentó de pasada Alice pero con demasiada emoción en la voz como para no darse cuenta de ello. Su manera de mirar la comida que preparamos para que cenaran, también fue muy esclarecedora. Intentaron que no se les notara el hambre al comenzar a comer, pero ese tipo de cosas no pasan desapercibidas para alguien como yo. Charles me pidió que le ayudara con esto, y es lo que estoy haciendo.

—¿Qué opinas? —es lo primero que me pregunta Charles en cuanto nos metemos por fin en la cama.

Me tumbo en la almohada frente a él. Comienza a acariciar mi pelo mientras me mira con atención.

—Creo que son quienes dicen ser, Charlie. Todo lo que nos han contado tiene sentido. Incluso nos han dado datos que no podían saber si no fueran ellas.

—Puede que haya sido para engañarnos —sugiere, todavía no muy convencido.

—Entonces no nos habrían dado esos datos precisamente…

Se queda en silencio unos segundos, sopesando mis palabras. Y sabe que tengo razón. Nos han dado nombres, descripciones, nos han contado detalles que si estuvieran mintiendo y fueran… del otro lado, no sería ni mucho menos algo bueno para ellas. Ambas han puesto prácticamente su vida en nuestras manos, han confiado en nosotros. Y algo así no lo habrían hecho si Charles no fuera quien ellas dicen que es.

—Si te quedas más tranquilo, puedo pedir un favor a un amigo que tengo en un laboratorio de Barcelona para que os haga una prueba de ADN —le propongo.

Eso por fin le tranquiliza. Sonríe y me da un beso en los labios, por lo que intuyo que la respuesta es un sí, por favor.

—Puede que sea mi madre —dice en alto con una media sonrisa, y creo que es lo que en realidad lleva pensando desde que apareció.

—Y está en la habitación de al lado.

Su sonrisa se hace mayor y me da un breve beso.

—No hemos podido irnos a celebrar que nos hemos casado —dice entonces, como si se acabara de dar cuenta y comenzara a sentirse culpable.

—Encontrar a tu madre hoy precisamente ha sido una buena celebración, ¿no crees?

—Pero me refiero a…

—Sé a lo que te refieres —cojo su mano y beso aquel anillo que indica que ahora somos algo que jamás pensé que llegaríamos a ser—. Sabes que no necesito una gran fiesta ni irnos de luna de miel al Caribe. No soy de ésas.

—Lo sé —contesta—. Tú eres perfecta.

—Cierto.

Se ríe y me abraza, lanzando un suspiro al aire en cuanto me tiene entre sus brazos, apoyada en su pecho.

—Estamos casados —me dice como si aquello le emocionara de verdad.

Puede que sí que esté emocionado, incluso tanto como yo.

—Es raro, ¿verdad?

—Mucho —reconoce, riéndonos con nuestra mutua sinceridad.

—A veces siento que te conozco desde siempre, y en realidad hemos empezado a conocernos hace muy poco.

—Hay gente que no necesita tiempo para conocerse, solamente necesita encontrarse.

Le miro sorprendida al decirme semejante frase.

—Dime ahora mismo que eso lo leíste en alguna parte y me lo estás diciendo ahora para echar un polvo o empezaré a preocuparme por tu salud mental.

Le hago reír con esa frase y le beso para hacerle callar y que no despierte a toda la casa.

—Prométeme que, pase lo que pase, vamos a conseguir superar todo y seguir juntos —me dice ahora, volviendo a ponerse serio.

Demasiado serio.

—Hoy he prometido estar contigo para toda la vida, creo que eso…

—Pase lo que pase —me interrumpe.

—Charlie, pase lo que pase.

Suspira aliviado y besa mi cabeza, apretándome más fuerte contra él en un gran abrazo que yo misma le devuelvo encantada.

—Te quiero, pequeña —me dice como frase de buenas noches.

—Siempre, mi vida.

Creo sentir su sonrisa sobre mi pelo antes de que me susurre otro siempre, después del cual, nos quedamos dormidos.

XXIV

Un mes después

Adriana

Salgo y se lo digo, sin más. No soy de dar noticias con un gran espectáculo, eso no me sale de forma natural y parecería muy forzado, así que creo que lo mejor será que salga y…

Mierda, ¿no se me puede ocurrir nada?

—Ari, ya ha llegado y tenemos que irnos —me dice Charles desde el otro lado de la puerta.

Cuento hasta diez una vez más, y ya ronda el centenar de veces que he contado hasta diez en este tiempo que llevo en el baño encerrada. Salgo y me encuentro a Charles esperándome, impecablemente arreglado para ir a trabajar.

—¿Ya está abajo? —le pregunto.

—Acaba de llegar —contesta—. ¿Va todo bien?

No, ahora no se lo puedo decir. Soy pésima dando noticias pero no tanto. Será mejor esperar a poder estar los dos solos y tranquilos.

Sí, será lo mejor.

—Todo bien —le digo al fin—. Bajemos, anda. Tengo ganas de volver a ver a Strand.

Charles duda unos segundos si debería insistir o dejarlo estar pero me conoce, así que opta por lo segundo, cogiendo mi cintura y yendo ambos al salón en donde nada más llegar veo a Strand hablando con Rosie y Alice, periódico en mano. En cuanto me acerco a él, extiendo mi mano pero él agarra mi cuerpo entero para darme un inesperado abrazo que por supuesto le devuelvo.

—La increíble detective Soto —me dice en cuanto me suelta—. Como ve, le hice caso desde la última vez que estuvo en el hospital y ya estoy ganando peso incluso.

—Me alegro de verle tan recuperado, capitán Strand —le digo con sinceridad.

Hace un par de semanas que por fin el capitán despertó del coma. Su recuperación ha sido lenta pero segura. Charles y yo hemos estado a su lado cada día, animándole y ayudándole, hablando con él de todo para ponerle al corriente tanto de las nuevas investigaciones oficiales como de las extraoficiales. Nos prometió que el primer día que pudiera ponerse en pie, seríamos los primeros en saberlo.

Y parece que así ha sido.

—No tanto como quisiera, pero vamos poco a poco —asegura. En ese momento parece recordar algo y extiende su periódico por la primera página, en donde aparecen él y el comisario Davis con un titular rimbombante acerca de la mejora del primero y de la gran labor del segundo en cuanto a la resolución del caso—. Parece que uno tiene que estar al borde de la muerte en esta ciudad para que le saquen en los periódicos —comenta con buen humor.

Voy a contestar cuando escucho un leve grito a Alice, a la que veo echarse hacia atrás hasta sentarse en el sofá.

—Alice, ¿qué te sucede? —le digo yendo hacia ella—. Estás pálida, ¿te encuentras bien?

Charles se ha sentado a su lado y coge la mano de su madre con gran cariño. En estas semanas que han pasado juntos, sobre todo desde que la prueba de ADN dio positivo, su relación está mejorando. Incluso el humor de Charles ha dejado de ser tan cambiante y suele estar más alegre que enfadado con prácticamente toda la humanidad como antes sucedía. He de reconocer que Alice es una persona tan maravillosa que debo ser la única mujer feliz sobre la faz de la Tierra por haber encontrado a su suegra y además tenerla en su casa las veinticuatro horas del día.

—Mamá, ¿quieres que te traiga un poco de agua? —pregunta Charles a Alice.

—Es él —nos dice todavía con un hilo de voz.

—¿Él? —pregunta Rosie detrás de Alice.

—El hombre que está junto a Strand —comienza a explicar—. Fue… Fue él quien me… Él me llevó aquel día para…

No había visto hasta ahora mismo a Alice alterada por contar algo de su pasado. Nos ha contado detalles escabrosos y duros momentos que vivió en estos años, pero siempre parece que distanciada de todo aquello.

Hasta hoy.

—Ése es el comisario Davis —le explica Strand más que sorprendido—. ¿Estás segura de que…?

—Si mi madre dice que es él, es que es él —contesta Charles tajante sin dejar de mirar a Alice, que parece estar recuperando el color.

—Puede que te hayas confundido, Alice —le dice Rosie—. De todo eso hace demasiado tiempo.

—Estoy segura de que es él —responde su hermana—. Era un simple intermediario en aquel entonces pero parece que tiene mucho que callar sobre mucha gente y por eso ha llegado lejos.

—Pero Scotland Yard… —dice Strand como para sí mismo, totalmente decepcionado de una institución que para él era sagrada—. Dios mío, Davis…

—Hay que destapar todo cuanto antes —sentencia Charles, levantándose del sofá después de darle un beso en la mejilla a su madre—. Hoy vamos a hablar con nuestro contacto en la BBC y les pediremos que vengan a casa para que sea más seguro.

—Pero no tiene pruebas que… —le dice Rosie, preocupada por lo que pueda pasarle Alice si dice todo lo que sabe sin poderlo sustentar con nada más que con recuerdos.

—Yo sé dónde encontrar esas pruebas —afirma Charles de forma enigmática, silenciando a su tía en el acto. Me mira entonces a mí y extiende su brazo para que acerque mi cuerpo al suyo—. Vamos, hoy tenemos mucho que hacer.

—Alice —le digo girándome hacia ella, ya en brazos de su hijo—, hoy al mediodía pasará Nancy por aquí para dejar a las niñas, así que…

—Estaré arriba —me asegura—. Vosotros tened mucho cuidado.

Asiento mientras Strand abre la puerta para irnos los tres a trabajar, en un día que parecía haber amanecido feliz pero que se ha tornado bastante sombrío de repente.

Charles

—¿Cuáles eran las pruebas que tienes sobre lo de…? —me pregunta Adriana en cuanto entramos a mi despacho.

—¿Qué? —contesto distraído, revisando el móvil.

—Pruebas, esa señora, ya sabes… —dice telegráficamente.

—¿Yo? Ninguna. Solamente quería que Rosie se callara la puta boca, nada más.

—Joder, Charles…

—¿Qué?

—¡Deja de decir ¿qué?!

—¿Qué te pasa ahora?

Resopla y se deja caer en una de las sillas a mi lado.

—¿Cómo vamos a hacerlo?

—¿El qué?

—Céntrate, Charlie, por favor… Has dicho que va a… hablar. Habrás pensado algo.

—En realidad sí. Conozco a alguien en la prensa que no le hace ascos a una buena historia incluso si su vida corre peligro. Tiene una obsesión enfermiza con ganar un Pulitzer algún día, así que esta historia le va a encantar.

—Y, ¿vamos a hacer algo con lo de…?

Adriana escribe con el dedo el nombre de Davis en la mesa.

—Había pensado ir a pegarle un tiro en la polla pero…

—¡Charlie! —me corta, creo que pensando que sería capaz de hacer tal cosa.

Bueno, en realidad sí que sería capaz. Aquel hombre hizo un daño irreparable a mi madre, pero si entro en su despacho y le acribillo a balazos, a gusto me quedaría, pero temo que tendría algún que otro problema después. Y no pienso joderme la vida ni la de los de mi alrededor por ese hijo de puta.

—No me dejaste acabar —le explico—. Iba a decir que aunque quisiera, creo que debería pensar en algo menos… rápido.

Hace un gesto de alivio y sonríe satisfecha con la actitud calmada de la que estoy haciendo gala últimamente. Y es que reconozco que estoy cambiando. Ella cree que para bien y yo creo que me estoy volviendo un aburrido calzonazos.

Matices…

—Charlie, ahora que tenemos unos minutos, hay algo que te quería comentar —me dice bajando la voz.

—Dime —le digo cruzándome de brazos frente a ella, apoyado en la mesa.

—Sé que estábamos intentando que me quedara embarazada pero ahora no es el mejor momento…

—¿Has cambiado de opinión? —pregunto asombrado.

—¿Por qué dices eso? ¿Tú has cambiado de opinión?

—Ari, no me estoy enterando de nada, ¿qué es lo que querías decirme?

—Que yo…

Suena el teléfono en ese momento y Adriana se queda en silencio como si incluso sintiera alivio. Se levanta y va hacia la puerta en cuanto cojo el teléfono y no puedo evitar que se vaya ni aun intentando coger su brazo y susurrando que espere un momento.

—Green —contesto.

—Detective Green, necesito que venga un momento a mi despacho, por favor —me dice Strand al otro lado.

—Claro, ahora me paso, capitán.

Cuelgo y pienso pasar un momento a hablar con Adriana para saber qué es lo que me tenía que decir pero cuando salgo del despacho veo que está hablando con Hill y Smith en mitad de la sala, así que decido dejar para más tarde esa extraña conversación e ir directamente al despacho de Strand.

Nada más que entro, le veo sentado en su silla. Levanta la vista y extiende ante mí un papel con su firma en el mismo. Lo leo sin salir de mi asombro en la primera parte, pero en cuanto llego a la segunda…

—No, capitán —le digo, volviendo a posar el papel encima de su mesa—. Sabe lo que opino sobre esto y…

—Siéntese, por favor —me corta con gran calma—. Tenemos que hablar.

Adriana

Charles lleva en el despacho de Strand desde hace tres horas y media. No entiendo qué está pasando ahí adentro pero la gente empieza a cuchichear y odio las especulaciones, más aún cuando me vienen a mí a preguntar porque supuestamente creen que yo debo saber todo lo que le esté sucediendo a Charles en tiempo real.

Hace un rato me llamó Nancy para decirme que tenía que dejar antes a las niñas porque le acababan de adelantar el turno sin previo aviso, así que como no puede saber que Rosie está viviendo en casa —le habíamos dicho que estaría allí al mediodía para recoger a las niñas, pero son las diez de la mañana y es imposible que comprendiera la total disponibilidad de la niñera en este caso—, le dije que dejara a ambas en la guardería de Scotland Yard. He avisado a la propia Rosie para que venga al mediodía a recoger a las niñas y, como hoy es uno de esos días aburridos sin nuevos casos y sin ninguna gana de rebuscar en los archivos algún otro para reabrirlo, salgo del despacho para ir a ver si ya llegaron las niñas a la guardería.

—¿Dónde va?

Jefferson se acaba de poner en mi camino hacia los ascensores. Parece bastante más nervioso que de costumbre, y eso es decir mucho, ya que desde que lo dejamos en libertad, no ha vuelto a ser el mismo. Días después de aquello, él mismo pidió que se le retirara la vigilancia, alegando que parecía que todo había vuelto a la calma. Pero cambió mucho. Por supuesto no volvió a ver a Nancy en cuanto ésta se enteró de por qué estaba con ella y en el trabajo parece otro: tan pronto está de un humor de perros como eufórico.

Y hoy me da mucha pereza aguantar sus bipolaridades.

—¿Quería algo, Jefferson? —le pregunto secamente, siguiendo mi camino aunque con él detrás de mí.

—¿Va a hacer un descanso?

—Me voy a la guardería y obviamente no voy a ir con usted —aclaro.

—Es hora punta en la oficina, debería estar…

—¿Perdón? —le digo, girándome hacia él—. ¿Me está diciendo lo que yo debería de hacer? ¿Qué hace usted de nuevo en la planta de homicidios más bien? Con hacer una llamada desde la suya, puede comunicarse de igual forma con quien sea, así que, ¿qué se supone que está haciendo aquí?

He levantado en exceso la voz, es cierto, pero no creo que tanto como para que saliera huyendo.

Niñatos…

Llego a la guardería donde veo que Helen y Elisa ya están con el resto de niños jugando. Cuando me ven entrar, dejan todo para venir a abrazarme, haciendo que tenga que agacharme en el acto para evitar que me tiren.

—¿Y papi? —preguntan casi al unísono.

—Luego bajará a veros, ahora estaba trabajando. ¿Tenéis ya pensado lo que vamos a hacer este fin de semana?

Helen se acerca a mi oído para hablar.

—Queremos jugar con la abuelita al juego de las cuerdas —me dice susurrando demasiado alto.

Por suerte no hay nadie alrededor que pueda escucharnos, así que me limito a sonreír. Les hemos dicho a las niñas que no pueden decir nada ni siquiera a su madre. Ellas no dejaban de preguntar por qué Charles había llamado mamá a aquella señora y al final no tuvimos más remedio que explicarles quién era, pero que por ahora íbamos a jugar a no decir nada a nadie para que no tuviera que irse de nuevo. Y creo que por nada del mundo dirían nada. Adoran estar con su abuela, juega con ellas sin descanso, con una vitalidad y un entusiasmo que las niñas agradecen con lo único que tienen a su alcance: guardar el secreto a su abuela.

—En cuanto salgamos papá y yo de trabajar, nos vamos a casa a jugar a eso de las cuerdas con ella, os lo prometo —les digo, refiriéndome a ese juego de manos al que parece que todas las generaciones juegan—. Y ahora, a seguir jugando con todos, vamos.

Me levanto de allí cuando ellas se echan a correr hasta el fondo de la sala para elegir un juguete cuanto antes.

—Son dos niñas maravillosas —me dice la señorita Dunfield, la cuidadora.

—Lo son, es cierto. Y muy inteligentes —y añado—: Son muy parecidas a su padre.

Dunfield arruga el ceño de una forma característica, igual que Hill cuando habla de Charles.

Maldita sea… Espero que esta pelirroja de ojos claros no haya intimado en el pasado demasiado con mi marido.

—Nos vendría bien que alguien bajara a ayudarnos —me dice cambiando de tema—. Hoy estamos bajo mínimos. James no ha avisado de que no iba a venir a trabajar y Theo llega tarde como siempre.

James y Theo son las dos personas de seguridad que normalmente tienen a las puertas de la guardería o paseándose por los alrededores, cerciorándose de que todo está en orden. Los hijos de los policías son demasiado golosos en ciertos círculos y aquí no escatiman en seguridad.

—Si yo te sirvo, puedo quedarme hasta que Theo aparezca. Aviso ahora para que llamen a alguien más —contesto, sacando mi móvil y marcando la extensión principal.

No contesta nadie. Es extraño pero pruebo con el móvil de Charles. Descuelga pero no consigo escuchar más que… ¿Disparos? ¿Gritos?

Joder, ¿qué está pasando ahí dentro?

—Dunfield, tengo que…

Pero justo en ese momento alguien entra en la sala, armando un gran estruendo. Me giro y lo primero que hago al ver a aquel hombre encapuchado, empuñando un arma, es lanzarme a proteger a los niños, pistola en mano.

—Quédese donde está, detective Soto —me advierte aquel hombre.

Su voz… Esa voz…

—¿Ha entrado a una guardería llena de niños y pretende que no haga nada?

—Le aconsejo que no lo haga. Si se mueve, mi compañero le disparará en la cabeza. Y eso traumatizaría a los niños, ¿verdad?

Me giro y veo en la puerta de atrás a otro hombre encapuchado, apuntándome directamente a la cabeza.

—¿Qué queréis? —pregunto, hablando por encima del llanto de los niños e incluso del de Dunfield.

—Primero, que baje su arma, detective Soto —me pregunta el primero de los encapuchados—. Luego nos quedaremos aquí un rato hasta que todo se calme por ahí arriba y nos avisen de lo que tenemos que hacer con usted.

¿Por ahí arriba? ¿Se refieren a Scotland Yard?

—Si es por mí por lo que están aquí, dejen que los niños y su profesora se vayan —intento negociar.

—¿Dejar que las hijas del detective Green se vayan? —dice ahora el que está en la puerta de acceso a Scotland Yard—. Es también por ellas por lo que estamos aquí.

Mierda, ¿cómo sabían…? Ha sido un cambio de última hora, no podían saber que ellas hoy iban a estar aquí.

Joder…

Jefferson. Le dije hace un momento a Jefferson a dónde iba y…

Escucho a las niñas llorar más fuerte en cuanto mencionan a su padre. El primer encapuchado se gira hacia ellas todavía con el arma de gran calibre en la mano y los niños comienzan a gritar ante la amenaza.

—¡Voy a soltar el arma! —grito yo por encima de los niños para que aquel hombre vuelva a centrarse en mí.

Y lo hace. Ambos encapuchados lo hacen. Bajo mi arma y la poso en el suelo con tranquilidad, volviéndome a levantar con las manos en alto.

—¡Ahora todos a ese rincón! ¡Vamos! —grita el encapuchado al que estoy a punto de identificar. Sólo necesito calmarme y pensar en aquella voz, solamente eso.

Los doce niños, la señorita Dunfield y yo nos movemos hacia el rincón que nos indican, por desgracia, lejos de mi arma. Helen y Elisa me abrazan en cuanto llego hasta ellas.

—No os preocupéis, ¿de acuerdo? —les digo acariciando sus mejillas, repletas de lágrimas—. Sólo vamos a estar aquí un ratito hasta que papá venga a buscarnos.

—Quiero ver a papi… —solloza Helen.

—¿Papi está bien? —pregunta ahora Elisa sin dejar de llorar.

—Claro que está bien, y vendrá muy pronto…

Aquellos dos hombres hablan entre ellos. El segundo ha llamado por teléfono a alguien y unos instantes después le está diciendo al primero que ya se puede encargar de la situación, que él tiene que unirse al resto.

Y en una milésima de segundo anoto mentalmente: desarmar a este tipo, sacar a todos de aquí e ir a buscar a Charles, aunque no sepa qué voy a encontrarme al cruzar las puertas de Scotland Yard.

Charles

—Creo que ya los tengo localizados —le digo a Strand—. Voy a salir.

Han entrado hace un momento unos encapuchados, lanzando tiros al aire y en un segundo se ha hecho el caos. Cuatro agentes que hasta entonces estaban sentados en sus mesas se han levantado también y, como si estuvieran de parte de los atacantes, han empezado a pedir a la gente, a la que era su gente, que tiraran las armas. Nos ha costado unos segundos darnos cuenta de la magnitud y gravedad de lo que está sucediendo. Y ahora mismo ya no puedo saber quién está de un lado o del otro con seguridad.

—Va a hacer que le maten, no sea loco y quédese… —responde Strand a mi lado.

—Usted también va a salir de aquí ya mismo. Creo que este ataque ha sido a propósito por algo relacionado con lo que ambos sabemos. Y si es así, mi esposa también corre peligro. Tengo que ir a buscarla.

—La detective Soto sabe…

—Me importa una puta mierda —le corto—. No sé dónde está y tengo que encontrarla. Así que usted va a salir conmigo y va a intentar… Joder, ¿ésa es…? ¿Es Rosie… con mi madre?

En cuanto las cosas se empezaban a calmar en la sala, veo aparecer a mi tía, agarrando a mi madre del brazo, casi tirando de ella y apuntándola con una pistola la cabeza.

Y salgo del despacho mucho antes incluso de que aquellos encapuchados se acerquen a esta zona para obligarnos a salir. Camino directo hacia mi tía empuñando mi arma y ni siquiera escucho a todos los que me están gritando que tire la pistola y levante las manos o me volarán la cabeza. Solamente veo a mi madre frente a mí, indefensa, y no voy a dejar que le hagan nada.

Esta vez estoy aquí para ella, y no dejaré que nada le pase.

—¡Vaya! Mi querido sobrino —exclama Rosie al verme—. Estábamos buscándote.

—Suéltala —le digo— y hablemos.

—Perdona pero no pienso hacer tal cosa. De hecho, no he venido a hablar.

—¿A qué has venido entonces?

—A matarte a ti y a todo el que tenga que ver con esta mierda. Y sí, eso incluye a tu mujer y a tus dos hijas. Y ya tenemos a las tres en la guardería con alguien que sólo está esperando una orden para ejecutarlas.

¿En la guardería?

¿Qué cojones está pasando aquí?

Cargo la pistola para dispararla en la puta cabeza y acabar con ella pero escucho cómo toda la sala hace lo mismo que yo pero apuntándome a mí y a mi madre. Y creo que si dejo que me disparen, no voy a poder salvar a nadie.

—Si no tiras el arma ahora mismo, lo único que vas a conseguir es que cualquiera de los aquí presentes avise inmediatamente a quien les está vigilando para que ejecuten a las tres —me dice.

—Por qué haces esto —pregunto, intentando ganar tiempo—. Es tu hermana a la que estás apuntando con una pistola.

—Conmigo no valen esos juegos —responde sonriente sin moverse ni un ápice—. Mi hermana no pagó mis facturas ni estuvo ahí cuando la necesité, pero esta gente sí que lo hizo —dice señalando a su alrededor.

—Pero ella no pudo. La secuestraron, Rosie, ¿cómo iba ella a…?

—¡Siempre es lo mismo! —grita—. ¡No me importa todo eso, así que cállate la boca!

No parece la misma, ¿ha sido siempre así? Hice bien al principio en no fiarme de ella, pero luego al saber que era mi tía bajé la guardia y…

Está claro que la sangre no lo es todo en esta vida.

—Rosie, por favor —nos interrumpe Strand, comenzando a caminar hacia ella—. Tienes que…

Pero ésta le frena disparándole en el brazo sin ningún miramiento.

Me giro hacia Strand, acercándome a él y quitándome la americana para intentar taponar esa herida. Al menos encuentro el orificio de salida de la bala.

—La próxima será en la cabeza —nos dice Rosie, que sigue apuntando a mi madre cuando vuelvo a mirarla.

—¿Qué cojones quieres? —le grito—. ¿Por qué no nos matas a todos de una vez y acabas con esto?

—Primero, quiero que todos los aquí presentes tiren las armas donde yo pueda verlas —nos dice—. Si hacéis eso, solamente mataremos a estos tres. Si alguien intenta hacer una tontería, os volaremos a todos la cabeza.

Cada uno de los que está siendo apuntado por uno de los otros, deja su pistola en mesas, sillas y suelo, dependiendo de lo que les pille más a mano. Echo un vistazo y veo entre otros a Hill y Jefferson empuñando ambos un arma cada uno, apuntando a sus compañeros. Joder, había tanto infiltrado que ahora me explico por qué parecía que siempre estaban por delante de todo lo que hacíamos.

—Y ahora qué —pregunto, impaciente.

—Ahora vamos a esperar a que… —escuchamos el ruido de un solitario ascensor, del que veo que sale Davis en persona. Camina hacia Rosie sonriente, con las manos en la espalda, de forma relajada—. Ah, aquí estás.

Se acerca a ella y para nuestra sorpresa, se besan cariñosamente. Escucho a Strand quejarse y creo que ha sido algo muy distinto que por el dolor del disparo. Y yo lo único que quiero es cargarme a ese hijo de perra, aquí y ahora. He visto a mi madre temblar de terror como hasta ahora no había hecho aun con todo lo que está pasando. No sé si algún día podrá contarme todo lo que esos cabrones le hicieron.

Lo que sé es que no voy a permitir que nadie vuelva a hacerle el más mínimo daño.

—¿Todo controlado? —pregunta Davis a Rosie, que asiente—. ¿Y la detective Soto y las niñas?

—En la guardería, vigiladas por uno de los nuestros.

—Muy bien, entonces deja que haga unas llamadas para podernos ir cuanto antes. En cuanto esté listo todo, te aviso para que puedas dar la orden y nos iremos de aquí —ahora se gira hacia mí madre y ésta retira su mejilla cuando Davis va a tocarla en la misma con su mano—. Vaya, Alice, cómo cambias sin una buena mordaza. Puede que tenga que llevarte conmigo para volver a enseñarte buenos modales, ¿eso te gustaría?

—¡Déjela en paz, maldito hijo de puta! —le grito yendo hacia él, dispuesto a cargármelo ahora mismo.

Me quedo paralizado cuando el propio Davis saca su pistola y apunta a mi madre en el pecho.

—Si da un paso más, dispararé y luego me follaré el cadáver de su madre delante de usted.

No puedo, no soy capaz de escuchar semejantes cosas y dejar que mi madre siga llorando aterrada. No suelto el arma aunque me quedo quieto en donde estoy, frente a ellos, a unos pasos nada más. Puedo escuchar las súplicas de mi madre, dirigidas no sé a quién pero llora. Y jamás había sabido lo que era sentir dolor por ver llorar a una madre hasta ahora.

—Déjenla ahora mismo. Ella se viene conmigo.

Mis palabras han salido sin pensarlas, no sé de dónde en realidad.

—¿Con usted? —Davis ríe al contestarme—. ¿Dónde cree que van a ir? —menea la cabeza con condescendencia al ver que no sé ni qué coño contestar a eso—. Espero que puedan aguardar un momento más para acabar con todo esto. Vamos a hacer creer que les tenemos retenidos para poder huir, aunque siento comunicarles que eso es de cara a la galería. Todos sabemos cómo acabará esto. Va a entrar el ejército en cuanto se den cuenta de que las negociaciones no avanzan y…

—Pero, ¿por qué involucrarse en algo así? —pregunto sin poder evitarlo—. ¿Por qué no matarnos sin tanto escándalo y seguir con sus vidas? ¿Por qué…?

—Para dar ejemplo —me interrumpe—. Ésas han sido las órdenes desde arriba. Un gran golpe a Scotland Yard para que las personas adecuadas sepan que no se puede jugar con ciertas cosas.

—Entonces, ¿por qué esperar a matarnos?

Él sonríe y dirige su mirada hacia las cámaras de seguridad de la sala.

—Tenemos que guardar las apariencias. El ejército es lo primero que habrá hackeado para ver lo que está sucediendo. Y ya que no pueden escuchar lo que decimos, al menos que vean que siguen con vida.

Strand murmura un insulto al cuello de su camisa dirigido en realidad a Davis mientras éste deja de prestarnos atención, volviendo a hablar con Rosie y yéndose de la sala acto seguido.

—Muy bien —nos dice—, vamos a esperar unos minutos más aquí hasta que todo esté listo, ¿de acuerdo? Detective Green, capitán Strand, dejen sus armas donde pueda verlas, por favor.

—¿Ahora soy el detective Green? —pregunto pero hago lo que dice, viendo cómo sigue empuñando el arma sobre la sien de mi madre.

—Puedo seguir haciendo el papel que parece que tanto te gustaba —me contesta con voz dulce, como hasta hace unas horas—. Pero para qué andarnos con tonterías a estas alturas, ¿no?

Mi madre me mira, haciendo un gesto con la mirada para que coja mi pistola. Creo que sé lo que intenta decirme pero niego levemente con la cabeza. Tiene que haber otra forma. Tengo que pensar rápidamente cómo conseguir llegar hasta Adriana y mis hijas sin poner en peligro a mi madre.

Pero creo que finalmente tendré que tomar una horrible decisión.

Adriana

—¿Vamos a tardar mucho? —repito.

Intento que vuelva a hablar aquel hombre. Estoy casi segura de quién es pero necesito cerciorarme por completo con una última prueba más.

—Maldita sea, joder —se queja—. Tardaremos lo que haga falta, ¿queda claro?

No me dejo intimidar como los niños o la propia Dunfield. Más que nada, porque ahora ya estoy segura de quién está tras ese pasamontañas.

—Puede quitarse si quiere eso de la cabeza, Shepard —le digo, pillándole por sorpresa—. Debe tener calor.

—Me verían las cámaras —responde, confirmándome que es él de forma definitiva—. Prefiero pasar calor unos minutos más.

—Apague entonces las cámaras —me mira como si le hubiera dado la idea del siglo, el muy estúpido.

—Pero los de arriba dijeron que las cámaras tenían que estar encendidas para que vieran que seguían vivos.

—Seguramente quien esté observando, no está prestando atención más que al interior de Scotland Yard. Además, aquí es usted el que está al mando, ¿no?

Sé que a Shepard le puede el sentirse por encima del resto y ese silencio momentáneo me indica que mi frase le ha encantado.

Y creo que mi plan va a funcionar.

—Cuando yo diga, id rápidamente hacia la puerta, ¿entendido? —le susurro a Dunfield, que me mira con horror sin comprender pero asiente.

Voy acercándome lentamente a mi pistola para poder alcanzarla cuando tenga oportunidad. Y me preparo para lo que va a pasar a continuación.

—¿Dónde están los malditos paneles de esta sala? —va preguntando Shepard, rebuscando por las paredes sin prestarnos demasiada atención en este momento.

—Creo que manejan todo desde central —le contesto, haciendo un gesto a Dunfield para que se prepare.

Ella avisa a los niños para que estén también preparados para correr. Tienen que alejarse todo lo posible de mí y yo de ellos por si ocurre lo peor.

—¿Entonces por qué me dice que…? —pregunta Shepard, bastante cabreado.

—Es más rápido disparar a la cámara principal —le digo en cuanto se vuelve hacia mí.

Le señalo con la mirada una de las cámaras, situadas frente a nosotros.

Date la vuelta. Gírate, dame la espalda al menos un puto segundo y dispara…

Y lo hace.

Nada más que se gira, hago un gesto a Dunfield, que se levanta en el acto, empujando a los niños hacia la puerta cuando el arma de Shepard es disparada hacia la cámara, con lo cual éste no escucha como debiera los pasos de todos ellos corriendo hacia la salida.

Antes de que vuelva a girarse, he tenido tiempo de coger mi arma de nuevo, así que en cuanto lo hace, se da cuenta de lo que ha sucedido y tengo frente a mí a un más que cabreado Shepard, que me apunta, creo que con ganas de volarme la tapa de los sesos en este instante.

—¡Qué ha hecho! —me grita desesperado—. ¡Van a matarme!

—Tranquilícese y hablemos un momento —le pido sin dejar de apuntarle.

—¡No, no vamos a hablar! ¿No se da cuenta? ¡Me pidieron que les vigilara y ahora van a matarme por no cumplir sus órdenes!

—Nadie va a matarle si hace lo que le digo, ¿de acuerdo? —me mira expectante. Joder, y ahora qué me invento…—. Ahora nadie nos está viendo, y fuera lo único que saben es que ha liberado a los rehenes. Si sale por esa puerta, no van a dispararle. Puede entregarse ahora y le aseguro que…

—Si me entrego, ellos van a…

—Nadie va a hacerle nada —le digo, intuyendo de lo que habla por la conversación que tuve con Jefferson sobre esto mismo—. Vamos a asegurarnos de identificar a todos los infiltrados y mientras tanto usted estará vigilado por gente de absoluta confianza.

—No —contesta, aunque no muy convencido—. Voy a quedarme aquí y…

—Ahora mismo tiene las siguientes opciones: si se queda, van a saber que ha dejado escapar a las niñas; es decir, ha fallado en algo que le habían encargado, así que van a ejecutarle sin pensárselo dos veces. Pero puede salir por esa puerta, entregarse, colaborar con nosotros y me encargaré de protegerle para que no le suceda nada. Es sencillo, escoja entre morir o vivir. ¿Qué decide?

Los segundos siguientes se me hacen eternos. Intentar mostrarte calmada cuando tienes hasta ganas de vomitar es bastante complicado.

Se quita el pasamontañas. Su rostro indica rendición. Es el mismo rostro que veo en los detenidos justo antes de confesar, y aunque siento alivio cuando baja su arma y la deja en el suelo, no por ello dejo de apuntarle yo a él.

Camina hacia la puerta con las manos en alto. Hace unos minutos que vimos cómo montaban un cordón de seguridad unos metros más allá de las puertas de cristal de la guardería. Puedo ya escuchar los gritos de alguien, que le dice a Shepard que siga caminando hacia ellos con las manos en alto. Éste se gira antes de salir, dirigiéndose a mí.

—No va a salir con vida si entra en el edificio —me advierte, intuyendo lo que voy a hacer acto seguido.

—Dígame cómo puedo hacerlo. Me necesita con vida para negociar su seguridad —le recuerdo.

Suspira, absolutamente rendido ahora.

—Yo iría por los conductos de ventilación hasta la quinta planta y subiría el resto por las escaleras laterales.

Asiento agradecida. Shepard vuelve a dirigirse hacia la salida y abre la puerta, saliendo acto seguido y haciendo que se le echen encima unos cuantos para detenerle. Y antes de que entre nadie aquí, cojo la pistola de Shepard y corro hacia los conductos de ventilación.

Ni siquiera tengo un plan pensado en caso de conseguir llegar hasta Charles, así que por primera vez en mi vida voy a tener que improvisar. Y tratándose de la operación más importante que he tenido entre manos, eso es arriesgarme demasiado.

Charles

—Aguante un poco más —le digo a Strand, que sigue quejándose por su brazo aunque he conseguido que deje de sangrar tanto como al principio.

—¿Aguantar para qué? —me dice—. Vamos a morir, hagamos lo que hagamos, ¿qué más da hacerlo antes o después?

—Ya se me ocurrirá algo —le digo en bajo, procurando que la hija de perra de Rosie no nos escuche.

—¿Tiene algo en mente? —pregunta, algo más esperanzado que hasta hace unos segundos.

—Algo, pero va a tener que hacerme caso sin preguntar.

—Dígame lo que sea —implora.

—Va a tener que olvidarse de su brazo y correr hacia las escaleras cuando yo le diga.

—¿Qué? —susurra sin entender por qué le estoy diciendo esto.

—Van a estar ocupados conmigo, y necesito que vaya a poner a salvo a mi mujer y a mis dos hijas.

Y parece comprender cuando me pongo en pie mientras alcanzo mi arma. Todos se giran hacia mí, apuntándome, así que comienzo a alejarme con calma de Strand. Funciona. Todos siguen apuntándome, nerviosos, sin saber lo que me propongo, y dejan de mirar a Strand.

—¿Qué es lo que hace? —pregunta la señora Miller, la que durante el mes pasado fue Rosie para mí—. Siéntese otra vez y deje de hacer el tonto.

—Estoy estirando las piernas —contesto.

—¡Tírese al suelo o disparo! —grita ella.

—No puede, Davis le ha dicho que tenemos que estar vivos hasta que le ordene —le recuerdo, silenciándola un instante.

—Entonces puedo llamar a la guardería para que nos manden el cadáver de una de sus hijas, a ver si así se queda quieto —amenaza muy seriamente.

—No creo que nadie se lo coja, pero puede intentarlo si quiere.

Me quedo petrificado cuando veo a mi pequeña acercarse a nosotros, alzando su pistola, indicando que va a posarla. Pasa por delante de Hill mirándola primero con sorpresa y luego parece que sin más aceptara que ella es una de las del bando contrario al nuestro. Y eso me parece más que raro. Adriana no suele equivocarse, y si lo hace, su reacción no es como la que acaba de tener con Hill.

Algo pasa.

Se coloca detrás de Miller, haciendo que ésta sea la que tenga que moverse para poder vigilarnos a ambos. Es entonces cuando deja su pistola, en una mesa frente a ella, provocando que Miller ahora tenga que vigilar también ese arma y no solamente a nosotros. Qué lista es mi Adriana; sabe cómo incomodar a alguien sin que nadie se dé cuenta.

—¿Las niñas…? —pregunto, aunque sé que si ella está aquí es porque ya ha puesto a mis hijas a salvo.

—¿Qué hace aquí, detective Soto? —nos interrumpe Miller, dejando únicamente que Adriana me mire sonriente y vocalice a salvo con sus labios, haciéndome respirar con normalidad de nuevo.

—Lo mismo podría decir yo de usted, Miller —le contesta mi perfecta mujer.

—Es curioso que sabiendo que sus padres murieron y usted fue torturada y violada, todo por salvar a la madre de su marido, usted venga aquí a intentar salvarles a ellos. Es usted una gran persona, Soto.

Adriana se queda muda con aquello y me mira con sus ojos abiertos de par en par, esperando que le diga que aquello no es cierto.

—Ari, yo…

Joder, no me salen las palabras. Y la hija de puta de Miller aprovecha para volver a hablar y joderme vivo.

—Disculpe, ¿su marido no se lo dijo? Oh, es cierto… —me mira un instante a mí con una sonrisa macabra y luego se vuelve hacia Adriana de nuevo—. Nos dijo que no le dijéramos nunca esto. Creo que he metido la pata pero en fin, una mujer merece saber cuándo su marido está engañándola, sea en lo que sea.

—¿Eso es cierto? —pregunta mi pequeña, mirándome fijamente.

Y la culpa me invade por completo.

—Lo siento —le digo—. Tuve que decírtelo, pero creí que…

Coge el arma que hace un momento había posado en aquella mesa y viene hacia mí, apuntándome con ella. Levanto los brazos y me echo hacia atrás, pero en cuanto ella me alcanza, me apunta directamente al pecho.

—Serás hijo de puta —me dice—. ¡Siempre me mientes! —y lo repite, alzando más el tono—: ¡Siempre!

—Vaya, no me gusta ver discutir a una pareja tan buena como ustedes pero entiendo que esté enfadada con él —nos dice Miller con sarcasmo.

—¡Siempre, Charles! —vuelve a repetir Adriana—. ¡Siempre, joder!

Y veo en sus ojos más de lo que nunca he visto.

Y comprendo de repente.

Ha dicho siempre.

Nuestro siempre.

En cuestión de segundos sucede todo lo que viene a continuación. No sé de dónde saca Adriana una segunda pistola, pero me la pasa y es entonces cuando empieza la acción. Ella grita el nombre de Hill, y ésta y Jefferson apuntan a los otros dos policías que, supuestamente, eran del otro bando. Adriana y yo apuntamos a Miller, que no es capaz de procesar el giro de los acontecimientos y aprovecho ese instante de inactividad por su parte para lanzarme sobre mi madre para alejarla de esa loca hija de puta mientras Adriana la desarma y le pone las esposas. Un par de agentes, aprovechando la ocasión, se han levantado también, armándose de nuevo, y están esposando a aquellos dos policías a los que Hill y Jefferson apuntaban hasta hace un momento, viniendo ahora hacia nosotros.

—Detective Soto, detective Green —nos dice Hill—. Hay cuatro policías por planta, pero creo que los que estamos aquí podemos encargarnos de ello.

Todos los policías que hasta ahora estaban sentados en el suelo, amenazados por los atacantes, ya se han levantado y han recogido sus pistolas.

—Vayan a por todos esos cabrones malnacidos —les ordena Strand, que se acerca a nosotros agarrando su brazo herido—. Primero cojan al cabrón de Davis y luego vayan a por el resto. Lleven con ustedes a los detenidos —mira a Miller y prosigue—. A ella también.

—De aquí no se va nadie —escuchamos decir a Davis.

Nos giramos y vemos que el muy estúpido está empuñando su arma hacia nosotros.

Y la rabia me invade.

Y ya no quiero controlarme más.

Voy hacia él, empuñando yo también mi arma y de repente le veo sonreír, girando su muñeca y apuntando a mi madre.

—Suelte el arma ahora mismo —le digo, quedándome petrificado en el sitio.

—No pienso hacer tal cosa —contesta con decisión.

—No haga estupideces —insisto—. Suelte el arma, ¿no ve que no puede salir de ésta? Estamos una docena de agentes apuntándole y no creo que nadie dude en disparar si se da el caso.

—Entonces debería darme prisa y disparar yo antes, ¿no?

Mueve su pistola jugando con ella sin dejar de apuntar a mi madre.

—Suelte ahora mismo…

—Alice, creo que debería venir conmigo —le dice a mi madre, obviando mis palabras y acercándose a su oreja. Ella hace un gesto de asco y terror, el cual me contagia en el acto—. He hecho mucho para dar con usted y tener la oportunidad de llevármela de nuevo desde que esos dos policías de mierda se la llevaron. Aunque creo que recibieron su merecido, ellos y su pequeña hija…

Mira a Adriana y yo hago lo mismo, temiendo que vaya a dispararle entre ceja y ceja sin pensarlo ni un segundo. Pero mi pequeña está haciendo un ejercicio increíble de contención y sigue apuntándole sin pestañear siquiera, por lo que Davis se da cuenta de que nada de lo que haga va a perturbarnos. Sólo le queda soltar el arma y…

—Vamos Davis —le repito intentando mantener la calma y no dispararle en los huevos por hijo de puta—, suelte el arma y acabemos con esto.

Él no hace amago de soltarla. Todo lo contrario. La carga y todos a nuestro alrededor hacen lo mismo, sucediéndose una serie de chasquidos de gatillos por toda la sala.

—Me iré con ella de aquí, vivos o muertos —puntualiza—. Ustedes deciden.

—Pero yo… Yo también debo ir contigo —se queja Miller, que hasta ahora mismo había permanecido en silencio.

Parece que no le hace gracia que Davis esté hablando de largarse de aquí sin ella y más aún, con su hermana.

—Cállate la puta boca —le contesta éste, no muy por la labor de proseguir con una conversación que no le lleva a nada.

—¡No me callo la puta boca! —responde ésta, enfadándose cada vez más—. ¡Yo soy la que tiene que salir de aquí contigo! ¡Ella no es nadie!

Vemos cómo mi tía tira del brazo del que un agente la tenía sujeta y se consigue soltar. Antes de poder volver a cogerla, se dirige hacia Davis y éste de forma inconsciente deja de apuntar a mi madre para apuntar a su hermana. No me lo pienso más, me lanzo encima de mi madre justo en el momento en el que Adriana abre fuego contra.

—¿Estás bien? —le pregunto en cuanto escucho a Davis gritar y veo que por fin ha acabado todo.

Ella asiente, sonriendo levemente, no pudiendo todavía ni siquiera hablar. Ayudo a mi madre a levantarse del suelo y veo por fin lo que ha sucedido. Adriana disparó a Davis pero solamente en la mano, haciendo que mano y pistola cayeran al suelo. De ahí el escándalo que éste está montando.

—Muy buena idea, detective Soto —escucho que le dicen los agentes que ahora sujetan a Davis.

Ella me mira mientras me acerco a ella, agarrando a mi madre por los hombros.

—Aprendí del mejor —contesta ella acortando la escasa distancia que nos separaba y dándome un beso en los labios que me sabe como al primero que nos dimos; como siempre me sucede con sus besos.

Davis sigue gritando y no puedo aguantar más.

No soy de hielo…

—Un momento —les pido a los agentes que están llevándose a Davis. Me miran y se quedan quietos mientras me acerco a ellos. Y parece que a este cabrón le duele de repente más el puñetazo que le doy en su mandíbula que el propio disparo que le dio mi pequeña. No contento con esto, le escupo en mitad de su cara antes de rematarle con mis palabras—. Voy a hacer que te pudras en la cárcel. Y da gracias que no te dispare entre ceja y ceja, maldito hijo de la gran puta.

No sé si ha escuchado por completo mis palabras, porque vuelve a gritar de dolor. Pero el alivio que siento al hacerlo, es más que suficiente para mí. Les hago un gesto a los agentes para que, ahora sí, se lo lleven de aquí y me giro de nuevo. Mi pequeña está acariciando el brazo de mi madre de forma cariñosa y creo que necesito crear nuevas palabras para describir el amor que siento en este momento al ver aquello.

En cuestión de segundos, la sala se despeja de policías y nos quedamos únicamente Strand, Adriana, mi madre y yo. Por fin puedo abrazar a mi pequeña, y lo hago tan fuerte que es ella la que acaba empujándome entre risas para que la suelte.

—No te imaginas lo preocupado que estaba cuando me dijeron que os tenían en la guardería —admito sin soltarla del todo—. ¿Cómo conseguiste…?

—Quien nos estaba vigilando era Shepard.

Nos echamos a reír ambos. Y es que mi pequeña siempre ha conseguido manejar a Shepard como ha querido, y esta vez no ha sido la excepción.

—Te quiero, pequeña —le susurro.

—Siempre, ¿no?

Me río y vuelvo a besarla, aunque esta vez de forma superficial.

—Siempre —le contesto tan feliz que podría gritar.

—Creo que deberíamos poner a salvo a la señora Stone y ponernos a trabajar un poco —nos recuerda Strand, jodiéndonos el momento.

—No me joda, Strand —le digo—. Acabo de salvarle el puto culo y gracias a eso va a poder disfrutar de su jubilación, así que no me mande trabajar a estas alturas.

—¿Entonces aceptará el puesto? —pregunta éste, riéndose con mi respuesta anterior.

—Primero tengo que hablarlo con mi mujer, ya se lo he dicho —le recuerdo.

—¿Qué es lo que…? —me dice mi pequeña, frunciendo su precioso ceño.

—Strand quiere jubilarse y me ha dicho que me presente para cubrir su puesto —explico.

—¡Eso es maravilloso, cariño! —exclama, dejándome sorprendido.

—Pero volvería a ser tu jefe, ya sabes…

—No, no volverías a serlo jamás, y más te vale que lo tengas presente cuando seas capitán.

Incluso mi madre se ríe con esa amenaza.

—¿Entonces te parece bien? —pregunto sin creerme que esto haya sido así de sencillo.

Puede que mi pequeña esté en plena euforia por lo sucedido o se haya dado un golpe en la cabeza de camino hacia aquí y por eso esté actuando de forma tan extraña.

—Me parece bien —me confirma—. Y ahora tendríamos que hablar, Charles. Hay algo que…

—¿Podríamos hacerlo después de bajar a ver a las niñas? —le pido, ansioso por tenerlas en mis brazos.

Ella asiente sonriente y deja que la coja por la cadera.

Agarro con mi otro brazo a mi madre por los hombros un instante para besarla en la cabeza.

—No iba a dejar que nada te sucediera —le digo, por si todavía tenía alguna duda después de todo lo sucedido.

Ella sonríe y pasa su mano por mi pelo, antes de agarrar mi brazo y salir de aquí los cuatro en silencio.

Adriana

Hemos pasado la mayor parte del día trabajando para poner un poco de orden en todo el caos que se originó en Scotland Yard. Ha venido la prensa mundial, ha habido cientos de detenciones que se han estado produciendo a lo largo del día de hoy después de que los detenidos comenzaran a decir algunos de los nombres que ellos sabían que estaban implicados. Los datos que nosotros manejábamos han empezado a parecernos la punta del iceberg, comparados con los que estamos obteniendo hoy. Hay tanta gente implicada, tantos altos cargos, tantos peones, que no sé cuándo podremos acabar de detener a todo el mundo. Sólo espero que no pasemos nada por alto y todo esto acabe cuanto antes.

Alice ha terminado hace unos minutos de declarar, primero con nosotros para poderlo incluir en el caso de manera formal y luego ante la prensa. Parece que se ha sentido liberada de alguna forma, y me alegra ver cómo coge mi brazo despreocupadamente mientras caminamos volviendo al despacho de Charles, en donde sigue dando mil órdenes en la puerta del mismo a todos los policías que tiene a su alrededor. Nos ve llegar y hace que se vayan todos, viniendo él a nuestro encuentro.

—¿Qué tal fue todo? —pregunta, posando su mano sobre el hombro de Alice.

—Todo bien —le responde—. Ya está hecho.

—¿Ha habido algún problema o…? —me pregunta ahora a mí.

—Charlie, todo ha ido bien, no te preocupes —le aseguro.

—Siento no haber podido ir pero esto es una puta locura y estaba intentando dejar algo de orden antes de irnos.

—¿Irnos? —pregunto sorprendida—. Hay mil cosas que hacer todavía.

—Necesitamos descansar —me dice—. Además, ya le he dicho a Hill que se encargue de varias cosas para que se encargue de todo mientras nosotros no estemos.

Sonrío cuando menciona a Hill. Tenemos mucho que agradecerle, aunque también a Jefferson en realidad. Contactaron con ellos para captarles casi en el último momento y sin embargo se infiltraron sin que nadie más que entre ellos dos supieran nada. Cuando aparecí en la planta de homicidios hace unas horas y vi primeramente a Hill empuñando un arma, creí que estaba en nuestra contra hasta que me guiñó un ojo. No sé por qué confié en ella a pesar de todo, ya que al ver a Miller apuntando a Alice, dudé si estaría equivocándome también con Hill. Pero me arriesgué, puede que porque no tenía muchas más opciones.

Y por suerte, todo acabó saliendo bien.

Charles saca su móvil de camino a los ascensores y me echo a reír.

—¿Qué pasa? —se queja—. Las echo de menos.

Lleva llamando a Nancy para preguntar por las niñas desde que vino a llevárselas. Creo que no deja pasar ni media hora sin llamar de nuevo para hablar con ellas. Me parece que si fuera por él, iría ahora mismo a buscarlas. Pero Nancy después de lo sucedido también necesita estar con ellas.

—¿Ya se van? —nos dice Strand, saliendo él mismo del ascensor en cuanto se han abierto las puertas.

Fue al hospital en cuanto acabó todo para que le curaran el brazo pero no hubo forma de hacer que se quedara más de media hora allí, así que volvió a Scotland Yard con el brazo vendado para echar una mano.

Creo que un policía siempre será un policía, pase lo que pase.

—Eso pretendíamos —le contesta Charles.

—Si me esperan un momento, cojo mis cosas y nos vamos a tomar algo —propone amistosamente.

—Estamos agotados —le digo con amabilidad, intentando que comprenda que lo que quiero ahora mismo es irme a dormir, sólo eso.

—Yo sí que acepto la invitación —dice Alice, soltando el brazo de su hijo y cogiendo el que un sonriente Strand le ofrece.

—Mamá, ¿no prefieres…?

—No, Charlie —le corta—. Creo que después de estar prácticamente toda mi vida encerrada, merezco un poco de diversión al aire libre sin preocuparme por si alguien va a matarme.

—Pero puede que…

—Detective Green —interfiere ahora un entusiasmado Strand que no deja de mirar a Alice ni siquiera para contestar a Charles—, no se preocupe, cuidaré bien de ella.

Dejan a Charles con la palabra en la boca y caminan hacia el despacho de Strand.

—Vaya, primero con mi tía y ahora… —menea la cabeza, creo que no demasiado contento con todo esto—. Strand no pierde el tiempo.

—Deja que tu madre pase un buen rato. Creo que está a salvo con Strand —va a decir algo más para protestar, pero le corto antes—. Vayámonos a casa, por favor.

Y creo que hoy no quiere enfadarme por nada del mundo. Le he perdonado por no haberme contado la relación que había entre el caso de mis padres y el de su madre sin tan siquiera discutirlo, así que me parece que hoy puedo pedir incluso la luna, porque subiría él en persona a descolgarla para mí.

—¿Te das cuenta de que estamos los dos solos? —me dice ya en la cama, frente a frente, acariciando mi brazo con suavidad.

—Hacía mucho que no pasábamos un rato a solas, es cierto.

—Deberíamos hacerlo más a menudo —propone—. Me gusta esta tranquilidad.

Es ahora o nunca.

—Ahora que vamos a aumentar la familia, no creo que tengamos mucha tranquilidad —le anuncio.

—Bueno, imagino que mi madre querrá vivir por su cuenta; ya puede hacer vida normal desde lo de hoy, así que…

—No, Charlie, no estás entendiendo.

Arruga su frente y ni siquiera viéndome sonreír lo entiende.

—¿Quieres que tu abuelo venga a vivir aquí? —pregunta, diciendo al parecer la primera tontería que se le ha pasado por la cabeza.

Me río y le doy un breve beso en los labios, posando mi mano sobre su rostro. Gestos íntimos que hace no tanto, no imaginé que pudiéramos tener jamás.

—No es eso —le digo.

—¿Entonces?

Meneo la cabeza con resignación.

—Estoy embarazada.

Veo cómo su gesto va cambiando de sorprendido a entusiasmado en milésimas de segundo. Agarra mi cuerpo y lo lleva hacia el suyo, abrazándome con más fuerza que nunca, besándome por toda la cara, acariciando mis mejillas, mi pelo, y volviendo a abrazarme de nuevo.

—Dios mío, pequeña, ¿desde cuándo sabías…?

—Desde esta mañana, pero no ha sido un día muy tranquilo y…

—¡Debiste decírmelo nada más saberlo! —y entonces cae en la cuenta—. Joder, estás embarazada y tú… Tú has pasado por todo eso hoy…

—A lo mejor es que llevo conmigo a un futuro brillante detective y es quien me ha ayudado hoy con todo.

Deja su preocupación a un lado y vuelve a abrazarme. Cuando le miro de nuevo, veo sus ojos enrojecidos y sonrío.

—¿Con ganas de llorar, futuro capitán Green?

—Con usted, de felicidad siempre, detective Soto.

—Creo que después de arreglar todo por aquí, deberíamos irnos por fin de luna de miel, antes de que el pequeño se haga más grande —propongo.

Se ríe y separa un poco las sábanas, mirando mi vientre. Posa su mano en él y sonríe. Sonríe tanto como nunca le había visto hacer.

Y llora.

Conmigo.

—Vamos a ser padres —me dice con sus verdes ojos clavados en los míos—. Tú y yo. ¿Te das cuenta? Joder, vamos a ser padres, los dos, juntos…

—Sí, vamos a serlo —le digo riéndome de su leve tartamudez.

—Tenemos que pensar cómo decírselo a las niñas. Y a mi madre. Y a Nancy. Y deberíamos…

Cojo su rostro entre mis manos y solamente con ese gesto, consigo que se quede en silencio.

—Deja todo eso para mañana. Ahora sólo quiero que hagamos el amor.

Sonríe ante mi propuesta y me besa, rodeando mi cuerpo con sus fuertes y siempre acogedores brazos. Y hoy nuestros movimientos tienen mucho más de danza que de cualquier otra cosa. No dejamos de acariciarnos, besarnos, preocuparnos el uno por el otro mientras ambos quedamos unidos en un acto que al principio ninguno de los dos sabíamos siquiera cómo sobrellevar. Yo no podía dejar que ningún hombre se acercara a mí y él no sabía cómo tener una relación íntima de verdad. Para ninguno era un acto de amor hasta que nos encontramos el uno al otro; y el amor acabó encontrándonos por sorpresa.

Su cuerpo dentro del mío estalla de placer en cuanto me lleva a un tranquilo pero asombroso orgasmo.

—Te quiero, pequeña —me dice todavía sin salir de mí, sobre mi cuerpo, posando una mano de nuevo sobre mi vientre—. Os quiero con todo mi puto corazón y mi jodida alma de mierda.

Sonrío tan sinceramente con ese plural que sabe que mi mutismo momentáneo es debido a sus palabras.

Sale de mí y se tumba a mi lado, abrazándome y volviendo a acariciar mi pelo mientras besa mi cabeza.

—¿Sabes qué pienso? —le digo, alzando la vista para mirarle a los ojos.

—¿Qué, pequeña? —pregunta.

—Creo que es imposible que conocernos haya sido una mera coincidencia.

Sonríe y deposita un nuevo beso en mis labios.

—No, pequeña —contesta con un suspiro—. Nuestra historia no puede haber sido algo tan sencillo como una coincidencia.

Sigue acariciando mi pelo y repartiendo cientos de besos por mis mejillas y mis labios mientras hablamos, inmersos en cientos de nuevos proyectos. Nos hemos acostumbrado a aceptar los grandes cambios que nuestras vidas están teniendo desde que nos conocemos, y lo hacemos juntos, como una pareja sólida que se quiere y se respeta.

Sé que siempre surgirán problemas que tendremos que afrontar. Podremos discutir o enfadarnos, pero también sé que no pondremos jamás un punto y final a nuestra relación, pase lo que pase. Porque estoy muy segura de una cosa: el destino nos ha puesto en la vida del otro por algo. No sé muy bien con qué fin. Puede que para hacernos a ambos mejores, o para que dos personas más hayan podido conocer lo que es el amor en este mundo que a veces creo, como él mismo también se que piensa, que se está yendo a la mierda. Pero es verme reflejada en los ojos de Charles y ese mundo tan ruin que antes creía que no albergaba más que odio, me parece un poco más acogedor y siento que todavía queda esperanza. Porque si hay gente que, como nosotros, es capaz de amar de esta forma, la humanidad no estará del todo perdida.

No sé si fue el puro azar el que hizo que Charles y yo nos encontráramos en esta vida o fue algo a lo que estábamos predestinados. En realidad, poco importa qué es lo que nos ha traído hasta aquí. Pero si no hay nada más, si no hay un plan establecido y todo ha sucedido por casualidad…

Bendita coincidencia.

Epílogo

Diecinueve años antes…

Charles

Hay que ser gilipollas. Consiguen pillarme y me dejan solo en el hall de comisaría. Creyeron que esposarme al radiador sería suficiente para que no me escapase.

Si es que hay que ser gilipollas…

Robo una chaqueta de policía con una gorra que veo en una de las sillas de comisaría antes de salir de allí y me pongo mi nuevo disfraz. No creo que nadie me diga nada si voy así vestido y voy a poder llegar a Seven Sisters sin problemas para buscar a Cato y que me ayude a salir del país. Estaba metido en una operación muy importante cuando me pillaron y ahora mismo todo pende de un hilo, así que tendré que pensar en algo rápidamente para que no me salpique toda esta mierda de la operación policial. Va a haber mucha gente cabreada por ello y habrá ejecuciones. Espero no ser yo uno de ellos.

Tuerzo la esquina de comisaría y veo a una niña de unos cinco o seis años, de puntillas, mirando asustada hacia todas partes. ¿Qué coño hace una niña tan pequeña sola en esta mañana londinense en la que hace un frío de cojones? Parece perdida. Se lleva la mano a sus ojos, creo que secándose las lágrimas, muy dignamente. Ese gesto me hace reír. Debe estar acojonada y sin embargo no parece que quiera que nadie vea que está llorando.

En ese momento un hombre se acerca a ella. ¿Será su padre? Intenta coger su mano y ella pone pucheros y da unos pasos hacia atrás; quiere huir de él y no me da buena espina aquello.

—¡Eh! —grito para que ese capullo me escuche—. ¡Qué estás haciendo!

Y resulta que no debía ser su padre, sino un hijo de puta que quería llevarse a una niña pequeña a saber por qué, porque me mira y se echa a correr en dirección opuesta a donde estoy yo. Debería ir tras él y reventarle la polla a patadas; estoy seguro de que de esa forma, se le quitarían las ganas de volver a intentar algo así.

Y no me da tiempo ni siquiera a pensar si quiero finalmente echar a correr y golpear a ese maldito capullo, ya que esa niña se echa a correr hacia mí. Hace un gesto con los brazos hacia arriba, como si quisiera que le cogiera. Doy un par de pasos hacia atrás sin entender por qué actúa así precisamente conmigo. Y entonces me doy cuenta: debe pensar que soy un policía por la chaqueta y la gorra que robé antes de escaparme.

Putos policías ingleses que, con sus modales, hacen que hasta los niños pequeños vean en ellos alguien amable que les puede ayudar.

—¿Tú eres de los buenos? —pregunta aquella niña mirándome de arriba abajo después de la experiencia que ha tenido hace un instante.

Vaya, es muy lista…

—No precisamente —contesto.

—Lo pareces.

—¿Crees que soy de los buenos porque voy vestido así?

Ella vuelve a fruncir el ceño y ladea su cabeza como si no hubiera entendido la pregunta.

Pero vaya que si la ha entendido.

—Eres de los buenos porque me miras como los buenos y me has salvado de un malo —contesta, dejándome sin palabras.

—¿Qué haces aquí tú sola con el frío que hace? —pregunto ahora, dejando atrás ese incómodo tema.

—Creo que me perdí —contesta cabizbaja.

—¿Crees? —suspiro y prefiero no angustiarla más o temo que se me eche a llorar—. ¿Dónde están tus padres?

—Trabajando. Quería ir a buscarles pero…

—Tú no eres de aquí, ¿no? —pregunto, captando un ligero acento que no me parece de la zona.

—No, señor —contesta ella.

¿Señor?

—¿De dónde eres?

—Soy de España.

—¿Y qué haces entonces aquí?

—Mis papás vinieron hace unos días a trabajar y…

—¿Llevas aquí unos días y hablas así de bien en inglés? —exclamo sorprendido. Ella solamente se encoge de hombros sin saber qué responder a eso. Y comienzo a hablarle en español, intentando que se sienta más a gusto—. Muy bien, dime dónde trabajan tus padres y te llevaré con ellos. Vestida así vas a coger una puta pulmonía —le digo señalándole el vestido verde veraniego con el que va vestida.

—¡Sabes hablar como yo! —exclama emocionada, hablando en español.

—Sí, sé hablar español.

—¿Porque tus papás también viajan como los míos cuando trabajan?

—Mis padres ya no trabajan. Están muertos.

Ella me mira fijamente a los ojos como nunca antes me habían mirado. Aquellos iris azules, casi fosforitos, me están observando con curiosidad. Sonríe de repente, como si quisiera consolarme con aquel gesto, y siento una pequeña mano que atrapa la mía. Más bien, mete su mano dentro de la mía y al ver que no opongo resistencia, sonríe más pronunciadamente.

¿Y yo por qué me dejo dar la mano por una cría?

—Mis papás son de los buenos —contesta al fin.

—¿Son unos putos…? ¿Son policías? —exclamo.

Ella asiente orgullosa.

Maldita puta suerte la mía.

—Han venido a hacer un trabajo importante, ¿sabes? Resuelven asesinatos y cosas mucho más difíciles.

Creo que va a explotar de emoción si sigue hablando de esos dos putos policías.

—Muy bien, ¿y ahora dónde están?

Ella se encoge de hombros y sus ojos amenazan con volver a llorar.

No, joder, no llores… ¿Por qué me siento mal al ver a esta niña así? He visto cosas horribles en mi corta vida pero esto no soy capaz de soportarlo.

¿Por qué?

Me quito la gorra y se la pongo sobre su pelo oscuro, haciendo que instantáneamente sonría de nuevo. Y me siento extraño al ver su sonrisa.

Me siento…

¿Feliz?

—Voy a llevarte con los buenos para que busquen a tus padres, ¿de acuerdo?

—¡Vale! —exclama ella, dando un par de saltitos, esperando a ponernos en marcha.

Maldita sea, voy a tener que llevar a esta mocosa a una comisaría, pero si me pillan, no sé si tendré de nuevo otra oportunidad para huir. De todas formas, podría haberla dejado donde la encontré. Podría ser un hijo de puta como soy siempre, ¿no? No entiendo por qué estoy haciendo el gilipollas, arriesgándome a que me metan en la cárcel durante tantos años que no reconozca el mundo cuando vuelva a salir.

—Y… ¿cómo te llamas? —pregunto para que vuelva a hablarme con esa lengua de trapo tan graciosa.

Joder, ¿en serio he pensado algo tan estúpido?

—Ari —contesta ella con tono cantarín, mirándome por debajo de la visera de la gorra—. ¿Tú?

—Charlie —contesto, colocándole bien la gorra para que pueda ver y no caerse de morros como veo que acabará sucediendo.

—¿Tus papás eran de los buenos también?

—Algo así —respondo de forma evasiva.

—¿Cuántos años tienes?

—Más que tú —contesto, empezando a cansarme de las preguntas.

—Yo tengo cinco, ¡mira! —me dice, enseñándome su mano, moviéndola haciendo círculos como su estuviera saludando con ella.

—Para ser tan pequeña, eres muy preguntona. Pareces policía…

—¡No! —dice riéndose—. Quiero ser bailarina.

Empieza a moverse con gracia sin soltar mi mano, haciendo que su vestido se mueva de un lado a otro.

—Pues las bailarinas no son tan preguntonas.

—¿Y eso cómo lo sabes? ¿Has conocido a muchas?

—Pues no, pero…

—Entonces pueden preguntar cosas y tú no saberlo.

Joder con la niña.

Me echo a reír y ella hace lo mismo, balanceando su mano hacia delante y hacia atrás, contenta por algo.

Llegamos a la puerta de la comisaría y voy a soltarla para que entre, pero ella vuelve a poner pucheros.

—¿Ahora qué pasa? —pregunto—. Sólo tienes que entrar y…

—Contigo —puntualiza, cogiéndome de nuevo la mano.

—¿Por qué? Puedes entrar tú sola. Mira, subes esas escaleras y…

—Contigo… —repite a punto de llorar.

—Si entro ahí, los buenos se van a enfadar mucho y no me dejarán salir —explico, no sé por qué.

—Los buenos sólo se enfadan con los malos. Y tú eres de los buenos.

—Eso no es lo que ellos piensan.

—Pero yo sí. Se lo diré y ellos no se enfadarán contigo, ¿vale?

Ese vale me hace sonreír una vez más.

Y de repente lo veo todo claro. Y es una putada, porque lo que veo es que puede que una niña de cinco años tenga razón. Debería entrar, pagar por lo que hice y puede que en unos años sea alguien de ésos a los que los niños como ella se acercan sin miedo, sin temer que les disparen con un arma o algo parecido. Me estoy convirtiendo en alguien horrible y a veces ni yo mismo me reconozco. Y sí, estoy sobreviviendo como hace ya más de diez años tuve que empezar a hacer, pero, ¿a qué precio? No creo que ni mi padre ni mi verdadera madre, aquélla que al parecer mataron antes de poder dejarme algún recuerdo de ella, estuvieran orgullosos de quién soy y quién seré en un futuro si sigo así.

—¿Por qué has tenido que aparecer, joder? —me quejo a esa niña que me está marcando más que cualquier otra cosa en la vida.

Ella se encoge de hombros.

—Sólo ha sido una condicencia —responde sin entender mi pregunta.

—Se dice coincidencia —le explico intentando aguantar la risa, vocalizando correctamente.

—Cooooincideeeeencia… —repite, como si se estuviera grabando a fuego esa palabra en su mente.

Y no, no creo que haya sido una puta coincidencia.

—Anda, vamos —le digo—. Entro contigo, pequeña.

Me sonríe y comenzamos a subir las escaleras. Por muy raro que parezca, no siento rabia, ni miedo, ni angustia… No siento nada de eso aunque sé que en cuanto entre ahí, mi vida puede que esté acabada para siempre. Solamente siento que estoy haciendo lo correcto, como si hoy me estuvieran dando la oportunidad de empezar de cero aunque eso incluya ir a la cárcel.

Creo que a veces hay que sacrificarse para obtener la salvación, y es como si esta pequeña niña me estuviera salvando de algo que ni yo mismo alcanzo a entender todavía.

Como suponía, nada más que entro me reconocen aquellos gilipollas y se lanzan hacia mí, pero mi pequeña salvadora se pone en medio, extendiendo sus bracitos para ¿protegerme?

—¡Es de los buenos! —les grita de forma valiente, enfrentándose a media comisaría ella sola.

Ellos la miran sorprendidos y aprovecho su desconcierto para agacharme junto a ella. Cojo sus brazos y aquella pequeña me mira, creo que sabiendo lo que voy a decir.

—Tengo que irme con los buenos, pequeña.

—Pero tienes que quedarte conmigo —protesta—. Quédate hasta que mis papás…

—No puedo. Pero ahora llamarán a tus padres para que vengan a buscarte. Aquí estás a salvo, con los buenos.

—También contigo.

Sonrío por la inocencia que emana de ella.

—Eso siempre, no lo dudes.

—¿Siempre? —me repite, como si quisiera que se lo prometiera.

—Siempre, pequeña.

En ese momento los agentes consideran que ya me han dejado suficiente tiempo para despedirme de mi nueva amiga, ésa que según les oigo hablar, es la hija de una pareja muy famosa de policías. Me quedo más tranquilo al ver que sabrán a quién llamar para que vayan a buscarla.

Antes de entrar en la zona de las celdas —ya que al parecer no se fían de mí de nuevo como para dejarme esposado a un radiador cualquiera— echo la vista atrás y puedo ver que esa niña me sigue con la mirada. Me sonríe y agita su mano hacia mí, despidiéndose.

Es jodidamente extraño pero siento que me arrancan una parte de mí, la única buena que tenía, cuando pierdo de vista a esa pequeña niña.

Adriana

Hace un rato han venido papá y mamá. Lloraban y me abrazaban muy fuerte, preguntándome cómo salí yo sola de casa y por qué quería irme.

Pero eso no es importante.

—Tenéis que ayudar a mi amigo —les digo—. Es de los buenos.

—¿A tu amigo? —pregunta mamá, todavía llorando.

Limpio sus lágrimas y contesto.

—Se llama Charlie. Uno de los malos me quería llevar con él pero mi amigo se enfadó y se fue.

—¿El malo se fue? —pregunta ahora papá, agachado también a mi lado, acariciando mi pelo.

Los dos me escuchan con atención. Mis papás siempre me escuchan y hablan conmigo como si fuera mayor. Y por eso sé que me harán caso con mi amigo.

—Sí, el malo empezó a correr y entonces Charlie me cogió y me trajo hasta aquí. Los buenos creen que es de los malos, pero él es también de los buenos y tenéis que explicárselo.

Ellos se miran y me sonríen después. Son tan guapos y tan buenos mis papás que siempre tengo ganas de abrazarles y darles besos y decirles que les quiero mucho y pedirles que jueguen conmigo. Porque son también muy divertidos.

—Cielo, a veces… —empieza a decir papá.

—Él es de los buenos, yo lo sé —vuelvo a insistir—. Lo que pasa es que sus papás se murieron y está triste, por eso parece enfadado. Pero es muy simpático y me trajió aunque dijo que se iban a enfadar con él si venía. Pero yo se lo pedí y vino conmigo.

—¿Tú crees que es de los buenos? —me dice ahora mamá.

—Sí que lo es. Yo no sabía dónde estabais y él trajió hasta aquí. Y no fue una cooooincideeeencia —les digo, intentando que entiendan—. Tenéis que ir a sacarle de allí, porfa, él es bueno…

Les señalo aquella puerta por la que entraron con él hace ya un buen rato. No he vuelto a verle desde entonces y yo le prometí que le ayudaría. Pero nadie me hace caso. Sólo papá y mamá.

—Hacemos una cosa —propone mamá—. Tú te quedas aquí con papá mientras yo hablo con uno de los buenos para convencerles de que ese chico también es de los buenos. Pero si me prometes que nunca más vas a escaparte, ¿de acuerdo?

—Pero no estabais y yo…

—Nunca más, cariño —me pide mamá.

Está todavía triste y no quiero que mamá esté triste nunca, así que acerco mi meñique al suyo y se lo cojo para prometérselo.

—Y ahora, ¿vas a ayudar a mi amigo, mami?

—Sí —contesta ella, levantándose y riéndose, no sé por qué—, ayudaré a tu amigo.

—Cariño, ¿qué vas a hacer exactamente? —le pregunta papá, cogiendo su brazo.

—Puede que la niña tenga razón y ese chico solamente necesite ayuda, no un castigo —contesta mamá.

—Pero ya escuchaste lo que dijeron…

Mamá le da un beso a papá y él se queda callado. Siempre hacen lo mismo: se dan un beso y ya está todo arreglado. Nunca discuten. Y yo quiero encontrar a mi príncipe azul y que sea tan guay como papá, y yo haré siempre como mamá y nunca nos enfadaremos, y trabajaremos juntos como ellos y nos daremos muchos besos cuando salga de bailar en esos teatros a los que papá y mamá me llevaron el otro día.

—Ahora vuelvo y nos cogemos el día libre para hacer lo que te apetezca, ¿vale? —me dice mamá, acariciando mi mejilla.

—¡Vale! Pero convénceles, porfi…

—Te prometo que ayudaré a tu amigo —mira a papá y creo que le habla ahora a él—. Le debemos que nos haya devuelto a nuestra niña y eso no voy a olvidarlo nunca.

—Anda, ve —le dice papá riéndose—. Avísame si necesitas…

—Lo sé, lo sé —le contesta sin esperar a que acabe su frase, como siempre.

Mamá se va a hablar con los buenos para ayudar a mi amigo mientras me quedo con papá, contándole todo lo que vi por la calle y lo que hablé con Charlie. Hacemos también planes para cuando salga mamá. Quiero ir al cine, y a cenar a aquel sitio al que me llevaron el primer día en donde dan hamburguesas ricas, y luego quiero ver las luces de esa plaza en donde salen muchos anuncios y hay una estatua de un señor con un arco y una flecha. Papá me promete hacer todo eso pero tengo que volver a prometer que no me escaparé nunca más. Tiene miedo por si algún malo me hace algo. Aunque creo que nunca va a pasarme nada porque mi amigo estoy segura de que vendría a salvarme.

Porque si vuelvo a perderme, él sabrá dónde encontrarme para poder llevarme de nuevo a casa.

Charles

—Es lo que hay, chaval, así que decídete: o firmas, o te vas a la cárcel durante muchos años.

No entiendo lo que está pasando. De repente me ha sacado de la celda en donde me habían encerrado y me han metido en esta sala, plantándome delante un papel para que lo firme. Es algo así como un pacto: yo comienzo a colaborar con ellos y me libro de la cárcel. Así de sencillo.

¿Así de sencillo?

—¿Cuál es el truco? —pregunto con desconfianza.

—No hay truco —contesta aquel agente, resoplando—. Hiciste la labor del día, del mes, del año y de toda tu vida al traer a la hija de aquellos policías y ellos, no sé por qué, han solicitado que seas un colaborador de Scotland Yard, infiltrado en ciertos círculos en los que al parecer te manejas muy bien.

—¿Son vuestros jefes o qué?

—Mira, chaval —me dice, cruzándose de brazos y acercándose a mí por encima de la mesa—. Esto es así de simple: te estamos ofreciendo la libertad y un trabajo que no está al alcance de muchos. O firmas o te vuelves a la celda.

No entiendo lo que sucede pero no dudo un instante más y cojo aquel bolígrafo que tengo frente al papel que he de firmar. No tiene mucha letra, así que en un instante lo he terminado de leer y, aunque sigo sin creer la suerte que tengo, firmo antes de que esta ilusión se evapore delante de mis narices. Aquel agente vuelve a resoplar, coge el papel y se levanta de su silla camino de la puerta. Creo que no está muy contento con todo esto, pero yo no puedo evitar echarme a reír en cuanto me deja a solas en esta inmaculada sala, carente de decoración e incluso mobiliario.

¿Ésta va a ser mi nueva vida? ¿Rodeado de policías, teniendo que trabajar para ellos? ¿Siendo uno de ellos?

Me levanto de allí y voy hacia la puerta. Tengo que agradecer a los padres de esa niña lo que han hecho por mí. Agradecérselo a ella también. Cumplió su promesa, no sé cómo pero lo hizo. Y tengo que agradecérselo.

—Eh, dónde te crees que… —me dice aquel policía que me hizo firmar ese papel, deteniéndome justo a la salida de aquella habitación.

—Tengo que… Quería agradecer a… ¿Dónde están esos policías? Quiero darles las gracias —y añado, considerándolo de suma importancia—: Y a su hija.

El robusto policía se sorprende al escucharme y sonríe. No más suspiros al parecer.

—Se fueron hace rato los tres. Cogieron el día libre —contesta.

—Pero me gustaría agradecerles lo que hicieron por mí, ¿cómo podría…?

—Chico, ellos no necesitan que se lo agradezcas, no creo que lo hicieran por eso —me explica—. Además, en un rato sales hacia España de nuevo para comenzar a trabajar. Céntrate en eso y deja el pasado donde está.

—Pero…

—Vamos —me dice cortándome y señalando la sala en donde estaba—, vuelve a entrar y ahora iremos a explicarte todo lo que debes saber para empezar cuanto antes, ¿de acuerdo?

Asiento no muy convencido pero vuelvo a entrar en la habitación.

Dejar mi pasado… ¿Se puede dejar el pasado atrás? ¿Podré tener un futuro de ahora en adelante? ¿Por qué a mí? ¿Por qué me han dado una oportunidad tan grande solamente por llevar a aquella niña a comisaría?

No tengo ni la más mínima idea de lo que ha sucedido hoy, pero no pienso olvidar lo que ha pasado. Y cuando pueda, les agradeceré lo que han hecho por mí.

Hoy empieza mi nueva vida, pero no creo que pueda olvidar que fue el increíble azar el que me ha dado una nueva oportunidad.

¿O no fue en realidad una simple coincidencia?

Agradecimientos

Cuando comencé a escribir esta historia, fue por simple entretenimiento y al llegar a su tercera parte, he de reconocer que fue escrita por los mismos motivos, algo que tengo que agradecer a mucha gente.

Gracias a mi familia: Noelia, Gilbert, Seelie, Keite, Gordon y George, porque sois mis prioridades; siempre. Gracias a mi padre y Clara, por comprenderme, ayudarme y apoyarme.

A todos mis amigos, que siguen a mi lado cuando más los necesito, aunque algunos estemos a muchos —demasiados— kilómetros de distancia.

A todo el equipo que ha llevado esta historia a la gran pantalla. A Carol y a Alex, que ya son como de nuestra propia familia y que han estado muy presentes en el desarrollo de esta tercera parte. Espero que queráis volver a ser Adriana y Charles algún día. Quién sabe si incluso en una cuarta parte…

A vosotros, lectores y espectadores, por estar ahí desde el primer día. Porque sin vuestro apoyo, nada de esto sería posible. Os debo mucho más de lo que imagináis.